Mảnh Vỡ Của Tôn Giáo Thật
John Berridge · 276-a-fragment-of-the-true-religion-berridge
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Mảnh Vỡ Của Tôn Giáo Thật
Nguyên tác: "A Fragment of the True Religion. Being the Substance of Two Letters from a Methodist-Preacher in Cambridgeshire, to a Clergyman in Nottinghamshire" — John Berridge (1760)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-fragment-of-the-true-r_berridge-john_1760/bim_eighteenth-century_a-fragment-of-the-true-r_berridge-john_1760_djvu.txt
(Ghi chú: bản OCR dùng chữ s dài (ſ) của thế kỷ 18. Trang tựa ghi: Luân Đôn, in cho J. Williams tại nhà thờ St. Dunstan, Fleet-Street, 1760, giá sáu xu. Lời Người Xuất Bản và hai bức thư đều là nội dung của cuốn sách nhỏ gốc, đã dịch trọn. Các trích dẫn Kinh Thánh dịch theo phong cách Kinh Thánh Việt 1934.)
LỜI NGƯỜI XUẤT BẢN GỬI ĐỘC GIẢ
Grantham, ngày 2 tháng 2 năm 1760.
Nếu độc giả cho là cần biết những giấy tờ này đã đến tay tôi bằng cách nào, thì chỉ cần nói rằng vô số bản sao của chúng đang được truyền tay nhau trong vùng này, và tôi đã nhờ một người cháu trai của mình, đang học trường ngữ pháp ở đây, chép lại một bản cho tôi. Tôi hy vọng, vì uy tín của chàng trai trẻ của tôi, rằng bản chép được đánh vần và sao chép với độ chính xác khá, dù tôi khó mà thuyết phục được cậu ta hoàn thành nó. Dicky, các vị phải biết, được định làm mục sư, và cậu ta rất tức giận, khi đang sao chép các bức thư, khi thấy các trường đại học bị nói đến một cách khinh thường trong đó, và gặp phải quá nhiều lời châm chọc nhắm vào giới mục sư áo đen.
Tác giả đáng kính của những bức thư này đi khắp xứ cẩn thận như một người chào hàng rong của Luân Đôn; nhưng tôi không nghe nói rằng ông bán thứ gì, hay nhận bất kỳ hoa hồng nào. Vô số khách hàng tìm đến ông, ông cho họ lời khuyên và sự dạy dỗ miễn phí; tôi cũng không biết họ đáp lại ông điều gì, ngoại trừ việc nhiều người theo ông tự gọi mình theo tên ông. Dấu hiệu tôn trọng này thực sự sẽ không mua được quần áo cho ông, cũng không làm cho nồi của ông sôi, nhưng ông rất thờ ơ với những vấn đề như vậy. Tuy nhiên, vì ông có mấy người đàn bà nhàn rỗi, luộm thuộm đi theo, những người mà ông đã hết sức làm cho sạch khỏi mọi ô uế của xác thịt và tâm linh, tôi thường nghĩ thật là điều đáng xấu hổ vô cùng, khi họ không bao giờ lo vá quần áo cho ông, hay giặt đồ lót cho ông. Tôi đã nghe ông giảng nhiều bài giảng xuất sắc, khi, người đàn ông tội nghiệp, ông rách toạc ở khuỷu tay, và áo sơ mi của ông, tôi xin nói, đen gần như ống khói.
Vị quý ông này, tôi nghĩ, có lòng quan tâm chân thành hơn nhiều đối với đồng bào của mình, so với Tiến sĩ Mountebank [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "Mount-stage", gần như chắc là "Mountebank" theo ngữ cảnh], bất kể ông ta có giả vờ thế nào. Vị tiến sĩ ấy, chắc chắn, làm rất nhiều điều tốt, và bán rất nhiều thuốc hữu ích với giá ít tiền. Nhưng ông B. thì bỏ công sức không kém, làm điều tốt không kém, và không lấy tiền. Tôi thường nghĩ sẽ rất khôn ngoan cho cả hai người, nếu họ có thể sắp xếp để tiến hành công việc trong một kiểu hợp tác nào đó. Tiến sĩ Rock, tôi được nghe nói, một thầy thuốc rất học thức và có tiếng tăm, thường đi theo ông Whitefield ở Kennington-Common và các nơi khác; khi ông ta nắm lấy cơ hội may mắn để giới thiệu và phân phát thuốc của mình cho đám đông tốt đẹp mà ông W. đã thu hút lại vì một mục đích khác. Bằng những nỗ lực hợp nhất của họ, nếu kế hoạch này được cho là thích hợp để áp dụng, xứ sở sẽ cùng một lúc được cung cấp những phương thuốc hữu ích cho các bệnh tật của thân thể và tâm linh, và được bảo đảm chống lại bất kỳ bệnh tật nào có thể xảy đến cho con người bên ngoài hay con người bên trong.
Tôi thường xuyên tham dự nhà thờ với mục sư của giáo xứ chúng tôi, và đã nghe các bài giảng của ông trong một thời gian dài. Ông thường được coi là một nhà giảng thuyết giỏi, nhưng ông vẫn không cho chúng tôi biết nhiều điều mà vị quý ông này đã nói, dù đó là công việc của ông, và ông được trả công hậu hĩnh cho việc đó. Tôi rất muốn biết ý kiến của ông về những bức thư này, và đã mang bản sao của tôi đến cho ông; ông bảo tôi để lại và ngày hôm sau quay lại. Khi tôi đến, tôi thấy ông đang nổi giận đùng đùng; ông bốc hỏa và đỏ mặt, và hỏi tôi rằng tôi có thể làm điều tốt gì cho bản thân hay bất kỳ ai bằng cách can thiệp vào những thứ rác rưởi như vậy; nói rằng giáo lý đó là chủ nghĩa Giám Lý thuần túy; rằng tôi sẽ bị coi là kẻ thù của Hội Thánh và giới mục sư, nếu tôi đọc hay tán thành hay ủng hộ những tác phẩm như vậy; rằng vì nhiều người trong dân của ông đã quá nghe theo những nhà giảng ngoài trời gây rối này, ông sẽ sớm đáp lại họ từ bục giảng, và cố gắng giữ gìn bầy chiên của mình khỏi một sự lây nhiễm nguy hiểm như vậy, v.v. Người ta có thể dễ dàng đoán, tôi nghĩ, lý do thật sự của tất cả cơn giận này: Ông ta hưởng một khoản lương hậu hĩnh để dạy chúng ta những gì chúng ta phải làm; nhưng ông B. đã tiết lộ cho chúng ta bí mật rằng chúng ta không phải làm gì cho chính mình, và thực sự, phù hợp với bổn phận và nghĩa vụ của chúng ta, không thể cố gắng làm bất cứ điều gì; vì Đấng Christ đã làm mọi sự cho chúng ta.
Độc giả có thể yên tâm rằng những bức thư xuất sắc này là những tác phẩm chính gốc của tác giả mà chúng được quy cho. Nhưng dù các bản sao của chúng hiện đang ở trong tay cả ngàn người, và càng ở trong nhiều tay thì chúng càng có ích rộng rãi hơn; thế nhưng người viết đã từ chối đồng ý cho việc xuất bản chúng, điều mà một người bạn nữ quen biết của tôi ở đây rất mong muốn, và đã đề nghị đảm nhận. Sự từ chối này thực sự có thể được quy cho sự dè dặt lớn lao và tính khiêm tốn nổi tiếng của ông: những phẩm chất, dù tự chúng rất đáng khen, nhưng không nên được tham khảo quá nhiều trong các vấn đề liên quan đến lợi ích công cộng và tiện ích. Người mà, bất chấp mọi sự nản lòng, vẫn không mệt mỏi trong việc truyền bá những lẽ thật quan trọng và thú vị ấy, mà tôi và mọi người đều nên biết, không thể thực sự bị xúc phạm bởi tôi vì đã tiếp tục cùng một kế hoạch hữu ích ấy. Tuy nhiên, tôi xin trình những gì tôi làm, dưới sự diễn giải thẳng thắn và thuận lợi của ông.
THƯ THỨ NHẤT
[NEEDS REVIEW: phần chào đầu thư thứ nhất không đọc được trong bản OCR]
Để làm điều này, có lẽ cần phải cho ông biết trước một chút về cách sống của tôi từ thuở thanh niên cho đến nay. Khi tôi khoảng mười bốn tuổi, Đức Chúa Trời vui lòng cho tôi thấy rằng tôi là một tội nhân, và tôi phải được tái sinh trước khi có thể vào Vương quốc của Ngài. Theo đó, tôi bắt tay vào việc đọc sách, cầu nguyện và tỉnh thức; và nhờ đó tôi đã có thể tiến bộ phần nào trong sự nên thánh. Cứ như thế tôi tiếp tục, dù không phải lúc nào cũng siêng năng như nhau, cho đến khoảng nửa năm trước. Tôi tưởng mình đang đi đúng đường lên Thiên Đàng, dù thực ra tôi hoàn toàn lạc đường; và tưởng mình đang đi về Si-ôn, dù tôi chưa từng quay mặt về hướng đó. Thật vậy, Đức Chúa Trời hẳn đã cho tôi thấy tôi sai, bằng cách không ban phước cho chức vụ của tôi, nhưng tôi đã lâu không để ý đến điều này, quy sự thiếu thành công của tôi cho những tấm lòng xấu xa của thính giả, chứ không phải cho giáo lý xấu xa của chính mình. Ông có thể hỏi, có lẽ, giáo lý của tôi là gì? Thưa ông thân mến, đó là giáo lý mà mọi người sẽ tự nhiên giữ khi còn ở trong trạng thái chưa tái sinh, đó là: chúng ta được xưng công chính một phần bởi đức tin của mình, và một phần bởi việc làm của mình. Giáo lý này tôi đã giảng sáu năm tại một giáo xứ phụ mà tôi phục vụ từ khi ra trường đại học: và dù tôi đã bỏ ra một số công sức phi thường, và thúc ép sự nên thánh lên họ rất tha thiết, nhưng họ vẫn không nên thánh như trước, và không một linh hồn nào được đưa đến với Đấng Christ. Thật vậy, trong giáo xứ có thêm một chút hình thức của tôn giáo, nhưng không thêm một chút quyền năng nào. Cuối cùng tôi chuyển đến Everton, nơi tôi đã sống từ đó đến nay. Tại đây, một lần nữa, tôi thúc ép sự nên thánh và sự tái sinh mạnh mẽ hết sức có thể; nhưng không thấy thành công, sau hai năm giảng theo cách này, tôi bắt đầu nản lòng, và lúc này một số hoài nghi thầm kín nảy sinh trong tâm trí tôi, rằng chính tôi không đúng. (Điều này xảy ra khoảng lễ Giáng Sinh vừa qua.) Những hoài nghi ấy trở nên mạnh hơn, và cuối cùng rất đau đớn. Khi đang ở trong sự nghi ngờ lớn, tôi đã kêu cầu Chúa rất tha thiết. Ngôn ngữ thường trực của lòng tôi là thế này — "Lạy Chúa, nếu con đúng, xin giữ con như vậy; nếu con không đúng, xin làm cho con đúng. Xin dẫn con đến sự hiểu biết về lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu."
Sau khoảng mười ngày kêu cầu Chúa, Ngài vui lòng đáp lại lời cầu nguyện của tôi, và theo cách kỳ diệu sau đây. Khi tôi đang ngồi trong nhà một buổi sáng, và suy ngẫm về một câu Kinh Thánh, những lời sau đây đã được ném vào tâm trí tôi với quyền năng kỳ diệu, và dường như thực sự như một tiếng nói từ Thiên Đàng (đó là): "Hãy thôi làm việc của chính mình." Trước khi nghe những lời này, tâm trí tôi đang trong sự bình tĩnh rất bất thường; nhưng ngay khi nghe chúng, linh hồn tôi lập tức ở trong một cơn bão, và nước mắt chảy ra từ mắt tôi như một dòng thác. Những cái vảy rơi khỏi mắt tôi ngay lập tức, và giờ tôi thấy rõ ràng tảng đá mà tôi đã đâm vào gần ba mươi năm. Ông hỏi tảng đá này là gì ư? Đó là một sự nương cậy thầm kín nào đó vào việc làm của chính mình để được cứu rỗi. Tôi đã hy vọng được cứu, một phần trong danh của chính mình, và một phần trong danh của Đấng Christ; dù tôi được bảo rằng: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu," Công vụ 4:12. Tôi đã hy vọng được cứu một phần bởi việc làm của chính mình, và một phần qua lòng thương xót của Đấng Christ; dù tôi được bảo rằng: "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời," Ê-phê-sô 2:8 [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "Eph. ii. 7 & 8", trích dẫn ứng với Ê-phê-sô 2:8]. Tôi đã hy vọng làm cho mình được đẹp lòng Đức Chúa Trời một phần bởi việc làm của chính mình, dù chúng ta được bảo rằng chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, Ê-phê-sô 1:6. Tôi đã hy vọng lập hòa với Đức Chúa Trời một phần qua sự vâng lời của chính mình đối với luật pháp của Ngài, dù tôi được bảo rằng sự hòa bình chỉ có được bởi đức tin: "Vậy chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta," Rô-ma 5:1. Tôi đã hy vọng làm cho mình trở thành con cái của Đức Chúa Trời bằng sự nên thánh, dù chúng ta được bảo rằng: "Vì chưng anh em bởi tin Đức Chúa Jêsus Christ, nên hết thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời," Ga-la-ti 3:26. Tôi đã nghĩ rằng sự tái sinh, sự sinh lại hay tạo vật mới, bao gồm trong sự nên thánh, nhưng giờ tôi biết nó bao gồm trong đức tin, 1 Giăng 5:1 — hãy so sánh hai đoạn này với nhau, Ga-la-ti 6:15 và Ga-la-ti 5:6 — nơi ông sẽ thấy rằng tạo vật mới là đức tin hành động bởi tình yêu thương. Sứ đồ thêm những lời này, hành động bởi tình yêu thương, để phân biệt một đức tin sống với một đức tin chết. Tôi đã nghĩ rằng sự nên thánh là con đường đến sự xưng công chính, nhưng giờ tôi được đảm bảo rằng sự nên thánh đi sau sự xưng công chính, hay nói cách khác, chúng ta phải trước hết được xưng công chính bởi đức tin trước khi chúng ta có thể có bất kỳ sự nên thánh thật nào bởi Đức Thánh Linh. Khi chúng ta được xưng công chính, điều đó được thực hiện một cách nhưng không, tức là, một cách ân điển, không có bất kỳ công đức nào của chúng ta, và chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 3:24; Rô-ma 3:28. Tất cả những gì cần thiết trước đó cho sự xưng công chính là thế này, rằng chúng ta bị Đức Thánh Linh thuyết phục về sự tội lỗi hoàn toàn của chính mình, Ê-sai 64:6 — bị thuyết phục rằng chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ theo bản tính, vì tội lỗi bẩm sinh, Ê-phê-sô 2:3 — và rằng chúng ta ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời vì tội lỗi thực tế, Ga-la-ti 3:10 — và dưới những sự thuyết phục này đến với Chúa Giê-xu Christ, từ bỏ mọi sự công chính của riêng mình, và chỉ nương cậy nơi Ngài, Đấng được chỉ định làm Đức Giê-hô-va, sự công bình của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6. Một lần nữa, Đấng Christ phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng (với gánh nặng của tội lỗi), hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," tức là, ta sẽ cất gánh nặng đi, ta sẽ giải thoát các ngươi khỏi tội lỗi. Nơi đây ông có thể nhận thấy, điều duy nhất được đòi hỏi nơi chúng ta khi chúng ta đến với Đấng Christ, là đến với gánh nặng, và cảm nhận rằng không ai có thể cất gánh nặng này ngoại trừ Đấng Christ. Một lần nữa, Đấng Christ không đến để gọi người công chính mà gọi kẻ có tội ăn năn. Xem thêm Lu-ca 4:18. Hãy nghe Ngài kêu lên trong Ê-sai 55:1: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước, và uống: hãy đến mua rượu và sữa (tức là, các phước lành của Phúc Âm) mà không cần tiền và không đòi giá." Nơi đây chúng ta được truyền lệnh không mang tiền, tức là, không mang công đức của riêng mình: chúng ta không được nghĩ sẽ mua các phước lành này bằng bất kỳ sự xứng đáng nào của mình. Chúng được ban cho một cách nhưng không, tức là, một cách ân điển, và phải được nhận một cách nhưng không. Không gì hơn được đòi hỏi nơi chúng ta ngoài việc khao khát chúng. Tại sao người Pha-ri-si bị từ chối? (Lu-ca 18:10 trở đi) vì ông ta đến trình bày việc làm của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Ông ta sùng đạo, công chính, tiết độ và kiêng khem; và cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã giúp ông ta được như vậy. Rất tốt; cho đến đó mọi sự đều đúng. Nhưng sau đó ông ta có một sự nương cậy nào đó vào những việc làm này, và do đó trình bày công đức của chúng trước mặt Đức Chúa Trời. Điều này cho thấy ông ta không biết mình là tội nhân như thế nào, và rằng ông ta chỉ có thể được cứu bởi ân điển qua đức tin. Ông ta mở miệng trước mặt Đức Chúa Trời, và biện hộ cho chính mình: dù Đức Chúa Trời tuyên bố rằng mọi miệng phải bị bịt lại trước mặt Ngài, và cả thế gian bị đưa vào tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:19. Và tại sao người thu thuế được xưng công chính? Không phải vì việc làm tốt của chính ông ta, mà vì ông ta cảm nhận được việc làm xấu của mình; và theo đó đến với sự tự cáo, tự kết án, và chỉ kêu lên xin thương xót. Và giờ, thưa ông thân mến, hãy nghe sự khởi đầu và tiến triển của tôn giáo thật trong linh hồn con người. Khi Đức Thánh Linh đã thuyết phục bất kỳ người nào rằng anh ta là con cái của cơn thịnh nộ và ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời (trong trạng thái mà mọi người tiếp tục ở cho đến khi đã nhận Chúa Giê-xu Christ vào lòng mình bởi đức tin), thì lòng của người ấy trở nên tan vỡ vì tội lỗi; rồi anh ta cũng cảm nhận điều mà trước đây anh ta chưa từng biết, rằng anh ta không có đức tin, và theo đó than khóc tấm lòng không tin xấu xa của mình. Trong trạng thái này, người ta tiếp tục một thời gian, người lâu hơn, người ngắn hơn, cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng tác động đức tin trong họ. Rồi họ được xưng công chính, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1, tức là, tội lỗi của họ được tha thứ, vì đó là ý nghĩa của từ Hòa bình. Xem Lu-ca 7:48–50. Khi chúng ta đã nhận đức tin từ Đức Chúa Trời (vì đó là món quà của Ngài, Ê-phê-sô 2:8) để xưng công chính cho con người chúng ta, thì sau đó chúng ta nhận Đức Thánh Linh để thánh hóa bản tính chúng ta, Ê-phê-sô 1:13; Ga-la-ti 3:14. Và giờ công việc nên thánh tiến triển, giờ bông trái của anh ta càng ngày càng hướng đến sự thánh khiết; giờ tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng anh ta bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma 5:5; giờ anh ta bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, Công vụ 9:31 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Acts ix. 13", nhưng cùng trích dẫn này ở sau được ghi "Acts ix. 31"]; giờ anh ta được đầy dẫy niềm vui và sự bình an trong đức tin, Rô-ma 15:13; giờ anh ta vui mừng với niềm vui không nói được và đầy vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:8. Và giờ anh ta có Đức Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh của mình rằng anh ta là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16; 1 Giăng 5:10. Đây là những điều mà trước đây tôi hoàn toàn xa lạ, bất chấp mọi sự đọc sách, tỉnh thức và cầu nguyện của tôi; và đây là những điều mà mọi người phải xa lạ, cho đến khi được làm con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Nhưng để tiếp tục: dù một tín hữu liên tục càng ngày càng được nên thánh trong thân thể, linh hồn và tâm linh, nhưng hy vọng về Thiên Đàng của anh ta không được xây dựng trên sự nên thánh của mình, mà trên đức tin của mình trong Đấng Christ; anh ta biết rằng anh ta chỉ được trọn vẹn trong Đấng Christ, Cô-lô-se 2:10, và rằng ngay khi anh ta tìm cách được xưng công chính bởi sự vâng lời của chính mình đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, ngay lúc đó anh ta sa ngã khỏi Đấng Christ, và không còn có phần trong Đấng Christ nữa, Ga-la-ti 5:4. Theo đó, dù anh ta lao nhọc để dồi dào trong mọi bông trái của sự công chính, nhưng, như Thánh Phao-lô, anh ta mong được thấy chỉ ở trong Đấng Christ, không có, tức là, không nương cậy vào sự công chính của riêng mình, mà vào sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin, Phi-líp 3:8, 9. Và giờ hãy để tôi chỉ ra cho ông sự lừa dối lớn mà suýt nữa đã hủy hoại linh hồn tôi. Tôi đã thấy rất sớm một chút về sự không thánh khiết của bản tính mình, và sự cần thiết phải được tái sinh. Theo đó tôi tỉnh thức, cầu nguyện, và cũng kiêng ăn, nghĩ rằng sẽ thanh tẩy lòng mình bằng những phương tiện này, trong khi nó chỉ có thể được thanh tẩy bởi đức tin, Công vụ 15:9. Tỉnh thức, cầu nguyện và kiêng ăn là những bổn phận cần thiết, nhưng tôi, như nhiều người khác, đã đặt một sự nương cậy thầm kín nào đó vào chúng, nghĩ rằng chúng sẽ làm cho tôi, ít nhất một phần, điều mà chỉ Đấng Christ mới có thể làm. Sự thật là, dù tôi thấy mình là một tội nhân, và là một tội nhân lớn, nhưng tôi đã không thấy mình là một tội nhân hoàn toàn hư mất, và vì vậy tôi không thể đến với Chúa Giê-xu Christ một mình để cứu tôi; đã khinh thường giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi, coi nó là một giáo lý ngu ngốc và nguy hiểm; tôi chưa bị lột bỏ sự công chính của mình, không thể coi tất cả như những giẻ rách dơ bẩn, và vì vậy tôi đã đi tìm cách lập một sự công chính của riêng mình, và không phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin, Rô-ma 10:3 — đã không tìm kiếm sự công chính qua đức tin, mà như thể bởi việc làm của luật pháp. Như vậy tôi vấp ngã và ngã xuống, Rô-ma 9:31, 32. Nói tóm lại, để dùng một phép so sánh bình dị, tôi đặt sự công chính của Đức Chúa Trời vào một bên cân, và càng nhiều việc làm tốt của chính mình càng tốt vào bên kia, và khi tôi thấy, như tôi luôn thấy, việc làm tốt của chính mình không cân bằng được sự công chính thiêng liêng, thì tôi ném Đấng Christ vào như một quả cân phụ. Và điều này mọi người thực sự làm, những người hy vọng được cứu rỗi, một phần bằng cách làm những gì có thể cho chính mình, và sau đó nương cậy vào Đấng Christ cho phần còn lại. Nhưng, thưa ông thân mến, Đấng Christ hoặc sẽ là một Đấng Cứu Thế trọn vẹn, hoặc hoàn toàn không phải. Và nếu ông nghĩ mình có bất kỳ sự phục vụ tốt nào của riêng mình để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời, ông chắc chắn không có bất kỳ phần nào trong Đấng Christ: Dù ông có tỉnh táo, nghiêm túc, công chính và sùng đạo đến đâu, ông vẫn ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời như tôi đã từng, và không biết điều đó, miễn là ông có bất kỳ sự nương cậy nào được phép vào việc làm của riêng mình, và nghĩ rằng chúng sẽ làm điều gì đó cho ông, và Đấng Christ sẽ làm phần còn lại.
Giờ tôi tiến hành cho ông biết về sự thành công mà gần đây tôi đã có trong chức vụ của mình. Ngay khi Đức Chúa Trời đã mở mắt tôi, và chỉ cho tôi con đường thật đến sự cứu rỗi, tôi bắt đầu ngay lập tức rao giảng nó. Và giờ tôi đối xử với thính giả của mình theo một cách rất khác với những gì tôi thường làm. Tôi nói với họ rất thẳng thắn rằng họ là con cái của cơn thịnh nộ, và ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, dù họ không biết điều đó, và rằng không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể giải thoát họ khỏi sự rủa sả đó. Tôi hỏi họ, liệu họ đã bao giờ phạm luật pháp của Đức Chúa Trời một lần trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm chưa? Nếu họ đã phạm, thì họ đang ở dưới sự rủa sả: Vì có chép rằng: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy." Và lại nữa: "Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy." Nếu thật sự chúng ta có thể giữ trọn luật pháp mà không phạm một điểm nào; nếu chúng ta đã làm và có thể tiếp tục làm mọi điều trong luật pháp của Đức Chúa Trời, thì thật sự chúng ta có thể đòi hỏi sự sống đời đời dựa trên việc làm của chính mình. Nhưng ai đủ khả năng cho những điều này? Nếu chúng ta phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta lập tức rơi xuống dưới sự rủa sả của nó, và không ai có thể giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả này ngoài Chúa Giê-xu Christ. Từ đó, mãi mãi không còn bất kỳ sự xưng công chính nào từ việc làm của chính chúng ta. Không một hành vi tốt nào trong tương lai có thể chuộc tội cho những lỗi lầm trong quá khứ. Nếu tôi giữ mọi luật pháp của Đức Chúa Trời hôm nay, điều này không phải là sự đền bù cho việc đã phạm chúng hôm qua. Nếu tôi cư xử hòa bình với người lân cận hôm nay, điều này không phải là sự thỏa mãn cho việc đã đập vỡ đầu ông ta hôm qua. Nếu vì vậy tôi đã một lần ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, vì đã phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, tôi không bao giờ có thể sau đó làm bất cứ điều gì của chính mình để giải thoát tôi khỏi sự rủa sả này. Tôi có thể kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Và không tìm thấy ai có thể giải thoát, ngoài Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 7:23, 24, 25. Vì vậy, nếu tôi đã một lần là tội nhân, không gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ có thể tẩy sạch tôi khỏi tội lỗi. Mọi hy vọng của tôi sau đó đều ở trong Ngài, và tôi phải chạy đến với Ngài như nơi ẩn náu duy nhất được đặt trước mặt tôi. Theo cách này, thưa ông thân mến, tôi đã giảng và đang giảng cho bầy chiên của mình, lao nhọc để đánh đổ sự tự công chính; lao nhọc để chỉ cho họ rằng họ đều đang ở trong trạng thái hư mất và đang chết, và rằng không gì có thể khôi phục họ ra khỏi trạng thái này, và làm cho họ trở thành con cái của Đức Chúa Trời, ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và giờ hãy xem hậu quả. Đây là giáo lý lạ lẫm đối với thính giả của tôi. Họ ngạc nhiên, báo động, và bực bội. Con người cũ, bản tính xác thịt, đã bị khuấy động, và chửi rủa, và chống đối lẽ thật. Tuy nhiên, tâm trí của hầu hết đã bị một số sự thuyết phục chiếm giữ, và lòng của một số đã thực sự tan vỡ vì tội lỗi, đến nỗi họ đến với tôi, như những người được nhắc đến trong Công vụ, lòng bị đâm thấu, và kêu lên với những tiếng kêu mạnh mẽ và cay đắng: "Tôi phải làm gì để được cứu?" Tôi sau đó đặt các lời hứa trước mặt họ, và nói với họ, nếu họ thấy mình ở dưới sự rủa sả, Đấng Christ đã sẵn sàng giải thoát họ khỏi nó; nếu họ thực sự mệt mỏi và gánh nặng, Đấng Christ sẽ cho họ được yên nghỉ; nếu lòng họ tan vỡ vì tội lỗi, và họ sẽ ngước mắt lên Đấng Christ, Ngài sẽ chữa lành họ. Tôi cũng khuyên họ cảm tạ Đức Chúa Trời vì những sự thuyết phục này, đảm bảo với họ rằng đó là dấu hiệu tốt cho linh hồn họ. Vì Đức Chúa Trời phải trước hết đánh vào lòng, trước khi Ngài có thể chữa lành nó, Ê-sai 19:22. Tôi thường thấy rằng họ nhận được sự an ủi từ các lời hứa; và dù họ phàn nàn nhiều về gánh nặng của tội lỗi, và về tấm lòng không tin xấu xa, nhưng họ luôn ra về được tươi mới và an ủi. Nhiều người đã đến với tôi theo cách này, và ngày càng có nhiều người đến; và dù một số rơi khỏi sự thuyết phục đầu tiên của họ, nhưng những người khác bám chặt lấy Chúa. Họ bắt đầu vui mừng trong Ngài, và yêu mến Ngài; họ yêu mến Lời của Ngài, và suy ngẫm nhiều về nó; họ rèn luyện bản thân trong cầu nguyện, và trang điểm cho lời xưng nhận của mình bằng một đời sống và cách ăn ở phù hợp. Và giờ hãy để tôi đưa ra một suy ngẫm. Tôi đã giảng sự nên thánh rất tha thiết trong sáu năm tại một giáo xứ trước, và không bao giờ đưa một linh hồn nào đến với Đấng Christ. Tôi đã làm điều tương tự tại giáo xứ này trong hai năm mà không có bất kỳ thành công nào; nhưng ngay khi tôi giảng Chúa Giê-xu Christ, và đức tin trong huyết của Ngài, thì các tín hữu đã được thêm vào Hội Thánh liên tục; thì người ta đổ xô từ mọi nơi đến nghe âm thanh vinh hiển của Phúc Âm, một số đến từ sáu dặm, một số tám, và một số mười, và điều đó liên tục. Và giờ hãy để tôi hỏi, lý do tại sao chức vụ của tôi đã không được ban phước, khi tôi giảng sự cứu rỗi một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm? Đó là vì giáo lý này không phải từ Đức Chúa Trời; và Ngài sẽ không làm cho thịnh vượng bất kỳ mục sư nào ngoài những người giảng sự cứu rỗi theo cách Ngài đã chỉ định (đó là) bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Giờ hãy để tôi áp dụng cho chính lòng ông, và nguyện Đức Chúa Trời sắp xếp ông để nhận lời của tôi trong tinh thần nhu mì. Thật vậy, thưa ông, tôi yêu mến và kính trọng ông, nếu không tôi đã không thể viết cho ông một cách tự do như vậy. Vậy ông có đang ở trong cùng một sai lầm mà tôi đã ở trong gần 40 năm, (đó là) rằng ông phải được cứu một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm? Và ông đã liên tục giảng giáo lý này? Vậy ông có thể chắc chắn về hai điều này: Thứ nhất, rằng ông chưa bao giờ đưa một linh hồn nào đến với Đấng Christ bởi chức vụ của mình, và thứ hai, rằng chính ông chưa ở trong con đường cứu rỗi. Ôi! Đừng giận tôi vì đã nói cho ông lẽ thật. Nhưng ông sẽ nói, có lẽ, rằng ông không chỉ chân thành, mà còn luôn nhiệt thành trong việc giảng Lời của Đức Chúa Trời. Tôi cũng vậy; nhưng có một sự nhiệt thành không theo sự hiểu biết; và sự nhiệt thành ấy tôi đã có, dù tôi không biết điều đó. Ông có thể nói thêm rằng ông đã đọc và cầu nguyện nhiều, tôi cũng vậy, nhưng tôi vẫn không biết gì như tôi nên biết, cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng cho tôi thấy rằng tôi mù lòa, và sau đó tôi đã kêu cầu Ngài một cách chân thành để được ánh sáng và sự hướng dẫn, và Ngài đã mở mắt tôi, Giăng 9:39. Thưa ông thân mến, ông có nghe theo lời khuyên sau đây không? Đó là lời khuyên rất an toàn, bất kể trạng thái linh hồn của ông là gì. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời để dẫn ông vào sự hiểu biết về lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời giữ ông trong lẽ thật, nếu ông đã nhận được nó; hoặc nếu ông đang ở trong sự sai lầm, để tỏ nó ra cho ông. Nếu ông làm điều này một cách chân thành và liên tục, Đức Chúa Trời sẽ không để ông ở lâu trong bóng tối, nếu thật sự ông đang ở trong bóng tối, Gia-cơ 1:5. Giờ tôi tiến hành cho ông biết thêm về bản thân tôi, và về những trở ngại đã giữ tôi khỏi lẽ thật. Khi tôi lần đầu đến trường đại học, tôi đã áp dụng bản thân một cách siêng năng vào việc học, nghĩ rằng học vấn của con người là một phẩm chất cần thiết cho một nhà thần học, và rằng không ai nên giảng trừ khi đã lấy được bằng cấp tại trường đại học. Theo đó tôi đã học các tác phẩm cổ điển, toán học, triết học, logic, siêu hình học, và đọc các tác phẩm của các nhà thần học lỗi lạc nhất của chúng ta; và điều này tôi đã làm trong 20 năm; và trong suốt thời gian đó tôi đã càng ngày càng xa rời lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu; vô ích hy vọng nhận được ánh sáng và sự hướng dẫn ấy từ sự khôn ngoan của con người, điều chỉ có thể có được từ Lời của Đức Chúa Trời và cầu nguyện. Trong thời gian này tôi đã được một số người coi là người Giám Lý, chỉ vì tôi nghiêm trang hơn một chút, và bỏ ra một chút công sức hơn trong chức vụ của mình so với một số anh em khác của tôi; nhưng thật ra tôi hoàn toàn không phải là người Giám Lý, vì tôi không có bất kỳ sự quen biết nào với họ, và không thể chịu đựng được giáo lý cơ bản của họ về sự xưng công chính bởi đức tin, và nghĩ rằng đó là sự kiêu ngạo lớn đối với bất kỳ ai khi giảng, trừ khi họ đã nhận chức thánh. Nhưng khi Đức Chúa Trời vui lòng mở mắt tôi khoảng nửa năm trước, Ngài đã chỉ và dạy tôi những điều khác. Giờ tôi thấy rằng không gì đã giữ tôi khỏi lẽ thật nhiều như mong muốn có sự khôn ngoan của con người. Giờ tôi nhận thấy rằng việc một người khôn ngoan hay học thức được cứu cũng khó như việc một người giàu hay quý tộc được cứu, 1 Cô-rinh-tô 1:26. Giờ tôi thấy rằng Đức Chúa Trời đã chọn những điều dại dột của thế gian để làm hổ thẹn những người khôn ngoan, và những điều yếu đuối để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ, vì hai lý do rõ ràng: Thứ nhất, để không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:29. Và thứ hai, để chỉ ra rằng đức tin không đứng vững hay không được tạo ra bởi sự khôn ngoan của con người, mà bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:5. Giờ tôi nhận ra rằng không ai có thể hiểu Lời của Đức Chúa Trời, ngoài bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:12. Giờ tôi thấy rằng mọi tín hữu đều được xức dầu bởi Đức Thánh Linh, và nhờ đó được dẫn đến sự hiểu biết về mọi lẽ thật cần thiết, 1 Giăng 2:20. Và dĩ nhiên mọi tín hữu thật đều đủ tư cách để giảng Phúc Âm, miễn là anh ta có ân tứ nói năng. Giờ tôi thấy rằng giáo lý Giám Lý về sự xưng công chính bởi đức tin, chính là giáo lý của Phúc Âm; và tôi không còn ngạc nhiên về sự thành công mà những nhà giảng thuyết ấy gặp được, dù họ là giáo sĩ hay giáo dân. Họ đã giảng giáo lý của Đấng Christ, và Đấng Christ đã thừa nhận nó; đến nỗi nhiều người đã được thêm vào đức tin hàng ngày. Nhưng ông sẽ nói có lẽ, rằng những người Giám Lý ấy là những kẻ ly giáo. Vậy chúng ta hãy xem xét vấn đề. Một kẻ ly giáo là người bất đồng và chia rẽ khỏi một Hội Thánh đã thành lập, ít nhất đây là khái niệm chung về một kẻ ly giáo. Giờ tôi hỏi, ông có ý gì khi nói về một Hội Thánh, hay điều gì làm cho một Hội Thánh khác với một Hội Thánh khác? Đó là giáo lý. Hội Thánh Anh khác với Hội Thánh Rô-ma, không phải bởi tháp chuông, chuông, hay áo lễ, mà bởi giáo lý của nó. Ly giáo vì vậy bao gồm việc rời khỏi giáo lý của một Hội Thánh, chứ không phải rời khỏi các bức tường của một Hội Thánh. Trong thời gian hội chợ Stourbridge, một bài giảng luôn được giảng ngoài cánh đồng trống cho người dân tại hội chợ, và được giảng bởi một viện sĩ của một trường đại học hay giáo sĩ tại Cambridge. Giờ tôi hỏi, ông có gọi vị giáo sĩ này là kẻ ly giáo không? Chắc chắn không. Và vậy mà ông ta giảng ngoài cánh đồng trống và trên đất chưa được thánh hiến. Rõ ràng, ly giáo không bao gồm việc giảng ngoài các bức tường của một Hội Thánh, mà là giảng trái với giáo lý của Hội Thánh. Và giờ, thưa ông thân mến, hãy để tôi bày tỏ tội lỗi và sự xấu hổ của tôi cho ông: Tôi đã long trọng ký vào các Điều của Hội Thánh chúng ta; và đã cho sự đồng ý chân thành của tôi với chúng. Trong số các điều còn lại, tôi đã tuyên bố rằng: "Chúng ta được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ vì công đức của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta bởi đức tin, và không phải vì việc làm hay sự xứng đáng của chính chúng ta, và rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà thôi," như được diễn đạt trong Điều 11. Nhưng dù tôi đã long trọng ký vào Điều này, tôi đã không tin cũng không giảng nó: mà đã giảng sự cứu rỗi, một phần bởi đức tin và một phần bởi việc làm. Và ôi, sự giả hình khủng khiếp nào, sự quanh co đáng xấu hổ nào đây! Tôi đã gọi và nghĩ mình là một người của Hội Thánh, dù tôi thực sự là một kẻ bất đồng và một kẻ ly giáo; vì tôi đã phá hoại giáo lý cơ bản của Hội Thánh chúng ta và giáo lý cơ bản của Phúc Âm, đó là, sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, và vậy mà khủng khiếp như trường hợp của tôi, tôi sợ rằng đó là trường hợp của hầu hết giới mục sư ở Anh. Hầu như không có gì được giảng ngoài sự xưng công chính bởi đức tin và việc làm. Và hậu quả là gì? Tại sao, hầu như không có tôn giáo thật nào trong chúng ta, Phúc Âm của Đấng Christ không được thực sự giảng bởi chúng ta, và Đấng Christ sẽ không thừa nhận chức vụ của chúng ta. Hãy nhìn quanh các giáo xứ gần ông, và xem ông có thể tìm thấy bất cứ điều gì ngoài hình thức của tôn giáo, và không nhiều hình thức đó. Thật vậy, trong số những người được coi là người tôn giáo; những người tỉnh táo, nghiêm túc, công chính và sùng đạo; những người đọc sách và kiêng ăn, và cầu nguyện, và bố thí; trong số những người ấy, ông sẽ khó tìm được một người, người biết bất cứ điều gì về quyền năng của tôn giáo, và có sự hiểu biết bằng kinh nghiệm bản thân về nó. Vì nếu ông hỏi những người như vậy bằng chính lời của Kinh Thánh: "Liệu họ có biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong họ, nếu không, họ là kẻ bị bỏ?" 2 Cô-rinh-tô 13:5. "Liệu Đấng Christ có ngự trong lòng họ bởi đức tin?" Ê-phê-sô 3:17. "Liệu tội lỗi của họ có được tha vì danh của Đấng Christ?" 1 Giăng 2:12. "Liệu họ có nhận được sự xức dầu từ Đấng Thánh?" 1 Giăng 2:20. "Liệu tình yêu của Đức Chúa Trời có được đổ ra trong lòng họ bởi Đức Thánh Linh?" Rô-ma 5:5. "Liệu họ có được đầy dẫy niềm vui và sự bình an trong đức tin?" Rô-ma 15:13. "Liệu họ có bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, và luôn vui mừng với niềm vui không nói được và đầy vinh hiển?" Công vụ 9:31; 1 Phi-e-rơ 1:8. Và cuối cùng: "Liệu Đức Thánh Linh có làm chứng cùng với tâm linh của họ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời?" Rô-ma 8:14, 15, 16. Nếu, tôi nói, ông hỏi những người tốt hơn trong chúng ta, liệu họ có bất kỳ kinh nghiệm nào về những vấn đề này; họ sẽ nhìn chằm chằm vào ông với sự kinh ngạc tột cùng, và sẽ nghĩ ông là một người cuồng tín, nếu họ không gọi ông như vậy. Giờ những người như vậy, những người có mọi hình thức, nhưng không có quyền năng nào của tôn giáo; những người bề ngoài được cải cách, nhưng không được đổi mới bên trong bởi Đức Thánh Linh; những người này là những gì Đấng Cứu Thế của chúng ta gọi là mồ mả tô trắng, đẹp bên ngoài, nhưng đầy sự thối rữa bên trong. Họ đang cố gắng vào Vương quốc Thiên Đàng, nhưng không thể: Vì họ không cố gắng một cách hợp pháp. Vì họ không tìm cách vào qua Chúa Giê-xu Christ, mà một phần qua Đấng Christ, và một phần qua chính mình; một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm. Những người này là những Cơ Đốc nhân gần như, nhưng không hoàn toàn. Và nếu bất kỳ lúc nào xảy ra rằng một số người trong chúng ta bị nắm bắt bởi những sự thuyết phục sâu sắc, và được làm cho cảm thấy nhu cầu hoàn toàn của họ về Đấng Christ, và rằng họ chỉ có thể được xưng công chính bởi đức tin trong huyết của Ngài; những người này không tìm thấy thức ăn thích hợp cho linh hồn của họ trong các Hội Thánh của chúng ta, bị buộc phải đi nơi khác, và tìm kiếm nó nơi họ có thể tìm thấy nó. Không có gì ngạc nhiên vì vậy mà có quá ít Cơ Đốc nhân thật trong chúng ta. Nếu ông đọc qua các Bài Giảng Mẫu của Hội Thánh, nếu ông đọc các Giáo phụ của Hội Thánh, nếu ông đọc các tác phẩm của các giám mục tốt lành xưa đã được xuất bản một trăm năm trước, ông sẽ thấy ở đó Phúc Âm của Đấng Christ được giảng, và giáo lý thật của chính Hội Thánh chúng ta. Nhưng kể từ thời gian đó, tôi muốn nói trong thế kỷ vừa qua, giới mục sư của chúng ta đã dần dần rời khỏi giáo lý, các Điều, và các Bài Giảng Mẫu của chúng ta ngày càng nhiều; đến nỗi cuối cùng hầu như không tìm được một mục sư nào, người đã không giảng trái với các Điều mà ông ta đã ký. Và hầu hết các bài giảng đã được xuất bản trong thế kỷ vừa qua, cả bởi các giám mục và các phó tế, đều đầy dẫy giáo lý phá hủy linh hồn ấy, rằng chúng ta được xưng công chính một phần bởi việc làm của chính mình, và một phần bởi công đức của Đấng Christ. Ông hỏi, làm thế nào tất cả giới mục sư lại rơi vào giáo lý độc hại này? Tôi trả lời, rất dễ dàng. Mọi người, trong khi tiếp tục dưới quyền năng của tâm trí xác thịt, và không được đánh thức để thấy tình trạng hư mất hoàn toàn của mình, tự nhiên có khuynh hướng ôm lấy giáo lý này. Vì chưa bị Đức Thánh Linh thuyết phục rằng mọi sự công chính của mình đều như giẻ rách dơ bẩn, Ê-sai 64:6, và rằng mình không có sự giúp đỡ và sức mạnh trong chính mình, Rô-ma 5:6. Tôi nói, chưa bị thuyết phục về điều này, anh ta tự nhiên đi tìm cách lập một sự công chính nào đó của riêng mình, và không thể phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin. Chưa cảm nhận được trạng thái hư mất và bất lực hoàn toàn của mình, anh ta phải có một sự nương cậy nào đó vào chính mình: Và như vậy thay vì nhìn hoàn toàn vào Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi, anh ta nhìn một phần vào Đấng Christ, và một phần vào chính mình: Thay vì tìm kiếm sự công chính và sức mạnh từ Chúa Giê-xu Christ, anh ta tìm kiếm nó một phần từ Đấng Christ và một phần từ chính mình: Thay vì tìm cách được xưng công chính trong Chúa, anh ta tìm kiếm sự xưng công chính một phần qua Chúa, và một phần qua chính mình. Nhưng hãy xem Đấng Christ nói gì về vấn đề này; Ê-sai 45:22, 23, 24, 25. Và giờ hãy để tôi hỏi, làm thế nào toàn bộ Hội Thánh Rô-ma lại rời khỏi sự đơn giản của Phúc Âm, và rơi vào giáo lý về việc làm và đức tin này mà chúng ta hiện đang giảng. Đó là do bản tính sa ngã của con người, khiến anh ta nghĩ mình là một thứ gì đó, và rằng anh ta có thể làm một thứ gì đó, dù anh ta không là gì và không thể làm gì để xưng công chính cho chính mình trước mặt Đức Chúa Trời. Tại cuộc Cải Chánh, Hội Thánh của chúng ta đã trở lại với Chúa Giê-xu Christ, và đặt sự xưng công chính trên nền tảng Phúc Âm của đức tin mà thôi. Và nó vẫn tiếp tục như vậy cho đến ngày nay: Nhưng dù các Điều và các Bài Giảng Mẫu của chúng ta vẫn tiếp tục lành mạnh và mang tính Phúc Âm, nhưng giới mục sư của chúng ta đã một lần nữa rời khỏi cả hai, và đang tiến về Rô-ma với những bước vội vàng; giảng bất chấp các Điều và sự ký tên, giáo lý độc hại, mang tính giáo hoàng, và đáng nguyền rủa nhất ấy về sự xưng công chính bởi đức tin và việc làm. Giáo lý ấy, tôi thực sự đảm bảo, không ai có thể giữ, và ở trong trạng thái cứu rỗi. Nhưng tôi tin rằng Đức Chúa Trời một lần nữa đang thăm viếng trong lòng thương xót Hội Thánh nghèo khổ khốn đốn của chúng ta. Ngài đã dấy lên ông Whitefield và ông Wesley khoảng 20 năm trước, những người đã dũng cảm và thành công giảng các giáo lý của Hội Thánh chúng ta. Và Ngài hiện đang hàng ngày dấy lên ngày càng nhiều mục sư. Vào lễ Giáng Sinh vừa qua, tôi được thông báo rằng có 40 mục sư đã được đưa đến sự thừa nhận lẽ thật; và ba người nữa đã được thêm vào đức tin, trong sáu tuần vừa qua. Và ôi! Đáng tôn thờ mãi mãi là lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc mở mắt tôi, và dẫn tôi đến sự hiểu biết về lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu.
Tôi đã gửi cho ông vài cuốn sách và một cuốn sách nhỏ, và tôi tặng chúng cho ông. Hãy đọc chúng cẩn thận. Và trước khi ông bắt đầu đọc bất kỳ lúc nào, hãy luôn ngước lên Nguồn của sự khôn ngoan để được ánh sáng và sự hướng dẫn. Vì nếu ông nương cậy vào khả năng của chính mình, hay công sức của người khác, Đức Chúa Trời có thể giữ ông không biết Phúc Âm vinh hiển của Ngài, như một sự trừng phạt cho sự kiêu ngạo của ông và sự bỏ bê Ngài. Khi tôi ngồi xuống để viết, tôi đã không có ý định viết hơn nửa tờ giấy, nhưng khi tôi cầm bút trong tay, tôi không biết làm thế nào để đặt nó xuống. Tôi đã viết những cảm nghĩ của mình với sự tự do lớn lao, và tôi hy vọng không xúc phạm. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những gì tôi đã viết: Nguyện Ngài soi sáng mắt ông, như Ngài đã làm cho tôi, đáng tôn thờ là lòng thương xót của Ngài: Nguyện Ngài dẫn ông bởi Đức Thánh Linh của Ngài đến sự hiểu biết về lẽ thật, như nó ở trong Chúa Giê-xu, và làm cho ông trở nên công cụ trong việc đưa các linh hồn từ bóng tối vào ánh sáng, và chuyển họ ra khỏi vương quốc của Sa-tan vào vương quốc vinh hiển của Con yêu dấu của Ngài. A-men, A-men.
Tái bút. Hãy để tôi khuyên ông đọc cuốn sách của Rawlin trước tiên.
Everton, ngày 25 tháng 7 năm 1758 [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "July 35 1758", gần như chắc là ngày 25].
THƯ THỨ HAI
Thưa ông kính mến và thân mến.
[NEEDS REVIEW: vài từ đầu thư thứ hai không đọc được trong bản OCR] Tôi viết thư này không phải vì bất kỳ nỗi đau nào về nội dung của bức thư, cũng không phải vì sợ một cuộc bút chiến (điều này gần như là một điều khủng khiếp như một con diều giấy với một chiếc đèn lồng đang cháy ở đuôi nó trong một đêm tối) mà vì lịch sự đối với ông. Bức thư được thiết kế để ông đọc: Các bản sao đã được lấy, mà không có sự cho phép của tôi, hay thậm chí sự hiểu biết của tôi: Và tôi đã khó chịu như chính ông có thể khi lần đầu tôi nghe nói nó đã bị sao chép. Nhưng đủ về vấn đề này. Ông buộc tội tôi là người Moravian. Kẻ cả tin! Tại sao ông không buộc tội tôi là kẻ giết người? Ông có cùng lý do để gọi tôi là một người như là người kia. Nếu ông đã sống trong vùng này, ông sẽ biết rằng tôi hoàn toàn bị ghét bỏ và liên tục bị chửi rủa bởi người Moravian. Và không có gì ngạc nhiên: Vì tôi cảnh báo tất cả thính giả của mình chống lại họ cả công khai lẫn riêng tư. Thật vậy, tôi đã đến Bedford, nơi có một ổ của họ, để đưa ra một lời chứng giảng đạo chống lại các nguyên tắc và thực hành thối nát của họ. Tuy nhiên, vì ông đã quyết tâm gọi tôi là người Moravian, và ông Wheler vui lòng gọi tôi là kẻ điên, tôi thấy mình có nghĩa vụ phải xuống vùng quê ngay khi tôi có thể, và tôi hy vọng sẽ là vào mùa hè tới, để thuyết phục bạn bè của tôi và hàng xóm của ông, rằng tôi không phải là một trong hai. Trong khi tôi ở với ông, tôi sẽ đi vòng quanh vùng lân cận, và, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, giảng hai lần một ngày. Hai lần một ngày, ông sẽ nói! Vậy thì tôi chắc chắn là điên; phải, và cũng là người Moravian; và cũng là kẻ giết người nữa. Thôi, cứ vậy đi. Tôi đã quá quen với những cái tên khó nghe; và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi khá có thể chịu đựng chúng. Nếu anh em của ông cho phép tôi sử dụng bục giảng của họ, họ sẽ có lời cảm ơn của tôi: Nếu họ không cho, các cánh đồng đang mở, và tôi sẽ lấy một ngọn núi làm bục giảng của mình, và các tầng trời làm bảng cộng hưởng của mình. Chúa phước hạnh của tôi đã cho tôi tấm gương; và tôi tin rằng tôi sẽ không xấu hổ cũng không sợ hãi khi bước đi trong bước chân của Ngài. Tôi gửi thư này cho ông đã niêm phong [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "his Letter", gần như chắc là "this Letter"], như thật sự bức thư kia cũng đã được niêm phong nếu tôi có thể nghi ngờ những gì đã xảy ra.
[NEEDS REVIEW: phần kết thư thứ hai (chữ ký) không đọc được trong bản OCR]