Đấng Christ Của Đức Chúa Trời

Horatius Bonar · The Christ of God

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đấng Christ Của Đức Chúa Trời
2. LỜI TỰA
3. Chương I. MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
4. Chương II. SỰ ĐẦY DẪY CỦA ĐẤNG CHRIST
5. Chương III. ĐẤNG MÊ-SI CỦA Y-SƠ-RA-ÊN — ĐẤNG CHRIST CỦA TÂN ƯỚC
6. Chương IV. LỜI XƯNG NHẬN CỦA PHI-E-RƠ VỀ ĐẤNG CHRIST
7. Chương V. "THẦY LÀ ĐẤNG CHRIST." VẬY THÌ SAO?
8. Chương VI. ĐIỀU GÌ THEO SAU LỜI XƯNG NHẬN NÀY
9. Chương VII. CÔNG VIỆC VĨ ĐẠI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG VÀ QUA HỘI THÁNH
10. Chương VIII. SỰ SỐNG QUA ĐỨC TIN NƠI ĐẤNG CHRIST CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
11. Chương IX. Ở TRONG CON VÀ Ở TRONG CHA
12. Chương X. VINH QUANG TƯƠNG LAI CỦA ĐẤNG CHRIST
13. CHƯƠNG I.
14. CHƯƠNG II.
15. CHƯƠNG III.
16. CHƯƠNG IV.
17. CHƯƠNG V.
18. CHƯƠNG VI.
19. CHƯƠNG VII.
20. CHƯƠNG X.

Đấng Christ Của Đức Chúa Trời

ĐẤNG CHRIST CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

ĐẤNG CHRIST CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

Tác giả: HORATIUS BONAR, D.D.

"Tôi tin rằng thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian." — Giăng 11:27

XUẤT BẢN TẠI NEW YORK: ROBERT CARTER & BROTHERS, 1874.
In tại Edinburgh: Murray and Gibb.

"Vì sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình." (Cô-lô-se 2:9)

"Chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời." (Giăng 6:69)

"Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật." (Giăng 1:14)

"Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!" (Giăng 20:29)

"Ai tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." (1 Giăng 5:1)

LỜI TỰA

Tôi không biết có cách nào mở đầu cho những chương sau đây thích hợp hơn là trích lời của sứ đồ Giăng trong Thư thứ nhất của ông:—

Điều có từ lúc ban đầu,
Điều chúng tôi đã nghe,
Điều mắt chúng tôi đã thấy,
Điều chúng tôi đã ngắm xem,
Điều tay chúng tôi đã rờ đến,
Về Ngôi Lời của sự sống;—
Vì sự sống đã được tỏ ra,
Và chúng tôi đã thấy,
Và làm chứng,
Và rao truyền cho anh em
SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI
Là Đấng vốn ở cùng Đức Chúa Cha,
Và đã được tỏ ra cho chúng tôi.

Bằng những lời kỳ diệu dường ấy, môn đồ được yêu dấu mô tả Thân Vị của Đấng là "Đấng Christ của Đức Chúa Trời." Xin cho những lời ấy đủ làm lời giới thiệu cho tập sách này. Chúng cho chúng ta phần nào thấu hiểu sự cao quý của tri thức về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: xưng danh đời đời của Ngài; rao truyền nguồn gốc đời đời của Ngài; bày tỏ cho chúng ta thấy mầu nhiệm của Thân Vị khôn tả của Ngài; đưa chúng ta vào sự đầy dẫy của tình yêu Ngài; cho chúng ta thoáng thấy ánh sáng vinh hiển của Ngài; trình bày Ngài như nguồn mạch của sự sống; chứng minh cho chúng ta thấy sự chắc chắn tuyệt đối của những điều đã được tỏ ra về Ngài, hầu cho không còn trong tâm trí nào bóng dáng của sự nghi ngờ về ân điển Ngài hay vinh quang Ngài.

Rồi, sau bảng liệt kê kỳ diệu mà ông đã đưa ra như thế, sứ đồ liền công bố ý nghĩa và mối liên hệ của tất cả những điều ấy đối với đời sống Cơ Đốc của chính chúng ta — đời sống bắt đầu bằng việc tin nhận lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài:—

"Điều chúng tôi đã thấy và nghe, chúng tôi truyền cho anh em, hầu cho anh em cũng được giao thông với chúng tôi. Vả, chúng tôi vẫn được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ. Chúng tôi viết những điều nầy cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng tôi được đầy dẫy."

Vì không gì kém hơn sự vui mừng đầy trọn được dành làm phần của kẻ tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời; và không gì kém hơn bước đi trong ánh sáng của Đức Chúa Trời phải là đời sống của kẻ đã tiếp nhận Đấng Christ nầy, và trong khi tiếp nhận Ngài, đã trở nên con của Đấng mà Kinh Thánh chép rằng: "Đức Chúa Trời tức là sự sáng, chẳng có sự tối tăm nào ở trong Ngài."

The Change [NEEDS REVIEW: OCR mơ hồ — có thể là tên địa danh nơi tác giả cư ngụ], tháng 11 năm 1873.

MỤC LỤC

Chương I. MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

Chương II. SỰ ĐẦY DẪY CỦA ĐẤNG CHRIST

Chương III. ĐẤNG MÊ-SI CỦA Y-SƠ-RA-ÊN — ĐẤNG CHRIST CỦA TÂN ƯỚC

Chương IV. LỜI XƯNG NHẬN CỦA PHI-E-RƠ VỀ ĐẤNG CHRIST

Chương V. "THẦY LÀ ĐẤNG CHRIST." VẬY THÌ SAO?

Chương VI. ĐIỀU GÌ THEO SAU LỜI XƯNG NHẬN NÀY

Chương VII. CÔNG VIỆC VĨ ĐẠI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG VÀ QUA HỘI THÁNH

Chương VIII. SỰ SỐNG QUA ĐỨC TIN NƠI ĐẤNG CHRIST CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

Chương IX. Ở TRONG CON VÀ Ở TRONG CHA

Chương X. VINH QUANG TƯƠNG LAI CỦA ĐẤNG CHRIST

CHƯƠNG I.

MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

"Tức thì có tiếng từ trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." (Ma-thi-ơ 3:17; Mác 1:11; Lu-ca 3:22)

Chúng ta hãy đọc những lời này như lời phán của tâm trí Đức Chúa Trời về Đấng được gọi là "Đấng Christ của Đức Chúa Trời" (Lu-ca 9:20), hay "Đấng Christ của Chúa" (Lu-ca 2:26), hay "Đấng Christ là Chúa" (Lu-ca 2:11). Chúng ta cũng hãy học từ những lời ấy sự đánh giá của Đức Chúa Trời về Đấng mà loài người đã từ chối yêu mến, Đấng "bị người ta khinh dể và chán bỏ," Đấng "đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy."

Danh xưng đặc biệt ấy, "Đấng Christ của Đức Chúa Trời," chứa đựng trong nó chẳng phải những tư tưởng của Đức Chúa Trời cho bằng chính tư tưởng của Đức Chúa Trời, sự tóm gọn mọi tư tưởng của Ngài, ý tưởng vĩ đại duy nhất, gốc rễ và trung tâm của mọi ý tưởng khác, chứa đựng trong nó điều mà cõi đời đời mới có thể triển khai trọn vẹn: vì Đấng mà tư tưởng ấy thuộc về chính là An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, trước hết và sau hết. (Khải Huyền 1:8, 11, 17)

Tư tưởng vĩ đại ấy, được thể hiện nơi thân vị của Đấng Christ của Đức Chúa Trời, liên quan đến chúng ta. Nó không nêu tên chúng ta, cũng không nêu tên đất của chúng ta, nhưng nó có liên hệ đến cả hai; và trong lịch sử của Đấng Christ này, lịch sử đời đời của chính chúng ta được chứa đựng. Vậy, sự hiểu biết đúng đắn về Ngài hẳn phải có tầm quan trọng vô hạn đối với chúng ta. Biết Ngài cách đúng đắn hẳn phải là chính sự sống của chúng ta; biết Ngài cách sai lầm, hay hoàn toàn không biết Ngài, hẳn phải là sự chết.

Tư tưởng vĩ đại này của Đức Chúa Trời chứa đựng trong nó mọi điều xứng đáng mang danh chân lý; và đặc biệt nó chứa đựng hình thức cao nhất của chân lý, tức điều chúng ta gọi là sự khôn ngoan, vì sự khôn ngoan chẳng qua là loại chân lý tinh ròng và cao cả nhất; và sự hiểu biết về hình thức cao nhất của chân lý hẳn phải đem theo hình thức cao nhất của ánh sáng, bình an, và tự do. "Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi" (Giăng 8:32): vì mọi sự sai lầm đều là nô lệ, có thể là của tâm trí, của lương tâm, hay của tấm lòng; mọi sự sai lầm đều là tối tăm và bất an: chính chân lý soi sáng và làm vui mừng. Đấng Christ, với tư cách là Lẽ Thật, giải phóng chúng ta; với tư cách là Lẽ Thật, Ngài ban bình an; với tư cách là Lẽ Thật, Ngài soi sáng. Đối với loài người, Ngài không thể có Đấng thay thế. Sự đầy dẫy đã đặt để trong Ngài chẳng tìm thấy ở nơi nào khác. Chỉ mình Ngài là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời," và chính sự khôn ngoan ấy là điều loài người phải đối diện. Loài người cần nó, và nó đã được định sẵn cho loài người. Khi Chúa Giê-xu phán: "Hãy học theo ta," Ngài đã phán như sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, dâng cho chúng ta sự khôn ngoan mà trong đó chứa đựng sự yên nghỉ cho kẻ mệt mỏi. Vì sự khôn ngoan thật là sự yên nghỉ thật, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời.

Nhưng sự khôn ngoan này bày tỏ chính nó trong một mục đích. Mục đích ấy là kết quả của tư tưởng, và là sự thể hiện của sự khôn ngoan cao cả nhất này. Mục đích của Đức Chúa Trời về loài người và thế giới của loài người được gói gọn trong "Đấng Christ của Đức Chúa Trời." Điều này được gọi là "sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý định mà Ngài đã tự lập thành," hầu cho trong kỳ mãn thời, Ngài hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất, tức là trong Ngài, là Đấng mà chúng ta đã được nên phần kẻ dự phần, vốn đã được định trước theo ý chỉ của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết của ý muốn Ngài, để chúng ta được nên sự khen ngợi của vinh hiển Ngài (Ê-phê-sô 1:9-12). [NEEDS REVIEW: bản OCR trích dẫn câu 8-12 nhưng văn bản trích bắt đầu từ câu 9]

Vậy, mục đích của Đức Chúa Trời mang hình thức xác định trong Đấng Christ, và mọi phần khác nhau của mục đích vô hạn ấy đều liên quan đến Ngài. Mục đích, như Đấng lập mục đích, là đời đời, nhưng hình thức của nó thuộc về thời gian. Lời công bố đầu tiên của mục đích là trong vườn Ê-đen, cho tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của chúng ta; sự triển khai hữu hình đầu tiên của nó là tại Bết-lê-hem, và dường như chẳng qua là một mảnh nhỏ của lịch sử loài người, sự ra đời của một hài nhi Do Thái nghèo khó, trong một ngôi làng miền nam xứ Pa-lét-tin, dưới bầu trời quang đãng. Những người chứng kiến điều này đã không hiểu nó, cũng không đọc thấy trong đó điều gì vĩ đại hay vinh hiển. Dù có cố gắng họ cũng không thể thấu hiểu nó; nhưng họ đã không cố gắng, vì nó dường như quá tầm thường, chẳng đụng chạm đến gì ngoài lợi ích của một gia đình Ga-li-lê vô danh. Các thiên sứ có thể thấy được phần nào vẻ huy hoàng ẩn giấu của nó; loài người thì không. Đó là một hạt giống, mà sự tăng trưởng và bông trái của nó sẽ lan khắp vũ trụ, và vươn dài vào các thời đại mai sau; nhưng hạt giống ấy đã không được mắt loài người nhận biết: chẳng ai thấy trong nó điều vĩ đại nhất trong mọi điều vĩ đại đã xảy ra từ buổi sáng thế. Trong vinh quang chưa triển khai của nó, nó nằm đó như một mẩu chuyện làng quê Do Thái tầm thường, chẳng ai hiểu được sự khác biệt giữa sự ra đời ấy với bất kỳ sự ra đời nào khác đã diễn ra nơi đó; chẳng ai đọc thấy trong nó sự bày tỏ hữu hình đầu tiên của mục đích đời đời của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng ai tưởng tượng được những phép lạ của ân điển, quyền năng, và sự khôn ngoan được gói gọn trong nó, và sẽ từ nó mà hiện ra trong kỳ mãn thời. Trong muôn vàn người Y-sơ-ra-ên, ai đã nối kết đứa trẻ ấy với vận mệnh của vũ trụ? Và trong số những người Y-sơ-ra-ên tin kính, có bao nhiêu người đã tụ họp quanh chiếc nôi đá ấy để hát bài ca xưa mà họ thuộc nằm lòng: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an"? (Ê-sai 9:6) Mẹ Ngài có thể "ghi nhớ mọi điều ấy và suy nghĩ trong lòng" (Lu-ca 2:19); nhưng ngay cả bà cũng hiểu được bao nhiêu về bề rộng và bề dài, bề cao và bề sâu, của chương trình vô hạn được công bố cách hữu hình như thế! Thế mà trong chiếc nôi ấy đã đặt để mục đích đời đời, và vòng tay người mẹ ấy đã ôm ấp mục đích ấy khi bà ẵm bồng hài nhi mà toàn bộ lịch sử sẽ xoay quanh lịch sử của Ngài.

Chính tội lỗi của loài người đã lôi kéo mục đích vĩ đại này ra thành hình; vì Đức Chúa Trời hằng dùng sự thất bại của loài người để bày tỏ thêm về chính Ngài và về chân lý của Ngài. Đã từng có một sự thất bại trước đó của loài thọ tạo; nhưng mục đích không liên quan đến điều đó, và sự thất bại ấy cũng không lôi kéo ra bất kỳ sự bày tỏ nào của Đức Chúa Trời, hay bất kỳ lời công bố nào về mục đích của Ngài. Mục đích ấy chờ đợi kỳ mãn thời, ẩn giấu trong mưu luận của Đức Chúa Trời; nhưng sẵn sàng bước ra, khi những nhu cầu cấp bách của dòng thọ tạo thứ hai đem đến cơ hội đã chờ đợi từ lâu. Giờ đây, khi sự bất ổn của loài thọ tạo đã được chứng minh hai lần, sự giải cứu cần thiết đến; và mục đích giải cứu được thể hiện nơi Hài Nhi Bết-lê-hem, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Đức Chúa Trời trở nên người, hầu cho loài người không chỉ được phục hồi về trạng thái cũ, mà còn được nâng lên một tầm cao hơn — "được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời." Loài thọ tạo đã hai lần tan vỡ; giờ đây Đức Chúa Trời bước vào để hoàn thành hai điều này: (1) đặt một nền tảng vững chắc đến nỗi nó sẽ không bao giờ sụp đổ nữa; (2) ban cho nó một sự cao quý mà nếu không thì nó chẳng thể có được. Cả hai mục tiêu này đều được hoàn thành bằng cách liên kết Đức Chúa Trời và loài người lại với nhau theo một cách mà trước đây không ai có thể tưởng tượng là có thể — bằng việc Con Đức Chúa Trời trở nên xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, hầu cho chúng ta được nên chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài.

Rằng "chúng ta cũng là dòng dõi của Ngài" (Công vụ 17:28) vốn luôn đúng; nhưng giờ đây nó đúng gấp đôi — đúng trong ý nghĩa và hình thức cao hơn; và như thế, chân lý vĩ đại về sự tồn tại của loài thọ tạo trong Đức Chúa Trời không chỉ được bày tỏ đầy đủ hơn, mà còn trở nên một điều chân thật và vinh hiển hơn; và qua Đấng Christ của Đức Chúa Trời, chúng ta tìm thấy một thực tại mới mẻ và phước hạnh hơn trong sự kiện rằng "chúng ta hết thảy đều sống, động, và có trong Ngài." Ở đây chẳng có gì thuộc về giấc mộng huyền bí của "sự hòa tan vào Đức Chúa Trời"; nhưng có điều gì đó chân thật hơn cũng như cao cả và phước hạnh hơn. "Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một, và cho thế gian biết Cha đã sai Con đến, và Cha đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Con vậy" (Giăng 17:23).

Như thế, trong khi giải cứu và nâng chúng ta lên, Ngài bày tỏ chính Ngài, và đem ra mọi vinh quang của bản tánh Ngài cũng như mọi nguồn lực của hữu thể Ngài. Ngài hạ xuống hầu cho chúng ta được nâng lên. Trong khi hạ xuống, Ngài bày tỏ chính Ngài, vì Đức Chúa Trời không thể thăng lên; và chỉ trong sự hạ xuống Ngài mới có thể bày tỏ mọi sự giàu có của ân điển và quyền năng Ngài. Loài người thì thăng lên, và trong khi thăng lên nhận lấy một vinh quang không thuộc về mình. Đức Chúa Trời thì hạ xuống, và trong khi hạ xuống vén mở vinh quang mà nếu không có sự hạ xuống này, đã bị che giấu không chỉ khỏi loài người, mà khỏi cả vũ trụ. "Vinh quang cho Đức Chúa Trời" đã từng được hát lên, khi các sao mai cùng hát, và các con trai Đức Chúa Trời reo mừng; nhưng cho đến giờ, "vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên chốn cao nhất" mới có thể được hát lên bởi loài người hay thiên sứ.

Vậy mục đích của Đức Chúa Trời là bày tỏ chính Ngài trong "Đấng Christ"; và trong khi bày tỏ chính Ngài như thế, nâng loài người sa ngã lên vào phước hạnh và vinh quang; từ đống đổ nát của nhân loại đem ra một dòng thọ tạo cao hơn và tốt đẹp hơn, mà nhờ sự liên kết với Đức Chúa Trời nhập thể có thể được bảo đảm khỏi khả năng sa ngã. "Như chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang ảnh tượng của Đấng thuộc về trời" (1 Cô-rinh-tô 15:49). Và những lời này có ý nghĩa sâu xa, công bố quá trình nâng cao này: "Người đầu tiên là A-đam đã nên linh hồn sống, A-đam sau hết là thần ban sự sống. Song chẳng phải thuộc về thiêng liêng đến trước, ấy là thuộc về tự nhiên đến trước, rồi mới thuộc về thiêng liêng. Người thứ nhất đến từ đất, và thuộc về đất; người thứ hai, là Chúa đến từ trời. Hễ người thuộc về đất thể nào, thì những kẻ thuộc về đất cũng thể ấy; và người thuộc về trời thể nào, thì những kẻ thuộc về trời cũng thể ấy" (1 Cô-rinh-tô 15:45-48).

Đó là những đối tượng của mục đích Đức Chúa Trời khi mang hình thức hữu hình trong "Đấng Christ của Đức Chúa Trời" — "Đức Chúa Trời đã hiện ra như một người." Mọi chân lý đều ở đây; mọi sự khôn ngoan đều ở đây; mọi sự trọn vẹn đều ở đây; và liên quan đến những điều này, "sự giàu có vô lượng của ân điển Ngài." Đây là "ý định đời đời mà Ngài đã làm thành trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta" (Ê-phê-sô 3:11);[Chú thích 2] là mục đích mà sứ đồ thường nhắc đến — (1) liên quan đến "đời nầy là ác" (Ga-la-ti 1:4); (2) liên quan đến "đời sau" (Hê-bơ-rơ 6:5); (3) liên quan đến "các đời hầu đến" (Ê-phê-sô 2:7). Đây là nguồn mạch của mọi sự trên trời và dưới đất — động lực thúc đẩy, điều khiển, chi phối mọi điều đã được chứng kiến nơi đây trong các thời đại đã qua, hay sẽ được chứng kiến sau này, khi sự trải rộng đầy đủ của sự giàu có khôn dò của Đấng Christ sẽ diễn ra, theo những cách và trong những cõi chúng ta không biết, mà chúng ta chưa từng nghĩ đến và không thể nghĩ đến: vì vinh quang trải rộng và đầy dẫy vũ trụ còn sẽ từ trung tâm kỳ diệu ấy mà hiện ra, không chỉ là điều mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, mà còn là điều chưa từng vào lòng loài người.

Đem một thế giới tươi đẹp ra từ hư không là mục đích sáng tạo của Đức Chúa Trời, và những chương đầu của Sáng thế ký bày tỏ sự hoàn thành của nó. Nhưng đem một thế giới tươi đẹp hơn và bền vững hơn ra từ đống đổ nát của sự sáng tạo, một dòng giống cao quý và trọn vẹn hơn ra từ sự hư hoại của dòng giống đã sa ngã, là mục đích cứu chuộc của Đức Chúa Trời; và về phương tiện để hoàn thành điều này, cũng như về chính sự hoàn thành, toàn bộ Kinh Thánh là bản ghi chép. Gánh nặng của bản ghi chép ấy là lịch sử của Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Vì "Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự" (Cô-lô-se 3:11) — là mọi sự, VÀ Ở TRONG mọi sự — chứa đựng mọi sự, đầy dẫy mọi sự; vừa là bình chứa sự đầy dẫy vừa là sự đầy dẫy của chiếc bình; với tư cách là Đấng Christ, khác biệt với, nhưng hiệp một với, Đức Chúa Trời; khác biệt với, nhưng hiệp một với, loài thọ tạo; là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, Đấng mà "sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Ngài như có hình"; là Đức Chúa Trời đã hiện ra như một người, nhưng cũng là người là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chẳng nhận lấy bản tánh thiên sứ, nhưng nhận lấy dòng dõi Áp-ra-ham; trở nên nghèo khó hầu cho chúng ta được nên giàu có; tự hạ mình xuống không hầu cho Ngài đầy dẫy chúng ta; rồi thăng lên trời "hầu cho Ngài đầy dẫy mọi sự"; vì sự đầy dẫy của vũ trụ thuộc về Ngài, và vinh quang của mọi sự, trên trời hay dưới đất, là dòng chảy ra của vinh quang của Đấng Christ của Đức Chúa Trời.

Vì thế Ngài được gọi là "ảnh tượng của Đức Chúa Trời không thấy được" (Cô-lô-se 1:15), đến nỗi ai đã thấy Ngài tức là đã thấy Cha; mà cũng là "Con đầu lòng của mọi vật dựng nên" (Cô-lô-se 1:15): "Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả; Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài; Ngài cũng là đầu của thân thể, tức là đầu Hội Thánh: Ngài là ban đầu, sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng. Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài" (Cô-lô-se 1:16-19).

Vậy "sự nhập thể" không phải là ý nghĩ đến sau; không phải sự đổi ý; không phải sự thu hồi một mục đích để đưa vào một mục đích khác, vì có điều gì đó đã bất ngờ đổ vỡ; mà là sự thực hiện mục đích vĩ đại nguyên thủy, có từ đời đời, mà sự hoàn thành hay những sự hoàn thành của nó, cùng mọi biến cố xung đột (những điều ngẫu nhiên, như loài người gọi) gợi ra những sự hoàn thành ấy, đều đã hiện diện trước tâm trí đời đời từ ban đầu, liên quan đến chương trình ấy, chương trình đã giả định và dự liệu điều mà loài người gọi là bất ngờ và ngẫu nhiên; phải, những sự triển khai quan trọng nhất của nó được lôi ra bởi điều mà đối với chúng ta dường như đặc biệt ngẫu nhiên và không thể thấy trước.

Rằng loài thọ tạo, vì sự yếu đuối cố hữu, không thể tự đứng một mình, đối với chúng ta dường như chẳng phải là điều có khả năng, huống chi là chắc chắn; và Đức Chúa Trời, bằng hai lần sa ngã liên tiếp (của thiên sứ và loài người), đã chứng minh cho chúng ta, như bởi miệng hai nhân chứng, sự bất lực bẩm sinh của loài thọ tạo xa cách Đấng Tạo Hóa. Nhưng chương trình của Đức Chúa Trời không cần chờ đợi kết quả của "cuộc thí nghiệm" kép này, cũng không cần được hướng dẫn và định hình bởi kết quả của cuộc chứng minh kép này. Nó lấy hình dạng không phải từ điều có thể hoặc không thể trở thành sự thật, theo tính toán của loài người, mà từ điều đã được biết từ ban đầu bởi Đấng thấy sự cuối cùng từ buổi ban đầu; Đấng mà nơi Ngài chẳng có gì bất định hay ngẫu nhiên; Đấng mà "muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài," Đấng mà sự phán xét khôn dò, đường lối không tìm kiếm được (Rô-ma 11:33).

"Chẳng có ai tốt được, chỉ có một," và chẳng có ai bất biến hay không thể sai lầm được, chỉ có một; và Đức Chúa Trời Đấng đã dựng nên muôn vật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chính là Đức Chúa Trời "độc nhất khôn ngoan." Sự khôn ngoan, bất biến, và tốt lành này không thuộc về loài thọ tạo, mà thuộc về Đấng Tạo Hóa. Để được dự phần những điều này, loài thọ tạo phải được liên kết với Đấng Tạo Hóa bằng một mối dây vượt xa mối dây của loài thọ tạo; một mối dây chỉ có thể được tạo nên bằng "sự nhập thể" — Đức Chúa Trời giáng xuống cùng chúng ta và nhận lấy xác thịt chúng ta, hầu cho chúng ta được nâng lên cùng Ngài và được nên "kẻ dự phần bản tánh Đức Chúa Trời." Chỉ như thế, và chỉ như thế, loài thọ tạo mới được giữ khỏi bất kỳ lần sa ngã thứ ba hay tương lai nào, và được lập vững đời đời, bất chấp sự bất lực cố hữu, trên một nền tảng vững chắc, vì là nền tảng của Đức Chúa Trời.

Tất cả những điều này được bao hàm trong mục đích ấy, nhờ đó Đấng Christ của Đức Chúa Trời được lập nên vừa là nền tảng vừa là đầu của vũ trụ — "đầu tiên và cuối cùng, trước hết và sau hết."

Chú thích 2: Hay theo nghĩa đen hơn, "Mục đích của các thời đại mà Ngài đã lập thành trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Các cụm từ "mục đích của các thời đại" và "lập thành" rất quan trọng và đầy ý nghĩa, đặc biệt liên quan đến "Đấng Christ."

Thế mà trong tất cả những điều này chẳng có sự mâu thuẫn nào với những lời tuyên bố của Đức Chúa Trời về "ân điển của Đức Chúa Trời." Mục đích vĩ đại không xung đột với sự kiện rằng "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời" (Giăng 3:16). Dường như có người nghĩ rằng họ không thể hòa giải một mục đích đời đời về "Đấng Christ" với một tình yêu đối với loài người là tội nhân — một tình yêu đã không hiện hữu cho đến khi loài người sa ngã, phải, sự hiện hữu của nó tùy thuộc vào việc loài người phạm tội. Nhưng hòa giải một mục đích như thế với một tình yêu như thế chẳng khó hơn hòa giải sự xâm nhập của tội lỗi với quyền năng của một Đấng thánh khiết vốn hoàn toàn có thể ngăn chặn sự xâm nhập ấy nếu Ngài muốn. Và thật vậy, hầu hết mọi câu hỏi và nan đề thần học hay siêu hình mà loài người đã tranh luận suốt bao thời đại đều quy về một câu hỏi: Tại sao một Đức Chúa Trời thánh khiết và toàn năng lại cho phép tội lỗi xâm nhập thế gian? Câu trả lời đúng cho câu hỏi duy nhất ấy là câu trả lời cho cả ngàn câu hỏi khác. Sự kiện tội lỗi hiện hữu mới là nan đề và hòn đá vấp phạm thật sự. Thừa nhận sự hiện hữu của nó, chúng ta phải thừa nhận rằng sự cho phép nó không phải là tai nạn, càng không phải là sự cần thiết; và nếu không phải tai nạn cũng không phải sự cần thiết, hẳn nó là kết quả của một mục đích, được đặt trên một nền tảng rộng lớn hơn nhiều so với điều chúng ta có thể hiểu — một nền tảng bao gồm mối liên hệ của (1) tội lỗi bị dẹp bỏ hay ngăn chặn, (2) tội lỗi được cho phép, (3) tội lỗi bị chế ngự, không chỉ đối với một tội nhân, hay đối với một thế gian nơi tội lỗi được phạm, mà đối với cả vũ trụ. Mục đích của Đức Chúa Trời về việc cho phép tội lỗi một thời gian, rồi sau đó loại bỏ nó bằng một quá trình pha trộn giữa tình yêu và sự công chính, giả định rằng việc dẹp bỏ hay ngăn chặn tuyệt đối tội lỗi không phải là điều tốt nhất cho vũ trụ, hay cho vinh quang của Đấng Tạo Hóa; mà sự xâm nhập và loại bỏ cuối cùng của nó là những kết quả vô cùng ích lợi hơn cho vũ trụ và tôn vinh Đức Chúa Trời hơn. Số lượng những mục tiêu nhỏ hơn nhưng vinh hiển được bao hàm và phục vụ bởi sự xâm nhập và loại bỏ này hoàn toàn vượt quá tính toán và tưởng tượng; và sự bày tỏ Đức Chúa Trời được hoàn thành như thế vượt xa những điều ác phát sinh từ sự đưa tội lỗi vào. Nhưng dù chúng ta đã sẵn sàng hay chưa để nghỉ yên nơi đây và thỏa lòng với lời giải như thế, chúng ta phải dập tắt những thắc mắc của mình bằng những lời tuyên bố của Đức Chúa Trời như thế này:— "Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống." "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta" (1 Giăng 4:9-10). "Đức Chúa Trời là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ" (Ê-phê-sô 2:4-5). Xét về phía loài người, mục đích ấy bày tỏ chính nó trong tình yêu; và lời công bố mà nó đã ban cho cả đất lẫn trời là: "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Nơi đây chúng ta hãy nghỉ yên giữa muôn vàn nan đề. Giờ đây không còn nghi ngờ gì về điều này nữa. Sự đến của Đấng Christ của Đức Chúa Trời đã giải quyết mọi câu hỏi về điều này; và chúng ta có thể ngồi xuống trong bình an dưới bóng thập tự giá, thấy trong thập tự giá ấy sự chứng minh vĩ đại của tình yêu công chính của Đức Chúa Trời.

Tình yêu ấy thật ra không phải là cảm giác mơ hồ của lòng tốt hay tính hiền lành, hay sự thờ ơ đối với tội lỗi, như nhiều người gán cho Đức Chúa Trời. Nó là điều gì đó chân thật hơn, thực tế hơn; xứng đáng với Đức Chúa Trời hơn, và phù hợp với trường hợp của loài người hơn. Đó là tình yêu mà bản chất chính là sự ghê tởm tội lỗi; tình yêu chỉ có thể đến với tội nhân theo cách nào đó phù hợp với sự ghê tởm ấy; phải, tình yêu thực hiện mục đích yêu thương của mình để bày tỏ sự căm ghét không thay đổi này.

Sự căm ghét tội lỗi này không phải chỉ là sự không ưa chung chung đối với điều ác; mà là sự chống đối theo luật pháp đối với nó, chỉ có thể được đáp ứng hay thỏa mãn bằng việc trả hình phạt mà kẻ vi phạm đáng chịu. Luật pháp đòi hỏi hình phạt, nhưng nó được thỏa mãn nếu hình phạt được trả bởi một Đấng thay thế; vì như thế mọi mục tiêu của chính quyền thánh khiết đều được hoàn thành trọn vẹn. Luật pháp được tôn cao và làm cho vinh hiển; thế mà tội nhân được giải cứu, và Đức Chúa Trời có thể, mà không xâm phạm sự công chính, ban tình yêu tha thứ của Ngài cho những kẻ chỉ đáng chịu sự bất bình và đoán phạt.

Tình yêu này của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên mặt của Đấng không chỉ là Cứu Chúa, mà là Đấng Thay Thế; của Đấng, bởi sự chịu khổ của Đấng công bình vì kẻ không công bình, đã không chỉ chứng minh tính chân thật của tình yêu, mà còn làm cho nó tuôn chảy, như dòng sông trong như pha lê của nước sự sống, từ ngôi Đức Chúa Trời, là chỗ của sự phán xét và thánh khiết.

Đó là mục đích của Đức Chúa Trời: mục đích của Đức Chúa Trời độc nhất khôn ngoan; mà cũng là mục đích của Đấng là "Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực, ban ơn đến ngàn đời, xá điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi" (Xuất Ê-díp-tô ký 34:6-7).

Trong mục đích này chúng ta khám phá điều sẽ là đá nền tảng, không chỉ cho loài người và thế giới loài người, mà cho cả vũ trụ: vì Đức Chúa Trời, trong chương trình cứu chuộc Hội Thánh của Ngài,[Chú thích 1] đã bao gồm toàn bộ phạm vi của hữu thể, xa gần, và đã dự liệu cho mọi công trình sáng tạo vĩ đại của Ngài; đến nỗi điều được làm cho loài người ít nhiều đều liên quan trực tiếp đến mọi sự mà Đức Chúa Trời đã "dựng nên và đã làm ra."

Chúng ta không biết điều này sẽ ảnh hưởng đến thiên đàng và các thánh thiên sứ hay các cõi ngoài đất ra sao. Điều chúng ta biết là có chép: "bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình, khiến muôn vật dưới đất trên trời đều nhờ Ngài mà hòa thuận cùng chính mình Đức Chúa Trời" (Cô-lô-se 1:20). Phải, xa hơn nữa, chúng ta biết có chép về "sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài" này: "theo ý định mà Ngài đã tự lập thành" — "để trong kỳ mãn thời, Ngài hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất" (Ê-phê-sô 1:9-10).

Chú thích 1: Ở đây nên lưu ý đến ý nghĩa chính xác của từ "church" (Hội Thánh). Nó không phải là bản dịch đúng của từ Hy Lạp trong Kinh Thánh là ἐκκλησία (ekklēsia), vốn nguyên nghĩa chỉ một hội đồng công dân được triệu tập bởi người rao (xem Liddell và Scott), và còn được giữ trong tiếng Pháp "église" và tiếng Ý "chiesa." Từ "church" trong tiếng Anh cũng như từ "Kirche" trong tiếng Đức và "kirk" trong tiếng Scotland — ba từ này đều bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, và có nghĩa là "nhà của Chúa" hay tòa nhà, như một tác giả La-tinh xưa (khoảng năm 840 sau Chúa) cho chúng ta biết: "ab ipsis autem Graecis Kyrch, a Kyrios, et alia multa accepimus; sicut domus Dei, Basilica, i.e. regia a Rege, sic etiam Kyrica, i.e. Dominica a Domino nuncupatur" (xem Trench, On the Study of Words, tr. 68). Vậy từ "church" đúng ra chỉ tòa nhà, chứ không phải dân chúng. Một số người đã phản đối việc chúng ta gọi tòa nhà bằng danh "church"; nhưng đây thật ra là thuật ngữ đúng, và chính các dịch giả của chúng ta đã sai khi dùng "church" thay vì "assembly" (hội chúng) hay "congregation" (hội đoàn), làm bản dịch của ἐκκλησία trong mọi đoạn như Ê-phê-sô 5:25-26, nơi Tyndale và Cranmer, theo sát tiếng Hy Lạp, dịch là "Christ the head of the congregation" (Đấng Christ là đầu của hội đoàn), và "Christ loved the congregation" (Đấng Christ đã yêu hội đoàn). Có lẽ chính từ hai dịch giả này mà các nhà Cải Chánh Scotland đầu tiên đã dùng "congregation" thay cho "church," như trong "the Band subscrived by the Lords" năm 1557: chúng ta đọc thấy "the gospel of Christ and His congregation" (Phúc Âm của Đấng Christ và hội đoàn của Ngài); và lại nữa, "the majesty of God and His congregation" (sự oai nghi của Đức Chúa Trời và hội đoàn của Ngài); và "the most blessed word of God and His congregation" (lời rất phước của Đức Chúa Trời và hội đoàn của Ngài) — dù về sau họ đã dùng cụm từ "Christe's Kirke" (Hội Thánh của Đấng Christ). Trong thời hiện đại, thuật ngữ "the church" đã mang một ý nghĩa huyền bí nào đó, và nhiều người dùng nó như từ đồng nghĩa với một nhân vật hay hữu thể thiêng liêng mơ hồ nào đó; trong khi từ "church" này, mà biết bao ý niệm mê tín (cả Công giáo lẫn Tin Lành) đã gắn vào, hoàn toàn không xuất hiện trong Kinh Thánh, ngoại trừ như bản dịch tiếng Anh của một bản dịch sai tiếng Hy Lạp: và nếu chúng ta trở lại với bản dịch chính xác hơn là "assembly," hay "congregation," hay "gathering" (hội chúng), nhiều ý niệm sai lầm sẽ bị xua tan, và một số ý niệm đúng đắn sẽ thay thế chúng. Trước hết chúng ta hãy đến với Cựu Ước, và ở đó chúng ta sẽ thấy dân sự của Đức Chúa Trời được gọi bằng cùng những từ Hê-bơ-rơ, Hy Lạp, và La-tinh mà các dịch giả của chúng ta đã dịch là "church" trong Tân Ước. Chúng ta chỉ có thể lấy một vài ví dụ; nhưng chúng là mẫu của một loại lớn:— Dân số ký 19:20, "linh hồn đó sẽ bị truất khỏi hội chúng," hay "church," nếu chúng ta chấp nhận từ mà các dịch giả của chúng ta đã dùng trong Tân Ước. Trong bản Bảy Mươi (Septuagint) là ἐκκλησία, trong bản Vulgate là ecclesia, trong bản của Junius và Tremellius là congregatio. Phục truyền luật lệ ký 18:16, "theo mọi điều ngươi đã cầu xin Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi tại Hô-rếp, trong ngày nhóm hiệp" (hay "church"). Phục truyền luật lệ ký 23:1, "sẽ không được vào hội Đức Giê-hô-va," hay "vào church của Đức Giê-hô-va;" 31:30, "Môi-se nói những lời của bài ca nầy cho cả hội chúng (church) Y-sơ-ra-ên nghe." Giô-suê 8:35, "trước mặt cả hội chúng (church) Y-sơ-ra-ên." Các quan xét 20:2, "các quan trưởng của cả dân sự đều đến ra mắt trong hội (church) của dân sự Đức Chúa Trời." Các quan xét 21:5, "Trong các chi phái Y-sơ-ra-ên, ai là người chẳng đến ra mắt Đức Giê-hô-va tại Mích-ba với hội chúng (church)?" 1 Sa-mu-ên 17:47, "cả hội chúng (church) nầy sẽ thấy rằng Đức Giê-hô-va chẳng cứu bằng gươm bằng giáo." 1 Các vua 8:14, "vua chúc phước cho cả hội chúng (church) Y-sơ-ra-ên." Xem thêm 1 Sử ký 13:2, 4; 28:8; 29:1 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi thêm "x. 20" mơ hồ]; 2 Sử ký 1:3; 6:3; 20:15, "Thần của Đức Giê-hô-va ở giữa hội chúng" (church), v.v. Nhưng đặc biệt xem Thi thiên 22:22 (được sứ đồ trích trong Hê-bơ-rơ 2:12), "Tôi sẽ ngợi khen Chúa giữa hội chúng" (church); và câu 25, "Sự ngợi khen của tôi tại giữa hội lớn (church) sẽ do Chúa mà có." Thi thiên 26:12, "Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va trong các hội chúng (churches)." Thi thiên 35:18, "Tôi sẽ cảm tạ Chúa trong hội lớn (great church)." Thi thiên 40:9, "Tôi đã truyền sự công bình Chúa trong hội lớn (great church)." Thi thiên 68:26, "Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời trong các hội (churches)." Thi thiên 89:5, "sự thành tín Chúa trong hội (churches) các thánh." Thi thiên 149:1, "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới, hãy ngợi khen Ngài trong hội (church) các thánh Ngài." Từ những đoạn này chúng ta thấy rằng từ "church" theo nghĩa thật là một từ của Cựu Ước, và sứ đồ đã lấy danh Hy Lạp cho nó từ Cựu Ước: đến nỗi điều chúng ta gọi là "the church" (Hội Thánh), nhưng Đức Thánh Linh gọi là hội chúng, đã được tìm thấy giữa các thánh đồ Cựu Ước; và chính vào "church," hay hội chúng, hay "nước Y-sơ-ra-ên" (Ê-phê-sô 2:12) ấy mà các thánh đồ Tân Ước được thêm vào. "Hội chúng trong đồng vắng," như Ê-tiên gọi (Công vụ 7:38),[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi vii. 11, đã hiệu đính theo văn bản Kinh Thánh] là một phần của điều này: chính hội chúng Cựu Ước này là điều Chúa chúng ta nhắc đến khi Ngài phán: "hãy nói với Hội Thánh... nếu không chịu nghe Hội Thánh" (Ma-thi-ơ 18:17); và lời Ngài ám chỉ đến "người ngoại" (dân ngoại) và "kẻ thâu thuế" cho thấy Ngài đang nói về Hội Thánh thời Cựu Ước: "hãy nói với hội chúng" là bản dịch của Tyndale và Cranmer. Có thể "Hội Thánh của con đầu lòng" (Hê-bơ-rơ 12:23), hay như Tyndale dịch, "the congregation of the first-born sonnes" (hội đoàn của các con đầu lòng), ám chỉ các thánh đồ Cựu Ước mà các thánh đồ Tân Ước đã đến cùng và được nên "người đồng quốc với các thánh đồ" (của Cựu Ước); phải, được nên "người nhà của Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 2:19), hay đúng hơn, như từ οἰκεῖος (oikeios) thường có nghĩa trong bản Bảy Mươi, là "bà con," "thân thuộc" (chứ không phải tôi tớ) bởi hôn nhân hay cách khác. Vậy, điều được gọi là "the church," hay "hội chúng," hay "hội đoàn," gồm mọi thánh đồ từ ban đầu; các thánh đồ Tân Ước được vinh dự nên người đồng quốc với các thánh đồ xưa — bà con của Đức Chúa Trời, như Y-sơ-ra-ên đã là ("Ép-ra-im là con đầu lòng ta"), và người dự phần vinh quang của các tổ phụ và tiên tri: mọi người từ ban đầu đều được bao gồm trong một mục đích tuyển chọn, được rửa trong một huyết, mặc một sự công bình, được nên chi thể của một thân thể ("Xác chết của ta, chúng nó sẽ sống lại," Đấng Christ phán qua Ê-sai về các thánh đồ Cựu Ước), những hòn đá trong một đền thờ sống, được đầy dẫy một Thánh Linh, cùng ăn một thức ăn thiêng liêng và cùng uống một thức uống thiêng liêng, và là kẻ đồng kế tự một vinh quang chung trong vương quốc và thành của Chúa, là Giê-ru-sa-lem mới, mà ngay tại đây họ đã được nên "người đồng quốc."

CHƯƠNG II.

SỰ ĐẦY DẪY CỦA ĐẤNG CHRIST

Có ba danh xưng hay tên gọi đặc biệt của Đấng mà trong mục đích đời đời được trình bày cho chúng ta là Đấng Christ. Danh thứ nhất là Sự Khôn Ngoan; và lời mô tả của Đức Chúa Trời về điều này chúng ta có trong chương tám của Châm ngôn. Danh thứ hai là Ngôi Lời; và chính về điều này mà sứ đồ Giăng nói đến trong chương đầu của Phúc Âm ông. Danh thứ ba là Con; và về Ngài, sứ đồ Phao-lô viết trong chương đầu của Thư Hê-bơ-rơ.

Mỗi danh trong ba danh này đều đưa chúng ta trở về cõi đời đời quá khứ. Sự Khôn Ngoan là đời đời; Ngôi Lời là đời đời; Con là đời đời.

Với tư cách là Sự Khôn Ngoan đời đời, Ngài sở hữu mọi điều chúng ta gọi là tri thức hay chân lý, dưới mọi hình thức và mọi loại. Trong Ngài "có giấu mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng" (Cô-lô-se 2:3). Ngài là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời"; và vì Ngài là như thế, "Ngài đã làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta" (1 Cô-rinh-tô 1:30), đến nỗi chúng ta "khôn ngoan trong Đấng Christ" (1 Cô-rinh-tô 4:10). Với tư cách là "Sự Khôn Ngoan," Ngài là "Lẽ Thật"; không chỉ là kho chứa hay Đấng ban phát chân lý, mà chính Ngài là "Lẽ Thật"; như Ngài đã phán: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống" (Giăng 14:6).

Với tư cách là Ngôi Lời đời đời, Ngài là Đấng bày tỏ tâm trí của Đức Chúa Trời; vì như bởi lời nói mà chúng ta tiếp xúc với tâm trí vô hình, và biết được những tư tưởng và cảm xúc bên trong, thì cũng bởi Ngài, với tư cách là Ngôi Lời, chúng ta được biết tâm trí của Đức Chúa Trời. Nhờ Ngài mà Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và trong Ngài Đức Chúa Trời bày cho chúng ta thấy Ngài là Đấng như thế nào. "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha"; không có Ngài, bản tánh của Đức Chúa Trời đối với chúng ta sẽ là một khoảng trống, hay tối tăm hoàn toàn. "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời; Ngài đã ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu." Với tư cách là Sự Khôn Ngoan và Ngôi Lời, Ngài là Sự Sáng của thế gian (Giăng 8:12); "vì trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người" (Giăng 1:4). Với tư cách là Đấng Bày Tỏ Đức Chúa Trời, Đấng phán ra tâm trí Đức Chúa Trời, Ngài vừa là sự sáng vừa là sự sống của loài người: sự sống và sự sáng ấy nói với chúng ta về tình yêu thánh khiết của Đức Chúa Trời, và mời chúng ta được dự phần tình yêu ấy.

Với tư cách là Con đời đời, Ngài là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Giê-hô-va, và hình bóng của bản thể Ngài" (Hê-bơ-rơ 1:3) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi i. 2]; khác biệt với Cha, nhưng hiệp một với Cha; giữ mối thông công con thảo với Cha, và mời chúng ta bước vào cùng mối thông công và quan hệ ấy như những người con; với tư cách là Con, ban cho chúng ta "tâm thần làm cho chúng ta nên con nuôi, mà nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" (Rô-ma 8:15); và làm cho chúng ta không chỉ nên con cái, mà nên kẻ kế tự cơ nghiệp, "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ" (Rô-ma 8:17).

Sự triển khai của mục đích Đức Chúa Trời là qua Sự Khôn Ngoan đời đời này, Ngôi Lời đời đời này, và Con đời đời này. Như thế "Đức Chúa Trời là Đấng đã khiến sự sáng soi ra từ trong sự tối tăm, cũng soi sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ" (2 Cô-rinh-tô 4:6). Cũng như thế, "sự mầu nhiệm" được triển khai, mà chúng ta bước vào "sự thông công" của nó (Ê-phê-sô 3:9), "từ trước vô cùng vốn giấu kín trong Đức Chúa Trời, là Đấng dựng nên muôn vật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ: ấy vậy, hiện nay sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đủ mọi đàng, nhờ Hội Thánh mà bày tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời, theo ý định đời đời mà Ngài đã làm thành trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta" (Ê-phê-sô 3:10-11).

Trong các đoạn trên có hai chân lý lớn đặc biệt cần lưu ý. Thứ nhất là vinh quang của Đức Chúa Trời như thấy trong mặt của Đấng Christ; và thứ hai là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời liên quan đến Hội Thánh. Hai điều này liên kết chặt chẽ với nhau. Chúng là hai mặt tương ứng của nhau.

I. Vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ. — Mọi điều liên quan đến sự sáng và vinh quang đều từ trên mà đến; không phải của loài người, mà của Đức Chúa Trời. Vì đất chẳng có nguồn lực riêng nào để nương cậy, trong ngày tối tăm và gian ác của nó. Loài người có thể tạo ra bóng tối, nhưng không thể xua tan bóng tối nào: loài người có thể dập tắt ánh sáng, nhưng không thể tạo ra ánh sáng. Sự sáng tạo ánh sáng thuộc về một mình Đức Chúa Trời.

Và loài người đã dập tắt ánh sáng, và khiến chính mình cũng như thế giới mình ra hỗn độn. Như đất của loài người thể nào, thì loài người cũng thể ấy, "không hình dạng và trống không, sự tối tăm ở trên mặt vực" (Sáng thế ký 1:2) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi i. 3]. Loài người là đống đổ nát của một thế giới tốt đẹp và vinh hiển: vì Đức Chúa Trời đã không dựng nên loài người làm con của tối tăm, mà làm con của sự sáng; bản chất của sự sáng ấy là tình yêu, tri thức, và thánh khiết. Sự rủa sả đã giáng xuống đất, quét qua nó, bao phủ nó, ngự trong nó, và vẫn còn ngự trị; và trong sự rủa sả ấy có hỗn loạn, tối tăm, và buồn rầu. Vì sự rủa sả không phải chỉ là cơn bão, dữ dội nhưng chóng qua. Nó là trận lụt lan rộng và sâu dần. Loài người đã thả nó ra trên chính mình; nhưng vô ích khi loài người cố bảo nó lắng xuống, hay biến nó thành "sông nước sự sống trong như pha lê."

Thế mà ánh sáng vẫn hiện hữu ở đâu đó, và chắc chắn tối tăm không phải là đời đời. Thiên đàng không tối tăm, dù đất tối tăm; và các thiên sứ vẫn sáng láng, dù ma quỷ đã mất sự tinh sạch. Còn hy vọng, vì còn ánh sáng; — ánh sáng ở đâu đó.

Nguồn là chính Đức Chúa Trời; vì "sự sáng ở với Ngài" (Đa-ni-ên 2:22). Ngài là sự sáng, thật như Ngài là sự yêu thương; và "trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu" (1 Giăng 1:5). Ngài mặc sự sáng như mặc áo, dù Ngài ngự, như có chép, "trong nơi tối tăm mù mịt" (1 Các vua 8:12). Đức Chúa Trời này là nguồn mạch của sự sáng. Chính Ngài đã truyền cho sự sáng soi ra từ trong sự tối tăm, phán rằng: "Phải có sự sáng; thì có sự sáng." Ngài không chỉ chiếu sáng vào chúng ta, mà Ngài chiếu sáng trong chúng ta, "trong lòng chúng ta"; Ngài thắp một ngọn đèn, một mặt trời, trong chúng ta; phải, Ngài đến trong chúng ta, và chính Ngài là Mặt Trời. Như món quà Ngài ban để giải cơn khát của chúng ta không chỉ là nguồn nước đầy đủ từ bên ngoài, mà là mạch nước trong lòng, "vọt đến sự sống đời đời" (Giăng 4:14), đến nỗi "những sông nước sống sẽ chảy từ trong lòng" chúng ta (Giăng 7:38) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi vii. 37]; thì món quà Ngài ban để cất đi tối tăm của chúng ta cũng là một mặt trời trong chúng ta, đầy dẫy chúng ta bằng sự sáng, và tỏa hào quang ra xung quanh, làm cho chúng ta nên "sự sáng trong thế gian." Ngài đã thắp sáng sự sáng tạo cũ; Ngài thắp sáng sự sáng tạo mới. Trong khi soi sáng, Ngài dựng nên chúng ta mới; và trong khi dựng nên chúng ta mới, Ngài soi sáng chúng ta. Đấng đã thắp sáng các ngôi sao và mặt trời, thắp sáng các linh hồn; và như Ngài ưa làm điều này, thì Ngài cũng ưa làm điều kia không kém. Như thế mọi ngôi sao trên bầu trời đều rao giảng cho chúng ta, không chỉ "sự hiện hữu của Đức Chúa Trời," mà sự rộng rãi và tình yêu của Ngài; sự sẵn lòng ban sự sáng cho chúng ta của Ngài; như thể Ngài phán với chúng ta: "Thật như ta hằng sống, Chúa phán, ta chẳng lấy làm vui mà các ngươi cứ ở trong tối tăm, nhưng thà các ngươi nên sự sáng trong Chúa." Và như chỉ cần một lời để thắp sáng vũ trụ, thì hỡi loài người, cũng chỉ cần một lời để thắp sáng toàn thể hữu thể các ngươi!

Ánh sáng này có trung tâm hay nguồn trong "vinh quang của Đức Chúa Trời." "Vinh quang" là sự chiếu sáng trọn vẹn hay huy hoàng của Đức Chúa Trời, thuộc linh hay thuộc thể. Về điều này, sự vinh hiển She-ki-na ngự trong nơi Chí Thánh là một biểu hiện hay biểu tượng; và chính vinh quang này của Đức Chúa Trời được thấy trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ. Mặt ấy rạng rỡ vinh quang; và vinh quang ấy rạng rỡ tình yêu của Đức Chúa Trời. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha" (Giăng 1:14).

Đấng Christ của Đức Chúa Trời như thế được đồng nhất với vinh quang. Đó là vinh quang của Đức Chúa Trời: và trong đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời giáng xuống cùng chúng ta trong tình yêu; đem tình yêu Ngài đến ngay bên cạnh chúng ta; thể hiện tình yêu ấy trong xác thịt chúng ta; đổ nó vào một chiếc bình mà chúng ta luôn có thể đến gần; — luôn ở gần, và luôn đầy dẫy. Trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ, rạng rỡ vinh quang Đức Chúa Trời như thế, chúng ta học ý nghĩa của những lời: "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. Ngươi há không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta hay sao?" (Giăng 14:9-10) Trong đó chúng ta thấy chính Đức Chúa Trời đến gần chúng ta như Đức Chúa Trời của sự bình an, và Đức Chúa Trời của ân điển, hòa giải thế gian với chính Ngài, chẳng kể cho loài người tội lỗi của họ; chấm dứt mọi khoảng cách, nghi ngờ, và bất hòa; kéo chúng ta vào sự thông công; đón những kẻ hoang đàng trở về nhà, về lòng, về bàn tiệc; ban cho họ áo tốt nhất, và dọn cho họ tiệc yến béo; phải, đem họ vào sự gần gũi đặc biệt qua Con nhập thể của Ngài, và ban cho họ một sự sáng mới mẻ, thuộc về Đức Chúa Trời hơn, vinh hiển hơn sự sáng mà họ đã mất.

"Hãy nhìn xem ta" là sứ điệp! Hãy nhìn xem ta, và ngắm xem vinh quang; — vinh quang của tình yêu, vinh quang của sự bình an, vinh quang của sự được nhận lấy trong Đấng mà trong Ngài chúng ta được trọn vẹn! "Đức Chúa Trời của sự vinh hiển" là "Đức Chúa Trời của sự bình an," và "Đức Chúa Trời của mọi ân điển." "Vinh quang" và "sự sáng" liên quan đến "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt," và chúng được thấy trong "mặt" Ngài. Mặt ấy là mặt của Đấng, dù vốn giàu, vì chúng ta đã trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, chúng ta được nên giàu. Trên vầng trán ấy không có nét cau có. Trong mắt ấy không có sự giận dữ. Trên môi ấy không có sự khinh dể. Chẳng có lời lạnh lùng hay xua đuổi nào phát ra từ lưỡi ấy. Toàn bộ mặt ấy được thắp sáng bằng tình yêu, tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi, tình yêu vượt quá sự hiểu biết, tình yêu chào đón tội nhân, mời bàn tay tội nhân chạm đến, và lòng tin cậy của tấm lòng tội nhân; vì trong tình yêu này chẳng có sự sợ hãi, chẳng có gì gây sợ hãi — chẳng có gì không nhằm cất đi mọi sợ hãi, và đánh thức mọi sự tin cậy. Sự rạng rỡ của dung nhan Ngài không làm kinh hãi, vì mọi sự rạng rỡ ấy đều đứng về phía tội nhân. Đó không phải ánh chói thiêu đốt, mà là hừng đông êm đềm từ trên cao, ánh sáng chữa lành từ Mặt Trời công bình, mà mỗi tia đều nói về bình an, và trong đó có sự sống, chứ không phải sự chết, cho con cái loài người. "Vua vinh hiển" chính là Đấng "tiếp rước kẻ có tội, và ăn với họ."

Điều chúng ta rao giảng là "Phúc Âm vinh hiển," hay đúng hơn, "Phúc Âm của vinh quang" (1 Ti-mô-thê 1:11), tin mừng về vinh quang; vì mọi vinh quang ấy trong mọi phần đều chứa sứ điệp tha thứ, và lời mời đến sự sống đời đời. Ngắm xem vinh quang ấy, đầy dẫy ân điển và chân lý, là tiếp nhận vào linh hồn ánh nắng soi sáng và sưởi ấm, an ủi và chữa lành. Trong đó chẳng có sự kinh khiếp. Nó không biến vẻ đẹp của chúng ta thành hư nát (Đa-ni-ên 10:8), cũng không làm chúng ta ngã xuống chân Ngài như chết (Khải Huyền 1:17), cũng không làm chúng ta "ẩn mình trong bụi đất" hay trong vầng đá vì "sự oai nghiêm vinh hiển của Ngài" (Ê-sai 2:10); nó là "sự cứu rỗi của mặt tôi" (Thi thiên 42:11), và là sự bình an của linh hồn chúng ta. Chính "Đức Chúa Trời vinh hiển" đã hiện ra cùng Áp-ra-ham khi ông còn là kẻ thờ hình tượng tối tăm tại Cha-đê (Công vụ 7:2); và như VINH QUANG ấy đối với ông là sức hút mạnh mẽ, kéo ông ra khỏi sự thờ hình tượng và vô tín, thì ngày nay nó vẫn là nam châm đầy ân điển kéo tội nhân ra khỏi tội lỗi, và chinh phục lòng họ về với Đức Chúa Trời. Vì dù nó thánh khiết, nó vẫn có sức hút không cưỡng lại được, như Con Đức Chúa Trời trong những ngày xác thịt của Ngài; dù nó công chính, và không thể liên minh với tội lỗi, thế mà trong nó có điều gì đó thích hợp và yêu thương đến nỗi ai thật sự thấy nó, đều thấy trong nó kẻ thù của sự kinh khiếp và nghi ngờ. "Bình an dưới đất, và ân trạch cho loài người," là nội dung của sự bày tỏ chứa trong nó. "Xin giúp đỡ chúng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, vì vinh hiển của danh Chúa" (Thi thiên 79:9), là tiếng kêu của mọi người thấy và biết nó. Vinh quang của danh Giê-hô-va là lý lẽ mạnh mẽ nhất mà tội nhân có thể dùng khi đến gần Đức Chúa Trời; và mọi lý lẽ khác đều được bao gồm trong đó.

II. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời liên quan đến Hội Thánh. — Lời của sứ đồ về điều này rất đáng chú ý. Đã có một "sự mầu nhiệm," hay bí mật (vì đây là nghĩa của từ ấy), một sự mầu nhiệm đời đời, "từ trước vô cùng vốn giấu kín trong Đức Chúa Trời," lúc đầu chưa được bày tỏ, khi Ngài "dựng nên muôn vật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ," mà lại được gói gọn trong mục đích sáng tạo và hành động sáng tạo ấy, như ông nói, "giấu kín trong Đức Chúa Trời, là Đấng dựng nên muôn vật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ." "Sự mầu nhiệm" này không chỉ liên quan đến Đấng Christ, mà liên quan đến sự sáng tạo các tầng trời và đất này, và càng liên quan đến Hội Thánh hơn. "Hội Thánh" là sự thể hiện và trưng bày vĩ đại của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời. Trước hết "Đấng Christ" là như thế; rồi, liên quan đến Ngài, Hội Thánh. Trong thân vị của Đấng Christ là tổng số của mọi sự khôn ngoan; và trong Hội Thánh, như được Ngài cứu chuộc, là tổng số của sự khôn ngoan dưới một hình thức khác — sự khôn ngoan mà bởi đó các thiên sứ sẽ được dạy dỗ, và từ đó họ đã học, và còn sẽ học, biết Đức Chúa Trời nhiều hơn điều họ đã học hay có thể học từ bất cứ điều gì khác, hoặc trên đất hoặc trên trời. Không phải "Hội Thánh" không có "Đấng Christ," cũng không phải "Đấng Christ" không có "Hội Thánh," sẽ tạo nên bài học kỳ diệu cho "những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời," mà là cả hai cùng nhau: Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời-người cứu chuộc Hội Thánh Ngài; Hội Thánh với tư cách là thân thể Ngài, nàng dâu Ngài, kẻ được chọn và được yêu từ đời đời, được Ngài cứu chuộc, và được Ngài nâng lên khỏi tình trạng thấp hèn nhất của sự ác vào ngôi cao nhất của thiên đàng, bên cạnh chính Ngài, như dòng dõi thầy tế lễ nhà vua, chẳng phải chỉ nhận từ Ngài sự đầy dẫy của tình yêu Ngài, mà cùng chia sẻ với Ngài sự tôn trọng và vinh quang Ngài, mão triều thiên và ngôi Ngài.

Chính "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đủ mọi đàng" sẽ được các kẻ làm đầu và kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời học biết từ Hội Thánh; như thể, ngoài Hội Thánh và lịch sử của nó, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã không thể được biết ngay cả bởi các thiên sứ. Lịch sử của chính họ hẳn đã dạy họ nhiều điều; vì lịch sử của một thọ tạo duy nhất, dù chỉ trong một ngày, là sự bày tỏ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; nhưng toàn bộ câu chuyện kỳ diệu của chính họ, cả trong trường hợp những kẻ sa ngã lẫn những kẻ đứng vững, đã không thể dạy họ điều mà câu chuyện của Hội Thánh đã dạy, và sẽ còn dạy mãi mãi.

Người ta có thể nói rằng họ học từ Hội Thánh tình yêu của Đức Chúa Trời, quyền năng của Đức Chúa Trời, chân lý của Đức Chúa Trời, sự công bình của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời; và có lẽ một số người hỏi: Tại sao chỉ có sự khôn ngoan được nói là học biết theo cách này và từ nguồn này? Vì lý do rõ ràng này, rằng mọi điều khác đều được bao hàm trong sự khôn ngoan này; và sự khôn ngoan được bày tỏ cách kỳ diệu và đa dạng trong một mục đích hay chương trình, mà đối tượng rộng lớn của nó là bày tỏ toàn thể Đức Chúa Trời theo cách chưa từng được làm trước đây, và không thể được hoàn thành nếu không có một sự sa ngã và một sự phục hồi, như chúng ta thấy trong Hội Thánh, và trong mỗi chi thể của đoàn được cứu chuộc ấy, mà Con Đức Chúa Trời đã phó chính Ngài vì họ, như vì nàng dâu Ngài.

Các thiên sứ (và chúng ta cũng vậy) hẳn chỉ biết được một nửa tình yêu của Đức Chúa Trời, một nửa quyền năng của Đức Chúa Trời, một nửa chân lý, sự công bình và thánh khiết của Đức Chúa Trời, nếu không có Hội Thánh. Tôi nói một nửa, nhưng tôi có thể đã nói, không phải một nửa, mà là một phần nghìn của những điều ấy. Vì mọi điều ấy đã hiện ra trong ánh sáng và vinh quang mới mẻ, nhờ sự đối đãi của Đức Chúa Trời với kẻ sa ngã, đến nỗi điều đã biết về chúng trước đây dường như chẳng là gì so với điều đã được bày tỏ như thế. Toàn bộ sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời đã không thể được triển khai, ngoại trừ liên quan đến sự cứu chuộc kẻ sa ngã. Rằng Ngài yêu kẻ thánh khiết và đáng yêu vốn luôn được các thiên sứ biết, nhưng rằng Ngài có thể yêu kẻ không thánh khiết và không đáng yêu thì họ không thể biết; phải, từ cách Ngài đối xử với những bạn đồng loại đã mất của họ, khi Ngài phó chúng vào xiềng xích không thể cứu vãn, hẳn họ đã cho rằng Ngài không thể yêu kẻ không xứng đáng hay kẻ có tội, và rằng không thể có điều như ân điển hay thương xót cho kẻ hư mất. Bản tánh Đức Chúa Trời như thế đã bị che giấu, không chỉ về phương diện tình yêu, mà còn về phương diện quyền năng, sự công bình, và thánh khiết. Rằng Ngài có thể yêu kẻ hư mất là điều chưa biết; rằng Ngài có thể yêu đến mức độ ấy, và bằng tình yêu như Ngài đã yêu, lại càng chưa biết hơn: và như thế bản tánh yêu thương vô hạn và đáng yêu vô hạn của Ngài đã bị che giấu. Nhưng mức độ quyền năng Ngài và bản chất sự công bình Ngài cũng chưa được khám phá. Quyền năng Ngài trong sự sáng tạo đã được biết, nhưng sự toàn năng của Ngài trong sự cứu chuộc chỉ được thấy trong Hội Thánh. Sự công bình của Ngài trong việc chăm sóc người công bình và đoán phạt kẻ vi phạm đã được biết; nhưng sự công bình của Ngài trong sự đối đãi đầy ân điển với kẻ không công bình, và trong việc giải cứu kẻ vi phạm khỏi sự đoán phạt đời đời, là điều mà trước đây không ai có thể tưởng tượng. Bức màn nào đã được vén khỏi bản tánh của Đức Chúa Trời bởi lời hứa đầu tiên về ân điển! Và sự soi sáng kỳ diệu nào của bản tánh ấy đã được ban trong sự nhập thể và sự đóng đinh của Con một Đức Chúa Trời! Mọi sự đều là tình yêu, bình an, sự công bình, chân lý, thánh khiết; thế mà mọi sự đều là sự khôn ngoan — sự khôn ngoan sâu nhiệm và khôn dò, sự khôn ngoan cung cấp cho các thiên sứ một bài học đời đời và một bài ca vô tận; sự khôn ngoan mà trong sự trải rộng đầy đủ của chương trình nó, sẽ đầy dẫy trời đất, phải, cả vũ trụ, bằng ánh sáng mới mẻ và vinh hiển. "Ồ! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan, thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được! ... Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển cho Ngài đời đời, vô cùng!" Nguyện Hội Thánh nói: A-men! Nguyện các thiên sứ nói: A-men! Nguyện trời đất nói: A-men! Nguyện cả vũ trụ nói: A-men!

CHƯƠNG III.

ĐẤNG MÊ-SI CỦA Y-SƠ-RA-ÊN — ĐẤNG CHRIST CỦA TÂN ƯỚC

"Danh 'Đấng Christ,' 'Đấng Được Xức Dầu'" [NEEDS REVIEW: bản OCR đầu chương bị nhòe — "was a well-known name in Israel" (là một danh quen thuộc trong Y-sơ-ra-ên). Đối với nhiều người, hẳn nó chỉ là một âm thanh hay một danh xưng, nhưng đối với "những kẻ tin" thì nó quý báu; vì nó chứa đựng đối với họ, và đối với dân tộc họ, mọi hy vọng và vui mừng; công bố cho họ tình yêu vượt quá sự hiểu biết; và tiên báo một vinh quang sắp đến, như mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe.

Đấng Mê-si là hy vọng của Y-sơ-ra-ên; và sự đến của Ngài là sự ứng nghiệm của hy vọng ấy. Mọi điều tốt lành mà các tiên tri đã báo trước đều liên quan đến Ngài, và chờ đợi sự đến của Ngài. Ngài là "thầy tế lễ thượng phẩm của những sự tốt lành sẽ đến"; Ngài đã được biết đến suốt bao thời đại bằng danh Đấng Sẽ Đến.

Nhiều điều đã được báo trước về Ngài dường như mâu thuẫn với nhau: vì Ngài phải chết, mà lại là Đấng sống; Ngài phải buồn rầu, mà lại được xức bằng dầu vui mừng; Ngài phải không hình dung, không đẹp đẽ, mà lại đẹp hơn con cái loài người; Ngài phải bị đặt như của lễ thiêu trên bàn thờ, mà lại ngồi trên ngôi; Ngài phải nghèo khó, mà sự giàu có của cả trời lẫn đất đều thuộc về Ngài; Ngài phải bị loài người khước từ, mà lại được công nhận là Vua và Chúa; Ngài phải là người, mà lại là Đức Chúa Trời.

Những mâu thuẫn bề ngoài này khó hòa giải; và loài người thường ngạc nhiên khi so sánh điều họ thấy nơi Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét với điều các tiên tri đã nói về vinh quang của Đấng Mê-si. Loài người không biết giải quyết, bằng lý luận loài người, những khó khăn được nêu ra như thế, hay tự trả lời câu hỏi về những điều bất khả dường như tạo nên bản tánh, thân vị, và đời sống của Ngài. Câu "làm sao" được lặp lại hai lần của Ni-cô-đem là chỉ dấu đúng đắn về tình trạng của tâm trí Do Thái đối với Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét. Người ta chỉ nhìn Ngài như con của người thợ mộc, và họ tự hỏi: Mọi điều vĩ đại mà các tiên tri đã tiên báo có thể được ứng nghiệm nơi người này chăng? Hẳn có những nét tương đồng, nhưng cũng có quá nhiều nét không giống đến nỗi họ đứng trong nghi ngờ; không tự trấn an bằng ý nghĩ rằng mọi vinh quang của Đấng Mê-si không thể triển khai cùng một lúc, và rằng điều loài người chưa biết bây giờ, họ sẽ biết sau này.

Câu "làm sao" của Ni-cô-đem đã thường hoạt động như thế trong các thời đại sau, và đã hủy phá đức tin. Người ta quay lưng khỏi những khó khăn, và tưởng tượng mọi điều họ không khám phá được sự hòa giải đều là mâu thuẫn. Họ có cái nhìn sai lầm cũng như thước đo sai lầm về những khó khăn, và về điều họ gọi là "những điều bất khả."

Các phép lạ của Đức Chúa Giê-xu nhằm đáp ứng câu "làm sao" của Ni-cô-đem; và điều này đã được diễn đạt khá tốt, khi môn đồ nửa tin nửa ngờ ấy nói với Ngài: "Chúng tôi biết thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ thầy đã làm đó, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng thầy, thì không ai làm được." Những phép lạ này thật đáng chú ý, thật đặc biệt, thật nhiều, và thật giống điều các tiên tri đã khiến Y-sơ-ra-ên mong đợi nơi Đấng Mê-si, đến nỗi chúng lập tức nêu lên câu hỏi với một số người: Chẳng phải đây là chính Đấng Mê-si sao? Có một số điều dường như nói: Không thể là Ngài; nhưng có nhiều điều hơn, nói rõ ràng: Chính là Ngài. "Trong ngày đó, người ta sẽ nói rằng: Nầy, nầy là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã mong đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta. Ấy là Đức Giê-hô-va; chúng ta đã mong đợi Ngài, chúng ta sẽ nức lòng mừng rỡ trong sự cứu rỗi của Ngài" (Ê-sai 25:9).

Cách Chúa đáp ứng sự vô tín của Ni-cô-đem rất đặc biệt, và đòi hỏi chúng ta lưu ý. "Thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến," người Pha-ri-si nói. Một giáo sư! Và chỉ có thế thôi sao? Một giáo sư từ Đức Chúa Trời đến! Nhưng chỉ có thế thôi sao? Vậy thì ngươi còn xa vương quốc, và không thể vào được. Kẻ nào vào vương quốc ấy phải công nhận chức vụ Mê-si chân thật và thuộc về Đức Chúa Trời của ta. Chẳng ai có thể bước vào vương quốc ấy, ngoại trừ những kẻ nhận biết nơi ta Đấng Mê-si, Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Ngươi phải sanh lại; vì chỉ "kẻ nào tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì sanh lại." Gọi ta là giáo sư sẽ chẳng ích gì; các ngươi phải công nhận ta là Đấng Christ. Chỉ những kẻ làm như thế mới là con cái và kẻ kế tự; và ngoài con cái và kẻ kế tự, chẳng ai có thể được vương quốc. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài (như Đấng Christ), thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy" (Giăng 1:12-13): vì "hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần" (Giăng 3:6). Sự tiếp nhận Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét của chúng ta như Đấng Mê-si là điều tạo nên địa vị làm con của chúng ta, và bảo đảm sự vào vương quốc Đức Chúa Trời của chúng ta.

Vậy mọi sự đều tùy thuộc vào việc chúng ta có tư tưởng đúng đắn về Đấng Christ. Nhiều người nghĩ rằng đức tin và sự vô tín chẳng quan trọng gì mấy, hoặc cho điều tốt hơn hoặc điều tệ hơn đối với chúng ta; và rằng quan điểm của chúng ta về Đấng Mê-si không thể là điểm ngoặt của việc chúng ta được nhận vào hay bị loại khỏi vương quốc. Theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời, một đức tin đúng đắn — tức một tín điều chân thật — là vô giá, cả về những hiệu quả hiện tại trong việc bảo đảm ân huệ Đức Chúa Trời bây giờ, lẫn về những kết quả cuối cùng trong việc dành cho chúng ta quyền hưởng cơ nghiệp sau này. Tin đúng chẳng phải là điều hư không, dù loài người có nói gì. Giá trị mà Đức Chúa Trời đặt trên sự công nhận Đấng Christ của Ngài của chúng ta, trong sự đầy dẫy của vinh quang thuộc về Ngài, phải được đo bằng sự vô hạn của phước hạnh gắn với mọi kẻ tin rằng "Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống." Sự trọn vẹn của tín điều chúng ta về Ngài và công việc Ngài, với tư cách là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, Con một của Cha, là điều chẳng phải tầm thường. Thêm vào hay bớt đi những lời đã chép trong Kinh Thánh về Đấng Mê-si, là đánh mất phần mình trong vương quốc, và chỗ mình trong sách sự sống của Chiên Con.

Thời đại tự xưng đang đi tìm kiếm đức tin. "Chúng ta phải tin điều gì?" là câu hỏi được đặt ra khắp nơi. Thế mà, với tất cả những điều này, người ta chẳng gắn giá trị nào với một đức tin đúng đắn, cũng chẳng thừa nhận rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến người tin điều này hơn người tin điều khác. Sự sốt sắng đa cảm, dù triết học hay tôn giáo, là thứ thay thế hiện đại cho một tín điều đúng đắn; và người ta được phép đùa giỡn với chân lý, mà không bị cho là phải gánh chịu rủi ro nào cho cõi đời đời, tổn hại nào cho tình trạng thuộc linh hiện tại, hay sự bất bình nào từ chính Đức Chúa Trời.

Điều này chính xác là tình trạng mà chúng ta phải mong đợi nếu đã không có sự mặc khải, và Đức Chúa Trời đã để loài người mò mẫm trong tối tăm tìm chân lý mà không có sự giúp đỡ nào, hoặc bên ngoài hoặc bên trong, từ trên cao. Không có Kinh Thánh, loài người sẽ bị quăng qua quăng lại trong các ý kiến; và hẳn sẽ không muốn bị trói buộc bởi một tín điều; vì bất kỳ tín điều nào như thế cũng chỉ là tín điều của loài người. Chân lý tôn giáo không thể hiện hữu, dù sự suy đoán tôn giáo có thể thịnh hành. Sẽ không có trách nhiệm nào gắn với niềm tin, không có tội lỗi nào trong sự vô tín, và không có nguy hiểm nào trong sự sai lầm; vì ba điều này phải phát sinh từ một sự mặc khải có thẩm quyền từ Đấng duy nhất có thể công bố chân lý như một điều chắc chắn, và sự sai lầm như một điều ác độc.

Thơ ca, triết học, khoa học của thời hiện đại, dường như đều đã cố ý quay lại một thời đại tiền mặc khải nào đó, và đã đứng trên nền tảng của chủ nghĩa ngoại giáo đơn thuần, xét về chân lý tôn giáo. "Một hài nhi khóc đòi ánh sáng" là biểu tượng chính xác của những giáo sư như thế, do chính họ cung cấp, và cho thấy ánh sáng thật chưa từng đến; và rằng suốt sáu ngàn năm Đức Chúa Trời đã tàn nhẫn giữ các tạo vật Ngài trong tối tăm về mọi điều đáng biết nhất — tức những điều thuộc về chính Ngài. "Đấng Christ sẽ đến" là khẩu hiệu hiện đại của sự mong đợi, và là hy vọng được những người trí thức này đưa ra, những kẻ, tin rằng Đấng Christ của các thời đại đã qua đã chứng tỏ là thất bại, đã trở nên những kẻ trông đợi một Đấng Mê-si khác, Đấng sẽ thể hiện trong chính mình mọi triết học, thơ ca, và khoa học; cũng như Đấng Mê-si vẫn được trông đợi của Y-sơ-ra-ên sẽ thể hiện mọi giấc mơ tham vọng của Do Thái giáo xác thịt và vô tín. Đấng Christ sắp đến của triết học này có bày tỏ Đấng được nói là "không biết được và không thể biết được" hay không, họ không nói cho chúng ta biết; vì điều họ dường như khao khát không phải là sự bày tỏ của Đức Chúa Trời, mà là sự bày tỏ của nhân tính, và sự nhập thể của trí tuệ: đến nỗi, nếu trong linh hồn loài người còn sót lại khát khao nào về Đấng mà trong Ngài chúng ta sống, động, và có, thì khát khao ấy phải không được đáp ứng, và phải bằng lòng dựng lại bàn thờ A-then xưa "thờ Chúa không biết." Điều mà trí tuệ hiện đại hy vọng và than thở không phải là một Đấng Christ mà trong Ngài Đức Chúa Trời trở nên người, mà là một Đấng Christ mà trong Ngài loài người trở nên Đức Chúa Trời.

Đấng Christ sắp đến của triết học sẽ chỉ đơn thuần nhân cách hóa lý tưởng của loài người về điều thiện và điều thật: vì không dòng nước nào có thể dâng cao hơn nguồn của nó. Hắn sẽ chấm dứt điều siêu nhiên và phép lạ, mà Đấng Christ của Bết-lê-hem đã đặc biệt làm chứng. Hắn sẽ là sự trưng bày của lòng tốt tự nhiên, tri thức tự nhiên, lòng nhân từ tự nhiên, tự do tự nhiên, đạo đức tự nhiên, đối lập với mọi điều siêu nhân và thuộc về Đức Chúa Trời. Hắn sẽ đủ rộng, đủ bao dung, đủ tự do để ôm lấy mọi tôn giáo ngoại trừ một — tôn giáo của thập tự giá mang tội; và, bước theo dấu chân của chủ nghĩa ngoại giáo La Mã (mà đền Pantheon của nó đã mở cửa cho mọi thần ngoại trừ Giê-hô-va và Con nhập thể của Ngài), sẽ khoan dung tối cao mọi tôn giáo trên đất, trừ tôn giáo của Đấng mà chúng ta vẫn được phép sở hữu và thờ phượng như Đức Chúa Trời và Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết và sống lại. Phải, hắn sẽ quay lại cái bẫy kép mà bởi đó loài người lần đầu bị dẫn vào sự bội đạo, và cam kết thực hiện cho loài người lời hứa cho đến nay đã thất bại thảm hại: "hai ngươi sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác"; và "hai ngươi chẳng chết đâu." Sự thần thánh hóa loài người, và sự an toàn của họ khỏi mọi điều ác từ bên ngoài hay từ trên cao, và đặc biệt khỏi mọi hình phạt vì ý riêng và sự bất tuân, sẽ tạo nên tổng số của "những lời kiêu căng" mà kẻ mà các triết gia gọi là "Đấng Christ sẽ đến," nhưng Kinh Thánh gọi là "kẻ địch lại Đấng Christ," sẽ dùng để thuyết phục loài người sấp mình trước hắn, và sở hữu hắn như tiên tri, thầy tế lễ, và vua.

Chân lý mà Đức Chúa Trời đã thể hiện trong "Đấng Christ" không chỉ khác về loại với chân lý được gói trong sự sáng tạo vật lý, mà còn khác về những hậu quả của việc chúng ta tiếp nhận hay khước từ nó. Bản chất cao cả của nó làm cho nó khác; tầm quan trọng tối cao của nó làm cho nó khác; mối liên hệ trực tiếp hơn của nó với bản tánh và sự thờ phượng Đức Chúa Trời làm cho nó khác; những ảnh hưởng của nó trên sự an lành thuộc linh hiện tại của chúng ta làm cho nó khác. Tất cả những điều này nhất thiết hàm ý một mức độ trách nhiệm nào đó trong việc đối đãi với chân lý cao hơn này, và một mức độ nguy hiểm nào đó trong việc làm méo mó, khinh dể, hay khước từ nó. Nhưng có một điểm khác biệt đặc biệt đáng được lưu ý nghiêm túc nhất. Sự khước từ chân lý vật lý không mang theo hình phạt tích cực hay sự báo trả trực tiếp; sự khước từ chân lý thuộc linh thì có. Điều này, hẳn nhiên, bị nhiều người phủ nhận, và hai loại chân lý được khẳng định là hoàn toàn cùng một vị thế về hình phạt; dù một số người có thể thừa nhận rằng có sự mất mát hay tổn hại lớn hơn trong việc từ chối chân lý thuộc linh hơn là từ chối chân lý vật lý.

Giờ đây chúng ta thừa nhận rằng sự mất mát hay tổn hại phát sinh từ sự dốt nát hay vô tín đối với chân lý thuộc linh là một điều ác thật và lâu dài tự thân; vì không biết Đức Chúa Trời chân thật (dù do dốt nát hay khước từ) là không có điều làm đầy linh hồn, ban sự vui mừng, và nâng đỡ hay an ủi trong mệt mỏi và buồn rầu. Kinh Thánh khắp nơi chứng thực điều này; và được "biết Đức Chúa Trời" là được sở hữu "điều thiện"; "lấy Đức Giê-hô-va làm vui thích" là được những điều lòng mình ao ước. Tri thức thật về Đức Chúa Trời chân thật giống như ánh nắng đối với linh hồn.

Nhưng điều này chưa phải là tất cả, và chính tại điểm này một trong những cuộc tranh luận lớn của thời nay phát sinh. Việc cố ý loại trừ tri thức này có mang theo những hình phạt tích cực và thuộc về Đức Chúa Trời chăng? Nó có bị thăm viếng sau này bằng sự bất bình của Đức Chúa Trời như tội lỗi, mà Đấng Phán Xét công bình phải xử lý tại tòa phán xét, và mà Ngài phải phân chia sự báo trả theo mức độ nghiêm trọng của nó chăng?

Nếu chúng ta chấp nhận ngay cả những kết luận của lý trí, chúng ta phải nói rằng, thấy có sự khác biệt lớn giữa hai loại chân lý như thế, hẳn phải có trách nhiệm lớn hơn liên quan đến cách đối đãi với loại này hơn loại kia; rằng có khả năng chúng ta bị tổn hại nghiêm trọng hơn nhiều bởi sự khước từ loại này hơn loại kia; và rằng sự kiện không có hình phạt tích cực hay theo luật định nào gắn với sự vô tín chân lý vật lý, không hề dẫn đến kết luận rằng không thể có hình phạt nào như thế liên quan đến sự vô tín chân lý thuộc linh. Bản chất cao cả hơn nhiều của chân lý thuộc linh, tầm quan trọng cao hơn nhiều của nó, mối liên hệ của nó với bản tánh và danh dự của Đức Chúa Trời cũng như với chính quyền của cả vũ trụ, ảnh hưởng của nó cho điều thiện hay điều ác đối với hàng triệu tạo vật của Đức Chúa Trời — những cân nhắc này hẳn khiến chúng ta tin (ngoài sự mặc khải) rằng hẳn phải có sự lưu ý đặc biệt nào đó về sự khước từ như thế, dưới hình thức đoán phạt theo luật pháp, và sự giáng hình phạt tương xứng với điều ác đã làm và tội đã phạm.

Thế mà kết luận như thế đã không phải là sự chứng minh. Nó mở đường cho điều này, bằng cách cho thấy tính có thể và tính thích hợp của nó. Nhưng chính Kinh Thánh là nơi chúng ta phải đến để học biết Đức Chúa Trời nghĩ gì về điều ác của việc công kích bất kỳ phần nào của chân lý mà Ngài đã thể hiện trong Đấng Christ, và đã bày tỏ để chúng ta tiếp nhận. Kinh Thánh dạy chúng ta trong mọi phần về giá trị mà Đức Chúa Trời gắn với chân lý của Ngài — với toàn bộ chân lý của Ngài — và về sự nhấn mạnh Ngài đặt trên việc chúng ta tiếp nhận nó như phương tiện ban phước cho chính chúng ta và tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời của chân lý; và về sự bất bình đè trên mọi kẻ biến chân lý của Đức Chúa Trời thành sự dối trá, hay từ chối công nhận nó là thuộc về Đức Chúa Trời. "Ai tin Ngài thì chẳng bị xét đoán đâu; ai không tin thì đã bị xét đoán rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời" (Giăng 3:18).

Vậy đây là điểm ngoặt, và đây là phán quyết của Đấng Phán Xét. Đây là đường ranh phân cách đức tin với sự vô tín, mà một bên có sự sống, bên kia có sự chết. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu" (Giăng 3:36). Thoát khỏi sự đoán phạt bằng cách phủ nhận Sách chép về nó, như một số người đang cố làm, chỉ là thêm tội vào tội — tội khước từ toàn bộ vào tội khước từ từng phần riêng rẽ; tội quăng bỏ chiếc hộp vào tội chà đạp viên ngọc.

Về câu hỏi Sách bày tỏ gì về hình phạt tương lai cho sự khước từ Đấng Christ, chúng ta không bàn ở đây. Kinh Thánh đã phán rõ ràng, và bày tỏ cho chúng ta sự giáng trên kẻ vô tín điều mà nó gọi là "cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời"; sự chịu đựng điều ấy của tội nhân gợi ra "sự khóc lóc và nghiến răng," đối lập với "những bài ca và sự vui mừng đời đời" của kẻ đã chấp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời về Đấng Christ của Đức Chúa Trời. La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham, và người giàu trong nơi khốn khổ (Lu-ca 16:22-23), có thể được cho chỉ là những hình bóng trong một ẩn dụ; thế mà chúng là những hình bóng diễn đạt quá rõ ràng và quá kinh khiếp sự an ủi sắp đến và nỗi buồn sắp đến. "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa; kẻ nào công bình, cứ làm điều công bình nữa; kẻ nào là thánh, cứ làm nên thánh nữa!" (Khải Huyền 22:11)

Điều sẽ giáng trên tội nhân hẳn phải giống như điều đã giáng trên Đấng Thay Thế, và mà Đấng Thay Thế đã đến để giải cứu chúng ta, bằng cách gánh chịu nó thay chúng ta; điều ấy đã làm linh hồn Ngài buồn rầu quá đỗi, và khiến Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Điều ấy là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Cơn thạnh nộ ấy là gì, cõi đời đời sẽ bày tỏ. Nó là điều gì đó thật, như điều Đấng Christ đã chịu; không phải chỉ là sự phủ định; không bày tỏ chính nó bằng cách đặt các đối tượng của nó ngoài khả năng cảm giác, như hẳn phải xảy ra nếu thuyết hủy diệt là đúng. Rằng Con Đức Chúa Trời phải nhập thể và phải chịu đau đớn để ngăn chúng ta khỏi bị hủy diệt, dường như rất khó tin, nói ít nhất; và rằng đây là tất cả sự rủa sả mà Ngài đã đến để cứu chuộc chúng ta (Ga-la-ti 3:13) bởi thập tự giá Ngài, dường như là đùa giỡn với hình phạt và sự công bình. Chắc chắn hình phạt không có ý nghĩa phủ định như thế giữa loài người; và những sự giáng của luật pháp là trò hề, nếu chúng chỉ có nghĩa khiến các nạn nhân có tội trở nên vô cảm với đau đớn hay vui sướng. Buồn rầu không thể là tiền công của tội lỗi, nếu bản án của Đấng Phán Xét trên tội nhân là: "Ngươi sẽ không buồn rầu nữa"; và nếu sự báo trả của kẻ ác được diễn đạt bằng cùng những lời như phần thưởng của người công bình: "Những ngày than khóc của ngươi đã hết." Nói với tội nhân: Ngươi sẽ không vui mừng nữa, có thể trông như hình phạt, vì là sự tước đoạt khả năng hạnh phúc; nhưng bản án cắt đứt mọi vui mừng ấy cũng cắt đứt mọi buồn rầu; đến nỗi đối với mọi người, những lời này đều áp dụng như nhau: "Ngươi sẽ không khóc nữa!"

Mọi điều hàm ý trong sự đoán phạt vì một Đấng Christ bị khước từ, tôi không đảm nhận thảo luận; nhưng nó hẳn phải có nghĩa hơn là lau sạch mọi nước mắt khỏi mắt kẻ vô tín.

Việc Đức Chúa Trời đặt gánh nặng như thế (gánh nặng của tội lỗi chúng ta) trên Con Ngài hàm ý rằng có điều gì đó rất kinh khiếp đang chờ tội nhân. Nếu điều ấy chỉ là sự tuyệt diệt của hữu thể, khó thấy Con Đức Chúa Trời thật sự đã gánh chịu gì, hay Ngài đã làm sự chuộc tội cho điều gì. Có phải sự bất bình của Đức Chúa Trời đối với đối tượng phạm tội đã cạn kiệt trong việc tước đoạt sự hiện hữu của hắn — trong việc khiến hắn ra hư không? Nếu đây là tất cả điều được tượng trưng trong lửa của bàn thờ, hay hàm ý trong điều Kinh Thánh gọi là "cơn thạnh nộ" và "sự rủa sả," thì toàn bộ chế độ của lễ là vô nghĩa, và thập tự giá là trò hề — phải, là một hành động tàn ác vô ích đối với Đấng mà sự vô tội của Ngài đáng được đối đãi khác xa. Phải, thập tự giá không chỉ "bị làm cho vô hiệu," mà thật ra là sự bất công lớn nhất từng được thực hiện trên đất; một sự bất công tự thân đủ để giải thể mọi luật pháp, làm cho mọi công bằng và phải lẽ ra hư không, lật đổ mọi ý niệm về lòng tốt và tình yêu của Đức Chúa Trời, xóa nhòa mọi phân biệt giữa phải và trái, giữa kẻ vô tội và kẻ có tội. Việc Đức Chúa Trời không tiếc Con Ngài, mà lại tiếc mọi kẻ khước từ Ngài và mọi kẻ không ăn năn khỏi mọi đau đớn phát sinh từ việc ác của họ, bằng cách tuyệt diệt họ đời đời, dường như là một sự bất công đến mức không thể.

Nếu người ta nghĩ rằng mọi kẻ phạm tội đều nên được tha, và rằng hạng tội phạm cao nhất (kẻ khinh dể Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài) chẳng đáng bị phạt chút nào, thì hãy nói ra như thế, và chúng ta sẽ biết cách đáp lại; nhưng việc người ta thừa nhận hình phạt là điều đúng, mà không có nó thế gian sẽ đổ vỡ, và điều thiện sẽ lẫn lộn với điều ác, mà bản án của Đấng Phán Xét đối với chính kẻ tệ nhất chỉ là: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra, vào nơi chẳng còn đau khổ đời đời," thì thật là dựng lên một ngôi gian ác mà không chính quyền trần gian nào có thể dung thứ.

Nếu Đấng Christ của Đức Chúa Trời thật là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, đáng được mọi loài thọ tạo tôn trọng và yêu mến, thì những kẻ từ chối Ngài tình yêu và sự tôn trọng này sẽ không gánh tội, và không chịu hình phạt sao? Tội cao nhất trong vũ trụ — tội phản nghịch Vua của các vua và Chúa của các chúa — sẽ bị bỏ qua, hay đúng hơn được thưởng, bằng cách phó kẻ phản nghịch vào tình trạng vô thức đời đời đến nỗi không hình phạt nào có thể xảy ra; đến nỗi những khốn khổ trần gian của hắn sẽ chấm dứt; và đến nỗi lương tâm hắn sẽ không bao giờ có thể trách hắn về tội ác suốt đời mà hắn cứ phạm, nhưng hắn có thể cười nhạo, vì nó chỉ khiến hắn mất một sự hiện hữu đã trở nên không đáng giữ, và mà, vì lòng thương xót, Đấng Phán Xét, như phần thưởng cho sự gian ác của hắn, sẽ tước đoạt hắn đời đời!

Tất cả những điều này có thể là lòng nhân từ, hay tính tốt bụng, hay sự không thích gây đau đớn, hay sự thờ ơ đối với điều ác; nhưng nó không phải là luật pháp, nó không phải là sự công bình; và việc thực hiện nó sẽ lật đổ không chỉ thế gian này, mà cả vũ trụ — khiến trật tự và hạnh phúc của sự sáng tạo thành điều bất khả đời đời; hủy phá mọi cảm giác an toàn của kẻ được cứu, vì nó tiến hành trên không nguyên tắc ngay thẳng nào đối với kẻ hư mất.

Hơn nữa, nó sẽ là một sự trưng bày nghèo nàn ngay cả của lòng nhân ái; vì người ta có thể công bằng mà nói: Nếu lòng nhân từ của Đức Chúa Trời có thể đi xa đến thế, sao nó không thể đi xa hơn một chút? Nếu nó có thể gạt bỏ sự giáng hình phạt, sao nó không bãi bỏ hay ngăn chặn mọi đau khổ hiện tại cũng như mọi đau khổ tương lai; phải, sao nó không ban hạnh phúc? Nếu nó không thấy luật nào chống lại điều trước, nó có thể thấy luật nào chống lại điều sau? Lòng nhân ái thiên vị như thế vừa yếu đuối vừa bất công. Nó làm cho cả luật pháp lẫn tình yêu ra hư không. Nó bất công với kẻ hư mất cũng như với kẻ được cứu.

Việc đùa giỡn với luật pháp và hình phạt, với điều ác và điều thiện, với buồn rầu và vui mừng như thế, rõ ràng là sáng chế của loài người, những kẻ, sợ hậu quả của việc ác của chính mình, cố thuyết phục chính mình rằng, nếu điều tệ nhất đến với điều tệ nhất, và cuối cùng họ bị đoán phạt, Đức Chúa Trời sẽ tuyệt diệt sự hiện hữu của họ thay vì thấy họ đau khổ. Lòng nhân ái yếu đuối và do dự này không được những thời đại dài nghiêm khắc của đau khổ loài người ủng hộ; và về nó chắc chắn không có dấu hiệu nào trong thập tự giá của Đấng Christ.

CHƯƠNG IV.

LỜI XƯNG NHẬN CỦA PHI-E-RƠ VỀ ĐẤNG CHRIST

Sẽ tốt nếu chúng ta quay lại một số trong nhiều lời tuyên bố hay xưng nhận được đưa ra trong Tân Ước về Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Chúng chứa đựng đức tin của các môn đồ; chúng công bố đức tin của Y-sơ-ra-ên; chúng bày ra cho chúng ta đức tin mà Hội Thánh được xây dựng trên đó, và mà Hội Thánh đã đứng vững, vẫn đang đứng vững, và sẽ còn đứng vững cho đến khi Ngài trở lại.

Vì tín điều của Hội Thánh là một; và dù loài người đã cố xé nó ra từng mảnh, hay thay thế nó bằng những niềm tin của riêng mình, nó vẫn còn đến cuối cùng — một và như nhau: giống như Đấng là tổng số và gánh nặng của nó, là Đức Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Đó là một tín điều chân thật; được một sứ đồ thốt ra, và được chính Thầy chuẩn nhận.

Vậy, trong vài lời, chúng ta đọc tín điều sơ khai của Hội Thánh, khi thì do người này, khi thì do người khác đưa ra.

(1.) Thiên sứ tại Bết-lê-hem là người đầu tiên ban cho chúng ta "dấu hiệu" (Lu-ca 2:11): "Ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu thế, là Christ, là Chúa." Đấng Cứu Thế, Đấng Christ, Chúa, là ba từ vĩ đại mà trong đó nó được tóm gọn; mỗi từ đều chứa đựng "tin lành rất vui mừng."

(2.) Thiên sứ, trước khi Ngài giáng sinh, đã phán: "Ngươi hãy đặt tên là Giê-xu" (Ma-thi-ơ 1:21); Giô-sép khi Ngài giáng sinh "đặt tên là Giê-xu" (Ma-thi-ơ 1:25); khi Ngài chịu phép cắt bì "người ta đặt tên là Giê-xu" (Lu-ca 2:21). Ở đây chúng ta có hình thức ngắn gọn nhất của tín điều, mà trong đó bản chất vĩ đại vẫn được giữ; vì Giê-xu, tức "Giê-hô-va là Đấng Cứu Rỗi," thật là tín điều.

(3.) Kế đến là Giăng Báp-tít, Đấng, bằng những lời quen thuộc: "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi" (Giăng 1:29), tóm gọn toàn bộ sách Lê-vi ký, và ban cho chúng ta bản chất và ý nghĩa của mọi của lễ từ ban đầu.

(4.) Thứ tư là của Anh-rê, "em của Si-môn Phi-e-rơ," và diễn ra bằng những lời này: "Chúng tôi đã gặp Đấng Mê-si; nghĩa là Đấng Christ" (Giăng 1:41). Đấng Mê-si! Từ ấy là sự tóm gọn tín điều của Y-sơ-ra-ên, và cũng của chúng ta.

(5.) Thứ năm là của Na-tha-na-ên: "Thưa thầy, thầy là Con Đức Chúa Trời, thầy là Vua của Y-sơ-ra-ên" (Giăng 1:49). Đây là một điều khoản khác trong niềm tin xưa; mà cũng chẳng phải điều khác, vì nó đã được gói trong điều trước. Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Con Đức Chúa Trời, và là Vua của Y-sơ-ra-ên! Sự biết điều này là sự sống đời đời, vì trong đó chứa đựng sự đầy dẫy của ân điển Đức Chúa Trời.

(6.) Kế đến là của Phi-e-rơ (Ma-thi-ơ 16:16; Mác 8:29; Lu-ca 9:20). Gom những lời của mọi sứ đồ Phúc Âm lại, lời xưng nhận diễn ra như thế này: "Thầy là Đấng Christ... Đấng Christ của Đức Chúa Trời." "Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống." Như thế chúng ta được từng mảnh của tín điều kỳ diệu, và mỗi mảnh hay điều khoản tiếp theo càng bày tỏ đầy đủ hơn "sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta."

(7.) Kế đến là của Ma-thê: "Tôi tin rằng thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian" (Giăng 11:27).[Chú thích 1] Đây là sự tóm gọn tín điều của bà; nó là khởi đầu và kết thúc của cả đức tin lẫn hy vọng bà. Biết Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là được sự sống đời đời, và nên kẻ kế tự vương quốc. Trong Kinh Thánh Cựu Ước bà có toàn bộ sự bày tỏ của Đức Chúa Trời về Đấng Mê-si và công việc của Đấng Mê-si, và tất cả những điều này bà nay nối kết với Đấng mà bà biết bằng danh Giê-xu; và trong Ngài bà thấy sự thể hiện của mọi điều mà các tổ phụ đã trông đợi.

(8.) Kế đến là của Thô-ma: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" (Giăng 20:28) — đưa chúng ta trở lại Ê-sai 25:9: "Nầy, nầy là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã mong đợi Ngài... Ấy là Đức Giê-hô-va; chúng ta đã mong đợi Ngài." Vì chính một Đấng Mê-si thuộc về Đức Chúa Trời là điều Y-sơ-ra-ên đã trông đợi; và chính Đấng như thế là điều Thô-ma nay thấy, nghe, và rờ.

Mọi lời xưng nhận này được sứ đồ Giăng tóm gọn, về cuối Phúc Âm ông, và nối kết với sự sống mà Đấng Mê-si đã đến để ban. "Đức Chúa Giê-xu đã làm trước mặt môn đồ Ngài nhiều phép lạ khác nữa, mà không chép trong sách nầy. Nhưng các việc nầy đã chép, để cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống" (Giăng 20:30-31).

Chúng ta thấy hình thức lời này được sứ đồ Giăng dùng hơn một lần: "Ai tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời" (1 Giăng 5:1); nối kết niềm tin nơi Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ với địa vị làm con, và đưa chúng ta trở lại Giăng 1:12 và 3:1-8. Như thế sự sống, địa vị làm con, và quyền kế tự, cũng như sự tha thứ và giải cứu, đều được nối kết với việc tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Vì những lời này là thuộc về Đức Chúa Trời và hằng sống, truyền cho kẻ tiếp nhận chúng phước hạnh mà chúng chứa đựng. "Những lời ta nói với các ngươi đều là thần linh và sự sống" (Giăng 6:63). Sự ở trong chúng ta của lời Đấng Christ luôn gắn với sự ở trong của sự sống, với sự hiện diện của Đấng mà chúng nói về, và với sự thắng hơn thế gian (1 Giăng 5:4):[Chú thích 2] "Ví bằng có ai xưng Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người ấy, và người ấy ở trong Đức Chúa Trời" (1 Giăng 4:15). Phải, hơn nữa, chúng gắn với sự ngự trong của tình yêu mà chúng bày tỏ: "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy."

Tuy nhiên, sẽ tốt nếu chúng ta chọn một trong những lời xưng nhận này; không phải bỏ qua những lời khác, mà đặc biệt lưu ý một số hoàn cảnh mà trong đó nó được thốt ra. Chúng ta hãy lấy lời của Phi-e-rơ, như được ba sứ đồ Phúc Âm ghi lại, với những khác biệt nhỏ — những khác biệt giúp bày tỏ dưới nhiều khía cạnh toàn bộ chân lý. Vì mọi khác biệt như thế đều được Thánh Linh chứng nhận, hay đúng hơn, đều được Thánh Linh cố ý tạo nên, để bày tỏ mọi mặt của lời xưng nhận vĩ đại mà trên đó Hội Thánh của Đức Chúa Trời đứng vững, và từ đó nảy sinh các giáo lý khác nhau đã tạo nên tín điều duy nhất của Hội Thánh; tín điều về Đức Chúa Trời chân thật và Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ. Lời hứa đầu tiên về dòng dõi người nữ rất ngắn gọn; thế mà nó chứa đựng tổng số chân lý của Đức Chúa Trời mà các tổ phụ đã sống và chết trên đó. Về sau nó triển khai rất rộng, và Cựu Ước là sự triển khai của lời hứa ấy. Rồi, khi một thời đại mới bắt đầu, tín điều lại co lại thành một điều khoản duy nhất, về thực chất giống như điều mà từ đó mọi sự triển khai trước đây đã ra; và chính Đấng Mê-si chuẩn nhận lời xưng nhận ngắn gọn này, như chứa đựng tổng số của tri thức cứu rỗi: "Thầy là Đấng Christ" (Mác 8:29).

Sẽ thú vị nếu chúng ta lưu ý chi tiết những hoàn cảnh liên quan đến lời xưng nhận này của Phi-e-rơ. Chúng ta sẽ thấy mọi sự trong khung cảnh ấy liên kết trọn vẹn với Đấng là chủ đề của lời xưng nhận như thế nào. Ở đây, như mọi nơi khác, Đấng Christ là "mọi sự, và trong mọi sự." Của nhóm người ấy Ngài là trung tâm; của những người nói Ngài là chính. Mắt chúng ta không dán vào môn đồ thốt ra lời xưng nhận, mà vào Thầy Đấng đã lôi nó ra. Sức hút của Ngài làm lu mờ mọi sức hút khác; và ở đây, như trên núi Hóa Hình, chúng ta chẳng thấy ai ngoài "một mình Đức Chúa Giê-xu"; chúng ta chẳng nghe ai ngoài "một mình Đức Chúa Giê-xu."

Đó là một cuộc trò chuyện bên đường mà các sứ đồ Phúc Âm ghi lại giữa Chúa và các môn đồ Ngài. Thế mà những môn đồ này không phải là "kẻ nghe bên đường" theo nghĩa của ẩn dụ. Hạt giống đã được gieo trên đất tốt. Họ đang đi về phía bắc, từ Bết-sai-đa đến Sê-sa-rê Phi-líp, dọc theo bờ hồ Mê-rôm, nơi hẻo lánh nhất, và trong số những cảnh đẹp nhất, của nhiều cảnh đẹp của xứ Pa-lét-tin. Dọc đường, Ngài nói với họ, và họ nói với Ngài. Chủ đề là chính Ngài, và Ngài vừa là Giáo Sư vừa là bài học.

Chính tại cực bắc của xứ Pa-lét-tin cuộc trò chuyện đã diễn ra, tại địa phương mà từ đó nảy sinh lời mô tả quen thuộc về xứ: "từ Đan cho đến Bê-e-sê-ba." Xa Giê-ru-sa-lem và đền thờ của nó, xa những thành nổi tiếng của Cựu Ước hay Tân Ước, lời xưng nhận kỳ diệu này đã được thốt ra. Không phải cho một đám đông, không phải giữa các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, hay giữa những kẻ thâu thuế và kẻ có tội, mà chỉ cho mười hai sứ đồ, nó đã được ban. Hạt giống vĩ đại phải được gieo trước hết trong lòng họ, khi họ lặng lẽ đi dọc bờ hồ, với núi non hai bên, Li-ban hiện rõ trước mắt, và Hẹt-môn ở phía trước, với những đỉnh tuyết lấp lánh.

Đó là ngay trước sự hóa hình, như thể Ngài muốn chuẩn bị họ cho cảnh ấy, và lôi ra khỏi họ những tư tưởng của họ về Ngài, trước khi bày tỏ chính Ngài cho họ trong vinh quang Ngài. Trước khi dẫn họ lên núi, Ngài muốn họ nhận thức Ngài thật là ai, hầu cho họ nhận ra trong vinh quang hóa hình vinh quang của Đấng Christ, của Đấng Mê-si của Y-sơ-ra-ên, Con Đức Chúa Trời.

Chính Phi-e-rơ đã thốt ra lời xưng nhận, nhưng ông đã thốt ra nhân danh toàn thể các môn đồ. Ông nói, và họ thêm lời A-men vào điều được nói. Họ có thể chưa hiểu đầy đủ mọi điều mà danh "Đấng Christ" hàm ý; nhưng họ biết điều các tiên tri từ ban đầu đã nói, và họ biết điều dân tộc tin về Đấng Mê-si, và lời xưng nhận của họ đã không được thốt ra trong dốt nát và mù lòa. Thế mà vừa khi lời xưng nhận này được thốt ra, "Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra, mà can Ngài" (Mác 8:32). Gì thế! Can Ngài Đấng mà ông đã công nhận là "Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời"? Chúng ta không biết dùng ngôn ngữ nào để mô tả hay lên án hành vi như thế. Thế mà, lạ lùng thay, bất chấp điều này, Chúa chọn Phi-e-rơ làm một trong ba người được ưu ái sẽ đứng trên "núi thánh" cùng với Môi-se và Ê-li. Chắc chắn ở đây, như mọi nơi khác, "ân điển của Chúa chúng ta đã dư dật" (1 Ti-mô-thê 1:14); và chắc chắn ở đây Đức Chúa Giê-xu Christ "đã tỏ mọi sự nhịn nhục của Ngài ra, để làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài được sự sống đời đời" (1 Ti-mô-thê 1:16).

Chính về "Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét" lời xưng nhận đã được thốt ra; về Đấng đã lớn lên giữa họ như cái chồi non, và như cái rễ ra từ đất khô. Họ biết Ngài là con của người thợ mộc, anh em của một số ngư phủ Ga-li-lê, người bản xứ của một thành mà danh nó là lời sỉ nhục; thế mà họ sở hữu Ngài là Đấng Christ. Cho đến nay họ đã công nhận Ngài là con của Ma-ri, dòng dõi Áp-ra-ham, nhà Đa-vít; giờ đây họ công khai niềm tin nơi Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.

Chính với Ngài lời xưng nhận đã được thốt ra. Họ công khai đức tin nơi chức vụ Mê-si của Ngài với chính Ngài, hầu cho Ngài nghe nó và chuẩn nhận nó là một niềm tin chân thật, không phải truyện khéo đặt, cũng không phải giấc mộng của lòng sốt sắng của họ. Dường như, trước khi công bố nó cho thế gian, họ sấp mình trước Ngài và sở hữu chức vụ Christ của Ngài. Họ không chỉ thì thầm với nhau, hay tự nhủ trong kín nhiệm: Chắc Thầy chúng ta là Đấng Christ. Họ quỳ trước Ngài trong kính sợ, và nói, mặt đối mặt, như thể xin Ngài chấp thuận: "Thầy là Đấng Christ"; như thế làm cho lời tuyên bố chắc chắn gấp đôi — của Ngài cũng như của họ. Họ nói: "Thầy là Đấng Christ"; Ngài đáp: "Ta là." Họ xưng nhận Ngài với chính Ngài trước khi được phép xưng nhận Ngài trước mặt loài người.

Chính để đáp lại hai câu hỏi của Ngài lời tuyên xưng đức tin này đã được thốt ra. Câu thứ nhất là: "Người ta nói ta là ai?" và câu thứ hai: "Còn các ngươi thì nói ta là ai?" Trước hết Ngài hỏi về đức tin của thế gian, hầu cho Ngài bày ra sự dốt nát và sai lầm thịnh hành; rồi Ngài thăm dò và thử nghiệm các môn đồ, để lôi ra sự khác biệt giữa họ và những người xung quanh. Như thế Ngài lôi ra đức tin của dân Ngài hầu cho Ngài đóng dấu nó bằng dấu của chính Ngài; cũng như, trong một dịp khác, Ngài đã đặt câu hỏi cho người Do Thái: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" (hay: "Các ngươi xét đoán thế nào về Đấng Christ?") để lôi ra quan điểm của họ, dù đức tin hay vô tín; và Ngài vẫn hỏi chúng ta cùng những câu hỏi: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" và "Các ngươi nói ta là ai?" Vì Ngài biết bao nhiêu điều tùy thuộc vào câu trả lời đúng cho những câu hỏi như thế. Đó không phải là câu hỏi vô ích hay ngẫu nhiên mà Ngài đặt ra, mà trọng đại vô cùng, vì trong câu trả lời cho nó chứa đựng những hậu quả đời đời; phải, vì trong sự giải quyết đúng đắn của nó chứa đựng toàn bộ vấn đề về quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời. Vì nếu kẻ nào tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì sanh bởi Đức Chúa Trời, và được sự sống đời đời, thì kẻ nào không tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì không sanh bởi Đức Chúa Trời, và không có sự sống đời đời.

Danh Đấng Christ, hay Đấng Mê-si, có một ý nghĩa đặc biệt đối với người Do Thái. Nó quay ngược lại toàn bộ lịch sử của xứ, dân tộc, dòng giống. Nó chứa đựng mọi hy vọng của họ. Nó gom vào chính nó mọi lời hứa, lời tiên tri, hình bóng, và biểu tượng. Nó đưa họ trở lại Đa-vít, Môi-se, Áp-ra-ham, A-đam. Nó gợi lên không chỉ Giê-ru-sa-lem và Bết-lê-hem, mà cả vườn Ê-đen; vì nó được liên kết không thể tách rời với lời hứa đầu tiên, cũng như với bàn thờ đầu tiên và của lễ đầu tiên. Vì chúng ta không thể tách lời hứa khỏi của lễ, cũng không thể tách của lễ khỏi lời hứa. Mỗi điều không có điều kia đều tối tăm. Lời hứa đơn độc là một câu đố không có chìa khóa; và của lễ đơn độc là một chìa khóa không có câu đố.

Hẳn sự mù lòa của Y-sơ-ra-ên là lớn; và ngay cả các môn đồ cũng chậm tin mọi điều các tiên tri đã nói (Lu-ca 24:25).[Chú thích 3] Nhưng họ vẫn biết đủ về các tiên tri để hiểu nhiều về Đấng Christ phải là ai và là Đấng như thế nào; và khi nói về Ngài, họ nói về Đấng mà trong Ngài họ thấy không chỉ điều siêu nhân, mà điều thuộc về Đức Chúa Trời — một Đấng Giải Cứu và Vua thuộc về Đức Chúa Trời — Đấng đang đến như sứ giả của tình yêu, không chỉ cho Y-sơ-ra-ên, mà cho loài người, và cho đất của loài người. Lúc này họ chưa thể hiểu những lời như: "Vì anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu" (2 Cô-rinh-tô 8:9); nhưng họ đã thu thập được ít nhất điều này về Đấng Mê-si từ lời hứa và của lễ, rằng Ngài là chính Đức Chúa Trời, đến cùng tội nhân trong một sứ mạng của ân điển, và rằng trong ân điển ấy luật pháp sẽ được tôn trọng, và sự công bình sẽ được tôn cao: vì danh Đấng Mê-si từ đầu đã được liên kết rõ ràng với sự công bình cũng như với tình yêu.

Chú thích 1: Theo nghĩa đen, các từ diễn ra như thế này: "Đấng Sẽ Đến vào thế gian"; vì Đấng Mê-si được Y-sơ-ra-ên biết bằng danh này, "Đấng Sẽ Đến" — ὁ ἐρχόμενος (ho erchomenos). Về sau Ngài được gọi là "Đấng Đã Đến" — ὁ ἐληλυθώς (ho elēlythōs) (1 Giăng 4:2 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi iv. 3], 5:6). Như thế, "Ngài đã đến" chứa đựng Phúc Âm, hay tin mừng, mà một người Y-sơ-ra-ên hẳn hiểu rõ; và như Đấng Mê-si là ὁ ἐρχόμενος, thì thời đại hay vương quốc của Ngài là ὁ αἰὼν ὁ ἐρχόμενος, hay [αἰὼν] μέλλων (aiōn mellōn) (Lu-ca 18:30; Hê-bơ-rơ 6:5). Những "sự tốt lành" liên quan đến Ngài với tư cách là "Đấng Christ" và "Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm" cũng được nhắc đến tương tự: vì Ngài được nói là ἀρχιερεὺς τῶν μελλόντων ἀγαθῶν (archiereus tōn mellontōn agathōn), "thầy tế lễ thượng phẩm của những sự tốt lành sẽ đến" (Hê-bơ-rơ 9:11); những sự tốt lành ấy không cạn kiệt bởi sự đến lần đầu của Ngài, mà còn sẽ được đổ ra dư dật hơn trong sự đến lần thứ hai của Ngài. Đây là "ân điển sẽ ban cho anh em khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra" (1 Phi-e-rơ 1:13).

Chú thích 2: Tôi thấy một số người gắn một ý nghĩa huyền bí cho từ "ở trong" (abiding), trong khi nó chỉ có nghĩa là "còn lại," và lẽ ra phải luôn được dịch bằng một từ, hoặc "ở trong" hoặc "còn lại." Tôi cũng thấy những người khác khẳng định rằng những cách diễn đạt như Đấng Christ ở trong chúng ta, hay Thánh Linh ở trong chúng ta, là đặc biệt của Tân Ước, trong khi chúng khá phổ biến trong Cựu Ước; và từ "ở giữa các ngươi" trong Cựu Ước chính là từ được dịch là "ở trong các ngươi" trong Tân Ước. Các thánh đồ Cựu Ước đã có "Thánh Linh ngự trong" thật như các thánh đồ Tân Ước. Thật vậy, mọi cách diễn đạt của Tân Ước về Thánh Linh đều được lấy từ Cựu Ước. Xuất Ê-díp-tô ký 29:45; Các quan xét 14:6; Ê-sai 63:11; Ê-xê-chi-ên 2:2.

Chú thích 3: Tiếng Hy Lạp cho một ý hơi khác liên quan đến đoạn trên, và chúng ta có thể dịch các từ như thế này: "Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin mọi điều các đấng tiên tri đã nói" (ἐπὶ πᾶσιν). Tin điều gì? Sự sống lại, mà họ vừa nhắc đến. Chúa đã quở trách họ vì chậm tin sự sống lại, bất chấp mọi điều các tiên tri đã nói.

CHƯƠNG V.

"THẦY LÀ ĐẤNG CHRIST." VẬY THÌ SAO?

Chúng ta hãy giả sử câu hỏi của Thầy được chính Thầy đặt ra cho chúng ta trong những ngày này, như thuở xưa.

Câu trả lời của chúng ta sẽ là gì? Chúng ta sẽ nói gì với Ngài, hay với chính mình, hay với Hội Thánh, hay với thế gian?

Chúng ta có thể nói: "Thầy là Đấng Christ"; nhưng điều ấy sẽ diễn đạt được bao nhiêu?

Với nhiều người nó sẽ diễn đạt ít hơn nhiều so với điều Phi-e-rơ muốn nói: vì Phi-e-rơ, là người thông thạo sự mặc khải xưa, biết nhiều điều mà nhiều người tự xưng là Cơ Đốc nhân không biết. Với nhiều người, tuy nhiên, nó sẽ diễn đạt nhiều hơn điều Phi-e-rơ có thể hàm ý; vì "sự tối tăm đã qua rồi, và sự sáng thật đã soi sáng." Họ đã thấy điều Phi-e-rơ lúc ấy chưa thấy; thập tự giá, ngôi mộ, và sự sống lại. Ánh sáng từ thập tự giá đã chiếu sáng kỳ diệu danh ấy, Đấng Christ. Đối với Phi-e-rơ nó còn mờ nhạt; đối với chúng ta nó sáng rực.

"Thầy là Đấng Christ," chúng ta nói. Nếu vậy, chúng ta muốn nói gì, và điều gì theo sau ý nghĩa ấy?

Chúng ta muốn nói gì? Chúng ta biết một người Y-sơ-ra-ên chân thật sẽ muốn nói gì; và ý nghĩa của chúng ta, dù đầy đủ hơn nhiều, hẳn phải về thực chất là như nhau. Nếu Thầy là Đấng Christ, thì:

1. Thầy là Dòng Dõi Người Nữ.

Thầy là Đấng mà trong Ngài lời hứa vĩ đại đầu tiên của Đức Chúa Trời cho loài người tìm được sự ứng nghiệm; là dòng dõi thật của người nữ. Thầy là Sự Sống, mà vì cớ Ngài bà được gọi là Ê-va, tức sự sống; — là Con thật của A-đam, là người thật, chính Thầy là "A-đam sau hết" (1 Cô-rinh-tô 15:45), "người thứ hai, là Chúa đến từ trời" (1 Cô-rinh-tô 15:47). Thầy là Đấng mà mắt của tổ phụ tổ mẫu đầu tiên chúng ta đã hướng về, và trong Ngài họ đã nghỉ yên, dù đối với họ Thầy chỉ là dòng dõi đã hứa, Đấng Sẽ Đến. Vì chính nhờ loài người mà Đức Chúa Trời sẽ cứu loài người; và như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người đã nên tội nhân, thì cũng bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ nên công bình. Nhờ bà đã bị "dỗ dành" (2 Cô-rinh-tô 11:3), nhờ bà "đã bị dỗ dành mà sa vào tội lỗi" (1 Ti-mô-thê 2:13-14), Đấng Giải Cứu vĩ đại sẽ đến: là người thật — sanh bởi người nữ, xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta: là người thật hơn những con trai sa ngã của A-đam, vì tội lỗi lúc đầu không thuộc về nhân tính, và Ngài không có tội; là dòng dõi thánh, hài nhi thánh.

Như thế chúng ta có trong Đấng Christ này một con của thời gian, mà cũng là con của cõi đời đời. Ngài sanh bởi người nữ, mà Ngài là Đức Chúa Trời từ đời đời đến đời đời. Điều đầu tiên chúng ta đọc về Ngài như con của Ê-va, là trong những lời này về mẹ Ngài: "Ma-ri đã chịu thai bởi Đức Thánh Linh" (Ma-thi-ơ 1:18); và lại nữa: "thai mà người đã chịu đó là bởi Đức Thánh Linh" (Ma-thi-ơ 1:20). Từ bao thời đại trước, bài ca này đã được hát:

Kìa!
Người nữ đồng trinh sẽ chịu thai,
Sanh một con trai,
Và đặt tên là Em-ma-nu-ên (Ê-sai 7:14).

Và một bài ca khác đã được hát, rất giống bài trước, mà đầy đủ và hân hoan hơn:

Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta,
Tức một con trai ban cho chúng ta;
Quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài.
Ngài sẽ được xưng là
Đấng Lạ lùng,
Là Đấng Mưu luận,
Là Đức Chúa Trời Quyền năng,
Là Cha Đời đời,
Là Chúa Bình an (Ê-sai 9:6).

Rồi, ngay trước sự giáng sinh của dòng dõi người nữ này, thiên sứ Gáp-ri-ên đến cùng mẹ Ngài với những lời này:

Hỡi Ma-ri, đừng sợ,
Vì ngươi đã được ơn trước mặt Đức Chúa Trời.
Nầy, ngươi sẽ chịu thai và sanh một con trai,
Và đặt tên là Giê-xu.[Chú thích 1]

Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi,
Và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình:
Cho nên con thánh
Sanh ra,
Sẽ được gọi là
Con Đức Chúa Trời (Lu-ca 1:30, 35).

Rồi chúng ta đến với sự giáng sinh thật của dòng dõi đã được tiên báo: "Người sanh con trai đầu lòng, lấy khăn bọc con mình, đặt nằm trong máng cỏ" (Lu-ca 2:7). Về điều này chúng ta nghe sứ điệp vinh hiển từ trên cao:

Đừng sợ!
Kìa!
Ta báo cho các ngươi một tin lành,
Sẽ là một sự vui mừng lớn cho muôn dân.
Ấy là hôm nay tại thành Đa-vít
Đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu thế,
Là Christ, là Chúa (Lu-ca 2:10-11).

Như thế chúng ta được đưa trước hết đến Giê-ru-sa-lem, vì ở đó lời tiên báo của Ê-sai đã được thốt ra; rồi đến Na-xa-rét, vì ở đó lời báo tin đã được ban; và cuối cùng đến Bết-lê-hem, nơi hài nhi đã giáng sinh. Trong chiếc nôi máng cỏ của hài nhi ấy chứa đựng biết bao lịch sử, và biết bao sự bày tỏ về Đức Chúa Trời vô hình! Hỡi hài nhi Bết-lê-hem, câu chuyện của Ngài kỳ diệu dường nào, và câu chuyện của Ngài còn sẽ kỳ diệu dường nào! vì lịch sử của vũ trụ, quá khứ, hiện tại, và tương lai, xoay quanh Ngài. Hỡi dòng dõi người nữ, sự bày tỏ Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta trong Ngài lớn lao dường nào! Trên chiếc nôi đá của Ngài có chép: Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Trên cổng thành nơi Ngài giáng sinh, có khắc: Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Trên ngôi mộ Ngài trong những năm sau có khắc: Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Và trên ngôi mà giờ đây Ngài đang ngự có chạm: Đức Chúa Trời là sự yêu thương.

Phải; Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của thế gian; danh Ngài là Giê-xu, và cũng là Em-ma-nu-ên. Chúng con nhìn xem Ngài, và được sống. Chúng con nhìn vào nôi Ngài, và được an ủi. Ngài là xương của xương chúng con, thịt của thịt chúng con; "Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự." Dù vốn giàu, vì chúng con Ngài đã trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, chúng con được nên giàu. Chúng con chẳng có gì để dâng Ngài, nhưng Ngài có mọi sự để ban chúng con; và chúng con bằng lòng chỉ là những kẻ đơn sơ tiếp nhận sự rộng rãi và đầy dẫy của Ngài.

2. Thầy là Con Đức Chúa Trời hằng sống.

Thầy là Con đời đời, Đấng có thể phán: "Ta với Cha là một" (Giăng 10:30). Thầy là người thật, mà cũng là Đức Chúa Trời thật; mọi Đức Chúa Trời và mọi nhân tính trong thân vị Thầy; mối liên kết đời đời giữa trời và đất, giữa Đấng Tạo Hóa và loài thọ tạo; Đức Chúa Trời đã hiện ra như một người; Đấng kế tự mọi sự; Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời; danh Thầy là Giê-hô-va, và vinh quang Thầy là thuộc về Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta biết rằng mọi điều loài người có thể làm cho chúng ta, và mọi điều Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng ta, đều ở đây. Mọi thiên đàng đều ở đây, mọi đất đều ở đây. Chính Đức Chúa Trời đã đứng về phía loài người; phải, đã trở nên người, hầu cho Ngài hoàn thành sự giải cứu loài người. Sự nhập thể chắc chắn không phải là toàn bộ công cuộc vĩ đại. Nó chỉ là khởi đầu. Thế mà nó là một bảo chứng kỳ diệu của tình yêu. Đấng vì loài người đã đến, từ ngôi Đức Chúa Trời đến máng cỏ Bết-lê-hem, hẳn yêu loài người bằng một tình yêu chẳng tầm thường. Ngài không thể đã ngừng quan tâm đến đất; tình yêu Ngài không thể đã bị sự phản nghịch dập tắt, cũng không bị sự không xứng đáng và không đáng yêu của các đối tượng của nó biến thành lạnh lùng.

Vậy, tại Bết-lê-hem chúng ta học biết rằng Đức Chúa Trời là sự yêu thương: vì chính Đức Chúa Trời là Đấng chúng ta thấy trong máng cỏ. Chúng ta nghe rằng một hài nhi đã giáng sinh. Chúng ta đến bên nôi nó; và chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở đó. Chính "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt" nằm đó. Sự chói sáng của vinh hiển Giê-hô-va và hình bóng của bản thể Ngài ở đó. Chiếc nôi ấy ban cho chúng ta những tư tưởng của Đức Chúa Trời về Đức Chúa Trời — điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết và nghĩ về chính Ngài. Nó cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời dễ đến gần dường nào, và Ngài muốn chúng ta đến gần Ngài ra sao. Nó cho chúng ta thấy Ngài đã đến gần chúng ta dường nào, đã hạ mình thấp dường nào, đã thật sự nên một với chúng ta dường nào. Chính Đức Chúa Trời — Con Đức Chúa Trời hằng sống — Đức Chúa Trời thật, nằm đó. Chúng ta chỉ thấy sự thơ dại bất lực; thế mà quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời ở đó. Chúng ta chỉ thấy mây và bóng phủ trên chúng ta; thế mà trên trán Ngài có chép: "Đức Chúa Trời tức là sự sáng, chẳng có sự tối tăm nào ở trong Ngài." Càng nhận thức được nhiều về Đức Chúa Trời liên quan đến hài nhi và chiếc nôi ấy, chúng ta càng biết nhiều về Đấng đã phán: "Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi." Ở đây Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và chúng ta với Ngài. Những ngón tay bé nhỏ này là những ngón tay của Đấng chẳng bao lâu sẽ chạm đến kẻ bệnh, và chữa lành họ bằng quyền năng Ngài. Những bàn tay này là những bàn tay chẳng bao lâu sẽ bị đinh đóng. Cái đầu này chẳng bao lâu sẽ đội mão gai. Những bàn chân này sẽ bị đóng vào thập tự giá. Những mắt này sẽ khóc tại mộ La-xa-rơ và trên thành Giê-ru-sa-lem. Thân thể nay nằm trong nôi đá, chẳng bao lâu sẽ nằm trong mộ đá. Thế mà mọi điều này đều liên kết với Thần tánh của Ngài. Con Đức Chúa Trời hằng sống ở đây; và Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét chính là Ngài — Đấng Christ thật của Đức Chúa Trời.

3. Thầy là Thiên Sứ của Giao Ước.

Danh Thầy là "Thiên sứ của Đức Giê-hô-va," hay "Thiên sứ Giê-hô-va" (Sáng thế ký 16:7, 13; 18:1-2, 17; 48:16; Các quan xét 6:11-24), hay Thiên Sứ của Giao Ước (Ma-la-chi 3:1).[Chú thích 2] Thầy là Đấng mà danh Giê-hô-va thuộc về; là Giê-hô-va, và là Sứ Giả của Giê-hô-va; là Đấng được Cha sai đến (Giăng 6:44), là Si-lô-ê thật của Ngài (Giăng 9:7), là Thiên Sứ giao ước của Ngài, để làm công việc cứu chuộc Ngài trên đất giữa con cái loài người.

Mọi lịch sử Y-sơ-ra-ên đều đầy dẫy Thiên Sứ này và những việc làm của Ngài; mỗi người Do Thái đều biết danh Ngài liên quan đến những sự can thiệp của ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời; mỗi người Do Thái đều nối kết sứ giả huyền nhiệm ấy với Đấng Mê-si. Ngài là Thiên sứ; mà còn hơn thiên sứ trong sự cao quý của quyền năng Ngài và trong sự vĩ đại của tình yêu Ngài. "Thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ" (Ê-sai 63:9), là câu chuyện của nhiều chương trong biên niên sử Y-sơ-ra-ên. Thường khi mọi sự tệ nhất, từ trước mặt Chúa Thiên Sứ này bước ra, và thực hiện sự cứu rỗi bằng quyền năng vĩ đại của Ngài. "Cánh tay Đức Giê-hô-va đã thức dậy, và mặc lấy sức mạnh"; và Y-sơ-ra-ên nhận biết trong điều này sự can thiệp của chính Đấng Mê-si của họ, của Đấng đã chịu khổ trong mọi sự khốn khổ của họ, Đấng đã nhiều lần phán: Ta nỡ nào bỏ ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên? Ta nỡ nào phó ngươi, hỡi Ép-ra-im? — của Đấng, khi nhìn lại những sự đối đãi đầy ân điển của chính Ngài với dân tộc hằng lầm bầm, hằng phản nghịch trong các thời đại đã qua, đã thốt ra những lời yêu thương này, có lẽ là những lời yêu thương ấm áp nhất, chân thật nhất, dịu dàng nhất từng được thốt ra từ môi loài người: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" Phải; và trong khi thốt ra những lời yêu thương này, Thiên Sứ của Giao Ước đã khóc — khóc vì họ không chịu được cứu, vì họ không chịu được phước! "Không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn," đã là cảm xúc của Đấng Mê-si đối với họ trong mọi sự bội đạo của họ; và trong ngày sắp đến, khi chúng ta vượt qua bề ngoài vào bề trong, và thấy nội tâm thật của những sự đối đãi của Đấng Christ với loài người, và những nhịp đập vô hình của tấm lòng đầy ân điển của Ngài đối với kẻ đầu sỏ tội nhân, những kẻ đang khước từ mọi sự tiến đến của Ngài, chúng ta sẽ biết sự nhịn nhục của Ngài đã chân thành dường nào, lòng thương xót Ngài đã sâu nhiệm dường nào, những đề nghị hòa giải của Ngài đã tha thiết dường nào, những khát khao của Ngài đã dịu dàng dường nào, những giọt lệ của Ngài trên những kẻ khước từ tình yêu Ngài đã thành thật dường nào.

Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững; sự tuyển chọn Ngài, theo ý tốt của ý muốn Ngài, sẽ được thực hiện; nhưng điều ấy không kém phần chân thật, rằng những cánh dang ra của Đấng Mê-si trên Giê-ru-sa-lem, mà dưới đó Ngài hằng muốn nhóm họp con cái thành, là những cánh của lòng dịu dàng chân thật nhất cũng như của quyền năng toàn năng. Ngày hòa giải mọi khó khăn bề ngoài này sẽ đến, và chúng ta sẽ biết sự hài hòa giữa mục đích và tình yêu.

4. Thầy là Của Lễ Vĩ Đại.

Trong Thầy mọi của lễ tập trung; từ Thầy bốn của lễ lớn nảy sinh, và vào Thầy chúng trở về. Thầy là của lễ thiêu, của lễ thù ân, của lễ chuộc sự mắc lỗi, của lễ chuộc tội, tất cả trong một. Thầy cũng là của lễ chay và của lễ quán. Trong Thầy chúng ta thấy của lễ kép của ngày chuộc tội, và chiên con vượt qua với bánh không men. Trong mỗi của lễ này chúng ta nhận ra một nét đặc biệt nào đó của công việc Thầy vì tội nhân, và một đặc tính riêng nào đó của thân vị Thầy là Đấng mang tội. Phải; nếu Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, thì Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta — Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Về Ngài sách Lê-vi ký đầy dẫy. Về Ngài toàn bộ đền tạm nói lên — đặc biệt bàn thờ, chậu rửa, và nắp thi ân. Ở đó Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự; và mỗi khí dụng ở đó đều chỉ về công việc mang tội của Ngài. Đó là đền tạm của Đấng Thay Thế; vì, cất đi ý niệm thay thế, đền tạm, với đồ đạc và các của lễ đa dạng, là một công trình vô nghĩa — một cái lều quốc gia đơn thuần, mà quanh đó dân chúng tụ họp, và nơi các chi phái cử hành những nghi lễ vô nghĩa, vô ích như những nghi lễ của dân ngoại xung quanh. Sự gánh tội hoàn toàn bởi một Đấng khác; một mạng sống thay một mạng sống; Đấng công bình vì kẻ không công bình: đây là chân lý vĩ đại được thể hiện trong đền tạm. Sự thay thế, sự chuộc lại, của lễ, sự nguôi cơn giận, sự chuộc tội, sự bảo lãnh: đây là những từ mà ý nghĩa của chúng hiện ra đầy đủ liên quan đến đền tạm và các nghi lễ của nó. Chúng được khắc trên mỗi khí dụng và mỗi bức màn; chúng nói lên trong mỗi nghi lễ, và trong mỗi sinh tế, trong mỗi thầy tế lễ và người Lê-vi. Lửa, khói, trầm hương, huyết, tuyên bố chân lý chứa trong những từ này không thể nhầm lẫn hay nghi ngờ.

Các Thi thiên nữa — ít nhất như thi thiên hai mươi hai, bốn mươi, sáu mươi chín, và tám mươi tám — triển khai những sự đau khổ của Đấng Thay Thế khi mang tội lỗi chúng ta; như khi Ngài phán: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Thi thiên 22:1); và: "Cơn giận Chúa đè nặng trên tôi, Chúa dùng các lượn sóng Chúa làm tôi khốn khổ... Tôi bị khốn khổ, và từ lúc trẻ đã gần chết" (Thi thiên 88:7, 15). Rồi chương năm mươi ba của Ê-sai ban chìa khóa cho cả sách Lê-vi ký lẫn các Thi thiên: "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ; từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm... Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta... Người đã bị đâm vì sự gian ác của chúng ta, đã bị chà nát vì sự tội lỗi của chúng ta."

Liên quan đến tất cả những điều này, chúng ta nghe tiếng kêu trên thập tự giá: "Mọi việc đã được trọn!" Chúng ta thấy bức màn bị xé làm hai, và chúng ta học biết rằng "người nầy, sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, bèn ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời" (Hê-bơ-rơ 10:12). Vậy, đối với những kẻ tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời về của lễ đã hoàn thành, không còn lương tâm về tội lỗi nữa (Hê-bơ-rơ 10:2) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi x. 1]. Trong khi tin nhận lời chứng, họ được sự tha thứ và "không còn bị đoán phạt" mà đến qua Đấng đã "bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công bình của chúng ta." Hỡi của lễ trọn vẹn, có điều gì mà một tội nhân, nặng gánh tội lỗi, và mệt mỏi vì điều ác trong mình, không tìm thấy trong Ngài? Bình an thay buồn rầu, tự do thay nô lệ, công bình thay bất công, đầy dẫy thay trống không, thánh khiết thay ô uế, yên nghỉ thay mệt mỏi, sự sáng thay tối tăm, sự sống thay sự chết — mọi sự, mọi sự trong Ngài!

5. Thầy là Đấng Tiên Tri giống như Môi-se.

Phải; Thầy là Đấng Tiên Tri, mà còn hơn một tiên tri; giống như Môi-se, mà lớn hơn Môi-se; là Giáo Sư chân thật của thế gian, cả trong những điều đã qua lẫn những điều sẽ đến: một Đấng Tiên Tri như đất chưa từng thấy, "trong Ngài có giấu mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng" (Cô-lô-se 2:3). Đất cần một tiên tri, và Thầy chính là Đấng ấy! Loài người muốn làm tiên tri của chính mình, nhưng họ chỉ tiên báo sự dại dột và dối trá: chỉ mình Thầy là Đấng mà bao người trong chúng ta gọi là "Đấng Tiên Tri của nhân loại." Thầy không phải "một giáo sư từ Đức Chúa Trời đến," như Ni-cô-đem đã gọi Thầy, mà là Giáo Sư, Giáo Sư duy nhất của Y-sơ-ra-ên và của Hội Thánh; Giáo Sư duy nhất từng có thể phán: "Ta là Lẽ Thật."

Phải, trong những ngày sau rốt này chúng ta cần một giáo sư hơn bao giờ hết; một giáo sư thuộc về Đức Chúa Trời và trọn vẹn, mà trong sự khéo léo và dạy dỗ của Ngài chúng ta có thể tin cậy trọn vẹn, và trong tình yêu Ngài chúng ta có thể nghỉ yên hoàn toàn. Đấng đã dạy dỗ đoàn dân trong những ngày xác thịt Ngài là giáo sư cho chúng ta. Đấng chẳng bao giờ phạm một sai lầm nào trong sự dạy dỗ; Đấng chẳng bao giờ từ chối dạy ngay cả kẻ tối tăm nhất; Đấng chẳng bao giờ mất bình tĩnh với người học trò ương ngạnh nhất của Ngài; Đấng chẳng bao giờ tiếc thời giờ và công khó cho bất cứ ai; Đấng chẳng bao giờ thi hành kỷ luật nào không cần thiết hay thiếu dịu dàng; Đấng vừa là Cha, vừa là Anh, vừa là Giáo Sư, tất cả trong một — Giáo Sư này là của chúng ta.

Chính Ngài, Đấng Tiên Tri giống như Môi-se, phán: "Hỡi các tầng trời, hãy lắng tai, tôi sẽ nói; hỡi đất, hãy nghe những lời của miệng tôi. Đạo của tôi sẽ sa xuống như mưa, lời của tôi sẽ nhỏ giọt như sương móc" (Phục truyền luật lệ ký 32:1-2). Mọi điều ở trong Môi-se đều ở trong Ngài. Mọi Sa-mu-ên và Đa-vít, mọi Ê-sai, Giê-rê-mi, Ê-xê-chi-ên, Đa-ni-ên, mọi Ê-li và Ê-li-sê, chúng ta đều thấy trong Ngài; chẳng thiếu gì, chẳng có gì không thật, chẳng có gì phóng đại, mà mọi sự khôn ngoan, sốt sắng, dịu dàng, và bình tĩnh. Đấng tiên tri như chúng ta cần chính là Ngài, Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét này, Đấng Christ của Đức Chúa Trời này.

Với mỗi chúng ta, bằng giọng thật của một giáo sư, "Đấng thương xót kẻ dốt nát," Ngài phán: "Hãy học theo ta." Ngài quảng cáo tìm học trò, Ngài nài xin chúng ta làm học sinh trong trường Ngài, nên "môn đồ," và nghe những lời của môi Ngài. Cổng trường Ngài luôn mở, và Ngài ban sự dạy dỗ cách nhưng không. Mọi người đều được chào đón! Ngài há chẳng kêu lên sao? Ngài há chẳng phát ra tiếng Ngài sao? Ngài há chẳng phán: "Hỡi kẻ ngu dại, hãy hiểu sự khôn ngoan; hỡi kẻ dại dột, hãy có lòng thông sáng. Hãy nghe, vì ta sẽ nói những điều tốt lành; và môi ta mở ra sẽ nói những điều ngay thẳng. Vì miệng ta sẽ nói chân thật. Hãy nhận sự dạy dỗ của ta, chớ nhận bạc; hãy nhận sự tri thức, hơn là vàng ròng" (Châm ngôn 8:1-10). Thế mà thế gian không thể dạy này từ chối học, thích mọi tiên tri khác hơn Ngài, và mọi sự dạy dỗ khác hơn của Ngài; yêu tối tăm hơn sự sáng, và thích sự sai lầm hơn chân lý.

6. Thầy là Đấng Được Xức Dầu.

Sự xức dầu thật ở với Thầy, và trong Thầy; sự đầy dẫy của Thánh Linh ngự trong Thầy, và sự xức dầu của Đức Chúa Trời ở trên Thầy; vì Cha "chẳng ban Thánh Linh cho Ngài cách hạn lượng" (Giăng 3:34). Sự xức dầu này là điều mà từ đó Đấng Mê-si lấy danh Ngài. Ngài là Đấng Mê-si, Đấng Christ, vì sự xức dầu, vì Ngài được đầy dẫy Thánh Linh. "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta" (Ê-sai 61:1); và vì điều này, Ngài được nói đến lần này lần khác là "Đấng Được Xức Dầu" (Thi thiên 2:2). Ngài được xức dầu làm Đấng Tiên Tri, làm Thầy Tế Lễ, làm Vua; được xức dầu không chỉ bằng Thánh Linh của quyền năng và sự khôn ngoan, mà "bằng dầu vui vẻ trổi hơn đồng loại Ngài" (Thi thiên 45:7). Sự xức dầu này là vì chúng ta. Ngài đã nhận nó hầu cho Ngài rao giảng Phúc Âm, "tin lành cho kẻ nhu mì" (Ê-sai 61:1); hầu cho Ngài "rịt những kẻ vỡ lòng"; hầu cho Ngài "ban mão hoa thay vì tro, dầu vui mừng thay vì tang chế." Và giờ đây khi Ngài đã được vinh hiển, Ngài phân phát Thánh Linh này trong sự đầy dẫy của Ngài, như tại lễ Ngũ Tuần. Đã nhận các lễ vật cho loài người, ngay cả cho kẻ phản nghịch, Ngài phân phát những lễ vật này cho Hội Thánh Ngài với tấm lòng và bàn tay rộng mở, đến nỗi Hội Thánh có mọi sự, và dư dật. Và nếu trong thời chúng ta Hội Thánh chỉ bày ra sự gầy mòn, ấy là vì Hội Thánh gạt bỏ sự đầy dẫy mà Ngài, với tư cách là "Đấng Christ," trình bày cho Hội Thánh từ ngôi trên trời của Ngài. "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, ta sẽ làm cho đầy dẫy," Ngài phán với Hội Thánh.

Vậy, sao Hội Thánh phải nghèo, khi Đầu của Hội Thánh giàu? Sao thánh đồ nào phải trống không, khi Đấng Christ đầy dẫy? Sao kẻ phản nghịch nào trên đất từ chối đến và dự phần sự đầy dẫy của Thánh Linh thuộc về Đức Chúa Trời này, được giơ ra cách nhưng không cho những con trai thiếu thốn của loài người?[Chú thích 3] Đây là một số sự giàu có khôn dò của Đấng Christ được đặt trước chúng ta. Chúng tuôn xuống trên chúng ta dư dật, tràn ra từ sự đầy dẫy của Ngài, và chúng ta chỉ cần để chúng được đổ vào lòng mình.

Chú thích 1: Trong lời tiên báo trước từ Ê-sai, chúng ta có thể nhận thấy cùng cách diễn đạt về việc đặt tên cho hài nhi. Trong lời trước là: "nàng sẽ đặt tên là Em-ma-nu-ên"; trong lời sau là: "ngươi sẽ đặt tên là Giê-xu."

Chú thích 2: Bản OCR ghi "Mai iii. 7" — đã hiệu đính thành Ma-la-chi 3:1 theo văn bản ("Nầy, ta sai sứ giả ta, người sẽ dọn đường trước mặt ta; và Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình vào đền thờ Ngài, tức là thiên sứ của giao ước mà các ngươi trông mong").

Chú thích 3: Một số người trong thời chúng ta từ chối cầu nguyện xin Thánh Linh, và cho rằng cầu xin Ngài đến là có tội, vì Ngài đã đến rồi. Theo cùng nguyên tắc, họ hẳn đã phản đối những người, khi Đấng Christ ở đây, đã xin Ngài "đến" (xem Giăng 4:47, 49; 14:23). Đấng Christ đã đến, thế mà người ta xin Ngài đến; và Ngài đã đến! Ngài đã đến với từng người, hay đến nhà họ. Cũng vậy Thánh Linh đã đến; thế mà chúng ta xin Ngài đến; và Ngài đến! Chúng ta xin Ngài đến trong chúng ta, hay đến với bạn bè chúng ta, hay đến thành phố chúng ta. Chúng ta không có ý phủ nhận rằng Ngài đã đến tại lễ Ngũ Tuần, nhưng chúng ta vẫn xin Ngài đến với chúng ta.

7. Thầy là Giê-hô-va Tsid-ke-nu, Đức Giê-hô-va sự công bình của chúng ta (Giê-rê-mi 23:6).

Thầy đã ban một đời sống công bình thay cho đời sống bất công của chúng ta; một đời sống vâng phục thay cho đời sống bất tuân của chúng ta. Sự trọn vẹn của Thầy che phủ sự không trọn vẹn của chúng ta trong mọi phần: Thầy là sự công bình của chúng ta; Thầy là sự công bình của Đức Chúa Trời cho chúng ta; Thầy đã làm nên sự công bình cho chúng ta; Thầy, Đấng chẳng biết tội lỗi, đã làm nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Chúng con mặc lấy Thầy — Thầy, Đấng công bình; Thầy là "áo tốt nhất," chiếc áo mà Cha đã sắm sẵn cho chúng con; Thầy là "áo của sự cứu rỗi," và "áo choàng của sự công bình" (Ê-sai 61:10); đến nỗi, khi mặc những áo ấy, mỗi chúng con được phán: "Ngươi trở nên xinh đẹp bởi sự oai nghi mà ta đã đặt trên ngươi" (Ê-xê-chi-ên 16:14).

Vậy, Đấng Mê-si, trong mục đích của Đức Chúa Trời, phải là "sự công bình của Đức Chúa Trời" cho chúng ta. Ngài không chỉ làm cho chúng ta nên công bình bởi quyền năng Ngài, mà Ngài là sự công bình của chúng ta — sự công bình mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn — sự công bình của Đức Chúa Trời nhập thể. "Sự công bình của chúng nó đến từ ta, Đức Giê-hô-va phán vậy" (Ê-sai 54:17).

Sự công bình của Đức Chúa Trời, chỉ với tư cách là Đức Chúa Trời, đã không đủ cho chúng ta; phải, đã không thích hợp: sự công bình của loài người, với tư cách là loài người, hoàn toàn không đủ. Nhưng sự công bình của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Đấng có mọi sự công bình của Đức Chúa Trời và mọi sự công bình của loài người, chính là điều chúng ta cần. Những kẻ khẳng định rằng sự công bình của Đức Chúa Trời mà sứ đồ nói đến (Rô-ma 3:21) chỉ có nghĩa là thuộc tính hay sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời được biết bằng danh ấy, đã lật đổ sự cứu chuộc; không chỉ hủy phá lập luận của sứ đồ trong thư ấy, mà lật đổ hoàn toàn sự xưng công chính của tội nhân như Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình" (Rô-ma 10:4); tức Ngài đã làm trọn luật pháp, để sắm sẵn một sự công bình mà bởi đó tội nhân được xưng công bình trong khi tin. Vì trong khi tin chúng ta tiếp nhận "sự công bình"; trong khi tin chúng ta được "xưng công bình"; trong khi tin chúng ta được đặt vào sự hiệp một với Đấng là Đức Giê-hô-va sự công bình của chúng ta, đến nỗi từ nay Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta như thể chúng ta đã sống đời sống công bình mà Ngài đã sống, như thể chúng ta đã làm mọi việc công bình mà Ngài đã làm, và nói mọi lời công bình mà Ngài đã nói. Dù vẫn là tội nhân, và ý thức sâu sắc về điều ác, chúng ta biết rằng trong Đấng Đại Diện công bình của chúng ta chúng ta được kể là công bình, và được Đức Chúa Trời đối đãi như thể mọi sự bất công của chúng ta chưa từng có, phải, như thể chúng ta đã làm sự công bình mà Ngài đã làm, với tư cách là Đấng bảo lãnh và Đấng thay thế của chúng ta. Công nhận đời sống và sự chết thay thế của Ngài là điều mà trên đó chúng ta đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và sau này sẽ đứng trước tòa phán xét, chúng ta nhận thức chân lý: "Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian nầy" (1 Giăng 4:17). "Đức Giê-hô-va lấy làm vui lòng vì sự công bình Ngài" (Ê-sai 42:21); vui lòng về Ngài, và về điều Ngài đã làm, và vui lòng vì cớ Ngài, và vì cớ điều Ngài đã làm, đến nỗi Ngài khiến sự vui lòng của Ngài đậu trên mọi kẻ tiếp nhận lời chứng của Ngài về Con yêu dấu.

Chính Đấng Phán Xét đã đề ra chương trình tha bổng, và sắm sẵn Đấng thay thế. Chúng ta thuận theo chương trình Ngài, chúng ta tiếp nhận Đấng thay thế, và như thế được sở hữu sự công bình. Có Đấng Phán Xét đứng về phía chúng ta, chúng ta chẳng sợ gì; và chúng ta biết rằng Ngài đứng về phía mọi kẻ sẵn lòng sở hữu sự đoán phạt của mình và tiếp nhận Đấng thay thế của Ngài.[Chú thích 4]

8. Thầy là Sự Sáng của Thế Gian.

Sự sáng vốn luôn gắn với Đấng Mê-si; và mỗi người Do Thái đều nhớ điều này. Khi chúng ta đọc các tiên tri, chúng ta thấy điều này được chép khắp nơi; và khi nhìn vào mặt của Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, chúng ta nói: Thầy là ánh sáng thật, được đặt để soi sáng mọi người, là Mặt Trời của một thế gian tối tăm. Thầy là Đấng mà bởi Ngài tối tăm dài lâu sẽ bị xua tan, và thế gian được nên như điều nó vốn được định để nên — một thế gian của sự sáng. Thầy, hỡi Đức Chúa Giê-xu, là ánh sáng thật của đất, ánh sáng thật của loài người!

Bức màn đã trải trên mọi dân tộc, và Đấng Mê-si đã đến để cất nó đi; sự sáng suốt bao thời đại đã soi trong tối tăm, dù tối tăm không nhận lấy. Từ bao thời đại trước khi Ngài đến, Ngài đã được công bố là Ngôi Sao ra từ Gia-cốp (Dân số ký 24:17), là Mặt Trời công bình (Ma-la-chi 4:2). Ánh sáng mà Y-sơ-ra-ên có trong nhà mình, là ánh sáng từ Ngài (Xuất Ê-díp-tô ký 10:23). Ánh sáng chói ra từ trụ mây là của Ngài (Xuất Ê-díp-tô ký 14:20). "Ánh sáng buổi mai" mà Đa-vít đã tiên báo là của Ngài (2 Sa-mu-ên 23:4). Ánh sáng mà chúng ta đọc thấy thường xuyên trong các Thi thiên, "Đức Giê-hô-va là ánh sáng tôi" (Thi thiên 27:1), là của Ngài. Ánh sáng "đã gieo cho người công bình" (Thi thiên 97:11) là của Ngài. Chính Ngài là Đấng mà Ê-sai gọi là "sự sáng của Y-sơ-ra-ên" (Ê-sai 10:17); và về Ngài ông nói với Y-sơ-ra-ên: "Hãy dấy lên, và sáng lòe ra! Vì sự sáng ngươi đã đến" (Ê-sai 60:1); và "Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng đời đời cho ngươi" (Ê-sai 60:19). Ngài là hừng đông từ trên cao (Lu-ca 1:78), là sự sáng để soi các dân ngoại (Lu-ca 2:32); và chính về Ngài sứ đồ Phúc Âm đã viết: "Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người" (Giăng 1:4). Chính Ngài đã lấy biểu tượng xưa, và áp dụng cho chính Ngài: "Ta là sự sáng của thế gian" (Giăng 8:12).

Với tư cách là Đấng bày tỏ Cha, Ngài là sự sáng của thế gian; với tư cách là Đấng tha tội, Ngài là sự sáng của thế gian; với tư cách là Đấng khiến kẻ chết sống lại, Ngài là sự sáng của thế gian. Điều này đã được bày ra phần nào; nhưng khi Ngài đến lần thứ hai, sẽ thấy đầy đủ hơn Ngài thật là "sao mai" (2 Phi-e-rơ 1:19) dường nào. Ngài là sao mai sáng chói (Khải Huyền 2:28; 22:16). Mọi sự sáng đều ở trong Ngài; sự sáng của sự thông biết vinh hiển Đức Chúa Trời ở trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ (2 Cô-rinh-tô 4:6). Chúng ta nhìn xem Ngài, và được sáng láng (Thi thiên 34:5): điều chúng ta thấy trong Ngài ban cho chúng ta sự sáng; vì trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu. Mọi bản tánh đầy ân điển của Đức Chúa Trời được trưng bày trong Ngài, là người Đức Chúa Giê-xu Christ; và ai đã thấy Ngài tức là đã thấy Cha. Trong khi tin Ngài, chúng ta bước ra khỏi tối tăm vào sự sáng; và trong khi cứ tin, chúng ta cứ hưởng sự sáng. Chúng ta hãy nghe những lời phán với Hội Thánh Ê-phê-sô: "Ngươi đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi" (Ê-phê-sô 5:14). Như thế chúng ta sẽ bước đi như con cái của sự sáng và của ban ngày, bước đi trong sự sáng Ngài, chứ không trong sự sáng của loài người.

9. Thầy là Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên.

Đức Thánh Linh đã khéo chọn danh này cho Đấng Mê-si, liên quan đến sứ mạng của ân điển mà trên đó Ngài đã đến đất; và Chúa Giê-xu đã nhận biết đầy đủ điều này khi Ngài ở đây, nhiều lần dùng hình bóng này áp dụng cho chính Ngài và công việc Ngài.

Vì để nuôi và trông coi bầy mình, một người chăn cần nhiều đức tính. Người ấy không được chỉ là "kẻ chăn thuê, chẳng lo gì đến chiên"; mà phải yêu bầy mình. Người ấy phải dịu dàng trong sự đối đãi với chúng — với con non, con bệnh, con đi lạc. Người ấy phải can đảm, không sợ nguy hiểm, không chạy trốn sư tử và gấu. Người ấy phải mạnh mẽ, có thể chịu đựng và lao nhọc nhiều, có thể đi xa tìm con lạc, nắm lấy nó, vác nó lên vai, và đem về nhà. Người ấy phải nhẫn nại, không giận vì sự ngu dại, lang thang, hay bướng bỉnh của chúng; mà hằng chịu đựng chúng, và càng chịu đựng hơn vì sự ương ngạnh của chúng. Người ấy phải hiền lành, không nói nặng, không hăm dọa, không dùng biện pháp khắc nghiệt với chúng. Người ấy phải tỉnh thức, rất tỉnh thức, mắt dõi theo chúng, trong mưa, gió, bão, hay tuyết, với ít thời giờ nghỉ ngơi cho mình, bằng lòng chợp mắt thỉnh thoảng khi có dịp. Người ấy phải khéo léo — khéo léo trong sự dẫn dắt; biết rõ xứ mà bầy mình đi qua, dù là đồng vắng hay đồng cỏ tốt; cũng biết các giếng và suối dọc đường, những mé nước yên lặng và đồng cỏ xanh tươi, những bóng mát của vầng đá hay lùm cây nơi chúng có thể nghỉ trưa. Người ấy cũng phải là thầy thuốc, có thể rịt điều gãy, và chữa điều đau; biết rõ nơi thảo mộc mọc để làm thuốc, hay để băng bó những vết thương.

Vậy, khi ngước nhìn Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, khi Ngài hỏi chúng ta: Các ngươi nói ta là ai? chúng ta đáp: Thầy là Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên, Đấng Chăn Chiên của Hội Thánh, và Đấng Chăn Chiên của chúng con, đến nỗi chúng con sẽ chẳng thiếu thốn gì. Thầy dẫn chúng con đến đồng cỏ xanh tươi và mé nước yên lặng; Thầy chẳng thúc ép một chiên hay chiên con nào trong cả bầy tan lạc của Thầy; Thầy tìm kiếm chúng trong mọi nơi chúng bị tan lạc trong ngày mây mù tối tăm; Thầy tìm con lạc mất; Thầy đem về con bị đuổi đi, rịt con bị gãy, và làm cho con đau được mạnh; Thầy chăn bầy Thầy như người chăn; Thầy ẵm chiên con trong cánh tay Thầy, bồng chúng trong lòng Thầy, và dịu dàng dắt những con đang cho bú. Chiên Thầy nghe tiếng Thầy; Thầy gọi chúng theo tên, và dẫn chúng ra; Thầy đi trước chúng, và chúng theo Thầy, vì chúng biết tiếng Thầy. Thầy là "Đấng Chăn Chiên lớn" (1 Phi-e-rơ 5:4), "Đấng chăn chiên lớn" (Hê-bơ-rơ 13:20), "người chăn hiền lành," Đấng đã phó sự sống mình vì chiên (Giăng 10:11); và với Thầy chúng con nói: Hỡi Đấng chăn giữ Y-sơ-ra-ên, xin lắng tai! Hỡi Đấng dẫn dắt Giô-sép như bầy chiên, Hỡi Đấng ngự giữa các chê-ru-bim, xin hãy sáng lòe ra. Thầy hiền lành, dịu dàng, và đầy ân điển; Thầy mạnh mẽ, can đảm, và nhẫn nại; Thầy tỉnh thức và khéo léo, cả trong sự dẫn dắt lẫn trong sự chữa lành — Lạy Chúa Giê-xu Christ, chúng con ngước nhìn Thầy! Xin cứu, dẫn dắt, bảo vệ, và ban phước, hầu cho không điều ác và không kẻ thù nào thắng hơn, mà chỉ điều thiện đến gần chúng con.

10. Thầy là Sự Sống của Thế Gian.

Sự sống và sự sáng là song sinh. Chúng như sao đôi, tách biệt, mà liên kết với nhau. Ai có sự sống thì có sự sáng, và ai có sự sáng thì có sự sống. Đấng Hằng Sống là Đấng Ban Sự Sáng. Nhưng sự sống của Đấng Christ là một sự sống mà, cả về bản chất, quyền năng, và sự bao la, chẳng giống sự sống nào khác. Chúng ta hãy nhìn xem nó.

Sự chết đã trải ra trên đất từ khi loài người phạm tội và đem lên mình án đã được Đức Chúa Trời tuyên bố lúc đầu: "một mai ngươi ăn chắc sẽ chết" (Sáng thế ký 2:17). Cũng chẳng phải chỉ một loại chết đã đến trên dòng giống chúng ta, mà sự chết dưới mọi hình thức và mọi loại đã đến. Điều Đức Chúa Trời gọi là sự chết đã nên cơ nghiệp của con cái A-đam; và đó là một cơ nghiệp cay đắng, bao gồm trong nó sự đoán phạt, tối tăm, xa cách Đức Chúa Trời, đau đớn, buồn rầu, kinh khiếp, cùng sự phân rẽ thân thể khỏi linh hồn, sự hư nát của ngôi mộ, và sự chết thứ hai ở bên kia. Ai sẽ hủy bỏ mọi điều ác đã làm này? Người thứ hai nào sẽ hủy diệt sự chết thứ nhất, và xóa bỏ sự chết thứ hai, cùng mọi sự đi kèm thuộc về thời gian và đời đời của chúng? Chỉ Đấng là Người cách trổi hơn hết, sanh bởi người nữ, mà hiệp một với Đức Chúa Trời hằng sống. Vì để sự chết được cất đi, không chỉ trong loài người, hay thú vật, hay cây cỏ, chúng ta phải trở lại nguồn mạch nguyên thủy của hữu thể, đến Đấng không chỉ có sự sống, mà chính là sự sống, và từ Ngài dòng tràn đầy của sự sống đủ để hủy bỏ mọi sự chết, và ban một sự sống sẽ không bao giờ khuất phục quyền năng của sự chết, hay của kẻ có quyền của sự chết, nữa.

Đấng Mê-si đến! Ngài đến như sự sống; vừa là Đấng sở hữu vừa là Đấng ban sự sống cho mọi kẻ cần nó. Sự sống cho kẻ chết, và sự sống từ kẻ chết, là điều Đấng Christ của Đức Chúa Trời công bố! Đây là sứ mạng và công việc của Ngài. "Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật" (Giăng 10:10).

Thế mà Ngài không ban sự sống bằng một mệnh lệnh đơn thuần, như lúc sáng tạo đầu tiên. Có một trở ngại; có điều gì đó đã xen vào cùng với tội lỗi của loài người, nói rằng cách ban sự sống xưa đã chấm dứt, và một mệnh lệnh đơn thuần sẽ vô hiệu: vì điều nay đã xen vào, và đang cai trị, quá mạnh để đối đãi như thế, vì nó wield quyền năng của luật pháp và sự công bình. Những điều này phải được đối đãi và nguôi đi trước khi sự sống tìm được đường đến kẻ chết; vì sự chết ấy là sự chết công bình, và chỉ bởi sự công bình nó mới có thể bị xóa bỏ.

Vậy, Sự Sống đã đến; nhưng nó đã đến để chết! Không có sự chết này của "Sự Sống," tiếng gọi ban sự sống không thể đến ngôi mộ. "Hột giống kia, nếu chẳng chết sau khi gieo xuống, thì không sống lại được" (1 Cô-rinh-tô 15:36); "Nếu hột giống lúa mì kia, chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết, thì kết quả được nhiều" (Giăng 12:24). Chính sự chết của "Sự Sống" đem sự sống đến kẻ chết. Như thế, trong khi A-đam đầu tiên đã nên linh hồn sống, A-đam sau hết đã nên thần ban sự sống (1 Cô-rinh-tô 15:45). Đấng Christ sở hữu sự đầy dẫy của sự sống trong chính Ngài (Giăng 5:26), nhưng nó không thể chảy ra cho chúng ta cho đến khi Ngài chết. Ngài phó sự sống Ngài, và sự sống vỡ òa trên đất: sự chết đã mở toang cổng, và cổng ấy không thể đóng lại nữa. Đây là thịt đã được ban vì sự sống của thế gian, và huyết đã đổ ra vì cơn khát của nó.

Thầy, hỡi Đấng Christ, là sự sống chúng con. Luật pháp chẳng ban sự sống, quyền năng chẳng truyền sự sống, nhưng Thầy ban nó bởi sự chết Thầy. Sự chết Thầy đã ban cho Thầy quyền năng truyền sự sống. Và giờ đây mỗi chúng con có thể có nó cách nhưng không — sự sống theo luật pháp, nảy ra từ "không còn bị đoán phạt"; và sự sống thuộc linh, là sự sáng tạo mới, là được sanh lại. Thầy, hỡi Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, thật là Sự Sống của thế gian; Thầy có đủ sự sống và đủ tình yêu cho chúng con. Và những điều này không phải hàng hóa, để mua bán; chúng có được bằng cách tiếp nhận: vì Thầy mở tay Thầy ra, và ban cách nhưng không. Thầy là bánh của sự sống, mà ai cũng có thể ăn cách nhưng không; Thầy là nước hằng sống, mà chúng ta có thể uống không cần tiền bạc hay giá cả.

11. Thầy là Đấng Giày Đạp Đầu Con Rắn.

Bởi Thầy, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng đã chết và sống lại, với tư cách là Đấng mang tội, kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời và loài người sẽ bị hủy diệt. Thầy đã ra đi đắc thắng, và để đắc thắng. Bởi Thầy Sa-tan bị quăng ra, bị hạ xuống, và bị giày đạp dưới chân chúng ta (Rô-ma 16:20). Bởi Thầy hắn sẽ bị lật đổ, trong trận chiến lớn cuối cùng giữa thiên đàng và địa ngục; và bởi Thầy hắn sẽ bị trói bằng xiềng trong vực lửa (Khải Huyền 20:1-10). Thầy là Đấng đắc thắng; một Đấng đắc thắng mà mọi quyền thế của điều ác sẽ không thể đối diện; một Đấng đắc thắng làm cho chiến thắng của chính chúng ta chắc chắn. Đấng bị chinh phục, mà là Đấng chinh phục; Đấng bị giày đạp, mà là Đấng giày đạp: đắc thắng bằng cách bị chinh phục, giày đạp bằng cách bị giày đạp. Sự giày đạp gót Thầy là sự giày đạp đầu con rắn.[Chú thích 5]

Nghịch lý hay mâu thuẫn này trong lời hứa đầu tiên hẳn đã khiến những người nghe nó, và những người trong các thời đại sau tiếp nhận nó, phải suy nghĩ. Có một mầu nhiệm cần được giải, và chìa khóa duy nhất cho lời giải là chế độ của lễ; dòng chữ trên mỗi bàn thờ của các tổ phụ là: "Ngươi sẽ cắn gót chân Ngài, Ngài sẽ giày đạp đầu ngươi." Bàn thờ là biểu tượng của trận chiến; nó chính là chiến trường. Ở đó hai trận chiến sẽ được đánh, và hai chiến thắng sẽ giành được: trận đầu chống lại dòng dõi người nữ; và trận thứ hai, hay trận cuối cùng, thuộc về Ngài, bởi sự lật đổ hoàn toàn con rắn, hay kẻ thù lớn của loài người. Nó sẽ không diễn ra giữa Đức Chúa Trời và loài người, cũng không giữa Sa-tan và loài người, mà giữa Đức Chúa Trời và Sa-tan; hay Đức Chúa Trời được nhân cách hóa trong Đấng Christ, và kẻ thù của loài người được nhân cách hóa trong Sa-tan và tượng trưng trong con rắn: loài người, có thể nói, là giải thưởng hay chiến lợi phẩm của trận chiến giữa Con Đức Chúa Trời và kẻ thù của loài người.

Trên những kết quả của giao dịch được thực hiện tại bàn thờ ấy, phúc lợi đời đời của loài người sẽ xoay chuyển. Con Đức Chúa Trời đã đến đó trước hết để bị giày đạp, rồi để giày đạp. Đó là một trận chiến đặc biệt, và một chiến thắng đặc biệt. Tại bàn thờ ấy có huyết, lửa, khói, tro, trầm hương — mọi sự đều chỉ quá trình huyền nhiệm mà bởi đó lời hứa đầu tiên sẽ được thực hiện. Mỗi điều này phải được nghiên cứu đúng đắn, hầu cho tội nhân hiểu Đấng bị giày đạp có thể là Đấng giày đạp ra sao, kẻ bị chinh phục sẽ là Đấng chinh phục ra sao, sự chết sẽ thắng được sự sống ra sao. Mầu nhiệm của sự mang tội lúc ấy chưa thể được hiểu đầy đủ, nhưng một số ánh sáng đã chiếu lên nó. Tội nhân đem chiên con đến, đổ huyết nó tại bàn thờ, chờ xem mọi phần của quá trình được thực hiện, và sinh tế bị thiêu thành tro, ra về thỏa lòng với điều đã được làm; nhẹ gánh vì đã trao gánh nặng mình cho thầy tế lễ, và thấy nó được đặt trên bàn thờ ấy; được nhẹ lương tâm và giải thoát trong linh hồn vì đã thấy lửa thiêu nuốt của lễ, chỉ còn lại tro, làm dấu rằng lửa đã trút hết trên sinh tế, và cơn giận công bình đã công bình lìa khỏi chính mình.

"Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ," là ý nghĩa thật của mỗi của lễ. Đấng bị giày đạp đã thắng trận, Đấng chết đã giành chiến thắng của tội nhân. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Vì Ngài chỉ có thể chuộc kẻ bị rủa sả bằng cách nhận sự rủa sả trên chính Ngài. Ngài chỉ có thể cứu tội nhân bằng cách nhận tội lỗi trên chính Ngài.

12. Thầy là Đấng Cứu Chuộc.

Trong Thầy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Thầy, là sự tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài. Thầy đã chuộc chúng con về cho Đức Chúa Trời bởi huyết Thầy: và chúng con biết rằng Đấng Cứu Chuộc chúng con hằng sống. Thầy đã mua chuộc chúng con lại khỏi kẻ thù; Thầy đã tìm được giá chuộc cho chúng con, và dẫn chúng con ra khỏi ngục. Thầy đã làm nên sự cứu chuộc cho chúng con (1 Cô-rinh-tô 1:30); Thầy đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng con (Hê-bơ-rơ 9:12). Sự cứu chuộc của linh hồn, sự cứu chuộc của thân thể, sự cứu chuộc của cơ nghiệp đã mua — mọi sự này đều thuộc về Thầy, là công việc của tình yêu và quyền năng Thầy; và chúng con được "ấn chứng đến ngày cứu chuộc."

Sự cứu chuộc này đã được hoàn thành trên thập tự giá; ở đó giá đã được trả và giá chuộc đã được tìm thấy. Sự chôn và sự sống lại chẳng thêm gì vào công việc cứu chuộc; chúng chỉ là bằng chứng và ấn chứng của sự hoàn thành của nó. Trong khi chịu khổ, Đấng công bình vì kẻ không công bình, Đấng Christ đã làm mọi sự. Thập tự giá là sự cứu chuộc của chúng ta. Thập tự giá là sự xưng công chính của chúng ta. Trong thập tự giá ấy chúng ta có quyền năng, sự sống, và phước hạnh. Đấng Christ bị đóng đinh là quyền năng của Đức Chúa Trời; và chúng ta quay về thập tự giá để được sức mạnh trong ngày yếu đuối; chúng ta khoe mình về nó, vì bởi nó thế gian đã bị đóng đinh cho chúng ta, và chúng ta cho thế gian. Sự cứu chuộc và quyền năng liên kết với nhau, thật như sự cứu chuộc và sự giải cứu; và chính tại thập tự giá của Đấng Christ chúng ta tìm thấy những điều này. Bởi những lằn đòn Ngài chúng ta được lành bệnh. Bởi sự chết Ngài chúng ta được sống. Bởi huyết Ngài chúng ta được cứu chuộc; như có chép, chúng ta được "xưng công bình nhưng không, bởi ơn Ngài, nhờ sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Giê-xu Christ" (Rô-ma 3:24). Sứ đồ nói về ngày cứu chuộc như một ngày còn tương lai (Ê-phê-sô 4:30). Và đúng như thế. Vì cho đến sự sống lại sự cứu chuộc mới thật được hoàn thành. Thế mà chúng ta có thể nói có hai ngày cứu chuộc: ngày thứ nhất, ngày bắt đầu nó — trên thập tự giá; ngày thứ hai, ngày sẽ kết thúc nó — trong sự sống lại — khi Ngài đến khiến kẻ chết sống lại, và biến hóa các thánh đồ còn sống. Đối với ngày thứ nhất đức tin nhìn lại cách tin cậy; đối với ngày thứ hai, hy vọng nhìn tới cách vui mừng. Giá chuộc, mà nhờ đó chúng ta được cứu chuộc, đã được trả trên thập tự giá; sự cứu chuộc, là sự hoàn thành mục tiêu mà vì đó giá chuộc đã được ban, vẫn chờ sự sống lại. Vì sự cứu chuộc theo nghĩa đầy đủ có nghĩa là sự hoàn thành thật của điều được dự tính — sự giải cứu trọn vẹn của các đối tượng mà vì đó giá chuộc đã được trả. Sự cứu chuộc khỏi Ê-díp-tô hay Ba-by-lôn chỉ sự thu hồi thật những kẻ bị trói buộc, và sự cứu chuộc khỏi quyền của ngôi mộ chỉ sự sống lại thật. "Ta sẽ cứu chúng nó khỏi quyền lực của âm phủ, và chuộc chúng nó khỏi sự chết. Hỡi sự chết, tai vạ mầy ở đâu? Hỡi âm phủ, sự hủy hoại mầy ở đâu? Ta sẽ không hối tiếc!" (Ô-sê 13:14)

Sự liên hệ của chúng ta với sự cứu chuộc này, như toàn bộ sự liên hệ của chúng ta với thân vị hay công việc của Đấng Christ của Đức Chúa Trời, rất đơn giản. Đó là điều được diễn đạt trong những lời này: "Ai tin Ngài thì chẳng bị xét đoán đâu" (Giăng 3:18). "Ai nghe lời ta mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự xét đoán, song đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống" (Giăng 5:24). "Người tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình" (Ê-sai 53:11). "Ai tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời" (1 Giăng 5:1).

Đấng Christ của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và chính bởi tin mà chúng ta sở hữu sự cứu chuộc của Ngài cho chính mình.

Về sự cứu chuộc này Đức Thánh Linh đã phán đầy đủ; và chúng ta biết rằng lời chứng của Ngài là thật, vì đó là lời chứng của Đức Chúa Trời không thể nói dối. Trong khi tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời này, chúng ta được nối kết với sự cứu chuộc và Đấng Cứu Chuộc. Không phải bởi chờ đợi, hay làm việc, hay mua, hay xứng đáng, chúng ta được toàn bộ sự cứu chuộc này và toàn bộ Đấng Cứu Chuộc này, mà chỉ bởi tin. "Kẻ nào tin" — đây là cách Đức Chúa Trời hằng đặt Phúc Âm Ngài. "Kẻ nào tin" là lời công bố mà Ngài truyền chúng ta rao giảng. Chúng ta có bằng lòng với điều này chăng? Hay chúng ta nói nó quá đơn giản để là thật? Chắc chắn chúng ta không thể được giải cứu và xưng công bình chỉ bởi tin! Tốt, hãy đi tranh luận vấn đề với Đức Chúa Trời, và hỏi Ngài lý do Ngài đặt nó đơn sơ như thế. Hãy thuyết phục Ngài làm cho ngôn ngữ Ngài huyền bí hơn, và thay đổi các điều khoản Ngài. Nhưng, cho đến khi các ngươi thành công trong việc xin Ngài những thay đổi mà các ngươi nghĩ sẽ làm cho nó thành một Phúc Âm tốt hơn và an toàn hơn, các ngươi nên nhận lấy nó như nó vốn có. Các ngươi không chắc cải thiện được nó; và làm cho các điều khoản của nó phức tạp hơn, chỉ đặt nó ngoài tầm với của những tội nhân, những kẻ, ý thức sự bất lực và không xứng đáng hoàn toàn, thấy trong sự đơn sơ của nó tin mừng duy nhất thích hợp với trường hợp của họ.

13. Thầy là Cứu Chúa của Thế Gian.

Thầy, hỡi Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Danh Thầy là "Đấng Cứu thế, là Christ, là Chúa" (Lu-ca 2:11); "Đức Chúa Trời, Cứu Chúa tôi" (Lu-ca 1:47); "Cứu Chúa của thế gian" (Giăng 4:42); "Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta" (1 Ti-mô-thê 1:1); "Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ" (2 Ti-mô-thê 1:10) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 1 Ti-mô-thê 1:10]. Sự cứu rỗi được liên kết với danh Thầy. Thân vị Thầy, công việc Thầy, sự sống Thầy, sự chết Thầy, sự sống lại Thầy. Hỡi Cứu Chúa của kẻ hư mất, chúng con sở hữu Thầy, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời.

"Đấng đã cứu chúng ta" là bài ca chúng con hát (2 Ti-mô-thê 1:9); dâng cho Đấng "có thể cứu toàn vẹn" (Hê-bơ-rơ 7:25). Ngài "đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" (1 Ti-mô-thê 1:15).

Chú thích 4: Một số người trong thời chúng ta đã dùng một cách diễn đạt đặc biệt để diễn tả sự miễn trừ hoàn toàn khỏi sự xét đoán của tín đồ. Họ nói: "Chúng ta đứng ngoài án phạt của mình." Không phải vậy. "Vì chúng ta hết thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ." Chúng ta cũng có thể nói rằng chúng ta đứng ngoài sự chết, vì chúng ta đã được "làm cho sống lại với Đấng Christ"; hay ngoài sự sống lại, vì chúng ta đã "sống lại với Đấng Christ." Chúng ta hãy cẩn thận đừng đẩy những hình bóng của Kinh Thánh đi quá xa. Đức Chúa Trời đã đầy ân điển chép chúng xuống cho chúng ta, để cho chúng ta thấy sự tha bổng của chúng ta trọn vẹn dường nào, nhưng chúng ta đừng đi xa hơn chính những lời ấy. Chúng ta vẫn còn ở phía này của sự sống lại và sự xét đoán. Phần còn lại sẽ theo sau đúng thời.

Chú thích 5: Điều được tiên báo về kẻ thù lớn là "sự giày đạp," chứ không phải sự tuyệt diệt, cũng không phải sự hủy diệt, càng không phải sự phục hồi. Sự giày đạp đời đời đầu con rắn có thể có nghĩa đầy đủ là gì, chúng ta không thể nói. Chúng ta phải bằng lòng với những đoạn như chương hai mươi của Khải Huyền, đặc biệt câu 10, và Ma-thi-ơ 25:41.

"Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất" (Ma-thi-ơ 18:11); và "ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu" (Ê-phê-sô 2:8) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi ii. 5]. Chúng ta rao giảng Đấng Christ là Cứu Chúa của tội nhân, và nói: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi" (Công vụ 16:31) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi xvi. 30]; vì chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, cũng chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu (Công vụ 4:12). Với tư cách là Đấng giải cứu, Ngài cứu. Với tư cách là Đấng mở trói, Ngài cứu. Với tư cách là Đấng tha thứ, Ngài cứu. Với tư cách là Đấng xưng công bình, Ngài cứu. Với tư cách là người chăn, Ngài cứu. Với tư cách là Đấng ban sự sống, Ngài cứu. Với tư cách là của lễ chuộc tội, Ngài cứu. Toàn bộ sự trọn vẹn của điều chúng ta gọi là sự cứu rỗi được tìm thấy trong Ngài, không giới hạn, không thiếu, không tiếc rẻ. Trong sự đầy dẫy của Ngài có sự cứu rỗi, đúng như kẻ hư mất cần — sự giải cứu khỏi mọi điều ác, và sự sở hữu mọi điều thiện.

Sự sẵn lòng truyền đạt điều Ngài sở hữu của Ngài, bao la như sự đầy dẫy của Ngài. Ngài yêu thích ban cho; phải, Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai. Ngài mặc áo của sự cứu rỗi (Ê-sai 61:10), và Ngài vui thích ban sự cứu rỗi ấy cho mọi kẻ cần nó. Từ môi Ngài ra đi lời của sự cứu rỗi (Công vụ 13:26), hầu cho mọi kẻ trong tầm nghe tiếng Ngài đều nghe và sống (Ê-sai 55:3). Ngài là Đấng làm nên sự cứu rỗi đời đời (Hê-bơ-rơ 5:9), và Ngài trình bày chính Ngài như thế cho kẻ hư mất. Sự nhịn nhục lâu dài của Ngài là sự cứu rỗi (2 Phi-e-rơ 3:15); vì Ngài chờ đợi tội nhân, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn. Kinh Thánh của Ngài có thể khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu, bởi đức tin trong chính Ngài (2 Ti-mô-thê 3:15). Cha đã "lập Ngài lên để làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho Ngài đem sự cứu rỗi đến tận cùng trái đất" (Công vụ 13:47). Vậy, Ngài phán với chúng ta, và nói: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta, thì các ngươi sẽ được cứu!" (Ê-sai 45:22). Đây là sự cứu rỗi và đây là Cứu Chúa mà chúng ta rao giảng, trong khi rao giảng "Đấng Christ của Đức Chúa Trời." "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội," là sứ điệp của chúng ta; — và chúng ta làm sao thoát khỏi nếu khinh dể sự cứu rỗi lớn dường ấy?

Sự cứu rỗi là gì chúng ta hiện nay không biết, không thể biết; nhưng sau này chúng ta sẽ biết. Có biết bao điều phải được cứu khỏi; có sự đầy dẫy đa dạng dường nào trong Cứu Chúa; và, trên cả sự cứu rỗi đơn thuần, có vinh quang, tôn trọng, và phước hạnh dường nào dành sẵn cho kẻ được cứu, đến nỗi chúng ta thật có thể nói rằng chúng ta không biết, và sẽ không bao giờ hiểu trọn, sự cứu rỗi là gì. "Các suối của sự cứu rỗi" (Ê-sai 12:3) rất sâu. Những đỉnh cao của sự cứu rỗi rất cao. Vòng tròn của sự cứu rỗi rất rộng. Niềm vui của sự cứu rỗi thỏa mãn và tràn đầy. Và tất cả những điều này tự do và giàu có đến nỗi chúng ta chỉ có thể nói nó vô cùng đáng có; mọi điều mắt đã thấy, tai đã nghe, chẳng sánh được với nó. Ai được nó, được mọi điều đáng có; ai mất nó, mất mọi sự, và còn lại nghèo khó khôn tả và đời đời.

14. Thầy là Sự Sống Lại và Sự Sống.

Đấng Christ của Đức Chúa Trời phải là Đấng chinh phục sự chết và kẻ cướp phá ngôi mộ. Nhờ Ngài án chết xưa sẽ bị đảo ngược, và sự sống cho cả linh hồn lẫn thân thể sẽ được phục hồi. Ngài đến để hủy phá sự chết, và đem sự sống và sự không hề chết ra sáng tỏ: để trói kẻ mạnh, và cướp nhà nó; để hủy diệt sự chết, và kẻ có quyền của sự chết; và để dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù. Cách diễn đạt "Ta là sự sống lại và sự sống" đưa chúng ta đến lời tuyên bố của sứ đồ về các thánh đồ đã chết và còn sống khi Chúa đến. "Ai tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi," Chúa chúng ta phán, tương tự như những lời: "Kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết." "Còn ai sống và tin ta" (tức các thánh đồ còn sống, hay "chúng ta là kẻ sống, còn ở lại cho đến kỳ Chúa đến") "thì không hề chết," giống như "Chúng ta chẳng phải đều sẽ ngủ hết, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa," hay như có chép lại: "Chúng ta là kẻ sống, còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn" (xem 1 Cô-rinh-tô 15 và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 1 Tê-sa-lô-ni-ca v].

Kinh Thánh gắn tầm quan trọng rất lớn với sự sống lại; sự cứu chuộc không trọn vẹn nếu thiếu nó. Công việc của Đấng Christ thất bại trong một phần chính của sự đảo ngược công việc Sa-tan, nếu nó không hoàn thành điều này. Do đó chính Ngài lặp đi lặp lại những lời này rất thường: "Ta sẽ khiến người ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Những khuynh hướng thần học của thời chúng ta hoặc phủ nhận nó hoặc đánh giá thấp nó. Và do đó giá trị đặc biệt của sự bác bỏ đặc thù của Chúa chúng ta đối với người Sa-đu-sê, khi Ngài trích những lời: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," làm bằng chứng cho sự sống lại, và thêm: "Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống" (Ma-thi-ơ 22:32).

Một số người đã ngạc nhiên tại sao Chúa chúng ta lại chọn một đoạn như thế làm bằng chứng trong trường hợp này. Nhưng trước hết, khi tranh luận với người Sa-đu-sê cần phải quay lại Môi-se để tìm bằng chứng; và thứ hai, cần phải lấy những lời đi xuống tận gốc của giáo lý, và bày tỏ nền tảng của nó đặt trên chính hữu thể của Đức Chúa Trời, trên quan hệ của Ngài với các tạo vật Ngài, trên bản tánh Ngài là Đấng Hằng Sống, trên sự bất khả của việc Ngài là Đức Chúa Trời của kẻ chết. Với tư cách là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Ngài đã cam kết giải cứu thân thể Áp-ra-ham cũng như linh hồn ông. Sự sống lại là một phần thiết yếu của sự cứu chuộc cũng như sự tha thứ và sự tái sanh. Sự phục hồi mọi điều tốt lành mà loài người đã mất là cần thiết cho sự hoàn thành mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, và được liên kết không thể tách rời với bản tánh và công việc của Đấng đã đến không chỉ là của lễ chuộc tội chúng ta, mà là Đấng thay thế chúng ta, nhận lấy những sự yếu đuối của chúng ta hầu cho Ngài giải cứu chúng ta khỏi chúng, đi xuống ngôi mộ chúng ta hầu cho Ngài kéo chúng ta ra khỏi đó, và mua cho chúng ta những thân thể giống như thân thể Ngài, vinh hiển và không hề hư nát.

Dù hiện nay chúng ta có thể nhận thức đầy đủ giá trị của sự sống lại hay không, cũng chẳng quan trọng mấy. Đức Chúa Trời rõ ràng đặt nặng nó, và dường như cho biết rằng, nếu thiếu điều này, chương trình vĩ đại của Ngài sẽ bị cắt xén. Nhiều người nói: Ồ, nếu chúng ta được phước đời đời, thì có thân thể hay không có quan trọng gì? Phải, nhưng, hỡi loài người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời, đánh giá thấp thân thể mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, và như thế khẳng định rằng phần vật chất này của loài thọ tạo là một hành động quyền năng không cần thiết, hay có lẽ là một sai lầm?

Đó là một hiện tượng kỳ lạ, rằng theo mức độ chủ nghĩa duy vật triết học tiến triển trong thời chúng ta, sự sống lại bị đánh giá thấp hay bị chế nhạo. Người ta hẳn nghĩ rằng chủ nghĩa duy vật sẽ chào đón giáo lý về sự sống lại như đồng cảm với chính nó. Không phải vậy: nó không thích sự sống lại; chắc chắn, một phần vì điều siêu nhân và siêu nhiên như thế được gọi vào; nhưng cũng vì, trong khi khẳng định sự hiện hữu của vật chất, sự sống lại giả định sự hiện hữu của linh hồn. Nói cách khác, vật chất được đặt trên nền thuộc linh; và sự sống lại hàm ý một loại duy vật hoàn toàn khác với loại mà chủ nghĩa hoài nghi hiện đại đã chủ trương.

Sự liên kết của sự sống lại với Đấng Christ khiến sự hòa giải sự sống lại với chủ nghĩa duy vật thành bất khả. "Đức Chúa Giê-xu và sự sống lại" là điều các sứ đồ đã rao giảng (Công vụ 17:18). Hai điều này liên kết với nhau đến nỗi những kẻ có thể muốn lấy điều này mà bỏ điều kia không thể. Họ phải lấy cả hai hoặc không lấy gì.

Khó thấy tại sao sự sống lại ít được Cơ Đốc nhân chú trọng. Nếu linh hồn được an toàn, họ nói, chúng ta không cần quan tâm thân thể ra sao. Tuy nhiên, những tư tưởng của Đức Chúa Trời về vấn đề này không phải của chúng ta. Sự đánh giá của Ngài về thân thể không thấp kém và nghèo nàn. Khi Ngài biến hóa và làm vinh hiển chúng ta, bấy giờ sẽ thấy thân thể là gì, nó có thể đạt đến danh dự nào, và nó có thể thực hiện những chức năng và phục vụ cao cả nào cho linh hồn. Với tư cách là "thân thể hèn mạt," hay "thân thể của sự hạ mình" (Phi-líp 3:21), giờ đây nó thường dường như là trở ngại, gánh nặng, và dị dạng; nhưng trong ngày nó được nên giống như thân thể vinh hiển (hay thân thể của vinh quang) của Đấng là sự sống lại và sự sống, bấy giờ sẽ thấy sự hữu ích, trọn vẹn, và vẻ đẹp đầy đủ của nó; là thị nữ của linh hồn và đầy tớ của Đức Chúa Trời; là mắt xích vàng hay sự thông nhau giữa vật chất và thuộc linh, hữu hình và vô hình; là cơ quan kỳ diệu mà bởi đó ý chí rút mọi điều quý báu ra từ điều chúng ta gọi là thiên nhiên — âm nhạc từ không khí bằng sự chạm, vị ngọt từ các chất bằng vị giác, vẻ đẹp từ đá bằng điêu khắc, quyền năng từ lửa, và sự màu mỡ từ đất cằn. Vì những công dụng của thân thể, trong các chi thể và giác quan khác nhau của nó, vô số, và hoàn toàn kỳ diệu; và điều chúng ta thấy về những công dụng của chúng giờ đây, chẳng là gì so với điều chúng ta sẽ thấy sau này, khi chính Đức Chúa Trời cầm lấy khung người, và như từ một cây đàn hạc lên dây đúng, rút ra khỏi nó những giai điệu của thời đại đời đời.

Chúng ta nên quý trọng sự sống lại. Đó là ngày gặp gỡ và đoàn tụ thật; ngày của sự trọn vẹn và phước hạnh. Bấy giờ điều gieo ra trong sự yếu đuối sẽ sống lại trong quyền năng. Những tiếng đã câm lâu sẽ lại nói. Những mắt đã mờ lâu sẽ lại nhìn nhau. Những bàn tay sẽ lại nắm lấy nhau — và ngày dài, dài của sự thông công loài người sẽ bắt đầu, không bao giờ thay đổi hay kết thúc.

"Hỡi các ngươi ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát! Vì sương ngươi là sương của cỏ" (Ê-sai 26:19).

Về viễn cảnh tươi đẹp này Đấng Christ của Đức Chúa Trời là trung tâm. "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Chúng ta sống lại vì Ngài đã sống lại. Chúng ta sống vì Ngài hằng sống. Sự không hề hư nát của Ngài là của chúng ta; và vinh quang Ngài là vinh quang chúng ta. Mọi điều chúng ta sẽ có trong ngày sống lại ấy chúng ta sẽ nợ một mình Đấng đã chết vì chúng ta, và đã sống lại. Đức tin buộc chúng ta vào thập tự giá Ngài. Đức tin liên kết chúng ta với ngôi mộ Ngài. Đức tin nối chúng ta với sự sống lại của Ngài trong sự đầy dẫy của tình yêu và quyền năng đời đời của nó. Nhờ Đấng là sự sống lại của chúng ta chúng ta sẽ biết có sự chết bị nuốt mất trong sự thắng là gì, và hát bài ca khải hoàn:

Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu?
Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?
Cái nọc của sự chết là tội lỗi,
Sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.
Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng,
Nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Chính về sự sống lại đến vinh quang, tôn trọng, và không hề chết mà sứ đồ hát cách khải hoàn, mời chúng ta cùng hát với ông. Đó là bài ca của sự sống lại thứ nhất, như bài ca Môi-se và Mi-ri-am đã hát khi Biển Đỏ đã qua; bài ca chiến thắng sự chết và ngôi mộ; mà chúng ta có thể thêm điều này làm sự hoàn thành của nó:

Phước thay cho những kẻ được mời đến dự tiệc cưới Chiên Con!
Phước thay và thánh thay kẻ nào được phần về sự sống lại thứ nhất!
Sự chết thứ hai không có quyền gì trên những người ấy;
Họ sẽ làm thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ,
Và sẽ trị vì với Ngài một ngàn năm.

15. Thầy là Đấng Phán Xét.

"Cha cũng chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao trọn sự xét đoán cho Con; ... Cha đã giao quyền thi hành sự xét đoán cho Con, vì là Con người" (Giăng 5:22, 27). Đó là một phần trong mục đích của Đức Chúa Trời rằng thế gian sẽ bị xét đoán bởi một người; và Đấng Christ, với tư cách là "người thứ hai," hay "A-đam sau hết," đã đến để làm Đấng Phán Xét của thế gian; không phải bây giờ, thật vậy, vì Ngài chưa xét đoán, và Ngài chưa lập ngôi xét đoán của Ngài (Giăng 9:39). Nhưng Ngài vẫn là Đấng Phán Xét, và với tư cách ấy Ngài sẽ trở lại trong vinh quang Ngài.

"Đức Giê-hô-va là Đấng xét đoán chúng ta" là một phần tín điều của Y-sơ-ra-ên. Ngài được hát về trong các Thi thiên là Đấng Phán Xét, nhiều lần; là Đấng Phán Xét của đất, và các đầu cùng đất; là Đấng Phán Xét của các dân tộc — như trong những đoạn như sau:

Nguyện các dân tộc vui mừng,
Phải, hát mừng rỡ:
Vì Chúa sẽ đoán xét các dân tộc cách công bình,
Và cai trị các nước trên đất (Thi thiên 67:4).

Và lại nữa, liên quan đến Đấng Mê-si, A-sáp hát:

Đức Chúa Trời đứng trong hội Đức Chúa Trời;
Ngài đoán xét giữa các thần (Thi thiên 82:1).

Và một lần nữa, nói về sự xét đoán và trị vì sắp đến, Đa-vít nói:

Ngài sẽ đoán xét dân sự cách công bình!
Nguyện các tầng trời vui mừng,
Và đất mừng rỡ;
Nguyện biển gầm thét,
Và mọi vật trong nó.
Nguyện đồng ruộng vui vẻ,
Và mọi vật ở trong;
Bấy giờ những cây rừng đều sẽ hát mừng rỡ
Trước mặt Đức Giê-hô-va!
Vì Ngài đến!
Vì Ngài đến!
Để đoán xét thế gian:
Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian,
Và lấy sự thành tín Ngài mà đoán xét các dân (Thi thiên 96:10-13).

Chính sự xét đoán là điều mà mọi sự nay đang hướng tới; và sự đến của Đấng Phán Xét, là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, là hy vọng lớn của thế gian. Như các quan xét xưa trong Y-sơ-ra-ên, chức vụ Ngài không phải một, mà nhiều. Họ được dấy lên để dọn sạch xứ khỏi kẻ thù, để ngồi xét đoán, và để trị vì như vua. Đấng Phán Xét chúng ta cũng sẽ như thế. Và chúng ta trông đợi Ngài, với tư cách ấy. Hội Thánh trông đợi Ngài; thế gian trông đợi Ngài; sự sáng tạo trông đợi Ngài. Trong Ngài, mục đích nguyên thủy vĩ đại của Đức Chúa Trời về đất sẽ được thực hiện. Ngài đến để lập ngôi Ngài, để cầm cương chính quyền, và để trị vì trong sự công bình. Loài người co rúm trước một bước ngoặt như thế trong lịch sử đất như sự đến của Đấng Phán Xét hàm ý. Họ sợ sự xét đoán, và họ đã bắt đầu không tin và phủ nhận nó.

Việc "Đức Chúa Trời sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, bởi Người mà Ngài đã lập" (Công vụ 17:31), là một giáo lý bị nhiều người cho là lỗi thời. Dòng chảy của thời đại chống lại nó. Bước tiến của trí tuệ đã thay thế sự cần thiết của nó. Những quan điểm rộng lớn hơn về bản tánh Đức Chúa Trời nay đang triển khai, cho thấy Ngài không chắc sẽ triệu các tạo vật Ngài ra trước tòa Ngài như thế. Loài người, với sự tiến bộ trong khoa học, và sự khéo léo trong nghệ thuật, đang trở nên quá mạnh để bị đối đãi cách tóm tắt như thế!

Với nhiều người trong thời chúng ta, sự xét đoán bởi sự can thiệp trực tiếp của Đức Chúa Trời bị cho là ngoài vấn đề. Những bất cẩn của loài người có thể làm hại họ. Những dại dột của họ có thể báo thù trên họ. Như thế họ có thể tự xét đoán và tự phạt, khi lương tâm họ quở trách, hay khi họ gặt hái bông trái của việc ác mình. Nhưng ngoài những hậu quả của hạnh kiểm họ — sự dội lại của bạo lực của chính họ — sự xét đoán không thể có. Nó phi triết học, phi tự nhiên, và trái với lịch sử thế gian. Sẽ có động đất, với những thành bị chìm; nhưng đó là sự triển khai của các định luật thiên nhiên. Sẽ có cơn lốc quét, san bằng các công trình của loài người. Sẽ có bão tố, dâng sóng, và nuốt chửng các hạm đội. Sẽ có chớp, chẻ đá và tháp. Sẽ có dịch bệnh, tiến hành cuộc hành quân không thương xót trên biển và đất, từ đông sang tây. Sẽ có đói kém, làm trống các thành và làng của hàng triệu người. Sẽ có tất cả những điều này; nhưng đây không phải là sự xét đoán, cũng không phải là những điềm báo của Đấng Phán Xét! Chúng là sự triển khai của những định luật cứng nhắc nào đó, đã được khắc trên thiên nhiên từ ban đầu, và không thể bị can thiệp. Ngoài những tác nhân kinh khiếp này không có sự xét đoán, và không có hình phạt cho tội lỗi loài người!

Triết học nói như thế, mỗi năm càng táo bạo hơn. Theo đuổi những suy đoán quanh co của sự vô tín, nó càng xa Đức Chúa Trời hơn. Nó ghét ý nghĩ Đức Chúa Trời đến gần loài người hơn, hoặc để phạt hoặc để thưởng. "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?" là tiếng khoe khoang của nó.

Thế mà Đấng Phán Xét sẽ đến. Đấng Christ sẽ đến. Ngài chờ đợi, vì Ngài nhịn nhục lâu dài, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn. Ngài nấn ná vì Ngài yêu thương. Ngài chậm rời ngôi ân điển, và lên ngôi xét đoán. Vì sự nhân từ Ngài còn đời đời; và mọi phần của loài thọ tạo đều có giá trị trong mắt Ngài. Sự trì hoãn này rao giảng Phúc Âm nào cho con cái loài người, ngay cả khi không một lời nào được nói! Ngài nấn ná và chần chừ, vì Ngài thương xót, và không tìm cách hủy diệt, mà để cứu. Mỗi giờ trì hoãn là một sứ điệp mới của ân điển cho ngươi, hỡi loài người! Nó nói với ngươi: Đừng chần chừ, hãy đến gần, hãy hòa thuận, hãy bước vào bình an nhờ huyết của giao ước, và sống đời đời.

16. Thầy là Vua của các vua.

Trong mục đích của Đức Chúa Trời có một Vua. Một ý chí sẽ cai trị nhiều ý chí. Một người sẽ có quyền trên đất và biển. Trên trời dường như không có sự trổi hơn hay ưu việt của một trên nhiều như thế. Đức Chúa Trời ở đó là mọi sự, và dưới Ngài trực tiếp là các đạo binh trên trời. Trên đất thì khác. Đức Chúa Trời sẽ cai trị nó bằng một người, và A-đam đầu tiên được đặt trên ngôi nó làm Đấng cai trị duy nhất và tối cao. Đất được ban cho loài người để được cai trị bởi loài người cũng như được làm cho đầy dẫy.

Người đầu tiên đã lìa bỏ địa vị đầu tiên của mình, và mất mão triều thiên. Từ đó đã có nhiều kẻ cai trị giữa nhiều phân chia hay miền của đất. Và những kẻ cai trị này loài người đã gọi là vua. Suốt bao thời đại họ đã thi hành quyền cai trị, thế mà họ đã thất bại trong việc cai trị thành công. Đất chẳng gần hơn tình trạng bình thường của trật tự và bình an so với khi họ mới cầm vương trượng. Phải, dưới sự cai trị của loài người, hỗn loạn nhân lên; sự vô luật pháp và bất tuân tràn ngập; và ngoài gươm không gì ngăn thế gian này thành hỗn độn và lò sát sinh. Các đạo quân trên đất, vốn để chiến tranh, là những kẻ duy nhất gìn giữ hòa bình.

Đức Chúa Trời muốn thử loài người đến cùng, và kiểm tra khả năng cai trị và gìn giữ trật tự trên đất của chính họ của loài người. Khi cuộc thử ấy hoàn thành, và loài người được chứng minh là không thể cai trị thế giới của chính mình, bấy giờ Đức Chúa Trời đưa Vua của Ngài vào, Đấng sẽ cai trị đất trong sự công bình.

Vua của các vua này là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Vô số lần Đức Chúa Trời đã mô tả cho chúng ta Đấng Mê-si này và vương quốc Ngài — sự thích hợp để trị vì của Ngài, và vinh quang, cũng như bình an và trật tự, mà sự trị vì ấy sẽ được phân biệt.

Như thế Đa-vít nói trong những lời cuối cùng:

Sẽ có một Đấng công bình cai trị loài người,
Cai trị trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Ngài sẽ như ánh sáng buổi mai
Khi mặt trời mọc;
Buổi mai không mây (2 Sa-mu-ên 23:3-4) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi câu 4].

Như thế ông nói trong thi thiên quen thuộc về vương quốc:

Hỡi Đức Chúa Trời, xin ban sự xét đoán Chúa cho vua,
Và sự công bình Chúa cho con trai của vua.
Người sẽ đoán xét dân sự Chúa cách công bình,
Và xét đoán kẻ khốn cùng cách ngay thẳng.
Trong ngày người, người công bình sẽ hưng thạnh;
Sự bình an dư dật
Cho đến chừng mặt trăng không còn.
Người sẽ quản hạt từ biển nầy tới biển kia,
Từ sông cho đến các đầu cùng trái đất.
Hết thảy các vua sẽ sấp mình xuống trước mặt người;
Các nước sẽ phục sự người (Thi thiên 72:1-11).

Cũng như thế, Ê-sai chỉ ngón tay tiên tri về Vua sắp đến — Đấng Christ được mong đợi:

Kìa!
Sẽ có một vua lấy sự công bình trị vì,
Các quan trưởng lấy sự ngay thẳng mà cai trị.
Phải, người nầy sẽ như nơi núp gió,
Và chỗ che bão táp;
Như suối nước trong nơi đất khô,
Như bóng vầng đá lớn trong xứ mệt mỏi (Ê-sai 32:1-2).

Và ông lại chỉ về Ngài, và triển khai những vinh quang của sự trị vì Ngài như sự trị vì của bình an, "sự phục hồi muôn vật," sự phục hồi vườn Ê-đen hơn cả:

Có một chồi sẽ nứt ra từ gốc Y-sai,
Một nhánh (một chồi)
Sẽ ra từ rễ nó:
Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài,
Tức là thần khôn ngoan và thông sáng,
Thần mưu toan và mạnh sức,
Thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va.
Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét kẻ nghèo,
Và xử lẽ công bình cho kẻ nhu mì trên đất:
Ngài sẽ đánh thế gian
Bằng cây roi của miệng mình,
Và lấy hơi thở của môi mình
Mà giết kẻ ác.
Sự công bình sẽ làm dây thắt lưng của Ngài,
Sự thành tín sẽ làm dây ràng hông Ngài.
Bấy giờ muông sói sẽ ở với chiên con,
Beo sẽ nằm với dê con;
Bò con, sư tử con, và bò mập cùng ở chung với nhau;
Trẻ con sẽ dắt chúng nó đi.
Bò cái và gấu sẽ ăn chung;
Các con nhỏ chúng nó sẽ nằm chung:
Sư tử sẽ ăn rơm như bò.
Trẻ con đương bú sẽ chơi kề ổ rắn hổ mang,
Trẻ con thôi bú sẽ thò tay vào hang rắn lục.
Sẽ chẳng làm hại, chẳng giết chết
Trên khắp núi thánh ta:
Vì thế gian sẽ đầy dẫy
Sự hiểu biết Đức Giê-hô-va,
Như nước bao phủ biển (Ê-sai 11:1-9).

Mão triều thiên, ngôi, vương trượng của Ngài, được mô tả đầy đủ bằng nhiều cách, và bởi các tiên tri khác nhau; mỗi vị dường như tranh với vị khác xem ai sẽ nói về chúng trọn vẹn nhất. Đấng Mê-si là Vua, là một trong những chủ đề nổi bật nhất của lời tiên tri. Chúng ta thấy Ngài khắp nơi như thế — niềm vui của Hội Thánh, hy vọng của thế gian, sự mong đợi của Y-sơ-ra-ên, và sự giải cứu của sự sáng tạo. Và khi Ngài trở lại trong huy hoàng vương giả của Ngài, chúng ta đọc:

Ngài lấy lẽ công bình mà xét đoán và chiến đấu.
Mắt Ngài như ngọn lửa,
Đầu Ngài có nhiều mão triều thiên,
Ngài mặc áo nhúng trong huyết:
Danh Ngài xưng là Lời Đức Chúa Trời.
Có một lưỡi gươm bén ở miệng Ngài ra,
Ngài sẽ lấy nó mà đánh các dân;
Ngài sẽ dùng cây gậy sắt mà cai trị chúng nó:
Ngài giày đạp thùng rượu
Thạnh nộ của Đức Chúa Trời toàn năng.
Trên áo tơi và trên đùi Ngài,
Có đề một danh là:
Vua của các vua và Chúa của các chúa (Khải Huyền 19:11-16).

Đấng Mê-si vừa là Thầy Tế Lễ vừa là Vua. Của Ngài là chức thầy tế lễ nhà vua, hay vương quyền thầy tế lễ. Ngài là Mên-chi-xê-đéc, Vua Sa-lem, và Thầy Tế Lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao. Vương quốc Ngài là vương quốc đời đời. Với tư cách là con A-đam, quyền cai trị của Ngài trên đất; với tư cách là con Đa-vít, vương quốc Ngài trên Y-sơ-ra-ên. Thế mà Ngài cũng là Vua trên trời, ngự trên ngôi đời đời, và đội mão triều thiên của vũ trụ. Vì có một tương lai cho Hội Thánh, một tương lai cho Y-sơ-ra-ên, một tương lai cho đất, một tương lai cho trời, một tương lai cho vũ trụ liên quan đến vương quyền Ngài là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, vừa phước hạnh vừa vô biên, vừa vinh hiển vừa đời đời.

Trên ngôi Ngài Hội Thánh Ngài sẽ ngồi, chia sẻ những chiến thắng và vinh quang của Ngài: vì mỗi kẻ được chuộc của Ngài là kẻ kế tự Đức Chúa Trời, và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. "Lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị." Danh hiệu của chúng ta là "kẻ dự phần vinh hiển sẽ được tỏ ra." Dây đo đã gieo cho chúng ta trong nơi tốt lành; phải, chúng ta có cơ nghiệp tốt đẹp. Chúng ta ăn của cây sự sống, ở trong Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhận mão triều thiên của sự công bình (2 Ti-mô-thê 4:8), mão triều thiên của sự sống (Gia-cơ 1:12), mão triều thiên của vinh hiển (1 Phi-e-rơ 5:4). Của chúng ta là Sao Mai; và đã thắng, chúng ta ngồi với Đấng Mê-si trên ngôi Ngài, như Ngài đã thắng và ngồi với Cha trên ngôi Ngài.

CHƯƠNG VI.

ĐIỀU GÌ THEO SAU LỜI XƯNG NHẬN NÀY

Lời xưng nhận này không thể không kết quả. Nó chứa đựng trong nó chân lý mà hẳn phải sinh sản nhiều cách. Mọi chân lý thật đều kết quả theo loại nó, nhưng đây là chân lý kết quả nhất trong mọi chân lý.

Nó còn chứa đựng biết bao chân lý cá nhân — chân lý mà chúng ta cần, và chân lý mà không thể đạt được bằng cách nào khác. Ảnh hưởng của nó trên chúng ta thật kỳ diệu. Những lời dạy của nó đa dạng như chúng thuộc về Đức Chúa Trời. Nó gói trong nó biết bao chân lý khác, đến nỗi khi nắm lấy nó chúng ta thấy mình sở hữu "sự giàu có khôn dò."

Nếu Thầy là Đấng Christ, thì:

1. Tôi thấy trong Thầy tình yêu của Đức Chúa Trời.

Chính với điều này chúng ta phải đối diện; vì không có điều này, loài người hẳn nghèo khó và tối tăm — một xứ không dòng suối — một thế gian không mặt trời. Đấng Mê-si là (1) món quà của tình yêu Đức Chúa Trời, (2) sự thể hiện của tình yêu Đức Chúa Trời, (3) bảo chứng của tình yêu Đức Chúa Trời, (4) thước đo của tình yêu Đức Chúa Trời. Tôi đọc trong thân vị Thầy, lời Thầy, việc làm Thầy, sự sống Thầy, sự chết Thầy, rằng "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Chính về tình yêu của Đức Chúa Trời mà Thầy đã đem tin mừng đến cho chúng ta; vì Cha đã sai Thầy đến để công bố tình yêu Ngài. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Tình yêu chiếu sáng trong Thầy; không chỉ tình yêu như thiên đàng cần, mà như đất cần — tình yêu như kẻ không đáng yêu và không xứng đáng cần — tình yêu của sự tha thứ, hòa giải, và bình an — tình yêu của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Sự giáng sinh Thầy nói về tình yêu. Đời sống Thầy nói về tình yêu. Lời Thầy nói về tình yêu. Các phép lạ Thầy nói về tình yêu. Mọi bước chân Thầy đều là bước chân của tình yêu. Và sự chết Thầy là sự chết của tình yêu. Chính tình yêu của Đức Chúa Trời đã chiếu xuống từ thập tự giá Thầy trên đất, như một mặt trời mới thắp. Tình yêu của nôi thì nhiều; tình yêu của thập tự giá thì nhiều hơn. Trong Thầy, Đấng Christ của Đức Chúa Trời, chúng ta học biết tình yêu của Đức Chúa Trời.

2. Tôi thấy trong Thầy đường đến với Đức Chúa Trời của tôi.

Nhờ Thầy, hỡi Đấng Christ, tôi được đến cùng Cha bởi một Thánh Linh. Thầy đã đến gần tôi, hầu cho tôi đến gần Thầy và đến cùng Cha. Thầy đã sắm sẵn một con đường; phải, chính Thầy là Con Đường mới và sống. Thầy là bàn thờ và chậu rửa mà bởi đó tôi bước vào nơi thánh. Thầy là trầm hương, mà hương thơm của nó làm cho tôi được nhận trong các hành lang của Chúa. Thầy là bức màn đã bị xé làm hai, hầu cho tôi bước vào nơi chí thánh. Thầy là nắp thi ân, ngôi ân điển mà tôi phải dạn dĩ đến gần, với tấm lòng chân thật, và trong sự tin chắc đầy đủ của đức tin. Nhờ Thầy tôi được đến gần cách dạn dĩ, và mọi sự trong Thầy bảo đảm với tôi rằng mọi điều có thể đã xua đuổi hay làm nản lòng tôi đã được cất đi. Sự lớn lao của tội lỗi tôi không thể đóng cửa với tôi, vì huyết Thầy tẩy sạch mọi tội. Khoảng cách tôi đã đi xa Đức Chúa Trời không cần làm nản lòng, vì bởi Thầy chúng ta được đem đến gần. Thầy là Đường Đi, Lẽ Thật, và Sự Sống. Nhờ Thầy, tôi, dù vô cùng tội lỗi, bước vào cùng Đức Chúa Trời, thờ phượng trong nơi thánh Ngài, và thông công với chính Ngài. Tôi nghe tiếng từ bức màn đã xé, phán: "Chúng ta hãy đến gần," và tôi đến gần. Giờ đây bước vào không phải là nguy hiểm, mà là an toàn. Tội lỗi của tôi không phải ở việc bước vào, mà ở việc từ chối bước vào; không phải ở việc dạn dĩ, mà ở việc từ chối dạn dĩ; và sự kiêu ngạo của tôi không phải ở việc tin, mà ở việc nghi ngờ; không phải ở việc đơn sơ tin lời của Đức Chúa Trời, và lời chứng mà Ngài đã ban về Con Ngài, mà ở việc gạt bỏ lời chứng ấy, và cho Ngài là kẻ nói dối.

3. Tôi thấy trong Thầy sự tha tội.

Sự tha thứ! Đó là, nếu không phải lời, thì ít nhất là ý nghĩa, của lời hứa đầu tiên về Thầy, dòng dõi người nữ. "Xá điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi," là danh Thầy thuở xưa đối với Y-sơ-ra-ên, và vẫn là như thế đối với chúng ta. Thầy đã đến đất là Đấng Christ, với sự tha thứ trong tay Thầy; sự tha thứ từ Cha; sự tha thứ, tự do như ánh nắng mà hằng ngày Thầy khiến mọc lên trên chúng ta; sự tha thứ, không oán giận, không giá cả, không dè dặt. Tôi nghe tiếng kêu từ thập tự giá: "Lạy Cha, xin tha cho họ"; và từ đó tôi học biết sứ mạng của Thầy đến với chúng ta. Tôi ghi nhớ lời Thầy với người đàn bà có tội: "Ta cũng không định tội ngươi"; và từ đó tôi hiểu ân điển tha thứ của Thầy. Thầy tẩy sạch mọi điều bất công, và biến đỏ sậm thành trắng như tuyết, đỏ thẫm thành trắng như lông chiên. Nhờ Thầy sự tha tội được rao giảng cho chúng ta! Nhờ Thầy chẳng còn sự đoán phạt nào cho chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể vui mừng nhận lấy lời thách thức của sứ đồ, và nói: "Ai sẽ lên án?"

4. Tôi thấy trong Thầy sự xưng công chính của tôi.

Trong Thầy tôi được hơn cả tha thứ; tôi được xưng công chính nhưng không bởi huyết Thầy. Tôi được dự phần một sự công bình thuộc về Đức Chúa Trời, đến nỗi mọi sự không trọn vẹn của tôi biến mất, và trở nên vô hình trong vinh quang của sự trọn vẹn Thầy. Trong Thầy, Đấng Christ của Đức Chúa Trời, tôi thấy không chỉ Đấng Công Bình thế chỗ kẻ không công bình, hầu cho hình phạt được tha, và cơn giận được cất đi; mà tôi thấy Đấng Công Bình thay thế chính Ngài cho kẻ không công bình đến nỗi kẻ không công bình được nâng lên tầm mức theo luật pháp của Đấng Công Bình, và được Đức Chúa Trời đối đãi như thể kẻ ấy là Đấng Công Bình, sở hữu sự cao quý của sự công bình Ngài, và đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong vẻ đẹp thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài. Đây là sự đầy dẫy của sự xưng công chính mà chúng ta nhận từ Thầy khi chúng ta tin Thầy, bằng lòng nhận Thầy làm Đấng thay thế chúng ta, và được Đức Chúa Trời tiếp nhận theo công đức của Thầy, Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống. Hỡi Đấng Christ, con nhận Thầy làm sự công bình con, sự xưng công chính con, sự trọn vẹn con, và vui lòng từ bỏ mọi công trạng của riêng con, ẩn mình dưới áo Thầy, và được "thấy trong Ngài," "trọn vẹn trong Ngài," "được nhận trong Đấng Yêu Dấu."

5. Tôi thấy trong Thầy sự sống đời đời của tôi.

Tôi nhận Thầy làm sự sống tôi, vì tôi toàn là sự chết; và sự sống mà tôi thấy trong Thầy là sự sống đời đời. Vì Thầy sống, tôi sống, và sẽ sống. Sự sống đời đời! Đó là điều tôi cần; và về Thầy, hỡi Đấng Christ, tôi thấy có chép: "Ấy chính là Đức Chúa Trời chân thật và là sự sống đời đời" (1 Giăng 5:20); phải, tôi cũng thấy có chép: "Chưng Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống" (1 Giăng 5:11-12) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi câu 11, 13]. Thầy đã nhiều lần nói về sự sống ở trong Thầy, và về sự sống ấy như được trình bày cho chúng ta, hầu cho chúng ta có nó — có nó trong khi tiếp nhận lời chứng của Cha về Thầy. Chúng con đã nghe tiếng Thầy, phán với chúng con về sự sống này, và mọi phước hạnh của nó; đặt vào môi chúng con chiếc bình chứa nó, hầu cho chúng con biết cả tình yêu Thầy lẫn sự gần gũi của món quà được dâng. Chúng con nhận món quà, được khẩn thiết và chân thành ép chúng con nhận; và như những kẻ mà phần mình là sự chết, chúng con chấp nhận sự trao đổi phước hạnh, và bước vào sự sống nhờ Thầy, Đấng Hằng Sống, Con Đức Chúa Trời hằng sống. Thầy là cây sự sống; và dưới bóng Thầy con ngồi xuống ăn trái ngon của Thầy. Thầy là bánh của sự sống; và trên Thầy con hằng ngày ăn, như Y-sơ-ra-ên ăn ma-na buổi mai của họ. Thầy là nước của sự sống; và về Thầy con nguyện uống mỗi giờ mỗi phút, hầu cho con không khát nữa, mà lại khát đời đời!

6. Tôi thấy trong Thầy sự bình an của tôi.

Thầy là Đấng Lập Hòa Bình. Phải, Thầy là Sự Bình An: như có chép, Ngài đã làm nên hòa bình bởi huyết thập tự giá Ngài; Ngài là sự hòa thuận của chúng ta; và danh Thầy là "con của sự bình an" (Lu-ca 10:6), "Chúa bình an" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:16) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 2 Ti-mô-thê iii. 16], "Chúa Bình an" (Ê-sai 9:6). Đã có khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và tôi, đã có bất hòa, phải, thù nghịch; nhưng Thầy đã cất đi những điều này, và cuộc cãi lẫy chấm dứt đời đời. Huyết Thầy nói sự bình an cho tôi, và nó giữ linh hồn tôi trong bình an. Khi tội lỗi xen vào, và đe dọa phá vỡ nó, tôi quay về cùng Thầy. Tôi trở lại nơi mà lúc đầu tôi đã thấy nó; tôi lại thấy nó ở đó. Thập tự giá đứng bất động. Giá trị của huyết không bao giờ thay đổi: nó luôn có thể làm cho chúng ta đến cuối cùng điều nó đã làm lúc đầu; và đối với những kẻ tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời về huyết ấy, mọi giá trị của nó thuộc về họ, không suy suyển và không thay đổi. Giá trị của huyết ấy là sự bảo đảm của tôi cho sự bình an bền vững. Nếu giá trị của nó kém hơn thuộc về Đức Chúa Trời, sự bình an của tôi sẽ vừa không trọn vẹn vừa không vững chắc. Hôm nay có thể là bình an, ngày mai là bất an và nghi ngờ; hôm nay là gần gũi, ngày mai là xa cách. Nhưng giá trị của huyết là vô hạn, và có hiệu lực đời đời cho mọi kẻ không đứng xa nó, hay đánh giá thấp hiệu năng của nó. Của lễ thù ân chúng ta đã được dâng một lần đủ cả, và hiệu năng của nó là đời đời. Chúng ta không phải dâng một của lễ thù ân mới cho chính mình dưới bất kỳ hình thức nào — của lễ thù ân của những lời cầu nguyện, nước mắt, sự ăn năn, việc bố thí, cảm xúc sốt sắng, hay nghi lễ hấp dẫn của chúng ta. Thầy, hỡi Đấng Christ, là của lễ thù ân duy nhất của chúng ta; và chúng con nhận Thầy như thế, không cố làm lại một sự bình an đã được lập, mà thỏa lòng với Thầy là mọi điều chúng con cần để duy trì sự bình an mà chỉ có thể đặt trên huyết hòa giải.

7. Tôi thấy trong Thầy sức khỏe của tôi.

"Chúa đã chữa lành tôi," là lời của một thánh đồ Cựu Ước; và chúng ta lại có những lời khác giống thế: "Ngài tha hết các tội ác ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi" (Thi thiên 103:3). A-đam đầu tiên là kẻ hủy hoại sức khỏe chúng ta, A-đam sau hết là Đấng phục hồi nó. Với tư cách là Đấng chữa lành cả thân thể lẫn linh hồn, Thầy đã bày tỏ chính Ngài khi ở đây, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, hằng chữa lành, hằng xoa dịu, hằng an ủi — hằng ban dầu thơm Ga-la-át của Thầy! Đấng chữa lành linh hồn chân thật! Đấng làm mạnh kẻ yếu chân thật! Thầy thuốc chân thật của kẻ bệnh! Ánh sáng chân thật của phòng bệnh, và bạn đồng hành của giường bệnh! Sự thông công của Thầy là chữa lành. Lời Thầy là chữa lành. Sự chạm của Thầy là chữa lành. Tình yêu Thầy là chữa lành. Từ lâu trước khi Thầy đến đất, dân Thầy đã biết về tài năng và quyền năng chữa lành của Thầy. Thầy đã thường chữa lành Y-sơ-ra-ên của Thầy, trong tình yêu và lòng thương xót lớn của Thầy; và khi chữa lành những dòng nước đắng của Ma-ra, Thầy đã công bố chính Ngài là Đấng chữa lành của Y-sơ-ra-ên: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa bệnh cho ngươi" (Xuất Ê-díp-tô ký 15:26). Hỡi sức khỏe của linh hồn, xin bày tỏ chính Ngài cho con trong mọi sự đầy dẫy của Ngài; xin chữa lành con càng hơn. Xin chữa lành sự hiểu biết con, chữa lành lương tâm con, chữa lành tấm lòng con. Nguyện điều đã chép về những phép lạ chữa lành của Thầy thuở xưa thành thật về con: "Hễ ai rờ đến Ngài thì đều được lành bệnh." Con hiện nay chỉ mới bình phục rất không trọn vẹn; con đang trở lại sức khỏe thuộc linh cách chậm chạp, chậm chạp. Ôi, xin mau chóng kết thúc mong muốn, xin làm cho thuốc của Ngài mạnh hơn, xin đặt thêm sức sống vào sự chạm của Ngài, xin làm cho sự bình phục của con nhanh hơn, xin hoàn thành điều thuộc về con: ôi, xin chữa lành con, thì con sẽ được lành!

8. Tôi thấy trong Thầy sự khôn ngoan của tôi.

Thầy, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; và con khôn ngoan trong Thầy. Những kho tàng giấu kín của Thầy đều mở ra cho con, và con được chào đón tìm kiếm mọi phòng của kho Thầy, và chiếm lấy mọi sự ở đó. "Thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 1:21); nhưng bởi sự khôn ngoan của Thầy con được biết Đức Chúa Trời. Con nói: Xin tỏ Cha cho con, và Thầy tỏ Ngài cho con. Con thiếu khôn ngoan, và con cầu xin Thầy; và Thầy ban cho cách rộng rãi, không trách móc. Mọi sự khôn ngoan đều ở trong Thầy, và con có thể có tất cả. Thầy dạy dỗ, và Thầy cũng là bài học được dạy. Con đã bước vào trường Thầy, vì cửa đã mở; con đã ngồi xuống đó trên những băng ghế như một học sinh, và Thầy đã không cau mày với con. Ôi, vậy xin dạy con, dạy con! Con mệt mỏi vì những giáo sư khác. Họ chẳng ích gì. Họ không thể đến những nơi sâu kín của tấm lòng tối tăm và không thể dạy của con. Họ thiếu kiên nhẫn, và sẽ không chịu khó với sự dốt nát và ngu dại của con. Họ không yêu con, ngay cả khi họ dạy con. Nhưng Thầy khác. Thầy dạy dỗ con người bên trong. Thầy hằng thương xót và yêu thương, chẳng bao giờ thiếu kiên nhẫn vì sự dốt nát của con, cũng chẳng bực bội vì sự ương ngạnh của con. Thầy chịu khó với con, ngày qua ngày, như thể con là học trò duy nhất của Thầy. Ôi, xin dạy con càng hơn!

9. Tôi thấy trong Thầy Quan Tướng của tôi.

Thầy dẫn con đến chiến thắng; vì danh Thầy là Quan Tướng của đạo binh Đức Giê-hô-va. Con sẽ theo nơi nào Thầy dẫn. "Hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi," là hiệu lệnh mà Thầy ban cho chúng con. Và Thầy đi trước chúng con ra chiến trường, và sắp đặt mọi đội ngũ chúng con. Thầy ban cho chúng con toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời — gươm của Thánh Linh, mão trụ của sự cứu rỗi, dây thắt lưng của lẽ thật, áo giáp của sự công bình, thuẫn của đức tin: vì mỗi chiến sĩ trong đạo quân Thầy đều được trang bị và huấn luyện tốt, có thể chống cự trong ngày khốn nạn, và khi đã làm xong mọi sự, được đứng vững. Kẻ thù con nhiều và hung dữ; con không có sức chống lại chúng; không có tài nào để đương đầu với tài năng và mưu kế của chúng. Hỡi Quan Tướng của đạo binh Đức Giê-hô-va, xin dẫn con đến chiến thắng. Những lời hứa dành cho kẻ thắng; ôi, xin giúp con chiến đấu và thắng, hầu cho con được giải thưởng. Xin cho con có thể đánh trận tốt lành, đánh trận tốt đẹp của đức tin. Có chiến đấu bên ngoài, và sợ hãi bên trong; nhưng xin dẫn con đi. Các quyền cai trị và thế lực của địa ngục đến chống con, những kẻ cầm quyền của sự tối tăm thế gian này; nhưng Thầy mạnh hơn chúng: xin khiến chúng chạy trốn trước mặt con. Con sẽ không chọn quan tướng nào khác; con đặt mình dưới quyền Thầy; xin sắp đặt đội ngũ cho con, và làm cho con hơn cả Đấng đắc thắng nhờ Đấng đã yêu con.

10. Tôi thấy trong Thầy Đấng mà tôi phải yêu.

Đấng Christ của Đức Chúa Trời là Đấng đáng yêu vô hạn; là Đấng trổi hơn muôn người. Mọi vẻ đẹp, mọi sự trọn vẹn, mọi sự cao quý, đều ở trong Thầy, hỡi Đấng Christ. Chẳng có ai như Thầy giữa con cái loài người; cũng chẳng có tình yêu nào như tình yêu Thầy. Thầy là Đấng mà Cha yêu, và Đấng mà Cha yêu hẳn xứng đáng với tình yêu con. Thầy yêu chúng con, và chúng con há chẳng yêu Thầy sao? Thầy đã phó sự sống Thầy vì chúng con, và chúng con há chẳng yêu Thầy sao? Thầy đã từ kẻ chết sống lại vì chúng con, và chúng con há chẳng yêu Thầy sao? Thầy thật đáng yêu mọi bề; và chúng con dâng Thầy tình yêu chúng con, như Đấng duy nhất xứng đáng với nó. Chẳng có gì trong Thầy mà không hấp dẫn; mọi điều Thầy đã phán và đã làm đều nhằm khiến chúng con yêu mến. Xin giúp con yêu Thầy; yêu Thầy cách trọn vẹn; yêu Thầy càng hơn; đáp lại tình yêu Thầy bằng tình yêu con, và bày tỏ tình yêu con với Thầy bằng sự tận hiến của đời sống hằng ngày con. Nếu con không yêu Thầy, mọi sự nơi con đều sai. Ôi, xin sửa con cho đúng, và đổ tình yêu Thầy ra trong lòng con, hầu cho con dâng Thầy những tình cảm tốt nhất và ấm áp nhất của con. Thầy hỏi con câu hỏi ba lần đã từng hỏi một môn đồ chối Thầy: "Ngươi yêu ta chăng?" ôi, xin dạy con trả lời với cùng sự tin chắc như ông đã trả lời, ngay cả trong sự nhớ đầy đủ về sự chối buồn của ông: "Lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa."

11. Tôi thấy trong Thầy Đấng mà tôi có thể tin cậy.

Điều con đã nghe và biết về Thầy, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, khiến con cảm thấy Thầy đáng tin cậy vô hạn. Con có thể tin cậy cánh tay Thầy, vì nó mạnh mẽ. Con có thể tin cậy sự dẫn dắt Thầy, vì nó chắc chắn. Con có thể tin cậy sự canh giữ Thầy, vì nó toàn năng. Con có thể tin cậy sự sáng Thầy, vì nó là sự sáng của thiên đàng. Con có thể tin cậy cây gậy và cây trượng Thầy, vì chúng dẫn dắt đúng đắn. Con có thể tin cậy bóng mát Thầy trong ngày nắng nóng, vì nó là bóng của vầng đá lớn trong xứ mệt mỏi. Con có thể tin cậy sự nhẫn nại Thầy, vì nó trọn vẹn. Con có thể tin cậy lời Thầy, vì chúng chân thật và thành tín. Con có thể tin cậy tình yêu Thầy, vì nó vượt quá sự hiểu biết. Ôi, xin giúp con tin cậy Thầy hơn! Sao một sự nghi ngờ lại thoáng qua con? Sao một sự không tin nào lại tìm được đường vào linh hồn con? Sao con không luôn biết tin cậy Thầy là gì, Thầy là Con Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng yêu kẻ hư mất, Đấng giúp kẻ bất lực, Đấng chữa kẻ bệnh, Đấng cứu giúp kẻ nghèo, Đấng nâng kẻ sa ngã, sự yên nghỉ của kẻ mệt mỏi? Nguyện tình yêu trọn vẹn của Thầy xua đuổi sự sợ hãi, vì sự sợ hãi có hình phạt; và kẻ sợ hãi không hiểu tình yêu trọn vẹn này của Thầy. Nguyện con nghe những lời đầy ân điển hằng vang bên tai con: Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại. Con sẽ tin cậy, và không sợ hãi.

12. Tôi thấy trong Thầy Đấng mà tôi phải thờ phượng.

Danh Thầy là Giê-hô-va, và Thầy là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Thầy đã "ở ban đầu." Thầy đã ở cùng Đức Chúa Trời, và Thầy là Đức Chúa Trời. Muôn vật bởi Thầy làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài. Thầy hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Con há chẳng thờ phượng và sấp mình trước mặt Thầy sao? Con há chẳng ngợi khen Thầy — không như người này ngợi khen người khác, mà như những kẻ thờ phượng trong đền Ngài ngợi khen Giê-hô-va, kêu lên: Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, cả đất đầy dẫy vinh quang Ngài! Danh Thầy trên hết mọi danh trên trời và dưới đất, và vinh quang của vũ trụ thuộc về Thầy. Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa chúng tôi, danh Chúa rất sang trọng khắp hoàn cầu! Thầy chẳng kém Đức Chúa Trời, vậy con ngợi khen Thầy. Em-ma-nu-ên, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, Con Đức Chúa Trời, và Con loài người, con thờ phượng Thầy. Sự Sáng của thế gian, Sự Sáng của sự sống, Chúa Tể của các vua trên đất, Vua của các dân tộc, Vua của các vua và Chúa của các chúa, con thờ phượng Thầy! Tầng trời của các tầng trời không thể chứa vinh quang Thầy, và mọi sự sáng tạo dâng lên Thầy bài ca đời đời của nó. Con hòa tiếng con với chúng trong sự tôn thờ, và tôn cao Thầy vừa là Đấng Tạo Hóa vừa là Đấng Cứu Chuộc; vì trong Thầy con thấy Đấng đã dựng nên muôn vật bởi lời quyền năng của Ngài, và Đấng đã chuộc chúng con về cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài. Con hát: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển, và ngợi khen... Ngợi khen, tôn quí, vinh hiển, và quyền phép cho Đấng ngồi trên ngôi, và cho Chiên Con, cho đến đời đời!"

13. Tôi thấy trong Thầy Đấng mà tôi phải dâng mình cho.

Thầy xứng đáng với chính con, và với mọi sự của con. Chẳng có ai như Thầy trên trời hay dưới đất. Dù Thầy đã không yêu con, cũng chẳng làm gì cho con, sự cao quý của Thầy đủ để dẫn đến sự dâng mình con, và mọi sự con sở hữu, cho Thầy. Nhưng Thầy đã yêu con, và vì thế con dâng mình con cho Thầy. Thầy đã yêu con bằng một tình yêu vô lượng, và vì thế Thầy phải có toàn thể con — tâm thần, linh hồn, và thân thể. Thầy đã ban chính Thầy cho con, và con ban chính con cho Thầy. Thầy đã giáng sinh vì con, Thầy đã sống vì con, Thầy đã chết vì con; và con dâng trọn vẹn chính con cho Thầy, hầu cho con phục sự Thầy, vâng lời Thầy, theo Thầy, vui thích trong Thầy. Con sẽ không giữ lại gì khỏi Đấng đã mua con bằng giá cao như thế, và đã rửa con trong huyết quý báu như thế. Con dâng sức mạnh con cho Thầy; những năng lực và khả năng con; thời giờ và sức khỏe con; vàng bạc con; sự sống và sự chết con — mọi sự con có và sở hữu con dâng cho Thầy, hỡi Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và Chúa của trời đất. Xin nhổ tận gốc tính ích kỷ, sự tìm kiếm mình, và sự khoe mình. Đức Chúa Trời cấm con khoe mình, chỉ khoe về thập tự giá Thầy, và cấm con lấy mục tiêu của đời con làm bất cứ điều gì ngoài điều theo cách nào hay mức độ nào liên quan đến danh dự Thầy và phục vụ sự nghiệp Thầy. Xin kéo con, và con sẽ chạy theo Thầy. Xin làm cho con hoàn toàn thuộc về Thầy, trong mọi phần của hữu thể con. Sự sống không phải là sự sống, nếu Thầy không phải là khởi đầu và kết thúc của nó; cũng chẳng có niềm vui nào trên đất mà con nên tách khỏi Thầy. Điều con phải tự hỏi không phải: loài người sẽ nói gì về con? mà: Đấng Christ sẽ nói gì? — không phải: điều này sẽ ảnh hưởng ra sao đến của cải, ảnh hưởng, hay danh dự của riêng con? mà: nó sẽ ảnh hưởng ra sao đến sự nghiệp, công việc, vinh quang của Đấng mà con thuộc về, và Đấng con phục sự? Nguyện Thầy là mọi sự, trong mọi việc, nhỏ và lớn, riêng tư hay công khai. Xin lấp đầy ngày đêm con bằng chính Thầy, hầu cho không phần nào của thời giờ con thiếu Thầy. Trong phòng kín, trong gia đình, trên đường phố, nơi buôn bán, trong cô đơn, trong đoàn thể, nguyện Thầy hằng ở với con, và trong con. Trong những niềm vui và nỗi buồn con, trong những được và mất con, trong sức khỏe và bệnh tật con, trong lặng lẽ và lời nói con, trong hành trình hay nghỉ ngơi con, trong những kế hoạch, nan đề, xung đột, bực bội và rắc rối con, những thất vọng và phiền muộn con, những chờ đợi và mệt mỏi con, những giàu có và nghèo khó con — trong mọi sự này, nguyện Thầy ở với con, và con với Thầy; dâng mình cho Thầy đến nỗi con sẽ cảm thấy mỗi mảnh đời con và mỗi thay đổi của số phận con là một cơ hội mới để triển khai sự dâng mình mà con nợ Thầy, và mà sẽ ban cho con, không phải nô lệ và khó chịu, mà tự do và vui mừng. Hỡi Đấng Christ, xin giúp con càng hơn vác thập tự giá mình, từ bỏ mình, và theo Thầy; dâng thân thể con làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời và đẹp lòng Thầy, bước đi trong dấu chân Thầy và chiếu sáng trong sự sáng Thầy, và gánh mọi gánh nặng mà tình yêu Thầy có thể đặt trên con.

Xin đặt tôi như ấn trên lòng Thầy,
Như ấn trên cánh tay Thầy;
Vì ái tình mạnh như sự chết,
Lòng ghen hung dữ như âm phủ:
Những than nó là than lửa,
Ngọn lửa rất dữ dội của Đức Giê-hô-va.
Nguyện Đấng ấy hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài,
Vì ái tình Ngài ngon hơn rượu.

14. Tôi thấy trong Thầy Đấng mà tôi phải tỉnh thức chờ đợi.

Thầy vắng mặt, và con sẽ nhớ Thầy; con sẽ tưởng nhớ Thầy, như Thầy nhớ con, và tưởng nhớ con. Vì sự vắng mặt không làm khác đi trong tình yêu. Nó chỉ khơi thêm sự khao khát. Con không thể quên Thầy đã là Đấng như thế nào, khi ở đây trong sự thấp hèn và buồn rầu của Thầy. Con không thể ngừng suy ngẫm Thầy giờ đây là Đấng như thế nào trong sự tôn cao của Thầy. Xin dạy con ý nghĩa của những lời này: "Anh em yêu mến Ngài, dẫu không thấy Ngài; hiện nay dầu chưa thấy Ngài, mà tin Ngài, thì vui mừng lắm, đầy vinh hiển." Nhưng điều này chưa phải là tất cả. Chúng con không bằng lòng với sự vắng mặt. Chúng con muốn thấy mặt Thầy, nghe tiếng Thầy, và được thông công như các môn đồ Thầy đã được khi Thầy ở với họ — như Môi-se và Ê-li đã được trên núi hóa hình. Và Thầy đã hứa rằng sẽ như thế. Thầy sẽ không vắng mặt luôn. Thầy đã hứa sẽ trở lại vì chúng con, và ở với chúng con đời đời. Thầy đã không bày tỏ ngày hay giờ, đến nỗi chúng con không biết khi nào có thể mong đợi Thầy. Nhưng chúng con yêu Thầy, và chúng con sẽ tỉnh thức. Chúng con khao khát thấy Thầy, và chúng con sẽ tỉnh thức. Chúng con mệt mỏi vì sự vắng mặt, và chúng con sẽ tỉnh thức. Thế gian đang tối tăm và buồn thảm hơn, và chúng con sẽ tỉnh thức. Thầy đã truyền chúng con, và chúng con sẽ tỉnh thức. Đã lâu, lâu rồi từ khi Thầy cảnh báo chúng con sửa soạn đèn, và chúng con sẽ tỉnh thức. Đêm có thể gần hết hơn nhiều người nghĩ, và chúng con sẽ tỉnh thức. Thế gian đã quên Thầy, và bận rộn với thương mại và khoa học của nó, nói: Hỡi loài người, đây là các thần của các ngươi; vậy chúng con sẽ tỉnh thức. Sự sống lại thứ nhất có thể gần hơn chúng con nghĩ, và chúng con sẽ tỉnh thức. Chúng con nghe tiếng Thầy: "Đấng làm chứng những điều nầy, phán rằng: Phải, ta đến mau chóng"; và chúng con đáp: A-men. Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến!

CHƯƠNG VII.

CÔNG VIỆC VĨ ĐẠI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG VÀ QUA HỘI THÁNH

"Hầu cho Đức Chúa Trời được nên mọi sự trong mọi sự" là nền tảng của mọi giáo lý sứ đồ, từ đó nó khởi đầu, vào đó nó trở về, và quanh đó nó xoay chuyển. "Muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài," là điệp khúc của những bài ca của sứ đồ; một điệp khúc mà toàn thể Hội Thánh sơ khai đã nhận lấy và hát với hòa âm vang dội, đến nỗi tiếng vang đi khắp đất, và các dân ngoại thức dậy, giật mình trước danh của Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, Vua đời đời, không hề chết, không thấy được, Đức Chúa Trời độc nhất khôn ngoan, khác hẳn với thần Giu-pi-tơ, thần Mê-cu-ri của họ, và những thần giả dối và ô uế khác. Gánh nặng của những lời tôn vinh này là: Vinh hiển cho Giê-hô-va đời đời Đấng làm mọi sự trong mọi sự, Đấng đầy dẫy mọi sự trong mọi sự.

Đức Chúa Trời vừa là Đấng làm vừa là Đấng định mọi sự liên quan đến Đấng Christ, và mọi sự liên quan đến những kẻ được cứu chuộc và sự liên hệ của họ với Đấng Christ, là trung tâm của mọi mục đích và ước muốn của Ngài. Hội Thánh là công trình sáng tạo của Ngài. Mỗi thánh đồ là công trình sáng tạo của Ngài. Trong loài người chẳng có tôn giáo nào ngoài tôn giáo khởi nguồn từ Ngài, và được Ngài hoàn thành. Tôn giáo tự tạo, gồm những giáo lý, cảm xúc, nghi lễ, tự học và tự làm, chẳng tốt hơn chủ nghĩa ngoại giáo xưa. "Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo" (Ê-phê-sô 2:10): tức chúng ta là việc Ngài làm ra, không phải của chính chúng ta (câu 8); phải, chúng ta là "sự sáng tạo" của Ngài, phải, sự sáng tạo của Ngài trong và bởi Đức Chúa Giê-xu Christ;[Chú thích] và tất cả những điều này vì "việc lành," mà vì đó Đức Chúa Trời đã sắm sẵn mọi sự chuẩn bị vĩ đại, "cho chúng ta làm theo."

Như thế Đức Chúa Trời trong Đấng Christ định ý về chúng ta; vì Đấng Christ và những kẻ được cứu chuộc không thể tách rời trong mục đích đời đời của Cha. Mục đích ấy bao gồm cả hai, và thể hiện quan hệ tương hỗ của bên này với bên kia. Nó cũng dự tính, và sắm sẵn, sự thánh khiết của mỗi kẻ được cứu chuộc, cũng như sự trọn vẹn của toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời; như có chép: "Ấy chính Chúa đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời vô cùng, mà bây giờ mới tỏ ra bởi sự hiện ra của Đức Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta" (2 Ti-mô-thê 1:9-10).

Như thế Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hành động về chúng ta; vì mọi sự vận hành của Ngài vì chúng ta và trong chúng ta đều liên quan đến Đấng Christ. Từ cái chạm đầu tiên của tay Ngài, khi Ngài chặn chúng ta trong sự dại dột, đến cái chạm cuối cùng, khi Ngài hoàn thành công việc vinh hiển trong sự sống lại của thân thể chúng ta, mọi việc làm của Ngài về chúng ta đều "trong Đấng Christ." "Ngài đã dựng nên muôn vật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ," đúng về sự sáng tạo mới cũng như sự sáng tạo cũ. Ngài là Đấng tạo nên muôn vật, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân. Mỗi giờ đều làm chứng về những cái chạm không ngừng và không mệt mỏi của tay Ngài trong việc nắn chúng ta lại theo ảnh tượng Ngài. Và tất cả những điều này là sự hành động và định ý của "tình yêu" — tình yêu của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Và tất cả những điều này để khen ngợi vinh hiển của ân điển Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời được nên mọi sự trong mọi sự.

Như thế Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hòa giải chúng ta với chính Ngài; vì sự hòa giải đến qua kênh sống này, và chỉ qua kênh này. Đức Chúa Trời đến gần chúng ta trong Đấng Christ, nắm lấy chúng ta trong Đấng Christ, nhìn chúng ta trong Đấng Christ, đề nghị với chúng ta trong Đấng Christ, liên kết chúng ta với chính Ngài trong Đấng Christ. "Còn anh em ngày trước vốn xa cách Đức Chúa Trời... thì bây giờ Đức Chúa Trời đã dùng sự chết của Con Ngài chịu trong thân thể có thịt mà khiến anh em hòa thuận" (Cô-lô-se 1:21-22) [NEEDS REVIEW: bản OCR chỉ trích câu 22]. Sự hòa giải của giao ước là Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ngoài Ngài, chẳng có gần gũi, chẳng có ân huệ, chẳng có tình bạn, chẳng có thông công. Đấng Trung Bảo duy nhất là Đấng hòa giải duy nhất, mà qua Ngài Đức Chúa Trời phán với chúng ta: "Hãy đến cùng ta"; và như chỉ có một sự trung bảo, thì cũng chỉ có một sự chuộc tội, một của lễ chuộc tội, một sự hòa giải; một thập tự giá, một huyết, một sự chết, một sự chôn, một sự sống lại. Vì trong mỗi điều này Đấng Christ là mọi sự. "Ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta."

Như thế Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chẳng kể cho chúng ta tội lỗi của chúng ta; vì sự tha mọi tội đến qua Ngài, "trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc, là sự tha tội, bởi huyết Ngài, theo sự dư dật của ân điển Ngài" (Cô-lô-se 1:14). Sự không kể tội giả định sự hiện hữu của nó. Nó hiện hữu, nhưng nó không bị kể cho chúng ta, vì nó đã được công bình kể cho một Đấng khác; và sự kể thay thế ấy đã được Đấng Phán Xét chấp nhận, và được trình bày cho chúng ta, hầu cho chúng ta, khi tiếp nhận nó, được mọi sự đầy dẫy của sự không kể tội hay không đoán phạt trao cho chúng ta. Chúng ta sở hữu tội lỗi, nhưng chúng ta công nhận Đấng thay thế nhận tội chúng ta hầu cho chúng ta nhận sự tha thứ; chúng ta thấy Cha kể tội cho Đấng mang tội, hầu cho nó không bị kể cho chúng ta.

Như thế Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sống; vì có chép: "Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ" (Ê-phê-sô 2:4-5); và như Ngài nay làm cho chúng ta sống với Ngài, thì sau này Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại với Ngài, trong ngày mà về đó Ngài phán: "Những kẻ chết của ta, chúng nó sẽ sống lại" (Ê-sai 26:19) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "My dead body shall they arise"]. Sự sống của Đấng Christ trở nên sự sống chúng ta, chảy vào chúng ta, chảy qua chúng ta, truyền cho cả linh hồn lẫn thân thể năng lực thuộc linh, hay "sự sống đời đời," chứa trong Ngài là nguồn mạch duy nhất, truyền đạt cả sức sống hiện tại lẫn đời đời, mà bắt đầu trong sự sanh lại ở đây, sẽ được hoàn thành trong những vinh quang của sự sống lại thứ nhất, khi Ngài đến lần thứ hai. Vì đó là một sự sống, một Đấng ban sự sống, và một nguồn sự sống, từ đầu đến cuối.

Như thế Đức Chúa Trời soi sáng chúng ta; vì chính bởi sự liên hệ của chúng ta với Đấng là Sự Sáng của thế gian mà chúng ta được soi sáng. "Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người" (Giăng 1:4); và chính sự sáng phát ra từ Ngài bày tỏ Đức Chúa Trời cho chúng ta, và làm cho chúng ta nên sự sáng trong Chúa. Điều duy nhất là sự sáng cho chúng ta là "sự sáng của sự thông biết vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ." Như về Giê-ru-sa-lem mới sau này, thì về Hội Thánh bây giờ, và về mỗi linh hồn tin, "Chiên Con là sự sáng" của nó; và sự sáng của Chiên Con là sự sáng của thập tự giá. Thập tự giá là đèn chúng ta. Mọi sự đều tối tăm mà sự chiếu sáng của thập tự giá không đến. Sự sáng cho linh hồn loài người! Sự sáng cho bóng tối của đất! Sự sáng cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Mọi sự này đều được tìm thấy trong thập tự giá của Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm "của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài": vì không có của lễ chuộc tội của huyết, sự sáng không thể đến với tội nhân. Thiên đàng có thể không cần sự sáng ấy, nhưng đất cần. Chính nhờ huyết của giao ước đời đời mà sự sáng chảy vào linh hồn; và chính như thế nó sẽ chảy vào Giê-ru-sa-lem mới (Khải Huyền 21:23), đầy dẫy nó bằng sự sáng của sự cứu chuộc đời đời. "Ta là sự sáng của thế gian," là sứ điệp sáng rực đang đi khắp đất ngay lúc này, trong ngày tối tăm của nó; và chính điều này sẽ được lưu truyền đời đời trong vinh quang đặc biệt của thành trên trời — một thành mà dù từ Đức Chúa Trời ở trên trời giáng xuống, mà công dân của nó không phải là thiên sứ, mà là loài người đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ.

Như thế Đức Chúa Trời làm cho chúng ta mạnh mẽ. Sự bất lực của chúng ta và quyền năng của Đức Chúa Trời gặp nhau, và thấy chúng hoàn toàn thích hợp với nhau. Chúng ta cần sức mạnh của Đức Chúa Trời; vì sự yếu đuối mà tội lỗi đã đưa vào linh hồn loài người là lớn. Sức mạnh của Đức Chúa Trời cần sự yếu đuối như của chúng ta để bày tỏ chính nó; vì trong trường hợp nào khác nó không thể tìm được dịp để hiện ra trong mọi sự đầy dẫy của nó. Mục đích của Đức Chúa Trời — vừa để bày tỏ chính Ngài vừa để giải cứu chúng ta — là làm cho chúng ta hoàn toàn lệ thuộc vào quyền năng Ngài trong mọi lãnh vực của hữu thể chúng ta, và trong mọi phần của quá trình huyền nhiệm ấy của sự phục hồi chúng ta về ảnh tượng Ngài. Vì vậy Ngài làm cho chúng ta mạnh mẽ bởi Thánh Linh Ngài trong con người bề trong. Ngài làm cho chúng ta "mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài," dạy chúng ta "khoe mình về sự yếu đuối mình, hầu cho quyền phép của Đấng Christ ở trong" chúng ta. Trong Ngài có đủ sức mạnh cho chúng ta. Mỗi ngày chúng ta cần sự đầy dẫy của nó; mỗi giờ chúng ta được chào đón đến với nó trong mọi sự vĩ đại của nó.

Như thế Đức Chúa Trời an ủi chúng ta. Trong giao ước đời đời, Hội Thánh được công nhận là trải qua nhiều hoạn nạn; như đang ở trong nước sâu và trong lửa hừng:

Con đường buồn rầu, và chỉ con đường ấy,
Dẫn đến xứ mà buồn rầu không ai biết;
Không lữ khách nào đến được nơi phước hạnh ấy,
Mà không thấy gai góc trên đường mình đi.
Vì Đấng biết lòng loài người sẽ ra sao,
Chậm học những điều răn của tình yêu Ngài dường nào;
Rằng, vốn cứng cỏi, và ý chí bướng bỉnh,
Đời sống dễ dàng sẽ làm chúng cứng hơn;
Vì thương xót những linh hồn mà ân điển Ngài định
Cứu khỏi đống đổ nát của loài người,
Đã gọi một đám mây đến che tối mọi năm tháng họ,
Và phán: Hãy đi, trải chúng trong thung lũng nước mắt.

Đó là mục đích của Đức Chúa Trời cả về sự sửa dạy lẫn sự giải cứu, con đường mà qua đó các thánh đồ Ngài sẽ đi đến vương quốc, và sự an ủi cũng như sự đồng hành mà họ sẽ có trên đường ấy. Đấng Christ đã được nên "trọn vẹn bởi sự đau đớn"; Hội Thánh cũng vậy. Vì vậy sự an ủi là cần thiết; nếu không con đường sẽ quá buồn, và sự sửa dạy quá nặng. Và Đấng An Ủi cũng là cần thiết; Đấng An Ủi ấy, lời hứa của Cha, được Đấng Christ sai xuống để nâng đỡ chúng ta trong ngày vắng mặt Ngài. Đấng đã định mọi sự từ ban đầu, và nay làm mọi sự theo mục đích ấy, điều chỉnh sự sửa dạy cho phù hợp trường hợp, và điều chỉnh sự an ủi cho phù hợp sự sửa dạy. Ngài an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn; phải, Ngài làm cho chúng ta khoe mình trong hoạn nạn: vì đây là con đường mà bởi đó mọi thánh đồ xưa đã đi đến vương quốc; con đường mà bởi đó mọi người đang đi bây giờ; con đường mà bởi đó Thầy đã đi trong thời gian tạm trú ở đây của Ngài.

Như thế Đức Chúa Trời tinh luyện chúng ta. Lò lửa đã được sắm sẵn trong mục đích đời đời. Chúng ta đã không trong một lúc được chuyển đến vinh quang trên cao, ngay khi chúng ta được sanh lại đến hy vọng sống. Chúng ta đã không được nên trọn vẹn và tinh sạch tức thì, đến nỗi tội lỗi bị đuổi hoàn toàn khỏi chúng ta, và chúng ta không còn cần huyết nữa; không còn cần sự sửa dạy hằng ngày nữa. Mục đích của Đức Chúa Trời là, sự chuẩn bị của chúng ta phải bởi một quá trình, chứ không bởi một hành động: rằng bởi sự tiến bộ dần dần chúng ta sẽ là dịp để lôi ra quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời. Sự trọn vẹn tức thì dường như đối với một số người tôn vinh Đức Chúa Trời hơn sự cải thiện dần dần. Nhưng Đức Chúa Trời không nghĩ như thế. Ngài muốn cho chúng ta thấy tội lỗi là gì, quyền năng của điều ác là gì, tấm lòng loài người là gì, huyết của Đấng Christ có thể làm gì, quyền năng của Thánh Linh có thể làm gì. Và vì thế Ngài tinh luyện chúng ta dần dần. Ngài đã làm như thế từ ban đầu; và chẳng có một trường hợp nào trong Kinh Thánh về sự trọn vẹn tức thì, phải, chẳng có một trường hợp nào về sự trọn vẹn cả. Luật của vương quốc được diễn đạt trong lời cầu nguyện sau của sứ đồ: "Đức Chúa Trời của mọi ân điển, tức là Đấng đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đức Chúa Giê-xu Christ, thì sau khi anh em tạm chịu khổ, chính Ngài sẽ làm cho anh em trọn vẹn, vững vàng, và thêm sức cho" (1 Phi-e-rơ 5:10).

Như thế Đức Chúa Trời làm cho chúng ta nên những nhân chứng của Ngài. Các ngươi là những nhân chứng ta, Ngài phán với chúng ta. Nhân chứng của ai? Của Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Chúng ta làm chứng về Ngài; chúng ta phản chiếu sự sáng Ngài; chúng ta tỏa vinh quang Ngài. Chúng ta là những tấm gương của Ngài ở đây. Chúng ta như mặt trăng, trả lại một phần sự sáng Ngài chiếu trên chúng ta; như biển, sáng với sự rực rỡ Ngài; như núi, nói về sự vĩ đại Ngài; như gió, nói về quyền năng Ngài; như hoa, trưng bày vẻ đẹp Ngài; như vòm trời xanh, công bố sự bao la Ngài; như cát, tượng trưng những năm tháng của cõi đời đời Ngài; như cầu vồng, triển khai những sự trọn vẹn đa dạng của Ngài; như sông, nhắc loài người về dòng chảy không ngừng của sự quan phòng Ngài; như mưa, bày tỏ sự tươi mát rộng rãi của Ngài; như cánh đồng mùa gặt, trưng bày sự đầy dẫy tràn trề của tình yêu Ngài.

Như thế chúng ta trong những cách này, và trong ngàn cách nữa, là những nhân chứng của Ngài: rao ra mọi vinh quang, quyền năng, thánh khiết, và tình yêu của Ngài. Đời sống chúng ta phải là một sự làm chứng liên tục cho Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và cho chính Đấng Christ, Đấng, khi rời đất này, đã để chúng ta lại sau Ngài để đại diện Ngài ở đây. Nguyện lời chứng chúng ta đầy đủ; nguyện sự đại diện chúng ta xứng đáng với Đấng mà chúng ta là những người đại diện của Ngài.

Chúng ta được để lại ở đây để làm chứng về Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy xem chúng ta làm điều ấy cho tốt.

Thế gian cần lời chứng chúng ta, vì nó không biết Ngài, cũng chẳng quan tâm biết Ngài. Nguyện đời sống chúng ta là một lời chứng sẽ chinh phục ngay cả kẻ tệ nhất, và thu hút kẻ xa cách và thờ ơ nhất. Nguyện lời chứng ấy đầy đủ; nguyện nó nhất quán: vì ai có thể nói được tổn hại đã gây ra bởi lời chứng không nhất quán — bởi đời sống của những Cơ Đốc nhân giống thế gian mà họ xưng đã lìa bỏ, hơn là giống Chúa mà họ đã hiệp với Ngài?

Hội Thánh nữa, cần sự làm chứng nhất quán. Hội Thánh cần được nâng lên; và ai sẽ nâng nó lên? Hội Thánh cần được nên hoàn toàn không thuộc về thế gian và không thuộc về đất hơn; và ai sẽ giúp làm cho nó như thế? Hội Thánh cần được đánh thức và làm cho sống; nhưng ai sẽ đánh thức và làm cho nó sống, nếu mọi người đều ngủ gật và ngủ mê? Hội Thánh cần bắt đầu một sự nghiệp mới của sự tận hiến, và sự từ bỏ mình sốt sắng, và thánh khiết, và tình yêu; nhưng ai sẽ bắt đầu?

Chú thích: Các từ "sự sáng tạo" và "việc làm ra" nhắc chúng ta về những cách diễn đạt được dùng về sự sáng tạo đầu tiên: "công việc Ngài mà Đức Chúa Trời đã dựng nên và làm ra" (Sáng thế ký 2:3).

CHƯƠNG X.

VINH QUANG TƯƠNG LAI CỦA ĐẤNG CHRIST

Đất có một tương lai liên quan đến Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Thân thể Ngài được tạo nên từ bụi đất của nó, và chỉ điều này đã tạo nên một mối liên kết không thể bị bẻ gãy.

Con Đức Chúa Trời là "người thứ hai," hay "A-đam sau hết," và với tư cách ấy Ngài sẽ có quyền trên mọi điều mà A-đam đầu tiên đã làm vua. Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời bao gồm không chỉ vua, mà vương quốc; và lịch sử của Đấng Christ mang theo lịch sử của đất này, quá khứ, hiện tại, và tương lai.

Chúng ta đã ám chỉ điều này thoáng qua, nhưng trước khi kết thúc chúng ta hãy lấy nó lên đầy đủ hơn một chút; và chúng ta hãy làm như thế liên quan đến chương hai của Thư Hê-bơ-rơ, nơi sự hạ mình và vinh quang của "Đấng Christ" được đưa ra nổi bật. Không cần giải thích chi tiết chương ấy, chúng ta có thể đưa ra một số điểm nổi bật hơn của nó.

Sứ đồ ở đây chia lịch sử của Đấng là sự chói sáng của vinh hiển Giê-hô-va, và hình bóng của bản thể Ngài, thành bốn phần lớn. Tiêu đề của những phần này là: Những điều chúng ta đã thấy, hay Đức Chúa Giê-xu đã nên thấp hơn các thiên sứ một chút; những điều chúng ta không thấy (tức chưa hiện hữu), hay mọi sự chưa được đặt dưới Ngài; những điều chúng ta thấy (tức nay hiện hữu), hay Đức Chúa Giê-xu được đội mão vinh hiển và tôn trọng; những điều chúng ta sẽ thấy, hay mọi sự được đặt dưới quyền Ngài, và các vương quốc trên đất nên của Ngài trên thực tế, như chúng đã là của Ngài trên pháp lý, từ ban đầu. Mỗi điểm trong bốn điểm này sứ đồ đều đem vào lập luận của ông, trong sự chứng minh vĩ đại của ông về vinh quang siêu A-đam, siêu thiên sứ, siêu Môi-se của Đấng Christ, A-đam sau hết, Đầu, Vua, Thầy Tế Lễ của "thế gian sẽ đến."

Hai phần đầu trong bốn phần này được đánh dấu bằng một khía cạnh chung của tối tăm; hai phần sau, bằng một khía cạnh chung của sáng láng. Phần đầu tiên là thời kỳ Đấng Mê-si tự bỏ mình ở đây, trong những ngày xác thịt Ngài, khi, dù vốn giàu, vì chúng ta Ngài đã trở nên nghèo, đã được nên trọn vẹn bởi sự đau đớn, và đã mang sự rủa sả chúng ta trên cây gỗ. Phần thứ hai là thời kỳ hiện tại của sự không bày tỏ và không đảm nhận sự cai trị thật và hữu hình của Ngài trong thế gian chúng ta, mà với tư cách là Đấng Christ đã sống lại và Vua đã lên ngôi Ngài có quyền, nhưng Ngài bằng lòng chờ đợi kỳ mãn thời, và sự triển khai dần dần của mục đích đời đời của Cha. Phần thứ ba là thời kỳ Ngài được ban vương quyền của thiên đàng, Ngài ngự trên ngôi Cha; các thiên sứ, các quyền cai trị, và các thế lực được đặt dưới Ngài. Phần thứ tư là thời kỳ sự bày tỏ hay vinh quang của Ngài ở đây, khi kẻ thù Ngài sẽ nên bệ chân Ngài, và mọi sự được đặt dưới Ngài; khi, với tư cách là "người thứ hai," Ngài sẽ hủy bỏ điều mà "người thứ nhất" đã làm; và với tư cách là Con Đức Chúa Trời, mà cũng là Con Ma-ri, Con Đa-vít, Con Áp-ra-ham, Con A-đam, Dòng Dõi người nữ, Đấng Kế Tự chân thật của mọi sự, Ngài sẽ gom vào chính Ngài những hình bóng, lời tiên báo, và điềm báo chưa hoàn thành, mà trong đó Hội Thánh các thời đại đã qua đã mờ mờ thấy Ngài, và nhân danh nhân tính mà Ngài đại diện, truất ngôi kẻ chiếm đoạt, và đòi sự sáng tạo về cho chính Ngài.

Thời kỳ đầu tiên trong bốn thời kỳ này đã từ lâu qua đi, và thời kỳ cuối cùng chưa bắt đầu; nhưng thời kỳ thứ hai và thứ ba đang tiến hành. Những điều chúng ta không thấy, và những điều chúng ta thấy, nay đang tự triển khai, song song và đồng thời với nhau; một ở trên trời, một trên đất; một toàn là vâng phục, huy hoàng, và thánh khiết, một toàn là phản nghịch, bóng tối, và tội lỗi — như một bầu trời nắng cúi xuống trên một đại dương hoang dã và vô luật; hay như hai dòng suối, một trong, một đục, chảy tách biệt, mà song song, và kết thúc trong một hồ trong, lặng, mà trong đó dòng này mất mọi sự ô uế, và vào đó dòng kia đổ mọi pha lê trong suốt của nó.

Chính tại khoảng này chúng ta đang đứng; nhận thức cả điều ác lẫn điều thiện — điều ác quanh chúng ta, và điều thiện trên chúng ta — và khao khát thời gian khi sự sáng sẽ giáng xuống và nuốt sự tối tăm, khi thuộc về đất sẽ mang ảnh tượng của thuộc về trời, khi cả thế gian đạo đức lẫn thế gian vật lý sẽ không còn "không hình dạng và trống không," khi sự vâng phục sẽ thế chỗ phản nghịch, và thay vì vô số ý chí xung đột ý chí duy nhất sẽ được nên trên đất như đã được nên trên trời.

Thấy Đức Chúa Giê-xu nay được đội mão vinh hiển và tôn trọng, mà chưa thấy mọi sự được đặt dưới Ngài, mà thế gian nằm trong sự gian ác — kẻ vô luật pháp ban luật cho các dân tộc, và Sa-tan linh cảm những tôn giáo giả của đất — chúng ta hẳn cảm thấy như những người thất vọng, và bị cám dỗ hỏi: "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?" nếu chúng ta không nhớ rằng tư thế của Hội Thánh trong sự vắng mặt của Chàng Rể là chờ đợi cách nhẫn nại; và rằng chính Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta bài ca hy vọng này: "Nguyện các tầng trời vui mừng, và đất mừng rỡ; nguyện đồng ruộng vui vẻ, và mọi vật ở trong; nguyện các sông vỗ tay; nguyện các núi đồng hát mừng rỡ trước mặt Đức Giê-hô-va; vì Ngài đến, vì Ngài đến để đoán xét thế gian."

Khoảng hay quãng ngắt này sứ đồ chỉ định bằng từ "Nay" — "Nay chúng ta chưa thấy mọi sự đặt dưới Ngài, nhưng chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu được đội mão vinh hiển và tôn trọng." Liên quan đến khoảng này, ông ở những nơi khác dùng cùng một từ, dưới nhiều khía cạnh: "Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, bèn là vào chính trong trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời" (Hê-bơ-rơ 9:24). "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi" (2 Cô-rinh-tô 6:2). "Cả sự sáng tạo đồng than thở và chịu đau đớn cho đến bây giờ" (Rô-ma 8:22). "Thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch" (Ê-phê-sô 2:2). "Hiện nay đã có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ" (1 Giăng 2:18). Về độ dài của "nay" này ít được nói; nhưng về những mối liên hệ của nó với chúng ta, và về bản chất trọng đại của nó như dạ con của những biến cố vô hạn và những vấn đề đời đời, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết nhiều. Nhiều lần, để cảnh báo, thuyết phục, dạy dỗ, an ủi, Ngài đã giơ lên cho chúng ta khoảng này, độc đáo trong bản chất, và kỳ diệu trong những kết quả của nó; và đã làm cho từ "nay" ấy vang trong tai chúng ta.

Một khoảng dài và u ám như thế, được lấp đầy suốt bao thế kỷ bằng nổi loạn, thách thức, và phạm thượng, không phải điều chúng ta hẳn mong đợi. Thấy rằng mọi quyền năng, trên đất cũng như trên trời, đã được ban cho Ngài là Đấng Christ đã sống lại; thấy rằng Ngài đã đánh trận, và đã thắng trận trên thập tự giá; chúng ta ngạc nhiên rằng Ngài không lập tức gặt mùa; rằng Ngài vẫn là Đấng bị loài người khước từ, Hội Thánh Ngài là thiểu số, sự nghiệp Ngài ở phía thua, chính Ngài bị thách thức bởi thế gian mà Ngài đã thắng, Sa-tan mà Ngài đã dẫn làm phu tù, sự chết mà trên đó Ngài đã khải hoàn, sự rủa sả mà vì chịu đựng nó Ngài đã nhận xác thịt và chết.

Dưới sự bối rối và thất vọng nặng nề này chúng ta nương náu nơi Ngài đã nương náu, khi loài người quay khỏi những lời Ngài: "Phải, lạy Cha, vì ý Cha cho là tốt." Mục đích của Đức Chúa Trời, như chúng ta đọc nó trong ánh sáng của các thời đại, giả định sự cần thiết cho sự phát triển của điều ác, sự sai lầm, sự vô tín, và phản nghịch; hầu cho bày ra, không chỉ điều mà sự sa ngã đã làm, sự yếu đuối của loài thọ tạo, mà những vực sâu của Sa-tan và những vực sâu của tội lỗi — những vực thẳm của điều ác được tìm thấy trong mọi góc của tấm lòng loài người. Trong mắt Đức Chúa Trời, sự phát triển này của sự sai lầm và điều ác của loài thọ tạo là một điều có tầm quan trọng lớn lao, và có một không gian rộng lớn hơn nhiều được dành cho nó trong lịch sử của loài người và ma quỷ so với điều mà triết học chúng ta cho là an toàn, hay thần học chúng ta giải thích được. Sự bày tỏ của điều ác trên đất trước khi Đấng Mê-si đến thật đáng sợ; nhưng nó có thể giải thích được trên sự kiện rằng Đấng Hủy Diệt điều ác chưa giáng xuống. Nhưng phạm vi rộng hơn nhiều và loại độc ác hơn của nó từ khi Ngài đến; phải, từ khi Ngài hoàn thành công việc mang tội của Ngài; phải, từ khi Ngài ngồi trên ngôi, lại khó hiểu hơn, và không kém phần kinh khiếp. Những lời này của Ngài thật đáng sợ: "Ta đến không phải để đem bình an xuống đất, mà là đem gươm giáo."

Hỡi tội lỗi, tội lỗi, ngươi là điều ác vô hạn dường nào! Ngươi quá tội lỗi, và phong phú trong sự tội lỗi của ngươi dường nào; ngươi bám víu sự sống dường nào; ngươi lan rộng trong quyền năng ngươi dường nào; ngươi tàn nhẫn trong sự độc ác ngươi dường nào; ngươi lan khắp trong quyền cai trị ngươi trên loài thọ tạo dường nào; một hạt giống của ngươi, gieo trong vườn Ê-đen, đã phủ đất suốt sáu ngàn năm bằng mùa gặt địa ngục của nó! Hỡi lòng loài người, ngươi là một hố, một biển của sự gian ác, vô luật pháp, và vô thần dường nào! Hỡi Sa-tan, Sa-tan, chúa của thế gian này, và kẻ cai trị tối tăm của nó, những nguồn lực sức mạnh, tài năng, và mưu mẹo của ngươi lớn dường nào; bị đánh bại, mà lại thu thập quyền năng từ thất bại; bị thương bằng một vết thương chí tử mười tám thế kỷ trước, mà vẫn sống sót, và tập hợp các đạo quân ngươi cho trận chiến; vẫn nhân lên những mưu mẹo tinh vi, những ngụy biện quyến rũ, những sự dối gạt mạnh mẽ, và những sự dối trá chói lòa của ngươi, để lừa dối nếu có thể ngay cả những kẻ được chọn; vẫn rèn những tên lửa của ngươi và làm loài người bị thương đến chết, hay dẫn họ làm phu tù theo ý ngươi; vẫn chiến đấu chống lẽ thật, che giấu Phúc Âm, cuồng nộ chống Chiên Con, tấn công thập tự giá Ngài, ngôi Ngài, và các thánh đồ Ngài; vẫn làm sống những sự thờ hình tượng xưa cũ và khô cằn của đất, sáng chế những sự vô tín mới, sai ra những sự phạm thượng mới, làm, không phải ngoại giáo, cũng không phải Hồi giáo, mà Cơ Đốc giáo, thành chỗ ngồi chính và thành trì được chọn của ngươi; và thi hành một quyền năng khắp nơi vừa làm chúng ta kinh hãi vừa làm chúng ta bối rối, như thể Đấng Christ của Đức Chúa Trời đã không thật được đội mão, hay như thể cương của vũ trụ đã đứt trong tay Ngài!

Vậy, đây là sự kiện mà chúng ta xin các bạn lưu ý: "Nay chúng ta chưa thấy mọi sự đặt dưới Ngài."

Từ được dịch là "đặt dưới" không chỉ cho biết quyền trừu tượng, mà sự đầu phục và vâng phục thật. Việc Đấng Christ là Chúa Tể của các vua trên đất, và Đầu trên hết mọi sự, cũng như Đầu của thân thể Ngài là Hội Thánh, là một phần của mọi tín điều Cơ Đốc; nhưng đối với bao nhiêu người — cá nhân, Hội Thánh, dân tộc — nó chẳng là gì ngoài một sự trừu tượng đơn thuần! Sự công nhận giáo lý đi kèm với không sự thừa nhận nào về những luật mà trong đó nó tuyên bố chính nó, và với không sự phục tùng nào, cá nhân, chính trị, hay giáo hội, đối với Đấng mà vì Ngài Cha đòi hỏi sự vâng phục tuyệt đối: "Hãy hôn Con."

Quyền trừu tượng hay đặc quyền là điều mà sứ đồ chứng minh từ thi thiên thứ tám: "Đức Chúa Trời chẳng từng khiến thế gian sẽ đến mà chúng ta nói đó phục các thiên sứ; nhưng có kẻ ở nơi kia làm chứng rằng: Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là ai, mà Chúa thăm viếng? Chúa đã đặt người thấp hơn thiên sứ một chút; đội cho người mão triều vinh hiển và tôn trọng, và đặt người trên công việc tay Chúa làm ra." Như thế thi thiên này, đưa chúng ta trở lại chương đầu của Sáng thế ký, và thể hiện sự ban quyền ban đầu của Đức Chúa Trời trên sự sáng tạo cho A-đam đầu tiên, được sứ đồ chấp nhận làm bằng chứng về mục đích của Đức Chúa Trời ban cho Đấng Christ, là A-đam sau hết, quyền tối cao đã mất và vương trượng đã đánh mất của A-đam đầu tiên; để duy trì trong dòng dõi và triều đại của dòng giống mà A-đam đã đại diện quyền chúa tể của công việc tay Ngài; không tước đoạt cơ nghiệp vì sự vi phạm của chủ sở hữu đầu tiên, mà tiếp tục nó trong cùng một dòng và gia đình; để đặt, không trên trán thiên sứ, mà trên trán loài người, vương miện của sự sáng tạo; để giao phó, không cho tay thiên sứ, mà cho tay loài người, vương trượng của vũ trụ.

Sự ban quyền cai trị này cho A-đam sau hết sứ đồ cho thấy rộng như sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Vì ông giải thích và mở rộng những lời của tác giả thi thiên như thế này: "trong khi Ngài đặt muôn vật dưới quyền Ngài, thì chẳng để một vật nào chẳng phục Ngài." Đến nỗi như về thân vị A-đam sau hết vinh hiển hơn A-đam đầu tiên, thì ngôi Ngài cao hơn, và đế quốc Ngài lớn hơn về phạm vi như sự xứng đáng được tôn trọng và sự thích hợp để trị vì của Ngài. Trong Ngài, là Đức Chúa Trời thật và người thật, những mão triều thiên của trời và đất được hiệp nhất; và Chiên Con đã chịu giết là Đấng duy nhất xứng đáng nhận quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển, và ngợi khen, từ mọi tạo vật trên trời, dưới đất, và dưới biển.

Vậy thì sao? Mục đích của Đức Chúa Trời đã thất bại hay thay đổi sao? Sự phản nghịch của thế gian gian ác hiện tại này đã chứng tỏ mạnh hơn dự tính sao? Vì quyền cai trị và sự phục tùng thật đã không cùng phạm vi. Đấng Christ là Vua của các vua, mà Sa-tan vẫn là chúa của thế gian này, và là vua cầm quyền chốn không trung. Chính tại điểm phân kỳ này giữa thuộc về đất và thuộc về trời, của xung đột giữa hợp pháp và thực tế, mà sứ đồ đưa chúng ta đến khi ông nói: "Nhưng nay chúng ta chưa thấy mọi sự đặt dưới Ngài"; cũng như chính Chúa chúng ta đã làm trong ẩn dụ về người quý tộc đi vào xứ xa, để nhận cho mình một vương quốc, và trở về; nhưng, trong khoảng vắng mặt, đã được một số đầy tớ phục vụ kém cỏi, và bị các công dân ghét. Ý nghĩa của Đức Chúa Trời về sự phân kỳ lạ lùng này giữa miền trên và miền dưới của lãnh thổ Đấng Mê-si quá lớn và quá sâu cho cuộc thảo luận hiện tại. Những lý do cho sự trì hoãn này trong việc đồng hóa thuộc về đất với thuộc về trời; trong việc biến quyền phổ quát thành sự kiện phổ quát; trong việc theo sau quyền tối cao đã ban bằng sự phục tùng đã hoàn thành, sẽ dẫn chúng ta vào mầu nhiệm của sự xâm nhập đầu tiên và sự dung thứ hiện tại của tội lỗi, cũng như vào câu hỏi tại sao một tội nhân khi tin Chúa không lập tức được nên trọn vẹn, và không lập tức được chuyển vào vinh quang trên trời. Mục tiêu chúng ta chỉ đơn giản là kêu gọi sự chú ý đến tình trạng không phục tùng Đấng Christ mà trong đó chúng ta thấy thế gian chúng ta, và mà được tuyên bố là đặc biệt là đặc tính của khoảng, hay "nay," mà Phao-lô đã nói. Loài người và thế gian họ chưa quỳ gối trước Ngài; và Cha chưa can thiệp để đem lại sự phục tùng. "Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa sẽ tình nguyện đến," vẫn là một tương lai cả cho Y-sơ-ra-ên lẫn cho thế gian.

Chúng ta hãy nhìn vào những sự kiện được ám chỉ trong những lời: "Chúng ta chưa thấy mọi sự đặt dưới Ngài."

I. Đấng Christ là Cứu Chúa; mà mọi người chưa được cứu. Quyền năng giải cứu của Ngài bao la như quyền Ngài không thể thách thức; thế mà hàng triệu người đã hư mất từ khi Ngài lên ngôi. Mọi người chưa đến, và Cha chưa kéo họ. Ít người được cứu; và nhiều người được gọi, mà ít người được chọn. Đấng Mê-si vẫn là Đấng bị loài người khước từ. Đây là sự không phục tùng cá nhân, nói cách khác, sự vô tín; sự từ chối cá nhân ơn cứu rỗi lớn; sự khước từ có chủ ý của linh hồn đối với món quà nhưng không của Đức Chúa Trời về sự sống đời đời; sự quyết tâm của tội nhân không phục tùng sự công bình của Đức Chúa Trời.

Hãy nghe kẻ nhạo báng liều lĩnh kia, khi hắn nói: Ta không cần Đấng Christ hay sự tha thứ nào của các ngươi, Phúc Âm hay Kinh Thánh nào của các ngươi. Ta chẳng quan tâm thiên đàng của các ngươi, và không sợ địa ngục, hay ma quỷ, hay ngày xét đoán nào của các ngươi. Hãy nghe người theo phái Nhất Vị Luận kiêu ngạo kia, khi ông ta nói với các bạn: Tôi không tin Ba Ngôi, hay Sự Nhập Thể của các bạn; và tôi thà liều mọi địa ngục của các bạn còn hơn hèn hạ đến nỗi nhận một sự cứu rỗi mà tôi đã không đáng, hay không thể trả: công bằng và không thiên vị là mọi điều tôi xin. Hãy xem người Công giáo La Mã đáng thương kia, say mê những việc đền tội của mình, và quăng chúng vào cán cân với những sự đau khổ của Con Đức Chúa Trời. Hãy nghe người Tin Lành kia, lương tâm không bị đâm và tấm lòng nguyên vẹn, nhưng tôn giáo theo một kiểu, khi ông ta tự chúc mừng về đời sống tốt và tín điều đúng của mình như hộ chiếu vào vương quốc. Hãy ghi nhớ tội nhân đã tỉnh thức kia, người vừa khám phá địa ngục trong mình, kêu cầu lòng thương xót, và hỏi: Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi? mà chúng ta nói vô ích với người về của lễ chuộc tội đã hoàn thành của thập tự giá. Chẳng phải tất cả những điều này là những mẫu của sự không phục tùng Con Đức Chúa Trời — phản nghịch chống quyền năng Ngài là Cứu Chúa của kẻ hư mất sao? Chẳng phải chúng là một số trong nhiều cách mà sự không thỏa lòng của loài người với thập tự giá, và sự vô tín của họ đối với lời chứng của Đức Chúa Trời về công việc của Đấng Mang Tội, bày tỏ chính chúng; mà trong đó hằng ngày đang ứng nghiệm lời đã chép: "Nay chúng ta chưa thấy mọi sự đặt dưới Ngài" sao?

Hỡi loài người, con của phản nghịch và thạnh nộ! Ngươi đã phục tùng Con Đức Chúa Trời chưa? Ngươi đã nhận lời chứng của Cha về Đấng mà bởi Ngài kẻ hư mất được cứu chưa; và trong khi nhận lời chứng ấy đã chấm dứt đời đời sự phản nghịch ngươi chống Ngài chưa? Công việc được làm trên thập tự giá mà bởi đó Đức Chúa Trời xưng công bình tội nhân, có phải là nơi nghỉ duy nhất của ngươi không? Và ơn cứu rỗi lớn có làm thỏa lòng ngươi, đến nỗi ban cho ngươi sự bình an chắc chắn của Đức Chúa Trời, và đưa ngươi vào sự tự do của địa vị làm con hạnh phúc không? Hay ngươi vẫn là kẻ xa lạ, người ngoài, kẻ phản nghịch? Nếu vậy, hỡi linh hồn đáng thương, sự không phục tùng của ngươi sẽ ích gì cho ngươi trong ngày mà Cha sẽ báo thù công bình trên những kẻ khinh dể Con Ngài? Ngươi làm sao thoát khỏi, nếu ngươi khinh dể ơn cứu rỗi lớn dường ấy?

II. Đấng Christ là Giáo Sư; mà thế gian vẫn chưa được dạy. Ngài thương xót kẻ dốt nát, nhưng kẻ dốt nát không dùng lòng thương xót Ngài. Ngài phán: "Hãy học theo ta"; nhưng loài người từ chối sự dạy dỗ Ngài, và khinh dể sự khôn ngoan Ngài. Ngài là Đấng Tiên Tri của Đức Chúa Trời; là Thầy duy nhất không thể sai lầm, trong trường Ngài không có suy đoán, hay phỏng đoán, hay huyền bí, mà chỉ có lẽ thật. Ngài dạy như Đấng có thẩm quyền, và đòi hỏi sự phục tùng của trí tuệ loài người. Hãy nghe ta, một giáo sư loài người nói; và mọi người có điều gì quan trọng để nói đều có thể đòi được nghe. Chỉ một Giáo Sư duy nhất có quyền nói: Hãy nghe ta, và các ngươi không tin đạo lý ta sẽ nguy hiểm. Lý trí loài người khẳng định mình là quan tòa của sự mặc khải của Đức Chúa Trời, và từ chối nhận triết học hay thần học của nó từ bất kỳ sự không thể sai lầm nào ngoài chính nó, từ bất kỳ sấm nào ngoài những trực giác của chính nó. Khoa học chỉ dâng lòng trung thành ít ỏi cho Giáo Sư trên trời này; thơ ca không hát ngợi khen Ngài; lịch sử không được dệt với danh Ngài; triết học không khao khát sự giúp đỡ từ Ngài; siêu hình học thường là sự xuyên tạc lẽ thật Ngài; và tiểu thuyết loại Ngài khỏi những trang cảm giác, đam mê, và hư không của nó. Báo chí không đứng về phía Ngài; trong thế giới lớn của báo chí Ngài hiếm khi được nhắc; trong những ghế học thuật Ngài không có chỗ ngồi, và thường trên bục giảng lẽ thật Ngài bị che đậy, nếu không bị từ chối. Các học giả xấu hổ khi nêu danh Ngài; các nhà phê bình xem xét lời Ngài với ít kính trọng hơn lời của Hô-me hay Xi-xê-rô; các chính khách không đến với Ngài để xin mưu; sự khôn ngoan của thế gian này từ chối nợ Ngài điều gì, và văn chương của nó sẽ cho mình bị làm xấu bởi một ám chỉ đến thập tự giá. Như một sự phân loại mới về những ý niệm loài người, hay một sự trình bày mới về đạo đức xã hội, cao hơn một chút so với những điều của Ba Tư, Hy Lạp, hay La Mã, Phúc Âm Ngài có thể được nghe, nhưng không phải như tin mừng từ trời, mà trong sự tin có sự sống, trong sự không tin có sự chết.

Không chỉ là nhà phiếm thần Đức kia, biến câu chuyện Tân Ước thành huyền thoại; cũng không phải kẻ vô tín Pháp kia, hòa tan tiểu sử của Con Đức Chúa Trời thành tiểu thuyết; cũng không phải vị chức sắc Phi châu kia, nói dối trắng trợn Môi-se và các tiên tri; cũng không phải giảng sư triết học kia, khoe khoang về một sự rộng lượng Cơ Đốc có thể rộng rãi với Giu-pi-tơ; cũng không phải đám thi sĩ và nghệ sĩ kia, than thở về các thần Hy Lạp, hay tô lại những tượng A-pô-lô đã mòn, hay làm đẹp lại những sự thờ hình tượng đã lỗi thời trong những bài ca của họ cho En-đi-mi-ôn và Át-tạt-tê, hay mạ vàng (nói thông tục, quét vôi) những điều ô uế của ngoại giáo bằng những lý tưởng đẹp của họ. Mà chính giọng điệu của văn chương, khoa học, và nghệ thuật không phải là Cơ Đốc. Dòng chảy của thời đại — trong Hội Thánh là một dòng ngầm, trong thế gian là một dòng nổi — đang chạy chống Kinh Thánh, và đặc biệt chống thập tự giá của Đấng Christ. Những người lãnh đạo dư luận từ chối được dẫn dắt bởi Đấng Tiên Tri duy nhất được Đức Chúa Trời sai đến, và thà quay lại hang của nữ tiên tri, hay lùm cây Đô-đô-na, còn hơn tham vấn U-rim và Thu-mim trên bảng đeo ngực của Đấng Tiên Tri-thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, trong Ngài có giấu mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng. Sự phản nghịch trí tuệ này chống Đấng Christ là Đấng Tiên Tri thuộc về Đức Chúa Trời, sự không phục tùng triết học này đối với Ngài, cho thấy quá rõ rằng mọi sự chưa được đặt dưới Ngài.

Vậy, tách mình khỏi mọi sự không chân thành và quanh co này, tách mình khỏi những triết học này, hỡi anh em loài người, ngươi đã phó mình cho sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời của Đấng Tiên Tri vĩ đại, đến nỗi rút học vấn của ngươi từ Ngài chưa? Điều Ngài dạy có phải là lẽ thật đối với ngươi không? Điều Ngài không cho phép có phải là sự sai lầm không? Ngươi đã phục tùng chính mình, tâm trí ngươi, linh hồn ngươi, thân thể ngươi, toàn thể hữu thể ngươi, cho Ngài chưa? Đời sống hằng ngày của ngươi có phải là tiếng vang của sự dạy dỗ Ngài không? Công việc ngươi đã được đặt dưới Ngài chưa? Những việc làm, những giải trí, những vui thú, những kế hoạch, những chi tiêu, những nỗ lực của ngươi cho người khác, về đạo đức hay thể xác, những thành tựu, những ân tứ, sự học thức, lời nói, sự im lặng của ngươi — tất cả những điều này đã được đặt dưới Ngài chưa? Ngài có phải là Thầy tuyệt đối của ngươi, Đấng Quản Lý công việc ngươi, Đấng Mưu Luận ngươi, Đấng Lập Pháp ngươi, Đấng Dẫn Dắt ngươi không? Và ngươi có càng không dè dặt đặt điều thuộc về ngươi dưới Ngài, vì quá ít người, trong sự sáng tạo này của Ngài, sở hữu hoặc vương trượng hoặc cây gậy Ngài không?

Đây là những lời trang trọng của Đấng Tiên Tri chúng ta: "Vì ta nói lẽ thật, nên các ngươi không tin ta" (Giăng 8:45); và lại nữa: "Chiên ta nghe tiếng ta, và theo ta" (Giăng 10:27). Hỡi loài người, ngươi đã nghe tiếng này, và đang theo Đấng phán chưa? Ngươi đã phó mình vào tay Đấng Tiên Tri vĩ đại này, và phục tùng toàn thể hữu thể trí tuệ của ngươi không dè dặt cho sự dạy dỗ Ngài chưa? Đừng nói: Trong trường hợp ấy tôi sẽ là một cái máy, một nô lệ. Giả sử như thế, có phải là bất hạnh khi được nắn như thế, bất kể ý chí kiêu ngạo kia của ngươi; khi là đất sét trong tay một thợ gốm như Con Đức Chúa Trời không? Nhưng không phải vậy. Ngươi không bao giờ tự do triệt để hơn, thật là chính ngươi hơn, bằng khi hoàn toàn trong tay Đấng Tiên Tri này. Vì mọi lẽ thật là tự do, và mọi sự sai lầm là nô lệ; và Đấng có thể ban cho chúng ta nhiều lẽ thật nhất là Đấng giải cứu chúng ta. Hãy gọi nó là sức mạnh hay ép buộc, đó là sức mạnh của Đức Chúa Trời, và sự ép buộc của Đấng Toàn Năng là sự trọn vẹn của tự do của loài thọ tạo — sự ép buộc của ánh sáng không cưỡng lại được, giải phóng đất mỗi buổi mai khỏi nô lệ của tối tăm, nâng giọt sương từ cỏ lạnh, và kéo nó lên lang thang bầu trời trong tự do và sáng láng; sự ép buộc của cái búa đập vỡ xiềng xích của tù nhân, và ép buộc ông được tự do!

III. Đấng Christ là Đấng Trung Bảo; mà thế gian chưa chấp nhận sự trung bảo của Ngài. Hàng triệu người của nó đã chọn, và vẫn chọn, đứng trên nền tảng của chính mình, và không được đại diện bởi Đấng thay thế nào. Sự thông nhau giữa đất và trời bởi một phương tiện thuộc về Đức Chúa Trời chưa bao giờ được loài người công nhận hay thực hành, dù đã được Đức Chúa Trời thiết lập và công bố. Tôi không chỉ ám chỉ việc thay thế Sự Trung Bảo Duy Nhất bằng sự trung bảo của Ma-ri, hay các thánh, hay Hội Thánh. Tôi nói về sự không chấp nhận của loài người đối với sự cầu thay thầy tế lễ của Đấng Christ đã sống lại, dưới nhiều hình thức, và sự thích sự trung bảo của loài người, hay không trung bảo nào cả, hơn điều này. Đứng xa Đức Chúa Trời được cảm thấy là không tương thích với quan hệ của chúng ta với Ngài là loài thọ tạo, hay với sự an toàn của chúng ta là tội nhân. Phải có một sự đến gần nào đó, dù điều ấy có thành sự thông công hay không; và loài người đã nhân lên những sáng chế để bảo đảm một sự đến gần, với ý nghĩ rằng bất kỳ phương pháp nào cũng được, nếu người sáng chế có chút sốt sắng nào. Cách duy nhất của Đức Chúa Trời để đưa hữu hình tiếp xúc với vô hình, không thánh khiết thông công với thánh khiết; nơi gặp gỡ duy nhất của Ngài giữa chính Ngài và tội nhân, sự hòa giải duy nhất của Ngài giữa đất và trời, bị khước từ, và mỗi người sẽ có cách riêng của mình để đối đãi với Giê-hô-va. Thay vì một Thầy Tế Lễ, một đền thờ, một bàn thờ, một của lễ, có nhiều thầy tế lễ, nhiều đền thờ, nhiều bàn thờ, và những của lễ không đếm được. Đấng Mang Tội duy nhất không được chấp nhận; huyết Ngài, thập tự giá Ngài, sự cầu thay Ngài, sự chuyển cầu Ngài, bị coi là không quan trọng, nếu không bị khước từ hoàn toàn.

Đây là những lời phước hạnh của sứ đồ ở những nơi khác trong cùng Thư này: "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh; và vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần Chúa." Giữa một thế gian mà đối với nó sự trung bảo của lễ của Đấng Christ chẳng là gì, chúng ta há chẳng bám chặt đặc ân lớn được trình bày cho chúng ta ở đây sao? Chúng ta há chẳng cá nhân nhận thức "sự dạn dĩ" mà huyết ban cho mỗi người tin lời chứng của Đức Chúa Trời về quyền năng làm cho dạn dĩ của nó sao? Hay chúng ta sẽ đối đãi huyết ấy như thể không có hiệu năng, và đến với Đức Chúa Trời trong bất định, như những người thí nghiệm về những đặc tính của nó, và không tin quyền năng tẩy sạch lương tâm và thắng hơn với Đức Chúa Trời của nó?

IV. Đấng Christ là Vua; mà thế gian chưa tôn trọng mão triều thiên Ngài. Tôi không nói bây giờ về sự không phục tùng giáo hội được trưng bày bởi những Hội Thánh xưng danh Ngài, mà lại được cai trị bởi những luật khác hơn luật Ngài. Tôi đặc biệt chỉ sự không phục tùng chính trị được bày tỏ bởi các vương quốc trên đất. Với tư cách là Chúa Tể của các vua trên đất Ngài không được công nhận, hoặc bởi các vua chúa hoặc bởi dân chúng của nó; và ý nghĩ về vương trượng vương giả của Ngài khó chịu đối với các vua và hoàng đế, đối với các tổng thống và chính khách. Trong nội các họ không có chỗ ngồi nào dành cho Ngài. Trong những cuộc bàn luận họ Ngài không được tham vấn. Họ chuẩn bị những hội nghị, và tổ chức những cuộc họp, và lập những công ước, mà không liên quan đến Ngài. Họ ký những hiệp ước thương mại; họ sai các đại sứ của mình; họ lập hòa bình hay chiến tranh; họ xây dựng hải quân của họ; họ tập hợp quân đội của họ; họ xây pháo đài của họ; họ tra gươm vào vỏ và rút gươm ra, mà không kể đến Ngài. Chúng ta tìm Ngài trong cung điện, trong lâu đài, trong nhà nghị viện, trong doanh trại, trong hạm đội, trong phòng xử án, nhưng chúng ta không thấy Ngài. Đã từng có chỗ tại Bết-lê-hem cho mọi người ngoại trừ Hài Nhi; và có chỗ trong thế gian rộng này cho mọi người ngoại trừ Vua của nó. Cộng hòa, quân chủ, chuyên chế, liên bang — tất cả đều như nhau! Đấng Christ bị đóng cửa ngoài! Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy.

Sự không chấp nhận Dòng Dõi người nữ là Cứu Chúa là tội của các thời đại đầu, từ những ngày Ca-in; và sự không phục tùng Dòng Dõi đã hứa này là Vua và Chúa là tội của những thời sau, từ Nim-rốt trở xuống. Lịch sử sau này của thế gian, trong mọi xứ, đế quốc, và tôn giáo, cho chúng ta thấy hai điều này hiệp nhất; và đất đến ngày nay vẫn giữ đường xưa của sự không phục tùng Vua hợp pháp của nó. Ba-by-lôn, A-si-ri, và Ê-díp-tô có những đối tác của chúng trong những vương quốc hiện đại của thế gian. Nhiều chúa, nhiều vua, nhiều hoàng đế, nhiều kẻ chiếm đoạt, đất đã có, và nó đã quỳ gối trước chúng. Nhưng đối với Vua duy nhất này của sự chọn lựa, xức dầu, và lên ngôi của Cha, nó sẽ không thề trung thành; hay cùng lắm, ban danh dự bằng miệng, hơi thở mà tấm lòng đáng thương muốn chối, nhưng không dám. Đấng ngự trên trời cười, nhưng Ngài chưa giáng xuống để phán với chúng trong cơn giận Ngài, cũng chưa làm cho chúng bối rối trong cơn thạnh nộ dữ dội của Ngài. Đức Chúa Trời đứng trong hội Đức Chúa Trời; Ngài đoán xét giữa các thần, phán: Các ngươi sẽ đoán xét bất công, và tây vị kẻ ác cho đến chừng nào? Nhưng chúng không biết, cũng chẳng hiểu; và Đức Chúa Trời chưa dấy lên để đoán xét đất, cũng chưa truất phế những triều đại phản nghịch của nó, cũng chưa ép buộc sự vâng phục của các dân tộc, cũng chưa đem lại sự phục vụ đã hứa của tình yêu trung thành từ con cái của A-đam đầu tiên cho Đầu và Bà Con chân thật của họ là "người thứ hai," là Chúa đến từ trời. Cuộc nổi loạn lan rộng như bao giờ, và chỉ một nhúm, một phần sót lại đây đó, là kết quả của sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời, sở hữu Ngài là Đầu và Chúa. Những kẻ còn lại bị mù và cứng lòng: "Ai là Chúa trên chúng ta?" là tiếng kêu của đất. Cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú, thờ lạy nó, và nhận danh nó trên trán và trên tay. Tinh thần của kẻ địch lại Đấng Christ là vô luật pháp, sự tương phản và mâu thuẫn của Đấng đã tôn cao luật pháp, và làm cho nó vinh hiển. Kẻ địch lại Đấng Christ là kẻ tự tôn, kẻ chống Đức Chúa Trời và Đấng Christ Ngài; mục tiêu của hắn, vương quyền trên đất. Sự nhân cách hóa của mọi phản nghịch và ý riêng, hắn làm hết sức để duy trì và mở rộng sự không tiếp nhận Đấng Christ của thế gian, để ngăn mọi sự được đặt dưới Ngài.

Với tư cách là Vua, Đấng Christ là Đấng Phán Xét; nhưng thế gian không chấp nhận sự xét đoán Ngài; nó không tin những sự tha bổng và những sự đoán phạt của Ngài, hoặc bây giờ hoặc sau này. Những bản án của Ngài, như những phán quyết đạo đức về tán thành hay không tán thành, chúng có thể nhận; nhưng như những quyết định tư pháp của tòa phúc thẩm cao nhất, kéo theo không thể đảo ngược sự báo trả của một thiên đàng vinh hiển hay một địa ngục không hề tắt, chúng khước từ chúng. Theo nghĩa này Đấng Christ không phải là Đấng Phán Xét, và không có ngày xét đoán, và không có ngôi trắng lớn. Mọi sự chưa được đặt dưới Ngài là Đấng Phán Xét!

Với tư cách là Vua, Ngài là Đấng Báo Thù, nhưng ngày báo trả chưa đến, và "án phạt việc ác" chưa được thi hành. Vì vậy không chỉ thế gian khước từ Ngài là Đấng Báo Thù, mà một phần lớn của Cơ Đốc giáo hiện đại từ chối chính ý niệm báo thù, như không tương thích với tình yêu, và những thần học ẻo lả của thời đại từ chối tin rằng cơn thạnh nộ của Chiên Con là một thực tại, rằng ngày báo thù ở trong lòng Ngài, hay cây gậy sắt ở trong tay Ngài. Họ còn phải học sự ghê tởm của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, và sự quyết tâm của Đức Chúa Trời hoặc tha thứ hoặc phạt đời đời mọi tội lỗi, và mọi mảnh của tội lỗi, trên bất cứ ai nó được thấy. Họ còn phải hiểu ý nghĩa của những lời kinh khiếp này: "Ta sẽ giày đạp chúng nó trong cơn giận ta, và chà nát chúng nó trong sự thạnh nộ ta."

Với tư cách là Vua, Ngài là Đấng Đắc Thắng; nhưng dù chiến thắng vĩ đại của Ngài đã giành được, cuộc chinh phục của Ngài chưa hoàn thành. Đạo quân bị đánh tan vẫn tập hợp, tranh giành chiến trường, phải, giành lại đất rộng đến nỗi loài người hỏi: Đấng Đắc Thắng ở đâu, và chiến thắng của Ngài ở đâu? Ngoại giáo đông đúc và thờ hình tượng như bao giờ, và Cơ Đốc giáo còn thù nghịch Đấng Christ và Cơ Đốc giáo hơn ngoại giáo xưa. Quyền của kẻ địch lại Đấng Christ rất lớn; và Sa-tan chưa bị trói, mà đi qua đi lại khắp đất, là kẻ linh cảm những tôn giáo giả của nó, kẻ xúi giục những cuộc nổi loạn của nó, kẻ rèn những sự sai lầm của nó, là linh hồn của kẻ địch lại Đấng Christ, là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch.

Với tư cách là Vua, Ngài là Đấng Giải Cứu, Đấng mở mọi ngục, và Đấng mở mọi xiềng. Nhưng những cổng đồng chưa bị bẻ gãy, những then sắt chưa bị chặt đứt. Sự rủa sả vẫn đầu độc đất và làm khổ những kẻ cày cấy nó — sự rủa sả của cằn cỗi, bệnh tật, đau đớn, mệt mỏi, hư không, sự lao nhọc đổ mồ hôi của loài người, và những cơn đau đẻ của người nữ. Đồng vắng chưa vui mừng, sa mạc chưa nở hoa như hoa hồng.

Với tư cách là Vua, Ngài là Sự Sống Lại và Sự Sống; nhưng kẻ chết chưa sống lại, ngôi mộ chưa trả lại kho báu chiếm đoạt bất chính của nó. Bụi của các thánh đồ, dù quý báu trong mắt Ngài, không phân biệt được với đất mùn; và những hình hài được Ngài yêu và được chúng ta yêu vẫn là mồi của sự hư nát. Ngài có chìa khóa của âm phủ và sự chết, nhưng Ngài chưa mở những cổng hai cánh của chúng, cũng chưa phán với những kẻ bị tù: Hãy ra. Những nghĩa trang trên đất chưa được dọn trống, biển chưa trả lại kẻ chết của nó. Con trùng vẫn ăn những thân thể là những phần của thân thể Đấng Christ, và Đầu chưa can thiệp. Tấm liệm vẫn bọc những hình hài là đền thờ của Đức Thánh Linh, và Đấng có phần còn lại của Thánh Linh chưa cứu một hạt nào của bụi thánh ấy. Sự chết vẫn trị vì, và "kẻ có quyền của sự chết" vẫn tiếp tục giết. Ngôi mộ vẫn giữ vô số nguyên tử của sự chết đã được cứu chuộc, và điều hay hư nát này chưa mặc lấy sự không hề hư nát. Sự chết, kẻ thù cuối cùng, chưa bị hủy diệt, và ngôi mộ vẫn có thể khoe về chiến thắng của nó.

Nay chúng ta chưa thấy mọi sự đặt dưới Ngài; nhưng chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu trên ngôi Cha, được đội mão vinh hiển trên cao, trong sự trông đợi mão triều thiên tương tự bên dưới. Vì cuộc phản nghịch dài của đất sẽ đến một "kết thúc đời đời." Mỗi kẻ cướp phá sẽ bị cướp phá, mỗi kẻ chinh phục sẽ bị chinh phục, mỗi ngục sẽ được mở, mỗi kẻ khoe khoang sẽ bị câm, mỗi kẻ phạm thượng sẽ bị bối rối, mỗi kẻ địch lại Đấng Christ sẽ bị đánh, mỗi ngôi đối thủ sẽ bị lật đổ, khi "Đấng Christ" sẽ nhận lấy quyền năng vĩ đại của Ngài và trị vì.

Hết.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện