Sự An Ủi
John Newton · The Consolation
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự An Ủi
SỰ AN ỦI
Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, và rao cho nó rằng kỳ phục dịch của nó đã mãn, tội lỗi nó đã được tha; vì nó đã nhận gấp hai từ tay Đức Giê-hô-va về mọi tội lỗi mình. — Ê-sai 40:1, 2.
Những chi tiết của lẽ mầu nhiệm lớn của sự tin kính, như sứ đồ Phao-lô đã liệt kê, hợp thành chủ đề lớn lao và vô tận của chức vụ Phúc Âm: "Đức Chúa Trời đã hiện ra như một người, được Thánh Linh xưng là công bình, được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho các dân ngoại, được thiên hạ tin cậy, được cất lên trong sự vinh hiển" (1 Ti-mô-thê 3:16). Ước muốn và mục đích của tôi là không biết điều gì khác giữa anh em ngoài chủ đề này; không giảng cho anh em điều gì khác ngoài những điều có liên hệ thật sự với giáo lý về Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh, cùng với nguyên nhân và kết quả của sự vâng phục cho đến chết của Ngài, tức là chết trên thập tự giá. Nhưng vì muốn đem lại sự thỏa lòng và ích lợi cho những người nghe thường xuyên của mình, tôi đã nhiều lần mong ước áp dụng một kế hoạch nào đó, để có thể trình bày những nét chính về thân vị và chức vụ trung bảo của Đấng Cứu Thế trong một loạt bài giảng có thứ tự, hầu tạo nên, nếu không phải là một bức tranh, thì ít nhất cũng là một phác thảo sơ lược về những nét vinh hiển và ân điển của Ngài vốn làm cho Ngài trở nên quý mến đối với lòng người thuộc về Ngài. Một kế hoạch như thế gần đây đã đến với tôi, một cách khá bất ngờ. Trong một thời gian qua, cuộc trò chuyện trong hầu hết mọi nơi đều xoay quanh lễ kỷ niệm Handel; những buổi hòa nhạc lớn, và đặc biệt là nhạc kịch Messiah của ông, đã được trình diễn nhiều lần nhân dịp đó tại Tu viện Westminster. Nếu có thể hy vọng một cách hợp lý rằng những người trình diễn và khán giả tụ họp để nghe nhạc, hoặc phần lớn, hay thậm chí một phần đáng kể trong số họ, có khả năng thấu hiểu tinh thần của chủ đề, thì tôi sẵn lòng thừa nhận rằng nhạc kịch Messiah, được thực hiện một cách tài hoa như vậy, bởi những người mà lòng, cũng như giọng hát và nhạc cụ của họ, đều hòa điệu với lời ngợi khen Đấng Cứu Chuộc; cùng với những cảm xúc biết ơn của một thính giả được cảm động đúng đắn bởi ý thức về bổn phận đối với tình yêu của Ngài; hẳn đã đem lại một trong những niềm vui cao quý và thanh cao nhất mà chúng ta có thể hưởng trong đời này. Nhưng những ai yêu mến Đấng Cứu Chuộc, và vì thế vui thích cùng hòa lòng ngợi khen Ngài, nếu thấy không tiện, hoặc cho là không nên, đến nghe nhạc kịch Messiah tại Westminster, có thể tự an ủi với ý nghĩ rằng, chẳng bao lâu nữa, họ sẽ được thỏa lòng dồi dào hơn nữa. Chẳng bao lâu, sự chết sẽ xé bức màn che khuất những điều đời đời khỏi tầm mắt họ, và đưa họ vào bài ca không dứt và dàn hợp xướng khắp vũ trụ, vốn ngay lúc này đang vang lên trước ngai Đức Chúa Trời và Chiên Con. Cho đến lúc đó, tôi cho rằng những Cơ Đốc nhân chân thật, không cần đến sự trợ giúp của thanh nhạc hay nhạc cụ, cũng có thể tìm được niềm vui lớn hơn trong sự suy ngẫm khiêm nhường về lời của nhạc kịch Messiah, hơn là từ những nỗ lực tột cùng của thiên tài âm nhạc. Vì vậy, đây chính là kế hoạch tôi đã nói đến. Tôi có ý dẫn dắt sự suy ngẫm của anh em đến ngôn từ của nhạc kịch, và xét theo thứ tự (nếu Chúa, Đấng mà hơi thở chúng ta lệ thuộc, vui lòng ban sự sống, năng lực và cơ hội) từng đoạn Kinh Thánh cao cả và sâu sắc vốn là nền tảng của tác phẩm được ngưỡng mộ ấy.
Nếu Ngài hạ cố mỉm cười trên nỗ lực này, niềm vui và ích lợi sẽ song hành. Đối với một linh hồn được sinh bởi trời, không có sự hòa hợp nào bằng sự hòa hợp phát sinh từ sự kết hợp và đồng điệu của mọi thuộc tính và sự trọn vẹn thiêng liêng, được bày tỏ trong công việc cứu chuộc; lòng thương xót và lẽ thật gặp nhau, sự công chính không lay chuyển tương ứng với sự bình an của kẻ phạm tội, Đức Chúa Trời được vinh hiển, và tội nhân được cứu. Trên đất này không có giai điệu nào sánh được với tiếng của huyết Chúa Giê-xu, phán sự bình an cho một lương tâm có tội, hay với tiếng của Đức Thánh Linh, áp dụng các lời hứa vào lòng, và dịu dàng thổi vào một tâm tình tin cậy và làm con nuôi. Đây là những niềm vui mà thế gian không thể ban cho cũng không thể cất đi, không bao giờ làm chán lòng người bởi sự tiếp diễn hay lặp lại; cảm nhận về chúng luôn mới mẻ, hồi tưởng về chúng luôn ngọt ngào. Chúng không chỉ làm thỏa lòng, mà còn làm nên thánh linh hồn. Chúng thêm sức cho đức tin, làm sống động hy vọng, thêm sự sốt sắng cho tình yêu thương, và vừa khiến vừa giúp Cơ Đốc nhân chạy trong mọi nẻo đường vâng phục thánh khiết với một tấm lòng rộng mở.
Nhạc kịch Messiah của Handel gồm ba phần. Phần thứ nhất chứa các lời tiên tri về sự giáng lâm của Ngài, và những hậu quả phước hạnh, cùng với sứ điệp của thiên sứ cho những người chăn chiên, báo tin về sự giáng sinh của Ngài, như Lu-ca đã thuật lại. Phần thứ hai mô tả sự thương khó, sự chết, sự sống lại và sự thăng thiên của Ngài; Ngài nắm lấy vương quốc vinh hiển của Ngài, sự khởi đầu của vương quốc ân điển của Ngài trên đất, và sự thất vọng cùng hủy diệt chắc chắn của mọi kẻ cứ chống đối ý muốn Ngài. Phần thứ ba bày tỏ những bông trái phước hạnh và sự hoàn tất công việc của Ngài, trong sự giải cứu dân Ngài khỏi tội lỗi, buồn rầu và sự chết, và khiến họ cuối cùng chiến thắng mọi kẻ thù. Bài ca khải hoàn của những người được cứu chuộc, ngợi khen Chiên Con, Đấng đã mua họ bằng chính huyết mình, khép lại toàn bộ tác phẩm. Sự sắp xếp hay trình tự của các đoạn này khéo léo, mạch lạc, và bao quát đầy đủ mọi lẽ thật chính của Phúc Âm, đến nỗi tôi sẽ không cố thay đổi hay mở rộng nó. Lời mở đầu mà tôi đã đọc cho anh em từ lời tiên tri Ê-sai được chọn rất khéo.
Nếu, như một số nhà chú giải lỗi lạc cho rằng, đấng tiên tri có ám chỉ, trong đoạn này, đến sự trở về của Y-sơ-ra-ên từ Ba-by-lôn về xứ mình, thì đối tượng chính của ông chắc chắn quan trọng hơn nhiều. Thật vậy, sự giải cứu khỏi cảnh phu tù, và tình trạng về sau của họ như một dân tộc, dường như không tương xứng với những hình ảnh tráng lệ được dùng trong các câu tiếp theo; vì dầu họ đã xây lại thành và đền thờ, họ vẫn gặp nhiều sự sỉ nhục và chống đối, và tiếp tục là một dân tộc phải triều cống và lệ thuộc. Vì vậy tôi sẽ bỏ qua việc xét nghĩa này.
Dường như con mắt tâm trí của đấng tiên tri chủ yếu hướng về một nhân vật uy nghiêm, Đấng đang đến để soi sáng và ban phước cho một thế giới khốn khổ; và trước khi mô tả hoàn cảnh sự xuất hiện của Ngài, ông được truyền lệnh an ủi những kẻ than khóc trong Si-ôn, với lời đảm bảo rằng biến cố lớn lao này sẽ đền bù đầy đủ cho mọi buồn rầu của họ. Tình trạng của Giê-ru-sa-lem, tên đại diện cho dân của Đức Chúa Trời, rất thấp hèn trong thời Ê-sai. Dân tộc, mà trong thời Sa-lô-môn đã gắn bó với sự thờ phượng Đức Chúa Trời, được tôn vinh với những dấu hiệu tỏ tường về sự hiện diện và ân huệ của Ngài, và được nâng lên đến đỉnh cao thịnh vượng vật chất, nay đã suy đồi; vàng đã mờ, vàng ròng đã đổi khác. Tội lỗi lan tràn, sự đoán phạt đang đến gần, thế mà sự vô cảm và an toàn giả tạo vẫn thịnh hành, và lời của nhiều người kiêu ngạo chống lại Chúa. Nhưng có một số ít kính sợ Chúa, mắt họ làm động lòng họ, và họ than khóc về những điều ác mà họ không thể ngăn chặn. Những người này, và chỉ những người này, theo nghĩa chặt chẽ, là dân của Chúa, và sứ điệp an ủi được gửi đến họ. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, nói vào chính lòng nàng (như nguyên văn Hê-bơ-rơ), nói vào đúng hoàn cảnh nàng, và bảo nàng rằng có dầu xức cho mọi vết thương nàng, có thuốc bổ cho mọi nỗi buồn nàng, trong một sự suy xét này: Đấng Mê-si đang đến. Theo văn phong tiên tri, những điều tương lai được mô tả như hiện tại, và điều mà miệng Chúa đã phán là chắc chắn sẽ xảy ra được coi như đã xong. Như vậy đấng tiên tri, được đưa vào thời tương lai, chiêm ngưỡng sự hiện ra của Đấng Mê-si, sự hoàn tất công việc lớn lao của Ngài, và mọi hậu quả phước hạnh của sự vâng phục cho đến chết của Ngài vì loài người, như thể ông đang đứng tại chỗ, và cùng với Giăng, người dọn đường cho Chúa chúng ta (mà ông mô tả sự xuất hiện ngay sau đó), đang lấy ngón tay chỉ vào Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi.
Sứ điệp an ủi này gồm hai phần. Thứ nhất, sự cất đi điều ác: "Kỳ phục dịch của nó đã mãn, tội lỗi nó đã được tha." Thứ hai, lời hứa về điều tốt lành, hơn cả đền bù cho mọi hoạn nạn của nàng: "Nó đã nhận gấp hai từ tay Đức Giê-hô-va về mọi tội lỗi mình."
I. Từ nguyên gốc được dịch là "kỳ phục dịch" bao hàm hai ý:
1. Một tình trạng phục vụ, gắn với gian khổ, như đời sống quân ngũ, Dân Số Ký 1:3.
2. Một thời gian đã định, như được dịch trong Gióp 7:1 và 14:14.
Cả hai ý đều áp dụng cho chế độ Môi-se. Tinh thần của thể chế ấy, nói một cách tương đối, là tinh thần của sự nô lệ, xa cách và sợ hãi; và tình trạng của Hội Thánh, khi còn dưới luật pháp, được sứ đồ ví như một người vị thành niên, dầu là kẻ kế tự, vẫn ở dưới quyền người giám hộ và quản gia, chẳng khác gì tôi tớ, cho đến kỳ đã định của người cha, Ga-la-ti 4:1-4. Luật lễ nghi, xét về sự bất lực, được gọi là yếu đuối, và xét về chuỗi dài những quy định nhân lên, tốn kém, khó khăn và lặp đi lặp lại, là một cái ách và gánh nặng. Nhưng nó chỉ tồn tại trong một thời gian đã định. Phúc Âm được định để thay thế nó, và đem vào một tình trạng của sự sống, quyền năng, tự do và tin cậy. Sự tối tăm mù mịt, lửa và bão tố, cùng những hoàn cảnh kinh khiếp khác đi kèm việc ban bố luật pháp tại núi Si-na-i (Hê-bơ-rơ 12:18-22), vốn không chỉ khiến dân chúng kinh hãi, mà còn làm cho chính Môi-se phải nói: "Ta thật sợ sệt và run rẩy," đã bày tỏ mục đích của nó; mục đích ấy không phải dẫn dân Y-sơ-ra-ên trông đợi sự bình an và hy vọng từ sự vâng phục tốt nhất của họ đối với giao ước ấy, mà là thuyết phục họ về sự cần thiết của một giao ước tốt hơn, được lập trên những lời hứa tốt hơn, và hướng hy vọng họ đến Đấng Mê-si, Đấng được mọi của lễ của họ hình bóng, và Đấng, trong kỳ đầy trọn của thời gian, sẽ làm sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi, bằng sự dâng chính mình Ngài. Bấy giờ thể chế hình bóng theo luật pháp của họ sẽ chấm dứt, bóng sẽ nhường chỗ cho thực thể, và những người thờ phượng thật của Đức Chúa Trời sẽ được dạy dỗ, được thêm sức và được khích lệ, thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật; không còn như tôi tớ, mà trong tâm tình làm con nuôi, như con cái Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài.
Có một sự tương đồng đáng kể với sự khác biệt giữa luật pháp và Phúc Âm này, khi đối chiếu với nhau, trong nỗi đau buồn trước đó của một tội nhân, khi người ấy được khiến cho ý thức về tội lỗi và nguy hiểm của mình như một kẻ vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời, và sự bình an về sau mà người ấy nhận được bởi tin Phúc Âm. Hạt giống tốt của lời ân điển chỉ có thể đâm rễ và tươi tốt trong một mảnh đất được chuẩn bị kỹ. Và sự chuẩn bị lòng này (Châm Ngôn 16:1), mà nếu không có nó, mọi điều đọc hay nghe về Đấng Mê-si đều không sinh kết quả tốt lâu dài, hoàn toàn đến từ Chúa. Công việc tốt đầu tiên của Đức Thánh Linh trên lòng người sa ngã, là khiến người ấy biết tội mình, Giăng 16:9. Ngài ban cho một số ấn tượng đúng đắn về sự uy nghi và thánh khiết của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải thưa trình, về sự lệ thuộc của chúng ta nơi Ngài, về bổn phận của chúng ta đối với Ngài như Đấng Tạo Hóa, Đấng Ban Luật Pháp và Đấng Thi Ân; bấy giờ chúng ta bắt đầu ước lượng bổn phận, tội lỗi và hình phạt xứng đáng, không phải từ những châm ngôn và sự phán đoán thịnh hành của loài người xung quanh, mà từ tiêu chuẩn không sai lầm của Kinh Thánh. Từ đó nảy sinh những sự lo sợ mới và đau đớn: cái nhìn kiêu ngạo của loài người bị hạ xuống, sự cao cách bị hạ thấp, miệng bị bịt lại, hoặc chỉ mở ra để xưng tội lỗi và sự hèn mạt của mình, và kêu xin thương xót. Giờ đây người ấy cảm thấy mình ở dưới luật pháp; luật pháp định tội người ấy, và người ấy không thể cãi lại; luật pháp truyền lệnh, và người ấy không thể vâng theo. Người ấy không có sự công chính cũng không có sức lực, và hẳn phải chìm vào tuyệt vọng, nếu không phải vì giờ đây người ấy đã được chuẩn bị để lắng nghe Phúc Âm bằng đôi tai khác, và đọc Kinh Thánh bằng đôi mắt khác (nếu tôi được phép nói vậy), so với trước kia. Giờ đây người ấy biết mình đau ốm, và vì thế biết mình cần thầy thuốc. Tình trạng lo âu, tranh chiến và sợ hãi này, khiến sự an ủi không vào được lòng người ấy, và có lẽ khiến giấc ngủ không đến được mắt người ấy, thường kéo dài lâu. Không có tiêu chuẩn chung nào để định mức độ hay thời gian. Cả hai đều khác nhau nơi những người khác nhau; và vì thân thể và tâm trí có ảnh hưởng mạnh mẽ và tương hỗ lẫn nhau, nên có lẽ sự khác biệt thấy được trong những trường hợp như vậy một phần tùy thuộc vào nguyên nhân thuộc thể chất. Tuy nhiên, thời gian ấy là thời gian đã định, và dầu không lệ thuộc vào quy tắc hay lý luận nào của chúng ta, vẫn bị giới hạn và điều khiển bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Ngài làm cho bị thương tích, và Ngài chữa lành, trong thời điểm đã định của Ngài. Không ai cứ tiếp tục chờ đợi Ngài, và tìm kiếm sự cứu rỗi, trong những phương tiện Ngài đã chỉ định, sẽ cuối cùng phải thất vọng. Sớm hay muộn Ngài ban cho họ, theo lời hứa của Ngài, mão hoa thay vì tro bụi, dầu vui mừng thay vì tang chế, áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề, Ê-sai 61:3. Kỳ phục dịch này đã mãn, khi họ hiểu đúng và tin hết lòng điều khoản tiếp theo.
Tội lỗi nó đã được tha. Dầu các của lễ dưới luật pháp có hiệu quả trực tiếp và tức thì để phục hồi kẻ dâng chúng, là người được dâng thay, vào những đặc quyền thuộc về dân Y-sơ-ra-ên, xét như một quốc gia hay cộng đồng, chúng tự chúng không thể tẩy sạch lương tâm khỏi tội lỗi. Đó là một mệnh đề của lý trí đúng đắn, không kém gì của sự mặc khải, rằng huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được, Hê-bơ-rơ 10:4. Vì mục đích này, huyết của Đấng Christ có hiệu lực ngược dòng thời gian, và là nền tảng duy nhất của sự an ủi cho một tội nhân biết tội mình từ buổi sáng thế. Ngài đã được giới thiệu cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta như dòng dõi người nữ, Đấng sẽ giày đạp đầu con rắn, Sáng Thế Ký 3:15. Áp-ra-ham đã tin nơi dòng dõi này, và được xưng công chính, và mọi người thuộc mọi thời đại được xưng công chính, đều dự phần đức tin của Áp-ra-ham. Vì vậy sứ đồ dạy chúng ta rằng khi Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, Ngài đã tỏ sự công chính Ngài trong sự tha những tội đã qua, Rô-ma 3:25. Vì dầu chúng ta có thể cho rằng Đức Chúa Trời hẳn đã tỏ lòng thương xót Ngài trong sự tha tội trên bất cứ điều kiện nào, không có sự suy xét nào ngoài sự chết của Con Ngài có thể bày tỏ sự công chính của Ngài; tức là sự thánh khiết, công lý và lẽ thật của Ngài, trong sự tha tội. Những người ăn năn thật và tin thật đã được tha và được cứu dưới luật pháp, nhưng không phải bởi luật pháp. Đức tin của họ nhìn xuyên qua mọi thể chế luật pháp đến Đấng được chúng tiêu biểu và hình bóng. Nhưng các hình bóng vừa mặc khải Ngài, theo một nghĩa, cũng vừa che giấu Ngài; đến nỗi, dầu Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ngài, và vui mừng, và một loạt tôi tớ Đức Chúa Trời đã thấy trước vinh hiển và sự thương khó của Ngài, và nói về Ngài; thế mà, nói chung, Hội Thánh Cựu Ước ao ước và khao khát, hơn là thật sự sở hữu, sự đầy trọn của ánh sáng và tri thức về thân vị, các chức vụ, tình yêu và chiến thắng của Đấng Mê-si, vốn là đặc quyền của những ai hưởng và tin Phúc Âm, Hê-bơ-rơ 11:39, 40. Tuy nhiên những sự tỏ bày lớn lao về những điều này đã được ban cho một số đấng tiên tri, đặc biệt là Ê-sai, Đấng, vì sự rõ ràng trong cái nhìn của ông về Đấng Cứu Chuộc và vương quốc Ngài, đôi khi được gọi là nhà truyền đạo thứ năm. Phần mang tính Phúc Âm nhất trong lời tiên tri của ông, hay ít nhất phần mà ông theo đuổi chủ đề với ít gián đoạn nhất, bắt đầu từ chương này và câu này. Và ông đề xuất nó để an ủi những kẻ than khóc trong Si-ôn thời ông. Chúng ta biết rằng Con Đức Chúa Trời, Đấng mà Môi-se và các đấng tiên tri đã nói đến, đã thật sự đến (1 Giăng 5:20); rằng sự chuộc tội đã xong, giá chuộc tội nhân đã trả và được chấp nhận. Giờ đây các bóng đã qua, bức màn đã cất, đêm đã hết, rạng đông, ban ngày, đã đến, phải, mặt trời công bình đã mọc lên, có sự chữa lành trong cánh nó, Ma-la-chi 4:2. Đức Chúa Trời đã được hòa thuận trong Con Ngài, và các tôi tớ của Phúc Âm giờ đây được ủy quyền rao sự an ủi cho mọi kẻ than khóc dưới ý thức tội lỗi; bảo họ rằng mọi thứ tội đều được tha, vì cớ Đấng Cứu Chuộc, và rằng tội lỗi của những ai tin nơi Ngài được tha cách tự do và dư dật.
II. Dầu điều khoản cuối của câu không thuộc về đoạn văn, như được chọn cho nhạc kịch, nó liên hệ mật thiết với chủ đề, đến nỗi tôi không muốn bỏ qua. "Nó đã nhận gấp hai từ tay Đức Giê-hô-va về mọi tội lỗi mình." Ý nghĩa ở đây không thể là, rằng hoạn nạn của nàng đã nhiều và lớn hơn tội lỗi nàng đáng chịu. Hình phạt xứng đáng của tội lỗi không thể nhận trong đời này, vì tiền công của tội lỗi là sự chết và sự rủa sả của luật pháp, hay, theo lời sứ đồ, là hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Vì vậy một người còn sống không có lý do phàn nàn dưới những đau khổ nặng nề nhất. Nếu chúng ta xưng mình là tội nhân, chúng ta cũng có lý do xưng rằng Ngài đã không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta. Lời này cũng không thể áp dụng cho Đấng Mê-si, như để ám chỉ rằng ngay cả sự thương khó của Ngài cũng hơn mức cần thiết, hay lớn hơn đòi hỏi của trường hợp. Hiệu lực của sự chuộc tội của Ngài thật sự lớn hơn sự áp dụng thực tế, và đủ để cứu cả loài người nếu họ thật sự tin Con Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc rằng Ngài đã rên siết và đổ huyết trên thập tự giá, cho đến khi Ngài có thể nói: Mọi việc đã được trọn, nhưng không lâu hơn. Chúng ta nên quy cho sự khôn ngoan vô hạn những lý do vì sao sự thương khó của Ngài kéo dài trong một thời gian chính xác như vậy; nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể coi là chắc chắn rằng chúng không kéo dài một giờ hay một phút lâu hơn mức thật sự cần thiết. Cách diễn đạt dường như bị lược bỏ, và tôi hiểu ý nghĩa thật là, Giê-ru-sa-lem sẽ nhận những phước lành, gấp đôi, lớn hơn nhiều so với mọi hoạn nạn mà tội lỗi đã đem đến cho nàng; và nói chung cho chúng ta, cho mọi tội nhân tin, rằng những phước lành của Phúc Âm là một sự đền bù lớn lao không tả xiết, và vượt trội, cho mọi hoạn nạn đủ loại mà chúng ta đã, hay có thể, trải qua. Hoạn nạn là bông trái của tội lỗi, và vì tội lỗi chúng ta đã nhiều, hoạn nạn chúng ta có thể nhiều. "Nhưng nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn," Rô-ma 5:20.
Trước khi Chúa chúng ta chữa lành người bại liệt được đem đến với Ngài, Ngài đã phán: "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha," Mác 2:5. Bệnh tật bề ngoài khiến người ấy trở nên đối tượng thương xót của những người đem người ấy đến; nhưng người ấy dường như ý thức về một bệnh tật bên trong, mà chỉ Chúa Giê-xu mới có thể nhận ra, thương xót hay chữa lành. Tôi không nghi ngờ rằng lương tâm người ấy bị đè nặng bởi tội lỗi. Vì vậy một lời đảm bảo rằng tội lỗi người ấy đã được tha, đủ khiến người ấy vững lòng, dầu bệnh bại liệt có được cất đi hay không. Về mục đích này, tác giả Thi Thiên nói một cách tuyệt đối và không ngoại lệ: "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình!" Thi Thiên 32:1. Dầu người ấy nghèo khó, hoạn nạn, bệnh tật, bị bỏ rơi hay khinh dể, nếu Chúa không kể tội lỗi cho người ấy, người ấy là người có phước. Không có hoàn cảnh nào trong đời người đáng thương đến nỗi ý thức về tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời không thể nâng đỡ và an ủi người đau khổ dưới nó, làm yên lòng người ấy, phải, khiến người ấy hết sức vui mừng trong mọi hoạn nạn. Vì ai cảm nhận quyền năng của huyết Chúa Giê-xu tẩy sạch lương tâm mình khỏi tội lỗi, và cho mình đến gần ngai ân điển bởi đức tin, với tự do gọi: A-ba, Cha; người ấy biết rằng mọi thử thách của mình đều dưới sự điều khiển của sự khôn ngoan và tình yêu thương, đều hiệp lại làm ích cho mình, và rằng những thử thách nặng nề nhất cũng nhẹ, và những thử thách lâu dài nhất cũng chóng qua, so với trọng lượng vinh hiển đời đời vô cùng mà Ngài dành cho người ấy trong một thế giới tốt hơn, 2 Cô-rinh-tô 4:16, 17. Ngay hiện tại giữa những đau khổ, được tương giao với Đức Chúa Trời, và thuận phục ý muốn Ngài cách ân điển, người ấy sở hữu một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, mà thế gian không thể ban cho cũng không thể cất đi.
Tôi sẽ khép lại bài giảng mở đầu này với một vài nhận xét để áp dụng.
1. Chúng ta thật phải mượn lời đấng tiên tri: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài?" Mi-chê 7:18. Hãy ngắm xem và ngưỡng mộ sự nhân từ của Ngài! Vô hạn phước hạnh và vinh hiển trong chính mình Ngài, Ngài đã lo liệu sự an ủi cho những kẻ phản loạn chống lại chính quyền Ngài, và vi phạm luật thánh của Ngài. Y-sơ-ra-ên suy đồi là gì, và chúng ta là gì, mà Ngài lại đón trước chúng ta bằng lòng thương xót Ngài, nhớ đến chúng ta trong cảnh thấp hèn, và cứu chuộc chúng ta khỏi khốn khổ, bằng một cách như vậy, và với một giá như vậy! Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển (Ê-phê-sô 2:5); không chỉ không đáng được, mà còn không được chúng ta ao ước, cho đến khi Ngài vui lòng đánh thức chúng ta ý thức về nhu cầu của mình. Và bấy giờ chúng ta thấy mọi điều mà nhu cầu chúng ta đòi hỏi, hay ước muốn chúng ta có thể tưởng tượng, đều đã được chuẩn bị; phải, Ngài đã làm vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về Chúa (Thi Thiên 3:8), và mang những dấu ấn của sự khôn ngoan, quyền năng và nhân từ vô hạn, vốn phân biệt mọi công việc Ngài với những bắt chước nhỏ bé của loài người. Nó xứng với chính Ngài mọi đàng; một sự cứu rỗi lớn lao, tự do, đầy trọn, chắc chắn. Nó lớn lao, dầu chúng ta xét các đối tượng, những tội nhân khốn khổ đáng chịu địa ngục; mục đích, sự phục hồi những tạo vật xa cách như vậy về hình ảnh và ân huệ Ngài, về sự sống đời đời và phước hạnh bất diệt; hay phương tiện, sự nhập thể, hạ mình, thương khó và chết của Con yêu dấu Ngài. Nó tự do, không ngoại lệ về người hay trường hợp, không có điều kiện hay tư cách nào, ngoài những điều chính Ngài thực hiện trong họ, và ban cho họ. Nó đầy trọn, bao gồm mọi phước lành đáng ao ước; sự tha thứ, bình an, làm con nuôi, sự bảo vệ và dẫn dắt suốt thế gian này, và trong thế giới đời sau sự sống đời đời và phước hạnh, trong sự hưởng không mây mù, không gián đoạn ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời, với sự loại trừ trọn vẹn và vĩnh viễn mọi điều ác.
2. Khi Chúa Đức Chúa Trời, Đấng biết lòng người, muốn phán sự an ủi cho nó, Ngài đề xuất một đối tượng, và chỉ một, làm nguồn an ủi cần thiết và đầy đủ. Đó là Đấng Mê-si. Chúa Giê-xu trong thân vị và các chức vụ của Ngài, được biết và nhận bởi đức tin, đem lại dầu xức cho mọi vết thương, thuốc bổ cho mọi lo âu. Nếu chúng ta thừa nhận rằng những kẻ sống theo tinh thần thế gian, có thể xoay xở một cách nghèo nàn để giải trí, và tạm hài lòng trong cảnh thịnh vượng, trong khi mọi việc diễn ra theo ý muốn họ; trong khi chúng ta nhường điều này (tuy nhiên còn hơn những gì chúng ta cần nhường họ, vì chúng ta biết rằng không có tình trạng nào trong đời thoát khỏi lo âu, thất vọng, mệt mỏi và chán chường), chúng ta vẫn phải xem họ là đối tượng đáng thương. Đó là bằng chứng về sự yếu đuối và rối loạn của tâm trí họ, rằng họ có thể thỏa lòng với những điều phù phiếm như vậy. Như vậy nếu một người điên tưởng xà lim mình là cung điện, xiềng xích mình là đồ trang sức bằng vàng, nếu người ấy gọi vòng rơm là vương miện, đội lên đầu, và dùng ngôn ngữ của bậc quân vương, chúng ta không cho rằng kẻ khốn khổ ấy hạnh phúc, vì người ấy bảo chúng ta rằng mình hạnh phúc; nhưng chúng ta xem sự tự mãn trong hoàn cảnh của người ấy, như một hiệu quả và bằng chứng của bệnh tật. Chúng ta thương hại người ấy, và, nếu có thể, hẳn vui lòng khôi phục trí khôn cho người ấy, dầu chúng ta biết sự chữa lành sẽ lập tức chấm dứt những ảo tưởng dễ chịu của người ấy. Nhưng, tôi nói, giả sử hay thừa nhận thế gian có thể khiến những kẻ tôn thờ nó hạnh phúc trong cảnh thịnh vượng, nó sẽ, nó hẳn, bỏ họ không nguồn nương tựa trong ngày hoạn nạn. Và thật đáng thương thay những kẻ, khi bầu của họ đã héo, khi điều mắt họ ưa thích bị cất khỏi họ bằng một đòn, hay điều ác mà họ sợ nhất chạm đến họ, hay khi sự chết nhìn thẳng vào mặt họ, không quen biết Đức Chúa Trời, không đến gần ngai ân điển, nhưng vì không có Đấng Christ, nên không có hy vọng vững chắc về điều tốt đời sau, dầu bị buộc phải cảm nhận sự hư không và vô thường của mọi sự ở đây. Nhưng những ai biết Đấng Mê-si, tin nơi Ngài, và dự phần Thánh Linh Ngài, không thể không được an ủi. Họ nhớ lại những gì Ngài đã chịu vì họ, họ biết rằng mọi hoàn cảnh và biến cố trong đời đều dưới sự điều khiển của Ngài, và được định để hiệp lại làm ích cho họ: rằng dầu họ gieo trong nước mắt, họ sẽ sớm gặt trong vui mừng: và vì vậy họ giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nhục, và vui vẻ, phải, an ủi, dưới những sự phân xử thử thách của sự quan phòng, mà khi giáng trên những kẻ yêu thích khoái lạc, quá thường hoặc khơi dậy trong họ tinh thần lằm bằm kiêu ngạo chống lại ý muốn Đức Chúa Trời; hoặc dìm họ vào tuyệt vọng, và cả đoàn u sầu đi kèm những kẻ mòn mỏi héo hon dưới sự chán nản tinh thần, được gọi một cách thấm thía là tấm lòng tan vỡ.
3. Để có thể nhận sự an ủi mà bản văn tôi đề xuất, tâm trí phải ở trong một tâm thế thích hợp. Một sự tha thứ tự do là sự an ủi cho một kẻ tử tội, nhưng nó hàm ý tội lỗi; và vì vậy những ai không hề nghĩ rằng mình đã vi phạm luật pháp, hẳn sẽ bị xúc phạm hơn là được an ủi, bởi lời đề nghị tha thứ. Đây là một nguyên nhân chính của sự thờ ơ, phải, khinh dể, mà Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời gặp phải từ thế gian. Nếu chúng ta có thể cho rằng một nhóm người đang run rẩy dưới sự lo sợ về sự bất bình của Ngài, bị buộc phải xưng sự công chính của bản án, nhưng chưa được biết cách nào để thoát, được nghe sứ điệp này lần đầu, và được đảm bảo đầy đủ về lẽ thật và thẩm quyền của nó, họ hẳn sẽ nhận nó như sự sống từ kẻ chết. Nhưng đáng sợ thay, vì không biết chính mình, và tình trạng thật của mình trước mặt Đấng mà họ phải thưa trình, nhiều người, dầu đã nhận sự vui thích từ âm nhạc của nhạc kịch Messiah, vẫn chưa tìm, chưa trông đợi, chưa ao ước tìm, sự an ủi nào từ lời của nó.