Thư Về Sự Thẳng Thắn Và Thánh Ca Nhiệt Thành
John Newton · A Letter on Candour
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Thư Về Sự Thẳng Thắn Và Thánh Ca Nhiệt Thành
- THƯ VỀ SỰ THẲNG THẮN
- THÁNH CA: NHIỆT THÀNH THẬT VÀ NHIỆT THÀNH GIẢ
Thư Về Sự Thẳng Thắn Và Thánh Ca Nhiệt Thành
Nguyên tác: "A Letter on Candour" (Thư Về Sự Thẳng Thắn) và "True and False Zeal" (Nhiệt Thành Thật Và Nhiệt Thành Giả) — John Newton, trong ấn bản Apologia: Four Letters to a Minister of an Independent Church (Philadelphia: Hodge, Allen & Campbell, 1789)
Tác giả: John Newton (1725–1807), mục sư Hội Thánh Anh tại Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_apologia-four-letters-t_newton-john_1789/bim_eighteenth-century_apologia-four-letters-t_newton-john_1789_djvu.txt
*(Ghi chú: Đây là PHẦN BỔ SUNG — chỉ dịch phần mới trong ấn bản 1789. Bốn Bức Thư (Apologia) đã được dịch toàn văn tại #686 từ ấn bản 1784 (file `686-apologia-four-letters-newton.md`), nên KHÔNG dịch lại ở đây. Ấn bản 1789 là bản in lại tại Philadelphia (Hodge, Allen & Campbell), có hai phần mới không có trong ấn bản 1784: (1) Thư Về Sự Thẳng Thắn đặt ở đầu sách, trước Bức Thư Thứ Nhất; (2) thánh ca "Nhiệt Thành Thật Và Nhiệt Thành Giả" đặt ở cuối sách, sau chữ ký ngày 1 tháng 3 năm 1784. Việc ấn bản 1784 không có hai phần này đã được kiểm chứng trực tiếp từ bản scan ấn bản 1784 (kết thúc bằng chữ ký, không có thánh ca; Thư Thứ Nhất bắt đầu thẳng bằng "Bạn thân mến và anh em yêu dấu, Bạn đã hơn một lần nhẹ nhàng hỏi tôi..."). Bản OCR nguồn bị hỏng nhiều chỗ (chữ ſ dài, dòng vỡ, đoạn rác); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW], không bịa thêm. Các câu trích Kinh Thánh theo văn phong Việt ngữ 1934.)*
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
THƯ VỀ SỰ THẲNG THẮN
Thưa Ông,
Tôi, cùng với ông, là người ngưỡng mộ sự thẳng thắn; nhưng chúng ta hãy coi chừng những đồ giả mạo. Sự thẳng thắn thật là một ân điển Cơ Đốc, và sẽ không lớn lên trong mảnh đất nào khác ngoài một tấm lòng tin cậy. Nó là một đặc tính nổi bật và đáng yêu của tình yêu thương, tình yêu ấy "dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự" [1 Cô-rinh-tô 13:7]. Nó hình thành sự xét đoán thuận lợi nhất có thể về con người và tính cách, và đặt sự giải thích nhân hậu nhất có thể lên cách hành xử của người khác, phù hợp với tình yêu dành cho lẽ thật. Nó có sự châm chước đúng mức cho những yếu đuối của bản tính loài người, sẽ không vui thích lắng nghe điều nói bất lợi cho bất cứ ai, cũng không lặp lại điều ấy nếu không có lý do chính đáng. Nó sẽ không bị giam hãm trong những bức tường của phe phái, cũng không giới hạn những hành động nhân từ chỉ cho những người nó hoàn toàn tán thành; nhưng thúc đẩy tâm trí bắt chước Đấng nhân từ với kẻ vô ơn và kẻ gian ác, và đã dạy chúng ta xem mọi người chúng ta gặp là người lân cận mình. Đó là sự thẳng thắn mà tôi ước ao rút ra từ Phúc Âm; và tôi tin chắc rằng những ai đã thấm nhuần nhiều nhất tinh thần này, sẽ thừa nhận rằng mình vẫn còn thiếu sót trong đó. Có một khuynh hướng bất hạnh, ngay cả nơi người tốt, hướng về một tâm trí ích kỷ, hẹp hòi, hay chỉ trích; và những người tốt nhất cũng ở dưới quyền lực của thành kiến hơn là họ nhận biết. Sự thiếu thẳng thắn giữa những người xưng nhận cùng một Phúc Âm, là quá rõ ràng trong thời hiện nay. Một người thật sự thẳng thắn sẽ thừa nhận điều gì đúng và tốt đẹp nơi những người mà mình có thể buộc phải khác biệt: người ấy sẽ không quy những lỗi lầm hay sự thái quá của một vài người cho cả một đảng hay một giáo phái: nếu người ấy nghĩ bổn phận mình là chỉ ra hay bác bỏ những sai lầm của bất cứ ai, người ấy sẽ không gán cho họ những hệ quả từ các giáo lý của họ mà họ đã công khai chối bỏ; người ấy sẽ không cố ý trình bày sai hay phóng đại những sai lầm của họ, hay bắt bẻ họ vì một lời nói: người ấy sẽ ghi nhớ sự phân biệt giữa những điều căn bản và thiết yếu cho đời sống Cơ Đốc, và những điều mà về đó sự khác biệt quan điểm có thể xảy ra và thường đã xảy ra giữa những tín đồ thật. Nếu có nhiều sự thẳng thắn hơn giữa những người xưng mình yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành, những cảm xúc giận dữ hay khinh miệt sẽ không thường xuyên được cảm thấy hay khơi dậy, khi phát âm hay nghe những từ người theo Quốc Giáo, hay người Ly Khai, hay người theo Can-vin, hay thậm chí người theo Ác-mi-niu. — Chúng ta hãy thẳng thắn, bạn ơi; chúng ta hãy nhớ mình đã hoàn toàn ngu dốt như thế nào, chúng ta đã thay đổi quan điểm mình bao nhiêu lần trong một điểm này hay điểm khác, kể từ khi chúng ta bắt đầu tìm kiếm lẽ thật; chúng ta đã bị lừa dối bởi vẻ bề ngoài bao nhiêu lần; và chúng ta đã mắc nợ biết bao người và biết bao sự việc, dưới Đức Chúa Trời, vì sự hiểu biết chúng ta đã đạt được. Chúng ta cũng hãy xét xem chúng ta thích được người khác đối xử thế nào; và hãy làm cho họ như chúng ta muốn họ làm cho chúng ta. Những sự xét xem này sẽ khiến việc thực hành sự thẳng thắn trở nên quen thuộc và dễ dàng.
Nhưng có một sự thẳng thắn, gọi sai như thế, nảy sinh từ sự thờ ơ đối với lẽ thật, và bị chi phối bởi sự sợ hãi loài người và tình yêu dành cho lời khen ngợi. Sự thẳng thắn giả vờ này hạ thấp những giáo lý quan trọng nhất của Phúc Âm, và đối xử với chúng như những điểm suy đoán và ý kiến. Nó là một phương tiện tạm thời để đứng vững với thế gian, và tránh sự ghét bỏ vốn là hệ quả không tránh khỏi của sự gắn bó kiên định, công khai, và hết lòng với lẽ thật như nó vốn có trong Chúa Giê-xu. Nó nhắm thiết lập một sự thông công giữa ánh sáng và bóng tối, Đấng Christ và Bê-li-an; và, dưới cớ tránh những xét đoán gay gắt và thiếu bác ái, nó đưa vào một sự đồng lõa lẫn nhau trong những nguyên tắc và sự thực hành mà Kinh Thánh đã lên án bằng những quyết định rõ ràng. Chúng ta đừng lắng nghe những người bênh vực cho một sự thẳng thắn loại này; một tâm trạng hâm hẩm như thế, nơi những người muốn được xem là bạn của Phúc Âm, là sự phản bội chống lại Đức Chúa Trời, và sự phản trắc đối với linh hồn loài người. Đáng chú ý rằng, những kẻ khoe khoang nhiều nhất về sự thẳng thắn [giả] này, [NEEDS REVIEW: đoạn nối ở đây bị hỏng trong OCR — mạch văn cho thấy Newton nói những kẻ ấy lại thiếu thẳng thắn nhất đối với những người giữ vững lẽ thật] lại xét đoán thiếu thuận lợi nhất về tình trạng hay cách hành xử của những người giữ vững lẽ thật. Chính sự thẳng thắn cũng không biết làm sao để thẳng thắn với những người ấy; tính cách đơn độc và sự quấy rầy của họ là điều gây khó chịu; và người ta nghĩ việc chống đối, ghét bỏ và phỉ báng họ chẳng mâu thuẫn gì với lời khoe khoang hào nhoáng về lòng nhân từ và sự ôn hòa. Một bằng chứng đầy đủ rằng sự thẳng thắn mà nhiều người viện dẫn, chỉ là một cái tên mềm mại hơn cho tinh thần của thế gian vốn chống đối lẽ thật và sự vâng phục của Phúc Âm.
Nếu một người là người công khai theo So-xi-ni-an hay theo thuyết Tự Nhiên, tôi sẵn lòng đối đãi với ông ta cách thẳng thắn [NEEDS REVIEW: "full" trong OCR — có thể là "bound" (bị buộc) hay "willing" (sẵn lòng)]; ông ta có quyền từ tôi, trong chừng mực ông ta đến với tôi, đối với mọi việc làm nhân từ của tình người. Tôi không được ghét bỏ, mắng nhiếc, hay xúc phạm ông ta; hay hạ thấp điều gì có thể có giá trị trong tính cách ông ta, xét như một thành viên của xã hội. Tôi có thể tận dụng tài năng và khả năng của ông ta trong những việc mà tôi không có nguy cơ bị ông ta dẫn lạc [NEEDS REVIEW: "in teh" trong OCR — khôi phục theo nghĩa]. Ông ta có thể là một luật sư giỏi, hay nhà sử học, hay thầy thuốc; và tôi không được hạ thấp ông ta trong những phương diện ấy, vì tôi không thể khen ngợi ông ta như một nhà thần học. Tôi bị buộc phải thương xót những sai lầm của ông ta, cầu nguyện nếu Đức Chúa Trời có lẽ sẽ ban cho ông ta sự ăn năn để nhận biết lẽ thật [2 Ti-mô-thê 2:25]; và nếu tôi có dịp trò chuyện với ông ta, tôi nên nói với mọi sự dịu dàng; và nhớ rằng chỉ ân điển mới khiến tôi khác biệt [1 Cô-rinh-tô 4:7]. Nhưng tôi không được khen tặng ông ta, ám chỉ, hay thậm chí thừa nhận rằng có thể có bất cứ sự an toàn nào trong những nguyên tắc của ông ta. Tránh xa chúng ta sự thẳng thắn nào trình bày Kinh Thánh như một cái mũi bằng sáp, để một người có thể bác bỏ hay lảng tránh những lời chứng ở đó về Thần Tính và sự chuộc tội của Đấng Christ, và sự hành động toàn năng của Đức Thánh Linh, mà không bị trừng phạt.
Mặt khác, những người giữ lấy Đầu, những người đã nhận lấy lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài; những người có quan điểm theo Kinh Thánh về tội lỗi và ân điển, và đặt hy vọng mình cho thời gian và đời đời nơi Đấng Cứu Rỗi mình; nói tóm lại, mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành; — những người ấy, tôi hiểu rằng, nếu họ bị ngăn trở khỏi việc tiếp nhận, thừa nhận, và yêu thương nhau, như Ngài đã tiếp nhận, sở hữu, và yêu thương họ, thì đáng bị buộc tội thiếu sự thẳng thắn. Tôi há sẽ lạnh lùng với những người mà Chúa Giê-xu yêu thương sao? Tôi há sẽ từ chối những người mà Ngài đã chấp nhận sao? Tôi có lẽ thấy rằng họ không thể hiểu đúng, và vì thế không thể sẵn lòng ôm lấy một số điểm giáo lý mà Chúa đã vui lòng soi sáng tôi; nghĩa là (giả sử sự hiểu biết của tôi là thật và theo kinh nghiệm) tôi đã nhận được năm ta-lâng, và họ mới chỉ nhận được hai ta-lâng [Ma-thi-ơ 25:14–30]; vì cớ này tôi há phải xa lánh họ sao? Đúng hơn, tôi hãy cẩn thận kẻo họ được thấy trung tín và gương mẫu hơn trong việc cải thiện hai ta-lâng, so với tôi trong việc quản lý năm ta-lâng. — Lại nữa, sao một số người trong những người biết, hay có thể biết, rằng hy vọng tôi, đường lối tôi, mục đích tôi, và kẻ thù tôi đều giống như của họ, lại đứng xa tôi, và đối đãi với tôi cách lạnh lùng và nghi ngờ, vì tôi được gọi là người theo Can-vin? Tôi không sinh ra là người theo Can-vin, và có lẽ họ cũng sẽ không chết như hiện tại họ đang là; dù điều ấy có ra sao, nếu lòng chúng ta gắn chặt vào cùng một Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ hoàn toàn đồng một tâm trí chẳng bao lâu nữa, sao chúng ta không khích lệ và tăng cường lẫn nhau ngay bây giờ? Ôi, ước gì cánh tay của Đức Chúa Trời được bày tỏ [Ê-sai 53:1], để hồi sinh sự thẳng thắn mà sứ đồ thúc giục mạnh mẽ như thế, cả bằng mệnh lệnh lẫn gương mẫu! Bấy giờ kẻ mạnh sẽ mang lấy những yếu đuối của kẻ yếu [Rô-ma 15:1], và các tín đồ sẽ tiếp nhận nhau mà không tranh cãi về những điều nghi ngờ [Rô-ma 14:1].
Một lần nữa: Dù những người xưng nhận có thể vững vàng và chính thống (theo cách nói thông thường) trong các nguyên tắc của mình đến đâu, dù sự thẳng thắn thật sẽ châm chước dịu dàng cho sự yếu đuối của bản tính, và quyền lực của sự cám dỗ, thế mà cả sự thẳng thắn lẫn tình yêu thương sẽ không đòi hỏi chúng ta chấp nhận họ là tín đồ thật, trừ khi mạch văn và khuynh hướng chung trong cách hành xử của họ phù hợp với Phúc Âm của Đấng Christ. Đáng tiếc thay, quá nhiều người xét đoán dựa trên những quan niệm mà người ta bày tỏ, hơn là dựa trên những bông trái mà họ sinh ra; và như họ xét đoán người khác, họ cũng thường xét đoán chính mình. Chúng ta không thể có cơ hội để nói mọi điều chúng ta ước ao, và nói với mọi người chúng ta ước ao nói, về đề tài này, trong đời sống riêng tư. Vì thế, sự khôn ngoan và bổn phận của những người giảng dạy, và những người in ấn, là thả một lời cảnh báo trên đường đi của người nghe và độc giả mình, để họ đừng lầm lẫn khái niệm với sự sống, cũng không lầm lẫn hình thức tin kính với quyền năng [2 Ti-mô-thê 3:5]. Ân điển của Đức Chúa Trời là một nguyên tắc hành động; và nơi nào nó thật sự có chỗ trong lòng, những hiệu quả sẽ được thấy; Công Vụ 11:23. Những hiệu quả đồng đều và rộng lớn đến nỗi sứ đồ Gia-cơ lấy một nhánh hành vi duy nhất, và là một nhánh thường không được xem là quan trọng nhất, làm một bài kiểm tra đầy đủ về tình trạng chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; vì ông khẳng định một cách phổ quát rằng, nếu ai tưởng mình là người tin kính, mà không kiềm chế lưỡi mình, thì sự tin kính của người ấy là vô ích [Gia-cơ 1:26]. Và một lần nữa ông bảo đảm với chúng ta rằng, ai muốn làm bạn với thế gian, thì là kẻ thù của Đức Chúa Trời [Gia-cơ 4:4]. Và với cùng mục đích, Phao-lô diễn đạt chính mình về đề tài tình yêu thương (tình yêu thương mà ông mô tả chính xác đến nỗi không ai có thể hiểu lầm nó trừ khi họ cố ý tự lừa dối mình). Ông tuyên bố rằng, nếu không có tình yêu thương này, sự hiểu biết sáng chói nhất, lòng sốt sắng nồng ấm nhất, và những ân tứ huy hoàng nhất, đều chẳng đáng giá gì [1 Cô-rinh-tô 13:1–3]. Đáng sợ rằng những quyết định này sẽ giáng mạnh lên nhiều người có danh là sống giữa vòng các hội thánh của Đấng Christ. — Họ là những người nghe và tán thành Phúc Âm, bày tỏ sự quan tâm đến những người giảng dạy nó; họ sẽ bám chặt và tranh đấu cho các giáo lý, và không biết làm sao chịu đựng những người thiếu sót dù chỉ một sợi tóc so với tiêu chuẩn của họ; thế mà lại có quá nhiều sự nhẹ dạ hay kiêu ngạo, tính hay chỉ trích hay tính thế tục, có thể thấy được trong cách hành xử chung của họ đến nỗi tính cách họ tỏ ra rất đáng ngờ; và dù chúng ta bị buộc phải ước ao điều tốt cho họ, sự thẳng thắn sẽ không bắt buộc hay cho phép chúng ta xét đoán thuận lợi về cách hành xử như thế: vì lời không sai lầm của Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn mà theo đó những xét đoán của chúng ta phải được quy chiếu và làm cho phù hợp. [NEEDS REVIEW: "conformed" trong OCR bị hỏng một phần — khôi phục theo nghĩa.]
Trong ý nghĩa, và dưới những giới hạn mà tôi đã diễn đạt, chúng ta phải nuôi dưỡng một tinh thần thẳng thắn, và học từ kinh nghiệm về sự yếu đuối của chính mình, để dịu dàng và nhân từ với người khác; đồng thời tránh sự thờ ơ và hèn nhát, là điều, dưới danh nghĩa sự thẳng thắn, bao che cho sai lầm, giảm nhẹ tội lỗi, và hạ thấp thẩm quyền của Kinh Thánh.
Tôi là, v.v.
THÁNH CA: NHIỆT THÀNH THẬT VÀ NHIỆT THÀNH GIẢ
(Bài thánh ca kèm theo ở cuối ấn bản 1789, sau chữ ký ngày 1 tháng 3 năm 1784. Đầu đề có chú thích: 2 Các Vua 10:16.)
1. Nhiệt thành là ngọn lửa tinh khiết và thiên thượng,
Do ngọn lửa tình yêu cung cấp;
Trong khi điều thường mang tên ấy,
Là cái tôi đội lốt ngụy trang.
2. Nhiệt thành thật thì nhân từ và dịu dàng,
Có thể thương xót và nhịn nhục;
Nhiệt thành giả thì cứng đầu, dữ dội và hoang dại,
Và thở ra sự trả thù và chiến tranh.
3. Trong khi nhiệt thành vì lẽ thật làm ấm lòng Cơ Đốc nhân,
Người ấy biết giá trị của hòa bình;
Nhưng cái tôi tranh đấu vì tên gọi và hình thức,
Để tăng thêm đảng phái mình.
4. Nhiệt thành đã đạt được mục đích cao nhất,
Mục đích của nó đã thỏa mãn;
Nếu tội nhân yêu mến danh Đấng Cứu Rỗi,
Nó chẳng tìm kiếm điều gì khác nữa.
5. Nhưng cái tôi, dù được dùng tốt đến đâu,
Vẫn có những mục đích riêng trong tầm mắt;
Và nói, như Giê-hu khoe khoang đã kêu lên,
"Hãy đến xem việc ta làm được." [2 Các Vua 10:16]
6. Cái tôi có thể nhận được phần thưởng nghèo nàn của nó,
Và được tán thưởng tại đây;
Nhưng nhiệt thành sẽ nhận được lời tán thưởng tốt nhất,
Khi Chúa Giê-xu xuất hiện.
7. Lạy Chúa yêu dấu, xin truất ngôi thần tượng là cái tôi,
Và cất nó khỏi lòng chúng con,
Và xin cho không có nhiệt thành nào được bày tỏ bởi chúng con [NEEDS REVIEW: "be hewn" trong OCR — khôi phục thành "be shewn" (được bày tỏ) theo nghĩa và vần thơ],
Ngoại trừ nhiệt thành nảy sinh từ tình yêu thương.