Chủ Đề Và Tinh Thần Của Chức Vụ Phúc Âm
John Newton · The subject and temper of the gospel ministry: a sermon
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chủ Đề Và Tinh Thần Của Chức Vụ Phúc Âm
CHỦ ĐỀ VÀ TINH THẦN CỦA CHỨC VỤ PHÚC ÂM
Bài giảng được giảng tại Nhà thờ Giáo xứ St Mary Woolnoth,
vào Chúa Nhật, ngày 19 tháng 12 năm 1779
(Ngày ông bắt đầu chức vụ công khai đầu tiên tại nhà thờ đó)
Bởi JOHN NEWTON, Quản nhiệm
"Vì lòng yêu mến anh em cách thiết tha, chúng tôi đã vui lòng truyền cho anh em, không những Phúc Âm của Đức Chúa Trời mà thôi đâu, song cả đến chính linh hồn chúng tôi nữa, bởi anh em đã trở nên rất yêu dấu đối với chúng tôi vậy." — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:8
Kính tặng
CƯ DÂN
CỦA CÁC GIÁO XỨ
St MARY WOOLNOTH,
St MARY WOOLCHURCH,
Bài giảng này được trân trọng dâng tặng,
Bởi người đầy tớ yêu mến anh em
trong Phúc Âm,
JOHN NEWTON.
Ê-phê-sô 4:15
— Lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật —
Những lời này, trong nguyên văn, có một ý nghĩa bao quát hơn trong bản dịch của chúng ta. Chúng bao gồm không kém phần cách cư xử so với lời nói, và tóm gọn, trong một câu ngắn ngủi, sự kết hợp giữa chính trực và nhân từ, điều tạo nên phẩm cách của một Cơ Đốc nhân thật. Nhưng, vì buổi thờ phượng sáng nay đã kéo dài khá lâu, tôi không có ý triển khai thêm về chủ đề quan trọng này vào lúc này. Tôi đề xuất câu Kinh Thánh này như một thứ châm ngôn, để mở đầu cho một lời trình bày vắn tắt về cảm nghĩ, ước ao, và mục đích trong lòng tôi, trong lần đầu tiên xuất hiện trước mặt anh em. Cư dân của các giáo xứ này, những người mà tôi đặc biệt ngỏ lời, có quyền được biết, giờ đây sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt tôi tại thành phố này, và tại nhà thờ này, về những quan điểm mà tôi đã nhận lấy trọng trách quan trọng mới được giao phó cho tôi, và về cách thức cùng tinh thần mà tôi ao ước thi hành nó. Nếu những thắc mắc này đang ở trong tâm trí của bất kỳ ai trong anh em, xin hãy nhận câu trả lời của tôi trong những lời tôi vừa đọc: Tôi đã đến, và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng sẽ ở lại giữa anh em, lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật.
Nếu tôi hoàn toàn không xứng đáng với sự chú ý của anh em, tôi sẽ đáng bị anh em khinh bỉ và ghê tởm, nếu, dưới phẩm cách trang trọng của một người hầu việc của Chúa Giê-xu Christ, và với lòng tôn kính xưng ra đối với sự hầu việc Ngài và ích lợi của các linh hồn, tôi dám nói ra giữa anh em bất cứ điều gì khác ngoài điều mà tôi thật sự tin trong lương tâm mình là Lẽ Thật. Các sứ đồ là những đại sứ của Đấng Christ, và chúng ta, dù kém hơn trong các phương diện khác, vẫn phải dự phần vào phẩm cách này của họ, vì chúng ta cũng bị ràng buộc phải tuân theo những chỉ dẫn của Chúa và Thầy chúng ta. Kinh Thánh là kho tàng lớn của những Lẽ Thật mà suốt đời tôi sẽ lấy làm công việc và niềm vui để trình bày trước anh em. Đó là hệ thống trọn vẹn của lẽ thật thiêng liêng, không thể thêm vào điều gì, và cũng không thể bớt đi điều gì mà không bị trừng phạt. Mọi cố gắng che đậy, hay làm nhẹ đi bất kỳ nhánh nào của lẽ thật này, để cho phù hợp với thị hiếu thịnh hành xung quanh chúng ta, hoặc để tránh sự bất bình, hay để cầu cạnh sự ưu ái của những người phàm như chúng ta, đều phải là một sự xúc phạm đến uy nghi của Đức Chúa Trời, và là một hành động phản bội đối với con người. Lương tâm tôi làm chứng cho tôi rằng tôi có ý nói ra lẽ thật giữa anh em. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp tôi luôn làm được điều đó. Những nhánh chính của lẽ thật, như ở trong Chúa Giê-xu, theo cách diễn đạt của Phao-lô, được tóm tắt trong các Điều Khoản mà tôi vừa đọc và long trọng ưng thuận trước mặt anh em. Những điều này tôi công nhận và tiếp nhận như một tiêu chuẩn của giáo lý lành mạnh, không chỉ vì chúng là các Điều Khoản của Hội Thánh chúng ta, mà vì, sau khi xem xét chín chắn và nhiều lần, tôi tin chắc chúng phù hợp với Kinh Thánh. Tôi sẽ triển khai những lời tuyên bố của Kinh Thánh và của các Điều Khoản về sự bại hoại của con người sa ngã, sự xấu xa của tội lỗi, phương cách cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Tôi sẽ làm chứng về phẩm giá và sự tuyệt vời của thân vị và các phẩm tính của Đấng Cứu Chuộc, sự phù hợp của các chức vụ Ngài, hiệu năng của huyết và sự vâng phục cho đến chết của Ngài thay cho những kẻ có tội, và vinh quang của Ngài là Đầu của Hội Thánh, và là Chúa của trời và đất. Tôi sẽ trình bày trước anh em những phẩm cách, bổn phận và đặc ân của những người tin danh Ngài; và chứng minh rằng các giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời là những giáo lý theo sự tin kính; dù chúng có thể bị những người có tâm trí bại hoại lạm dụng, nhưng tự chúng, khi được hiểu đúng, có khuynh hướng trực tiếp và mạnh mẽ để thúc giục sự vâng phục phổ quát các điều răn của Đức Chúa Trời, và để xúc tiến sự bình an cùng phúc lợi của xã hội dân sự. Tôi cũng sẽ cảnh cáo mọi người nghe tôi về tội lỗi và sự nguy hiểm của việc khước từ sự cứu rỗi lớn lao được bày tỏ bởi Phúc Âm. Đây sẽ là những chủ đề của chức vụ tôi; và, nếu những gì tôi sẽ trình bày về các điểm này phù hợp không chỉ với các Điều Khoản mà tôi đã ký nhận, mà còn với Kinh Thánh mà tất cả chúng ta đều xưng là tin, thì hẳn nhiên phải công nhận rằng tôi sẽ nói ra lẽ thật.
Nhưng chính chính nghĩa của lẽ thật cũng có thể bị mất uy tín bởi sự quản lý không đúng cách: và vì thế Kinh Thánh, Đấng cung cấp cho chúng ta đề tài cho chức vụ mình, và dạy chúng ta điều chúng ta phải nói, cũng rõ ràng không kém về tâm tính và tinh thần mà chúng ta phải nói. Dù tôi có được sự hiểu biết về mọi sự mầu nhiệm, và có lưỡi của thiên sứ để rao giảng, tôi cũng khó hy vọng được đón nhận hay có ích, trừ khi tôi nói ra trong tình yêu thương. Phúc Âm là lời tuyên bố về tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với nhân loại; nó bày tỏ mẫu mực trọn vẹn của tình yêu trong phẩm cách của Đấng, khi còn ở trên đất trong hình dạng một đầy tớ, đã đi khắp nơi làm việc lành, và thể hiện lòng nhân từ vô biên đối với mọi người xung quanh Ngài. Người đầy tớ của Chúa, của Đấng Cứu Thế hiền lành và thương xót, Đấng đã khóc thương những kẻ thù công khai của Ngài, và cầu nguyện cho những kẻ đang đóng đinh Ngài trên thập tự giá, học dưới chân Đấng Cứu Thế mình để mang một tình yêu chân thành đối với toàn thể nhân loại. Con người, được xem như tạo vật của Đức Chúa Trời, là công trình cao quý và quan trọng nhất của Ngài trong tạo vật hữu hình, được Đấng ban đầu tạo dựng nên Ngài dựng nên cho chính Ngài, với một khát vọng bao la, một khả năng hưởng hạnh phúc mà không gì kém hơn một điều thiện vô hạn có thể thỏa mãn; được dựng nên để tồn tại trong một trạng thái đời đời không thay đổi. Và ngay cả con người sa ngã, dù bại hoại và hư hỏng, có tội, và, trong tình trạng hiện tại, đáng phải chịu sự khốn khổ đời đời, vẫn có thể được phục hồi về ân huệ của Đức Chúa Trời, và được đổi mới theo hình ảnh Ngài, hầu việc Ngài ở đây, và được hạnh phúc với Ngài mãi mãi. Vì vậy bất cứ ai đã nếm biết tình yêu của Đấng Christ, và đã biết bởi kinh nghiệm của chính mình sự cần thiết và giá trị của sự cứu chuộc, đều được ban cho, phải, đều bị buộc phải yêu thương đồng loại mình. Người ấy yêu họ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Và, nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời giao phó cho người ấy một sự phân phát Phúc Âm, và sự chăm sóc các linh hồn, người ấy sẽ cảm nhận những xúc cảm nồng ấm nhất của tình bạn và sự dịu dàng, trong khi khẩn nài họ bởi lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời, và ngay cả khi cảnh cáo họ bởi sự kinh khiếp của Ngài. Chắc chắn tôi không dám ngỏ lời với anh em từ nơi này, nếu tôi không thể với lòng chân thành, nếu không với sự nồng ấm ngang nhau, tiếp nhận những lời của sứ đồ, và nói: Vì lòng yêu mến anh em cách thiết tha, chúng tôi đã vui lòng truyền cho anh em, không những Phúc Âm của Đức Chúa Trời mà thôi đâu, song cả đến chính linh hồn chúng tôi nữa (nếu có thể được), bởi anh em đã trở nên rất yêu dấu đối với chúng tôi.
Tình yêu này mà lòng tôi mang, tôi dâng lên như một lời biện hộ cho sự tha thiết và nài nỉ mà tôi phải dùng. Tôi đến không phải để mua vui cho anh em bằng những chủ đề của ý kiến hay sự không chắc chắn, hay thậm chí bằng những lẽ thật lạnh lùng, mang tính suy đoán, không thú vị, mà anh em có thể nhận mà không được ích lợi, hay khước từ mà không bị thiệt hại, nhưng để nói ra những lẽ thật của Đức Chúa Trời, những lẽ thật vô cùng quan trọng đối với phúc lợi của linh hồn anh em trong hiện tại và trong cõi đời đời. Nếu tôi yêu anh em, vì vậy, tôi không thể thỏa lòng chỉ với việc truyền đạt sứ điệp của mình, tâm linh tôi phải và sẽ dấn thân sâu sắc cho sự thành công của nó. Tôi không thể thỏa lòng với những bổng lộc gắn liền với chức vụ của tôi — tôi tìm không phải của cải của anh em, nhưng chính anh em. Hầu cho anh em biết được tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu trổi hơn mọi sự hiểu biết, hầu cho anh em được giải thoát khỏi quyền lực của đời ác này, và hầu cho tôi và anh em cuối cùng được đứng được chấp nhận trước ngai của Đức Chúa Trời; nói tóm lại, hầu cho bởi một phước lành từ trên cao, đi kèm với những lao nhọc hèn mọn của tôi, tôi có thể vừa cứu lấy chính mình, vừa cứu lấy những người nghe tôi. Đây là những mục tiêu và cứu cánh mà tôi hy vọng luôn hướng tới, và vì vậy tình yêu sẽ thúc giục tôi phải trung tín và tha thiết.
Thường thì sự tiếp nhận đúng đắn lẽ thật bị cản trở rất nhiều bởi những lo lắng, công việc, hay những thú vui của đời này. Chúng tôi thấy nhiều thính giả của mình, than ôi! quá hạnh phúc, hay quá bận rộn, đến nỗi không dành cho chúng tôi sự chú ý mà chúng tôi có quyền đòi hỏi, xét đến trọng lượng của sứ điệp chúng tôi, và thẩm quyền mà chúng tôi nhân danh để nói. Nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót đối với các linh hồn loài người, thường điều chỉnh những sự sắp đặt của sự quan phòng Ngài, để phụng sự cho các mục đích của ân điển Ngài. Ngài chuẩn bị cho họ điều mà họ không mong muốn cho chính mình, những mùa rảnh rỗi, lui về và suy ngẫm. Đây là một ý định nhân từ của những hoạn nạn khác nhau trong đời người. Khi Ngài thăm viếng bằng bệnh tật hay đau đớn, những thập tự giá và thất vọng — khi các bể chứa nước của chúng ta bị vỡ, và những cây dưa của chúng ta héo tàn, khi điều mắt chúng ta ưa thích bị cất đi bởi một đòn, hay chúng ta gặp phải một cái gai hay nọc độc nơi mà lòng yêu mến của chúng ta chỉ mong đợi niềm vui — thì có lẽ những lẽ thật, đã được nghe với quá nhiều thờ ơ trong giờ thịnh vượng, sẽ được quan tâm hơn. Tình yêu của tôi sẽ thúc giục tôi luôn ở gần anh em, chờ đợi những mùa như vậy, và sẵn sàng, ngay khi có dấu hiệu đầu tiên (vì tôi không có ý đường đột), để dâng lên sự cảm thông, lời cầu nguyện, lời khuyên tốt nhất của tôi. Dù tôi sẽ có ít thời gian cho những cuộc thăm viếng chỉ mang tính lễ nghi; nhưng thăm viếng anh em như một người hầu việc, và giúp đỡ anh em hết sức mình để sử dụng đúng đắn những sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là một sự phục vụ mà tôi sẽ luôn mắc nợ anh em bởi nguyên tắc bổn phận, và là điều tôi hy vọng luôn vui lòng làm bởi nguyên tắc tình yêu.
Nếu ân điển của Đức Chúa Trời, mà không có nó tôi chẳng làm được gì, giúp tôi nói ra lẽ thật trong tình yêu thương như vậy, tôi há chẳng được hy vọng sự chú ý thuận lợi của anh em sao? Há chẳng phải là một sự phản ánh bất công về lòng ngay thẳng của anh em, nếu cho rằng bất kỳ ai trong anh em sẽ giận một người chỉ muốn lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật sao? Chắc chắn hiện tại tôi chưa có lý do đặc biệt nào để mong đợi một sự đáp trả không tử tế từ bất kỳ cá nhân nào trong anh em, vì tôi còn xa lạ với tất cả anh em. Nhưng Kinh Thánh dạy, điều mà kinh nghiệm và quan sát xác nhận dồi dào, rằng các giáo lý của Lẽ Thật Thiêng Liêng tự chúng quá mầu nhiệm, và quá đối nghịch và làm nhục những ý kiến mà người phàm dễ có về sự khôn ngoan và tốt lành của chính mình, đến nỗi những người có phẩm cách rất đáng mến trong đời thường, lại thường nằm trong số những người chống đối nồng nhiệt nhất các người hầu việc dám trung tín và thẳng thắn bền đỗ lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật. Nếu tôi phải gặp thử thách này từ bất kỳ ai trong anh em, tôi vẫn hy vọng sẽ lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật, và nhớ rằng tôi là môn đồ của Đấng chỉ lấy điều lành đáp lại sự đối xử tệ bạc. Tôi hy vọng sẽ xét rằng, nếu có ai chống đối, ấy là vì họ không biết mình làm điều gì; và ghi nhớ rằng chính tôi đã từng là kẻ phạm thượng và khinh bỉ Phúc Âm mà nay tôi rao giảng; rằng tôi đứng đây như một gương mẫu của sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời; và rằng đã được thương xót, tôi có sự khích lệ, từ trường hợp của chính mình, để hy vọng rằng những thành kiến mạnh mẽ nhất cũng có thể được làm mềm bởi quyền năng của ân điển Ngài.
Xin cho tôi kết thúc với một nhận xét. Những giao dịch của ngày hôm nay, và những hậu quả của nó, sẽ không sớm bị quên lãng. Chúng sẽ được ghi vào biên niên sử của cõi đời đời. Chắc chắn như chúng ta đang nhóm họp tại đây, chắc chắn chúng ta đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ. Bấy giờ tôi phải khai trình về chức vụ mình, và anh em về cách thức anh em đã tiếp nhận nó. Nếu tôi nói ra lẽ thật — thì thính giả của tôi sẽ gặp nguy hiểm nếu đối xử với nó bằng sự khinh bỉ, hay thậm chí bằng sự thờ ơ. Nhưng tôi muốn hy vọng những điều tốt hơn, rằng Chúa, Đức Thánh Linh, sẽ chuẩn bị lòng chúng ta để tiếp nhận với sự nhu mì lời đã trồng, là lời có thể cứu linh hồn chúng ta.
Tôi chỉ thêm lời cầu xin tha thiết được anh em thường xuyên và sốt sắng nhớ đến trong lời cầu nguyện; hầu cho Cha của lòng thương xót, Đức Chúa Trời của mọi sự khôn ngoan, ảnh hưởng trên tâm linh tôi, để không phần nào trong cách cư xử của tôi không phù hợp với điều tôi đã xưng ra lúc này — hầu cho, khi lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật, và nêu gương bằng một nếp sống xứng hợp với Phúc Âm, tôi có thể vừa cứu lấy chính mình, vừa cứu lấy những người nghe tôi.