Sự Thích Hợp Của Vạn Vật, hay Các Thuộc Tính Của Đức Chúa Trời
Khuyết danh · The Fitness of Things; or, The Perfections of God
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Thích Hợp Của Vạn Vật, hay Các Thuộc Tính Của Đức Chúa Trời
Sự Thích Hợp Của Vạn Vật, hay Các Thuộc Tính Của Đức Chúa Trời
SỰ THÍCH HỢP CỦA VẠN VẬT
hay
CÁC THUỘC TÍNH HOÀN HẢO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Một Tiêu Chuẩn Bất Biến Để Thử Nghiệm Mọi Giáo Lý và Mọi Kinh Nghiệm
MỘT BÀI THƠ
Khiêm nhường dâng lên để ông John Wesley và những người theo ông cân nhắc.
Kèm theo một số bài thơ nhân dịp khác.
Của tác giả bài thơ "Sự Kiên Trì Đến Cùng".
"Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy theo nó." (I Các Vua 18:21)
"Những thần ấy là gì, mà sự ngu dại tôn thờ,
Những tạo vật của bộ óc rối loạn?
Những thần đống phân ấy là gì, so với
Đức Chúa Trời quyền năng mà tôi thờ phượng?"
(Trích "Những Tiếng Kêu Ăn Năn", trang 49)
Ấn bản thứ tư.
LUÂN ĐÔN: In cho Joseph Gurney, số 54, đối diện Hatton Garden, Holborn, năm 1770.
Giá: sáu xu.
GỬI ĐỘC GIẢ
Vì bài thơ nhỏ này đã qua ba lần xuất bản, tác giả không ngờ rằng lần thứ tư lại được yêu cầu. Nhưng vì nhiều bạn hữu tha thiết mong nó được xuất hiện thêm một lần nữa trước công chúng, nên dù còn thô sơ, ông vui lòng chiều theo.
Độc giả sẽ thấy bài thơ này nhằm phơi bày tà giáo Armini, là gốc rễ của mọi sai lầm khác, bằng cách đem nó so với tiêu chuẩn của lẽ thật, tức là các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Đó là tà giáo tôn cao con người kiêu ngạo, sa ngã, bại hoại, và đầy dẫy những tín điều trái ngược với mọi sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Vì tôn giáo của thiên nhiên không vươn cao hơn việc nặn ra một vị thần giống như chính chúng ta, như tác giả Thi Thiên đã mô tả trong Thi Thiên 115:4-8. Ngay cả Voltaire cũng nhận xét rằng loài người có tội cứ muốn dựng nên Đức Chúa Trời theo hình ảnh của mình; còn vị thần ấy là loại thần nào, xin để Kinh Thánh và lý trí phán xét. Dù thành tựu của con người có lớn đến đâu, nếu không có ánh sáng của Đấng mà nhờ Ngài người tin Chúa thấy được ánh sáng, họ vẫn chỉ đi trong một cảnh tượng hư không. Họ có thể nhận một hình thức đạo từ truyền thống của cha ông, như người theo Giáo hoàng, người Hồi giáo, người Do Thái và những người khác dưới nhiều tên gọi khác nhau; nhưng nếu họ không phải là những người tôn cao Đấng Christ là con đường duy nhất của sự cứu rỗi nơi Đức Chúa Trời, và nếu họ không hạ thấp hoàn toàn loài thọ tạo, cả về ý chí lẫn quyền năng, thì tôn giáo của họ vẫn là một, đặt trên nền tảng "hãy làm đi thì sẽ sống". Người Pha-ri-si thuộc mọi giáo phái đều là cùng một loại người dưới những hình thức khác nhau, trông đợi hạnh phúc đời sau, hoặc toàn phần hoặc một phần, trên nền tảng việc làm của chính mình. Những kẻ ấy thường vắt óc tìm những lời hoa mỹ và ngụy biện để tôn cao loài thọ tạo và hạ thấp Đấng Tạo Hóa vĩ đại, miêu tả quyền tể trị và quyền năng của Ngài còn thua cả quyền của người thợ gốm! (Rô-ma 9:21). Có lúc họ lại miêu tả Ngài như đang ước ao, khao khát, nài xin điều này điều nọ để người ta được hạnh phúc đời đời, nhưng tất cả đều vô ích, và rốt cuộc, vì một biến cố bất ngờ, ngẫu nhiên, đáng tiếc nào đó, Ngài bị thất vọng. Như thế họ đặt Đức Chúa Trời ngang hàng với vị vua ngoại đạo kia, người đã cố sức đến lúc mặt trời lặn để cứu Đa-ni-ên mà không được (Đa-ni-ên 6:14). Có người, để giữ cho hệ thống của mình nhất quán, đã đi xa đến mức công khai chối bỏ sự biết trước của Ngài, vì biết rõ rằng nếu thừa nhận Ngài có sự biết trước chắc chắn về mọi điều sẽ xảy ra, thì họ đã nhượng cho người tin thuyết tiền định mọi điều người ấy đòi hỏi; bởi lẽ không thể có sự hiểu biết chắc chắn về những điều bất định. Như thế họ giới hạn Đấng Toàn Năng và đặt ranh giới cho sự khôn ngoan và hiểu biết của Ngài (Cô-lô-se 2:3). Nơi loài người có những điều ngẫu nhiên, nhưng nơi Đấng Toàn Năng thì không có; Ngài rao báo sự cuối cùng từ ban đầu, và từ thuở xưa những việc chưa làm (Ê-sai 46:10; Thi Thiên 139:16; Thi Thiên 44:21; Công Vụ 15:18). Do đó rõ ràng rằng tâm trí xác thịt thù nghịch cùng Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:7; Gia-cơ 4:4); Đức Chúa Trời chẳng ở trong các ý tưởng của họ (Thi Thiên 10:4); thế gian dùng sự khôn ngoan mà chẳng biết Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô 1:21; 3:19); họ cũng không muốn biết đường lối Ngài (Gióp 21:14). Trong khi chống nghịch mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, họ lại rất hăng hái trong việc gọi là lý luận về bản chất đạo đức và sự thích hợp của vạn vật, biến tình yêu thành ghét bỏ, sự khôn ngoan thành ngu dại, lẽ thật thành giả dối; đặt hy vọng và sự tin cậy cho đời sau tốt lành trên sự pha trộn giữa nỗ lực của chính mình và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà không để mắt đơn sơ nhìn Đấng Christ, là sự công chính của dân Ngài và là của lễ đền tội duy nhất cho mọi tội lỗi. Khi còn mang những quan niệm sai lầm như thế về cả Đức Chúa Trời lẫn chính mình, thì chẳng lạ gì khi nghe họ dùng những lời như: "Hãy làm hòa với Đức Chúa Trời, hãy làm cho Ngài thành bạn của anh em, hãy giữ lấy tình yêu của Ngài và hạnh phúc đời đời cho mình, hãy có ân điển, hãy có đức tin, hãy lập và giữ giao ước, hãy có phần trong Đấng Christ, ai nấy hãy làm sạch lòng mình", cùng nhiều lời cùng một giọng như thế, mà xét cho cùng chẳng khác nào bảo người chết hãy lo giữ gìn cỗ xe. Họ lập luận trên giả định rằng con người có khả năng chọn lựa và hành động theo cách có thể lay chuyển Đấng Chuyển Động Đầu Tiên, từ tình yêu của lòng thương hại và thiện chí (như họ gọi) sang tình yêu của sự hài lòng và vui thích, và rằng vì những việc phục vụ vô ích của mình, họ sẽ được thưởng sự sống đời đời; mà không xét đến nguyên tắc phát sinh hay khuynh hướng của những việc mà họ gọi sai là việc lành; họ lờ đi hoặc dùng sai những câu Kinh Thánh nói về con người khi sanh vào đời trong trạng thái tự nhiên: hoàn toàn vô ích, thảy đều lầm lạc, ô uế và nhơ bẩn, các ý tưởng trong lòng luôn luôn xấu xa, chẳng có một người làm điều lành, dầu một người cũng không.
Chúng tôi cho rằng nói về những ân tứ nhưng không mà người ta kiếm được bằng công trạng, bởi những người được ban cho, thì thật là phi lý; cũng như nói về một giao ước vụng về do chính sự khôn ngoan lập ra mà loài thọ tạo có thể làm cho thất bại tùy ý. Chúng tôi tin rằng thật vô lý khi khuyên người chưa được tái sanh, với tư cách là người chưa tái sanh, thực hiện những hành vi thuộc linh; thật vậy, chúng tôi tin điều ấy cũng vô lý như khuyên một xác chết đứng dậy làm công việc của người sống. Chúng tôi tin rằng thật vô lý khi tưởng tượng hành động của con người làm động lòng Đức Chúa Trời yêu thương họ, cũng như nói cây lay động làm cho gió thổi. Chúng tôi kết luận rằng hết sức vô lý khi quả quyết có ai sẽ chết mất đời đời vì không tin Đấng Christ là Đầu giao ước, Đấng Bảo Lãnh và Cứu Chúa riêng của mình, hoặc vì không vận dụng thứ ân điển mà Đấng Tối Cao không hề ban cho (vì không phải mọi người đều có đức tin, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:2), thay vì chết mất vì sự vi phạm luật pháp đạo đức.
Chỉ người Cơ Đốc nhân thật, và chỉ người ấy mà thôi, khi thấy được sự bại hoại của bản tánh mình, mới nhận ra và nếm biết sự hòa hợp và vẻ đẹp vinh hiển trong kế hoạch ân điển tể trị, bất biến và vô điều kiện, một kế hoạch duy nhất xứng đáng với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là Đấng đã hoạch định nó. Những lời này của Chúa chúng ta: "Ta ban cho chiên sự sống đời đời, chiên chẳng bao giờ hư mất" (Giăng 10:28), đem so với I Giăng 5:2, mang lại sự an ủi và chắc chắn vững vàng hơn tất cả cái gọi là lòng thương xót không giao ước của Đức Chúa Trời, lệ thuộc vào hành động của loài thọ tạo, mà ông Wesley đã nói đến. Tất cả những gì ông đã trình bày trong tác phẩm tự mâu thuẫn của ông chống lại sự bền đỗ đến cùng của các thánh, có đáng gì so với "những ơn thành tín chắc chắn của Đa-vít" (Ê-sai 55:3, đối chiếu Công Vụ 13:34)? Còn gì thích hợp hơn sự sống cho kẻ có tội đã chết, mắt cho người mù, tai cho người điếc, và sức mạnh cho người bất lực? Tại đó, sự thương xót và chân thật gặp nhau, sự công chính và bình an hôn nhau; công lý được thỏa mãn, thương xót được ban ra, và tội nhân được cứu đời đời.
Để kết luận vấn đề này, người theo thuyết Armini có thể thấy bức chân dung của chính mình từ thuở xa xưa nơi những người thời trước nạn hồng thủy. Họ có cùng ý niệm về nạn lụt và chiếc tàu như những người ấy ngày nay có về sự cứu rỗi bởi ân điển nhưng không mà thôi; dù mỗi nhát búa Nô-ê đóng vào chiếc tàu đều tuyên bố ông là người rao giảng sự công chính, và chiếc tàu là hình bóng về Đấng mà chỉ trong Ngài mới có sự an toàn. Nhưng khi nước dâng lên tới cằm, họ không còn nghĩ ông đã mơ mộng suốt một trăm hai mươi năm; và khi nước lụt cuốn họ đi, bất cứ điều gì họ nương cậy ngoài Đấng Christ cũng không giúp ích gì cho họ hơn những xương xác chết mà người theo Giáo hoàng mang theo mình.
Về cách nhìn nhẹ ý niệm và hình thức của đối tượng thờ phượng, tôi phải nói, với lòng kính sợ Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, rằng coi thường mọi thần khác, hoặc mọi ý niệm sai lầm làm ô danh bản tánh và các thuộc tính của Ngài, là điều chính đáng. Nếu điều này bị gọi là lỗi của tôi, tôi nghĩ mình có thể chứng tỏ mình đang ở trong hàng ngũ tốt: tiên tri Ê-li, khi đối diện với một giới tương tự, đã dùng lời lẽ cùng một ý.
Về bài thánh ca độc địa mà bài thơ có nhắc đến, tôi muốn trình bày cho độc giả điều tốt nhất tôi biết về nó; nhưng cách làm của hai ông John và Charles Wesley rắc rối đến nỗi khó xác định ai là tác giả thật, ngoài những điều ghi dưới đây. Trên trang đầu của một số tác phẩm (mà người theo họ nói là của họ), có chỗ ghi "bởi John Wesley, M.A."; có chỗ chữ "do ... xuất bản" đặt trước tên; có chỗ chỉ có tên nhà in và "bán tại Foundery, gần Upper Moorfields". Nhưng có một trường hợp ông J. Wesley đạo văn và thiếu ngay thẳng quá lộ liễu để có thể bỏ qua ở đây (và tôi có lý do để tin đó không phải là trường hợp duy nhất loại này): tôi đã thấy ấn bản thứ nhất và thứ nhì của một cuốn "Đối Thoại giữa một Người Tin Thuyết Tiền Định và Bạn Mình"; trên trang đầu có ghi do J. Wesley xuất bản năm 1741. Lẽ ra ông nên công bằng với tác giả thật mà gọi đó là ấn bản thứ hai và thứ ba. Vì cuốn ấy do ông Grantham ở Norwich viết và in lần đầu năm 1696, với tựa đề "Đối Thoại giữa một Người Trưởng Lão và một Người Báp-tít"; ông Wesley chẳng làm gì khác ngoài chép lại cuộc đối thoại ấy, theo chỗ hợp với mục đích của mình, đổi tựa đề và đề tên mình lên đó. Việc này, nhân tiện nói, có mùi kiêu ngạo hơn là hoàn hảo, vì dường như ông muốn thiên hạ tin ông đọc rộng các giáo phụ xưa, một số người trong đó được trích dẫn ở đấy; nhưng khi so ấn bản cũ của ông Grantham với ấn bản mới của ông Wesley, thì như ông Grantham đã bỏ sót chương, trang và dòng trong các giáo phụ, ông Wesley cũng vậy. Sao! Chẳng lẽ J. Wesley, M.A., nguyên nghiên cứu sinh Trường Lincoln, Oxford, một linh mục được tấn phong của Giáo hội Anh, không dám tấn công những người tin tiền định mà không ăn cắp của một tín hữu Báp-tít Bất Tùng Quốc Giáo sao? Nhưng khi tôi nghĩ đến cuộc tàn sát không thương xót mà ông đã gây ra giữa các tác phẩm của nhiều tác giả vĩ đại hai thế kỷ qua, trong cái ông gọi là Thư Viện Cơ Đốc, tôi nhớ đến câu Kinh Thánh: "anh em cần phải nhịn nhục" (Hê-bơ-rơ 10:36). Ở đó độc giả có thể thấy các thánh tử đạo bị giết lần nữa, và những người Thanh Giáo bị cướp bóc lần nữa; ngay cả cuốn "Người Hành Hương" của ông John Bunyan đáng kính cũng không thoát khỏi ngòi bút thiến cắt của ông ta. Người Hành Hương tội nghiệp, nếu không bị tàn sát, thì ít nhất bị biến thành một gã bán rong buôn bán. Cuốn sách ấy, khi ra từ ngòi bút của người thợ hàn đáng kính, tự nó là một tác phẩm chọn lọc và nhất quán về kinh nghiệm Cơ Đốc, không ai nên thêm vào, trừ khi là người có ân điển đặc biệt và có tài năng sung mãn ngang như vậy; và ai cắt bớt mười dòng cũng có thể nói là làm hỏng sự cân đối và vẻ đẹp của nó, điều mà tôi nghĩ chỉ có sự dốt nát và kiêu ngạo mới xúi người ta dám làm. Nhưng thôi không nói thêm về điều này.
Ôi, dầu túng thiếu bánh, nguyện tôi chẳng bao giờ
Lừa gạt người sống, huống chi cướp của kẻ đã khuất!
Tôi có thể dẫn một đám mây chứng cớ từ Kinh Thánh ở lề trang và mở rộng bài thơ này với nhiều điều cùng loại, nhưng hy vọng điều này sẽ thúc đẩy một người tài giỏi hơn, có nhiều thì giờ hơn, thực hiện một công trình lớn hơn về đề tài này.
Nếu ai ở phía đối lập chịu đứng ra bác bỏ bài này, thì mong họ thừa nhận một điều về đối tượng họ thờ phượng: Ngài có hay không có vô hạn trong mọi thuộc tính thiêng liêng của Ngài? Một sự đáp trả như thế, nếu đáng, sẽ được tiếp nhận. Kính chào.
(Chú thích: Xem Zanchius, "Về Sự Tiền Định Tuyệt Đối", kèm một bài luận về các thuộc tính thiêng liêng, do tác giả cuốn "Giáo Hội Anh Được Bênh Vực" dịch.)
[Một câu trích thơ ngắn, bản OCR hư hỏng, chỉ đọc được: "Ghét, nơi đã thề yêu..."]
SỰ THÍCH HỢP CỦA VẠN VẬT
hay
CÁC THUỘC TÍNH HOÀN HẢO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Một Tiêu Chuẩn Bất Biến Để Thử Nghiệm Mọi Giáo Lý và Mọi Kinh Nghiệm
Khi lẽ thật bị tấn công bởi những kẻ liều lĩnh,
và thói xấu lan khắp xứ,
liệu Wesley sẽ gieo những cỏ lùng độc hại,
và rải khắp nơi ngàn cái bẫy,
dạy rằng Đức Chúa Trời có thể quay khỏi cơn thịnh nộ,
và yêu linh hồn mà Ngài định thiêu đốt;
và rằng, một lần nữa, ý muốn của Ngài có thể đổi,
và Ngài muốn cứu cả loài người,
mà vẫn khao khát điều Ngài không thể có,
Đấng trông đợi trái từ mọi người,
nơi Ngài chẳng gieo hạt ân điển nào,
mong gai góc và cây tật lê
sinh ra nho và trái vả để vui lòng Ngài;
siêng năng đến vậy để rao khắp nơi
một Đức Chúa Trời thất vọng, đổi thay?
Như thế ông quyến rũ đoàn người đông đảo,
những kẻ dại dột ôm lấy xiềng xích mệt nhọc;
nhưng trong khi bước trên những lối phản trắc ấy,
tiền bạc họ tiêu vào trấu, chẳng phải bánh.
Hy vọng của họ hư không, sức lực họ cạn kiệt
vì điều chẳng đem lại cho họ sự thỏa lòng.
Thế mà họ vẫn dại dột khoe việc lành:
chị này trọn vẹn, chị kia gần như thế *.
Hẳn sự trọn vẹn của họ nghe thật lạ,
những kẻ thờ một Đức Chúa Trời không trọn vẹn!
Địa ngục có thể tìm ra sự lừa dối mạnh hơn sao?
Hay Rô-ma áp đặt trên loài người hơn thế?
Ôi sự cố chấp! Ý nghĩ thật đau đớn!
Ngươi đã gieo bao điều ác trên nhân loại?
Quyền lực ngươi hiện rõ trong Hội Thánh và quốc gia;
tình yêu của ngươi dại dột, sự ghét của ngươi hung tợn;
hai thái cực ấy luôn luôn thấy,
chẳng có sự ôn hòa nào bước vào giữa.
Những tranh chấp lạ lùng của ngươi sẽ kết thúc ở đâu,
hỡi kẻ thù của lý trí, bạn của loạn lạc?
Ai có thể giải thoát những nô lệ bị ngươi bắt?
Khi nào ngươi chết và không sống lại nữa?
Trong khi chúng ta cố bẻ xiềng ngươi mà vô ích,
chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời có thể bẻ gãy xích ngươi,
Đấng đã giết hàng vạn người của ngươi.
Chúng tôi mong thấy những ngày bình an ấy,
khi Ngài sẽ dấy lên và làm tan rã ngươi.
* Ám chỉ giáo lý về sự trọn vẹn cố hữu, được hai anh em Wesley rao giảng một cách lạ lùng, và được những người nhẹ dạ theo họ tiếp nhận cũng lạ lùng không kém. Xem lời tựa sách thánh ca của họ, xuất bản năm 1740; và nhiều người bị lừa đến mức tuyên bố rằng mình không hề phạm tội trong ý nghĩ, lời nói hay việc làm, có người suốt nhiều tháng, có người suốt nhiều năm. Phần lớn họ là phụ nữ.
Nào, hỡi cây bút của ta, hãy thức dậy khỏi cơn lười biếng;
hãy lấy lẽ thật làm đề tài, đừng bám vào loài người.
Mặc cho cơn giận nổi lên hay các nhà phê bình chế nhạo,
hãy đứng mạnh dạn bênh vực sự nghiệp của Đấng Tạo Hóa.
Trước hết hãy xem xét phe nhóm Armini,
điều ác ngày càng lớn của thời này;
nơi con người được tôn cao về quyền lực và tài khéo,
còn Đức Chúa Trời bị biến thành kẻ phục tùng ý họ.
Họ khoe rằng có lý trí làm người dẫn đường,
và biết mọi sự phù hợp ra sao về mọi mặt;
trong mắt mình, đường họ có vẻ ngay,
nhưng chúng ta hãy đem họ ra ánh sáng,
tra xét họ ở đó, để mọi người thấy
tên nào hợp với họ nhất.
Dầu ta thấy nhiều phe phái khác nhau,
hai hạng người gồm hết cả nhân loại.
Ai vâng phục Đức Chúa Trời tể trị
và cầu nguyện qua một Đấng Trung Bảo,
dầu địa ngục chống đối hay người ta phạm thượng,
"Cơ Đốc nhân" sẽ còn là tên đúng của người ấy.
Còn kẻ nào không nhận có Đức Chúa Trời nào cả,
hiện nay ta sẽ gọi là kẻ vô thần.
Tôi biết nói gì, hỡi những kẻ ngu muội, mù lòa,
những người cho rằng Đấng Christ đã chuộc cả nhân loại,
nhưng có người vẫn bị mất, dầu Ngài chết vì họ?
Xin hỏi, A-đam được dùng vào việc gì ở đây?
Có người, để làm rõ chuyện này,
bỏ qua sự biết trước của Đức Chúa Trời ở đây,
và nói: Ngài không thể biết chắc
ai sẽ, ai sẽ không, tuân theo,
vì loài thọ tạo hành động tự do ở đây,
và việc này có thể không xảy ra, việc kia có thể xảy ra.
Nhưng trong khi khoe rằng họ có quyền
làm hay không làm tùy ý,
thì một trong hai điều ấy chắc chắn trúng:
nếu họ làm một việc, họ không thể bỏ qua nó;
nhưng nếu họ tự do làm việc ấy,
thì việc kia chắc chắn bị bỏ qua;
và Đức Chúa Trời chắc chắn đã biết trước
rằng họ sẽ bỏ qua cái này và làm cái kia.
Ngài thấy sự khởi đầu và kết thúc của mọi sự,
từ chim sẻ cho đến các vua oai nghi.
Sự chết của Đấng Christ chúng ta thấy rõ
đã xảy ra đúng như đã định từ trước.
Đức Chúa Trời phán cùng Áp-ra-ham rằng dòng dõi người
sẽ làm tôi trong một xứ chẳng phải của mình;
kẻ họ phục dịch sẽ ngược đãi họ,
cho đến khi trọn bốn trăm năm;
"Rồi Ta sẽ xét đoán tội lớn của chúng,
và đem ngươi ra khỏi đó với nhiều của cải;
còn ngươi sẽ bình an lìa đời này,
được chôn cất trong tuổi già phước hạnh."
Ai có thể nghi sự biết trước của Ngài,
khi đọc mỗi việc đã xảy ra thế nào?
Họ có thể đưa ra kế hoạch tình cờ của mình,
và nói về những điều xảy ra do ngẫu nhiên;
nhưng rốt cuộc tôi muốn họ biết rằng
nơi Đấng Tối Cao, điều ấy không thể như vậy.
Để giải đáp vấn đề, xin đủ nói thế này:
nếu những điều sẽ có ngày mai
bị giấu khỏi con mắt toàn tri của Ngài,
thì Ngài không thể thấy hết những gì có hôm nay;
vì khi ấy ngày mai Ngài sẽ biết thêm,
nên Ngài không còn như Ngài trước kia.
Được chuộc bằng huyết, mà vẫn bị đưa xuống địa ngục!
Thật lạ để nghĩ, thật lạ để nói!
Sa-tan dám thi sức với Đức Chúa Trời sao,
hay nó có thể cướp quyền của Ngài?
Nó đã thắng được loài người đến mức
làm thất bại ý định đầu tiên của Ngài,
và nhấn chìm công trình tay Ngài vào hư không,
nếu Ngài chẳng tìm được ý định thứ hai?
Sao ý muốn của Ngài lại bị ngăn trở,
muốn cứu hết mà vẫn có người bị mất?
Sự thất vọng có thể bắt đầu như thế
nơi Đấng là Toàn Năng sao?
Nếu một trường hợp như vậy xảy ra,
thì chắc chắn là Ngài thiếu quyền năng.
Có người quay sang chúng tôi và đáp:
"Các ông thường nói Đức Chúa Trời không thể chết,
cũng không thể làm sai lời hứa."
Từ đó họ kết luận, và kết luận thật hèn hạ,
rằng có những việc vượt khỏi quyền năng Ngài.
Như thế họ đảo ngược lý lẽ,
lấy sự yếu đuối thay cho toàn năng.
Nếu thế thắng, nó sẽ chứng tỏ Ngài yếu;
chẳng cần quyền năng để sai lầm hay thất bại.
Sai lầm thuộc về loài sâu bọ tội lỗi,
vì chúng yếu, chứ không phải vì chúng mạnh.
Có phải Giê-xu đã đổ huyết và chịu nhục
vì tất cả những ai đã sống và sẽ sanh ra?
Thì công lý hẳn không thể làm xong việc,
khi bắt Ngài đau đớn vì những kẻ ở địa ngục,
mà còn giam giữ họ trong cực hình,
để họ trả nợ lần nữa.
Nếu vậy, ai nấy đều thấy rõ
một trong hai điều này tất phải đúng:
hoặc công lý đã trở nên bất công,
hoặc Đấng Christ đã trả giá thiếu cho một số người.
Nếu loài thọ tạo được một phần thiên đàng,
thì lòng thương xót dành cho linh hồn bất lực là vô ích;
thương xót và công trạng không thể hiệp một,
vì cái này phải tránh mặt cái kia.
Vì nếu sự cứu rỗi đến từ Chúa,
thì loài thọ tạo chẳng thể giúp gì;
nếu họ có phần trong công việc lớn này,
thì có biết bao Đấng Cứu Thế?
Và nếu Đấng Cứu Thế không đơn độc,
thì thật ra chẳng có Đấng nào cả.
Nếu các thánh có thể sa ngã và hư mất
khi ân điển hiệu lực đã được thực hiện,
thì món quà này hẳn không trọn vẹn,
và có hại cho linh hồn con người.
Ai có thể giữ rằng Đức Chúa Trời là công bình,
hay đặt trọn sự tin cậy nơi ân điển Ngài?
Hay là trường hợp này được quyết định
bởi những hành vi đạo đức của loài thọ tạo?
Thì sao lại dựng những chiến tích cho ân điển?
Hãy để chính tôi, người khéo sắp đặt, nhận lời khen.
Nếu Đức Chúa Trời không yêu cho đến khi con người
bắt đầu biết mình hay ghê tởm tội lỗi,
thì làm sao người mù biết được chính mình,
hay sự ăn năn của người từ đâu mà có?
Từ chính mình, hay từ trên cao?
Là kết quả của sợ hãi hay của tình yêu?
Giăng, người được yêu, nói rằng:
"Chúng ta yêu, vì Ngài đã yêu chúng ta trước."
Nhưng ở đây có kẻ kiêu ngạo khoe khoang sẽ nói:
"Nếu là tình yêu, thì nó theo cách khác:
nó sẽ tăng thêm nhiều khi tôi vâng lời,
và khi tôi sa sút bổn phận,
Ngài yêu tôi ít hơn, hoặc chẳng yêu chút nào."
Tình yêu như thế ắt phải tỏ ra
sự bất toàn lớn nơi người yêu.
Đức Chúa Trời sẽ theo kế hoạch của loài thọ tạo sao,
thích và không thích cùng một người?
Những ý tưởng như thế thấp hèn xa lắm
so với Đức Chúa Trời mà linh hồn tôi muốn biết.
Chẳng phải tội lỗi tương lai của tôi đã được thấy trước
khi ân điển quyền năng bước vào giữa sao?
Ngài biết rất rõ tôi chỉ là bụi đất,
và không thể làm gì ngoài nổi loạn;
điều đó không cản được ý định của Ngài,
vì tình yêu Ngài vẫn như nhau, không suy giảm.
Tình yêu bắt đầu, và sẽ tiếp tục;
Ngài sẽ không bẻ gãy cây sậy đã giập.
Nếu đã được yêu thì sẽ được yêu mãi.
Một Đức Chúa Trời đổi thay chẳng phải Đức Chúa Trời.
Ở Ni-ni-ve xưa, ta thấy Ngài
đổi công việc chứ không đổi ý.
Muốn thay đổi và thay đổi ý muốn
khác nhau như thiện với ác.
Nếu trong tình yêu Ngài giảm sút,
thì quyền năng và sự nhân từ Ngài chiếu sáng ở đâu?
Nếu Ngài từ tốt trở thành tốt hơn,
thì Ngài không thể mãi mãi như vậy.
Nếu sự vô hạn bị gạt bỏ,
hoặc một thuộc tính bị chối,
ai có thể bênh vực sự nghiệp của Cơ Đốc nhân?
Hay ai có thể phân biệt phải trái?
Nếu Ngài hay đổi, thiếu khôn, và yếu,
thì sự thờ phượng là giả, và mọi sự phải đi tìm.
Nếu tôi cầu xin vị thần đổi thay của họ,
tôi có cơ sở nào để hy vọng thành công?
Làm sao tôi cầu nguyện hợp ý Ngài,
khi Ngài xoay chiều và lung lay như gió?
Vì điều hôm nay Ngài chấp thuận,
có lẽ ngày mai đã mất tình yêu.
Nếu Ngài đang nói chuyện, làm sao tôi
trông Ngài lắng nghe tiếng kêu của tôi?
Hoặc nếu Ngài đang theo đuổi, thì tôi nghi
chẳng bao giờ tìm ra lối đi của Ngài.
Nếu Ngài đang đi xa, tôi sợ
Ngài không nghe được từ xa;
mà nếu tôi kêu to, có thể
làm Ngài phật lòng theo cách khác.
Có lẽ trong giấc ngủ Ngài đã nhắm mắt,
và sẽ cáu kỉnh nếu thức dậy.
Làm sao linh hồn tôi hướng lời cầu nguyện,
khi chẳng biết cách nào, lúc nào, nơi nào?
Điều này với thần của dân ngoại là một,
chúng chỉ khác nhau ở tên gọi.
Một khúc gỗ cũng có thể thay vào,
và trong hai thứ, nó còn hơn:
Tôi đặt nó ở đâu, nó đứng đó,
tôi không cần sợ mắt hay tay nó;
nó không bao giờ dùng quyền lực vô ích,
cũng không yêu rồi ghét, ghét rồi yêu;
điều gì nó biết, nó không bao giờ quên;
không nhận sai lầm, không đổi thay;
mệnh lệnh nó phán ra, được tuân theo,
và các mưu định nó không thể bị phản bội.
Đây có phải những người khoe kế hoạch mình
sẽ đề cao việc lành chăng?
Rồi họ tôn cao quyền tự do của con người:
khôn ngoan, vĩ đại và tốt lành biết bao!
Nó tự do chọn hoặc thiện hoặc ác,
ý chí chẳng bị nghiêng lệch nào đè nặng.
Họ lạm dụng giáo lý ân điển như thế,
và dùng lời lẽ nhục mạ:
"Nếu tôi là đối tượng của sự chọn lựa này,
tôi sẽ buông thả mọi thói xấu;"
vì những người giữ giáo lý ấy thường nói,
Đức Chúa Trời không thể từ chối hay bỏ rơi.
"Sao tôi cần đọc, cầu nguyện, hay kiêng ăn,
nếu rốt cuộc chẳng bảo đảm cho tôi thiên đàng?
Vậy mọi tôn giáo khỏi mắt tôi đi,
nếu tôi không thể được lợi gì từ đó."
Một lập luận bền vững để chứng tỏ
những kẻ ấy xa lạ với tình yêu thúc ép.
Hỏi họ đường đến an nghỉ và phước hạnh,
họ bảo: việc lành không thể thiếu;
đó là tất cả những gì họ có để đưa ra,
họ biết tên, mà không biết thực chất.
Mục đích của họ thật đầy toan tính vụ lợi,
trong khi họ làm bộ thánh khiết!
Họ nghĩ mình tốt nếu kiêng tội
vì sợ hình phạt tương lai:
như thể Đấng Đời Đời chấp nhận
việc làm vì sợ hãi hơn là vì tình yêu.
Nếu tất cả việc họ làm là vì sợ địa ngục,
thì nếu là việc lành, cũng chẳng phải việc lành làm cho tốt.
Đây là chung cuộc của mọi công khó họ sao?
Sự vâng phục của họ ở đâu trong tất cả những điều này?
Họ muốn ta biết hệ thống của họ đúng;
chính lý trí, lý trí bảo họ như vậy.
Lý trí sẽ dẫn họ trên đường,
và điều khiển mọi hành động của họ cho ngay.
Họ nói họ có quyền chọn:
cái này họ ưa, cái kia họ chối;
cái này họ tôn cao, cái kia để thấp,
nhưng Đức Chúa Trời bất công nếu Ngài làm vậy.
Chắc những kẻ này đã lạc khỏi đường lý trí,
nếu không thì ai là Đức Chúa Trời tể trị, Ngài hay họ?
Họ sẽ hủy diệt mọi loài thọ tạo ở đây
vì thú vui dại dột và xa hoa;
mà Đức Chúa Trời phải làm vượt lời hứa của Ngài,
bằng không Ngài là thiếu khôn và tàn nhẫn.
Vì tôi không tìm thấy lời hứa nào như thế
về ân điển đặc biệt cho cả nhân loại.
Họ bảo ta rằng Ngài chăm sóc mọi người,
tình yêu và lòng thương xót Ngài chia đều;
mọi người đều có cơ hội công bằng
để cứu hay vứt bỏ linh hồn mình.
Nếu vậy, tôi muốn biết
họ giải thích các việc dưới đất thế nào?
Sao người này lên ngôi vua,
người kia sống chết trên đống phân?
Sao người này ngồi ghế quyền thế,
người kia chịu khinh bỉ và ghét bỏ?
Sao người này khỏe mạnh vui chơi,
người kia rên siết suốt đời?
Sao người này sống tới tuổi thọ cao,
người kia chết khi còn non dại?
Người này khôn ngoan xuất chúng,
người kia nằm đó như kẻ ngu đần?
Rồi sao tính khí không giống nhau,
người e dè, người cởi mở;
kẻ ít khi nổi nóng,
kẻ hầu như lúc nào cũng nóng?
Sao người này hưởng đất quê hương,
người kia héo hon nơi lưu đày?
Sao ánh sáng Phúc Âm là phần của nước Anh,
còn những người Ấn-độ hoang dã không có?
Sự cứu rỗi của con người lệ thuộc vào
điều gì của riêng nó để tự đề cử sao?
Có phải ở những ân tứ của tâm trí?
Thì sao ai cũng nghiêng về tội?
Sao tất cả những ai muốn nhận phước này
đều chắc chắn muốn và chạy mà vô ích?
Ý muốn của Y-sác già nghiêng về Ê-sau,
và ý Ê-sau cũng hướng như thế;
ý Rê-bê-ca xoay về Gia-cốp,
và ý Gia-cốp cũng cháy bỏng như vậy.
Ê-sau phải săn đồng ruộng cẩn thận,
mong gặp phước lành ở đó;
Gia-cốp ngăn những cách ấy,
và chạy đi nhận nó bằng con dê con.
Họ muốn ở nhà, kẻ kia chạy ra ngoài,
nhưng phước lành vẫn hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời,
Đấng có quyền cứu sống hay giết,
và sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn.
Có người Ngài trao cho dục vọng lòng họ,
và làm vậy Ngài vẫn công bình.
Lẽ thật đáng sợ này họ không thấy,
mà gọi là "sắc lệnh kinh khủng";
và rút thêm kết luận rằng
Đức Chúa Trời tể trị làm theo luật của quỷ *.
Hãy đỏ mặt, Wesley, hãy đầy hổ thẹn!
Hãy ném bài thơ gớm ghiếc của ngươi vào lửa .
Lưỡi nào kể xiết tội ác khủng khiếp của ngươi?
Bắt các thánh hát bài ca địa ngục!
Hãy về Rô-ma, nơi chốn của ngươi;
sao chúng ta phải chia sẻ sự nhục nhã của ngươi?
Chúng tôi không cần bằng chứng nào lớn hơn để thấy
lời phạm thượng của ngươi và của bà ta đồng điệu.
* "Nếu luật của quỷ tôi tiếp nhận,
trừ khi ngài ngăn,
thì tôi (lạy Chúa nhân lành) vẫn có thể tin
sắc lệnh khủng khiếp."
(Thánh ca số 6, trang 20, nhan đề "Về Tình Yêu Đời Đời của Đức Chúa Trời". Luân Đôn, in bởi W. Strahan và bán tại Foundery, gần Upper Moorfields. Dường như có hai cuốn thánh ca mang tựa đề này; cuốn kia in ở Bristol năm 1741, có chứa kiệt tác bất kính đó, gọi là "Sắc Lệnh Khủng Khiếp". Cả hai sách được những người theo Wesley thừa nhận là do một hoặc cả hai anh em viết.)
[Chú thích của người dịch: xin hiểu là "hãy ném bài thánh ca ấy vào lửa", ám chỉ bài thánh ca vừa nêu.]
Linh hồn nào bị đưa xuống địa ngục vì chẳng có gì?
Việc bỏ qua có phải là hình phạt?
Chắc chắn tội lỗi là nguyên nhân, không phải việc bỏ qua,
khiến có người nằm trong cực hình.
Nếu những kẻ như con trẻ không được biết trước,
Ngài sẽ không từ chối điều thuộc về họ.
Ngài chỉ kiềm không cho họ sống,
giữ lại điều Ngài không buộc phải ban.
Ngài có xui lòng họ làm điều ác chăng,
hay họ tự do phạm tội bởi chọn lựa?
Ngài có bất công khi để ngươi
lạm dụng, bôi nhọ sắc lệnh khôn ngoan của Ngài sao?
Không, hãy nói đó là hạnh phúc của họ,
những người được kiềm giữ khỏi sự quá độ này.
Hãy chỉ cho tôi nơi Ngài thất hứa,
trước khi lời phạm thượng của ngươi thắng thế.
Nếu những điều này không phù hợp với phán đoán của ngươi,
thì đường lối Đức Chúa Trời công bằng, hãy để vậy.
Lý trí bị mất khi tìm lý do,
chỉ giải đáp được trong quyền tể trị.
Nên Ngài sẽ ban ân điển cho vài người,
và đó là lý do tốt để biết:
ý muốn Ngài là như vậy.
Bây giờ hãy bỏ chạy khỏi kẻ hủy diệt,
thương xót sự vô tín của họ;
hãy thờ lạy bàn tay có quyền năng làm sống dậy
những con sâu chết vô tư để nói lời ngợi khen Ngài.
Lưỡi người trần nào rao khắp được
Đấng Tự Hữu Hằng Hữu vĩ đại, Đức Chúa Trời quyền năng,
mà công việc và lời phán rao to
sự hoàn hảo cao cả của danh Ngài:
một về bản thể, ba về ngôi vị,
sự bao la không thể diễn tả.
Hàng vạn vạn thiên sứ có thể
nói về Ngài trong cơn hoan hỷ của đức tin;
rồi tôi đi đến chỗ này:
Ngài là điều loài người chưa từng nghĩ tới.
Vậy sao tôi lại toan chỉ ra
điều mà bụi đất hữu hạn chẳng bao giờ biết?
Các đạo binh thiên sứ có thể nói cho ta
Ngài ngự thế nào trong "Hiện Tại" đời đời của Ngài chăng?
Thời gian không thể so với trạng thái vinh hiển ấy;
quá khứ và tương lai đều hiện diện ở đó;
mọi sự cùng lúc hiện ra trước mắt;
với Ngài chẳng có gì cũ hay mới.
Đây là Đức Chúa Trời và là người dẫn đường của Cơ Đốc nhân,
từ Ngài mọi nhu cầu được cung ứng đầy đủ.
Khi đức tin dẫn tới những điều không thấy,
mây và sóng chẳng lăn vào giữa.
Chân người ấy mang giày chân lý Phúc Âm,
bước nhanh đến chỗ thờ phượng Đức Chúa Trời.
Chỉ cùng Ngài người trả lời nguyện,
người chẳng giữ gì cho Rim-môn nữa.
Người cùng tác giả Thi Thiên mà khoe,
và hớn hở trong Chúa của các đạo binh.
"Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" người kêu,
và chạy cuộc đua với niềm ngạc nhiên ngọt ngào.
Sợ hãi không thể thúc đẩy như tình yêu kéo lôi,
để vâng theo luật pháp.
Dầu cực hình tương lai bị bỏ đi,
một thánh đồ cũng sẽ vâng lời như thế.
Nếu người bị thử trong lò,
thì chính sự khôn ngoan đang làm việc vì người.
Chẳng gì thoát khỏi con mắt xuyên thấu
của Đấng thử luyện ngồi bên cạnh,
tình yêu dịu dàng của Ngài sẽ hiện ra,
Ngài sẽ không dò xét người quá nghiêm.
Điều tốt cho người, người sẽ tìm thấy ở đó,
còn cặn bã và thiếc, Ngài để lại phía sau.
Nếu người kêu xin bánh hay nước,
Đức Chúa Trời người sẽ mau chóng cung ứng;
đồng vắng khô cằn sẽ sinh lương thực
như một cánh đồng màu mỡ;
theo lệnh Ngài các hòn đá vâng phục,
và tuôn nước chảy đi.
Sao người phải nghi ngờ bánh hằng ngày,
là người đã nhiều lần được quạ nuôi?
Vì Đức Chúa Trời sẽ làm trọn lời hứa Ngài,
đất vẫn sẽ giúp người đàn bà.
Như thế, dù bị túng thiếu hay đau đớn đè nặng,
người sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời mình và nói rằng thế là tốt nhất;
bình tâm trong linh hồn, người được dẫn đến chỗ thấy
đó không phải không có chữ "nếu cần".
Nếu người bị xô ngã, thì không bị diệt mất;
người trông cậy trong nỗi sợ, vui mừng trong hoạn nạn,
nương tựa vào sự thành tín của Ngài.
Dù gặp điều gì trên đường,
sức lực được ban tương xứng với ngày của người.
Nếu người nhận ra sự bại hoại trỗi dậy,
kẻ cám dỗ nổi giận, và địa ngục ập đến,
hoặc khi người muốn làm điều thiện,
mà không tìm được cách thực hiện,
tình yêu xưa của Đức Chúa Trời vẫn y nguyên,
dầu Ngài giấu mặt Ngài.
Thánh đồ yếu đuối sẽ chạy hết đường đua,
cho đến khi vinh hiển đội mão cho điều ân điển đã khởi sự.
Nếu nỗi kinh hoàng tối tăm bao quanh người,
thì ấy là ân điển, chứ không phải tội lỗi, sẽ càng dư dật hơn.
Người phó thác cảnh ngộ cho Đức Chúa Trời,
nương cậy quyền năng của Ngài.
"Xin thanh tẩy con khỏi tội kín," người kêu,
"xin chế phục những người Ca-na-an trong con;
xin điều khiển con bằng sự kính sợ,
khiến con yêu mến và giữ luật pháp Ngài."
Nếu một đêm người khóc than,
thì buổi sáng sẽ trở lại niềm vui;
Ngài sẽ sớm tỏ mặt Ngài ra,
và đuổi những sương mù u ám này đi.
Linh hồn người khi ấy sẽ vui mừng dò theo
những việc diệu kỳ của sự cứu chuộc bởi ân điển.
Tình yêu đầy lòng, tạo nên bài ca của người;
tiếng thở dài hóa thành bài hát ngợi khen.
Người được dẫn đi, khiêm nhường trong vui mừng,
nói về Đấng Christ, bánh sống của mình.
Dầu chân tôi đã lâu đi lạc,
lang thang trên con đường mờ mịt,
dưới gánh nặng của tội và lỗi,
bị áp bức bên ngoài, đau đớn bên trong,
biết bao lần tôi lê xiềng xích của kẻ bị bắt,
ngước lên đồi núi, rồi lại nhìn nữa,
cất nhà trên cát, và cất vô ích.
Ngài đến, Ngài đến, và giải phóng tôi;
tôi, kẻ mù, được thấy;
vốn mất bởi bản tánh, nay tìm được bởi ân điển,
và Đấng Christ tiếp nhận tôi bình an vô sự.
Ngài là Đầu vinh hiển của ân điển tôi,
hy vọng, hòn đá, và nơi cư ngụ của tôi.
Ngài là Đấng giúp đỡ tôi trong hoạn nạn,
nền tảng vững chắc, sự công chính của tôi.
Nếu theo ý Ngài, hoạn nạn trải ra
những tia nóng thiêu đốt trên đầu tôi,
Ngài là vầng đá, bóng mát của Ngài
đem làn gió mát và xoa dịu tiếng kêu tôi.
Sức mạnh Ngài hiện ra trong sự yếu đuối,
ánh sáng Ngài chiếu sáng nhất qua bóng tối;
sự khôn ngoan Ngài trị trên sự dại dột của tôi,
điều tôi không biết Ngài giải thích rõ.
Linh hồn trần trụi của tôi, Ngài che phủ như thế,
và tôi đẹp đẽ trong mắt Ngài.
Ngài là bánh bền vững đời đời,
những dòng suối đời đời của Ngài chắc chắn.
Ngài sẽ không bỏ công việc của tay Ngài;
tôi là người yêu dấu của Ngài, và Ngài là của tôi;
thịt của thịt Ngài, xương của xương Ngài;
như đầu và chi thể, chúng ta là một,
không thể chia lìa, chẳng bao giờ rời nhau;
tôi có tình yêu Ngài, và Ngài có lòng tôi.
Danh Ngài tôi sẽ ngợi khen, và mãi mãi như thế,
Đấng là tất cả của tôi, là tất cả đời đời.
Loài sâu bọ có thể được món quà giàu hơn nào?
Tôi chẳng cần gì thêm, cũng không thể có ít hơn.
Ngài là tiên tri làm tôi khôn ngoan,
đồng thời là thầy tế lễ và của lễ;
là Vua, có quyền hợp pháp đòi
sự vâng phục của lòng và tay tôi;
là người chăn chiên nuôi dưỡng linh hồn tôi
và dẫn đến đồng cỏ yên tĩnh phì nhiêu;
con mắt canh chừng và sự chăm sóc dịu dàng của Ngài
sẽ bảo vệ quanh tôi và nuôi tôi nơi đó.
Ngài là chàng rể, trong áo Ngài tôi chiếu sáng;
tất cả những gì Ngài là và có đều là của tôi;
tôi mang danh Ngài, hưởng của cải Ngài,
được làm nên trọn vẹn trong vẻ đẹp Ngài.
Được đưa vào Hội Thánh, nhà của mẹ tôi,
Ngài gọi tôi là người vợ yêu dấu;
tay trái Ngài đặt dưới đầu tôi,
còn tay phải ôm lấy tôi.
Được phước an toàn trong Ngài tôi ở,
có thể chiến thắng sự chết và địa ngục.
Nếu có lúc Ngài dừng lại,
không cho tôi đọc tình yêu và sự chăm sóc của Ngài,
thì tôi trở nên yếu đuối và buồn ngủ,
và áo tôi bị vết nhơ thấm khắp;
đáp lời than của tôi, tôi nghe Ngài phán:
"Linh hồn ngươi vẫn ghét đuổi bỏ điều ấy."
Khi ấy, khi ấy tôi biết thế nào là tìm thấy
sự phục tùng và một tâm trí sẵn lòng.
Thay cho tôi, Ngài đứng làm Đấng Bảo Lãnh,
được xác nhận bằng những dây buộc đời đời;
điều Ngài đã cam kết trước khi thời gian bắt đầu,
là trả những món nợ tôi sẽ vay.
Ngài hoàn toàn đủ tư cách
để làm công việc được giao cho Ngài.
Ngài đi qua thế gian trong địa vị thấp hèn,
qua đói khát, đau buồn, và nghèo nàn.
Mặt Ngài cứng như đá lửa,
khi gặp đoàn người có vũ trang.
"Các ngươi tìm ai?" Ngài phán, "Có phải tìm Ta?
Nếu vậy, thì những người này phải được thả."
Ôi, được thấy đầu Ngài cúi xuống,
và nghe Ngài phán: "Mọi việc đã xong!"
Điều ấy khiến linh hồn tôi dấy lên ngợi khen,
yêu mến và phục vụ Ngài mọi ngày của đời tôi!
Nếu hoạn nạn từ nhiều phía đè nặng tôi,
anh trưởng của tôi đã đi trước tôi;
Ngài không lãnh đạm với tiếng kêu tôi,
và biết rõ cách đồng cảm.
Ngài là bạn đời đời của tôi;
Ngài yêu ai thì yêu cho đến cuối cùng.
Nếu tội lỗi mạnh trong tôi,
Ngài không thấy vết, không thấy nhăn;
vì khi nó lôi kéo tôi thuận theo,
tôi, trong trạng thái pha tạp bất toàn này,
thường làm chính điều tôi ghét.
Tội trong người của Ngài, Ngài không chấp nhận,
nó chịu sự ghét của Ngài, còn tôi nhận tình yêu Ngài.
Chúng bị ném ra sau lưng Ngài,
Ngài đã cứu tôi khỏi tội, thế gian cũng vậy.
Nếu mọi kẻ thù cùng hiệp lại chống tôi,
Đấng chỉ huy của tôi sẽ không bỏ rơi tôi;
gươm và khiên tôi không bao giờ hỏng,
và trong sức Ngài tôi sẽ thắng.
Trong khi Ngài dương cao ngọn cờ,
mọi kẻ chống đối tôi hoặc đầu hàng hoặc chạy trốn.
Ngài là thầy thuốc của linh hồn tôi,
quở bệnh tôi, làm tôi lành.
Đức tin tôi không bao giờ nghi tay nghề Ngài,
mà nghỉ yên, phục tùng ý Ngài.
Ai kể xiết trạng thái hạnh phúc của tôi,
dưới sự chăm sóc của người cha dịu dàng?
Ngài không bỏ mặc khi tôi than,
và giữ linh hồn tôi trong sức khỏe.
Phải, trước khi tôi nói, Ngài biết hoàn cảnh tôi,
và ban điều cần nhất.
Nếu tôi sa sút hoặc đi lạc,
Ngài gọi và đặt tôi lại trên đường:
"Hãy trở về chỗ ở của con,
trở về, trở về, Ta sẽ ôm con;
Ta sẽ chữa sự lìa bỏ của con cách nhưng không,
và yêu thương, gìn giữ, cứu con mãi."
Khi trong ánh sáng Ngài tôi được dẫn tới thấy
tình yêu vô song của Ngài tại Đồi Sọ,
thì trên những con đường Ngài phục hồi,
linh hồn tôi vâng phục, khâm phục, thờ lạy.
Khi ấy nó khinh các đồ chơi trần gian,
và dự tiệc những niềm vui thật.
Linh hồn sẵn lòng của tôi, được tình yêu chạm đến,
chạy nhanh hơn bánh xe chiến xa.
Ngài là hoa tiêu của tôi trên biển sâu,
và sẽ gìn giữ linh hồn tôi bình an;
nếu bờ vực hủy diệt làm tôi nghiêng ngả,
tôi có thể bị đắm, nhưng không thể mất;
sự giải cứu mau chóng sẽ đến với tôi:
Ngài làm lặng biển, hoặc đưa tôi về nhà.
Nếu những phút cuối cùng của tôi trì trệ,
và Ngài giữ lại tình yêu làm tươi mới ấy;
hoặc cảnh u ám phủ khắp,
và trong bóng tối tôi được đặt xuống giường,
sau khi nếm những niềm vui dành sẵn,
dấu bảo đảm chắc chắn của phước đời đời,
thì Cứu Chúa tôi sẽ ở cùng tôi,
dầu đức tin và cảm giác chẳng hiện ra;
cánh tay đời đời sẽ nâng tôi lên cao,
nơi tôi sẽ ở gần Ngài đời đời;
bỏ lại mọi sầu khổ và than phiền,
và hiệp cùng hàng ngàn thánh đồ của Ngài.
Từ trước tôi đã có tiền đặt cọc,
Cho đến khi sự khôn ngoan sai lầm, hay ân điển thất bại,
hoặc sự giả dối thắng lẽ thật;
công lý hóa bất công, hay điều sai hóa đúng,
hay sự yếu đuối thay cho quyền năng,
cho đến lúc ấy thánh đồ sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời mình,
và vui mừng trong Đấng Christ, sự công chính của mình.
Nguyện Si-ôn rao vua mình,
và hát danh Ngài vinh hiển biết bao!
Đây là đề tài của họ: ôi ân điển vô biên,
phù hợp biết bao với cảnh tội lỗi của tôi!
Người theo Armini nay có thể quý hệ thống của họ,
và khoe những khám phá mới,
những điều theo bản chất là thế này thế kia,
và cố với tới điều họ không thể với.
Họ tìm được sự thích hợp nào tốt hơn
sự sống và ánh sáng cho kẻ chết và kẻ mù,
rằng tất cả những ai Cứu Chúa đã chết vì
sẽ được cung ứng từ sự đầy dẫy của Ngài?
Tôi có thể nói thêm nữa, nhưng bị giới hạn,
nhà in cấm điều tôi định viết;
xin điều này đủ thay cho nhiều hơn,
để chứng tỏ, như đã nhận xét trước,
ai là người vâng phục Đức Chúa Trời hằng sống,
và ai cầu nguyện với những thần tượng bất lực.
Để kết luận: phước cho những ai biết
Đức Chúa Trời hằng sống này cai trị mọi sự dưới đây,
Đấng bởi mỗi sự quan phòng tỏ ra
một ý định sâu xa trong đường lối khôn ngoan.
Với ân điển Ngài ban,
họ càng ngợi khen khi càng hiểu biết.
Còn kẻ khác, lang thang lạc lối,
dâng sự tôn kính thiếu xa Đức Chúa Trời.
Những kẻ ấy có thể nương cậy quyền năng,
hay để mắt đến sự nhân từ quan phòng sao?
Làm sao họ trả món nợ mình mắc,
khi chẳng biết các ơn thương xót mình từ đâu chảy đến?
Chẳng lạ gì những kẻ ấy sa vào sai lầm:
họ không biết Đức Chúa Trời, lại lạm dụng Con Ngài.
Hỡi linh hồn tôi, hãy chạy khỏi mọi bí mật của chúng;
xa các dây buộc của chúng, hỡi danh dự tôi, hãy ở xa!
Tay giết chóc của chúng muốn giết Chúa tôi,
vì những người Ngài sẽ không bao giờ cầu thay.
Sự cứu rỗi lớn của Đức Chúa Trời được rao ra
làm tường lũy và thành quách quanh dân Ngài;
nhưng vì ý riêng, chúng sẵn lòng xóa
kế hoạch vinh hiển của ân điển tể trị.
BÀI VIẾT Ở CUỐI MỘT LÁ THƯ GỬI CHA KÍNH YÊU CỦA TÁC GIẢ, THUẬT VỀ CÁI CHẾT CỦA CON TRAI ÔNG, MỘT ĐỨA TRẺ NĂM TUỔI. Ngày 16 tháng 1 năm 1742.
Em đã xong với mọi điều phù du,
xuống ở cùng các vương hầu và các vua;
những tù nhân bất động nằm cùng nhau,
mão triều bị bỏ, vương trượng bị ném đi.
Đứa bé nhỏ này khác họ ở chỗ nào?
Đôi tay bé thơ chẳng còn chơi vỏ sò nữa;
họ nghỉ khỏi những mưu tính nhọc nhằn ở đó;
còn lòng bé nhỏ không bị lo âu trẻ con quấy rầy.
Tình thương muốn dõi theo mọi việc em làm,
trong khi những ý nghĩ vui khiến nỗi buồn dâng thêm.
Tôi làm lặng tiếng than, không muốn phàn nàn,
nhìn nhận bổn phận của tôi là dâng lên.
Trước khi hay biết, ý tưởng lại tuôn ra,
rồi nước mắt trào, làm đứt ngòi bút tôi.
Tôi kiềm cảm xúc, cho đến khi chúng dâng lên xin
phép nói lời vĩnh biệt đứa con yêu dấu nhất!
Chẳng gì làm nhẹ hay xoa dịu lòng tôi đau,
cho đến khi tôi tới vầng đá, hy vọng, nơi nghỉ của tôi.
Khi ấy tôi lặng yên, xưng nhận Đức Chúa Trời là công bình,
và có quyền kết án mọi người về lại bụi đất;
trong mọi việc Ngài làm, tôi liền chấp nhận,
không nghi sự khôn ngoan hay sự thành tín của Ngài.
BIA MỘ CHO HAI NGƯỜI EM CỦA TÁC GIẢ, MỘT NGƯỜI QUA ĐỜI Ở TUỔI MƯỜI TÁM, NGƯỜI KIA Ở TUỔI HAI MƯƠI HAI, CẢ HAI CHÔN CHUNG MỘT HUYỆT Ở BEDFORDSHIRE.
Dưới lớp bụi đất mà mắt ngươi nhìn,
hai anh em, John và Joseph, nằm đây.
Bệnh kéo dài giam giữ John,
cho đến khi người sẵn lòng trao linh hồn.
Cái chết của Joseph đáng sợ hơn cho mắt ta,
vì không có giờ để nói lời từ biệt.
Hỡi người đọc, nếu bởi đức tin ngươi thấy
rằng Giê-xu đã đổ huyết và chết vì ngươi,
dù cái chết hiện ra dáng ghê rợn,
ngươi chẳng có cơ sở vững để sợ.
Ngươi không cần e ngại bước trên con đường ấy:
như John hay Joseph, ngươi có thể chết.
MỘT BÀI KHÁC VỀ MỘT CÔ GÁI TRẺ
Chúng ta mong muốn nghỉ ngơi biết bao,
mà lại ngại phải cởi áo!
Đó là cảnh ngộ của cô khi còn ở dưới đất,
cho đến khi được dạy trong hoạn nạn để biết
sự trống rỗng của đồ chơi trần gian,
và khao khát những niềm vui thật hơn.
Khi ấy cô có thể vui trong hoạn nạn,
và đi ngủ với sự phó thác.
VỀ MỘT NGƯỜI BẠN
Cái chết là phần chung của mọi người,
hậu quả khủng khiếp của sự sa ngã của A-đam.
Những gò đất nhô lên gần mắt bạn
giảng những bài về sự hữu tử;
nhưng sao cái chết lại làm linh hồn ấy kinh hãi,
nơi tội lỗi đã bị cất đi mãi mãi?
THƠ ACROSTIC (CHỮ ĐẦU DÒNG) VỀ ÔNG SAMUEL BUTLER, NGUYÊN MỤC SƯ TIN LÀNH Ở RIDGMONT, BEDFORDSHIRE, QUA ĐỜI THÁNG 3 NĂM 1770
Từ khi A-đam phạm tội, cái chết liền theo sau,
món nợ mà con cháu ông ai cũng phải trả cách xứng đáng;
loài người mất sự ngay thẳng, sức lực chẳng còn gì,
ô uế là châm ngôn, ngay cả ý nghĩ sáng nhất cũng hư không.
Bị loại khỏi khu vườn Ê-đen phước hạnh,
lao nhọc, đau đớn và buồn rầu bao quanh người.
Nhưng Đức Chúa Trời, trong ơn thương xót của Ngài đối với dòng giống Ngài,
mở ra những mầu nhiệm vinh hiển của ân điển;
linh hồn họ được kéo, sẽ mau mắn vâng lời
yêu Đấng đã yêu và chọn họ trước khi sa ngã.
Cánh tay đời đời giữ an toàn nơi ân điển đã làm việc;
hãy nhớ đó là những lẽ thật Butler của chúng ta đã dạy.
[Ghi chú: bài acrostic ghép chữ cái đầu mỗi dòng thành tên "SAMUEL BUTLER"; bản dịch tiếng Việt không giữ được cấu trúc này.]
BIA MỘ
Một nắm bụi của Gia-cốp nằm dưới đây,
quý hơn mọi mỏ vàng ở Mễ Tây Cơ.
Việc nằm trong tàn tích này chẳng chứng tỏ
Chúa của nó bỏ mặc, hay tình yêu suy giảm:
nó luôn luôn là niềm vui của Chúa nó,
và chưa một giây phút nào khuất khỏi mắt Ngài.
Nó sẽ sống lại và chiếu sáng khi các công trình thiên nhiên chấm dứt,
sáng như vòm trời đến đời đời.
[NEEDS REVIEW: (1) Bản OCR rất nhiễu ở phần đầu và cuối (tạp ký tự, trang trắng). Nhiều dòng trong phần thơ bị hỏng nên được suy đoán theo mạch văn: một số câu ở các đoạn về Wesley, về "sắc lệnh khủng khiếp", và đoạn "Bắt các thánh hát bài ca địa ngục". (2) Phần chú thích trong đoạn thơ về Wesley ("hãy ném bài thơ gớm ghiếc của ngươi vào lửa") là cách tôi nối ghi chú tham chiếu; bản gốc OCR không rõ ký hiệu chú thích này. (3) Tác giả thực sự không được nêu rõ trong bản OCR ("Tác giả của bài thơ Sự Kiên Trì Đến Cùng"); danh sách gán cho John Gill nhưng điều này chưa chắc chắn. (4) Một số trích dẫn Kinh Thánh trong bài thơ là cách diễn đạt thơ, không phải câu 1934 nguyên văn; các tham chiếu ở lời tựa đã được địa phương hóa (Rô-ma, Cô-lô-se, Giăng, Ê-sai, Công Vụ, Hê-bơ-rơ...). (5) Trong lời tựa, "Papists" dịch là "người theo Giáo hoàng", "Dissenting Baptist" dịch là "tín hữu Báp-tít Bất Tùng Quốc Giáo". (6) Hai đoạn thơ ngắn trong phần OCR hư hỏng (khoảng đầu bài thơ chính và đoạn "Chúa tôi có thể nói thêm") đã được dịch theo ý nghĩa gần đúng. (7) Đây là một bài thơ luận chiến, văn phong cổ; bản dịch giữ nội dung nhưng không giữ vần.]