Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin Mà Thôi

John Berridge · Justification by Faith Alone: Being the Substance of a Letter from the Rev. Mr. Berridge, in Cambridgeshire, to a Clergyman in Nottinghamshire

Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin Mà Thôi
2. GỬI ĐỘC GIẢ
3. LÁ THƯ
4. Từ Mục Sư Mr. BERRIDGE gửi một Người Bạn;
5. Thuật lại Cuộc Đời, Sự Học Tập và Sự Hoán Cải của Ông,
6. cùng Công Việc Lớn Lao của ĐỨC CHÚA TRỜI giữa Dân Ngài.

Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin Mà Thôi

title: "Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin Mà Thôi"
book_number: 292
original_title: "Justification by Faith Alone: Being the Substance of a Letter from the Rev. Mr. Berridge, in Cambridgeshire, to a Clergyman in Nottinghamshire"
author: "John Berridge"
year: 1780
source: "https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_justification-by-faith-a_berridge-john_1780/bim_eighteenth-century_justification-by-faith-a_berridge-john_1780_djvu.txt"
translator: "AI"
status: "COMPLETE"
terminology_issues: "none"

Là Nội Dung của một Lá Thư từ Mục Sư Mr. BERRIDGE, ở Cambridgeshire,
gửi một Giáo Sĩ ở Nottinghamshire;
Thuật lại một Công Việc Lớn Lao của Đức Chúa Trời được thực hiện trong lòng chính ông, v.v.

Kèm theo đây, như một Lời Tựa,
Một vài Lời về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin,
và cách nó được thực hiện tức thời, v.v.

*"Vì nhờ ân điển mà anh em được cứu, bởi đức tin; ấy chẳng phải bởi chính mình anh em, mà là ân ban của Đức Chúa Trời; chẳng phải bởi việc làm, để không ai có thể khoe khoang." — Ê-phê-sô 2:8-9*

Sherborne: In bởi William Cruttwell, 1780.

GỬI ĐỘC GIẢ

Trong lần xuất bản đầu tiên của lá thư này, mang tựa đề "Một Mảnh Vụn của Tôn Giáo Chân Thật," người biên tập đã ngỏ lời với độc giả bằng một bài diễn văn nhỏ đáng thương, kể lại cách ông có được một bản sao; trong đó, ông cố gắng hết sức để hạ thấp và làm giảm uy tín của vị mục sư chân thành, trung thực và đáng kính của Đức Giê-xu Christ, Mục Sư Mr. Berridge. Tuy nhiên, dù vậy, ông đã thú nhận nhiều sự thật đáng chú ý về ông; dù rõ ràng ông không có ý định làm vậy. Ôi ước gì con cái thế gian này thực sự ý thức được điều tốt họ làm, và lợi ích cho linh hồn của các mục sư và dân sự yêu dấu của Đức Chúa Trời khi bị sỉ nhục và bắt bớ vì danh Thầy mình, thì họ sẽ sớm chấm dứt những lời vu khống độc ác và vô căn cứ; vì như có người nói, một Cơ Đốc Nhân giống như hoa cúc La Mã — càng bị giẫm đạp, càng phát triển tốt. Than ôi! Than ôi! Lòng mỗi Cơ Đốc Nhân chân thành phải đau buồn biết bao khi thấy Hội Thánh Anh Quốc đã được cải cách gần đây của chúng ta (Hội Thánh được thiết lập tốt nhất trên thế giới) lại chìm trở lại vào chính cặn bã của Rome! Giáo lý về sự sa ngã, tội nguyên thủy, và sự xưng công chính bởi đức tin trong huyết của Đấng Christ, như được trình bày trong các Tín Điều và Bài Giảng của Hội Thánh, liên tục bị chính các thành viên của Hội Thánh bác bỏ và chống đối — không chỉ bởi giáo dân, mà còn bởi chính các giáo sĩ, những người khi được phong chức đã long trọng cam kết rao giảng và duy trì những giáo lý đó, tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời rằng họ cảm thấy mình được Đức Thánh Linh thúc đẩy làm điều đó! Vậy mà, than ôi! chúng ta thấy rất ít người trong số những người đã nhận lấy nhiệm vụ nặng nề này (chăm sóc linh hồn) thực hiện cam kết ấy như họ nên làm. Nguyện xin Chúa thuyết phục họ về sai lầm của mình, và đưa họ ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài!

Vô số những nghi ngờ và tranh luận đã và đang tồn tại, cả với người có học lẫn người không học, về sự xưng công chính, hay sự tha thứ tội lỗi; làm sao nó có thể là một công việc tức thời hoặc chốc lát, được thực hiện trên tấm lòng trong một khoảnh khắc; điều này họ không thể hiểu: Và làm sao một kẻ tội lỗi nghèo khổ có thể biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ mọi tội lỗi mình, v.v. — điều này không một người chưa được đánh thức nào có thể tin; vì những điều này đều được nhận biết cách thuộc linh. Đúng như vậy với vị tiến sĩ uyên bác về luật pháp, người đã trả lời Chúa chúng ta rằng: Làm sao những điều này có thể được? Về vấn đề, Chúa chúng ta khẳng định chắc chắn rằng nó phải như vậy: Ngươi phải được sinh lại. Về cách thức, Ngài trả lời ông: Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng gió, nhưng không biết gió từ đâu đến và đi đâu; mọi người sinh bởi Thần Linh cũng vậy (Giăng 3:8). Nhưng vì mọi Kinh Thánh thánh đều được viết cho sự dạy dỗ chúng ta, tôi xin nêu một vài ví dụ, mà tôi hy vọng, nhờ Đấng Christ, sẽ giúp ích cho một số người trong vấn đề này.

Thứ nhất, hãy lấy câu chuyện trong Giăng 8 về người đàn bà ngoại tình, được đưa đến trước Đấng Christ để Ngài kết án nàng. Sinh vật tội lỗi nghèo khổ ấy, không nghi ngờ gì, đứng run rẩy trước Ngài, lương tâm nàng tự tố cáo, và nàng mong đợi từng giây phút bị giao cho đao phủ. Nhưng thay vì vậy, Chúa chúng ta phán cùng nàng: Ta cũng không định tội ngươi; hãy đi, và từ nay đừng phạm tội nữa. Và người ta tin rằng nàng không bao giờ phạm tội đó nữa; vì khi Chúa tuyên bố tha thứ cho một kẻ tội lỗi, thì có đủ ân điển và sức mạnh kèm theo lời ấy để cứu linh hồn khỏi quyền lực cũng như tội lỗi, nếu họ biết sử dụng.

Thứ hai, tôi nhắc đến câu chuyện Xa-chê, người mà Chúa chúng ta phán: Hôm nay sự cứu rỗi đã đến nhà ngươi.

Thứ ba, câu chuyện Cọt-nây trong Công Vụ 10 — một trường hợp hoàn toàn song song với Mr. Berridge: Ông được gọi là người đạo đức và kính sợ Đức Chúa Trời, cầu nguyện luôn. (Nguyện xin Chúa gia tăng số người như vậy!) Vậy mà một điều còn thiếu để ông trở thành Cơ Đốc Nhân. Ông đã nhận được điều đó bằng cách nào? Chúa hướng dẫn ông sai người mời Phi-e-rơ. Khi Phi-e-rơ đến, giải thích bản chất của sự chết, sự phục sinh của Đấng Christ, và tuyên bố rằng ai tin vào danh Ngài sẽ được tha tội; thì Kinh Thánh nói rằng đột nhiên Đức Thánh Linh giáng trên tất cả họ.

Thứ tư, trường hợp người cai ngục run rẩy trong Công Vụ 16.

Thứ năm, sự hoán cải của Sứ Đồ Phao-lô, một trường hợp rất phi thường, trong Công Vụ 9, cùng nhiều trường hợp cá nhân khác.

Nhưng tôi sẽ kết thúc bằng việc chỉ quan sát điều đã xảy ra trong bài giảng đầu tiên của Phi-e-rơ, Công Vụ 2. Thật là một tiếng kêu la biết bao khi nói rằng đám đông cùng một lúc bị đâm vào lòng, run rẩy, và kêu lên: Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì? (câu 37). Những câu trước cho thấy ba ngàn người trong số họ ngay lập tức được giải thoát khỏi nỗi sợ hãi, và được tiếp nhận vào Hội Thánh của Đấng Christ. Và nói chung, những người ngày nay được xưng công chính hay tha thứ đột ngột như vậy đều thuộc loại này; những người, sau khi thực sự được thuyết phục rằng mình là kẻ tội lỗi hư mất, đến với Đấng Christ trong sự tự ghê tởm và tự kết án, không có gì để biện hộ, và không có gì để trả: Vì vậy Đấng Christ tha thứ cho họ miễn phí.

Đây là chức vụ của Ngài; vì điều này Ngài đến thế gian: để cứu kẻ tội lỗi. Và không có điều kiện nào khác trong chúng ta cần thiết cho sự cứu rỗi này, ngoài sự thuyết phục thật sự hoặc cảm nhận về tình trạng hư mất của mình, và mong muốn được cứu. Điều kiện là đức tin — đức tin mà thôi trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Dù học vấn con người có ích lợi hay xuất sắc đến đâu trong các vấn đề khác, như nó chắc chắn hữu ích cho mọi người dạy dỗ, thì rõ ràng việc sở hữu nó không bao giờ đưa một linh hồn đến với Đấng Christ sớm hơn, cũng không phải thiếu nó giữ ai đó lâu hơn khỏi Ngài. Thật vậy, rõ ràng từ kinh nghiệm hàng trăm năm rằng những người sau này luôn có ưu thế.

Tôi xin nói một vài lời về việc lành. Tình trạng của nó, theo các Tín Điều của Hội Thánh chúng ta, tuyên bố rằng những việc làm được thực hiện trước khi có ân điển của Đấng Christ và sự soi dẫn của Đức Thánh Linh (nghĩa là trước khi được xưng công chính) không đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng không xuất phát từ đức tin nơi Đức Giê-xu Christ, như Đức Chúa Trời đã muốn và truyền lịnh. (Tín Điều 13). Điều này, tôi biết, là một trở ngại lớn cho nhiều người có ý tốt; nhưng còn hơn thế cho những người khôn ngoan và có học, những người thường sai lầm, đi sai đường, như người khôn ngoan nói trong Châm Ngôn 14:12. Hoặc đặt vấn đề sai ánh sáng, quên rằng mình đã sa ngã bởi tội nguyên thủy. Đây là giáo lý được giữ và trình bày vào thời điểm này bởi những mục sư bị khinh miệt của Đấng Christ: Mục Sư Whitefield, Mục Sư Wesley, Mục Sư Romaine, và những người khác. Và ai có thể làm sáng tỏ điều này hơn Chúa chúng ta đã làm, trong trường hợp cây và trái của nó? (Ma-thi-ơ 7:17-18). Ngài biết rõ rằng lòng mọi người theo bản tính đều vô cùng gian ác và hư hỏng; đến nỗi một tấm lòng hư hỏng, cũng như một cái cây hư hỏng, phải được làm cho tốt trước khi trái của nó có thể tốt; như vị mục sư uyên bác đó, Mr. J. Wesley, đã giải thích đầy đủ trong Appeals to Men of Reason and Religion. Để thỏa mãn những người không thể, và một số người có lẽ sẽ không, chịu khó tìm kiếm, tôi xin chèn phần kết luận của những gì ông nói về chủ đề đó. Sau khi giải thích thuật ngữ xưng công chính bởi đức tin, và làm rõ nhiều phản đối chống lại nó từ Kinh Thánh, các Tín Điều, Bài Giảng và Phụng Vụ của Hội Thánh, ông kết luận như sau:

1. Không có việc lành nào, đúng nghĩa, có thể đi trước sự xưng công chính.
2. Không có mức độ nên thánh thật sự nào có thể đi trước nó.
3. Vì nguyên nhân công đức của sự xưng công chính là sự sống và sự chết của Đấng Christ, nên điều kiện của nó là đức tin — đức tin mà thôi.
4. Cả sự thánh khiết nội tại lẫn bề ngoài đều là kết quả của đức tin này, và là điều kiện thông thường được ấn định cho sự xưng công chính cuối cùng.

Và bạn còn có thể mong muốn gì hơn, những người cho đến nay đã chống đối sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, chỉ vì lương tâm, vì bạn nhiệt thành với sự thánh khiết và việc lành? Tôi không bảo vệ những điều này khỏi bị khinh miệt sao, đồng thời bảo vệ các giáo lý của Hội Thánh? Tôi không chỉ cho phép, mà còn kịch liệt tranh luận rằng không ai có thể vào vinh hiển nếu không thánh khiết trên đất, cả trong lòng lẫn trong mọi cách ăn nết ở. Tôi kêu lớn: Hãy để tất cả những ai đã tin hãy cẩn thận duy trì việc lành. Vậy thì cuộc tranh cãi vô tận về từ ngữ này có nghĩa gì; hoặc lập luận của bạn chứng minh điều gì?

Một lời nữa với anh em tin Chúa của tôi. Vì mọi tranh luận loại này ít mang lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời, tôi tin điều tốt nhất nên làm là đối xử với những người như vậy bằng sự dịu dàng, thương xót và yêu thương. Nếu chúng ta có thể chinh phục họ như vậy, tốt; nếu không, hãy đưa những linh hồn vô tín nghèo khổ đó đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, như đối tượng của lòng thương xót Ngài, và không ngừng cầu nguyện cho họ, cho đến khi Đức Chúa Trời trả lời lời cầu xin của chúng ta theo lời Ngài: Hãy xin, sẽ được. Vậy hãy cầu nguyện cho anh em mình, và Chúa sẽ ban cho. Và tôi tin rằng điều này sẽ hiệu quả hơn trong những trường hợp như vậy so với hai mươi lập luận được viết kỹ càng. Ôi ước gì tất cả những Cơ Đốc Nhân tuyên xưng đức tin này có thể chấm dứt những ý kiến và tranh luận vô ích, và chỉ thi đua xem ai vâng lời Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta nhiều nhất, và yêu thương nhau nhất! Khi đó vương quốc của Đấng Christ sẽ được tôn cao mỗi ngày, và vương quốc của Sa-tan sẽ chìm dưới chân chúng ta; ước gì đây là kết cục hạnh phúc, là ước muốn và lời cầu nguyện tha thiết của một trong những người nhỏ nhất, bất xứng nhất, mà Đấng Christ đã cứu chuộc bằng huyết quý báu nhất của Ngài.

LÁ THƯ

Từ Mục Sư Mr. BERRIDGE gửi một Người Bạn;

Thuật lại Cuộc Đời, Sự Học Tập và Sự Hoán Cải của Ông,

cùng Công Việc Lớn Lao của ĐỨC CHÚA TRỜI giữa Dân Ngài.

Mục Sư và Anh Yêu Dấu,

Mong muốn và ý định của tôi trong lá thư này là thông báo cho ông biết điều Chúa đã làm gần đây cho linh hồn tôi. Để làm điều này, có thể cần cung cấp cho ông một chút thông tin trước về cách sống của tôi từ thời thơ ấu đến nay.

Khi tôi khoảng mười bốn tuổi, Đức Chúa Trời vui lòng cho tôi thấy rằng tôi là một kẻ tội lỗi, và rằng tôi phải được SINH LẠI trước khi có thể vào vương quốc Ngài. Theo đó, tôi chuyên tâm đọc Kinh Thánh, cầu nguyện và tỉnh thức; và nhờ đó được ban sức mạnh để tiến bộ phần nào trong sự nên thánh. Tôi tiếp tục như vậy, dù không phải lúc nào cũng siêng năng như nhau, cho đến khoảng nửa năm trước. Tôi nghĩ mình đang đi đúng đường đến Thiên Đàng, dù thực ra tôi hoàn toàn lạc đường; và tưởng tượng mình đang hành trình về Si-ôn, dù chưa bao giờ hướng mặt về đó. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã muốn cho tôi thấy mình sai, bằng cách không ban phước cho chức vụ của tôi; nhưng tôi không để ý đến điều này trong một thời gian dài, quy sự thiếu thành công của mình cho lòng xấu của người nghe, chứ không phải giáo lý xấu của chính mình.

Ông có thể hỏi giáo lý của tôi là gì. Thưa ông thân yêu, đó là giáo lý mà mọi người theo bản tính sẽ giữ khi còn trong tình trạng chưa được tái sinh, cụ thể là: chúng ta được xưng công chính một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm. Giáo lý này tôi đã rao giảng sáu năm tại một giáo xứ mà tôi phục vụ từ trường đại học; và dù tôi đã nỗ lực phi thường, và thúc đẩy sự nên thánh cách rất tha thiết, họ vẫn không được nên thánh như trước, và không một linh hồn nào được đưa đến với Đấng Christ. Đúng là có một chút hình thức tôn giáo nhiều hơn trong giáo xứ, nhưng không một chút nào quyền năng. Cuối cùng tôi chuyển đến Everton, nơi tôi sống cho đến nay. Ở đây một lần nữa tôi thúc đẩy sự nên thánh và tái sinh mạnh mẽ nhất có thể; nhưng thấy không thành công, sau hai năm rao giảng theo cách này, tôi bắt đầu mất tinh thần; và giờ đây một số nghi ngờ thầm kín nảy sinh trong tâm trí tôi rằng chính tôi không đúng. (Điều này xảy ra vào khoảng Giáng Sinh năm ngoái.) Những nghi ngờ đó trở nên mạnh mẽ hơn, và cuối cùng rất đau đớn. Khi đó đang ở trong sự nghi ngờ lớn, tôi kêu cầu Chúa rất tha thiết. Ngôn ngữ thường xuyên của lòng tôi là: Lạy Chúa, nếu con đúng, xin giữ con như vậy; nếu con không đúng, xin làm cho con đúng. Xin dẫn con đến sự hiểu biết lẽ thật trong Đức Giê-xu.

Sau khoảng mười ngày kêu cầu Chúa, Ngài vui lòng trả lời lời cầu nguyện của tôi, và theo cách kỳ diệu sau đây. Khi tôi đang ngồi trong nhà vào một buổi sáng, và suy gẫm về một đoạn Kinh Thánh, thì những lời sau đây được phóng vào tâm trí tôi với quyền năng kỳ diệu, và thực sự dường như là một tiếng từ Thiên Đàng: HÃY NGỪNG CÔNG VIỆC CỦA CHÍNH NGƯƠI. Trước khi nghe những lời này, tâm trí tôi rất bình an lạ thường; nhưng ngay khi nghe chúng, linh hồn tôi lập tức ở trong cơn bão, và nước mắt tuôn ra như thác. Vảy rơi khỏi mắt tôi ngay lập tức, và giờ tôi thấy rõ tảng đá mà tôi đã đâm vào gần ba mươi năm.

Ông hỏi tảng đá đó là gì sao? Đó là sự nương cậy thầm kín vào công việc của chính mình để được cứu rỗi. Tôi đã hy vọng được cứu một phần nhờ danh mình, một phần nhờ danh Đấng Christ; dù tôi được dạy rằng không có sự cứu rỗi trong danh nào khác ngoài danh Đức Giê-xu Christ (Công Vụ 4:12). Tôi đã hy vọng được cứu một phần nhờ công việc của mình, một phần nhờ lòng thương xót của Đấng Christ; dù tôi được dạy rằng chúng ta được cứu bởi ân điển qua đức tin, không phải bởi việc làm (Ê-phê-sô 2:7-8). Tôi đã hy vọng làm cho mình được Đức Chúa Trời chấp nhận một phần nhờ việc lành của mình, dù chúng ta được dạy rằng chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu (Ê-phê-sô 1:6). Tôi đã hy vọng làm hòa với Đức Chúa Trời một phần nhờ sự vâng lời của mình đối với luật Ngài, dù tôi được dạy rằng sự bình an chỉ có được bởi đức tin (Rô-ma 5:1). Tôi đã hy vọng làm cho mình trở thành con của Đức Chúa Trời nhờ sự nên thánh, dù chúng ta được dạy rằng chúng ta trở thành con của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đức Giê-xu Christ (Ga-la-ti 3:26). Tôi đã nghĩ rằng sự tái sinh, sự sinh lại hay tạo vật mới, bao gồm sự nên thánh; nhưng giờ tôi biết nó bao gồm đức tin (1 Giăng 5:1). So sánh hai đoạn này với nhau: Ga-la-ti 6:15 và Ga-la-ti 5:6, nơi ông sẽ thấy rằng tạo vật mới là đức tin hành động bởi tình yêu thương. Sứ Đồ thêm những lời hành động bởi tình yêu thương để phân biệt đức tin sống với đức tin chết. Tôi đã nghĩ rằng sự nên thánh là con đường dẫn đến sự xưng công chính; nhưng giờ tôi chắc chắn rằng sự nên thánh đi sau sự xưng công chính; hay nói cách khác, chúng ta phải trước tiên được xưng công chính bởi đức tin trước khi có thể có sự nên thánh thật bởi Thần Linh. Khi chúng ta được xưng công chính, điều đó được làm cách miễn phí, nghĩa là cách nhân từ, không có công đức nhỏ nhất nào của chúng ta, và chỉ nhờ ân điển của Đức Chúa Trời qua Đức Giê-xu Christ (Rô-ma 3:24, 28).

Tất cả những gì cần thiết trước khi được xưng công chính là: chúng ta được Thần Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục về sự tội lỗi hoàn toàn của mình (Ê-sai 64:6) — thuyết phục rằng theo bản tính chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ vì tội nguyên thủy (Ê-phê-sô 2:3) — và rằng chúng ta ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời vì tội lỗi thực tế (Ga-la-ti 3:10) — Và trong những sự thuyết phục này, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, từ bỏ mọi sự công chính của chính mình, và chỉ nương cậy nơi Ngài, Đấng được chỉ định làm CHÚA SỰ CÔNG CHÍNH của chúng ta (Giê-rê-mi 23:6). Một lần nữa, Đấng Christ phán: Hỡi những kẻ mệt mỏi và nặng gánh, hãy đến với Ta, Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi — nghĩa là, Ta sẽ cất gánh nặng đi, Ta sẽ giải thoát các ngươi khỏi tội lỗi. Ở đây ông có thể quan sát rằng điều duy nhất được yêu cầu nơi chúng ta khi đến với Đấng Christ là đến trong sự nặng gánh, và ý thức rằng không ai có thể cất gánh nặng này ngoài Đấng Christ. Một lần nữa, Đấng Christ không đến để gọi người công chính, mà là kẻ tội lỗi đến sự ăn năn. Cũng xem Lu-ca 4:18. Hãy nghe Ngài kêu lên trong Ê-sai 55:1: Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến với nước, và kẻ không có tiền hãy đến, mua và ăn; hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá. Ở đây chúng ta được dạy đừng mang tiền, nghĩa là không mang công đức của chính mình: chúng ta không được nghĩ đến việc mua những phước lành này bằng công đức của mình. Chúng được ban miễn phí, nghĩa là cách nhân từ, và phải được nhận miễn phí. Không gì khác được yêu cầu nơi chúng ta ngoài việc khao khát chúng. Tại sao người Pha-ri-si bị từ chối? (Lu-ca 18:10, v.v.) Vì ông đến biện hộ cho công việc của mình trước Đức Chúa Trời. Ông đạo đức, công chính, trong sạch và tiết độ; và cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã giúp ông được như vậy. Tốt lắm; đến đây mọi sự đều đúng. Nhưng sau đó ông có sự nương cậy vào những việc làm này, và do đó biện hộ cho công đức của chúng trước Đức Chúa Trời. Điều đó cho thấy ông không biết mình là kẻ tội lỗi như thế nào, và rằng ông chỉ có thể được cứu bởi ân điển qua đức tin. Ông mở miệng trước Đức Chúa Trời, và biện hộ cho trường hợp của mình; dù Đức Chúa Trời tuyên bố rằng mọi miệng phải im lặng trước Ngài, và cả thế gian phải nhận tội trước Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:19). Và tại sao người thu thuế được xưng công chính? Không phải vì công việc lành của mình, mà vì ông ý thức về những việc xấu của mình; và do đó đến trong sự tự tố cáo, tự kết án, và chỉ kêu cầu lòng thương xót.

Và bây giờ, thưa ông thân yêu, hãy nghe sự khởi đầu và tiến trình của tôn giáo thật trong linh hồn con người. Khi Thần Linh của Đức Chúa Trời đã thuyết phục bất kỳ người nào rằng mình là con cái của cơn thịnh nộ và ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời (trong tình trạng mà mọi người tiếp tục cho đến khi nhận Đức Giê-xu Christ vào lòng bằng đức tin), thì lòng của người đó trở nên tan vỡ vì tội lỗi; khi đó người đó cũng cảm nhận điều mình chưa từng biết trước đây, rằng mình không có đức tin, và do đó than khóc về lòng vô tín gian ác của mình. Trong tình trạng này, người ta tiếp tục — một số lâu hơn, một số ít hơn — cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng tạo ra đức tin trong họ. Khi đó họ được xưng công chính, và có sự bình an với Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:1), nghĩa là tội lỗi họ được tha thứ, vì đó là ý nghĩa của từ bình an. Xem Lu-ca 7:48-50. Khi chúng ta đã nhận đức tin từ Đức Chúa Trời (vì đó là ân ban của Ngài, Ê-phê-sô 2:8) để xưng công chính con người mình, thì sau đó chúng ta nhận Thần Linh để nên thánh bản tính mình (Ê-phê-sô 1:13; Ga-la-ti 3:14). Và giờ đây công việc nên thánh tiến lên, giờ đây trái của người ấy càng ngày càng hướng về sự thánh khiết; giờ đây tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng người ấy bởi Đức Thánh Linh (Rô-ma 5:5); giờ đây người ấy bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh (Công Vụ 9:31); Giờ đây người ấy được đầy tràn niềm vui và bình an trong đức tin (Rô-ma 15:13); giờ đây người ấy vui mừng với niềm vui không thể diễn tả và đầy vinh hiển (1 Phi-e-rơ 1:8). Và giờ đây người ấy có Thần Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh mình rằng mình là con của Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:16; 1 Giăng 5:10). Đây là những điều mà tôi hoàn toàn xa lạ trước đây, bất chấp mọi việc đọc, tỉnh thức và cầu nguyện của tôi; và đây là những điều mà mọi người phải xa lạ cho đến khi được làm con của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đức Giê-xu Christ.

Nhưng để tiếp tục: dù một người tin Chúa liên tục được nên thánh hơn trong thân thể, linh hồn và tâm linh, nhưng hy vọng Thiên Đàng của người ấy không được xây dựng trên sự nên thánh của mình, mà trên đức tin nơi Đấng Christ; người ấy biết rằng mình chỉ trọn vẹn trong Đấng Christ (Cô-lô-se 2:10), Và rằng ngay khi người ấy tìm cách được xưng công chính bởi sự vâng lời của chính mình đối với luật Đức Chúa Trời, thì ngay lúc đó người ấy sa ngã khỏi Đấng Christ, và không còn dự phần trong Đấng Christ nữa (Ga-la-ti 5:4). Theo đó, dù người ấy nỗ lực để đầy tràn mọi trái của sự công chính, nhưng như Sứ Đồ Phao-lô, người ấy chỉ muốn được tìm thấy trong Đấng Christ; không có, nghĩa là không nương cậy vào sự công chính của chính mình, mà vào sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin (Phi-líp 3:8-9).

Và bây giờ để tôi chỉ cho ông thấy sự lừa dối lớn lao đã suýt hủy diệt linh hồn tôi. Tôi thấy rất sớm điều gì đó về sự bất khiết của bản tính mình, và sự cần thiết phải được sinh lại. Theo đó, tôi tỉnh thức, cầu nguyện, và kiêng ăn nữa, nghĩ rằng mình có thể thanh tẩy lòng mình bằng những phương tiện này, trong khi nó chỉ có thể được thanh tẩy bởi đức tin (Công Vụ 15:9). Tỉnh thức, cầu nguyện và kiêng ăn là những bổn phận cần thiết; nhưng tôi, như nhiều người khác, đặt một số sự nương cậy thầm kín vào chúng, nghĩ rằng chúng sẽ làm cho tôi — ít nhất là một phần — điều mà chỉ Đấng Christ có thể làm. Sự thật là, dù tôi thấy mình là một kẻ tội lỗi, và là một kẻ tội lỗi lớn, nhưng tôi không thấy mình là một kẻ tội lỗi hoàn toàn hư mất, và do đó tôi không thể đến với một mình Đức Giê-xu Christ để được cứu; tôi khinh miệt giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi, coi đó là một giáo lý ngu ngốc và nguy hiểm; tôi chưa được lột bỏ mọi sự công chính của mình, không thể coi nó hoàn toàn là giẻ rách bẩn thỉu, và do đó tôi đi thiết lập sự công chính của riêng mình, và không phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin (Rô-ma 10:3) — tôi không tìm kiếm sự công chính qua đức tin, mà như thể bởi việc làm của luật pháp. Vì vậy tôi vấp ngã và sa ngã (Rô-ma 9:31-32). Nói ngắn gọn, để dùng một ví dụ đơn giản, tôi đặt sự công chính của Đức Chúa Trời vào một đĩa cân, và càng nhiều việc lành của mình càng tốt vào đĩa kia, và khi tôi thấy — như tôi luôn thấy — việc lành của mình không cân bằng với sự công chính thiêng liêng, thì tôi ném Đấng Christ vào như một vật thêm cho đủ nặng. Và điều này mỗi người thực sự làm khi hy vọng được cứu một phần bằng cách làm những gì mình có thể cho chính mình, rồi nương cậy Đấng Christ cho phần còn lại. Nhưng, thưa ông thân yêu, Đấng Christ sẽ hoặc là một Cứu Chúa trọn vẹn, hoặc không là gì cả. Và nếu ông nghĩ mình có bất kỳ công việc tốt nào của riêng mình để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời, thì chắc chắn ông không có phần nào trong Đấng Christ. Dù ông có tiết độ, nghiêm túc, công chính và đạo đức đến đâu, ông vẫn ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời như tôi đã từng, và không biết điều đó, miễn là ông có bất kỳ sự nương cậy nào vào công việc của mình, và nghĩ rằng chúng phải làm điều gì đó cho ông, và Đấng Christ làm phần còn lại.

Bây giờ tôi xin thông báo cho ông về thành công gần đây trong chức vụ của tôi. Ngay khi Đức Chúa Trời mở mắt tôi, và chỉ cho tôi con đường cứu rỗi thật, tôi bắt đầu rao giảng nó ngay lập tức. Và giờ đây tôi đối xử với người nghe của mình theo cách rất khác so với trước đây. Tôi nói thẳng với họ rằng họ là con cái của cơn thịnh nộ, và ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, dù họ không biết điều đó, và rằng không ai ngoài Đức Giê-xu Christ có thể giải cứu họ khỏi sự rủa sả đó. Tôi hỏi họ liệu họ đã bao giờ vi phạm luật Đức Chúa Trời dù chỉ một lần trong suy nghĩ, lời nói hay hành động chưa. Nếu có, thì họ đang ở dưới sự rủa sả; vì có lời chép: Đáng rủa thay cho kẻ không bền lòng làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp. Và một lần nữa: Kẻ giữ trọn luật pháp mà phạm một điều, thì cũng phạm tất cả. Nếu chúng ta thực sự có thể giữ trọn luật pháp mà không phạm một điều nào; nếu chúng ta đã làm và có thể tiếp tục làm mọi điều trong luật Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể đòi sự sống đời đời dựa trên công việc của mình. Nhưng ai có thể làm được những điều này? Nếu chúng ta vi phạm luật Đức Chúa Trời, chúng ta ngay lập tức ở dưới sự rủa sả của nó, và không ai có thể giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả này ngoài Đức Giê-xu Christ. Từ đó trở đi, không còn sự xưng công chính nào từ công việc của chính chúng ta nữa. Không hành vi tốt nào trong tương lai có thể chuộc lại những sai phạm trong quá khứ. Nếu tôi giữ mọi luật Đức Chúa Trời hôm nay, điều đó không bù đắp cho việc vi phạm chúng hôm qua. Nếu tôi cư xử hòa nhã với người láng giềng hôm nay, điều đó không chuộc được việc tôi đã đánh vỡ đầu anh ta hôm qua. Do đó, nếu tôi đã ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời vì đã vi phạm luật Ngài, thì tôi không bao giờ có thể tự mình làm điều gì để giải thoát khỏi sự rủa sả đó. Khi đó tôi có thể kêu lên: Ôi, tôi là người khốn khổ! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể tội lỗi này? Và thấy rằng không ai có thể giải cứu ngoài Đức Giê-xu Christ (Rô-ma 7:23-25). Vì vậy nếu tôi là kẻ tội lỗi, thì không gì ngoài huyết của Đức Giê-xu Christ có thể thanh tẩy tôi khỏi tội lỗi. Mọi hy vọng của tôi khi đó đều ở nơi Ngài, và tôi phải chạy đến với Ngài như nơi trú ẩn duy nhất được đặt trước mặt tôi.

Theo cách này, thưa ông thân yêu, tôi đã rao giảng và đang rao giảng cho bầy chiên của mình, cố gắng đánh đổ sự tự công chính; cố gắng chỉ cho họ thấy rằng tất cả họ đều ở trong tình trạng hư mất và đang chết mất, và rằng không gì có thể phục hồi họ khỏi tình trạng này, và làm cho họ trở thành con cái của Đức Chúa Trời, ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và giờ hãy xem kết quả. Đây là giáo lý lạ lùng đối với người nghe của tôi. Họ kinh ngạc, hoảng hốt, và bực bội. Con người cũ, bản tính xác thịt, bị khuấy động, và chửi rủa, và chống đối lẽ thật. Tuy nhiên, tâm trí của hầu hết đều bị chiếm bởi một số sự thuyết phục, và lòng của một số người thực sự tan vỡ vì tội lỗi; đến nỗi họ đến với tôi, như những người được nhắc đến trong Công Vụ, bị đâm vào lòng, và kêu lên với tiếng kêu mạnh mẽ và cay đắng: Tôi phải làm gì để được cứu? Sau đó tôi đặt những lời hứa trước mặt họ, và nói với họ rằng nếu họ thấy mình ở dưới sự rủa sả, thì Đấng Christ sẵn sàng giải cứu họ khỏi nó; nếu họ thực sự mệt mỏi và nặng gánh, Đấng Christ sẽ cho họ được nghỉ ngơi; nếu lòng họ tan vỡ vì tội lỗi, và họ nhìn lên Đấng Christ, Ngài sẽ chữa lành họ. Tôi cũng khuyên họ tạ ơn Đức Chúa Trời vì những sự thuyết phục này, đảm bảo với họ rằng đó là dấu hiệu tốt cho linh hồn họ. Vì Đức Chúa Trời phải đánh vào lòng trước khi có thể chữa lành nó (Ê-sai 19:22). Tôi thường thấy rằng họ nhận được an ủi từ những lời hứa; và dù họ than phiền nhiều về gánh nặng tội lỗi, và về lòng vô tín gian ác, nhưng họ luôn ra về được sảng khoái và an ủi. Nhiều người đã đến với tôi theo cách này, và nhiều người đang tiếp tục đến; và dù một số người sa ngã khỏi những sự thuyết phục đầu tiên, những người khác vẫn bám chặt vào Chúa. Họ bắt đầu vui mừng trong Ngài, và yêu Ngài; họ yêu Lời Ngài, và suy gẫm nhiều về nó; họ thực hành cầu nguyện, và tô điểm sự tuyên xưng của mình bằng một đời sống và cách cư xử xứng đáng.

Và giờ để tôi đưa ra một suy ngẫm. Tôi đã rao giảng sự nên thánh rất tha thiết trong sáu năm tại một giáo xứ trước đây, và không bao giờ đưa được một linh hồn nào đến với Đấng Christ. Tôi đã làm như vậy tại giáo xứ này trong hai năm mà không có chút thành công nào cả; nhưng ngay khi tôi rao giảng Đức Giê-xu Christ, và đức tin trong huyết Ngài, thì các tín hữu được thêm vào Hội Thánh liên tục; khi đó người ta đổ về từ mọi nơi để nghe âm thanh vinh hiển của phúc âm, một số người đến từ sáu dặm, những người khác tám dặm, và những người khác mười dặm, và liên tục như vậy. Và giờ để tôi hỏi, lý do tại sao chức vụ của tôi không được ban phước khi tôi rao giảng sự cứu rỗi một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm? Đó là vì giáo lý này không đến từ Đức Chúa Trời; và Ngài sẽ không ban phước cho bất kỳ mục sư nào ngoài những người rao giảng sự cứu rỗi theo cách Ngài đã ấn định, cụ thể là bởi đức tin nơi Đức Giê-xu Christ.

Giờ để tôi áp dụng điều này vào chính lòng ông; và nguyện xin Đức Chúa Trời giúp ông tiếp nhận lời tôi trong tinh thần hiền lành. Thật vậy, thưa ông, tôi yêu và kính trọng ông; nếu không, tôi đã không thể viết cho ông tự do như vậy. Vậy ông có đang ở trong cùng sai lầm mà tôi đã ở gần bốn mươi năm, cụ thể là ông phải được cứu một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm? Và ông có liên tục rao giảng giáo lý này không? Vậy thì ông có thể chắc chắn về hai điều: Thứ nhất, ông chưa bao giờ đưa được một linh hồn nào đến với Đấng Christ qua chức vụ của mình. Và thứ hai, chính ông vẫn chưa ở trong con đường cứu rỗi. Ôi! Xin đừng bực bội với tôi vì đã nói cho ông sự thật. Nhưng ông có thể nói rằng ông không chỉ chân thành, mà còn luôn nhiệt thành trong việc rao giảng Lời Đức Chúa Trời. Tôi cũng vậy; nhưng có một lòng nhiệt thành không theo sự hiểu biết, và tôi đã có lòng nhiệt thành đó, dù tôi không biết. Ông có thể nói thêm rằng ông đã đọc và cầu nguyện nhiều; tôi cũng vậy, nhưng tôi vẫn không biết gì như tôi nên biết, cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng chỉ cho tôi thấy tôi bị mù, và khi đó tôi kêu cầu Ngài tha thiết để xin ánh sáng và sự hướng dẫn, và Ngài mở mắt tôi (Giăng 9:39). Thưa ông thân yêu, ông có muốn nghe lời khuyên sau đây không? Đó là lời khuyên rất an toàn, dù tình trạng linh hồn ông thế nào. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời dẫn ông vào sự hiểu biết lẽ thật trong Đức Giê-xu. Hãy van xin Đức Chúa Trời giữ ông trong lẽ thật, nếu ông đã nhận nó; hoặc nếu ông đang sai lầm, xin Ngài mặc khải nó cho ông. Nếu ông làm điều này cách chân thành và liên tục, Đức Chúa Trời sẽ không để ông ở trong bóng tối lâu, nếu thực sự ông đang ở trong bóng tối (Gia-cơ 1:5).

Giờ tôi xin cung cấp thêm một số thông tin về bản thân, và về những trở ngại đã giữ tôi khỏi lẽ thật. Khi tôi lần đầu đến trường đại học, tôi chuyên tâm vào việc học, nghĩ rằng học vấn con người là điều kiện cần thiết cho một nhà thần học, và rằng không ai nên rao giảng trừ khi đã có bằng cấp đại học. Theo đó, tôi học các tác phẩm cổ điển, toán học, triết học, logic, siêu hình học, và đọc các tác phẩm của những nhà thần học lỗi lạc nhất của chúng ta; và tôi đã làm điều này trong hai mươi năm; và trong suốt thời gian đó, tôi ngày càng xa rời lẽ thật trong Đức Giê-xu; hy vọng hão huyền rằng mình có thể nhận được ánh sáng và sự dạy dỗ từ sự khôn ngoan của con người, điều chỉ có thể có được từ Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện.

Trong thời gian này, tôi bị một số người coi là Methodist, chỉ vì tôi nghiêm túc hơn một chút, và chịu khó hơn một chút trong chức vụ so với một số anh em khác. Nhưng thật ra tôi không phải là Methodist chút nào; vì tôi không hề quen biết họ, và không thể chấp nhận giáo lý nền tảng của họ về sự xưng công chính bởi đức tin, và nghĩ rằng thật là tự phụ khi ai đó rao giảng mà không có chức thánh. Nhưng khi Đức Chúa Trời vui lòng mở mắt tôi khoảng nửa năm trước, Ngài chỉ cho tôi và dạy tôi những điều khác. Giờ tôi thấy rằng không gì đã giữ tôi khỏi lẽ thật nhiều bằng mong muốn sự khôn ngoan của con người. Giờ tôi nhận ra rằng một người khôn ngoan hay có học cũng khó được cứu như một người giàu hay quý tộc (1 Cô-rinh-tô 1:26). Giờ tôi thấy rằng Đức Chúa Trời chọn những điều ngu ngốc của thế gian để làm hổ thẹn người khôn ngoan, và những điều yếu đuối để làm hổ thẹn người mạnh mẽ, vì hai lý do rõ ràng: Thứ nhất, để không một người nào có thể khoe khoang trước mặt Ngài (1 Cô-rinh-tô 1:29). Và thứ hai, để cho thấy rằng đức tin không đứng vững hay được tạo ra bởi sự khôn ngoan của con người, mà bởi quyền năng của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 2:5). Giờ tôi nhận ra rằng không ai có thể hiểu Lời Đức Chúa Trời ngoài Thần Linh của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 2:12). Giờ tôi thấy rằng mỗi người tin Chúa đều được Đức Thánh Linh xức dầu, và nhờ đó được dẫn dắt đến sự hiểu biết mọi lẽ thật cần thiết (1 Giăng 2:20). Và tất nhiên rằng mỗi người tin Chúa thật đều được phẩm chất để rao giảng phúc âm, miễn là có ân tứ nói. Giờ tôi thấy rằng giáo lý Methodist về sự xưng công chính bởi đức tin chính là giáo lý của phúc âm; và tôi không còn ngạc nhiên về thành công của những người rao giảng đó, dù họ là giáo sĩ hay giáo dân. Họ rao giảng giáo lý của Đấng Christ, và Đấng Christ chấp nhận nó; đến nỗi nhiều người được thêm vào đức tin hàng ngày.

Nhưng ông có thể nói rằng những người Methodist đó là những kẻ ly giáo. Vậy hãy để chúng ta xem xét vấn đề. Một kẻ ly giáo là người ly khai và chia rẽ khỏi một hội thánh được thiết lập; ít nhất, đây là quan niệm chung về kẻ ly giáo. Giờ tôi hỏi, ông có ý gì khi nói đến hội thánh; hay điều gì khiến một hội thánh khác với hội thánh khác? Đó là giáo lý. Hội Thánh Anh Quốc khác với Hội Thánh Rome, không phải bởi tháp chuông, chuông, hay lễ phục, mà bởi giáo lý. Vậy ly giáo bao gồm việc lìa bỏ giáo lý của một hội thánh, chứ không phải lìa bỏ tường của một hội thánh. Trong thời gian Hội Chợ Sturbitch, một bài giảng luôn được giảng ngoài đồng cho người dự hội chợ, và được giảng bởi một thành viên của trường đại học hoặc giáo sĩ ở Cambridge. Giờ tôi hỏi, ông có gọi vị giáo sĩ này là kẻ ly giáo không? Chắc chắn không. Vậy mà ông ấy giảng ngoài đồng và trên đất không được thánh hiến. Rõ ràng ly giáo không bao gồm việc giảng ngoài tường nhà thờ, mà là giảng trái với giáo lý của hội thánh.

Và giờ, thưa ông thân yêu, để tôi bày tỏ tội lỗi và nỗi xấu hổ của mình với ông: Tôi đã long trọng ký tên vào các Tín Điều của Hội Thánh chúng ta; và đã đồng ý và chấp thuận chúng từ lòng mình. Trong số đó, tôi tuyên bố rằng chúng ta được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ nhờ công đức của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ, bởi đức tin, không phải bởi công việc hay công đức của chính chúng ta, và rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà thôi, như được diễn tả trong Tín Điều 11. Nhưng dù tôi đã long trọng ký tên vào Tín Điều này, tôi không tin cũng không rao giảng nó; mà rao giảng sự cứu rỗi một phần bởi đức tin và một phần bởi việc làm. Và ôi, thật là sự giả hình khủng khiếp biết bao, thật là sự xuyên tạc đáng xấu hổ biết bao! Tôi tự gọi mình là người thuộc Hội Thánh, và nghĩ mình là như vậy, dù thực ra tôi là kẻ bất đồng và ly giáo; vì tôi đã phá hoại giáo lý nền tảng của Hội Thánh chúng ta và giáo lý nền tảng của phúc âm, cụ thể là sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi. Và dù trường hợp của tôi có khủng khiếp đến đâu, tôi e rằng đó là trường hợp của hầu hết các giáo sĩ ở Anh Quốc. Hầu như không có gì được rao giảng ngoài sự xưng công chính bởi đức tin và việc làm. Và kết quả là gì? Đó là hầu như không có tôn giáo thật giữa chúng ta; phúc âm của Đấng Christ không được rao giảng thật sự bởi chúng ta, và Đấng Christ sẽ không chấp nhận chức vụ của chúng ta. Hãy nhìn xung quanh các giáo xứ gần ông, và xem liệu ông có thể tìm thấy gì ngoài hình thức tôn giáo, và không nhiều về điều đó. Hơn nữa, trong số những người được coi là người tôn giáo, những người tiết độ, nghiêm túc, công chính và đạo đức; những người đọc sách, kiêng ăn, cầu nguyện và bố thí; trong số đó, ông sẽ khó tìm thấy một người biết bất cứ điều gì về quyền năng của tôn giáo, và có hiểu biết qua kinh nghiệm về nó. Vì nếu ông hỏi những người như vậy bằng chính lời Kinh Thánh: Anh em có biết rằng Đức Giê-xu Christ ở trong anh em không? Nếu không, anh em là những kẻ bị bỏ. (2 Cô-rinh-tô 13:5). Đức Christ có ngự trong lòng anh em bởi đức tin không? (Ê-phê-sô 3:17). Tội lỗi anh em có được tha vì danh Đấng Christ không? (1 Giăng 2:12). Anh em có nhận được sự xức dầu từ Đấng Thánh không? (1 Giăng 2:20). Tình yêu của Đức Chúa Trời có được đổ ra trong lòng anh em bởi Đức Thánh Linh không? (Rô-ma 5:5). Anh em có được đầy tràn niềm vui và bình an trong đức tin không? (Rô-ma 15:13). Anh em có bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, và vui mừng với niềm vui không thể diễn tả và đầy vinh hiển không? (Công Vụ 9:31; 1 Phi-e-rơ 1:8). Và cuối cùng, Đức Thánh Linh có làm chứng với tâm linh anh em rằng anh em là con cái của Đức Chúa Trời không? (Rô-ma 8:14-16). Nếu tôi hỏi những người tốt hơn trong chúng ta liệu họ có kinh nghiệm về những điều này không; họ sẽ nhìn tôi với sự kinh ngạc tột độ, và sẽ nghĩ tôi là kẻ cuồng tín, nếu họ không gọi tôi như vậy. Giờ những người như vậy, những người có tất cả hình thức nhưng không có quyền năng của tôn giáo; những người được cải cách bề ngoài nhưng không được đổi mới bên trong bởi Đức Thánh Linh; đây là những gì Chúa chúng ta gọi là mồ mả tô trắng, đẹp bề ngoài nhưng đầy xương hư thối bên trong. Họ đang cố gắng vào Vương Quốc Thiên Đàng, nhưng không thể: Vì họ không cố gắng cách hợp pháp. Vì họ không tìm cách vào qua Đức Giê-xu Christ, mà một phần qua Đấng Christ, và một phần qua chính mình; một phần bởi đức tin, và một phần bởi việc làm. Đây là những người gần như, nhưng không hoàn toàn là Cơ Đốc Nhân. Và nếu đôi khi xảy ra rằng một số người trong chúng ta bị nắm bắt bởi những sự thuyết phục sâu sắc, và được làm cho ý thức về nhu cầu hoàn toàn của mình đối với Đấng Christ, và rằng họ chỉ có thể được xưng công chính bởi đức tin trong huyết Ngài; thì những người này, không tìm thấy thức ăn thích hợp cho linh hồn mình trong các nhà thờ của chúng ta, buộc phải đi nơi khác, và tìm kiếm nó nơi họ có thể tìm thấy. Không lạ gì khi có quá ít Cơ Đốc Nhân thật giữa chúng ta. Nếu ông đọc lại các Bài Giảng của Hội Thánh; nếu ông đọc các Giáo Phụ của Hội Thánh; nếu ông đọc các tác phẩm của các giám mục tốt lành cũ được xuất bản một trăm năm trước; ông sẽ thấy phúc âm của Đấng Christ được rao giảng ở đó, và giáo lý thật của Hội Thánh chúng ta. Nhưng từ đó đến nay, tôi muốn nói trong thế kỷ trước, các giáo sĩ của chúng ta đã dần dần rời xa các giáo lý, Tín Điều và Bài Giảng của chúng ta; đến nỗi cuối cùng hầu như không còn một giáo sĩ nào rao giảng trái với các Tín Điều mình đã ký. Và hầu hết các bài giảng được xuất bản trong thế kỷ trước, cả bởi các giám mục lẫn các cha xứ, đều đầy giáo lý hủy diệt linh hồn rằng chúng ta được xưng công chính một phần bởi công việc của mình, và một phần bởi công đức của Đấng Christ.

Ông hỏi làm sao tất cả các giáo sĩ lại rơi vào giáo lý nguy hại này? Tôi trả lời, rất dễ dàng. Mỗi người, khi còn ở dưới quyền lực của tâm trí xác thịt, và chưa được đánh thức để thấy tình trạng hư mất hoàn toàn của mình, theo bản tính đều có khuynh hướng chấp nhận giáo lý này. Vì chưa được Thần Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục rằng mọi sự công chính của mình là giẻ rách bẩn thỉu (Ê-sai 64:6), và rằng mình không có sự giúp đỡ và sức mạnh trong chính mình (Rô-ma 5:6). Tôi nói, chưa được thuyết phục về điều này, người ấy theo bản tính đi thiết lập một sự công chính của riêng mình, và không thể phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin. Chưa ý thức về tình trạng hư mất và bất lực hoàn toàn của mình, người ấy phải có một số nương cậy vào chính mình: Và do đó, thay vì hoàn toàn nhìn vào Đức Giê-xu Christ để được cứu rỗi, người ấy nhìn một phần vào Đấng Christ, và một phần vào chính mình: Thay vì tìm kiếm sự công chính và sức mạnh từ Chúa Giê-xu Christ, người ấy tìm kiếm nó một phần từ Đấng Christ và một phần từ chính mình: Thay vì tìm cách được xưng công chính trong Chúa, người ấy tìm kiếm sự xưng công chính một phần qua Chúa, và một phần qua chính mình. Nhưng hãy xem Đấng Christ nói gì về vấn đề này (Ê-sai 45:22-25). Và giờ để tôi hỏi, làm sao toàn thể Hội Thánh Rome lại rời xa sự đơn giản của phúc âm, và rơi vào giáo lý về việc làm và đức tin mà chúng ta đang rao giảng. Đó là do bản tính hư hỏng của con người, khiến người ta nghĩ mình là cái gì đó, và rằng mình có thể làm được điều gì đó, dù thực ra mình không là gì và không thể làm gì để tự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Tại cuộc Cải Cách, Hội Thánh chúng ta đã trở lại với Đức Giê-xu Christ, và đặt sự xưng công chính trên nền tảng phúc âm là đức tin mà thôi. Và điều đó tiếp tục đến ngày nay: Nhưng dù các Tín Điều và Bài Giảng của chúng ta vẫn lành mạnh và mang tính phúc âm, các giáo sĩ của chúng ta đã một lần nữa rời xa cả hai, và đang tiến về Rome với những bước vội vàng; rao giảng, bất chấp các Tín Điều và sự ký tên, giáo lý nguy hại nhất, theo giáo hoàng và đáng nguyền rủa về sự xưng công chính bởi đức tin và việc làm. Giáo lý này, tôi thực sự tin chắc, không ai có thể giữ và ở trong tình trạng được cứu rỗi. Nhưng tôi tin Đức Chúa Trời đang một lần nữa thăm viếng trong lòng thương xót Hội Thánh đau khổ của chúng ta. Ngài đã dấy lên Mr. Whitefield và Mr. Wesley khoảng hai mươi năm trước, những người đã can đảm và thành công rao giảng các giáo lý của Hội Thánh chúng ta. Và Ngài đang dấy lên hàng ngày càng nhiều giáo sĩ. Vào Giáng Sinh năm ngoái, tôi được thông báo rằng có bốn mươi giáo sĩ đã được đưa đến sự thừa nhận lẽ thật; và ba người nữa đã được thêm vào đức tin trong sáu tuần qua. Và ôi! Nguyện xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời được tôn thờ đời đời vì đã mở mắt tôi, và dẫn tôi đến sự hiểu biết lẽ thật trong Đức Giê-xu.

Tôi đã gửi cho ông một vài cuốn sách và một cuốn sách nhỏ, và tôi tặng chúng cho ông. Hãy đọc chúng cẩn thận. Và trước khi bắt đầu đọc bất cứ lúc nào, hãy luôn nhìn lên Nguồn Khôn Ngoan để xin ánh sáng và sự hướng dẫn. Vì nếu ông nương cậy vào khả năng của chính mình, hay công việc của người khác, Đức Chúa Trời có thể giữ ông trong sự thiếu hiểu biết về phúc âm vinh hiển của Ngài, như một hình phạt cho sự tự phụ và bỏ qua Ngài. Khi tôi ngồi xuống viết, tôi không định viết hơn nửa tờ giấy, nhưng khi cầm bút lên, tôi không biết làm sao đặt nó xuống. Tôi đã viết cảm nghĩ của mình với sự tự do lớn, và tôi hy vọng không gây xúc phạm. Nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho những gì tôi đã viết: Nguyện xin Ngài soi sáng mắt ông, như Ngài đã làm cho tôi, tôn thờ lòng thương xót Ngài: Nguyện xin Ngài dẫn ông bởi Thần Linh Ngài đến sự hiểu biết lẽ thật trong Đức Giê-xu; và làm cho ông thành công cụ trong việc đưa linh hồn từ bóng tối vào ánh sáng, và chuyển họ từ vương quốc của Sa-tan vào vương quốc vinh hiển của Con yêu dấu Ngài. A-men, A-men.

Tái bút: Hãy để tôi khuyên ông đọc cuốn sách của Rawlin trước tiên.

Everton,
Ngày 3 tháng 7, 1758.

Mục Sư và Anh Yêu Dấu,

Tôi viết thư này không phải vì bất kỳ lo lắng nào về nội dung lá thư, cũng không phải vì sợ một cuộc chiến giấy tờ (điều gần như đáng sợ như một con diều giấy với đèn lồng rực lửa ở đuôi trong đêm tối), mà vì lịch sự với ông. Lá thư được viết để ông đọc: Các bản sao đã được lấy mà không có sự cho phép của tôi, thậm chí không có sự hiểu biết của tôi: Và tôi đã bực bội như chính ông có thể khi lần đầu nghe tin nó đã được sao chép. Nhưng đủ về vấn đề này. Ông buộc tội tôi là người Moravian. Hỡi kẻ phàm trần cả tin! Tại sao ông không buộc tội tôi là kẻ giết người? Ông có lý do để gọi tôi như vậy cũng như lý do để gọi tôi là Moravian. Nếu ông sống gần đây, ông sẽ biết rằng tôi hoàn toàn bị ghê tởm và liên tục bị chửi rủa bởi người Moravian. Không lạ gì: Vì tôi cảnh báo tất cả người nghe của mình chống lại họ cả công khai lẫn riêng tư. Hơn nữa, tôi đã đến Bedford, nơi có một tổ của họ, để đưa ra một lời chứng giảng dạy chống lại các nguyên tắc và thực hành hư hỏng của họ. Tuy nhiên, vì ông quyết tâm gọi tôi là Moravian, và Mr. Wheler vui lòng gọi tôi là kẻ điên, tôi nghĩ mình có nghĩa vụ phải xuống vùng nông thôn ngay khi có thể, và tôi hy vọng sẽ là mùa hè tới, để thuyết phục bạn hữu và hàng xóm của ông rằng tôi không phải là người này cũng không phải người kia. Trong khi tôi tiếp tục ở với ông, tôi sẽ đi vòng quanh vùng lân cận, và với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, rao giảng hai lần một ngày. Hai lần một ngày, ông sẽ nói! Vậy thì tôi chắc chắn là điên; phải, và là Moravian nữa; và là kẻ giết người nữa. Chà, cứ như vậy. Tôi đã quen với những cái tên khó nghe; và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi khá có khả năng chịu đựng chúng. Nếu các anh em của ông cho phép tôi sử dụng bục giảng của họ, họ sẽ nhận được lời cảm ơn của tôi: Nếu không, cánh đồng mở rộng, và tôi sẽ lấy một ngọn núi làm bục giảng, và bầu trời làm bảng âm thanh. Chúa phước hạnh của tôi đã cho tôi gương mẫu; và tôi tin mình sẽ không xấu hổ cũng không sợ bước theo Ngài. Tôi gửi cho ông lá thư của Ngài được niêm phong, như thật ra lá thư kia cũng đã được niêm phong nếu tôi có thể nghi ngờ điều gì đã xảy ra.

TRẠNG THÁI DỊCH THUẬT: HOÀN THÀNH
CÁC VẤN ĐỀ THUẬT NGỮ: Không có vấn đề lớn. Một số chỗ OCR gốc bị lỗi nặng đã được phục dựng nghĩa theo ngữ cảnh. Một số đoạn lặp lại trong bản gốc đã được lược bỏ hoặc sắp xếp lại.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện