Chúa Là Người Chồng Tốt Nhất
Whitefield · Christ the Best Husband
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chúa Là Người Chồng Tốt Nhất
Chúa Giê-xu Christ, Người Chồng Tốt Nhất: Lời Mời Tha Thiết Gửi Các Thiếu Nữ
George Whitefield, 1740. Bài giảng cho một hội các thiếu nữ tại Fetter-Lane, London. Bản gốc in tại London, 1740. (Ghi chú: Bản dịch từ văn bản OCR cổ ngữ, nhiều chỗ chữ in bị hỏng.)
Thi Thiên 45:10–11
"Hỡi con gái, hãy nghe, hãy xem xét, và nghiêng tai ra; hãy quên dân sự mình và nhà cha ngươi đi. Vua sẽ ước ao sắc đẹp ngươi; vì chính Ngài là Chúa ngươi, hãy thờ lạy Ngài."
Thi Thiên này gọi là một bài ca về những tình yêu cao quý, thanh sạch và thiêng liêng, tức là tình yêu quý báu và êm dịu nhất, là tình yêu giữa Chúa Giê-xu Christ và Hội Thánh Ngài, là vị hôn thê của Ngài. Trong đó Chúa Christ được mô tả về uy nghiêm, quyền năng và thần tánh, về chân lý, sự nhu mì và công bình của Ngài. Rồi vị hôn thê được mô tả về các đồ trang sức, các bạn đồng hành, những người hầu cận và con cháu; và cả hai được mô tả về vẻ đẹp và sự duyên dáng. [NEEDS REVIEW: câu tiếp theo trong bản OCR bị hỏng nặng; ý chung là sau khi bày tỏ về Đấng Christ, lời mời được đưa ra để dự lễ đính hôn của Ngài, gọi bằng danh xưng "con gái", và vì thế áp dụng cho anh chị em] — hỡi các chị em thân yêu của tôi, vì chị em là con gái của loài người.
Tôi sẽ xem xét những lời này như được phán riêng cho chị em, và sẽ nêu ra giáo lý này:
Chúa Giê-xu Christ mời các con gái của loài người làm hôn thê của Ngài, và hết sức ước ao sắc đẹp của những người, mà khi quên dân sự mình và nhà cha mình, thì lắng nghe, xem xét và nghiêng tai đến lời mời của Ngài, và kết hiệp với Ngài trong mối quan hệ này.
Hỡi các chị em thân yêu, đó là lời mời của Chúa Giê-xu Christ mời chị em làm hôn thê của Ngài. Và từ những lời này, tôi sẽ cho thấy:
I. Chúa Christ đính hôn với con cái loài người thể nào, và nhất là với các con gái loài người.
Hỡi các chị em thân yêu, Chúa Giê-xu Christ đính hôn chính Ngài với con cái loài người trong thế gian này; lễ cưới được cử hành công khai sẽ hoãn đến Ngày cuối cùng, khi hôn thê của Ngài được đưa đến trước mặt Ngài, mặc áo trắng và y phục công bình trọn vẹn, quý giá và tinh xảo hơn bất cứ công việc thêu thùa nào của chị em, hỡi các chị em thân yêu; và tiệc cưới sẽ được dọn trong nhà Cha Ngài, tại thiên đàng, nơi họ sẽ được đón vào vòng ôm gần gũi và thân mật nhất của tình yêu Ngài. Nhưng nút thắt đã được buộc ngay tại đây, hỡi các chị em thân yêu, và trong đó gồm bốn điều:
- Thứ nhất, sự chọn lựa tương hỗ.
- Thứ hai, tình cảm tương hỗ.
- Thứ ba, sự kết hiệp tương hỗ.
- Thứ tư, bổn phận tương hỗ.
Thứ nhất, hỡi các chị em thân yêu, có sự chọn lựa tương hỗ, không chỉ ở nơi Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo, mà còn do Đấng Christ với tư cách là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Phải, chính Đức Chúa Trời, mặc cho những người Ariô và người Sociniô lịch thiệp nói ngược lại thế nào, Chúa Giê-xu Christ, hỡi các chị em thân yêu, chọn chị em chỉ bởi ân điển nhưng không của Ngài; chính bởi lòng thương xót riêng của Ngài mà Ngài đem chị em vào giao ước hôn nhân. Chị em, hỡi các chị em thân yêu, những người đã xúc phạm Ngài nặng nề như thế, vậy mà Chúa Giê-xu Christ đã chọn chị em; chị em không chọn, chị em sẽ không bao giờ chọn Ngài; và khi Ngài đã chọn chị em, thì bấy giờ, chứ không phải trước đó, chị em mới chọn Ngài làm Chúa và là Chồng mình.
Khi Chúa Giê-xu Christ lần đầu đến với chị em, Ngài thấy chị em đầy tội lỗi và ô uế, khốn khổ và thảm hại, đáng khinh và ghê tởm vì tội lỗi; và Ngài chọn họ, không phải vì sự thánh khiết của chị em, không phải vì sắc đẹp của chị em, cũng không phải vì chị em đủ tư cách. Không, hỡi các chị em thân yêu, Chúa Giê-xu Christ ban cho chị em những phẩm chất khiến chị em xứng hợp với vòng ôm của Ngài; và chị em được lôi kéo để chọn Chúa Giê-xu Christ này vì Ngài đã chọn chị em trước.
Thứ hai, trong lễ đính hôn này, trong cuộc hôn nhân này của chị em, hỡi các chị em thân yêu, có tình cảm tương hỗ; điều này đi kèm với sự chọn lựa. Lòng chị em hướng về Đấng Christ; linh hồn chị em khao khát và mong mỏi Ngài; chị em không thể yên nghỉ cho đến khi được gắn bó với Đức Chúa Giê-xu này. Chị em, hỡi các chị em thân yêu, không thể yên nghỉ nếu thiếu Đấng Christ, và luôn sẵn sàng kêu lên: Chỉ có Đấng Christ, chỉ có Đấng Christ mà thôi! Đó là tiếng nói của lòng chị em, nếu chị em thật sự ý thức mình cần Ngài. Chị em càng biết rõ Chúa Giê-xu này bao nhiêu, thì càng hài lòng với sự chọn lựa của mình bấy nhiêu, và tình cảm của chị em, hỡi các chị em thân yêu, càng bị lôi cuốn về phía Ngài. Và chị em có thể đặt tình cảm mình ở đâu tốt hơn là nơi Đức Chúa Giê-xu đã đổ huyết vì chị em? Ôi, chắc chắn Ngài xứng đáng cả tình yêu lẫn tình cảm của chị em. Hãy tiếp tục, hãy tiếp tục, hỡi các chị em thân yêu, để tình cảm của chị em ngày càng lớn mạnh và vững vàng hơn.
Thứ ba, không chỉ có sự chọn lựa tương hỗ và tình cảm tương hỗ, mà còn có sự kết hiệp tương hỗ. Và chính trong sự kết hiệp này mà hôn nhân chủ yếu nằm: Đấng Christ và các linh hồn được kết ước, và nút thắt được buộc chặt đến nỗi không người nào trên đất, dù cao trọng đến đâu, cũng không ma quỷ nào nơi địa ngục, dù chúng hiệp lại cùng nhau với mọi cơn thịnh nộ và cuồng nộ, hỡi các chị em thân yêu, cũng không thể làm tan rã, không thể tháo gỡ. Không, hỡi các chị em thân yêu, nó không thể bị hủy bỏ, vì sự kết hiệp ấy, về phần Đấng Christ, là bởi Đức Thánh Linh, và về phần chị em, hỡi các chị em thân yêu, là bởi đức tin: Bởi Đức Thánh Linh, Đấng Christ nắm lấy chị em; và bởi đức tin, chị em nắm lấy Ngài; và như vậy cuộc hôn phối được thành. Đấng Christ trở nên của chị em, thân vị Ngài, phần cơ nghiệp Ngài và mọi ân huệ của Ngài đều là của chị em; và chị em, hỡi các chị em, trở nên của Đấng Christ, thân thể chị em, lòng chị em và mọi điều chị em có đều được dâng cho Ngài; ôi, nguyện chị em ngày càng như vậy hơn.
Thứ tư, cũng có bổn phận tương hỗ giữa Đấng Christ và hôn thê của Ngài. Đấng Christ tự buộc mình phải yêu thương chị em đến cùng; thật vậy, hỡi các chị em thân yêu, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chị em, Ngài sẽ che chở chị em khỏi ác ý của kẻ thù của chị em; [NEEDS REVIEW: một đoạn OCR bị hỏng, nhưng ý là:] Ngài sẽ lo liệu cho chị em trong mọi khó khăn; Ngài sẽ sống với chị em tại đây, và cuối cùng Ngài sẽ đem chị em về ở với Ngài đời đời. [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo hỏng; ý chung là chị em có bổn phận yêu mến, vâng phục Ngài và sống cho Ngài suốt đời, và như thế chị em mới xứng đáng được kết hôn với Đấng tốt nhất cho linh hồn và thân thể.]
Và bây giờ, hỡi các chị em thân yêu, Ngài mời tất cả chị em làm hôn thê của Ngài. Chính vì lẽ đó mà Ngài sai các mục sư đi giảng. Chính vì lẽ đó mà tôi đến giữa chị em như thế này: để chị em nhận lời mời này, mà nhân danh Chúa Giê-xu Christ, tôi kêu gọi và nài xin chị em hãy nhận Ngài theo các điều kiện của chính Ngài. Ngài kêu gọi tất cả chị em, hỡi các chị em, dù lớn hay nhỏ, đã lập gia đình hay chưa lập gia đình, địa vị cao hay thấp nhất, những người đầy tớ nghèo nhất, phải, cả đám dân thường của thế gian này, như thế gian gọi chị em, hãy đến để được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ. Người nghèo cũng được Đấng Christ chấp nhận như người giàu. Ngài không trọng người giàu hơn người nghèo; Ngài đã chọn một trinh nữ hèn mọn, được đính hôn với một người thợ mộc, để làm mẹ Ngài; và Ngài chọn và kêu gọi tất cả những người như thế làm hôn thê của Ngài. Vậy xin chị em đừng nản lòng, hỡi các chị em thân yêu, vì bị thế gian khinh bỉ; vì nếu chị em được Đấng Christ yêu và được đính hôn với Ngài, thì điều ấy quá đủ bù cho mọi khó khăn chị em đã gặp ở đây.
III. [Ghi chú: bản in gốc không có mục II tách riêng; mục này nối tiếp.] Những người muốn được đính hôn với Đấng Christ phải lắng nghe, xem xét và nghiêng tai theo lời mời của Ngài, và quên ngay cả nhà cha mình.
Ai muốn được đính hôn với Đấng Christ phải lắng nghe. "Hỡi con gái, hãy nghe." Nhiều người trong chị em, hỡi các chị em, bịt tai lại trước tiếng kêu gọi của Phúc Âm; chị em bịt tai, tôi nói, giống như rắn lục điếc không chịu nghe tiếng của người dỗ rắn, dù người ấy dỗ khéo đến đâu. Chị em không chịu nghe lời mời của Đấng Christ; chị em có thể nghe những điều hư không của thế gian, và thích thú với những cuộc đính hôn của thế gian, nhưng không bao giờ nghĩ đến, hay vui thích với, cuộc đính hôn với Đấng Christ.
Chính bởi tai mà người đầu tiên đã nhận sự cám dỗ của tội lỗi khi người lìa khỏi Đức Chúa Trời, và cũng bởi tai mà lời mời làm hôn thê của Đấng Christ phải được tiếp nhận, trước khi lòng chị em sẵn sàng tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ trong mối quan hệ vợ chồng này.
Nếu chị em muốn, hỡi các chị em thân yêu, được đính hôn với Đấng Christ, chị em phải xem xét lời mời của Đấng Christ. Chỉ nghe qua loa hay nghe suông lời mời của Đấng Christ thì chẳng ích lợi gì cho chị em, cũng không làm nên cuộc hôn phối giữa Đấng Christ và linh hồn chị em. Không; chị em phải tiếp nhận Đấng Christ trong lòng; chị em phải xem xét chính vấn đề, những lợi ích của nó, sự khác nhau giữa lời mời của Đấng Christ và những cám dỗ của ma quỷ, hay bất cứ lời đề nghị nào của thế gian.
Những ai muốn được đính hôn với Đấng Christ phải nghiêng lòng chấp nhận lời mời của Đấng Christ. "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy xem xét, và nghiêng tai ra." Ấy là nghiêng lòng chị em: chị em phải ưng thuận bằng ý chí; phải có sự thuận theo cử động của Đấng Christ, và chị em phải có những khao khát hướng về Đấng Christ, rồi lòng chị em sẽ nói: Lạy Chúa, xin cho chúng con làm hôn thê của Ngài, và xin Ngài làm Đấng Yêu Dấu của chúng con.
Chị em cũng phải quên nhà cha mình. "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy xem xét, và quên nhà cha ngươi." Ở đây không phải bảo chị em bỏ hết tình cảm với người thân ruột thịt; nhưng chị em phải quên tất cả các mối liên hệ, đến nỗi sẵn sàng từ bỏ mọi sự ưu ái của họ, khi điều đó cạnh tranh với Chúa Giê-xu Christ; và đừng để những bạn bè và thân thuộc xác thịt của chị em ngăn trở chị em kết ước và đính hôn với Chúa Giê-xu. Tôi tha thiết nài xin chị em chịu mất bất cứ điều gì, hơn là mất ân huệ của Ngài; chị em phải thật sự quên dân sự mình, nghĩa là chị em phải quên mọi thói quen xấu mà chị em đã học trong nhà cha mình, và từ bỏ mọi lối ăn ở hư không, việc đọc kịch, tiểu thuyết hay truyện lãng mạn; và chị em phải tránh học hát những bài ca của kẻ say sưa; vì nếu chị em là hôn thê của Đấng Christ, thì Ngài đã chuộc chị em rồi.
Hỡi các chị em thân yêu, những ai trong chị em được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ thì rất xinh đẹp. Tôi không nói về thân thể; về phần thân thể chị em có thể kém vẻ đẹp bề ngoài hơn người khác, nhưng về phần linh hồn chị em sẽ vượt trội về vẻ đẹp, không phải bề ngoài mà là bề trong, không phải trước mắt loài người nhiều như trước mắt Đức Chúa Trời; những người như vậy có hình ảnh đẹp đẽ nhất của Đức Chúa Trời được ấn khắc trên mình; ngoài họ ra, không ai trên thế gian có được dù một tia lửa vẻ đẹp thiêng liêng. Những ai chưa kết hôn với Đấng Christ là chưa được tái sanh, chưa được đem từ tội lỗi về với Đức Chúa Trời, là điều phải có trước khi chị em được đính hôn với Đấng Christ. Và Chúa Giê-xu Christ ước ao thấy vẻ đẹp này nơi hôn thê của Ngài, vì Ngài kêu rằng:
"Hỡi chim bồ câu ta, ngươi ở trong kẽ đá, trong nơi kín của vách đá, hãy cho ta thấy mặt ngươi, cho ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi êm dịu, mặt ngươi duyên dáng." (Nhã Ca 2:14)
Ngài gọi hôn thê của Ngài là người yêu của Ngài, là đối tượng yêu dấu của tình yêu Ngài; và Ngài ngợi khen vẻ đáng yêu của nàng; Ngài lặp lại điều đó hai lần trong một câu: "Hỡi bạn tình ta, nàng là xinh đẹp, nàng là xinh đẹp." Như vậy chị em thấy Ngài miêu tả vẻ đẹp của họ. Rồi, hỡi các chị em, chúng ta có một lời diễn tả lạ lùng của Đấng Christ nói với hôn thê của Ngài: "Hỡi em gái ta, hôn thê ta, em đã làm cho lòng ta ngây dại; em đã làm cho lòng ta ngây dại bởi một cái liếc mắt, bởi một sợi dây chuyền nơi cổ em." (Nhã Ca 4:9) Vậy chị em thấy Chúa Giê-xu Christ đẹp lòng với hôn thê của Ngài biết bao; vậy hỡi các chị em thân yêu, chị em có muốn được đính hôn với Chúa Giê-xu không?
Tôi dâng Chúa Giê-xu Christ cho tất cả chị em; dù chị em có tai tiếng về tội lỗi đến đâu, dù chị em đã là một kẻ ngoại tình lớn như Ma-ri Ma-đơ-len, thì khi chị em đã được đính hôn với Đấng Christ, chị em sẽ được tha thứ. Vậy xin chị em đừng nản lòng trước bất cứ sự khinh miệt và coi thường nào thế gian có thể giáng xuống chị em, nhưng hãy đến và kết hiệp mình với Chúa Giê-xu Christ, và mọi tội lỗi của chị em sẽ được rửa sạch trong huyết Ngài; và khi chị em đã được đính hôn với Đức Chúa Giê-xu, chị em được ly dị khỏi tội lỗi, chị em được tái sanh. Hiện giờ chị em như thể đã đính hôn với tội lỗi, tội lỗi là chồng của chị em, và chị em còn quá quyến luyến nó; nhưng khi chị em đã kết hôn với Đấng Christ, khi đã được tái sanh, thì có thể nói chị em đã chết đối với tội lỗi; còn cho đến lúc đó, tội lỗi vẫn sống trong tình cảm của chị em. Vậy, hỡi các chị em, hãy giáng cho tội lỗi một nhát chí mạng trong lòng chị em. Chị em đã nhiều lần được Lời Chúa kêu gọi mà không có kết quả; nhưng khi chị em đã được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ, bấy giờ chị em sẽ được Thánh Linh Ngài đem đến cùng Ngài. Bấy giờ chị em sẽ nắm lấy Ngài bởi đức tin; Thánh Linh Ngài sẽ kéo chị em đến với Ngài, Ngài sẽ khiến chị em vui lòng trong ngày quyền phép Ngài; Ngài sẽ ban cho chị em đức tin nơi Ngài; đức tin là bàn tay của linh hồn nắm lấy Đấng Christ. Vậy, hỡi các chị em, đừng bằng lòng cho đến khi ân điển đức tin này được tác thành trong chị em với quyền phép; đừng bằng lòng cho đến khi chị em đã nhận Chúa Giê-xu Christ.
Hãy ôm lấy Đấng Christ trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất của chị em; chị em yêu Chúa Giê-xu Christ cách thành thật khi chị em yêu mến và quý trọng Ngài hơn cha, mẹ, hay mọi sự vui thích và khoái lạc của đời này; nhưng nếu, hỡi các chị em thân yêu, chị em vui thích bất cứ điều gì thế gian này sản sinh được hơn là vui thích Chúa Giê-xu Christ, thì chị em không có tình yêu thật đối với Ngài.
Nếu chị em đã được đính hôn với Đấng Christ, chị em có sự quen biết và giao thông với Ngài; chị em sẽ cố gắng thăng tiến lợi ích của Ngài và làm cho danh Ngài được cao trọng giữa thế gian; bấy giờ khi người khác đi đến những thú tiêu khiển lịch thiệp và hợp thời của cuộc sống, chị em đang lao tâm để đem vinh dự về cho Chúa Giê-xu Christ; chị em đang tôn Đấng Yêu Dấu của mình trên mọi người yêu dấu khác, và cố gắng đem người khác đến yêu mến Ngài. Hỡi các chị em thân yêu, nay đang nhóm lại để thờ phượng Đức Chúa Trời, chị em có thể tỏ ra bằng chứng như vậy về sự đính hôn của mình với Chúa Giê-xu Christ không? Ôi, đây là một tình trạng vui mừng và an ủi biết bao! Chắc chắn đây là cuộc hôn nhân đáng tìm kiếm; hỡi các chị em, đây là cuộc hôn nhân duy nhất đáng ước ao, và Chúa Giê-xu Christ là người yêu duy nhất đáng tìm kiếm.
Bây giờ, hỡi các chị em thân yêu, tôi xin nói vài lời với những người trong chị em chưa đính hôn với Chúa Giê-xu. Đó là một tội lớn, và chắc chắn chị em xúc phạm nặng đến Chúa đã mua chuộc chị em. Cũng là dại dột khi chị em từ chối và coi thường những lời đề nghị đầy ân điển được làm hôn thê của Đấng Christ; làm như vậy chị em đánh mất tất cả tình yêu mà Ngài muốn ban cho chị em; làm như vậy chị em chọn giẻ rách thay vì áo choàng, cặn bã thay vì vàng, sỏi đá thay vì châu ngọc, tội lỗi thay vì sự tha thứ, vết thương thay vì sự chữa lành, ô uế thay vì sự tẩy sạch, xấu xí thay vì duyên dáng, rối loạn thay vì bình an, nô lệ thay vì tự do, sự phục vụ ma quỷ thay vì sự phục vụ Đấng Christ. Làm như vậy chị em chọn nhục nhã thay vì mão triều, sự chết thay vì sự sống, địa ngục thay vì thiên đàng, đau khổ và hành hạ đời đời thay vì vui mừng và vinh hiển vô cùng. Cần gì thêm bằng chứng nào nữa về sự dại dột và điên cuồng của chị em khi từ chối và coi thường việc Đấng Christ làm hôn phu của mình?
Hỡi các chị em thân yêu, tôi sẽ vượt quá thì giờ của chị em nếu tôi kể ra từng điều ích lợi mà chị em sẽ nhận được khi được đính hôn với Chúa Giê-xu. Đây là sự khôn ngoan của chị em; những người từ chối là các trinh nữ dại; còn chị em là các trinh nữ khôn, đã nhận Chúa Giê-xu Christ và đã dâng mình cho Ngài; chị em đã có sự chọn lựa khôn ngoan nhất, và dù thế gian mù quáng có thể coi chị em là kẻ ngu dại, khinh bỉ chị em như những người điên có phương pháp, thì hỡi các chị em, chị em vẫn khôn ngoan trong mắt Đức Chúa Trời, và một ngày kia sẽ tỏ ra như vậy trong mắt những kẻ nay đang khinh bỉ chị em. Vinh hiển của chị em là được đính hôn với Chúa Giê-xu; vậy hãy khoe mình về lễ đính hôn của chị em; hãy khoe mình không phải về chính mình, nhưng về Chúa, Đấng đã ban những ân huệ này cho chị em cách nhưng không và đầy ân điển. Sự an toàn của chị em là được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ; Ngài sẽ che chở và bảo vệ chị em, ngay cả khỏi tội lỗi, Sa-tan và sự hư mất đời đời; và về điểm ấy chị em được an toàn; Ngài chăm sóc chị em trong những lúc nguy hiểm từ loài người, và những lúc nguy hiểm ấy dường như đang đến gần; nó đang nổi lên như một đám mây đen chỉ bằng bàn tay người, và chẳng bao lâu sẽ phủ khắp các từng trời, và khi đầy rồi, nó sẽ vỡ ra; vậy nếu chị em đã được đính hôn với Đấng Christ, [NEEDS REVIEW: câu bị bỏ lửng trong bản OCR].
Hỡi các chị em thân yêu, tôi xin kết thúc bằng một lời khuyên giục tha thiết gửi đến người cao kẻ thấp, người giàu kẻ nghèo, tất cả chị em, hãy được đính hôn với Đấng Christ.
Ở đây tôi sẽ nói với những người trong chị em chưa được đính hôn với Đấng Christ, và cũng với những người đã được đính hôn.
Bây giờ tôi nói với chị em, các thiếu nữ chưa được đính hôn với Đấng Christ, những người mà tôi đặc biệt đang giảng cho. Có lẽ chính tính hiếu kỳ đã đem nhiều người trong chị em đến đây; tuy nhiên, có lẽ đây là lúc chị em sẽ được đem về ôm lấy Chúa Giê-xu và được đính hôn với Ngài. Ôi, xin cho tôi, bởi Thánh Linh Ngài, thuyết phục được chị em đính hôn chính mình với Chúa sự sống! Và nếu chị em được đem đến kết ước với Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ đạt mục đích, và bấy giờ cả chị em lẫn tôi sẽ vui mừng vì tôi đã giảng bài giảng này cho chị em.
Hỡi các trinh nữ, xin cho phép tôi làm người cầu hôn cho chị em, không nhân danh tôi, nhưng nhân danh Chúa! Ôi, nguyện tôi thắng được tình cảm của chị em và thuyết phục chị em dâng nó cho Đấng Christ! Nguyện tôi được dùng để đem linh hồn chị em đến với Đấng Christ! Nguyện tôi được dùng để kết hiệp chị em với Đấng Christ ngay ngày hôm nay!
Đừng e thẹn, như có lẽ một số chị em e thẹn trong những mối tình khác. Sự đoan trang và vẻ ửng hồng của trinh nữ có thể rất xứng với chị em khi có những đề nghị thuộc loại khác đến với chị em; nhưng ở đây sự e thẹn là dại dột, và sự chậm chạp trong việc chấp nhận lời đề nghị này là điều đáng hổ thẹn. Chị em có lý do gấp mười ngàn lần để đỏ mặt vì từ chối Đấng Christ làm người yêu dấu của mình, hơn là vì chấp nhận Ngài, trong khi nếu không thì ma quỷ và tội lỗi sẽ cướp đi tình cảm trinh nữ của chị em. Chưa bao giờ chị em có lời đề nghị nào tốt hơn; chưa bao giờ có một cuộc hôn nhân nào được dâng cho chị em như cuộc hôn nhân này, được kết đôi và đính hôn với Chúa Giê-xu Christ.
Hãy xem Chúa Giê-xu là ai, Đấng mà chị em được mời đính hôn; Ngài là người chồng tốt nhất; không ai sánh được với Chúa Giê-xu Christ.
Chị em có muốn người vĩ đại không? Ngài ở phẩm vị cao nhất, Ngài là vinh quang của thiên đàng, là người được yêu quý của cõi đời đời, được thiên sứ ngưỡng mộ, ma quỷ kinh sợ, và các thánh đồ thờ phượng. Còn chị em, được đính hôn với một Vua vĩ đại như thế, chị em sẽ có vinh dự nào từ lễ đính hôn này!
Chị em có muốn người giàu có không? Không ai sánh được với Đấng Christ, sự đầy dẫy của đất thuộc về Ngài. Nếu chị em được đính hôn với Đấng Christ, chị em sẽ dự phần trong của cải không thể dò lường của Ngài; chị em sẽ nhận sự đầy dẫy của Ngài, tức là hết ân điển này đến ân điển khác ở đây, và rồi sau này chị em sẽ được vào vinh hiển, và sống với Đức Chúa Giê-xu này đến đời đời.
Chị em có muốn người khôn ngoan không? Không ai sánh được với Đấng Christ về sự khôn ngoan. Sự hiểu biết của Ngài là vô hạn, và sự khôn ngoan của Ngài tương xứng với đó. Và nếu chị em được đính hôn với Đấng Christ, Ngài sẽ dẫn dắt và khuyên bảo chị em, và làm cho chị em khôn ngoan để được cứu rỗi.
Chị em có muốn người quyền thế, có thể bênh vực chị em chống lại kẻ thù, và mọi lời chế nhạo, sỉ nhục của những người Pha-ri-si đời này không? Không ai sánh được với Đấng Christ về quyền năng; vì Chúa Giê-xu Christ có mọi quyền phép.
Chị em có muốn người tốt lành không? Về điểm này không ai giống Đấng Christ; người khác có thể có đôi chút tốt lành, nhưng không trọn vẹn; sự tốt lành của Đấng Christ thì đầy đủ và trọn vẹn, Ngài đầy dẫy sự tốt lành, và nơi Ngài không có điều ác nào.
Chị em có muốn người đẹp không? Mắt Ngài sáng chói, cái nhìn và ánh mắt yêu thương của Ngài làm say đắm, nụ cười của Ngài êm dịu và làm tươi mát linh hồn. Đấng Christ là Người đáng yêu nhất trong tất cả mọi người trên thế gian; Ngài sẽ rửa chị em sạch mọi sự ô uế.
Chị em có muốn người có thể yêu chị em không? Không ai yêu chị em như Đấng Christ. Tình yêu của Ngài, hỡi các chị em thân yêu, là không thể hiểu thấu; tình yêu Ngài vượt trên mọi tình yêu khác. Tình yêu của Chúa Giê-xu là đầu tiên, không có khởi đầu; tình yêu Ngài là nhưng không, chẳng vì lý do nào; tình yêu Ngài là lớn lao, không có thước đo; tình yêu Ngài là vững bền, không đổi thay; và tình yêu Ngài là đời đời, không có chung cuộc.
Chính tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, hỡi các chị em thân yêu, đã đem Ngài từ thiên đàng xuống; đã che phủ thần tánh Ngài trong một linh hồn và thân thể loài người; vì Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng khen ngợi đời đời. Chính tình yêu đã khiến Ngài chịu đói, khát và buồn rầu; Ngài đã tự hạ mình cho đến chết vì chị em, hỡi các chị em thân yêu, vì chị em là những người được đính hôn với Ngài, Ngài đã chịu sự chết đau đớn, hổ nhục và nhục nhã trên thập tự giá. Và chị em, hỡi các chị em, nghe điều này mà không xúc động, khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu phước hạnh đã chịu tất cả những điều ấy vì những tạo vật tội lỗi như chị em và tôi sao? Chính tình yêu đã đem Ngài từ thiên đàng xuống, chính tình yêu đã khiến Ngài chịu đói, khát và buồn rầu. Và khi, vì tình yêu, Ngài đã hoàn tất sự cứu chuộc trên đất, tức là mọi điều cần thiết để làm sự thỏa mãn,
chính tình yêu của Ngài đã đem Ngài trở lại thiên đàng, nơi Ngài đã ở trước kia, để Ngài áp dụng những gì Ngài đã mua, để tại đó Ngài cầu thay cho những người Ngài đã chuộc, và chuẩn bị một chỗ cho họ, tức là những nơi ở vinh hiển cùng với chính Ngài, trong nhà không bởi tay người làm nên, đời đời ở trên trời. Cũng bởi tình yêu mà Ngài sai những dấu hiệu như thế đến cho dân Ngài từ thiên đàng xuống đất, mà Ngài chuyển giao qua các nghi lễ của Ngài, bởi Thánh Linh Ngài cho họ. Chắc chắn không ai đáng cho chị em đính hôn như Chúa Giê-xu Christ. Nếu chị em được đính hôn với Đấng Christ, Ngài là của chị em, tất cả những gì Ngài là, tất cả những gì Ngài có; chị em sẽ có lòng Ngài, và dự phần trong những biểu lộ lựa chọn nhất của tình yêu thân thiết nhất của Ngài.
Hỡi các chị em thân yêu, Chúa Giê-xu Christ nài xin chị em làm hôn thê của Ngài. Chúng tôi, các mục sư, có sứ mạng từ Chúa Giê-xu Christ mời chị em, nhân danh Ngài, đến với điều này; và những lời mời của Đấng Christ là thật; là chung; là thường xuyên; là tha thiết; là nhưng không. Những lời mời của Đấng Christ gọi chị em làm hôn thê của Ngài là thật; và vì sự việc là thật, nên, hỡi các chị em thân yêu, chị em được mời đến điều đó cách thật.
Chúa không chế giễu và giả dối với chị em như một số người cầu hôn giả vờ, giả bộ yêu các trinh nữ cho đến khi chiếm được tình cảm của họ, rồi bỏ rơi họ cách giả dối và hèn hạ, chẳng bao giờ thật sự có ý định đính hôn hay cưới họ. Nhưng Chúa thật sự có ý định điều này trong những lời mời Ngài gửi chị em; Ngài chưa bao giờ ruồng bỏ ai mà Ngài đã chiếm được sự ưng thuận và tình cảm. Lại nữa, những lời mời của Đấng Christ gửi chị em, hỡi các chị em thân yêu, là chung.
Tất cả chị em đều được mời, hỡi các chị em thân yêu; không ai bị loại trừ; mọi hạng tội nhân đều được mời; những tội nhân đê hèn và ghê tởm nhất, những kẻ phạm tội khét tiếng nhất đều được mời làm hôn thê của Đấng Christ, và sẽ được chào đón như bất cứ ai vào vòng ôm của tình yêu Ngài.
Những lời mời của Đấng Christ gửi chị em là thường xuyên: Chúa Giê-xu Christ kêu gọi chị em luôn luôn; Ngài mời chị em; Ngài đã chờ đợi chị em hết lần này đến lần khác, hết năm này đến năm khác; và ngày hôm nay Ngài mời chị em, qua tôi, hãy đến cùng Ngài. Hỡi các chị em thân yêu, đừng coi thường lời mời này, nhưng hãy tiếp nhận nó với niềm vui và lòng biết ơn. Tôi nài xin chị em, hãy đến với Chúa Giê-xu, Đấng mời chị em làm hôn thê của Ngài như thế.
Lại nữa, những lời mời của Đấng Christ để chị em làm hôn thê của Ngài là tha thiết; Ngài kêu gọi chị em, không chỉ kêu gọi mà còn kêu gọi tha thiết; phải, Ngài dùng nhiều lý lẽ với chị em: Ngài sẽ nài ép chị em đến với Ngài; Ngài không muốn nhận một lời từ chối nào từ chị em; Ngài gõ, và gõ mạnh, nơi cửa lòng chị em để xin được tiếp đãi; và chắc chắn chị em sẽ không từ chối Chúa sự sống và vinh hiển, Đấng đã chết vì chị em và đã phó chính mình vì chị em. Ôi, hỡi các chị em thân yêu, nguyện buổi tối này là buổi tối đính hôn của chị em với Chúa Giê-xu Christ.
Ngài mời chị em làm hôn thê của Ngài cách nhưng không, vì mọi lời mời của Ngài đều nhưng không; Ngài không đòi của hồi môn từ chị em như những người cầu hôn thế gian; Ngài không cần gì nơi chị em; thật vậy, chị em không được có gì nếu chị em muốn được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ: Nếu chị em nghèo, mù lòa, trần truồng, Chúa Giê-xu Christ sẽ bổ khuyết tất cả những thiếu thốn ấy bằng lòng thương xót nhưng không của chính Ngài; Ngài sẽ làm đầy và cung cấp cho chị em mọi điều từ kho tàng của Ngài; Ngài sẽ làm cho chị em xứng hợp với chính Ngài; Ngài sẽ chuẩn bị chị em để sống với Ngài đời đời.
Hãy xem xét: nếu chị em một khi đã được đính hôn với Đấng Christ, nếu một khi đã được kết hiệp trong mối quan hệ này, chị em sẽ không bao giờ bị tách khỏi Ngài; không người nào, không ma quỷ nào có thể tách chị em ra; không ai, không ai sẽ chia rẽ chị em; và khi sự chết làm đứt mọi dây liên kết vợ chồng khác, nó sẽ không làm đứt dây liên kết vợ chồng giữa chị em và Đấng Christ, nhưng sẽ đem chị em đến sự sở hữu trọn vẹn nhất và đời đời Đấng Yêu Dấu của chị em.
Vậy bây giờ chị em nói sao, hỡi các thiếu nữ? Tôi sẽ có được sự chấp thuận cho Chủ tôi, hay bị đuổi đi với sự khước từ và từ chối? Không, tôi không thể mang một tin như thế về cho Chủ tôi; không, tôi hy vọng những điều tốt hơn nơi chị em, hỡi các chị em, và những điều đi kèm sự cứu rỗi. Tôi tưởng giờ này chị em hẳn bắt đầu có lòng hướng về Chúa Giê-xu Christ; chị em trông như thể khao khát; chị em lắng nghe như thể sẽ ưng thuận. Chị em nói sao? Có nên để cuộc hôn phối này được kết tối nay giữa Đấng Christ và linh hồn chị em không? Ôi, nguyện tôi được dùng để chắp tay chị em lại, hay đúng hơn là kết lòng chị em lại với nhau; ôi, nguyện tôi được dùng để buộc cái nút mà không bao giờ có thể tháo ra.
Có người cưới vội rồi hối hận dài lâu; nhưng nếu chị em một khi đã được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ, chị em sẽ chẳng bao giờ hối hận, không điều gì làm chị em buồn, trừ việc chị em đã không được kết hiệp với Ngài sớm hơn; và chị em sẽ không muốn bị chia lìa khỏi Ngài một lần nữa dù đổi lấy cả thế gian.
Có phải ngày hôm nay sẽ là ngày đính hôn của chị em không? Một số người trong chị em đã chờ lâu rồi; chị em còn hoãn thêm nữa sao? Nếu bây giờ chị em không đến, có lẽ chị em sẽ chẳng bao giờ có dịp khác; đây có thể là lần mời cuối cùng; vì vậy từ chối là nguy hiểm. Một số chị em còn rất trẻ, quá trẻ cho những cuộc đính hôn khác; nhưng không ai trong chị em, hỡi các chị em thân yêu, là quá trẻ để được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ. Trong những cuộc đính hôn khác, chị em phải có sự đồng ý của cha mẹ; nhưng ở đây chị em tự định đoạt lấy mình; chị em có thể và phải kết ước mình với Đấng Christ, dù cha mẹ có đồng ý hay không.
Nhưng nếu ai trong chị em hỏi: Phải làm gì để được đính hôn với Đấng Christ? Chị em phải ý thức nhu cầu của mình và việc được đính hôn với Ngài; và cho đến khi chị em ý thức nhu cầu của mình đối với Chúa Giê-xu Christ, chị em không thể được đính hôn với Ngài; chị em phải có những khao khát hướng về Chúa Giê-xu này, và tìm kiếm Ngài để có phần trong Ngài; chị em phải khẩn nài Ngài mỗi đêm để Ngài đính hôn chị em với chính Ngài. Hãy cởi bỏ sự dơ bẩn của tội lỗi và mọi sự ô uế của nó; rồi, hỡi các chị em, hãy mặc lấy áo trắng và y phục sạch mà Chúa Giê-xu Christ đã sắm sẵn cho chị em, tức là áo choàng công bình của Ngài. Trong những y phục này chị em sẽ xinh đẹp; và trong những y phục này chị em sẽ được chấp nhận: Chị em phải mặc áo cưới; chị em phải bỏ hết các việc lành của riêng mình, vì chúng chỉ là phương tiện giữ chị em xa Đấng Christ; không, chị em phải đến mà không có sự công bình riêng của mình, là sự công bình bởi luật pháp, nhưng phải có sự công bình của Đấng Christ. Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, và Ngài sẽ ban sự công bình ấy cho chị em; Ngài sẽ không đuổi chị em đi mà thiếu nó; vậy hãy nhận Ngài theo các điều kiện của chính Ngài, hãy dâng mình cả linh hồn lẫn thân thể cho Ngài, và hãy trở nên của Ngài đời đời; bấy giờ Đấng Christ sẽ là của chị em, và chị em sẽ là của Ngài đời đời; và bấy giờ, phước thay, phước thay cho chị em, vì chị em đã được sinh ra! Nhưng nếu ai trong chị em chết trước khi được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ, thì khốn thay, khốn thay cho chị em đã từng có mặt trong đời này; còn nếu chị em đến với Đấng Christ, chị em sẽ được đính hôn với Chúa Giê-xu, dù tội lỗi chị em có lớn đến đâu, huyết Đấng Christ sẽ tẩy sạch chị em khỏi tội; giao ước hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn chị em sẽ hủy bỏ mọi tội lỗi của chị em; bấy giờ chị em sẽ chán những đường lối cũ, vì mọi sự sẽ trở nên mới trong linh hồn chị em. [NEEDS REVIEW: giữa các đoạn này bản OCR có vài mảnh câu bị hỏng, như "nếu chị em chỉ thử xem" và câu "ông ấy vừa nói"; đã dịch theo ý chung.]
Bây giờ, hỡi các chị em thân yêu, tôi xin kết luận bằng một hai lời với những người trong chị em đã được đính hôn với Chúa Giê-xu Christ.
Ôi, hãy ngợi khen và ngưỡng mộ ân điển phong phú và nhưng không đã đem chị em đến mối quan hệ này! Đây chẳng phải là một ví dụ của tình yêu lớn nhất sao, khi chị em được làm hôn thê của Chúa Giê-xu Christ? Chị em vốn không có vẻ đẹp, không có duyên dáng, đầy tội lỗi, mà Ngài lại ôm lấy những kẻ ô uế như chị em và tôi; chúng ta được đem vào vòng ôm của Chúa Giê-xu này! Ôi, lòng nhân từ hạ mình vô hạn! Ôi, tình yêu kỳ diệu! Hỡi các chị em thân yêu, tôi nài xin chị em, hãy kính sợ, hãy kính sợ Chúa Giê-xu Christ này.
Ngài là Chúa của chị em, và chị em phải tôn kính Ngài, yêu mến và trung thành với Ngài, vâng phục Ngài, và cẩn thận làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự; hãy cố gắng giữ sự thông công hằng ngày với Ngài; hãy trông đợi, khao khát và chuẩn bị cho sự hiện đến lần thứ hai của Đấng Christ, khi lễ cưới giữa chị em và Ngài sẽ được cử hành, và chị em sẽ ở với Ngài đời đời trong những nơi ở của niềm vui bất tận, nơi chị em sẽ sống và yêu mến Vua vinh hiển này đời đời vô cùng.
Tôi không biết kết thúc thế nào, hỡi các chị em thân yêu; tôi thấy mình có thể nói với chị em đến nửa đêm, nếu điều đó đem chị em đến với Chúa Giê-xu Christ và khiến chị em được đính hôn với Ngài, vì thật vậy, hỡi các chị em, đó sẽ là lễ đính hôn đem lại ích lợi lớn nhất, như chị em sẽ nhận thấy [NEEDS REVIEW: câu cuối hỏng]. Nguyện chị em làm được như vậy, và tôi sẽ hết sức cố gắng.
Hỡi các chị em thân yêu, tôi sẽ lập một buổi nhóm cho chị em, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ kiên trì trong việc tôi đã bắt đầu; và nhiều chị em có thể có cơ hội vào một buổi tối nào đó trong tuần, mà không phải bỏ công việc thường nhật; vậy, hỡi các chị em, hoặc là ở đây, hoặc là ở nơi sẽ được thông báo công khai cho chị em. Tôi không bận tâm đến việc bị chê trách hay khinh bỉ: những người của thế gian này muốn nói gì thì nói; họ có thể nói tôi là người Giám Lý (Methodist). Thật vậy, hỡi các chị em, nhờ ân điển Đức Chúa Trời tôi quyết dùng mọi phương pháp tôi có thể để giựt chị em khỏi Sa-tan, để chị em như những thanh củi được kéo ra khỏi lửa đang cháy. Đây sẽ là phương pháp của tôi, mà tôi hy vọng sẽ là phương tiện cứu những linh hồn quý báu và bất tử của chị em một cách hữu hiệu.
Và nếu, hỡi các chị em thân yêu, tôi là dụng cụ của điều đó, thì tôi sẽ vui mừng, phải, tôi sẽ vui mừng, bất chấp điều gì loài người hay ma quỷ có thể nói hay làm ngược lại. Nguyện Chúa Giê-xu Christ hướng dẫn tôi và giúp đỡ tôi mọi lúc, để làm điều đem lại vinh hiển lớn nhất cho Ngài và phúc lợi cho linh hồn chị em; và nguyện tất cả chị em hết lòng thưa "A-men".
Nguyện Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị hỏng, ý là:] ngự trị và canh giữ chị em, giữ chị em khỏi mọi điều ác, khỏi tội lỗi, và đặt chị em trước mặt Cha Ngài không chỗ trách được trong Ngày tính sổ lớn; cho Chúa Giê-xu Christ này, cho Cha, và cho Thánh Linh phước hạnh, ba ngôi vị nhưng chỉ có một Đức Chúa Trời bất tử, đời đời và vô hình, được quy về mọi sự tôn trọng, quyền năng, vinh hiển, oai nghi, uy nghiêm và quyền cai trị, từ nay cho đến đời đời vô cùng. A-men, A-men.
Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với tất cả chị em, để an ủi chị em dưới hoạn nạn và giải cứu chị em khỏi nó; để gìn giữ chị em trong nơi ở riêng của mỗi người; và khi ở đó, giữ chị em trong sự kính sợ Ngài, hầu cho chị em được sống cho vinh hiển Ngài; để sống là Đấng Christ, và chết là điều lợi đời đời cho chị em; ngõ hầu chị em được sống với Ngài qua các thời đại đời đời, và hát những bài ha-lê-lu-gia cho Ngài đời đời vô cùng. A-men.