Các Sách Giáo Lý Của Cuộc Cải Chánh Scotland

Horatius Bonar · Catechisms of the Scottish reformation

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Sách Giáo Lý Của Cuộc Cải Chánh Scotland
2. LỜI TỰA.
3. GIÁO LÝ, HAY LỐI DẠY TRẺ EM ĐẠO CƠ ĐỐC
4. VỀ CÁC ĐIỀU CỦA ĐỨC TIN
5. CHÚA NHẬT THỨ NHẤT
6. CHÚA NHẬT THỨ HAI
7. CHÚA NHẬT THỨ BA
8. CHÚA NHẬT THỨ TƯ
9. CHÚA NHẬT THỨ NĂM
10. CHÚA NHẬT THỨ SÁU
11. CHÚA NHẬT THỨ BẢY
12. CHÚA NHẬT THỨ TÁM
13. CHÚA NHẬT THỨ CHÍN
14. CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI
15. CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI MỘT
16. CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI HAI
17. CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI BA
18. CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI BỐN
19. CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI LĂM
20. I. NGÀY CHÚA NHẬT.
21. PHẦN I. — Về Khốn Khổ của Con Người.
22. II. NGÀY CHÚA NHẬT.
23. III. NGÀY CHÚA NHẬT.
24. IV. NGÀY CHÚA NHẬT.
25. PHẦN II. — Về Sự Giải Thoát của Con Người.
26. V. NGÀY CHÚA NHẬT.
27. VI. NGÀY CHÚA NHẬT.
28. VII. NGÀY CHÚA NHẬT.
29. VIII. NGÀY CHÚA NHẬT.
30. IX. NGÀY CHÚA NHẬT.
31. X. NGÀY CHÚA NHẬT.
32. XI. NGÀY CHÚA NHẬT.
33. XII. NGÀY CHÚA NHẬT.
34. XIII. NGÀY CHÚA NHẬT.
35. XIV. NGÀY CHÚA NHẬT.
36. XV. NGÀY CHÚA NHẬT.
37. XVI. NGÀY CHÚA NHẬT.
38. XVII. NGÀY CHÚA NHẬT.
39. XVIII. NGÀY CHÚA NHẬT.
40. XIX. NGÀY CHÚA NHẬT.
41. Phần III. — Về lòng biết ơn của con người.
42. III. Được giải thoát khi tin vào Đấng Christ.

Các Sách Giáo Lý Của Cuộc Cải Chánh Scotland

CÁC SÁCH GIÁO LÝ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH SCOTLAND
Horatius Bonar

Trí khôn xưa từng trị vì Scotland, giờ đâu?
Hãy đi, đọc cuốn sách, ôn lại vinh quang xưa.

Bài thơ xưa.

Lòng yêu mến lớn lao và niềm vui mừng nơi Lời Đức Chúa Trời.

Giờ đây con cháu ta biết tỏ tường,
Thờ Đức Chúa Trời bằng sự thờ phượng chân thành;
Điều cha ông yêu dấu bao năm trường,
Than ôi, đã lầm sai, đau đớn khôn lường.
Nhưng Đức Chúa Trời đã nuôi kẻ Ngài chọn,
Như Nô-ê, Lót và nhiều người nữa,
Ngài đoái xem kẻ Ngài tuyển chọn,
Mặc thế gian mù tối xoay vần ra sao.

Ai muốn được cứu, trước phải biết tội [NEEDS REVIEW: từ "t/mr" bị lỗi OCR; theo ngữ cảnh nghĩa là "tội của mình"],
Rồi tin nơi Đấng Christ;
Hãy xây trên nền này, cho tình yêu tràn đầy,
Với kiên nhẫn, nguyện cầu, hi vọng, lòng tin.
Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, tạ ơn Ngài mọi điều,
Hãy hết lòng phục vụ người lân cận mình;
Lương tâm ngươi hãy mãi được tự do;

Không thụ tạo nào ban được cho ngươi điều này.

Khúc ca xưa của Scotland.

LỜI TỰA.

Tôi biên tập lại các chuẩn mực sơ khai của Hội Thánh Scotland không phải chỉ vì yêu cái cũ hay yêu cái quốc gia. Tôi chắc chắn muốn bảo tồn chúng; nhưng không phải như những hóa thạch trưng trong bảo tàng; không phải như dấu chân của một nòi giống đã tuyệt chủng; không phải như di tích của một thần học đã bị bác bỏ, hay một tôn giáo đã quá thời. Tôi tái bản chúng vì giá trị chân thật, bất biến của chúng, và vì chúng thể hiện những chân lý cũng cần thiết cho chúng ta như đã từng cần thiết cho cha ông chúng ta.

Các chân lý của cuộc Cải Chánh không lỗi thời. Cách phân loại và ngôn ngữ của con người về chúng có thể đã qua thời; nhưng chính các chân lý vẫn còn. Chúng không phải là bãi neo cũ mà sự nâng cao của bờ biển trong ba thế kỷ qua đã bỏ lại khô cạn. Các sách giáo lý này cũng không phải là những chiếc neo cũ đã tuột dây cáp, bị bỏ lại rỉ sét trên bãi biển hay chìm vào cát; bị thay thế bởi những phát minh hiện đại phù hợp hơn để chịu được bão tố. Chính các giáo lý không phải là phù du, và các công thức mà cha ông chúng ta dùng để diễn đạt chúng cũng chưa hề được chứng minh là thiếu chính xác hay bất cập. Chừng nào chúng không ăn khớp với "tinh thần của thời đại," chừng đó vẫn còn chỗ cho sự tìm hiểu công bằng xem lỗi có thể thuộc về thời đại hơn là về các giáo điều hoặc [NEEDS REVIEW: cụm "Xhtir fofjniilae" bị lỗi OCR; theo ngữ cảnh có thể là "their formulae"].

Câu hỏi này càng trở nên chính đáng và càng cần thiết khi chúng ta thấy rằng những phản đối tương tự được đưa ra chống lại sự mặc khải của Đức Chúa Trời cũng như chống lại các tín điều của con người. Chừng nào cuộc tranh luận còn xoay quanh tính đúng đắn của ngôn ngữ hay phát biểu của con người, nó còn có thể được xem là ngay thẳng và hợp lẽ; nhưng khi thấy các phản đối thuộc loại cũng có sức nặng chống lại mọi ngôn ngữ và mọi phát biểu, dù là của Đức Chúa Trời hay của con người, được đưa ra từ nhiều thế kỷ trước, trước khi thời đại "tiến bộ" bắt đầu, thì cuộc tranh luận ấy phải bị xem là vừa bất kính vừa bất tài, vì nó không chỉ xâm phạm sự hoàn hảo được linh cảm của Lời, mà còn hoàn toàn lật đổ Lời ấy bằng cách đưa vào đó những yếu tố vốn được cho là đặc biệt loại trừ khỏi nó: tính thay đổi và tính non nớt. Công kích các sách giáo lý và tín điều của con người là việc hoàn toàn thuộc phạm vi của chúng ta; công kích chúng với lý do chúng trái với Kinh Thánh chỉ là làm tròn một bổn phận rõ ràng; nhưng công kích chúng bằng những lập luận cũng có sức nặng chống lại Kinh Thánh, và như một số người dùng, thực ra là nhằm làm điều đó, thì không chỉ là áp dụng một đường lối lập luận dối trá, mà còn là lưu hành một chủ nghĩa duy lý mà hậu quả chỉ có thể là tin mọi sự hoặc chẳng tin gì cả.

* Chú thích: "Họ nói đúng khi gọi những đổi mới hợp thời, và sự chống đối các tín điều và tuyên xưng đức tin, là Theologia indifferentifica. Chúng ta có một câu nói xưa của người Scot mà đôi khi tôi không khỏi áp dụng cho họ—họ thích chỗ khuỷu tay rộng rãi. Và đây chắc chắn là điều nằm dưới đáy sự sốt sắng của họ chống lại các khuôn mẫu của lời lành mạnh." Thư của Wodrow, trong Wodrow Correspondence, tập iii, tr. 450.

Nếu Kinh Thánh đã tỏ ra không phù hợp với bất kỳ thời đại hay dân tộc nào, thì nó hẳn đã tỏ ra thiếu một trong những đặc tính đặc biệt của một sự mặc khải: tính thích ứng phổ quát. Linh hoạt nhưng không thay đổi; có thể mở rộng nhưng không thỏa hiệp; sở hữu mọi cung bậc âm thanh, nhưng không bao giờ phát ra âm thanh mơ hồ; phán với thời các sứ đồ, cũng phán với thời Cải Chánh; dạy dỗ thế kỷ thứ nhất, mà cũng dạy dỗ thế kỷ thứ mười chín với sự rõ ràng như nhau; đó chính là Kinh Thánh.

Sự thích ứng này không phải đạt được bằng cái giá của tính chính xác, hay bằng ngụ ngôn. Trái lại, càng thừa nhận sự chính xác tỉ mỉ và tính văn tự của nó, sự thích ứng của nó càng được thấy là trọn vẹn. Đó là Lời đời đời; không phải Lời của thời này hay thời kia, của dân này hay dân kia; mà là của tất cả; không phải Lời hợp với một tính cách dân tộc mà không hợp với tính cách dân tộc khác, hợp với dã man mà không hợp với văn minh, hợp với một khí chất mà không hợp với khí chất khác; phán với người Do Thái mà không với người Hy Lạp, với người A-thên mà không với người La Mã, với người Ba Tư mà không với người Scot, với người Giơ-ne-vơ mà không với người Ba-ri, với người Teuton mà không với người Celt; mà thật sự là Lời tìm được đường vào mọi tai, đánh thức sự đáp ứng trong mọi linh hồn; phù hợp với mọi người, mọi thời, mọi tâm trí, mọi dân tộc; là cuốn sách duy nhất có thể chịu được sự dịch thuật sang mọi ngôn ngữ, và càng được hiểu theo nghĩa văn tự, càng được thấy là phù hợp với tất cả.

Và Kinh Thánh thế nào, thì những tác phẩm chứa đựng nó nhiều nhất cũng thế; những tác phẩm được thấm nhuần chân lý của nó sâu nhất; những tác phẩm gần nó nhất về tinh thần và lời lẽ. Chúng tôi tin các tiêu chuẩn Cải Chánh của chúng tôi là như vậy; không chỉ của Scotland, mà cả của Anh, của Thụy Sĩ, của Bỉ, của Bohemia, của Pháp, và các tiêu chuẩn khác cùng thời. Là những sáng tác của con người, được sắp xếp theo cách của con người, mặc lấy cách diễn đạt của con người, và biên soạn để đáp ứng những nhu cầu và sai lầm của một thời đại cụ thể, chúng không chia sẻ sự bao la và tính phù hợp đa dạng hay tính diễn đạt thuộc về quyển sách của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ít có tính tạm thời và phù du hơn những biên soạn không được linh cảm thường có. Thỉnh thoảng chúng ta gặp những cách diễn đạt mà chúng ta muốn bỏ đi, nhất là khi đụng đến địa hạt nghi thức thánh; vì cặn bã của thuyết "công việc tự thân hữu hiệu" (opus operatum) trong phép báp-têm và tiệc thánh của Giáo hội La Mã vẫn còn thấy rõ trong nhiều văn kiện Cải Chánh; nhưng, trừ một vài cách diễn đạt nhỏ, chúng tôi chấp nhận các tín điều xưa này là vẫn đúng và vẫn phù hợp; phổ quát hơn trong sự dạy dỗ so với điều một số nhà "tiến bộ" hiện đại muốn thừa nhận. Chúng ta vẫn có thể yên tâm nói với con cái như cha ông chúng ta đã nói với con cái họ:

"Hãy đi, đọc cuốn sách, ôn lại những chuyện xưa."

Các sách giáo lý Scotland của chúng ta, dù đã xám màu với ba thế kỷ cổ kính, vẫn chưa quá thời. Chúng vẫn đọc tốt, cả về văn phong lẫn nội dung; khó mà sửa chúng cho hay hơn, hay thay thế bằng thứ gì tốt hơn. Như một số chuông nhà thờ xưa của chúng ta, chúng đã giữ được suốt nhiều thế kỷ sự ngọt ngào và độ vang của âm thanh không suy suyển. Có thể đặt câu hỏi liệu Hội Thánh có được gì khi đổi các tiêu chuẩn Cải Chánh lấy các tiêu chuẩn của thế kỷ thứ mười bảy hay không. Khuôn học viện mà các tiêu chuẩn sau được đúc đã phần nào làm giảm sự dễ dàng và rộng rãi đánh dấu các tiêu chuẩn trước; và sự siêu hình khéo léo được dùng tại Westminster để cho mỗi phát biểu sự chính xác như luật sư, đã truyền cho cái mới một dáng vẻ địa phương và tạm thời mà các tiêu chuẩn cổ hơn không có. Hoặc, mở rộng nhận xét, chúng ta có thể nói rằng có điều gì đó trong thần học Cải Chánh khiến nó ít có khả năng trở nên lỗi thời hơn thần học của giao ước. Các công thức đơn giản hơn của thời xưa cũng rõ ràng như các công thức của thời sau; trong khi bằng việc chọn cách diễn đạt theo Kinh Thánh thay vì theo học viện, chúng đã đảm bảo cho mình một sức nổi sẽ nâng chúng lên khi các công thức kia chìm xuống. Tuổi già của thế hệ đó có lẽ sẽ xanh tươi hơn tuổi già của con cháu họ.

Thời đại đã sản sinh các văn kiện chúng ta xuất bản không phải là một thời đại giáo điều rõ rệt như thời kế tiếp nó. Trong cuộc Cải Chánh chúng ta thấy giáo lý, sự sống, hành động được pha trộn cao quý. Giữa chúng có sự hài hòa, không phải đối kháng; vì đối kháng trong những trường hợp như vậy chỉ có thể nảy sinh khi các phần được pha trộn không cân xứng. Về sau sự cân bằng không được giữ; phần thuần giáo điều lấn át. Đó là một điều ác; nhưng là điều ác không dễ tránh như một số người tưởng; vì khi lượng sai lầm quăng vào xã hội tăng lên, nhu cầu đối phó với nó cũng tăng; tranh luận lan rộng; biện chứng học lên ngôi; và phần giáo điều đe dọa bóp nghẹt hay truất ngôi phần sự sống.

Chúng tôi viết như vậy không phải như thể hạ thấp tầm quan trọng của giáo lý. Điều chúng tôi nói không phải là về giá trị của giáo lý (gọi nó là [NEEDS REVIEW: các từ tiếng Hy Lạp bị lỗi OCR, không thể đọc chắc chắn]) mà là về khoảng không được dành cho nó trong các thời đại khác nhau; về khối lượng mà người ta bắt nó chiếm trong Cơ Đốc giáo. Sự đánh giá của chúng ta về một chân lý là một chuyện; việc chúng ta gán cho nó công dụng, vị trí, tỷ lệ, quan hệ chính đáng của nó lại là chuyện khác.

Sự bỏ qua sự phân biệt này đã khiến một số người chê bai giáo lý. Họ dựng sự sống và giáo điều thành kẻ thù; ca ngợi cái trước mà hạ cái sau. Đó là sự dại dột. Điều chúng tôi chấp nhận, như sự điều chỉnh đúng đắn của những tuyên bố xung đột, là sự sống và giáo điều trong sự hiệp thông; không phải sự sống mà không có giáo điều, cũng không phải giáo điều mà không có sự sống; không phải thần học mà không có tôn giáo, cũng không phải tôn giáo mà không có thần học.*

* Chú thích: Dù một số "người rộng rãi" hiện đại của chúng ta tuyên bố sốt sắng vì "tôn giáo" trong khi hạ thấp "thần học," hiếm khi chúng ta thấy kẻ ghét thần học lại yêu tôn giáo. Khi Sir J. G. Dalziel biên tập "những bài ca tốt lành và thánh khiết" của Cải Chánh Scotland, ông đã cẩn thận trong Lời Tựa cho thấy không phải vì yêu chủ nghĩa Tin Lành, hay Kinh Thánh, hay tôn giáo, hay thậm chí đạo đức, mà ông làm việc này. Lòng căm ghét thần học của các nhà Cải Chánh của ông thỉnh thoảng lộ ra; nhưng lòng căm ghét tôn giáo của họ, và của mọi tôn giáo, còn lộ rõ hơn—"Không tôn giáo nào (ông nói) tồn tại mà không có nền tảng hay liên hệ mật thiết với những điều ô uế nhất."—[NEEDS REVIEW: tên sách "Cwrsori/ Remarks" bị lỗi OCR, có thể là "Cursory Remarks"], tr. 39. Dường như ông đã biên tập những "bài ca" tôn giáo xưa này với ý nghĩ rằng sự thô tục của một số đoạn sẽ làm cho cả những con người lẫn tôn giáo của họ bị khinh miệt. Các tập thơ Scotland cổ, do Pinkerton và Allan Ramsay biên tập, bộc lộ cùng tinh thần, dù tỏ ra yêu sự dâm ô hơn.

"Tôn giáo mà không có thần học" là một cụm từ nhằm nghe cho hay; hoàn toàn [NEEDS REVIEW: cụm "ad capta?idum" bị lỗi OCR; có thể là tiếng La-tinh "ad captandum"]; nhưng rốt cuộc là một sự lừa dối. Không thể có chuyện như vậy. Cây phải có rễ. Cụm từ ấy ngụ ý thần học đã là nhà tù của tôn giáo, và phải được giải phóng khỏi thần học trước khi tôn giáo có thể thi hành chức năng của mình. Nó nhìn tôn giáo như một bông hoa đẹp bị nhúng trong khối băng; và đòi làm tan băng, giải phóng bông hoa. Thế nhưng trong khi sẵn sàng quét sạch thần học Cơ Đốc, những người đặt ra khẩu hiệu trên lại say mê thần học ngoại giáo của Hy Lạp cổ, và thấy nơi ba mươi ngàn vị thần của đỉnh Olympus xưa sự tuyệt vời của tôn giáo của Homer và Plato. Tôn giáo được xem như một tình cảm, xếp chung với các tình cảm khác, như tình cảm thi ca, hội họa, ái tình; một trong những xa xỉ, hay có lẽ một trong những nhu cầu của đời sống; dù được thể hiện trong âm nhạc trang nghiêm, hay các nghi lễ, hay y phục lòe loẹt, hay tranh thần thoại, hay thánh ca dâng Maia, Mary, Venus, Jupiter, hay "vị thần của người Hê-bơ-rơ." Do đó người ta đòi tự do cho mỗi người thỏa mãn tình cảm tôn giáo theo cách của mình; người Ai Cập đẽo núi, người Hy Lạp tạc tượng, người Hindu đúc tượng đồng, nhà triết học nặn các vị thần lý tưởng, mà rất có thể, rốt cuộc, ông ta chẳng bao giờ có ý thờ phượng.

Cơ Đốc giáo, nhiều người trong chúng ta nói, là một sự sống, không phải một giáo điều; và họ cho đây là sự công bố một chân lý lớn lao chưa được đánh giá đúng. Tuy nhiên, đó chỉ là một điều hiển nhiên tầm thường, hoặc là một đối lập vô nghĩa, hoặc là một sự dối trá tuyệt đối. Nó nghe như sấm truyền và vĩ đại; thực ra chỉ là khoa trương.

Cơ Đốc giáo vừa là một sự sống vừa là một giáo điều; là cái này cũng nhiều như là cái kia.

Nhưng nó là giáo điều trước khi là sự sống; nó không thể là sự sống cho đến khi đã là giáo điều. Chính từ giáo điều mà sự sống nảy sinh; không phải giáo điều từ sự sống mà ra; và tầm quan trọng mà Kinh Thánh gắn cho sự hiểu biết—sự hiểu biết đúng—nên khiến chúng ta thận trọng khi hạ thấp giáo lý, như thể nó vô hại khi sai, và bất lực hay không ảnh hưởng khi đúng. Các nhà thần bí của các thời đại đã cố gắng hết sức để hạ thấp giáo lý, ca ngợi cái họ gọi là "thần linh" mà hạ "chữ nghĩa"; và khá đáng chú ý là chủ nghĩa vô tín thường đứng về phía họ, cùng họ chế giễu các tín điều và mỉa mai các giáo điều. Nhiều phát biểu chúng ta nghe từ những người bênh vực "Cơ Đốc giáo tiến bộ" thời nay chỉ là một biến thể của chủ nghĩa vô tín xưa đã nói với chúng ta, trong thế kỷ trước:

"Về các kiểu đức tin, cứ để kẻ dại và kẻ cuồng tín tranh nhau,
Kẻ có đời sống ngay thẳng thì không thể sai."

Mục đích của việc đối lập sự sống với giáo điều như vậy đã quá rõ, dù không được công khai. Những nhà cách mạng thần học này ghét xiềng xích. Tư tưởng tự do theo nghĩa rộng nhất là điều họ cho là quyền bẩm sinh của thụ tạo. "Môi chúng ta thuộc về chúng ta, ai là chúa trên chúng ta?" là châm ngôn của họ. Tư tưởng chúng ta thuộc về chúng ta, ai sẽ trói buộc chúng? Ngòi bút chúng ta thuộc về chúng ta, ai sẽ kiềm chế chúng? Ít nhất là thầm kín, nhiều người lý luận như vậy. Các tín điều, họ nói, là ngục tối cho người già; các sách giáo lý là xiềng xích cho người trẻ; và giáo lý nói chung, ít nhất nếu chính xác và được định nghĩa rõ, là không tương thích với tự do tư tưởng và sự mở rộng của trí tuệ. "Sự sống" là thứ dẻo dai; nó là đồng chung không hàng rào; nó có thể là bất cứ điều gì người ta thích gọi hay thích tưởng tượng; không có nguy hiểm nào cho tự do con người khi gọi Cơ Đốc giáo là một sự sống; những người của "tiến bộ" và "tươi mới" an toàn khi lấy điều này làm tiêu chuẩn; vì Cơ Đốc giáo = sự sống có thể có nghĩa chính là Cơ Đốc giáo = 0; ít nhất đó là một phương trình có thể bị thao túng để cho ra bất kỳ kết quả nào mà nhà đại số thần học mong muốn.

Sự hân hoan được bày tỏ ở nhiều nơi trước sự đa dạng của các ý kiến đang trôi nổi, đặc biệt trong thế giới giáo hội, cho thấy bất cứ điều gì chứ không phải điều tốt. Đó là tình yêu thuần túy dành cho sự bất hòa hay vô chính phủ, dường như thúc đẩy sự vui mừng tràn trề này. Mỗi phát biểu mới của chủ nghĩa hoài nghi, nhất là về các vấn đề tôn giáo, và bởi những kẻ được gọi là "tôn giáo," được hoan nghênh, như một tiếng gào nữa của cơn bão sẽ đánh chìm mọi tín điều xuống đáy biển; thủy triều lên hay rút được theo dõi, không phải để thấy chân lý nổi lên trên mặt nước, mà để thấy giáo điều chìm xuống. Đối với bất kỳ sách, giáo lý hay tín điều nào để con người tự do thờ vị thần nào họ muốn, thì không có phản đối; nhưng đối với bất cứ điều gì muốn cố định mối quan hệ của họ với Đức Chúa Trời, muốn suy ra trách nhiệm của họ về đức tin, muốn ngụ ý rằng Đức Chúa Trời đã đưa ra một tuyên bố có thẩm quyền về điều họ phải tin và điều họ không được tin, họ phản đối, với những lời phản kháng nhân danh tự do bị xúc phạm. Sự ác cảm của họ đối với một Kinh Thánh được linh cảm hay thậm chí chính xác cho thấy đủ nỗi sợ của họ trước bất kỳ áp lực nào lên lương tâm như sẽ phát sinh từ một sự mặc khải hoàn hảo.

Và rồi còn có lợi thế của việc có một khẩu hiệu phổ biến và kêu vang. "Cơ Đốc giáo là một sự sống, không phải một giáo điều" nghe thật cao quý. Đó quả là một công thức để rao giảng; phù hợp để lôi cuốn công chúng hời hợt; một tiên đề hơn là một mệnh đề; đúng là thứ để chủ nghĩa kinh nghiệm, hay chủ nghĩa thần bí, hay tư tưởng tự do phô trương trên biểu ngữ. Nó hấp dẫn đông đảo; nó thuyết phục hàng trăm người mà không cần tìm hiểu hay lập luận thêm; nó nghe có vẻ hợp lý; nó hòa hợp với tinh thần của thời đại; nó thật công giáo và bao quát; nó sẽ cho phép chúng ta tin bất kỳ ai là đạo đức,—người Hồi giáo, người Hindu, người La Mã, người phiếm thần, hay người hoài nghi,—miễn là người đó có thể đưa ra một đời sống xứng đáng và sốt sắng.

Tuy nhiên, nó quá bao quát để thỏa mãn. Những nghi ngờ len lỏi vào về phạm vi được cho phép. Câu hỏi nảy sinh. Chẳng phải phải có một giới hạn, và giới hạn đó chẳng phải rốt cuộc sẽ đến dưới hình thức giáo điều sao? Cái gọi là "đời sống Cơ Đốc" hay "đời sống tôn giáo" này chẳng phải phải được định nghĩa bởi một loại giáo lý nào đó, và có nền tảng trong một chân lý cố định nào đó sao? Người ta cảm thấy cần phải giới hạn ở một mức độ nào đó; vì người ta ngờ rằng "sự sống" không thể hoàn toàn phó mặc cho ý riêng và phán đoán riêng, hay trực giác, mà không có biện pháp bảo vệ nào; và rằng sự sống có thể trở nên quá lỏng lẻo về giáo lý đến mức có nguy cơ trở nên lỏng lẻo về đạo đức. Vì, cho đến nay, chỉ có tư tưởng tự do về giáo điều được xem là hợp lệ; tư tưởng tự do về đạo đức bị ngăn cản; không, còn bị cho là bị lên án bởi công thức "Sự sống, không phải giáo điều." Tuy nhiên, nó sẽ thách thức sự khéo léo của người tài giỏi nhất để chỉ ra tại sao không nên có cái sau nếu có cái trước, và những người xã hội chủ nghĩa sai ở đâu trong quyền tự do họ đòi cho nhân loại được làm cũng như được tin bất cứ điều gì họ muốn hay thấy tiện.

Như vậy chúng ta bị buộc trở lại với giáo điều bởi chính công thức loại bỏ nó. Người ta thừa nhận rằng "sự sống" được ca ngợi ấy phải được định nghĩa, bằng không nó là một hư vô, và rằng khi tiến hành định nghĩa,—dù ranh giới được vẽ mơ hồ đến đâu,—chúng ta phải nhờ đến giáo điều. Trong việc tìm hiểu giáo điều, chúng ta tiếp xúc với sự sống; vì chân lý làm sống, sai lầm giết chết; chân lý nuôi dưỡng, sai lầm đầu độc; và không có chân lý thì sự sống là điều không thể. Lượng chân lý cần để duy trì sự sống, hay lượng sai lầm sẽ gây tử vong cho nó, không phải là điều con người được định đoạt. Nhưng phải có chân lý, bằng không "sự sống" chỉ là một bong bóng.

Giờ đây, dù chúng ta ngụy trang thế nào, chân lý chính là giáo điều. Cứ để người ta mỉa mai các sách giáo lý và tín điều, như xiềng xích và cùm; cứ gọi chúng là bộ xương, hay xương cốt, hay điều gì xúc phạm hơn nữa, các công thức này cốt là những biên soạn chân lý. Chừng nào chúng có thể được chứng minh là chứa sai lầm, hãy sửa chúng hay vứt bỏ chúng; nhưng chừng nào chúng thể hiện chân lý, hãy chấp nhận và tôn trọng chúng như những trợ giúp quý giá nhất cho đời sống Cơ Đốc; không chỉ nâng đỡ nó, mà còn cho nó sự vững vàng và sức mạnh; ngăn nó bị suy yếu hay tổn hại bởi sự thay đổi, tính thất thường, ham mê điều mới lạ, hay ý riêng của cá nhân.

Kinh Thánh là một cuốn sách gồm các giáo điều và các sự kiện; hai phần này làm nên một cuốn sách, như hồn và xác làm nên một con người. Các sự kiện là sự thể hiện hữu hình của các giáo điều, các giáo điều là sự giải thích thuộc linh của các sự kiện. Đời sống tôn giáo hay sự tin kính là kết quả hay sản phẩm của chúng;—là hiệu quả được tạo ra trên con người bởi sự hiểu biết đúng và sử dụng đúng chúng. Đức tin chuyển chúng từ vùng bên ngoài của bản thể chúng ta vào vùng bên trong; và, một khi đã được chuyển vào, chúng nảy sinh thành đời sống tôn giáo—sự sống bao gồm cả sự thuộc linh bên trong lẫn nếp sống bên ngoài. Đối lập sự sống với giáo điều không phải là hạ thấp các tín điều bằng hạ thấp Kinh Thánh, và trình bày sự sống và Kinh Thánh như đối kháng nhau.

Đúng là trong Kinh Thánh các giáo điều này thường được thu gọn vào, và được đại diện bởi, những con người sống. Đặc biệt chúng được thể hiện trong sự sống vĩ đại, có thể nói là tiểu sử duy nhất của Kinh Thánh, sự sống của Đấng vừa là "chân lý" vừa là "sự sống." Tuy nhiên sự nhân cách hóa hay nhập thể này của giáo điều hay chân lý không làm lẫn lộn sự sống với giáo lý, mà trái lại cho mỗi thứ vị trí và giá trị riêng.

"Tri thức là sức mạnh," Bacon đã nói, như Salômôn đã nói trước ông, "người khôn ngoan có sức mạnh." Và trong tri thức hay sự khôn ngoan này, vốn chỉ là một tên khác của giáo lý, chứa đựng động lực của mọi đời sống tôn giáo chân thật.

Dù chân lý của Đức Chúa Trời được gửi trong thân vị của "Đấng Christ," "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt," chân lý không vì thế mà bị chìm hay bị lãng quên; nó cũng không trở thành chuyện tầm thường dù biết hay không biết chân lý, miễn là chúng ta yêu mến Chúa Giê-xu. Sai lầm của một số người mộ đạo về điểm này nghe có vẻ hợp lý, nhưng đầy nguy hiểm. Thật như việc chỉ chăm chú vào giáo lý trừu tượng đưa chúng ta đến chủ nghĩa duy lý hay một sự chính thống không sự sống, thì việc chỉ chăm chú vào thân vị của Đấng Christ đưa chúng ta đến chủ nghĩa thần bí. Giáo lý và thân vị bày tỏ lẫn nhau. Nói rằng, tôi có thân vị, hãy để giáo lý đi, là điều ác; vì làm sao thân vị đó có thể được hiểu, đánh giá, yêu mến, tôn kính, tin cậy, trừ khi được soi sáng bởi chân lý, là điều cho chúng ta thấy ngài là ai và là gì trong chính ngài; ngài là ai và là gì đối với chúng ta? Cứ dốt nát về giáo lý, thì cứ dốt nát về thân vị; không, thân vị đó trở thành một cái bóng bí ẩn,—mơ hồ, không thể hiểu, và không thể yêu.

Joseph Milner là người đầu tiên đề xuất ý tưởng tìm kiếm sự sống trong lịch sử Hội Thánh mà không xét đến giáo lý. Ông không có ý hạ thấp giáo lý, thế nhưng ông thường để lại ấn tượng trên độc giả rằng bất kỳ biểu hiện nồng nhiệt hay sự sống nào cũng đủ để bảo đảm kết luận rằng có Cơ Đốc giáo chân thật, ngay cả nơi giáo lý sai lầm nghiêm trọng. Bằng quá trình này ông đã thu vào lưới lịch sử của mình một số nhân vật kỳ lạ; lịch sử giáo hội của ông, về một số phương diện thật đáng khâm phục, bị tì vết bởi khuyết điểm này. Lời khen khá bừa bãi của ông dành cho một số giáo phụ đã góp phần lớn làm giảm sự nghi ngờ của người ta về sự xứng đáng của họ làm người dẫn dắt và dạy dỗ Hội Thánh. Lịch sử của ông đã làm sống lại sự ngưỡng mộ và ưa thích các giáo phụ, và có thể gọi là điểm khởi đầu thật sự của chủ nghĩa Tractarian. Từ lâu trước khi Newman dạy hay Keble hát, Milner đã thấm nhuần tâm trí Tin Lành của nước Anh một mức độ tôn kính nào đó đối với những người như Jerome tự công chính và Gregory chuyên chế. Ông không cố ý, thế nhưng ông đã làm cho tâm trí các tín đồ Cơ Đốc quen thuộc với những chân dung giáo phụ, được vẽ và trang điểm theo lối Tin Lành đến nỗi người ta xem tất cả họ là những vị thánh thật, những nhà thần học và giáo sĩ đáng tin cậy. Ý tưởng của ông về một lịch sử Hội Thánh về một phương diện là đúng; nhưng đó là ý tưởng chỉ có thể được thực hiện an toàn bởi một tâm trí sắc sảo hơn và phân biệt không sợ hãi hơn ông sở hữu. Lòng bác ái của ông trong việc che đậy vô số tội lỗi và sai lầm của các giáo phụ không chỉ làm sống lại tinh thần giáo phụ, mà, lạ thay, còn ủng hộ nguyên tắc của thần học tiến bộ rằng Cơ Đốc giáo là một sự sống, không phải một giáo điều. Chính ông không giữ điều này; chúng ta có thể nói ông đã phản đối nó; thế nhưng cách xây dựng lịch sử của ông đã gián tiếp dạy dỗ và minh họa nó.

Ít có sự dối trá nào đang len lỏi vào tâm trí con người thời nay một cách xảo quyệt hơn điều này, là đặt sự sống và giáo điều, tôn giáo và thần học, con tim và tâm trí, đối lập nhau. Tôn giáo không tín điều, tôn giáo không chân lý, tôn giáo không Kinh Thánh, tôn giáo không Cơ Đốc giáo, tôn giáo không Đấng Christ,—giờ đây được xếp không chỉ vào hàng những điều có thể, mà vào hàng những điều đáng mong muốn. Tôn giáo như một chủ nghĩa đa cảm, một sự trừu tượng; tôn giáo không liên quan đến bất kỳ sách, hay Hội Thánh, hay Đức Chúa Trời cụ thể nào, sẽ được chúng ta tôn kính như một nhu cầu, hay ít nhất một điều phải lẽ; nhưng không hơn. Tôn giáo "vô điều kiện" sẽ được chấp nhận là không mâu thuẫn với triết học hay tự do, nhưng tôn giáo có điều kiện hay được định nghĩa sẽ bị xem là xiềng xích hay ngu dốt. Dường như được xem là một khám phá của triết học hiện đại (dù chỉ là sự tái hiện ý tưởng thể hiện trong đền thờ vạn thần La Mã), một khám phá may mắn; biện pháp duy nhất chống chủ nghĩa vô thần. Vì dưới những tên như "những sự im lặng," "những sự trang nghiêm," "những sự tối tăm," "những sự đời đời," mọi người đều có thể thờ vị thần nào họ cho là tốt nhất, mà không "vô tôn giáo," mà cũng không "mê tín."

Người ta nói trí tuệ không thể có liên quan gì đến điều siêu nhiên; và vì sự mặc khải tự nhận là bàn về điều siêu nhiên, nó chỉ có thể được tiếp nhận như thơ được tiếp nhận và xử lý! Nó kêu gọi một số thị hiếu hay bản năng tôn giáo nào đó trong con người; hãy dùng nó để thỏa mãn chúng, nhưng phải hiểu rằng, như sự công bố các chân lý đòi hỏi sự phục tùng của trí tuệ và lương tâm, nó giờ đây đã quá thời! Cứ để người ta, nếu muốn, thỏa mãn thị hiếu tôn giáo bằng cách đọc Kinh Thánh; nhưng đừng ai hạ mình đến mức đê hèn là tin điều nó nói!

Thế nhưng có lẽ từ đống đổ nát của Kinh Thánh hiện tại của chúng ta, một Kinh Thánh khác có thể nổi lên, được sàng sảy, được thanh tẩy, được tái cấu trúc. "Kinh Thánh tương lai," và "Đấng Christ tương lai," hiện tại chỉ được ám chỉ. Quá trình phân rã chưa hoàn tất, các thành phần siêu nhiên vẫn còn phải bị loại bỏ, việc sàng sảy vẫn còn phải được thực hiện; sau đó việc tái cấu trúc mới có thể được thử; nhưng có thể giao cho tay ai? Con người có làm được không? Ông ta có thể đốn cây sồi và lột cành của nó. Ông ta có thể trồng lại, làm sống lại, mặc áo lại cho nó chăng?

Liệu "Kinh Thánh tương lai," và "tín điều tương lai," có phục vụ nhân loại cao quý như Kinh Thánh và tín điều của quá khứ đã làm hay không, một thế hệ khác có thể cho biết.*

* Chú thích: Một số người rõ ràng đang tiến xa hơn. Đã gỡ mình khỏi giáo điều,—ít nhất khỏi giáo điều của Đức Chúa Trời,—họ không thấy tại sao không nên đòi quyền tự do nói họ sẽ thờ vị thần nào, nếu họ thờ phượng gì cả. "Vị Thần tương lai" rõ ràng là một trong những đề tài suy đoán của họ. Ông John Stuart Mill viết: "Nếu, thay vì 'Phúc Âm' rằng có một Đấng trong đó mọi sự tuyệt vời mà tâm trí cao nhất của con người có thể quan niệm đều tồn tại ở mức độ con người không thể tưởng tượng, tôi được cho biết rằng thế giới được cai trị bởi một Đấng mà các thuộc tính là vô hạn, nhưng chúng là gì chúng ta không thể biết, cũng không biết các nguyên tắc cai trị của ngài là gì, ngoại trừ rằng 'đạo đức cao nhất của con người mà chúng ta có thể quan niệm' không chấp nhận chúng; hãy thuyết phục tôi về điều đó, và tôi sẽ chịu số phận của mình theo cách tôi có thể. Nhưng, khi tôi được bảo rằng tôi phải tin điều này, và đồng thời gọi Đấng này bằng những tên khẳng định và diễn đạt đạo đức cao nhất của con người, tôi nói thẳng thừng rằng tôi sẽ không. Dù Đấng như vậy có quyền năng nào trên tôi, có một điều ngài sẽ không làm được: Ngài sẽ không bắt tôi phải thờ phượng Ngài. Tôi sẽ không gọi vị thần nào là tốt mà không phải là điều tôi muốn nói khi tôi dùng tính từ đó cho đồng loại của tôi; và, nếu một Đấng như vậy có thể đày tôi xuống địa ngục vì đã không gọi Ngài như thế, thì xuống địa ngục tôi sẽ đi."

Sự không phải lẽ của đoạn trên không chỉ nằm ở ngôn ngữ kiêu ngạo được dùng, cũng không ở giả định rằng cảm thức đạo đức của chúng ta có liên quan đến việc chúng ta từ chối một đối tượng thờ phượng giả, như khi nó ghê tởm ý nghĩ thờ phượng một vị thần ô uế như Jupiter của ngoại giáo; mà ở tuyên bố quyền của mỗi cá nhân thờ phượng ý tưởng của riêng mình về Đức Chúa Trời; tức là tự làm Đấng tạo ra Đức Chúa Trời của mình; là điều gì đó hơn cả Đức Chúa Trời; ở việc từ chối thừa nhận quyền của Đức Chúa Trời quy định sự thờ phượng cho chúng ta, hay thậm chí công bố các thuộc tính của chính Ngài trừ khi bị thách thức bởi các thụ tạo của Ngài; ở giả định rằng không vị thần nào có thể là tốt mà ông Mill không cho là như vậy. Vì vậy điều ác, cũng như sự sai lầm, của phát biểu không nằm ở điều nó nói hay có vẻ nói, mà ở điều nó không nói hay có vẻ không nói. Nó có vẻ nói tôi sẽ không thờ ai ngoài một Đức Chúa Trời tốt; nhưng thực ra nó không nói điều này; nó nói, tôi đòi quyền phán xét điều gì cấu thành sự tốt lành nơi Đức Chúa Trời, và tuyên bố về điều gì không tương thích với sự tốt lành; và nếu sự tốt lành được mặc khải không phù hợp với tiêu chuẩn của tôi, hay nếu tôi thấy điều gì trái với sự tốt lành được mặc khải này, tôi sẽ từ chối mọi sự thờ phượng, bất kể nguy cơ nào. Như vậy, một người nói tôi sẽ không thờ vị Thần nào cho phép đau khổ tồn tại trong thế giới của ngài; vì đó không phải là sự tốt lành. Người khác nói, tôi sẽ không gọi vị thần nào là tốt mà chịu để điều sai và sự áp bức thắng thế trong thế giới của ngài; vì nếu muốn, ngài có thể ngăn nó. Quyết tâm của ông Mill không thờ vị Thần nào ông không cho là tốt, là lý do của kẻ vô tín để không thờ vị Thần nào cả; không, là lý do của kẻ vô thần để kết luận rằng chẳng có Đức Chúa Trời nào cả. Việc không phục tùng trí tuệ, hay cảm thức đạo đức, của chúng ta trước một sự mặc khải đã được xác minh (dựa trên các phép lạ như sự chứng thực của Đức Chúa Trời), vì những mâu thuẫn bề ngoài trong sự cai trị của Đức Chúa Trời, hay những bất thường bề ngoài trong cách hành động của Đức Chúa Trời, hay những đối lập bề ngoài trong bản tính của Đức Chúa Trời (như bị phán xét bởi cảm thức đạo đức không hoàn hảo của chúng ta, hay theo cái nhìn hạn hẹp của chúng ta về các sự kiện), là hoàn toàn vô lý, và hẳn sẽ kết thúc trong chủ nghĩa vô thần, nếu nó không phản ứng và đưa chúng ta vào sự cả tin của mê tín.

"Tâm trí" hay "sự hiểu biết" chiếm vị trí lớn trong mọi chỉ dẫn được linh cảm, cho sự dạy dỗ của người trẻ hay người già. "Một dân chẳng có sự hiểu biết" (Ê-sai 27:11) là tên Đức Chúa Trời dùng để quở trách Y-sơ-ra-ên trong ngày họ bội đạo, và sự mô tả của Ngài về sự trở lại của họ khỏi đường ác là, "những kẻ lầm lạc về phần linh hồn sẽ đến chỗ hiểu biết, và những kẻ hay lằm bằm (kẻ phản nghịch) sẽ học được đạo lý" (Ê-sai 29:24). "Lòng thiếu sự tri thức ấy chẳng phải là tốt lành," người khôn ngoan nói (Châm Ngôn 19:2); và làm theo châm ngôn của chính mình, "người truyền đạo vẫn dạy dỗ sự khôn ngoan cho dân sự;" ông tìm "những lời tốt lành"—"những lời chân thật" (Truyền Đạo 12:9, 10). Và dù tri thức và sự khôn ngoan không đồng nhất, ông đặt chúng cạnh nhau, như một họ, một huynh đệ. Không nghi ngờ gì có thể có tri thức mà không có sự khôn ngoan, nhưng không thể có sự khôn ngoan mà không có tri thức. Các sai lầm, điều dối trá, sự không chắc chắn, cũng chống lại sự khôn ngoan lành mạnh như chống lại tri thức lành mạnh, cũng không tương thích với sự thật như với sự tốt lành. "Một người khôn ngoan, nhưng không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời;" hay "một người tốt, nhưng đã lạc xa trong sai lầm;" đây không phải là những công thức mà Kinh Thánh cho phép ở bất cứ đâu, dù chúng phổ biến ngay cả trong những kẻ xưng danh Đấng Christ.

Các nhà Cải Chánh của chúng ta, theo Kinh Thánh, ghê tởm sai lầm. Họ xem nó như tội lỗi, như tự nó là ác, và như gốc rễ của hầu hết mọi điều ác. Họ yêu chân lý, đề cao nó, tìm cách truyền bá nó. Họ tránh sai lầm như nọc độc; họ quý chân lý như thuốc men, chứa trong nó sức khỏe thật của thế gian. Họ biết rằng người ta có thể có nó mà không dùng nó, có thể lạm dụng nó, có thể "giữ nó trong sự không công chính;" nhưng họ vẫn yêu nó, và từ chối tin rằng bất kỳ điều không thật nào, dù đẹp đẽ, dù được lập luận hay trang điểm khéo, dù được giới thiệu bởi thẩm quyền, hay cổ kính, hay thiên tài, có thể dùng được cho việc làm sống lại châu Âu đã suy sụp nằm liệt, cho việc trục xuất nọc độc của các thời đại khỏi mạch máu của nhân loại, cho việc bồi bổ thể chất của nòi giống, ngay cả ngoài mục đích lớn là cứu kẻ hư mất, là thu nhóm những kẻ được Cha tuyển chọn, được Con chuộc mua.

Các nhà Cải Chánh của chúng ta, làm việc theo mẫu của Kinh Thánh, lao nhọc đặt chân lý trước các dân tộc. Họ không khinh "tri thức trong đầu." Họ cẩn thận để tri thức trong đầu phải là tri thức thật; và, chừng nào nó là thật, họ thúc đẩy sự truyền bá rộng rãi nhất của nó; không bị ngăn trở bởi ý nghĩ đóng vai trò như phanh hay vật cản đối với một số người, "Tri thức trong đầu mà không có tri thức trong lòng thì có ích gì?" Họ tin cậy chân lý, vì nó thuộc về Đức Chúa Trời, và vì nó là đại diện của Đấng là sự khôn ngoan và chân lý của Đức Chúa Trời. Họ cảm thấy chân lý có thể được tin cậy để làm công việc của chính nó, và hoàn thành sứ mệnh thiên thượng của nó giữa con cái loài người; và thế là họ phóng nó ra như thủy thủ phóng xuồng cứu sinh; họ rải nó xa và rộng, như nông phu gieo hạt giống quý, tin vào sức sống của nó, và quyền năng của nó để nảy mầm và bao phủ những cánh đồng rộng của đất bằng màu xanh mùa hạ và màu vàng mùa thu của nó.

Họ có đức tin nơi chân lý, vì họ có đức tin nơi Kinh Thánh, và họ có đức tin nơi Kinh Thánh vì họ có đức tin nơi Đức Chúa Trời, và nơi Đức Thánh Linh toàn năng, ban sự sống của Ngài.

Chẳng phải chúng ta thường phản bội chân lý dưới cớ cảnh báo người ta chống lại "tri thức trong đầu" sao? Khi chê bai cái sau, chẳng phải chúng ta thường hạ thấp cái trước sao? Chẳng phải chúng ta hèn nhát trong việc truyền bá chân lý sao? Chẳng phải chúng ta chỉ nửa vời sốt sắng, đùa giỡn với gươm, không vung nó; hay vung nó bằng cánh tay nhút nhát không tin, như những kẻ không tin vào lưỡi hay quyền năng của nó sao?

Chân lý là một, không phải nhiều; chân lý là chắc chắn, không phải mơ hồ. Chỉ có một tín điều thật, một Phúc Âm, một sự mặc khải; chỉ có một đức tin cứu rỗi và ban phước; "một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm; chỉ có một Đức Chúa Trời, là Cha của hết thảy" (Ê-phê-sô 4:5, 6).

Hãy tôn vinh chân lý như Đức Chúa Trời đã làm, như các sứ đồ của Ngài đã làm, như các nhà Cải Chánh của chúng ta đã làm. Hãy không sợ hãi vung nó; hãy cho nó sự công bằng và toàn quyền khắp nơi. Nó "là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi" (Hê-bơ-rơ 4:12). Nó là lửa, làm chảy sắt; nó là búa, đập vỡ đá ra từng mảnh (Giê-rê-mi 23:29).

Chân lý không phải là điều yếu ớt mà người ta thường nghĩ mình có thể coi thường. Chân lý là quyền năng; hãy để nó được đối xử và [NEEDS REVIEW: từ "lot" ở bản gốc có thể là "let" bị lỗi OCR; câu bị cắt giữa chừng ở cuối chunk].
Chân lý là quyền năng; hãy đối xử với nó và tin tưởng nó đúng như thế. Chúng ta không cần bàn luận câu hỏi về sự ly hôn thường xuyên giữa cái đầu và con tim trong vấn đề tri thức. Hãy coi chừng đừng đánh giá thấp bên nào; nhưng hơn nữa, hãy coi chừng thứ tình cảm ủy mị phi Kinh Thánh, phi triết lý, cho rằng con tim có thể hoàn toàn đúng đắn khi cái đầu hoàn toàn sai lầm.

Chính niềm tin cao quý nơi chân lý ấy đã dẫn các nhà Cải Chánh biên soạn các bản tuyên xưng và sách giáo lý của họ. Không phải vì họ tôn thờ các giáo điều và những khái niệm trừu tượng, dù trần trụi hay được nạm châu báu; nhưng vì họ bám chặt chân lý; và như những người có đầu óc ngay thẳng, họ biết rằng chân lý cần được định nghĩa, thu gom lại, cô đọng lại, trình bày dưới nhiều hình thức khác nhau, sao cho phù hợp, hết mức có thể, với mọi tầng lớp, mọi lứa tuổi, mọi tâm trí.

Do đó họ đã biên soạn những "khuôn mẫu lời lành mạnh," những "khuôn đúc giáo lý" của mình; không phải để đóng khuôn chân lý theo một mẫu độc quyền duy nhất; không phải để nén và làm cứng nó thành những hình dạng cố định của con người, hay phá vỡ trật tự thiêng liêng mà chân lý được ban cho chúng ta bằng cách giam nó trong một hệ thống phân loại của con người, hay làm biến dạng tỷ lệ thiêng liêng và tầm bao quát rộng lớn của nó bằng cách phóng đại quá mức điều Đức Chúa Trời chưa hề phóng đại, hay thu hẹp điều Ngài đã ban cho sự rộng rãi và đầy dẫy theo ý định và sự hiểu biết của chính Ngài; nhưng là để tạo điều kiện trục xuất sai lầm và đón nhận chân lý; để trình bày lời chứng của Đức Chúa Trời cho con người dưới những khía cạnh, tỷ lệ, hay mảnh vỡ, khiến sự quên lãng hay xóa nhòa khỏi tâm trí và trí nhớ gần như trở nên bất khả.

Những sách giáo lý thuộc loại nào đó đã được biết đến trong các thời đại và Hội Thánh sơ khai. (Chú thích: Xem Suicer's Thesaurus; Herzog's Encyclopaedia; Wheatly về Sách Cầu Nguyện Chung, ch. viii; Bingham's Antiq. b. iii. c. x.; Clarisse's Encyclopediae theologicae epitome, tr. 553–563; Arnd's Lexicon Antiquitatum ecclesiasticarum, tr. 82–87. Trong tất cả các tài liệu này độc giả sẽ tìm thấy đầy đủ thông tin về các sách giáo lý, giáo lý viên, và dự tòng thời sơ khai.) Tuy nhiên, chúng không được xây dựng theo phương pháp hỏi–đáp; mà là những cẩm nang giáo lý, hay những bản tín điều ngắn, đầy đặn hơn Tín Điều Các Sứ Đồ đôi chút; như bản chúng ta có trong một bài giảng của Chrysostom, tựa là [NEEDS REVIEW: tựa đề tiếng Hy Lạp bị lỗi OCR, không đọc được] ("Sách Giáo Lý cho những người sắp chịu báp-têm") (Chú thích: Bài giảng xxi. gửi dân thành Antioch.), và trong luận văn de catechizandis rudibus của Augustine, được viết theo lời yêu cầu của một phó tế người Carthage. Những cẩm nang này không được chính thức chuẩn nhận; vì Hội Thánh chỉ công nhận ba bản tín điều; nhưng trên cơ sở những bản tóm tắt ấy, việc dạy dỗ công cộng và trong gia đình đã được tiến hành. Về phần sau, Chrysostom viết như sau: "Hãy để người chồng lặp lại cho vợ mình những điều đã được giảng trong Hội Thánh; hãy để người vợ học hỏi, hãy để con cái chú ý, và đừng cấm các đầy tớ lắng nghe. Hãy biến nhà ngươi thành một Hội Thánh, vì ngươi sẽ phải trả lời về sự cứu rỗi của con cái và đầy tớ mình." (Chú thích: Bài giảng về Sáng Thế Ký ch. vi.)

Nhưng chính Cải Chánh đã đưa việc dạy giáo lý vào thực tế một cách nghiêm túc; và mãi đến khi các Hội Thánh Tin Lành nêu gương, Rô-ma mới, trong sách giáo lý Tridentinô của mình, miễn cưỡng và chậm chạp hướng nỗ lực vào việc dạy dỗ người trẻ và kẻ dốt nát. Rõ ràng những việc ấy chỉ là để ganh đua, hay để giữ thể diện, qua sự dài dòng của sách giáo lý, và việc nó bị khóa kín trong tiếng La-tinh. Các Hội Thánh Đông phương cho đến nay vẫn chưa có sách giáo lý cho dân chúng. Những thứ tiệm cận với nó trong Hội Thánh Hy Lạp, Hội Thánh Armenia, Hội Thánh Coptic, chỉ là những thứ giả vờ.

Các Hội Thánh Đông và Tây ít quan tâm đến việc dạy dỗ quần chúng hay huấn luyện người trẻ. Sự dốt nát phục vụ mục đích của họ chẳng kém gì tri thức.

Bản chất của việc dạy giáo lý dường như đã được các nhà Cải Chánh hiểu rõ, và tính hữu ích của nó được đánh giá thấu đáo. "Trong việc dạy giáo lý chúng ta phải dùng," Wolfgang Musculus nói, "ngôn ngữ dễ hiểu, không dài dòng rối rắm, mà chính xác và có phương pháp. Những người trong Hội Thánh dạy dỗ kẻ dốt nát như thế được gọi là giáo lý viên, và hình thức dạy dỗ này là sách giáo lý" (Chú giải Thư Cô-rinh-tô, tr. 558). Ông nói thêm, về tất cả những điều này, chúng ta chẳng tìm thấy gì trong chế độ giáo hoàng — "quorum nullus usus in papatu remansit" [mà chẳng còn chút thực hành nào còn lại trong chế độ giáo hoàng]. (Chú thích: Bản chú giải này xuất bản năm 1559, và Sách Giáo Lý Tridentinô khi ấy chưa ra đời. Theo lời trình bày trong Lời Tựa, Sách Giáo Lý này (gần gấp mười lần bất kỳ Sách Giáo Lý Cải Chánh nào, và hẳn không bao giờ được định cho việc dạy dỗ dân thường), đã được soạn thảo trong khoảng các năm 1562 đến 1566.)

Nhưng các nhà Cải Chánh đã bắt đầu dạy dỗ dân chúng với tất cả sự nghiêm túc. Đó là bổn phận của họ, và cũng là sự an toàn của họ. Do đó có vô số sách giáo lý được xuất bản trong thế kỷ mười sáu.

Sách giáo lý Cải Chánh đầu tiên là của Brenz (hay Brentius). Ông đã lập các trường học vào năm 1526, và soạn một sách giáo lý để dùng trong các trường ấy.

Sau Brentius đến Luther, với sách giáo lý lớn và sách giáo lý nhỏ của ông, năm 1529 (Chú thích: Venema's Inst. Hist. Eccl. tập vii. tr. 75; Merle D'Aubigne, tập iv. tr. 45.). Những sách này lan ra khắp Âu châu, đến già trẻ, và đã góp phần trong cuộc chiến vĩ đại thời bấy giờ. Nhưng, sau tất cả, các sách giáo lý của Luther khá nghèo nàn, xét về mặt giáo lý; và lạ thay, ông giữ nguyên sự phân chia mười điều răn theo kiểu giáo hoàng, gộp điều răn thứ nhất và thứ hai lại, trong khi chia điều răn thứ mười ra. Ông dạy rằng "báp-têm đem lại sự tha tội, giải thoát khỏi sự chết và ma quỷ," v.v.; cũng dạy rằng Tiệc Thánh của Chúa là "thân thể và huyết thật của Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Tuy nhiên, như mọi nhà Cải Chánh vĩ đại khác, ông đã dùng sự vĩ đại và học thức của mình vì lợi ích của người trẻ và kẻ quê mùa, không coi là nhục khi hạ mình xuống lối văn và tư tưởng đơn giản cần thiết cho việc dạy dỗ họ. Thứ gọi là dạy dỗ "trí thức" và giảng đạo "trí thức" sẽ không bao giờ thấu đến quần chúng, sẽ không bao giờ thực sự phù hợp với quá một phần mười cộng đồng. Nếu các mục sư thời Cải Chánh, những người có học thức thuộc hàng cao nhất, đã không coi việc nói năng giản dị là hạ thấp phẩm giá, để người trẻ nhất và nghèo nhất cũng hiểu được lời dạy của họ, thì chúng ta cũng chẳng cần coi việc lao nhọc theo đuổi sự đơn giản như thế là hạ thấp mình. Sự trau chuốt và thâm sâu không phải lúc nào cũng cho thấy sự khôn ngoan, và không phải lúc nào cũng đạt được mục đích truyền chân lý đến tâm hồn.

Vì các lời giới thiệu của Luther cho các Sách Giáo Lý của ông chứa đựng một số lời khuyên tuyệt vời, chúng tôi trích dẫn khá dài như sau: —

"Tôi đã bị thôi thúc đúc Sách Giáo Lý hay giáo lý Cơ Đốc này thành hình thức đơn giản này, bởi sự thiếu thốn đáng thương về phương tiện dạy dỗ mà tôi vừa chứng kiến trong chuyến thăm viếng của mình. Đức Chúa Trời giúp chúng ta! Tôi đã thấy những điều đáng thương hại biết bao! Dân thường, hoàn toàn không có chút tri thức nào về giáo lý Cơ Đốc, đặc biệt ở các làng quê; và nhiều mục sư, than ôi! cũng gần như bất tài trong việc dạy dỗ họ; vậy mà tất cả đều phải được gọi là Cơ Đốc nhân, tất cả đều chịu báp-têm, và tất cả đều nhận nghi thức thánh, dù họ còn không thuộc nổi Kinh Lạy Cha, Tín Điều, hay Mười Điều Răn; họ sống mù quáng, như súc vật, hay như heo vô tri; và nay khi Phúc Âm đã đến với họ, họ chỉ học được chừng ấy để cả gan lạm dụng sự tự do của nó. Vì vậy tôi nài xin anh em, các anh em thân mến của tôi, là mục sư quản xứ, linh mục, hay người giảng đạo, trong danh thánh của Đức Chúa Trời, hãy tận tâm với bổn phận mình, và thương xót dân chúng được giao phó cho anh em, và giúp đưa Sách Giáo Lý vào lòng họ: đặc biệt là người trẻ; và những ai được ban cho ơn tốt hơn thì tôi nài xin hãy lấy những tấm bảng và mẫu thức này, và dẫn dắt dân chúng từng bước một. Tôi xin nghiêm khắc cảnh báo người hầu việc Chúa, trên hết mọi sự, phải coi chừng và tránh dùng nhiều mẫu thức và bản đọc khác nhau của Kinh Lạy Cha, Mười Điều Răn, Tín Điều, và Các Nghi Thức Thánh; nhưng hãy chọn cho mình một mẫu thức, và luôn trung thành với nó, vì tâm trí trẻ thơ và đơn sơ phải được dạy bằng sự lặp lại cùng một điều, vì chúng sẽ chỉ rối trí, nếu lời dạy của chúng thay đổi từ năm này sang năm khác, như thể bằng cách chạy theo những cải tiến theo cách này, công khó và lao nhọc của chúng ta có thể hoàn toàn uổng phí. Vậy hãy chọn bất kỳ mẫu thức nào anh em muốn, và trung thành với nó. Tuy nhiên, nếu anh em đang giảng trước mặt người có học và khôn ngoan, anh em có thể trổ tài, và làm cho những vấn đề này rối rắm và đa dạng tùy ý, xoay trở chúng theo ý anh em muốn. Thứ hai, khi họ đã học thuộc một đoạn văn, hãy dạy họ ý nghĩa của nó, để họ biết điều nó dạy là gì; và cũng hãy dùng hình thức vấn đáp này, hay một phương pháp ngắn gọn dễ dàng do chính anh em đặt ra, tùy anh em thấy tốt nhất, và trung thành với nó từng chữ sau khi suy xét kỹ, vì không cần thiết anh em phải ôm đồm mọi thứ một lúc, mà hãy theo một tiến trình tiệm tiến. Thứ ba, khi anh em đã dạy họ một sách giáo lý ngắn, hãy lấy tiếp một sách lớn hơn, và thấm nhuần vào họ những quan điểm sâu sắc và toàn diện hơn; nhưng hãy loại bỏ mọi điều răn, lời cầu nguyện và tín điều ngoại lai, cùng bất cứ gì thừa thãi — những thứ anh em thấy được đưa vào quá dồi dào trong nhiều sách. Và hãy đặc biệt nhấn mạnh điều răn và tín điều mà dân chúng của anh em đặc biệt cần nhất. Và trên hết, hãy thúc giục chính quyền và các bậc cha mẹ, rằng họ cai quản cho tốt, và gửi con cái đến trường, cho họ thấy đó là bổn phận của họ, và rằng nếu không làm tròn, họ phạm một tội đáng rủa sả; vì họ phá đổ và tàn phá cả vương quốc của Đức Chúa Trời lẫn vương quốc đời này. Các câu hỏi có thể lấy từ những tấm thẻ, trên đó sách giáo lý được in ngắn gọn và sơ sài: hay anh em có thể tự đặt những câu hỏi khác, cho đến khi toàn bộ tổng số tri thức Cơ Đốc được tích trữ trong lòng, kết hợp trong hai điều này, đức tin và tình yêu thương. Khi Christ nhân từ muốn kéo con người đến với mình, Ngài đã mang lấy hình người, và nếu chúng ta muốn thu hút trẻ nhỏ, chính chúng ta phải hạ mình xuống tầm của chúng."

Trong lời giới thiệu Sách Giáo Lý Lớn, ông nói: "Không phải vô cớ mà chúng tôi khuyên dùng Sách Giáo Lý, và mong muốn cùng nài xin nó được dạy dỗ; vì chúng tôi thấy, than ôi! nhiều mục sư và người giảng đạo rất cẩu thả, và khinh thường chức vụ cùng các giáo lý này; một số bị cuốn đi bởi học vấn cao siêu về triết học, số khác chỉ vì lười biếng và ham nhàn hạ. Thêm vào đó, chúng ta phải đương đầu với thói xấu đáng hổ thẹn, và sự dữ kín đáo của tính lười biếng, tự mãn, và chán ghét những bổn phận nhọc nhằn, khiến nhiều người coi Sách Giáo Lý là một bản tổng hợp giáo lý tầm thường đáng khinh; đã đọc qua một lần là có thể quẳng vào xó và không bao giờ tra cứu nữa. Không, thậm chí còn có những kẻ keo kiệt lạnh lùng trong hàng quý tộc, giả vờ rằng nay không cần mục sư hay người giảng đạo nữa, mọi sự đều có trong sách vở, và họ có thể tự học lấy; thế là họ thản nhiên để giáo xứ đi đến đổ nát và hoang tàn; và dĩ nhiên cả mục sư lẫn mục sư phụ tá đều phải chịu thiếu thốn và đói khát; điều này rất hợp với tính cách liều lĩnh của người Đức, vì chúng ta đang đối phó với một nòi giống trơ trẽn, và đành phải chịu đựng. Nhưng điều này tôi nói về chính mình, tôi là một tiến sĩ và một người giảng đạo; phải, có lẽ cũng học rộng và từng trải như bất kỳ ai trong những kẻ tự phụ ấy; vậy mà, tôi cư xử như một đứa trẻ đang học sách giáo lý của nó, đọc và lặp lại từng chữ mỗi buổi sáng; và nếu có thì giờ, cả Kinh Lạy Cha, Mười Điều Răn, Tín Điều, và vài thi thiên nữa; và dù ngoài ra tôi còn đọc và nghiên cứu hằng ngày, tôi vẫn không thỏa được cơn khát giáo lý Kinh Thánh, nếu không còn là một đứa trẻ và học trò của Sách Giáo Lý, và tôi vui lòng làm như vậy; thế mà những kẻ làm thuê hời hợt rỗng tuếch này lại mong được làm doctores doctorum [tiến sĩ của các tiến sĩ], chỉ với một lần đọc qua, và tự cho mình có khả năng làm mọi sự, chẳng thiếu thốn gì. Thôi, thôi, đó là dấu hiệu chắc chắn rằng họ khinh thường, không chỉ chức vụ của mình, và linh hồn người khác, mà cả chính Đức Chúa Trời và Lời Ngài; và họ không chỉ có nguy cơ sa ngã, mà đã sa ngã thê thảm rồi. Vì vậy tôi nài xin những kẻ lười biếng, ham ăn vô công, và những thánh giả vờ ấy, hãy bằng mọi cách chịu tin rằng, họ thực sự không phải là những tiến sĩ cao siêu học rộng như họ tưởng, và đừng bao giờ dám trong sự tự phụ cho rằng mình đã hoàn toàn làm chủ cuốn sách này." (Chú thích: Pfizer's Life of Luther, bản dịch của Williams, tr. 86, 87.)

Calvin là người tiếp theo đã dốc trí tuệ hùng mạnh của mình vào sự phục vụ Hội Thánh để dạy dỗ người trẻ. Ông đã viết cho Đức Bảo Hộ Somerset, trong một lá thư đề ngày Geneva, 22 tháng Mười năm 1548: —

"Thứ hai, để họ có một mẫu thức dạy dỗ chung cho trẻ nhỏ và cho những người dốt nát, giúp họ quen thuộc với giáo lý lành mạnh, để họ có thể phân biệt sự khác biệt giữa nó với những điều giả dối và hư hỏng có thể được đưa ra để chống lại nó. Xin tin tôi, thưa Đức Ông, Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tự bảo tồn nếu không có Sách Giáo Lý, vì nó như hạt giống giữ cho hạt lúa tốt khỏi chết đi, và khiến nó sinh sôi từ đời này sang đời khác. Và vì vậy, nếu ngài muốn xây một công trình bền lâu, không sớm sụp đổ, hãy lo liệu cho trẻ em được dạy dỗ trong một sách giáo lý tốt, chỉ cho chúng một cách ngắn gọn, bằng ngôn ngữ hợp với tuổi thơ non nớt của chúng, Cơ Đốc giáo chân thật cốt ở điều gì. Sách Giáo Lý này sẽ phục vụ hai mục đích, tức là, như một lời giới thiệu cho toàn dân, để mọi người đều được lợi ích từ điều sẽ được thực hành, và cũng để giúp họ phân biệt khi có kẻ táo tợn nào đưa ra giáo lý lạ. Thật vậy, tôi không nói rằng có thể không tốt, thậm chí cần thiết, ràng buộc các mục sư và quản xứ vào một mẫu thức viết sẵn nhất định, vừa để bổ sung cho sự dốt nát và thiếu sót của một số người, vừa để bày tỏ rõ hơn sự phù hợp và đồng thuận giữa mọi Hội Thánh: Thứ ba, để loại bỏ mọi cớ cho việc đưa vào bất kỳ sự lập dị hay giáo lý mới lạ nào từ phía những kẻ chỉ muốn chiều theo trí tưởng tượng nhàn rỗi; như tôi đã nói, Sách Giáo Lý phải dùng làm sự kiềm chế những người như thế." (Chú thích: Bonnet's Letters of Calvin, tập ii. tr. 147.)

Vì Sách Giáo Lý của ông là sách đầu tiên được Hội Thánh chúng ta chấp nhận thời Cải Chánh, và vì nó đã lâu giữ vị trí là một trong các tiêu chuẩn của chúng ta, chúng tôi trình bày lịch sử của nó khá chi tiết.

John Calvin hay Cauvin sinh tại Noyon, thuộc Picardy, ngày 10 tháng Bảy năm 1509, và qua đời tại Geneva, ngày 27 tháng Năm năm 1564, hưởng thọ năm mươi bốn năm, mười tháng, mười bảy ngày.

Tháng Tám năm 1536, ông được người Geneva bầu làm "non concionator tantum, sed etiam sacrarum literarum Doctor" [không chỉ là nhà giảng đạo, mà còn là tiến sĩ Kinh Thánh] (Chú thích: Bản tóm tắt Vita Calvini của Beza do Melchior Adam soạn, tr. 68; và Vita của Beza do Tholuck trích đầy đủ, trong tập i. ấn bản Chú Giải Calvin của ông, tr. 8.). Ông không chậm trễ bắt tay vào việc dạy dỗ công dân. Ngay trước đó ông vừa xuất bản "Institutiones" (Chú thích: Henry's Life and Times of Calvin, tập i. tr. 70, 71.), và trong cùng năm ấy ông tiếp nối bằng một bản tóm tắt giáo lý chứa trong sách ấy. Bản này về sau trở thành "Sách Giáo Lý của Calvin." Khi ấy ông vẫn chỉ là một thanh niên, mới hai mươi bảy tuổi.

Nó vốn được soạn bằng tiếng Pháp; cho người lớn, không phải cho trẻ em, và không theo hình thức hỏi–đáp. Tiến sĩ Henry viết: "Farel đã soạn một mẫu thức ngắn về đức tin, gồm hai mươi mốt điều, và có lẽ đã hợp tác với Calvin trong việc này, người đã xuất bản một sách giáo lý bằng tiếng Pháp" (Chú thích: Life and Times, tập i. tr. 112.). Beza viết: "tunc edita est a Calvino Christianae doctrinae quaedam veluti formula, vixdum emergenti e papatus sordibus Genevensi ecclesiae accommodata; addidit etiam catechismum, non illum in quaestiones et responsiones distributum, quem nunc habemus, sed etiam multo breviorem, praecipua religionis capita complexum" [bấy giờ Calvin đã cho xuất bản một thứ như khuôn mẫu giáo lý Cơ Đốc, thích ứng cho Hội Thánh Geneva vừa mới thoát khỏi nhơ nhớp của chế độ giáo hoàng; ông cũng thêm một sách giáo lý, không phải sách được chia thành câu hỏi và câu trả lời như chúng ta nay có, mà còn ngắn hơn nhiều, bao gồm các điểm chính của tôn giáo] (Chú thích: Beza, Tholuck, tr. 8.). Từ lời trình bày sau đây của chính Calvin, chúng ta thấy bản tóm tắt này cũng đã được xuất bản bằng tiếng La-tinh, và nhằm bênh vực chính thống giáo của ông trước những lời ám chỉ của Caroli, kẻ đã cáo buộc ông theo thuyết Sabellius và thuyết Arius. "Cách đây không lâu một sách giáo lý đã được chúng tôi viết, cũng đã xuất bản bằng tiếng Pháp, trong đó chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi đón nhận Cha, Con, và Đức Thánh Linh dưới một bản thể." (Chú thích: Henry, tập i. 117; Jules Bonnet's Letters of Calvin, tập i. tr. 30.)

Tựa đề của bản tóm tắt này như sau: "Catechismus, sive Christianae religionis institutio, communibus renatae nuper in evangelio Genevensis ecclesiae suffragiis recepta, et vulgari quidem prius idiomate, nunc vero Latine etiam, quo de fidei illius synceritate passim aliis etiam ecclesiis constat, in lucem edita. Joanne Calvino autore" [Sách Giáo Lý, hay Cơ Sở của Tôn Giáo Cơ Đốc, được Hội Thánh Geneva vừa được tái sinh trong Phúc Âm chấp nhận theo đa số phiếu chung, trước đã xuất bản bằng tiếng bản xứ, nay cũng bằng tiếng La-tinh, để các Hội Thánh khác khắp nơi cũng biết về sự trong sạch của đức tin ấy. Tác giả John Calvin]. Ở trang cuối chúng ta đọc: "Basileae in officina Roberti Winter. An. 1538, Mense Martio" [Tại Basel, xưởng in của Robert Winter. Năm 1538, tháng Ba]. Tác phẩm này cực kỳ hiếm, và tôi không biết có còn bản nào của ấn bản tiếng Pháp không, hay thậm chí tựa đề chính xác của nó có được bảo tồn không. Lời tường thuật của Henry về vấn đề này như sau: "Calvin nêu tên mình là tác giả của Sách Giáo Lý này, vì vậy có lẽ nguyên thủy nó hoàn toàn là công trình của riêng ông. Nhưng Sách Giáo Lý này, và bản tuyên xưng exscripta e catechismo của Farel, như người ta gọi, nay được thấy in chung với nhau. Và hơn nữa, Sách Giáo Lý đầu tiên này, thuộc hàng những sách hiếm nhất, không phải là Sách Giáo Lý Geneva nhỏ nổi tiếng cho trẻ em, theo hình thức hỏi–đáp, mà là một Sách Giáo Lý lớn hơn, dành cho người trưởng thành, không theo hình thức hỏi–đáp; hay đúng hơn nó là một bản phân tích 'Institutiones,' trong đó ông đi từ luật pháp đến đức tin, chứ không như trong Sách Giáo Lý đi từ đức tin đến luật pháp." Bản tóm tắt hay tín điều này Calvin đã cố gắng để nghị viện Geneva công khai thừa nhận, và việc ấy đã được thực hiện với mọi sự long trọng (Chú thích: Henry, tập i. tr. 112, 113.). Một lời tựa mười lăm trang được đặt ở đầu, rồi "Sách Giáo Lý" tiếp theo với tựa đề thứ hai này: "Catechismus, seu Christianae religionis institutio ecclesiae Genevensis, vulgari prius idiomate edita, nuncque postremo latinitate etiam donata, Joanne Calvino Autore" [Sách Giáo Lý, hay Cơ Sở của Tôn Giáo Cơ Đốc của Hội Thánh Geneva, trước đã xuất bản bằng tiếng bản xứ, nay sau cùng cũng được ban cho tiếng La-tinh. Tác giả John Calvin]. Nó gồm năm mươi tám điều, dài mười một trang, và kết thúc như sau: "Confessio fidei in quam jurare cives omnes Genevenses, et qui sub civitatis ejus ditione agunt, jussi sunt; exscripta e Catechismo, quo utitur ecclesia Genevensis. Basileae, in officina Roberti Winter, anno 1538, Mense Martio" [Bản tuyên xưng đức tin mà mọi công dân Geneva, và những ai sống dưới quyền thành ấy, được lệnh phải tuyên thệ; trích từ Sách Giáo Lý mà Hội Thánh Geneva dùng. Tại Basel, xưởng in của Robert Winter, năm 1538, tháng Ba].

Beza cho biết, năm 1541, Calvin đã soạn một Sách Giáo Lý bằng tiếng Pháp và tiếng La-tinh, khác rất ít so với bản trước, chỉ đầy đặn hơn, và được chia thành các câu hỏi (Chú thích: Vita Calv. Tholuck, tr. 12.). Senebier cho biết chỉ có bản tiếng Pháp được xuất bản năm 1541, bản tiếng La-tinh mãi đến 1545 mới ra — "Ce catechisme parut a Bale en 1538; Calvin l'augmenta a Strasbourg en 1541, et il le traduisit en Latin en 1545" [Sách giáo lý này xuất hiện tại Basel năm 1538; Calvin mở rộng nó tại Strasbourg năm 1541, và dịch sang tiếng La-tinh năm 1545] (Chú thích: Hist. Lit. de Geneve, tập i. tr. 251.). Nhưng chính Calvin, trong lời tựa Sách Giáo Lý La-tinh năm 1545 của ông, nói như thể ông chưa viết gì thuộc loại ấy từ năm 1538 — "Bảy năm trước một bản tóm tắt ngắn về tôn giáo dưới tên Sách Giáo Lý đã được tôi xuất bản, và tôi e rằng nó sẽ bị tái bản, điều tôi không muốn, trừ phi tôi ngăn chặn việc ấy bằng cách xuất bản bản này" (Chú thích: Niemeyer's Collect. Confess, tr. 124.). Beckius cố giải quyết sự khác biệt này bằng cách cho rằng Calvin quả đã viết Sách Giáo Lý, cả bằng tiếng Pháp lẫn tiếng La-tinh, như Beza nói, năm 1541, nhưng trong khi ông xuất bản bản tiếng Pháp năm ấy, ông giữ bản tiếng La-tinh trong ngăn kéo đến năm 1545. Niemeyer ngần ngại chấp nhận cách giải quyết này, và nghi ngờ sự thiếu chính xác từ phía Beza (Chú thích: Niemeyer, Lời Tựa, tr. xxxix.).

Ngay sau khi xuất bản nó đã được chấp nhận ở nhiều nước, và dịch ra nhiều thứ tiếng: Đức, Anh, Ý, Tây Ban Nha. Tremellius dịch nó sang tiếng Hê-bơ-rơ, Henry Stephanus sang tiếng Hy Lạp, và John Carswell sang tiếng Gaelic năm 1567 (Chú thích: Niemeyer, tr. xl; Wodrow Miscellany, tập i. tr. 303; Knox's Works (do ông Laing biên tập với sự cẩn thận, tinh tế, và công phu nghiên cứu), tập vi. tr. 284.). Những bản dịch này đã trải qua nhiều ấn bản.

Sách Giáo Lý của Calvin, nếu không phải là nền tảng của sách Nowell (được chuẩn nhận trong Hội Thánh Anh), thì ít nhất ở nhiều phần cũng tương tự đến nỗi người ta ngạc nhiên sao Nowell không thừa nhận món nợ ấy. Ý kiến do vị biên tập viên của Hội Parker đưa ra, cho rằng tác phẩm của Nowell vượt trội tác phẩm của Calvin, cả "về giáo lý lẫn về văn phong La-tinh," sẽ không được nhiều người chấp nhận (Chú thích: Nowell's Catechism, Parker Soc. Edition, Hồi Ký, tr. vii.).

Có một số Sách Giáo Lý tiếng Anh được xuất bản vào khoảng giữa thế kỷ mười sáu. "Dialogue between pauper and Dives" [Đối thoại giữa kẻ nghèo và người giàu] thuộc thời tiền Cải Chánh, và giống một luận văn hơn là sách giáo lý. Năm 1545, chúng ta có "một sách giáo lý ngắn và đối thoại giữa người chồng và vợ mình, chứa lời tuyên bố súc tích về Kinh Lạy Cha, Tín Điều và mười điều răn, rất cần thiết cho mọi người phải biết." Sách này tốt, và là một trong những Sách Giáo Lý Cải Chánh sớm nhất (Chú thích: Năm 1567, những người Rô-ma đã xuất bản "Sách giáo lý hay giáo lý Cơ Đốc, cần thiết cho trẻ em và dân dốt." Đó là một cuốn khổ 16mo nhỏ.). Năm 1550, có một cuốn khổ 16mo in chữ black-letter được xuất bản, tựa là "A Shorte Cathecisme. A briefe and godly bringinge up of youth in the knowledge and commaundments of God, in fayth, prayer, and other articles necessary to be knowen of all those that will be partakers of the kyngdom of Jesus Christ, set forth in maner of a dialogue. Mark x. Let the children come unto me, and forbidde them not, for unto suche belongeth the kyngdom of God" [Một Sách Giáo Lý Ngắn. Sự nuôi dạy trẻ thơ một cách ngắn gọn và tin kính trong tri thức và các điều răn của Đức Chúa Trời, trong đức tin, cầu nguyện, và các tín điều khác cần phải biết bởi mọi kẻ muốn dự phần vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, trình bày theo hình thức đối thoại. Mác 10. "Hãy để con trẻ đến cùng ta, chớ ngăn cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy."]. Nó gồm bốn phần: về Đức Chúa Trời và giao ước của Ngài với chúng ta, — về đức tin, — về cầu nguyện, — về các nghi thức thánh. Ở cuối có một sách giáo lý khác, ngắn hơn, tựa là "A Cathecisme for yonge Children" [Sách Giáo Lý cho Trẻ Nhỏ], trong đó người thầy hỏi: "Đức Chúa Trời là gì?" và đứa trẻ đáp: "Đức Chúa Trời là điều thiện cao nhất và tối thượng, là giếng và nguồn mà mọi tạo vật rút ra mọi điều tốt lành chúng có." Người thầy lại hỏi: "Đức tin là gì?" và đứa trẻ đáp: "Đức tin là thực thể của những điều hy vọng, và là sự nắm chắc những điều không thấy; tức là của Đức Chúa Trời và sự nhân lành của Ngài; đức tin là sự tin cậy chân thật và vững bền nơi Đức Chúa Trời hằng sống chân thật." Trong sách giáo lý lớn hơn trước đó, câu hỏi được đặt: "Đức tin là gì?" và đứa trẻ đáp: "Đó là thực thể vững bền của những điều hy vọng, và là sự nắm chắc những điều không thấy, tức là của Đức Chúa Trời và sự nhân lành của Ngài. Chúng ta đang nói ở đây về đức tin bám chặt vào Đức Chúa Trời. Đức tin đứng vững trên các lời hứa và ân điển của Đức Chúa Trời, chứ không trên việc làm, dù nó chẳng bao giờ không có việc làm. Đức tin là sự chăm nhìn vững bền và sự tin cậy kiên định nơi Đức Chúa Trời hằng sống chân thật."

Năm 1581, chúng ta có "Briefe principles of religion for the exercise of youth, done by Christopher Watson, London" [Những nguyên tắc tôn giáo ngắn gọn để rèn luyện người trẻ, do Christopher Watson soạn, London]. Cùng năm "A compendious form and summe of Christian doctrine, called the testimonie of a true faith, meete for well-disposed families, gathered, collected, and newly augmented by Christopher Shute, Master of Art, London" [Một hình thức và bản tóm tắt súc tích về giáo lý Cơ Đốc, gọi là lời chứng của đức tin chân thật, hợp cho các gia đình thiện chí, do Christopher Shute, Thạc sĩ Nghệ thuật, thu thập, sưu tầm, và mới bổ sung, London]. Cũng có "A booke of Christian questions and answers. London. 1581" [Một sách những câu hỏi và câu trả lời Cơ Đốc. London. 1581]. Cũng có "A breefe and necessarie form of examination for such as be simple people" [Một mẫu thức tra xét ngắn gọn và cần thiết cho những người đơn sơ]. Cũng có "The maner to examine children before they be admitted to the supper of the Lord" [Cách thức tra xét trẻ em trước khi chúng được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa].

Năm 1582, chúng ta có "a breefe Catechism, necessarie and so easie to be learned of the simple sort that whoso cannot or will not attain to this is not to be counted a good Christian, much less admitted to the supper of the Lord. London" [một Sách Giáo Lý ngắn, cần thiết và dễ học đến nỗi ai không thể hay không chịu đạt tới điều này thì không được kể là Cơ Đốc nhân tốt, huống chi được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa. London]. Cùng năm chúng ta có "A shorte Catechism for householders, with prayers to the same adjoyning" [Một Sách Giáo Lý ngắn cho các chủ gia đình, kèm các lời cầu nguyện]. Khổ 8vo nhỏ. Cũng có "A shorte Catechism containing a declaration of the true way to life everlasting. Very meete to be knoune of every one before they be admitted to the Lord's supper" [Một Sách Giáo Lý ngắn chứa lời tuyên bố về con đường chân thật đến sự sống đời đời. Rất hợp cho mọi người phải biết trước khi được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa]. Trong sách này câu hỏi được đặt: "Anh gọi đức tin chân thật là gì?" và câu trả lời được đưa ra: "Đức tin chân thật và sống động là sự thuyết phục và chắc chắn trọn vẹn của lòng tôi, đặt nền trên lời hứa của Đức Chúa Trời, và được Đức Thánh Linh tác thành trong tôi, nhờ đó tôi hoàn toàn chắc chắn rằng bất cứ điều gì Christ đã làm nên cho sự cứu rỗi của loài người, không chỉ thuộc về người khác mà còn thuộc về chính tôi, và hoàn toàn là của tôi, chắc chắn như thể chính tôi đã làm nên điều ấy bằng chính mình."

Đây là một vài trong số các sách giáo lý của thời kỳ ấy, khi tri thức Cơ Đốc đang lan khắp xứ, và giáo lý Cơ Đốc, qua trung gian những luận văn như thế, đang nhanh chóng thấm nhuần cả già lẫn trẻ. Sách Giáo Lý của Calvin dường như là nền tảng của tất cả các sách này.

Sự quan tâm dành cho người trẻ trong những ngày ấy rất lớn, và các phương tiện được lập ra để dạy dỗ họ rất nhiều. Kết quả quốc gia của những điều này thật không thể lường hết. Cho đến ngày nay Scotland vẫn đang gặt hái mùa màng do tổ phụ chúng ta gieo, ba thế kỷ trước, giữa cảnh hỗn loạn, bắt bớ, và tối tăm. Chân lý đã không chết đi, dù đã hơn một lần lụi tàn trong xứ chúng ta. (Chú thích: Một số nhà văn thần học có thiện ý, hay đúng hơn là những nhà thần học nghiệp dư, những người bảo trợ tôn giáo theo cách riêng của họ, rất muốn cảnh báo chúng ta về mối nguy của việc không "theo kịp thời đại," như thể chúng ta đang gây nguy hiểm cho Cơ Đốc giáo vì không am tường những suy đoán hiện đại bằng họ. Chúng tôi hẳn muốn "theo kịp" mọi điều chân thật và tốt lành, dù trong thời đại này hay bất kỳ thời đại nào; nhưng còn việc làm hơn thế, hay chọn riêng thời đại này như đặc biệt xứng đáng để theo kịp, thì chúng tôi ngần ngại. Để "nắm vững" mọi sai lầm, ngụy biện, suy đoán, tưởng tượng, phê bình sai lạc của thời đại, sẽ là một thành tựu không tầm thường; và việc đòi hỏi chúng tôi phải "nắm vững" tất cả những điều ấy dưới lời đe dọa gây nguy hiểm cho Cơ Đốc giáo, hay phản bội Kinh Thánh, là một sự đòi hỏi chỉ có thể đưa ra bởi những người nghĩ rằng tôn giáo mang ơn họ nhiều lắm vì sự bảo trợ hạ cố của họ; và sẽ chỉ được chấp nhận bởi những người e sợ về sự vững bền của thập tự giá Christ nếu không được chống đỡ bởi sự khôn ngoan của con người; và những người, ngoài ra, tình cờ có dư ba bốn kiếp đời để dành. Chúng ta có thể ở trong tình trạng tin, thậm chí bênh vực Kinh Thánh, mà không cần thông thạo toàn bộ văn học tự nhiên thần luận của thế kỷ trước, hay thế kỷ này. Chúng ta có thể đủ tư cách chấp nhận giáo lý về sự thay thế chuộc tội dù không "nắm vững" mọi điều đã được nói chống lại nó từ Ca-in đến Colenso. Nếu một số người (và không ít) đã tuyệt vọng tìm lối đi qua sách của Dorner về Thân Vị Christ, hay của Müller về Tội Lỗi, hay Cuộc Đời Christ của Lange, chúng ta chẳng cần ngần ngại thú nhận sự bất lực của mình trong việc theo kịp mọi thứ thô thiển mâu thuẫn khoác tên triết học, hay siêu hình học, hay thần học cao cấp, hay phê bình cao cấp. Còn về việc "đọc bù" lịch sử hiện đại, các khám phá khoa học, địa lý, và cổ vật học (chưa nói đến văn học thơ ca và tiểu thuyết), để giữ cho chính chúng ta và Kinh Thánh của chúng ta khỏi bị hủy diệt bởi "trí tuệ đang lên" của thời đại, thì kỳ công ấy quả là một phép lạ. Trong nỗ lực "theo kịp thời đại," có phần nguy cơ tụt hậu so với các thời đại khác; và chúng tôi không chắc mục đích của những kẻ vung vẩy cụm từ ấy một cách tự mãn trước mặt chúng ta, vừa như lời chế giễu vừa như lời đe dọa, có phải là kéo chúng ta ra khỏi quá khứ hoàn toàn, như thể phần lớn văn học của nó chỉ là gỗ vụn thô kệch, một gánh nặng cản trở tiến bộ. "Trí tuệ đang lên" của thời nay tự hào nhảy vọt qua các thời đại Cơ Đốc và giao du với Socrates cùng các hiền triết ngoại giáo. Lời dạy của Plato hợp gu họ hơn giáo lý của Phao-lô; và sự ngưỡng mộ người trước được coi là bằng chứng trí tuệ lớn hơn sự trân trọng người sau. "Phê bình cao cấp" đối xử hào phóng với Plato; đa nghi và khinh khỉnh với Phao-lô. Dù nó chỉ là phê bình của phỏng đoán, — phép giải kinh của trực giác, khác với phép giải kinh của bằng chứng và sự kiện, — nó vẫn phán như sấm truyền về mọi câu hỏi Kinh Thánh. Các thuật ngữ thần học cũ và cách diễn đạt Kinh Thánh bị gạt sang một bên, hay nói lí nhí, hay dùng theo nghĩa lỏng lẻo tiện lợi. Bám chặt các giáo lý cũ là ngu dại; vậy mà diễn đạt xác định về cái mới lại bị tránh né, vì tâm trí thời đại đang trong trạng thái chuyển tiếp, không chịu nổi toàn bộ điều mà sự trình bày chính xác và trung thực về Cơ Đốc giáo "cao cấp" đòi phải thốt ra. Nhiều thanh niên của chúng ta sợ bị coi là Calvin hơn là Platonic; họ lảng tránh những tuyên bố dạn dĩ và xác định về giáo lý Cải Chánh, e rằng bị tuyên bố là "không theo kịp thời đại" — rập khuôn, nếu không nói là ngu dại. Ngôn ngữ mơ hồ, những lời huyền bí, những tuyên bố phủ định hay khiếm khuyết, vừa giữ được chính thống cho người nói hay người viết vừa không tổn hại danh tiếng "trí tuệ" và "khoáng đạt" của họ, — những điều này đang trở nên phổ biến. Nhiều người đang cố hết sức phụng sự hai chủ, giảng hai phúc âm, ký hai bản tuyên xưng đức tin, thờ hai Đức Chúa Trời, kết hợp hai tôn giáo, nắm giữ hai thế giới; họ muốn chẳng quá Tin Lành cũng chẳng quá dị giáo.)

Trang nghiêm thay âm thanh vang khắp Scotland trong những ngày đầu cải chánh, —

"Hỡi các mục tử của Y-sơ-ra-ên, hãy nghe tiếng chuông của Chúa
Vang dồn trong tai các ngươi,
Đang bảo rõ ràng: hãy bỏ những trò phù phiếm vô ích của các ngươi;
Ngày của Đức Chúa Trời đã gần kề.

"Những kẻ đã đến giảng cho người nghèo khó,
Tiền công của các ngươi quá đắt thay;
Các ngươi chẳng chịu dạy dân thường, cũng chẳng chịu giảng Lời Đức Chúa Trời;
Ngày của Đức Chúa Trời đã gần kề."

Vui mừng thay bài ca khi ấy loan báo niềm hy vọng đang rạng của Scotland, —

"Ha! Kìa ngày đã rạng đông,
Nay Christ kêu gọi chúng ta,
Nay Đấng trị vì trên tường thành ta
Sắp hiện ra ngay.

"Nay Lời Đức Chúa Trời vang dội,
Là Vua trên muôn vua,
Nay bầy chiên của Christ ca hát,
Đêm tối đã gần qua."

Đắng cay thay tổ phụ chúng ta đã than phiền về cách họ bị giữ trong tối tăm, —

"Gió thổi lạnh, dữ dội và hung hăng
Đã bao ngày dài đằng đẵng;
Chẳng có lòng thương xót của Christ, tất cả chúng ta đều phải chết,
Trừ phi xua được cơn gió lạnh này đi.

"Gió lạnh buốt đến nỗi ta phải than phiền,
Đó là thói xấu từ xưa;
Đức tin chúng ta bị giam kín và rõ ràng bị lạm dụng;
Cơn gió này đã thổi quá lạnh.

"Dân chúng chẳng hiểu Lời và luật pháp của Đức Chúa Trời,
Kinh Thánh chẳng được ai tin;
Ai dám đem lẽ thật vào, các thầy tu bảo họ lầm lạc,
Đó vẫn luôn là sự chăm sóc bận rộn của họ."

Đôi khi họ hát một điệu buồn hơn, để tưởng nhớ quá khứ, —

"Than ôi! Bội bạc thay, chúng ta đã đày Christ đi xa,
Và đã lừa bầy chiên Ngài khỏi thức ăn của họ;
Với những điều hư không, chúng ta đã lừa dối họ lâu dài,
Và đã giam họ trong niềm tin sai lạc,
Và đó mãi là tiếng rống của dàn đồng ca chúng ta.
Các giáo phụ của Hội Thánh thánh suốt mười sáu trăm năm nay." (Chú thích: tức là, đó là tiếng be be hay tiếng rống của hàng giáo sĩ chúng ta, mà họ đã dùng để dập tắt mọi sự tìm hiểu, "Các giáo phụ, các giáo phụ.")

Rồi họ lại quay, trong các bài ca, về ánh sáng chân thật, —

"Lạy Christ, Đấng là ánh sáng ban ngày,
Ngài xua tan đám mây của đêm tối,
Tia vinh quang còn để lại [NEEDS REVIEW: từ "belevit" trong bản gốc — nghĩa chưa chắc chắn],
Chiếu cho chúng con ánh sáng trọn vẹn của Ngài."

Hay họ chào đón Đấng Christ bị đày đã lâu như thế này, Đấng mà tiếng Ngài nay bắt đầu được nghe trên cả tiếng của Hội Thánh, hay Giáo Hoàng, hay Ma-ri, —

"Chào mừng, Chúa Christ, chào mừng Ngài trở lại,
Niềm vui, niềm an ủi và phước hạnh của tôi;
Đấng đã cứu tôi khỏi nỗi đau địa ngục —
Chỉ có Ngài, chẳng ai khác, xưa nay đều vậy."

Và nhìn quanh cách lời chân lý đang tự gieo mình khắp xứ, họ reo mừng, —

"Trong thành phố và quê hương, đông, tây, nam, bắc,
Chúng ta lấy làm vinh dự được nói về Christ."

Thâm nhập vào cảm xúc của các nhà cải chánh chúng ta, đồng cảm với những khó khăn của họ, nhớ lại những sự thù địch đón chào họ từ mọi phía, chúng ta đọc trang sử đầu tiên của công cuộc cải chánh Scotland với một mối quan tâm không tầm thường. Mọi sự thật lành mạnh, thật mạnh mẽ, thật tự nhiên, thật đầy đức tin. Và những công cụ họ đã dùng, dù dưới hình thức các bản tuyên xưng, sách giáo lý, hay "godlie ballates" [những bài ca tin kính], chúng tôi lấy làm vinh dự được bảo tồn; không phải như những mảnh vụn cổ xưa, mà như những phương tiện có thể thấy hữu ích ngay trong thời đại chúng ta. Chúng không cứng nhắc nặng nề, nhưng cũng không ủy mị, không mơ hồ, không huyền bí; không được viết để che giấu tư tưởng hay che giấu sự thiếu tư tưởng, mà để phát ra những âm thanh của sự chắc chắn không thể nhầm lẫn; là công trình của những tâm trí sắc sảo và trí tuệ logic, nhưng vẫn là của những con người sống động và nghiêm túc.

Lịch sử Scotland, suốt ba thế kỷ qua, đã minh chứng sự khôn ngoan và tầm nhìn xa của tổ phụ chúng ta. Chúng ta vẫn đang gặt hái điều Knox, Craig, và Melville đã gieo, trên mảnh đất tươi mới của tâm trí Scotland, từ bao đời trước. Xin bản tái bản này được đón nhận ít nhất như một lời thừa nhận món nợ ấy.

Kelso, tháng Mười năm 1865.

Ghi chú.

"Về việc tra xét trẻ nhỏ, và cách chúng được cha mẹ nuôi nấng trong tôn giáo chân thật của Chúa Giê-xu Christ; nay định rằng, các mục sư và trưởng lão của các Hội Thánh, khắp trong vương quốc này, sẽ tra xét và khảo hạch mọi trẻ nhỏ trong các giáo xứ của mình đã đến chín tuổi, ấy là lần đầu; sau đó, khi chúng đến mười hai tuổi, lần thứ hai; lần thứ ba tra xét khi chúng mười bốn tuổi, nhờ đó có thể biết chúng đã tấn tới ra sao trong trường học của Christ từ lúc này đến lúc khác; và tên của chúng sẽ được các mục sư và trưởng lão của các giáo xứ ghi lại." — (Đạo luật của Tổng Hội, 1570. Xem Buik of Universal Kirk, tr. 121, ấn bản Peterkin; và Calderwood, tập iii. tr. 2, 3.)

"Việc đọc Lời Chúa kèm cầu nguyện và tạ ơn, cùng việc dạy giáo lý cho con cái và tôi tớ, sẽ được người cha của mỗi gia đình thực hành thường xuyên, trong gia đình [NEEDS REVIEW: chữ "fam." trong bản scan có lẽ là "family" bị cụt]." — (Giao Ước trong Trưởng Lão Đoàn St Andrews. 1596. Nhật ký của James Melville, tr. 361.)

"Tổng Hội, xét rằng những bông trái của Phúc Âm đã được trông đợi bấy lâu, được trồng và gìn giữ một cách thương xót trong xứ này, cùng sự cải chánh bản thân và gia đình chúng ta, đã long trọng thệ nguyện với Đức Chúa Trời gần đây trong giao ước của chúng ta, không thể thành hiệu quả trừ khi tri thức và sự thờ phượng Đức Chúa Trời được đem từ bục giảng đến mọi gia đình trong mỗi giáo xứ, vì vậy đã định rằng mỗi mục sư, ngoài công khó trong ngày của Chúa, sẽ có buổi dạy giáo lý hằng tuần cho một phần giáo xứ, và không dồn hết việc tra xét dân chúng lại đến sát trước lễ Tiệc Thánh. Cũng vậy, trong mỗi gia đình sẽ dựng nên sự thờ phượng Đức Chúa Trời nơi chưa có, cả buổi sáng lẫn buổi tối, và con cái cùng tôi tớ sẽ được dạy giáo lý tại nhà bởi các chủ gia đình, việc này sẽ được các mục sư và trưởng lão phụ giúp ông trong việc thăm viếng mỗi gia đình kiểm tra; và kẻo họ sơ suất, việc thăm viếng các Hội Thánh sẽ được mỗi Trưởng Lão Đoàn nghiêm túc theo đuổi, vì mục đích này cùng các mục đích khác. Việc thi hành và kết quả của nó sẽ được các Tổng Hội Đồng xét nghiệm, rồi trình lên Tổng Hội kỳ tới." — (Đạo luật của Tổng Hội, 1639.)

"Họ tái ban hành Đạo luật của Tổng Hội tháng Tám năm 1639, về một ngày dạy giáo lý hằng tuần, phải được tuân giữ liên tục trong mỗi Hội Thánh; và mỗi mục sư phải sắp xếp các câu hỏi giáo lý của mình sao cho nhờ đó dân chúng (là những người không cùng nhóm họp một lúc, mà thay phiên nhau đến buổi tập này) có thể tại mỗi buổi nhóm nghe được các điểm chính của tri thức cứu rỗi, trình bày cho họ một cách ngắn gọn. Và Tổng Hội xét rằng, bất chấp đạo luật trước của mình, những buổi dạy giáo lý hằng tuần này bị nhiều mục sư khắp vương quốc coi nhẹ và bỏ bê, vì vậy định và truyền rằng mỗi Trưởng Lão Đoàn sẽ tra xét mọi mục sư trong địa hạt mình ít nhất mỗi nửa năm một lần, xem họ có cẩn thận giữ các buổi dạy giáo lý hằng tuần không; và nếu thấy ai trong số họ cẩu thả trong việc này, họ sẽ quở trách về lỗi đầu, và nếu sau lời quở trách ấy họ không sửa đổi, Trưởng Lão Đoàn về lỗi thứ hai sẽ quở trách nặng lời, và nếu sau lời quở trách nặng ấy họ vẫn không sửa đổi, họ sẽ bị đình chỉ chức vụ." — (Đạo luật của Tổng Hội, 1649.) (Chú thích: Các Hội Thánh khác cũng rõ ràng không kém. Hội Thánh Cải Chánh Pháp "cảnh báo" các mục sư của mình phải "dùng việc dạy giáo lý thường xuyên nhất;" và nói, "Bổn phận của mỗi mục sư là dạy giáo lý cho bầy chiên mình hằng năm, một hoặc hai lần." Hội Thánh Geneva cũng nói tương tự; và trong "luật pháp và quy chế của Geneva" có quy định, "rằng mọi công dân và cư dân sẽ đem hay gửi con cái mình vào ngày Chúa nhật lúc mười hai giờ trưa, đến buổi dạy giáo lý." Trong "Lời Thú Nhận Tội Lỗi của Chức Vụ Scotland" (1653), chúng ta đọc lời thú nhận sau: — "lười biếng và cẩu thả trong việc dạy giáo lý; không chuẩn bị lòng mình trước, cũng không vật lộn với Đức Chúa Trời để cầu xin phước cho việc ấy.")

GIÁO LÝ, HAY LỐI DẠY TRẺ EM ĐẠO CƠ ĐỐC

Trong đó Mục sư nêu câu hỏi, và đứa trẻ đáp lời. Viết bởi Tiến sĩ và Mục sư xuất sắc trong Hội Thánh của Chúa Christ, John Calvin.

Ê-phê-sô 2. "Giáo lý của các Sứ đồ và các Tiên tri là nền tảng của Hội Thánh của Chúa Christ."

Bởi John Crespin. Năm 1556.

GHI CHÚ.

Tựa sách trên đây là bản sao nguyên văn tựa của ấn bản Giơ-ne-ve gốc xuất bản năm 1556, gồm 167 trang khổ 12mo. Tôi xin ghi thêm tựa của bản tái bản tại Ê-đin-bơ-rơ năm 1564, khổ 8vo nhỏ, 181 trang: — "Giáo lý, hay Lối dạy Trẻ em đạo Cơ Đốc. Trong đó Mục sư nêu Câu hỏi, và Đứa trẻ đáp lời: viết bởi Tiến sĩ và Mục sư xuất sắc trong Hội Thánh của Chúa Christ, John Calvin. Ê-phê-sô 2. Giáo lý của các Sứ đồ và các Tiên tri là nền tảng của Hội Thánh của Chúa Christ. In tại Ê-đin-bơ-rơ bởi tôi Robert Lekpriuik. 1564. Cum Priuilegio." Tôi cũng xin ghi tựa sách như xuất hiện trong bộ Confessions of Faith (Tuyên xưng Đức tin) của Dunlop, quyển ii, trang 139: — "Giáo lý, hay Lối dạy Trẻ em đạo Cơ Đốc; Trong đó Mục sư nêu Câu hỏi, và Đứa trẻ đáp lời: viết bởi Tiến sĩ và Mục sư xuất sắc của Hội Thánh của Chúa Christ, John Calvin; được Hội Thánh Giơ-ne-ve phê chuẩn và sử dụng, và bởi toàn thể Hội Thánh Cải Chánh tại Pháp. Được Hội Thánh Scotland sử dụng, thường in chung với Sách Nghi thức Chung, và được Sách Kỷ luật Thứ nhất phê chuẩn. Ê-phê-sô 11:20. Giáo lý của các Sứ đồ và các Tiên tri là nền tảng của Hội Thánh của Chúa Christ. Ê-đin-bơ-rơ, In bởi James Watson, Ấn tượng của Đức Vua. Năm 1730."

Xin thêm vào đây những lý do chọn dùng Giáo lý của Calvin, ghi trong Lời tựa, hay bức thư viết nhân danh Hội Thánh Anh tại Giơ-ne-ve gửi các anh em tại Anh, do William Whittingham (sau này là Viện trưởng Durham) soạn, người đã góp công lớn trong việc dịch bản gọi là Kinh Thánh Giơ-ne-ve, và đã chuyển thể một số lớn Thi thiên sang thể thơ Anh. "Cuối cùng, còn lại là xin anh em hiểu những lý do đã khiến chúng tôi chọn lấy và theo Giáo lý Giơ-ne-ve này hơn bất kỳ giáo lý nào khác; vì xét rằng công dụng chân chính của một giáo lý là dạy dỗ đầy đủ cho một Cơ Đốc nhân trong mọi điểm của đức tin và đạo Cơ Đốc; và ở đâu điều ấy được dạy một cách dễ dàng, có thứ tự, và trọn vẹn nhất, thì đó là giáo lý tốt nhất; chúng tôi đã không tìm được giáo lý nào trong số rất nhiều mà hoặc về sự dễ hiểu thì sánh bằng, hoặc về sự trọn vẹn thì so được. Hơn nữa, những hiểm nguy đang treo lơ lửng trên Hội Thánh của Chúa Christ trong những ngày này đã lay động chúng tôi rất nhiều; vì như người ta có thể thấy những dấu hiệu hiện tại của sự man rợ chắc chắn, và những vũng lầy của sự lầm lạc có thể xảy ra trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì không có sự bảo toàn nào tốt hơn chống lại những điều đó, bằng việc mọi Hội Thánh tin kính đều đồng ý trong một thứ giáo lý và tuyên xưng đức tin, trong mọi điểm đều phù hợp với Lời thánh của Đức Chúa Trời, để con cháu chúng ta được vững vàng, nhờ gương mẫu phổ quát của Hội Thánh của Chúa Christ, chống lại mọi tà thuyết, sự bắt bớ, và các hiểm nguy khác; nhận biết rằng đó không chỉ là giáo lý của một người, mà là sự đồng thuận của toàn thể Hội Thánh Cơ Đốc, và là điều mà mọi tuổi trẻ đã được nuôi dưỡng và rèn luyện trong đó. Điều mà, vì không ai thực hiện được đến mức ấy, cũng chưa ai có triển vọng đến gần như Giáo lý này, vốn vì giá trị của nó đã được dịch sang tiếng Hê-bơ-rơ, Hy Lạp, La-tinh, Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Hà Lan, và Anh, nên chúng tôi không thể làm gì khác ngoài việc vui lòng và hoan hỉ đón nhận nó.

"Vậy nên chúng tôi, hiện đang ở dưới cùng một thập tự giá hoạn nạn như anh em, những anh em yêu dấu của chúng tôi, mà vẫn hoàn toàn là con cái của Đức Chúa Trời là Cha nhân từ của chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, nhân danh Ngài mà xin anh em, hãy lấy sự phán đoán mà đọc việc làm của chúng tôi, chỉ lấy đá thử vàng là Lời Ngài mà thử chúng, để hoặc nếu chúng bị thấy là sai lầm, thì bị loại bỏ, hoặc nếu chúng có ích, thì Đức Chúa Trời được tôn vinh, Hội Thánh Ngài được gây dựng, và kẻ ác ý bị hổ thẹn. Kính chào, các anh em yêu dấu, và chúng ta hãy cùng cầu nguyện với Đức Chúa Trời yêu thương của chúng ta, xin Ngài thương xót chúng ta, khôi phục Lời thánh Ngài, an ủi và thêm sức cho con cái Ngài, và cuối cùng làm hổ thẹn Sa-tan, Kẻ địch Đấng Christ, và mọi kẻ thù của hắn. Tại Giơ-ne-ve, ngày 10 tháng 2, năm 1556."

Tôi cũng xin thêm đoạn văn trong Sách Kỷ luật Thứ nhất (năm 1560), liên quan đến Giáo lý của Calvin: — "Sau buổi trưa, các trẻ em phải được tra xét công khai về Giáo lý của chúng, trước mặt hội chúng; trong việc đó Mục sư phải hết sức siêng năng, vừa để khiến dân chúng hiểu các Câu hỏi được nêu ra lẫn các Câu trả lời, và giáo lý có thể thu lượm từ đó: thứ tự phải giữ trong việc dạy Giáo lý, và mỗi ngày Chúa nhật định học bao nhiêu, đã được phân định trong Giáo lý in chung với Sách Nghi thức Chung của chúng ta; giáo lý ấy là giáo lý trọn vẹn nhất từng được dùng trong Hội Thánh."

Dưới đề mục "Trường học," Hội Thánh quy định như sau: — "Người đọc hay mục sư phải lo liệu cho trẻ em và thanh niên trong giáo xứ, dạy chúng những điều sơ học đầu tiên, đặc biệt là Giáo lý, như chúng ta hiện đã dịch trong Sách nghi thức chung, gọi là nghi thức Giơ-ne-ve. … Phải định một giờ nhất định để đọc và học Giáo lý. … Hai năm chúng tôi cho là quá đủ để học đọc cho thông thạo, và đáp được Giáo lý." Chương vii. mục 1, 2.

Trong một văn kiện mang tên "Thứ tự và cách thức thực hành Lời Chúa để dạy dỗ, dùng trong hội những người Scotland tin kính và cao quý, trong thời gian họ trú ngụ tại Anh, vì chính nghĩa của Hội Thánh Đức Chúa Trời, vua và xứ sở của họ" (năm 1584), chúng ta thấy câu sau: — "Vào ngày Thứ bảy, vào giờ cầu nguyện buổi tối, hoặc ngày Sa-bát, vào buổi chiều, hoặc cả hai, sẽ có một Bài giảng hay ít nhất một bài trong Giáo lý" (Nhật ký của James Melvill, trang 182).\* Và James Melvill kể rằng năm 1570, ông T. Anderson, mục sư tại Montrose, "mong tôi luôn ôn lại một phần Giáo lý của Calvin vào các buổi chiều Sa-bát, vì ông nghe nói dân chúng thích sự rõ ràng trong giọng nói và cách phát âm có phần cảm xúc của tôi" (Sđd. trang 22).

\* Vì tổ phụ chúng ta thường bị buộc tội yêu thích quá đáng những buổi thờ phượng dài, xin cho tôi được công bằng với họ bằng cách trích những câu sau từ văn kiện vừa dẫn: — "Bài giảng ngày Sa-bát sẽ bắt đầu lúc nửa giờ trước mười giờ, và kéo dài đến sau mười một giờ, sao cho toàn bộ buổi nhóm không quá một giờ rưỡi; và buổi chiều sẽ bắt đầu lúc nửa giờ trước bốn giờ và kết thúc trước năm giờ. Các bài giảng ngày thường sẽ bắt đầu lúc mười giờ, và kết thúc lúc mười một giờ, sao cho toàn bộ buổi nhóm không quá một giờ."

VỀ CÁC ĐIỀU CỦA ĐỨC TIN

CHÚA NHẬT THỨ NHẤT

Con người được dựng nên để làm gì.

1. Mục sư: Mục đích chính yếu và trọng yếu nhất của đời người là gì?

Trẻ: Là nhận biết Đức Chúa Trời.

2. Mục sư: Điều gì khiến con nói vậy?

Trẻ: Vì Ngài đã dựng nên chúng ta, và đặt chúng ta trong thế gian này, để bày tỏ vinh quang Ngài trong chúng ta. Và thật là phải lẽ khi chúng ta dùng cả đời mình cho vinh quang Ngài, vì Ngài là khởi nguyên và nguồn mạch của vinh quang ấy.

3. Mục sư: Vậy hạnh phúc trọng yếu nhất của con người là gì?

Trẻ: Cũng chính là điều ấy; ý con là, nhận biết Đức Chúa Trời, và có vinh quang Ngài được bày tỏ trong chúng ta.

Hạnh phúc lớn nhất mà con người có thể đạt tới.

4. Mục sư: Sao con gọi đây là hạnh phúc trọng yếu nhất của con người?

Trẻ: Vì nếu không có nó, tình trạng của chúng ta còn khốn khổ hơn tình trạng của loài thú vật.

5. Mục sư: Vậy qua đây chúng ta thấy rõ ràng, không có sự khốn khổ nào đến với con người lớn bằng việc không sống trong sự nhận biết Đức Chúa Trời?

Trẻ: Điều đó là chắc chắn nhất.

Sự nhận biết Đức Chúa Trời chân thật.

6. Mục sư: Nhưng sự nhận biết Đức Chúa Trời chân thật và đúng đắn là gì?

Trẻ: Là khi một người nhận biết Đức Chúa Trời đến nỗi dâng cho Ngài sự tôn kính xứng đáng.

Cách thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn gồm bốn điểm.

7. Mục sư: Đường lối nào để tôn kính Đức Chúa Trời cho đúng?

Trẻ: Là đặt trọn niềm tin cậy nơi Ngài; chuyên tâm hầu việc Ngài bằng cách vâng theo ý muốn Ngài; kêu cầu Ngài trong lúc cần kíp, tìm kiếm sự cứu rỗi và mọi điều tốt lành nơi tay Ngài; và cuối cùng, cả bằng lòng lẫn bằng miệng, mà xưng nhận rằng Ngài là nguồn sống của mọi sự tốt lành.

CHÚA NHẬT THỨ HAI

Điểm thứ nhất trong việc tôn kính Đức Chúa Trời.

8. Mục sư: Tốt lắm, để những điều này được bàn luận theo thứ tự, và giải thích rộng hơn: Điểm thứ nhất là gì?

Trẻ: Là đặt trọn sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

9. Mục sư: Làm thế nào được?

Trẻ: Khi chúng ta có sự nhận biết chắc chắn rằng Ngài là Đấng toàn năng, và trọn vẹn tốt lành.

10. Mục sư: Và như thế đã đủ chưa?

Trẻ: Chưa.

11. Mục sư: Hãy nói lý do.

Trẻ: Vì trong chúng ta không có sự xứng đáng nào để Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng Ngài mà giúp đỡ chúng ta, hay dùng lòng nhân từ thương xót Ngài mà cứu chúng ta.

12. Mục sư: Vậy còn cần thêm điều gì nữa?

Trẻ: Là mỗi người trong chúng ta phải hoàn toàn chắc chắn trong lương tâm mình, rằng mình được Đức Chúa Trời yêu thương, và rằng Ngài sẽ vừa là Cha vừa là Đấng Cứu Rỗi của mình.

13. Mục sư: Chúng ta sẽ chắc chắn về điều đó bằng cách nào?

Trẻ: Bằng chính Lời Ngài, trong đó Ngài bày tỏ lòng thương xót Ngài trong Đấng Christ, và bảo đảm với chúng ta về tình yêu Ngài đối với chúng ta.

Nền tảng của đức tin chúng ta.

14. Mục sư: Vậy nền tảng thật để có sự tin cậy vững chắc nơi Đức Chúa Trời, là nhận biết Ngài trong Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta?

Trẻ: Thật vậy.

15. Mục sư: Vậy nói gọn, hiệu quả của sự nhận biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ này là gì?

Trẻ: Điều ấy gồm trong Bản Tuyên xưng Đức tin mà mọi Cơ Đốc nhân dùng, thường gọi là Tín điều các Sứ đồ; vừa vì nó là bản tóm lược ngắn gọn các điều của đức tin ấy, vốn luôn được giữ gìn trong Hội Thánh của Chúa Christ; vừa vì nó được rút ra từ giáo lý tinh tuyền của các Sứ đồ.

16. Mục sư: Hãy đọc lại bản ấy.

Trẻ: Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, là Đấng dựng nên trời và đất. Tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Con độc sanh của Ngài, là Chúa chúng tôi, được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sanh bởi nữ đồng trinh Ma-ri; chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh trên thập tự giá, chịu chết và chôn; Ngài xuống âm phủ; đến ngày thứ ba, Ngài từ kẻ chết sống lại; Ngài thăng thiên, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng; từ đó Ngài sẽ trở lại để đoán xét kẻ sống và kẻ chết.

Tôi tin Đức Thánh Linh, Hội Thánh phổ thông thánh; sự thông công của các thánh đồ; sự tha tội; sự sống lại của thân thể; và sự sống đời đời.

CHÚA NHẬT THỨ BA

Tín điều các Sứ đồ.

Đức tin Cơ Đốc gồm bốn điểm.

17. Mục sư: Vậy để bản tuyên xưng này được giải thích rõ ràng hơn, chúng ta sẽ chia nó ra làm mấy phần?

Trẻ: Chia ra bốn phần chính.

18. Mục sư: Đó là những phần nào?

Trẻ: Phần thứ nhất nói về Đức Chúa Trời là Cha; phần thứ hai về Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, trong đó cũng tóm lược toàn bộ lịch sử sự cứu chuộc của chúng ta; phần thứ ba nói về Đức Thánh Linh; phần thứ tư nói về Hội Thánh, và các ân tứ Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh.

Về Ba Ngôi Đức Chúa Trời.

19. Mục sư: Thấy rằng chỉ có một Đức Chúa Trời; điều gì khiến con nhắc đến Cha, Con, và Đức Thánh Linh, như thể có ba Đấng?

Trẻ: Vì trong bản thể hay bản tính của Đức Chúa Trời, chúng ta phải xét Cha như là nguồn mạch, khởi nguyên và nguyên nhân đầu tiên của mọi sự; rồi thứ hai là Con Ngài, là sự khôn ngoan đời đời của Ngài; và thứ ba là Đức Thánh Linh, là năng quyền Ngài lan tràn trên mọi loài thọ tạo, mà vẫn luôn ở trọn vẹn trong chính Ngài.

20. Mục sư: Vậy ý con là, không có gì bất tiện khi hiểu riêng ba Ngôi ấy trong Thần tính, vốn là một, và không vì thế mà bị chia rẽ?

Trẻ: Đúng như vậy.

Phần thứ nhất của đức tin. Đức Chúa Cha.

21. Mục sư: Giờ hãy đọc lại phần thứ nhất của Tín điều.

Trẻ: Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha toàn năng, Đấng dựng nên trời và đất.

22. Mục sư: Sao con gọi Ngài là Cha?

Trẻ: Con gọi Ngài như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, là Lời đời đời, được sanh ra bởi Đức Chúa Trời từ trước muôn đời, Đấng sau đó được tỏ ra công khai cho thế gian, đã được tuyên bố rõ ràng là Con Ngài. Nay thấy Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta, thì ắt Ngài cũng là Cha chúng ta.

Ý nghĩa của chữ "Toàn Năng."

23. Mục sư: Con hiểu thế nào về chữ "Toàn Năng" mà con gọi Ngài?

Trẻ: Con không chỉ hiểu rằng Ngài có một quyền năng mà Ngài không thi hành, nhưng còn hiểu rằng mọi loài thọ tạo đều ở trong tay Ngài và dưới sự cai quản Ngài: rằng Ngài định đoạt mọi sự bằng sự quan phòng Ngài; rằng Ngài cai trị thế gian theo ý Ngài muốn, và dẫn dắt mọi sự theo ý tốt lành của chính Ngài.

Quyền năng Đức Chúa Trời không hề nhàn rỗi.

24. Mục sư: Vậy theo lời con, quyền năng Đức Chúa Trời không hề nhàn rỗi, nhưng liên tục thi hành, đến nỗi không có việc gì xảy ra mà chẳng bởi Ngài và bởi sự định đoạt Ngài?

Trẻ: Điều đó là chân thật nhất.

CHÚA NHẬT THỨ TƯ

Một tấm gương để chúng ta thấy Đức Chúa Trời.

25. Mục sư: Vậy sao lại thêm mệnh đề, "Đấng dựng nên trời và đất"?

Trẻ: Vì Ngài đã tỏ mình cho chúng ta biết qua các công việc Ngài, nên chúng ta cần phải tìm kiếm Ngài trong các công việc ấy. Vì khả năng chúng ta không thể thấu hiểu bản thể thần linh Ngài; nên Ngài đã dựng nên thế gian như một tấm gương, để chúng ta ngắm xem Ngài trong đó, theo cách thích hợp cho chúng ta nhận biết Ngài. Thi-thiên 104. Rô-ma 1:20. Hê-bơ-rơ 11:3.

Về sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

26. Mục sư: Con há chẳng gồm hết mọi loài thọ tạo trong hai chữ "trời" và "đất" sao?

Trẻ: Thật vậy; và chúng rất xứng đáng được gồm dưới hai chữ ấy, vì mọi sự hoặc thuộc về trời hoặc thuộc về đất.

27. Mục sư: Và sao con chỉ gọi Đức Chúa Trời là Đấng Sáng tạo, trong khi việc sắp đặt mọi sự và gìn giữ chúng luôn ở trong tình trạng chúng, là việc quan trọng hơn nhiều, so với việc một lần đã dựng nên chúng?

Trẻ: Bởi chữ "Đấng Sáng tạo" này không chỉ có nghĩa Đức Chúa Trời một lần đã dựng nên chúng, rồi sau đó không còn đoái hoài đến chúng nữa; nhưng chúng ta phải hiểu rằng, như thế gian đã được Ngài dựng nên lúc ban đầu, thì nay Ngài cũng gìn giữ nó, đến nỗi trời và đất, cùng các loài thọ tạo khác không thể tồn tại trong tình trạng chúng, nếu quyền năng Ngài không bảo tồn chúng. Hơn nữa, vì Ngài duy trì mọi sự như vậy, nắm giữ chúng như trong tay Ngài, thì ắt Ngài có quyền cai trị và quản trị mọi sự. Vậy trong việc Ngài là Đấng Sáng tạo trời và đất, ấy là chính Ngài, bởi lòng nhân từ, quyền năng, và sự khôn ngoan Ngài, cai quản toàn bộ trật tự của thiên nhiên. Chính Ngài ban mưa và hạn hán, mưa đá, bão tố và thời tiết tốt lành, màu mỡ và cằn cỗi, đói kém và sung túc, khỏe mạnh và bệnh tật; và nói gọn, Ngài có mọi sự trong quyền ra lệnh, để hầu việc Ngài theo ý tốt lành của chính Ngài.

Về ma quỷ.

Ma quỷ không có quyền năng nào ngoài quyền Đức Chúa Trời cho.

28. Mục sư: Con nói gì về ma quỷ và kẻ ác? Chúng cũng phục dưới Ngài sao?

Trẻ: Dù Đức Chúa Trời không dẫn dắt chúng bằng Đức Thánh Linh Ngài, Ngài vẫn kiềm chế chúng chặt chẽ, đến nỗi chúng không thể cựa quậy hay nhúc nhích nếu không có sự cho phép và định đoạt của Ngài; phải, hơn nữa Ngài còn bắt ép chúng thi hành ý muốn Ngài, dù trái với ý định và mục đích của chúng.

29. Mục sư: Biết điều này có ích gì?

Trẻ: Sự hiểu biết ấy an ủi chúng ta lạ lùng. Vì chúng ta hẳn cho mình ở trong tình trạng khốn khổ, nếu ma quỷ và kẻ ác có quyền làm điều gì trái với ý muốn Đức Chúa Trời. Và hơn nữa chúng ta không bao giờ yên tĩnh trong lương tâm mình, nếu nghĩ mình ở trong hiểm nguy của chúng. Nhưng vì chúng ta biết Đức Chúa Trời kiềm chế chúng chặt chẽ, và xiềng chúng như trong ngục, đến nỗi chúng không làm được gì, ngoài điều Ngài cho phép; chúng ta có lý do chính đáng, không những để yên tĩnh trong lòng, mà còn để nhận lấy niềm vui an ủi nhất, vì Đức Chúa Trời đã hứa làm Đấng bảo vệ và bênh vực chúng ta.

CHÚA NHẬT THỨ NĂM

Phần thứ hai của đức tin.

30. Mục sư: Thôi được, giờ chúng ta đến phần thứ hai của đức tin chúng ta.

Trẻ: Tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Con độc sanh của Ngài, là Chúa chúng tôi.

31. Mục sư: Hiệu quả của phần này là gì?

Trẻ: Là xưng nhận Con Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta; và hiểu phương cách Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết, và mua được sự sống cho chúng ta.

Giê-xu.

32. Mục sư: Chữ "Giê-xu" mà con gọi Ngài có nghĩa gì?

Trẻ: Nghĩa là Đấng Cứu Rỗi; và danh này đã được thiên sứ đặt cho Ngài theo mạng lệnh Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 1:21.

33. Mục sư: Sao? Danh ấy được Đức Chúa Trời đặt há chẳng đáng trọng hơn nhiều so với việc được loài người đặt sao?

Trẻ: Phải, hơn nhiều lắm; vì ý muốn Đức Chúa Trời là Ngài được gọi như vậy, thì ắt Ngài phải thật là Đấng Cứu Rỗi chúng ta.

Christ.

34. Mục sư: Vậy chữ "Christ" có nghĩa gì?

Trẻ: Chữ "Christ" diễn tả chức vụ Ngài cách hiệu quả hơn, và cho chúng ta biết rằng Ngài đã được Cha xức dầu, làm Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri.

35. Mục sư: Con biết điều đó bằng cách nào?

Trẻ: Bằng Kinh Thánh, dạy chúng ta rằng sự xức dầu dùng cho ba chức vụ ấy, và ba chức vụ ấy cũng được gán cho Ngài trong nhiều chỗ của Kinh Thánh.

36. Mục sư: Nhưng dầu mà Ngài được xức là dầu thế nào?

Trẻ: Không phải thứ dầu vật chất như chúng ta dùng, và như xưa dùng để lập các vua, thầy tế lễ, tiên tri; nhưng là thứ dầu tuyệt vời hơn nhiều, tức là ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà sự xức dầu bề ngoài trong Cựu Ước chỉ là hình bóng.

Vương quốc của Đấng Christ.

37. Mục sư: Vương quốc mà con nói đó là vương quốc thế nào?

Trẻ: Là vương quốc thuộc linh, gồm trong Lời Đức Chúa Trời, và trong Đức Thánh Linh Ngài, trong đó có cả sự công chính và sự sống đời đời.

Chức thầy tế lễ của Đấng Christ.

38. Mục sư: Và chức thầy tế lễ Ngài là gì?

Trẻ: Là chức vụ và thẩm quyền để trình diện trước mặt Đức Chúa Trời, hầu được ân điển và ơn cho chúng ta, và làm nguôi cơn thịnh nộ của Cha Ngài bằng cách dâng một của lễ đẹp lòng Ngài. Hê-bơ-rơ các chương 7, 8, 9, 10, 13.

Đấng Christ đã là Tiên tri thế nào.

39. Mục sư: Sao con gọi Ngài là Tiên tri?

Trẻ: Vì Ngài đã xuống thế gian như sứ giả trưởng của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, để công bố rộng rãi ý muốn của Cha Ngài, và hoàn tất mọi sự mặc khải và lời tiên tri. Ê-sai 53:11. Hê-bơ-rơ 1:2.

Đấng Christ là nguồn mọi sự tốt lành.

CHÚA NHẬT THỨ SÁU

40. Mục sư: Những danh xưng và phẩm vị của Đấng Christ ấy có ích gì cho con chăng?

Trẻ: Có, chúng đều thuộc về sự an ủi chúng ta, vì Đấng Christ đã nhận tất cả những điều ấy từ Cha Ngài, để chúng ta được dự phần trong đó, hầu mỗi người chúng ta nhận được từ sự đầy dẫy Ngài. Giăng 1:16.

41. Mục sư: Hãy giải thích điều này cho ta rộng hơn.

Trẻ: Ngài đã nhận Đức Thánh Linh cách trọn vẹn đầy đủ, cùng mọi ân tứ của Đức Thánh Linh, để ban cho chúng ta, và phân phát cho mỗi người chúng ta theo lượng và mức mà Đức Chúa Trời biết là thích hợp nhất; và như vậy chúng ta rút ra từ Ngài, như từ một nguồn mạch, mọi ân tứ thuộc linh chúng ta có. Ê-phê-sô 4:7.

Vương quốc của Đấng Christ có ích gì cho chúng ta.

42. Mục sư: Vương quốc của Đấng Christ có ích gì cho đời sống chúng ta?

Trẻ: Để giải phóng lương tâm chúng ta hầu sống tin kính và thánh khiết; để chúng ta được làm giàu với những báu vật thuộc linh của Ngài, và được trang bị bằng quyền năng Ngài, có thể thắng hơn ma quỷ, tội lỗi, xác thịt và thế gian, là những kẻ thù nguy hại cho linh hồn chúng ta.

Ích lợi của chức thầy tế lễ của Đấng Christ.

43. Mục sư: Chúng ta được ích gì bởi chức thầy tế lễ Ngài?

Trẻ: Trước hết, nhờ đó Ngài là Đấng Trung bảo đưa chúng ta vào ơn Đức Chúa Trời là Cha, và nhờ đó chúng ta được tự do vào ra, dạn dĩ ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời, và dâng chính mình chúng ta, cùng mọi sự thuộc về chúng ta, làm của lễ. Và về điểm này, chúng ta theo một nghĩa nào đó là bạn đồng hành trong chức thầy tế lễ Ngài. Hê-bơ-rơ các chương 7, 8, 9, 10, 13. Rô-ma 12:1.

Vì sao Đấng Christ đã là Tiên tri.

44. Mục sư: Ích lợi của chức vụ Ngài, trong việc Ngài là Tiên tri, còn lại chưa nói.

Trẻ: Vì Chúa Giê-xu chúng ta đã nhận chức vụ này để làm chủ và thầy dạy bầy chiên Ngài, nên mục đích của phẩm vị này là đưa chúng ta đến sự nhận biết đúng đắn về Cha và về lẽ thật Ngài, hầu chúng ta trở nên học trò trong nhà Đức Chúa Trời, và thuộc gia đình Ngài.

45. Mục sư: Vậy điều một người có thể tóm gọn từ lời con, là danh "Christ" này gồm ba chức vụ riêng biệt, mà Đức Chúa Trời đã ban cho Con Ngài, để ban hoa quả và ích lợi của chúng cho những kẻ được chọn của Ngài.

Trẻ: Điều đó là rất thật.

CHÚA NHẬT THỨ BẢY

Đấng Christ là Con độc sanh của Đức Chúa Trời.

46. Mục sư: Vì lý do gì con gọi Đấng Christ là Con độc sanh của Đức Chúa Trời, trong khi Đức Chúa Trời cũng gọi tất cả chúng ta là con cái Ngài?

Trẻ: Về việc chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta không phải như vậy bởi bản tính, nhưng chỉ bởi sự nhận làm con nuôi bởi lòng cha của Ngài, và bởi ân điển, vì Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm con cái Ngài; còn Chúa Giê-xu chúng ta, được sanh ra từ bản thể của Cha Ngài, và cùng một bản tính, có thể xứng đáng được gọi là Con độc sanh của Đức Chúa Trời, vì không có ai khác như vậy bởi bản tính. Giăng 1:12. Ê-phê-sô 1:5. Hê-bơ-rơ 1:3.

Sự xức dầu của Đấng Christ.

47. Mục sư: Vậy ý con là, vinh dự này thuộc riêng về một mình Ngài, vì thuộc về Ngài bởi bản tính, mà Ngài đã bởi sự ban cho nhưng không của lòng nhân từ Ngài, thông truyền cho chúng ta, vì chúng ta là chi thể Ngài.

Trẻ: Đúng như vậy; và bởi sự thông công ấy với chúng ta, Kinh Thánh ở một chỗ khác gọi Đấng Christ là Con trưởng giữa nhiều anh em. Rô-ma 8:28. Cô-lô-se 1:18.

48. Mục sư: Sao con gọi Ngài là Chúa chúng ta?

Trẻ: Vì Ngài được Cha chỉ định để có quyền Chúa trên chúng ta, cai trị trên trời và dưới đất, và làm đầu của loài người và các thiên sứ.

Đấng Christ đã trở nên người thật.

49. Mục sư: Điều tiếp theo có nghĩa gì?

Trẻ: Điều ấy tuyên bố Con Đức Chúa Trời đã được Cha Ngài xức dầu để trở nên Đấng Cứu Rỗi chúng ta thể nào: tức là, Ngài đã mặc lấy xác thịt chúng ta, và trong đó hoàn tất mọi điều cần thiết cho sự cứu chuộc chúng ta, như đã kể ra đây.

50. Mục sư: Con hiểu thế nào về hai mệnh đề này, "được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sanh bởi nữ đồng trinh Ma-ri"?

Trẻ: Rằng Ngài đã được thành hình trong lòng trinh nữ, lấy bản thể thật và nhân tính thật từ nàng, để nhờ đó trở nên dòng dõi Đa-vít, như các tiên tri đã báo trước; mà dầu vậy, tất cả điều này đã được thực hiện bởi quyền năng kín nhiệm và lạ lùng của Đức Thánh Linh, không bởi sự phối hợp của loài người. Thi-thiên 132:11. Lu-ca 1:35.

Đấng Christ đã làm trọn điều còn thiếu trong chúng ta.

51. Mục sư: Sao? Há chẳng cần thiết Ngài phải mặc lấy chính xác thịt chúng ta sao?

Trẻ: Thật cần thiết; vì sự không vâng lời của loài người nghịch cùng Đức Chúa Trời đáng được thanh tẩy trong bản tính loài người. Và hơn nữa nếu Đấng Christ không dự phần bản tính chúng ta, Ngài đã không phải là Đấng Trung bảo xứng đáng để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha Ngài. Rô-ma 5:19. 1 Ti-mô-thê 2:5. Hê-bơ-rơ 2:14 và 4:15.

52. Mục sư: Vậy ý con là, Đấng Christ ắt phải trở nên người thật, để thi hành chức vụ Đấng Cứu Rỗi, như thay cho chúng ta?

Trẻ: Thật vậy; vì chúng ta phải mượn nơi Ngài mọi điều còn thiếu trong chúng ta; vì sự thiếu hụt này của chúng ta không thể được chữa lành cách nào khác.

Đấng Christ được thai dựng bởi Đức Thánh Linh.

53. Mục sư: Nhưng vì cớ gì việc này được thực hiện bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà không phải bởi sự phối hợp của loài người theo thứ tự tự nhiên?

Trẻ: Vì dòng giống loài người tự nó hoàn toàn bị hư hoại bởi tội lỗi, nên sự thai dựng Đấng Christ này ắt phải được thực hiện bởi quyền năng Đức Thánh Linh, hầu Đấng Cứu Rỗi chúng ta được giữ khỏi mọi sự hư hoại của tội lỗi, và được đầy dẫy mọi thứ thánh khiết.

54. Mục sư: Vậy bởi những lời này chúng ta thấy rõ ràng, rằng Đấng phải thanh tẩy kẻ khác khỏi sự ô uế hay tội lỗi, chính Ngài phải không có vết nhơ nào, và ngay từ lòng mẹ đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời trong sự tinh sạch của bản tính, hầu Ngài không mắc tội về sự hư hoại mà cả bầy loài người đều nhiễm phải?

Trẻ: Ý con là vậy.

CHÚA NHẬT THỨ TÁM

Đấng Christ đã bị kết án để giải thoát chúng ta.

Đấng Christ đã bị kết án vì chúng ta.

55. Mục sư: Sao con nói về sự chết Ngài ngay sau sự giáng sinh Ngài, mà bỏ qua toàn bộ lịch sử đời Ngài?

Trẻ: Vì trong Tín điều chúng ta không nhắc đến hay nói về đời Ngài điều gì, ngoài điều thuộc riêng về bản chất sự cứu chuộc chúng ta.

56. Mục sư: Sao không nói gọn trong một chữ rằng Ngài đã chết, mà chẳng cần nhắc đến Bôn-xơ Phi-lát, bởi sự phán xét của người mà Ngài chịu khổ?

Trẻ: Điều này không chỉ để lịch sử sự thương khó của Đấng Christ được bảo đảm rõ ràng hơn, mà còn để tuyên bố cho chúng ta rằng Ngài đã bị một quan án kết án tử hình.

57. Mục sư: Thế nào?

Trẻ: Ngài đã chết để chịu hình phạt đáng cho chúng ta, hầu chúng ta nhờ đó được giải thoát khỏi hình phạt ấy. Nay vì chúng ta có tội trước sự phán xét Đức Chúa Trời như những kẻ làm ác gian tà, Đấng Christ, để mang lấy thân phận chúng ta, đã đoái nhận ra mắt trước một quan án trần gian, và bị miệng người kết án, hầu nhờ đó chúng ta được trắng án trước tòa phán xét Đức Chúa Trời.

58. Mục sư: Dầu vậy Phi-lát tuyên bố Ngài vô tội, và như vậy người không kết án Ngài là đáng chết sao? Ma-thi-ơ 27:24. Lu-ca 23:14.

Trẻ: Phi-lát đã làm cả hai: trước hết Ngài được chính miệng quan án tuyên bố vô tội và công chính, để tỏ rằng Ngài chịu khổ không phải vì việc đáng của chính Ngài, nhưng vì sự vi phạm chúng ta; mà dầu vậy, cùng một quan án ấy đã long trọng tuyên án tử hình nghịch cùng Ngài, để chứng thực và bày tỏ rằng Ngài là Đấng bảo lãnh và giá chuộc thật của chúng ta, là Đấng cũng đã mang lấy sự kết án chúng ta để giải thoát chúng ta khỏi sự ấy.

59. Mục sư: Nói hay lắm; vì nếu Ngài thật là kẻ có tội, Ngài đã không xứng đáng chịu chết vì sự vi phạm của kẻ khác; mà dầu vậy để chúng ta được hoàn toàn trắng án bởi sự kết án Ngài, cần thiết Ngài phải bị kể như trong số kẻ ác. Ê-sai 53:12.

Trẻ: Ý con là vậy.

CHÚA NHẬT THỨ CHÍN

Đấng Christ đã mang lấy sự rủa sả đáng cho chúng ta, để chúng ta được tự do.

60. Mục sư: Khi con nói, Đấng Christ đã bị đóng đinh trên thập tự giá [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị nhòe, theo ngữ cảnh là "was crucified"], há kiểu chết ấy quan trọng hơn, so với việc Ngài bị giết cách khác sao?

Trẻ: Thật vậy; và về việc ấy, Thánh Phao-lô nói rằng Ngài đã bị treo trên cây gỗ, để Ngài mang lấy sự rủa sả chúng ta, và như vậy giải thoát chúng ta; vì kiểu chết ấy đã bị Đức Chúa Trời rủa sả. Ga-la-ti 3:13. Phục-truyền Luật-lệ Ký 21:23.

61. Mục sư: Sao? Nói Chúa Giê-xu chúng ta đã bị rủa sả, và rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, há chẳng phải là sỉ nhục và ô danh lớn cho Ngài sao?

Trẻ: Không, chẳng chút nào; vì Ngài bởi quyền năng toàn năng Ngài, khi mang sự rủa sả từ chúng ta về chính Ngài, đã làm cho nó ra hư không và vô hiệu đến nỗi chính Ngài vẫn cứ được phước, đến nỗi Ngài có thể làm cho chúng ta cũng được đầy dẫy phước lành Ngài.

Đấng Christ ngay trong khi chịu chết, đã thắng hơn sự chết.

62. Mục sư: Hãy giải thích điều tiếp theo.

Trẻ: Vì sự chết là hình phạt đã định cho loài người vì tội lỗi, nên Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta đã chịu chết, và bởi chịu chết mà thắng hơn nó. Và để cho chúng ta biết chắc chắn hơn rằng sự chết Ngài không phải giả vờ, Ngài cũng đoái chịu chôn theo cách chung của loài người.

Sự chết của kẻ tin là lối đi đúng đắn vào sự sống đời đời.

63. Mục sư: Nhưng dường như chẳng có ích gì đến với chúng ta bởi việc Đấng Christ đã thắng sự chết, vì chúng ta vẫn cứ chết.

Trẻ: Điều đó không ngăn trở; vì sự chết của kẻ tin nay chẳng là gì khác ngoài một lối đi sẵn sàng vào một đời sống tốt hơn.

64. Mục sư: Vậy ắt phải kết luận rằng chúng ta không nên sợ hãi sự chết, như thể nó là điều kinh khiếp; nhưng chúng ta phải sẵn lòng bước theo dấu chân của Đầu và Tướng chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng như đã không bị sự chết hủy diệt, thì cũng sẽ không để chúng ta bị hủy diệt bởi nó.

Trẻ: Đúng như vậy.

CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI

Ý nghĩa của điều này, Đấng Christ xuống âm phủ.

65. Mục sư: Ý nghĩa của mệnh đề ấy, "Ngài xuống âm phủ," là gì?

Trẻ: Rằng Đấng Christ không chỉ chịu sự chết tự nhiên, là sự phân rẽ linh hồn khỏi thân thể, nhưng linh hồn Ngài còn ở trong sự khốn khổ lạ lùng, chịu những cơn đau đớn dữ dội, mà Thánh Phi-e-rơ gọi là sự đau đớn của sự chết. Công-vụ các Sứ-đồ 2:24.

66. Mục sư: Vì cớ gì Ngài chịu những đau đớn ấy, và thể nào?

Trẻ: Vì Ngài đã trình diện trước tòa phán xét Đức Chúa Trời, để đền tội lỗi, nên cần thiết Ngài phải cảm nhận cơn đau đớn khủng khiếp của lương tâm này, như thể Đức Chúa Trời đã hoàn toàn lìa bỏ Ngài; phải, như thể Đức Chúa Trời đã là kẻ thù cực đoan của Ngài, và ở trong sự cùng cực ấy Ngài đã kêu lên cùng Cha Ngài: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Ma-thi-ơ 27:46. Mác 15:34.

67. Mục sư: Sao? Há Đức Chúa Trời đã giận Ngài sao?

Trẻ: Không; dầu vậy cần thiết Đức Chúa Trời phải phạt Ngài như vậy, để làm trọn lời Ê-sai, rằng Ngài đã bị tay Cha Ngài đánh vì tội lỗi chúng ta, và đã bị thương vì sự vi phạm chúng ta. Ê-sai 53:4, 5. 1 Phi-e-rơ 2:24.

68. Mục sư: Nhưng làm sao được, khi Ngài ở trong sự đau đớn kinh khiếp như vậy, như thể Đức Chúa Trời đã hoàn toàn lìa bỏ Ngài, trong khi Ngài chính là Đức Chúa Trời?

Trẻ: Chúng ta phải hiểu rằng Ngài ở trong sự khốn khổ ấy chỉ về phần nhân tính Ngài. Và để Ngài cảm nhận những cơn đau này trong nhân tính Ngài, Thần tính Ngài trong lúc ấy đã tạm ẩn mình một thời gian ngắn, tức là, không bày tỏ quyền năng của nó.

69. Mục sư: Nhưng làm sao được, khi Đấng Christ là Sự Cứu Rỗi của thế gian, lại ở dưới sự kết án như vậy?

Trẻ: Ngài không ở dưới nó đến nỗi phải ở mãi trong đó; vì Ngài đã cảm nhận những nỗi kinh hoàng chúng ta đã nói đến như vậy, mà không bị chúng thắng hơn, nhưng đã nhờ đó mà giao chiến với quyền lực âm phủ để bẻ gãy và hủy diệt nó.

Sự khác biệt giữa nỗi đau đớn của linh hồn Đấng Christ, và lương tâm kẻ ác.

70. Mục sư: Vậy qua đây chúng ta thấy sự khác biệt giữa nỗi buồn rầu trong lòng mà Đấng Christ đã chịu, và nỗi mà kẻ tội không ăn năn phải chịu, là những kẻ Đức Chúa Trời phạt trong cơn thịnh nộ kinh khiếp Ngài, vì chính cơn đau mà Đấng Christ đã chịu một thời gian, kẻ ác phải chịu liên tục; và điều đối với Đấng Christ chỉ là một vết châm, thì đối với kẻ ác thay vào đó là một lưỡi gươm đâm chúng đến chết.

Trẻ: Thật đúng; vì Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta, ngay giữa cơn đau đớn Ngài, vẫn không ngừng đặt trọn niềm tin cậy nơi Đức Chúa Trời là Cha Ngài, còn kẻ tội bị đoán phạt thì tuyệt vọng; phải, chúng khinh dể Đức Chúa Trời, đến nỗi phạm thượng đến Uy nghi Ngài.

CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI MỘT

Ích lợi và năng quyền của sự chết Đấng Christ gồm ba điểm.

71. Mục sư: Vậy chúng ta có thể thu lượm qua đây, ích gì đến với kẻ tin bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ?

Trẻ: Được lắm; và trước hết, chúng ta thấy đó là một của lễ mà Ngài đã hoàn toàn làm thỏa mãn sự phán xét của Cha Ngài thay cho chúng ta; và nhờ đó Ngài cũng đã làm nguôi cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và đưa chúng ta trở lại vào ơn Ngài. Thứ hai, huyết Ngài là sự rửa sạch linh hồn chúng ta khỏi mọi vết nhơ. Và cuối cùng, Ngài đã xóa sạch tội lỗi chúng ta bởi sự chết Ngài đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ còn nhớ đến chúng nữa, hầu tờ khế nghịch cùng chúng ta nay đã bị hủy bỏ và thành ra hư không.

72. Mục sư: Chúng ta há không còn ích nào khác bởi sự chết Ngài sao?

Trẻ: Có chứ; đó là, nếu chúng ta là chi thể thật của Đấng Christ, con người cũ chúng ta đã bị đóng đinh, và xác thịt chúng ta đã chết đi, hầu không còn dục vọng xấu nào cai trị trong chúng ta nữa. 1 Phi-e-rơ 1:18. Rô-ma 6:6.

Ích lợi và năng quyền của sự sống lại Đấng Christ gồm ba điểm.

73. Mục sư: Hãy giải thích điều tiếp theo.

Trẻ: Ngài đã sống lại ngày thứ ba từ kẻ chết vào sự sống, trong đó Ngài bày tỏ rằng Ngài đã thắng hơn sự chết và tội lỗi. Vì bởi sự sống lại Ngài đã nuốt sự chết, Ngài đã bẻ gãy xiềng xích ma quỷ, và cuối cùng Ngài đã hủy diệt mọi quyền lực nó.

74. Mục sư: Hãy nói cho ta có mấy cách mà sự sống lại của Đấng Christ có ích cho chúng ta?

Trẻ: Ba cách. Thứ nhất, chúng ta đã hoàn toàn được kể là công chính nhờ đó; thứ hai, đó là của cầm chắc chắn về sự bất tử chúng ta; thứ ba, nếu chúng ta thật sự dự phần sự sống lại Ngài, chúng ta nay sống lại trong đời này vào một thứ đời sống mới, nhờ đó chúng ta chỉ hầu việc Đức Chúa Trời, và sống đời sống phù hợp với ý muốn Ngài. Rô-ma 4:25. 1 Cô-rinh-tô 15:12, v.v. Rô-ma 6:4.

CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI HAI

Đấng Christ thăng thiên.

75. Mục sư: Chúng ta hãy tiếp tục phần còn lại.

Trẻ: Ngài đã thăng thiên lên trời.

76. Mục sư: Đấng Christ đã lên trời đến nỗi Ngài không còn ở trên đất nữa sao?

Trẻ: Phải; vì khi Ngài đã hoàn toàn làm trọn mọi điều được truyền cho Ngài bởi mạng lệnh Cha Ngài, và đã hoàn tất mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi chúng ta, thì không cần Ngài ở lại trong thế gian nữa.

Ích lợi của sự thăng thiên Đấng Christ gồm hai điểm.

77. Mục sư: Chúng ta được ích gì bởi sự thăng thiên Ngài?

Trẻ: Chúng ta nhận được hai ích nhờ đó, vì Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta đã vào trong Thiên đàng nhân danh chúng ta, cũng như Ngài đã từ đó xuống vì cớ chúng ta, Ngài đã mở một lối vào công khai vào cùng nơi ấy cho chúng ta, đồng thời ban sự nhận biết chắc chắn rằng cửa thiên đàng nay đã mở để đón nhận chúng ta, là cửa trước kia đã đóng vì tội lỗi chúng ta. Ích thứ hai là, Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời là Cha để cầu thay cho chúng ta, và làm Đấng Biện hộ biện hộ cho chúng ta. Rô-ma 8:34. Hê-bơ-rơ 7:25 và 9:24. 1 Giăng 2:1.

78. Mục sư: Nhưng Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta đã thăng thiên như vậy, há Ngài không còn ở đây với chúng ta sao?

Trẻ: Không, không phải vậy; vì chính Ngài hứa điều ngược lại, tức là, Ngài sẽ ở cùng chúng ta cho đến tận thế. Ma-thi-ơ 28:20.

79. Mục sư: Lời hứa ở cùng chúng ta như vậy há nói về sự hiện diện thuộc thân thể Ngài sao?

Trẻ: Không thật vậy; vì nói về thân thể Ngài đã được cất lên trời, khác với nói về quyền năng Ngài lan tràn khắp cả thế gian. Lu-ca 24:51. Công-vụ các Sứ-đồ 1:9.

Ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.

80. Mục sư: Hãy giải thích ý nghĩa câu này, "Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha."

Trẻ: Ý nghĩa đó là, Ngài đã nhận vào tay Ngài sự cai quản trời và đất, nhờ đó Ngài là vua và Đấng cai trị trên mọi sự. Ma-thi-ơ 28:18.

81. Mục sư: Chữ "bên hữu" và "ngồi bên hữu" có nghĩa gì?

Trẻ: Đó là một ẩn dụ, hay một cách nói mượn từ các vua chúa trần gian, vốn quen đặt bên phải mình những người họ lập làm phụ tá dưới mình, để cai trị nhân danh họ.

82. Mục sư: Vậy ý con chẳng là gì khác ngoài điều Thánh Phao-lô nói, rằng Ngài đã được lập làm đầu Hội Thánh, đặt trên mọi quyền lực, và đã nhận một danh hay phẩm vị vượt trên mọi danh khác. Ê-phê-sô 1:22. Phi-líp 2:9.

Trẻ: Đúng như vậy.

CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI BA

Đấng Christ sẽ đoán xét chúng ta, và biện hộ cho chúng ta.

83. Mục sư: Hãy tiếp tục phần còn lại.

Trẻ: Từ đó Ngài sẽ trở lại để đoán xét kẻ sống và kẻ chết, tức là, Ngài sẽ từ Trời xuống, và hiện ra một lần nữa cách tỏ tường trong sự phán xét, như người ta đã thấy Ngài thăng thiên. Công-vụ các Sứ-đồ 1:11 và 3:20. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16.

84. Mục sư: Thấy sự phán xét Đức Chúa Trời sẽ vào ngày tận thế, làm sao được điều con nói, rằng một số sẽ còn sống, và một số khác sẽ đã chết, trong khi mọi người đều đã định phải chết một lần? Hê-bơ-rơ 9:27.

Trẻ: Thánh Phao-lô tự trả lời câu hỏi này, rằng những người lúc ấy còn sống sót, sẽ thình lình được biến hóa, hầu bản tính hay hư nát của họ bị bỏ đi, họ được mặc lấy sự không hay hư nát. 1 Cô-rinh-tô 15:51, 52. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17.

85. Mục sư: Vậy ý con là, sự biến hóa này sẽ thay cho sự chết đối với họ, vì nó sẽ bỏ đi bản tính cũ của họ, và khiến họ sống lại trong một tình trạng mới?

Trẻ: Thật đúng.

86. Mục sư: Chúng ta há nhận được sự an ủi nào bởi việc Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta sẽ một lần đến để đoán xét thế gian sao?

Trẻ: Có chứ, và lớn lắm; vì chúng ta được dạy chắc chắn rằng sự đến của Ngài lúc ấy, sẽ chỉ vì sự cứu rỗi chúng ta. Hê-bơ-rơ 9:28.

87. Mục sư: Vậy không có cớ gì chúng ta phải sợ hãi ngày phán xét, hay run rẩy vì nó.

Trẻ: Không thật vậy; vì chúng ta sẽ ra mắt trước mặt không ai khác ngoài Đấng là Đấng Biện hộ chúng ta, và đã nhận lấy việc bênh vực duyên cớ chúng ta.

CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI BỐN

Phần thứ ba của Tín điều.

88. Mục sư: Giờ chúng ta đến phần thứ ba.

Trẻ: Phần ấy nói về đức tin chúng ta nơi Đức Thánh Linh.

Về Đức Thánh Linh và các ân tứ Ngài.

89. Mục sư: Và điều ấy có ích gì cho chúng ta?

Trẻ: Điều ấy cho chúng ta hiểu rằng, như Đức Chúa Trời đã cứu chuộc chúng ta và cứu chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, thì Ngài cũng đoái làm cho chúng ta dự phần sự cứu chuộc và sự cứu rỗi Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài.

90. Mục sư: Thế nào?

Trẻ: Như huyết Đấng Christ là sự tẩy sạch duy nhất của linh hồn chúng ta; thì Đức Thánh Linh cũng phải rảy lương tâm chúng ta bằng huyết ấy, để làm chúng sạch. 1 Phi-e-rơ 1:2. 1 Giăng 1:7.

91. Mục sư: Điều này cần được giải thích rõ ràng hơn?

Trẻ: Nghĩa là, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ngự trong lòng chúng ta, khiến chúng ta cảm nhận năng quyền của Chúa Giê-xu chúng ta; vì chính Ngài mở mắt lòng chúng ta để thấy các ơn phước Đấng Christ ban cho chúng ta; Ngài ấn chứng chúng trong lòng chúng ta; và Đức Thánh Linh này cũng tái sanh chúng ta, và làm chúng ta nên loài thọ tạo mới, đến nỗi nhờ Ngài chúng ta nhận được mọi ân tứ và ơn phước được ban cho chúng ta trong Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Ê-phê-sô 1:17, 18, 19 và 4:23.

CHÚA NHẬT THỨ MƯỜI LĂM

Phần thứ tư, nói về Hội Thánh.

Hội Thánh là gì.

Đấng Christ chịu chết vì mục đích gì.

92. Mục sư: Giờ tiếp theo là gì?

Trẻ: Phần thứ tư của đức tin chúng ta, nơi có lời rằng, Tôi tin có một Hội Thánh phổ thông thánh.

93. Mục sư: Hội Thánh phổ thông là gì?
Đáp: Đó là thân thể và sự thông công của những kẻ tin, là những người Đức Chúa Trời đã định và chọn cho sự sống đời đời.

Hỏi: Có cần thiết phải tin điều này trong tín điều không?

Đáp: Phải, trừ khi chúng ta muốn làm cho sự chết của Đấng Christ trở nên vô hiệu, và làm cho tất cả những điều chúng ta đã kể lại đây trở nên vô ích: vì mọi việc Đấng Christ làm đều chứng tỏ có một Hội Thánh.

Hỏi: Vậy điều con muốn nói là: tất cả những gì đã được trình bày đến đây đều nói về nguyên do và nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta; vì Đức Chúa Trời đã tiếp nhận chúng ta vào ân huệ của Ngài nhờ Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và đã lập vững ân điển này trong chúng ta nhờ Đức Thánh Linh Ngài; còn bây giờ, kết quả phát xuất từ tất cả những điều ấy được trình bày cho chúng ta, để ban cho chúng ta sự bảo đảm rõ ràng hơn về điều ấy?

Đáp: Đúng như vậy.

Hỏi: Con muốn nói gì khi gọi Hội Thánh là thánh?

Đáp: Con gọi Hội Thánh là thánh theo nghĩa này, vì những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn, Ngài xưng công chính họ và đổi mới họ để nên sự thánh khiết và đời sống vô tội, hầu cho vinh hiển Ngài chiếu sáng trong họ: và cũng vì Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng Christ đã thánh hóa Hội Thánh Ngài, là Hội Thánh Ngài đã cứu chuộc, để Hội Thánh được vinh hiển và không tì vết. Rô-ma 8:29. Ê-phê-sô 5:25, 26, 27.

Ý nghĩa của từ "phổ thông".

Hỏi: Từ "Catholick" hay "Phổ quát" có nghĩa gì?

Đáp: Nó giúp chúng ta nhớ rằng, cũng như chỉ có một đầu của các tín hữu, thì họ cũng phải được kết hợp với nhau trong một thân thể, hầu cho không có nhiều Hội Thánh khác nhau, mà chỉ có một Hội Thánh duy nhất, rải khắp cả thế gian. 1 Cô-rinh-tô 12:12 v.v. Ê-phê-sô 4:11, 12.

Sự thông công của các tín hữu.

Hỏi: Hãy giải nghĩa về sự thông công của các thánh đồ? [NEEDS REVIEW: cụm chữ trong câu hỏi gốc bị lỗi OCR không đọc được; dịch theo ngữ cảnh câu trả lời và chú thích bên lề "sự thông công của các tín hữu"]

Đáp: Điều khoản ấy được đặt vào để tuyên bố rõ ràng hơn về sự hiệp nhất của các chi thể trong Hội Thánh của Đấng Christ. Hơn nữa, nó giúp chúng ta hiểu rằng mọi ơn ích Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh Ngài đều thuộc về lợi ích và sự cứu rỗi của mỗi tín hữu, vì họ đều có sự thông công với nhau.

Về sự tha tội.

Hỏi: Nhưng sự thánh khiết của Hội Thánh nay đã trọn vẹn rồi chăng?

Đáp: Không thật vậy; vì Hội Thánh còn ở trong trận chiến liên tục chừng nào còn ở trong thế gian này, và luôn phải vất vả dưới sự bất toàn và những yếu đuối, sẽ không bao giờ được cất bỏ hoàn toàn, cho đến khi được hiệp nhất hoàn toàn với đầu mình là Đấng Christ, là Đấng làm cho Hội Thánh được thánh hóa cách trọn vẹn. Ê-phê-sô 5:26, 27.

Hỏi: Chẳng có cách nào khác để nhận biết Hội Thánh này ngoài đức tin sao?

Đáp: Có thật vậy: có một Hội Thánh có thể thấy bằng mắt, vì Đức Chúa Trời đã ban những dấu hiệu chắc chắn, nhờ đó chúng ta có thể nhận biết Hội Thánh ấy: nhưng ở đây đang nói đúng về Hội Thánh mà Ngài đã chọn bởi sự tuyển chọn kín nhiệm của Ngài cho sự sống đời đời: Hội Thánh ấy không thể được phân biệt trọn vẹn bằng các giác quan của chúng ta.

Hỏi: Còn gì nữa?

Đáp: Tôi tin sự tha tội.

Hỏi: Nghĩa đích thực của từ "Tha thứ" này là gì?

Đáp: Đức Chúa Trời tự do tha thứ mọi tội lỗi của những kẻ tin nơi Ngài, đến nỗi họ sẽ không bao giờ bị gọi ra để khai trình, chịu hình phạt nào vì các tội ấy nữa.

Hỏi: Vậy thì dễ dàng rút ra từ điều này rằng chúng ta không xứng đáng bởi sự đền bù của chính mình, để Đức Chúa Trời tha tội cho chúng ta, phải không?

Đáp: Ông nói đúng: Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng Christ đã đền bù bằng cách chịu lấy hình phạt xứng đáng với các tội ấy; vì về phần mình, chúng ta không thể đền đáp gì cho Đức Chúa Trời, nhưng bởi sự rộng rãi thuần khiết của Ngài, chúng ta được ơn ích này cách nhưng không.

Ngoài thân thể Hội Thánh thì không có sự tha tội.

Hỏi: Vì sao con nhắc đến sự tha tội ngay sau khi đã nói về Hội Thánh?

Đáp: Vì chẳng ai có thể nhận sự tha thứ các tội mình, trừ khi được hiệp vào sự thông công của dân sự Đức Chúa Trời, và cứ tiếp tục trong sự hiệp nhất của thân thể Đấng Christ cho đến cuối cùng, như một chi thể thật của Hội Thánh Ngài.

Hỏi: Theo lời này, ngoài Hội Thánh thì chẳng có gì ngoài địa ngục, sự chết và sự đoán phạt, phải không?

Đáp: Điều ấy rất chắc chắn: vì tất cả những ai tách mình khỏi thân thể Đấng Christ, phá vỡ sự hiệp nhất của nó bằng các bè phái, đều hoàn toàn không còn chút hy vọng nào hưởng sự sống đời đời, chừng nào họ còn giữ mình trong sự phân rẽ như vậy.

Về sự sống lại của chúng ta.

Hỏi: Còn gì nữa theo sau?

Đáp: Sự sống lại của thân thể, và sự sống đời đời.

Hỏi: Điều tín này có ích gì trong đức tin của chúng ta?

Đáp: Để dạy rằng hạnh phúc của chúng ta không hệ tại bất cứ điều gì trên đất; sự hiểu biết này có thể phục vụ chúng ta cho hai mục đích cần thiết. Thứ nhất, nó dạy chúng ta đi qua thế gian chóng qua này như qua một xứ lạ, không coi trọng những điều thuộc về đất. Thứ hai, nó ban sự yên ủi cho chúng ta, rằng dầu chúng ta chưa hoàn toàn hưởng được bông trái của ân điển mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Đấng Christ; chúng ta cũng không nên nản lòng, nhưng kiên nhẫn chờ đợi Ngài cho đến khi Ngài hiện ra.

Hỏi: Thể cách sự sống lại của chúng ta sẽ ra sao?

Đáp: Tất cả những ai đã chết trước thời điểm ấy, bấy giờ sẽ nhận lại chính thân thể của mình; tuy nhiên chúng sẽ thuộc một loại khác: nghĩa là chúng sẽ không còn phải chịu sự chết hay sự hư nát nữa: và dầu vậy chúng vẫn cùng một bản tính và thực thể như trước: còn những ai lúc ấy còn sống, Đức Chúa Trời sẽ khiến họ sống lại cách lạ lùng, và thình lình biến đổi thân thể họ, trong nháy mắt, như chúng ta đã nói trước đây. 1 Cô-rinh-tô 15 v.v. [NEEDS REVIEW: "15- Z^^" bị lỗi OCR; câu 1 Cô-rinh-tô 15 suy ra từ ngữ cảnh về sự sống lại]

Hỏi: Kẻ gian ác sẽ chẳng được dự phần vào sự sống lại này như các tín hữu sao?

Đáp: Phải thật vậy; nhưng tình trạng của họ sẽ rất khác: vì các tín hữu sẽ sống lại để hưởng niềm vui và sự cứu rỗi đời đời, còn những kẻ kia thì để chịu sự chết và sự đoán phạt đời đời. Ma-thi-ơ 25:[NEEDS REVIEW: "25. ^7" bị lỗi OCR, có thể là 25:46], 34, 41. Giăng 5:29.

Hỏi: Vì sao chỉ nhắc đến sự sống đời đời, mà không nhắc đến địa ngục?

Đáp: Vì Tín điều là bản tóm lược ngắn gọn đức tin của chúng ta, chứa đựng trong càng ít lời càng tốt những điều thuộc riêng về sự yên ủi lương tâm của các tín hữu của Đức Chúa Trời: vì vậy chỉ kể lại những ơn ích Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài cách nhưng không, mà không nhắc gì đến kẻ gian ác, là những kẻ hoàn toàn bị loại khỏi vương quốc Ngài.

Đức tin sống động là gì.

Hỏi: Vì chúng ta đã có nền tảng mà đức tin chúng ta được xây dựng trên đó, chúng ta có thể rút ra từ đây đức tin chân chính là gì, phải không?

Đáp: Phải thật vậy; nghĩa là, đó là sự xác tín chắc chắn và sự hiểu biết vững vàng về tình yêu dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, như Ngài đã bày tỏ rõ ràng trong Phúc Âm Ngài, rằng Ngài sẽ vừa là Cha vừa là Đấng Cứu Chuộc cho chúng ta, nhờ Chúa Giê-xu Christ.

Hỏi: Đức tin có nằm trong quyền năng của chúng ta chăng; hay đó là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời?

Đáp: Kinh Thánh dạy chúng ta rằng đó là một ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh, và chính kinh nghiệm cũng xác nhận điều ấy.

Hỏi: Vì sao vậy?

Đức Thánh Linh soi sáng trí khôn chúng ta.

Đáp: Vì sự yếu đuối của trí khôn chúng ta đến nỗi chúng ta không thể nào đạt tới sự khôn ngoan thuộc linh của Đức Chúa Trời, là điều được bày tỏ cho chúng ta bởi đức tin: và lòng chúng ta tự nhiên nghiêng về một sự nghi ngờ nào đó, hoặc ít ra là một sự tin cậy hư không hoặc nơi chính mình hoặc nơi các loài thọ tạo khác: nhưng khi Thánh Linh Đức Chúa Trời đã soi sáng lòng chúng ta, và khiến chúng ta có thể hiểu được ý muốn Đức Chúa Trời, (điều mà chúng ta không thể đạt được cách khác) thì Ngài cũng trang bị cho chúng ta sự tin chắc vững vàng nơi sự nhân lành của Ngài, đóng ấn các lời hứa về sự cứu rỗi trong lòng chúng ta.

Đức tin này khiến chúng ta chắc chắn về sự công chính mình.

Hỏi: Chúng ta được ích lợi gì qua đức tin này, khi chúng ta có nó?

Đáp: Nó xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta thành kẻ thừa hưởng sự sống đời đời.

Hỏi: Vậy chẳng phải một người được xưng công chính bởi việc lành, nếu người sống thánh khiết, và vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời sao?

Đáp: Nếu có ai trọn vẹn như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy xứng đáng được gọi là công chính: nhưng vì tất cả chúng ta đều là những tội nhân khốn khổ trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta buộc phải tìm nơi khác một sự xứng đáng để biện hộ cho chúng ta trước sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Mọi việc của con người đều đáng bị đoán phạt, cho đến khi được tái sinh bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời.

Hỏi: Nhưng mọi việc chúng ta có bị bác bỏ đến nỗi chúng chẳng xứng đáng gì cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời sao?

Đáp: Trước hết, mọi việc chúng ta tự mình làm, theo bản tính mình, đều hoàn toàn hư hoại: do đó tất yếu chúng không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà trái lại chọc giận Ngài, và Ngài đoán phạt từng việc một.

Hỏi: Vậy điều ông muốn nói là: cho đến khi Đức Chúa Trời tiếp nhận chúng ta vào sự thương xót, và tái sinh chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, chúng ta chẳng làm gì được ngoài tội lỗi; cũng như cây xấu chẳng sinh trái nào ngoài trái xấu. Ma-thi-ơ 7:17.

Đáp: Đúng như vậy; vì dầu các việc chúng ta có vẻ tốt đẹp trước mắt loài người, chúng vẫn gian ác trước mặt Đức Chúa Trời, chừng nào lòng còn xấu, là điều Đức Chúa Trời chủ yếu xét đến.

Hỏi: Vậy bởi đó ông kết luận rằng chúng ta không thể dùng công đức mình mà đi trước Đức Chúa Trời, và như vậy khiến Ngài yêu chúng ta, nhưng trái lại chúng ta càng chọc Ngài giận hơn với chúng ta.

Đáp: Phải chắc chắn; và vì vậy tôi nói rằng, không xét đến các việc của chính chúng ta, Ngài tiếp nhận chúng ta vào ân huệ Ngài; bởi lòng thương xót rộng rãi của Ngài, nhờ công đức của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng Christ, kể sự công chính của Ngài là của chúng ta, và vì cớ Ngài mà không kể các lỗi lầm của chúng ta cho chúng ta. Tít 3:4, 5.

Hỏi: Vậy ông muốn nói gì khi nói một người được xưng công chính bởi đức tin?

Đáp: Vì nhờ tin, nghĩa là, tiếp nhận với sự bảo đảm của lòng các lời hứa của Phúc Âm, chúng ta bước vào sự sở hữu sự công chính này.

Hỏi: Vậy ý ông là, như Đức Chúa Trời ban sự công chính cho chúng ta bởi Phúc Âm Ngài, thì cách duy nhất để nhận lấy nó, là đức tin?

Đáp: Tôi muốn nói như vậy.

Những việc lành chỉ bởi đức tin mà ra.

Hỏi: Vậy thì, sau khi Đức Chúa Trời đã một lần tiếp nhận chúng ta vào ân huệ Ngài, các việc chúng ta làm bởi quyền năng Thánh Linh Ngài, chẳng phải đẹp lòng Ngài sao?

Đáp: Phải thật vậy; vì Ngài bởi sự nhân lành tự do của Ngài mà chấp nhận chúng như vậy, chứ không phải vì sự xứng đáng của chúng đáng được coi như vậy.

Hỏi: Sao chúng không xứng đáng tự chúng để được chấp nhận, vì chúng ra từ Đức Thánh Linh?

Đáp: Vì có pha lẫn chút ô uế bởi sự yếu đuối của xác thịt, khiến chúng bị ô uế.

Cách làm những việc lành đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Hỏi: Vậy bởi phương tiện nào chúng được làm đẹp lòng Đức Chúa Trời?

Đáp: Chỉ bởi đức tin, nhờ đó một người được bảo đảm trong lương tâm mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ không tra xét kỹ các việc mình, cũng không thử chúng bởi sự nghiêm khắc của sự công chính Ngài; nhưng Ngài sẽ che giấu sự bất toàn và các vết ô uế trong chúng, bởi sự tinh sạch của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng Christ, và như vậy kể chúng là trọn vẹn.

Hỏi: Vậy chúng ta có thể nói một Cơ Đốc nhân được xưng công chính bởi các việc mình, sau khi Đức Chúa Trời đã gọi người, hoặc người xứng đáng bởi chúng được ân huệ Đức Chúa Trời để đạt sự sống đời đời không?

Đáp: Không thật vậy; nhưng trái lại có lời rằng, chẳng người sống nào sẽ được xưng công chính: và vì vậy chúng ta phải cầu nguyện rằng Ngài đừng bước vào sự phán xét với chúng ta. Thi-thiên 143:2.

Hỏi: Ông không muốn nói bởi đó rằng các việc lành của các tín hữu là vô ích chứ?

Đáp: Tôi chẳng muốn nói gì kém hơn thế; vì Đức Chúa Trời hứa sẽ thưởng chúng dư dật, cả trong đời này, và trong đời hầu đến: và dầu vậy, các phần thưởng của Đức Chúa Trời ấy không được ban vì công đức xứng đáng của chúng ta, mà chỉ vì Đức Chúa Trời đẹp lòng bởi sự nhân lành Ngài mà yêu chúng ta cách tự do, và như vậy che đậy và quên các lỗi lầm chúng ta, đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ gọi chúng ra nhớ lại nữa.

Đức tin chân chính không bao giờ nhàn rỗi.

Hỏi: Chúng ta có thể công chính mà không có việc lành không?

Tin nơi Đấng Christ là gì.

Đáp: Điều ấy không thể được; vì tin nơi Đấng Christ cũng như nói rằng, tiếp nhận Đấng Christ theo cách Ngài ban chính mình Ngài cho chúng ta: nay điều này là rõ ràng, rằng Đấng Christ không chỉ hứa giải cứu chúng ta khỏi sự chết, và khôi phục cho chúng ta ân huệ của Đức Chúa Trời Cha Ngài nhờ công đức duy nhất của sự vô tội Ngài; mà Ngài còn hứa làm chúng ta thành loài thọ tạo mới bởi Thánh Linh Ngài, hầu cho chúng ta sống một đời sống thánh khiết trong mọi việc lành, nên những điều này phải được hiệp với nhau, trừ khi chúng ta muốn chia rẽ Đấng Christ khỏi chính Ngài.

Hỏi: Vậy tôi thấy, đức tin chẳng những không khiến người ta khinh chê việc lành, mà chính là gốc rễ mà mọi việc lành nảy sinh?

Kết quả của Phúc Âm là Đức tin và Sự ăn năn.

Đáp: Rất chắc chắn; và vì cớ này giáo lý của Phúc Âm gồm trong hai điểm này, Đức tin và Sự ăn năn.

Sự ăn năn là gì.

Hỏi: Sự ăn năn là điều thế nào?

Đáp: Đó là sự ghét tội lỗi, và yêu sự công chính, phát xuất từ sự kính sợ Đức Chúa Trời, đưa chúng ta đến sự từ bỏ chính mình, và sự làm chết xác thịt mình, hầu cho chúng ta phó mình để được Thánh Linh cai trị, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời.

Hỏi: Vậy đây là phần thứ hai trong sự phân chia, mà chúng ta đã làm lúc đầu, về đời sống của một Cơ Đốc nhân?

Đáp: Phải thật vậy: và chúng ta cũng đã nói rằng sự phục vụ Đức Chúa Trời cách đúng đắn và đáng chấp nhận hệ tại sự vâng phục ý muốn Ngài.

Việc thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn hệ tại điều gì.

Hỏi: Vì sao vậy?

Đáp: Vì Ngài không muốn được phục vụ theo ý tưởng chúng ta, mà theo ý Ngài đẹp lòng.

Về Luật pháp của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Ngài đã ban cho chúng ta luật lệ nào, để chúng ta sống theo?

Đáp: Luật pháp Ngài.

Luật pháp có hai phần.

Hỏi: Nó chứa những điều gì?

Đáp: Nó được chia làm hai phần, phần thứ nhất chứa bốn điều răn: phần thứ hai chứa sáu điều, nên cả thảy có mười điều.

Hỏi: Ai đã chia nó như vậy?

Đáp: Chính Đức Chúa Trời: Ngài cũng đã ban nó viết trên hai bảng đá cho Môi-se, phán rằng toàn bộ được rút gọn trong mười câu. Xuất Ê-díp-tô Ký 31:18; 34:4. Phục-truyền Luật-lệ Ký 5:22; 10:1, 2, 3.

Kết quả của bảng thứ nhất.

Hỏi: Nội dung của bảng thứ nhất là gì?

Đáp: Nó chứa cách thờ phượng Đức Chúa Trời cách chân thật.

Kết quả của bảng thứ hai.

Hỏi: Bảng thứ hai chứa điều gì?

Đáp: Chúng ta phải cư xử với người lân cận mình thế nào, và chúng ta nợ họ bổn phận gì.

Điều răn thứ nhất.

Hỏi: Hãy đọc lại điều răn thứ nhất.

Đáp: Hãy lắng nghe và chú ý, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ. Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2, 3. Phục-truyền Luật-lệ Ký 5:6, 7.

Hỏi: Hãy giải nghĩa điều này.

Đáp: Lúc đầu Ngài dùng như một lời dẫn nhập cho toàn bộ Luật pháp. Vì Ngài đòi hỏi ở đây trước hết cho mình thẩm quyền ra lệnh, xưng mình là Đấng Hằng Hữu, và là Đấng Sáng tạo thế gian: rồi sau đó, Ngài lại gọi mình là Đức Chúa Trời chúng ta, để khiến chúng ta coi trọng cao giáo lý Ngài: vì nếu Ngài là Đấng Cứu Chuộc chúng ta, thì phải lẽ chúng ta cũng là dân vâng phục Ngài.

Sự giải cứu khỏi Ê-díp-tô có nghĩa gì.

Hỏi: Nhưng điều tiếp theo sau, về sự giải cứu khỏi sự nô lệ của Ê-díp-tô, chẳng phải chỉ riêng về dân Y-sơ-ra-ên sao?

Đáp: Phải thật vậy, về phần thân thể: tuy nhiên nó cũng thuộc chung cho mọi người, vì Ngài đã giải cứu linh hồn chúng ta khỏi sự nô lệ thuộc linh của tội lỗi, và khỏi sự bạo ngược của ma quỷ.

Hỏi: Vì sao Ngài nhắc đến điều này lúc đầu Luật pháp Ngài?

Đáp: Để nhắc chúng ta nhớ chúng ta bị ràng buộc biết bao để vâng phục ý Ngài đẹp lòng, và làm điều ngược lại là vong ân biết bao.

Tóm tắt của điều răn thứ nhất.

Hỏi: Ngài đòi hỏi gì trong điều răn thứ nhất này?

Đáp: Dành riêng cho một mình Ngài toàn bộ sự tôn kính Ngài, không ban phần nào của nó cho bất cứ ai khác.

Sự tôn kính chỉ dành cho một mình Đức Chúa Trời.

Hỏi: Sự tôn kính xứng đáng với Ngài là gì?

Đáp: Thờ phượng Ngài, đặt toàn bộ lòng tin cậy nơi Ngài, kêu cầu Ngài, và những điều tương tự, là những điều chỉ thuộc về uy nghi Ngài.

Hỏi: Vì sao Ngài phán, trước mặt Ta?

Đáp: Vì Ngài thấy và biết mọi sự, và phán xét những ý tưởng kín nhiệm trong lòng loài người, Ngài tỏ cho chúng ta rằng Ngài không chỉ đòi hỏi điều đó trong sự xưng nhận bề ngoài của chúng ta, mà còn đòi hỏi chúng ta thành thật từ đáy lòng, nhận Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất của chúng ta.

Điều răn thứ hai, về hình tượng và việc thờ lạy chúng.

Hỏi: Hãy đọc lại điều răn thứ hai.

Đáp: Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm khắc nào, cũng chớ làm hình tượng của những vật trên trời cao, dưới đất thấp, hay trong nước dưới đất; ngươi chớ quỳ lạy chúng, cũng chớ phục vụ chúng.

Hỏi: Ngài có hoàn toàn cấm làm hình tượng không?

Đáp: Không, nhưng Ngài cấm rõ ràng hoặc làm bất cứ hình tượng nào để tượng trưng Đức Chúa Trời, hoặc thờ phượng Ngài bởi đó.

Hỏi: Vì sao chúng ta bị cấm tượng trưng Đức Chúa Trời bằng bất cứ hình ảnh hữu hình nào?

Đáp: Vì không có sự so sánh nào giữa Đấng là Thánh Linh hằng hữu, không thể dò thấu; và một thân thể vật chất, hay chết, hư nát và hữu hình. Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:15, 16. Ê-sai 40:18. Công-vụ các Sứ-đồ 17:29. Rô-ma 1:23.

Hỏi: Vậy ý ông là kẻ tìm cách tượng trưng Ngài như vậy làm nhục lớn cho uy nghi Đức Chúa Trời?

Đáp: Phải thật vậy.

Về sự tôn kính bị khước từ đối với hình tượng.

Hỏi: Sự thờ lạy nào bị đoán phạt ở đây?

Đáp: Chúng ta bị cấm ở đây đến trước bất cứ hình tượng nào để cầu nguyện, hoặc quỳ gối trước nó, hoặc làm bất cứ dấu hiệu tôn kính nào khác như thể Đức Chúa Trời tỏ mình ở đó bởi chúng.

Hỏi: Vậy điều này không phải hiểu như thể mọi sự chạm khắc hay vẽ hình tượng đều hoàn toàn bị cấm; mà chỉ là làm hình tượng, hoặc để tìm kiếm hay tôn kính Đức Chúa Trời trong chúng, hoặc lạm dụng chúng cho bất cứ loại mê tín hay thờ hình tượng nào?

Đáp: Đúng như vậy.

Hỏi: Điều răn này được ban vì mục đích gì?

Đáp: Như trong điều răn thứ nhất Đức Chúa Trời tỏ mình là Đấng duy nhất chúng ta phải thờ phượng và tôn kính: thì nay Ngài tỏ loại thờ phượng đúng đắn, để rút chúng ta khỏi mọi mê tín và tưởng tượng xác thịt.

Hỏi: Hãy tiếp tục.

Đáp: Ngài thêm vào đó một lời đe dọa, Rằng Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, một Đức Chúa Trời ghen tương, phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cháu, đến đời thứ ba và đời thứ tư, của những kẻ ghét Ta.

Hỏi: Vì sao Ngài nhắc đến quyền năng Ngài?

Đáp: Để tỏ rằng Ngài đủ quyền năng để giữ gìn sự tôn kính Ngài.

Về sự tà dâm thuộc linh.

Hỏi: Ngài muốn nói gì khi nói về sự ghen tương?

Đáp: Rằng Ngài không thể chịu được một bạn tình nào với Ngài; vì cũng như Ngài bởi sự nhân lành khôn tả của Ngài đã tự do ban chính mình Ngài cho chúng ta, thì Ngài cũng muốn chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài, và đây là sự trinh khiết của linh hồn chúng ta, rằng chúng được dâng cho Ngài, và được giữ thánh cho Ngài: còn ngược lại, đó là sự tà dâm thuộc linh, nếu chúng bị rút khỏi Ngài sang bất cứ loại thờ hình tượng hay mê tín nào.

Đức Chúa Trời phạt sự gian ác của cha trên con thế nào.

Hỏi: Điều này phải hiểu thế nào, rằng Ngài phạt sự vi phạm của cha trên con cái họ?

Đáp: Để đâm sâu hơn vào lòng chúng ta sự kinh sợ cơn thạnh nộ Ngài, là Đấng không chỉ đe dọa phạt kẻ phạm tội, mà còn cả dòng dõi họ sau họ.

Hỏi: Sao? Chẳng phải điều này trái với sự công chính của Đức Chúa Trời, khi phạt người này vì lỗi của người khác sao?

Đáp: Nếu chúng ta xét tình trạng con người, câu hỏi dễ được trả lời, vì mỗi người chúng ta theo bản tính đều ở dưới lời rủa sả của Đức Chúa Trời, nên chúng ta không thể trách Đức Chúa Trời, khi Ngài để chúng ta trong tình trạng này. Và như Ngài tỏ ân huệ Ngài đối với các tôi tớ Ngài, khi Ngài ban phước cho dòng dõi họ, thì Ngài cũng tỏ sự báo trả Ngài đối với kẻ gian ác, khi Ngài để dòng dõi họ tiếp tục trong tình trạng bị rủa sả của chúng.

Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót đến ngàn đời thế nào.

Hỏi: Ngài còn phán gì nữa?

Đáp: Để Ngài cũng khuấy động chúng ta bằng tình yêu dịu dàng, Ngài còn phán, Rằng Ngài ban sự thương xót dư dật của Ngài cho hàng ngàn đời của những kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài.

Hỏi: Ngài có ý rằng sự vâng phục của một người trung tín sẽ đủ để cứu dòng dõi người, dầu dòng dõi gian ác không?

Đáp: Không, nhưng rằng Ngài sẽ tỏ sự nhân lành Ngài đối với kẻ trung tín đến nỗi, vì ân huệ Ngài dành cho họ, Ngài cũng sẽ được biết đến nơi con cái họ, không chỉ định làm thịnh vượng họ ở đây trong những điều thuộc về thế gian này, mà còn thánh hóa họ bởi các ân tứ của Thánh Linh Ngài, nhờ đó họ có thể trở nên vâng phục ý muốn Ngài.

Hỏi: Nhưng điều này dường như không phải luôn như vậy?

Đáp: Không: vì như Chúa giữ cho mình sự tự do này luôn luôn, để tỏ lòng thương xót nơi con cái kẻ gian ác, thì mặt khác Ngài cũng không trói buộc ân điển Ngài nơi con cái kẻ trung tín đến nỗi Ngài không thể theo ý Ngài muốn mà loại bỏ kẻ Ngài muốn: dầu vậy Ngài sắp đặt những điều này đến nỗi mọi người có thể dễ dàng thấy rằng Ngài đã không ban lời hứa yêu thương này cách vô ích. Rô-ma 9:15.

Hỏi: Vì sao Ngài kể lại ở đây trong lời hứa đến ngàn đời, trong khi trong lời đe dọa Ngài chỉ nhắc đến ba hay bốn đời?

Đáp: Để tỏ rằng Đức Chúa Trời luôn sẵn sàng dùng sự dịu dàng và ân huệ, hơn là sự nghiêm khắc hay khắt khe, như Ngài phán về mình rằng Ngài sẵn sàng tỏ lòng thương xót, và chậm giận. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Dân-số Ký 14:18. Thi-thiên 103:8.

Điều răn thứ ba.

Hỏi: Hãy đến điều răn thứ ba.

Đáp: Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi.

Hỏi: Ý nghĩa của điều này là gì?

Về lời thề.

Đáp: Ngài không chỉ cấm lạm dụng và lộng ngôn danh phước hạnh của Đức Chúa Trời bởi lời thề dối, mà còn cấm mọi lời thề hư không và thừa thãi.

Hỏi: Vậy một người có thể thề cách hợp pháp vào lúc nào không?

Đáp: Phải thật vậy, khi có dịp chính đáng, nghĩa là, để giữ gìn lẽ thật, khi thời điểm đòi hỏi, và cũng để giữ tình huynh đệ giữa chúng ta.

Hỏi: Ngài chỉ bác bỏ những lời thề nào gây hại cho sự tôn kính Đức Chúa Trời sao?

Chúng ta nên lấy danh Đức Chúa Trời với lòng tôn kính thế nào.

Đáp: Trong một loại lời thề Ngài dạy chúng ta một luật chung, rằng chúng ta không bao giờ dùng danh Đức Chúa Trời, mà chỉ trong sự kính sợ và khiêm nhường, để tôn vinh danh Ngài. Vì cũng như danh ấy thánh, và rất đáng giá, thì chúng ta phải cẩn thận, kẻo chúng ta lấy danh ấy đến nỗi hoặc chính chúng ta dường như coi nhẹ nó, hoặc cho người khác dịp coi nó ít tôn kính.

Hỏi: Điều này sẽ thế nào?

Đáp: Nếu chúng ta không nghĩ cũng không nói về Đức Chúa Trời hay các công việc Ngài, mà với mọi sự tôn kính và kính trọng.

Hỏi: Điều gì tiếp theo?

Đáp: Một lời đe dọa, Rằng Giê-hô-va sẽ chẳng kể kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội.

Hỏi: Vì Đức Chúa Trời phán cách đe dọa ở những chỗ khác cách chung rằng Ngài sẽ phạt mọi kẻ vi phạm, thì trong những lời này còn có sự nhấn mạnh nào khác?

Đáp: Ngài tuyên bố rõ ràng bởi đó Ngài coi trọng sự tôn kính danh Ngài biết bao, vì Ngài phán rõ ràng rằng Ngài không thể chịu được bất cứ ai khinh chê nó, hầu cho chúng ta càng tôn kính nó hơn.

Điều răn thứ tư.

Hỏi: Hãy đến điều răn thứ tư.

Đáp: Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó thánh: Sáu ngày ngươi sẽ lao động và làm mọi công việc của mình: nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: Trong ngày đó ngươi chớ làm công việc gì: ngươi, con trai ngươi, con gái ngươi, tôi tớ trai ngươi, tôi gái ngươi, bò ngươi, lừa ngươi, và khách ngoại bang trong các cửa ngươi: vì trong sáu ngày Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, và mọi vật trong chúng, và ngày thứ bảy Ngài nghỉ: Vì vậy Ngài đã ban phước cho ngày nghỉ, và khiến nó nên thánh cho chính Ngài.

Hỏi: Đức Chúa Trời có truyền phải lao động sáu ngày, và nghỉ ngày thứ bảy không?

Đáp: Không, không chính xác: nhưng Ngài cho phép loài người lao nhọc sáu ngày, và chỉ hạn chế ngày thứ bảy, là ngày Ngài cấm lao động.

Hỏi: Vậy chúng ta có bị ràng buộc bởi điều răn Đức Chúa Trời phải kiêng một ngày trong tuần khỏi mọi loại lao động không?

Đáp: Điều răn này có một sự xét đặc biệt trong nó: vì về sự giữ sự nghỉ ngơi của thân thể, nó thuộc về luật nghi lễ, đã bị bãi bỏ khi Đấng Christ đến.

Hỏi: Ông nói điều răn này thuộc riêng về người Giu-đa, và Đức Chúa Trời chỉ ban nó cho thời Cựu Ước sao?

Đáp: Phải thật vậy, về phần nghi lễ của nó.

Hỏi: Vậy thì, có điều gì khác chứa trong nó ngoài nghi lễ không?

Ba điều cần xét vì đó ngày Sa-bát được lập.

Đáp: Có ba điều cần xét, vì đó điều răn này được ban.

Hỏi: Đó là những gì?

Đáp: Thứ nhất, để nó làm hình bóng tượng trưng sự yên nghỉ thuộc linh của chúng ta: thứ hai, cho một trật tự tốt đẹp được dùng trong Hội Thánh: và thứ ba cho sự nghỉ ngơi của các tôi tớ.

Hỏi: Sự yên nghỉ thuộc linh là gì?

Đáp: Là chúng ta thôi làm các việc của chính mình, để Chúa làm nên các việc Ngài trong chúng ta.

Hỏi: Chúng ta có thể yên nghỉ như vậy thế nào?

Đáp: Bằng cách làm chết xác thịt chúng ta và chế ngự sự ham muốn vô độ của bản tính chúng ta, hầu cho Thánh Linh Đức Chúa Trời cai trị trong chúng ta.

Hỏi: Chúng ta có bị ràng buộc vào sự yên nghỉ này chỉ một ngày trong tuần không?

Đáp: Có, liên tục; nên khi chúng ta đã một lần bắt đầu bước vào nó, chúng ta phải tiến tới chừng nào đời chúng ta còn.

Hỏi: Vì sao chỉ định một ngày để tượng trưng cho chúng ta một điều kéo dài cả đời chúng ta?

Đáp: Hình bóng không cần phải giống trong mọi điểm điều nó được lập để tượng trưng: chỉ cần chúng giống nhau trong một vài điểm là đủ.

Con số bảy.

Hỏi: Vì sao ngày thứ bảy được chỉ định hơn bất cứ ngày nào khác?

Đáp: Con số bảy tỏ sự trọn vẹn trong Kinh Thánh: vì vậy ngày thứ bảy rất thích hợp để bày tỏ cho chúng ta một điều sẽ còn tiếp tục: hơn nữa nó nhắc chúng ta nhớ rằng sự yên nghỉ thuộc linh của chúng ta chỉ mới bắt đầu trong đời này, và sẽ không trọn vẹn cho đến khi chúng ta lìa thế gian này.

Chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục trong các công việc Ngài.

Hỏi: Điều Chúa chúng ta viện dẫn ở đây có ý gì, khi phán rằng chúng ta phải nghỉ, vì Ngài đã làm như vậy?

Đáp: Khi Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi công việc Ngài trong sáu ngày, Ngài đã chỉ định ngày thứ bảy cho sự suy gẫm các công việc Ngài. Và để chúng ta càng được thúc giục hơn vào đó, Ngài nêu gương chính Ngài cho chúng ta, vì không có gì đáng ao ước bằng trở nên giống như Ngài.

Hỏi: Vậy chúng ta phải hằng ngày suy gẫm các công việc Đức Chúa Trời? hay chỉ cần nhớ đến chúng một ngày trong tuần là đủ?

Về trật tự chung cho các ngày.

Đáp: Bổn phận chúng ta là rèn tập hằng ngày trong đó: nhưng vì sự yếu đuối của chúng ta nên có một ngày nhất định được chỉ định. Và đây là trật tự chung mà tôi đã nói.

Hỏi: Vậy ngày ấy phải giữ trật tự nào?

Đáp: Dân sự nhóm lại và chăm chú nghe Lời Đức Chúa Trời, dùng lời cầu nguyện chung, và xưng nhận đức tin và tôn giáo của mình.

Hỏi: Ông muốn nói gì khi nói nó một phần được lập cho sự nghỉ ngơi của các tôi tớ?

Đáp: Rằng những kẻ ở dưới quyền người khác, được giảm bớt phần nào lao nhọc, điều này cũng giúp ích cho sự thịnh vượng chung, vì mỗi người đều có lý do chính đáng để sẵn sàng, vui lòng lao nhọc sáu ngày còn lại, khi xét rằng họ có thể nghỉ ngơi vào ngày thứ bảy.

Hỏi: Bây giờ hãy xem điều răn này thuộc về chúng ta thế nào.

Ngày Sa-bát theo nghi lễ đã chấm dứt.

Đáp: Về phần nghi lễ của nó, nó đã bị bãi bỏ: vì chúng ta có sự hoàn thành của nó trong Đấng Christ. Cô-lô-se 2:16, 17. Rô-ma 6:4.

Hỏi: Thế nào?

Đáp: Vì con người cũ của chúng ta nay đã bị đóng đinh bởi quyền năng sự chết Ngài; và nhờ sự sống lại Ngài chúng ta được dấy lên vào sự mới mẻ của sự sống.

Hỏi: Vậy có điều gì trong điều răn này liên quan đến chúng ta?

Đáp: Chúng ta bị ràng buộc phải giữ trật tự chung đã định trong Hội Thánh, để nghe Lời Đức Chúa Trời, để nhóm lại cầu nguyện chung, và để dùng đúng đắn các nghi thức thánh.

Hỏi: Và hình bóng chẳng còn ích gì cho chúng ta sao?

Đáp: Có thật vậy? vì nó dẫn chúng ta đến lẽ thật của điều mà ngày Sa-bát là hình bóng, đó là, chúng ta là chi thể thật của Đấng Christ, phải thôi các việc của chính mình và hoàn toàn phó mình cho sự cai trị của Đức Chúa Trời.

Điều răn thứ năm.

Hỏi: Bây giờ hãy đến bảng thứ hai.

Đáp: Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi.

Sự tôn kính nào dành cho các bậc bề trên.

Hỏi: Ông muốn nói gì bởi từ "Hiếu kính"?

Đáp: Rằng con cái dùng sự vâng phục khiêm nhường đối với cha mẹ mình, mang lòng tôn kính đối với họ, sẵn sàng giúp đỡ và trợ giúp họ, và sẵn lòng làm theo các điều răn của họ theo bổn phận mình.

Hỏi: Hãy tiếp tục.

Đáp: Đức Chúa Trời cũng thêm một lời hứa vào điều răn này, phán rằng, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi.

Cuộc sống lâu dài.

Hỏi: Ý nghĩa của lời hứa này là gì?

Đáp: Rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ cuộc sống lâu dài, là những kẻ tôn kính cha mẹ mình cách xứng đáng.

Hỏi: Sao Đức Chúa Trời hứa kéo dài đời người (như thể đó là một ơn ích đặc biệt) trong khi đời hiện tại này đầy dẫy khốn khổ?

Đáp: Dầu đời chúng ta đầy dẫy khốn khổ đến đâu, nó vẫn là phước hạnh của Đức Chúa Trời cho các tín hữu, ít ra vì một cớ này, rằng đó là dấu hiệu của ân huệ Cha Ngài, trong việc Ngài nuôi dưỡng họ ở đây và gìn giữ họ.

Hỏi: Có thể suy ra mặt ngược lại rằng kẻ không sống nhiều năm, bị Đức Chúa Trời rủa sả không?

Đáp: Không, nhưng trái lại nhiều lần xảy ra rằng Chúa chúng ta đem ra khỏi thế gian này sớm nhất những kẻ Ngài yêu mến nhất.

Các ơn ích đời này được hứa với một điều kiện.

Hỏi: Làm như vậy, dường như Ngài không phải luôn giữ lời hứa Ngài?

Đáp: Lời hứa nào Đức Chúa Trời hứa với chúng ta, về các ơn ích của thế gian này, chúng ta phải nhận lấy với điều kiện này, trong chừng mực nó có ích cho sức khỏe của linh hồn chúng ta: vì sẽ là trật tự ngược lại nếu không chủ yếu quan tâm đến linh hồn.

Hình phạt của con cái bất tuân cha mẹ.

Hỏi: Còn những kẻ bất tuân cha mẹ thì phải nói sao?

Đáp: Đức Chúa Trời sẽ không chỉ phạt chúng bằng hình phạt đời đời trong ngày phán xét, mà Ngài cũng sẽ thi hành sự báo trả Ngài trên thân thể chúng ở đây trong thế gian này, hoặc bằng cách rút ngắn đời chúng, hoặc phạt chúng bằng cái chết ô nhục, hoặc cách khác.

Hỏi: Chẳng phải Đức Chúa Trời nói rõ về đất Ca-na-an trong lời hứa này sao?

Đáp: Phải, về con cái Y-sơ-ra-ên: nhưng nay chúng ta phải hiểu nó theo nghĩa chung hơn, nên trong chừng mực cả đất đều thuộc về Chúa, chúng ta phải nhận biết rằng, bất cứ xứ nào chúng ta cư ngụ, Đức Chúa Trời đã ban xứ ấy cho chúng ta làm nơi ở. Thi-thiên 24:1; 115:16.

Hỏi: Trong điều răn này còn điều gì khác phải hiểu không?

Đáp: Dầu không nhắc rõ ràng ngoài cha và mẹ, chúng ta phải hiểu trong họ mọi quan cai trị, và các bậc bề trên: vì có một cách xét chung cho tất cả.

Hỏi: Đó là gì?

Đáp: Vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự cao trọng: vì chẳng có thẩm quyền nào của cha mẹ, của các vua chúa, hay quan cai trị, hay chủ nhân, cũng chẳng có chức vụ hay tước hiệu hay sự cao trọng nào, mà không phải Đức Chúa Trời đã lập. Rô-ma 13:1.

Điều răn thứ sáu.

Hỏi: Hãy đọc lại điều răn thứ sáu.

Đáp: Ngươi chớ giết người.

Hỏi: Ở đây chỉ cấm giết người công khai thôi sao?

Đáp: Phải thật vậy: vì xét rằng chính Đức Chúa Trời ban điều răn này, Ngài không ban cho chúng ta Luật để kìm hãm các việc bề ngoài của chúng ta, mà chủ yếu để kìm hãm các tình cảm trong trí chúng ta.

Hỏi: Vậy ý ông là, có một loại giết người, ẩn kín trong lòng, bị Đức Chúa Trời cấm ở đây.

Đáp: Đúng như vậy: vì sự ghét hay oán hận, và mọi ước muốn làm hại người lân cận mình, là giết người trước mặt Đức Chúa Trời.

Hỏi: Vậy có đủ không, nếu chúng ta không mang lòng ghét hay ác ý với ai?

Đáp: Không, vì trong việc Đức Chúa Trời đoán phạt sự ghét, cũng phải hiểu rằng Ngài đòi hỏi chúng ta phải yêu mọi người cách thành thật, lo liệu phúc lợi cho họ.

Điều răn thứ bảy.

Hỏi: Điều răn thứ bảy là gì?

Đáp: Ngươi chớ phạm tội tà dâm.

Mọi sự tà dâm đều bị rủa sả.

Hỏi: Kết quả của điều răn này là gì?

Đáp: Mọi sự tà dâm được tuyên bố là bị Đức Chúa Trời rủa sả, và vì vậy chúng ta phải kiêng khỏi nó, trừ khi chúng ta muốn chọc cơn thạnh nộ Ngài chống lại chúng ta.

Ý của Đấng lập Luật phải được xét.

Hỏi: Trong điều răn này còn đòi hỏi điều gì khác không?

Đáp: Chúng ta phải luôn xét đến Đấng lập Luật, là Đấng không chỉ xét việc bề ngoài, mà chủ yếu xét tình cảm của lòng.

Hỏi: Ở đây còn đòi hỏi gì nữa?

Đáp: Vì thân thể và linh hồn chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh, chúng ta phải giữ chúng trong mọi sự tinh sạch, và vì vậy chúng ta không chỉ phải trinh khiết về hành vi xác thịt, mà còn trong lòng, lời nói, và cách cư xử, nên không phần nào trong chúng ta bị ô uế hay không trinh khiết. 1 Cô-rinh-tô 3:16, 17. 2 Cô-rinh-tô 6:16.

Điều răn thứ tám.

Hỏi: Hãy tiếp tục đến điều răn thứ tám.

Đáp: Ngươi chớ trộm cắp.

Hỏi: Điều răn này chỉ cấm những vụ cướp bị luật chung phạt, hay nó còn xa hơn?

Đáp: Điều răn này chạm đến mọi nghề nghiệp bất hợp pháp và gian dối, nhờ đó chúng ta chiếm lấy cho mình bất cứ phần nào của cải của người lân cận chúng ta, hoặc bằng bạo lực, bằng gian lận, hay bằng bất cứ phương tiện nào khác mà Đức Chúa Trời đã
...không được phép bởi lời Ngài.

206. Hỏi: Một người kiềm chế không làm điều ấy đã đủ chưa, hay việc ham muốn điều gì như thế cũng bị cấm?

Đáp: Chúng ta phải luôn nhớ rằng Đức Chúa Trời là Đấng lập nên luật pháp này, và vì Ngài là Thần Linh, nên Ngài không chỉ xem xét những vụ trộm cắp đã thực hiện, mà còn xem xét những mưu tính kín nhiệm của chúng ta, những toan tính, những ý định, và những ước muốn trong tâm trí để làm giàu trên sự mất mát của người lân cận.

207. Hỏi: Vậy chúng ta phải làm gì?

Đáp: Chúng ta có bổn phận cố gắng hết sức để mọi người đều nhận được điều thuộc về họ và quyền của họ.

208. Hỏi: Điều răn thứ chín là gì?

Đáp: Ngươi chớ làm chứng dối nghịch cùng kẻ lân cận ngươi.

209. Hỏi: Trong điều răn này, Đức Chúa Trời chỉ cấm việc thề gian công khai trước quan tòa, hay chúng ta cũng bị cấm nói dối làm thiệt hại cho người lân cận?

Đáp: Dưới một loại, Ngài ban một giáo huấn chung: nghĩa là chúng ta không được nói điều gì sai sự thật làm ô danh người lân cận, và chúng ta không được nói xấu hay đặt điều về họ, khiến họ chịu mất mát về của cải hoặc bị tổn hại danh tiếng.

210. Hỏi: Vì sao Ngài nói rõ về việc thề gian công khai?

Đáp: Để chúng ta càng hết lòng ghê tởm thói xấu nói xấu và nói dối; đồng thời cho chúng ta biết rằng ai quen nói lời vu khống về người lân cận, hay lén lút đặt điều hại họ, thì chẳng bao lâu sau cũng sẽ không ngượng mà thề gian công khai.

211. Hỏi: Chỉ những lời vu khống và dối trá bị cấm ở đây thôi, hay chúng ta cũng bị kiềm chế khỏi mọi ý nghĩ xấu?

Đáp: Cả hai, vì lý do chúng ta đã nêu: vì điều gì là xấu khi làm trước mặt người ta, thì cũng xấu như vậy khi muốn hay nghĩ đến trước mặt Đức Chúa Trời.

212. Hỏi: Hãy giải thích điều này trong vài lời.

Đáp: Điều răn này dạy chúng ta đừng đoán xét xấu, đừng nói lời nào nghe như làm ô danh người khác, nhưng hãy có ý tốt về người lân cận, và giữ gìn danh thơm tiếng tốt của họ, miễn là sự thật cho phép.

213. Hỏi: Chúng ta hãy đến với điều răn cuối cùng.

Đáp: Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi; cũng đừng tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về kẻ lân cận ngươi.

214. Hỏi: Vì toàn bộ luật pháp là thuộc linh (như ngươi đã nói), và mỗi điều răn khác đều được lập ra để sửa trị những tình cảm nổi loạn của lòng người cũng như để cai quản hành vi bên ngoài, thì dường như điều răn này là thừa.

Đáp: Trong các điều răn khác, Đức Chúa Trời muốn dẹp ý chí và tình cảm của chúng ta, nhưng ở điều này, Ngài hoàn toàn cấm mọi ý nghĩ xấu, những động niệm nhẹ, những tình cảm bất chợt, dù chúng ta chưa bao giờ chủ tâm theo đuổi chúng, cũng không tự nguyện bằng lòng làm theo.

215. Hỏi: Ngươi nói rằng ngay cả động niệm hay sự cám dỗ nhỏ nhất len vào tư tưởng của một tín đồ cũng là tội, dù người ấy chống cự nó và quyết không bằng lòng theo nó sao?

Đáp: Chắc chắn mọi ý nghĩ và động niệm xấu đều ra từ bản tánh hư hoại của chúng ta: vì vậy ta kết luận rằng những dục vọng nhóm lên hay khuấy động lòng người làm điều sai, dù người ấy không bao giờ bằng lòng làm điều ấy, vẫn trực tiếp nghịch với điều răn này.

216. Hỏi: Vậy tóm lại ý ngươi là: như những dục vọng xấu mà người ta bằng lòng và phục tùng bị quở trách là tội trong các điều răn trước, thì cũng vậy, bởi điều răn này Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta sự trọn vẹn đến nỗi không một động niệm xấu nào được một lần len vào lòng chúng ta, động niệm có thể xui chúng ta làm điều sai.

Đáp: Đúng ý ta.

217. Hỏi: Bây giờ chúng ta có thể tóm tắt toàn bộ luật pháp chăng?

Đáp: Rất dễ: vì toàn bộ luật pháp được gồm trong hai điểm: một là, chúng ta yêu Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn; hai là, chúng ta yêu kẻ lân cận như mình.

218. Hỏi: Sự yêu Đức Chúa Trời bao gồm điều gì?

Đáp: Yêu Ngài như Đức Chúa Trời của chúng ta: chúng ta nhận biết và coi Ngài là Chúa tối cao, là Chủ, là Đấng Cứu Rỗi và là Cha của chúng ta: vì vậy bổn phận của chúng ta là yêu mến Ngài, kính sợ Ngài, tôn kính Ngài, đặt trọn niềm tin nơi Ngài, và vâng lời Ngài.

219. Hỏi: Ngươi hiểu thế nào về những lời này: hết lòng, hết linh hồn, và hết trí khôn?

Đáp: Nghĩa là chúng ta yêu Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng và tình cảm nồng nàn đến nỗi trong chúng ta không có ước muốn, không có ý chí, không có tư tưởng, không có nỗ lực nào nghịch với tình yêu Ngài.

220. Hỏi: Ý nghĩa của điểm thứ hai là gì?

Đáp: Như chúng ta vốn có khuynh hướng yêu chính mình, và tình cảm này vượt trên mọi tình cảm khác, thì cũng vậy, tình yêu chúng ta đối với người lân cận phải cai trị lòng chúng ta đến nỗi nó hướng dẫn chúng ta trọn vẹn và làm thước, làm chuẩn để sắp xếp mọi tư tưởng và việc làm của chúng ta.

221. Hỏi: Khi ngươi nói "người lân cận", ngươi muốn nói ai?

Đáp: Ta không chỉ nói đến họ hàng, bạn bè, và những người quen thân: mà cả những người xa lạ đối với chúng ta, và hơn thế nữa, chính kẻ thù của chúng ta.

222. Hỏi: Chúng ta có bổn phận thế nào đối với họ?

Đáp: Có một mối dây mà Đức Chúa Trời đã buộc mọi người lại với nhau, là thánh, và không ai có thể bẻ gãy bởi sự độc ác của mình.

223. Hỏi: Vậy ngươi sẽ nói rằng, nếu có người ghét chúng ta, điều ấy đến từ chính họ: thế mà theo trật tự Đức Chúa Trời đã định, người ấy vẫn không thôi là người lân cận của chúng ta, và chúng ta có bổn phận coi họ như vậy.

Đáp: Đúng ý ta.

224. Hỏi: Vì luật pháp đòi hỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời trọn vẹn như vậy, chẳng phải mọi Cơ Đốc nhân đều có bổn phận uốn nắn đời mình theo đó sao?

Đáp: Đúng vậy: nhưng trong chúng ta có quá nhiều yếu đuối, đến nỗi không ai thực hiện trọn vẹn mọi điều luật pháp đòi hỏi.

225. Hỏi: Vì sao? Chẳng lẽ Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta sự trọn vẹn tinh tế mà chúng ta không thể đạt tới sao?

Đáp: Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi chúng ta điều gì khác ngoài điều chúng ta có bổn phận làm, nhưng nếu chúng ta chuyên tâm uốn nắn đời mình theo quy tắc đã bày ra trong luật pháp, thì dù chúng ta còn xa mới đạt tới sự trọn vẹn của nó, Chúa cũng sẽ không kể những thiếu sót của chúng ta.

226. Hỏi: Ngươi nói chung về mọi người hay chỉ về các tín đồ?

Đáp: Không ai có thể bắt đầu làm điều nhỏ nhất mà luật pháp đòi hỏi, cho đến khi người ấy được tái sinh bởi Đức Thánh Linh. Hơn nữa, nếu có thể tìm được người nào có thể thực hiện một phần điều luật pháp đòi, thì cũng chưa đủ để miễn tội cho người ấy trước mặt Đức Chúa Trời: vì Chúa phán rằng ai không làm trọn mọi điểm trong luật pháp đều bị rủa sả. Ga-la-ti 3:10. Phục truyền 27:26.

227. Hỏi: Do đó chúng ta phải kết luận rằng luật pháp có hai chức vụ phân biệt, tùy theo có hai loại người.

Đáp: Còn gì khác nữa? Vì đối với những kẻ không tin, luật pháp chỉ có mục đích quở trách họ, và cất khỏi họ mọi cớ để bào chữa trước mặt Đức Chúa Trời: và đây là điều mà Sứ đồ Phao-lô nói, gọi nó là công cụ của sự chết và sự đoán phạt. Nhưng đối với các tín đồ, nó phục vụ một mục đích khác. 2 Cô-rinh-tô 3:7, 9.

228. Hỏi: Mục đích nào?

Đáp: Thứ nhất, luật pháp cho họ biết rằng họ không thể được xưng công chính bởi việc làm của mình: và như vậy, bằng cách hạ họ xuống, nó thúc giục họ tìm kiếm sự cứu rỗi trong Đấng Christ. Thứ hai, vì nó đòi hỏi nhiều hơn điều bất cứ người nào có thể làm, nó nhắc nhở họ cầu xin Đức Chúa Trời ban sức cho họ, và cũng hằng ngày nhắc họ nhớ những lỗi lầm của mình, để đập tan sự kiêu ngạo của họ: Thứ ba, nó phục vụ họ như cái hàm thiếc, giữ họ chặt trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

229. Hỏi: Vậy dù trong đời tạm này chúng ta chẳng bao giờ làm trọn luật pháp, cũng không nên cho rằng luật pháp đòi hỏi sự trọn vẹn như vậy là điều vô ích: vì bởi đó nó dựng lên một đích cho chúng ta, hầu cho mỗi người, tùy theo ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, có thể càng sốt sắng bước tới đó, và hằng ngày càng học biết đến gần nó hơn.

Đáp: Đúng ý.

230. Hỏi: Chẳng phải chúng ta có một quy tắc trọn vẹn về mọi sự công chính đã được bày ra trong luật pháp sao?

Đáp: Có, trọn vẹn đến nỗi Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi chúng ta điều gì khác ngoài việc noi theo nó: và ngược lại, Đức Chúa Trời không chấp nhận và từ chối bất cứ điều gì loài người bắt tay làm ngoài ra: vì sự vâng lời là của lễ duy nhất mà Ngài đòi hỏi. 1 Sa-mu-ên 15:22. Giê-rê-mi 7:23.

231. Hỏi: Vậy thì mọi lời khuyên bảo, giải thích, khuyến khích, và mệnh lệnh mà các tiên tri và các sứ đồ đưa ra có mục đích gì?

Đáp: Chúng chẳng là gì khác ngoài những lời giải thích luật pháp, dẫn chúng ta đến sự vâng lời luật pháp, chứ không kéo chúng ta ra khỏi nó.

232. Hỏi: Nhưng dường như luật pháp không bày ra thiên chức riêng của từng người.

Đáp: Vì luật pháp của Đức Chúa Trời quy định chúng ta phải trả cho mọi người điều thuộc về họ, chúng ta có thể suy ra từ đó bổn phận của mỗi người trong địa vị và thiên chức của mình: hơn nữa (như chúng ta đã nói), phần còn lại của Kinh Thánh tuyên bố điều ấy cách riêng biệt và rõ ràng hơn: vì chính những điều mà Đức Chúa Trời đã gồm trong vài lời trên các bảng điều răn của Ngài, các phần khác của Kinh Thánh luận bàn đó đây cách rộng rãi hơn.

233. Hỏi: Vì chúng ta đã nói đủ về sự phục vụ Đức Chúa Trời đúng đắn (tức là sự vâng lời ý muốn Ngài), là phần thứ hai của sự tôn kính thuộc về Ngài, chúng ta hãy bàn đến điểm thứ ba.

Đáp: Chúng ta đã nói trước đây rằng cách thứ ba của sự tôn kính mà Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, là kêu cầu Ngài, và tìm kiếm sự giúp đỡ nơi tay Ngài trong mọi nhu cầu của chúng ta.

234. Hỏi: Ngươi có ý rằng chúng ta phải chỉ kêu cầu một mình Ngài không?

Đáp: Phải: vì Ngài đòi điều này như một vinh dự đặc biệt thuộc về uy nghi thần thánh của Ngài.

235. Hỏi: Đã vậy, chúng ta xin sự giúp đỡ nơi tay loài người theo cách nào thì hợp pháp?

Đáp: Hai điều ấy rất khác nhau: vì chúng ta kêu cầu danh Đức Chúa Trời, để tuyên xưng rằng chúng ta không trông đợi sự giúp đỡ nào ngoài nơi tay Ngài, đặt trọn niềm tin nơi Ngài, chẳng nơi ai khác: nhưng đồng thời chúng ta tìm sự giúp đỡ của loài người trong chừng mực Đức Chúa Trời cho phép, và trong chừng mực Ngài đã ban cho họ phương tiện để cứu giúp chúng ta.

236. Hỏi: Vậy xin sự giúp đỡ của loài người chẳng hề nghịch với điều này, rằng chúng ta có bổn phận chỉ cầu nguyện Đức Chúa Trời xin giúp đỡ; vì chúng ta không đặt niềm tin nơi họ, cũng không tìm sự cứu giúp của họ, ngoài chừng mực Đức Chúa Trời đã lập họ làm tôi tớ và kẻ ban phát của cải của Ngài cho nhu cầu và sự yên ủi của chúng ta.

Đáp: Ngươi nói phải: và thật vậy, bất cứ ơn lành nào chúng ta nhận được nơi tay người nào, chúng ta có bổn phận nhận lấy như thể chính Đức Chúa Trời trao cho chúng ta: vì sự thật là chính Ngài sai những điều ấy đến cho chúng ta qua tay họ.

237. Hỏi: Chẳng phải bổn phận của chúng ta là tạ ơn loài người về những ơn lành của họ, vì luật tự nhiên dạy như vậy sao?

Đáp: Phải, và dù không vì gì khác, cũng vì Đức Chúa Trời đã vui lòng gọi họ đến vinh dự làm kẻ phân phát và ban ra những ơn lành của Ngài: vì khi làm vậy, Đức Chúa Trời buộc chúng ta với họ, và muốn chúng ta nhận lấy điều ấy cách biết ơn từ tay họ.

238. Hỏi: Bởi đó rõ ràng chúng ta không được kêu cầu các thiên sứ hay các thánh đã qua đời xin giúp đỡ?

Đáp: Chắc chắn: vì về các thánh đã qua đời, Đức Chúa Trời không giao cho họ chức vụ nào để giúp chúng ta. Còn về các thiên sứ của Ngài, dù Ngài dùng họ làm tôi tớ để phục vụ cho sự lành mạnh của chúng ta, Ngài cũng không muốn chúng ta kêu cầu họ xin giúp đỡ, hay nương náu nơi họ trong lúc cần.

239. Hỏi: Vậy bất cứ điều gì không hợp với trật tự Đức Chúa Trời đã bày ra cho chúng ta đều nghịch với ý muốn Ngài.

Đáp: Ta không có ý gì khác: vì nếu chúng ta không thỏa lòng với trật tự mà Đức Chúa Trời đã bởi lời Ngài bày ra cho chúng ta, đó là dấu chắc chắn nhất của sự bất trung. Hơn nữa, nếu thay vì chỉ tìm kiếm Đức Chúa Trời xin giúp đỡ trong mọi nhu cầu, chúng ta chạy đến các thiên sứ hay bất cứ loài thọ tạo nào, đặt một phần niềm tin nơi chúng, chúng ta phạm tội thờ hình tượng đáng đoán phạt, vì gán cho chúng điều phải được dành riêng cho Đức Chúa Trời.

240. Hỏi: Chúng ta hãy đến với cách cầu nguyện Đức Chúa Trời đúng đắn. Cầu nguyện bằng lưỡi đã đủ chưa, hay cũng cần một tâm trí sốt sắng và tình cảm nồng nàn của lòng?

Đáp: Lưỡi không phải lúc nào cũng cần trong sự cầu nguyện: nhưng sự hiểu biết và tình cảm nồng nàn thì luôn luôn cần thiết.

241. Hỏi: Ngươi chứng minh điều ấy thế nào?

Đáp: Vì Đức Chúa Trời là Thần Linh, Ngài luôn đòi hỏi tấm lòng; và như mọi lúc khác, đặc biệt trong lúc cầu nguyện, khi chúng ta tỏ mình ra trước mặt Ngài và bước vào sự tương giao với Ngài: và vì vậy Ngài giới hạn lời hứa của Ngài, phán rằng Ngài sẽ ở gần để nghe chỉ những ai kêu cầu Ngài trong lẽ thật; ngược lại Ngài tuyên bố mọi kẻ cầu nguyện cách giả hình, hay không có tình cảm nồng nàn, đều bị rủa sả. Thi thiên 145:18. Ê-sai 29:13.

242. Hỏi: Vậy mọi lời cầu nguyện chỉ làm bằng miệng đều vô ích và chẳng dùng được gì?

Đáp: Chúng không chỉ vô ích, mà còn chọc giận Đức Chúa Trời.

243. Hỏi: Cần có tình cảm thế nào để lời cầu nguyện được đẹp lòng?

Đáp: Trước hết chúng ta phải có cảm nhận về sự nghèo khó và khốn khổ của mình, đến nỗi chúng ta cảm thấy lòng bị xao xuyến và đau buồn sâu sắc vì sự gớm ghiếc của tội lỗi: chúng ta cũng phải có ước muốn nồng nàn được ân điển nơi tay Đức Chúa Trời, ước muốn ấy phải đốt cháy lòng chúng ta, và sinh ra trong chúng ta lời cầu nguyện sốt sắng.

244. Hỏi: Những điều này ra từ bản tánh chúng ta, hay được ban cho chúng ta bởi sự nhân lành đặc biệt của Đức Chúa Trời?

Đáp: Đức Chúa Trời phải hành động trong đó; vì tự mình chúng ta trì độn, và không hề ham thích cầu nguyện: nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy lên trong lòng chúng ta những tiếng than thở mà không lưỡi nào diễn tả được, và ban cho tâm trí chúng ta lòng sốt sắng và tình cảm nồng nàn như Đức Chúa Trời đòi hỏi trong sự cầu nguyện. Rô-ma 8:26. Ga-la-ti 4:6.

245. Hỏi: Giáo lý này có dạy chúng ta rằng chúng ta không nên dọn mình và thúc giục mình cầu nguyện không?

Đáp: Hoàn toàn không: nhưng ngược lại, mỗi khi chúng ta cảm thấy mình lạnh nhạt và không sẵn lòng cầu nguyện, chúng ta phải khẩn cầu Chúa, xin Ngài vui lòng đốt cháy chúng ta bằng Đức Thánh Linh Ngài, để chúng ta được uốn nắn mà cầu nguyện với tình cảm tâm trí như chúng ta phải làm.

246. Hỏi: Về việc dùng lưỡi, ngươi không cho rằng nó hoàn toàn vô ích trong sự cầu nguyện sao?

Đáp: Không: vì những lời lưỡi thốt ra nhiều lần giúp đỡ, thúc giục và củng cố tâm trí, khiến nó không dễ bị kéo ra khỏi Đức Chúa Trời. Hơn nữa, vì lưỡi được Đức Chúa Trời dựng nên vì vinh hiển Ngài, trên hết các chi thể khác của thân thể, lẽ phải là lưỡi được dùng bằng mọi cách vào việc ấy: cuối cùng, chính tình cảm nồng nàn của lòng nhiều lần, qua một động niệm mạnh mẽ, ép lưỡi phải nói dù người ta không định làm vậy.

247. Hỏi: Đã như ngươi nói: cầu nguyện bằng một ngôn ngữ mà người ta không hiểu có ích gì?

Đáp: Đó là sự nhạo báng Đức Chúa Trời, và là sự giả hình mê tín. 1 Cô-rinh-tô 14:14.

248. Hỏi: Khi chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời, chúng ta có cầu nguyện bừa, không biết chắc mình sẽ được ích gì hay không: hay chúng ta phải vững lòng tin rằng lời cầu nguyện của chúng ta sẽ được nghe?

Đáp: Chúng ta phải luôn lấy điều này làm nền vững chắc trong mọi lời cầu nguyện, rằng chúng sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và chúng ta sẽ được điều mình xin, trong chừng mực điều ấy có ích và cần thiết cho chúng ta: vì vậy Sứ đồ Phao-lô nói rằng sự kêu cầu và cầu nguyện Đức Chúa Trời đúng đắn ra từ đức tin. Vì nếu chúng ta không vững tin nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, không thể cầu nguyện Ngài đúng đắn được. Rô-ma 10:14.

249. Hỏi: Ngươi nói thế nào về những kẻ còn nghi ngờ, không biết Đức Chúa Trời có nghe mình hay không?

Đáp: Lời cầu nguyện của họ hoàn toàn trống rỗng, vì Đức Chúa Trời không hứa gì với những lời cầu nguyện như vậy: vì Ngài phán, hễ điều gì chúng ta xin, nếu chúng ta tin, Ngài sẽ ban cho chúng ta. Ma-thi-ơ 21:22. Mác 11:24.

250. Hỏi: Còn phải biết bởi phương tiện nào, và nhân danh ai, chúng ta mới có sự vững tin chắc chắn này, để trình mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng ta là những kẻ tội lỗi hèn mọn và không xứng đáng làm vậy.

Đáp: Trước hết, chúng ta có những lời hứa của Đức Chúa Trời để tâm trí chúng ta nương dựa, không xét đến sự xứng đáng của mình. Thứ hai, nếu chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, Ngài khích lệ chúng ta, và bởi Đức Thánh Linh Ngài thúc chúng ta tiến tới, đến với Ngài cách thân mật như đến với Cha mình: và để chúng ta khỏi sợ mà đến trước uy nghi vinh hiển của Ngài (dù chúng ta chỉ như những con sâu đất nghèo hèn, và những kẻ tội lỗi khốn khổ nhất), Ngài đã ban cho chúng ta Chúa Giê-xu chúng ta làm Đấng Trung Bảo, hầu cho nhờ công đức của Ngài mà chạy đến Đức Chúa Trời, chúng ta có thể vững tin chắc chắn được ân điển. Thi thiên 50:15; 91:15; 145:18. Ê-sai 65:1. Giê-rê-mi 29:12. Giô-ên 2:12, 13. Ma-thi-ơ 6:6. Rô-ma 8:26.

251. Hỏi: Ngươi có ý rằng chúng ta không được kêu cầu Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, trừ khi làm nhân danh Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ không?

Đáp: Phải: vì chúng ta có mệnh lệnh rõ ràng làm vậy: và khi làm vậy chúng ta có lời hứa chắc chắn rằng nhờ sự chuyển cầu của Ngài mọi điều chúng ta xin sẽ được ban cho chúng ta. 1 Ti-mô-thê 2:5. Hê-bơ-rơ 4:14, 16. 1 Giăng 2:1.

252. Hỏi: Chẳng phải là sự tự phụ dại dột khi chúng ta dạn dĩ trình mình ra trước mặt Đức Chúa Trời sao: vì chúng ta có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ, và đặt Ngài trước mặt chúng ta, để Đức Chúa Trời vì cớ Ngài mà chấp nhận cả chúng ta lẫn lời cầu nguyện của chúng ta?

Đáp: Không hề, vì chúng ta cầu nguyện như thể bởi chính miệng Ngài, vì chính Ngài mở đường cho chúng ta, và khiến lời cầu nguyện của chúng ta được nghe, phải, và Ngài cũng hằng chuyển cầu cho chúng ta. Giăng 14:13, 14. Ê-phê-sô 3:12. 1 Giăng 2:1.

253. Hỏi: Chúng ta hãy bàn về nội dung lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta có được phép cầu nguyện mọi điều chúng ta tưởng tượng ra, hay có một quy tắc nhất định để cầu nguyện?

Đáp: Nếu chúng ta theo sự tưởng tượng của mình mà cầu nguyện, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ rất vụng về. Vì chúng ta mù lòa đến nỗi không thể đoán định điều gì đáng cầu xin: hơn nữa, mọi ước muốn của chúng ta đều quá buông tuồng, đến nỗi chúng ta cần phải kiềm chế chúng.

254. Hỏi: Vậy phải làm gì?

Đáp: Chúng ta phải học nơi Đức Chúa Trời điều gì đáng cầu xin, vì chỉ Ngài biết điều gì cần thiết cho chúng ta, và Ngài dẫn chúng ta như thể cầm tay, để chính chúng ta chẳng làm gì khác ngoài việc noi theo.

255. Hỏi: Ngài đã ban cho chúng ta sự dạy dỗ nào về sự cầu nguyện?

Đáp: Ngài đã dạy chúng ta đầy đủ, cách nào và vì sao phải cầu nguyện, khắp cả Kinh Thánh, nhưng để đưa chúng ta đến một đích nhất định và chắc chắn, Ngài đã bày ra cho chúng ta một cách cầu nguyện, trong đó Ngài đã gồm tóm mọi điểm đáng hay hợp pháp cho chúng ta xin. Ma-thi-ơ 6:9, v.v. Lu-ca 11:2, v.v.

256. Hỏi: Hãy đọc lại mẫu cầu nguyện ấy.

Đáp: Đó chính là điều Chúa Giê-xu chúng ta đã dạy các môn đồ cầu nguyện. Vì khi họ hỏi Ngài họ phải cầu nguyện thế nào, Ngài đáp rằng họ hãy nói như vầy:

Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; Danh Cha được tôn thánh; Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trời! Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men. [NEEDS REVIEW: ghi chú cuối trang "* oxjinnes" sau chữ "debtes" (nợ) trong bản in — OCR không rõ, có thể đọc là "or, sinnes" (hay, tội lỗi)].

257. Hỏi: Để dễ hiểu hơn, hãy cho ta biết có bao nhiêu điều được gồm trong đây.

Đáp: Sáu: trong đó ba điều đầu liên quan đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, không xét đến chính chúng ta: ba điều còn lại chạm đến chúng ta cách riêng và liên quan đến sự thịnh vượng và ích lợi của chúng ta.

258. Hỏi: Vậy sao, chúng ta có nên xin Đức Chúa Trời điều gì chẳng đem lại ích gì cho chúng ta không?

Đáp: Điều này đúng, rằng Đức Chúa Trời bởi sự nhân lành vô hạn của Ngài sắp đặt và cai quản mọi sự đến nỗi không điều gì có thể làm vinh hiển danh Ngài mà lại không ích lợi cho chúng ta: vì khi danh Ngài được thánh hóa và tôn kính, Ngài khiến điều ấy trở lại làm nên thánh chúng ta: và khi nước Ngài đến, chúng ta dự phần vào đó cách nào đó. Tuy nhiên bổn phận của chúng ta là khi xin những điều này, chỉ chú đến vinh hiển Ngài, không xét đến chính mình, hay đến sự tiện ích hay lợi lộc của mình.

259. Hỏi: Theo lời ngươi, dù ba lời xin đầu rất ích lợi cho chúng ta, chúng ta cũng không được cầu xin chúng vì mục đích nào khác ngoài việc ước ao Đức Chúa Trời được tôn kính?

Đáp: Đúng vậy: và cũng vậy, dù ba lời xin sau được lập ra để cầu xin những điều có ích và cần thiết cho chúng ta, ngay trong chúng chúng ta cũng phải hết lòng tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời, để nó phải là mục đích chính và đích mà mọi ước muốn của chúng ta phải hướng tới.

260. Hỏi: Chúng ta hãy đến với sự giải thích nó, và trước khi tiến xa hơn, vì sao Đức Chúa Trời được gọi ở đây là Cha chúng ta, hơn là một danh nào khác?

Đáp: Vì đặc biệt trong lúc cầu nguyện chúng ta phải có sự bảo đảm vững chắc về ơn Đức Chúa Trời trong lương tâm mình, Ngài vui lòng được chúng ta gọi bằng một danh không phát ra điều gì ngoài sự ngọt ngào, nhân từ và thương xót, để xua tan mọi nghi ngờ và sợ hãi, và khiến chúng ta có lòng dạn dĩ mà thân mật đến trước mặt Ngài.

261. Hỏi: Chúng ta có thể dạn dĩ và thân mật đến với Đức Chúa Trời, như con trẻ đến với cha mình không?

Đáp: Có, và với sự vững tin chắc chắn hơn nhiều để được điều chúng ta xin: vì nếu chúng ta là kẻ xấu, không thể không cho con mình bánh và đồ ăn khi chúng xin, thì Cha trên trời của chúng ta lại càng không thể từ chối ban cho chúng ta những điều chúng ta cần, vì Ngài không chỉ tốt lành, mà chính là sự tốt lành tối cao? Ma-thi-ơ 7:9, 10, 11.

262. Hỏi: Chẳng phải chúng ta có thể chứng minh đầy đủ bởi điều này, rằng Đức Chúa Trời được gọi là Cha chúng ta, chính điều chúng ta đã quả quyết về Đấng Christ, rằng lời cầu nguyện của chúng ta phải đặt nền trên sự vững tin nơi công đức và sự chuyển cầu của Ngài sao?

Đáp: Chắc chắn: vì Đức Chúa Trời không nhận chúng ta là con cái Ngài cách nào khác, ngoài chừng mực chúng ta là chi thể của Con Ngài là Đấng Christ.

263. Hỏi: Vì sao ngươi không gọi Đức Chúa Trời là Cha ta, mà là Cha chúng ta, như thể chung?

Đáp: Mỗi tín đồ đều có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha mình cách riêng, nhưng trong mẫu cầu nguyện này Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ dạy chúng ta cầu nguyện chung, để chúng ta nhớ bổn phận và lòng bác ái chúng ta nợ người lân cận trong lời cầu nguyện, và để nhắc chúng ta đừng chỉ lo cho mình.

264. Hỏi: Mệnh đề này, Đấng ở trên trời, có nghĩa gì?

Đáp: Cũng như nói Ngài là cao cả, quyền năng, và khôn lường.

265. Hỏi: Điều ấy có ích gì?

Đáp: Để khi chúng ta kêu cầu Ngài bằng lời cầu nguyện, chúng ta học nâng tâm trí mình lên, và rút trí tưởng tượng mình khỏi việc nghĩ về Ngài điều gì thuộc thế gian hay thuộc đất, và chúng ta không đo lường Ngài theo sự đoán xét xác thịt của mình, rồi khiến Ngài phục tùng ý muốn hay dục vọng của mình, nhưng để chúng ta với mọi sự khiêm nhường của tâm trí, tôn kính uy nghi tuyệt vời của Ngài, và cũng để chúng ta có cớ đặt niềm tin mình càng vững chắc nơi Ngài, vì Ngài là Chúa và Chủ của mọi sự.

266. Hỏi: Hãy giải thích lời xin thứ nhất?

Đáp: Danh Đức Chúa Trời là vinh hiển và danh tiếng của Ngài, bởi đó Ngài được thánh hóa và ca ngợi giữa loài người: vì vậy chúng ta ước ao vinh hiển Ngài được tôn cao trên hết mọi sự, và ở khắp mọi nơi.

267. Hỏi: Ngươi có ý rằng vinh hiển Ngài có thể tăng hay giảm không?

Đáp: Không hề, tự nó: nhưng ý nghĩa ở đây là, nó được biết đến như đáng phải biết; và mọi việc Đức Chúa Trời làm đều tỏ ra vinh hiển trước mặt loài người như thật chúng vốn vinh hiển, để Ngài được tôn đại bằng mọi cách.

268. Hỏi: Trong lời xin thứ hai, ngươi hiểu nước Đức Chúa Trời là gì?

Đáp: Nước này gồm chủ yếu hai điểm: tức là, thứ nhất Ngài cai quản những kẻ được chọn của Ngài qua Đức Thánh Linh Ngài: và lại nữa, Ngài hủy diệt những kẻ gian ác, là kẻ không chịu phục tùng nước Ngài, để rõ ràng không có quyền lực nào có thể chống lại quyền năng Ngài.

269. Hỏi: Khi cầu xin nước này đến, ngươi hiểu gì?

Đáp: Xin Đức Chúa Trời vui lòng ngày càng thêm số bầy chiên trung tín của Ngài, xin Ngài càng ban nhiều hơn các ân tứ của Đức Thánh Linh Ngài giữa họ, cho đến khi họ được đầy dẫy trọn vẹn: xin Ngài cũng khiến ánh sáng lẽ thật Ngài càng chiếu sáng hơn, và xin Ngài tỏ sự công chính Ngài ra đến nỗi ma quỷ và nước tối tăm của nó phải hoàn toàn bối rối, và mọi sự gian ác đều bị trừ bỏ và nhổ tận gốc.

270. Hỏi: Lời xin này chẳng phải được thực hiện hằng ngày sao?

Đáp: Một phần đã được ứng nghiệm: nhưng chúng ta ước ao nó được càng tăng thêm và tiến tới, cho đến khi nó đạt tới sự trọn vẹn, điều ấy sẽ xảy ra trong ngày phán xét, khi chỉ một mình Đức Chúa Trời được tôn đại, mọi loài thọ tạo đều bị hạ xuống và phục tùng uy nghi Ngài, và như vậy Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự. 1 Cô-rinh-tô 15:28.

271. Hỏi: Ngươi cầu xin ý Đức Chúa Trời được nên theo nghĩa nào?

Đáp: Xin mọi loài thọ tạo đều phục tùng Ngài và vâng lời Ngài, đến nỗi bất cứ điều gì được làm ra đều đẹp lòng Ngài.

272. Hỏi: Ngươi có ý rằng không điều gì được làm nghịch với ý muốn Ngài không?

Đáp: Lời xin của chúng ta không chỉ xin Ngài thực hiện mọi sự như Ngài đã định bởi mưu định khôn dò của Ngài; mà còn xin Ngài đánh đổ mọi sự nổi loạn, để mọi ý chí đều chỉ vâng theo ý muốn Ngài.

273. Hỏi: Khi làm vậy, chúng ta chẳng phải hoàn toàn từ bỏ ý muốn riêng của mình sao?

Đáp: Hoàn toàn: và chúng ta không chỉ cầu xin Ngài làm hư không những ước muốn nghịch với ý muốn Ngài, mà còn xin Ngài dựng nên trong chúng ta tâm trí mới và lòng mới, để ý muốn riêng của chúng ta được gạt sang một bên, Đức Thánh Linh Ngài hành động trong chúng ta một ý muốn hợp với Ngài trong mọi điểm.

274. Hỏi: Vì sao ngươi thêm vào, ở đất như trời?

Đáp: Vì các thiên sứ là loài thọ tạo trên trời của Ngài, chỉ chuyên làm đẹp lòng Ngài không chút động niệm ngược lại, chúng ta ước ao điều tương tự được làm trên đất, và mọi người đều được uốn nắn thành sự vâng lời tự nguyện như vậy.

275. Hỏi: Hãy đến với phần thứ hai, ngươi hiểu bánh hằng ngày mà ngươi xin là gì?

Đáp: Chữ ấy gồm mọi sự chúng ta cần trong đời hiện tại này, không chỉ về đồ ăn, đồ uống, và quần áo, mà mọi sự Đức Chúa Trời biết là có ích cho chúng ta trong đời này, để chúng ta được hưởng các ơn lành của Ngài trong sự yên lặng.

276. Hỏi: Vì sao ngươi xin Đức Chúa Trời sự nuôi sống hằng ngày, trong khi Ngài đã truyền cho mọi người phải làm lụng bằng tay mình mà kiếm sống?

Đáp: Dù chúng ta được truyền phải làm lụng kiếm sống, mọi lao nhọc, siêng năng, và sự sắm sửa của chúng ta cũng không thể kiếm được sự sống cho chúng ta; nhưng chỉ có phước lành của Đức Chúa Trời trên tay và công việc chúng ta, làm cho thịnh vượng những việc chúng ta làm nhân danh Ngài. Hơn nữa phải xét rằng, không phải đồ ăn hay đồ uống nuôi chúng ta, (dù chúng ta được truyền phải sắm sửa những thứ ấy) nhưng quyền năng Đức Chúa Trời duy trì sự sống chúng ta, và chúng ta chỉ dùng chúng như công cụ.

277. Hỏi: Vì sao ngươi gọi nó là bánh của chúng ta, trong khi chúng ta xin nó được ban cho chúng ta?

Đáp: Điều ấy đến từ sự nhân từ duy nhất của Đức Chúa Trời, Đấng vui lòng gọi nó là của chúng ta, dù nó chẳng hề thuộc về chúng ta: và lại nữa bởi chữ này, chúng ta được nhắc đừng ham bánh của người khác, mà chỉ điều chúng ta có được bằng phương tiện lương thiện và hợp pháp, hợp với mạng lệnh Đức Chúa Trời.

278. Hỏi: Vì sao ngươi nói, hôm nay, và hằng ngày?

Đáp: Hai chữ này dạy chúng ta biết thỏa lòng, và đừng ước muốn hơn điều đủ cho nhu cầu mình.

279. Hỏi: Vì đây là lời cầu nguyện chung thuộc về mọi người, thì người giàu (đã sắm sửa của cải dồi dào cho lâu dài) cầu xin điều này cho một ngày thế nào?

Đáp: Mọi người cả giàu lẫn nghèo phải hiểu rằng, bất cứ của cải nào họ có, cũng chẳng ích gì cho họ, ngoài chừng mực Đức Chúa Trời vui lòng ban cho họ sự dùng nó, để khi chúng ta có dồi dào, chúng ta vẫn chẳng có gì, trừ khi Ngài bởi sự nhân lành ban cho chúng ta cả sự hưởng và sự dùng nó.

280. Hỏi: Lời xin thứ năm gồm điều gì?

Đáp: Xin Đức Chúa Trời vui lòng tha nợ cho chúng ta.

281. Hỏi: Có người nào sống công chính đến nỗi không cần cầu xin điều này không?

Đáp: Không hề: vì Chúa Giê-xu chúng ta đã quy định mẫu cầu nguyện này cho các sứ đồ Ngài vì ích lợi của cả Hội Thánh Ngài: vậy ai muốn miễn mình khỏi điều này, là từ chối thuộc về bầy chiên của Đấng Christ: và thật vậy Kinh Thánh chứng rõ ràng rằng người trọn vẹn nhất, nếu muốn nêu một điểm để xưng mình công chính trước mặt Đức Chúa Trời, sẽ bị thấy có lỗi trong một ngàn: vì vậy mọi người phải luôn chạy đến sự thương xót của Đức Chúa Trời. Gióp 9:2, 3.

282. Hỏi: Ngươi nghĩ tội lỗi chúng ta được tha thế nào?

Đáp: Như lời Đấng Christ phán: vì tội lỗi chúng ta như những món nợ, bởi đó chúng ta bị trói chặt dưới nguy cơ của sự đoán phạt đời đời, chúng ta khẩn cầu Đức Chúa Trời, xin Ngài bởi sự nhân lành duy nhất của Ngài tha thứ chúng.

283. Hỏi: Ngươi có ý rằng chúng ta được tha tội chỉ bởi sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời?

Đáp: Phải: vì chúng ta không thể nào đền bù lỗi nhỏ nhất mình đã phạm, nếu Đức Chúa Trời không dùng sự rộng rãi nhân từ của Ngài đối với chúng ta, mà tha thứ chúng cách nhưng không mọi điều.

284. Hỏi: Chúng ta được ích gì bởi việc tội lỗi mình được tha?

Đáp: Bởi phương tiện này, chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận như thể chúng ta công chính và vô tội, và lương tâm chúng ta vững tin về tình yêu Cha của Ngài đối với chúng ta, nhờ đó chúng ta đạt tới sự sống đời đời và phước hạnh.

285. Hỏi: Khi ngươi cầu xin Ngài tha nợ cho chúng ta, như chúng ta tha kẻ mắc nợ chúng ta, ngươi có ý rằng chúng ta đáng được tha tội vì chúng ta tha lỗi cho người khác không?

Đáp: Không hề: vì như vậy chúng ta sẽ không được tha tội cách nhưng không, và sự tha thứ chúng cũng không được đặt nền vững trên sự đền tội đã thực hiện trong sự chết của Đấng Christ, như phải vậy: nhưng khi chúng ta quên những điều sai trái người ta làm với chúng ta, chúng ta noi theo gương Ngài trong sự hiền lành và nhu mì. Và nay để tỏ rằng chúng ta là con cái Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta điều này làm dấu để được nhận biết, và để chính chúng ta chắc rằng mình là vậy. Mặt khác Ngài cũng cho chúng ta biết rằng chúng ta chỉ có thể trông đợi nơi Ngài sự nghiêm khắc và khắt khe tột độ, nếu chúng ta không sẵn lòng tha thứ, và tỏ ơn với những kẻ có lỗi với chúng ta.

286. Hỏi: Ngươi có ý rằng Đức Chúa Trời ở đây từ chối coi là con cái Ngài những kẻ không thể quên những điều sai trái người ta làm với mình: và họ không nên nghĩ mình được dự phần sự tha thứ trên trời.

Đáp: Phải: và cũng để mọi người biết rằng chính đấu nào họ đong cho người khác, sẽ được đong lại cho họ. Ma-thi-ơ 7:2.

287. Hỏi: Lời xin tiếp theo là gì?

Đáp: Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác.

288. Hỏi: Ngươi chỉ cầu xin một điều thôi sao?

Đáp: Không, vì phần thứ hai giải thích phần thứ nhất.

289. Hỏi: Nội dung lời xin này là gì?

Đáp: Chúng ta ước ao Đức Chúa Trời đừng để chúng ta sa vào sự gian ác, cũng đừng để chúng ta bị ma quỷ thắng hơn, hay bị dẫn bởi những dục vọng xấu xa của xác thịt chúng ta, là thứ hằng tranh chiến với chúng ta: nhưng xin Ngài ban cho chúng ta quyền năng chống cự chúng, nâng đỡ chúng ta bằng tay Ngài, và hằng giữ chúng ta trong sự che chở Ngài, làm Đấng bảo vệ và Đấng dẫn dắt chúng ta. Rô-ma 7:24. Ga-la-ti 5:17. 1 Cô-rinh-tô 10:13.

290. Hỏi: Điều này được thực hiện bằng phương tiện nào?

Đáp: Khi Đức Chúa Trời dẫn dắt chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, khiến chúng ta yêu điều lành, ghét điều ác, tìm kiếm sự công chính, và tránh xa tội lỗi: vì bởi Đức Thánh Linh Ngài chúng ta thắng hơn ma quỷ, tội lỗi và xác thịt.

291. Hỏi: Mọi người đều cần được dẫn dắt như vậy sao?

Đáp: Phải, mọi người; vì ma quỷ hằng rình rập chúng ta, như sư tử rống, sẵn nuốt chúng ta: còn chúng ta thì yếu đuối và mỏng dòn đến nỗi nó sẽ lập tức thắng hơn chúng ta, nếu Đức Chúa Trời không vừa [NEEDS REVIEW: chunk nguồn kết thúc giữa câu tại "if God did not both" — phần còn lại thuộc chunk tiếp theo].
cho chúng ta được vững mạnh, và ban cho chúng ta chiến thắng. 1 Phi-e-rơ 5:8.

Hỏi: Từ "cám dỗ" này có nghĩa gì?

Đáp: Những mưu mô xảo quyệt và các cuộc tấn công tinh vi của ma quỷ, mà nó dùng để tấn công chúng ta: vì chúng ta vốn dễ bị lừa dối, lại sẵn sàng tự dối mình, và ý muốn chúng ta hoàn toàn hướng về điều ác, chẳng chút nào hướng về điều thiện. Sáng-thế-ký 6:5 & 8:21.

Hỏi: Nhưng vì sao con cầu xin Đức Chúa Trời chớ dẫn chúng con vào sự cám dỗ, vì đó là việc riêng thuộc về ma quỷ?

Đáp: Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn gìn giữ những kẻ trung tín của Ngài, không để ma quỷ dẫn họ ra khỏi đường ngay, cũng chẳng để tội lỗi thắng hơn họ: Ngài cũng chẳng những từ bỏ, hất hủi và rút ân điển Ngài khỏi những kẻ Ngài muốn phạt, mà còn phó họ cho ma quỷ, giao họ vào ách bạo tàn của nó: Ngài đánh họ bằng sự mù lòa, và phó họ vào tâm trí đồi bại, đến nỗi họ hoàn toàn trở thành nô lệ của tội lỗi, và phục dưới mọi sự cám dỗ.

Hỏi: Câu tiếp theo có nghĩa gì: "Vì vương quốc, quyền năng và vinh hiển đều thuộc về Chúa đời đời"?

Đáp: Nó nhắc lại cho chúng ta rằng lời cầu nguyện của chúng ta phải đặt nền tảng trên Đức Chúa Trời cùng quyền năng toàn năng và lòng nhân từ của Ngài, chứ không phải trên bất cứ điều gì nơi chúng ta, vì chúng ta tự mình chẳng đáng mở miệng mà kêu cầu Ngài một lần nào: lại nữa, chúng ta được dạy đây phải kết thúc mọi lời cầu nguyện bằng sự ngợi khen quyền năng và lòng nhân từ của Ngài.

XLIV.

NGÀY CHÚA NHẬT

Dạng tôn vinh thứ tư dành cho Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chẳng phải chúng ta được phép cầu xin những lời cầu nguyện hay điều gì khác ngoài những điều đã nêu ở đây sao?

Đáp: Dù chúng ta không bị cấm dùng những lời khác, và cũng có thể sắp xếp chúng theo cách khác, nhưng không lời cầu nguyện nào có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ khi nó được sắp xếp, về ý nghĩa và nội dung, theo như lời cầu nguyện này, vốn đối với chúng ta như một quy tắc trọn vẹn để cầu nguyện cách phải lẽ.

Hỏi: Bây giờ dường như là lúc thích hợp để đến điểm thứ tư về sự tôn vinh dành cho Đức Chúa Trời?

Đáp: Chúng ta đã nói rằng nó gồm ở việc nhận biết bằng tấm lòng, và xưng nhận bằng miệng, rằng Đức Chúa Trời là tác giả của mọi sự thiện lành, để nhờ đó chúng ta tôn vinh Ngài.

Hỏi: Đức Chúa Trời há chẳng đặt ra quy tắc nào để dạy chúng ta làm điều này sao?

Đáp: Mọi tấm gương ngợi khen và tạ ơn trong Kinh Thánh đều phải làm quy tắc cho chúng ta.

Hỏi: Trong lời cầu nguyện của Chúa có điều gì về việc này không?

Đáp: Có, vì khi chúng ta cầu xin danh Ngài được vinh hiển, chúng ta cũng ao ước mọi công việc của Ngài được thấy (đúng như chúng thật là) là tuyệt vời và đáng ngợi khen: đến nỗi nếu Ngài phạt chúng ta, chúng ta nhờ đó ngợi khen sự ngay thẳng trong sự đoán xét của Ngài: nếu Ngài tha thứ lỗi lầm chúng ta, chúng ta nhờ đó có dịp tôn cao lòng thương xót Ngài: khi Ngài làm trọn lời hứa, chúng ta nhận biết Ngài là chân lý không sai lầm: tóm lại, chúng ta cầu xin không có việc gì được làm mà trong đó sự sáng chói của vinh hiển Ngài không được bày tỏ cho chúng ta: và đó là dâng cho Ngài sự ca tụng và ngợi khen của mọi sự thiện lành.

Hỏi: Chúng ta có thể rút ra kết luận gì từ mọi điều đã nói đến nay?

Đáp: Chúng ta có thể rút ra câu nói của Đấng Christ: "Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đấng Cha đã sai đến, là Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ": biết Ngài, ta nói vậy, để dâng lên Ngài sự tôn vinh phải lẽ, hầu Ngài trở nên cho chúng ta chẳng những là Chúa và Chủ, mà còn là Cha và Đấng Cứu Thế: nhờ đó chúng ta, về phần mình, cũng được làm tôi tớ Ngài, con cái Ngài, và một dân hoàn toàn biệt riêng cho vinh hiển Ngài. Giăng 17:3. Ma-thi-ơ 1:21.

XLV.

NGÀY CHÚA NHẬT

Về Lời Đức Chúa Trời.

Sự sống đời đời được ban cho và bày tỏ cho chúng ta bởi Lời Đức Chúa Trời.

Hỏi: Phương tiện nào để đạt được một địa vị cao quý dường ấy?

Đáp: Vì mục đích đó, Ngài đã để lại cho chúng ta Lời thánh của Ngài, vốn đối với chúng ta như lối vào vương quốc thiên đàng.

Hỏi: Chúng ta sẽ tìm Lời ấy ở đâu?

Đáp: Nó được chép trong Kinh Thánh.

Hỏi: Chúng ta phải dùng Lời này thế nào để được ích lợi?

Đáp: Chúng ta phải tiếp nhận nó, hoàn toàn tin chắc trong lương tâm như một chân lý không thể nghi ngờ từ trời ban xuống, vâng phục nó với sự vâng lời phải lẽ, yêu mến nó hết lòng với tình cảm sốt sắng và chân thành: ghi khắc nó trong lòng đến nỗi chúng ta vâng theo nó, và uốn nắn đời sống hoàn toàn theo nó.

Chúng ta phải siêng năng học hỏi Lời Đức Chúa Trời.

Hỏi: Mọi điều ấy có nằm trong khả năng chúng ta không?

Đáp: Không, chẳng điều nào cả: nhưng Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài làm nên chúng trong lòng chúng ta như vậy.

Hỏi: Chẳng phải về phần chúng ta, chúng ta phải gắng sức, siêng năng nghe và đọc giáo lý đã được rao cho chúng ta sao?

Đáp: Phải, chắc chắn vậy, và trước hết mỗi người nên riêng tư trong nhà mình chuyên tâm học Lời này: nhưng chủ yếu mỗi người đều buộc phải siêng năng dự mọi buổi giảng trong Hội chúng của Đấng Christ, nơi Lời này được giảng giải.

Hỏi: Con có nghĩ rằng mỗi người chỉ siêng năng đọc Lời Đức Chúa Trời trong nhà mình là chưa đủ, trừ khi họ cũng nhóm lại để nghe giảng công khai không?

Đáp: Ta cho là cần thiết, nếu Đức Chúa Trời bởi lòng nhân từ Ngài ban cho phương tiện để chúng ta nghe công khai.

Hỏi: Lý do là gì?

Đáp: Vì Đấng Cứu Thế chúng ta đã lập và định thứ tự này trong Hội Thánh Ngài, chẳng phải để chỉ hai ba người giữ, mà như một thứ tự chung cho mọi người: và Ngài cũng đã phán rằng đây là con đường duy nhất để xây dựng Hội Thánh Ngài và gìn giữ Hội Thánh ấy, vậy nên mỗi người chúng ta hãy vui lòng nương theo quy tắc này, và đừng khôn hơn Thầy mình. Ê-phê-sô 4:11, 12.

Hỏi: Vậy việc có các mục sư và các giảng viên trong Hội Thánh là điều cần thiết sao?

Đáp: Phải, rất cần thiết: và người ta buộc phải tiếp nhận lời của Chúa tại miệng họ với mọi sự vâng phục khiêm nhường: đến nỗi ai khinh dể họ, và chẳng đoái nghe lời họ nói, thì cũng khinh dể Chúa Giê-xu Christ, và tách mình khỏi sự thông công với bầy chiên Ngài. Ma-thi-ơ 10:40. Lu-ca 10:16.

Hỏi: Có đủ không nếu chúng ta đã từng một lần được dạy dỗ nhờ họ, hay chúng ta phải nghe giáo lý họ liên tục?

Đáp: Chẳng ích gì nếu người ta khởi đầu tốt mà không tiếp tục giữ vững điều ấy: vì chúng ta phải giữ mình trong trường học của Đấng Christ, và tiếp tục làm học trò Ngài cho đến cuối cùng: và vì cớ ấy Ngài đã lập các giảng viên trong Hội Thánh để dạy dỗ chúng ta liên tục nhân danh Ngài.

XLVI.

NGÀY CHÚA NHẬT

Về các nghi thức thánh.

Hỏi: Ngoài Lời Ngài, còn có phương tiện nào khác mà Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho chúng ta không?

Đáp: Đức Chúa Trời đã kết hợp các nghi thức thánh với sự rao giảng Lời Ngài.

Hỏi: Nghi thức thánh là gì?

Đáp: Nghi thức thánh là một dấu hiệu bên ngoài về sự nhân từ của Đức Chúa Trời, bằng một dấu chỉ hữu hình bày tỏ cho chúng ta những điều thuộc linh, để các lời hứa của Đức Chúa Trời đâm rễ sâu hơn trong lòng chúng ta, và để chúng ta càng thêm vững chắc tin vào chúng.

Hỏi: Sao? Có thể nào một dấu chỉ hữu hình và vật chất lại có năng lực như vậy để xác chứng lương tâm chúng ta sao?

Đáp: Không, tự nó thì không, nhưng Đức Chúa Trời đã định nó cho mục đích ấy.

Hỏi: Vì việc đóng ấn và khắc ghi các lời hứa của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta là chức vụ riêng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, sao con lại gán đặc tính này cho các nghi thức thánh?

Đáp: Giữa điều này và điều kia có sự khác biệt lớn: Vì Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất, thật sự có thể chạm đến và lay động lòng chúng ta, soi sáng tâm trí chúng ta, và làm cho lương tâm chúng ta vững chắc, đến nỗi mọi điều ấy đều phải được kể là công việc duy nhất của Ngài, sao cho mọi sự ngợi khen và vinh hiển về điều ấy đều phải dâng cho một mình Ngài: Tuy vậy, Chúa chúng ta đã vui lòng dùng các nghi thức thánh của Ngài như những công cụ phụ của việc ấy, tùy theo điều Ngài thấy là tốt, mà chẳng giảm bớt chút nào năng lực của Đức Thánh Linh Ngài.

Hỏi: Ý con là, hiệu quả của các nghi thức thánh chẳng nằm ở dấu chỉ hữu hình, mà hoàn toàn ở sự vận hành của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời?

Đáp: Ta có ý như vậy: tùy theo ý muốn của Đức Chúa Trời vận hành bởi các phương tiện Ngài đã định, mà chẳng vì đó làm suy giảm quyền năng vinh hiển của Ngài.

Hỏi: Điều gì đã khiến Đức Chúa Trời lập nên những công cụ hay phương tiện ấy?

Đáp: Ngài đã định chúng để giúp đỡ và yên ủi sự yếu đuối chúng ta: vì nếu chúng ta có bản tính thuộc linh, như các thiên sứ, thì chúng ta đã có thể suy xét Đức Chúa Trời và muôn vàn ân điển Ngài theo cách thuộc linh; nhưng vì chúng ta bị giam hãm trong thân thể đất này, nên cần thiết Đức Chúa Trời lập nên các dấu chỉ cảm nhận được, để bày tỏ cho chúng ta những điều thuộc linh và thuộc thiên đàng: vì bằng không chúng ta không thể hiểu thấu chúng. Hơn nữa chúng ta cần mọi giác quan mình được luyện tập trong các lời hứa thánh của Ngài, để chúng ta càng được vững lập trong đó.

XLVII.

NGÀY CHÚA NHẬT

Các nghi thức thánh là cần thiết.

Hỏi: Vì Đức Chúa Trời đã định các nghi thức thánh của Ngài cho nhu cầu chúng ta, thì cho rằng chúng có thể bỏ đi cũng như dùng, há chẳng phải là kiêu ngạo và tự phụ sao?

Đáp: Con nói thật: đến nỗi ai cố ý bỏ qua việc dùng chúng, coi chúng như những điều thừa thãi, thì kẻ ấy làm ô danh Chúa Giê-xu Christ, khước từ ân điển Ngài, và dập tắt Đức Thánh Linh Ngài.

Hỏi: Nhưng các nghi thức thánh có thể ban cho sự bảo đảm nào về ân điển Đức Chúa Trời, khi cả người tin kính lẫn kẻ ác đều nhận chúng?

Đáp: Dù những kẻ vô tín và gian ác khiến ân điển (được ban cho họ bởi các nghi thức thánh) trở nên vô hiệu, cũng chẳng suy ra rằng chức vụ và đặc tính của chúng là như vậy.

Các nghi thức thánh có hiệu quả khi nào.

Hỏi: Các nghi thức thánh có hiệu quả thế nào và khi nào?

Đáp: Khi người ta nhận chúng bởi đức tin, chỉ tìm kiếm trong chúng Đấng Christ và ân điển Ngài.

Chúng ta phải tìm kiếm Đấng Christ trong các nghi thức thánh của Ngài thế nào.

Hỏi: Ý con là gì khi nói chúng ta chỉ được tìm kiếm Đấng Christ trong chúng, chớ tìm điều gì khác?

Đáp: Ta muốn nói rằng chúng ta không được bận rộn tâm trí suy xét các dấu chỉ bên ngoài, như thể chúng ta tìm sự cứu rỗi trong chúng: cũng chẳng được tưởng rằng có năng lực đặc biệt nào ẩn trong chúng, nhưng trái lại hãy coi dấu chỉ như một sự giúp đỡ dẫn chúng ta thẳng đến Đấng Christ, và tìm nơi Ngài sự cứu rỗi cùng mọi phước hạnh chúng ta.

Hỏi: Nếu đức tin là điều cần có trong việc cử hành chúng, thì sao chúng lại được ban cho chúng ta để thêm sức cho đức tin, và bảo đảm cho chúng ta các lời hứa của Đức Chúa Trời?

Đáp: Chẳng đủ khi đức tin mới chỉ được khởi đầu trong chúng ta một thời, mà nó phải được nuôi dưỡng và duy trì liên tục, để mỗi ngày lớn lên và thêm lên trong chúng ta. Để nuôi dưỡng, thêm sức và làm lớn lên đức tin ấy, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta các nghi thức thánh, điều mà Thánh Phao-lô đã bày tỏ, rằng công dụng của chúng là đóng ấn các lời hứa của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta. Rô-ma 4:11.

Các nghi thức thánh là phương tiện nuôi dưỡng đức tin chúng ta.

Hỏi: Nhưng khi chúng ta không tin các lời hứa của Đức Chúa Trời trừ khi chúng được xác chứng cho chúng ta bởi một dấu chỉ hữu hình, như một sự giúp đỡ kèm theo, thì đây há chẳng phải là dấu hiệu của sự vô tín sao?

Đáp: Đó là dấu hiệu của đức tin yếu đuối, mà đức tin của mọi con cái Đức Chúa Trời đều như vậy; tuy thế họ không vì đó mà ngừng là người trung tín, dù họ chưa đạt đến sự trọn vẹn của đức tin. Vì bao lâu chúng ta còn sống trong thế gian này, vẫn còn những tàn dư của sự vô tín trong xác thịt chúng ta: và vì vậy chúng ta phải gắng sức bằng mọi cách liên tục tấn tới và lớn lên trong đức tin.

Con cái Đức Chúa Trời chưa được trọn vẹn trong đời này.

XLVIII.

NGÀY CHÚA NHẬT

Có bao nhiêu nghi thức thánh. Về phép báp-têm.

Hỏi: Trong Hội Thánh của Đấng Christ có bao nhiêu nghi thức thánh?

Đáp: Chỉ có hai, là những nghi thức chung cho mọi người, và chính Đấng Christ đã định cho những kẻ trung tín.

Hỏi: Chúng là gì?

Đáp: Phép báp-têm và Tiệc thánh.

Hỏi: Chúng giống nhau và khác nhau ở điểm nào?

Đáp: Phép báp-têm đối với chúng ta là lối vào Hội Thánh: vì nó làm chứng cho chúng ta rằng, trước kia chúng ta là kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời, thì nay Ngài tiếp nhận chúng ta vào gia đình Ngài. Tiệc của Chúa là một chứng cớ cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ nuôi dưỡng và làm tươi mới chúng ta bằng đồ ăn, như một chủ nhà tốt lo liệu nuôi sống những người trong nhà mình.

Hỏi: Để chúng ta càng hiểu rõ cả hai, hãy xem xét từng cái một. Trước hết, ý nghĩa của phép báp-têm là gì?

Đáp: Nó gồm hai điểm: Trước hết, Chúa chúng ta bày tỏ trong đó sự tha thứ tội lỗi chúng ta: thứ hai là sự tái sinh của chúng ta. Mác 1:4. Rô-ma 6:3. Ê-phê-sô 5:26. Tít 3:5.

XLIX.

NGÀY CHÚA NHẬT

Sự mầu nhiệm của nước trong phép báp-têm. Vì sao nước được đổ trên đầu.

Hỏi: Nước có điểm tương đồng nào với những điều ấy, để có thể tượng trưng chúng?

Đáp: Trước hết sự tha thứ tội lỗi là một kiểu rửa sạch, nhờ đó linh hồn chúng ta được tẩy sạch khỏi sự ô uế, như sự dơ bẩn của thân thể được nước rửa đi.

Hỏi: Con nói gì về sự tái sinh?

Đáp: Vì khởi đầu của sự tái sinh chúng ta gồm ở sự chết đi của bản tính chúng ta, và kết cuộc là chúng ta trở nên những tạo vật mới bởi Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, nên nước được đổ trên đầu để biểu thị rằng chúng ta đã chết hay đã được chôn, và theo cách ấy, sự sống lại của chúng ta vào một đời sống mới cũng được hình bóng hóa trong đó, vì việc đổ nước chỉ là việc trong chốc lát, chứ không phải để chúng ta bị chết đuối.

Hỏi: Ý con chẳng phải là nước là sự rửa sạch linh hồn chúng ta sao?

Đáp: Không: vì điều ấy thuộc về huyết của Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ mà thôi, huyết đã đổ ra để mọi sự ô uế chúng ta được lau sạch, và chúng ta được kể là thanh sạch không tì vết ngay trước mặt Đức Chúa Trời: Điều ấy thành hiệu quả trong chúng ta, khi lương tâm chúng ta được rảy huyết ấy bởi Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhưng nghi thức thánh làm chứng và bày tỏ điều ấy cho chúng ta. 1 Giăng 1:7. 1 Phi-e-rơ 3:21.

Hỏi: Ý con là nước đối với chúng ta chẳng khác gì một hình bóng sao?

Đáp: Đó là một hình bóng có chân lý kèm theo: vì Đức Chúa Trời giữ lời hứa Ngài và không lừa dối ai: vì vậy chắc chắn rằng sự tha thứ tội lỗi và sự đổi mới của đời sống được ban cho chúng ta trong phép báp-têm, và chúng ta nhận lấy chúng ở đó.

Hỏi: Ân điển này mọi người đều nhận như nhau sao?

Đáp: Không: Vì nhiều người bởi sự gian ác của mình, khiến nó chẳng ích gì cho họ: Tuy vậy nghi thức thánh không mất đặc tính của nó, dù chẳng ai cảm nhận sự yên ủi của nó, trừ những kẻ trung tín mà thôi.

Nhờ đó chúng ta được đổi mới trong Đức Thánh Linh.

Hỏi: Điều gì làm nên sự tái sinh chúng ta?

Đáp: Bởi sự chết và sự sống lại của Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ: Vì sự chết Ngài đối với chúng ta có nghĩa này, rằng nhờ đó con người cũ A-đam của chúng ta bị đóng đinh, và bản tính tội lỗi chúng ta như đã được chôn: Đến nỗi nó không còn cai trị trong chúng ta nữa. Còn về sự đổi mới của đời sống, tức là vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời, chúng ta đạt được nhờ sự sống lại của Ngài.

Hỏi: Chúng ta đạt được ân điển này trong phép báp-têm thế nào?

Đáp: Vì ở đó chúng ta được mặc lấy Đấng Christ, và được phú cho Đức Thánh Linh Ngài, nếu chúng ta không tự khiến mình không xứng đáng với các lời hứa Ngài, vốn được ban cho chúng ta ở đó.

Hỏi: Về phần chúng ta, cách dùng phép báp-têm đúng là gì?

Đáp: Cách dùng đúng gồm ở đức tin và sự ăn năn: tức là, chúng ta chắc rằng lương tâm mình được tẩy sạch trong huyết Đấng Christ: và chúng ta vừa cảm nhận trong mình, vừa bày tỏ cho người khác bởi việc làm mình, rằng Đức Thánh Linh Ngài ở trong chúng ta, để làm chết các dục vọng chúng ta, và khiến chúng ta sẵn sàng làm theo ý muốn Đức Chúa Trời.

Trong đó gồm cách dùng phép báp-têm đúng.

L.

NGÀY CHÚA NHẬT

Phép báp-têm cho trẻ nhỏ.

Hỏi: Vì mọi điều này đều cần có trong cách dùng phép báp-têm đúng, thì sao trẻ nhỏ lại được làm báp-têm?

Đáp: Ta không có ý rằng đức tin và sự ăn năn phải luôn đi trước việc cử hành nghi thức thánh này; vì điều ấy chỉ cần ở những người đã đến tuổi khôn: nên chỉ cần trẻ nhỏ bày tỏ hoa trái của phép báp-têm, khi chúng đến tuổi đủ để hiểu biết.

Hỏi: Con chứng minh thế nào rằng việc làm này không có gì bất tiện?

Đáp: Vì phép cắt bì cũng là một nghi thức thánh về sự ăn năn, như Môi-se và các Tiên tri làm chứng; và cũng là một nghi thức thánh về đức tin, như Thánh Phao-lô dạy: mà Đức Chúa Trời không hề cấm trẻ nhỏ nhận lấy nó. Phục-truyền Luật-lệ-ký 10:15 & 30:6. Giê-rê-mi 4:4. Rô-ma 4:11.

Hỏi: Không: nhưng con có chứng minh đủ rằng có lý do chính đáng cho chúng được nhận vào phép báp-têm, như những người kia được chịu cắt bì không?

Đáp: Có: vì cùng những lời hứa mà Đức Chúa Trời xưa đã ban cho dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, nay được mở rộng đến mọi miền thế gian.

Những lời hứa xưa chỉ ban cho người Do Thái, nay được ban cho mọi người.

Hỏi: Và có suy ra rằng chúng ta cũng phải dùng dấu chỉ không?

Đáp: Có, nếu chúng ta suy xét điều ấy cách thấu đáo: vì Đấng Christ đã không khiến chúng ta dự phần ân điển vốn xưa thuộc về con cái Y-sơ-ra-ên, để Ngài giảm bớt hay làm lu mờ nó nơi chúng ta; mà trái lại để bày tỏ lòng nhân từ Ngài rõ ràng hơn, và dồi dào hơn.

Hỏi: Con có cho rằng nếu chúng ta từ chối phép báp-têm cho trẻ nhỏ, ân điển Đức Chúa Trời sẽ bị giảm bớt bởi sự đến của Đấng Christ không?

Đáp: Chắc chắn có: vì bởi cách ấy chúng ta sẽ thiếu dấu chỉ rõ ràng về lòng thương xót rộng rãi của Đức Chúa Trời đối với con cái chúng ta, điều mà những người dưới Luật pháp đã có: Và thật vậy điều này rất ích cho sự yên ủi chúng ta, và cho sự vững lập lời hứa đã được ban cho chúng ta từ ban đầu.

Hỏi: Ý con là, vì xưa Đức Chúa Trời đã vui lòng tỏ mình là Đấng Cứu Thế, phải, của cả trẻ nhỏ, và Ngài cũng cho là tốt để đóng ấn các lời hứa nhân từ của Ngài trong thân thể chúng bởi một nghi thức thánh bên ngoài, thì rất có lý khi sau sự đến của Đấng Christ cũng không thiếu những dấu hiệu bảo đảm, vì cùng một lời hứa vẫn còn, và được tỏ ra rõ ràng hơn cả bằng lời lẫn bằng việc làm.

Đáp: Phải: và hơn nữa có vẻ đáng bị khiển trách nặng nề, nếu người ta làm điều bất công với trẻ em đến nỗi từ chối chúng dấu chỉ, vốn là điều ít giá trị hơn, trong khi năng lực và thực chất của phép báp-têm thuộc về chúng, vốn quý giá hơn nhiều.

Hỏi: Vì lý do gì chúng ta phải làm báp-têm cho trẻ nhỏ?

Đáp: Như một dấu hiệu rằng chúng là kẻ thừa kế phước lành của Đức Chúa Trời, vốn đã hứa cho dòng dõi của những kẻ trung tín, để khi chúng đến tuổi khôn, chúng được dạy biết ý nghĩa của phép báp-têm, hầu tự mình được ích lợi.

LI.

NGÀY CHÚA NHẬT

Về Tiệc thánh của Chúa.

Trẻ em được làm báp-têm để làm gì.

Hỏi: Giờ chúng ta hãy nói về Tiệc thánh: và trước hết, ý nghĩa của nó là gì?

Đáp: Chúa chúng ta đã định nó để bảo đảm cho chúng ta rằng bởi sự phân phát thân thể và huyết Ngài, linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng trong hy vọng về sự sống đời đời.

Hỏi: Vì sao Chúa chúng ta lấy bánh tượng trưng thân thể Ngài, và lấy rượu tượng trưng huyết Ngài?

Đáp: Để biểu thị cho chúng ta rằng bánh có đặc tính gì đối với thân thể chúng ta, tức là nuôi dưỡng và duy trì chúng trong đời tạm này; thì thân thể Ngài cũng có cùng đặc tính ấy đối với linh hồn chúng ta, tức là nuôi dưỡng chúng cách thuộc linh. Và như rượu làm cho người ta mạnh mẽ, yên ủi và vui mừng thể nào; thì huyết Ngài cũng là niềm vui trọn vẹn, sự yên ủi và sức mạnh thuộc linh của chúng ta thể ấy.

Đấng Christ ban cho chúng ta thân thể Ngài bởi bánh, và huyết Ngài bởi rượu.

Hỏi: Ý con là, chúng ta phải thật sự dự phần thân thể và huyết của Chúa sao?

Đáp: Ta có ý như vậy, vì toàn bộ sự trông cậy và bảo đảm của sự cứu rỗi chúng ta gồm ở sự vâng lời mà Ngài đã làm trọn đối với Đức Chúa Trời là Cha Ngài (trong việc Đức Chúa Trời chấp nhận và kể nó như của chúng ta) nên trước hết chúng ta phải sở hữu Ngài, vì các ơn phước Ngài không thuộc về chúng ta, cho đến khi Ngài đã ban chính mình Ngài cho chúng ta trước.

Chỗ nương dựa duy nhất của lòng tin cậy chúng ta.

Hỏi: Sao? Chẳng phải Đấng Christ đã ban chính mình Ngài cho chúng ta khi Ngài phó mình chịu đóng đinh, để nhờ đó chúng ta được đem vào ân huệ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, và được giải cứu khỏi sự đoán phạt sao?

Đáp: Phải: nhưng điều ấy chưa đủ, trừ khi chúng ta cũng tiếp nhận Ngài, đến nỗi chúng ta cảm nhận trong lương tâm mình hoa trái và hiệu quả của sự chết và sự thương khó của Ngài.

Hỏi: Chẳng phải đức tin là phương tiện sẵn có để tiếp nhận Đấng Christ sao?

Đáp: Không nghi ngờ gì: và chẳng những ở việc chúng ta tin rằng Ngài đã chết và sống lại để giải cứu chúng ta khỏi sự chết đời đời, và cũng sắm sẵn cho chúng ta sự sống đời đời; mà còn bởi Ngài ngự trong chúng ta, và kết hợp với chúng ta như đầu với các chi thể, để khiến chúng ta dự phần bởi sức mạnh của sự kết hợp này.

LII.

NGÀY CHÚA NHẬT

Chúng ta tiếp nhận Đấng Christ sau khi nào.

Hỏi: Chúng ta được kết hợp với Đấng Christ bởi phương tiện nào khác ngoài Tiệc thánh của Ngài không?

Đáp: Có: vì chúng ta tiếp nhận Đấng Christ cùng sự hưởng các ơn phước Ngài, bởi sự rao giảng Phúc Âm, như Thánh Phao-lô làm chứng, trong việc Chúa Giê-xu chúng ta hứa với chúng ta ở đó rằng chúng ta là xương của xương Ngài, và thịt của thịt Ngài: và lại, rằng Ngài là bánh của sự sống, từ trời xuống để nuôi dưỡng linh hồn chúng ta: và ở chỗ khác, rằng chúng ta là một với Ngài, như chính Ngài là một với Cha Ngài, và những điều tương tự, 1 Cô-rinh-tô 1:9. Ê-phê-sô 5:30. Giăng 6:35, 41. & 17:21.

Hỏi: Trong nghi thức thánh còn có điều gì hơn nữa? hay nó còn dùng vào việc gì khác cho chúng ta?

Đáp: Điểm khác biệt là, sự kết hợp này của chúng ta được bày tỏ cho chúng ta rõ ràng hơn, và dồi dào hơn: vì dù Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ thật sự được ban cho chúng ta, cả bởi phép báp-têm, lẫn bởi sự rao giảng Lời Ngài, nhưng đó chỉ là một phần, như thể, chứ chưa trọn vẹn.

Hỏi: Tóm lại, bởi dấu chỉ bánh này chúng ta được điều gì?

Đáp: Rằng thân thể của Chúa Giê-xu chúng ta, vì đã một lần được dâng làm của lễ, để đem chúng ta vào ân huệ Đức Chúa Trời, nay được ban cho chúng ta, để bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta dự phần sự hòa thuận này.

Dấu chỉ bánh dạy chúng ta điều gì.

Hỏi: Và bởi dấu chỉ rượu chúng ta được điều gì?

Đáp: Nó bảo đảm cho chúng ta rằng như Chúa Giê-xu chúng ta đã một lần đổ huyết Ngài trên thập tự giá, làm giá chuộc và sự đền đáp mọi tội lỗi chúng ta; thì nay Ngài ban huyết ấy cho linh hồn chúng ta uống, hầu chúng ta chẳng nghi ngờ mà nhận lấy hoa trái và ơn ích của nó.

Dấu chỉ rượu biểu thị cho chúng ta điều gì.

Hỏi: Bởi các câu trả lời này của con, ta rút ra rằng Tiệc của Chúa dẫn chúng ta đến sự chết và sự thương khó của Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta dự phần năng lực của nó.

Đáp: Đúng vậy: vì chính lúc ấy của lễ duy nhất và đời đời đã được dâng vì sự cứu chuộc chúng ta. Vì vậy nay chẳng còn gì khác, ngoài việc chúng ta nhận lấy hoa trái của nó.

Hỏi: Vậy Tiệc thánh há chẳng được định để dâng thân thể và huyết của Đấng Cứu Thế chúng ta lên Đức Chúa Trời là Cha Ngài sao?

Đáp: Không, vì chẳng ai ngoài một mình Ngài được giao chức vụ ấy, vì Ngài là Thầy tế lễ đời đời. Nhưng mạng lệnh Ngài ban cho chúng ta, là chúng ta nhận lấy thân thể Ngài, chứ không phải dâng nó. Hê-bơ-rơ 7:11, 21. & 9:12, 14, 28. Ma-thi-ơ 26:26.

Tiệc của Chúa không phải là của lễ chuộc tội.

Đấng Christ một mình là Thầy tế lễ đời đời.

LIII.

NGÀY CHÚA NHẬT

Việc định hai dấu chỉ là vì sự yếu đuối chúng ta.

Hỏi: Vậy sao lại định hai dấu chỉ?

Đáp: Chúa chúng ta làm vậy để giúp sự yếu đuối chúng ta, biểu thị rằng Ngài vừa là đồ ăn vừa là đồ uống của linh hồn chúng ta, để chúng ta vui lòng tìm sự nuôi dưỡng mình cách trọn vẹn trong Ngài, chứ chẳng nơi nào khác.

Hỏi: Dấu chỉ thứ hai, tức là chén, có thuộc về mọi người như nhau không?

Đáp: Có, và đó là theo mạng lệnh của Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ, trái với điều ấy chúng ta không được làm cách nào.

Hỏi: Trong Tiệc thánh chúng ta chỉ nhận các dấu hiệu của những điều đã nói, hay chúng thật sự được ban cho chúng ta cách hiệu quả?

Đáp: Vì Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ chính là chân lý, nên chắc chắn nhất rằng các lời hứa Ngài đã phán tại Tiệc thánh, ở đó thật sự được làm trọn, và điều được hình bóng bởi các dấu chỉ thì thật sự được thực hiện: vậy thì theo như Ngài đã hứa ở đó, và như các dấu chỉ bày tỏ, không nghi ngờ gì Ngài khiến chúng ta dự phần chính thực chất Ngài, để khiến chúng ta cũng lớn lên thành một sự sống với Ngài.

Chúng ta tiếp nhận Đấng Christ trong Tiệc thánh thế nào.

Hỏi: Điều này làm sao được, khi thân thể của Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ ở trên trời, mà chúng ta ở đây như những kẻ lữ hành trên đất?

Đáp: Thật vậy điều ấy thành tựu bởi sự vận hành kỳ diệu và không dò được của Đức Thánh Linh Ngài, Đấng dễ dàng kết hợp những điều cách xa nhau về nơi chốn.

Hỏi: Vậy thân thể Ngài chẳng phải hiện đang gồm trong bánh, huyết Ngài cũng chẳng chứa trong chén sao?

Đáp: Không, mà hoàn toàn trái lại: Nếu chúng ta muốn nhận thực chất của nghi thức thánh, chúng ta phải ngước lòng lên trời, nơi Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ ở trong vinh hiển của Cha Ngài, từ nơi ấy chúng ta có hy vọng chắc rằng Ngài sẽ đến vì sự cứu chuộc chúng ta; và vì vậy chúng ta không được tìm kiếm Ngài trong những vật chất hay hư nát này.

Chúng ta phải làm gì nếu muốn nhận thực chất của nghi thức thánh.

Hỏi: Vậy phán đoán của con là, trong nghi thức thánh này có hai điều: Thực chất của bánh và rượu, mà chúng ta thấy bằng mắt, sờ bằng tay, và nếm bằng miệng: Và cũng có Đấng Christ, bởi Ngài linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng bên trong.

Đáp: Con nói thật: và nhờ đó chúng ta cũng có một dấu hiệu chắc chắn, và như một của cầm, về sự sống lại của thân thể chúng ta, vì chúng đã được dự phần dấu chỉ của sự sống rồi.

Những của cầm về sự sống lại của chúng ta.

LIV.

NGÀY CHÚA NHẬT

Những dấu hiệu chắc chắn của một Cơ Đốc nhân thật.

Hỏi: Nghi thức thánh này phải được dùng thế nào?

Đáp: Thánh Phao-lô dạy cách dùng đúng của nó: Ấy là, mỗi người phải tự xét mình trước khi đến dự. 1 Cô-rinh-tô 11:28.

Hỏi: Người ta phải tự xét mình về điều gì?

Đáp: Phải xét xem mình có phải là chi thể thật của Đấng Christ không.

Hỏi: Người ta có thể biết chắc điều ấy nhờ đâu?

Đáp: Nếu người ấy có đức tin thật và sự ăn năn, và yêu người lân cận mình bằng tình yêu chân thành, chẳng giữ trong lòng sự oán giận, thù ghét, hay tranh cãi nào.

Hỏi: Nhưng có cần phải có đức tin trọn vẹn và tình yêu trọn vẹn không?

Đáp: Chúng ta ắt phải có cả hai, chân thật, ngay thẳng, chứ không giả dối: Nhưng nói về sự trọn vẹn đến nỗi không còn gì thêm được, thì không thể tìm thấy nơi con người: Cũng vậy Tiệc thánh này hẳn đã được định ra luống công, nếu chẳng ai xứng đáng đến dự, trừ khi người ấy hoàn toàn trọn vẹn.

Hỏi: Theo lời con nói, sự không trọn vẹn của chúng ta chẳng ngăn trở chúng ta đến dự chút nào sao?

Đáp: Trái lại, nó hẳn đã chẳng ích gì cho chúng ta, nếu chúng ta không phải là kẻ không trọn vẹn: vì nó là sự giúp đỡ và cứu viện chống lại sự yếu đuối chúng ta.

Chúng ta tiếp nhận Tiệc thánh nhiều lần, dù chỉ được làm báp-têm một lần, là thế nào.

Hỏi: Hai nghi thức thánh này chỉ dùng để nâng đỡ và gánh vác sự không trọn vẹn chúng ta thôi sao?

Đáp: Có, chúng cũng là những dấu hiệu và huy hiệu của sự xưng nhận chúng ta, tức là, bởi chúng chúng ta công khai tuyên bố mình là dân của Đức Chúa Trời, và công khai xưng nhận Đạo Cơ Đốc của mình.

Hỏi: Chúng ta sẽ xét đoán thế nào về kẻ từ chối dùng chúng?

Đáp: Chúng ta không nên kể kẻ ấy là người Cơ Đốc: Vì làm vậy là hắn từ chối xưng mình là Cơ Đốc nhân, và còn gì khác ngoài việc như che giấu mà từ chối Đấng Christ.

Hỏi: Chỉ nhận cả hai một lần trong đời là đủ sao?

Đáp: Phép báp-têm được định để chỉ nhận một lần: Vì vậy làm báp-têm lại là không hợp pháp: nhưng về Tiệc thánh thì phải nghĩ khác.

Hỏi: Lý do là gì?

Đáp: Bởi phép báp-têm Đức Chúa Trời đem và tiếp nhận chúng ta vào Hội Thánh Ngài: Và khi đã một lần tiếp nhận chúng ta, Ngài cũng bày tỏ cho chúng ta bởi Tiệc thánh rằng Ngài sẽ nuôi dưỡng chúng ta liên tục.

LV.

NGÀY CHÚA NHẬT

Việc cử hành phép báp-têm và Tiệc của Chúa thuộc về ai.

Hỏi: Việc cử hành phép báp-têm và Tiệc của Chúa thuộc về ai?

Đáp: Thuộc về những người có trách nhiệm rao giảng công khai trong Hội Thánh: vì sự rao giảng Lời Đức Chúa Trời, và việc cử hành các nghi thức thánh là những việc cùng thuộc một chức vụ.

Hỏi: Há không có bằng chứng nào từ Kinh Thánh cho điều này sao?

Đáp: Chúa chúng ta ban mạng lệnh đặc biệt cho các Sứ đồ Ngài, vừa để làm báp-têm vừa để rao giảng: và về Tiệc thánh, Ngài truyền họ noi theo gương Ngài; mà Ngài đã làm phần của một giảng viên khi Ngài ban nó cho người khác. Ma-thi-ơ 28:19. Lu-ca 22:19. 1 Cô-rinh-tô 11:23, v.v.

Hỏi: Các mục sư, là những người cử hành các nghi thức thánh, họ có phải tiếp nhận mọi người đến cách bừa bãi không?

Đáp: Về phép báp-têm, vì thời nay chẳng ai được làm báp-têm ngoài trẻ nhỏ, nên không nên lựa chọn gì; nhưng về Tiệc thánh, giảng viên phải từ chối ban nó cho những kẻ hoàn toàn không xứng đáng.

Ai phải bị ngăn khỏi Tiệc thánh.

Hỏi: Vì sao?

Đáp: Vì bằng không Tiệc của Chúa sẽ bị ô uế và làm ô danh.

Hỏi: Nhưng Chúa chúng ta đã nhận Giu-đa vào Tiệc thánh, dù hắn gian ác.

Đáp: Phải: vì sự gian ác hắn đến lúc ấy vẫn còn giấu kín: và dù Chúa chúng ta biết rõ, nhưng nó chưa rõ ràng và chưa ai hay biết.

Vì sao Giu-đa được nhận vào.

Hỏi: Vậy phải đối xử với những kẻ giả hình thế nào?

Đáp: Giảng viên không nên loại trừ và ngăn họ như kẻ không xứng đáng, nhưng phải đợi cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ sự gian ác kín giấu của họ.

Hỏi: Nếu chính ông ta biết, hay được người ta kín đáo cho hay về kẻ nào như vậy thì sao?

Đáp: Đó chưa phải là lý do đủ để ông ta từ chối ban Tiệc thánh cho họ, trừ khi việc ấy đã được xét xử bởi bằng chứng đầy đủ, và kèm theo sự phán xét của Hội Thánh.

Hỏi: Vậy có nên có một thứ tự chính trị về việc này không?

Đáp: Còn gì nữa? Nếu hội chúng được tổ chức tốt, ắt phải có những người được chỉ định để canh giữ, và cẩn thận đề phòng những tội lỗi công khai có thể phạm: Và những người có thẩm quyền, phải nhân danh toàn thể Hội Thánh cấm những kẻ chẳng xứng đáng chút nào, cũng chẳng thể dự phần mà không làm ô danh Đức Chúa Trời, và gây vấp phạm cho những kẻ trung tín.

Mục đích của việc dạy dỗ trẻ em trong đức tin.

Hết.

CÁC CHÚ THÍCH.

Bản tái bản "Giáo lý của Calvin" ở đây được làm theo sách Confessions (Các Bản Tuyên Xưng) của Dunlop, nhưng đã đối chiếu với ấn bản tiếng Anh xưa. Dunlop cho biết bản tái bản của ông lấy từ một bản in năm 1600, "đã đối chiếu với hai bản khác, và với Giáo lý Pháp và La-tinh của Hội Thánh Pháp."

Tôi gom lại đây một vài chú thích về những chỗ bản dịch tiếng Anh chưa làm trọn lẽ công bằng cho Calvin. Nhìn chung, bản dịch ấy trung thành, nhưng ở một số chỗ quá diễn giải.

Câu 1, tr. 5. [NEEDS REVIEW: đoạn trích La-tinh bị lỗi OCR, không đọc chắc chắn được]; từ đó mà có câu hỏi thứ nhất trong Giáo lý Ngắn của chúng ta: Mục đích chính yếu của con người là gì?

Câu 3, tr. 5. "sự phước hạnh tối cao." La-tinh, summum bonum.

Câu 5, tr. 5. "không sống trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời." La-tinh, Deo non vivere.

Câu 11, tr. 6. "bày tỏ quyền năng Ngài." La-tinh, potentiam exerat. "Dùng lòng nhân từ thương xót Ngài." La-tinh, quam bonus fit ostendat.

Câu 19, tr. 8. "trải ra trên mọi tạo vật." La-tinh, per omnia diffusam.

Câu 20, tr. 8. "không có gì bất tiện." La-tinh, nihil absurdi.

Câu 22, tr. 8. "Ngôi Lời đời đời." La-tinh, qui et sapientia ejus est.

Câu 24, tr. 9. "vậy thì theo (như) lời con nói." La-tinh, Itaque non otiosam Dei potentiam fingis.

Câu 29, tr. 10. "Trong sự nguy hiểm của chúng." La-tinh, Eorum libidini expositos. Cách diễn đạt này thông dụng, cả trong các tác phẩm tiếng Anh lẫn tiếng Scot thời ấy, nghĩa là trong quyền lực của chúng, hay bị phơi ra trước nguy hiểm vì ở trong quyền lực chúng. — Xem Jamieson's Scottish Dict. và Halliwell's Dict. of Archaic Words. Cần nhớ rằng bản dịch Giáo lý này là của một người Anh, không phải người Scot. Một số cách chính tả, và một vài cách diễn đạt, đã được sửa đổi đôi chút so với ấn bản tiếng Anh gốc; nhưng về thực chất "Giáo lý của Calvin" của Cải Chánh Scotland cũng giống như của Anh. Và chúng ta có thể thêm rằng "Giáo lý của Nowell" của Hội Thánh Anh dựa trên Giáo lý của Calvin, và ở nhiều phần là bản sao của nó. Thế mà một số tác giả cứ thích nói rằng các chuẩn mực của Hội Thánh Anh không phải là Calvinist.

Câu 31, tr. 11. "phương cách." La-tinh, modus, cách thức, hay phương pháp.

Câu 39, tr. 12. "vị đại sứ trưởng." La-tinh, Patris legatum et interpretem.

Câu 43, tr. 13. "đồng bạn." La-tinh, Collegas in Sacerdotio.

Câu 48, tr. 14. Câu hỏi này trong bản La-tinh mãi đến sau câu 54 mới xuất hiện, nơi nó có vẻ lạc chỗ.

Câu 51, tr. 15. "thích hợp." La-tinh, necesse.

Câu 57, tr. 16. "gánh lấy thân phận chúng ta." La-tinh, quo vicem nostram subiiret. "Để" nghĩa là "hầu cho." "Thân phận" được dùng theo nghĩa cổ điển của persona; như Milton,

. . . "What was thy part
And person, hadst thou known thyself aright."

— Par. Lost, x. 155.

Từ vicem của Calvin rất chính xác, chỉ sự thay thế — gánh lấy chỗ và hoàn cảnh của chúng ta. Đó là gốc của vicarius; và thật thú vị khi thấy Quintilian dùng những cách diễn đạt như mors vicaria, opera vicaria, poena vicaria, servitus vicaria. Xem Stephen's Thesaurus về từ này.

Câu 61, tr. 17. "làm chúng ta đầy dẫy." La-tinh, quo nos sua benedictione perfunderet.

Câu 70, tr. 19. "một thanh gươm." La-tinh, let halis gladius. "Glaive," hay "gleave," hay "gleve," được Skinner trong Etymologicon của ông cho là từ gladius mà ra; người khác cho là từ tiếng Pháp glaif, một cái liềm gặt. Spenser nói đến "Phrygian glaves." Quyền lực của Hội Thánh được gọi là glaive spirituel.

Câu 74, tr. 21. "của cầm chắc chắn." La-tinh, certum pignus.

Câu 77, tr. 21. "Đấng Biện hộ của chúng ta để trả lời thay chúng ta." La-tinh, Intercessor et patronus.

Câu 93, tr. 24, "thân thể và sự thông công của những kẻ tin." La-tinh, corpus et societas fidelium.

Câu 94, tr. 24. "mọi việc Đấng Christ làm chứng rằng có một Hội Thánh." La-tinh, Hic enim unus est omnium affectus ut sit ecclesia. Đây là kết quả duy nhất của mọi sự để tạo nên một hội thánh.

Câu 99, tr. 26. "cho đến khi nó hoàn toàn được kết hợp." La-tinh, nec unquam vitiorum reliquiis penitus purgabitur, donec Christo, suo capiti, a quo sanctificatur, ad plenum adhaereat. Người dịch tiếng Anh chưa hoàn toàn diễn đạt được ý của Calvin trong đoạn trên.

Câu 100, tr. 26. "những dấu hiệu chắc chắn." La-tinh, indiciis notisque.

Câu 100, tr. 26. "điều ấy các giác quan chúng ta không thể phân biệt trọn vẹn." La-tinh, Ea autem nec cernitur perpetuo oculis, nec signis discernitur.

Câu 103, tr. 26. "chịu lấy hình phạt." La-tinh, poenam solvendo. Có vẻ "paine" được dùng tương đương với poena, hình phạt.

Câu 105, tr. 27. "các bè phái." La-tinh, factionibus.

Câu 116, tr. 30. "bị bác bỏ như vậy." La-tinh, ita sordent.

Câu 137, tr. 34. Chúng tôi xin thêm bản dịch sát nghĩa văn gốc, vì bản dịch xưa không được chính xác lắm: — "Vì, khi Ngài gọi chính Ngài là Giê-hô-va ("Đấng đời đời" là cách dịch xưa, như mọi dịch giả Kinh Thánh người Pháp đều dịch l'eternel), Ngài đòi cho mình quyền và thẩm quyền ra lệnh. Rồi để Ngài thu phục chúng ta về luật pháp Ngài, Ngài thêm rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta; vì những lời này tương đương với việc Ngài gọi mình là Đấng Cứu Thế chúng ta. Vậy, vì Ngài kể chúng ta đáng được lòng nhân từ dường ấy, thì chúng ta, về phần mình, cũng phải tỏ mình là một dân vâng lời."

Câu 144, tr. 35. "việc làm hình tượng." La-tinh, ne aliquae pingantur aut sculpantur imagines; nói về tranh vẽ và tượng chạm của con người.

Câu 150, tr. 36. "tiếp tục." La-tinh, pergamus; chúng ta hãy tiếp tục.

Câu 162, tr. 39. "coi thường nó." La-tinh, contemptui habere. Đây là cách dùng xưa của "pass," nghĩa là coi hay nghĩ, mà đôi khi chúng ta gặp trong Shakespeare.

Câu 171, tr. 41. "thứ tự phải lẽ dùng trong Hội Thánh." La-tinh, politia ecclesiastica. Từ politia này xuất hiện nhiều lần, như trong Câu 178, 179, 183.

Câu 172, tr. 41. "ngưng làm công việc riêng mình," La-tinh, a propriis operibus feriamur, một từ giàu hình ảnh chỉ ngày lễ và ngày hội.

Câu 191, tr. 44. "khi làm vậy." La-tinh, per agendo. Người ta có thể cho doying là lỗi in của doing; nhưng nó được in như vậy trong ấn bản tiếng Anh xưa; và Halliwell trích Ritson cho doyt tương đương với doth.

Câu 199, tr. 46. "understand," = understood = understanded; dùng rất thường như vậy trong tiếng Anh xưa.

Câu 222, tr. 50. "sự ác ý của bất cứ người nào." La-tinh, nullius pravitate aboleri potest, tức là không sự gian ác hay không xứng đáng nào nơi đối tượng có thể phá vỡ mối dây này, hay khiến nó kém bổn phận yêu thương hơn, vì mối dây này là sacrosanctum et inviolabile. Ý này lộ ra trong câu hỏi tiếp theo, nơi mệnh đề sau xuất hiện trong bản La-tinh, sau chữ "cũng đối đãi hắn như vậy," quasi inviolabilis Dei ordo, quo haec inter nos conjunctio sanctita est.

Câu 225, tr. 51. "sự trọn vẹn tinh tế." La-tinh, eam perfectionem.

Câu 225, tr. 51, Chữ "but" thứ hai phải bắt đầu một câu mới.

Câu 241, tr. 55. Trong bản gốc không có gì về "sự kiềm chế;" chỉ đơn giản là, non nisi iis pollicetur.

Câu 237, tr. 54. "Phải, và dù chỉ vì bấy nhiêu." Đây là cách dùng xưa của "and" (đôi khi "an") thay cho "if." Câu đầy đủ sẽ là: "Phải; và hẳn sẽ như vậy dù chỉ vì bấy nhiêu." "And" được dùng thay cho "if," vì mệnh đề bị lược bỏ.

Câu 243, tr. 56. "nhận thấy một sự phiền muộn tha thiết." La-tinh, generet. Perceave có vẻ là lỗi của conceave.

Câu 245, tr. 56. Bản La-tinh ở đây rõ ràng và giàu hình ảnh hơn nhiều: eone spectat haec doctrina, ut resides et quodammodo oscitantes motum spiritus exspectemus, nec se quisque ad orandum sollicitet.

Câu 276, tr. 65. "nhưng phước lành duy nhất," phải là "duy nhất phước lành"; nhưng các chữ vẫn như trên trong mọi ấn bản.

Câu 279, tr. 66. "trong một ngày." La-tinh, in diem, mỗi ngày, hay ngày qua ngày.

Câu 298, tr. 70. "được bày tỏ cho chúng ta." La-tinh, ad eum glorificandum nos excitet.

Câu 307, tr. 72. "An thing"; các ấn bản Scot in như vậy, thay cho "ane thing." Trong bản tiếng Anh là "a thing."

Câu 334, tr. 79. "không có gì bất tiện." La-tinh, nihil absurdi. Inconvenience rõ ràng được dùng theo nghĩa La-tinh của sự không phù hợp, không tương xứng, phi lý.

Câu 340, tr. 81. "sự phân phát," v.v. La-tinh, communicatione.

Câu 343, tr. 82. "with all," từ tiếng Anh xưa nghĩa là "cũng vậy" (likewise), như trong Công vụ 25:27.

Câu 347, tr. 83. "dự phần sự hòa thuận này," v.v. La-tinh, ut certi simus reconciliationem ad nos pertinere.

Câu 368, tr. 87. "cho linh hồn chúng ta." La-tinh, nobis.

Câu 373, tr. 88. "Một thứ tự chính trị." La-tinh, gubernationis ordo.

Cách thức tra xét trẻ em, trước khi chúng được nhận vào Tiệc của Chúa.
Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn.

1. Mục sư. Ngươi tin vào ai?
Trẻ. Tôi tin vào Đức Chúa Trời là Cha, và Chúa Giê-xu Christ Con Ngài, và Đức Thánh Linh, và trông cậy được cứu bởi không một phương thế nào khác.

2. M. Cha, Con, và Đức Thánh Linh, có phải họ là nhiều hơn một Đức Chúa Trời không?
C. Không, mặc dù các Ngài phân biệt trong ngôi vị.

3. M. Hiệu quả của đức tin ngươi là gì?
C. Rằng Đức Chúa Trời Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta (và do đó bởi Ngài là Cha của tất cả chúng ta) là khởi nguyên và nguyên nhân chính của mọi vật, mọi vật mà Ngài cai trị theo cách thức mà không có gì có thể được thực hiện mà không có sự định liệu và quan phòng của Ngài. Thứ đến, rằng Chúa Giê-xu Christ Con Ngài đã giáng xuống thế gian này, và đã hoàn thành mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta: Và đã thăng lên trời, nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, tức là, Ngài có mọi quyền năng trên trời và dưới đất; và sẽ trở lại từ đó để phán xét cả thế gian. Hơn nữa, rằng Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời thật, vì Ngài là đức và quyền năng của Đức Chúa Trời, và in khắc trong lòng chúng ta những lời hứa đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Và cuối cùng, rằng Hội Thánh được nên thánh, và được giải cứu khỏi tội lỗi của họ bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sau đời này sẽ sống lại đến sự sống đời đời.

4. M. Chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời theo như Ngài đã truyền, hay theo như truyền thống của loài người dạy chúng ta?
C. Chúng ta phải phục vụ Ngài như Ngài đã dạy chúng ta bởi Lời và các điều răn của Ngài, chứ không theo các điều răn của loài người.

5. M. Ngươi có thể tự mình giữ các điều răn của Đức Chúa Trời không?
C. Không, thật vậy.

6. M. Vậy ai giữ và làm trọn chúng trong ngươi?
C. Đức Thánh Linh.

7. M. Khi Đức Chúa Trời ban cho ngươi Đức Thánh Linh của Ngài, ngươi có thể hoàn toàn tuân giữ chúng không?
C. Không, không phải vậy.

8. M. Tại sao? Đức Chúa Trời nguyền rủa và loại bỏ tất cả những ai không hoàn toàn làm trọn các điều răn của Ngài trong mọi điểm.
C. Đúng vậy.

9. M. Vậy bởi phương thế nào ngươi sẽ được cứu, và được giải cứu khỏi sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời?
C. Bởi sự chết và sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

10. M. Thế nào?
C. Vì bởi sự chết của Ngài, Ngài đã phục hồi chúng ta đến sự sống, và đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời Cha chúng ta.

11. M. Ngươi cầu nguyện với ai?
C. Tôi cầu nguyện với Đức Chúa Trời nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng Biện Hộ và Đấng Trung Bảo của chúng ta, hướng mọi lời cầu nguyện của tôi đến mục đích mà Christ Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã để lại cho chúng ta như một quy tắc đầy đủ và tuyệt đối nhất.

12. M. Có bao nhiêu nghi thức thánh trong Hội Thánh của Christ?
C. Hai: Phép Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa.

13. M. Phép Báp-têm có nghĩa gì?
C. Thứ nhất, nó chỉ ra rằng chúng ta có sự tha thứ tội lỗi bởi huyết của Christ. Thứ hai, nó bày ra trước mắt chúng ta sự tái sinh của chúng ta hay sự sinh ra thuộc linh mới.

14. M. Tiệc Thánh của Chúa có nghĩa gì?
C. Rằng bởi sự ăn uống thuộc linh thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng đến sự sống đời đời.

15. M. Bánh và rượu tiêu biểu điều gì trong Tiệc Thánh của Chúa?
C. Rằng như thân thể chúng ta được nuôi dưỡng bởi chúng, thì linh hồn chúng ta cũng được duy trì và nuôi dưỡng bởi đức của thân thể và huyết của Christ: không phải rằng chúng được bao hàm trong bánh và rượu, nhưng chúng ta phải tìm kiếm Christ trên trời và trong vinh hiển của Đức Chúa Cha Ngài.

16. M. Bởi phương thế nào chúng ta có thể đạt đến Ngài ở đó?
C. Bởi đức tin, mà Thần của Đức Chúa Trời làm việc trong lòng chúng ta, bảo đảm cho chúng ta những lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Phúc Âm thánh của Ngài.

Ghi chú. Giáo lý vấn đáp trên đây được gọi là "The Little Catechism" (Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn), và đã được "đọc và học tại các trường dạy đọc" (Acts of Gen. Ass. 1592, Sess. 10).

Các Mẫu Cầu Nguyện để dùng trong nhà riêng.

I. Lời Cầu Nguyện Buổi Sáng. (Đan. 9:18; Gi. 16:23–24; 1 Ti. 2:1–5; 1 Gi. 3:22; Thi. 32:1–2; 1 Gi. 2:1–2)

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, và là Cha rất thương xót, chúng con không trình diện mình ở đây trước mặt Uy Nghiêm của Ngài, cậy nơi công đức hay giá trị riêng của chúng con; nhưng cậy nơi nhiều lòng thương xót của Ngài, Đấng đã hứa nghe lời cầu nguyện của chúng con, và ban cho những sự cầu xin mà chúng con sẽ dâng lên Ngài nhân danh Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con: Đấng cũng đã truyền dạy chúng con hiệp lại với nhau trong Danh Ngài, với sự đảm bảo đầy đủ, rằng Ngài sẽ không những ở giữa chúng con; mà còn là Đấng Trung Bảo và Đấng Biện Hộ cho chúng con trước mặt Uy Nghiêm Ngài, để chúng con có thể nhận được mọi điều sẽ thấy là thích hợp với ý muốn phước hạnh của Ngài, cho các nhu cầu của chúng con. Vì vậy chúng con cầu xin Ngài, lạy Cha rất thương xót, hãy hướng mặt nhân từ của Ngài về phía chúng con, và đừng kể cho chúng con những tội lỗi và vi phạm nhiều của chúng con, bởi đó chúng con xứng đáng chịu cơn thịnh nộ và những hình phạt nghiêm khắc của Ngài; nhưng xin tiếp nhận chúng con vào lòng thương xót của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu Christ, chấp nhận sự chết và sự thương khó của Ngài như một sự đền đáp công chính cho mọi tội lỗi của chúng con, trong Ngài mà chỉ có Ngài Ngài mới đẹp lòng, và bởi Ngài Ngài không thể nào bị xúc phạm bởi chúng con.

Và vì bởi lòng thương xót lớn của Ngài chúng con đã yên ổn trải qua đêm nay, xin ban cho, hỡi Cha trên trời, để chúng con có thể dành trọn ngày nay trong sự phục vụ Ngài, hầu cho mọi ý tưởng, lời nói và việc làm của chúng con đều quy về vinh hiển của Danh Ngài, và làm gương tốt cho mọi người; những người khi thấy các việc lành của chúng con, sẽ tôn vinh Ngài là Cha trên trời của chúng con. Và vì bởi ân huệ và Tình Yêu thuần túy của Ngài, Ngài không những đã dựng nên chúng con theo hình ảnh và sự giống Ngài, mà còn đã chọn chúng con làm những kẻ đồng kế tự với Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, của vương quốc bất diệt mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con trước khi có thế gian: chúng con cầu xin Ngài gia tăng đức tin và sự hiểu biết của chúng con, và soi sáng lòng chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài, để trong lúc này chúng con có thể sống trong nếp sống tin kính và sự liêm khiết của đời sống, biết rằng những kẻ thờ hình tượng, kẻ tà dâm, kẻ tham lam, kẻ hay tranh cạnh, kẻ say rượu, kẻ ham ăn uống, và những kẻ giống như vậy sẽ không được hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời. (Côl. 3:17; Sáng. 5:1–2; Lu. 17:5; Ga. 5:19–21; Công vụ 10:35; 1 Ti. 2:4; Rô. 10:14–15; Rô. 10:17–18, 20)

Và vì Ngài đã truyền dạy chúng con cầu nguyện cho nhau, chúng con không những dâng lời cầu xin, lạy Chúa, cho chính chúng con và những người mà Ngài đã kêu gọi đến sự hiểu biết thật về ý muốn thiên thượng của Ngài; mà còn cho mọi dân tộc và các nước trên thế gian, là những người như họ biết bởi các công việc kỳ diệu của Ngài, rằng Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, thì họ cũng được Đức Thánh Linh của Ngài dạy dỗ, để tin nơi Ngài, là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chuộc Tội duy nhất của họ. Nhưng vì họ không thể tin trừ khi họ nghe, cũng không thể nghe, trừ bởi sự giảng dạy, và không ai có thể giảng trừ khi được sai đi, vì vậy, lạy Chúa, xin dấy lên những người phân phát trung tín các mầu nhiệm của Ngài, là những người gạt bỏ mọi sự nể nang thế gian, có thể chỉ tìm kiếm vinh hiển của Ngài trong cả đời sống và giáo lý của họ. Ngược lại, xin làm cho Sa-tan, Kẻ Chống Christ, cùng mọi kẻ làm thuê và người Giáo hoàng phải bối rối, là những kẻ Ngài đã quăng bỏ vào một tâm trí hư hỏng; để họ không bởi các bè phái, sự chia rẽ, tà giáo và các sự sai lầm mà làm xao động bầy chiên nhỏ của Ngài.

Và vì, lạy Chúa, chúng con đã rơi vào những ngày sau rốt, và những thời kỳ nguy hiểm, trong đó sự ngu dốt đã chiếm thế thượng phong, và Sa-tan cùng các đầy tớ của nó tìm mọi cách để dập tắt ánh sáng của Phúc Âm Ngài; chúng con cầu xin Ngài gìn giữ chính nghĩa của Ngài chống lại những con sói hay cắn xé ấy, và làm cho mạnh mẽ mọi tôi tớ của Ngài mà chúng giam cầm trong ngục tù và nô lệ. Xin đừng để sự nhịn nhục lâu dài của Ngài trở thành cớ để tăng thêm sự bạo ngược của chúng, hay để làm nản lòng con cái Ngài, cũng đừng để tội lỗi và gian ác của chúng con trở thành sự ngăn trở cho lòng thương xót của Ngài; nhưng hãy mau chóng, lạy Chúa, đoái xem những khốn khổ và hoạn nạn lớn của Hội Thánh nghèo khó của Ngài, mà tại nhiều nơi bởi cơn giận của kẻ thù đang bị hành hạ nặng nề: và điều này chúng con xưng nhận, lạy Chúa, là đến một cách rất công bằng vì tội lỗi của chúng con, mà (dù Ngài ban nhiều ân huệ, bởi đó Ngài hằng ngày lôi kéo chúng con yêu mến Ngài; và những lời đe dọa nghiêm khắc của Ngài, bởi đó chúng con có cớ để kính sợ Ngài, mà mau chóng ăn năn) vẫn tiếp tục trong sự gian ác của chúng con, và không cảm thấy lòng chúng con bị xúc động với sự ghê tởm tội lỗi của chúng con như chúng con phải làm. Vì vậy, lạy Chúa, xin tạo dựng trong chúng con những tấm lòng mới, để với tâm trí sốt sắng chúng con có thể than khóc những tội lỗi nhiều của chúng con, và thành khẩn ăn năn về sự gian ác trước kia và nếp sống bất kính của chúng con đối với Ngài: và dầu chúng con không thể tự mình mua được sự tha thứ của Ngài; chúng con vẫn khiêm nhường cầu xin Ngài vì cớ Chúa Giê-xu Christ, tỏ lòng thương xót của Ngài trên chúng con, và tiếp nhận chúng con trở lại vào ân huệ của Ngài. (1 Ti. 3:1 v.v.; Mat. 7:15–; Rô. 5:6 v.v.; 2 Cô. 3:5)

Xin ban cho chúng con, lạy Cha yêu dấu, những lời cầu xin này của chúng con và mọi điều khác cần thiết cho chúng con và toàn thể Hội Thánh của Ngài, theo lời hứa của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con: Nhân Danh Ngài chúng con cầu xin Ngài, như Ngài đã dạy chúng con, rằng: Lạy Cha chúng con, v.v.

II. Lời Cầu Nguyện trước bữa ăn. (Thi. 104:27–28; 1 Ti. 4:4–5; Tít. 2:12; Gi. 6:27 v.v.)

Mọi vật đều nương cậy nơi sự quan phòng của Ngài, lạy Chúa, để nhận từ tay Ngài sự nuôi dưỡng đúng lúc trong thì thuận tiện: Ngài ban cho chúng, và chúng thâu lượm: Ngài mở tay Ngài, và chúng được thỏa mãn với mọi điều tốt lành.

Lạy Cha trên trời, Đấng là nguồn và kho đầy dẫy của mọi sự tốt lành, chúng con cầu xin Ngài tỏ lòng thương xót của Ngài trên chúng con là con cái Ngài, và thánh hóa những của ban này mà chúng con nhận từ sự rộng rãi thương xót của Ngài, ban cho chúng con ân điển để dùng chúng một cách điều độ và trong sạch theo ý muốn phước hạnh của Ngài: hầu cho bởi đó chúng con có thể nhận biết Ngài là Đấng Tác Giả và Đấng Ban Cho mọi điều tốt lành: và trên hết, để chúng con có thể nhớ luôn tìm kiếm thức ăn thuộc linh của Lời Ngài, bởi đó linh hồn chúng con được nuôi dưỡng đời đời qua Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng con, là Đấng Bánh thật của sự sống, đã từ trời giáng xuống, ai ăn Ngài, sẽ sống đời đời, và trị vì với Ngài trong vinh hiển, đời đời không cùng. A-men.

III. Lời Tạ Ơn sau bữa ăn. (Thi. 117; Côl. 3:17; Rô. 8; Tít. 3:4–7; 2 Ti. 1:10, 12; 1 Gi. 2; 1 Ti. 6:17–; 1 Cô. 1:7–; Rô. 8:23)

Hỡi mọi dân tộc, hãy ngợi khen Chúa: Hỡi mọi dân, hãy vui mừng, trong việc ca ngợi và tôn cao lòng thương xót lớn của Ngài. Vì lòng nhân từ như cha của Ngài đã được tỏ ra dồi dào trên chúng con, và lẽ thật của lời hứa Ngài còn đến đời đời. Chúng con dâng lời cảm tạ lên Ngài, lạy Chúa Đức Chúa Trời, vì những ân huệ nhiều mà chúng con liên tục nhận từ tay rộng rãi của Ngài; không những vì Ngài đã vui lòng nuôi dưỡng chúng con trong đời hiện tại này, ban cho chúng con mọi điều cần thiết cho nó: mà đặc biệt vì Ngài đã bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài mà tái tạo chúng con mới vào một hy vọng chắc chắn về một đời sống tốt hơn nhiều, mà Ngài đã tỏ ra cho chúng con bởi Phúc Âm thánh của Ngài. Vì vậy chúng con khiêm nhường cầu xin Ngài, lạy Cha trên trời, xin Ngài đừng để tình cảm của chúng con bị vướng víu hay bén rễ trong những điều trần gian và hay hư nát này, nhưng để chúng con luôn hướng tâm trí mình lên Ngài ở trên cao, luôn tỉnh thức trông đợi sự đến của Chúa và Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng con, khi Ngài sẽ hiện ra cho sự cứu chuộc trọn vẹn của chúng con. Nguyện mọi sự tôn trọng và vinh hiển thuộc về Ngài cùng với Ngài và Đức Thánh Linh, đời đời vô cùng. A-men.

IV. Một Lời Tạ Ơn khác trước bữa ăn. (1 Ti. 4:4–5; Công vụ 10:15)

Lạy Đức Chúa Trời hằng hữu và đời đời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng con, Đấng bởi tình yêu rất đặc biệt mà Ngài dành cho loài người, đã định cho sự nuôi dưỡng của họ, không những trái của đất, mà còn chim trời, thú đất, và cá biển: và đã truyền dạy các ân huệ của Ngài được nhận như từ tay Ngài với lòng tạ ơn: bảo đảm con cái Ngài bởi miệng của Sứ đồ Ngài, rằng đối với kẻ trong sạch mọi vật đều trong sạch, như các loài thọ tạo được thánh hóa bởi Lời Ngài, và bởi sự cầu nguyện: xin ban cho chúng con dùng các của ban hiện tại của Ngài một cách điều độ, để thân thể chúng con được bổ sức, linh hồn chúng con càng có khả năng tiến bước trong mọi việc lành để ngợi khen Danh thánh của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con. A-men.

V. Một lời khác. (Thi. 145:15–16)

Mắt của mọi vật đều ngước lên và trông cậy nơi Ngài, lạy Chúa: Ngài ban cho chúng thức ăn đúng mùa: Ngài mở tay Ngài và làm đầy mọi loài sống bằng phước lành của Ngài: lạy Chúa tốt lành, xin ban phước cho chúng con, và các của ban mà chúng con nhận từ sự rộng rãi lớn của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con. A-men.

VI. Một Lời Tạ Ơn khác sau bữa ăn.

Nguyện vinh hiển, sự ngợi khen và sự tôn trọng thuộc về Ngài, lạy Cha rất thương xót và toàn năng, Đấng bởi sự tốt lành vô hạn của Ngài đã dựng nên loài người theo hình ảnh và sự giống Ngài; Đấng cũng đã nuôi dưỡng, và hằng ngày nuôi dưỡng bởi tay rất rộng rãi của Ngài mọi loài sống: xin ban cho chúng con, rằng như Ngài đã nuôi dưỡng những thân thể hay chết này của chúng con bằng thức ăn thuộc thể; thì Ngài cũng làm đầy linh hồn chúng con bằng sự hiểu biết trọn vẹn về Lời hằng sống của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu, nguyện sự ngợi khen, vinh hiển và tôn trọng thuộc về Ngài đời đời. A-men.

Xin Đức Chúa Trời gìn giữ Hội Thánh phổ thông: Xin Đức Chúa Trời an ủi những kẻ không được an ủi: Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con: Lạy Chúa, vì cớ Christ Con Ngài, xin thương xót các quốc gia, nơi Phúc Âm của Ngài được giảng cách chân thật, và nơi các chi thể bị hoạn nạn của thân thể Christ được che chở; và xin chiếu sáng, theo ý muốn tốt lành của Ngài, mọi dân tộc bằng sự sáng chói của Lời Ngài. A-men.

VII. Một lời khác.

Đức Chúa Trời của mọi vinh hiển và bình an, Đấng đã dựng nên, và đã cứu chuộc, và hiện đang nuôi dưỡng chúng con, đáng được chúc tụng đời đời. A-men.

Đức Chúa Trời của mọi quyền năng, Đấng đã gọi từ cõi chết Người Chăn Chiên lớn ấy, là Chúa Giê-xu chúng con, xin an ủi và bênh vực bầy chiên mà Ngài đã cứu chuộc bởi huyết của Giao Ước đời đời: xin gia tăng số người Giảng Đạo chân thật: xin kiềm chế cơn giận của những Bạo Chúa cứng đầu: xin làm dịu và soi sáng lòng những kẻ ngu dốt: xin giảm nhẹ nỗi đau của những kẻ bị hoạn nạn, nhưng đặc biệt của những kẻ chịu khổ vì lời chứng của lẽ thật Ngài: và cuối cùng xin làm cho Sa-tan phải bối rối bởi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ chúng con. A-men.

VIII. Lời Cầu Nguyện Buổi Tối. (Lu. 18; Xuất. 20:5, 7; Thi. 50:15; Thi. 18:4–5; Thi. 79:8; Hê. 10:10, 12, 14; [NEEDS REVIEW: margin ref "Pfalm ^Q. 8" is illegible — possibly Thi. 39:8]; Thi. 58:3–5; Thi. 5:2–3, 7, 11 & 51:17; Thi. 107:9; Thi. 22:6; 2 Cô. 6:13, 16, 18; Giê. 10:24; Thi. 6:1; Êxê. 18:21–22, 27–28; Lu. 12:35 v.v.; Mat. 16:23; Lu. 11:34–35)

Lạy Chúa Đức Chúa Trời, là Cha đời đời và đầy lòng thương xót, chúng con thừa nhận và xưng nhận, rằng chúng con không xứng đáng ngước mắt lên trời; huống chi trình diện mình trước mặt Uy Nghiêm Ngài với sự tin chắc rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng con, và ban cho những sự cầu xin của chúng con, nếu chúng con xét đến công trạng riêng của mình: Vì lương tâm chúng con cáo trách chúng con, và tội lỗi chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con, và chúng con biết rằng Ngài là một quan án công chính, Đấng không xưng công chính cho kẻ có tội và kẻ gian ác, nhưng trừng phạt lỗi lầm của mọi kẻ vi phạm các điều răn của Ngài. Tuy nhiên, lạy Cha rất thương xót, vì Ngài đã vui lòng truyền dạy chúng con kêu cầu Ngài trong mọi gian truân và nghịch cảnh của chúng con; hứa rằng ngay cả lúc đó sẽ giúp đỡ chúng con, khi chúng con cảm thấy mình, như thể, bị sự chết và sự tuyệt vọng nuốt mất: chúng con hoàn toàn từ bỏ mọi sự cậy trông thế gian, và chạy đến sự rộng rãi tối cao của Ngài, như nơi nương náu và nơi trú ẩn duy nhất của chúng con; cầu xin Ngài đừng nhớ lại những tội lỗi và gian ác nhiều của chúng con, bởi đó chúng con liên tục khiêu khích cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Ngài nghịch cùng chúng con; cũng đừng nhớ sự cẩu thả và vô ơn của chúng con, là những điều đã chẳng xứng đáng quý trọng, cũng chẳng trong đời sống chúng con bày tỏ đầy đủ sự an ủi ngọt ngào của Phúc Âm Ngài đã tỏ ra cho chúng con; nhưng xin chấp nhận sự vâng phục và sự chết của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi việc dâng thân thể Ngài làm của lễ một lần đủ cả, đã làm một sự đền đáp đầy đủ cho mọi tội lỗi của chúng con. Vậy xin thương xót chúng con, lạy Chúa, và tha thứ các vi phạm của chúng con. Xin dạy dỗ chúng con bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con có thể cân nhắc chúng cho đúng, và thành khẩn ăn năn về chúng: và càng hơn nữa, lạy Chúa, vì những kẻ bị bỏ, và những kẻ mà Ngài đã lìa bỏ, không thể ngợi khen Ngài cũng không kêu cầu Danh Ngài; nhưng tấm lòng ăn năn, tâm trí sầu khổ, lương tâm bị đè nén, đói khát ân điển của Ngài sẽ luôn bày tỏ sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài. Và dầu chúng con chỉ là những con sâu và ngu dốt, Ngài vẫn là Đấng Sáng Tạo chúng con, và chúng con là công việc của tay Ngài; phải, Ngài là Cha chúng con và chúng con là con cái Ngài; Ngài là Người Chăn chúng con và chúng con là bầy chiên Ngài; Ngài là Đấng Chuộc chúng con, và chúng con là dân Ngài mà Ngài đã mua; Ngài là Đức Chúa Trời chúng con, và chúng con là cơ nghiệp Ngài: vậy xin đừng sửa phạt chúng con trong cơn giận Ngài, lạy Chúa, cũng đừng trừng phạt chúng con theo công trạng của chúng con, nhưng xin nhân từ sửa trị chúng con bằng tình yêu của người cha: để cả thế gian biết rằng, bất cứ lúc nào một tội nhân ăn năn tội mình từ đáy lòng, Ngài sẽ cất bỏ sự gian ác của nó khỏi sự nhớ của Ngài, như Ngài đã hứa bởi Tiên tri thánh của Ngài.

Cuối cùng, vì Ngài đã vui lòng dựng nên ban đêm cho loài người nghỉ ngơi, như Ngài đã định ban ngày cho họ làm việc: xin ban cho, lạy Cha yêu dấu, để chúng con có thể nghỉ ngơi thân thể như vậy, mà linh hồn chúng con luôn tỉnh thức trông đợi thời điểm Chúa Giê-xu Christ chúng con sẽ hiện ra cho sự giải cứu chúng con khỏi đời sống hay chết này; và trong lúc này, chúng con, không bị bất cứ sự tưởng tượng, giấc mộng, hay sự cám dỗ nào khác thắng hơn, có thể hoàn toàn đặt tâm trí mình nơi Ngài, yêu mến Ngài, kính sợ Ngài, và nghỉ ngơi trong Ngài: hơn nữa, giấc ngủ của chúng con không quá độ hay quá nhiều theo những ham muốn không thỏa mãn của xác thịt chúng con; nhưng chỉ vừa đủ để thỏa mãn bản tính yếu đuối của chúng con, để chúng con càng sẵn sàng sống trong mọi nếp sống tin kính cho vinh hiển của Danh thánh Ngài, và ích lợi cho anh em chúng con. A-men.

* Dấu này chỉ cho chúng ta đến phần của lời cầu nguyện buổi sáng nói về sự gia tăng của Phúc Âm, mà cũng có thể được đọc ở đây tùy theo thì giờ cho phép.

IX. Một Lời Cầu Nguyện tin kính để đọc mọi lúc.

Nguyện sự tôn trọng và ngợi khen được dâng lên Ngài, lạy Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng, lạy Cha rất yêu dấu trên trời, vì mọi lòng thương xót và sự nhân từ của Ngài đã tỏ ra cho chúng con, trong việc Ngài đã vui lòng bởi sự tốt lành đầy ân huệ của Ngài một cách tự do và theo ý riêng Ngài, tuyển chọn chúng con cho sự cứu rỗi trước khi có thế gian: và cũng xin dâng lên Ngài lời cảm tạ liên tục như vậy vì đã dựng nên chúng con theo hình ảnh Ngài; vì đã cứu chuộc chúng con bằng huyết quý báu của Con yêu dấu Ngài, khi chúng con hoàn toàn hư mất; vì đã thánh hóa chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài trong sự mặc khải và sự hiểu biết Lời thánh của Ngài; vì đã giúp đỡ và cứu giúp chúng con trong mọi nhu cầu và sự cần thiết của chúng con; vì đã cứu chúng con khỏi mọi nguy hiểm của thân thể và linh hồn; vì đã an ủi chúng con cách từ phụ trong mọi hoạn nạn và sự bắt bớ; vì đã dung thứ chúng con lâu như vậy, và ban cho chúng con một thời gian ăn năn rộng rãi như vậy. Những ân huệ này, lạy Cha rất thương xót, như chúng con nhận biết đã nhận được chúng từ sự tốt lành duy nhất của Ngài; chúng con cũng cầu xin Ngài, vì cớ Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, ban cho chúng con luôn Đức Thánh Linh của Ngài, bởi đó chúng con có thể liên tục lớn lên trong lòng biết ơn đối với Ngài, được dẫn vào mọi lẽ thật, và được an ủi trong mọi nghịch cảnh. Lạy Chúa, xin làm cho đức tin chúng con mạnh mẽ; xin đốt cháy nó càng hơn trong sự sốt sắng và tình yêu đối với Ngài, và đối với người lân cận chúng con vì cớ Ngài. Xin đừng để chúng con, lạy Cha rất yêu dấu, nhận Lời Ngài cách vô ích nữa, nhưng xin ban cho chúng con luôn sự giúp đỡ của ân điển Ngài và Đức Thánh Linh; để trong lòng, lời nói và việc làm, chúng con có thể thánh hóa và thờ phượng Danh Ngài.

Xin giúp mở rộng và gia tăng vương quốc của Ngài, để bất cứ điều gì Ngài gửi đến, chúng con đều hết lòng thỏa mãn với ý muốn tốt lành của Ngài: Lạy Cha, xin đừng để chúng con thiếu điều mà không có nó chúng con không thể phục vụ Ngài; nhưng xin Ngài ban phước mọi công việc của tay chúng con để chúng con có đủ, và không trở thành gánh nặng, mà trái lại giúp đỡ người khác: Xin thương xót, lạy Chúa, đối với các vi phạm của chúng con; và vì món nợ của chúng con lớn, mà Ngài đã tha cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, xin khiến chúng con yêu mến Ngài, và người lân cận chúng con càng hơn nữa. Xin Ngài làm Cha chúng con, là thủ lĩnh và Đấng bênh vực chúng con; trong mọi sự cám dỗ xin Ngài nắm giữ chúng con bằng tay thương xót của Ngài, để chúng con được giải cứu khỏi mọi điều bất tiện, và kết thúc đời sống chúng con trong việc thánh hóa và tôn trọng Danh thánh của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con và Đấng Cứu Rỗi duy nhất. A-men.

Nguyện cánh tay mạnh mẽ và giơ ra của Ngài, lạy Chúa, vẫn là sự bênh vực chúng con; lòng thương xót và sự nhân từ của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ Con yêu dấu Ngài, là sự cứu rỗi chúng con; Lời chân thật và thánh của Ngài là sự dạy dỗ chúng con; ân điển Ngài và Đức Thánh Linh, là sự an ủi và sự yên ủi chúng con, cho đến cuối cùng, và trong lúc cuối cùng. A-men.

Lạy Chúa xin gia tăng đức tin chúng con.

X. Một Lời Cầu Nguyện để đứa trẻ đọc trước khi học bài.

Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Phải cẩn thận theo lời Chúa. Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa. Xin Chúa ban sự thông sáng cho tôi, tôi sẽ vâng giữ luật pháp Chúa, phải tôi sẽ hết lòng vâng giữ lấy. (Thi Thiên 119:9, 18, 34)

Lạy Chúa, Đấng là nguồn của mọi sự khôn ngoan và tri thức, vì Ngài đã vui lòng ban cho con phương tiện để được dạy dỗ trong tuổi trẻ, để học biết dẫn dắt mình cách tin kính và ngay thẳng suốt cả đời con; nguyện Ngài cũng vui lòng soi sáng sự hiểu biết của con, (mà tự nó thì mù lòa) để nó có thể hiểu và tiếp nhận giáo lý và sự học thức sẽ được dạy cho con: nguyện Ngài vui lòng làm cho trí nhớ con mạnh mẽ để giữ nó tốt; nguyện Ngài cũng vui lòng khiến lòng con sẵn lòng tiếp nhận nó với sự khao khát thích hợp, hầu cho bởi sự vô ơn của con, cơ hội mà Ngài ban cho con, không bị mất. Để con có thể làm như vậy, nguyện Ngài vui lòng đổ Đức Thánh Linh của Ngài trên con: Đức Thánh Linh, con nói, của mọi sự hiểu biết, lẽ thật, sự phán đoán, khôn ngoan, và học thức; Đấng có thể khiến con có khả năng tiến bộ, để công khó sẽ bỏ ra trong việc dạy dỗ con, không trở nên vô ích. Và dù con chuyên tâm vào môn học nào, xin khiến con, lạy Chúa, hướng nó đến mục đích đúng: Đó là, biết Ngài trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con, để con có sự trông cậy đầy đủ về sự cứu rỗi trong ân điển của Ngài, và phục vụ Ngài cách ngay thẳng theo ý muốn Ngài; hầu cho bất cứ điều gì con học, nó có thể là một công cụ giúp con đạt đến đó.

Và vì Ngài hứa ban sự khôn ngoan cho những kẻ nhỏ bé và khiêm nhường, và làm cho kẻ kiêu ngạo phải bối rối trong sự hư không của trí khôn họ, và cũng tỏ mình ra cho những kẻ có lòng ngay thẳng, và cũng làm mù những kẻ bất kính và gian ác; con cầu xin Ngài uốn nắn con vào sự khiêm nhường thật, để con được dạy trước hết vâng phục Ngài, và kế đến vâng phục các bậc trên mà Ngài đã đặt trên con: hơn nữa, nguyện Ngài vui lòng khiến lòng con chân thành tìm kiếm Ngài, và lìa bỏ mọi ham muốn xấu xa và ô uế của xác thịt: Và để theo cách này, con có thể chuẩn bị mình chỉ phục vụ Ngài trong địa vị mà Ngài sẽ vui lòng định cho con, khi con đến tuổi trưởng thành.

Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài. (Thi Thiên 25:14)

XI. Một Lời Cầu Nguyện để đọc trước khi một người bắt đầu công việc.

Lạy Chúa Đức Chúa Trời, là Cha và Đấng Cứu Rỗi rất thương xót, vì Ngài đã vui lòng truyền dạy chúng con làm việc, để chúng con có thể đáp ứng nhu cầu của mình; chúng con cầu xin Ngài bởi ân điển Ngài ban phước công việc của chúng con, để phước lành của Ngài giáng trên chúng con, mà không có nó chúng con không thể tiếp tục: và để ân huệ lớn này có thể là một chứng cớ cho chúng con về sự rộng rãi và sự giúp đỡ của Ngài, hầu cho bởi đó chúng con có thể biết sự chăm sóc từ phụ mà Ngài dành cho chúng con.

Hơn nữa, lạy Chúa, chúng con cầu xin Ngài thêm sức cho chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con có thể trung tín làm việc trong bậc và thiên chức của mình mà không gian dối hay lừa lọc: và để chúng con có thể gắng sức theo sự định liệu thánh của Ngài, hơn là tìm cách thỏa mãn những ham muốn tham lam hay ước muốn kiếm lợi của chúng con. Và nếu Ngài vui lòng, lạy Chúa, làm cho công việc chúng con thịnh vượng, xin ban cho chúng con một tâm trí cũng giúp đỡ những kẻ có nhu cầu, theo khả năng mà Ngài bởi lòng thương xót sẽ ban cho chúng con: và biết rằng mọi điều tốt lành đều đến từ Ngài, xin ban cho chúng con hạ mình xuống với người lân cận; và không bằng bất cứ cách nào tự nâng mình lên trên những kẻ đã không nhận được phần rộng rãi như, bởi lòng thương xót Ngài, Ngài đã ban cho chúng con. Và nếu Ngài vui lòng thử rèn chúng con bằng sự nghèo khó và thiếu thốn lớn hơn điều xác thịt chúng con mong muốn; xin Ngài, lạy Chúa, vẫn ban cho chúng con ân điển để biết rằng Ngài sẽ liên tục nuôi dưỡng chúng con qua sự rộng rãi dồi dào của Ngài, để chúng con không bị cám dỗ đến nỗi rơi vào sự nghi ngờ: Nhưng để chúng con có thể kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Ngài làm đầy chúng con, không những bằng các ân huệ và ân phước thuộc thể, mà chủ yếu bằng các kho báu thiên thượng và thuộc linh của Ngài; với ý định rằng chúng con luôn có cơ hội dồi dào hơn để dâng lời cảm tạ lên Ngài, và như vậy hoàn toàn nghỉ ngơi trên lòng thương xót của Ngài. Xin nghe chúng con, lạy Chúa của lòng thương xót, qua Chúa Giê-xu Christ Con Ngài Chúa chúng con, A-men.

XII. Một sự giải nghĩa Cơ Đốc về Lời Cầu Nguyện của Chúa.

Lạy Chúa Đức Chúa Trời, là Cha của lòng thương xót, là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Đấng cao cả và quyền năng trên hết mọi chúa, và một mình là Vua của các vua, xin khiến chúng con, chúng con cầu xin Ngài, khôn ngoan biết rằng Ngài là Cha chúng con, và chúng con là con cái Ngài, để chúng con có thể vui mừng trong tình yêu không thể tả xiết này của Ngài, Đấng đã đoái đến chúng con là những thọ tạo nghèo nàn và những con người yếu đuối đầy dẫy mọi sự yếu đuối, để đem chúng con ra khỏi sự nô lệ của bản tính chúng con, và ban cho chúng con sự tự do của các thánh Ngài: trong đó chúng con phải dạn dĩ kêu cầu Danh Ngài, vừa vui mừng trong sự vĩ đại của vinh hiển Ngài, Đấng một mình cao cả, quyền năng và không thể dò thấu, trên các từng trời cao nhất; vừa thật biết cách kêu cầu Ngài, nâng tư tưởng và suy nghĩ chúng con lên Ngài, không tưởng tượng điều gì thuộc xác thịt về Ngài, hay đo lường sự vĩ đại của Ngài theo khả năng chúng con, nhưng kính sợ và tôn kính Uy Nghiêm vinh hiển của Ngài ở trên trời, và đặt sự tin cậy và sự trông cậy chúng con nơi Ngài, Đấng cai trị và điều khiển mọi thọ tạo.

Và như chúng con nhận biết mọi sự tốt lành này của Ngài, lạy Cha chúng con ở trên trời, chúng con cầu xin Ngài mở rộng lòng chúng con, để yêu mến Ngài dồi dào là Đấng đã thương xót chúng con; đặc biệt để bày tỏ sự tôn trọng và vinh hiển của Ngài. Và vì lời ngợi khen Ngài lớn trong khắp thế gian, xin khiến chúng con, chúng con cầu xin Ngài, bày tỏ chúng ra giữa con cái loài người: phải, nguyện chúng được biết đến giữa mọi dân tộc, và Danh Ngài được tôn thánh trên khắp đất; để như mọi vật đều được thực hiện bởi Ngài, thì sự ngợi khen của mọi vật đều thuộc về Ngài.

Và vì, lạy Chúa, những kẻ thù tìm cách làm mờ tối lời ngợi khen Ngài thì quá nhiều, đến nỗi con cái Ngài không có sức để thực hiện công việc này; Nguyện vương quốc Ngài đến, để làm cho con cái Ngài mạnh mẽ bằng Thần Ngài, và khiến kẻ thù Ngài ngã xuống trước mặt Ngài. Xin nhân thêm, chúng con cầu xin Ngài, số người được chọn của Ngài, và gia tăng nhiều ân điển của Ngài trong họ; nguyện Lời Ngài có đường lối và lối đi tự do trong nhiều Dân tộc, để quyền năng cứu rỗi của Ngài được biết đến, Hội Thánh Ngài được thịnh vượng, sự công chính và lòng thương xót của Ngài được biết đến, và chẳng bao lâu vinh hiển Ngài được thấy, khi Con Ngài sẽ hiện ra để phán xét kẻ sống và kẻ chết.

Và trong lúc này, khi những ngày của cuộc hành hương này còn kéo dài, vì chúng con xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời của vinh hiển; xin ban cho, lạy Cha, để mọi thọ tạo vâng phục Ngài, làm mọi điều theo ý muốn tốt lành của Ngài. Nguyện ý Ngài được nên ở đất như ở trời. Xin dạy chúng con từ bỏ ý riêng chúng con, và thắng hơn những ham muốn riêng chúng con, mà chúng con thừa nhận, lạy Chúa, chỉ là xấu xa, ngay từ trong lòng mẹ chúng con: Xin tạo dựng trong chúng con những thần trí mới và những tấm lòng mới, để ý muốn tốt lành của Ngài trở nên ý muốn chúng con, những ham muốn riêng chúng con hoàn toàn bị dập tắt, và chúng con có thể dâng lên Ngài cả thân thể và linh hồn chúng con, làm những của lễ sống, thánh và đẹp lòng để làm ý muốn Ngài, để đời đời chúng con ngưng làm các công việc riêng chúng con, và làm các công việc mà Ngài đã truyền dạy; để cuối cùng chúng con thấy sự vâng phục Ngài thắng hơn trong thế gian, như các thiên sứ phước hạnh của Ngài luôn sẵn sàng thi hành ý muốn Ngài.

Và vì, lạy Chúa, chúng con bị bao quanh bởi nhiều sự yếu đuối, và cần nhiều điều, mà thiếu chúng thì xác thịt chúng con chịu hoạn nạn lớn: Xin giữ khỏi chúng con, chúng con cầu xin Ngài, mọi tai họa và gian truân của đời sống chúng con là những điều quá nặng nề cho chúng con chịu, và trang bị cho chúng con sự nhịn nhục, để mang thập tự giá của Con Ngài là Christ, như Ngài muốn nó là một sự thử thách tốt cho đức tin chúng con. Xin cũng giữ chúng con, chúng con cầu xin Ngài, khỏi mọi sự cám dỗ hư không của những điều thế gian, để chúng con không bị chúng thắng hơn; nhưng xin khiến chúng con biết rằng thế gian qua đi, và sự tham muốn của nó, hầu cho mọi bề chúng con được trang bị, để không sự thịnh vượng nào làm chúng con kiêu ngạo, hay quên Ngài, cũng không nghịch cảnh nào quật ngã chúng con, đến nỗi chúng con lầm bầm nghịch cùng Ngài; nhưng bất cứ điều gì, lạy Chúa, Ngài đã ban cho chúng con trong những ngày này làm phần của chúng con, xin dạy chúng con dùng nó cách xứng hợp; để chúng con biết thế nào là dư dật và thế nào là thiếu thốn, thế nào là no đủ và thế nào là đói khát, dùng thế gian như thể không dùng, biết điều này, rằng sự tin kính là sự giàu có lớn, với một tâm trí thỏa mãn với điều mình có.

Trong hy vọng này về ân điển Ngài, lạy Chúa, chúng con kêu cầu Ngài. Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày: Xin ban phước cho chúng con phần của chúng con, và khiến những ham muốn chúng con có chừng mực, thỏa mãn với điều vừa đủ.

Và lạy Chúa Đức Chúa Trời và Cha chúng con, vì chúng con bởi bản tính là ô uế, chỉ được thánh hóa bởi Thần Ngài, và được Ngài làm con cái Ngài bởi sự nhận làm con nhưng không của ân điển; chúng con hết sức khiêm nhường cầu xin Ngài, ban cho chúng con thấy công việc của lòng thương xót này của Ngài trong chúng con: Chúng con xưng nhận, lạy Chúa, và chúng con sẽ không chối, rằng tội lỗi chúng con nhiều; và chúng ở trước mặt chúng con như những Món Nợ mà chúng con không thể trả, nhưng chúng trói buộc chúng con trong sự định tội và sự chết đời đời, mà Ngài trong sự công chính có thể thi hành nghịch cùng chúng con: Nhưng Ngài đã lập với chúng con một giao ước mới trong Con một của Ngài là Chúa Giê-xu Christ; bởi Ngài Ngài đã thề rằng Ngài sẽ không kể cho chúng con những vi phạm của chúng con, cũng không nhớ tội lỗi chúng con nữa. Với giao ước mới này, lạy Chúa, chúng con bám chặt, tin các lời hứa của Ngài, và từ bỏ các công việc riêng chúng con, chối bỏ mình, và ôm lấy Con Ngài là Đấng Cứu Rỗi Christ chúng con, vì cớ Ngài mà cầu xin Ngài, như Ngài đã dạy chúng con. Xin tha thứ các vi phạm của chúng con.

Và vì, lạy Chúa, Ngài đã đặt ra cho chúng con điều kiện này, dưới đó chúng con phải cầu xin sự tha thứ tội lỗi chúng con, Như chúng con tha thứ những kẻ vi phạm nghịch cùng chúng con: Xin ban cho, chúng con cầu xin Ngài, để lòng chúng con được mở rộng với mọi anh em chúng con, để chúng con dồi dào đầy tràn trong mọi tình yêu đối với họ để che đậy, nếu cần, một số lớn các vi phạm, bất cứ điều gì họ phạm nghịch cùng chúng con; xin khiến chúng con mạnh mẽ, lạy Chúa, để chịu đựng kẻ yếu, người khôn ngoan chịu đựng kẻ dại, để bởi sự giúp đỡ lẫn nhau chúng con cùng lớn lên vào một mức độ tốt của đức tin, và giữ chặt dây hòa bình và tình yêu, trong đó Ngài, lạy Chúa, kết hợp các thánh Ngài lại với nhau.

Và cho cả quãng đường đời sống chúng con còn lại, xin giữ nó, lạy Chúa, trong lẽ thật và sự công chính của Ngài theo lời hứa Ngài; nguyện Thần Ngài dẫn dắt chúng con, để trong mọi nguy hiểm chúng con thoát khỏi, không bao giờ vấp ngã tại những tảng đá chết người của tội lỗi, cũng không bị lừa dối bởi những ham muốn riêng chúng con, cũng không bị thắng bởi bất cứ sự tấn công nào của Sa-tan: nhưng Ngài, lạy Chúa, bằng tay hữu duy quyền năng của Ngài, giữ chúng con ngay thẳng và trong một nếp sống không chỗ trách được; để trong kinh nghiệm tốt về lòng nhân từ lâu dài của Ngài, chúng con có một đức tin vững chắc để kêu cầu Ngài xin sự bênh vực của Ngài, và Ngài nghe chúng con, lạy Chúa, khi chúng con kêu, Xin đừng dẫn chúng con vào sự cám dỗ, nhưng giải cứu chúng con khỏi điều ác.

Và khi Ngài hoàn thành mọi ý muốn tốt lành của Ngài đối với chúng con, theo điều chúng con cầu xin; thì chúng con sẽ vui mừng xưng nhận Uy Nghiêm vĩ đại và không thể tả xiết của Ngài, Đấng đã mạnh mẽ lật đổ mọi kẻ thù chúng con, và giải phóng chúng con khỏi tội lỗi và sự chết; chúng con sẽ nhận biết tình yêu kỳ diệu của Ngài mà không thể bị quay đi bởi bất cứ vô số tội lỗi nào của chúng con, xưng nhận chỉ một mình Ngài là xứng đáng để chúng con kêu cầu trong mọi gian truân; và cuối cùng chúng con sẽ dâng mọi sự ngợi khen lên Ngài, vui mừng trong Ngài, và luôn vui mừng rằng trong Ngài chúng con đã tìm được sự cứu rỗi vững chắc, Đấng một mình có thể ban cho chúng con sự sống và sự bất diệt: Vì vương quốc, quyền năng và vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. Và nguyện sự ngợi khen thuộc về Ngài, lạy Cha, cùng với Con Ngài là Đấng Cứu Rỗi chúng con, và Thần Ngài là Đấng An Ủi chúng con, đời đời không cùng. A-men.
GIÁO LÝ PALATINE

Luận đề.

Trong Phần Thứ Nhất được bàn về Điều Thiện tối cao của Con Người, và cụ thể là, sự an ủi duy nhất của con trong đời và trong lúc chết; cũng như những phương tiện cần thiết để đạt được Điều Thiện tối cao ấy: Và có Hai Câu Hỏi được nêu ra để bàn về Lời Tựa, hay Luận đề này.

I. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 1. Điều an ủi duy nhất của con trong đời và trong lúc chết là gì?

Đáp. Ấy là: trong hồn lẫn xác, dù con sống hay chết, con không thuộc về chính mình, nhưng thuộc về Chúa và Đấng Cứu Rỗi thành tín nhất của con là Chúa Giê-xu Christ: Ngài đã dùng huyết báu của Ngài đền tội cách trọn vẹn đầy đủ cho mọi tội lỗi của con, đã giải thoát con khỏi mọi quyền lực của ma quỷ, và gìn giữ con, đến nỗi nếu không có ý muốn của Cha thiên thượng của con, thì chẳng một sợi tóc nào trên đầu con có thể rơi xuống: phải, mọi sự đều được khiến trở nên có ích cho sự cứu rỗi của con. Vì vậy, Ngài cũng bởi Thánh Linh Ngài mà bảo đảm cho con sự sống đời đời, và khiến con sẵn sàng, chuẩn bị, để từ nay con sống cho Ngài. (1 Cô-rinh-tô 6:19, 20; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:10; 1 Cô-rinh-tô 3:23; Tít 2:14; 1 Phi-e-rơ 1:18, 19; 1 Giăng 1:7; 2:2; 1 Giăng 3:8; Hê-bơ-rơ 2:14, 15; Giăng 8:34–36; Giăng 6:39; 10:28; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3; 1 Phi-e-rơ 1:5; Ma-thi-ơ 10:30; Lu-ca 21:18; Rô-ma 8:28; 2 Cô-rinh-tô 1:22; 5:5; Ê-phê-sô 1:13, 14; Rô-ma 8:16; Rô-ma 8:14; 1 Giăng 3:3)

Hỏi 2. Con cần biết bao nhiêu điều, để nhờ hưởng sự an ủi này, con có thể sống và chết như một người hạnh phúc?

Đáp. Ba điều. Thứ nhất. Sự lớn lao của tội lỗi và khốn khổ của con là gì. Thứ hai. Nhờ phương tiện nào con có thể được giải thoát khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ của con. Thứ ba. Con nợ Đức Chúa Trời sự biết ơn nào vì sự giải thoát ấy. (Ma-thi-ơ 11:28–30; Lu-ca 24:47; Rô-ma 8:16; 1 Cô-rinh-tô 6:11; Ê-phê-sô 6:8; Tít 3:3...; Ma-thi-ơ 9:12; Giăng 9:41; Rô-ma 3:10, 11, 23; 1 Giăng 1:9, 10; Giăng 17:3; Công vụ 4:12; 10:43; Ê-phê-sô 5:10; Thi thiên 50:14; Ma-thi-ơ 5:16; Rô-ma 6:11–13; 2 Ti-mô-thê 2:15; 1 Phi-e-rơ 2:9, 12)

PHẦN I. — Về Khốn Khổ của Con Người.

Luận đề.

1. Về khốn khổ của con người, tức là về tội lỗi, và nhờ đó mà tội lỗi được biết đến. 2. Món nợ của chúng ta lớn thế nào. 3. Về sự bất lực của chúng ta trong việc trả nợ.

II. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 3. Con biết sự khốn khổ của mình bằng cách nào?

Đáp. Bởi Luật pháp của Đức Chúa Trời. (Rô-ma 3:20)

Hỏi 4. Luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta điều gì?

Đáp. Điều ấy Christ dạy chúng ta cách tóm tắt, Ma-thi-ơ 22: "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà kính mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây, cũng như vậy: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra." (Mác 12:30, 31; Lu-ca 10:27; Phục truyền 6:5; Lê-vi ký 19:18)

Hỏi 5. Con có thể giữ trọn vẹn mọi điều ấy không?

Đáp. Không thể nào: vì theo bản tính con vốn nghiêng về sự ghét Đức Chúa Trời, và ghét người lân cận. (Rô-ma 3:10, 20, 23; 1 Giăng 1:8, 10; Rô-ma 8:7; Ê-phê-sô 2:3, 5; Tít 3:3; Sáng thế ký 6:5; 8:21; Giê-rê-mi 17:9; Rô-ma 7:25)

Luận đề.

Về sự dựng nên Con Người theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và về sự sa ngã của con người: Và trong đó, về tội lỗi nguyên tổ, và về năng lực của ý chí tự do, tức là của trí khôn và ý chí, trong sự bại hoại của bản tính này.

III. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 6. Vậy thì, Đức Chúa Trời đã dựng nên con người xấu xa và bại hoại như thế sao?

Đáp. Không phải vậy: nhưng Đức Chúa Trời đã dựng nên con người tốt lành, và theo hình ảnh Ngài, tức là được phú cho sự công chính và thánh khiết thật, để con người có thể biết đúng đắn Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa mình, yêu mến Ngài hết lòng, sống trong phước hạnh với Ngài đời đời, và để ca ngợi, tôn vinh Ngài. (Sáng thế ký 1:31; Sáng thế ký 1:26, 27; 2 Cô-rinh-tô 3:18; Cô-lô-se 3:10; Ê-phê-sô 4:24)

Hỏi 7. Vậy sự bại hoại của bản tính con người từ đâu mà ra?

Đáp. Từ sự sa ngã và bất tuân của tổ phụ đầu tiên chúng ta, A-đam và Ê-va, trong vườn Ê-đen, bởi đó bản tính chúng ta đã bại hoại đến nỗi chúng ta đều được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi. (Sáng thế ký 3; Rô-ma 5:12, 17–19; Thi thiên 51:5; Sáng thế ký 5:3; Ê-phê-sô 2:3; Khôn Ngoan 12:10)

Hỏi 8. Nhưng chúng ta có bại hoại đến nỗi hoàn toàn không xứng làm điều lành, và nghiêng về mọi điều ác không?

Đáp. Phải, trừ phi chúng ta được tái sinh bởi Đức Thánh Linh. (Sáng thế ký 6:5; 8:21; Gióp 14:4; 15:14, 16, 35; Ê-sai 53:6; Giăng 3:3; Giăng 3:5; 1 Cô-rinh-tô 12:3; 2 Cô-rinh-tô 3:5; Ê-phê-sô 4:24)

Luận đề.

Rằng Đức Chúa Trời không làm hại ai, mặc dù Ngài đòi hỏi con người trong Luật pháp Ngài điều mà con người không thể làm được: Trái lại, Ngài công chính phạt tội lỗi bằng hình phạt hiện tại và đời đời, cả hồn lẫn xác, không kiêng nể tuổi tác nào.

IV. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 9. Vậy Đức Chúa Trời có đối xử bất công với con người, khi Ngài đòi hỏi nơi con người trong Luật pháp Ngài điều mà con người không thể làm được không?

Đáp. Không hề: vì Đức Chúa Trời đã dựng nên con người có khả năng làm được điều ấy; nhưng con người, bị ma quỷ xui giục, bởi sự bất tuân của chính mình đã tự tước mất mình và toàn thể dòng dõi mình những ân tứ của Đức Chúa Trời. (Ê-phê-sô 4:24; Sáng thế ký 3:13; 1 Ti-mô-thê 2:14; Khôn Ngoan 2:23, 24; Rô-ma 5:12; Sáng thế ký 3:7)

Hỏi 10. Vậy thì, Đức Chúa Trời sẽ bỏ qua sự bất tuân và bội nghịch của con người mà không phạt sao?

Đáp. Không chắc: nhưng Ngài hết sức giận dữ, cả với những tội lỗi thuộc bản tính chúng ta, và với những tội lỗi chính chúng ta phạm; và trong sự phán xét công chính nhất của Ngài, Ngài phạt chúng bằng hình phạt tạm thời và đời đời, đúng như chính Ngài phán: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo!" (Sáng thế ký 2:17; Rô-ma 5:12; Hê-bơ-rơ 9:27; Thi thiên 5:6; 50:21, 22; Na-hum 1:2; Xuất Ê-díp-tô ký 20:5; 34:7; Rô-ma 1:18; Ê-phê-sô 5:6; Phục truyền 27:26; Ga-la-ti 3:10)

Hỏi 11. Chứ Đức Chúa Trời cũng nhân từ sao?

Đáp. Phải thật: Ngài nhân từ: nhưng Ngài cũng công chính. Vì vậy sự công chính của Ngài đòi hỏi phải phạt bằng hình phạt cực hình, tức là hình phạt đời đời cả hồn lẫn xác, bất cứ điều gì phạm đến sự uy nghiêm tối cao của Đức Chúa Trời. (Xuất Ê-díp-tô ký 34:6, 7; 20:6; Xuất Ê-díp-tô ký 20:5; 23:7; Thi thiên 5:5, 6; Na-hum 1:2, 3)

PHẦN II. — Về Sự Giải Thoát của Con Người.

Luận đề.

Rằng con người đang ở trong tình trạng hư mất, phải tìm sự cứu chuộc nơi Đấng Trung Bảo.

V. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 12. Vậy thì, chúng ta bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời đang ở trong nguy cơ hình phạt tạm thời và đời đời, có còn đường lối hay phương tiện nào để chúng ta được giải thoát khỏi những hình phạt ấy, và được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời không?

Đáp. Đức Chúa Trời muốn sự công chính của Ngài được thỏa mãn: vì vậy chúng ta cần phải đền tội, hoặc bởi chính mình, hoặc bởi một đấng khác. (Sáng thế ký 3:17; Xuất Ê-díp-tô ký 20:5; 23:7; Ê-xê-chi-ên 18:4; Ma-thi-ơ 5:28; Lu-ca 16:2; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6; Rô-ma 8:3, 4)

Hỏi 13. Chúng ta có thể tự mình đền tội được không?

Đáp. Không chút nào: trái lại, mỗi ngày chúng ta càng thêm món nợ của mình. (Gióp 24:18, 19; 9:2, 3; 15:14–16; Ma-thi-ơ 6:12; 18:2)

Hỏi 14. Có tạo vật nào trên trời hay dưới đất có thể đền tội cho chúng ta không?

Đáp. Không có một ai: Vì thứ nhất, Đức Chúa Trời sẽ không phạt một tạo vật khác, vì tội lỗi mà con người đã phạm: Thứ hai, đấng chỉ là tạo vật thì không thể chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, và giải thoát người khác khỏi cơn thịnh nộ ấy. (Sáng thế ký 3:17; Ê-xê-chi-ên 18:4; Hê-bơ-rơ 2:14; Thi thiên 130:3; Na-hum 1:6)

Hỏi 15. Vậy chúng ta phải tìm kiếm Đấng Trung Bảo và Đấng Giải Thoát thế nào?

Đáp. Đấng vừa là người thật, vừa công chính trọn vẹn; và tuy vậy lại quyền năng hơn mọi tạo vật, tức là đấng cũng là Đức Chúa Trời thật. (1 Cô-rinh-tô 15:21, 25; Hê-bơ-rơ 7:28; Giê-rê-mi 23:6; Ê-sai 63:11; 7:14; 9:6; Rô-ma 8:3; Lu-ca 11:22)

Luận đề.

Rằng Christ là Đấng Trung Bảo duy nhất ấy, là người thật, công chính trọn vẹn, và là Đức Chúa Trời thật, là đấng như vậy đã được hứa và bày tỏ trong Phúc Âm.

VI. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 16. Vì sao Ngài cần phải là người thật, và công chính trọn vẹn?

Đáp. Vì sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi, rằng chính bản tính con người đã phạm tội, cũng phải trả hình phạt của tội lỗi: Nhưng kẻ tự mình là tội nhân, không thể trả thay cho người khác. (Rô-ma 5:12, 15, 17, 18; Ê-xê-chi-ên 18:4, 20; 1 Cô-rinh-tô 15:21; Hê-bơ-rơ 2:14–16; Thi thiên 49:8; Hê-bơ-rơ 7:26, 27; 1 Phi-e-rơ 3:18)

Hỏi 17. Vì sao Ngài cũng phải là Đức Chúa Trời thật?

Đáp. Để bởi quyền năng của thần tính Ngài, Ngài có thể chịu được gánh nặng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trong xác thịt Ngài, và để khôi phục và phục hồi lại cho chúng ta, sự công chính và sự sống mà chúng ta đã mất. (Ê-sai 9:6; 63:3; Công vụ 2:24; 1 Phi-e-rơ 3:18; Thi thiên 130:3; Phục truyền 4:24; Na-hum 1:6; Ê-sai 53:5, 11; Giăng 3:16, 36; Công vụ 20:28; 1 Giăng 2:2; 4:9)

Hỏi 18. Nhưng Đấng Trung Bảo ấy là ai, đấng vừa là Đức Chúa Trời thật; vừa là người thật và công chính trọn vẹn?

Đáp. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, đấng bởi Đức Chúa Trời đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc trọn vẹn. (1 Giăng 5:20; Rô-ma 8:3; 9:5; Ga-la-ti 4:4; Ê-sai 9:6; Giê-rê-mi 23:6; Ma-la-chi 3:1; Lu-ca 1:42; 2:6, 7; Rô-ma 1:3; 9:5; Phi-líp 2:7; Hê-bơ-rơ 2:14, 16, 17; 4:15; Ê-sai 53:11; Giê-rê-mi 23:5; Lu-ca 1:35; Giăng 3:16; Hê-bơ-rơ 4:15; 7:26; 1 Phi-e-rơ 1:19; 2:22; 3:18; Ma-thi-ơ 1:23; Lu-ca 2:11; 1 Ti-mô-thê 2:5; 3:16; Hê-bơ-rơ 2:9; 1 Cô-rinh-tô 1:30)

Hỏi 19. Con biết điều ấy bằng cách nào?

Đáp. Bởi Phúc Âm, mà Đức Chúa Trời đã mặc khải trước hết trong vườn Ê-đen, và sau đó đã công bố bởi các tổ phụ và các đấng tiên tri, được phác họa trong các của lễ và nghi lễ của Luật pháp: Và cuối cùng đã hoàn thành bởi Con một của Ngài. (Sáng thế ký 3:15; Sáng thế ký 12:3; 22:18; 49:10; Ê-sai 53; 42:1–4; 43:25; 49:6, 8, 22, 23; Giê-rê-mi 23:5, 6; 31:31–34; 32:39–41; Mi-chê 7:18–20; Công vụ 10:43; 3:22–24; Rô-ma 1:2; Hê-bơ-rơ 1:1; Hê-bơ-rơ 10:1, 7; Cô-lô-se 2:16, 17; Giăng 5:46; Rô-ma 10:4; Ga-la-ti 3:24; 4:4; Cô-lô-se 2:17)

Luận đề.

Rằng Christ chỉ là Đấng Cứu Rỗi của những kẻ tin; và về đức tin thật, và về tóm lược những điều phải tin.

VII. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 20. Vậy sự cứu rỗi có được phục hồi cho mọi người bởi Christ, những kẻ đã hư mất trong A-đam, không?

Đáp. Không phải cho mọi người; nhưng chỉ cho những ai được tháp vào Ngài bởi đức tin thật, và nắm lấy mọi ích lợi của Ngài. (Ma-thi-ơ 7:21; 22:14; Mác 16:16; Giăng 1:12; 3:16, 18, 36; Ê-sai 53:11; Thi thiên 2:12; Rô-ma 3:22; 11:20; Hê-bơ-rơ 4:2; 6:9; 10:35; 11:6)

Hỏi 21. Đức tin thật là gì?

Đáp. Ấy không chỉ là tri thức, bởi đó con vững vàng tán thành mọi điều Đức Chúa Trời đã mặc khải cho chúng ta trong Lời Ngài; mà cũng là sự tin cậy chắc chắn, được nhen lên trong lòng con bởi Đức Thánh Linh qua Phúc Âm, bởi đó con nương dựa nơi Đức Chúa Trời, chắc chắn rằng sự tha tội, sự công chính đời đời, và sự sống được ban, không chỉ cho người khác, mà cũng cho con, và ban cách nhưng không bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì công đức của một mình Christ. (Gia-cơ 2:19; Rô-ma 4:16...; 5:1; 10:10...; Ê-phê-sô 3:12; Hê-bơ-rơ 4:16; 11:1, 7; Gia-cơ 1:6; Ma-thi-ơ 16:17; Giăng 3:5; 6:29; Công vụ 16:14; Rô-ma 1:16; 10:17; 1 Cô-rinh-tô 1:21; 2 Cô-rinh-tô 4:13; Ga-la-ti 5:22; Ê-phê-sô 2:8; Phi-líp 1:29; Ha-ba-cúc 2:4; Rô-ma 1:17; 4:24; 5:1; Ga-la-ti 2:16; 3:11; Ê-phê-sô 2:7–9; Hê-bơ-rơ 10:38; Ma-thi-ơ 9:2; Lu-ca 1:77, 78; Giăng 20:31; Công vụ 10:43; Rô-ma 3:24, 25; 5:19; Ê-phê-sô 2:8)

Hỏi 22. Những điều nào mà một người Cơ Đốc cần phải tin?

Đáp. Mọi điều đã được hứa cho chúng ta trong Phúc Âm; tóm lược của những điều ấy được gồm tóm cách vắn tắt trong Tín Điều các Sứ Đồ, hay trong các điểm chính của đức tin công giáo và chắc chắn của mọi Cơ Đốc nhân. (Ma-thi-ơ 28:20; Mác 1:15; Giăng 20:31)

Hỏi 23. Tín Điều các Sứ Đồ ấy là gì?

Đáp. 1. Tôi tin Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất. 2. Tôi tin Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta: 3. Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi trinh nữ Ma-ri. 4. Chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh, chết và chôn, xuống âm phủ: 5. Đến ngày thứ ba, Ngài sống lại từ kẻ chết. 6. Thăng thiên, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng. 7. Từ đó Ngài sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. 8. Tôi tin Đức Thánh Linh. 9. Tôi tin Hội Thánh phổ thông, sự thông công của các thánh đồ: 10. Sự tha tội: 11. Sự sống lại của xác thịt: 12. Và sự sống đời đời. A-men.

Luận đề.

Các phần của Tín Điều, và về Đức Chúa Trời một trong bản thể, và ba trong thân vị.

VIII. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 24. Tín Điều này được chia thành mấy phần?

Đáp. Thành Ba Phần; Phần Thứ Nhất nói về Cha đời đời, và về sự dựng nên chúng ta: Phần Thứ Hai nói về Con, và về sự cứu chuộc chúng ta: Phần Thứ Ba nói về Đức Thánh Linh, và về sự nên thánh của chúng ta.

Hỏi 25. Vì chỉ có một bản thể duy nhất của Đức Chúa Trời, sao con lại nêu ba đấng, là Cha, Con, và Đức Thánh Linh?

Đáp. Vì Đức Chúa Trời đã tự mặc khải trong Lời Ngài như vậy, rằng ba thân vị riêng biệt ấy là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và đời đời. (Phục truyền 6:4; Ê-sai 44:6; 45:5; 1 Cô-rinh-tô 8:4, 6; Ê-phê-sô 4:6; Ê-sai 61:1; Lu-ca 4:18; Sáng thế ký 1:2, 3; Thi thiên 33:6; Ê-sai 48:16; Thi thiên 110:1; Ma-thi-ơ 22:43, 44; Ma-thi-ơ 3:16, 17; 28:19; 1 Giăng 5:7; Ê-sai 6:1, 3, 10; Giăng 12:40; Công vụ 28:26; Giăng 14:26; 15:26; 2 Cô-rinh-tô 13:14; Ga-la-ti 4:6; Ê-phê-sô 2:18; Tít 3:5, 6)

Về Đức Chúa Trời là Cha.

Luận đề.

Về Đức Chúa Trời là Cha, và về sự dựng nên và gìn giữ chúng ta và toàn thể thế gian, tức là trời và đất.

IX. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 26. Con tin điều gì khi con nói, Tôi tin Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất?

Đáp. Tôi tin nơi Cha đời đời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đấng đã dựng nên từ hư không trời và đất, và mọi vật trong đó, và nâng đỡ, cai quản chúng bởi mưu định đời đời và sự quan phòng của Ngài, để bởi Đấng Christ, Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của tôi; vì vậy tôi tin cậy nơi Ngài như vậy, tôi nương mình nơi Ngài như vậy, đến nỗi tôi không nghi ngờ, nhưng Ngài sẽ cung ứng mọi sự cần thiết, cả cho hồn và cho xác tôi. Và hơn nữa, bất cứ điều ác nào Ngài giáng trên tôi trong đời khốn khổ này, Ngài sẽ khiến điều ấy trở nên có ích cho sự cứu rỗi của tôi; vì Ngài vừa có thể làm điều ấy, vì Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng, vừa muốn làm điều ấy, vì Ngài là Cha nhân hậu của tôi. (Sáng thế ký 1 và 2; Xuất Ê-díp-tô ký 20:11; Gióp 33:4; 38; 39; Thi thiên 33:6; 104:3, 24, 25; Ê-sai 45:7; Công vụ 4:24; 14:15; Thi thiên 104:2, 3; 115:3; Ma-thi-ơ 10:29; Rô-ma 11:36; Ê-phê-sô 1:11; Hê-bơ-rơ 1:3; Giăng 1:12; Rô-ma 8:15; Ga-la-ti 4:5–7; Ê-phê-sô 1:5; Thi thiên 55:23; Ma-thi-ơ 6:25...; Lu-ca 12:22...; Rô-ma 8:28; Ê-sai 46:4; Rô-ma 8:38, 39; 10:11; Ma-thi-ơ 6:32, 33; 7:7–11)

Luận đề.

Về sự quan phòng thuộc về đề mục chung của sự dựng nên, và về ích lợi của cả hai.

X. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 27. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Là quyền năng toàn năng và hiện diện khắp mọi nơi của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài như thể nâng đỡ bằng tay Ngài, và cai quản trời và đất, với mọi tạo vật, đến nỗi bất cứ điều gì mọc lên từ đất, cũng như mưa và hạn hán, mùa màng bội thu và đói kém, đồ ăn và đồ uống, sức khỏe và bệnh tật, giàu sang và nghèo khó; cuối cùng, mọi sự hiện hữu, xảy ra không phải cách tình cờ hay ngẫu nhiên, nhưng bởi mưu định và ý muốn làm cha của Ngài. (Công vụ 17:25...; Thi thiên 94:9–11; Ê-sai 29:15, 16; Giê-rê-mi 23:23, 24; Ê-xê-chi-ên 8:12; Hê-bơ-rơ 1:2, 3; Giê-rê-mi 5:24; Công vụ 14:17; Giăng 9:3; Châm ngôn 22:2; Ma-thi-ơ 10:29; Châm ngôn 16:33)

Hỏi 28. Chúng ta được ích lợi gì bởi sự hiểu biết này về sự dựng nên, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời?

Đáp. Nhờ đó trong nghịch cảnh chúng ta được kiên nhẫn, trong thịnh vượng biết ơn, về tương lai, chúng ta có một niềm hy vọng rất tốt đặt nơi Đức Chúa Trời là Cha rất thành tín của chúng ta, biết chắc rằng, không điều gì có thể tách chúng ta khỏi tình yêu Ngài, vì mọi tạo vật đều ở trong quyền Ngài, đến nỗi không có sự vui lòng của Ngài chúng chẳng thể làm điều gì, mà cũng chẳng thể động đậy. (Rô-ma 5:3; Gióp 1:21, 22; Gia-cơ 1:3; Thi thiên 39:10; Phục truyền 8:10; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18; Thi thiên 55:23; Rô-ma 5:4; Rô-ma 8:38, 39; Gióp 1:12; 2:6; Châm ngôn 21:1; Công vụ 17:25...)

Về Đức Chúa Trời là Con.

Luận đề.

Bây giờ người đến bàn Phần Thứ Hai của Tín Điều, về Con Đức Chúa Trời, và về sự cứu chuộc chúng ta, và trước hết được giải thích ý nghĩa của Danh Giê-xu, và những kẻ bị bác bỏ, là những kẻ bằng lời thừa nhận Con Đức Chúa Trời là Giê-xu, tức là Đấng Cứu Rỗi, nhưng thật ra lại làm giảm công đức của Ngài.

XI. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 29. Vì sao Con Đức Chúa Trời được gọi là Giê-xu, tức là Đấng Cứu Rỗi?

Đáp. Vì Ngài cứu và giải thoát chúng ta khỏi mọi tội lỗi chúng ta, sự cứu rỗi không nên tìm nơi ai khác, cũng không thể tìm được ở nơi nào khác. (Ma-thi-ơ 1:21; Hê-bơ-rơ 7:25; Công vụ 4:12; Giăng 15:4, 5; 1 Ti-mô-thê 2:5; Ê-sai 43:11; 1 Giăng 5:11)

Hỏi 30. Vậy những kẻ tìm hạnh phúc nơi các thánh đồ, hay nơi chính mình, hay nơi bất cứ điều gì khác, có tin nơi Đấng Cứu Rỗi duy nhất là Giê-xu không?

Đáp. Không: vì mặc dù bằng lời họ tôn vinh Ngài là Đấng Cứu Rỗi, nhưng thật ra họ chối bỏ Đấng Cứu Rỗi duy nhất là Giê-xu; vì ắt phải là, hoặc Giê-xu không phải là Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn, hoặc những ai bởi đức tin thật ôm lấy Ngài làm Đấng Cứu Rỗi, họ cũng được sở hữu trong Ngài mọi sự cần cho sự cứu rỗi. (1 Cô-rinh-tô 1:13, 30, 31; Ga-la-ti 5:4; Hê-bơ-rơ 12:2; Ê-sai 9:6; Cô-lô-se 1:19, 20; 2:10; Ê-sai 43:11, 25; Giăng 1:16; 1 Giăng 1:7)

Luận đề.

Về Danh Christ; và về Ba Chức Vụ của Ngài, và vì sao chúng ta được gọi là Cơ Đốc nhân.

XII. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 31. Vì sao Ngài được gọi là Christ, tức là Đấng Được Xức Dầu?

Đáp. Vì Ngài được Cha bổ nhiệm, và được xức dầu bằng Đức Thánh Linh, để làm Tiên Tri và Thầy Dạy tối cao, để mặc khải cho chúng ta mưu định kín nhiệm và mọi ý muốn của Cha, về sự cứu chuộc chúng ta; và để làm Thầy Tế Lễ thượng phẩm duy nhất của chúng ta, để cứu chuộc chúng ta bởi của lễ duy nhất là thân thể chính Ngài, hằng ngày cầu thay cho chúng ta trước mặt Cha, và để làm Vua đời đời cai quản chúng ta bởi Lời Ngài, và bởi Thánh Linh Ngài gìn giữ, duy trì sự cứu rỗi mà Ngài đã mua chuộc cho chúng ta. (Thi thiên 45:8; Hê-bơ-rơ 1:9; Ê-sai 61:1; Công vụ 10:38; Phục truyền 18:15; Công vụ 3:22; 7:37; Ê-sai 55:4; Giăng 1:18; 15:15; Thi thiên 110:4; Hê-bơ-rơ 7:21; Hê-bơ-rơ 9:12, 14, 28; 10:12, 14; Rô-ma 8:34; 5:9, 10; Hê-bơ-rơ 9:24; 1 Giăng 2:1; Thi thiên 2:6; Xa-cha-ri 9:9; Ma-thi-ơ 21:5; Lu-ca 1:33; Ma-thi-ơ 28:18; Giăng 10:28; Khải huyền 19:11–16)

Hỏi 32. Vì sao con được gọi là Cơ Đốc nhân?

Đáp. Vì bởi đức tin con là chi thể của Chúa Giê-xu Christ, và dự phần sự xức dầu của Ngài; đến nỗi con vừa xưng danh Ngài, vừa dâng chính mình cho Ngài làm của lễ sống của sự tạ ơn, và trong đời này với lương tâm tự do và tốt lành chống cự tội lỗi và Sa-tan, và sau đó cùng Christ sở hữu một vương quốc đời đời trên mọi tạo vật. (Công vụ 11:26; 1 Cô-rinh-tô 6:15; 1 Giăng 2:27; Ê-sai 59:21; Giô-ên 2:28; Công vụ 2:17; Ma-thi-ơ 10:32; Rô-ma 10:10; Rô-ma 12:1; 1 Phi-e-rơ 2:5, 9; Khải huyền 1:6; 5:8, 10; 1 Phi-e-rơ 2:11; Rô-ma 6:12, 13; Ga-la-ti 6:16, 17; Ê-phê-sô 6:11; 1 Ti-mô-thê 1:18, 19; Ma-thi-ơ 25:34; 2 Ti-mô-thê 2:12)

Luận đề.

Vì sao Christ được gọi là Con độc sinh của Đức Chúa Trời, và Chúa chúng ta.

XIII. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 33. Vì cớ gì Christ được gọi là Con độc sinh của Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta cũng là con của Đức Chúa Trời?

Đáp. Vì chỉ một mình Christ là Con đồng đời đời, và Con thiên nhiên của Cha đời đời Ngài; còn chúng ta vì cớ Ngài bởi ân điển, được làm con của Cha bởi sự nhận làm con nuôi. (Giăng 1:14; 3:16; Rô-ma 8:32; Hê-bơ-rơ 1:2; 1 Giăng 4:9; Rô-ma 8:16; Giăng 1:12; Ga-la-ti 4:6; Ê-phê-sô 1:5, 6)

Hỏi 34. Vì sao con gọi Ngài là Chúa chúng ta?

Đáp. Vì Ngài đã cứu chuộc hồn và xác chúng ta khỏi tội lỗi, không bằng vàng hay bạc, nhưng bằng huyết báu chính Ngài, và đã giải thoát chúng ta khỏi mọi quyền lực của ma quỷ, nên Ngài đòi hỏi chúng ta thuộc về chính Ngài cách chính đáng. (1 Phi-e-rơ 1:18, 19; 2:9; 1 Cô-rinh-tô 6:20; 7:23; Ê-phê-sô 1:7; 1 Ti-mô-thê 2:6; Giăng 20:28; Giăng 1:1; 17:5; Rô-ma 1:4; Cô-lô-se 1:15–19; 1 Giăng 5:20; Thi thiên 2:7; Ma-thi-ơ 3:17; 16:16; Rô-ma 9:5)

Luận đề.

Sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, tức là sự thai dựng của Christ bởi Đức Thánh Linh, sự sinh ra của Ngài bởi trinh nữ Ma-ri, trong đó nói về sự hiệp nhất thân vị của cả hai bản tính, và về bông trái của cả hai.

XIV. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 35. Con tin điều gì khi con nói Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi trinh nữ Ma-ri?

Đáp. Rằng chính Con Đức Chúa Trời, đấng là, và hằng là Đức Chúa Trời chân thật và đời đời, đã, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, nhận lấy bản tính con người chân thật, từ xác thịt và huyết của trinh nữ Ma-ri, đến nỗi Ngài cũng thuộc dòng dõi thật của Đa-vít, giống như anh em Ngài trong mọi sự, trừ tội lỗi. (Ma-thi-ơ 1:20; Lu-ca 1:35; Giăng 1:14; Lu-ca 1:31, 42, 43; Ga-la-ti 4:4; Ê-sai 7:14; 9:6; 2 Sa-mu-ên 7:12; Thi thiên 132:11; Lu-ca 1:32; Công vụ 2:30; Rô-ma 1:3; Phi-líp 2:7; Hê-bơ-rơ 2:14, 17; Hê-bơ-rơ 4:15; 7:26)

Hỏi 36. Con gặt hái bông trái gì bởi sự thai dựng thánh và sự sinh ra của Christ?

Đáp. Rằng Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta, và bởi sự vô tội và thánh khiết trọn vẹn của Ngài, Ngài che phủ tội lỗi của tôi mà trong đó tôi được hoài thai, và giữ chúng khỏi đến trước mặt Đức Chúa Trời. (Hê-bơ-rơ 2:16, 17; 7:26, 27; 1 Phi-e-rơ 1:18, 19; Thi thiên 32:1; Ê-sai 53:5, 11; Rô-ma 8:3, 4; Ga-la-ti 4:4, 5; 1 Cô-rinh-tô 1:30, 31; 1 Phi-e-rơ 3:18)

Luận đề.

Đến đây là về Thân Vị; bây giờ là về Chức Vụ của Christ, liên quan đến sự cứu chuộc chúng ta, các phần của nó là Hai, sự hạ mình và sự tôn vinh của Ngài: Thuộc về sự hạ mình của Ngài là sự thương khó của Ngài, và dưới tay ai Ngài đã chịu thương khó, và hình phạt của Ngài, tức là cách thức của sự chết Ngài.

XV. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 37. Con tin điều gì khi con nói, Ngài chịu thương khó?

Đáp. Rằng trong suốt thời gian đời Ngài, mà Ngài đã sống trên đất này, nhưng đặc biệt trong lúc cuối cùng, Ngài đã chịu đựng cả trong thân thể lẫn linh hồn, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi của cả nhân loại, để bởi sự thương khó Ngài, như bởi của lễ hòa giải duy nhất, Ngài có thể vừa giải thoát linh hồn chúng ta khỏi sự đoán phạt đời đời, vừa mua chuộc cho chúng ta ân huệ của Đức Chúa Trời, sự công chính, và sự sống đời đời. (Ê-sai 53:4, 5, 12; 1 Ti-mô-thê 2:6; 1 Phi-e-rơ 2:24; 3:18; Ê-sai 53:10; Rô-ma 3:25; 1 Cô-rinh-tô 5:7; Ê-phê-sô 5:2; Hê-bơ-rơ 9:28; 10:14; 1 Giăng 2:2; 4:10; Ga-la-ti 3:13; Cô-lô-se 1:13; Hê-bơ-rơ 9:12; 1 Phi-e-rơ 1:18, 19; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Giăng 3:16, 36; 6:51; Hê-bơ-rơ 9:15; 10:19)

Hỏi 38. Có lý do gì mà Ngài chịu thương khó dưới quan án Phi-lát?

Đáp. Để Ngài là đấng vô tội, bị kết án trước một quan án dân sự, có thể giải thoát chúng ta khỏi sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, vốn sẽ giáng trên chúng ta. (Giăng 18:38; 19:4; Ma-thi-ơ 27:24; Lu-ca 23:14, 15; Ê-sai 53:4, 5; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Ga-la-ti 3:10)

Hỏi 39. Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá có hơn gì, nếu Ngài bị xử tử bằng cách chết nào khác không?

Đáp. Phải thật, hơn nhiều, vì bởi điều này tôi chắc chắn rằng Ngài đã gánh lấy sự rủa sả, vốn treo lơ lửng trên tôi; vì sự chết trên thập tự giá đã bị Đức Chúa Trời rủa sả. (Ga-la-ti 3:13; Phục truyền 21:23)

Luận đề.

Rằng Christ đã chết và được chôn, và vì sao, và bông trái của điều ấy là gì, trong đó nói về sự chết của những kẻ tin, và sau đó là ý nghĩa của các lời, Ngài đã xuống, v.v.

XVI. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 40. Vì sao Christ cần phải hạ mình đến nỗi chết?

Đáp. Vì sự công chính và chân thật của Đức Chúa Trời, không thể bởi phương tiện nào khác được thỏa mãn vì tội lỗi chúng ta, ngoài sự chết của Con Đức Chúa Trời. (Sáng thế ký 2:17; Rô-ma 8:3, 4; Phi-líp 2:8; Hê-bơ-rơ 2:14, 15; 9:14)

Hỏi 41. Vì sao Ngài cũng được chôn?

Đáp. Để bởi đó Ngài tỏ ra rằng, Ngài thật đã chết. (Ma-thi-ơ 27:50, 60; Lu-ca 23:52, 53; Giăng 19:38...; Công vụ 13:29)

Hỏi 42. Nhưng vì Christ đã chết cho chúng ta, sao chúng ta cũng phải chết?

Đáp. Sự chết của chúng ta không phải là sự đền tội cho tội lỗi chúng ta, nhưng là sự hủy diệt hoàn toàn tội lỗi, và là lối vào sự sống đời đời. (Thi thiên 49:8; Mác 8:37; Giăng 5:24; Rô-ma 7:24; Phi-líp 1:23)

Hỏi 43. Chúng ta nhận được ích lợi gì nữa bởi của lễ và sự chết của Christ?

Đáp. Rằng bởi quyền năng của sự chết Ngài, con người cũ của chúng ta bị đóng đinh cùng Ngài, và cũng đã chết và được chôn, để những dục vọng và ham muốn xấu xa của xác thịt, về sau không còn cai trị trong chúng ta, nhưng để chúng ta dâng chính mình cho Ngài làm của lễ tạ ơn. (Rô-ma 6:6; Rô-ma 6:12; Rô-ma 12:1)

Hỏi 44. Vì sao thêm câu này: Ngài đã xuống âm phủ?

Đáp. Để trong những nỗi buồn lớn nhất và những cơn cám dỗ nặng nề nhất của tôi, tôi có thể nâng đỡ mình bằng sự an ủi này, rằng Chúa Giê-xu Christ của tôi, bởi sự đau đớn, tra tấn và kinh hoàng không tả xiết của linh hồn Ngài, mà Ngài đã chìm vào, cả trước, và đặc biệt khi Ngài treo trên thập tự giá, đã giải thoát tôi khỏi sự đau đớn và tra tấn của âm phủ. (Thi thiên 18:5, 6; 116:3; Ê-sai 53:5, 10; Ma-thi-ơ 26:38; 27:46; Hê-bơ-rơ 5:7)

Luận đề.

Sự sống lại của Christ, và bông trái của nó. 2. Sự thăng thiên của Ngài, và Ngài hiện diện trong Hội Thánh Ngài ngày nay đến mức nào; cũng về sự hiệp nhất không thể tách rời của Hai Bản Tính trong Christ: Cuối cùng, về bông trái của sự thăng thiên của Christ.

XVII. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 45. Sự sống lại của Christ đem lại ích lợi gì cho chúng ta?

Đáp. Thứ nhất, bởi sự sống lại, Ngài đã thắng sự chết, để Ngài có thể khiến chúng ta dự phần sự công chính mà Ngài đã mua chuộc cho chúng ta bởi sự chết Ngài. Thứ hai. Chúng ta cũng nay bởi quyền năng của nó, được dấy lên đến một đời sống mới. Cuối cùng, sự sống lại của Christ là Đầu chúng ta, là bảo chứng cho chúng ta về sự sống lại vinh hiển của chúng ta. (Rô-ma 4:25; 1 Cô-rinh-tô 15:17; 1 Phi-e-rơ 1:3–5, 21; Rô-ma 6:4; Ê-phê-sô 2:5; Cô-lô-se 3:1, 2; 1 Cô-rinh-tô 15:20, 21; Rô-ma 8:11)

Hỏi 46. Con hiểu thế nào về câu, Ngài thăng thiên?

Đáp. Rằng trước mắt các môn đồ Ngài, Christ đã được cất lên từ đất lên trời, và Ngài vẫn ở đó vì chúng ta, và sẽ ở đó cho đến khi Ngài trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. (Mác 16:19; Lu-ca 24:51; Công vụ 1:9; Hê-bơ-rơ 4:14; 7:25; 9:24; Rô-ma 8:34; Cô-lô-se 3:1; Ma-thi-ơ 24:30; Công vụ 1:11)

Hỏi 47. Vậy thì, Christ chẳng ở với chúng ta như Ngài đã hứa, cho đến tận thế sao?

Đáp. Christ là Đức Chúa Trời thật và người thật, vì vậy theo nhân tính Ngài, Ngài nay không ở trên đất, nhưng theo thần tính Ngài, sự uy nghiêm Ngài, ân điển Ngài, và Thánh Linh Ngài, Ngài không bao giờ lìa xa chúng ta. (Ma-thi-ơ 28:20; Ma-thi-ơ 26:11; Giăng 16:28; 17:11; Công vụ 3:21; Giăng 14:17, 18; 16:13; Ma-thi-ơ 28:20)

Hỏi 48. Và hai bản tính trong Christ, bởi cách này chẳng bị tách rời sao, nếu nhân tính không ở nơi nào thần tính ở?

Đáp. Không chút nào, vì thần tính không thể bị chứa trong bất cứ giới hạn nào, và hiện diện ở mọi nơi, nên ắt phải theo đó, rằng nó ở ngoài bản tính con người mà nó đã nhận lấy; và tuy vậy, nó cũng ở trong nó, và hiệp nhất cách thân vị với nó. (Giê-rê-mi 23:24; Công vụ 7:49; 17:27, 28; Cô-lô-se 2:9; 1 Giăng 4:2, 3; Ma-thi-ơ 28:6)

Hỏi 49. Sự thăng thiên của Christ đem lại bông trái gì cho chúng ta?

Đáp. Thứ nhất. Rằng Ngài cầu thay trên trời trước mặt Cha Ngài cho chúng ta. Thứ hai. Rằng chúng ta có xác thịt chúng ta trên trời, để bởi điều này, như bởi một bảo chứng chắc chắn chúng ta được bảo đảm, rằng đấng là Đầu chúng ta, sẽ nâng chúng ta là chi thể Ngài lên với Ngài. Thứ ba. Rằng Ngài ban cho chúng ta Thánh Linh Ngài, như một bảo chứng giữa chúng ta, bởi sự vận hành quyền năng của Ngài, chúng ta không tìm những sự dưới đất, nhưng tìm những sự ở trên trời, nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. (1 Giăng 2:1; Rô-ma 8:34; Giăng 14:2; 17:24; 20:17; Ê-phê-sô 2:6; Giăng 14:16; 16:7; Công vụ 2:33; 2 Cô-rinh-tô 1:22; 5:5; Cô-lô-se 3:1; Phi-líp 3:20)

Luận đề.

Sự ngồi bên hữu, và bông trái của nó, là bậc thứ ba của sự tôn vinh Christ.

XVIII. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 50. Vì sao thêm câu: Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời?

Đáp. Vì Christ đã thăng thiên, để bởi đó Ngài tỏ mình là Đầu của Hội Thánh Ngài, mà bởi đó Cha cai quản mọi sự. (Ê-phê-sô 1:20–23; 5:23; Cô-lô-se 1:18; Ma-thi-ơ 28:18; Giăng 5:22)

Hỏi 51. Vinh quang này của Christ là Đầu chúng ta đem lại ích gì cho chúng ta?

Đáp. Thứ nhất. Rằng bởi Đức Thánh Linh Ngài đổ trên chúng ta là chi thể Ngài những ân tứ thiên thượng; và rồi, rằng bởi quyền năng Ngài, Ngài bảo vệ và bênh vực chúng ta chống lại mọi kẻ thù. (Công vụ 2:33; Ê-phê-sô 4:10; Thi thiên 2:9; 110:1, 2; Giăng 10:28; Ê-phê-sô 4:8)

Luận đề.

Sự trở lại của Christ để phán xét. 2. Bông trái hay sự an ủi của nó.

XIX. NGÀY CHÚA NHẬT.

Hỏi 52. Sự trở lại của Christ để phán xét kẻ sống và kẻ chết đem lại sự an ủi gì cho con?

Đáp. Rằng trong mọi khốn khổ và bắt bớ, tôi ngước đầu lên, và trông đợi đấng đã trước đứng thay tôi trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, và đã cất bỏ mọi sự rủa sả khỏi tôi, đến từ trời như một quan án, để ném mọi kẻ thù của Ngài và của tôi vào sự đau đớn đời đời, và để tiếp nhận tôi với mọi kẻ được chọn đến với chính Ngài, vào niềm vui thiên thượng và vinh quang đời đời. (Lu-ca 21:28; Rô-ma 8:23; Phi-líp 3:20; Tít 2:13; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6–10; Ma-thi-ơ 25:32, 33, 41; Rô-ma 14:10, 11; 2 Cô-rinh-tô 5:10; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5; Ma-thi-ơ 25:46)

Về Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh.

Luận đề.
Về Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời chân thật và hằng hữu, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và về chức vụ hay công việc của Ngài, cùng các hiệu quả của Ngài trong chúng ta.

CHỦ NHẬT XX.

Hỏi: 53. Ngươi tin gì về Đức Thánh Linh?

Đáp: Thứ nhất. Rằng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, và đồng đời đời với Đức Chúa Cha hằng hữu và Đức Chúa Con. Rồi, rằng Ngài cũng đã được ban cho ta, để qua đức tin Ngài làm ta trở nên người dự phần nơi Đấng Christ và mọi ơn ích của Ngài, an ủi ta, và ở cùng ta đời đời.

Về Hội Thánh.

Lược đề.

Về Hội Thánh phổ thông, và các dấu hiệu của Hội Thánh; về sự thông công của các thánh đồ, và sự tha tội.

CHỦ NHẬT XXI.

Hỏi: 54. Ngươi tin gì về Hội Thánh phổ thông của Đấng Christ?

Đáp: Ta tin rằng Con Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh và bởi Lời Ngài, từ giữa toàn thể nhân loại, từ buổi sáng thế cho đến ngày tận thế, nhóm họp cho chính Ngài một Hội chúng được chọn cho sự sống đời đời, hiệp nhất trong đức tin chân thật, và Ngài duy trì, bảo tồn Hội chúng ấy; và ta là một chi thể sống của Hội chúng ấy, và sẽ mãi mãi như vậy.

Hỏi: 55. Sự thông công của các thánh đồ nghĩa là gì?

Đáp: Thứ nhất. Rằng mọi tín hữu, ai nấy, đều có sự thông công với Đấng Christ và mọi ơn ích của Ngài, vì là các chi thể của Ngài. Thứ hai. Rằng mỗi người đã nhận lãnh các ơn tứ, phải dùng chúng một cách sẵn lòng và vui vẻ vì ích lợi chung và sự cứu rỗi của hết thảy.

Hỏi: 56. Ngươi tin gì về sự tha tội?

Đáp: Ta tin rằng Đức Chúa Trời, vì sự đền đáp của Đấng Christ, đã hoàn toàn xóa khỏi ký ức Ngài mọi tội lỗi của ta, và cả sự hư hoại mà ta phải tranh chiến suốt đời ta nữa, và Ngài ban không cho ta sự công chính của Đấng Christ, đến nỗi ta sẽ chẳng bao giờ vào sự phán xét.

Về sự sống lại của xác thịt, và về sự sống đời đời.

Lược đề.

Về sự sống lại của xác thịt, và về sự sống đời đời, cùng kết quả của cả hai.

CHỦ NHẬT XXII.

Hỏi: 57. Sự sống lại của xác thịt đem lại cho ngươi sự an ủi nào?

Đáp: Không chỉ linh hồn ta, ngay sau khi lìa khỏi thân thể, sẽ được cất lên cùng Đấng Christ là Đầu của nó, mà xác thịt nầy của ta cũng vậy, được dựng lên bởi quyền năng của Đấng Christ, sẽ được hiệp lại với linh hồn ta, và sẽ được biến hóa nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ.

Hỏi: 58. Ngươi nhận được sự an ủi nào qua điều khoản về sự sống đời đời?

Đáp: Rằng vì trong đời nầy ta cảm nhận trong lòng những khởi đầu của niềm vui đời đời, nên sau đời nầy ta sẽ hưởng sự phước hạnh đầy trọn và hoàn hảo, trong đó ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời; sự phước hạnh ấy mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến.

Về sự công chính của đức tin.

Lược đề.

Sự nhắc lại kết quả của mọi điều khoản trong đức tin của chúng ta; trong đó nói về sự xưng công chính bởi đức tin, và về Lời (chỉ bởi đức tin).

CHỦ NHẬT XXIII.

Hỏi: 59. Khi ngươi đã tin mọi điều nầy, thì ngươi được ích lợi gì bởi đó?

Đáp: Rằng trong Đấng Christ, ta được công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và là kẻ thừa kế sự sống đời đời.

Hỏi: 60. Ngươi được công chính trước mặt Đức Chúa Trời thế nào?

Đáp: Chỉ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đến nỗi mặc dầu lương tâm ta cáo trách ta rằng ta đã nghiêm trọng phạm các điều răn của Đức Chúa Trời, và chẳng giữ được một điều nào; hơn nữa, ta còn hay nghiêng về mọi điều ác, thế mà, miễn là ta lấy lòng tin cậy chân thật mà đón nhận các ơn ích nầy, thì không bởi công lao nào của ta, chỉ bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sự đền đáp, sự công chính, và sự thánh khiết trọn vẹn của Đấng Christ được kể và ban cho ta, như thể ta chưa từng phạm tội nào, cũng chẳng có vết nhơ hay sự hư hoại nào bám vào ta; phải, như thể chính ta đã trọn vẹn vâng phục như Đấng Christ đã vâng phục thay cho ta.

Hỏi: 61. Vì sao ngươi nói rằng ngươi được công chính chỉ bởi đức tin?

Đáp: Không phải vì bởi sự xứng đáng của đức tin ta mà ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng vì chỉ một sự đền đáp, sự công chính, và sự thánh khiết của Đấng Christ là sự công chính của ta trước mặt Đức Chúa Trời, và ta chẳng thể nào nắm lấy và áp dụng sự ấy cho mình bằng phương tiện nào khác ngoài đức tin.

Lược đề.

Rằng các việc lành không phải là sự công chính, hay một phần của sự công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và vì thế sự công chính bởi việc làm được suy ra cách sai lầm từ phần thưởng; và rằng giáo lý nầy không làm cho con người trở nên cẩu thả và bất kính.

CHỦ NHẬT XXIV.

Hỏi: 62. Vì sao các việc lành của chúng ta không thể là sự công chính, hay một phần của sự công chính trước mặt Đức Chúa Trời?

Đáp: Vì sự công chính có thể đứng vững trước sự phán xét của Đức Chúa Trời phải là trọn vẹn nhất, và trong mọi điểm đều phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng các việc tốt nhất chúng ta làm trong đời nầy đều không trọn vẹn, và còn bị ô uế bởi tội lỗi.

Hỏi: 63. Ngươi nói các việc lành của chúng ta chẳng đáng chi, mà Đức Chúa Trời lại hứa sẽ ban thưởng cho chúng ta, cả trong đời nầy lẫn đời hầu đến, thì sao?

Đáp: Phần thưởng ấy được ban, không phải do công lao, nhưng do ân điển.

Hỏi: 64. Giáo lý nầy há không làm cho con người trở nên an toàn và bất kính sao?

Đáp: Không; vì không thể nào những kẻ đã được tháp vào Đấng Christ bởi đức tin lại không sinh ra những bông trái của lòng biết ơn.

Về các nghi thức thánh.

Lược đề.

Bởi ai và bởi phương tiện nào đức tin được sinh ra và được xác nhận trong chúng ta; về các nghi thức thánh nói chung, chúng là gì, và về mục đích hay công dụng của Lời và các nghi thức thánh, cùng số lượng các nghi thức thánh trong Tân Ước.

CHỦ NHẬT XXV.

Hỏi: 65. Vì chỉ đức tin làm chúng ta dự phần nơi Đấng Christ và mọi ơn ích của Ngài, thì đức tin nầy từ đâu mà có?

Đáp: Từ Đức Thánh Linh, là Đấng bởi sự giảng dạy Phúc Âm khơi lên đức tin ấy trong lòng chúng ta, và xác nhận đức tin ấy bởi việc dùng các nghi thức thánh.

Hỏi: 66. Các nghi thức thánh là gì?

Đáp: Là những dấu chỉ và ấn chứng thánh, hữu hình, do Đức Chúa Trời lập ra, để bởi đó Ngài càng tỏ bày đầy đủ hơn và đóng ấn cho chúng ta lời hứa của Phúc Âm, tức là, Ngài ban không sự tha tội và sự sống đời đời, không chỉ cho mọi người nói chung, nhưng cho từng người tin, và ấy là vì chỉ một của lễ của Đấng Christ đã dâng trên thập tự giá.

Hỏi: 67. Vậy thì, cả hai, Lời và các nghi thức thánh, đều hướng đến mục đích ấy, là dẫn đức tin chúng ta đến của lễ của Đấng Christ đã dâng trên thập tự giá, như nền tảng duy nhất của sự cứu rỗi chúng ta, phải không?

Đáp: Phải thật vậy, vì Đức Thánh Linh dạy dỗ bởi Phúc Âm, và xác nhận bởi các nghi thức thánh, rằng toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta đứng vững trong chỉ một của lễ của Đấng Christ, đã dâng vì chúng ta trên thập tự giá.

Hỏi: 68. Đấng Christ đã lập bao nhiêu nghi thức thánh trong giao ước mới?

Đáp: Hai; phép báp tem, và Tiệc thánh.

Về phép báp tem.

Lược đề.

Áp dụng giáo lý trên về các nghi thức thánh vào phép báp tem. 2. Về phép báp tem thuộc linh. 3. Và về sự xác nhận phép báp tem ấy.

CHỦ NHẬT XXVI.

Hỏi: 69. Ngươi được nhắc nhở và được xác nhận trong phép báp tem thế nào, rằng ngươi dự phần nơi chỉ một của lễ của Đấng Christ?

Đáp: Vì Đấng Christ đã truyền phép rửa ngoài bằng nước, thêm lời hứa nầy, rằng ta sẽ được rửa bởi huyết Ngài và bởi Thánh Linh Ngài khỏi các vết nhơ của linh hồn, tức là khỏi mọi tội lỗi của ta, chắc chắn chẳng kém chi ta được rửa ngoài bằng nước, là thứ thường rửa sạch các vết nhơ của thân thể.

Hỏi: 70. Được rửa bởi huyết và Thánh Linh của Đấng Christ nghĩa là gì?

Đáp: Là nhận nơi tay Đức Chúa Trời sự tha tội, ban không vì huyết của Đấng Christ, là huyết Ngài đã đổ ra vì chúng ta trong của lễ Ngài trên thập tự giá; và kế đó, được Đức Thánh Linh của Đấng Christ đổi mới, và được Ngài nên thánh, trở nên chi thể của Đấng Christ, để chúng ta càng ngày càng chết đối với tội lỗi, và sống thánh khiết, không chỗ trách được.

Hỏi: 71. Đấng Christ hứa ở đâu rằng Ngài sẽ chắc chắn rửa chúng ta bằng huyết Ngài và bằng Thánh Linh Ngài, như chúng ta được rửa bằng nước của phép báp tem?

Đáp: Trong sự lập phép báp tem, lời phán như vầy: "Hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp tem cho họ; ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Lời hứa nầy được nhắc lại khi Kinh Thánh gọi phép báp tem là sự rửa về sự sanh lại, và sự rửa sạch tội lỗi.

Lược đề.

Rằng phép báp tem không phải là chính sự rửa sạch tội lỗi, và rằng Đức Thánh Linh nói như vậy không phải vô cớ, cùng về phép báp tem cho trẻ thơ.

CHỦ NHẬT XXVII.

Hỏi: 72. Vậy phép báp tem có phải là chính sự rửa sạch tội lỗi không?

Đáp: Không phải, vì chỉ huyết của Đấng Christ và Đức Thánh Linh mới tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội.

Hỏi: 73. Vậy sao Đức Thánh Linh gọi phép báp tem là sự rửa về sự sanh lại, và sự rửa sạch tội lỗi?

Đáp: Đức Chúa Trời nói như vậy không phải vô cớ lớn, tức là, không chỉ để dạy chúng ta rằng như các vết nhơ của thân thể được tẩy sạch bằng nước, thì tội lỗi chúng ta cũng được tẩy sạch bởi huyết và Thánh Linh của Đấng Christ, nhưng còn hơn nữa, để bởi dấu chỉ và của cầm thiên thượng nầy, Ngài bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta thật sự được rửa sạch bên trong khỏi tội lỗi mình, chắc chắn chẳng kém chi chúng ta được rửa ngoài bằng nước hữu hình.

Hỏi: 74. Trẻ thơ có nên chịu phép báp tem không?

Đáp: Phải thật vậy; vì chúng thuộc về giao ước và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng như những người đã đến tuổi khôn; và vì sự tha tội bởi huyết Đấng Christ, và Đức Thánh Linh là Đấng làm nên đức tin, đã hứa cho chúng chẳng kém chi cho người lớn; chúng cũng phải bởi phép báp tem mà được tháp vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và được phân biệt khỏi con cái của kẻ vô tín, như trong Cựu Ước chúng được phân biệt bởi phép cắt bì, mà trong Tân Ước phép báp tem đã được lập ra thay thế.

Về Tiệc thánh của Chúa.

Lược đề.

Áp dụng giáo lý trên về các nghi thức thánh vào Tiệc thánh của Chúa. 2. Mô tả về bữa tiệc thuộc linh. 3. Sự xác nhận bữa tiệc ấy.

CHỦ NHẬT XXVIII.

Hỏi: 75. Ngươi được nhắc nhở và được bảo đảm trong Tiệc thánh của Chúa thế nào, rằng ngươi dự phần nơi của lễ thánh của Đấng Christ đã dâng trên thập tự giá, và mọi ơn ích của Ngài?

Đáp: Vì Đấng Christ đã truyền cho ta, và mọi tín hữu, ăn bánh đã bẻ nầy, và uống chén đã rót cho chúng ta, để nhớ đến Ngài, và Ngài cũng đã thêm lời hứa nầy; thứ nhất, rằng thân thể Ngài chắc chắn đã dâng và bẻ ra vì ta trên thập tự giá, và huyết Ngài đã đổ ra vì ta, chẳng kém chi mắt ta thấy bánh của Chúa bẻ ra cho ta, và chén trao cho ta. Thứ hai, rằng linh hồn ta chắc chắn được Ngài nuôi dưỡng cho sự sống đời đời bằng thân thể Ngài đã chịu đóng đinh, và huyết Ngài đã đổ ra vì chúng ta, chẳng kém chi ta lấy miệng xác thịt mà nhận bánh và rượu, là các dấu chỉ của thân thể và huyết của Chúa, do tay người phục vụ trao cho ta.

Hỏi: 76. Ăn thân thể của Đấng Christ đã chịu đóng đinh, và uống huyết Ngài đã đổ ra nghĩa là gì?

Đáp: Không chỉ lấy lòng tin cậy chắc chắn mà nắm lấy toàn bộ sự thương khó và sự chết của Đấng Christ, và bởi đó được sự tha tội và sự sống đời đời; nhưng còn bởi Thánh Linh của Đấng Christ, là Đấng đồng thời ngự trong Đấng Christ và trong chúng ta, càng ngày càng được hiệp nhất với thân thể thánh của Ngài, đến nỗi mặc dầu Ngài ở trên trời, và chúng ta ở dưới đất, thế mà chúng ta là xương bởi xương Ngài, thịt bởi thịt Ngài; và như mọi chi thể của thân thể đều được một linh hồn làm cho sống và cai quản, thì chúng ta cũng vậy đều được một và cùng một Thánh Linh.

Hỏi: 77. Đấng Christ đã hứa ở đâu rằng Ngài sẽ chắc chắn ban cho kẻ tin thân thể Ngài và huyết Ngài để ăn uống theo cách ấy, như họ ăn bánh đã bẻ nầy và uống chén nầy?

Đáp: Trong sự lập Tiệc thánh, lời phán như vầy: "Chúa Giê-xu chúng ta, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra mà phán rằng: Hãy lấy, ăn đi, nầy là thân thể ta vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ ta. Cũng một thể ấy, sau khi ăn bữa tối rồi, Ngài lấy chén và phán rằng: Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ ta; vì mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Lời hứa nầy được Phao-lô nhắc lại khi ông nói: "Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông với thân thể của Chúa sao? Vì chúng ta dầu nhiều người, vẫn chỉ là một bánh, một thân mà thôi; bởi chưng chúng ta đều có phần chung nơi một bánh."

Lược đề.

Bác bỏ sự biến thể của bánh và rượu trong việc dùng Tiệc thánh, và giải thích đúng nghĩa của những lời nầy: Bánh là thân thể của Đấng Christ.

CHỦ NHẬT XXIX.

Hỏi: 78. Vậy bánh và rượu có trở nên chính thân thể và huyết của Đấng Christ không?

Đáp: Thật không; nhưng như nước của phép báp tem không biến thành huyết của Đấng Christ, cũng không phải là chính sự rửa sạch tội lỗi, mà chỉ là dấu chỉ và của cầm của những điều được đóng ấn cho chúng ta trong phép báp tem; thì bánh của Tiệc thánh của Chúa cũng không phải là chính thân thể của Đấng Christ, mặc dầu, theo bản tính của các nghi thức thánh, và theo cách nói Đức Thánh Linh dùng khi nói về những điều nầy, bánh được gọi là thân thể của Đấng Christ.

Hỏi: 79. Vậy sao Đấng Christ gọi bánh là thân thể Ngài, và chén là huyết Ngài, hay giao ước mới trong huyết Ngài; và Phao-lô gọi bánh và rượu là sự thông công của thân thể và huyết Đấng Christ?

Đáp: Đấng Christ nói như vậy không phải vô cớ lớn, tức là, không chỉ để dạy chúng ta rằng như bánh và rượu nuôi dưỡng sự sống của thân thể; thì thân thể Ngài đã chịu đóng đinh, và huyết Ngài đã đổ ra, cũng thật là đồ ăn thức uống của linh hồn chúng ta, nhờ đó nó được nuôi dưỡng cho sự sống đời đời; nhưng còn hơn nữa, bởi dấu chỉ và của cầm hữu hình nầy mà bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta thật sự được dự phần nơi thân thể và huyết Ngài, bởi công việc của Đức Thánh Linh, chắc chắn chẳng kém chi chúng ta lấy miệng của thân thể mà nhận các dấu chỉ thánh nầy, để nhớ đến Ngài. Thứ hai, rằng sự thương khó và sự vâng phục của Ngài chắc chắn thuộc về chúng ta, như thể chính chúng ta đã chịu hình phạt vì tội lỗi mình, và đã đền đáp Đức Chúa Trời.

Lược đề.

Đối chiếu Lễ Mi-sa và Tiệc thánh của Chúa; ai nên và được phép đến dự Tiệc, và ai là người Đấng Christ muốn giữ lại khỏi Tiệc.

CHỦ NHẬT XXX.

Hỏi: 80. Có sự khác biệt nào giữa Tiệc thánh của Chúa và Lễ Mi-sa của Giáo hoàng?

Đáp: Tiệc thánh của Chúa làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta được tha mọi tội lỗi cách trọn vẹn, vì chỉ một của lễ của Đấng Christ, mà chính Ngài đã dâng một lần trên thập tự giá; và rồi, rằng chúng ta được Đức Thánh Linh tháp vào Đấng Christ, là Đấng nay, theo nhân tính Ngài, chỉ ở trên trời bên hữu Đức Chúa Cha, và sẽ được chúng ta thờ phượng tại đó.

Nhưng trong Lễ Mi-sa, người ta chối rằng kẻ sống và kẻ chết được tha tội vì chỉ một sự chịu khổ của Đấng Christ, trừ khi Đấng Christ vẫn hằng ngày được các thầy tế lễ dâng vì họ; rồi người ta dạy rằng Đấng Christ ở cách thể xác dưới hình dạng bánh và rượu, và vì thế phải được thờ phượng trong đó; và như vậy toàn bộ nền tảng của chính Lễ Mi-sa chẳng là gì khác, ngoài sự chối bỏ chỉ một của lễ và sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ, và một sự thờ hình tượng đáng rủa sả nhất.

Hỏi: 81. Ai nên đến dự Tiệc thánh của Chúa?

Đáp: Chỉ những người thật sự buồn rầu vì đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, và tin rằng tội mình được tha vì cớ Đấng Christ; và rằng mọi sự yếu đuối khác của họ đều được che phủ bởi sự thương khó và sự chết của Ngài, và những người càng ngày càng ao ước tiến tới trong đức tin và sự ngay thẳng của đời sống. Còn kẻ giả hình, và kẻ không thật sự ăn năn, thì ăn uống sự đoán phạt cho chính mình.

Hỏi: 82. Những kẻ bởi lời xưng nhận và đời sống mình tuyên bố là kẻ vô tín và người bất kính, có được phép dự Tiệc nầy không?

Đáp: Không, tuyệt đối không; vì bởi đó giao ước của Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị chọc giận nghịch cùng toàn thể Hội chúng. Vì thế Hội Thánh, theo mạng lịnh của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, dùng các chìa khóa của Nước Thiên đàng, phải giữ những kẻ ấy khỏi Tiệc, cho đến khi họ ăn năn và sửa đổi nết xấu mình.

Về các chìa khóa.

Lược đề.

Về các chìa khóa, và số lượng chúng, tức là, về công dụng và thẩm quyền của chìa khóa Phúc Âm, và của kỷ luật, trong việc mở và đóng Nước Đức Chúa Trời.

CHỦ NHẬT XXXI.

Hỏi: 83. Các chìa khóa của Nước Thiên đàng là gì?

Đáp: Sự giảng dạy Phúc Âm, và kỷ luật của Hội Thánh, nhờ đó Thiên đàng được mở ra cho kẻ tin, và đóng lại nghịch cùng kẻ vô tín.

Hỏi: 84. Nước Thiên đàng được mở và đóng bởi sự giảng dạy Phúc Âm thế nào?

Đáp: Khi theo mạng lịnh của Đấng Christ, người ta công khai rao giảng cho mọi người, ai nấy, là kẻ tin, rằng mọi tội lỗi họ đều được Đức Chúa Trời tha, mỗi khi họ lấy đức tin chân thật mà nắm lấy lời hứa của Phúc Âm. Trái lại, đối với mọi kẻ vô tín và kẻ giả hình, người ta tuyên bố rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự đoán phạt đời đời ở trên họ, chừng nào họ còn ở trong tội lỗi mình. Theo lời chứng của Phúc Âm nầy, Đức Chúa Trời sẽ phán xét cả trong đời nầy lẫn đời hầu đến.

Hỏi: 85. Nước Thiên đàng được đóng và mở bởi kỷ luật của Hội Thánh thế nào?

Đáp: Khi theo mạng lịnh của Đấng Christ, những kẻ mang danh là Cơ Đốc nhân, nhưng trong giáo lý hay đời sống tỏ mình là kẻ xa lạ với Đấng Christ, sau khi đã được khuyên răn một hai lần, mà không chịu lìa bỏ các sự lầm lạc hay đời sống tội lỗi mình, thì được trình cho Hội Thánh, hay cho những người được Hội Thánh chỉ định vào chức vụ ấy; và nếu họ không vâng lời khuyên răn, thì bị cấm các nghi thức thánh, bị họ loại ra khỏi sự nhóm họp của Hội Thánh, và bị chính Đức Chúa Trời loại khỏi Nước của Đấng Christ; và ngược lại, nếu họ xưng mình sửa đổi, và thật sự tỏ ra điều ấy, thì được tiếp nhận làm chi thể của Đấng Christ và của Hội Thánh.

Phần III. — Về lòng biết ơn của con người.

Lược đề.

Về sự cần thiết của các việc lành, và hình phạt của những kẻ cứ cẩu thả trong tội lỗi mình.

CHỦ NHẬT XXXII.

Hỏi: 86. Vì chúng ta được giải cứu khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ, không bởi công lao nào của mình, chỉ bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ, thì chúng ta làm các việc lành để làm gì?

Đáp: Vì sau khi Đấng Christ đã chuộc chúng ta bởi huyết Ngài, Ngài cũng đổi mới chúng ta bởi Thánh Linh Ngài theo hình ảnh Ngài, để, sau khi đã nhận lãnh những ơn ích lớn lao dường ấy, chúng ta suốt đời tỏ mình biết ơn đối với Đức Chúa Trời, và để Ngài được vinh hiển bởi chúng ta. Thứ hai, để mỗi người chúng ta được chắc chắn về đức tin mình bởi các bông trái của nó. Sau hết, để bởi sự ngay thẳng của đời sống chúng ta, chúng ta có thể chinh phục người khác về với Đấng Christ.

Hỏi: 87. Vậy những kẻ vô ơn, và cứ an toàn trong tội lỗi mình, không từ sự gian ác mình mà trở lại cùng Đức Chúa Trời, có được cứu không?

Đáp: Tuyệt đối không; vì như Kinh Thánh làm chứng, kẻ chẳng trong sạch, kẻ thờ hình tượng, kẻ tà dâm, kẻ trộm cướp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ ức hiếp, đều sẽ chẳng hưởng được Nước Đức Chúa Trời.

Về sự ăn năn.

Lược đề.

Về sự ăn năn, và các bông trái của nó, tức là, các việc lành.

CHỦ NHẬT XXXIII.

Hỏi: 88. Sự ăn năn chân thật, hay sự trở lại cùng Đức Chúa Trời, gồm những phần nào?

Đáp: Gồm sự giết chết con người cũ, và sự làm sống lại con người mới.

Hỏi: 89. Sự giết chết con người cũ là gì?

Đáp: Thật sự, và từ đáy lòng, buồn rầu vì bởi tội lỗi mình ngươi đã phạm cùng Đức Chúa Trời, và càng ngày càng ghét và lánh xa chúng.

Hỏi: 90. Sự làm sống lại con người mới là gì?

Đáp: Sự vui mừng chân thật trong Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ, và một ước muốn tha thiết sắp đặt đời sống mình theo ý muốn Đức Chúa Trời, và thi hành mọi việc lành.

Hỏi: 91. Những việc nào là việc lành?

Đáp: Chỉ những việc làm bởi đức tin chân thật, theo luật pháp của Đức Chúa Trời, và chỉ quy về vinh hiển Ngài, chứ không phải những việc do chính chúng ta nghĩ ra theo ý tốt, hay do truyền thống của loài người truyền dạy.

Về luật pháp của Đức Chúa Trời.

Hỏi: 92. Luật pháp của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp: Đức Giê-hô-va phán hết mọi lời nầy, rằng:

1. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, là nhà nô lệ; ngươi chớ có các thần khác ở trước mặt ta.

2. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất; ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta.

3. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

4. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai tớ gái, súc vật của ngươi, hoặc khách ngoại bang ở trong nhà ngươi, đều chớ làm công việc chi hết; vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, qua ngày thứ bảy thì Ngài nghỉ: vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh.

5. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho.

6. Ngươi chớ giết người.

7. Ngươi chớ phạm tội tà dâm.

8. Ngươi chớ trộm cướp.

9. Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình.

10. Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi, cũng đừng tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về kẻ lân cận ngươi.

Lược đề.

Sự phân chia luật pháp thành hai bảng, và sự phân chia các điều răn của cả bảng thứ nhất lẫn bảng thứ hai; cùng sự trình bày các thói xấu và các đức hạnh chứa trong điều răn thứ nhất, mà mục đích là để chỉ một mình Đức Chúa Trời được hầu việc.

CHỦ NHẬT XXXIV.

Về điều răn thứ nhất.

Hỏi: 93. Các điều răn nầy được chia thế nào?

Đáp: Thành hai bảng, trong đó bảng thứ nhất dạy trong bốn điều răn chúng ta phải cư xử thế nào đối với Đức Chúa Trời; bảng sau dạy trong sáu điều răn những bổn phận chúng ta nợ đối với kẻ lân cận.

Hỏi: 94. Đức Chúa Trời đòi hỏi gì trong điều răn thứ nhất?

Đáp: Rằng như ta yêu sự cứu rỗi của linh hồn mình, ta phải siêng năng lánh xa và tránh mọi sự thờ hình tượng, bói toán, phù phép, mê tín, cầu nguyện cùng các thánh hay các loài thọ tạo khác; và phải nhận biết đúng đắn chỉ một và Đức Chúa Trời chân thật, chỉ tin cậy nơi Ngài, hạ mình với mọi sự khiêm nhường và nhẫn nhục dưới tay Ngài, chỉ trông đợi mọi điều tốt lành từ Ngài; tóm lại, với lòng yêu mến sâu kín nhất của lòng ta, yêu mến, kính sợ, và thờ phượng Ngài; đến nỗi ta thà lìa bỏ mọi loài thọ tạo, hơn là phạm điều nhỏ nhất nào nghịch cùng ý muốn Ngài.

Hỏi: 95. Sự thờ hình tượng là gì?

Đáp: Là, thay vì một Đức Chúa Trời, hay ngoài một và Đức Chúa Trời chân thật đã tỏ mình trong Lời Ngài, bày đặt hay có bất cứ điều gì khác, để đặt lòng tin cậy mình nơi đó.

Về điều răn thứ hai.

Lược đề.

Đức Chúa Trời là Đấng thể nào, và phải được tôn kính bằng sự hầu việc thể nào; trong đó nói về việc vẽ hình tượng, và có được phép đặt chúng trong các nhà thờ không.

CHỦ NHẬT XXXV.

Hỏi: 96. Điều răn thứ hai đòi hỏi gì?

Đáp: Rằng chúng ta chẳng được dùng hình tượng hay hình dạng nào mà diễn tả Đức Chúa Trời, cũng chẳng hầu việc Ngài theo cách nào khác, ngoài cách Ngài đã truyền trong Lời Ngài phải hầu việc Ngài.

Hỏi: 97. Vậy chúng ta chẳng nên làm hình tượng hay tranh ảnh nào sao?

Đáp: Đức Chúa Trời chẳng nên, cũng chẳng thể nào, được vẽ hay tạc tượng bằng bất cứ cách nào; và mặc dầu được phép mô phỏng các loài thọ tạo, Đức Chúa Trời vẫn cấm có hay làm hình tượng chúng, để thờ lạy hay tôn kính chúng, hay thờ Đức Chúa Trời bởi chúng.

Hỏi: 98. Nhưng có thể dung cho các hình tượng trong các nhà thờ, để thay sách vở cho đám dân dốt nát không?

Đáp: Không, tuyệt đối không; vì chúng ta chẳng nên khôn hơn Đức Chúa Trời, là Đấng muốn Hội Thánh Ngài được dạy dỗ, không phải bằng các hình tượng câm, nhưng bằng sự giảng dạy sống động của Lời Ngài.

Về điều răn thứ ba.

Lược đề.

Rằng Đức Chúa Trời ghét sự lạm dụng danh Ngài, và đòi hỏi mỗi người xưng nhận và ngợi khen Ngài cả trong riêng tư lẫn công khai.

CHỦ NHẬT XXXVI.

Hỏi: 99. Đức Chúa Trời định gì trong điều răn thứ ba?

Đáp: Rằng chúng ta chẳng được dùng danh Đức Chúa Trời cách nhục mạ hay bất kính, không chỉ bằng sự rủa sả, hay thề gian, nhưng cả bằng sự thề thốt vội vàng; cũng chẳng được dự phần vào các tội gớm ghiếc nầy, bằng cách im lặng hay làm ngơ; nhưng phải dùng danh thánh của Đức Chúa Trời với lòng tôn kính lớn lao, để bởi sự xưng nhận chân thật và bền vững, và sự kêu cầu Ngài, và sau hết, bởi mọi lời nói và việc làm của chúng ta, Ngài được ngợi khen và tôn cao.

Hỏi: 100. Vậy lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, hoặc bằng sự thề thốt hoặc bằng sự rủa sả, là tội lớn dường ấy, đến nỗi Đức Chúa Trời cũng nổi giận cùng những kẻ, theo khả năng mình, không ngăn cấm hay cản trở nó, sao?

Đáp: Chắc chắn là một tội rất nặng; vì chẳng có tội nào lớn hơn, hay làm Đức Chúa Trời phật ý hơn, sự nhục mạ danh rất thánh của Ngài, vì thế Ngài cũng đã truyền rằng tội ấy phải bị phạt bằng sự chết.
NGÀY CỦA CHÚA XXXVII.

Hỏi 101. Nhưng có ai được phép lấy Danh Đức Chúa Trời mà thề một cách hợp pháp và tin kính chăng?

Đáp. Được, khi hoặc quan trưởng đòi hỏi nơi thần dân mình, hoặc sự cần thiết đòi hỏi, hầu cho nhờ đó đức tin được vững chắc, và lẽ thật được lập vững: để vinh hiển của Đức Chúa Trời được tỏ ra, và sự an toàn của người khác được bảo đảm: vì loại lời thề này được Lời Đức Chúa Trời xác nhận, và vì vậy đã được các thánh nhân dùng cách phải lẽ, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước. (1 Sa-mu-ên 24.22; 2 Sa-mu-ên 3.3 [NEEDS REVIEW: OCR "2 Sam. 3. 3" không rõ]; 1 Các Vua 1.29, 30; Rô-ma 1.9; "and 'd." [NEEDS REVIEW: chữ in bị hỏng, không đọc được]; 2 Cô-rinh-tô 1.23; Ga-la-ti 1.20)

Hỏi 102. Chẳng phải là không được phép lấy các thánh và các loài thọ tạo khác mà thề sao?

Đáp. Không được phép; vì một lời thề hợp pháp là kêu cầu Đức Chúa Trời, trong đó người ta mong ước rằng Ngài, là Đấng duy nhất nhìn thấy lòng người, sẽ làm chứng cho lẽ thật, và phạt kẻ thề, nếu kẻ ấy cố ý dối trá; mà sự tôn trọng này không thuộc về bất cứ loài thọ tạo nào. (1 Sa-mu-ên 20.16; Rô-ma 9.1; 2 Cô-rinh-tô 1.23; Giê-rê-mi 11.7 [NEEDS REVIEW: bản in "Jer. ii. 7", số chương không rõ]; A-mốt 8.14; Ma-thi-ơ 5.34, 35, 36; Gia-cơ 5.12)

Về Điều Răn Thứ Tư.

Tóm tắt.

Về sự thánh hóa ngày Sa-bát cách chân thật.

NGÀY CỦA CHÚA XXXVIII.

Hỏi 103. Chúa đòi hỏi điều gì trong Điều Răn Thứ Tư?

Đáp. Thứ nhất. Chức vụ của Phúc Âm và các trường học phải được duy trì; và cả trong các ngày khác, và đặc biệt trong ngày Sa-bát, tôi phải siêng năng đến các hội thánh nhóm họp, chăm chú nghe Lời Đức Chúa Trời, dùng các nghi thức thánh, và cùng với lời cầu nguyện chung cũng hiệp thêm lời cầu nguyện riêng của mình; và tùy theo khả năng mình, ban cho kẻ nghèo điều gì đó. Thứ nhì. Trong cả đời sống mình, tôi phải kiêng các việc làm gian ác, phó thác mình cho Chúa, để bởi Thánh Linh Ngài, Ngài làm công việc tốt lành của Ngài trong tôi, và nhờ đó tôi bắt đầu ngày Sa-bát hay sự nghỉ ngơi đời đời ấy ngay trong đời này. (Ê-phê-sô 4.11; Tít 1.5; 1 Cô-rinh-tô 9.13, 14 [NEEDS REVIEW: bản in "1 Cor. 11. 13, 14", số chương không rõ]; 1 Ti-mô-thê 3.1 [NEEDS REVIEW: bản in "'J Tim. 3. 1", số thứ tự thư không rõ]; 2 Ti-mô-thê 3.14, 15; Thi-thiên 40.9, 10; 68.24 [NEEDS REVIEW: bản in "Psal. 68. 24", có thể là câu 24 hoặc 26]; Công vụ 2.42, 46; 1 Cô-rinh-tô 14.10, 19, 29, 31; 1 Ti-mô-thê 4.13; 1 Cô-rinh-tô 11.33; 1 Ti-mô-thê 2.1, 2; 1 Cô-rinh-tô 14.16; 1 Cô-rinh-tô 16.2; Ê-sai 66.23)

Về Điều Răn Thứ Năm.

Tóm tắt.

Rằng những người Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta phải được tôn kính, và phải vâng phục họ, cùng biết ơn mà đền đáp họ.

NGÀY CỦA CHÚA XXXIX.

Hỏi 104. Chúa truyền dạy chúng ta điều gì trong Điều Răn Thứ Năm?

Đáp. Rằng chúng ta phải dành cho cha mẹ mình, và cho mọi người được đặt trên chúng ta, sự tôn kính, tình yêu thương, và lòng trung tín xứng đáng, và phải phục tùng những lời dạy dỗ và sự sửa phạt trung tín của họ, với sự vâng phục xứng hợp. Thứ nhì. Rằng chúng ta phải nhẫn nhịn chịu đựng những lỗi lầm và tính nết của họ, luôn ghi nhớ rằng Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt và cai trị chúng ta bởi tay họ. (Ê-phê-sô 6.1, 2, 5, 11; 5.21; Cô-lô-se 3.18, 20, 22; Châm-ngôn 1.8; 4.1; 15.20; 20.20; Xuất Ê-díp-tô Ký 21.17; Rô-ma 13.1; Châm-ngôn 23.22; Sáng-thế Ký 9.24; 1 Phi-e-rơ 2.18; Ê-phê-sô 6.4, 9; Cô-lô-se 3.19, 21; Rô-ma 13.2, 3, 4; Ma-thi-ơ 22.21)

Về Điều Răn Thứ Sáu.

Tóm tắt.

Về việc tránh sự giết người, và có bao nhiêu cách phạm tội ấy trước mặt Đức Chúa Trời; mục đích là, sự an toàn của mỗi người phải được mỗi người gìn giữ.

NGÀY CỦA CHÚA XL.

Hỏi 105. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong Điều Răn Thứ Sáu?

Đáp. Rằng chẳng bởi ý tưởng, chẳng bởi lời nói, chẳng bởi cử chỉ, huống chi bởi việc làm, hoặc tự mình, hoặc bởi người khác, tôi không được mắng nhiếc, hay ghét, hay làm hại, hay giết người lân cận mình, nhưng phải bỏ đi mọi lòng muốn báo thù. Hơn nữa, rằng tôi không được làm hại chính mình, cũng không cố ý gieo mình vào sự nguy hiểm nào; và vì vậy, để sự giết người có thể tránh được, Ngài đã trang bị gươm cho quan trưởng. (Ma-thi-ơ 5.21, 22; 26.52; Sáng-thế Ký 9.6; Ê-phê-sô 4.26; Rô-ma 12.19; Ma-thi-ơ 18.35; Rô-ma 13.13 [NEEDS REVIEW: bản in "Rom. 13. 13", có thể là 13.3 hoặc 13.13]; Cô-lô-se 2.23; Khôn Ngoan 3.27; Ma-thi-ơ 4.7; Sáng-thế Ký 9.6; Xuất Ê-díp-tô Ký 21.14; Ma-thi-ơ 26.52; Rô-ma 13.4)

Hỏi 106. Nhưng điều răn này dường như chỉ cấm tội giết người mà thôi?

Đáp. Vì trong sự cấm tội giết người, Đức Chúa Trời dạy rằng Ngài ghét cội rễ và nguồn gốc của tội giết người, tức là sự giận dữ, lòng ganh tị, sự thù ghét, và lòng muốn báo thù, và Ngài kể tất cả những điều ấy là tội giết người. (Gia-cơ 1.20; Ga-la-ti 5.20; Châm-ngôn 14.30; Rô-ma 1.29; 1 Giăng 1.9 [NEEDS REVIEW: bản in "1 John 1. 9, 11", có thể là 2.9, 11 hoặc 3.15]; 1 Giăng 3.15)

Hỏi 107. Và như vậy, chỉ không giết ai theo cách đã nói trên thì đã đủ chăng?

Đáp. Chưa đủ; vì khi Đức Chúa Trời lên án sự giận dữ, lòng ganh tị, sự thù ghét, Ngài đòi hỏi rằng chúng ta phải yêu người lân cận như chính mình, và phải đối xử với người bằng sự lịch thiệp, hiền hòa, nhu mì, nhẫn nại, và thương xót; và rằng bất cứ điều gì có thể làm hại người, chúng ta phải, hết sức mình, ngăn nó khỏi người. Nói tóm lại, rằng chúng ta phải có tấm lòng sẵn sàng đến nỗi không tiếc làm điều lành ngay cả cho kẻ thù mình. (Ma-thi-ơ 22.39; 7.12; Rô-ma 12.10, 18; Ê-phê-sô 4.2; Ga-la-ti 6.1, 2; Ma-thi-ơ 5.5, 7; Lu-ca 6.36; 1 Phi-e-rơ 3.8; Cô-lô-se 3.12; Xuất Ê-díp-tô Ký 23.5; Ma-thi-ơ 5.44, 45; Rô-ma 12.20)

Về Điều Răn Thứ Bảy.

Tóm tắt.

Về tội tà dâm, tức là, chúng ta chớ để mình bị ô uế bởi bất cứ sự dơ dáy nào hay dục vọng xác thịt không chừng mực nào, nhưng phải cai trị mọi phần trong đời sống mình cách trong sạch và tiết độ.

NGÀY CỦA CHÚA XLI.

Hỏi 108. Ý nghĩa của Điều Răn Thứ Bảy là gì?

Đáp. Rằng Đức Chúa Trời ghê tởm mọi sự dơ dáy, và vì vậy chúng ta cũng phải ghét và gớm ghiếc nó; và mặt khác, rằng chúng ta phải sống tiết độ, đoan trang, và trong sạch, hoặc trong hôn nhân thánh, hoặc trong đời sống độc thân. (Lê-vi Ký 18.26, 27, 28; Giu-đe 23; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4.3, 4, 5; Hê-bơ-rơ 13.4; 1 Cô-rinh-tô 7.7)

Hỏi 109. Đức Chúa Trời trong điều răn này chẳng cấm điều gì khác, ngoài tội tà dâm và những sự dơ dáy tương tự sao?

Đáp. Vì thân thể và linh hồn chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh, ý muốn của Đức Chúa Trời là chúng ta phải giữ cả hai trong sạch và thánh khiết, và vì vậy Ngài cấm cách chung mọi việc làm, cử chỉ, và hành vi dơ dáy, lời nói, ý tưởng và dục vọng dơ dáy, cùng bất cứ điều gì có thể cám dỗ chúng ta vào đó. (1 Cô-rinh-tô 6.18, 19, 20; Ê-phê-sô 5.3, 4; Ma-thi-ơ 5.27, 28; 1 Cô-rinh-tô 15.33; Ê-phê-sô 5.18)

Về Điều Răn Thứ Tám.

Tóm tắt.

Vì mọi sự bất công đều đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, Ngài cấm chúng ta tham lam há miệng nuốt lấy của cải của người khác, và truyền chúng ta phải giúp đỡ mọi người cách trung tín, để giữ gìn của cải riêng của họ; và nhờ đó Ngài chuẩn y và phê chuẩn sự phân biệt giữa chủ sở hữu và tài sản riêng.

NGÀY CỦA CHÚA XLII.

Hỏi 110. Đức Chúa Trời cấm điều gì trong Điều Răn Thứ Tám?

Đáp. Không chỉ những vụ trộm cắp và cướp bóc mà quan trưởng trừng phạt, nhưng dưới danh từ trộm cắp, Ngài bao gồm mọi mưu mẹo và nghề nghiệp gian xảo, nhờ đó chúng ta ham hố của cải của người khác, và ra sức chuyển nó về cho mình, bằng vũ lực, hay dưới vỏ bọc của quyền lợi, như là cân thiếu, thước đo gian, lường đấu không đều, hàng hóa lừa dối, tiền giả, cho vay lấy lãi, hay bất cứ đường lối hay phương tiện bị cấm nào khác để phát đạt và làm giàu; hãy thêm vào đó mọi sự tham lam, và sự phung phí cùng lạm dụng đủ thứ các ân tứ của Đức Chúa Trời. (Ê-sai 33.1; 1 Cô-rinh-tô 5.10; 6.10; Lu-ca 3.14; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4.6; Châm-ngôn 11.1; 16.11; Ê-xê-chi-ên 45.9-12; Phục-truyền Luật-lệ Ký 25.13-16; Thi-thiên 15.5; Lu-ca 6.35; 1 Cô-rinh-tô 6.10; Châm-ngôn 21.20)

Hỏi 111. Những điều nào Đức Chúa Trời truyền dạy chúng ta ở đây?

Đáp. Rằng tôi phải giúp đỡ và gia tăng, hết sức mình, sự tiện ích và lợi lộc của người lân cận, và đối xử với người như tôi muốn người ta đối xử với mình, rằng tôi phải siêng năng và trung tín theo đuổi công việc mình, để tôi cũng có thể giúp đỡ nhu cầu của người khác. (Ma-thi-ơ 7.12; Ê-phê-sô 4.28)

Về Điều Răn Thứ Chín.

Tóm tắt.

Rằng chúng ta chớ lạm dụng lưỡi mình để nói dối, vu khống, và cáo gian người lân cận, nhưng phải bênh vực lẽ thật, và giữ gìn cùng bảo vệ mạng sống và của cải của người lân cận.

NGÀY CỦA CHÚA XLIII.

Hỏi 112. Điều Răn Thứ Chín đòi hỏi điều gì?

Đáp. Rằng tôi không được làm chứng dối nghịch cùng ai, rằng tôi không được xuyên tạc hay hiểu sai lời nói của ai, rằng tôi không được nói xấu hay sỉ nhục ai, rằng tôi không được lên án ai cách vội vàng, hay trước khi vụ việc của người ấy được xét xử; nhưng rằng tôi phải hết sức cẩn thận tránh mọi thứ nói dối và lừa dối, vì đó là việc làm riêng của ma quỷ, trừ khi tôi muốn khiêu khích sự bất bình nặng nề nhất của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình; rằng trong các phiên tòa và các công việc khác, tôi phải theo lẽ thật, và tự do cùng vững vàng xưng nhận sự việc đúng như nó là: hơn nữa, rằng hết sức mình, tôi phải bênh vực và gia tăng danh thơm tiếng tốt của người khác. (Châm-ngôn 10.5 [NEEDS REVIEW: bản in "Prov. 10. 5, 9", có thể là 19.5, 9]; Châm-ngôn 19.28; Thi-thiên 15.3; 39.10 [NEEDS REVIEW: bản in "Psal. 15. 3. and 39. 10, 20" bị hỏng]; Rô-ma 1.30; Ma-thi-ơ 7.1; Lu-ca 6.37; Giăng 8.44; Châm-ngôn 12.22; 13.5; 1 Cô-rinh-tô 13.6; Ê-phê-sô 4.25; 1 Phi-e-rơ 4.8)

Về Điều Răn Thứ Mười.

Tóm tắt.

Rằng ngay cả dục vọng nhỏ nhất nghịch với đức yêu thương cũng phải bị trừ khỏi tâm trí loài người. 2. Về sự tiến triển của người tin kính trong sự vâng giữ luật pháp. 3. Và luật pháp có ích gì trong đời này.

NGÀY CỦA CHÚA XLIV.

Hỏi 113. Điều Răn Thứ Mười cấm điều gì?

Đáp. Rằng lòng chúng ta chẳng bao giờ bị cám dỗ, dù chỉ bởi dục vọng hay ý tưởng nhỏ nhất nghịch cùng bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời; nhưng rằng luôn luôn từ đáy lòng, chúng ta ghê tởm mọi tội lỗi, và ngược lại vui thích trong mọi sự công chính. (Rô-ma 7.7)

Hỏi 114. Những người đã được cải hóa trở về cùng Đức Chúa Trời, có thể giữ các điều răn này cách trọn vẹn chăng?

Đáp. Thật không thể; nhưng ngay cả những người thánh khiết nhất, bao lâu còn sống, cũng chỉ có những khởi đầu nhỏ bé của sự vâng lời này; tuy vậy, với sự cố gắng tha thiết và chân thành, họ bắt đầu sống, chẳng phải chỉ theo một vài điều răn, nhưng theo mọi điều răn của Đức Chúa Trời. (1 Giăng 1.8, 10; Rô-ma 7.14, 15; Truyền-đạo 7.22; 1 Cô-rinh-tô 13.9; Thi-thiên 1.2; Rô-ma 7.22)

Hỏi 115. Vậy thì tại sao Đức Chúa Trời lại muốn luật pháp Ngài được rao giảng cách chính xác và nghiêm khắc như vậy, trong khi không có ai trong đời này có thể giữ được nó?

Đáp. Thứ nhất. Để trong cả đời sống mình, chúng ta càng ngày càng nhận biết bản tánh mình dễ nghiêng về tội lỗi là dường nào, và vì vậy càng tham lam khao khát sự tha tội và sự công chính trong Đấng Christ. Thứ nhì. Để chúng ta liên tục bận tâm về điều này, và hằng ngày suy ngẫm về nó, hầu cho chúng ta nhận được ân điển của Đức Thánh Linh từ Cha, để chúng ta mỗi ngày càng được đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, cho đến một ngày kia, sau khi chúng ta lìa khỏi đời này, chúng ta vui mừng đạt đến sự trọn vẹn đã đặt trước mặt chúng ta. (Thi-thiên 32.5; 1 Giăng 1.9; Rô-ma 8.26 [NEEDS REVIEW: bản in "Rom. 8. 2U", số câu không rõ]; Ma-thi-ơ 5.6; Rô-ma 7.24; 1 Cô-rinh-tô 9.24; Phi-líp 3.12, 13, 14)

Về Sự Cầu Nguyện.

Tóm tắt.

Sự cần thiết của cầu nguyện, các điều kiện của lời cầu nguyện tốt, và một khuôn mẫu cho những điều phải cầu xin.

NGÀY CỦA CHÚA XLV.

Hỏi 116. Tại sao sự cầu nguyện lại cần thiết cho Cơ Đốc nhân?

Đáp. Vì đó là phần chính yếu của sự tạ ơn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta; cũng vì Chúa chỉ ban ân điển Ngài, và Đức Thánh Linh, cho những ai với tiếng than thở chân thật không ngừng cầu xin những điều ấy nơi tay Ngài, và vì những điều ấy mà tạ ơn Ngài. (Thi-thiên 50.14, 15; Ma-thi-ơ 7.7, 8, 11; Lu-ca 11.9, 10, 13; Thi-thiên 50.15 [NEEDS REVIEW: bản in "Psal. 60. 15", có thể là 50.15])

Hỏi 117. Những điều gì được đòi hỏi nơi lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời đẹp lòng, và Ngài nghe cùng nhậm?

Đáp. Rằng với tình cảm chân thật của lòng, chúng ta cầu xin một mình Đức Chúa Trời chân thật, là Đấng đã tỏ mình ra trong Lời Ngài, mọi điều gì Ngài đã truyền chúng ta cầu xin Ngài; và rằng với cảm nhận sâu xa về tình trạng thiếu thốn và khốn khổ của mình, chúng ta khiêm nhường sấp mình xuống trước uy nghi của Đức Chúa Trời, nương dựa trên nền tảng vững chắc này, rằng chúng ta, dù bất xứng, nhưng chắc chắn được Đức Chúa Trời nghe vì cớ Đấng Christ, như Ngài đã hứa cùng chúng ta trong Lời Ngài. (Giăng 4.24; Thi-thiên 145.18, 19; Lê-vi Ký 2.9 [NEEDS REVIEW: bản in "Lev. 2. 9", có thể là Giô-ên 2.9 hoặc khác]; Giăng 4.22; Rô-ma 8.26; 1 Giăng 5.14; Gia-cơ 1.5; 2 Sử-ký 20.12; Thi-thiên 2.11; 34.18; 51.17; 119.120; Ê-sai 66.2; Rô-ma 10.14; Gia-cơ 1.6; Mác 11.24 [NEEDS REVIEW: bản in "Mark 11. 21", có thể là 11.24]; Giăng 14.13; 16.23; Đa-ni-ên 9.18; Ma-thi-ơ 7.8; Thi-thiên 27.8)

Hỏi 118. Những điều nào Đức Chúa Trời truyền chúng ta cầu xin Ngài?

Đáp. Mọi điều cần thiết cả cho linh hồn lẫn thân thể, mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã tóm lại trong bài cầu nguyện mà chính Ngài đã dạy chúng ta. (Ma-thi-ơ 6.33; Gia-cơ 1.17)

Hỏi 119. Bài cầu nguyện ấy là gì?

Đáp. Lạy Cha chúng con ở trên trời; danh Cha được tôn thánh; nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời! Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày; xin tha tội lỗi cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con; xin chớ để chúng con bị cám dỗ, mà cứu chúng con khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men. (Ma-thi-ơ 6.9-13; Lu-ca 11.2, 3, 4)

Tóm tắt.

Lời mở đầu của Bài Cầu Nguyện Chung, và sự giải nghĩa bài ấy.

NGÀY CỦA CHÚA XLVI.

Hỏi 120. Tại sao Đấng Christ truyền chúng ta phải kêu cầu Đức Chúa Trời cách này, rằng Cha chúng con?

Đáp. Để ngay từ lúc bước vào sự cầu nguyện, Ngài khơi dậy trong chúng ta sự tôn kính và lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, xứng hợp với con cái Đức Chúa Trời, mà phải là nền tảng của sự cầu nguyện chúng ta, tức là Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã trở nên Cha chúng ta, và Ngài sẽ càng ít từ chối chúng ta những điều chúng ta cầu xin Ngài bởi đức tin chân thật, hơn là cha mẹ chúng ta từ chối chúng ta những ơn phước thuộc về đất. (Ma-thi-ơ 7.9, 10, 11; Lu-ca 11.11, 12, 13)

Hỏi 121. Tại sao lại thêm câu, ở trên trời?

Đáp. Để chúng ta không nên nghĩ điều gì thấp hèn và thuộc về đất về uy nghi trên trời của Đức Chúa Trời, và đồng thời cũng để từ quyền năng toàn năng của Ngài, chúng ta trông đợi mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể. (Giê-rê-mi 23.24; Công vụ 17.24, 25, 27; Rô-ma 10.12)

Về Lời Cầu Xin Thứ Nhất.

Tóm tắt.

Sự tôn thánh Danh Đức Chúa Trời gồm những gì.

NGÀY CỦA CHÚA XLVII.

Hỏi 122. Lời cầu xin thứ nhất là gì?

Đáp. Danh Cha được tôn thánh, tức là, trước hết, xin cho chúng con biết Cha cách đúng đắn, và tôn kính, ngợi khen, cùng tỏ ra quyền năng toàn năng, sự khôn ngoan, sự nhân từ, sự công chính, lòng thương xót và lẽ thật của Cha, là những điều chói sáng trong mọi công việc của Cha. Thứ nhì. Xin cho chúng con hướng cả đời sống, ý tưởng, lời nói, và việc làm mình, đến nỗi danh rất thánh của Cha chẳng bị sỉ nhục vì cớ chúng con, nhưng được tôn trọng và ngợi khen. (Giăng 17.3; Giê-rê-mi 9.23, 24; 31.33, 34; Ma-thi-ơ 16.17; Gia-cơ 1.5; Thi-thiên 119.105; Thi-thiên 119.137, 138; Lu-ca 1.46-54, 68, 69; Thi-thiên 145 [trọn bài]; 143.1, 2, 5, 10; Xuất Ê-díp-tô Ký 34.6, 7; Giê-rê-mi 31.35; 32.18, 19, 20, 40; 33.11, 20, 21; Rô-ma 11.33; Thi-thiên 71.8; 115.1)

Về Lời Cầu Xin Thứ Hai.

Tóm tắt.

Sự đến của nước Đức Chúa Trời, sự gìn giữ và sự hoàn thành nước ấy gồm những gì.

NGÀY CỦA CHÚA XLVIII.

Hỏi 123. Lời cầu xin thứ hai là gì?

Đáp. Nước Cha được đến, tức là, xin hãy cai trị chúng con bởi Lời Cha, và bởi Thánh Linh Cha, để chúng con càng ngày càng phục tùng Cha; gìn giữ và gia tăng Hội Thánh Cha, hủy phá các công việc của ma quỷ, và mọi quyền lực tự tôn mình lên nghịch cùng uy nghi Cha, làm cho ra hư không mọi mưu chước lập nghịch cùng Lời Cha, cho đến khi cuối cùng Cha cai trị cách trọn vẹn và hoàn toàn, khi Cha sẽ là mọi sự trong mọi sự. (Thi-thiên 119.5; 143.10; Ma-thi-ơ 6.33; Thi-thiên 51.18; 144.6 [NEEDS REVIEW: bản in "Psal. 144. 6", có thể là 122.6]; Rô-ma 16.20; 1 Giăng 3.8; Khải-huyền 22.20; Rô-ma 8.22, 23; 1 Cô-rinh-tô 15.28)

Về Lời Cầu Xin Thứ Ba.

Tóm tắt.

Mục đích của lời cầu xin này là, mọi người đều phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời, để tỏ ra rằng Đức Chúa Trời cai trị cách hiệu nghiệm trong thế gian.

NGÀY CỦA CHÚA XLIX.

Hỏi 124. Lời cầu xin thứ ba là gì?

Đáp. Ý Cha được nên, ở đất như trời, tức là, xin cho chúng con, và mọi người, từ bỏ ý muốn riêng mình, sẵn lòng và không một lời lầm bầm vâng theo ý muốn Cha, là ý muốn duy nhất thánh khiết, và nhờ đó vui vẻ cùng trung tín thi hành trách nhiệm Cha đã giao phó cho chúng con, như các thiên sứ làm trên trời. (Ma-thi-ơ 16.24; Tít 2.11, 12; Lu-ca 22.42; Rô-ma 12.2; Ê-phê-sô 5.10; 1 Cô-rinh-tô 7.24; Thi-thiên 103.20, 21, 22 [NEEDS REVIEW: bản in "Psal. 103. 21, 22, 23", có thể là 20, 21, 22])

Về Lời Cầu Xin Thứ Tư.

Tóm tắt.

Mục đích của lời cầu xin này là, chúng ta phải nhận biết rằng Đức Chúa Trời là Đấng phải ban cho chúng ta mọi điều cần thiết, để duy trì đời sống hiện tại này.

NGÀY CỦA CHÚA L.

Hỏi 125. Lời cầu xin thứ tư là gì?

Đáp. Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày, tức là, xin cung cấp cho chúng con mọi điều cần thiết cho đời sống hiện tại này, để nhờ đó chúng con nhận biết rằng Cha là nguồn duy nhất, từ đó mọi điều tốt lành tuôn chảy; và nếu Cha không ban phước, mọi sự lo lắng và lao nhọc của chúng con, và ngay cả các ân tứ của chính Cha, sẽ không thịnh vượng và sẽ gây hại cho chúng con; vì vậy xin cho chúng con, quay sự tin cậy mình khỏi mọi loài thọ tạo, đặt nó chỉ một mình nơi Cha. (Thi-thiên 145.15, 16; 104.27; Ma-thi-ơ 6.26; Gia-cơ 1.17; Công vụ 14.17; 17.27, 28; 1 Cô-rinh-tô 15.58 [NEEDS REVIEW: bản in "1 Cor. 15. 58", không hợp ngữ cảnh, có thể là 4.15 hoặc khác]; Phục-truyền Luật-lệ Ký 8.3; Thi-thiên 37.16; 127.1, 2; Thi-thiên 55.22 [NEEDS REVIEW: bản in "Psal. 55. 23", có thể là 55.22]; 62.10; 146.3; Giê-rê-mi 17.5, 7)

Về Lời Cầu Xin Thứ Năm.

Tóm tắt.

Vì lương tâm về tội lỗi ngăn trở người ta trong sự cầu nguyện, bởi ma quỷ gợi lên những ý tưởng như vậy, để chúng ta khỏi bị thắng hơn bởi những sự cám dỗ này, Đấng Christ muốn chúng ta dùng lời cầu xin sự tha tội này mà chống lại chúng, như một sự an ủi.

NGÀY CỦA CHÚA LI.

Hỏi 126. Lời cầu xin thứ năm là gì?

Đáp. Xin tha tội lỗi cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con, tức là, vì huyết của Đấng Christ, xin chớ kể cho chúng con là những tội nhân rất khốn khổ, mọi tội lỗi chúng con, và ngay cả sự hư hoại vẫn còn bám lấy chúng con, như chúng con cũng cảm nhận chứng cớ này về ơn Cha trong lòng mình, rằng chúng con có ý định vững chắc từ đáy lòng tha thứ mọi kẻ đã xúc phạm chúng con. (Thi-thiên 51.1, 2; 143.2; 1 Giăng 2.1, 2; Rô-ma 8.1; Ma-thi-ơ 6.14)

Về Lời Cầu Xin Thứ Sáu.

Tóm tắt.

Lời cầu xin này là phần thứ hai của giao ước thuộc linh, mà Đức Chúa Trời đã lập cho sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài, vì chúng ta cầu xin trong đó rằng, như Ngài đã tha tội chúng ta, Ngài cũng đoái viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta, rằng Ngài sẽ bảo vệ chúng ta bởi quyền năng Thánh Linh Ngài, và nâng đỡ chúng ta bởi sự giúp đỡ Ngài, để chúng ta đứng vững không lay chuyển nghịch cùng mọi sự cám dỗ.

NGÀY CỦA CHÚA LII.

Hỏi 127. Lời cầu xin thứ sáu là gì?

Đáp. Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, mà cứu chúng con khỏi điều ác, tức là, vì bản tánh chúng con yếu đuối mỏng manh đến nỗi không thể đứng vững dù chỉ một khoảnh khắc; và kẻ thù chết người của chúng ta là Sa-tan, thế gian, và xác thịt mình, không ngừng tấn công chúng ta, xin Cha nâng đỡ và thêm sức chúng con bởi quyền năng Thánh Linh Cha, để chúng con không ngã lòng trong trận chiến thuộc linh này, nhưng đứng vững nghịch cùng chúng cho đến khi cuối cùng chúng con được sự thắng trọn vẹn. (Giăng 15.5; Thi-thiên 103.14; 1 Phi-e-rơ 5.8; Ê-phê-sô 6.12; Giăng 15.19; Rô-ma 7.23; Ga-la-ti 5.17; Ma-thi-ơ 26.41; Mác 13.13 [NEEDS REVIEW: bản in "Mark 13. L3", có thể là 13.33]; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3.13; 5.23)

Hỏi 128. Ngươi kết thúc lời cầu nguyện mình thế nào?

Đáp. Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời, tức là, chúng con cầu xin mọi điều này nơi tay Cha, vì Cha là Vua chúng con, và Đấng toàn năng, sẵn lòng và có thể ban cho chúng con mọi điều; và chúng con cầu xin những điều này, để nhờ đó mọi vinh hiển quy về, chẳng phải cho chúng con, nhưng cho danh thánh Cha. (Rô-ma 10.12 [NEEDS REVIEW: bản in "Rom. 10. 12", không hợp ngữ cảnh]; 2 Phi-e-rơ 2.9; Giăng 14.13; Giê-rê-mi 33.8, 9; Thi-thiên 115.1)

Hỏi 129. Chữ cuối cùng, A-men, có nghĩa gì?

Đáp. Rằng vấn đề là chắc chắn và không còn nghi ngờ, vì lời cầu nguyện của tôi được Đức Chúa Trời nghe chắc chắn hơn nhiều so với điều tôi cảm nhận trong lòng mình, rằng tôi khao khát nó hết lòng. (2 Cô-rinh-tô 1.20; 2 Ti-mô-thê 2.13)

HẾT.

CÁC BÀI CẦU NGUYỆN RIÊNG.

I. Bài cầu nguyện buổi sáng dùng trong các gia đình Cơ Đốc trước khi họ lo công việc ngoài đời.

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và thương xót, chúng con tạ ơn Ngài, vì Ngài đã giữ gìn chúng con cách thương xót trong đêm nay, và vì Ngài đã kéo dài sự sống chúng con đến ngày nay. Chúng con cũng cầu xin Ngài, xin Ngài bảo vệ chúng con trong ngày nay, và xin Ngài ban cho chúng con ân điển, để chúng con dùng nó trong những điều đẹp lòng và vừa ý Ngài: và như bây giờ Ngài soi sáng cả trái đất bằng tia nắng mặt trời Ngài, thì cũng vậy, xin Ngài chiếu sáng sự tối tăm của linh hồn chúng con bằng sự sáng chói của Thánh Linh Ngài, kẻo chúng con chệch khỏi đường công chính, nghiêng qua bên này hay bên kia, để chúng con luôn đặt Ngài là Đấng thấy mọi sự trước mắt mình; để chúng con tôn kính và nhận biết Ngài, như Đấng báo trả công chính mọi ý tưởng, lời nói, và việc làm gian ác; để chúng con chẳng sợ điều gì hơn, là xúc phạm Ngài, là Cha nhân từ dường ấy; và để luôn luôn, mục đích cuối cùng của chúng con, trong mọi điều gì chúng con đảm trách hay định làm, là chỉ quy điều ấy về vinh hiển Ngài, và ích lợi của người khác. Hơn nữa, vì lời khuyên lành mạnh, cơ hội thích hợp, và sự thành công cùng kết quả tốt đẹp của các công việc chỉ ở trong tay Ngài, xin cho chúng con cầu xin và nhận lãnh mọi điều ấy chỉ một mình nơi Ngài. Cũng xin Cha rất thương xót cho chúng con đừng quá lo nghĩ và lao nhọc trong việc tìm kiếm những điều thuộc về sự cần thiết của đời này, đến nỗi trong lúc ấy chúng con bỏ bê và lơ là những điều thuộc về trời; nhưng trước hết, xin cho chúng con tìm kiếm nước Ngài, và sự công chính của nước ấy, chẳng nghi ngờ rằng Ngài sẽ ban mọi điều cần thiết cho những ai làm như vậy. Cũng xin gìn giữ và bảo vệ thân thể và linh hồn mỏng manh này của chúng con. Xin dạy dỗ chúng con bằng lời khuyên và quyền năng của Thánh Linh Ngài, nghịch cùng bao nhiêu cuộc tấn công đa dạng của Sa-tan. Xin giải cứu chúng con khỏi mọi sự sợ hãi và nguy hiểm, mà chúng con luôn gặp trong thế gian này: và vì bắt đầu tốt chẳng là gì, trừ khi chúng con cũng cẩn thận bền đỗ và tiến lên, chúng con cầu xin Ngài, xin Ngài chẳng những nhận chúng con vào sự bảo vệ Ngài trong ngày nay, mà cũng xin Ngài liên tục làm Đấng Dẫn Dắt và Đấng Bảo Vệ chúng con suốt đời, xác nhận và gia tăng các ân tứ, mà theo sự rộng rãi và thương xót Ngài, Ngài đã ban cho chúng con là những tội nhân bất xứng, cho đến khi cuối cùng Ngài hiệp chúng con cách trọn vẹn và hoàn toàn với Đấng Christ là Đầu chúng con; Đấng ấy, vì Ngài là Mặt Trời công chính duy nhất, sẽ làm cho chúng con đầy dẫy ánh sáng và sự vui mừng đời đời của Ngài. Trong lúc ấy, khi chúng con sống trong đời rắc rối này, xin sai đi những người chăn chiên trung tín, và xin làm cho Đức Thánh Linh Ngài có hiệu nghiệm trong lòng những người nghe bởi quyền năng Lời Ngài, để một Hội Thánh lớn được nhóm họp cho Ngài, và các công việc của ma quỷ bị hủy phá. Xin trang bị sức mạnh thiên thượng cho quan trưởng, để người bảo vệ Hội Thánh Ngài và quốc gia. Xin an ủi và vững lòng mọi kẻ bị hoạn nạn trong linh hồn hay thân thể: và để chúng con dạn dĩ cầu xin và trông đợi những điều tốt lành lớn lao dường ấy nơi tay Ngài; xin tha cho chúng con những tội lỗi gớm ghiếc chúng con, vì cớ Con rất yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã hứa cùng chúng con rằng, điều gì chúng con cầu xin Ngài, với lòng tin chắc nơi Ngài, Ngài sẽ chắc chắn ban cho chúng con; và vì vậy Ngài đã truyền chúng con cầu nguyện cách này, Lạy Cha chúng con, v.v. Và cuối cùng, xin Cha cho chúng con luôn uốn nắn đời sống mình theo ý muốn Ngài, mà Ngài đã tỏ cho chúng con trong luật pháp Ngài, tóm lại trong Mười Điều Răn này, Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi.

II. Bài cầu nguyện cho học sinh.

Thi-thiên 119.9, 10.
Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Phải cẩn thận theo lời Chúa. Với cả tấm lòng con đã tìm kiếm Chúa, xin chớ để con lạc khỏi các điều răn Chúa.

Con tạ ơn Ngài, lạy Đức Chúa Trời rất thương xót, vì mọi ơn phước lớn lao và vô hạn của Ngài, nhưng trên hết, vì theo lòng thương xót đặc biệt của Ngài, Ngài đã gọi con đến sự hiểu biết Phúc Âm Ngài, và đã ban cho con những thầy dạy, để họ nuôi dạy con trong văn chương và các khoa học tốt lành, để trang bị tâm trí con với những lời dạy thánh khiết và chân thật. Xin cho con nhận biết đúng đắn, những ơn phước này của Ngài là gì và lớn lao dường nào, và vì những điều ấy, con luôn tạ ơn Ngài. Cũng xin ban cho con ân điển Ngài, và soi sáng con bằng tia sáng của Thánh Linh Ngài, xua tan những đám mây tối trong tâm trí con, để con ham muốn và vui vẻ học những điều các thầy dạy con, để con trung tín ghi nhớ, để con trình bày lại cách sẵn sàng, và có sự xét đoán, kẻo công lao của các thầy con và của con (thì giờ quý báu, và cơ hội tốt đẹp Ngài ban cho con, cùng những kết quả người ta trông đợi nơi con) phải hổ thẹn hư mất, bởi sự vô ơn và lười biếng của con. Để điều này không xảy ra, xin ban cho con Đức Thánh Linh Ngài, là Tác Giả của mọi sự hiểu biết và lẽ thật, để Ngài làm cho con trung tín, có khả năng và xứng hợp để hiểu những điều ấy. Cũng xin cho, dù con chuyên tâm học môn nào, điều này luôn ở trước mắt con, là nhận biết Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Đấng Ngài đã sai đến là Chúa Giê-xu Christ, và nhờ đó con thờ phượng Ngài với lương tâm trong sạch. Hơn nữa, vì Ngài hứa ban sự khôn ngoan cho những ai có tâm trí thấp hèn và khiêm nhường, như trẻ con; nhưng những kẻ kiêu ngạo và cao ngạo, không có các ân tứ Ngài, Ngài phó họ cho sự hư không; xin nhổ khỏi lòng con mọi sự kiêu ngạo, để khiêm nhường, con tỏ mình dễ dạy và vâng phục, trước hết với Ngài, rồi với những người Ngài đã ban cho con để dạy dỗ, để nhờ đó con dần dần chuẩn bị mình hầu việc chỉ vì vinh hiển Ngài và ích lợi của người khác, bước đi trong sự kêu gọi mà Ngài sẽ giao cho con. A-men.

III. Bài cầu nguyện trước khi ăn.

Thi-thiên 145.15, 16.
Con mắt muôn vật đều ngửa trông Chúa, lạy Chúa, và Chúa ban cho chúng đồ ăn tùy theo thì; Chúa xòe tay ra, và làm cho mọi vật sống được thỏa nguyện bởi phước Ngài.

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và rất thương xót, là Đấng bởi sự nhân từ vô hạn Ngài, đã dựng nên mọi sự từ hư không, và là Đấng hằng nuôi dưỡng và cai trị mọi sự bởi quyền năng thiên thượng Ngài, là Đấng đã dẫn dân Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, nuôi họ bằng ma-na bốn mươi năm: xin chúc phước cho chúng con là tôi tớ bất xứng Ngài, và thánh hóa những ân tứ Ngài, để chúng con dùng chúng cách tiết độ và thánh khiết, và nhận biết trong chúng rằng Ngài thật là Cha chúng con, và là Nguồn của mọi điều tốt lành. Cũng xin cho chúng con, khi dùng mọi vật thuộc về thân thể này, luôn sẵn lòng, trên hết tìm kiếm thức ăn thuộc linh của Lời Ngài, để linh hồn chúng con được nuôi dưỡng cho sự sống đời đời, mà Đấng Christ đã mua cho chúng con bởi huyết quý báu Ngài. Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

IV. Lời tạ ơn sau khi ăn.

Phục-truyền Luật-lệ Ký 8.10, 11.
Khi ngươi đã ăn và được no nê, thì phải tạ ơn Đức Chúa Trời ngươi. Và ngươi phải giữ mình kẻo quên Đức Chúa Trời ngươi, và bỏ bê các điều răn Ngài.

Lạy Chúa Đức Chúa Trời và Cha trên trời, chúng con tạ ơn Ngài vì những ơn phước lớn lao và vô hạn Ngài, mà Ngài ban cho chúng con là những tội nhân khốn khổ, bởi lòng thương xót khôn dò Ngài trong mọi lúc, trong việc Ngài nâng đỡ chúng con trong đời hay chết này, cung cấp cho chúng con mọi điều cần thiết, nhưng trên hết vì Ngài đoái tái sinh chúng con bởi giáo lý thánh của Phúc Âm Ngài, đến sự trông cậy về một đời sống tốt hơn. Chúng con cầu xin Ngài, lạy Đức Chúa Trời và Cha thương xót, đừng để tâm trí chúng con bị chiếm cứ trong những điều thuộc về đất và chóng qua này, nhưng để chúng nhìn lên, và tìm kiếm những điều ở trên trời, trông đợi sự đến của Cứu Chúa chúng con là Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài hiện ra trong đám mây để giải cứu chúng con. Xin được như vậy. Lạy Cha chúng con, v.v.

V. Bài cầu nguyện trước khi đi ngủ.

Lạy Chúa Đức Chúa Trời và Cha trên trời, là Đấng theo sự khôn ngoan đa dạng Ngài, đã định ban ngày cho lao động, và ban đêm cho nghỉ ngơi. Chúng con tạ ơn Ngài, vì Ngài đã giữ gìn chúng con cách thương xót trong ngày nay, và đã liên tục chất đống trên chúng con bao nhiêu ơn phước. Cũng xin cho chúng con, nay ngừng lao động và lo lắng, được tươi mới bởi giấc ngủ, đến nỗi tâm trí chúng con chẳng bị chôn vùi trong giấc ngủ với thân thể, chúng con ngủ gật trong tình yêu Ngài; nhưng để sự ghi nhớ về sự sáng tạo và sự cứu rỗi chúng con, chẳng bao giờ bị xóa khỏi lòng chúng con. Hơn nữa xin cho lương tâm chúng con, cũng như thân thể chúng con, được hưởng sự nghỉ ngơi riêng. Cũng vậy, để chúng con dùng giấc ngủ cách chừng mực, chúng con có sự tôn trọng, chẳng phải với sự lười biếng, nhưng với sự cần thiết, để khi trở lại công việc mình cách nhanh nhẹn và mau mắn hơn, đã tạm gác một lúc, chúng con càng sẵn lòng hầu việc Ngài và làm ích cho người lân cận: và trong lúc ấy, khi chúng con nghỉ ngơi, xin giải cứu chúng con khỏi mọi nguy hiểm, và giữ chúng con không ô uế cả thân thể lẫn linh hồn, để giấc ngủ chúng con cũng hầu cho vinh hiển danh Ngài: và vì ngày nay đã qua với chúng con, chẳng phải không có nhiều lần vấp ngã, (vì chúng con là những kẻ khốn khổ luôn mang tội lỗi theo mình) chúng con cầu xin Ngài, rằng như đêm nay bao phủ mọi sự trong bóng tối, thì theo lòng thương xót khôn dò Ngài, Ngài sẽ chôn vùi mọi tội lỗi chúng con, kẻo vì chúng mà chúng con bị quăng khỏi mặt Ngài. Cũng xin ban sự yên tĩnh và an ủi cho mọi kẻ bị hoạn nạn bởi bệnh tật hay tai họa nào, vì cớ Chúa Giê-xu Christ Con Ngài Chúa chúng con, là Đấng đã dạy chúng con cầu nguyện cách này. Lạy Cha chúng con, v.v.

VI. Bài cầu nguyện cần thiết cho mọi người.

Lạy Đức Chúa Trời thương xót, con là tội nhân khốn khổ nhận biết mình bị ràng buộc giữ các điều răn thánh Ngài, nhưng không thể làm trọn, và không thể được kể là công chính, nếu không có sự công chính của Chúa Giê-xu Christ Con một Ngài, là Đấng đã làm trọn luật pháp Ngài cách hoàn toàn, để xưng công chính mọi người tin và trông cậy nơi Ngài; vì vậy xin ban cho con ân điển, con cầu xin Ngài, để được bận rộn làm các việc lành, mà Ngài đã truyền trong Kinh Thánh thánh, mọi ngày trong đời con, vì vinh hiển Ngài, mà vẫn chỉ trông cậy nơi lòng thương xót Ngài, và nơi công lao Đấng Christ, để được tẩy sạch khỏi tội lỗi mình, chớ không trông cậy nơi việc lành mình, dù nhiều đến đâu: xin ban cho con ân điển yêu mến Lời Ngài cách tha thiết, siêng năng tra xem Kinh Thánh, khiêm nhường đọc chúng, hiểu chúng cách chân thật, sống theo chúng cách hiệu nghiệm: xin sắp đặt con, lạy Chúa, để con luôn đẹp lòng Ngài. Xin ban cho con ân điển chẳng vui mừng trong điều gì làm Ngài không đẹp lòng, nhưng luôn vui thích trong những điều đẹp lòng Ngài, dù chúng nghịch với lòng ham muốn con đến đâu. Xin dạy con cầu nguyện, để lời cầu xin con được Ngài nhậm cách nhân từ. Xin giữ con ngay thẳng giữa những ý kiến và xét đoán khác nhau trong thế gian, để con chẳng bao giờ chệch khỏi lẽ thật Ngài dạy trong Kinh Thánh thánh. Trong thịnh vượng, lạy Chúa, xin cứu con, để con không kiêu ngạo, trong nghịch cảnh xin giúp con, để con chẳng bao giờ thất vọng hay phạm thượng danh thánh Ngài, nhưng nhẫn nhịn chịu đựng, tạ ơn Ngài, và trông cậy được giải cứu theo ý muốn Ngài. Khi con tình cờ sa vào tội lỗi bởi yếu đuối, con cầu xin Ngài làm sự ăn năn chân thật trong lòng con, để con buồn rầu mà không thất vọng, trông cậy nơi lòng thương xót Ngài mà không liều lĩnh, để con sửa đổi đời sống mình, và trở nên thật sự tin kính mà không giả hình, khiêm nhường trong lòng mà không ngã lòng, trung tín và chân thật mà không dối trá, vui vẻ mà không nhẹ dạ, buồn rầu mà không nghi ngờ, tiết độ mà không lười biếng, thỏa lòng với của mình mà không tham lam, bảo cho người lân cận biết lỗi họ mà không giả vờ, dạy dỗ gia đình mình trong luật pháp Ngài cách chân thật, vâng phục vua chúng con và mọi quan trưởng dưới vua cách chân thành, tiếp nhận mọi luật pháp và lệ thường (không nghịch với Lời thánh Ngài) cách vâng phục, trả cho mọi người điều gì con nợ họ cách chân thật, không nói xấu ai, không vu khống người lân cận cách kín đáo, và ghê tởm mọi thói xấu, hết lòng yêu mến mọi điều lành: lạy Chúa, xin cho con làm được như vậy, vì vinh hiển danh Ngài.*

* Bài cầu nguyện này thường không được in chung với Giáo Lý Palatine, nhưng thường ở cuối Sách Thánh Ca Cũ.

Ghi chú.

Tiêu đề chúng tôi đặt là theo ấn bản năm 1615; nhưng chúng tôi thêm tiêu đề đầy đủ hơn mà Dunlop đưa ra:—

"Giáo Lý về Đạo Cơ Đốc, soạn bởi Zachary Ursin, được Frederick III, Tuyển Hầu Palatine, Hội Thánh Cải Chánh tại Palatinate, và các Hội Thánh Cải Chánh khác tại Đức phê chuẩn; và được dạy trong các trường học và hội thánh họ: đã được Hội Đồng Dort xem xét và phê chuẩn, không thay đổi gì, và được chỉ định dạy trong các Hội Thánh và trường học Cải Chánh tại Hà Lan: dịch sang tiếng Anh, và in năm 1591, bởi thẩm quyền công, để dùng tại Scotland; kèm theo các Tóm Tắt và Cách Dùng của các giáo lý chứa trong đó, bởi Jeremias Bastingius; và đôi khi in chung với Sách Cầu Nguyện Chung và Sách Thánh Ca. Công vụ 8.38 [NEEDS REVIEW: bản in "Acts viii. 38", có thể là Mác 8.38]. Ai xấu hổ về ta và lời ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ xấu hổ về kẻ ấy, khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài với các thiên sứ thánh. Edinburgh, in bởi James Watson, thợ in của Đức Vua, 1721."

Bản dịch trong Dunlop (mà chúng tôi theo) khác với bản năm 1615, dù không khác về thực chất. Có nhiều bản dịch Giáo Lý Heidelberg hay Palatine này; và Hội Thánh chúng ta dường như không giữ một bản nào. Trong ấn bản Sách Cầu Nguyện Chung trước mặt chúng tôi (1615), Giáo Lý được in riêng; trong bản Dunlop theo, nó có các "Tóm Tắt" và "Cách Dùng" của Bastingius. Chúng tôi giữ lại phần trước, bỏ phần sau, vì làm cho sách quá cồng kềnh.

Tôi không tìm được Đạo Luật nào của Hội Đồng ủy quyền Giáo Lý này, cũng không có tài liệu nào nói đến nó trong lịch sử Hội Thánh chúng ta. Người ta muốn biết Calvin đã bị Ursin thay thế thế nào và tại sao; Ursin bị Craig thay thế; và Craig bị Giáo Lý Westminster hiện nay của chúng ta thay thế.

Dù bản dịch chúng tôi dùng nhìn chung tốt, nhưng đôi khi nó thêm những từ thừa không cần thiết; như trong câu trả lời cho câu hỏi 18, chúng ta có "sự cứu chuộc trọn vẹn" thay vì "sự cứu chuộc"; trong câu trả lời cho câu hỏi 20, "mọi ơn phước Ngài" thay vì "các ơn phước Ngài"; trong câu trả lời cho câu hỏi 21, "công lao và sự xứng đáng của một mình Đấng Christ," thay vì "công lao của một mình Đấng Christ"; trong câu trả lời cho câu hỏi 127, "cứu chúng con khỏi mọi điều ác," thay vì "cứu chúng con khỏi điều ác." Trong câu hỏi 21, chữ "affiance" được dùng thay cho "trust," như bản dịch của chữ fiducia trong tiếng La-tinh.

Để giúp độc giả so sánh hai bản dịch, chúng tôi đưa ra bản khác của một hai câu hỏi:—

"Hỏi 1. Sự an ủi duy nhất của ngươi trong sự sống và sự chết là gì?"

"Đáp. Rằng cả linh hồn lẫn thân thể, dù sống hay chết, tôi chẳng thuộc về mình, nhưng hoàn toàn thuộc về Chúa và Cứu Chúa rất trung tín tôi, là Chúa Giê-xu Christ: Đấng bởi huyết quý báu Ngài đã đền tội tôi cách trọn vẹn đầy đủ, đã giải cứu tôi khỏi mọi quyền lực của ma quỷ, và gìn giữ tôi đến nỗi, nếu không có ý muốn của Cha trên trời tôi, thì một sợi tóc cũng không rụng khỏi đầu tôi: thật vậy, mọi sự phải hầu cho sự an toàn tôi. Vì vậy bởi Thánh Linh Ngài, Ngài cũng bảo đảm cho tôi sự sống đời đời, và làm cho tôi sẵn sàng, và chuẩn bị, để từ nay tôi sống cho Ngài."

"Hỏi 21. Đức tin là gì?"

"Đáp. Đó chẳng những là sự hiểu biết, nhờ đó tôi chắc chắn đồng ý mọi điều Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta trong Lời Ngài, nhưng cũng là sự tin cậy chắc chắn được nhóm lên trong lòng tôi bởi Đức Thánh Linh qua Phúc Âm, nhờ đó tôi nghỉ ngơi nơi Đức Chúa Trời, chắc chắn quyết rằng sự tha tội, sự công chính đời đời và sự sống được ban chẳng những cho người khác, mà cũng cho tôi, và ban cách nhưng không bởi lòng thương xót Đức Chúa Trời, vì công lao của một mình Đấng Christ."

"Hỏi 26. Ngươi tin điều gì, khi ngươi nói, Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha toàn năng, là Đấng dựng nên trời đất?"

"Đáp. Tôi tin Cha đời đời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã dựng nên trời đất từ hư không, với mọi vật trong đó, là Đấng cũng nâng đỡ và cai trị mọi sự bởi mưu định đời đời và sự quan phòng Ngài; là Đức Chúa Trời tôi, và Cha tôi vì cớ Đấng Christ: và vì vậy tôi tin cậy nơi Ngài, và nương dựa nơi Ngài đến nỗi tôi không nghi ngờ, nhưng Ngài sẽ cung cấp mọi điều cần thiết cả cho linh hồn lẫn thân thể tôi. Và hơn nữa, bất cứ điều ác nào Ngài giáng trên tôi trong đời rắc rối này, Ngài sẽ biến chúng thành sự an toàn tôi, vì Ngài có thể làm điều ấy, vì Ngài là Đức Chúa Trời toàn năng, và sẵn lòng làm điều ấy, vì Ngài là Cha nhân từ."

"Hỏi 35. Ngươi tin điều gì, khi ngươi nói, Ngài chịu thai bởi Đức Thánh Linh, và sinh bởi Ma-ri đồng trinh?"

"Đáp. Rằng Con Đức Chúa Trời, là Đấng chân thật và Đức Chúa Trời đời đời, đã lấy bản tánh loài người thật, từ thịt và huyết của Ma-ri đồng trinh, bởi công việc của Đức Thánh Linh, để Ngài cũng là dòng dõi thật của Đa-vít, giống như anh em Ngài trong mọi sự, trừ ra tội lỗi."

"Hỏi 37. Ngươi tin điều gì khi ngươi nói, Ngài chịu thương khó?"

"Đáp. Rằng Ngài suốt thời gian Ngài sống trên đất, nhưng đặc biệt lúc cuối đời, đã chịu cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, cả trong thân thể lẫn linh hồn, nghịch cùng tội lỗi của cả nhân loại, để Ngài bởi sự thương khó Ngài, như của lễ đền tội duy nhất, giải cứu thân thể và linh hồn chúng ta khỏi sự đoán phạt đời đời, và mua cho chúng ta ơn Đức Chúa Trời, sự công chính, và sự sống đời đời."

"Hỏi 129. Tiểu từ A-men này có nghĩa gì?"

"Đáp. Rằng điều ấy chắc chắn và không còn nghi ngờ. Vì lời cầu nguyện của tôi được Đức Chúa Trời nghe chắc chắn hơn nhiều so với điều tôi cảm nhận trong lòng rằng tôi chân thành khao khát điều ấy."

Giáo Lý này có niên đại 1563. Độc giả sẽ tìm thấy toàn văn, cả bằng tiếng Đức và tiếng La-tinh, trong Niemeyer's Collectio Confessionum, tr. 390-461. Xem Alting's historia de ecclesiis Palatinis; H. S. Van Alpen's Geschichte und Literatur des Heidelbergschen Katechismus; Nevin's History and Genius of the Heidelberg Catechism (bản Mỹ). Các bản dịch Giáo Lý này ra nhiều thứ tiếng rất nhiều; các bài diễn giải, chú giải, v.v., còn nhiều hơn. Muốn tóm tắt thông tin về nó, độc giả có thể tra Herzog's Encyclopedia, mục Heidelberg. Tác giả của mục ấy (Sudhoff) nói rằng điều chắc chắn về mặt lịch sử là Giáo Lý này là công trình chung của Tiến sĩ Caspar Olevianus và Tiến sĩ Zacharias Ursinus. Người này soạn bằng tiếng Đức, người kia bằng tiếng La-tinh. Sắc lệnh của Tuyển Hầu Frederick III, ra lệnh xuất bản và dùng nó, đề ngày tháng 1 năm 1563.

Câu hỏi 85, tr. 143, dòng cuối, "được trình cho Hội Thánh;" một bản dịch khác viết "được báo cáo cho Hội Thánh;" một bản khác, "được cho biết;" tiếng Đức là angezeigt; và tiếng La-tinh, indicantur. "Trình cho Hội Thánh" là thuật ngữ luật Hội Thánh vẫn còn dùng.

Ở tr. 163, dòng 12 từ dưới lên, đại từ "chúng con" bị lặp lại không đúng; và sự sai này cũng xảy ra ở chỗ khác. Ở tr. 168, dòng 7, "của riêng" có lẽ là "của riêng ngươi," hoặc có lẽ "của riêng họ," như trong Balnaves on Justification chúng ta có "luật pháp còn lại trong sự trọn vẹn riêng của nó," tức là sự trọn vẹn của chính nó. Các bài cầu nguyện có tác giả rất đa dạng và không chắc chắn.
GHI CHÚ.

Hai sách giáo lý sau đây là của ông John Craig, người trước hết làm mục sư tại Aberdeen (Scot's Apologetical Narration, tr. 33; Calderwood, iii, tr. 354), rồi sau đó tại Edinburgh. Cuốn thứ nhất trong hai sách giáo lý này ít được biết đến. Nó được in lần đầu tại Edinburgh bởi Henrie Charteris năm 1581, rồi tái bản tại London năm 1589. Bản tái bản hiện tại của chúng ta dựa trên ấn bản London năm 1597. Nó bị Đại hội đồng năm 1591 cho là quá dài, và tác giả đã "rút gọn nó trong những khuôn khổ ngắn hơn" theo yêu cầu của họ. Ở dạng ngắn hơn, nó được dùng trong Hội Thánh Scotland cho đến khi bị sách giáo lý Westminster thay thế.

John Craig là một người nổi bật; can đảm, cao quý và học thức uyên bác, giống như nhiều anh em đồng thời của ông thời ấy. Ông sinh khoảng năm 1512, và mất cha vào năm sau tại Flodden. Sau một cuộc đời đầy biến cố, lãng mạn và tận hiến, ông qua đời năm 1600, thọ tám mươi tám tuổi. Bản tái bản sách giáo lý lớn của Craig của chúng ta dựa trên ấn bản London năm 1597, in bởi Robert Robinson; sách giáo lý nhỏ của ông dựa trên Confessions của Dunlop.

MỘT BẢN TÓM TẮT NGẮN GỌN CỦA TOÀN BỘ SÁCH GIÁO LÝ, TRONG ĐÓ câu hỏi được nêu ra và trả lời bằng ít lời, để tạo sự dễ dàng hơn cho dân thường và trẻ em.

Được soạn bởi Ô. JOHN CRAIG,
Mục sư của LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI cho Đức Vua.

GIĂNG XVII.

"Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." (Gi 17:3)

IN TẠI Edinburgh, bởi Henrie Charteris, NĂM M.D.LXXXI.
Cum Privilegio Regali.

NỘI DUNG CỦA SÁCH NÀY, CHIA THÀNH MƯỜI PHẦN.

1. Sự sáng tạo con người, và tình trạng vô tội đầu tiên của người, không có sự chết và khốn khổ.

2. Sự sa ngã khốn khổ của con người khỏi Đức Chúa Trời và tình trạng trước đây, dưới ách nô lệ của tội lỗi, sự chết, và mọi thứ khốn khổ khác.

3. Sự kêu gọi con người trở lại ăn năn, và tình trạng thứ ba của người trong Chúa Giê-xu Christ, cùng cách người nên tôn vinh Đấng Cứu Chuộc mình theo bốn cách.

4. Phần thứ nhất của sự tôn vinh Đức Chúa Trời là Đức tin, và ở đây đức tin được tuyên xưng và giải thích.

5. Phần thứ hai của sự tôn vinh Đức Chúa Trời là sự vâng lời, và ở đây luật pháp được giải thích, cùng sự khác biệt giữa luật pháp và Phúc Âm.

6. Phần thứ ba của sự tôn vinh Đức Chúa Trời là sự cầu nguyện, được giải thích chung, cùng một bài giảng giải về Lời cầu nguyện của Chúa.

7. Phần thứ tư của sự tôn vinh Đức Chúa Trời là sự tạ ơn, trong đó các nguyên do, quy tắc, và các hoàn cảnh khác của sự tạ ơn được giải thích.

8. Các phương tiện thông thường dẫn đến sự cứu rỗi là: Lời, các nghi thức thánh, và chức vụ của con người, được giải thích riêng từng phần.

9. Nguyên nhân đầu tiên của sự cứu rỗi chúng ta là sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời, và ở đây diễn trình của sự ấy, cùng hai kết cục của mọi xác thịt được tuyên bố.

Một bản tuyên xưng ngắn gọn và chung về đức tin và tôn giáo Cơ Đốc thật, theo Lời Đức Chúa Trời, do Đức Vua và hoàng gia ký nhận, v.v.

Gửi các tín hữu của Phúc Âm Đấng Christ tại Aberdeen mới, Mục sư John Craig cầu chúc sự an ủi và gia tăng đời đời của Đức Thánh Linh cho đến cuối cuộc chiến của họ.

Một số người trong anh em (hỡi anh em yêu dấu trong Chúa) đều biết rằng phần lớn vì cớ anh em mà tôi đã chịu khó trước hết để soạn bản tóm tắt ngắn gọn này. Vì vậy, nay sẵn lòng xuất bản nó, và làm cho nó thành của chung cho người khác, tôi thấy nên giới thiệu nó lại với anh em một cách đặc biệt, như một dấu hiệu của thiện chí tôi dành cho tất cả anh em, và như một kỷ niệm về giáo lý của tôi cùng những lao nhọc sốt sắng đã bỏ ra giữa vòng anh em và trên xứ ấy trong sáu năm. Vì vậy, khao khát được nghe về sự ích lợi và bông trái của các lao nhọc tôi, tôi không thể, bởi tình yêu thương và bổn phận rất thật, mà không khuyên anh em, không chỉ tiếp nhận công lao nhỏ bé này của tôi cách tốt lành, mà còn dùng nó cho đúng, kẻo nó trở thành một chứng cớ chống lại anh em trong ngày của Chúa. Nó sẽ rất an ủi và sinh bông trái cho anh em, nếu anh em khiến bản tóm tắt ngắn này được đọc thường xuyên và siêng năng trong nhà mình: vì nhờ đó, chính anh em, con cái và tôi tớ anh em, có thể càng ngày càng tấn tới trong các điểm chính của sự cứu rỗi mình. Anh em cần sự tập luyện liên tục này trong nhà mình biết bao, chính anh em và tôi theo kinh nghiệm có thể làm chứng về sự ngu dốt lớn lao và thô thiển của một số người giữa vòng anh em, bất chấp ánh sáng rõ ràng của Phúc Âm đã chiếu sáng nơi đó từ lâu. Trong việc trình bày vấn đề này, tôi đã cố gắng hết sức để được rõ ràng, đơn giản, ngắn gọn và ích lợi, không nhắm đến sự mong muốn và thỏa mãn của người học thức cho bằng sự dạy dỗ và giúp đỡ kẻ ngu dốt. Vì trước hết, tôi đã tránh mọi câu hỏi tò mò và khó; kế đến, tôi đã đưa các câu hỏi và câu trả lời về số lời ít nhất có thể, và điều đó vì sự dễ dàng cho trẻ em và dân thường, là những người không thể hiểu hay nắm được thực chất của một câu hỏi dài, hay một câu trả lời dài được xác nhận bằng nhiều lý lẽ. Và dầu vậy, nếu ai muốn tập luyện gia đình mình trong sách giáo lý chung [NEEDS REVIEW: OCR đọc "cognition Catechifme", có lẽ là "common Catechisme"] (điều mà tôi khuyên mọi người nên làm), thì công lao này của tôi không thể làm hại, mà trái lại sẽ giúp ích rất nhiều cho họ, vì tôi vừa tóm được thực chất của toàn bộ sách giáo lý trong ít lời, vừa theo cùng một thứ tự, trừ một chút ở phần đầu và phần cuối, nơi một số điều được thêm vào, mà mọi người (tôi hy vọng) sẽ cho là rất ích lợi và cần phải biết. Cũng có một số câu hỏi và câu trả lời được xen vào nhiều chỗ, nhưng chủ yếu trong vấn đề các nghi thức thánh, điều này giúp ích rất nhiều cho sự hiểu biết thấu đáo vấn đề đang bàn. Nhưng nếu người ta vừa lười học sách giáo lý chung, vừa lười học bản tóm tắt ngắn này: tôi không thể hiểu họ có thiện chí nào để biết con đường đúng đắn của sự cứu rỗi mình. Vì chắc chắn và vững vàng rằng, việc đọc hay đọc thuộc lòng (bằng lời) Tín điều, Lời cầu nguyện của Chúa, luật pháp, và số lượng các nghi thức thánh, không thể đem lại ích lợi gì cho sự cứu rỗi, nếu không có sự hiểu biết đúng đắn và sự áp dụng sống động các điều ấy vào chính mình cách riêng tư: chỉ trong đó đức tin Cơ Đốc thật mới hiện hữu. Vì vậy tôi lấy làm lạ lắm về sự cứng cỏi của nhiều người, là những kẻ khoe mình có đức tin, mà lại chẳng có tri thức, cũng chẳng có sự cảm nhận về các điểm chính của đức tin Cơ Đốc chúng ta, như các câu trả lời của họ làm chứng, khi họ bị đưa ra xét hỏi công khai. Nhưng dầu phần đông hư mất trong sự ngu dốt cố chấp của mình, nhưng (tôi hy vọng) một số sẽ được ích lợi bởi công lao này của tôi, đã làm vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà tôi xem anh em là một phần trong đó. Vậy hãy coi chừng chính mình, và đừng để ai vượt qua anh em trong bài tập thuộc linh này. Vì sẽ là sự hổ thẹn lớn hơn cho anh em, nếu người khác được ích lợi bởi bản tóm tắt ngắn này nhiều hơn anh em, vì cớ anh em mà nó được viết ra trước hết, được dạy giữa vòng anh em: và nay cuối cùng nhân danh anh em mà đến với sự hiểu biết của người khác. Đừng thuộc về hạng người mà mọi thứ giáo lý tốt lành đều hoặc khó và tối nghĩa, hoặc quá tầm thường và thông thường. Vì như hạng thứ nhất không muốn học, thì hạng thứ hai cũng muốn được nuôi bằng sự tò mò hay giáo lý mới nào đó. Nếu có ai phàn nàn về sự tối nghĩa của tôi trong các câu trả lời ngắn này, xin hãy xét xem khó là dường nào để vừa ngắn vừa rõ, hay để thỏa mãn mọi ước muốn và phán đoán của con người trong những vấn đề nhẹ hơn thế này. Luôn luôn, nếu được cho thì giờ, tôi định, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, làm cho bản tóm tắt này đầy đủ hơn và rõ ràng hơn, nếu các anh em cho là cần thiết. Trong lúc này, tôi mong mọi người tiếp nhận công lao này của tôi cách tốt lành, và dùng nó cho sự gây dựng Hội Thánh và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đáng được mọi tôn vinh và ngợi khen đời đời. A-men.

Tại Edinburgh, ngày 20 tháng Bảy, năm 1581.

Gửi Độc giả.

Xin đừng ngạc nhiên (hỡi độc giả nhân từ) rằng tôi không viện dẫn thẩm quyền nào của Kinh Thánh hay các giáo phụ, để xác nhận giáo lý này, vì mục đích của tôi không phải dạy dỗ những kẻ vô thần và bội giáo tục tằn của chúng ta, cho bằng nhắc nhở các anh em chúng ta về giáo lý mà họ hằng ngày nghe được xác nhận (trong sự dạy dỗ thường lệ của chúng ta) bởi Kinh Thánh và sự đồng thuận của các giáo phụ tin kính.

Luôn luôn, nếu các anh em hay người khác muốn có sự xác nhận thêm cho giáo lý này, xin hãy đọc sách Institution (Thể chế) của Ô. John Calvin, và các người tin kính khác, là những người đã viết đầy dẫy để bênh vực giáo lý này, theo Kinh Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi không nghi ngờ rằng những người tốt, và những người đã tin chắc về lẽ thật, sẽ tiếp nhận lời bào chữa này của tôi cách tốt nhất, và tạ ơn Đức Chúa Trời về công lao tôi, đã làm vì sự an ủi họ. Nhưng về bè lũ vô đạo của những kẻ vô thần và bội giáo mà Đức Chúa Trời đã định cho sự hủy diệt, tôi chẳng màng họ sẽ phán xét thế nào về bài viết đơn sơ này của tôi, và những khổ nhọc đã bỏ ra vì sự dạy dỗ kẻ ngu dốt. Tôi sẽ lấy làm lạ lắm về sự thành công của giáo lý chúng ta, vốn bị người ta chống đối và truy lùng, trước mặt thế gian (là những người được đánh giá và phán đoán cao), nếu điều ấy đã không xảy đến cho các đấng tiên tri và sứ đồ thời của họ, là những người mà giáo lý và tôn giáo đã bị các con cái của sự hư mất chống đối cách gian dối nhất, và bắt bớ cách tàn nhẫn. Về điều này chúng ta đã được các sứ đồ báo trước, rằng người ta, sau khi làm chứng về lẽ thật, sẽ trở lại chỗ nôn mửa mình, và trở thành kẻ phản bội và bắt bớ lẽ thật của Đức Chúa Trời, là lẽ thật họ đã từng xưng nhận với chúng ta trước đây. Khi chúng ta thấy sự thử thách bằng lửa này, và sự phán xét đáng sợ này trong Hội Thánh, hãy xét mình cho kịp, và kêu cầu Đức Chúa Trời ban sự bền đỗ trong lẽ thật, và ngợi khen sự công bình Ngài, trong việc làm mù mắt những kẻ mà trong ánh sáng lớn dường ấy, lại cố ý và ác ý vui thích trong sự tối tăm, và nói phạm đến con đường công bình. Thuộc hạng này là nhiều người trong dân tộc chúng ta, mà các bài viết phạm thượng của họ hằng ngày đến tay chúng ta, để thử thách đức tin và sự bền đỗ chúng ta, để làm mù thêm kẻ bị bỏ, và cho sự đoán phạt lớn hơn của họ trong ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nguyện Ngài, cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, được mọi tôn vinh và ngợi khen đời đời. A-men.

1. VỀ SỰ SÁNG TẠO VÀ TÌNH TRẠNG ĐẦU TIÊN CỦA NHÂN LOẠI.

Hỏi: Ai đã dựng nên người nam và người nữ?
Đáp: Đức Chúa Trời đời đời, bởi sự nhân từ của Ngài. (Math 19:4)

Hỏi: Ngài đã dựng nên họ bằng gì?
Đáp: Bằng một thân thể thuộc đất, và một linh hồn thuộc trời. (Truyền 12:7)

Hỏi: Ngài đã dựng nên họ theo hình ảnh của ai?
Đáp: Theo chính hình ảnh Ngài. (Sáng 1:26)

Hỏi: Hình ảnh của Đức Chúa Trời là gì?
Đáp: Sự ngay thẳng trọn vẹn trong thân thể và linh hồn. (Ê-phê-sô 4:24)

Hỏi: Họ được dựng nên để làm gì?
Đáp: Để nhận biết và hầu việc Đấng Tạo Hóa mình. (Công 17:27)

Hỏi: Họ phải hầu việc Ngài thế nào?
Đáp: Theo ý muốn thánh của Ngài. (Thi 19)

Hỏi: Họ biết ý muốn Ngài bằng cách nào?
Đáp: Nhờ các công việc Ngài, Lời Ngài, và các nghi thức thánh. (Sáng 1:27)

Hỏi: Họ có sự tự do nào để vâng theo ý muốn Ngài?
Đáp: Họ có ý chí tự do để vâng lời và để bất tuân. (Sáng 2:17)

Hỏi: Họ được ích lợi gì bởi sự vâng lời mình?
Đáp: Họ được phước và hạnh phúc trong thân thể và linh hồn. (Sáng 5:15)

Hỏi: Sự hạnh phúc này chỉ ban cho họ thôi sao?
Đáp: Không, mà ban cho họ và dòng dõi họ. (Sáng 3:5-6)

Hỏi: Nó được ban với điều kiện nào?
Đáp: Với điều kiện họ vâng lời Đức Chúa Trời. (Sáng 2:1-2)

Hỏi: Vì sao một điều răn nhỏ như vậy được ban ra?
Đáp: Để tỏ sự dịu dàng của Đức Chúa Trời, và để thử sự vâng lời của con người. (Sáng 3:4)

Hỏi: Biết sự hạnh phúc đã mất này có ích gì?
Đáp: Nhờ đó chúng ta biết sự nhân từ của Đức Chúa Trời, và sự vô ơn của chúng ta. (Ha-ba-cúc 2:4)

Hỏi: Nhưng chúng ta không thể trở lại tình trạng ấy nữa.
Đáp: Chúng ta được đến một tình trạng tốt hơn trong Đấng Christ. (2 Cô 11:3)

Hỏi: Chúng ta nên học gì từ bài luận này?
Đáp: Rằng Hội Thánh đã được trồng, được phước và được làm cho hạnh phúc trước hết, nhờ sự vâng lời Lời Đức Chúa Trời.

2. VỀ SỰ SA NGÃ CỦA CON NGƯỜI KHỎI ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ TÌNH TRẠNG THỨ HAI CỦA NGƯỜI.

Hỏi: Điều gì đã đem họ ra khỏi tình trạng phước hạnh ấy?
Đáp: Sa-tan, và sự hay thay đổi của chính họ. (Sáng 3:17)

Hỏi: Họ bị đem đến sự hay thay đổi ấy bằng cách nào?
Đáp: Nhờ sự trò chuyện thân mật với Sa-tan nghịch lại Lời. (Sáng 3:14)

Hỏi: Trước hết Sa-tan tìm kiếm điều gì nơi họ?
Đáp: Sự nghi ngờ và khinh dể Lời Đức Chúa Trời. (Rô 5:19)

Hỏi: Vì sao nó bắt đầu từ đức tin họ?
Đáp: Vì nó biết đó là sự sống của họ. (Rô 7)

Hỏi: Làm sao họ có thể ưng thuận sự hư mất của chính mình?
Đáp: Họ đã bị lừa dối bởi sự xảo quyệt của Sa-tan. (Gióp 14)

Hỏi: Sự xảo quyệt của Sa-tan ở đây là gì?
Đáp: Nó thuyết phục họ rằng điều lành là dữ, và điều dữ là lành. (Thi 51)

Hỏi: Làm sao họ bị thuyết phục được, khi có hình ảnh của Đức Chúa Trời?
Đáp: Họ có hình ảnh ấy, nhưng không có ân tứ bền đỗ. (Rô 7:8, 23)

Hỏi: Họ đã mất những gì qua sự sa ngã mình?
Đáp: Ân huệ và hình ảnh của Đức Chúa Trời, cùng sự sử dụng các vật thọ tạo. (Rô 5:14)

Hỏi: Điều gì đã kế tiếp sự mất ân huệ và hình ảnh của Đức Chúa Trời?
Đáp: Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và tội lỗi nguyên thủy. (Sáng 3:17)

Hỏi: Tội lỗi nguyên thủy là gì?
Đáp: Sự hư hoại của toàn bản tính chúng ta. (Tít 1:5)

Hỏi: Tội này đến với chúng ta bằng cách nào?
Đáp: Bởi sự truyền sinh tự nhiên từ tổ phụ đầu tiên chúng ta. (Sáng 3:1-3 v.v.)

Hỏi: Bông trái của tội này là gì?
Đáp: Mọi tội lỗi khác mà chúng ta phạm. (Rô 5:19)

Hỏi: Hình phạt của tội này là gì?
Đáp: Sự chết của thân thể và linh hồn, cùng mọi khốn khổ khác. (Sáng 6:5)

Hỏi: Còn điều gì khác đã theo sau tội này?
Đáp: Một sự rủa sả trên các vật thọ tạo, và sự đày ải chúng ta khỏi việc sử dụng chúng. (Rô 1:7)

Hỏi: Nhưng kẻ gian ác nhất lại dùng chúng dư dật.
Đáp: Đó là với chứng cớ của một lương tâm xấu. (Sáng 8:21)

Hỏi: Những đau đớn này là quá lớn chỉ vì ăn trái cấm sao?
Đáp: Tội của họ không chỉ đơn thuần là ăn trái ấy. (Hê 11:6)

Hỏi: Vậy đúng ra tội của họ là gì?
Đáp: Sự bất tín, kiêu ngạo, và sự phản nghịch công khai với Đức Chúa Trời. (Rô 11:32)

Hỏi: Làm sao chứng minh được điều đó?
Đáp: Họ đã ưng thuận những lời dối trá của Sa-tan, nghi ngờ Lời Đức Chúa Trời, và tìm cách ngang bằng với Đức Chúa Trời. (1 Phi 4:5)

Hỏi: Vì sao chúng ta bị phạt vì tội của họ?
Đáp: Chúng ta bị phạt vì chính tội mình, vì tất cả chúng ta đều ở trong họ, đứng và ngã với họ.

Hỏi: Toàn dòng dõi họ ở trong tình trạng nào?
Đáp: Dưới cùng ách nô lệ của tội lỗi.

Hỏi: Chúng ta có sự tự do tự nhiên nào?
Đáp: Chúng ta có tự do để phạm tội, và xúc phạm Đức Chúa Trời mình.

Hỏi: Chúng ta chẳng có quyền năng nào để hầu việc và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sao?
Đáp: Không chút nào, cho đến khi chúng ta được kêu gọi và được nên thánh.

Hỏi: Chúng ta đã mất trí khôn và ý chí mình sao?
Đáp: Không, nhưng chúng ta đã mất một trí khôn đúng đắn, và một ý chí đúng đắn.

Hỏi: Người tự nhiên có thể làm nhiều việc lành chứ?
Đáp: Dầu vậy họ không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nếu không có đức tin.

Hỏi: Vì sao Đức Chúa Trời để cho con người sa ngã như vậy?
Đáp: Để bày tỏ lòng thương xót và sự công bình của Ngài.

Hỏi: Hãy giải thích điều đó.
Đáp: Bởi lòng thương xót Ngài, kẻ được chọn được giải cứu, và những kẻ còn lại bị phạt bởi sự công bình Ngài.

3. VỀ SỰ PHỤC HỒI LẠI CỦA CON NGƯỜI, VÀ TÌNH TRẠNG THỨ BA CỦA NGƯỜI.

Hỏi: Ai đã kêu gọi tổ phụ chúng ta ăn năn?
Đáp: Một mình Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài. (Sáng 3:5)

Hỏi: Họ đã làm gì khi Ngài kêu gọi họ?
Đáp: Họ trốn tránh và bào chữa cho mình. (Sáng 3:8, 12)

Hỏi: Nhưng trốn khỏi Đức Chúa Trời là điều dại dột sao?
Đáp: Đó cũng là sự dại dột của toàn dòng dõi người. (Sáng 3:10)

Hỏi: Họ đã được trở lại cùng Đức Chúa Trời bằng cách nào?
Đáp: Bởi quyền năng toàn năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. (Sáng 3:15)

Hỏi: Thánh Linh đã làm việc cho sự trở lại của họ thế nào?
Đáp: Ngài đã in lời hứa về lòng thương xót vào lòng họ. (Lu 1:31)

Hỏi: Lời hứa về lòng thương xót của họ là gì?
Đáp: Sự chiến thắng trong dòng dõi người nữ nghịch lại con rắn. (Ga 4:4)

Hỏi: Dòng dõi người nữ là ai?
Đáp: Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người. (1 Cô 6:11)

Hỏi: Dòng dõi người đã được trở lại cùng Đức Chúa Trời bằng cách nào?
Đáp: Bởi cùng một Thánh Linh và lời hứa ấy. (1 Phi 1)

Hỏi: Chúng ta có thể tự mình hiểu và nhận lãnh lời hứa chăng?
Đáp: Không hơn gì người mù và người chết có thể thấy và đi. (2 Cô 3:5)

Hỏi: Còn điều gì nữa cần cho sự trở lại của chúng ta cùng Đức Chúa Trời?
Đáp: Ngài phải soi sáng trí chúng ta, và làm mềm lòng chúng ta, để chúng ta có thể hiểu, nhận lãnh, và giữ lấy lời hứa Ngài. (Công 16:14; Ê-phê-sô 5:8)

Hỏi: Nhưng A-đam đã biết tội mình và tiếng Đức Chúa Trời.
Đáp: Dầu vậy sự hiểu biết ấy đã không đem người đến sự ăn năn. (Sáng 4; 2 Sa 12)

Hỏi: Nguyên nhân của điều đó là gì?
Đáp: Vì sự cảm nhận lòng thương xót chưa được ban cho người. [NEEDS REVIEW: trích dẫn "Ga 2:23" không tồn tại trong Kinh Thánh]

Hỏi: Vậy sự hiểu biết, sự kêu gọi, sự cáo trách, và sự thuyết phục là gì?
Đáp: Là con đường dẫn đến tuyệt vọng, nếu lòng thương xót không được nắm lấy. (Hê 11:33)

Hỏi: Nếu lòng thương xót được ban cho và được nắm lấy thì sao?
Đáp: Thì những điều ấy là khởi đầu của sự ăn năn chúng ta. (Hê 11:1)

Hỏi: A-đam và dòng dõi người đã nhận lãnh lời hứa bằng cách nào?
Đáp: Chỉ nhờ chính đức tin sống động của họ nơi Đấng Christ. (Sáng 3:16)

Hỏi: Đức tin của họ là gì?
Đáp: Một sự tin chắc vững vàng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ sẽ đến. (Sáng 3:16; 2:17)

Hỏi: Ai đã làm nên đức tin này trong họ vượt trên tự nhiên?
Đáp: Thánh Linh của Đức Chúa Trời qua sự rao giảng lời hứa. (Ga 3:24)

Hỏi: Lời hứa này được gọi là gì trong Kinh Thánh?
Đáp: Phúc Âm, hay tin vui về sự cứu rỗi. (Rô 7:9)

Hỏi: Vậy Phúc Âm đã được rao giảng trong vườn Ê-đen sao?
Đáp: Không nghi ngờ gì, và cả luật pháp nữa. (Rô 4:8)

Hỏi: Cần cả hai để làm gì?
Đáp: Bởi luật pháp họ bị cáo trách và hạ mình, và nhờ Phúc Âm được an ủi và giải cứu. [NEEDS REVIEW: trích dẫn "Gi 17:31" không tồn tại trong Kinh Thánh]

Hỏi: Vậy luật pháp và Phúc Âm là gì?
Đáp: Là những công cụ của Thánh Linh Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi con người. (Rô 7)

Hỏi: Sự cứu rỗi của họ ở nơi đâu?
Đáp: Ở sự tha thứ các tội lỗi họ, và sự phục hồi hình ảnh Đức Chúa Trời. (Sáng 11:11)

Hỏi: Điều gì đã theo sau sự phục hồi hình ảnh ấy?
Đáp: Một trận chiến liên tục cả trong lẫn ngoài. (Ê-phê-sô 2:20)

Hỏi: Trận chiến này từ đâu mà đến?
Đáp: Từ hai hình ảnh đối nghịch nhau trong nhân loại. (1 Cô 10:1)

Hỏi: Hai hình ảnh ấy là gì?
Đáp: Hình ảnh của Đức Chúa Trời, và hình ảnh của con rắn. (Sáng 3:15)

Hỏi: Kết cục của trận chiến này sẽ là gì?
Đáp: Chiến thắng thuộc về dòng dõi người nữ, và sự hủy diệt thuộc về dòng dõi con rắn trong nhân loại. (Cô-lô-sê 2:17)

Hỏi: Toàn dòng dõi A-đam đều được giải cứu và phục hồi sao?
Đáp: Không, chỉ những kẻ đã tin lời hứa. (Hê 11:1 v.v.)

Hỏi: Họ được giải cứu để làm gì?
Đáp: Để nhận biết và hầu việc Đức Chúa Trời mình. (2 Tê 1:8)

Hỏi: Sự hầu việc của họ chủ yếu ở nơi đâu?
Đáp: Ở sự thực hành đức tin và sự ăn năn.

Hỏi: Ngài đã ban cho họ quy tắc nào cho mục đích này?
Đáp: Lời chí thánh và Kinh Thánh của Ngài.

Hỏi: Những gì được chứa trong Lời đã ban cho họ?
Đáp: Luật pháp, Phúc Âm, và các nghi thức thánh.

Hỏi: Luật pháp đã làm gì cho họ?
Đáp: Nó chỉ ra tội lỗi họ, và con đường đúng để biết và hầu việc Đức Chúa Trời.

Hỏi: Phúc Âm đã làm gì?
Đáp: Nó ban cho họ lòng thương xót trong Đấng Christ.

Hỏi: Các nghi thức thánh đã làm gì cho họ?
Đáp: Chúng giúp đỡ đức tin họ nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Thứ tự này có được giữ trong Cựu Ước chăng?
Đáp: Không nghi ngờ gì, như Môi-se và các đấng tiên tri làm chứng.

Hỏi: Chúng ta nên rút ra gì từ bài luận này?
Đáp: Rằng Hội Thánh luôn được đặt nền trên Lời Đức Chúa Trời.

Hỏi: Điều gì theo sau sự hư hoại của Lời?
Đáp: Sự hư hoại của tôn giáo thật, và của Hội Thánh trong mọi thời.

Hỏi: Đức tin và tôn giáo của các tổ phụ có khác với đức tin chúng ta chăng?
Đáp: Không khác về thực chất, chỉ khác về một số hoàn cảnh.

Hỏi: Thực chất là gì?
Đáp: Giao ước của Chúa Giê-xu Christ.

Hỏi: Vì sao chúng ta gọi nó là Cựu Ước?
Đáp: Vì những bóng mờ tối và hình bóng đi kèm với giáo lý và tôn giáo.

Hỏi: Các tổ phụ đã được ích lợi gì trong mọi thời nhờ đức tin?
Đáp: Chỉ bởi con đường này họ được phước và hạnh phúc.

Hỏi: Sự bất hạnh của con người ở nơi đâu?
Đáp: Ở sự hiểu sai về Đức Chúa Trời thật.

Hỏi: Chúng ta có ở cùng tình trạng ấy chăng?
Đáp: Không nghi ngờ gì, như Thầy chúng ta làm chứng.

Hỏi: Khi nào chúng ta biết Đức Chúa Trời đúng đắn?
Đáp: Khi chúng ta dâng cho Ngài sự tôn vinh xứng đáng với Ngài.

Hỏi: Những điểm chính của sự tôn vinh xứng đáng ấy là gì?
Đáp: Đức tin, sự vâng lời, sự cầu nguyện, và sự tạ ơn, cùng bông trái của chúng.

4. PHẦN THỨ NHẤT CỦA SỰ TÔN VINH ĐỨC CHÚA TRỜI.

Hỏi: Vì sao đức tin được đặt ở chỗ đầu tiên?
Đáp: Vì nó là mẹ của mọi điều còn lại. (Ê-phê-sô 4:6)

Hỏi: Đức tin làm nên điều gì trong chúng ta?
Đáp: Nó thúc giục chúng ta đặt trọn sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. (2 Cô 1:18)

Hỏi: Làm sao chúng ta được thúc giục làm điều này?
Đáp: Bởi sự hiểu biết quyền năng và sự nhân từ của Ngài. (Math 28:19)

Hỏi: Nhưng chúng ta bất xứng và có tội?
Đáp: Vì vậy chúng ta nắm lấy lời hứa Ngài trong Đấng Christ. (Hê 1)

Hỏi: Những điểm chính của lời hứa Ngài là gì?
Đáp: Chúng được chứa trong sự tuyên xưng đức tin của chúng ta, gọi là Tín điều của các sứ đồ. (Gi 15:26)

Hỏi: Hãy đọc lại sự tuyên xưng, hay Tín điều của các sứ đồ.
Đáp: TÔI TIN Đức Chúa Trời là Cha toàn năng, Đấng dựng nên trời và đất. VÀ Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta, là Đấng chịu thai bởi Đức Thánh Linh: sinh bởi Ma-ri đồng trinh: chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh, chết, và chôn, Ngài đã xuống âm phủ. Ngài đã sống lại ngày thứ ba từ kẻ chết: Ngài đã thăng thiên, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha toàn năng. Từ đó Ngài sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Tôi tin Đức Thánh Linh. HỘI THÁNH thánh phổ thông, sự thông công của các thánh đồ: sự tha tội: sự sống lại của thân thể, và sự sống đời đời. (Hê 2:4)

Hỏi: Vì sao nó được gọi là Tín điều của các sứ đồ?
Đáp: Vì nó phù hợp với giáo lý và thời đại của họ. (1 Phi 3:15)

Hỏi: Nó được chia thành mấy phần?
Đáp: Thành bốn phần chính. (Gi 17:3)

Hỏi: Chúng ta được dạy gì trong phần thứ nhất?
Đáp: Sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời là Cha. (2 Cô 6:18)

Hỏi: Chúng ta được dạy gì trong phần thứ hai?
Đáp: Sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời là Con. [NEEDS REVIEW: trích dẫn "Ê-phê-sô 12:1" không tồn tại trong Kinh Thánh]

Hỏi: Chúng ta được dạy gì trong phần thứ ba?
Đáp: Sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. (Hê 11:3)

Hỏi: Chúng ta được dạy gì trong phần thứ tư?
Đáp: Sự hiểu biết đúng đắn về Hội Thánh, và các ân tứ ban cho Hội Thánh. (Gi 8:44)

Hỏi: Có bao nhiêu Đức Chúa Trời?
Đáp: Chỉ một Đức Chúa Trời đời đời, Đấng dựng nên mọi vật. (Math 1:21)

Hỏi: Vậy sao chúng ta gọi tên Đức Chúa Trời ba lần ở đây?
Đáp: Vì có ba ngôi vị phân biệt trong Thần tính. (Gi 3:34)

Hỏi: Vì sao Đức Chúa Cha được đặt ở chỗ đầu tiên?
Đáp: Vì Ngài là nguồn của mọi vật. (Gia 4:12)

Hỏi: Vì sao Đức Chúa Con được đặt ở chỗ thứ hai?
Đáp: Vì Ngài là sự khôn ngoan đời đời của Đức Chúa Cha, được sinh ra trước mọi khởi đầu. (1 Phi 2:5)

Hỏi: Vì sao Đức Thánh Linh được đặt ở chỗ thứ ba?
Đáp: Vì Ngài là quyền năng phát xuất từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. (Hê 10:22)

Hỏi: Vì sao Hội Thánh được đặt ở chỗ thứ tư?
Đáp: Vì nó là công việc tốt lành của ba ngôi vị này. (Hê 12)

Phần thứ nhất của sự tuyên xưng đức tin chúng ta.

Hỏi: Vì sao nói cách riêng, Tôi tin?
Đáp: Vì mỗi người phải sống bởi chính đức tin mình. (Rô 8:29)

Hỏi: Mỗi người có nên biết mình tin điều gì chăng?
Đáp: Nếu không, người ấy không có đức tin thật. (Math 1:20)

Hỏi: Chúng ta có bị buộc phải xưng nhận đức tin mình công khai chăng?
Đáp: Có, không nghi ngờ gì, khi thời gian và nơi chốn đòi hỏi. (Gióp 3:10)

Hỏi: Tin rằng có Đức Chúa Trời đã đủ chăng?
Đáp: Không, nhưng chúng ta phải biết ai là Đức Chúa Trời thật. (Gi 1:16)

Hỏi: Biết ai là Đức Chúa Trời thật đã đủ chăng?
Đáp: Không, nhưng chúng ta cũng phải biết Ngài sẽ là gì đối với chúng ta. (Math 1)

Hỏi: Làm sao chúng ta biết được điều đó?
Đáp: Nhờ lời hứa Ngài, và các công việc đã làm vì sự an ủi chúng ta. (Sáng 49:20)

Hỏi: Ngài hứa gì với chúng ta?
Đáp: Làm Cha yêu thương và Đấng Cứu Rỗi chúng ta. (Gi 10:18)

Hỏi: Lời hứa này đòi hỏi gì nơi chúng ta?
Đáp: Một sự tin cậy và nương cậy trọn vẹn nơi Ngài. (Gi 18:38)

Hỏi: Vậy điều gì thúc giục chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời?
Đáp: Một sự cảm nhận và nếm trải tình yêu làm cha của Ngài.

Hỏi: Chúng ta gọi Ngài là Cha theo nghĩa nào?
Đáp: Xét về Đấng Christ, và về chính chúng ta.

Hỏi: Hãy giải thích điều đó thế nào?
Đáp: Ngài là Cha của Đấng Christ theo bản tính, và là Cha của chúng ta bởi ân điển qua Ngài.

Hỏi: Vậy sao chúng ta được gọi là con cái của sự thạnh nộ?
Đáp: Xét về tình trạng tự nhiên của chúng ta bởi tội lỗi.

Hỏi: Khi nào chúng ta chắc chắn mình là con cái Ngài?
Đáp: Khi chúng ta tin nơi tình yêu làm cha của Ngài.

Hỏi: Vì sao chúng ta nhắc đến quyền năng Ngài ở đây?
Đáp: Để chắc chắn với chúng ta rằng Ngài có thể và sẽ cứu chúng ta.

Hỏi: Chúng ta muốn nói quyền năng nào ở đây?
Đáp: Quyền năng cai quản mọi sự.

Hỏi: Sự hiểu biết này nên làm nên điều gì trong chúng ta?
Đáp: Sự khiêm nhường, sự tin cậy, và sự dạn dĩ.

Hỏi: Vì sao chúng ta bắt đầu từ tình yêu làm cha và quyền năng Ngài?
Đáp: Vì chúng là nền tảng chính của đức tin chúng ta.

Hỏi: Hãy giải thích điều đó rõ hơn?
Đáp: Nhờ hai điều này, chúng ta được thuyết phục về mọi lời hứa còn lại của Ngài.

Hỏi: Ở đây trời và đất muốn nói gì?
Đáp: Mọi vật thọ tạo trên trời và dưới đất.

Hỏi: Ngài đã dựng nên mọi vật thọ tạo này bằng gì?
Đáp: Ngài đã dựng nên tất cả từ hư không bởi Lời Ngài.

Hỏi: Vì sao Ngài làm vậy?
Đáp: Để tỏ quyền năng vô hạn của Ngài.

Hỏi: Vậy sao Ngài lại dùng sáu ngày?
Đáp: Để con người có thể suy ngẫm Ngài càng tốt hơn trong các công việc Ngài.

Hỏi: Vì sao chúng được đặt trong sự tuyên xưng đức tin chúng ta?
Đáp: Để làm chứng cho chúng ta về Đấng Tạo Hóa chúng.

Hỏi: Chúng làm chứng những gì về Ngài?
Đáp: Rằng Ngài vô hạn trong quyền năng, trong sự khôn ngoan, và sự nhân từ.

Hỏi: Đặc biệt chúng dạy chúng ta những gì khác?
Đáp: Sự chăm sóc làm cha và sự quan phòng của Ngài dành cho chúng ta.

Hỏi: Ai cai trị và gìn giữ mọi vật đã được dựng nên?
Đáp: Cùng một Đức Chúa Trời đời đời đã dựng nên chúng.

Hỏi: Ai gây nên mọi sự biến đổi đáng sợ trong thiên nhiên?
Đáp: Bàn tay Đức Chúa Trời, hoặc vì sự an ủi hoặc vì sự đoán phạt chúng ta.

Hỏi: Ai cai trị Sa-tan và mọi công cụ nó?
Đáp: Cũng là Đức Chúa Trời chúng ta, bởi quyền năng toàn năng và sự quan phòng Ngài.

Hỏi: Chúng ta được sự an ủi nào từ điều này?
Đáp: Sự an ủi này, rằng không gì có thể làm hại chúng ta, nếu không có ý muốn tốt lành của Cha chúng ta.

Hỏi: Nếu Sa-tan và bè đảng nó được tự do trên chúng ta thì sao?
Đáp: Thì chúng ta sẽ ở trong một tình trạng khốn khổ nhất.

Hỏi: Sự chăm sóc làm cha này nên làm nên điều gì trong chúng ta?
Đáp: Lòng biết ơn về mọi sự đến với chúng ta.

Hỏi: Nó còn nên làm nên những gì khác?
Đáp: Sự dạn dĩ trong sự kêu gọi mình nghịch lại mọi trở ngại.

Hỏi: Ai cai trị tội lỗi vốn không thuộc về Đức Chúa Trời?
Đáp: Một mình Ngài cai trị mọi hành động, và sự sa ngã xảy đến trên trời và dưới đất.

Hỏi: Vì sao chúng ta tin điều đó?
Đáp: Vì Ngài là Đức Chúa Trời toàn năng trên các vật thọ tạo Ngài.

Hỏi: Nhưng tội lỗi không phải là vật thọ tạo?
Đáp: Dầu vậy Ngài đã không phải là toàn năng, nếu Ngài không cai trị nó.

Hỏi: Đức Chúa Trời có dự phần vào tội lỗi khi Ngài cai trị tội lỗi chăng?
Đáp: Không, vì Ngài làm công việc tốt lành của chính Ngài nhờ nó.

Hỏi: Kẻ gian ác có được bào chữa nhờ các việc lành của họ chăng?
Đáp: Không, vì họ làm công việc gian ác của chính họ.

Hỏi: Vì sao họ không được bào chữa, khi ý muốn Đức Chúa Trời đồng hành với họ?
Đáp: Họ có ý một đàng và Đức Chúa Trời có ý một nẻo.

Hỏi: Họ có ý gì trong các hành động mình?
Đáp: Sự khinh dể Đức Chúa Trời, và sự làm hại các vật thọ tạo Ngài.

Hỏi: Đức Chúa Trời có ý gì, khi dùng họ và tội lỗi họ?
Đáp: Sự thử thách kẻ thuộc về Ngài, hoặc sự đoán phạt tội lỗi.

Hỏi: Chúng ta nên học gì bởi bài luận này?
Đáp: Chỉ kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta.

Hỏi: Chúng ta sẽ xét đoán thế nào về những kẻ giao thiệp thân mật với Sa-tan?
Đáp: Họ chối bỏ điều thứ nhất này của sự tuyên xưng đức tin chúng ta.

Hỏi: Chúng ta không được triệu Sa-tan để tỏ các điều bí mật sao?
Đáp: Không: vì nó là tác giả của sự dối trá.

Hỏi: Nhưng nó thường nói lẽ thật.
Đáp: Đó là để được tin cậy hơn trong những lời dối trá nó.

Hỏi: Chúng ta không được trừ tà thuật bằng tà thuật sao?
Đáp: Không: vì đó là tìm sự giúp đỡ nơi Sa-tan.

Phần thứ hai của sự tuyên xưng đức tin chúng ta.

Hỏi: Chúng ta học những gì trong phần thứ hai?
Đáp: Lẽ thật và sự công bình của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc chúng ta.

Hỏi: Ai là Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và ai đã chuộc chúng ta?
Đáp: Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chuộc chúng ta bởi sự chết Ngài.

Hỏi: Ngài là hạng người nào?
Đáp: Đức Chúa Trời trọn vẹn và con người trọn vẹn.

Hỏi: Vì sao Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người?
Đáp: Để Ngài có thể là Đấng Trung Bảo xứng hợp cho chúng ta.

Hỏi: Vì sao danh Giê-xu, hay Đấng Cứu Rỗi, chỉ được Đức Chúa Trời ban?
Đáp: Để chúng ta càng chắc chắn hơn về sự cứu rỗi mình bởi Ngài.

Hỏi: Có quyền năng nào trong danh này chăng?
Đáp: Không, nhưng quyền năng ở trong chính con người Ngài.

Hỏi: Vì sao Ngài được gọi là Christ, hay Đấng được xức dầu?
Đáp: Ngài đã được xức dầu làm Vua, Thầy tế lễ, và Đấng tiên tri vì chúng ta.

Hỏi: Các tước hiệu này có mục đích gì?
Đáp: Nhờ đó chức vụ Ngài được bày tỏ, và cách Ngài đã cứu chúng ta.

Hỏi: Hãy giải thích điều đó rõ hơn?
Đáp: Ngài đã cứu chúng ta bởi vương quốc Ngài, chức tế lễ Ngài, và sự tiên tri Ngài.

Hỏi: Làm sao chứng minh được điều này?
Đáp: Bởi sự xức dầu các vua, thầy tế lễ, và đấng tiên tri, vốn là hình bóng của sự xức dầu Ngài.

Hỏi: Đấng Christ có được xức dầu bằng dầu vật chất chăng?
Đáp: Không, nhưng Ngài đã được xức dầu bằng ân tứ của Thánh Linh không lường được.

Hỏi: Vương quốc Ngài là thể nào?
Đáp: Nó thuộc linh, chủ yếu thuộc về linh hồn chúng ta.

Hỏi: Vương quốc Ngài ở nơi đâu?
Đáp: Ở trong Lời Đức Chúa Trời và Thánh Linh Ngài.

Hỏi: Chúng ta được những gì nhờ Lời và Thánh Linh?
Đáp: Sự công bình và sự sống đời đời.

Hỏi: Chức tế lễ Ngài là gì?
Đáp: Một chức vụ được lập để làm thỏa mãn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Ngài đã làm thỏa mãn cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời vì chúng ta bằng cách nào?
Đáp: Bởi sự vâng lời Ngài, sự cầu nguyện Ngài, và của lễ đời đời Ngài.

Hỏi: Sao Ngài được gọi là Đấng tiên tri duy nhất của chúng ta?
Đáp: Ngài đã, đang, và sẽ là Đấng dạy dỗ duy nhất của Hội Thánh.

Hỏi: Vậy các đấng tiên tri và các sứ đồ là gì?
Đáp: Tất cả đều là môn đồ và tôi tớ Ngài.

Hỏi: Vì sao mọi chức vụ tôn trọng này được ban cho Ngài?
Đáp: Để nhờ đó Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi.

Hỏi: Hãy giải thích riêng trong ba chức vụ này.
Đáp: Bởi quyền năng làm vua Ngài, chúng ta được tự do khỏi tội lỗi, sự chết, và âm phủ.

Hỏi: Nhưng chúng ta có thể dễ dàng sa vào tội lỗi nữa?
Đáp: Dầu vậy bởi cùng quyền năng ấy chúng ta sẽ đứng dậy, và được chiến thắng.

Hỏi: Trận chiến rất cam go?
Đáp: Chúng ta không chiến đấu bằng sức mình.

Hỏi: Giáp trụ và sức mạnh chúng ta là gì?
Đáp: Quyền năng và Thánh Linh của Đấng Christ trong chúng ta.

Hỏi: Chúng ta được ích lợi gì nhờ chức tế lễ Ngài?
Đáp: Nhờ đó Ngài là Đấng Trung Bảo chúng ta, và chúng ta cũng là thầy tế lễ.

Hỏi: Chúng ta được làm thầy tế lễ bằng cách nào?
Đáp: Nhờ Ngài chúng ta được tự do vào trước mặt Đức Chúa Trời, và dâng chính mình chúng ta cùng mọi sự chúng ta có.

Hỏi: Của lễ này là thể nào?
Đáp: Chỉ là của lễ tạ ơn.

Hỏi: Chúng ta không được dâng Đấng Christ lại vì tội lỗi chúng ta sao?
Đáp: Không, vì Đấng Christ không thể chết nữa.

Hỏi: Chúng ta được ích lợi gì nhờ sự tiên tri Ngài?
Đáp: Nhờ đó chúng ta biết rõ ràng nhất ý muốn của Cha Ngài.

Hỏi: Chúng ta còn được ích lợi nào khác?
Đáp: Mọi sự mặc khải và lời tiên tri đều đã hoàn tất.

Hỏi: Nhưng một số điều chưa được ứng nghiệm?
Đáp: Đúng vậy, nhưng chúng ta nói về những điều thuộc về lần đến đầu tiên của Ngài.

Hỏi: Vì sao Ngài được gọi là Con một của Ngài?
Đáp: Vì Ngài là Con một của Ngài theo bản tính.

Hỏi: Dầu vậy Ngài được gọi là Con đầu lòng giữa nhiều anh em?
Đáp: Đó là xét về sự Ngài thông hiệp với chúng ta.

Hỏi: Vì sao Ngài được gọi là Chúa chúng ta?
Đáp: Vì Ngài cai trị trên chúng ta, và là đầu của loài người và thiên sứ.

Hỏi: Vì sao Ngài chịu thai bởi Đức Thánh Linh?
Đáp: Để Ngài không có tội lỗi, và nhờ đó làm chúng ta nên thánh.

Hỏi: Nếu Ngài đã là kẻ có tội thì sao?
Đáp: Thì Ngài đã không thể giải cứu chúng ta.

Hỏi: Ngài chỉ được giải thoát khỏi tội lỗi thôi sao?
Đáp: Không, mà Ngài còn được đầy dẫy Đức Thánh Linh không lường được.

Hỏi: Vì sao sự đầy dẫy của Thánh Linh được ban cho Ngài?
Đáp: Để Ngài ban phát sự ấy cho chúng ta.

Hỏi: Vì sao Ngài được làm người giống như chúng ta?
Đáp: Để Ngài có thể chết vì chúng ta trong chính bản tính chúng ta.

Hỏi: Điều gì theo sau sự nhập thể Ngài?
Đáp: Rằng sự sống và sự công bình được đặt trong xác thịt chúng ta.

Hỏi: Sự sống này không thể mất, như đã mất trong A-đam, sao?
Đáp: Không: vì xác thịt chúng ta được hiệp một cách ngôi vị với nguồn sự sống.

Hỏi: Vậy mọi người đều chắc chắn về sự sống này sao?
Đáp: Không phải vậy, chỉ những kẻ được hiệp với Ngài cách thuộc linh.

Hỏi: Vậy sự hiệp một thuộc xác thịt của chúng ta với Đấng Christ có ích gì?
Đáp: Không ích gì, nếu không có sự hiệp một thuộc linh của chúng ta với Ngài.

Hỏi: Sự đồng trinh của mẹ Ngài có ích gì?
Đáp: Nó là một ấn chứng của sự thụ thai kỳ diệu Ngài.

Hỏi: Ngài thánh khiết nhờ sự đồng trinh của bà sao?
Đáp: Không, vì toàn bản tính bà đã hư hoại.

Hỏi: Vì sao bà được nhắc đến trong sự tuyên xưng đức tin chúng ta?
Đáp: Để chúng ta biết chi phái và gia tộc Ngài.

Hỏi: Điều đó giúp đức tin chúng ta thế nào?
Đáp: Nhờ đó chúng ta biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi đã được hứa.

Hỏi: Ngài đã được hứa thuộc chi phái và nhà nào?
Đáp: Thuộc chi phái Giu-đa, và nhà Đa-vít.

Hỏi: Ngài đã chuộc chúng ta bằng cách nào?
Đáp: Ngài đã vui lòng chịu chết vì chúng ta, theo ý định của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Vì sao Ngài chịu khổ dưới hình thức xét xử?
Đáp: Để chúng ta càng chắc chắn hơn rằng chúng ta được tự do khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Nhưng quan án Phi-lát đã tuyên bố Ngài vô tội?
Đáp: Điều đó giúp ích rất nhiều cho sự an ủi chúng ta.

Hỏi: Chúng ta được sự an ủi nào nhờ đó?
Đáp: Rằng Ngài đã chết không phải vì tội riêng Ngài, mà vì tội chúng ta.

Hỏi: Nhưng quan án không có ý như vậy?
Đáp: Chúng ta không xem ông có ý gì, mà xem Đức Chúa Trời có ý gì qua sự xét xử gian ác của ông.
Hỏi: Vì sao Ngài chịu khổ hình trên thập tự giá?
Đáp: Để đảm bảo với chúng ta rằng Ngài đã gánh lấy lời nguyền của chúng ta trên chính mình Ngài.
Hỏi: Chúng ta có sự đảm bảo nào về điều này?
Đáp: Vì chính cách chết ấy bị Đức Chúa Trời rủa sả.
Hỏi: Ngài cũng bị Đức Chúa Trời rủa sả sao?
Đáp: Không, nhưng Ngài đã gánh chịu lời nguyền của chúng ta.
Hỏi: Ngài có tội trước mặt Đức Chúa Trời không?
Đáp: Không, nhưng Ngài đã gánh lấy thân phận của những kẻ có tội.
Hỏi: Chúng ta có sự yên ủi nào từ điều này?
Đáp: Ngài đã cất bỏ lời nguyền của chúng ta và ban cho chúng ta phước lành của Ngài.
Hỏi: Ngài chịu khổ ở phần nào?
Đáp: Cả trong thân thể lẫn linh hồn.
Hỏi: Vì sao như vậy?
Đáp: Vì chúng ta đã hư mất cả trong thân thể lẫn linh hồn.
Hỏi: Ngài đã chịu gì trong linh hồn?
Đáp: Cơn thạnh nộ kinh khiếp và gương mặt giận dữ của Đức Chúa Trời.
Hỏi: Nỗi đau đó là gì?
Đáp: Sự đau đớn của sự chết và nỗi đau của địa ngục.
Hỏi: Sao chúng ta biết điều đó?
Đáp: Nhờ sự cầu nguyện, sự đổ mồ hôi và tiếng kêu mạnh cùng nước mắt của Ngài.
Hỏi: Ngài đã chịu những nỗi đau ấy cách nào?
Đáp: Nhờ đức tin, sự nhẫn nhục và sự cầu nguyện với Cha Ngài.
Hỏi: Những kẻ bị hư mất chịu những nỗi đau ấy trong địa ngục thế nào?
Đáp: Với sự tuyệt vọng và lời lộng ngôn liên tục.
Hỏi: Khi nào Đấng Christ giáng xuống địa ngục?
Đáp: Khi Ngài chịu những nỗi đau kinh khiếp ấy trên thập tự giá.
Hỏi: Vì sao Đức Chúa Trời phạt một con người vô tội cách nặng nề như vậy?
Đáp: Vì Ngài đã gánh lấy trên mình Ngài gánh nặng tội lỗi của chúng ta.
Hỏi: Đức Chúa Trời có thỏa lòng với sự đền bù của Ngài không?
Đáp: Chắc chắn, vì Ngài đã định việc ấy bởi sự thương xót của Ngài.
Hỏi: Sự chết của Ngài cũng cần thiết cho sự cứu chuộc của chúng ta sao?
Đáp: Nếu không, các sắc lệnh và các hình bóng trong luật pháp đã chẳng được ứng nghiệm.
Hỏi: Nếu Ngài đã chết vì chúng ta, vì sao chúng ta vẫn chết?
Đáp: Sự chết của chúng ta giờ đây không còn là hình phạt cho tội lỗi của chúng ta nữa.
Hỏi: Vậy nó còn có thể là gì nữa?
Đáp: Nhờ sự chết của Ngài, nó đã trở thành con đường sẵn sàng đưa chúng ta vào một đời sống tốt hơn.
Hỏi: Chúng ta nên học gì qua tất cả những nỗi đau kinh khiếp ấy?
Đáp: Để biết cơn thạnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, và biết chúng ta đã được mua chuộc bằng giá đắt dường nào.
Hỏi: Chúng ta có sự yên ủi nào bởi những sự chịu khổ của Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta?
Đáp: Điều này, rằng các chi thể trung tín của Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ phải chịu chúng.
Hỏi: Nhưng chúng ta đã bị lời nguyền của luật pháp áp bức?
Đáp: Điều ấy đúng, nhưng Đấng Christ đã gánh lấy nó trên chính mình Ngài và ban cho chúng ta phước lành.
Hỏi: Chúng ta được ích lợi gì đặc biệt bởi sự chết của Ngài?
Đáp: Đó là một của lễ đủ đầy và đời đời cho tội lỗi chúng ta.
Hỏi: Của lễ này làm việc gì cách liên tục?
Đáp: Nó cất bỏ mọi điều và khôi phục mọi điều tốt lành.
Hỏi: Nay còn thầy tế lễ nào và của lễ nào vì tội lỗi nữa không?
Đáp: Chẳng còn một ai, vì Đấng Christ đã đền bù một lần đủ cả.
Hỏi: Nhưng trong bản tính chúng ta vẫn còn nhiều vết nhơ?
Đáp: Cho nên huyết của Đấng Christ liên tục tẩy sạch chúng.
Hỏi: Ký ức và dấu tích tội lỗi chúng ta có thể làm chúng ta sợ hãi?
Đáp: Mọi hình phạt đáng phải chịu vì chúng đều đã bị sự chịu khổ của Đấng Christ cất bỏ.
Hỏi: Nhưng chúng ta vẫn thấy tội lỗi hành động trong chúng ta?
Đáp: Sự chết của Đấng Christ giết chết ách cai trị của nó.
Hỏi: Nó vẫn còn trong chúng ta đến cuối cùng?
Đáp: Nhưng nhờ đức tin, nó không bị kể cho các chi thể của Đấng Christ.
Hỏi: Vì sao Ngài chịu chôn?
Đáp: Để chúng ta càng được đảm bảo hơn về sự chết của Ngài.
Hỏi: Sự chôn của Ngài dạy chúng ta điều gì?
Đáp: Sự giết chết tội lỗi liên tục.
Hỏi: Vì sao Ngài sống lại trước chúng ta?
Đáp: Để đảm bảo với chúng ta về chiến thắng của Ngài trên sự chết vì chúng ta.
Hỏi: Chúng ta được kết quả gì bởi chiến thắng của Ngài?
Đáp: Nhờ đó chúng ta được đưa vào niềm hy vọng chắc chắn về sự sống đời đời. Nó làm nên sự đổi mới của đời sống trong chúng ta tại đây. Và nó sẽ khiến thân thể chúng ta sống lại trong ngày sau rốt.
Hỏi: Vì sao Ngài thăng thiên trước chúng ta?
Đáp: Để nhận lấy cơ nghiệp của chúng ta nhân danh chúng ta.
Hỏi: Nhưng Ngài đã phán: Ta sẽ ở cùng các ngươi đến tận thế?
Đáp: Ngài phán như vậy về sự hiện diện thuộc linh của Ngài.
Hỏi: Ngài đang làm gì cho chúng ta ở đó?
Đáp: Ngài hằng cầu thay cho chúng ta.
Hỏi: Sự cầu thay ấy là sự cầu thay thế nào?
Đáp: Là sự làm dịu liên tục cơn thạnh nộ của Cha Ngài vì chúng ta, nhờ công hiệu của sự chết Ngài.
Hỏi: Ngài có phải là Đấng cầu thay và Đấng Trung Bảo duy nhất của chúng ta không?
Đáp: Chắc chắn, vì chỉ một mình Ngài đã chết vì chúng ta.
Hỏi: Việc Ngài ngồi bên hữu có nghĩa gì?
Đáp: Quyền năng Ngài có trên trời dưới đất.
Hỏi: Chúng ta có sự yên ủi nào bởi quyền năng và quyền uy của Ngài?
Đáp: Rằng chúng ta được an toàn dưới sự bảo vệ của Ngài.
Hỏi: Ngài sẽ trở lại vì mục đích gì?
Đáp: Để kết thúc sự cứu chuộc của chúng ta một cách trọn vẹn.
Hỏi: Sự kết thúc ấy sẽ là gì?
Đáp: Sự vui mừng đời đời hoặc sự khổ nạn đời đời cho mỗi người.
Hỏi: Chẳng phải điều đó đã được thực hiện trong sự chết của mỗi người sao?
Đáp: Không, vì các thân thể vẫn chưa được ban thưởng.
Hỏi: Chẳng có tình trạng trung gian nào của con người sao?
Đáp: Không, nhưng mọi người sẽ được đưa đến một trong hai kết cục ấy.
Hỏi: Vì sao điều ấy xảy ra, vì có kẻ tốt hơn và có kẻ xấu hơn?
Đáp: Tất cả đều sẽ bị đoán phạt là gian ác, trừ những ai là chi thể của Đấng Christ.
Hỏi: Nhưng làm sao kẻ sống bị phán xét trước khi chết?
Đáp: Sự biến hóa thình lình của họ sẽ thay thế sự chết cho họ.
Hỏi: Nhưng mọi xác thịt phải trở về bụi đất?
Đáp: Thông thường thì như vậy, nhưng ở đây có một nguyên do đặc biệt.
Hỏi: Chúng ta có sự yên ủi nào về con người của Quan Án?
Đáp: Đấng Cứu Chuộc, Đấng Biện Hộ và Đấng Trung Bảo của chúng ta sẽ chỉ một mình làm Quan Án của chúng ta.
Hỏi: Sự suy gẫm về điều tín này nên làm nên điều gì trong chúng ta?
Đáp: Sự khinh chê mọi thú vui khác, và sự vui thích trong những điều thuộc về trời.
Hỏi: Ai sẽ được cứu trong ngày ấy?
Đáp: Tất cả những ai tại đây được làm chi thể của Hội Thánh.
Hỏi: Ai làm chúng ta thành chi thể của Đấng Christ?
Đáp: Chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động trong lòng chúng ta.

Phần thứ ba của tín điều chúng ta.

Hỏi: Đức Thánh Linh là gì?
Đáp: Ngài là Đức Chúa Trời, đồng đẳng với Cha và Con.
Hỏi: Ngài ra từ đâu?
Đáp: Từ Cha và Con.
Hỏi: Chức vụ của Ngài nói chung là gì?
Đáp: Ngài thi hành mọi điều đã được định bởi mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời.
Hỏi: Ngài làm gì trong trật tự của tự nhiên?
Đáp: Ngài giữ mọi vật trong trạng thái tự nhiên của chúng.
Hỏi: Vậy mọi sự biến đổi ấy từ đâu đến?
Đáp: Từ cùng một Thánh Linh, hành động cách khác nhau trong tự nhiên.
Hỏi: Vậy Thánh Linh chỉ là tự nhiên sao?
Đáp: Không, vì Ngài là Đức Chúa Trời, cai trị và gìn giữ tự nhiên.
Hỏi: Ngài làm gì trong các vương quốc của thế gian?
Đáp: Ngài dấy lên và hạ chúng xuống theo ý Ngài muốn.
Hỏi: Vì sao các việc ấy được quy cho Ngài?
Đáp: Vì Ngài là quyền năng và cánh tay của Đức Chúa Trời.
Hỏi: Ngài làm gì trong vương quốc của Đấng Christ?
Đáp: Ngài nhóm tất cả những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn về với Đấng Christ.
Hỏi: Vì sao Ngài được gọi là Thánh?
Đáp: Vì Ngài là nguồn của sự thánh khiết, và làm chúng ta nên thánh.
Hỏi: Ngài làm điều này khi nào và cách nào?
Đáp: Khi Ngài, bởi quyền năng lớn lao của Ngài, phân rẽ chúng ta khỏi sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, và biệt riêng chúng ta cho sự tin kính.
Hỏi: Sự hư hoại tự nhiên này là gì?
Đáp: Sự mù lòa của tâm trí, sự cứng cỏi của lòng, và sự khinh dể Đức Chúa Trời.
Hỏi: Ngài biệt riêng chúng ta cho sự tin kính cách nào?
Đáp: Ngài soi sáng tâm trí chúng ta, làm mềm lòng chúng ta, và thêm sức cho chúng ta.
Hỏi: Vậy mọi xác thịt không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời là gì?
Đáp: Mù và chết trong mọi điều thuộc về trời.
Hỏi: Ngài còn có những tên nào khác trong Kinh Thánh?
Đáp: Ngài được gọi là Linh của đức tin, của sự tái sinh, của sức mạnh, và của sự yên ủi.
Hỏi: Vì sao các tên ấy được đặt cho Đức Thánh Linh?
Đáp: Vì Ngài làm nên mọi điều ấy trong chúng ta.
Hỏi: Các ân điển ấy được gọi là gì?
Đáp: Sự nên thánh, sự tái sinh, hay sự sinh lại và linh.
Hỏi: Tình trạng hư hoại của chúng ta được gọi là gì?
Đáp: Người cũ, A-đam cũ, xác thịt và huyết.
Hỏi: Điều gì tiếp theo sau sự nên thánh của chúng ta?
Đáp: Một trận chiến liên tục giữa Thánh Linh và xác thịt.
Hỏi: Ai thêm sức và giữ chúng ta trong trận chiến?
Đáp: Cùng một Thánh Linh, Đấng cũng ban chiến thắng trong lúc cuối cùng.
Hỏi: Trận chiến này có ý nghĩa gì đối với chúng ta?
Đáp: Là ấn chứng chắc chắn về sự hiện diện của Đức Thánh Linh.
Hỏi: Người cũ có trận chiến nào trong chính mình?
Đáp: Chẳng có chút nào chống lại tội lỗi và gian ác.
Hỏi: Vậy trận chiến này ở trong ai?
Đáp: Chỉ trong các chi thể của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, nhờ sự hiện diện của Thánh Linh.

Phần thứ tư của tín điều chúng ta.

Hỏi: Hội Thánh mà chúng ta xưng nhận ở đây là gì?
Đáp: Toàn thể đoàn dân được Đức Chúa Trời tuyển chọn, được kêu gọi và được nên thánh.
Hỏi: Chúng ta có tin trong Hội Thánh Ngài không?
Đáp: Không, nhưng chúng ta chỉ tin trong Đức Chúa Trời chúng ta.
Hỏi: Vậy chúng ta tin điều gì về Hội Thánh Ngài?
Đáp: Rằng nó đã có, hiện có, và sẽ còn đến tận thế.
Hỏi: Chúng ta cần tin điều này để làm gì?
Đáp: Vì sự yên ủi lớn lao của chúng ta và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Hỏi: Hãy giải thích rõ ràng?
Đáp: Tình yêu của Cha, sự chết của Đấng Christ, và quyền năng của Thánh Linh sẽ luôn hành động trong một số người.
Hỏi: Điều gì tiếp theo sau điều này?
Đáp: Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự xấu hổ của Sa-tan cùng với sự yên ủi của chúng ta.
Hỏi: Vì sao Hội Thánh chỉ được chúng ta biết bởi đức tin?
Đáp: Vì nó chỉ chứa những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, là những người chỉ được chính Ngài biết.
Hỏi: Khi nào và cách nào chúng ta có thể biết họ?
Đáp: Khi chúng ta thấy bông trái của sự tuyển chọn và sự thánh khiết trong họ.
Hỏi: Về phương diện nào Hội Thánh được gọi là thánh?
Đáp: Về phương diện sự xưng công chính của chúng ta, và sự nên thánh.
Hỏi: Hai ân điển này khác nhau thế nào?
Đáp: Cái thứ nhất là trọn vẹn, cái thứ hai chưa trọn vẹn.
Hỏi: Nguyên do của sự khác biệt ấy là gì?
Đáp: Cái thứ nhất ở trong Đấng Christ, cái thứ hai ở trong chúng ta.
Hỏi: Chẳng phải cả hai ơn này đều thuộc về chúng ta sao?
Đáp: Phải, chắc chắn, vì Đấng Christ thuộc về chúng ta.
Hỏi: Chúng ta không thể đạt đến sự trọn vẹn đầy đủ trong đời này sao?
Đáp: Không, vì xác thịt liên tục nổi loạn chống lại Thánh Linh.
Hỏi: Vì sao Thánh Linh không nên thánh chúng ta cách trọn vẹn?
Đáp: E rằng chúng ta sẽ khinh dể cảnh phu tù trước kia của chúng ta, và sự cứu chuộc.
Hỏi: Chúng ta có lời khuyên nào về tình trạng chúng ta?
Đáp: Chúng ta nên khiêm nhường, ăn năn và tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta.
Hỏi: Vì sao Hội Thánh được gọi là phổ thông?
Đáp: Vì nó lan rộng khắp cả thế gian.
Hỏi: Có bao nhiêu Hội Thánh trong thế gian?
Đáp: Một Hội Thánh, một Đấng Christ: như một thân thể và cái đầu.
Hỏi: Nó có bị giới hạn vào một thời điểm, một nơi chốn hay một nhóm người đặc biệt nào không?
Đáp: Không, vì nếu vậy nó đã không phải là phổ thông.
Hỏi: Sự thông công của các thánh đồ là gì?
Đáp: Sự tham dự lẫn nhau Đấng Christ và các ân điển của Ngài giữa các chi thể của Ngài.
Hỏi: Điều gì tiếp theo sau sự thông công này?
Đáp: Một sự hiệp nhất thuộc linh và sự thông công giữa mọi chi thể của Đấng Christ.
Hỏi: Sự thông công này được lập trên nền nào?
Đáp: Trên sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ là đầu của họ.
Hỏi: Ai làm nên sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, và giữa nhau?
Đáp: Đức Thánh Linh bởi quyền năng lớn lao của Ngài.
Hỏi: Có sự cứu rỗi nào ngoài sự thông công này không?
Đáp: Chẳng có chút nào, vì Đấng Christ là nền của sự cứu rỗi.
Hỏi: Người ta có thể hiệp với Đấng Christ mà không hiệp với các thánh đồ của Ngài không?
Đáp: Không, cũng như không thể hiệp với các thánh đồ nếu không hiệp với Đấng Christ.
Hỏi: Vậy sự quan tâm chính của chúng ta nên là gì?
Đáp: Giữ vững sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ là đầu chúng ta.
Hỏi: Điều gì tiếp theo sau điều ấy?
Đáp: Thì tất yếu chúng ta được hiệp với mọi thánh đồ và Hội Thánh của Ngài.
Hỏi: Chúng ta không nên tìm kiếm họ và bề ngoài cũng hiệp với họ sao?
Đáp: Chắc chắn, mỗi khi chúng ta có thể thấy họ, hoặc nghe về họ trong từng trường hợp.

Hội Thánh có thể được biết cách nào.

Hỏi: Chúng ta có thể biết đoàn dân này cách bề ngoài như thế nào?
Đáp: Bởi sự xưng nhận chân thật của Lời và các nghi thức thánh.
Hỏi: Nếu các dấu hiệu ấy không được tìm thấy trong họ thì sao?
Đáp: Thì họ không phải là sự thông công của các thánh đồ.
Hỏi: Chúng ta có thể với lương tâm an toàn mà hiệp mình với những người như vậy không?
Đáp: Không, vì họ không phải là Hội Thánh thánh của Đức Chúa Trời, nơi các dấu hiệu ấy không có.
Hỏi: Như vậy chúng ta đã lìa khỏi Hội Thánh phổ thông.
Đáp: Không, nhưng chúng ta lìa khỏi sự hư hoại của con người và ở lại trong Hội Thánh phổ thông thánh.
Hỏi: Nhưng họ sẽ tự xưng mình là hội thánh.
Đáp: Chúng ta nên nhìn vào các dấu hiệu chân thật của Hội Thánh.
Hỏi: Chúng ta có thể rời bỏ Hội Thánh địa phương nơi Lời vẫn được giữ không?
Đáp: Không, dù nhiều thói xấu khác đầy dẫy ở đó.
Hỏi: Nhưng đám đông đều gian ác và ô uế?
Đáp: Dù vậy, vẫn có một Hội Thánh chân thật, nơi Lời chân thật còn ở lại.
Hỏi: Vậy dấu hiệu không sai lầm của Hội Thánh của Đấng Christ là gì?
Đáp: Lời được giảng chân thật và được xưng nhận.
Hỏi: Chúng ta có nên xét xem ai là thánh đồ thật và ai không không?
Đáp: Không, vì điều đó thuộc về một mình Đức Chúa Trời, và về chính họ.
Hỏi: Nhưng theo cách này chúng ta bị hiệp với kẻ ác trong thân thể?
Đáp: Điều đó không thể làm hại chúng ta, cũng không thể ích lợi cho họ.
Hỏi: Vì sao như vậy?
Đáp: Vì chúng ta và họ bị phân rẽ cách thuộc linh.
Hỏi: Nhưng họ làm cho Lời và các nghi thức thánh trở nên vô kết quả.
Đáp: Không phải đối với chúng ta, mà chỉ đối với chính họ.
Hỏi: Vì sao sự tha tội được đặt ở đây?
Đáp: Vì nó thuộc riêng về Hội Thánh và các chi thể của Hội Thánh.
Hỏi: Vì sao nó chỉ thuộc riêng về Hội Thánh?
Đáp: Vì chỉ trong Hội Thánh mới có linh của đức tin và sự ăn năn.
Hỏi: Ai tha tội, bởi ai, và ở đâu?
Đáp: Chỉ một mình Đức Chúa Trời, nhờ Đấng Christ, và Hội Thánh Ngài tại đây.
Hỏi: Tội lỗi chúng ta được tha bao lâu một lần?
Đáp: Liên tục, cho đến tận cuối đời chúng ta.
Hỏi: Cần điều này để làm gì?
Đáp: Vì tội lỗi chẳng bao giờ bị diệt trừ hoàn toàn tại đây.
Hỏi: Chúng ta được sự tha tội cách nào?
Đáp: Nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức của Đấng Christ.
Hỏi: Có sự tha tội nào sau đời này không?
Đáp: Chẳng có chút nào, dù một số người đã dạy khác đi.
Hỏi: Tội lỗi và hình phạt có được tha cả hai không?
Đáp: Phải, chắc chắn, vì cái này tiếp theo cái kia.
Hỏi: Nhưng đôi khi hình phạt vẫn còn sau tội lỗi?
Đáp: Hình phạt không phải là sự đền bù cho tội lỗi.
Hỏi: Vậy nó là gì, vì nó đến từ tội lỗi?
Đáp: Nó là sự sửa phạt của Cha, và là thuốc giữ gìn.
Hỏi: Chúng ta còn trông đợi gì nữa từ tay Đức Chúa Trời chúng ta?
Đáp: Sự sống lại của thân thể chúng ta, và sự sống đời đời.
Hỏi: Chúng ta sẽ sống lại với thân thể nào?
Đáp: Với cùng thân thể về bản chất, như Đấng Christ đã sống lại.
Hỏi: Nhưng sứ đồ nói thân thể chúng ta sẽ là thuộc linh?
Đáp: Đó là xét về trạng thái hiện tại của chúng.
Hỏi: Thân thể chúng ta sẽ ở tình trạng nào lúc ấy?
Đáp: Không còn sự hư hoại và biến đổi nào nữa.
Hỏi: Vì sao chúng ta sẽ sống lại với cùng thân thể?
Đáp: Để chúng nhận lấy phần thưởng cùng với các linh hồn.
Hỏi: Chúng ta có lời khuyên nào được ban cho ở đây?
Đáp: Rằng chúng ta nên dâng thân thể mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời.
Hỏi: Nhưng kẻ ác cũng sẽ dự phần vào cùng sự sống lại?
Đáp: Chắc chắn, nhưng là để họ bị xấu hổ lớn.
Hỏi: Nhiều người nghi ngờ sự sống lại này?
Đáp: Nhưng chúng ta chắc chắn rằng Đấng đã ứng nghiệm những lời hứa đầu tiên, có thể và sẽ làm trọn những lời hứa còn lại.
Hỏi: Đời sống nào được hứa cho chúng ta?
Đáp: Sự sống đời đời không còn khốn khổ nào.
Hỏi: Điều gì đã được sắm sẵn cho kẻ ác?
Đáp: Sự chết đời đời không còn sự vui mừng nào.
Hỏi: Nhưng họ sẽ sống đời đời?
Đáp: Sự sống ấy sẽ là sống trong sự chết đời đời.
Hỏi: Chúng ta có lời khuyên nào nhờ đó?
Đáp: Rằng chúng ta nên liên tục chờ đợi sự đến của Chúa.
Hỏi: Chúng ta còn có lời khuyên nào khác?
Đáp: Chúng ta nên liên tục khao khát sự sống đời đời.
Hỏi: Biết những điều này là thật có đủ không?
Đáp: Không, nhưng chúng ta phải biết và áp dụng chúng cho chính mình.
Hỏi: Các điều tín mà chúng ta đã tuyên bố là gì?
Đáp: Nền tảng và móng của đức tin và tôn giáo chúng ta.
Hỏi: Chúng ta nên áp dụng chúng cho chính mình cách nào?
Đáp: Bởi đức tin chân thật và sống động của chính chúng ta.

Về đức tin chân thật, cùng các kết quả của nó.

Hỏi: Đức tin chân thật là gì?
Đáp: Là sự hiểu biết chắc chắn về sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta vì cớ Đấng Christ, theo lời hứa của Ngài.
Hỏi: Chúng ta có khuynh hướng tự nhiên nào đến đức tin này không?
Đáp: Chẳng có chút nào, mà trái lại có sự nổi loạn tự nhiên.
Hỏi: Vậy ai làm nên những điều ấy trong chúng ta?
Đáp: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ấn chứng chúng trong lòng chúng ta.
Hỏi: Làm sao những kẻ có tội có thể chắc chắn về sự thương xót của Đức Chúa Trời?
Đáp: Bởi sự chân thật của lời hứa Ngài đã lập với kẻ ăn năn.
Hỏi: Nhưng tội lỗi chúng ta không thể không sợ sự công bình của Đức Chúa Trời?
Đáp: Cho nên chúng ta đặt ở giữa chúng ta và nó sự đền bù của Đấng Christ.

Kết quả thứ nhất của đức tin.

Hỏi: Kết quả thứ nhất của đức tin là gì?
Đáp: Bởi nó chúng ta được làm một với Đấng Christ là đầu chúng ta.
Hỏi: Sự hiệp nhất ấy được làm nên cách nào, và khi nào?
Đáp: Khi chúng ta được làm thịt của thịt Ngài, và xương của xương Ngài.
Hỏi: Chẳng phải điều này đã được làm khi Ngài lấy xác thịt chúng ta?
Đáp: Không, vì lúc ấy chỉ một mình Ngài được làm thịt của thịt chúng ta.
Hỏi: Khi nào chúng ta được làm thịt của thịt Ngài?
Đáp: Khi chúng ta được hiệp với Ngài cách thuộc linh như các chi thể sống động với cái đầu.

Kết quả thứ hai của đức tin.

Hỏi: Chúng ta được gì bởi sự hiệp nhất này?
Đáp: Chúng ta được làm kẻ dự phần mọi ân điển và công đức của Ngài, và tội lỗi chúng ta bị kể cho Ngài, và bị cất khỏi chúng ta.
Hỏi: Điều gì tiếp theo sau điều này trước hết?
Đáp: Một sự xưng công chính trọn vẹn, và sự bình an của lương tâm.
Hỏi: Sự xưng công chính của chúng ta gồm những gì?
Đáp: Gồm sự tha tội, và sự kể công bình.
Hỏi: Làm sao sự công bình của Đức Chúa Trời có thể tha tội mà không có sự đền bù?
Đáp: Đấng Christ đã đền bù dồi dào sự công bình của Đức Chúa Trời vì chúng ta.
Hỏi: Sự công bình của ai được kể cho chúng ta?
Đáp: Sự vâng phục và sự công bình trọn vẹn của Đấng Christ.
Hỏi: Làm sao sự công bình của người khác có thể trở thành của chúng ta?
Đáp: Đấng Christ, nói cho đúng, không phải là một người khác đối với chúng ta.
Hỏi: Vì sao Ngài không phải là một người khác đối với chúng ta?
Đáp: Vì Ngài được Cha ban cho chúng ta cách nhưng không cùng với mọi ân điển của Ngài, và chúng ta được hiệp với Ngài.
Hỏi: Sự xưng công chính được dâng cho chúng ta cách nào?
Đáp: Bởi sự giảng Phúc Âm.
Hỏi: Chúng ta nhận sự xưng công chính cách nào?
Đáp: Chỉ bởi đức tin sống động của chính chúng ta.
Hỏi: Sự xưng công chính chẳng phải cũng được dâng cho chúng ta bởi Luật pháp sao?
Đáp: Phải, nhưng không ai có thể làm trọn Luật pháp.
Hỏi: Nếu một người sống tin kính và ngay thẳng thì sao?
Đáp: Không có đời sống ngay thẳng nào mà không có đức tin.
Hỏi: Đức tin của chúng ta có trọn vẹn trong mọi điểm không?
Đáp: Không, vì nó lẫn với nhiều sự không trọn vẹn.
Hỏi: Vậy làm sao nó có thể xưng công chính cho chúng ta?
Đáp: Nó chỉ là công cụ của sự xưng công chính của chúng ta.
Hỏi: Điều gì xưng công chính cho chúng ta một cách đúng nghĩa?
Đáp: Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ bởi sự công bình trọn vẹn của Ngài.

Kết quả thứ ba của đức tin.

Hỏi: Đức tin của chúng ta có thể tồn tại mà không có đời sống tin kính không?
Đáp: Không hơn lửa mà không có sức nóng.
Hỏi: Nguyên do của điều ấy là gì?
Đáp: Vì Đấng Christ nên thánh mọi kẻ Ngài xưng công chính.
Hỏi: Các việc lành của kẻ có đức tin chẳng đáng được sự sống đời đời sao?
Đáp: Không, vì nếu vậy Đấng Christ đã không phải là Đấng Cứu Chuộc duy nhất của chúng ta.
Hỏi: Nhưng các việc lành của kẻ có đức tin làm đẹp lòng Đức Chúa Trời?
Đáp: Phải, chắc chắn, nhưng chúng chỉ làm đẹp lòng Ngài nhờ đức tin mà thôi.
Hỏi: Vì sao chúng không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng là việc của Thánh Linh?
Đáp: Vì chúng bị ô uế bởi những sự yếu đuối của xác thịt.
Hỏi: Vậy các việc lành của chúng ta là vô ích sao?
Đáp: Không thể kết luận như vậy, vì chúng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và có phần thưởng, cả đời này lẫn đời sau.
Hỏi: Phúc Âm có dạy chúng ta khinh dể việc lành không?
Đáp: Không, vì nó đòi hỏi đức tin và sự ăn năn liên tục.

Về sự ăn năn.

Hỏi: Sự ăn năn chân thật là gì?
Đáp: Là sự ghét tội lỗi, và yêu sự công bình.
Hỏi: Điều này đến từ đâu?
Đáp: Từ sự kính sợ Đức Chúa Trời và niềm hy vọng về sự thương xót.
Hỏi: Chúng ta được đưa đến sự kính sợ Đức Chúa Trời này cách nào?
Đáp: Nhờ sự giảng Luật pháp.
Hỏi: Chúng ta đến niềm hy vọng về sự thương xót cách nào?
Đáp: Bởi sự giảng Phúc Âm.
Hỏi: Sự ăn năn làm nên điều gì trong chúng ta?
Đáp: Sự giết chết liên tục các dục vọng của chúng ta, và sự đổi mới của đời sống.
Hỏi: Ai làm nên hai điều ấy trong chúng ta?
Đáp: Linh của sự tái sinh nhờ sự chết và sự sống lại của Đấng Christ.
Hỏi: Chúng ta nên tiếp tục trong sự ăn năn bao lâu?
Đáp: Mọi ngày trong đời chúng ta.
Hỏi: Sự rèn tập này là gì trước mặt Đức Chúa Trời?
Đáp: Là sự phục vụ thuộc linh của Ngài, và sự vâng phục chính của chúng ta.
Hỏi: Quy tắc của sự ăn năn của Cơ Đốc nhân là gì?
Đáp: Luật thánh của Đức Chúa Trời, là quy tắc của mọi sự tin kính trong đời sống.

Phần thứ hai của sự tôn kính Đức Chúa Trời là sự vâng phục.

Hỏi: Hãy đọc lại các lời của Luật pháp. Xuất Ê-díp-tô Ký 20.
Đáp: Hãy lắng nghe và chú ý, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ.

1. Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta.

2. Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm khắc nào, cũng chớ làm hình tượng của những vật trên trời cao, dưới đất thấp, hay trong nước dưới đất; ngươi chớ quỳ lạy chúng, cũng chớ phục vụ chúng: Vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, một Đức Chúa Trời ghen tương, phạt tội lỗi của tổ phụ trên con cháu đến đời thứ ba và đời thứ tư, của những kẻ ghét Ta, và ban sự thương xót cho hàng ngàn người yêu mến Ta và giữ các điều răn của Ta.

3. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi: vì Giê-hô-va sẽ chẳng kể kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội.

4. Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó thánh: Sáu ngày ngươi sẽ lao động và làm mọi công việc của mình: nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó ngươi chớ làm công việc gì, ngươi, con trai ngươi, con gái ngươi, tôi tớ trai ngươi, tôi gái ngươi, súc vật ngươi, và khách ngoại bang trong các cửa ngươi.

Vì trong sáu ngày Giê-hô-va đã dựng nên trời và đất, biển, và mọi vật trong chúng, và nghỉ ngày thứ bảy, cho nên Giê-hô-va đã ban phước cho ngày Sa-bát, và khiến nó nên thánh.

5. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi.

6. Ngươi chớ giết người.

7. Ngươi chớ phạm tội tà dâm.

8. Ngươi chớ trộm cắp.

9. Ngươi chớ làm chứng dối hại người lân cận ngươi.

10. Ngươi chớ tham nhà người lân cận ngươi, cũng chớ tham vợ người lân cận ngươi, tôi tớ trai người, tôi gái người, bò người, lừa người, hay bất cứ vật gì thuộc về người.

Hỏi: Ai đã ban luật này cho Môi-se trước hết?
Đáp: Đức Chúa Trời đời đời, phân biệt thành hai bảng.
Hỏi: Luật này dạy điều gì?
Đáp: Nó dạy và đòi hỏi bổn phận chúng ta đối với Đức Chúa Trời và đối với con người.
Hỏi: Luật pháp có trọn vẹn trong mọi điểm không?
Đáp: Phải, chắc chắn, vì nó đến từ nguồn của mọi sự trọn vẹn.
Hỏi: Luật pháp có đòi hỏi sự vâng phục bề ngoài mà thôi không?
Đáp: Không, nhưng nó đòi hỏi mọi sự trong sạch của linh hồn.
Hỏi: Luật pháp đưa ra phần thưởng và hình phạt nào?
Đáp: Phước lành của Đức Chúa Trời cho kẻ giữ luật này, và lời nguyền của Ngài cho kẻ phạm nó.
Hỏi: Trong bảng thứ nhất có bao nhiêu điều răn?
Đáp: Bốn điều, tuyên bố bổn phận chúng ta đối với Đức Chúa Trời chúng ta.
Hỏi: Trong bảng thứ hai có bao nhiêu điều?
Đáp: Sáu điều, tuyên bố bổn phận chúng ta đối với người lân cận chúng ta.
Hỏi: Mỗi điều răn chứa điều gì?
Đáp: Một điều được truyền, và điều trái ngược bị cấm.
Hỏi: Lời mở đầu của Luật pháp chứa điều gì?
Đáp: Các nguyên do vì sao Đức Chúa Trời nên truyền và chúng ta nên vâng phục.
Hỏi: Các nguyên do ấy là gì?
Đáp: Uy nghiêm của Ngài, quyền năng, lời hứa, các ơn lành của Ngài, và lời hứa của chúng ta với Ngài.

1. Ngươi chớ có các thần khác, v.v.

Hỏi: Điều răn thứ nhất này cấm điều gì?
Đáp: Mọi sự tạo ra hay thờ phượng các thần giả.
Hỏi: Thần giả là gì?
Đáp: Mọi vật mà chúng ta đặt vào chỗ của Đức Chúa Trời.
Hỏi: Khi nào chúng ta đặt vật gì vào chỗ của Đức Chúa Trời?
Đáp: Khi chúng ta dâng cho nó sự tôn kính đáng phải dành cho Đức Chúa Trời.
Hỏi: Sự tôn kính đáng dành cho Đức Chúa Trời là gì?
Đáp: Đức tin, sự kính sợ, sự cầu nguyện, sự tạ ơn, và sự vâng phục.
Hỏi: Điều gì được truyền ở đây?
Đáp: Rằng chúng ta đặt mình chỉ nơi một Đức Chúa Trời chân thật mà thôi.
Hỏi: Vì sao điều răn này được đặt trước hết ở đây?
Đáp: Vì nó là nền của mọi điều còn lại.
Hỏi: Vì sao Ngài phán, trước mặt Ta?
Đáp: Vì Ngài đòi hỏi sự trong sạch của lòng.

2. Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm khắc nào, v.v.

Hỏi: Điều răn thứ hai này cấm điều gì?
Đáp: Rằng chúng ta chớ dùng hình tượng nào mà mô tả hay thờ phượng Đức Chúa Trời.
Hỏi: Mọi loại hình ảnh có bị cấm ở đây không?
Đáp: Không, chỉ những loại mà Đức Chúa Trời bị mô tả, hay được tôn kính bởi đó.
Hỏi: Điều gì bị cấm ở đây nói chung?
Đáp: Mọi sự làm hư hoại sự phục vụ Đức Chúa Trời bởi các phát minh của con người.
Hỏi: Điều gì được đòi hỏi ở đây?
Đáp: Rằng chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời theo Lời Ngài.
Hỏi: Ngài đòi hỏi chúng ta loại phục vụ nào?
Đáp: Cả phục vụ bề trong lẫn bề ngoài.
Hỏi: Chúng ta không thể phục vụ Ngài cách bề ngoài theo ý mình muốn sao?
Đáp: Không, vì loại phục vụ ấy là sự thờ hình tượng đáng rủa sả.
Hỏi: Đức Chúa Trời có lên án sự phục vụ bề ngoài không?
Đáp: Có, nếu nó không có sự phục vụ bề trong.
Hỏi: Không có sự phục vụ bề trong thì nó được gọi là gì?
Đáp: Chữ chết hay chữ câm.
Hỏi: Sự phục vụ kia được gọi là gì?
Đáp: Linh, Đấng ban sự sống cho mọi sự phục vụ bề ngoài mà Đức Chúa Trời đã truyền.
Hỏi: Vì sao điều răn này được đặt ở chỗ thứ hai?
Đáp: Vì nó tuyên bố Đức Chúa Trời chân thật phải được phục vụ thế nào.
Hỏi: Vì sao lời hứa và lời đe dọa được thêm vào?
Đáp: Để thúc giục chúng ta càng sẵn lòng vâng phục hơn.
Hỏi: Vì sao lời hứa dài hơn lời đe dọa?
Đáp: Vì Ngài sẵn lòng thương xót hơn là đoán phạt.

3. Ngươi chớ lấy danh, v.v.

Hỏi: Điều răn thứ ba này cấm điều gì?
Đáp: Mọi sự làm ô danh và lạm dụng uy nghiêm của Đức Chúa Trời.
Hỏi: Điều gì được truyền ở đây?
Đáp: Mọi loại tôn kính và kính sợ, xứng với uy nghiêm Ngài.
Hỏi: Danh Ngài ở đây có nghĩa gì?
Đáp: Mọi tước hiệu và danh xưng mô tả uy nghiêm Ngài.
Hỏi: Những vật nào mô tả Ngài?
Đáp: Lời Ngài, các nghi thức thánh, và các công việc của Ngài.
Hỏi: Chúng ta nên tôn kính danh Ngài cách nào?
Đáp: Bằng lòng, miệng, và việc làm, theo khả năng chúng ta.
Hỏi: Khi nào điều này được làm?
Đáp: Khi chúng ta suy nghĩ, nói năng, và làm mọi điều cho sự vinh hiển Ngài.
Hỏi: Chúng ta có thể nhân danh Ngài mà thề không?
Đáp: Chúng ta có thể, và nên, vì các nguyên do chính đáng.
Hỏi: Lời đe dọa được thêm vào có nghĩa gì?
Đáp: Sự coi trọng lớn lao Ngài dành cho sự tôn kính của chính Ngài.

4. Hãy nhớ giữ thánh, v.v.

Hỏi: Điều răn thứ tư này đòi hỏi gì?
Đáp: Rằng chúng ta giữ ngày Sa-bát thánh cho Chúa.
Hỏi: Điều này được làm khi nào và cách nào?
Đáp: Khi chúng ta chỉ dùng nó trong sự phục vụ Đức Chúa Trời.
Hỏi: Vì sao gương của Đức Chúa Trời được thêm vào?
Đáp: Để thúc giục chúng ta càng sốt sắng theo Ngài hơn.
Hỏi: Có sự thánh khiết nào trong ngày ấy hơn các ngày khác không?
Đáp: Không, vì sự thánh khiết chỉ ở trong sự rèn tập.
Hỏi: Nếu sự rèn tập không được giữ thì sao?
Đáp: Thì nó trở thành ngày hội của chính ma quỷ.
Hỏi: Chúng ta có thể làm việc trong mọi ngày khác không?
Đáp: Có, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự tự do.
Hỏi: Vì sao một ngày được biệt riêng?
Đáp: Để duy trì tôn giáo chân thật trong Hội Thánh.
Hỏi: Còn vì nguyên do nào khác nó được ban?
Đáp: Vì sự nghỉ ngơi của các tôi tớ và súc vật.
Hỏi: Đối với người Do-thái, nó có phải là một nghi thức thánh về sự nghỉ ngơi thuộc linh của họ không?
Đáp: Phải, nhưng nghi lễ ấy đã bị Đấng Christ cất bỏ.
Hỏi: Vì sao nó bị cất bỏ?
Đáp: Vì chúng ta có sự nghỉ ngơi thuộc linh bởi Ngài.

5. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, v.v.

Hỏi: Điều răn thứ năm này đòi hỏi gì?
Đáp: Rằng chúng ta tôn kính mọi người mà Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta.
Hỏi: Những người ấy là ai?
Đáp: Cha mẹ, mục sư, quan cầm quyền, chồng, và chủ.
Hỏi: Chúng ta nên dành cho họ sự tôn kính nào?
Đáp: Tình yêu, sự kính sợ, sự vâng phục, và sự giúp đỡ trong lúc họ cần.
Hỏi: Điều răn này có sự công bằng nào?
Đáp: Điều này, vì những người ấy được đặt vào chỗ của Đức Chúa Trời vì sự yên ủi chúng ta.
Hỏi: Chúng ta nên vâng phục họ đến mức nào?
Đáp: Đến mức Lời của Đức Chúa Trời truyền.
Hỏi: Nếu họ truyền điều gì trái với Lời thì sao?
Đáp: Thì chúng ta phải vâng phục Đức Chúa Trời hơn là con người.
Hỏi: Lời hứa được thêm vào chứa điều gì?
Đáp: Nó chứa lời đe dọa ngược lại cho kẻ phạm.
Hỏi: Nhưng cả hai đều không được giữ cách tuyệt đối?
Đáp: Cho nên phước lành và lời nguyền vẫn luôn chắc chắn.
Hỏi: Vì sao lời hứa và lời đe dọa này được thêm vào cách đặc biệt?
Đáp: Vì các bậc trên này là người giữ gìn mạng sống và sự sinh nhai của chúng ta.

6. Ngươi chớ giết người.

Hỏi: Điều răn thứ sáu này cấm điều gì?
Đáp: Mọi sự ghen ghét, oán giận, và thù ghét, cùng các kết quả của chúng.
Hỏi: Điều gì được truyền ở đây?
Đáp: Tình yêu huynh đệ cùng các kết quả và dấu hiệu của nó.
Hỏi: Mục đích cuối cùng của điều răn này là gì?
Đáp: Sự giữ gìn mạng sống của người lân cận chúng ta.

7. Ngươi chớ phạm tội tà dâm.

Hỏi: Điều răn thứ bảy này cấm điều gì?
Đáp: Mọi dục vọng ô uế trong lòng, lời nói, việc làm, hay dấu hiệu của chúng ta.
Hỏi: Điều gì được truyền ở đây?
Đáp: Mọi loại tiết hạnh, và các phương tiện để giữ nó.
Hỏi: Hôn nhân có bị lên án ở đây không?
Đáp: Không, mà trái lại nhờ đó nó được thiết lập.
Hỏi: Mục đích của điều răn này là gì?
Đáp: Rằng chúng ta giữ cả thân thể lẫn lòng mình trong sạch và tinh khiết.

8. Ngươi chớ trộm cắp.

Hỏi: Điều răn thứ tám này cấm điều gì?
Đáp: Mọi sự đối xử bất công và gian lận với người lân cận chúng ta.
Hỏi: Điều gì được truyền ở đây?
Đáp: Sự công bằng và ngay thẳng đối với mọi người.
Hỏi: Điều này nên được làm cách nào?
Đáp: Bằng tâm trí, lòng, miệng, và việc làm theo khả năng chúng ta.
Hỏi: Mục đích của điều răn này là gì?
Đáp: Rằng chúng ta cố gắng để mỗi người có được phần của mình.

9. Ngươi chớ làm chứng dối, v.v.

Hỏi: Điều răn thứ chín này cấm điều gì?
Đáp: Các lời đồn dối về người lân cận chúng ta, và việc nghe chúng.
Hỏi: Điều này có đủ để chúng ta được miễn trách không?
Đáp: Không, vì sự ngay thẳng của lòng cũng được đòi hỏi.
Hỏi: Mục đích của điều răn này là gì?
Đáp: Rằng lẽ thật đơn sơ luôn ở giữa chúng ta.

10. Ngươi chớ tham, v.v.

Hỏi: Điều răn cuối cùng này cấm điều gì?
Đáp: Mọi sự động nhẹ và thình lình hướng về điều ác.
Hỏi: Chẳng phải những sự động ấy đã bị cấm trước đó sao?
Đáp: Không, mà chỉ sự đồng ý và việc làm bị cấm.
Hỏi: Vậy những cấp độ nào của tội lỗi bị cấm?
Đáp: Dục vọng, sự đồng ý, và việc làm.
Hỏi: Dục vọng này là gì?
Đáp: Sự nhiễm nguyên thủy, và là mẹ của phần còn lại trong tội lỗi chúng ta.
Hỏi: Điều gì được truyền ở đây?
Đáp: Tình yêu trọn vẹn của người lân cận chúng ta cùng các kết quả.
Hỏi: Người lân cận chúng ta là ai?
Đáp: Mọi người, bạn hay thù.
Hỏi: Lý do của Luật này là gì?
Đáp: Vì chúng ta đều là anh em, và mang hình ảnh của Đức Chúa Trời chúng ta.

Tóm tắt của luật pháp.

Hỏi: Tóm tắt và mục đích của các điều răn này là gì?
Đáp: Tình yêu trọn vẹn của Đức Chúa Trời, và của người lân cận chúng ta.
Hỏi: Khi nào tình yêu chúng ta là trọn vẹn, và luật pháp được làm trọn cách tuyệt đối?
Đáp: Khi mọi phần trong tâm trí và lòng chúng ta được đầy dẫy tình yêu của Đức Chúa Trời, và của người lân cận chúng ta.
Hỏi: Ai đã từng làm trọn luật này?
Đáp: Chẳng ai cả, trừ Chúa Giê-xu Christ.
Hỏi: Vậy những kẻ tìm sự cứu rỗi bởi Luật pháp được gì?
Đáp: Sự đoán phạt gấp đôi của chính họ.
Hỏi: Vì sao Đức Chúa Trời ban luật nghiêm ngặt này cho nhân loại?
Đáp: Vì nó phù hợp với bản tính Ngài, và tình trạng đầu tiên của chúng ta.
Hỏi: Nhưng chúng ta đã bị biến đổi và trở nên yếu đuối bởi tội lỗi.
Đáp: Nhưng Đức Chúa Trời không thay đổi ý Ngài và Luật Ngài.
Hỏi: Mọi xác thịt có bị rủa sả và hư mất bởi đó không?
Đáp: Phải, nhưng Đức Chúa Trời đã ban một phương thuốc đủ đầy trong Đấng Christ.
Hỏi: Hãy tuyên bố điều ấy cách nào, vì Luật pháp rủa sả?
Đáp: Bởi đức tin chúng ta thoát khỏi sự rủa sả, và được phước lành của Luật Pháp.

Ích lợi của Luật Pháp.

Hỏi: Vậy Luật Pháp có ích lợi gì?
Đáp: Nó có ích cho cả tín hữu lẫn kẻ vô tín.

Hỏi: Nó đem lại ích lợi gì cho kẻ vô tín?
Đáp: Nó chỉ cho họ thấy tội lỗi mình và sự đoán phạt công chính dành cho họ.

Hỏi: Nhưng thế thì nó có hại cho họ hơn sao?
Đáp: Không, vì nhờ đó họ được dẫn đến với Đấng Christ.

Hỏi: Nhưng nhiều người khác lại thất vọng hoặc trở nên tệ hơn?
Đáp: Điều đó không đến từ Luật Pháp, mà từ bản tính bại hoại của chúng ta.

Hỏi: Khi nào họ được Luật Pháp dẫn đến với Đấng Christ?
Đáp: Khi họ được nếm chút lòng thương xót trong Đấng Christ, sau khi đã bị Luật Pháp làm cho hạ mình.

Hỏi: Đây có phải là con đường thông thường của sự cải đạo chúng ta chăng?
Đáp: Chắc chắn là vậy, vì Đấng Christ chỉ cứu những người hạ mình.

Hỏi: Tín hữu có ích lợi gì bởi Luật Pháp?
Đáp: Nó hằng ngày nhắc nhở họ về tội lỗi mình.

Hỏi: Từ đó sinh ra bông trái tốt nào?
Đáp: Sự khiêm nhường, và lòng nương cậy hết lòng nơi Đấng Christ.

Hỏi: Họ còn được ích lợi nào khác bởi Luật Pháp?
Đáp: Nó là cái cương kìm giữ tình cảm họ, và là khuôn phép của mọi sự tin kính.

Hỏi: Nếu nó là cái cương, họ chẳng ghét Luật Pháp sao?
Đáp: Không, nhưng họ ghét chính tình cảm mình, và yêu mến Luật Pháp.

Hỏi: Điều này có đến từ sự hiểu biết Luật Pháp chăng?
Đáp: Không, mà từ sự hiểu biết Phúc Âm.

Về sự vâng lời.

Sự khác nhau giữa Luật Pháp và Phúc Âm.

Hỏi: Sự khác nhau này đến từ đâu?
Đáp: Từ Thánh Linh đi kèm với Phúc Âm, mà không đi kèm với Luật Pháp.

Hỏi: Điều gì theo sau điều này?
Đáp: Luật Pháp truyền lệnh, nhưng không ban sức lực.

Hỏi: Phúc Âm làm gì?
Đáp: Nó ban cho chúng ta cách nhưng không mọi điều nó đòi hỏi nơi chúng ta.

Hỏi: Còn có sự khác nhau nào nữa giữa hai bên?
Đáp: Luật Pháp không có lòng thương xót đối với kẻ có tội.

Hỏi: Phúc Âm làm gì?
Đáp: Nó chỉ ban sự thương xót cho kẻ có tội.

Hỏi: Còn có sự khác nhau nào nữa?
Đáp: Trong cách thức chúng ta được xưng công chính.

Hỏi: Luật Pháp đòi hỏi gì trong sự xưng công chính của chúng ta?
Đáp: Sự vâng lời hoàn hảo của chính chúng ta.

Hỏi: Phúc Âm đòi hỏi gì?
Đáp: Chỉ đức tin nơi sự vâng lời của Chúa Giê-xu Christ.

Hỏi: Phúc Âm có dung túng sự vi phạm Luật Pháp chăng?
Đáp: Không, nhưng nó ban sức lực để vâng giữ Luật Pháp.

Luật Pháp và Phúc Âm hòa hợp nhau thế nào.

Hỏi: Luật Pháp và Phúc Âm giống nhau ở điểm nào?
Đáp: Cả hai đều từ Đức Chúa Trời, và bày tỏ một thứ công lý.

Hỏi: Một thứ công lý đó là gì?
Đáp: Tình yêu trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời và người lân cận.

Hỏi: Điều gì theo sau điều này?
Đáp: Rằng Luật Pháp nghiêm khắc tuyên bố mọi tín hữu là công chính.

Hỏi: Luật Pháp có thể tuyên bố họ công chính bằng cách nào?
Đáp: Vì trong Đấng Christ họ có mọi điều Luật Pháp đòi hỏi.

Hỏi: Nhưng họ vẫn còn là kẻ vi phạm Luật Pháp?
Đáp: Đó là xét theo bản thân họ, nhưng họ công chính trong Đấng Christ, và trong bản thân họ thì yêu mến sự công chính.

Hỏi: Vậy tình trạng của tín hữu ở đời này là gì?
Đáp: Họ chắc chắn trong Đấng Christ, nhưng vẫn đang chiến đấu chống tội lỗi.

Hỏi: Chúng ta có trận chiến nào?
Đáp: Chúng ta có trận chiến cả bên trong lẫn bên ngoài.

Hỏi: Chúng ta có trận chiến nào bên trong?
Đáp: Trận chiến của xác thịt chống lại Thánh Linh.

Hỏi: Chúng ta có trận chiến nào bên ngoài?
Đáp: Những sự cám dỗ của Sa-tan và thế gian.

Hỏi: Chúng ta có khí giới nào?
Đáp: Đức tin chân thật, cùng lời cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời chúng ta.

Hỏi: Cầu nguyện có phải là nguyên nhân của sự chiến thắng chúng ta chăng?
Đáp: Không, nhưng nó là phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng để cứu chúng ta, và Ngài được tôn vinh bởi đó.

Phần thứ ba của sự vinh hiển Đức Chúa Trời: cầu nguyện nói chung.

Hỏi: Cầu nguyện, hay kêu cầu Đức Chúa Trời, là gì?
Đáp: Là sự nâng tâm trí và tấm lòng chúng ta lên với Đức Chúa Trời cách khiêm nhường.

Hỏi: Vì sao chúng ta chỉ đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện?
Đáp: Vì cầu nguyện là một phần của sự thờ phượng chân thật Ngài.

Hỏi: Vậy sao chúng ta lại tìm kiếm những điều cần thiết nơi con người?
Đáp: Vì họ được đặt làm quản gia cho chúng ta.

Hỏi: Chúng ta nên đến với họ thế nào?
Đáp: Chỉ như những công cụ của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta nên dâng lời ngợi khen cho ai?
Đáp: Chỉ cho Đức Chúa Trời, Đấng xứng đáng mọi lời ngợi khen.

Hỏi: Chúng ta có thể cầu nguyện với các thánh đồ và thiên sứ chăng?
Đáp: Không, vì đó là sự thờ hình tượng rõ ràng.

Hỏi: Các thiên sứ có được sai đến để phục vụ chúng ta chăng?
Đáp: Có, nhưng chúng ta không có mệnh lệnh nào bảo phải tìm đến họ.

Hỏi: Chúng ta nên nói gì về tục lệ thông thường được dùng trong thời kỳ mù tối?
Đáp: Chúng ta nên bằng lòng với trật tự Đức Chúa Trời đã định.

Hỏi: Chúng ta nên cầu nguyện với Đức Chúa Trời chúng ta thế nào?
Đáp: Bằng tâm trí và tấm lòng, vì Ngài là thần linh.

Hỏi: Lời cầu nguyện không có tâm trí và tấm lòng là gì?
Đáp: Là điều vô ích và bị Đức Chúa Trời rủa sả.

Hỏi: Cần có tâm trí và tình cảm thế nào?
Đáp: Trước hết là cảm nhận tha thiết về sự khốn khổ của mình vì tội lỗi.

Hỏi: Điều gì được đòi hỏi tiếp theo?
Đáp: Lòng khao khát tha thiết, cùng đức tin và hy vọng, để được nhận lãnh.

Hỏi: Ai thúc giục chúng ta cầu nguyện tha thiết?
Đáp: Chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Điều này có nên làm chúng ta lạnh nhạt trong cầu nguyện chăng?
Đáp: Không, mà ngược lại phải càng tha thiết trong việc kêu cầu Thánh Linh.

Hỏi: Cầu nguyện bằng lưỡi có ích gì?
Đáp: Nó rất có ích, nếu tâm trí đi cùng với nó.

Hỏi: Cầu nguyện bằng ngôn ngữ lạ là gì?
Đáp: Là sự nhạo báng Đức Chúa Trời một cách trắng trợn.

Hỏi: Chúng ta có nên chắc chắn được nhậm lời cầu nguyện chăng?
Đáp: Bằng không chúng ta cầu nguyện vô ích và không có đức tin.

Hỏi: Những nền tảng của sự chắc chắn ấy là gì?
Đáp: Lời hứa của Đức Chúa Trời, Thánh Linh Ngài trong chúng ta, và Đấng Trung Bảo của chúng ta.

Hỏi: Chúng ta nên cầu nguyện nhân danh ai?
Đáp: Nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Hỏi: Điều đó có thể chứng minh bằng cách nào?
Đáp: Bằng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời và lời hứa sẽ nghe chúng ta khi làm như vậy.

Hỏi: Chúng ta nên xin Đức Chúa Trời điều gì?
Đáp: Mọi điều đã được hứa hoặc được truyền trong Lời.

Hỏi: Chúng ta có thể theo ý tưởng riêng mình trong cầu nguyện chăng?
Đáp: Không, vì khi ấy lời cầu nguyện của chúng ta sẽ rất vô ích.

Hỏi: Vì sao vậy, khi mọi người đều muốn những điều tốt?
Đáp: Vì chúng ta chẳng biết cũng chẳng ham muốn những điều tốt nhất cho mình.

Hỏi: Vậy chúng ta nên làm gì trong lời cầu nguyện?
Đáp: Chúng ta phải học nơi Đức Chúa Trời điều gì nên xin và nên xin thế nào.

Hỏi: Vậy chúng ta nên bắt đầu lời cầu nguyện thế nào?
Đáp: Trước hết chúng ta phải khuất phục tình cảm mình theo ý muốn Đức Chúa Trời.

Hỏi: Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta quy tắc nào cho mục đích này?
Đáp: Kinh Thánh, và trước hết là Lời cầu nguyện của Chúa.

Hỏi: Hãy đọc Lời cầu nguyện của Chúa?
Đáp: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; Danh Cha được thánh. Nước Cha được đến. Ý Cha được nên, ở đất như trời. Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men.

Sự phân chia và thứ tự của lời cầu nguyện.

Hỏi: Bài cầu nguyện này được chia thế nào?
Đáp: Thành một Lời Tựa và sáu lời cầu xin.

Hỏi: Sáu lời cầu xin khác nhau thế nào?
Đáp: Ba lời đầu thuộc riêng về vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Ba lời kia thuộc về điều gì?
Đáp: Chủ yếu thuộc về sự yên ủi chúng ta.

Hỏi: Điều gì chúng ta nên tìm kiếm trước nhất trong lời cầu nguyện?
Đáp: Vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta trên hết mọi sự.

Hỏi: Điều đó chẳng khó đối với xác thịt và huyết sao?
Đáp: Phải, nhưng đó là công việc chỉ của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chẳng phải chúng ta được phước khi Đức Chúa Trời được vinh hiển trong chúng ta sao?
Đáp: Chắc chắn là vậy, nhưng chúng ta chỉ nên nhìn vào vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Ba lời kia chẳng hướng đến cùng một mục đích sao?
Đáp: Có, nhưng chúng ta được phép cũng nhìn đến chính mình.

Hỏi: Lời Tựa có ích lợi gì?
Đáp: Để chuẩn bị chúng ta cầu nguyện cho phải.

Lời Tựa.

Hỏi: Vì sao chúng ta gọi Ngài là Cha?
Đáp: Để chúng ta chắc chắn về thiện ý của Ngài.

Hỏi: Vì sao chúng ta gọi Ngài là Cha chung của chúng ta?
Đáp: Vì lời cầu nguyện chúng ta cũng nên vì anh em mình.

Hỏi: Chữ Thiên Đàng ở đây có ý gì?
Đáp: Uy nghi, quyền năng, và vinh hiển của Ngài.

Hỏi: Những điều này có ích gì trong lời cầu nguyện của chúng ta?
Đáp: Nhờ đó chúng ta được chuẩn bị để tôn kính và trông cậy.

Phần thứ nhất.

Hỏi: Chữ danh Ngài ở đây có ý gì?
Đáp: Sự tôn trọng, vinh hiển, danh tiếng, và sự đánh giá xứng đáng của Ngài.

Hỏi: Vinh hiển Ngài có thể tăng hoặc giảm chăng?
Đáp: Tự bản thân thì không, mà chỉ trong lòng người ta mà thôi.

Hỏi: Vậy trước hết chúng ta cầu xin điều gì ở đây?
Đáp: Vinh hiển và sự tôn trọng của Cha chúng ta trong thế gian này.

Hỏi: Khi nào và bằng cách nào điều này được thực hiện?
Đáp: Khi bằng lòng, bằng miệng, và bằng việc làm, Ngài được tôn cao trên hết mọi sự.

Hỏi: Người ta được đưa đến làm điều này bằng cách nào?
Đáp: Bằng sự hiểu biết sống động về uy nghi Ngài.

Hỏi: Uy nghi khôn dò của Ngài có thể được biết bằng cách nào?
Đáp: Bằng Lời Ngài, các nghi thức thánh, và vô số công việc Ngài.

Hỏi: Người ta nên học điều gì bởi những danh xưng này?
Đáp: Quyền năng vô hạn, sự nhân lành, lòng thương xót, sự công chính, sự quan phòng, lẽ thật, và sự không đổi dời của Ngài, v.v.

Hỏi: Chỉ mình chúng ta tôn trọng danh Ngài chẳng đủ sao?
Đáp: Không, nhưng chúng ta nên ước ao và gắng sức, để điều ấy được làm trong mọi người theo khả năng và thiên chức chúng ta.

Hỏi: Khi nào và ở đâu chúng ta nên làm điều này?
Đáp: Trong thịnh vượng và nghịch cảnh, cách riêng tư và công khai.

Hỏi: Nếu chúng ta chê bai Lời Ngài hoặc công việc Ngài thì sao?
Đáp: Ấy là chúng ta tôn cao danh mình, và làm ô uế danh thánh Ngài.

Hỏi: Nếu chúng ta chẳng động lòng trước sự ô uế danh Ngài thì sao?
Đáp: Thì chúng ta chẳng phải con cái Đức Chúa Trời.

Hỏi: Lời cầu xin này phát xuất từ đâu?
Đáp: Từ lòng yêu mến nồng nàn đối với vinh hiển của Cha chúng ta.

Hỏi: Lòng yêu mến ấy là gì đối với chúng ta?
Đáp: Là bằng chứng rõ ràng về sự làm con nuôi của chúng ta.

Hỏi: Chúng ta ước ao điều gì khi cầu xin cho nước Ngài?
Đáp: Rằng Ngài càng ngày càng trị vì trong lòng những kẻ được chọn của Ngài.

Hỏi: Điều này được thực hiện khi nào?
Đáp: Khi Thánh Linh đổi mới và cai trị lòng chúng ta.

Hỏi: Chúng ta còn xin điều gì khác ở đây?
Đáp: Rằng ách cai trị của Sa-tan bị đánh đổ.

Hỏi: Lời cầu xin thứ ba có ích lợi gì?
Đáp: Nhờ nó mà hai lời kia được thực hiện.

Hỏi: Hãy giải thích rõ hơn?
Đáp: Danh Ngài được thánh, và Ngài trị vì, khi ý muốn Ngài được làm trọn.

Hỏi: Chẳng phải mọi sự đều bị bắt buộc vâng theo ý muốn Ngài sao?
Đáp: Phải, nhưng ở đây chúng ta nói về sự vâng lời tự nguyện của con người.

Hỏi: Điều đó có thể chứng minh bằng cách nào?
Đáp: Bằng sự so sánh được thêm vào đây.

Hỏi: Khi nào ba lời cầu xin này sẽ được thực hiện cách trọn vẹn?
Đáp: Không bao giờ trong đời này, vì sự bại hoại của chúng ta.

Hỏi: Vì sao chúng ta cầu xin những điều sẽ không xảy ra?
Đáp: Chúng ta luôn cầu xin điều phải có, và một ngày sẽ được làm trọn.

Hỏi: Nhưng mọi điều ấy sẽ xảy ra, dù chúng ta có cầu nguyện hay không?
Đáp: Chắc chắn là vậy, nhưng ở đây chúng ta bày tỏ thiện ý mình đối với vinh hiển của Cha chúng ta.

Hỏi: Chúng ta nên rút ra điều gì từ đây?
Đáp: Rằng kẻ không tìm kiếm điều này trên hết mọi sự thì chẳng phải con cái Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chẳng phải ở đây chúng ta cầu nguyện nghịch lại ý muốn tự nhiên của mình sao?
Đáp: Chắc chắn là vậy, vì chúng ta muốn chúng được đổi mới theo ý muốn Đức Chúa Trời.

Phần thứ hai.

Hỏi: Chúng ta có ý gì khi nói bánh hằng ngày của chúng ta?
Đáp: Mọi điều cần thiết cho đời sống hiện tại này.

Hỏi: Nhưng Ngài truyền chúng ta phải làm lụng vì nó?
Đáp: Mọi lao nhọc của chúng ta đều vô ích nếu không có phước lành Ngài.

Hỏi: Vì sao chúng ta gọi nó là của chúng ta, trong khi đó là quà tặng Ngài?
Đáp: Vì chúng ta chỉ xin những gì được ban cho mình bằng phương tiện hợp pháp.

Hỏi: Vì sao chúng ta chỉ xin cho ngày hôm nay?
Đáp: Để dạy chúng ta bằng lòng với sự chu cấp hiện tại của Ngài.

Hỏi: Vậy chúng ta phải hằng ngày ăn xin nơi tay Ngài?
Đáp: Phúc hạnh của chúng ta hệ tại điều này: hằng ngày nương cậy nơi Ngài.

Hỏi: Kẻ giàu có cần sự tìm kiếm hằng ngày này chăng?
Đáp: Chắc chắn là cần, vì của cải chẳng phải lúc nào cũng có phước lành của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta xin điều gì trong hai lời cầu xin còn lại?
Đáp: Sự yên ủi liên tục của linh hồn chúng ta.

Hỏi: Vì sao chúng ta tìm kiếm sự yên ủi của thân thể trước?
Đáp: Để chúng ta càng chắc chắn hơn về sự yên ủi thuộc linh của mình.

Hỏi: Hãy giải thích điều đó?
Đáp: Nếu Ngài chăm sóc thân thể chúng ta, Ngài lại càng chu cấp cho linh hồn chúng ta biết bao.

Hỏi: Chúng ta tìm kiếm điều gì trong lời cầu xin thứ năm?
Đáp: Sự tha thứ tội lỗi chúng ta, hay những món nợ thuộc linh.

Hỏi: Vì sao tội lỗi chúng ta được gọi là nợ?
Đáp: Vì chúng trói buộc chúng ta vào hình phạt đời đời.

Hỏi: Vì sao chúng ta cầu xin sự tha thứ nhưng không?
Đáp: Vì chúng ta không có cách nào đền bù cho chúng.

Hỏi: Hình phạt có được tha nhưng không cùng với tội lỗi chăng?
Đáp: Có, vì Đấng Christ đã đền bù trọn vẹn cho chúng ta.

Hỏi: Mọi người có nên cầu nguyện như vậy liên tục chăng?
Đáp: Có, vì mọi xác thịt đều phải phục dưới tội lỗi.

Hỏi: Nhưng đôi khi người ta làm những điều tốt?
Đáp: Nhưng họ vẫn phạm tội trong điều tốt nhất mình làm.

Hỏi: Chúng ta được ích lợi gì bởi lời cầu xin này?
Đáp: Chỉ bởi con đường này mà cả chúng ta lẫn công việc chúng ta đều đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Hỏi: Vì sao điều kiện được thêm vào?
Đáp: Để nhắc nhở chúng ta về bổn phận mình.

Hỏi: Bổn phận chúng ta là gì?
Đáp: Tha thứ cách nhưng không mọi sự xúc phạm người ta làm với chúng ta.

Hỏi: Đây có phải là nguyên nhân khiến chúng ta tìm kiếm sự tha thứ chăng?
Đáp: Không, nhưng chúng ta nêu nó như một dấu hiệu cho thấy chúng ta mang ấn chứng bên trong của con cái Đức Chúa Trời.

Hỏi: Ấn chứng bên trong của con cái Đức Chúa Trời là gì?
Đáp: Hình ảnh của Đức Chúa Trời, Đấng tha thứ cách nhưng không.

Hỏi: Hình ảnh này làm gì trong mọi con cái Ngài?
Đáp: Sự tha thứ nhưng không mọi sự xúc phạm người ta làm với họ.

Hỏi: Những kẻ không chịu tha thứ là ai?
Đáp: Những kẻ không mang hình ảnh của Cha chúng ta ở trên trời.

Hỏi: Chúng ta xin điều gì trong lời cầu xin cuối cùng?
Đáp: Sự bảo vệ chống lại mọi cám dỗ dẫn đến điều ác.

Hỏi: Mọi người đều cần sự bảo vệ này chăng?
Đáp: Chắc chắn là cần, vì không có nó, không xác thịt nào đứng vững được.

Hỏi: Vì sao vậy, khi chúng ta có Thánh Linh?
Đáp: Vì những hiểm nguy rất lớn và nhiều, cả bên trong lẫn bên ngoài chúng ta.

Hỏi: Chúng ta được giữ khỏi những cám dỗ này bằng cách nào?
Đáp: Bằng quyền năng vĩ đại của Thánh Linh, đang hành động trong chúng ta.

Hỏi: Đức Chúa Trời có lôi kéo ai vào sự gian ác chăng?
Đáp: Không, vì điều đó trái với bản tính Ngài.

Hỏi: Vậy sao chúng ta xin điều này nơi Đức Chúa Trời?
Đáp: Vì không ai bị dẫn vào tội lỗi mà không có sự cho phép bằng lòng của Ngài.

Hỏi: Ai dẫn người ta vào tội lỗi một cách đúng nghĩa?
Đáp: Sa-tan và những dục vọng gian ác của chính con người.

Hỏi: Khi nào Đức Chúa Trời bằng lòng cho phép người ta bị dẫn dắt?
Đáp: Khi Ngài phó họ cho Sa-tan và những dục vọng riêng của họ.

Hỏi: Điều gì thúc giục Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta làm điều này với con người?
Đáp: Sự công chính Ngài bị xúc phạm vì sự vô ơn của họ.

Hỏi: Sa-tan có ý gì khi dẫn người ta từ tội này sang tội khác?
Đáp: Lòng ác độc đã ấp ủ chống lại cả Đức Chúa Trời lẫn con người.

Hỏi: Mọi thứ cám dỗ đều đến từ Sa-tan sao?
Đáp: Không, vì Đức Chúa Trời cũng thường thử thách con người.

Hỏi: Khi nào và bằng cách nào Ngài làm điều này?
Đáp: Khi Ngài tạo cơ hội để bày tỏ lòng họ.

Hỏi: Những điều gì được bày tỏ khi ấy?
Đáp: Những ân tứ đáng kể của Ngài, hoặc những tội lỗi quái gở của họ.

Hỏi: Chúng ta có nên ước ao mình không bị thử thách như vậy chăng?
Đáp: Không, vì điều đó chẳng có ích cho chúng ta.

Hỏi: Chúng ta nên rút ra điều gì từ những lời cầu xin cuối này?
Đáp: Rằng chúng ta phó thác cả thân thể lẫn linh hồn cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta còn nên lưu ý điều gì khác?
Đáp: Rằng chúng ta cầu nguyện cho sự ích lợi của anh em mình.

Hỏi: Chúng ta có thể thay đổi hình thức của bài cầu nguyện này chăng?
Đáp: Chúng ta có thể đổi lời lẽ, nhưng không đổi ý nghĩa.

Hỏi: Nhưng mỗi người có thể cầu nguyện riêng cho mình?
Đáp: Nhưng người ấy không được loại trừ sự ích lợi của anh em mình.

Hỏi: Mọi điều cần thiết cho chúng ta đều có trong bài cầu nguyện này chăng?
Đáp: Có, vì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã ban nó.

Hỏi: Chúng ta nên dùng lời cầu nguyện chủ yếu vào lúc nào?
Đáp: Trong mọi lúc, nhưng chủ yếu là lúc hoạn nạn.

Hỏi: Nếu Đức Chúa Trời chậm nhậm lời cầu xin chúng ta thì sao?
Đáp: Chúng ta nên tiếp tục cầu nguyện với lòng kiên nhẫn và hy vọng.

Hỏi: Chúng ta nên trông đợi điều gì nơi sự chậm trễ lâu dài của Ngài?
Đáp: Rằng Ngài sẽ khiến mọi sự trở nên ích lợi cho chúng ta.

Hỏi: Mệnh đề được thêm vào đây, "Vì nước... v.v.", có ý gì?
Đáp: Nó bày tỏ nguyên nhân và nền tảng của lời cầu nguyện chúng ta với Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta còn được dạy điều gì khác ở đây?
Đáp: Rằng chúng ta nên kết thúc lời cầu nguyện bằng lời tạ ơn.

Phần thứ tư, phần thứ tư của sự vinh hiển Đức Chúa Trời: tạ ơn.

Hỏi: Tạ ơn, hay ngợi khen Đức Chúa Trời, là gì?
Đáp: Là xưng nhận Ngài là Tác Giả và nguồn của mọi điều tốt lành.

Hỏi: Chúng ta có thể tạ ơn các thiên sứ hay thánh đồ chăng?
Đáp: Không, vì đó là sự thờ hình tượng rõ ràng.

Hỏi: Chúng ta không nên biết ơn con người sao?
Đáp: Có, nhưng lời ngợi khen chính yếu thuộc về Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta nên ngợi khen Ngài thế nào?
Đáp: Bằng tâm trí, tấm lòng, miệng, và việc làm.

Hỏi: Chúng ta có những quy tắc nào về tạ ơn?
Đáp: Kinh Thánh, và gương của các tôi tớ Ngài.

Hỏi: Vì cớ gì chúng ta nên ngợi khen Ngài?
Đáp: Vì những ích lợi vô hạn của Ngài, cả thuộc thể lẫn thuộc linh.

Hỏi: Nhưng chúng ta thường ở trong sự khốn khổ lớn?
Đáp: Nhưng ngay cả vì điều đó chúng ta cũng nên ngợi khen Ngài.

Hỏi: Vì sao lại vì điều đó?
Đáp: Vì Ngài khiến mọi sự trở nên ích lợi cho chúng ta.

Hỏi: Chúng ta nên ngợi khen Ngài bởi ai?
Đáp: Chỉ bởi Chúa Giê-xu Christ.

Hỏi: Vì sao chỉ bởi Ngài?
Đáp: Vì chỉ qua Đấng Christ chúng ta mới nhận được ân điển Ngài.

Hỏi: Chúng ta nên ngợi khen Đức Chúa Trời ở đâu?
Đáp: Cả công khai lẫn riêng tư.

Hỏi: Chúng ta nên ngợi khen Ngài bao lâu?
Đáp: Chừng nào chúng ta còn hưởng các ích lợi Ngài.

Hỏi: Cầu nguyện và tạ ơn khác nhau thế nào?
Đáp: Cầu nguyện tìm kiếm, còn tạ ơn thừa nhận lời cầu nguyện chúng ta đã được nghe, hoặc bị trì hoãn vì ích lợi chúng ta.

Hỏi: Còn có sự khác nhau nào nữa?
Đáp: Cầu nguyện có thể tạm ngừng một thời gian về một phần nào đó, nhưng tạ ơn thì không.

Hỏi: Nguyên nhân của điều đó là gì?
Đáp: Vì chúng ta luôn có những ích lợi nào đó của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Vậy chúng ta nên bắt đầu và kết thúc lời cầu nguyện thế nào?
Đáp: Luôn luôn bằng lời tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta.

Hỏi: Các tổ phụ có của lễ ngợi khen chăng?
Đáp: Có, và mọi điều chúng ta làm trong đức tin đều là của lễ tạ ơn.

Hỏi: Chúng ta có thể rút ra điều gì từ mọi điều đã nói?
Đáp: Rằng sự sống đời đời là biết Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và tôn vinh Ngài cho phải.

Hỏi: Bốn phần của sự vinh hiển Đức Chúa Trời này là gì?
Đáp: Chúng là sự phục vụ duy nhất làm đẹp lòng Ngài.

Hỏi: Bốn phần này là gì đối với chúng ta?
Đáp: Là những ấn chứng chắc chắn về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta.

Hỏi: Chúng ta được giữ trong tình trạng này bởi ai?
Đáp: Bởi quyền năng của Đức Thánh Linh.

Hỏi: Ngài dùng những công cụ nào cho mục đích này?
Đáp: Lời, các nghi thức thánh, và chức vụ của con người.

Phần thứ tám: các phương tiện bề ngoài của sự cứu rỗi chúng ta.

Về Lời Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta sẽ tìm thấy Lời ở đâu?
Đáp: Trong Kinh Thánh.

Hỏi: Chúng ta nên cư xử thế nào đối với Lời?
Đáp: Chúng ta nên yêu mến, tiếp nhận, và vâng theo nó, như lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Nhưng nó đến với chúng ta chỉ qua con người?
Đáp: Nhưng chúng ta luôn nên tiếp nhận nó như được Đức Chúa Trời sai đến.

Hỏi: Ai có thể làm chúng ta chắc chắn về điều này?
Đáp: Chỉ Đức Thánh Linh, đang hành động trong lòng chúng ta.

Hỏi: Chúng ta nên dùng Lời thế nào?
Đáp: Chúng ta nên đọc và nghe nó cách tôn kính.

Hỏi: Dân thường có thể đọc Kinh Thánh chăng?
Đáp: Họ có thể, và được truyền phải đọc.

Hỏi: Họ có thể có Kinh Thánh bằng ngôn ngữ mình chăng?
Đáp: Chắc chắn là có, vì bằng không họ không thể được ích lợi.

Hỏi: Đọc riêng tư chẳng đủ cho chúng ta sao?
Đáp: Không, nếu có thể có sự dạy dỗ công khai.

Hỏi: Điều đó có thể chứng minh bằng cách nào?
Đáp: Như vầy: cũng như các mục sư được truyền phải dạy, thì chúng ta cũng được truyền phải nghe họ.

Hỏi: Chúng ta nên vâng theo đạo lý họ đến mức nào?
Đáp: Đến mức nó phù hợp với Lời.

Hỏi: Chúng ta nên tiếp tục nghe bao lâu?
Đáp: Trọn đời chúng ta, và chừng nào còn có sự dạy dỗ.

Hỏi: Cần gì phải nghe liên tục như vậy?
Đáp: Vì chúng ta vừa dốt nát vừa hay quên.

Hỏi: Chúng ta nên xét đoán thế nào về những kẻ không chịu nghe?
Đáp: Họ từ chối bàn tay giúp đỡ của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta nên làm gì khi không có sự giảng dạy?
Đáp: Chúng ta nên đọc Kinh Thánh với mọi sự siêng năng.

Hỏi: Nếu chúng ta không đọc được thì sao?
Đáp: Chúng ta nên nhờ đến những người có thể đọc.

Hỏi: Nhưng Kinh Thánh khó hiểu và tối nghĩa?
Đáp: Đức Thánh Linh sẽ giúp những người có thiện chí.

Hỏi: Nếu chúng ta đã được các mục sư dạy dỗ kỹ thì sao?
Đáp: Nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục trong trường học này đến cuối cùng.

Hỏi: Vì sao vậy, nếu chúng ta đã được dạy dỗ đầy đủ một lần?
Đáp: Đức Chúa Trời đã lập trật tự này trong Hội Thánh Ngài vì chúng ta cần được dạy dỗ liên tục.

Hỏi: Điều gì theo sau điều này?
Đáp: Các mục sư hay người chăn bầy là cần thiết cho chúng ta.

Hỏi: Nhưng họ thường bị xem thường và khinh dể?
Đáp: Ai khinh dể họ, ấy là khinh dể Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính mình.

Hỏi: Sự tập luyện liên tục này nên làm gì trong chúng ta?
Đáp: Thêm đức tin, và đời sống tin kính.

Hỏi: Nếu hai điều này không theo sau thì sao?
Đáp: Thì sự đọc và nghe của chúng ta là vô ích.

Hỏi: Điều gì khác được kết hợp với Lời cho sự yên ủi chúng ta?
Đáp: Các nghi thức thánh của Chúa Giê-xu Christ.

Về các nghi thức thánh nói chung.

Hỏi: Nghi thức thánh là gì?
Đáp: Là dấu hiệu có thể thấy được, và ấn chứng của ân huệ Đức Chúa Trời được dâng và ban cho chúng ta.

Hỏi: Các nghi thức thánh được ban cho mục đích nào?
Đáp: Để nuôi dưỡng đức tin chúng ta trong lời hứa của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Những dấu hiệu có thể thấy được làm điều này bằng cách nào?
Đáp: Chúng có chức vụ này từ Đức Chúa Trời, chứ không phải tự chúng.

Hỏi: Nuôi dưỡng đức tin chúng ta chẳng phải là chức vụ duy nhất của Thánh Linh sao?
Đáp: Nhưng chúng được thêm vào như những công cụ hiệu quả của Thánh Linh.

Hỏi: Vậy hiệu lực của các nghi thức thánh đến từ đâu?
Đáp: Chỉ từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Điều gì thúc giục Đức Chúa Trời dùng cách dạy dỗ này?
Đáp: Vì chúng ta tự nhiên hiểu những điều trên trời qua những điều có thể thấy được và thuộc đất.

Hỏi: Chúng ta có thể được cứu mà không có các nghi thức thánh chăng?
Đáp: Có, vì sự cứu rỗi chúng ta không tuyệt đối lệ thuộc vào chúng.

Hỏi: Chúng ta có thể từ chối dùng các nghi thức thánh chăng?
Đáp: Không, vì khi ấy chúng ta từ chối ân huệ của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Mọi người có nhận được ân huệ của Đức Chúa Trời bởi chúng chăng?
Đáp: Không, mà chỉ tín hữu mới nhận được.

Hỏi: Vậy chúng là ấn chứng thật cho mọi người bằng cách nào?
Đáp: Chúng dâng Đấng Christ cách chân thật cho mọi người.

Hỏi: Vì sao các nghi thức thánh có kết quả?
Đáp: Khi chúng ta tiếp nhận chúng bằng đức tin.

Hỏi: Có đức tính nào chứa trong chúng chăng?
Đáp: Chẳng có chút nào, vì chúng chỉ là dấu hiệu của những mầu nhiệm trên trời.

Hỏi: Đức tin chúng ta nên tìm kiếm điều gì bởi chúng?
Đáp: Được dẫn thẳng đến Chúa Giê-xu Christ.

Hỏi: Nếu chúng đòi hỏi đức tin trước, chúng nuôi dưỡng đức tin bằng cách nào?
Đáp: Chúng đòi hỏi một chút đức tin trước, rồi sau đó nuôi dưỡng đức tin ấy.

Hỏi: Chẳng phải chúng ta là kẻ vô tín khi cần dấu hiệu sao?
Đáp: Không, mà đúng hơn chúng ta yếu đuối trong đức tin.

Hỏi: Vậy tình trạng chúng ta trong đời này là gì?
Đáp: Chúng ta luôn bất toàn và yếu đuối trong đức tin.

Hỏi: Vậy chúng ta nên làm gì?
Đáp: Chúng ta nên siêng năng dùng Lời và các nghi thức thánh.

Các nghi thức thánh và Lời khác nhau và giống nhau thế nào.

Hỏi: Các nghi thức thánh khác với Lời thế nào?
Đáp: Chúng nói với mắt, còn Lời nói với tai.

Hỏi: Chúng nói những điều khác với Lời sao?
Đáp: Không, mà nói cùng một điều cách khác nhau.

Hỏi: Nhưng Lời đã dạy chúng ta đầy đủ?
Đáp: Nhưng các nghi thức thánh cùng với Lời làm điều đó hiệu quả hơn.

Hỏi: Vậy các nghi thức thánh là gì đối với Lời?
Đáp: Chúng là những ấn chứng chắc chắn và đáng tin được Đức Chúa Trời ban.

Hỏi: Các nghi thức thánh có thể tồn tại mà không có Lời chăng?
Đáp: Không, vì Lời là sự sống của chúng.

Hỏi: Lời có thể có kết quả mà không có các nghi thức thánh chăng?
Đáp: Có, chắc chắn là vậy, nhưng nó hành động dồi dào hơn khi có chúng.

Hỏi: Nguyên nhân của điều đó là gì?
Đáp: Vì nhiều giác quan được động đến cho sự yên ủi của đức tin chúng ta.

Các phần của nghi thức thánh.

Hỏi: Các phần chính của nghi thức thánh là gì?
Đáp: Hành động bề ngoài, và ý nghĩa bên trong.

Hỏi: Chúng được kết hợp với nhau thế nào?
Đáp: Cũng như Lời và ý nghĩa.

Hỏi: Các nghi thức thánh có sự tương đồng nào với dấu hiệu được chúng biểu thị?
Đáp: Sự tương đồng lớn về bản chất và về phẩm tính.

Hỏi: Bản chất của các yếu tố biểu thị điều gì?
Đáp: Chính bản chất của thân thể Đấng Christ.

Hỏi: Nếu bản chất của các yếu tố không có ở đó thì sao?
Đáp: Thì chúng chẳng phải là nghi thức thánh thật của thân thể Đấng Christ.

Hỏi: Các phẩm tính tự nhiên của các yếu tố có ý gì?
Đáp: Các phẩm tính thuộc linh được Đấng Christ ban.

Hỏi: Sự kết hợp gần gũi của chúng ta với các nghi thức thánh biểu thị điều gì?
Đáp: Sự hiệp một thuộc linh của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ, và giữa chúng ta với nhau.

Hỏi: Sự trao và nhận bề ngoài có ý gì?
Đáp: Sự trao và nhận Đấng Christ cách thuộc linh.

Hỏi: Sự tác động tự nhiên của các yếu tố biểu thị điều gì?
Đáp: Sự tác động thuộc linh của Đấng Christ trong chúng ta.

Hỏi: Những điều này chỉ được các nghi thức thánh biểu thị thôi sao?
Đáp: Không, mà chúng còn được Thánh Linh ban và đóng ấn.

Hỏi: Ai có thể ban ấn chứng của những điều này?
Đáp: Chỉ Đức Chúa Trời mới ban ấn chứng của lời hứa Ngài.

Về người thi hành, và thứ tự của các nghi thức thánh.

Hỏi: Ai có thể thi hành các nghi thức thánh?
Đáp: Chỉ người giảng Lời Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng nên được thi hành theo cách nào?
Đáp: Theo trật tự Đấng Christ đã ban.

Hỏi: Chúng được thánh hóa, biệt riêng, hay chúc phước bằng cách nào?
Đáp: Bằng việc thực hành trật tự Đấng Christ đã truyền.

Hỏi: Biệt riêng hay chúc phước một nghi thức thánh là gì?
Đáp: Là áp dụng một vật thông thường vào một việc sử dụng thánh.

Hỏi: Ai có thể làm điều này?
Đáp: Chỉ Đức Chúa Trời, và chúng ta theo mệnh lệnh Ngài.

Hỏi: Sự biệt riêng hay chúc phước có đổi bản chất của các yếu tố chăng?
Đáp: Không, vì nó chỉ đổi cách sử dụng.

Hỏi: Chúng còn thánh bao lâu?
Đáp: Chừng nào chúng còn được dùng trong hành động ấy.

Hỏi: Sau việc sử dụng ấy chúng là gì?
Đáp: Là những vật thông thường như trước.

Hỏi: Các nghi thức thánh có ích cho mọi người nhận lãnh, khi chúng được thi hành, chăng?
Đáp: Không, vì chúng được một số người nhận lãnh mà không có đức tin trong một thời gian.

Hỏi: Vậy những lời biệt riêng không có hiệu lực?
Đáp: Chúng không có hiệu lực để in bất kỳ phẩm tính nào của đức tính hay sự thánh khiết vào các yếu tố.

Hỏi: Chúng được nói với ai?
Đáp: Với những người nhận lãnh, và với các yếu tố.

Hỏi: Chức vụ của những lời chúc phước ấy là gì?
Đáp: Làm chứng ý muốn Đức Chúa Trời cho dân sự.

Hỏi: Chúng nên được nói bằng ngôn ngữ nào?
Đáp: Bằng ngôn ngữ riêng của người nhận lãnh.

Hỏi: Các nghi thức thánh nên được thi hành ở đâu?
Đáp: Công khai trước hội chúng.

Về những người nhận lãnh.

Hỏi: Các nghi thức thánh nên được ban cho ai?
Đáp: Cho mọi thành viên của Hội Thánh trong thời điểm thích hợp.

Hỏi: Các nghi thức thánh nên được nhận lãnh thế nào?
Đáp: Trong đức tin sống động và sự ăn năn thật.

Hỏi: Nếu không có đức tin và sự ăn năn thì sao?
Đáp: Thì sự đoán phạt gấp đôi được đóng ấn.

Hỏi: Tội lỗi của các mục sư hay người khác có thể làm hại chúng ta chăng?
Đáp: Không, vì chúng là những định chế của Đức Chúa Trời.

Hỏi: Chúng ta nên chuẩn bị mình thế nào?
Đáp: Chúng ta nên xét sự hiểu biết, đức tin, và sự ăn năn của mình.

Hỏi: Những ân tứ này nên hoàn hảo trong chúng ta chăng?
Đáp: Không phải vậy, nhưng chúng nên lành mạnh và không giả hình.

Các nguyên nhân và số lượng của các nghi thức thánh.

Hỏi: Các nghi thức thánh được dùng cho mục đích nào?
Đáp: Để nuôi dưỡng đức tin chúng ta, và để công khai tuyên xưng đạo chúng ta trước mặt người ta.

Hỏi: Chúng còn phục vụ mục đích nào khác?
Đáp: Chúng đòi hỏi sự gia tăng của đời sống mới, cùng tình yêu huynh đệ và sự hòa thuận.

Hỏi: Các nghi thức thánh của giao ước cũ có phục vụ cùng những mục đích ấy chăng?
Đáp: Chắc chắn là có, như các đấng tiên tri và các sứ đồ làm chứng.

Hỏi: Đấng Christ đã ban cho chúng ta bao nhiêu nghi thức thánh?
Đáp: Chỉ hai: phép báp-têm, và Tiệc Thánh của Chúa.

Hỏi: Vì sao chúng ta chỉ có hai nghi thức thánh này?
Đáp: Vì chúng ta cần cả được tiếp nhận, lẫn được nuôi dưỡng trong gia đình Đức Chúa Trời.

Hỏi: Các tổ phụ có rất nhiều nghi thức thánh?
Đáp: Nhưng họ chỉ có hai nghi thức chính, tức là phép cắt bì và Lễ Vượt Qua.

Hỏi: Hai điều này làm chứng cho họ điều gì?
Đáp: Sự họ được tiếp nhận, và được nuôi dưỡng liên tục trong nhà Đức Chúa Trời.

Về nghi thức thánh của phép báp-têm.

Hỏi: Ý nghĩa của phép báp-têm là gì?
Đáp: Sự tha thứ tội lỗi chúng ta, và sự tái sinh.

Hỏi: Phép báp-têm có sự tương đồng nào với sự tha tội?
Đáp: Như sự rửa sạch làm thân thể sạch, thì huyết Đấng Christ làm linh hồn chúng ta sạch cũng vậy.

Hỏi: Sự làm sạch này hệ tại điều gì?
Đáp: Ở sự cất bỏ tội lỗi, và sự kể là công chính.

Hỏi: Sự tái sinh của chúng ta hệ tại điều gì?
Đáp: Ở sự chết đi đối với tội lỗi và sự mới mẻ của đời sống.

Hỏi: Những điều này được đóng ấn trong phép báp-têm bằng cách nào?
Đáp: Bằng việc rảy nước.

Hỏi: Việc rảy nước biểu thị điều gì?
Đáp: Sự chúng ta chết đối với tội lỗi, và sống lại cho sự công chính.

Hỏi: Sự rửa bề ngoài có làm những điều này chăng?
Đáp: Không, đó là công việc chỉ của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời.

Hỏi: Vậy nghi thức thánh chỉ là hình bóng suông?
Đáp: Không, mà nó có lẽ thật đi kèm với nó.

Hỏi: Mọi người có nhận được những ân điển này cùng với nghi thức thánh chăng?
Đáp: Không, mà chỉ tín hữu.

Hỏi: Nền tảng của sự tái sinh chúng ta là gì?
Đáp: Sự chết, sự chôn, và sự sống lại của Đấng Christ.

Hỏi: Khi nào chúng ta dự phần vào sự chết và sự sống lại của Ngài?
Đáp: Khi chúng ta được hiệp một với Ngài qua Thánh Linh Ngài.

Hỏi: Chúng ta nên dùng phép báp-têm cho phải thế nào?
Đáp: Chúng ta nên dùng nó trong đức tin và sự ăn năn.

Hỏi: Phép báp-têm hiệu lực bao lâu?
Đáp: Trọn mọi ngày của đời sống chúng ta.

Về phép báp-têm của trẻ nhỏ.

Hỏi: Vậy trẻ nhỏ có thể nhận phép báp-têm bằng cách nào?
Đáp: Cũng như chúng đã nhận phép cắt bì dưới luật pháp.

Hỏi: Chúng được cắt bì trên nền tảng nào?
Đáp: Trên nền tảng đã lập với các tổ phụ, và dòng dõi họ. (Sáng Thế Ký 17; Công Vụ 7:8.)

Hỏi: Chúng ta có lời hứa tương tự cho chúng ta và con cái chúng ta chăng?
Đáp: Chắc chắn là có, vì Đấng Christ đã đến để làm trọn điều ấy cho tín hữu.

Hỏi: Nếu con cái chúng ta chết mà không có phép báp-têm thì sao?
Đáp: Nhưng chúng vẫn được cứu bởi lời hứa.

Hỏi: Vì sao chúng được báp-têm, khi chúng còn nhỏ và không hiểu?
Đáp: Vì chúng thuộc dòng dõi của tín hữu.

Hỏi: Chúng ta được sự yên ủi nào bởi phép báp-têm của chúng?
Đáp: Điều này: chúng ta yên lòng tin chắc chúng là kẻ thừa hưởng nước thiên đàng.

Hỏi: Điều đó nên làm gì trong chúng ta?
Đáp: Sự siêng năng dạy dỗ chúng con đường cứu rỗi.

Hỏi: Chúng được nhắc nhở điều gì bởi đó?
Đáp: Rằng chúng nên biết ơn, khi đến tuổi khôn.

Hỏi: Vậy phép báp-têm là gì đối với con cái chúng ta?
Đáp: Là lối vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và đến Tiệc Thánh.

Hỏi: Phép báp-têm khác với Tiệc Thánh thế nào?
Đáp: Về yếu tố, hành động, nghi lễ, và ý nghĩa.

Hỏi: Vì sao phép báp-têm chỉ được thi hành một lần?
Đáp: Vì được tiếp nhận một lần vào gia đình Đức Chúa Trời là đủ.

Hỏi: Vì sao Tiệc Thánh của Chúa được thi hành thường xuyên như vậy?
Đáp: Vì chúng ta cần được nuôi dưỡng liên tục.

Hỏi: Vì sao Tiệc Thánh của Chúa cũng không được ban cho trẻ thơ?
Đáp: Vì chúng không thể tự xét mình.

Về nghi thức thánh của Tiệc Thánh của Chúa.

Hỏi: Tiệc Thánh của Chúa biểu thị cho chúng ta điều gì?
Đáp: Rằng linh hồn chúng ta được nuôi bằng thân thể và huyết của Đấng Christ.

Hỏi: Vì sao điều này được biểu thị bằng bánh và rượu?
Đáp: Vì điều cái này làm cho thân thể, thì cái kia cũng làm cho linh hồn cách thuộc linh.

Hỏi: Nhưng thân thể chúng ta được kết hợp cách thuộc thể với các yếu tố, hay dấu hiệu bề ngoài?
Đáp: Cũng vậy, linh hồn chúng ta được kết hợp cách thuộc linh với thân thể Đấng Christ.

Hỏi: Cần gì phải có sự hiệp một này với Ngài?
Đáp: Bằng không chúng ta không thể hưởng các ích lợi của Ngài.
H. Hãy tuyên bố điều ấy trong nghi thức thánh.

Đ. Cũng như chúng ta thấy các yếu tố được ban cho để nuôi thân thể chúng ta, thì bằng đức tin chúng ta cũng thấy Đấng Christ đã ban thân thể Ngài cho chúng ta, để nuôi linh hồn chúng ta.

H. Chẳng phải Ngài đã ban thân thể ấy trên thập tự giá vì chúng ta sao?

Đ. Đúng vậy, và tại đây Ngài ban chính thân thể ấy để làm lương thực thuộc linh cho chúng ta, mà chúng ta nhận lãnh và nuôi mình bằng đức tin.

H. Khi nào thân thể và huyết Ngài là lương thực của chúng ta?

Đ. Khi chúng ta cảm nhận được hiệu quả và quyền năng của sự chết Ngài trong lương tâm mình.

H. Điều này được thực hiện bằng cách nào?

Đ. Bằng sự Ngài dâng hiến, và sự chúng ta nhận lãnh.

H. Ngài dâng thân thể và huyết Ngài như thế nào?

Đ. Bằng Lời và các nghi thức thánh.

H. Chúng ta nhận lãnh thân thể và huyết Ngài như thế nào?

Đ. Chỉ bằng đức tin sống động của chính chúng ta.

H. Điều gì theo sau sự nhận lãnh này bằng đức tin?

Đ. Đấng Christ ngự trong chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài.

H. Điều này chẳng phải được thực hiện bằng Lời và báp-tem sao?

Đ. Đúng vậy, nhưng sự chúng ta hiệp một với Đấng Christ được bày tỏ rõ ràng và hiển nhiên hơn ở đây.

H. Tại sao lại rõ ràng hơn?

Đ. Vì nó được bày tỏ bằng đồ ăn và thức uống kết hiệp với chúng ta bên trong thân thể chúng ta.

Các phần của nghi thức thánh và ý nghĩa của chúng

H. Bánh và rượu này có ý nghĩa gì đối với chúng ta?

Đ. Thân thể và huyết của Đấng Christ đã một lần được dâng trên thập tự giá vì chúng ta, và nay được ban cho chúng ta làm lương thực cho linh hồn chúng ta.

H. Việc bẻ bánh này có ý nghĩa gì?

Đ. Sự bẻ vỡ và chịu khổ của thân thể Đấng Christ trên thập tự giá.

H. Việc rót rượu ra có ý nghĩa gì?

Đ. Sự đổ huyết Ngài ra, cho đến chết.

H. Bữa Tiệc Thánh dẫn chúng ta đến đâu?

Đ. Trực tiếp đến thập tự giá và sự chết của Đấng Christ.

H. Chúng ta có nên dâng Ngài lại vì tội lỗi mình không?

Đ. Không, vì Đấng Christ đã làm điều ấy một lần đủ cả trên thập tự giá. (Hê-bơ-rơ 10:14)

H. Chúng ta được truyền dạy làm những gì tại đây?

Đ. Hãy nhận lấy, ăn và uống để nhớ đến Ngài. (Ma-thi-ơ 26:26)

H. Việc trao bánh và rượu này có ý nghĩa gì?

Đ. Việc ban thân thể và huyết của Đấng Christ cho linh hồn chúng ta.

H. Chẳng phải nó trước tiên được ban cho thân thể chúng ta sao?

Đ. Không, vì nó là lương thực duy nhất cho linh hồn chúng ta.

H. Việc chúng ta nhận lấy bánh và rượu này có ý nghĩa gì?

Đ. Việc nhận lãnh thuộc linh thân thể Đấng Christ trong linh hồn chúng ta.

H. Việc chúng ta ăn uống theo thể xác tại đây có ý nghĩa gì?

Đ. Việc chúng ta nuôi mình thuộc linh bằng thân thể và huyết của Đấng Christ.

H. Điều này được thực hiện bằng cách nào?

Đ. Bằng sự thực hành liên tục đức tin chúng ta trong Đấng Christ.

H. Sự kết hợp mật thiết mà chúng ta có với đồ ăn và thức uống có ý nghĩa gì?

Đ. Sự hiệp một thuộc linh mà chúng ta có với Chúa Giê-xu Christ.

H. Sự yên ủi mà chúng ta nhận được từ đồ ăn và thức uống có ý nghĩa gì?

Đ. Những bông trái thuộc linh mà chúng ta nhận được từ Đấng Christ.

H. Tại sao cả đồ ăn lẫn thức uống đều được ban cho tại đây?

Đ. Để làm chứng rằng chỉ một mình Đấng Christ là lương thực trọn vẹn của linh hồn chúng ta.

H. Chén có thuộc về thường dân không?

Đ. Có, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã dạy dỗ và truyền lệnh cho chúng ta như vậy. (Ma-thi-ơ 26:27)

Thân thể tự nhiên của Đấng Christ được nhận lãnh

H. Thân thể và huyết của Đấng Christ có ở trong bánh và rượu này không?

Đ. Không, thân thể và huyết Ngài chỉ ở trên trời.

H. Vậy tại sao các yếu tố được gọi là thân thể và huyết Ngài?

Đ. Vì chúng là những ấn chứng chắc chắn về thân thể và huyết Ngài được ban cho chúng ta.

H. Vậy chúng ta chỉ nhận lãnh các dấu hiệu, chứ không phải thân thể Ngài sao?

Đ. Chúng ta nhận lãnh thân thể và huyết thật và thực chất của Ngài bằng đức tin.

H. Điều ấy có thể chứng minh thế nào?

Đ. Bằng lẽ thật của Lời Ngài, và bản tính của một nghi thức thánh.

H. Nhưng thân thể tự nhiên của Ngài ở trên trời?

Đ. Không nghi ngờ gì, nhưng chúng ta nhận lãnh nó trên đất bằng đức tin.

H. Làm sao có thể như vậy?

Đ. Bởi sự vận hành kỳ diệu của Đức Thánh Linh.

H. Chúng ta nên nhìn thấy điều gì trong nghi thức thánh này?

Đ. Lương thực hữu hình của thân thể chúng ta, và lương thực bên trong của linh hồn chúng ta.

H. Chúng ta có nên tìm lương thực cho linh hồn mình trong các yếu tố bánh và rượu không?

Đ. Không, vì chúng không được ban cho với mục đích ấy.

H. Vậy chúng được ban cho với mục đích nào?

Đ. Để dẫn chúng ta trực tiếp đến Đấng Christ, Đấng duy nhất là lương thực của linh hồn chúng ta.

H. Thân thể chúng ta được lợi ích gì bởi nghi thức thánh này?

Đ. Đó là bảo chứng cho sự sống lại của chúng ta bởi Đấng Christ.

H. Tại sao như vậy?

Đ. Vì thân thể chúng ta được dự phần vào dấu hiệu của sự sống.

Thứ tự và cách dùng của nghi thức thánh này

H. Nghi thức thánh này nên được cử hành và dùng như thế nào?

Đ. Như Đấng Christ cùng các sứ đồ Ngài đã thực hành và truyền lệnh.

H. Người hầu việc có thể một mình dùng nó thay mặt những người còn lại không?

Đ. Không, vì đó là một bữa tiệc chung và công cộng.

H. Điều gì làm cho hành động này nên thánh?

Đ. Sắc lệnh của Đấng Christ được thực hành bởi người hầu việc hợp pháp.

H. Nó được làm cho kết quả như thế nào?

Đ. Nhờ đức tin thật của những người nhận lãnh.

H. Nghi thức thánh này nên được ban cho ai?

Đ. Cho mọi kẻ tin và có thể tự xét mình. (1 Cô-rinh-tô 11:28)

Chúng ta nên sửa soạn mình như thế nào

H. Họ nên xét điều gì?

Đ. Xem họ có phải là chi thể sống động của Đấng Christ không.

H. Làm sao họ biết được điều bí mật này?

Đ. Bằng đức tin và sự ăn năn của chính mình.

H. Đức tin và sự ăn năn có thể được nhận biết thế nào?

Đ. Bằng những bông trái của chúng, phù hợp với Bảng Thứ Nhất và Bảng Thứ Hai.

H. Nhưng đức tin và sự ăn năn của mọi người đều không trọn vẹn?

Đ. Vì vậy chúng ta đến với nghi thức thánh để tìm phương thuốc.

H. Loại đức tin và sự ăn năn nào được đòi hỏi?

Đ. Loại đức tin và sự ăn năn chân thật, ngay thẳng, không giả dối.

H. Những kẻ đến với lương tâm phạm tội thì nhận được gì?

Đ. Họ ăn uống sự định tội cho chính mình.

H. Làm sao Đấng Christ được nhận lãnh lại có thể mang sự định tội?

Đ. Ngài không được nhận lãnh cùng với kẻ ác, nhưng bị từ chối, và điều ấy bởi sự giả hình và lạm dụng nghi thức thánh.

H. Vậy thì tốt nhất nên tránh xa nghi thức thánh?

Đ. Chúng ta không được truyền như vậy, nhưng phải tự xét và sửa soạn mình.

H. Nếu người ta không thể tự xét mình thì sao?

Đ. Thì họ nên đọc Kinh Thánh, và tham vấn với mục sư của mình.

H. Nếu người ta không chịu dùng các phương tiện ấy thì sao?

Đ. Thì họ tự lừa dối mình, và lạm dụng nghi thức thánh.

H. Nếu người hầu việc nhận những kẻ bất cẩn như vậy thì sao?

Đ. Ông ta đã làm ô uế nghi thức thánh này.

Về chức vụ của con người, và kỷ luật

H. Người ta nên bị loại khỏi nghi thức thánh như thế nào?

Đ. Bằng sự phán xét của các trưởng lão trong Hội Thánh. (Ma-thi-ơ 18:17)

H. Những hạng người nào nên bị loại?

Đ. Mọi kẻ không tin và những kẻ làm ô danh Hội Thánh cách công khai. (1 Cô-rinh-tô 5 [NEEDS REVIEW: chú thích "1 Cor. 5. 21" không tồn tại — 1 Cô-rinh-tô 5 chỉ có 13 câu]; [NEEDS REVIEW: chú thích "2 Cor. 17" không rõ — 2 Cô-rinh-tô không có chương 17])

H. Nếu tội lỗi của họ là bí mật thì sao?

Đ. Thì nên để họ cho Đấng phán xét của chính họ.

H. Tại sao người ta bị loại khỏi các nghi thức thánh?

Đ. Kẻo họ làm hại chính mình, làm ô danh Hội Thánh, và làm nhục Đức Chúa Trời.

H. Những người như vậy nên được nhận lại bởi ai và khi nào?

Đ. Bởi Hội Đồng Trưởng Lão, sau khi đã thử thách xứng đáng sự ăn năn của họ.

H. Ai đã thiết lập thứ tự này trong Hội Thánh?

Đ. Chúa Giê-xu Christ bằng Lời Ngài và các sứ đồ. (Ma-thi-ơ 18; 1 Cô-rinh-tô 5)

H. Chức vụ của Hội Đồng Trưởng Lão này là gì?

Đ. Họ nên coi sóc nếp sống của con người và thi hành kỷ luật. (Rô-ma 12:8)

H. Họ có thẩm quyền nào?

Đ. Thẩm quyền buộc và mở trên đất.

H. Họ có thể làm điều này theo ý mình không?

Đ. Không, vì thẩm quyền của họ bị ràng buộc bởi Lời.

H. Vậy quan tòa dân sự có ích gì?

Đ. Ông ta nên khiến mọi sự được làm theo Lời Đức Chúa Trời, và bảo vệ kỷ luật.

H. Việc chăm sóc tôn giáo có thuộc về ông ta không?

Đ. Không nghi ngờ gì, vì ông ta được dấy lên chủ yếu vì mục đích này.

H. Quan tòa có thể dùng chức vụ của người hầu việc không?

Đ. Không, nhưng ông ta truyền lệnh cho họ dùng chức vụ của chính họ.

H. Hội Đồng Trưởng Lão có thể làm gì đối với quan tòa?

Đ. Nhận ông ta vào các nghi thức thánh, hoặc loại ra, theo Lời Đức Chúa Trời.

H. Người hầu việc có thể dùng chức vụ của quan tòa không?

Đ. Không, vì họ không nên vướng bận vào các việc đời. (2 Ti-mô-thê 2:4)

Hai thẩm quyền trong Hội Thánh

H. Vậy có bao nhiêu thẩm quyền trong Hội Thánh?

Đ. Hai, một thuộc linh, và một thuộc dân sự.

H. Chúng hòa hợp trong Hội Thánh như thế nào?

Đ. Như miệng và tay của Đức Chúa Trời.

H. Chúng được thiết lập trong Hội Thánh vì mục đích nào?

Đ. Để trồng và gìn giữ Hội Thánh.

H. Chúng ta nên vâng phục các thẩm quyền này đến mức nào?

Đ. Đến mức mệnh lệnh của chúng phù hợp với Lời.

H. Chúng ta nên làm gì khi cả hai đều chống lại Hội Thánh?

Đ. Chúng ta nên ở lại với Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

H. Nhưng họ sẽ nói Hội Thánh hẳn phải ở cùng họ?

Đ. Chúng ta nên thử lời nói của họ bằng các dấu hiệu của Hội Thánh thật.

H. Các dấu hiệu hay đặc điểm ấy là gì?

Đ. Lời, các nghi thức thánh, và kỷ luật được dùng đúng đắn.

H. Nếu không có thứ tự kỷ luật nào giữa họ thì sao?

Đ. Thì chúng ta nên ở lại với Lời và các nghi thức thánh.

H. Nhưng nếu cả Lời lẫn các nghi thức thánh đều bị hư hỏng thì sao?

Đ. Thì chúng ta không nên hiệp mình với hội chúng ấy.

H. Nhưng nếu họ nhận danh hiệu Hội Thánh thật thì sao?

Đ. Sa-tan cũng đã khoác lấy hình dạng thiên sứ sáng láng, để càng làm mù lòa thế gian hơn.

H. Nhưng người ta sẽ làm gì khi họ không biết một Hội Thánh nào khác?

Đ. Hãy để họ bằng lòng với đức tin thật trong Đấng Christ.

H. Nhưng như vậy họ bị tách khỏi Hội Thánh?

Đ. Không tách khỏi Hội Thánh thật, và thân thể của Đấng Christ.

H. Điều ấy có thể chứng minh thế nào?

Đ. Như vầy: mọi kẻ được hiệp một với Đấng Christ đều được kết hiệp với Hội Thánh. (2 Cô-rinh-tô 12:14)

H. Trong hai sự hiệp một này, sự nào là trước và là nguyên nhân của sự kia?

Đ. Sự hiệp một huyền nhiệm và thuộc linh của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ. Vì chúng ta được kết hiệp với mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, bởi vì trước hết chúng ta được kết hiệp với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

H. Vậy sự thông công của chúng ta với Hội Thánh là niềm an ủi nào cho chúng ta?

Đ. Một niềm an ủi đặc biệt, nhất là khi chúng ta bị bách hại bởi Hội Thánh giả và các bạo chúa của thế gian.

Về sự cứu rỗi của chúng ta

H. Niềm an ủi đối với chúng ta là gì?

Đ. Ấy là, họ không thể tách chúng ta khỏi Đấng Christ và các chi thể của Ngài, dù họ tách chúng ta khỏi hội chúng gian ác của họ.

Phần thứ 9: Về nguyên nhân đầu tiên và tiến trình của sự cứu rỗi, và sự cuối cùng của mọi xác thịt.

H. Sự vững chắc này của chúng ta chảy ra từ nguồn nào?

Đ. Từ sự tuyển chọn đời đời và không đổi* của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. (Ê-phê-sô 1:4)
*Không thay đổi.

H. Sự tuyển chọn này đến với chúng ta bằng đường nào?

Đ. Bằng sự kêu gọi hiệu quả của Ngài trong thời điểm thích hợp. (Rô-ma 8:30)

H. Sự kêu gọi hiệu quả này làm nên điều gì trong chúng ta?

Đ. Sự vâng phục của đức tin.

H. Đức tin làm nên điều gì?

Đ. Sự hiệp một đời đời và không thể tách rời của chúng ta với Đấng Christ.

H. Sự hiệp một này với Đấng Christ làm nên điều gì?

Đ. Sự thông công qua lại với Ngài và các ân điển của Ngài.

H. Sự thông công này làm nên điều gì?

Đ. Sự tha tội, và sự kể là công chính. (Rô-ma 4; 6; 7; 8)
Sự công chính.

H. Sự tha tội và sự kể là công chính làm nên điều gì?

Đ. Sự bình an trong lương tâm, và sự nên thánh liên tục. (Rô-ma 5:8)

H. Sự nên thánh làm nên điều gì?

Đ. Sự ghét tội lỗi, và yêu sự tin kính. (Rô-ma 12:5)

H. Sự ghét tội lỗi làm nên điều gì?

Đ. Một trận chiến liên tục chống lại tội lỗi.

H. Trận chiến này làm nên điều gì?

Đ. Khát vọng liên tục muốn tiến bộ trong sự tin kính.

H. Khát vọng này làm nên điều gì?

Đ. Một sự chuyên tâm nhiệt thành trong Lời Đức Chúa Trời.

H. Sự chuyên tâm nhiệt thành này làm nên điều gì?

Đ. Sự nhận biết sâu hơn về sự yếu đuối của chính mình và sự nhân từ của Đức Chúa Trời.

H. Sự nhận biết này làm nên điều gì trong chúng ta?

Đ. Một sự kêu cầu Đức Chúa Trời nhiệt thành để được giúp đỡ.

H. Sự kêu cầu nhiệt thành này làm nên điều gì?

Đ. Chiến thắng chống lại Sa-tan và tội lỗi.

H. Chiến thắng này làm nên điều gì?

Đ. Một kinh nghiệm sống động về ân huệ của Đức Chúa Trời.

H. Kinh nghiệm sống động này làm nên điều gì?

Đ. Sự dạn dĩ để chiến đấu, và niềm hy vọng chắc chắn về chiến thắng tiếp theo.

H. Niềm hy vọng chắc chắn này làm nên điều gì?

Đ. Một niềm vui khôn tả trong lòng giữa cơn hoạn nạn.

H. Niềm vui trong lòng này làm nên điều gì?

Đ. Sự kiên nhẫn cho đến cuối trận chiến.

H. Sự kiên nhẫn làm nên điều gì trong chúng ta?

Đ. Sự can đảm trong lòng cho đến chiến thắng cuối cùng.

H. Sự can đảm trong lòng này làm nên điều gì?

Đ. Một sự thách thức thẳng thừng chống lại Sa-tan và tội lỗi.

H. Sự thách thức này là gì?

Đ. Khởi đầu của sự sống đời đời trong chúng ta.

H. Khởi đầu này là gì đối với chúng ta?

Đ. Một ấn chứng chắc chắn về sự tuyển chọn và sự vinh hiển của chúng ta.

Sự chắc chắn về việc được làm con nuôi

H. Ấn chứng này có thể bị xóa bỏ bởi tội lỗi không?

Đ. Không, vì những ân tứ này không hề hối tiếc. (Rô-ma 11:29)

H. Nhưng nhiều người đã sa ngã cách đáng hổ thẹn khỏi Đức Chúa Trời.

Đ. Thánh Linh của sự làm con nuôi dấy mọi kẻ được chọn lên lại.

H. Nhưng nhiều người không bao giờ được dấy lên lại?

Đ. Những kẻ ấy chưa từng là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời.

H. Thế mà cả họ lẫn Hội Thánh đều tin khác đi?

Đ. Họ đã tự lừa dối mình, nhưng Hội Thánh phán xét cách nhân từ.

H. Vậy đức tin không chắc chắn?

Đ. Đức tin thật luôn chắc chắn đối với kẻ tin.

H. Mỗi người có sự chắc chắn nào về đức tin mình?

Đ. Lời chứng của Thánh Linh của sự làm con nuôi cùng với các bông trái. (Rô-ma 8:16)

H. Nhưng nhiều người khoe khoang về lời chứng này cách vô ích?

Đ. Tuy nhiên lời chứng này là tối chắc chắn và đáng tin.

H. Vậy tại sao nhiều người bị lừa dối bởi con đường này?

Đ. Vì họ khoe khoang về một đức tin không có bông trái.

H. Làm sao chúng ta tránh được mối nguy này?

Đ. Bằng sự thử nghiệm đúng đắn về việc mình được làm con nuôi. (Gia-cơ 2:6, 18, v.v.)

Sự thử nghiệm về việc được làm con nuôi

H. Chúng ta nên bắt đầu sự thử nghiệm ở đâu?

Đ. Tại các bông trái của đức tin và sự ăn năn. Vì chúng được chính chúng ta và người khác biết rõ nhất.

H. Nếu chúng ta bắt đầu tại sự tuyển chọn thì sao?

Đ. Thì chúng ta sẽ lang thang trong bóng tối.

H. Nhưng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là tối rõ ràng và chắc chắn?

Đ. Nó rõ ràng và chắc chắn trong chính nó: nhưng không phải luôn chắc chắn đối với chúng ta cách đặc biệt.

H. Khi nào nó chắc chắn đối với mỗi người chúng ta?

Đ. Khi nó có thể được cảm nhận và nhận biết bởi các bông trái.

H. Nhưng sự thử nghiệm nghiêm ngặt này đã đưa một số người đến tuyệt vọng?

Đ. Tuy nhiên kẻ được chọn của Đức Chúa Trời luôn được nâng đỡ, và cuối cùng được an ủi.

H. Thế mà sự thử nghiệm này gây phiền muộn cho lương tâm con người?

Đ. Nhưng cuối cùng nó đem lại sự bình an lớn lao cho lương tâm.

H. Khi nào và như thế nào?

Đ. Khi sau khi cảm nhận các sự phán xét của Đức Chúa Trời, chúng ta lại nếm trải lòng thương xót Ngài cách dồi dào hơn.

H. Tại sao kẻ được chọn của Đức Chúa Trời thường bị bối rối trong tâm trí như vậy?

Đ. Để họ càng cảm nhận và biết rõ lòng thương xót của Đức Chúa Trời hơn.

H. Tại sao người thế gian coi thường lòng thương xót của Đức Chúa Trời như vậy?

Đ. Vì họ không nếm trải thấu đáo sự công chính của Ngài.

H. Vậy sự phiền muộn cùng với sự an ủi của Thánh Linh là gì?

Đ. Một ấn chứng của tình yêu Đức Chúa Trời, và sự chuẩn bị cho sự sống đời đời. (2 Cô-rinh-tô 2:4)

H. Sự thịnh vượng mà không nếm trải Thánh Linh là gì?

Đ. Một dấu hiệu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và con đường đến sự hư mất.

H. Nhưng một số người bị bối rối trong tâm trí mà không được cứu giúp?

Đ. Những người như vậy bắt đầu địa ngục của mình với Ca-in.

Về trạng thái cuối cùng và đời đời của nhân loại

H. Vậy sự cuối cùng của mọi xác thịt sẽ là gì?

Đ. Hoặc sự sống, hoặc sự chết đời đời, không hề thay đổi. (Ma-thi-ơ 25)

H. Người trung tín sẽ ở với ai và ở đâu?

Đ. Ở với Đức Chúa Trời trên thiên đàng, đầy dẫy mọi niềm vui và phước hạnh.

H. Kẻ ác sẽ ở với ai và ở đâu?

Đ. Ở với Sa-tan trong địa ngục, bị đè nặng bởi vô vàn khốn khổ. (Ma-thi-ơ 25:41)

H. Hai sự cuối cùng này có chắc chắn không?

Đ. Có, không nghi ngờ gì, vì các phương tiện đều chắc chắn.

H. Các phương tiện chắc chắn ấy là gì?

Đ. Đức tin và sự không tin cùng với các bông trái của chúng.

H. Điều gì làm cho các phương tiện này chắc chắn?

Đ. Ý muốn tối công chính và không đổi của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Lời Ngài.

H. Ngài đã định các phương tiện và các sự cuối cùng này khi nào?

Đ. Trước mọi khởi đầu, trong hội đồng bí mật của Ngài. (Rô-ma 9:9, 18; 11:32; 9)

H. Ngài làm điều này vì mục đích nào?

Đ. Để lòng thương xót và sự công chính của Ngài được chiếu sáng cách trọn vẹn trong nhân loại.

H. Điều này được thực hiện như thế nào?

Đ. Nhờ sự dựng nên con người trong sự ngay thẳng, và sự sa ngã của họ khỏi trạng thái ấy.

H. Điều gì theo sau sự sa ngã của con người này?

Đ. Mọi người một lần đều bị kết luận dưới tội lỗi và sự định tội tối công chính.

H. Điều này phục vụ cho lòng thương xót và sự công chính của Ngài như thế nào?

Đ. Nhờ đó cơ hội được ban cho cả lòng thương xót lẫn sự công chính.

H. Lòng thương xót được hứa và ban cho ai?

Đ. Chỉ cho các con được chọn của Ngài trong Đấng Christ, là những kẻ được gọi là bình chứa lòng thương xót. (Rô-ma 9:23)

H. Ngài bày tỏ lòng thương xót cho họ như thế nào?

Đ. Ngài ban cho họ các phương tiện mà nhờ đó họ chắc chắn đến được sự sống đời đời.

H. Ngài bày tỏ sự công chính trên ai?

Đ. Trên mọi người còn lại trong dòng dõi A-đam, là những kẻ được gọi là con cái của cơn thịnh nộ.

H. Ngài làm điều này khi nào?

Đ. Khi Ngài kiên nhẫn để họ bước đi theo bản tính hư hỏng của chính họ.

H. Điều gì theo sau sự bước đi ấy?

Đ. Sự hư mất đời đời cách chắc chắn, theo sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời.

H. Đức Chúa Trời có ép buộc họ bước đi theo con đường ấy không?

Đ. Không, nhưng họ tự nguyện ôm lấy nó, chống lại Lời Ngài.

H. Làm sao con người có thể tự nguyện ôm lấy con đường hư mất?

Đ. Vì họ bị Sa-tan và các dục vọng của chính mình làm cho mù lòa và hư hỏng.

H. Họ có thể ôm lấy con đường sự sống không?

Đ. Không, họ từ chối nó cách tất yếu, nhưng vẫn tự do, không hề bị ép buộc.

H. Sự tất yếu này đến từ đâu?

Đ. Từ sự nô lệ của tội lỗi, mà họ đã bị quăng vào bởi sự sa ngã của A-đam.

H. Mọi dòng dõi A-đam có đều ở trong cùng sự nô lệ ấy không?

Đ. Có, không nghi ngờ gì, nhưng kẻ được chọn được cứu chuộc qua Đấng Christ, và những kẻ còn lại bị bỏ lại cách công chính trong trạng thái tự nhiên của họ.

H. Những điều gì sẽ được thấy đời đời trong các bình chứa cơn thịnh nộ?

Đ. Vinh quang của sự công chính đời đời và đáng sợ của Đức Chúa Trời.

H. Điều gì sẽ được thấy trong các bình chứa lòng thương xót?

Đ. Lời ngợi khen đời đời về lòng thương xót và sự nhân từ của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện mọi tôn trọng và vinh quang đời đời thuộc về Ngài cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh. A-men.

Bản Tuyên Xưng Đức Tin Chung

Một bản tuyên xưng ngắn gọn và chung về đức tin Cơ Đốc thật, và tôn giáo, theo Lời Đức Chúa Trời, và các đạo luật của Quốc Hội chúng ta, được đức vua và gia đình Ngài ký tên, cùng nhiều người khác, vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và gương tốt cho mọi người. Tại Edinburgh, ngày 20 tháng 6 năm 1580, và năm thứ 14 triều đại của Ngài.

Tất cả và mỗi người chúng tôi, những người ký tên dưới đây, tuyên bố rằng sau khi đã tra xét lương tâm mình cách lâu dài và đúng đắn, trong các vấn đề về tôn giáo thật và giả, nay đã hoàn toàn vững quyết trong lẽ thật bởi Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và vì vậy chúng tôi tin bằng lòng mình, xưng bằng miệng mình, và ký bằng tay mình, và khẳng định kiên định trước Đức Chúa Trời và cả thế gian, rằng đây là đức tin Cơ Đốc thật duy nhất, và tôn giáo đẹp lòng Đức Chúa Trời, và đem sự cứu rỗi đến cho con người, mà nay bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho thế gian, bởi sự rao giảng Phúc Âm phước hạnh, và được nhiều Hội Thánh và vương quốc đáng chú ý nhận lãnh, tin, và bảo vệ, nhưng chủ yếu là bởi Hội Thánh Scotland, đức vua và ba đẳng cấp của vương quốc này, như lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời, và nền tảng duy nhất của sự cứu rỗi chúng tôi, như được bày tỏ cách chi tiết hơn trong bản tuyên xưng đức tin của chúng tôi, đã được thiết lập và công khai xác nhận bởi nhiều đạo luật của Quốc Hội, và nay từ lâu đã được đức vua và toàn thể vương quốc, cả thành thị lẫn nông thôn, công khai tuyên xưng.

Đối với bản tuyên xưng và hình thức tôn giáo này, chúng tôi vui lòng đồng ý trong lương tâm mình về mọi điểm, như lẽ thật và chân lý không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời, chỉ đặt nền trên Lời được viết ra của Ngài. Và vì vậy chúng tôi ghê tởm và ghét bỏ mọi tôn giáo và giáo lý trái ngược: nhưng chủ yếu là mọi thứ Giáo hoàng nói chung, và nói riêng, đúng như chúng nay đã bị định tội và bác bỏ bởi Lời Đức Chúa Trời và Hội Thánh Scotland.

Nhưng đặc biệt chúng tôi ghét bỏ và từ chối thẩm quyền tiếm đoạt của Kẻ Chống Christ La Mã trên Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, trên Hội Thánh, các quan tòa dân sự, và lương tâm con người: mọi luật lệ chuyên chế của hắn, đặt ra trên những điều không quan trọng, chống lại tự do Cơ Đốc của chúng tôi, giáo lý sai lầm của hắn chống lại sự đầy đủ của Lời được viết ra, sự trọn vẹn của luật pháp, chức vụ của Đấng Christ, và Phúc Âm phước hạnh của Ngài, giáo lý hư hỏng của hắn về tội nguyên tổ, sự bất lực tự nhiên của chúng tôi, và sự phản nghịch đối với luật pháp Đức Chúa Trời, sự phạm thượng của hắn chống lại sự xưng công chính của chúng tôi chỉ bởi đức tin, sự đền tội không trọn vẹn của chúng tôi, và sự vâng phục luật pháp: bản tính, số lượng, và cách dùng của các nghi thức thánh. Chúng tôi ghét bỏ các nghi thức thánh giả lai tạp của hắn, cùng mọi nghi lễ, lễ nghi, và giáo lý giả, thêm vào việc cử hành các nghi thức thánh thật, mà không có Lời Đức Chúa Trời: các sự phán xét tàn nhẫn của hắn chống lại trẻ sơ sinh qua đời mà không có nghi thức thánh, sự cần thiết tuyệt đối của báp-tem của hắn, ý kiến phạm thượng của hắn về sự biến thể, hay sự hiện diện thật của thân thể Đấng Christ trong nghi thức thánh, và việc kẻ ác, hay thân thể con người, nhận lãnh điều ấy, sự miễn trừ của hắn đối với các lời thề long trọng, các lời thề dối, và các cấp bậc hôn nhân bị cấm trong Lời, sự tàn nhẫn của hắn chống lại người vô tội bị ly dị.

Chúng tôi ghê tởm Thánh Lễ ma quỷ của hắn, chức tư tế phạm thượng của hắn, sự hy sinh ô uế của hắn vì tội lỗi của kẻ chết và kẻ sống, việc hắn phong thánh cho đàn ông và đàn bà, kêu cầu các thiên sứ hay các thánh đã qua đời, thờ lạy hình tượng, di tích, thập tự giá, cung hiến nhà thờ, bàn thờ, ngày lễ, lời khấn cho các tạo vật, luyện ngục của hắn, cầu nguyện cho kẻ chết, cầu nguyện hay nói bằng ngôn ngữ lạ, các cuộc rước kiệu và kinh cầu phạm thượng của hắn, đám đông kẻ biện hộ, hay kẻ trung gian, cùng nhiều dòng tu của hắn, và việc xưng tội qua tai, sự ăn năn tuyệt vọng và không chắc chắn của hắn, đức tin chung chung và hoài nghi của hắn, sự đền tội của con người vì tội lỗi mình, sự xưng công chính của hắn bởi việc làm, công việc do chính việc làm (Opus operatum), việc làm siêu công, công đức, sự xá tội, các cuộc hành hương, và các quốc gia [NEEDS REVIEW: "Nations" trong bản in — có thể là lỗi in của "stations"].

Chúng tôi ghét bỏ nước thánh ô uế của hắn, việc báp-têm cho chuông, việc trừ tà ma, làm dấu thánh giá, ban phước (sayning — từ Scotland cổ nghĩa là "ban phước"), xức dầu, trừ tà, việc hắn thánh hóa các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời, cùng ý kiến mê tín dị đoan kèm theo, chế độ quân chủ thế gian của hắn, và hệ thống giáo phẩm gian ác, ba lời khấn long trọng của hắn, cùng mọi kiểu cạo đầu đủ loại, các sắc lệnh sai lầm và đẫm máu của hắn ban hành tại Trent, cùng mọi kẻ ký tên và tán thành băng đảng tàn nhẫn và đẫm máu ấy, đã âm mưu chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và cuối cùng chúng tôi ghét bỏ mọi ngụ ngôn hư không, nghi lễ, dấu hiệu, và truyền thống của hắn đem vào Hội Thánh; mà không có, hoặc chống lại Lời Đức Chúa Trời và giáo lý của Hội Thánh cải chánh này.

Đối với Hội Thánh này chúng tôi vui lòng hiệp mình trong giáo lý, đức tin, tôn giáo, kỷ luật, và việc dùng các nghi thức thánh, như các chi thể sống động của Hội Thánh ấy với Đấng Christ là Đầu chúng tôi, hứa và thề bởi danh lớn của Chúa chúng tôi, rằng chúng tôi sẽ tiếp tục trong sự vâng phục giáo lý và kỷ luật của Hội Thánh này, và sẽ bảo vệ điều ấy, theo ơn gọi, và quyền năng chúng tôi, mọi ngày trong đời chúng tôi, dưới các hình phạt chứa trong luật pháp, và sự nguy hiểm cả về thân thể lẫn linh hồn, trong ngày phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời.

Và vì thấy rằng nhiều người bị Sa-tan và Kẻ Chống Christ La Mã xúi giục, hứa, thề, ký tên, và một thời gian dùng các nghi thức thánh trong Hội Thánh cách lừa dối, chống lại lương tâm mình, mưu toan nhờ đó trước tiên, dưới lớp vỏ tôn giáo bên ngoài, làm hư hỏng và lật đổ bí mật tôn giáo thật của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, và sau đó, khi thời cơ đến, trở thành kẻ thù công khai và kẻ bách hại điều ấy, dưới hy vọng hão huyền về sự miễn trừ của Giáo hoàng, bịa đặt chống lại Lời Đức Chúa Trời, để hắn càng bị xấu hổ hơn, và họ bị định tội gấp đôi trong ngày của Chúa Giê-xu. Vì vậy chúng tôi, muốn loại bỏ mọi nghi ngờ về sự giả hình, và về sự hai lòng như vậy đối với Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài, tuyên bố, và gọi Đấng dò xét mọi lòng làm chứng, rằng tâm trí và lòng chúng tôi hoàn toàn đồng ý với bản tuyên xưng, lời hứa, lời thề, và chữ ký này, đến nỗi chúng tôi không bị lay động bởi bất kỳ sự tôn trọng thế gian nào, nhưng chỉ được thuyết phục trong lương tâm mình, nhờ sự nhận biết và yêu mến tôn giáo thật của Đức Chúa Trời được in vào lòng chúng tôi, bởi Đức Thánh Linh, như chúng tôi sẽ trả lời với Ngài trong ngày mà các điều bí mật của mọi lòng sẽ bị phơi bày.

Và vì chúng tôi nhận thấy, rằng sự yên tĩnh và vững chắc của tôn giáo và Hội Thánh chúng tôi phụ thuộc vào sự an toàn, và hạnh kiểm tốt của đức vua, như một công cụ an ủi của lòng thương xót Đức Chúa Trời, ban cho xứ này, để duy trì Hội Thánh Ngài, và thi hành sự công chính giữa chúng tôi: chúng tôi tuyên bố và hứa bằng lòng mình, rằng chúng tôi sẽ bảo vệ thân thể, và thẩm quyền Ngài, bằng thân thể và mạng sống chúng tôi trong việc bảo vệ Phúc Âm của Đấng Christ, tự do của đất nước chúng tôi, việc thi hành sự công chính, và trừng phạt sự gian ác, chống lại mọi kẻ thù trong vương quốc này, hay ngoài vương quốc, như chúng tôi mong Đức Chúa Trời chúng tôi là Đấng bảo vệ mạnh mẽ và đầy lòng thương xót cho chúng tôi trong ngày chúng tôi qua đời, và sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng tôi. Nguyện mọi tôn trọng và vinh quang đời đời thuộc về Ngài cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, A-men.

Tên của mọi người ký tên được chứa trong bản chính, viết trên giấy da, và được giữ trong tay các người hầu việc.

Sắc lệnh của đức vua gửi đến mọi ủy viên và người hầu việc trong vương quốc này

Vì chúng ta và gia đình chúng ta đã ký tên, và ban bản tuyên xưng đức tin công khai này làm gương tốt cho các thần dân chúng ta: chúng ta truyền lệnh và ra lệnh cho mọi ủy viên và người hầu việc, đòi hỏi bản tuyên xưng ấy nơi các giáo dân của họ, và tiến hành chống lại những kẻ từ chối, theo luật pháp chúng ta, và thứ tự của Hội Thánh, giao tên họ, và tiến trình hợp pháp cho các người hầu việc trong nhà chúng ta, với mọi sự nhanh chóng và siêng năng, dưới hình phạt bốn mươi bảng Anh sẽ bị lấy khỏi lương bổng của họ: để chúng ta cùng với sự cố vấn của hội đồng chúng ta, có thể xử lý những kẻ khinh thường kiêu ngạo Đức Chúa Trời và luật pháp chúng ta: ký bằng tay chúng ta, tại Holyroodhouse, ngày 11 tháng 3 năm 1580. Năm thứ 14 triều đại chúng ta.

Tôi thấy tốt nên thêm vào, để xác nhận tốt hơn bản tuyên xưng này, sự phán xét của các Giáo Phụ cổ xưa và tin kính, về thẩm quyền của Kinh Thánh, mà trên đó duy nhất họ đã đặt nền đức tin và tôn giáo mình, và bởi đó duy nhất đã bác bỏ và định tội mọi giáo lý và tôn giáo trái ngược trong thời họ, như các tác phẩm của họ làm chứng cho chúng ta. Và tiếp theo tôi trình bày những sự phạm thượng công khai và trơ trẽn của những người theo Giáo hoàng gần đây đã phun ra, và viết ra để khinh thường Kinh Thánh, và ca ngợi các truyền thống của con người trên Lời Đức Chúa Trời, mà các truyền thống ấy họ tôn kính ngang bằng với Kinh Thánh, như sẽ thấy rõ bởi chính lời của họ.

Các Giáo Phụ Tin Kính

Irenaeus, sách 3, chương 8.
Các sứ đồ đã viết ra những điều, vốn là nền tảng và trụ cột của đức tin chúng ta.
Cùng tác giả, chương 11. Trụ cột và nền móng của Hội Thánh, là Phúc Âm, và Thánh Linh của sự sống.
Origen, sách 1, chương 17, trong Thư gửi tín hữu Rô-ma.
Cùng tác giả trong Giê-rê-mi đầu tiên. Các sự phán xét và giải thích của chúng ta không có uy tín nếu không có lời chứng của Kinh Thánh.
Cùng tác giả, Bài giảng 25, trong Ma-thi-ơ. Để xác nhận mọi lời chúng ta nói trong sự dạy dỗ, trước hết chúng ta nên trích dẫn sự phán xét của Kinh Thánh, như sự xác nhận cho điều chúng ta tuyên bố với anh em.
Cyprian, về báp-tem của Đấng Christ. Từ Kinh Thánh phải đến mọi quy tắc dạy dỗ.
Basil, thư 8. Kinh Thánh là một quy tắc và thước đo trọn vẹn, và không chấp nhận thêm thắt.
Cùng tác giả, cùng chỗ. Chúng ta hãy đứng vững trên sự phán xét của Kinh Thánh được Đức Chúa Trời hà hơi, và hãy để bản án của lẽ thật được ban cho những kẻ có giáo lý phù hợp với các lời tiên tri từ trời.
Cyril trong Giăng, sách 12. Mọi điều Chúa chúng ta đã làm, không được viết ra, nhưng các sứ đồ đã viết những điều họ cho là đủ cho nếp sống và giáo lý chúng ta.
Basil về đức tin thật. Đó là kiêu ngạo, khi từ chối bất cứ điều gì các sứ đồ đã viết, hay thêm bất cứ điều gì vào các tác phẩm của họ, và đem vào những điều không được viết.
Theophilus, thư 9, chương cuối. Những kẻ dâng bất cứ điều gì ngoại trừ giáo lý của các sứ đồ, họ đem vào sự vu khống, dị giáo, và chia rẽ.

Ambrose. Chúng ta công chính định tội mọi điều mới mà Đấng Christ đã không dạy, vì Đấng Christ là đường lối cho kẻ trung tín.
Cùng tác giả, sách thứ nhất về các bổn phận. Những điều chúng ta không tìm thấy trong Kinh Thánh, chúng ta có thể dùng tùy ý.
Jerome, Thi Thiên 86. Hãy coi chừng điều họ nói xưa kia, chứ không phải điều họ nói bây giờ: vì bất cứ điều gì được nói ra mà không có giáo lý của các sứ đồ, hãy loại bỏ và đừng cho nó có thẩm quyền.
Cùng tác giả trong A-ghê. Lời là gươm của Đức Chúa Trời mà mọi sự bị chặt đứt, là những điều mà không có lời chứng và thẩm quyền của Kinh Thánh, con người tự ý mình bịa đặt và tưởng tượng ra, như các truyền thống của các sứ đồ.
Chrysostom, tác phẩm chưa hoàn chỉnh, Bài giảng 49. Hội Thánh thật của Đấng Christ không thể được nhận biết bằng cách nào, ngoại trừ chỉ bởi Kinh Thánh.
Cùng tác giả, trong Thánh Linh đáng tôn thờ. Nếu bất cứ điều gì được đưa ra mà không có Phúc Âm, dưới danh nghĩa Thánh Linh, chúng ta đừng tin.
Cùng tác giả, tác phẩm chưa hoàn chỉnh, Bài giảng 47. Chúng ta không nên trong trường hợp nào tin Hội Thánh, trừ khi họ nói và làm những điều phù hợp với Kinh Thánh.
Augustine về sự hư không của Hội Thánh, chương 2. Kinh Thánh bày tỏ Đấng Christ trong Hội Thánh.
Cùng tác giả trong Giăng, luận 86. Khi Chúa chưa bày tỏ những điều này, ai trong chúng ta có thể nói: những điều này, hay những điều kia là: và nếu ai muốn khẳng định điều này hay điều kia là thật, thì người ấy chứng minh thế nào?
Cùng tác giả về các người chăn, chương 14. Tôi hỏi nơi tiếng của Người Chăn, hãy đọc cho tôi từ Tiên Tri, đọc từ Thi Thiên, đọc từ Luật Pháp, đọc từ Phúc Âm, đọc từ Sứ Đồ.
Cùng chỗ, sách 2, chương 85, chống lại các thư của Petilian. Dù chúng ta là kẻ ly giáo, hay các ngươi, cả ta, lẫn ngươi đều sẽ không phán xét, nhưng hãy hỏi Đấng Christ, để Ngài bày tỏ Hội Thánh của chính Ngài.
Tertullian về sự cấm đoán chống lại kẻ dị giáo. Những kẻ dị giáo chối rằng Đấng Christ và các sứ đồ đã bày tỏ mọi sự cho mọi người, nhưng một số điều công khai, một số điều bí mật.
Athanasius, diễn văn 2, chống lại kẻ dị giáo, làm chứng, rằng những người Arian khoe khoang về các sự bày tỏ, và về Thánh Linh mà không có Lời.
Augustine, về bản tính và ân điển, 16. Tôi bị ràng buộc chỉ đồng ý với Kinh Thánh chính điển mà không có bất kỳ lời bào chữa nào.
Epiphanius, sách 1, Dị giáo 38. Khẳng định rằng Caianus, một kẻ dị giáo, nói rằng họ nhận các sự sai lầm của mình bởi các truyền thống mà không có Kinh Thánh.
Irenaeus sách 3, chương 2. Khi những kẻ dị giáo bị Kinh Thánh quở trách, họ quay sang buộc tội Kinh Thánh, như thể chúng bị hư hỏng, hay không có thẩm quyền, và chúng được nói nhiều cách khác nhau, và lẽ thật không thể tìm được bởi chúng, nếu chúng ta thiếu các truyền thống.
Leo I, Thư 93, gửi người Palestine. Các ngươi được trang bị bằng danh hiệu Hội Thánh, và nhờ đó chiến đấu chống lại Hội Thánh.
Cyprian, về sự đơn sơ của các giám mục. Ma quỷ đã tìm ra một mưu kế mới, để dưới danh nghĩa dân Cơ Đốc, hắn có thể lừa dối những kẻ không cẩn thận và tỉnh thức.
Augustine về bài giảng trên núi của Chúa. Con chiên không nên vứt bỏ bộ lông mình, vì sói và cóc đôi khi ẩn mình dưới nó.

Hỡi những người theo Giáo hoàng, hãy nhận biết tại đây chính lời của các ngươi chống lại Kinh Thánh, phù hợp với những kẻ dị giáo xưa, tổ phụ các ngươi.

Những sự phạm thượng chống lại Kinh Thánh

Đây là giáo lý của các Giáo Phụ, và đức tin của Hội Thánh, trong khoảng năm trăm năm, sau sự thăng thiên của Đấng Christ. Giáo lý và đức tin ấy, từng phần một suy tàn, khi Kẻ Chống Christ La Mã lớn lên đến sự tôn trọng cao của hắn: nhờ đó việc xử lý đúng đắn Kinh Thánh hoàn toàn bị bỏ bê, và các truyền thống của hắn được đặt vào chỗ của chúng, và thế là Giáo hoàng cùng các tạo vật của hắn được đặt trên Kinh Thánh, để làm cho Kinh Thánh hợp pháp, hay bất hợp pháp, và là quan xét duy nhất của mọi sự giải thích, và các bản án của chúng không hề có sai lầm, và thế là mọi người bị ràng buộc vào đó, mà không có bất kỳ sự phản đối nào, như các lịch sử của Hội Thánh tuyên bố rõ ràng, nhưng chủ yếu là máu của các thánh đồ Đức Chúa Trời đã đổ ra để bảo vệ giáo lý này của các Giáo Phụ chống lại các sự sai lầm của chúng. Vì vậy tôi mong bạn, hỡi độc giả nhân hậu, hãy ghi nhớ những sự phạm thượng sau đây mà các nô lệ của giáo phái độc hại ấy đã phun ra chống lại Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, sự phán xét của các Giáo Phụ, và bản tuyên xưng của Hội Thánh nguyên thủy.

Đầu thứ hai, về những sự phạm thượng của những người theo Giáo hoàng, chống lại Lời Đức Chúa Trời.

Cusanus, Hồng y, Thư 2, gửi người Bohemia.
Kinh Thánh phải theo Hội Thánh, chứ không phải Hội Thánh theo Kinh Thánh.
Cùng tác giả, cùng chỗ. Tôi nói, các điều răn của Đấng Christ không có sức mạnh, trừ khi Hội Thánh công nhận chúng là như vậy.
Hosius, Hồng y, về Lời Đức Chúa Trời được bày tỏ. Đó là công lao vô ích khi bỏ ra trên Kinh Thánh, chúng ta thà chờ đợi bản án của Đức Chúa Trời từ trời.
Cùng tác giả, cùng chỗ. Điều Hội Thánh dạy, đó là Lời Đức Chúa Trời được bày tỏ, điều được dạy chống lại tâm trí và sự đồng ý của nó, đó là lời bày tỏ của ma quỷ.
Cùng tác giả, cùng chỗ. Nếu một người có sự giải thích của Hội Thánh La Mã, dù người ấy không thấy nó phù hợp, hay không phù hợp với bản văn thế nào, người này có Lời Đức Chúa Trời được bày tỏ.
Eck, nhiều chỗ. Kinh Thánh là Phúc Âm đen, và thần học của mực.
Hervaeus về quyền lực của Giáo hoàng. Giáo hoàng là toàn thể Hội Thánh trong quyền lực.
Vergerius [NEEDS REVIEW: tên tác giả bị mờ trong bản in — có thể là Vergerius]. Sự quyết định của Hội Thánh được gọi là Phúc Âm.
Pighius về hệ thống phẩm trật trên trời. Hội Thánh có quyền ban cho một số Kinh Thánh thẩm quyền chính điển, mà chúng không bao giờ có tự mình, cũng không từ các tác giả của chúng.
Cùng tác giả, cùng chỗ. Kinh Thánh giống như cái mũi bằng sáp, có thể nắn thành hình dạng nào tùy ý ngươi muốn nắn và kéo nó.
Cùng tác giả, cùng chỗ. Các sứ đồ đã viết một số điều, không phải để các tác phẩm này làm chủ đức tin chúng ta, nhưng để đức tin chúng ta làm chủ chúng.

Bây giờ hãy để mọi người phán xét, thần nào đã lay động những kẻ viết vô đạo này, để phạm thượng Kinh Thánh của Đức Chúa Trời cách đáng hổ thẹn như vậy. Nhưng một số sẽ nói, rằng họ là những người tư, chứ không phải Giáo hoàng hay hội đồng của hắn. Tôi trả lời: Họ đã được Giáo hoàng và hội chúng hư hỏng của hắn vui lòng lắng nghe, ủy quyền, và ban thưởng xứng đáng. Và John Hus, Jerome xứ Prague, cùng nhiều anh em chúng ta đã bị bách hại tàn nhẫn bằng lửa và gươm, vì đã nói chống lại những sự phạm thượng của chúng.

Đúng là, hội đồng Trent gần đây, muốn tỏ ra phán xét Kinh Thánh cách tôn kính hơn, khi chúng che giấu nọc độc dưới một số thuật ngữ đẹp đẽ và chung chung, nhưng ai trong chúng đã bị xúc phạm khi nghe Giám mục Poitiers trong lời khuyên bảo của ông, gọi Kinh Thánh là luật câm và trống rỗng, v.v. Và cũng vậy, ai đã buộc tội thầy tế lễ ô uế xứ Latran, là kẻ trước mặt mọi người, gọi Kinh Thánh là chữ chết, v.v.

Adrian viết để bảo vệ hội đồng ô uế ấy, tuyên bố rõ ràng, rằng trong tâm trí chúng hoàn toàn đồng ý với những sự phạm thượng này, nhưng vẫn không dám nói thẳng chống lại Kinh Thánh, kẻo chúng khiêu khích dân chúng chống lại mình.

Và vì vậy để che mắt dân chúng một thời gian, chúng nối Kinh Thánh và các truyền thống không được viết ra của chúng lại với nhau trong các sắc lệnh của chúng.

Nhưng trong lúc ấy, chúng trang bị và sai đi một số nô lệ đê hèn, và những kẻ lang thang vô đạo để nói và viết chống lại Lời được viết ra, là những kẻ gọi nó là chữ chết, tối tăm, không chắc chắn, không đầy đủ, nguyên nhân của mọi dị giáo, được viết mà không có mệnh lệnh của Đấng Christ, và vô ích cho dân chúng, nhờ đó ra sức đem lương tâm con người từ Lời sự sống, đến các truyền thống ma quỷ của chúng.

Vậy hãy để mọi người yêu mến lẽ thật của Đức Chúa Trời, chạy xa khỏi hội chúng lừa dối và ma quỷ này, mà Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ Ngài đã dấy lên để làm mù lòa thời đại vô ơn này, và để thử đức tin và sự kiên nhẫn chúng ta, cho đến thời gian chiến thắng trọn vẹn của chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: Nguyện mọi tôn trọng, ngợi khen, và uy nghi đời đời thuộc về Ngài cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, A-men.

HẾT.

Các ghi chú

Tr. 202, dòng 24, "dispaired," tuyệt vọng. Từ này là từ thông dụng trong số các nhà Cải Chánh chúng ta, cả lục địa lẫn Scotland. Chính Luther là người đầu tiên đã nói mạnh mẽ về "desperatio" được sinh ra trong tội nhân bởi bất cứ điều gì kém hơn Phúc Âm, và bởi "phúc âm của giáo hoàng." Từ này thường được Calvin dùng trong các Viện Thần Học (Institutes) của ông, theo cách tương tự. Các nhà Cải Chánh Scotland chúng ta đã tiếp nhận từ này, và trong Bản Tuyên Xưng năm 1581, thường gọi là "Bản Tuyên Xưng của Vua," họ đã dùng nó như vầy:—"Chúng tôi ghét bỏ và từ chối thẩm quyền tiếm đoạt của Kẻ Chống Christ La Mã ấy trên Kinh Thánh của Đức Chúa Trời ... sự ăn năn tuyệt vọng [NEEDS REVIEW: chữ in bị nhòe trong bản gốc — đoán theo bản Tuyên Xưng tr. 261: "desperat"] và không chắc chắn của hắn, đức tin chung chung và hoài nghi của hắn." (Dunlop's Confessions, tập ii, tr. 105; Calderwood, tập iii, tr. 504. Calderwood ghi "desperat" thay vì dispaired. Xem ghi chú về điều này trong Irving's Confessions, tr. 135; trong tập này, tr. 261.)

Tr. 204, dòng 8, "brought in," tức là "brought into" (đem vào).

Tr. 210, dòng cuối, "paine," rõ ràng là hình phạt hay án phạt — poena, như trong một số đạo luật của Đại Hội Đồng.

Tr. 216. Trong câu đầu tiên có một hai lỗi rõ ràng của thợ in mà tôi đã sửa. Trong điều răn thứ tư tôi đã giữ "Sabbaoth."

Tr. 218. Khi giải thích điều răn thứ hai, các nhà Cải Chánh chúng ta đã cẩn thận phân biệt giữa việc làm "hình tượng" hay "tranh ảnh" về Đức Chúa Trời và tranh ảnh về con người. Các họa sĩ, như Lucas Cranach, nằm trong số các bậc đáng kính của Cải Chánh chúng ta.

Tr. 221, dòng 8, "Therefore" dường như được dùng ở đây với nghĩa "nevertheless" (tuy nhiên).

Tr. 222, dòng 16, "discharge," sự thanh toán xóa nợ. "Liệu điều này có đủ để xóa cho chúng ta khỏi tội đã vi phạm điều răn này không."

Trong tr. 221, 237, dòng 24, tôi đã ghi "seventh," "doctrine," "partes," thay vì "fourth," "dictine," "wordes."

Tr. 243, dòng 10. "The Fathers" ở đây là các tổ phụ Do Thái, mà các nhà Cải Chánh chúng ta đã viện dẫn, hơn là các "Giáo Phụ Cơ Đốc" được gọi như vậy; và "many sacraments" rõ ràng là nhiều của lễ và nghi thức của Cựu Ước.

Tr. 244, dòng 11 từ dưới lên. Dường như có một từ bị bỏ sót ở đây. Có lẽ nên đọc: "on the ground of the promise made," v.v. (trên cơ sở của lời hứa đã ban, v.v.)
Cùng tr., dòng 8 từ dưới lên, "I no doubt." Có thể là, "I doubt not," hay, "Yes, no doubt"; như cũng trong tr. 248.

Tr. 245, dòng 18. Từ "not" bị bỏ sót trong ấn bản mà chúng tôi in theo; nhưng vì rõ ràng nó phải có ở đó, chúng tôi chèn nó vào, như trong Sách Giáo Lý Nhỏ của Craig, Câu hỏi 70, "Tại sao bữa tiệc không được ban cho trẻ sơ sinh."

Tr. 245, dòng áp chót, thay vì "joyned be," chúng ta nên đọc "be joyned," vì sự đảo ngữ như vậy không hề có ngoại trừ trong thơ ca.
Tr. 246, dòng cuối, từ "that" đầu tiên nên là "the."
Tr. 247, dòng 14, thay vì "the only," chúng ta nên đọc "only the."
Tr. 249, dòng 13 từ dưới lên, "lively" là "living" (sống), như trong bản Kinh Thánh của chúng ta, "lively stones" (đá sống).

Tr. 252, dòng 11, "and joyned," có lẽ nên là "are joyned."
Tr. 257, dòng 5 từ dưới lên, tôi đã ghi "them" thay vì "you," vì nghĩa dường như đòi hỏi vậy.

Tr. 261, dòng 10, "sayning," từ Scotland cổ nghĩa là "blessing" (ban phước).
Tr. 266, dòng 3. Tựa đề sách của Tertullian đúng ra là de praescriptione haereticorum.

Trong "Bản Tuyên Xưng Chung" mà Craig đã thêm vào cuối Sách Giáo Lý của ông, có một số khác biệt nhỏ so với ấn bản của Dunlop, vốn tự xưng là từ một bản thảo cũ năm 1585. Chúng tôi đã in chính xác theo Craig; độc giả có thể so sánh điều này với Dunlop.

MỘT MẪU KHẢO HẠCH TRƯỚC LỄ TIỆC THÁNH, ĐƯỢC ĐẠI HỘI ĐỒNG CỦA GIÁO HỘI SCOTLAND PHÊ CHUẨN: Và được chỉ định dùng trong các gia đình và trường học. CÙNG VỚI Sách Giáo Lý La-tinh Ngắn, thường được dạy trong các trường học. EDINBURGH, In bởi James Watson, Thợ in của Hoàng đế. MDCCXXI.

Ba đạo luật sau đây của Đại Hội Đồng ghi lại lịch sử...
của Giáo lý ngắn của Craig: —

Hội Đồng 1590. Phiên họp 12. Ngày 10 tháng Tám.

Về việc tra xét trước khi dự Tiệc Thánh, Hội Đồng thấy là thích hợp, vì lợi ích chung của toàn dân, rằng một thứ tự tra xét thống nhất phải được giữ, và một mẫu tra xét ngắn phải được soạn bởi các anh em là ông John Craig, Robert Pont, Thomas Buchanan và James Melville, để trình lên Hội Đồng kỳ tới.

Hội Đồng 1591. Phiên họp 17. Ngày 13 tháng Bảy.

Về mẫu tra xét trước khi dự Tiệc Thánh do anh em ông Craig soạn, Hội Đồng thấy nên cho in, sau khi chính tác giả rút gọn lại trong khuôn khổ ngắn hơn.

Hội Đồng 1592. Phiên họp 10. Ngày áp chót tháng Năm.

Vì theo lời thỉnh cầu đặc biệt của Hội Thánh, một mẫu tra xét trước khi dự Tiệc Thánh đã được anh em ông John Craig soạn và lập thành, nay đã được in và được Hội Đồng chuẩn thuận bằng biểu quyết. Do đó, Hội Đồng thấy cần thiết rằng mỗi mục sư nên vận động bầy chiên mình mua cuốn sách ấy và đọc trong gia đình, nhờ đó họ được dạy dỗ tốt hơn, và rằng sách ấy được đọc và học trong các trường học, thay cho cuốn Giáo lý nhỏ.*

* Tức là, Cách tra xét trẻ em, ở cuối Giáo lý của Calvin.

MỘT

Mẫu tra xét trước khi dự

Tiệc Thánh.

I. Về sự nô lệ khốn khổ của chúng ta qua A-đam.

H. 1. Xét theo bản chất, chúng ta là gì?
Đ. Con cái của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời (Ê-ph. 2:3).

H. 2. Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta như vậy sao?
Đ. Không, vì Ngài đã dựng nên chúng ta theo hình ảnh Ngài (Sáng. 1:26).

H. 3. Làm sao chúng ta rơi vào cảnh khốn khổ này?
Đ. Qua sự sa ngã của A-đam khỏi Đức Chúa Trời (Sáng. 3).

H. 4. Những điều gì đã đến với chúng ta bởi sự sa ngã ấy?
Đ. Tội nguyên tổ và sự hư hoại tự nhiên (Rô. 5:12, 18, 19).

H. 5. Chúng ta có quyền năng gì để trở về với Đức Chúa Trời?
Đ. Chẳng có chút nào, vì chúng ta đã chết trong tội lỗi (Ê-ph. 2:1).

H. 6. Hình phạt của tội lỗi chúng ta là gì?
Đ. Sự chết đời đời, cả trong thân thể lẫn linh hồn (Rô. 6:23).

II. Về sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ.

H. 7. Ai có thể giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ này?
Đ. Chỉ một mình Đức Chúa Trời, Đấng đem sự sống ra từ sự chết.

H. 8. Làm sao chúng ta biết Ngài sẽ làm điều đó?
Đ. Nhờ lời hứa của Ngài, và việc Ngài sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến trong xác thịt chúng ta (Gi. 3:16, 17).

H. 9. Đấng Christ là ngôi vị như thế nào?
Đ. Đức Chúa Trời trọn vẹn và Con người trọn vẹn, không có tội (Ma-thi-ơ 1:23; Lu-ca 1:31).

H. 10. Sự hiệp một kỳ diệu này cần thiết vì điều gì?
Đ. Để Ngài có thể là Đấng Trung Gian xứng hợp cho chúng ta.

H. 11. Ngài đã cứu chuộc chúng ta thể nào?
Đ. Nhờ sự vâng phục luật pháp của Ngài và sự chết trên thập tự giá (Phi-líp 2:8).

H. 12. Ngài chỉ chịu sự chết tự nhiên thôi sao?
Đ. Không, Ngài còn chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời, trong thân thể và linh hồn (Ga-la-ti 3:13).

H. 13. Làm sao chúng ta biết sự chết của Ngài đã đem sự sống đến cho chúng ta?
Đ. Nhờ sự sống lại và thăng thiên vinh hiển của Ngài.

H. 14. Vì sao vậy?
Đ. Vì nếu Ngài chưa đền tội cách trọn vẹn cho mọi tội lỗi chúng ta, thì Ngài đã không sống lại, và chúng ta cũng không sống lại bởi Ngài (1 Cô-rinh-tô 15:14, 17).

H. 15. Chúng ta có cần tin những mầu nhiệm này không?
Đ. Chắc chắn, nhưng thế vẫn chưa đủ (Gia-cơ 2:17, 20).

H. 16. Còn cần điều gì nữa?
Đ. Chúng ta phải được dự phần nơi Đấng Christ và công đức của Ngài (Gi. 15:4-7).

III. Về sự thông công của chúng ta với Đấng Christ.

H. 17. Điều đó được thực hiện thế nào?
Đ. Nhờ sự cầu thay liên tục của Ngài cho chúng ta trên trời (Hê-bơ-rơ 7:25).

H. 18. Hãy giải thích điều đó được làm thế nào?
Đ. Nhờ đó mà Đức Thánh Linh được sai đến (Gi. 14:16, 26).

H. 19. Đức Thánh Linh làm gì trong công việc này?
Đ. Ngài ban Đấng Christ và các ân điển của Ngài cho chúng ta, và khiến chúng ta nhận lấy Ngài.

H. 20. Ngài ban Đấng Christ cho chúng ta thế nào?
Đ. Nhờ sự rao giảng Phúc Âm (Rô. 10:13, 14, 15).

H. 21. Ngài khiến chúng ta nhận lấy Ngài thế nào?
Đ. Nhờ khắc ghi vào lòng chúng ta đức tin chân thật nơi Đấng Christ (Công vụ 16:14).

H. 22. Đức tin nơi Đấng Christ là gì?
Đ. Là sự tin chắc rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của thế gian, và đặc biệt là của chúng ta, những kẻ tin nơi Ngài (Gi. 6).

H. 23. Trái này sinh ra điều gì?
Đ. Sự hiệp một không thể tách rời của chúng ta với Đấng Christ và các ân điển của Ngài (Ê-ph. 3:16-19).

H. 24. Trái đầu tiên của sự hiệp một này là gì?
Đ. Sự tha tội của chúng ta và sự kể công chính cho chúng ta (Rô. 6:19).

H. 25. Trái tiếp theo của sự hiệp một với Ngài là gì?
Đ. Sự nên thánh và sự tái sinh của chúng ta, theo hình ảnh của Đức Chúa Trời (Gi. 3:3, 5).

H. 26. Ai làm điều này, và làm thế nào?
Đ. Đức Thánh Linh, qua sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, trong sự chết, sự chôn và sự sống lại của Ngài (Rô. 6).

H. 27. Các phần chính của sự tái sinh chúng ta là gì?
Đ. Sự giết chết tội lỗi, và sự sống lại trong sự công chính (Rô. 6).

H. 28. Làm sao chúng ta biết tội lỗi và sự công chính?
Đ. Nhờ luật pháp công chính và trọn vẹn của Đức Chúa Trời (Rô. 7).

IV. Về Lời Chúa.

H. 29. Chúng ta sẽ tìm Lời Đức Chúa Trời ở đâu?
Đ. Chỉ trong Kinh Thánh thánh (Rô. 15:4).

H. 30. Kinh Thánh có đủ cho sự dạy dỗ chúng ta không?
Đ. Chắc chắn, như các sứ đồ làm chứng (Gi. 20:31; Ga-la-ti 1:8; 2 Ti-mô-thê 3:16).

H. 31. Chúng ta nên nhận và dùng Lời thế nào?
Đ. Chúng ta nên đọc Lời cách riêng tư và công cộng với mọi lòng tôn kính (Phục truyền 31:21).

H. 32. Như vậy đã đủ cho sự dạy dỗ chúng ta chưa?
Đ. Chưa, nếu có thể có sự dạy dỗ công cộng (Ê-ph. 4:11, 12).

H. 33. Vì sao vậy?
Đ. Vì như Đức Chúa Trời dấy lên các giáo sư và mục sư công cộng, Ngài cũng đã truyền chúng ta phải nghe họ (Ma-la-chi 2:7).

H. 34. Chúng ta nên tiếp tục trong trường học này bao lâu?
Đ. Suốt mọi ngày của đời sống chúng ta, vì chúng ta ngu dốt, hay quên và dễ bị lừa dối (Cô-lô-se 3:16).

H. 35. Vậy các nghi thức thánh có ích gì?
Đ. Chúng được thêm vào để chúng ta được an ủi và răn bảo thêm, như một Lời hữu hình (Sáng. 17:9, 10, 11; Xuất Ê-díp-tô-ký 12).
V. Về sự tự do của chúng ta để hầu việc Đức Chúa Trời.

H. 36. Nay đã được tái sinh như vậy, chúng ta có thể làm những việc lành nào?
Đ. Chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời chúng ta cách tự do và ngay thẳng (Rô. 12).

H. 37. Chúng ta có thể làm trọn vẹn theo luật pháp không?
Đ. Thật sự không, vì sự tái sinh của chúng ta chưa trọn vẹn (Ga-la-ti 5:17; Truy. 7:22).

H. 38. Điều gì tiếp theo từ đó?
Đ. Một sự nổi loạn nào đó của xác thịt nghịch cùng Thánh Linh (Rô. 7:15-25).

H. 39. Sự nổi loạn này há chẳng bị luật pháp rủa sả sao?
Đ. Thật sự có, nhưng nó không bị kể cho chúng ta (2 Cô-rinh-tô 5:19).

H. 40. Vì sao vậy, khi nó là tội lỗi và là gốc rễ của mọi tội lỗi chúng ta?
Đ. Vì Đấng Christ đã đền mọi điều luật pháp đòi hỏi thay cho chúng ta (Rô. 3:21 v.v.).

H. 41. Vậy những ai tin Đấng Christ thì chúng ta là gì?
Đ. Công chính trong Ngài, nhưng là tội nhân trong chính mình (Rô. 8).

H. 42. Lời xưng nhận này đòi hỏi điều gì nơi chúng ta?
Đ. Một đức tin bền vững nơi Đấng Christ, và sự ăn năn liên tục.

H. 43. Vậy niềm vui duy nhất của chúng ta trong sự sống và sự chết là gì?
Đ. Rằng mọi tội lỗi quá khứ, hiện tại và tương lai của chúng ta đều đã được chôn; và chỉ một mình Đấng Christ đã trở nên sự khôn ngoan, sự xưng công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc của chúng ta (1 Cô-rinh-tô 1:30).

H. 44. Đức tin này sinh ra trái gì?
Đ. Sự bình an trong lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh, giữa mọi hoạn nạn trong ngoài (Rô. 5:2; 2 Cô-rinh-tô 6:4).

H. 45. Chúng ta rút ra điều gì từ toàn bộ luận đề này?
Đ. Chúng ta khốn khổ thế nào qua A-đam, và được phước thế nào qua Đấng Christ (Phi-líp 3:8).

H. 46. Khi nào chúng ta nên nhớ đến giáo lý này?
Đ. Mọi lúc, nhưng nhất là khi chúng ta bị chạm đến bởi ý tưởng kiêu ngạo về sự xứng đáng của mình, hay bị lương tâm cáo trách vì tội lỗi (Lu-ca 18:19).

H. 47. Vậy sự suy ngẫm này dùng để chuẩn bị cho các nghi thức thánh sao?
Đ. Thật sự vậy, nếu chúng được suy xét đúng đắn.

VI. Về các nghi thức thánh.

H. 48. Hãy giải thích điều đó trong phép Báp-têm?
Đ. Ở đó chúng ta thấy ấn chứng của sự ô uế thuộc linh của chúng ta qua sự thông công với A-đam, và sự thanh tẩy của chúng ta qua sự thông công với Đấng Christ.

H. 49. Hãy giải thích điều ấy trong Tiệc Thánh?
Đ. Ở đó chúng ta cũng thấy, cảm nhận và nếm ấn chứng của những thiếu thốn thuộc linh và sự chết của chúng ta qua A-đam; và cũng vậy, ấn chứng của các kho báu thuộc linh và sự sống của chúng ta chỉ qua Đấng Christ.

H. 50. Chúng ta mắc lấy sự ô uế thuộc linh từ A-đam thế nào?
Đ. Qua sự thông công tự nhiên của chúng ta với người (Rô. 5:12 v.v.).

H. 51. Làm sao chúng ta được thanh tẩy thuộc linh và có sự sống bởi Đấng Christ?
Đ. Qua sự thông công thuộc linh của chúng ta với A-đam thứ hai, là Đầu và là Chàng Rể chúng ta (Ê-ph. 5:30).

H. 52. Lời và các nghi thức thánh có làm nên sự thông công này không?
Đ. Không, vì đó là công việc chỉ của Đức Thánh Linh (Ê-ph. 3:16).

H. 53. Lời và các nghi thức thánh dẫn chúng ta đến đâu?
Đ. Trực tiếp đến thập tự giá và sự chết của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 1:17, 18, 23, 24).

H. 54. Vì sao vậy?
Đ. Vì qua thập tự giá và sự chết của Ngài, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã nguôi, và mọi phước lành của Ngài đã thành của chúng ta (Ga-la-ti).

H. 55. Vì sao mầu nhiệm cao cả này lại được bày tỏ bằng những vật chất yếu đuối và tầm thường này?
Đ. Vì chúng bày tỏ cách sống động nhất sự thanh tẩy và nuôi dưỡng thuộc linh của chúng ta, mà chúng ta có được bởi Đấng Christ (Gi. 6:32 v.v.).

H. 56. Khi nào Ngài thực sự làm những điều này cho chúng ta?
Đ. Khi Ngài được hiệp một với chúng ta, và chúng ta với Ngài, đến nỗi Ngài ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài cách thuộc linh (Gi. 15:4, 5).

H. 57. Sự hiệp một và ở trong nhau này được bày tỏ ở đây thế nào?
Đ. Bằng sự rửa sạch, ăn, uống, tiêu hóa, nuôi dưỡng tự nhiên, và ở trong chúng ta.

H. 58. Làm sao chúng ta cảm nhận và biết sự ở trong thuộc linh này trong chúng ta?
Đ. Nhờ sự làm chứng của Đức Thánh Linh trong chúng ta, và các hành động bên ngoài phù hợp với Đấng Christ trong chúng ta (Ma-thi-ơ 7:6; Rô. 8:16).

H. 59. Vậy Đấng Christ không phải là vị khách nhàn rỗi trong chúng ta!
Đ. Thật sự không, vì Ngài đã đến chẳng những với nước và huyết, mà còn với Đức Thánh Linh, để bảo đảm cho chúng ta, trong chừng mực nào đó, về sự hiện diện của Ngài trong chúng ta (1 Gi. 5:6).

VII. Về phép Báp-têm.

H. 60. Phép Báp-têm có ý nghĩa gì đối với chúng ta?
Đ. Rằng chúng ta ô uế theo bản chất, và được thanh tẩy bởi huyết Đấng Christ (Tít 3:5).

H. 61. Sự hiệp một của chúng ta với nước này có nghĩa gì?
Đ. Sự hiệp một thuộc linh của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ (Rô. 6:3, 8; Ga-la-ti 3:27).

H. 62. Điều gì tiếp theo từ sự hiệp một này của chúng ta với Ngài?
Đ. Sự tha tội và sự tái sinh (Rô. 6:4, 18, 22).

H. 63. Sự tái sinh của chúng ta đến từ đâu?
Đ. Từ sự thông công với sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ (Rô. 6:4, 5, 8).

H. 64. Phép Báp-têm tác động trong chúng ta bao lâu và bằng cách nào?
Đ. Suốt mọi ngày của đời sống chúng ta, qua đức tin và sự ăn năn (1 Cô-rinh-tô 6:19, 20).

H. 65. Vậy trẻ thơ được làm Báp-têm thế nào?
Đ. Trên lời hứa đã ban cho kẻ tin và dòng dõi họ (Sáng. 17:7, 10).

H. 66. Phép Báp-têm khác Tiệc Thánh thế nào?
Đ. Khác về vật chất, hành động, nghi lễ, ý nghĩa và cách dùng.

H. 67. Vì sao phép Báp-têm chỉ được cử hành một lần?
Đ. Được nhận một lần vào nhà Đức Chúa Trời là đủ (Rô. 8:16).

H. 68. Hãy giải thích nguyên nhân của điều đó?
Đ. Vì những ai đã một lần được nhận thật vào hội Ngài thì không bao giờ bị quăng ra ngoài (Gi. 6:37).

H. 69. Vì sao Tiệc Thánh được cử hành thường xuyên như vậy?
Đ. Chúng ta cần được nuôi dưỡng liên tục (Gi. 6:55).

H. 70. Vì sao Tiệc Thánh không được cử hành cho trẻ thơ?
Đ. Vì chúng không thể tự xét mình (1 Cô-rinh-tô 11:18).

VIII. Về Tiệc Thánh.

H. 71. Hành động của Tiệc Thánh có ý nghĩa gì?
Đ. Rằng linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng cách thuộc linh, bởi thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ (Gi. 6:54).

H. 72. Điều này được thực hiện khi nào?
Đ. Khi chúng ta cảm nhận hiệu quả của sự chết Ngài trong lương tâm mình bởi Đức Thánh Linh của đức tin (Gi. 6:63).

H. 73. Vì sao nghi thức thánh này được ban trong thức ăn và thức uống?
Đ. Để đóng ấn sự kết hiệp gần gũi của chúng ta với Đấng Christ.

H. 74. Vì sao cả thức ăn lẫn thức uống đều được ban?
Đ. Để làm chứng rằng Đấng Christ là toàn bộ thức ăn của linh hồn chúng ta (Gi. 6).

H. 75. Thân thể của Đấng Christ có ở trong các vật chất đó không?
Đ. Không, nhưng ở trên trời (Công vụ 1:11).

H. 76. Vậy tại sao vật chất đó lại được gọi là thân thể Ngài?
Đ. Vì nó là ấn chứng chắc chắn của thân thể Ngài ban cho linh hồn chúng ta.

H. 77. Nghi thức thánh này nên được ban cho ai?
Đ. Chỉ cho kẻ tin, là những người có thể tự xét mình.

H. 78. Họ nên tự xét mình về điều gì?
Đ. Về đức tin và sự ăn năn, cùng các bông trái của chúng.

H. 79. Các mục sư nên làm gì khi người ta lơ là và lạm dụng các nghi thức thánh?
Đ. Họ nên dùng thứ tự kỷ luật đã lập trong Lời Chúa.
IX. Về kỷ luật.

H. 80. Ai nên thi hành kỷ luật này?
Đ. Các mục sư và trưởng lão, bởi sự đồng thuận và phán xét chung của họ.

H. 81. Chức vụ của hội đồng trưởng lão là gì?
Đ. Canh giữ bầy chiên mình, và thi hành kỷ luật.

H. 82. Điều này được thực hiện thế nào?
Đ. Bằng sự khuyên răn riêng tư và công cộng, cùng các hình phạt khác của Hội Thánh, tùy nhu cầu.

H. 83. Ai nên bị loại khỏi các nghi thức thánh?
Đ. Mọi kẻ vô tín, và những kẻ công khai làm nhục Hội Thánh.

H. 84. Vì sao những người này bị loại?
Đ. Kẻo họ làm hại chính mình, làm nhục Hội Thánh, và làm nhục Đức Chúa Trời.

X. Về quan cai trị.

H. 85. Chức vụ của quan cai trị Cơ Đốc trong Hội Thánh là gì?
Đ. Người ấy nên bênh vực tôn giáo chân thật và kỷ luật, và trừng phạt mọi kẻ quấy rối và khinh dể tôn giáo ấy.

XI. Về Bàn Tiệc nói riêng.

H. 86. Vì sao chúng ta dùng một cái bàn ở đây, chứ không phải một bàn thờ như các tổ phụ đã làm theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời?
Đ. Vì chúng ta nhóm lại, không phải để dâng một của lễ vì tội lỗi, mà để ăn và uống của lễ ấy, mà Đấng Christ đã một lần dâng trên thập tự giá vì chúng ta (Hê-bơ-rơ 7:23, 24, 27; 10:11, 12, 14, 18).

H. 87. Khi đến bàn tiệc, chúng ta xưng nhận điều gì?
Đ. Rằng chúng ta đã chết trong chính mình, và chỉ tìm sự sống mình nơi Đấng Christ.

H. 88. Lời xưng nhận sự không xứng đáng này có ngăn chúng ta đến dự Tiệc Thánh không?
Đ. Thật sự không, nhưng trái lại đó là sự chuẩn bị cho Tiệc Thánh, nếu có đức tin và sự ăn năn kèm theo (Mác 2:17).

H. 89. Vì sao ở đây lại nhắc đến thân thể và huyết của Đấng Christ riêng rẽ?
Đ. Để làm chứng về sự chết của Ngài, mà bởi đó Ngài đã trở nên thức ăn và thức uống thuộc linh của chúng ta (Gi. 6:51, 55).

H. 90. Vì sao hành động này được gọi là Tiệc Thánh (Lễ Thông Công)?
Đ. Vì nó là nguyên nhân chân thật của sự hiệp thông lẫn nhau của chúng ta với Đấng Christ trong mọi sự, lành lẫn dữ.

H. 91. Hãy giải thích điều đó được thực hiện thế nào?
Đ. Nhờ đó Ngài cất khỏi chúng ta mọi điều ác mà chúng ta có theo bản chất, và chúng ta nhận từ Ngài mọi điều lành mà chúng ta thiếu theo bản chất.

H. 92. Hãy giải thích những điều này rõ ràng hơn?
Đ. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và tội lỗi bị cất đi, là những điều chúng ta có theo bản chất; và ân huệ của Đức Chúa Trời, cùng sự làm con nuôi, với niềm vui thiên đàng, được phục hồi cho chúng ta, là những điều chúng ta không có theo bản chất (Rô. 8).

H. 93. Vậy linh hồn trung tín có thể nói điều gì?
Đ. Nay tôi sống, không phải tôi sống, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; chính Đức Chúa Trời xưng công chính, ai sẽ định tội?

H. 94. Vậy chúng ta hãy tạ ơn, và tiến đến hành động thánh này, mỗi người chúng ta nói và hát trong lòng: Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và cái chén của tôi; Ngài gìn giữ phần sản nghiệp tôi cho tôi; các dây đo đã chỉ cho tôi về nơi khoan khoái; phải, tôi đã được cơ nghiệp tốt đẹp (Thi Thiên 16:5, 6).
Đ. Nguyện điều ấy được thực hiện, bằng lòng và miệng, để mọi kẻ thờ hình tượng phải hổ thẹn, và Đức Chúa Trời chúng ta được vinh hiển.

XII. Mục đích của sự cứu chuộc chúng ta.

H. 95. Chúng ta được cứu chuộc như vậy, và được đưa vào hy vọng về niềm vui vô tận sắp đến, để đạt mục đích gì?
Đ. Để thúc đẩy chúng ta cách hiệu quả từ bỏ mọi sự không tin kính, dục vọng thế gian và sự bất chính, mà sống tin kính, tiết độ và công chính trong đời hiện tại này, trông đợi sự đến của Đấng Christ, cho sự cứu chuộc trọn vẹn của chúng ta (Tít 2:11, 12, 13).

H. 96. Kết cục cuối cùng của mọi ân điển này sẽ là gì?
Đ. Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển đời đời trong lòng thương xót, và chúng ta sẽ hưởng sự sống vô tận ấy với Đấng Christ là Đầu chúng ta; nguyện mọi tôn quý và vinh hiển thuộc về Ngài cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh đời đời. A-men.

HẾT.

NHỮNG ĐIỀU CĂN BẢN

CỦA LÒNG ĐẠO ĐỨC.

Kèm theo tóm tắt Giáo lý,

rất hữu ích cho sự giáo dục đạo đức của thanh thiếu niên.

1 Ti-mô-thê 4:8.

Lòng đạo đức có ích cho mọi việc, có lời hứa về đời hiện tại và đời tương lai.

Tại Edinburgh,

do Gideon Lithgow in.

Năm Chúa 1653.

Ghi chú.

Chúng tôi in Giáo lý này từ một bản sao do ông David Laing tử tế cho mượn, và chúng tôi tại đây ghi nhận lòng biết ơn đối với ông về những thông tin liên quan đến các ấn bản của giáo lý này và các giáo lý khác trong tập sách này.

Trong sách Confessions của Dunlop, giáo lý này không có trang tựa riêng; và các chú giải bị lược bỏ. Tôi đưa các chú giải vào, nhưng lược bỏ Bài cầu nguyện của Chúa, Bài Tín Điều, Mười Điều Răn, v.v. Cuốn sách dường như đã lưu hành dưới tựa chung "Rudimenta Pietatis," mà Tóm tắt Giáo lý là một phần. Những "rudimenta" này đã sớm được dạy trong một số trường La-tinh; và mãi đến năm 1710, chúng ta còn thấy nhắc đến việc chúng là một trong những sách được đọc tại Trường Trung học Edinburgh (Dr Steven's Hist. of the High School, Phụ lục tr. 36). Từ Biên bản Hội đồng Thành phố (ngày 21 tháng Bảy 1598), chúng ta thấy rằng năm 1598, người ta dạy "Catachesis Palatinatus," vốn đã "mới được soạn bằng tiếng La-tinh" (Steven, tr. 25). Cuốn "Catachefis mới được soạn bằng thơ La-tinh" được nhắc trong biên bản ngày 19 tháng Mười 1598, hẳn là một cuốn khác, có lẽ là của Robert Pont (là một trong các bản tái in của chúng tôi), xuất bản lần đầu tại St Andrews năm 1573. Sibbald nhắc đến cuốn "parvus catechismus quo examinari possunt qui ad sacram coenam admittuntur" (giáo lý nhỏ để tra xét những người được nhận dự Tiệc Thánh) của Pont, St Andrews, 1573. Hẳn đây là bản dịch của "giáo lý nhỏ" phụ thêm vào giáo lý của Calvin, in ở tr. 93 của tập này. Trước đó, chúng ta còn thấy nhắc đến "các giáo lý tiếng Anh và tiếng La-tinh, ngắn và dài" (Giấy phép cho Lekprevik, ngày 14 tháng Giêng 1567; Dr Lee's Memorial, Phụ lục tr. 6). Chúng tôi thêm vào đây thông tin Dunlop đưa ra về "Tóm tắt" này, trong mục lục của ông: — "Đây là giáo lý nhỏ luôn được dạy trong các trường Ngữ pháp Scotland. Người ta nói nó do ông Andrew Simpson soạn, tác giả của cuốn Rudiments tiếng La-tinh mở đầu bằng câu Quum literarum consideratio, vốn là Hiệu trưởng Trường Ngữ pháp tại Perth, trước và trong thời Cải Chánh; sau đó là mục sư Tin Lành đầu tiên của Dunbar."

NHỮNG ĐIỀU CĂN BẢN CỦA LÒNG ĐẠO ĐỨC.

Ba trạng thái của con người.

1. Trong sự thánh khiết và sự toàn vẹn.
2. Dưới tội lỗi và sự chết.
3. Dưới ân điển của Đấng Christ.

TÓM TẮT

Giáo lý.

I. Con người được tự do khi được tạo dựng.

Chú giải.

1. Những ơn lành nguyên thủy của Đức Chúa Trời ban cho con người: (1) rằng người hiện hữu; (2) rằng người là con người; (3) rằng người giống Đức Chúa Trời, tức là thánh khiết, toàn vẹn và làm chủ thế gian.

H. 1. Ai đã dựng nên con người?
Đ. Đức Chúa Trời.

H. 2. Ngài đã dựng nên người thế nào?
Đ. Thánh khiết và toàn vẹn, làm chủ thế gian.

H. 3. Người được dựng nên để dùng vào việc gì?
Đ. Để hầu việc Đức Chúa Trời.

H. 4. Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi người sự hầu việc loại nào?
Đ. Sự tuân giữ luật pháp Ngài.

H. 5. Người có bền vững trong việc tuân giữ luật pháp Đức Chúa Trời không?
Đ. Không hề: nhưng người đã phạm luật một cách nhơ nhuốc.

H. 6. Hình phạt của sự phạm luật này là gì?
Đ. Sự chết đời đời, cả của linh hồn lẫn thân thể, cho chính người và cho dòng dõi người.

H. 7. Chúng ta được giải thoát khỏi đó thế nào?
Đ. Chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, không bởi công đức của chúng ta.

II. Bị cầm tù khi phạm tội.

2. Vì bởi sự sa ngã, người đã rơi vào tội lỗi, bệnh tật và sự chết: vì bởi tội lỗi, chúng ta chẳng những bị làm cho nhơ nhuốc và bị tước mất quyền làm chủ muôn vật, mà còn bị thương nặng, thậm chí bị giết chết.

Hãy xem con người khốn khổ đã sa sút từ đâu. Trước hết người được phước trong các điều bên trong (và đời đời): sau đó trong các điều bên ngoài. Các điều bên trong là sự thánh khiết, sự toàn vẹn của mọi phần hồn và xác, v.v. Các điều bên ngoài là quyền làm chủ muôn vật, sự giàu có và dư dật.

3. Nhưng bởi sự lừa dối của ma quỷ, người đã bị lật đổ khỏi mọi điều ấy và trở nên khốn khổ.

4. Vì có điều gì công bằng hơn: 1. là tác phẩm phải hầu việc Đấng đã làm nên nó; 2. điều gì có lợi cho chúng ta hơn là đạt được mục đích mà chúng ta được dựng nên.

Cách giải thoát bởi sự chết của Đấng Christ. Vì đó chính là hạnh phúc của chúng ta.

6. Con chẳng được dựng nên vì mục đích nào khác, ngoài việc hầu việc Đức Chúa Trời; vậy nếu con không hầu việc Ngài, con chẳng có ích gì, ngoài việc hư mất đời đời, để bày tỏ sự công chính của Ngài. Ai được giải thoát? Những kẻ tin.

7. Sự chết có hai loại: của linh hồn và của thân thể. Trong đời này, linh hồn chết ngay khi phạm tội: vì nó lìa bỏ Đức Chúa Trời, Đấng là sự sống của linh hồn; thân thể chết khi bị linh hồn lìa bỏ. Trong đời sau, cả hai đều chết: khi toàn thể con người bị giết bởi những hình phạt tàn khốc và đời đời.

III. Được giải thoát khi tin vào Đấng Christ.

H. 8. Đấng Christ là ngôi vị như thế nào?
Đ. Thật là Đức Chúa Trời và thật là con người, trong một ngôi vị.

8. Ngài là con người để có thể chết và trả món nợ của con người; Ngài là Đức Chúa Trời để bởi sự chết mà thắng sự chết, hầu cho sự chết, kẻ thù của Đức Chúa Trời và con người, không còn cai trị con người nữa.

H. 9. Ngài đã giải thoát chúng ta thế nào?
Đ. Bằng sự chết của Ngài: vì Ngài đã chịu thay chúng ta sự chết mà chúng ta đáng phải chịu, và giải thoát chúng ta.

9. Bởi tội lỗi chúng ta đã mắc nợ, nên bị buộc phải chết đời đời. Nhưng Đấng Christ đã chịu sự chết này thay chúng ta và trả nợ cho chúng ta.

H. 10. Có phải mọi người đều được giải thoát bởi Đấng Christ không?
Đ. Không hề, nhưng chỉ những ai bởi đức tin tiếp nhận Ngài.

10. Vì người công chính sống bởi đức tin; còn ai thiếu đức tin, người ấy phải ở đời đời dưới sự chết và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

H. 11. Đức tin là gì?
Đ. Là khi tôi tin chắc rằng Đức Chúa Trời yêu thương tôi và mọi thánh đồ, và ban cho chúng ta Đấng Christ cùng mọi phúc lành của Ngài cách nhưng không.

11. Vì trong đức tin có hai sự tin chắc: 1. về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; 2. về các ơn lành của Đức Chúa Trời tuôn chảy từ tình yêu ấy: tức là Đấng Christ cùng mọi phúc lành của Ngài. Từ đó có hai phần của Bài Tín Điều.

H. 12. Hãy thuật lại tóm tắt đức tin của con?
Đ. Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha, v.v.

12. Về tình yêu của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh đối với chúng ta, tỏ rõ qua những điều các Ngài đã làm vì chúng ta: về các ơn lành Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta.

H. 13. Ai làm nên đức tin này trong chúng ta?
Đ. Đức Thánh Linh, qua Lời và các nghi thức thánh.

13. Từ hai sự tin chắc ấy nảy sinh lòng trông cậy, khi chúng ta hoàn toàn nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Hãy suy xét Bài Tín Điều.

H. 14. Ngài làm nên đức tin ấy qua Lời và các nghi thức thánh thế nào?
Đ. Ngài mở lòng ra, để chúng ta lắng tai nghe Đức Chúa Trời đang phán trong Lời và các nghi thức thánh. [NEEDS REVIEW: cụm OCR "ere damns" khó đọc; ngữ cảnh cho thấy có lẽ là "aures accommodemus" (lắng tai nghe).]

14. Lòng con người bịt kín mọi bề, đầy dẫy sự tối tăm và mọi sự gian tà, đến nỗi không có lối vào nào cho Lời Đức Chúa Trời hay bất cứ điều lành nào.

15. Nhưng Đức Thánh Linh đến, mở lòng ra, đưa ngọn đuốc chân lý thiên thượng vào và quét sạch cái chuồng hôi hám này (như chuồng Augias).

H. 15. Lời Đức Chúa Trời là gì?
Đ. Là mọi điều chứa trong các sách Cựu Ước và Tân Ước.

H. 16. Lời Đức Chúa Trời có mấy phần?
Đ. Hai phần: Luật pháp và Phúc Âm.

16. Đức Chúa Trời bởi Luật pháp đòi món nợ: món nợ là hoặc chúng ta phải giữ luật pháp, hoặc phải hư mất đời đời. Nơi đây tỏ rõ sự công chính của Đức Chúa Trời; Phúc Âm công bố và các nghi thức thánh đóng ấn rằng món nợ này đã được Đấng Christ trả, và chúng ta được tự do nếu Đấng Christ thuộc về chúng ta: Ngài thuộc về chúng ta nếu chúng ta tin.

H. 17. Luật pháp là gì?
Đ. Là giáo lý của Đức Chúa Trời, đòi hỏi nơi chúng ta món nợ, và vì chúng ta không trả nổi, nên kết tội chúng ta.

17. Và nơi đây tỏ rõ lòng thương xót của Đức Chúa Trời; còn trong cả hai trường hợp, tỏ rõ sự khốn khổ của con người ngoài Đấng Christ.

H. 18. Phúc Âm là gì?
Đ. Là giáo lý ban cho chúng ta Đấng Christ cùng mọi phúc lành của Ngài, và công bố rằng món nợ của chúng ta đã được Ngài trả, và chúng ta được tự do.

18. Vì các nghi thức thánh chẳng những bày tỏ Đấng Christ, mà còn ban Ngài cùng mọi điều Ngài có; hơn nữa chúng xác nhận và đóng ấn rằng Ngài đã được ban cho chúng ta trong Lời, vì chúng là ấn chứng; vậy nếu định nghĩa như thế này thì sao: các nghi thức thánh là ấn chứng của Đức Chúa Trời, làm cho tôi chắc chắn rằng Đấng Christ đã được ban cho tôi cùng mọi phúc lành của Ngài.

H. 19. Các nghi thức thánh là gì?
Đ. Là ấn chứng của Đức Chúa Trời, vừa bày tỏ vừa ban cho chúng ta Đấng Christ cùng mọi phúc lành của Ngài.

19. Vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong Lời Đấng Christ cùng mọi điều Ngài có.

20. Chúng ta bởi đức tin nhận lấy và sở hữu.

H. 20. Những phúc lành này của Đấng Christ là gì?
Đ. Tình yêu của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ: từ đó phát sinh sự tha tội, sự chữa lành bản tính, sự nuôi dưỡng thuộc linh và sự sống đời đời.

21. Còn Đức Thánh Linh đóng ấn sự sở hữu này bằng các nghi thức thánh.

H. 21. Các nghi thức thánh của Tân Ước có mấy?
Đ. Hai: phép Báp-têm và Tiệc Thánh.

22. Phép Báp-têm đóng ấn sự sinh ra thuộc về trời; Tiệc Thánh đóng ấn sự nuôi dưỡng chúng ta trong Hội Thánh.

H. 22. Phép Báp-têm là gì?
Đ. Là nghi thức thánh của sự ghép chúng ta vào Đấng Christ, và sự rửa sạch khỏi tội lỗi.

H. 23. Sự ghép chúng ta vào Đấng Christ là gì?
Đ. Là sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, từ đó phát sinh sự tha tội và sự ăn năn liên tục.

23. Đã nên một với Đấng Christ, bất cứ điều gì Ngài có, chúng ta đều nhận lấy, và bất cứ điều gì Ngài đã làm, Đức Chúa Trời kể như chúng ta đã làm tất cả. Vậy trong Đấng Christ chúng ta đã đền tội: chúng ta cùng Đấng Christ đã đóng đinh tội lỗi, hầu nó không còn cai trị chúng ta nữa; trong Ngài chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như thể chưa từng phạm tội; Đấng Christ đã giải thoát chúng ta khỏi cả sự đoán phạt của tội lỗi lẫn sự cai trị hay ách thống trị của nó. Vì Ngài đã chết cho tội lỗi và vì tội lỗi. Bởi đã chết vì tội lỗi, Ngài đã đáng được sự tha tội cho chúng ta: Ngài đã đền trả, nên đã xóa bỏ tội trạng và sự đoán phạt. Còn bởi đã chết đối với tội lỗi, Ngài đã bẻ gãy ách thống trị của tội lỗi, đồng thời chữa lành bản tính; vì tội lỗi đã cùng Ngài bị đóng đinh và bị diệt. Chúng ta được giải thoát, từ đó trong chúng ta có sự ăn năn liên tục và sự đổi mới toàn thể bản tính.

24. Trong tội lỗi có hai điều: tội trạng và gốc rễ. Tội trạng là sự bị buộc phải chịu hình phạt vì tội lỗi; gốc rễ là bản tính hư hoại, từ đó các tội lỗi phát sinh. Đấng Christ bởi sự chết Ngài đã cất bỏ cả hai. Ngài cất tội trạng khi đã đáng được sự tha tội; cất gốc rễ khi tội lỗi bị đóng đinh trên thập tự và bị giết bởi quyền năng của chính sự chết Ngài.

H. 24. Phép Báp-têm giúp ích đức tin thế nào?
Đ. Nó làm chứng rằng, như nước rửa sạch thân thể, thì cũng vậy, bởi sự tác động của Đức Thánh Linh, chúng ta được tẩy sạch khỏi tội lỗi cả về tội trạng lẫn gốc rễ, bởi đức tin trong huyết Đấng Christ.

H. 25. Tiệc Thánh là gì?
Đ. Là nghi thức thánh của sự nuôi dưỡng thuộc linh của chúng ta trong Đấng Christ.

25, 26. Như bởi phép Báp-têm chúng ta được sinh ra làm con Đức Chúa Trời, thì cũng vậy bởi Tiệc Thánh chúng ta được nuôi dưỡng và lớn lên thành những người mạnh mẽ, trưởng thành.

H. 26. Tiệc của Chúa giúp ích đức tin thế nào?
Đ. Nó làm chứng rằng, như thân thể chúng ta được nuôi dưỡng và lớn lên bởi bánh và rượu; thì cũng vậy, linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng và thêm sức bởi thân thể và huyết của Đấng Christ chịu đóng đinh, cho sự sống đời đời.

27. Chúng ta chẳng nhận được gì từ Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, nếu không qua đức tin: vì nếu con không tin chắc mình nhận được, con sẽ không nhận những điều Đấng Christ đã đáng được bởi sự chết Ngài; chúng ta chỉ nhận được bởi sự tác động của Đức Thánh Linh. Vì Thánh Linh là Đấng ban sự sống; xác thịt chẳng ích gì, Gi. 6:63.

H. 27. Chúng ta được nuôi dưỡng bởi thân thể và huyết Đấng Christ thế nào?
Đ. Khi chúng ta bởi đức tin nhận lấy, và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, Đấng cũng hiện diện, áp dụng những điều ấy cho chúng ta.

H. 28. Khi nào chúng ta bởi đức tin nhận lấy và áp dụng cho mình thân thể của Đấng Christ chịu đóng đinh?
Đ. Khi chúng ta tin chắc rằng sự chết và sự đóng đinh của Đấng Christ liên hệ đến chúng ta chẳng kém gì như chính chúng ta đã bị đóng đinh vì tội lỗi mình: sự tin chắc này chính là của đức tin chân thật.

28. Sao chúng ta lại không tin chắc điều ấy, nếu Đấng Christ thuộc về chúng ta, thì mọi điều Đấng Christ có đều bởi quyền Ngài mà thành của chúng ta. Nếu Đấng Christ là đầu, chúng ta là chi thể Ngài, thì bất cứ điều gì Ngài đã làm hay đã chịu, Đức Chúa Trời đều kể là của chúng ta: vậy sự chết và công đức, tóm lại mọi sự của Đấng Christ, đều là của chúng ta theo sự phán xét của Đức Chúa Trời; đến nỗi Đức Chúa Trời chẳng còn điều gì nghịch cùng chúng ta hơn là nghịch cùng chính Đấng Christ.

H. 29. Đức tin chân thật được nhận biết thế nào?
Đ. Qua các việc lành.

29. Vì đức tin không thể tồn tại với các việc ác: vì ai thuộc về đức tin, ắt phải là người lành; mà bản tính của người lành là làm điều lành. Đức tin ở đâu, Thánh Linh của Đức Chúa Trời cai trị ở đó. Còn việc ác ở đâu, ma quỷ cai trị ở đó.

H. 30. Các việc lành được nhận biết thế nào?
Đ. Nếu chúng phù hợp với luật pháp Đức Chúa Trời.

30. Ai có đức tin thì có Đấng Christ; mà ai sở hữu Đấng Christ, há lại là kẻ ác sao? Há Đức Chúa Trời ban Con Ngài và Đức Thánh Linh cho con để con hầu việc ma quỷ sao?

H. 31. Hãy đọc luật pháp Đức Chúa Trời?
Đ. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v.

31, 32. Trong một việc lành có hai điều: 1. là việc ấy phải lành; 2. là phải làm cách lành, tức là bởi đức tin, vì vinh hiển Đức Chúa Trời; có người bố thí; nếu để phô trương như Ma-thi-ơ 6:22, thì làm việc lành nhưng không làm cách lành.

H. 32. Luật pháp này nhắc nhở con về điều gì?
Đ. Về bổn phận của tôi đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận.

H. 33. Con nợ Đức Chúa Trời bổn phận gì?
Đ. Là yêu mến Ngài trên hết mọi sự.

H. 34. Con nợ người lân cận điều gì?
Đ. Là yêu thương người như chính mình.

33, 34. Con phải yêu Đức Chúa Trời trên chính mình, còn yêu người lân cận như chính mình; vậy con phải đề cao vinh hiển Đức Chúa Trời, dù điều ấy có gây hại cho con, huống chi khi đó là điều thiện tối cao của chúng ta và duy nhất sinh ra hạnh phúc.

H. 35. Con có thể làm trọn những điều này không?
Đ. Không thể nào: vì trong khi chúng ta còn sống ở đây, tội lỗi vẫn cư ngụ trong chúng ta.

35, 36. Xác thịt là mọi tình cảm hư hỏng trong con người, tức chính sự hư hỏng; Thánh Linh là sự thánh khiết, sự toàn vẹn của bản tính, và các động lực lành phát sinh từ đó, bởi sự tác động của Thánh Linh Đức Chúa Trời: nhưng sự thánh khiết này, khi chúng ta còn sống, còn chưa trọn vẹn, nên không thể quét sạch và đánh bại hoàn toàn sự hư hỏng. Từ đó có cuộc chiến này: vì Thánh Linh đến từ Đức Chúa Trời, xác thịt đến từ ma quỷ.

H. 36. Từ đó, nơi con cái Đức Chúa Trời nảy sinh điều gì?
Đ. Một cuộc chiến không ngừng giữa xác thịt và Thánh Linh.

H. 37. Trong cuộc chiến này chúng ta phải xử sự thế nào?
Đ. Phải cầu nguyện luôn, xin Đức Chúa Trời tha tội cho chúng ta và nâng đỡ sự yếu đuối của chúng ta.

37. Hai kẻ thù trong chúng ta, mà chúng ta phải giao chiến liên tục: 1. các tội lỗi; 2. sự hư hoại của bản tính, từ đó phát sinh các sự cám dỗ. Vì thế trong bài cầu nguyện của Chúa chúng ta xin sự tha tội và sự thắng hơn các sự cám dỗ.

H. 38. Phải cầu nguyện thế nào?
Đ. Như Đấng Christ đã dạy chúng ta: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

38. Bài này phải là khuôn mẫu của mọi lời cầu nguyện, dù lời lẽ có khác nhau, nhưng về thực chất và ý nghĩa thì không khác.

H. 39. Sao con tin chắc Đức Chúa Trời sẽ ban những điều con cầu xin?
Đ. Vì Ngài đã truyền chúng ta cầu nguyện, và đã hứa rằng bất cứ điều gì con cầu xin trong danh Đấng Christ, Ngài sẽ ban cho con.

39. Hai điều làm chúng ta chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời chúng ta: 1. vì Ngài đã truyền chúng ta cầu xin nhiều lần và tha thiết như vậy. Một người hơi có lòng nhân, huống chi là người cha, há lại bảo xin điều mình không muốn cho sao? 2. vì Ngài đã tự nguyện hứa nhiều lần rằng sẽ ban. Sao Ngài lại hứa; há Ngài khoe mình bội tín và lừa dối chúng ta sao?

H. 40. Con nợ Đức Chúa Trời điều gì vì bao nhiêu ơn lành ấy?
Đ. Là tạ ơn Ngài và hầu việc Ngài mãi mãi.

40. Trước khi nhận ơn lành, Ngài muốn chúng ta cầu xin; sau khi nhận, tạ ơn. Ngoài ra Ngài không đòi hỏi gì thêm vì bao nhiêu ơn lành ấy.

H. 41. Phải hầu việc Đức Chúa Trời thế nào?
Đ. Theo mạng lệnh trong chính Lời Ngài, như đã nói trên.

41. Nếu con làm điều Kinh Thánh truyền, không còn nghi ngờ gì rằng con sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và đạt được sự cứu rỗi. Vậy còn cần gì khác nữa, hỡi người Công giáo La Mã, cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời?

HẾT.

Các lời cầu nguyện.

Lời xưng tội.

Xin Chúa chớ đoán xét tôi tớ Chúa, vì trước mặt Ngài chẳng có người sống nào được xưng công chính. Xin chớ nhớ đến các tội lỗi thời niên thiếu và những điều ngu dại của con; nhưng xin hãy nhớ đến con theo lòng thương xót của Ngài; vì lòng nhân từ Ngài, xin đoái xem con và thương xót con, vì Ngài là Đức Chúa Trời của con.

Lời cầu nguyện buổi sáng.

Vì Ngài là Cha trên trời, vừa ở trên trời vừa ở dưới đất, là Đức Chúa Trời toàn năng duy nhất, hiện diện khắp mọi dân tộc và nơi chốn, và còn đời đời, con hết lòng khiêm nhường cầu xin Ngài, xin chớ để chúng con biến ngày hôm nay thành theo ý riêng con, hay để các tín hữu khác biến thành theo ý riêng họ, cũng chớ để chúng con lạm dụng ngày ấy theo ý muốn gian tà của mình, nhưng xin cho chúng con nhìn xem đúng đắn ý muốn đầy tình cha của Ngài, mưu định đời đời, Lời ban sự cứu rỗi của Ngài và ý chỉ tốt lành của Ngài, và làm trọn bằng lòng chân thật, hầu cho Danh thánh của Ngài, qua chúng con là những tội nhân khốn khổ, được nên thánh bây giờ và đời đời, nhờ Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, A-men.

Lời cầu nguyện cho sự dễ dạy.

Xin hãy nghe lời cầu nguyện của con, hỡi sự khôn ngoan đời đời của Đức Chúa Cha, lạy Chúa Giê-xu Christ; Đấng đã ban cho tuổi thơ non nớt ơn dễ dạy, xin hãy thêm vào khuynh hướng tự nhiên sự giúp đỡ của ân điển Ngài, để con học thấu các môn học và khoa học, nhưng là để phục vụ vinh hiển Ngài, nhờ sự trợ giúp của các môn ấy mà tâm trí con đạt được sự hiểu biết Ngài đầy đủ hơn, vì biết Ngài là điều tột cùng của hạnh phúc con người: và để con noi gương thời thơ ấu chí thánh của Ngài, mỗi ngày càng thêm lên về tuổi tác, sự khôn ngoan và ân điển trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người: Đấng sống và trị vì cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh đến đời đời, A-men.

Sự thánh hóa bữa ăn.

Mắt mọi loài đều ngửa trông Chúa, và Chúa ban đồ ăn cho chúng theo thì: Chúa xòe tay ra, làm cho thỏa nguyện mọi loài sống: Xin Cha trên trời ban phước cho chúng con và cho các món quà này mà chúng con sắp nhận từ lòng rộng rãi của Ngài, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

Một lời cầu nguyện khác trước khi dùng bữa.

Lạy Cha trên trời, Đấng bởi lòng nhân từ nuôi dưỡng muôn vật, chẳng vì nuôi nhiều mà hao mòn, chẳng vì nuôi ít mà dư dật hơn, Đấng không bị ràng buộc bởi bất cứ luật lệ nào của sự vật, chúng con cầu xin Ngài làm cho chúng con, khi được bổ sức bởi các thức ăn này, nhận biết lòng rộng rãi và nhân từ vô tận của Ngài trong Đấng Christ, Đấng là thức ăn chân thật và không hề vơi của linh hồn, A-men. Lạy Cha chúng con, v.v.

Lời tạ ơn sau bữa ăn.

Vì Chúa đã cho chúng con no nê bởi các ơn Ngài, lạy Đức Chúa Trời toàn năng và hay thương xót, xin làm cho chúng con từ nay về sau siêng năng tuân giữ điều Ngài muốn chúng con làm hay không làm: và làm trọn điều ấy bằng lòng chân thành, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, A-men. Lạy Cha chúng con, v.v.

Một bài khác.

Đấng đã dựng nên chúng con, cứu chuộc và nuôi dưỡng chúng con, đáng được chúc tụng đời đời, A-men. Lạy Cha chúng con, v.v.

Lời tạ ơn về sự tiến bộ trong học tập, đọc lúc chiều tối, khi từ trường về.

Lạy Chúa Giê-xu Christ nhân từ nhất [NEEDS REVIEW: chữ mở đầu trong bản in đọc từ OCR mờ, không rõ nghĩa], là nguồn và Đấng ban mọi sự khôn ngoan và thông sáng, không có Ngài thì mọi sự học hành của chúng con đều vô ích, chúng con tạ ơn Ngài vì đã bởi ân điển Ngài soi sáng tâm trí chúng con để tiếp nhận các môn học chân chính: xin ban cho, chúng con cầu xin, rằng bất cứ điều hay nào trong văn chương hôm nay chúng con đã học, chúng con cũng giữ lấy bằng trí nhớ trung tín, và noi theo sự tiến bộ trong học vấn mà áp dụng vào đời sống tốt đẹp hơn, để mỗi ngày chúng con càng thăng tiến lòng đạo đức bằng nếp sống đoan chính và văn chương tốt lành, tích lũy cho mình giáo lý mà chúng con có thể dùng, để làm sáng danh Ngài, gia tăng ích lợi cho người lân cận, và cho sự cứu rỗi của chúng con và của họ. A-men. Lạy Cha chúng con, v.v.

Một lời cầu nguyện nữa.

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, công chính và hay thương xót: xin chớ để danh chí thánh của Ngài vì tội lỗi chúng con mà bị sỉ nhục. Vì ngoài ra, chúng con đã xúc phạm Ngài là người Cha nhân từ quá đỗi, khi không vâng theo Lời Ngài như đáng phải vâng; khi bởi sự ngu dốt, vô ơn và lầm bầm của chúng con mà hằng ngày chọc giận Ngài nghịch cùng chúng con, và như vậy chuốc lấy cho mình những hình phạt công chính. Dầu vậy, ôi lạy Chúa, xin thương xót chúng con theo lòng thương xót lớn của Ngài; xin làm cho chúng con nhận biết tội lỗi mình đúng đắn hơn, than khóc hơn, và sửa đổi đời sống mình; xin dấy lên và thêm sức cho quan cai trị của dân Ngài, để họ dùng gươm mà Ngài đã trao cho họ để răn đe và bảo vệ một cách chính đáng. Xin củng cố các đầy tớ của các Hội Thánh Ngài, để họ trung tín và bền chí dạy Lời Ngài, và làm trọn mọi phần việc của chức vụ mình. Xin gìn giữ và bênh vực chúng con khỏi mọi sự gian dối và bội bạc; xin làm cho vô hiệu mọi tội ác và mưu kế hiểm độc nhắm vào Hội Thánh và Lời Ngài. Xin chớ cất Lời Ngài khỏi chúng con, và xin chớ lấy Đức Thánh Linh Ngài khỏi chúng con. Xin dấy lên trong chúng con đức tin chân thật, sự nhẫn nhục và bền chí; xin cứu giúp Hội Thánh khốn khổ và bị hoạn nạn của Ngài, giải thoát Hội Thánh khỏi mọi ách thống trị và sự ngu dốt. Xin an ủi và củng cố mọi người đang bị hoạn nạn về hồn hay xác. Xin ban cho chúng con sự bình an, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Chúa chúng con, Đấng đã ban cho chúng con lời hứa chắc chắn này về ý muốn Ngài: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong danh ta, điều ấy sẽ được ban cho các ngươi; và nương cậy lời ấy, Ngài đã dạy chúng con cầu nguyện như vầy: Lạy Cha chúng con, v.v.

Lời cầu nguyện trước khi đi ngủ.

Con tạ ơn Ngài, lạy Cha toàn năng và hay thương xót, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài, vì Ngài đã bởi ân điển Ngài gìn giữ con trong ngày hôm nay: và con cầu xin Ngài tha cho con mọi tội lỗi con, bởi đó con đã xúc phạm Ngài trong ngày hôm nay; và xin Ngài đêm nay cũng chăm sóc con và bênh vực con: vì lạy Chúa, con phó thác linh hồn và mạng sống con trong tay Ngài; xin thiên sứ thánh của Ngài chẳng bao giờ lìa khỏi con, hầu cho Sa-tan không làm gì được con. A-men. Lạy Cha chúng con, v.v. Tôi tin Đức Chúa Trời, v.v.

HẾT.
SỐ I.

Tôi không thể xác định được vị trí lịch sử chính xác của tác phẩm gọi là Sách Giáo Lý dưới đây. Có vẻ đây là một trong những sản phẩm sớm nhất của phong trào Cải Chánh — tác phẩm của gia đình Wedderburn. Đây không phải là Sách Giáo Lý theo nghĩa mà chúng ta thường hiểu từ ấy, nhưng xét như một bài giáo huấn có vần điệu thì nó là một Sách Giáo Lý. Các Sách Giáo Lý xưa nhất không ở dạng hỏi-đáp; cuốn của Luther chỉ là một bài trình bày ngắn gọn về đời sống Cơ Đốc thực hành, và ngoài cuốn hiện nay chúng ta không biết có sách giáo lý nào bằng thơ trong tiếng chúng ta. Kèm theo đó là nhiều bài thơ khác; nhiều bài là các bản dịch Kinh Thánh, những bài khác là các "sangs và ballats" Cơ Đốc, được phổ theo những giai điệu cũ để thay thế cho các bài hát phàm tục của những ngày trước. Một số bài rất hay; tuy một hai bài có cách diễn đạt hơi thô, và cách gieo vần cũng lạ.

Cha ông chúng ta đã rất tận tâm trong lĩnh vực giáo huấn này. Họ làm hết sức để sáng tác các ballad cho dân tộc; không chỉ nhằm thanh lọc văn chương của đất nước, mà còn để truyền đạt chân lý tôn giáo bằng hình thức hữu hiệu và lan tỏa nhất. Họ nhắm đến việc chiếm lấy lòng dân tộc bằng bài ca Cơ Đốc. Những bài hát Tin Lành, những bài hát Cơ Đốc, đầy dẫy chân lý đời đời, đã được lan truyền khắp xứ Scotland; và chúng đã làm một công việc tồn tại qua nhiều thế hệ.

Chuyển các Thi Thiên của Đa-vít thành thơ để hát là mục tiêu đầu tiên của họ; mục tiêu tiếp theo là thêm vào đó các bài ca và thánh ca khác rải rác khắp Kinh Thánh. Trong "Sách Lề Lối Chung", có các Thi Thiên và những bài khác như Bài Ca của Môi-se, Magnificat, Nunc Dimittis, Veni Creator, "Lời Cầu Khẩn Của Một Tội Nhân", "Lời Than Vãn Của Một Tội Nhân", "Lời Ai Ca Của Một Tội Nhân". Một số bài này có bản dịch khác nhau giữa Sách Lề Lối Chung và "Gude and Godly Ballates" (Những Ballad Tốt Lành và Kính Sợ Đức Chúa Trời). Hội Thánh đương nhiên cho rằng hát các bài ca Cơ Đốc trong hội chúng là điều phải lẽ, và đã cung cấp cho đàn chiên cả bài hát lẫn nhạc. Xứ Scotland mang ơn sự khôn ngoan ấy của Hội Thánh biết bao.

Ý tưởng rằng trong thờ phượng công cộng không nên hát gì ngoài 150 Thi Thiên là điều xa lạ, không chỉ với các nhà Cải Chánh Scotland của chúng ta, mà cả với các nhà cải chánh trên lục địa. Luther, Calvin, Beza, cũng như Knox, Craig và Melville, đều đương nhiên cho rằng các bài thánh ca của cả Cựu Ước lẫn Tân Ước đều thuộc về buổi thờ phượng của hội chúng thật như các Thi Thiên của Đa-vít.

Gia đình Wedderburn đã trao cho Hội Thánh những bài ca mộc mạc nhưng đầy sức mạnh, với ý định chúng được hát không chỉ trong các gia đình mà còn trong hội chúng. Họ làm vậy dưới sự chấp thuận của Knox và các đồng sự; như Marot đã làm tại Geneva dưới sự bảo trợ của Calvin và các anh em ông.

Vài năm sau, các bản bổ sung đã được thêm vào, và trong một số ấn bản của "Sách Lề Lối Chung", chúng ta có "Bài Ca của Môi-se, để hát theo giai điệu của thi thiên thứ ba." Trước bài này có lời tựa sau: —

Bài Ca của Môi-se: Trong đó chứa đựng các ơn lành của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, và sự vô ơn lớn của dân đối với Đức Chúa Trời họ, v.v.
Người In Sách Gửi Độc Giả.
Khi đàm đạo với một Người Anh Em Kính Sợ Đức Chúa Trời (Độc Giả Cơ Đốc), tôi đã bày tỏ ý định in lại Quyển Thi Thiên này; ông nói với tôi rằng ông ngạc nhiên vì Bài Ca của Môi-se chưa bao giờ được đưa vào đó, bài ca vốn chứa một bản tóm tắt mọi giáo lý cần thiết để tôn vinh Đức Chúa Trời và gây dựng Hội Thánh Ngài: và vì thế đã được Đức Thánh Linh đặt thành thơ rất hay để dễ nhớ, đọc chính xác từng chữ cho Môi-se chép lại, và truyền phán rõ ràng phải đặt vào miệng mọi tầng lớp dân chúng, để làm chứng cho sự nhẫn nại của Chúa đối lại tội lỗi và sự vô ơn của họ, để xưng Ngài là công chính khi các sự phán xét của Ngài sẽ đổ xuống dữ dội vì cớ ấy. Giáo lý và mục đích ấy của Đức Thánh Linh, còn ghi lại trong sổ, cũng cần thiết trong thời kỳ suy tàn của Phúc Âm và khi bao sứ giả trung tín của Đức Chúa Trời bị cất đi này, như thời Môi-se qua đời và hơn nữa. Vì thế tôi xin ông cho tôi được chuyển nó thành thơ, ông đồng ý và gửi cho tôi để đưa vào ấn bản mới này, và cẩn thận giới thiệu với Hội Thánh của thời đại và xứ sở chúng ta: điều mà tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho Hội Thánh dùng cách kết quả để ngăn ngừa những tai họa khủng khiếp đã bị đe dọa từ lâu, và để an ủi con cái được chọn của Ngài khi những tai họa ấy đổ xuống. A-men.

Vài năm sau, rất sớm sau Hội Đồng nổi tiếng năm 1638, Hội Thánh dường như đã nghiêm túc đảm nhận việc này, đề nghị "ông Zachary Boyd chịu khó dịch các bài ca Kinh Thánh khác thành thơ"; và năm sau lập một ủy ban để "xét lại công việc của ông Zachary Boyd về các Bài Ca Kinh Thánh khác." Bất chấp lời cảnh báo của Hiệu trưởng Baillie về "những lời tâng bốc của các hàng xóm thiếu khôn ngoan", Boyd đã hoàn thành nhiệm vụ, và xuất bản khoảng mười sáu mười bảy "Bài Ca Kinh Thánh", cùng một bản dịch Nhã Ca, với lời đề tặng sau: —

Kính gửi các vị mục sư đáng kính, những đầy tớ trung tín của lời Đức Chúa Trời, thuộc Hội Thánh Scotland. Kính thưa các vị, trong Đại Hội Đồng vừa qua tại Edinburgh, năm 1647, quý vị đã vui lòng xét đến lợi ích lớn mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể có được nhờ các Bài Ca chứa trong Kinh Thánh. Sau khi cân nhắc kỹ, quý vị đã vui lòng truyền cho tôi phải lao tác trong công việc ấy. Vâng lời quý vị, tôi đã cố gắng bám sát nguyên văn hết mức có thể; và những công lao này của tôi, tôi khiêm nhường dâng lên để các anh em học thức nhất và sáng suốt nhất xét duyệt, hầu Hội Thánh dùng đó mà vâng theo lời dạy của sứ đồ, Ê-phê-sô 5:18, dùng thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng mà ca ngợi Chúa trong lòng, Đấng mà tôi khiêm nhường nài xin hướng dẫn quý vị trong mọi sự bởi Đức Thánh Linh Ngài. Tôi xin kết thúc, từ Glasgow, ngày 27 tháng Hai năm 1648, đầy tớ hèn mọn trong Chúa của quý vị, M. Zachary Boyd.

Những nỗ lực có được "Các Bài Ca Kinh Thánh", ngoài các Thi Thiên, đã bị gián đoạn bởi những ngày bắt bớ; nhưng năm 1707, công việc được nối lại, và tiến hành đến mức đáng kể, từ lâu trước khi "triều đại của chủ nghĩa ôn hòa" bắt đầu. Từ đó có nhiều đề cập đến vấn đề này trong các Đại Hội Đồng kế tiếp. Nhưng sự lạnh nhạt đang phủ xuống Hội Thánh, và "chủ nghĩa ôn hòa" chẳng mấy chốc dập tắt mọi lời ngợi khen thuộc linh. Thay vì nói rằng tinh thần dẫn đến việc chấp nhận các bản diễn ý là tinh thần của chủ nghĩa ôn hòa, sẽ đúng hơn khi nói rằng, bằng phương tiện của cái quái thai Arminian gọi là "Các Bản Diễn Ý", chủ nghĩa ôn hòa đã thành công trong việc đánh bại một trong những mục tiêu lớn mà cha ông chúng ta gần hai thế kỷ đã theo đuổi — cung cấp các thánh ca Kinh Thánh cho sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời.

Vì phần đầu của tác phẩm, mang tên "Ane compendious Booke of Godly and Spiritual Songs, collected out of sundrie partes of the Scripture" (Một Cuốn Sách Gọn về Các Bài Ca Kính Sợ Đức Chúa Trời và Thuộc Linh, trích từ nhiều phần Kinh Thánh), v.v., được gọi là một Sách Giáo Lý, chúng tôi phụ lục nó vào các tài liệu chính quy hơn, cũng gọi như vậy, đã in đầy đủ. Nó bắt đầu bằng: —

Lời Tựa.
Phao-lô viết cho người Cô-lô-se trong chương ba, nói rằng: Hãy để lời của Đức Chúa Trời đầy dẫy trong anh em một cách phong phú trong mọi sự khôn ngoan, dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau bằng thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng, là những bài yêu mến Đức Chúa Trời và tán thành lời Ngài. Chúng ta có ở đây một bản văn rõ ràng rằng lời của Đức Chúa Trời tăng trưởng phong phú trong chúng ta, nhờ hát thi thiên và bài hát thiêng liêng, đặc biệt giữa những người trẻ và những ai chưa thông thạo Kinh Thánh. Vì họ sẽ tiếp nhận lời thật mau hơn khi nghe hát bằng tiếng mẹ đẻ với giai điệu ngọt ngào, còn hơn khi nghe hát bằng tiếng La-tinh mà họ chẳng hiểu gì. Nhưng khi họ nghe hát, hay tự mình hát bằng tiếng mẹ đẻ với giai điệu ngọt ngào: bấy giờ họ sẽ yêu mến Đức Chúa Trời mình bằng cả tấm lòng và tâm trí, và khiến họ bỏ đi những bài hát dâm ô và ô uế. Ngợi khen Đức Chúa Trời. A-men.

Bản Văn của Sách Giáo Lý.
Bản văn của Sách Giáo Lý hay Bài Giáo Huấn cho Cơ Đốc nhân, là điều cần thiết cho mọi người muốn được cứu phải biết và rèn luyện hằng ngày trong đó, gồm có:
Mười Điều Răn của Đức Chúa Trời.
Mười Hai Điều của Đức Tin chúng ta.
Lời Cầu Nguyện của Chúa, hay Kinh Lạy Cha.
Về Báp-têm của chúng ta, và về Tiệc Thánh của Chúa.

Và trước hết, Mười Điều Răn của Đức Chúa Trời, như đã chép trong Xuất Ê-díp-tô Ký, chương 20.
Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã đưa ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, là khỏi nhà nô lệ: ngươi chớ có các thần khác trước mặt ta.

Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng thờ lạy chúng; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta.

Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi; vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh.
Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi.
Ngươi chớ giết người.
Ngươi chớ phạm tội tà dâm.
Ngươi chớ trộm cướp.
Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình.
Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi.
Ngươi chớ tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về kẻ lân cận ngươi.

Tiếp theo là lời đe dọa của Đức Chúa Trời đối với những kẻ phạm các điều răn Ngài, và lời hứa của Ngài với những kẻ giữ chúng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 17.
Đáng rủa sả thay kẻ nào không giữ và làm theo mọi lời của luật pháp nầy: cả dân sự sẽ nói rằng, A-men. Xuất Ê-díp-tô Ký 20.

Tiếp theo là Mười Hai Điều của Đức Tin hay Tín Điều của chúng ta, như đã được viết ra bởi các sứ đồ về Ba Ngôi trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi.
1. Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất,
2. và tin Chúa Giê-xu Christ là Con một của Ngài, Chúa chúng ta.
3. Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi trinh nữ Ma-ri.
4. Chịu khổ hình dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh, chết và chôn: Ngài xuống âm phủ.
5. Đến ngày thứ ba, Ngài từ kẻ chết sống lại.
6. Ngài thăng thiên, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng.
7. Từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết.
8. Tôi tin Đức Thánh Linh.
9. Hội Thánh phổ thông thánh, sự thông công của các thánh đồ.
10. Sự tha tội.
11. Sự sống lại của thân thể.
12. Và sự sống đời đời.
HẾT.

Tiếp theo là Lời Cầu Nguyện của Chúa hay Kinh Lạy Cha, như đã chép trong Ma-thi-ơ chương 6, là lời Đấng Christ đã dạy chúng ta cầu nguyện, truyền chúng ta phải cầu nguyện, và hứa sẽ nghe chúng ta. Gồm 7 lời cầu xin, và mọi điều cần thiết cho chúng ta.
Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; danh Cha được thánh;
2. nước Cha được đến;
3. ý Cha được nên, ở đất như trời!
4. Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày;
5. Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi;
6. Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ;
7. mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời vô cùng. A-men.

Về Báp-têm của chúng ta.
Hãy đi và dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ. Ma-thi-ơ 16. Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo: Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt. Tít 3. Ngài cứu chúng ta, không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh: Ngài đã rải ra trong lòng chúng ta dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ ân điển Ngài được kể là công bình, trở nên kẻ kế tự của sự sống đời đời, như chúng ta trông cậy. Rô-ma 6. Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.

Về Tiệc Thánh của Chúa, như đã chép trong Thư I gửi người Cô-rinh-tô, chương 11.
Vả, tôi có nhận nơi Chúa điều tôi đã dạy cho anh em: ấy là Đức Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra mà phán rằng: Nầy là thân thể ta, vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ ta. Cũng một thể ấy, sau khi ăn bữa tối rồi, Ngài lấy chén và phán rằng: Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ ta. Vả, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến. Bởi đó, ai ăn bánh hoặc uống chén của Chúa cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa. Nhưng mỗi người phải tự xét lấy mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy; vì người nào không phân biệt thân Chúa mà ăn bánh uống chén đó, tức là ăn uống sự xét đoán cho mình.

Tiếp theo là quyền buộc và mở đã ban cho những người giảng lời Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 16.
Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi; hễ điều gì mà ngươi buộc dưới đất, thì cũng sẽ buộc ở trên trời, và điều gì mà ngươi mở dưới đất, thì cũng sẽ mở ở trên trời: Kẻ nào mà các ngươi tha tội cho, thì tội sẽ được tha cho; còn kẻ nào các ngươi cầm tội lại, thì sẽ bị cầm lại cho kẻ đó.

Sau đây là Sách Giáo Lý được đặt thành thơ, để hát theo giai điệu, trước hết là Mười Điều Răn.

Môi-se trên núi Si-na-i,
Cùng Đức Chúa Trời vĩ đại mặt đối mặt,
Ăn chay cầu nguyện chẳng ngừng nghỉ,
Suốt bốn mươi ngày đêm liên tiếp.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

Rồi Đức Chúa Trời ban mười điều răn này,
Để dạy cho mọi người ai ai,
Và chính tay Ngài khắc hai lần,
Trên hai bảng đá nguyên vẹn.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

Ta là Đức Chúa Trời ngươi duy nhất,
Hãy thờ phượng Ta trong kính sợ và đức tin,
Chớ thờ hình tượng loại nào,
Đừng dâng vinh hiển Ta cho loài thọ tạo.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

2. Chớ lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi,
Lời các ngươi hãy là "không" và "vâng",
Trừ khi quan án bắt buộc ngươi,
Phải làm chứng cho lẽ thật.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

3. Ngày thánh chớ làm việc ác,
Tránh xa dâm dục ô uế và lười biếng.
Hãy bước đi tỉnh thức, kiêng ăn, cầu nguyện,
Nghe người giảng lời chân lý.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

4. Hãy hiếu kính các bậc trưởng thượng, và chu cấp cho họ,
Nếu họ cần ngươi giúp đỡ,
Vâng phục mọi quan xét theo bậc mình,
Là đấng được lập trên ngươi để cai trị.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

5. Ngươi chớ giết người bằng cách nào,
Trong mưu định, ý tưởng, hay việc làm ngoài.
Dù ngươi là quan án hay bồi thẩm,
Hãy xét xử có thứ tự đúng đắn.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

6. Chớ phạm mọi loại dâm ô,
Nhưng hãy sống tiết độ, trong sạch:
Nếu thiếu ơn trong sạch,
Chớ cháy trong dục tình, hãy cưới vợ.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

7. Chớ trộm cắp, chớ cướp người,
Hãy sống bằng tiền công, tiền thuê, việc làm mình.
Chớ giữ của người, đừng để ai đòi ngươi,
Nếu khỏe mạnh, chớ ăn xin.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

8. Chớ làm chứng gian dối,
Chống lại người công chính ngay thẳng:
Đừng vu khống ai bằng cách nào,
Dù ngươi biết lỗi hay thói xấu của họ.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

9. Vợ, nhà, gia nghiệp của người lân cận,
Ngươi chớ tham muốn cho mình,
Ngựa, bò, tớ gái, đầy tớ trai,
Hay bất cứ của cải nào thuộc về họ.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

10. Bản tính độc hại của chúng ta (than ôi vì thế)
Chẳng bao giờ giữ trọn luật này được,
Nhưng càng ngày càng làm buồn lòng Đức Chúa Trời,
Chẳng thể làm theo ý thánh Ngài.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

Vậy sao Đức Chúa Trời ban luật này,
Là luật chúng ta chẳng cách nào giữ?
Để nhờ đó chúng ta biết tội mình,
Ăn năn, sửa mình, và khóc vì tội.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.

Đức tin thật nơi Đấng Christ, hành động bởi tình yêu,
Sẽ cứu chúng ta khỏi lửa địa ngục:
Dù thiên sứ của Đức Chúa Trời phủ nhận điều này,
Hãy coi hắn là giả dối, đáng rủa mà xua đi.
Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con.
HẾT.

Tiếp theo là về Tín Điều của chúng ta.

Chúng tôi tin nơi Đức Chúa Trời duy nhất,
Đầy quyền năng và oai nghi,
Đấng dựng nên trời và đất rộng lớn,
Đấng đã tự xưng là Cha chúng tôi.

Và chúng tôi thật là con cái Ngài,
Ngài sẽ gìn giữ chúng tôi trong mọi nhu cầu,
Bảo vệ cả hồn lẫn xác,
Để chẳng tai họa nào làm hại chúng tôi;

Ngày đêm Ngài chăm sóc chúng tôi,
Để cứu chúng tôi bởi quyền năng thánh Ngài,
Khỏi mưu chước xảo quyệt của Sa-tan.

Chúng tôi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài,
Như Đức Chúa Trời trong vinh hiển, Chúa duy nhất của chúng tôi.
Vì lòng thương xót và ân điển Ngài,
Ngài đã muốn sinh làm người để lập hòa bình cho chúng tôi,

Bởi Ma-ri, người mẹ trinh khiết,
Được thai dựng bởi Đức Thánh Linh,
Và vì chúng tôi chịu chết trên thập tự,
Để giải thoát chúng tôi khỏi tội và địa ngục.

Và sống lại bởi thần tính Ngài,
Là Đấng Trung Bảo và Đấng cứu chữa chúng tôi,
Sẽ đến phán xét kẻ sống và kẻ chết.

Chúng tôi tin nơi Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh,
Trong mọi hoạn nạn là niềm an ủi ngọt ngào của chúng tôi:
Chúng tôi tin Hội Thánh phổ thông,
Và đoàn dân Cơ Đốc trung tín,
Khắp thế gian đồng một lòng:
Chúng tôi tin sự tha tội.
Và chính thân xác nay còn sống này,
Sẽ đứng dậy trong ngày sau rốt,
Và hưởng sự sống đời đời mãi mãi.
HẾT.

Lời Cầu Nguyện của Chúa.

Lạy Cha chúng tôi, Đức Chúa Trời Toàn Năng,
Khi Đấng Christ, Con Ngài, còn hiện diện nơi đây,
Ngài dạy chúng tôi hằng cầu nguyện cùng Ngài;
Vì chúng tôi chẳng biết cầu nguyện thế nào,
Ngài dạy chúng tôi phải nói điều gì.
Rồi hứa sẽ nghe chúng tôi cách thương xót.

Vì kêu cầu Ngài là mạng lệnh Ngài,
Xin cho chúng tôi hiểu lời của chính Ngài,
Là lời Ngài đã hứa sẽ nghe:
Xin đừng nhìn sự bất xứng của tôi,
Nhưng hãy nhìn sự công chính của Đấng Christ.
Vậy xin dùng đức tin Ngài mà nâng linh hồn tôi lên.

Và Ngài chỉ muốn một mình,
Được thờ phượng trong tâm linh và lẽ thật,
Chẳng ban vinh hiển Ngài cho ai khác:
Vậy xin cho chúng tôi yêu và kính sợ danh Ngài,
Kêu cầu danh ấy trong mọi nhu cầu,
Và cảm tạ, yêu mến Ngài đời đời.

Xin phá hủy vương quốc và quyền thế của ma quỷ,
Kẻ là vua và chúa của thế gian này,
Và xin cho Phúc Âm Ngài dẫn dắt chúng tôi:
Uốn nắn đời sống chúng tôi theo lời Ngài,
Để chúng tôi đời đời trị vì, ôi Chúa,
Trong vương quốc Ngài, ở cùng Ngài.

Xin Đức Chúa Trời cho chúng tôi làm theo ý Ngài,
Trên đất làm trọn ý muốn Ngài,
Cũng như trên thiên đàng:
Và bất cứ việc gì chúng tôi đảm nhận,
Đều phù hợp với mạng lệnh Ngài,
Chẳng theo ý muốn riêng chúng tôi.

Xin ban cho chúng tôi hôm nay bánh hằng ngày,
Và mọi vật Ngài đã dựng nên
Để nuôi dưỡng loài người,
Và mọi điều chúng tôi cần
Để nuôi hồn và xác chúng tôi,
Không lười biếng cũng chẳng lo lắng thái quá.

Xin tha tội lỗi và sự vi phạm của chúng tôi,
Vì cớ Đấng Christ đã bị phó cho sự chết
Cho sự cứu chuộc của chúng tôi;
Như chúng tôi tha thứ mọi người
Đã xúc phạm chúng tôi, giàu hay nghèo,
Hết lòng, không trừ ai.

Xin bảo vệ chúng tôi khỏi cám dỗ,
Khỏi ma quỷ và sự quấy nhiễu của nó,
Khỏi thế gian dối trá, khỏi xác thịt mỏng giòn;
Cứu chúng tôi khỏi hổ thẹn và thất vọng,
Khỏi vô tín và giáo lý Lollard,
Và giáo lý của ma quỷ, lớn hay nhỏ,

Xin giải cứu chúng tôi khỏi mọi điều ác,
Cả thuộc linh lẫn thuộc thể,
Và ban ân điển khi chúng tôi qua đời,
Khi chúng tôi rời khỏi đời này,
Để chúng tôi có một kết thúc phước hạnh,
Rồi đời đời trị vì với Ngài.

Quyền năng hay vinh hiển, vương quyền hay triều nghi,
Chẳng có gì trên trời hay dưới đất ngoài của Ngài,
Và đời đời vẫn vậy:
Vì thế Ngài có thể và sẽ giải thoát
Mọi kẻ tin nơi Đấng Christ,
Khỏi sự chết, ma quỷ, và nỗi đau địa ngục.
HẾT.

Sau đây là hiệu quả của nghi thức thánh Báp-têm, và trước hết là sự thiết lập nó: cũng bày tỏ sự an ủi đặc biệt chúng ta nhận được nhờ đó.

Đấng Christ đã chịu báp-têm bởi Giăng trong dòng Giô-đanh,
Để làm trọn mọi sự công chính cho chúng ta,
Và ban cho báp-têm của chúng ta sự thánh khiết,
Cùng quyền năng lớn, để rửa sạch tội lỗi chúng ta,
Để dìm chết sự chết, và đè bẹp địa ngục,
Khi lời Đức Chúa Trời kết hợp với nước,
Nhờ đức tin ban cho chúng ta sự sống đời đời.

Vì sự yếu đuối chúng ta, Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót ngọt ngào,
Để thêm sức đức tin chúng ta, đã lập nghi thức thánh này,
Nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
Để rửa thân thể chúng ta, và khắc vào tâm trí chúng ta
Điều mà lời và nước bề ngoài bày tỏ:
Nhờ Đức Thánh Linh hành động trong lòng chúng ta,
Rằng huyết Đấng Christ rửa sạch tội lỗi bên trong.

Báp-têm của chúng ta là một dấu hiệu,
Rằng A-đam cũ phải bị dìm chết,
Và được chôn trong sự chết của Đấng Christ, Vua chúng ta,
Để sống lại với Ngài đến sự sống đời đời;
Nghĩa là, chúng ta phải hằng làm chết tội mình,
Chống cự thói xấu, sống thánh khiết, công chính, chân thật,
Và nhờ Đức Thánh Linh hằng ngày đổi mới đời sống.

Bằng hình bóng và bằng lời, Đấng Christ đã dạy chúng ta.
Tiếng của Cha đã vang lên phán rõ ràng:
"Giê-xu, Đấng Ta đã sai đi giảng lời Ta,
Là Con yêu dấu rất quý của Ta.
Trong lời nói, trong việc làm, các ngươi chỉ hãy nghe Ngài.
Nơi Ngài là mọi sự vui thích của Ta.
Ta phó thác các ngươi cho Ngài, cả nhỏ lẫn lớn."

Đức Thánh Linh ngự xuống để làm chứng,
Để xác nhận giáo lý và báp-têm của Ngài,
Dưới hình chim bồ câu đậu trên Ngài cách trang nghiêm,
Để trong báp-têm chúng ta chớ nghi ngờ hay thất vọng,
Cả Cha, Con, và Đức Thánh Linh đều ở đó
Làm Đấng dẫn dắt chúng ta; chính Đức Chúa Trời Ba Ngôi
Đã ban cho, để ở với chúng ta trên đất.

Đấng Christ truyền các sứ đồ giảng cho mọi loài thọ tạo,
Rằng chúng đều đã hư mất trong tội và địa ngục;
Ai tin và nương cậy lời chắc chắn của Ta,
Đã chịu báp-têm, và nay được sinh lại,
Và đã từ bỏ Sa-tan cùng các việc nó,

Họ sẽ được cứu, chẳng bao giờ chết nữa,
Nhưng đời đời trị vì trong vinh hiển với Ta.

Ai không tin ân điển lớn này, sẽ bị đoán phạt xuống địa ngục
Với sự chết đời đời,
Nơi luyện ngục và sự xá tội chẳng bán được,
Và ý tốt cũng chẳng lái hay dẫn dắt được.
Các nghi lễ câm, do chính họ đặt ra,
Và lời thề hư không, mà họ chẳng bao giờ giữ,
Sẽ khiến họ nghiến răng và rơi lệ.

Mắt chúng ta chỉ thấy bên ngoài nước lạnh,
Nhưng đức tin tinh ròng chúng ta nhìn thấy bên trong
Quyền năng thuộc linh của huyết Đấng Christ,
Là một giếng sống thiên thượng,
Để thanh tẩy kẻ ăn năn.
Tội bản tính trong A-đam bị đuổi đi,
Và mọi sự vi phạm do chính chúng ta phạm.

Báp-têm của chúng ta chẳng xong trong một ngày,
Nhưng kéo dài suốt đời chúng ta không ngừng.
Sự tha tội chúng ta còn mãi đời đời:
Vì dù chúng ta sa ngã bởi sự yếu đuối lớn,
Giao ước đã lập một lần cách trung tín
Bởi Đức Chúa Trời vĩ đại chúng ta, nơi bồn báp-têm sẽ còn mãi,
Mỗi khi chúng ta ăn năn và lìa bỏ tội.

Chúng tôi chẳng thể dâng Đức Chúa Trời lời khen xứng đáng
Vì ân điển và lòng thương xót vô hạn lớn lao,
Đấng đã lập nghi thức thánh này, và hát lên
Quyền năng lớn của nó mà tôi chẳng thể diễn bằng thơ;
Nhưng nhiều học giả khôn ngoan đã viết về nó
Cách rất Cơ Đốc, và sách giáo lý
Cũng bày tỏ đầy đủ, ai muốn hãy xem.

Tiệc Thánh của Chúa, và cách dùng đúng đắn, để hát.

Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, Vua của ân điển,
Đã lập hòa bình giữa chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha,
Và bởi nhiều vết thương đẫm máu,
Đã cứu chuộc chúng ta khỏi địa ngục.

Và để chúng ta chẳng quên,
Ngài ban thân thể Ngài cho chúng ta ăn,
Dưới hình bánh, và rồi ban cho chúng ta
Huyết Ngài để uống, dưới hình rượu nho.

Ai muốn nhận nghi thức thánh này,
Phải có đức tin thật, và ăn năn tội:
Ai dùng nó cách bất xứng,
Sẽ nhận sự chết đời đời.

Chúng ta phải dâng Đức Chúa Trời lời ngợi khen và vinh hiển,
Đấng đã đổ huyết Ngài để phục hồi chúng ta;
Hãy ăn điều này để nhớ đến Ngài,
Như dấu hiệu của sự giải cứu ngươi.

Ngươi chớ nghi ngờ, nhưng hãy vững tin,
Rằng thân thể Đấng Christ sẽ tiếp nhận
Mọi kẻ trong lòng nặng trĩu
Đang ăn năn về tội lỗi mình.

Ân điển và thương xót như thế chẳng ai nếm được,
Ngoài những kẻ có lòng bối rối.
Vậy ngươi hãy cảm biết tội mình, và kiêng cữ,
Kẻo phần thưởng ngươi sẽ ở địa ngục.

Đấng Christ phán: Hỡi tội nhân, hãy đến cùng Ta,
Là những kẻ cần lòng thương xót Ta.
Nếu ngươi chẳng cần thuốc của Ta,
Ta đã uổng công chịu đau đớn.

Nếu ngươi tự mình cứu được linh hồn ngươi,
Thì Ta đã chịu chết vô ích vì tội ngươi;
Tiệc của Ta chẳng dọn cho ngươi,
Nếu ngươi tự khiến mình nên xứng đáng.

Nếu ngươi xưng nhận đời sống tội lỗi mình,
Và bày tỏ đức tin bằng việc này,
Thì các ngươi nên xứng đáng, nhỏ cũng như lớn,
Và nó sẽ thêm sức cho đức tin trọn vẹn các ngươi.

Và ngươi sẽ biết ơn vì điều đó,
Và yêu mến Đức Chúa Trời ngươi đời đời;
Hãy yêu người lân cận, và cũng chu cấp
Nhu cầu họ, như Đấng Christ đã làm cho ngươi.

Một số lời chúc tụng để hát hay đọc trước bữa ăn, hoặc sau.

Mọi thức ăn thức uống đều do Chúa dựng nên,
Được nhận lấy với lòng biết ơn,
Cho mọi tín hữu biết lời chân thật,
Để thỏa mãn nhu cầu họ cách tiết độ.
Mọi thức ăn đều tốt, là điều Đức Chúa Trời đã dựng nên,
Chẳng nên từ chối ngày nào,
Chỉ hằng dâng Đức Chúa Trời lời ngợi khen,
Nhờ cầu nguyện và lời Đức Chúa Trời, mọi thức ăn
Đối với kẻ trong sạch, mọi sự đều sạch để ăn:
Vì thế, chúng tôi cầu xin Đấng oai nghi thánh Ngài
Ban phước cho thức ăn và mọi người chúng tôi,
Và cứu chúng tôi khỏi quá độ và say sưa;
Sau bữa ăn, cảm tạ lòng nhân từ Ngài.

Đấng Christ dạy chúng ta cách kêu cầu Đức Chúa Trời,
Truyền chúng ta cầu nguyện, rồi hứa sẽ nghe hết thảy.
Lạy Cha chúng tôi, Đức Chúa Trời trên trời cao,
Nguyện danh vinh hiển Ngài được thánh giữa chúng tôi.
Xin cho vương quốc và vinh hiển Ngài đến với chúng tôi,
Nguyện ý Ngài được nên đời đời
Trên đất, như trên trời, không sai khác.
Xin ban cho chúng tôi hôm nay sự nuôi dưỡng hằng ngày,
Tha nợ chúng tôi, vì sự đau đớn của Đấng Christ,
Như chúng tôi hết lòng tha kẻ mắc nợ chúng tôi.
Xin chớ dẫn chúng tôi vào cám dỗ,
Nhưng vì sự thương khó đắng cay của Chúa Giê-xu Christ,
Giải cứu chúng tôi khỏi điều ác thuộc linh
Và thuộc thể, nay và đời đời.
Cứu chúng tôi, lạy Chúa nhân lành, vì lời hứa thiêng liêng Ngài:
Vì vương quốc, quyền năng, vinh hiển, đều thuộc về Ngài
Đời đời. A-men. Nguyện hằng như vậy, chúng tôi cầu xin Ngài.

Chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời nhân từ và rộng rãi.
Ân điển và thương xót Ngài còn mãi đời đời.
Ngài ban sự nuôi dưỡng cho hết thảy chúng tôi,
Cho người và thú, và mọi loài thọ tạo;
Một mình Ngài nuôi cả giàu lẫn nghèo:
Vì thế, vinh hiển chỉ thuộc về Đức Chúa Trời,
Nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng tôi hết lòng cảm tạ Ngài.

Hãy đọc Kinh Lạy Cha đã viết ở trên trước bữa tối.

Mọi loài thọ tạo nương cậy nơi Chúa,
Để nhận sự nuôi dưỡng từ Ngài.
Ngài gửi thức ăn thức uống đúng thì cho chúng,
Ngài mở rộng tay đầy ân huệ,
Và làm thỏa mãn mọi xác thịt dư dật.
Ban phước cho chúng tôi, lạy Chúa nhân lành, trong những ơn tốt lành này,
Là điều Ngài đã ban cho chúng tôi làm thức ăn.

Hãy đọc Kinh Lạy Cha, hay một phần của Sách Giáo Lý sau bữa tối.

Dâng Đức Chúa Trời nhân lành chúng ta, Chúa và Vua của các thế gian,
Đầy lòng thương xót, duy chân thật và khôn ngoan,
Ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển, không cùng,
Vương quốc, vương quyền, danh tiếng cao nhất,
Dù bằng tâm trí và miệng chúng tôi dâng ngàn lần
Mọi vinh hiển cho Ngài, Đấng duy nhất xứng đáng,
Nài xin vì Đấng Christ đưa chúng tôi vào phước Ngài.

Hãy đọc Kinh Lạy Cha đã viết ở trên, một Lời Chúc Tụng để hát.

Chúng tôi cảm tạ Ngài, Đức Chúa Trời, vì lòng nhân lành Ngài,
Nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa đầy ơn của chúng tôi,
Vì lòng thương xót lớn và nhân từ Ngài,
Đấng nuôi chúng tôi bằng lời ngọt ngào Ngài:
Vì mọi kẻ từng nhận sự sống từ Ngài,
Ngài đều làm thỏa mãn dư dật,
Chúng tôi đồng lòng ngợi khen Ngài.

Như Ngài đã nuôi xác thịt tội lỗi,
Vốn sẽ sớm chết và hóa tro,
Cũng vậy xin làm tươi mới linh hồn khốn khổ,
Là linh hồn đã được dựng nên bất tử.
Đức Chúa Trời, vì ân điển và thương xót lớn Ngài,
Xin ban cho chúng tôi đức tin vững bền trọn vẹn,
Và được bước vào vinh hiển Ngài với Ngài.

Dâng Đức Chúa Trời trên cao lời ngợi khen cao nhất,
Đấng duy nhất tha tội,
Cho mọi kẻ ăn năn và nương cậy
Nơi Chúa Giê-xu Christ, Con một Ngài:
Ngài khiến họ nên con và kẻ kế tự Ngài,
Nhờ Ngài, Ngài sẽ cứu họ khỏi lo âu,
Nguyện vinh hiển đời đời thuộc về Ngài.

Sau đây là các Bài Ca Thuộc Linh, và một Lời Xưng Tội, cùng một Lời Cầu Nguyện.

Tôi than khóc cay đắng về tội lỗi,
Và khóc với vua Đa-vít;
Tôi cảm thấy trong lòng mình
Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thật sâu.
Tôi biết tội lớn của tôi
Là cớ của mọi nỗi khổ tôi,
Điều đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời
Thật nhiều, và thường xuyên.

Ôi Đức Chúa Trời, tôi xưng mình
Là một loài thọ tạo tội lỗi,
Đầy mọi sự khốn khổ,
Mỏng giòn, hư không, hèn hạ, nghèo nàn:
Chẳng có điều lành nào trong tôi
Ngoài kiêu ngạo, dục tình, và tham muốn,
Cùng sự hư không của thế gian,
Là con đường đến lửa địa ngục.

Nếu Đức Chúa Trời chẳng cứu tôi
Khỏi địa ngục và nỗi đau vô cùng,
Tội tôi sẽ lừa dối tôi,
Là tội tôi chẳng thể kiềm chế.
Hỡi niềm hy vọng và nơi nương cậy duy nhất của tôi,
Xin giúp sự yếu đuối tôi
Ghét bỏ tội lỗi mình,
Mà chống cự cách bền vững.

Ôi xin chớ bỏ tôi đi
Vì tội lớn của tôi, lạy Chúa,
Tôi thú nhận mọi thói xấu mình
Đã phạm thượng lời Ngài,
Đức Chúa Trời, vì lòng thương xót lớn Ngài,
Và vì những vết thương rộng của Đấng Christ,
Xin ban cho tôi đức tin vững bền
Để một mình dẫn dắt tôi.

Đấng Christ, Con một Đức Chúa Trời,
Đấng chiến thắng sự chết và địa ngục,
Ngài đã mang lấy bản tính tôi,
Để đuổi tội lỗi tôi đi,
Và phó chính mình chịu đòn roi
Để đưa tôi, kẻ khốn khổ, đến
Cơ nghiệp đúng của tôi,
Từ đau đớn đến niềm vui thiên đàng.

Xin bảo vệ đầy tớ Ngài, lạy Chúa,
Là kẻ Ngài đã mua bằng giá đắt,
Xin sai đến tôi những người giảng chân thật
Để bày tỏ lời Ngài rõ ràng cho tôi.
Xin cho tôi sửa đổi đời sống mình,
Và bền vững trong đó,
Ban cho tôi một kết thúc phước hạnh
Khi tôi lìa khỏi nơi này.

Ôi Chúa Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh,
Đầy lòng nhân từ,
Lời hứa ngọt ngào chân thật của Đấng Christ,
Xin dạy tôi lẽ thật.
Đuổi sự ngu dốt tôi đi,
Làm chết tội lỗi tôi,
Ban cho tôi sự bền vững
Đến cuối cùng cách chân thật.
HẾT.

Sau đây là một Bài Ca về bản tính hư hoại của chúng ta, và phương thuốc duy nhất.

Chúng tôi, những tội nhân khốn khổ nghèo nàn,
Tội lỗi đã làm hư mất chúng tôi,
Trong đó mọi loài thọ tạo được thai dựng và sinh ra.
Tội đã gây cho chúng tôi nỗi đau như thế,
Đến nỗi chúng tôi, không phương cứu chữa,
Bị đoán phạt và giết chết, thuộc về địa ngục, ma quỷ, và sự chết.
Xin Chúa thương xót chúng con. Xin Đấng Christ thương xót, v.v.

Việc làm chúng tôi chẳng thể
Như luật pháp đòi hỏi,
Cũng chẳng thể làm nguôi cơn thạnh nộ của Cha chúng tôi.
Chẳng việc lành nào giải thoát chúng tôi
Khỏi tội lỗi lớn của mình,
Nhưng Con Đức Chúa Trời phải chết, vì sự bất nghĩa chúng tôi.
Xin Chúa thương xót. Xin Đấng Christ thương xót, v.v.

Nếu Đấng Christ chẳng được sai đến,
Mặc lấy bản tính hèn hạ chúng ta,
Để bảo vệ chúng tôi khỏi địa ngục,
Chữa lành vết thương chết người chúng tôi,
Và vui lòng chịu chết,
Để khiến chúng tôi sạch khỏi tội,
Thì chúng tôi đã đời đời
Bị đoán phạt trong địa ngục.
Xin Chúa thương xót. Xin Đấng Christ thương xót. Xin Chúa, v.v.

Hỡi người, nay ngươi có sự bình an,
Tình yêu như thế Đức Chúa Trời bày tỏ cho ngươi;
Ngài nhận ngươi vào ân điển Ngài,
Ngươi, kẻ thù không đội trời chung với Ngài.
Nhờ đức tin nơi Đấng Christ nhân từ,
Đấng đã tự nguyện phó mình
Chịu đau đớn trên thập tự,
Để cứu chúng tôi khỏi địa ngục.
Xin Chúa thương xót. Xin Đấng Christ thương xót. Xin Chúa, v.v.

Điều này chúng ta phải hằng tin,
Chớ tuyệt vọng vì tội,
Vì địa ngục chẳng thể làm hại chúng ta,
Sự chết hay ma quỷ trong đó cũng vậy.
Chúng ta được kể là công chính và ngay thẳng,
Được giải thoát khỏi nỗi đau đớn,
Nhờ Đấng Christ, Chúa của quyền năng,
Đáng chúc tụng đời đời.
Xin Chúa thương xót. Xin Đấng Christ thương xót. Xin Chúa, v.v.

Vì thế, chúng ta hãy yêu mến và ngợi khen
Đức Chúa Trời là Cha cách sốt sắng.
Chúng tôi cảm tạ ngàn lần
Oai nghi của Con Ngài.
Chúng tôi cầu xin Đức Thánh Linh
Làm chết tội lỗi chúng tôi,
Chớ tuyệt vọng, nhưng tin cậy
Lời Đức Chúa Trời cách trung tín nhất.
Xin Chúa thương xót. Xin Đấng Christ thương xót. Xin Chúa, v.v.

Một Bài Ca về Xác Thịt và Đức Thánh Linh.

Hỡi mọi Cơ Đốc nhân, hãy chú ý và học biết,
Linh hồn và thân thể xung đột nhau thế nào,
Trên đất này cả sớm lẫn muộn,
Với trận chiến khốc liệt không ngừng,
Và bên này chẳng thể trốn bên kia.

Xác Thịt.
Xác Thịt nói: Khi tôi còn khỏe mạnh,
Tôi sẽ trong tuổi trẻ đắm mình với dục tình,
Trước khi tuổi già với sầu khổ tấn công tôi;
Tôi sẽ vui vẻ tiêu khiển thời giờ,
Chẳng chống cự dục tình mình.

Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh nói: Dù ta chẳng ép buộc ngươi,
Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và ghi nhớ luật Ngài,
Ngươi đã hứa khi được đưa đến bồn báp-têm,
Sẽ kiềm chế dục tình theo luật Ngài,
Chớ làm trái lời Ngài.

Xác Thịt.
Xác Thịt nói: Tôi mạnh mẽ và cường tráng
Để nốc rượu ngon, tươi mát, lạnh và trong,
Và hưởng lạc ngày đêm,
Với ca hát, vui chơi, và nhảy múa,
Và liều mình vào may rủi.

Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh nói: Hãy nhớ người giàu kia,
Kẻ suốt đời chạy theo dục tình,
Cả hồn lẫn xác đều mất,
Rồi bị chôn trong địa ngục,
Như chính Chúa Giê-xu Christ đã phán.

Xác Thịt.
Xác Thịt nói: Tôi lo gì điều ấy,
Còn đủ thì giờ nhàn rỗi
Trong tuổi già để sửa lỗi lầm,
Và từ bỏ đời sống xấu xa,
Khi buồn rầu đã chiếm lòng tôi.

Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh nói: Ngươi chẳng có quyền gì,
Cả trong tuổi trẻ lẫn tuổi già đã qua.
Trong chớp mắt,
Đức Chúa Trời sẽ cất ngươi đi, chiều hay sáng,
Chẳng có thì giờ chắc chắn nào đặt trước ngươi.

Xác Thịt.
Xác Thịt nói: Mọi lúc sớm muộn,
Tôi thấy mọi người khôn ngoan theo đời
Coi dục tình là đức hạnh,
Tôi sẽ theo họ mà theo đuổi số phận mình,
Miễn là tôi còn sống trên đất này.

Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh: Nhưng sẽ đến ngày
Linh hồn lìa khỏi thân thể;
Bấy giờ trò chơi của ngươi giúp ích gì,
Khi ngươi phải hóa thành tro bụi,
Như lúc đầu ngươi được tạo nên từ đất?

Xác Thịt.
Xác Thịt nói: Ngươi đã thắng tôi,
Tôi tin sẽ thấy vinh hiển đời đời,
Nguyện Đấng Christ cho tôi đến được đó,
Nay tôi sẽ trở về cùng Đức Chúa Trời tôi,
Ăn năn tội mình, tôi than khóc thật cay đắng.

Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh: Ta chẳng xua ai vào hổ thẹn,
Đức Chúa Trời hằng sống giúp lòng đau đớn ăn năn,
Xác thịt phải chết trong đau đớn và vật lộn,
Vì nó được sinh ra cho mục đích ấy,
Để trên đất bị giòi bọ xé nát.

Xác Thịt.
Xác Thịt nói: Ôi Chúa, Đức Chúa Trời của sự bình an,
Xin giúp tôi trở lại nhờ ân điển Đấng Christ,
Ôi Đức Thánh Linh, xin thêm đức tin tôi,
Để tôi chịu đựng nỗi sầu trần gian này,
Hy vọng tôi ở trong niềm vui đời đời.

Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh nói: Nay ta có sức mạnh,
Dù ta là đầy tớ bất xứng,
Hỡi Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất công chính,
Xin cứu tôi khỏi lưới ma quỷ:
Vì thế Ngài đã bị đóng đinh trên thập tự.

Người Viết.
Nay bài ballad này đến hồi kết,
Nguyện Đức Chúa Trời cho mỗi người lòng được soi sáng,
Chớ phạm tội nữa, rồi đến cùng Đấng Christ.
Bấy giờ Ngài sẽ trở lại cùng chúng ta,
Và ban cho chúng ta phước đời đời Ngài.
HẾT.

Rồi tiếp theo nhiều "bài ca" lạ lùng nhưng sâu sắc, như "Một Bài Ca về Thập Tự, và Trái của nó;" "Đứa Con Lạc Mất;" "Một Bài Ca về Phúc Âm;" "Một bài ca về Sự Giáng Sinh của Đấng Christ;" "Một bài ca về Sự Phục Sinh;" "Một Số Ballad về Kinh Thánh." Rồi chúng ta đọc: "Nơi đây kết thúc các Bài Ca Thuộc Linh, và bắt đầu các Thi Thiên của Đa-vít, cùng những Ballad mới vui tươi khác, dịch từ Enchiridion Psalmorum, để hát."

Đó là về hình thức sớm nhất của các Sách Giáo Lý Cải Chánh của chúng ta, là bằng thơ, chứ không đặt ra dưới dạng hỏi và đáp.

Chúng tôi phụ lục ở đây "Thánh Ca Tang Lễ" dường như đã được dùng ở nhiều nơi tại Scotland; dù Hội Thánh có cho phép hay không chúng tôi không dám nói: —

THÁNH CA TANG LỄ.
Hãy đặt anh em chúng ta vào mồ,
Và chớ nghi ngờ điều ấy.
Nhưng người sẽ sống lại trong ngày phán xét,
Và có sự sống bất tử đời đời.
GIÁO LÝ VẤN ĐÁP CỦA DAVIDSON.

Một số trợ giúp cho học viên trẻ trong Đạo Đấng Christ, như đang được dùng và giảng dạy; một phần, tại Buổi Xét Hỏi trước Tiệc Thánh; và một phần, trong Buổi Giáo Lý Vấn Đáp thường lệ mỗi ngày Sa-bát, tại nhà thờ mới của Salt-Preston. 2 Cô-rinh-tô 12:19: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, mọi điều ấy chúng tôi làm vì sự gây dựng anh em." Phi-líp 3:3: "Mà vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, chẳng tin cậy xác thịt." Multa cavillari promptius est, quam semulari.

Bới móc lỗi người thì dễ dàng thay,
Làm được như vậy mới khó biết bao.

Edinburgh. In bởi Robert Walde-graue, thợ in của Đức Vua. 1602. (Theo đặc quyền của Đức Vua.)

GỬI ĐỘC GIẢ.

Nếu những sự lặp lại thường xuyên dưới đây, đối với ai đó, có vẻ nhàm chán và thừa thãi, xin người ấy hãy xét rằng ở đây chúng ta chỉ làm việc với những người mới bắt đầu còn thô sơ, những người như mới cai sữa (có thể nói vậy) và lìa khỏi vú mẹ; đối với họ, như đối với trẻ con mới tập học, cần "mạng lịnh chồng mạng lịnh, mạng lịnh chồng mạng lịnh; hàng thêm hàng, hàng thêm hàng, v.v."; điều này đòi hỏi sự lao nhọc cần mẫn của các thầy dạy, với sự rõ ràng lớn lao (điều có lẽ không mấy phổ biến trong Hội Thánh và đất nước chúng ta như cần phải có); và vì thế sứ đồ Phi-e-rơ nói: "Bởi vậy cho nên, dầu anh em biết rõ các sự nầy và vững vàng trong lẽ thật hiện nay, tôi sẽ chẳng hề thôi mà nhắc lại cho anh em nhớ, v.v." 2 Phi-e-rơ 1:12; huống chi sự lặp lại càng cần thiết hơn cho những kẻ còn trẻ trong sự hiểu biết, hay đúng hơn là dốt nát, như những dân ngoại khôn ngoan kia đã nài xin Phao-lô và Ba-na-ba giảng lại cho họ những lời ấy, tức là chính những lời họ đã nghe trong ngày Sa-bát ấy, vào ngày Sa-bát sau. Công vụ 13:42.

Người vốn bởi đất, từ đất được dựng nên,
Rồi bởi sự chết lại trở về với đất;
Vì sau này sẽ từ đất trỗi dậy,
Khi tiếng kèn cuối cùng vang lên.

Linh hồn trị vì cùng Đức Chúa Trời trong vinh quang,
Và sẽ không còn chịu đau đớn nữa;
Vì đức tin người luôn bền vững
Nơi huyết Đấng Christ mà thôi.1

Cuộc lữ hành đau đớn của người đã qua,
Và cuối cùng đã đến hồi kết thúc,
Nằm yên trong ách của Đấng Christ thật êm dịu,2 3 [NEEDS REVIEW: các từ "Deiand" và "zocke" có thể bị lỗi OCR; có thể là "dead" (đã chết) và "yoke" (ách)]
Nhưng linh mình vẫn đang sống.

Tôi nói rằng linh hồn sống với Đức Chúa Trời;
Thân xác ngủ yên cho đến ngày phán xét:
Rồi Đấng Christ sẽ đem cả hai vào vinh quang,
Để trị vì cùng Ngài đời đời.

Trên đất người chịu bao phiền não,
Nhưng nay người đã được sự cứu rỗi,
Trị vì trong vinh quang và phước hạnh chắc chắn,
Và chiếu sáng như mặt trời rực rỡ.

Hỡi những kẻ trung tín! Hãy để người yên nghỉ,
Đừng như dân ngoại mà khóc than cho người,

* Chú thích: một bản chép khác: "Rồi người trở về đất bởi sự chết."
† Chú thích: một bản chép khác: "Vì đức tin người thật vững bền."

Gửi bầy chiên yêu dấu của tôi tại Salt-Preston, những người nhờ sự giảng dạy Phúc Âm mà tin và trở lại cùng Chúa. John Davidson chúc nguyện: nguyện đức tin và sự ăn năn của anh em được gia tăng, cùng sự bền vững trong đó, cho đến cuối cùng và trong lúc cuối cùng. A-men.

Nhưng hãy khắc sâu vào lòng các ngươi,
Rằng sự chết đang đến gần chúng ta nhất.

Khi giờ và thời điểm của chúng ta đến,
Chúng ta phải bị thiêu đốt trong bùn;
Chẳng có sự phòng thủ nào khác,
Ngoài việc chết trong hi vọng với sự nhẫn nhịn.

Dù dịch bệnh hay gươm giáo muốn chặn đường chúng ta,
Trước giờ định mà giết sạch chúng ta,
Chúng cũng không thể nhổ một sợi tóc nhỏ
Khỏi đầu chúng ta, cũng không làm hại chúng ta.*

Khi từ thế gian này chúng ta về với Đấng Christ,
Cuộc đời ngắn ngủi khốn khổ của chúng ta phải kết thúc,
Biến đổi từ đau đớn và khốn cùng,
Sang vinh quang vĩnh cửu đời đời.

Bấy giờ ngày tháng ngắn ngủi hư không của chúng ta,†
Và tội lỗi mà chúng ta không thể kiềm chế,
Cuộc lữ hành sẽ kết thúc,
Và chúng ta được đem về quê hương mình.

Đấng Christ, vì quyền năng và sự cao cả của Ngài,
Đấng đã đổ huyết vì tội lỗi chúng ta:
Xin cho chúng con sống và chết trong đức tin,
Rồi tiếp nhận linh hồn chúng con về cùng Ngài.‡

* Chú thích: "deare" nghĩa là "làm hại".
† Chú thích: một bản chép khác: "Ngày tháng ngắn ngủi hư không của chúng ta sẽ kết thúc."
‡ Chú thích: Xem "Hình thức chôn cất dùng trong Hội Thánh Montrois," trong Wodrow Society Miscellany, tr. 298.

Hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ, anh em không thể không biết xu hướng của giáo lý của tôi kể từ khi Đức Chúa Trời đặt tôi giữa anh em; vì không dùng lời lẽ cao siêu và mọi sự tò mò, mà theo cách hết sức giản dị, theo thói quen thân mật của tôi, tôi đã bày tỏ cho anh em chứng cớ của Đức Chúa Trời, quyết chẳng biết điều gì khác giữa anh em, như lời sứ đồ nói, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh vào thập tự giá. Vì mục đích ấy, hôm nay cách đây bảy năm, tức là ngày 16 tháng Mười một năm 1595, lần đầu tiên tôi nói giữa anh em, tôi đã chọn chỗ Kinh Thánh sau đây làm nền tảng cho giáo lý mà sau đó tôi định xây dựng trên đó, trong suốt thời gian chúng ta còn ở cùng nhau theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Chỗ ấy là, như anh em còn nhớ: "Dân ấy ngồi chỗ tối tăm đã thấy ánh sáng lớn, v.v." Ma-thi-ơ 4:16. Trước hết, tôi đã mở ra ý nghĩa thật của chỗ ấy, ghi nhận một số nhận xét thích hợp về đó. Sau đó tôi đã dùng nó mà áp dụng cho anh em trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, như một dân cư vùng ven biển, đã lâu ngồi trong sự tối tăm chẳng kém gì dân Ga-li-lê, là những kẻ ở bên hồ Ghê-nê-xa-rết, vốn đối với họ như một biển; đồng thời bày tỏ lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời đối với anh em, khi dâng cho anh em hôm ấy ánh sáng Phúc Âm của Ngài theo một cách hiếm có như vậy, đến nỗi có thể nói lại một cách chính đáng: "Dân ấy ngồi chỗ tối tăm đã thấy ánh sáng lớn." Cuối cùng, sau tất cả những điều ấy, tôi đã rút ra một số nền tảng chung của đạo Đấng Christ từ chỗ ấy, như thứ nhất: tình trạng mù lòa khốn khổ của con người theo bản tánh, không có Đấng Christ. Thứ hai: ánh sáng êm dịu nhất của sự cứu rỗi trong Đấng Christ. Thứ ba: con người nhận lấy ánh sáng của Đấng Christ bởi đức tin do Đức Thánh Linh làm nên trong sự giảng dạy Phúc Âm. Thứ tư: mục đích, là bước đi trong ánh sáng ấy của Đấng Christ, chúng ta tôn vinh Đấng đã dời chúng ta từ nơi tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài.

Cùng với đó, buổi chiều hôm ấy, tôi đã thêm những lời này của Đấng Christ: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Khải huyền 3:20; để làm như một cái thúc giục anh em vui vẻ đón nhận một vị khách êm dịu dường ấy; điều ấy đã lay động toàn thể giáo xứ có mặt, cả lúc bấy giờ và lâu sau đó, đến nỗi như lời sứ đồ nói về người Ga-la-ti, tôi làm chứng cho anh em rằng nếu có thể được, anh em đã móc mắt mình mà cho tôi. Dù bây giờ thỉnh thoảng đối với một số người tôi trở thành kẻ thù vì nói lẽ thật, nguyện Đức Chúa Trời ban cho những kẻ vấp phạm vì đơn sơ chứ không vì ác ý được sửa đổi. Nhưng chúng ta chớ vấp phạm, dù chỉ một phần trong bốn phần đất mà hạt giống lời Đức Chúa Trời rơi xuống (và phần lớn dường như đã nhận lấy nó), mới là kết quả; vì Sa-tan là một giám mục bận rộn; và sự bắt bớ cùng những sự lo lắng đời này với những thú vui xác thịt, chẳng dễ gì thắng được. Nhưng với hạng người ấy lúc này tôi không có việc gì, mà chỉ với anh em là những kẻ từ lòng vâng phục theo khuôn mẫu giáo lý mà anh em đã được phó thác. Điều ấy anh em biết vẫn luôn theo các nền tảng đã nói trên. Để anh em ghi nhớ chúng tốt hơn, tôi đã nghĩ nên viết chúng ra dưới nhiều hình thức, và cho in để anh em dùng như anh em thấy, hầu cho không thiếu điều gì có thể giúp gây dựng anh em cách vững chắc, theo khả năng trung bình của anh em, trong đạo Đấng Christ chân thật, hết sức tôi có thể làm được. Vì vậy, điều còn lại là anh em chớ biếng nhác trong việc rèn tập mình và gia đình mình, trong sự đọc, học, và thực hành những điều này. Nguyện anh em được bình an trong Đấng Christ. Ngày 16 tháng Mười một, 1602.

* Chú thích: "fen" nghĩa là "kể từ".
† Chú thích: "Shew" ở đây được dùng như thì quá khứ của "show", thay vì "shewed" hay "showed".
‡ Chú thích: "Esteeming." Davidson ở đây dùng bản dịch trong "Bishop's Bible", chứ không phải bản Geneva, là bản mà các mục sư Scotland thời ấy thường dùng (Dr Lee's Memorial for the Bible Societies, tr. 24. Lời tựa của ông Gunn cho Tác phẩm của Rollock, Wodrow Soc. Ed. tr. xx). "I esteemed not to know anything among you" là lời của Bishop's Bible, hay như phần lề ghi: "I thought nothing worthie to be known."
§ Chú thích: "Observing"; tức là đưa ra các "observes" hay nhận xét, dưới hình thức các ghi chú "pertinent" hay thích hợp.
‖ Chú thích: "For that present"; tức là áp dụng được cho hoàn cảnh của anh em lúc bấy giờ.
¶ Chú thích: "Then" ở đây nghĩa là "than" (hơn).

Và Đức Giê-hô-va phán: Ta há nên giấu Áp-ra-ham điều chi Ta sẽ làm sao, v.v., vì Ta biết người rằng người sẽ truyền dạy con cái và nội nhà người giữ theo đạo Đức Giê-hô-va, làm các điều công nghĩa và ngay thẳng, v.v. — Sáng thế ký 18:17–19 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "13, 17, 18, 19"].

Các lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở tại trong lòng ngươi, khá ân cần dạy dỗ điều đó cho con cái ngươi, và phải nói đến, hoặc khi ngươi ngồi trong nhà, hoặc đi ngoài đường, hoặc lúc ngươi nằm, hay là khi chỗi dậy. — Phục truyền luật lệ ký 6:6–7.

Họ đọc trong sách luật pháp của Đức Chúa Trời cách rõ ràng, và giải nghĩa nó; người ta bèn hiểu lời đã đọc. — Nê-hê-mi 8:8.

Ngài đã lập chứng cớ nơi Gia-cốp, định luật pháp trong Y-sơ-ra-ên, truyền dặn tổ phụ chúng ta phải dạy nó lại cho con cháu mình; hầu cho dòng dõi hậu lai, tức là con cái sẽ sanh, được biết những điều đó, rồi chúng nó dấy lên thuật lại cho con cái mình; hầu cho chúng nó để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời, không hề quên các công việc Ngài, nhưng gìn giữ các điều răn của Ngài. — Thi thiên 78:4–7.

Ngài sẽ dạy sự khôn ngoan cho ai, và cho ai hiểu sự dạy dỗ? Ấy là cho những trẻ con thôi bú, mới lìa khỏi vú! Vì giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối; hàng thêm hàng, hàng thêm hàng; một chút chỗ nầy, một chút chỗ kia. — Ê-sai 28:9–10.

Vì, đáng lẽ anh em đã làm thầy từ lâu rồi, nay còn cần người ta lấy những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời mà dạy anh em; anh em cần ăn sữa thay vì đồ ăn đặc. — Hê-bơ-rơ 5:12.

MỘT SỐ TRỢ GIÚP CHO HỌC VIÊN TRẺ TRONG ĐẠO ĐẤNG CHRIST.

Hình thức dạy dỗ và xét hỏi thân mật dành cho những người còn dốt nát, mới bước vào làm môn đồ trong trường học của Đấng Christ: đã thực hành tại nhà thờ mới dựng của Salt-Preston và giáo xứ của nó trước Tiệc Thánh, không phải không có kinh nghiệm về một số ích lợi và sự gây dựng cho dân sự của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.

Sau khi người viết đã ghi tên bằng văn tự của bấy nhiêu người hiện có mặt trong lần ấy, trong số những người đã được báo trước cho buổi hẹn đó, theo cuộc thăm viếng đã diễn ra trước; và đã hỏi từng người, xem họ có thuộc mười điều răn, Bài Tín Điều, và Bài Cầu Nguyện của Chúa không, và đã thử một số người bị nghi ngờ dốt nát nhất trong việc ấy (dù ngoài ra họ khẳng định, như thói thường, rằng họ thuộc); và đã khuyên nhủ phải siêng năng học hỏi nơi nào còn thiếu sót: chúng ta tiến hành cầu nguyện, sau đó, theo cách thức tương tự như sau.

LỜI CẦU NGUYỆN TRƯỚC BUỔI GIÁO LÝ VẤN ĐÁP, TẠI BUỔI XÉT HỎI.

Xin ban phước cho chúng con, hỡi Chúa dẫn dắt chúng con, và cho buổi tập luyện thân mật này mà hiện nay chúng con sắp có (bởi ân điển Ngài) trong việc giáo lý vấn đáp và dạy dỗ dân sự Ngài một cách thân mật trong đường lối lẽ thật: hầu cho bởi đó, sự khốn khổ của chính chúng con theo bản tánh, và tình trạng hạnh phước bởi ân điển trong Đấng Christ, được mỗi người chúng con biết rõ hơn, và ân điển trong Đấng Christ này được tin thật, chúng con học biết từ bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình, và nơi mọi thụ tạo khác, và đặt trọn sự tin cậy của chúng con nơi Cứu Chúa duy nhất của chúng con là Chúa Giê-xu Christ, mà chuyên tâm ăn năn cách tha thiết và không giả dối, cùng sửa đổi đời sống suốt mọi ngày chúng con, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện Đấng ấy, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, được ngợi khen và vinh hiển, bây giờ và đời đời. A-men.

* Chú thích: "Hail traist" nghĩa là "trọn sự tin cậy".
† Chú thích: "glide" ở đây có thể là lỗi OCR của "guide" (Đấng dẫn dắt) [NEEDS REVIEW: từ "glide" không rõ trong bản gốc].

GIÁO LÝ VÀ SỰ DẠY DỖ TRƯỚC BUỔI XÉT HỎI.

Để anh em được dạy dỗ tốt hơn (hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ), trước khi tôi hỏi anh em điều gì, tôi sẽ trình bày một cách thân mật tóm lược của vấn đề, mà tôi định sẽ xét hỏi anh em từng điểm: để sự dạy dỗ luôn đi trước sự xét hỏi, anh em càng biết rõ phải trả lời điều gì, và trả lời thế nào. Nay, như anh em nghe tại sự giảng dạy từ lúc này sang lúc khác, tóm lược và xu hướng chính của mọi giáo lý chúng ta là: hết thảy ai muốn được yên nghỉ cho linh hồn mình, và được sự sống đời đời, phải chỉ đến cùng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, mà chẳng đến cùng ai khác. Vì chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, như lời Kinh Thánh phán (Công vụ 4:12). Vì chính mình Ngài (một mình) đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ (Ê-sai 53:4–6 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi mờ "45, 63"]; 1 Phi-e-rơ 2:24 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "3 Peter"]). Vậy nên cần phải biết bởi đâu mà chúng ta tội lỗi dường ấy, đến nỗi theo bản tánh phải chịu sự đoán phạt, và bởi đâu mà sự cứu rỗi của chúng ta trong Đấng Christ đến, cùng chúng ta được dự phần trong đó thế nào; và điều gì được đòi hỏi nơi chúng ta, khi đã chắc chắn về sự cứu rỗi của mình trong Đấng Christ. Và vì vậy chúng ta sẽ gom tóm lược mọi điều chúng ta sắp nói vào bốn điểm này.

Điểm thứ nhất sẽ nói về tình trạng khốn khổ của chúng ta theo bản tánh, và nguyên nhân của nó. Điểm thứ hai, về sự cứu chuộc của chúng ta, và nguyên nhân của nó. Điểm thứ ba, về sự chắc chắn của chúng ta về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi này, với nguyên nhân và phương tiện của nó. Và điểm thứ tư và cuối cùng, về bổn phận của chúng ta khi đã được cứu, hay đã chắc chắn về sự cứu rỗi.

Nhưng trước khi chúng ta tiến xa hơn, anh em cần được nhắc nhở rằng, như mọi vấn đề này đều thuộc về từng người anh em cách riêng: thì hình thức giáo lý này cách đặc biệt đòi hỏi sự chú ý riêng của từng người anh em (không trừ một ai thuộc bất cứ tình trạng, giới tính, hay bậc nào) đến nỗi anh em sẵn sàng trả lời bất cứ câu hỏi nào sẽ được đưa ra: vì anh em không biết chắc câu hỏi nào có thể được hỏi một người nào trong anh em. Vì ở đây chúng ta có dịp tốt hơn để thử sự chú ý của anh em, hơn là tại buổi giảng thường lệ, và buổi giáo lý vấn đáp chung trước toàn thể giáo xứ, mỗi chiều Chúa nhật: nơi không có sự hỏi riêng từng người như vậy: anh em chớ bỏ sót một lời nào sẽ được nói ra, mà phải ghi nhớ cần mẫn để được dạy dỗ, toàn bộ bài giảng và từng phần của nó, hầu cho anh em càng trả lời tốt hơn theo sự hiểu biết của chính mình về từng điểm, chứ không dựa vào sự thì thầm và rỉ tai của người khác ngồi cạnh anh em, điều mà chúng tôi quyết không cho phép. Vì tôi thà có một câu, dù nhỏ đến đâu, được nói ra từ sự hiểu biết của chính anh em, hơn là một ngàn câu được nói ra do sự gợi ý và mớm lời của người khác. Còn về phần tôi, tôi sẽ cố gắng giản dị đến nỗi người dốt nát nhất ở đây cũng có thể hiểu được điều sẽ được đưa ra, nếu sự chú ý được dành ra như đáng phải có. Bây giờ chúng ta đến điểm thứ nhất.

* Chú thích: "Demand" nghĩa là "đặt câu hỏi cho anh em".
† Chú thích: "Sowme" nghĩa là "tóm lược".
‡ Chú thích: "Awin" nghĩa là "của mình, riêng".
§ Chú thích: "Then" ở đây nghĩa là "than" (hơn).
‖ Chú thích (của ban biên tập): tức là các bổn phận phát sinh từ việc chúng ta được cứu. Xem phần sau.

PHẦN THỨ NHẤT CỦA GIÁO LÝ ĐẤNG CHRIST CHÚNG TA, NÓI VỀ TÌNH TRẠNG KHỐN KHỔ CỦA CON NGƯỜI THEO BẢN TÁNH.

Vậy về tình trạng của chúng ta theo bản tánh, chúng ta là con cái của sự không vâng phục, nghĩa là hoàn toàn đắm mình trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời và lời Ngài, và như vậy là những kẻ phản nghịch rõ ràng chống lại Đức Chúa Trời. Điều này chớ lấy làm lạ đối với anh em (như tôi nhận thấy một số anh em đang thì thầm và nói: "Chúa Giê-xu giữ gìn chúng ta", như thể đó là một điều ghê tởm khi nghĩ hay nói như vậy: rằng chúng ta theo bản tánh là những kẻ phản nghịch rõ ràng chống lại Đức Chúa Trời). Vì trừ khi anh em được thuyết phục chắc chắn về điểm này, và nhìn nhận nó là hết sức thật: thì mọi sự dạy dỗ của chúng tôi, và mọi sự nghe của anh em, đều là luống công. Vì có ai coi trọng một thầy thuốc hay lương y, khi người ấy không nhận thấy và không cảm thấy bệnh tật gì? Và chúng ta có thể coi trọng giáo lý về sự cứu rỗi thế nào, khi chúng ta không biết sự đoán phạt của mình, và nguyên nhân của nó. Vì vậy, chúng ta hãy nhìn nhận trong lòng mình, và xưng ra bằng miệng mình, rằng theo bản tánh chúng ta là những kẻ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, như ngay trong lời nói thường ngày chúng ta cũng thừa nhận bằng lưỡi mình, dù phần lớn là vô tình, không cảm nhận, và lòng không đồng ý, mỗi khi chúng ta nói: "Chúng ta đều là tội nhân." Nghĩa là, hoàn toàn là những kẻ vi phạm, và những kẻ phá luật pháp của Đức Chúa Trời (vì tội lỗi là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời — 1 Giăng 3:4), điều mà nhiều người dường như nói ra, cốt để che đậy và coi nhẹ tội lỗi hơn là thật sự nhìn nhận sự khốn khổ của bản tánh chúng ta mà điều ấy hàm chứa, dù chúng ta có giả vờ thế nào đi nữa. Vì Kinh Thánh đã kết luận hết thảy chúng ta dưới tội lỗi, và phán rằng chúng ta đã bị bán cho tội lỗi, và như vậy, hoàn toàn làm tôi mọi cho tội lỗi, thì chẳng còn lại trong chúng ta chút gì gọi là ý chí tự do để làm điều lành, vì chúng ta đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi (Ê-phê-sô 2:1). Và chính kinh nghiệm dạy mỗi người Đấng Christ, và những ai không cố ý muốn mù lòa và vô cảm, rằng mọi tưởng tượng và ý nghĩ của lòng con người, hay phần chưa tái sanh, đều chỉ là xấu xa luôn luôn (Sáng thế ký 6:5). Từ đó suy ra rằng, chúng ta là con cái của sự không vâng phục, chẳng những là những kẻ không thể nghĩ một ý nghĩ lành, hay chẳng cách nào làm được việc nhỏ nhất mà Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta, và như vậy phạm tội trong sự thiếu sót và bỏ bê bổn phận: mà còn là những kẻ đắm mình phạm mọi thứ tội với lòng tham lam. Đã là như vậy, tôi nói, thì suy ra chúng ta là con cái của sự thạnh nộ, bởi sự công chính của Đức Chúa Trời thạnh nộ chống lại tội lỗi, và như vậy đáng chịu sự chết và đoán phạt đời đời, vì tiền công của tội lỗi là sự chết (Rô-ma 6:23). Nay luật pháp, hay mười điều răn của Đức Chúa Trời, như một tấm gương để chúng ta thấy tội lỗi mình, vì sự biết tội lỗi đến bởi luật pháp (Rô-ma 7). Và vì vậy chúng tôi ra sức thúc giục mỗi người phải thuộc mười điều răn, và hiểu đúng chúng trong một chừng mực nào đó, hầu cho bởi đó biết bổn phận nào được đòi hỏi nơi chúng ta đối với Đức Chúa Trời, trong bốn điều răn của Bảng thứ nhất, và đối với người lân cận, trong sáu điều răn của Bảng thứ hai: và biết chúng ta bất lực dường nào trong việc làm trọn bất cứ điều nào: phải, chúng ta sẵn sàng và quyết tâm phá vỡ từng điều, và mọi điều, dường nào, và như vậy rơi dưới sự rủa sả và đoán phạt của luật pháp: chúng ta có thể bị thúc đẩy tìm kiếm Phúc Âm của ân điển và sự tha thứ tội lỗi cách nhưng không trong Đấng Christ, là Đấng làm trọn luật pháp, để mọi kẻ tin được xưng công chính (Rô-ma 10:4), về điều này sẽ được nói thêm sau, tại chỗ của nó, nếu Đức Chúa Trời muốn. Vậy điều còn lại là chúng ta phải biết bởi đâu, và thế nào, mà chúng ta có khuynh hướng theo bản tánh phạm tội và phá vỡ các điều răn của Đức Chúa Trời, đến sự đoán phạt đời đời. Bởi sự sáng tạo chúng ta không có nó, và như vậy Đức Chúa Trời không phải là tác giả của nó: vì có lời chép: "Đức Chúa Trời thấy các việc Ngài đã làm thật rất tốt lành" (Sáng thế ký 1:31 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "2:31"]). Phải, theo hình ảnh của chính Ngài, Đức Chúa Trời đã dựng nên con người lúc ban đầu, để giữa mọi thụ tạo khác, con người cách trọn vẹn nhất phản chiếu sự khôn ngoan tối cao, sự công chính, và sự nhân lành của Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo: đến nỗi trong con người, như thể, đã dựng nên một thế giới thu nhỏ. Vậy chúng ta có khuynh hướng phạm tội này, từ sự hư hoại của bản tánh tốt lành mà Đức Chúa Trời đã dựng nên lúc ban đầu, điều đã xảy ra theo cách thức sau đây. A-đam và Ê-va, tổ phụ đầu tiên của chúng ta, được dựng nên từ bụi đất, và đã nhận hơi thở sự sống bởi linh hồn kết hợp với thân thể, và được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, tốt lành, thánh khiết, và công chính, và được Ngài đặt trong vườn, hay vườn cây ăn trái vui thích gọi là Pa-ra-đi, để trồng tỉa và canh tác nó: và đã nhận mạng lịnh được ăn mọi cây trong vườn, trừ cây biết điều thiện và điều ác (mà Đức Chúa Trời cấm họ ăn dưới hình phạt sự chết và đoán phạt: phán rằng: vì trong ngày ngươi ăn trái nó, ngươi chắc sẽ chết): thì bởi sự quỷ quyệt của con rắn, hay đúng hơn là ma quỷ, lợi dụng sự quỷ quyệt của con rắn (kẻ vì vậy được gọi là con rắn xưa, là ma quỷ, và Sa-tan), mà họ bị lừa dối, và bị đưa đến phá vỡ mạng lịnh rõ ràng của Đức Chúa Trời đã phán trước, trong việc ăn trái của cây bị cấm: bởi đó họ sa từ tình trạng tốt lành trước kia, vào sự không vâng phục tội lỗi, và do đó dưới sự đoán phạt: làm mờ hình ảnh của Đức Chúa Trời trong chính mình, bởi làm hư hoại và lây nhiễm toàn bộ bản tánh mình, đến nỗi họ và toàn thể dòng dõi họ đều bị cuốn vào dưới tội lỗi và sự chết. Vì về phần chính họ, rõ ràng họ đã trở thành tội nhân, và như vậy chuốc lấy án sự chết và đoán phạt theo lẽ thật của lời Đức Chúa Trời đã báo trước cho họ, và do đó bị đuổi ra khỏi Pa-ra-đi. Còn về phần chúng ta là dòng dõi họ, chúng ta không thể tốt hơn họ, là những người chúng ta bởi đó mà ra, và là tảng đá chúng ta được đục ra. Vì ai có thể đem vật sạch ra từ vật ô uế? Và như vậy, như chúng ta nói, chúng ta có tội theo bản tánh, chúng ta không tốn công mua lấy nó. Và Đa-vít nói: "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi" (Thi thiên 51:5 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "51:25"]). Và đây là tội lỗi nguyên thủy mà toàn thể dòng giống loài người bị lây nhiễm, tiền công của nó là sự chết: như quyền lực mà chính sự chết tự nhiên có trên các trẻ thơ không phạm tội theo cách của A-đam và những người khác (là những kẻ phạm tội có sự hiểu biết), là một chứng cớ chắc chắn, vì bị bao gồm trong sự phạm tội với A-đam, chúng là tội nhân: và chúng cùng hết thảy chúng ta càng đáng chịu sự đoán phạt hơn nữa, khi tội lỗi thực tế theo sau đó. Vậy, như bởi một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, và sự chết bởi tội lỗi: thì sự chết đã lan tràn khắp mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội.

Tại đây tôi mở rộng cuộc đối thoại giữa con rắn và Ê-va, và các án phạt riêng của Đức Chúa Trời đã phán chống lại từng bên phạm tội, trong phần thứ nhất này nói về sự khốn khổ của chúng ta: và sau đó tôi tóm tắt lại bài giảng trước, rồi nói tiếp theo cách thức sau đây.

HÌNH THỨC HỎI VÀ ĐÁP, VỀ PHẦN THỨ NHẤT CỦA SỰ DẠY DỖ THÂN MẬT NÀY.

H. Khi tôi hỏi anh em: theo bản tánh anh em là gì? Mỗi người anh em sẽ trả lời:

Đ. Tôi là con cái của sự thạnh nộ, và như vậy phải chịu sự đoán phạt đời đời.

H. Khi câu hỏi tiếp theo: nguyên nhân của tình trạng khốn khổ này là gì? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Tội lỗi của tôi là nguyên nhân.

H. Khi được hỏi tội lỗi là gì? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, gồm trong mười điều răn.

H. Khi tóm lược của mười điều răn được đòi hỏi? Anh em sẽ nói:

Đ. Tóm lược của nó là tình yêu trọn vẹn và hoàn hảo đối với Đức Chúa Trời, và yêu người lân cận như chính mình. Bảng thứ nhất gồm bốn điều răn về Đức Chúa Trời: và Bảng thứ hai gồm sáu điều về người lân cận tôi.

H. Khi câu hỏi được đưa ra: Ngươi há chẳng thể vâng giữ và làm trọn các điều răn này theo bản tánh của mình sao? Anh em sẽ nói:

Đ. Tôi còn xa mới vâng giữ và làm trọn chúng, đến nỗi tôi chẳng làm được gì ngoài việc vi phạm và phá vỡ chúng.

H. Khuynh hướng phạm tội và phá vỡ các điều răn của Đức Chúa Trời này của ngươi bởi đâu mà đến? Anh em sẽ nói:

Đ. Bởi sự có tội và sự hư hoại của bản tánh nơi tổ phụ đầu tiên của tôi, là A-đam và Ê-va.

H. Họ bị hư hoại thế nào, khi Đức Chúa Trời đã dựng nên họ tốt lành lúc ban đầu? Anh em phải nói:

Đ. Bởi sự lừa dối của Sa-tan trong con rắn, dụ dỗ họ phá vỡ mạng lịnh của Đức Chúa Trời.

H. Mạng lịnh họ đã phá là gì? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Họ đã ăn trái của cây biết điều thiện và điều ác trong Pa-ra-đi, mà Đức Chúa Trời đã cấm họ ăn, dưới hình phạt sự chết và đoán phạt.

H. Ngươi làm sao được dự phần trong tội lỗi của tổ phụ đầu tiên chúng ta, và do đó trong sự đoán phạt? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Như họ, và chúng ta trong họ, đã trở thành tội nhân, vì ai có thể đem vật sạch ra từ vật ô uế: thì án sự chết và đoán phạt đã giáng trên chúng ta, dòng dõi họ, đời đời.

* Chú thích: "Parochin" có thể là "giáo xứ" (như trong các đạo luật cũ chúng ta đọc thấy "người nghèo của parochin"); hay là "giáo dân", tức "parochiani" như họ được gọi trong tiếng La-tinh giáo hội cổ (xem Du Cange). Trong trường hợp thứ nhất, từ này chỉ địa hạt; trong trường hợp thứ hai, chỉ những người quanh "nhà thờ", tức Κυρίου οἶκος; vì "church" hay "kirk" đúng ra chỉ tòa nhà, chứ không phải con người. Vì vậy các nhà Cải Chánh Scotland chúng ta thường dùng từ "congregation" (hội chúng) để dịch ἐκκλησία. Coverdale, Tyndale, và Cranmer, trong các bản dịch, cũng làm như vậy (xem 1 Cô-rinh-tô 1:2, v.v.). Coverdale, trong bản dịch diễn giải của Erasmus, cho chúng ta trong 1 Cô-rinh-tô 1:2, "hội chúng của Đức Chúa Trời"; và trong phần diễn giải, "hội chúng của Hội Thánh"; và trong 2 Cô-rinh-tô 1:1, "hội chúng của Đức Chúa Trời"; và trong phần diễn giải, "cộng đồng Đấng Christ"; và trong Khải huyền 1, "Giăng gửi cho bảy hội chúng tại A-si."
† Chú thích: "Rounding" nghĩa là lẩm bẩm, thì thầm bí mật. Calderwood nói ở một chỗ: "viên thư ký thì thầm vào tai bà"; và vài đoạn sau: "Lethington cười mỉm và rỉ tai bà" (Calderwood, tập ii, tr. 236, 240). "Round" đôi khi được viết là "roune".
‡ Chú thích: "Tickling" nghĩa là mớm lời, đúng ra là sự mớm lời được thực hiện bằng cách chạm hay ra hiệu.
§ Chú thích: "Misknawis" nghĩa là "không biết".
‖ Chú thích: "lote" nghĩa là "chấm, nét".

PHẦN THỨ HAI CỦA GIÁO LÝ VẤN ĐÁP.

Bây giờ chúng ta phải xem, liệu có phương thuốc hay sự an toàn nào cho chúng ta khỏi sự đoán phạt kinh khiếp này không. Và thật vậy, nếu không có phương thuốc nào cho chúng ta, thì người nam và người nữ còn khốn khổ hơn cả thú vật, phải, hơn cả con cóc: vì khi óc hay đùi của nó bị đập nát, thì nó chẳng còn gì nữa: nhưng con người khốn khổ theo bản tánh phải chịu những đau đớn không tả được đời đời, điều được ghi trong những lời này: "Ngươi chắc sẽ chết": nghĩa là, ngươi sẽ phải chịu sự chết thứ nhất và thứ hai, trong thân thể và linh hồn, với mọi khốn khổ đi kèm. Điều này hẳn càng đau đớn hơn cho người nam và người nữ, vì họ được phú cho lý trí và sự hiểu biết hơn loài thú: nhờ đó họ có thể suy luận và đối chiếu giữa tình trạng hạnh phước mà bởi tội lỗi họ đã sa khỏi, và sự khốn khổ vô tận mà họ đã sa vào. Vậy vì có sự giải cứu cho con người khốn khổ và hư mất, chúng ta phải xem nó từ đâu mà đến. Từ con người bị đoán phạt nó không thể đến, từ ma quỷ là kẻ thù không đội trời chung của chúng ta nó không thể đến. Các thiên sứ, vốn khác bản tánh với chúng ta, không thể đền tội thay chúng ta. Vậy sự giúp đỡ và an toàn của chúng ta, chỉ từ Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã dựng nên cả trời và đất: Đấng đã phán: "Ta là Đức Giê-hô-va, ngoài ta chẳng có Cứu Chúa nào" (Ê-sai 43:11; Thi thiên 124:8 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "124. s.", có thể là "124:8"]). Vì sự cứu rỗi chúng ta không đến từ bản tánh, mà từ ân điển. Và cũng như khi một tên tội phạm bị kết án được hoàng tử tha bổng cách nhưng không, thì được nói là được ân điển: thì với chúng ta và Đức Chúa Trời thương xót của chúng ta cũng vậy. Vậy bởi ý muốn tốt lành của chính Ngài và sự ưu ái nhưng không, được lay động bởi lòng thương xót dịu dàng và sự trắc ẩn đối với những người thuộc dòng giống loài người, mà ý muốn tốt lành của Ngài đã tiền định và tuyển chọn cho sự cứu rỗi, trước khi dựng nên thế gian, hầu cho cả sự công chính của Ngài được thỏa mãn, lẫn lòng thương xót của Ngài có chỗ: Ngài đã định sự cứu rỗi chúng ta được thực hiện bởi Con một yêu dấu và rất được yêu của chính Ngài, là Đức Chúa Trời thật và người thật trong một thân vị: Đấng là ngôi thứ hai của Ba Ngôi, đã lấy bản tánh con người, trong kỳ hạn đã trọn, bởi Trinh nữ Ma-ri, và như vậy được gọi là dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn, và Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, là Em-ma-nu-ên và Y-thi-ên* của chúng ta, và là Chúa Giê-xu Christ. Đây là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là người, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã bị phó cho sự chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính chúng ta (Rô-ma 4:25). Cũng chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác: vì ở dưới trời, giữa loài người, chẳng có danh nào khác ban cho, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu (Công vụ 4:12). Nay, về giá mà Ngài đã cứu chuộc chúng ta: ấy chẳng phải bằng vật hay hư nát như bạc hoặc vàng, mà bằng huyết báu của chính Ngài, như huyết của chiên con không lỗi không vít, khi Ngài chịu khổ dưới Bôn-xơ Phi-lát, bởi đó cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết và đoán phạt đời đời. Và bởi sự sống lại quyền năng của Ngài từ kẻ chết ngày thứ ba, phục hồi chúng ta vào sự công chính và sự sống đời đời: Ngài đã bị đóng đinh, và chết sự chết rủa sả trên thập tự giá, về phần yếu đuối của Ngài (hay nhân tánh Ngài), và sống bởi quyền năng của Đức Chúa Trời (tức là thần tánh Ngài); điều này phù hợp với lời Phi-e-rơ nói: Ngài đã chịu chết về phần xác thịt, nhưng được sống lại về phần linh hồn. Vì để thực hiện hai phần của một Cứu Chúa trọn vẹn, trong sự chịu khổ và sự thắng hơn, Ngài cần phải là Đức Chúa Trời và người trong một thân vị.

* Chú thích: "Ithiel" nghĩa là "Đức Chúa Trời ở cùng tôi".

HÌNH THỨC HỎI VÀ ĐÁP, VỀ PHẦN THỨ HAI CỦA SỰ DẠY DỖ THÂN MẬT NÀY.

H. Vậy khi tôi hỏi về nguyên tắc thứ hai của đạo chúng ta, rằng có sự cứu rỗi nào cho con người hư mất không? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Có: bằng không tình trạng chúng ta còn khốn khổ hơn tình trạng loài thú.

H. Sự cứu rỗi này từ đâu mà đến? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Từ lòng thương xót dịu dàng và ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng yêu chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài (Rô-ma 5:8), đã sắm sẵn sự cứu rỗi chúng ta được thực hiện chỉ bởi Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, được sinh ra làm người bởi Trinh nữ Ma-ri không có tội.

H. Đấng Christ là ai trong thân vị, và trong chức vụ? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Trong thân vị Ngài là Đức Chúa Trời và người, Con Đức Chúa Trời, và Con của Trinh nữ Ma-ri, Đức Chúa Trời thật và người thật không lẫn lộn hai bản tánh.

H. Vì sao Ngài cần phải là Đức Chúa Trời và người trong một thân vị?

Đ. Ngài là người để chịu khổ thay cho loài người đến tột cùng các hình phạt đáng chịu vì tội lỗi loài người: và là Đức Chúa Trời để nâng đỡ nhân tánh trong sự chịu khổ và sự thắng hơn cách trọn vẹn.

H. Ngài là ai trong chức vụ?

Đ. Ngài là Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri của chúng ta: Đấng Trung Bảo, Đấng Cứu Chuộc, Đấng cai trị, Đấng bảo tồn, Đấng dạy dỗ của chúng ta: và cuối cùng, Ngài là mọi sự cần thiết cho sự cứu rỗi trọn vẹn của chúng ta, không cần bất cứ sự giúp đỡ, công đức, hay việc làm nào của chúng ta, trước hay sau.

H. Ngài đã cứu chuộc anh em thế nào?

Đ. Bởi sự đổ huyết, sự chết, và sự thương khó của Ngài, và bởi sự sống lại từ kẻ chết ngày thứ ba.

H. Vậy sự cứu rỗi của con người được thực hiện trọn vẹn, và hoàn tất cách hoàn hảo bởi Đấng Christ trong chính thân vị Ngài, đến nỗi chẳng còn gì phải làm hay thực hiện bởi chúng ta trong thân vị chúng ta, để làm nguyên nhân dù là phần nhỏ nhất của nó?

Đ. Điều đó là chắc chắn nhất. Vì như huyết Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, và sự công chính trọn vẹn của Ngài trở nên của chúng ta, thì trong Ngài chúng ta được trọn vẹn: và câu này thật chắc chắn: "Vì nhờ sự dâng một của lễ duy nhất, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được nên trọn vẹn đời đời." Hê-bơ-rơ 10:14.

H. Chúng ta há chẳng thể có sự cứu rỗi, trừ khi chúng ta được dự phần, và được kết hợp với Đấng Christ: đến nỗi chúng ta phải thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về chúng ta?

Đ. Chẳng có chút nào: vì nguyên nhân của sự cứu rỗi chúng ta ở trong thân vị của Đấng Christ mà thôi, chứ chẳng bao giờ ở trong chính chúng ta, mà chỉ bởi sự dự phần nơi Ngài: chúng ta chẳng bao giờ được dự phần sự cứu rỗi, trừ bởi sự kết hợp và hiệp một với Ngài, nhờ đó Ngài trở nên một với chúng ta, và chúng ta một với Ngài, chúng ta nhờ Ngài mà được trọn quyền sự cứu rỗi và sự sống đời đời.

PHẦN THỨ BA CỦA BUỔI XÉT HỎI THÂN MẬT TRƯỚC TIỆC THÁNH CỦA CHÚA.

Nay vì sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi đời đời của chúng ta gắn liền trong sự hiệp một và sự kết hợp thật với Đấng Christ: chúng ta phải học trong phần thứ ba, bởi phương tiện nào mà sự thông công mật thiết này được tạo nên giữa Ngài và chúng ta. Phương tiện thì chẳng có gì nối kết chúng ta với Đấng Christ cách đích thực, ngoài đức tin mà thôi; đức tin là sự tiếp nhận Đấng Christ bị đóng đinh và đã sống lại bằng cả tấm lòng: Cứu Chúa duy nhất và đủ cả của chúng ta, như Ngài được dâng cho chúng ta trong Phúc Âm: điều này được Đức Thánh Linh làm nên qua sự giảng dạy lời Đức Chúa Trời, được chúng ta nghe và nhận lấy: nhờ đó chúng ta được chắc chắn về sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời qua một mình Ngài: phải, chúng ta được nên một với Ngài, và Ngài trở nên của chúng ta, và chúng ta của Ngài: đến nỗi mỗi người có đức tin này, đều có thể nói: sự chết, sự sống, việc bây giờ, việc hậu đến, v.v. sẽ chẳng phân rẽ tôi khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi (Rô-ma 8:38–39; Phi-líp 3:8; Ga-la-ti 2:20). Nay chúng ta nói, chỉ đức tin tiếp nhận Đấng Christ, nhờ đó Ngài ngự trong lòng chúng ta. Vì chẳng phải hi vọng, chẳng phải tình yêu thương, cũng chẳng ân tứ thiên thượng nào khác có chức năng ấy, mà chỉ đức tin mà thôi. Hi vọng như một người lính canh trông đợi kết cục của đức tin chúng ta, là sự cứu rỗi linh hồn chúng ta. Và tình yêu thương là nữ tỳ và quản gia của đức tin, phân phát các ân điển và của báu của đức tin, bằng sự bày tỏ rõ ràng, như thể, làm chứng và tuyên bố cho chính chúng ta và cho người khác, rằng chúng ta sở hữu Đấng Christ bởi đức tin, và có hi vọng chắc chắn được hưởng sự cứu rỗi bởi Ngài. Và vì vậy, tin nơi Đấng Christ, và tiếp nhận Đấng Christ, là một điều. Đến nỗi khi chúng ta nói, chỉ đức tin làm chúng ta được dự phần Đấng Christ và sự công chính của Ngài, chúng ta không tách hi vọng và lòng bác ái khỏi đức tin, mà phân biệt chúng, trao cho mỗi thứ chức năng riêng của nó, và nhất là, cho đức tin chức năng riêng của nó: là tạo nên sự kết hợp thật và hiện tại với Đấng Christ bị đóng đinh, và đã sống lại để chúng ta được hòa thuận lại cách chắc chắn với Đức Chúa Trời. Như khi chúng ta nói, chỉ Con, chứ không phải Cha, cũng chẳng phải Đức Thánh Linh, đã nhập thể vì sự cứu chuộc loài người: chúng ta không tách Con khỏi Cha, và Đức Thánh Linh: mà trao cho Ngài chức năng riêng biệt và đích thực của Ngài. Vậy sự ngụy biện của bọn Giáo hoàng chẳng ích gì: khi nói, chỉ đức tin không xưng công chính, vì đức tin không đơn độc khi xưng công chính, mà có hi vọng và lòng bác ái kết hợp với nó: nhưng chúng coi nhẹ hi vọng, để có cớ che đậy lòng bác ái, điều dường như biện hộ cho những công đức hôi hám của chúng: vì những công đức ấy chúng làm ầm ĩ hơn cả về chính Đấng Christ. Vậy chúng ta được nói là được cứu hay được xưng công chính bởi chỉ đức tin: vì đức tin là công cụ duy nhất tiếp nhận Đấng Christ, Đấng đã cứu chúng ta bởi những việc Ngài đã làm cho chúng ta trong chính thân vị Ngài, chứ không bởi bất cứ điều gì Ngài làm trong hay qua chúng ta, trong thân vị chúng ta, hay thân vị của bất cứ ai khác. Và như vậy công đức của loài người và thiên sứ, bị loại khỏi việc làm nguyên nhân dù là phần nhỏ nhất của sự cứu rỗi chúng ta. Vì Đức Chúa Trời muốn làm cho sự cứu rỗi của những kẻ được chọn của Ngài được chắc chắn, trong thân vị của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Ngài không muốn giao sự tín thác về nó cho chính chúng ta, hay cho bất cứ ai khác: vì không xứng hợp cho chúng ta giữ sự tín thác về sự cứu rỗi của chính mình trong tay mình nữa, vì khi chúng ta có ý chí tự do và quyền giữ tình trạng tốt lành đầu tiên của mình trong Pa-ra-đi, chúng ta đã đánh mất nó cách dại dột dường ấy, và vì cớ nhỏ mọn dường ấy. Để nhắc nhớ và sửa phạt về điều đó, và để hạ mình con người, Đức Chúa Trời muốn một phần sót lại của tội lỗi còn ở lại trong đời này, ngay trong con cái được chọn của Ngài, điều có thể luôn giữ họ dưới sự sợ hãi bị đoán phạt trong chính mình, và khiến họ tìm sự cứu rỗi chỉ trong Ngài, là nơi duy nhất tìm được nó, tức là Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta, Đấng mà chúng ta thật sự được dự phần bởi chỉ đức tin: đức tin là khởi đầu ấy, như lời Kinh Thánh phán, nhờ đó chúng ta được dự phần Đấng Christ (Hê-bơ-rơ 3:14) và được giữ vững trong đó, đến nỗi không sự nghi ngờ nào dấy lên bởi sự yếu đuối của chúng ta, có thể làm mờ sự chắc chắn về sự cứu rỗi của chúng ta trong Đấng Christ, được sở hữu bởi đức tin thật, đức tin luôn tìm thấy trong Đấng Christ sự đền tội trọn vẹn cho tội lỗi chúng ta, và sự phục hồi trọn vẹn vào sự công chính và ân huệ của Đức Chúa Trời, mà chẳng bao giờ tìm thấy điều nào trong hai điều ấy, hay bất cứ phần nào của chúng, trong chính chúng ta, trong việc làm chúng ta, hay trong bất cứ thụ tạo nào khác. Và sự kết hợp với Đấng Christ bởi đức tin này là chắc chắn và vững vàng nhất, dù nó không phải tự nhiên, không phải dân sự, cũng không phải nhân tạo: mà hoàn toàn thuộc linh, mầu nhiệm, và kín nhiệm: và như vậy hoàn toàn không được người tự nhiên, thế tục, và xác thịt biết đến, là kẻ không nhận biết những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 2:14), Đấng mà thế gian không thể nhận lãnh được (Giăng 14:17). Và chắc chắn rằng, cả sự soi sáng của tâm trí để nhìn nhận lẽ thật của lời hứa về sự cứu rỗi cho chúng ta trong Đấng Christ; lẫn sự đóng ấn chắc chắn về nó trong lòng và trí chúng ta (hai phần, có thể nói vậy, mà đức tin gồm có), đều là công việc và hiệu quả của Thánh Linh Đức Chúa Trời, chứ không phải của bản tánh, cũng chẳng phải của nghệ thuật: sự giảng dạy lời Chúa, và sự cử hành các nghi thức thánh xen vào, như phương tiện và công cụ mà nhờ đó Đức Thánh Linh sinh ra và củng cố đức tin trong lòng chúng ta. Nay như đức tin này thường được Đức Thánh Linh làm nên qua sự giảng dạy lời Chúa, và bởi các nghi thức thánh được gia tăng và củng cố: thì chắc chắn, nơi nào không có sự giảng dạy, nơi đó, theo thường lệ, không thể có đức tin, và nơi nào không có đức tin, nơi đó không có Đấng Christ, và nơi nào không có Đấng Christ, nơi đó không có sự cứu rỗi. Và dù đức tin không thể được làm nên (chúng ta nói theo thường lệ) nếu không nghe lời Chúa, thì sự giảng và nghe lời Chúa có thể có mà không có đức tin nơi nhiều người. Vì chẳng phải mọi người đều có đức tin (2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:2), và nếu không có đức tin pha trộn vào, sự giảng và nghe là vô ích (Rô-ma 10:16; Hê-bơ-rơ 4:12). Từ đó rõ ràng, chẳng phải người Thổ, người Do Thái, người ngoại đạo, cũng chẳng những kẻ hoàn toàn không nghe lời Chúa, như cũng chẳng phải bọn Giáo hoàng (là kẻ thù của đức tin thật, không biết, mà còn xóa bỏ bản tánh sống động của nó, và đặt cái hình thức câm lặng của lễ mi-sa của chúng, vốn chẳng phải là sự cử hành bất cứ nghi thức thánh nào, cũng chẳng phải sự giảng dạy lời Chúa, mà là sự khinh miệt cả hai, lên trên sự giảng dạy lời Chúa), chẳng phải kẻ vô thần, kẻ chẳng có đức tin, kẻ nghe suông và biếng nhác, kẻ tin tạm thời, và kẻ không nghe với tấm lòng ngay thật và tốt lành, thiếu ân tứ của đức tin thật, có thể được dự phần sự cứu rỗi cách nào. Và vì vậy chúng ta phải hết lòng cầu xin Chúa của mùa gặt, rằng Ngài sẽ sai những thợ gặt trung tín ra trong mùa gặt Ngài, tức là những tôi tớ và thầy dạy thật trong Hội Thánh Ngài, và rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta tấm lòng ngay thật và kính sợ, để bởi đức tin thật mà trở nên những người nghe có ích và trung tín của họ. Nay, chúng ta có sự kết hợp với Đấng Christ dường ấy, bởi quyền năng của sự hiệp một với Ngài bởi chỉ đức tin xưng công chính: đến nỗi như tội lỗi chúng ta là nguyên nhân duy nhất của sự chết Ngài, và sự đoán phạt mà Ngài phải chịu: thì sự chết và sự công chính của Ngài là nguyên nhân duy nhất của sự cứu rỗi chúng ta. Và như vậy nguyên nhân của sự cứu rỗi chúng ta chỉ ở trong Ngài, và hiệu quả là sự cứu rỗi chúng ta, đến với chúng ta chỉ qua Ngài, được sở hữu bởi đức tin: nhờ đó Ngài trở nên một với chúng ta, và gánh lấy cớ chúng ta, Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi mọi tội lỗi và đoán phạt, và trình chúng ta không chỗ trách được và công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Điều này cũng chẳng nên lấy làm lạ đối với chúng ta, như thể bởi đó chúng ta không được tự do, và thật sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời, và xứng đáng được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng (1 Phi-e-rơ 2:9): hay như thể chúng ta không thể nhận được hiệu quả trong chúng ta, mà Ngài là nguyên nhân, cũng như việc một người trả thay cho người khác, nơi không có sự hiệp một hay kết hợp như vậy, mà chỉ có quyền bảo lãnh đơn thuần, vừa khiến bên mắc nợ được tự do khỏi sự trả nợ, vừa có thể hưởng sự tự do mình, như luật pháp, thực tiễn, và kinh nghiệm hằng ngày dạy chúng ta. Nhưng chúng ta bởi quyền năng của sự hôn phối, và sự kết hợp với Đấng Christ bởi đức tin, có danh phận và quyền chính đáng đối với Ngài, và như vậy đối với mọi sự thuộc về Ngài. Về tóm lược đức tin chúng ta, gồm trong các điều của Bài Tín Điều, được đọc đi đọc lại luôn giữa chúng ta, chúng ta phải hiểu rằng nó trình bày cho chúng ta rằng có một Đức Chúa Trời, và ba ngôi trong thần tánh, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh: Đức Chúa Cha là Đấng dựng nên và bảo tồn mọi thụ tạo, và là nguồn của ân điển và nhân lành. Đức Chúa Con đã làm người, là Đấng Cứu Chuộc và giá chuộc cho loài người. Đức Thánh Linh, là Đấng thánh hóa và làm nên sự kết hợp giữa Đấng Christ và những kẻ trung tín. Tóm lược của mọi sự là: mỗi người Đấng Christ chắc chắn và vững vàng rằng sự cứu rỗi mình được thực hiện và hoàn tất cách vững chắc và trọn vẹn bởi Đấng Christ bị đóng đinh và đã sống lại. Đến nỗi chẳng còn gì cho con người hay bất cứ thụ tạo nào khác phải làm, để mua hay đáng được sự cứu rỗi mình, hay dù là phần nhỏ nhất của nó, vì ở đây Đấng Christ được tiếp nhận bởi đức tin, là mọi sự, và trong mọi sự. Để chúng ta càng được củng cố trong đức tin này, ngoài lời Chúa được giảng, còn thêm hai hành động thánh, với các dấu hiệu và nghi lễ bên ngoài đóng ấn cùng một sự cứu rỗi và đức tin trong Đấng Christ, cho những kẻ tin, gọi là các nghi thức thánh: tức là các dấu thánh do Đấng Christ lập trong Tân Ước, để đóng ấn sự cứu rỗi trong Ngài, Đấng được biểu thị, được tượng trưng, và được ban cho cách thật, dù cách mầu nhiệm của nghi thức thánh, cho những kẻ tin. Nói gọn, chúng có thể được gọi là các ấn của sự công chính bởi đức tin (Rô-ma 4:11). Các nghi thức thánh này có hai về số: tức là báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa. Báp-têm, hàm ý sự rửa sạch và tẩy sạch: và Tiệc Thánh, sự nuôi dưỡng và bồi bổ trong Đấng Christ. Vì cớ ấy dấu bên ngoài trong báp-têm là nước, tượng trưng sự đổ huyết của Đấng Christ, để dìm chết, rửa sạch, và tha thứ tội lỗi chúng ta, và trồng chúng ta trong Đấng Christ, để lớn lên với Ngài trong sự mới của sự sống. Trong Tiệc Thánh là hai dấu của bánh và rượu, bày ra Đấng Christ bị đóng đinh là thức ăn thật duy nhất của linh hồn chúng ta cho sự sống đời đời. Sự bước vào Đấng Christ và Hội Thánh Ngài được ghi lại bởi báp-têm, và như vậy chỉ được cử hành một lần cho mỗi người: Tiệc Thánh hàm ý sự nuôi dưỡng và sự ở lại trong gia đình và Hội Thánh của Đấng Christ, và như vậy phải được lặp lại, và thường xuyên cử hành, để giữ chúng ta trong sự nhớ tươi mới về sự thương khó của Đấng Christ, như thức ăn liên tục của linh hồn Đấng Christ, suốt mọi ngày đời này của chúng ta. Và như vậy cả hai nghi thức thánh (như lời Chúa được giảng) dẫn chúng ta đến Đấng Christ bị đóng đinh mà thôi, vì sự cứu chuộc trọn vẹn của chúng ta được thực hiện trong chính thân vị Ngài, như nguyên nhân duy nhất của sự cứu rỗi chúng ta, và đóng ấn điều ấy cách cảm nhận được hơn cho hết thảy những kẻ tin.

HÌNH THỨC HỎI VÀ ĐÁP, VỀ PHẦN THỨ BA CỦA SỰ DẠY DỖ THÂN MẬT NÀY.

H. Anh em được kết hợp với Đấng Christ thế nào, và như vậy được dự phần Ngài và sự công chính của Ngài?

Đ. Bởi chỉ đức tin.

H. Đức tin là gì?

Đ. Là sự chắc chắn bằng cả tấm lòng, rằng tội lỗi chúng ta được tha cách nhưng không trong Đấng Christ. Hay theo cách này: Là sự tiếp nhận Đấng Christ bằng cả tấm lòng, Đấng được dâng ra trong sự giảng dạy lời Chúa và các nghi thức thánh, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, để được tha tội, nhờ đó Ngài trở nên một với chúng ta, và chúng ta một với Ngài, Ngài là đầu chúng ta, và chúng ta là chi thể Ngài.

H. Khi được nói: Mọi người há đều có đức tin này sao? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Không: vì như chẳng phải mọi người đều có đức tin, thì chẳng ai có thể tin Đấng mà họ chưa nghe bởi sự giảng dạy: và chẳng ai nghe bởi sự giảng dạy, ngoài những kẻ có tai để nghe, và đã được định cho sự sống đời đời. Vì nhiều kẻ được gọi mà ít người được chọn.

H. Khi được hỏi: Đức tin tiếp nhận Đấng Christ này há có thể là đức tin chết sao? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Làm sao nó có thể chết, khi nó tiếp nhận Chúa của sự sống, và chính sự sống thật.

Tại đây tôi hỏi một vài câu về các điều của Bài Tín Điều: và xem họ có cảm thấy sự yên ủi nào trong lòng qua Bài Tín Điều này không, và họ có thấy đức tin chắc chắn này được làm nên trong lòng họ bởi sự giảng dạy lời Chúa không: và như vậy thấy sự giảng dạy cần thiết, có ích, và êm dịu cho họ dường nào. Về điều ấy tôi nhận được nhiều câu trả lời cảm động, vui vẻ, và thích đáng, đó là bông trái và niềm vui của công lao tôi mà tôi khao khát. Và vì vậy tôi đặc biệt ra sức về điểm này là sự hiểu biết Đấng Christ cách cảm nghiệm trong dân sự.

H. Điều gì được kết hợp với sự giảng dạy lời Chúa trong chức vụ, để anh em càng được vững mạnh trong đức tin này? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Hai nghi thức thánh của báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa.

H. Các nghi thức thánh này là gì? Anh em sẽ nói:

Đ. Chúng là các hành động do Đấng Christ truyền phải cử hành trong Hội Thánh, trong sự cử hành các dấu hữu hình, kết hợp với sự giảng dạy lời Chúa; dâng Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh chỉ vì sự cứu rỗi cho các giác quan còn lại, như lời Chúa được giảng dâng cho tai và sự nghe.

H. Khi tôi hỏi dấu trong báp-têm là gì, và các dấu của Tiệc Thánh của Chúa là gì? Anh em sẽ trả lời:

Đ. Nước trong báp-têm, và bánh cùng rượu trong Tiệc Thánh của Chúa.

H. Các dấu biểu thị điều gì? Anh em sẽ nói:

Đ. Cả hai đều biểu thị và thật sự dâng Đấng Christ bị đóng đinh cho những người tiếp nhận để được cứu rỗi. Nước được dùng, bày ra sự rửa sạch tội lỗi chúng ta bởi sự đổ huyết của Đấng Christ: và bánh cùng rượu bày ra sự nuôi dưỡng và bồi bổ liên tục của linh hồn chúng ta bởi sự chết Ngài cho sự sống đời đời.

H. Khi anh em được hỏi: Các nghi thức thánh há truyền Đấng Christ bị đóng đinh cho chúng ta cách thật và quyền năng hơn lời Chúa được giảng sao? Anh em sẽ nói:

Đ. Không, mà chỉ cách cảm nhận được hơn mà thôi.

H. Cuối cùng, khi tôi hỏi: Có nghi thức thánh nào truyền Đấng Christ bị đóng đinh cho chúng ta cách hiệu quả hơn nghi thức khác, hay dấu nào hơn dấu nào không? Anh em sẽ nói:

Đ. Không: và vì vậy bánh trong Tiệc Thánh của Chúa, chẳng biến thể thành thân thể của Đấng Christ hơn nước trong báp-têm, và chén hay rượu trong Tiệc Thánh thành giao ước mới, hay huyết của Đấng Christ. Cuối cùng, mọi sự thông truyền Đấng Christ này bởi đức tin vào các nghi thức thánh, hoàn toàn thuộc linh, và siêu nhiên. Đến nỗi bởi đó Đấng Christ không bị đem ra khỏi thiên đàng cách thuộc thể và cục bộ (nơi hẳn phải chứa Ngài, và sự hiện diện thuộc thể của Ngài cho đến ngày cuối cùng) để ở nơi các yếu tố, hay bị bao gồm trong chúng. Nhưng ngược lại, bởi việc dùng các yếu tố, lòng chúng ta được đưa dẫn, đến sự suy ngẫm sống động về sự chết và sự sống lại của Ngài, và từ đó lên thiên đàng (nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời), để nuôi mình trên Ngài bởi đức tin, cho sự sống đời đời, đó chính là sự rửa sạch tội lỗi chúng ta, và sự ăn thật thân thể Ngài, và uống thật huyết Ngài.

PHẦN THỨ TƯ CỦA BUỔI XÉT HỎI THÂN MẬT TRƯỚC TIỆC THÁNH.

Nay đã thật sự và thật tình được dự phần Đấng Christ và sự công chính của Ngài bởi chỉ đức tin, và như vậy được xưng công chính, được cứu, và được kể là thật sự công chính trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta đã được hòa thuận lại: chúng ta phải xem, Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì nơi phần chúng ta, để làm chứng lòng biết ơn chúng ta về ơn lành lớn lao và không tả được dường ấy. Chúng ta chớ nghĩ rằng chúng ta được cứu chuộc khỏi tội lỗi, để còn sống trong tội lỗi, và lấy làm vui thích trong đó như chúng ta đã làm trước khi được gọi hay tin: hay rằng đức tin phá hủy việc lành, và cất đi sự dùng của lòng bác ái: không, không: vì đó chỉ là tự lừa dối mình, với đức tin chết mà Gia-cơ nói đến trong chương 2, chứ không phải có đức tin có hiệu quả mà người công chính sống bởi đó (Ha-ba-cúc 2:4), đức tin thanh tẩy lòng (Công vụ 15:9), và đức tin hành động bởi sự yêu thương (Ga-la-ti 5:6). Vì đã được mua bằng giá lớn dường ấy, chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, và như vậy phải tôn vinh Ngài trong thân thể và linh hồn (1 Cô-rinh-tô 6:20). Và như Ngài là Đức Chúa Trời toàn túc cho chúng ta: thì chúng ta phải đi ở trước mặt Ngài, và thành toàn (Sáng thế ký 17:1), nghĩa là, chúng ta phải lấy sự thánh khiết và công bình mà hầu việc Ngài trọn đời mình (Lu-ca 1:74–75), theo mười điều răn gồm trong Bảng thứ nhất và thứ hai, mà mỗi người Đấng Christ phải thuộc lòng cách hoàn hảo: thứ nhất, để thấy sự gian ác và đoán phạt của chính mình trong mình: và tiếp theo, để dẫn mình đến Đấng Christ là Đấng làm trọn luật pháp, để mọi kẻ tin được xưng công chính (Rô-ma 10:4). Và thứ ba, để làm như một quy tắc dẫn dắt đời sống mình (Gia-cơ 1:25). Nói gọn, đã ở trong Đấng Christ, chúng ta phải là những thụ tạo mới, không phải trong bản chất, mà trong phẩm chất và khuynh hướng của tâm trí chúng ta, và sự thay đổi các hành động của đời sống chúng ta: đến nỗi chúng ta phải ghét và lánh điều mà trước kia chúng ta yêu và ôm ấp: và chúng ta phải yêu và theo điều mà trước kia chúng ta ghét và gớm ghiếc: nghĩa là, chúng ta phải từ bỏ sự không tin kính, và tình dục thế gian, và phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức (Tít 2:12). Mọi điều ấy, là không thể đối với những kẻ không có đức tin, và chỉ có đức tin chết, và là kẻ thù của đức tin xưng công chính ở trong Chúa Giê-xu Christ, dù chúng khoe khoang dại dột về việc lành nhiều bao nhiêu tùy thích. Vì như không có đức tin thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 11:6), thì cũng không thể đẹp lòng Ngài bởi phương tiện nào khác ngoài chỉ đức tin, vì trong chẳng ai khác Ngài hề đẹp lòng, mà chỉ trong Con một của Ngài, Đấng trở nên của chúng ta bởi chỉ đức tin, như trước đã chứng rõ. Và như vậy thân vị của người làm việc, phải ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận, trước khi việc làm của người ấy được chấp nhận và đẹp lòng Ngài: điều này không thể có, ngoài bởi chỉ đức tin, đức tin làm chúng ta nên một với Đấng Christ là Con Ngài, trong Đấng ấy Ngài đẹp lòng (Ma-thi-ơ 3:17 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "15:5"]). Và như vậy đã ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của sự hiệp một với Đấng Christ, và sự xưng công chính trong Ngài trước khi chúng ta làm việc, việc làm chúng ta không thể là nguyên nhân đi trước của sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, cũng chẳng phải là những kẻ mua chuộc ân huệ của Đức Chúa Trời cho chúng ta: chẳng hơn gì sự thở, sự cảm, sự thấy, sự nghe, và mọi hành động của đời sống tự nhiên chúng ta, là nguyên nhân của nó, mà chỉ là hiệu quả mà thôi: vậy việc lành theo sau như hiệu quả của Đấng Christ ở trong chúng ta, được sở hữu bởi đức tin, Đấng bởi quyền năng ẩn kín và bí mật của Đức Thánh Linh, bắt đầu làm nên trong chúng ta sự tái sanh, và sự đổi mới toàn bộ các phần và năng lực của linh hồn và thân thể. Sự nên thánh và thánh khiết đã bắt đầu này, Ngài chẳng hề thôi hoàn tất cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ, lúc ấy đã lớn lên đến tầm vóc trọn vẹn trong Đấng Christ, Ngài sẽ trình chúng ta không chỗ trách được trước Cha trên trời của Ngài, như xứng đáng được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, trong sự sống đời đời ấy, khi Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự, được ngợi khen đời đời. A-men.

Nay sự tái sanh hay sự sanh lại đã bắt đầu trong chúng ta này, gồm trong sự làm chết bản tánh cũ hư hoại và tội lỗi của chúng ta, gọi là người cũ: và trong sự làm sống lại và đổi mới hình ảnh của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã mất trong A-đam: của sự công chính và sự thánh khiết thật, gọi là người mới: nhờ đó nảy sinh trong chúng ta sự ghét, sự gớm ghiếc, và sự hạ mình vì tội lỗi*: và sự yêu, sự theo, và sự ôm ấp tin kính, cùng đời sống lành, điều thường được gọi là sự ăn năn, hay sự quay lại và thay đổi của tâm trí và việc làm, từ Sa-tan và tội lỗi, sang Đức Chúa Trời và tin kính, điều còn mãi suốt mọi ngày đời này, với sự tranh chiến lớn lao giữa xác thịt và Thánh Linh: tức là người cũ và người mới: đến nỗi mỗi người Đấng Christ như trở thành hai (có thể nói là trong một), một trong hai luôn nghịch với cái kia, luôn bận rộn trong cuộc chiến liên tục, dù người này nhiều hơn, người kia ít hơn: về cuộc chiến và sự tranh đấu này, những kẻ chưa tái sanh và không trung tín, chẳng có sự hiểu biết hay cảm nhận nào, vì chúng cứ ở theo cách cũ, trong sự nô lệ của Sa-tan: hoàn toàn bước đi theo tình dục mình, trong sự tà dâm, ô uế, thạnh nộ, buồn giận, hung ác, lời rủa sả, sự nói dối, và vân vân (Cô-lô-se 3:5–8). Điều mà, như lời sứ đồ phán, đã mất cả sự cảm biết, đành bỏ mình trong sự buông tuồng, đem lòng mê đắm không chán mà phạm hết mọi điều ô uế (Ê-phê-sô 4:19). Phải, chúng lấy tội lỗi làm trò vui (Châm ngôn 10:23), và vui thích trong đó đến nỗi, tách chúng ra khỏi tội lỗi, chẳng khác gì tách chúng ra khỏi sự sống chúng. Nhưng trong người được Đức Chúa Trời sanh lại, sự hư hoại cũ của bản tánh gọi là người cũ này, dù nó tranh chiến mạnh mẽ, và bằng mọi cách, qua sự vận hành của Sa-tan là kẻ vận hành trong con cái của sự không tin, để giành lại vương quốc tội lỗi của nó: thì bởi quyền năng của Thánh Linh Đấng Christ, đổi mới tâm thần của tâm trí chúng ta: nó chịu một vết thương chí tử dường ấy, đến nỗi dù nó gây cho chúng ta nhiều phiền não†, nó chẳng bao giờ có thể thắng hơn, mà trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta hơn cả những kẻ thắng. Sự chắc chắn về điều ấy là sự yên ủi đặc biệt của chúng ta trong cuộc chiến kinh khiếp giữa xác thịt và Thánh Linh này: và vì vậy ân điển của Đức Chúa Trời đủ cho chúng ta, Đấng sẽ làm cho quyền năng Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Và như vậy cùng với Kinh Thánh chúng ta nói, rằng như thế gian hoàn toàn đắm mình trong tội lỗi, và chẳng làm được gì ngoài phạm tội: thì những kẻ được Đức Chúa Trời sanh ra không phạm tội: không phải tội lỗi của họ tự nó không phải là sự chết, mà vì thân vị họ sống động trong Đấng Christ dường ấy, đến nỗi sự chết của tội lỗi không thể thắng hơn họ: vì đức tin chúng ta thắng hơn thế gian, vì Đấng Christ được sở hữu bởi đức tin đã thắng hơn thế gian. Và như vậy dù sự đoán phạt của tội lỗi đã được cất khỏi những kẻ trung tín hoàn toàn: thì cuộc chiến với tội lỗi vẫn còn trong đời này. Thêm vào cuộc chiến trong nhà, trong lòng này, để càng thử đức tin chúng ta, như Đức Chúa Trời chúng ta thấy cần, là thập tự giá của sự bắt bớ bên ngoài: để chịu đựng mọi sự mà không ngã lòng tuyệt vọng, chúng ta cần ân tứ quý báu của sự nhẫn nhục (Phi-líp 1:29). Đó là sự bền vững do Đức Chúa Trời ban, để chịu đựng và vượt qua mọi thứ hoạn nạn vì danh Đấng Christ, và vì vậy được gọi là sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời, chứ không phải của chúng ta (Rô-ma 15:5; Khải huyền 3:10). Để chiến đấu tốt hơn, cả trong cuộc chiến trong nhà này, lẫn sự nhẫn nhục chịu hoạn nạn vì Đấng Christ, cả trong chính chúng ta, lẫn các chi thể còn lại của Đấng Christ, và toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất này, sự cầu nguyện liên tục và bằng cả tấm lòng với Đức Chúa Trời được truyền cho mọi người Đấng Christ, như bông trái chính và sự rèn tập của đức tin và hi vọng (Ê-phê-sô 6:18; Gia-cơ 1:3–5). Sự cầu nguyện ấy là sự nài xin và cầu khẩn Đức Chúa Trời cách tin chắc và thân mật, chỉ theo mạng lịnh Ngài, công khai và riêng tư, nhân danh một mình Con Ngài, chứ không nhân danh thánh đồ hay thiên sứ nào, những điều cần thiết và thích đáng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự yên ủi của chúng ta, và của người lân cận chúng ta: tóm lược của nó, được chính Đấng Christ ghi lại trong Bài Cầu Nguyện của Chúa. Trong đó có sáu lời cầu xin, về vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự an lành của chúng ta và người lân cận chúng ta (tương ứng với hai Bảng của luật pháp). Ba lời đầu liên quan trực tiếp đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, điều trong mọi sự phải là quý báu nhất, và như vậy cần thiết nhất cho chúng ta: và ba lời kia về sự an lành của chúng ta và người lân cận chúng ta, trong linh hồn và thân thể ở đây, và luôn luôn cho đến cuối cùng, và trong lúc cuối cùng, A-men. Trong Bài Cầu Nguyện ấy, như chúng ta được dạy phải hết sức khiêm nhường trong chính mình, xét về những thiếu thốn nhiều và không tả được của chúng ta: thì chúng ta cũng được dạy phải hết sức tin chắc nơi Đức Chúa Trời chúng ta qua Đấng Christ, Đấng mà bởi Ngài mọi thiếu thốn của chúng ta được sửa lại và cung ứng trong linh hồn và thân thể, A-men. Và như vậy

* Chú thích: "lawing" nghĩa là "hạ mình".
† Chú thích: "cumber" nghĩa là "phiền não, quấy rầy".
Dù chúng ta xét đến sự xưng công chính hay sự nên thánh của mình, cả hai đều hoàn toàn được thực hiện và hoàn tất bởi Đấng Christ, trong Ngài chúng ta được đầy đủ trọn vẹn, dù theo cách khác nhau: vì sự xưng công chính của chúng ta chỉ được thực hiện bởi Ngài trong chính Ngài, không có chúng ta, đến nỗi ngay khi chúng ta thật sự tin, chúng ta được xưng công chính, được kể là công chính, và nhận được quyền hưởng sự sống đời đời, nhờ sự chết và sự sống lại của Đấng Christ. Còn về sự nên thánh của chúng ta, Ngài thực hiện điều đó trong chính chúng ta từng chút một, đến nỗi trong đời này nó không bao giờ trọn vẹn trong chúng ta; tuy nhiên trước khi hưởng sự sống đời đời, Ngài trình diện chúng ta không tì vết trước Cha thiên thượng của Ngài, để sở hữu vương quốc đã sắm sẵn cho chúng ta từ trước khi sáng thế. Nhờ đó sự khác biệt hiện ra rõ ràng giữa điều này và điều kia, đức tin và việc làm, sự xưng công chính và sự nên thánh: điều trước, như nguyên nhân, ban cho quyền được cứu rỗi; điều sau, như kết quả, thật sự bày tỏ sự xứng đáng của chúng ta để hưởng quyền ấy.

Thể thức hỏi và đáp, về phần thứ tư của bài giáo huấn quen thuộc này.

Hỏi. Khi ta hỏi ngươi rằng: Sau khi chúng ta đã được kết hợp với Đấng Christ bởi đức tin, và được trở nên thật sự công chính trong Ngài, thì điều gì được đòi hỏi nơi chúng ta? Ngươi sẽ đáp:

Đáp. Chúng ta phải ăn năn và trở nên con người mới, để bày tỏ các mỹ đức của Đấng đã gọi chúng ta ra khỏi sự tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài.
(1 Phi-e-rơ 2:9)

Hỏi. Khi ta hỏi: Sự ăn năn là gì? Ngươi sẽ đáp:

Đáp. Đó là sự buồn rầu và bất mãn về tội lỗi, sự ghét tội lỗi, và lòng yêu sự công chính, phát sinh từ sự nhận biết lẽ thật; bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh của sự tái sinh, điều đó biến đổi và đổi mới tâm trí của người nam và người nữ.

Hỏi. Khi ta hỏi: Sự ăn năn chủ yếu cốt ở điều gì? Ngươi sẽ đáp:

Đáp. Ở việc lìa bỏ điều ác và làm điều lành, như những bông trái bên ngoài trước mặt người ta của sự tái sinh bên trong trước mặt Đức Chúa Trời, điều luôn đi kèm với đức tin thật nơi Đấng Christ.

Hỏi. Khi có người hỏi: Chúng ta có được trở nên mới hoàn toàn và trọn vẹn bởi sự sinh lại, đến nỗi không còn tội lỗi nào trong chúng ta nữa không? Ngươi sẽ nói:

Đáp. Dù sự đoán phạt của tội lỗi đã được cất đi, nhưng trận chiến với tội lỗi vẫn còn, bao lâu chúng ta còn sống trong đời này.

Hỏi. Khi có câu hỏi được nêu ra: Những phe nào trong trận chiến này? Ngươi sẽ nói:

Đáp. Con người cũ và con người mới.

Hỏi. Con người cũ là gì, và con người mới là gì? Ngươi sẽ đáp:

Đáp. Phần còn lại của tội lỗi theo nếp sống trước kia của chúng ta, theo sự hư hoại qua những dục vọng lừa dối, là con người cũ; và sự đổi mới của tâm linh trong tâm trí, được tạo dựng theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết thật, là con người mới. Hay nói gọn, ngươi có thể nói: phần chưa được tái sinh là con người cũ, và phần đã được tái sinh là con người mới.

Hỏi. Khi ta hỏi: Mỗi Cơ Đốc nhân đều có hai phần ấy, hay hai con người ấy trong mình, và do đó có trận chiến này chăng? Ngươi sẽ đáp:

Đáp. Có, theo một nghĩa nào đó, dù không phải ai cũng ở cùng một mức độ cảm nhận và chiến đấu.

Hỏi. Nếu ta hỏi bất cứ ai trong các ngươi về cảm nhận và kinh nghiệm riêng của mình trong việc này? Ngươi sẽ đáp như ngươi thấy lẽ thật trong chính mình, nhưng chắc chắn ngươi có thể đáp cách chân thật rằng:

Đáp. Sự hiểu biết của chúng con còn nhỏ, cảm nhận của chúng con còn ít hơn: nhất là về sự ghét tội lỗi thật trong chính mình và trong người khác, và lòng yêu sự công chính thật trong mọi đường; nhưng trong Đấng Christ, là sự thánh khiết thật của chúng con, chúng con hơn cả những người đắc thắng.
(Giăng 11:25–27)

Hỏi. Khi ta nói: Vũ khí chính của một Cơ Đốc nhân trong trận chiến này, ngoài đức tin và sự ăn năn, là gì? Ngươi sẽ nói:

Đáp. Sự cầu nguyện thành tâm và liên tục chỉ với một mình Đức Chúa Trời, chỉ trong danh Con một của Ngài, về mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể chúng ta: như được tóm tắt trong Bài Cầu Nguyện Chung.

Hỏi. Câu hỏi cuối cùng sẽ là: Bài Cầu Nguyện Chung có bao nhiêu lời cầu xin? Ngươi sẽ đáp:

Đáp. Sáu: trong đó ba lời đầu trực tiếp liên quan đến vinh quang của Đức Chúa Trời; và ba lời còn lại liên quan đến vinh quang Ngài trong chính chúng ta, và sự an lành của người lân cận: Bài cầu nguyện này, không ai có thể cầu nguyện mà không có đức tin. Vì họ chưa tin Đấng họ kêu cầu thì làm sao kêu cầu được. (Rô-ma 10:14) A-men.

Sau khi giáo lý đã được truyền đạt như đã nói trên, và đã ôn lại tóm tắt một lần nữa, chúng tôi tiến hành phần Khảo hạch tương ứng.

Bài Giáo lý vấn đáp thông thường, được dạy tại Hội Thánh mới thành lập ở Salt-Preston mỗi ngày Sa-bát.

Chúa Giê-xu phán với bà (tức là Ma-thê): "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi, v.v. Ngươi tin điều đó chăng?" Bà thưa với Ngài: "Lạy Chúa, phải, tôi tin Chúa là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian."

"Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời; ai không vâng phục Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."

"Vì chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ." (1 Cô-rinh-tô 3:11)

"Và anh em được đầy đủ trọn vẹn trong Ngài, v.v." (Cô-lô-se 2:10), là Đấng An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng (Khải Huyền 1:8), là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin của chúng ta (Hê-bơ-rơ 12:2), và đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta (Hê-bơ-rơ 9:12), Đấng trong thời kỳ cuối cùng đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bằng sự dâng chính mình làm của lễ (Hê-bơ-rơ 9:26). "Vì nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời. Vậy nên chẳng còn của lễ vì tội lỗi nữa." (Hê-bơ-rơ 10:14, 18)

"Vì giữa loài người, chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu, cũng chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác." (Công Vụ 4:12)

Sau đây là bài Giáo lý vấn đáp thông thường của chúng tôi theo các nền tảng trước, mà chúng tôi dạy trước mặt dân sự vào các ngày Sa-bát, mỗi ngày Sa-bát một phần: và như vậy mỗi tháng một lần chúng tôi đi qua các nguyên tắc của Đạo, như được chứa đựng trong đó: các trẻ em trong trường, theo lượt được chỉ định, từng đôi một, hỏi và đáp lẫn nhau trước mặt dân sự, theo sự dẫn dắt của bài Giáo lý vấn đáp, sau khi tôi đã đọc và giải nghĩa một đoạn Kinh Thánh thích hợp và thuận tiện, theo phần của ngày đó. Sau tất cả những điều ấy, đôi khi tôi hỏi các trẻ em, và đôi khi, khi thấy thích hợp cho sự gây dựng, tôi hỏi bất cứ người nào trong Hội chúng, xem người ấy có thể đáp thế nào về một số điều chính yếu, theo cách dễ dàng mà tôi nghĩ khả năng của người ấy có thể hiểu được: về điều đó (ngợi khen Đức Chúa Trời) cả tôi lẫn người trả lời nhiều lần nhận được sự yên ủi, và Hội Thánh được gây dựng.

Điều này không nhằm xem nhẹ công lao của bất cứ anh em tin kính học thức nào, cũng không nhằm đặt ra quy định cho những người theo các bài Giáo lý vấn đáp uyên bác do chính họ hay bất cứ người tin kính học thức nào soạn: mà chỉ vì sự gây dựng dân sự của chính chúng tôi, là những người chúng tôi đã dạy dỗ theo cách này, như theo sự xét đoán của chúng tôi là thích hợp nhất cho khả năng của họ, theo sự chuẩn y của Hội đồng Tỉnh Lowthian, qua sắc lệnh của họ về việc ấy. Nội dung sắc lệnh được ghi tiếp sau đây. Và trong khi chúng tôi vẫn dùng các bài Giáo lý vấn đáp tin kính của người khác, miễn là chúng tôi có thể được ích lợi nhờ đó, và không khinh chê bài nào: thì nếu bất cứ Cơ Đốc nhân nào có thể gặt hái ích lợi gì bởi bài này, chúng tôi xin dâng cho sự xét đoán của họ: khẩn xin Đức Chúa Trời là Đấng Uy Nghi thánh khiết, ban phước cho công lao tin kính của mọi tôi tớ Ngài, vì vinh quang của chính Ngài, sự gây dựng Hội Thánh Ngài, và sự yên ủi của những người lao nhọc, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế duy nhất của chúng ta. A-men.

Tại Ê-đin-bua, ngày 7 tháng 11 năm 1599.
Hội đồng Tỉnh Lowthian và Tweddale, sau khi đã đọc và xem xét thể thức Khảo hạch và bài Giáo lý vấn đáp do anh em chúng tôi là Thầy John Davidson biên soạn, chuẩn y bản đó, và đồng ý cho in ấn. Trích từ sổ sách của hội đồng tỉnh Lowthian và Tweddale, do tôi là Richard Thomson, thư ký hội đồng, trích lục. Richard Thomson.

Phần thứ nhất của bài Giáo lý vấn đáp, về tình trạng tội lỗi và đáng bị đoán phạt của con người theo bản tính tự nhiên.

Thầy. Điều gì là điều ngươi chủ yếu nghe và học khi nghe Lời Đức Chúa Trời?

Trò. Rằng sự cứu rỗi của con ở trong Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời mà thôi, chứ không ở trong đấng nào khác.
(Rô-ma 1:3; 3:24–25; Công Vụ 4:12; 1 Cô-rinh-tô 15:3–4)

Thầy. Vì sao ngươi bị đoán phạt, đến nỗi cần sự cứu rỗi bởi Đấng Christ?

Trò. Bởi tội lỗi, tức là sự vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời, hay Mười Điều Răn.
(Rô-ma 5:12, 16, 18; 1 Giăng 3:4)

Thầy. Hãy đọc Mười Điều Răn, như được ghi trong Bảng thứ nhất và Bảng thứ hai?

Trò. Hãy nghe và chú ý, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v.
(Xuất Ê-díp-tô Ký 20)

Thầy. Điều gì được tóm tắt trong Mười Điều Răn này?

Trò. Rằng con phải yêu Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, và yêu người lân cận như chính mình.
(Ma-thi-ơ 22)

Thầy. Theo bản tính tự nhiên, ngươi chẳng làm được như vậy, mà trái lại ghét cả Đức Chúa Trời lẫn người lân cận, phải không?

Trò. Mọi tưởng tượng của tư tưởng lòng con chỉ là xấu xa luôn luôn, và vì thế xu hướng về mọi tội lỗi thực tế.
(Sáng Thế Ký 6:5; Rô-ma 7:14–15)

Thầy. Xu hướng về tội lỗi thực tế và vi phạm các Điều Răn của Đức Chúa Trời này đến từ đâu?

Trò. Từ sự hư hoại của bản tính, từ tổ phụ đầu tiên của con là A-đam và Ê-va, gọi là tội nguyên tổ.
(Gióp 15:14–16; Rô-ma 5:18)

Thầy. Họ bị hư hoại thế nào, trong khi lúc ban đầu họ được dựng nên tốt lành?

Trò. Bởi sự lừa dối của Sa-tan qua con rắn, khiến họ vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời.
(Sáng Thế Ký 3:2; [NEEDS REVIEW: "2 Cô-rinh-tô 18:3" không tồn tại — 2 Cô-rinh-tô chỉ có 13 đoạn, OCR sai])

Thầy. Điều răn họ đã vi phạm là gì?

Trò. Họ đã ăn trái của cây trong vườn Ê-đen mà Đức Chúa Trời đã cấm họ ăn.
(Sáng Thế Ký 3:6, 13, 17; 1 Ti-mô-thê 2:14)

Thầy. Lỗi lầm này của họ có đem sự đoán phạt đến trên họ và toàn thể dòng dõi họ không?

Trò. Có: vì trong họ chúng ta đều đã phạm tội, và ai có thể lấy điều thanh sạch ra từ điều ô uế? Vậy đã nhận tội lỗi từ họ, chúng ta cũng nhận sự chết và sự đoán phạt, là tiền công của tội lỗi, qua họ.
(Rô-ma 5:12, 19; Gióp 14:4; Rô-ma 5:16, 18; [NEEDS REVIEW: "Hê-bơ-rơ 6:28" không tồn tại — Hê-bơ-rơ đoạn 6 chỉ có 20 câu, OCR sai])

Thầy. Vậy mọi người đều là tội nhân theo bản tính, chúng ta đều theo bản tính là con cái của sự thịnh nộ và đoán phạt?

Trò. Đúng vậy: vì như bởi một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội.
(Ê-phê-sô 2:2; Rô-ma 5:12)

Phần thứ hai, về sự cứu rỗi chúng ta bởi sự chết và sự thương khó của Đấng Christ.

Thầy. Vậy, vì chúng ta bị đoán phạt một cách công chính bởi Luật pháp của Đức Chúa Trời, cả về tội nguyên tổ lẫn tội thực tế, đó là giáo lý của Luật pháp: thì sự cứu rỗi của chúng ta đến từ đâu?

Trò. Từ lòng thương xót dịu dàng và tình yêu của Đức Chúa Trời chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Ngôi Hai của Ba Ngôi, đó là giáo lý của Phúc Âm, hay lời của ân điển.
(1 Cô-rinh-tô 3:9; Lu-ca 1:78; Ê-phê-sô 2:4; [NEEDS REVIEW: "A 1. 13." không rõ chỉ sách nào — OCR sai]; Công Vụ 14:3; 20:32)

Thầy. Vì sao ngươi nói "trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài"?

Trò. Vì chỉ một mình Ngài được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta làm sự cứu chuộc và sự công chính, cũng chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác.
(Rô-ma 3:24–25; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Công Vụ 4:18 [NEEDS REVIEW: có thể là OCR sai của 4:12])

Thầy. Vậy, vì mọi phước hạnh của chúng ta đều ở trong sự nhận biết và xưng nhận Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế duy nhất của mình, hãy tuyên bố Ngài là ai về thân vị và chức vụ?

Trò. Về thân vị, Ngài là Đức Chúa Trời và là người; về chức vụ, Ngài là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, và là Đấng Cứu Chuộc duy nhất của chúng ta.
(Ê-sai 7:14; Hê-bơ-rơ 2:16; 1 Ti-mô-thê 2:5; Tít 2:14; Công Vụ 10:38)

Thầy. Việc Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một thân vị có cần thiết cho sự cứu rỗi chúng ta không?

Trò. Có: vì không ai có thể chịu khổ xứng đáng thay cho con người, ngoại trừ con người kết hợp với Đức Chúa Trời; và không ai có thể đắc thắng thay cho con người, ngoại trừ Đức Chúa Trời kết hợp với con người trong một thân vị.
([NEEDS REVIEW: chuỗi tham chiếu OCR hỏng nặng — "Châm Ngôn 30:14" và "V.-rA\. 7:14" không đọc chắc được]; Giăng 3:13; Rô-ma 1:3–4; 2 Cô-rinh-tô 13:4; 1 Phi-e-rơ 3:18; Khải Huyền 1:11–13, 15–16)

Thầy. Vì sao Ngài được gọi là Giê-xu, nghĩa là Đấng Cứu Thế?

Trò. Vì Ngài cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ.
(Ma-thi-ơ 1:21)

Thầy. Vì sao Ngài được gọi là Christ, nghĩa là Đấng được xức dầu?

Trò. Vì chỉ một mình Ngài được xức dầu, tức là được Đức Chúa Trời ban cho mọi ân tứ xứng hợp cho một Đấng Cứu Thế trọn vẹn: là Vua, Thầy tế lễ, và Đấng tiên tri của chúng ta.
([NEEDS REVIEW: "Ma-thi-ơ 1:26" không tồn tại — Ma-thi-ơ đoạn 1 chỉ có 25 câu, OCR sai]; Thi Thiên 40:7; Hê-bơ-rơ 10:5; Khải Huyền 5:9; Ê-sai 61:1; 63:1; Công Vụ 10:38)

Thầy. Ngài đã cứu chúng ta thế nào?

Trò. Bằng cách chịu mọi hình phạt đáng chịu của chúng ta trong linh hồn và thân thể, đổ huyết Ngài trên thập tự giá: và như vậy chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự công chính của chúng ta.
(Thi Thiên 22:1; Ma-thi-ơ 27:26; [NEEDS REVIEW: "Lu-ca 22:24" và "Rô-ma 4:35" có dấu hiệu OCR sai — Rô-ma đoạn 4 chỉ có 25 câu]; 1 Phi-e-rơ 2:24)

Thầy. Vì sao Ngài chết cái chết bị rủa sả trên thập tự giá, thay vì cách chết nào khác?

Trò. Để nhờ đó gánh lấy lời rủa sả của chúng ta trong linh hồn và thân thể một cách rõ ràng trên chính mình, Ngài có thể giải cứu chúng ta hoàn toàn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến.
(Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:23; Ga-la-ti 3:13; Ma-thi-ơ 3:7; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10)

Thầy. Huyết của Đấng Christ có rửa sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, và sự công chính của Ngài kể cho chúng ta có thật sự xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời không?

Trò. Có: vì như tội lỗi chúng ta kể cho Ngài đã khiến Ngài thật sự chịu án chết và đoán phạt, thì sự công chính của Ngài kể cho chúng ta khiến chúng ta thật sự công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
(2 Cô-rinh-tô 5:21; [NEEDS REVIEW: "Ê-sai 58:9, 11" có thể là OCR sai của 53:9, 11]; 1 Giăng 1:7)

Thầy. Sự tương giao và mối thông công lẫn nhau giữa Đấng Christ bị đóng đinh và chúng ta đến từ đâu?

Trò. Từ sự hiệp nhất và mối liên kết chặt chẽ giữa chúng ta với Ngài: như đầu với thân thể. Vì chúng ta là một với Ngài, Ngài thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài.
([NEEDS REVIEW: "nCor 6:15, 17" không rõ là 1 hay 2 Cô-rinh-tô — OCR sai]; Ê-phê-sô 1:22–23; Cô-lô-se 1:18; Giăng 17:21; Nhã Ca 2:16)

Phần thứ ba của bài Giáo lý vấn đáp.

Thầy. Sự hiệp nhất và mối liên kết chặt chẽ giữa Đấng Christ bị đóng đinh và chúng ta được tạo nên bởi điều gì?

Trò. Bởi đức tin mà thôi: như phương tiện duy nhất mà nhờ đó chúng ta tiếp nhận Ngài ngự trong lòng mình. Và vì vậy chúng ta được nói là được cứu bởi đức tin mà thôi, vì chỉ đức tin tiếp nhận Đấng Cứu Thế duy nhất của chúng ta.
(Ê-sai 28:16; Công Vụ 16:31; Giăng 17:8, 25; 6:69; 1:11–12; 5:38, 43; 3:36; Rô-ma 3:28)

Thầy. Vậy không còn phần nào của sự công chính chúng ta ở ngoài sự nắm bắt của đức tin, vì nó hoàn toàn ở trong thân vị của Đấng Christ được đức tin nắm lấy?

Trò. Đúng vậy: và như thế chúng ta được cứu một cách trọn vẹn bởi các công việc mà Đấng Christ đã làm cho chúng ta trong chính thân vị Ngài, chứ không hề bởi các việc lành mà Ngài thực hiện trong chúng ta cùng với đức tin và sau đức tin.
([NEEDS REVIEW: "2 Cô-rinh-tô 5:13" không phù hợp ngữ cảnh — có thể OCR sai]; Ga-la-ti 2:18; Cô-lô-se 2:6–7; Hê-bơ-rơ 3:14; 1 Giăng 5:12)

Thầy. Đức tin này, là phương tiện duy nhất của mối liên kết chặt chẽ giữa Đấng Christ bị đóng đinh và chúng ta, là gì?

Trò. Đó là sự xác tín chắc chắn của lòng rằng Đấng Christ bởi sự chết và sự sống lại của Ngài đã cất tội lỗi chúng ta đi, và mặc cho chúng ta sự công chính của chính Ngài, đã khôi phục chúng ta hoàn toàn vào trong ân huệ của Đức Chúa Trời.
(Ê-sai 63:3, 5; Ê-phê-sô 2:8–10; Phi-líp 2:9; Tít 3:5; Hê-bơ-rơ 9:9, 12, 26; 1 Phi-e-rơ 2:24–25; 3:18. Đây là điểm chính và nền tảng của sự bất đồng của chúng ta với những người theo Giáo hoàng.)

Thầy. Sự xác tín chắc chắn này thường được tạo nên và giữ gìn trong lòng thế nào?

Trò. Bởi Đức Thánh Linh hành động cùng với việc nghe Lời Đức Chúa Trời được rao giảng, và sự phục vụ đúng đắn các nghi thức thánh, theo sự quản trị phải lẽ vương quốc của Đấng Christ trong kỷ luật của Hội Thánh, do Ngài thiết lập trong Lời Ngài.
(Rô-ma 4:24–25; 5:12; 8:38; 10:10; 2 Cô-rinh-tô 5:3–4, 7, 18; [NEEDS REVIEW: "2 Cô-rinh-tô 5:29" không tồn tại — 2 Cô-rinh-tô đoạn 5 chỉ có 21 câu, OCR sai])

Thầy. Mọi người nghe lời rao giảng có tin và nhận được sự xác tín chắc chắn này không?

Trò. Không: vì không phải mọi người đều có đức tin, và chỉ những kẻ được định cho sự sống đời đời và có tai để nghe mới tin, họ chính là Hội Thánh thật của Đấng Christ và là chiên của Ngài, vì họ nghe tiếng Ngài.
(Ma-thi-ơ 13:58; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:2 [NEEDS REVIEW: bản in "Z. 2." đọc là 3:2 theo OCR]; Công Vụ 13:48)

Thầy. Ngươi đã nhận được sự xác tín chắc chắn về sự tha tội lỗi mình, và sự cứu chuộc trọn vẹn trong Đấng Christ chưa?

Trò. Có, ngợi khen Đức Chúa Trời: vì con sống bởi đức tin của chính mình, và nhờ đó được hòa thuận với Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ.
([NEEDS REVIEW: "Công Vụ 8:38" và "Giăng 1:26–27" không phù hợp ngữ cảnh — có thể OCR sai]; Ha-ba-cúc 2:4; Rô-ma 5:1)

Thầy. Hãy đọc tóm tắt điều ngươi tin!

Trò. Con tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, v.v.
([NEEDS REVIEW: "Sáng Thế Ký 1, Ac" và "K.SU. 4.5. 12, 13." OCR hỏng, không đọc chắc được]; Sáng Thế Ký 17:1; Giê-rê-mi 10:11–12; Đa-ni-ên 4:32; 5:18–19; Sáng Thế Ký 1:16; Xuất Ê-díp-tô Ký 20:23; Ê-sai 45:21–22)

Thầy. Vậy ngươi tin rằng có một Đức Chúa Trời, và ba thân vị trong Thần tính, là Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh?

Trò. Có: Đức Cha là Đấng tạo dựng mọi loài thọ tạo; Đức Con trở nên người, là Đấng cứu chuộc dân sự Ngài; và Đức Thánh Linh là Đấng làm cho nên thánh.
(Ma-thi-ơ 3:16–17; 28:19; Lu-ca 1:35; Công Vụ 4:24, 27; 1 Ti-mô-thê 2:5; 1 Phi-e-rơ 1:2)

Thầy. Ngoài lời rao giảng, Đức Chúa Trời đã định những sự giúp đỡ nào để củng cố đức tin ngươi?

Trò. Các dấu hiệu hay hai ấn chứng, gọi là các nghi thức thánh của Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa.
(Ma-thi-ơ 16:16; Lu-ca 22:19–20; Công Vụ 2:38; Rô-ma 4:11; 1 Cô-rinh-tô 11:24–26; Ê-phê-sô 5:26)

Thầy. Các nghi thức thánh biểu thị và ấn chứng cho ngươi, là kẻ tin nơi Đấng Christ, điều gì?

Trò. Sự tha tội lỗi con trong sự thương khó của Đấng Christ, được bày tỏ bằng nước trong Báp-têm, và bằng bánh và rượu trong Tiệc Thánh. Vì để quản trị và tuân giữ mọi điều cách chân thành hơn, Đấng Christ đã lập kỷ luật của Hội Thánh.
(Ma-thi-ơ 26:26–28; Công Vụ 2:38; Ê-phê-sô 5:26–27; Ma-thi-ơ 28; Sáng Thế Ký 17:1; Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5–6; Giê-rê-mi 4:1, 4, 14; Đa-ni-ên 9:18–19; Ê-phê-sô 2:10; Tít 3:8)

Phần thứ tư của bài Giáo lý vấn đáp.

Thầy. Sau khi chúng ta đã được xưng công chính trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đấng Christ, còn điều gì chúng ta phải làm không?

Trò. Có, rất nhiều, dù không hề để đáng được sự cứu rỗi: mà chỉ để làm chứng bởi các hiệu quả của lòng biết ơn rằng chúng ta thật sự được cứu.
(Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:10–11; Ê-sai 60:21; 61:3; Xa-cha-ri 14:20; Ma-thi-ơ 5:16; Ê-phê-sô 1:14; 4:29; Cô-lô-se 3:16–17; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:11–12)

Thầy. Những hiệu quả nào mà nhờ đó chúng ta phải làm chứng rằng mình thật sự được cứu?

Trò. Sự tôn vinh Đức Chúa Trời, và sự gây dựng chính mình cùng người lân cận, bằng cách bày tỏ các bông trái của sự sinh lại trong sự nên thánh.
(Ê-xê-chi-ên 36:26; Ê-phê-sô 4:23–25; Cô-lô-se 3:5, 9–10)

Thầy. Những bông trái thánh của sự tái sinh và sinh lại của chúng ta là gì?

Trò. Sự giết chết con người cũ, và sự làm sống lại con người mới, gọi là sự ăn năn, sự công chính nội tại, hay sự thánh khiết đã khởi đầu của chúng ta.
(Rô-ma 6:16; 7:24; 2 Cô-rinh-tô 5:17; Ê-phê-sô 4:7, 22–24; Cô-lô-se 2:5, 9–11)

Thầy. Ngươi gọi con người cũ là gì, và con người mới là gì?

Trò. Sự hư hoại của bản tính mà chúng ta nhận từ Sa-tan qua tổ phụ đầu tiên, là con người cũ; và mức độ sự thánh khiết đã khởi đầu của Đấng Christ ở trong chúng ta, là con người mới.
(Ma-thi-ơ 11:29; 7:13–14; Ga-la-ti 5:16–17)

Thầy. Vậy mỗi Cơ Đốc nhân trở nên như hai con người trong một: con người cũ và con người mới; người này luôn chống nghịch người kia, và người này chiến đấu chống lại người kia?

Trò. Đúng vậy: và trận chiến này là ách và thập tự giá của Đấng Christ mà chúng ta phải mang lấy, và là con đường hẹp mà chúng ta phải đi qua, không bao giờ để sự nên thánh trong chúng ta được trọn vẹn trong đời này.
(Rô-ma 7:24; Ga-la-ti 2:20; Rô-ma 8:37; [NEEDS REVIEW: "Phi-líp 16" không tồn tại — OCR sai]; Phi-líp 4:3; [NEEDS REVIEW: "1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:24" không tồn tại — đoạn 2 chỉ có 20 câu, OCR sai]; 1 Giăng 5:4)

Thầy. Con người mới có thể chiến đấu chống lại sự hư hoại tội lỗi của chúng ta, và cuối cùng được đắc thắng không?

Trò. Trận chiến này khốc liệt: nhưng sự đắc thắng chắc chắn nhờ đức tin nơi Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta, trong Ngài chúng ta hơn cả những người đắc thắng.
(1 Các Vua 8:39; Giăng 14:14; Ê-phê-sô 6:18; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17; 1 Giăng 5:14)

Thầy. Vũ khí chính của chúng ta trong trận chiến Cơ Đốc này, ngoài đức tin và sự ăn năn, là gì?

Trò. Sự cầu nguyện thành tâm và liên tục chỉ với một mình Đức Chúa Trời, về mọi điều phục vụ vinh quang Ngài và sự yên ủi chúng ta, vì cớ Đấng Christ: như Ngài đã dạy chúng ta trong sáu lời cầu xin của Bài Cầu Nguyện Chung, như sau. Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.
(Ma-thi-ơ 6:9–10; Lu-ca 11:2–3)

Thầy. Sáu lời cầu xin này được chia thế nào?

Trò. Thành hai phần, tương ứng với hai Bảng Luật pháp: ba lời đầu liên quan trực tiếp đến vinh quang của Đức Chúa Trời; và ba lời còn lại liên quan đến vinh quang Ngài trong sự an lành của chính chúng ta và của người lân cận.
(Thi Thiên 50:15; Rô-ma 8:26–27; 5:3–4; Công Vụ 13:3; 14:23; Ga-la-ti 6:12, 14; Hê-bơ-rơ 10:36; Gia-cơ 1:4–5)

Thầy. Điều gì thúc giục và giục giã chúng ta cầu nguyện sốt sắng?

Trò. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua sự tiết độ, sự kiêng ăn, và nhiều hoạn nạn khác nhau, gọi là thập tự giá của Đấng Christ, mà để vác lấy chúng ta cần sự nhẫn nhục.
(2 Cô-rinh-tô 7:1; [NEEDS REVIEW: "1 Tê-sa-lô-ni-ca 6:23" không tồn tại — 1 Tê-sa-lô-ni-ca chỉ có 5 đoạn, OCR sai]; Rô-ma 6:10; Cô-lô-se 2:10)

Thầy. Vậy sự thánh khiết đã khởi đầu của Đấng Christ trong chúng ta, mà nhờ đó cuối cùng chúng ta sẽ được nên thánh trọn vẹn, không phải là nguyên nhân của sự cứu rỗi chúng ta, dù nó phải đi trước sự hưởng trọn sự ấy trên thiên đàng?

Trò. Ngươi nói đúng: vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã được hòa thuận, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài, trong Ngài chúng ta được đầy đủ trọn vẹn.

HẾT.

N. gửi Tác giả, về bài Giáo lý vấn đáp ngắn ngay trước đây.

Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời về viên ngọc quý của bạn, nhỏ về lượng nhưng vô hạn về trọng lượng. Tôi tán thành và chuẩn y sự rõ ràng, trật tự, và sự bao hàm đầy thực chất những mầu nhiệm lớn lao như vậy trong khuôn khổ nhỏ bé.

Nhận xét của một học giả khác. N. — Ở đây không có một lời nào thừa.

Nếu có điều gì sai ở đây, thì đó là do sự yếu đuối, chứ không phải cố ý: vì vậy xin khiêm nhường trình lên sự sửa dạy đầy yêu thương và khôn ngoan của các bậc tin kính học thức, theo Lời Đức Chúa Trời.

Các thể thức Cầu nguyện và Tạ ơn sau đây chỉ dành cho những người biết ơn Đức Chúa Trời về các ơn lành của Ngài, chứ không dành cho những kẻ phàm tục lạm dụng và những kẻ tham ăn vô ân: những kẻ càng có nhiều của cải bởi sự ban cho của Đức Chúa Trời, và càng ăn uống no nê, thì càng quên Đức Chúa Trời, và phình lên trong kiêu ngạo cùng khinh bỉ chống lại mọi lòng biết ơn thật, lao xuống bàn ăn như heo, và bật dậy như chó khi đã no nê: cho rằng việc ngợi khen Đức Chúa Trời thật (nhất là tại bàn ăn) chỉ là sự giả hình kiểu thầy tu, một nghi lễ theo Giáo hoàng, hay phí thời gian.

Cũng không ai bị buộc phải theo các thể thức này, mà tùy ý mình, miễn là nội dung và thực chất không bị bỏ sót; nhưng phải tuân giữ cách tôn kính trong mỗi bữa ăn, không chỉ bởi trẻ em, mà cả bởi những người giỏi nhất và có khả năng nhất trong nhà: vì người cao trọng nhất cũng chưa đủ xứng đáng để ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng Uy Nghi thánh khiết. Và việc giao phó công việc đáng quý này chỉ cho những đứa trẻ phàm tục và đầy tớ thì không xứng với các gia đình Cơ Đốc.

Lời cầu nguyện trước khi ăn.

Xin Chúa nhân lành ban phước cho chúng con, và cho các vật thọ tạo này của Ngài mà bởi lòng nhân lành Ngài ban cho chúng con, để nuôi dưỡng đời sống tự nhiên này của chúng con, và ban cho chúng con ân điển để dùng chúng cách tôn kính và tiết độ, với lương tâm tốt trong sự kính sợ Ngài, vì vinh quang Ngài và sự yên ủi chúng con. Đến nỗi dù chúng con ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, chúng con làm mọi sự vì vinh quang của Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế duy nhất của chúng con. A-men.

Lời tạ ơn sau khi ăn.

Chúng con ngợi khen danh thánh của Ngài, hỡi Cha thiên thượng, về mọi ơn lành thuộc linh và thuộc thể Ngài đã ban cho chúng con cho đến giờ này: nhất là về sự tự do lâu dài của việc rao giảng Phúc Âm thật (mà than ôi, chúng con đã rất không xứng đáng), và chúng con ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng Uy Nghi thiên thượng về ơn lành hiện tại này là đồ ăn và sự vui mừng, mà giờ đây Ngài đã làm cho lòng chúng con đầy dẫy: xin ban cho chúng con ân điển để bao lâu chúng con còn bước đi trong sức mạnh của đồ ăn thức uống này, chúng con luôn sẵn sàng tôn vinh danh thánh Ngài, trong tư tưởng, lời nói và việc làm, bởi đức tin thật và sự ăn năn. Lạy Chúa, xin ban phước cho Hội Thánh Ngài, cho Vua, Hoàng hậu và Hoàng tử, cùng các con cái khác của các Đấng, và ban cho mọi thần dân tốt của Vương quốc này lòng sốt sắng cầu nguyện thành tâm cho sự gìn giữ các Đấng, trong linh hồn và thân thể, và cho sự trị vì lâu dài, hạnh phúc và thịnh vượng của các Đấng, trong sự kính sợ Ngài trên Vương quốc nghèo hèn này: để chúng con có thể sống đời yên lặng và bình an dưới các Đấng, trong mọi sự tin kính và ngay thẳng, không hề thay đổi hay biến cải Tôn giáo thật hiện tại, và chức vụ rao giảng Phúc Âm, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

Mười Điều Răn của Đức Chúa Trời Toàn Năng.

Hãy nghe và chú ý, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ.

1. Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác.

2. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quỳ lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét Ta, Ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta.

3. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

4. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Trong sáu ngày, ngươi hãy làm công việc mình; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi chớ làm công việc chi hết, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật của ngươi, và khách lạ ở trong nhà ngươi. Vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật trong đó, rồi nghỉ ngày thứ bảy. Vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh.

5. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho.

6. Ngươi chớ giết người.

7. Ngươi chớ phạm tội tà dâm.

8. Ngươi chớ trộm cắp.

9. Ngươi chớ làm chứng dối cho người lân cận mình.

10. Ngươi chớ tham nhà người lân cận ngươi; ngươi chớ tham vợ người, hoặc tôi trai, tớ gái, bò, lừa, hay là bất cứ vật chi thuộc về người lân cận ngươi.

Bốn bè hát: ALTUS (giọng cao), CONTRATENOR (giọng đối cao), TENOR (giọng nam cao), BASSUS (giọng trầm).

Lạy Chúa, trong cơn sầu khổ lớn con kêu cầu Ngài, và thưa: Lạy Chúa, xin nghe tiếng con kêu cầu:
Xin lắng tai nghe tiếng con nài xin, xin mau mau lắng nghe.

Lạy Chúa, nếu Chúa ghi khắc tội lỗi cách nghiêm nhặt,
Lạy Chúa, thì ai đứng nổi?
Vì sự tha thứ ở nơi Chúa,
Để người ta kính sợ Ngài.

Vậy nên con trông đợi Đức Giê-hô-va,
Linh hồn con thật trông đợi Ngài:
Phải, toàn hy vọng con đặt nơi lời Ngài,
Như nơi nương náu trong mọi cơn gian truân.

Linh hồn con khao khát Chúa,
Thiết tha hơn những kẻ thức canh:
Những kẻ thức suốt đêm mong đợi,
Được thấy rạng đông.

Hỡi Y-sơ-ra-ên, dân sự của Đức Chúa Trời,
Hãy cứ trông đợi Đức Giê-hô-va:
Vì nơi Đức Giê-hô-va có nhiều sự thương xót,
Và sự cứu chuộc dư dật.

Ngài sẽ chuộc Y-sơ-ra-ên thật,
Là những kẻ trông đợi ý muốn Ngài:
Khỏi mọi tội lỗi lớn và nhỏ,
Và cứu họ khỏi mọi điều ác.

Dân sự Chúa và cơ nghiệp Ngài, xin Chúa ban phước.
Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha, v.v.

Thi Thiên 117.

Hỡi mọi dân tộc trên thế gian, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va luôn luôn,
Và toàn dân sự Ngài khắp nơi, hãy rao truyền lời ngợi khen cao quý của Ngài.
Vì lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta thật lớn lao,
Lẽ thật Ngài còn đến đời đời:
Vậy nên hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta,
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, tôi xin thưa.

Số III.
QUYỂN GIÁO LÝ VẤN ĐÁP THỨ NHẤT
Về đức tin, được chuyển thành thơ La-tinh, tác giả là Patrick Adamson người Scotland, nhà thơ rất tao nhã.*

Chúa Nhật Thứ Nhất.

Thầy. Mục tiêu đầu tiên và cuối cùng của đời người là gì?
Trẻ. Biết Đức Chúa Trời. Thầy. Vì sao phải biết Đức Chúa Trời?
Trẻ. Vì chính Ngài là Đấng Tạo Hóa của loài người, và là người Cha nhân lành tốt nhất muốn chúng ta được hưởng ánh sáng ban sự sống này, để chúng ta tôn kính Ngài xứng đáng như nguồn mạch, đầu nguồn, và Tác giả của sự sống.
Thầy. Vậy loài người được phước bởi lẽ nào?
Trẻ. Nếu họ nhận biết Chúa, nếu vinh quang Ngài chiếm lấy lòng họ, và chiếu sáng trong toàn bộ đời sống.
Thầy. Xin cho biết, vì sao ngươi đặt những điều này làm yếu tố của đời sống phước hạnh?
Trẻ. Vì nếu bỏ những điều này đi, thì số phận con người còn đáng thương hơn loài thú vật.
Thầy. Vậy kẻ sống mà không biết thần linh thì không có gì đáng thương hơn.
Trẻ. Quả thật như thầy nói, điều đó rất chắc chắn.
Thầy. Sự nhận biết thế nào mới thật là sự nhận biết chân chính về Đấng Toàn Năng?
Trẻ. Khi chúng ta biết thần tính như thế, để chúng ta siêng năng dâng lên Ngài sự tôn kính mà chúng ta mắc nợ.
Thầy. Đường lối ngay thẳng để tôn kính thần linh là gì, gồm những phần nào, hãy trình bày theo thứ tự?
Trẻ. Thứ nhất, để đức tin chúng ta đặt nơi một mình Đấng Toàn Năng; để mỗi người hướng chặng đường đời mình theo con đường ngay thẳng của luật pháp, đó là phần thứ hai: [NEEDS REVIEW: bản La-tinh trích mẫu kết thúc đột ngột ở "rebus" — văn bản không đầy đủ]

* Đây là bài Giáo lý vấn đáp của Calvin, do Adamson dịch sang thơ La-tinh. Chúng tôi chỉ trích một mẫu.
GIÁO LÝ CỦA ADAMSON

PHỤ LỤC

Xin sự tiếp cứu cho những kẻ khốn khó, và trong những thời kỳ nguy biến,
kêu cầu sự cứu rỗi chắc chắn từ Chúa đầy quyền năng — ấy là điều thứ ba;
cuối cùng, để chúng ta không chỉ biết từ đáy lòng
rằng nguồn mọi điều thiện tuôn chảy không ngừng từ Chúa,
mà còn thêm vào lời xưng nhận ngợi khen:
và lòng nhiệt thành làm chứng cho thiên đàng nuôi dưỡng chúng ta.

BÀI THỨ HAI

Thầy: Hãy vững lòng; nhưng để ta tiếp tục đi qua từng phần,
này cậu bé, con hãy trình bày theo thứ tự điều nào là thứ nhất.
Trò: Chắc chắn là, để lòng tin cậy của chúng ta nương dựa
duy nhất nơi Đức Chúa Trời đầy quyền năng.
Thầy: Điều ấy được cho là xảy ra theo lý lẽ nào?
Trò: Khi lòng nhân lành và quyền năng cao cả tự bày tỏ cho chúng ta,
và chúng ta biết Ngài là Đấng chí thiện và chí năng.
Thầy: Hay là chẳng cần biết thêm điều gì nữa sao?
Trò: Thưa rõ ràng là cần. Vì có lý do gì
khiến Đấng Tối Cao kia lại đem sự giúp đỡ đến cho dòng giống ô uế
và thế gian phản nghịch, nếu lòng nhân lành của Đức Chúa Trời chưa được chứng nghiệm:
vậy chúng ta còn cầu xin thêm, để mỗi người khắc ghi trong tâm trí điều đã xác tín này,
rằng mình được Đức Chúa Trời yêu mến và chấp nhận,
là Đấng làm trọn bổn phận của người Cha,
và muốn cứu những kẻ trung tín khỏi sự diệt vong.
Thầy: Điều ấy sẽ được xác lập bằng cách nào?
Trò: Các lời sấm truyền của Lời thánh dạy dỗ con:
cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được nguôi ngoai
bởi công đức vô tội của Con Ngài, và Đức Chúa Cha nhân từ
đã được lập nên, tuôn đổ lòng nhân lành bằng sừng đầy dư dật.
Thầy: Vậy ai muốn nương dựa nơi Đức Chúa Trời,
phải phó thác mình cho Đấng Christ,
và nhận biết Đức Chúa Cha trong Con yêu dấu.
Trò: Hoàn toàn đúng.
Thầy: Nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ấy tóm lại là gì,
xin con gói gọn trong ít lời.
Trò: Ấy là Bản Tuyên Xưng Các Sứ Đồ, được các Cơ Đốc nhân
gọi theo tên của các sứ đồ, đã múc lấy từ những nguồn trong sạch của Kinh Thánh,
bao gồm các điều khoản đức tin; công thức này sẽ trình bày cho chúng ta
mọi điều mà những người tin kính cần phải trông đợi.
Thầy: Nào, con hãy nói vắn tắt sự cứu rỗi của chúng ta tóm lại là gì.

BẢN TUYÊN XƯNG CÁC SỨ ĐỒ, HAY CÁC ĐIỀU KHOẢN ĐỨC TIN

Trò: Tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời Cha Toàn Năng tối cao,
Đấng dựng nên trời và đất. Và nơi Chúa Giê-xu Christ,
Con Một của Ngài, là Chúa của những người tin kính.
Ngài đã được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, sinh ra
bởi lòng trinh nữ Ma-ri. Đã chịu khổ hình dưới Phi-lát
làm quan xét xử, bị đóng đinh, chịu chết, và
bị chôn trong đất, Ngài đã xuống nơi âm phủ tăm tối.
Ngày thứ ba Ngài đã sống lại, lên nơi cao cả
của thiên đàng trong chiến thắng; Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha,
Đấng có mọi quyền trên trời và dưới đất.
Từ đó Ngài sẽ đến để phán xét mọi người,
cả những kẻ đang sống, và bao nhiêu người mà thời gian dài đã nuốt mất.

Tôi tin cậy nơi Đức Thánh Linh, và tin Hội Thánh trung tín
rải rác khắp đất, cùng những ân tứ chung
của các thánh đồ, và tội lỗi được tha cho họ bởi ân điển:
tôi trông đợi xác thịt sẽ thức dậy từ bụi tro mục nát,
và sự sống phước hạnh không cùng trên thiên đàng.

SỐ IV

GIÁO LÝ NHỎ
để khảo hạch những người trẻ được nhận vào Bàn Tiệc Thánh.
Bằng thơ iambic. Tác giả R. P.

GIÁO LÝ CỦA PONT

VỀ ĐỨC TIN. Chương I.

Thầy: Này cậu bé, con có phải là Cơ Đốc nhân không? Hãy nói ra. Trò: Dạ phải.
Thầy: Tôn giáo ấy đem lại điều thiện gì? Trò: Sự phước hạnh.
Thầy: Sao vậy?
Trò: Biết Đức Chúa Trời là điều phước hạnh:
chỉ điều này phân biệt chúng ta với loài thú;
nhưng không có Đấng Christ thì chẳng ai biết Đức Chúa Trời.
Thầy: Sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời tối cao là gì?
Trò: Là ở sự tôn kính. Thầy: Sự tôn kính gồm những phần nào?
Trò: Đức tin, sự kính sợ, lời khấn nguyện, và sự tạ ơn công khai.
Thầy: Vậy đức tin là gì?
Trò: Là sự xác tín hiệu quả về ân huệ của Đức Chúa Trời,
nương trên Lời Ngài, bởi đó Đức Chúa Cha hứa ban
sự cứu rỗi của chúng ta trong Con Ngài.
Thầy: Hãy kể ra đức tin của con gồm những điều tóm tắt nào.
Trò: Tôi tin nơi Đức Chúa Trời Cha toàn năng,
Đấng đã dựng nên trời và nền đất:
và nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Một của Ngài,
là Chúa chúng ta; Ngài đã được hoài thai bởi Đức Thánh Linh,
sinh ra bởi Ma-ri đồng trinh;
đã chịu khổ dưới Bôn-xơ Phi-lát làm quan tổng đốc,
bị đóng đinh trên thập tự, chịu chết, và được chôn trong đất,
Ngài đã xuống nơi âm phủ kinh khiếp.
Nhưng đến ngày thứ ba Ngài đã sống lại,
thăng lên thiên đàng, và ngồi bên hữu
Đức Chúa Cha toàn năng:
và từ đó Ngài sẽ đến làm quan xét mọi người,
cả kẻ sống, và kẻ đã chết từ bao thế kỷ trước.
Tôi tin cậy nơi Đức Thánh Linh. Tôi cũng tin
Hội Thánh thánh và phổ thông khắp thế gian,
tức là sự tương giao của mọi thánh đồ;
sự tha thứ tội lỗi ô uế.
Tôi trông đợi sự sống lại của xác thịt và sự đổi mới,
cùng niềm vui đời đời của sự sống phước hạnh.
Những điều này chứa đựng tóm tắt đức tin Cơ Đốc.
Tôi cho rằng chỉ bởi đó mà tôi đạt được sự cứu rỗi.

Thầy: Con cho rằng Đức Chúa Cha tối cao, cùng Con và Đức Thánh Linh,
là một Đức Chúa Trời hay nhiều thần?
Trò: Thần tính là một trong ba ngôi vị.

Thầy: Hãy nói vắn tắt lời xưng nhận ấy có ý gì.
Trò: Chúng tôi tin Đức Chúa Cha tối cao, là Đức Chúa Trời của Con là Đấng Christ,
đồng thời qua Ngài là Cha của chúng ta và của mọi người,
là nguyên nhân đầu tiên và căn nguyên của muôn vật:
rằng Ngài luôn sắp đặt mọi sự đã được dựng nên,
đến nỗi mọi việc đều được điều khiển bởi ý chỉ Ngài,
và không có gì ngoài sự quan phòng của Ngài.
Chúng tôi tin Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời,
Chúa của những người tin kính, đã đến thế gian mặc lấy xác thịt,
và đã chuộc tội ác của loài người,
hoàn thành đầy đủ từng việc cần thiết cho công cuộc cứu rỗi:
và cuối cùng đã lại thăng lên thiên đàng,
ngồi bên hữu Đức Chúa Cha tối cao,
điều đó tuyên bố Ngài nắm giữ mọi quyền
trên vương quốc thiên đàng và trần gian;
Ngài sẽ trở lại trong vinh hiển với loài người
vào ngày cuối cùng của thế gian, và làm quan xét mọi người:
và rằng Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời thật.
Vì Ngài là quyền năng và năng lực thiêng liêng,
nguyện Ngài đóng ấn trong đáy lòng chúng ta
những lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ là Con:
và cuối cùng Hội Thánh được nên thánh,
và được giải thoát khỏi sự ô uế của tội lỗi,
bởi lòng nhân từ thương xót của Đức Chúa Trời;
và sau khi đời tạm này kết thúc, những người tin kính
sẽ được đánh thức dậy để hưởng niềm vui của sự sống đời đời.

Thầy: Con tin tất cả những điều ấy bởi chính mình sao?
Trò: Không; vì chính đức tin là món quà của Đức Thánh Linh.
Thầy: Đức tin đã nhận được ấy có ích gì?
Trò: Nó xưng chúng ta là công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
Thầy: Sao? Đời sống thánh khiết chẳng làm chúng ta nên công chính sao?
Trò: Không ai đáng được nên công chính bởi việc làm.
Vì mọi việc của người vô tín đều là tội lỗi,
như trái xấu của cây xấu;
đời sống của các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng chẳng hoàn toàn công chính,
nhưng sự bất toàn của xác thịt vẫn còn xen lẫn bám chặt.
Thầy: Vậy đức tin làm chúng ta nên công chính theo quyền nào?
Trò: Vì đức tin nắm chắc những lời hứa về lòng thương xót
của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta qua Đấng Christ.
Thầy: Đức tin không có việc lành có giá trị chăng?
Trò: Trái lại, đức tin không thể như vậy.
Vì lửa chẳng thiếu hơi nóng. Đấng Christ không chỉ là
sự cứu chuộc của chúng ta, nhưng còn tái sinh những người thuộc về Ngài
bởi Đức Thánh Linh, để họ đổi mới đời sống bằng việc lành.

VỀ LUẬT PHÁP. Chương II.

Thầy: Phải hầu việc Đức Chúa Trời tối cao cách đúng đắn thế nào?
Có phải theo như sự bày vẽ của loài người khuyên,
hay chỉ theo như các mạng lệnh từ trời đã truyền?
Trò: Phải lấy luật thiêng liêng làm quy tắc phải theo,
chứ không theo ý định giả tạo của loài phàm.
Thầy: Chuẩn mực sự sống nào đã được ban cho chúng ta từ trời?
Trò: Chính điều đã được phán ra bởi tiếng của Đức Chúa Trời đầy quyền năng
trong mười điều răn này:

1. Hỡi dân Hê-bơ-rơ, hãy nghe: Ta là Đức Chúa Trời của ngươi,
Ta là Giê-hô-va đã giải cứu ngươi khỏi ách nô lệ Ai Cập
và khỏi sự bạo ngược của vua tàn ác.
Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác.

2. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình; cũng đừng làm
bất cứ hình tượng nào theo hình ảnh của thần linh,
dù là hình ở trên cao nơi đền thờ uy nghiêm của thiên đàng,
hay nơi đất rộng bên dưới, hay dưới nước trong lòng đất sâu.
Ngươi chớ sấp mình thờ lạy chúng, cũng đừng tôn kính chúng
bằng bất cứ sự tôn trọng nào. Vì Ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi,
là Đức Chúa Trời mạnh mẽ và ghen tương, Đấng báo trả
tội lỗi của cha ông trên chính con cháu,
đến đời thứ ba, thứ tư của những kẻ ghét quyền năng Ta;
và bày tỏ lòng thương xót đến ngàn đời
cho những ai yêu mến Ta và vâng giữ các mạng lệnh Ta.

3. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi
trong những việc hư không:
vì Đức Chúa Trời sẽ chẳng coi kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội.

4. Hãy nhớ giữ ngày Sa-bát cho thánh:
ngươi có sáu ngày để làm việc, nhưng ngày thứ bảy
là ngày Sa-bát thánh dâng cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.
Trong ngày đó ngươi chớ làm bất cứ công việc gì,
cả ngươi, con trai, con gái,
tôi trai, tớ gái, súc vật, hay khách lạ trong cổng ngươi.
Vì trong sáu ngày Đức Chúa Trời đã dựng nên cơ cấu của thiên đàng,
quả đất, biển cả, và mọi vật trong đó,
nhưng đến ngày thứ bảy Ngài nghỉ:
vậy Ngài đã chúc phước cho ngày Sa-bát và biệt riêng nó cho sự thờ phượng Ngài.

5. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi với sự tôn trọng xứng đáng,
để ngươi được sống lâu trên đất
mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ ban cho ngươi.

6. Ngươi chớ giết người.
7. Ngươi chớ phạm tội ngoại tình ô uế.
8. Ngươi chớ trộm cắp.
9. Ngươi chớ làm chứng dối hại người lân cận.
10. Lòng ngươi chớ ham muốn nhà của người lân cận.
Ngươi chớ ham mê vợ người:
cũng đừng tham muốn tôi trai, tớ gái, bò,
lừa, hay bất cứ vật gì của người.

Thầy: Hãy giải nghĩa vắn tắt ý nghĩa của từng điều răn.
Trò:
1. Điều răn thứ nhất, củng cố quyền bằng thẩm quyền,
truyền phải dâng trọn sự tôn kính cho một mình Đức Chúa Trời:
vì Đức Chúa Trời thấy mọi sự.
2. Điều răn thứ hai loại bỏ những sự thờ phượng sai lạc,
không dung thứ tượng thần làm bằng bất cứ nghệ thuật nào,
dù để mô tả hay thờ lạy thần linh:
và còn thêm lời đe dọa; Đức Chúa Trời là Đấng nghiêm khắc
báo trả sự xúc phạm danh dự Ngài; nhưng rất nhân từ với những người tin kính.
3. Điều răn thứ ba không chỉ lên án tội thề dối,
mà mọi sự lạm dụng danh Đức Chúa Trời cách khinh suất;
và muốn chúng ta chỉ nói những điều tốt đẹp về Ngài,
nếu không, hình phạt chắc chắn đang rình rập.
4. Điều răn thứ tư một phần là nghi lễ cũ;
là hình bóng thiêng liêng về sự nghỉ ngơi khỏi điều ác;
một phần được ban cho trật tự:
để đoàn chiên tin kính nhóm lại một nơi
mà lắng nghe luật pháp của Giê-hô-va cao cả, dâng lời cầu nguyện,
thông công trong các mầu nhiệm thánh,
giữ đúng các ngày lễ đã định,
và cuối cùng một phần để làm sự nhẹ nhàng cho những đầy tớ
bị đè nặng bởi những nhọc nhằn lâu dài của công việc.
5. Điều răn thứ năm, luật thánh bảo vệ danh dự cha mẹ,
truyền phải yêu thương họ, vâng phục họ,
và giúp đỡ họ cách hiếu thảo khi cần thiết,
và khích lệ chúng ta bằng phần thưởng sự sống lâu;
và ai đứng ở địa vị cha mẹ cách xứng đáng thì hiểu được điều này.
6. Điều răn thứ sáu muốn chúng ta không chỉ giữ tay
khỏi sự giết chóc ghê tởm, mà Đấng lập luật còn lên án
mọi sự gây thương tổn và lòng thù ghét ẩn giấu trong lòng;
và truyền phải giúp đỡ kẻ bị áp bức, và chịu đựng điều ác.
7. Điều răn thứ bảy không chỉ cáo trách kẻ ngoại tình,
mà mọi sự dâm dục, lời nói không trong sạch,
và những dục vọng xấu xa của tâm trí,
và đòi hỏi thân thể cùng tấm lòng thanh sạch.
8. Điều răn thứ tám dưới danh nghĩa trộm cắp lên án
mọi sự cướp bóc, lừa dối, những sự bóc lột bất chính,
và những con đường kiếm lợi xấu xa;
và muốn chúng ta dùng của cải mình mà giúp đỡ kẻ thiếu thốn.
9. Điều răn thứ chín, vạch rõ những kẻ làm chứng gian,
cấm không ai được công khai làm hại hay lén lút gièm pha người khác
bằng những lời vu khống dối trá;
và truyền phải bảo vệ danh tiếng tốt của mọi người.
10. Điều răn cuối cùng không chỉ cáo trách điều ác đã định trong lòng,
mà còn cả những ham muốn có hại,
cùng những gốc rễ sâu xa của điều ác.

Thầy: Bây giờ hãy tóm tắt toàn bộ luật pháp.
Trò: Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn,
và hết sức lực;
yêu người lân cận như chính mình,
và toàn thể loài người đều là người lân cận của chúng ta.

Thầy: Con có thể tự mình làm theo các mạng lệnh của luật pháp chăng?
Trò: Không bao giờ.
Thầy: Vậy ai giữ chúng trong con?
Trò: Đức Thánh Linh.
Thầy: Được thấm nhuần Đức Thánh Linh rồi,
con có thể làm trọn từng điều răn đến từng chi tiết chăng?
Trò: Cũng không.
Thầy: Nhưng Đức Chúa Trời rủa sả mọi kẻ
không theo đúng đường lối luật pháp đến từng chi tiết.
Trò: Đúng vậy.
Thầy: Vậy con trông đợi sự cứu rỗi thế nào,
và được giải thoát khỏi những lời rủa sả ấy của luật pháp ra sao?
Trò: Đấng Christ đã giải thoát con khỏi ách luật pháp.
Thầy: Thế nào?
Trò: Bằng sự chịu đựng, Ngài đã chiến thắng sự chết,
và là Đấng chiến thắng ban lại sự sống cho những người thuộc về Ngài,
chính Ngài, Đấng đã được làm trọn vẹn, khiến chúng con dù bất lực
cũng được Đức Chúa Cha chấp nhận.

Thầy: Vậy luật pháp còn có ích gì cho chúng ta bây giờ?
Trò: Khi chỉ ra rằng chúng ta không thể được nên công chính bởi việc làm,
luật pháp dẫn chúng ta đến Đấng Christ; đồng thời nhắc nhở chúng ta
ý thức về sự yếu đuối mình, mà kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện,
và hết sức vươn tới mục tiêu chính xác của luật pháp ngày càng hơn.

VỀ SỰ CẦU NGUYỆN. Chương III.

Thầy: Khi cầu nguyện, con hướng lời khấn nguyện nài xin về ai?
Trò: Con chỉ nài xin một mình Đức Chúa Trời, là Cha,
và chỉ dâng lời cầu nguyện trong danh Đấng Christ:
Ngài là Đấng biện hộ can thiệp cho những người tin kính.
Ngài cũng để lại cho chúng con một mẫu cầu nguyện,
mà khi cầu nguyện con luôn nhìn vào,
và uốn nắn mọi lời nguyện theo chuẩn mực ấy.
Thầy: Hãy đọc lên xem đó là lời nào.

Trò: Lạy Cha tối cao của chúng con, ôi Đấng ngự trên thiên đàng.
Nguyện vinh quang danh Ngài được tôn thánh.
Nguyện sự thịnh vượng đáng mong đợi của vương quốc Ngài đến.
Nguyện ý muốn thiêng liêng của Ngài được nên,
như giữa các thiên thần trên trời,
cũng vậy trên đất này.
Xin ban cho chúng con hôm nay phần ăn hằng ngày;
xin tha nợ chúng con cách nhân từ,
như chúng con tha cho kẻ có lỗi với chúng con.
Xin chớ dẫn chúng con vào sự cám dỗ xấu xa,
nhưng giải cứu chúng con khỏi kẻ ác độc hại.
Vì vương quốc, quyền năng và vinh hiển
đều thuộc về Ngài đời đời vô cùng.

Thầy: Hãy giải thích con cầu xin điều gì trong lời cầu nguyện ấy.
Trò: Từ Cha chúng con (tức là Cha chung của những người tin kính),
Đấng là Vua tối cao cai trị thiên đàng, con cầu xin sáu điều:
thứ nhất, nguyện danh thánh của Đức Chúa Trời
được tôn vinh khắp thế gian bằng lời ngợi khen của dân Ngài.
Thứ hai, nguyện vương quốc mà trong đó Đấng nhân lành nuôi dưỡng dân Ngài
được tăng trưởng, nở rộ với đoàn chiên trung tín đông đảo,
khiến vương quốc của Sa-tan gian ác sụp đổ.
Thứ ba, nguyện ý muốn thiêng liêng được nên trên đất cũng như trên trời,
để mọi người vâng phục Ngài
như các đạo binh thiên thần trên trời vâng phục.
Thứ tư, bởi tiếng "bánh hằng ngày", chúng con hiểu
mọi điều đời sống hiện tại cần đến;
và khi cầu xin bánh ấy được ban cho chúng con từ trời,
chúng con làm chứng rằng chúng con sống nhờ Đức Chúa Trời mỗi ngày.
Thứ năm, chúng con cầu xin nợ nần chúng con, tức tội lỗi,
được tha cho chúng con bởi ân điển thuần khiết của Đức Chúa Trời:
và chúng con xưng nhận mình tha thứ cho anh em,
như những người con của Cha cao cả.
Trong điều cuối cùng, chúng con cầu xin Đức Chúa Trời
chớ để chúng con bị lôi cuốn theo với kẻ ác
bởi sự quyến rũ lây lan của xác thịt và những mưu chước độc ác của ma quỷ;
nhưng xin Ngài bảo vệ và cai quản chúng con bởi Đức Thánh Linh,
và cuối cùng chúng con kết thúc lời nguyện bằng sự ngợi khen Ngài.

VỀ CÁC NGHI THỨC THÁNH. Chương IV.

Thầy: Con cho rằng của lễ nào đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất?
Trò: Lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời tối cao,
vâng phục Lời Ngài với tấm lòng yêu mến và tin kính.
Thầy: Ai rao giảng Lời?
Trò: Người được kêu gọi đúng cách làm chức vụ của Đấng Christ,
đáng được mọi người lắng nghe.
Thầy: Ngoài Lời ra, Đức Chúa Trời có kết hợp với chúng ta bằng gì nữa chăng?
Trò: Các nghi thức thánh được gắn liền với Lời;
là những dấu hiệu của ân huệ Đức Chúa Trời,
bởi dấu hiệu bề ngoài phác họa những thực tại thiêng liêng cho những người tin kính,
và làm cho các giao ước cứu rỗi nên chắc chắn cho chúng ta.

Thầy: Vì sao các biểu tượng thánh này được lập nên?
Trò: Để đức tin yếu đuối của chúng ta được nâng đỡ bởi đó.
Thầy: Các dấu hiệu bề ngoài tự chúng có quyền năng lớn lao ấy chăng?
Trò: Không phải các dấu hiệu,
nhưng là quyền năng của Đức Thánh Linh kết hợp với các dấu hiệu.

Thầy: Con nói các nghi thức thánh của chúng ta có bao nhiêu?
Trò: Hai: phép báp-têm, và Tiệc Thánh.

Thầy: Phép báp-têm chỉ về điều gì?
Trò: Bởi biểu tượng nước, nó chỉ về sự tha thứ các tội lỗi,
tức là tâm trí chúng ta được rửa sạch bởi huyết vô tội của Đấng Christ,
và chúng ta được tái sinh bởi Đức Thánh Linh,
để đổi mới đời sống bằng việc lành.

Thầy: Ai được chịu phép báp-têm thánh cách đúng đắn?
Trò: Người đã chuẩn bị với đức tin chân thật và sự ăn năn.

Thầy: Vậy sao trẻ nhỏ được rửa bằng nước?
Trò: Phép báp-têm không cần thiết phải luôn sinh ra những hiệu quả ấy trong thực tế,
nhưng tuổi thơ ấu đòi hỏi điều ấy tùy theo khả năng của nó.

Thầy: Khi lớn khôn, đứa trẻ phải được dạy dỗ,
để biết được quyền năng của phép báp-têm đã nhận lãnh xưa kia.

Thầy: Tiệc Thánh bày tỏ điều mầu nhiệm gì cho những người tin kính?
Trò: Bởi sự ăn thiêng liêng thân thể của Đấng Christ là Đức Chúa Trời,
và chén huyết Ngài,
nó chỉ về việc chúng ta được nuôi dưỡng cho sự sống đời đời.

Thầy: Các dấu hiệu bánh và rượu gợi ý điều gì?
Trò: Như những thứ ấy làm vững mạnh thân thể bằng sự nuôi dưỡng,
cũng vậy tâm trí chúng ta được nuôi dưỡng và có sức mạnh
bởi quyền năng của thân thể và huyết Đấng Christ:
nhưng chớ nghĩ quyền năng ấy bị nhốt trong các biểu tượng,
mà chúng ta tìm kiếm Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh từ trên cao,
Đấng đang ngự trên thiên đàng trong vinh quang của Cha.

Thầy: Làm sao có thể đến với Ngài ở nơi đó?
Trò: Bởi đức tin; đức tin mà quyền năng thiêng liêng của Đức Thánh Linh
khắc ghi trong lòng những người tin kính,
và làm chúng ta chắc chắn về các lời hứa của Lời Đức Chúa Trời.

Thầy: Ai thông công Tiệc mầu nhiệm cách xứng đáng?
Trò: Những người tự xét mình, như thánh Phao-lô khuyên dạy,
với đức tin, tình yêu thương, và sự ăn năn tin kính.

Thầy: Ở đây có đòi hỏi đức tin hoàn toàn trọn vẹn chăng?
Trò: Đức tin ấy khó tìm được:
nhưng thức ăn thánh của Tiệc Thánh như liều thuốc cho những kẻ yếu đuối.

Thầy: Ai phải ban các nghi thức thánh?
Trò: Các chức vụ của Lời Đức Chúa Trời:
là những người có thẩm quyền ngăn kẻ phàm tục khỏi các điều thánh,
sau khi đã xét kỹ các nguyên do.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện