Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Thân Vị Và Công Việc Ngài
Octavius Winslow · The glory of the Redeemer in his person and work
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Thân Vị Và Công Việc Ngài
- LỜI NÓI ĐẦU.
- CHƯƠNG I. Vinh quang tiền hữu của Đấng Cứu Chuộc .......................... 18
- CHƯƠNG II. Đấng Cứu Chuộc, sự bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Cha .... 41
- CHƯƠNG III. Vinh quang hình bóng của Đấng Cứu Chuộc .................... 82
- CHƯƠNG IV. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc theo lời tiên tri .............. 98
- CHƯƠNG V. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự hạ mình ............. 183
- CHƯƠNG VI. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự phục sinh ........... 191
- CHƯƠNG VII. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự thăng thiên và được tôn cao [NEEDS REVIEW: tiêu đề bị OCR lẫn, một phần chỉ đọc được "Ascension and Ex-", số trang có thể là 263] ...
- CHƯƠNG VIII. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong dân sự Ngài [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lẫn, có thể là 308] ...
- CHƯƠNG IX. Đức Thánh Linh làm vinh hiển Đấng Cứu Chuộc [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lẫn, có thể là 336] ...
- CHƯƠNG X. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự tái lâm của Ngài ... 369
- CHƯƠNG I.
- CHƯƠNG II.
- CHƯƠNG III. VINH QUANG HÌNH BÓNG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
- CHƯƠNG IV.
- CHƯƠNG V. VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI. "Ngài đã tự hạ mình."—Phi-líp 2:8 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "PaAzii. ii. 8", rõ ràng là lỗi OCR của "Phil. ii. 8"]. Trong việc theo đuổi chủ đề của chúng ta, chúng ta nay đã đến một lẽ thật vĩ đại và nghiêm trọng. Nó có thể được xem như giữ cùng một mối quan hệ với chủ đề của chúng ta mà nền tối giữ với bức tranh—sự tô bóng, rất cần thiết cho sự phong phú, hùng vĩ và hoàn hảo của tác phẩm. Chúng ta đã thấy sự cao cả mà Con Đức Chúa Trời đã từ đó giáng xuống—chiều cao kinh ngạc mà Ngài đã từ đó cúi xuống. Vinh quang thuộc về sự cao cả đó đã đi qua trước mặt chúng ta, được phác họa mờ nhạt trong hình bóng, được thể hiện trong biểu tượng, được thốt ra bởi tiếng của nhà tiên kiến, nhưng được khẳng định một cách có thẩm quyền và rõ ràng hơn bởi lời chứng của chính Chúa Giê-xu. Vinh quang đó nay được trình bày cho sự chiêm ngưỡng của chúng ta, như mang một diện mạo khác và khác biệt—một diện mạo đối lập và lạ lùng đến nỗi, nếu không có sự mặc khải rõ ràng, trí tưởng tượng của loài người hẳn đã không bao giờ hình dung được nó, con mắt không được soi sáng của lý trí hẳn đã không bao giờ nhận ra được nó,—vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể, chiếu rọi với ánh sáng dịu lại nhưng cháy bỏng từ bên dưới sự hạ mình sâu sắc và huyền bí của Ngài! Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của vinh quang và của Đấng Christ, của ân điển và lẽ thật, ngự trên chúng ta trong khi cố gắng khám phá và làm sáng tỏ chủ đề bao la và thánh khiết này! Trong chương hiện tại, chúng ta sẽ lần theo vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự kiện Ngài hạ mình,—trong những phước lành tuôn chảy từ đó đến Hội Thánh,—và trong những bài học về sự thánh khiết thực tiễn mà nó truyền dạy. Có một tầm vóc và sự hùng vĩ của ý nghĩa không thể tưởng tượng được trong đoạn văn đặt ở đầu chương này, mà không thể thuộc về nó khi áp dụng cho hoàn cảnh của bất kỳ tạo vật hữu hạn nào, dù là người hay thiên sứ. "'Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có, Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống.'" Được tiên báo, chúng ta nói, về bất kỳ ai khác ngoài một Thân Vị Thiêng Liêng, những lời này hẳn sẽ hoàn toàn vô nghĩa và không thể hiểu được; nhưng được xem xét theo ý nghĩa hiển nhiên và được chấp nhận của chúng, chúng trở nên sáng ngời với một trong những sự tỏa rạng vinh quang nhất tìm thấy trong trang Kinh Thánh. 'Đấng "VỐN có hình Đức Chúa Trời,"' khẳng định bản tính tiền hữu và thiêng liêng của Ngài;—"'ĐÃ tự bỏ mình đi,'" đánh dấu sự giáng xuống tự nguyện của Ngài từ sự cao cả đó; "'LẤY hình tôi tớ; ĐƯỢC trở nên giống như loài người,'" mô tả tình trạng thấp hèn mà Ngài đã cúi xuống; "'và đã hiện ra như một người, Ngài ĐÃ TỰ HẠ MÌNH XUỐNG,'" khẳng định một cách rộng rãi và rõ ràng sự kiện về sự hạ mình sâu sắc của Ngài. Ý tưởng trần trụi về sự hạ mình về phần Đức Giê-hô-va, tách khỏi mọi điều bao bọc nó bằng một hình thức hữu hình và có thể sờ thấy được, trình bày cho tâm trí một quan niệm thâm sâu và bao la đến nỗi, nếu không có sự mặc khải về sự kiện đó bởi chính Đức Chúa Trời, trí tưởng tượng hẳn đã phải buông cánh trong những nỗ lực bay lên tới nó, và tâm trí hẳn đã phải kiệt sức trong những cố gắng nắm bắt nó. Thế mà nó được tuyên bố rõ ràng như vậy: "'Ai giống như Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự ở trên cao; Ngài hạ mình xuống đặng xem xét các vật ở trên trời và dưới đất?'" Hình thức hữu hình mà sự hạ mình thiêng liêng này đã mang lấy, trong sự cúi xuống sâu thẳm nhất của nó, là điểm nay mời gọi sự chú ý của chúng ta. Bước đầu tiên trong sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời chắc chắn là sự nhập thể huyền bí của Ngài. Đây là nét tô bóng đầu tiên của bức tranh,—sự khởi đầu của một chuỗi những sự hạ mình, tiếp nối nhau nhanh chóng, dày đặc và tối tăm quanh con đường của Ngài cho đến khi Ngài đạt đến giới hạn tột cùng của sự hạ mình, đau khổ và tai họa của loài người. Chúng ta không cần nhắc lại bằng chứng Kinh Thánh đã được đưa ra để ủng hộ điều khoản căn bản này của đức tin chúng ta. Chúng ta đã chỉ ra rằng Ngôi Lời Đời Đời đã trở nên xác thịt, rằng Thần Tính đã cúi xuống bản tính của chúng ta, và mang lấy nó trong sự hiệp nhất huyền bí và không thể tách rời. Bây giờ vinh quang vĩ đại tô điểm cho phần tối tăm này của sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc hệ tại sự hạ thấp Đấng vô hạn xuống thang đo của Đấng hữu hạn—sự hạ Thần Tính xuống ngang hàng với nhân tính. Trong điều này là sự hạ mình thật của Ngài, và từ điều này nảy sinh vinh quang thật của Ngài. Nếu Chúa chúng ta đã mang lấy bản tính của chúng ta, giáng xuống từ bậc cao nhất của loài thiên sứ, Ngài hẳn chỉ đổi một hình thức tồn tại được tạo dựng này lấy một hình thức khác; và mặc dù được làm ra "kém các thiên sứ một chút," sẽ không có sự từ bỏ phẩm giá trước đây nào, đến nỗi có thể biện minh cho thuật ngữ mà Đức Thánh Linh áp dụng cho Ngài như vậy, "'Ngài đã tự hạ mình.'" Nếu, là một tạo vật hữu hạn, tôi có thể mang lấy sự nhập thể của một con côn trùng, trong hành động đó hẳn chỉ có vẻ bề ngoài của sự khiêm nhường,—hình thức bề ngoài, chứ không phải đức tính thật: vì, có một tỷ lệ nào đó giữa hình thức từ bỏ và hình thức mang lấy, bước đi hẳn chỉ là một bước thấp hơn trong cùng một thang bậc của hữu thể hữu hạn. Nhưng trong trường hợp của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta, khác biệt biết bao! Như chúng ta vừa nhận xét, giữa hai vật hữu hạn luôn có một tỷ lệ tương đối nào đó; như vậy, một hạt cát mang một tỷ lệ nào đó với dãy An-pơ, và một giọt nước mang một tỷ lệ nào đó với đại dương; nhưng giữa hữu hạn và vô hạn, không thể có bất kỳ tỷ lệ nào. Bây giờ, trong thân vị của Con Đức Chúa Trời, hai cực đoan của hữu thể—vô hạn và hữu hạn—gặp nhau trong sự hiệp nhất lạ lùng và huyền bí nhưng khăng khít và đời đời. Thần Tính đã giáng xuống nhân tính,—Thần Tính đã tự hạ mình xuống nhân tính. Đây quả là sự hạ mình! Đó không phải là tạo vật giáng xuống trong thang bậc của tạo vật, mà là Đấng Tạo Hóa cúi xuống tạo vật. "'Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt,'"—"'Ngài đã tự hạ mình.'" Ôi, đó là một lẽ thật kỳ diệu! Ngài vĩ đại vô cùng đến nỗi Ngài có thể cúi xuống như vậy mà không làm tổn hại phẩm giá của mình, hay làm giảm bớt vinh quang của mình. Nhưng, nếu có thể, Ngài dường như đã giáng xuống một bước còn thấp hơn. Như vậy, bằng ngôn ngữ tiên tri, Ngài đã loan báo nó: "Nhưng tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người." Những lời này kinh ngạc biết bao! Ở đây là Đức Chúa Trời—người đang cúi bước chân Ngài dọc con đường đá sỏi này, Đấng đã chìm xuống quá thấp, là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, "Đức Chúa Trời quyền năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An," dường như đã chìm, trong vực sâu của sự hạ mình và sỉ nhục, xuống dưới loài người. 'Tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người!' Trong sự hèn mọn đánh dấu vẻ bề ngoài của Ngài; trong sự đánh giá mà người ta dành cho Ngài; trong cách đối xử khinh miệt mà Ngài đã nhận từ những kẻ thù của mình; sự chà đạp vinh quang của Ngài trong bụi đất, và sự nghiền nát thân thể Ngài trên thập tự giá, dường như trong quan điểm của chính Ngài đã cướp đi của Ngài, không chỉ vinh quang của Ngài là Đức Chúa Trời, mà thậm chí đã lột bỏ phẩm giá của Ngài là con người! "Tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người!" Ôi, ở đây là vinh quang—vinh quang vượt trên mọi trí tưởng tượng, mọi tư tưởng, mọi quyền năng diễn đạt! Hỡi các từng trời, hãy kinh ngạc, và hỡi đất, hãy sửng sốt! Sự hèn mọn và sự oai nghi, sự hạ mình và vinh quang, đã được pha trộn một cách lạ lùng trong Ngài biết bao, hỡi Đức Chúa Trời nhập thể! Việc mang lấy bản tính của chúng ta, trong tình trạng bị đè nén và bầm dập của nó, đã tạo thành một đặc điểm không nhỏ trong sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời. Rằng, theo ngôn ngữ mạnh mẽ của Đức Thánh Linh, Ngài là "thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội," là một lẽ thật chúng ta không thể khẳng định quá rõ ràng, hay duy trì quá sốt sắng. Sự nghi ngờ nhỏ nhất chạm đến sự vô tội hoàn hảo của bản tính loài người của Chúa chúng ta, có khuynh hướng làm suy yếu sự tin cậy của đức tin nơi sự chuộc tội, và như vậy bao phủ trong bóng tối hy vọng của linh hồn. Như một chỗ rò rỉ duy nhất hẳn đã nhận chìm chiếc tàu dưới làn sóng, thì sự tồn tại của vết nhơ tội lỗi nhỏ nhất trong Chúa Giê-xu hẳn đã mở một lối vào qua đó những đợt sóng tối tăm của cơn thạnh nộ thiêng liêng hẳn đã cuộn trào, nhấn chìm cả chính Ngài lẫn Hội Thánh mà Ngài gánh vác trong tai họa đời đời. Nhưng "thánh thai" được sinh ra bởi Đức Thánh Linh đó, không biết đến vết nhơ đạo đức nhỏ nhất. Ngài 'không biết tội lỗi,' Ngài là Chiên Con của lễ 'không tì vết.' Và vì Ngài đã trình bày cho những đòi hỏi thiêng liêng một sự vâng phục và sự đền tội thánh khiết, không tì vết và hoàn hảo, chúng ta là những người tin được "'trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài.'" Hãy giữ chặt lẽ thật thiết yếu và phước hạnh này, và đề phòng điều trái ngược tai hại của nó, như bạn quý trọng sự cứu rỗi của chính mình, và vinh quang của Đức Chúa Trời.
- CHƯƠNG VI.
- CHƯƠNG VII. VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG SỰ THĂNG THIÊN VÀ TÔN CAO CỦA NGÀI.
- CHƯƠNG VIII. SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG DÂN NGÀI.
- CHƯƠNG IX. ĐỨC THÁNH LINH TÔN VINH ĐẤNG CỨU CHUỘC. "Ngài sẽ tôn vinh ta." — Giăng 16:14. Đầy dẫy sự dạy dỗ sâu sắc dường nào, và dồi dào sự an ủi phong phú dường nào, là chương chứa đựng chân lý lớn lao mà chúng ta nay bước vào sự khai triển! Chúng ta đã từng nhận xét rằng, một đặc điểm nổi bật trong bài diễn văn từ biệt của Chúa chúng ta với các môn đồ, là lúc ấy Ngài đã đi sâu vào bản tính và công việc chính thức của Đức Thánh Linh hơn bất cứ thời kỳ nào trước đây trong chức vụ Ngài. Có một vẻ trang trọng và một sức mạnh khẳng định trong cách thức và trong lời lẽ mà Ngài tiến hành công bố chân lý lớn về sự giáng lâm của Đức Thánh Linh, như một hệ quả trực tiếp và tất yếu của sự ra đi của chính Ngài, điều không chỉ đánh thức sự quan tâm sâu sắc nhất về phước hạnh ấy, mà còn cho thấy rằng, trong tâm trí của chính Đấng Hứa vinh hiển, món quà ấy đồng nhất với phước hạnh rộng lớn nhất, đắt giá nhất, và bền lâu nhất cho Hội Thánh: "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến." Nhờ đó ngụ ý rằng, sự hiện diện thường trực và sự ngự trong của Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên ủi, còn hơn cả sự bù đắp cho sự vắng mặt về thân thể của Ngài; và sẽ đền bù đầy đủ cho Hội Thánh về bất cứ mất mát nào nó phải chịu bởi sự ra đi của Ngài. Ôi, thật là thương xót cho tín hữu khi biết rằng mình không chỉ là đền thờ của Đức Thánh Linh, mà suốt cuộc hành hương, mình sẽ được vui mừng bởi sự hiện diện, và được khích lệ bởi nụ cười, của Chúa Giê-xu nữa. Chúa chúng ta sau đó tiến tới đưa ra một lý do khác cho món quà Ngài sắp ban. "Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi." Chúng ta chớ hiểu rằng bởi đó Ngài muốn truyền đạt ý tưởng rằng Ngài đã giữ lại một số giáo lý hay luật lệ nào của Phúc Âm, để sau này các sứ đồ mới mặc khải và công bố đầy đủ hơn: không phải vậy; vì trong những bài giảng thường xuyên của Ngài, vào nhiều dịp thích hợp, Ngài đã giải thích đầy đủ cho các môn đồ mọi chân lý và giáo lý chính yếu lớn lao của Phúc Âm Ngài, không để họ phải phỏng đoán hay nghi ngờ điều gì. Vì thế, trong một dịp trước, Ngài tuyên bố: "Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta; vì mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta, thì ta đã cho các ngươi biết." Nhưng chúng ta phải giải nghĩa ý Ngài là nói đến, trong số những điều khác, sự mở rộng vương quốc Ngài, bởi sự gia nhập của dân ngoại vào đó; bản tính của Hội Thánh Phúc Âm, mà họ lúc ấy mới chỉ biết cách không đầy đủ, nếu có biết chút nào; sự tan lạc của dân Do Thái, và sự phục hồi cuối cùng của họ về đất nước mình; sự bãi bỏ hoàn toàn chế độ Môi-se, và sự dấy lên cùng tiến triển của Kẻ Chống Đấng Christ; sự tỏ bày đầy đủ những điều này, họ lúc ấy chưa thể chịu nổi, bởi những thành kiến Do Thái còn tồn tại — những quan niệm trần tục về vương quốc Đấng Christ mà họ vẫn còn ấp ủ — và bởi lượng Đức Thánh Linh ít ỏi — chỉ là của tin — mà họ mới chỉ nhận được.
- CHƯƠNG X.
Vinh Hiển Của Đấng Cứu Chuộc Trong Thân Vị Và Công Việc Ngài
VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG THÂN VỊ VÀ CÔNG VIỆC NGÀI
Octavius Winslow
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
trong thân vị và công tác của Ngài.
Bởi MỤC SƯ OCTAVIUS WINSLOW, D.D.,
tác giả của Midnight Harmonies, Practical Views of the Atonement, v.v.
PHILADELPHIA: LINDSAY & BLAKISTON. 1855.
TẶNG MẸ TÔI,
NGƯỜI ĐẦU TIÊN ĐÃ HƯỚNG MẮT TÔI VỀ VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC,
tập sách này, với tình yêu thương và lòng biết ơn sâu sắc nhất của một người con.
LỜI NÓI ĐẦU.
Tác giả đã giữ lời hứa đặt vào tay Hội Thánh của Đức Chúa Trời một luận văn, trình bày trong ánh sáng của sự trải nghiệm và thực hành, một cái nhìn về vinh quang trong thân vị và trong chức vụ của Đấng Cứu Chuộc. Ông không nên nói về công việc của chính mình; nhưng nếu được phép nhắc đến cảm xúc mà ông giới thiệu nó với độc giả Cơ Đốc, ông có thể nói thật rằng đó là những cảm xúc khiến ông sấp mặt xuống đất với sự tự hạ chân thành. Việc máu của chính ông không, để báo thù, trộn lẫn với của tế lễ mà ông đã đặt trên bàn thờ của Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, chỉ bởi vì huyết chuộc tội của Đấng mà vinh quang của Ngài được phản chiếu mờ mờ ở đây, "làm sạch mọi tội," ngay cả "sự gian ác của các vật thánh mà con cái Y-sơ-ra-ên sẽ biệt ra thánh trong mọi của lễ thánh của chúng." (Xuất Ê-díp-tô ký 28:38.)
Thật là một chân lý làm nhục sâu sắc — ước gì nó hiện diện nhiều hơn trong tâm trí! — rằng có đủ sự ô uế trong tính cách, động cơ và mục đích của việc làm thuộc linh nhất mà tín đồ thánh khiết nhất có thể dâng, để đánh thức những biểu hiện nghiêm khắc nhất về sự tinh sạch vô tì vết của Đức Chúa Trời và sự ghét tội triệt để của Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu là A-rôn thật: Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại; và nhờ "một của lễ duy nhất" của Ngài, cùng sự hiện diện liên tục trước ngai trong sự chuyển cầu không ngừng và đắc thắng, những việc phục vụ nghèo nàn, khiếm khuyết, ô uế của chúng ta trở thành "một mùi thơm, một của lễ được Đức Chúa Trời chấp nhận và đẹp lòng Ngài."
Tất cả những ai đọc qua các trang này sẽ đồng cảm với tác giả trong ý thức đau đớn rằng, trong nỗ lực có lẽ quá liều lĩnh của mình để mở ra đề tài này, ông đã kém xa đề tài biết bao. Tính bao quát của nó làm ông lúng túng, sự vĩ đại của nó làm ông choáng ngợp. Vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể! ai có thể diễn tả cho hết? Ngòi bút nào của loài người, lưỡi nào của thiên sứ, có thể mô tả được? Chúng ta phải chết — sống đời sống được đổi mới, đời sống giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, mới thấy được nó một phần ở dưới này. Chúng ta phải chết — chết như người công chính chết, mới nhìn thấy nó trọn vẹn ở trên kia. Đức tin, con mắt của linh hồn được tái sinh, thấy nó bây giờ, dù qua tấm gương cách mập mờ: đức tin ấy biến thành sự thấy, sẽ nhìn thấy nó hoàn hảo về sau. "Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau." Người yêu dấu của chúng ta "đứng đằng sau vách tường chúng ta, xem ngang qua cửa sổ, ngó ngang qua song." (Nhã Ca 2:9.) Những tia nhìn thoáng qua của chúng ta về Ngài thì mờ nhạt, không hoàn hảo, thoáng chốc; dù đôi khi, chúc tụng danh Ngài! say đắm, thánh hóa, và thu hút về thiên đàng. Nhưng sự thấy trọn vẹn, hoàn hảo, không mây mù, vẫn còn chờ chúng ta. Ôi, sự vĩ đại của cảnh tượng! Ôi, sự huy hoàng của cảnh trí! Ôi, gánh nặng vinh hiển đời đời vô cùng! Buông tấm gương xuống, và trong một khoảnh khắc được đưa vào sự hiện diện của Con Đức Chúa Trời được vinh hiển! Được thấy Ngài như Ngài vốn có! Được ở với, được ở gần, được giống như Ngài! Vậy tại sao còn muốn giữ linh hồn đang dang cánh bay về thiên đàng? Tại sao đắm mình trong nỗi đau buồn quá mức vì sự vắng mặt của thánh đồ đã qua đời, nay đang ở với, và đang chiêm ngưỡng vinh quang của Chúa Giê-xu? và tại sao chúng ta lại co mình lại trước cái chết, khi có một viễn cảnh chắc chắn và đầy đủ như vậy ở trước mắt? Ôi! một cái nhìn về Đấng Cứu Thế được vinh hiển đáng giá bằng mười ngàn cái chết, dù ngọn lửa của người tử đạo là cỗ xe đưa chúng ta lên thiên đàng!
Để giúp tâm trí thuộc linh trong nỗ lực của nó đạt được một cái nhìn thỉnh thoảng về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, trong thung lũng tối tăm và nước mắt này, là ý định đơn sơ của công trình này. Dù nhiệm vụ được thực hiện một cách khiếm khuyết, tác giả không hối tiếc đã viết về đề tài này. Ông bước vào thảo luận với một xác tín không thể cưỡng lại và trang nghiêm, rằng tình trạng hiện tại của Hội Thánh xưng mình theo đạo đòi hỏi có một bàn tay nào đó chỉ mắt nó trực tiếp và đơn sơ hơn về Đấng Christ, nguồn của sự sống, sự sáng và tình yêu — ba yếu tố lớn lao và thiết yếu của một Cơ Đốc giáo chân thật, lành mạnh và có ảnh hưởng. Trong thời đại của thần học tranh luận này — tác giả không hề nói nhẹ về nó, vì nếu chân lý đáng sở hữu, thì nó đáng được bảo vệ; và bây giờ, nếu bao giờ, các thánh đồ của Đức Chúa Trời nên để ý đến lời khuyên của sứ đồ là "hãy vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả mà tranh chiến," — nhưng trong thời đại của nhiều tranh luận gay gắt này, con mắt dễ bị lôi kéo khỏi Chúa Giê-xu; và như vậy tinh thần mà chân lý của Ngài được bảo vệ, và vương quốc của Ngài được tiến triển, có thể là thứ mà, nếu Ngài đích thân ở trên đất, sẽ kêu gọi sự quở trách dịu dàng nhưng trang nghiêm của Ngài, vì không dự phần đủ vào yếu tố nhu mì, khiêm nhường và tự hủy diệt bản ngã, yếu tố mà chỉ thấm nhuần được trong việc học hỏi kỹ lưỡng và suy gẫm sâu xa về tính cách và vinh quang của Ngài. Nếu ấn phẩm này là công cụ, dù ở mức độ nhỏ nhất, để truyền một âm điệu cao hơn cho sự thuộc linh của Hội Thánh của Đức Chúa Trời — làm tươi mới tinh thần của những ai đang lao nhọc trên các công sự ngoài của Cơ Đốc giáo — thúc đẩy một sự hiệp nhất hữu hình hơn giữa các chi thể của một gia đình — sửa chữa và dẫn đến việc từ bỏ bất kỳ quan điểm nào có thể được giữ trái với chân lý Thiêng Liêng — khích lệ hành động mạnh mẽ hơn trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời, cho thấy mối liên hệ của nó với nguyên tắc Cơ Đốc cao cả — rọi sáng trên đường đi của những ai có thể bối rối trong lối đi của mình — an ủi những ai ngã lòng — làm ngọt ngào những dòng nước đắng mà nhiều người có thể đang uống sâu — dọn đường cho Vua sắp đến — nói tóm lại, gia tăng sự hiểu biết về Đức Chúa Cha, làm cho Chúa Giê-xu càng thêm quý báu, và tìm kiếm sốt sắng hơn sự xức dầu của Đức Thánh Linh — thì, sự lao nhọc kiệt sức của việc chuẩn bị nó — sự lo âu run rẩy mà nó được đặt dưới chân Hội Thánh, và vô số khiếm khuyết mà, ngay cả với con mắt thiên vị của ông, xuất hiện trên mỗi trang, tất cả sẽ bị lu mờ và lãng quên — bị hấp thụ và nuốt chửng trong ý nghĩ về vinh quang và lời ngợi khen sẽ nhờ đó mà có, và sẽ chỉ và mãi mãi được quy cho ĐỨC GIÊ-HÔ-VA BA NGÔI. Và nếu sự phục vụ hèn mọn của ông được các thánh đồ chấp nhận, tất cả những gì tác giả mong muốn và cầu xin đáp lại, là những lời cầu nguyện của họ, để những chân lý lớn lao, thánh khiết và quý báu được thể hiện trong công trình này, có thể trở nên sự nên thánh của tấm lòng chính ông, sự an ủi của ông trong đời sống, sự nâng đỡ của ông trong cái chết, và vinh quang của ông suốt cõi đời đời. Nguyện Chúa Giê-xu Christ ở cùng tâm linh của độc giả. A-men!
MỤC LỤC.
CHƯƠNG I. Vinh quang tiền hữu của Đấng Cứu Chuộc .......................... 18
CHƯƠNG II. Đấng Cứu Chuộc, sự bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Cha .... 41
CHƯƠNG III. Vinh quang hình bóng của Đấng Cứu Chuộc .................... 82
CHƯƠNG IV. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc theo lời tiên tri .............. 98
CHƯƠNG V. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự hạ mình ............. 183
CHƯƠNG VI. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự phục sinh ........... 191
CHƯƠNG VII. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự thăng thiên và được tôn cao [NEEDS REVIEW: tiêu đề bị OCR lẫn, một phần chỉ đọc được "Ascension and Ex-", số trang có thể là 263] ...
CHƯƠNG VIII. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong dân sự Ngài [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lẫn, có thể là 308] ...
CHƯƠNG IX. Đức Thánh Linh làm vinh hiển Đấng Cứu Chuộc [NEEDS REVIEW: số trang bị OCR lẫn, có thể là 336] ...
CHƯƠNG X. Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự tái lâm của Ngài ... 369
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
CHƯƠNG I.
VINH QUANG TIỀN HỮU CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
"Hỡi Cha, bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có với Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con." Giăng 17:5.
Đó là quan điểm chung của toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và bao hàm một chân lý thiết yếu cho sự hiệp nhất của đức tin, cũng như cho mục đích lớn lao của nó, rằng vinh quang trong thân vị và vinh quang trong chức vụ của Đấng Cứu Chuộc đứng hay ngã cùng nhau. Thật hợp nhất là chúng trong chương trình lớn lao của sự thương xót theo giao ước, thật chặt chẽ đan xen trong mọi quyền lợi của chúng, và cả hai đều cần thiết cho sự trọn vẹn của sự cứu rỗi, đến nỗi cái này không thể được tôn cao hay hạ thấp, mà không ảnh hưởng sâu sắc và nghiêm trọng đến cái kia. Dù những điểm sáng khác nhau, và thậm chí đối nghịch, trong đó một số phần bên ngoài của tòa nhà cao ngất được nhìn ngắm, nhưng về một nền tảng mà trên đó Đấng Christ đã xây dựng Hội Thánh của Ngài, thì có — không thể không có — sự bất đồng quan điểm nào giữa những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ: ở đây các thánh đồ chân thật là một, và không phân rẽ. Điều này, như một nguyên tắc hợp nhất, giữ họ lại với nhau, và không một quyền lực nào có thể phá hủy. Tất cả, như với một giọng hòa hợp, dù được phát ra bởi các hội đồng, hay bởi các cá nhân, đều đồng lòng duy trì giáo lý về THẦN VỊ của Chúa chúng ta như nền tảng của sự chuộc tội; và sự CHUỘC TỘI như phương tiện duy nhất của sự hòa thuận với Đức Chúa Trời thánh khiết.
Trong nỗ lực khiêm tốn hiện tại này để trình bày vinh quang của Đấng Cứu Chuộc Thiêng Liêng và đáng tôn thờ của chúng ta, chúng tôi cho là thích hợp để bắt đầu với một sự bảo vệ theo Kinh Thánh và một sự giải thích thuộc linh về phẩm vị bản thể của Ngài, như tạo thành nền tảng của mọi cái nhìn khác về đề tài rộng lớn và bao quát này. Vinh quang trong thân vị của Chúa Giê-xu đối với Kinh Thánh, giống như mặt trời đối với hành tinh của chúng ta. Trong những ngóc ngách sâu và tối của thiên nhiên, cũng như rải rác trên bề mặt rộng của nó, có nhiều vật thể có giá trị nội tại lớn, mà vẻ đẹp và sự thích hợp của chúng vẫn không được khám phá và không được chú ý cho đến khi, đặt ở một vị trí thích hợp, tia nắng mặt trời được chiếu lên chúng, như với sức mạnh hội tụ, nhờ đó bày tỏ cả bản chất và tính chất của chúng. Với lời của Đức Chúa Trời cũng vậy. Tự nó có giá trị vô hạn và giá trị vượt trội — không chứa hình bóng nào, không bày tỏ giáo lý nào, không vui hưởng mạng lệnh nào, không mở ra lời hứa nào, và không ghi lại sự kiện nào, mà không chiếm một vị trí quan trọng và vẻ đẹp có tầm mức vượt trội; nhưng cho đến khi Mặt Trời Công Bình chiếu rọi lên nó — cho đến khi được nhìn trong mối quan hệ mà nó giữ với Chúa Giê-xu, nó vẫn là một "điều mầu nhiệm kín giấu," giá trị và vẻ đẹp của nó bị che khuất khỏi mắt. Giáo lý về Đức Chúa Trời nhập thể rọi sáng và chiếu rực mọi khó khăn thiết yếu và chân lý của lời được linh cảm. Tự nó vô cùng mầu nhiệm, nhưng nó giải thích mọi điều mầu nhiệm khác. Nó giải quyết điều không thể giải thích, dò thấu điều sâu thẳm, soi sáng điều tối tăm, và hòa giải điều bất đồng. Và nhưng, trong khi chiếu rọi mọi giáo lý khác như vậy, và làm sáng tỏ mọi điều mầu nhiệm khác, nó vẫn, như nó sẽ mãi mãi, được tôn thờ trong ánh sáng không thể đến gần của chính nó, điều mầu nhiệm kỳ diệu nhất, không thể hiểu thấu, và cao cả nhất trong mọi điều — sự mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính. Với Tác giả Thi Thiên, chúng ta có thể thật sự thốt lên, "Trong ánh sáng Chúa, chúng tôi sẽ thấy sự sáng." Nguyện Linh Đời Đời của chân lý ban một nhận thức cá nhân và thánh hóa về vinh quang và sự ngọt ngào của đề tài lớn lao này!
Có những người, như độc giả biết, chối bỏ Đấng Christ một sự hiện hữu thần vị trong thân vị Thiêng Liêng trước khi Ngài xuất hiện giữa loài người. Họ cho rằng Ngài không tuyên bố và không khẳng định quyền nào đối với một trạng thái hiện hữu tiền vĩnh cửu; rằng Ngài chưa bao giờ hiện hữu trước thế gian, trong sự hiệp nhất bản thể với Đức Chúa Cha; và rằng mọi đoạn trong Kinh Thánh được đưa ra làm bằng chứng cho một trạng thái hiện hữu và vinh quang Thiêng Liêng và nguyên thủy, phải được giải thích về sự biết trước và ý định của Đức Chúa Trời, chứ không phải như khẳng định giáo lý về một bản tính cao hơn, tiền hữu, và Thiêng Liêng. Tất nhiên tín điều sai lầm và không thể đứng vững này bao hàm một sự chối bỏ hoàn toàn thần vị của Đấng Christ, điều này đến lượt nó dẫn đến một sự khước từ triệt để sự chuộc tội của Ngài. Đối lập với giả thuyết nguy hiểm và chết người này, chúng tôi duy trì rằng Chúa Giê-xu Christ đã hiện hữu từ đời đời, như một Thân Vị riêng biệt trong Đức Chúa Trời; rằng trước khi Ngài mang lấy bản tính của chúng ta, Ngài đã ngự trong một trạng thái vinh quang Thiêng Liêng và không thể diễn tả, là nguồn của sự sống, sự sáng, và hạnh phúc cho mọi trí khôn trên trời; nhận lại, sự cống hiến của sự tôn thờ và tình yêu tối cao của họ. Đây là giáo lý vô cùng quan trọng mà chúng ta giờ đây phải thiết lập, không bằng một sự viện dẫn đến các truyền thống và sách vở của loài người, mà bằng một sự tham chiếu độc quyền đến lời được bày tỏ của Đức Chúa Trời.
Những đoạn đầu tiên được trích dẫn làm bằng chứng cho sự tiền hữu của Đấng Christ, được tìm thấy trong Châm Ngôn 8. Việc Con Đời Đời của Đức Chúa Trời, như sự nhân cách hóa của sự khôn ngoan, là đấng phán suốt chương này, rõ ràng từ câu 15 và 16: "Nhờ ta, các vua cai trị, và các quan trưởng định sự công bình. Nhờ ta, các quan trưởng quản hạt, và các người tôn trọng, tức là các quan xét của thế gian." Thật là phi lý khi gán điều này cho một thuộc tính đơn thuần đang phán, và thật là phạm thượng khi cho rằng đấng phán như vậy kém hơn Đấng Thiêng Liêng. Giờ hãy đánh dấu sự mở ra của sự hiện hữu đời đời của Đấng Christ trong câu 22 và 23: "Trong buổi Đức Giê-hô-va khởi cuộc tạo hóa, về thời thái cổ, trước khi chưa dựng nên muôn vật, thì đã có ta. Ta đã được lập từ trước vô cùng, từ khi nguyên thủy, trước khi dựng nên trái đất." Hỡi độc giả, hãy mở Kinh Thánh của bạn, và đọc tiếp chương này đến cuối; với sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, kết quả của sự khảo sát của bạn hẳn phải là, một xác tín sâu sắc và trang nghiêm về chân lý của giáo lý của chúng ta — rằng Đấng "mà nhờ Ngài các vua cai trị và các quan trưởng định sự công bình," không ai khác hơn là "Vua của các vua trên đất," (Khải Huyền 1:5), — rằng "sự khôn ngoan" đấng phán, là "Đấng Christ, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời," (1 Cô-rinh-tô 1:24), — rằng đấng mà Đức Giê-hô-va "đã có... trong buổi Ngài khởi cuộc tạo hóa, về thời thái cổ, trước khi chưa dựng nên muôn vật," cũng là đấng mà Kinh Thánh phán, "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời," (Giăng 1:1-2), — rằng Đấng "hằng ngày là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài," cũng là đấng mà Đức Chúa Cha ba lần làm chứng, "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường."
Lời tiên tri của Mi-chê 5:2, trình bày một sự chứng minh sáng tỏ về giáo lý đang được xem xét: "Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên, mà gốc tích của Ngài bởi từ đời xưa, từ trước vô cùng." Trong lời tiên tri đáng chú ý này, được một số tác giả cho là lời tiên tri đơn lẻ quan trọng nhất trong Cựu Ước, và bao quát nhất về tính cách trong thân vị của Đấng Mê-si và sự hiện ra của Ngài với thế gian, thần vị tiền hữu và nhân tính đã mang lấy của Đấng Christ được trình bày như được viết bằng một tia sáng từ ngai đời đời. Ở đây tuyên bố rằng một Vua vĩ đại sẽ xuất hiện trên đất, và Ngài sẽ sinh ra từ dân tộc Y-sơ-ra-ên tại Bết-lê-hem. Về phẩm vị của Ngài, khẳng định rằng "gốc tích của Ngài bởi từ đời xưa, từ trước vô cùng," (lề: từ những ngày của đời đời). Rồi loan báo rằng, về bản tính loài người của Ngài, Ngài sẽ sinh tại Bết-lê-hem, "thành của Đa-vít." Về sự ứng nghiệm chính xác của những lời tiên tri này, độc giả được giới thiệu đến Ma-thi-ơ 2:5, 6; Giăng 7:42 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Matt. i. 5, 6; John i. 46," có thể là Ma-thi-ơ 2:5-6 và Giăng 7:42, là các câu nói về Bết-lê-hem].
Chúng ta giờ chuyển sang một vài chứng cứ nổi bật hơn cho giáo lý này, rải rác qua các sách của Tân Ước. Chúng ta bắt đầu với sứ đồ Giăng: về nhiều phương diện, lời chứng của ông có trọng lượng và tầm quan trọng đặc biệt. Dường như (sự mô tả cá nhân của ông về Đấng Christ được đặt ở mặt tiền của Phúc Âm của ông thật chi tiết và rõ ràng) như thể ông đã được chọn để đảm nhận cùng một chức vụ như một sử gia mà Báp-tít đã làm, như người đi trước của Chúa chúng ta — để loan báo phẩm vị và tuyên bố các danh hiệu của Đấng Quân Vương mà ông loan báo, và như vậy gợi ra thay cho Ngài những biểu hiện của sự tôn kính và kính trọng vốn thuộc về hoàng gia. Chúng ta có thể cho rằng, tác giả Phúc Âm này hẳn cẩn thận không đưa ra giáo lý nào, không thốt ra biểu hiện nào, không ghi lại sự kiện nào, không đặt ra mệnh đề nào, và không dùng thuật ngữ nào, mà trước tiên chưa được cân nhắc kỹ lưỡng, và sẽ không chịu được sự khảo sát tìm kiếm và phê bình nhất. Ông mở đầu sách được linh cảm của mình với phong thái trang nghiêm và uy nghi của một người ý thức về chân lý cao cả và trọng đại mà ông sắp ghi lại. "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ngài đã ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu. Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." (Giăng 1:1-3 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "1-38," có lẽ là 1:1-3].) Đây là chân lý chính xác mà chúng ta tranh luận, rực rỡ trong ánh sáng và vinh quang Thiêng Liêng của chính nó. Có thể có vẻ đáng chú ý rằng sứ đồ dùng một thuật ngữ quan trọng như vậy, mà ông không dừng lại một giây để giải thích. Nhưng việc chỉ ra một lý do cho điều này có lẽ không khó: thuật ngữ Logos, tức Ngôi Lời, rất có thể đã quen thuộc với hầu hết người Do Thái, và với nhiều Cơ Đốc nhân dân ngoại, như một tên gọi truyền đạt ý tưởng về Đấng Mê-si Trung Gian. Thật vậy, đối với người Do Thái bản xứ ở Giu-đê, điều này còn hơn một phỏng đoán suông, rằng việc họ thường dùng cụm từ Ngôi Lời của Chúa, được dùng với một sự tham chiếu cá nhân, và nhằm chỉ định một tác nhân có trí khôn, được phú cho các thuộc tính trong thân vị; hay, nói cách khác, rằng hình ảnh được Giăng đưa ra thật sẵn sàng và nhấn mạnh như vậy, là một tên gọi được công nhận của Đấng Mê-si, và hướng mắt ngay đến Đấng Christ, PHƯƠNG TIỆN vĩ đại của việc truyền đạt tâm ý của Đức Giê-hô-va cho loài người, "Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người." Sự khảo sát thoáng qua nhất về các phần tiếp theo của chương này, hẳn phải thuyết phục một tâm trí thành thật tìm kiếm chân lý và đầu phục sự xác tín của nó, rằng các hoạt động được gán cho "Ngôi Lời" không thể được gán cho một phẩm chất, một thuộc tính, hay một hành động; mà tìm thấy lời giải của chúng trong việc áp dụng chúng cho một sự hiện hữu thật và trong thân vị, tức là CON ĐỜI ĐỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Nhưng chúng ta hãy, trong vài lời, suy ra giáo lý từ bản văn. "Ban đầu có Ngôi Lời." SỰ ĐỜI ĐỜI của Đấng Christ được tuyên bố nhấn mạnh ở đây. Trong buổi ban đầu của sự sáng tạo muôn vật, Ngôi Lời bản thể đã hiện hữu, không phải trong ý định và sắc lệnh của Đức Chúa Trời, mà như một Thân Vị riêng biệt và Thiêng Liêng, tức là Con Đời Đời; được lập trong chức vụ từ đời đời như Đấng Trung Gian của giao ước, trong Ngài mọi con cái của giao ước được chọn, được phước, được nên thánh, và được vinh hiển. "Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời." Không phải ở cùng các thiên sứ, không phải ở cùng loài người; mà trước khi loài người và các thiên sứ được dựng nên — ở cùng Đức Chúa Trời trong bản thể — ở cùng Ngài từ mọi đời đời — ở cùng Ngài trong giao ước cứu chuộc, và trong giao ước ân điển — ở cùng Ngài khi Ngài đặt nền của đất, và từ bụi đất của nó dựng nên loài người trên nó; đã ở cùng Ngài như Con bản thể của Ngài, khi như con người Ngài đã ngự và chịu khổ trên đất — và ở cùng Ngài bây giờ như Con được tôn cao, Đấng Mê-si được lên ngôi và được vinh hiển. "Và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." Không phải như một Đức Chúa Trời được dựng nên hay được ủy thác, cả hai nghĩa này đều phi lý và mâu thuẫn như nhau; mà "là Đức Chúa Trời" thật, trong bản thể, tuyệt đối, và theo nghĩa cao nhất, là Đức Giê-hô-va; "là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." "Muôn vật bởi Ngài làm nên." Định rõ quyền năng sáng tạo của Ngài, và như vậy chứng minh thần vị của Ngài. "Muôn vật," mọi thế gian, mọi loài thọ tạo, "được dựng nên bởi Ngài, và vì Ngài; vì chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Nếu, do đó, Ngài đã dựng nên muôn vật, Ngài hẳn đã hiện hữu "trước muôn vật;" do đó, giáo lý về sự hiện hữu tiền vĩnh cửu của Ngài được đặt ngoài mọi nghi ngờ.
Trong câu 14, bản tính Thiêng Liêng và trạng thái tiền hữu của Đấng Christ, nếu không được khẳng định tích cực, thì vẫn được công nhận rõ ràng và suy ra minh bạch. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Ở đây rõ ràng là sự mang lấy một bản tính thấp kém hơn một bản tính tiền hữu và cao hơn. Bản tính cao hơn ấy là gì nếu không phải thần vị của Đấng Christ, và trạng thái tiền hữu ấy là gì nếu không phải sự đời đời của Ngài? Ngôi Lời bản thể đã "trở nên" xác thịt, và "ở," hay lưu ngụ giữa chúng ta, "đầy ơn và lẽ thật." Lại nữa, Giăng 6:60-62, toàn bộ văn mạch là một lập luận được Chúa Giê-xu dùng để thuyết phục người Do Thái, không phải về tính cách Thiêng Liêng của giáo lý của Ngài, như một số người đã cho, mà về bản tính Thiêng Liêng trong thân vị của Ngài. Điều này, Chúa chúng ta tuyên bố, "từ trên trời xuống," và đã được đặt như một của tế lễ tự nguyện trên bàn thờ của một cái chết nhục nhã, "vì sự sống của thế gian." Sự đảm bảo rằng Đấng Mê-si, mà Ngài đã loan báo và chứng minh chính Ngài là, sẽ phải trải qua một đời sống nhục nhã như vậy, và kết thúc nó bằng một cái chết đau đớn như vậy, đã làm chấn động những định kiến xác thịt, và làm tan vỡ những hy vọng trần gian của nhiều môn đồ của Ngài; sai lầm này bị Chúa Giê-xu nhận thấy, Ngài lập tức tìm cách loại bỏ, bằng cách đưa tư tưởng của họ tiến tới sự phục hồi của Ngài giữa vinh quang, và tới việc thực thi mọi quyền năng và phẩm vị, mà Ngài trước đây đã có, và đã tự nguyện từ bỏ. "Nhưng có nhiều môn đồ Ngài nghe rồi, nói rằng: Lời nầy thật khó; ai nghe được? Nhưng Đức Chúa Giê-xu tự biết môn đồ lằm bằm về việc đó, bèn phán rằng: Điều đó xui các ngươi vấp phạm sao? Vậy, nếu các ngươi thấy Con người lên nơi Ngài vốn ở khi trước thì thể nào?" (Giăng 6:60-62). Giăng 8:58 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "John vil. 58," nhưng câu trích là Giăng 8:58]: "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có ta." Ở đây là một đoạn có vẻ đặt giáo lý mà chúng ta bênh vực, ngoài vùng nghi ngờ. Không sự khéo léo nào của sự phê bình, không sự lẩn tránh nào của sự ngụy biện, không nỗ lực nào của lý luận, có thể làm cho nó khác đi với những gì nó là — một tuyên bố thành thật và rõ ràng về sự tiền hữu của Chúa Giê-xu, ít nhất hai ngàn năm trước khi Ngài nhập thể. Để cảm nhận được sức mạnh đầy đủ của đoạn này, chúng ta hãy liếc nhanh văn mạch. Dịp đã khơi ra lời khẳng định đáng chú ý này của Chúa chúng ta, dường như là hai lời buộc tội bị người Do Thái gán cho Ngài, dựa trên những lời sau đây mà Ngài đã thốt ra: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu kẻ nào giữ lời ta, sẽ chẳng thấy sự chết bao giờ," câu 51. Người Do Thái đáp lại: "Bây giờ chúng tôi biết rõ rằng thầy bị quỉ ám. Áp-ra-ham đã chết, các đấng tiên tri cũng vậy; mà thầy nói: Nếu kẻ nào giữ lời ta sẽ chẳng nếm sự chết bao giờ. Thầy lại trọng hơn cha chúng tôi, Áp-ra-ham, là người đã chết sao? Các đấng tiên tri cũng đã chết; thầy mạo xưng thầy là ai?" Hai lời buộc tội được đưa ra chống lại Đấng Christ như vậy, là tự tôn, và giả định sự cao trọng hơn Áp-ra-ham cha họ. Cả hai lời buộc tội này, Chúa Giê-xu đã hạ mình nhưng lập tức đối diện. Lời đầu Ngài chối bỏ tích cực và trang nghiêm; Ngài tuyên bố rằng với sự tôn trọng mà Ngài có, Ngài đã được Đức Chúa Cha ban cho, Đấng mà họ công nhận là Đức Chúa Trời của họ. "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ta tự tôn vinh, thì sự vinh hiển ta chẳng ra gì; chính Cha ta làm vinh hiển ta, là Đấng các ngươi xưng là Đức Chúa Trời của các ngươi," câu 54. Đối với lời thứ hai, với mọi phẩm vị điềm tĩnh của chân lý ý thức, Ngài đáp rằng Áp-ra-ham, được dẫn dắt bởi một ánh sáng siêu nhiên, đã công nhận sự cao trọng Thiêng Liêng của Ngài: và dù ông nhìn thấy lời hứa về sự đến của Ngài qua một thời gian dài, nhưng trong việc thực thi một đức tin mạnh mẽ và nhìn xa, ông đã thấy ngày vinh hiển nhập thể của Ngài, và trong viễn cảnh về triều đại trung gian của Ngài đã đầy dẫy sự vui mừng thánh khiết và hân hoan. "Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã nức lòng nhìn thấy ngày của ta; người đã thấy rồi, và mừng rỡ." câu 56. Người Do Thái không nhận thấy rằng Ngài phán về một sự thấy trước mang tính trông đợi, và háo hức buộc tội Ngài nói dối, dựa trên sự bất khả thi rõ ràng của điều Ngài đã khẳng định, đã thốt lên, "Thầy chưa đầy năm mươi tuổi, mà đã thấy Áp-ra-ham!" câu 57. Câu hỏi này đã đưa vấn đề đến một quyết định. Chúa chúng ta không còn lựa chọn nào khác, ngoài hoặc thừa nhận hoặc chối bỏ giáo lý đang tranh luận. Tại tòa án của họ Ngài đang đứng như một nhân chứng hoặc cho hoặc chống chính Ngài. Sự tiền hữu của Ngài đã bị buộc tội, thần vị của Ngài bị chất vấn; cả hai điều mà Ngài cần hoặc chối bỏ hoặc khẳng định. Ngài không do dự một giây; "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có ta." Người Do Thái coi lời của Ngài như một tuyên bố trang nghiêm về sự đời đời và thần vị của Ngài, đã bừng bừng phẫn nộ và giận dữ, "bèn lượm đá đặng quăng vào Ngài," câu 59, "vì Ngài xưng Đức Chúa Trời là Cha mình, làm mình bằng Đức Chúa Trời." Giăng 5:18. Hỡi độc giả thân mến, đây là một tuyên bố kỳ diệu biết bao! đây là một chân lý vinh hiển và quý báu biết bao! Bạn có phải là tín đồ của Chúa Giê-xu không? Ngài có phải là mọi sự cứu rỗi của bạn, sự chấp nhận của bạn, hy vọng và ước muốn của bạn không? Vậy hãy thả neo của đức tin bạn thật sâu, thật chắc ở đây; bạn sẽ thấy nó là một vầng đá đời đời. Bạn có thể có đức tin yếu, và nhiều người có đức tin nghi ngờ; nhưng đây là nền tảng của đức tin, về điều mà không thể có sự yếu đuối hay nghi ngờ. Bạn có cần một Đấng Cứu Thế Toàn Năng không? Kìa Ngài! "Trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có ta." Ôi, một nền tảng biết bao cho một con sâu tội lỗi nghèo nàn của bụi đất xây dựng trên đó! Một chân lý vững chắc biết bao cho đức tin ở dạng yếu nhất của nó đối phó — có một TA LÀ vinh hiển nhập thể làm của tế lễ chuộc tội — TA LÀ làm Đấng Cứu Chuộc — TA LÀ làm Đấng Bảo Lãnh — TA LÀ làm Đấng trung gian đứng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn — TA LÀ làm Đấng Bào Chữa, và đấng chuyển cầu không ngừng tại triều đình thiên đàng, mỗi lúc biện hộ công đức chuộc tội của chính Ngài — TA LÀ làm trung tâm mà trong đó mọi lời hứa đều là "phải và a-men" — TA LÀ làm "anh em sinh ra để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn" — TA LÀ làm "sự giúp đỡ hiện diện trong lúc gian truân"! Đây là câu trả lời mà đức tin nhận được cho những câu hỏi run rẩy và lo âu của nó. Đối với mỗi và mọi điều, chạm đến sự thành tín của Ngài, sự dịu dàng của Ngài, sự nhịn nhục của Ngài, sự đầy đủ của Ngài, và sự đủ mọi của Ngài, Chúa Giê-xu đáp, "TA LÀ." "Đủ rồi, lạy Chúa," tín đồ đáp, "trên điều này con có thể sống, trên điều này con có thể chết."
Những đoạn sau đây, hoặc khẳng định hoặc hàm ý giáo lý về sự tiền hữu của Đấng Christ, được trích dẫn không bình luận, độc giả được để lại để tự mình hình thành sự phán đoán cầu nguyện của mình về ý nghĩa xác định và hiển nhiên. "Ta từ Cha mà đến, và đã đến thế gian; rồi lại lìa bỏ thế gian, mà về cùng Cha." Giăng 16:28. "Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài." Cô-lô-se 1:17. "Chúng tôi đã nghe, điều chúng tôi đã thấy bằng mắt mình, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Lời sự sống; vì sự sống đã bày tỏ ra, chúng tôi có thấy, và đang làm chứng cho, chúng tôi rao truyền cho anh em sự sống đời đời vốn ở cùng Đức Chúa Cha, và đã bày tỏ ra cho chúng tôi vậy." 1 Giăng 1:1-2. Đức Thánh Linh đã làm chứng rõ ràng như vậy cho chân lý nền tảng của mọi Cơ Đốc giáo trải nghiệm. Nếu còn chút nghi ngờ nào vương vấn trong tâm trí độc giả, chạm đến chân lý của giáo lý này, thì sự hiện hữu của nghi ngờ ấy nên khiến ông sấp mặt xuống đất, khiến ông run rẩy e rằng mình bị thấy là khước từ mưu của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình, và thúc giục ông tìm kiếm — và tìm kiếm cho đến khi nó được ban cho và được trải nghiệm — sự dạy dỗ của Linh phước hạnh ấy, Đấng có chức vụ là lấy những điều thuộc về Chúa Giê-xu, và tỏ ra cho chúng ta.
Chúng ta giờ tiến hành tìm hiểu bản chất của vinh quang ấy, mà, liên quan đến trạng thái tiền hữu của Ngài, Đấng Christ đã có. Những lời đáng chú ý của Chúa chúng ta đặt ở đầu chương này, cũng quyết định rõ ràng về một trạng thái tiền vĩnh cửu của phẩm vị và vinh quang như về sự hiện hữu. "Hỡi Cha, bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có với Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con." Ý nghĩa của vinh quang mà Ngài đã có với Đức Chúa Cha trong trạng thái nguyên thủy của Ngài, và mà Ngài cầu xin được tái phú cho, giờ sẽ tạo thành đề tài tìm hiểu của chúng ta. Nguyện Linh Đời Đời giúp chúng ta nhìn xem, qua tấm gương của đức tin, vinh quang của chân lý vinh hiển này! Việc vinh quang mà Chúa Giê-xu ở đây ám chỉ, và mà Ngài biện hộ cho sự bày tỏ của nó, là vinh quang của bản tính loài người của Ngài, không thể nào là vậy; bản tính loài người của Đấng Christ chưa bao giờ hiện hữu dưới bất kỳ hình thức nào trong một trạng thái tiền vĩnh cửu, do đó nó không thể có vinh quang nào với Đức Chúa Cha trước khi thế gian có. Thật đúng nhất, rằng trong ý định của tâm trí Thiêng Liêng nó đã hiện hữu; rằng từ đời đời đền tạm sẽ chứa đựng thần vị của Chúa chúng ta đã được hoạch định và trông đợi. "Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi," Đấng Christ phán; nhưng sự hiện hữu thật sự của nó đã không xảy ra, cho đến khi trong kỳ đã trọn, Ngài xuất hiện một hài nhi tại Bết-lê-hem. Mọi sự tham chiếu đến nhân tính của Đấng Christ được tìm thấy trong các sách Cựu Ước đều ở thì tương lai, và mọi sự hiện ra của nó đều là hình bóng và trông đợi. Chúng ta cũng không được giới hạn ý nghĩa của vinh quang này trong tính cách trung gian của Ngài. Cũng thật đúng, rằng trong giao ước ân điển đời đời, Chúa Giê-xu đã được chỉ định vào chức vụ Đấng Trung Gian của dân sự Ngài, được lập từ đời đời, làm Đấng Bảo Lãnh và Đấng Cứu Chuộc của họ; nhưng vinh quang thuộc về Ngài như vậy, là một vinh quang riêng biệt và khác biệt với vinh quang của Đức Chúa Cha. Trong khi đó, trong đoạn chúng ta đang xem xét, Ngài phán về một vinh quang được có chung với Đức Chúa Cha — "sự vinh hiển mà Con vốn có với Cha." Sẽ không thích hợp khi nói về Đức Chúa Cha như được phú cho một vinh quang trung gian. Do đó, đây không thể là sự giải thích đúng của bản văn; — chúng ta phải tìm một lời giải khác cho ý nghĩa của nó. Chúng ta có thể tìm thấy nó trong cái nhìn sau đây chăng? — Chúa chúng ta ở đây cầu nguyện như Đấng Trung Gian Đức Chúa Trời-Người. Trong tính cách này Ngài đến gần Đức Chúa Cha của Ngài. Ân điển mà Ngài cầu xin là, một sự bày tỏ của vinh quang Thiêng Liêng ấy mà, như bản thể là một với Đức Chúa Cha, Ngài đã có trước khi thế gian có. Mối liên hệ mà trong đó các lời đứng, gợi ý, và dường như duy trì lời giải này. Trong câu 4 Đấng Christ thưa với Đức Chúa Cha như vầy: "Con đã tôn vinh Cha trên đất." Trong câu 6 Ngài giải thích Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Cha bằng cách nào, tức là, bằng sự bày tỏ danh Thiêng Liêng của Ngài. "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian." Sự bày tỏ danh của Đức Chúa Trời là sự tôn vinh Ngài như Đức Giê-hô-va. Và giờ Ngài cầu xin ở tay Đức Chúa Cha của Ngài một sự đáp lại của cùng một tôn vinh ấy, một sự bày tỏ giống như của cùng một vinh quang ấy. "Con đã tôn vinh Cha trên đất bằng một sự bày tỏ thần vị của Cha — giờ đây, hỡi Cha, xin tôn vinh Con, bằng sự vinh hiển mà Con vốn có với Cha trước khi chưa có thế gian. Và vì Con không còn ở thế gian nữa, mà về cùng Cha, xin Cha vén bức màn, và để cho uy nghi Thiêng Liêng của Con chiếu rọi ra; tỏ ra cho các thiên sứ và cho loài người vinh quang đã lâu bị che giấu của thần vị Con." Và sự bày tỏ vinh quang tiền hữu này của Đấng Christ sẽ được thực hiện như thế nào? hay, Đức Chúa Cha đã đáp lời cầu nguyện bằng cách nào, và tôn vinh Ngài bằng vinh quang vốn bản thể thuộc về Ngài! Chúng tôi đáp — Bằng cách công khai tái lập Ngài trong sự tôn trọng, phẩm vị, và vinh quang mà Ngài đã tự nguyện cởi bỏ, khi Ngài mang lấy bản tính loài người. Hãy ghi nhớ, rằng vinh quang Thiêng Liêng của Con Đức Chúa Trời chỉ bị che phủ, hay, như thể, bị nhật thực, trong một khoảnh khắc ngắn, bởi sự Ngài mang lấy hình người. Việc Ngài thôi làm Đức Chúa Trời khi Ngài trở nên người, Ngài đã không, và không thể. Không có sự chấm dứt của thần vị, trong sự hạ mình xuống nhân tính. Nhân tính đã không trở nên Thiêng Liêng, thần vị cũng không trở nên loài người. Không có sự hòa tan, không có sự pha trộn lẫn nhau của hai cực đoan của sự hiện hữu này. Mầu nhiệm, chặt chẽ, và không thể tách rời là một, nhưng chúng vẫn riêng biệt và khác biệt, các tính chất đặc thù của mỗi không bị ảnh hưởng và không thay đổi bởi sự hiệp nhất của nó với cái kia. Điều này tạo thành một trong những điều kỳ diệu thiết yếu trong "sự mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính, tức là Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt." Thần vị của Đấng Christ không thể thay đổi, nếu không thần vị ấy không thể là thần vị. Nó cũng không thể có bất kỳ sự đồng cảm hay dự phần nào trong sự hạ mình và đau khổ mà nhân tính đã trải qua. Nâng đỡ và làm mạnh mẽ nhân tính, nhưng nó vẫn thoát khỏi mọi nỗi đau mà nó đã chịu. Vươn cao vượt xa những cơn bão đã quét qua linh hồn loài người của Đấng Christ — vượt trên biển đau khổ và huyết mà qua đó Ngài đã lội — vượt trên những sự yếu đuối, mềm yếu, và nước mắt đã đè nặng lên "điều mầu nhiệm nhập thể," thần vị của Chúa Giê-xu vươn lên không bị chạm đến, không bị ảnh hưởng, và không bị lay động. Cú chấn động đã làm rung chuyển đến trung tâm khung hình loài người của Ngài, đã không khuấy động trong một giây thần vị bản thể của Ngài. Ở đây mọi sự đều yên tĩnh, thanh thản, và bình lặng. Những đám mây đen đã tụ lại quanh bản tính thấp kém của Ngài đã không ném một bóng nào ngang qua mặt trời của bản tính cao hơn của Ngài. Sâu kín che giấu bên dưới là thần vị, giống như dòng chảy yên tĩnh dưới đáy đại dương mà không một hơi thở nào lay động, trong khi cơn bão quất roi bọt sóng mặt nước bị bão tố của nó. Dù là một kẻ cư ngụ buồn rầu trên đất, di chuyển giữa, và đồng hóa với, các hình thức của sầu khổ, đau đớn, và ô uế, Chúa Giê-xu vẫn có thể phán về chính Ngài như "Con người vốn ở trên trời." Giống như kim tự tháp cao mà chân đế của nó được quấn bằng mây sấm, trong khi đỉnh của nó được tắm trong ánh nắng thanh thản, nhân tính và thần vị của Chúa Giê-xu đã xuất hiện trước loài người và các thiên sứ — bị khinh dể trên đất — được tôn thờ trên trời. Mọi sự hạ mình ở dưới — mọi vinh quang ở trên.
Lời cầu xin đáng chú ý này của Đấng Cứu Chuộc giờ đây có lẽ sẽ được hiểu rõ hơn. Điều mà Ngài biện hộ sốt sắng như vậy là sự vén mở hoàn toàn thần vị của Ngài, và sự bày tỏ vinh quang không mây mù của nó cho mọi trí khôn được dựng nên. Trong khi còn được tôn thờ trong xác thịt, những tia chớp của vinh quang Ngài thỉnh thoảng đã bộc phát. Có những lúc Chúa Giê-xu đã đứng ra, thần vị của Ngài được thấy, được công nhận, và được tôn thờ. Vinh quang ngự bên trong dường như quá mãnh liệt ngay cả cho nhân tính tinh sạch và hoàn hảo hoàn toàn che giấu; bức màn xác thịt quá trong suốt để che khuất uy nghi Thiêng Liêng mà nó tìm cách bao phủ. Chúa Giê-xu thật là Đức Chúa Trời đến nỗi, dường như không thể không phản bội chân lý, dù bị che khuất bởi bức màn đen của sự hạ mình. Loài người và ma quỉ đã bị buộc phải xưng nhận, "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời!" Lời cầu nguyện của Chúa chúng ta đã được nghe, và lời cầu xin của Ngài đã được ban cho. Đức Chúa Cha đã tôn vinh Ngài bằng sự vinh hiển mà Ngài đã có với Ngài trước khi chưa có thế gian. Ngài đã được "tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết." Sự thăng thiên của Ngài lên trời còn tôn vinh Ngài đầy đủ hơn. Rồi thần vị đã lâu bị che giấu đã bộc phát trong sự rực rỡ mạnh nhất của nó. Ngài đã xuống đất như con người, Ngài đã lên trời như Đức Chúa Trời. Ngài đã xuống trong sự hạ mình và sầu khổ, Ngài đã lên trong vinh quang và thắng trận. Đoàn hộ tống trên trời đã tháp tùng Ngài trở về vương quốc của Ngài — có lẽ cùng một sứ đoàn thánh khiết đã, trong những khúc ca cao vút như vậy, loan báo sự giáng sinh của Ngài xuống đất — đã đòi hỏi một sự tiến vào thắng trận và hoàng gia cho Vua được vinh hiển của họ. "Hỡi các cửa, hãy ngước đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! thì Vua vinh hiển sẽ vào. Vua vinh hiển nầy là ai? Là Đức Giê-hô-va có sức lực và quyền năng, Đức Giê-hô-va quyền năng trong chiến trận. Hỡi các cửa, hãy ngước đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! thì Vua vinh hiển sẽ vào. Vua vinh hiển nầy là ai? Ấy là Đức Giê-hô-va vạn quân: Ngài là Vua vinh hiển." Ôi vinh quang nào đã bao quanh Đức Chúa Trời nhập thể, vào lúc này, trong mắt mọi trí khôn trên trời! Nhưng sự bày tỏ vinh quang tiền hữu của Đấng Christ sẽ không bị giới hạn trong các linh ở trên trời. Trên đất sẽ có một sự mở ra hữu hình của nó, như sẽ xác nhận mọi lời Ngài đã tuyên bố trước đây về phẩm vị và quyền năng vô hạn. Điều này đã được hoàn thành bởi sự giáng xuống của Đức Thánh Linh vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Vào ngày đó Đấng Christ đã được tôn vinh bằng sự vinh hiển mà Ngài đã có từ mọi đời đời với Đức Chúa Cha. Đức Thánh Linh trong ảnh hưởng đặc biệt và mở rộng của Ngài chưa tiến ra từ Đức Chúa Trời, đang được tôn thờ trong đền thánh trên trời, trong thời kỳ Chúa chúng ta hạ mình. Sứ đồ phán, "Đức Thánh Linh chưa giáng xuống, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển." Vì Ngài sẽ giáng xuống như một bằng chứng về sự lên ngôi của Đấng Christ, do đó Ngài sẽ ở lại cho đến khi biến cố uy nghi ấy đã xảy ra. Điều này hoàn toàn phù hợp với lời tuyên bố lặp đi lặp lại của Đấng Christ: "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến." Sự tiến vào thắng trận của Chúa chúng ta vào vinh quang giờ đây là tín hiệu của sự giáng xuống của Đức Thánh Linh. Vì phước hạnh lớn lao này Ngài đã bảo các môn đồ chờ đợi. "Lúc ở với các sứ đồ, Ngài dặn rằng đừng ra khỏi thành Giê-ru-sa-lem, nhưng phải ở đó chờ điều Cha đã hứa, là điều các ngươi đã nghe ta nói. Vì chưng Giăng đã làm phép báp-tem bằng nước, nhưng trong ít ngày, các ngươi sẽ chịu phép báp-tem bằng Đức Thánh Linh." Công vụ 1:4-5. Ngài vừa bước qua ngưỡng của đền thánh trên trời, các nghi lễ uy nghi của sự lên ngôi của Ngài, giữa những bài ca của hàng triệu kẻ tôn thờ, vừa mới chấm dứt, thì lời hứa của Đức Chúa Cha đã được ứng nghiệm, và Hội Thánh mồ côi của Giê-ru-sa-lem đã được báp-tem bằng Đức Thánh Linh từ trên cao. Ôi! lời hứa ấy đã được ứng nghiệm sớm biết bao! Chúa Giê-xu đã giữ trọn những cam kết của tình yêu Ngài sớm biết bao! Sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh vào ngày Lễ Ngũ Tuần đã xảy ra năm mươi ngày sau sự phục sinh của Đấng Christ. Bốn mươi ngày Ngài đã được các môn đồ thấy, "Ngài lấy nhiều chứng cớ tỏ ra mình là sống, và hiện đến với các sứ đồ trong bốn mươi ngày;" do đó chỉ mười ngày trôi qua từ thời kỳ Ngài trở về vương quốc của Ngài, trước khi Đức Thánh Linh giáng xuống trong mọi sự đầy dẫy của quyền năng tôn vinh, làm chứng, đánh thức, và thánh hóa của Ngài! Và tại sao thậm chí mười ngày được phép xen vào giữa sự tôn vinh của Chúa Giê-xu và sự giáng xuống của Đức Thánh Linh? Hẳn là để đặt Hội Thánh trong một trạng thái chuẩn bị để nhận một phước hạnh rộng lớn, thánh khiết, và phong phú như vậy. Chúa muốn họ được thấy trong một tư thế xứng hợp với ân điển. Đó là tư thế của sự cầu nguyện, trong mọi tư thế ở phía này của vinh quang, tư thế phước hạnh và thánh khiết nhất. Đức Thánh Linh đã thấy họ như vậy vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Trở về từ núi Ô-li-ve, nơi họ đã bắt được cái nhìn cuối cùng về hình dáng đang lên của Chúa đang thăng thiên của họ, họ đã đến Giê-ru-sa-lem, và "lên một cái phòng cao," nơi các môn đồ còn lại ở. "Hết thảy những người đó bền lòng đồng một ý mà cầu nguyện." Và trong khi "chúng đương nhóm lại một chỗ," trút linh hồn mình trong lời cầu xin sốt sắng, "thình lình, có tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào, đầy khắp nhà môn đồ ngồi. Các môn đồ thấy lưỡi rời rạc từng cái một, như lưỡi bằng lửa hiện ra, đậu trên mỗi người trong bọn mình. Hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh." Và giờ đây Chúa Giê-xu đã được tôn vinh hiển nhiên và rực rỡ biết bao — thần vị của Ngài đã chiếu rọi với sự chói lòa áp đảo biết bao — Ngài đã xuất hiện vinh hiển biết bao trong mắt đám đông kinh ngạc, đội vương miện, không phải vương miện gai đau đớn — và mặc áo choàng, không phải áo choàng uy nghi giả tạo, mà của thần vị thật của Ngài! Với phong thái uy nghi và bước đi trang trọng biết bao Ngài giờ đây sẽ đi giữa đám đông tụ họp, ĐỨC CHÚA TRỜI được xưng nhận! Và mọi vinh quang Thiêng Liêng này sẽ được thấy khoác lên phía của SỰ CỨU CHUỘC! những cuộc chinh phục của nó sẽ là những cuộc chinh phục của ÂN ĐIỂN — những sự bày tỏ của nó sẽ là những sự bày tỏ của TÌNH YÊU — những tín hiệu của nó sẽ là những tín hiệu của LÒNG THƯƠNG XÓT. Chẳng phải vậy sao? Hãy xem họ chen chúc đền thờ biết bao! Một số, tay họ vừa được rửa sạch khỏi huyết mà họ đã đổ trên đồi Gô-gô-tha; những người khác với cái cau mày đen tối của ác ý còn vương trên trán. Hãy đánh dấu họ chăm chú biết bao! họ lắng nghe nín thở biết bao! họ run rẩy sợ hãi biết bao! và với nỗi đau đớn nào họ đấm ngực mình, và kêu lên, "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Đức Thánh Linh cũng không dừng chiến thắng của Ngài ở đây; Ngài không ngừng cho đến khi Ngài dẫn ba ngàn tội nhân tan vỡ tấm lòng đến Suối mà một số người trong họ đã góp phần mở ra "cho tội lỗi và sự ô uế," ở đó dìm mình, và từ đó nổi lên được rửa sạch, được thánh hóa, và được cứu; những kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, những kẻ đồng thừa kế với Đức Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây Chúa Giê-xu đã được tôn vinh — giờ đây một vương miện bằng vàng ròng đã được đặt trên đầu Ngài — và giờ đây những lời tiên tri của chính Ngài đã được ứng nghiệm, "Trong ngày đó, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi."
Có nhiều phước hạnh thuộc linh rộng lớn phát sinh cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời từ sự tái lập của Đấng Christ trong vinh quang tiền hữu của Ngài; với một cái nhìn nhanh về một số phước hạnh nổi bật hơn trong đó, chúng tôi sẽ kết thúc chương này. Phước hạnh đầu tiên đến với tín đồ từ chân lý lớn lao này, là sự xác nhận mà nó đem lại cho đức tin của ông về thần vị tối cao của Đấng Christ. Ngoài giáo lý này, loài người xây dựng hy vọng thiên đàng của họ trên cát bụi biết bao; mọi kỳ vọng của họ về sự sống đời đời là mộng, là bóng biết bao! Thần vị của Chúa Giê-xu bị chối bỏ và khước từ, mọi điều quý báu và có giá trị trong sự chết của Ngài bị rút gọn thành một sự phủ định đơn thuần. Sự vâng phục luật pháp của Ngài sẽ là gì, nếu bị rút gọn thành một sự vâng phục hữu hạn đơn thuần? Sự chịu đựng hình phạt của nó trên thập tự giá của Ngài sẽ là gì, nếu chỉ một loài thọ tạo đang chịu khổ? Làm sao một trong hai có thể đáp ứng các đòi hỏi của chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời, duy trì sự thánh khiết của Ngài, thỏa mãn sự công chính của Ngài, và trình bày Ngài cho chúng ta xem, — công chính đối với chính Ngài mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ tin? Không bao giờ! Nếu sự chấp nhận của bạn như một tội nhân với Chúa thánh khiết này dựa trên bất kỳ sự công chính nào khác ngoài "sự công chính của Đức Chúa Trời," bạn đã bị hư mất, và hư mất đến đời đời! Một Đấng Cứu Thế được dựng nên! Ôi ảo tưởng khốn khổ! Một Đấng Cứu Chuộc hữu hạn! Ôi mưu đồ khủng khiếp và ác độc của Sa-tan để nhấn chìm linh hồn loài người trong sự hư mất!
Nhưng đối với tín đồ chân thật, chân lý này vinh hiển, vô giá và quý báu biết bao! Người mà đức tin đặt nền trên thần tính của Đấng Christ thì đứng trên một vầng đá vững chắc dường nào! Người ấy nhìn thấy trong huyết và sự công chính của Ngài phẩm giá và giá trị vô hạn của Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người. Mọi điều người ấy cần, với tư cách là một tội nhân nghèo nàn, đầy tội lỗi và hư mất, đều tìm thấy ở đây: sự công chính hoàn toàn tha bổng người ấy khỏi mọi sự buộc tội của luật pháp; nguồn suối tẩy sạch người ấy khỏi mọi ô uế của tội lỗi; Đấng Cứu Thế, chẳng những quyền năng mà còn toàn năng, để gánh lấy những nỗi buồn của người ấy, mang lấy những gánh nặng của người ấy, và thêm sức cho người ấy trong các trận chiến và những khó khăn của cuộc hành trình lữ khách. Vậy hỡi tín đồ, hãy ngước mắt lên! Hãy dán chặt con mắt đức tin của bạn vào vinh quang đời đời của Đấng đứng đầu giao ước của bạn. Sự cứu rỗi của bạn được bảo đảm bởi Đấng Cứu Chuộc toàn năng, là Đấng có quyền năng giữ lấy điều bạn đã phó thác cho Ngài cho đến ngày Ngài làm nên kho báu riêng của Ngài.
Thứ hai, tình yêu, ân điển và sự đầy trọn đời đời của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài đều bắt nguồn từ chân lý vinh hiển này. Sự hiện hữu đời đời của Đấng Christ có phải là một giáo lý của chân lý đã được mặc khải không? Thì giáo lý về tình yêu đời đời của Ngài cũng vậy, cùng với mọi dòng phước lành mà nó là nguồn mạch. "Tình yêu của Chúa Giê-xu song hành với sự hiện hữu của Ngài; và cũng như sự hiện hữu ấy từ đời đời đến đời đời, tình yêu của Ngài đối với Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài cũng vậy. ""Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời," Chúa phán. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ mọi phước hạnh thiêng liêng ở các nơi trên trời; tùy theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong sự yêu thương."" Dẫu chân lý này có khó tin đối với một số người, nhưng trong ánh sáng rạng rỡ của thiên đàng, mọi con cái của Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng chính tình yêu tuyển chọn đã đưa họ đến đó, và nếu không có tình yêu ấy, họ đã bị hư mất đời đời.
Thứ ba, giáo lý về sự tiền hữu của Đấng Christ đem lại một cái nhìn cao quý và thỏa đáng nhất về bản chất, vinh quang và sự vững bền của giao ước ân điển mà các thân vị vinh hiển vô hạn của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đã lập vì Hội Thánh. Giao ước này hẳn phải giàu có trong các lời hứa thương xót, vì chính Giê-hô-va đã lập nên, Ngài là Nguồn của mọi sự thánh khiết, nhân lành, thương xót và chân thật, Đấng mà chính bản thể là "Tình Yêu." Nó hẳn phải vinh hiển, vì Ngôi Hai trong Ba Ngôi phước hạnh đã trở nên Đấng bảo lãnh của nó. Nó hẳn phải vững bền, vì nó đời đời. Nó hẳn phải đáp ứng mọi hoàn cảnh của một Hội Thánh thiếu thốn và bị thử rèn, vì nó "được sắp đặt mọi bề." Nó hẳn phải chắc chắn, vì sự quản trị nó ở trong tay của Đấng Trung Bảo vinh hiển vô hạn, là Đấng đã chết để bảo đảm nó, đã sống lại để xác nhận nó, và "hằng sống" để ban phát các phước lành của nó theo như hoàn cảnh của các thánh đồ Ngài đòi hỏi. Những lời hướng tín đồ đến sự đầy trọn của giao ước quý báu này thật khích lệ biết bao! "Hãy nghiêng tai, hãy đến cùng ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống; ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít." Ê-sai 55:8 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Isa. lv. 8" nhưng đoạn văn trích dẫn là Ê-sai 55:3]. Và khi con cái của giao ước được đưa vào mối liên hệ tỏ tường này bởi ân điển cải hóa của Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời phán gì về họ? "Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, rằng ta sẽ không xây khỏi chúng nó để làm phước cho; nhưng ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng nó, hầu cho chúng nó không lìa khỏi ta." Giê-rê-mi 32:40. Giao ước này là nền tảng cho niềm vui của Đa-vít trong nhà lữ hành của ông. "Dầu nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, sắp đặt mọi bề và vững chắc: vì đó là mọi sự cứu rỗi của ta, và mọi sự ta ước ao." 2 Sa-mu-ên 23:5. Và huyết quý báu của Chúa Giê-xu là gì, nếu chẳng phải là "huyết của giao ước mới," là "huyết của giao ước đời đời," lấy mọi giá trị, hiệu năng và sự quý báu của nó từ phẩm giá thuộc thân vị và vinh quang tiền-đời-đời của Đấng đã đổ huyết ấy ra?
Với một lời cảnh cáo nghiêm trang, chúng ta khép lại chương này. Xin đừng độc giả nào xem chân lý này như một luận điểm suy đoán, một giáo lý khô khan, trừu tượng. Ảnh hưởng thực tiễn của đề tài này phần lớn tùy thuộc vào cách nhìn mà người ta giữ về nó. Không thể xem nhẹ nó mà không kéo theo những hậu quả nghiêm trọng nhất. Việc bạn tiếp nhận hay không tiếp nhận nó không phải là chuyện có thể thờ ơ, bình thản. Đó là một vấn đề có tầm quan trọng vô hạn! Hậu quả của việc khước từ nó thật khủng khiếp. Hãy nghe điều chính Đấng Christ đã phán với người Do-thái, và điều Ngài phán với bạn ngay bây giờ. "Vậy nên ta đã bảo các ngươi rằng các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình; vì nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi mình." Giăng 7:24 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "John vii. 24" nhưng đoạn văn trích dẫn là Giăng 8:24]. Đây là những lời có ý nghĩa nghiêm trọng, phát ra từ môi miệng của Đấng Giê-hô-va Giê-xu tự hữu hằng có, nơi đai lưng Ngài có những chìa khóa của âm phủ và của sự chết. Tội chối bỏ thần tính của Đấng Christ chẳng thua kém tội nào; phải, đó là tội của các tội. Nó hạ vương miện của Ngài là Vua, và do đó tước bỏ mọi quyền năng và vinh quang vương giả của Ngài; nó hạ Ngài xuống ngang hàng với một loài thọ tạo sa ngã, và nó giày đạp Ngài dưới chân như bụi đất!
Nếu đây là tội, thì hậu quả của nó là gì? Chắc chắn một tội đáng sợ như vậy phải kéo theo những kết quả tương xứng với bản chất của nó. Chúng được nêu như sau: "Nếu các ngươi chẳng tin rằng TA LÀ, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình." Sự định tội đời đời; lửa chẳng hề tắt; con sâu chẳng hề chết; cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thánh khiết và vĩ đại đổ ra đời đời — đó là những kết quả kinh khiếp của sự vô tín dai dẳng đối với thần tính của Đấng Christ! Và tại sao? Rõ ràng vì sự khước từ thần tính làm mất chỗ đứng của sự chuộc tội của Đấng Christ; và sự khước từ sự chuộc tội, đến lượt nó, hủy diệt mọi hy vọng về sự cứu rỗi cuối cùng, và phó linh hồn cho những nỗi kinh hoàng khủng khiếp của sự chết thứ hai. Vậy thì, chết trong tội lỗi hẳn phải thật kinh khiếp. Đó là chết trong mọi ô uế của tội lỗi chưa được xóa; đó là nằm xuống trong mồ mả trong tội lỗi; đó là sống lại với tội lỗi [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "w s¢n", có thể là "with sin"]; đó là đứng trước tòa phán xét trong tội lỗi; đó là bị tra xét và phán xét, bị tuyên án và định tội trong tội lỗi; và cuối cùng là đi vào trong tội lỗi để nhận tiền công của nó là sự chết đời đời: vì "không đổ huyết thì không có sự tha thứ." "Trong chúng ta, ai sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Trong chúng ta, ai sẽ ở với sự cháy đời đời?"
Chắc chắn không còn nghi ngờ gì, kẻ trước hết bắt bẻ, rồi học cách chế nhạo, và cuối cùng khước từ phương cách kỳ diệu, vinh hiển và nhân từ nhất cho sự phục hồi của loài người hư mất mà sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn có thể nghĩ ra. Hỡi độc giả, bạn phải chết trong tội lỗi mình, nếu bạn không tin vào sự tự hữu của Chúa Giê-xu Christ. Xin đừng lấy làm lạ rằng đề tài của chúng ta vẫn còn giữ chúng ta trong vòng kìm kẹp mạnh mẽ của nó; rằng chúng ta không thể dứt ra khỏi nó. Ôi, ước gì sự khẩn thiết mà chúng ta viết, và sự nghiêm trang toát ra từ những trang này, có thể đánh thức lương tâm bạn, lay động lòng bạn, và khơi dậy trong tâm trí bạn một sự tra xét đề tài này một cách tức thì, nghiêm túc và cầu nguyện! Tranh luận vấn đề này với bạn không phải là mục đích của chúng ta. Đối đầu và bác bỏ những sự phản đối vô tín đã được nêu ra chống lại giáo lý này không phải là ý định của chúng ta. Chúng ta đã dựng chân lý trên lời của Đức Chúa Trời; chúng ta đã chứng minh từ Kinh Thánh rằng đó là một giáo lý của sự mặc khải thiêng liêng; và tại đây chúng ta dừng luận chứng. Bạn khước từ thẩm quyền của nó là bạn liều lĩnh đánh mất những lợi ích thân thiết và quý báu nhất của mình cho đời này và đời đời. Xin đừng nói với chúng ta rằng sự hiệp nhất của Bản Thể thiêng liêng tất yếu loại trừ thân vị tính. Làm sao bạn biết điều đó? Bạn có thể chứng minh được không? Không, bạn không thể; đơn giản vì bạn chẳng biết gì về cách thức hiện hữu của bất kỳ hữu thể thiêng liêng nào, và do đó bạn không thể nào bác bỏ bản ghi chép của Kinh Thánh về ba Thân Vị trong một Đức Chúa Trời.
Ôi, bạn đang đánh nhau trong bóng tối dường nào! Vũ khí của bạn bất lực và phi lý biết bao, và sự thù nghịch của bạn mâu thuẫn và mê muội biết bao! Bạn đang chống lại chính mình trước mặt Giê-hô-va; bạn đang xông vào những cái núm dày của thuẫn Ngài. Bạn đang tranh chiến chống lại "gươm của Đức Thánh Linh, tức là lời của Đức Chúa Trời." Đừng hòng bẻ gãy mũi nhọn hay làm cùn lưỡi bén của nó bằng lý luận xác thịt của bạn. Hãy nhớ rằng chính bởi lời này bạn sẽ bị phán xét trong ngày sau rốt! Bạn có vấp phạm vào giáo lý về Chúa Giê-xu tiền hữu, tự hữu, vì sự mầu nhiệm sâu xa của nó vượt quá khả năng của lý trí loài người không? Vậy thì hãy khước từ mọi sự mầu nhiệm trong thiên nhiên và trong sự quan phòng, những sự mà bạn vẫn thường tin là có thật dựa trên lời chứng của loài người, nhưng cách thức của chúng thì bạn không thể hiểu thấu. Phải, hãy chối bỏ chính sự hiện hữu của bạn, sự mầu nhiệm lớn nhất trong thiên nhiên, vì bạn chẳng thể nào hiểu thấu hay chứng minh được làm sao linh hồn và thể xác lại hiệp nhất với nhau để cấu thành một hữu thể bất tử có trí khôn. Vậy thì, nếu chính sự hiện hữu của bạn là một sự mầu nhiệm đối với bạn, mà bạn vẫn sẵn lòng tin vào sự thật rằng bạn thực sự đang hiện hữu, thì xin đừng bắt bẻ sự mầu nhiệm sâu xa vô hạn hơn này: "Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt."
Bạn có gọi giáo lý này là một tín điều khô khan, suy đoán và không có ảnh hưởng không? Ồ không! Đối với người tin nó bằng cả tấm lòng, nó là ma-na và là của béo, đồng thời cung cấp cho người ấy động lực mạnh mẽ và thuyết phục nhất để sống một đời sống thánh khiết, tin kính. Trên chân lý này, được tiếp nhận bằng kinh nghiệm và trong thực hành, người ấy có thể sống; và trên đó, trong sự thực hành đức tin đơn sơ, người ấy có thể chết. Nó quý báu đối với người ấy hơn vàng; phải, hơn cả nhiều vàng ròng, vì nó làm cho Đức Chúa Trời nhập thể trở nên thân thương đối với linh hồn người ấy, nâng đỡ người ấy trong các trận chiến, an ủi người ấy trong các thử thách, thêm sức cho những khát vọng của người ấy được nên giống Đức Chúa Trời, và sẽ, trong giờ phút cuối cùng, và giữa dòng Giô-đanh dâng tràn, khiến người ấy có thể thốt lên, trong niềm vui thánh khiết của sự đắc thắng và ngợi khen: "TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO CỦA NGÀI KHÔNG XIẾT KỂ!"
CHƯƠNG II.
ĐẤNG CỨU CHUỘC, SỰ MẶC KHẢI VINH QUANG CỦA CHA.
"Vinh quang của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ." — 2 Cô-rinh-tô 4:6.
Ý tưởng cho rằng Đức Chúa Trời có bất kỳ bổn phận hay sự bắt buộc nào phải tỏ mình ra cho loài người, là một ý tưởng không thể được nghiêm túc chấp nhận dù chỉ một lúc. Vậy thì, một sự mặc khải về chính Ngài, về tâm trí và ý chỉ Ngài cho các loài thọ tạo sa ngã, một khi đã được ban ra, phải được xem là một hành động đáng kinh ngạc của lòng thương xót tối cao của Ngài, bất kể bất kỳ sự đòi hỏi nào từ phía loài thọ tạo là con người. "Nguồn gốc mà nó bắt nguồn phải hoàn toàn ở trong chính Đức Chúa Trời. Điểm trọng yếu hiện đang ở trước mặt chúng ta liên quan đến cách thức của sự mặc khải thiêng liêng; và nó quy về một câu hỏi duy nhất và quan trọng này: Điều gì tạo nên sự mặc khải trọn vẹn nhất về vinh quang của Đức Chúa Trời cho loài người? Mục đích của chương này, trong sự khiêm nhường tìm cách trả lời câu hỏi ấy, là để bày tỏ rằng sự mặc khải đầy đủ và trọn vẹn duy nhất về vinh quang của Đức Chúa Trời được thấy nơi Chúa Giê-xu; rằng ngoài sự hiểu biết thuộc linh và do kinh nghiệm về Con ra, thì không thể có sự hiểu biết chân thật, đầy đủ và đem lại sự cứu rỗi về Cha. Để làm sáng tỏ vấn đề trọng yếu này một cách thấu đáo hơn, thật thích hợp khi chúng ta trước hết chứng minh sự hoàn toàn không thể nào có được sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ; điều này sẽ chuẩn bị chúng ta cho sự suy xét đầy đủ hơn về đề tài chính của chúng ta.
Bằng chứng rõ rệt nhất và hậu quả đáng sợ nhất của sự sa ngã của loài người khỏi sự thánh khiết nguyên thủy là sự dốt nát sâu xa và khủng khiếp về Đức Chúa Trời, về bản tính, các thuộc tính và sự cai trị luân lý của Ngài, mà sự bội đạo ấy đã lôi cuốn họ vào. Trước khi nổi loạn, A-đam có vinh dự và hạnh phúc là không một đám mây nào đậu trên tâm trí ông để che mờ những cái nhìn rõ ràng và trọn vẹn nhất về bản tính thiêng liêng mà một loài thọ tạo hữu hạn có thể có được. Ông biết Đức Chúa Trời đầy đủ cho mọi mục đích của một đời sống hoàn toàn phù hợp với ý chỉ Ngài, và hết lòng dâng hiến cho vinh quang Ngài. Trong sự hiểu biết của ông không có bóng tối trí tuệ, trong ý chí cũng như trong tình cảm của ông không có sự lệch lạc luân lý. Toàn bộ linh hồn như thể cấu thành một quả cầu ánh sáng đẹp đẽ nhất, do chính Đức Chúa Trời thắp lên, và phản chiếu những tia sáng đẹp đẽ của nó trên mọi vật trong thiên nhiên. Thật vậy, về sự hiểu biết Đức Chúa Trời của ông, thiên nhiên là thầy dạy của ông, hay đúng hơn là phương tiện mà qua đó ông được dạy dỗ; rằng những ấn tượng và nhận thức về sự hiện hữu và vinh quang thiêng liêng được tiếp nhận chủ yếu qua hình ảnh của các vật hữu hình; rằng "những sự không thấy được của Đức Chúa Trời đều rõ ràng, bởi các vật Ngài đã làm ra mà người ta hiểu được, tức là quyền phép đời đời và thần tính của Ngài." Tuy nhiên điều này không đem lại luận chứng vững chắc nào cho một sự hiểu biết trọn vẹn về Đức Chúa Trời trong thiên nhiên; vì hãy nhớ rằng thiên nhiên, với tư cách là tấm gương của vinh quang thiêng liêng, được dựng nên cho con người trong tình trạng vô tội, chứ không phải cho con người trong tình trạng có tội; rằng khi bởi chính hành động của mình tấm gương này bị làm hư hỏng và phá hủy, thì cùng với nó, mọi sự hiểu biết tự nhiên chân thật về Giê-hô-va cũng bị hủy diệt. Nếu loài thọ tạo cứ tiếp tục ở trong tình trạng ngay thẳng trọn vẹn của mình, thì đã không cần đến sự mặc khải nào khác về Đức Chúa Trời; nhưng khi khoác lên mình tấm khăn liệm của tội lỗi, tất yếu ông cũng khoác lên mình tấm khăn liệm của sự dốt nát. Và trước khi có thể có ánh sáng rõ ràng và trọn vẹn trong linh hồn về bản tính và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, thì tội lỗi vốn sẽ đời đời phân rẽ Đức Chúa Trời với loài người phải được cất đi. Do đó sự cần thiết tuyệt đối của chính một sự mặc khải về Cha như Chúa Giê-xu, là "sự sáng thật, soi cho mọi người đến thế gian."
Bài học khó nhất, có lẽ vì là bài học hạ mình nhất mà thế gian từng phải học, là sự hư không của chính sự khôn ngoan của nó, và sự dại dột của những nỗ lực không được trợ giúp của nó để tìm hiểu Đức Chúa Trời cho đến cùng. Dẫu những ước muốn của nó có tha thiết, những khát vọng của nó có nồng nàn, và những nỗ lực của nó có nhọc nhằn đến đâu, thì "Thần không biết" vẫn là dòng chữ duy nhất được khắc trên các bàn thờ của nó. Các triết gia cổ đại tự hào về những thành tựu vượt trội của mình trong môn học này; nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời của họ, vốn không bắt nguồn từ sự mặc khải, rốt cuộc được bao nhiêu? Kết quả thực tế của những cuộc nghiên cứu sâu xa, những cuộc tìm kiếm kiên nhẫn, những lập luận sắc bén và những phân loại tinh vi của họ là gì? Hãy để sứ đồ trả lời: "Họ tự xưng mình là khôn ngoan, mà trở nên điên dại." Còn tệ hơn thế nữa. Chẳng những "thế gian cậy sự khôn ngoan mình không học biết Đức Chúa Trời," mà sự hiểu biết không trọn vẹn mà nó thu thập được về Ngài trong thiên nhiên, thay vì mở rộng những quan niệm trí tuệ của họ về bản tính thiêng liêng, và nâng đời sống họ lên đến sự phù hợp với ý chỉ thiêng liêng, dường như chỉ dẫn họ vào sự thờ hình tượng sâu xa và thô thiển nhất! "Họ tự xưng mình là khôn ngoan, mà trở nên điên dại; họ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của điểu, thú, côn trùng." Thật là một bức tranh cảm động! Ôi, ước gì kẻ kiêu hãnh ca tụng phẩm giá của bản tính loài người chịu nghiên cứu nó! Thật là một bài học đầy giáo huấn! Ôi, ước gì kẻ hư không tìm kiếm Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ chịu học lấy nó! Đây là thế gian, vào một thời đại mà văn minh và triết học, thi ca và nghệ thuật đang nở rộ ở mức độ vượt trội, và đang tác động một ảnh hưởng làm dịu dàng và cải thiện xã hội, thế mà lại hoàn toàn phó mình cho mê tín và thờ hình tượng. Sự thờ hình tượng với những đám mây đen tối nhất của nó đang bao phủ cảnh quan luân lý của nó; sự thờ hình tượng với những thuộc tính u ám nhất của nó đan xen vào lịch sử của nó; sự thờ hình tượng với những nét thô thiển nhất của nó hòa lẫn vào văn học của nó; sự thờ hình tượng với những hình thức lôi cuốn nhất của nó được đề cao cùng với những sáng tạo của thiên tài thi ca của nó; sự thờ hình tượng hạ thấp và nhục dục nhất được tôn lên ngôi nơi ghế của các triết gia của nó, được tôn vinh bởi sự tán thành của họ, được truyền dạy trong các bài giảng của họ, và được chuẩn nhận bởi gương mẫu của họ. Lịch sử của Ai-cập, Hy-lạp và Rô-ma làm chứng rằng "thế gian cậy sự khôn ngoan mình không học biết Đức Chúa Trời," — rằng sau khi mọi phương cách đã được áp dụng, và mọi thí nghiệm đã được thử qua, — sau khi những chiến thắng của chiến tranh, và những nghệ thuật của hòa bình, và sự khôn ngoan của việc lập pháp, và những bài học của triết học, và những lời giáo huấn của tôn giáo, đã làm hết sức mình, con người vẫn bị bỏ lại trong sự dốt nát về Đức Chúa Trời, và do đó chìm đắm trong tội lỗi, cúi đầu trong sầu khổ, làm nô lệ cho mọi thói xấu, và làm trò chơi cho mọi nỗi buồn. Đức Chúa Trời đã "hủy phá sự khôn ngoan của người khôn ngoan, và làm tiêu mất sự thông sáng của người thông sáng" như vậy. Và Ngài cũng sẽ luôn làm bối rối sự khôn ngoan và hạ thấp sự kiêu ngạo của kẻ nào, đứng chót vót trên tháp Ba-bên của cuộc nghiên cứu không được trợ giúp của chính mình, muốn tìm hiểu cho đến cùng Đấng là "Đấng Chủ tể có phước và có một, là Vua của các vua, Chúa của các chúa; một mình Ngài có sự không hề chết, ở nơi sự sáng không ai đến gần được; chẳng người nào từng thấy Ngài và cũng không thấy được."
Nhưng chúng ta tiến đến đề tài chính của chương này, là trình bày Chúa Giê-xu trong thân vị và công tác của Ngài như là sự mặc khải chân thật và trọn vẹn duy nhất về Đức Chúa Trời cho loài người. Chân lý lớn lao và quý báu mà giờ đây chúng ta suy ngẫm được giới thiệu cho chúng ta trong những lời này của nhà truyền đạo được linh cảm: "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho chúng ta biết." Giăng 1:18. Về tầm quan trọng lớn lao của một sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời, chúng ta có cần nói dài dòng không? Đó là chân lý được hầu hết mọi phán đoán tán thành. Mọi lương tâm được đánh thức đều khao khát nó; mọi tâm trí tin kính đều công nhận nó; mọi linh hồn bị thử rèn đều cảm nhận nó. Nó nằm ở nền tảng của sự cứu rỗi; nó tạo nên chất liệu của hạnh phúc; nó cung cấp động lực chân thật cho sự thánh khiết; nó là nền móng và là khúc dạo đầu của vinh quang tương lai và đời đời. Nguyện xin con mắt đức tin giờ đây được Đức Thánh Linh xức dầu đến nỗi nhìn thấy với một khải tượng rõ ràng và không mây mù "sự sáng của sự hiểu biết vinh quang Đức Chúa Trời chói lói nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ!"
Có ba phương tiện khác nhau mà qua đó Đức Chúa Trời được thấy. Phương tiện thứ nhất, mà chúng ta đã đề cập một cách tổng quát, là sự sáng tạo. Giờ đây, dẫu chúng ta không hề xem nhẹ bất kỳ nguồn bằng chứng nào mà sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời đã ban để hướng dẫn cuộc tìm kiếm của chúng ta, chúng ta vẫn phải khẳng định bằng lời lẽ mạnh mẽ rằng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời thu thập từ nguồn này là không trọn vẹn, và không đáp ứng được những khao khát của bản tính chúng ta. Thật vậy, nó chứng minh sự kiện Đức Chúa Trời hiện hữu, nhưng nó dừng lại ở đó. Nó cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời có, nhưng nó không cho chúng ta biết một cách trọn vẹn Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào. Nó chứng minh cho chúng ta một cách rõ ràng, không thể chối cãi, sự hiện hữu của Đức Chúa Trời; nhưng nó không mở ra mối liên hệ mà Đấng ấy đứng đối với chúng ta. Nó cho, có thể nói như vậy, một cái nhìn thoáng qua vào các thuộc tính cốt yếu của Đức Chúa Trời, nhưng nó không mặc khải gì về các thuộc tính luân lý của Ngài. Sự sáng tạo, ngay cả trong tình trạng sa ngã của nó, là một tác phẩm tuyệt đẹp, trong đó chúng ta thấy, chẳng những có một Đức Chúa Trời, mà Ngài còn vô hạn trong sự khôn ngoan, toàn năng trong quyền năng, vĩ đại trong sự nhân lành; nhưng với tư cách là một loài thọ tạo sa ngã, tôi cần nhiều hơn thế. Và điều mà với tư cách là một loài thọ tạo có tội, tôi khao khát muốn biết về Đức Chúa Trời, thì tôi không tìm thấy, dẫu tôi có đi tìm kiếm nó khắp chiều dài và chiều rộng, chiều cao và chiều sâu của lãnh thổ xinh đẹp này do tay Đức Chúa Trời làm ra. Hãy để tôi minh họa ý tưởng một cách đơn giản. Tôi cầm trong tay một cỗ máy tinh xảo; tôi xem xét các bộ phận khác nhau của nó, suy ngẫm những chuyển động chính xác của nó, và đặt nó xuống, thán phục sự khôn ngoan và tán thưởng kỹ năng được bày tỏ trong cấu tạo của nó; và đó là tất cả những gì tôi có thể khám phá về người thợ làm ra nó. Theo như tôi biết, những yếu tố luân lý cấu thành bản tính của người ấy có thể thuộc loại thấp kém nhất. Phải, chính cá nhân mà tay nghề của người ấy đã đánh thức sự kinh ngạc của tôi và khơi dậy lời khen ngợi của tôi, có thể là kẻ thù đã thề, kẻ thù chí tử của tôi, ấp ủ trong lòng những yếu tố của sự thù ghét, và suy tính trong trí kế hoạch hủy diệt tôi! Giờ đây việc chúng ta có được một sự khám phá một phần về Đức Chúa Trời, về sự khôn ngoan, quyền năng và nhân lành của Ngài, trong sự sáng tạo, là không đủ để làm thỏa mãn tâm trí đã tin chắc rằng Đức Chúa Trời là thánh, để làm yên lặng lương tâm đã bị cáo trách về tội lỗi, và để xoa dịu một tấm lòng cúi đầu trong sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời. Những câu hỏi lớn với một linh hồn như vậy là: "Làm sao tôi có thể được công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Làm sao tôi có thể thỏa mãn sự công chính của Ngài, nguôi cơn thạnh nộ của Ngài, và làm cho Ngài đoái thương? Làm sao tôi có thể biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, là Cha đã hòa thuận với tôi? Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng Ngài yêu thương, đã tha thứ và chấp nhận tôi, và rằng tôi sẽ ở với Ngài đời đời?" "Hãy trong trí tưởng tượng đi khắp cõi sáng tạo, lang thang trên phong cảnh đẹp nhất, hái đóa hoa thơm nhất, chọn viên ngọc quý nhất, lướt trên mặt hồ trong nhất, leo lên ngọn núi cao nhất, bay đến ngôi sao xa nhất, thế mà câu hỏi trọng đại vẫn ào về trong tâm trí: 'Làm sao tôi có thể đứng được chấp nhận trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời thánh khiết này?'" Hỡi kẻ tìm kiếm bình an lo âu đáng thương, cả thiên nhiên đồng thanh làm chứng: "Nó không ở trong ta! Nó không ở trong ta!"
Phương tiện thứ hai mà qua đó Đức Chúa Trời đã thấy là phải để tỏ mình ra cho loài người là luật pháp của Ngài. Nhưng ở đây một lần nữa chúng ta buộc phải thừa nhận sự khiếm khuyết của sự mặc khải, xét về mức độ của nó. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời có được từ nguồn này tất yếu phải một phần và mờ nhạt. Thật vậy, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong các điều răn của nó, và sự công chính của Đức Chúa Trời được suy ra từ những lời đe dọa của nó; nhưng luật pháp không bao giờ có thể hơn hay kém điều mà Đức Thánh Linh đã tuyên bố nó là: "chức vụ của sự định tội." Với tư cách là một loài thọ tạo sa ngã, đang suy ngẫm vấn đề lớn về sự cứu rỗi của linh hồn, nó không thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng nào cho câu hỏi lớn: "Tôi phải làm chi để được cứu?" Nó không thốt ra một âm thanh thương xót nào cho một tội nhân nghèo nàn; chẳng một lời nhân từ, êm dịu, cứu rỗi nào rơi khỏi môi nó. Nó nói về sự chết, chứ không phải sự sống; về sự định tội, chứ không phải sự cứu rỗi. Nó khẳng định thẩm quyền, phản chiếu sự thánh khiết, và tuyên bố sự báo trả của Đức Chúa Trời; nhưng chẳng một tia hy vọng nào phát xuất từ lòng thương xót, ân điển hay tình yêu của Ngài được nó chiếu rọi trên con đường u ám của linh hồn đang tiến đến sự phán xét, cúi đầu dưới "những sự kinh khiếp của Chúa." Hỡi độc giả, bạn có đang tìm kiếm sự cứu rỗi bởi luật pháp không? Than ôi cho bạn! Làm sao điều chỉ định tội có thể cứu được? Làm sao điều mà trong bản chất và ý định của nó chỉ là kẻ phục vụ sự chết có thể ban sự sống được? Núi Si-na-i không phải là nơi nương náu cho linh hồn ngươi, hỡi tội nhân nghèo nàn, có tội, bị định tội, tan vỡ cõi lòng. Tất cả chỉ là sấm chớp, bão tố và tối tăm. Hãy xuống khỏi núi trước khi ngươi bị thiêu nuốt. Hãy từ bỏ mọi kỳ vọng theo luật pháp về sự được chấp nhận của bạn như là hoàn toàn vô ích và lừa dối, và hãy nương mình vào nơi nương náu duy nhất của linh hồn có tội của bạn — thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể.
Giờ đây chúng ta được dẫn đến sự suy xét điểm trọng yếu. Chúng ta đã thấy rằng trên một quy mô rộng lớn, loài người đã thực hiện một cuộc thí nghiệm lớn lao và tai hại để biết Đức Chúa Trời và hạnh phúc. Rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, họ có mọi bằng chứng chứng minh. Chính bằng chứng xác thực sự hiện hữu của Ngài đã chứng minh Ngài sở hữu những thuộc tính lớn lao và vinh hiển; và cách thức mà những thuộc tính này được bày tỏ đã cho một cái nhìn nào đó vào bản tính của Ngài, "đến nỗi họ không thể chữa mình được." Khi loài thọ tạo đã mệt mỏi với một cuộc tìm kiếm nhọc nhằn, và nản lòng với một cuộc nghiên cứu vô ích, Đức Chúa Trời, trong chiều sâu của lòng thương xót và sự khôn ngoan vô hạn, đã tự mình đảm nhận công việc cứu rỗi. Ngài sai Con một và rất yêu dấu của Ngài vào thế gian, và tuyên bố Ngài là sự mặc khải trọn vẹn về chính Ngài cho loài người. Chính Chúa Giê-xu đã nhấn mạnh chân lý quan trọng này. Xin để lời tuyên bố sau đây là đủ. Trước một câu hỏi khó do Thô-ma nêu ra: "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta; và từ bây giờ các ngươi biết và đã thấy Ngài (từ lúc Ngài đã tỏ mình ra đầy đủ hơn như là sự mặc khải lớn về Đức Chúa Trời). Phi-líp thưa rằng: Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Phi-líp, ta ở với các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha; sao ngươi lại nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Ngươi không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta hay sao? Những lời ta nói với các ngươi chẳng phải tự ta nói; nhưng ấy là Cha ở trong ta, chính Ngài làm công việc Ngài. Hãy tin ta rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta; bằng chẳng, hãy tin ta vì cớ các việc ta làm." Giăng 14:6–11.
Chúng ta hãy, trong vài điểm cụ thể, mở ra chân lý vinh hiển và tối quan trọng chứa đựng trong những lời này. Và trước hết, khi tra xét lời thánh, chúng ta thấy rằng Chúa Giê-xu thể hiện vinh quang của thần tính. Nói cách khác, chúng ta chiêm ngưỡng sự sáng của sự hiểu biết vinh quang Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu. Vì đã dành trọn một chương của tác phẩm này cho sự trình bày theo Kinh Thánh về thần tính của Đấng Christ, chúng ta sẽ không thấy cần thiết phải mở rộng giáo lý ấy trong mạch văn hiện tại. Tuy nhiên ở đây chúng ta được trình bày một sự xác nhận thêm nữa về chân lý cốt lõi này, đòi hỏi hơn một cái nhìn lướt qua. Về tính thiêng liêng của bản tính Đức Chúa Trời, chúng ta không thể hình thành một quan niệm đúng đắn hay xác định nào. Mọi ý tưởng của chúng ta về nó tất yếu phải khó hiểu, mơ hồ và mờ nhạt. Đề cập đến sự bất khả này, và bằng ngôn ngữ hạ mình thích ứng với cách nhìn hữu hình của chúng ta về các sự vật, Chúa Giê-xu phán về Cha Ngài: "Các ngươi chưa hề nghe tiếng Ngài, chưa hề thấy hình trạng Ngài." Không biết chân lý được linh cảm này, mà lại với một cơn khát không nguôi luôn khao khát một quan niệm như vậy về Linh vô hạn, một quan niệm sẽ đem lại một nơi nghỉ ngơi cho tâm trí, một đối tượng mà đức tin có thể nương tựa, và quanh đó tình cảm có thể quấn quýt, loài người đã bị lừa dối vào chủ nghĩa vô thần và sự thờ hình tượng có tính cách hạ thấp và đáng sợ nhất. Đúc khuôn những quan niệm của mình về linh theo ý tưởng thấp hèn và bại hoại của chính mình về vật chất, họ đã "đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của điểu, thú, côn trùng." Nhưng Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra. Ngài đã hạ mình xuống bản tính của chúng ta, và trong thân vị của Con nhập thể của Ngài, đã thể hiện tính thiêng liêng của hữu thể Ngài, với mọi thuộc tính thiêng liêng và vinh hiển của nó. Hãy xem chân lý này được trình bày rõ ràng và mạnh mẽ dường nào. "Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời." 2 Cô-rinh-tô 4:4. "Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài." Hê-bơ-rơ 1:8 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Heb. i. 8" nhưng đoạn văn trích dẫn là Hê-bơ-rơ 1:3]. "Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được." Cô-lô-se 1:15. Có điểm nào được phát biểu rõ ràng hơn, và được chứng minh thuyết phục hơn điểm này chăng, rằng Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng và đáng tôn thờ của chúng ta, trong thân vị Ngài, cấu thành một sự mặc khải trọn vẹn về vinh quang cốt yếu của thần tính? Mọi điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời một cách rõ ràng, đem lại sự cứu rỗi, chính là thước đo sự quen biết của chúng ta với chân lý này. Chúa Giê-xu đem Đức Chúa Trời đến gần. "Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài ở gần," Ôi, gần biết bao! "Người ta sẽ gọi tên con trẻ là Em-ma-nu-ên, nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Chân lý kỳ diệu, vinh hiển nhất mà tâm trí thọ tạo từng nắm bắt được chứa đựng trong lời tuyên bố lạ lùng này: "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Nó khoác lên Kinh Thánh vinh quang dường nào! Nó đặt nền tảng cho đức tin dường nào! Nó ban thực chất cho sự cứu rỗi dường nào! Và nó đặt trước linh hồn tin kính một hy vọng tốt lành dường nào! Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong Đấng Christ, ở cùng chúng ta trong tư cách là Cha đã hòa thuận với chúng ta, ở cùng chúng ta trong mọi bước của hành trình về thiên đàng, ở cùng chúng ta để hướng dẫn trong lúc bối rối, để xoa dịu trong lúc buồn rầu, để an ủi trong lúc tang chế, để giải cứu trong lúc nguy hiểm, để che chở trong lúc cám dỗ, để cung cấp trong lúc thiếu thốn, để nâng đỡ trong lúc chết, và để dẫn chúng ta an toàn đến vinh quang. Hỡi linh hồn ta! Hãy sấp mặt xuống bụi đất trước sự uy nghi của chân lý kỳ diệu, quý báu này; hãy tôn thờ sự khôn ngoan đã mặc khải nó, và hãy ngưỡng mộ ân điển đã khiến nó thuộc về ngươi!
Sự mặc khải lớn về thần tính, là Chúa Giê-xu, cũng đồng thời là sự mặc khải về mọi thuộc tính của thần tính. "Đức Chúa Trời có một và khôn ngoan" phải không? Chúa Giê-xu là vinh quang của sự khôn ngoan ấy — "Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Ngài là kiệt tác của sự khôn ngoan thiêng liêng; là sự biểu hiện cao nhất của nó; là sản phẩm trọn vẹn, hoàn hảo nhất của nó. Chúng ta lần theo những hình thức thấp hơn của sự khôn ngoan trong thiên nhiên; chúng ta lên một nấc cao hơn trong sự quan phòng; chúng ta đạt đến đỉnh cao trong ân điển. Tại đây chúng ta lao vào một sự vô biên không bờ bến, và choáng ngợp trước sự vĩ đại của nó, chỉ có thể thốt lên: "Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời!" Hãy chiêm ngưỡng sự khôn ngoan này, khi nó chiếu sáng trong sự phục hồi của loài người hư mất và đổ nát, bởi Đấng Christ. Đây là một sự biểu hiện vượt xa vô hạn về sự vĩ đại và vinh quang so với sự sáng tạo đầu tiên của con người trong sự thánh khiết. Trong sự sáng tạo đầu tiên, Đức Chúa Trời chẳng có gì phải tháo gỡ, — không đền thờ đổ nát nào phải dỡ xuống, không kẻ chiếm ngụ nào phải đuổi đi, không sự đổ nát nào phải sửa chữa, không đống đổ vụn nào phải dọn đi, không kẻ thù nào phải chống cự. "Ngài phán, thì việc liền có." "Những vật liệu cấu thành đền thờ loài người đầu tiên đã sẵn trong tay Ngài, chưa sa ngã và tinh sạch. Chính bụi đất mà Ngài lấy để nắn nên nó là thánh. — Sự sống mà Ngài hà vào nó là thánh. — Không khí mà Ngài bao quanh nó là thánh. Địa đàng mà Ngài đặt nó vào là thánh." "Những làn gió đùa trên nó, tia nắng dát vàng nó, những dòng suối tưới nó, tất cả, tất cả đều hòa hợp với sự tinh sạch không tì vết của Đức Chúa Trời, và với loài thọ tạo vinh hiển của Ngài là con người." Nhưng trong sự tái tạo con người, khác xa biết bao! Đền thờ xinh đẹp này là một đống đổ nát, — xiêu vẹo và sụp đổ. Đức Chúa Trời bị đuổi ra; một kẻ chiếm ngụ khác và thù nghịch ngự trong nó, và sự thù nghịch với Đấng Sáng Tạo của nó được viết bằng những chữ tối tăm trên mọi phần, và trên mọi lối vào. Trong việc xây dựng lại cấu trúc này, mọi sự đều phải được dựng nên mới. "Nầy," Đức Chúa Trời phán, "ta sẽ làm một sự mới trên đất." Đó là một ý tưởng mới và sâu xa hơn của sự khôn ngoan vô hạn, chưa từng nghe, chưa từng thấy trước đây. Con người sa ngã phải được nâng lên, — con người hư mất phải được phục hồi, — tội lỗi phải được tha thứ, — tội nhân được cứu, và Đức Chúa Trời được vinh hiển đời đời. Giờ đây những kho tàng khôn ngoan, vốn đã được giấu kín trong Đấng Christ qua các thời đại, được đem ra. Những nguồn lực chưa từng được khai thác giờ đây được tỏ ra. Sự khôn ngoan vô hạn chưa từng phát triển một sự giàu có lớn lao như vậy, chưa từng xuất hiện khoác lấy vinh quang như vậy, chưa từng chiếu sáng uy nghi, vô song và thiêng liêng như vậy. Ôi, các thiên sứ và các thiên sứ trưởng hẳn đã kinh ngạc, ngưỡng mộ và yêu mến biết bao, khi sự khám phá rạng rỡ hơn này về Đức Chúa Trời bừng lên trong vinh quang trước khải tượng kinh ngạc của họ, — khi đền thờ mới này của con người vươn lên trong vẻ đáng yêu trước mắt họ!
Sự bày tỏ đầu tiên và lớn nhất của sự khôn ngoan vô hạn là trong việc cấu tạo mẫu mực mà theo đó đền thờ mới — con người được tái sinh — sẽ được hình thành. Mẫu mực này chẳng gì khác hơn là thân vị được cấu thành một cách mầu nhiệm của Con Đức Chúa Trời. Trong ý nghĩa cao nhất này, "Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." "Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể." "Đây là đền tạm lớn của Đức Chúa Trời ở với loài người." Sự ngự trị của Thần tính trong đền thờ bằng đất sét đã được sắm sẵn ấy đã tạo nên kiệt tác của sự khôn ngoan thiêng liêng. Tại đây nó chiếu sáng trong uy nghi trọn vẹn như mặt trăng tròn. Hãy ngắm nhìn bức tranh sống động! Hãy nhìn Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, — Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, Đức Chúa Trời trong bản tính bị rủa sả của chúng ta, — Đức Chúa Trời trong bản tính bị thử rèn của chúng ta, — Đức Chúa Trời trong bản tính buồn rầu của chúng ta, — Đức Chúa Trời trong bản tính đau khổ của chúng ta, — Đức Chúa Trời trong bản tính bị cám dỗ của chúng ta, — thế mà không hề chạm đến, không hề nhiễm tội lỗi. Đây chẳng phải là một chiều sâu không dò được của sự khôn ngoan thiêng liêng sao? Vượt qua nó, dường như là vượt qua chính Thần tính.
Bước tiếp theo trong sự mở ra của sự khôn ngoan thiêng liêng này, là sự phục hồi thuộc linh của con người đến một tình trạng tương ứng trong các đường nét luân lý của nó với mẫu mực thiêng liêng và trọn vẹn này. Điều này được hoàn thành duy nhất bởi "Đấng Christ bị đóng đinh, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Và tại đây một lần nữa, vinh quang của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời chiếu sáng trong thân vị và công tác của Chúa Giê-xu. Mỗi bước trong sự phát triển của phương cách vĩ đại này xác lập bản tính Ngài là "Đức Chúa Trời khôn ngoan có một," Đấng mà "sự thông sáng vô cùng;" đồng thời nó gia tăng sự hiểu biết của chúng ta, và nâng cao quan niệm của chúng ta về Chúa Giê-xu, là Đấng tỏ Cha ra. Đây là một con đường cứu rỗi cho những tội nhân đang hư mất, hòa hợp với mọi thuộc tính của Giê-hô-va, duy trì danh dự cao nhất của sự cai trị của Ngài, đem lại cho Ngài vinh quang giàu có nhất, và bảo đảm cho những kẻ thuộc về nó, như của thừa kế giàu có của ân điển, một hạnh phúc đời đời và lớn lao không thể tưởng tượng được. Đó là một ý tưởng, ôi sao giống Đức Chúa Trời — một kế hoạch, ôi sao xứng đáng với Ngài! Chúng ta khó có thể tưởng tượng Ngài có thể đi xa hơn, — rằng khi dò đến đáy của sự khôn ngoan vô hạn như vậy, lại có thể tìm thấy một đáy sâu hơn. Sự cứu chuộc bởi sự vâng phục và sự chết của Đức Chúa Trời nhập thể, thật tôn vinh luật pháp thiêng liêng, và thật thỏa mãn sự công chính thiêng liêng; thật hòa hợp với các thuộc tính, và thật minh họa mọi thuộc tính vinh hiển của bản tính thiêng liêng, và trong kết quả của nó thật phù hợp với những mục đích cao nhất của hạnh phúc loài người, đến nỗi chính quyền cai trị thiêng liêng, vì lợi ích của mình, đã chấp nhận nó mà không chút do dự. Ôi, Đức Chúa Trời đã thật sự "làm mọi sự theo ý muốn Ngài đã định" tại đây biết bao! Ngài đã "dư dật mọi sự khôn ngoan thông hiểu đối với chúng ta" biết bao! Trong sự vâng phục hy sinh và sự chết của Chúa Giê-xu, chúng ta thấy tội lỗi bị trừng phạt trọn vẹn, và tội nhân được cứu trọn vẹn; chúng ta thấy luật pháp được tôn vinh hoàn hảo, và kẻ phạm tội được xưng công chính hoàn toàn; chúng ta thấy sự công chính được thỏa mãn trọn vẹn, và lòng thương xót được tôn vinh đến tột độ; — chúng ta thấy sự chết giáng xuống theo mức độ cực cùng của lời rủa sả, và như vậy minh chứng đến cùng sự chân thật và thánh khiết của Đức Chúa Trời, mà sự sống — sự sống hiện tại và đời đời — vẫn được ban cho mọi kẻ mà Cha có ý định và ân điển để cứu. Hãy nói cho chúng ta biết, Chúa Giê-xu chẳng phải là vinh quang lớn của sự khôn ngoan thiêng liêng sao? Nếu chúng ta khảo sát những ảnh hưởng của sự khôn ngoan đa dạng này trên bản tính cá nhân, nó sẽ còn nâng cao hơn nữa quan niệm của chúng ta về Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Được thấy một người "trở nên dại dột để được khôn ngoan," — lý trí của người ấy khuất phục trước sự mặc khải, sự hiểu biết và thành tựu của người ấy đặt dưới thập tự giá, — sự công chính riêng của người ấy đầu phục, — "coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết;" và như một đứa trẻ nhỏ tiếp nhận nước Đức Chúa Trời, ôi, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà ánh sáng của nó chiếu nơi mặt Chúa Giê-xu, tỏ ra vinh hiển biết bao trong điều này! Hãy xem Cha quyết tâm biết bao, trong mọi bước của ân điển Ngài, để hạ mình loài thọ tạo, và để tôn cao, tôn vinh và đội vương miện cho Con đồng đẳng với Ngài, là Chúa của mọi loài!
Thêm một bước nữa. Chúng ta thấy Chúa Giê-xu là Đấng đứng đầu trung gian của mọi sự khôn ngoan và mưu luận cho Hội Thánh. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài." "Trong Ngài," cùng một sứ đồ nói, "có giấu mọi bửu vật của sự khôn ngoan thông sáng." Ngài là "Đấng Mưu luận lạ lùng," là Đấng đã được tiên tri như vầy: "Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu toan và mạnh sức, thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va." Ôi chân lý thiêng liêng và quý báu! Quý báu không xiết kể đối với linh hồn chẳng có nguồn lực nào tương xứng với những mục đích lớn là biết mình, biết Đấng Christ và biết Đức Chúa Trời; của sự cứu rỗi, sự nên thánh và sự hướng dẫn. Hỡi độc giả, bạn có đang tha thiết ao ước "sự khôn ngoan có ích để hướng dẫn" bạn ngay lúc này không? Hãy ngay bây giờ làm quen với Chúa Giê-xu, là Đấng mà trong Ngài mọi kho tàng của sự khôn ngoan này đều được giấu kín. Ngôn ngữ của Ngài đối với bạn là gì? Cũng chính điều mà Môi-se, nhà lập pháp vĩ đại, đã phán với dân Y-sơ-ra-ên: "Hễ có việc gì khó quá cho các ngươi, hãy đem đến cho ta, ta sẽ nghe." Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:17. Lời mời này khích lệ biết bao! Một Đấng lớn hơn Môi-se phán nó; và phán nó với bạn. Bạn thấy trường hợp của mình làm bối rối những ước muốn của loài người, quá khó cho kỹ năng sắc bén nhất của con người, — vậy thì hãy đem nó đến với Chúa Giê-xu. Ngài phán ngọt ngào biết bao: "hãy đem đến cho ta!" Một sự thực hành đức tin đơn sơ nơi lời Ngài, sẽ cất đi mọi điều khó khăn, làm cho đơn giản mọi điều phức tạp, và làm cho sáng tỏ mọi điều tối tăm trong trường hợp của bạn. Với Ngài chẳng có điều gì là không thể. Đối với Ngài mọi sự đều trong suốt. Biết sự cuối cùng từ buổi ban đầu, trong tâm trí Ngài không thể có điều gì bất ngờ, — bởi sự biết trước của Ngài mọi sự đều được biết, và bởi sự khôn ngoan của Ngài mọi sự đều được lo liệu. Lời hứa quý báu của Ngài là: "Ta sẽ dắt kẻ mù đi trên đường chúng nó chưa từng biết; ta sẽ dẫn chúng nó vào các nẻo chúng nó chưa hề qua; ta sẽ biến bóng tối trước mặt chúng nó thành ánh sáng, và những nơi gập ghềnh thành bằng phẳng. Ta sẽ làm những điều ấy cho chúng nó, và chẳng lìa bỏ chúng nó." Như vậy Chúa Giê-xu "được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta," để mọi sự bối rối của chúng ta được hướng dẫn, mọi sự nghi ngờ của chúng ta được giải đáp, và mọi bước đi của chúng ta được chỉ dẫn, bởi một Đấng mà sự xức dầu của "thần khôn ngoan thông sáng" ngự "không lường được;" và là Đấng, bởi kinh nghiệm, có thể dẫn dắt, vì đã đi qua mọi bước trước chúng ta. "Khi đã đem chiên mình ra hết, thì đi trước, chiên theo sau." "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi:" hãy đến với Đấng Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập từ đời đời, "hầu cho hiện nay sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời được Hội Thánh tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời được biết."
Trong thân vị và công tác của Đấng Christ, SỰ THÁNH KHIẾT của Đức Chúa Trời được mặc khải với quyền năng và rực rỡ ngang nhau. Chỉ qua phương tiện này chúng ta mới có được sự chứng minh rõ ràng và trọn vẹn nhất về thuộc tính thiêng liêng và đáng kính sợ này. Từ thiên nhiên và từ sự quan phòng, bằng chứng về sự hiện hữu của nó, và sự minh họa về bản chất của nó, đến với chúng ta nhiều hơn dưới hình thức suy luận chứ không phải tuyên bố trực tiếp. Tội lỗi đã xóa sạch mọi dấu vết của sự thánh khiết đã từng hiện hữu; chẳng một tấc đất nào của lãnh địa mênh mông này, chẳng một bụi cây, đóa hoa hay loài thọ tạo nào còn lại, để kể lại "vẻ đẹp của sự thánh khiết" xưa kia ra sao. Chẳng một mắt xích nào nối hiện tại với lịch sử nguyên thủy của thế gian. Tội lỗi đã cắt đứt sợi xích, đã tạo ra một vực thẳm mênh mông và đáng sợ, nuốt chửng mọi điều đã từng thánh khiết và đẹp đẽ trong tạo vật nay đã sa ngã và bị làm hư hỏng này. Thế mà, ngay cả từ tình trạng hiện tại của nó, chúng ta vẫn hình thành được một ý tưởng mờ nhạt về điều nó xưa kia. Sự gần đạt đến một tình trạng trọn vẹn mà chúng ta thấy trong một số lãnh vực của thiên nhiên, sự không ngừng vươn lên hướng đến tình trạng ấy mà chúng ta thấy trong các lãnh vực khác, cùng với những sự báo trả của sự công chính thiêng liêng đôi khi làm cho tâm trí kinh hãi trong những sự xử lý quan phòng của Đức Chúa Trời với loài người, cung cấp dữ kiện đầy đủ để suy ra rằng Đức Chúa Trời là thánh. Trong sự nghiên cứu luật pháp thiêng liêng, chúng ta lên một nấc cao hơn trong sự khám phá rõ ràng hơn về chân lý lớn này. Tại đây chúng ta có chính lời khẳng định nghiêm trang của Đức Chúa Trời rằng Ngài là thánh. Bằng chứng không phải suy luận, mà là trực tiếp; chẳng còn gì để phỏng đoán, chẳng còn gì để nuôi dưỡng sự nghi ngờ. Giê-hô-va tuyên bố rằng Ngài có "mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác." Luật pháp đã được ban cho con người làm quy tắc cho sự vâng phục của ông, mà sau khi ông sa ngã, đã được lập lại một cách bền vững hơn trên các bảng đá, được thêm vào luật pháp về nghi lễ, kèm theo vô số của tế lễ bày tỏ sự phẫn nộ thánh khiết của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, và sự cần thiết của một của lễ trọn vẹn hơn để chuộc tội, hẳn đã tạo ra trong tâm trí những sự tin chắc sâu xa và nghiêm trang về sự tinh sạch không tì vết của Đức Chúa Trời. Nhưng chân lý về sự thánh khiết cốt yếu của Ngài cần một sự khám phá và minh họa rõ ràng và ấn tượng hơn; và Đức Chúa Trời đã ban cho. Đã từng có ở đâu một sự chứng minh như vậy về sự ghét tội lỗi vô hạn của Đức Chúa Trời, và quyết tâm cố định và nghiêm trang của Ngài để trừng phạt nó, như được thấy trong thập tự giá của Đấng Christ? Hãy cởi giày khỏi chân ngươi; hãy đến gần và chiêm ngưỡng "cảnh tượng lớn" này. Ai là Đấng chịu khổ? Con một và rất yêu dấu của Đức Chúa Trời! Chính Con của Ngài! Ngoài tình yêu dịu dàng vô hạn của Cha, còn có sự hiểu biết rõ ràng về chân lý này, rằng Đấng đang chịu đựng những sự giáng phạt nghiêm khắc nhất của cơn thạnh nộ Ngài là vô tội, không có tội, công chính — rằng chính Ngài chưa từng phạm luật pháp Ngài, chưa từng chống lại thẩm quyền Ngài, chưa từng đi ngược ý chỉ Ngài; nhưng luôn làm những điều đẹp lòng Ngài. Ngài chịu khổ bởi tay ai? Bởi các quỷ, bởi loài người ư? Chúng chỉ là những kẻ thừa hành; nguyên nhân chủ động là chính Đức Chúa Trời. "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm." Chính Cha Ngài đã rút gươm ra khỏi vỏ: Ngài giáng đòn: Ngài nhóm ngọn lửa dữ: Ngài chuẩn bị chén đắng. "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Hãy đánh kẻ chăn." "Chén mà Cha đã giao cho ta, ta há chẳng uống sao?" "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Và bản chất cùng mức độ của những sự khổ của Ngài là gì? Hãy tưởng tượng, nếu chúng ta có thể, sự đổ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên toàn thể Hội Thánh vì mọi tội lỗi của Hội Thánh ấy suốt cõi đời đời hẳn phải là gì! Bạn có thể tính được số lượng những sự vi phạm của nàng không? Bạn có thể hình dung được mức độ hình phạt của nàng không? Bạn có thể đo được thời gian khốn khổ của nàng không? Không thể nào! Vậy thì ai có thể kể được Chúa Giê-xu đã chịu đựng những gì, khi đứng vào chỗ và với tư cách là Đấng bảo lãnh của Hội Thánh Ngài, trong giờ phút nghiêm trang của sự chuộc tội, và trong ngày cơn thạnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời chưa từng bày tỏ trước đây, và sẽ không bao giờ bày tỏ lại, sự thánh khiết cốt yếu của Ngài, — sự tinh sạch không tì vết của Ngài, — sự ghê tởm khôn lường của tội lỗi, — sự ghét bỏ hoàn toàn của Ngài đối với nó, và ý định nghiêm trang của Ngài trừng phạt nó bằng những sự giáng phạt nghiêm khắc nhất của cơn thạnh nộ Ngài. Thuộc tính vinh hiển này của hữu thể Ngài chưa từng bùng cháy trong vinh quang choáng ngợp như vậy, như trong ngày tối tăm ấy, và trong thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể. Nếu Ngài đã trút hết các chén thạnh nộ của Ngài trên thế gian, quét nó đi trước cơn giận dữ của Ngài, và phó nó cho hình phạt xứng đáng và đời đời, thì điều đó cũng không trình bày cho vũ trụ một sự chứng minh sống động, ấn tượng và đáng kính sợ như vậy về bản chất và vinh quang của sự thánh khiết của Ngài, về sự ghê tởm vô hạn của Ngài đối với tội lỗi, và sự cần thiết khiến Ngài phải trừng phạt nó, như Ngài đã trình bày trong sự hạ mình, những sự khổ và sự chết của Con yêu dấu của Ngài. Những cái nhìn mới và vượt trên mọi lời diễn tả về sự tinh sạch vô hạn hẳn đã nảy sinh trong những tâm trí tinh sạch ngay cả của các linh hồn trong vinh quang, khi cúi xuống từ các ngai của mình họ chăm chú nhìn
Hãy cùng hướng ánh mắt kinh ngạc lên thập tự giá của Con Đức Chúa Trời đang chịu khổ! Nơi Chúa Giê-xu chiếu rạng vinh quang đáng kinh sợ của công lý thiêng liêng. Công lý chỉ là một tên gọi khác của sự thánh khiết — là sự thánh khiết đang được thi hành một cách nghiêm khắc và đáng kính sợ; vậy mà nó vẫn là một thuộc tính riêng biệt của Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ được tôn vinh qua sự bày tỏ và nhìn nhận thuộc tính ấy. Nền tảng của sự chuộc tội là sự công chính, tức công lý. Sứ đồ đã lập luận như vậy: "Ngài là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, nhằm bày tỏ sự công chính của Ngài về việc Ngài đã bỏ qua các tội phạm trước kia."
Trước khi loài người sa ngã, sự bày tỏ duy nhất về công lý của Đức Chúa Trời là lời đe dọa gắn liền với luật pháp: "Vì một mai ngươi ăn chắc sẽ chết." Sau sự sa ngã, việc thiết lập một nghi lễ đẫm máu — việc lập ra các của lễ chuộc tội — không những công nhận sự hiện hữu, mà còn minh họa bản chất của thuộc tính đáng kính sợ này.
Có những kẻ điên rồ mơ tưởng được Đức Chúa Trời thánh khiết chấp nhận, mà không cần đến thuộc tính này của bản tính Ngài. Họ nhìn nhận Ngài trong một số thuộc tính mà lại chối bỏ Ngài trong những thuộc tính khác, giẫm đạp chúng dưới chân một cách thờ ơ — đều vô ích. Ca-in là một người như thế trong của lễ ông dâng lên Chúa: có sự nhìn nhận quyền cai trị và lòng nhân từ của Ngài, nhưng không có sự nhận biết rõ ràng về sự thánh khiết của Ngài, không có sự kính sợ nghiêm trang trước công lý Ngài, không nhìn nhận tội lỗi mình, không xưng tội. Các đòi hỏi của chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời bị gạt sang một bên hoàn toàn, và hệ quả là sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo bị chối bỏ hoàn toàn. A-bên thì không như vậy; [NEEDS REVIEW: "Ads offering" — chữ OCR không rõ, có thể là "his offering"; tạm dịch là của lễ của A-bên] của lễ ông dâng đã tôn vinh Đức Chúa Trời trong điều mà Ngài vui thích được tôn vinh nhất, tức là sự thánh khiết không tì vết, công lý không lay chuyển, và ân điển vô hạn của Ngài trong việc lập Đấng Cứu Thế để tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi. Vì vậy có chép, và chúng ta nên suy ngẫm sâu sắc điều này: "Người bởi đức tin dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của lễ Ca-in dâng."
Nhưng đó chỉ là hình bóng báo trước về công lý của Đức Chúa Trời — chỉ là kiểu mẫu và bóng mờ. Hình ảnh thật và sự hiện thân vĩ đại được thấy nơi Chúa Giê-xu dâng chính mình Ngài làm của lễ toàn thiêu cho Đức Chúa Trời, giữa ngọn lửa kinh khiếp bốc lên từ đỉnh Núi Can-vơ. Bấy giờ thuộc tính này mới hiện ra trong hình thức đáng sợ nhất của nó — Chúa Giê-xu gánh lấy tội lỗi — Chúa Giê-xu chịu lấy lời rủa sả của luật pháp — Chúa Giê-xu gánh chịu cơn thịnh nộ của Cha Ngài — Chúa Giê-xu phó linh hồn thánh khiết của Ngài làm của lễ vì sự vi phạm của loài người. Ôi, chưa bao giờ, chưa bao giờ công lý thiêng liêng lại khẳng định các đòi hỏi của nó một cách nghiêm khắc đến thế, và đòi quyền lợi của nó một cách vang dội đến thế — chưa bao giờ nó lại thi hành hình phạt một cách nghiêm ngặt đến thế, và vật lộn với nạn nhân của nó một cách kinh khiếp đến thế như lúc này; và chưa bao giờ trước đây hay sau này lại có một của lễ như thế bị trói vào bàn thờ của nó — chưa bao giờ Đức Giê-hô-va hiện ra công chính đến thế, như vào lúc lửa giáng xuống thiêu đốt Con một và yêu dấu của Ngài!
Vinh quang của LẼ THẬT của Đức Chúa Trời được phản chiếu với ánh sáng rực rỡ không kém nơi thân vị và công việc của Đấng Christ. Đặc tính của một hữu thể hoàn hảo là Ngài không thay đổi, thật vậy, Ngài không thể thay đổi. Đức Chúa Trời là hữu thể hoàn hảo. Sự hoàn hảo của Ngài là Ngài chân thật, chân thật một cách thiết yếu và bất biến. Ngài thà không còn hiện hữu còn hơn là ngừng chân thật. Lẽ thật của Ngài là sợi chỉ vàng gắn kết mọi thuộc tính của Ngài; đó là vinh quang và sự hoàn hảo của tất cả, vì tất cả đều được đặt nền trên và được giữ chặt trong sự hòa hợp hoàn hảo và đời đời bởi lẽ thật. "Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nói dối được;" "Ngài không thể tự chối mình được," là những lời khẳng định mạnh mẽ nhất mà Đức Thánh Linh đã phán về sự chân thật của Ngài. Lệch khỏi lời Ngài — khỏi lời thề Ngài — khỏi lời hứa Ngài — khỏi giao ước Ngài — dù chỉ một cái bóng của cái bóng, cũng là tự hủy bỏ thần tính của chính Ngài. Nay vì Đức Chúa Trời không thể ngừng hiện hữu — điều đó là bất khả — nên việc Ngài tự chối mình cũng là bất khả. Hãy suy xét xem mặt trái của mệnh đề này sẽ gây hậu quả thế nào cho con cái Đức Chúa Trời. Thật tai hại biết bao cho mọi hy vọng phước hạnh và vinh hiển của tín hữu! Vì linh hồn sẽ tìm được sự an nghỉ nào trong tình yêu Ngài, sự tin cậy nào trong quyền năng Ngài, nếu lẽ thật — nền tảng và sự bảo đảm của mọi sự — lại thiếu vắng? Mây đen nào sẽ bao phủ mọi thuộc tính của hữu thể Ngài, và Ngài sẽ sớm không còn là Đấng được tuyên bố một cách tốt đẹp rằng: "Ngài là Đức Chúa Trời thành tín và vô tội; Ngài là công bình và chánh trực!" (Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:4).
Chúa Giê-xu là sự bày tỏ vĩ đại về vinh quang của thuộc tính thiêng liêng này. Không nơi nào nó chiếu sáng với uy nghi không che đậy như nơi Chúa Giê-xu. Không nơi nào Đức Chúa Trời hiện ra chân thật, chân thật một cách vinh hiển, như nơi Đấng Christ. "Ta," Ngài phán, "là lẽ thật;" không chỉ chân thật, mà là chính lẽ thật. "Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến." Cũng vị sứ đồ được cảm thúc ấy mô tả Ngài là Đấng ở giữa chúng ta trong xác thịt, đầy ân điển và lẽ thật.
Đức Chúa Trời đầy ân điển và hay tha thứ tội lỗi đã vui lòng đến gặp tổ phụ tổ mẫu có tội và lương tâm bị cáo trách của chúng ta, ngay sau sự sa ngã, với lời hứa đầy an ủi và ân điển rằng "dòng dõi người nữ" — Con đời đời của Ngài, Đấng Trung Bảo đời đời — sẽ "giày đạp đầu con rắn." Họ đã an nghỉ trên sự bảo đảm thiêng liêng về lòng thương xót phục hồi và cứu rỗi này. Tin điều này, như chắc chắn họ đã tin, họ đã được cứu, "là trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và Chiên Con." Họ đã an nghỉ — hãy nhấn mạnh điều này — không phải trên chữ nghĩa trần trụi của lời hứa, mà trên thực chất của nó; không chỉ trên ân điển được hứa, mà trên lẽ thật của Đức Chúa Trời trong lời hứa. Chữ nghĩa trần trụi của một lời hứa không phải là nơi an nghỉ cho một linh hồn tin cậy; nó không thể đem lại sự an ủi và nâng đỡ vững chắc. Dân Do Thái, là những người được giao phó các lời hứa, cũng chỉ đi được đến đó mà không xa hơn. Đó là tất cả những gì họ thấy trong các hình bóng và lời hứa, vốn bày tỏ "sự ban cho không xiết kể của Đức Chúa Trời." Họ an nghỉ trong chữ nghĩa mà thôi. Họ không thấy Đấng Christ trong đó; và vì không thấy Đấng Christ là thực chất và vinh quang của chúng, nên đối với họ "các lời hứa của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu."
Nhưng Đức Chúa Trời đã làm ứng nghiệm lời hứa cổ xưa của Ngài. Lời Ngài đã phán với A-đam, Ngài đã làm trọn từng chữ cho chúng ta là dòng dõi người. Thật, khải tượng về ân điển và vinh quang dường như chần chừ một thời gian, nhưng nó chỉ chần chừ cho đến kỳ đã định. Thật, viễn cảnh thật dài và ảm đạm, qua đó các tổ phụ, các nhà tiên kiến và các tiên tri đã nhìn thấy nó. Ngôi sao hy vọng thường chỉ le lói nơi xa mờ, và nhiều lúc dường như tắt hẳn trong bóng tối. Thời gian trôi nặng nề — bốn ngàn năm đã qua — nhưng trung tín với lời Ngài, thành tín với lời hứa Ngài, "khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được trở nên con nuôi Ngài." Ôi, lẽ thật của Đức Giê-hô-va đã chiếu sáng vinh hiển biết bao nơi thân vị của con trẻ Bết-lê-hem! Nó đã rạng rỡ thêm biết bao khi Chúa Giê-xu thánh khiết "càng thêm khôn ngoan, thân hình càng lớn, càng được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta"! Và nó đã bùng lên đến đỉnh cao chói lọi biết bao, khi trên đồi Can-vơ nó hiệp cùng sự thánh khiết và công lý, hoàn tất công cuộc vĩ đại của sự cứu chuộc Hội Thánh! — Bấy giờ "sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau; sự công bình và sự bình an đã hôn nhau." Chúa Giê-xu là bằng chứng vĩ đại rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Đức tin không cần, cũng không đòi hỏi gì hơn. Nơi đây, như trên một nền tảng vững chắc, đức tin an nghỉ. Mắt hằng "nhìn xem Đức Chúa Giê-xu," đức tin có thể lần đường — thường không nắng không sao — qua một đồng vắng ảm đạm và quanh co. Đức tin có thể đi qua thử thách, chịu đựng cám dỗ, cúi đầu nhu mì trước thất vọng, đứng vững dưới những sự quan phòng thập tự giá, và chịu được cú sốc của những cuộc xung đột kinh khiếp, tin cậy Đức Chúa Trời của giao ước, an nghỉ trên lời hứa và lời thề của Ngài, và tin lời Ngài một cách tuyệt đối, vì đức tin thấy nơi Chúa Giê-xu chứng nhân hằng sống rằng Đức Chúa Trời là chân thật.
Hỡi những tấm lòng nghi ngờ và sợ hãi! Đang nhìn những đợt sóng cuộn dưới chân mình, và gần như chìm dưới sức dâng của chúng, mà kêu lên: "Chúa há sẽ bỏ chúng tôi đời đời ư? Ngài há chẳng còn làm ơn nữa sao? Sự nhân từ Ngài há dứt hết đời đời ư? Lời hứa của Ngài há không thành được sao? Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn sao? Trong cơn giận, Ngài há có khép lòng thương xót lại sao?" — hãy ngắm vinh quang của lẽ thật Đức Chúa Trời chiếu rạng trên mặt Chúa Giê-xu Christ, và đừng nghi ngờ nữa! Bao lâu Chúa Giê-xu còn sống — sống làm Đấng Biện Hộ của bạn, làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của bạn, làm Đấng Đại Diện của bạn trước tòa án thiên đàng — thì mọi điều giao ước hứa ban, và sự trung bảo của Ngài bảo đảm, đều thuộc về bạn. "Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Đấng Christ Giê-xu, ấy cũng bởi Ngài mà chúng ta đều nói A-men." Ngài sẽ chẳng bao giờ bẻ lời thề, chẳng bao giờ làm sai lời Ngài, chẳng bao giờ thay đổi điều đã ra từ miệng Ngài. "Trời đất sẽ qua, nhưng lời ta nói chẳng bao giờ qua đi." Đức Chúa Trời đã phán, và hãy để đức tin tin điều đó, vì chính Ngài đã phán. Điều này thiết yếu cho sự an ủi của bạn đến nỗi tôi xin nhắc lại lời khuyên — trong mọi giao dịch của bạn với các lời hứa thiêng liêng, hãy tránh một đức tin kiểu Do Thái. Đừng quá nhìn vào ân điển của lời hứa, hay vào điều được hứa — dù cả hai đều quý báu — mà hãy nhìn Đức Chúa Trời trong lời hứa. Lời hứa là tấm lòng của Cha bạn đang phán; là sự thành tín của Cha bạn đang thực hiện. Vậy hãy an nghỉ, không phải trong phước hạnh được hứa, mà trong sự chân thật của Đấng hứa ban, thì đức tin bạn sẽ có sự dạn dĩ đối với Đức Chúa Trời.
Nhưng chúng ta không nên khép lại cái nhìn chưa đầy đủ này về một số thuộc tính nổi bật hơn của Đức Chúa Trời như được bày tỏ nơi Đấng Christ, mà không dành một lúc để đưa vào danh sách thuộc tính vinh hiển ấy là TÌNH YÊU THƯƠNG. Đó là một chân lý hiển nhiên: như chỉ Đức Chúa Trời biết, thì chỉ Ngài mới có thể bày tỏ tình yêu thương của chính Ngài. Đó là một tình yêu ẩn giấu, được che khuất sâu trong những nơi kín đáo của tấm lòng vô hạn Ngài; thật vậy, dường như nó cấu thành chính bản thể Ngài, vì "Đức Chúa Trời là sự yêu thương" — không chỉ đáng yêu và hay yêu thương, mà chính là sự yêu thương, tình yêu thiết yếu. Vậy ai có thể bày tỏ nó ngoài chính Ngài? Những cái nhìn sáng sủa nhất, và những quan niệm cao cả nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà những người chỉ có tri thức tự nhiên và suy đoán về các điều thiêng liêng sở hữu, thật mờ mịt và thấp kém biết bao! Họ đọc lòng nhân từ của Đức Chúa Trời ngay trong thiên nhiên với con mắt nửa nhắm, và đánh vần nó trong sự quan phòng với cái lưỡi lắp bắp. Về tình yêu thiết yếu của Ngài — tình yêu cứu chuộc của Ngài — về sự bày tỏ vĩ đại và vinh hiển tình yêu Ngài nơi Chúa Giê-xu, họ chẳng biết gì. Mắt của sự hiểu biết họ chưa được mở ra; và "Đức Chúa Trời, là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã soi sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ."
Nhưng Đức Chúa Trời đã tuyên bố tình yêu của chính Ngài. Chúa Giê-xu là sự bày tỏ vinh hiển của nó. "Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống. Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." (I Giăng 4:9-10). Ôi, một biển tình yêu vô hạn dường nào đã vỡ bờ trên thế gian có tội và phản nghịch của chúng ta, cuốn theo dòng triều dâng Con một của Đức Chúa Trời! Tình yêu ấy hẳn phải lớn lao lắm — tình yêu vô hạn, tình yêu không dò được, tình yêu vượt quá mọi suy tưởng — mới có thể thúc ép Đức Chúa Cha ban Chúa Giê-xu chịu chết vì chúng ta, "khi chúng ta còn là người có tội." Đó là sự mất mát lớn của tín hữu, khi đức tin chỉ nhìn tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong sự ban cho Chúa Giê-xu bằng một cái nhìn mờ nhạt. Tôi chẳng lấy làm lạ khi đức tin ít giao thiệp với tình yêu của Đức Chúa Cha trong sự ban cho lớn hơn ấy, thì lại vấp ngã trước lời hứa của Ngài về điều nhỏ hơn. Chúng ta giao dịch với thập tự giá quá ít ỏi, và quá thiếu tin cậy, đến nỗi chúng ta cần luôn trở lại với những lời khích lệ của sứ đồ, được viết ra như để gặp gỡ cách ân cần và hạ mình trước sự yếu đuối này của đức tin chúng ta: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?"
Nhưng hãy ngắm tình yêu của Đức Chúa Trời! Hãy xem Ngài đã khắc ghi thuộc tính vinh hiển này của bản tính Ngài bằng những nét chữ bằng máu lấy từ tấm lòng Chúa Giê-xu như thế nào. Tình yêu Ngài lớn đến nỗi không gì khác ngoài việc phó Con yêu dấu của Ngài chịu chết mới có thể diễn tả đầy đủ sự bao la của nó. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Đây là phép lạ vĩ đại nhất của tình yêu. Đây là kỳ công phi thường nhất của nó — là chiến thắng rực rỡ nhất của nó — và là của dâng đắt giá và quý báu nhất của nó. Thấy chúng ta sa ngã, đáng bị lời rủa sả của luật pháp, phơi mình trước hình phạt kinh khiếp của nó, phạm vô số tội, và đáng chịu bấy nhiêu cái chết, tình yêu ấy đã khao khát cứu chúng ta biết bao! Nó đã thổn thức, dồn dập, vật lộn, và không ngừng nghỉ, cho đến khi bày ra một con đường an toàn tuyệt đối cho Đức Chúa Trời và loài người; bảo đảm vinh quang cho mọi thuộc tính thiêng liêng ở mức độ cao nhất, và hạnh phúc cho loài thọ tạo, bao la, không tả xiết, và đời đời. "Nầy sự yêu thương ở tại đây!" như thể Phao-lô muốn nói, "và chẳng ở đâu khác ngoài đây!" Rằng Đức Chúa Trời phạt kẻ vô tội thay cho kẻ có tội — rằng Ngài đòi huyết của Con Ngài để xóa tội của những kẻ phản nghịch Ngài — rằng Ngài chất gánh nặng thịnh nộ vô hạn trên linh hồn Ngài, để chất gánh nặng tình yêu vô hạn trên linh hồn chúng ta — rằng Ngài hy sinh mạng sống vô giá của Ngài vì mạng sống của chúng ta, vốn vô giá trị, đã mất, và đáng bị diệt — rằng Ngài không những ban Con Ngài, mà còn đánh đập Ngài, làm cho Ngài buồn rầu, khiến Ngài chịu khổ, khiến linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội — rằng Chúa của vinh hiển trở nên người của sự đau khổ — Chúa của sự sống phải chết — và Đấng Thừa Kế muôn vật trở nên "như kẻ hầu hạ." Ôi, chiều sâu của tình yêu không dò được! Ôi, chiều cao của tình yêu không tìm ra được! Ôi, chiều dài và chiều rộng của tình yêu không đo được! Ôi, tình yêu của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết!
Và chúng ta sẽ diễn tả tình yêu của Đấng Cứu Chuộc — tình yêu sâu xa và quý báu của Đấng Christ — như thế nào? Chúng ta chỉ có thể nói: nó ngang bằng với tình yêu của Đức Chúa Cha về sự đời đời, sự bao la, sự tự do ban cho, và sự bất biến. Không có sự thuyết phục nào khiến Ngài đảm nhận công cuộc cứu chuộc. Không có sự ép buộc nào đưa Ngài lên thập tự giá. Chính tình yêu Ngài đã thúc giục Ngài. Tình yêu dành cho Hội Thánh Ngài, nàng dâu Ngài, đã nâng Ngài trên đôi cánh êm ái, từ ngai cao nhất trong vinh hiển xuống nơi hạ mình sâu nhất trên đất. Tình yêu Ngài đã được vẽ nên mạnh mẽ và cảm động biết bao trong dáng vẻ Ngài, khi vào đêm trước khi chịu khổ — "Đức Chúa Giê-xu biết mọi điều sẽ đến cho mình, bèn bước tới." Ngài không chỉ biết cái chết đang chờ đợi Ngài, mà với sự biết trước ngang nhau, Ngài biết mọi hoàn cảnh nhục nhã đi kèm với cái chết ấy. Cơn bão, mà vành ngoài của nó đã chạm đến Ngài, giờ đang dày đặc và tối tăm, mỗi lúc càng dồn nén các yếu tố hủy diệt, chuẩn bị cho trận bùng nổ kinh khiếp. Thế mà Ngài bước tới, như háo hức đón lấy nỗi kinh hoàng ở trung tâm nó, không phải với tinh thần khao khát danh vọng của A-chi-lê, khi chàng vội vã ra trận thành Tơ-roa, biết rằng mình sẽ ngã xuống đó, mà với quyền năng không cưỡng lại được và sự thúc giục của chính tình yêu Ngài, thứ tình yêu đã có thể thêm sức cho Ngài chịu ngàn cái chết, nếu luật pháp của Cha Ngài đòi hỏi, và sự cứu rỗi Hội Thánh Ngài cần đến. "Đấng Christ đã yêu chúng ta, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ, như một thức hương có mùi thơm."
Và giờ đây, hỡi người yêu dấu, với biển thương xót này đang cuộn những đợt sóng dâng trào dưới chân bạn, mỗi đợt sóng khi vỡ ra đều thì thầm với giai điệu ngọt ngào nhất: "Đức Chúa Trời là sự yêu thương," bạn còn có thể nghi ngờ sự khôn ngoan, ân điển, dịu dàng trong cách đối xử của Đức Chúa Cha đối với bạn — Đấng mà từ tấm lòng Ngài biển này tuôn chảy — dù chỉ một lúc sao? Hãy nhìn thập tự giá; hãy ngắm Món Quà quý báu của Ngài bị đóng đinh trên đó, và bởi chính tay Ngài, vì tội lỗi bạn; rồi hãy nhìn hoàn cảnh hiện tại của bạn, xem xét những nhu cầu, những thử thách, những sự sửa phạt, những mất mát, những hoạn nạn làm lòng bạn đau ốm, tan nát, và hãy biết rằng Đức Chúa Trời vẫn là sự yêu thương. Nếu Ngài đã có tình yêu đủ mạnh, đủ sâu, để ban Chúa Giê-xu cho bạn, để Ngài rời khỏi lòng Ngài, và để Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ bị rủa sả kia vì gian ác bạn, thì Ngài há chẳng có đủ tình yêu để nghiêng tai nghe tiếng kêu của bạn, và nghiêng lòng trước nỗi buồn của bạn sao? Ngài há chẳng cứu bạn khỏi khó khăn này, giải cứu bạn khỏi hoạn nạn này, che chở bạn trong cám dỗ này, cung ứng nhu cầu này, và nâng đỡ, cứu giúp, an ủi bạn trong nỗi đau này sao? Ôi phải, Ngài sẽ làm! Đừng nghi ngờ! Thập tự giá Can-vơ là một lời bảo đảm thường trực — thường trực cho đến khi tội lỗi và mặc cảm, thiếu thốn và khốn khổ không còn được biết đến nữa — rằng Đức Chúa Trời, Đấng "đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, sẽ cùng với Con ấy ban mọi sự" cần thiết cho điều tốt lành của chúng ta, và tôn vinh Ngài.
Khi đưa chương này đến hồi kết, trước hết chúng ta nhận xét: mọi tri thức về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ đều khiếm khuyết và dối trá biết bao. Hãy xem xét kỹ lưỡng, dưới ánh sáng của lời được bày tỏ, nguồn gốc và bản chất của sự hiểu biết mà bạn xưng mình có về bản tính, tính cách và các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Hãy suy ngẫm nghiêm túc lời tuyên bố trang trọng này của chính Đấng Christ: "Chẳng ai biết Con, trừ ra Cha; cũng không ai biết Cha, trừ ra Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng." Tri thức của bạn về Đức Chúa Trời đã bao giờ khiến bạn choáng ngợp với ý thức về tội lỗi mình chưa? Bạn đã bao giờ bắt gặp một cái nhìn về sự thánh khiết không tì vết, sự thánh khiết vẹn toàn của bản tính Ngài, đến nỗi buộc bạn phải kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy... vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân; vậy nên tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi" chưa? Việc học luật pháp Ngài đã bao giờ ép vào tâm trí bạn niềm xác tín sâu xa và trang trọng rằng bạn là một tội nhân sa ngã, hư mất, có tội, bị định tội, ngay lúc này đang ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và phơi mình trước sự hủy diệt đời đời trong tương lai, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài chưa? Nó đã đặt bạn dưới chân thập tự giá của Đấng Christ chưa? Nó đã đưa bạn đến huyết và sự công chính của Ngài để được tha thứ và chấp nhận chưa? Nó đã dẫn bạn từ bỏ hoàn toàn mọi tự tin, mọi cậy mình, mọi khoe mình, và tiếp nhận Chúa Giê-xu là Đấng "Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc" chưa? Nếu nó chưa làm điều này cho bạn, thì tri thức của bạn về Đức Chúa Trời chỉ là "như đồng đang kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng." "Vả," Đấng Christ phán, "sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Nếu bạn không biết Con, bạn không biết Cha. "Chẳng ai biết Cha, trừ ra người nào mà Con sẽ tỏ ra cùng" — chính Chúa Giê-xu đã tuyên bố.
Hãy suy xét kỹ ân điển được giao dịch với một Đức Chúa Trời như thế trong một Đấng Christ như thế. Một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, nhân từ và khôn ngoan dường ấy, trong một Đấng Christ thật là người, vẹn toàn, gần gũi, thân thương và quý báu dường ấy! Đức Chúa Trời trong Đấng Christ! Ôi, sự bao la của lẽ thật! Ôi, vinh quang của sự bày tỏ! Rằng Đức Chúa Trời đã hòa hiệp với tín hữu; mọi cảm xúc của Ngài là tình yêu, mọi tư tưởng của Ngài là bình an, và mọi sự đối xử của Ngài là thuộc về cha; mỗi thuộc tính hòa hợp trong sự đồng thuận hoàn hảo nhất với mọi thuộc tính khác, để bảo đảm mức độ tốt lành cao nhất ở đây, và hạnh phúc không tả xiết và đời đời ở đời sau. "Biết vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ, là một tri thức vừa sinh nhiều bông trái vừa đầy an ủi. Chúng ta biết khuôn mẫu mình phải bước theo; chúng ta biết sự sống mình phải sống nhờ; chúng ta biết kho báu mình phải được cung ứng bởi; chúng ta biết Đấng mình đã tin; chúng ta biết Đấng mình có thể dạn dĩ nài xin trong mọi ngặt nghèo và khốn khó; chúng ta biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đầy tình yêu, đầy lòng thương xót, đầy tai để nghe chúng ta, đầy mắt để trông nom chúng ta, đầy tay để chiến đấu cho chúng ta, đầy lưỡi để trò chuyện với chúng ta, đầy quyền năng để gìn giữ chúng ta, đầy ân điển để biến đổi chúng ta, đầy thành tín để giữ giao ước với chúng ta, đầy khôn ngoan để dẫn dắt chúng ta, đầy sự cứu chuộc để cứu chúng ta, và đầy vinh hiển để thưởng cho chúng ta."
Phúc Âm bày tỏ lẽ thật vĩ đại này quý báu với chúng ta biết bao! Đây là những ngày mà các thánh đồ chân thật cần coi trọng Phúc Âm. Nó phải quý hơn lợi ích trần gian thân yêu nhất của họ; không gì có thể bù đắp cho sự mất mát nó. Và rằng có nguy cơ vinh quang nó lu mờ, nếu không nói là bị mất hẳn khỏi xứ này, ai lại không thấy? Lời tiên tri của Tiến sĩ Owen dường như đang nhanh chóng ứng nghiệm. "Sẽ đến thời," vị thánh và nhà thần học lỗi lạc của thế kỷ trước ấy nói, "khi một mục sư trung tín của Phúc Âm sẽ hiếm và quý hơn một thỏi vàng." Nạn đói lời chân thật của Đức Chúa Trời đã bắt đầu rồi! Có mấy người giảng Phúc Âm không pha loãng, bày tỏ Đấng Christ trọn vẹn — rao truyền sự cứu rỗi đã hoàn tất và ban cho không? Có mấy người, xây dựng chức vụ mình theo mẫu sứ đồ, có thể quả quyết với Phao-lô: "Lời nói và sự giảng dạy tôi chẳng phải bằng bài diễn thuyết khéo của sự khôn ngoan, nhưng tại sự tỏ ra Thánh Linh và quyền phép!" Có mấy người, khinh chê sự trang điểm giả tạo, và khinh bỉ sự tán thưởng của loài người giành được bằng vẻ phô trương trí tuệ và hùng biện hão huyền, giảng lẽ thật đơn sơ mà Chúa Giê-xu là Tác Giả, là Thực Chất, là Vinh Quang, là Quyền Năng, và là Mục Đích — một cách thanh khiết, dạn dĩ, trung tín, trìu mến, không thỏa hiệp! Chúa Giê-xu Christ bị giữ ở hậu trường một cách đáng buồn, đáng đau lòng biết bao! Vinh quang Ngài bị che mờ, vẻ đẹp Ngài bị phủ màn, danh dự Ngài bị giữ lại biết bao!
Ấy vậy mà có những người — hỡi những người được tôn trọng! ước gì số các bạn đông hơn! — thành thật và hết lòng mong nâng Chúa và Thầy mình lên, chính mình khuất sau vinh quang của thân vị Ngài và sự rực rỡ của thập tự giá Ngài. Chúng ta có vui mừng về điều này không? Chúng ta có thể nói với sứ đồ: "Đấng Christ được rao giảng: tôi vui mừng về điều đó, và còn sẽ vui mừng nữa" không? Bất cứ bởi ai Ngài được tôn cao — trong bất cứ đền thờ nào Phúc Âm Ngài được rao giảng, dù tài năng yếu kém, sự đạt tới hạn chế, lời công bố khiếm khuyết, và cách thức khiêm nhường mà Chúa Giê-xu được bày tỏ đến đâu — lòng chúng ta có vui mừng vì vinh quang được đem đến cho Ngài như vậy không? Hỡi độc giả thân mến, nếu hình ảnh Đấng Christ được bạn ngưỡng mộ, bạn sẽ nhận ra nó khi bạn thấy. Nếu danh Ngài thơm ngát với bạn, bạn sẽ vui mừng bất cứ nơi nào nó được đổ ra. Nếu Phúc Âm Ngài được bạn quý trọng, bạn sẽ vui mừng bất cứ bởi ai nó được giảng. Nếu thân vị Ngài quý báu với bạn, bạn sẽ yêu mến nhất người bày tỏ vinh quang Đấng Christ đầy đủ nhất, và thành công nhất trong việc dắt linh hồn đến tôn thờ dưới chân Ngài. Ôi, chúng ta hãy, như trước mặt Đức Chúa Trời, tra xét và thử lòng mình về vấn đề này!
Nhưng Phúc Âm đang bị công kích dữ dội. Có lẽ chưa bao giờ nó bị chống đối quyết liệt mọi bề như thế; chưa bao giờ dường như có một liên minh mạnh mẽ hơn được lập ra để vô hiệu hóa quyền năng nó, và đào tận nền tảng nó, như lúc này. Chủ nghĩa vô thần, chủ nghĩa giáo hoàng, và chủ nghĩa bán-giáo-hoàng, trong liên minh chặt chẽ và hùng mạnh, đang liên kết chống lại lời thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Những quan điểm thấp kém về sự cảm thúc; việc tôn truyền thống lên trên Kinh Thánh, lý trí lên trên sự bày tỏ, tài năng loài người lên trên sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, hình thức và nghi lễ lên trên quyền năng sống động của sự tin kính, là những dấu hiệu đáng kể và đáng sợ của thời đại chúng ta. Vậy chúng ta cần mọi khía cạnh của Phúc Âm, có xu hướng minh họa giá trị nó và làm cho sự quý báu nó thêm thân thương. Đây là lẽ thật có khả năng sinh ra hiệu quả thánh này.
Thiên nhiên không dạy nó; luật pháp không bày tỏ nó; triết học không truyền dạy nó; truyền thống không chứa nó; chỉ Phúc Âm mới làm cho nó được biết. Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ như thế nào; làm sao "hai nên một, mà vẫn còn là hai, như Đức Chúa Trời và loài người trong Đấng Christ; Đấng dựng nên lại nên một với vật chính Ngài đã dựng nên; Đấng ở trên hết lại tự hạ mình; Đấng đầy dẫy mọi sự lại tự làm trống không mình; Đấng ban phước cho mọi sự lại tự trở nên sự rủa sả; Đấng cai trị mọi sự lại tự trở nên tôi tớ; Đấng là Chúa của Sự Sống, và bởi Ngài mọi vật trong thế gian được dựng nên vững bền, lại tự tan rã và chết; sự thương xót và công lý gặp nhau, hôn nhau; món nợ được trả, mà lại được tha; lỗi lầm bị phạt, mà lại được bỏ qua; sự chết, như con sư tử của Sam-sôn, có sự sống và sự ngọt ngào trong nó, và được dùng làm công cụ để hủy diệt chính nó" — là những lẽ thật và mầu nhiệm Phúc Âm chỉ được bày tỏ trong "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh." "Trong thiên nhiên chúng ta thấy Ngài là Đức Chúa Trời của quyền năng, trong sự quan phòng là Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan, trong luật pháp là Đức Chúa Trời của sự báo trả, nhưng trong Phúc Âm là Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, của tình yêu tràn đầy, 'sẵn tha thứ;' tự hạ mình để Ngài có thể thương xót kẻ thù mình — để chính Ngài có thể gánh hình phạt của những tổn thương đã gây ra cho chính Ngài; để Ngài có thể nài xin chính các tù nhân của Ngài được tha và hòa lại. Trong loài thọ tạo Ngài là Đức Chúa Trời ở trên chúng ta; trong luật pháp Ngài là Đức Chúa Trời chống lại chúng ta; nhưng trong Phúc Âm Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời giống như chúng ta, Đức Chúa Trời vì chúng ta."
Lẽ thật này đem lại sự khích lệ mạnh mẽ biết bao cho mọi linh hồn thật sự khiêm nhường, nặng gánh tội lỗi, tìm kiếm Đấng Christ! Đức Chúa Trời trong Đấng Christ không còn là "lửa thiêu đốt," mà là Đức Chúa Trời của tình yêu, của bình an; một Đức Chúa Trời đã hòa hiệp. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ giơ tay ra suốt ngày cho những tội nhân khốn khổ. Ngài tiếp nhận mọi người, Ngài chào đón mọi người; Ngài không từ chối, không khước từ, không ném bỏ ai. Vinh quang của Ngài là tha thứ một tội nhân. Đó là vinh quang của quyền năng Ngài, là vinh quang của tình yêu Ngài, là vinh quang của sự khôn ngoan Ngài, là vinh quang của ân điển Ngài, khi giật mồi khỏi kẻ mạnh, giải cứu kẻ bị bắt hợp pháp, rút thanh củi khỏi đám lửa, hạ sợi xích vàng của lòng thương xót Ngài xuống đến tận đáy sâu nhất của khốn khổ và tội lỗi loài người, và nâng kẻ thiếu thốn lên đặt giữa các quan trưởng. Hãy ngắm Đấng Christ trên thập tự giá! Mỗi cơn đau Ngài chịu, mỗi đòn Ngài nhận, mỗi tiếng rên Ngài thốt, mỗi giọt huyết Ngài đổ, đều công bố rằng Đức Chúa Trời là sự yêu thương, và rằng Ngài đứng ra cam kết và sẵn sàng tha thứ kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác. Công lý, tra gươm vào vỏ, và rút lui thỏa mãn khỏi cảnh tượng, để lại Lòng Thương Xót chiến thắng vinh hiển. Và "Đức Chúa Trời vui thích làm ơn." Đã mở ra với giá vô hạn một dòng chảy — xuyên qua chính tấm lòng bị đâm thâu của Con yêu dấu Ngài — để lòng thương xót Ngài tuôn chảy không giới hạn và tự do, hãy mạo hiểm đến gần, chẳng chút nghi ngờ. Không một nét nào trong trường hợp của bạn là đáng nản lòng, cũng không thể ngăn trở sự tha thứ. Tuổi tác bạn, sự phản nghịch kéo dài chống lại Đức Chúa Trời, đời sống lâu dài thờ ơ với những việc của linh hồn, sự đồi bại và số lượng tội lỗi bạn, sự thiếu những xác tín sâu xa hay đức tin mạnh mẽ hơn, hay sự thiếu giá trị hay điều đáng giá để giới thiệu bạn với ân huệ Ngài, đều không phải là trở ngại thật sự cho việc bạn đến gần, không phải là lý do khiến bạn không nên đến gần và chạm vào cây phủ việt giơ ra, tắm trong suối đã mở, mặc áo choàng không tì vết, đón nhận sự tha thứ đầy ân điển, và ôm nó vào lòng tôn thờ với lòng biết ơn và hân hoan.
Dưới ánh sáng của lẽ thật này, hãy nuôi dưỡng những cái nhìn yêu thương và nhân từ về Đức Chúa Trời. Hãy luôn nhìn Ngài, luôn đến gần Ngài, và luôn giao dịch các việc của linh hồn bạn với Ngài, trong và qua Chúa Giê-xu. Ngài là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn. Đức Chúa Trời là Cha bạn giờ đây có thể đang dẫn bạn qua những dòng nước sâu và tối. Tiếng Ngài có thể nghe gay gắt với bạn. Hình dáng mờ ảo của Ngài có lẽ là tất cả những gì bạn có thể thấy về Ngài. Mặt Ngài dường như bị che khuất và ngoảnh đi; thế nhưng hãy giao dịch với Ngài trong Đấng Christ ngay bây giờ, và mọi tư tưởng cứng cỏi, mọi nỗi sợ run rẩy, mọi nghi ngờ thiếu tin cậy của bạn sẽ tan biến. Trong Chúa Giê-xu, mọi thuộc tính đều hòa tan thành ân điển và tình yêu. Với mắt bạn hướng về thập tự giá, và nhìn Đức Chúa Trời qua thập tự giá ấy, mọi chữ tối tăm trong sự quan phòng của Ngài sẽ trong một lúc trở nên rạng rỡ ánh sáng và vinh quang. Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu như thế hẳn phải là sự yêu thương, toàn là sự yêu thương, và chẳng là gì ngoài sự yêu thương, ngay cả trong những sự đối xử tối tăm, đau đớn và sầu khổ nhất với dân yêu dấu của Ngài.
Đặc biệt trong vấn đề cầu nguyện, hãy nuôi dưỡng và ấp ủ cái nhìn nhân từ, êm dịu này về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Không có nó, trong giao dịch trang trọng và thánh khiết nhất trong mọi giao dịch này, những quan niệm trong tâm trí bạn về bản tính Ngài sẽ mơ hồ, những cố gắng tập trung tư tưởng bạn vào đối tượng duy nhất này sẽ bị cản trở, và tính chất thuộc linh của sự gắn bó sẽ giảm sút về âm điệu và sức mạnh. Nhưng khi gặp Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, với mọi thuộc tính của bản tính Ngài được bày tỏ và hòa quyện, bạn có thể mạo hiểm đến gần, và trong tư thế này, và qua phương tiện này, có thể thương lượng với Ngài những vấn đề trọng đại nhất. Bạn có thể lý luận, có thể đưa ra những lập luận mạnh mẽ của mình, và mở toang cánh cửa của căn phòng kín đáo nhất trong lòng bạn, có thể xưng ra sự gian ác sâu kín nhất của nó; bạn có thể đặt "các tội lỗi kín nhiệm dưới ánh sáng của mặt Ngài;" Đức Chúa Trời vẫn có thể gặp bạn trong ánh rực rỡ dịu dàng nhất của tình yêu Ngài. Đến gần, đặt bàn tay đức tin run rẩy của bạn trên đầu của của lễ chuộc tội, không có tội nào bạn không thể xưng ra, không có nhu cầu nào bạn không thể tỏ bày, không có lòng thương xót nào bạn không thể cầu xin, không có phước hạnh nào bạn không thể khao khát, cho chính bạn, cho người khác, cho cả Hội Thánh. Kìa! Chúa chuộc tội đang ngự trên nắp thi ân, lư hương vàng đang vung, đám mây hương thơm ngát bay lên, và cùng với nó "các lời cầu nguyện của mọi thánh đồ được dâng lên trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngai." Chúa Giê-xu ở giữa, "Trông như Chiên Con đã bị giết, Và vẫn mang chức tế lễ." "Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, và vì chúng ta có thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, thì chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa." Hãy mở trọn lòng bạn với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, Đấng đã mở trọn lòng Ngài với bạn trong Đấng Christ. Hãy nhớ rằng để đặt chính Ngài vào vị thế trò chuyện với bạn, như không thiên sứ nào có thể, trong vấn đề giờ đây đang đè nặng và làm bạn chán nản, Ngài đã mặc lấy bản tính bạn trên đất với chính nỗi buồn và sự yếu đuối gắn liền với nó; đã đem nó trở lại vinh hiển, và ngay lúc này đang hiện ra trong nó trước ngai, làm Đấng Biện Hộ của bạn với Đức Chúa Cha. — Vậy đừng ngần ngại, bất kể bản chất lời cầu xin của bạn là gì, bất kể tính cách nhu cầu của bạn là gì, hãy "tỏ cho Đức Chúa Trời biết những sự xin của mình." Đến bởi đức tin đơn sơ trong danh Chúa Giê-xu, Ngài không thể từ chối bạn. Với mắt công lý của Ngài hằng hướng về huyết, và mắt hài lòng của Ngài hằng hướng về Con Ngài, chính Ngài cũng yêu bạn với một tình yêu lớn khôn tả, dường như bạn không thể gặp phải sự từ chối. Hãy lắng tai nghe sự hòa âm ngọt ngào của tiếng Đấng Cứu Chuộc: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, điều chi các ngươi sẽ cầu xin nơi Cha, thì Ngài sẽ nhân danh ta mà ban cho các ngươi. Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi hết. Hãy cầu xin đi, các ngươi sẽ được, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn." "Các ngươi nhân danh ta mà cầu xin điều chi mặc dầu, ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con."
Lẽ thật này ở mức độ cao nhất đem lại sự êm dịu, an ủi và khích lệ. Nó dường như đưa chúng ta vào chính màn che của tấm lòng Đức Chúa Trời. Nơi đó, được che màn và khép kín, chúng ta có thể an nghỉ trong bình an hoàn hảo. Không một thuộc tính nào mà một tâm trí tin cậy nhìn thấy trong Đấng Christ lại không mỉm cười với người ấy. Ôi! được thấy sự thánh khiết và công lý, lẽ thật và tình yêu cúi ánh nhìn dịu dàng và êm ái nhất xuống một linh hồn nghèo khó, run rẩy, đang đến ẩn mình dưới bóng thập tự giá! Lẽ thật này là gì! Mọi sự đều là nắng ấm ở đây. Mây đã tan, bóng tối đã qua, bão đã lặng, biển đã yên. Công lý đã mất nọc độc, luật pháp mất sự kinh khiếp, và tội lỗi mất quyền năng: tấm lòng Đức Chúa Trời rộng mở, lòng Chúa Giê-xu tuôn huyết, Đức Thánh Linh kéo đến, Phúc Âm mời gọi, và giờ đây "những kẻ mệt mỏi và gánh nặng" có thể đến gần và lao vào lòng Đức Chúa Trời đã hòa hiệp trong Đấng Christ. Ôi, đã bao giờ có lời nào ngọt ngào hơn những lời này! — "Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa hiệp thế gian lại với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người." "Ngài là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy." "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời."
Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của giao ước của dân Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời của họ; là Cha dịu dàng, yêu thương, hạ mình của họ. Họ có thể mất đi một thời cái nhìn và sự hưởng thụ lẽ thật này, nhưng điều đó không mâu thuẫn với nó; nó vẫn y nguyên, bất biến, quý báu và vinh hiển. Không gì có thể cướp nó khỏi họ. Trong bão tố, hãy để nó là nơi neo đậu của đức tin bạn; trong bóng tối, là ngôi sao Bắc Đẩu của hy vọng bạn. Hãy để mọi hoàn cảnh — sự thịnh vượng quyến rũ và nghịch cảnh làm nản lòng, cám dỗ tấn công và sự khinh rẻ làm tổn thương — làm cho tư tưởng quý báu này thêm thân thương với linh hồn tin cậy của bạn: "Đức Chúa Trời đã hòa hiệp, Đức Chúa Trời bình an, Đức Chúa Trời là Cha chúng ta trong Đấng Christ, là Đức Chúa Trời của tôi đời đời, và Ngài sẽ dẫn dắt tôi cho đến chết."
Nếu việc nhìn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một lẽ thật an ủi, thì nó cũng là một lẽ thật thánh hóa. Tại sao Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu? Để chứng tỏ sự đáng ghét tột cùng của tội lỗi, và để cho thấy không gì khác ngoài một của lễ vĩ đại dường ấy mới có thể cất nó đi một cách phù hợp với vinh quang của bản tính thiêng liêng, và danh dự của chính quyền thiêng liêng. Vậy mỗi tội lỗi là một đòn đánh vào lẽ thật siêu việt này. Khi mắt ngoảnh khỏi nó, tội lỗi hiện ra như chuyện nhỏ; có thể nhìn nó mà không phẫn nộ, đùa giỡn với nó mà không sợ, phạm nó mà không ngần ngại, cứ phạm mà không ăn năn, khoe khoang về nó mà không xấu hổ, xưng nó mà không buồn rầu. Nhưng khi công lý thiêng liêng được thấy đang uống chính huyết lòng của Con một Đức Chúa Trời để làm dịu cơn khát vô hạn muốn được thỏa mãn; khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được thấy trong sự hạ mình, chịu khổ và chịu chết, tất cả với mục đích tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi, thì việc phạm tội chống lại Chúa thánh khiết này dường như là một điều kinh khiếp biết bao! Hành động ấy hiện ra thấp hèn, vô ơn biết bao trước tình yêu kỳ diệu dường ấy, ân điển phong phú dường ấy, và vinh quang lớn lao dường ấy! Hãy nuôi dưỡng một khát khao liên tục, nồng cháy về sự thánh khiết. Đừng nản lòng, nếu khao khát nên thánh càng mãnh liệt, thì sự bày tỏ về sự gian ác ẩn giấu của tấm lòng càng sâu và càng tối. Điều này thường là hệ quả của điều kia; nhưng hãy bền chí. Cuộc vật lộn có thể đau đớn, trận chiến có thể ác liệt, nhưng kết quả chắc chắn, và sẽ là một chiến thắng vinh hiển, chiến thắng, nhờ huyết Chiên Con! "TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO CỦA NGÀI KHÔNG XIẾT KỂ!"
CHƯƠNG III. VINH QUANG HÌNH BÓNG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
"Thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, giữa bụi gai kia. Người nhìn thấy bụi gai cháy lửa, nhưng không hề tàn." Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2.
Toàn bộ chế độ thần quyền của dân Y-sơ-ra-ên đan xen với một hệ thống các biểu tượng và hình bóng có tính cách biểu thị và dạy dỗ sâu sắc nhất. Đức Chúa Trời khôn ngoan và muốn rằng sự bày tỏ Chúa Giê-xu cho Hội Thánh phải mang hình thức liên tục và tiến triển. Không phải một sự giáng xuống đột ngột mà là dần dần đến thế gian, đã đánh dấu sự đến của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta. Cùng nguyên tắc tiến triển ấy thường được thấy trong một sự khám phá Chúa Giê-xu để cứu rỗi cho linh hồn. Không phải bằng một sự bày tỏ tức thì và ngay lập tức; không phải bằng một cái nhìn thoáng qua của tâm trí, mà Chúa Giê-xu luôn được tỏ ra và được thấy. Quá trình thường dài và chậm. "Nhưng về phần các ngươi là kẻ kính sợ danh ta, thì mặt trời công bình sẽ mọc lên cho." Hãy chú ý, đó là một sự tăng dần của ánh sáng. Mặt trời mọc — tia sáng nối tiếp tia sáng, ánh sáng lan rộng, Đấng Christ được biết nhiều hơn; được biết nhiều hơn, Ngài được ngưỡng mộ nhiều hơn; được ngưỡng mộ nhiều hơn, Ngài được yêu mến nhiều hơn; và được yêu mến nhiều hơn, Ngài được vâng phục tuyệt đối và hầu việc tận hiến nhiều hơn. "Nhưng con đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa." Sự bày tỏ vinh quang Đấng Christ cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã như vậy. Trong thời thơ ấu — thời chưa trưởng thành — Hội Thánh được đặt "dưới kẻ bảo hộ và kẻ coi sóc, cho đến kỳ người cha đã định." Chưa sẵn sàng chịu đựng sự bày tỏ đột ngột và đầy đủ, Đức Chúa Trời đã kỷ luật và rèn luyện Hội Thánh bằng nhiều hình bóng và nghi lễ; như vậy, một cách khôn ngoan, và phải thừa nhận, đầy ân điển, phác họa Con yêu dấu của Ngài bằng những sự khám phá dần dần nhưng ngày càng rõ ràng và rực rỡ, cho đến khi "kỳ hạn đã được trọn," Ngài hiện ra là Hình Ảnh Thật vĩ đại của mọi hình bóng, là thực chất rực rỡ của mọi bóng mờ, là ý nghĩa đầy đủ của mọi biểu tượng, là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài."
Vinh quang của Chúa Giê-xu tràn đầy phần hình bóng của chế độ cũ. Và mặc dù chế độ này chủ yếu gồm những hình bóng đơn thuần, chúng vẫn là phương tiện Đức Chúa Trời đã định để truyền đạt dần dần sự bày tỏ về ý định và mục đích Ngài cho Hội Thánh Ngài và thế gian, và để phát triển bằng một loạt các biểu tượng diễn đạt nhất, chương trình cứu chuộc vĩ đại của Ngài; chúng cũng không thể bị bỏ qua trong việc học lẽ thật được bày tỏ, mà không khiến một phần rất rộng lớn của lời thánh trở nên khó hiểu và mờ mịt.
Khi suy xét vinh quang hình bóng của Đấng Christ, trong phạm vi một chương không thể trình bày đầy đủ mọi hình bóng trong Cựu Ước bày tỏ Chúa Giê-xu trong thân vị và công việc Ngài. Vì vậy, chúng ta đã chọn trong số nhiều hình bóng một hình bóng duy nhất — bụi gai cháy — như chứa đựng một khối lượng lớn lẽ thật liên quan đến Đấng Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta.
Về lịch sử gắn liền với nó, không cần phải mở rộng. Chỉ cần nhận xét cho mục đích của chúng ta là đủ, rằng Môi-se, người mà cảnh tượng kỳ diệu hiện ra, lúc ấy đang chuẩn bị cho một vị trí lao nhọc, trách nhiệm và danh dự đặc biệt. Được nuôi dưỡng trong cung điện và giáo dục tại triều đình Pha-ra-ôn, vua Ê-díp-tô, ông chỉ được trang bị không đầy đủ để đứng ở hàng đầu của một dân tộc đang chịu khổ và bị thử thách, giải cứu họ khỏi sự áp bức, cảm thông với những đau khổ họ, thiết lập chế độ họ, soạn luật pháp họ, và dẫn họ qua một đồng vắng gồ ghề, quanh co và nguy hiểm, đến một xứ hứa ban sự an nghỉ. Từ trường học xa hoa và an nhàn này, Đức Chúa Trời chuyển ông sang một trường học có khả năng rèn luyện ông cho những lao nhọc, gian khổ và hiểm nguy của đồng vắng hơn; và để trang bị ông cho chức vụ lập pháp cho một Hội Thánh, mà Đức Chúa Trời của Hội Thánh ấy là Đức Giê-hô-va, và lịch sử của Hội Thánh ấy lúc ấy đang được viết bằng "những chữ than khóc, sầu thảm và khốn khổ." Ngài sai ông vào xứ Ma-đi-an, và trong bốn mươi năm ông làm công việc chăn chiên hèn mọn cho Giê-trô, nhạc phụ ông. Đang làm công việc thấp hèn này, bên cạnh núi Hô-rếp, "thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, giữa bụi gai kia. Người nhìn thấy bụi gai cháy lửa, nhưng không hề tàn. Môi-se nói rằng: Ta sẽ tẻ bước lại đặng xem sự lạ lớn nầy, vì cớ sao bụi gai chẳng tàn chút nào. Đức Giê-hô-va thấy người tẻ bước lại xem, Đức Chúa Trời bèn ở giữa bụi gai kêu lên rằng: Hỡi Môi-se! hỡi Môi-se! Người thưa rằng: Có tôi đây! Đức Chúa Trời phán rằng: Chớ lại gần chốn nầy! Hãy cổi giày ngươi ra, vì chỗ ngươi đang đứng là đất thánh. Rồi Ngài lại nói: Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Môi-se liền che mặt, vì sợ nhìn Đức Chúa Trời."
Bây giờ hình bóng này — chắc chắn đó là một hình bóng — rạng rỡ vinh quang của Đấng Christ. Ai ngoài Đức Thánh Linh, Đấng Tôn Vinh Chúa Giê-xu, có thể mở nó ra? Nó phác họa Đấng Christ trong sự cấu thành mầu nhiệm của thân vị phức hợp của Ngài, và trong công cuộc vĩ đại mà Ngài đã trở nên được cấu thành như thế để hoàn thành. Trong hai khía cạnh này, gắn với ý nghĩa của lời khuyên trang trọng kèm theo nó, chúng ta hãy tiến hành suy xét biểu tượng diễn đạt này.
Điểm đầu tiên đòi hỏi sự chú ý của chúng ta là sự hiện ra thiêng liêng. Bằng chứng rằng Đức Giê-hô-va đã được bày tỏ ở đây là thuyết phục nhất. Khi Môi-se tẻ bước lại xem sự lạ lớn, "Đức Chúa Trời bèn ở giữa bụi gai kêu lên cùng người." Đó không phải là một khải tượng suông ông đã thấy, không có ảo giác nào của tâm trí đến với ông; ông không thể bị lừa dối về Hữu Thể Thiêng Liêng mà ông đang đứng trong sự hiện diện trực tiếp và trang trọng của Ngài lúc ấy. Tâm trí ông hẳn đã kinh sợ biết bao! Ấn tượng của ông trang trọng biết bao, và tư tưởng ông thánh khiết biết bao! Nhưng nếu cần thêm bằng chứng, lời tuyên bố của chính Đức Chúa Trời đặt vấn đề về sự hiện ra thiêng liêng vào chỗ yên nghỉ: "Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp." Không lẽ thật nào có thể được thiết lập rõ ràng hơn.
Nhưng trong thân vị nào của Ba Ngôi thánh và đáng tôn thờ, có người hỏi, Đức Chúa Trời đã hiện ra như vậy? Chúng ta có mọi lý do theo Kinh Thánh để tin rằng đó là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA GIÊ-XU; rằng đó là một sự hiện ra, báo trước sự hiện ra tương lai của Ngài trong xác thịt, về thần tính của Đấng Christ. Vậy thì, hình bóng bày tỏ vinh quang của thân vị thiêng liêng của Chúa yêu dấu chúng ta. Trang trọng biết bao, mà lại êm dịu cho tâm trí, và vững chắc cho đức tin chúng ta, là lẽ thật rằng cùng một Đức Chúa Trời, Đấng dưới chế độ cũ, trong biết bao dịp, bằng biết bao cách ân điển và vinh hiển, và trong biết bao trường hợp đáng chú ý và không thể nghi ngờ, đã hiện ra với các tín hữu xưa, chính là Đấng đã sinh ra tại Bết-lê-hem, đã sống một đời vâng phục luật pháp, và đã chết một cái chết chuộc tội trên thập tự giá; là Đấng Cứu Thế, Đấng Bảo Lãnh của dân Ngài! Điều đó đem lại thực tế biết bao cho sự cứu rỗi của các thánh đồ! Hỡi người yêu dấu, hãy nhớ khi bạn cúi xuống trang này, cùng một Đức Giê-hô-va đã phán từ giữa bụi gai cháy, và nói: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp," đang phán với bạn từ thập tự giá, và trong Phúc Âm, và nói: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Ôi, Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh!"
Điểm thứ hai đáng suy ngẫm trong hình bóng kỳ diệu này, khi phô bày vinh quang của Im-ma-nu-ên, là biểu tượng mà Ngài đã hiện ra trong đó. Nó đầy dẫy sự dạy dỗ. Và Chúa chúng ta đã chọn biểu tượng nào để bao chứa thần tính của Ngài? Có phải Ngài đã chọn một cây bá hương cao lớn nào đó của Li-ban, hay một cây sồi hùng vĩ nào đó trong rừng? Không; nhưng một bụi cây—loại cây thấp hèn và tầm thường nhất, khúm núm và xấu xí nhất trong muôn loại cây—lại được chọn để cất chứa Thần Tính của Đấng mà trời của các tầng trời cũng không chứa nổi. Và chân lý mà nó truyền tải là gì? Ôi, vinh quang và quý báu biết bao! Nó chỉ về vinh quang nhập thể của Con Đức Chúa Trời—sự thấp hèn và tầm thường của bản tính Ngài. Nhắc lại hình bóng, sẽ thấy ngay rằng vinh quang không che đậy, không mây phủ, và không hiện thân của Giê-hô-va hẳn đã làm kinh hãi và choáng ngợp bằng ánh sáng rực rỡ không thể diễn tả của nó người của Đức Chúa Trời đang run sợ và kinh ngạc. Ông không thể nhìn thấy Đức Chúa Trời mà còn sống. "Chẳng có người nào thấy ta mà còn sống," Chúa phán. Cho nên, thật là phải lẽ, vâng, thật là đầy lòng thương xót, khi mọi sự hiện ra của Đức Chúa Trời với dân Ngài trong thời kỳ giao ước cũ đều qua trung gian những vật mà con mắt có thể nhìn mà không đau đớn, và tâm trí có thể yên nghỉ mà không sợ hãi. Ẩn mình trong đám mây, hay hiện ra trong một bụi cây, Đức Chúa Trời có thể đến gần thọ tạo với ân điển hạ mình, và tỏ bày ý chỉ của Ngài—thọ tạo có thể đến gần Đức Chúa Trời với lòng tin khiêm nhường, và mở lòng mình ra. Giê-hô-va thật nhân từ và hạ mình biết bao khi khuất phục và làm dịu đi sự huy hoàng của oai nghi Ngài, như vậy làm dịu ánh sáng ấy để vừa với tầm mắt yếu ớt của con người phàm và đầy tội lỗi! Nhưng điều này chỉ là hình bóng của sự hạ mình kỳ diệu và vĩ đại hơn của Đức Chúa Trời trong giao ước mới. Mọi sự hiện ra bị kìm nén và mờ mịt của Thần Tính trong thời kỳ trước chỉ là những bóng dự báo của sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính đang đến gần; và chúng chẳng có vinh quang gì bởi cớ vinh quang vượt trội hơn. Nhưng hãy ghi nhận ân điển hạ mình, sự hạ xuống sâu thẳm, sự thấp hèn vô hạn của Con Đức Chúa Trời. Khi Ngài định ý hiện ra trong một bản tính thấp hơn, Ngài đã mặc lấy hình thức hiện ra nào? Có phải Ngài đã bao chứa Thần Tính của Ngài trong một thiên sứ trưởng cao lớn nào? Có phải Ngài đã cất giữ nó trong một sê-ra-phim rực rỡ nào? Không! "Vì quả thật, không phải Ngài lấy bản tính thiên sứ, mà là lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." Ngài đã hạ mình xuống đến bản tính thấp hèn và suy đồi của chúng ta—Ngài đã chọn nhân tính sa ngã, đau khổ, buồn rầu, bị cám dỗ của chúng ta—Ngài lấy vào trong sự hiệp nhất với Thần Tính một thọ tạo, không phải thuộc hạng cao nhất và đẹp đẽ nhất, mà là một linh hồn cư ngụ trong một đền thờ bằng xác thịt; vâng, không chỉ là cư dân của đền thờ, mà chính Ngài hiệp mình với chính đền thờ, vì "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta;" và ngay cả xác thịt này cũng không gắn với tình trạng vinh quang nguyên thủy của nó, mà gắn với mọi sự yếu đuối hạ mình dù không tội lỗi của tình trạng sa ngã của nó. Hãy xem thêm sự thấp hèn của Đấng Christ trong mắt thế gian. Trong Ngài, thế gian chẳng thấy vinh quang nào và chẳng tìm được vẻ đẹp nào; hình thức hạ mình bề ngoài của Ngài che khuất nó khỏi tầm mắt của họ. Đối với họ, Ngài chỉ như "một cái rễ ra từ đất khô, chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ." Về điểm này chúng ta sẽ trình bày đầy đủ hơn khi xem xét sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời. Còn một phần nữa của hình bóng đầy ý nghĩa này cần được suy ngẫm, cũng quan trọng và phong phú trong cái nhìn nó truyền tải về Vinh Quang của Chúa Giê-xu trong công tác của Ngài. "Thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, giữa bụi gai kia; người nhìn xem, nầy, bụi gai cháy, mà không hề tàn."
Biểu tượng của lửa diễn tả sự thánh khiết và sự công chính của Đức Chúa Trời. Nó thường được dùng như vậy: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi như một đám lửa thiêu."—Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:24. "Hình trạng của sự vinh quang Đức Giê-hô-va như ngọn lửa thiêu."—Xuất Ê-díp-tô Ký 24:17. "Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt."—Hê-bơ-rơ 12:29. Nhưng điều tạo nên sự kỳ diệu lớn nhất,—điều đã dán chặt con mắt, và thu hút, xiềng chân Môi-se lại tại chỗ đó—chính là bụi gai không bị thiêu tàn. "Môi-se bèn nói rằng: Ta sẽ tẻ bước lại đặng xem sự lạ lớn nầy, vì cớ sao bụi gai chẳng tàn chút nào."
Nhưng một cảnh tượng kỳ diệu và vĩ đại hơn đang chờ chúng ta nơi thập tự giá của Đấng Christ—Chúa Giê-xu chịu đựng ngọn lửa của cơn thịnh nộ của Cha Ngài: được bao phủ trong ngọn lửa của sự công chính Ngài, mà vẫn không bị thiêu tàn! Chúng ta hãy quay khỏi mọi vật tầm thường khác, và trong một lúc hãy chiêm ngưỡng "sự lạ lớn nầy." Quả thật là một sự lạ lớn! Con Đức Chúa Trời được đặt trên bàn thờ như một "của lễ thiêu"—một của lễ vì tội lỗi. Ngọn lửa của sự công chính thiên thượng giáng xuống để thiêu Ngài—sự thánh khiết trong sự hành động đáng kinh sợ chất thêm nhiên liệu vào, và ngọn lửa cùng cột khói bốc lên thành một cột khói mênh mông trước ngai của Đấng Đời Đời, "như một của dâng và của tế lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời." Nhưng hãy xem điều kinh ngạc! Chúa Giê-xu chịu khổ, mà vẫn vui mừng! chết, mà vẫn sống! bị thiêu đốt, mà vẫn không bị thiêu tàn! Những điều kỳ diệu này đã đánh dấu sự dâng mình của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta trên đồi Gô-gô-tha. Những đợt sóng đen tối của nỗi sầu cuồn cuộn trên linh hồn nhân tính của Đấng Christ, nhưng Thần Tính vẫn bình lặng và yên hòa, sự thanh thản của Ngài không bị một gợn sóng đau buồn nào xao động, ánh nắng của Ngài không bị một đám mây đen tối nào làm mờ. Như vậy Ngài đã đi qua mọi nỗi đau đớn, giằng co và thống khổ của sự chết, xuống mồ, sống lại, sống, và vẫn đang sống, là nguồn sự sống cho cả vũ trụ thọ tạo. Hãy chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời! Bạn nói Ngài chỉ là một thọ tạo tầm thường ư! Ý tưởng vô lý! Quan niệm điên rồ! Niềm tin hủy hoại linh hồn! Nếu Ngài kém hơn thần tính, khi chịu khổ như thế vì tội lỗi, ngọn lửa thiêu đốt đã thiêu Ngài trong ngọn lửa không hề tắt của nó. Đối với tội nhân có tấm lòng tan vỡ, cảnh tượng Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng gánh chịu cơn thịnh nộ, và chịu sự công chính của Đức Chúa Trời vì sự vi phạm, thật hấp dẫn và vinh quang biết bao! Hỡi linh hồn đang than khóc! Hãy quay sang, và một lần nữa chiêm ngưỡng "sự lạ lớn nầy." "Hãy cởi giày ngươi ra, vì chỗ ngươi đương đứng là đất thánh." Hãy gạt bỏ lối lý luận xác thịt của ngươi, những quan điểm xác thịt về sự tự xưng công chính, sự tự cứu, và quyền năng con người—hãy cởi bỏ mọi ý tưởng xác thịt của ngươi về Đức Chúa Trời, về ân điển của Ngài, và về sự nhân lành của Ngài; hãy trút bỏ mọi tư tưởng vô tín và cứng cỏi của ngươi về quyền năng, sự sẵn lòng, và sự mau mắn của Ngài để cứu ngươi. Đã được chuẩn bị như vậy, hãy đến gần—chiêm ngưỡng, kinh ngạc, và thờ lạy! Không ai có thể đứng trên đất thánh này, trừ người đứng trong chính sự hư không của mình—không ai được chào đón nơi đây ngoài những kẻ nghèo khó, kẻ trống rỗng, kẻ phá sản, và kẻ đê hèn. Ngươi có phải là tất cả những điều đó không? Đó có phải là tình cảnh của ngươi không? Vậy hãy đến gần! Đức Chúa Trời sẽ phán từ giữa ngọn lửa của của lễ, và phán với ngươi rằng: "Chớ sợ chi!"
Còn một đặc điểm nữa trong hình bóng xinh đẹp và đầy dạy dỗ này cần được suy ngẫm, ấy là ý định đặc biệt của Đức Chúa Trời trong sự hiện ra kỳ diệu này. Sau khi làm yên lòng tâm trí bối rối của Môi-se bằng cách tỏ cho người biết Ngài là ai, câu 6, Ngài tiếp tục giải thích những ý định đầy ân điển của sự ngự đến của Ngài. "Đức Giê-hô-va phán rằng: Ta đã thấy rõ ràng sự cực khổ của dân ta tại xứ Ê-díp-tô, và có nghe thấu tiếng kêu rêu của chúng nó vì cớ những người đốc công của chúng nó; vì ta biết được nỗi đau đớn của chúng nó. Ta ngự xuống đặng cứu dân nầy khỏi tay người Ê-díp-tô, dẫn từ xứ ấy lên đến một xứ kia đẹp đẽ và rộng rãi, đượm sữa và mật."—câu 7, 8. Nhưng một công tác lớn hơn, một sự giải cứu mạnh mẽ và vinh quang hơn, chính là điều mà Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng của chúng ta đã ngự xuống để thực hiện. Linh của Đấng Christ trong đấng tiên tri Ê-sai đã làm chứng về điều này: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường. Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao cho kẻ phu tù được tự do, kẻ bị cầm tù được ra khỏi ngục."
Chúa đã từ trời nhìn thấy sự khốn khổ của dân được chọn của Ngài đang ở tại Ê-díp-tô—xứ của sự tối tăm thuộc linh, nô lệ, và áp bức: Ngài đã nghe tiếng kêu rêu của họ vì cớ những người đốc công tàn bạo—Ngài đã biết những nỗi đau đớn của họ, và Ngài đã ngự xuống để giải cứu và đem họ ra khỏi xứ ấy vào một xứ tốt lành—một nơi rộng rãi—một xứ thật sự đượm sữa và mật. Ôi, Chúa Giê-xu đã giải cứu dân Ngài khỏi xứ u ám nào, khỏi lò lửa bằng sắt nào, và khỏi kẻ áp bức tàn bạo nào! Ngài đã cứu họ khỏi tình trạng tự nhiên, và đem họ vào tình trạng ân điển—khỏi sự không biết Đức Chúa Trời, không biết Đấng Christ, và không biết chính mình, là điều mà sự sa ngã đã lôi cuốn họ vào—khỏi tội lỗi, và khỏi sự định tội của luật pháp—khỏi sự giam cầm và bạo quyền của Sa-tan, và khỏi ách nô lệ khắc nghiệt và áp bức của họ. Và, ôi, Ngài đã đem họ vào xứ nghỉ ngơi, phước hạnh, và dồi dào nào! Vào mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời, như những con nuôi của Ngài—vào tình trạng được tha thứ và được tiếp nhận—vào sự hưởng thụ tình yêu và sự hiện diện của Ngài; để biết Đức Chúa Trời là Cha đã được hòa giải của họ—để biết sự hiệp một của họ với Chúa Giê-xu, là Đầu được tôn cao của họ, và sự hiệp nhất của họ với thân thể như các chi thể của nó—vào tình trạng tự do thánh khiết và phước hạnh nhất, như những thánh đồ được chọn, được gọi, và được nhận làm con nuôi. Đấng lớn hơn Môi-se đã đem chúng ta vào sự kinh nghiệm mọi phước hạnh này. "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi của Ngài." Vậy, chúng ta hãy "tạ ơn Đức Chúa Cha, Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng: Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài," "tức là Chúa Giê-xu, Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ ngày sau." Quả thật, Chúa Giê-xu, Đấng Giải Cứu Vĩ Đại của chúng ta, "được xưng là đáng vinh hiển cao trọng hơn Môi-se."
Biến cố đáng chú ý này trong lịch sử của Y-sơ-ra-ên xưa của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã suy ngẫm đến đây, như phô bày vinh quang hình bóng của Im-ma-nu-ên chúng ta, có lẽ cũng minh họa một cách sâu sắc những chân lý tối quan trọng, liên quan đến kinh nghiệm thực tế và sự trải nghiệm thực tiễn của mỗi tín đồ trong Chúa Giê-xu. Nó trình bày một phác họa chân thật và xinh đẹp về Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta được nhắc nhớ về hai bản tính đối nghịch của tín đồ—bản tính sa ngã và bản tính được phục hồi, bản tính xác thịt và bản tính thuộc linh. Một bên thì thấp hèn, đầy tội lỗi, xấu xí, và thuộc về đất—thuần đất; bên kia thì cao trọng, thánh khiết, vinh quang, và thuộc về trời—thuần trời. "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần." Sự xung đột giữa hai bản tính đối nghịch và thù địch này trong con cái của Đức Chúa Trời cũng được bày ra trước mắt. Như bụi gai mà Thần Tính ngự trong đó được bao quanh bởi ngọn lửa, thì con người được tái sanh, là người mà Đức Chúa Trời đời đời hạ cố ngự trong bởi Thánh Linh Ngài, cũng bị bao quanh mãi mãi bởi ngọn lửa của sự xung đột, thử thách, và đau khổ. Bản tính tự nhiên và ân điển, tội lỗi và sự thánh khiết, đối nghịch nhau như bất kỳ hai nguyên tắc nào có thể đối nghịch. Chúng không thể đồng ý, hòa trộn, hay hợp nhất với nhau hơn là hai nguyên tố đối nghịch và thù địch trong thế giới tự nhiên có thể. Cũng chẳng bao giờ có thể có sự đình chiến giữa chúng. Chúng buộc phải và mãi mãi bất hòa, thù nghịch, và giao chiến với nhau. Cuộc tranh đấu là để giành quyền tối thượng. Câu hỏi lớn đang được tranh luận là "điều nào sẽ trị vì trong tín đồ—tội lỗi hay sự thánh khiết, bản tính tự nhiên hay ân điển, Sa-tan hay Đức Chúa Trời?" Ôi, đây là một cuộc xung đột rực lửa biết bao! Hãy nghe lời xưng nhận của một sứ đồ được linh cảm, rút ra từ chính kinh nghiệm đau đớn của ông: "Vả, chúng ta biết luật pháp là thiêng liêng, nhưng tôi là tánh xác thịt đã bị bán cho tội lỗi. Vì tôi không biết điều mình làm: tôi chẳng làm điều mình muốn, nhưng làm điều mình ghét. Song nếu tôi làm điều mình chẳng muốn, thì bởi đó nhận biết luật pháp là tốt lành. Bấy giờ chẳng phải tôi làm điều đó, nhưng là tội lỗi ở trong tôi. Vả, tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi, bởi tôi có ý muốn làm điều lành, nhưng không có quyền lực làm trọn." Rô-ma 7:14–18. Ai mà không nhận ra cuộc xung đột nơi đây? Tội lỗi, ông ghê tởm một cách sâu sắc và cố hữu. Xu hướng thắng thế, khuynh hướng thường xuyên và cố định của tâm trí được đổi mới của ông, là hướng về sự thánh khiết—lòng ao ước của ông hướng về Đức Chúa Trời. Thế mà, bởi cớ sự hư hoại bẩm sinh của tấm lòng ông, ảnh hưởng của những khuynh hướng tội lỗi, những ý muốn và dục vọng hư hoại, ông cảm thấy như một người bị xiềng vào một thân thể của sự chết, là điều ông khao khát được giải thoát khỏi. Nơi đây là điều đã định nghĩa hai bản tính, đánh dấu cuộc xung đột triền miên giữa cả hai, và phân biệt người thánh với kẻ tội nhân. Ngoài cuộc xung đột thuộc linh này, còn có những ngọn lửa của đau khổ và thử thách thường bao quanh một con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời. Đây là phép báp-têm bằng lửa, gắn liền với, và luôn theo sau, phép báp-têm của Đức Thánh Linh. "Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi," Giăng nói, "bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa." Đức Chúa Trời có "lửa mình tại Si-ôn, và lò mình tại Giê-ru-sa-lem." "Đức Giê-hô-va thử nghiệm người công bình." "Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện bạc và làm cho sạch." Nhưng đây không phải là lò của sự công chính hay ngọn lửa của cơn thịnh nộ. Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh, đã đi qua và gánh chịu tất cả những điều này; Ngài đã dập tắt ngọn lửa của nó, và làm tắt những than hồng của nó. Nhưng đây là sự sửa dạy của tình yêu thương và lòng thương xót đời đời. Và dù sự bắt bớ có thể được phép hoành hành, và người xưng nhận Đấng Christ có thể thăng thiên về vinh quang trên một cỗ xe lửa—dù những thử thách đủ loại có thể ập đến trên con cái của Đức Chúa Trời, ân điển của người và những ân tứ của người "được thử bằng lửa," thế mà cả sự bắt bớ Hội Thánh lẫn sự thử thách của tín đồ đều chỉ là bông trái của tình yêu thương đời đời và không thay đổi, và sẽ chứng tỏ là thanh tẩy, nên thánh, và cứu rỗi. Không có gì sẽ bị thiêu tàn ngoài những thứ hào nhoáng của thế gian, và cặn bã của tội lỗi, thứ hợp kim được tìm thấy nhiều và thường xuyên lẫn trong vàng ròng.
Nhưng hãy suy ngẫm thêm một chân lý vượt trội và quý báu nữa—Hội Thánh không bị thiêu tàn! Và tại sao? Vì Đấng đã ngự trong bụi gai đang ngự trong Hội Thánh. Tín đồ là đền thờ của Đức Thánh Linh. Đấng Cao Cả và Chí Tôn ngự nơi đời đời, danh Ngài là Thánh, ngự trong người. Đấng Christ ở trong người là sự trông cậy về vinh quang. Người không thể nào hư mất được. Tại sao bụi gai nghèo hèn, yếu ớt kia đã không bị thiêu tàn? tại sao ân điển đã không suy tàn, và đức tin đã không thất bại, và tình yêu thương đã không bị dập tắt hoàn toàn? tại sao "tên lửa" của Sa-tan đã không thắng thế, và ngọn lửa dữ dội và nóng bỏng của sự bắt bớ và thử thách đã không thiêu rụi hoàn toàn? Vì Đấng ở trong tín đồ lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Hỡi tín đồ trong Chúa Giê-xu! Đừng chỉ kể cho tôi nghe về tội lỗi cư ngụ trong bạn, thường đem linh hồn bạn vào cảnh nô lệ và khốn khổ; cũng hãy kể cho tôi nghe về ân điển cư ngụ trong bạn, là ân điển cũng thường ban cho bạn sự đắc thắng, và sai bạn ra đi trong sự vui mừng trên đường mình. Đừng chỉ kể về lò lửa hực cháy nóng gấp bảy lần; cũng hãy kể về Đấng có hình dạng giống như Con Đức Chúa Trời, là Đấng ở cùng bạn trong lò lửa, và là Đấng đã đem, và sẽ còn đem bạn qua khỏi mà không một sợi tóc nào trên đầu bạn bị cháy xém, cũng không có mùi lửa vương trên áo bạn. Đừng chỉ kể về "sự thử thách đức tin" của bạn, "dầu đã bị thử lửa," mà còn về điều này, qua sự cầu thay không ngừng của Chúa Giê-xu bên trong bức màn, đức tin ấy chưa từng thất bại. Đừng chỉ kể về gánh nặng đã đè nén: cũng hãy kể về ân điển đã nâng đỡ—không chỉ về nỗi sầu đã làm tổn thương, mà còn về sự đồng cảm, dịu dàng, và nhân từ thiên thượng đã xoa dịu và an ủi, băng bó và chữa lành vết thương ấy. Ôi, ước gì được nghe thường xuyên hơn tiếng reo đắc thắng và bài ca ngợi khen tuôn ra trong âm nhạc ngọt ngào từ môi miệng của những người được cứu chuộc! Chúa Giê-xu sẽ được tôn vinh biết bao! Hỡi độc giả chưa được cải đạo! Có một ngọn lửa—biết đâu nó đã được nhóm lên rồi—sẽ không bao giờ tắt; một ngọn lửa đang cháy mà sẽ không bao giờ bị dập tắt. Bạn chưa từng đọc về nó trong Lời Đức Chúa Trời sao? "Vì nầy, ngày đến, cháy như lò lửa. Mọi kẻ kiêu ngạo, mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm cỏ; Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Ngày ấy đến, thiêu đốt chúng nó, chẳng để lại cho chúng nó hoặc rễ hoặc nhành." Ma-la-chi 4:1. Bấy giờ Ngài cũng sẽ phán với những kẻ ở bên tả: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó." Ma-thi-ơ 25:41. "Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi; thà rằng một tay mà vào sự sống, còn hơn đủ hai tay mà sa xuống địa ngục, trong lửa chẳng hề tắt; nơi đó sâu chẳng hề chết, lửa chẳng hề tắt." Mác 9:43, 44. "Ai trong chúng ta ở được với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta ở được với sự thiêu đốt đời đời?" Ê-sai 33:14. Vậy hãy chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ ngày sau! Ngay lúc này hãy chạy trốn! Đừng nấn ná trên ranh giới của một thế gian "được giữ lại, và để dành cho lửa, chờ đợi cho đến ngày phán xét và hủy phá kẻ ác," nhưng hãy vội vã từ mọi sự dưới đất này đến với Đấng Christ. "Hãy chạy trốn mạng, đừng ngó lại đằng sau, và cũng đừng dừng lại nơi nào ngoài đồng bằng; hãy chạy trốn lên núi, kẻo phải bỏ mình chăng." Chúa Giê-xu là nơi ẩn náu duy nhất của bạn, là nơi nương náu của bạn, là chỗ che khuất của bạn khỏi cơn bão. Hãy lìa xa một thế gian bị định cho sự khốn khổ; hãy lìa xa mọi nơi nương náu trong sự vâng giữ luật pháp của chính bạn, trong những việc làm công đức của con người; hãy lìa xa chính mình, xa tội lỗi, xa mọi sự, mà đến với Chúa Giê-xu. Cho đến khi bạn đã đến được với Ngài, bạn đang bị treo bởi một sợi tóc trên vực sâu không đáy: một khoảnh khắc, và bất cứ khoảnh khắc nào, nó có thể đứt, và bạn ra đi; và một khi đã hư mất, là hư mất đời đời! Hỡi độc giả yêu dấu đang bị thử thách và đau khổ, ngươi có giống như bụi gai đang cháy này không? Ngươi có đang ở trong lửa, đang đi qua lò lửa không? Có phải một sự cám dỗ mạnh mẽ nào đang tấn công ngươi—một thử thách đau đớn nào đang đè nén ngươi—một nỗi sầu sâu thẳm nào đang làm tổn thương ngươi? Đấng đã ngự trong bụi gai đang ngự trong ngươi! Và Đấng đã giữ bụi gai không bị thiêu tàn giữa ngọn lửa, sẽ giữ ngươi! Hãy để sự quan tâm lớn nhất và mối lo sâu thẳm nhất của ngươi là "tôn vinh Đức Chúa Trời trong các ngọn lửa." Hãy cầu nguyện nhiều hơn cho ân điển nâng đỡ và nên thánh, hơn là cho sự cất đi thử thách của ngươi. Điều này sẽ đem lại vinh quang phong phú hơn cho Đức Chúa Trời. Hãy nài xin Cha ngươi rằng ngọn lửa đừng bị dập tắt cho đến khi hợp kim bị thiêu rụi, và vàng đã được thử đã ra khỏi phản chiếu một cách sống động hơn từ bề mặt nó hình ảnh của Chúa Giê-xu—linh hồn ngươi dự phần sâu hơn vào SỰ THÁNH KHIẾT thiên thượng. "TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO CỦA NGÀI KHÔNG XIẾT KỂ!"
CHƯƠNG IV.
VINH QUANG TIÊN TRI CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
"Ê-sai đã nói những điều đó, khi thấy sự vinh hiển của Ngài và nói về Ngài."—Giăng 12:41.
Thật đúng biết bao khi "sự làm chứng cho Chúa Giê-xu là đại ý của lời tiên tri!" "Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài." Về Ngài, như về một thân vị vinh quang duy nhất, họ vui thích làm chứng—về Ngài, như về một chủ đề quý báu duy nhất, họ vui thích nói. Chưa bao giờ sự linh cảm thiên thượng ngự trên họ với quyền năng lớn hơn—chưa bao giờ họ gảy những cây đàn tiên tri của mình thành những giai điệu cao, phong phú, ngọt ngào đến thế, như khi Im-ma-nu-ên là chủ đề của họ. Và có phải là quá đáng khi nói rằng, dù tấm áo mà các trước tác của họ khoác lên có tráng lệ—dù hình ảnh có lộng lẫy, và giáo lý mà những lời loan báo này được bao bọc có cao siêu đến đâu—chúng sẽ chẳng có vẻ đẹp, vinh quang, hay sự ngọt ngào nào, nếu không có—Chúa Giê-xu? Sự tin chắc và niềm vui của Hội Thánh từ trước đến nay vẫn là cái nhìn hướng về tương lai mà nàng có về Đấng Mê-si-a sắp đến. Qua tầm nhìn dài của các thời đại nàng thấy Ngài đang tiến đến; và dù khải tượng xa xôi và mờ mịt, thế mà, được thuyết phục về lời hứa, nàng ôm lấy nó, và yên nghỉ trong nó, tin rằng Đức Chúa Trời vừa có quyền năng vừa sẵn lòng làm trọn mọi điều Ngài đã cam kết làm trong lòng thương xót của giao ước. Đức Chúa Trời nhập thể là sự trông cậy của nàng, là niềm vui của nàng, là sự tin cậy của nàng; và dù sống hay chết, "sự yên ủi của dân Y-sơ-ra-ên" là ngôi sao Bắc Cực mà con mắt đức tin của nàng luôn luôn và bất động hướng về. Đức Chúa Trời đẹp lòng dấy lên một trường phái các tiên tri, là những người Ngài ban cho những quyền năng linh cảm phi thường, đầy dẫy họ bằng Đức Thánh Linh, là Đấng có chức vụ đặc biệt là nuôi dưỡng khát vọng này, làm sống động niềm hy vọng này, và làm vững mạnh sự trông đợi của đức tin này, bằng cách giữ chân lý vinh quang về Đấng Cứu Thế sắp đến một cách liên tục và nổi bật trước mắt Hội Thánh. "Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã tra xét và suy nghĩ, là những người đã nói tiên tri về ân điển định sẵn cho anh em: nghĩa là tìm cho biết thời kỳ nào và thời cơ nào mà Thánh Linh Đấng Christ ở trong lòng mình đã chỉ cho, là khi làm chứng trước về sự đau đớn của Đấng Christ và về sự vinh hiển sẽ theo sau." 1 Phi-e-rơ 1:10, 11.
Việc chúng ta có lý do chính đáng để tìm trong các sách tiên tri những sự tỏ bày đặc biệt về vinh quang của Đấng Christ, sẽ trở nên rõ ràng từ việc tham chiếu một vài đoạn Kinh Thánh liên quan đến chủ đề này. Cuộc trò chuyện của Chúa chúng ta với hai môn đồ trên đường đi Em-ma-út là một minh chứng rất xác đáng. Trước hết, Chúa Giê-xu nhẹ nhàng quở trách họ vì thiếu đức tin nơi các trước tác tiên tri liên quan đến chính Ngài. "Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói!" Lu-ca 24:25. Rồi Ngài chuyển sang chủ đề lớn trước mặt Ngài: "Đoạn, Ngài bắt đầu từ Môi-se rồi kế đến mọi đấng tiên tri mà cắt nghĩa cho hai người đó những lời chỉ về Ngài trong cả Kinh Thánh." câu 27. Cùng ngày ấy, và trong một dịp khác, hiện ra giữa vòng họ đang nhóm lại, "Ngài phán rằng: Ấy đó là điều mà khi ta còn ở với các ngươi, ta bảo các ngươi rằng mọi sự đã chép về ta trong luật pháp Môi-se, các sách tiên tri, cùng các Thi thiên phải được ứng nghiệm. Bấy giờ Ngài mở trí cho môn đồ được hiểu Kinh Thánh." câu 44, 45.
Trong một cuộc trò chuyện Ngài có với người Giu-đa, Ngài đã đề cập đến vinh quang của Ngài như chiếu ra từ bên dưới bức màn của các trước tác Môi-se một cách sắc bén biết bao! "Các ngươi đừng tưởng rằng ta sẽ tố cáo các ngươi với Cha, kẻ tố cáo các ngươi ấy là Môi-se, là người các ngươi trông cậy. Vì nếu các ngươi tin Môi-se, cũng sẽ tin ta; bởi Môi-se có chép về ta." Và Ngài đã khuyên họ tra xét Kinh Thánh một cách thật phải lẽ: "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta vậy." Được mời gọi và khích lệ như vậy, chúng ta hãy bắt tay vào nhiệm vụ vui thích là vén bức màn tiên tri, như vậy tỏ bày những vinh quang ẩn giấu của Im-ma-nu-ên chúng ta. Việc triển khai chủ đề này sẽ cho thấy một sự trình bày ngắn gọn về những lời đáng chú ý của nhà truyền đạo: "Ê-sai đã nói những điều đó, khi thấy sự vinh hiển của Ngài và nói về Ngài."
Chúng ta bắt đầu với lời chứng mà các sách tiên tri mang đến cho giáo lý về thần tính của Chúa chúng ta. Không nơi nào tìm thấy những lời báo trước rõ ràng hơn về thần tính của Đấng Christ hơn trong các trước tác Cựu Ước. Hãy xem Ê-sai 6:1, v.v.: "Về năm vua Ô-xia băng, tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang, vạt áo của Ngài đầy dẫy đền thờ. Những sê-ra-phim đứng bên trên Ngài; mỗi sê-ra-phim có sáu cánh, hai cái che mặt, hai cái che chân và hai cái dùng để bay. Các sê-ra-phim cùng nhau kêu lên rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài! Nhân tiếng kêu đó, các nền ngạch cửa rúng động, và đền đầy những khói. Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân!"
Đây là một sự tỏ bày uy nghiêm biết bao về vinh quang của Thần Tính Đấng Christ đã bừng sáng trước mắt đấng tiên tri khiêm nhường! Mỗi chi tiết trong khải tượng phước hạnh của ông dạy dỗ biết bao! Hãy ghi nhận sự khiêm nhường sâu sắc của các sê-ra-phim—họ lấy cánh che mặt và che chân mình. Họ đang ở trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu. Họ đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và che mình lại. Nhưng ảnh hưởng của cái nhìn này về vinh quang thiên thượng của Chúa chúng ta trên tâm trí của đấng tiên tri còn ấn tượng hơn: "Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy... bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân." Điều gì đã phủ phục linh hồn ông thấp như vậy trong bụi đất? Điều gì đã lấp đầy ông sự tự hạ mình này? Điều gì đã tràn ngập ông cảm giác sâu sắc về sự đê hèn của mình? Ôi, đó là cái nhìn không mây che về vinh quang bản chất của Con Đức Chúa Trời! Và nó sẽ luôn luôn như vậy. Sự chiếu sáng vinh quang của Đấng Christ trong linh hồn tỏ bày điều ác ẩn giấu của nó; sự nhận biết điều ác này đặt tín đồ nằm thấp trước Đức Chúa Trời với lời xưng nhận: "Tôi lấy làm gớm ghiếc tôi. Khốn nạn cho tôi, xong đời tôi rồi!" Hỡi người yêu dấu, hãy để chân lý này luôn hiện diện trong tâm trí bạn, rằng khi chúng ta càng ngày càng thấy vinh quang trong Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ càng ngày càng thấy rằng không có vinh quang nào trong chính chúng ta. Chúa Giê-xu là Mặt Trời tỏ bày những ô uế và dơ bẩn ở bên trong. Các buồng của sự gớm ghiếc đều đóng kín cho đến khi Đấng Christ chiếu sáng vào linh hồn. Ôi, bấy giờ những dị dạng ăn sâu và bị che giấu lâu ngày này được tỏ bày; và chúng ta, không còn ngắm nhìn chính mình bằng con mắt hài lòng, chìm xuống trong bụi đất trước Đức Chúa Trời, tràn ngập sự hổ thẹn, và bị bao phủ bởi sự bối rối trên mặt. Tư thế thánh khiết! Cảnh tượng phước hạnh!—một linh hồn phủ phục trước vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể! Mọi quan điểm cao và kiêu ngạo về vinh quang giả dối của chính nó, bị hủy diệt bởi những cái nhìn rõ ràng và gần gũi về vinh quang thật của Chúa Giê-xu. Như khi mặt trời xuất hiện, mọi ánh sáng nhỏ hơn đều biến mất vào bóng tối, thì khi Chúa Giê-xu mọc lên trong vinh quang giữa trưa trên linh hồn, mọi vinh quang khác đều rút lui, và chỉ một mình Ngài cố định con mắt, và lấp đầy tâm trí. "Hai cái che mặt, hai cái che chân." Những sự hoàn hảo và vẻ đẹp của chính họ không được thấy trong sự hiện diện của vinh quang của Chúa. Sự khiêm nhường và tự hạ mình của con người phải sâu sắc hơn biết bao! Chúng ta đã che mình lại chưa—không phải bằng những cánh tinh sạch của các chê-ru-bim thánh—mà bằng bao gai và tro bụi, trước mặt Chúa! Chúng ta đã tìm cách che giấu—không phải những vẻ đẹp của mình, vì chúng ta chẳng có vẻ đẹp nào—mà những dị dạng vô số và trắng trợn của mình, ngay cả "những vết nhơ trong đám tiệc yêu thương của chúng ta," những tội lỗi của những điều tốt nhất và thánh khiết nhất của chúng ta; và, từ bỏ mọi vinh quang của chính mình, chúng ta đã chìm xuống, như thành hư không, trước Đức Chúa Trời chưa? Ôi, chúng ta vẫn còn xa lạ với khải tượng về vinh quang của Đấng Christ, nếu chúng ta chưa làm vậy! Nếu những sự an ủi của những ân tứ và thành tựu của con người, những sự phân biệt và hữu dụng, là điều mà bản ngã chưa được nên thánh và chưa bị đóng đinh rất thích ngắm nhìn, chưa rút lui vào quên lãng, thì Mặt Trời Công Chính vẫn còn phải mọc lên trên linh hồn chúng ta với sự chữa lành trong cánh Ngài.
Vinh quang của Ngài như Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người được phản chiếu với sự rõ ràng tương đương từ trang tiên tri. Như vậy đã được tiên tri rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời sẽ mặc lấy một hình thức thấp hơn và một hình thức con người. "Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, sanh ra một trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên." Ê-sai 7:14. "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an." 9:6. Có chân lý nào có thể được phát biểu một cách nhấn mạnh hay rõ ràng hơn không? Ôi, nó tỏ bày tình yêu thương nào trong Cha, rằng không chỉ Ngài đã hứa Con yêu dấu của Ngài, mà Ngài đã đưa ra lời hứa ấy từ một thời kỳ xa xôi đến thế, và bằng những lời lẽ như thế, để đặt một nền tảng không thể nhầm lẫn cho đức tin, sự trông cậy, và niềm vui của các thánh đồ, trong mọi thời đại của thế gian!
Sự xức dầu thiên thượng của Ngài, tạo thành một đặc điểm quan trọng của vinh quang chức vụ của Ngài, và mở ra một kênh của phước hạnh quý giá nhất cho Hội Thánh, tạo thành một chủ đề riêng biệt và thiêng liêng của các trước tác tiên tri. "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta." Ê-sai 61:1. "Có một chồi sẽ nứt ra từ gốc Y-sai, một nhánh từ rễ nó sẽ ra trái. Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài." 11:1, 2. Sự xức dầu này ở trên Đấng Cứu Chuộc, trong sự phong phú và thơm tho vô hạn. "Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không chừng mực." Về bản chất là Giê-hô-va, Ngài không cần nó; nhưng với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, và là Đầu trung gian của "Hội Thánh, là thân thể Ngài, tức là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài," điều cần thiết là dầu xức phải ở trên Ngài trong sự đầy dẫy tột cùng của nó. Là một với Ngài, mọi chi thể đều dự phần như nhau. "Ấy khác nào dầu quý giá đổ ra trên đầu, chảy xuống râu, tức râu của A-rôn, chảy đến trôn áo người;" cho đến cả tín đồ thấp hèn nhất,—À! và người nằm thấp nhất, nhận được nhiều nhất dầu "quý giá" này, khi nó từ Chúa Giê-xu chảy xuống; bàn tay đức tin chỉ chạm vào viền áo Ngài, nhận được từ Đấng đã được "xức dầu vui vẻ, trổi hơn các bạn Ngài."
Hỡi độc giả yêu dấu, bạn có xưng mình là một với Chúa Giê-xu và các thánh đồ của Ngài không? Vậy hãy tìm kiếm, ôi hãy siêng năng tìm kiếm, một mức độ lớn và càng lớn hơn của sự xức dầu thánh khiết và thơm tho này. Đừng dừng lại khi chưa đạt được nó. Đừng hài lòng tiến thêm một bước nào mà không có nó. Đừng bằng lòng với một lời xưng suông, có tiếng là sống, mà lại thiếu mọi bằng chứng thiết yếu của sự sống thật, trong khi lại tỏ ra nhiều thuộc tính đáng sợ của sự chết thật. Sự sở hữu sự xức dầu của Đức Thánh Linh này sẽ quyết định câu hỏi trọng đại, và có lẽ với bạn, còn nghi vấn, về sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ. Người ta sẽ nhận biết bạn, rằng bạn đã ở với Chúa Giê-xu, và đã học nơi Ngài. Đời sống bạn sẽ là một sự phản chiếu, mờ nhạt nhất là vậy, nhưng vẫn là một sự phản chiếu của đời sống thánh khiết của Ngài. Bạn sẽ mang một nét tương tự với Đấng "trọn vẹn đáng yêu"; tâm linh bạn sẽ thở ra sự nhu mì của Ngài; cử chỉ của bạn sẽ được đóng dấu bằng sự dịu dàng của Ngài; toàn bộ cách ăn ở của bạn sẽ được nêm bằng ân điển của Ngài; mọi "áo xống của bạn sẽ bay mùi một dược, trầm hương, và nhục quế, ra từ các đền ngà;" một sự xức dầu sẽ thấm nhuần những lời cầu nguyện của bạn, một quyền năng không thể cưỡng lại sẽ đi cùng những lao động của bạn, và ở mọi nơi bạn sẽ là một mùi thơm ngọt ngào của Đấng Christ, được phước và là nguồn phước.
Đấng Christ, là nền tảng của Hội Thánh, là một chân lý mà vinh quang lớn của nó đấng tiên tri của Phúc Âm cũng đã thấy và đã nói đến. "Vậy nên, Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá để làm nền, là đá đã thử nghiệm, là đá góc nhà quý báu, là nền bền vững." Ê-sai 28:16. Lời tiên tri huy hoàng này giống Đấng Cứu Chuộc biết bao! Mỗi lời trong đoạn này, và mỗi phẩm chất của hình ảnh, đều diễn tả một phần thiết yếu nào đó trong bản tính và công tác của Ngài. Chúa Giê-xu được ví một cách thích đáng như một "hòn đá" vì sức mạnh và sự bền vững. Ngài là "Đấng Cứu Thế, và là Đấng Cứu Thế vĩ đại"—"có quyền năng để cứu." "Ta đã đặt sự cứu giúp trên một đấng quyền năng." Nếu có thể rằng sự thật về Thần Tính của Ngài được loan báo bằng tiếng sấm từ ngai đời đời, chúng ta có thể cho rằng nó sẽ được thốt ra bằng những lời lẽ quyết đoán và rõ ràng hơn những lời đã rơi vào tai của nhà truyền đạo bị lưu đày từ chính môi miệng của Đấng Christ không? "Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Hiện Có, Đã Có, Và Còn Đến, là Đấng Toàn năng, phán rằng: Ta là An-pha và Ô-mê-ga." Khải-huyền 1:8. Và đây là một chân lý cần thiết biết bao! Không có gì ngoài một giá chuộc Toàn Năng có thể cứu khỏi việc xuống hố. Chúa Giê-xu là giá chuộc của chúng ta, và Chúa Giê-xu là Đấng Toàn Năng.
Đấng Cứu Chuộc không chỉ là một hòn đá, mà là một "hòn đá đã thử nghiệm." Cuộc thí nghiệm lớn đã được thực hiện—bài kiểm tra lớn đã được áp dụng, và để đáp ứng mọi mục đích mà Chúa Giê-hô-va đã đặt nó tại Si-ôn, nó đã chứng tỏ hoàn toàn đầy đủ. Chưa bao giờ có một nền tảng nào được thử như nền này. Trong mục đích đời đời của sự cứu chuộc, Đấng Toàn Năng đã thử nó. Trong tâm trí thiên thượng không tồn tại một sự nghi ngờ lẩn khuất nào, không một sự bất định bối rối nào về kết quả. Cha đã biết mọi điều mà nền này phải gánh chịu, và Ngài cũng biết rõ rằng nó có khả năng gánh chịu mọi điều. Hậu quả thật to lớn. Chính vinh quang của Ngài và danh dự của chính quyền Ngài đều liên quan; sự cứu rỗi của những kẻ được chọn của Ngài phải được bảo đảm; sự chết, với mọi nỗi kinh hoàng của nó, phải bị hủy diệt; sự sống, với mọi vinh quang bất diệt, không thể kể xiết của nó, phải được tỏ bày,—địa ngục phải bị đóng lại, và thiên đàng được mở ra cho mọi tín đồ. Với những thực tại trọng đại như vậy đang chờ đợi,—với những kết quả hùng mạnh và vinh quang như vậy đang bị đe dọa, tâm trí Đời Đời, trong mục đích ân điển và vinh quang của Ngài, sẽ đặt làm nền một "hòn đá đã thử nghiệm." Phước thay Im-ma-nu-ên! Vinh quang của Ngài chiếu sáng rực rỡ biết bao từ bên dưới bức màn tiên tri của Ngài! Ngài là "hòn đá đã thử nghiệm" ấy,—được Cha thử khi Ngài đặt trên Ngài mọi tội lỗi và sự vi phạm của dân Ngài, đánh đập Ngài và làm Ngài đau buồn. Được luật pháp thử, khi nó đòi hỏi và nhận được từ Ngài sự vâng phục tột cùng đối với các điều răn của nó. Được sự công chính thiên thượng thử, khi nó nhóm quanh Ngài ngọn lửa dữ dội nhất của nó, mà vẫn không thiêu tàn Ngài. Được Hội Thánh thử, được xây dựng trên Ngài một cách vững chắc đến nỗi các cửa địa ngục sẽ không bao giờ thắng được nàng. Được những tội nhân nghèo khổ thử, là những người đã đem gánh nặng tội lỗi của họ đến huyết Ngài, và đã tìm được sự tha thứ và bình an. Được các tín đồ thử, là những người đã đem những thử thách của họ đến sự đồng cảm của Ngài, những nỗi sầu của họ đến tình yêu thương của Ngài, những vết thương của họ đến sự chữa lành của Ngài, sự yếu đuối của họ đến sức mạnh của Ngài, sự trống rỗng của họ đến sự đầy dẫy của Ngài, những lời nài xin của họ đến tai Ngài, và chưa bao giờ, chưa bao giờ bị thất vọng. Ôi vâng, Ngài là "hòn đá đã thử nghiệm" ấy, là Đấng mà tôi muốn đến từng giây từng phút. "Là đá góc nhà quý báu." Đấng tiên tri nói điều này về ai, nếu không phải về Chúa Giê-xu, là Đấng mà so với Ngài chẳng có gì là quý báu? Chỉ một mình Ngài xứng đáng với danh xưng ấy, là Đấng duy nhất có thể làm bằng phẳng con đường gồ ghề của đời sống, làm ngọt ngào những thử thách đắng cay của đời sống, làm nhẹ bớt những gánh nặng của đời sống, và điều này bằng những sự tuôn chảy hằng ngày và hằng giờ của chính sự sống, ân điển, và sự quý báu của Ngài. Ôi, hòn đá quý báu này quý báu biết bao—ngôn ngữ nào có thể diễn tả được?—đối với người, ý thức về sự đê hèn, nghèo khó, và hư không của mình, hoặc với một tâm linh bị đè nén bởi thử thách sâu xa, hoặc đang rỉ máu vì sự mất mát đau đớn, lội qua những đợt sóng đến với nó, kêu lên: "Khi lòng tôi trĩu nặng, xin dẫn tôi lên hòn đá cao hơn tôi." Quý báu trong huyết chuộc tội toàn vẹn của Ngài,—quý báu trong sự công chính xưng công chính trọn vẹn của Ngài,—quý báu trong sự đầy dẫy vô hạn của Ngài,—quý báu trong mọi chức vụ Ngài đảm nhiệm, trong mọi công tác Ngài thực hiện, trong mọi lời hứa Ngài ban, là Đấng Christ đối với người, khi thấy mọi nền tảng khác chỉ như cát lún, xây dựng sự trông cậy về vinh quang của mình trên Đức Chúa Trời nhập thể. "Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quý trọng."
Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta cũng là một "đá góc nhà." Vị trí quan trọng mà nó chiếm trong tòa nhà thuộc linh,—mối quan hệ thiết yếu của nó với sự gắn kết, sức mạnh, và bền vững của toàn bộ công trình, chúng tôi e rằng, không được nhiều người xưng mình là "đá sống trong nhà thiêng liêng" suy ngẫm một cách xứng đáng. Thế mà sự dạy dỗ nó truyền tải trọng đại và thánh khiết biết bao! Đá góc nhà là thứ hiệp nhất các phần của tòa nhà: nó đối với tòa nhà như đá khóa vòm đối với vòm cửa; nó ban sự hiệp nhất, đối xứng, và sức mạnh. Chúa Giê-xu đã là hòn đá hiệp nhất của Hội Thánh trong mọi thời đại. Các thánh đồ của Hội Thánh thời các tổ phụ, thời Lê-vi, và thời Cơ Đốc, đều gặp nhau và tạo thành, trong Ngài, một đền thờ vinh quang của Đức Chúa Trời hằng sống. "Chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời:" họ "đã được dựng lên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, cả cái nhà đã dựng lên trên đá đó, sắp đặt cách hẳn hoi, để làm nên một đền thờ thánh trong Chúa," và như vậy trở thành "nhà ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh." Để ám chỉ một hình ảnh khác mà Đức Thánh Linh dùng để minh họa và nhấn mạnh cùng một chân lý phước hạnh ấy,—sự hiệp nhất của Hội Thánh,—Chúa Giê-xu được tuyên bố là Đầu thuộc linh duy nhất của "Hội Thánh của Ngài, là thân thể Ngài, tức là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài." Như vậy tự nó là một bởi sự hiệp một với Ngài, nó được mô tả là "trong mọi việc chúng ta đều được thêm lên trong Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ. Ấy nhờ Ngài mà cả thân thể ràng buộc vững bền bởi những cái lắt léo, khiến các phần giao thông với nhau, tùy lượng sức mạnh của từng phần, làm cho thân thể lớn lên, và tự gây dựng trong sự yêu thương." "Tại đó"—trong Đấng Christ—"không còn chia ra người Giu-đa hoặc người Gờ-réc; không còn người tôi mọi hoặc người tự chủ; không còn đàn ông hoặc đàn bà; vì trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em thảy đều làm một," và "Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự."
Chúng ta hãy trong vài phút hướng sự chú ý đến việc suy ngẫm chủ đề thánh khiết và quý báu này—sự hiệp nhất của Hội Thánh. Rằng có những sự chia rẽ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, rõ ràng và đau đớn; rằng một thân thể buồn thay bị cắt rời, chiếc áo không đường may bị xé rách và biến dạng một cách thô bạo, là một sự thật quá rõ ràng để che giấu, và gần như quá đau đớn và nhục nhã để thừa nhận. Than ôi, sao lại nên như vậy! Ôi, sự hiệp nhất của Hội Thánh bị mất khỏi tầm mắt biết bao trong tiếng ồn ào của tranh luận tôn giáo, và trong cơn nóng của lòng nhiệt thành phe phái! Anh em nhìn anh em một cách lạnh lùng biết bao, và mục sư liếc nhìn mục sư một cách nghi ngờ, và Hội Thánh đứng xa cách Hội Thánh! Điều này có nên như vậy không? Và nó có thể được truy nguyên phần lớn về điều gì? Chúng tôi tin rằng về sự quên lãng chân lý, rằng mọi tín đồ thật đều "làm một trong Đức Chúa Giê-xu Christ;" rằng huyết của Chiên Con là mối dây hiệp nhất của các thánh đồ; rằng Ngài là "đá góc nhà," hiệp nhất mọi phần của một tòa nhà; và rằng, nếu được xây dựng trên Ngài, chúng ta là một với Hội Thánh ấy, và Hội Thánh ấy là một với Đấng Christ.
Sự hiệp nhất của Hội Thánh huyền nhiệm của Đức Chúa Trời không cốt ở sự hiệp nhất của tín điều. Một nguyên tắc cao hơn, thiên thượng hơn, và đáng yêu hơn hiệp nhất nàng hơn điều này. Dù nên khao khát một cách tha thiết, và nên cầu nguyện một cách sốt sắng, cho ngày phước hạnh ngàn năm đã hứa mau đến, khi "các kẻ canh sẽ thấy mắt đối mắt," khi từ mọi chiến lũy tại Si-ôn những chiếc kèn bạc sẽ phát ra một âm thanh ngọt ngào hài hòa; thế mà, ngay cả lúc đó, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng sẽ không hiệp nhất một cách bản chất hơn nàng bây giờ. Đúng, sự hiệp nhất của nàng sẽ rõ ràng hơn, những sự chia rẽ của nàng sẽ được chữa lành, những vết thương đang rỉ máu của nàng sẽ được cầm lại, những cuộc xung đột nội bộ của nàng sẽ chấm dứt; "Ép-ra-im sẽ không ghen ghét Giu-đa nữa, Giu-đa sẽ chẳng khuấy rối Ép-ra-im nữa;" và những âm thanh chói tai của sự tranh chấp, nay quá ồn ào và lạc điệu, sẽ tan biến trong những giai điệu ngọt ngào của bình an và tình yêu thương tuôn ra từ mọi môi miệng; thế mà Hội Thánh vào lúc này về bản chất là một và không thể chia cắt. Vậy, sự hiệp nhất thật của Hội Thánh không cốt ở sự hiệp nhất của tín điều, hay của chính thể giáo hội, mà ở "sự hiệp một của Thánh Linh," sự hiệp nhất được duy trì bởi "dây hòa bình." Nàng đã được báp-têm, không phải vào một hình thức quản trị Hội Thánh, hay vào một hệ thống chân lý giáo lý, mà "chúng ta hoặc người Giu-đa, hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi, hoặc tự chủ, đều đã chịu phép báp-têm chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân; chúng ta đều đã chịu uống chung một Thánh Linh nữa."
Và như vậy, khi một cá nhân nào đó đi ngang qua đường chúng ta, là người trong đó linh của Chúa Giê-xu đang thở, là người tỏ ra sự hiệp nhất với Đầu, và là người nói ngôn ngữ và mang hình ảnh của Cha, và một nét tương tự với một gia đình, dù khí hậu và màu da của người ấy, dù tên và những điểm tín điều thứ yếu của người ấy là gì đi nữa, việc mở rộng sự công nhận đến người ấy, và chào đón người ấy bằng tình cảm dịu dàng và thánh khiết của một tình huynh đệ, trở thành bổn phận trang nghiêm của chúng ta, cũng như là đặc ân lớn của chúng ta. Trong mắt Chúa người ấy là một chi thể của thân thể Ngài, và người ấy cũng nên như vậy trong mắt chúng ta. Và nếu, từ chối thừa nhận mối quan hệ, chúng ta rút lại bàn tay tình yêu thương Cơ Đốc, chúng ta làm cho sự tái sanh của chính mình trở nên đáng nghi, chúng ta làm tổn thương và đau buồn và chối bỏ Thánh Linh trong người ấy. Kinh Thánh có chép—vâng, nó được chép bởi ngòi bút của Đức Thánh Linh: "Ai tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời; và ai yêu Đức Chúa Trời là Đấng đã sanh, thì cũng yêu kẻ đã sanh bởi Ngài."
Tôi muốn quay lại điều có thể được xem là một trong những nguyên nhân sinh sôi và đau đớn nhất của sự hiệp nhất Cơ Đốc khiếm khuyết, là điều đã làm hoen ố vẻ đẹp và làm suy yếu quyền năng đạo đức của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong thời đại chúng ta biết bao. Tôi ám chỉ khoảng cách lớn khỏi Đấng Christ, là điều đặc trưng cho bước đi thuộc linh của rất nhiều tín đồ. Ảnh hưởng của điều này trên sự vận hành của tình yêu thương Cơ Đốc là rõ ràng. Một khoảng cách trong Thánh Linh khỏi Đầu, dẫn đến một khoảng cách trong tâm linh khỏi các chi thể của thân thể. Như với những tia nắng mặt trời, càng lùi xa khỏi trung tâm của chúng, chúng càng bị tách rời khỏi nhau rộng hơn; với "con cái sự sáng" cũng vậy. Mỗi tín đồ là một tia nắng mặt trời,—một sự phát xuất từ Mặt Trời Công Chính. Càng sống xa Đấng Christ—trung tâm của linh hồn—bao nhiêu, người ấy sẽ càng bị xa cách trong tình cảm và trong tâm linh khỏi các chi thể của Đấng Christ bấy nhiêu. Con mắt của người ấy, ít đơn sơ và liên tục nhìn lên Chúa Giê-xu, cảm giác hiệp nhất với, và thông công với, Ngài bị yếu đi, tình yêu thương tàn lụi, đức tin suy giảm, thì nhất định sẽ có một sự gắn bó giảm sút với Hội Thánh của Đấng Christ. Nhưng điều ngược lại, ôi, quý báu biết bao! Những tia sáng phản chiếu trở lại mặt trời, gặp nhau và vui mừng trong trung tâm của chúng, gặp nhau và vui mừng trong chính chúng. Với các thánh đồ cũng vậy. Được kéo đến gần Chúa Giê-xu hơn,—những bước chân lang thang của chúng ta được quay lại,—được phục hồi bởi những sự tỏ bày nên thánh của thập tự giá, là điều Thánh Linh vui thích ban cho, con mắt của sự ăn năn và đức tin, dù đẫm lệ, một lần nữa hướng về Đấng Christ, tình yêu thương được nhóm lại trong lòng, ôi, những tình cảm, trong quyền năng trìu mến và thánh khiết nhất của chúng, sẽ tuôn ra biết bao về phía "mọi kẻ yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cách không hư nát!" Hình ảnh của Ngài sẽ là giấy thông hành của họ đến lòng chúng ta; danh Ngài sẽ bảo đảm sự chào đón của họ đến nhà chúng ta.
Độc giả thân mến, anh chị em đã cảm nhận được năng lực thánh hóa, kết dính của tình yêu của Đấng Cứu Chuộc trong lòng mình chưa? Nếu có, —với tất cả lòng trung thành trìu mến, câu hỏi được đặt ra là, —anh chị em cho rằng mình được biện minh đến mức nào khi nhìn bất kỳ tín hữu nào trong Chúa Giê-xu bằng tình cảm lạnh lùng và khoảng cách trong tâm hồn, hay khi từ chối sự thông công tại ngôi ân điển, hay từ chối liên minh và hiệp tác trong sự nghiệp của Chúa chung của chúng ta, với bất kỳ bộ phận nào của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, với lý do thiếu sự đồng nhất trong giáo hội, hay thiếu sự hiệp nhất trong tín điều giáo lý, như một nền tảng của sự hiệp nhất? Đây có phải là sự hiệp nhất của Hội Thánh được nói đến trong Lời Đức Chúa Trời không? Anh chị em đã sẵn sàng cho kết quả mà lý lẽ chia rẽ này sẽ dẫn anh chị em đến chưa? Anh chị em có sẵn lòng bảo vệ nó trên giường chết, và mang nó đến trước tòa phán xét CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC [NEEDS REVIEW: bản in ghi "of Christ" (của Đấng Christ) lẫn vào dòng] không? Hãy xem xét nó dưới ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời, và xem nó nảy sinh từ đâu, bản chất của nó là gì, và khuynh hướng của nó là gì. Anh chị em có còn nhớ lời của Chúa chúng ta, trong câu trả lời của Ngài cho môn đồ đã cau mày trước một biểu hiện nhiệt thành vì vinh quang của Đấng Christ, chỉ vì người ấy không thuộc hàng ngũ của họ?—"'Và Chúa Giê-xu phán, Đừng cấm người; vì chẳng ai nhân danh ta làm phép lạ mà lại có thể dễ dàng nói xấu ta.'" Và chẳng phải là một ý nghĩ nghiêm trọng sao, rằng khi quay lưng lại với bất kỳ thành viên thánh khiết, nhất quán nào của Đấng Christ, chúng ta đã quay lưng lại với chính Đấng Christ; và rằng khi đứng tách biệt khỏi bất kỳ sự liên hiệp thánh khiết nào hay bất kỳ công tác Cơ Đốc nào vì sự tiến triển của lẽ thật và vương quốc của Ngài, chỉ vì những người khởi xướng nó không đi cùng với chúng ta, thì chính sự trung lập của chúng ta có thể bị hiểu một cách công chính là sự thờ ơ tội lỗi, và sự từ chối góp phần hợp tác của chúng ta, là một hành động thù nghịch với Đấng mà chúng ta xưng mình là thần dân của Ngài! Ôi, ước gì vì "sự chia rẽ của Ru-bên, mà có sự tra xét lòng lớn lao!" Phải, Chúa Giê-xu là "đá góc nhà" của một Hội Thánh duy nhất, và chúng ta càng xây dựng vững chắc trên, và càng bám chặt vào Ngài, thì lòng của tất cả các thánh đồ sẽ càng được 'gắn bó với nhau trong tình yêu thương' một cách dịu dàng và khăng khít. Chúa Giê-xu quý báu! Xin kéo chúng con đến gần chính Ngài hơn; bấy giờ chúng con sẽ được kéo đến gần hơn với một gia đình của Ngài, đã được cứu chuộc bởi huyết cực kỳ quý báu của Ngài. "Một nền tảng chắc chắn," là phẩm chất tuyệt hảo cuối cùng được chỉ rõ về Đá quý báu này. Như thể trong một vấn đề trọng đại như sự cứu rỗi của linh hồn, để xua tan mọi nghi ngờ còn vương vấn trong tâm trí, để tiêu diệt mọi quan niệm tưởng tượng và mơ hồ về Chúa Giê-xu, Đức Giê-hô-va, Đấng Xây Dựng vĩ đại của Hội Thánh, tuyên bố nền tảng đã đặt như vậy là một nền tảng thật và vững chắc. Ở đây, kẻ mệt mỏi có thể yên nghỉ một cách tin cậy, và kẻ tội lỗi có thể xây dựng hy vọng thiên đàng của mình. Mọi sự đều chắc chắn. Chắc chắn rằng lời mà người ấy tin là thật,—chắc chắn rằng lời mời đang quyến rũ người ấy là chân thành,—chắc chắn rằng sự tiếp đón dành cho người ấy là nồng hậu. Chắc chắn rằng, khi đến với Chúa Giê-xu, sẽ được tha thứ cách nhưng không, được xưng công chính trọn vẹn, được Đức Chúa Trời đã hòa thuận chấp nhận một cách hoàn toàn và đời đời. Chắc chắn rằng, khi từ bỏ mọi sự tự cậy mình, và xây dựng cao hy vọng vinh quang của mình trên nền tảng này, người ấy "sẽ chẳng hổ thẹn cũng chẳng bị xấu hổ đời đời vô cùng." Mọi sự cũng đều chắc chắn đối với tín hữu trong giao ước ân điển, mà Chúa Giê-xu là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo. Mọi lời hứa đều chắc chắn—sự cung ứng đầy đủ mọi nhu cầu của chúng ta—hiệu năng hằng ngày của huyết chuộc tội—lời đáp cho những lời cầu nguyện của chúng ta, dù bị trì hoãn lâu—hy vọng được ở với Chúa Giê-xu đời đời—tất cả, tất cả đều chắc chắn và vững vàng, vì được đặt trên Chúa Giê-xu, và nảy sinh từ tấm lòng của Đức Chúa Trời không hề thay đổi, và được xác nhận bởi lời thề của Đấng đã phán: "Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết của ta, rằng ta sẽ chẳng hề dối Đa-vít."
Còn có một lời tiên tri nữa về Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta, đáng chú ý vì sự ứng nghiệm theo nghĩa đen cũng như vì bản chất cảm động và sự dạy dỗ nghiêm trọng của nó. Đó là Ngài sẽ là một "hòn đá vấp chân và một vầng đá gây vấp phạm," và rằng người Do Thái và dân ngoại sẽ liên minh chống lại Ngài. Ê-sai 8:14: "Ngài sẽ là... một hòn đá vấp chân, và một vầng đá gây vấp phạm cho cả hai nhà Y-sơ-ra-ên." Rô-ma 9:31, 32: "Còn dân Y-sơ-ra-ên, là dân tìm kiếm luật pháp của sự công bình, thì chưa đạt đến luật pháp của sự công bình. Vì cớ gì? Vì họ tìm kiếm chẳng phải bởi đức tin, song như bởi việc làm của luật pháp: vì họ đã vấp chân trên hòn đá vấp chân đó; như có chép rằng: Kìa, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp chân và một vầng đá gây vấp phạm." Ôi, lời tiên tri này đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen biết bao! Đối với người Do Thái, một thời là dân yêu dấu của Đức Chúa Trời: nay là một "dân tộc bị tan lạc và bị tước đoạt," lang thang khắp mặt đất, —vì có nơi nào dấu chân loài người đã đặt đến mà người Y-sơ-ra-ên chưa thâm nhập?— "không vua, không quan trưởng, không của lễ, không tượng, không ê-phót, không thê-ra-phim," nhưng trong lịch sử của họ, những lời hứa về lòng thương xót và sự phục hồi lại được pha trộn một cách lạ lùng với những lời tiên báo về sự bội đạo và sự tan lạc của họ; ngay cả đối với họ, Đấng Mê-si-a vẫn luôn là, như Ngài đang là bây giờ, một "hòn đá vấp chân, và một vầng đá gây vấp phạm." Nhưng không chỉ người Do Thái,—người Do Thái và dân ngoại liên minh với nhau chống lại Con Đức Chúa Trời, tạo thành một phần u ám của lời tiên tri, chứa đựng một bóng tối còn thê lương hơn—một phần lớn của ký thuật Phúc Âm. Thi Thiên [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Psa. 1.3", nhưng lời trích khớp Thi Thiên 2:2]: "Các vua thế gian nổi lên, các quan trưởng đồng mưu chống Đức Giê-hô-va, và nghịch cùng Đấng chịu xức dầu của Ngài." Lu-ca 23:12: "Cũng trong ngày đó, Phi-lát và Hê-rốt kết bạn với nhau, vì trước kia hai người có thù nghịch nhau." Hãy so sánh những đoạn này với Công vụ 4:8-11. Thật nổi bật và nghiêm trọng biết bao sự dạy dỗ được truyền đạt trong biến cố này! Phi-lát và Hê-rốt, đang đứng trong thái độ thù ghét nhau đến chết, nay đã trở thành bạn bè! Và quyền năng lạ lùng nhưng mạnh mẽ nào đã đột nhiên khuất phục lòng thù hận của họ, và biến sự căm ghét của họ thành tình yêu? Sợi xích huyền bí nào đã kéo và trói buộc những kẻ cai trị thù địch này lại với nhau? Chính là sự thù nghịch sâu xa và chung nhau của họ chống lại Chúa Giê-xu! Hỡi các tín hữu trong Đấng Christ! Nếu những kẻ thù của Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta, được thúc đẩy bởi một cảm giác thù ghét tự nhiên và cùng loại, đã quên đi những mối bất hòa riêng tư của mình, và gộp những khác biệt của họ vào một liên minh chung để nghiền nát Con Đức Chúa Trời, đối tượng của sự thù nghịch chung của họ,—thì chẳng lẽ những người bạn của Đấng Cứu Chuộc, bị thôi thúc bởi nguyên tắc yêu thương thiêng liêng ngự trong lòng của mọi người được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, lại không dập tắt những nỗi cay đắng trong lòng, chôn vùi những ác cảm của mình, và xích lại gần nhau hơn, trong một liên minh thánh khiết, mạnh mẽ và kiên quyết để tôn cao Con Đức Chúa Trời, Đối Tượng vinh quang và quý báu của tình cảm chung của họ sao? Ôi, nếu Chúa Giê-xu là mối dây hiệp nhất cho những kẻ ghét Ngài, thì Ngài càng phải là mối dây hiệp nhất cho những người yêu Ngài biết bao! Dưới thập tự giá của Ngài, mọi sự ghen tị bất thánh, và cay đắng, và thịnh nộ, và giận dữ, và la lối, và sự thiếu bác ái, phải được những người con của một gia đình than khóc, xưng nhận, ghê tởm và từ bỏ; và mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành phải được công nhận không do dự và hết lòng là như vậy, nhờ đó "gắng sức giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong dây hòa bình!" Ê-sai cũng đã có một cái nhìn tiên tri rõ ràng về bản chất và vinh quang của công việc của Đấng Cứu Chuộc! Ông đã tiên báo về nó như sau: "'Nầy, Chúa đã rao truyền cho đến đầu cùng đất, rằng: Hãy nói với con gái Si-ôn rằng: Nầy, sự cứu rỗi của ngươi đến; nầy, phần thưởng Ngài ở với Ngài, và công việc Ngài ở trước mặt Ngài.'" Ê-sai 62:11. Và ông mô tả nó như sau: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường: Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao sự tự do cho kẻ bị phu tù, và sự mở cửa ngục cho những kẻ bị trói buộc.'" Ê-sai 61:1. Chúng ta khó lòng nhận ra, khi mắt dõi theo lời tuyên bố đầy tính Phúc Âm này, rằng chúng ta đang đọc lời tiên tri, chứ không phải sự ứng nghiệm của nó; những lời viết mờ ảo của Cựu Ước, chứ không phải sự mặc khải rực rỡ giữa trưa của Tân Ước, vì nó quá sáng ngời với Phúc Âm, quá thơm ngát với danh, quá đầy dẫy công việc của Chúa Giê-xu. Ôi, đây là những tin tức vui mừng và hân hoan biết bao cho kẻ tù nhân tan vỡ tấm lòng, nặng gánh! Có thể có những lời loan báo nào phù hợp hơn với trường hợp của người ấy, thích ứng hơn với hoàn cảnh của người ấy, êm dịu hơn cho tấm lòng người ấy? Ở đây, từ chính trung tâm của Kinh Thánh, chính Chúa Giê-xu phán. Và chưa bao giờ, trong những ngày Ngài mang xác thịt, khi giảng trên núi, hay trong nhà hội, những âm thanh ngọt ngào hơn đã thốt ra từ môi Ngài như những lời này. Đây là công việc ở trước mặt Ngài, để tìm kiếm và cứu những kẻ tội lỗi đã mất, để cứu họ như những tội nhân, để xé toạc xiềng xích của họ, để giải thoát họ khỏi cảnh phu tù, và để đưa họ vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.
Tính cách lặng lẽ, khiêm nhường, không phô trương của Chúa Giê-xu, hòa quyện với sự dịu dàng tinh tế nhất của tấm lòng, ngòi bút của nhà tiên tri Phúc Âm cũng đã phác họa với sự sống động và vẻ đẹp ngang nhau. "Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để nghe tiếng mình ngoài đường phố. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn gần tàn." Ê-sai 42:2, [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2, 8" nhưng lời trích khớp câu 2-3, có lẽ là lỗi in "3" thành "8"]. Hãy so sánh lời tiên tri tuyệt đẹp này với Ma-thi-ơ 12:15-20. Sự ứng nghiệm có thể hoàn hảo hơn được không? Chẳng phải toàn bộ cuộc đời của Chúa chúng ta đã hoàn toàn hài hòa với chân dung tiên tri này sao? Chẳng phải vinh quang của đời sống khiêm nhường của Ngài, mà Ê-sai đã thấy bằng con mắt tiên tri nhìn xa, đã chiếu sáng, như bằng một ánh sáng sống động, mọi bước đi và mọi hành động trong lịch sử của Ngài sao! Quả thật đã như vậy! Ngài thực sự có thể nói: "Hãy học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Những phép lạ cao siêu nhất, những sự vận dụng quyền năng kỳ vĩ nhất, và những sự bày tỏ lòng nhân từ rực rỡ nhất, mà một kẻ tự đề cao mình hẳn đã dùng để thiết lập thành công những tuyên bố được tôn kính sâu sắc và phổ quát của mình, thì Ngài chỉ quy về chúng như để duy trì vinh quang của Cha Ngài trong sứ mạng thiêng liêng của mình; trong khi mọi danh dự trần gian và quyền lực tạm thời có thể đã thuộc về riêng Ngài, Ngài đã hoàn toàn khước từ, che giấu con người của mình trong những nếp gấp sâu của sự khiêm nhường vốn bao phủ Ngài như một chiếc áo. Tránh né cái nhìn chăm chú của đám đông vui mừng, và hơi thở rì rầm của lời tán dương của quần chúng, Ngài sẽ biến mất như trong chớp mắt khỏi khung cảnh của lòng nhân từ của mình, hoặc để tuôn đổ lòng thương xót vô biên của Ngài trên những đối tượng khốn khổ và đau thương khác, hoặc để ẩn mình giữa bóng tối và sự hoang vắng của đồng vắng. Chưa từng có sự khiêm nhường nào như của Ngài, hỡi Chiên Con nhu mì và khiêm nhường của Đức Chúa Trời! Xin khuất phục cái tôi đáng ghét này trong chúng con,—hạ thấp sự kiêu ngạo này—kìm nén những sự dấy lên bên trong, và vẽ, bằng những đường nét công bằng hơn và sâu sắc hơn, chính hình ảnh của Ngài trên linh hồn chúng con! Giới hạn của chương này sẽ không cho phép chúng ta nán lại thêm giữa những sự hé mở vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong ánh hoàng hôn thú vị này; nếu không, việc chỉ ra tất cả các biến cố và hoàn cảnh liên quan đến sự hạ mình, đau khổ và chết một cách huyền bí của Ngài đã được tiên báo rõ ràng đến thế nào, và đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen đến thế nào, hẳn sẽ dễ dàng, và có lẽ ích lợi. Tuy nhiên, có hai điểm liên quan đến sự hé mở của Ê-sai về vinh quang tiên tri của Đấng Cứu Chuộc, quá dạy dỗ về lẽ thật thuộc linh và quan trọng mà chúng truyền đạt, đến nỗi không thể hoàn toàn bỏ qua. Người ta sẽ nhận thấy rằng Giăng nhận xét về Ê-sai rằng ông đã thấy vinh quang của Đấng Christ. "'Ê-sai nói những điều đó, khi người thấy vinh quang Ngài.'" Vinh quang của Đấng Cứu Chuộc vẫn luôn là một đối tượng có thể thấy được đối với con mắt thuộc linh. Điều mà nhà truyền đạo ở đây ghi lại về nhà tiên tri, ông cũng khẳng định về chính mình và các môn đồ đồng bạn. "'Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài.'" Đây là một điểm có tầm quan trọng sống còn, đi sâu vào tận tâm hồn của Cơ Đốc giáo kinh nghiệm. Nguyện Đức Thánh Linh của mọi lẽ thật ban cho chúng ta một sự nhận thức rõ ràng và nghiêm trọng về nó! Nếu một người không thấy vinh quang của Đấng Christ, chúng ta không ngần ngại nói về người ấy rằng, đối với mọi đối tượng thuộc linh khác, người ấy hoàn toàn mù lòa,—người ấy vẫn còn xa lạ với ân điển soi sáng của Đức Thánh Linh. Để thấy vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, con mắt phải thuộc linh; một đối tượng thuộc linh chỉ được nhận biết bởi một cơ quan thuộc linh. Do đó sứ đồ cầu nguyện thay cho các Cơ Đốc nhân Ê-phê-sô: "'Cầu xin Đức Chúa Trời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn ngoan và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài: lại soi sáng con mắt của lòng anh em,'" v.v. Lẽ thật này quá hiển nhiên, đến nỗi một luận chứng dài dòng để thiết lập nó dường như không cần thiết. Như chỉ có một trí tuệ mới có thể vật lộn với một bài toán trừu tượng trong khoa học, và như chỉ có một thiên tài cơ khí mới thích hợp để thấu hiểu chuyển động của một cỗ máy phức tạp, thì cũng vậy, trong lẽ thật được mặc khải, phải có sự thích ứng của tâm trí với bản chất của lẽ thật được nghiên cứu. Con mắt của sự hiểu biết phải được soi sáng; linh hồn phải được đưa vào sự hài hòa với lẽ thật thiêng liêng, hay đúng hơn là vào sự hài hòa với Đức Chúa Trời của lẽ thật. Chúng ta sẵn lòng thừa nhận rằng, đối với một người có trí tuệ và thị hiếu, có nhiều điều trong Kinh Thánh của lẽ thật đặc biệt và mạnh mẽ thu hút. Văn chương của Kinh Thánh, được thừa nhận là có đẳng cấp cao nhất, đặc biệt quyến rũ một tâm trí như vậy. Vẻ đẹp của cách diễn đạt—sự táo bạo của quan niệm—sự phong phú của hình ảnh—sự sâu sắc của triết lý—sự cao siêu của thi ca,—sự cổ xưa của lịch sử, cùng nhau tạo nên quanh nó một sự hấp dẫn và một sức mê hoặc đặc biệt lôi cuốn đối với một người có tư tưởng sâu sắc, đối với nhà triết học, nhà thơ, và nhà sử học. Hoàn toàn có thể một cá nhân nghiên cứu Kinh Thánh như người ấy nghiên cứu bất kỳ ngành khoa học nào của loài người, hay điều tra tính xác thực của bất kỳ tài liệu lịch sử nào: người ấy có thể nhận thức vẻ đẹp của bằng chứng của nó, và cảm nhận sức mạnh của sự chứng minh của nó, và đó sẽ là giới hạn tột cùng của sự hiểu biết của người ấy về Lời Đức Chúa Trời! "Gươm của Đức Thánh Linh" có thể bị bao bọc trong trí tuệ, hay được kết vòng bằng những bông hoa của trí tưởng tượng thi ca, đến nỗi tấm lòng chưa bao giờ cảm nhận được sự sắc bén của lưỡi hai lưỡi của nó, đâm thấu và phân rẽ nó khỏi cái tôi tội lỗi và thờ hình tượng của nó. "'Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu nhập đến nỗi phân chia hồn với linh, khớp với tủy, xét đoán tư tưởng và ý định trong lòng.'" Chúng ta sẽ mạo hiểm tiến thêm một bước. Là một người tự nhiên, tôi có thể, dựa trên những bằng chứng không thể chối cãi nào đó, thừa nhận Kinh Thánh là một bản ghi chép từ Đức Chúa Trời. Tôi có thể dành cho những sự mặc khải cao siêu của nó lòng tin vững chắc của mình, cho tính cách thiêng liêng của nó lòng tôn kính sâu sắc của mình, cho đạo đức thuần khiết của nó sự ngưỡng mộ nồng nhiệt nhất của mình, và cho những giáo lý thánh khiết của nó sự gắn bó mạnh mẽ nhất và sự bênh vực nhiệt thành nhất của mình. Tôi có thể tin rằng Chúa Giê-xu không phải là kẻ mạo danh, và tôn giáo của Ngài không phải là chuyện ngụ ngôn khéo bịa đặt, và danh Ngài là danh duy nhất ban cho dưới trời để nhờ đó chúng ta được cứu, mà vẫn hoàn toàn mù lòa trước vinh quang thật của Đấng Cứu Chuộc! Trong khi tôi đang xem xét các công sự bên ngoài của Cơ Đốc giáo như vậy, hay đang đi qua các sân ngoài của đền thánh vĩ đại của lẽ thật, tôi vẫn chưa đặt một bước chân nào vào trong đền thánh của chính lòng mình, khám phá bệnh dịch ẩn giấu của nó, và tìm ra điều ác khủng khiếp nhất từng làm ô uế và hủy hoại một tạo vật hữu hạn—sự thù nghịch tự nhiên, sâu xa và chết người của tấm lòng chống lại Đức Chúa Trời! Mù lòa trước tội lỗi, khốn khổ và tai họa của chính mình, có gì là điều khó tin khi tôi mù lòa trước vinh quang thật của Đấng Cứu Thế; và rằng đối với tôi, sự vâng phục, đau khổ và chết của Ngài—những sự kiện có tầm vóc và tầm quan trọng siêu việt, đan xen với những lợi ích thân thiết nhất của tôi, và thắp lên một ánh sáng bất diệt quanh mọi bước đi của tôi đến cõi đời đời—lại chỉ như những giấc mơ thời thơ ấu của tôi? Thật đúng như lời: "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người xem những sự đó như là rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng."
Nhưng, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng, tín hữu nhìn thấy vinh quang của Chúa Giê-xu. Được đưa đến chỗ không thấy vinh quang nào trong chính mình, phải, chẳng thấy gì ngoài sự dị dạng trong điều mà con mắt đã từng mãn nguyện ngắm nhìn, vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, như được phản chiếu trong con người Ngài, trong huyết chuộc tội và sự công chính xưng công chính của Ngài, sự đầy dẫy vô hạn của ân điển của Ngài để tha thứ và để thánh hóa, nay lấp đầy toàn bộ phạm vi tầm nhìn đạo đức của người ấy, và nâng linh hồn người ấy lên trong những ý nghĩ ngưỡng mộ và tôn thờ về sự thánh khiết và tình yêu của Đức Chúa Trời! Hơn thế nữa, ảnh hưởng biến đổi của nó là như vậy, người ấy trở nên dự phần, ở một mức độ nào đó, chính vinh quang đã thu hút con mắt của người ấy, và làm say đắm tấm lòng người ấy. Vinh quang của Chúa đã chiếu sáng trên người ấy, Mặt Trời công chính đã mọc lên,—người ấy trỗi dậy khỏi bụi đất, và chiếu sáng trong những chiếc áo ánh sáng từ ánh sáng phản chiếu của Đấng Christ. Một cái nhìn về Chúa Giê-xu đồng hóa linh hồn với Thánh Linh của Ngài: một sự chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài biến đổi tín hữu ngày càng hơn thành "con cái của sự sáng"; và như vậy, luôn "'nhìn xem Chúa Giê-xu,'" con đường người ấy bước đi bừng sáng và rực rỡ với một ánh hào quang ngày càng tăng, cho đến khi sự rực rỡ của nó mở rộng thành một ngày hoàn hảo, không mây. "'Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thánh Linh.'" Phương tiện qua đó con mắt thuộc linh nhìn thấy vinh quang của Đấng Christ, là đức tin. Đó là một vinh quang ẩn giấu cho đến khi Đức Thánh Linh đời đời ban nguyên tắc hùng mạnh này cho linh hồn. Con mắt của lý trí không thể nhận biết nó,—con mắt của trí tuệ và của giác quan không thể nhìn thấy nó,—nó vẫn là một điều bị che phủ, 'tối tăm vì quá rực rỡ,' cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cất tiếng phán: "'Hãy có sự sáng.'" "'Áp-ra-ham,'" Đấng Christ phán, "'đã nức lòng nhìn thấy ngày của ta; và người đã thấy, thì mừng rỡ.'" Vào thời kỳ xa xôi đó, người đã thấy nó bằng cách nào?—bằng đức tin. Qua viễn cảnh dài và ảm đạm của các thời đại đang tiến dần, người đã thấy ngày đang rạng đông, mặt trời đang mọc. Bằng đức tin, người đã nhìn thấy Chúa Giê-xu đang đến. Người đã thấy huyết Ngài, sự công chính của Ngài, và phần lợi của chính mình trong đó, 'và người đã mừng rỡ.' Viễn cảnh rực rỡ đã làm giãn nở tấm lòng của tổ phụ với niềm vui. Ôi phải, một cái nhìn về Chúa Giê-xu bằng đức tin,—dù xa xôi và mờ nhạt, dù mơ hồ và không hoàn hảo,—lấp đầy linh hồn với niềm vui khôn tả, thắp sáng con đường phía trước của nó, làm ngọt ngào sự cô tịch của nó, làm sống động sự lẻ loi của nó, và xoa dịu những nỗi buồn sâu thẳm nhất của nó. Ê-sai không chỉ nhìn thấy vinh quang của Đấng Christ, mà ông còn 'nói về nó.' Trong khi ông suy ngẫm về cảnh tượng kỳ diệu, 'lửa cháy bừng, rồi ông nói bằng lưỡi mình.' Ông không thể không nói về điều mà ông đã thấy và cảm nhận. Và ai có thể nhìn thấy vinh quang của Đấng Cứu Chuộc mà lại không nói về nó? Ai có thể thấy vẻ đẹp của Ngài mà lại không ca ngợi nó,—ai có thể nếm trải tình yêu của Ngài mà lại không tán dương nó? "'Hãy đến,'" sẽ là lời mời, "'xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm: há chẳng phải là Đấng Christ sao?'" Hội Thánh xưa, khi mắt bà dạo khắp các vẻ đẹp của Chúa mình, đã bộc phát trong những lời kinh ngạc và ngợi khen; và, sau khi kể chi tiết và tôn vinh những vẻ đẹp này, bà liền thốt lên, như thể mọi ngôn ngữ đều đã cạn kiệt: "Phải, chàng thật đáng yêu mọi bề. Đây là người yêu dấu của ta, và đây là bạn tình của ta." "'Trong đền Ngài, ai nấy đều nói về vinh quang Ngài.'" Người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên cũng đã như vậy. "Tôi sẽ suy gẫm về sự tôn kính oai nghi của Chúa, và về các công việc lạ lùng của Chúa. Người ta sẽ nói về quyền năng của các việc đáng kinh của Chúa; còn tôi sẽ thuật lại sự vĩ đại của Chúa. Họ sẽ truyền ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Chúa, và sẽ ca hát về sự công bình của Chúa. Họ sẽ nói về sự vinh hiển của nước Chúa, thuật lại quyền năng của Chúa; đặng tỏ ra cho con loài người biết các việc quyền năng của Chúa, và sự vinh hiển oai nghi của nước Ngài." Thi Thiên [NEEDS REVIEW: bản in ghi "exlvy. 5-7, 11, 12", khớp Thi Thiên 145:5-7, 11-12]. "'Chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài,'" là lời chứng của Giăng. Và trong lời tựa thư thứ nhất của mình, ông có thể làm chứng: "'Ấy là điều chúng tôi đã thấy và đã nghe (về Ngôi Lời của sự sống), mà chúng tôi truyền cho anh em.'" Phải, các thánh đồ của Đấng Tối Cao phải nói về Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Họ bị thôi thúc phải bày tỏ lời ngợi khen của Ngài, và kể về tình yêu và sự đáng yêu của Ngài, Đấng đối với họ quý hơn vàng Ô-phia; phải, thân thiết hơn chính sự sống. Người Pha-ri-si có thể lầm bầm, kẻ thế gian có thể chế nhạo, và kẻ xưng đạo lạnh lùng có thể quở trách; nhưng, "nếu những người này nín lặng," là những người đã được cứu chuộc bởi huyết cực kỳ quý báu của Ngài, và đang trông đợi sự tái lâm của Ngài, như một biến cố sẽ hoàn toàn đưa họ vào vinh quang của Ngài, và làm cho họ nên giống hình ảnh Ngài, "thì đá sẽ lập tức kêu lên." Một số kết luận quan trọng rút ra từ chủ đề mà chương này đã cố gắng triển khai. Điều đầu tiên nó gợi ý cho tâm trí là sự hài hòa hoàn hảo của Cựu Ước và Tân Ước, nhờ đó củng cố đức tin của chúng ta nơi tính chân thật thiêng liêng của Kinh Thánh của lẽ thật. Trên nền tảng nào khác chúng ta có thể giải thích sự đồng thuận kỳ lạ này của Lời với chính nó, và sự ứng nghiệm chính xác và theo nghĩa đen của những lời tiên báo của nó, ngoài nền tảng về tính thiêng liêng của nó? "'Lời Chúa là lẽ thật,'" là suy luận vinh quang và khải hoàn được rút ra một cách công bằng từ một sự kiện nổi bật và hiển nhiên như thế này. Và sự hài hòa tuyệt đẹp này được thấy đặc biệt ở điểm nào?—trong việc tôn cao Chiên Con của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước của lẽ thật làm cho Đấng Christ điều mà Phi-lát và Hê-rốt đã làm chống lại Ngài,—chúng liên minh với nhau. Chúng hiệp nhất trong một liên minh thánh khiết, trong một sự hiệp nhất cao siêu về mục đích, để bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể. Sách thiêng liêng! Quyển sách quý báu! Hãy xem một minh họa về điều mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống nên là, một thân thể trong suốt, được chiếu sáng bằng vinh quang của Đấng Em-ma-nu-ên, và tỏa những tia sáng và vẻ đẹp của nó trên bề mặt của một thế giới hư mất và tối tăm. Sự trình bày hoàn hảo về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc bởi Hội Thánh phụ thuộc biết bao vào sự hiệp nhất hữu hình của bà! Một tấm gương vỡ thành nghìn mảnh, không thể phản chiếu vinh quang của mặt trời với cùng sự rực rỡ, quyền năng và hiệu quả, như khi nó là một khối hoàn hảo. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy, bị xé rách, chia rẽ và tan vỡ, không thể trình bày cho thế gian cùng một lời chứng hài hòa, thuyết phục và hiệu quả về vinh quang của Chúa Giê-xu, như khi, trong sự hiệp nhất nguyên vẹn của mình, bà được thấy "'xinh đẹp như buổi sáng, đẹp như mặt trăng, rực rỡ như mặt trời, đáng sợ như đạo quân giương cờ.'" Ôi vậy thì, bởi tất cả những gì thơm ngát trong danh của Chúa Giê-xu, bởi tất cả những gì thánh hóa trong vinh quang của Ngài và hấp dẫn trong thập tự giá của Ngài, bởi tất cả những gì ngọt ngào và thuyết phục trong tình yêu Cơ Đốc, bởi tất cả những gì nghiêm trọng trong sự gần kề của sự chết và cõi đời đời, và bởi tất cả những gì phước hạnh trong hy vọng sự sống đời đời, nảy sinh từ một sự chuộc tội duy nhất, hỡi độc giả, hãy tìm cách thúc đẩy sự hiệp nhất hữu hình của Hội Thánh của Đấng Christ. Hãy quyết định dưới thập tự giá, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng bạn sẽ không là một trở ngại cho sự hoàn thành một mục đích phước hạnh, thánh khiết như vậy. Hãy giữ đức tin bằng bàn tay vững chắc, nhưng hãy giữ nó trong sự công chính. Hãy nói lẽ thật với tất cả sự dạn dĩ, nhưng hãy nói nó trong tình yêu thương. Hãy nhường cho người khác điều bạn đòi hỏi cho chính mình—quyền phán đoán riêng, và sự tự do thực hành một lương tâm được soi sáng. Và ở nơi bạn thấy hình ảnh của Chúa Giê-xu được phản chiếu, tình yêu của Chúa Giê-xu đang ảnh hưởng, và vinh quang của Chúa Giê-xu, được tìm kiếm một cách đơn sơ và duy nhất, ở đó hãy đưa tay ra, dâng tấm lòng, thốt lời chúc phước và lời cầu nguyện của bạn. Ôi, đây là giống như Đấng Christ; và giống như Đấng Christ là ân điển ở dưới, và vinh quang ở trên! Chủ đề này, có tầm quan trọng trọng đại, cho phép một sự áp dụng cá nhân. Hỡi độc giả, bạn nghĩ gì về Đấng Christ? Những sự hiểu biết của bạn về vinh quang của Ngài, như đã được đặt trước bạn cho đến nay, là gì? Bạn có thấy vẻ đẹp, vẻ đẹp vượt trội, trong Đấng Em-ma-nu-ên không? Vinh quang của Ngài đã bừng sáng trước mắt bạn chưa?—nó đã chiếu rọi trên tâm trí bạn chưa? Một cái nhìn về Chúa Giê-xu, được thấy bằng đức tin, đã quăng bạn xuống bụi đất, kêu lên: "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa; nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy, tôi ghét chính mình, và ăn năn trong tro bụi" chưa? Lời đáp thành thật của bạn cho những câu hỏi tra xét này sẽ quyết định bản chất và nền tảng của hy vọng hiện tại của bạn cho cõi đời đời. Bạn đang đứng trên biên giới của cõi đời đời đó. Suy xét nghiêm trọng! Vậy thì, điều vô cùng quan trọng là những quan điểm của bạn về Con Đức Chúa Trời phải được xem xét kỹ lưỡng, sàng lọc, và đối chiếu với Lời được linh cảm. Một vương miện nay đặt trên trán bạn, một vương quốc trải ra dưới chân bạn, một thế giới giành được và nắm chặt, chỉ như đồ chơi của trẻ thơ, so với mối quan tâm ghê gớm liên quan trong câu hỏi: "'Các ngươi nghĩ gì về Đấng Christ?'" và bạn nghĩ gì về Ngài? Ngài có phải là tất cả sự cứu rỗi của bạn và mọi ước muốn của bạn không? Bạn đã đặt cái tôi tội lỗi và cái tôi công chính dưới thập tự giá của Ngài chưa? Và trong mọi sự nghèo khó, trần truồng và đê hèn của mình, bạn đã tiếp nhận Ngài như Đấng được Đức Chúa Trời làm nên cho bạn, 'sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc' chưa? Vinh quang của Ngài có làm lu mờ mọi vinh quang khác không; và vẻ đẹp của Ngài có che lấp mọi vẻ đẹp khác trong mắt bạn không? Bạn có thể chỉ vào Ngài và nói, trong sự tin cậy khiêm nhường của đức tin và niềm vui của tình yêu: "Đây là người yêu dấu của ta, và đây là bạn tình của ta" không? Đức Chúa Trời đời đời! Nếu không có sự công chính của Con Ngài, con chìm đắm trong mọi sự ô uế của con! Nếu không có huyết chuộc tội của Đấng Em-ma-nu-ên, con hư mất trong mọi tội lỗi của con! Lạy Cha Thánh, xin đừng nhìn con, nhưng hãy nhìn xem Khiên của con, và nhìn mặt Đấng chịu xức dầu của Ngài! Và khi vinh quang của Ngài đi qua,—vinh quang của sự oai nghi, sự thánh khiết và sự công bình của Ngài,—thì xin đặt con trong kẽ đá, và lấy tay Ngài che con trong khi Ngài đi qua. Hãy nuôi dưỡng những sự chiêm ngưỡng thường xuyên và sốt sắng về vinh quang của Đấng Christ. Lợi ích tích lũy cho linh hồn bạn sẽ vô cùng lớn. Tâm trí được chiếm lĩnh trước như vậy, được lấp đầy và mở rộng, sẽ có thể trình bày một sự kháng cự mạnh mẽ hơn trước những sự xâm lấn xảo quyệt và không ngừng tiến tới của thế gian bên ngoài. Sẽ không tìm thấy chỗ cho những tư tưởng hư không, và không có ước muốn hay thời gian cho những sự vui thú xác thịt. Ôi, những cái nhìn rõ ràng về vinh quang của Đấng Em-ma-nu-ên thánh hóa và làm nên thánh biết bao! Chúng làm trống rỗng, hạ thấp và hạ mình biết bao! Cùng với tổ phụ, chúng ta liền thốt lên: "Tôi ghét chính mình, và ăn năn trong tro bụi." Và cùng với nhà tiên tri: "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi; vì tôi là người có môi dơ dáy... Mắt tôi đã thấy Vua." Và cùng với sứ đồ: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy." Ôi vậy thì, hãy nhắm đến việc làm cho tâm trí bạn đầy dẫy những cái nhìn mở rộng và ngày càng mở rộng về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. Hãy để nó, trong mọi sự khám phá nó mang lại về tâm trí và sự oai nghi thiêng liêng, là một chủ đề của những tư tưởng của bạn, một đề tài của cuộc trò chuyện của bạn. Đừng đặt giới hạn cho sự hiểu biết của bạn về Đấng Christ. Hãy luôn xem rằng bạn mới chỉ đọc lời tựa của quyển sách, bạn mới chỉ chạm vào mép của biển cả. Trải dài xa tít ngoài bạn, là những vẻ đẹp chưa được khám phá, và những cái nhìn quý báu, và những vinh quang lấp lánh, mỗi điều khuyến khích bước tiến của bạn, mời gọi sự nghiên cứu của bạn, và đòi hỏi sự tôn kính của đức tin bạn, cống vật của tình yêu bạn, và sự dâng hiến đời sống bạn. Hãy tiến lên! 'Những vinh quang còn phải được tỏ ra cho bạn trong một sự hiểu biết ngày càng tăng về Chúa Giê-xu, trí tưởng tượng nào có thể hình dung, ngòi bút nào có thể mô tả chúng? "'Ngươi sẽ thấy việc lớn hơn điều nầy,'" là lời hứa thúc giục bạn tiến lên. Chúa Giê-xu sẵn sàng vén mở mọi vẻ đẹp của con người Ngài,—và cho bạn vào trong chính những điều kín nhiệm của tình yêu Ngài. Không có một buồng nào của tấm lòng Ngài mà Ngài sẽ không mở ra cho bạn; không một phước lành nào mà Ngài sẽ không ban cho bạn; không một vinh quang nào mà Ngài sẽ không tỏ cho bạn. Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn những điều ngươi đã thấy:—chiều sâu lớn hơn của tội lỗi trong bản tính sa ngã của ngươi sẽ được tỏ ra,—cảm nhận sâu sắc hơn về hiệu năng tẩy sạch của huyết chuộc tội sẽ được cảm thấy,—những cái nhìn rõ ràng hơn về sự chấp nhận của ngươi trong Đấng Được Yêu Dấu,—những sự khám phá lớn hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời,—và những chiều sâu lớn hơn của ân điển và vinh quang trong Chúa Giê-xu sẽ được hưởng. Sự thông công của ngươi với Đức Chúa Trời sẽ gần gũi hơn, và là hoa trái của tình yêu nhận làm con trong lòng ngươi hơn; chân ngươi sẽ như chân nai cái, và ngươi sẽ bước đi trên các nơi cao của mình. "'Sự bình an của ngươi sẽ tuôn như sông, và sự công bình của ngươi như sóng biển.'" Nỗi buồn sẽ làm ngươi đau đớn ít sâu sắc hơn; hoạn nạn sẽ đè nặng ngươi ít nặng nề hơn; gian truân sẽ ảnh hưởng ngươi ít gay gắt hơn; tất cả những điều này, và vô cùng hơn nữa, sẽ là kết quả của sự hiểu biết sâu sắc hơn của ngươi về Chúa Giê-xu. À, chẳng lạ gì linh hồn nức nở, khao khát, khát khao của sứ đồ đã thốt lên: 'Thật, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết.... Ấy cho đến nỗi tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài.' 'Chúng ta sẽ nhận biết Đức Giê-hô-va; chúng ta sẽ gắng sức nhận biết Ngài.' Hãy để đời sống bạn là một sự phản chiếu rõ ràng về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những nhân chứng duy nhất cho vinh quang này,—những tấm gương phản chiếu duy nhất mà Chúa có trong thế gian tối tăm và chối bỏ Đấng Christ này. SỰ NÊN THÁNH, nảy sinh từ nguồn ân điển ngự trị của Đức Thánh Linh, được nuôi dưỡng và trưởng thành bởi những cái nhìn gần gũi về thập tự giá, và truyền một đặc tính thánh khiết và vẻ đẹp cho mọi hành động trong đời sống của bạn, sẽ là lời chứng cao nhất bạn có thể mang cho vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. Vinh quang đó được giao phó vào tay bạn. Nó được ủy thác cho sự canh giữ của bạn. Vậy thì, vì nó là như vậy, "anh em phải nên thánh trong cách ăn nết ở làm sao, và trong sự tin kính làm sao!" Chính xác trong nguyên tắc, và ngay thẳng trong cách cư xử biết bao,—cảnh giác trên tính khí biết bao, và tỉnh thức nơi bị tấn công nhiều nhất biết bao,—tỉnh táo trước những mưu chước của ma quỷ biết bao, và đề phòng trước những sự xâm lấn của tội lỗi biết bao,—nghiêm ngặt trong mọi giao dịch với thế gian biết bao; và dịu dàng, và nhân từ, và nhu mì, và tha thứ biết bao, trong mọi cách cư xử của chúng ta với các thánh đồ! Than ôi! Tốt nhất chúng ta cũng chỉ là những tấm gương phản chiếu mờ nhạt của vinh quang lớn lao này của Chúa chúng ta. Chúng ta là những người giữ kho không xứng đáng và không trung tín của một kho báu phong phú như vậy! Biết bao sự yếu đuối bám víu, tội lỗi chưa bị đóng đinh, sự bất cẩn trong tâm hồn, tính khí chưa được thánh hóa, sự đùa giỡn với cám dỗ, sự thiếu liêm chính và ngay thẳng nghiêm ngặt, làm mờ ánh sáng của chúng ta, trung hòa lời chứng của chúng ta cho Đức Chúa Trời, và làm suy yếu, nếu không hoàn toàn hủy diệt, ảnh hưởng đạo đức của chúng ta! Chúng ta không hữu ích cách nổi bật hơn, vì chúng ta không thánh khiết cách nổi bật hơn. Chúng ta mang lại quá ít vinh quang cho Đấng Christ, vì chúng ta tìm kiếm quá nhiều vinh quang cho chính mình. Chúng ta phản chiếu một tia sáng quá mờ nhạt và chập chờn, vì tư thế của chúng ta quá hiếm khi là tư thế của thiên sứ trong sách Khải Huyền, "đứng trong mặt trời." Chúng ta nhận thức quá không hoàn hảo về sự hiệp nhất của mình với, và vị trí của mình trong Đấng Christ; và điều này sẽ luôn nuôi dưỡng một sự xưng đạo yếu ớt, không kết quả, và héo hon. 'Nhành nho, nếu không dính vào gốc nho, thì không tự mình kết quả được; cũng một lẽ ấy, nếu các ngươi chẳng cứ ở trong ta, thì cũng không kết quả được.' Ôi, được biết nhiều hơn về sự cứ ở trong Đấng Christ này! Hãy xem Chúa Giê-xu mời gọi các thánh đồ của Ngài đến với nó như thế nào. Họ đã sa ngã sao? Ngài bảo họ hãy nắm lấy sức mạnh của Ngài. Họ đang nặng gánh sao? Ngài bảo họ hãy quăng gánh nặng đó lên cánh tay Ngài. Họ mệt mỏi sao? Ngài bảo họ hãy ngả mình trên Ngài để nghỉ ngơi. Thế gian bắt bớ họ sao,—"các con gái Giê-ru-sa-lem" có đánh đập họ không,—người canh có đối xử tệ bạc với họ không? Ngài bảo họ hãy ẩn náu trong nơi thánh được biệt riêng thánh của tấm lòng bị đâm thủng và yêu thương của chính Ngài. Họ cần ân điển sao? Ngài bảo họ hãy nhận chìm chiếc bình trống rỗng của mình xuống dưới những vực sâu của sự đầy dẫy đại dương của Ngài, và hãy múc lấy một cách tự do 'ân điển càng thêm.' Bất cứ sự bại hoại nào làm họ đau khổ, bất cứ cám dỗ nào tấn công họ, bất cứ nghịch cảnh nào làm họ buồn rầu, bất cứ đám mây nào che tối họ, bất cứ nhu cầu nào đè nặng họ; như Người Chăn tỉnh thức, như Người Anh Em dịu dàng, như Người Bạn trung tín, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Ngài bảo các thánh đồ của Ngài hãy đến gần, và yên nghỉ trong tình yêu của Ngài. Ôi, Ngài có một lòng rộng lớn: có chỗ, có một buồng trong tấm lòng đó cho ngươi, hỡi độc giả Cơ Đốc của ta! Đừng nghĩ rằng số phận của ngươi hoang vắng, và cô đơn, và không bạn bè. Đừng nghĩ rằng mọi người đã bỏ rơi ngươi, và rằng trong nỗi buồn và sự cô độc, ngươi đang lê bước qua một sa mạc quanh co. Có Một Đấng yêu thương ngươi, nghĩ đến ngươi, để mắt trên ngươi, và ngay lúc này đang dẫn dắt, nâng đỡ và chăm sóc ngươi; Đấng đó là—Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì ngươi có thể nhìn vào tấm lòng của Ngài, và thấy Ngài yêu thương ngươi biết bao; ôi, ước gì ngươi có thể nghe Ngài phán, thật dịu dàng, thật tha thiết: "Hãy cứ ở trong tình yêu của ta!" Hãy vui lên! Ngươi ở trong lòng của Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong lòng ngươi. Ngươi không đơn độc: Đức Chúa Trời của ngươi, tức là Cha ngươi, ở với ngươi. Người Chăn của ngươi dẫn dắt ngươi; Đấng Yên Ủi dang cánh Ngài quanh ngươi, và thiên đàng sáng ngời trước mặt ngươi. Chẳng bao lâu ngươi sẽ ở đó. Người lữ hành sẽ cho đôi chân mệt mỏi nghỉ ngơi; người thủy thủ sẽ được neo đậu trong bến nghỉ ngơi của mình; chiến sĩ sẽ cởi bỏ áo giáp, và cất tiếng hát khải hoàn. Vậy hãy ngước lên! Đấng Christ thuộc về ngươi, Đức Chúa Trời thuộc về ngươi, thiên đàng thuộc về ngươi. Nếu Đức Chúa Trời bênh vực ngươi, thì còn ai nghịch với ngươi? Và nếu ngươi gặp thất vọng trong điều tốt lành được tạo dựng, nó sẽ chỉ làm cho Chúa Giê-xu càng thân thiết với ngươi hơn; và nếu ngươi biết nhiều hơn về bệnh dịch bên trong, nó sẽ chỉ thúc đẩy ngươi đến với huyết chuộc tội; và nếu ngươi có bão tố và giông tố, chúng sẽ chỉ rút ngắn chuyến hải hành, và đưa ngươi nhanh hơn đến vinh quang. "TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO CỦA NGÀI KHÔNG XIẾT KỂ!"
CHƯƠNG V. VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI. "Ngài đã tự hạ mình."—Phi-líp 2:8 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "PaAzii. ii. 8", rõ ràng là lỗi OCR của "Phil. ii. 8"]. Trong việc theo đuổi chủ đề của chúng ta, chúng ta nay đã đến một lẽ thật vĩ đại và nghiêm trọng. Nó có thể được xem như giữ cùng một mối quan hệ với chủ đề của chúng ta mà nền tối giữ với bức tranh—sự tô bóng, rất cần thiết cho sự phong phú, hùng vĩ và hoàn hảo của tác phẩm. Chúng ta đã thấy sự cao cả mà Con Đức Chúa Trời đã từ đó giáng xuống—chiều cao kinh ngạc mà Ngài đã từ đó cúi xuống. Vinh quang thuộc về sự cao cả đó đã đi qua trước mặt chúng ta, được phác họa mờ nhạt trong hình bóng, được thể hiện trong biểu tượng, được thốt ra bởi tiếng của nhà tiên kiến, nhưng được khẳng định một cách có thẩm quyền và rõ ràng hơn bởi lời chứng của chính Chúa Giê-xu. Vinh quang đó nay được trình bày cho sự chiêm ngưỡng của chúng ta, như mang một diện mạo khác và khác biệt—một diện mạo đối lập và lạ lùng đến nỗi, nếu không có sự mặc khải rõ ràng, trí tưởng tượng của loài người hẳn đã không bao giờ hình dung được nó, con mắt không được soi sáng của lý trí hẳn đã không bao giờ nhận ra được nó,—vinh quang của Đức Chúa Trời nhập thể, chiếu rọi với ánh sáng dịu lại nhưng cháy bỏng từ bên dưới sự hạ mình sâu sắc và huyền bí của Ngài! Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của vinh quang và của Đấng Christ, của ân điển và lẽ thật, ngự trên chúng ta trong khi cố gắng khám phá và làm sáng tỏ chủ đề bao la và thánh khiết này! Trong chương hiện tại, chúng ta sẽ lần theo vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trong sự kiện Ngài hạ mình,—trong những phước lành tuôn chảy từ đó đến Hội Thánh,—và trong những bài học về sự thánh khiết thực tiễn mà nó truyền dạy. Có một tầm vóc và sự hùng vĩ của ý nghĩa không thể tưởng tượng được trong đoạn văn đặt ở đầu chương này, mà không thể thuộc về nó khi áp dụng cho hoàn cảnh của bất kỳ tạo vật hữu hạn nào, dù là người hay thiên sứ. "'Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có, Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống.'" Được tiên báo, chúng ta nói, về bất kỳ ai khác ngoài một Thân Vị Thiêng Liêng, những lời này hẳn sẽ hoàn toàn vô nghĩa và không thể hiểu được; nhưng được xem xét theo ý nghĩa hiển nhiên và được chấp nhận của chúng, chúng trở nên sáng ngời với một trong những sự tỏa rạng vinh quang nhất tìm thấy trong trang Kinh Thánh. 'Đấng "VỐN có hình Đức Chúa Trời,"' khẳng định bản tính tiền hữu và thiêng liêng của Ngài;—"'ĐÃ tự bỏ mình đi,'" đánh dấu sự giáng xuống tự nguyện của Ngài từ sự cao cả đó; "'LẤY hình tôi tớ; ĐƯỢC trở nên giống như loài người,'" mô tả tình trạng thấp hèn mà Ngài đã cúi xuống; "'và đã hiện ra như một người, Ngài ĐÃ TỰ HẠ MÌNH XUỐNG,'" khẳng định một cách rộng rãi và rõ ràng sự kiện về sự hạ mình sâu sắc của Ngài. Ý tưởng trần trụi về sự hạ mình về phần Đức Giê-hô-va, tách khỏi mọi điều bao bọc nó bằng một hình thức hữu hình và có thể sờ thấy được, trình bày cho tâm trí một quan niệm thâm sâu và bao la đến nỗi, nếu không có sự mặc khải về sự kiện đó bởi chính Đức Chúa Trời, trí tưởng tượng hẳn đã phải buông cánh trong những nỗ lực bay lên tới nó, và tâm trí hẳn đã phải kiệt sức trong những cố gắng nắm bắt nó. Thế mà nó được tuyên bố rõ ràng như vậy: "'Ai giống như Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự ở trên cao; Ngài hạ mình xuống đặng xem xét các vật ở trên trời và dưới đất?'" Hình thức hữu hình mà sự hạ mình thiêng liêng này đã mang lấy, trong sự cúi xuống sâu thẳm nhất của nó, là điểm nay mời gọi sự chú ý của chúng ta. Bước đầu tiên trong sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời chắc chắn là sự nhập thể huyền bí của Ngài. Đây là nét tô bóng đầu tiên của bức tranh,—sự khởi đầu của một chuỗi những sự hạ mình, tiếp nối nhau nhanh chóng, dày đặc và tối tăm quanh con đường của Ngài cho đến khi Ngài đạt đến giới hạn tột cùng của sự hạ mình, đau khổ và tai họa của loài người. Chúng ta không cần nhắc lại bằng chứng Kinh Thánh đã được đưa ra để ủng hộ điều khoản căn bản này của đức tin chúng ta. Chúng ta đã chỉ ra rằng Ngôi Lời Đời Đời đã trở nên xác thịt, rằng Thần Tính đã cúi xuống bản tính của chúng ta, và mang lấy nó trong sự hiệp nhất huyền bí và không thể tách rời. Bây giờ vinh quang vĩ đại tô điểm cho phần tối tăm này của sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc hệ tại sự hạ thấp Đấng vô hạn xuống thang đo của Đấng hữu hạn—sự hạ Thần Tính xuống ngang hàng với nhân tính. Trong điều này là sự hạ mình thật của Ngài, và từ điều này nảy sinh vinh quang thật của Ngài. Nếu Chúa chúng ta đã mang lấy bản tính của chúng ta, giáng xuống từ bậc cao nhất của loài thiên sứ, Ngài hẳn chỉ đổi một hình thức tồn tại được tạo dựng này lấy một hình thức khác; và mặc dù được làm ra "kém các thiên sứ một chút," sẽ không có sự từ bỏ phẩm giá trước đây nào, đến nỗi có thể biện minh cho thuật ngữ mà Đức Thánh Linh áp dụng cho Ngài như vậy, "'Ngài đã tự hạ mình.'" Nếu, là một tạo vật hữu hạn, tôi có thể mang lấy sự nhập thể của một con côn trùng, trong hành động đó hẳn chỉ có vẻ bề ngoài của sự khiêm nhường,—hình thức bề ngoài, chứ không phải đức tính thật: vì, có một tỷ lệ nào đó giữa hình thức từ bỏ và hình thức mang lấy, bước đi hẳn chỉ là một bước thấp hơn trong cùng một thang bậc của hữu thể hữu hạn. Nhưng trong trường hợp của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta, khác biệt biết bao! Như chúng ta vừa nhận xét, giữa hai vật hữu hạn luôn có một tỷ lệ tương đối nào đó; như vậy, một hạt cát mang một tỷ lệ nào đó với dãy An-pơ, và một giọt nước mang một tỷ lệ nào đó với đại dương; nhưng giữa hữu hạn và vô hạn, không thể có bất kỳ tỷ lệ nào. Bây giờ, trong thân vị của Con Đức Chúa Trời, hai cực đoan của hữu thể—vô hạn và hữu hạn—gặp nhau trong sự hiệp nhất lạ lùng và huyền bí nhưng khăng khít và đời đời. Thần Tính đã giáng xuống nhân tính,—Thần Tính đã tự hạ mình xuống nhân tính. Đây quả là sự hạ mình! Đó không phải là tạo vật giáng xuống trong thang bậc của tạo vật, mà là Đấng Tạo Hóa cúi xuống tạo vật. "'Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt,'"—"'Ngài đã tự hạ mình.'" Ôi, đó là một lẽ thật kỳ diệu! Ngài vĩ đại vô cùng đến nỗi Ngài có thể cúi xuống như vậy mà không làm tổn hại phẩm giá của mình, hay làm giảm bớt vinh quang của mình. Nhưng, nếu có thể, Ngài dường như đã giáng xuống một bước còn thấp hơn. Như vậy, bằng ngôn ngữ tiên tri, Ngài đã loan báo nó: "Nhưng tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người." Những lời này kinh ngạc biết bao! Ở đây là Đức Chúa Trời—người đang cúi bước chân Ngài dọc con đường đá sỏi này, Đấng đã chìm xuống quá thấp, là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, "Đức Chúa Trời quyền năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An," dường như đã chìm, trong vực sâu của sự hạ mình và sỉ nhục, xuống dưới loài người. 'Tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người!' Trong sự hèn mọn đánh dấu vẻ bề ngoài của Ngài; trong sự đánh giá mà người ta dành cho Ngài; trong cách đối xử khinh miệt mà Ngài đã nhận từ những kẻ thù của mình; sự chà đạp vinh quang của Ngài trong bụi đất, và sự nghiền nát thân thể Ngài trên thập tự giá, dường như trong quan điểm của chính Ngài đã cướp đi của Ngài, không chỉ vinh quang của Ngài là Đức Chúa Trời, mà thậm chí đã lột bỏ phẩm giá của Ngài là con người! "Tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người!" Ôi, ở đây là vinh quang—vinh quang vượt trên mọi trí tưởng tượng, mọi tư tưởng, mọi quyền năng diễn đạt! Hỡi các từng trời, hãy kinh ngạc, và hỡi đất, hãy sửng sốt! Sự hèn mọn và sự oai nghi, sự hạ mình và vinh quang, đã được pha trộn một cách lạ lùng trong Ngài biết bao, hỡi Đức Chúa Trời nhập thể! Việc mang lấy bản tính của chúng ta, trong tình trạng bị đè nén và bầm dập của nó, đã tạo thành một đặc điểm không nhỏ trong sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời. Rằng, theo ngôn ngữ mạnh mẽ của Đức Thánh Linh, Ngài là "thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội," là một lẽ thật chúng ta không thể khẳng định quá rõ ràng, hay duy trì quá sốt sắng. Sự nghi ngờ nhỏ nhất chạm đến sự vô tội hoàn hảo của bản tính loài người của Chúa chúng ta, có khuynh hướng làm suy yếu sự tin cậy của đức tin nơi sự chuộc tội, và như vậy bao phủ trong bóng tối hy vọng của linh hồn. Như một chỗ rò rỉ duy nhất hẳn đã nhận chìm chiếc tàu dưới làn sóng, thì sự tồn tại của vết nhơ tội lỗi nhỏ nhất trong Chúa Giê-xu hẳn đã mở một lối vào qua đó những đợt sóng tối tăm của cơn thạnh nộ thiêng liêng hẳn đã cuộn trào, nhấn chìm cả chính Ngài lẫn Hội Thánh mà Ngài gánh vác trong tai họa đời đời. Nhưng "thánh thai" được sinh ra bởi Đức Thánh Linh đó, không biết đến vết nhơ đạo đức nhỏ nhất. Ngài 'không biết tội lỗi,' Ngài là Chiên Con của lễ 'không tì vết.' Và vì Ngài đã trình bày cho những đòi hỏi thiêng liêng một sự vâng phục và sự đền tội thánh khiết, không tì vết và hoàn hảo, chúng ta là những người tin được "'trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài.'" Hãy giữ chặt lẽ thật thiết yếu và phước hạnh này, và đề phòng điều trái ngược tai hại của nó, như bạn quý trọng sự cứu rỗi của chính mình, và vinh quang của Đức Chúa Trời.
Nhưng việc Ngài đem bản tính của chúng ta trong tình trạng sa ngã của nó mà liên hiệp với chính Ngài, bao hàm cả những sự yếu đuối và bất lực vô tội mà bản tính ấy đã đồng nhất và bị bao quanh. "Để cho ứng nghiệm lời đấng tiên tri Ê-sai đã nói rằng: Chính Ngài đã lấy tật bịnh của chúng ta, và gánh bệnh tật của chúng ta" (Ma-thi-ơ 8:17). Và khi tôi thấy Ngài khóc lóc, cúi mình dưới nỗi sầu khổ, và chịu đựng sự thiếu thốn, khi tôi nhìn xem Ngài làm cho những nhu cầu, những nỗi sầu khổ, và những sự đau khổ của người khác trở nên của chính Ngài, tôi học được điều gì, nếu không phải là Chúa và Thầy của tôi quả thật là "Người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm" (Ê-sai 53:3)? Có cảnh tượng nào cảm động hơn là được nhìn xem Đức Chúa Trời nhập thể như thế, đích thân và đầy cảm thông bước vào mọi sự sỉ nhục của bản tính nghèo hèn, dập nát, đê hèn của tôi, mà vẫn không hề bị chạm đến, không hề bị vấy bẩn bởi tội lỗi của nó? Ngài mang lấy sự yếu đuối của tôi, gánh lấy bệnh tật của tôi, buồn khi tôi buồn, thở dài khi tôi thở dài, khóc khi tôi khóc, cảm thông với những sự yếu đuối của tôi, trong mọi việc đã bị cám dỗ giống như tôi!
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Những hoàn cảnh quanh việc sinh ra của Ngài, và những biến cố tiếp theo trong đời Ngài, đã đi sâu vào thực tế của sự hạ mình ấy. Trong mỗi bước Ngài đi, dường như Ngài phán: "Ta đã sinh ra để chịu sỉ nhục và đau khổ, vì vậy mà Ta đã đến trong thế gian." Cha mẹ Ngài nghèo khó, dòng dõi thấp hèn, nghề nghiệp tầm thường. Cho đến ba mươi tuổi, Ngài sống một đời hoàn toàn tách biệt khỏi thế gian; và, vì Ngài "chịu lụy cha mẹ" (Lu-ca 2:51), chắc chắn những năm đầu đời của Ngài đã được dùng để phụ giúp cha trong nghề thấp hèn của ông; như vậy, bằng chính đôi tay mình, Ngài lo liệu những nhu cầu vật chất. Vì, hãy nhớ rằng, đó là một phần thiết yếu của lời rủa sả ban đầu mà Đức Chúa Trời đã phán trên loài người: "Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn" (Sáng-thế-ký 3:19). Chúa Giê-xu đã sinh ra dưới luật pháp, để Ngài chịu lấy lời rủa sả; lời rủa sả ấy Ngài đã gánh trọn. Không một phần nào mà Ngài không nếm lấy vị đắng của nó, và không chịu lấy sự khủng khiếp của nó; và điều đó vì cớ những kẻ được chọn của Ngài. Vì vậy, không phải là một ý tưởng viển vông khi cho rằng, trong đặc điểm này của lời rủa sả, Chúa chúng ta đã đích thân bước vào; rằng phần này của hình phạt vì sự vi phạm của loài người Ngài đã trả trọn; và rằng trong những năm đầu đời, bằng mồ hôi trán mình, Ngài đã thật sự lo liệu sự nuôi sống vật chất cho chính mình. Ôi, cái nhìn cảm động biết bao về sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời! Thật là tôn cao nghề nghiệp thấp hèn nhất, làm ngọt ngào thử thách nặng nề nhất, và làm nhẹ bớt gánh lo sâu thẳm nhất biết bao, khi suy ngẫm rằng: "Đức Chúa Trời nhập thể đã từng sống, từng lao động, từng nhọc nhằn như vậy!"
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Những năm trưởng thành của Ngài được đánh dấu bằng sự thấp hèn tương xứng. Lời rủa sả đeo đuổi từng bước chân Ngài, đòi hỏi các quyền của nó, và thi hành các hình phạt của nó, cho đến giây phút cuối cùng của đời sống. Mọi sự thiếu thốn quá mức của Ngài là gì, nếu không phải là những phần của cùng một lời rủa sả ấy? Không mái nhà nào che chở Ngài — không sự ấm cúng gia đình nào khích lệ Ngài — không nụ cười âu yếm nào chào đón Ngài — không bàn tay trìu mến nào đón tiếp Ngài — "Con cáo có hang, chim trời có tổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu" (Lu-ca 9:58), đó là lời thú nhận xé lòng bật ra từ môi Ngài. Và khi một ngày lao nhọc kiệt sức đã khép lại, một ngày Ngài đã dành để hành trình từ làng này sang làng khác, từ nhà này sang nhà khác, rao giảng nước Đức Chúa Trời, chữa lành mọi thứ bệnh tật, cung ứng những nhu cầu, xoa dịu những sự đau khổ, và an ủi những gánh lo của người khác, Ngài sẽ lui về, cô đơn và không được nghỉ ngơi, trên ngọn núi lạnh lẽo, và dành suốt đêm dài thao thức trong sự cầu nguyện không ngừng vì Hội Thánh của Ngài! Ôi, Đấng Giê-hô-va-Giê-xu đáng tôn thờ và đáng được thờ lạy! Đã từng có sự hạ mình và tình yêu nào như của Ngài chăng?
Sự cám dỗ của Ngài trong đồng vắng là một bóng tối còn đen hơn đổ xuống trên đường Ngài, một thành phần còn đắng hơn hòa vào chén Ngài. Hỡi độc giả Cơ Đốc của tôi, hãy tưởng tượng chính mình bị nhốt trong một ngày duy nhất với một trong những kẻ thấp hèn và đồi bại nhất trong loài người chúng ta. Trong khoảng thời gian ấy, toàn bộ lời nói của hắn sẽ là một nỗ lực lôi kéo lòng trung thành của bạn với Đấng Christ, phá hoại các nguyên tắc của bạn, làm ô uế tâm trí bạn, gieo vào những tư tưởng phạm thượng, làm tổn thương lương tâm bạn và hủy phá sự bình an của bạn. Tâm hồn bạn sẽ chịu đựng biết bao sự khổ não tinh thần, biết bao nỗi sầu, biết bao sự tra tấn trong khoảng thời gian ấy! Thế mà tất cả những điều đó, và vô cùng hơn nữa, Chúa Giê-xu đã trải qua. Suốt bốn mươi ngày đêm Ngài bị bao kín trong đồng vắng với Sa-tan. Chưa bao giờ những cuộc tấn công của vua chúa sự tối tăm lại đáng sợ đến thế, chưa bao giờ những tên lửa của hắn lại được nhắm chắc chắn và lao đi mạnh mẽ đến thế, và chưa bao giờ có một mục tiêu rực rỡ như thế hiện ra làm đối tượng cho cuộc tấn công của hắn như lúc này.
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Có nhiều điều trong phần này của sự hạ mình của Chúa chúng ta trong xác thịt mà chúng ta rất muốn diễn giải rộng rãi, nếu nó thuộc phạm vi của ý định hiện tại của chúng ta. Chỉ một cái nhìn lướt qua một vài điểm nổi bật và đầy sự dạy dỗ nhất của nó, là tất cả những gì chúng ta dám mạo hiểm lúc này.
Việc Chúa chúng ta bị đặt trước sự cám dỗ, và khả năng Ngài có thể đầu hàng trước những lời mời gọi của nó, có nền tảng trong nhân tính trọn vẹn của Ngài. Chắc chắn không cần một lập luận nào để chứng minh rằng, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không thể bị cám dỗ, nhưng với tư cách là con người, Ngài có thể bị cám dỗ. Bản tính thấp hèn của Ngài là hữu hạn và được tạo dựng; nó không phải là thiên sứ, nó là loài người. Nó hoàn toàn đồng nhất với bản tính của chúng ta — chỉ trừ ra việc hoàn toàn không có vết nhơ của tội lỗi. Một thân thể loài người và một tâm trí loài người là của Ngài, với mọi thuộc tính thiết yếu và đặc thù của chúng. Ngài là "xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta" (Sáng-thế-ký 2:23): Ngài đã đi lên qua các giai đoạn ấu thơ, thiếu niên, và trưởng thành; Ngài bị bao quanh bởi mọi sự yếu đuối, vây quanh bởi mọi hoàn cảnh, đối mặt với mọi sự bất tiện, thuộc về bản tính chúng ta. Ngài hít thở bầu không khí của chúng ta, bước đi trên mặt đất của chúng ta, ăn thức ăn của chúng ta. Những thuộc tính cao hơn của bản thể chúng ta cũng là của Ngài. Lý trí, lương tâm, trí nhớ, ý chí, tình cảm, là những phụ thuộc thiết yếu của linh hồn loài người mà Con Đức Chúa Trời đã đem vào hiệp nhất với Thần tính của Ngài. Như vậy, Chúa chúng ta đã bị cám dỗ. Như vậy, Ngài cũng có khả năng đầu hàng.
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Bản tính hữu hạn của Ngài, dù trong sạch và vô tội, vẫn tất yếu bị giới hạn trong các nguồn lực của nó, và yếu đuối trong chính sức mạnh của nó. Xét về bản tính thấp hèn của Ngài, Ngài chỉ là con người. Thần tính, như tôi đã nhận xét trước đây, không bị nhân tính hóa — và nhân tính cũng không bị thần tính hóa, bởi sự hòa trộn hai bản tính lại với nhau. Mỗi bản tính giữ nguyên tính chất thiết yếu, các thuộc tính, và đặc tính của mình, riêng biệt, không đổi, và không thể đổi. Nhưng, đừng ai cho rằng khả năng của Chúa Giê-xu trong việc đầu hàng trước sự cám dỗ của Sa-tan, tất yếu hàm ý sự hiện hữu của cùng một bản tính tội lỗi và bại hoại mà chúng ta sở hữu. Hoàn toàn không phải vậy. Phủ nhận khả năng Ngài khuất phục trước sự cám dỗ, là làm cho vô hiệu hóa hoàn toàn sức mạnh, vẻ đẹp, và sự dạy dỗ của phần đầy biến cố này trong lịch sử của Ngài. Đó là biến một sự kiện huy hoàng thành một truyện hoang đường trống rỗng, một thực tại phước hạnh thành một giả thuyết mơ hồ; đó là cướp khỏi Chúa Giê-xu vinh quang lớn lao đã bao phủ Ngài khi Ngài đứng một mình, là người chiến thắng trên chiến trường này. Thế nhưng, việc Ngài phải tất yếu là tội lỗi để có khả năng đầu hàng như vậy, thì không suy ra được; cho rằng sức mạnh của một sự cám dỗ luôn luôn tùy thuộc vào sự tội lỗi vốn có của người bị cám dỗ, là một sai lầm trong phán đoán. Trường hợp của A-đam thứ nhất bác bỏ giả thuyết này, và trong một vài đặc điểm thiết yếu của nó minh họa một cách nổi bật trường hợp của A-đam thứ hai. Sức mạnh của cuộc tấn công, trước sự dữ dội của nó mà A-đam đã đầu hàng, nằm ở đâu?
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Chắc chắn không phải ở bất kỳ tội lỗi nào ngự bên trong, vì ông trong sạch và ngay thẳng. Không có sự kêu gọi nào đến sự hiện hữu của bất kỳ nguyên tắc hay khuynh hướng bại hoại nào; không có sự tác động nào lên bất kỳ ước muốn và xu hướng sa ngã nào trong bản tính ông; vì, cho đến khoảnh khắc cơn bão quật ông xuống đất, không một thiên sứ nào trên trời đứng trước ngai trong sạch hay không tỳ vết hơn ông. Nhưng Đức Chúa Trời đã để ông lại với sự yếu đuối và nghèo nàn tất yếu của chính bản tính mình, và như vậy rút lại sự nâng đỡ và kiềm chế thiêng liêng của Ngài, ngay tức khắc ấy ông đã sa ngã! Việc Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đã không sa ngã, và đã không bị khuất phục trong cuộc xung đột đáng sợ với cùng một kẻ thù ấy, chỉ là nhờ sự nâng đỡ của Thần tính, và quyền năng ngự bên trong và kiềm chế của Đức Thánh Linh, mà Ngài sở hữu không giới hạn.
Nhưng chúng ta tiến đến việc xem xét những phần của sự cám dỗ này mà làm cho nó thành một yếu tố thiết yếu của sự hạ mình của Chúa chúng ta. Và độc giả ơi, bạn nghĩ rằng việc Con Đức Chúa Trời bị vua chúa sự tối tăm tấn công như vậy, chẳng phải là sự hạ mình sao? Chẳng phải là sự hạ thấp sao, khi phẩm giá của Ngài bị nghi vấn, thẩm quyền của Ngài bị tranh cãi, sự tôn kính và lòng trung thành của Ngài đối với Cha bị tấn công, và chính sự trong sạch của Ngài bị một linh đồi bại sa ngã, kẻ mà Ngài đã đuổi khỏi thiên đàng, lôi kéo thử thách? Ôi! Ngài hẳn đã cảm nhận nó sâu sắc và nhói buốt biết bao, ngay khoảnh khắc đầu tiên Ngài tiếp xúc với tên ác quỷ đầu sỏ này, kẻ thù xảo quyệt của Đức Chúa Trời và loài người! Nhưng ôi, vinh quang nào tỏa ra từ bên dưới tấm màn đen tối này của sự hạ mình của Đấng Christ! Ngài hiện ra là một Đối Tượng đáng yêu và quý báu biết bao đối với các thánh đồ và thiên sứ trong giao dịch kỳ diệu này! Những sự cảm thông thánh khiết và những tình cảm trìu mến nào được nhóm lên trong lòng, và dâng lên về phía Ngài, khi mắt nhìn ngắm từng chi tiết — bản chất kinh hoàng của cuộc tấn công — cú sốc mà nhân tính Ngài đã chịu — quyền năng vĩ đại mà Ngài được nâng đỡ — chiến thắng lừng lẫy mà Ngài đã đạt được — sự an ủi và khích lệ thiêng liêng đã tuôn chảy vào linh hồn Ngài khi kẻ thù bại trận của Ngài rút lui khỏi cuộc xung đột, để Ngài lại hơn cả kẻ chiến thắng — và trên hết, sự cảm thông mật thiết và dịu dàng mà Ngài giờ đây được đưa vào với Hội Thánh bị cám dỗ! Đây là những đặc điểm đầy hứng thú lay động lòng người và sự dạy dỗ phong phú, mà tâm trí được đổi mới vui thích ngẫm nghĩ.
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Nhưng sự hạ mình của Chúa chúng ta còn đi sâu hơn thế này nữa! Những đám mây giờ đây tụ lại quanh Ngài càng trở nên đen tối và báo hiệu điềm dữ hơn khi Ngài tiến về phía cuộc xung đột cuối cùng. Chúng ta phải xem xét thực tế Ngài mang lấy tội lỗi, ý thức đau đớn về điều đó càng gia tăng khi giờ chuộc tội của nó đến gần, như tạo nên một trong những minh chứng choáng ngợp nhất của sự tự hạ mình mà Ngài đã cúi xuống, và qua đó Ngài đang trải qua. Trong những phân đoạn sau đây, chân lý lớn lao này của Phúc Âm được trình bày một cách rõ ràng và nhấn mạnh. Và hãy nhớ rằng, khi Đức Thánh Linh trình bày Chúa chúng ta như Đấng mang lấy tội lỗi, lời trình bày ấy không được nhận một cách tượng trưng, mà phải được giải thích hoàn toàn theo nghĩa đen, như khẳng định một sự kiện trang trọng và trọng đại. Ngài đã không mang lấy vẻ bề ngoài của tội lỗi, hay chỉ hình phạt của tội lỗi, mà chính là tội lỗi.
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Hình bóng, quả thật đầy ý nghĩa, như vậy phác họa trước lẽ thật: "A-rôn sẽ đặt hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, xưng trên nó các gian ác của dân Y-sơ-ra-ên, và các sự vi phạm, tức các tội lỗi của chúng mà chất trên đầu con dê đó, rồi nhờ một người chực sẵn dẫn nó vào đồng vắng. Con dê đó sẽ gánh trên mình các tội ác của dân Y-sơ-ra-ên ra nơi hoang địa" (Lê-vi-ký 16:21-22). Đây là lẽ thật mà chúng ta đang tranh luận, được trình bày rõ ràng. Không chỉ hình phạt của tội lỗi, mà chính tội lỗi, đã được A-rôn đặt trên con sinh tế chuộc tội — "mà chất trên đầu con dê đó". Và Đức Thánh Linh cũng tuyên bố như vậy: "Nhưng người đã vì tội lỗi của chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác của chúng ta mà bị thương" (Ê-sai 53:5); "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người" (Ê-sai 53:6); "Người sẽ mang lấy tội ác họ" (Ê-sai 53:11); "ngài đã mang lấy tội lỗi nhiều người" (Ê-sai 53:12); "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ" (1 Phi-e-rơ 2:24); "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta" (2 Cô-rinh-tô 5:21). Nơi đó đứng Đức Chúa Trời đời đời, trong sự gần gũi nhất với kẻ ác. Chưa bao giờ hai thái cực, đối lập nhau đến thế, gặp nhau trong sự tiếp cận và va chạm gần đến vậy. Tội lỗi thiết yếu, sự thánh khiết thiết yếu; sự tối tăm thiết yếu, sự sáng thiết yếu; sự thù hận thiết yếu, tình yêu thiết yếu; kẻ thù chết người nhất của loài người, người bạn thân yêu nhất của loài người. Đối với kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời và loài người, đây là giờ phút nào của quyền lực và chiến thắng dường như; đối với Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, đây là giờ phút nào của sự u ám, hạ mình, và thất bại càng sâu thêm! Tên Lu-xi-phe buổi sáng này hẳn đã đắc chí biết bao khi với sự kiêu ngạo dâng trào hắn đặt chân lên Thần tính nhập thể! Và Chúa Giê-xu hẳn đã ý thức một cách nhói buốt và mạnh mẽ biết bao, ngay tại khoảnh khắc ấy, về sự hạ mình và suy đồi sâu thẳm mà Ngài giờ đã chìm xuống!
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Nhưng hãy nhìn xem giao dịch lớn lao này đã góp phần vào sự hạ mình sâu thẳm của Con Đức Chúa Trời như thế nào. Hẳn đã có một sự đảo lộn của cảm giác đạo đức biết bao, một sự co rúm của linh hồn thánh khiết Ngài biết bao, ngay trong khoảnh khắc đầu tiên nó tiếp xúc cá nhân với tội lỗi! Hẳn đã có một cơn chấn động vĩ đại làm rung chuyển nhân tính của Ngài, trong sạch và vô tội như nó vốn! Thánh đồ của Đức Chúa Trời ơi, điều gì tạo nên chén đắng nhất của bạn, và điều gì cấu thành nỗi sầu sâu sắc nhất, nhói buốt nhất của bạn? Có phải một Người Cha dịu dàng đã thổi tan các phước lành của bạn, cất đi những sự thương xót của bạn, làm giảm bớt những sự an ủi của bạn, làm tối tăm phong cảnh tươi sáng của bạn, làm khô cạn dòng suối ngọt ngào của bạn? Đây có phải là nguyên nhân của vầng trán u ám, cái nhìn lo âu, con mắt đẫm lệ, tinh thần rối bời và buồn bã của bạn? "Ôi, không!" có lẽ bạn kêu lên; "hãy cất khỏi tôi thân thể tội lỗi này, và bạn sẽ xua tan đám mây khỏi vầng trán tôi, và giọt lệ khỏi mắt tôi, và nỗi sầu khỏi lòng tôi. Chính là tội lỗi ở trong tôi." Vậy bạn nghĩ, Chiên Con vô tì vết của Đức Chúa Trời hẳn đã cảm thấy thế nào, và điều đó hẳn đã đi sâu vào sự hạ mình của Ngài biết bao — sự hiện hữu của một ý thức toàn chiếm, luôn hiện diện và luôn đau đớn và hạ mình, về việc mang trên linh hồn thánh khiết của mình gian ác, vi phạm, và tội lỗi! Nhưng hãy nhìn xem vinh quang! Hỡi độc giả của tôi, đó là vinh dự cao nhất của bạn, như nó từng là sự hổ thẹn sâu thẳm nhất của Ngài — vinh quang giàu có nhất của bạn, như nó từng là sự hạ mình sâu thẳm nhất của Ngài — rằng Ngài đã theo nghĩa đen mang lấy mọi tội lỗi của mọi người thuộc Hội Thánh Ngài. Thật như chúng ta "nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21),
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Ngài đã "trở nên tội lỗi", hay, một của lễ chuộc tội, vì chúng ta. Hãy nhìn xem Đức Thánh Linh đã trình bày các giáo lý về sự thay thế và sự hiệp nhất một cách đẹp đẽ biết bao. Về sự thay thế như vầy: "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta". Và về sự hiệp nhất như vầy: "hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời". Ôi, lẽ thật lạ lùng! Chìm xuống sự sỉ nhục sâu thẳm nhất của chúng ta, Ngài nâng chúng ta lên vinh quang cao nhất của Ngài. Chìm mình xuống với nhân tính sa ngã của chúng ta, Ngài nâng chúng ta lên đến sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời. Thế mình vào chỗ chúng ta, Ngài làm cho chúng ta nên một với chính Ngài. Ôi, tư tưởng cảm động! Há chẳng phải mọi gian ác của chúng ta, và mọi "sự vi phạm, tức các tội lỗi" của chúng ta, đã được đặt trên Chúa Giê-xu sao? Phải, mọi sự! Trước tâm trí vô hạn của Ngài, Đấng mà quá khứ và tương lai là một hiện tại đời đời, tội lỗi của mọi kẻ được chọn của Ngài cho đến thời kỳ xa xăm nhất, đã lần lượt hiện ra, và đã được đặt gặp nhau trên đầu của Chiên Con chuộc tội. Nơi đây mở ra nguồn cao cả của mọi phước hạnh thật cho linh hồn tin kính. Ngọt ngào là Suối Nguồn, và ngọt ngào là những dòng chảy tuôn ra từ nó. Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời — sự tha thứ rộng rãi của Ngài — sự hiệp nhất với bản tính Ngài — sự nhận làm con trong gia đình Ngài — sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu — sự nên một với Đầu đã sống lại — sự được vào trong bức màn — sự tương giao con thảo và "liên tục", và "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết" (Phi-líp 4:7), là trong số những kết quả quý giá của việc Đấng Christ mang lấy tội lỗi. Và hãy xem Ngài đã mang lấy gánh nặng vĩ đại ấy một cách trọn vẹn biết bao. Ngay khoảnh khắc gian ác của chúng ta chạm đến Ngài, dường như Ngài đã ném chúng đi xa vô hạn, hay dìm chúng xuống sâu vô hạn. Không bao giờ, xét về luật pháp và công lý, chúng có thể hiện ra chống lại linh hồn đã được tha thứ.
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Đã được đặt trên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, đã bị đoán phạt, và bị trừng phạt, và được tha thứ trong Ngài, "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ" (Rô-ma 8:1). Lời tuyên bố lẽ thật này mạnh mẽ biết bao! "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây. Hãy trở lại cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi" (Ê-sai 44:22); "Vì Chúa đã quăng hết thảy tội lỗi tôi sau lưng Ngài" (Ê-sai 38:17); "Đức Giê-hô-va phán: Trong những ngày đó, người ta sẽ tìm tội ác của Y-sơ-ra-ên, mà không có nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa đâu; vì ta sẽ tha thứ cho những kẻ mà ta chừa lại" (Giê-rê-mi 50:20). Và tại sao? "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!" (Giăng 1:29). Và chúng ta há chẳng nên kể trong số những phước lành quý giá và tốn kém nhất phát sinh từ lẽ thật này, xu hướng thánh hóa của nó sao? Hỡi người yêu dấu của tôi, cái nhìn sâu sắc nhất mà bạn có thể có về sự Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, là ở thập tự giá của Can-vê; và cảm giác sâu sắc nhất về "tội lỗi là dường nào" mà bạn có thể cảm nhận, là sự tha thứ hoàn toàn của nó, được in trên lòng bạn bằng huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu, và được Đức Thánh Linh chứng nhận bằng quyền năng và ân điển. Bạn ghét nó vì nó đã được tha thứ; bạn ghê tởm nó vì nó đã được dung thứ. Và với con mắt bạn đặt trên những vết thương của Chúa Giê-xu, và huyết Ngài được rảy hằng ngày trên lương tâm bạn, bạn quấn chặt áo trắng quanh mình, e rằng hành trình qua một thế gian tội lỗi và quyến rũ sẽ làm vấy bẩn và ô uế chúng. Ôi, động lực mạnh mẽ và quý báu dẫn đến sự thánh khiết! Hỡi linh hồn tôi, hãy đầu phục trước ảnh hưởng ngọt ngào của nó, hãy rút ra từ thập tự giá những sự thúc ép của bạn cho một đời sống nên thánh sâu xa hơn; hãy khao khát và mong mỏi với ước muốn mãnh liệt hơn về sự giống như Đức Chúa Trời, như một người mà mọi gian ác, vi phạm, và tội lỗi, đã đời đời bị hủy bỏ bởi huyết lòng của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời.
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Ôi tội lỗi đáng ghét và bị ghét, đã được chuộc lại giàu có dường ấy, được tha thứ rộng rãi dường ấy, được xóa sạch hoàn toàn dường ấy, làm sao ta có thể ngưỡng mộ ngươi? làm sao ta có thể yêu ngươi? làm sao ta có thể ấp ủ ngươi? và làm sao ta có thể đầu hàng ngươi bây giờ? Ngươi đã chất gánh nặng và đè linh hồn của Chúa phước hạnh của ta xuống đất. Ngươi đã làm hư vẻ đẹp, và che khuất vinh quang, và hạ thấp tinh thần của Đấng Yêu Dấu của ta. Ngươi đã nhuộm đỏ thân thể Ngài bằng mồ hôi máu — ngươi đã đan mão gai lên trán Ngài — ngươi đã làm cho linh hồn Ngài buồn bực cho đến chết; thế mà ngươi, hỡi sự vi phạm của ta, đã được tha thứ — ngươi, hỡi tội lỗi của ta, đã được che đậy — ngươi, hỡi gian ác của ta, đã không bị kể, và đó là vì Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh của ta, đã bị vết, và bị thương, và bị đánh vì ta!
"Vậy, dưới thập tự giá thờ lạy,
Tội lỗi hiện ra đúng như chính nó;
Khi tìm hiểu những vết thương của Đấng Christ,
Tôi đọc được sự tha thứ của mình nơi đó.
Thật phước hạnh thay nơi này,
Nằm thấp dưới thập tự giá của Ngài;
Trong khi tôi thấy lòng thương xót thiêng liêng
Tỏa sáng trong con mắt yếu ớt của Ngài.
Nguyện tôi còn hưởng cảm giác này,
Trong mọi nhu cầu đến cùng Chúa Giê-xu;
Chứng nghiệm huyết Ngài càng chữa lành mỗi ngày,
Và biết chính Ngài càng đầy trọn hơn."
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Chúng ta giờ được dẫn đến việc xem xét sự đau khổ của Đấng Cứu Chuộc, như thêm sắc tối cuối cùng và sâu thẳm nhất cho bức tranh hạ mình này; nhưng từ đó vẫn nảy sinh một số tia sáng rực rỡ nhất của vinh quang Ngài. Chúa đáng tôn thờ của chúng ta là một người chịu khổ — Hoàng Tử của những người chịu khổ — Đấng Tử Đạo của các tử đạo. Không ai từng chịu khổ như Ngài; không nỗi sầu nào từng giống như nỗi sầu của Ngài. Ngài vừa chạm đến bề mặt của trái đất bị tội lỗi rủa sả của chúng ta, chén đau khổ đã được đặt lên môi Ngài. Nguồn sâu thẳm của tai ương loài người, bị khuấy động đến tận trung tâm, đã đổ vào linh hồn Ngài những dòng nước đục ngầu từ mọi nguồn và qua mọi ngả. Sự ác độc của loài người đã chụp lấy Ngài làm nạn nhân, và hòa chén đầu tiên mà Ngài nếm. Dù Ngài đã được liên kết bởi những sự cảm thông mạnh mẽ nhất với bản tính chúng ta — dù Ngài đã giáng xuống, để nâng cao, thánh hóa, và cứu con người — loài người vẫn xếp mình vào hàng những kẻ thù đầu tiên và chết người nhất của Ngài. Ôi, sự hạ mình và tình yêu đối với nòi giống chúng ta sâu xa dường ấy, lại gặp một sự đền đáp đê hèn dường ấy!
Sự cần thiết của những sự đau khổ của Đấng Christ là điểm đầu tiên thu hút tâm trí khi suy ngẫm chủ đề này. Trong cuộc trò chuyện bên đường với hai môn đồ đang trên đường đến Em-ma-út, Chúa chúng ta đã rõ ràng và nhấn mạnh tuyên bố đặc điểm này của sự thương khó của Ngài: "Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu thương khó thể ấy, mới được vào sự vinh hiển mình sao?" (Lu-ca 24:26). Những sự xem xét sau đây dường như biện minh cho lời biện hộ về sự cần thiết này.
Những sự đau khổ của Đấng Christ là cần thiết để hoàn thành mục đích và mưu định đời đời của Đức Chúa Trời. Cho rằng những sự đau khổ của Ngài là ngẫu nhiên, bắt nguồn từ những hoàn cảnh quanh Ngài, là có một cái nhìn rất thấp kém và khiếm khuyết về lẽ thật. Nhưng
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
ánh sáng mà Kinh Thánh trình bày giáo lý về một Đấng Cứu Chuộc chịu khổ, là ánh sáng cho cái nhìn cao cả nhất về sự cứu chuộc, và phản chiếu một cách giàu có nhất vinh quang của Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Lẽ thật mà chúng ta vừa trình bày, sứ đồ Phi-e-rơ thể hiện trong bài giảng thức tỉnh của ông vào ngày Lễ Ngũ Tuần, và lẽ thật mà Đức Thánh Linh đã dùng trong sự cải đạo của ba nghìn linh hồn: "Đức Chúa Jêsus nầy đã bị bắt nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ông đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Ngài trên thập tự giá và giết đi" (Công-vụ 2:23). Cùng một giáo lý được lặp lại trong đoạn 4:27-28: "Vì thật, Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát, với các dân ngoại, cùng dân Y-sơ-ra-ên nhóm lại tại thành nầy đặng nghịch cùng Đầy tớ thánh Ngài là Đức Chúa Jêsus mà Ngài đã xức dầu cho, để làm mọi việc tay Ngài và ý Ngài đã định trước." Chính Chúa chúng ta xác nhận điều đó khi Ngài phán: "Con người đi, như đã định" (Lu-ca 22:22). Hỡi độc giả thân mến, hãy nhìn xem đầu nguồn, từ đó tuôn ra mọi dòng suối quý báu của sự thương xót giao ước chảy vào linh hồn bạn — tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, đã thúc giục Ngài dâng Con yêu dấu của Ngài làm Chiên Con chuộc tội cho sự giết mổ, từ trước khi sáng thế! Ôi! hẳn phải là tình yêu vô hạn — tình yêu bao la — tình yêu tốn kém — tình yêu không đổi — đã hiện hữu trong lòng Đức Chúa Trời đối với bạn từ cõi đời đời. Hỡi, hãy chạy với sự khiêm nhường và vui mừng đến lẽ thật thánh khiết và phước hạnh này! Hãy vui mừng đón chào nó vào lòng bạn như lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà bạn không được, bạn không dám quay lưng, kẻo cướp khỏi linh hồn mình phước hạnh to lớn, và chuốc lấy những trách nhiệm đáng sợ. Và khi bởi đức tin
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
bạn đứng dưới thập tự giá, và ngắm nhìn Đấng Chịu Khổ vinh hiển của nó, hãy nhớ rằng trong sự chết của Ngài đã được ứng nghiệm mục đích và mưu định đời đời của Giê-hô-va Ba Ngôi; và rằng đối với sự tiền định — lẽ thật bị một số người khước từ và ghét bỏ — bạn mắc nợ mọi điều thân yêu và quý báu đối với bạn như một người được chuộc đang trông đợi vinh quang.
Để ứng nghiệm các hình bóng, và làm trọn các lời tiên tri về Ngài, Đấng Giê-xu cần phải chịu khổ. Chế độ Lê-vi, và các Kinh Thánh tiên tri, như chúng ta đã trình bày, đều chỉ thẳng về Chúa Giê-xu; chúng đầy dẫy Đấng Christ chịu đóng đinh. Ai đọc và tra cứu chúng mà mắt quay khỏi Chúa Giê-xu, sẽ thấy mình bị cuốn đi trên một dòng chảy xiết của lời tiên tri loan báo mà không biết về đâu, và bị vướng vào một khối các nghi lễ, đối với người ấy hoàn toàn hỗn loạn và không thể hiểu được, "vô hình và trống không" (Sáng-thế-ký 1:2). Nhưng với Đức Thánh Linh mở mắt thuộc linh, và vận hành trên lời, một trận lụt ánh sáng được đổ xuống mỗi trang, và mỗi trang được thấy là giàu có với lịch sử, và rực rỡ với vinh quang của Đấng Mê-si-a chịu khổ. Như vậy Chúa chúng ta khẳng định lẽ thật này: "Ngươi tưởng ta không có thể xin Cha ta lập tức cho ta hơn mười hai đạo thiên sứ sao? Nếu vậy, thế nào cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh đã chép rằng việc nầy tất phải xảy đến?" (Ma-thi-ơ 26:53-54). Lại nữa: "Nhưng mọi điều nầy phải xảy đến, để cho ứng nghiệm những lời các đấng tiên tri đã chép trong Kinh Thánh" (câu 56). Vì vậy, Đấng Christ cần phải tự hạ mình — phải là người từng trải sự buồn bực — phải uống sâu chén đau khổ, và phải được treo lên trên thập tự giá, để xác thực
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
sứ mạng thiêng liêng của Môi-se, để thiết lập sự nhất quán của chế độ Do Thái, để minh oan cho lẽ thật của các đấng tiên tri, để làm trọn mưu định của Chúa, và như vậy để kiểm chứng lời phước hạnh nhất của chính Ngài.
Nhưng lập luận ấy, buộc phải có sự đau khổ của Đấng Christ, mà chạm đến lòng chúng ta gần gũi nhất, nảy sinh từ mối quan hệ Ngài giữ với dân Ngài như Đấng Bảo Lãnh của họ; đã cam kết hoàn thành sự cứu rỗi trọn vẹn của họ theo một cách phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời và danh dự của luật pháp Ngài. Nơi đây chúng ta thấy tại sao một Đấng thánh khiết như Chúa Giê-xu lại phải chịu khổ — tại sao Đức Chúa Trời lại chất mọi cơn thạnh nộ của Ngài trên đầu Con yêu dấu của Ngài. Giờ chúng ta học được tại sao kẻ vô tội lại phải chịu khổ vì kẻ có tội, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình" (1 Phi-e-rơ 3:18). Ngài đến để phục hồi sự thánh khiết của luật pháp thiêng liêng — để duy trì sự ngay thẳng của chính quyền thiêng liêng — để thỏa mãn các đòi hỏi của sự công chính thiêng liêng — để minh oan cho vinh quang của Đức Chúa Trời — để chấm dứt sự vi phạm, và đem vào một sự công bình đời đời cho dân Ngài. Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu khổ sao? Nếu Ngài đã không chịu, thì đã không có sự chuộc tội cho tội lỗi — không có suối mở ra cho sự ô uế — không có lối trở về cùng Đức Chúa Trời — không có sự hòa thuận — không có đường vào trong nơi chí thánh — không có sự tha thứ — không có sự chấp nhận — không có sự bình an — không có hy vọng — không có thiên đàng! Ôi, tình trạng chúng ta hẳn đã khốn khổ biết bao, và số phận chúng ta hẳn đã đáng sợ biết bao, nếu Chúa Giê-xu đã không chịu khổ! Tấm màn của sự tuyệt vọng đen tối đã bao phủ chúng ta, và định mệnh đời đời của chúng ta đã được viết bằng những chữ "than khóc, thở than, và khốn nạn" (Ê-xê-chi-ên 2:10). "Đây," linh hồn thức tỉnh kêu lên, "chính là Đấng Cứu Chuộc mà tôi cần, chính là Đấng Cứu Rỗi mà tôi muốn. Một Đấng có thể cúi xuống nhu cầu sâu thẳm của tôi, nhấc tôi lên khỏi đống phân, đặt tôi giữa các vua chúa, mà vẫn duy trì, và hơn cả duy trì, tôn cao, bởi chính hành động cứu vớt này, sự uy nghi, trong sạch, và danh dự của Giê-hô-va."
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Sự trọn vẹn của tư cách Ngài như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy thương xót và cảm thông, đã biện hộ cho những sự đau khổ của Ngài. "Thật, Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài, vì muốn đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của những con ấy, nhờ sự đau đớn mà nên trọn lành, là phải lắm" (Hê-bơ-rơ 2:10). "Nhân đó, Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm, hay thương xót và trung tín" (Hê-bơ-rơ 2:17); "Vả, vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ vậy" (Hê-bơ-rơ 2:18); "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta" (Hê-bơ-rơ 4:15). Chúng ta rút ra suy luận gì từ chùm tuyên bố quý báu phong phú này, nếu không phải là để cho sự trọn vẹn của tư cách Ngài như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của dân Ngài, như Người Anh Em sinh ra để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn, để được "cảm thương sự yếu đuối chúng ta", chính Ngài phải chịu khổ? Ngài phải biết từ kinh nghiệm đau đớn nỗi sầu nghĩa là gì — một tinh thần bị thương và một tấm lòng tan vỡ, rướm máu, và một tâm trí nặng gánh và u ám, là gì. Trong trường học này Ngài phải được dạy và rèn luyện, và huấn luyện: Ngài phải "học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu" (Hê-bơ-rơ 5:8): Ngài phải được "nhờ sự đau đớn mà nên trọn lành". Và ôi, Ngài đã được dạy sâu sắc biết bao, và đã được huấn luyện kỹ lưỡng biết bao, và đã học biết cảm thông với một Hội Thánh chịu khổ một cách khéo léo biết bao! Có lẽ bạn đã đến với bạn mình trên đất với nỗi hoạn nạn của bạn, bạn đã mở ra câu chuyện sầu khổ của mình, đã vén màn mọi cảm giác và cảm xúc. Nhưng ôi! gương mặt trống rỗng, con mắt lơ đãng, vẻ thờ ơ, câu đáp lạnh lùng, đã nói với bạn biết bao rằng người bạn của bạn, với mọi tình yêu của người, không thể bước vào trường hợp của bạn! Gánh lo đã làm tối vầng trán bạn, chưa từng phủ bóng lên trán người —
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
nỗi sầu đã xé nát lòng bạn, chưa từng chạm đến lòng người — chén mà bạn đang uống, người chưa từng nếm. Điều gì đã thiếu? — sự cảm thông, nảy sinh từ sự đồng nhất của hoàn cảnh. Bạn đã đến với một người khác; người ấy đã đi qua con đường ấy trước bạn, đã trải qua chính hoạn nạn ấy, tinh thần người đã quen với sầu khổ, lòng người đã được rèn trong thử thách, nỗi sầu trong một vài hình thức nhói buốt nhất của nó đã là bạn đồng hành của người; và giờ người sẵn sàng cúi xuống trên bạn một con mắt tan chảy, lắng một tai chăm chú, và một tấm lòng cảm thông, và phán: "Anh em ơi, ta đã biết mọi sự, ta đã cảm mọi sự, ta đã trải qua mọi sự — ta có thể cảm thông với mọi sự." Người Bạn của các bạn, Người Anh Em của các anh em, ấy là Chúa Giê-xu. Ngài đã đi trước bạn; Ngài đã để lại hương thơm trên miệng chén mà bạn giờ đang uống; Ngài đã nhỏ lệ, và để lại dấu chân huyết của Ngài trên chính con đường mà bạn giờ đang bước đi; Ngài đã được dạy trong chính trường học mà bạn giờ đang học. Vậy, thật là khích lệ biết bao khi đem trường hợp của bạn, trong sự đơn sơ ngọt ngào của đức tin, và đặt trước mặt Chúa! Hãy đi và nói với Chúa Giê-xu, xưng với Ngài, và trên Ngài, tội lỗi đã gọi ra sự sửa phạt, rồi nỗi sầu mà sự sửa phạt ấy đã gây ra. Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm kỳ diệu biết bao! Như Của Lễ Chịu Huyết đang chảy, bạn có thể đặt bàn tay đức tin mình trên đầu Ngài, và xưng nhận tội lỗi sâu thẳm nhất của bạn; và như Thầy Tế Lễ đầy thương xót, bạn có thể đặt đầu mình trên ngực Ngài, và bày tỏ nỗi sầu sâu thẳm nhất của bạn. Ôi Đấng Cứu Rỗi quý báu của tôi! Ngài hẳn phải chìm xuống sự hạ mình sâu thẳm này, và chịu đựng sự đau khổ đắng cay này, để bước vào nỗi sầu cô đơn của tôi!
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Và thế nhưng, trong cái nhìn này về sự cần thiết, chúng ta không được để mất khỏi tầm mắt tính cách tự nguyện của những sự đau khổ của Đấng Cứu Chuộc. Đức Chúa Trời đã không bị thúc đẩy, bởi một sự cần thiết mà Ngài không thể kháng cự, để cứu chuộc, cũng như Chúa Giê-xu đã không bị thúc đẩy để làm Đấng Cứu Chuộc. Chúa chúng ta đã không ở trong hoàn cảnh, trước khi Ngài chấp nhận chức vụ Đấng Trung Bảo, đến nỗi Ngài không thể tránh được sự hạ mình, đau khổ, và chết mà Ngài đã chịu. Nếu Ngài đã muốn như vậy, Ngài hẳn đã có thể phó nòi giống loài người cho những hậu quả khủng khiếp của sự bội đạo của họ, còn chính Ngài vẫn đời đời hạnh phúc và vinh hiển. Nhưng, sau khi sự ưng thuận hoàn toàn tự do của Ngài đã được ban ra, sau khi đã tự nguyện bước vào một giao ước với Cha Ngài, để bảo đảm sự cứu rỗi của dân giao ước Ngài, thì, bởi những ràng buộc trang trọng và không thể hủy bỏ nhất, Ngài cần phải tiến lên và hoàn thành công việc Ngài đã nhận lãnh, hoặc để Hội Thánh hư mất đời đời. "Vì khi nào có chúc thơ, thì cần phải đợi đến kẻ trối chết" (Hê-bơ-rơ 9:16). Kết hợp phân đoạn này với chính tuyên bố giống như Đức Chúa Trời của Ngài, hai lẽ thật dường như xung đột này hiện ra hài hòa biết bao: "Nầy, vì sao mà Cha thương ta, ấy vì ta phó sự sống mình để được lấy lại. Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại; ta đã lãnh mạng lịnh nầy nơi Cha ta" (Giăng 10:17-18). Và thế mà Ngài đã chịu khổ một cách hoàn toàn tự nguyện. Trong điều này chủ yếu nằm sự trọn vẹn của của lễ Ngài. Cái chết chịu hình phạt của Ngài đã chẳng có hiệu lực chuộc tội nào nếu thiếu sự vâng lời tự nguyện này, và công đức thiêng liêng ở trong nó. Hẳn đã là bất công trong sự công chính nếu đã giáng hình phạt trên một người vô tội và không bằng lòng.
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Sự tổn thương bị gây ra như vậy hẳn đã dội lại với sức mạnh khủng khiếp trên chính nó; vì trong khi, một mặt, tìm kiếm sự thỏa mãn một cách chính đáng — mặt khác, nó hẳn đã đòi hỏi sự thỏa mãn ấy một cách bất chính nhất. Sự đồng ý trọn vẹn và tự do của chính ý muốn Ngài là thiết yếu cho sự trọn vẹn của của lễ Ngài. Phải, nếu nó đã không hoàn toàn tự do, và hành động trong sự hài hòa trọn vẹn với sự ưng thuận của Cha Ngài, tội lỗi chúng ta đã không thể được kể cho, cũng như hình phạt không thể giáng trên, Ngài. Vậy, đã bước vào một cách hoàn toàn tự do trong một giao ước để hủy bỏ món nợ vĩ đại, Đức Chúa Trời bắt giữ Đấng Bảo Lãnh, trong trường hợp kẻ mắc nợ vỡ nợ, và đòi hỏi từ Ngài sự trả trọn đến đồng xu cuối cùng, là công chính, là chính đáng trong sự công chính, và đã bao quanh ngai của Giê-hô-va đời đời bằng vinh quang vượt trội. Và nơi đây, hỡi độc giả của tôi, là điểm lớn mà chúng ta đang nhắm đưa bạn đến — tình yêu kỳ diệu của Chúa Giê-xu trong việc chịu khổ một cách sẵn lòng dường ấy, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình". Ôi, Ngài đã sẵn lòng tự hạ mình biết bao, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự! "Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi" (Thi-thiên 40:7-8); "Có một phép báp-tem mà ta phải chịu, ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành!" (Lu-ca 12:50); "là Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta" (Ga-la-ti 1:4); "Đấng Christ đã yêu thương anh em, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ, như một thức hương có mùi thơm" (Ê-phê-sô 5:2). Đây là suối nguồn của mọi điều Ngài đã làm, vì "Đấng Christ đã yêu thương chúng ta".
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Bị thúc ép bởi điều này, Ngài đã phó chính mình như Con Đức Chúa Trời, và như Con loài người — linh hồn và thân thể Ngài, sự sống và sự chết Ngài: phải, mọi điều Ngài sở hữu trên trời và dưới đất, Ngài đã tự do phó cho vì chúng ta. Có điều gì trên cao hay dưới thấp — trong trạng thái vinh quang trước đây của Ngài, hay trạng thái hạ mình sau này — mà Ngài đã giữ lại? Ngài đã giữ lại phần nào của giá chuộc? Khi Ngài không thể phó ít hơn — vì mọi thiên sứ và mọi người đã chẳng đủ — và khi Ngài không thể phó nhiều hơn, Ngài đã phó chính mình. Ôi! điều này đã làm cho "của dâng và của tế lễ" của Ngài cho Đức Chúa Trời thành "một thức hương có mùi thơm". Và nó vẫn làm thơm của lễ, và dâng nó lên mỗi khoảnh khắc thơm tho và đẹp lòng trước ngai của Đấng Thánh. Ôi, tình yêu vượt trội của Chúa Giê-xu! Với gánh nặng của tội lỗi — lửa của sự công chính — cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — sự khinh dể của loài người — sự ác độc của ma quỷ — những nỗi sầu của Ghết-sê-ma-nê — những đau đớn của Can-vê, và biển huyết của chính Ngài, tất cả, tất cả trong viễn cảnh sống động trước mặt Ngài, Ngài vẫn tiến lên, chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết, vì Ngài yêu sự sống của chúng ta hơn. Ôi, hãy để lòng bạn cúi thấp trước tình yêu lạ lùng này! Hãy đầu phục trước ảnh hưởng ngọt ngào và lôi cuốn của nó; hãy để nó kéo bạn ra khỏi chính mình, khỏi loài thọ tạo, khỏi mọi sự, đến cùng Ngài. Bạn có bị thương không? Lòng bạn có rướm máu không? Linh hồn bạn có sầu não trong bạn không? Tinh thần bạn trong bạn có hoang vu không? Chúa Giê-xu vẫn là tình yêu, vẫn đang yêu, và yêu bạn. Ngài đã chịu khổ và chịu chết vì bạn; và, nếu cần thiết, Ngài sẽ chịu khổ và chịu chết vì bạn một lần nữa. Bất kỳ phước lành nào Ngài thấy tốt để cất khỏi bạn, chính Ngài Ngài sẽ không bao giờ cất đi. Bất kỳ dòng suối nào của tình yêu loài thọ tạo mà Ngài thấy phải làm khô cạn, tình yêu của chính Ngài sẽ không bao giờ cạn. Hãy yên lặng, vậy — hãy nằm thụ động và thấp hèn — hãy uống chén, và hãy để sự đầu phục tội lỗi của bạn, sự vâng lời của bạn, và chính bạn cho Ngài, được sẵn lòng và trọn vẹn như sự đầu phục của chính Ngài vì bạn. Bấy giờ bạn sẽ, trong một mức độ phước hạnh, "được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của nó là thể nào, và biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 3:18-19).
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Nhưng bản tính của sự đau khổ của Ngài! Điều này còn phải được xem xét như tạo nên phần thiết yếu nhất của sự hạ mình sâu thẳm và chưa từng nghe của Ngài. Sự lìa xa Cha Ngài không phải là một yếu tố nhỏ trong sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta — nó không phải là một thành phần nhẹ của chén đắng mà Ngài giờ đang uống! Thật là một sự thay đổi hoàn cảnh đối với Con Đấng Rất Cao! Rời khỏi lòng Cha, nơi, trong mọi sự tin cậy và âu yếm của tình yêu mật thiết và thánh khiết nhất, Ngài đã từ cõi đời đời an nghỉ, để được ôm ấp trong một thế gian của tội lỗi, của hỗn loạn, và của tai ương! Ôi, thật là một sự giáng xuống! Việc Ngài bị đày khỏi mọi sự tương giao với Đức Chúa Trời thì chúng ta không khẳng định. Cả đời Ngài, dường như đã tạo nên một hành động thờ phượng liên tục, Ngài đã sống hoàn toàn trong yếu tố cầu nguyện, được bao bọc mật thiết bởi bầu không khí tương giao, đến nỗi sẽ mâu thuẫn với điều này. Nhưng sự tương giao mà Chúa Giê-xu đã giữ với Cha Ngài trên đất khác xa với sự tương giao mà Ngài đã quen giữ trên trời. Nơi đó nó từ lòng Ngài, không một đám mây che phủ tâm trí Ngài, không một nỗi sầu làm tổn thương tinh thần Ngài, không một giọt lệ làm mờ mắt Ngài. Nơi đây nó từ bệ chân Ngài, giữa những sự yếu đuối, đau khổ, "tiếng kêu lớn, và nước mắt" (Hê-bơ-rơ 5:7). Khoác lấy áo xác thịt, sự tương giao của Ngài với Đức Chúa Trời hẳn đã nhận một tính chất từ phương tiện mà nó đi qua. Và dù những quan niệm của Ngài về bản thể thiêng liêng không thuộc về đất, hay khung tâm linh của Ngài trong sự đến gần Đức Chúa Trời không thuộc về xác thịt, thế nhưng, với tư cách là con người, và trong mọi việc đã bị cám dỗ giống như chúng ta, chúng ta dễ dàng cho rằng Ngài có thể cảm thông với chiều sâu ý nghĩa chứa trong phần ngọt ngào ấy của chính lời Ngài: "Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta" (Rô-ma 8:26).
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Sự so sánh hẳn hoàn toàn thất bại khi được đặt giữa mức độ và âm điệu của sự tương giao với Đức Chúa Trời trên đất, và cùng sự hầu việc thánh khiết ấy trên trời. Hãy lấy chuyến bay cao nhất của tinh thần về phía Đức Chúa Trời, vẫn bị nhốt và giam hãm bởi thân thể tội lỗi này, và đo chiều cao của nó với những chuyến bay vút của cùng tinh thần ấy khi đã lìa thân thể và được vinh hiển, thoát khỏi mọi gánh nặng của đất sét hay chết, và những sự tương giao cao cả nhất của nó thấp kém biết bao trong sự so sánh! Sự thiếu thốn này Chúa Giê-xu đã chịu, sự tương giao giới hạn này Chúa Giê-xu đã cảm, và nó đã đi sâu vào sự hạ mình của Ngài.
Nhưng đỉnh cao của sự hạ mình của Ngài, sự viên mãn của nỗi sầu đắng của Ngài, là trong vườn, và trên thập tự giá. Chúng ta đi với Ngài đến Ghết-sê-ma-nê, và chúng ta nghe Ngài kêu lên: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết" (Ma-thi-ơ 26:38); "Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con! Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha" (Ma-thi-ơ 26:39); "Trong cơn rất đau thương, Ngài cầu nguyện càng thiết, mồ hôi trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất" (Lu-ca 22:44). Chúng ta theo Ngài đến Can-vê, và giữa sự tối tăm và những cơn quặn thắt của thiên nhiên, và sự tối tăm còn sâu hơn và những cơn quặn thắt của linh hồn Ngài, một tiếng kêu thảm thiết và đắng cay hơn vỡ ra bên tai tôi: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Ma-thi-ơ 27:46). "Sau đó, Đức Chúa Jêsus biết mọi việc đã được trọn rồi, hầu cho lời Kinh Thánh được ứng nghiệm, thì phán rằng: Ta khát. Tại đó, có một cái bình đựng đầy giấm. Vậy, họ lấy một miếng bông đá thấm đầy giấm, buộc vào cây ngưu tất, đưa kề miệng Ngài. Khi Đức Chúa Jêsus chịu lấy giấm ấy rồi, bèn phán rằng: Mọi việc đã được trọn; rồi Ngài gục đầu mà trút linh hồn. Và nầy, cái màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên chí dưới, đất thì rúng động, đá lớn bể ra, mồ mả mở ra, và nhiều thây của các thánh qua đời được sống lại. Thầy đội và những lính cùng với người canh giữ Đức Chúa Jêsus, thấy đất rúng động và những việc đã xảy đến, thì sợ hãi lắm, mà nói rằng: Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời" (Giăng 19:28-30; Ma-thi-ơ 27:51-54). Nơi đây chúng ta nghỉ ngơi. Chúng ta đã cùng Ngài đi xuống từ những đỉnh cao đầy nắng của vinh quang Ngài đến vực sâu tối tăm của sự hạ mình Ngài: xa hơn thế chúng ta không thể đi. Chúng ta đã cùng Ngài hành trình đến giới hạn tột cùng của sự sỉ nhục; vượt qua nó, dường như chính Ngài cũng không thể đi. Giờ đây cơn bão, đã tụ sức suốt bao thế kỷ, vỡ ra trên Ngài trong cơn cuồng nộ tràn ngập của nó. Giờ đây Ngài đã chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến tột cùng. Không khiên nào quanh Ngài, không nơi nương náu nào trên Ngài, không đấng bênh vực nào biện hộ cho Ngài. Đầu Ngài phơi trần trước cơn bão, thân Ngài cúi xuống dưới đòn đánh, và Ngài đã đương đầu cả hai trong cuộc tấn công dữ dội nhất của chúng. Ôi, giờ đây há chẳng phải là sự hạ mình đối với Con Đức Chúa Trời sao? Hãy nghe những lời than thở đắng cay của Ngài: "Đức Chúa Trời ôi! xin cứu tôi, vì nước đã ngập đến linh hồn tôi. Tôi lún trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng; tôi bị chìm trong nước sâu, dòng nước ngập tôi. Tôi kiệt sức vì kêu cầu; cuống họng tôi khô khan; mắt tôi hao mòn đương khi trông đợi Đức Chúa Trời tôi. Những kẻ ghen ghét tôi vô cớ nhiều hơn số tóc đầu tôi; những kẻ muốn hại tôi, kẻ thù nghịch tôi vô cớ, thì mạnh mẽ. Tôi phải bồi thường điều mình không có cướp giựt" (Thi-thiên 69:1-4).
TRONG SỰ HẠ MÌNH CỦA NGÀI
Con đời đời đã chìm xuống như vậy! Đấng Cứu Chuộc loài người đã cúi xuống bụi đất như vậy! Nơi đây chúng ta hãy dừng lại, và thờ lạy Đấng dầu "ngang hàng với Đức Chúa Trời, đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự" (Phi-líp 2:6-8). Phác họa sơ lược một vài phước lành bao la mà chủ đề này bảo đảm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vinh quang thuộc về Đấng Cứu Chuộc trong sự hạ mình và đau khổ của Ngài sẽ như vậy hiện ra đầy trọn hơn. Điều đầu tiên hiện ra trong tâm trí là nền tảng sâu thẳm và rộng lớn mà nó đặt cho sự cứu rỗi của Hội Thánh. "Đã không thể có sự phục hồi loài người, và không có sự thỏa mãn cho luật pháp và sự công chính, nếu không có sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời. Chính sự cần thiết của trường hợp đã đòi hỏi nó. Chính quyền thiêng liêng đã bị làm nhục — sự nhục ấy chỉ có thể được cất đi bởi sự hạ mình của một Đấng ngang bằng trong phẩm giá, thánh khiết, và vinh quang, tức là một Hữu Thể vô hạn. Sự hạ mình của mọi thiên sứ trên trời đã chẳng xóa được một vết nhơ nào của sự sỉ nhục của nó, cũng chẳng phục hồi được một tia sáng nào của vinh quang nó. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã bị hạ thấp — sự công chính đã đòi hỏi, như giá của sự đền bù của nó, sự hạ mình của chính Đấng Lập Luật. Đức Chúa Trời nhập thể đã tự hạ mình, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Như vậy Chúa Giê-xu đã phục hồi điều mà Ngài không có cướp giựt. Ngài đã phục hồi sự thánh khiết cho luật pháp — sự thỏa mãn cho sự công chính — phẩm giá cho chính quyền thiêng liêng — danh dự cho Đức Chúa Trời, và hạnh phúc và bất tử cho loài người. "Tôi phải bồi thường điều mình không có cướp giựt." Ôi, một nền tảng vững chắc biết bao được đặt như vậy cho sự cứu rỗi trọn vẹn của mọi tín đồ!
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
Sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc mở ra một suối ân điển vô cùng lớn lao và đời đời vinh hiển. Chúng ta đã chẳng thể biết gì về vinh quang của thân vị Ngài, chẳng biết gì về tính chất của Đức Chúa Trời; và mọi điều thuộc về tình yêu ẩn giấu của Ngài hẳn đã mãi mãi bị niêm phong, nếu Ngài đã không tự hạ mình như vậy. Việc Ngài hiện ra, không khoác lấy những áo choàng chói lòa của uy nghi vô hạn Ngài, mà mặc lấy bản tính suy đồi của chúng ta, giáng xuống trạng thái hạ mình sâu thẳm của chúng ta, phải, chìm xuống vô cùng sâu hơn chúng ta, đã mở ra một kho ân điển giàu có trong vinh quang của nó, và dồi dào trong sự cung ứng của nó, như sự hạ mình tối tăm và nghèo khó sâu thẳm đã làm cho nó thành của chúng ta. Nơi đây là vinh quang nảy sinh từ sự hạ mình của Ngài — đó là "vinh quang của ân điển Ngài" (Ê-phê-sô 1:6); "chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật" (Giăng 1:14). Sự đầy dẫy ân điển này trong Chúa Giê-xu bao gồm mọi điều một tội nhân nghèo hèn cần, mọi điều một tín đồ thiếu thốn đòi hỏi, mọi điều vinh quang của Đức Chúa Trời đã đòi hỏi. Nơi đây là ân điển của sự tha thứ trong mọi sự đầy dẫy của nó — ân điển của sự xưng công chính trong mọi sự đầy dẫy của nó — ân điển của sự nên thánh trong mọi sự đầy dẫy của nó — ân điển của sự an ủi trong mọi sự đầy dẫy của nó — ân điển của sức mạnh trong mọi sự đầy dẫy của nó. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài" (Cô-lô-se 1:19). Ân điển được đổ vào môi Ngài, và những lời ân điển tuôn ra từ môi Ngài. Hãy lắng nghe! "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" (Ma-thi-ơ 11:28). Hãy lắng nghe nữa! "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu" (Giăng 6:37). Ngài há chẳng băng bó lòng tan vỡ sao? Ngài há chẳng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường sao? Ngài há chẳng "làm cho lòng khao khát được no nê, và lòng đói được đầy vật tốt" sao (Thi-thiên 107:9)? Ngài đã từng đuổi kẻ nghèo khó về tay không bao giờ? Ngài đã từng được biết là quay lưng với một người khiêm nhường đến gần, cúi mình với tội lỗi, buồn bã với sầu khổ, bị đè nặng với thử thách, bao giờ chưa? Không bao giờ! không bao giờ! Ôi, với niềm vui vô hạn — niềm vui mà chúng ta không thể hình dung được chiều sâu của nó — Ngài đón chào những tội nhân nghèo hèn. Ngài nghĩ đến sự hạ mình của chính Ngài vì tội lỗi; Ngài nhớ đến những nỗi sầu và nước mắt, những sự hấp hối và chết của chính Ngài; và ném mình, như thể, vào ngay giữa một tấm lòng bị bão tố của sự buồn rầu tin kính, Ngài tìm cách xoa dịu và dỗ nó yên lặng. Và Ngài làm dịu cơn bão như thế nào? Ngài đổ dầu tình yêu của chính Ngài trên những đợt sóng: Ngài rảy lương tâm bằng huyết ấy mà tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, và bảo linh hồn hãy đi trong sự bình an. Hỡi độc giả thân mến, nơi mà chúng ta ít mong đợi nhất, Chúa Giê-xu được đặt trước chúng ta, là Cửa —
...và sự trông cậy", ngay cả trong thung lũng sâu thẳm của sự hạ mình của Ngài. "Ta sẽ cho thung lũng A-cô làm cửa trông cậy."
Phúc Âm của lời hứa quý báu này được tìm thấy trong đề tài diệu kỳ mà chúng ta đang suy ngẫm — sự hạ mình của Đức Chúa Trời nhập thể. Chúng ta phải chìm xuống nơi sự hạ mình ấy, phải bước vào thung lũng ấy. Khi đã bị thuyết phục về tội lỗi, tách rời khỏi mọi sự nương cậy bản thân và sự tin cậy nơi loài thọ tạo, được làm cho trống không, được hạ mình, bị hạ thấp xuống đất bụi trước mặt Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta sẽ thấy Giê-xu chính là "Cửa của sự trông cậy" được mở ra trước mặt chúng ta trong thung lũng sâu và tối tăm của sự nghèo khó, tuyệt vọng, ô uế, và hạ mình của mình. Chúa Giê-xu chính là Cánh Cửa mà chúng ta cần. Một Cánh Cửa mở vào tấm lòng tha thứ của Cha; một Cánh Cửa mở vào tình yêu đã được hòa giải của Đức Chúa Trời; một Cánh Cửa mở vào sự tương giao và hiệp thông ngọt ngào nhất, gần gũi nhất, thánh khiết nhất; một cánh cửa dẫn vào chính thiên đàng; một cánh cửa rộng đến nỗi tội nhân lớn nhất cũng có thể bước vào, — tự do đến nỗi kẻ không một xu dính túi cũng có thể đến.
[Cửa trông cậy cho tội nhân nghèo khổ,
Nơi đây kẻ tuyệt vọng được đến gần;
Chúa Giê-xu không bảo họ chần chừ nữa,
Mà nhân từ tiếp nhận họ.
Cửa thương xót mở rộng,
Ai muốn, hãy bước vào đây;
Tìm nơi hông đâm của Giê-xu,
Chỗ náu mình khỏi mọi nỗi sợ dâng lên.
Cửa tha thứ cho kẻ gian ác,
Tại đây kẻ gian ác nhất được bước vào,
Tìm trái của sự cực nhọc của Giê-xu,
Sự chuộc tội đầy trọn cho tội lỗi họ.
Cửa bình an, vâng, bình an với Đức Chúa Trời,
Tội nhân thờ phượng và chúc tụng —
Bình an, trái của huyết Giê-xu,
Bình an, trái của sự công chính.
Cửa thiên đàng, [NEEDS REVIEW: "fivre saints" — OCR khó đọc, có lẽ là "five saints"] năm thánh đồ sẽ cất lên
Những lời hô-sa-na vang dội,
Và trong lòng biết ơn và ngợi khen
Dành trọn cõi đời đời.]
Sự hạ mình của Đấng Christ cũng là con đường của tín đồ dẫn đến sự hưởng những phước lành phong phú nhất ở đời này, và vinh quang cao cả nhất ở đời sau. Chúng ta thật ít khi liên kết những ơn phước quý giá nhất của mình — và ngay cả những ơn mà chúng ta quen xem là thường tình (mặc dù mọi ơn phước đều vô cùng lớn lao) — với sự hạ mình của Chúa chúng ta! Chúng ta thật hiếm khi truy nguyên những khoảnh khắc hạnh phúc, những niềm vui thánh khiết, những hoan lạc cao cả, những cảnh tượng thiêng liêng, và những đặc quyền quý báu của mình về phần tối tăm này trong lịch sử đầy biến cố của Ngài! Ấy vậy mà tất cả đều tuôn chảy đến chúng ta qua chính kênh này, và nếu không có nó, chúng sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ thuộc về chúng ta. Khi biển cả của lòng nhân từ Ngài cuộn vào tôi, sóng nối sóng, — khi tôi cảm nhận hơi ấm khích lệ của những nụ cười của loài thọ tạo chiếu rọi ngọt ngào và trìu mến, — khi tôi hồi tưởng từng ơn phước một của mình, từ cá nhân, gia đình, đến họ hàng, — khi ngay cả chén nước lạnh, được bàn tay của lòng nhân hậu Cơ Đốc đưa ra, làm ẩm đôi môi tôi, — thì ý nghĩ nào tự nhiên hiện lên trong tâm trí tôi? — "Tất cả điều này đều phát xuất từ sự hạ mình sâu thẳm nhất của Đấng Christ đáng tôn thờ của tôi!" Và khi tôi vươn lên cõi cao hơn của ân điển, và nhìn xem những phước lành được ban cho một cách phong phú và nhưng không, — một kẻ phản loạn được khuất phục — một tội phạm được tha thứ — một đứa con được nhận làm con — một thầy tế lễ vương giả được xức dầu — sự hiệp nhất với Đấng Christ — mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời — quyền được vào nơi chí thánh — sự giống hình ảnh của Đức Chúa Trời — tôi càng bị choáng ngợp sâu xa hơn với ý nghĩ: "Tất cả điều này đều phát xuất từ sự hạ mình vô hạn của Đức Chúa Trời nhập thể!" Và khi tôi còn vươn lên cao hơn nữa, và vượt từ ân điển sang vinh quang, suy ngẫm về thiên đàng phước hạnh đang chờ đợi tôi, — trong một khoảnh khắc, xa khỏi thân thể của tội lỗi, và hiện diện với Chúa, rời xa thế gian — đẹp đẽ, mặc dù là thế gian, vì Đức Chúa Trời đã tạo nên nó — nhưng lại là ngai của Sa-tan, đế quốc của tội lỗi, cảnh tượng của sầu khổ, ô uế, đau đớn và sự chết; và được khép kín đời đời với Đức Chúa Trời, nơi tất cả là vui mừng, và tất cả là thánh khiết, — được làm cho hoàn toàn thánh khiết, và do đó hoàn toàn hạnh phúc, không còn phạm tội, không còn buồn thảm, không còn khóc lóc, không còn lang thang, không còn sa ngã nữa, — ôi, sự hạ mình của Chúa nhập thể của tôi lúc ấy trở nên đầy vinh quang biết bao! Hỡi người yêu dấu, khi Đức Chúa Trời tôn cao ngươi, hãy nhớ rằng đó là vì Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã bị hạ thấp. Khi chén của ngươi ngọt ngào, hãy nhớ rằng đó là vì chén của Ngài đắng cay. Khi ngươi ôm ấp ơn phước mình một cách âu yếm và thiết tha vào lòng, hãy nhớ rằng đó là vì Ngài đã ép lòng mình vào ngọn giáo. Và khi con mắt của đức tin và sự trông cậy hướng về vinh quang sắp đến, ôi, đừng quên rằng, vì Ngài đã chịu địa ngục của ngươi, ngươi sẽ hưởng thiên đàng của Ngài.
Tình yêu của Đức Chúa Cha đối với chúng ta sáng chói biết bao trong sự hạ mình và những sự thương khó của Chúa Giê-xu! Tình yêu ấy sâu thẳm, bao la, chân thật biết bao, khi đã đối xử với Con yêu dấu của Ngài như thế, để tuôn đổ mọi phước lành của thiên đàng và sự bất diệt vào linh hồn chúng ta! Nếu tôi muốn biết phần nào chiều cao của tình yêu Đức Chúa Cha, tôi phải biết trong mức độ tương ứng chiều sâu của sự hạ mình của Con. Hỡi người yêu dấu, hãy suy ngẫm lẽ thật kỳ diệu này. Hãy chìm xuống trong đó cho đến khi ngươi thấy nó quá sâu cho tư tưởng phàm tục thấu hiểu; hãy nắm lấy nó cho đến khi những chiều kích vô hạn của nó mở rộng vượt quá khả năng nhận thức của ngươi. Đức Chúa Trời là tình yêu, và yêu Con Ngài, Đức Chúa Trời yêu ngươi; và bằng chứng mạnh mẽ và đắt giá của điều đó là, Ngài đã phó Chúa Giê-xu cho sự sỉ nhục và sự khạc nhổ, phó Đấng yêu dấu của Ngài vào tay loài chó, và bỏ Ngài vào sự tối tăm và khốn khổ trên thập tự giá, rút đi mọi tia sáng khỏi tâm trí Ngài, và mọi giọt an ủi khỏi lòng Ngài. Tình yêu đã thúc đẩy sự ban cho, tình yêu đã ép buộc sự phó dâng, tình yêu đã hạ Ngài xuống thấp, và tình yêu đứng ra cam kết ban cho ngươi mọi phước lành ngươi cần; và đây là sự bảo đảm của nó — "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Ôi, hãy vươn lên khỏi những quan niệm hẹp hòi, eo hẹp của ngươi về tình yêu của Đức Chúa Cha! Chúng làm sỉ nhục Đức Chúa Cha ấy, chúng đánh giá thấp món quà của Ngài, chúng làm buồn lòng Đức Thánh Linh, và chúng mang sự gầy còm vào linh hồn chính ngươi. Trong sự hạ mình và những sự thương khó của Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời đã mở khóa mọi buồng trong tấm lòng Ngài, và mời ngươi bước vào vui hưởng giữa những kho báu không kể xiết của chúng. Trước lẽ thật lạ lùng này, Ngài kêu gọi ngươi phó mình một cách đơn sơ và không dè giữ cho sự cai trị và phục vụ của Ngài — bước đi trong sự vâng phục — tin cậy cách tuyệt đối — cúi đầu cách cam chịu — noi gương cách gần gũi — và luôn vươn lên trong đức tin, sự trông cậy, và tình yêu, hướng về quê hương trên trời của mình.
Sự suy ngẫm thuộc linh và liên tục về sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc cung cấp một sự kiềm chế mạnh mẽ đối với tội lỗi. Mỗi tội lỗi phạm phải là gì, nếu không phải là mở lại những vết thương, và diễn lại sự hạ mình của Chúa Giê-xu? Ôi, trong những lúc suy ngẫm nghiêm túc của chúng ta, tội lỗi ấy phải hiện ra đáng ghét biết bao — tội lỗi đã che khuất mặt trời của sự đoái xem của Đức Chúa Trời khỏi linh hồn Đấng Christ, và hạ Ngài xuống những vực sâu không thể tưởng tượng của sự hạ mình! Chúng ta cần mọi khía cạnh của lẽ thật thiên thượng được tính toán để làm nên thánh. Hiện nay, sự nên thánh sâu nhất của tín đồ là không trọn vẹn: những lần vút bay cao nhất của người hướng tới sự thánh khiết không bao giờ đạt đến đích. Ấy vậy mà luôn khao khát, khao khát, vật lộn, và nhắm đến nó, phải được xếp vào hàng những ơn phước cao cả nhất của chúng ta. Ôi, chúng ta quá quên lãng lẽ thật này, rằng sự khao khát nên thánh là công trình sáng tạo của Đức Thánh Linh, cũng như Ngài làm công việc làm cho cơn khát ấy được thỏa mãn. "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!"; hay, Phước cho những kẻ có ước muốn được giống Đức Chúa Trời, những kẻ khao khát biết Đấng Christ, và giống Đấng Christ một cách trọn vẹn hơn. Họ có thể không bao giờ đạt đến đích, nhưng luôn tiến tới nó, — họ có thể không bao giờ đạt đến tiêu chuẩn của mình, nhưng luôn nhắm đến nó, họ thật sự được phước. Vậy đây là một phương tiện mạnh mẽ để đạt đến sự thánh khiết, — con mắt thuộc linh được đưa vào tiếp xúc gần gũi và thường xuyên với đời sống hạ mình của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Nếu không phải vì tội lỗi của chúng ta, tâm trí Ngài đã không bao giờ bị mây đen che phủ, lòng Ngài đã không bao giờ bị nỗi sầu quặn thắt, mắt Ngài đã không bao giờ đẫm lệ, Ngài đã không bao giờ chịu khổ và chịu chết, đã không bao giờ biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Đề tài này đầy dẫy sự an ủi và khích lệ đối với tín đồ đang chịu tang chế và thử thách biết bao! Nó nói với ngươi, hỡi người khóc than đang chịu tang, rằng đã trút hết cơn thịnh nộ của Ngài, và đổ nó trên đầu Đấng Bảo Lãnh của ngươi, thì không còn gì dành cho ngươi trong lòng Đức Chúa Trời ngoài dòng suối sâu của lòng thương xót dịu dàng và nhân từ. Vậy thì cơn thử thách hiện tại của ngươi phát xuất từ đâu, nếu không phải từ tấm lòng yêu thương của Cha ngươi? Trong đời sống của Chúa Giê-xu, tất cả đều là sự hạ mình, trong đời sống của tín đồ, tất cả đều là vinh quang; và tất cả vinh quang này phát xuất từ chức vụ làm đầu của Đấng Christ. Trong mỗi bước Ngài đã đi, Ngài hiệp nhất với người, — sự khác biệt duy nhất là Chúa Giê-xu đổi vị trí với tín đồ, và như thế điều gì đắng đối với Ngài trở nên ngọt đối với chúng ta; và điều gì tối tăm đối với Ngài, trở nên sáng đối với chúng ta; và điều gì là sự sỉ nhục và hổ thẹn của Ngài, trở thành vinh dự và vinh quang cao nhất của chúng ta. Dù con đường Đức Chúa Trời đang dẫn ngươi đi có hạ mình đến đâu, đừng quên rằng mục đích lớn là đưa ngươi vào sự hiệp thông với sự hạ mình của Đấng Christ — vào sự hiệp nhất thực sự hơn với Đầu đã chịu thử thách của ngươi. Nếu không có sự hạ mình của đời sống người, nếu không có con đường Chúa dẫn người đi vòng quanh để hạ người xuống, thì những quan niệm của tín đồ về, và sự cảm thông của người với, sự hạ mình của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, sẽ hẹp hòi và giới hạn biết bao (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7)! [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu in là "Phục Truyền Luật Lệ Ký 7", nhưng nội dung "để hạ người xuống" phù hợp hơn với Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2] Để được đưa vào sự cảm thông với ngươi trong mọi giai đoạn u ám của hành trình ngươi, "Ngài đã tự hạ mình xuống"; và để cảm giác này có thể tương hỗ, đưa ngươi vào sự cảm thông với những giai đoạn tối tăm trong đời sống Ngài, Ngài hạ ngươi xuống. Nhưng dù sự hạ mình hiện tại của ngươi có sâu đến đâu, ngươi không thể chìm xuống thấp đến nỗi không thấy Ngài đã chìm xuống thấp hơn nữa, và do đó có thể nâng đỡ và giữ vững ngươi. "Tôi bị khốn khổ, Ngài bèn cứu tôi." Cơ Đốc nhân không bao giờ có thể chìm xuống dưới cánh tay đời đời; chúng sẽ luôn ở dưới ngươi. Ngươi có thể bị thử thách nặng nề — bị tang chế sâu xa — bị cám dỗ ghê gớm — bị thương tích đau đớn. Thánh đồ và tội nhân, Hội Thánh và thế gian, mỗi bên có thể góp một thành phần đắng cay vào chén của ngươi; tuy nhiên, lòng của Chúa Giê-xu là một nơi trú ẩn thiêng liêng mà trong vòng rào thánh của nó ngươi có thể yên nghỉ cho đến khi những tai họa này qua đi. Cơn khốn cùng lớn nhất của ngươi không bao giờ có thể vượt quá quyền năng hay sự cảm thông của Ngài, vì Ngài đã đi trước dân Ngài, và đã chịu đựng điều họ sẽ không bao giờ chịu. Trong bóng tối đang dày đặc quanh ngươi, không có cái chau mày nào; trong lòng đám mây đang tụ lại trên ngươi, không ẩn giấu tia sét nào. Trên con đường ngươi đang bước, không có tia chớp nào lóe lên, vì Chúa Giê-xu đã gánh chịu tất cả, và đã mang nó đi xa. Vậy đừng bị cám dỗ tin rằng trường hợp của ngươi, dù cực đoan đến đâu, có thể vượt quá giới hạn của lòng thương xót, quyền năng, và sự cảm thông của Ngài. Hãy xem vinh quang nào phát xuất từ sự hạ mình và những sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta!
Đề tài này có tính thực tiễn nổi bật. Nó đặc biệt chỉ về Đấng Christ như một tấm gương. Trước sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc, lời khuyên nhủ: "Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có!" thật thích hợp và mạnh mẽ biết bao! Bài học lớn và thánh khiết mà Chúa là Đức Thánh Linh muốn khắc sâu làm nền tảng của lẽ thật này, là sự hạ mình sâu xa trước chính mình, sự khiêm nhường trong tâm trí ngày càng tăng, theo thói quen. Chưa bao giờ một giới luật thánh khiết như thế lại được đặt trên một giáo lý như thế, được minh họa bằng một tấm gương như thế, và được thực thi bằng một động cơ như thế. Dường như, khi bước xuống thung lũng tối tăm của sự hạ mình thiên thượng, mọi sự tự tôn của con người phải héo tàn, và mọi sự tự vinh quang phải chết. Bầu không khí dường như quá trong lành đến nỗi những tình cảm đê hèn như thế không thể tồn tại dù chỉ một khoảnh khắc. Phải thừa nhận như một lẽ thật có tầm quan trọng lớn, rằng chỉ dưới thập tự giá ân điển khiêm nhường này mới thật sự được vun trồng và nuôi dưỡng. Không thể có sự khiêm nhường theo Phúc Âm cho đến khi tội lỗi được cảm nhận và than khóc, và Đấng Christ được nhìn thấy và yêu mến. Chúa, bằng nhiều phương cách, có thể tìm cách "giữ loài người khỏi sự kiêu ngạo." Dưới bàn tay đã đánh đập, tinh thần kiêu ngạo, nếu không nuôi dưỡng sự phản nghịch thầm kín và cố chấp chống lại sự sắp đặt, có thể một thời gian bị khuất phục, và cái nhìn kiêu căng bị hạ thấp; nhưng một khi áp lực được dỡ bỏ, — nỗi buồn tan biến, cùng với nó thường tan biến mọi vẻ bề ngoài của sự khiêm nhường và phục tùng thật; và tinh thần kiêu ngạo hơn trước, và con mắt kiêu căng hơn trước. Nhưng một sự nhận thức thuộc linh, bên trong về lẽ thật lạ lùng này — Đức Chúa Trời hạ mình vì sự vi phạm của con người — Đức Thánh Linh đời đời đặt nó lên lòng với quyền năng làm nên thánh, sinh ra một tinh thần hạ mình sâu xa trước chính mình, và thúc đẩy sự khiêm tốn và nhu mì trong tâm trí mà Đức Giê-hô-va đoái xem và vui thích ngự. Ôi, một cái nhìn về thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể làm cho lòng kiêu ngạo của con người bị san bằng biết bao! Tang chế có thể làm trống rỗng — hoạn nạn có thể làm hạ mình — thử thách có thể khuất phục, và trong tay của Đức Thánh Linh làm nên thánh chúng thường làm những việc kỳ diệu cho con cái Đức Chúa Trời, và không được coi thường, hay bị đánh giá nhẹ chút nào; nhưng thập tự giá trong lòng, điều này, chính điều này mới thật sự và hiệu quả hạ linh hồn xuống đất bụi trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, với sự ghê tởm sâu xa chính mình, và sự gian ác quá đỗi của tội lỗi.
Nhưng có "tâm tình như Đấng Christ đã có" là gì? Chúng ta trả lời, đó là luôn nhắm đến sự trọn vẹn cao nhất của sự thánh khiết. Đó là để con mắt của đức tin luôn hướng về Chúa Giê-xu như mẫu mực của chúng ta, nghiên cứu Ngài kỹ lưỡng như tấm gương lớn của chúng ta, tìm kiếm sự giống Ngài trong mọi sự. Đó là được điều chỉnh trong mọi hành vi của chúng ta bởi tinh thần khiêm nhường của Ngài. Thứ nhất, đối với người khác, — chọn chỗ thấp, nhận biết Đức Chúa Trời trong, và tôn vinh Ngài vì, ân điển, các ân tứ, và sự hữu ích được ban cho các thánh đồ khác, và thể hiện trong sự giao tiếp xã hội của chúng ta lòng nhân từ rộng lượng, biết quên mình của Phúc Âm, vốn truyền dạy bổn phận không tìm kiếm tối thượng lợi ích của riêng mình, nhưng hy sinh mọi sự thỏa mãn bản thân, và ngay cả danh dự và lợi lộc, nếu, bằng cách đó, chúng ta có thể thúc đẩy hạnh phúc và phúc lợi của người khác, — như thế là sống, không phải cho chính mình, mà cho Đức Chúa Trời và đồng loại; vì "trong chúng ta chẳng có ai vì chính mình mà sống, cũng chẳng có ai vì chính mình mà chết"; trong tinh thần của Đấng, vào buổi tối trước khi trở về vinh quang của mình, đã lấy khăn thắt lưng, và rửa chân cho các môn đồ, đó là phục vụ các thánh đồ trong những việc và chức vụ thấp hèn nhất. Thứ hai, đó là thể hiện, đối với chính mình, cùng tinh thần khiêm nhường mà Ngài đã thở. Đó là nhỏ bé trong mắt mình — nuôi dưỡng một sự đánh giá khiêm tốn về các ân tứ, sự đạt được, sự hữu ích, và địa vị của mình — nhu mì, dịu dàng, và phục tùng dưới sự quở trách và sửa trị, — "chớ tìm điều lớn cho mình," — không cầu danh tiếng của con người, canh giữ lòng mình với sự tỉnh thức và ghen tuông liên tục, e rằng chúng ta khao khát "sự vinh hiển đến từ loài người, mà không tìm kiếm sự vinh hiển đến từ một mình Đức Chúa Trời." Đó là đóng góp vào nhu cầu của các thánh đồ mà không tiếc rẻ, ban cho công việc của Đấng Christ mà không phô trương, làm điều lành cách kín đáo, — tìm cách, trong mọi công việc sốt sắng, nhân từ, và từ thiện của chúng ta, ẩn mình đi, để bản ngã bị làm cho chết liên tục; — nói tóm lại, đó là đói khát sự công bình, nghèo khó trong tâm linh, khiêm nhường trong tâm trí, bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, và sống cho, lao động cho, và nhắm đến, vinh quang của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Đây là có "tâm tình như Đấng Christ đã có."
Có lẽ không có vị trí nào, dù đặc biệt và khó khăn đến đâu, mà tín đồ có thể bị đặt vào, mà người sẽ không thấy rằng Chúa Giê-xu, hoặc bằng giới luật hoặc bằng tấm gương, đã định rõ con đường người nên bước. Hãy để tôi minh họa điều này, bằng cách trích dẫn một vài trường hợp cá nhân. Đề tài của chương này chỉ thẳng và nghiêm trang về những người giàu. Trong hoàn cảnh mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt ngươi, ngươi cần tra xét một cách kỹ lưỡng và cầu nguyện để biết Chúa Giê-xu đã bước đi thế nào trong hoàn cảnh của mình. Một trong những cạm bẫy đặc biệt mà địa vị của ngươi phơi bày ngươi ra là tính kiêu căng, và hậu quả là sự tự tin và tự mãn. Nhưng ở đây Chúa Giê-xu hiện ra như tấm gương của ngươi. Ngài cũng giàu; Đấng dựng nên mọi vật, Ngài sở hữu mọi vật. Là Đấng Tạo Hóa của mọi thế giới, mọi thế giới đều ở dưới quyền Ngài. Ấy vậy, lẽ thật kỳ diệu thay! trong những ngày hạ mình của Ngài, Ngài như thể không sở hữu gì, — "Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo." Trước một Mẫu Mực rực rỡ như thế, bổn phận của ngươi là gì? Đơn giản và rõ ràng. Ngươi phải trở nên nghèo ở một mức độ nào đó, bằng cách dâng hiến tài sản mình cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Tích trữ của cải, với mục đích cất giữ nó, là trái với tinh thần của Phúc Âm, và chống lại sự dạy dỗ và tấm gương của Đấng Christ. Đó là một tội lỗi — một tội lỗi kinh khiếp, một tội lỗi nguy hiểm cho linh hồn. Nó phơi bày ngươi ra một vực xoáy, vốn đã cuốn và nhấn chìm trong vực thẳm đáng sợ của nó hàng ngàn giáo sư giàu có. Trừ khi ngươi đang bước theo sát bước chân của Đấng Christ, như một người mà những trách nhiệm to lớn gắn liền với sự thịnh vượng trần gian, của cải ngày càng tăng, hay sự giàu có đã có được, ngươi đang bị bao quanh bởi nguy hiểm cận kề. Tài sản của ngươi là một ta-lâng, mà với tư cách là quản gia, ngươi chắc chắn và nghiêm trang chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời như đối với bất kỳ tài năng nào khác. Có lẽ đó là ta-lâng duy nhất Ngài đã ban cho ngươi. Nếu ngươi chôn nó trong sự tham lam và keo kiệt, hay trong sự tiêu xài hoang phí và tự nuông chiều, từ chối nới lỏng sự nắm giữ nó để thúc đẩy công việc và lẽ thật của Ngài, Đấng đã trở nên nghèo để làm cho chúng ta giàu, ngươi sẽ đối diện sự tra xét và cái nhìn của Ngài thế nào khi sự phán xét được thiết lập, và Ngài đòi ngươi khai trình về chức quản gia? Nó cũng không phải là một ta-lâng nhỏ, dù có lẽ là đơn độc. Được ban cho ít người, bổn phận càng lớn hơn để dâng hiến nó không dè giữ cho Chúa. Và làm sao ngươi có thể giữ lại nó, trước những nhu cầu chen chúc quanh ngươi ở cả hai bên? Gì! ngươi đang lúng túng tìm một kênh mà qua đó lòng nhân từ của ngươi có thể chảy ư? Ngươi đang hỏi, "Làm sao tôi dâng tài sản mình cho Đức Chúa Trời? Tôi sẽ đóng góp của cải mình cho đối tượng đặc biệt nào? Bằng cách nào ta-lâng này của tôi, ta-lâng duy nhất này, có thể đáp ứng tốt nhất mục đích mà nó được ban cho?" Hãy đảo mắt nhìn quanh ngươi, — chắc chắn ngươi không thể do dự lâu. Hãy khảo sát bản đồ các công tác truyền giáo Cơ Đốc, có phần nào của vương quốc Đấng Christ đang lụi tàn vì sự hỗ trợ tài chính không đầy đủ không? Có công tác truyền giáo nào bối rối, nếu không bị bỏ rơi, có giáo sĩ truyền giáo cần mẫn nào nản lòng, có lẽ bị gọi về, vì thiếu chính số tiền mà ngươi hoặc đang tích trữ trong tinh thần tham lam, hoặc phung phí trong sự ích kỷ không cần thiết và xa hoa, hoặc, trong sự mong đợi một lòng nhân từ sau khi chết, đã khóa nó trong một mảnh giấy da khô, dưới hình thức một di chúc, để được xử lý sau khi ngươi chết? Có công việc quan trọng nào bị cản trở trong tiến trình nhân từ của nó vì thiếu quỹ? — có hội hữu ích nào nản lòng và què quặt vì nguồn lực eo hẹp và không đủ? Có lĩnh vực lao động quan trọng nào trong vùng lân cận ngươi bị bỏ bê, có chỗ nào trong đồng hoang đạo đức hoàn toàn chưa được cày xới, vì thiếu phương tiện để cung cấp và duy trì một cơ quan hiệu quả? Có đền thánh nào của Đức Chúa Trời bị đè nặng bởi nợ nần, sự tồn tại của nó đè lên như một cơn ác mộng trên sự thịnh vượng thuộc linh và những nỗ lực sốt sắng của cộng đồng Cơ Đốc thờ phượng trong các bức tường của nó, mà bàn tay dang ra của ngươi có thể dỡ bỏ và quăng đi? Có mục sư trung tín, cần mẫn nào của Đấng Christ trong tầm hiểu biết và tầm với của ngươi, đang chiến đấu với hoàn cảnh eo hẹp, bị áp bức bởi nghèo khó, và lao nhọc giữa sự cô đơn lo âu, bối rối, và lo lắng, được che giấu một cách kín đáo và tế nhị khỏi mắt người, mà ngươi có quyền năng để làm nhẹ bớt và dỡ bỏ? Có tấm lòng góa bụa nào ngươi có thể làm cho hát lên vì vui mừng? có đứa trẻ mồ côi nào mà nước mắt ngươi có thể lau khô? có thánh đồ nào của Đức Chúa Trời bị thử thách bởi bệnh tật, hay thiếu thốn, hay tù đày, mà khỏi linh hồn người ngươi có thể nhấc gánh nặng, và khỏi lòng người ngươi có thể xua tan nỗi buồn, và khỏi chân người ngươi có thể tháo xiềng? Chắc chắn một thế giới của thiếu thốn, khốn khổ, và đau đớn ở trước mặt ngươi, ngươi cũng không cần do dự một khoảnh khắc trong việc chọn đối tượng mà lòng từ thiện của ngươi nên quấn quanh. Vậy đây là tấm gương của ngươi. Chúa Giê-xu đã trở nên nghèo, sống nghèo, và chết nghèo. Ngươi dám chết như một người giàu — một giáo sư giàu có sao? Tôi nài xin ngươi, hãy suy ngẫm câu hỏi này. Nếu Chúa ngươi đã để lại cho ngươi một tấm gương để ngươi noi theo bước chân Ngài, thì ngươi được kêu gọi trở nên nghèo, sống nghèo, vâng, thậm chí chết nghèo vì Ngài. Nhưng đặc biệt ngươi được khuyên nhủ vui mừng trong điều đó, rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ngươi được làm cho thấp hèn (Gia-cơ 1:10). Rằng giữa bao điều được tính toán để nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo và sự độc lập cao ngạo của tấm lòng tự nhiên, ngươi đã được làm cho biết sự nghèo khó thuộc linh sâu xa của mình, và như một tội nhân đã được đưa đến chân Chúa Giê-xu. Chỉ bởi ân điển ấy ngươi mới có thể được giữ ở thấp. Đây là sự an toàn duy nhất của ngươi. Của cải trần tục không ban cho người sở hữu nó quyền năng hay sự vĩ đại thật nào. Nó không ban vinh quang đạo đức hay trí tuệ nào. Nó không bảo đảm chống lại sự xâm nhập của điều ác. Nó không giăng tấm khiên nào quanh. Nó có thể ban một mức độ quan trọng, thẩm quyền, và ảnh hưởng nhân tạo, trong sự đánh giá của thế gian; ngoài điều này, nó là gì? Không được ân điển thiên thượng thánh hóa, nó kéo theo trên người sở hữu bất hạnh của nó một đoàn dài vô số điều ác. Vậy, với tư cách là một Cơ Đốc nhân, phơi bày ra những cạm bẫy của ngay cả một mức độ thịnh vượng trần gian vừa phải, sự an toàn duy nhất của ngươi là rút lấy dồi dào từ "sự giàu có vô lượng của ân điển Đấng Christ"; của cải thật của ngươi là ở sự kính sợ Đức Chúa Trời cai trị trong lòng ngươi, ở tình yêu của Đấng Christ ép buộc ngươi "nằm thấp trong nơi thấp"; vác thập tự giá hằng ngày; bước đi gần gũi, vâng phục, và khiêm nhường với Đức Chúa Trời; sử dụng tài sản mà Ngài đã giao phó cho ngươi như một quản gia trung tín; mắt ngươi luôn "nhìn xem Chúa Giê-xu" như Mẫu Mực của mình.
Trang tối tăm này trong lịch sử của Đấng Cứu Chuộc cũng đầy dẫy và thẳng thắn trong sự dạy dỗ đối với những thánh đồ của Ngài mà, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, được đặt trong những bước đi cao sang trong đời, và trên những người được ban cho những sự phân biệt của địa vị, quyền lực, và sự vĩ đại của con người. Khẳng định, như một số người đã làm, rằng lời của Đức Chúa Trời từ chối công nhận những sự phân biệt của con người trong xã hội, và rằng khi ân điển thiên thượng chiếm lấy lòng, bổn phận của người chịu nó là từ bỏ địa vị, từ bỏ ảnh hưởng, bước xuống khỏi vị trí, và ra khỏi lĩnh vực đời sống mà ân điển đã tìm thấy người trong đó, dường như không chỉ vượt quá sự khôn ngoan, mà còn buộc tội sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Kẻ khinh dể người giàu vì người ấy giàu, cũng sỉ nhục Đức Chúa Trời như kẻ áp bức người nghèo vì người ấy nghèo. Cùng một sự quan phòng đã định cho người này, đã tạo nên người kia. Trong trường hợp này, chúng ta sỉ nhục Đức Chúa Trời vì đã tạo nên người giàu, và trong trường hợp kia, chúng ta sỉ nhục Ngài vì đã tạo nên người nghèo. Trong cả hai chúng ta đều buộc tội chủ quyền, sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Ngài. Có nhiều điều trong tinh thần san bằng và đồng đều của thời đại đáng đánh thức sự nghi ngờ và báo động mạnh mẽ. Hãy để chúng ta được hiểu rõ. Với ước muốn thánh khiết và lời cầu nguyện tha thiết của những người khao khát một ranh giới rõ ràng và rộng hơn giữa Hội Thánh và thế gian, — một sự tách biệt rõ rệt hơn của bên này khỏi bên kia, — nhiều tính thuộc linh hơn giữa dân sự của Chúa, — nhiều tâm trí hướng về trời hơn, ít sự đồng hóa tội lỗi với, và sự pha trộn không cần thiết với, thế gian, chúng ta thật sự và sâu xa đồng cảm. Nhưng với tinh thần mà chúng ta đã ám chỉ, — một tinh thần tìm cách đào móng các chính phủ của con người, lật đổ xã hội loài người, nới lỏng các ràng buộc của nó, hủy diệt các thứ bậc của nó, và san bằng các sự phân biệt của nó, chúng ta không thể có chút đồng cảm nào, tin rằng nó chống lại tinh thần của Cơ Đốc giáo thật, vốn khắc sâu trên mọi người sự tôn kính quyền lực dân sự; vốn truyền dạy sự tôn kính các vua, sự vâng phục các quan, sự cầu nguyện cho mọi người cầm quyền, "kính kẻ đáng kính, nộp thuế cho kẻ phải nộp thuế"; nhớ rằng "các quyền đều bởi Đức Chúa Trời chỉ định." Chẳng phải cũng sẽ hiện ra khi tra xét, rằng ngay cả giữa nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời, cũng tồn tại những quan niệm, mà khuynh hướng của chúng là nuôi dưỡng một nguyên tắc tương tự với nguyên tắc chúng ta vừa quở trách? Dường như có một ấn tượng, — dù ý tưởng có lẽ sẽ gặp sự bác bỏ ngay lập tức, — rằng sự quan phòng và ân điển chống nhau — rằng, khi mục đích của ân điển được hoàn thành, các sự sắp đặt của sự quan phòng phải bị phá vỡ; nói cách khác, rằng ân điển của Đức Chúa Trời làm cho không đủ tư cách cho lĩnh vực đời sống cao sang trước đây mà các sự sắp đặt quan phòng của Đức Chúa Trời đã chỉ định cho người chịu nó. Chúng ta nghĩ một ý tưởng như thế, được thực hành, như một số người đã làm, đầy dẫy nhiều điều ác nghiêm trọng. Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh trong mọi điều Ngài đã tạo nên, từ hạt bụi trong tia nắng, đến sản phẩm cao nhất của quyền năng Ngài. Đặc biệt Ngài được tôn vinh trong việc duy trì các thánh đồ của Ngài trong những lĩnh vực và mối quan hệ khác nhau của đời sống mà ân điển của Ngài đã gọi họ. Như thế Ngài dùng địa vị của tín đồ này, của cải của người khác, ảnh hưởng của người khác, sự đạt được của người khác. Trên tất cả đều khắc, "Thánh khiết cho Đức Giê-hô-va"; và tất cả, được thánh hóa và biệt riêng ra cho một mục đích và cứu cánh thánh, được ép vào sự phục vụ của Ngài, và được làm cho góp phần vào vinh quang của Ngài. Hãy tưởng tượng, vậy, sự quan phòng và ân điển sẽ bị làm cho hiện ra đối nghịch nhau thế nào, nếu một người có địa vị từ bỏ địa vị; một người giàu từ bỏ của cải; một người có ảnh hưởng bước ra khỏi lĩnh vực ảnh hưởng của mình, ngay lúc sự chuyển đổi lớn từ sự chết sang sự sống, từ tối tăm sang sáng láng, đã diễn ra. Sự thay đổi từ bản chất sang ân điển không phải là một sự chuyển dịch tức thì từ ân điển sang vinh quang. Người được gọi một cách thuộc linh ra khỏi thế gian, nhưng vẫn được để lại trong thế gian, và cũng được để lại trong đó, để một thời gian người có thể tôn vinh Đấng đã gọi mình. "Chúng ở thế gian," Đấng Christ thưa với Cha Ngài. Và nữa; "Như Cha đã sai Con trong thế gian, thì Con cũng sai họ trong thế gian." Và dù rất đúng, rằng "ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều kẻ quyền thế, không nhiều kẻ sang trọng được gọi," nhưng cũng đúng rằng đối với những người được gọi như thế, lời khuyên nhủ được linh cảm được gửi đến: "Hỡi anh em, ai nấy, khi được gọi ở đấng bậc nào, thì phải cứ ở theo đấng bậc ấy trước mặt Đức Chúa Trời." Nhưng nếu, hỡi độc giả của tôi, Đức Chúa Trời đã gọi ngươi bởi ân điển có chủ quyền của Ngài, trong những hoàn cảnh mà tôi đã ám chỉ, điểm trọng yếu mà chúng ta muốn nhấn mạnh với ngươi, là tầm quan trọng của việc đặt nổi bật và liên tục trước mặt ngươi Chúa Giê-xu như Mẫu Mực của ngươi. Ngươi có địa vị? ngươi có sự phân biệt? ngươi có của cải? ngươi có ảnh hưởng? Đấng Christ cũng có. Nhưng Ngài đã mang địa vị ấy, giữ sự phân biệt ấy, xử lý của cải ấy, và dùng ảnh hưởng ấy thế nào? Trong tinh thần của sự khiêm nhường sâu xa nhất, và với một cứu cánh thánh khiết nhất, và cao cả nhất! Trong dịp nào ngươi sẽ bắt gặp nơi Ngài sự phô trương tước hiệu cao sang, hay lòng kiêu ngạo của sự phân biệt cao cả, hay sự dè dặt kiêu căng của dòng dõi cao quý, hay sự thực thi chuyên chế của quyền lực tối cao, hay sự nuông chiều ích kỷ của ảnh hưởng vô biên? Không bao giờ! "Đấng Thượng Cổ" dường như là hài nhi của những ngày, — Đức Chúa Trời đời đời như con người thấp hèn nhất, — với một dáng vẻ nhu mì, khiêm nhường, và hạ mình đến thế, Ngài đã cư xử trong những ngày xác thịt của mình. Về Ngài, và từ Ngài, ngươi cần học cách tốt nhất để tôn vinh Cha trên trời của ngươi trong vị trí hiện tại của mình. Nhìn kỹ vào lời Ngài, tra xét kỹ giới luật và tấm gương của Ngài, ngươi sẽ tránh mọi sự tôn vinh trần gian trong sự xưng mình là môn đồ Cơ Đốc, — ngươi sẽ được nhắc rằng "nước ta chẳng phải thuộc về thế gian này"; rằng trong Hội Thánh "kẻ giàu và kẻ nghèo gặp nhau"; rằng trên mảnh đất chung họ đứng đó; rằng ở đó mọi sự phân biệt của con người bị mất đi, và tất cả ôm lấy nhau như những người đồng thừa kế cùng một cơ nghiệp đời đời. Nhưng nếu bị cấm mang những sự phân biệt trần gian của ngươi vào Cơ Đốc giáo của mình, ngươi không bị cấm mang Cơ Đốc giáo của mình vào vòng tròn cao sang mà ngươi di chuyển, cho thấy ân điển của Chúa Giê-xu có thể làm cho ngươi nghèo, dù giàu; khiêm nhường, dù cao sang; và như trẻ thơ, dù tài năng. Ôi, hãy bị ép buộc trong tinh thần của sự khiêm nhường sâu xa nhất đặt tước hiệu, của cải, danh dự, và sự đạt được trí tuệ của ngươi dưới chân thập tự giá, một của lễ không dè giữ, được dâng hiến, và sẵn lòng cho vinh quang của Ngài, Đấng dù là "Vua của các vua, và Chúa của các chúa," đã một lần treo trên đó trong sỉ nhục và đau đớn và sự chết. Ngươi "biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta," — ơn giàu có, kỳ diệu, có chủ quyền, nhưng không của Chúa Giê-xu, mà ngươi nợ mọi điều quý báu và vinh quang trong viễn cảnh của cõi đời đời; ngươi biết từ kinh nghiệm cá nhân và phước hạnh ân điển không dò được, vô biên này, vốn đã làm cho ngươi thành như ngươi là, và sẽ làm cho ngươi thành như ngươi sẽ là, — vậy hãy để ân điển này hoàn thành công việc trọn vẹn của nó trong ngươi, bằng cách dẫn ngươi chỉ vinh quang trong Chúa Giê-xu, phó mình tối thượng cho sự phục vụ của Ngài, và xem sự phân biệt trần gian mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi là quý giá chỉ khi nó thúc đẩy vương quốc, lẽ thật, và vinh quang của Ngài, Đấng "dù giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu." Xin cho tôi lặp lại lời khuyên nhủ, — hãy vun trồng, trên mọi tình trạng thuộc linh, một cách siêng năng nhất, cầu nguyện, tha thiết, và sốt sắng, sự nghèo khó trong tâm linh. Đừng nghỉ ngơi thiếu nó. Đây là trái chính đáng, và là bằng chứng an toàn duy nhất của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, và sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta. Không gì có thể thay thế nó. Tài năng rực rỡ, ân tứ đa dạng, học thức sâu rộng, hùng biện lộng lẫy, và ngay cả sự hữu ích rộng lớn, đều là những vật thay thế đáng thương cho sự nghèo khó trong tâm linh. Chúng có thể làm lóa mắt, và làm vui tai, và làm thích khẩu vị, và đánh thức sự tán thưởng của con người, nhưng, tách rời khỏi sự hạ mình sâu xa trong tâm trí, Đức Chúa Trời không thấy vinh quang nào trong chúng. Ngài phán gì? "Nầy là kẻ mà ta đoái xem" — chỉ người ấy, chỉ riêng người ấy — "tức là kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, nghe lời ta mà run." Chúng ta có thể nghĩ cao về các ân tứ, nhưng hãy học giá trị tương đối và vị trí thật của chúng từ lời của Chúa chúng ta, phán trong sự liên hệ đến Giăng: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong những người mà đàn bà đã sanh ra, không có ai cao trọng hơn Giăng Báp-tít; nhưng mà trong nước thiên đàng, ai là nhỏ nhất sẽ được cao trọng hơn người." Hãy xem vị trí thật mà Đấng Christ chỉ định cho sự phân biệt của chức vụ, của địa vị, và của các ân tứ — phụ thuộc vào sự khiêm nhường trong tâm linh. Đây là thứ bậc đúng của chúng; và kẻ nào nâng chúng lên trên sự hạ mình sâu xa trước chính mình, sự khiêm nhường sâu xa trong tâm linh, phạm tội chống Đức Chúa Trời, buộc tội sự khôn ngoan của Ngài, và chối bỏ lẽ thật của lời Ngài. Nhưng làm sao chúng ta mô tả đầy đủ trạng thái phước hạnh này? Làm sao vẽ chân dung của người "nghèo khó, và có lòng ăn năn đau đớn"? Hãy nhìn người như người hiện ra trong sự tự nhận thức và phán đoán của mình — "kẻ có tội đầu" — "hèn hơn hết mọi thánh đồ" — "dù tôi chẳng ra gì." Sấp mình, nơi người khác tôn cao người; lên án, nơi người khác chấp thuận người; quở trách, nơi người khác tán thưởng người; hạ mình, nơi người khác đã đặt trên người vinh dự lớn nhất. Xưng nhận trong nơi kín đáo và trong đất bụi trước mặt Đức Chúa Trời, những tì vết, những sự không trọn vẹn, và những tội lỗi của những điều đã làm lóa mắt, và đánh thức đến sự run rẩy ngây ngất linh hồn của đám đông. Hãy nhìn người trong chỗ người đảm nhận giữa người khác, — lấy vị trí thấp; trong sự tôn trọng nhường người khác; rửa chân cho các môn đồ; sẵn lòng phục vụ hơn là được phục vụ: vui mừng trong sự phân biệt, sự thăng tiến, các ân tứ, sự hữu ích, và vinh dự được đặt trên các thánh đồ đồng bạn; và sẵn sàng chính mình đi lên cao hơn khi Thầy mình truyền. Hãy nhìn người dưới bàn tay của Đức Chúa Trời, — nhu mì, nhẫn nại, cam chịu, hạ mình, uống chén, chúc phước cho bàn tay đã đánh đập, biện minh cho sự khôn ngoan, tình yêu, và sự dịu dàng đánh dấu sự sửa trị, và háo hức học những bài học thánh mà nó được sai đến để dạy. Hãy nhìn người trước thập tự giá, — đặt mọi ân tứ, sự đạt được, và vinh dự của mình dưới chân nó, và chỉ vinh quang trong sự bày tỏ mà nó trình bày về Đức Chúa Trời thánh khiết tha thứ tội lỗi qua sự chết của Con Ngài, và như công cụ thánh mà bởi đó người trở nên bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với người. Và làm sao chúng ta bày ra, trong ánh sáng mạnh nhất, trước mặt ngươi, những động cơ thúc giục sự vun trồng sự nghèo khó trong tâm linh này? Chẳng phải đủ rằng đây là trạng thái thuộc linh mà Đức Giê-hô-va nhìn với con mắt của sự vui thích độc quyền, thánh khiết, và không diễn tả được? "Nầy là kẻ mà ta đoái xem." "Ân tứ rực rỡ, sự đạt được huy hoàng, của lễ đắt giá, đối với ta chẳng là gì. Nầy là kẻ mà ta đoái xem, tức là kẻ nghèo khó, và có lòng ăn năn đau đớn, và nghe lời ta mà run." Thêm vào điều này, nếu ngươi quý trọng bước đi an toàn, hạnh phúc, và thánh khiết của mình, — nếu ngươi trân quý những sự tỏ mình của sự hiện diện Đức Chúa Trời, — "những cái hôn của miệng Ngài, mà ái tình Ngài ngon hơn rượu," — sự dạy dỗ, dẫn dắt, và an ủi của Đức Thánh Linh, hãy tìm kiếm nó. Nếu ngươi muốn là "mùi thơm của Đấng Christ ở mọi nơi," — nếu ngươi muốn cầu nguyện với nhiều lòng sốt sắng, sự xức dầu, và quyền năng hơn, — nếu ngươi muốn lao động với nhiều lòng sốt sắng, sự dâng hiến, và thành công hơn, hãy tìm kiếm nó. Bởi mọi điều thân yêu, quý báu, và thánh khiết, — bởi hạnh phúc của chính ngươi, bởi danh dự của Đấng Christ, bởi vinh quang của Đức Chúa Trời, bởi sự trông cậy thiên đàng, hãy tìm cách được thấy giữa những người "nghèo khó, và có lòng ăn năn đau đớn," những người, với tình yêu thánh khiết như con, run sợ trước lời Đức Chúa Trời, những người mà Chúa Giê-xu đã tuyên bố được phước ở đây, và xứng đáng cho vinh quang ở đời sau. Và dù, khi đến gần Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại, ngươi không có của lễ trí tuệ rực rỡ và đắt giá nào để dâng, nhưng với người ăn năn vương giả ngươi có thể nói, "Vì Chúa không ưa thích của lễ, bằng vậy, tôi chắc sẽ dâng; cũng không đẹp lòng về của lễ thiêu. Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu." "Lạy Chúa, đây là tất cả những gì con có để dâng lên Ngài."
Hãy tránh một sự khiêm nhường giả tạo. Sự khiêm nhường thật không hệ tại việc chối bỏ công việc của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta, đánh giá thấp ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta, đứng xa Cha trên trời của chúng ta, và bước đi cách xa Đấng Christ, luôn nghi ngờ hiệu lực của huyết Ngài, sự nhưng không của sự cứu rỗi của Ngài, sự sẵn lòng của lòng Ngài, và sự vĩ đại của quyền năng Ngài để cứu. Ôi không! đây không phải là sự khiêm nhường mà Đức Chúa Trời vui thích nhìn, nhưng là một sự khiêm nhường giả, một sự khiêm nhường giả mạo, đáng ghê tởm trước mắt Ngài. Nhưng, "hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy mà đến gần Chúa," trong sự nương cậy khiêm nhường nơi huyết và sự công chính của Ngài; tiếp nhận sự cứu rỗi như món quà của ân điển Ngài; tin lời hứa, vì Ngài đã phán nó; biết ơn và khiêm nhường thừa nhận sự kêu gọi, sự nhận làm con, và sự chấp nhận của chúng ta, và sống trong ảnh hưởng thánh, biến đổi của trạng thái cao cả này, dâng cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi mọi sự ngợi khen và vinh quang; đây là sự khiêm nhường đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, và là sản phẩm thật của Đức Thánh Linh.
Đề tài này nói đặc biệt và êm dịu với những người, như Chúa mình, là đối tượng của sự hạ mình và đau khổ sâu xa. Có lẽ, hỡi độc giả yêu dấu, ngươi chưa nhận thức đầy đủ đặc ân cao cả mà ngươi được nhận vào, và vinh quang lớn lao được ban cho ngươi trong việc được đồng nhất với Chúa Giê-xu trong đời sống hạ mình của Ngài. Đây là một trong vô số bằng chứng mà bởi đó sự nhận ngươi vào gia đình Đức Chúa Trời được xác thực, và bởi đó sự hiệp nhất của ngươi với Đấng Christ được xác nhận. Có thể ngươi là đối tượng của sự nghèo khó sâu xa, hoàn cảnh của ngươi eo hẹp, nguồn lực của ngươi giới hạn, nhu cầu của ngươi nhiều và cấp bách. Có lẽ ngươi là "người đã thấy khốn khổ"; sầu khổ đã là bạn đồng hành thường trực và thân mật của ngươi; ngươi đã trở nên "từng trải sự buồn rầu." Chúa đã dẫn ngươi dọc một con đường hạ mình đau đớn. Ngươi đã bị "rót từ bình nầy qua bình khác." Ngài đã hạ ngươi xuống, và đặt ngươi thấp; từng bước một — và, ôi, khôn ngoan và dịu dàng biết bao — Ngài đã dẫn ngươi sâu hơn, và sâu hơn nữa vào thung lũng! Nhưng tại sao tất cả sự dẫn đi vòng quanh này? tại sao sự làm trống rỗng này? tại sao sự đi xuống này? chính là để đưa ngươi vào sự hiệp nhất và hiệp thông với Chúa Giê-xu trong đời sống hạ mình của Ngài! Có bước nào trong sự hạ mình của ngươi mà Chúa Giê-xu chưa bước với ngươi — à, và đã bước trước ngươi? Có tội lỗi nào mà Ngài chưa mang, thập tự giá nào mà Ngài chưa vác, nỗi sầu nào chưa chạm đến Ngài, sự yếu đuối nào chưa động đến Ngài? Ngài cũng sẽ khiến ngươi đáp lại sự cảm thông này, và có sự hiệp thông với Ngài trong những sự thương khó của Ngài. Như Đầu đã cảm thông với thân thể, thân thể cũng phải cảm thông với Đầu. Vâng, chính sự hạ mình mà ngươi đang chịu đựng, Con Đức Chúa Trời đã chịu đựng trước. Và để ngươi học biết phần nào tình yêu, ân điển, và quyền năng ấy đã giúp Ngài vượt qua tất cả, Ngài rót một giọt nhỏ vào chén của ngươi, đặt một phần nhỏ của thập tự giá lên vai ngươi, và ném một bóng nhẹ lên linh hồn ngươi! Vâng, chính những sự đau khổ ngươi đang chịu đựng là, ở một mức độ mờ nhạt và giới hạn, những sự thương khó của Đấng Christ. "Nay tôi lấy làm vui về sự tôi đã chịu khổ sở vì anh em tôi," sứ đồ nói, "tôi lại vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh, mà đem thân mình chịu hết các điều còn lại trong sự thương khó của Đấng Christ." Có một ý nghĩa kép mà trong đó Chúa Giê-xu có thể được xem như một người chịu khổ. Ngài đã chịu khổ trong chính thân thể Ngài như Đấng Trung Gian của Hội Thánh Ngài; những sự thương khó ấy là thay thế và trọn vẹn, và trong ý nghĩa ấy Ngài không thể chịu khổ nữa; "vì nhờ của lễ duy nhất, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời." Ý nghĩa kia nay trình bày Ngài như đang chịu khổ trong các chi thể Ngài: trong ý nghĩa này Đấng Christ vẫn là một người chịu khổ; và dù không chịu khổ đến cùng mức độ, hay cho cùng mục đích, như Ngài đã từng, tuy nhiên Đấng đã phán, "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" được đồng nhất với Hội Thánh trong mọi sự đau khổ của nàng; trong mọi hoạn nạn của nàng, Ngài bị hoạn nạn. Sứ đồ do đó gọi những sự đau khổ hiện tại của tín đồ, là "sự thương khó của Đấng Christ." Vậy hãy xem, đặc ân cao cả của ngươi, hỡi các con chịu khổ của Đức Chúa Trời! Hãy xem vinh quang chiếu sáng quanh ngươi, hỡi những người khiêm nhường và chịu hoạn nạn! Ngươi hiệp nhất với Vị Hoàng Tử của những người chịu khổ, và Vị Hoàng Tử của những người chịu khổ hiệp nhất với ngươi! Ôi! được hiệp NHẤT với Đấng Christ — lưỡi nào có thể nói, bút nào có thể mô tả sự ngọt ngào của phước lành, và sự vĩ đại của ân điển? Chìm với Ngài trong sự hạ mình của Ngài ở đây, là vươn lên với Ngài trong sự tôn cao của Ngài ở đời sau. Chia sẻ với Ngài trong sự hạ mình của Ngài trên đất, là hòa quyện với Ngài trong vinh quang của Ngài trên trời. Chịu sỉ nhục và khinh miệt, bắt bớ và khốn khó, nghèo khó và mất mát, vì Ngài bây giờ, là đội mão triều thiên, và vẫy nhành chà là, và vang tiếng khải hoàn, và cất tiếng hát, khi Ngài sẽ giáng xuống lần thứ hai trong vinh quang và uy nghi, để cất cô dâu Ngài lên khỏi cảnh hạ mình của nàng, mặc áo cưới cho nàng, và làm cho nàng rõ ràng và đời đời thuộc về Ngài. Ôi! hãy ngợi khen Danh vĩ đại của Ngài vì mọi sự dẫn dắt hiện tại của sự quan phòng và ân điển của Ngài. Hãy ngợi khen Ngài vì mọi sự khám phá khôn ngoan, dù cảm động, Ngài ban cho ngươi về chính mình, về loài thọ tạo, về thế gian. Phước hạnh, à! thật phước hạnh và thánh khiết là sự sửa trị hạ tinh thần ngươi xuống đất bụi. Chính ở đó Ngài bày tỏ bí mật của tình yêu Ngài, và vén bức màn của sự đáng yêu của Ngài. Chính ở đó Ngài đưa linh hồn sâu hơn vào kinh nghiệm của lẽ thật làm nên thánh của Ngài; và với những hình thức mới của vẻ đẹp, và những biểu lộ của sự âu yếm, quyến rũ lòng, và chiếm lấy nó tươi mới cho chính mình. Và chính ở đó, nữa, tình yêu, sự dịu dàng, và ân điển của Đức Thánh Linh được biết rõ hơn. Là Đấng Yên Ủi, là Đấng bày tỏ Chúa Giê-xu, chúng ta, có lẽ, được dẫn vào sự quen biết đầy đủ hơn với công việc của Đức Thánh Linh trong những mùa tự hạ mình, hơn bất kỳ lúc nào khác. Cách thức và thời điểm của sự tỏ mình thiên thượng của Ngài được tiên tri một cách đẹp đẽ như vầy; "Vua sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ đã cắt, như giọt nước tưới đất." Hãy quan sát sự dịu dàng, sự lặng lẽ, và chủ quyền của sự vận hành của Ngài — "Ngài sẽ giáng xuống như mưa." Đặc trưng biết bao của ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh! Rồi hãy đánh dấu dịp mà nó giáng xuống, — đó là lúc linh hồn hạ mình sâu xa. Cỏ đang vươn bị cắt, đóa hoa xinh đẹp bị hạ thấp, thân cây sai quả bị bẻ gãy; điều gì đẹp đẽ, thơm tho, và quý báu, bị cắt xuống — điều đẹp nhất tàn trước nhất, điều đáng yêu nhất chết trước nhất, điều thân thương nhất ra đi trước nhất; rồi, khi ơn phước đã mất, và tinh thần bị cúi xuống, và lòng tan vỡ, và tâm trí chán nản, và thế gian dường như khoác áo hoang tàn và u ám mùa đông, Đức Thánh Linh, trong mọi khuynh hướng làm mềm mại, làm sống lại, an ủi, và làm tươi mới của ân điển Ngài, giáng xuống, nói về vẻ đẹp của Chúa Giê-xu, dẫn đến ân điển của Chúa Giê-xu, nâng linh hồn cúi xuống lên, và đặt nó yên nghỉ trên lòng Chúa Giê-xu, và đánh thức lòng nó theo những giai điệu ngọt ngào nhất của âm nhạc.
[NEEDS REVIEW: hai câu thơ trích dẫn — "T live, His power to show, who once did bring / My joys to weep, and now my griefs to sing." — OCR chữ đầu dòng đầu khó đọc ("T live" có lẽ là "'Tis live" hay "I live")]
Tôi sống, để tỏ bày quyền năng Ngài,
Đấng xưa đã khiến niềm vui tôi thành tiếng khóc,
Nay khiến nỗi sầu tôi thành bài ca.
Quý báu và vô giá, vậy, hỡi người yêu dấu, là những mùa hạ mình của tín đồ. Chúng nói về sự trống rỗng của linh hồn, về sự đầy dẫy của Đấng Christ; về sự không đủ của loài thọ tạo, về sự đủ mọi đường của Đấng Christ; về sự nghèo khó của thế gian, về sự giàu có của Đấng Christ: chúng tạo ra một nhu cầu mà Chúa Giê-xu cung ứng, một khoảng trống mà Chúa Giê-xu lấp đầy, một nỗi sầu mà Chúa Giê-xu xoa dịu, một ước muốn mà Chúa Giê-xu thỏa mãn. Chúng làm cho thập tự giá của Đức Chúa Trời nhập thể trở nên thân thương, chúng bày tỏ vinh quang ẩn giấu của sự hạ mình của Đấng Christ, chúng làm cho sự cầu nguyện ngọt ngào, nâng linh hồn lên Đức Chúa Trời; và rồi, "chúng ta được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ." Ngươi có như một đóa hoa bị dập? Ngươi có như một thân cây bị gãy? Có thử thách nặng nề nào nay cúi ngươi xuống đất bụi? Ôi, có lẽ chưa bao giờ ngươi thật sự đẹp như thế; chưa bao giờ ân điển ngươi tỏa hương như thế, cũng chưa bao giờ lời cầu nguyện ngươi bay lên với mùi thơm ngọt ngào như thế; chưa bao giờ đức tin, sự trông cậy, và tình yêu phô bày những vinh quang ẩn giấu của chúng một cách phong phú, đầy đủ như bây giờ! Trong mắt của Đấng Christ bị thương, bị dập, và bị hạ mình, ngươi chưa bao giờ đáng yêu hơn, và đối với lòng Ngài chưa bao giờ quý báu hơn bây giờ, — bị tay Ngài đâm, bị roi Ngài đánh, bị sự sửa trị Ngài hạ mình, nằm thấp dưới chân Ngài, lên án chính mình, biện minh cho Ngài, nhận lấy cho mình mọi sự hổ thẹn, và quy cho Ngài mọi vinh quang.
“TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO CỦA NGÀI KHÔNG XIẾT KỂ!” [NEEDS REVIEW: bản gốc in là “Girt”, rõ ràng là lỗi in của “Gift” (2 Cô-rinh-tô 9:15), cần xác minh trước khi dùng bản cuối]
CHƯƠNG VI.
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG SỰ SỐNG LẠI CỦA NGÀI.
“Khi vừa thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết. Nhưng Ngài đặt tay hữu trên tôi mà rằng: Đừng sợ chi; ta là Đấng Trước hết và Đấng Sau cùng, là Đấng Sống, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời.” — Khải Huyền 1:17, 18.
Chúng ta nay đang đứng trước ngưỡng cửa của một đề tài không thua kém bất cứ đề tài nào đã được xem xét — về sự cao cả trong bản chất của nó, về sự bao la trong kết quả của nó, và về vinh quang mà nó dùng để bao quanh thân vị và công việc của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta. Đó là giáo lý duy nhất trong Kinh Thánh mà sự tồn tại của nó xác thực lẽ thật, và làm nổi bật vẻ đẹp của mọi giáo lý khác. Thật vậy, nó đối với Cơ Đốc giáo như linh hồn đối với thân thể, như nền móng đối với tòa nhà, như viên đá đỉnh vòm đối với khung vòm — dường như nó cần thiết cho chính sự tồn tại của sự mặc khải, ban sức sống, thực chất và sự bảo đảm cho mọi giáo lý của lời được linh cảm. Sự sống của Chúa Giê-xu là sự sống của Kinh Thánh — sự sống của tín hữu — sự sống của vinh quang. Sự kiện duy nhất — sự sống lại của Đấng Christ — dường như là nguồn sự sống cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại của thế gian. Nó chiếu ngược lại một ảnh hưởng làm sống lại, được các tiên tri và các tổ phụ cảm nhận; nó là sự sống của Hội Thánh hiện nay, và cho đến thời kỳ xa xôi nhất, nó sẽ truyền đi một ảnh hưởng mà chiếc bình đáng thương xót cuối cùng cũng sẽ cảm nhận được. Được gây ấn tượng sâu sắc như vậy bởi tầm quan trọng to lớn của nó, bởi mối liên hệ thiết yếu của nó với lẽ thật của Kinh Thánh và với sự tồn tại của Hội Thánh Đức Chúa Trời, chúng ta khiêm nhường bước vào sự bàn luận về nó. Và ôi, nguyện xin Thánh Linh đời đời của lẽ thật xức dầu cho cả người viết lẫn người đọc, để giáo lý vinh hiển và quý báu này đến với tâm trí chúng ta với tất cả quyền năng, sự tươi mới và ngọt ngào của một giáo lý mới được khám phá, từ trời giáng xuống!
Chúng ta đã đặt ở đầu chương này một đoạn cao siêu của lời được linh cảm, đoạn này, trong khi thể hiện giáo lý trước mắt chúng ta, lại đặt nó trong một góc nhìn sáng tỏ và thuyết phục. Thoạt nhìn, nó dường như hướng mắt chúng ta đến nhân tính vinh hiển của Chúa chúng ta hơn là đến riêng sự kiện sống lại của Ngài. Nhưng suy ngẫm một chút sẽ thuyết phục tâm trí rằng hai giáo lý ấy đan xen chặt chẽ với nhau; và sự hiện ra của Chúa Giê-xu trong trạng thái vinh quang thăng thiên tất yếu bao hàm vinh quang phục sinh của Ngài, và như vậy đặt sự kiện chủ chốt của Kinh Thánh vượt ra khỏi miền của sự nghi ngờ. Các đoạn văn là những lời khẳng định, từ chính môi miệng Ngài, về đời sống phục sinh của Chúa Giê-xu; và vì đây là điểm nay đang đòi hỏi sự xem xét của chúng ta, một sự giải thích ngắn gọn về các lời ấy có thể giúp ích rất nhiều cho sự nghiên cứu của chúng ta.
Trường hợp mà các lời ấy được phán ra thật đầy tính dạy dỗ. Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta thường tỏ lộ những tia sáng rực rỡ nhất của vinh quang Ngài trong những mùa thử thách đau đớn nhất và u ám nhất. Những sự sắp đặt tối tăm trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời thường làm cho vinh quang của Con yêu dấu Ngài chiếu ra rạng rỡ hơn, như bóng đêm làm cho sự hiện hữu và vẻ đẹp của các thiên thể hiện ra rõ ràng và sáng chói hơn. Để bày tỏ sự mặc khải đáng chú ý này về vinh quang phục sinh của Ngài cho đầy tớ Ngài, Chúa chúng ta chọn đúng một trường hợp như vậy — một trường hợp mà, đối với con mắt của lý trí, dường như là bất lợi và khó xảy ra nhất; nhưng đối với con mắt đức tin, nhìn vượt lên trên các nguyên nhân thứ hai, lại là thích hợp nhất cho một sự mặc khải như vậy về Chúa Giê-xu. Đô-mi-ti-an, dù không được miễn khỏi trách nhiệm đáng sợ về hành động của mình, chỉ là công cụ thi hành mục đích đời đời của ân điển và tình yêu thương. Bàn tay Đức Chúa Trời đang hành động, và hành động, như Ngài thường làm, trong “bóng tối dày đặc.” Bị hoàng đế La Mã này lưu đày đến “một hòn đảo hoang vắng trên biển Ê-giê, ‘vì đạo Đức Chúa Trời và vì sự làm chứng cho Đức Chúa Giê-xu Christ,’” Đấng Cứu Chuộc chỉ đang dọn đường cho những sự mặc khải về các khải tượng vinh quang, những khải tượng mà không có khải tượng nào cao siêu hay quý báu hơn từng chiếu rọi vào mắt của người phàm. Đức Chúa Trời không những đặt đầy tớ yêu dấu của Ngài vào một tư thế đúng đắn để chiêm ngưỡng chúng, mà còn khôn ngoan và đầy ân điển rèn luyện và kỷ luật tâm trí ông về mặt thuộc linh và khiêm nhường để đón nhận chúng.
Có hai nét đặc trưng trong sự bày tỏ vinh quang của Chúa cho các thánh đồ Ngài đáng cho chúng ta chú ý nghiêm túc. Như trong trường hợp của sứ đồ Giăng, thường có một sự chuẩn bị cho sự bày tỏ. Tín hữu được đặt vào một vị trí thích hợp để nhìn đúng đối tượng. Một sự rèn luyện thánh được áp dụng. Có một sự hạ xuống, một sự đặt thấp, một tiến trình làm trống linh hồn và hạ mình, thường rất thử thách và đau đớn, nhưng rất cần thiết để dọn đường Chúa vào trong linh hồn. Những đối tượng khác của tình yêu và vẻ đẹp bị dời đi, vinh quang khác bị lu mờ, cung điện được “quét dọn sạch sẽ,” con mắt được “xức thuốc xức mắt mới,” rồi Chúa của vinh quang bước vào — rồi Chúa Giê-xu đến gần — tỏ bày vẻ đẹp Ngài, bày tỏ vinh quang Ngài, và mở ra tình yêu thương của Ngài. Nét đặc trưng thứ hai được minh họa bằng trường hợp của sứ đồ Phao-lô, và đánh dấu tiến trình tiếp theo mà linh hồn thường trải qua. Qua sự dồi dào của những sự mặc khải về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc đôi khi được ban cho, nay Chúa phải củng cố linh hồn chống lại sự dấy lên của cái tôi; và e rằng, qua những sự yếu đuối bám víu của bản chất chưa được nên thánh của chúng ta, chúng ta “lên mình kiêu ngạo,” một “quỷ sứ của Sa-tan” được sai đến để hạ chúng ta và giữ chúng ta thấp hèn trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng hãy xem biến cố tối tăm và thử thách này đã làm ích cho người bị lưu đày thánh khiết này như thế nào. Dù bị đày xa các thánh đồ, xa xã hội, và xa mọi phương tiện của ân điển, loài người không thể đày ông xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cũng không thể để sự bắt bớ phân rẽ ông khỏi tình yêu thương của Đấng Christ. Đối với ông, Bát-mô trở nên rực rỡ với vinh quang của Đấng Cứu Rỗi đã sống lại — Đức Chúa Trời là Cha đã hòa giải là nơi nương náu của ông — Đức Thánh Linh, Đấng Yên ủi, bao phủ ông — và ngày của Chúa, vốn đã rất thánh và quý báu đối với ông trong sự liên hệ với sự sống lại của Chúa — đã đến với ông với sự rạng rỡ, thánh khiết và vui mừng khác thường. Ôi, môn đồ được yêu dấu này được ưu đãi biết bao! Dù những đặc ân trước đây của ông đã lớn lao — đồng hành với Đấng Christ, chứng kiến các phép lạ của Ngài, chăm chú lắng nghe từng lời Ngài phán, tựa vào lòng Ngài — nhưng chưa bao giờ ông được ưu đãi đến thế — chưa bao giờ ông học biết nhiều về Chúa Giê-xu đến thế, cũng chưa bao giờ thấy nhiều vinh quang của Ngài đến thế, cũng chưa bao giờ uống sâu tình yêu thương của Ngài đến thế, cũng chưa bao giờ kinh nghiệm cách dồi dào sự dịu dàng, hiền lành và cảm thông không thể diễn tả được của Ngài đến thế, và chưa bao giờ ông trải qua một ngày của Chúa như bây giờ, dù ông là cư dân đơn độc của một hòn đảo hoang vắng. Ôi, có nơi nào mà Chúa Giê-xu không thể chiếu sáng bằng vinh quang của Ngài — có sự cô đơn nào mà Ngài không thể làm ngọt ngào bằng sự hiện diện của Ngài — có sự đau khổ, thiếu thốn và mất mát nào mà Ngài không thể đền bù hơn bội bằng ân điển nâng đỡ và tình yêu thương êm dịu của Ngài — và có linh hồn run rẩy và phủ phục nào mà “tay hữu” của Ngài không thể nâng lên và an ủi! Đây, vậy, là trường hợp mà Chúa đã hiện ra trong một hình dạng vinh hiển như vậy, với những lời an ủi dịu dàng như vậy, và những sự mặc khải cao siêu như vậy, cho đầy tớ yêu dấu của Ngài. Chúng ta nay tiến đến đề tài trước mắt.
Sự sống phục sinh của Chúa Giê-xu, như chúng ta đã nhận xét, là sự sống của con cái Đức Chúa Trời. Trước khi đi sâu hơn vào sự xem xét lẽ thật lớn lao này, có lẽ sẽ có ích khi vắn tắt truy nguyên mối liên hệ mật thiết mà sự kiện duy nhất này giữ với tính chân thật của chính Kinh Thánh; vì nếu giáo lý này là sai, nó làm cho lời thánh ra dối trá, làm cho đức tin ra vô hiệu, và hủy diệt niềm hy vọng của Hội Thánh. “Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại,” sứ đồ lập luận, “thì sự giảng dạy của chúng tôi ra luống công, và đức tin anh em cũng vô ích; thật chúng tôi sẽ bị coi là kẻ làm chứng dối cho Đức Chúa Trời. Và nếu Đấng Christ đã chẳng được sống lại, thì đức tin anh em vẫn vô ích, anh em còn ở trong tội lỗi mình. Vậy thì những kẻ ngủ trong Đấng Christ cũng phải hư mất hết.” Nay, vì toàn bộ lẽ thật của Phúc Âm treo lơ lửng trên sự kiện duy nhất này, và sự sống của Hội Thánh bị treo lơ lửng, và toàn bộ vinh quang của Đấng Cứu Chuộc bị treo lơ lửng, và những biến cố kỳ vĩ và trang nghiêm nhất được cân bằng, chúng ta chẳng ngạc nhiên khi các sứ đồ đặt giáo lý này ở chính tiền tuyến của chức vụ họ; ở khắp nơi và trong mọi dịp, rao giảng nó với sự dạn dĩ, quyền năng và thành công lạ lùng, sự làm chứng của chính lương tâm họ, và bằng chứng giáng xuống của Đức Thánh Linh, chứng thực rằng điều đó là thật. “Các sứ đồ lại lấy quyền phép rất lớn mà làm chứng về sự sống lại của Chúa là Đức Chúa Giê-xu; và hết thảy đều được phước lớn.” Như vậy, thật cần thiết biết bao, trong sự giảng dạy của họ, họ phải đặt trọng tâm lớn vào giáo lý này, rao giảng nó như những người biết đó không phải là lời dối trá, và là những người, trước giá tra tấn, vạc dầu sôi, thập tự giá, roi vọt, ngục tù và sự lưu đày, không nao núng và không lay chuyển, phải ôm nó vào lòng và giương cao nó — lẽ thật vinh hiển của Đức Chúa Trời! Nếu ngôi mộ vẫn còn giam giữ thân thể vô hồn của Thầy họ, thì những lời quả quyết của kẻ thù Ngài đã thành sự thật, và những lời tiên đoán của chúng đã ứng nghiệm, rằng Ngài là kẻ lừa dối, và tôn giáo của Ngài là một trò lừa bịp. Nếu các sứ đồ có thể chứng minh, như những nhân chứng mắt thấy về điều họ quả quyết, rằng ngôi mộ của Chúa họ trống không, và rằng trong đó chẳng còn gì của Ngài ngoài tấm vải liệm đã bọc thân thể Ngài, và “cái khăn đã quấn đầu Ngài”; thì họ sẽ làm cho kẻ thù mình phải câm lặng, giáng đòn chí mạng vào Do Thái giáo, và thiết lập cách khải hoàn lẽ thật của Cơ Đốc giáo. Vì chứng minh rằng Đấng Christ còn sống là tất cả đối với sự thành công của chính nghĩa họ, nên việc bác bỏ rằng Đấng Christ còn sống cũng là tất cả đối với Tòa Công luận, trong âm mưu đánh bại chính nghĩa họ. Cả hai bên đều thấy rằng việc xác minh hay bác bỏ sự kiện duy nhất này là điều quan trọng bậc nhất. Mọi sự đều treo lơ lửng trên đó. Các thầy tế lễ cả và các nhà cai trị, bị dồn đến tuyệt vọng, quả quyết rằng thi thể đã bị đánh cắp; các sứ đồ, mạnh mẽ nhưng điềm tĩnh, trong niềm tin vào lẽ thật của điều họ quả quyết, quả quyết rằng thi thể đã được làm cho sống lại. Thật là một nỗ lực hư không và yếu ớt của hội đồng Do Thái nhằm đánh bại bằng chứng của một sự kiện mà lẽ thật của nó họ không thể chối cãi! Thi thể bị đánh cắp! Ngôi mộ bị cướp phá! Bởi ai? Bởi kẻ thù Ngài ư? Để thi thể của Chúa chúng ta nằm yên không bị động đến trong ngôi mộ là lợi ích của họ, để bằng chứng về sự lừa dối của Ngài càng rõ ràng và áp đảo hơn. Chắc chắn họ sẽ không thực hiện một bước có khuynh hướng ban cho những lời tiên đoán của Đấng Christ, và những lời tuyên bố của bạn hữu Ngài, dù chỉ là vẻ bề ngoài của lẽ thật. Nhưng giả sử họ đã giấu thi thể đi, tại sao họ không, nếu có khả năng, đưa nó ra? Điều đó hẳn đã quyết định vấn đề về sự sống lại của Ngài theo hướng có lợi cho họ, và đã bóp chết từ trong trứng nước, một lần và mãi mãi, tôn giáo non trẻ và đang lớn lên. Bởi các môn đồ Ngài ư? Nhưng ai có thể chứng minh rằng họ đã đánh cắp thi thể? Có khả năng không, nếu đã thông đồng với nhau để lừa dối, họ lại làm chứng chống lại chính mình? Và nếu lính canh thức, họ có để cho mình bị khuất phục bởi một nhóm nhỏ những người không vũ khí và nhút nhát không? Và có khả năng không, các môn đồ, không vũ khí và nhút nhát như vậy, lại đem sự yếu đuối của mình chống lại sức mạnh của một đội lính canh La Mã được vũ trang đầy đủ, và vì sợ chết chắc mà phải canh gác không hề chợp mắt? Hay họ lại liều mạng sống mình vì một người đã lừa dối họ một cách nhục nhã, và đã bỏ rơi họ một cách tàn nhẫn như vậy? Hoặc nếu, như các nhà cai trị muốn làm ra vẻ, lính canh đang ngủ, thì làm sao họ biết được rằng các môn đồ đã bí mật, ban đêm, lấy thi thể đi? Nhưng chúng ta hãy chuyển sang lời chứng của chính các sứ đồ. Họ thật không có khả năng áp đặt lên sự cả tin của thế gian và Hội Thánh! Họ là những người ít học và chất phác, không có khả năng bày mưu. Họ là những người nghèo khó và không có ảnh hưởng, không có phương tiện lẫn quyền lực để thực hiện, dù họ có khéo léo để nghĩ ra. Ấy thế mà họ thiết lập sự kiện lớn lao mà họ tranh đấu một cách rõ ràng và khải hoàn biết bao! Sứ đồ Phao-lô tóm tắt như sau lời chứng cá nhân và đồng thuận của họ: “Trước hết tôi đã dạy dỗ anh em điều mà chính tôi đã nhận lãnh, ấy là Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh; Ngài đã bị chôn, đến ngày thứ ba, Ngài sống lại, theo lời Kinh Thánh; và Ngài đã hiện ra cho Sê-pha, sau lại hiện ra cho mười hai sứ đồ. Rồi đó, cùng một lần Ngài hiện ra cho hơn năm trăm anh em xem thấy, phần nhiều trong số ấy hiện nay còn sống, nhưng có mấy người đã ngủ rồi. Đoạn, Ngài hiện ra cho Gia-cơ, rồi cho các sứ đồ. Rồi cuối cùng, Ngài cũng hiện ra cho tôi xem, như cho một thai sanh non vậy.” [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi “1 Cô-rinh-tô 15:8—8”; theo nội dung trích dẫn phải là 15:3–8] Còn cần lời chứng nào nữa ngoài điều này?
Nhưng những lẽ thật lớn lao nào được xác nhận bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu, và trong niềm tin vào đó tín hữu được xây dựng lên, bởi giáo lý vinh hiển và đầy sức sống này? Chúng thật nhiều và bao la. Thật vậy, sẽ không quá đáng khi quả quyết về toàn bộ hệ thống lẽ thật thiêng liêng, rằng nó phụ thuộc chủ yếu, về bằng chứng của nó, vào sự kiện duy nhất là Đấng Christ sống lại từ kẻ chết. Trước hết, nó xác lập Kinh Thánh là sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Nếu các hình bóng đã phác họa trước, và các lời tiên tri đã báo trước sự sống lại của Chúa, không nhận được thực chất và sự ứng nghiệm của chúng trong sự hoàn thành của sự kiện ấy, thì Kinh Thánh đã không chân thật, các hình bóng đã vô nghĩa, và các lời tiên tri đã sai lầm. Vì chúng hiệp một với nhau mà bày tỏ lẽ thật vinh hiển và quý báu này như vậy. Trước hết, về các hình bóng. Việc Áp-ra-ham nhận lại Y-sác sau khi ông đã đặt con trên bàn thờ, và con dao đã giơ lên để giết con, là gì nếu không phải là sự phác họa trước về sự sống lại của Đấng Christ? Như việc trói ông trên củi đã tiền trưng cho cái chết hy sinh của Đấng Christ, thì việc cởi trói ông khỏi bàn thờ, và việc ông được giao lại cho cha mình vào ngày thứ ba kể từ lúc ông nhận được mạng lệnh dâng con, đã tiền trưng cho đời sống phục sinh của Đấng Christ. Hình bóng đầy ý nghĩa! Rạng rỡ với vinh quang của Chúa Giê-xu đã sống lại! Trong một phần chúng ta thấy Ngài chịu chết, trong phần kia chúng ta thấy Ngài sống lại. Phần này phác họa trước của lễ chuộc tội của Ngài, phần kia phác họa trước vinh quang phục sinh của Ngài. Và tâm trí Áp-ra-ham đã nghỉ ngơi tại đây. Đức tin cao vời của ông vươn lên trên hình bóng; ông nhìn xa hơn bóng dáng. Linh hồn ông ôm lấy Đấng Christ chịu đóng đinh và Đấng Christ đã sống lại. Mạnh mẽ trong sự thực hành đức tin hướng về tương lai, ông nhìn thấy trước mặt mình một cách sống động, và nương dựa một cách vững vàng vào, Đấng Cứu Chuộc chịu chết và Đấng Cứu Chuộc hằng sống, như Giăng khi giọng nói êm dịu vang đến tai ông: “Ta là Đấng Sống, ta đã chết.” “Bởi đức tin, Áp-ra-ham dâng Y-sác trong khi bị thử thách... vì tin rằng Đức Chúa Trời cũng có quyền khiến kẻ chết sống lại; cũng giống như từ trong kẻ chết mà người lại nhận lấy con mình.” Một phần của nghi lễ được tuân giữ trong sự thanh tẩy người phong hủi, cũng chỉ về cùng một lẽ thật vinh hiển ấy. “Hai con chim sống và sạch” phải được đem đến cho thầy tế lễ. Một con phải bị “giết trong chậu sành, trên nước chảy.” Thầy tế lễ bấy giờ phải “nhúng con chim sống trong huyết của con chim đã bị giết,” và “thả nó ra ngoài thành, thả nó đi ngoài đồng.” Con chim bị giết trong chậu sành là hình bóng của nhân tính của Chúa chúng ta bị đóng đinh vì bệnh phong của tội lỗi, công năng chuộc tội của huyết báu Ngài có hiệu lực liên tục, được tượng trưng bằng nước chảy; vì “huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Con chim sống [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi “diving bird”, rõ là lỗi in của “living bird” theo Lê-vi-ký 14] được nhúng trong huyết của con chim đã bị giết, rồi được thả tự do, là hình bóng của đời sống phục sinh của Chúa Giê-xu, Đấng, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, “hằng sống để cầu thay cho chúng ta,” bằng cách biện hộ trong bức màn những công lao của huyết chuộc tội Ngài. Hình bóng của con dê bị giết và con dê còn sống thể hiện trong đường nét sống động cùng một giáo lý thiết yếu ấy. A-rôn được truyền phải giết con dê của của lễ chuộc tội, và đem huyết nó vào trong bức màn. Nhưng trên đầu con dê còn sống ông phải đặt cả hai tay mình, và xưng trên nó mọi gian ác của dân Y-sơ-ra-ên, rồi sai nó đi, nhờ tay một người chực sẵn việc ấy, vào trong đồng vắng. “Con dê đực đó sẽ gánh trên mình các tội ác của dân Y-sơ-ra-ên ra nơi đất hoang vu.” Chúa Giê-xu đáng tôn thờ của chúng ta là thực chất vinh hiển của hình bóng đầy biểu cảm này. Cả hai phần gặp nhau, và được thực hiện trong Ngài. “Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Các lời tiên tri trong Kinh Thánh cũng rõ ràng không kém trong việc bày tỏ sự sống lại của Đấng Christ. Sẽ không cần thiết chúng ta phải trích dẫn chúng kèm theo lời bình luận dài dòng, vì trong một phần trước của tác phẩm này đã có đề cập đến các lời tiên tri trong Kinh Thánh về Đấng Cứu Chuộc. Thi thiên 2:7: “Con là Con trai ta; ngày nay ta đã sanh Con.” Thi thiên 16:9, 10: “Bởi cớ ấy lòng tôi vui vẻ, linh hồn tôi nức mừng rỡ; xác tôi cũng sẽ ở yên ổn; vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong Âm phủ, cũng không để cho người thánh Chúa thấy sự hư nát.” Ê-sai 55:3 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi “Ê-sai 55:38”; trích dẫn khớp Ê-sai 55:3]: “Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít.” Nay hãy xem các đoạn lời tiên tri này được sứ đồ Phao-lô trích dẫn chính xác như thế nào, và được ông áp dụng nghiêm ngặt vào sự sống lại của Đấng Christ ra sao. Công vụ 13: “Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại, và trong nhiều ngày Ngài hiện ra cùng những kẻ đã theo Ngài từ Ga-li-lê lên thành Giê-ru-sa-lem, là những người làm chứng về Ngài cho dân chúng. Còn chúng tôi thì rao truyền cho anh em tin vui rằng lời hứa đã ban cho tổ phụ chúng ta, Đức Chúa Trời đã làm ứng nghiệm lời hứa đó cho chúng ta là con cháu các tổ phụ, tức là khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại, y như đã chép trong sách Thi thiên thứ hai rằng: Con là Con trai ta, ngày nay ta đã sanh Con. Về điều Ngài đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, chẳng còn phải trở về sự hư nát nữa, thì Ngài đã phán như vầy: Ta sẽ ban cho các ngươi những ơn phước chắc chắn đã hứa cùng Đa-vít. Vì vậy trong một Thi thiên khác lại có phán: Ngài sẽ không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát. Vì sau khi Vua Đa-vít đã hầu việc ý chỉ Đức Chúa Trời trong đời mình rồi, thì đã ngủ và đã được để bên các tổ phụ người, và người đã thấy sự hư nát; nhưng Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, thì chẳng có thấy sự hư nát.” Giáo lý về Đấng Cứu Rỗi đã sống lại chiếu sáng rực rỡ biết bao trong đoạn đáng chú ý này của lời thánh Đức Chúa Trời! Thật vậy, sự sống của Chúa Giê-xu là sự sống của Kinh Thánh. Lại nữa, “Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều chổi dậy!” Ê-sai 26:19. “Còn tôi, tôi biết rằng Đấng Cứu chuộc tôi vẫn sống.” Gióp 19:25. Như vậy, sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết xác nhận lẽ thật của lời thánh Đức Chúa Trời. Các hình bóng tìm được thực chất, và các lời tiên tri tìm được sự ứng nghiệm, trong Đấng vốn là cách nhấn mạnh “kẻ gieo tai vạ cho sự chết, và sự hủy diệt của âm phủ.”
Sự sống lại của Đấng Cứu Chuộc đã xác lập lẽ thật về thần tính của Ngài. Đức Thánh Linh phán như vầy qua sứ đồ: “Nhưng theo thần linh thánh khiết, thì bởi sự sống lại của Ngài từ trong kẻ chết, được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép.” Rô-ma 1:4. Các phép lạ của Ngài đã chứng minh lẽ thật về địa vị Con thiêng liêng của Ngài. Ấy thế mà còn thiếu một bằng chứng nữa, bằng chứng tột đỉnh của mọi bằng chứng — sự sống lại. Bằng chứng duy nhất này sẽ đặt dấu ấn cuối cùng lên lẽ thật về thần tính của Ngài. Nếu không, thì mọi điều Ngài đã phán, đã tiên đoán và đã làm trước đây, hẳn đã chứng tỏ chỉ là mưu kế của một người mưu mô, cố áp đặt lên sự cả tin của một vài môn đồ tận tụy nhưng bị lừa dối, như kẻ thù Ngài đã quả quyết. Nhưng sự trở lại sự sống này đúng vào ngày Ngài đã tiên đoán; phá vỡ, bằng sự thực hành quyền năng thiêng liêng của Ngài, khỏi vòng tay lạnh lẽo của sự chết và sự giam cầm của ngôi mộ, đã đặt vấn đề về thần tính của Ngài yên nghỉ đời đời, và TUYÊN BỐ Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ôi, Ngài nay hiện ra thật thiêng liêng và đúng đắn biết bao! Dù mọi sự chứng thực trước đây về thần tính Ngài đã uy nghiêm và thuyết phục — đời sống Ngài là một chuỗi liên tiếp những thành tựu kỳ diệu và rực rỡ nhất của quyền năng và lòng nhân từ thiêng liêng — bệnh tật được chữa lành, mắt mù được sáng, quỷ bị đuổi ra, kẻ chết sống lại, bão tố lặng yên, gió yên lặng — cái chết Ngài được đánh dấu bằng những điềm lạ của sự kinh hoàng và cao siêu vượt bậc — đất rung chuyển dưới chân Ngài, mặt trời tối tăm trên Ngài, các ngôi mộ mở ra quanh Ngài; nhưng chưa bao giờ thần tính Ngài chiếu ra với quyền năng minh chứng và vinh quang rực rỡ như khi Ngài phá vỡ ngôi mộ và sống lại khải hoàn trên địa ngục, sự chết và ngôi mộ. Bấy giờ Ngài đã làm ứng nghiệm lời tiên đoán này, và chuộc lại lời hứa này: “Hãy phá đền thờ nầy đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại!” Rút lui một thời gian khỏi sự thông công với sự sống — như thể để tạo ra một khoảng lặng trong thiên nhiên, khoảng lặng sẽ đánh thức sự quan tâm và cố định cái nhìn của vũ trụ thông minh vào một biến cố kỳ vĩ — Ngài biến mất trong chính lãnh địa của “vua của các sự kinh hoàng,” quấn quanh mình tấm màn che của bóng tối, và nằm xuống — Sự Sống thiết yếu bị khóa chặt trong vòng tay của sự chết, sự bất diệt say ngủ trong nấm mồ! Nhưng Ngài đã sống lại! Phá vỡ khỏi vòng tay lạnh lẽo, và thức dậy khỏi giấc ngủ huyền nhiệm, Ngài trở lại sự sống, rạng rỡ, bất diệt và thiêng liêng! Thánh đồ của Đức Chúa Trời! Bạn có cần một bằng chứng nữa và mạnh mẽ hơn rằng đức tin bạn đã không tin vào một chuyện hoang đường khéo bịa đặt không? Rằng Đấng mà bạn đã giao phó linh hồn quý báu của mình cho sự giám hộ của Ngài, có khả năng giữ nó cho đến buổi sáng của vinh quang phục sinh của chính bạn? Hãy nhìn xem nó trong đời sống phục sinh của Đức Chúa Trời nhập thể! Ngài đã từ ngôi mộ đi lên, để làm trọn mọi lời Ngài đã xưng nhận về thần tính trước đây, nhờ đó khích lệ và xác nhận niềm tin của bạn vào lẽ thật, phẩm giá và vinh quang của thân vị Ngài, và bảo đảm với bạn rằng kẻ “tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn.” Giờ đây bạn có thể cất lên khúc ca khải hoàn, khi nó rơi khỏi môi miệng của sứ đồ sắp qua đời, kéo dài nó cho đến khi một người khác đón lấy nó từ lưỡi sắp tắt của bạn: “Vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó.”
Sự sống lại của Đấng Christ là dấu ấn lớn lao của Đức Chúa Cha trên lẽ thật về sứ mệnh của Con Ngài, và là sự bày tỏ công khai sự hoàn toàn hài lòng của Ngài với, và sự chấp nhận trọn vẹn của Ngài đối với, công việc chuộc tội của Ngài. Sự làm cho thân thể Đấng Christ sống lại, do đó, thường được quy cho Đức Chúa Cha: “Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại” — “Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại” — “quyền vô hạn của Ngài... mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại” — “Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại.” Dù chính Con và Đức Thánh Linh cũng dự phần trong công việc này — vì đó là công việc sử dụng quyền năng một cách bình đẳng, và bao hàm vinh quang một cách bình đẳng của Đức Chúa Trời Ba Ngôi — ấy thế mà nó vẫn được nói đến cách đặc biệt như là hành động của Đức Chúa Cha. Và tại sao? Vì từ tay Ngài, Con Ngài đã nhận lãnh mạng lệnh lớn lao — bởi Ngài, Ngài đã được trao phó chức vụ trung bảo — và bởi Ngài được sai đi để đáp ứng các đòi hỏi của luật pháp và sự công chính thay cho dân giao ước của Ngài. Vậy thì, ai ngoài Đức Chúa Cha, có thể xác thực lẽ thật về sứ mệnh của Ngài, nhận lại chức vụ của Ngài, giải thoát Ngài khỏi nghĩa vụ, và tiếp nhận công việc từ tay Ngài? Ngài đã làm điều này “khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và làm cho ngồi bên hữu mình.” Đây là bằng chứng lớn lao về sự trọn vẹn và sự chấp nhận của của lễ Ngài. Công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu tự nó đã trọn vẹn và hoàn hảo. Nó là mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, mọi điều Hội Thánh cần, và mọi điều luật pháp và sự công chính yêu cầu. Ấy thế mà còn thiếu một bằng chứng rằng công việc này đã được Đức Chúa Trời chấp nhận, và đã làm thỏa mãn sự công chính thiêng liêng. Trên thập tự giá Ngài đã thốt ra tiếng kêu kỳ diệu ấy, tiếng kêu đã gửi sự vui mừng khắp thiên đàng, và sự kinh hãi khắp địa ngục — “Mọi việc đã được trọn!” Nhưng kìa, Ngài chết! Đấng Thống Lĩnh của sự cứu rỗi chúng ta bị chinh phục! Đấng Chiến Thắng đã hứa bị đánh bại! Ngài được đặt trong ngôi mộ! Tảng đá che phủ Ngài! Đất giam cầm Ngài! Nay chúng ta có bằng chứng nào rằng Ngài hơn cả người phàm? Có bằng chứng nào rằng Ngài là Đức Chúa Trời? Có dấu ấn thiêng liêng nào được đóng lên đại hiến chương của sự cứu chuộc? Có bảo đảm nào chúng ta có rằng nó đã hoàn tất? Có sự bảo vệ nào chống lại tiếng sấm lớn của luật pháp, và những ngọn lửa thiêu đốt của sự công chính — chống lại cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và sự đoán phạt sẽ đến? Nói tóm lại, làm sao chúng ta biết rằng mọi sự trọn lành thiêng liêng đều hòa hợp trong sự cứu rỗi chúng ta, và rằng “ai tin Chúa Giê-xu sẽ chẳng bị hư mất mà được sự sống đời đời”? Kìa, Đức Chúa Cha khiến Ngài từ kẻ chết sống lại! Đây là bằng chứng — đây là dấu ấn — đây là bảo đảm — và đây là sự bảo vệ. Chúng ta chẳng cần hỏi thêm nữa. Nó đã làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, nó làm thỏa mãn chúng ta. Bấy giờ Đức Chúa Trời “nghỉ ngơi trong tình yêu thương của Ngài”; và bấy giờ, nếu có lúc nào, Ngài vui mừng về Hội Thánh Ngài với tiếng hát. Đó là một biến cố cao siêu, trọng đại. Đó là việc đem viên đá chót ra giữa tiếng reo hò của các thiên sứ, và đặt nó lên trên công việc đã hoàn tất mà cái chết của Ngài đã là nền móng. Vào thời khắc ấy mọi trí khôn thọ tạo được triệu tập để chứng kiến dấu ấn lớn lao và cuối cùng được đóng lên công việc trọn vẹn của sự cứu chuộc. Và trong khi mọi con mắt đều chăm chú hướng về ngôi mộ đang hé mở, Đức Chúa Cha, trong hành động kỳ vĩ ấy của quyền năng và tình yêu thương Ngài, thốt ra tiếng trang nghiêm của Ngài: “Nầy là Con yêu dấu của ta, ta hài lòng về thân vị Ngài, và thỏa mãn với công việc Ngài.” Ôi, uy nghi biết bao đã bao quanh hình dạng đang sống lại của Đức Chúa Trời nhập thể! Chưa bao giờ Ngài hiện ra thật là Đấng Cứu Rỗi đến thế, chưa bao giờ thật rực rỡ là Đấng Cứu Chuộc đến thế, và chưa bao giờ thật trọn vẹn là Đấng Trung Bảo và Đấng Biện Hộ đến thế như bây giờ — được Đức Chúa Trời là Cha đóng ấn, được Đức Chúa Trời là Thánh Linh làm cho sống lại, và rạng rỡ với những tia sáng của vinh quang thiêng liêng của chính Ngài. Nhưng đó không những là sự giải thoát cá nhân Ngài khỏi mọi nghĩa vụ Ngài đã đảm nhận với tư cách là Đấng gánh tội của dân Ngài, mà sự sống lại của Ngài còn bao hàm sự xưng công chính hoàn toàn của Hội Thánh Ngài. Vâng lời, chịu khổ, và sống lại với tư cách là Đấng Đại Diện, Đấng Bảo Lãnh, Đấng Đầu của Hội Thánh Ngài, chúng ta há chẳng có thể nói rằng điều Ngài đã làm không phải là hành động của chính Ngài cho bằng hành động của Hội Thánh trong Ngài sao? Ngài đã vâng lời không phải vì chính Ngài, cũng không phải vì chính Ngài mà Ngài chịu chết và sống lại, mà vì “thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Do đó, sự sống lại của Ngài là sự giải thoát, sự miễn trừ và sự xưng công chính hoàn toàn của Hội Thánh Ngài, cũng như là của chính Ngài vậy. Bấy giờ bản án tha bổng vinh hiển đã được tuyên — bấy giờ hành động vĩ đại của sự xưng công chính đã diễn ra. Sự trỗi dậy của Đấng Cứu Chuộc khỏi ngôi mộ, là sự trỗi dậy của những người được cứu chuộc khỏi mọi sự đoán phạt. Sự giải thoát của Ngài khỏi vòng tay lạnh lẽo của kẻ hủy diệt là sự giải thoát của họ khỏi bàn tay sắt của luật pháp. “Ngài đã bị cất lấy bởi sự ức hiếp và xử đoán; và khi Ngài bước ra khỏi tòa án của sự công chính Đức Chúa Trời, và khỏi nhà tù của sự chết, Hội Thánh, đã được mua bằng huyết Ngài, đã bước ra cùng Ngài, được miễn trừ cách hợp pháp và trọn vẹn, reo lên khi rào cản cuối cùng nhường bước, và xiềng xích cuối cùng đứt tung: “Ai sẽ định tội họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa!” Trên cơ sở này, do đó, sứ đồ lập luận rằng sự công chính được kể cho chúng ta, “là kẻ tin Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ trong kẻ chết, Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Đấng Cứu Chuộc quý báu! Vinh quang vượt trội biết bao chiếu ra từ ngôi mộ trống của Ngài!
Đó cũng là sự hoàn tất của chiến thắng vinh hiển của Ngài. Cho đến thời khắc này, Đấng Cứu Chuộc mang mọi vẻ bề ngoài của một người bị đánh bại trong trận chiến lớn. Ngài bị bỏ lại, bị giết, trên chiến trường. Thật vậy, dường như Ngài đã thật sự chịu một thất bại tạm thời. Ngài nay đang ở dưới quyền thống trị của sự chết; và vì sự chết là hậu quả và hình phạt của tội lỗi, nên chừng nào Ngài còn ở dưới quyền lực của nó, Ngài vẫn còn nằm dưới tội lỗi của dân Ngài. Dù chúng đã được hủy bỏ bởi huyết Ngài vừa đổ ra, bằng chứng lớn lao về sự tha thứ chúng đã không, và không thể, hiện ra cho đến khi sự sống lại đã qua đi. U ám biết bao nay bao phủ Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Mặt Trời Công Chính đang lặn trong bóng tối và trong huyết; và cùng với nó đang chìm xuống ngôi mộ, những niềm hy vọng của các tổ phụ và các tiên tri, của các đấng tiên kiến và các sứ đồ. “Vua của các sự kinh hoàng” đã hạ gục nạn nhân lừng lẫy của mình; và đất lạnh đã khép lại trên thân thể thánh bị đánh đập và vô hồn của Ngài. Ôi, địa ngục và tội lỗi, sự chết và ngôi mộ nay dường như đã giành được một chiến thắng biết bao! Nhưng “sự thắng hơn của kẻ ác thật ngắn ngủi.” Trong ba ngày ngôi mộ, theo mệnh lệnh toàn năng của Đức Giê-hô-va, đã hé mở lòng mình, và trả lại Đấng Sáng Tạo và Chúa của nó. Mặt Trời Công Chính lại mọc lên trong vinh quang không mây và uy nghi vô song, để không bao giờ lặn nữa. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nay “lại sanh, đặng có sự trông cậy sống, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết,” đã trỗi dậy khỏi bụi đất và mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình. Nay cảnh tượng đã đổi thay. Kẻ thù Ngài, không còn mang dù chỉ vẻ bề ngoài của chiến thắng, đã bị lật đổ và đánh bại. Địa ngục đã thất vọng, và các cửa nó đóng lại đời đời chống lại những người được cứu chuộc. Tội lỗi đã bị ném ra xa vô hạn, và “sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa, vì Đức Chúa Trời đã bứt đứt dây trói của nó, bởi nó không thể giữ Ngài lại dưới quyền nó.” Ngài đã sống lại, Đấng Chinh Phục hùng mạnh và lừng lẫy. Và chớ quên, mọi chiến thắng này đã được giành lấy vì dân được chọn và được yêu dấu. Đó là trận chiến của chúng ta mà Ngài đã chiến đấu, đó là chiến thắng của chúng ta mà Ngài đã giành được. “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy,” và dù chúng ta được khuyên “hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời,” chúng ta vẫn đối mặt với những kẻ thù đã bị đánh bại. Dường như chúng ta được triệu tập, không phải để ra chiến trường cho bằng ra cánh đồng chiến thắng; không phải để giao chiến với kẻ thù cho bằng để thu thập chiến lợi phẩm của chiến thắng. Vì mỗi cuộc xung đột thành công với những kẻ thù thuộc linh của chúng ta là gì — mỗi sự tham dục bị giết chết là gì — mỗi sự cám dỗ bị chống cự là gì — mỗi tội lỗi bị thắng hơn là gì — nếu không phải là sự bày tỏ chiến thắng lớn lao mà Đấng Thống Lĩnh của sự cứu rỗi chúng ta đã giành được? Mỗi sự thắng hơn của Đức Thánh Linh trong lòng một người được tái sanh, là một sự phô bày sự thắng hơn của Đấng, Đấng khi treo trên thập tự giá, và khi sống lại từ ngôi mộ, “đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường giữa thiên hạ.”
Nhưng còn một cái nhìn quan trọng và phước hạnh nhất về vinh quang của sự sống lại của Đấng Cứu Chuộc vẫn cần được xem xét; một cái nhìn sẽ được thấy là đem giáo lý thiết yếu này của đức tin chúng ta với quyền năng hằng sống đến linh hồn, khiến mỗi tín hữu trong Chúa Giê-xu cảm nhận một sự quan tâm cá nhân, và sự đồng nhất với nó. Sự sống lại của Đấng Christ từ ngôi mộ là sự sống thuộc linh, chắc chắn và đời đời của Hội Thánh. Trong ánh sáng này, đời sống phục sinh của Chúa Giê-xu là tất cả đối với sự cứu rỗi của tín hữu, như nó là tất cả đối với toàn bộ hệ thống Cơ Đốc giáo. Sự chết dường như bao trùm mọi điều liên quan đến vương quốc của Đấng Christ, trong thời gian ngắn Ngài ở dưới quyền thống trị của nó. Đó là ba ngày của sự hồi hộp đáng sợ, đau đớn. Nếu đã từng có sự im lặng trong thiên đàng, chúng ta há chẳng có thể cho rằng đó là trong thời kỳ ấy sao? Sự cứu rỗi của hàng triệu người chưa sanh ra, cũng như của hàng triệu người đã chết trong đức tin nơi Chúa Giê-xu, và danh dự và vinh quang đời đời của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, đều bị treo lơ lửng trên biến cố duy nhất ấy. Nhưng Ngài đã sống lại, sự chết của sự chết, sự sống của Hội Thánh. Sự làm cho thân thể tự nhiên của Ngài sống lại là sự làm cho thân thể thuộc linh của Ngài sống lại. Tại đây chúng ta lại được đưa trở lại lẽ thật nâng cao và thánh hóa ấy — mối liên hệ liên bang của Đấng Christ với Hội Thánh Ngài — chức vụ đầu có trách nhiệm của Chúa Giê-xu — sự hiệp một hoàn hảo của Ngài (hàm ý hơn cả sự hiệp một đơn thuần) với Hội Thánh Ngài. Chúng ta đã thấy rằng trong sự chết, cái chết của Ngài là cái chết của Hội Thánh trong Ngài — cái chết của nó đối với các đòi hỏi của luật pháp, đối với hình phạt của sự công chính, đối với sự kể tội lỗi, và đối với chính quyền lực của sự chết. Vì vậy sứ đồ nói: “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ” — “Vả, nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ” — “Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi” — “anh em cũng như chết đối với luật pháp.” Nay, như mọi sự chết này của tín hữu đến qua cái chết hy sinh của Đấng Christ, thì mọi sự sống của tín hữu cũng đến qua đời sống phục sinh của Đấng Christ. Và bằng ngôn ngữ rõ ràng và minh bạch không kém, lẽ thật tương ứng này được bày tỏ. Một vài đoạn văn sẽ là bằng chứng đầy đủ. “Khi chúng ta đã chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ” — “Vậy nếu anh em được sống lại với Đấng Christ” — “nhưng Đấng Christ sống trong tôi” — “Anh em đã bởi phép báp-têm được chôn với Ngài, thì cũng (một cách tượng trưng) được sống lại với Ngài bởi đức tin trong quyền phép Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. Khi anh em đã chết bởi tội lỗi mình, thì Đức Chúa Trời đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ.” Tại đây, vậy, có hai lẽ thật lớn lao được đặt trước mắt chúng ta, được viết như bằng tia nắng mặt trời — sự hiệp một của tín hữu với Đấng Christ, và Đấng Christ là sự sống mới thuộc linh của tín hữu. Giờ đây chúng ta hãy cố gắng mở ra lẽ thật lớn lao và vinh hiển — sự bày tỏ đời sống phục sinh của Đấng Christ trong linh hồn một con cái Đức Chúa Trời.
Sứ đồ, trong đoạn văn sau đây, đặt trong sự tương phản đẹp đẽ và nổi bật, hai yếu tố đối lập của đặc tính Cơ Đốc — sự chết và sự sống. “Chúng tôi thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể mình, hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng tỏ ra trong thân thể chúng tôi.” Rằng có một ý nghĩa đen chúng ta phải gán cho “sự chết của Đức Chúa Giê-xu,” như nó áp dụng cho trường hợp của sứ đồ, thì không còn nghi ngờ gì. Chúng ta đã chỉ ra rằng sự kiện lớn lao mà họ ở khắp nơi, và trong mọi dịp, quả quyết, là sự sống lại của Thầy họ. Nếu sự kiện này được chứng minh — như nó đã được chứng minh vượt mọi khả năng nghi ngờ — thì lập luận của họ là một lập luận khải hoàn, rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu không phải là chuyện hoang đường, và chính Ngài không phải là kẻ lừa dối. Nhưng khi, thay vì bác bỏ giáo lý này bằng lập luận, và bác bỏ sự kiện này bằng bằng chứng, Tòa Công luận cố dùng bạo lực, bắt bớ và tàn ác, để bịt miệng những người truyền bá lời tuyên bố này, thì há chẳng phải tự nhiên suy ra rằng họ biết lời tường thuật của chính mình là sai, dù không muốn thừa nhận lẽ thật của các sứ đồ? Họ đã vô ích cố gắng, bằng roi vọt, tù ngục và tra tấn, ép các sứ đồ “chớ lấy danh đó mà dạy dỗ nữa”; họ đã vô ích thay quyền lực cho bằng chứng, và tàn ác cho lập luận; các sứ đồ, không nao núng và không kinh hãi, đã thắt lưng cho công việc mình, “và lấy quyền phép rất lớn mà làm chứng về sự sống lại của Chúa là Đức Chúa Giê-xu.” Nay “sự thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể,” theo nghĩa đen của các từ, gồm những sự bắt bớ mà các sứ đồ đã chịu vì bênh vực giáo lý mà họ tin vững vàng, và rao giảng cách sốt sắng như vậy. Và đây, chúng ta hỏi, há chẳng phải là bằng chứng về lẽ thật của sự kiện họ quả quyết sao? Họ có chịu sự khinh bỉ và sỉ nhục, sự bắt bớ và đau khổ mà họ đã chịu, nếu họ ý thức rằng mình đang truyền bá một lời dối trá, và đang áp đặt một sự lừa dối lên thế gian không? Sự nhiệt thành cũng có giới hạn. Có một ranh giới mà kẻ lừa dối không dám vượt qua. Nhưng các sứ đồ, trong việc “vui lòng chịu của cải mình bị cướp,” trong việc vui vẻ phơi mình ra trước hiểm nguy và sự chết vì cớ giáo lý họ quả quyết, đã chứng tỏ niềm tin của chính họ rằng Chúa Giê-xu còn sống; và việc họ tin rằng Ngài còn sống, là một bằng chứng không nhỏ rằng Ngài thật sự sống.
Nhưng “sự thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể,” có một ý nghĩa sâu xa hơn điều này. Chúng ta không được giới hạn kinh nghiệm của nó vào những ngày đầu chịu khổ của Cơ Đốc giáo, cũng không giới hạn ý nghĩa của nó vào vẻ ngoài bị tàn phá và sẹo chằng chịt của lều tạm trần gian, mà Phao-lô, ở một chỗ khác, đã cảm động nhắc đến như vầy: “Từ rày về sau, chớ ai làm khó cho tôi, vì trong mình tôi có đốt dấu vết của Đức Chúa Giê-xu vậy.” Mỗi cá nhân thật sự được tái sanh đều mang theo mình “dấu vết của sự chết của Đức Chúa Giê-xu.” “Vì anh em đã chết,” sứ đồ nói; và lại nữa, “Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi.” Và khi xác thịt bị đóng đinh như vậy, với những tình dục và tham muốn của nó, và thân thể được cứu chuộc được dâng cho Đức Chúa Trời như một của lễ sống trên bàn thờ của sự vâng lời thánh và hiếu thảo, thì thật thuộc linh, thật nhấn mạnh, điều này đúng về chúng ta: “thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể mình.” Nhưng giờ đây chúng ta hãy chuyển sang sự chiêm ngưỡng lẽ thật vinh hiển mà Đức Thánh Linh đã đặt trong sự tương phản êm dịu với điều này: “Hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng tỏ ra trong thân thể chúng tôi.” Sự kiện lớn lao duy nhất mà linh hồn tin Chúa muốn được bảo đảm, là Chúa Giê-xu còn sống. Hãy thuyết phục người rằng Đấng Christ đã sống lại, rằng Ngài đang sống bên hữu Đức Chúa Trời, và bạn đã cung cấp một đòn bẩy hùng mạnh, nâng người lên trên những xao động, biến đổi, thử thách và xung đột sâu thẳm nhất của đời phàm này. Nhưng ôi, ai có thể bảo đảm cho người điều này, ngoài chính Đấng Cứu Rỗi hằng sống? Và ai có thể giúp người ôm nó vào lòng như một lẽ thật cá nhân, ngoài Đức Thánh Linh, Đấng làm chứng vĩ đại về Đấng Christ, và Đấng chứng thực của linh hồn? Giờ đây, sự sống của Chúa Giê-xu được tỏ ra trong các thánh đồ theo những quan điểm nào? Trước hết, sự trở lại cùng Đức Chúa Trời của họ là một bằng chứng thuyết phục và quý báu rằng Chúa Giê-xu còn sống. Trong sự tái sanh được thực hiện trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh, sự sống của Chúa Giê-xu được ban cho. Ngài hà hơi sự sống vào linh hồn chết về mặt đạo đức, và nó trở thành một linh hồn sống. Cho đến khi, trong sự thực hành chức vụ riêng biệt của Ngài, Ngôi thiêng liêng này của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đáng tôn thờ cáo trách về tội lỗi, làm cho sống lại và đem linh hồn đến với Đấng Christ để được tiếp nhận, thì linh hồn ấy, dù đã sống lại với Đấng Christ cách huyền nhiệm, vẫn hoàn toàn chết đối với, và không cảm biết, đặc ân lớn lao của mình, một người hoàn toàn xa lạ với sự sống mới nảy sinh từ sự hiệp một với “A-đam thứ hai.” Bản chất mới mà Thánh Linh đời đời nay ban cho chẳng là gì khác hơn sự sáng tạo sự sống của Đấng Christ trong linh hồn; phải, còn hơn thế nữa, đó là sự đem chính Đấng Christ vào trong linh hồn để ngự trị ở đó, là “sự trông cậy về vinh hiển” trong thời gian, và chính là vinh hiển trong cõi đời đời. Tại đây, vậy, là một bằng chứng rằng Chúa Giê-xu còn sống, đối với tâm trí được đổi mới là thuyết phục và quý báu nhất. Được làm cho sống lại như vậy bởi Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời, các tín hữu trở thành đền thờ của Đấng Christ. Chúa Giê-xu sống trong họ. “Trong họ.” “Vậy nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết nhơn tội lỗi...” “Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy.” “Anh em há không nhận biết rằng có Đức Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao?” “Đấng Christ sống trong tôi.” “Hỡi các con, vì các con mà ta chịu đau đớn của sự sanh nở, cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong các con.” “Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển.” Như vậy mỗi tín hữu là một nhân chứng sống rằng Chúa Giê-xu còn sống, vì người mang theo mình chính sự sống của Chúa Giê-xu. Bởi sự ngự trị của Thánh Linh, và được thực hiện bởi đức tin, Đấng Christ ở trong tín hữu, và tín hữu ở trong Đấng Christ. “Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một, và cho thế gian biết chính Cha đã sai Con đến, và Cha đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Con.” Chúng ta đã nói rằng sự bước vào vinh hiển này của Đấng Christ trong linh hồn diễn ra vào thời kỳ của sự sanh lại. Vậy thì, mỗi sự trở lại mới, mỗi chiến lợi phẩm mới của ân điển cứu chuộc, là gì nếu không phải là một sự bày tỏ mới cho vũ trụ về sự sống của Chúa Giê-xu? Hãy chiêm ngưỡng cảnh tượng! Tôi thấy kẻ tội nhân theo đuổi sự nghiệp điên rồ của mình về sự dại dột, phản loạn và tội lỗi. Có lẽ hắn là kẻ phạm thượng — kẻ hoài nghi — kẻ dâm dục — kẻ ham mê lạc thú — kẻ ghét Đức Chúa Trời, và kẻ khinh dể Chúa Giê-xu. Bỗng nhiên hắn bị chặn lại. Tôi thấy hắn cúi xuống đất, lòng tan vỡ vì buồn rầu, linh hồn bị đè nặng dưới gánh tội lỗi. Hắn đấm ngực mình; hắn xưng nhận sự vi phạm mình, thú nhận gian ác mình, than khóc nó trong bụi đất. Rồi tôi thấy hắn ngước mắt lên và đặt nó trên Đấng Cứu Rỗi chịu đổ huyết — hắn ngắm nhìn, kinh ngạc, tin, tôn thờ — được cứu! Phép lạ của ân điển này do ai thực hiện? Thánh Linh đã giáng xuống để làm chứng rằng Chúa Giê-xu còn sống. Linh hồn mới được trở lại ấy, mới đây còn chết trong tội lỗi, nhưng nay được làm cho sống lại với Đấng Christ; kẻ tội nhân ấy mới đây còn ở giữa các ngôi mộ, mà không quyền lực loài người nào có thể thuần phục, nay ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, mặc quần áo và trí khôn tỉnh táo, chứng tỏ rằng Đấng Christ ở trên thiên đàng, và sống đời đời. Ôi, đó là sự sống từ trời giáng xuống của Chúa Giê-xu! Đó là, có thể nói, một sự nhập thể lần thứ hai của Con Đức Chúa Trời, như thể mặc lấy một lều tạm bằng xác thịt khác, khoác lên mình một tấm màn che khác của sự chết. Vậy hãy chỉ cho tôi một linh hồn vừa từ sự chết bước qua sự sống, và tôi sẽ chỉ cho bạn một bằng chứng rằng Chúa Giê-xu còn sống bên hữu Đức Chúa Trời.
Nhưng Chúa Giê-xu không những là sự sống thực tế, mà Ngài còn là sự sống tương đối của tín hữu — sự sống của sự tha thứ và sự chấp nhận của người. Hãy xem nó trong sự liên hệ với huyết của Em-ma-nu-ên. Đó là huyết của Đấng vốn là sự sống thiết yếu. Và, dù chảy ra từ nhân tính thuần khiết của Ngài, sự sống thiết yếu đã ban cho nó mọi công năng và quyền lực của nó. Sự sống lại của Chúa Giê-xu đã xác nhận đời đời giá trị vô hạn và hiệu lực tối cao của huyết chuộc tội Ngài. Ôi, nay nó có công năng biết bao, chảy ra từ sự sống của Chúa Giê-xu! Nó đã dời sự vi phạm ra xa đến khoảng cách của vô hạn, và đến thời gian của đời đời, khỏi Hội Thánh. Được rửa trắng hơn tuyết, mọi gian ác được tha thứ, mọi tội lỗi bị xóa bỏ, tín hữu đứng trước mặt Đức Chúa Trời như một linh hồn được tha thứ. Và ôi! Người tìm thấy sự sống biết bao trong sự áp dụng liên tục vào lương tâm mình huyết chuộc tội! Một giọt, nó ban sự bình an biết bao! Nó truyền sự tin chắc biết bao! Nó ban sinh lực biết bao cho đức tin, và quyền năng cho sự cầu nguyện, và sự vui vẻ cho sự vâng lời! Ôi, đó là huyết hằng sống. Đấng đã đổ nó ra, sống để biện hộ nó — sống để áp dụng nó — sống để duy trì công năng của nó, cho đến khi không còn tội lỗi nào để hủy bỏ, và không còn tội nhân nào để cứu. “Huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta,” và “phán tốt hơn huyết của A-bên,” vì nó sở hữu sự sống bất diệt. Vậy hãy nhìn xem, người yêu dấu, Chúa Giê-xu là sự sống của sự tha thứ bạn một cách tỏ tường biết bao. Ôi! Tươi mới, hiệu nghiệm, quý báu như huyết ấy lúc này, như khi nó tuôn ấm nóng từ sườn bị đâm của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển. Đó là huyết ban sự sống và duy trì sự sống. Tại đây chúng ta thấy hình ảnh đối ứng của “con chim sống được nhúng trong huyết của con chim đã bị giết,” rồi được thả tự do, treo lơ lửng giữa trời trên đôi cánh của sự sống không hạn chế và vui mừng. Như con chim sống mang trên bộ lông mình biểu tượng đỏ thắm của sự chuộc tội — sự chết và sự sống hòa lẫn cách lạ lùng —
... chân lý Phúc Âm vinh hiển mà nó biểu trưng, mà là sự hiệp nhất mật thiết, bất khả phân ly giữa huyết tha tội và sự sống phục sinh của Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta sao? Ôi, hỡi tín hữu! Đừng để mất dấu ý nghĩa sâu xa của "nước chảy" mà trên đó con chim được giết. Dòng suối chảy đó là hình ảnh về sự sống đời đời của huyết Chúa Giê-xu. Và nó bảo ngươi, bằng một ngôn ngữ quá rõ ràng để có thể hiểu lầm, và quá thuyết phục để có thể cưỡng lại, rằng hãy đến gần và rửa sạch. Ôi, chân lý vinh hiển biết bao mà nó dạy dỗ! Đặc ân quý báu biết bao mà nó thúc giục! — sự đến với huyết chuộc tội, ban sự sống, nuôi dưỡng sự sống của Im-ma-nu-ên một cách lặp đi lặp lại, không ngừng nghỉ, nhờ đó giữ cho lương tâm được sạch và bình an với Đức Chúa Trời. Hỡi độc giả yêu dấu của tôi, không có chân lý thực nghiệm và thực tiễn nào mà tác phẩm này nhấn mạnh lại có trọng lượng lớn hơn, bản chất quý báu hơn, và gắn bó mật thiết hơn với bước đi vui vẻ, thánh khiết của anh em, hơn điều này. Sự bình an trong tâm trí anh em — sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời — lòng khao khát sự thánh khiết — sự đến gần Ngài như con cái — sự nâng đỡ trong cơn thử thách sâu thẳm nhất — đều bắt nguồn từ sự an nghỉ thường xuyên của linh hồn anh em dưới chân thập tự giá. Tình trạng hiện tại của ngươi là gì? Tội lỗi nào đang làm tổn thương linh hồn ngươi? Tội lỗi nào đang đè nặng lương tâm ngươi? Nỗi buồn nào đang làm cong lòng ngươi? Nỗi sợ hãi và run rẩy nào đang khuấy động và lay chuyển tâm trí ngươi? Điều gì khiến ngươi những ngày lo âu và những đêm không ngủ? Hãy xem dòng suối kia! Nó đỏ thẫm, nó đang chảy, nó làm sống động bằng huyết sự sống của Chúa Giê-xu. Hãy đến với nó bằng đức tin. Hãy đi ngay bây giờ — hãy đi ngay lúc này. Ngươi đã từng đến trước đây? Hãy đến nữa. Ngươi đã từng tắm trong đó một lần? Hãy tắm nữa. Kìa! Đó là một "dòng suối chảy". Hãy quăng tội lỗi, tội lỗi, gánh nặng, nỗi buồn của ngươi lên mặt nước; nó sẽ cuốn chúng đi, không bao giờ, không bao giờ tìm lại được nữa. Ôi, hãy giao phó mật thiết với huyết chuộc tội, ban sự sống! Nếu tôi kết thúc nhiệm vụ của mình tại đây, không viết thêm một câu nào nữa, thì đây sẽ là câu kết — hãy giao phó mật thiết, thường xuyên, bằng đức tin với huyết của Im-ma-nu-ên. Khi ngươi thức dậy vào buổi sáng, và khi ngươi nằm xuống vào ban đêm — hãy rửa trong huyết. Khi ngươi đi làm công việc, và khi ngươi trở về từ công việc — hãy rửa trong huyết. Khi tiếng thở dài sâu thẳm nhất của ngươi đã được thốt ra, khi giọt nước mắt thánh khiết nhất của ngươi đã được rơi, khi lời xưng tội khiêm nhường nhất của ngươi đã được thưa lên, khi quyết tâm chân thành nhất của ngươi đã được lập, khi giao ước thánh khiết nhất của ngươi đã được đổi mới, khi thân thể, linh hồn và tâm linh đã lại được dâng hiến hoàn toàn, tự nguyện, không giữ lại điều gì — hãy rửa trong huyết. Khi ngươi đến gần Chúa thánh khiết, và trình bày hoàn cảnh của mình trước mặt Ngài — hãy viện dẫn huyết. Khi Sa-tan cáo buộc, và lương tâm kết án, và sự chết làm khiếp sợ, và sự phán xét làm kinh hãi — hãy chạy trốn đến huyết. Ôi! Không có gì, ngoài huyết chuộc tội của Chiên Con không tì vết, có thể khiến ngươi được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời trong bất cứ lúc nào. Và điều này, trong bất cứ lúc nào, sẽ đưa ngươi vào phòng kín của sự hiện diện Ngài, và khiến tai và lòng Ngài nghiêng xuống trước lời thì thầm yếu ớt nhất của ngươi, và trước nhu cầu sâu thẳm nhất của ngươi.
Đấng Christ cũng là sự sống của sự công chính biện minh cho chúng ta. Ngài đã "sống lại", hay được phục hồi sự sống, "vì sự xưng công chính của chúng ta". Tín hữu đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đấng Đầu sống. Sự phục sinh từ cõi chết là sự Đức Chúa Trời nhìn nhận sự trọn vẹn, và sự Ngài chấp nhận hoàn toàn sự vâng phục của Con yêu dấu Ngài, như nền tảng của sự xưng công chính của dân Ngài. Bằng hành động vĩ đại này của quyền năng và vinh hiển Ngài, Ngài đã công bố sự tha bổng đời đời của Hội Thánh Ngài. Chưa bao giờ công việc của Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta lại tỏ ra trọn vẹn đến thế; chưa bao giờ chiếc áo sự công chính, được dệt nên bởi đời sống vâng phục của Ngài, và được nhuộm trong chính huyết Ngài trên thập tự giá, lại tỏ ra thực sự thuộc về thiên đàng, rực rỡ vẻ đẹp đến thế, như khi Ngài bẻ gãy vương trượng của sự chết, và trỗi dậy, rực sáng vinh quang hằng sống, từ ngôi mộ — "Đức Giê-hô-va sự công bình của chúng ta". Đây là một chân lý mà sự vĩ đại của nó chỉ sánh được với sự quý báu không thể diễn tả được của nó. Chúa Giê-xu là sự sống của sự chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta đứng, với tư cách là tín hữu, trong sự công chính của Đấng Đầu hằng sống. Trong bức màn Ngài đã bước vào, "đặng hiện ra vì chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời", trình dâng dân Ngài từng giây phút trọn vẹn trong chính Ngài. Đó là một sự xưng công chính hiện tại. "Trong Ngài anh em được trọn vẹn." "Được chấp nhận trong Đấng yêu dấu." "Được xưng công chính khỏi mọi sự." Sự trọn vẹn trong chính mình, linh hồn được soi sáng hoàn toàn chối bỏ. Sự đầy đủ trong bất cứ điều gì mình là, hay đã làm, nó hoàn toàn bác bỏ. Chưa trọn vẹn sự ăn năn sâu thẳm nhất của nó — chưa trọn vẹn đức tin mạnh mẽ nhất của nó — chưa trọn vẹn sự vâng phục tốt nhất của nó — chưa trọn vẹn sự hy sinh tốn kém nhất của nó — nó nằm xuống tận nơi bụi đất thấp nhất. Nó không thể nghĩ về mình quá hèn mọn — không thể quá nhỏ bé trong mắt mình. Ngôn ngữ không thể diễn tả sự tự ghê tởm sâu xa và sự gớm ghiếc tội lỗi của linh hồn nó. Nhưng kìa! Một tiếng phán được nghe — ôi, nó rơi vào tai nó như âm nhạc của các thiên thể: "ANH EM ĐƯỢC TRỌN VẸN TRONG NGÀI." Trong một khoảnh khắc mọi sự đều bình an. Linh hồn tin kính thôi làm các công việc của mình — tâm linh mệt mỏi bước vào sự nghỉ ngơi, bởi vì, tin kính, nó bước vào Chúa Giê-xu. Trong Đấng Christ giờ đây nó đứng trọn vẹn. Sự tha thứ của nó trọn vẹn — sự xưng công chính của nó trọn vẹn — sự làm con nuôi của nó trọn vẹn — toàn bộ con người nó trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết! Đây chẳng phải là một chân lý vĩ đại sao? Và chẳng phải là một chân lý vinh hiển sao? Có giáo lý nào vượt hơn nó? Có lời tuyên bố nào chứa đựng sự sống như điều này? Hỡi độc giả thân mến, có lẽ ngươi đã lâu nay nhìn vào chính mình để tìm một điều gì đó trọn vẹn. Một điều gì đó — theo sự phán đoán của ngươi, ngươi có thể bác bỏ ý nghĩ này — nhưng trong lòng ngươi có một nguyên tắc cứ tìm kiếm một điều gì đó trong chính mình để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời, — một điều gì đó khiến ngươi được Ngài chấp nhận hơn, được Ngài đón tiếp hơn. Nhưng hãy xem sự trọn vẹn của ngươi được tìm thấy ở đâu — trong, và chỉ trong Đấng Christ. Ôi, chân lý quý báu! Một tội nhân nghèo nàn, đê hèn, đứng trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, trọn vẹn trong sự công chính, là đối tượng của tình yêu và sự vui thích vô hạn của Ngài, là người mà Ngài vui mừng hát ca ngợi! Ôi, sự công chính ấy phải thuộc về thiên đàng biết bao, trọn vẹn biết bao, và vinh hiển biết bao, đến nỗi nó bao phủ linh hồn ngươi mà trình ngươi trước mặt Đức Chúa Trời của sự tinh sạch không tì vết, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy"!
Hãy xem nữa, như một kết quả của chân lý phước hạnh này, sự an ninh đời đời của tín hữu yếu đuối nhất trong Chúa Giê-xu. Hành động xưng công chính, một khi đã được đóng ấn lớn của sự phục sinh của Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thu hồi mà không chối bỏ chính Ngài. Đây là sự an toàn của chúng ta. Đây là nền tảng của lời thách thức dạn dĩ của chúng ta — "Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính". Ta còn muốn gì hơn? Ta còn có thể cầu xin gì hơn? Nếu Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của sự tinh sạch không tì vết, Đức Chúa Trời của sự công chính không lay chuyển, xưng công chính cho ta, "ai sẽ lên án ta?" Tội lỗi có thể lên án, nhưng "Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính". Luật pháp có thể làm kinh hãi, nhưng "Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính"! Sa-tan có thể cáo buộc, nhưng "Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính"! Sự chết có thể làm khiếp sợ, nhưng "Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính"! Vậy thì, "nếu Đức Chúa Trời đứng về phía chúng ta, thì ai nghịch cùng chúng ta được?" Ai dám lên án linh hồn mà Ngài xưng công chính? Chân lý này sẽ chiếu sáng vinh hiển biết bao trong ngày phán xét vĩ đại! Mọi kẻ cáo buộc khi ấy sẽ câm miệng. Mọi lưỡi khi ấy sẽ im lặng. Không có gì hướng đến sự định tội đời đời sẽ bị gán cho kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Chính Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố họ được xưng công chính hoàn toàn và được cứu đời đời: "Những kẻ Ngài xưng công chính, Ngài cũng làm cho vinh hiển." Tất cả điều này được xác nhận cho chúng ta bởi sự phục sinh của Đấng Christ từ cõi chết.
Và sự sống của đức tin mà tín hữu sống, là gì, nếu không phải là một sự biểu hiện của sự sống của Chúa Giê-xu? Sự sống cao nhất, thánh khiết nhất, hạnh phúc nhất được sống dưới trời, là sự sống của đức tin. Nhưng bản chất tự nhiên không đóng góp gì vào sự sống này. Nó đến từ một nguồn cao hơn. Nó là siêu nhiên — nó đối nghịch với bản chất tự nhiên. Nó bắt nguồn từ sự sống "giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời". "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Đây là một sự biểu hiện vinh hiển của sự sống của Chúa Giê-xu. Không phải người ấy sống — "không phải là tôi", nhưng Đấng Christ trong người ấy — "Đấng Christ sống trong tôi". Nếu chúng ta mong muốn bất cứ bằng chứng nào rằng Chúa Giê-xu đã sống lại, rằng Ngài đã sống lại, và rằng Ngài là sự sống của linh hồn, thì đây chính là bằng chứng! Hãy xem đức tin của con cái Đức Chúa Trời bị sàng như lúa mì, mà không một hạt nào rơi xuống đất. Được thử như vàng, mà không một hạt nào bị mất. Bị cám dỗ dữ dội, mà không bao giờ thất bại. Dù ở trong lửa, mà không bao giờ bị thiêu rụi. Và tại sao? Bởi vì Đấng Christ sống trong linh hồn. Đấng Christ hằng sống ở đó, canh giữ lúa mì của Ngài, trông nom vàng của Ngài, thêm sức, nuôi nấng, bồi dưỡng, duy trì đức tin ấy, mà nếu không có Ngài thì nó hẳn đã thất bại, bị thiêu rụi, và chết mất. Hỡi tín hữu thân mến! Đức tin của ngươi có thể bị cám dỗ dữ dội, bị thử thách nghiêm khắc — bị Sa-tan thử — bị sự bại hoại mạnh mẽ thử — bị nghịch cảnh thử — bị hoàn cảnh eo hẹp thử, nhưng nó sẽ không bao giờ, không bao giờ hoàn toàn thất bại, vì Chúa Giê-xu sống trong ngươi, và sống trong ngươi đời đời... Ôi, sự thử thách đức tin phước hạnh biết bao, khi nó biểu hiện trong ngươi, và khiến ngươi thêm yêu mến, sự sống của Chúa Giê-xu! Đó là sự thử thách quý báu của "đức tin quý báu" — một đức tin mà càng bị thử sâu, càng biểu hiện sâu sự sống phục sinh của Đấng "Tác Giả và Đấng làm cho trọn vẹn" thuộc về thiên đàng của nó.
Và, cũng vậy, mọi sự nâng đỡ của tín hữu trong những mùa thử thách, đau khổ, và tang tóc là gì, nếu không phải là biết bao sự biểu hiện của sự sống của Chúa Giê-xu? Điều này đã được minh họa trong trường hợp của các sứ đồ. Phao-lô nói: "Chúng tôi bị ép đủ cách, nhưng không đến cùng; bị túng thế, nhưng không ngã lòng; bị bắt bớ, nhưng không đến bỏ; bị đánh đổ, nhưng không đến chết mất. Chúng tôi thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể mình, hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng tỏ ra trong thịt hay chết của chúng tôi." Ở một chỗ khác, nói về những sự khổ của họ, sứ đồ nói: "Tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời dường như đã xếp chúng tôi là các sứ đồ hạng chót, khác nào bị định phải chết, vì chúng tôi làm trò chơi cho thế gian, thiên sứ và loài người" (lề: "chúng tôi đã thành một sân khấu"). Con đường của họ không phải là con đường êm ái đầy hoa, mà là con đường gồ ghề đầy gai góc dẫn đến Đức Chúa Trời. Họ đã đi qua phép báp-tem của lửa để đến vinh quang. Họ đã chiến đấu để đến ngai của mình qua những hoạn nạn của kẻ tử đạo. Nhưng sự sỉ nhục và đau khổ có nghĩa gì đối với họ? Sự ác độc và giận dữ của những kẻ bắt bớ họ, vây hãm họ mọi phía, và đối mặt họ từng bước chân, có nghĩa gì đối với họ? Sự tra tấn kéo căng tứ chi và xé rách dây thần kinh, — cơn đói làm hao mòn sức lực của thân thể, và làm mờ ánh sáng của mắt, — sự tù đày làm mòn mỏi sự linh hoạt của tâm linh, và cái chết của cơn hấp hối dài và chậm chạp, xé linh hồn ra khỏi khung xương thịt, có nghĩa gì đối với họ? Họ không co rúm, họ không lằm bằm, họ không chạy trốn, vì Đấng Christ đang sống trong họ. Tại sao họ phải chán nản, hay tại sao phải đầu hàng tuyệt vọng? Họ biết Chúa của họ đã sống lại, rằng Ngài đang sống, và đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, trên ngai. Họ biết rằng sự sống của họ gắn bó với sự sống của Ngài. Họ cảm nhận rằng Chúa Giê-xu đang tuôn ra từng khoảnh khắc, từ sự đầy dẫy như đại dương của sự sống phục sinh của chính Ngài, những dòng suối sự sống không ngừng vào trong họ; và rằng nếu, một mặt, họ bị ép, thì mặt khác, họ không đến cùng; nếu túng thế, họ không ngã lòng; nếu bị bắt bớ, họ cảm nhận mình không bị bỏ; nếu bị đánh đổ, họ biết mình không bị hủy diệt, bởi vì họ ý thức rằng, trong khi thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể mình, thì sự sống của Chúa Giê-xu cũng được tỏ ra trong những thân thể ấy.
Từ các sứ đồ, chúng ta quay sang Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Con đường đến vinh quang của chúng ta là gì, nếu không phải là con đường của thử thách, của hoạn nạn, của đau khổ, và của sự chết? Chúa và Thầy của chúng ta, trong sự biểu hiện của sự khôn ngoan và tình yêu Ngài, đã báo trước cho chúng ta điều này. "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian." Và các sứ đồ của Ngài chỉ lặp lại cùng một ý khi họ khẳng định rằng "phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời". Nhưng sự sống của Chúa phục sinh của chúng ta hằng ngày được biểu hiện trong chúng ta. Chính điều này, và chỉ điều này, giữ cho linh hồn nổi lên giữa sóng gió, mạnh mẽ trong đức tin, vui mừng trong hy vọng, bay cao trong tình yêu. Như vậy Chúa Giê-xu là sự sống của mọi ân điển, sự sống của mọi lời hứa, sự sống của mọi nghi thức thánh, sự sống của mọi phước lành; phải, của mọi điều thực sự quý giá và trân trọng đối với con cái Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là thực chất, là vinh quang, là sự ngọt ngào, là hương thơm, phải, là chính sự sống. Ôi! Tối tăm và cô độc, hoang vắng và đau đớn biết bao, thực sự, cuộc hành hương hiện tại của chúng ta sẽ là, nếu không có Chúa Giê-xu. Nếu trong thế gian chúng ta có hoạn nạn, thì trong Đấng nào chúng ta có bình an? — trong Chúa Giê-xu! Nếu trong loài thọ tạo chúng ta gặp sự thay đổi thất thường, thì trong Đấng nào chúng ta tìm được "Người Bạn yêu mến trong mọi lúc"? — trong Chúa Giê-xu! Nếu trong đồng vắng giếng nước cạn kiệt, và dòng suối khô đi, và cây dưa héo tàn, thì trong Đấng nào chúng ta tìm được một mạch nước hằng chảy, và một bóng mát hằng dịu dàng và lan rộng? — trong Chúa Giê-xu! Khi nghịch cảnh đến như cơn gió mùa đông, và quật ngã những sự an ủi của chúng ta, khi đám mây phủ trên trại của chúng ta, khi sức khỏe, và của cải, và danh vọng, và ảnh hưởng, và bạn bè đã ra đi, thì trong Đấng nào chúng ta tìm được nơi ẩn khỏi gió, "Người Anh Em sinh ra để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn" trung tín, dịu dàng? — trong Chúa Giê-xu! Khi cám dỗ tấn công, khi lo âu làm tối tăm, khi thử thách đè nặng, khi tang tóc làm tổn thương, khi lòng và xác thịt suy tàn, ai giương lên chung quanh chúng ta tấm khiên bảo vệ, ai áp dụng lời hứa quý báu, ai phán lời an ủi, ai nâng đỡ tâm linh chìm xuống, ai chữa lành nỗi buồn, và lau khô nước mắt? — Chúa Giê-xu! Khi tội lỗi vật lộn trong lòng, và tội lỗi đè nặng lương tâm, và sự vô tín làm mờ tâm trí, ân điển của Đấng nào khuất phục các sự gian ác của chúng ta, huyết của Đấng nào ban cho chúng ta bình an, và ánh sáng của Đấng nào xua tan bóng tối của chúng ta? — Chúa Giê-xu! Và khi tia lửa sự sống tàn dần, và mắt mờ đi, và mạch đập yếu đi, và máu tim đông lại, và tâm trí lang thang, và linh hồn, cắt đứt sợi xích cuối cùng, vút lên và bay xa, — ai, trong khoảnh khắc kinh hoàng ấy, đến gần trong hình dạng không thấy, và thì thầm bằng những lời không ai nghe ngoài kẻ sắp ra đi, giờ đây đang trong sự thông công mật thiết với những thực tại của thế giới vô hình — "Đừng sợ, Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin Ta thì không hề chết"? — vẫn là Chúa Giê-xu!
Từ đề tài này nhiều bài học thánh hóa, thực tiễn, và an ủi có thể được rút ra. Chúa Giê-xu có đang sống không? Vậy thì các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những người đã sống lại. Tính cách của họ vinh hiển biết bao! Theo nghĩa mầu nhiệm họ đã sống lại với Đấng Christ từ ngôi mộ, và theo nghĩa thuộc linh họ đã sống lại từ mồ của sự chết và tội lỗi đến sự mới của sự sống. Một trong những nguyên nhân sinh nhiều hoa trái nhất của một Cơ Đốc giáo yếu đuối là sự đánh giá thấp mà tín hữu hình thành về tính cách thuộc linh của mình. Nếu điều này cao hơn, nếu nó xứng hợp hơn với địa vị thực sự của chúng ta, thì trách nhiệm của chúng ta sẽ hiện ra trong một ánh sáng nghiêm trọng hơn, ý thức về bổn phận của chúng ta sẽ sâu sắc hơn, và sự thánh khiết thực tiễn ở bậc cao sẽ là mục tiêu thường xuyên hơn của chúng ta. Đời sống của chúng ta là một đời sống vinh hiển và cao trọng. Địa vị của chúng ta cao hơn, cao hơn vô hạn so với thiên sứ cao nhất, — vinh quang của chúng ta lớn hơn vô hạn so với thiên sứ rực rỡ nhất. "Đấng Christ là sự sống của chúng ta." "Chúng ta đã sống lại với Đấng Christ." Bởi điều này chúng ta được tuyên bố là một dân được tuyển chọn, được làm con nuôi, được tha thứ, được xưng công chính, và được làm cho sống. Đây là tình trạng hiện tại của chúng ta — đây là tính cách hiện tại của chúng ta. Chúng ta mang theo mình sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Như Chúa Giê-xu đã mang trong nhân tính khiêm nhường, đau khổ, bị cám dỗ và bị thử thách của Ngài, sự sống ẩn giấu, thiết yếu, thì chúng ta, trong những thân thể yếu đuối, tội lỗi, bầm dập, sắp chết này, ấp ủ sự sống bắt nguồn từ Đấng Đầu phục sinh, sự sống ẩn giấu giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Một tính cách cao trọng biết bao, thánh khiết biết bao, mà tín hữu trong Chúa Giê-xu có! Trong điều này nằm phẩm giá thật và của cải thật của người ấy — đó là người ấy được dự phần bản tánh thiên đàng, là người ấy hiệp một với Chúa phục sinh của mình. Mọi sự phân biệt khác, so sánh, đều tan biến thành vô nghĩa, và mọi vinh quang khác đều phai nhạt và tan chảy. Người ấy có thể nghèo trong đời này, nhưng lại giàu trong đức tin, và là kẻ kế tự của vương quốc, vì người ấy có Đấng Christ. Người ấy có thể giàu trong đời này, có tước vị và được tôn cao, nhưng nếu Đấng Christ ở trong lòng người ấy, thì lòng ấy cảm nhận sâu sắc sự nghèo nàn bẩm sinh của mình, thì khiêm nhường, như trẻ thơ, giống như Đấng Christ.
Nếu đây là tính cách cao trọng của chúng ta, thì trách nhiệm của chúng ta lớn biết bao, và bổn phận của chúng ta nghiêm trọng biết bao! Sự sống mà chúng ta hiện đang sống trong xác thịt phải là một sự sống cao thượng, phục sinh, thuộc về thiên đàng. "Vậy nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất; vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Tình trạng thánh khiết được truyền dạy ở đây là gì? — là tâm trí hướng về thiên đàng. Nó được nhấn mạnh trên cơ sở nào? — sự chúng ta phục sinh với Đấng Christ. Là một dân đã sống lại, chúng ta phải hướng về thiên đàng biết bao! Bất cứ tình trạng nào khác đều không xứng hợp với sự sống mới và ẩn giấu của chúng ta biết bao! Những sự theo đuổi thấp hèn, và những niềm vui xác thịt, và những tham vọng trần gian tỏ ra không tương hợp và lạc lõng biết bao, với một sự sống tự xưng là hiệp một và đã sống lại với Đức Chúa Trời nhập thể! Nhưng ngay cả ở đây cũng cần nhiều sự khôn ngoan thuộc về thiên đàng để dẫn dắt trong con đường hẹp và khó khăn. Phúc Âm không hề truyền dạy việc ra khỏi thế gian — trở nên như một con số tách rời khỏi gia đình nhân loại, — mang lấy tính cách, dù chỉ xấp xỉ, của kẻ ẩn tu tôn giáo. Việc từ bỏ nghề nghiệp thế tục của mình, trừ khi được Đức Chúa Trời kêu gọi đến một sự phục vụ cao hơn và thuộc linh hơn trong Hội Thánh, việc lơi lỏng sự siêng năng trong công việc hợp pháp của mình, việc thờ ơ với những lợi ích cá nhân và trách nhiệm của mình, việc bỏ bê những việc đời tạm của mình, và việc không màng đến những đòi hỏi tương quan ràng buộc chúng ta, là những sự hy sinh mà lòng trung thành với Vua thiên đàng của chúng ta không nhất thiết đòi hỏi; và nếu tự nhận lấy, thì là tự mình gây ra, và nếu dâng lên, hẳn sẽ gây hại cho chính chúng ta, và làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng.
Nhưng hướng về thiên đàng, theo nghĩa chân thật và theo Kinh Thánh, là đem Cơ Đốc giáo thánh khiết của chúng ta vào mọi lĩnh vực của đời sống, và nhờ đó nâng cao và thánh hóa mọi mối quan hệ và công việc. Không có vị trí nào mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt các thánh đồ của Ngài vào, mà ân điển của Chúa Giê-xu lại không đủ mọi đàng, nếu được tìm kiếm cách chân thành và tha thiết. Nhà chính trị trong nội các, nhà lập pháp trong nghị viện, giáo sư trên bục giảng, quan tòa trên ghế xử, chiến sĩ trong trại lính, thủy thủ trên boong tàu, đều có thể duy trì, ngay giữa những hoàn cảnh bất lợi và thù địch nhất, một mức độ cao của tâm trí hướng về thiên đàng, và có thể làm chứng thánh khiết và không thỏa hiệp cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ. Cũng không có lĩnh vực nào, dù khiêm nhường đến đâu, cũng không có nghề nghiệp nào, dù hèn mọn đến đâu, mà sự sống của Chúa Giê-xu trong linh hồn không thể ban cho phẩm giá, sự rực rỡ, và sự thánh khiết. Cơ Đốc giáo qua mọi cấp bậc, và giai tầng, và nghề nghiệp, đều có khả năng lan tỏa một ảnh hưởng thuộc về thiên đàng, thánh hóa, và cao quý, biến đổi và thánh hóa mọi điều nó chạm đến. Phước hạnh và thánh khiết thay những ai biết điều này từ kinh nghiệm cá nhân và từ đáy lòng.
Nhưng "nếu chúng ta được sống lại với Đấng Christ", thì tìm các sự ở trên trời, và ham mến không phải các sự ở dưới đất, nghĩa là gì? Nói cách khác, tâm trí thực sự hướng về thiên đàng là gì? Trước hết, nó bao hàm sự thông công thường xuyên và mật thiết với Đức Chúa Trời. Không theo điều kiện nào khác mà tình trạng thuộc linh này có thể được duy trì. Sự sống của linh hồn chỉ có thể được duy trì bằng những dòng tuôn không ngừng từ sự sống của Đức Chúa Trời. Phải có một dòng suối sự sống không ngừng chảy vào nó từ "Nguồn" sự sống. Và điều này có thể được kinh nghiệm bằng cách nào, nếu không phải bằng cách ở gần Nguồn ấy? Về không có chân lý thực tiễn nào tôi lại tin chắc sâu xa và nghiêm trọng hơn điều này, rằng sự thuộc linh cao — ôi, đời sống trống rỗng biết bao khi thiếu nó! — chỉ có thể được vun trồng và duy trì bằng sự thông công cao. Những thánh đồ thánh khiết nhất, hướng về thiên đàng nhất, tận hiến nhất, và hữu ích nhất, đều từng là những người nam và người nữ cầu nguyện nhiều. Họ vật lộn với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, và Đức Chúa Trời hành động qua họ một cách công khai; và đây là nguồn nuôi dưỡng lòng tin kính sâu xa của họ, cung cấp sự xức dầu phong phú của họ, và góp phần vào những công lao rộng lớn và thành công của họ cho Đấng Christ. Chỉ như vậy sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người mới có thể được duy trì. Điều ác lớn lao vây quanh nguyên tắc nội tại này là như thế, và những ảnh hưởng thù địch tấn công mọi sự phát triển của nó là như thế, nên hoàn toàn không thể nào một cây thiêng liêng và thuộc về thiên đàng như vậy, được trồng trong một linh hồn trần tục và không thuận lợi như vậy, có thể phát triển tốt, trừ khi nó ở trong bầu khí quyển của chính nó — bầu khí quyển của sự giao tiếp mật thiết với Đức Chúa Trời.
Linh hồn của anh em đứng thế nào đối với chân lý thánh khiết và thực tiễn này, hỡi độc giả của tôi? Có lẽ anh em đang đứng đầu một gia đình mà những đòi hỏi của nó rút đi phần lớn thời gian, sự cảm thông, và tư tưởng của anh em. Có lẽ anh em là một thương gia, đắm chìm sâu trong những lo toan hợp pháp nhưng thấp hèn và làm chết tâm linh của đời này. Có lẽ anh em được đặt trên "nóc đền thờ", chiếm một vị trí danh vọng và tôn trọng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Một trong những người xây dựng nó, hăng hái lao động trên những phần bên ngoài của công trình; hay người của các hội đoàn và ủy ban, sống giữa một Cơ Đốc giáo tranh luận, sôi nổi, và bận rộn. Ý nghĩ này đã bao giờ thoáng qua tâm trí anh em chưa, rằng anh em có thể suốt thời gian qua đang sống trong sự bỏ bê đáng buồn và kinh khiếp đối với sự thông công kín nhiệm, mật thiết, và thật với Cha mình? Rằng anh em có thể gần như là người xa lạ với sự cầu nguyện trong phòng kín, sự vật lộn trong phòng kín, sự giao dịch trong phòng kín với Đức Chúa Trời? Điều này rất có thể là như vậy. Gia đình anh em, công việc anh em, nghề nghiệp anh em, ngay cả điều anh em gọi là những công việc tôn giáo của mình, có thể chen ép tôn giáo của linh hồn anh em vào một khoảng thời gian nhỏ nhất. Ôi, đừng nghĩ rằng sự thuộc linh của tâm trí, dù ở mức độ bình thường, có thể được duy trì hay thăng tiến như vậy! Đừng ngạc nhiên trước sự khó khăn anh em gặp phải trong việc giữ cho tia lửa thánh còn cháy. Đừng lấy làm lạ trước sự vui thích thật ít ỏi anh em có được khi đến gần Đức Chúa Trời, trước sự chán ghét ngày càng tăng anh em thấy đối với các bổn phận thuộc linh — trước sự sống ít ỏi thở trong những lời cầu nguyện của anh em — trước sự thiếu quyền năng và ngọt ngào trong chức vụ của Lời — trước sự lấn át lớn hơn của tâm trí và tình cảm anh em đối với những điều thuộc về đất và xác thịt. Nhưng hãy trở lại với sự cầu nguyện — hãy trở lại với lòng tha thiết, với khát vọng thật cho một tâm trí hướng về thiên đàng hơn, cho một bước đi mật thiết và thật hơn với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ trở lại với anh em. Hãy trở lại với sự cầu nguyện thầm — với sự cầu nguyện trong phòng kín — với sự cầu nguyện trong gia đình — với sự cầu nguyện chung — hãy chỉ trở lại với SỰ CẦU NGUYỆN! Con đường anh em trở lại đã mở — đó là "con đường mới và sống", được rảy bằng huyết hòa giải của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, giờ đây đang sống trên ngai Ngài, và dẫn vào nơi chí thánh. Và khoảnh khắc anh em quay mặt về phía Đức Chúa Trời, anh em sẽ thấy mặt Ngài quay về phía anh em. Vậy đừng để điều gì cướp mất của anh em phương tiện quý báu này để thăng tiến tâm trí hướng về thiên đàng của mình, — không gì có thể thay thế nó. Các bổn phận khác, dù thuộc linh — các sự vui hưởng khác, dù thánh khiết — các phương tiện ân điển khác, dù quan trọng và cần thiết, không bao giờ có thể thay thế chỗ của sự cầu nguyện. Và tại sao? Bởi vì sự cầu nguyện đưa linh hồn vào sự tiếp xúc trực tiếp với Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, và với Đức Chúa Trời, là Nguồn sự sống. Loại bỏ mọi không khí khỏi thân thể, và nó sẽ sớm không còn tồn tại. Đóng kín mọi sự cầu nguyện khỏi linh hồn anh em, thì anh em mong đợi duy trì sự sống thuộc về thiên đàng của nó, mạnh mẽ và khỏe mạnh, bằng cách nào? Như sự vắng mặt hoàn toàn của hơi thở cầu nguyện đánh dấu linh hồn "chết trong tội lỗi mình"; thì sự suy yếu của tinh thần cầu nguyện trong linh hồn đã được làm cho sống cũng chắc chắn xác định một tình trạng mà trong đó mọi điều thuộc linh bên trong dường như "gần chết".
Một phương tiện khác để gia tăng và thăng tiến sự thuộc linh cao của tâm trí, là sự đọc Lời thánh của Đức Chúa Trời cách siêng năng và cầu nguyện. Điều này, chúng tôi e rằng, không phải là một yếu tố trong Cơ Đốc giáo của số đông. Nó xác định một bổn phận bị bỏ bê một cách đáng buồn, và ở mức độ lớn. Xu hướng của thời đại là thay thế các tác phẩm của con người cho sách của Đức Chúa Trời. Miễn là chúng đến với chiếc áo tôn giáo được khoác lên một cách duyên dáng, và dù chúng mang hình thức của lịch sử, hay truyện kể, hay bài hát, chúng đều bị đám đông xưng mình là tín hữu nuốt ngấu nghiến, là những người cho rằng sự thuộc linh thật của mình là không thể nghi ngờ! Nhưng sự sống thuộc về thiên đàng của linh hồn không được nuôi dưỡng bằng những khám phá sâu xa của khoa học, hay những châm ngôn uyên thâm của triết học, hay những bông hoa rực rỡ của thiên tài, hay những giấc mộng của trí tưởng tượng thi ca. Nó vươn lên một nguồn cao hơn và thuộc về thiên đàng hơn; nó khát khao những thức ăn của quê hương bẩm sinh của mình. Bánh từ trời xuống, và nước chảy, trong như pha lê, từ dưới ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con, mới có thể nuôi dưỡng, bồi bổ, và làm tươi mới nguyên tắc ẩn giấu này. Chúa Giê-xu là sự nuôi dưỡng của nó; và Phúc Âm, khi bày tỏ Ngài trong vinh quang và ân điển của Ngài, là kho lúa thuộc linh mà từ đó thức ăn hằng ngày của nó được lấy ra. Nó đến với kho ấy, thường xuyên bị đói ép, hay khát cháy, mệt mỏi và kiệt sức, rũ rượi và ngất đi, và nó thấy các giáo lý và các điều răn của kho ấy, các lời hứa và các lời khuyên răn của kho ấy, các lời khích lệ và mặc khải của kho ấy, là "một bữa tiệc đầy những vật béo, một bữa tiệc rượu ngon: những vật béo đầy tủy, những thứ rượu ngon đã lọc kỹ". Và nhờ đó được tươi mới và thỏa mãn, linh hồn biết ơn thốt lên đầy thờ phượng: "Tôi gặp các lời Ngài, thì tôi đã nuốt lấy, lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi vậy." Chúa Giê-xu đã thực sự làm chứng: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, và uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu"; rằng nếu không có sự thèm ăn thức ăn thuộc linh, thì thiếu bằng chứng lớn về sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Một vẻ bề ngoài của sự sống, một sự phán đoán được thông tin, một "vẻ đẹp" của tôn giáo "trong xác thịt", có thể bằng lòng với bất cứ điều gì thiếu thức ăn thuộc linh chứa trong Lời Đức Chúa Trời — rõ ràng và nghiêm trọng ngụ ý điều này. Một chức vụ không có Đấng Christ, không có sự xức dầu, không có quyền năng, và không có lợi ích; bổn phận và ngày thánh được giữ cứng nhắc mà không có tâm linh và không có sự ngọt ngào; tờ báo định kỳ hằng tháng, câu chuyện tôn giáo, bài giảng giải trong phòng khách, có vẻ nuôi đèn của sự xưng mình suông, có thể giữ cho "hình thức của sự tin kính" còn cháy, và làm thỏa mãn một linh hồn hoàn toàn thiếu "quyền năng" của nó. Nhưng sự sống thuộc về thiên đàng của một linh hồn đã được làm cho sống, trong khi không khinh dể bất cứ sự trợ giúp nào cho sự tiến bộ thuộc linh của mình, vẫn chỉ có thể nuôi mình bằng thức ăn thuộc về thiên đàng. "Thịt và huyết" của Im-ma-nu-ên mới có thể đáp ứng và làm thỏa cơn đói khát của nó. Nó từ trời đến, và nguồn cung cấp của nó phải thuộc về thiên đàng; nó từ Đức Chúa Trời đến, và sự nuôi dưỡng của nó phải thuộc về thiên đàng. Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu, được nhận vào lòng, được an nghỉ trong và được sống nhờ bởi đức tin, là thức ăn của một người tin kính. Không gì ngoài Đấng Christ, — "Đấng Christ là mọi sự" trong chính Ngài, và Đấng Christ "trong mọi sự" có nghĩa là, "trong mọi" nghi thức thánh, "trong mọi" phương tiện, "trong mọi" mùa, — duy trì một linh hồn mà "sự sống giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời". Hỡi độc giả thân mến, anh em có thấy tầm quan trọng, và cảm nhận sự nghiêm trọng của chân lý này không? Ôi, đó là một chân lý vĩ đại và nghiêm trọng! Trừ khi bởi đức tin anh em "ăn thịt và uống huyết của Con người, anh em không có sự sống trong mình"! Tâm trí anh em bằng lòng với bất cứ điều gì thay thế cho điều này — đức tin anh em đứng trong sự khôn ngoan của loài người — các sự tuân giữ nghi thức thánh của anh em — tôn giáo của anh em về "đồ ăn, đồ uống, các thứ phép rửa, và các lễ nghi thuộc về xác thịt" — sự "giữ ngày, giữ tháng, giữ mùa, giữ năm" của anh em, hay, để dùng sự thẳng thắn lớn trong một đề tài trọng đại như vậy, sự anh em đã từng vâng phục nghi thức báp-tem — sự anh em hiện thường xuyên tuân giữ Tiệc Thánh của Chúa — sự anh em hiệp một cách hữu hình với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tất cả sẽ chẳng ích gì cho anh em trong vấn đề lớn về sự cứu rỗi linh hồn anh em nếu không có Đấng Christ! Điều này có làm anh em giật mình không? Anh em có kinh hãi trước sự khám phá này không? Tôi tin rằng, với tình cảm và sự dịu dàng mà tinh thần của Phúc Âm truyền cảm, tôi thưa với anh em như vậy. Không gì thiếu Đấng Christ — sự công chính của Đấng Christ, sự chuộc tội của Đấng Christ, thịt và huyết của Đấng Christ, Đấng Christ trong chúng ta, Đấng Christ ngoài chúng ta, Đấng Christ phục sinh, Đấng Christ đang sống bên hữu Đức Chúa Trời, phải, "Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự", có thể đáp ứng những nhu cầu bất diệt sâu thẳm của linh hồn anh em. Anh em cần mọi điều Đấng Christ là trong vấn đề tha thứ, và xưng công chính, và nên thánh, và khôn ngoan, và cứu chuộc. Nếu bất cứ điều gì kém hơn Chúa Giê-xu đã đủ, nếu một phương kế kém vĩ đại hơn, hay một sự chi trả kém tốn kém hơn đã đáp ứng cho Đức Chúa Trời và con người, thì ít hơn đã cứu được anh em. Nhưng vì chỉ Đức Chúa Trời nhập thể mới là Đấng Cứu Rỗi của một tội nhân nghèo nàn, hư mất, hãy xem chừng anh em không bớt đi, hay thêm vào, sự cứu rỗi này bằng bất cứ công việc nào của công đức con người.
Trở lại với nhận xét đầu tiên của chúng ta: hãy được khích lệ đến sự quen biết mật thiết với Lời thánh của Đức Chúa Trời, như một sự trợ giúp mạnh mẽ cho sự tiến bộ của linh hồn trong sự thuộc linh sâu. Và nếu thời gian đọc của anh em hạn hẹp, hãy giới hạn nó vào một sách, và hãy để sách đó là — Kinh Thánh. Hãy để nó là bạn đồng hành trong những giờ cô tịch của anh em: sự an ủi trong những mùa buồn rầu của anh em; kho chứa trong mọi nhu cầu của anh em; người mưu sĩ trong mọi sự nghi ngờ và bối rối của anh em. Bấy giờ kinh nghiệm phước hạnh của anh em sẽ giống như của Tác giả Thi thiên: "Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, Để tôi không phạm tội cùng Chúa. Đây là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn tôi; Vì lời Chúa đã làm cho tôi được sống lại. Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, Ánh sáng cho đường lối tôi. Tôi vui vẻ về lời Chúa, Khác nào kẻ tìm được mồi lớn."
Nhưng hãy quan sát lời khích lệ, liên quan đến điều răn: "Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." Những lời này nghiêm trọng và đầy ý nghĩa biết bao! Ham mến các sự thuộc về thiên đàng, là thực hiện khát vọng tha thiết của sứ đồ, rằng ông được "biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài". Ôi, có một quyền năng lớn lao, nâng cao trong sự phục sinh của Đấng Christ! Đó là đòn bẩy lớn đối với con cái Đức Chúa Trời, nâng người ấy lên khỏi đất, hướng về trời. Biết rằng mình hiệp một mật thiết và bất khả phân ly với Đấng Đầu phục sinh của Hội Thánh, là chịu một ảnh hưởng làm cho sống liên tục, nâng tâm linh người ấy lên khỏi bụi đất, và bóng tối, và những ô uế vây quanh người ấy; gắn chặt tình cảm với lòng sùng kính tha thiết hơn và sự gắn bó tối cao vào những sự ở trên. Ôi, không gì sẽ thánh hóa và nâng cao lòng chúng ta hơn, bằng việc chúng được đặt dưới "quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ". Theo Ngài bằng đức tin, từ bụi đất lên vinh quang của thiên đàng, tình cảm sẽ vút lên cùng Đấng yêu dấu của chúng. Nơi nào Ngài ở, — kho báu quý giá nhất của lòng, — nơi đó lòng cũng sẽ ở. Và ôi, được lòng ở với Đấng Christ trên trời, là một sự thương xót không thể diễn tả! Và tại sao lại không? Đất có điều gì hấp dẫn, đáng yêu, thánh khiết, và xứng đáng với tình cảm của nó hơn trời không? Ở đây, chúng ta bị vây quanh, và chiến đấu với các thần tối tăm và ô uế, các quyền cai trị và các thế lực, — ở đó, là "hội muôn vàn thiên sứ". Ở đây, chúng ta bị tách biệt nhiều khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, — ở đó, là "hội đồng chung và Hội Thánh của những con trưởng", mà không gì sẽ phân rẽ chúng ta khỏi họ. Ở đây, sự hiện diện thuộc về thiên đàng thường bị rút đi, và chúng ta bị kẻ thù chế nhạo và cáo buộc, — ở đó, là "Đức Chúa Trời, Đấng phán xét mọi người", mà sự hiện diện của Ngài sẽ là vinh quang đời đời của chúng ta, và Đấng sẽ "đem sự công bình của ngươi ra như ánh sáng, và tỏ ra lý đoán của ngươi như giữa trưa". Ở đây, chúng ta thường cúi đầu buồn rầu, trước những khiếm khuyết chúng ta thấy nơi các thánh đồ, — ở đó, là "linh hồn của người công bình đã được trọn lành", "không chỗ trách được trước ngôi". Ở đây, chúng ta thường mất dấu Chúa yêu dấu của mình, — ở đó, là "Đức Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới", không bao giờ còn bị che khuất khỏi tầm mắt chúng ta. Ôi, vậy thì thiên đàng giàu có và hấp dẫn hơn đất biết bao, đối với một tâm trí được đổi mới và thánh khiết, mỗi khoảnh khắc càng giàu có và hấp dẫn hơn, bởi sự gia nhập vào số đông của nó những người, là những người thánh khiết và được yêu thương của đất, đã một thời gian ngắn đi trước chúng ta đến thế giới của phước hạnh trọn vẹn! Kho báu của chúng ta trong vinh quang, tích lũy nhanh chóng biết bao! Sự chết, làm chúng ta nghèo đi ở đây bằng cách giật khỏi vòng tay chúng ta những đối tượng của tình yêu chúng ta, bằng chính hành động ấy lại làm tăng của cải của chúng ta trên trời, mà trong thời điểm đã định, nó sẽ nhân từ đưa chúng ta vào sự sở hữu và vui hưởng trọn vẹn. Nhưng sự thu hút ngọt ngào nhất, mạnh mẽ nhất của thiên đàng, chúng ta đừng bao giờ quên, là Chúa Giê-xu ở đó. À! Thiên đàng sẽ là gì, nếu Ngài vắng mặt? Nếu ngay lúc này, chúng ta có thể lao vào vòng tay âu yếm của người thân yêu nhất trong số những người được vinh hiển, mà không gặp "Đấng Trổi Hơn Muôn Người, Đấng Trọn Vẹn Đáng Yêu", Đấng trên đất đã quý giá đối với lòng chúng ta hơn cả sự sống, ôi, vinh quang của nó sẽ nhanh chóng phai nhạt khỏi mắt chúng ta biết bao, và âm nhạc của nó sẽ nhanh chóng nhàm chán đối với tai chúng ta biết bao! Nó sẽ không còn là thiên đàng nếu không có Đấng Christ. Ngay trên đất sự hiện diện và nụ cười của Ngài đã tạo nên những tia bình minh đầu tiên của thế giới tốt đẹp hơn ấy. Và ai sống nhiều nhất trong sự vui hưởng điều này, — và ôi, còn nhiều hơn nữa có thể được vui hưởng hơn chúng ta có khái niệm mờ nhạt nhất! — thì có nhiều nhất yếu tố của thiên đàng trong linh hồn mình. Vậy hãy nhắm đến việc vun trồng những tình cảm thuộc về thiên đàng, bằng một đời sống thông công cao với Đức Chúa Trời.
Nhưng cũng có một sự cấm đoán. "Đừng ham mến các sự ở dưới đất." Ý định hay khuynh hướng của Phúc Âm không phải là hủy diệt hay làm suy yếu bất cứ loại tình cảm con người nào mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng. Trái lại nó công nhận, khích lệ, và củng cố tất cả chúng. Người ấy là người cha yêu thương nhất, người con hiếu thảo nhất, người đầy tớ trung tín nhất, người bạn chân thành nhất, người công dân tốt nhất, mà tình cảm được thánh hóa và điều chỉnh bởi ảnh hưởng thánh hóa của Phúc Âm của Đấng Christ. Chính Phúc Âm, được kinh nghiệm trong lòng, mới ban cho giọng điệu, sự nâng cao, và sự an toàn cho mối quan hệ vợ chồng, cha mẹ, và con cái, xác định và nhấn mạnh các bổn phận của mỗi mối quan hệ. Đáng chú ý là, trong chính chương tuyên bố tín hữu đã sống lại với Đấng Christ, và khích lệ người ấy hướng về thiên đàng hệ quả, một số điều răn mà chúng ta đã đề cập, được mô tả một cách nổi bật, và được nhấn mạnh một cách tha thiết như vậy. "Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng mình, y như điều phải làm trong Chúa. Hỡi kẻ làm chồng, hãy yêu vợ mình, chớ hề ở cay nghiệt với người. Hỡi kẻ làm con, mọi sự hãy vâng phục cha mẹ mình, vì điều đó đẹp lòng Chúa. Hỡi kẻ làm cha, chớ hề chọc giận con cái mình, e chúng nó ngã lòng chăng. Hỡi kẻ làm tôi tớ, mọi sự hãy vâng phục kẻ làm chủ mình về phần xác, không những hầu việc trước mắt họ, như mình tìm cách cho đẹp lòng người ta, nhưng vì kính sợ Chúa, hãy lấy lòng thật thà mà hầu việc. Hỡi người làm chủ, hãy lấy điều công bình và phải lẽ mà đãi kẻ tôi tớ mình, vì biết rằng mình cũng có một Chủ ở trên trời." Như vậy các điều răn nặng nề của Đức Chúa Trời được dệt chặt chẽ với những giáo lý cao siêu nhất của Lời Ngài.
Và thế mà trong sự cấm đoán, "đừng ham mến các sự ở dưới đất", có nhiều ý nghĩa nghiêm trọng, xứng đáng với sự suy ngẫm sâu nhất của chúng ta. Vòng tròn nó bao hàm là một vòng rộng. Nó bao gồm mọi đối tượng trần gian có khuynh hướng làm tổn thương và suy yếu tâm trí hướng về thiên đàng của người đã được sống lại với Đấng Christ theo nghĩa mầu nhiệm và thuộc linh. Đó là một lời cáo buộc nghiêm trọng mà, với nước mắt, sứ đồ thánh đã nêu ra chống lại một số người xưng mình trong thời đầu, — "là những kẻ chỉ nghĩ đến các việc thế gian". Chống lại tội lỗi mà họ bị cáo buộc, và tội lỗi đã khiến Cơ Đốc giáo của họ có tính cách đáng ngờ như vậy, ông cảnh báo người Cô-lô-se, trong đoạn trước mặt chúng ta: "Đừng ham mến các sự ở dưới đất." Sự cấm đoán bao gồm các loài thọ tạo, của cải, danh vọng, thú vui, phải, mọi đối tượng trần gian sẽ là một vật thay thế cho Đấng Christ, — mọi điều sẽ khiến Ngài kém vinh hiển đối với mắt, kém quý báu đối với linh hồn, kém là đối tượng của tình cảm thánh khiết nhất, âu yếm nhất, và tối cao của lòng. Ôi, biết bao người mẹ đã lấy bông hoa nhỏ mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho mình, và đặt nó vào lòng mình, đã quá say mê với vẻ đẹp và hương thơm của nó, đến nỗi quên mất "Hoa Hồng của Sa-rôn", "Hoa Huệ của trũng". Tình cảm của bà đã đặt quá mức vào một đối tượng trần gian, — tình yêu của bà đối với Chúa Giê-xu, hệ quả, đã suy yếu. Lòng sốt sắng của bà cho vinh quang Ngài đã nguội lạnh; bước đi của bà với Đức Chúa Trời đã kém mật thiết. Bà đã theo Chúa mình từ xa; các phương tiện ân điển đã bị bỏ bê; — đứa con của bà đã chen vào giữa linh hồn bà và Đấng Christ, và chẳng bao lâu Ngài đã chuyển nó từ lòng bà sang lòng Ngài. Ngài đã làm héo tàn sự thương xót có khuynh hướng thay thế trong những tình cảm thánh của bà Đức Chúa Trời của sự thương xót.
Dù đề tài tinh tế, và cần được xử lý bằng một bàn tay dịu dàng và khéo léo, chúng ta vẫn phải đề cập đến sự gắn bó quá mức, thờ hình tượng, nếu không phải là mê tín, với, và sự tôn kính đối với, các mục sư Cơ Đốc bởi các Hội Thánh và bởi các cá nhân, mà chúng ta nghĩ, nằm trong phạm vi của sự cấm đoán này, sự tồn tại và mức độ ngày càng tăng của nó đòi hỏi một sự ngăn chặn kịp thời và hiệu quả. Chức vụ của mục sư Cơ Đốc bị hiểu lầm một cách lạ lùng vào thời điểm hiện tại. Bởi một phần của Hội Thánh xưng mình, mục sư Cơ Đốc gần như được thần thánh hóa; và bởi một phần khác, ông gần như bị đóng đinh. Bởi bên này ông được tôn lên vị trí của Đức Chúa Trời; đến nỗi vô số người, trong sự mù lòa của sự gắn bó mê tín của mình, "thờ phượng ông như Đức Chúa Trời"; bởi bên kia, chức vụ của ông hoàn toàn bị chối bỏ, và phẩm giá, thẩm quyền, và những lời dạy dỗ của ông bị quăng ra khỏi Hội Thánh, để bị người ta giày đạp dưới chân. Những thái cực đáng sợ thay! Và thế mà, cả hai vào lúc này đều tồn tại ở một mức độ đáng báo động. Ai sẽ được tìm thấy, dịu dàng, mà tha thiết và trung tín, cất tiếng chống lại chúng, vì cớ Chúa? Một sự tra xét nhẹ Lời thánh của Đức Chúa Trời, liên quan đến đề tài này, chẳng phải sẽ chỉ rõ con đường giữa và tốt hơn giữa những quan điểm đối lập và nguy hiểm này, mà vào thời điểm hiện tại đe dọa, và thậm chí đã đang gây ra, điều ác lớn nhất cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao? Vậy thì, quay sang "luật pháp và lời chứng", chúng ta thấy rằng trong Hội Thánh của Đấng Christ tồn tại chức vụ của mục sư Cơ Đốc, có sự bổ nhiệm từ chính Đấng Christ, Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh: "Đức Chúa Giê-xu đến gần, phán cùng môn đồ như vầy: Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-tem cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Ma-thi-ơ 28:18-20. Lại nữa: "Ấy chính Ngài đã cho một vài người làm sứ đồ, một vài người làm tiên tri, một vài người làm thầy giảng Tin Lành, một vài người làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ." Ê-phê-sô 4:11, 12. Sự ủy nhiệm cao này, mà không người nào, cũng không đoàn thể nào, có thể ban cho, mọi mục sư của Phúc Âm đều mang, là người mà Đức Thánh Linh đã kêu gọi đến công việc, và là người "đi ra giảng đạo khắp nơi, Chúa cùng làm với, và lấy các dấu lạ cặp theo lời giảng mà làm cho vững đạo". Đừng ai, liều mất mình, chối bỏ chức vụ của ông hay khinh dể công việc của ông. Tính cách mục sư được mô tả: "Vì giám mục, như kẻ quản trị nhà Đức Chúa Trời, thì phải không chỗ trách được, không kiêu ngạo, không nóng giận, không say rượu, không dữ tợn, không tham lợi phi nghĩa; nhưng hay tiếp khách, hay mến điều lành, có tiết độ, công bình, thánh sạch, thanh thản, hằng giữ đạo thật y như đã nghe dạy, hầu cho có thể theo đạo lành mà khuyên dỗ người ta và bác lại kẻ chống trả." Tít 1:7-9. Họ phải được các thánh đồ công nhận như vậy: "Ấy vậy, chớ ai nấy đều coi chúng tôi như đầy tớ của Đấng Christ, và kẻ quản trị những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời." I Cô-rinh-tô 4:1. Họ phải được tôn trọng, vinh danh và yêu mến: "Vậy, hãy lấy sự vui mừng trọn vẹn mà tiếp rước người trong Chúa, và tôn kính những người như vậy." Phi-líp 2:29. "Hỡi anh em, xin anh em kính trọng kẻ có công khó trong vòng anh em, là kẻ tuân theo Chúa mà chỉ dẫn và dạy bảo anh em; hãy lấy lòng rất yêu thương đối với họ vì cớ công việc họ làm." I Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13. "Các trưởng lão khéo cai trị Hội thánh thì mình phải kính trọng bội phần, nhất là những người chịu chức rao giảng và dạy dỗ." I Ti-mô-thê 5:17. Họ phải được đặc biệt cầu nguyện cho: "Vậy, hỡi anh em, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và bởi sự yêu thương của Đức Thánh Linh, tôi xin anh em cùng tôi chiến đấu trong những lời cầu nguyện mà anh em vì tôi trình cùng Đức Chúa Trời." Rô-ma 15:30. "Cũng hãy cầu nguyện cho chúng tôi, xin Đức Chúa Trời mở cửa cho sự giảng đạo, đặng chúng tôi rao truyền lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ." Cô-lô-se 4:3. "Hỡi anh em, xin cầu nguyện cho chúng tôi." Thẩm quyền của họ phải được công nhận, và lời họ phải được vâng theo: "Tôi cũng khuyên anh em ... hãy phục những người thể ấy, và những người đồng công đồng lao với chúng tôi." I Cô-rinh-tô 16:16. "Vì ấy là điều tôi đã viết cho anh em, cốt để thử anh em xem anh em có vâng lời trong mọi sự chăng." II Cô-rinh-tô 2:9. "Hãy nhớ những người dắt dẫn mình, đã truyền đạo Đức Chúa Trời cho mình; hãy nghĩ xem sự cuối cùng đời họ là thể nào, và học đòi đức tin họ." Hê-bơ-rơ 13:7. Những nhu cầu vật chất của họ phải được các Hội Thánh mà họ phục vụ chu cấp đầy đủ và vui lòng: "Nếu chúng tôi đã gieo của thiêng liêng cho anh em, mà gặt lấy của vật chất của anh em, thì nào có phải một việc quá lẽ đâu?" (xem thư thứ nhất gửi người Cô-rinh-tô, chương chín). "Kẻ nào đã học đạo, hãy lấy trong hết thảy của cải mình mà chia cho người dạy mình." Ga-la-ti 6:6. "Người làm công đáng được tiền công mình." Lu-ca 10:7. Đây là một số điều lệ của Tân Ước, liên quan đến mục sư Cơ Đốc: từ chúng sẽ thấy rõ — rằng chức vụ là do Đức Chúa Trời thiết lập, rằng nó thiết yếu cho sự tồn tại của một Hội Thánh Phúc Âm, rằng nó gắn liền với việc thi hành những chức năng nhất định, và rằng nó được khoác lấy phẩm giá và thẩm quyền, phải được công nhận và thi hành, không phải cho sự tự tôn vinh của chính nó, mà cho sự ích lợi của các thánh đồ, và cho vinh quang và danh dự của Đấng Christ. Mặt khác, cũng rõ ràng như vậy, rằng mục sư Cơ Đốc về bản chất không sở hữu quyền thuộc về thiên đàng nào của riêng mình, rằng nó không ban cho ân tứ thuộc linh nào, không truyền đạt sự sống thuộc linh nào
…ân điển; và rằng nó từ khước mọi sự tôn kính mê tín dị đoan, và bác bỏ mọi sự quyến luyến cùng sự thờ phượng mang tính thờ hình tượng đến từ loài thọ tạo. Với tất cả sự tha thiết và trang nghiêm trong lòng, chúng tôi khẩn nài độc giả hãy tránh hai thái cực sai lầm mà chúng tôi đã chỉ ra, và mà chúng tôi đã đem lời Đức Chúa Trời ra đối chiếu. Một mặt, người ấy hãy cẩn thận kẻo có bước đi nào làm xói mòn nền tảng, hoặc làm suy giảm ảnh hưởng, của một thể chế mà Đấng Christ đã lập nên một cách rõ ràng, và đã ban phước một cách lạ lùng. Chức vụ Cơ Đốc — gồm những con người được Đức Chúa Trời kêu gọi, được dạy dỗ về mặt thuộc linh, và là những người thánh — là phương tiện truyền bá chân lý và mở mang vương quốc của Đấng Christ trên thế gian, chẳng thua kém phương tiện nào, mà còn vượt trội trên hết. Ngày mà pháo đài thánh này của đất nước chúng ta, cỗ máy hùng mạnh này của chân lý, đồn lũy vững chắc này của đức hạnh, và vinh quang rạng rỡ này của Hội Thánh, không còn giữ vị trí cao cả và uy nghi mà "Đấng Chăn Chiên và Giám Mục tối cao của các linh hồn" đã định cho nó — ngày ấy sẽ là một ngày tối tăm. Khi đặt mình vào thế đối lập với chức vụ ấy, có lẽ bạn không nhận ra rằng mình đang liên minh với những kẻ thù của Đức Chúa Trời và của chân lý — những kẻ khước từ Đấng Christ như một kẻ lừa dối, chống đối Cơ Đốc giáo như một chuyện hư cấu, và nhạo báng chức vụ Cơ Đốc như một hệ thống của giới tăng lữ mưu lợi. Hãy tránh xa những kẻ ấy. Đừng thông công với họ trong các giáo lý này, dù chỉ bề ngoài. Đừng tán thành những mưu toan nhổ bật các thể chế thánh khiết do Đức Chúa Trời lập trong Tân Ước, bằng cách ôm giữ những quan điểm thù nghịch và hủy hoại bất kỳ thể chế nào trong số đó.
Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ tồn tại mà thiếu một chức vụ thánh khiết và được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Đấng đã ban cho Hội Thánh Ngài "các sứ đồ, các đấng tiên tri, các mục sư và giáo sư," "để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức vụ, và sự gây dựng thân thể Đấng Christ," chưa bao giờ ngừng, qua mọi cảnh bắt bớ và tối tăm mà Hội Thánh đã trải qua, bổ sung, làm vinh hiển, và an ủi Hội Thánh bằng những con người theo lòng Ngài; như vậy Ngài canh giữ chức vụ cao trọng ấy bằng con mắt ghen tương, tỉnh thức không ngủ, và đầy yêu thương, khỏi mọi điều ác từng đe dọa lật đổ nó. Và Ngài sẽ mãi mãi canh giữ như vậy. Trong cuộc xung đột khốc liệt giữa trí tuệ với trí tuệ, giữa nguyên tắc với nguyên tắc, giữa chân lý với sai lầm — cuộc xung đột đang nhanh chóng đến gần, hay đúng hơn, đã thực sự bắt đầu — thì các bục giảng của đất nước chúng ta không thể thiếu được. Đây chính là chiến trường mà trận chiến vĩ đại sẽ diễn ra. Dù báo chí tin kính sẽ là một thành lũy vô giá và không thể thiếu chống lại kẻ thù đang tiến đến, nhưng chính từ bục giảng mà những kèn bạc sẽ được thổi lên — tiếng kèn lanh lảnh ấy sẽ triệu tập các đạo binh của Y-sơ-ra-ên "đến giúp Đức Giê-hô-va chống lại kẻ mạnh bạo"; và trước tiếng vang áp đảo của nó, các tường thành của Kẻ Chống Christ sẽ sụp đổ trước mặt Ngài. Vậy, thay vì bị thấy mình ở trong thế đối lập với chức vụ của Đấng Christ, hãy tìm cách, bằng mọi phương tiện hợp Kinh Thánh và thánh khiết, để ban cho chức vụ ấy hiệu quả và sức mạnh lớn hơn, không ngừng cầu nguyện cùng "Chúa của mùa gặt, xin sai con gặt vào mùa gặt của Ngài."
Mặt khác, hãy gột sạch khỏi tâm trí bạn mọi quan điểm và cảm nghĩ phi Kinh Thánh, mê tín, và thờ hình tượng liên quan đến bản chất và quyền năng của chức vụ này. Hãy nhớ rằng chức vụ ấy chỉ là một công cụ của con người, tự nó không hề có ân điển hay sự thánh khiết thiết yếu, bất khả xâm phạm nào; rằng nó là một phương tiện, chỉ mạnh mẽ và hiệu nghiệm khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đời đời làm cho nó nên như vậy; rằng kho báu của Phúc Âm đời đời được đựng trong "chậu bằng đất"; và rằng "Phao-lô đã trồng, A-bô-lô đã tưới" — và đó là giới hạn tột cùng của công việc họ — nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm cho lớn lên. Cũng hãy coi chừng, kẻo bạn làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, làm buồn Đức Thánh Linh, hay gieo tiếng xấu cho chức vụ thánh này, bằng cách khước từ sứ điệp từ lời Đức Chúa Trời qua môi miệng của bất kỳ tôi tớ nào của Ngài, là người mà Ngài dùng để gửi sứ điệp ấy đến. Ôi! biết bao người đã cướp mất khỏi linh hồn mình những phước hạnh lớn lao, và cướp mất khỏi Đấng Christ nhiều vinh quang, chỉ vì không lưu ý đến điều này! Họ cứ đến những nơi thờ phượng mà, phải thú nhận rằng, chẳng có dòng nước chữa lành nào chảy ra, và ngồi dưới những chức vụ cằn cỗi chân lý Phúc Âm, không được xức dầu, chẳng truyền đạt phước hạnh nào, thay vì bẻ gãy những xiềng xích mà nền giáo dục, hay thành kiến, hay mê tín, hay thói quen đã rèn đúc và dệt quanh họ, rồi khiêm nhường và tha thiết thưa hỏi Chúa, theo tinh thần và ngôn ngữ của Hội Thánh thuở xưa rằng: "Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu, chàng cho bầy nghỉ trưa tại nơi nào!" Nếu lời cầu xin này được dâng lên một cách chân thành và thường xuyên hơn, thì câu trả lời đã chẳng phải chờ lâu. "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, hãy ra đi theo dấu chân của bầy, và chăn các dê con của ngươi bên cạnh trại của những kẻ chăn chiên." Hãy nhận lấy điều đó như một lời từ Đức Chúa Trời gửi đến linh hồn ngươi, hỡi độc giả yêu dấu. Đó là sứ điệp của Chúa gửi đến ngươi. Hãy đi đến nơi Thánh Linh Ngài dẫn dắt ngươi — hãy đi đến nơi danh Chúa Giê-xu lôi cuốn ngươi — hãy đi đến nơi vinh quang Ngài thu hút ngươi — hãy đi đến nơi chân lý Ngài mời gọi ngươi — hãy đi đến nơi phước hạnh Ngài đang chờ đợi ngươi. Chúa nuôi dưỡng linh hồn bạn qua kênh nào, hay bằng công cụ nào, đáng lẽ chỉ là điều chẳng mấy quan trọng đối với bạn — miễn là Ngài nuôi dưỡng nó. Sự nuôi dưỡng sự sống của Đức Chúa Trời trong bạn là điều quan trọng hàng đầu và lớn lao nhất. Một lương tâm quá câu nệ, một tâm trí đầy thành kiến, một tấm lòng hẹp hòi, có thể gây ra tổn hại lớn nhất cho lợi ích thuộc linh của bạn. Sẽ có ích gì, nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn điều bạn cầu xin, bằng cách ban cho bạn một chức vụ đúng theo khuôn mẫu bạn đã định sẵn, nhưng lại giáng sự gầy mòn vào linh hồn bạn? Và Ngài sẽ làm điều đó — có lẽ Ngài đang làm ngay bây giờ — nếu lời Ngài bị xem nhẹ, bị khinh thường, hay bị khước từ dưới bất kỳ hình thức nào, trực tiếp hay gián tiếp. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời đổ đầy lòng bạn tình yêu của Ngài — yêu mến chính Ngài — yêu mến dân sự Ngài — yêu mến chân lý Ngài — và yêu mến các tôi tớ Ngài, là những người rao truyền chân lý Ngài, dù họ được người đời gọi bằng danh xưng nào.
Nhưng điều ác mà nhiều con dân của Chúa cần được nhẹ nhàng cảnh cáo, và mà chúng tôi cho rằng đã bị lên án bởi mạng lệnh rộng lớn: "Chớ ham mến các sự ở dưới đất," chính là sự tôn cao quá đáng công cụ — điều mà đôi khi chúng ta nhận thấy trong các cộng đồng Cơ Đốc. Một Hội Thánh có thể khoe khoang về tài năng, các ân tứ, học vấn, sự nổi tiếng, và thậm chí sự thành công của mục sư mình đến nỗi làm giảm sút vinh quang của Đức Chúa Trời, làm buồn Đức Thánh Linh, và gây tổn hại nghiêm trọng cho cả chính mình lẫn đối tượng mà mình tôn sùng. Tâm trí thuộc linh đau đớn biết bao trước cảnh tượng đáng hổ thẹn của sự thờ lạy con người mà đôi khi mắt chúng ta phải chứng kiến! Biết bao lời tán dương hùng biện của con người — biết bao hương trầm đốt lên trước đền thờ của trí tuệ và thiên tài loài người — biết bao lời khoe khoang hư không về học vấn uyên thâm, tài năng xuất chúng, và các ân tứ được ưa chuộng — những thứ chỉ là bạc hà, hồi hương, và rau thì là — trong khi những phẩm chất nặng ký vô cùng của một chức vụ thánh khiết, mạnh mẽ, và hữu ích lại bị xem nhẹ, nếu không muốn nói là bị gạt bỏ hoàn toàn!
Những điều ác nảy sinh từ sự khoe mình hư không nơi con người, cùng sự ngưỡng mộ quá đáng và gắn bó độc quyền với một kiểu mẫu đặc thù nào đó về tính cách và khả năng của người hầu việc Chúa, thì nhiều và đa dạng. Chúng tôi chỉ có chỗ để nhắc đến một điều duy nhất — tác động làm nản lòng đến đau đớn mà nó gây ra trên cảm xúc của các mục sư và người chăn khác — những con người tự học, được đào tạo trí tuệ không theo khuôn khổ, và có lẽ thiếu những trang bị tri thức, sự trau chuốt trong cách diễn đạt, và những nét duyên của thuật hùng biện mà người ta cho rằng một trường đại học có thể ban tặng; thế nhưng họ lại là những con người uyên thâm trong Kinh Thánh, mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, phong phú trong kinh nghiệm Cơ Đốc, được Đức Thánh Linh dạy dỗ sâu sắc và xức dầu, dự phần dồi dào trong ân điển của Chúa Giê-xu — sự trau chuốt và tinh luyện đích thực của một con người của Đức Chúa Trời — khiêm nhường trong tâm trí, và thành công vượt trội trong việc đem các linh hồn về với Đấng Christ. Việc Hội Thánh của Đức Chúa Trời được tôn trọng và phước hạnh nhờ nhiều con người như thế, là một sự thật đòi hỏi sự nhìn nhận nhanh chóng và biết ơn sâu sắc nhất. Trong một số lãnh vực công việc đặc thù, họ là những người thợ hiệu quả nhất. Hội Thánh khó lòng thiếu họ được. Vậy thì, há chẳng có nguy cơ làm suy giảm một ảnh hưởng đáng lẽ phải được canh giữ cách ghen tương, làm tổn thương những cảm xúc đáng lẽ phải được che chở cách dịu dàng, và đánh giá thấp một chức vụ đáng lẽ phải được tôn trọng cao, bằng cách gán một tầm quan trọng quá đáng cho một loại ân tứ và thành tựu nào đó — mà việc sở hữu chúng, có lẽ, đã thường xuyên chứng tỏ là một cái bẫy hơn là một phước hạnh?
Nhưng, ngay cả nơi không tồn tại sự khoe mình hư không nơi con người này, há chẳng có thể, ngay trong những cộng đồng thuộc linh hơn, có sự đặt lòng yêu mến nơi công cụ, dẫn đến việc tôn cao nó quá đáng, từ đó xâm phạm quyền năng của Đức Thánh Linh cùng ân điển và vinh quang của Đấng Christ? Ôi, sự gắn bó khăng khít giữa một mục sư và một Hội Thánh thật là một cảnh tượng đáng yêu và thánh khiết biết bao! Trên đất này không có cảnh tượng nào về vẻ đẹp đạo đức vượt qua được nó; và các thiên sứ, cúi mình từ ngai trên trời, hẳn phải ngắm nhìn nó với niềm ngây ngất và vui mừng mới mẻ. Chúng tôi không muốn thốt ra một lời nào, hay viết một câu nào, có khuynh hướng làm méo mó sự hài hòa, che mờ vẻ đẹp, hay làm suy yếu sức mạnh của một sự hiệp nhất như thế. Chúng tôi chỉ muốn nói điều này — hãy tiếp nhận người ấy một cách kính cẩn và biết ơn, như sứ giả của Chúa, hãy quý trọng người ấy hết sức trong tình yêu thương vì công việc của người; nhưng hãy giữ người ấy ở vị trí thấp hơn Đấng Christ vô cùng, và nắm giữ bằng một bàn tay lỏng và nhẹ nhàng. Nếu người ấy có tâm trí hướng về trời, và là kênh dẫn phước hạnh đến linh hồn bạn, thì người ấy là món quà của Chúa, và chỉ nên được nhìn nhận như thế mà thôi. Mọi điều người ấy sở hữu, thật sự quý giá, đều đến từ Chúa Giê-xu — các ân tứ của người, học vấn của người, ân điển của người, sự hữu ích của người, vẻ đẹp đạo đức của người, và thậm chí những nét thu hút nhỏ hơn về dáng vẻ và cách diễn đạt — những điều mà, nếu sở hữu, khi thiếu sự cẩn trọng thánh khiết, chỉ càng củng cố sự thờ hình tượng trong lòng, và che mờ vẻ đáng yêu vô hạn của Đấng Christ — đều đến từ Đức Chúa Trời, là những sự ban cho của lòng thương xót mà người không đáng được hưởng, và chỉ nhằm dẫn bạn lên đến chính Ngài, là nguồn mà từ đó chúng tuôn chảy.
Vậy, hãy lắng tai và dâng lòng bạn cho lời khuyên răn cần thiết này, khi nó chạm đến điểm này — "Chớ ham mến các sự ở dưới đất." Hãy nuôi dưỡng một tinh thần sùng kính và biết ơn đối với món quà quý báu và vô giá là một mục sư thánh khiết, đầy yêu thương, và hữu ích; nhưng đừng dừng lại nơi người ấy mà không đến được với Chúa Giê-xu. Hãy dành cho người ấy vị trí xứng đáng trong tình cảm và suy nghĩ của bạn — một vị trí thấp hơn vô cùng so với Con đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời, "sự ban cho không xiết kể" của Đức Chúa Trời. Người ấy không thuộc về chính mình, cũng không thuộc về bạn, mà thuộc về Chúa. Và Đấng mà người ấy thuộc về và hầu việc, trong sự thực thi trí tuệ vô hạn và ý muốn tối cao của Ngài — và tôi xin thêm, tình yêu dịu dàng của Ngài — có thể tạm ngưng công việc của người ấy một thời gian, hay chuyển người ấy sang một khu vực khác của vườn nho, hay, điều đau đớn hơn, nghiền nát chiếc bình bằng đất, dù xinh đẹp, thành bụi đất, và đem kho báu quý giá đựng trong nó về với chính Ngài. Dầu vậy, Đấng Christ là tất cả; Ngài là tất cả của bạn; và, với tư cách là Đấng Chăn Chiên và Giám Mục tối cao của Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ rút chính Ngài khỏi Hội Thánh. Bí quyết hạnh phúc để giữ được các ơn thương xót của chúng ta là đón nhận và vui hưởng Đấng Christ trong chúng; biến mỗi phước hạnh được ban thành một dịp để biết, để yêu, và để vui hưởng Chúa Giê-xu nhiều hơn — lìa khỏi Ngài, thì dù phước hạnh đắt giá nhất cũng thật nghèo nàn. Khi ấy phước hạnh của chúng ta mới thật là phước hạnh! Dẫn tình cảm chúng ta lên đến Đức Chúa Trời; ban cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc hơn vào tình yêu của người Cha; đặt chúng ta thấp hơn nữa trong bụi đất dưới chân Ngài; đổ đầy tâm linh bằng sự ăn năn thầm kín và tấm lòng tan vỡ dịu dàng, đổ đầy lòng bằng tình yêu tôn thờ, đổ đầy miệng bằng lời ngợi khen biết ơn; làm cho kênh dẫn mà qua đó phước hạnh tuôn xuống trở nên thân thương, và nắp thi ân nơi mà tại đó phước hạnh đã được tìm kiếm và ban cho trở nên quý mến; được khích lệ và thúc giục bởi món quà, để dâng hiến thân thể, thì giờ, ảnh hưởng, và tài sản, một cách đơn sơ và trọn vẹn hơn, cho vinh quang của Đức Chúa Trời; khi ấy chúng ta sẽ giữ được phước hạnh đã được thánh hóa của mình lâu hơn, chẳng sợ hãi ý nghĩ, cũng chẳng co rúm trước viễn cảnh nó bị cất đi; hoặc, nếu nó bị cất đi, chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa lòng khi chỉ có một mình Đức Chúa Trời làm phần và làm tất cả của mình.
Chống lại tình yêu thế gian, mạng lệnh thánh khiết và nghiêm ngặt này cũng long trọng cảnh cáo tín hữu. Là những người xưng mình đã sống lại với Đấng Christ, nhưng vẫn còn, trong một thời gian, sống trong một thế gian đầy quyến rũ không ngừng, lời khuyên răn này cần thiết biết bao, nhân từ biết bao! Việc được nhắc nhở liên tục về đời sống phục sinh của chúng ta cần thiết biết bao! Hãy xem chúng ta được cảnh cáo thế nào — "Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình. Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra." Bạn có đang bước đi trong sự vâng phục hiếu thảo đối với mạng lệnh này không? Ôi, là một con người đã sống lại, chớ yêu thế gian! Hãy để nó đối với bạn như một vật đã chết. Hãy đón nhận chúng với lòng biết ơn, và dùng chúng cho vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng ôi, chớ đặt lòng yêu mến một cách quá độ, độc quyền, tội lỗi nơi "các sự ở dưới đất" — chồng, vợ, con cái, của cải, danh vọng, điền sản, y phục, sự giải trí, hay bất cứ điều gì thuộc về "đất, thuộc về đất." "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa." Bạn đã chết; bạn đang sống. Sự chết của bạn là sự chết đối với những sự ở dưới; sự sống của bạn là sự sống đối với những sự ở trên. Bạn đã chịu đóng đinh, bạn đã sống lại. Bạn xưng mình đã chịu đóng đinh đối với thế gian; bạn đã sống lại với Đấng Christ một cách mầu nhiệm; vậy hãy sống như một người mà kho báu, nếp sống, và mọi sự đều ở trên cao, tức là "nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."
Sự sống lại của Đấng Christ là sự bảo đảm và của cầm về sự sống lại vinh hiển của tín hữu. Biến cố vĩ đại này — niềm hạnh phúc tột đỉnh của Hội Thánh — từ lâu đã như một ngôi sao hy vọng, mà con mắt đức tin vẫn yêu thích ngắm nhìn. Các tổ phụ, các đấng tiên tri, và các sứ đồ, đã hát, đã nói, và đã viết về nó. Ai lại không nhận ra giáo lý về sự sống lại, và không dõi theo nỗi khao khát của linh hồn mình đối với biến cố vinh hiển này, trong những lời diễn đạt đầy cảm động của Gióp 14:7–9? "Một cái cây há chẳng có hy vọng sao? Dầu bị đốn, nó sẽ nứt chồi lại, và nhành non của nó sẽ chẳng ngừng. Dẫu rễ nó đã già dưới đất, và gốc nó chết trong bụi đất, song vừa hơi nước, nó sẽ đâm chồi, và mọc nhánh lên như một cây non." Hình ảnh về sự sống lại này đầy ý nghĩa một cách nổi bật và đẹp đẽ biết bao! Đức tin người được ghép vào giáo lý, hãy xem lòng người khao khát sự đến của biến cố là dường nào: — "Ôi! ước gì Chúa giấu tôi nơi Âm phủ, che khuất tôi cho đến chừng cơn giận Chúa nguôi; xin Chúa định cho tôi một kỳ hạn, và nhớ lại tôi! Nếu loài người chết, có được sống lại chăng? Trọn ngày của đời lao khổ tôi (không phải thời hạn đã định của sự chết người như một số người giải thích, mà là của sự sống lại của người, vì đây là biến cố mà người đang trông đợi,) tôi sẽ chờ đợi, cho đến khi tôi được thay đổi. Chúa sẽ gọi — ôi! tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ ngọt ngào biết bao khi rơi vào tai những người ngủ trong Chúa Giê-xu! — Chúa sẽ gọi, tôi sẽ thưa lại; Chúa sẽ đoái thương công việc của tay Chúa." Nhưng nếu có thể, bằng những lời còn rõ ràng và rực rỡ hơn, vị tổ phụ thánh đã công bố đức tin mình nơi giáo lý này, và bày tỏ lòng khao khát cháy bỏng đối với biến cố này — "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, Đấng mà chính tôi sẽ thấy, mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác; lòng tôi hao mòn trong mình tôi," — (lề ghi: lòng tôi trong mình tôi hao mòn vì ước ao ngày ấy.) Đấng tiên tri Ê-sai đã công bố giáo lý này rõ ràng biết bao — "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, cùng với thây ta chúng sẽ chỗi dậy!" — Hay, như đã được dịch đúng hơn,* "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống" — ám chỉ những kẻ chết của Hội Thánh — "những kẻ đã chết của Ta sẽ chỗi dậy" — ở đây Đấng Christ là Đấng phán, và đang nói đến thân thể mầu nhiệm của Ngài, là những người Ngài đã hứa sẽ khiến sống lại trong ngày sau rốt. "Hỡi các ngươi ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát! Vì sương của Ngài như sương trên cỏ xanh, và đất sẽ nôn mửa những người chết." — Ê-sai 26:19. * Lowth.
Nhưng giới hạn của chúng tôi không cho phép trích dẫn dài dòng từ lời Đức Chúa Trời để xác lập giáo lý này. Chúng tôi phải thừa nhận hơn là chứng minh sự hiện hữu của nó. Sự trông cậy mà sự sống lại của Chúa đã khiến tín hữu được tái sanh để hưởng, được sứ đồ gọi là "sống động," hay, như có thể dịch, là "sự trông cậy sống." Sự sống của nó nảy sinh từ sự sống phục sinh của Đấng Christ, cũng như chính biến cố vinh hiển ấy truyền sự sống cho toàn bộ cơ cấu Cơ Đốc. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống." Như vậy tín hữu, và chỉ một mình tín hữu, mới có thể mượn lời của Chúa mình, khi phó thân thể mình cho bụi đất — và ôi! ước gì đó là dòng chữ trên bia mộ của mọi người ngủ trong Chúa Giê-xu — "XÁC THỊT TA CŨNG SẼ YÊN NGHỈ TRONG SỰ TRÔNG CẬY." Một sự trông cậy sống, đặt nền trên sự sống lại của Chúa Giê-xu, làm phẳng con đường đau khổ dẫn đến nấm mồ; sự trông cậy xua tan bóng tối của nó, và thắp lên trong những góc tối âm u của nó một ánh rạng bất diệt: và sự trông cậy — ngọn hải đăng của Mộ Phần — chiếu những tia sáng rực rỡ của nó xuyên qua vùng nước tối tăm của cõi đời đời, bày tỏ trong mọi vinh quang của nó, một "cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn." "Ôi, phải!" mỗi tín hữu đang an giấc có thể thốt lên, "Xác thịt ta sẽ yên nghỉ trong sự trông cậy về một sự sống lại vinh hiển đến sự sống đời đời."
Hãy xem hai biến cố — sự sống lại của Chúa Giê-xu, và sự sống lại của tín hữu — đan xen chặt chẽ với nhau là dường nào. "Nay Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ." [NEEDS REVIEW: ký hiệu "* very 22" trong bản quét, có lẽ là dấu chú thích "câu 22", không rõ ràng] "Mỗi người theo thứ tự riêng của mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi đến ngày Đấng Christ đến, những kẻ thuộc về Ngài sẽ sống lại." Bó lúa đầu mùa, mà theo luật pháp, đã được truyền phải dâng lên trước mặt Chúa trong đền thờ của Ngài, có ý nghĩa gì? Há chẳng phải nó được xem như của cầm, như sự bảo đảm, và như khuôn mẫu của mùa gặt tương lai đang chín cho lưỡi hái sao? Sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết cũng vậy! Cũng một thể ấy Ngài đã phá vỡ mồ mả mà ra, là "trái đầu mùa," là của cầm, là sự bảo đảm, và là khuôn mẫu của một mùa gặt tương lai và vinh hiển. Chắc chắn như Ngài đã sống lại, dân sự Ngài cũng chắc chắn sẽ sống lại. Chắc chắn như bó lúa vàng đầu mùa đã được dâng trong đền thờ, và được vung lên trước ngai Đức Chúa Trời, thì cũng chắc chắn "cây, rồi bông, rồi bông kết hạt đầy" sẽ được gặt vào và thu về nhà, "mà chẳng một hột nào rơi xuống đất."
"Nhưng kẻ chết sống lại thể nào?" Rằng có nhiều điều mầu nhiệm cao siêu gắn liền với biến cố này, chúng tôi sẵn sàng thừa nhận. Nhưng chính sự mầu nhiệm của nó làm cho Đấng "đã phá tan sự chết," (hay, khiến nó ra vô hiệu;) "và đã làm sáng tỏ sự sống và sự bất diệt bởi Phúc Âm," trở nên thân thương đối với linh hồn. Sự mầu nhiệm này được giải thích như sau: "Gieo xuống thì hay hư nát, mà sống lại thì không hay hư nát; gieo xuống thì nhục, mà sống lại thì vinh; gieo xuống thì yếu, mà sống lại thì mạnh; gieo xuống là thân thể huyết khí, mà sống lại là thân thể thiêng liêng. Nầy là sự mầu nhiệm tôi tỏ cho anh em: chúng ta chẳng phải hết thảy đều sẽ ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa, trong giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót; vì kèn sẽ thổi, kẻ chết đều sống lại được không hay hư nát, và chúng ta đều sẽ biến hóa. Vả, thể hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết." Phải, chính thân thể này, đã được chuộc bằng huyết quý báu của Đức Chúa Trời nhập thể cũng như nguyên lý bất diệt mà nó chứa đựng, sẽ sống lại! Và bởi quyền năng nào? Quyền năng của Đấng Toàn Năng! "Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em lại sống bởi Thánh Linh Ngài ở trong anh em." Mỗi thánh đồ của Đức Chúa Trời được chôn trong mồ, là một đền thờ của Đức Thánh Linh được chôn trong mồ. Hãy nghĩ đến điều này, và hãy bước nhẹ nhàng, khi anh em đưa nó đến nấm mồ. Anh em đang khiêng một đền thờ của Đức Thánh Linh! Bụi đất ấy thật quý báu, và chiếc bình đựng nó thật thánh khiết. Và đền thờ ấy sẽ nằm trong đống đổ nát mãi mãi sao? Đức Chúa Trời chẳng cho phép! Ôi, đó là một công việc hùng mạnh và vinh hiển biết bao, để làm sống lại, nắn lại, và tái chiếm cấu trúc đổ nát này! — để thu gom từ bốn gió trên trời mọi hạt bụi đã tan tác — để đem xương về với xương, gân về với gân — để khoác lên bộ xương đã được nắn lại một lớp phủ mềm mại và tinh tế hơn cả da trẻ thơ — để triệu hồi người cư ngụ xưa của nó trở về, rồi nâng nó lên đến vinh quang, sống lâu hơn, trong sự bất diệt của nó, các ngôi sao trên trời, và chiếu sáng rực rỡ hơn thiên sứ sáng nhất trước ngai. Ôi, đó là một công việc vĩ đại biết bao! Nhưng dù vĩ đại đến đâu, nó cũng không vượt quá quyền năng của Đức Chúa Trời về sự hùng mạnh. Ôi, chúng ta đối xử quá yếu ớt với sự toàn năng của Đức Giê-hô-va! Chúng ta giới hạn quyền năng của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Chỉ cần đem quyền năng này áp dụng vào giáo lý về sự sống lại, thì mọi điều mầu nhiệm của nó đều được giải thích, và mọi khó khăn đều tan biến.
Trên sự trọn vẹn thần thượng này, đức tin của Áp-ra-ham đã nương dựa — người, trong sự vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời, đã trói con trai mình trên bàn thờ, và cầm dao để giết người, "vì tin rằng Đức Chúa Trời cũng có quyền khiến người chết sống lại." Vậy thì, há có thể cho rằng việc Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại là điều khó tin sao? Những khó khăn của việc triệu tập mọi nguyên tử bụi đất lại với nhau — dù nó có thể đã bị gió cuốn đến những nơi xa xôi nhất của đất, hay bị rải trên sóng biển — của việc phân biệt nguyên tố nào thuộc về cá nhân nào, và trả lại cho mỗi người phần của mình — của việc khoác lên bộ khung một bản tính mới và bất diệt, và thổi vào nó cùng một linh hồn con người mà nó đã chứa đựng trong những năm dài của sự hạ mình — ôi, chúng tan biến biết bao trước một cái chạm của Đấng Toàn Năng! Nào! Đấng ban đầu đã nắn nên loài người từ bụi đất, và hà hơi sống vào người — Đấng mà theo sắc lệnh của Ngài, thế giới này đến thế giới khác đã hiện hữu, mỗi thế giới, theo chỗ chúng ta biết, đầy dẫy dân cư mang hình ảnh Ngài, và dự phần trong sự bất diệt của Ngài — Đấng "lấy lời của quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật," Đấng "nhấc các cù lao lên như vật nhỏ mọn," Đấng "thâu gió trong lòng tay Ngài, và lường nước trong lòng bàn tay Ngài," Đấng "có đường Ngài trong gió lốc và bão tố, và đám mây là bụi dưới chân Ngài" — há Ngài sẽ bối rối và lúng túng khi Ngài đến mở nhà xác của thế gian, làm sống lại, và triệu tập đến tòa án Ngài, từng người đang an giấc? Ôi, đó sẽ là một công việc vĩ đại và vinh hiển! nhưng lý trí và sự mặc khải cùng hợp nhất để quy nó về Ngài như điều xứng đáng với sự vĩ đại, uy nghi, và vinh quang vô hạn của Ngài. [NEEDS REVIEW: bản quét có cụm ký tự rác "yang |" giữa câu, đã bỏ qua]
"Nhưng họ sẽ đến với thân thể nào?" Chính thân thể đã được gieo xuống, nhưng đã được biến đổi, được thuộc linh hóa, được vinh hiển hóa, được bất diệt hóa đến nỗi về vẻ đẹp có thể sánh với hình thức cao nhất của thần linh, trong khi về kiểu mẫu, nó sẽ giống thân thể vinh hiển của chính Đấng Christ. Chúng ta chỉ có thể hình thành một khái niệm mờ nhạt, ngay cả từ những mô tả rực rỡ của sứ đồ, về vinh quang của thân thể được sống lại của người công chính. Nhưng điều này chúng ta biết, nó sẽ về mọi phương diện là một cấu trúc xứng đáng với linh hồn đã được hoàn thiện sẽ cư ngụ trong nó. Hiện nay nó là kẻ đối địch, chứ không phải kẻ trợ giúp của linh hồn — là gánh nặng, là nhà tù, là kẻ thù của linh hồn. Ngay khoảnh khắc Chúa Giê-xu hạ mình để "làm ơn cho chốn ở hèn mọn này" bằng sự hiện diện ngự trong Ngài, thì bắt đầu cuộc xung đột khốc liệt và quấy nhiễu giữa sự thánh khiết và tội lỗi, cuộc xung đột thường xuyên vắt ra từ tín hữu tiếng kêu đắng cay: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Ôi, thân thể tội lỗi này là một gánh nặng biết bao! Những sự hư hoại, những sự yếu đuối, những sự kém sức, những sự đau ốm, những bệnh tật của nó, tất cả đều cấu kết để biến nó thành bạo chúa của linh hồn, nếu ân điển không kềm giữ nó, và bắt nó phục tùng như nô lệ. Biết bao lần, khi tâm trí muốn theo đuổi môn học yêu thích của mình, thân thể mệt mỏi và quá tải lại làm nó suy yếu! Biết bao lần, khi tâm linh muốn thênh thang và bay cao trong những suy ngẫm về Đức Chúa Trời và trong sự tương giao với Ngài, bản tính thấp hèn lại níu giữ nó bằng sức nặng của mình, hay chiếm lấy nó bằng những nhu cầu của mình! Biết bao lần, khi linh hồn khao khát tri thức thần thượng, và tấm lòng khao khát sự thánh khiết, những khát vọng cao nhất và những nỗ lực mạnh mẽ nhất của nó lại bị nản lòng và cản trở bởi những sự yếu đuối bám riết của một nhân tính hư hoại và đau khổ!
Sẽ không như vậy trong buổi sáng của sự sống lại. "Bấy giờ thể hay hư nát nầy sẽ mặc lấy sự không hay hư nát, và thể hay chết nầy sẽ mặc lấy sự không hay chết." Sự biến đổi mầu nhiệm và vinh hiển! "Trong giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót," những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ thức dậy khỏi giấc ngủ dài của mình, và bật ra khỏi mồ mả vào một sự bất diệt đầy phước hạnh. Ôi, biến đổi biết bao! ôi, được hóa hình biết bao! ôi, được đổi mới biết bao! "Gieo xuống là thân thể huyết khí, mà sống lại là thân thể thiêng liêng." "Một thân thể thiêng liêng!" Ai có thể tưởng tượng, ai có thể mô tả nó? Khoa giải phẫu nào có thể giải thích những điều mầu nhiệm của nó, ngòi bút nào có thể vẽ nên vẻ đẹp của nó? "Một thân thể thiêng liêng!" Mọi tàn dư, mọi dấu vết của vật chất hư hoại đều đã qua đi. "Một thân thể thiêng liêng!" được thánh hóa, được thanh thoát, được khoác lấy những thuộc tính cao cả và vinh hiển của thần linh đến nỗi, mà vẫn giữ "hình thức và thực chất" của vật chất; để giờ đây, đồng cảm và hòa quyện với linh hồn trong công việc cao cả là vâng theo ý muốn và ca ngợi Đức Chúa Trời, nó sẽ cùng bay lên với linh hồn trong những lần vút cao, và đồng hành cùng trợ giúp linh hồn trong những cuộc tìm kiếm sâu xa về những điều mầu nhiệm ẩn giấu và cao siêu của cõi đời đời. "Nhưng chúng ta là công dân trên trời" — ôi ước gì chúng ta luôn ở đó! — "ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền phép Ngài có để phục muôn vật." Bấy giờ, ôi bấy giờ, chúng ta, được tái tạo như vậy, sẽ hoàn toàn giống Đấng Christ. Giống Ngài trong sự tinh sạch không tì vết của tâm trí, giống Ngài trong vẻ đẹp hoàn hảo của thân thể. Ý tưởng làm ngây ngất lòng người!
Vẫn còn một khía cạnh khác của chủ đề chúng ta đặc biệt êm dịu. Gần đây bạn có gửi vào bụi đất một đối tượng yêu dấu của tình cảm mình, nay đang ngủ trong Chúa Giê-xu không? Bạn có quen "đi ra mồ đặng khóc tại đó" không? Ôi hãy lắng nghe tiếng của Chúa Giê-xu, Đấng công bố: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Hãy để lời tuyên bố này kỷ luật nỗi đau buồn của bạn, tiết chế nỗi sầu của bạn, và lau khô nước mắt của bạn. Chúa, trong đức tin nơi công việc đã hoàn tất của Ngài mà dân sự Ngài an giấc, là sự sống lại và sự sống của họ: và chẳng bao lâu các tầng trời sẽ mở ra, tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ vang lên, và Ngài sẽ trở lại, để đánh thức họ khỏi giấc ngủ, và bấy giờ, "anh ngươi sẽ sống lại." "Và tôi nghe một tiếng phán cùng tôi rằng: Hãy chép, phước thay cho những người chết là chết trong Chúa." A! họ thật phước hạnh và thánh khiết! vì họ sẽ được "dự phần trong sự sống lại thứ nhất, và sự chết thứ hai sẽ không có quyền gì trên họ, nhưng họ sẽ làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và sẽ trị vì với Ngài đời đời." "Ta là sự sống lại và sự sống." Những lời quý báu! Bấy giờ, hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu? hỡi mồ mả, sự thắng của mầy ở đâu? Mầy chẳng có gì cả, cả hai đều đã qua đi, vì Chúa Giê-xu đã phá tan cả hai. "Ta là sự sống lại và sự sống." Danh hiệu thần thượng và vinh hiển, hỡi Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của tôi! Vậy thì, vì sao — vì "Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ" — tôi lại phải làm nô lệ bởi sự sợ hãi nó? Và vì sao — vì Ngài đã "chết, đã sống lại, và đã sống," và đã tuyên bố rằng kẻ nào tin Ngài, dù "đã chết rồi, thì sẽ sống" — tôi lại phải co rúm khi bước xuống mồ, dù nó hẹp, tối, và cô đơn đến đâu? Hỡi Con quý báu của Đức Chúa Trời! Ngài là "sự sống lại và sự sống," và vì Ngài sống, tôi cũng sẽ sống!
Nhưng còn có một sự sống lại khác! Hỡi độc giả chưa được cải đạo, đó là của bạn. Bạn đã bao giờ nghiêm túc suy nghĩ về nó chưa? "Kẻ đã làm dữ thì sống lại để chịu đoán phạt." Hỡi linh hồn khốn khổ, vô tâm, hờ hững, không cầu nguyện, không có Đấng Christ! chết trong tội lỗi mình, a! từ lâu trước khi thân thể ngươi sống lại, linh hồn ngươi đã làm mồi cho "sâu bọ chẳng hề chết," và cho "lửa chẳng hề tắt." Nó sẽ trải qua nhiều năm trong sự thống khổ trước khi thân thể trở thành bạn đồng hành của nó trong sự khốn khổ. Và khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên: "Hỡi kẻ chết, hãy thức dậy, và đến chịu phán xét," bấy giờ thân thể ngươi sẽ "sống lại để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời," và sẽ hiệp lại với linh hồn, làm tăng thêm một cách đáng sợ sự thống khổ sẽ kéo dài đời đời. Phải, chính thân thể ấy, nay là tôi tớ của Sa-tan, và là công cụ của tội lỗi; nay được nuông chiều bởi xa hoa và phóng túng, làm mồi cho mọi tình cảm đê hèn, chính thân thể ấy sẽ sống lại, với mọi sự thèm muốn, dục vọng, và khao khát được bất diệt hóa. "Gieo xuống là thân thể huyết khí," nó sống lại là thân thể huyết khí. "Gieo xuống thì hay hư nát," nó sống lại thì hay hư nát. "Gieo xuống thì nhục," nó sống lại thì nhục. Sự sống lại nhặt nó lên đúng như sự chết đã đặt nó xuống. Bạn có thể hình dung một bức tranh về sự thống khổ tương lai, vượt qua điều này về sự đáng sợ và dữ dội không? Với mọi tình cảm xác thịt được duy trì mãi, sức mạnh của mọi dục vọng vô luật vẫn còn nguyên, những sự thèm muốn và đam mê không kềm chế vẫn tồn tại, mà không có đối tượng tương ứng nào để đáp ứng những khao khát của chúng, há điều này sẽ chẳng cấu thành một nguyên tố của địa ngục, một thành phần trong chén run rẩy của bạn mang tính chất kinh hoàng sao? Ôi! "sự sống lại để chịu đoán phạt!" Sống lại chỉ để chìm xuống! Thức dậy chỉ để "chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời!" Để gặp Đức Chúa Trời thịnh nộ, Đấng Phán Xét cau mày — Đức Chúa Trời mà bạn đã ghét, và Đấng Christ mà bạn đã khước từ! Sự sống lại của thân thể bạn sẽ là sự sống lại của tội lỗi bạn. Bấy giờ mọi sự sẽ bị phơi bày ra ánh sáng. Mọi sự vi phạm sẽ sống lại trong ký ức và để chịu phán xét, và mọi tội lỗi kín giấu của bạn sẽ bị đặt dưới ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ vô tín nhạo báng! hỡi kẻ xác thịt ô uế! hỡi kẻ keo kiệt đê tiện! hỡi kẻ thế gian hèn hạ! hỡi người Pha-ri-si kiêu ngạo! hỡi kẻ xưng mình tin Chúa mà bị lừa dối! ngươi sẽ phải đứng trước tòa phán xét của Đấng Christ. Sự hoài nghi của ngươi, những vui thú xác thịt của ngươi, tiền bạc của ngươi, danh tiếng của ngươi, các việc làm của chính ngươi, và ngọn đèn trống rỗng của ngươi — sẽ làm gì cho ngươi bấy giờ? Ôi, bạn đang đánh đổi quyền trưởng nam của sự bất diệt, và bán linh hồn vô giá và bất diệt của mình, và chọn sự chết thay vì sự sống, chọn địa ngục thay vì thiên đàng, là dường nào! Sự hiện hữu hiện tại của bạn có giới hạn của nó, và sẽ sớm qua đi. Đối với hậu quả xa xôi và khủng khiếp, bạn chưa sẵn sàng. Bạn không có Đấng Cứu Thế để nương cậy, không có sự công chính để đứng vững, không có nơi ẩn náu để trú ẩn, không có sự chuộc tội để xây dựng trên đó, không có lời bào chữa nào để bạn khỏi bị đoán phạt đời đời. Tình trạng của bạn há chẳng đáng sợ sao? vị trí của bạn há chẳng nguy hiểm sao? "Ngươi sẽ nói làm sao khi Ngài sẽ phạt ngươi?" Ôi! nhân danh mọi điều trang nghiêm trong sự chết, đáng sợ trong sự sống lại, và kinh khiếp trong sự phán xét, tôi nài xin bạn, tôi van xin bạn, hãy ăn năn — ngay lúc này — HÃY ĂN NĂN! "Đức Chúa Trời... nay biểu hết thảy mọi người trong mọi nơi đều phải ăn năn, vì Ngài đã chỉ định một ngày, khi Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian." Không một phút nào được để mất — cõi đời đời đã gần kề. Hãy hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy khiêm nhường trong bụi đất dưới chân Ngài. Hãy xưng tội mình ra, hãy thừa nhận sự gian ác của mình. Hãy chạy đến cùng Chúa Giê-xu Christ, nơi ẩn náu duy nhất của bạn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Hãy tìm kiếm sự tha thứ của Đức Chúa Trời chỉ qua Ngài. Hãy từ bỏ mọi sự nương cậy nơi các việc công chính của chính mình, và cầu xin Đức Thánh Linh của mọi ân điển và tình yêu, khoác lên bạn sự công chính "là bởi đức tin đến Đấng Christ mà được, tức là sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin." Bấy giờ, sống hay chết, bạn sẽ thuộc về Chúa. Và khi buổi sáng của "sự sống lại thứ nhất" bừng sáng vinh quang trên nấm mồ, một tiếng êm dịu như nhạc thiên sứ sẽ làm tan giấc ngủ dài của bạn — "Hỡi các ngươi ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát! Vì sương của Ngài như sương trên cỏ xanh, và đất sẽ nôn mửa những người chết." Bấy giờ, đặt chân bạn trên tấm bia mộ đang vỡ vụn, và trên mặt đất đang chuyển động, bạn sẽ bật dậy vào sự sống và sự bất diệt, khi vươn lên, bạn hòa giọng vào điệp khúc của bài thánh ca cao quý, sẽ được mọi môi hát lên, và sẽ vang lên từ mọi cây đàn hạc — "TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO KHÔNG XIẾT KỂ CỦA NGÀI!"
CHƯƠNG VII. VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG SỰ THĂNG THIÊN VÀ TÔN CAO CỦA NGÀI.
"Được cất lên trong sự vinh hiển." — 1 Ti-mô-thê 3:16
Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi càng đi sâu vào sự suy ngẫm về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, nó càng hiện ra lớn lao hơn. Đó là vinh quang của Đức Giê-hô-va nhập thể; vì vậy về bản tính nó phải là vô hạn, về chiều sâu không thể dò, và về mức độ không giới hạn — bỏ lại xa phía sau những khả năng hùng mạnh nhất của con người để với tới nó. Ai mà chính mình không vô hạn, có thể hiểu được sự vô hạn? "Không ai," là lời tuyên bố đầy nhấn mạnh của Đấng Christ, "biết Con, trừ ra Cha." Người ta ghi lại về Ê-píc-tết rằng, khi các thính giả nói với ông: "Ông đã nói nhiều điều tuyệt vời về Đức Chúa Trời, nhưng chúng tôi vẫn chưa thể hiểu Ngài là gì," ông đã trả lời một cách chân thật và cao thượng: "Nếu tôi có thể bày tỏ Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn, thì hoặc tôi phải là một vị thần, hoặc chính Đức Chúa Trời sẽ không còn là Đấng Ngài vốn là nữa." Lời tuyên bố của Con Đức Chúa Trời vừa được trích dẫn mang một chứng cớ hùng hồn biết bao về sự vĩ đại và vinh quang vô hạn của Ngài! Đoạn văn đơn sơ này gây tử vong biết bao cho giáo lý phủ nhận thần tính tuyệt đối của Đấng Christ! Được suy ngẫm một cách trung thực và cầu nguyện, nó hẳn phải dẫn đến niềm xác tín tràn ngập rằng Đấng chỉ có thể được Đức Chúa Trời hiểu thấu, hẳn phải chính là Đức Chúa Trời. "Không ai," (oudeis, không một ai — dù người hay thiên sứ,) "biết Con, trừ ra Cha." Trí tuệ thọ tạo hùng mạnh nhất không thể nắm bắt Ngài, trí tưởng tượng cao vời nhất không thể hình dung Ngài, lưỡi hùng biện nhất không thể mô tả Ngài. "Các quyền cai trị và các thế lực," choáng ngợp trước sự vĩ đại của chủ đề, và sự bao la của ý tưởng, sấp mình xuống trước Đức Chúa Trời nhập thể, hạnh phúc nếu được phép chỉ ngắm nhìn mặt Ngài, và phước hạnh nếu được nụ cười Ngài chiếu sáng, hay được che chở dưới viền áo vinh quang Ngài. Và dầu vậy, dù vô hạn vĩ đại và vinh hiển như Ngài vốn là, Ngài vẫn nhân từ mời gọi chúng ta ngồi dưới chân Ngài và học nơi Ngài. Đặc ân quý báu! Nguyện Đức Thánh Linh, giờ đây khi chúng ta sắp rời khỏi cảnh hạ mình tăm tối của Ngài, và theo Ngài lên đến đỉnh cao của sự tôn cao vinh hiển của Ngài, làm cho cánh yêu thương thêm mạnh mẽ, và xức dầu cho con mắt đức tin, để nhờ đó, khi chuyến bay chúng ta được tăng tốc và tầm nhìn chúng ta được trong sáng, chúng ta có thể đến thật gần Vua trong tâm linh, mà uống lấy những cái nhìn sâu sắc về vẻ đẹp của Ngài!
Như trong sự thương khó của Ngài, cũng vậy trong sự tôn cao của Ngài, có một sự cần thiết trang nghiêm khiến Ngài phải được nâng lên đến trạng thái vinh quang tối cao. Trong trường hợp thứ nhất, Ngài không thể trở nên Đấng Cứu Chuộc nếu Ngài không trở nên của lễ; trong trường hợp thứ hai, Ngài không thể áp dụng sự cứu chuộc của Ngài nếu Ngài không đảm nhận quyền tối thượng của một vị vua. "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" Rô-ma 5:10. Những lý do biện hộ cho sự tôn cao của Đấng Christ thì nhiều và mạnh mẽ. Việc xem xét một vài lý do nổi bật hơn trong số đó sẽ giúp trình bày, trong một số quan điểm quan trọng, vinh quang và sự quý báu của chủ đề vĩ đại này. Và, trước hết — Chân lý và vinh quang của Đức Chúa Cha đã được cam kết cho sự tôn cao Con Ngài khỏi cảnh, và như phần thưởng của, sự thương khó và hạ mình của Ngài. Và ở đây, việc dõi theo sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với các lời hứa của Ngài thật vui thích. Vì mọi điều Đức Chúa Cha đã là đối với Con Ngài, Ngài cũng là như vậy đối với những người mà Con Ngài đã đại diện. Chúa Giê-xu, trong mọi bước đường đời Ngài, đã hành động như một nhân vật công cộng, như một đấng đại diện. Ngài đã sống, đã lao nhọc, đã suy nghĩ, đã chịu khổ, đã chết, đã sống lại từ kẻ chết và được cất lên trong vinh quang, không phải trong tư cách cá nhân của Ngài, mà là với tư cách là đầu giao ước của dân sự giao ước của Ngài. Đến nỗi mọi điều Đức Chúa Cha đã là đối với Chúa Giê-xu, Ngài nay cũng là như vậy đối với thân thể của Chúa Giê-xu — tức Hội Thánh. Đấng Christ đã bày tỏ Đức Chúa Cha cho dân sự Ngài, và đáp lại, Ngài đã đại diện dân sự Ngài trước Đức Chúa Cha. "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha." "Không ai biết Cha, trừ ra Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng." Và mặt khác, "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Như vậy, Đấng Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta đứng một cách vinh hiển giữa Đức Chúa Trời và tín hữu — bày tỏ vinh quang của Đấng này, và che giấu sự biến dạng của người kia. Ôi, chân lý này phải nâng cao quan điểm của chúng ta về vinh quang Ngài, và làm sâu sắc thêm cảm nhận của chúng ta về tình yêu Ngài, là dường nào!
Lời hứa của Đức Chúa Cha đã được cam kết cho sự tôn cao Con Ngài. Đó là một phần và điều kiện của giao ước cứu chuộc, rằng nếu Ngài vâng giữ luật pháp và chịu hình phạt của nó thay cho dân sự Ngài, Ngài sẽ "thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn;" rằng nếu Ngài đi xuống, Ngài sẽ trở lại; rằng nếu Ngài chìm xuống, Ngài sẽ trỗi dậy; rằng nếu Ngài khôi phục danh dự cho chính quyền thần thượng, hòa giải các thuộc tính xung đột của Đức Chúa Trời, trong đường lối của lòng thương xót và ân điển đối với loài người, thì ngai, vương miện, và vương trượng của vinh quang và quyền tối thượng trung gian sẽ là phần thưởng của Ngài. Các lời hứa thần thượng phán như vậy. "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm. Sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thịnh vượng." Dòng dõi mà Ngài sẽ thấy, và những ngày sẽ được thêm dài ra, là kết quả của sự hạ mình của Ngài, và sẽ đến sau sự tôn cao Ngài lên vinh quang. "Nầy, tôi tớ ta sẽ làm thịnh vượng; sẽ được tôn lên, dấy lên, và rất cao trọng," Ê-sai 52:13. [NEEDS REVIEW: bản quét ghi "Ê-sai 52:18", nhưng chương 52 chỉ có 15 câu; câu trích là Ê-sai 52:13] Lời hứa được ghi lại bởi đấng tiên tri Ê-xê-chi-ên cũng rõ ràng và đẹp đẽ không kém: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta cũng sẽ lấy chồi non ngọn cây hương bách cao, và ta sẽ trồng; ta sẽ bẻ một chồi non mềm trong những cành non, và trồng nó trên hòn núi rất cao. Thật, ta sẽ trồng nó trên núi cao của Y-sơ-ra-ên; nó sẽ nứt nhành, ra trái, và trở nên cây hương bách tốt." Ê-xê-chi-ên 17:22–23. Lời tiên tri này có thể ám chỉ đúng đắn về ai, và lời hứa này có thể được ứng nghiệm trọn vẹn nơi ai, nếu không phải nơi Chúa Giê-xu? Ngài là "Chồi," là "Chồi cao;" Ngài là "Cây Nổi Danh," là cây do Đức Chúa Cha trồng: trong sự hạ mình Ngài là "chồi non, chồi mềm;" trong sự tôn cao Ngài là "cây hương bách tốt, được trồng trên hòn núi cao vời vợi, xòe các nhành ra;" những sự trọn vẹn vô hạn không che giấu của Ngài bao phủ Y-sơ-ra-ên của Ngài, trong khi cung cấp cho họ mọi thứ trái quý báu. Kinh nghiệm hạnh phúc của Hội Thánh tương ứng với điều này: "Như cây bình bát ở giữa những cây rừng, lương nhân tôi ở giữa các con trai cũng vậy; tôi vui thích ngồi dưới bóng người, trái người ngọt ngào cho ổ gà tôi," Nhã Ca 2:3.
Nhưng sự tôn cao Chúa Giê-xu bởi Đức Chúa Cha, vừa là bông trái của tình yêu Ngài, cũng vừa là sự ứng nghiệm lời hứa Ngài. Lòng Đức Chúa Cha khao khát Con Ngài bằng một tình yêu mà, qua mọi lao nhọc của Ngài, qua mọi sự hạ mình của Ngài, chẳng hề nao núng, chẳng hề nguội lạnh, và chẳng biết "sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời." Nay, nếu Ngài đã yêu Con Ngài trong sự hạ mình của Ngài, Ngài cũng muốn yêu Ngài trong sự tôn cao của Ngài. Nếu Ngài đã yêu Ngài trong sự nhục nhã của Ngài, Ngài cũng muốn yêu Ngài trong vinh quang của Ngài. Lòng từ phụ của Ngài khao khát ôm lấy Ngài một lần nữa — Đấng mà, từ cõi đời đời, đã ngự trong lòng Ngài với tất cả sức mạnh vô hạn của sự tin cậy và tình cảm hiếu thảo. Như vậy các sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời đã được cam kết cho sự tôn cao Đấng Cứu Chuộc lên vinh quang. Sự công chính, chân lý, lòng nhân từ, tình yêu, tất cả đều dự phần vào việc thực hiện sự hoàn thành biến cố vinh hiển này.
Nhưng lý lẽ cho sự tôn cao Ngài có cơ sở tồn tại vừa trong hoàn cảnh mà Đấng Christ đã được đặt vào, cũng như trong mục đích và tình yêu của Đức Chúa Cha. Với tư cách là Tôi Tớ trung tín của giao ước đời đời, thật là công chính, thật là phần thưởng của công việc đã hoàn tất của Ngài, khi sự hạ mình sâu nhất của Ngài trên đất được tiếp nối bởi vinh quang cao nhất trên trời. "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình" — niềm vui của sự tôn cao Ngài, cùng những bông trái vinh hiển của nó — "Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời." Trên lý lẽ này cho sự tôn cao của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta, chúng tôi muốn đặt trọng tâm lớn, như một điều bày tỏ sâu sắc vinh quang Ngài trong biến cố vĩ đại này. Vương miện vinh quang của Ngài tiếp nối thập tự giá hạ mình của Ngài — điều ấy hiện ra thích đáng và công chính biết bao! Đời Ngài đã lao nhọc và trung tín; sự chết Ngài đã nhục nhã và đau đớn. Từ cả hai, đã tích lũy cho Đức Chúa Trời, đang tích lũy, và sẽ còn tích lũy, qua vô số thời đại của cõi đời đời — một nguồn lợi tức vinh quang, như chưa bao giờ thuộc về Ngài trước đây. Ngài đã bày tỏ Đức Chúa Cha một cách vinh hiển. Vén bức màn sang một bên như không bàn tay nào khác có thể làm, Ngài đã khiến vinh quang thần thượng chiếu rọi đến nỗi buộc mọi thần linh không tì vết trên trời phải lấy cánh che mặt, và sấp mình xuống trong sự khiêm nhường và tôn kính sâu sắc nhất. Những sự trọn vẹn vinh hiển của Đức Chúa Trời! — chưa bao giờ chúng hiện ra vinh hiển như bây giờ. Công việc trung gian của Chúa Giê-xu đã đặt một nền tảng sâu chắc trên đó chúng được trưng bày cho các thiên sứ và loài người trong đặc tính rực rỡ nhất của chúng. Chưa bao giờ sự khôn ngoan hiện ra thật vinh hiển như vậy, sự công chính thật nghiêm khắc đáng sợ như vậy, tình yêu thật rực rỡ mãnh liệt như vậy, chân lý thật vững bền đời đời như vậy. Giá mà mọi thiên sứ trên trời, và mọi loài thọ tạo của mọi thế giới, trở nên bấy nhiêu quả cầu ánh sáng thần thượng, và tất cả được hòa làm một, để một đấng thể hiện và phản chiếu ánh rực rỡ của tất cả, thì nó
thì tự thân nó cũng đã là bóng tối, so với một tia sáng đơn độc của sự vinh hiển, oai nghi và quyền năng của Đức Chúa Trời, như đã được bày tỏ trong con người và công việc của Em-ma-nu-ên.
Thật là xứng hợp, thật là tương xứng, rằng sau sự phục vụ trung tín nầy, sau vinh dự và lời ngợi khen vô bờ Ngài đã dâng lên Đức Chúa Trời, thì Cha Ngài, để đáp lại, phải giải phóng Ngài khỏi mọi nghĩa vụ còn lại, nhấc Ngài lên khỏi sự hạ mình, và đặt Ngài trên cao trong vinh quang.
Vì thế mà Chúa Giê-xu đã dốc hết những ước nguyện cháy bỏng của tâm hồn Ngài vào đêm trước cuộc thương khó của mình: "Tôi đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho tôi làm. Tôi đã bày tỏ danh Cha. Cha ơi, giờ nầy xin Cha tôn vinh Con."
Công việc Ngài đã xong, sự chuộc tội vĩ đại đã hoàn tất, và sự cứu rỗi đã được bảo đảm đời đời cho mọi hạt giống của giao ước, nên quả là xứng hợp rằng Con Đức Chúa Trời phải trở về vinh quang. Thiên đàng là quê hương nguyên thủy và đúng đắn của Ngài. Ngài ở đây chỉ là người khách lạ và là kẻ lữ hành. Sứ mạng đã hoàn thành, trái đất, nơi đã từng thu hút Ngài vào lòng mình, không còn thu hút Ngài nữa. Là cánh đồng lao khổ, là cảnh hạ mình, là sân khấu tranh chiến của Ngài, Ngài đã vui lòng hướng bước chân về phía nó. Giờ đây, lao khổ đã xong, sự hạ mình đã qua, trận chiến đã đánh, và chiến thắng đã giành được, Ngài cũng sẵn sàng vội vã rời khỏi mọi sự ở dưới nầy. Trái đất có những mối dây ràng buộc nào mạnh hơn, những sức hấp dẫn nào mãnh liệt hơn thiên đàng đối với Chúa Giê-xu? Đối với Ngài, mọi sự ở đó đều là lao khổ và đau khổ, thử thách và sầu muộn. Cuộc hành hương của Ngài đã mệt mỏi, đời sống Ngài đã nhọc nhằn, mỗi cảnh đều hạ mình, và mỗi biến cố đều đau đớn. Những tạo vật, tốt nhất và thân thiết nhất, đã làm Ngài thất vọng; những nguồn phúc lợi do tạo vật hứa hẹn nhất, đã làm Ngài hụt hẫng; và giờ phút Ngài cần thiết và đau thương nhất lại thấy Ngài một mình đạp bàn ép rượu, bị người bỏ rơi, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ! Một bầu không khí tội lỗi đã bao vây Ngài mọi phía; những hình ảnh của đau khổ và ô uế từng lúc lướt qua trước mắt Ngài, và những tiếng lộng ngôn cùng than khóc từng bước rơi vào tai Ngài. Bất cứ nơi nào Ngài quay mặt, Ngài cũng thấy danh Cha mình bị sỉ nhục, Thánh Linh Ngài bị buồn rầu, phẩm giá Ngài bị xúc phạm, sự dạy dỗ Ngài bị khinh miệt, Phúc Âm Ngài bị chối bỏ, và quyền bính Ngài bị chà đạp dưới chân, bởi những kẻ đang thề trung thành với một chúa tể khác và đối nghịch. Vậy thì trái đất có những sức hấp dẫn nào lớn hơn, thân thiết hơn, và thánh khiết hơn thiên đàng đối với Chúa Giê-xu?
Sự sống lại của Ngài từ kẻ chết là sự chuẩn bị của Ngài cho vinh quang. Để lại những y phục của sự hư nát trong ngôi mộ hoang vắng, Ngài khoác lên mình chiếc áo bất tử, và, như đã cất cánh, chỉ chờ tín hiệu cho chuyến bay về trời của mình. Mọi điều còn lại cho Ngài hoàn tất chỉ là xác nhận sự thật về sự sống lại của mình, đặt Hội Thánh vào vị thế để nhận lãnh Đức Thánh Linh đã hứa, thở ra lời chúc lành từ biệt, rồi thăng thiên về vinh quang. Thiên đàng là nhà của Ngài — được yêu thương và được khao khát! Những kỷ niệm về nó đối với Ngài sao ngọt ngào! Những mối liên tưởng thánh khiết của nó sao thiêng liêng, càng thêm đậm nét bởi sự tương phản với cảnh mà Ngài sắp rời bỏ! Ở đó, không lời nguyền; ở đó, không sầu muộn; ở đó, không đau khổ; ở đó, không nước mắt; ở đó, không sự sỉ nhục nào chờ đợi Ngài. Mọi sự là một dải vinh quang trải dài, mọi sự là một thiên đường hạnh phúc! Nhưng vượt lên trên tất cả, cao vút lên trong vẻ hùng vĩ thuộc linh và vượt trội, là ngai tòa, bàn thờ, và ngôi báu, mà, với tư cách là Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của chúng ta, Ngài khao khát được ngự trị. Một sự tấn phong trọn vẹn hơn của Ngài trong các chức vụ nầy, một sự thiết lập đầy đủ hơn về quyền trung gian của Ngài, đang chờ đợi Ngài. Mọi quyền phép trên trời và dưới đất sẽ được đặt trong tay Ngài: mọi sự sẽ bị phục dưới chân Ngài: và mọi sinh linh, từ thiên sứ cao nhất trên trời đến tạo vật thấp nhất dưới đất, sẽ phải công nhận quyền cai trị của Ngài, phục tùng quyền tối thượng của Ngài, thờ phượng và "tôn Ngài làm Chúa của muôn loài."
Thêm một lời biện minh nữa cho sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc. Chúng ta tìm thấy căn cứ của nó trong mối quan hệ mà Hội Thánh giữ với biến cố vĩ đại nầy. Sự thăng thiên của Chúa Giê-xu về vinh quang đã bao hàm phúc lành lớn nhất cho các thánh đồ của Ngài. Tách khỏi sự tôn vinh chính Ngài, vinh quang của Hội Thánh Ngài sẽ không trọn vẹn, bởi họ là một cách hoàn toàn, hoàn toàn giống nhau với Ngài. Chúng ta đã thấy rằng sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết là ấn chứng công khai của Đức Chúa Cha về sự chấp nhận công việc của Ngài; nhưng sự tôn cao của Đấng Christ lên vinh quang là bằng chứng về sự vui thích vô hạn của Đức Chúa Cha trong công việc ấy. Nếu Chúa chúng ta vẫn tiếp tục ở trên đất, sự trở về từ mồ của Ngài, dù xác định sự thật về sự hoàn tất của sự chuộc tội, cũng không thể đem lại bằng chứng rõ ràng nào, và cũng không truyền đạt được một ý niệm đầy đủ nào, về sự vui lòng trọn vẹn và sự ưa thích của Đức Chúa Trời trong con người và công việc của Con yêu dấu của Ngài. Nhưng khi tiến thêm một bước nữa — khi đem Con Ngài ra khỏi thế gian, và đặt Ngài bên hữu chính mình, vượt xa trên mọi quyền cai trị và thế lực — Ngài đã chứng tỏ sự vui thích khôn tả của mình trong Chúa Giê-xu, và sự thỏa lòng hoàn toàn của mình với sự chuộc tội vĩ đại của Ngài. Giờ đây, việc các thánh đồ của Đức Chúa Trời nhận lãnh và được vững lập trong lẽ thật nầy là một sự thương xót không nhỏ: tức là sự thỏa lòng trọn vẹn của Đức Chúa Cha với Con Ngài, và sự vui thích vô hạn của Ngài trong Con Ngài. Vì Ngài đối với Con Ngài thể nào, thì Ngài cũng đối với dân được nhận trong Con Ngài thể ấy; đến nỗi cái nhìn nầy về sự tôn vinh Chúa Giê-xu trở nên vô cùng quý giá cho mọi người "được nhận trong Đấng rất được yêu dấu." Chúa Giê-xu quý giá đối với lòng Ngài dường nào, và linh hồn Ngài vui thích trong Ngài vô hạn dường nào, đến nỗi Ngài không thể để Ngài vắng mặt khỏi vinh quang lâu hơn một khoảnh khắc so với điều cần thiết cho sự hoàn thành ý định của chính Ngài và sự trọn vẹn sứ mạng của Con Ngài. Việc ấy xong, Ngài đã chỉ cho Đấng Rất Yêu Dấu của mình "con đường sự sống," và nâng Ngài lên "trước mặt Ngài, nơi có sự vui mừng đầy trọn," và đến "tay hữu Ngài, nơi có sự khoái lạc đời đời."
Sự giáng xuống của Đức Thánh Linh trên Hội Thánh trong mức độ trọn vẹn nhất, và vì những mục đích cao cả nhất và đầy ân điển nhất, đã khiến sự tôn vinh Đấng đứng đầu trở nên cần thiết và tiện ích. Ngài nắm trong tay không chỉ chìa khóa của âm phủ và của sự chết, mà còn cả sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, mọi sự giàu có của giao ước, mọi kho tàng của Cha Ngài, nên Ngài chỉ có thể ban phát những phúc lành nầy trong địa vị được tôn cao của mình. Như trong trường hợp của Giô-sép — một hình bóng cá nhân về Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta — ông cần được tôn lên chức tể tướng của Ai Cập, để có phẩm giá, quyền bính, và quyền năng ban phát sự giàu có của Pha-ra-ôn, thì cũng thế, Đấng Đối Hình vĩ đại cần phải nhận lấy một sự tôn cao trung gian, với mục đích rải xuống những phúc lành trung gian trên dân sự Ngài. Sự chậm trễ của biến cố nầy là rào cản duy nhất cho sự đổ Thánh Linh xuống trên Hội Thánh. "Lúc đó Đức Thánh Linh chưa giáng xuống, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh." [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Giăng vii. 89," trong khi câu Kinh Thánh nầy là Giăng 7:39] Lời chính Ngài đã xác nhận lời tường thuật nầy của người viết Phúc Âm: "Điều nầy ích lợi cho các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu Ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu Ta đi, thì Ta sẽ sai Ngài đến." Giăng 16:7. Giờ đây, đứng thứ hai sau chính Ngài, là món quà của mọi món quà — sự ban tặng Đức Thánh Linh, điều lớn nhất Đức Chúa Trời có thể ban, điều giàu nhất con người có thể nhận — đã được treo trên sự kiện duy nhất là sự thăng thiên của Đấng Cứu Chuộc về vinh quang. Dường như phép báp-têm của Hội Thánh bằng Đức Thánh Linh là một biến cố được dành riêng đặc biệt để ghi dấu sự đăng quang của Con Đức Chúa Trời trong vương quốc trung gian của Ngài. Đức Chúa Trời muốn chứng tỏ vinh quang của Chúa Giê-xu trên trời lớn dường nào, sự hòa giải mà Ngài đã thực hiện giữa chính mình và con người trọn vẹn dường nào, vương quốc mà Ngài sắp thiết lập trên đất — nền tảng mà chính tay Ngài đã đặt — thuộc linh dường nào, và các phúc lành sẵn sàng ban cho mọi người, những ai trong tâm thần nghèo khó, và tấm lòng chân thành, và linh hồn sốt sắng, tìm kiếm chúng, là đầy dẫy, mênh mông, và nhưng không dường nào — bằng cách mở các cửa sổ trên trời, và đổ Đức Thánh Linh xuống trong mọi ân điển biến đổi, ban sự sống, nên thánh, và yên ủi của Ngài. Và ôi, Đức Thánh Linh nầy — Đấng chiếm hữu, như Ngài đã chiếm hữu, một sự hiện hữu có ngôi trong Ba Ngôi vinh hiển, có vinh quang, tôn trọng, và tình yêu bình đẳng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, cũng bình đẳng tham gia vào việc bảo đảm sự cứu rỗi của dân được tuyển chọn — thì Ngài hẳn đã vui mừng dường nào khi biến cố nầy hoàn thành, biến cố cho phép Ngài tuôn tràn dòng suối ân điển và tình yêu trong lòng mình trên Hội Thánh mà Ngài sắp đổi mới, nên thánh, và ngự trị trong đó đến đời đời! "Tình yêu của Đức Thánh Linh" đã biện hộ cách hùng hồn cho sự tôn cao của Chúa Giê-xu.
Để chiếm hữu thiên đàng thay cho dân sự Ngài, và để duy trì chức vụ Thầy Tế Lễ thượng phẩm cầu thay của mình, Ngài cần phải, khi sự chịu khổ của mình chấm dứt, bước vào vinh quang của mình. Ngài phán: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Sứ đồ nói: "Chúng ta giữ điều trông cậy nầy như cái neo của linh hồn, vững vàng bền chặt, thấu vào phía trong màn, nơi Đức Chúa Giê-xu đã vào như Đấng đi trước vì chúng ta." Hê-bơ-rơ 6:19,20. Như thế, nước thiên đàng được bảo đảm cho mọi tín hữu. Như thế, một dinh thự trong nhà Cha chúng ta được dọn sẵn cho mỗi người con nuôi. Chúa Giê-xu đã đi trước để dọn sẵn cho sự tôn vinh Hội Thánh của Ngài. "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Ôi, những lời ngọt ngào! Một chỗ đã được dọn sẵn — một dinh thự được dành riêng cho mỗi tín hữu riêng lẻ! "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở." Một dinh thự trong lòng Ngài, một dinh thự trong vương quốc Ngài, một dinh thự trong nhà Ngài, cho đứa con thơ yếu đuối nhất trong Đấng Christ. Đấng Đi Trước đã vì chúng ta bước vào, tức là Đức Chúa Giê-xu! Thiên đàng chắc chắn dường nào! Hạnh phúc đời đời của mỗi linh hồn được tha thứ và được xưng công chính chắc chắn dường nào!
Nhưng Chúa Giê-xu đã chiếm hữu vinh quang cho dân sự mình không chỉ một cách thụ động, mà còn một cách tích cực. Ngài ở đó, không chỉ với tư cách là Đấng Đi Trước, mà còn là Đấng Cầu Thay. "Vì Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, theo kiểu mẫu nơi thánh thật, bèn là vào chính trên trời, đặng bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời." Hê-bơ-rơ 9:24. Và Ngài đã vào với điều gì? "Ngài đã dùng chính huyết mình mà vào nơi rất thánh một lần thì đủ, đặng chuộc tội cho chúng ta." câu 12. "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Những điểm nầy sẽ trở lại với sự chú ý của chúng ta, trong sự triển khai tiếp theo của đề tài. Bấy nhiêu cho sự cần thiết của sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc lên vinh quang. Giờ đây chúng ta cần xem xét chính sự thăng thiên, và bản chất của vinh quang mà Ngài đã bước vào.
Hoàn cảnh của sự thăng thiên và sự tôn cao của Chúa được nhắc đến thường xuyên và rõ ràng trong lời Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đã gắn cho sự kiện ấy trọng lượng lớn nhất. Các sách Cựu Ước thường xuyên và rõ ràng nói về nó. Như trong Thi Thiên 47:5: "Đức Chúa Trời ngự lên có tiếng reo mừng, Đức Giê-hô-va ngự lên có tiếng kèn thổi." Không thể hiểu sai sự ám chỉ hiển nhiên của những lời nầy. Ngài đã giáng xuống với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài đã lên với tư cách là "Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt." Sự thăng thiên xứng đáng với thần tính của Ngài. Nó vương giả và khải hoàn. Ngài lên với tư cách là "Vua cả," và là Đấng Chiến Thắng vĩ đại, "dẫn muôn vàn kẻ phu tù." Được hộ tống bởi đoàn tùy tùng thiên thượng, và giữa những tiếng hô vang và hoan hô của toàn thể thiên binh, Ngài bước vào các cổng vinh quang. Lời đòi hỏi đã được cất lên, lời thách thức đã được đưa ra, câu trả lời đã được đáp lại: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào." Vua vinh hiển nầy là ai? Ấy là Đức Giê-hô-va có sức lực và quyền năng, Đức Giê-hô-va mạnh mẽ trong chiến trận. Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào. Vua vinh hiển nầy là ai? Ấy là Đức Giê-hô-va vạn quân, chính Ngài là Vua vinh hiển. Thi Thiên 24:7-10. Phải, Em-ma-nu-ên của chúng ta, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, đã "ngự lên có tiếng reo mừng; Đức Chúa, là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA GIÊ-XU, có tiếng kèn thổi." Và mặc dù không có tiếng vang nào của khúc nhạc trời được nghe trên đất, và đám mây tiếp rước Ngài đã che khuất hình bóng đang lên của Ngài khỏi cái nhìn của các môn đồ, giấu khỏi tầm mắt vinh quang ngày càng sâu đậm bao quanh chuyến bay thăng thiên của Ngài, thế mà cả thiên đàng đều vang vọng bài ca, và rực rỡ với sự oai nghi của sự Ngài bước vào các cổng thiên đàng.
Nếu có thể, một sự ám chỉ trực tiếp hơn nữa về biến cố vinh hiển nầy được tìm thấy trong Thi Thiên 68:18: "Chúa đã ngự lên trên cao, dẫn theo những phu tù; Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người, và giữa kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng nó." Mọi thắc mắc về sự ám chỉ của lời tiên tri nầy về Chúa Giê-xu đều được giải quyết bởi sứ đồ, người trong thư gửi người Ê-phê-sô, 4:8-10, đã trích dẫn và áp dụng nó cho Ngài. Mỗi chi tiết hòa hợp hoàn hảo với sự thăng thiên của Đấng Cứu Chuộc dường nào! "Ngài đã ngự lên trên cao," "lên trên các từng trời," nơi không một tạo vật nào từng bước vào, hay có thể bước vào — tức là trong nơi thánh được biệt riêng của chính Đức Chúa Trời. "Ngài dẫn muôn vàn kẻ phu tù," trói vào cỗ xe khải hoàn của Ngài các quyền cai trị và các thế lực — Sa-tan bị chinh phục, địa ngục bị đánh bại, tội lỗi bị lên án, sự chết bị chiến thắng, và mồ mả bị tháo dỡ. "Ngài đã nhận lễ vật giữa loài người," và Ngài đã ban chúng cho loài người; "Ngài ban cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư;" "và giữa kẻ phản nghịch cũng vậy," cho những kẻ, không có lời biện hộ nào về sự xứng đáng xuất phát từ chính mình, đã nhận các "lễ vật" như những biểu hiện nhưng không của tình yêu Đức Chúa Trời, những sự ban tặng tự do và có chủ quyền của ân điển Ngài. "Hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng nó," tức là ở giữa các thánh đồ của Ngài, được hình thành thành những Hội Thánh Phúc Âm riêng biệt, "được gây dựng nên chung với nhau đặng làm nơi ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh."
Khung cảnh và hoàn cảnh của sự thăng thiên của Ngài đầy hứng thú lay động lòng người, và sâu sắc thuộc linh trong ý nghĩa của chúng. Thời điểm, điều quan trọng cần xác định rõ ràng, là đúng bốn mươi ngày sau sự sống lại của Ngài; như thế đã dành đủ thời gian để thiết lập, bằng bằng chứng không thể chối cãi nhất và bằng chứng sờ mó được, sự kiện chủ chốt nầy của lịch sử Ngài. Ngài không chỉ nhân dịp nầy để đáp mọi lập luận, và giải quyết mọi nghi ngờ của các môn đồ vẫn còn chưa tin, mà Ngài còn dồn vào khoảng thời gian ngắn ngủi nầy những lời dạy dỗ cần thiết nhất, quý báu nhất, và trọng đại nhất cho sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài. Kéo họ lại gần quanh mình hơn, như thể bởi sức hút mới mẻ và mạnh mẽ hơn của thân thể sống lại của mình, Ngài, Đấng là các sứ đồ tận hiến của Ngài — những người xây dựng tương lai của đền thờ thuộc linh Ngài — tiến hành đổi mới sứ mạng thiêng liêng của họ để rao giảng Phúc Âm, mở rộng nó cho phù hợp với nhu cầu của thế giới mà Phúc Âm ấy định ban phước. Mở trí họ hiểu Kinh Thánh cách trọn vẹn hơn, Ngài làm sáng tỏ và mở rộng cái nhìn của họ về bản tính thiêng liêng của mình, bản chất thuộc linh của vương quốc mình, và các chức vụ, nghi thức thánh, và kỷ luật sẽ được tuân giữ trong mỗi phần của Hội Thánh được lập theo Phúc Âm. Như thế, ngay cả sau khi công việc chuộc tội của Ngài đã xong, và ấn chứng lớn của thiên đàng đã đóng trên nó, Chúa đáng tôn thờ của chúng ta vẫn bận rộn với công việc của Cha Ngài, vẫn chăm lo thúc đẩy vinh quang Ngài, và sự thịnh vượng đời đời của dân sự Ngài. Ôi, tình yêu của Em-ma-nu-ên chúng ta là tình yêu dường nào! Nó không phải là một nguyên tắc ích kỷ, lười biếng, không hành động; mà là một tình yêu của lòng nhân từ thuần khiết nhất, sự dịu dàng sâu sắc nhất, và hành động không ngừng. Nó là một tình yêu luôn suy nghĩ, luôn hoạch định, luôn hành động, luôn nhìn xem, luôn phán dạy, và luôn khao khát, vì cớ Hội Thánh mà Ngài mang mỗi lúc ngay trung tâm của lòng mình.
Và giờ đây, chúng ta hãy đến gần nơi mà Đấng Cứu Chuộc đã thăng thiên. Đó là từ núi Ô-li-ve, gần Bê-tha-ni; đến nỗi hai bản tường thuật về sự thăng thiên của Đấng Christ do Lu-ca ghi lại, một trong Phúc Âm của ông, 24:50, và một trong sách Công vụ các Sứ đồ của ông, 1:12, hoàn toàn phù hợp với nhau. Nơi ấy đối với Chúa Giê-xu hẳn đầy những mối liên tưởng vĩ đại, thánh khiết, trang nghiêm, phải, kinh khiếp dường nào! Đối với Ngài, đó không phải là vùng đất xa lạ, không quen thuộc, chưa từng đặt chân. Dưới chân núi ấy, từ đỉnh núi mà Ngài bước vào vinh quang, Ngài đã quen lui tới với các môn đồ để suy ngẫm thánh và cầu nguyện. Ở đó, nữa, sự chịu khổ của Ngài đã bắt đầu. Ở đó, Ngài đã chịu đựng cuộc xung đột kinh khiếp, khi linh hồn Ngài "buồn bực lắm cho đến chết được." Chính ở đó, phủ phục trong bụi đất, chén run rẩy trong tay, mồ hôi như những giọt máu rơi xuống đất, Ngài đã ba lần dốc đổ linh hồn mình trong lời cầu nguyện cảm động ấy: "Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con! Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Phải, chính từ núi Ô-li-ve, cảnh của sự đau đớn tâm thần sâu xa của Ngài, và gần Bê-tha-ni, (có nghĩa là nhà của sự hoạn nạn,) Chúa phước hạnh của chúng ta đã bay lên với Cha Ngài và Đức Chúa Trời của Ngài, để hưởng sự hiện diện của Ngài đời đời, và uống sâu và đời đời những sự khoái lạc ở tay hữu Ngài. Và với mọi chi thể của Ngài cũng phải như vậy. Như để, bởi sự tương phản với những đau khổ của đất, làm nổi bật vinh quang của thiên đàng; như để thêm giai điệu sâu sắc hơn cho bài ca của họ, và một vị ngọt phong phú hơn cho niềm vui của họ, và một phẩm chất cao hơn cho sự ngây ngất của họ, và một ý thức sâu xa hơn về ân điển đã đem họ đến đó, Chúa thường vui lòng để hoạn nạn, dưới nhiều hình thức, phủ bóng tối sâu nhất quanh con đường của con cái Đức Chúa Trời, ngay trước thềm họ được chuyển lên vinh quang. Và khi, trong sự mong đợi một chuyến hạ cánh êm đềm, và một hoàng hôn không mây, họ đã nói, như Gióp, "Tôi sẽ chết trong tổ tôi," thì Đức Chúa Trời, Cha của họ, dường như đã dành những cặn đắng của chén hoạn nạn cho đôi môi sắp lìa đời; và, như Gia-cốp, họ đã buộc phải dự liệu rằng "tóc bạc của họ sẽ phải xuống mồ cách đau đớn." Như thế, "họ phải trải qua nhiều sự khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời;" ra khỏi nhà của sự hoạn nạn, và, như thể, từ núi Ô-li-ve, họ thăng lên núi Si-ôn, được nâng lên như trong một cỗ xe lửa. Cứ như vậy; "Ngài làm mọi việc đều tốt đẹp." So với những đau khổ của Chúa Giê-xu, nó, trong hình thức nặng nề nhất, chỉ là "sự hoạn nạn nhẹ;" và, đo bằng một cõi đời đời phước hạnh, trong thời gian dài nhất, chỉ là "tạm thời mà thôi."
Cuộc gặp gỡ từ biệt sao cảm động và đầy bài học! "Đoạn, Ngài dẫn môn đồ đi đến nơi xung quanh làng Bê-tha-ni, giơ tay lên mà ban phước cho. Đương khi ban phước, Ngài lìa môn đồ mà được đem lên trời." Ôi, lời chúc lành cuối cùng nầy của Ngài xứng đáng với chính Ngài dường nào! Lời chúc lành nầy hài hòa với mọi hành động trước đó của đời Ngài, là hành động kết thúc của nó, dường nào! Ban phước đến giây phút cuối cùng, và trong khi với đôi tay giang rộng, lời chúc lành ấy còn đang thở ra từ môi Ngài, thì "được tiếp lên trong sự vinh hiển." Ôi, Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ của chúng ta đầy ân điển và tình yêu dường nào! Lòng Ngài tràn đầy sự dịu dàng và chúc lành dường nào! Biết điều nầy, biết nó từ sự quan sát và từ kinh nghiệm, được nâng đỡ bởi vô số bằng chứng chất đầy mỗi trang Tân Ước, chẳng phải là điều lạ lùng sao khi chúng ta tìm kiếm phước lành của mình từ bất cứ nguồn nào khác ngoài Chúa Giê-xu, hay khi chúng ta thở ra những tiếng than, hay đổ những nỗi buồn, hay gối đầu đau nhức của mình, trên bất cứ lòng nào khác ngoài lòng Ngài? Than ôi! sự quen biết của chúng ta với Ngài — Đấng Bạn tốt nhất, thân thiết nhất, yêu thương nhất của chúng ta — còn hạn chế dường nào, chúng ta bước đi với Ngài lạnh lùng dường nào, chúng ta theo Ngài xa cách dường nào, chúng ta tin Ngài yếu ớt dường nào, đến nỗi điều kỳ diệu lớn nhất là, giữa tất cả, sự nhẫn nhục, khoan dung, tình yêu dịu dàng và không đổi của Ngài đối với chúng ta vẫn không mệt mỏi và vĩ đại dường nào. Nhưng ai có thể tả được cuộc gặp gỡ từ biệt và lời chúc lành cuối cùng? Quây quần quanh Ngài là một nhóm cô độc, nhút nhát, hẳn đã buồn rầu bởi ý nghĩ rằng họ sắp chia tay đời đời trên đất với Đấng họ yêu — như nhiều người trong họ về sau đã chứng tỏ — hơn cả mạng sống mình; Đấng mà họ đã quen tìm kiếm sự hướng dẫn, Đấng mà họ đã nương cậy cho sức mạnh, và đến nơi nương náu của lòng Ngài họ đã chạy trốn trong nguy hiểm và trong sầu muộn, họ cần lời chúc lành của Ngài — họ cần điều mà không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể ban cho họ. Họ bị "hà hiếp," và chỉ Ngài mới có thể "đảm nhận" cho họ. Họ ở trong sầu muộn, và chỉ Ngài mới có thể yên ủi họ. Họ bị thử thách và bối rối, và chỉ Ngài mới có thể nâng đỡ và khuyên bảo họ. Và chúng ta có thể nghĩ rằng lời chúc lành mà Ngài giờ đây thở ra trên họ sẽ chứa đựng điều gì? — Sự xức dầu dồi dào hơn của Đức Thánh Linh để trang bị họ cho công việc mình — một mức độ ân điển lớn hơn để che chở họ trong sự cám dỗ, và nâng đỡ họ trong thử thách — ánh sáng tăng thêm trong sự hiểu biết về bản chất thuộc linh của vương quốc Ngài, và ý nghĩa của Kinh Thánh thánh về lẽ thật; và, điều mà vào lúc ấy đối với họ sẽ quý báu khôn tả — một sự tỏ bày sâu sắc hơn về tình yêu tha thứ của chính Ngài, một sự bảo đảm đầy đủ hơn về sự được nhận cá nhân của họ trong chính mình Ngài, và một sự ban tặng dồi dào hơn của "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết." Ban phước như thế, Ngài "lìa môn đồ mà được đem lên trời," để cầu thay cho họ ở đó; và được ban phước như thế, "môn đồ thờ lạy Ngài, rồi trở về thành Giê-ru-sa-lem, mừng rỡ lắm," để lan tỏa hương thơm, và bày tỏ quyền năng của danh Ngài khắp thế gian.
Giờ đây, chúng ta hãy trong tâm linh thăng lên cùng Chúa Giê-xu, và chiêm ngưỡng vinh quang của sự tôn cao của Ngài. Rằng sự thăng thiên của Ngài lên trời là sự Ngài được đưa vào một địa vị của phẩm giá, quyền năng, và vinh quang vượt trội, Kinh Thánh về lẽ thật khẳng định rõ ràng. Hai lời trích dẫn sẽ đủ làm bằng chứng cho điều nầy. Như sứ đồ nói về sự vận hành của "quyền năng rất lớn" của Đức Chúa Trời, "mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và làm cho ngồi bên hữu mình tại các nơi trên trời, cao hơn hết mọi quyền cai trị, mọi thế lực, mọi vua chúa, mọi danh vang ra, không những trong đời nầy, mà cũng trong đời hầu đến nữa; lại bắt muôn vật phục dưới chân Đấng Christ, và ban cho Đấng Christ làm đầu Hội Thánh, Hội Thánh là thân thể Ngài, tức là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài." Ê-phê-sô 1:19-23. Một lần nữa, ở một chỗ khác, sau khi mô tả cách cảm động nhất về sự hạ mình của Chúa Giê-xu, cùng một sứ đồ ấy tiếp tục vén, như thể, tấm màn của địa vị được tôn cao và được tôn vinh của Ngài: "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Phi-líp 2:9-11. Những lời tuyên bố nầy về địa vị cao trên trời mà Con Đức Chúa Trời được đưa lên mạnh mẽ và đầy ý nghĩa dường nào!
Trước hết, Ngài đã bước vào một cách đầy đủ và hiển nhiên trong vinh quang của thần tính Ngài. Chúng ta không được một khoảnh khắc nào cho rằng sự tôn cao của Ngài đã thêm điều gì vào bản thể Đức Chúa Trời thiết yếu của Ngài. Điều nầy tất yếu không thể trải qua sự thay đổi nào. Sự hạ mình của Ngài không thể lấy đi, cũng như sự tôn cao của Ngài không thể thêm vào, điều gì. Chúng ta có thể tưởng tượng mặt trời đổ ánh sáng xuống một vũng nước đọng, mà vẫn giữ nguyên sự tinh khiết thiết yếu như thể những tia nắng của nó chỉ đùa giỡn trên mặt hồ trong nhất và bóng loáng nhất. Giờ đây, sự tỏ bày của Chúa Giê-xu là gì, nếu không phải là sự đổ xuống những tia nắng của Mặt Trời Công Bình trên một thế gian bị nguyền rủa vì tội lỗi và quặn đau vì sầu muộn? Thế mà sự tiếp xúc của Chúa chúng ta với khối ô uế và gian ác mênh mông nầy không làm hại gì đến sự thánh khiết và phẩm giá thiết yếu và cá nhân của Ngài. Những tia sáng và vinh quang của Ngài đã không hút lấy và hấp thụ chất độc nào từ vũng nước đọng nầy, mà trái lại — ôi, năng lực tối thượng của ân điển Ngài! — đã phát huy một ảnh hưởng thật thiêng liêng, thật tẩy sạch, và thật thanh tẩy, đến nỗi vô số kẻ một thời chìm dưới sự ô uế của nó, đã nổi lên được tẩy sạch, được nên thánh, và được cứu. Giờ đây, sự tôn cao của Chúa Giê-xu là sự tỏ bày đầy đủ, rõ ràng, và hiển nhiên về thần tính của Ngài. Ngài đã bước vào vinh quang của bản thể Đức Chúa Trời của mình, vốn đã lâu bị đình chỉ và che khuất. Ngài đã được phục hồi trong phẩm giá nguyên thủy của mình, và được mặc lại vinh quang trước đây của mình. Ôi, những tia nắng của Mặt Trời ấy giờ đây chiếu sáng huy hoàng dường nào, mặt trời mà mới một thời gian ngắn trước đã lặn trong bóng tối và trong máu! Phải, Em-ma-nu-ên của chúng ta đã bước vào đầy đủ trong vinh quang thiêng liêng của Ngài khi Ngài bước vào thiên đàng! Ở đó nó đã có từ đời đời; ở đó nó đã tồn tại trong suốt thời kỳ hạ mình của Ngài; và ở đó, như một chiếc áo choàng ánh sáng chói lòa, nó chờ đợi để khoác lên Ngài ngay khi Ngài bước qua bức màn của đền thánh trên trời, và bước vào cổng của cung điện thiên thượng và đời đời. Rồi đến lễ đăng quang! Rồi đến lễ lên ngôi! Ôi, trí tưởng tượng thánh khiết nào có thể hình thành một quan niệm đầy đủ về cảnh tượng ấy? Lưỡi nào tả được sự huy hoàng của khoảnh khắc ấy? Được hộ tống bởi đoàn tùy tùng thiên thượng, mỗi cây đàn hạc của thiên sứ đều được lên dây và chỉnh âm cho một điệu nhạc cao hơn điệu nhạc đã vỡ òa trong sự tĩnh lặng của đêm trên các cánh đồng Bết-lê-hem, Ngài bước qua cổng vàng, từng hàng từng hàng các thần linh thờ phượng xếp dọc con đường dẫn Ngài đến ngôi báu. Rồi tiếng hoan hô chào đón vang lên, khi mười ngàn lần mười ngàn gảy những cây đàn hạc vàng của mình, lớn hơn bảy tiếng sấm cuộn và vang dội dọc vòm trời. Phủ phục sấp mặt, toàn thể thiên binh, chê-ru-bim và sê-ra-phim, và "linh hồn của người công bình đã được nên trọn lành," hẳn đã thờ phượng dưới chân Ngài, trong khi mỗi bàn tay hẳn đã giơ ra để đặt vương miện trên đầu Ngài, và mỗi lưỡi hẳn đã góp phần làm vang dội bài ca đăng quang: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển, và ngợi khen." Ôi, chúng ta hãy bắt lấy nốt nhạc lay động lòng người của họ, và vang vọng lại bài ca cao cả của họ:
"Hỡi mọi người, hãy ca vang danh quyền năng của Chúa Giê-xu! Hãy để các thiên sứ sấp mình xuống, Đem vương miện hoàng gia ra, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài.
"Hỡi mọi dòng dõi, mọi chi phái, Trên quả đất nầy, Hãy dâng cho Ngài mọi sự oai nghi, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài!
"Ước gì cùng đoàn thánh trên trời kia, Chúng ta sấp mình dưới chân Ngài: Chúng ta sẽ hòa bài ca đời đời, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài!"
Sự tôn cao nầy cũng bao gồm sự tấn phong đầy đủ của Đấng Cứu Chuộc trong vinh quang trung gian của Ngài. Điều nầy trên đất chỉ mới phát triển một phần. Chúa phước hạnh của chúng ta đã sống trong sự mờ mịt lớn về vinh quang cá nhân của mình khi ở dưới nầy. Với tư cách là Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, Ngài được công nhận một cách hạn chế dường nào, một phần nhỏ nhoi của phẩm giá, oai nghi, và quyền năng của Ngài đã được thấy rõ dường nào! Nó hoàn toàn tương xứng với toàn bộ chương trình của vương quốc Ngài, rằng phải như vậy. Vương quốc ấy hoàn toàn thuộc linh; bản chất, luật pháp, thần dân, sự tiến triển, và chiến thắng tối hậu và chắc chắn của nó, hoàn toàn và trọn vẹn từ trời, thuộc linh và thiêng liêng. Bằng sự chứng tỏ sớm lẽ thật nầy, Chúa chúng ta đã tìm cách quở trách tham vọng cao ngạo, và những hy vọng trần tục, và những mong đợi viễn vông của dân tộc kiêu căng và ngạo mạn, những kẻ, tự đắc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho dân tộc mình, lịch sử kỳ diệu của mình, những cuộc chinh phục ban đầu và sự vĩ đại trước đây của mình, và khao khát được giải phóng khỏi ách La Mã, đang mơ về sự huy hoàng và vinh quang, và cuộc chinh phục của một Đấng Mê-si-a thuộc về thời gian. Giờ đây, thật là thích hợp, rằng ngay cả vinh quang thuộc linh của Chúa chúng ta, như sẽ được thấy, qua các vật thể vật chất, và do đó dễ bị thế tục hóa, cũng chỉ được phát triển một phần và thận trọng. Một sự tỏ bày quá đầy đủ về vinh quang của Ngài, và một sự chứng tỏ quá lớn về quyền năng của Ngài, có thể chỉ làm mạnh thêm sự mong đợi và nuôi dưỡng những quan điểm mà Ngài đã tìm cách sửa chữa cách tha thiết mà vẫn dịu dàng. Ngay cả Hội Thánh của Ngài, do sự ban Thánh Linh còn hạn chế, cũng chưa được chuẩn bị cho một sự tỏ bày đầy đủ về sự vĩ đại cá nhân và chức vụ của Ngài. Vì thế, Ngài đã phán với các môn đồ: "Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi." Sự Ngài bước vào thiên đàng là tín hiệu cho sự phát triển đầy đủ của quyền năng và vinh quang trung gian của Ngài. Đây là lời hứa của Cha Ngài, và đây là phần thưởng của sự chết Ngài. "Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn là núi thánh Ta." "Nhưng về Con thì phán rằng: Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia." Hê-bơ-rơ 1:8. "Ta ban nước cho các ngươi, cũng như Cha Ta đã ban cho Ta," Đấng Christ phán. "Sau khi đã dâng mạng sống Ngài làm tế chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình; Ngài sẽ thỏa lòng và sung sướng về sự chịu khổ của Ngài." Ê-sai 53:10,11. [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Ê-sai li. 10,11," trong khi câu Kinh Thánh trích dẫn thuộc Ê-sai 53:10,11] Như thế, sự tôn cao của Ngài bên hữu Đức Chúa Cha là sự tấn phong đầy đủ của Ngài vào vương quốc trung gian. Giờ đây, Ngài được tôn cao làm "kẻ kế tự muôn vật" — giờ đây "muôn vật bị phục dưới chân Ngài," — giờ đây "mọi quyền phép trên trời và dưới đất được ban cho Ngài;" và từ khoảnh khắc Ngài chạm đến vương miện và nắm lấy vương trượng, và chính quyền được đặt trên vai Ngài, lẽ thật của Ngài sẽ tiến lên, và vương quốc Ngài mở rộng, với quyền năng ngày càng lớn, cho đến khi, thay thế mọi sự sai lầm, và chinh phục mọi vương quốc, Ngài sẽ trị vì là "Vua của các vua và Chúa của các chúa."
Nhưng chúng ta còn phải xem xét một phần thiết yếu, và, đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một phần phước hạnh nhất của sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc — vinh quang mà bản tính loài người của Ngài đã bước vào khi thăng thiên lên trời. Bản tính thiêng liêng và bản tính loài người một khi đã hiệp nhất, thì hiệp nhất đời đời. Giờ đây, đã có sự tôn trọng, nhưng chưa có sự tôn vinh nhân tính của chúng ta, khi Con Đức Chúa Trời nhận lấy nó. Sự hiệp nhất của nó với thần tính — sự đầy dẫy Đức Thánh Linh của nó — sự thánh khiết không tì vết của nó — sự hiểu biết sâu sắc, và sự tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời của nó — đã cùng nhau đầu tư cho nó một phẩm giá và vinh dự mà không một tạo vật nào đã từng có trước đây, hay sẽ lại đạt được. Nhưng mãi đến khi thăng thiên lên trời nó mới được tôn vinh. Ôi, nó đã trải qua sự hạ mình dường nào, nó đã chịu đựng sự sỉ nhục dường nào, khi ở dưới nầy! Những sự yếu đuối, khiếm khuyết, và mỏng giòn không tội lỗi nào đã đeo bám nó! Nó đã đói, nó đã khát, nó đã lao khổ, nó đã sầu muộn, nó đã khóc, nó đã chịu khổ, nó đã đổ máu, nó đã chết! Sự khinh miệt của người nghèo, sự sỉ vả của người giàu, nó đã chịu đựng những sự sỉ nhục nào — nó đã bị đánh đòn, nó đã bị bầm dập, nó đã bị chế nhạo, nó đã bị đánh đập, nó đã bị nhổ vào, nó đã bị đóng đinh trên cây gỗ, nó đã bị đâm thủng, nó đã bị giết! Ôi, con mắt nào ngoài con mắt của đức tin, có thể, xuyên qua mọi sự suy đồi nầy, nhìn thấy con người của Đức Chúa Trời nhập thể? Nhưng giờ đây "chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu, là Đấng đã được đặt ở dưới các thiên sứ một chút vì sự chết Ngài đã chịu, được đội mão triều vinh hiển tôn trọng." Ngay cả sau sự sống lại của Ngài, phải thừa nhận rằng một sự biến đổi, gần giống với trạng thái vinh quang ấy, đã diễn ra trên Ngài. Ngài đã được thuộc linh hóa đến nỗi các môn đồ, khi thấy Ngài, đã không nhận ra Ngài. Vậy thì vinh quang bao quanh Ngài giờ đây Ngài đã bước vào vương quốc mình, và được tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời, "lên trên các từng trời, để làm đầy dẫy mọi sự," hẳn phải là dường nào! Giăng, trong thời gian bị đày ở Bát-mô, được ban cho một cái nhìn về nhân tính được tôn vinh của Ngài, và đã mô tả vẻ huy hoàng chói lòa của nó như sau: "Tôi thấy bảy chân đèn bằng vàng, và ở giữa những chân đèn có ai giống như con người, mặc áo dài, thắt đai vàng ngang trên ngực. Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên, trắng như tuyết; mắt như ngọn lửa; chân như đồng sáng đã luyện trong lò lửa, và tiếng như tiếng nước lớn. Tay hữu Ngài cầm bảy ngôi sao; miệng thò ra thanh gươm nhọn hai lưỡi, và mặt như mặt trời khi soi sáng hết sức. Vừa thấy người, tôi ngã xuống chân người như chết; nhưng người đặt tay hữu lên trên tôi, mà rằng: Đừng sợ chi, ta là Đấng trước hết, và là Đấng sau cùng, là Đấng Sống, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời, A-men, giữ chìa khóa của sự chết và Âm phủ." Khải Huyền 1:12-18. Sự mô tả cao cả về "vinh hiển và tôn trọng" giờ đây đội trên nhân tính được tôn cao của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta! Người viết Phúc Âm kinh khiếp và phủ phục ấy có nuôi nghi ngờ nào về Đấng Vinh Hiển đã hiện ra với ông như thế chăng? — nghi ngờ ấy hẳn đã tan biến hết ngay khi ông cảm thấy "tay hữu" của Chúa Giê-xu đặt trên mình, và nghe chính tiếng quen thuộc của Ngài phán với mình: "Đừng sợ chi." Ôi, một bằng chứng sờ mó được dường nào, và một cái nhìn gần dường nào, mà ông giờ đây có được về nhân tính được tôn cao và được tôn vinh của Chúa mình! Ngay lúc ấy, ông thấy Ngài là thiêng liêng, và ông cảm Ngài là loài người! Phải! chính đền tạm bằng xác thịt mà Ngài đã ngự, chính chiếc áo nhân tính mà Ngài đã mặc, Ngài đã đem lên cùng mình vào thiên đàng, và ngồi xuống với nó trên ngôi báu. Nó ở đó, được tôn cao dường nào! Nó ở đó, trên các thiên sứ, và cao hơn các thánh đồ, trong sự gần gũi mật thiết và hiệp nhất đời đời với thần tính. Nó ở đó, tắm mình trong "sự vui mừng đầy trọn," và uống sâu những sự "khoái lạc" ở "tay hữu" Đức Chúa Trời "đời đời." Ôi, niềm vui thánh khiết mà linh hồn loài người của Chúa Giê-xu giờ đây kinh nghiệm hẳn phải là dường nào! Tội lỗi không còn đè nặng trên nó nữa: sầu muộn không còn che phủ nó nữa: sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời không còn làm nó đau đớn nữa: sự yếu đuối không còn đeo bám nó nữa: nó hân hoan trong những tia nắng của vinh quang không che giấu của Đức Chúa Trời; và nó bơi lội trong đại dương tình yêu khôn tả của Ngài. Nếu sự biến hình trên núi Ta-bô đã vinh hiển dường nào — nếu những sự huy hoàng lúc ấy bao quanh hình thể mà còn chưa trải qua các cảnh thập tự giá, sự sống lại, và sự thăng thiên, đã chế ngự dường nào — nếu những sức hấp dẫn của nơi ấy đã lớn dường nào, và sự ngây ngất của khoảnh khắc ấy đã mê ly dường nào — thì ôi, vinh quang, niềm vui, phước hạnh của thiên đàng hẳn phải là dường nào, nơi chúng ta sẽ không còn thấy Ngài "như trong gương cách mập mờ," mà "như Ngài vốn có," và "mặt đối mặt!"
Các phúc lành tuôn chảy đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời qua kênh của sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc, thì đa dạng và mênh mông. Một sự nhắc đến vắn tắt một số trong chúng sẽ đưa chúng ta đến chỗ kết thúc chương nầy. Chúng ta đặt lên hàng đầu phúc lành lớn nhất trong mọi phúc lành, và là nguồn của mọi phúc lành thuộc linh do đó mà đến với tín hữu — phép báp-têm của Hội Thánh bằng Đức Thánh Linh. Chúa đáng tôn thờ của chúng ta, khi Ngài đến gần lúc kết thúc thời gian tạm trú trên đất, đã đi sâu hơn vào công việc của Đức Thánh Linh, hơn bất cứ thời kỳ nào trước đó trong chức vụ của mình, đặc biệt nhấn mạnh lẽ thật nầy, rằng sự Ngài đích thân cư ngụ trên đất trong sự kết hợp thường xuyên với sự hiện diện của Đức Thánh Linh, là một sự hiệp nhất mà Hội Thánh không thể mong đợi. Tại sao một sự sắp đặt như thế lại không thể thực hiện được, chúng ta không tiến hành tra xét. Câu trả lời sau nầy cho câu hỏi nầy, cũng như cho mọi câu hỏi liên quan đến chủ quyền của ý muốn thiêng liêng, hẳn phải đủ: "Phải, thưa Cha, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Nhưng lời hứa mà Ngài hướng mắt các môn đồ đến, và mà Ngài tìm cách xoa dịu nỗi buồn của họ trước viễn cảnh Ngài đích thân rút khỏi Hội Thánh, là sự giáng xuống của Đức Thánh Linh trong một mức độ mở rộng, và trong sự đổ xuống liên tục, đến cuối kỳ phân phát Cơ Đốc. Biến cố nầy, phụ thuộc vào, và ngay sau, biến cố Ngài đăng quang trong vương quốc thiên thượng của mình, được ám chỉ như sau: "Lúc đó Đức Thánh Linh chưa giáng xuống, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh," người viết Phúc Âm là Giăng nói. "Dầu vậy, Ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu Ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu Ta đi, thì Ta sẽ sai Ngài đến," Đấng Christ phán. Trong một phần trước của tác phẩm nầy, chúng ta đã ám chỉ đến sự ứng nghiệm tức thì của lời hứa đầy ân điển nầy trong sự tôn vinh Đấng Christ, truy nguyên một số kết quả đáng chú ý của nó, như thấy trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Ngày ấy, với những cảnh thánh của nó, không thể được đem ra trước tâm trí quá thường xuyên. Nếu có một sự nhìn xem Đấng Christ trên ngôi đơn sơ hơn, và một đức tin mạnh mẽ hơn nơi lời hứa về sự đổ Đức Thánh Linh xuống, và nơi sự thành tín của Đấng Hứa sẽ làm cho nó thành tựu, thì ngày phước hạnh ấy hẳn sẽ tìm thấy nguyên mẫu của nó trong nhiều mùa tương tự mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời được hưởng đến cuối thời gian.
Những ảnh hưởng của sự giáng xuống của Đức Thánh Linh trong ngày ấy trên chính các sứ đồ xứng đáng được chúng ta đặc biệt lưu ý. Một sự biến đổi nào đã diễn ra trên những người thánh của Đức Chúa Trời, được báp-têm bằng Đức Thánh Linh đã hứa như thế! Một dòng ánh sáng thiêng liêng mới đã vỡ òa vào tâm trí họ. Mọi điều Chúa Giê-xu đã dạy họ khi còn trên đất, đã trở lại với ký ức của họ với mọi sự tươi mới và vinh quang của một sự tỏ bày mới. Những giáo lý mà Ngài đã trình bày về chính mình, công việc của mình, và vương quốc của mình, đã trôi nổi trước mắt tâm trí họ như một thế giới mới được khám phá đầy ánh sáng và vẻ đẹp. Một sự mới mẻ và tươi mới đã bao phủ những lẽ thật quen thuộc nhất. Họ đã thấy bằng con mắt mới; họ đã nghe bằng tai mới; họ đã hiểu như với những tâm trí được tái tạo: và những người, trong khi Ngài ở cùng họ, dạy dỗ họ cách đơn sơ và minh họa nhất, đã không hiểu đầy đủ ngay cả những giáo lý sơ đẳng và những lẽ thật hiển nhiên nhất của Phúc Âm, giờ đây đã thấy như với sức mạnh của tầm nhìn tiên tri, và giờ đây đã cháy lên như với lòng nhiệt thành của tình yêu thiên sứ. Trên đám đông tụ họp chật đền thờ, những ảnh hưởng cũng kỳ diệu dường nào! Ba ngàn người như trong một khoảnh khắc đã bị cáo trách về tội lỗi, và được dẫn đến đắm mình trong "suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế." Và sứ đồ giải thích điều kỳ diệu vinh hiển nầy thế nào? — "Đức Chúa Giê-xu nầy, Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, và chúng ta thảy đều làm chứng về sự đó. Vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ nơi Cha đã nhận lấy Đức Thánh Linh mà Cha đã hứa ban cho, thì Ngài đổ Đức Thánh Linh ra, như các ngươi đang thấy và nghe." Công vụ 2:32,33. Đây, và chỉ đây, là phúc lành mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời giờ đây rất cần — tức là phép báp-têm của Đức Thánh Linh. Hội Thánh cần được xác nhận trong sự kiện rằng Chúa Giê-xu đang sống và đang trên ngôi, được đầu tư mọi quyền năng, và được đầy dẫy mọi phúc lành. Sự tin đơn sơ vào điều nầy sẽ khiến lòng Hội Thánh khao khát sự ban tặng Đức Thánh Linh; và Đức Thánh Linh được đổ xuống dồi dào sẽ chứng tỏ rõ ràng hơn cho Hội Thánh lẽ thật siêu việt mà mọi viễn cảnh vinh quang và hạnh phúc của Hội Thánh đều liên quan, rằng Đấng đứng đầu của Hội Thánh đang khải hoàn. Ôi, Hội Thánh chỉ cần đặt bàn tay đức tin của mình cách đơn sơ, duy nhất, vững chắc, trên lời loan báo vinh hiển — Chúa Giê-xu đang ở bên hữu Đức Chúa Cha, với mọi ân điển và tình yêu trong lòng Ngài, với mọi thẩm quyền trong tay Ngài, với mọi quyền năng tùy ý Ngài sử dụng, với mọi phúc lành trong sự ban tặng của Ngài; đang chờ mở các cửa sổ trên trời, và đổ xuống trên Hội Thánh một phúc lành đến nỗi không còn chỗ chứa — sẵn sàng báp-têm Hội Thánh cách sâu sắc bằng Đức Thánh Linh đến nỗi khiến những người trở lại đạo của Hội Thánh gia tăng rất nhiều, và những công cuộc từ thiện Cơ Đốc của Hội Thánh thịnh vượng mạnh mẽ; đến nỗi sẽ chữa lành những sự chia rẽ của Hội Thánh, xây lại những tường đổ nát của Hội Thánh, và dẫn Hội Thánh đến chiến thắng chắc chắn và khải hoàn trên mọi kẻ thù của mình; — Hội Thánh, tôi nói, chỉ cần đặt đức tin mình trên sự hiệp nhất giao ước và thiết yếu của hai lẽ thật lớn lao nầy — ĐẤNG CỨU CHUỘC ĐƯỢC TÔN CAO, VÀ ĐỨC THÁNH LINH ĐANG GIÁNG XUỐNG [NEEDS REVIEW: bản gốc in "DESCENDING SPpiIrir," rõ ràng là lỗi OCR của "SPIRIT"] — thì một ngày sáng hơn nhiều so với ngày Lễ Ngũ Tuần sẽ rạng đông — một ngày mà, không chỉ ba ngàn người, mà cả một dân tộc sẽ trở lại cùng Chúa, và mọi xác thịt sẽ thấy vinh quang Ngài!
Ôi, Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ cần phép báp-têm của Đức Thánh Linh hơn lúc nầy Hội Thánh cần! Những ngày chúng ta đang sống thật đáng sợ. Những dấu hiệu quanh chúng ta thật có ý nghĩa và đáng báo động. Những bóng đổ báo trước của những biến cố sắp đến có tầm vóc lớn nhất đang tối dần trên con đường chúng ta. Chúng ta không thể mù lòa hay thờ ơ trước sự kiện rằng các yếu tố của sự ác đang kết hợp và củng cố lực lượng cho một cuộc tấn công mạnh mẽ và quyết liệt. "Kẻ thù" đã đến "như cơn lũ." Giáo hội La Mã đang gia tăng — chủ nghĩa vô thần đang thắng thế — chủ nghĩa hình thức đang lan tràn — những giáo lý sỉ nhục Đức Chúa Trời, chối bỏ Đấng Christ, khước từ Kinh Thánh, và hủy diệt linh hồn, đang mọc lên mọi phía trong sự tăng trưởng dồn dập và hung hãn. "Quỷ vương của tà giáo đã vẽ bản đồ thế giới, quyết chiếm nó cho mình. Những tay sai của nó, đông đảo và ngụy trang, xảo quyệt và kiên trì, đang ở ngoài chiến trường, chống lại mọi sự đối kháng, dùng mọi phương tiện, và lao vào với một sự nhanh nhạy kỳ diệu, và một lòng nhiệt thành kinh khiếp, mọi cánh cửa mới mở ra. Giờ đây, tư thế của Hội Thánh Đấng Christ phải là gì, và sức mạnh thật của Hội Thánh ở đâu? Hội Thánh phải vươn lên đến phẩm giá và trách nhiệm thật của địa vị mình thế nào? Hội Thánh sẽ nhìn vào những đoàn quân được dàn trận của mình chăng? Hội Thánh sẽ nương cậy trên những kho của cải của mình, những cuộc chinh phục trước đây của mình, những kho vũ khí học thức của mình, và những chiến binh có tước vị của mình chăng? Than ôi! chỉ tin cậy vào những điều nầy, sự hủy hoại của Hội Thánh là không thể tránh khỏi. Vậy thì Hội Thánh sẽ quay về đâu, và Hội Thánh sẽ dán mắt mình vào ai? Hướng lên, nơi Chúa của Hội Thánh ngự trên ngôi — được tôn cao, khải hoàn, và được tôn vinh. Hãy nói với Hội Thánh rằng Chúa Giê-xu đang ở bên hữu Đức Chúa Trời; hãy bảo đảm với Hội Thánh rằng Ngài vẫn yêu Hội Thánh — rằng Ngài mang danh Hội Thánh trên lòng Ngài, và đã khắc Hội Thánh trên lòng bàn tay Ngài — rằng Ngài sẵn sàng đổ Đức Thánh Linh xuống trên Hội Thánh, trong mọi sự đầy dẫy của ân điển làm sống lại, dạy dỗ, và nên thánh của Ngài — và bạn đã mở khóa cho Hội Thánh bí mật của sự cứu rỗi của Hội Thánh. Phải, không gì ngoài phép báp-têm của Đức Thánh Linh có thể đưa Hội Thánh lên đến địa vị đúng của mình, và chuẩn bị Hội Thánh cho cuộc xung đột sắp đến. Và đây, đây là phúc lành mà Đấng đứng đầu vĩ đại của Hội Thánh được tôn cao và đang chờ để ban.
Vậy tại sao chúng ta lại không có được điều đó? Điều gì ngăn trở phước lành ấy? Chúng ta đang sống dưới thời kỳ của Đức Thánh Linh — chúng ta nắm trong tay lời hứa về Đức Thánh Linh — chúng ta đã thấy trong lịch sử Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời tại Mỹ — trong những sự ban phát ân điển của Ngài tại một số vùng được ưu ái ở Xcốt-len — trong sự tiến triển gần như kỳ diệu của Cơ Đốc giáo tại các quần đảo ở Nam Hải, cũng như những chiến thắng phi thường của Phúc Âm và sự thành lập các Hội Thánh tại Miến Điện và trong dân Ca-ren — rằng có những thời kỳ mà Đấng Đầu Hội Thánh được tôn cao đổ Đức Thánh Linh của Ngài xuống một cách đặc biệt và lạ lùng, khiến kẻ có tội ăn năn trở lại, làm sống lại các thánh đồ, và ban cho các tôi tớ Chúa sự trang bị nổi bật hơn cho công tác vĩ đại là rao giảng Phúc Âm. Vậy thì tại sao chúng ta lại không tin đạo lý ấy, và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên? Chúng ta không có, vì chúng ta không cầu xin; chúng ta không cầu xin, vì chúng ta không tin. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh được đổ xuống trên các mục sư của chúng ta, trên các Hội Thánh của chúng ta, trên các hội chúng của chúng ta, trên các trường học của chúng ta, trên thế hệ chức vụ đang trưởng thành của chúng ta! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh quyền năng giáng xuống, dựng lên một tiêu chuẩn đắc lực chống lại kẻ thù đang tràn vào như nước lụt! Điều mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần với tư cách là Hội Thánh, chúng ta cũng cần như những Cơ Đốc nhân cá nhân — sự báp-têm sâu nhiệm hơn của Đức Thánh Linh. Hỡi độc giả, tại sao bạn lại không vững vàng hơn trong lẽ thật — chân bạn không đứng vững hơn trên Vầng Đá? Tại sao bạn không vui mừng hơn trong Chúa Giê-xu Christ, huyết tha tội không được áp dụng cách cảm nhận rõ rệt hơn vào lương tâm, ấn chứng của sự làm con không được khắc sâu hơn vào lòng bạn, tiếng "A-ba! Cha!" không thường xuyên hơn và với âm điệu mạnh mẽ, ngọt ngào hơn trên môi bạn? Tại sao bạn, có lẽ, lại dễ dàng đầu hàng trước cám dỗ, thiếu quyết tâm trong mục đích, yếu ớt trong hành động, dao động trong sự theo đuổi, nản lòng trong ngày hoạn nạn? Tại sao vinh quang của Chúa Giê-xu lại mờ nhạt đến thế trước mắt bạn, sự quý báu của Ngài ít được cảm nhận đến thế, tình yêu của Ngài được kinh nghiệm một cách không trọn vẹn đến thế? Tại sao lại có quá ít sự giao tiếp mật thiết, kín nhiệm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn — quá ít sự tra xét lòng, xưng tội, đối diện với huyết chuộc tội? Tại sao lương tâm lại thiếu sự mềm mại đến thế, lòng thiếu sự tan vỡ, tâm linh thiếu sự ăn năn thống hối? Và tại sao ngôi ân điển lại ít được tìm đến đến thế, và bản thân sự cầu nguyện lại được cảm nhận như một bổn phận nhiều hơn là một đặc ân; và khi cầu nguyện, lại quá ít mang dấu ấn của sự tan vỡ khiêm nhường của một tội nhân ăn năn, sự mạnh dạn như con cái của một người con được nhận làm con nuôi, sự xức dầu phong phú của một thầy tế lễ nhà vua? À! nguyện xin mức độ nhỏ nhoi mà bạn đã nhận được sự tác động của Đức Thánh Linh sẽ trả lời câu hỏi ấy. "Khi đã tin, anh em có nhận được Đức Thánh Linh chăng?" — bạn đã nhận Ngài làm Đấng Chứng, làm Đấng Ấn Chứng, làm Đấng Dạy Dỗ, làm Đấng Ngự Trong [NEEDS REVIEW: bản gốc dùng từ "Indweller", không phải từ Kinh Thánh thông dụng], làm Đấng Yên Ủi, làm Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi chưa? Hay đúng hơn, chẳng phải bạn đã quên rằng Chúa của bạn đang sống, đang ngự trên ngai, được tôn cao để ban cho bạn Đức Thánh Linh, và Ngài ban một cách sẵn lòng hơn cả người cha ban những vật tốt cho con mình sao? Rằng Ngài đang sẵn sàng mở các cửa sổ trên trời và đổ xuống trên bạn một phước lành đến nỗi sẽ củng cố đức tin bạn, giải quyết những nghi ngờ của bạn, hủy diệt những sợ hãi của bạn, trang bị cho bạn để chiến đấu, thêm sức cho bạn để chịu thử thách, ban cho bạn một cái nhìn không mây mù về sự được chấp nhận của bạn trong Đấng Yêu Dấu, và bảo đảm với bạn rằng "tên bạn đã được ghi giữa những người sống tại Giê-ru-sa-lem"? Vậy thì, cũng như bạn quý trọng ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, như bạn ao ước lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ, như bạn khao khát được "vững vàng, không rúng động, làm công việc Chúa cách dư dật luôn", ôi, hãy tìm kiếm để được hưởng, ở mức độ lớn hơn, sự hiện diện, tình yêu, sự xức dầu của Đức Thánh Linh! Đấng Christ đã lên cao để ban cho bạn phước lành vô giá này; và để khích lệ bạn, Ngài phán: "Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhơn danh ta mà cầu xin điều chi hết. Hãy cầu xin đi, các ngươi sẽ được, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn."
Một phước lành khác, phát sinh từ sự tôn cao của Chúa Giê-xu, là cái nhìn mà nó ban cho chúng ta về chức tế lễ hằng sống và không thay đổi của Ngài. Công việc của Chúa chúng ta với tư cách là Thầy Tế Lễ gồm hai phần: sự chuộc tội và sự cầu thay. Phần thứ nhất Ngài đã hoàn thành trên thập tự giá, phần thứ hai Ngài đang thực hiện trên ngai. "Khi đã làm xong sự sạch tội, bèn ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở nơi rất cao." Hê-bơ-rơ 1:3 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Hê-bơ-rơ 1:8"]. Thầy tế lễ thượng phẩm, dưới luật pháp, sau khi đã giết con sinh tế, lấy huyết, đi vào trong bức màn, rảy huyết trên nắp thi ân, như vậy mà cầu thay cho dân sự. "Đức Thánh Linh lấy đó chỉ ra rằng, hễ đền tạm thứ nhất đang còn, thì đường vào nơi rất thánh chưa mở." "Nhưng Đấng Christ đã hiện đến làm thầy tế lễ thượng phẩm của những sự tốt lành sau nầy; Ngài đã vượt qua đền tạm lớn hơn và trọn vẹn hơn, không phải tay người dựng ra, nghĩa là không thuộc về đời nầy; chẳng phải dùng huyết dê đực và bò con, nhưng dùng chính huyết mình mà vào nơi rất thánh một lần thì đủ, và được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta." Và hiện nay Ngài đang làm gì? Công việc cao cả hiện tại của Ngài là gì? — Dâng chính huyết Ngài trước nắp thi ân mỗi lúc vì cớ dân được chuộc của Ngài! "Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Ôi, chớ quên điều này, hỡi thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời! "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Lời này được phán để an ủi những kẻ than khóc trong Si-ôn — những người, biết rõ bệnh tật của lòng mình, và than thở về khuynh hướng bùng phát không ngừng của nó, hạ mình xuống bụi đất với nỗi buồn sâu xa theo ý Đức Chúa Trời. Hãy ngước mắt lên! tội lỗi có kêu la lớn tiếng nghịch cùng bạn chăng? huyết của Chúa Giê-xu kêu la lớn tiếng hơn bênh vực bạn. Những sự lui đi, những sự phản nghịch, những gian ác bạn đã phạm nghịch cùng bao nhiêu ánh sáng và tình yêu, có đòi sự báo thù chăng? huyết của Chúa Giê-xu "nói những điều tốt hơn". Sa-tan có đứng bên hữu bạn để cáo buộc bạn chăng? Đấng Biện Hộ của bạn đang đứng bên hữu Đức Chúa Trời để cầu thay cho bạn. Mừng vui thay! hỡi các linh hồn than khóc! Hỡi những kẻ đấm ngực, hỡi những người có lòng tan vỡ, hỡi những kẻ thống hối, "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta." Chúa Giê-xu là Đấng Biện Hộ vinh hiển và thành công. Ngài chưa từng thua một vụ kiện nào được giao phó cho sự biện hộ của Ngài, và sẽ không bao giờ thua. Ngài cầu thay cách mạnh mẽ, Ngài cầu thay cách hùng hồn, Ngài cầu thay cách đắc thắng, vì Ngài cầu thay cho một dân vô cùng yêu dấu đối với lòng Ngài, là dân mà vì cớ họ, Ngài đã "chẳng tiếc mạng sống mình cho đến chết", và Ngài thúc đẩy lời cầu xin của mình, trên cơ sở huyết vô cùng quý báu và thân vị được chấp nhận của chính Ngài, với Cha Ngài và Cha của họ, với Đức Chúa Trời của Ngài và Đức Chúa Trời của họ.
"Chúa Giê-xu, Vua vinh hiển, ngự trị
Trên ngọn đồi thiên thượng của Si-ôn,
Dáng như Chiên Con đã bị giết,
Mà vẫn mang chức tế lễ của mình.
Ngài hằng sống để cầu thay
Trước mặt Cha Ngài;
Hỡi linh hồn ta, hãy giao cho Ngài vụ kiện của ngươi,
Chớ nghi ngờ ân điển của Cha."
Trong sự tôn cao của Đấng Cứu Chuộc, chúng ta có sự bảo đảm mạnh mẽ nhất về sự cảm thông, nâng đỡ, và giải cứu liên tục của Ngài trong mọi thử thách và cám dỗ của chúng ta. Thật thú vị cho tâm trí tin kính khi suy ngẫm rằng, trong lúc Ngài từ cảnh hạ mình bước sang cảnh vinh hiển, và trong sự biến đổi thuộc linh mà thân thể Ngài hẳn đã trải qua, để chuẩn bị cho cõi mà xác thịt và huyết không thể hưởng được, nhân tính của Ngài không mất đi chút nào những sự cảm thông dịu dàng của bản tính chúng ta, vốn đã gắn bó mật thiết với Ngài khi Ngài còn ở trên đất. Vẫn là bản tính đầy lòng thương xót ấy — vẫn là tấm lòng yêu thương ấy — vẫn là sự cảm thông sâu xa với mọi nỗi buồn của chúng ta, và vẫn là cánh tay giang ra để cứu giúp chúng — đó là những nét đặc trưng của trạng thái vinh hiển của Con Đức Chúa Trời quý báu! Bạn có tưởng rằng, dù đang ngự trong cõi sáng láng, thánh khiết, vui mừng, vinh hiển kia, Ngài đã quên những ngày hạ mình của mình — "tiếng kêu lớn và nước mắt" — "ngải cứu và mật đắng" chăng? Không, Ngài vẫn còn ghi nhớ. Và Ngài có thể quên Hội Thánh trong đồng vắng — dân sự đã chịu thử thách và đau khổ của Ngài chăng? Không bao giờ! Hãy nghe Ngài cầu nguyện cho họ — "Con không ở thế gian nữa, nhưng họ còn ở thế gian, và Con về cùng Cha. Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha, là danh Cha đã ban cho Con." "Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác." "Như Cha đã sai Con trong thế gian, thì Con cũng sai họ trong thế gian." Giăng 17:11, 15, 18. Phải, Ngài không quên rằng Hội Thánh của Ngài vẫn còn trong thế gian — một thế gian ô uế, bắt bớ, quấy nhiễu, đòi hỏi mọi nguồn lực vô hạn của sự cảm thông, ân điển, và quyền năng của Ngài. Ôi, tư tưởng mới ngọt ngào và thánh khiết làm sao, rằng dù Ngài đã bước vào trong bức màn, vẫn còn một sợi dây cảm thông mật thiết nhất được treo từ Đấng Cứu Chuộc vinh hiển trên ngai, chạm đến người thấp hèn nhất và chịu thử thách nhất trong những kẻ được chuộc trên đất. Làm sao Chúa Giê-xu có thể quên rằng Ngài vẫn còn mang bản tính của chúng ta, một phần của chính sự hiện hữu của chúng ta? "Cái đầu đầy những vết bầm", thân thể đầy những vết sẹo, nhắc nhở Ngài về tình trạng đau khổ của Hội Thánh ở dưới, và cầu thay với một quyền năng mà chính sự Toàn Năng cũng không thể cưỡng lại, xin sự cứu giúp, an ủi, và giải thoát cho mọi chi thể đã chịu thử thách và cám dỗ của thân thể ấy. "Đã có một thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã qua các từng trời, tức là Đức Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, thì chúng ta hãy vững lòng giữ lấy đạo chúng ta đã nhận. Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Hê-bơ-rơ 4:14, 15.
Như vậy, qua con đường của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, tín hữu có thể trông đợi và nhận lãnh biết bao phước lành lớn lao và đa dạng! "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên," thì với những sự thương xót quý giá này, Ngài lại không ban cho chúng ta mọi sự cách rộng rãi sao? Ôi, cánh cửa rộng mở biết bao cho một kẻ cầu xin khiêm nhường, cúi mình dưới nỗi buồn và bị đè nặng bởi sự thiếu thốn! Bạn có tưởng Ngài có thể khép lòng, rút tay lại, hay làm sai lời hứa của Ngài chăng? À không! Chúa Giê-xu của chúng ta, trong sự tôn cao của Ngài, còn nhớ đến dân Ngài trong tình trạng thấp hèn của họ hơn cả quan tửu chính, trong lúc được thăng chức, đã nhớ đến Giô-sép bị giam trong ngục tối. Ngài vẫn nghĩ đến chúng ta — Ngài nói lời tốt lành cho chúng ta với Cha Ngài — mỗi lúc Ngài đều nhìn chúng ta với ánh mắt của tình yêu khôn tả, trong vẻ mặt ấy sự thương xót vô hạn hòa quyện cách ngọt ngào. Cũng chẳng có một lúc nào mà Ngài không hành động vì cớ chúng ta, rào đường của tín hữu này, và mở đường cho tín hữu khác; thêm sức cho đức tin đã chịu thử thách của một số thánh đồ, và xoa dịu những nỗi buồn sâu xa của những người khác. Ôi, hãy xem biết bao phước lành quý giá được gói ghém trong sự tôn cao của Chúa Giê-xu! Mọi sự nên thánh để khiến chúng ta thánh khiết — mọi tình yêu để khiến chúng ta hạnh phúc — mọi sự khôn ngoan để dẫn dắt — mọi ân điển để nâng đỡ — và mọi vinh hiển để đội vương miện. "Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển, để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng."
Sự tôn cao của Chúa Giê-xu là sự bảo đảm cho sự vinh hiển trọn vẹn của mọi tín hữu. Sự vinh hiển chắc chắn cùng với Chúa Giê-xu của mọi tín hữu là một lẽ thật liên quan đến danh dự của Đức Chúa Trời nhiều như nó liên quan đến sự an ủi hiện tại và hạnh phúc tương lai của Hội Thánh. Quan điểm ngược lại — khả năng một con cái của Đức Chúa Trời không đạt được vinh quang đời đời (một giáo lý, xin lưu ý, hoàn toàn trái nghịch với toàn bộ Kinh Thánh chân lý), bằng cách tháo gỡ linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, và ném nó trở lại hoàn toàn vào chính mình, ắt phải dẫn đến những quan niệm thấp hèn và làm sỉ nhục về bản tính của Đấng Thiêng Liêng; trong khi nó sinh ra trong tâm trí một tâm linh của sự nô lệ, và một cảm giác lo sợ đau đớn nhất, cả hai đều nghịch với một đời sống Cơ Đốc kết quả. Nhưng ánh sáng nghiêm trọng nhất, tôi có thể nói là kinh khiếp nhất, mà giáo lý về sự không chắc chắn cuối cùng của tín hữu trình bày, là nó phủ một bức màn dày lên vinh quang của Em-ma-nu-ên. Nó chạm đến mọi sự hoàn hảo trong bản thể Ngài. Ôi, ước gì các thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời, đang bị quăng quật trong biển nghi ngờ đầy sóng gió, và đang bị khuấy động với "sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng", có thể được đưa đến chỗ thấy Chúa Giê-xu mà họ yêu mến bị tổn thương, bị sỉ nhục, và bị tước đoạt vinh quang như thế nào bởi quan điểm phi Kinh Thánh này, thì họ há chẳng không ngần ngại từ bỏ nó, vì nó dẫn đến một kết quả đáng sợ dường ấy sao? Tôi tha thiết hỏi, một giáo lý của sự mặc khải thiêng liêng có thể nào, dù chỉ ở mức độ nhỏ nhất, làm lu mờ vinh quang của Đấng Christ chăng? Nếu một người trong những kẻ mà Cha Ngài đã ban cho Ngài — một người mà tội lỗi Ngài đã mang, mà sự rủa sả Ngài đã gánh, mà linh hồn Ngài đã đổi mới bởi ân điển của Đức Thánh Linh Ngài — bị cho phép cuối cùng và đời đời hư mất, thì vinh quang của Ngài ở đâu? vinh quang của lẽ thật Ngài ở đâu? vinh quang của quyền năng Ngài ở đâu? vinh quang của tình yêu Ngài ở đâu? vinh quang của công việc Ngài ở đâu? Mất hết! Mọi sự hoàn hảo trong bản thể thiêng liêng của Ngài sẽ bị công kích, và mọi tia sáng vinh quang thiêng liêng của Ngài sẽ bị hoen ố. Nhưng hết thảy sẽ được đưa về thiên đàng cách an toàn. Hãy nghe Ngài cầu xin cho phước lành tột đỉnh này của họ cách rõ ràng và đầy thẩm quyền biết bao, khi vào đêm trước cuộc thương khó huyền nhiệm của Ngài, và sắp từ thập tự giá bước lên ngai vàng. — "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Giăng 17:24 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Giăng 16:26"]. Lời cầu nguyện cao siêu! Lời khẩn xin bao quát và dịu dàng! Đấng Đầu đã khao khát biết bao được có mỗi chi thể của thân thể Ngài ở với Ngài, nơi Ngài ở! Đã có sự thông công với Ngài trong sự hạ mình, Ngài ao ước họ cũng có sự thông công với Ngài trong vinh quang. Và điều này Ngài cầu xin, không phải như một món quà, nhưng đòi hỏi như một quyền. Nhờ sự cam kết trong giao ước của Ngài với Cha, sự thỏa mãn trọn vẹn của Ngài đối với sự công chính thiêng liêng, sự vâng phục hoàn hảo của Ngài đối với luật pháp thiêng liêng, sự cứu chuộc đã hoàn tất của Ngài cho dân Ngài, Ngài kính cẩn cúi mình tại nắp thi ân, trút hết linh hồn mình, và mở lòng yêu thương mình, trong lời khẩn xin cao siêu nhất từng bay lên từ môi người phàm; "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con." Nhưng hãy để ý lý do tại sao — "để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Sự viên mãn của vinh quang! Chén phước tràn đầy! Đỉnh cao của sự thánh khiết trọn vẹn! Há chẳng phải đó là lời dặn dò lúc chia tay của Giô-sép với các anh em mình — "Hãy thuật lại mọi sự vinh hiển của ta tại Ê-díp-tô, cùng mọi điều các con đã thấy, cho cha nghe, rồi mau mau đưa cha xuống đây" sao? — Giô-sép của chúng ta, với tình yêu mãnh liệt vô cùng hơn, ao ước mọi anh em mình được đưa lên thiên đàng, để họ ngắm xem vinh quang của Ngài ở đó — vinh quang của thần tính không che phủ của Ngài — vinh quang của nhân tính đã được vinh hiển của Ngài — và vinh quang mà với tư cách là Đấng Trung Bảo, Cha Ngài đã nâng Ngài lên. Ai có thể thuật hết vinh quang của Đấng Cứu Chuộc trên thiên đàng? Hay, nếu nó được bày tỏ trọn vẹn, thì chúng ta có quyền năng nào để nắm bắt, có năng lực nào để hiểu thấu, có con mắt nào để chiêm ngưỡng, và có lưỡi nào để diễn tả một chủ đề cao siêu dường ấy, và một cảnh tượng uy nghi dường ấy? Nhưng chúng ta sẽ chiêm ngưỡng nó! Chúng ta cũng sẽ được vinh hiển. Tâm trí sẽ được điều chỉnh cho xứng với sự cao cả của chủ đề, và con mắt sẽ được thêm sức cho sự huy hoàng chói lòa của cảnh tượng. Mọi năng lực thuộc thể, thuộc trí, và thuộc đạo đức được phát triển và thánh hóa cách trọn vẹn, chúng ta sẽ là một Hội Thánh vinh hiển, được đặt trước sự hiện diện và chiêm ngưỡng qua cõi đời đời vinh quang của Đấng Đầu vinh hiển của chúng ta. Chúng ta sẽ chiêm ngưỡng vinh quang của Đấng Cứu Chuộc. "Ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài chăng? Ôi! mắt ta sẽ chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài chăng?" Phải! nếu bây giờ ngươi thấy vẻ đẹp trong Chúa Giê-xu, nếu mắt ngươi chiêm ngưỡng vinh quang trong Em-ma-nu-ên, dù cái nhìn ấy yếu ớt và mờ nhạt đến đâu, thì chắc chắn ngươi sẽ được ở với Ngài nơi Ngài ở, và lang thang qua những sự mở ra không ngừng của vinh quang không mây mù của Ngài, và điều đó kéo dài qua cõi đời đời.
Nhưng những kẻ không tin kính, những kẻ không ăn năn, và những kẻ không tin! À! họ cũng sẽ thấy vinh quang của Ngài. Nhưng đó sẽ là vinh quang của sự công chính Ngài, trong cơn thịnh nộ cháy bừng, trong ngọn lửa không hề tắt. Hỡi độc giả chưa được cải đạo! Ngươi chẳng thấy vinh quang nào trong Chúa Giê-xu, chẳng thấy vẻ đẹp nào để ngươi ao ước Ngài. Ngươi thấy một vinh quang tưởng tượng trong thế gian, một vẻ đẹp huyễn hoặc trong bản ngã; và điều này làm mù mắt ngươi trước vinh quang thật và vẻ đẹp chân thật ở trong Đấng Christ. Ôi, ngươi đang sống trong giấc mộng nào! Ngươi đang ấp ủ sự điên rồ nào! Ngươi đang đuổi theo những bóng ma nào! Ngươi đang sống trong một cảnh huyễn hoặc phù vân nào! Ngươi có thể thấy vẻ đẹp trong điền sản của mình, sự đáng yêu trong gia đình mình, sự hấp dẫn trong thế gian, và vinh quang trong chính mình, mà lại chẳng thấy vẻ đẹp, sự đáng yêu, sự hấp dẫn, vinh quang nào trong Chúa Giê-xu! Ôi, bức màn tối tăm nào đang phủ trên tâm trí ngươi, và những vảy dày nào đang che trên mắt ngươi! Và cứ tối tăm và mù lòa như vậy, chân ngươi đang vấp ngã trên các núi của sự chết. Chẳng bao lâu nữa, vẻ đẹp hiện đang làm vui lòng ngươi, và vinh quang hiện đang lôi cuốn ngươi, sẽ qua đi. Nó phù vân và chóng tàn biết bao! Lưỡi cày của sự hủy diệt sẽ san bằng nền móng của nó; cơn lụt của sự hoang tàn sẽ cuốn nó vào hư không. Một con tàu thoáng qua — một làn hơi trôi nổi — một đám mây bay qua — một bể nước nứt vỡ — một suối nước cạn khô — một bông hoa tàn héo — đó là những hình ảnh xứng đáng của nó. Cát sa mạc chẳng kém bền vững hơn — gió trời chẳng kém bất định hơn — trấu trên sân đạp lúa trước cơn bão chẳng kém bất lực hơn — so với vinh quang mà ngươi đã gắn số phận đời đời của mình vào. Sự chết đã đánh dấu ngươi là của nó, và Đấng Phán Xét đang đứng trước cửa. Lúc ấy địa vị — và sắc đẹp — và điền sản — và bạn bè — và tiền bạc — và thế gian nghèo nàn này, sẽ giúp ích gì cho ngươi? Kìa! chúng tan biến đi — hết thảy như một giấc mộng ban ngày rực rỡ, vinh quang của chúng ra đi như mặt trời lặn lúc chiều tà, và ngươi bị bao quanh bởi các thần tối tăm, những cảnh ảm đạm, những sự trang nghiêm kinh khiếp, và những thực tại đáng sợ của Cõi Đời Đời! Cõi Đời Đời! Cõi Đời Đời! Và giờ đây ngươi thấy mình không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, và không có hy vọng. Ngươi đã nuông chiều thân thể, nhưng đã bỏ bê linh hồn. Ngươi đã bỏ ngoài tai những lời cảnh báo, khinh dể những sự quan phòng, bóp nghẹt những sự cáo trách, bỏ bê những bài giảng, đã làm ô uế các ngày Sa-bát, đã phạm thượng cùng Đức Chúa Trời, đã ghét các thánh đồ, và đã khinh dể và từ chối Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời, trong sự đầy dẫy của lòng nhịn nhục và kiên nhẫn Ngài, đã "kêu gọi mà ngươi không khứng nghe: Ngài đã giơ tay ra, ngươi chẳng chú ý, nhưng đã bỏ hết lời khuyên dạy Ngài, không chịu lời quở trách Ngài: giờ đây, Ngài cười về tai nạn ngươi, nhạo báng về sự sợ hãi ngươi; sự sợ hãi ngươi đã đến như sự hoang tàn, và sự hủy diệt ngươi như cơn gió trốt; giờ đây sự ngặt nghèo và khốn cực đã giáng trên ngươi." Nhưng vẫn còn hy vọng. Cầu vồng của lòng thương xót trong giao ước đang bao quanh ngai. Thập tự giá vẫn còn đứng đó! Dòng suối vẫn còn mở! Con tàu vẫn chưa rời bến! Thành ẩn náu vẫn còn có thể đến được! Nói tóm lại, Chúa Giê-xu đã chết trên thập tự giá để cứu những tội nhân gian ác nhất. Và giờ đây Ngài đang sống trên ngai, "được tôn lên làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn và sự tha tội." Vậy thì, hãy mau đến cùng Ngài, mau lên! Từ một thế gian tội lỗi, ô uế, và bị đoán phạt, nơi mà lửa của Đức Chúa Trời sắp giáng xuống, "hãy chạy trốn để cứu lấy mạng! Chớ ngó lại đằng sau, và cũng đừng dừng lại nơi nào ngoài đồng bằng; kẻo phải bỏ mình chăng." Hãy nài xin Đức Thánh Linh bày tỏ cho bạn sự ô uế của bạn, và huyết của Đấng Christ; sự tội lỗi của bạn, và sự chuộc tội của Ngài; sự xấu xa của bạn, và sự công chính của Ngài; sự nghèo khó và trống rỗng của bạn, và sự đầy đủ và ân điển của Ngài. Và nguyện đây là lời cầu nguyện của bạn — được thúc giục với sự vật lộn đau đớn và không ngừng, cho đến khi trong kinh nghiệm cá nhân và hạnh phúc về phước lành, lời cầu nguyện được nhậm — "Xin cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài!" Vì, ôi, hãy biết cho rằng, nếu bạn không thấy vinh quang của Đấng Cứu Chuộc bởi đức tin trên đất, bạn sẽ không bao giờ thấy nó trong sự rực rỡ không che phủ bởi mắt thấy trên thiên đàng. Nhưng lời tiên tri buồn thảm và số phận kinh khiếp của Ba-la-am sẽ ứng nghiệm nơi bạn: "Tôi thấy Ngài, nhưng chẳng phải bây giờ; tôi xem Ngài, nhưng chẳng phải ở gần." Ở xa trong khoảng cách mờ mịt, được che phủ trong những tia sáng của chính sự uy nghi Ngài, Đấng Cứu Chuộc sẽ được thấy trên ngai vinh hiển của Ngài, được bao quanh bởi Hội Thánh Ngài — các thánh đồ mặc áo trắng và cầm nhành chà là, giờ đây đã được cứu chuộc hoàn toàn khỏi mọi buồn rầu và tội lỗi, đang chiêm ngưỡng vinh quang và bước vào sự vui mừng của Chúa mình. Một vực sâu lớn không thể vượt qua ngăn cách bạn khỏi sự thông công với họ; và trong khi bạn bị xé lìa khỏi tầm mắt họ — bóng tối và sự u ám của địa ngục tụ lại và dày đặc quanh bạn khi bạn lùi xa dần — kêu lên: "Hư mất! hư mất! đời đời hư mất!" họ sẽ đang gảy đàn hạc, vẫy nhành chà là, và quăng vương miện mình dưới chân Chúa Giê-xu, dâng lời tôn vinh trong những giai điệu ngọt ngào tràn ngập, biết ơn, và yêu thương — "TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO CỦA NGÀI KHÔNG XIẾT KỂ!"
CHƯƠNG VIII. SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG DÂN NGÀI.
"Con nhơn họ được tôn vinh." — Giăng 17:10.
Được nâng lên trên đôi cánh của đức tin, chúng ta đã bay lên tầng trời thứ ba, chiêm ngưỡng một lúc vinh quang của Em-ma-nu-ên chúng ta trong bức màn. Cảnh tượng ngọt ngào và mê ly! Chẳng bao lâu nữa, ôi! sẽ được thấy mà không cần gương; và được thấy để rồi được biến đổi nên giống như vinh quang ấy! Sự suy ngẫm tiếp theo về chủ đề của chúng ta, đưa chúng ta trở lại mặt đất, để chiêm ngưỡng một sự bày tỏ khác về vinh quang của Đấng Cứu Chuộc — chính là vinh quang của Ngài trong các thánh đồ Ngài. Sự khai triển lẽ thật này, sẽ được thấy là xác nhận và minh họa một lẽ thật khác cũng quan trọng không kém; đó là sự hiệp một trọn vẹn giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, và sự tương quan qua lại về quyền lợi và tình cảm do đó mà có: như vậy cho thấy, trong khi Đấng Christ đại diện cho Hội Thánh ở trên, Hội Thánh đại diện cho Đấng Christ ở dưới; trong khi Hội Thánh được vinh hiển với Ngài trên thiên đàng, Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh trên đất. Sự hiệp một thánh khiết, phước hạnh, và không thể tách rời!
Vinh quang được bày tỏ của Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài được tuyên bố cách rõ ràng và mạnh mẽ trong lời cầu nguyện cao siêu của Chúa yêu dấu chúng ta, lời cầu nguyện mà chúng ta đã có dịp nhắc đến hơn một lần. Khi thưa cùng Cha Ngài, Ngài đòi hỏi với Ngài — điều mà không một tạo vật nào có thể làm — một sự liên kết quyền lợi trong Hội Thánh, dựa trên sự hiệp một thiết yếu về bản tính. "Phàm mọi điều thuộc về Con tức là của Cha, mọi điều thuộc về Cha tức là của Con, và Con nhơn họ được tôn vinh." Thiên sứ nào trên trời có thể dùng ngôn ngữ này, tạo vật nào trên đất có thể đưa ra đòi hỏi này — "Mọi điều thuộc về Cha tức là của Con!" Đó sẽ là một hành động táo tợn nhất; đó sẽ là sự phạm thượng đậm đặc nhất: nhưng khi Chúa chúng ta khẳng định điều đó — khẳng định, hơn nữa, trong một lời cầu nguyện trang nghiêm, thưa cùng Cha Ngài vào đêm trước sự chết của Ngài — thì điều đó chứng minh điều gì, nếu không phải là sự hiệp một về quyền sở hữu trong Hội Thánh bao hàm sự hiệp một về bản thể trong hữu thể? Không thể có sự hiệp một trọn vẹn giữa Cha và Con trong bất kỳ một đối tượng nào, nếu nó không phát xuất từ sự hiệp một về bản tính. Chúng ta cho rằng điều này đúng một cách hiển nhiên. Hai vật bằng với một vật đã cho, ắt phải bằng nhau. Tiên đề ấy sẽ áp dụng với sức mạnh tương đương cho lẽ thật trước mắt chúng ta. Bằng chứng thuyết phục về thần tính của Ngài! Ôi, chớ từ chối nó! Kẻ sống và chết trong sự không tin thần tính tuyệt đối của Chúa Giê-xu sẽ hư mất đời đời. Tôi không tự nhận chức vụ quan án của kẻ ấy: tôi không tuyên án đoán phạt kẻ ấy. Đấng sẽ phán xét kẻ ấy trong ngày sau rốt đã định trước cho kẻ ấy rồi — "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi."
Sự quan tâm lẫn nhau, mà Đấng Christ như vậy đòi hỏi với Cha Ngài, trong trường hợp này, đặc biệt chỉ về Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và thật thú vị khi dõi theo sự bình đẳng trọn vẹn của tình yêu đối với Hội Thánh cũng như sự đồng nhất trọn vẹn của quyền lợi trong Hội Thánh. Chúng ta đôi khi bị cám dỗ nghi ngờ sự đồng đều trọn vẹn, về mức độ, giữa tình yêu của Cha với tình yêu của Con; rằng, vì Chúa Giê-xu đã chết, và đang cầu thay, tâm trí quen thuộc với Ngài một cách đặc biệt hơn, liên kết Ngài với mọi quan niệm an ủi, êm dịu, thánh hóa và sự vui hưởng của mình, chúng ta dễ bị lừa dối mà tin rằng tình yêu của Ngài hẳn phải vượt trội về sức mạnh và cường độ so với tình yêu của Cha. Nhưng không phải vậy. Tình yêu của Cha hoàn toàn bình đẳng về mức độ, cũng như về bản tính, với tình yêu của Con; và điều này cũng có thể được khẳng định một cách đúng đắn về "tình yêu của Đức Thánh Linh". "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha," Chúa Giê-xu phán. Vậy thì kẻ đã thấy những biểu hiện tan chảy, tràn ngập của tình yêu Đấng Cứu Chuộc — kẻ đã thấy Ngài tuôn đổ lòng thương xót sâu xa trên những khốn khổ của một thế gian đau khổ; kẻ đã thấy sự dịu dàng âu yếm của Ngài đối với các môn đồ; kẻ đã thấy Ngài khóc tại mộ La-xa-rơ; kẻ đã theo Ngài đến vườn Ghết-sê-ma-nê, đến dinh xét xử của Phi-lát, và từ đó đến thập tự giá Gô-gô-tha, đã thấy trong mỗi bước Ngài đi, và trong mỗi việc Ngài làm, một hình bóng của tình yêu sâu thẳm, sâu thẳm mà Cha dành cho dân Ngài. Kẻ đã thấy tình yêu của Con như vậy, đã thấy tình yêu của Cha. Ôi, ngọt ngào thay khi nghĩ rằng, tình yêu đã lao nhọc — tình yêu đã khó nhọc — tình yêu đã khóc — tình yêu đã đổ huyết — tình yêu đã chết, chính là tình yêu ấy, trong bản tính và cường độ của nó, được chứa sâu trong lòng Đức Chúa Trời chân thật [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR "TrrunE Gop", có lẽ là "TRUE GOD"], và được cam kết để bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của Hội Thánh. "Phàm mọi điều thuộc về Con tức là của Cha, mọi điều thuộc về Cha tức là của Con, VÀ CON NHƠN HỌ ĐƯỢC TÔN VINH."
Giờ đây chúng ta sẽ chỉ ra những điểm cụ thể mà Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển trong Hội Thánh Ngài. — Ngài được vinh hiển vì là Đấng Đầu của giao ước ban mọi phước lành cho dân Ngài. Đức Thánh Linh đã tuyên bố lẽ thật quý báu này cách rõ ràng biết bao — "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời." Ê-phê-sô 1:3 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Ê-phê-sô 1:8"]. Đây là Giô-sép thật của chúng ta với mọi kho báu mà tình yêu của Cha có thể ban cho, hay mà giao ước ân điển cung cấp, được đặt trong tay Ngài và tùy ý Ngài phân phát. "Cha đã vui lòng" lập Ngài làm Đầu của Hội Thánh, và trong Ngài, với tư cách ấy, "mọi sự đầy dẫy nên ở trong Ngài". Đây cũng là Ê-li-a-kim thuộc linh thật của chúng ta, Đấng được tiên tri cách ngọt ngào rằng: "Người ta sẽ treo trên người mọi sự vinh hiển của nhà cha mình: con cháu, dòng dõi, hết thảy đồ dùng nhỏ, từ cái chén đến cái bình." Ê-sai 22:24 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Ê-sai 21:24"]. Ai, như "cái đinh đóng nơi vững chắc", gánh vác mọi vinh quang của Hội Thánh, nếu không phải là Chúa Giê-xu? Trong Đấng Christ, Hội Thánh được chọn: Ê-phê-sô 1:4. Trong Đấng Christ, Hội Thánh được gìn giữ: Giu-đe 1. Trong Đấng Christ, Hội Thánh được sống: Cô-lô-se 3:4. Trong Đấng Christ, Hội Thánh được tha thứ: Ê-phê-sô 1:7. Trong Đấng Christ, Hội Thánh được xưng công chính: Rô-ma 3:24. Trong Đấng Christ, Hội Thánh được nên thánh: 1 Cô-rinh-tô 1:30 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "1 Cô-rinh-tô 1:80"]. Trong Đấng Christ, Hội Thánh sẽ được vinh hiển: Rô-ma 8:17 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Rô-ma vui. 17"]. Như vậy, mọi vinh quang của nhà thuộc linh đều treo trên Đấng Christ — Ngài là nền tảng, Ngài là đá góc nhà, trong Ngài, "cả cái nhà đã ráp lại chặt chẽ, lớn lên thành đền thánh trong Chúa", và Ngài sẽ là đá nóc, sẽ được đem ra trong ngày hoàn thành, giữa tiếng reo "Ân điển, ân điển cho nó!"
Trên Ngài, cũng treo mọi "bình" của nhà, "bình chén và bình lớn"; kẻ nhỏ và người lớn, kẻ trẻ và người già, kẻ yếu và người mạnh, mọi thánh đồ đều treo trên Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu nâng đỡ và cung cấp cho mọi người. Hãy xem, những "bình chén, những bình nhỏ" treo trên Ngài thế nào, và Ngài cung cấp cho chúng ra sao. "Nầy, có một người phung đến lạy Ngài mà thưa rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, chắc có thể làm cho tôi được sạch. Đức Chúa Giê-xu giơ tay rờ người mà phán rằng: Ta khứng, hãy sạch đi. Tức thì người phung được sạch." Ma-thi-ơ 8:2, 3. "Một người trong đám đông thưa rằng: Lạy thầy, tôi đã đem con trai tôi tới cho thầy; nó bị ám bởi quỉ câm... Quỉ đã lắm phen quăng nó vào lửa và vào nước, để giết nó đi; nếu thầy làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi và giúp cho. Đức Chúa Giê-xu quở trách tà ma mà phán rằng: Hỡi quỉ câm và điếc, ta biểu mầy phải ra khỏi đứa trẻ nầy, đừng ám nó nữa." Mác 9:17, 22, 25. "Nầy, có một người đờn bà mắc bịnh mất huyết đã mười hai năm, đến đằng sau Ngài, mà rờ trôn áo Ngài: vì người thầm nghĩ rằng: Nếu ta chỉ rờ áo Ngài, thì sẽ được lành. Đức Chúa Giê-xu xây mặt lại, thấy người đờn bà, thì phán rằng: Hỡi con gái ta, hãy yên lòng, đức tin con đã chữa con được lành. Từ giờ đó, người đờn bà được lành." Ma-thi-ơ 9:20-22. "Đoạn lại nói rằng: Hỡi Giê-xu, khi Ngài đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi! Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi." Lu-ca 23:42, 43. "Cũng xảy ra, có một người đờn bà Ca-na-an, ở xứ đó đi ra, mà kêu lên rằng: Lạy Chúa, là Con vua Đa-vít, xin thương tôi cùng! Con gái tôi mắc quỉ ám, khổ sở lắm. Song Ngài chẳng đáp một lời... Song người đờn bà lại đến lạy Ngài mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin Chúa giúp tôi! Ngài đáp rằng: Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó. Người đờn bà lại thưa rằng: Lạy Chúa, thật như vậy; song mấy con chó cũng ăn những miếng bánh vụn trên bàn chủ nó rớt xuống. Ngài bèn phán rằng: Hỡi đờn bà kia, ngươi có đức tin lớn; việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn!" Ma-thi-ơ 15:22, 25-28. Kìa, những "bình nhỏ" này treo trên Chúa Giê-xu thế nào; và kìa, Ngài nâng đỡ và đổ đầy chúng ra sao. Chúng chỉ như "bình chén" — sự hiểu biết của chúng khiếm khuyết, ân điển của chúng hạn hẹp, kinh nghiệm của chúng nông cạn, đức tin của chúng nhỏ bé, và chính chúng cũng nhỏ bé — ôi! nhỏ bé biết bao, ai có thể nói hết? — trong mắt chính mình; vậy mà, cứ đến với ân điển của Chúa Giê-xu như vậy, kêu lên: "Ngoài Ngài, tôi không còn nơi nương náu nào khác, Linh hồn bất lực của tôi treo nơi Ngài," Ngài tiếp nhận chúng, Ngài chào đón chúng, Ngài nâng đỡ chúng, Ngài cung cấp cho chúng, Ngài đổ đầy chúng; Ngài vui mừng về ân điển yếu ớt của chúng, Ngài không khinh dể sức lực nhỏ bé của chúng, Ngài đội vương miện cho đức tin yếu đuối của chúng, Ngài ban cho chúng những ước ao tột cùng của lòng chúng. Ôi, Chúa Giê-xu của chúng ta là một Chúa Giê-xu thế nào! Đã từng có sự dịu dàng, âu yếm, và khéo léo nào như vậy đối với "cây sậy đã gãy và tim đèn còn khói" chăng? Hỡi độc giả yêu dấu, bạn có phải là một "bình nhỏ" chăng? Có thể rằng, vì những sự yếu đuối bao quanh bạn, những thử thách đè nặng bạn, những cám dỗ tấn công bạn, những đám mây vây phủ bạn, bạn chỉ có thể nhận sự đầy dẫy của Đấng Christ ở mức độ hạn chế; lẽ thật chỉ được hiểu một phần, có những giáo lý, có lẽ, khó hiểu, và những điều răn còn khó vâng giữ hơn. Ánh sáng chiếu vào tâm trí chỉ mờ nhạt, lời tuyên bố của Kinh Thánh về sự gian xảo sâu xa và gian ác tuyệt vọng của lòng người chỉ được tiếp nhận cách chậm rãi, thận trọng, nghi ngờ; thập tự giá hằng ngày mà sự làm môn đồ Cơ Đốc đặt lên, đôi khi vác lên, lại thường đặt xuống; con đường gồ ghề làm đau chân, con đường hẹp khiến chân vấp ngã. Sự chuộc tội vĩ đại của Đấng Christ, sự vâng phục duy nhất, trọn vẹn của Ngài, công việc lớn lao và đã hoàn tất của Ngài, sự rảy huyết Ngài trên lương tâm, sự trọn vẹn của một linh hồn tin kính trong sự công chính Ngài, và "sự bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh" do đó mà có, chỉ được biết đến chút ít. Đây, có lẽ, là một số nét đặc trưng cho trường hợp của bạn. Vậy mà, cảm nhận sự gian ác của chính mình, và sự đầy đủ và quý báu của Đấng Christ, và bị thúc giục treo nơi Ngài một cách duy nhất và độc quyền, như mọi sự cứu rỗi và mọi ước ao của mình; dù bạn chỉ có thể nhận một "lượng nhỏ" về sự hiểu biết, ân điển, và tình yêu, bạn vẫn là một "bình vàng" trong nhà Ngài, và Chúa Giê-xu mang bạn trên lòng Ngài, đặt bạn như ấn tín trên cánh tay Ngài, và mỗi lúc dâng bạn trước mặt Đức Chúa Trời, trọn vẹn trong chính Ngài.
Nhưng trong nhà này cũng có những "bình lớn" — những bình lớn hơn — các thánh đồ có ân điển sâu nhiệm, đức tin khổng lồ, sự hiểu biết thâm sâu. Hãy nghe một người trong họ kêu lên: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR 'Christ liveth in the:', có lẽ là 'in me']; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Ôi, sứ đồ yêu dấu này đã uống dồi dào biết bao từ "sông của Đức Chúa Trời"! Ông đã chìm sâu biết bao vào đại dương của sự đầy dẫy Đấng Christ! Ông đã bay cao biết bao vào sự hiện diện đầy phước của Đức Chúa Trời, đến nỗi, khi dang đôi cánh rộng quét qua các tầng trời, mọi kho báu lấp lánh nơi đó dường như đều tụ lại trong linh hồn ông. Vậy mà, dù là một bình lớn, trong chính mình ông nghèo khó, gian ác, và trống rỗng; ông kể mình là "đầu đảng tội nhân", coi mình "hèn mọn hơn hết mọi thánh đồ", và quy mọi điều ông là với tư cách là một người được đổi mới cho "ân điển của Đức Chúa Trời". Trong sự nghèo khó, gian ác, và trống rỗng này, ông treo nơi Đấng Christ một cách duy nhất, trọn vẹn, cùng với bình nhỏ. Kẻ trộm được cứu trong giờ phút cuối cùng, và Phao-lô, sứ đồ vĩ đại của dân Ngoại, kề vai nhau treo trên Chúa Giê-xu. "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển." Cả hai đều được tha thứ bởi cùng một huyết, cả hai đều được xưng công chính bởi cùng một sự công chính, cả hai đều được đổ đầy từ cùng một nguồn, và cả hai giờ đây đều ở trong vinh quang, hát cùng một bài ca, và cùng quăng vương miện mình trước ngai. Như vậy Chúa Giê-xu được lập làm "Đầu trên muôn vật cho Hội Thánh"; và Hội Thánh Ngài trở nên, trong mọi chi thể, dù nhỏ hay lớn, "sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi loài". Như vậy Đấng Christ được vinh hiển trong họ. Và ôi, trí tuệ vô hạn nào có thể tính được nguồn lợi vinh quang tuôn về Đấng Cứu Chuộc qua các thánh đồ Ngài như vậy?
Trong sự cải đạo của dân Ngài — sự chuyển dời của họ từ bản tính sang ân điển, Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển. Đây là bước đầu tiên dẫn đến sự vinh hiển rõ rệt Đấng Christ trong các thánh đồ được gọi của Ngài. Sự cải đạo là khởi đầu của một nguồn lợi vinh quang vô tận cho Đấng Christ. Được thấy một tội nhân nghèo khó đang sống một đời sống thù nghịch thực tế với Đức Chúa Trời, ghét Chúa Giê-xu, phản loạn nghịch cùng chính quyền thiêng liêng, và cố ý thù địch cách quyết liệt với kế hoạch cứu rỗi vinh hiển duy nhất; có lẽ là một kẻ phạm thượng, một kẻ bắt bớ, và hung bạo; giờ đây được biến đổi, giờ đây bị chinh phục, giờ đây ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, "mặc quần áo và tỉnh táo", ôi, há chẳng có vinh quang nào được đem đến cho ân điển của Chúa Giê-xu Christ sao? Được thấy kẻ ấy được chuyển từ tối tăm sang ánh sáng lạ lùng của Đức Chúa Trời; được giải phóng khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, và trở nên người tự do của Chúa; ý chí phản loạn bị chinh phục, lòng cứng cỏi bị khuất phục, tâm linh kiêu ngạo bị hạ xuống, sự ghét bỏ biến thành tình yêu, và tâm trí lang thang bấy lâu giờ đây tìm được trung tâm nghỉ ngơi và nguồn hạnh phúc trong Đức Chúa Trời đã hòa thuận, ôi! há chẳng có mão triều thiên vinh quang nào được đặt trên đầu Chúa Giê-xu trong tất cả những điều này sao? Hỡi các thần thiên sứ, đang cúi mình trên nắp thi ân chiêm ngưỡng sâu xa những mầu nhiệm kinh khiếp của ân điển nhập thể và tình yêu chịu chết — mắt các ngươi long lanh, lòng các ngươi mở rộng với sự rực rỡ và vui mừng mới trên một tội nhân ăn năn, các ngươi có thấy vinh quang nào càng thêm đậm nét quanh Con Đức Chúa Trời, khi mỗi bình thương xót được gọi vào, được trút sạch bản ngã, và được đổ đầy Chúa Giê-xu chăng? Vậy mà không phải với các thiên sứ, nhưng với chính các thánh đồ, chúng ta kêu gọi. Hãy nghe lời chứng của một người — "Đoạn, tôi đi đến các miền thuộc xứ Sy-ri và xứ Si-li-si; mặt tôi chưa quen với các Hội thánh của Đấng Christ tại xứ Giu-đê; các Hội thánh đó chỉ nghe nói rằng: Người đã bắt bớ chúng ta ngày trước, nay đương giảng về đạo mà lúc trước người cố sức phá đổ, thì họ ngợi khen Đức Chúa Trời vì cớ tôi." Ga-la-ti 1:21-24. Ôi, quyền năng, sự khôn ngoan, ân điển, tình yêu của Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển biết bao, và Đức Chúa Trời qua Ngài, bởi mỗi sự gia tăng mới như vậy cho số người được chuộc! Hãy nhắm trở nên công cụ đem một linh hồn đến nhận Chúa Giê-xu làm mọi sự cứu rỗi của mình, và bạn đem lại nhiều vinh quang hơn cho danh Ngài so với việc một ngàn thế giới như thế này bắt đầu hiện hữu theo lời phán của bạn. "Những kẻ khôn sáng sẽ được rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi."
Nhưng Ngài được vinh hiển biết bao trong sự chấp nhận dân Ngài của Đức Chúa Trời qua Ngài! Ai có thể nghi ngờ điều này, là người có sự hiểu biết kinh nghiệm về công việc vĩ đại của Chúa Giê-xu? Hãy nhìn điều này một lúc. Sự xưng công chính của Đức Chúa Trời đối với tội nhân tin kính qua sự công chính của Con Ngài, là ấn chứng của Ngài về sự trọn vẹn, hiệu lực, và giá trị của sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ. Bạn tưởng vinh quang nào sẽ bao quanh hình dáng của Gáp-ri-ên, nếu Đức Giê-hô-va có thể chấp nhận một tội nhân nghèo khó trong sự công chính của người! Hành động này sẽ nâng người lên cao biết bao về phẩm giá, danh dự, và ngợi khen trên mọi trí tuệ thiên thượng! Nhưng ôi! chúng ta đứng, hỡi người yêu dấu, trong một sự công chính tốt hơn và thiêng liêng hơn sự công chính của thiên sứ hay tổng lãnh thiên sứ: chúng ta đứng trong sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể! và việc Đức Chúa Trời, Chúa thánh khiết, chấp nhận một tội nhân nghèo khó trong sự công chính của Con Ngài, đặt Con ấy lên trên mọi tạo vật "ở trong sự sáng", mà "chẳng ai đã thấy, và cũng không thể thấy được" sự chói lòa trọn vẹn của nó. Lẽ thật này: được Đức Thánh Linh mở ra cho linh hồn ông, đã thúc giục một thánh đồ lỗi lạc của Đức Chúa Trời kêu lên: "Dù tôi có hết đức tin của các tổ phụ, hết lòng sốt sắng của các tiên tri, hết việc lành của các sứ đồ, hết sự chịu khổ thánh khiết của các tử đạo, và hết lòng sùng kính rực cháy của các sê-ra-phin; tôi cũng sẽ từ chối tất cả, về phương diện nương cậy, và kể mọi sự như rơm rác và phân khi so với sự chết vô cùng quý báu và sự công chính vô cùng có giá trị của Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi." Nhưng một người còn lỗi lạc hơn về kinh nghiệm sâu xa của lẽ thật này, đã ghi lại lời chứng của mình như sau: "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, được sự công bình, không phải công bình của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi tin đến Đấng Christ mà được, tức là công bình đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin." Ai có thể tính được vinh quang đem đến cho Chúa Giê-xu bởi sự xưng công chính trọn vẹn của Đức Chúa Trời đối với tội nhân nghèo khó tin kính qua sự công chính của Con yêu dấu Ngài?
Ngài được vinh hiển trong sự nên thánh tiến triển của dân Ngài. "Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi," Đấng Christ phán. Sự tăng trưởng của vương quốc này chính là thước đo và mức độ của bước tiến của tín hữu trong sự nên thánh. Đây là sự công chính bên trong ấy, công việc của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, gồm có sự khuất phục tâm trí, ý chí, tình cảm, ước muốn, phải, cả linh hồn, dưới sự cai trị và quyền tối cao của Chúa Giê-xu, "bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ," sứ đồ nói. Ôi, hỡi những kẻ đang "chiến đấu với tội lỗi", khao khát được "đồng hình với Con Đức Chúa Trời", khao khát được "trong sạch trong lòng", "đói khát sự công bình", hãy nghĩ rằng trong mỗi bước bạn đi trên con đường thánh khiết, trong mỗi sự hư hoại bị khuất phục, trong mỗi tội lỗi dễ vấn vương được cởi bỏ, trong mỗi ước muốn thánh khiết được sinh ra, Đấng Christ được vinh hiển trong bạn! Nhưng có lẽ bạn đáp lại: "tôi càng tranh đấu để thắng hơn, tôi dường như càng bị thắng hơn. Tôi càng chống cự tội lỗi mình mạnh mẽ hơn, tội lỗi tôi dường như càng mạnh hơn." Nhưng điều này chứng minh điều gì? nó chứng minh rằng "ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài" — rằng vương quốc Đức Chúa Trời đang xâm chiếm vương quốc Sa-tan — rằng Đức Thánh Linh ngự trong lòng đang giao chiến với xác thịt. Owen đã nhận xét một cách chí lý rằng: "nếu một tín hữu để mặc tội lỗi mình, tội lỗi hắn sẽ để mặc hắn." Nhưng hãy để hắn tra xét chúng như với đèn, hãy để hắn đem chúng ra ánh sáng, chống cự, làm chết, và đóng đinh chúng, chúng sẽ chiến đấu đến cùng để giành chiến thắng. Và cuộc chiến nội tâm này, được mô tả cách sinh động và cảm động trong chương bảy của thư tín gửi người Rô-ma, đánh dấu rõ ràng sự ngự trị của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trong linh hồn. Nhưng được thấy một người tiến bước trong sự thánh khiết, khao khát Đức Chúa Trời, lòng vững vàng trong mục đích trang nghiêm của sự đầu phục trọn vẹn; vun trồng những quan niệm cao hơn, và nhắm đến một tiêu chuẩn cao vời hơn; được thấy người ấy, có lẽ, đang mở đường đến ngai qua sự chống đối mạnh mẽ, "ngoài thì chiến đấu, trong thì sợ hãi"; tranh đấu để thắng một tội lỗi dễ vấn vương nào đó, đôi khi thắng thế, đôi khi bị thắng, đôi khi tiếng reo thắng trận trên môi, đôi khi với ý thức đau đớn về thất bại cúi lòng xuống; vậy mà vẫn tiến lên — cây kim của linh hồn với chuyển động chậm rãi và run rẩy, nhưng chân thật và chắc chắn, vẫn chỉ về sự lôi cuốn vinh hiển của nó, là Đức Chúa Trời; — đức tin không bao giờ thất bại, hy vọng không bao giờ chết, và tình yêu không bao giờ bị dập tắt; treo giữa cuộc chiến của chúng và trong mọi sự yếu đuối của chúng trên "cái đinh đóng nơi vững chắc". — Đấng Christ, sự nên thánh của chúng ta, được vinh hiển biết bao trong một thánh đồ như vậy! Ôi, được giống như Chúa Giê-xu! nhu mì, khiêm nhường, dịu dàng, nhân từ, hay tha thứ; không gian dối, không lừa lọc, không ác ý, không báo thù, không một tính khí, hay tư tưởng, hay cảm xúc, hay ánh mắt nào, chẳng giống như Ngài! Hỡi người yêu dấu, chớ nhầm lẫn về bản tính và bằng chứng của sự tăng trưởng trong sự nên thánh. Trong mọi sự từ bỏ mình trong công việc vĩ đại này, hãy cẩn thận kẻo từ chối ân điển. Bạn sẽ cần nhiều sự khôn ngoan thánh khiết ở đây, kẻo bạn bỏ qua công việc của Đức Thánh Linh trong bạn. Bạn đã nghĩ, có lẽ, về vinh quang mà Đấng Christ nhận được từ thiên tài rực rỡ, tài năng thâm sâu, ân tứ huy hoàng, lòng sốt sắng cháy bừng, những hy sinh tốn kém, và cả sự hữu ích rộng lớn. Nhưng bạn có bao giờ nghĩ về vinh quang, vinh quang lớn lao, phong phú hơn nhiều, tuôn về Ngài từ tâm linh thống hối, tấm lòng tan vỡ, tâm trí khiêm nhường, bước đi hạ mình; từ giọt lệ ăn năn theo ý Đức Chúa Trời rơi xuống khi không mắt người nào thấy, và tiếng thở dài của nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời được thốt ra khi không tai người nào nghe; và sự ghê tởm tội lỗi, sự ghê tởm bản ngã, và ý thức sâu xa về sự gian ác, nghèo khó, và yếu đuối đưa bạn đến với Chúa Giê-xu cùng lời cầu nguyện — "Lạy Chúa, con đây; con đã đem đến cho Ngài ý chí phản loạn của con, lòng lang thang của con, tình cảm thế tục của con, sự yếu đuối đặc biệt của con, tội lỗi dễ vấn vương và thường xuyên thắng hơn con. Xin tiếp nhận con cách nhân từ, giang quyền năng mạnh mẽ của ân điển Ngài trong linh hồn con, và khuất phục mọi sự, cai trị mọi sự, bắt mọi sự phục tùng Ngài! Há chẳng phải vì vinh quang Ngài, vinh quang của danh vĩ đại Ngài, nếu sự hư hoại mạnh mẽ này bị ân điển Ngài khuất phục, nếu tội lỗi quyền lực này bị đóng đinh vào thập tự giá Ngài, nếu tính khí nhạy cảm này, và lòng ô uế này, và tình cảm lang thang này, và tâm trí tối tăm này, và những ước muốn trần tục này, và những sự theo đuổi xác thịt này, và những mục đích ích kỷ này, đều được Đức Thánh Linh Ngài đổi mới hoàn toàn, được ân điển Ngài thánh hóa, và mỗi điều đều phản chiếu hình ảnh Ngài sao? Phải, lạy Chúa, điều đó sẽ vì vinh quang Ngài, qua thời gian và qua cõi đời đời."
Chúa Giê-xu được tôn vinh cách đặc biệt trong đời sống đức tin mà các thánh đồ của Ngài sống nương cậy nơi Ngài. Kinh nghiệm của mỗi tín hữu, ở một mức độ giới hạn, chính là kinh nghiệm của vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại, mà chúng ta — những kẻ chỉ lướt nhẹ trên mặt đất — khó lòng chạm tới được đầu cánh bay vút cao của ông: "Nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời." "Đức tin đồng quí báu" như đức tin của ông ngự trong lòng mọi người được tái sinh. Dọc theo con đường hoàng gia cao cả này, Đức Chúa Trời đã định rằng toàn thể dân Ngài phải bước đi. Đó là con đường mà Chúa của họ đã đi trước; đó là con đường họ phải theo sau Ngài. Bước đầu tiên họ bước ra khỏi nẻo của giác quan, là bước vào nẻo của đức tin. Và ôi, khi tiến bước trên hành trình, họ thấy đó là một ân điển lớn lao dường nào! Họ sống chăng? Ấy là bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 10:38 [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "Heb. x. 88", có lẽ là Hê-bơ-rơ 10:38]. Họ đứng vững chăng? Ấy là bởi đức tin. Rô-ma 11:20. Họ bước đi chăng? Ấy là bởi đức tin. II Cô-rinh-tô 5:7. Họ chiến đấu chăng? Ấy là bởi đức tin. I Ti-mô-thê 6:12. Họ đắc thắng chăng? Ấy là bởi đức tin. I Giăng 5:4. Họ thấy điều vô hình chăng? Ấy là bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 11:27. Họ nhận điều khó tin chăng? Ấy là bởi đức tin. Rô-ma 4:20. Họ làm điều không thể chăng? Ấy là bởi đức tin. Mác 9:23. Những thành tựu vinh hiển của đức tin! Và ôi, Chúa Giê-xu được tôn vinh cách rạng rỡ dường nào trong các thánh đồ của Ngài qua đó! Há chẳng phải là vinh hiển cho Giô-sép sao, khi ông nắm trong tay mọi của cải của xứ Ê-díp-tô, và cả dân chúng như thể phải sống nương cậy nơi ông từng ngày từng giờ? Há chẳng phải mỗi lời nhìn nhận mới về thẩm quyền của ông, và mỗi lần cầu xin mới nơi sự giàu có của ông, lại thêm một phần phẩm giá mới cho địa vị cao trọng của ông sao? Và há Chúa Giê-xu lại không được tôn vinh trong địa vị cao trọng của Ngài, trong sự đầy dẫy của Ngài, trong tình yêu của Ngài, và trong ân điển của Ngài, bởi đức tin ấy — mà trong sự thực hành đức tin đó, "một dân nghèo khó và khốn khổ", Hội Thánh thiếu thốn và từng trải thử thách, được khiến phải đến cùng Ngài và sống nương cậy nơi Ngài từng giây phút? Phải rồi! Mỗi sự bại hoại đem đến ân điển nên thánh của Ngài; mỗi gánh nặng đem đến cánh tay toàn năng của Ngài; mỗi nỗi buồn đem đến tấm lòng cảm thương của Ngài; mỗi nhu cầu đem đến sự đầy dẫy tràn tuôn của Ngài; mỗi vết thương đem đến bàn tay chữa lành của Ngài; mỗi tội lỗi đem đến huyết tẩy sạch của Ngài; và mỗi sự xấu xí đem đến sự công chính bao phủ mọi sự của Ngài — tất cả đều làm tăng thêm nguồn thu vinh hiển, mà từng giây phút dâng lên Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta từ Hội Thánh Ngài.
Có lẽ bạn đã tưởng — vì giờ đây tôi xin phép ngỏ lời với linh hồn đang tìm kiếm — rằng Đấng Christ đã được tôn vinh hơn bởi việc bạn cứ chần chừ đứng xa Ngài, nghi ngờ hiệu năng của huyết Ngài có thể xóa sạch tội lỗi bạn, nghi ngờ quyền năng của ân điển Ngài có thể giết chết sự bại hoại của bạn, nghi ngờ sự đầy đủ của sự đầy dẫy Ngài có thể cung ứng mọi nhu cầu của bạn, nghi ngờ sự cảm thông của bản tính Ngài có thể xoa dịu nỗi đau của bạn, và nghi ngờ tấm lòng yêu thương sẵn sàng đón nhận và chào mừng bạn như chính con người bạn — trống rỗng, đê hèn, và vô giá trị; mà ít ngờ rằng, trái lại, Ngài đã đau buồn, đã bị tổn thương, đã bị sỉ nhục, và đã bị cướp mất vinh hiển dường nào, bởi sự nghi ngờ tình yêu Ngài, và sự không tin cậy ân điển Ngài này, sau bao nhiêu sự bày tỏ tan chảy của tình yêu ấy, và bao nhiêu bằng chứng thuyết phục của ân điển ấy. Nhưng, nếu ước ao sâu thẳm của lòng bạn là Đấng Christ được tôn vinh qua bạn, thì chớ quên chân lý sáng ngời lớn lao của Kinh Thánh, rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội, và của kẻ có tội, với tư cách là kẻ có tội; rằng trong vấn đề trọng đại của sự cứu rỗi linh hồn, Ngài không nhìn nhận một chút xứng đáng nào nơi loài thọ tạo; và rằng bất cứ công đức nào của con người đem đến cho Ngài với ý định khiến trường hợp mình được Ngài đoái xem — bất cứ điều gì, dù là công việc khởi đầu của chính Đức Thánh Linh Ngài trong lòng — được gắn thêm vào công việc đã hoàn tất của Ngài, như một căn cứ để được Đức Chúa Trời chấp nhận, thì đều là lấy đi vinh hiển của Ngài với tư cách là Đấng Cứu Chuộc — điều mà Ngài ghen tuông hơn bất cứ điều gì — và do đó, đặt linh hồn cách xa ân điển Ngài. Nhưng hãy như Ba-ti-mê, quăng bỏ chiếc áo choàng khỏi mình, chiếc áo ấy là gì cũng mặc — kiêu ngạo về công đức, kiêu ngạo về trí tuệ, kiêu ngạo về học thức, kiêu ngạo về gia thế, kiêu ngạo về địa vị — phải, bất cứ điều gì ngăn trở bạn bước vào con đường hẹp, và ngăn bạn tiếp nhận vương quốc Đức Chúa Trời "như một đứa trẻ", và đến cùng Chúa Giê-xu để được Ngài cứu một mình Ngài thôi — điều đó đem lại vinh hiển thật cho Ngài, hơn điều trí tưởng tượng có thể nghĩ tới, hay lời nói có thể diễn tả.
Vậy nếu Chúa Giê-xu được tôn vinh cách đặc biệt trong đức tin của dân Ngài, thì đời sống bạn hãy là một đời sống đức tin trong từng chi tiết nhỏ nhặt. Hãy sống nương cậy nơi Ngài về mọi sự cung ứng thuộc linh; hãy sống nương cậy nơi Ngài về mọi sự cung ứng thuộc thể. Hãy đến cùng Ngài trong những sự quan phòng tăm tối, để bạn được giữ khỏi chìm đắm; hãy đến cùng Ngài trong những sự quan phòng sáng sủa, để bạn được giữ khỏi vấp ngã. Hãy đến cùng Ngài khi con đường gập ghềnh, để bạn bước đi trong đó cách thỏa lòng; hãy đến cùng Ngài khi con đường bằng phẳng, để bạn bước đi trong đó cách vững vàng. Hãy để lịch sử mỗi ngày của bạn là một hành trình đến cùng Chúa Giê-xu với hai bàn tay trắng, và trở về từ Chúa Giê-xu với lòng đầy dẫy. Hãy giữ chân lý này luôn luôn và nổi bật trước mắt bạn: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Nếu quả thật như vậy, thì đừng mong Đức Chúa Trời sẽ bao giờ để bạn sống bởi mắt thấy. Hãy khuất phục cả linh hồn mình trước Ngài trong việc này. Hãy để ý Ngài và ý bạn nên một. Nếu trong hành trình đồng vắng của bạn, Ngài đã đưa bạn vào chỗ ngặt nghèo, phải, đến tận bờ biển, thì vẫn cứ vâng lệnh Ngài mà "tiến bước", dù là tiến vào giữa biển. Hãy tin cậy Ngài sẽ rẽ nước ra, mở lối khô ráo cho chân bạn, và khiến chính những đợt sóng đe dọa nuốt chửng bạn, nay trở nên như đám mây che phủ trên đầu bạn, và như những bức tường vững chắc, bao bọc bạn mọi bề. Cũng hãy nhớ rằng, đó là một sự thực hành đặc biệt và một đặc ân quý báu của đức tin, là "chờ đợi Đức Giê-hô-va cách nhẫn nại." Lời khuyên dạy thiêng liêng là: "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy." "Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài." Sự nhẫn nại này của linh hồn chính là sự yên nghỉ của đức tin, nơi Đức Chúa Trời thành tín; đó là "đứng yên, để xem sự cứu rỗi của Ngài." Và sự khích lệ thiêng liêng là, trong tư thế này sẽ tìm thấy bí quyết của sức mạnh thật của bạn. "Sức mạnh các ngươi sẽ ở tại sự yên lặng và sự trông cậy." "Sức mạnh chúng nó chỉ tại ngồi yên." Hãy canh chừng mọi điều có thể làm hoen ố sự đơn sơ của đức tin bạn, và do đó làm mờ đi vinh hiển của Chúa Giê-xu. Đặc biệt hãy đề phòng việc áp dụng những biện pháp bất chính hay đáng ngờ, với ý định gỡ mình khỏi những khó khăn hiện tại. Hãy chịu đựng áp lực, hãy phục tùng sự bất công, hãy mang lấy sự khổ đau, hơn là phạm tội cùng Đức Chúa Trời, bằng cách tìm cách đoán trước ý Ngài, hay đi trước mục đích Ngài, hay chuyển giao những quyền lợi của mình từ tay Ngài sang tay mình. "Hãy coi chừng những bước liều lĩnh: ngày tăm tối nhất, chỉ đợi đến mai, rồi cũng sẽ qua đi."
Ôi, vinh hiển được đem đến cho Chúa Giê-xu bởi một đời sống đức tin lớn lao dường nào! Ai có thể đo lường hết được? Đem sự bại hoại đến cho Ngài, khi nó bị phát hiện — đem tội lỗi đến, khi nó dấy lên — đem nỗi đau đến, khi nó được cảm nhận — đem thập tự giá đến, khi nó được trải qua — đem vết thương đến, khi nó được nhận lãnh; phải, đơn sơ noi theo gương các môn đồ của Giăng; khi thầy mình bị giết, họ đã lấy thân thể không đầu của người, chôn cất, rồi đi trút bầu tâm sự buồn thảm vào tai Chúa Giê-xu, và đặt nỗi đau sâu thẳm lên lòng Ngài; đó chính là tôn vinh Đấng Christ! Thật đây là "đức tin quí báu", và thật "sự thử thách đức tin chúng ta là quí báu", vì nó khiến "huyết báu" của Ngài càng thêm quí báu cho lòng chúng ta — Ngài, trong thân vị Ngài, là Đấng "quý báu không tả xiết đối với những kẻ tin."
Nhờ sự nhẫn nại chịu khổ vì cớ Ngài, Đấng Cứu Chuộc được tôn vinh lớn lao trong các thánh đồ Ngài. Vị sứ đồ — và ít ai đã uống chén đắng sâu hơn ông — đã trình bày sự chịu khổ vì Đấng Christ dưới ánh sáng dịu dàng của một đặc ân Cơ Đốc. "Nhân Đấng Christ, anh em đã được ơn không những tin Đấng Christ mà thôi, mà lại chịu khổ vì Ngài nữa." [NEEDS REVIEW: câu trích là Phi-líp 1:29 nhưng nguyên văn ghi "1 Pet. iv. 14"]. Và kinh nghiệm của các môn đồ đã tương ứng cách cảm động với điều này biết bao: "Bấy giờ, các sứ đồ từ trước mặt hội đồng ra, đều hớn hở về mình đã được kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Đức Chúa Jêsus." Công-vụ 5:41. Đức Chúa Trời có vui lòng đặt bạn, độc giả thân mến, vào một vị trí tương tự chăng? Ôi! Há chẳng phải là sự khổ đau sao, khi đứng lên giữa gia đình thân yêu của mình, bị bao quanh bởi sự vô đạo, sự thế tục, và sự hoàn toàn coi thường sự kính sợ Đức Chúa Trời, như một chứng nhân đơn độc và bị khinh dể cho Chúa Giê-xu? — không một ai cùng bạn bước đi trên con đường quanh co hẹp hòi, hay cùng bạn chạy cuộc đua Cơ Đốc, trong vòng gia đình — không ánh mắt nào rạng rỡ tình yêu thánh, không giọng nói nào đáp lại bằng âm điệu khích lệ, không bàn tay nào dìu dắt, không cánh tay nào nương tựa, không tấm lòng nào để khóc than, không tâm hồn đồng điệu nào, không một bản ngã thứ hai nào; phải chứng kiến Đức Chúa Trời mình bị chối bỏ, Đấng Cứu Rỗi mình bị khước từ, đạo mình bị nhạo báng, nguyên tắc mình bị chà đạp dưới chân, và các đặc ân mình bị cắt xén; phải thấy danh mình bị quăng ra như điều ác, bị kể là kẻ dại, kẻ cuồng tín, hay kẻ điên; phải chịu mất mát quyền lợi trần gian, hạnh phúc gia đình, và triển vọng trần thế, và theo một nghĩa nào đó phải "bỏ nhà cửa, hoặc anh em, hoặc chị em, hoặc cha, hoặc mẹ, hoặc vợ, hoặc con, hoặc đất ruộng, vì cớ Đấng Christ" — há đây chẳng phải là con đường thử thách và khổ đau sao? "Ví bằng anh em vì cớ danh Đấng Christ chịu sỉ nhục, thì anh em có phước", vì nhờ đó Đấng Christ được tôn vinh trong anh em. Ngài được tôn vinh trong sự nhẫn nại chịu khổ của bạn, trong sự phục tùng hiền lành trước lời sỉ nhục, trong sự lấy thiện thắng ác của bạn, sự lấy lời cầu nguyện đáp lại lời rủa sả, lấy phước lành đáp lại lời chửi mắng, và lấy tình yêu đáp lại sự thù ghét. Hỡi tín hữu đang chịu khổ vì Đấng Christ! Hãy vui mừng, phải, hãy vui mừng vì bạn được kể là xứng đáng chịu nhục vì cớ danh Ngài! Có sự phân biệt nào được ban cho bạn! Có vinh dự nào được đặt trên bạn! Bạn nay có cơ hội được ưu đãi dường nào để đem vinh hiển về danh Ngài! để minh họa ân điển nâng đỡ của Ngài, sức mạnh gìn giữ của Ngài, quyền năng toàn năng của Ngài, sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, và tình yêu an ủi của Ngài! Bằng sự giữ vững nguyên tắc cách kiên định mà vẫn ôn hòa, bằng tinh thần nhẫn nhịn trang nghiêm mà vẫn dịu dàng, bằng sự kháng cự không thỏa hiệp mà vẫn tử tế trước mọi sự quyến rũ, hãy để Đấng Cứu Chuộc được tôn vinh trong bạn! Trong mọi sự bắt bớ vì cớ sự công chính, hãy để mắt bạn dán chặt không lay chuyển vào Chúa Giê-xu. Trong Ngài, và trong con đường đặc biệt này, bạn có một tấm gương sáng ngời. "Hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối địch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Hãy nhớ Ngài đã vì sự cứu chuộc bạn mà "chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục" thể nào; và vì sự cứu giúp liên tục cho bạn, Ngài đang "ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời" thể nào. "Vậy, hãy giơ tay yếu đuối của anh em lên, và làm cho vững đầu gối lỏng lẻo", "vì Thánh Linh vinh hiển của Đức Chúa Trời ngự trên anh em."
Vinh hiển được đem đến cho Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta bởi những hoạn nạn đã được nên thánh của các thánh đồ Ngài cũng lớn lao lắm. Những hoạn nạn ấy thường sâu thẳm dường nào, xin để nhiều người làm chứng; mà hoạn nạn càng sâu, vinh hiển càng sâu. Hãy xem vinh hiển được đem đến cho Đức Chúa Trời bởi Đa-ni-ên trong hang sư tử; bởi Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, trong lò lửa hực; và bởi Phao-lô và Si-la trong ngục tù. Và lịch sử của họ là gì, nếu chẳng phải là hình bóng của mọi chi thể hoạn nạn trong gia đình Đức Chúa Trời? Chúa sẽ được tôn vinh trong dân Ngài — vì vậy Ngài mới làm họ hoạn nạn, thử thách, và sửa phạt họ. "Đức Giê-hô-va thử người công bình." Ngài có hang của Ngài, ngục của Ngài, lò của Ngài. Ngài có cách riêng của Ngài, con đường Ngài đã định để chứng nghiệm công việc Ngài trong lòng họ; và dù bởi hang sư tử, hay ngục tù, hay lò lửa, Ngài được tôn vinh trong họ. Được thấy Đấng Christ có thể bịt miệng sư tử thế nào, có thể làm dịu ngọn lửa thiêu đốt thế nào, và có thể mở toang cửa ngục thế nào, thì quyền năng Ngài hiện ra vinh hiển dường ấy! Được nhìn ý chí phục tùng, tâm linh nhu mì, sự vâng phục lặng lẽ, sự ưng thuận vui vẻ trong hoạn nạn sâu thẳm nhất, thì ân điển Ngài hiện ra vinh hiển dường ấy! Được thấy sức mạnh ban cho mỗi ngày, những lời hứa quý báu được áp dụng, sự an ủi dịu dàng được trải nghiệm, thì tình yêu Ngài hiện ra vinh hiển dường ấy! Được thấy trấu bị thổi bay, xỉ bị thiêu rụi, và tâm trí được đưa vào sự hòa hợp trọn vẹn với ý Đức Chúa Trời, để nói với Đa-vít rằng: "Linh hồn tôi như đứa trẻ đã dứt sữa", thì sự khôn ngoan Ngài hiện ra vinh hiển dường ấy! Ôi, nếu đây là những phước hạnh nở hoa trên cây roi, thì xin chào đón cây roi! Nếu đây là vinh hiển được đem đến cho danh Chúa Giê-xu bởi một quá trình hoạn nạn đã được nên thánh, thì xin chào đón hoạn nạn! Chỉ xin hãy thấy rằng Ngài thật được tôn vinh trong bạn bởi nó. Hãy thấy rằng Ngài được tôn vinh khi bạn ở trong lò lửa, bởi những ân điển thụ động của bạn; hãy thấy rằng Ngài được tôn vinh khi bạn đã ra khỏi lò lửa, bởi những ân điển chủ động của bạn. "Hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va trong lửa, tức là danh của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." "Khi Ngài đã thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng."
Chúng ta cũng chớ bỏ qua con đường mà bước đi trong đó Đấng Cứu Chuộc được tôn vinh cách hiển nhiên trong các thánh đồ Ngài — ấy là con đường vâng phục thánh khiết và vui vẻ các điều răn Ngài. Nếu phải chọn một từ duy nhất trong Kinh Thánh mà chúng ta muốn nó được hiện rõ, nổi bật, và thường xuyên trước mắt tín hữu, thì đó sẽ là — VÂNG PHỤC. Đức Thánh Linh đã nhấn mạnh về bổn phận này rất nhiều, và phước hạnh cùng vinh dự mà Chúa đã gắn với việc tuân giữ nó, thật lớn lao và khích lệ. Nó bao hàm mọi sự thương xót của giao ước, và là bí quyết lớn của mọi sự nên thánh, và do đó của mọi hạnh phúc. Điều Chúa đã từng phán với dân Ngài xưa, Ngài nay phán với toàn thể Y-sơ-ra-ên thuộc linh: "Vậy bây giờ, nếu các ngươi vâng lời ta và giữ sự giao ước ta, thì trong muôn dân, các ngươi sẽ thuộc riêng về ta, vì cả thế gian đều thuộc về ta. Các ngươi sẽ thành một nước thầy tế lễ, cùng một dân tộc thánh cho ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5-6. Và ai lại không nhận ra phước hạnh mà Chúa đã gắn với sự vâng phục trong lịch sử của Áp-ra-ham, khi theo lệnh Đức Chúa Trời, ông trói con trai mình làm của lễ thiêu trên bàn thờ — "Bởi ngươi đã vâng theo lời dặn ta, nên các dân thế gian đều sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước"? Sáng-thế Ký 22:18. Và hãy xem Chúa đã xác nhận sự kiện ông bước đi vâng phục, và đã làm trọn lời hứa ban phước cho con trai ông là Y-sác thế nào, khi Ngài phán với người: "Hãy tạm trú trong xứ nầy, ta sẽ ở cùng ngươi và ban phước cho ngươi; vì ta sẽ cho ngươi cùng dòng dõi ngươi các xứ nầy, và sẽ làm thành lời thề ta đã thề cùng Áp-ra-ham, cha ngươi, vì Áp-ra-ham đã vâng lời dặn ta, vâng theo mạng lịnh, điều răn, luật lệ và luật pháp ta." Sáng-thế Ký 26:3-5 [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "Gen. xxvi. 8, 5", có lẽ là 26:3-5]. Phước hạnh gắn với lời hứa này cũng thật phong phú biết bao: "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, thì sẽ ăn được sản vật tốt nhất của đất." Và lời của đấng tiên tri thánh phán với vị vua lửng lơ cũng thật trang trọng và thấu suốt biết bao: "Đức Giê-hô-va có đẹp lòng của lễ thiêu và của lễ thù ân bằng sự vâng theo lời Ngài chăng? Kìa, sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực."
Là Vua trong Si-ôn, Chúa Giê-xu đáng tôn thờ của chúng ta vui thích trị vì trên một dân yêu dấu và vâng phục. Như vậy Ngài đã lấy sự vâng phục các điều răn Ngài làm phép thử tình yêu của họ đối với thân vị Ngài — "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." "Hãy dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi" là mạng lệnh cuối cùng ban cho các môn đồ Ngài. Nay chính sự giữ các điều răn Ngài, sự tuân theo điều Ngài đã truyền dạy này, là điều tôn vinh Ngài trong các thánh đồ Ngài. Đến cùng Ngài trong sự dốt nát của mình tôn vinh Ngài là Đấng Tiên Tri của chúng ta; đến cùng Ngài với tội lỗi mình tôn vinh Ngài là Thầy Tế Lễ của chúng ta; và bước đi vâng phục các luật lệ Ngài tôn vinh Ngài là Vua của chúng ta. Điều đó đặt vương miện trên đầu quyền tể trị của Ngài, nhìn nhận bản tính thuộc linh của vương quốc Ngài, và duy trì sự tinh sạch, uy nghi, và thẩm quyền của luật pháp Ngài. Vậy nên, mỗi tín hữu có bổn phận trang trọng và cấp bách là tra xét ý chỉ và chúc thư của Chúa mình — Đấng đã chết, đã sống lại, và đã được tôn cao — để biết rõ mọi điều Ngài đã truyền cho sự vâng phục mình, dưới hình thức luật lệ và điều răn. Vì làm sao người ấy có thể là một thần dân tốt và vâng phục, nếu không hiểu luật pháp của vương quốc Đấng Christ? Rồi, khi luật lệ đã được mặc khải rõ ràng, và điều răn đã được tỏ ra rành mạch, thì sự vâng phục ngay lập tức, quên mình, và vui vẻ phải theo sau, như con đường mà, trong khi bảo đảm sự bình an ngọt ngào nhất cho linh hồn, lại đem vinh hiển cao nhất về cho Đấng Christ. Hỡi độc giả thân mến, đời sống bạn hãy là một bước đi vâng phục! Sự vâng phục của bạn hãy là bông trái của đức tin, là sự thúc giục của tình yêu. Chớ để dành một chút dè dặt nào trong sự vâng phục! Hãy để nó đầy đủ, thành thật, và trọn vẹn. Hãy tra xét Kinh Thánh Tân Ước, và xem xét kỹ bước đi của chính mình, để biết rõ điểm nào sự vâng phục Đấng Christ của bạn còn thiếu sót. Hãy ngay thẳng, thành thật, và chân thành trong sự tra xét. Lời cầu nguyện tha thiết của bạn hãy là: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Có luật lệ nào trong lời Ngài bị xem nhẹ, có điều răn nào bị bất tuân, có thập tự giá nào chưa vác lấy chăng? Có ước muốn nào muốn rút cổ khỏi ách Ngài, hay rút vai khỏi gánh Ngài, hay vạch ra một con đường êm ái hơn con đường Ngài đã chọn và bảo tôi bước đi chăng? Có sự viện cớ kín đáo nào cho sự bất tuân của tôi, có sự lửng lơ nào, có tình cảm xác thịt nào, có động cơ thế gian nào, có sự sợ loài người nào, có sự co rúm trước hậu quả nào chăng? Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu mến Chúa. Chúa quí báu đối với linh hồn tôi, vì Chúa đã mang tội lỗi tôi, chịu rủa sả thay tôi, vác thập tự giá tôi; và để đáp lại Chúa chỉ xin, như một bằng chứng cho thấy tôi mang ơn dường nào, và yêu mến dường nào, rằng tôi nên giữ các điều răn Chúa, và noi theo gương Chúa. Giờ đây, lạy Chúa, xin nhận lấy tấm lòng nghèo hèn của tôi, và để nó thuộc về Chúa, chỉ thuộc về Chúa, và thuộc về Chúa đời đời. Xin tình yêu ngọt ngào của Chúa thúc giục tôi 'chạy theo con đường điều răn Chúa', vì điều này tôi sẽ làm 'khi Chúa mở rộng lòng tôi.'" Rồi những bông trái quí báu của sự vâng phục sẽ theo sau, như nụ nở thành hoa, và hoa chín thành trái. Sẽ có một sự tăng trưởng, một sự nảy nở vui thích của sự sống Đức Chúa Trời trong linh hồn! và cùng với sự gia tăng của sự sống thiêng liêng, sẽ có sự gia tăng của mọi "bông trái của Đức Thánh Linh" quí báu. "Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng dạy ngươi sự ích lợi, Đấng dắt ngươi trong con đường ngươi phải đi. Than ôi, ngươi đã chẳng nghe theo các điều răn ta! thì sự bình an ngươi đã như sông, và sự công bình ngươi đã như sóng biển." Ê-sai 48:17-18. Hãy thấy rằng Đấng Cứu Chuộc bạn được tôn vinh trong sự vâng phục của bạn; rằng vì hạnh phúc của linh hồn bạn, và vì vinh dự của Đấng Christ, bạn "đứng vững vàng trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời!"
Nhánh đề tài được trình bày cách chưa đầy đủ trước độc giả này, thật sâu sắc về mặt thực hành. Nó đặt mỗi tín hữu vào một vị trí trang trọng và đầy trách nhiệm dường nào! "Các ngươi là những kẻ làm chứng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." "Ta đã dựng nên nó vì vinh hiển ta." "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ ta, ta sẽ được tôn vinh trong ngươi." Vậy thì, chúng ta phải "rất sốt sắng vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân" dường nào! Phải tỉnh thức dường nào, e rằng ở mức độ nào, hay bằng cách nào, chúng ta giữ lại khỏi Đấng Christ vinh hiển thuộc về Ngài! Có nhiều cách chúng ta có thể bị lừa dối phạm phải tội nặng này — một bước đi cẩu thả — tội lỗi chưa bị giết chết — sự nuông chiều bản thân — một tinh thần nhẹ dạ và bồng bột — sự bỏ bê các phương tiện ân điển — bước đi xa cách Đức Chúa Trời — tình yêu lạnh nhạt đối với các thánh đồ. Nhưng đặc biệt là sự pha trộn và đắm chìm trong sự đồng hóa tội lỗi với thế gian — thời trang của nó, thú vui của nó, văn chương của nó, tôn giáo của nó. Hỡi người xưng mình là Cơ Đốc! Bạn có thể cứng nhắc rập theo những thời trang ấy — bạn có thể tiêu phí hàng giờ bên cuốn tiểu thuyết ấy — bạn có thể dự buổi dạ hội ấy — bạn có thể xoay vần trong điệu nhảy ấy — bạn có thể dấn thân vào công việc kinh doanh ấy — mà tôn vinh Chúa Giê-xu bởi đó chăng? Hãy đặt câu hỏi cách công bằng, thành thật, và thẳng thắn với lương tâm mình — "Tôi có đem vinh hiển về cho Đấng Christ bởi điều này chăng? Đấng Cứu Chuộc tôi có được tôn cao trong tôi như vậy trước mặt thế gian, và Hội Thánh chăng?" Ôi, hãy nhắm một tiêu chuẩn cao! Đừng làm một người xưng đạo tầm thường. Đừng làm một Cơ Đốc nhân bình thường. Đừng ngại trở nên khác biệt. Hãy dám, vì vinh hiển của Đấng Christ, mà ra khỏi thế gian, đừng đá động đến đồ ô uế, và được biệt riêng ra, biệt riêng cho một mình Đức Chúa Trời. "Này, Cha ta sẽ được tôn vinh là thể nào: ấy là các ngươi kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ ta vậy." Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về chút ít, nhưng ôi, hãy nhắm đến "nhiều quả"! — đức tin mạnh mẽ, tình yêu nồng cháy, lòng sốt sắng thiêu đốt bản ngã, sự vâng phục không dè dặt, sự đầu phục thánh khiết, trọn vẹn, và tối thượng. "Bởi ta mà ngươi được kết quả." Sự hiệp một của bạn với Đấng Christ, sự sống trong Đấng Christ của bạn, sự gắn bó mật thiết với Đấng Christ của bạn, sự không ngừng rút lấy từ Đấng Christ của bạn, sẽ được thấy là bao hàm bí quyết hạnh phúc của sự kết quả lớn lao ấy, là điều đem vinh hiển nhất về cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Nào — được ân điển kéo đến, bị tình yêu thúc giục, bị thu hút bởi vinh hiển và sự quí báu của Chúa Giê-xu — nào hãy đến ngay bây giờ cùng "bàn thờ làm cho cả người dâng lẫn của dâng nên thánh" ấy, và khi bạn đặt chính mình lên đó, thân thể, linh hồn, và tâm thần, hãy thốt lên với vị sứ đồ: "Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết." Lời thề trang trọng đã lập! Sự đầu phục thánh đã thực hiện! Điều đó được thấy, được nghe, được phê chuẩn trên trời. Nguyện bạn được thêm sức từ trên cao, "hầu cho danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta được tôn vinh trong anh em, và anh em trong Ngài, tùy theo ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta, tức là của Đức Chúa Giê-xu Christ", là ước ao thành kính và tha thiết của một người, cùng với bạn, suốt thời gian và suốt cõi đời đời, hy vọng được hiệp một trong bài ha-lê-lu-gia cảm tạ, tôn thờ, và không bao giờ dứt — "CẢM TẠ ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO KHÔNG XIẾT KỂ CỦA NGÀI!"
CHƯƠNG IX. ĐỨC THÁNH LINH TÔN VINH ĐẤNG CỨU CHUỘC. "Ngài sẽ tôn vinh ta." — Giăng 16:14. Đầy dẫy sự dạy dỗ sâu sắc dường nào, và dồi dào sự an ủi phong phú dường nào, là chương chứa đựng chân lý lớn lao mà chúng ta nay bước vào sự khai triển! Chúng ta đã từng nhận xét rằng, một đặc điểm nổi bật trong bài diễn văn từ biệt của Chúa chúng ta với các môn đồ, là lúc ấy Ngài đã đi sâu vào bản tính và công việc chính thức của Đức Thánh Linh hơn bất cứ thời kỳ nào trước đây trong chức vụ Ngài. Có một vẻ trang trọng và một sức mạnh khẳng định trong cách thức và trong lời lẽ mà Ngài tiến hành công bố chân lý lớn về sự giáng lâm của Đức Thánh Linh, như một hệ quả trực tiếp và tất yếu của sự ra đi của chính Ngài, điều không chỉ đánh thức sự quan tâm sâu sắc nhất về phước hạnh ấy, mà còn cho thấy rằng, trong tâm trí của chính Đấng Hứa vinh hiển, món quà ấy đồng nhất với phước hạnh rộng lớn nhất, đắt giá nhất, và bền lâu nhất cho Hội Thánh: "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến." Nhờ đó ngụ ý rằng, sự hiện diện thường trực và sự ngự trong của Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên ủi, còn hơn cả sự bù đắp cho sự vắng mặt về thân thể của Ngài; và sẽ đền bù đầy đủ cho Hội Thánh về bất cứ mất mát nào nó phải chịu bởi sự ra đi của Ngài. Ôi, thật là thương xót cho tín hữu khi biết rằng mình không chỉ là đền thờ của Đức Thánh Linh, mà suốt cuộc hành hương, mình sẽ được vui mừng bởi sự hiện diện, và được khích lệ bởi nụ cười, của Chúa Giê-xu nữa. Chúa chúng ta sau đó tiến tới đưa ra một lý do khác cho món quà Ngài sắp ban. "Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi." Chúng ta chớ hiểu rằng bởi đó Ngài muốn truyền đạt ý tưởng rằng Ngài đã giữ lại một số giáo lý hay luật lệ nào của Phúc Âm, để sau này các sứ đồ mới mặc khải và công bố đầy đủ hơn: không phải vậy; vì trong những bài giảng thường xuyên của Ngài, vào nhiều dịp thích hợp, Ngài đã giải thích đầy đủ cho các môn đồ mọi chân lý và giáo lý chính yếu lớn lao của Phúc Âm Ngài, không để họ phải phỏng đoán hay nghi ngờ điều gì. Vì thế, trong một dịp trước, Ngài tuyên bố: "Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta; vì mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta, thì ta đã cho các ngươi biết." Nhưng chúng ta phải giải nghĩa ý Ngài là nói đến, trong số những điều khác, sự mở rộng vương quốc Ngài, bởi sự gia nhập của dân ngoại vào đó; bản tính của Hội Thánh Phúc Âm, mà họ lúc ấy mới chỉ biết cách không đầy đủ, nếu có biết chút nào; sự tan lạc của dân Do Thái, và sự phục hồi cuối cùng của họ về đất nước mình; sự bãi bỏ hoàn toàn chế độ Môi-se, và sự dấy lên cùng tiến triển của Kẻ Chống Đấng Christ; sự tỏ bày đầy đủ những điều này, họ lúc ấy chưa thể chịu nổi, bởi những thành kiến Do Thái còn tồn tại — những quan niệm trần tục về vương quốc Đấng Christ mà họ vẫn còn ấp ủ — và bởi lượng Đức Thánh Linh ít ỏi — chỉ là của tin — mà họ mới chỉ nhận được.
Còn một lời tuyên bố khác của Chúa chúng ta về Đức Thánh Linh, mà chúng ta muốn nhắc tới, để minh oan nó khỏi một sự giải nghĩa sai mà nó đã nhận — "Ngài không tự mình nói." Câu này đã khiến nhiều người tưởng rằng Đức Thánh Linh không nói về, hay làm chứng về, công việc của chính Ngài! Nhưng rõ ràng đây không phải là ý nghĩa thật của lời ấy. "Ngài sẽ không nói tự (hay, bởi) mình", tức là, không đối lập với, hay độc lập khỏi, Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Như vậy Chúa chúng ta, khi nói về chính mình, phán: "Ta không tự mình nói"; và lại: "Những lời ta nói với các ngươi chẳng phải ta tự nói", rõ ràng có nghĩa: "Ta không đến nhân danh chính mình, Ta đến để làm theo ý Cha Ta; Ta không có thẩm quyền riêng biệt nào của mình; Ta hành động hiệp một với Đấng đã sai Ta." Và theo nghĩa hiển nhiên này, Chúa chúng ta phán về Đức Thánh Linh: "Ngài sẽ không nói tự (hay, bởi) mình"; không phải rằng Ngài sẽ không nói về hay làm chứng về công việc của chính Ngài trong linh hồn, mà là Ngài sẽ không nói về chính mình Ngài, như tách biệt khỏi Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Sự giải nghĩa sai mà chúng ta vừa cố gắng sửa chữa, đã khiến những kẻ ấp ủ nó nghi ngờ thần tính tuyệt đối của Đức Thánh Linh; như thể câu văn ngụ ý bản tính thấp kém hơn. Nhưng chúng ta đáp: Há Chúa chúng ta đã không đến như một tôi tớ, và không nhân danh chính mình; và sự thấp kém về chức vụ ấy, có chứng tỏ sự thấp kém về bản tính chăng? Chắc chắn là không. Hoàng tử của Vua có kém phẩm vị hoàng tử chăng, vì người mang một ủy nhiệm thư từ Cha mình? Người có thể thấp hơn Cha mình về chức vụ, nhưng vẫn bằng Ngài về mọi thuộc tính cá nhân và thiết yếu của vương quyền. Khi Đấng Christ khẳng định: "Cha lớn hơn ta", Ngài ám chỉ sự lệ thuộc về chức vụ, chứ không phải sự bất bình đẳng về bản tính. Như vậy Đức Thánh Linh cũng là sự ra từ Đức Chúa Cha như Đức Chúa Con, và cũng là sứ giả của Đấng Christ, như Đấng Christ là sứ giả của Đức Chúa Cha. Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến Đức Chúa Con, và Đức Chúa Con dẫn chúng ta đến Đức Chúa Cha. "Vì ấy là nhờ Ngài [Đức Chúa Con] mà chúng ta cả hai [người Giu-đa và người ngoại] đều được phép đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Đức Thánh Linh." Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời — Đức Chúa Con là Đức Chúa Trời — và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, và ba Đấng này hợp thành MỘT ĐỨC GIÊ-HÔ-VA BA NGÔI.
Nhưng công việc lớn của Đức Thánh Linh là tôn vinh Đấng Christ. Đối với sự suy ngẫm thành kính và trang trọng về nhánh quí báu và quan trọng này của đề tài lớn của chúng ta, giờ đây chúng ta hãy hướng tâm trí mình. Chúa chúng ta khẳng định chân lý như vầy: "Ngài sẽ tôn vinh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi." Xét trong mối liên hệ với chân lý này, công việc của Đức Thánh Linh hiện ra trong một ánh sáng vĩ đại và vinh hiển không lường được. Dường như đó là trục xoay mà toàn bộ công việc của Chúa Giê-xu quay quanh — là nguồn cung ứng sự sống, quyền năng, và hiệu năng của nó. Chúng ta không một giây phút nào dám liều lĩnh đưa ra ý tưởng rằng lời chứng và ân điển của Đức Thánh Linh đã truyền một hiệu năng nội tại nào cho công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu. Sự trọn vẹn hoàn toàn của công việc ấy, sự chấp nhận đầy đủ của nó tại tòa án công lý, sự tha bổng hợp pháp của Hội Thánh trên căn cứ của nó, và sự chấp thuận của Đức Chúa Cha về nó bởi sự sống lại và tôn cao Con Ngài, như chúng ta đã trình bày khá dài dòng. Vậy công việc hy sinh của Chúa Giê-xu không nhận một mức độ giá trị nội tại, hay hiệu năng nào, từ bất cứ phần nào trong công việc của Đức Thánh Linh: mà tuy vậy vẫn có một mối liên hệ, và một sự lệ thuộc. Xét về phương diện công việc của Chúa yêu dấu chúng ta trở nên hữu ích trong sự cứu rỗi cá nhân của tín hữu, thì nó hoàn toàn lệ thuộc vào ảnh hưởng ban sự sống của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Sự công chính dù trọn vẹn, huyết dù hiệu năng, và ân điển của Đấng Christ dù đầy đủ mọi bề, nhưng tách khỏi sự vận hành đặc biệt, hiệu quả, và thiêng liêng của Đức Thánh Linh trên tấm lòng, chúng sẽ vẫn còn đối với chúng ta như một chiếc áo chưa mặc, một sự đầy dẫy chưa hề chạm tới, một "nguồn bị niêm phong."
Như vậy, có một mối liên hệ tốt đẹp, một sự hòa hợp ngọt ngào, giữa công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu và công việc chính thức của Đức Thánh Linh. — "Ngài sẽ tôn vinh ta." Chúng ta đã từng nhắc tới ngày Lễ Ngũ Tuần. Chúng ta lại nhắc tới lần nữa, vì trong ngày đáng nhớ ấy Đức Thánh Linh lần đầu tiên tôn vinh Đấng Christ, cách công khai, tỏ tường, hiển nhiên. Dường như bức màn của cõi đời đời đã được vén ra, và các cửa sổ thiên đàng đã được mở toang, và những con mắt trước kia chỉ thấy sự hèn mọn, nghèo khó, và hạ thấp nơi Chúa Giê-xu, nay được phép chiêm ngưỡng Ngài được tấn phong trên ngai Ngài, một Hoàng Tử và một Đấng Cứu Rỗi, được bao quanh bằng vinh hiển, tay cầm những ân tứ ân điển, sẵn sàng tuôn đổ dồi dào trên kẻ phản nghịch. Ba nghìn linh hồn bị đâm thấu trong lòng, được khiến thấy bệnh dịch bên trong, đã giơ tay đức tin ra, và đón nhận "những ân tứ" ấy, tôn thờ ân điển, ca ngợi tình yêu, đội vương miện cho Hoàng Tử, và chúc tụng Đấng Cứu Rỗi, là nguồn và là Đấng trung gian mà chúng đã ra từ. Ôi, Đức Thánh Linh đã tôn vinh Chúa Giê-xu cách rực rỡ dường nào nơi bề ngoài! Ngài đã hiện ra vinh hiển dường nào đối với những kẻ nay chỉ thấy sự xấu xí nơi chính mình! Ngài đã quí báu dường nào đối với những tấm lòng chưa bao giờ bị đánh động bởi sự đau buồn tin kính! Sự ăn năn, nỗi buồn, niềm đau nào đã hẳn cúi đầu họ xuống bụi đất, khi họ nghĩ: "Đây là Đấng mà chúng ta gọi là người Na-xa-rét, Đấng mà chúng ta gán cho là kẻ tham ăn mê uống rượu, Đấng mà chúng ta đã trói, Đấng mà chúng ta đã đánh đòn, Đấng mà chúng ta đã nhổ vào, Đấng mà chúng ta đã nhạo báng, và Đấng mà chúng ta đã đóng đinh." Nhưng Ngài hẳn đã hiện ra vinh hiển dường nào trước mắt họ, khi lấy thiện báo ác, lấy phước báo rủa, ấp ủ họ trên tấm lòng mà họ đã làm tổn thương, và khiến sự tha thứ, sự chấp nhận, hy vọng hiện tại và vinh hiển tương lai, tuôn chảy đến họ qua chính huyết mà tay họ đã vấy vào trong việc đổ ra. Thật là một sự tôn vinh Đấng Christ cách công khai, tỏ tường bởi Đức Thánh Linh đời đời!
Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu trong Lời Chúa. Lời Đức Chúa Trời đầy dẫy Đấng Christ. Ngài là mặt trời của hệ thống thiêng liêng này, là nguồn của ánh sáng và vẻ đẹp của nó. Ngài đã tuyên bố chân lý này cách mạnh mẽ dường nào, và chúng ta biết rằng lời chứng của Ngài là thật — "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta." Kinh Thánh làm chứng về Chúa Giê-xu. Mỗi giáo lý rút lấy thực chất từ thân vị Ngài, mỗi luật lệ rút lấy sức mạnh từ công việc Ngài, mỗi lời hứa rút lấy sự ngọt ngào từ tình yêu Ngài. Há chẳng đáng sợ sao, rằng trong việc học Kinh Thánh, người ta hay quên chân lý rằng Kinh Thánh làm chứng về Chúa Giê-xu? Há Kinh Thánh chẳng bị đọc, dò xem, và tra cứu, với một tâm trí quá ít chú tâm vào việc làm giàu thêm kho tàng mình, bởi sự hiểu biết gia tăng về thân vị, bản tính, và công việc của Ngài? Và như vậy chúng ta hạ thấp bản tính của Kinh Thánh. Chúng ta có thể đọc nó như một bản ghi chép không được linh cảm; chúng ta có thể nghiên cứu nó như một cuốn sách văn chương của loài người. Cổ kính của nó có thể làm chúng ta thích thú, lịch sử của nó có thể cho chúng ta biết tin tức, triết học của nó có thể dạy dỗ chúng ta, thi ca của nó có thể mê hoặc chúng ta; và như vậy, trong khi lướt trên bề mặt của Sách của các sách này, Đấng Christ vinh hiển — là thực chất, là đề tài, là sự ngọt ngào, là công việc của nó — mà nếu không có Ngài thì đã chẳng có Kinh Thánh — đã bị che khuất sâu thẳm và tăm tối khỏi con mắt. Nhưng chức vụ của Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời là mở ra, và như vậy tôn vinh, Chúa Giê-xu trong Lời Chúa. Mọi điều chúng ta học biết về Ngài cách thuộc linh và đem lại sự cứu rỗi, qua phương tiện được mặc khải này, đều bởi sự dạy dỗ duy nhất của Đức Thánh Linh, mở Lời này ra cho tâm trí. Ngài tỏ cho thấy mọi đường sáng của chân lý Kinh Thánh đều phát xuất từ, trở về với, và quy tụ nơi Đấng Christ thế nào — mọi giáo lý đều bày tỏ vinh hiển của thân vị Ngài thế nào, mọi lời hứa đều được viết bằng huyết của lòng Ngài thế nào, và mọi luật lệ đều được thể hiện trong đời sống Ngài thế nào. Đối với câu hỏi thường được đặt ra cách tha thiết: "Phương pháp tốt nhất để đọc, hầu hiểu được Kinh Thánh là gì?" — trong mối liên hệ này của đề tài chúng ta, tôi xin đáp: Hãy đọc Kinh Thánh với một ước ao và một mục đích duy nhất là học biết thêm về Đấng Christ, và với lời cầu nguyện tha thiết xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, để Đấng Christ được mở ra trong Lời Chúa. Với phương pháp đơn sơ này được kiên trì theo đuổi, bạn sẽ không thất bại trong việc thấu hiểu ý của Đức Thánh Linh, trong những phần trước kia có thể khó hiểu và tối tăm. Đừng gò bó mình trong những quy tắc cố định, hay những sự giúp đỡ của loài người. Hãy ít nương cậy vào từ điển, bản đồ, và chú giải. Với mục đích đơn nhất, với một đối tượng tra cứu rõ rệt, và với lời cầu nguyện sốt sắng xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, "anh em không cần ai dạy mình"; nhưng đối chiếu Kinh Thánh với Kinh Thánh, "dùng trí thiêng liêng để giải tỏ sự thiêng liêng", bạn có thể mạnh dạn bước vào sự tra cứu những sự mầu nhiệm lớn nhất chứa trong Quyển Thánh, chắc chắn rằng Đấng Cứu Rỗi, mà bạn tìm kiếm vinh hiển và sự giàu có của Ngài, sẽ tỏ chính Ngài ra cho mắt bạn, "đầy ơn và lẽ thật." Kinh Thánh quí báu ôi! đầy dẫy một Chúa Giê-xu quí báu dường nào! Mọi đám mây và tăm tối của nó tan chảy thành ánh sáng và vẻ đẹp dường nào, khi Ngài, Mặt Trời Công Bình, mọc lên trong vinh hiển giữa trưa trên trang sách nó! Hỡi độc giả của tôi, hãy dò xem nó với ý xem và biết thêm về Đấng Cứu Chuộc bạn, Đấng mà so với Ngài, chẳng điều gì khác đáng biết hay đáng rao truyền. Hãy yêu Kinh Thánh bạn, vì nó làm chứng về Chúa Giê-xu; vì nó mở ra Đấng Cứu Rỗi lớn lao, Đấng Cứu Chuộc toàn năng; vì nó mặc khải vinh hiển của Đức Chúa Trời tha tội, trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhắm gỡ ra Chúa Giê-xu trong các hình bóng, nhận ra Ngài giữa các bóng mờ, dõi theo Ngài qua những lời tiên tri của các đấng tiên tri, các bản ghi chép của các nhà truyền đạo, và các thư tín của các sứ đồ. Tất cả đều nói về, và tất cả đều dẫn tới, Chúa Giê-xu. "Ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta." Và không chỉ vậy, mà bằng cách dùng lẽ thật — là điều đặc biệt làm chứng về Chúa Giê-xu — làm công cụ lớn để tạo nên sự thánh khiết trong linh hồn, mà Ngài là Tác Giả thiêng liêng của nó, Ngài ban vinh dự không tả xiết cho Đấng Christ trong Lời Chúa.
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đảm nhận việc thực hiện một công việc vĩ đại. Ngài bước vào linh hồn, và đề xuất khôi phục đế quốc của ân điển, triều đại của sự thánh khiết, và ngai của Đức Chúa Trời. Ngài cam kết dựng nên mọi sự mới — tạo một cuộc cách mạng ủng hộ Đấng Christ và thiên đàng. Ngài đảm nhận việc biến đổi tấm lòng, đổi sự thù nghịch thành tình yêu; thu thập mọi nguyên tố của tăm tối và hỗn loạn, rút ra từ đó ánh sáng hoàn hảo và trật tự hoàn hảo; khuất phục ý chí, đưa nó vào hòa hợp với ý Đức Chúa Trời; dò xét mọi hang hốc của tội lỗi, biến chính sự ô uế của nó thành sự thánh khiết; — nói tóm lại, tái sinh linh hồn, khôi phục hình ảnh thiêng liêng, và sắm sẵn nó cho sự hưởng thụ đầy đủ và đời đời Đức Chúa Trời trong vinh hiển. Nay, trong việc hoàn thành công việc lớn này, Ngài dùng công cụ nào? Bỏ qua mọi triết học loài người, và đổ sự khinh dể trên sự khôn ngoan sâu sắc nhất và quyền năng mạnh mẽ nhất của con người, Ngài dùng, trong việc tạo nên một công việc mà so với đó sự dấy lên và sụp đổ của các đế quốc chỉ như trò chơi trẻ thơ, một cách đơn sơ và duy nhất, "lẽ thật như trong Đức Chúa Giê-xu." Với công cụ này Ngài bước vào linh hồn — nơi diễn ra cuộc cách mạng lớn nhất từng xảy ra. Ngài vận hành trên sự hỗn mang tối tăm, vô hình và trống không, và trong một giây phút, một thế giới vẻ đẹp bất diệt bừng hiện ra. Ngài bao phủ linh hồn, và một nguyên lý sống được truyền vào, mà dòng hiện hữu của nó, một khi đã bắt đầu, cứ chảy mãi cùng với cõi đời đời của chính Đức Chúa Trời. Quá trình ấy vừa thiêng liêng, vừa tự nhiên dường nào! Trong những sự tuôn tràn của tư tưởng loài người, trong quyền năng trí tuệ loài người bị bắt làm việc quá sức, tâm trí thường bị suy yếu và tan vỡ bởi quá trình nghiêm khắc mà nó trải qua biết bao! Nhưng đây là một cuộc cách mạng chạm tới mọi năng lực của linh hồn, biến đổi mọi quyền năng của tâm trí; mà tuy vậy, sự vận hành của Đức Thánh Linh dịu dàng, thuyết phục, và ôn hòa đến nỗi, thay vì làm rối loạn quyền năng, hay làm mất thăng bằng trí tuệ, nó lại phát triển những nguồn lực, đánh thức những năng lực, và truyền cảm hứng sức mạnh, mà cho đến nay nó chưa biết mình sở hữu. "Sự mở ra lời Chúa soi sáng cho, ban sự thông hiểu cho người thật thà." Và chúng ta sẽ tìm bí quyết của điều này ở đâu? Nơi Phúc Âm, đầy dẫy vinh hiển của Chúa Giê-xu. Phúc Âm ấy, thực chất là Đức Chúa Trời nhập thể; đề tài là Đấng Christ bị đóng đinh. Phúc Âm ấy làm chứng về thần tính Ngài, tuyên bố nhân tính Ngài, mở ra sự hiệp một của cả hai trong thân vị của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển; và giơ Ngài lên cho xem, có quyền năng và sẵn lòng cứu đến cùng những kẻ đến gần. Vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại hẳn có thể thốt lên: "Thật vậy, tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ đâu, vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin."
Trong công việc nên thánh tiếp theo bởi lẽ thật, Đức Thánh Linh thiêng liêng cũng tôn cao Đấng Christ như vậy. Ngài vẫn dùng lẽ thật, là điều nói về Chúa Giê-xu. Ngài có làm cho sống lại chăng? Ấy là bởi một luật lệ Phúc Âm. Ngài có làm cho vững vàng chăng? Ấy là bởi một giáo lý Phúc Âm. Ngài có an ủi chăng? Ấy là bởi một lời hứa Phúc Âm. Ngài có nên thánh chăng? Ấy là bởi một lời khuyên Phúc Âm. Như vậy Chúa Giê-xu được tôn trọng qua Lời Chúa, trong mỗi bước đường chúng ta về thiên đàng. Và ôi, lẽ thật làm chứng về Chúa Giê-xu nên thánh và an ủi dường nào! Nó chỉ cần chỉ về Ngài, và, mặc lấy năng lực của Đức Thánh Linh, sự bại hoại mạnh nhất bị khuất phục, nỗi đau sâu nhất được xoa dịu. "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, bổ linh hồn lại; sự chứng cớ Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ ngu dại trở nên khôn ngoan. Các giềng mối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, làm cho lòng vui mừng; điều răn của Đức Giê-hô-va trong sạch, làm cho mắt sáng sủa." Và điều này nó làm được, bởi mở ra Chúa Giê-xu trong Lời Chúa. Ôi, mọi sự hiểu biết của chúng ta về lẽ thật có giá trị hay hiệu năng gì, nếu nó không dẫn chúng ta đến Chúa Giê-xu; nếu nó không mở rộng quan niệm của chúng ta về vinh hiển Ngài; nếu nó không làm cho tâm trí chúng ta nên giống hình ảnh Ngài; nếu nó không gia tăng tình yêu chúng ta đối với thân vị Ngài, và không thúc giục sự vâng phục chúng ta đối với các điều răn Ngài, cùng lòng sốt sắng chúng ta vì cớ Ngài; và không làm cho chúng ta trưởng thành, bởi sự nên thánh tiến triển, cho sự hưởng thụ sự hiện diện phước hạnh của Ngài?
Nhưng tại đây chúng ta hãy minh oan vinh dự của Đức Thánh Linh thiêng liêng, chống lại quan niệm của một số người, có tính làm tổn hại nó rất nhiều. Có những kẻ phủ nhận bất cứ sự vận hành nào khác của Đức Thánh Linh, ngoài sự vận hành tồn tại trong Lời Chúa được viết ra — như vậy giới hạn ảnh hưởng Ngài duy nhất trong chữ nghĩa của lẽ thật, và do đó hạn chế quyền năng Ngài và làm giảm vinh hiển Ngài. Nhưng há đây chẳng phải là tôn công cụ lên trên nguyên nhân hiệu quả của sự tái sinh sao? Lời ghi chép dù thiêng liêng, và sự mặc khải nó ban về Chúa Giê-xu dù quí báu, nó vẫn chỉ là một công cụ, và chẳng hơn gì. Không kèm theo quyền năng của Đức Thánh Linh, nó bất động, vô hiệu, chỉ là chữ chết. Nó không làm cho sống lại, không nên thánh, không an ủi. Người ta có thể đọc nó thường xuyên, dò xem sâu sắc, biết chính xác, hiểu một phần, và trích dẫn thích hợp; nhưng, để mặc cho quyền năng không được trợ giúp của chính nó, "nó chỉ đến bằng lời nói mà thôi", không tạo ra kết quả nên thánh nào, không bền lâu nào, không cứu rỗi nào. Nếu không có một ảnh hưởng đặc biệt và bất khả kháng nào khác của Đức Thánh Linh thiêng liêng vận hành trên tâm trí, thì tại sao mọi kẻ đọc Lời Chúa lại không được Lời Chúa cải biến ngay lập tức? — tại sao hễ những lá chữa lành này được mang đến đâu, hễ hạt giống quí báu này được gieo rắc khắp nơi trên thế gian, thì bệnh tật đạo đức của con người lại không bị chặn đứng, và một mùa gặt hạnh phúc cho loài thọ tạo, cùng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, lại không nảy mầm? Xin những kẻ khăng khăng rằng không có sự vận hành nào khác, từ bên ngoài, và cao hơn của Đức Thánh Linh, trong sự sáng tạo thuộc linh của linh hồn, ngoài sự tồn tại trong chữ nghĩa suông của Lời Chúa, hãy trả lời. Nhưng chính lẽ thật sẽ làm chứng. Hãy xem nó từ chối mọi vinh hiển như vậy thể nào, mà quy vinh hiển ấy về cho Đấng mà nó thuộc về một cách chính đáng và duy nhất — Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. "Phúc Âm chúng tôi đã rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép và Đức Thánh Linh." I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Tại đây, rõ ràng có Lời Chúa và Đức Thánh Linh, công cụ và Đấng Hành Động, cùng hiệp tác với nhau. Vị sứ đồ, ở một chỗ khác, nói về lẽ thật, như "gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời." Gươm có ích thực sự gì, nếu không được dùng? Bề mặt nó có thể bóng loáng, và lưỡi nó có thể sắc bén, nhưng nếu không có cánh tay mạnh mẽ nào vung nó, nó chẳng thi hành được gì — chẳng ai cảm thấy, chẳng ai sợ nó. Nhưng đó là "gươm của Đức Thánh Linh" — Ngài dùng nó: bấy giờ "Lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi" — bấy giờ nó phân rẽ, bấy giờ nó làm thương tích, bấy giờ nó giết chết.
“Lời tuyên bố về Đấng Christ, và Đức Thánh Linh khiến lòng người khao khát đón nhận Ngài. Lời bày tỏ sự tuyệt mỹ của Ngài, và Đức Thánh Linh khơi dậy những tiếng kêu khẩn thiết theo sau Ngài. Lời tuyên bố các lời hứa, và Đức Thánh Linh giúp chúng ta nài xin theo những lời hứa ấy. Lời đưa ra những lý lẽ chống lại những lý luận của chúng ta, và Đức Thánh Linh làm cho những lý lẽ ấy thêm sắc bén. Lời chỉ ra con đường, Đức Thánh Linh ban năng lực để chúng ta bước đi trong đó. Lời là hạt giống của Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh là Đấng làm cho Lời được sống. Lời là cành ghép, và Đức Thánh Linh là Đấng ghép nhánh [NEEDS REVIEW: OCR “Hngrafter”, có thể là “Ingrafter”]. Lời là hồ nước, và Đức Thánh Linh khuấy động nước để nó đem lại sự chữa lành.” — Charnock.
Đặc biệt trong lời chứng rõ ràng và dứt khoát mà Ngài làm chứng về Thần tính của Đấng Cứu Chuộc, Đức Thánh Linh tôn vinh Ngài hơn cả. Như chúng ta đã thấy trong những trang trước, vinh quang lớn lao của Đấng Im-ma-nu-ên chúng ta chính là vinh quang thuộc bản thể Ngài. Khi đức tin chúng ta có thể nắm chắc Thần tính của Chúa đáng tôn thờ của mình — và nguyện chúng ta chẳng bao giờ chao đảo trên giáo lý quý báu này! — thì sẽ có một sự vững tin và an nghỉ tương xứng của tâm trí trong từng chi tiết của công việc chuộc tội Ngài. Bấy giờ chúng ta mới nói về Ngài như một Đấng Trung Bảo, và yêu mến ngắm nhìn Ngài như Đấng Gánh Tội Vĩ Đại của dân Ngài. Uổng công chúng ta ngưỡng mộ sự công chính của Ngài, hay ca ngợi sự chết của Ngài, nếu chúng ta không nhìn xem Ngài trong vinh quang thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời về bản thể. Từ lẽ thật này, như từ một nguồn sáng, chiếu ra vinh quang tỏa hào quang dịu dàng quanh công việc chuộc tội của Ngài. Ôi, khi trong tầm nhìn gần của sự chết, ký ức gọi quá khứ trở lại, và tội lỗi dàn trận đi qua trước mắt, và chúng ta nghĩ đến Chúa là Đức Chúa Trời, là Đấng Thánh, Đấng mà chúng ta sắp bước vào sự hiện diện đáng kính sợ của Ngài, thì mọi chỗ nương cậy nào khác ngoài chỗ này đều sẽ sụp đổ dưới chân chúng ta biết bao! Và khi Đức Thánh Linh bấy giờ tôn vinh Đấng Christ trong vinh quang thuộc bản thể Ngài, làm chứng rằng huyết và sự công chính — chỗ nương cậy lớn của linh hồn — đều đến từ Đức Chúa Trời nhập thể, chúng ta sẽ vượt lên trên nỗi sợ, mỉm cười trước sự chết, và bước đi trong bình an và đắc thắng vào vinh quang. Phải, hỡi độc giả, chúng ta sẽ chẳng thỏa lòng với bất cứ điều gì kém hơn Thần tính tuyệt đối khi chúng ta đến lúc qua đời. Và tùy theo mức độ bạn thấy lẽ thật vĩ đại này là thực chất của đời sống mình, bạn sẽ kinh nghiệm nó là chỗ nương cậy của sự chết mình. Đức Thánh Linh tôn vinh Đấng Christ trong Thần tính Ngài là như vậy.
Nhưng đặc biệt trong kinh nghiệm của mọi thánh đồ Ngài, Đức Thánh Linh tôn cao Đấng Christ. “Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Chúng tôi không muốn bạn quên rằng bước đầu tiên Đức Thánh Linh thực hiện trong việc tôn vinh Đấng Christ nơi tạo vật là hạ tạo vật ấy xuống thấp trong bụi đất. Ngài lột vương miện, và hạ sự kiêu ngạo của con người xuống, trước khi tôn vinh Chúa Giê-xu trong kinh nghiệm của linh hồn. Ôi, công việc này lớn lao biết bao — sự chuẩn bị cho sự bước vào của vinh quang Đấng Christ trong linh hồn vĩ đại biết bao! Một sự chuẩn bị không do tạo vật thực hiện, nhưng do Đức Thánh Linh thực hiện trong tạo vật. Và sự chuẩn bị của Đức Thánh Linh gồm những gì? Không phải cải thiện tình trạng, nhưng phơi bày sự bại hoại của bản tính sa ngã của chúng ta. Không phải che giấu, nhưng vạch trần bệnh phong hủi bên trong. Ngài đi trước Chúa, dọn đường Ngài, bằng cách cho linh hồn thấy sự trống rỗng, nghèo nàn và đê hèn tột cùng của mình. Ngài tạo ra một nhu cầu được cảm nhận về sự bước vào của Đấng Christ. Ngài đưa linh hồn vào một vị thế mà không ai ngoài Đấng Christ có thể đáp ứng trường hợp của nó. Ngài gây ra một vết thương mà chỉ Đấng Christ mới chữa lành được: Ngài đánh thức nỗi buồn mà chỉ Đấng Christ mới xoa dịu được: Ngài tạo ra một khoảng trống mà chỉ Đấng Christ mới lấp đầy được. Ôi, cảnh tượng nào làm Đức Chúa Trời vui thích, và làm thiên đàng hân hoan? Không phải cung điện vươn lên nguy nga tráng lệ; không phải vị quân vương lên ngôi trong uy nghi lẫm liệt; không phải nhà thờ lớn, với gian giữa dài hun hút, mái vòm chạm trổ, nhạc vang dội, hương trầm nghi ngút, và áo lễ phấp phới. Cũng không phải hình thức bề ngoài lộng lẫy nhưng trống rỗng của “sự tin kính” vốn phân biệt tôn giáo của đám đông. Không phải mọi thứ đều là vàng. Nhiều người đã được khen ngợi vì lòng nhân từ, mà Chúa đã phán: “Ta chẳng thấy lòng nhân từ nào trong đó!” Và nhiều người đã được ca tụng vì lời cầu nguyện, mà Chúa đã phán: “Ta chẳng nghe lời cầu nguyện nào!” Vậy thì là gì? Là một tội nhân nghèo nàn phủ phục trước thập tự giá, tự lột vương miện mình, và đội vương miện cho Chúa Giê-xu. Và khi Đức Giê-hô-va nhìn xuống cảnh tượng ấy — bị người đời khinh dể, được Đức Chúa Trời tôn trọng, vì “ta sẽ đoái đến kẻ nầy, tức là kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn” — Ngài dường như phán: “Ta thấy một tấm lòng tan vỡ; Ta thấy một sự run rẩy thánh khiết trước lời Ta; Ta thấy một người đấm ngực mình, Ta nghe một tiếng kêu — ôi, đó là tiếng của Thánh Linh Ta — ‘Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, là kẻ có tội!’ Ta thấy hình ảnh của chính Ta phản chiếu trong linh hồn thấp hèn, ăn năn đau đớn ấy.”
Bấy giờ Đức Thánh Linh tiếp tục tôn vinh Đấng Christ, bằng cách bày tỏ Đấng Christ là gì đối với một linh hồn trống rỗng, thấp hèn, ăn năn như vậy. Và Ngài làm điều này bằng cách mở ra lẽ thật vĩ đại của Kinh Thánh — rằng Chúa Giê-xu đã chết vì kẻ có tội. Không phải vì người công chính, không phải vì người xứng đáng, nhưng vì kẻ có tội, với tư cách là kẻ có tội; vì kẻ bất chính, vì kẻ không xứng đáng, vì kẻ có tội, vì kẻ bị hư mất. Khoảnh khắc quý báu thay, khi Đức Thánh Linh đời đời, Đấng Tôn Vinh Chúa Giê-xu vĩ đại, đem lẽ thật này đến với lòng người bằng quyền năng! “Tôi đã từng tin,” linh hồn được biến đổi kêu lên, “rằng Chúa Giê-xu chỉ chết cho những ai xứng đáng với của lễ giàu có dường ấy, với tình yêu bao la dường ấy. Tôi tưởng phải mang trong tay một giá chuộc công đức nào đó, một sự tự chuẩn bị nào đó, một sự xứng hợp trước nào đó, một điều gì đó để khiến trường hợp của tôi đáng được Ngài để ý, và để làm nguôi lòng nhân từ của Ngài. Nhưng nay tôi thấy sự cứu rỗi của Ngài dành cho kẻ đê hèn, kẻ nghèo khó, kẻ trắng tay. Tôi đọc rằng ‘khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội,’ — rằng ‘khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết,’ — rằng ‘khi chúng ta còn là thù nghịch, thì đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài,’ — rằng ‘lời này là chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội,’ — rằng điều ấy ‘không phải trả tiền, không phải đổi giá,’ — rằng ‘bởi ân điển anh em được cứu,’ — và rằng ‘bởi đức tin, hầu cho sự ấy được bởi ân điển.’” Tin tốt lành này, những tin tức vui mừng này, sứ điệp vinh hiển này về lòng thương xót nhưng không dành cho kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn, được tin, được nhận, được đón chào — trong một khoảnh khắc mọi đám mây đều tan biến, mọi màn sương đều biến mất, mặt Đức Chúa Trời chiếu rạng trong ánh sáng êm dịu, dịu dàng, và giữa ánh sáng và niềm vui, sự hân hoan và ngợi khen, lễ hân hoan của linh hồn được mở ra. Ôi, vinh quang nào giờ đây bao quanh Đấng Cứu Chuộc! Linh hồn ấy liều mình nương cậy nơi Ngài chỉ bằng đức tin nương dựa, tìm đến Ngài trong mọi yếu đuối, và đối mặt với mọi chống đối, đem lại vinh quang cho danh Ngài hơn mọi lời ha-lê-lu-gia của dàn nhạc thiên đàng từng đem lại.
Sau khi dẫn linh hồn đến một sự an nghỉ ngọt ngào trong Đấng Christ, Đức Thánh Linh tiếp tục công việc Ngài, bằng cách giữ linh hồn ấy luôn ở trong ảnh hưởng của ân điển Đấng Christ. Các hành tinh quay quanh mặt trời, mỗi khoảnh khắc đều có thể lạc khỏi quỹ đạo, nhưng được giữ lại bởi sức hút của mặt trời — điều đó minh họa vị thế của mỗi tín hữu thật. Chúa là mặt trời — trong quỹ đạo ánh sáng và vinh quang của Ngài, mỗi tín hữu chuyển động. Và không có khoảnh khắc nào mà tín hữu ấy không có khuynh hướng bật ra, như một ngôi sao băng, hay một sao chổi lang thang. Sứ đồ đã để mắt đến lẽ thật này khi ông cất lên lời cảnh báo dịu dàng: “Hỡi anh em, hãy giữ lấy kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng.” Và hãy để ý ông truy nguyên mọi sự lìa bỏ Đức Chúa Trời về nguyên nhân nào — sự chẳng tin. Đây là tội mà ở một chỗ khác, ông khuyên Cơ Đốc nhân phải “quăng đi”, như “tội lỗi dễ vấn vương ta.” Tội dễ vấn vương của mỗi con cái Đức Chúa Trời là gì? Hãy để bất kỳ tín hữu nào làm chứng. Hãy bảo người ấy chỉ ra kẻ thù tinh vi nhất, dai dẳng nhất, mạnh mẽ nhất và nguy hiểm nhất của mình. Hãy hỏi người ấy điều gì dễ len lỏi vào tâm trí mình nhất; điều gì vướng chân mình nhiều nhất, và cản trở mình trong cuộc đua đã bày ra trước mặt; điều gì đã dễ dàng và thường xuyên đánh bại mình nhất; điều gì đã đem lại nhiều đau đớn nhất cho linh hồn mình, và nhiều sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời — và người ấy sẽ không ngần ngại đáp: “Tấm lòng chẳng tin gian ác của tôi.” Người ấy có thể có những yếu đuối thuộc thể chất, và bị những cám dỗ đặc biệt tấn công, và có thể sa vào “những tội kiêu ngạo”, và những điều này, trong sự giao thiệp thầm kín với Đức Chúa Trời, có thể gây cho người ấy nỗi cay đắng và hạ mình sâu sắc nhất của linh hồn. Nhưng tội dễ vấn vương và dai dẳng đeo bám người ấy, là tội chẳng tin, nguyên nhân sinh ra mọi tội khác. Vì như đức tin là mẹ của mọi sự thánh khiết, thì sự chẳng tin là mẹ của mọi sự chẳng thánh khiết. Owen nói về những hoạt động không ngừng của tấm lòng chẳng tin gian ác này: “Nó luôn hiện diện với chúng ta, nên chẳng bao giờ thiếu dịp nào. Nó chẳng cần sự giúp đỡ hay tiếp sức nào từ những lợi thế bên ngoài để cám dỗ tâm trí chúng ta. Cư ngụ trong chúng ta, ở lại với chúng ta, đeo bám chúng ta, nó luôn sẵn sàng làm nặng nề, cản trở và quấy rối chúng ta. Có khó khăn hay nguy hiểm nào xuất hiện trên đường chăng? Nó liền có mặt để kêu: ‘Hãy tiếc lấy mình,’ hành động qua sự sợ hãi. Có sự chiều theo tội lỗi nào được đề nghị với chúng ta chăng? Nó sẵn sàng biện luận cho việc đón nhận nó, hành động qua sự khôn ngoan xác thịt. Thịt có mệt mỏi mà chán nản kiên trì trong các bổn phận cần thiết chăng? Nó chẳng thiếu lý lẽ để thúc đẩy khuynh hướng ấy, hành động qua những khuynh hướng của sự thù nghịch và hư không còn sót lại. Toàn bộ vấn đề và cớ của sự xưng nhận của chúng ta bị đem ra chất vấn, như trong thời kỳ bắt bớ dữ dội chăng? Nó sẵn sàng cho mọi cỗ máy của nó hoạt động để hủy hoại chúng ta — nỗi sợ nguy hiểm, lòng yêu những điều hiện tại, hy vọng phục hồi, sự dè dặt chờ mùa thuận tiện hơn, gương của những người khác được coi là tốt và khôn ngoan — tất cả sẽ được đặt vào tay sự chẳng tin, để chống lại đức tin, sự nhẫn nại, sự bền đỗ và sự kiên trì. Nó có lợi thế này, vì nó còn có phần trong mọi năng lực của linh hồn chúng ta. Nó ở trong chúng ta không như một căn bệnh tấn công và làm suy yếu một bộ phận duy nhất của thân thể, nhưng như một thói xấu làm nhiễm độc và suy yếu toàn thân. Do đó nó sẵn sàng chống lại mọi hành động của ân điển trong mọi năng lực của linh hồn. Xác thịt luôn luôn, và trong mọi sự, ‘ham muốn trái với linh hồn.’”
Sức đẩy lùi này, vốn bẩm sinh và mạnh mẽ trong lòng con cái Đức Chúa Trời như vậy, thì bị chống lại bởi quyền năng đối trọng nào? Bởi ảnh hưởng nào khác, mạnh mẽ hơn, mà linh hồn được giữ trong quỹ đạo thiêng liêng của mình, đến nỗi không trở thành “ngôi sao lang thang, mà sự tối tăm mù mịt đã dành cho nó đời đời”? Bởi điều gì, nếu không phải sự hút không ngừng và chẳng hề thất bại của Mặt Trời? Chúa Giê-xu, bởi năng lực không ngơi nghỉ của ân điển Ngài, nâng đỡ, kiềm chế và phục hồi tín hữu. Ôi, quyền năng lớn lao của Chúa liên tục thi thố vì dân Ngài! Hãy xem, Ngài thu hút họ bằng sức hút Ngài biết bao — “Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng!” Hãy xem, Ngài nâng đỡ họ bằng quyền năng Ngài biết bao — “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Hãy xem, Ngài kiềm chế họ bằng ân điển Ngài biết bao — “Ta đã ngăn trở ngươi phạm tội cùng ta.” Hãy xem, Ngài phục hồi họ bằng tình yêu Ngài biết bao — “Đức Chúa Jêsus xây mặt lại ngó Phi-e-rơ... Phi-e-rơ bèn ra ngoài, khóc lóc thảm thiết.” Ôi, sự nhẫn nại lạ lùng, chịu đựng mọi sự lìa bỏ của chúng ta! Ôi, tình yêu vượt trội, gánh chịu mọi bất toàn của chúng ta! Ôi, ân điển đầy quyền năng, chữa lành mọi sự bội nghịch của chúng ta! Ít hơn thế chẳng bao giờ đáp ứng được trường hợp của chúng ta. Chúng ta cần lòng thương xót từ đầu đến cuối trong sự cứu rỗi mình. Chúng ta cần quyền năng chẳng hề mỏi mệt! tình yêu chẳng hề đổi thay! sự nhịn nhục lâu dài chẳng hề chán chường! sự dịu dàng chẳng hề thất bại! sự cảm thông chẳng hề nao núng! Chúng ta cần Chúa Giê-xu trong mọi điều Ngài là. Chúng ta cần Mặt Trời kéo ngôi sao lang thang trở lại. Chúng ta cần Người Chăn đi tìm con chiên lạc. Chúng ta cần Suối Nguồn liên tục tẩy sạch mọi tội. Chúng ta cần sự công chính liên tục ban sự bình an trọn vẹn. Ôi, Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu biết bao, khi Ngài mở bày Ngài ra trong kinh nghiệm của tín hữu như vậy! — và Ngài làm điều này bằng cách giữ linh hồn mỗi khoảnh khắc trong ảnh hưởng của ân điển Ngài. “Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.”
Đức Thánh Linh là Đấng Vận Chuyển Vĩ Đại của Đấng Christ đến với linh hồn. Đặt mình giữa Suối Nguồn và tín hữu, Ngài chủ ý chuyển mọi phước lành, cung ứng mọi nhu cầu, bằng cách lấy những điều thuộc về sự đầy trọn làm trung bảo của Đấng Christ, đem chúng vào kinh nghiệm thánh khiết và phước hạnh của chúng ta. Đã đi trước để chuẩn bị linh hồn cho phước lành, bằng cách tỏ cho nó thấy sự nghèo nàn của tình trạng mình, và tạo ra sự nghèo khó trong tâm linh mình, giờ đây Ngài lấy huyết chuộc tội, và áp dụng nó vào lương tâm; lấy sự công chính xưng công chính, và khoác nó quanh linh hồn; lấy ân điển nên thánh, và dẫn nó vào lòng. Nói tóm lại, Ngài bày tỏ Chúa Giê-xu cho tâm trí, làm chứng về Đấng Christ cho linh hồn: Ngài thần thánh dường nào, nên có thể cứu rỗi: Ngài yêu thương dường nào, nên sẵn lòng cũng như có thể: Ngài đầy ân điển dường nào, nên cúi xuống tận hoàn cảnh thấp nhất của chúng ta: Ngài dịu dàng dường nào, nên chẳng giày đạp đức tin yếu ớt của chúng ta, chẳng khinh dể chút ân điển nhỏ bé của chúng ta: Ngài cảm thông dường nào, nên chẳng ngoảnh tai, chẳng rút lòng khỏi câu chuyện buồn hay gánh nặng sầu khổ của chúng ta. Ôi, Đức Thánh Linh là Đấng Tôn Vinh Đấng Christ biết bao! Mọi điều chúng ta thật sự biết về Chúa Giê-xu, mọi điều chúng ta đã kinh nghiệm trong lòng về ân điển Ngài, đều đến từ sự dạy dỗ và vận chuyển của Ngài. Ngài đã dẫn chúng ta đến Suối Nguồn — Ngài đã dắt chúng ta vào phòng thay áo của Vua — Ngài đã xức cho chúng ta “dầu vui mừng” — Ngài đã làm cho “áo xống chúng ta thơm mùi một dược, lư hội và quế bì, từ trong đền ngà” — Ngài đã mở kho tàng, lấy những điều quý báu, vinh hiển của Đấng Christ quý báu, vinh hiển, trải chúng ra trong mọi sự bao la, thích hợp và nhưng không, trước mắt khao khát của chúng ta. Biết bao lần, khi linh hồn đói, Ngài đã bẻ cho chúng ta bánh từ trời xuống! Khi linh hồn khát, Ngài đã đập Vầng Đá, và cho chúng ta no nê dòng suối ban sự sống của nó! Biết bao lần, khi tội lỗi làm chúng ta sầu khổ, Ngài đã rảy lại huyết phán hòa bình; và khi nỗi buồn đè nặng, khó khăn bối rối, chỗ nương cậy thất bại, nguồn lực cạn kiệt, và những tạo vật được yêu thương sâu đậm nhất lại làm chúng ta tổn thương sâu đậm nhất, thì Ngài, Đấng Yên Ủi dịu dàng, yêu thương, Ngài, Thầy Dạy phước hạnh, Ngài, Đấng Tôn Vinh Chúa Giê-xu vĩ đại, đã ban cho chúng ta một cái nhìn mới, thích hợp và quý báu về Đấng Im-ma-nu-ên của mình; và trong một khoảnh khắc cơn bão đã qua, sóng đã lặng, và sự bình an, thanh thản, niềm vui đã tỏa sáng trên linh hồn. Một cái liếc nhìn Chúa Giê-xu trong hoạn nạn sâu xa, một ánh mắt trong nỗi đau mất mát xé lòng, một sự tỏ bày dung nhan Ngài khi mọi sự tối tăm, ảm đạm và hoang vắng, một sự bắt gặp bất ngờ tình yêu Ngài khi lòng chìm vào cô đơn, một sự chạm đến thập tự giá Ngài khi nó bị đè nặng, cúi rạp và tan vỡ bởi tội lỗi: ôi, dường như thiên đàng đã mở rộng cổng, và chúng ta đã bước vào trong, nơi chẳng còn hoạn nạn, chẳng còn mất mát, chẳng còn tối tăm, chẳng còn cô đơn, chẳng còn tội lỗi nữa, đời đời!
Trong việc đặt trước tâm trí được đổi mới Chúa Giê-xu, như khuôn mẫu mà nó phải được đúc và uốn nắn theo trong mọi sự tin kính, Đức Thánh Linh tôn vinh Ngài. Mỗi linh hồn được đúc lại theo khuôn mẫu này, mỗi tâm trí được uốn nắn theo mẫu mực này, và mỗi đời sống phản chiếu hình ảnh này, là một sự tôn cao và tôn vinh Con Đức Chúa Trời. Bấy giờ chẳng có lẽ thật thực hành nào trong Lời Đức Chúa Trời mà Đức Thánh Linh nhấn mạnh hơn gương mẫu Đấng Christ đã để lại cho môn đồ Ngài noi theo. Hội Thánh cần một mẫu mực trọn vẹn, một khuôn mẫu không tì vết. Hội Thánh muốn một sự hiện thân, một sự nhập thể sống động của những mạng lệnh của Phúc Âm vốn được truyền dạy nghiêm ngặt cho mỗi tín hữu. Hội Thánh phải nhìn vào ai? Vào người thánh khiết nhất trong những con người phàm? Hãy nghe điều một người từng khao khát trở nên mẫu mực của mọi điều cao thượng và quảng đại trong tính cách Cơ Đốc, và là người mà một số kẻ muốn nhận làm thầy, đã nói: “Hãy noi gương tôi, như tôi noi gương Đấng Christ vậy” — chỉ khi tôi theo Đấng Christ, chỉ khi tôi được uốn nắn theo Ngài như bản sao, khuôn mẫu, gương mẫu của tôi. Nhưng Đức Chúa Trời đã nhân từ đặt trước chúng ta khuôn mẫu thật của mình. “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài.” Và chính Đấng Christ phán gì? “Chiên của Ta theo Ta.” Bấy giờ, trong việc nhấn mạnh lẽ thật thực hành lớn lao này, chúng tôi thừa nhận rằng cần nhiều sự khôn ngoan và thận trọng thuộc thiên đàng ở đây. Chúng tôi cho phép rằng có những điểm chúng ta không thể, và không bị đòi hỏi phải theo Đấng Christ theo nghĩa đen và nghiêm ngặt. Chúng ta không thể nhận mình là không thể sai lầm. Kẻ tự xưng mình không sai lầm trong phán đoán, tinh sạch không tì vết trong lòng, và trọn vẹn trong sự đạt tới sự thánh khiết, là tự dối lòng mình. Chúa Giê-xu đã làm nhiều điều với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, mà chúng ta không thể làm. Chúng ta không thể uống chén run rẩy thuộc Đức Chúa Trời mà Ngài đã uống; chúng ta cũng không thể chịu phép báp-têm bằng huyết mà Ngài đã chịu. Ngài đã làm nhiều điều với tư cách là người Do Thái — chịu cắt bì, giữ lễ Vượt Qua, v.v., những điều không bắt buộc đối với chúng ta. Thế nhưng trong mọi điều thuộc về bản chất của sự nên thánh của chúng ta, của bước đi thánh khiết, vâng phục, tôn vinh Đức Chúa Trời, Ngài đã “để lại cho chúng ta gương mẫu, để chúng ta noi theo dấu chân Ngài.” Trong tâm linh thấp hèn, cử chỉ nhu mì, khiêm nhường, và sự nhẫn nại chịu khổ của Ngài: “Hãy học theo Ta; Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường.” Trong sự vô tư của tình yêu Ngài, lòng nhân từ thuần khiết, sự vô kỷ của tôn giáo Ngài: “Chớ ai lo riêng về sự lợi ích của mình, nhưng phải lo về sự lợi ích của kẻ khác nữa; hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có.” “Chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của những kẻ kém sức, chớ làm cho đẹp lòng mình. Vì Đấng Christ cũng không làm cho đẹp lòng mình.” Chớ ai chỉ lo cho vòng tròn riêng mình, gia đình riêng mình, ân tứ riêng mình, lợi ích riêng mình, sự thoải mái và hạnh phúc riêng mình; cho hội thánh riêng mình, cộng đồng riêng mình, mục sư riêng mình. Đừng chỉ nhìn vào những điều ấy một cách độc quyền. Đừng đặt lợi ích riêng mình trên lợi ích chung. Đừng cứng đầu theo ý mình trong những việc liên quan đến sự bình an và thoải mái của người khác. Đừng dựng lên những lý thuyết ưa thích, hay ý kiến cá nhân, đến nỗi nguy hại cho sự thịnh vượng của hội thánh, hay hạnh phúc của gia đình. Hãy nhường nhịn, hy sinh, và nhường chỗ, thay vì khăng khăng thắng một điểm đến nỗi gây thiệt hại cho người khác. Hãy với tinh thần quảng đại, cao thượng, vô tư, trong mọi sự bắt chước Chúa Giê-xu, là Đấng “không làm cho đẹp lòng mình”. Hãy tìm điều tốt cho người khác, tôn trọng ân tứ họ, kính trọng ý kiến họ, cao thượng nhường nhịn khi họ sửa chữa và bác bỏ ý mình. Hãy thúc đẩy sự bình an của hội thánh, lo cho danh dự Đấng Christ, và tìm kiếm vinh quang Đức Chúa Trời, trên và vượt mọi mục đích riêng tư, ích kỷ. Ôi, được uốn nắn theo hình ảnh Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, là sự kêu gọi cao cả mà chúng ta đã được tiền định, chính là như vậy! Nhưng vì những trang trước đã thường xuyên đề cập đến gương mẫu Đấng Christ, chúng tôi không cần mở rộng thêm về điểm này; chỉ thêm rằng, trong bất kỳ nét tương đồng nào mà Đức Thánh Linh làm nổi bật trong đời sống thánh khiết của một môn đồ theo Chiên Con, Đấng Christ nhờ đó được tôn vinh trước mặt người ta và thiên sứ. “Những kẻ theo Chiên Con bất cứ Ngài đi đâu.”
Đức Thánh Linh tôn vinh Đấng Christ trong sự chết của tín hữu. Trong khoảnh khắc cuối cùng, khép lại, đầy thử thách ấy, khi sự sống được thu lại thành một điểm nhỏ, và trên điểm ấy treo lơ lửng một thế giới vinh quang đời đời, Chúa Giê-xu đứng bên linh hồn sắp ra đi. Lòng và thịt đang suy tàn — thế gian mờ dần trước mắt — trí khôn lang thang — bàn tay không còn đáp lại cái nắm tay cuối cùng của tình thân — gò má không còn cảm nhận giọt lệ nóng hổi của nỗi đau rơi xuống — những vật bên ngoài, một thời thân thương và dễ chịu, chẳng còn tác động gì nữa; nhưng Chúa Giê-xu ở đó, bước qua thung lũng tối tăm, sánh vai cùng linh hồn đang lùi dần. Phải, Ngài đang nâng nó lên trong vòng tay Ngài, và đang bồng nó qua dòng nước lũ một cách nhẹ nhàng và an toàn trong lòng Ngài. Biết bao thánh đồ lúc lâm chung đã được đặc ân, với hết sức lực của mình, làm chứng: “Đấng Christ ở với tôi trong thung lũng!” Đức Thánh Linh đời đời trong giờ phút đáng kính sợ này đã áp dụng lại huyết chuộc tội — Ngài đã khoác quanh sự công chính không tì vết — Ngài đã nuôi bằng ma-na giấu kín — Ngài đã phán lời hứa an ủi — nói tóm lại, Ngài đã làm chứng về Chúa Giê-xu. Ôi những sự trông đợi thiên đàng nào, những niềm vui ngây ngất nào, vinh quang khôn tả nào, những khải tượng về Đức Chúa Trời nào giờ đây đã bừng sáng trên linh hồn! Người ta đã ước ao được chết cùng họ biết bao! Halyburton, khi đang hấp hối trong niềm ngây ngất, nói: “Sự chết không đáng sợ; nọc của nó đã bị nhổ, lời rủa sả của luật thánh đã được cất đi: tôi chúc tụng danh Ngài, tôi đã tìm được Ngài; tôi mải miết chúc tụng Ngài; tôi đang chết, vui mừng trong Chúa: tôi khao khát được vào đất hứa! Tôi chờ đợi sự cứu rỗi của Ngài, còn bao lâu nữa? Hãy đến, Chúa Giê-xu ngọt ngào, nắm lấy tay tôi; Ngài còn chần chừ gì lâu thế? Tôi như sắp ngất đi vì chờ đợi; tôi không thể tin rằng mình đã chịu đựng, và chịu đựng một cách vui vẻ, cây roi này lâu đến vậy. Đây là một phép lạ, đau đớn mà không đau đớn; và đây không phải ảo tưởng của một người trí óc rối loạn, nhưng của một người đang nằm trong sự bình tĩnh trọn vẹn. Ôi, phước thay vì tôi đã được sinh ra! Ôi, ước gì tôi được ở nơi Ngài ở! Thế mà dù vậy, Đức Chúa Trời rút khỏi tôi sẽ làm tôi yếu như nước. Tôi được giúp đỡ lạ lùng, vượt quá quyền năng tự nhiên; dù thân thể tôi bị hành hạ đủ điều, linh hồn tôi vẫn nguyên vẹn. Trong Đấng Trung Bảo, là Đức Chúa Jêsus Christ, có đầy trọn Thần tính, và sẽ chẳng bao giờ cạn. Khi tôi sa sút đến nỗi không nói được, tôi sẽ cho các bạn một dấu hiệu đắc thắng, khi tôi gần vinh quang, nếu tôi còn sức.” Ông đã làm điều này bằng cách giơ hai tay lên, vỗ vào nhau khi không còn nói được, và vừa lìa đời. Janeway tuyên bố trong cơn bệnh cuối cùng: “Nhờ lòng thương xót, tôi hoàn toàn vượt trên nỗi sợ sự chết, và đang đi đến cùng Đấng mà tôi yêu hơn sự sống. Ước gì tôi có thể cho các bạn biết điều tôi đang cảm nhận! Ước gì tôi có thể cho các bạn thấy điều tôi đang nhìn thấy! Ước gì tôi có thể diễn tả phần nghìn sự ngọt ngào mà tôi đang nếm trong Đấng Christ! Các bạn ít nghĩ đến một Đấng Christ đáng giá dường nào trên giường chết. Ôi, vinh quang, vinh quang khôn tả mà tôi đang chiêm ngưỡng! Lòng tôi đầy tràn, lòng tôi đầy tràn! Đấng Christ mỉm cười — các bạn muốn giữ tôi khỏi vương miện tôi sao? Vòng tay của Cứu Chúa phước hạnh của tôi đang mở ra để ôm lấy tôi, các thiên sứ sẵn sàng đưa linh hồn tôi vào lòng Ngài! Các bạn sẽ không nỡ giữ tôi lại, nếu các bạn chỉ thấy được điều tôi thấy!” Bác sĩ Goodwin nói: “Tôi đang đi đến cùng ba Ngôi mà tôi đã tương giao: các Ngài đã nắm lấy tôi, không phải tôi nắm lấy các Ngài. Tôi sẽ được biến hóa trong nháy mắt; mọi sự hư hoại của tôi sẽ được cất đi trong một khoảnh khắc!” Rồi nhắc đến Hê-bơ-rơ chương mười một, ông nói: “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin; tôi không thể tưởng tượng mình lại có được đức tin lớn dường ấy trong giờ này; không, tôi không bao giờ tưởng tượng được; tình yêu tôi vẫn mạnh mẽ. Đấng Christ có bị chia ra chăng? Không, tôi có trọn sự công chính của Ngài; Đấng Christ không thể yêu tôi hơn Ngài đang yêu; tôi nghĩ tôi không thể yêu Đấng Christ hơn tôi đang yêu; tôi bị nuốt chửng trong Đức Chúa Trời: chẳng bao lâu tôi sẽ ở đời đời với Chúa!” John Knox lúc lâm chung đã nói: “Ngày ấy giờ đã gần, ngày mà tôi đã bao lần khao khát mãnh liệt, ngày tôi sẽ được giải thoát, và ở với Đấng Christ. Hỡi các bạn tôi, hãy chờ đợi Chúa, và sự chết sẽ không đáng sợ! Tôi có một sự xác tín chắc chắn trong lòng, rằng Sa-tan sẽ không được phép trở lại, hay quấy rối tôi nữa trong hành trình về vinh quang; nhưng chẳng bao lâu, không đau đớn thân thể hay hấp hối tâm trí, tôi sẽ êm dịu và bình an đổi đời khốn khổ này lấy đời sống bởi Đức Chúa Jêsus Christ.” Rutherford nói: “Tôi sẽ chiếu sáng! Tôi sẽ thấy Ngài như Ngài là, và cả đoàn người tốt đẹp ở với Ngài, và sẽ được phần lớn của mình. Tôi đã được thắng; Đấng Christ đang dang tay ôm lấy tôi: tôi đã có những nỗi sợ và ngất xỉu, nhưng chắc chắn như Ngài từng phán với tôi trong Lời Ngài, Thánh Linh Ngài đã làm chứng với lòng tôi rằng: ‘Đừng sợ.’” Vài phút trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông kêu lên: “Bây giờ tôi cảm nhận, tôi tin, tôi vui hưởng, tôi vui mừng, tôi ăn ma-na, tôi ăn thức ăn của thiên sứ; mắt tôi sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc tôi: ‘Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, đến sau hết Ngài sẽ đứng trên đất!’” rồi tắt thở, miệng nói: “Vinh quang, vinh quang ngự trong đất của Em-ma-nu-ên!” Ông Holland, ngập tràn trong khải tượng vinh quang trên giường chết, hỏi nến đã được thắp chưa: người ta bảo ông đó là ánh nắng. “Ánh nắng!” ông nói, “không, đó là ánh rạng của Cứu Chúa tôi. Ôi! hãy nói trong đám tang tôi rằng Đức Chúa Trời đối đãi nhân từ với con người; dù trong thân thể hay ngoài thân thể tôi không biết, Đức Chúa Trời biết; nhưng tôi thấy những điều không thể nói được;” và trong niềm ngây ngất ấy ông ngủ yên. Và chúng ta sẽ mô tả những giây phút cuối của Payson thiên thần dường nào? Đến đứng bên giường hấp hối của ông dường như giống một chuyến viếng thăm xứ Biu-la hơn là nơi “vua của sự kinh khiếp” đang giao chiến trận cuối cùng. Đó là đứng “ngay trên bờ thiên đàng.” Hãy nghe thánh đồ hấp hối: “Thành thiên thượng hiện rõ trước mắt tôi. Vinh quang nó chiếu rọi tôi, gió mát nó phả vào tôi, hương thơm nó thoảng đến tôi, âm thanh nó chạm vào tai tôi, và linh khí nó được thở vào lòng tôi. Chẳng có gì ngăn cách tôi với nó ngoài dòng sông sự chết, giờ đây chỉ như một con rạch nhỏ bé, có thể bước qua trong một bước, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời cho phép. Mặt Trời Công Bình đã đến gần hơn, hiện ra lớn hơn và sáng hơn khi đến gần, và giờ đây Ngài lấp đầy cả bầu trời, tuôn ra một dòng lũ vinh quang, trong đó tôi dường như nổi bồng bềnh như một con côn trùng trong tia nắng mặt trời, hân hoan, mà gần như run rẩy, khi ngắm nhìn sự sáng chói quá độ này, và ngạc nhiên, với sự ngạc nhiên khôn tả, vì sao Đức Chúa Trời lại đoái chiếu sáng trên một con sâu tội lỗi như vậy.” “Ôi! nếu các mục sư chỉ thấy được vinh quang khôn lường đang ở trước mặt họ, và sự quý báu của Đấng Christ, họ sẽ không thể kìm mình mà không đi khắp nơi, nhảy nhót và vỗ tay vì vui mừng, mà kêu lên: ‘Tôi là mục sư của Đấng Christ! Tôi là mục sư của Đấng Christ!’” “Tôi không tìm được lời nào để diễn tả hạnh phúc của mình. Tôi dường như đang bơi trong một dòng sông khoái lạc, đang đưa tôi về Nguồn lớn.” “Tôi chẳng thấy thỏa lòng khi nhìn vào bất cứ điều gì mình đã làm; tôi muốn bỏ lại tất cả — chẳng là gì cả — mà bay đến cùng Đấng Christ, để được mặc lấy sự công chính của Ngài.” “Chính tôi chẳng làm gì cả. Tôi chẳng chiến đấu, nhưng Đấng Christ đã chiến đấu cho tôi; tôi chẳng chạy, nhưng Đấng Christ đã bồng tôi; tôi chẳng làm việc, nhưng Đấng Christ đã hành động trong tôi — Đấng Christ đã làm mọi sự!” “Dường như lời hứa ‘Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng’ đã được ứng nghiệm cho tôi rồi, về những giọt lệ sầu khổ. Giờ đây tôi chẳng còn lệ nào để rơi, ngoài những giọt lệ của tình yêu, niềm vui và lòng biết ơn.” “Bình an! bình an! Đắc thắng! đắc thắng!” Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu trong kinh nghiệm của tín hữu cho đến cảnh khép lại của đời sống là như vậy. Và Ngài cũng sẽ lấy điều thuộc về Đấng Christ mà tỏ cho các bạn, hỡi độc giả Cơ Đốc, trong giờ cuối cùng. Bạn sẽ không thiếu Đấng Christ của mình khi bạn cần Ngài nhất. Đấng đã ở với bạn suốt cuộc hành hương trần gian, sẽ ở với bạn trong bước cuối cùng. Người Chăn đã dẫn bạn qua đồng vắng sẽ không lìa bạn khi bạn vừa ra khỏi đó vào đất hứa. Vị Thuyền Trưởng đã đưa bạn qua biển giông bão sẽ không trao quyền điều khiển ngay khi con tàu vào bến nghỉ. Đấng Chỉ Huy đã chiến thắng cho bạn, và chiến thắng trong bạn, sẽ không lìa bạn khi bạn đang ở ngưỡng cửa của trận chiến cuối cùng, và sự đắc thắng chắc chắn. Ôi không! Chúa Giê-xu sẽ ở với bạn đến cùng. Đừng lo lắng đau đớn về giờ lâm chung của mình. Hãy để mọi lo lắng của bạn là làm sao tôn vinh Ngài nhất trong đời sống mình — Ngài sẽ tôn vinh chính Ngài trong sự chết của bạn. Mọi ân điển, mọi sức mạnh, mọi vinh quang đều được dành sẵn cho bạn cho khoảnh khắc ấy. Và khi nó đến, và chỉ đến lúc ấy, Chúa Giê-xu mới mở kho tàng, và đem nó ra. Nhưng ôi, hãy sống cho Ngài! Để có thể nói: “Vì Đấng Christ là sự sống của tôi!” “Đấng Christ sẽ được cả sáng trong thân thể tôi, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết.” Hãy phấn đấu vì điều này. Bất cứ điều gì chống lại nó, hãy đem nó đến ân điển Ngài, đặt nó bên dưới, phải, đóng đinh nó vào thập tự giá Ngài. Ôi! hãy để Đấng Christ là mọi sự đối với bạn trong sự sống, bấy giờ Ngài sẽ là mọi sự đối với bạn trong sự chết.
Có phải tai của một thánh đồ sắp lìa đời nào của Đức Chúa Trời đang lắng nghe những lời kết này chăng? Người được Chúa yêu, người được yêu trong Chúa, bạn đang có một cơ hội phước hạnh biết bao để đặt toàn bộ gánh nặng của linh hồn mình, với mọi tội lỗi và nỗi buồn, lên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, Cứu Chúa Toàn Năng của bạn, Đấng Chuộc Lại (Goel) của bạn, Đấng Cứu Chuộc của bạn! Món nợ lớn đã được xóa. Sự công bình không đòi trả hai lần, lần thứ nhất từ Đấng Bảo Lãnh của bạn, lần thứ hai từ bạn. Không! chính sự công bình đứng về phía bạn; mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời là bức tường lửa bao quanh bạn. Bạn đứng trọn vẹn trong sự công chính của Đức Chúa Trời nhập thể. Huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, Con riêng của Đức Chúa Trời, tẩy sạch bạn khỏi mọi tội. Nhiều và nặng nề — giờ đây bạn thấy rõ — những lỗi lầm, những sự xao lãng, những sự lìa bỏ, những sự bội nghịch, những sự vấp ngã của mình; tội lỗi hiện ra giờ đây như chưa từng bao giờ; cảm giác về sự hoàn toàn không xứng đáng của mình đè bạn xuống đất. Được, ai đang nóng lòng chờ đợi những tia đầu tiên của sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời trong lòng đứa con hoang đàng? Ai đón chào nó trở về với niềm vui, với âm nhạc, với vinh dự? Lòng ai đã chẳng ngừng yêu thương, mắt ai đã chẳng ngừng dõi theo, giữa mọi sự bướng bỉnh và lang thang của đứa con ấy? Ôi, đó là Người Cha! “Khi còn ở đằng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn.” Hãy xem Đức Chúa Trời của bạn, Đức Chúa Trời giao ước và Cha của bạn trong Đức Chúa Jêsus Christ! Người Cha đã hòa thuận này là của bạn. Hãy gieo mình vào vòng tay Ngài, và Ngài sẽ ôm lấy cổ bạn, và sẽ đóng ấn lại trên lòng bạn cảm giác về sự tha thứ nhưng không của Ngài, và tình yêu tha thứ của Ngài. Thiên đàng ở trước mặt bạn. Chẳng bao lâu bạn sẽ được giải thoát, hoàn toàn và đời đời thoát khỏi mọi tàn dư của tội lỗi. Chẳng bao lâu tiếng thở dài cuối cùng sẽ dâng lên ngực bạn, giọt lệ cuối cùng sẽ rơi khỏi mắt bạn, và cơn đau cuối cùng sẽ làm thân thể bạn co giật. Chẳng bao lâu, ôi chẳng bao lâu, bạn sẽ “ngắm xem vua trong sự tốt đẹp Ngài,” Chúa Giê-xu đã yêu bạn, đã chết vì bạn, đã chuộc bạn, và vẫn yêu bạn! Chẳng bao lâu bạn sẽ phủ phục dưới chân Ngài, và được nâng lên trong vòng tay Ngài, và được ru yên nghỉ trong lòng Ngài. Chẳng bao lâu bạn sẽ hòa mình, một linh hồn tinh sạch và hạnh phúc, với các tổ phụ và tiên tri, sứ đồ và tử đạo, và với mọi người ngủ trong Chúa Giê-xu, những người chỉ đi trước bạn một chút. Hãy xem họ xếp hàng dọc bờ bên kia, chờ đón bạn qua! Hãy xem họ vẫy gọi bạn! Trên hết, ngọt ngào và vinh hiển hơn hết, hãy xem Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời, sẵn sàng tiếp rước bạn về với Ngài! Bấy giờ, bạn há chẳng hát được sao —
“Điều gì đang đánh cắp, đang đánh cắp hơi thở tôi? Có phải sự chết? Có phải sự chết? Điều sắp dập tắt, sắp dập tắt ngọn lửa sự sống này? Có phải sự chết? Có phải sự chết? Nếu đây là sự chết, chẳng bao lâu tôi sẽ được thoát khỏi mọi tội lỗi và sầu khổ, tôi sẽ thấy Vua vinh hiển! Mọi sự đều tốt lành; mọi sự đều tốt lành!
Đừng khóc, bạn hữu ơi, bạn hữu thân mến, đừng khóc vì tôi, mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Vì tôi đã được tha thứ, được tha thứ. Tôi được tự do; mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Chẳng có đám mây nào dấy lên che khuất Chúa Giê-xu khỏi mắt tôi; chẳng bao lâu tôi sẽ bay lên bầu trời cao! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành!
Hãy lên dây, lên dây đàn hạc, đàn hạc của các bạn, hỡi các thánh trên vinh quang, mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Tôi sẽ thuật lại câu chuyện êm dịu, mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Các thiên sứ sáng láng từ vinh quang đến — quanh giường tôi, trong phòng tôi; họ chờ đưa linh hồn tôi về nhà! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành!
Hãy nghe! hãy nghe! Chúa tôi, Chúa và Chủ tôi gọi tôi! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Chẳng bao lâu tôi sẽ thấy mặt Ngài trong vinh quang! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Vĩnh biệt, bạn hữu yêu dấu, vĩnh biệt, vĩnh biệt, tôi không thể ở lại với các bạn nữa! Vương miện rực rỡ của tôi hiện ra trong tầm mắt! Mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành!
Hoan hô, hoan hô, muôn tiếng hoan hô, hỡi đoàn người được huyết tẩy sạch, được cứu bởi ân điển, được cứu bởi ân điển! Chẳng bao lâu tôi sẽ hòa, sẽ hòa bài ca ngây ngất của các bạn, được cứu bởi ân điển, được cứu bởi ân điển! Mọi sự, mọi sự là bình an và niềm vui thiên thượng, và thiên đàng và vinh quang giờ là của tôi! Ôi ha-lê-lu-gia cho Chiên Con, mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành!”
Với bài ca vui mừng này, nguyện bạn lội qua những đợt sóng dâng của Giô-đanh, cho đến khi cập bờ bên kia, bạn buông bài ca ấy xuống, để hòa vào bài thánh ca đắc thắng — “CẢM TẠ ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO KHÔN TẢ CỦA NGÀI!”
CHƯƠNG X.
VINH QUANG CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC TRONG SỰ TÁI LÂM CỦA NGÀI.
“Đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Jêsus Christ.” — Tít 2:13.
NẾU quả thật việc lạm dụng hay xuyên tạc một điều tốt là một lý lẽ vững chắc chống lại lẽ thật của nó, hay là một phản đối chính đáng về tính hữu ích của nó, thì chúng ta sẽ sớm bị buộc phải từ bỏ mọi đồn lũy lẽ thật của mình, hèn nhát trao vào tay kẻ hoài nghi và kẻ bắt bẻ quyền kiểm soát quan điểm của chúng ta, và quyền lập pháp cho lương tâm chúng ta! Nếu những người bênh vực Cơ Đốc giáo phải chịu trách nhiệm về mọi khiếm khuyết, sai lầm và mâu thuẫn của những môn đồ xưng nhận đạo mà họ mang; và nếu người ta đòi họ phải nhượng bộ một giáo lý hay một thể chế, vì giáo lý hay thể chế ấy đã bị dùng làm công cụ của sự bất chính, thì còn lại cho chúng ta được bao nhiêu của “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh!” Hệ thống cao siêu, đầy sức sống này sẽ bị rút gọn thành một bộ xương lẽ thật thảm hại dường nào! Lấy ví dụ, giáo lý Kinh Thánh về sự xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ. Đối với người giảng giải khẩn thiết và trung tín về lẽ thật trọng yếu này, đem nó đặt sâu và nhấn mạnh vào lương tâm với sự sốt sắng và quyền năng, kẻ chống đối lẽ thật này sẵn sàng phản đối biết bao: “Ông đang dạy một giáo lý đã chứng tỏ gây hại nhất cho lợi ích tốt nhất của Hội Thánh Cơ Đốc — một giáo lý phá hoại nền tảng đạo đức, và làm suy yếu bổn phận sống thánh khiết thực hành!” Giả sử tín hữu, thừa nhận lời cáo buộc này là đúng, bèn từ bỏ giáo lý ấy hoàn toàn — người ấy sẽ đang từ bỏ điều gì? Một trong những viên đá góc thiết yếu của tòa nhà vĩ đại của Phúc Âm; một trong những trụ cột chính của Cơ Đốc giáo; một trong những lẽ thật thánh hóa nhất, tôn vinh Đức Chúa Trời nhất của Kinh Thánh; phải, một lẽ thật đã được gọi đích đáng là giáo lý của một Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ.
Bấy giờ chủ đề của chương kết này là một trong những giáo lý Kinh Thánh mà thành kiến của nhiều tâm trí Cơ Đốc đã hình thành chống lại, do những quan điểm suy đoán và viển vông mà nhiều người bênh vực nó đã gắn vào. Cùng một cách lập luận mà chúng ta đã áp dụng để bênh vực giáo lý vĩ đại về sự xưng công chính, sẽ có sức mạnh ngang nhau khi áp dụng ở đây. Giáo lý về sự tái lâm của Đấng Christ có kém phải là giáo lý của sự mặc khải thiêng liêng chăng — có kém vinh hiển trong bản chất và thánh khiết trong khuynh hướng chăng, chỉ vì một số người đã lạm dụng nó? Chắc chắn là không. Nhưng một khi được tách khỏi sự suy đoán của con người, gỡ rối khỏi những sai lầm mà người ta đã đan xen vào, và được dựng lên nổi bật trong sự ngọt ngào và cao siêu vốn có của chính nó, người ta sẽ thấy nó là một trong những lẽ thật quý báu, thánh khiết và đầy ảnh hưởng nhất được bày tỏ trong Lời thánh của Đức Chúa Trời.
Giáo lý về một Cứu Chúa sẽ đến đối với Hội Thánh đầu tiên là một lẽ thật được tiếp nhận trọn vẹn, rất thân thương và thực hành. Họ được mô tả là “chờ đợi Con Ngài từ trên trời”; là “yêu mến sự hiện đến của Ngài”; là “chờ đợi sự trông cậy hạnh phước, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, tức là Cứu Chúa chúng ta, Đức Chúa Jêsus Christ.” Tuy nhiên, sự bội đạo lớn đã làm mờ ngôi sao hy vọng này, ngôi sao mà mắt người ta từng chăm chú và âu yếm ngắm nhìn. Và khi nó lụi tàn, linh tính thật của Hội Thánh cũng lụi tàn theo. Hội Thánh Rô-ma, “mẹ của những sự gớm ghiếc”, kẻ dập tắt lớn mọi ánh sáng Phúc Âm, bằng cách đưa vào những giáo lý hợp khẩu vị hơn cho một hội thánh đang suy thoái, đã lôi kéo tâm trí nó khỏi lẽ thật lớn lao, và sự trông đợi Chúa đến trở nên gần như tắt hẳn. Một luyện ngục sau sự chết, cho phép một thời gian dài hơn và một sự chuộc tội dễ dàng hơn để tẩy sạch linh hồn kẻ ác, hợp ý với hệ thống ấy hơn nhiều, so với sự đến gần chắc chắn của Vua Toàn Năng, “báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Con Ngài.”
Chúng ta mang ơn Cuộc Cải Chánh vì đã khôi phục lẽ thật này, cũng như nhiều lẽ thật vinh hiển khác của Kinh Thánh, vốn đã lâu bị chôn vùi dưới đống đổ nát của sự bội đạo lớn. Các nhà cải chánh, trở về với các nguyên tắc của các Cơ Đốc nhân đầu tiên, đã trở về với “sự trông cậy hạnh phước” của Hội Thánh, và một lần nữa hướng mắt nàng về chòm sao sáng này, chòm sao tuy bị che mờ và khuất tầm nhìn một thời, giờ đây chiếu rạng như được khoác tấm áo rực rỡ mới, phong phú hơn; và nàng Dâu một lần nữa được đưa vào tư thế thánh khiết của một người nóng lòng trông đợi Chúa mình.
Chủ đề lớn đã chiếm tâm trí chúng ta một thời gian, tôi tin là để làm cho danh Ngài thêm thân thương với lòng chúng ta, chính là vinh quang của Chúa Giê-xu. Dù đã thảo luận chưa đầy đủ, tôi vẫn ngại khép lại mà không hướng mắt độc giả đến một cái nhìn nữa về vinh quang Đấng Cứu Chuộc — cái nhìn cuối cùng, tột đỉnh của mọi cái nhìn — vinh quang của sự tái lâm của Ngài. Tuy nhiên, xin nói trước rằng chúng ta chỉ xét đến khía cạnh thuộc linh và thực hành của giáo lý như được trình bày trong Lời Đức Chúa Trời. Việc đáp lại những phản đối đã nêu ra chống lại nó, hay chạm đến những điểm tiên tri còn tranh cãi mà trong tâm trí và trong văn phẩm của nhiều người nó đã bị gắn vào, không nằm trong phạm vi hay chủ ý của chúng ta. Điều đó sẽ làm chúng ta xao lãng khỏi chủ đề trọng đại trước mặt. Nguyện Đức Thánh Linh giáng xuống trên chúng ta khi chúng ta khảo sát lẽ thật vĩ đại này! Nguyện Ngài mở bày nó sâu sắc cho tâm trí chúng ta, và đặt nó sát vào lòng chúng ta, để chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ, thắt lại dây lưng của tâm trí mình, châm lại đèn mình, và được thấy đang chờ đợi, tỉnh thức, trông đợi sự đến của Chàng Rể, hầu chúng ta sẵn sàng ra đón Ngài, khi Ngài “lại hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ chờ đợi Ngài.”
Trước hết chúng ta sẽ cố đặt giáo lý về sự tái lâm của Đấng Cứu Chuộc trên nền tảng Kinh Thánh; rồi sẽ mở bày vinh quang Ngài liên quan đến biến cố trọng đại. Nếu thấy đó là lẽ thật được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh bày tỏ, thì chúng ta phải với mọi sự dễ dạy, khiêm nhường và vui mừng mà tiếp nhận nó — mọi thành kiến và phản đối đều nhường bước trước “Chúa phán như vầy.”
Chúng ta bắt đầu bằng chứng Kinh Thánh với việc đưa ra vài lời tiên tri nổi bật hơn của Cựu Ước, trích dẫn nhận xét của Ngài I. Newton, rằng “hầu như chẳng có lời tiên tri nào trong Cựu Ước mà không liên quan điều gì đó đến sự tái lâm của Đấng Christ.” Lời hứa thương xót đầu tiên cho con người sa ngã phải được coi là chứa đựng một sự báo trước về sự tái lâm của Chúa chúng ta, vì các biến cố của sự giáng sinh lần thứ nhất đã không ứng nghiệm mọi điều chứa trong lời tiên tri này. “Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau. Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người.” Sáng 3:15. Bấy giờ, sự nhập thể của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đã dạy chúng ta “dòng dõi người nữ” là ai; sự chết của Ngài đã giải thích đầy đủ lời tiên tri về “cắn gót chân Ngài”; nhưng phần liên quan đến việc giày đạp đầu con rắn phải được coi là lời tiên tri chưa được ứng nghiệm. Đấng Christ quả đã đánh bại và thắng Sa-tan trên thập tự giá; trói nó vào xe chiến thắng của Ngài, mà “dẫn những phu tù” như vậy. Nhưng nhát đánh chí mạng nhắm vào đầu, chưa thể nói đã giáng xuống cho đến khi Đấng Christ tái lâm để chiếm lấy trọn vương quốc Ngài, khiến các thánh đồ Ngài sống lại, và xiềng Sa-tan lại, để nó chẳng bao giờ ra đi lừa dối các dân trên đất nữa. Đầu, hay quyền lực của con rắn, vẫn chưa bị giày đạp hay hủy diệt hoàn toàn; nhưng sẽ bị khi Đấng Cứu Chuộc giáng xuống đặt chân Ngài lên nó, giày đạp nó xuống đất trong sự đắc thắng trọn vẹn và vinh hiển. Được phục hồi theo thứ tự thời gian, lời tiên tri đáng chú ý của Hê-nóc, đời thứ bảy từ A-đam, như sứ đồ Giu-đe đã lưu giữ, xứng đáng được chúng ta xét đến tiếp theo. “Hê-nóc, là tổ bảy đời kể từ A-đam, cũng đã nói tiên tri về những kẻ đó rằng: Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, để thi hành sự phán xét trên mọi người,” v.v. Giu-đe 14, 15. Rằng điều này không chỉ về sự giáng sinh lần thứ nhất, nhưng về sự tái lâm của Đấng Christ, là điều không thể nghi ngờ, vì sự giáng sinh lần thứ nhất là một sứ mạng thương xót, trong khi sự tái lâm ở đây được mô tả là một sứ mạng phán xét.
Chúng ta hãy bằng lòng trình bày trong một nhóm duy nhất, và không thêm lời bình luận nào, những lời chứng tiên tri còn lại.
"Như vậy, tổ phụ Gióp, trong sức mạnh của một đức tin nhìn xa trông rộng, làm chứng rằng: 'Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, ngày sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, bấy giờ trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.' Gióp 19:25, 26."
"— Còn đấng tiên tri Đa-ni-ên thì nói: 'Ta ngó xem cho đến khi những ngôi đã đặt, và Đấng Thượng Cổ ngồi ở trên. Áo Ngài trắng như tuyết, tóc trên đầu Ngài như lông chiên tinh sạch;
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
ngôi Ngài là ngọn lửa cháy hừng, các bánh xe Ngài là lửa hừng. Một sông lửa chảy ra từ trước mặt Ngài; nghìn nghìn hầu hạ Ngài, vạn vạn chầu trước mặt Ngài. Sự xét đoán đã sắm sẵn, các sách đã mở ra.' Đa-ni-ên 7:9, 10."
"Đấng tiên tri A-ghê cũng nói như vậy: 'Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Còn một lần nữa, cách ít lâu, ta sẽ làm rúng động các từng trời và đất, biển và đất khô; ta sẽ làm rúng động hết thảy các nước, thì báu vật của muôn nước sẽ đến.' A-ghê 2:6, 7."
"Ma-la-chi, với giọng điệu tương tự, khép lại lời chứng tiên tri: 'Nầy, ta sai sứ giả ta, người sẽ dọn đường trước mặt ta; và Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình vào trong đền thờ Ngài, tức là thiên sứ của sự giao ước mà các ngươi trông mong, nầy, Ngài đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Nhưng ai sẽ ở được trong ngày Ngài đến? Ai sẽ đứng vững được khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện kim, như tro của thợ giặt.' Ma-la-chi 2:1, 2 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi 'ii. 1, 2' nhưng đoạn trích là Ma-la-chi 3:1–2]."
"Như vậy, rõ ràng như một sợi chỉ vàng, lẽ thật vĩ đại nầy chạy xuyên suốt các lời tiên tri của Cựu Ước. Chúng ta chuyển sang bằng chứng do các sách Tân Ước cung cấp."
"Những lời báo trước về sự hiện đến lần thứ hai có thể thấy rõ trong lời thiên sứ báo tin cho Ma-ri: 'Nầy, ngươi sẽ chịu thai và sanh một con trai, ngươi hãy đặt tên là Giê-xu. Con trai ấy sẽ nên tôn trọng, được xưng là Con của Đấng Rất Cao; và Chúa, là Đức Chúa Trời, sẽ ban cho Ngài ngôi Đa-vít là tổ phụ Ngài. Ngài sẽ trị vì đời đời nhà Gia-cốp, vương quốc Ngài vô cùng.' Lu-ca 1:31–33."
"Chắc chắn lịch sử sau nầy của Chúa chúng ta, Đấng đã chịu khổ, không cho phép áp dụng lời tiên tri của thiên sứ nầy vào thời kỳ Ngài hạ mình trong xác thịt. Con của Đa-vít lúc bấy giờ không tìm thấy ngai vàng;
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
cảnh tượng Ngài hạ mình là thập tự giá nhục nhã; gai là chiếc vương miện duy nhất Ngài đội; và một cây sậy, nhạo báng trong cơn hấp hối của Ngài những lời tuyên bố về vương quyền Ngài, là cây phủ việt duy nhất Ngài cầm."
"Nhưng chúng ta trông đợi sự ứng nghiệm đầy trọn của nó vào một thời kỳ có sự vinh hiển tỏ tường lớn lao hơn nhiều, khi Ngài sẽ xé các từng trời ra, và hiện ra trong sự uy nghi lớn lao và được mọi người thừa nhận."
"Trong khi còn đang nói về lời chứng của các thiên sứ, chúng ta có thể nhắc đến thời kỳ Ngài thăng thiên, khi, theo như chúng ta biết, cũng chính những 'linh hầu việc' ấy đã rao báo sự đến lần thứ hai của Ngài như vầy: 'Đương khi các người đó ngửa mặt lên trời lúc Ngài ngự lên, có hai người nam mặc áo trắng hiện đến trước mặt, và nói rằng: Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời làm chi? Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy.' Công vụ các Sứ đồ 1:10, 11."
"Chúng ta chuyển sang chính lời chứng của Chúa chúng ta về giáo lý nầy. Bao gồm hai lời tiên tri riêng biệt — một là về sự hủy phá đền thờ của Ngài, và một là về sự Ngài trở lại, khi dân tộc đang khước từ Ngài bây giờ sẽ vui mừng đón rước và thừa nhận Ngài là Đấng Cứu Chuộc và là Vua của họ — Ngài phán với người Giu-đa như vầy: 'Nầy, nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang. Vì ta phán cùng các ngươi, từ rày về sau, các ngươi sẽ không thấy ta nữa, cho đến lúc các ngươi sẽ nói rằng: Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!' Ma-thi-ơ 23:38, 39."
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
"Lại nữa, báo trước rằng thời kỳ Ngài hiện đến sẽ là một mùa mà Hội Thánh Ngài phải chờ đợi lâu dài, nhờ đó quở trách quan niệm phổ biến cho rằng thời kỳ ấy đã gần kề: 'Ngài phán cùng môn đồ rằng: Sẽ có kỳ các ngươi ước ao thấy chỉ một ngày của Con người mà không thấy được.'"
"Rồi Ngài đưa ra một hình ảnh về sự hiện ra của Ngài: 'Vì như chớp nháng từ phương trời nầy đến phương trời kia, thì Con người trong ngày Ngài cũng như vậy.'"
"Rồi Ngài tiếp tục, trong các câu tiếp theo, mô tả cách bất ngờ mà ngày Ngài hiện đến sẽ ập đến trên một thế gian gian ác và không sẵn sàng; minh họa điều đó bằng sự ngạc nhiên đột ngột của Sô-đôm và Gô-mô-rơ trước sự phán xét của Đức Chúa Trời, không để lại một khoảnh khắc nào mà nấn ná trên của cải thế gian; rồi, để quở trách một tinh thần thèm khát vinh quang trần thế, đang phai mờ trước mắt, Ngài chỉ vào trường hợp vợ của Lót, người vì ngoái lại nhìn thành bị đoán phạt mà mình đã rời bỏ, đã lập tức trở thành một tấm bia ghi dấu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời."
"Chỉ còn lại việc chúng ta đưa ra bằng chứng tìm thấy trong các sách của các sứ đồ. Ở đây giáo lý về sự đến lần thứ hai được khắc ghi như bằng tia nắng mặt trời."
"Thật trang trọng và nhấn mạnh biết bao khi chúng ta được nhắc nhớ về biến cố vĩ đại và trọng đại nầy, mỗi lần trở lại cử hành nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa! 'Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.' 1 Cô-rinh-tô 11:26."
"Thật thích hợp biết bao khi lẽ thật quý báu nầy được đan kết với các nghi thức thánh trọng thể nhất của chúng ta, và hòa quyện với những khung cảnh thánh khiết nhất của chúng ta!"
"Thật tốt lành khi chúng ta ghi nhớ, lúc dự phần các biểu tượng thánh,
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
sự trở lại mau chóng của Đấng mà những thành tố của tình yêu chịu chết của Ngài đang lúc ấy tan chảy trên môi chúng ta, và sự rực rỡ của sự hiện đến riêng của Ngài sẽ sớm bừng lên trước mắt chúng ta."
"Cũng với lẽ thật nầy, sứ đồ tìm cách an ủi nỗi buồn của những người đang than khóc những 'người chết tin kính.'"
"'Hỡi anh em, chúng tôi chẳng muốn anh em không biết về phần người đã ngủ, hầu cho anh em chớ buồn rầu như người khác không có sự trông cậy. Vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu cùng đến với Ngài. Vả, nầy là điều chúng tôi nhờ lời Chúa mà rao bảo cho anh em: chúng ta là kẻ sống, còn ở lại cho đến kỳ Chúa đến, thì không lên trước những người đã ngủ rồi.' 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13–15."
"Hãy để ý sự chắc chắn mà ông gắn với sự đến lần thứ hai: 'Nếu chúng ta tin Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại.' Chắc chắn như Đấng Christ đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, thì Ngài cũng chắc chắn sẽ đến lần nữa vì sự vinh hiển của chúng ta. Ba sự kiện vĩ đại ấy tạo thành những mắt xích trong một sợi xích vàng không thể bẻ gãy."
"Lại nữa: 'Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Giê-xu Christ.'"
"'Khi nào Đấng Christ là sự sống của anh em sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.'"
"'Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.'"
"'...chờ đợi sự hiện đến của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.'"
"'Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi tới ngày Đấng Christ đến, những kẻ thuộc về Ngài sẽ sống lại.'"
"'...hầu cho lòng anh em được vững vàng, không chỗ trách được trong sự thánh sạch, trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta,
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ đến với hết thảy thánh đồ Ngài!'"
"'Hỡi anh em, về sự đến của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và về sự chúng ta hội hiệp cùng Ngài, thì tôi xin anh em...'"
"'Sự đến của Chúa đã gần rồi.'"
"Cần gì lời chứng nào nữa? Giáo lý nầy đứng trên nền tảng không thể lay chuyển của sự mặc khải từ Đức Chúa Trời, và phước thay, thánh thay cho người nào nhận lấy và ôm ấp nó như 'sự trông cậy phước hạnh' của Hội Thánh."
"Giờ đây chúng ta hãy ngắm xem sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc gắn liền với biến cố vĩ đại nầy. Nó được gọi là 'sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta.'"
"Vượt xa mọi vinh quang mà mắt từng thấy, hay trí tưởng tượng từng hình dung, sẽ là sự hiện đến lần thứ hai, đích thân, của Con Đức Chúa Trời. Nó sẽ trình bày một sự tương phản hoàn hảo với lần đến đầu tiên của Ngài."
"Khi ấy Ngài hiện ra là Vua, nhưng cải trang trong hình hài một tôi tớ, không đoàn tùy tùng, không phù hiệu vương quyền, không vinh quang tỏ tường, ngai vàng của Ngài là thập tự giá, vương miện của Ngài là mão gai, phủ việt của Ngài là cây sậy."
"Nhưng sự đến lần thứ hai của Ngài sẽ hoàn toàn tương phản với điều đó. Bấy giờ Ngài đã cởi bỏ chiếc áo hạ mình, và sẽ hiện ra khoác áo choàng uy nghi, là Vua được thừa nhận và được tôn thờ."
"Trước hết, Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển của Cha Ngài. 'Vì Con người sẽ đến trong sự vinh hiển của Cha mình.'"
"Là Đấng đại diện cho Cha, Ngài đã hiện ra trong xác thịt: 'Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha.' Nhưng khi Ngài hiện ra lần thứ hai, ấy sẽ là với một sự tỏ bày rõ ràng hơn, rực rỡ hơn về sự vinh hiển của Cha."
"Ngài sẽ đến như Đấng ngang hàng với Cha — như Con yêu dấu của chính Ngài, và với mọi vinh quang mà Cha đã ban cho Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo của Hội Thánh Ngài.
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
Điều nầy sẽ góp phần to lớn vào sự rực rỡ của khung cảnh."
"Sự vinh hiển của Cha và sự vinh hiển của Con, bấy giờ sẽ được thấy là một vinh hiển. Mọi lời tuyên bố trước đây của Ngài về sự hiệp một với Cha, về sự ngang hàng trọn vẹn với Ngài trong phẩm giá cốt yếu, bấy giờ sẽ được chứng thực."
"Vinh quang biết bao sẽ chiếu rọi tình yêu của Cha, ân điển của Cha, sự khôn ngoan của Cha, khi Con Đức Chúa Trời hiện ra trên mây trời với sự vinh hiển và uy nghi lớn lao!"
"Cao quý và quý báu đến đâu là quan niệm trước đây của chúng ta về Cha, tôi tưởng chúng sẽ dường như chẳng là gì so với những sự mặc khải mà vào lúc ấy sẽ bùng nổ với quyền năng tràn ngập trên linh hồn."
"Nhưng đặc biệt hơn, Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển riêng của chính Ngài. 'Con người sẽ đến trong sự vinh hiển của Ngài.'"
"Ngài sẽ đến trong sự vinh hiển của bản tính thần thượng của Ngài. Thần tính của Ngài bấy giờ sẽ được vén mở, không mây che, và không thể chối cãi, là 'Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời.'"
"Ngài sẽ hiện ra là 'Đức Chúa Trời lớn, tức Cứu Chúa chúng ta.' Câu hỏi về thần tính của Ngài sẽ được giải quyết dứt điểm đời đời."
"Lúc ấy loài người có còn chối bỏ nó chăng? Họ có còn từ chối dâng cho Ngài sự tôn vinh thuộc về Đức Chúa Trời chăng? Họ có còn giữ lại sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời chăng? Họ có còn giơ bàn tay nhỏ bé của mình lên mà giật chiếc vương miện thần tính khỏi trán Ngài chăng? Không!"
"'Hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha.'"
"Các thiên sứ sẽ ca ngợi Ngài, các thánh đồ sẽ đội vương miện cho Ngài, ma quỷ sẽ kinh sợ Ngài, kẻ thù Ngài sẽ phủ phục trước Ngài. Mọi lưỡi sẽ xưng nhận thần tính của Ngài."
"Sự vinh hiển riêng của Ngài sẽ chiếu rọi
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
khiến kẻ thù Ngài phải hổ thẹn, khiến bạn hữu Ngài phải ngưỡng mộ."
"Nhưng Ngài cũng sẽ hiện ra trong sự vinh hiển của bản tính loài người của Ngài. Điều nầy đã bị che giấu dưới đám mây của tội lỗi và sầu khổ khi Ngài còn ở trên đất. Dù nó thánh khiết, không tì vết, toàn hảo, nhưng nó đã bị hạ xuống, bị bầm dập, và bị giày đạp dưới chân."
"Nhưng Ngài sẽ 'hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ chờ đợi Ngài,' cũng chính nhân tính ấy nay được khoác vinh quang và được tôn cao trong phẩm giá."
"Đặc biệt, sự vinh hiển của chức vụ thầy tế lễ của Ngài bấy giờ sẽ bùng nổ, và giống như thầy tế lễ thượng phẩm Do-thái, sau khi đã dâng của lễ, đi vào nơi chí thánh, cầm trong tay huyết của sự chuộc tội; rồi sau khi đã rảy huyết trên nắp thi ân, mặc áo lễ lộng lẫy, và trở ra để chúc phước cho hội chúng; cũng vậy, Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, đã dâng chính mình Ngài làm của lễ, và đã vào trong bức màn với chính huyết Ngài, sẽ hiện ra lần thứ hai, khoác uy nghi và vinh quang, để chúc phước cho dân Ngài, và đem họ về với Ngài đời đời."
"Các thiên sứ và các thánh đồ sẽ góp phần vào sự vinh hiển của khung cảnh. Các đấng thiêng liêng đã hát bài ca giáng sinh của Ngài, và đã hộ tống Ngài trở về trời, với muôn vạn lần muôn vạn, và hàng nghìn hàng nghìn nữa, bấy giờ sẽ chen chúc trên con đường Ngài giáng xuống."
"Tụ họp còn gần hơn quanh thân vị Ngài, sẽ là Hội Thánh được chuộc, 'thành thánh, Giê-ru-sa-lem mới, từ trên trời, ở nơi Đức Chúa Trời mà xuống, sửa soạn sẵn như một người vợ mới cưới trang sức cho chồng mình.'"
"Và khi nàng tiến gần đất mới, khung cảnh tương lai của sự an nghỉ và vinh quang của nàng, một 'tiếng lớn từ trên trời' sẽ được nghe phán rằng: 'Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người!
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng, và làm Đức Chúa Trời của chúng. Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhứt đã qua rồi.'"
"Ôi, sự trông cậy phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, 'khi Ngài sẽ đến, trong ngày đó, để được sáng danh trong các thánh đồ Ngài và được khen ngợi trong mọi kẻ tin!'"
"Nhưng chúng ta hãy vắn tắt ghi lại một số biến cố quan trọng lệ thuộc vào sự đến của Chúa, những biến cố sẽ góp phần to lớn vào sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, và vào sự hùng vĩ của khung cảnh."
"Biến cố đầu tiên sẽ xảy ra lúc ấy là sự sống lại của người công bình. Điều nầy được gọi trong sách Khải Huyền là 'SỰ SỐNG LẠI THỨ NHỨT.'"
"Sau một mô tả rực rỡ về các ngôi, và về các thánh đồ hạnh phước ngồi trên các ngôi ấy, sứ đồ tiếp tục nói: 'Đó là sự sống lại thứ nhứt. Phước thay và thánh thay những kẻ được phần trong sự sống lại thứ nhứt! Sự chết thứ hai không có quyền gì trên những người ấy; song những người ấy sẽ làm thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ, cùng sẽ trị vì với Ngài một ngàn năm.' Khải Huyền 20:5, 6."
"Nay sự sống lại thứ nhứt nầy, sẽ xảy ra một ngàn năm trước sự sống lại thứ hai, sẽ hoàn toàn là sự sống lại của các thánh đồ. Họ sẽ được ưu tiên trước thế gian gian ác."
"Lẽ thật nầy được khẳng định rõ ràng biết bao như vầy! 'Vì sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì chính mình Chúa ở trên trời giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ, sẽ sống lại trước hết. Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây,
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.' 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17."
"Rồi 'người ngay thẳng sẽ cai trị kẻ ác vào buổi sáng' của sự sống lại; và vào buổi chiều của một ngàn năm — vì với Chúa một ngàn năm chỉ như một ngày — những kẻ chết còn lại sẽ ra khỏi mồ."
"Sự trông cậy phước hạnh! Viễn cảnh lay động lòng người! Chúa giáng xuống! Kèn thổi vang! Đất rúng động! Mồ mả mở ra!"
"Và ai bước ra? Không ai khác ngoài những người đã ngủ trong Chúa Giê-xu. Tất cả phần còn lại của nhân loại vẫn bị khóa chặt trong ách sắt của sự chết cho đến khi một ngàn năm mãn."
"Không một kẻ thù nào của Đức Chúa Trời, không một kẻ khinh dể Đấng Christ nào, không một kẻ thù nào của người Cơ-đốc, bấy giờ ngóc cái trán tối tăm lên! Chỉ thấy những hình hài thánh khiết và hạnh phước hất tung đất lấp, bước ra, được dát vàng bằng ánh sáng, hít thở không khí, và uống sương móc của buổi sáng phương đông phước hạnh ấy."
"Sự yên tĩnh nào ngự trị! Mọi âm thanh của tội lỗi và đau khổ bấy giờ đều im bặt, và không tiếng nào phá vỡ sự tĩnh lặng thánh khiết của giờ phút ấy, ngoại trừ lời thách thức vui mừng, khi mỗi người từ mồ bước lên trong chiến thắng: 'Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu?'"
"Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời! Đây sẽ là sự sống lại của anh em! Ôi, được có phần trong đó!"
"Bấy giờ tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời sẽ chiếu rọi trong mọi sự huy hoàng của nó. Bấy giờ ân điển tối thượng sẽ hiện ra thật vinh hiển."
"Và bấy giờ vương miện sẽ được đặt dưới chân Chúa Giê-xu, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận: 'Sự cứu rỗi đến từ Đức Chúa Trời.'"
"Sự vinh hiển trọn vẹn của các thánh đồ Ngài sẽ tiếp theo sau. Nó sẽ gồm những gì? Sự hiệp lại của linh hồn và thân thể, và cả hai được làm giống như Đấng Christ."
"'Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Giê-xu Christ,
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền phép Ngài có để phục muôn vật.'"
"'Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.'"
"'Như chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang ảnh tượng của người thuộc về trời.'"
"Đây sẽ là sự vinh hiển trọn vẹn của các thánh đồ đã sống lại — họ sẽ giống Đấng Christ cả thân thể lẫn linh hồn."
"Thân thể thiêng liêng, bất diệt, vinh hiển: linh hồn giống như biển thủy tinh, trong suốt, tinh sạch, thanh thản, phản chiếu mọi sự trọn lành và mọi đường nét của ảnh tượng Đức Chúa Trời: 'Chúng ta sẽ giống như Ngài.'"
"Rồi chúng ta sẽ không suy đoán về các chi tiết của đời sống hạnh phước và thánh khiết ấy — chỉ cần biết rằng chúng ta sẽ giống Chúa Giê-xu là đủ: điều nầy, chúng ta biết, sẽ bao gồm sự thánh khiết trọn vẹn và niềm hạnh phước tột cùng."
"'Khi ấy những người công bình sẽ chói lói như mặt trời trong nước của Cha mình.'"
"Sự nhận biết lẫn nhau và sự hiệp lại của các thánh đồ, sẽ tạo thành một yếu tố khác trong sự vinh hiển sẽ được bày tỏ lúc sự sống lại thứ nhứt, và lúc Đấng Cứu Chuộc đến lần thứ hai."
"Lẽ thật nầy không phải là điều suy đoán hão huyền hay lý thuyết suông, chẳng đưa đến kết quả thực tiễn quan trọng nào. Nó là một điều, nếu không phải là sự mặc khải minh thị, thì cũng là sự mặc khải rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời, có ảnh hưởng an ủi, và gắn liền với viễn cảnh cao quý nhất của đức tin người tin Chúa."
"Chúng ta sẽ gặp nhau và biết nhau lúc Chúa hiện đến. Rằng các thánh đồ sẽ nhận biết nhau, và thông công với nhau ngay khi bước vào vinh quang, theo tôi,
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
là điều rõ ràng từ lời của sứ đồ, khi ông liệt kê các đặc ân của những tín hữu được giải thoát: 'Chúng ta đã đến... cùng các linh hồn người công bình đã được nên trọn lành.'"
"Do đó chúng ta ấp ủ niềm hy vọng thân thương rằng, nếu sự chết cất chúng ta đi trước khi Chúa đến, chúng ta sẽ gặp gỡ, nhận biết, và có sự thông công ngọt ngào với bạn hữu chúng ta, những người đã qua đời trong Chúa Giê-xu."
"Nhưng sự nhận biết và sự thông công ấy tất nhiên không thể trọn vẹn và đầy đủ bằng khi Đấng Christ hiện ra, và các thánh đồ đã sống lại tụ họp quanh thân vị và trong vương quốc của Chúa mình; vì cả chúng ta lẫn họ đều chưa đạt đến trạng thái hiểu biết đầy đủ và năng lực trọn vẹn, cho đến khi biến cố vĩ đại ấy xảy ra, và 'sự trông cậy phước hạnh' được thực hiện."
"Lẽ thật nầy được sứ đồ trình bày rõ ràng biết bao! Khi cố gắng an ủi tâm trí những người đang than khóc thân nhân đã qua đời, ông dùng những lời đầy sinh lực nầy: 'Hỡi anh em, chúng tôi chẳng muốn anh em không biết về phần người đã ngủ, hầu cho anh em chớ buồn rầu như người khác không có sự trông cậy. Vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu cùng đến với Ngài.'"
"Những thành viên nầy của Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca đã mất người thân: sứ đồ tìm cách xoa dịu nỗi đau của họ bằng cách đảm bảo với họ rằng, lúc Chúa Giê-xu đến, họ sẽ gặp lại thân nhân đã qua đời của mình."
"Nhưng niềm hy vọng nầy có thể đem lại sự an ủi thật nào, nếu khi gặp lại họ, họ lại không nhận biết họ?"
"Nhưng chúng ta lập luận về sự nhận biết lẫn nhau của các thánh đồ từ sự kiện về sự trọn vẹn của tri thức mà sự vinh quang sắp đến sẽ đưa chúng ta tới."
"Chúa yêu dấu của chúng ta nhắc nhở các thánh đồ Ngài rằng họ sẽ được ngang hàng với các thiên sứ.
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
Các thiên sứ biết nhau. Dường như không thể nào, sống cùng nhau bao nhiêu năm, mà họ lại không biết nhau."
"Vậy nếu các thánh đồ được ngang hàng với họ chút nào, thì hẳn phải ở đặc ân ngọt ngào nầy."
"Và có hợp lý chăng khi cho rằng, trong mọi phương diện khác tri thức của chúng ta sẽ được nên trọn, chỉ trừ riêng điểm nầy? Chúng ta có sẽ sở hữu ở đây một yếu tố của năng lực trí tuệ, mà chúng ta sẽ mất đi trên con đường tiến tới sự trọn lành, và do đó, sẽ không sở hữu ở mức cao hơn trong đời sau chăng? Chắc chắn là không."
"Vậy nên, khi những kẻ chết trong Đấng Christ sống lại lúc Ngài đến, mọi năng lực trí tuệ sẽ được mở rộng, và chúng ta không những giữ lại mọi điều đã biết trước đây, mà còn tăng thêm một mức độ tri thức mới lớn hơn nữa, chúng ta sẽ 'biết như mình đã được biết.'"
"Sự trọn vẹn của niềm hạnh phước, mà sự vinh hiển hóa hàm ý, bao gồm phước hạnh nầy."
"Sự thông công của các thánh đồ cung cấp một nguồn vui cao quý và thánh khiết dồi dào biết bao, ngay cả trong trạng thái hiện tại của chúng ta!"
"Nó nâng cao, thanh tẩy, mở rộng, và xoa dịu tâm trí và tấm lòng biết bao, một tâm trí và tấm lòng bị che mờ bởi lo toan và bị cào xé bởi sầu khổ!"
"Một ánh nhìn rạng rỡ tình yêu thương, một nét mặt nói lên sự cảm thông, một lời mở ra sự khuyên bảo hay thốt ra một lời hứa, ôi, nó đã giống như tia nắng bất chợt xuyên qua những đám mây đen của một bầu trời đầy giông bão!"
"Trên mọi giá trị là tình bạn Cơ-đốc! Ngọt ngào biết bao sự thông công của những tâm hồn thánh khiết!"
"Lao vào vòng tay ấm áp của những người thân yêu, những người mà đại dương đã chia cách hay năm tháng đã xa rời chúng ta từ lâu; nhận ra những nét quen thuộc của họ, đã khắc quá sâu vào tấm bia ký ức
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
đến nỗi không thể phai mờ — nhận lại ánh mắt biết nói, khuôn mặt thân quen, giọng nói dịu dàng — ôi, ai đã chẳng cảm nhận niềm rung động vui sướng của khoảnh khắc ấy?"
"Nhưng thiên đàng sẽ làm cho niềm hạnh phước nầy nên trọn. Điều ấy chẳng làm cho vẻ đẹp của viễn cảnh thêm lộng lẫy, và củng cố sự mong đợi khung cảnh ấy chăng?"
"Nó sẽ chẳng thêm gì vào sự vinh hiển của biến cố ấy, và vào niềm hạnh phước của khoảnh khắc ấy, khi Con Đức Chúa Trời giáng xuống, và, phá tan giấc ngủ êm đềm của những người chết thánh, sẽ làm cho mỗi người sống lại với thân thể trước đây của mình, để bấy giờ chúng ta nhận biết trọn vẹn những người chúng ta từng biết và yêu, và nối lại sự thông công ngọt ngào trước đây còn bất toàn và hạn chế, nay đã trọn vẹn và đời đời chăng?"
"Vậy hãy lau khô nước mắt, và thôi than khóc, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Họ 'không mất, mà đi trước.'"
"Linh hồn họ đang sống với Chúa Giê-xu. Và khi Ngài đến, Ngài sẽ đem họ cùng đến với Ngài, và anh em sẽ thấy và biết họ với cái nhìn không mây che và sự hiểu biết trọn vẹn."
"Chính đôi mắt đã từng mỉm cười với anh em thật trìu mến — chính cái lưỡi đã từng nói với anh em thật an ủi — chính đôi tay đã từng chăm sóc anh em thật khéo léo — chính đôi chân đã từng đồng hành bên anh em thật trung tín — chính tấm lòng đã từng ấp ủ anh em thật dịu dàng — anh em sẽ gặp lại."
"'Sự đến của Chúa đã gần rồi,' và 'những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ đem cùng đến với Ngài.' Chúng ta hãy 'lấy những lời đó mà yên ủi nhau.'"
"Và sẽ chẳng phải là niềm vui thêm vào sao, khi được gặp gỡ và nhận biết những tôi tớ lỗi lạc của Chúa, những người mà tiểu sử và các sách vở của họ đã khích lệ, dạy dỗ, và làm vui lòng chúng ta, rải ánh sáng và niềm vui trên đường chúng ta đi?"
"Áp-ra-ham, đức tin của ông đã làm chúng ta phấn chấn — Đa-vít, các thi thiên kinh nghiệm của ông đã an ủi chúng ta — Ê-sai, các khải tượng về Chúa Giê-xu của ông đã làm chúng ta vui mừng — Phao-lô, các thư tín giáo lý của ông đã dạy dỗ chúng ta — Giăng, các thư đầy tình yêu thương của ông đã khuất phục chúng ta; — được chiêm ngưỡng 'Ma-ri Ma-đơ-len' ngồi dưới chân Chúa Giê-xu — 'người ăn mày' nghỉ ngơi trong lòng Áp-ra-ham — 'kẻ trộm cướp' ở với Đấng Christ trong nơi Pa-ra-đi — ôi! điều nầy sẽ chẳng thêm vào niềm hạnh phước của thiên đàng sao? Đây sẽ chẳng phải là niềm vui, niềm hạnh phước, sự vinh hiển sao? Chắc chắn là có!"
"Lúc Đấng Christ đến, các mục sư của Ngài, và những người mà công việc của họ đã ích lợi, sẽ gặp gỡ, nhận biết, và vui mừng trong nhau chăng?"
"Người chăn bầy và bầy chiên, sẽ chẳng có sự hiệp lại chắc chắn và bền vững sao? Chẳng có sự nhận biết ngọt ngào, thân thương, và thánh khiết sao? Sự hiệp một của họ trong Hội Thánh dưới đất, sẽ vượt qua, về vẻ đẹp và sự ngọt ngào, sự hiệp lại của họ trong Hội Thánh trên trời sao?"
"Ở đây nó tất yếu pha trộn nhiều điều bất toàn. Nhiều sự che giấu gắn liền với công việc chung của họ trong vườn nho của Đấng Christ."
"Họ ra đi khóc lóc, mang giống quý, và thường được gọi về nghỉ ngơi trước khi bông trái của lời cầu nguyện, nước mắt, và công lao của họ xuất hiện."
"Ở đây nữa, những mùa bệnh tật và chia ly thường xảy đến, bao phủ linh hồn bằng u ám, và xé nát tấm lòng bằng thống khổ."
"Rồi cuối cùng, chính sự chết thô bạo cắt đứt mối dây dịu dàng, hạ người cầm cờ xuống, để lại bầy chiên yêu dấu ngước mắt đẫm lệ nhìn linh hồn người chăn của mình nhỏ dần khi thăng lên và bay vút về vinh quang.
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
Nhưng sự đến của Chúa Giê-xu, với hết thảy các thánh đồ Ngài, sẽ phục hồi sự hiệp một hạnh phước nầy, khoác cho nó vinh quang mới mẻ và phong phú hơn, và đặt nó trên một nền tảng bền vững, phải, đời đời."
"'Vì sự trông cậy, sự vui mừng, hay mão triều thiên vinh hiển của chúng tôi là gì? Há chẳng phải là anh em ở trước mặt Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong kỳ Ngài đến sao? Vì anh em là sự vinh hiển và sự vui mừng của chúng tôi.'"
"Chính niềm hy vọng nầy đã thúc giục sứ đồ đầy dẫy và liên tục rao giảng Chúa Giê-xu: 'Chúng tôi rao giảng Đấng ấy, khuyên bảo mọi người, dạy dỗ mọi người trong mọi sự khôn ngoan, hầu cho trình mọi người cho Đức Chúa Trời, thành toàn trong Đấng Christ.'"
"Chúng ta há chẳng thấy ở đây một luận cứ cho sự nhận biết lẫn nhau của các thánh đồ lúc Chúa đến sao? Vì làm sao sứ đồ có thể trình những tín hữu ấy trong ngày đó, nếu ông không biết mặt họ? Hay làm sao, nếu không có sự nhận biết nầy, ông có thể gọi họ là 'mão triều thiên vinh hiển' của mình?"
"Phải, hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ nhận biết nhau, dù chúng ta có thể đã thay đổi và được vinh hiển. Sự hiện đến của Chúa chúng ta, nếu biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, cũng sẽ mở rộng năng lực trí tuệ của chúng ta để biết như chúng ta sẽ được biết."
"Hỡi những bầy chiên mất người chăn! Hỡi những Hội Thánh đang than khóc! Chúa đã cất khỏi anh em người mục sư trung tín, người chăn dịu dàng, người chăn bầy tỉnh thức chăng? Đấng đã dẫn anh em đến với Chúa Giê-xu, đã rao giảng Chúa Giê-xu cho anh em, đã gây dựng anh em trong Chúa Giê-xu, nay đã về với Chúa Giê-xu chăng? —"
"Ôi hãy nghĩ, khi anh em nhìn lên bục giảng trống vắng phủ màu tang chế, rằng chẳng bao lâu Chúa Giê-xu sẽ đến trên mây trời, có mục sư của anh em đi theo;
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
và anh em sẽ gặp lại người, và người sẽ trình anh em, chính anh em, những con cái được sinh ra trong đức tin của người, trước mặt Đức Chúa Trời, thành toàn trong Đấng Christ Giê-xu."
"Sự phục hồi dân Giu-đa về xứ sở của họ và sự trở lại cùng Đức Chúa Trời trên bình diện quốc gia của họ, sẽ là một biến cố góp phần to lớn vào sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc lúc Ngài đến."
"Việc khảo sát đầy đủ chủ đề vô cùng thú vị nầy — càng thêm thú vị khi 'ngày đã gần kề' — thì số trang ít ỏi còn lại của chúng ta không cho phép."
"Chúng ta phải bằng lòng với một cái nhìn lướt qua lời chứng của Kinh Thánh, trên đó chúng ta đặt niềm tin về sự nhóm hiệp Y-sơ-ra-ên và Giu-đa về đất của tổ phụ họ, và sự hiệp lại của hai vương quốc sau đó, gắn liền mật thiết với sự đến lần thứ hai của Đấng mà họ đã đâm."
"Chúng ta không cần tốn thời gian chứng minh rằng con cháu Áp-ra-ham không những không sở hữu xứ Pa-le-xtin, mà ngay lúc nầy còn là một dân 'tản lạc và tan tác,' bị phân tán khắp các xứ. Sự kiện nầy quá rõ ràng, không cần chứng minh."
"Nơi nào trên đất, hễ có dấu chân người văn minh đặt đến, mà người Giu-đa trong cuộc lưu lạc của họ chưa tìm đường đến? Tách biệt và khác hẳn mọi dân, họ vẫn tồn tại giữa mọi dân tộc, một đài kỷ niệm sống động về lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời, và một nhân chứng buồn thảm về tội lỗi của tổ phụ họ."
"Ở hầu khắp mọi miền Âu châu, Á châu, Phi châu, và Mỹ châu, người ta đều thấy họ. Không núi non hay sông ngòi, không sa mạc hay đại dương nào, chấm dứt được cuộc lưu lạc của họ. Họ đã thâm nhập vào tận trung tâm những xứ sở mà lữ khách nghe nói về sự hiện diện của họ, nhưng không thể đến được."
"Như vậy những lời tiên tri báo trước sự lưu đày và phân tán của họ giữa mọi xứ, sự tách biệt hoàn toàn khỏi mọi dân, và sự bắt bớ khốc liệt mà họ sẽ phải chịu ở khắp nơi, đã được ứng nghiệm từng chữ:
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
'Ta sẽ làm cho các ngươi tản lạc giữa các dân ngoại, và rút gươm theo sau các ngươi; xứ các ngươi sẽ hoang vu, thành các ngươi sẽ điêu tàn.' Lê-vi Ký 26:33."
"'Đức Giê-hô-va sẽ làm cho ngươi tản lạc giữa mọi dân, từ đầu nầy đến đầu kia của đất... Ở giữa các nước đó, ngươi không được an nghỉ, bàn chân ngươi không được yên: nhưng Đức Giê-hô-va sẽ ban cho ngươi tại đó một tấm lòng run sợ, mắt hao mòn, và linh hồn sầu não.' Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:64, 65."
"'Ta sẽ phó chúng nó để bị dời đi trong mọi nước trên đất, hầu cho chúng nó bị khốn khổ, làm trò sỉ nhục, tục ngữ, chê cười và rủa sả trong mọi nơi mà ta sẽ đuổi chúng nó đến.' Giê-rê-mi 24:9."
"'Dân nầy sẽ ở một mình, không kể vào số các nước.'"
"Những lời tiên tri nầy đã được ứng nghiệm đúng từng chữ biết bao! Từ lúc bị đày khỏi xứ sở mình, họ đã lang thang khắp thế gian tìm nơi an nghỉ, mà không tìm được, thành 'tục ngữ và lời châm biếm,' là đối tượng của lòng thù ghét cá nhân, sự khinh bỉ, cấm đoán và bạo lực của các dân tộc."
"Ôi, lịch sử đầy xúc động của họ là bằng chứng áp đảo biết bao cho lẽ thật của sự mặc khải! Kẻ vô tín hãy thành thật nghiên cứu nó với Lời Đức Chúa Trời trong tay, và hẳn phải khuất phục lý trí trước niềm xác tín không thể cưỡng lại rằng Lời ấy là lẽ thật."
"Sự bảo tồn họ là một phép lạ hiển nhiên, và phép lạ ấy là một bằng chứng hiển nhiên về thần tính của Kinh Thánh."
"Nhưng những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu thuộc về họ. Những viễn cảnh rực rỡ và huy hoàng được đặt trước mặt họ."
"Xứ sở của họ, nay bị người Thổ, người Hy-lạp, người Cơ-đốc, người Ả-rập, và người Mô-áp chiếm giữ, trong khi rất ít người Giu-đa được phép ở lại — hãy ghi nhớ rõ điều nầy — Đức Chúa Trời đã ban cho họ vô điều kiện, và là của họ đời đời."
"Ngài đã phán với Áp-ra-ham như vầy:
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
'Ta sẽ ban cho dòng dõi ngươi xứ nầy.' Sáng Thế Ký 12:7. 'Vì cả xứ nào ngươi thấy, ta sẽ ban cho ngươi và cho dòng dõi ngươi đời đời.' Sáng Thế Ký 12:15 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi 'xii. 15' nhưng đoạn trích 'Cả xứ nào ngươi thấy...' là Sáng Thế Ký 13:15]. 'Ta sẽ ban cho ngươi cùng dòng dõi ngươi xứ mà ngươi đương kiều ngụ, tức toàn xứ Ca-na-an, làm kỷ vật đời đời; vậy ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.' 17:8."
"Bấy giờ ân tứ nầy Đức Chúa Trời chưa hề thu hồi, trong bất kỳ thời kỳ nào sau nầy của lịch sử họ, dù lịch sử ấy đau thương và thăng trầm đến đâu."
"Lời hứa vô điều kiện về sự sở hữu đời đời xứ Pa-le-xtin của họ vẫn còn đến ngày nay như lúc Đức Chúa Trời ban cho Áp-ra-ham, và sẽ mãi như vậy."
"Giờ đây chúng ta hãy chú ý đến một số lời hứa chỉ rõ về sự phục hồi chắc chắn của họ về xứ sở mình."
"'Xảy ra trong ngày đó, Chúa sẽ còn giơ tay ra lần thứ hai đặng chuộc dân sót của Ngài, tức những kẻ còn sót lại.' Ê-sai 11:11."
"Đoạn nầy nổi bật và dứt khoát biết bao! Nó nói về một sự cứu chuộc người Giu-đa lần thứ hai. Cho đến nay mới chỉ có một lần phục hồi toàn dân, ấy là khi Đức Chúa Trời giải cứu họ ra khỏi Ê-díp-tô, vì sự phục hồi một phần của họ khỏi Ba-by-lôn không tương ứng với sự đầy đủ của ngôn ngữ lời tiên tri nầy."
"Lại nữa, đấng tiên tri tuyên bố rằng Chúa sẽ dựng cờ xí cho các nước, nhóm những kẻ bị đuổi của Y-sơ-ra-ên, và thâu những kẻ bị tản lạc của Giu-đa lại từ bốn góc đất. Câu 12."
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
"'Trong những ngày đó, nhà Giu-đa sẽ đồng đi với nhà Y-sơ-ra-ên, hai đàn đến từ xứ phương bắc, vào trong đất mà ta đã ban cho tổ phụ các ngươi làm sản nghiệp.' Giê-rê-mi 3:18 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi '11.18' nhưng đoạn trích là Giê-rê-mi 3:18]."
"'Đức Giê-hô-va phán: Nầy, những ngày đến, bấy giờ ta sẽ đem những phu tù của dân Y-sơ-ra-ên ta và dân Giu-đa ta trở về; Đức Giê-hô-va phán: ta sẽ đem chúng nó về trong đất mà ta đã ban cho tổ phụ chúng nó, và chúng nó sẽ được đất ấy làm kỷ vật.' Giê-rê-mi 30:8 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi 'xxx. 8' nhưng đoạn trích là Giê-rê-mi 30:3]."
"'Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nầy, ta sẽ cứu dân ta từ phương đông và phương tây; ta sẽ đem chúng nó đến, chúng nó sẽ ở giữa Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ làm dân ta, ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó trong lẽ thật và sự công bình... Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Trong những ngày đó, sẽ có mười người từ mọi thứ tiếng trong các nước, sẽ nắm lấy vạt áo của một người Giu-đa mà nói rằng: Chúng ta sẽ đi cùng các ngươi, vì chúng ta có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi.' Xa-cha-ri 8:7, 8, 23 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi 'viii. 7, 8, 28' nhưng đoạn 'mười người... nắm lấy vạt áo' là Xa-cha-ri 8:23]."
"'Cảnh tượng tươi sáng và rạng rỡ biết bao trải ra trước mắt dân xưa của Đức Chúa Trời! Sắc màu xinh đẹp nào tô điểm và trang hoàng bầu trời họ! Phước hạnh nào, niềm hạnh phước nào, sự tôn trọng nào, sự phân biệt nào, đang chờ đợi họ!'"
"Sự trở lại cùng đức tin nơi Chúa Giê-xu của người Giu-đa — có lẽ là điều đầu tiên theo thứ tự thời gian — là một chủ đề được chỉ rõ trong Lời Đức Chúa Trời một cách minh thị và rõ ràng, như sự phục hồi họ về xứ sở mình theo nghĩa đen vậy."
"Chỉ một vài đoạn khẳng định sự chắc chắn của biến cố phước hạnh nầy cũng đủ cho bằng chứng hiện tại của chúng ta."
"'Ta sẽ thâu các ngươi lại từ giữa các dân ngoại, nhóm các ngươi từ mọi nước, và đem các ngươi vào xứ sở các ngươi.
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch; ta sẽ làm sạch mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi. Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi; ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo. Các ngươi sẽ ở trong đất mà ta đã ban cho tổ phụ các ngươi; các ngươi sẽ làm dân ta, ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi.' Ê-xê-chi-ên 36:24–28."
"'Nầy, ta sẽ đem chúng nó về từ xứ phương bắc, nhóm chúng nó từ các đầu cùng đất... Chúng nó sẽ đến mà khóc lóc, ta sẽ dắt chúng nó đi trong lúc chúng nó nài xin.' Giê-rê-mi 31:8, 9."
"'Chúng nó sẽ ngó lên ta là Đấng mà chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như người ta thương khóc con một.' Xa-cha-ri 12:10."
"Chuyển sang Tân Ước, chúng ta thấy sự trở lại của Y-sơ-ra-ên được tuyên bố một cách không úp mở và minh thị."
"'Vậy tôi nói: Đức Chúa Trời có bỏ dân Ngài chăng? Chẳng hề như vậy! Vì chính tôi là người Y-sơ-ra-ên, dòng dõi Áp-ra-ham, về chi phái Bên-gia-min. Đức Chúa Trời chẳng từng bỏ dân Ngài, là dân mà Ngài đã biết trước. Anh em há chẳng biết Kinh Thánh chép về Ê-li sao? Thể nào người kiện dân Y-sơ-ra-ên trước mặt Đức Chúa Trời mà rằng: Lạy Chúa, họ đã giết các đấng tiên tri Chúa, phá đổ bàn thờ Ngài; chỉ còn một mình tôi, mà họ cũng tìm giết tôi. Nhưng Đức Chúa Trời đáp lại thể nào? Ta đã để dành cho ta bảy ngàn người nam chẳng hề quì gối trước mặt Ba-anh. Ngày nay cũng vậy, có một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển.' Rô-ma 11:1–5."
"Sứ đồ tiếp tục cho thấy rằng sự gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời của dòng dõi Gia-cốp, sẽ kéo theo trên quy mô lớn và toàn quốc sự trở lại của dân ngoại.
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
'Vả, nếu sự vấp ngã của họ đã làm giàu cho thế gian, sự kém sút của họ đã làm giàu cho dân ngoại, thì huống chi sự đầy đủ của họ!... Vì nếu sự dứt bỏ họ ra đã làm sự hòa thuận cho thiên hạ, thì sự thâu họ lại há chẳng phải là sự sống lại từ trong kẻ chết sao?'"
"'Vì Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người trong sự không vâng phục, để thương xót mọi người. Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được!'"
"Nhưng sự vinh hiển mà những biến cố nầy — sự tìm lại trọn vẹn những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên, và sự nhóm hiệp chúng trong một bầy, dưới một Đấng Chăn Chiên — sẽ thắp sáng quanh hình hài đang giáng xuống của Đấng Cứu Chuộc, trí tưởng tượng nào có thể hình dung đầy đủ, hay ngòi bút nào tả xiết?"
"Bấy giờ Lời Ngài sẽ hiện ra vinh hiển biết bao, được tôn cao trên mọi danh Ngài! Sự thành tín của Ngài trong việc làm ứng nghiệm từng chữ mọi lời hứa với dân xưa của Ngài sẽ tỏ tường biết bao!"
"Tình yêu Ngài vĩ đại biết bao, ân điển Ngài phong phú biết bao, huyết Ngài quý báu biết bao, quyền năng Ngài hùng mạnh biết bao, sự khôn ngoan Ngài rực rỡ biết bao, phải, toàn bộ sự cai trị đạo đức của Ngài siêu việt biết bao, khi từ trũng đầy xương khô, một đạo quân hùng mạnh được thấy đứng dậy, gồm những sinh linh sống động, vui mừng, thánh khiết: khi từ khắp mọi nơi dưới trời, dân Ngài đã lạc mất từ lâu, chịu khổ từ lâu, phản nghịch từ lâu, được thấy kéo đến tụ họp thành những đám đông tôn thờ quanh Đấng mà tổ phụ họ đã giết và treo trên cây gỗ!"
"Tôi tưởng đó sẽ là hành động tột đỉnh của ân điển cứu chuộc, tha thứ, làm cho sống lại — rực rỡ nhất, ngọt ngào nhất, phong phú nhất trong mọi hành động."
"Tiếng reo vui lạ lùng sẽ được cất lên: 'Những kẻ nầy là ai bay như mây, và như bồ câu về cửa sổ mình?'"
"Muôn vạn tiếng sẽ được nghe đáp lại: 'Đó là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con;'"
"trong khi từ môi họ, xưa từng lẩm bẩm những lời nguyền rủa Đấng Mê-si-a của mình, bài ca sẽ nay bay bổng, tràn ngập không trung bằng giai điệu của nó:
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
'Ta sẽ rất vui vẻ trong Đức Giê-hô-va, linh hồn ta mừng rỡ trong Đức Chúa Trời ta! Vì Ngài mặc cho ta áo cứu rỗi, và khoác cho ta áo choàng công bình.'"
"Ôi, ai lại không yêu mến, và mong mỏi sự hiện đến của Ngài trên mây trời, sự đến của Ngài sẽ là hiệu lệnh của những phước hạnh dường ấy cho Hội Thánh?"
"Những biến cố khác lệ thuộc vào sự đến của Đấng Cứu Chuộc sẽ làm tăng thêm sự vinh hiển của thân vị Ngài và sự huy hoàng của khung cảnh."
"Bấy giờ sẽ diễn ra sự tỏ bày đầy đủ, và sự lật đổ cuối cùng của 'người tội ác,' và mọi kẻ đồng minh chống Đấng Christ — sự sáng tạo trời mới đất mới, nơi sự công bình sẽ ngự — sự lập lại ngôi Đa-vít, và sự trị vì một ngàn năm của các thánh đồ với Đấng Christ trên một tạo vật thánh khiết và hạnh phước."
"Bấy giờ Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài. Ngài sẽ đoán xét giữa các nước. Ngài 'sẽ cai trị trong núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem, và vinh hiển trước mặt các trưởng lão Ngài.' Muôn vật sẽ phục dưới chân Ngài. Ngài sẽ đội 'nhiều mão triều thiên,'
TRONG SỰ ĐẾN LẦN THỨ HAI CỦA NGÀI.
và 'các nước trong thế gian sẽ trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài, và Ngài sẽ trị vì đời đời.' 'Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến! Xin đến mau chóng!'"
"Giờ đây chúng ta hãy vắn tắt ngắm xem thái độ thích hợp và thuộc linh mà mọi người, nhất là Hội Thánh của Đấng Christ, phải giữ mình trong đó, trước một biến cố vinh hiển và gần kề như sự đến lần thứ hai của Chúa Giê-xu."
"Vì 'kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh.'"
"Thái độ phải lẽ được diễn tả bằng những lời tổng quát như vầy — 'đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ.'"
"Nó bao gồm, trong các chi tiết khác, — đức tin nơi giáo lý về Đấng Cứu Thế sắp đến, làm nền tảng cho một thái độ thánh khiết trông đợi."
"Không tin lẽ thật nầy, thì không thể trông đợi sự trông cậy phước hạnh nầy. 'Khi Con người đến, há sẽ thấy đức tin' — nơi giáo lý nầy — 'trên mặt đất chăng?'"
"Không: e rằng nhiều người trong Hội Thánh sẽ bị thấy thiếu sót đáng buồn ở đây. Họ đã tin vào sự đến của sự chết, nhưng họ đã không tin vào sự đến của Đấng đã hủy phá sự chết."
"Họ đã run sợ trông đợi 'vua của sự kinh khiếp,' nhưng đã không vui mừng trông đợi 'Vua của sự vinh hiển.' Họ đã hy vọng được về với Đấng Christ, nhưng đã không hy vọng Đấng Christ sẽ đến với họ."
"Nhưng 'sự hiện ra vinh hiển' của Chúa Giê-xu, chứ không phải sự chết của các thánh đồ, mới là 'sự trông cậy phước hạnh' của Hội Thánh Đức Chúa Trời."
"Trên biến cố trọng đại duy nhất nầy, con mắt đức tin được truyền phải chăm nhìn, như ngôi sao bắc đẩu của linh hồn:
SỰ VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC.
'Cho đến chừng nào sao mai mọc trong lòng anh em.'"
"Và đối tượng đức tin như vậy an ủi tâm trí tin Chúa biết bao, hơn là con quái vật ghê gớm — Sự Chết!"
"Ngước lên 'Sao Mai sáng chói,' chứ không cúi xuống hầm mộ đầy sương mù — trông đợi sự đến vinh hiển của Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi tôi, chứ không phải sự tiếp cận u ám và quỷ quyệt — có lẽ bằng những bước chậm chạp lê thê — của 'kẻ thù cuối cùng' của đời tôi — hy vọng sự đến của Đấng Chiến Thắng, chứ không sống trong sự trông đợi khiếp sợ kẻ thù, chắc chắn càng thêm sức cho đức tin, làm cho hy vọng thêm sinh động, và khích lệ tình yêu thương!"
"Đức tin nắm chắc giáo lý bày tỏ như vậy sẽ truyền cảm hứng cho niềm hy vọng trông đợi biến cố."
"Con cái Đức Chúa Trời trước hết tin điều đó, rồi sẽ được thấy trông đợi nó."
"Giống như người vợ trung tín và yêu thương, thường lui về đọc lại những bức thư của người chồng xa cách đã lâu và ở phương xa, nấn ná với sự quan tâm và vui thích đặc biệt trên những lời đảm bảo về sự trở về chắc chắn và mau chóng của chàng với nàng, tình yêu sẽ thúc giục anh em suy ngẫm lời hứa —"
"'Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó.'"
"'Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi.'"
"Như vậy, một quyền năng làm cho sống động và sự tập luyện thánh khiết được ban cho những ân tứ chị em của Đức Thánh Linh nầy: đức tin, hy vọng, và tình yêu thương. Đức tin tin điều đó; hy vọng trông đợi điều đó; tình yêu thương khao khát điều đó."
"Như vậy, với niềm tin vững chắc nầy nơi giáo lý về sự đến của Chúa, chính lẽ thật sẽ được thấy là một lẽ thật có ảnh hưởng sâu sắc."
"Có người hỏi: Sự trông cậy phước hạnh nầy có ích lợi thực tiễn gì cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Chúng ta đáp: 'Ích lợi nhiều mọi đàng.'"
"Chủ yếu ở sự trống rỗng và hư không mà nó khiến mọi vinh quang thế gian trở thành, và ở sự nâng cao thánh khiết mà nó ban cho tín hữu vượt trên mọi sự hưởng thụ dưới mặt trời."
"Và đây há chẳng phải là một thành tựu lớn trong sự nên thánh sao?"
"Bổn phận lớn của tín hữu là sống vượt trên thế gian. Người ấy không thuộc về thế gian, như Đấng Christ đã không thuộc về thế gian."
"Chính danh xưng Cơ-đốc nhân đã hàm ý sự đóng đinh người ấy đối với thế gian."
"Trong lời xưng nhận, niềm vui, sự theo đuổi, niềm hy vọng của mình, người ấy dường như nói, như chim ưng tung cánh: 'Ta sinh ra trên đất, nhưng ta sống trên trời.'"
"Nhưng chúng ta cần những động cơ mạnh mẽ để thúc đẩy chúng ta đến điều nầy. Chúng ta được lay động bởi động cơ, và đạo của Chúa Giê-xu nổi bật là một đạo của động cơ."
"Sự đến chắc chắn và mau chóng của Đấng Christ để làm cho Hội Thánh Ngài được vinh hiển, ôi, động cơ nào dường nầy!"
"Giá anh em thức dậy buổi sáng với lẽ thật nầy in sâu trong lòng, nó sẽ đưa anh em qua ngày mình cách ngọt ngào biết bao! Nó sẽ làm mờ ánh hào quang của sự phô trương thế gian, làm cho niềm vui nó trở nên vô vị, xoa dịu nỗi buồn anh em, lau khô nước mắt anh em, làm nhẹ gánh nặng anh em, khiến anh em hòa thuận với sự nghèo khó, với thập tự giá, với mất mát, phải, với bất cứ điều gì Chúa anh em định, cách hiệu nghiệm biết bao!"
"Anh em sẽ cảm nhận: 'Ta còn liên quan gì đến những sự hư không của thế gian, những nụ cười, và những vinh quang của nó? Ta đang chờ đợi, trông mong, ngóng trông, hy vọng, cầu nguyện, cho sự trông cậy phước hạnh ấy, sự hiện ra của Đấng Cứu Chuộc tôi.'"
"Ôi anh em sẽ là một Cơ-đốc nhân xuất sắc biết bao! Một ngọn đèn cháy sáng biết bao! Đức tin mạnh mẽ biết bao, niềm hy vọng sinh động biết bao,"
niềm hy vọng, tình yêu nồng cháy dường nào, một đời sống thánh khiết cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, và cho cõi đời đời, từ nay sẽ trở thành dấu hiệu phân biệt anh em! Niềm trông đợi ấy thúc giục chúng ta thực hành sự tỉnh thức và cầu nguyện. Chúa yêu dấu của chúng ta đã kết nối hai bổn phận quan trọng của Cơ Đốc nhân nầy với nhau một cách chặt chẽ và đẹp đẽ dường nào: "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện!" Điều nầy cần thiết cũng như điều kia cao cả. Sự tỉnh thức hàm ý sự không chắc chắn về thời gian; sự cầu nguyện bày tỏ lòng khao khát tha thiết được thấy mình đang ở trong một thái độ xứng hợp cho biến cố ấy. "Vậy hãy tỉnh thức luôn và cầu nguyện, để các ngươi được kể là đáng trốn khỏi mọi tai họa sẽ xảy đến, và được đứng trước mặt Con Người." "Vậy hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết giờ nào Chúa mình sẽ đến." "Vậy các ngươi cũng hãy sẵn sàng, vì trong giờ các ngươi không ngờ, Con Người sẽ đến." "Kìa, Ta đến như kẻ trộm. Phước cho kẻ tỉnh thức và giữ gìn áo xống mình." Quả thật, nếu lòng yêu mến của chúng ta được đặt tối thượng nơi Chúa Giê-xu — nếu Ngài đối với chúng ta là Đấng "trổi hơn muôn người," và nếu chúng ta thật sự cảm nhận trong lòng mình tình cảm mà môi miệng chúng ta vẫn thường thốt ra: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao ai khác hơn Chúa," — thì sự trở lại của Chúa chúng ta sẽ đối với chúng ta là một điều trông đợi vui sướng tột bậc, và khao khát mòn mỏi. Lời cầu nguyện tha thiết của chúng ta sẽ thường xuyên hơn là: "Cớ sao bánh xe của Ngài chậm đến như vậy? Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến!"
Lại nữa: chúng ta là những người trông đợi "trời mới và đất mới," nơi mọi điều tội lỗi và buồn thảm sẽ bị loại trừ, và nơi mọi điều thánh khiết và phước hạnh sẽ ngự trị. Thế giới ô uế và khốn khổ nầy, cùng những bầu trời giông bão và tố lốc đằng kia, chẳng bao lâu sẽ qua đi. "Trời và đất bây giờ cũng bởi lời ấy mà còn lại, để dành cho lửa, chờ đến ngày phán xét và hủy diệt những kẻ không tin kính." "Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm; trong ngày ấy, các tầng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất sẽ bị đốt mà tiêu tán bởi sức nóng hừng hực; đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả. Song le chúng ta, theo lời hứa của Ngài, trông đợi trời mới và đất mới, là nơi sự công bình ở."
Về thời điểm chính xác mà Đức Chúa Trời sẽ dựng nên mọi sự mới như vậy, các nhà nghiên cứu lời tiên tri có ý kiến khác nhau. Một số đặt nó vào lúc khởi đầu một ngàn năm phước hạnh của thời thiên niên kỷ, tin rằng trên trái đất được đổi mới nầy Đấng Christ sẽ trị vì trong vinh quang với các thánh đồ của Ngài, và rằng khi thời kỳ ấy mãn, sự sống lại thứ hai, tức sự sống lại chung, sẽ diễn ra, sự phán xét sẽ được thiết lập, và các sách sẽ được mở ra. Nhưng vì khác với quan điểm nầy về thời gian của sự sáng tạo mới, chúng tôi buộc phải đặt nó sau sự sống lại thứ nhất, vào lúc cuối một ngàn năm, và ngay sau tiến trình xét đoán của ngày phán xét. Để ủng hộ quan điểm nầy, chúng tôi lại trích lời của Phi-e-rơ: "Trời và đất bây giờ cũng bởi lời ấy mà còn lại, để dành cho lửa, chờ đến ngày phán xét và hủy diệt những kẻ không tin kính." Và sẽ nhớ rằng ngay sau khi Giăng mô tả tiến trình của sự phán xét sau cùng, ông nói: "Tôi thấy trời mới và đất mới; vì trời thứ nhất và đất thứ nhất đã qua đi, và biển cũng không còn nữa."
Trời và đất được đổi mới và tạo dựng lại như vậy sẽ trở thành quê hương và nơi cư ngụ của các thánh đồ vinh hiển cầm nhành chà là. Mọi tai họa thuộc thể, mọi sự tàn phá của tội lỗi, mọi dấu hiệu của sự rủa sả, đều sẽ qua đi; và từ đám lửa thiêu của cõi cũ, một sự sáng tạo mới sẽ trỗi dậy, như chim phượng hoàng trong huyền thoại trỗi dậy từ tro tàn, khoác lên mình vẻ đẹp, trật tự và sự đáng yêu. "Vì nầy," Đức Chúa Trời phán, "Ta dựng nên trời mới và đất mới; những việc trước sẽ chẳng được nhớ đến, cũng chẳng còn lên trong lòng nữa. Nhưng các ngươi hãy vui mừng và nức lòng mãi mãi trong những việc Ta dựng nên." Chúng tôi sẵn tin rằng quan điểm về một trái đất được đổi mới nầy có thể làm xao động những thành kiến của nhiều tâm trí tin kính.
Đối với tín đồ, thế giới vật chất hiện tại đã từ lâu là cảnh tượng của sự suy đồi đạo đức và tội lỗi, một trũng đầy mất mát và nước mắt, đến nỗi người ấy đã gắng sức tách những tình cảm và lòng yêu mến tốt đẹp nhất của mình khỏi nơi chốn của nó, và đặt chúng vào một nơi cư ngụ vinh quang và phước hạnh xa xôi dù chưa xác định. Đưa mắt nhìn quanh, và dừng lại ở những nơi chẳng có gì ngoài những đốm bị nấm mốc của sự rủa sả làm héo úa; những hình ảnh ô uế mỗi lúc chen chúc quanh lối đi của mình, và những cảnh khổ đau đón gặp mình ở mỗi cái nhìn; tai bị tấn công bởi những tiếng thở than ai oán của nỗi buồn, hay những âm thanh gay gắt của sự phạm thượng, người ấy đã ao ước có cánh chim bồ câu, để bay vút đến một nơi cư ngụ khác thánh khiết hơn, xa cách mọi nỗi buồn của đất và sự thô tục của chủ nghĩa vật chất. Nhưng với những người như vậy, tôi xin hỏi: Há quan niệm và sự trông đợi của anh em về thiên đàng lại kém thuộc linh hơn điều anh em đã tưởng sao? Há những quan niệm của anh em về bản chất của nó lại ít bắt nguồn từ sự trông đợi vinh quang của Đức Chúa Trời, mà lại đan xen nhiều hơn với những kỳ vọng ấp ủ về hạnh phúc của chính mình sao? Với tôi thì có hề gì, dù tôi trôi nổi trong khoảng không, hay cư ngụ trong một thiên đàng vật chất — một thế giới được tái tạo, được phục hồi, được làm nên thánh — miễn là Đức Chúa Trời được tôn vinh, và ý muốn Ngài được nên ở đất cũng như ở trời? Và đó chính là thiên đàng! Được trở lại, mặc lấy cùng một thân thể vật chất nhưng đã được vinh hiển, trên cùng một trái đất vật chất nhưng đã được vinh hiển, cả hai đều trỗi dậy từ đống đổ nát của mình, đáng yêu, tinh sạch, xinh đẹp, bất diệt — được ở với Đấng Christ? — được giống như Đấng Christ — được chiêm ngưỡng vinh quang của Đấng Christ — được ghi khắc những sự đắc thắng của Ngài — được chứng kiến mùa gặt vàng của sự cứu chuộc, đang phất phơ trên một thế giới xưa kia bị rủa sả vì sự phản nghịch, và cằn cỗi vì tội lỗi — được thấy sự tương phản giữa phản nghịch và trung thành, giữa hận thù và tình yêu, giữa buồn thảm và phước hạnh, giữa sự chết và sự bất diệt — được đến và dò theo dấu vết nơi bức tranh tình yêu nhập thể nầy đã được bày tỏ — được thấy MÃO TRIỀU trên đầu Đấng đã một mình chiến đấu trận chiến và giành được chiến thắng — được TRỊ VÌ với Ngài, và được hiệp cùng bài ca ngợi khen hòa hợp trước mặt Đấng mà bài ca ấy hướng về: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài; đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men," — ôi, chúng ta có thể hình thành một quan niệm cao cả hơn về thiên đàng, hay ấp ủ một ước ao tha thiết hơn về hạnh phúc và niềm vui của nó, hơn điều nầy chăng? Sự yên nghỉ ở đâu, sự bình an ở đâu, niềm vui ở đâu, sự tinh sạch ở đâu, nếu không tìm được trong sự hiện diện của Chiên Con ĐỘI MÃO TRIỀU, được kết hiệp với Hội Thánh đang TRỊ VÌ, và ở ngay trên sân khấu thực sự của sự đắc thắng vinh hiển của Ngài? "Vì mọi vật đó phải tiêu tán, thì anh em phải nên thánh và tin kính trong mọi cách ăn ở mình là dường nào, đang khi trông đợi và giục cho ngày của Đức Chúa Trời mau đến!"
Nhưng sự hiện đến của Chúa, trong khi sẽ là "năm của những kẻ được Ngài cứu chuộc," cũng sẽ là "ngày báo thù" đối với những kẻ thù của Ngài. Ngài đến để phán xét! "Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, để phán xét mọi người, và để kết tội mọi kẻ không tin kính trong vòng họ về mọi việc làm không tin kính mà họ đã phạm cách không tin kính, cùng về mọi lời lẽ cay nghiệt mà những tội nhân không tin kính đã nói nghịch cùng Ngài." Giờ đây anh em có thể coi thường Đấng Christ — giờ đây anh em có thể khinh dể và khước từ Ngài — anh em có thể nhạo báng giáo lý, mà rằng: "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?" — nhưng Ngài sẽ đến để phán xét, mọi mắt sẽ thấy Ngài, và anh em sẽ thấy Ngài. Chính Đức Chúa Giê-xu ấy — Đấng mà có lẽ anh em đã chối bỏ thần tính của Ngài, đã khước từ sự chuộc tội của Ngài, đã chế nhạo các thánh đồ của Ngài — chính "Chúa Giê-xu ấy sẽ từ trời hiện ra với các thiên sứ quyền năng của Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: là những kẻ sẽ chịu hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và xa cách sự vinh hiển của quyền năng Ngài." Bấy giờ "mọi chi phái dưới đất sẽ than khóc vì cớ Ngài." "Tôi nhìn xem," sứ đồ nói, "các vua trên đất, các quan lớn, các người giàu, các quan tướng, các người quyền thế, mọi kẻ tôi mọi và mọi người tự do, đều ẩn mình trong các hang hố và trong các hòn đá lớn trên núi; và nói với núi cùng đá rằng: Hãy đổ xuống trên chúng ta, và giấu chúng ta khỏi mặt Đấng ngồi trên ngôi, cùng khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con; vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi?"
Hỡi những kẻ thù của Đức Chúa Trời! Hỡi những kẻ khinh dể Đấng Christ! Hỡi những kẻ yêu mến thế gian, bị lóa mắt bởi sự phô trương của nó, và bị mê hoặc bởi những thú vui của nó, hãy dừng lại một chút, và suy ngẫm cảnh tượng kinh khiếp nầy.
"Hãy nhìn vào điểm kia, xa tít trong các vùng trời, nơi hình dáng dần dần khuất xa của Đấng Cứu Thế chúng ta đã biến mất khỏi tầm mắt của các môn đồ Ngài, khi Ngài thăng thiên. Tại điểm ấy, hãy thấy một ánh sáng bất thường, nhưng mờ nhạt và không rõ nét, vừa mới bắt đầu xuất hiện. Nó đã lọt vào mắt lang thang của người ngắm nhìn thờ ơ đằng kia, và khơi dậy sự tò mò của người ấy. Người ấy chỉ cho người thứ hai và người thứ ba. Một nhóm nhỏ tụ lại, và họ đưa ra đủ loại phỏng đoán về nó. Những nhóm tương tự hình thành, và những phỏng đoán tương tự được đưa ra, ở hàng ngàn nơi khác nhau trên thế giới. Nhưng phỏng đoán chẳng bao lâu sẽ nhường chỗ cho sự chắc chắn — sự chắc chắn kinh khiếp, rùng rợn, choáng ngợp. Trong khi họ ngắm nhìn, hiện tượng đã khơi dậy sự tò mò của họ nhanh chóng tiến đến gần, và càng nhanh chóng sáng rực hơn. Một số bắt đầu ngờ rằng nó có thể là gì; nhưng không ai dám thốt ra điều mình ngờ. Trong khi đó, ánh sáng mặt trời bắt đầu lu mờ trước một ánh sáng rực rỡ hơn cả. Hàng ngàn người thấy bóng mình đổ về một hướng mới, và hàng ngàn đôi mắt vốn thờ ơ ngước lên, cùng lúc để tìm ra nguyên nhân. Họ thấy rõ ràng; và giờ đây những hy vọng và nỗi sợ mới bắt đầu khuấy động lòng họ. Những tôi tớ của Đấng Christ đang chịu hoạn nạn và bị bắt bớ bắt đầu hy vọng rằng ngày giải cứu đã được tiên báo, đã được trông đợi từ lâu, đã đến. Kẻ ác, kẻ thờ ơ, kẻ không tin, bắt đầu sợ rằng Kinh Thánh sắp chứng tỏ không phải là chuyện hão. Và những hình dáng rực lửa, chuyển động như những luồng chớp, bắt đầu hiện ra mờ ảo giữa đám mây sáng chói đang lao xuống như trên cánh của cơn gió lốc. Cuối cùng nó đến nơi đã định. Nó dừng lại; rồi, bỗng nhiên mở ra, bày tỏ ngay một ngôi trắng lớn, nơi Đấng Christ Giê-xu, Đấng là người, ngồi, rực rỡ như sao, trong mọi vinh quang của Thần Tính. Mọi mắt đều thấy Ngài, mọi lòng đều biết Ngài. Những cư dân khốn khổ, chưa sẵn sàng của trái đất giờ đây quá rõ điều mình phải trông đợi; và một tiếng thét chung của đau đớn và tuyệt vọng vang lên đến trời, và dội trở lại mặt đất. Nhưng lớn hơn, lớn hơn nhiều so với tiếng kêu chung ấy, giờ đây vang lên tiếng kèn chót; và, cao hơn hết thảy, nghe thấy tiếng của Đấng Toàn Năng, truyền cho kẻ chết trỗi dậy, và đến chịu phán xét. Những nỗi kinh hoàng mới giờ đây ập đến người sống. Mọi phía, thậm chí ngay dưới chân họ, mặt đất rung chuyển, như trong cơn co giật; các mồ mả mở ra, và kẻ chết bước ra, trong khi, cùng một lúc, một sự biến đổi, tương đương với sự biến đổi do cái chết gây ra, được thực hiện bởi quyền năng Toàn Năng trên thân thể của người sống. Thân thể hay chết của họ mặc lấy sự bất diệt, và nhờ đó được chuẩn bị để chịu đựng một sức nặng của vinh quang, hoặc của khốn khổ, mà xác thịt và máu huyết không thể chịu nổi. Trong khi đó, các đạo binh thiên sứ được thấy lao vút từ cực nầy sang cực kia, nhóm họp các tôi tớ trung tín của Đấng Christ từ bốn phương trời, và đưa họ lên cao để gặp Chúa trên không trung, nơi Ngài khiến họ được đặt bên hữu Ngài, để chuẩn bị cho lời phán sẽ ban cho họ 'sự sống đời đời.' Nhưng một cảnh tượng khác, một cảnh tượng khác hẳn, hiện ra. Sự kinh hoàng giờ đây chụp lấy muôn vàn người mà biến cố nầy đã bắt gặp giữa lúc họ đang đắm chìm trong thói đời, trong cuộc vui, trong sự trụy lạc, trong việc buôn bán, trong việc cưới gả. Như kẻ trộm trong đêm, Chàng Rể đã làm họ giật mình tỉnh giấc! Và giờ đây kẻ xưng đạo mà không có ân điển vội chụp lấy đèn mình, và thấy đèn chẳng có dầu. Kẻ Pha-ri-si vội vã khoác sự công chính của mình quanh thân, nhưng phát hiện ra nó quá chật hẹp để che giấu sự biến dạng của mình. Kẻ nhạo báng, kẻ hoài nghi, kẻ thờ ơ, kẻ trì hoãn, được thấy chạy trốn từ nơi hiểm trở nầy đến nơi hiểm trở khác, từ núi nầy sang núi khác, từ đá nầy sang đá khác, nhưng chẳng nơi nào che chở họ khỏi cơn bão đang tối sầm. Ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi? Sự phán xét đã được thiết lập! Các sách đã được mở ra! Kẻ ác đã bị đưa ra xét xử! Cuộc xét xử đang diễn ra! Lời phán quyết đã được tuyên bố! Bản án đã được công bố! Số phận đã được ấn định! Và con sâu chẳng hề chết cùng ngọn lửa chẳng hề tắt sẽ là phần của chúng nó đời đời!"
(Chú thích của tác giả: đoạn mô tả trên trích theo sách "Prospects of the Christian Church" của Hon. G. T. Noel.)
"Kẻ ác sẽ bị dẫn xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy." "Ngài sẽ giáng mưa lưới bẫy, lửa và diêm sinh trên kẻ ác, cùng một ngọn gió cháy thiêu: đó sẽ là phần của chén chúng nó."
Hỡi bạn đọc! anh em đã sẵn sàng cho sự đến của Chúa chưa? Anh em đã sẵn sàng để cùng Ngài vào dự tiệc cưới chưa? Anh em có phải là người xưng đạo không? Anh em có ân điển — ân điển đổi mới, hạ mình, làm nên thánh, tôn cao Đấng Christ — trong lòng mình chăng? Sự chuẩn bị của anh em có phải là sự chuẩn bị của nguyên tắc, của thói quen chăng? Nó có chịu nổi sự tra xét thấu suốt của ngày ấy chăng? Hãy tự xét và xem. Chớ coi điều gì là đương nhiên, khi quyết định một vấn đề trọng đại dường ấy, và liên quan đến những quyền lợi hệ trọng dường ấy. Đấng Christ phải là mọi sự và trong mọi sự đối với anh em — là toàn bộ nền tảng và cấu trúc của sự cứu rỗi anh em. Những quan niệm suông về lẽ thật — tư cách thành viên bề ngoài trong Hội Thánh — các nghi thức thánh — việc siêng năng tham dự các phương tiện ân điển — việc giữ ngày, giữ hình thức, giữ lễ nghi một cách tỉ mỉ — tự chúng không phải là sự chuẩn bị xứng hợp cho biến cố kinh khiếp nầy. Là bông trái của một đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu, chúng thật quý giá; nhưng đứng một mình, không có sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng chỉ là gỗ, cỏ khô, rơm rạ mà ngọn lửa sau cùng sẽ thiêu đốt.
Hỡi tín đồ của Chúa Giê-xu, ngày cứu chuộc của anh em gần tới! Chúa đã gần. Kìa, Đấng Xét Đoán đang đứng trước cửa. Những ngày chúng ta đang sống đầy biến cố. Thời kỳ nầy hiểm nguy. Các dấu hiệu, mỗi lúc càng dày đặc và tối tăm quanh chúng ta, mang ý nghĩa sâu xa và đáng sợ. Chúng ta đang đứng trước thềm những biến cố có lẽ kinh khiếp hơn bất cứ điều gì thế giới từng chứng kiến. Một thời kỳ vinh quang cho Hội Thánh, rực rỡ hơn bất cứ thời kỳ nào đã chiếu sáng trên Hội Thánh, và một thời kỳ khốn khổ cho thế gian, tối tăm hơn bất cứ bóng tối nào đã bao phủ nó, dường như đang nhanh chóng đến gần. Vậy thì, "chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng phải tỉnh thức và dè giữ." "Hãy làm như vậy, vì biết thời kỳ nầy: ấy là giờ chúng ta phải thức dậy, vì sự cứu rỗi của chúng ta nay gần hơn lúc chúng ta mới tin. Đêm đã khuya, ngày gần đến." "Vậy các ngươi hãy tỉnh thức, vì không biết chủ nhà về lúc nào, hoặc chiều tối, nửa đêm, lúc gà gáy, hay là sớm mai; e khi chủ về thình lình, gặp các ngươi ngủ chăng." Ôi, ước gì tư tưởng vững vàng về sự đến của Đấng Cứu Chuộc chúng ta được hòa quyện với mọi bổn phận, đặc ân, và nỗ lực hiện tại: nó sẽ thánh hóa, làm vui lòng, và tôn cao chúng ta dường nào, thánh hiến bằng một trong những động cơ trang trọng nhất, công việc đức tin hèn mọn nhất, và lao nhọc tình yêu yếu ớt nhất! Như vậy, cũng sẽ có một sự chuẩn bị tâm trí ngày càng tăng cho những sự đoán phạt còn sẽ đến trên đất. "Vì lúc ấy sẽ có hoạn nạn lớn, đến nỗi từ khi mới có trời đất cho đến bây giờ chưa từng có như vậy, mà sau nầy cũng không hề có nữa." "Người ta nhân trong khi đợi việc hung dữ xảy ra cho thế gian, thì thất kinh mất vía, vì các thế lực trên trời sẽ rúng động. Bấy giờ thiên hạ sẽ thấy Con Người dùng đại quyền đại vinh mà ngự đến trên đám mây. Chừng nào các việc đó khởi xảy đến, hãy đứng thẳng lên, ngước đầu lên, vì sự cứu chuộc của các ngươi gần tới."
Hỡi con cái Đức Chúa Trời! há những thú vui hư không của đất nầy
Lại có nghĩa lý gì với ngươi, hỡi người mà Đấng Cứu Thế đã chết thay?
Hãy vươn lên, vươn lên trên hết thảy! những kho báu vô giá trị của nó,
Những niềm vui hủy hoại linh hồn, sự phô trương và kiêu ngạo của nó,
Hãy thuộc về Ngài trong mọi sự, linh hồn và mắt ngươi hãy đơn nhất,
Hướng thẳng như vinh quang bao quanh ngôi;
Chớ tìm cách pha trộn việc hầu việc Đấng Christ với thế gian,
Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã đóng ấn ngươi làm của riêng Ngài.
Hỡi con cái Đức Chúa Trời! chớ để đất nầy làm nơi cư ngụ của ngươi,
Nhưng hãy đứng trong linh hồn trên biển thủy tinh kia,
Nơi những hòa âm phong phú mãi mãi dâng trào,
Tỏ bày tình yêu của Chiên Con đã bị giết, thật đầy dẫy, thật tự do.
Hãy đứng vững trong bình an, vượt xa trên mọi sự điên cuồng
Của loài người tội lỗi, dùng chiếc cân công bằng mà cân đo
Giá trị của mọi sự — cảm nhận niềm vui sâu thẳm
Của người theo Đấng Christ vào trong bức màn.
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời hằng sống! phước hạnh nào vô biên dường bao!
Thánh Linh Ngài thuộc về ngươi, để an ủi và tinh luyện;
Kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời! đồng kế tự với Đấng Christ, sở hữu
Mọi sự trong Ngài, và chính Ngài cũng thuộc về ngươi.
Hãy giữ vững mão triều của ngươi, hãy ra đi vui mừng mà đón rước Ngài:
Chẳng bao lâu Ngài sẽ đến, và đem ngươi về làm của riêng Ngài.
Với lưng thắt chặt và đèn đang cháy, hãy chào đón Ngài,
Sự đắc thắng của Chàng Rể thuộc về ngươi, ngôi của Ngài cũng thuộc về ngươi!
Chúa Giê-xu quý báu ơi! chúng con đã chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài như qua một tấm gương, cách mập mờ. Thế mà chúng con cảm tạ và thờ phượng Ngài ngay cả vì cái nhìn thoáng qua nầy. Dù mờ nhạt và không trọn vẹn, nó đã khiến Ngài trở nên thân thương, thân thương không kể xiết, đối với lòng chúng con. Ôi! nếu đây là vinh quang của Ngài được thấy qua một phương tiện bị mây che phủ, thì khi được thấy mặt đối mặt, nó sẽ ra sao! Chẳng bao lâu, chẳng bao lâu chúng con sẽ ngắm nhìn nó. Bấy giờ, hỡi Vua vinh hiển, chúng con sẽ thốt lên: "Thật là đúng như lời đồn mà tôi đã nghe về các công việc và sự khôn ngoan của Ngài; nầy, phân nửa còn chưa ai thuật cho tôi!" "Vì chúng ta trông đợi những sự ấy, xin ban ân điển cho chúng con, để khi siêng năng, chúng con được Ngài thấy đang ở trong sự bình an, không tì vết, không chỗ trách được. Xin giáng cho chúng con điều Ngài muốn, xin giữ lại khỏi chúng con điều Ngài muốn; chỉ xin ban cho chúng con được dự phần trong sự sống lại thứ nhất, và một chỗ bên hữu Ngài khi Ngài đến trong nước Ngài. Chúng con sấp mình dưới chân Ngài! Nguyện Thánh Linh Ngài bày tỏ cho chúng con nhiều hơn về vinh quang Ngài ngay tại đây! Ôi, xin chiếu sáng, làm nên thánh, và làm vui lòng chúng con bằng những tia sáng của vinh quang ấy! Kìa, chúng con bám chặt lấy Ngài! Ngài là Đấng Em-ma-nu-ên của chúng con, là phần của chúng con, và là mọi sự của chúng con. Trong tối tăm, chúng con chạy đến nguồn ánh sáng của Ngài. Trong buồn thảm, chúng con trốn vào nơi nương náu trong lòng Ngài. Khi bị áp bức, chúng con đến nơi trú ẩn dưới thập tự giá của Ngài. Ôi, xin Ngài lấy lòng chúng con, và buộc chúng càng lúc càng chặt hơn vào chính Ngài! Được chinh phục bởi vẻ đẹp của Ngài, và được lôi cuốn bởi tình yêu của Ngài, nguyện có một sự dâng hiến mới mẻ của toàn bộ tâm thần, linh hồn, và thân thể chúng con. Xin Ngài đòi hỏi và tiếp nhận một sự chiếm hữu mới. 'Các luật lệ Ngài đã là bài ca của con, tại nhà con ở trọ;' 'Ngài sẽ dùng sự khuyên dạy mà dẫn dắt con, rồi sau sẽ tiếp rước con trong sự vinh hiển.' Bấy giờ, ôi bấy giờ chúng con sẽ hiệp cùng ĐOÀN HỢP XƯỚNG HA-LÊ-LU-GIA, và hát lên bằng những khúc ca ngọt ngào khôn tả, [NEEDS REVIEW: từ "Sai" trong bản OCR không rõ — có thể là lỗi nhận dạng của một từ khác] và tràn đầy tình yêu — 'TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI VÌ ƠN BAN CHO KHÔNG XIẾT KỂ CỦA NGÀI!'
HẾT.