Chủ Đề Và Tâm Tình Của Chức Vụ Phúc Âm
John Newton · The Subject and Temper of the Gospel Ministry: A Sermon preached in the Parish-Church of St Mary Woolnoth, on Sunday, December 19, 1779
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chủ Đề Và Tâm Tình Của Chức Vụ Phúc Âm
Nguyên tác: "The Subject and Temper of the Gospel Ministry: A Sermon preached in the Parish-Church of St Mary Woolnoth, on Sunday, December 19, 1779" — John Newton (1780)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-subject-and-temper-o_newton-john_1780/bim_eighteenth-century_the-subject-and-temper-o_newton-john_1780_djvu.txt
(Ghi chú: tác phẩm thật là bài giảng của John Newton nhân buổi nhóm công khai đầu tiên của ông tại nhà thờ St Mary Woolnoth, gồm: trang tựa (có câu đề từ I Tê-sa-lô-ni-ca 2:8), lời đề tặng gửi dân chúng hai giáo xứ St Mary Woolnoth và St Mary Woolchurch, và toàn văn bài giảng trên nền Ê-phê-sô 4:15. Đã loại bỏ: dòng giá bán và tên nhà in, ký hiệu trang trí, số trang, và các mảnh vỡ chữ OCR không đọc được trên trang.)
CHỦ ĐỀ VÀ TÂM TÌNH CỦA CHỨC VỤ PHÚC ÂM: MỘT BÀI GIẢNG
Giảng tại Nhà Thờ Giáo Xứ St Mary Woolnoth,
Vào Chúa Nhật, ngày 19 tháng 12 năm 1779.
(Ngày ông có Buổi Nhóm Công Khai Đầu Tiên tại nhà thờ ấy)
Bởi JOHN NEWTON, Quản Nhiệm.
"Vì lòng yêu mến anh em cách thiết tha, chúng tôi đã sẵn lòng trao cho anh em, không những Phúc Âm của Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng cả linh hồn chúng tôi nữa, vì anh em đã trở nên yêu dấu cho chúng tôi." I Tê-sa-lô-ni-ca 2:8.
GỬI DÂN CHÚNG
CỦA CÁC GIÁO XỨ
St MARY WOOLNOTH, St MARY WOOLCHURCH,
Bài giảng này được trân trọng đề tặng và kính gửi,
Bởi người đầy tớ yêu mến của quý vị
trong Phúc Âm, JOHN NEWTON.
Ê-PHÊ-SÔ 4:15;
— Nói lẽ thật trong tình yêu thương —
Những lời ấy, trong nguyên văn, có nghĩa bao quát hơn trong bản dịch của chúng ta [NEEDS REVIEW: bản OCR gốc ghi "Axrtorls er", được cho là từ Hy Lạp ἀληθεύοντες — "nói lẽ thật"]. Chúng bao hàm cả cách cư xử chẳng kém gì lời nói, và tóm gọn, trong một câu ngắn, sự kết hợp giữa liêm chính và nhân ái, là những điều tạo nên tư cách của một Cơ Đốc nhân chân thật. Nhưng vì buổi nhóm sáng nay đã kéo dài khá lâu, tôi không có ý mở rộng lúc này về chủ đề quan trọng ấy. Tôi đưa ra câu Kinh Thánh trên như một thứ châm ngôn, để mở đầu cho lời trình bày vắn tắt về những cảm xúc, ước ao, và quyết định trong lòng tôi, nhân lần đầu tiên tôi đứng trước quý vị. Dân chúng các giáo xứ này, những người tôi đặc biệt gửi lời đến, có quyền được biết, nay khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt tôi tại thành phố này, và trong nhà thờ này, những quan điểm nào đã khiến tôi nhận lấy trọng trách quan trọng mới được giao phó, và cách thức cùng tinh thần nào tôi ao ước thi hành nó. Nếu những thắc mắc ấy đang ở trong lòng quý vị, xin nhận câu trả lời của tôi trong những lời tôi đã đọc: Tôi đã đến, và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng sẽ ở giữa quý vị, "nói lẽ thật trong tình yêu thương".
Tôi sẽ hoàn toàn không xứng đáng với sự chú ý của quý vị, tôi sẽ đáng bị quý vị khinh miệt và ghê tởm, nếu, dưới tư cách trang trọng của một Mục Sư của Chúa Giê-xu Christ, và với lòng tôn trọng đã xưng ra đối với công việc Ngài và ích lợi của các linh hồn, tôi lại dám nói giữa quý vị điều gì khác hơn điều tôi thật sự tin trong lương tâm mình là Lẽ Thật. Các sứ đồ là những sứ giả của Đấng Christ*, và chúng tôi, dầu kém hơn họ về các mặt khác, cũng đồng phần trong khía cạnh này của tư cách họ, đến nỗi cũng bị ràng buộc phải vâng theo những chỉ dẫn của Chúa và Thầy chúng tôi. Kinh Thánh là kho tàng lớn của những Lẽ Thật mà suốt đời tôi sẽ lấy làm công việc và niềm vui để trình bày trước quý vị. Đó là hệ thống trọn vẹn của lẽ thật thiêng liêng, không thể thêm vào, cũng không thể bớt ra, mà khỏi bị phạt. Mọi cố gắng che đậy, hay làm nhẹ đi bất cứ nhánh nào của lẽ thật ấy, để cho hợp với thị hiếu thịnh hành quanh ta, hoặc để tránh sự bất bình, hoặc để cầu cạnh ân huệ của đồng loại, đều là sự xúc phạm đến uy nghi của Đức Chúa Trời, và là hành động phản bội đối với con người. Lương tâm tôi làm chứng cho tôi rằng tôi có ý nói lẽ thật giữa quý vị. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp tôi luôn làm được như vậy. Những nhánh chính của lẽ thật, như nó vốn có trong Chúa Giê-xu, theo cách nói của thánh Phao-lô, được tóm tắt trong các Điều Khoản mà tôi vừa đọc và long trọng tán thành trước mặt quý vị. Tôi công nhận và chấp nhận các Điều Khoản ấy làm chuẩn mực của giáo lý lành mạnh, không chỉ vì chúng là các Điều Khoản của Hội Thánh chúng ta, mà vì, sau khi xét kỹ và xét đi xét lại, tôi tin chắc chúng phù hợp với Kinh Thánh. Tôi sẽ khai triển những lời tuyên bố của Kinh Thánh và của các Điều Khoản về sự bại hoại của con người sa ngã, sự xấu xa của tội lỗi, phương cách của sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Tôi sẽ làm chứng về sự cao trọng và tuyệt vời của thân vị và tư cách Đấng Cứu Chuộc, sự thích hợp của các chức vụ Ngài, hiệu năng của huyết Ngài và sự vâng phục đến chết của Ngài vì kẻ có tội, và vinh hiển của Ngài là Đầu của Hội Thánh, và là Chúa của trời và đất. Tôi sẽ trình bày trước quý vị tư cách, bổn phận và đặc ân của những kẻ tin danh Ngài; và chứng minh rằng các giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời là những giáo lý theo sự tin kính; dầu có thể bị những kẻ có tâm trí bại hoại lạm dụng, nhưng tự chúng, khi được hiểu đúng, có khuynh hướng trực tiếp và mạnh mẽ thúc đẩy sự vâng phục phổ quát các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và xúc tiến sự bình an cùng phúc lợi của xã hội dân sự. Tôi cũng sẽ cảnh cáo mọi người nghe tôi về tội lỗi và sự nguy hiểm của việc khước từ sự cứu rỗi lớn đã được Phúc Âm bày tỏ. Đó sẽ là những chủ đề của chức vụ tôi; và, nếu những gì tôi trình bày về các điểm ấy vừa phù hợp với các Điều Khoản mà tôi đã ký tên, vừa phù hợp với Kinh Thánh mà tất cả chúng ta đều xưng là tin, thì hẳn nhiên phải công nhận rằng tôi sẽ nói lẽ thật.
Nhưng chính chính nghĩa của lẽ thật cũng có thể bị mất uy tín bởi cách quản lý không đúng: và vì thế Kinh Thánh, Đấng cung cấp cho chúng tôi nội dung cho chức vụ, và dạy chúng tôi phải nói gì, cũng rõ ràng không kém về tâm tình và tinh thần chúng tôi phải nói. Dầu tôi có được sự hiểu biết mọi điều mầu nhiệm*, và có lưỡi của thiên sứ để rao giảng, tôi cũng khó trông mong được đón nhận hay hữu ích, nếu tôi không nói trong tình yêu thương. Phúc Âm là lời tuyên bố về tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với nhân loại; nó bày tỏ mẫu mực trọn vẹn của tình yêu trong tư cách của Đấng, khi còn ở dưới đất trong hình dạng tôi tớ, đã đi khắp nơi làm việc lành†, và thi thố lòng nhân ái vô bờ bến đối với mọi người quanh Ngài. Tôi tớ của Chúa, của Đấng Cứu Thế hiền lành và hay thương xót ấy, Đấng đã khóc thương kẻ thù công khai của mình, và cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài đang khi họ đóng đinh Ngài lên thập tự giá, học dưới chân Đấng Cứu Thế mình để mang lòng yêu thương chân thành đối với cả nhân loại. Con người, xét như tạo vật của Đức Chúa Trời, là công trình cao quý và quan trọng nhất của Ngài trong cõi tạo vật hữu hình, được Đấng ban đầu dựng nên nó cho chính Ngài tạo thành, với sự khao khát bao la, với khả năng hưởng hạnh phúc lớn đến nỗi không gì kém hơn một điều thiện vô hạn có thể làm thỏa mãn; được dựng nên để tồn tại trong một trạng thái đời đời không đổi. Và ngay cả con người sa ngã, dầu bại hoại và hư hỏng, có tội, và, trong tình trạng hiện tại, đáng chịu sự khốn khổ đời đời, vẫn có thể được phục hồi về ân huệ của Đức Chúa Trời, và được đổi mới theo hình ảnh Ngài, hầu hạ Ngài tại đây, và được hạnh phúc với Ngài đời đời. Vậy ai đã nếm biết tình yêu của Đấng Christ, và đã biết bởi kinh nghiệm riêng mình nhu cầu và giá trị của sự cứu chuộc, thì được ban khả năng, phải, bị thôi thúc phải yêu thương đồng loại mình. Người ấy yêu họ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Và, nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời giao phó cho người ấy một sự phân phát Phúc Âm, và sự chăm sóc các linh hồn, người ấy sẽ cảm nhận những xúc động nồng ấm nhất của tình bạn và sự dịu dàng, trong khi nài xin họ bởi lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời*, và ngay cả khi cảnh cáo họ bởi những sự kinh khiếp của Ngài†. Chắc hẳn tôi không dám đứng tại nơi này mà nói với quý vị, nếu tôi không thể với lòng chân thành, nếu không với sự nồng nhiệt ngang bằng, mà nhận lấy lời của sứ đồ, và nói rằng: Vì lòng yêu mến anh em cách thiết tha, chúng tôi đã sẵn lòng trao cho anh em, không những Phúc Âm của Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng cả linh hồn chúng tôi nữa (nếu có thể được), vì anh em đã trở nên yêu dấu cho chúng tôi*.
Tình yêu mà lòng tôi mang, tôi đưa ra làm lý do cho sự sốt sắng và nài nỉ mà tôi phải dùng. Tôi đến không phải để mua vui cho quý vị bằng những chủ đề của ý kiến hay sự không chắc chắn, hay ngay cả bằng những lẽ thật lạnh lùng, suy biện, không lay động, mà quý vị có thể nhận mà không được ích, hay khước từ mà không bị thiệt, nhưng để nói những lẽ thật của Đức Chúa Trời, những lẽ thật tối quan trọng cho phúc lợi của linh hồn quý vị trong đời này và đời đời. Nếu tôi yêu quý vị, thì tôi không thể thỏa lòng chỉ với việc truyền đạt sứ điệp của mình; tinh thần tôi phải và sẽ dấn thân sâu sắc cho sự thành công của nó. Tôi không thể thỏa lòng với những bổng lộc kèm theo chức vụ của tôi — tôi tìm không phải của cải của quý vị, mà là chính quý vị†. Hầu cho quý vị biết được tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu trổi hơn mọi sự hiểu biết‡, hầu cho quý vị được giải cứu khỏi quyền lực của đời gian ác này‖, và hầu cho tôi và quý vị cuối cùng được đứng xứng đáng trước ngai Đức Chúa Trời; nói tóm lại, hầu cho bởi phước lành từ trên cao, đi kèm với những lao khổ hèn mọn của tôi, tôi vừa cứu được chính mình, vừa cứu được những người nghe tôi*. Đó là những mục đích và cứu cánh mà tôi hy vọng luôn đặt trước mắt, và vì thế tình yêu sẽ thôi thúc tôi trung tín và sốt sắng.
Thường thì sự đón nhận lẽ thật đúng đắn bị cản trở rất nhiều bởi những lo lắng, những công việc, hay những thú vui của đời. Chúng tôi thấy nhiều thính giả của mình, than ôi! quá hạnh phúc, hay quá mải mê, đến nỗi không dành cho chúng tôi sự chú ý mà chúng tôi có quyền đòi hỏi, xét theo sức nặng của sứ điệp chúng tôi, và thẩm quyền mà chúng tôi nhân danh để nói. Nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót các linh hồn loài người, thường sắp đặt những sự an bài của sự quan phòng Ngài, để phục vụ cho các mục đích của ân điển Ngài. Ngài chuẩn bị cho họ điều họ không ao ước cho mình: những mùa rảnh rang, tĩnh lặng và suy ngẫm. Đó là một trong những ý định đầy ân điển của những hoạn nạn đủ loại trong đời người. Khi Ngài thăm viếng bằng bệnh tật hay đau đớn, những trắc trở và thất vọng — khi các bể nước của chúng ta bị vỡ, và bầu bí của chúng ta héo khô, khi điều mắt chúng ta ưa thích bị cất đi bởi một đòn đánh†, hay chúng ta gặp phải gai nhọn hay nọc độc nơi lòng yêu mến của chúng ta chỉ trông đợi niềm vui — thì có lẽ những lẽ thật, đã được nghe với quá nhiều thờ ơ trong giờ thịnh vượng, sẽ được coi trọng hơn. Tình yêu của tôi sẽ thôi thúc tôi luôn ở gần quý vị, chờ đợi những mùa như thế, và sẵn sàng, ngay khi có dấu hiệu đầu tiên (vì tôi không có ý đường đột), để dâng sự cảm thông, lời cầu nguyện, lời khuyên tốt nhất của tôi. Dầu tôi sẽ có ít thì giờ cho những cuộc thăm viếng thuần nghi thức; nhưng đến thăm quý vị với tư cách một Mục Sư, và giúp quý vị hết sức mình tận dụng đúng đắn những sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là một việc tôi sẽ luôn mắc nợ quý vị theo nguyên tắc bổn phận, và là việc tôi hy vọng luôn vui lòng làm theo nguyên tắc tình yêu.
Nếu ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng mà không có Ngài tôi chẳng làm được gì, giúp tôi nói lẽ thật trong tình yêu thương như thế, thì tôi há chẳng được trông mong sự chú ý thiện cảm của quý vị sao? Há chẳng phải là một suy nghĩ bất công về lòng ngay thẳng của quý vị, nếu cho rằng có ai trong quý vị sẽ giận một người chỉ ao ước nói lẽ thật trong tình yêu thương? Chắc chắn tôi chưa có lý do đặc biệt nào để trông đợi một sự đáp lại thiếu tử tế từ bất cứ cá nhân nào trong quý vị, vì tôi còn xa lạ với tất cả quý vị. Nhưng Kinh Thánh dạy, điều mà kinh nghiệm và quan sát xác nhận dồi dào, rằng các giáo lý của Lẽ Thật Thiêng Liêng tự chúng quá mầu nhiệm, và quá trái ngược, quá làm tổn thương quan niệm mà loài người hay ấp ủ về sự khôn ngoan và lòng tốt của mình, đến nỗi những người có tư cách rất đáng mến trong đời thường, lại thường là những kẻ chống đối nồng nhiệt nhất các Mục Sư dám trung tín và thẳng thắn bền đỗ nói lẽ thật. Nếu tôi phải gặp thử thách ấy từ bất cứ ai trong quý vị, tôi vẫn hy vọng nói lẽ thật trong tình yêu thương, và nhớ rằng tôi là môn đồ của Đấng chỉ lấy điều lành đáp lại sự bạc đãi. Tôi hy vọng suy xét rằng, nếu ai chống đối, ấy là vì họ không biết mình làm điều gì; và ghi nhớ rằng chính tôi xưa kia từng là kẻ nhạo báng và khinh dể Phúc Âm mà nay tôi giảng; rằng tôi đứng đây như một tấm gương về sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời; và rằng đã được thương xót, tôi có sự khích lệ, từ chính trường hợp mình, để hy vọng rằng những thành kiến mạnh mẽ nhất cũng có thể được làm mềm mại bởi quyền năng ân điển Ngài. [NEEDS REVIEW: tại đây bản OCR bị hỏng nặng; một đoạn văn dường như bị mất, chỉ còn lại mảnh vỡ "commending it by a conversation becoming...". Phần tiếp theo được tái dựng từ những gì đọc được.]
Xin kết thúc bằng một nhận xét. Những việc xảy ra hôm nay, và những hậu quả của nó, sẽ không sớm bị quên. Chúng sẽ được ghi vào biên niên sử của cõi đời đời. Chắc chắn như chúng ta đang nhóm họp tại đây, thì cũng chắc chắn như thế chúng ta đều phải ứng hầu trước tòa phán xét của Đấng Christ*. Bấy giờ tôi phải khai trình về chức vụ mình, và quý vị về cách thức quý vị đã đón nhận nó. Nếu tôi nói lẽ thật — thì thính giả của tôi sẽ liều mình khi khinh dể nó, hay ngay cả khi sao lãng nó. Nhưng tôi muốn hy vọng những điều tốt hơn, rằng Chúa, Đức Thánh Linh, sẽ chuẩn bị lòng chúng ta để đón nhận với lòng nhu mì lời đã trồng trong chúng ta, là lời có thể cứu linh hồn chúng ta†.
Tôi chỉ thêm lời nài xin thiết tha được quý vị thường xuyên và sốt sắng nhớ đến trong lời cầu nguyện; rằng Cha hay thương xót, Đức Chúa Trời của mọi sự khôn ngoan, sẽ tác động trên tâm linh tôi, đến nỗi không phần nào trong cách cư xử của tôi lại không xứng với điều tôi đã xưng ra lúc này — rằng khi nói lẽ thật trong tình yêu thương, và làm sáng tỏ lẽ thật ấy bằng một lối sống xứng đáng [NEEDS REVIEW: bản OCR kết thúc đột ngột tại "commending it by a conversation becoming", phần còn lại của câu bị mất trong bản quét].
* II Cô-rinh-tô 5:20. * Khải Huyền 22:18, 19. * I Cô-rinh-tô 13:1. † Công Vụ 10:28. * Rô-ma 12:1. † II Cô-rinh-tô 5:11. * I Tê-sa-lô-ni-ca 2:8. † II Cô-rinh-tô 12:14. ‡ Ê-phê-sô 3:19. ‖ Ga-la-ti 1:4. * I Ti-mô-thê 4:16. † Ê-xê-chi-ên 24:15. * II Cô-rinh-tô 5:10. † Gia-cơ 1:21.