Những Trường Hợp Đặc Biệt Được Chọn Lọc

Name: Những Trường Hợp Đặc Biệt Được Chọn Lọc
Author: Thomas Goodwin

Thomas Goodwin · Certaine select cases

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Những Trường Hợp Đặc Biệt Được Chọn Lọc
PHẦN I.
Chương 2. Các chi tiết của cơn đau khổ ấy như được chứa trong hai cụm từ ấy, Đi trong bóng tối: Không có sự sáng. §1. Tình trạng của một người như vậy, như được diễn tả: I. Bằng việc không có sự sáng. Sự sáng phân biệt với đức tin. Một sự sáng gấp ba được thêm vào đức tin để gây nên sự bảo đảm. 1. Sự sáng trực tiếp của diện mạo Đức Chúa Trời. Một tín hữu có thể thiếu sự sáng ấy. Được chứng minh. Và sự thiếu nó có thể đứng chung với tình yêu của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục, và với ảnh hưởng thật của ân điển Ngài như thế nào. 2. Sự sáng của [NEEDS REVIEW: một cụm từ về các ân điển bị OCR làm hư hỏng], mà người ấy cũng có thể thiếu. [NEEDS REVIEW: một khối mục lục bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được] 3. Sự sáng cũng có thể được hiểu là sự nhớ lại [những từng trải] trước kia, mà người ấy có thể thiếu. Lý do của cả hai. Ân điển có thể được vận hành mà không được nhận biết như thế nào. Lý do.
Chương 3. Các nguyên nhân hiệu quả của cơn đau khổ này: Thứ nhất, Thánh Linh — Ngài có dự phần vào đó hay không, và đến mức nào. Các nguyên nhân hiệu quả của cơn đau khổ này có ba. §1. Thánh Linh: không phải là nguyên nhân của những tư tưởng nghi ngờ và tuyệt vọng. §2. Tuy nhiên Thánh Linh có một phần trong cơn đau khổ. 1. Cách tiêu cực, bằng việc rút lại lời chứng của Ngài. 2. Cách tích cực, trong 2 điều. 1. Bằng việc trình bày Đức Chúa Trời đang giận qua những ấn tượng trực tiếp của cơn thịnh nộ trên lương tâm. 2. Bằng việc lay động [trước mặt người ấy] những lời đe dọa về cơn thịnh nộ đời đời.
Chương 4. Sa-tan và lòng chúng ta làm gia tăng bóng tối và đau khổ này như thế nào, bằng những kết luận sai lầm rút ra từ công việc của Thánh Linh: Được minh họa bằng điều tương tự trong sự soi sáng của những người tạm thời. Công việc của Thánh Linh trong cả hai được so sánh.
Chương 5. Nguyên nhân hiệu quả thứ hai của bóng tối này, chính lòng chúng ta: Các nguyên lý ở trong đó là nguyên nhân của nó. §1. Vì sự yếu đuối của chúng ta, với tư cách là tạo vật. §2. Vì bóng tối bẩm sinh, với tư cách là tạo vật tội lỗi. §3. Vì lý trí xác thịt, là lý trí mà, như trong những người chưa tái sinh, nó lý luận cho tình trạng thấp hèn của họ, thì trong những người đã tái sinh, nó lý luận chống lại sự rõ ràng của [tình trạng] họ. [NEEDS REVIEW: một khối mục lục bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được] Lý trí xác thịt mạnh mẽ và thắng thế trong chúng ta như thế nào, và nó là kẻ thù tuyệt vọng đối với đức tin như thế nào, cùng lý do của điều ấy. Lợi thế lớn mà lý trí xác thịt có được trong thời kỳ bị bỏ rơi. §4. Về những tình cảm hư hoại hợp cùng lý trí xác thịt trong việc này, như lòng ghen tị, sự nghi ngờ, v.v. Nguồn gốc của chúng, và cách chúng hoạt động trong lòng. §5. Về [NEEDS REVIEW: một cụm từ về] lương tâm của chính chúng ta còn bị ô uế một phần.
Chương 6. Nguyên nhân hiệu quả thứ ba, Sa-tan: Sự ác ý đặc biệt của nó trong sự cám dỗ này, sự ủy nhiệm của nó, sự tiếp cận của nó, và lợi thế của nó trên chúng ta trong sự cám dỗ này, vì cớ bóng tối ở trong chúng ta. Bốn điều nói chung được nêu trước để giải thích [việc Sa-tan dự phần] trong việc này. §1. Sa-tan có một khuynh hướng đặc biệt đối với loại cám dỗ này. Các lý do. §2. Đức Chúa Trời có thể và thật sự phó con Ngài vào tay Sa-tan và cho phép nó cám dỗ người ấy như vậy. Sự cho phép ấy được ban cho nó, hoặc: 1. Theo sự vận động và yêu cầu của chính Sa-tan. 2. Theo mạng lệnh dứt phép thông công. Hoặc 3. Khi mạng lệnh ấy bị bỏ qua trong trường hợp có một tội trọng nào đó. Tuy nhiên sự cho phép này khác với việc phó những kẻ ác cho Sa-tan. §3. Sa-tan có khả năng cám dỗ như thế nào. §4. Việc thực thi quyền năng này của nó phần nhiều đến từ bóng tối ở trong chúng ta. Lợi thế gấp đôi mà Sa-tan có trên chúng ta trong việc thực thi quyền năng của nó để cám dỗ chúng ta. 1. Sự tiếp cận gần gũi và sâu kín hơn để gợi ý bề trong cho tâm linh chúng ta. 2. Vật liệu và nhiên liệu thích hợp cho tâm linh chúng ta để hoạt động [trên đó].
Chương 9. Sa-tan có khả năng tác động trên nguyên lý thứ ba ấy, tức là những đam mê và tình cảm hư hoại, và đem những kết luận sai lầm của nó về nhà cùng với những nỗi kinh hãi, như thế nào. §1. Sa-tan có thể gây nên những nỗi kinh hãi. Một lời cảnh báo. §2. Dù nó không thể làm tổn thương lương tâm cách trực tiếp, nhưng: 1. Nó có thể khơi lại những vết thương mà Thánh Linh đã gây ra. 2. Từ việc làm mới lại sự nhớ đến những nỗi kinh hãi mà Thánh Linh đã in vào, nó có thể làm cho linh hồn kinh hãi trở lại với nỗi sợ về những điều tệ hơn. 3. Nó có thể đem về nhà mọi lời đe dọa đã được công bố chống lại những kẻ giả hình, [NEEDS REVIEW: một phần mục lục bị OCR làm hư hỏng] và 4. Khi nó tiến hành làm điều này, nó có thể khích động những đam mê sợ hãi và run rẩy của tâm linh, mà khi đã bị khuấy động, mọi gợi ý sẽ đánh sâu hơn vào chúng ta.
Chương 10. Kết luận: Bảy lợi thế chung mà Sa-tan có trên chúng ta, trong mọi sự giao thiệp này của nó. 1. Nó có thể gợi ý thường xuyên và thân quen. 2. Nó có thể trình bày những gợi ý và những lý luận sai lầm của nó cùng một lúc với nhau. 3. Nó giữ và khiến những tư tưởng cùng những chú ý của tâm trí cố định vào chúng. 4. Nó tấn công mọi điều bằng một sự khẳng định uy quyền. 5. Nó cũng hậu thuẫn chúng bằng những nỗi kinh hãi, là một luận cứ cho cảm giác. 6. Nó gợi ý mà không bị nhận ra. 7. Chúng ta không thể tránh được sự gợi ý của nó cho chúng ta.
Chương 11. Đầu đề tổng quát thứ hai: Các trường hợp trong đó Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta vào trong bóng tối. Trước hết, ba trường hợp phi thường. Các trường hợp gồm hai loại, thường và phi thường. §1. 1. Trường hợp phi thường, xuất phát từ đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời. 2. Trường hợp, khi Đức Chúa Trời dự định làm cho một người trở nên khôn ngoan, và có thể an ủi người khác. 3. Trong trường hợp có sự dư dật của những sự mạc khải và sự an ủi: Hoặc: 1. Sau khi một người đã dự phần vào chúng. 2. Trước khi Đức Chúa Trời ban phát chúng.
Chương 12. Các trường hợp thường, trong đó Đức Chúa Trời lìa bỏ người ấy trong bóng tối. Một quy tắc tổng quát được nêu trước: Đức Chúa Trời vô cùng đa dạng trong những cách ban phát này. Các trường hợp: 1. Trường hợp tự tin xác thịt, gồm: [NEEDS REVIEW: một phần phân mục bị OCR làm hư hỏng] 1. Tin cậy vào những dấu hiệu giả cùng với những dấu hiệu thật. 2. Đặt quá nhiều sự tự tin vào những dấu hiệu, [NEEDS REVIEW: một cụm từ về Đấng Christ bị OCR làm hư hỏng]. 3. Bỏ qua việc đến với Đấng Christ để được Ngài nâng đỡ. 2. Trường hợp, vì bỏ qua những cơ hội của sự an ủi thuộc linh. 3. Trường hợp, vì không vận hành các ân điển của chúng ta. 4. Trong trường hợp có một tội trọng nào đó. Hoặc: 1. Chống lại sự sáng. 2. Chưa được hạ mình cách trọn vẹn vì tội ấy. 3. Dù đã phạm từ lâu. Lý do của tất cả. 5. Trong trường hợp có một tinh thần cứng đầu dưới những hoạn nạn bề ngoài. 6. Trường hợp, vì từ bỏ chân lý khi được kêu gọi xưng nhận nó. [NEEDS REVIEW: các trường hợp 7 và 8 bị OCR làm hư hỏng hoặc thiếu] 9. Trong trường hợp vô ơn đối với những sự an ủi thuộc linh trước kia đã được hưởng.
Chương 13. Đầu đề tổng quát thứ ba: Các MỤC ĐÍCH vì đó Đức Chúa Trời lìa bỏ [chúng ta] vào trong bóng tối. Trước hết, những mục đích được rút ra từ Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Ngài, v.v. 1. Để bày tỏ quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ, và vực dậy tâm linh của một người trở lại. 2. Mục đích thứ hai, để biết sự thông công trong những sự đau khổ của Đấng Christ. 3. Để bày tỏ tình trạng khác nhau của con cái Đức Chúa Trời ở đời này và đời sau. 4. Để bày tỏ nguồn suối của mọi sự an ủi thuộc linh, và sự lệ thuộc của chúng ta vào đó.
Chương 14. Một loại mục đích thứ hai, để thử nghiệm và khám phá các ân điển, đặc biệt là đức tin. Đặc biệt để thử nghiệm đức tin. 1. Trong mọi ân điển, Đức Chúa Trời thử nghiệm đức tin nhiều nhất. 2. Trong mọi sự thử nghiệm, sự thử nghiệm bằng bóng tối này là lớn nhất. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của mục này bị OCR làm hư hỏng]
Chương 15. Sáu mục đích nữa, để gia tăng một số ân điển, và hủy diệt những sự hư hoại. 1. Để hủy diệt sự hư hoại. 2. Để hạ mình [chúng ta]. 3. Để gia tăng sự bảo đảm trong kết cuộc. 4. Sự kính sợ và vâng phục Đức Chúa Trời. 5. Để cầu nguyện ngày càng tha thiết hơn. 6. Để quý trọng sự sáng của diện mạo Đức Chúa Trời.
PHẦN 2.
Chương VI. Nguyên nhân tác động thứ ba, Sa-tan. Sự ác ý đặc biệt của nó là trong sự cám dỗ này, sự ủy quyền, sự tiếp cận, và lợi thế của nó trên chúng ta trong sự cám dỗ này, vì cớ sự tối tăm của chính lòng chúng ta [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đề mục chương bị OCR làm đứt đoạn].
CHƯƠNG VII. Cách riêng hơn, Sa-tan tác động trên ba nguyên lý ấy trong chúng ta thể nào: Trước hết, trên lý trí xác thịt.
CHƯƠNG VIII.
CHƯƠNG XI. Đầu mục tổng quát thứ hai: Các trường hợp mà Đức Chúa Trời để con cái Ngài rơi vào sự tối tăm này. Trước hết, ba trường hợp ngoại thường.
CHƯƠNG XIII. Đầu mục tổng quát thứ ba, Những mục đích vì đó Đức Chúa Trời để con cái Ngài vào trong sự tối tăm này. Trước hết, những mục đích rút ra từ Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Ngài, v.v.
Chương XIV. Một loại mục đích thứ hai, vì sự thử thách và bày tỏ các ân điển — đặc biệt là đức tin.
Chương XV. Sáu mục đích nữa: để gia tăng các ân điển và hủy phá những sự hư hoại.

Những Trường Hợp Đặc Biệt Được Chọn Lọc

NHỮNG TRƯỜNG HỢP ĐẶC BIỆT ĐƯỢC CHỌN LỌC
Thomas Goodwin

[NEEDS REVIEW: dòng trên cùng của trang tựa bị OCR làm hư hỏng, chỉ còn các mảnh ký tự không đọc được] NHỮNG TRƯỜNG HỢP CHỌN LỌC NHẤT ĐỊNH ĐÃ ĐƯỢC GIẢI QUYẾT, đặc biệt hướng đến sự an ủi của CÁC TÍN HỮU, trong những cám dỗ chính yếu và thường gặp nhất của họ:

I. Trường hợp bị bỏ rơi, hay đi trong bóng tối. Các phương thuốc.

II. [NEEDS REVIEW: số và một phần nhan đề của trường hợp thứ hai bị OCR làm rối] Cách phân biệt những sự đáp lời cho những lời cầu nguyện của chúng ta. III. Trường hợp đã được giải quyết: Sau khi ăn năn cách lành mạnh, một người con của Đức Chúa Trời có thể sa vào cùng một tội ấy nữa chăng. IV. Phải hiểu thế nào rằng mỗi tín hữu phải sinh ra mọi bông trái trong Đấng Christ. V. Cách phân biệt sự tăng trưởng của chúng ta trong ân điển.

Trước đây đã được xuất bản trong: 1. Một Người Con Của Sự Sáng Đi Trong Bóng Tối. 2. [NEEDS REVIEW: một phần nhan đề bị OCR làm hư hỏng, trong đó có nhắc đến] Sự Cầu Nguyện. 3. Sự Thử Nghiệm Về Sự Tăng Trưởng.

Nhưng nay được in lại, và được hợp cùng với các khảo luận thần học khác: Bởi Tho: Goodwin, B.D. [NEEDS REVIEW: dòng tên nơi in và các mảnh ký tự ở phần dưới trang tựa không đọc được, chỉ nhận ra năm 1644]

[NEEDS REVIEW: một khối ký tự và ký hiệu bị OCR làm hư hỏng hoàn toàn, không đọc được]

MỘT KHẢO LUẬN chỉ ra các nguyên nhân vì đó Đức Chúa Trời lìa bỏ con cái Ngài; các trường hợp trong đó [Ngài lìa bỏ] những người đang đau khổ; các mục đích vì đó [Ngài làm như vậy]; cùng với các hướng dẫn cách bước đi, để [tìm được phương thuốc cho] một tình trạng như vậy. Bởi

Cùng với các NHẬN XÉT khác về Ê-sai 50, các câu 10 và 11.

[NEEDS REVIEW: câu trích dẫn đặt dưới nhan đề bị OCR làm hư hỏng nặng] Khi Ngài ẩn mặt Ngài, ai có thể [nhìn thấy Ngài]?

Bởi Tho: Goodwin, B.D. In bởi [NEEDS REVIEW: tên nhà in bị OCR làm hư hỏng] cho R. D[awlman], 1644.

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu bằng tiếng La-tinh của thư dâng hiến bị OCR làm hư hỏng nặng] Kính gửi Ngài Brooke tôn kính nhất, Nam tước Brooke xứ Beauchamps Court, người có trí tuệ xuất sắc, sự thành thật cao cả nhất, là người vun trồng và bảo trợ lòng tin kính cùng văn học: Tôi xin dâng hiến và kính tặng tiểu phẩm này, là sách an ủi lương tâm đang đau khổ, làm chứng vĩnh viễn cho lòng tôn kính [của tôi]. [NEEDS REVIEW: các dòng La-tinh còn lại và tên người ký bị OCR làm hư hỏng, chỉ nhận ra] Tho. Goodwin.

Gửi Độc Giả.

[NEEDS REVIEW: câu mở đầu của lời gửi độc giả bị OCR làm hư hỏng] Một số ghi chép [của các bài giảng này] đã bị phân tán vào tay nhiều người, gây thiệt hại cho tôi. Chúng được trình bày ở đây như đã được giảng, với ít thay đổi hay thêm bớt, về phương pháp, văn phong hay nội dung: Chỉ để làm cho khảo luận được đầy đủ hơn, tôi đã thêm hẳn vào, dù tôi đã phản đối việc xuất bản nó, toàn bộ bài luận về phần và bàn tay của Sa-tan trong những sự bỏ rơi này, bắt đầu tại Chương 6. Khi xử lý điều ấy, tôi tin rằng mình hoàn toàn không mắc phải lời quở trách nghiêm khắc của sứ đồ chống lại những suy đoán tò mò về các thiên sứ, là xâm nhập vào những điều mà [người ta chưa thấy và không có] nền tảng cùng sự bảo đảm cho chúng trong Lời [Đức Chúa Trời]. [NEEDS REVIEW: một đoạn xen vào bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được]

Chắc chắn tôi đã cố gắng đi theo [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hư hỏng, có nhắc đến trường phái và những mê cung của họ trong vấn đề này], không xa hơn mức tôi tìm thấy [NEEDS REVIEW: các mảnh ký tự bị OCR làm hư hỏng] Kinh Thánh và lý trí đúng đắn, rõ ràng hướng dẫn và bảo đảm đường lối của tôi: Nếu không có điều ấy, tôi kể những đường lối của Con Rắn già và quanh co này, trong những sự thông công của nó với chúng ta, đúng như Sa-lô-môn nói, như đường của con rắn trên đá, ẩn giấu, và không thể lần theo hay tìm ra được. Và nếu có độc giả nào yếu hơn, đặc biệt là những người đang trong cơn đau khổ, là những người mà các bài luận mang tính suy xét và giáo lý hơn, dù về những điều thực tiễn, thường tỏ ra nhàm chán và không dễ chịu, khi đọc phần ấy mà bị ngã lòng ngay từ đầu: thì lời khuyên của tôi là, nếu họ thấy phần đường ấy gồ ghề hay mệt mỏi, điều tôi hy vọng họ sẽ không thấy, họ hãy rẽ ra khỏi nó, và trở lại tại Chương 11, từ đó đến cuối họ sẽ tìm thấy những điều phù hợp hơn với sự hiểu biết và hoàn cảnh của họ, và nói cách thực tiễn hơn với cơn đau khổ của họ. Phước lành của thiên đàng hãy đi cùng với nó.

Tho: Goodwin.

PHẦN I.

Một bài diễn giải các lời ấy.

[Chương 1.] Quan sát đầu tiên và chính yếu, rằng một người con của Đức Chúa Trời có thể đi trong bóng tối. Đi trong bóng tối ở đây có nghĩa là gì. Điều được nói đến ở đây không phải là: 1. Ở trong tội lỗi. 2. Ở trong sự thiếu hiểu biết. Nhưng là ở trong nỗi buồn và sự bất an. 1. Và điều ấy không chỉ về những hoạn nạn bên ngoài. 2. Nhưng chủ yếu là ở bên trong, do thiếu cảm nhận về ân huệ của Đức Chúa Trời. Được chứng minh bằng 3 lý do.

Chương 2. Các chi tiết của cơn đau khổ ấy như được chứa trong hai cụm từ ấy, Đi trong bóng tối: Không có sự sáng. §1. Tình trạng của một người như vậy, như được diễn tả: I. Bằng việc không có sự sáng. Sự sáng phân biệt với đức tin. Một sự sáng gấp ba được thêm vào đức tin để gây nên sự bảo đảm. 1. Sự sáng trực tiếp của diện mạo Đức Chúa Trời. Một tín hữu có thể thiếu sự sáng ấy. Được chứng minh. Và sự thiếu nó có thể đứng chung với tình yêu của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục, và với ảnh hưởng thật của ân điển Ngài như thế nào. 2. Sự sáng của [NEEDS REVIEW: một cụm từ về các ân điển bị OCR làm hư hỏng], mà người ấy cũng có thể thiếu. [NEEDS REVIEW: một khối mục lục bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được] 3. Sự sáng cũng có thể được hiểu là sự nhớ lại [những từng trải] trước kia, mà người ấy có thể thiếu. Lý do của cả hai. Ân điển có thể được vận hành mà không được nhận biết như thế nào. Lý do.

§2. Tình trạng của người ấy, như được diễn tả bằng việc đi trong bóng tối. 1. Ở trong sự nghi ngờ về điều sẽ xảy đến cho mình. 2. Vấp ngã trước mọi sự an ủi. 3. Đầy những nỗi kinh hãi.

Chương 3. Các nguyên nhân hiệu quả của cơn đau khổ này: Thứ nhất, Thánh Linh — Ngài có dự phần vào đó hay không, và đến mức nào. Các nguyên nhân hiệu quả của cơn đau khổ này có ba. §1. Thánh Linh: không phải là nguyên nhân của những tư tưởng nghi ngờ và tuyệt vọng. §2. Tuy nhiên Thánh Linh có một phần trong cơn đau khổ. 1. Cách tiêu cực, bằng việc rút lại lời chứng của Ngài. 2. Cách tích cực, trong 2 điều. 1. Bằng việc trình bày Đức Chúa Trời đang giận qua những ấn tượng trực tiếp của cơn thịnh nộ trên lương tâm. 2. Bằng việc lay động [trước mặt người ấy] những lời đe dọa về cơn thịnh nộ đời đời.

Chương 4. Sa-tan và lòng chúng ta làm gia tăng bóng tối và đau khổ này như thế nào, bằng những kết luận sai lầm rút ra từ công việc của Thánh Linh: Được minh họa bằng điều tương tự trong sự soi sáng của những người tạm thời. Công việc của Thánh Linh trong cả hai được so sánh.

Chương 5. Nguyên nhân hiệu quả thứ hai của bóng tối này, chính lòng chúng ta: Các nguyên lý ở trong đó là nguyên nhân của nó. §1. Vì sự yếu đuối của chúng ta, với tư cách là tạo vật. §2. Vì bóng tối bẩm sinh, với tư cách là tạo vật tội lỗi. §3. Vì lý trí xác thịt, là lý trí mà, như trong những người chưa tái sinh, nó lý luận cho tình trạng thấp hèn của họ, thì trong những người đã tái sinh, nó lý luận chống lại sự rõ ràng của [tình trạng] họ. [NEEDS REVIEW: một khối mục lục bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được] Lý trí xác thịt mạnh mẽ và thắng thế trong chúng ta như thế nào, và nó là kẻ thù tuyệt vọng đối với đức tin như thế nào, cùng lý do của điều ấy. Lợi thế lớn mà lý trí xác thịt có được trong thời kỳ bị bỏ rơi. §4. Về những tình cảm hư hoại hợp cùng lý trí xác thịt trong việc này, như lòng ghen tị, sự nghi ngờ, v.v. Nguồn gốc của chúng, và cách chúng hoạt động trong lòng. §5. Về [NEEDS REVIEW: một cụm từ về] lương tâm của chính chúng ta còn bị ô uế một phần.

Chương 6. Nguyên nhân hiệu quả thứ ba, Sa-tan: Sự ác ý đặc biệt của nó trong sự cám dỗ này, sự ủy nhiệm của nó, sự tiếp cận của nó, và lợi thế của nó trên chúng ta trong sự cám dỗ này, vì cớ bóng tối ở trong chúng ta. Bốn điều nói chung được nêu trước để giải thích [việc Sa-tan dự phần] trong việc này. §1. Sa-tan có một khuynh hướng đặc biệt đối với loại cám dỗ này. Các lý do. §2. Đức Chúa Trời có thể và thật sự phó con Ngài vào tay Sa-tan và cho phép nó cám dỗ người ấy như vậy. Sự cho phép ấy được ban cho nó, hoặc: 1. Theo sự vận động và yêu cầu của chính Sa-tan. 2. Theo mạng lệnh dứt phép thông công. Hoặc 3. Khi mạng lệnh ấy bị bỏ qua trong trường hợp có một tội trọng nào đó. Tuy nhiên sự cho phép này khác với việc phó những kẻ ác cho Sa-tan. §3. Sa-tan có khả năng cám dỗ như thế nào. §4. Việc thực thi quyền năng này của nó phần nhiều đến từ bóng tối ở trong chúng ta. Lợi thế gấp đôi mà Sa-tan có trên chúng ta trong việc thực thi quyền năng của nó để cám dỗ chúng ta. 1. Sự tiếp cận gần gũi và sâu kín hơn để gợi ý bề trong cho tâm linh chúng ta. 2. Vật liệu và nhiên liệu thích hợp cho tâm linh chúng ta để hoạt động [trên đó].

[NEEDS REVIEW: một khối dài của mục lục bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự, số trang và ký hiệu không đọc được]

Chương [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR đọc không rõ]. Cụ thể hơn, Sa-tan tác động trên ba nguyên lý ấy trong chúng ta như thế nào: trước hết trên lý trí xác thịt. §1. Khả năng của Sa-tan trong việc bịa ra những lý luận sai lầm, được gia tăng bởi thời gian kinh nghiệm lâu dài như vậy, và bởi sự thực hành liên tục của nó trong cuộc tranh luận lớn này qua mọi thời đại, là cuộc tranh luận tinh vi và rắc rối nhất trong mọi cuộc tranh luận. §2. Sa-tan biết cách thích ứng những lý luận sai lầm của nó cho mọi loại tín hữu. Hoàn cảnh của con người vô cùng đa dạng, và vì vậy có thể chịu nhiều loại cám dỗ khác nhau. Sa-tan biết cách thích hợp để áp dụng những cám dỗ của nó cho những hoàn cảnh đa dạng ấy. §3. Sa-tan có thể truyền đạt cách không thể nhận ra những lý luận sai lầm thuộc linh nhất, và theo cách khiến chúng được chúng ta chấp nhận. 1. Gợi ý ngay cả những lý luận tinh vi và trừu tượng nhất về những điều thuộc linh. 2. Gợi ý chúng theo cách lừa dối chúng ta. §4. Sa-tan có thể tiếp tục cuộc tranh luận, và thường đưa ra những lời đáp lại cho những câu trả lời đã được đưa ra cho những lý luận sai lầm của nó.

Chương [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR đọc không rõ]. Sa-tan có thể tác động trên nguyên lý hư hoại khác ấy trong chúng ta, [tức là cảm giác tội lỗi của] lương tâm, như thế nào; nó có thể biết được bao nhiêu chất liệu chống lại chúng ta, để cáo buộc chúng ta; và nó cũng có thể khích động và tác động trên cảm giác tội lỗi và sự sai lầm của lương tâm như thế nào. Sự khác biệt giữa việc Sa-tan sàng sảy chúng ta trong sự cám dỗ, và việc Đức Thánh Linh dò xét chúng ta. §1. Sa-tan là kẻ cáo buộc như thế nào, buộc tội lỗi lên lương tâm, và tác động trên sự thiếu sáng suốt của lương tâm. §2. Vấn đề được thảo luận, Sa-tan có thể biết chất liệu chống lại chúng ta để cáo buộc chúng ta như thế nào. Một lời cảnh báo được nêu trước, rằng biết lòng người là đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: một phần mục lục bị OCR làm hư hỏng] Nói chung, Sa-tan có thể buộc tội chúng ta dù trong chi tiết nó biết rất ít về chúng ta. [NEEDS REVIEW: các mảnh mục lục bị OCR làm hư hỏng] Nó có thể, bằng cách đoán, đưa ra [những lời cáo buộc] cho mọi người. [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hư hỏng] Nó có thể tra xét tất cả những người còn lại. Nói cụ thể hơn: 1. Nó có thể biết mọi điều một người khác có thể biết về chúng ta. Mọi hành động thuộc thân thể được thực hiện bởi những thực thể thuộc thân thể. 2. Nó tự đặt mình vào việc biết những gì nó có thể biết về chúng ta, bằng sự nghiên cứu và siêng năng. 3. Nó biết, hoặc có thể biết, mọi lời xưng tội bằng miệng của chúng ta về tội lỗi với Đức Chúa Trời. 4. Nó hiện diện, hoặc có thể hiện diện, ở mọi lúc và mọi nơi, và vì vậy có thể [biết]: 1. Mọi tội trọng đã phạm ra bề ngoài. 2. Sự bỏ qua và sự chết chóc trong các bổn phận. 3. Tội kín nhiệm của một người. 5. Từ những gì nó thấy bề ngoài, nó có thể đoán được những sự hư hoại bề trong. 6. Nó còn có thể nhìn thấy những hình ảnh trong trí tưởng tượng, và những đam mê cùng những xáo trộn của tình cảm chúng ta trong thân thể. Tuy nhiên sự hiểu biết của nó vẫn không đạt đến việc biết lòng người như thế nào.

Chương 9. Sa-tan có khả năng tác động trên nguyên lý thứ ba ấy, tức là những đam mê và tình cảm hư hoại, và đem những kết luận sai lầm của nó về nhà cùng với những nỗi kinh hãi, như thế nào. §1. Sa-tan có thể gây nên những nỗi kinh hãi. Một lời cảnh báo. §2. Dù nó không thể làm tổn thương lương tâm cách trực tiếp, nhưng: 1. Nó có thể khơi lại những vết thương mà Thánh Linh đã gây ra. 2. Từ việc làm mới lại sự nhớ đến những nỗi kinh hãi mà Thánh Linh đã in vào, nó có thể làm cho linh hồn kinh hãi trở lại với nỗi sợ về những điều tệ hơn. 3. Nó có thể đem về nhà mọi lời đe dọa đã được công bố chống lại những kẻ giả hình, [NEEDS REVIEW: một phần mục lục bị OCR làm hư hỏng] và 4. Khi nó tiến hành làm điều này, nó có thể khích động những đam mê sợ hãi và run rẩy của tâm linh, mà khi đã bị khuấy động, mọi gợi ý sẽ đánh sâu hơn vào chúng ta.

Chương 10. Kết luận: Bảy lợi thế chung mà Sa-tan có trên chúng ta, trong mọi sự giao thiệp này của nó. 1. Nó có thể gợi ý thường xuyên và thân quen. 2. Nó có thể trình bày những gợi ý và những lý luận sai lầm của nó cùng một lúc với nhau. 3. Nó giữ và khiến những tư tưởng cùng những chú ý của tâm trí cố định vào chúng. 4. Nó tấn công mọi điều bằng một sự khẳng định uy quyền. 5. Nó cũng hậu thuẫn chúng bằng những nỗi kinh hãi, là một luận cứ cho cảm giác. 6. Nó gợi ý mà không bị nhận ra. 7. Chúng ta không thể tránh được sự gợi ý của nó cho chúng ta.

Chương 11. Đầu đề tổng quát thứ hai: Các trường hợp trong đó Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta vào trong bóng tối. Trước hết, ba trường hợp phi thường. Các trường hợp gồm hai loại, thường và phi thường. §1. 1. Trường hợp phi thường, xuất phát từ đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời. 2. Trường hợp, khi Đức Chúa Trời dự định làm cho một người trở nên khôn ngoan, và có thể an ủi người khác. 3. Trong trường hợp có sự dư dật của những sự mạc khải và sự an ủi: Hoặc: 1. Sau khi một người đã dự phần vào chúng. 2. Trước khi Đức Chúa Trời ban phát chúng.

Chương 12. Các trường hợp thường, trong đó Đức Chúa Trời lìa bỏ người ấy trong bóng tối. Một quy tắc tổng quát được nêu trước: Đức Chúa Trời vô cùng đa dạng trong những cách ban phát này. Các trường hợp: 1. Trường hợp tự tin xác thịt, gồm: [NEEDS REVIEW: một phần phân mục bị OCR làm hư hỏng] 1. Tin cậy vào những dấu hiệu giả cùng với những dấu hiệu thật. 2. Đặt quá nhiều sự tự tin vào những dấu hiệu, [NEEDS REVIEW: một cụm từ về Đấng Christ bị OCR làm hư hỏng]. 3. Bỏ qua việc đến với Đấng Christ để được Ngài nâng đỡ. 2. Trường hợp, vì bỏ qua những cơ hội của sự an ủi thuộc linh. 3. Trường hợp, vì không vận hành các ân điển của chúng ta. 4. Trong trường hợp có một tội trọng nào đó. Hoặc: 1. Chống lại sự sáng. 2. Chưa được hạ mình cách trọn vẹn vì tội ấy. 3. Dù đã phạm từ lâu. Lý do của tất cả. 5. Trong trường hợp có một tinh thần cứng đầu dưới những hoạn nạn bề ngoài. 6. Trường hợp, vì từ bỏ chân lý khi được kêu gọi xưng nhận nó. [NEEDS REVIEW: các trường hợp 7 và 8 bị OCR làm hư hỏng hoặc thiếu] 9. Trong trường hợp vô ơn đối với những sự an ủi thuộc linh trước kia đã được hưởng.

Chương 13. Đầu đề tổng quát thứ ba: Các MỤC ĐÍCH vì đó Đức Chúa Trời lìa bỏ [chúng ta] vào trong bóng tối. Trước hết, những mục đích được rút ra từ Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Ngài, v.v. 1. Để bày tỏ quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ, và vực dậy tâm linh của một người trở lại. 2. Mục đích thứ hai, để biết sự thông công trong những sự đau khổ của Đấng Christ. 3. Để bày tỏ tình trạng khác nhau của con cái Đức Chúa Trời ở đời này và đời sau. 4. Để bày tỏ nguồn suối của mọi sự an ủi thuộc linh, và sự lệ thuộc của chúng ta vào đó.

Chương 14. Một loại mục đích thứ hai, để thử nghiệm và khám phá các ân điển, đặc biệt là đức tin. Đặc biệt để thử nghiệm đức tin. 1. Trong mọi ân điển, Đức Chúa Trời thử nghiệm đức tin nhiều nhất. 2. Trong mọi sự thử nghiệm, sự thử nghiệm bằng bóng tối này là lớn nhất. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của mục này bị OCR làm hư hỏng]

Chương 15. Sáu mục đích nữa, để gia tăng một số ân điển, và hủy diệt những sự hư hoại. 1. Để hủy diệt sự hư hoại. 2. Để hạ mình [chúng ta]. 3. Để gia tăng sự bảo đảm trong kết cuộc. 4. Sự kính sợ và vâng phục Đức Chúa Trời. 5. Để cầu nguyện ngày càng tha thiết hơn. 6. Để quý trọng sự sáng của diện mạo Đức Chúa Trời.

PHẦN 2.

Ứng dụng 1. Cho những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vâng phục Ngài, bóng tối nào được dành cho những kẻ như vậy?

Ứng dụng 2. Cho những người đã được đem từ bóng tối vào sự sáng, nhưng chưa bao giờ đi trong bóng tối như vậy. Việc chú ý đến một tình trạng như vậy là hữu ích. 1. Để chuẩn bị cho họ chống lại nó, nếu sau này nó xảy đến cho họ. 2. Để họ được giữ trong sự lệ thuộc vào Đức Chúa Trời nhiều hơn. 3. Để học không lên án người khác. 4. Để kính sợ Đức Chúa Trời nhiều hơn. 5. Để biết ơn rằng Đức Chúa Trời đã chừa họ ra.

Ứng dụng 3. Cho những người đã ở trong bóng tối, và nay đã được phục hồi ra khỏi nó. 1. Để biết ơn Đức Chúa Trời và Đấng Christ. 2. Để thương xót người khác trong tình trạng ấy. 3. Để tuyên bố những điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ, và để cảnh báo người khác. 4. Để cẩn thận về những tội có thể đưa họ vào một tình trạng như vậy trở lại.

Ứng dụng 4. Cho những người kính sợ Đức Chúa Trời, và đi trong bóng tối. Hai loại người như vậy: một số bị phiền muộn nhẹ hơn, một số sâu hơn. Mười hướng dẫn cho những người bị phiền muộn sâu hơn, và những phương tiện phải dùng, cách phục hồi sự sáng và sự an ủi. 1. Hướng dẫn: Cẩn thận về những [tư tưởng] vội vàng, thiếu kiên nhẫn và không tin. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của hướng dẫn thứ nhất và phần đầu của hướng dẫn thứ hai bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được] Hướng dẫn [thứ hai]: Thực hiện một sự tra xét và kiểm tra siêng năng. Hai điều phải tra xét vào. 1. Nguyên nhân thật nào khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ họ vào trong cơn đau khổ này. 2. Lý luận chính trong lòng là gì, gây nên sự chất vấn này về tình trạng của họ. 3. Hướng dẫn: Xét, cách vô tư, những điều có thể bênh vực họ cũng như những điều chống lại họ. 4. Hướng dẫn: Nhớ lại những bằng chứng trước kia, và những sự qua lại giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. 5. Hướng dẫn: Làm mới lại đức tin và sự ăn năn của một người. 6. Hướng dẫn: Quyết tâm và dứt khoát trong việc tin và hướng về Đức Chúa Trời, dù kết cuộc có thể là gì. 7. Hướng dẫn: Hãy để người ấy trông cậy danh của Chúa. Danh của Chúa là một chỗ dựa và nơi nương tựa đầy đủ cho đức tin của một người để nghỉ ngơi trên đó, khi người ấy không thấy gì trong chính mình. Bởi danh của Chúa, 2 điều được nói đến: 1. Những thuộc tính này của ân điển và sự thương xót. 2. Sự công chính của Đấng Christ. Những ví dụ về những người đã chỉ trông cậy Danh Ngài. 3 lý do. Danh của Chúa đáp lại mọi sự chống đối như thế nào. 8. Hướng dẫn: Chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc dùng mọi phương tiện. 9. Hướng dẫn: Tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện cách tha thiết nhất; cùng với những lời khẩn cầu và luận cứ phải dùng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện để được phục hồi ra khỏi tình trạng này. 10. Hướng dẫn: Không nghỉ ngơi trong sự dễ chịu, nhưng chỉ trong sự chữa lành. Những nhận xét khác rút ra từ câu 10.

Giáo lý 2. Dù điều ấy có thể xảy đến cho một người kính sợ Đức Chúa Trời là phải đi trong bóng tối, nhưng chỉ có ít người như vậy. Ba lý do. Ba ứng dụng. Giáo lý 3. Ít người đi trong bóng tối ấy, Đấng Christ có một con mắt và sự chăm sóc đặc biệt đối với họ. Hai ứng dụng. Giáo lý 4. Khi con cái Đức Chúa Trời ở dưới [NEEDS REVIEW: phần còn lại của giáo lý thứ tư bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được]

[NEEDS REVIEW: một khối dài của mục lục bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự, ký hiệu và số không đọc được]

[NEEDS REVIEW: một phần mục lục bị OCR làm hư hỏng, trong đó có các cụm từ rời rạc về ân điển và về việc vâng phục Đức Chúa Trời] Lý do. Hai ứng dụng.

Một người con của bóng tối đi trong [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hư hỏng]. Bởi lửa và sự sáng của nó, hai điều được nói đến. 1. Sự công chính của chính họ. Bởi những tia lửa, điều gì được nói đến; điều gì được nói đến bởi việc đi trong sự sáng của lửa họ. Ứng dụng 1. Hãy tra xét chúng ta dâng lửa gì cho Đức Chúa Trời. Ứng dụng 2. Hãy cẩn thận về việc đi trong sự sáng của một ngọn lửa như vậy. [NEEDS REVIEW: một phần về những sự an ủi bề ngoài được ví với lửa bị OCR làm hư hỏng] Sự an ủi bề ngoài của ngươi được ví với lửa trần gian. Sự so sánh đứng vững trong 6 điều. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của mục này bị OCR làm hư hỏng]

[NEEDS REVIEW: một khối ký tự bị OCR làm rối hoàn toàn, không đọc được]

MỘT NGƯỜI CON CỦA SỰ SÁNG ĐI TRONG BÓNG TỐI.

Ê-sai 50:10, 11.

10. Ai trong vòng các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, và nghe theo tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong nơi tối tăm và không có sự sáng, thì hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va, hãy nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình! 11. Kìa, hết thảy các ngươi là kẻ thắp lửa, và thắt lưng mình bằng những ngọn lửa: hãy đi giữa ngọn lửa mình, và giữa những ngọn lửa mình đã thắp! Các ngươi sẽ nhận lấy điều này từ tay Ta: các ngươi sẽ nằm xuống trong đau khổ.

Các lời ấy được diễn giải.

Chúng ta có trong những lời này, [NEEDS REVIEW: một cụm từ mở đầu bị OCR làm hư hỏng, có nhắc đến] tổng quát thật của người tín hữu, trong tình trạng tệ nhất của người ấy, và của [những kẻ ác], trong tình trạng tốt nhất của họ, được bày ra cùng nhau trước mắt chúng ta. Và cùng với đó, quyền năng của [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hư hỏng, có nhắc đến II Cô-rinh-tô 4:6] một mình nâng đỡ người ấy trong giờ bóng tối buồn thảm nhất có thể xảy đến cho người ấy, được phơi bày và được so sánh với sự giả dối của lòng tự tin ngạo mạn của họ nơi những [chỗ dựa] của họ. [NEEDS REVIEW: một mảnh từ bị OCR làm hư hỏng]

[Tín hữu ấy là người] kính sợ Chúa và vâng phục Ngài; và được bao gồm [trong những lời này như một người đã] lìa bỏ mọi điều ở dưới này, và quyết tâm phó thác mọi hy vọng tương lai của mình về sự an ủi và hạnh phúc cho việc hưởng sự sáng của diện mạo Đức Chúa Trời mà thôi: Để có thể hưởng điều ấy, người ấy kính sợ việc xúc phạm Chúa hơn cả địa ngục; và cố gắng vâng theo tiếng của Tôi Tớ Ngài cách chân thật, như người ấy từng mong muốn đạt đến hạnh phúc ấy. Hãy tự nghĩ với chính mình, điều tệ nhất, kế đến sự mất mát đời đời về Đức Chúa Trời, thật sự và quả thật, có thể được cho là sẽ xảy đến cho người này là gì? Điều gì tệ hơn việc khe hở mà qua đó người ấy lần đầu tiên nhìn thấy tia sáng ấy, bị đóng kín hẳn lại, sự sáng của diện mạo Đức Chúa Trời bị rút đi, vâng, mọi sự sáng và vẻ bề ngoài, đối với người ấy, về các ân điển của chính mình, bị giữ lại và bị mây che phủ; tình trạng của thiên đàng bị bóng tối bao phủ đến nỗi không có ánh sáng mặt trời cũng không có ánh sáng ngôi sao hiện ra cho người ấy: đến nỗi người ấy không có sự sáng — vâng, hơn nữa, người ấy thấy linh hồn mình bị vây hãm và bao vây bởi những quyền lực của địa ngục và bóng tối, và những nỗi kinh hãi của Đấng Toàn Năng bắn vào linh hồn người ấy. Và, ở đây, bị bỏ lại hoàn toàn như vậy, nghỉ ngơi trong bóng tối này, người ấy đầy những nỗi sợ hãi và ghen tị mạnh mẽ, rằng [Đức Chúa Trời không phải là] Đức Chúa Trời của người ấy; thậm chí chất vấn liệu Ngài [NEEDS REVIEW: một cụm từ về cơn thịnh nộ bị OCR làm hư hỏng] sẽ [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hư hỏng] trở thành kẻ thù của người ấy. Tất cả điều này được bày ra như chính tình trạng của một người kính sợ Chúa và vâng phục Ngài. [NEEDS REVIEW: một dòng bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được]

Trong đó, điều gì có thể tìm thấy để cứu giúp và nâng đỡ người này? Chỉ có một điều mà thôi; điều được bày ra ở đây cho người ấy: Danh của Chúa, để người ấy trông cậy và nương dựa chính mình trên đó; cả Danh ấy của Đức Chúa Trời, Xuất Hành Ký 34:6, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, đầy ân điển và sự thương xót, v.v., và Danh ấy của Đấng Christ, được gọi là, Giê-rê-mi 23:6, Đức Giê-hô-va là sự công chính của chúng ta. Cả hai, hay một trong hai điều ấy, mà người ấy, bằng bàn tay trần của đức tin nắm lấy, nay có thể dùng như một cây gậy, như Đa-vít ví sánh trong Thi Thiên 23:4, trong khi người ấy đi như vậy trong bóng tối, và qua trũng bóng chết, để trông cậy và nương dựa chính mình cách an toàn trên đó, đến nỗi cuối cùng, người ấy sẽ bước ra, để thấy sự sáng trong sự sáng của Đức Chúa Trời mãi mãi. Bạn cũng thấy Thi Thiên 36:9 là chỗ dựa của linh hồn người ấy trong tình trạng này.

Ngược lại, chúng ta hãy nhìn xem, như mọi người ở đây được kêu gọi làm, những người chưa tái sinh tốt nhất và an toàn nhất, được bao quanh bởi mọi phương tiện và chỗ dựa của sự tự tin và sự an ủi; hoặc là sự công chính của chính họ, điều mà những người Do Thái này đã khoe khoang, cùng với sự thêm vào của những sự an ủi thuộc thế gian và bề ngoài: cả hai điều mà Tiên Tri ở đây ví với Lửa và những tia lửa, như giữ gìn sự sáng và sự an ủi trong chúng. Như, hãy để đời sống và những khuynh hướng tự nhiên của họ dư dật bao nhiêu tia lửa của sự công chính thuộc luật pháp cũng được, mà chính họ đã thắp lên: vì Ngài ví mọi hành động và sự thực hành riêng biệt ấy của sự công chính tự nhiên và thủ đắc như vậy, được đánh ra và rút ra từ những năng lực của những nguyên lý tự nhiên, được cải thiện, làm thành một ngọn lửa lớn trong quan niệm và sự đánh giá của chính một người [NEEDS REVIEW: một đoạn xen vào bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự không đọc được] không đến từ những nguyên lý bề trong của sự tái sinh, mà Đấng Christ ví [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hư hỏng]; chúng, trong sự kể của Đức Chúa Trời, chỉ như một của lễ được dâng lên bằng lửa lạ, là điều bị cấm, và ở đây được nói là do chính họ thắp lên. Và đó là những tia lửa, trong sự sáng của chúng, những người Do Thái này đã đi, là những kẻ ra sức lập sự công chính của chính mình, và tin cậy vào đó cách tự tin, chứ không tin cậy danh của Chúa.

Và hơn nữa, hãy để những người này được bao quanh và được vây quanh bởi sự huy hoàng lớn nhất của vinh quang thuộc thế gian, và dư dật trong mọi điều tốt mà thế gian này có thể ban cho họ, những sự an ủi của chúng mà Sa-lô-môn cũng ví như một ngọn lửa gai, và những thú vui của nó như tiếng nổ của gai, như ở đây ví với những tia lửa; và hãy để chúng giữ những ngọn lửa tốt bao nhiêu cũng được để sưởi ấm và vui vẻ chính mình; mỗi ngày hãy chất nhiều đến nỗi bao quanh chúng bằng những tia lửa, và trong sự sáng cùng sự tự tin của cả hai điều ấy, hãy để chúng đi trong nhiều năm; khinh thường người tín hữu nghèo nàn kia, là người sợ bị tìm thấy trong sự công chính của chính mình, và từ chối được an ủi bởi bất kỳ điều nào trong những điều này: tuy nhiên, hãy để chúng biết, Đấng Christ phán, là Đấng được đưa vào đây như [Người phán], rằng khi chúng đã đi cách ngạo mạn và an toàn như vậy, và thậm chí đã đi đến mệt mỏi, như trong [NEEDS REVIEW: một tham chiếu Kinh Thánh bị OCR làm hư hỏng], mệt mỏi về mọi đường lối và thú vui của chính mình; như một ngày kia chúng sẽ như vậy; và rồi cuối cùng nằm xuống và nghỉ ngơi: Chúng thật sẽ nằm xuống, Đấng Christ phán, và giường của chúng sẽ do Ta làm và sắm sẵn: điều này các ngươi sẽ nhận từ tay Ta. [NEEDS REVIEW: các dòng tiếp theo bị OCR làm rối thành các mảnh ký tự và số không đọc được]

Mệnh đề chính, và chủ đề của bài luận này, được rút ra từ đó: Rằng một người con của Đức Chúa Trời có thể đi trong bóng tối. Rằng điều được nói đến ở đó là sự đau khổ của lương tâm, và sự bỏ rơi trong việc thiếu sự bảo đảm về sự xưng công chính, đã được chứng minh. Đây là ý nghĩa của những lời ấy, sẽ hiện ra đầy đủ hơn trong việc mở ra một số mệnh đề sẽ được đưa ra từ chúng; trong đó mệnh đề đầu tiên và chủ yếu được dự định là điều này: Rằng một người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, và vâng phục Ngài, có thể ở trong một tình trạng bóng tối, và không có sự sáng, và người ấy có thể đi nhiều ngày và nhiều năm trong tình trạng ấy. Và ở đây, để giải thích thêm về bản văn, và đặt nền tảng cho điểm lớn này trên đó cách tốt đẹp, và hơn nữa [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn bị cắt dở trong bản quét, không đọc được phần tiếp theo]

Để khám phá cách riêng biệt hơn tình trạng của một con cái Đức Chúa Trời đang ở trong sự tối tăm như vậy là gì, trước hết chúng ta sẽ tra xét ý nghĩa của việc bước đi trong sự tối tăm ở chỗ này. Thứ nhất, bước đi trong sự tối tăm được dùng trong I Giăng 1:6 để chỉ việc sống trong tội lỗi và sự không tin kính: phạm những tội đã biết, hoặc bỏ bê những bổn phận đã biết. Nhưng ở đây không nên hiểu theo cách ấy. Vì Đấng Christ hẳn đã không khích lệ những người như vậy tin cậy nơi Đức Chúa Trời, là Đấng là sự sáng, và không thể có sự thông công nào giữa Ngài và sự tối tăm như thế, như Sứ đồ nói với chúng ta; không, Đức Thánh Linh quở trách những người như vậy. [NEEDS REVIEW: đoạn nối giữa phần quở trách và phần nói về những người kính sợ Đức Chúa Trời bị OCR hỏng, chỉ còn lại các mảnh rời rạc] Những người ấy, trong tình trạng hiện tại của mình, kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, điều mà nếu họ bước đi trong sự tối tăm theo nghĩa ấy, thì không thể nói là họ làm được.

Thứ hai, cũng không nên hiểu điều này là bước đi trong sự vô tri, như cách dùng trong Giăng 12:36. Vì một người không có sự sáng theo nghĩa ấy thì không bao giờ có thể thật sự kính sợ Đức Chúa Trời hay vâng lời Ngài; tấm lòng thiếu sự hiểu biết thì không tốt, như Sa-lô-môn nói; và bước đi trong sự tối tăm như vậy đi đôi với việc bước đi trong sự hư không của tâm trí, Ê-phê-sô 4:18.

Thứ ba, phải chăng Ngài muốn nói đến sự thất bại và nỗi sầu khổ? Trong Kinh Thánh, sự tối tăm thường được dùng như vậy, như trong Truyền Đạo 5:17. Trái lại, sự sáng, vì là điều vui thích cho mắt thấy, được dùng để chỉ sự an ủi. [NEEDS REVIEW: mảnh câu liên hệ với câu tiếp theo, nói về việc bước đi trong sự sáng và nằm xuống, bị OCR hỏng] Điều này cũng bao gồm những hoạn nạn bên ngoài thông thường, được gọi là sự yếu đuối của con người, vốn là phần chung của loài người, phát sinh từ những điều thuộc đời này hoặc từ người đời; sự tối tăm cũng được dùng theo nghĩa ấy trong Ê-sai 59:9, và tôi sẽ không loại trừ nghĩa ấy ở đây. Vì ngay cả trong những hoạn nạn ấy, sự nâng đỡ tốt nhất của một người là tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và đó là cách an toàn nhất, khi hiểu điều này theo nghĩa rộng nhất.

Tuy nhiên, đó không thể là ý nghĩa duy nhất, hay ý nghĩa chính của điều này; vì ngoài những điều sẽ được nói thêm ngược lại, Ngài còn thêm rằng người ấy không có sự sáng, tức là không có sự an ủi. Bây giờ, như các triết gia nói, non datur pars tenebrae, không có sự tối tăm thuần túy nào mà không có chút sự sáng pha lẫn; cũng vậy, chúng ta có thể nói rằng không có sự tối tăm trọn vẹn hay hoàn toàn nào do hoạn nạn bên ngoài gây ra, vì không hoạn nạn bên ngoài nào có thể bao bọc tâm trí một cách phổ quát đến nỗi bịt kín mọi khe hở của nó, đến nỗi một người không có chút sự sáng nào. Hơn nữa, dân sự của Đức Chúa Trời, khi bước đi trong sự tối tăm bên ngoài lớn nhất, vẫn có thể có, thậm chí thường có nhiều sự sáng nhất trong tâm linh mình. Nhưng ở đây đang nói đến một tình trạng như vậy, một sự tối tăm không có sự sáng ở trong đó.

Vì vậy, điều này chủ yếu phải được hiểu là sự thiếu vắng sự an ủi bên trong trong tâm linh của họ, do có điều gì đó ở giữa Đức Chúa Trời và họ, và có nghĩa là sự tối tăm ấy cùng những nỗi đau khổ đi kèm với việc thiếu cảm nhận về ân huệ của Đức Chúa Trời. Sự tối tăm cũng được dùng ở nơi khác theo nghĩa ấy, để chỉ sự đau khổ bên trong của tâm linh và tâm trí, và sự thiếu sự sáng về điểm bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của một người, và về sự tha thứ tội lỗi của người ấy, như trong Thi Thiên 88:6. Hê-man dùng từ này để bày tỏ nỗi khốn khổ của mình; và những lý do vì sao phải hiểu như vậy ở đây là như sau.

Thứ nhất, vì phương thuốc được chỉ định ở đây là đức tin, để người ấy nương cậy nơi Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: mảnh câu giải thích đức tin liên hệ thế nào với điều người ấy đang ở trong sự tối tăm bị OCR hỏng] Đức tin ấy, được đề xuất ở đây như là phương thuốc, trước hết và chủ yếu nhắm đến chính điều đó, như mục đích và đối tượng chính của nó.

Thứ hai, trong những câu đi trước, Ngài đã nói về sự xưng công chính, qua đó Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi chúng ta và chấp nhận con người chúng ta. Đấng Tiên Tri, hay Đấng Christ trong tư cách của những người được chọn của Ngài, như một số người hiểu, đã bày tỏ sự bảo đảm của mình về điều này: Đức Chúa Trời ở gần, Đấng xưng công chính cho tôi, ai sẽ định tội tôi? Những lời mà Sứ đồ trưng dẫn trong Rô-ma 8:32, 33 về điểm sự xưng công chính, và để bày tỏ sự bảo đảm đắc thắng về điều đó, và ông cũng áp dụng chúng nhân danh và trong tư cách của những tín hữu thật. Nhưng vì có thể có một số linh hồn nghèo nàn, dù thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, vẫn thiếu sự bảo đảm này, và khi nghe điều này, họ có thể càng bối rối hơn, vì không thể bày tỏ sự tin quyết mà Ngài đã bày tỏ, nên Ngài thêm rằng: Ai ở giữa các ngươi kính sợ Chúa và bước đi trong sự tối tăm, vân vân; như thể Ngài muốn nói với những người như vậy rằng, dù các ngươi thiếu cảm nhận đầy an ủi và sự bảo đảm về điều này, các ngươi chớ nản lòng, nhưng hãy thực hành đức tin, hãy ra khỏi chính mình, hãy nương cậy nơi Đấng Christ và lòng thương xót được tìm thấy trong Đức Chúa Trời; các ngươi có thể kính sợ Đức Chúa Trời mà vẫn thiếu điều đó, và các ngươi phải tin cậy nơi Đức Chúa Trời ngay trong sự thiếu thốn đó.

Thứ ba, những lời này cũng liên quan đến câu bốn, nơi Ngài nói rằng, như Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài sự bảo đảm này về sự xưng công chính của chính Ngài, để an ủi riêng Ngài trong những câu ngay trước Bản Văn, thì ở đây Đức Chúa Trời cũng đã ban cho Ngài lưỡi của người được dạy dỗ, để phục vụ bằng một lời an ủi đúng lúc cho người mệt mỏi và nặng gánh; và trên cơ sở đó, trong câu này, Ngài mở ra cho những người như vậy, là những người mệt mỏi vì bước đi lâu dài trong sự tối tăm, và đồng thời chỉ cho họ con đường thoát khỏi sự tối tăm này và phục hồi sự an ủi trở lại. Và trong toàn bộ Lời của Đức Chúa Trời, không thể tìm thấy một lời nào an ủi hơn và đúng lúc hơn cho một người ở trong tình trạng như vậy. Tất cả những điều này chứng tỏ rằng điều đang được nói đến là sự tối tăm bên trong và sự bối rối của tâm linh, và điều đó ở điểm áp dụng sự xưng công chính, và việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của một người.

Các chi tiết của nỗi khốn khổ này được chứa đựng trong hai cụm từ này: Bước đi trong sự tối tăm; Không có sự sáng.

Điều thứ hai cần tra xét là: Tình trạng của một người như vậy, người ở trong sự tối tăm và không có sự sáng, là gì? Tôi sẽ khám phá điều này trong chừng mực các cụm từ được dùng ở đây cho thấy, với sự trợ giúp của các phần Kinh Thánh khác.

Thứ nhất, người ấy được nói là không có sự sáng. Sự sáng, Sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 5:14, là điều nhờ đó mọi vật được bày tỏ, tức là đối với giác quan của thị giác, là giác quan mà sự sáng thuộc về; và như sự sáng và đức tin ở đây được phân biệt, như anh em thấy, thì sự thấy cũng được phân biệt với đức tin trong II Cô-rinh-tô 5:7, đức tin là bằng chứng của những điều vắng mặt và chưa thấy, Hê-bơ-rơ 11:1. Vì vậy, khi ở đây người ấy được nói là không có sự sáng, ý nghĩa là người ấy thiếu mọi bằng chứng hiện tại, có thể cảm nhận được, về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với mình; người ấy không thấy điều gì có thể làm chứng một cách có thể cảm nhận được và hiện tại cho mình.

Ân huệ của Đức Chúa Trời, và các ân điển của chính người ấy, cùng mọi dấu hiệu và bằng chứng có thể cảm nhận được về những điều đó, vốn được nhận biết bằng thị giác thuộc linh, đều đã trở nên như những điều vắng mặt, như thể chúng không hề có, hoặc chưa bao giờ có; sự sáng thường khám phá những điều này như đang hiện diện, thì người ấy hoàn toàn bị tước mất.

Để hiểu điều này, chúng ta phải biết rằng, để giúp đỡ đức tin của chúng ta, vốn, như tôi đã nói trước, được phân biệt với sự thấy theo cách chúng ta đang nói ở đây, Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài ba thứ sự sáng, để thêm sự bảo đảm và niềm vui cho đức tin của họ; sự sáng ấy đối với đức tin giống như một tấm thép lót sau cây cung, để làm cho nó mạnh hơn, và được làm ra để có thể tháo ra hoặc gắn vào tùy theo ý tốt của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất là sự sáng trực tiếp của mặt Ngài, vốn là một tia sáng rõ ràng và hiển nhiên, cùng là sự bày tỏ về ân huệ của Đức Chúa Trời, trực tiếp làm chứng rằng chúng ta thuộc về Ngài, điều được gọi là sự ấn chứng của Đức Thánh Linh, được nhận lãnh sau khi tin, Ê-phê-sô 1:13, điều mà Đa-vít đã ao ước và vui mừng về nó hơn mọi điều thuộc về thế gian. Lạy Chúa, xin giương ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi. Trong sự sáng ấy, ít hay nhiều, trong một vài thoáng thấy về nó, một số người trong dân sự của Đức Chúa Trời có đặc ân bước đi với niềm vui, từ ngày này qua ngày khác: Thi Thiên 89:15. Họ sẽ bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài; trong danh Ngài, họ sẽ vui mừng. Và ở đây, sự sáng này hoàn toàn bị rút lại; và điều này có thể xảy đến như vậy, đến nỗi linh hồn, về bất kỳ cảm nhận hay sự thấy nào về điều này, có thể bị bỏ lại trong tình trạng mà Sau-lơ thật sự đã bị bỏ lại: I Sa-mu-ên 28:15. Đức Chúa Trời đã lìa khỏi tôi, không trả lời tôi nữa, hoặc bởi các đấng tiên tri, hoặc bởi chiêm bao. Dù có sự khác biệt này, rằng Đức Chúa Trời đã thật sự lìa khỏi Sau-lơ, còn đối với những người này, thì chỉ trong nhận thức của chính họ; nhưng đến nỗi, theo những gì họ có thể thấy về Ngài, Đức Chúa Trời dường như đã hoàn toàn lìa khỏi họ.

Ngài không trả lời họ, dù qua sự cầu nguyện, qua Lời Ngài, hay qua sự trò chuyện; họ không thể nhận được một cái nhìn tốt lành nào từ Ngài. Trường hợp của Giô-na cũng như vậy: Tôi đã bị ném khỏi trước mắt Ngài, Giô-na 2:4, tức là ông không thể thấy được Ngài, không một nụ cười, không một cái liếc nhìn hay cái nhìn của mặt Ngài, không một tia an ủi nào, và vì vậy nghĩ rằng mình đã bị ném ra ngoài. Ngài cũng đối xử với Đa-vít như vậy thường xuyên, và đôi khi trong một thời gian dài, Thi Thiên 13:1. Ngài sẽ ẩn mặt khỏi tôi cho đến chừng nào? Và Thi Thiên 89:46. Cho đến chừng nào, vân vân; đến nỗi Đa-vít nhắc Đức Chúa Trời nhớ lại, và nài xin rằng toàn bộ thời gian ông phải sống thật ngắn ngủi biết bao, và than phiền rằng trong phần lớn thời gian đó, mặt Ngài đã ẩn khỏi ông, câu 47. Trường hợp của Hê-man cũng như vậy, và điều này cũng kéo dài, ngay từ tuổi trẻ của ông, Thi Thiên 88:14, 15. Cũng vậy với Gióp, và thậm chí với chính Đấng Christ: Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?

Nhưng về điều này, anh em sẽ hỏi, cách đối xử như vậy của Ngài làm sao có thể phù hợp với tình yêu đời đời của Ngài, vẫn tiếp tục đối với linh hồn, đến nỗi Ngài đối xử như vậy với một người Ngài yêu thương; nhưng đặc biệt, làm sao điều này có thể phù hợp với ảnh hưởng thật của ân điển Ngài, vốn quyền năng giúp linh hồn trong suốt thời gian đó vẫn tiếp tục kính sợ và vâng lời Ngài?

Về điểm thứ nhất, điều này có thể phù hợp với tình yêu đời đời của Ngài, và Đức Chúa Trời vẫn có thể là Đức Chúa Trời của người ấy, như Bản Văn nói với chúng ta; như vậy, Ê-sai 54:8. Trong giây lát, Ta đã ẩn mặt khỏi ngươi, nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi. Đó chỉ là việc ẩn mặt Ngài và giấu kín tình yêu của Ngài, như Đa-vít đã giấu kín tình yêu của mình đối với Áp-sa-lôm, khi lòng ông quặn thắt vì con mình; và Ngài lấy quyền tự do mà các người cha có, để đuổi con cái mình ra khỏi sự hiện diện của mình khi giận. [NEEDS REVIEW: một số mảnh ở lề và trong thân bài về quyền tự do của người cha bị OCR hỏng] Và điều đó chỉ trong giây lát, tức là so với cõi đời đời; dù có thể điều này xảy đến với người ấy trong suốt cả đời mình; và vì vậy Ngài lấy quyền tự do làm điều đó, vì Ngài có cả một cõi đời đời để bày tỏ lòng nhân từ của Ngài, đủ thời gian cho những nụ hôn và những vòng tay ôm, và để tuôn đổ tình yêu của Ngài.

Thứ hai, về điểm thứ hai, những ảnh hưởng đầy ân điển thật sự và những kết quả của ân huệ Ngài vẫn có thể tiếp tục, nâng đỡ, làm mạnh mẽ và dẫn dắt linh hồn, để người ấy vẫn vâng lời và kính sợ Ngài, trong khi Ngài vẫn giấu kín ân huệ của mình. Vì khi Đấng Christ than phiền: Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? khi ấy, một sự che khuất lớn về sự sáng của mặt Đức Chúa Trời giáng trên tâm linh Ngài, cũng như đã giáng trên mặt đất, nhưng Ngài chưa bao giờ vâng lời Đức Chúa Trời nhiều hơn thế; Ngài chưa bao giờ được nâng đỡ mạnh mẽ hơn lúc đó, vì lúc đó Ngài đang vâng lời cho đến chết. Cũng như chúng ta thấy, khi mặt trời bị che khuất, dù mặt đất thiếu sự sáng của nó, nhưng không thiếu ảnh hưởng của nó; vì các kim loại được sinh ra trong lòng đất được mặt trời luyện nên; đến nỗi dù sự sáng của mặt trời không đến được với chúng, ảnh hưởng và quyền năng của nó vẫn đến, và biến đổi chúng. Ân huệ của Đức Chúa Trời cũng thăm viếng lòng người như vậy, trong quyền năng, sức nóng và ảnh hưởng mạnh mẽ của ân điển Ngài, khi sự sáng và sự an ủi của nó không đến, mà bị ngăn lại.

Thứ sáng thứ hai mà Đức Chúa Trời thường ban cho dân sự Ngài, để giúp đỡ và nâng đỡ đức tin của họ, là sự thấy và sự an ủi về các ân điển của chính họ, mà rất nhiều lời hứa thuộc về chúng, như về tình yêu thương của họ đối với dân sự Ngài, sự quan tâm của họ đối với danh Ngài, lòng ao ước vâng lời Ngài. [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của danh sách các ân điển và lời hứa bị OCR hỏng]

Vậy nên, thường khi mặt trời đã lặn, ánh sao vẫn xuất hiện; tức là, dù sự hiện diện trực tiếp kia và bằng chứng về ân huệ của Ngài không chiếu sáng trên linh hồn, các ân điển của Ngài trong linh hồn vẫn xuất hiện, như những dấu hiệu của tình yêu ấy của Ngài; đến nỗi linh hồn biết rằng vẫn còn một Mặt Trời ban sự sáng cho những Ngôi Sao này, dù nó không thấy Mặt Trời ấy; như vào ban đêm, chúng ta biết rằng có một Mặt Trời ở một chân trời khác, vì những ngôi sao chúng ta thấy nhận sự sáng của chúng từ Mặt Trời ấy, và chúng ta chắc chắn rằng Mặt Trời ấy sẽ lại mọc lên cho chúng ta.

Bây giờ, một linh hồn có ân điển thật trong mình, và tiếp tục vâng lời Đức Chúa Trời, cũng có thể thiếu sự sáng để thấy các ân điển này của mình, và nhìn vào lòng mình như trống rỗng mọi điều. Và như những người trong cơn bão, Công Vụ 27:20, người ấy cũng có thể đi đến chỗ không có ánh mặt trời, cũng không có ánh sao; không có sự sáng, như trong Bản Văn. Như vậy, trong Ê-sai 63:17, Hội Thánh ở đó than phiền rằng Đức Chúa Trời đã làm cho họ cứng lòng, đến nỗi không kính sợ Ngài; họ sợ hãi, cảm thấy lòng mình cứng đến nỗi sự kính sợ Đức Chúa Trời dường như thiếu vắng, mà thật ra sự kính sợ ấy vẫn ở đó, vì họ than phiền về sự thiếu vắng của nó.

Nhưng thứ ba, dù người ấy thiếu sự sáng hiện tại của mặt Đức Chúa Trời, và sự thấy về ân điển hiện tại, người ấy vẫn có thể còn lại sự nhớ lại đầy an ủi về những gì mình từng có trước đây, và như vậy không hoàn toàn bị bỏ trong sự tối tăm. Vì vậy, hãy biết thêm rằng tình trạng của một người kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài có thể như thế này, đến nỗi người ấy không có sự sáng an ủi hay sự nhớ lại nào về ân điển mà mình trước đây đã có. II Phi-e-rơ 1:9. Một người có ân điển thật trong mình, nhưng chỉ thiếu việc thực hành các ân điển ấy, vì tôi hiểu chỗ đó là nói về một người đã được tái sinh, vì người ấy đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi; và người ấy được nói là thiếu ân điển, vì người ấy không sử dụng nó; vì id est non habere, et non uti, một người được nói là không có điều mình không sử dụng, khi người ấy phải sử dụng nó, đặc biệt trong những điều mà giá trị của chúng hoàn toàn nằm trong việc sử dụng và thực hành, vì điều đó cũng như thể người ấy không có nó.

Bây giờ, một người như vậy có thể rơi vào sự mù lòa như thế, đến nỗi không thể thấy xa, và vì vậy quên mất sự bảo đảm trước đây của mình, rằng mình đã được tẩy sạch khỏi những tội lỗi cũ. Thậm chí, có thể người ấy đặt mọi điều vào sự nghi ngờ. Như Đa-vít trong Thi Thiên 30:6, 7; dù lòng ông, chỉ mới đây, một chút trước đó, đầy niềm vui và sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời chỉ ẩn mặt Ngài, và mọi điều đều biến mất: Tôi bị bối rối, ông nói; ông mù lòa như vậy, và không thể thấy điều chỉ mới vừa qua đối với mình, như người ta ở trong sương mù.

Và lý do của cả hai khẳng định cuối cùng này cũng hiển nhiên như kinh nghiệm về chúng. Vì các ân điển trong chúng ta tỏa sáng, nhưng với một thứ ánh sáng vay mượn, như các ngôi sao, với ánh sáng vay mượn từ mặt trời. Đến nỗi, trừ khi Đức Chúa Trời âm thầm chiếu sáng, và ban sự sáng cho các ân điển của anh em, và chiếu rọi chúng, các ân điển của anh em sẽ không xuất hiện để an ủi anh em, cũng không hề là bằng chứng về ân huệ của Đức Chúa Trời để bảo đảm cho anh em. Vì tâm linh của chúng ta, tức là các ân điển của chúng ta, không bao giờ làm chứng một mình; nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cùng làm chứng với nó, thì nó im lặng: Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta, Rô-ma 8:16. Vì vậy, bây giờ, khi Đức Chúa Trời đã rút lại lời chứng của Ngài, thì lời chứng của lòng chúng ta và của các ân điển của chính chúng ta không có sức mạnh gì trong đó.

Nhưng anh em sẽ nói, một người có thể thực hành ân điển mà không biết điều đó sao? Kính sợ Đức Chúa Trời, vân vân, mà không nhận ra điều đó sao? Đúng vậy; và một số ân điển lúc đó có thể được thực hành trong lòng nhiều như bất kỳ lúc nào khác. Người ấy có thể kính sợ Đức Chúa Trời thật sự, và nhiều như trước, nhưng sự kính sợ này không có sự sáng trong đó để tự bày tỏ cho người ấy; nó có thể ở trong lòng, in esse et operari, nó có thể có một sự hiện hữu và một hoạt động ở đó, khi nó không ở trong nhận thức của anh em. Lý do là vì, như ảnh hưởng của ân huệ Đức Chúa Trời có thể thật sự ở trong lòng, khi cảm nhận, sự thấy và sự sáng về nó bị rút lại, như đã nói trước, thì quyền năng của ân điển cũng có thể ở trong lòng như vậy, khi sự thấy và sự an ủi về nó thiếu vắng. Và dù đúng là mọi người, có khả năng suy xét về hành động của chính mình, đều có thể nhận ra những ý tưởng nào ở trong mình, và những tình cảm nào; và có thể nói, về bản chất của chúng, mình đang nghĩ về điều gì, rằng mình đặt lòng tin cậy của mình, và rằng mình đau buồn, vân vân. Nhưng dù vậy, người ấy vẫn có thể nghi ngờ liệu những ý tưởng ấy có phải là hành động của đức tin thật và không giả dối hay không, và liệu những tình cảm đau buồn vì tội lỗi, vân vân, ấy có phải là những tình cảm đã được nên thánh, thánh khiết, chân thật và thuộc linh hay không. Và lý do của sự khác biệt là vì, dù tâm linh tự nhiên ở trong một người biết những điều của một người, như Sứ đồ nói trong I Cô-rinh-tô 2:11, tức là những ý tưởng của chính người ấy, vân vân, hiểu chúng theo thể chất, như chúng là hành động của một người, nhưng về sự chân thật của chúng theo phương diện đạo đức, trong việc nhận ra điều này, tâm linh của một người là dối trá và không thể biết được, nếu không có sự sáng siêu nhiên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng, như Ngài là Đấng ban cho và là tác giả của ân điển ấy trong chúng ta, cũng là Đấng ban cho chúng ta để chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 2:12. [NEEDS REVIEW: mảnh câu trưng dẫn Thi Thiên về sự sáng được gieo cho người công chính bị OCR hỏng một phần] Sự sáng được gieo cho người công chính, và niềm vui cho người ngay thẳng, như tác giả Thi Thiên nói. Ân điển và việc thực hành ân điển là hạt giống mà họ liên tục gieo; nhưng sự sáng và niềm vui là mùa gặt sẽ được gặt. Hạt giống thường nằm ẩn lâu, dù cuối cùng nó sẽ mọc lên. Như vậy, sự sáng hay niềm vui có thể bị tách khỏi ân điển, và sự an ủi về nó, khỏi quyền năng của nó.

Thứ hai, chúng ta hãy xem xét thêm cụm từ còn lại, và điều được ám chỉ qua đó về tình trạng của người ấy, khi, như đã nói, người ấy bước đi trong sự tối tăm. Thứ nhất, bước đi trong sự tối tăm hàm ý ở trong sự nghi ngờ, không biết đi đâu; như Giăng 12:35. Kẻ bước đi trong sự tối tăm không biết mình đi đâu. Và như vậy, linh hồn của một người kính sợ Đức Chúa Trời có thể đầy những nghi ngờ về kết cuộc của mình, liệu Đức Chúa Trời có bao giờ thương xót mình hay không, và không biết Đức Chúa Trời định làm gì với mình, liệu mình sẽ lên thiên đàng hay xuống địa ngục. Thi Thiên 77:7, 8, 9. Chúa có sẽ thương xót chăng? Những lời này được nói trong sự nghi ngờ; vì ở câu 10, ông nói, đây là sự yếu đuối của tôi, khi đặt điều này vào sự nghi ngờ. Cũng vậy, Hê-man, Thi Thiên 88:5, 6, 11, 12. Ông nghĩ mình như một người đang ở trong địa ngục, được tự do ở giữa những kẻ chết, tức là như một người được nhận vào trong cộng đồng của họ ở đó; câu 5, được tự do thuộc về cộng đồng đó, như anh em thường nói, và thuộc về số những người mà Đức Chúa Trời không còn nhớ đến nữa; ông đã ở trong sự tối tăm như vậy, câu 6. Và việc được nâng lên khỏi tình trạng đó là điều ông nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có bao giờ làm hay không, câu 10, 11, 12. Ngài có sẽ tỏ những điều lạ lùng của Ngài cho kẻ chết chăng? Những điều lạ lùng của Ngài có sẽ được tuyên bố trong mồ mả chăng? Tức là, Đức Chúa Trời có bao giờ tỏ lòng thương xót cho một người ở trong cùng tình trạng như những người trong địa ngục đang ở, là tình trạng của tôi bây giờ, hay không; thậm chí đến nỗi mất hết hy vọng. Như Ca Thương 3:18. Hy vọng của tôi đã tiêu tan khỏi Chúa.

Thứ hai, những người ở trong sự tối tăm dễ vấp ngã về mọi điều. Như Ê-sai 59:10. Một kết quả của sự tối tăm, được nhắc đến ở đó, là vấp ngã vào ban trưa. Vậy, hãy lấy một linh hồn bị bỏ trong sự tối tăm, nó sẽ vấp ngã về mọi điều nó nghe từ Lời, hoặc trong sự trò chuyện, hoặc trong các Bài Giảng, mọi điều nó đọc, mọi lời hứa nó gặp, nó càng bị nản lòng bởi chúng: Ôi, họ nghĩ, sao lại có những lời hứa vinh hiển như vậy, mà không thuộc về chúng ta! Một người như vậy áp dụng sai và giải thích sai mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời, và Kinh Thánh, chống lại chính mình, và từ chối được an ủi, Thi Thiên 77:2. Thậm chí, như ở câu ba, khi người ấy nhớ đến Đức Chúa Trời, người ấy bị bối rối. Thứ ba, sự tối tăm cực kỳ đáng sợ và đầy kinh hãi. Khi trẻ em ở trong bóng tối, chúng nghĩ mình thấy những hình ảnh đáng sợ; vì vậy, nó được gọi là sự kinh hãi của bóng tối, Sáng Thế Ký 15:12. Vậy, linh hồn của người ấy ở đây có thể đầy những nỗi sợ hãi và kinh khiếp về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và về việc Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình. Hê-man, Thi Thiên 88:16, gần như bị mất trí và không còn tỉnh táo vì những sự kinh khiếp. Hội Thánh cũng nghĩ như vậy trong Ca Thương 3. Thậm chí, Hội Thánh kết luận chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình: Chắc chắn Ngài đã trở lại chống nghịch tôi.

Tôi đã giải thích và chứng minh như vậy rằng điều này thật xảy ra, và có thể xảy đến với một người kính sợ Chúa; để làm rõ điều này đầy đủ hơn, tôi sẽ tiếp tục cho thấy: thứ nhất, các nguyên nhân hiệu quả của nỗi khốn khổ này; thứ hai, các trường hợp trong đó Đức Chúa Trời để con cái Ngài trong những nỗi khốn khổ như vậy; thứ ba, các mục đích vì sao Đức Chúa Trời để con cái Ngài trong những nỗi khốn khổ như vậy. [NEEDS REVIEW: phần chuyển tiếp và các tựa đề ở lề về các nguyên nhân hiệu quả, trong đó Đức Thánh Linh được kể thứ nhất, bị OCR xáo trộn] Trước hết, về các nguyên nhân hiệu quả của tình trạng tối tăm, khốn khổ và tuyệt vọng này của con cái Đức Chúa Trời, có ba tác nhân dự phần vào đó. Thứ nhất, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thứ hai, tấm lòng tội lỗi và sợ hãi của chính con người. Thứ ba, Sa-tan. Trước hết, về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Dù Ngài có dự phần trong một phần của sự bất an này, chúng ta phải cẩn thận, đừng quy cho Ngài bất kỳ những nghi ngờ, những nỗi sợ hãi tuyệt vọng và những kết luận nào mà qua đó con cái Đức Chúa Trời đặt tình trạng của mình vào sự nghi ngờ. Vì Ngài không phải là nguyên nhân hiệu quả trực tiếp, hay tích cực, của chúng.

Và để đạt mục đích này, chúng ta có thể xem xét chỗ Kinh Thánh quen thuộc đó, Rô-ma 8:15. Anh em đã không nhận lấy linh của sự nô lệ để lại rơi vào sợ hãi, nhưng đã nhận lấy linh của sự làm con nuôi; sự hiểu biết đúng về chỗ này cũng sẽ ngăn ngừa một sự phản đối. Vì một số người đã trưng dẫn chỗ này, như thể một con cái Đức Chúa Trời, sau khi một lần đã có Đức Thánh Linh ấn chứng sự làm con nuôi cho mình, thì không bao giờ có thể rơi trở lại vào ách nô lệ như vậy, tức là vào những nỗi sợ hãi về sự định tội đời đời nữa, hoặc về việc bị giao cho địa ngục; và rằng điều này chỉ có thể xảy đến với người ấy một lần, và điều đó là lúc người ấy mới hoán cải.

Nhưng nếu chúng ta lưu ý kỹ các lời, Sứ đồ không khẳng định rằng những nỗi sợ hãi về sự nô lệ không bao giờ có thể xảy đến với con cái Đức Chúa Trời nữa, nhưng mục đích của ông là cho thấy rằng Linh mà chúng ta đã nhận, một khi đã là Linh của sự làm con nuôi, thì không bao giờ lại là linh của sự nô lệ đối với chúng ta, cũng không phải là nguyên nhân của những nỗi sợ hãi như vậy. Thật vậy, lúc mới hoán cải, và trước khi Ngài làm chứng về sự làm con nuôi, Ngài đã bày tỏ cho chúng ta thấy tình trạng của mình là một tình trạng nô lệ; điều Ngài làm lúc ấy trong tình yêu thương, để đưa chúng ta ra khỏi đó; và lúc ấy Ngài thật là linh của sự nô lệ; Ngài ám chỉ điều đó khi nói để lại rơi vào sợ hãi, vì Ngài đã từng như vậy đối với chúng ta, và Đức Thánh Linh lúc ấy đã làm chứng cho họ rằng tình trạng của họ đáng bị định tội; vì lúc ấy đó là sự thật, vì họ đã sống trong một tình trạng nô lệ, mà sự định tội lập tức đáng phải chịu, và nếu họ chết trong tình trạng ấy, sự định tội chắc chắn đã giáng trên họ.

Nhưng một khi, bằng cách làm cho một người trở thành con, Ngài đã trở thành Linh của sự làm con nuôi đối với người ấy, thì nếu Ngài lại đặt người ấy vào những nhận thức và nỗi sợ hãi như vậy, Ngài sẽ làm chứng điều không thật. Vì vậy, để an ủi họ và mọi tín hữu, Ngài nói với họ rằng Ngài không bao giờ chống lại hay đảo ngược lời chứng của Ngài về sự làm con nuôi, nhưng chức phận của Ngài là sẵn sàng như một nhân chứng để ấn chứng điều đó. Tuy nhiên, dù Vị Quan Án không còn định tội nữa, người cai ngục vẫn có thể làm phiền và làm chúng ta sợ hãi, và chính lòng chúng ta có thể định tội chúng ta; Đức Chúa Trời có thể cho phép Sa-tan ném chúng ta vào tù, lại đóng xiềng xích trên chúng ta, và trở thành một linh dối trá của sự nô lệ đối với chúng ta, như nó đã trở thành một linh dối trá trong miệng các tiên tri của A-háp; và Ngài có thể phó lòng chúng ta để bị mắc bẫy bởi chính những sáng chế, những nỗi sợ hãi và những sự nghi kỵ của nó.

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu phần giải thích phân biệt cách Đức Thánh Linh, lòng con người và Sa-tan cùng dự phần, gồm các mảnh về lòng người, Sa-tan và việc bị trói bằng những dây của tội lỗi mình, bị OCR hỏng nặng và xáo trộn với nhiễu quét] Ngài tiến hành trong đó, và đưa tay Ngài hướng về đó; và công việc của Sa-tan là gì, nó xen vào ở đâu, và lòng của chúng ta ra sao, để gây thêm nỗi khốn khổ sâu hơn những gì Đức Thánh Linh tự Ngài đã định. Vì toàn bộ phải được quy cho ba bàn tay riêng biệt này; và các công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sự dự phần của Ngài trong đó, phải được phân biệt cẩn thận khỏi công việc của Sa-tan, như sự sáng khỏi sự tối tăm lúc ban đầu. Vậy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể dự phần đến mức ấy trong sự tối tăm xảy đến với con cái Ngài.

Về mặt tiêu cực: Ngài có thể tạm ngưng lời chứng của Ngài và việc thi hành chức vụ làm chứng về sự nhận làm con của Ngài; Ngài có thể rút lại sự hiện diện đầy an ủi của Ngài, và ẩn mình trong chốc lát, và giấu kín tình yêu của Ngài, như các bậc làm cha khác đôi khi vẫn làm; như Đa-vít đã làm, khi lòng ông vẫn hướng về Áp-sa-lôm: Ngài có thể không cho con được thấy mặt Ngài, Ngài có thể đuổi một người con ra khỏi cửa, mà vẫn không từ bỏ người ấy: Ngài có thể cầm giữ tội lỗi của họ lại, (như cách nói của Đấng Christ,) nghĩa là, thu hồi Tấm Bằng tha thứ mà Ngài đã ban hành dưới tay và ấn của Ngài, trên đất, tức là, trong chính lương tâm của họ; lấy nó khỏi tay và sự gìn giữ của họ, và gọi nó trở về Văn Phòng Tha Thứ trên trời, và giữ nó tại đó: Và cũng vậy, khi Sa-tan đến và đưa ra một lời chứng dối và bằng chứng giả, và chính lòng chúng ta vì đó mà lên án chúng ta, thì Đức Thánh Linh có thể đứng yên lặng (như thể vậy), và không nói gì ngược lại, nhưng không phản bác Sa-tan bằng một lời chứng lớn tiếng nào, hay bằng sự quở trách âm thầm nào, như Ngài vẫn làm vào những lúc khác, Xa-cha-ri 3:2.

Về mặt tích cực: Ngài có thể tiến xa hơn nữa: [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của điểm thứ nhất trong mục tích cực bị mất do OCR không đọc được]

1. Ngài tỏ bày và trình bày Đức Chúa Trời như đang giận con cái Ngài, vì những tội này tội kia đã phạm trước kia, và khiến người ấy cảm biết điều đó; không phải chỉ bằng cách giấu kín tình yêu của Ngài, nhưng bằng cách in dấu cơn thạnh nộ của Ngài lên lương tâm người ấy cách trực tiếp, chứ không chỉ qua những hoạn nạn bên ngoài. Như Ê-sai 57:17, 18. Đức Chúa Trời không chỉ ẩn mình và nổi giận, nghĩa là, bày tỏ cơn thạnh nộ của Ngài bằng cách ẩn mình; nhưng Ngài còn đánh người ấy và nổi giận: và câu 16, Ngài tranh cãi và nổi giận, nghĩa là, chiến đấu chống lại người ấy như một kẻ thù, như Ê-sai 63:10; và điều này cùng với cơn thạnh nộ của Ngài trên tâm linh người ấy; vì tiếp theo đó nói rằng tâm linh đã gần suy kiệt, và linh hồn mà Ngài đã dựng nên; đến nỗi tâm linh ấy bị thương tổn sâu xa đến mức gần suy kiệt và trở nên hư không; điều mà Sa-lô-môn, theo cách phân biệt, gọi là một tâm linh bị thương, ai có thể chịu nổi? và phân biệt nó với mọi hoạn nạn khác trên thân thể bên ngoài cách gián tiếp; vì ông nói, tâm linh của một người sẽ nâng đỡ sự yếu đuối của người ấy: nghĩa là, mọi hoạn nạn bên ngoài mà tâm linh chỉ chịu đựng qua sự cảm thông và thương xót, nhưng khi chính tâm linh bị phơi trần và trần trụi, và bị thương tổn trực tiếp bởi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, (là Đấng duy nhất có thể chạm đến nó và làm nó bị thương,) thì ai có thể chịu nổi điều này? Như vậy, đối với Hê-man, Đức Chúa Trời không chỉ giấu mặt Ngài khỏi ông, Thi Thiên 88, nhưng cơn thạnh nộ dữ dội của Ngài đã giáng trên ông, và sự kinh khiếp của Ngài (ông nói) đã cắt đứt tôi, câu 16, không chỉ làm ông bị thương, mà còn cắt đứt ông: và những ấn tượng như vậy của cơn thạnh nộ trực tiếp, Ngài có thể in dấu trên tâm linh của con cái Ngài: vì đây là một chân lý, rằng Đức Chúa Trời giận và nổi thạnh nộ với họ khi họ phạm tội, cơn giận mà Ngài có thể làm cho được biết, không chỉ bằng những dấu hiệu câm lặng trong các hoạn nạn và hậu quả bên ngoài; nhưng bằng một sự làm chứng trực tiếp, và bằng cách phán rõ ràng và minh bạch điều đó với lương tâm của họ, và khiến họ cảm biết điều đó, bằng những giọt nóng bỏng của sự không hài lòng mãnh liệt của Ngài nhỏ xuống trên đó; Và như các bậc làm cha khác bày tỏ cơn giận của mình bằng cách đánh vào thân thể con cái họ (trên cơ sở này, như Sứ đồ nói) vì họ là cha của xác thịt chúng ta: Hê-bơ-rơ 12:9. Vậy, vì lý do tương tự, Đức Chúa Trời có thể bày tỏ cơn giận của Ngài, và sửa phạt con cái Ngài bằng cách đánh đòn tâm linh của họ: Vì Ngài là Cha của tâm linh chúng ta, như Ngài phán trong cùng một chỗ đó. Và tâm linh của chúng ta, và chính xương cốt và tủy của chúng, đều phơi trần và trần trụi trước mặt Ngài, là Đấng chúng ta phải thưa trình, và lời của Ngài cùng Đức Thánh Linh của Ngài, vốn sống động và quyền năng, và sắc bén hơn mọi gươm hai lưỡi, có thể cắt thấu đến xương và tủy; như cùng một tác giả ấy đã phán. Nhưng cùng với đó, khi Ngài bày tỏ cơn thạnh nộ của Ngài như vậy trên lương tâm của họ, Ngài không làm chứng rằng đây là cơn thạnh nộ đời đời mà Ngài đã nuôi dưỡng chống lại họ: vì đó chỉ là sự không hài lòng tạm thời, chỉ trong chốc lát, như Ê-sai phán; là cơn giận của một Người Cha, và đó không phải là cơn thạnh nộ mà công lý báo thù đã khơi lên trong Ngài, nhưng là tình cảm của Người Cha. Và mặc dù Đức Thánh Linh cho họ biết rằng Đức Chúa Trời không hài lòng, nhưng Ngài không bao giờ nói rằng họ bị rủa sả; đó là một kết luận sai lầm rút ra từ điều này.

Nhưng 2. Đức Thánh Linh có thể tiến xa hơn nữa trong việc đe dọa, đến mức giương lên trước mặt người ấy cơn thạnh nộ đời đời [NEEDS REVIEW: một cụm từ về cây gậy của cơn thạnh nộ đời đời bị mờ do OCR], nhất là khi người ấy đã khiêu khích Đấng Christ bằng những tội tự phụ rồi; và để ngăn người ấy tiếp tục ngang bướng đi theo đường lối của lòng mình. Và điều này, vừa bằng cách trình bày trước mặt người ấy, và đặt trước mặt người ấy, mọi lời đe dọa, là những lời đe dọa, ngay cả đối với các tín hữu, sự đoán phạt đời đời: như điều chúng ta tìm thấy trong Rô-ma 8:13. Nếu anh em sống theo xác thịt, thì anh em (ngay cả anh em là các tín hữu) sẽ chết: vì có một chân lý trong mọi lời đe dọa như vậy, được đưa ra cách có điều kiện, chạm đến cả những con cái thân yêu nhất của Đức Chúa Trời, dưới một điều kiện, và liên quan đến việc tiếp tục đi trong tội lỗi: để ngăn chặn và phòng ngừa người ấy trong điều đó, khi người ấy đang ngang bướng bước đi theo đường lối của lòng mình, Đức Thánh Linh có thể đem những lời đe dọa như vậy áp dụng cho người ấy, liên quan đến một đường lối như người ấy đang bước vào, và theo đó khơi dậy nỗi sợ hãi về sự đoán phạt đã bị đe dọa ấy, nếu người ấy cứ tiếp tục trong những tội mình đã bắt đầu phạm: Nhưng áp dụng những lời đe dọa về sự đoán phạt đời đời cách tuyệt đối cho chính con người của người ấy, như thể, ngươi sẽ chết đời đời; điều này Đức Thánh Linh không phán với lòng của một tín hữu, khi người ấy là một tín hữu. Và lại nữa, Đức Thánh Linh cũng có thể trình bày cho người ấy, và nhắc người ấy nhớ mọi gương của những người mà, vì cứ tiếp tục đi trong tội lỗi, linh hồn Ngài đã không vui lòng, và cách Đức Chúa Trời đã đối xử với họ: Như cách Ngài đã thề nghịch cùng nhiều người Y-sơ-ra-ên, vì họ khiêu khích Ngài, rằng họ sẽ không bao giờ được vào sự yên nghỉ của Ngài; và cách Ngài đã loại bỏ Ê-sau vì khinh thường quyền trưởng nam của mình, và tất cả những điều này với mục đích làm cho người ấy giật mình và tỉnh thức; và với sự gợi ý này, rằng vì những tội này tội kia, Đức Chúa Trời có thể đối xử với người ấy theo cách tương tự. Những điều này Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt những người Hê-bơ-rơ tin kính: Hê-bơ-rơ chương 3 và chương 12, và những người Cô-rinh-tô tin kính: I Cô-rinh-tô 10, từ câu 5 đến câu 13, để giữ họ trong sự kính sợ mà không dám phạm tội: Nhưng áp dụng bất kỳ gương nào như vậy cách tuyệt đối cho họ: như thể nói, Đức Chúa Trời định đối xử với ngươi như vậy, vì những tội này tội kia trong quá khứ, và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thương xót; điều này Đức Thánh Linh không phán với lòng của một tín hữu.

MỤC IV. Cách Sa-tan và chính lòng chúng ta làm gia tăng sự tối tăm này bằng những kết luận sai lầm rút ra từ công việc của Đức Thánh Linh, được minh họa bằng điều tương tự trong sự soi sáng của những người tin tạm thời. Công việc của Đức Thánh Linh trong cả hai trường hợp được so sánh.

Và bây giờ, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tự mình tiến xa đến mức này trong việc gây ra sự tối tăm như vậy, và những nỗi kinh hãi của lương tâm nơi những người kính sợ Ngài; thì Sa-tan và chính lòng của họ (mà Ngài có thể, và thường còn phó mặc họ cho chúng nữa) có thể nhân cơ hội từ những cách đối xử này của Đức Thánh Linh, (vốn tất cả đều thánh khiết, công chính và chân thật,) để rút ra những kết luận sai lầm và đáng sợ chống lại chính mình, và chống lại tình trạng của mình; và khơi dậy những nghi ngờ kinh ngạc, và những nỗi sợ hãi rằng mình hoàn toàn thiếu ân điển, và đang nằm dưới sự rủa sả, và những lời đe dọa về cơn thạnh nộ đời đời ngay trong hiện tại; vâng, và xa hơn nữa, về sự loại bỏ đời đời trong tương lai, và rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thương xót, và do đó hạ họ xuống thấp hơn, và quăng họ vào sự tối tăm và trói buộc sâu hơn điều Đức Thánh Linh đã định. Họ giải thích sai và xuyên tạc mọi cách hành xử công chính này của Ngài; như giải thích rằng việc Ngài rút lại ánh sáng và sự hiện diện của Ngài, và ẩn mình đi, là việc Ngài từ bỏ họ: như Hê-man, Thi Thiên 88:14. Họ cũng hiểu sai cơn thạnh nộ tạm thời ấy, sự sửa phạt và việc làm thương tổn tâm linh của họ trong hiện tại, cho rằng đó không gì khác hơn là những ấn tượng và của cầm của sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời: và lập luận từ việc mình đang ở dưới cơn thạnh nộ, rằng mình là con cái của sự thạnh nộ; và áp dụng sai việc áp dụng mọi lời đe dọa về sự đoán phạt đời đời, vốn được Đức Thánh Linh đưa ra chỉ trong mối liên hệ, và dưới một điều kiện, về những đường lối này đường lối kia trong tương lai, thành ra tuyệt đối nghịch cùng chính con người của họ, và nói về tình trạng hiện tại của họ; và vì những gương về những người bị từ bỏ như vậy được trình bày cho họ, để cho họ thấy Đức Chúa Trời có thể nắm lấy lợi thế nào nghịch cùng họ; họ, vì hiểu lầm, lại nghĩ rằng mình đọc thấy chính số phận của mình được bày ra trước mặt mình trong những gương ấy; và kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử với họ như vậy: Và như vậy Sứ đồ nói về tội lỗi, Rô-ma 7:11, rằng tội lỗi, nhân dịp bởi điều răn, (ông đang nhắm đến phạm vi của nó, khi còn là một người Pha-ri-si,) đã lừa dối ông, và bởi đó giết chết ông: nhưng điều răn là thánh, công bình và tốt lành, câu 12. Cũng vậy, Sa-tan và lòng chúng ta, nhân dịp của những cách đối xử này của Đức Thánh Linh (vốn công chính và chân thật, như chính Ngài, là Thần Lẽ Thật và dẫn dắt vào lẽ thật,) lừa dối các tín hữu, và đặt họ, trong sự nhận thức của mình, vào giữa những kẻ bị giết mà Đức Chúa Trời không còn nhớ đến nữa, như Hê-man nói, Thi Thiên 88:5.

Và như trong những điều này, thì trong các công việc và cách đối xử khác của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng vậy, việc Sa-tan và lòng chúng ta tạo ra trên chúng những sự lừa dối tương tự, và những kết luận sai lầm, là điều thường xảy ra. Xin đơn cử những công việc thông thường hơn và thấp hơn này của Đức Thánh Linh trên lòng con người, khi họ chưa được tái sinh cách cứu rỗi: Đức Thánh Linh soi sáng họ, cùng với những ấn tượng về sự vui mừng, và một sự nếm trải sự ngọt ngào trong các lời hứa của Phúc Âm, và của sự cứu rỗi được bày tỏ trong đó, là điều mà, dưới điều kiện của sự ăn năn và sự trở lại thật, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đưa ra lời đề nghị và làm cho lòng họ được biết. Như vậy Ngài đã hành động trên đất đá sỏi, và trên người Do Thái qua chức vụ của Giăng, Giăng 5:35. Ánh sáng ấy, và sự nếm trải ấy, và sự bày tỏ về lời đề nghị có điều kiện ấy, vốn hướng đến sự cứu rỗi, bằng cách lôi cuốn lòng họ tìm kiếm nó, thì họ, qua sự lạm dụng của Sa-tan đối với công việc tốt lành này, và sự tự tâng bốc của chính lòng mình, thường quá vội vàng cho rằng đó là ân điển đi kèm với sự cứu rỗi, hoặc là ân điển có sự cứu rỗi gắn liền với nó: mà Sứ đồ, bằng chính cách diễn đạt ấy, Hê-bơ-rơ 6, trong câu 9, đã phân biệt những sự soi sáng ấy, được nhắc đến trong câu 4, khỏi ân điển đó. Họ hiểu lầm như vậy những công việc đi trước ân điển này, y như người Do Thái đã hiểu lầm Giăng, là người chỉ được sai đến trước để dọn đường cho Đấng Christ, cho rằng ông chính là Đấng Christ thật sẽ đến thế gian: và không hiểu được ý định của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những cách đối xử như vậy của Ngài, họ đi đến một kết luận quá vội vàng: là điều Đức Thánh Linh không hề định trong những tiền đề ấy.

Và tôi đơn cử những điều này càng hơn, vì những cách đối xử bỏ rơi này của Ngài (mà chúng ta đang bàn đến) đối với những người đã được tái sinh rồi, và những sự thăm viếng kể trên đối với những người thường không đạt đến sự tái sinh, theo một cách so sánh đối nghịch, lại song song vượt bậc, và rất giống nhau trong chính những cách đối xử ấy; cũng như trong những kết luận sai lầm được rút ra từ cả hai, và do đó làm sáng tỏ điều này điều kia cách vượt bậc. Đức Chúa Trời rút mình lại, trong cảm nhận của họ, khỏi những người đang ở trong giao ước với Ngài, nhiều như Ngài đến gần, và thăm viếng từ trên cao lòng của những người vẫn còn xa lạ với Ngài: Kim của ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời dao động (xin cho phép tôi ví von như vậy) hướng về địa ngục trong la bàn của những người sẽ được cứu, nhiều như nó hướng về thiên đàng trong trường hợp của những người kia, mà nhiều người trong số họ không đến được nơi đó. Vì như họ được đưa đến gần vương quốc của Đức Chúa Trời, Mác 12:34, (như Đấng Christ đã nói với người ấy:) thì về các tín hữu thật cũng có thể nói rằng, linh hồn của họ thường đến gần địa ngục, trong cảm nhận và nhận thức của chính mình, và những nỗi đau đớn của địa ngục nắm lấy họ. Và như những người kia được soi sáng, như Ba-la-am đã được soi sáng: thì những người này bị bỏ mặc để bước đi trong sự tối tăm và không thấy ánh sáng. Và họ nếm trải cơn thạnh nộ mà Luật Pháp đe dọa: như những người kia nếm trải sự tốt lành của sự cứu rỗi mà Phúc Âm ban cho, Đức Chúa Trời, vì cơn giận tạm thời, sửa phạt họ trong chốc lát: như trong ân huệ tạm thời Ngài chiếu sáng trên những người kia. Rằng như họ vui mừng trong ánh sáng ấy trong một mùa, Giăng 5:35, thì những con cái thân yêu nhất của Đức Chúa Trời cũng có thể ở trong nhiều nỗi buồn phiền trong một mùa, (như Sứ đồ nói,) I Phi-e-rơ 1:6, và bước đi trong sự tối tăm. Và như sự tương đồng của chính những cách đối xử chạy song song xa đến mức này: thì nó cũng đúng trong những nhận thức sai lầm mà Sa-tan và lòng chúng ta tạo ra từ cả hai: và nguyên nhân của sự nhầm lẫn trong mỗi trường hợp cũng giống nhau.

Vì những cách đối xử của Đức Chúa Trời với những người tin tạm thời này, vốn rất giống với những cách đối xử của Ngài đối với những người [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn về việc nhận lãnh tình trạng được nhận làm con bị mờ do OCR] nhận lãnh từ Ngài tình trạng được nhận làm con: thì họ, từ đó, quá vội vàng kết luận rằng mình đã được chấp nhận để hưởng sự sống. Và ngược lại, những cách đối xử của Đức Chúa Trời với những người tuyệt vọng tạm thời này, (như tôi có thể gọi họ như vậy,) vốn trong cảm nhận của họ rất giống với những cách hành xử của Ngài đối với những người Ngài cắt bỏ đời đời, thì họ cũng vội vàng không kém mà kết luận (tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi, Đa-vít nói vậy) rằng mình bị loại bỏ đời đời. Chỉ trong kết cục cuối cùng thì chúng mới khác nhau: những sự bỏ rơi này chỉ hướng đến sự khó chịu hiện tại của các tín hữu thật, qua sự yếu đuối của họ: nhưng trong trường hợp của những người kia, qua sự cố ý lơ là của chính họ, những sự soi sáng của họ trở thành sự hủy diệt của họ. Vì vậy, để kết luận, chúng ta phải cẩn thận tách biệt công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong điều này, khỏi công việc của Sa-tan, và của chính lòng chúng ta; không quy những kết luận tuyệt vọng như vậy cho Đức Thánh Linh. Như vậy, chiều sâu của nỗi buồn mà người Cô-rinh-tô khiêm nhường ấy gần như bị nuốt chửng, II Cô-rinh-tô 2:7, được quy cho Sa-tan, khi trong câu 11 nó được gọi là một trong những mưu kế của hắn, từ ngữ mà một phần cũng chỉ về nỗi buồn của người Cô-rinh-tô ấy. Như vậy, Đa-vít cũng quy việc ông chất vấn, Thi Thiên 77, liệu Đức Chúa Trời có thương xót ông không, câu 7, cho chính lòng mình: đây là sự yếu đuối của tôi, ông nói, câu 10. Vậy nên lỗi trong điều này phải được chia đều giữa Sa-tan và lòng chúng ta. Xin nói cụ thể hơn về từng bên:

MỤC V. Cách chính lòng chúng ta là nguyên nhân của sự tối tăm này: Những nguyên lý trong lòng là nguyên nhân của nó.

Thứ nhất, việc chính lòng chúng ta phải là nguyên nhân và là kẻ sản sinh ra sự đau khổ và tối tăm như vậy, khi Đức Thánh Linh đối xử với chúng ta như thế, hoàn toàn không có gì lạ: vì — 1. Với tư cách là những tạo vật, trong chúng ta có một sự yếu đuối và bệnh tật như vậy, như Đa-vít đã nói; bởi đó, nếu Đức Chúa Trời chỉ ẩn mình và rút lại sự hiện diện của Ngài, (là điều nâng đỡ chúng ta trong sự an ủi cũng như trong sự tồn tại,) chúng ta sẵn sàng lập tức sa vào những nỗi sợ hãi này về chính mình. Tác giả Thi Thiên nói về mọi tạo vật, Ngài giấu mặt Ngài và chúng bị bối rối: Thi Thiên 104:29, và điều này là bởi sự yếu đuối của chúng, và sự lệ thuộc của chúng vào Đức Chúa Trời: Và sự lệ thuộc của tạo vật mới vào mặt và sự hiện diện của Đức Chúa Trời cũng không kém hơn; nhưng còn lớn hơn nhiều; đến nỗi nó không thể ở một mình và tự mình đứng vững, nhưng nó sa ngã nếu Đức Chúa Trời ẩn mình, như Ê-sai nói, chương 57. Nhất là bây giờ trong đời này, trong thời kỳ thơ ấu của nó, khi nó còn là một đứa trẻ, như Đức Chúa Trời nói về Ép-ra-im, Ô-sê 11:1, thì nó không thể đứng, hay tự đi một mình; trừ khi Đức Chúa Trời bồng nó trong tay Ngài, và dạy nó bước đi, như Ngài phán tại đó, câu 1, 3. Và khi ấy, cũng như những đứa trẻ bị bỏ lại một mình trong bóng tối, chúng sợ hãi những điều hù dọa, và những điều chúng không biết là gì, và dễ vấp ngã và té ngã, vốn là bởi sự yếu đuối của chúng. Với tạo vật mới trong thời kỳ thơ ấu của nó ở đời này cũng vậy. Đây là sự yếu đuối của tôi, Đa-vít nói vậy; và lại nữa, Ngài đã giấu mặt Ngài và tôi bị bối rối.

2. Cũng có một sự tối tăm bẩm sinh trong tâm linh chúng ta, vì chúng ta là những tạo vật tội lỗi: kể từ khi sa ngã, chính chúng ta không là gì khác ngoài sự tối tăm, và do đó không có gì lạ, nếu khi Đức Chúa Trời chỉ kéo những tấm màn lại, và khép ánh sáng khỏi chúng ta, thì lòng chúng ta lại sinh ra, và thai nghén những nỗi sợ hãi và nghi ngờ khủng khiếp như vậy: Như vậy trong II Cô-rinh-tô 4:6, Sứ đồ so sánh sự tối tăm bẩm sinh này của lòng chúng ta với Hỗn Mang ấy, và khối tối tăm ấy, vào buổi sáng thế đầu tiên đã bao phủ mặt vực sâu: khi ông nói, rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã truyền cho ánh sáng chiếu ra từ sự tối tăm, (ông chỉ về buổi sáng thế đầu tiên, Sáng Thế Ký 1:1, 2,) đã chiếu sáng vào lòng chúng ta [ngay cả lòng của chúng tôi là các Sứ đồ] để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời, trong mặt của Chúa Giê-xu Christ. Đến nỗi, hễ Đức Chúa Trời còn tiếp tục chiếu sáng, hoặc ánh sáng của sự an ủi, hoặc ánh sáng của ân điển, bao lâu, thì lòng chúng ta [ngay cả lòng của chúng ta là các tín hữu] giữ được ánh sáng trong mình bấy lâu. Và nếu vào lúc nào đó Ngài giữ lại ánh sáng an ủi ấy trong mặt Ngài, trong khi Ngài vẫn tiếp tục ban ảnh hưởng của ân điển; thì lòng chúng ta lập tức, ở mức độ ấy, trở lại sự tối tăm xưa kia của mình: và khi ấy, cái dạ con mênh mông của sự tối tăm ấy mới thai nghén và hình thành mọi nỗi sợ hãi và nghi ngờ ấy trong chính nó. Xét cùng với đó, lòng chúng ta cũng là một vực sâu lớn; sâu thẳm trong sự tối tăm và dối trá, đến nỗi không một dây dọi nào có thể dò thấu được chúng: Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, ai có thể biết nó? Giê-rê-mi 17:9. Sự tối tăm không chỉ bao phủ mặt của vực sâu này, nhưng nó là sự tối tăm đến tận đáy, xuyên suốt mọi bề sâu của nó.

Chẳng có gì lạ, vậy, nếu khi Đức Thánh Linh ngừng di chuyển trên vực sâu này bằng những tia sáng, nó lại ném chúng ta vào những bề sâu và sự tối tăm như vậy, như Hê-man (đang than van) đã nói, Thi Thiên 88:6, và hình thành trong chính nó những nhận thức ghê rợn và những kết luận tuyệt vọng như vậy về tình trạng của chính một người. Nhất là khi thấy, 3. Có quá nhiều sức mạnh của lý trí xác thịt và bại hoại trong con người, sẵn sàng rèn đúc và sáng tạo ra những lý lẽ và lập luận mạnh mẽ để củng cố những nỗi sợ hãi buồn thảm và những nhận thức tối tăm ấy; và những lý lẽ ấy được rút ra từ những cách đối xử kể trên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì như đã nói về Dân Ngoại, rằng khi lòng ngu dại của họ bị tối tăm, (nghĩa là, khi bị bỏ mặc và bị phó cho sự tối tăm tự nhiên của chính mình,) họ trở nên hư không trong sự tưởng tượng của mình; hoặc (như nguyên bản có) trong những suy luận của mình, Rô-ma 1:21, và điều này ngay cả trong những điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ rõ ràng trong các công việc của Ngài, cho ánh sáng của bản tính tự nhiên: (là điều mà chỗ đó nói đến.) Thì cũng có thể nói như vậy ngay cả về những người đã được soi sáng nhiều nhất; rằng lòng của họ dễ trở nên hư không hơn nhiều trong những suy luận của mình về, và trong việc phán xét, tình trạng của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời, rút ra từ lời của Ngài và những cách đối xử của Ngài với họ, nếu Đức Chúa Trời một lần phó mặc họ cho sự tối tăm.

Và điều này, lời cảnh báo lớn lao ấy được ban cho những người xưng mình là tín hữu, Gia-cơ 1:22, cho thấy, khi họ được khuyên răn phải coi chừng rằng trong việc nghe lời, họ không bị phát hiện là đang tự lừa dối mình bằng những suy luận sai lầm: Gia-cơ 1:22. Nguyên bản diễn đạt điều đó, có nghĩa là, như thể chúng ta nói, tự suy luận sai lầm lấy mình; như chúng ta thường dùng một lối nói tương tự, tự làm mình thành kẻ ngốc. Và điều này được nói về việc phán xét tình trạng của chính mình; về điều mà con người dễ hơn, qua những sự mất quân bình và những thành kiến của lòng tự ái, để tạo ra (nói theo lối nói của Sứ đồ) những tam đoạn luận sai lầm, và kết luận sai, hơn là về bất kỳ chân lý thuộc linh nào khác. Và như những người thiếu đức tin thật, những người nghe lời cách không lành mạnh (mà Sứ đồ nói đến tại đó) dễ như vậy, qua lý trí xác thịt áp dụng sai lời mà họ nghe, để từ đó hình thành và rút ra cho mình vô số những lý lẽ sai lầm để nâng đỡ tình trạng của mình: và duy trì cho mình một quan điểm tốt về tình trạng của mình: Thì ngược lại, nơi những người có đức tin thật, tất cả lý trí xác thịt ấy, (vốn vẫn còn ở mức độ lớn chưa bị khuất phục trong họ,) cũng dễ không kém trong việc nêu lên và rèn đúc những sự phản đối mạnh mẽ nghịch cùng công việc của đức tin đã được khởi đầu, và cũng quả quyết không kém trong việc kết luận nghịch cùng tình trạng hiện tại của họ bằng việc áp dụng sai lời theo cách tương tự; nhưng bằng cách giải thích sai những cách đối xử của Đức Chúa Trời đối với họ. Và họ, đôi khi bị dẫn dắt bởi cảm giác và lý trí, trong khi bước đi trong sự tối tăm, dễ giải thích ý định của Đức Chúa Trời đối với mình, bằng những công việc và cách đối xử của Ngài, là những điều họ thấy và cảm nhận được, hơn là bằng lời của Ngài, là điều họ phải tin. Chúng ta có thể thấy điều này nơi Ghê-đê-ôn, Các Quan Xét 6. Ông, vì Đức Chúa Trời đã không làm những phép lạ như Ngài đã từng làm trước kia cho dân sự của Ngài, nhưng đã phó họ vào tay kẻ thù của mình, từ đó suy luận nghịch cùng sứ điệp của Thiên Sứ, (chính là Đấng Christ,) là Đấng đã nói với ông, Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi, câu 12. Nhưng ông phản đối, Ôi Chúa tôi, nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng tôi, thì vì sao mọi điều này đã xảy đến cho chúng tôi? Mọi phép lạ mà tổ phụ chúng tôi đã thuật lại cho chúng tôi ở đâu? Nhưng bây giờ Đức Giê-hô-va đã từ bỏ chúng tôi, v.v. Chúng ta cũng có thể thấy điều này nơi A-sáp, hay bất kỳ người thánh nào khác, người viết Thi Thiên 73, gót chân ông gần như bị trượt trong bóng tối: Chân tôi gần vấp ngã (ông nói) câu 2, nghĩa là, khỏi việc giữ vững sự đứng vững của mình bởi đức tin, như Sứ đồ nói, Rô-ma 5, và điều này bằng một lập luận được hình thành bởi lý trí xác thịt, từ cách đối xử của Đức Chúa Trời ban sự thịnh vượng bên ngoài cho kẻ ác; nhưng ngược lại, sửa phạt ông mỗi buổi sáng, bằng những hoạn nạn bên ngoài, như phần đối nghịch tại đó hàm ý. Và ông quả quyết biết bao trong kết luận rút ra từ đó của mình: Quả thật, tôi đã rửa lòng tôi cách vô ích, câu 13, và ông có lý do gì? Vì trọn ngày tôi đã bị tai họa, v.v. câu 14. Ông nghĩ lý lẽ của mình mạnh mẽ và không thể bác bỏ, nếu không ông đã không quả quyết như vậy [Quả thật, v.v.] Nhưng người này sẽ nói và nghĩ gì nếu ông đã ở trong hoàn cảnh của Hê-man? hoặc của Gióp, hoặc của Đa-vít? nếu trong những chỗ cạn của những rắc rối bên ngoài ấy, vốn thường xảy đến cho con người, đức tin của ông không thể tìm được chỗ đứng; nhưng ông gần như bị cuốn đi theo dòng chảy chung và sai lầm chung của kẻ ác; đến nỗi lên án chính mình, và cả dòng dõi của người công chính, câu 15. Đức tin của ông sẽ bị áp đảo ra sao, nếu mọi sóng và ngọn sóng của Đức Chúa Trời đã tràn qua ông? như Đa-vít than van, Thi Thiên 42:7. Ông sẽ chìm xuống ra sao trong bề sâu của Hê-man — hoặc trong Thi Thiên 69:2 của Đa-vít. Tôi chìm trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng: tôi đã vào trong nước sâu, nơi những dòng nước tràn ngập tôi. Nói về những dòng nước như vậy đã tràn vào đến linh hồn ông; câu 1. Ngay cả những dòng nước của cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời ập vào lương tâm ông, tràn ngập con người bề trong chứ không chỉ con người bề ngoài. Ông sẽ kết luận nghịch cùng chính mình quả quyết hơn biết bao, nếu đây đã là hoàn cảnh của ông? như thật vậy nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã làm, khi họ đã nằm dưới, và bước đi trong, những nỗi đau khổ như vậy.

Và lý do của tất cả điều này cũng hiển nhiên như kinh nghiệm về nó. [NEEDS REVIEW: đoạn kết bị cắt cụt ở cuối phần — lý trí luận bàn về những vấn đề của Đức Chúa Trời cũng như của chính chúng ta, và Giê-rê-mi lý luận với Đức Chúa Trời về cách đối xử của Ngài đối với kẻ ác, chương bị mất do OCR]

Và lý trí cũng vậy, nó là nguyên lý riêng của chúng ta theo bản tính tự nhiên, và là điều phân biệt cao nhất của chúng ta xét như là loài người; vì thế chẳng có gì lạ khi [NEEDS REVIEW: phần đầu câu bị OCR làm đứt đoạn, không đọc rõ được] bởi vì nó là của chính chúng ta và đã được nuôi lớn cùng với chúng ta, [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm mờ trước cụm từ về lời bàn ngọt ngào] là Đấng mà chúng ta đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào trong mọi việc đời thường và việc chính trị của mình. Nhưng chúng ta quá thường đem nó vào cả Thánh Điện của Đức Chúa Trời, — để mượn ý điều Đa-vít nói tại đó, Thi Thiên 55:13, 14, — nghĩa là, chúng ta để cho nó xen vào những việc thuộc về Thánh Điện, và tranh luận cùng kết luận về tình trạng thuộc linh và đời đời của chúng ta, cũng như về tình trạng tạm thời của chúng ta; và tệ hơn nữa, chúng ta lại rất ngoan cố tin vào sự phán xét của nó trong những việc ấy.

Nói chung, lý trí tự nó là một nguyên lý hay xen vào; nó sẽ dò xét và đặt những lời giải thích giả dối lên [NEEDS REVIEW: đoạn OCR đứt đoạn về sự khéo léo của lý trí khi biện luận về mọi cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, có nhắc đến Gióp] cách Ngài đối xử với chính Ngài. Khi bị bỏ mặc cho chính mình để bước đi trong sự tối tăm, chúng ta bước đi như người thường, như sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 3, và theo lời Sa-lô-môn trong Châm Ngôn 3:5, chúng ta nương cậy nơi sự khôn ngoan của chính mình, đến nỗi nó là A-hi-tô-phên lớn của chúng ta, — và như Đa-vít nói về người ấy — là kẻ mà chúng ta đã cùng nhau bàn luận biết bao, và cùng đi với nó vào nhà của Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: vài dòng OCR ở đầu đoạn không đọc được, về việc dùng các cuộc tranh luận của lý trí để kết luận cho đúng về ý chỉ của Đức Chúa Trời] Nhưng sau khi ông đã vào Thánh Điện, câu 17, chỉ bằng đức tin mà thôi, và nhờ đó tham khảo Lời Chúa, thì ông thú nhận rằng sự khôn ngoan của chính mình và lý trí tốt nhất của mình cũng đã ngu dốt về ý nghĩa của Đức Chúa Trời, và về những quy tắc mà Ngài tiến hành theo đó trong các cách ban phát của Ngài đối với con cái Ngài, y như một con thú, câu 22, không biết gì về những nguyên lý mà loài người bước đi theo, hay những ý định họ có trong đường lối của họ, vậy. Vậy nếu lý trí, khi nó hoàn toàn không khéo léo và lầm lạc như thế trong các tiền đề, lại cứ muốn vận dụng và thử khả năng của mình để suy luận từ các tiền đề ấy, thì chẳng có gì lạ nếu những kết luận rút ra từ đó lại quá xa và quá hoang dã; thế mà cùng với A-sáp, chúng ta vẫn nghĩ rằng chúng ta biết điều này.

Nhưng nói riêng hơn: lý trí xác thịt là kẻ thù tuyệt vọng nhất đối với đức tin, hơn mọi nguyên lý khác trong con người. Vì cho đến khi đức tin được tác thành, nó là nguyên lý tối cao nhất; nhưng rồi đức tin truất phế nó và bắt nó phải phục, và về sau thường mâu thuẫn với nó, thậm chí loại trừ nó, vì nó không khéo léo trong các việc của đức tin, không cho nó dự vào hội đồng của đức tin. Và sự thù nghịch này đối với đức tin sâu sắc và tuyệt vọng đến nỗi, xem công việc và nhiệm vụ đặc biệt nhất của đức tin là gì — tức là thay đổi tình trạng của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, đặt chúng ta vào tình trạng của sự xưng công chính và bảo đảm cho chúng ta về điều ấy — thì chính trong công việc ấy nó tỏ ra một sự thù nghịch đặc biệt hơn đối với đức tin, chống lại đức tin trong công việc ấy hơn trong bất kỳ công việc nào khác. Sự thù nghịch này tỏ ra cả trước và sau khi đức tin được tác thành, và mặt này soi sáng cho mặt kia. Vì cũng như trước khi đức tin được tác thành, lý trí xác thịt tỏ ra sự chống đối của nó, khi ấy dùng hết sức lực của mình để thuyết phục một người rằng tình trạng của mình là tốt dầu không có đức tin; nhờ đó ngăn cản đức tin bước vào và ngăn chúng ta tìm kiếm đức tin chút nào cả, như thể đức tin không cần thiết để thay đổi tình trạng của chúng ta hay để xưng công chính chúng ta, và như vậy nó muốn giữ đức tin hoàn toàn ở ngoài.

Và vì thế, trong sự tác thành đầu tiên của đức tin, Đức Thánh Linh đem đức tin vào bằng sức mạnh của cánh tay mở ra, như một Đấng Chinh Phục đánh đổ mọi đồn lũy vững chắc này và những sự suy luận, — từ ngữ trong Kinh Thánh là vậy, II Cô-rinh-tô 10:4, — mà lý trí xác thịt đã lâu xây dựng và củng cố, và như vậy Ngài dựng lên một ngai cho đức tin trên đống đổ nát của tất cả chúng. Cũng một thể ấy, sau khi đức tin đã được tác thành như vậy, tất cả lý trí xác thịt còn lại chưa bị khuất phục đều, vì muốn trả thù thêm cho một sự sụp đổ như thế, và với một mức độ thù nghịch lớn hơn, vẫn chống lại đức tin; chỉ có điều nó đổi hướng cuộc chiến, nay tập hợp những lực lượng mới, và quay tất cả trọng pháo của nó sang một hướng hoàn toàn trái ngược, tức là thuyết phục một người, bằng mọi sự phản đối nó có thể nêu lên, rằng tình trạng của mình nay là xấu, cũng như trước kia nó thuyết phục rằng tình trạng ấy là tốt: nhờ đó nó xúc phạm công việc lớn lao của đức tin trong sự xưng công chính chúng ta. Và cũng bởi vì, sau sự xưng công chính chúng ta, chức vụ và sứ mạng của đức tin là làm vững lập trong lòng chúng ta sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự thuyết phục rằng chúng ta đang ở trong ơn của Ngài, như Rô-ma 5:1, nên lý trí xác thịt dốc hết sức lực và sự sắc bén của mình để thuyết phục, trong mọi dịp, bằng mọi lý lẽ có vẻ xuôi tai và có vẻ hợp lý nhất mà nó có thể khởi xướng và xui giục, rằng Đức Chúa Trời không hòa bình với chúng ta, và chưa hòa thuận với chúng ta; chỉ để mâu thuẫn với đức tin trong điểm chính yếu mà đức tin muốn thuyết phục.

Vậy nên, cũng như nơi những người còn chưa tái sinh, lý trí xác thịt cố gắng bằng những sự suy luận giả dối để giữ cho họ một ý nghĩ tốt về tình trạng của mình, thì cùng một nguyên lý ấy của lý trí xác thịt, tiếp tục sự chống đối của nó đối với đức tin, cũng thuyết phục không kém rằng tình trạng của họ là xấu, một khi họ đã được tái sinh.

Và để kết luận điều này, nếu trong bất kỳ hoàn cảnh nào xảy đến cho con cái của Đức Chúa Trời, lý trí xác thịt có được lợi thế và thế đứng trên đức tin, thì đó là nay, khi nó đang ở trong trũng và bóng của sự chết, như Đa-vít nói; khi nó bước đi trong sự tối tăm và không có ánh sáng; một hoàn cảnh cung cấp một kho đề tài trọn vẹn nhất cho lý trí xác thịt để từ đó tạo ra những sự phản đối: khi, xét về cách Đức Chúa Trời đối xử với người ấy, dường như có sự kết hợp của mọi vẻ bề ngoài xấu xa đe dọa sự hư mất và sự hủy diệt; khi đức tin ở vào lúc bị che khuất, và bị bỏ lại để một mình chiến đấu trong sự tối tăm, và không có người thứ hai trợ giúp; khi trái lại, lý trí xác thịt, và tấm lòng tối tăm của chúng ta, — là những điều bị cảm giác dẫn dắt — bị chiếm giữ bởi cảm giác, cảm giác sâu sắc và tinh tế nhất, và những ấn tượng về điều mà tấm lòng ghen sợ nhất, tức là cơn thạnh nộ và sự không hài lòng gay gắt nhất của Đức Chúa Trời; và điều ấy được cảm nhận, không phải một cách gián tiếp và từ xa, do hệ quả từ những hoạn nạn bề ngoài, nhưng trực tiếp từ chính tay của Đức Chúa Trời. Ngươi vẫn luôn ngờ vực, — lý trí xác thịt nói vậy — rằng ngươi là một đứa con của sự thạnh nộ; và rằng ngươi và Đức Chúa Trời là kẻ thù của nhau. Nhưng nay ngươi thấy điều ấy đã được đặt ngoài mọi nghi vấn, và từ chính miệng của Đức Chúa Trời, là Đấng phán những điều đau đớn nghịch cùng ngươi; ngươi cũng có điều ấy dưới chính tay của Ngài — vì kìa, Ngài viết những điều cay đắng nghịch cùng ngươi; tức là, Gióp 13:26.

Và [NEEDS REVIEW: một dòng OCR đứt đoạn, có nhắc câu 24 và Hê-man] Ngài đánh ngươi bằng cùng một cây roi của sự [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ] và sự không hài lòng của Ngài, là cây roi Ngài dùng để đánh những kẻ đã bị cắt khỏi tay Ngài, và là những kẻ Ngài không còn nhớ đến nữa, nhưng nay đang ở trong địa ngục, như Hê-man nói. Đây cũng là một lúc mà cảm giác hiện tại về sự thạnh nộ này làm rối loạn tâm trí đến nỗi, — để dùng lời của Hê-man — làm cho tâm trí đau khổ đến mức nó không thể lắng nghe đức tin, là điều cũng chẳng nói gì khác ngoài những điều nó không thấy; y như dân Y-sơ-ra-ên không thể chú ý đến sứ điệp giải cứu của Môi-se vì nỗi thống khổ của ách nô lệ hiện tại của họ, Xuất Hành 6:9. Vì thế chẳng có gì lạ nếu khi ấy lý trí xác thịt bận rộn nhất, và nắm lấy lợi thế này để tạo ra và xui giục những sự phản đối mạnh nhất cho linh hồn, trong khi linh hồn đang ở trong sự rối loạn này.

Thêm vào tất cả điều này, thứ tư, là cũng như có một nguyên lý hư hoại mạnh mẽ như thế của lý trí, là điều chống đối đức tin như vậy, thì cũng có nhiều nguyên lý hư hoại khác của những tình cảm trong lòng, chúng hiệp lại và đứng về phía lý trí xác thịt trong mọi sự chống đối này của nó nghịch cùng đức tin, và chúng sai khiến nó làm việc và hậu thuẫn nó trong việc này; chúng thuyết phục con cái Đức Chúa Trời rằng tình trạng của họ là hư hoại, cũng nhiều như chúng làm cho những người chưa tái sinh yên lòng rằng tình trạng của họ là tốt; và bàn tay của lòng tự ái, — là điều hối lộ và làm thiên lệch lý trí xác thịt, nhất là trong việc phán xét tình trạng của chúng ta — được thấy sâu sắc trong mặt này cũng như trong mặt kia; và điều này còn làm cho điểm đang bàn được thêm sức nặng. Vì xem như trước khi đức tin được tác thành, sự tự tâng bốc, — là một nhánh của lòng tự ái — hối lộ và sai khiến lý trí xác thịt làm việc để biện hộ cho những người chưa tái sinh rằng tình trạng của họ là tốt, và làm cho mọi lý lẽ giả dối như thế đều được họ tiếp nhận, là những lý lẽ có xu hướng thuyết phục họ nghĩ tốt về chính mình; thì khi đức tin đã được tác thành, [NEEDS REVIEW: vài dòng OCR bị đứt đoạn ở chỗ chuyển sang sự ghen tị, sự ngờ vực và sự vô tín] sự ghen tị, sự ngờ vực và sự không tin, — những điều này cũng là sự kiêu ngạo và lòng tự ái trong chúng ta, như điều trước kia, chúng bắt đầu nảy mầm và tỏ ra, khi điều kia bị cắt bỏ, và chúng lớn lên cùng với công việc của đức tin — những điều này làm sắc bén trí tuệ của lý trí xác thịt, để nó biện luận và tranh cãi nghịch cùng công việc của đức tin và ân điển đã bắt đầu; và mọi sự phản đối như thế mà lý trí xác thịt tìm ra nghịch cùng công việc ấy đều làm vui lòng và có vẻ xuôi tai đối với những nguyên lý hư hoại này, vì nhờ đó chúng được nuôi dưỡng và được làm cho mạnh mẽ.

Và lý do vì sao những sự ghen tị, và ngờ vực, v.v. như thế, — là những khuynh hướng trái ngược hẳn với sự tự tâng bốc đã chi phối ý nghĩ của chúng ta về tình trạng của mình trước kia — lại phải nổi lên và bị khuấy động trong lòng khi có công việc của đức tin, và lại dễ thắng thế nay sau đức tin hơn, là: Bởi vì trong công việc hạ mình, — là công việc chuẩn bị cho đức tin — mọi đồn lũy vững chắc ấy của lý trí xác thịt, là những điều nâng đỡ sự tự tâng bốc, và ý nghĩ tốt ấy về tình trạng của một người, cùng những tư tưởng cao như núi về sự tự phụ, khi ấy đều bị hạ thấp, một người mãi mãi không còn tự mãn về chính mình xét như tự mình mà ra. Cũng vào lúc ấy, người ấy đã bị thuyết phục một cách thấu suốt và cảm nhận sâu sắc về sự ghê tởm của tội lỗi, — là điều trước kia người ấy xem nhẹ — và về sự lớn lao cùng số lượng đông đảo của các tội lỗi mình, đến nỗi nay người ấy dễ, thay vì tự phụ như trước, ghen sợ Đức Chúa Trời, e rằng Ngài có thể đã bị khiêu khích đến mức không bao giờ tha thứ cho mình, và do đó dễ giải thích sai mọi cách Đức Chúa Trời đối xử với mình.

[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị OCR làm đứt đoạn, về sự gian dối của lòng người khi tâng bốc một người] đã được phát hiện và nhận biết rất rõ ràng, người ấy do đó trở nên hết sức ghen sợ, và sợ phạm lỗi về phía ấy nữa, và vì thế dễ lắng tai nghe bất kỳ sự nghi ngờ và sự do dự nào được xui giục. Nhất là người ấy cũng được làm cho nhận biết mối nguy hiểm vô hạn cho sự cứu rỗi đời đời của mình có thể có trong việc nuôi dưỡng một ý nghĩ giả dối rằng tình trạng của mình là tốt, nếu hóa ra lại không phải vậy; bởi vì một ý nghĩ giả dối như thế giữ một người không đến với đức tin cứu rỗi; trong khi việc nuôi dưỡng lỗi lầm trái ngược, phán xét tình trạng của mình là xấu, khi nó trong sự thật là tốt, chỉ có xu hướng làm cho người ấy khó chịu trong hiện tại; vì thế người ấy nghĩ rằng sai về phía này thì an toàn hơn sai về phía kia. Và người ấy cũng nhạy cảm về tầm quan trọng siêu việt của sự cứu rỗi đời đời của mình, — là điều trước kia người ấy xem nhẹ — điều này khơi dậy sự ngờ vực, — là điều trong mọi việc có hệ quả và tầm quan trọng lớn, luôn luôn nghi ngờ và dò hỏi — và cũng giữ cho nó tỉnh thức, là điều trước kia nằm ngủ. Và tất cả những điều này, nay đã bị giật mình và bị khuấy động, không chỉ xui khiến lý trí xác thịt dò xét một cách không thỏa mãn mọi điều có thể dường như chứng tỏ Đức Chúa Trời không hài lòng, hay lòng chúng ta không lành mạnh, nhưng cũng tiếp đón và tán thưởng mọi sự phản đối như thế được tìm ra, và quá vội vàng tạo nên những kết luận giả dối từ chúng.

Cuối cùng, cũng như có những nguyên lý hư hoại này của lý trí xác thịt, và sự ngờ vực trong chúng ta, để khơi dậy và nuôi dưỡng những nghi ngờ và sợ hãi này từ cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, thì cũng có vô số tội lỗi trong chúng ta, về những cách đối xử giả dối của chúng ta đối với Ngài. Và chúng ta có lương tâm, là những lương tâm vẫn còn bị ô uế một phần, chúng có thể hiệp thêm với tất cả những điều này, và làm gia tăng những sợ hãi và nghi ngờ của chúng ta; và như chúng ta là những tạo vật tối tăm và yếu đuối, chúng ta cũng là những tạo vật có tội nữa. Và tội lỗi này, như sóng biển, hay như nước sông Giô-đanh dâng lên, bắt đầu, khi có những cơn bão khủng khiếp này từ Đức Chúa Trời, nổi lên, và dâng lên cùng tràn ngập trong lương tâm của chúng ta. Như nơi Đa-vít, Thi Thiên 38, khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nặng nề trên ông, câu 2, 3, thì ông cũng than rằng: Các tội ác tôi đã ngập trên đầu tôi. Có nhiều sự gian dối và giả dối của tấm lòng, trong những cơn rối loạn ấy, — khi lương tâm của chúng ta sôi lên trong chúng ta, và bị khuấy động và bị nung nóng đến tận đáy — sẽ như bọt, nổi lên và trôi lên trên. Như vậy nơi Đa-vít, khi ông ở dưới cây roi vì tội giết người của mình, cũng như tội lỗi của ông, thì sự gian dối của tâm linh ông cũng nổi lên, và ông cầu xin sự chân thật nơi bề trong, Thi Thiên 51:6. Vì cũng như tội lỗi của ông, câu 2, sự giả dối của tấm lòng ông cũng hằng ở trước mặt ông, và với con mắt hướng về điều này, ông đã nói lời ấy: Thi Thiên 32, Ôi phước cho người nào mà trong tâm linh không có sự gian dối, và là người mà Chúa không kể tội lỗi cho. Ông nói như vậy khi Đức Chúa Trời đã buộc tội lỗi lên ông, và đã cho ông thấy sự gian dối của tâm linh mình, câu 4, 5. Và sự gian dối này thường tỏ ra đến nỗi lương tâm của chúng ta khó có thể nhận ra bất cứ điều gì khác ở trong chúng ta; nó nằm ở trên cùng, và che khuất các ân điển của chúng ta khỏi tầm nhìn của chúng ta; và cũng như trấu, khi lúa mì bị tung lên trong cái quạt, nổi lên trên cùng, thì trong những sự xáo động và sàng sảy này của tâm linh, những sự hư hoại của chúng ta cũng trôi nổi trong lương tâm của chúng ta, trong khi những ân điển ở trong chúng ta nằm [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR làm đứt đoạn, về các ân điển bị che khuất ở bên dưới].

[NEEDS REVIEW: một đoạn OCR rất đứt đoạn, về phía sáng của các ân điển bị quay đi khỏi chúng ta] có thể tự chúng, khi chúng được đặt trên lương tâm của chúng ta, ném chúng ta vào những lúc gian truân và đau khổ đầu tiên; đến nỗi, trong khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ lại khỏi chúng ta ánh sáng của chính các ân điển của mình, và lương tâm của chính chúng ta trình bày cho chúng ta thấy tội lỗi và những sự hư hoại ở trong ngay cả những việc làm tốt nhất của chúng ta, thì lòng chúng ta có thể kết luận rằng chúng ta là những kẻ giả hình, như ông Bradford trong một số thư của ông đã kết luận về chính mình; và những người khác trong các thánh đồ cũng đã làm vậy. Thậm chí đến nỗi ngay cả lương tâm của chính chúng ta, — là nguyên lý duy nhất nay còn lại trong chúng ta, là nguyên lý đáng lẽ phải đứng về phía đức tin và khích lệ đức tin, và làm chứng cho chúng ta, như chức vụ của nó là vậy, về sự tốt lành của tình trạng chúng ta — trong việc này cũng có thể hiệp với những sự hư hoại trước kia nghịch cùng chúng ta, và đưa vào một chứng cớ giả, và tuyên một sự phán xét giả. Ngay cả chính lương tâm, là điều được định như nước tiểu của thân thể để chỉ ra tình trạng của toàn thân, — và vì thế nó được gọi tương ứng là Tốt hay Xấu tùy theo tình trạng của người ấy — điều này, trong những cơn rối loạn như thế, dễ [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ] và đổi màu; và đối với cái nhìn của chính một người, nó trông dơ bẩn như tình trạng của một kẻ giả hình thật sự. Và lý do của điều này cũng hiển nhiên như [NEEDS REVIEW: đoạn OCR đứt đoạn, về lương tâm vẫn còn bị ô uế một phần nơi người đã tái sinh].

[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị OCR làm đứt đoạn, về phương tiện mà chúng ta nhận biết điều này là không trọn vẹn] và lý do là, bởi vì chính lương tâm này, nhờ đó nó làm chứng về sự rảy huyết của Đấng Christ, và sự xưng công chính của chúng ta nhờ huyết ấy, chỉ là một phần của sự nên thánh của lương tâm, xét như nó là một quan năng, mà chức vụ và bổn phận của nó là làm chứng và chứng thực tình trạng của chúng ta; và vì thế, cũng như sự nên thánh của mọi quan năng khác là không trọn vẹn, thì sự nên thánh của lương tâm trong việc này cũng vậy. Và do đó, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngừng làm chứng cùng lương tâm về sự tốt lành của tình trạng chúng ta, và ngừng làm cho lương tâm được mạnh dạn và được khích lệ bởi sự hiện diện của Ngài, và bởi sự rảy huyết của Đấng Christ lên lương tâm nghịch cùng sự ô uế còn lại, thì khi ấy lương tâm của chúng ta cũng dễ sa vào những sợ hãi, và nghi ngờ, và tự kết án, y như khi Ngài rút lại sự trợ giúp của ân điển Ngài, thì các quan năng kia cũng sa vào bất kỳ tội lỗi nào khác. Và vì thế, cũng như luật của tội lỗi trong các chi thể khác có thể nổi dậy cầm vũ khí và thắng thế đến mức dẫn chúng ta [NEEDS REVIEW: chữ cuối câu bị OCR làm mờ, có ý bị bắt làm phu tù] thì tội lỗi trong lương tâm của chúng ta, vẫn còn bị ô uế một phần, vì cùng một lý do cũng có thể thắng thế nghịch cùng chúng ta, và chiếm thế thượng phong, và dẫn chúng ta bị bắt làm phu tù cho những sợ hãi và nghi ngờ, và ném chúng ta vào [NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị OCR cắt đứt].

Chương VI. Nguyên nhân tác động thứ ba, Sa-tan. Sự ác ý đặc biệt của nó là trong sự cám dỗ này, sự ủy quyền, sự tiếp cận, và lợi thế của nó trên chúng ta trong sự cám dỗ này, vì cớ sự tối tăm của chính lòng chúng ta [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đề mục chương bị OCR làm đứt đoạn].

Nhưng trong việc này, các tín hữu không chỉ chiến đấu với thịt và huyết, và sự tối tăm của chúng, mà còn xung đột thêm nữa với những sự gian ác thuộc linh kia, các Chúa của sự tối tăm, Ê-phê-sô 6:12, về quyền lợi của họ trong những đặc ân thiên thượng kia, — như cụm từ được dùng tại đó có thể được giải thích tốt như vậy — tức là với Sa-tan và các thiên sứ của nó. Sứ đồ ví nó như một sư tử rống đi rình mò chung quanh tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được, I Phi-e-rơ 5:8. Và cũng như khi Đức Chúa Trời làm [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR cắt đứt].

Sa-tan có một khuynh hướng đặc biệt và một ước muốn ác ý riêng hơn, để làm phiền nhiễu và hành hạ các thánh đồ bằng loại cám dỗ này, những nghi ngờ và sự bất an rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của họ; đến nỗi mọi sự cám dỗ khác của nó dẫn đến tội lỗi chỉ như việc nạp vào và đóng thùng thuốc súng, và làm dây cháy cho âm mưu lớn này: làm nổ tung tất cả. Nó cám dỗ Phi-e-rơ chối Thầy mình; Sa-tan muốn sàng sảy các ngươi; nhưng nó có một mục đích xa hơn, một mưu đồ nhắm vào đức tin của ông, điều mà Đấng Christ đã thấy trước, và vì thế đã chủ yếu hướng lời cầu nguyện của Ngài nghịch cùng điều ấy: Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn. Sa-tan đã hy vọng, bằng tội lỗi thô bạo ấy, kéo ông vào sự tuyệt vọng. Chúng ta cũng có thể quan sát cách nó đã đặt sự cám dỗ này ở hàng đầu trong ba cuộc tấn công kia mà nó đã thực hiện nghịch cùng Đấng Christ; là Đấng, như trong sự vâng phục của Ngài, cũng trong các sự cám dỗ của Ngài, được làm thành một gương mẫu trọn vẹn cho chúng ta; vì Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự, tức là, với mọi loại cám dỗ, và cũng như vậy về cách thức, chỉ không phạm tội, Hê-bơ-rơ 4:15. Nay nó cám dỗ Ngài không chỉ đến những hy vọng hão huyền, khi nó chỉ cho Ngài sự vinh hiển của cả thế gian, và đến sự tự phụ, để Ngài gieo mình xuống từ một nền tảng không có bảo đảm; nhưng trước hết, và chủ yếu, đến những sự ghen tị và ngờ vực giữa Ngài và Cha Ngài, và giữa bản tính nhân loại của Ngài và bản tính thần thánh; vì khi Đấng Christ vừa mới nhận được chứng cớ ấy từ cả ba thân vị, Cha tuyên bố Ngài là [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm mờ, về lời tuyên bố từ trời tại lễ báp-têm của Ngài] từ trời, [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm mờ] tại lễ báp-têm của Ngài, — đó là ân điển đặc biệt và [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ, có nhắc đến sự làm con nuôi và sự tái sinh] — thì Sa-tan đến và cám dỗ Ngài.

Và bản tính nhân loại của Đấng Christ chưa từng làm một phép lạ bề ngoài nào cho đến lúc ấy, như thấy trong Giăng 2:11, nó nay muốn Ngài nhân dịp này, trong cơn đói cùng cực của Ngài, bằng cách ra lệnh cho đá trở thành bánh, để thử xem Ngài có phải là Con của Đức Chúa Trời hay không, và có hợp nhất ngôi vị với thân vị thứ hai hay không; điều mà nếu Đức Chúa Trời không làm cho Ngài, thì Ngài sẽ nghi vấn tư cách Con của mình, và nghĩ rằng tất cả điều này chỉ là một sự lừa dối. Đó là ý nghĩa của lời ấy: Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy khiến đá này trở nên bánh, v.v., đồng thời nó ám chỉ rằng Đức Chúa Trời để Ngài thậm chí thiếu thốn bánh hằng ngày, — là điều mà những bậc cha mẹ xấu còn cho con cái mình, chứ không cho một hòn đá thay vì bánh — có thể dường như gây ra [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ, về sự nghi ngờ] Ngài có phải là Con của Đức Chúa Trời hay không.

Các lý do của điều này là: 1. Trên mọi ân điển trong chúng ta, nó là kẻ thù lớn nhất đối với đức tin. Vì thế sứ đồ ghen sợ về Sa-tan, không trong điều gì hơn là trong điều này, e rằng nó đã giao du và can thiệp vào, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR đứt đoạn, trích lời sứ đồ sai người đi để biết đức tin của họ, e rằng kẻ cám dỗ đã cám dỗ họ] đức tin của họ. Vì đức tin nơi Đức Chúa Trời là [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ] lớn nhất đối với Sa-tan; nó dập tắt mọi tên lửa của nó: Ê-phê-sô 6:16. Bằng cách đứng vững trong đức tin, chúng ta chống cự nó, đến nỗi nó trốn khỏi chúng ta, I Phi-e-rơ 5:9. Vậy cũng như đức tin là công việc ấy của Đức Chúa Trời, thì sự nghi ngờ là kiệt tác của Sa-tan. Và trong đức tin, nó đặc biệt ghen tị với niềm vui của đức tin chúng ta. Và cũng như sự an ủi là công việc thích hợp nhất của Đức Thánh Linh, và là công việc làm vui lòng Ngài nhất, thì sự không an ủi và sự đau khổ là công việc thích hợp của ác linh này. Và lại, nó đối nghịch nhất với Đức Thánh Linh, nên nó thích xúc phạm, [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm mờ] lòng chúng ta đối với chúng ta, bằng cách thuyết phục chúng ta rằng tất cả đều là giả mạo.

3. Nó được gọi là [NEEDS REVIEW: danh hiệu bị OCR làm mờ], và đối tượng và đích chính của sự ghen tị của nó là điều này: Rằng Đức Chúa Trời phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, là Đấng đã bỏ nó; và vì thế khi nó thấy nó không thể phân rẽ thật sự giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, nó sẽ cố gắng gieo rắc và khơi dậy những sự ghen tị rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta trong sự nhận biết của chúng ta; nó đã cố gắng khơi dậy những sự ghen tị giữa Đức Chúa Trời và tổ phụ đầu tiên của chúng ta: Đức Chúa Trời biết rằng các ngươi sẽ như các thần, v.v. Như thể Đức Chúa Trời đã cấm họ trái ấy vì ghen tị với họ về một tình trạng tốt hơn; và nó cũng đã cố gắng điều tương tự giữa bản tính nhân loại của Đấng Christ và bản tính thần thánh, dầu chúng đã hợp nhất ngôi vị.

Và cũng vậy, 4. [Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống ấy ở trong Con Ngài,] đây là chân lý lớn lao của Phúc Âm, đến nỗi một Cơ Đốc nhân tin điều ấy, [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm mờ, có nhắc I Giăng 5:10 về việc làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối]. Vì thế Sa-tan, là kẻ nói dối lớn lao ấy, chống lại chân lý lớn lao này, và đức tin của chúng ta nơi chân lý ấy. Sự ghen tị của nó đối với sự nâng cao bản tính của chúng ta trong Đấng Christ theo chân lý ấy, được một số người cho là đã là sự sa ngã và sự hủy diệt của nó, khi hiểu theo cách ấy lời rằng: Nó không đứng vững trong chân lý. Dầu vậy, nay nó thích làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối đối với chúng ta trong sự nhận biết của chúng ta, bằng cách nghi vấn các lời hứa của Ngài, và nhất là bằng cách ép buộc sự thuyết phục về điều ấy từ chính cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, xuyên tạc các đường lối của Ngài.

Và thứ hai, [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm mờ, về việc Sa-tan có ước muốn như thế] Đức Chúa Trời có thể giao con cái Ngài vào tay Sa-tan một thời gian, để nó làm khổ và làm kinh hãi tâm linh người ấy như vậy: Sự ủy quyền của nó trên Gióp dường như mở rộng đến mức ấy, vì chỉ mạng sống của ông là được miễn trừ: Gióp 2:6, [NEEDS REVIEW: trích dẫn bị OCR làm mờ, có ý: hãy phó người vào tay ngươi, chỉ hãy chừa mạng sống người]. Và vì thế về sau, khi sự cho phép được ban cho, — Lu-ca 22:31, Sa-tan đã xin và thỉnh cầu để sàng sảy — chúng ta nghe Gióp, dầu không bao giờ bị đưa đến chỗ [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ, về tình trạng của ông], vẫn kêu lên về những sự kinh khiếp, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR đứt đoạn, về tội lỗi của tuổi trẻ ông] vì Sa-tan khi ấy, cũng như nó đã đánh thân thể ông bằng mụn nhọt, cũng đã đánh đập tâm linh ông. Và dầu nó tự mình có ý muốn, và có ước muốn làm điều ấy, và có đủ sức mạnh tự nhiên, cùng những khả năng để gây ra điều này trong mọi lúc; nó vẫn phải có thêm quyền luân lý, hay sự cho phép và sự ủy quyền từ Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời đôi khi ban cho Sa-tan quyền trên các con trai và con gái của Áp-ra-ham, Lu-ca 13, cũng như trên những người khác; và quyền làm khổ thân thể họ bởi nó, cũng như tâm linh họ; và quyền xui giục họ phạm tội, cũng như, hơn thế nữa, làm họ kinh hãi vì tội lỗi: vì trong điều ấy có nhiều sự hình phạt hơn là tội lỗi. Như vậy Ngài đã bỏ Đa-vít cho Sa-tan, để xui giục ông phạm tội, cũng như Giu-đa vậy. Vì thế sự xui giục đếm dân số ấy, cũng như nó được quy cho Sa-tan và sự ác ý của nó, I Sử Ký 21:1, nó cũng được quy cho Đức Chúa Trời và cơn thạnh nộ của Ngài, trong việc trước hết ban phép cho Sa-tan, II Sa-mu-ên 24:1. Và cũng như một ác linh từ Chúa làm rối loạn tâm trí của Sau-lơ, I Sa-mu-ên 16:14, thì một sứ giả của Sa-tan đã được sai đến để vả tâm linh của Phao-lô, II Cô-rinh-tô 12; trong việc ấy Đức Chúa Trời chẳng giúp Sa-tan bằng bất kỳ sức mạnh nào thêm nữa, ngoài điều mà, xét như một thiên sứ, Ngài đã trang bị cho nó lúc tạo dựng nó; cũng không bằng bất kỳ sự trợ giúp hay thông tin nào về những tội lỗi kín nhiệm của chúng ta nghịch cùng chúng ta, để nó có thể tấn công chúng ta nhiều hơn, — điều này tôi không tìm thấy trong Kinh Thánh — nhưng chỉ bằng quyền cho phép mà thôi; quyền ấy hoặc 1. được xin và được ban theo sự thỉnh cầu và yêu cầu của Sa-tan được đưa ra trước; như cụm từ ấy, Lu-ca 22:31, ám chỉ; và như điều ấy nữa, Gióp 2:3, Ngươi đã giục Ta nghịch cùng người, cũng ám chỉ; và như có thể thấy qua [NEEDS REVIEW: đoạn OCR đứt đoạn, về việc chọn riêng một người] như nó đã làm với người ấy cách riêng hơn, là người mà vì thế Đấng Christ hướng đến lời cảnh báo ấy, và từ ngữ ám chỉ như vậy. Gióp cũng đã được chọn riêng cho cuộc đấu tay đôi này, cả bởi Đức Chúa Trời và bởi Sa-tan.

Hoặc 2. điều này được thực hiện qua quy định về sự dứt phép thông công và các hình thức kỷ luật của Hội Thánh được thi hành đúng đắn, không sai lầm trong việc dùng chìa khóa, vì những tội lỗi nặng nề và gây gương xấu: Hiệu quả bề trong thích hợp đi kèm với quy định ấy, — là quy định đuổi người ta ra khỏi Hội Thánh — là sự đau khổ bề trong, và sự đau đớn của lương tâm bởi Sa-tan, — là điều trong mọi hoạn nạn là hình phạt lớn nhất, như sứ đồ gọi nó, II Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR làm mờ] — nhờ đó đưa một người đến sự ăn năn: Cũng như trái lại, công việc đặc biệt của [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ, có nhắc đến những tín hữu đã trưởng thành] đối với những người như thế là những tín hữu đã trưởng thành, và đã là tín hữu rồi, là bằng niềm vui trong Đức Thánh Linh đóng ấn cho họ về [NEEDS REVIEW: chữ bị OCR làm mờ, có nhắc đến sự làm con nuôi và sự tái sinh] của họ đối với Ngài: như đối với hoạn quan, Công Vụ 8:39. Điều này chúng ta có thể thấy trong sự dứt phép thông công người Cô-rinh-tô loạn luân; sự dứt phép thông công của người ấy vì thế được diễn đạt là phó người ấy cho Sa-tan nhân danh Chúa Giê-xu Christ, I Cô-rinh-tô 5, — tức là — người ấy phải bị đuổi ra bởi một sự ủy quyền từ Đấng Christ, sự ủy quyền ấy ra đi nhân danh Ngài, khi họ công bố nó trên đất thì Ngài ký nó trên trời. Trên sự dứt phép thông công được thi hành đúng đắn như vậy, điều tiếp theo là, trước hết, cũng như Hội Thánh cắt đứt họ khỏi sự thông công với Hội Thánh, thì Đức Chúa Trời cũng cắt đứt họ khỏi sự thông công với chính Ngài, và giấu đi cùng rút lại ánh sáng của mặt Ngài, chứng cớ của Thánh Linh Ngài, và sự hiện diện an ủi của Ngài. Và không chỉ vậy, nhưng Ngài còn giao họ cho Sa-tan; đó là hệ quả của nó: [NEEDS REVIEW: phần cuối của tiết bị cắt đứt trong bản quét, câu chưa kết thúc].

toàn bộ diễn tiến ấy) thì việc phó người ấy cho Sa-tan không phải là trao cho hắn một ủy nhiệm để đưa người ấy tiến sâu hơn vào tội lỗi — dầu điều đó thật ra thường là kết quả của việc ấy nơi những kẻ giả hình, như nơi A-léc-xan-đơ, I Ti-mô-thê 1:19 — vì mục đích mà Sứ Đồ nhắm đến là hủy diệt xác thịt, tức là sự bại hoại và thân thể của tội lỗi, và để linh hồn được cứu, nghĩa là, để nguyên lý trái ngược ấy của ân điển, là nguyên lý vẫn còn lại nhưng đã sẵn chết — như có chép trong Khải Huyền 3:2 — được cứu và được giữ khỏi chết và khỏi bị hủy diệt; nhưng việc ấy là để làm kinh hãi và làm khổ lương tâm người ấy, và khơi dậy trong người ấy mặc cảm tội lỗi của mình cùng những nỗi kinh khiếp vì tội ấy, là điều Đức Chúa Trời biệt riêng ra cách thánh để làm cho người ấy hạ mình xuống và để làm chết xác thịt. Và như vậy, khi người Cô-rinh-tô ấy bị dứt phép thông công, Sa-tan đã đối xử với người ấy đúng như thế; vì trong Thư tiếp theo, II Cô-rinh-tô 2:5-7, chúng ta thấy người ấy gần như bị nỗi buồn nuốt chửng; đó là việc làm của Sa-tan, vì ở câu 11, Sứ Đồ nói, phần nào có liên hệ đến việc này, rằng chúng ta chẳng phải không biết các mưu chước của hắn. Và Sa-tan vẫn tiếp tục xử với người ấy như vậy, ngay cả lúc bấy giờ, khi người ấy đã bắt đầu thật sự hạ mình xuống và đã là một đối tượng thích hợp để nhận sự tha thứ và sự an ủi, câu 7; khi ấy, dầu người ấy kính sợ Đức Chúa Trời và vâng phục Ngài, người ấy vẫn bước đi trong sự tối tăm, cho đến khi Hội Thánh tiếp nhận người ấy trở lại. Hoặc nếu không, thứ ba, khi nghi thức đã định này không được áp dụng trong trường hợp những tội như thế, thì chính Đức Chúa Trời — Đấng đôi khi hành động mà không qua một nghi thức đã định mà vẫn gây nên những kết quả y như khi có nghi thức ấy — dứt linh hồn người ta ra khỏi sự hiện diện của Ngài, và phó họ cho Sa-tan, để bằng những nỗi kinh khiếp mà quất roi đưa họ trở về nhà với chính Ngài. Như vậy, Đức Chúa Trời cho phép hắn thi hành quyền lực trên cả người tin kính lẫn người gian ác, chỉ khác nhau ở điểm này: người gian ác thì Đức Chúa Trời phó cho hắn như phó cho Vua của họ và đầu của họ — vì vậy chúng được gọi là những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này, Ê-phê-sô 6:12 — Đấng vì vậy hành động cách hiệu quả trong con cái của sự không vâng phục, Ê-phê-sô 2:2; hoặc như những tù binh bị phó cho một Chúa, hắn bắt họ làm tù binh theo ý muốn hắn, II Ti-mô-thê 2:26, đến nỗi họ bị bắt và bị dẫn đi. Nhưng con cái của chính Ngài, Đức Chúa Trời phó cho hắn chỉ như những tù nhân bị phó cho một người cai ngục, như một quan án có thể giao con mình cho người ấy giam giữ; người cai ngục ấy không có quyền làm bất cứ điều gì với tù nhân của mình ngoài điều đã được chỉ định trong một thời gian, với một ủy nhiệm có giới hạn, và vì vậy không thể đưa người ấy lên giường tra tấn, hay tống vào ngục tối, trừ khi và trong chừng mực Đức Chúa Trời đẹp lòng; cũng như khi Sa-tan được nói là đã bỏ một số người trong bọn họ vào ngục, Khải Huyền 2:10, ủy nhiệm của hắn chỉ là mười ngày, và rồi Đức Chúa Trời quở trách hắn.

Sa-tan đã được phép như vậy rồi, thì nay, thứ ba, tôi không cần phải nhấn mạnh nhiều để cho thấy hắn có khả năng và quyền lực dường nào trong việc gây nên sự tối tăm trong chúng ta. Quyền lực thể chất và tự nhiên của hắn để tác động trên tâm linh chúng ta, do sự tạo dựng của hắn với tư cách là một thiên sứ, thì vô cùng lớn. Chúng ta là một loại thọ tạo ở giữa: ở giữa các thiên sứ và loài thú; loài thú hoàn toàn thuộc về thân thể, các thiên sứ hoàn toàn thuộc về tâm linh, còn con người thì ở giữa cả hai. Ngài đã làm chúng ta thấp hơn các thiên sứ một chút, Hê-bơ-rơ 2; dầu chỉ một chút thôi, nhưng vẫn thấp hơn; và chính vì sự thấp kém ấy, chúng ta bị phơi bày trước sự tác động và những mưu chước tinh ranh của chúng. Sứ Đồ ám chỉ lợi thế lớn mà chúng có được trên chúng ta nhờ điều này khi ông nói rằng chúng ta chẳng phải chiến đấu với thịt và huyết, nhưng với những sự gian ác thuộc linh, tức là với những thần linh, với những khả năng vượt xa thịt và huyết; vì thịt được dùng để diễn tả sự yếu đuối khi được so sánh như vậy, như ở đây. [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn đi kèm, có nhắc đến Ê-sai 31:3, bị OCR làm hỏng một phần] Vì vậy, ở đó chúng cũng được gọi là Các Quyền Cai Trị, vì thẩm quyền của chúng; và Các Thế Lực, vì những khả năng tự nhiên của chúng; và điều đó là để tác động trên chúng ta, vì lời ấy được nói trong mối liên hệ đó. Quyền lực ấy, dầu lớn lao dường nào nơi hắn khi hắn mới được tạo dựng lần đầu, nay đã trở thành quyền lực của sự tối tăm; và được gọi như vậy vì hắn mạnh nhất theo cách đó, tức là gây nên và tạo ra sự tối tăm trong chúng ta; và dầu khi cần, hắn có thể biến mình thành một thiên sứ của sự sáng, bằng cách lừa dối những kẻ cuồng tín đã bị hắn lừa gạt bằng những niềm vui giả tạo, thì trong việc đó hắn cũng chỉ đóng một vai kịch, chỉ là gượng ép; còn việc tự tỏ mình ra là một thiên sứ của sự tối tăm, bằng cách làm kinh hãi và làm khiếp sợ những lương tâm yếu đuối, thì đó mới là điều tự nhiên đối với hắn bây giờ. Quyền lực của hắn nằm phần lớn ở điểm này. Vì vậy, danh xưng của hắn còn là kẻ cai trị sự tối tăm; và hắn cũng được gọi là người mạnh sức ấy; mạnh sức để giữ sự bình yên, Lu-ca 11:21, nơi những kẻ hắn lừa dối bằng một sự bình yên giả tạo; và cũng mạnh sức để gây chiến tranh và những sự xáo trộn trong chúng ta khi hắn bị đuổi ra. Vì vậy, chúng ta được truyền phải đứng canh giữ, và phải xem xét để mình mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, hầu cho có thể đứng vững chống lại những mưu chước của hắn, Ê-phê-sô 6:11.

Chỉ ở điểm thứ tư, dầu Sa-tan có quyền lực lớn đến đâu đi nữa, thì lợi thế và sự thi hành quyền lực ấy của hắn để gây nên những sự bất an ấy trong chúng ta vẫn là do sự tối tăm tội lỗi ở trong chúng ta. Chúng ta có thể nói rằng, cũng như nếu hắn không có quyền lực từ trên cao, tức là từ Đức Chúa Trời, thì hắn không thể làm chúng ta bất an; thì hắn cũng không thể làm vậy nếu không có sự tiếp sức từ bên dưới, tức là từ những nguyên lý của mặc cảm tội lỗi và của sự tối tăm trong chúng ta đã nói ở trên. Đấng Christ phán rằng Sa-tan đến, nhưng hắn chẳng có gì trong Ta; hắn có ủy nhiệm, và vì vậy hắn đã đến; nhưng hắn chẳng có gì thuộc về mặc cảm tội lỗi của bất kỳ việc làm nào của hắn để tác động trong Đấng Christ; và vì vậy hắn hoàn toàn không thể gây nên kết quả gì trên tâm linh Ngài. Vậy điều ban cho hắn đặc quyền, phạm vi và chất liệu để tác động trên chúng ta như vậy là một điều gì đó ở trong chúng ta; vì ngay cả nơi những người tốt nhất cũng có một điều gì đó thuộc về quyền xét xử của hắn, khiến tâm linh họ trở thành những đối tượng thích hợp cho những sự cám dỗ của hắn tấn công. Trong Ê-phê-sô chương 6, câu 12, chúng được gọi là những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này; và Cô-lô-se 1:12, 13, quyền lực của chúng được gọi là quyền lực của sự tối tăm; như vậy sự tối tăm là lãnh thổ, quyền cai trị và quyền xét xử của hắn; vì đó là việc làm của hắn và là hình ảnh của hắn, và nếu không có điều đó, hắn hoàn toàn không thể có quyền lực gì trên chúng ta. Nhưng vì sự tối tăm còn sót lại này, hắn có một lợi thế gấp đôi trên chúng ta.

Thứ nhất, một lợi thế được tiếp cận tâm linh chúng ta cách gần gũi, thân mật và trực tiếp hơn, để áp sát chúng, để gợi ý cho chúng, để tác động trên chúng; và để cám dỗ không chỉ như một người cám dỗ một người khác bằng những giác quan bên ngoài, mà còn bằng những giác quan bên trong nữa, đó là một lợi thế vô cùng lớn. Và dầu đúng là, với tư cách là một thiên sứ, tự nhiên do sự tạo dựng hắn có khả năng làm như vậy; nhưng nay hắn là một ma quỷ và một tà linh, thì nếu chúng ta hoàn toàn thánh khiết, như trong tình trạng vô tội, hắn sẽ bị cấm mọi sự giao tiếp gần gũi như vậy với chúng ta. Để minh họa điều này, có thể nhận thấy rằng, trong lần hắn cám dỗ A-đam trong tình trạng vô tội, hắn không được phép, trong cuộc tấn công đầu tiên của hắn trước khi A-đam phạm tội, đi vào bên trong A-đam để tác động trên trí tưởng tượng và những tình cảm của ông từ bên trong; nhưng chỉ cách gián tiếp và từ bên ngoài, bằng một tiếng nói nghe được trong thân của một con rắn. Và cũng vậy, về A-đam thứ hai, chúng ta không đọc thấy hắn đã được tiếp cận các giác quan bên trong và tâm linh của Ngài; nhưng chỉ bằng một sự gợi ý từ bên ngoài, bằng tiếng nói và bằng những hình ảnh thấy được; như khi hắn chỉ cho Ngài vinh quang của thế gian trong những cảnh quang thấy được do chính hắn tạo ra, được trình bày trước mắt; nếu không phải vì lý do đó, tại sao hắn lại lợi dụng một ngọn núi? Nếu việc ấy được thực hiện bằng cách tác động trên các giác quan bên trong của Ngài, thì bất kỳ nơi nào cũng đã đủ cho việc đó rồi; nhưng khi ấy ma quỷ đã xuất hiện trong một hình dạng thấy được, và đã cám dỗ Ngài như vậy, vì hắn muốn Ngài sấp mình xuống thờ lạy hắn. Một lần khác, chúng ta thấy hắn đã lẻn vào một trong các Sứ Đồ của Ngài để tấn công Đấng Cứu Thế của chúng ta qua người ấy: Thầy ôi, xin Thầy thương lấy mình, người ấy nói; khi đó Đấng Christ phán với hắn rằng: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta; ngươi là một cớ vấp phạm cho Ta. Như vậy, Sa-tan vẫn bị giữ ở một khoảng cách và không thể đến gần hơn. Và việc hắn lại có thể đến gần Ngài đến như vậy đã khiến Đấng Christ, trong cơn cám dỗ lớn ấy trong đồng vắng, cuối cùng đã phán với hắn cách hết sức mạnh mẽ và phẫn nộ rằng: Hỡi Sa-tan, hãy tránh đi, Ma-thi-ơ 4:10, như thể ghê tởm sự gần gũi của một thần linh ô uế đến thế; vì sự sáng có thể có mối thông công nào — tức là một mối thông công như vậy, gần gũi đến như vậy — với thiên sứ của sự tối tăm này? Hắn cũng sẽ không có được sự tiếp cận gần gũi và hướng vào bên trong tâm linh chúng ta đến như vậy, nếu không vì sự tối tăm ở trong chúng ta; chính vì sự tối tăm ấy mà hắn đi vào bên trong chúng ta như vậy; và như sự tối tăm hòa lẫn với sự tối tăm, hắn cũng hòa lẫn với tâm linh chúng ta như vậy; đến nỗi, như ánh sáng của ân điển đã bắt đầu trong chúng ta khiến chúng ta thích hợp để Đức Chúa Trời đến gần chúng ta, thì sự tối tăm này, còn sót lại một phần chưa bị trục xuất, lại khiến chúng ta bị phơi bày trước việc Sa-tan đến gần, gần đến nỗi hòa lẫn với tâm linh chúng ta, và như thể trở nên một tâm linh với chúng ta.

[NEEDS REVIEW: một chú thích bằng tiếng La-tinh, trích Damascene, Orthodox Faith, quyển 2, chương 20, nói rằng Đấng Christ — cũng như A-đam — bị tấn công từ bên ngoài chứ không phải qua những tư tưởng được đưa vào bên trong; phần lớn chú thích này bị OCR làm hỏng nên không đọc được đầy đủ]

Thứ hai, [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của lợi thế thứ hai này bị OCR làm hỏng và không đọc được] những sự cám dỗ ấy, mà hắn tác động trên đó, thì hắn lập tức thắp lên và làm bùng cháy. Như vậy, mọi kết quả của những nguyên lý của sự tối tăm đã được nhắc đến, hắn đều có thể gia tăng và làm thêm nhiều lên; và như vậy thêm sự đen tối vào sự tối tăm ấy trong chúng ta. Và sự tối tăm là quyền cai trị của hắn; vì vậy, trong chúng ta có bao nhiêu sự tối tăm, thì hắn có một phần lớn bấy nhiêu trong chúng ta để tác động trên đó. Vì thế, mọi kết quả mà hắn gây ra nơi những người chưa được tái sanh, là những người chẳng là gì khác ngoài sự tối tăm, hắn cũng có thể gây ra nơi những người đã được tái sanh, tùy theo tỷ lệ của sự tối tăm còn sót lại trong họ, đến một mức độ nhất định và trong một thời gian có giới hạn; như làm cho lý trí họ bị lừa dối, cáo buộc họ cách giả dối, và làm kinh hãi lương tâm họ, v.v. Chỉ có sự tuyệt vọng cuối cùng và sự thù oán chống lại Đức Chúa Trời, tức là tội dẫn đến sự chết ấy, là điều Sứ Đồ ngoại trừ; vì sau khi tình cờ nhắc đến tội ấy, I Giăng 5:16, ông thêm ở câu 17 rằng người nào được sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, tức là không phạm tội ấy; và ông nói tiếp rằng người ấy giữ lấy mình, hầu cho kẻ ác không chạm đến người ấy được; tức là, không chạm đến bằng ngay cả sự tiêm nhiễm nhỏ nhất của nọc độc của tội ấy, là tội đặc biệt thuộc về hắn, Giăng 8:44, và là tội hắn dùng để chạm đến tâm linh của những kẻ trở thành dòng dõi của Con Rắn. Và vì vậy, mọi trường hợp mà chúng ta tìm thấy, cho thấy hắn đã tác động trên tâm linh của những người xác thịt thể nào vì sự tối tăm hoàn toàn của họ, đều có thể được viện dẫn để cho thấy, theo một tỷ lệ tương ứng, hắn cũng có thể tác động thể nào trên những người đã được tái sanh trong một thời gian, vì sự tối tăm của họ còn sót lại một phần. Mọi sự xảy đến giống nhau cho mọi người. Như vậy, nói cách tổng quát là thế.

CHƯƠNG VII. Cách riêng hơn, Sa-tan tác động trên ba nguyên lý ấy trong chúng ta thể nào: Trước hết, trên lý trí xác thịt.

Vậy vì sự thi hành quyền lực của hắn nằm trong sự tối tăm ở trong chúng ta, chúng ta hãy xem cách riêng hơn hắn có khả năng và quyền lực dường nào để tác động trên những nguyên lý khác nhau ấy. Trước hết là trên lý trí xác thịt, là điều hắn chủ yếu tác động trong loại cám dỗ này, mà sức mạnh của nó nằm trong những lý luận giả dối; trong điều này, nếu có điều gì hắn có lợi thế, thì chính là điều này.

Trước hết, khả năng của hắn để rèn đúc và phát minh ra những lý luận và lập luận giả dối nhằm lật đổ đức tin của chúng ta thì — như người ta buộc phải hình dung — vô cùng lớn. [NEEDS REVIEW: một danh xưng của Sa-tan liên quan đến sự hiểu biết của hắn, được đối chiếu với sự độc ác của hắn, bị OCR làm hỏng] Vì sự xảo quyệt của hắn trong việc qua mặt chúng ta, khi hắn còn trẻ, hắn đã đánh lừa tổ phụ đầu tiên của chúng ta; Sứ Đồ nói hắn đã dùng sự xảo quyệt của mình mà lừa dối Ê-va, II Cô-rinh-tô 11:3; khi ấy, lý trí của họ chưa bị bại hoại; nhưng nay hắn đã lớn lên, con rắn xưa ấy, Khải Huyền 12:9, và chúng ta đã trở nên con trẻ, dễ bị dao động và bị cuốn theo chiều gió, Ê-phê-sô 4:14. Hắn đã có đủ thời gian để trau dồi sự hiểu biết của mình; hắn là một học giả đã có năm ngàn năm tuổi nghề; hắn không để mất chút thời gian nào, nhưng như hắn được nói là cáo tội ngày và đêm, Khải Huyền 12:10, hắn cũng có thể học hỏi cả ngày lẫn đêm; và hắn đã lấy việc đó làm việc học hỏi chính, nếu không muốn nói là toàn bộ việc học hỏi của mình, để tự trang bị cho mình hầu cám dỗ chúng ta và biện luận chống lại chúng ta. Đó là nghề của hắn. Vì vậy, cũng như người ta được gọi là Luật Sư hay Nhà Thần Học theo nghề nghiệp của họ, thì hắn được gọi là kẻ cám dỗ và kẻ cáo tội theo công việc của hắn; và nhờ kinh nghiệm cùng sự quan sát lâu dài này, hắn có những mưu kế đã định sẵn và đã soạn sẵn của hắn, II Cô-rinh-tô 2; những mưu chước của hắn, Ê-phê-sô 6:11; những phương pháp cám dỗ của hắn, được nghiên cứu, được đúc kết cách khéo léo và được sắp xếp; ngay cả những hệ thống và phương pháp như vậy về chúng, như các gia sư và giáo sư các ngành nghệ thuật và khoa học có, và đọc đi đọc lại cho học trò của họ nghe.

Sứ Đồ gọi chúng là những mũi tên, câu 16; và hắn có cả một cửa hàng và một kho vũ khí những mũi tên ấy đã làm sẵn và đã rèn sẵn; vì sự sắc bén và sự ngụy biện tinh vi ở trong chúng, chúng được gọi là những vực sâu của Sa-tan, Khải Huyền 2:24. Những vực sâu ấy, nếu có thể tìm thấy ở điểm nào nhất, thì là ở điểm này; vì hắn đặc biệt thông thạo câu hỏi và cuộc tranh luận lớn này: một người có phải là con cái của Đức Chúa Trời hay không, hơn bất kỳ câu hỏi nào khác; mọi cuộc tranh luận khác hắn chỉ phải đối phó trong những thời đại riêng biệt, khi chúng tình cờ được nêu lên, nhưng cuộc tranh luận này đã là cuộc tranh luận thường trực của mọi thời đại, kể từ khi Đức Chúa Trời có bất kỳ con cái nào trên đất; với mỗi một người trong bọn họ, ít hay nhiều, vào lúc này hay lúc khác, hắn đều đã có những cuộc tranh luận long trọng về điều đó; đến nỗi hắn biết mọi lợi thế, mọi khúc quanh và mọi ngả rẽ trong cuộc tranh luận này; mọi sự phản đối, mọi câu trả lời và mọi cuộc thảo luận trong đó. Và cũng như các cuộc tranh luận khác, chúng càng kéo dài và càng được đẩy đi xa, chúng càng được mở rộng, được trau dồi và trở nên tinh vi hơn; thì cuộc tranh luận này cũng hẳn phải như vậy, đặc biệt trong thời đại sau cùng đầy hiểu biết này của thế gian, và cũng vì [NEEDS REVIEW: vài dòng tiếp theo, về việc Đức Thánh Linh đôi khi cắt đứt, đôi khi tháo gỡ những lý luận ấy cho các tín hữu bằng cách làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời — điều mà lý trí trần trụi tự nó không bao giờ có thể quyết định được — bị OCR làm hỏng] Nay Sa-tan, nhờ kinh nghiệm và sự quan sát lâu dài, đã nắm hết những điều này trong tầm tay; và đã rút gọn tất cả thành những đề mục chung. Hắn vẫn luôn quan sát, và đã lưu giữ lại những câu trả lời nào đã làm nhẹ nhõm tâm linh của các tín hữu trong từng trường hợp, trước một sự nghi ngờ nào đó do hắn gieo vào; rồi hắn nghiên cứu một bước tiến xa hơn cho lần tiếp theo, hay cho tín hữu tiếp theo mà hắn sẽ phải đối phó.

Thứ hai, cũng như hắn đã nghiên cứu thấu đáo như vậy và biết cách dùng những lý luận này trong cuộc tranh luận ấy cách tốt nhất; thì đồng thời, bằng việc hằng ngày quan sát và xem xét con người, hắn cũng biết mọi loại tín hữu, và vận dụng những lý luận ấy cho cả con người lẫn hoàn cảnh. Việc duy nhất của các tà linh ấy là nghiên cứu con người; vì mục đích này, chúng đi lên đi xuống trên đất; và hắn có những đề mục chung về con người, về những trạng thái và tính khí khác nhau của tâm linh họ, cũng như về những sự cám dỗ; hắn biết mọi cấp bậc và hạng người khác nhau trong tình trạng ân điển; và tùy theo cấp bậc của họ, hắn biết phải dùng loại cám dỗ nào để đối đầu với họ. Vì những sự cám dỗ của con người thì khác nhau và đa dạng, I Phi-e-rơ. [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn và đoạn tiếp theo về các ân tứ bị OCR làm hỏng] Theo đó, hắn vận dụng và áp dụng những lý luận ấy trở lại. Như các thầy thuốc, sau khi đã quan sát những tác động khác nhau của các loại thuốc trên những độ tuổi và thể trạng khác nhau, và những kết quả cùng hiệu quả khác nhau mà chúng đã gây ra, vì vậy đã kê đơn và áp dụng những loại thuốc khác nhau, tùy theo những tình trạng khác nhau và khác biệt của bệnh nhân của họ, dầu họ mắc cùng một bệnh; thì Sa-tan cũng vậy, bằng sự quan sát, hắn thấy lòng của một số người tương ứng với lòng của một số người khác, như mặt đối diện với mặt trong nước, như Sa-lô-môn nói; và đồng thời hắn nhớ những lý luận nào luôn có tác dụng nhất trên một loại hay một hạng Cơ Đốc nhân nào đó, mà sự bại hoại và các ân điển của họ rất giống với sự bại hoại và các ân điển của người này hay người kia mà nay hắn phải đối phó; theo đó, hắn vận dụng những lý luận ấy trở lại.

Chúng ta biết tính khí của tâm linh con người thì khác nhau, và do đó cần những sự gợi ý rất khác nhau. Và các hoạt động của các ân điển cũng khác nhau nơi những tính khí khác nhau ấy. Nhưng cách Đức Chúa Trời đối xử với con cái Ngài và tác động trên họ cũng khác nhau không kém: một số người Ngài làm cho hạ mình xuống rất nhiều, một số người được dẫn đi trong sự an ủi; trên một số người Ngài tác động cách đột ngột và kỳ diệu, như thể Mặt Trời bỗng nhiên mọc lên lúc nửa đêm; và trên những người khác, cách không cảm thấy được và từng bước một, như khi ngày mới lặng lẽ rạng đến; một số người trước đó đã từng có một công việc giả tạo và bắt chước; một số người chưa bao giờ được soi sáng cho đến tận lúc ấy; và sự đa dạng này tạo nên cớ và cơ hội cho những sự cám dỗ khác nhau. Đến nỗi bất kỳ loại công việc nào mà một Cơ Đốc nhân khác đã trải qua đều dễ bị biến thành một sự ngoại lệ chống lại một người khác đang thiếu công việc ấy: Tôi chưa bao giờ được hạ mình như vậy, một người nói; tôi cũng chưa bao giờ được an ủi như vậy, một người khác nói; Thật ra tôi đã có một công việc đột ngột và dữ dội, đến như một đợt thủy triều mùa xuân, nhưng nay thủy triều đã rút, và tình yêu ban đầu của tôi đã nguội lạnh, một người thứ ba nói; Trước đây tôi đã có một số tác động và sự soi sáng, một người khác nói, và khi ấy tôi đã bị lừa dối, và bây giờ tôi cũng có thể bị như vậy, và như thế hắn có một nhiệm vụ mênh mông đặt ra trước mình là so sánh một công việc giả tạo với một công việc thật. Như vậy, mỗi cách tác động khác nhau đều mở ra cho những sự ngoại lệ khác nhau; và như chúng ta nói, mọi nghề nghiệp thuộc về đất đều có những sự cám dỗ riêng và đặc thù của nó; thì những cách thức và phương cách khác nhau để thực hiện sự kêu gọi thuộc về trời này cũng có những mạch và những dòng cám dỗ riêng của chúng. Tất cả những điều đó Sa-tan đều biết, và đã thường lần theo; và theo đó hắn biết cách thích ứng chúng với con người, và theo đuổi chúng theo cách có lợi nhất. Cũng vậy, hắn đo lường phạm vi hiểu biết, những ý niệm và những sự lĩnh hội của mỗi người; tùy theo đó, khi sự hiểu biết của chúng ta nhiều hay ít, chúng ta cũng có khả năng chịu những sự cám dỗ khác nhau. Nhiều sự phản đối, như những viên đạn mưa đá nhỏ, không thể chạm tới, hay gây nên một vết lõm nào cả, trên những người có tài năng và hiểu biết, cả vì nhờ sự hiểu biết của mình họ bay cao vượt khỏi tầm đạn của chúng, và cũng có toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, như Sứ Đồ nói, Ê-phê-sô 6, tức là được trang bị đầy đủ áo giáp, dư dật trong mọi đức tin và sự hiểu biết; nhưng những lý luận như vậy lại có thể dễ dàng nhắm thẳng vào những người [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp, về những người chỉ có áo giáp để bảo vệ một số phần nào đó, bị OCR làm hỏng] Nhưng ngược lại, những phát đạn lớn khác của hắn, mà hắn bắn vào những người có hiểu biết, thì sẽ bay vút qua đầu những người kia, và không đến gần những chiếc bình nhỏ hơn như vậy. Mọi người ở Thi-a-ti-rơ đều không biết những vực sâu của Sa-tan, và cũng không có khả năng chịu chúng, Khải Huyền 2:24. Như vậy, sự thiếu hiểu biết và sự thiếu tri thức về ý nghĩa của Kinh Thánh, và về những đường lối đã được vạch ra trong đó, đã bị Sa-tan lạm dụng biết bao để làm bất an nhiều linh hồn nghèo khó và tốt lành đang thiếu nhiều sự hiểu biết, bằng cách đặt những lời giải thích sai lệch trên chúng! Biết bao linh hồn yếu đuối bị mắc kẹt ở những chỗ nước cạn, và đôi khi bị kinh hãi một thời gian dài vì những sai lầm thô thiển; và như những con chim nhỏ, bị giữ lâu dưới những cọng rơm tẩm nhựa dính của những sự phản đối phù phiếm, mà những kẻ lớn hơn thì bay đi mất! Vị Sứ Đồ vĩ đại ấy, là một người có hiểu biết, không dễ bị bắt bởi thứ trấu rơm như vậy: Chúng ta chẳng phải không biết các mưu chước của hắn, ông nói, II Cô-rinh-tô 2:11; và vì vậy Sa-tan dùng một cách khác với ông, đến với những đòn đánh thẳng tay, và bắt đầu đánh đập ông, II Cô-rinh-tô 12. Như vậy, Sa-tan đo lường nòng súng, nếu tôi có thể nói như vậy, của sự hiểu biết của mỗi người, và thích ứng cho họ những sự phản đối tương xứng, với nhiều cỡ khác nhau. Và [NEEDS REVIEW: tên của người được nhắc đến ngay trước hình ảnh này bị OCR làm hỏng] trong các bài giảng của mình đã chuẩn bị sữa cho trẻ nhỏ, nhưng thức ăn cứng cho người mạnh sức; thì Sa-tan, trong những sự cám dỗ của hắn, cũng áp dụng và thích ứng chúng với những ý niệm và sự lĩnh hội của con người như vậy; luôn luôn tạo ra những sự phản đối tùy theo sự đọc sách của họ.

Thứ ba, hắn có thể truyền đạt cách không thể nhận thấy [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của điểm thứ ba, về cách hắn truyền đạt những lý luận giả dối thuộc linh của hắn và cách chúng chiếm lấy chúng ta, bị OCR làm hỏng] Trước hết, hắn không chỉ có thể đặt vào lòng những sự gợi ý và những sự xúi giục hướng đến những đối tượng xác thịt và thế gian, như việc hắn đặt vào lòng Giu-đa để phản bội Thầy mình vì tiền bạc, Giăng 13:2, và gợi ý cho những cặp vợ chồng bị chia lìa hướng đến sự không tiết dục, I Cô-rinh-tô 7:5; mà còn cả những lý luận tinh vi và trừu tượng nhất về những điều thuộc linh, là những điều hoàn toàn xa rời giác quan và trí tưởng tượng, hắn cũng có thể len lỏi đưa vào, tùy theo mức độ và khả năng lĩnh hội của con người. Vì vậy, chúng ta được nói là vật lộn với chúng về những điều thuộc về trời, và lợi ích của chúng ta trong những điều ấy thường bị biến thành vấn đề tranh luận và là chủ đề của câu hỏi; đến nỗi cụm từ ấy trong Ê-phê-sô 6:12, khi nói rằng chúng ta vật lộn với những sự gian ác thuộc linh ở những nơi thuộc về trời, thì nên được hiểu là về những điều thuộc về trời hơn là về những nơi thuộc về trời; vì từ ấy có nghĩa đúng hơn là ở trên các tầng trời, ở nơi cao nhất của các tầng trời, là nơi, nếu hiểu là về những nơi chốn, các ma quỷ chưa bao giờ đến kể từ khi chúng sa ngã; và từ ấy ở những chỗ khác cũng được dùng cho những điều thuộc về trời, như Hê-bơ-rơ 8:5; và giới từ cũng đôi khi được dùng để diễn tả đối tượng, vấn đề mà một việc xoay quanh, như trong câu: Phước cho người nào không vấp phạm vì cớ Ta, tức là vì Ta, về Ta và vì cớ Ta; thì ở đây cũng có thể được hiểu cách phù hợp như vậy, để chỉ cho chúng ta rằng giải thưởng, điều được đặt cược, mà chúng ta vật lộn với Sa-tan về nó, không phải là những điều thuộc về thế gian, như danh vọng, sự giàu có và những điều tương tự, nhưng là những điều thuộc về trời, liên quan đến linh hồn chúng ta và tình trạng của chúng ta trong đời sau. Nay cuộc tranh luận là về những điều đó.

Những lý luận giả dối thuộc linh ấy xa rời giác quan và trí tưởng tượng; và ở khía cạnh này, chúng cũng là những sự gian ác thuộc linh; vì chúng đặc biệt giao thiệp và buôn bán trong những điều như vậy; hay cũng như trong những kẻ xác thịt, như cám dỗ đến sự không tin, sự tuyệt vọng, sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, thuộc loại đó là mọi sự cám dỗ mà chúng ta có. Hắn có thể truyền đạt và gợi ý những tư tưởng và lý luận thuộc linh như vậy, thuộc bất cứ loại nào, và điều đó hiện ra bằng nhiều cách: như bằng cách tiêm vào những tư tưởng phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, đôi khi vượt quá trí tuệ và khả năng của người nhận chúng; và điều đó cũng được tỏ ra rõ ràng qua việc Sau-lơ nói tiên tri do sự đọc ra và gợi ý trực tiếp của một tà linh, như đã được nói rõ, I Sa-mu-ên 18:10; và theo cách tương tự như vậy, có lẽ các nữ tiên tri Sibyl cũng đã nói tiên tri; nhưng điều đó rõ ràng hơn trong mọi tà giáo đáng nguyền rủa đã được tung ra trong mọi thời đại; như trong thời kỳ sơ khai giữa người Rô-ma, mà những kẻ tung ra chúng được biến thành những sứ giả của Sa-tan. [NEEDS REVIEW: đoạn về Sứ Đồ và lời khích lệ trong Rô-ma 16:20, rằng Đức Chúa Trời sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân họ cách mau chóng, cùng với đoạn về Hội Thánh ở Thi-a-ti-rơ và những kẻ theo chúng, bị OCR làm hỏng một phần] Nếu họ gọi chúng như vậy, Sứ Đồ nói, tôi sẽ gọi chúng là những vực sâu của Sa-tan, như họ nói vậy; vì ma quỷ là tác giả chính của chúng. Cũng vậy, trong thời sau cùng, sự bỏ đạo được quy cho những thần linh của sự sai lầm, tức là các ma quỷ, mà ông báo trước rằng một số người sẽ chú ý nghe theo, I Ti-mô-thê 4:1, và cho sự hành động của Sa-tan, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:9; chính hắn đã mài sắc trí tuệ và ngòi bút của họ. Vậy thì, theo cùng một lý lẽ đó, không có lý luận nào về tình trạng của chúng ta, dầu thuộc linh đến đâu đi nữa, mà hắn không thể gợi ý được, cũng như hắn đã gợi ý những vực sâu của các tà giáo ấy cho những kẻ tung ra chúng; đến nỗi Sa-tan không chỉ có thể làm cho những lý luận giả dối mà chính lòng chúng ta rèn đúc ra trở nên có vẻ hợp lý và đáng tin hơn, và gợi ý thêm những sự xác nhận cho chúng, là điều đã đủ để thêm vào sự tối tăm này, mà hắn còn có thể đưa vào những lý luận mới mà chính hắn phát minh ra, thuộc bất cứ loại nào.

Thứ hai, nó không chỉ đơn thuần có thể gợi ra những điều ấy, mà còn có thể len lỏi đưa chúng vào theo cách khiến chúng được chúng ta tiếp nhận và lừa dối chúng ta; vâng, và thường còn đặt chúng xuống với một ấn tượng sâu đậm. Vì vậy, trong những chỗ đã nói ở trên, Kinh Thánh không chỉ đơn thuần nói rằng sẽ có những thần gợi ra những sự sai lầm; mà gợi ra chúng theo cách khiến người ta chăm chú nghe theo chúng: như vậy trong I Ti-mô-thê 4:1, 2; và II Tê-sa-lô-ni-ca 2 (nơi công việc của chính những thần ấy được trình bày, câu 9), Kinh Thánh không chỉ nói rằng chúng được sai đến như từ Đức Chúa Trời để mê hoặc, mà là với những sự mê hoặc mạnh mẽ; tức là những sự mê hoặc được ban thêm sức mạnh để thắng thế, đến nỗi người ta tin theo chúng. Cũng vậy về thần ấy mà Đức Chúa Trời đã sai đến, và đã thuyết phục A-háp bằng một lời nói dối trong miệng các tiên tri giả của ông: nhiệm vụ được giao cho nó không chỉ đơn thuần là gợi ra một lời nói dối, mà là gợi ra theo cách khiến lời ấy thắng thế nơi A-háp; như II Sử Ký 18:21: Và Đức Chúa Trời phán, ngươi sẽ quyến dụ nó, và ngươi cũng sẽ thắng thế. Và như nó có thể như vậy (khi Đức Chúa Trời cho phép) để mê hoặc tâm trí của những người gian ác bằng những lý luận sai lầm trong các vấn đề tà giáo và giáo lý sai lạc, vì cớ sự tối tăm vẫn còn ở trong họ thể nào, thì nó cũng có thể (nếu Đức Chúa Trời cho phép, như đôi khi Ngài vẫn làm) đem những sự mê hoặc mạnh mẽ đến trên tâm trí của con cái Đức Chúa Trời nữa, qua những lý luận sai lầm về tình trạng của chính họ, vì cớ sự tối tăm vẫn còn lại một phần trong họ: nhờ đó nó có thể gây ra trong một thời gian, và ở một mức độ nào đó, những tác động tương tự trong một người tin kính như trong một người khác, như đã nhận xét trước đây. Như vậy, những người Ga-la-ti tin Chúa, đặc biệt là một số người trong họ, đã bị mê hoặc đến mức (như lời của sứ đồ) trong một thời gian đã ưng thuận với sai lầm lớn ấy về điểm sự xưng công chính: và điều này vì cớ sự dại dột và tối tăm còn lại trong họ, như ông ám chỉ khi nói: Hỡi người Ga-la-ti ngu dại kia, ai đã bùa mê anh em, đến nỗi anh em không vâng phục lẽ thật? Ga-la-ti 3:1. Và nếu ngay trong chính giáo lý về sự xưng công chính, các tín hữu đã bị mê hoặc như vậy trong một thời gian (điều này hiếm có), thì họ càng có thể, và thường vẫn bị dẫn đi sai lạc trong việc áp dụng đức tin, trong việc tin vào sự xưng công chính của cá nhân mình, là điểm đang bàn đến, biết bao nhiêu hơn nữa.

Chỉ cần thêm điều này ở đây để thận trọng: Một lời cảnh báo.

Đúng là Sa-tan không thể ép buộc tâm trí của bất cứ ai phải ưng thuận bất cứ điều giả dối nào. Vì nếu vậy thì làm sao tất cả họ lại bị đoán phạt vì đã tin điều ấy, như trong II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11 [NEEDS REVIEW: đoạn OCR sau câu này cùng với ghi chú bên lề bằng tiếng La-tinh bị hư hỏng nặng, không đọc được].

Điều ấy lẽ ra đã không xảy ra, trừ khi chính họ nhận lấy điều ấy làm của mình, và điều này đúng cho mọi sự cám dỗ khác cũng như cho sự cám dỗ ấy. Dù Sa-tan đã đặt ý nghĩ vào lòng Giu-đa, Giăng 13:2, nhưng chính lương tâm của ông vẫn nhận trọn điều ấy là hành động của chính mình, Ma-thi-ơ 27:4: Tôi đã phạm tội, v.v.

Tuy nhiên, nó cũng không trực tiếp cùng tham dự để tạo ra một hành động ưng thuận như vậy trong chúng ta, như Đức Chúa Trời vẫn làm khi Ngài tác động đức tin trong chúng ta; vì nếu vậy, quyền năng và sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong việc làm điều thiện sẽ không hơn gì quyền năng của Sa-tan trong việc làm điều ác.

Thế nhưng, những cách nói của Kinh Thánh đi rất xa trong việc quy điều này cho Sa-tan, khi Kinh Thánh nói về những người không tin Phúc Âm rằng thần của đời này đã làm mù tâm trí của những kẻ chẳng tin, II Cô-rinh-tô 4; điều này chỉ ra một công việc làm mù được thêm vào trên sự mù lòa tự nhiên của chính họ. Cũng như khi Kinh Thánh nói rằng chúa của quyền lực chốn không trung là thần hiện đang hành động cách hiệu quả, v.v., Ê-phê-sô 2:2. Và cũng như điều nói về người Cô-rinh-tô khi họ chưa được tái sinh, lúc ấy họ được nói là bị lôi cuốn và dẫn đi theo các thần tượng câm, I Cô-rinh-tô 12:2, tất cả những cách nói ấy dường như cho thấy, không chỉ một quyền năng lớn hơn trong việc tác động trên sự phán đoán của con người so với khi một người tìm cách làm hư hỏng và thuyết phục một người khác theo cách đạo đức thông thường: (vì nó gợi ra cách không thể phân biệt được, và với sự thường xuyên cùng sự nài ép hơn, và giữ tâm trí bám chặt hơn vào đối tượng, và trình bày cùng một lúc cả một đạo quân những điều xác chứng, và có thể sắp xếp chúng đến nỗi tâm trí khó lòng chống cự nổi; và nó đặt tất cả những điều ấy lên trên tâm linh với một sự khẳng định mãnh liệt và áp đặt:) mà những cách nói ấy còn dường như hàm ý một thứ tác động thuộc thể nữa; dù không phải trực tiếp trên lò xo chính của chiếc đồng hồ, nhưng là trên các bánh xe và quả nặng của nó, tôi muốn nói là các dục tình trong thân thể, và các hình ảnh trong trí tưởng tượng; dù không phải trực tiếp trên tâm trí: tất cả những điều ấy có ảnh hưởng thế nào trong việc lay chuyển sự phán đoán và làm nó sai lạc, kinh nghiệm cho thấy rõ.

Thứ tư, nó còn có thể tiếp tục và duy trì những lý luận của nó khi có dịp, và giữ vững cuộc tranh luận, và đưa ra những luận cứ để đối đáp với chúng ta, và lý luận hơn chúng ta, bằng cách đưa ra những lời đáp mới cho những câu trả lời của chúng ta, và như vậy duy trì, điều khiển và kéo dài cuộc tranh luận, và đến với những nguồn tiếp viện mới: về phương diện này, điều đó được gọi là sự vật lộn, Ê-phê-sô 6:12: Chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng các quyền thế, các thế lực, v.v., vì (như sự vật lộn bằng thân thể) nó được thực hiện bằng những cuộc tấn công lặp đi lặp lại, và những nỗ lực để thắng và giành chiến thắng; nó như tìm cách ngáng chân chúng ta, như những người vật lộn vẫn làm, tức là lấy đi khỏi dưới chân chúng ta những lý luận đã nâng đỡ chúng ta, bằng những phản đối bắt bẻ, và chúng ta đã kinh nghiệm biết bao lần về thứ vật lộn thuộc linh này trong những cơn đau đớn thuộc linh. Trong giờ cám dỗ, các tín hữu thấy có những xung đột và những cuộc qua lại tranh luận, được tiến hành cách hợp lý, và những phản đối thích đáng được đưa ra chống lại những câu trả lời mà họ thầm suy ngẫm. Vì vậy, trong trường hợp này, các nhà thần học khuyên người ta đừng tranh luận với kẻ ngụy biện xảo quyệt ấy. Như vậy, nhiều người khi cái chết đến gần, đã thấy rằng những lý luận của họ về tình trạng của mình, và những bằng chứng mà họ vẫn nương cậy, đã bị lấy đi và bị bác bỏ nhanh như khi họ vừa nghĩ đến chúng. Và việc Sa-tan có sự khéo léo và kỹ năng này để điều khiển những cuộc tranh luận như vậy với chúng ta là điều hiển nhiên, trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc rõ danh từ mà tác giả dẫn làm bằng chứng] của các tà giáo, trong đó nó hỗ trợ những kẻ bày ra chúng bằng những suy xét thích đáng để chống đỡ và xác chứng các ý niệm của họ, trong sự suy ngẫm, nghiên cứu và mưu tính riêng tư của họ. Và thật vậy, nếu Sa-tan không có khả năng và khéo léo để chống đối và đáp lại như vậy, thì những thứ cám dỗ gồm trong các cuộc tranh luận này không thể được tiến hành: vì nếu không, trong những sự cám dỗ ấy, Sa-tan tranh luận với chúng ta chẳng khác gì một người trong chúng ta lý luận với một người câm có thể nghe, nhưng những câu trả lời của người ấy không thể được biết, và như vậy nó không biết cách nào để đáp lại. Vì vậy, chắc chắn Sa-tan thường có cách nào đó, ít hay nhiều, để phỏng đoán và nhận biết phần nào những câu trả lời của lòng người ta có thể là gì; nếu không phải vậy, thì vinh hiển mà Đức Chúa Trời có được nhờ chiến thắng giành được trên Sa-tan trong những sự cám dỗ này cũng sẽ bị che khuất nhiều, và sự bối rối của Sa-tan cũng sẽ ít hơn; vì chiến thắng của đức tin chúng ta trong những cuộc tranh luận này, và sự kháng cự mà đức tin thực hiện, chủ yếu nằm trong những lời đáp được đưa ra, nhờ đó đức tin dập tắt mọi tên lửa của nó: khi ma quỷ nhận biết và thấy được điều ấy một lần, nó bị bối rối, vì lúc ấy, khi nó nhận biết và hiểu rằng nó bị kháng cự, nó liền tránh xa chúng ta, như sứ đồ nói, Gia-cơ 4:7, và tự ý của nó, như cách nói ở đó hàm ý; cũng như một người lính bị đánh bại và bị làm nhục. Và chúng ta có thể thấy điều này trong cách cư xử của nó trong những sự cám dỗ của Đấng Christ; những sự cám dỗ ấy được tiến hành bằng những cuộc tranh luận qua lại; và trong đó, việc Sa-tan bị đánh bại là nhờ những câu trả lời từ Kinh Thánh mà Đấng Christ đã đưa ra, và bởi những câu trả lời ấy, nó bị bối rối nên đã lìa khỏi Ngài (như bản văn nói), như vì kiêu ngạo, xấu hổ vì mình đã bị đánh bại. Như vậy, Sa-tan bằng cách này hay cách khác có thể phỏng đoán, và nhận biết được điều ở trong lòng chúng ta [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối đoạn bị OCR hư hỏng] đối với những phản đối của nó; cũng như có thể tạo ra và ném vào những phản đối.

CHƯƠNG VIII.

Rằng Sa-tan có thể tác động trên nguyên lý hư hoại khác ấy trong chúng ta, [sự mặc cảm tội lỗi của lương tâm.] Cả hai mặt, Sa-tan có thể biết được biết bao cách những điều từ chúng ta để phản đối chúng ta, và cũng có thể đặt điều ấy xuống, và tác động trên sự mặc cảm tội lỗi và sự sai lầm của lương tâm.

Như vậy, chúng ta thấy Sa-tan có thể liên kết với, và có thể thực thi trên nguyên lý khác ấy trong chúng ta, là lương tâm của chúng ta, bằng cách liên kết với sự ô uế và sự làm ô nhiễm của nó, để cáo buộc chúng ta và đưa ra những điều cụ thể để buộc tội chúng ta. Chính trong điều này mà phần lớn sức mạnh của nó nằm, tức là trong cả một đạo quân những lời cáo buộc chúng ta với chính mình; mà nó tập hợp chống lại chúng ta trong cuộc chiến này. Loại cám dỗ này (mà chúng ta đang bàn) gồm hoặc những tiền đề lớn sai lầm, hoặc những tiền đề nhỏ sai lầm; chúng giống như hai cánh quân của một đạo quân. Những tiền đề lớn sai lầm của nó là những điều như sự hiểu lầm về các đường lối và công việc của ân điển, hoặc hiểu sai những lời của Kinh Thánh, v.v., mà vì cớ sự tối tăm của sự ngu dốt ở trong chúng ta, nó áp đặt lên chúng ta cách bóp méo và xuyên tạc. Chẳng hạn, [Rằng việc lại sa vào cùng một tội hết lần này đến lần khác là không tương hợp với ân điển,] và nhiều điều tương tự. Vì những quan điểm mà một số người dùng để đo lường mức độ nghiêm ngặt nào là thiết yếu [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị đứt và hư hỏng] ngay cả trong tình trạng ân điển, thường quá khắt khe và cứng rắn [NEEDS REVIEW: đoạn OCR chen lẫn ký tự lạ, không đọc được] trong một số trường hợp quá lỏng lẻo: mức đo của một số người khác thì quá rộng, bao gồm cả những sự hư hoại thô thiển và việc thường xuyên thực hành chúng, là những điều không thể đứng chung với ân điển. Và Sa-tan lừa dối bằng cả hai: như lừa một hạng người phàm tục để tự tâng bốc mình rằng họ đang ở trong tình trạng tốt trong khi họ không phải vậy, thì nó cũng lừa hạng người khác có lương tâm yếu đuối và nhạy bén rằng họ không ở trong tình trạng tốt trong khi họ thật sự đang ở trong tình trạng ấy. Và cũng vậy, những chỗ trong Kinh Thánh bị hiểu sai thường trở thành nguồn cơn cám dỗ lớn cho nhiều người, như chỗ trong Hê-bơ-rơ 6 đối với một người, sau khi đã sa sút khỏi tình yêu ban đầu của mình, đã kết luận rằng mình không bao giờ có thể được cứu nữa, vì ở đó nói rằng những kẻ đã được soi sáng một lần, nếu họ sa ngã, thì không thể nào lại đổi mới để ăn năn được: trong khi điều ấy chỉ nên được hiểu là về sự bội đạo hoàn toàn. Như Ê-ly-ma đã làm sai lệch các đường lối ngay thẳng của Chúa thể nào, thì Sa-tan cũng làm vậy: vì vậy Ê-ly-ma ở đó được gọi là con của ma quỷ, vì ông đã làm công việc của cha mình trong điều ấy. Nay, mọi lý luận sai lầm như vậy được đặt nền trên những sự hiểu lầm như thế về chính các sự việc, và về chính quy tắc mà chúng ta phải dùng để phán đoán tình trạng của mình, tức là những tiền đề lớn sai lầm, thật sự thuộc về đầu mục trước là lý trí xác thịt. Nhưng nó còn có một cánh quân khác để liên kết với những điều này, và đó là những lời cáo buộc sai lầm mà một người tự đưa ra chống lại chính mình, xuất phát từ sự mặc cảm tội lỗi của chính lòng và đường lối mình, những quan niệm sai lầm về chính mình, và những áp dụng sai cho chính mình, một loại luận cứ khác trong đó những tiền đề nhỏ là sai lầm. Vì vậy, dù một người có đầy dẫy sự hiểu biết, và nhờ ánh sáng của sự hiểu biết ấy mà có sự phán đoán đúng đắn cả về Kinh Thánh, lẫn về các đường lối và công việc của ân điển mà theo đó tình trạng của con người phải được phán đoán; và như vậy, về mặt đó, Sa-tan không thể thắng hơn người ấy với mọi sự ngụy biện của nó: nhưng bằng cách trình bày sai một người với chính mình, và trình bày đường lối của chính người ấy cho người ấy, làm cho điều ngay thẳng dường như cong quẹo và làm cho mọi điều trong người ấy dường như đều là giả hình, một người bị đưa đến chỗ tự tuyên một bản án sai lầm cho chính mình. Vì vậy, nếu kẻ biện hộ tinh ranh này không thể lừa dối vị Thẩm Phán (nếu tôi có thể nói như vậy) bằng những quy tắc sai lầm và những hiểu lầm trong chính Luật Pháp; thì nó gắng sức làm điều đó bằng cách trình bày sai trường hợp của đương sự, và đưa vào một tờ đơn cáo buộc sai lầm để tìm cách giành lấy một phán quyết chống lại người ấy; đặt trước lương tâm của con người [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] sự trói buộc, sự chết chóc và cứng lòng của họ, và sự giả dối trong những bước ngoặt này nọ của đời sống họ; phản đối những điều tốt ở trong họ; phóng đại những điều xấu, và tất cả là để từ đó ép ra một kết luận sai lầm. Để lấy một ví dụ về một lý luận sai lầm thuộc loại sau này: Sa-tan thường lý luận, và buộc tội lương tâm: rằng những kẻ mà bất cứ tội nào vẫn cai trị trong họ, hoặc những kẻ mà trong lòng sự giả hình và tính tự ái vẫn là nguyên lý chủ đạo, thì không ở trong tình trạng ân điển, nhưng ngươi chính là một kẻ như vậy; v.v. Để chứng minh tiền đề nhỏ ấy, nó tập hợp và sắp xếp trước mắt lương tâm hàng loạt những trường hợp tội lỗi đã phạm, phạm cách ghê gớm như vậy, phạm thường xuyên như vậy; những bổn phận đã bỏ qua, và nếu có thực hiện, thì cũng với sự kiêu ngạo trong lòng, những mục đích vị kỷ như vậy, v.v. Trong loại lý luận này, tiền đề lớn [có thể đúng] nhưng tiền đề nhỏ mới là điều sai lầm nhất. Và dù trong những trường hợp được nêu ra để chứng minh nó có phần nào sự thật: rằng những tội như vậy đã được phạm, và rằng trong việc thực hiện các bổn phận, những mục đích phụ như vậy, v.v., thật có phát sinh, và được tìm thấy trong lòng, nhưng không phải theo cách mà nó muốn buộc tội, không phải như đang cai trị, không phải như nguyên lý chi phối và thắng thế trong toàn bộ cuộc đời của một người. Không thể chối rằng sự giả hình có ở đó: nhưng rằng sự giả hình cai trị ở đó, và chiếm ưu thế, và rằng không có gì ngoài sự giả hình, điều này mới là sai lầm, vậy mà Sa-tan làm lương tâm kinh hãi bằng điều ấy, để từ tất cả rút ra kết luận này, Vậy ngươi là một kẻ giả hình. Kết luận ấy nó có thể đặt xuống với những sự kinh khiếp và sợ hãi thế nào, chúng ta sẽ trình bày sau. Điều chúng ta đang bàn bây giờ là cho thấy nó có thể thế nào đối với những loại lý luận sai lầm ấy, mà sự lừa dối của chúng chủ yếu nằm trong phần giả định, và tiền đề nhỏ, tức là trong những áp dụng sai cho chính mình. Trong điều này, nó chủ yếu phải đối phó với lương tâm; vì sự mặc cảm tội lỗi về những đường lối, hành động và sự hư hoại cụ thể của một người, (chỗ ở của chúng là lương tâm) được làm thành chất liệu của bằng chứng, và những chứng cớ của các tiền đề nhỏ ấy: và sự ô uế cùng sự sai lầm của lương tâm là nguyên lý ấy trong chúng ta, mà nó tác động trên đó, khi nó ép buộc một sự hiểu lầm như vậy từ những bằng chứng ấy.

Nhân đây, chúng ta có thể lưu ý một sự khác biệt giữa cách Đức Thánh Linh đối xử với một tín hữu, khi Ngài đến vào bất cứ lúc nào với Lời [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị thiếu] dạy dỗ, và tra xét, thử lòng người ấy, và bày tỏ những sự hư hoại cho chúng ta, tức là một sự tra xét như Đa-vít đã cầu nguyện, Xin hãy dò xét tôi, ôi Đức Chúa Trời, và thử lòng tôi, v.v., Thi Thiên 26:2; Thi Thiên 139:23, thuyết phục và quở trách chúng ta, và đôi khi cũng với một mức nào đó vì những mục đích phụ, sự giả hình, v.v. của chúng ta, khi Ngài cũng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về danh xưng Kẻ Cám Dỗ và những sự sàng sảy của Sa-tan bị hư hỏng nặng] sự khác biệt là ở chỗ: [Đức Thánh Linh] đối xử cách ngọt ngào trong điều này; nhưng như một người cha [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] và thuyết phục con mình về lỗi lầm của nó, nhưng không đặt vào kết luận một cái gai như vậy, rằng vì thế chúng ta là những kẻ giả hình; cũng không có một ý định như vậy được suy ra từ đó, v.v.: nhưng trong những sự cáo buộc này của Sa-tan, đó là điều nó chủ yếu hướng mọi điều đến, và nó được làm thành chân, thành nền tảng của mọi lời cáo buộc của nó, và là mục đích cùng luận điểm xuyên suốt toàn bộ [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị đứt] của nó. Và về phương diện này [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] tình trạng của chúng ta và những sự phóng đại tội lỗi của chúng ta đối với chúng ta; Sa-tan là kẻ kiện cáo chống lại chúng ta thế nào [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] cáo buộc chúng ta với Đức Chúa Trời, trong Tòa Án của Đức Chúa Trời, và trước tòa án của Ngài; (vì dùng chữ Tòa Án có thể dường như có ý ấy) [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] Kẻ đã cáo buộc [chúng ta] với Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ càng cáo buộc [chúng ta] với chính mình hơn nữa. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] Sa-tan [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] qua lương tâm; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] quá nhiều sự ghê gớm và đê tiện nội tại của [tội lỗi] chúng ta; sự phóng đại tội lỗi của chúng ta, đặt lên chúng những phụ thêm sai lầm và những sự phóng đại như vậy, khiến chúng ta [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] quá nhiều về chúng; chẳng hạn khi [nó gợi ý] rằng chúng là những tội không tương hợp với tình trạng ân điển; hoặc rằng chúng hoàn toàn không thể tha thứ được: nó cũng có thể dùng chúng làm những dẫn chứng để chứng minh một kết luận sai lầm. Và cũng vậy, dù tội lỗi của chúng ta, nếu được trình bày cách chân thật, không bao giờ có thể được trình bày cho đủ, nếu điều ấy là để thúc đẩy một người đến gần hơn với ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, và đến với Đấng Christ; nhưng trình bày chúng cách đơn lẻ, và một mình, và giữ tâm trí cùng sự chú ý của nó bám vào chúng đến nỗi khiến chúng ta quên mất những ơn thương xót của chính mình, và theo cách mà nhờ đó, những ơn thương xót của Đức Chúa Trời và mọi sự an ủi đều bị che giấu và giấu kín khỏi chúng ta; đây chính là thủ đoạn của Sa-tan, và là nguyên nhân của sự trói buộc sâu xa mà chúng ta đang nói đến ở đây. Và về phương diện này, danh xưng ấy, kẻ kiện cáo, được đặt cho linh ác này, đặt một sự đối lập trực tiếp và trọn vẹn với danh xưng và chức vụ đặc biệt ấy của Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi hay Đấng Biện Hộ cho chúng ta: vì như Đức Thánh Linh cầu thay trong chính lòng chúng ta với Đức Chúa Trời cho chúng ta, và khi thật lòng ăn năn, giúp chúng ta tự biện hộ cho mình, (như lời trong II Cô-rinh-tô 7:11) và an ủi chúng ta bằng cách bày tỏ cho chúng ta những ân điển của chúng ta đã được Đức Chúa Trời ban cho, (như I Cô-rinh-tô 2:12) và [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] những bằng chứng của chúng ta, và làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời: thì trái lại, Sa-tan là một kẻ kiện cáo, bằng cách buộc tội chúng ta về sự mặc cảm của tội lỗi chúng ta, bằng cách kiện cáo [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] tình trạng của chúng ta, để trục xuất chúng ta, và nuốt chửng chúng ta bằng sự buồn rầu, như II Cô-rinh-tô 2 [NEEDS REVIEW: số câu OCR bị hư hỏng]. Và hơn nữa, vì trong những lời cáo buộc này, mục đích của nó là trình bày sai tình trạng của chúng ta [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] nên nó còn được gọi đặc biệt hơn là kẻ vu khống, như một kẻ giả dối và nói dối [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, mọi cách đối xử của chúng ta đối với Ngài: vu khống nhân thân chúng ta, tình trạng của chúng ta với chúng ta, buộc tội chúng ta là những kẻ giả hình; không lành mạnh, và xác thịt, và là Cơ Đốc nhân giả mạo, luôn luôn giải thích mọi điều theo chiều hướng xấu nhất. Những lời vu khống sai lầm ấy của nó, được hiểu đúng nhất là những mũi tên được nói đến trong Ê-phê-sô 6:11, là những điều được nói ở đó đặc biệt chống lại đức tin của chúng ta: và vì vậy đức tin được nói ở đó là dập tắt chúng. Từ nghề rèn những mũi tên vu khống này của nó, nó có danh xưng Diabolos, một kẻ vu khống, từ diaballein, đó là một phép ẩn dụ, lấy từ việc ném những mũi tên, (vì những lời vu khống của lưỡi, là như một cây chày, và một thanh gươm, và một mũi tên sắc, như Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 25:18: răng của chúng là giáo và tên) và Thi Thiên 57:4, những sự cám dỗ và cáo buộc như vậy của Sa-tan chống lại chúng ta cũng như thế, tức là như những mũi tên và tên nhọn làm bị thương và đâm xuyên, và chạy qua các dục tình và tình cảm, làm tâm hồn bị đâm thấu bởi những sự sợ hãi: danh xưng của nó, kẻ cám dỗ, xuất phát từ một từ có nghĩa là đâm xuyên: vì những mũi tên của nó là như vậy, được mài sắc như vậy, và được ném với sức mạnh như vậy; đến nỗi chúng thích hợp để đâm xuyên, và có thể chạy thấu qua. Và ngoài sự sắc bén của chính những mũi tên, chúng còn được nói là những mũi tên lửa, như tự tạo ra đường đi gấp đôi cho mình: vì một miếng sắt, dù cùn, nhưng nếu được nung đỏ rực, nó vẫn chạy xuyên qua mà không gặp sự kháng cự.

Sa-tan, nó là vị Đại Tướng của toàn bộ các quyền lực tối tăm trong chúng ta; và vì vậy, ngay cả các lực lượng của sự mặc cảm tội lỗi (chỗ ở thích hợp của nó là lương tâm) [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] cũng như quyền lực của tội lỗi trong các chi thể khác và ở đó [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] tập hợp và đặt lên những dục vọng xác thịt chống lại linh hồn, và xúi giục cùng chống đỡ chúng trong [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] của chúng trên chúng ta: thì cũng vậy trên những xiềng xích trói buộc trên [lương tâm] chúng ta. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] điều ở trong chúng ta, và như vậy, cũng bằng cách tác động trên sự thiếu phán đoán và sự ô uế sai lầm ở trong lương tâm để phán đoán về tình trạng của chính một người: điều này Sa-tan tác động trên đó và lạm dụng nó. Vì như nó có quyền năng tác động trên các năng lực còn lại, thì nó cũng có quyền trên sự ô uế và sự làm ô nhiễm của lương tâm, dẫn nó đi sai lạc trong phán quyết của nó về tình trạng của chúng ta, như những kẻ biện hộ xảo quyệt làm với một bồi thẩm đoàn khờ dại. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về lương tâm bị hư hỏng] của lương tâm tự chúng vốn lỏng lẻo, và tự nhiên bị đặt sai chỗ, nhưng nó với những chiếc chìa khóa giả của mình vặn và bóp méo chúng: hơn nữa, tự nó vốn phát ra một âm thanh không chắc chắn; nhưng nó, bằng những [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] giả dối và những nỗi sợ hãi hoảng loạn mà nó ném vào, càng làm rối loạn chứng cớ của nó nhiều hơn. Và thật dễ dàng biết bao để làm bối rối một linh hồn vốn đã bất an, và tác động trên những sự ghen tuông đã được khơi dậy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị đứt] một người xảo quyệt có thể len lỏi đến đâu với những bản tính hay ghen; để lấn dần vào những nghi ngờ và [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị đứt]. Khi [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] bị [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất], thật dễ dàng biết bao để [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] trên đó, và như vậy thường khi Đức Thánh Linh đã đọc cho chúng ta một bài giảng sắc bén, và đã tra xét lương tâm chúng ta, thì Sa-tan xen vào, và bình luận thêm trên đó, tất cả là để dẫn đến những sự kinh khiếp và đau khổ sâu hơn. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR cuối phần này bị hư hỏng nặng, không đọc được]

Nhưng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] công việc của Sa-tan đầy đủ hơn [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] để cáo buộc chúng ta [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] Làm thế nào [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng]

Một lời cảnh báo chung, để đặt giới hạn cho [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] của chúng ta trong điều này. Và lời cảnh báo là như thế này, rằng chúng ta phải giữ lại [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] cả như một [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] vương quyền của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] cả tra xét và biết [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] lương tâm. Như [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] mà con người [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] sau này [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] bị thương; (về điều này, cũng bằng cách cảnh báo trong Chương tiếp theo.) [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] hai thuộc tính không thể truyền cho ai khác của Ngài, mà [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] Lời của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 4:12, 13 dường như nắm giữ trọn vẹn: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] khi, [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] Cổng của Thiên Đàng được đặt một Chê-ru-bim với một thanh gươm rực lửa [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] của chúng ta mãi mãi trở lại, thì ở đó Đấng Christ cũng được trình bày, như [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] Thẩm Phán, là Đấng mà chúng ta phải giao thiệp đời đời với Ngài, (hoặc như nguyên bản [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất]) [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] chúng ta phải khai trình [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] Rô-ma 14:12 và ở những chỗ khác, Đức Chúa Trời ở đó [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] với [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] đáng sợ ấy, thanh gươm của Lời Ngài đã rút ra sẵn, và vung lên, (Lời ấy mà bởi đó Ngài sẽ phán xét con người trong ngày sau rốt, Giăng 12:48, và vì vậy được gọi là [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] câu 12, Đấng phán xét các ý tưởng, v.v.) và điều này là để nhờ sự kinh khiếp đáng sợ của nó, Ngài ép buộc và thúc đẩy những người nghe Phúc Âm bước vào sự yên nghỉ ấy, (mà Ngài đã khuyên nhủ ở câu 11) sự yên nghỉ được mở ra bởi Ngài cho những người nay đã sa ngã được bước vào. Thanh gươm ấy, như nó có hai lưỡi, (như ở đó) thì trong tay Ngài (là Đấng duy nhất có thể sử dụng nó) nó phục vụ cho một công dụng gấp đôi. Rằng trong một vị Thẩm Phán, có hai điều cần thiết để hoàn thành trọn vẹn chức vụ của người: 1. Kỹ năng và sự hiểu biết để tìm ra và tra xét sự việc: 2. Quyền năng để thi hành và tra tấn kẻ phạm tội khi bị kết tội. Ngài cho thấy cả hai điều này đều [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] và chỉ hội tụ duy nhất nơi Ngài, bằng cách kể ra quyền năng được tìm thấy trong Lời của Ngài, là biểu tượng của sự công chính của Ngài, và là công cụ của quyền năng Ngài trong việc phán xét, Lời được nói là Đấng phân biệt các ý tưởng, và là một thanh gươm đâm xuyên và làm bị thương linh hồn và tâm linh với nỗi đau đớn không thể nói ra. Quyền năng làm bị thương ấy của Lời được trình bày riêng biệt (theo một số người) từ đầu câu 12 đến những lời cuối cùng này, [và là Đấng phân biệt các ý tưởng,] từ đó, đến cuối câu 13, là thuộc tính khác, thuộc tính tra xét và phán xét [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] của Đức Chúa Trời; và Lời của Ngài được trình bày cho chúng ta. Nhưng đúng hơn, như tôi nhận định, sứ đồ, trong một phép ẩn dụ liên tục, mang theo cách diễn đạt của cả hai, xuyên suốt toàn bộ, dù nổi bật hơn, một điều trong phần đầu của những lời ấy, và điều kia trong phần sau: tuy vậy cả hai đều được làm cho [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị đứt ở cuối câu]

Vương quyền của Đức Chúa Trời, là điều chúng ta đang bàn trong tay [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng]

Cũng không cần phải làm ai bối rối, rằng điều này ở đó chỉ được quy cho Lời của Đức Chúa Trời, là điều mà ông dường như đang nói đến: Vì điều ấy hoàn toàn là một, và quy nó cho Đức Chúa Trời cũng vậy: vì như nơi nào có lời của Vua, nơi đó có quyền năng, Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 8:4, thì nơi nào có Lời của Đức Chúa Trời, nơi đó có quyền năng của Đức Chúa Trời, và ở đây phải được hiểu như vậy: và vì vậy, như trong những chỗ khác của Kinh Thánh, Lời của Ngài được nói là sáng tạo, và bởi Lời ấy các tầng trời được lập vững, v.v., và cũng vậy, Ga-la-ti 3:8, trong cùng một cách nói, Kinh Thánh được nói là thấy trước, tức là, Đức Chúa Trời, Đấng đã viết Kinh Thánh, đã thấy trước: thì ở đây cũng vậy, là biết, và làm bị thương lòng người. Việc đây là ý định rõ ràng của sứ đồ ở đây, xuất hiện qua sự liên kết của câu 12 và 13. Vì dù câu 12 ông bắt đầu với [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] quyền năng cho Lời, nhưng cuối cùng ông kết thúc lời của mình bằng cách chuyển mọi điều đã nói về Lời ấy sang chính Đức Chúa Trời, câu 13, là Đấng mà chúng ta phải giao thiệp với Ngài.

Để mở rộng những lời ấy thêm một chút, để làm rõ khẳng định này từ chúng, điều cần thiết phải đặt làm tiền đề. Những lời ấy là: Vì Lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng, và ý định trong lòng, chẳng có một vật nào được giấu kín trước mặt Chúa, nhưng hết thảy đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại. Và thứ nhất, về quyền năng tra xét duy nhất ấy của linh hồn trong Chương này, và về quyền năng khác, quyền năng duy nhất làm bị thương lương tâm, trong Chương tiếp theo, chúng ta sẽ có dịp tương tự để đặt làm tiền đề; Còn hiện tại, [về] sự tra xét này, Như [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng] dù là của người Do Thái, hoặc như nó được dùng trong dân ngoại, đặc biệt là bởi các thầy bói, là những người tò mò tra xét vào mọi phần bên trong, như chúng ta thấy trong nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên 21:21, và phép ví von của ông khi ấy đứng vững, rằng những gì ruột gan là đối với một thanh gươm sắc, hoặc con dao của người tế lễ, hoặc những dụng cụ giải phẫu tương tự trong một bàn tay mạnh mẽ và khéo léo, thì tất cả những phần sâu kín và bí mật nhất của lòng người, ngay cả những phần khó chia tách nhất, cũng là như vậy đối với thanh gươm này trong tay Đức Chúa Trời, khi Ngài vui lòng dùng nó để tra xét lòng và tâm trí, và để bày tỏ và [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] phán xét những bí mật của chúng. Ngài có thể dùng thanh gươm này, không chỉ để mổ xẻ, và lột [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] những hành động, và như vậy trình bày linh hồn trần trụi, (như cách nói của Ngài, câu [NEEDS REVIEW: số câu OCR bị mất]) [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị mất] để lột bỏ mọi lớp da, để lột da, và như vậy thấy điều gì nằm ở dưới nó, (như chữ tiếp theo ở đó [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp OCR bị hư hỏng] được dịch là lộ ra, đôi khi có nghĩa như vậy) mà còn để chẻ và cắt lên đến xương sống (vì ý nghĩa của chữ ấy thật ra vươn tới đó) để các phần bên trong có thể được chia tách và bày ra điều gì ở trong mỗi phần [NEEDS REVIEW: chữ OCR bị đứt] của hồn và linh [NEEDS REVIEW: đoạn OCR cuối trang bị đứt giữa câu, không đọc được tiếp]

Nó phân rẽ linh hồn và tâm thần, tức là phần thấp hơn, phần thuộc giác quan, nơi các tình cảm ngự trị — như cách dùng ấy cũng thấy ở nơi khác — mà nó phân rẽ bằng cách tỏ ra các tình cảm ấy bám chặt và vô độ đến mức nào; và rồi, thứ hai, nó phân rẽ tâm thần, tức là phần cao hơn của sự hiểu biết, lương tâm, vân vân, mà nó mổ xẻ ra bằng cách tỏ ra chúng mưu tính và bày vẽ thể nào để thực hiện điều ác. Nó phân rẽ như vậy, tức là phân rẽ ra với sự phân biệt, tỏ ra mọi việc được tiến hành riêng biệt thế nào trong mỗi phần, và đồng thời có sự tương ứng và qua lại nào giữa hai phần ấy; tội lỗi và mọi hành động của chúng ta lưu chuyển từ phần này sang phần kia thể nào, cũng như các sinh khí lưu chuyển qua các tĩnh mạch và động mạch trong mọi phần, từ phần này đến phần kia. Và như trong thân thể có nhiều miền khác nhau, được ngăn cách bằng những vách ngăn — miền trên, thuộc về sự sống, ở gần cổ nhất, trong đó có [NEEDS REVIEW: phần liệt kê các miền của thân thể và các cơ quan trong đó bị hư hỏng không đọc được] — và miền dưới, tức là bụng, được ngăn cách như một phòng riêng biệt với miền cao trọng hơn kia; cũng vậy, trong con người thuộc linh, có lương tâm và mọi phòng kín ấy, như lời Kinh Thánh nói ở đó, mà nó biết rõ. Nó được ví như một thanh gươm, được nói là khám phá mọi điều bên trong các miền khác nhau ấy. Và Thánh Linh được nói là khám phá những gì kín nhiệm nhất, rút vào sâu nhất, và vì vậy cần được khám phá nhất, như tủy, ở kín bên trong các xương; và các khớp, hay các dây chằng, nhờ đó các khớp được nối lại và cử động; những điều này nó cũng phơi bày và khám phá. Cả hai điều đó, tác giả giải thích trong những lời tiếp theo: “và xem xét tư tưởng và ý định trong lòng,” là cách giải thích rõ ràng hơn cho những gì ông đã diễn tả bằng hai ẩn dụ kia.

Ý định và mục đích sâu xa nhất trong mọi hành động của chúng ta thì như tủy, bởi như tủy ban ẩm khí cho các xương, thì cũng vậy, bởi những mục đích ấy, mọi dự định và quyết tâm của chúng ta, nhờ đó chúng ta được vững vàng trong mọi hành động, được tăng sức và củng cố; còn những tư tưởng bày vẽ hay mưu tính của chúng ta, những sự sắp đặt của chúng ta để dùng nhiều khớp nối là các phương tiện, hầu thực hiện và hoàn thành các dự định của mình, những tư tưởng mà hơn mọi điều khác chúng ta ra sức giấu kín, thì như các gân, mà danh từ này đúng hơn là ám chỉ, nhờ đó các khớp cử động; các tư tưởng ấy chính là những điều trên đó các dự định của chúng ta cử động và xoay chuyển. Ngay cả mọi sự kết hợp tư tưởng ấy, lời ấy khám phá và mổ xẻ ra, phán xét, tra xét và tuyên án trên chúng; vâng, và làm điều đó cách chính xác, không để điều gì thoát khỏi sự phê xét của nó; nó phán xét cách chính xác, như các nhà phê bình vẫn làm; đến nỗi bởi sự giải phẫu này trên con người bề trong, mọi tạo vật, ngay cả sợi nhỏ nhất, sự châm chích nhỏ nhất trong lòng, là điều có thể thoát khỏi ánh sáng của nhà giải phẫu chính xác nhất, thảy đều trần trụi, mở ra và bị mổ xẻ trước mắt Đấng mà chúng ta phải khai trình.

Các lý do khiến Đức Chúa Trời dành điều này cho chính Ngài là: 1. Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, Ngài phải có một phòng kín riêng giữa các tạo vật, mà chỉ một mình Ngài biết và giữ chìa khóa, một điều có thể chứng tỏ sự toàn tri của Ngài; và cũng phải có một nơi được biệt thánh, nơi không con mắt tạo vật nào có thể xuyên thấu; để sự cao trọng của vinh hiển Ngài được tỏ ra, tức là trong điều này, Ngài không chỉ được thờ phượng bề ngoài, như các bậc vĩ nhân vẫn được, mà còn được thờ phượng bề trong, trong tâm thần và lẽ thật; và vinh hiển của Ngài là như vậy, đến nỗi nó cai quản các phần bề trong, là phần chỉ thuộc về Ngài mà thôi; đến nỗi một người sẽ biệt thánh Ngài trong nơi kín nhiệm, khi không tạo vật nào nhìn xem mình.

2. Để một mình Đức Chúa Trời có thể là Quan Án và Đấng ban thưởng cho đường lối của loài người, và được họ nhìn nhận như vậy, vì chỉ một mình Ngài là Đấng mà loài người phải khai trình; điều đó sẽ kéo các tạo vật, với sức mạnh và phần đầu lòng của mọi tình cảm của họ, trở nên thần dân của một mình Ngài, và bước đến dưới con mắt và sự nhìn xem của Ngài. Vì vậy có lời nói rằng Ngài sẽ báo trả loài người tùy theo đường lối của họ, là những điều kín nhiệm nhất mà Ngài biết. Thật xứng hợp khi Đấng sẽ đoán xét, Đấng sẽ khám phá những bí mật của mọi lòng tại ngày phán xét, nhận lấy việc ban thưởng; I Cô-rinh-tô 4:5. Về hành động của loài người thì có nói chừng ấy, rằng chúng sẽ được khám phá lúc bấy giờ, cũng như những bí mật trong lòng họ. Vì trong đó có vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà Ngài không ban cho ai khác.

Điều này được nêu trước như một lời cảnh báo hết sức cần thiết, tôi đến phần khảo cứu về bí mật đã được nói đến kia, thể nào và Sa-tan có thể biết được bao nhiêu điều chống lại chúng ta, để lấy đó mà cáo buộc chúng ta.

Xét cách tổng quát, có thể nhận thấy rằng hắn biết những mục đích và ý định, những tư tưởng và dục vọng mà những tấm lòng hư hỏng như lòng chúng ta thường sinh ra và sản xuất trong mọi người; và những mục đích riêng nào có thể có trong hành động này hành động kia, và hắn bày ra những điều ấy, và thường trúng đúng trong đó, và [NEEDS REVIEW: đoạn về dục vọng như nguồn của các sự cáo buộc bị hư hỏng không đọc được]. Nếu không còn điều gì hơn là hắn biết mọi sự cám dỗ thông thường đối với bản tính loài người, được sắp xếp cho tâm thần của mọi người, là những điều sẽ xen vào, thì trong việc cáo buộc mỗi người, hắn cũng đã có nhiều điều rồi. Và như Đa-vít [NEEDS REVIEW: thí dụ về Đa-vít và sự kiêu ngạo trong lòng một số người bị hư hỏng không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp về việc Sa-tan từ một điều riêng biệt mà hắn biết hoặc nghi ngờ mà gieo một tư tưởng nghi ngờ vào lòng bị hư hỏng không đọc được] hắn có thể từ một điều riêng biệt nào đó mà hắn biết hoặc nghi ngờ, gieo vào một tư tưởng nghi ngờ về tình trạng của một người; và như vậy khiến tấm lòng ghen tương tự mình làm việc, tự tra xét để tìm thêm điều chống lại chính mình. Như trong trường hợp phản quốc, chỉ một gợi ý nhỏ nhất từ một người nào đó cũng khiến nhà cầm quyền làm việc, tra xét đến tận đáy của công việc, và như vậy lôi mọi điều ra. Cũng vậy, Sa-tan thường chỉ gieo vào và ném vào một mối nghi ngờ, nhưng nó trở nên như một đầu mối để chính tấm lòng triển khai trên đó, và lương tâm, khi tra xét, tìm được điều chống lại chính mình, để chứng minh và gia tăng sự phỏng đoán ấy. Đó là xét cách tổng quát.

Nhưng 2. Hắn có thể biết cách riêng biệt hơn nhiều điều chống lại chúng ta để cáo buộc chúng ta, và như vậy lập các bản cáo trạng chống lại chúng ta từ những gì hắn biết; và điều này, thứ nhất, nếu hắn không có đường nào vào các phần bề trong của chúng ta, và không có cách nào biết về chúng ta hơn loài người biết nhau, là giới hạn mà Đức Chúa Trời đã đặt cho sự hiểu biết của loài người khi phán với Sa-mu-ên, là phải xét đoán theo bề ngoài; thì mọi cách mà loài người có để biết nhau, hắn đều có trên chúng ta, còn hơn bất kỳ người nào có thể có, và mọi cách ấy đều nổi bật. Vì 1. Các quỷ có thể phân biệt mọi hành động thuộc thân thể, dù không phải của mọi người cùng một lúc — vì nếu vậy, tại sao Sa-tan phải đi lên đi xuống trên đất để xem xét mọi điều trong đó? [NEEDS REVIEW: đoạn về cách các quỷ tiếp nhận các hình ảnh thuộc thân thể bị hư hỏng không đọc được] Họ biết cách loài người phải tiếp nhận các hình ảnh thuộc thân thể ấy thế nào, như chúng ta có thể hình dung cách những người thấy được phải tiếp nhận màu sắc thể nào; nhưng điều này chúng ta có thể chắc chắn, rằng mọi điều mà giác quan hay tâm trí của loài người có thể biết, chúng cũng có thể biết; vì các vật tự nhiên đều là đối tượng thích hợp, là đối tượng được dựng nên cho chúng; vì chúng được dựng nên để được các tạo vật có trí khôn phân biệt, và nếu bởi bất kỳ ai, thì bởi những bản tính cao trọng và có trí khôn nhất.

2. Sự hiểu biết ấy khiến chúng lấy việc nghiên cứu loài người làm công việc của mình; đó là nghề của chúng, đi lên đi xuống và xem xét loài người, nghiên cứu họ. Hỡi Sa-tan, ngươi há chẳng xem xét tôi tớ Ta là Gióp sao? Sa-tan vẫn xem xét và nghiên cứu loài người; và như Sứ đồ khuyên chúng ta xem xét nhau để khích giục lòng yêu thương, thì Sa-tan xem xét loài người để khích giục họ phạm tội, và cám dỗ họ phạm tội cho đến tuyệt vọng.

3. Hắn có thể biết được những lời xưng tội bằng miệng của chúng ta về tội lỗi mình với Đức Chúa Trời, hay với loài người; việc chúng ta bày tỏ lòng mình với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện riêng tư, hay với người khác trong cơn bối rối của lương tâm; vì vậy, phần nào của lòng được khám phá theo cách này, hắn có thể và thật sự biết. Và tại sao Đức Chúa Trời không thể cho phép hắn, và ban cho hắn tự do và lợi thế để cáo buộc chúng ta, ngay cả về điều mà hắn biết bằng phương tiện này? Trong trường hợp các tôi tớ của Ngài, nếu họ đã xưng những tội ấy, mà vẫn chưa từ bỏ, thì thật công chính khi bản danh sách các tội xưa trở lại trên chúng ta trong trường hợp như vậy; đến nỗi Sa-tan được phép đến với chúng ta lần nữa bằng những tội ấy. Và trong trường hợp này, một người [NEEDS REVIEW: đoạn về sự xưng tội công khai và trường hợp người tin kính bị hư hỏng không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn về việc Đức Chúa Trời cho phép một người mà chúng ta đã xưng tội, theo chính mạng lịnh của Ngài, lại thuật lại những điều ấy bị hư hỏng không đọc được] tại sao Sa-tan, kẻ kiện cáo anh em, không đôi khi được phép buộc chúng ta điều mà hắn chỉ biết bằng cách này?

4. Hắn đang và có thể hiện diện tại mọi hành động kín nhiệm nhất của chúng ta, và biết rõ chúng, vì hắn ở với chúng ta tại giường, tại bàn ăn, trong mọi nơi hội họp. Bằng phương tiện này, hắn có thể cáo buộc chúng ta: thứ nhất, về mọi hành động thô tục đã làm, là những điều hiển nhiên đối với giác quan, mà thật ra thường là chất liệu lớn nhất cho sự cáo buộc, và đè nặng trên chúng ta nhất trong những sự cám dỗ như vậy, như vụ giết người và tội tà dâm của Đa-vít đã đè nặng trên ông; [NEEDS REVIEW: câu tiếp theo về việc Sa-tan làm chứng và giam giữ một người bị hư hỏng không đọc được]. Và nếu Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn về các sự hư hỏng riêng tư hơn chen vào như những điều nhỏ hơn bị hư hỏng không đọc được], linh hồn, bằng phương tiện [NEEDS REVIEW: đoạn về các sự hư hỏng riêng tư âm mưu chống lại Gióp và tự hiến mình để giúp trong những điều ấy bị hư hỏng không đọc được]; vì chúng nằm tại cửa, như Đức Chúa Trời đã phán, chờ một cơ hội như vậy.

2. Cũng bằng cách này, hắn có thể biết về mọi sự chết lặng thuộc linh và sự buồn ngủ, cùng sự lơ là trong việc thực hiện các bổn phận thánh; như sự thiếu chú ý và thiếu nhanh nhẹn trong các bổn phận ấy, vì những điều này được bất kỳ người quan sát nào phân biệt, và về sự thiếu các tình cảm sốt sắng, và cũng về sự lơ là trong sự xưng tội thánh; hắn có thể biết một người đến mức nào, và có thể cáo buộc người ấy về những điều gì?

2. Bằng những sự quan sát như vậy, hắn có thể biết tội lỗi riêng tư trong lòng của một người, sự thiên về một số tội nào đó. Như vậy, hắn biết và quan sát tội lỗi riêng tư của Giu-đa là lòng tham lam, và sắp xếp sự cám dỗ của hắn cho phù hợp với nó.

Từ những gì hắn thấy bề ngoài về hành động của chúng ta, hắn có thể bằng nhiều cách đoán được những sự hư hỏng bề trong, là nguyên tắc của các hành động ấy. Hắn có mọi cách mà một người khôn ngoan, sáng suốt có, là người luôn theo dõi một người, tự đặt mình nghiên cứu người ấy, và có cơ hội khi nào mình muốn, cố ý để thử và khám phá; mọi cách mà một người như vậy có để biết [NEEDS REVIEW: từ ngữ bị hư hỏng không đọc được] một người; một người khôn ngoan, dù biết lòng người khó dò, nhưng một người có sự hiểu biết sẽ moi nó ra; điều này còn đúng hơn biết bao về Sa-tan. Như 1. Bằng cách so sánh hành động này với hành động khác, lời nói này với lời nói khác; như vậy, người khôn ngoan đoán được mục đích của loài người trong các việc, và những mối quan tâm thúc đẩy họ. 2. Bằng cử chỉ; bằng vẻ mặt và cách cư xử của một người, loài người thường được phân biệt; Sa-tan cũng có thể nhìn thấu chúng ta bằng cách tương tự. Như vậy, Giô-áp phân biệt sự kiêu ngạo của Đa-vít trong mạng lịnh của ông về việc kiểm kê dân số; điều đó thật đáng ghê tởm trong mắt Giô-áp; nếu Giô-áp phân biệt được điều đó bằng cách cư xử bề ngoài của sự việc, thì Sa-tan, kẻ đã xúi giục điều đó, còn biết rõ hơn biết bao những động cơ để thuyết phục ông làm điều đó. Các tu sĩ Dòng Tên bảo những kẻ theo họ, là những người phải giao thiệp với loài người, khi nói chuyện với bất kỳ ai mà họ muốn phân biệt tâm trí, hãy luôn quan sát con mắt của người ấy, để xem có những thay đổi nào [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu về việc quan sát con mắt bị cắt đứt].

Tâm trí là trong suốt đối với hắn; nay Sa-tan, hắn là một nhà xem tướng giỏi; và hắn nhìn xem một người. Hơn nữa, chính hắn gợi ra nhiều động cơ và lý lẽ trong các công việc, đường này đường kia, nêu ra nhiều mục đích và động cơ để chúng ta xem xét; hắn quan sát lòng đáp ứng thế nào trước gợi ý này gợi ý kia, hay nó vướng mắc ở đâu, và gợi ý nào đã khiến một người quay sang đường này hay đường kia, và đã lôi kéo người ấy đi. Người Do Thái có thể thấy điều gì đã khiến Phi-lát đóng đinh Đấng Christ trên thập tự giá, bởi tại lời nói ấy, như bản văn ghi chú, rằng nếu không, ông sẽ là kẻ thù của Sê-sa, ông đã tuyên án; cũng vậy, Sa-tan, khi hắn đã khuấy động Đa-vít bằng những lý lẽ kiêu ngạo để kiểm kê dân số, hắn hẳn phải biết sự kiêu ngạo nào đã có trong lòng ông.

Nay 6. Ngoài mọi điều này, hắn có thể có sự nhìn thấu đến mức nào vào trí tưởng tượng, và các hình ảnh trong đó, là những điều đi theo và bắt chước các tư tưởng bề trong của tâm trí, như cái bóng đi theo thân thể; và cũng vào các dục tình, là sự lưu chuyển và chảy ngược của các sinh khí thuộc thân thể, và trong đó các tình cảm của ý chí tự tỏ ra; điều này tôi để cho người khác quyết định. Vì hiện tại, điều này là chắc chắn, rằng dù mọi năng lực của linh hồn có lý trí đều bị khóa chặt khỏi hắn, như chúng ta sẽ tỏ ra, và các hành động nội tại trực tiếp của chúng, là những hành động ở trong linh hồn như chủ thể trực tiếp và cội rễ của chúng, thì không quỷ nào có thể phân biệt chúng, cũng không hơn một thiên sứ có thể phân biệt tư tưởng của một thiên sứ khác; nhưng theo cách suy luận, và khi chúng chuyển qua và xuất hiện, và đi ra trong thân thể và các cơ quan thuộc thân thể, bề ngoài trong hành động, hay bề trong trong các hình ảnh của trí tưởng tượng hay các dục tình, [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hư hỏng không đọc được].

Khi Ngài được nói là một mình biết và dò xét lòng, nhưng hãy dành cho điều đó ý nghĩa đầy đủ của nó, và dành cho linh hồn chính đặc quyền được ban cho nó, tức là không ai biết các việc của một người, trừ tâm thần ở trong người ấy, như chúng ta sẽ có dịp tỏ ra trong Phụ lục của bài luận này. Ngoài ra, ngoài những lợi thế và cách hiểu biết hơi chung với chúng ta là loài người đối với nhau này, chúng còn có một cách khác, gần hơn, để biết các hành động của các năng lực có lý trí, là sự hiểu biết và ý chí, hơn chúng ta là loài người có thể có; cũng như chúng có một cách truyền đạt tư tưởng của chúng cho chúng ta cách thân mật, gần gũi, kín nhiệm hơn; nhưng vẫn là cách còn thiếu một sự hiểu biết trực giác về chúng; chúng có thể đi vào một phòng xa hơn chúng ta, vào một phòng ở ngay bên cạnh phòng kín, mà phòng kín ấy vẫn bị khóa chặt đối với chúng. Như năng lực của chúng trong mọi điều khác đạt đến một mức cao hơn năng lực của chúng ta, thì trong điều này cũng vậy. Để mở ra điều này một chút:

Các năng lực và chức năng có lý trí ấy trong chúng ta, là sự hiểu biết và ý chí, mà các hành động nội tại trực tiếp của chúng bị khóa chặt trong chính chúng, thì trong đời này lại bị ngâm trong thân thể và các cơ quan của nó, mà các hành động của chúng nương tựa vào. Như 1. Sự hiểu biết được nối với trí tưởng tượng, là nơi tạo ra các hình ảnh, các sự giống nhau và các cái bóng của những tư tưởng mà tâm trí bí mật thai nghén và hình thành; đến nỗi hầu như không tư tưởng nào khuấy động, mà trí tưởng tượng không vẽ lại chúng, và diễn lại chúng theo mức độ nó có thể. Và 2. Ý chí cũng được nối với các tình cảm, là những tình cảm bị ngâm trong các cơ quan thuộc thân thể và các sinh khí, và chính chúng ở trong đó, đến nỗi không một chuyển động nào của ý chí tự tỏ ra, mà không ít nhiều có một số tình cảm của thân thể khuấy động cùng với nó; và vì vậy, các tình cảm được định nghĩa cũng đúng bằng chuyển động của chúng trong thân thể, như bằng chỗ ngự của chúng trong chính ý chí. Như khi cơn giận được định nghĩa, nó là sự sôi lên của máu quanh tim; và các tình cảm chẳng qua là sự lưu chuyển và chảy ngược của các sinh khí đến và đi khỏi tim.

Nay cả hai điều đó, cả các hình ảnh tưởng tượng và các dục tình, mọi nhà thần học đều công nhận rằng các quỷ có thể biết; và để biết chúng, chúng có đường đến gần chúng ta hơn loài người có thể có với nhau; vâng, và chúng có thể phân biệt chúng cách trực giác, như chúng ta phân biệt những vật hiện diện trước mặt mình; nếu không, làm sao chúng có thể tác động trên trí tưởng tượng? Và nếu không, sẽ không có những giấc mơ thuộc ma quỷ, cũng không có những giấc mơ thuộc thiên sứ, do các thiên sứ tốt lành gây ra. Nhưng chúng ta thấy một thiên sứ tốt lành đã đọc cho Giô-sép một điều lớn trong đức tin, là thần tính và sự giáng sinh của Đấng Christ; điều đó được thực hiện trong một giấc mơ, và vì vậy là cho trí tưởng tượng của ông. Cũng vậy, chúng đã cảm thúc các nữ tiên tri ngoại giáo, và đọc cho họ các lời tiên tri, như đã nói. Và về các thiên sứ ác: chúng đã thúc giục trí tưởng tượng của Sau-lơ. Và chúng làm điều này, không phải bằng cách tạo ra các hình ảnh và hình tượng mới, mà bằng cách khêu gợi, gọi ra những hình ảnh đã có sẵn ở đó. Vì các hình ảnh của các vật trong trí tưởng tượng, là các hình ảnh thuộc thân thể, chúng không thể [NEEDS REVIEW: câu về việc các thiên sứ không thể khiến một người mù bẩm sinh mơ thấy màu sắc bị hư hỏng không đọc được]. Và vì vậy, các sự gợi ý của chúng cho chúng ta trong điều này hẳn phải bằng cách phân biệt các hình ảnh, tức là của mọi lời đã nghe hay đã đọc, nằm sẵn trong trí tưởng tượng; và bằng cách sắp xếp và kết hợp chúng, như một người thợ sắp chữ trong nghề in sắp các chữ cái nằm lộn xộn trước mặt mình thành từ và câu, để trình ra trước mắt người đọc điều ông muốn người ấy đọc. Cũng vậy, hắn làm cho sự hiểu biết, là năng lực tự nhiên in ra và tiếp nhận ấn tượng từ trí tưởng tượng về bất cứ điều gì ở trong đó, nhanh như hắn sắp đặt chúng. Và bằng cùng một lý lẽ, rằng hắn có thể gọi các hình ảnh tưởng tượng ấy ra, và như vậy xem các hình ảnh và hình tượng đã chứa sẵn ở đó, để sắp đặt chúng như hắn muốn; bằng cùng lý lẽ ấy, hẳn phải giả định rằng hắn cũng có thể phân biệt bất kỳ hình ảnh nào trong trí tưởng tượng vào bất kỳ lúc nào, như khi chính lý trí gọi đến bất kỳ hình ảnh nào trong chúng, và sử dụng chúng, như nó vẫn làm mỗi khi nó đặt mình vào việc suy nghĩ hay suy gẫm. Và những điều này, cùng mọi hoạt động khác của các năng lực thuộc giác quan, chúng có thể xem và thấy cách chân thật, theo chỗ tôi biết, và cách trực giác, ngay cả như chúng ta thấy màu sắc và hình ảnh của các vật trong con mắt của một người. Đến nỗi các thiên sứ ác này có thể, khi Đức Chúa Trời cho phép, vào trong đầu, và thấy mọi hình ảnh và hình tượng trong trí tưởng tượng, và những hình ảnh ở trong sự nối kết trực tiếp với sự hiểu biết, mà sự hiểu biết lúc ấy đang suy nghĩ và suy gẫm; ngay cả như một người thấy những hình ảnh nào ở trong con ngươi của con mắt người khác; và như vậy, bằng cách phân biệt các hình ảnh tưởng tượng ấy, mà sự hiểu biết thật sự lúc ấy đang xem và sử dụng, hắn có thể biết tâm trí đang suy gẫm điều gì.

Và lại nữa, 2. Như chúng ta phân biệt dục tình của loài người khi chúng nhuộm và ảnh hưởng đến các phần bề ngoài, như nếu sự hổ thẹn nhuộm mặt đỏ lên, hay sự sợ hãi làm mặt tái trắng; cũng vậy, các thiên sứ phân biệt cách kín nhiệm hơn chuyển động của các sinh khí trong chúng ta, là nguyên nhân của sự thay đổi bề ngoài này; chúng có thể đi xa hơn chúng ta là loài người có thể; chúng có thể thấy sự xáo động bề trong của các sinh khí trong các phần bề trong của chúng ta, ngay trong các kênh và nguồn của chúng; như trong tấm lòng thuộc thân thể mà chúng ta mang trong mình, và trong các tĩnh mạch và động mạch, và như vậy biết những tình cảm nào đang khuấy động. Và điều này là hiển nhiên bởi điều này, rằng chúng có thể tác động trên các dục tình nữa. Nay năng lực tác động trên các tình cảm này của chúng phát sinh từ việc chúng biết chúng, và có kỹ năng chuyển động và khuấy động cách chọn lọc các sinh khí và thể dịch mà các dục tình này ngự trong đó. Và trong điều này, năng lực phân biệt chúng ta của chúng vượt quá năng lực ấy trong chúng ta là loài người khi phân biệt người khác, như năng lực truyền đạt tâm trí của chúng cho chúng ta cũng vượt quá; vì như chúng có thể truyền đạt cách kín nhiệm bằng chính trí tưởng tượng, còn chúng ta chỉ bằng lời nói và dấu hiệu bề ngoài cho các giác quan bề ngoài của người khác, thì chúng cũng có thể phân biệt cách kín nhiệm hơn những gì ở trong trí tưởng tượng, và không chỉ những gì xuất hiện trong các phần bề ngoài; đó vẫn chỉ là một phòng xa hơn mà chúng vào được, còn chúng ta là loài người không thể đến được; cũng một cách như vậy, năng lực của chúng trên các dục tình của chúng ta cũng vượt quá, chúng có thể nhìn vào các dục tình, và phân biệt cơn thủy triều nhỏ nhất dâng lên, sự xoay chuyển nhỏ nhất của dòng tình cảm trong tĩnh mạch của chúng ta, và trong tấm lòng thuộc thân thể; Sa-tan có thể phân biệt những cơn dục tình đau đớn nhỏ hơn kia, đi kèm với bất kỳ hành động nào của ý chí, mà loài người không phân biệt được; và chúng cũng có thể khuấy động các dục tình ấy bằng cách tác động trên các thể dịch và sinh khí mà chúng trôi nổi trong đó, là điều loài người không thể làm được. Nhưng về câu hỏi lớn và cần thiết này, cũng như về việc bằng phương tiện này hắn truyền đạt mọi sự cám dỗ của hắn cho chúng ta thể nào, sẽ bàn rộng hơn trong một Phụ lục được đính kèm với Luận thuyết này.

Sa-tan có thể tác động đến mức nào trên nguyên tắc thứ ba kia, là các dục tình và các tình cảm hư hỏng, và đem về nhà các kết luận sai lầm của hắn cùng với các sự kinh khiếp.

Cho đến nay, chúng ta đã thấy Sa-tan có thể tác động đến mức nào trên hai nguyên tắc đã nói trước kia của lý trí xác thịt, và lạm dụng nó bằng các tiền đề lớn sai lầm; và cũng trên lương tâm, trong việc đặt tội lỗi của chúng ta ra để buộc tội chúng ta, bằng những sự trình bày sai lệch về tình trạng của chúng ta; nay chỉ còn lại việc chúng ta tỏ ra hắn có thể khuấy động và tác động trên các dục tình và các tình cảm hư hỏng trong chúng ta thể nào, và sử dụng chúng, và như vậy đặt lên trên mọi điều ấy các kết luận sai lầm kia, rằng chúng ta là những kẻ giả hình, được suy ra từ đó, cùng với những sự sợ hãi ghê gớm và kinh khiếp.

Và xét về các sự kinh khiếp này, hắn được gọi là một con rắn, như đã nói, vì sự xảo quyệt, sự suy luận tinh vi và các mưu chước của hắn; cũng vậy, hắn được gọi là một con sư tử, là loài mạnh nhất trong mọi loài thú, một con sư tử gầm thét, là loài đáng sợ nhất trong mọi loài, và đáng sợ nhất trong tiếng gầm của nó; tiếng gầm của nó vì vậy thường được dùng trong Kinh Thánh để diễn tả sự gây ra nỗi kinh hoàng và sự khủng khiếp: “Sư tử gầm thét, ai mà chẳng sợ?” A-mốt 3:8. Và như một số người đã quan sát, và Thi Thiên dường như ám chỉ điều đó, Thi Thiên 104, bằng tiếng gầm của mình, nó giáng một nỗi kinh hoàng và sững sờ như vậy trên mọi loài thú khác, đến nỗi chúng đứng yên như mất hồn, và như vậy, nó chồm lên chúng và vồ lấy chúng như nó muốn. Và cũng xét về việc hắn tác động trên các dục tình này, mà những tên lửa kia, đã nói trước, chủ yếu được gọi như vậy; tức là vì nỗi đau, sự thống khổ, sự viêm cháy và sự thiêu đốt mà chúng gây ra bằng cách làm rối loạn [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hư hỏng không đọc được].

Những sự sợ hãi mà chính lòng chúng ta sinh ra trong mình, vốn chỉ như khói; các tên lửa này của hắn đặt lửa vào chúng, và khiến chúng cháy và bùng lên. Ẩn dụ này chỉ về các mũi tên tẩm độc, mà người Scythia xưa kia, và các dân tộc khác nay dùng trong chiến tranh, nhúng trong máu và mật của rắn hổ và rắn lục; sức nóng độc hại của chúng, như lửa trong thịt của họ, giết những người bị thương bởi chúng, với những sự đau đớn giống hỏa ngục nhất trong mọi sự đau đớn. Điều này cũng ám chỉ Gióp 6:4: “Các mũi tên của Đấng Toàn Năng ở trong mình tôi, chất độc, hay như người khác đọc, sức nóng của chúng, uống lấy hơi thở của tôi, như lửa thiêu nuốt hơi ẩm.” Và các sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời, vân vân. Trong cùng một cụm từ ấy, người Cô-rinh-tô kia được nói là có nguy cơ bị nuốt mất, như danh từ ấy có nghĩa, bởi sự buồn rầu quá mức, khi Sa-tan đã can dự vào người ấy, II Cô-rinh-tô 2:7; và cùng một danh từ ấy lại được dùng về ma quỷ, I Phi-e-rơ 5:8: “Tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được.” Đến nỗi như Sa-tan làm viêm cháy các chi thể khác, và các dục vọng vô độ trong chúng, bằng một sự mãnh liệt và dữ dội tự nhiên được thêm vào, như cái lưỡi, dù tự nó đầy chất độc, được nói là bị đốt cháy từ hỏa ngục, tức là từ Sa-tan, kẻ được gọi là hỏa ngục, như trong lời nói ấy, các cửa hỏa ngục; cũng như các thiên sứ tốt lành, là các tạo vật cao quý nhất, được gọi là các tầng trời, Hê-bơ-rơ 7:26; hắn làm viêm cháy lưỡi của loài người bằng một lượng nọc độc và ác ý dư thừa, để làm tổn thương danh tiếng của loài người; cũng như, trái lại, Đức Thánh Linh đã đặt lửa trên lưỡi của các Sứ đồ bằng lòng sốt sắng; tôi nói, hắn làm viêm cháy các chi thể khác như vậy, thì hắn cũng có thể, và thật sự đặt lửa vào [NEEDS REVIEW: phần chuyển tiếp bị hư hỏng không đọc được].

Một lời cảnh báo: [NEEDS REVIEW: tiêu đề và phần mở đầu của lời cảnh báo bị hư hỏng không đọc được] hắn làm tổn thương lương tâm bằng những điều ấy, và qua đó gia tăng sự sợ hãi và đau buồn của chúng ta, và gây ra những sự bối rối và đau đớn như vậy, đến nỗi lửa hỏa ngục, như thể, bắt đầu bùng cháy trong lương tâm của một người. Như Đấng Christ là Con Rắn Bằng Đồng kia, thì Sa-tan là con rắn lửa kia, có thể chích chúng ta bằng tội lỗi.

Và ở đây tôi phải đưa vào lời cảnh báo tương tự như tôi đã dùng trong Chương trước; tức là, hắn không gây ra các sự kinh khiếp này bằng những ấn tượng trực tiếp trên lương tâm, vì xét về phương diện ấy, lương tâm chỉ chịu sự đánh phạt của một mình Đức Chúa Trời, cũng như chỉ chịu sự hiểu biết của một mình Ngài. Điều mà, như tôi đã gợi ý, tôi cho là phần chính yếu khác của ý hướng của những lời ấy, Hê-bơ-rơ 4:11, 12: “Lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, vân vân.” Vì ở đó, ông trình bày Đấng Christ cho chúng ta, như đã tỏ ra, như một Quan Án được trang bị trọn vẹn để báo thù chúng ta, không chỉ xét về sự toàn tri để tìm ra chúng ta trong mọi sự lẩn tránh, mà còn, vì một quan án sẽ không đáng sợ nhiều, nếu ông chỉ có kỹ năng và sự hiểu biết, dù nhiều đến đâu, để tra xét và tìm ra sự xảo quyệt và tội lỗi của những kẻ phạm pháp, nếu ông không được vũ trang bằng quyền năng để báo thù và tra tấn chúng; vì vậy, cùng với đó, mục đích của Sứ đồ là giáng sự kinh khiếp vào lòng họ, xét về sự báo thù mà Ngài có thể thi hành; và vì vậy, ý định của ông là khuyên họ đừng đùa giỡn với Đức Chúa Trời, hay với lời của Ngài, trong đó Ngài đã thề về những kẻ không tin, rằng chúng sẽ không vào sự yên nghỉ của Ngài, trong câu trước. Đến nỗi ý nghĩa của các lời ấy hẳn cũng nhất thiết là để tỏ ra quyền năng đáng sợ của Đức Chúa Trời, và của lời Ngài, trong việc tự báo thù trên những kẻ khinh dể Ngài và lời ấy, chứ không chỉ đơn thuần mô tả sự toàn tri của Ngài, và sự biết rõ của Ngài về [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị cắt đứt].

...lòng, nhưng còn đi kèm với quyền năng đâm thấu sâu xa trong việc làm tổn thương linh hồn, cũng như trong việc biết rõ linh hồn. Phải, và chính vì vậy, sự minh họa rộng lớn về sự hiểu biết của Ngài được đưa vào chẳng qua là để chứng tỏ rõ ràng hơn quyền năng của Ngài. Ai có thể lặn sâu vào lòng chúng ta như vậy? Từ đó, chúng ta có thể suy luận, và sợ hãi nhát gươm trong tay Ngài, là Đấng có đôi mắt sắc bén dường ấy. Và tương ứng, để trình bày sự đáng sợ của quyền năng này của Ngài, mọi cách diễn đạt được dùng ở đó đều hướng trọn vẹn đến điều ấy, cũng như hướng đến điều kia; và Ngài cũng dùng một hình ảnh so sánh mà, xét theo bản chất của sự việc, và xét theo cách nói thông thường hơn trong Kinh Thánh, đều gợi ý cách thích hợp và đầy đủ hơn việc gươm này của Ngài giết chết và làm tổn thương linh hồn của những kẻ không vâng phục, hơn là việc dò xét linh hồn và tâm linh. Lời này, ông nói, là sống và linh nghiệm, được gọi như vậy không chỉ xét về sự lâu bền, như thể tồn tại mãi mãi; nhưng xét về sự vận hành và thi hành. Những vật vô tri mà có tác dụng mạnh mẽ phi thường, chúng ta gọi là sống — như thủy ngân sống, chạy xuyên qua ruột gan con người như đạn chì; và trái lại, những thuốc men và thức uống đã mất công hiệu, không còn tác dụng, chúng ta gọi là chết. Và chính xét về năng lực này, và quyền năng tác động trên lòng người, mà chúng ta phải hiểu lời trong Giăng 6:63: Những lời Ta phán cùng các ngươi (Đấng Christ phán) đều là thần linh và là sự sống, nghĩa là, đầy một nguyên lý tác động. Vì một nguyên lý tích cực, đang vận hành, chúng ta quen gọi là linh, như linh của rượu, v.v. Vậy khi ông nói Lời là sống, ông muốn chỉ ra rằng Lời ấy được thấm nhuần một nguyên lý sống động nhất, đầy linh lực và tích cực, và thích hợp để vận hành khi có dịp, tức là, ngay cả với Đức Thánh Linh, là Đấng như thể là hình thức nội tại của Lời ấy.

Và vì vậy, thứ hai, sau khi đã gợi ý về hình thức vận hành nội tại này; ông thêm vào [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp trong nguyên bản bị OCR làm mất, chỉ còn lại lời giải thích đi kèm], đầy quyền năng và mạnh mẽ trong sự vận hành, như để chỉ ra quyền năng tuôn chảy từ đó; khả năng tạo ra những hiệu quả lạ lùng trên linh hồn; (những cách diễn đạt này nói đến nhiều hơn là chỉ một kỹ năng, và sự khéo léo để dò xét và biết rõ lòng người mà thôi.) Và rồi, thứ ba, ông còn đưa ra những ví dụ cụ thể về những sự vận hành của Lời ấy, như là những hiệu quả của quyền năng ấy, vốn đáng sợ nhất, như các hình ảnh so sánh ông dùng cho thấy. Sắc hơn gươm hai lưỡi. Cũng như ở nơi khác, Lời được ví như một kho vũ khí gồm đủ loại khí giới, và các công cụ chiến tranh và báo thù; Những khí giới của chúng ta là mạnh mẽ, v.v., II Cô-rinh-tô 10:4. Cũng vậy ở đây, ông ví Lời một cách cụ thể hơn với một thanh gươm, là khí giới thông thường nhất, và khủng khiếp nhất trong mọi công cụ gây chết chóc thời bấy giờ. Chỉ việc vung gươm lên thôi đã khiến một người tái mặt và kinh hoàng, trước khi nhát gươm giáng xuống. Gươm thường được dùng trong Kinh Thánh để diễn tả sự báo thù, và đặc biệt hơn nữa trong lời tiên tri của Ê-xê-chi-ên. Cũng như Thi Thiên 7:13: Nếu kẻ ác không ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ mài gươm Ngài, và Ngài đã sắm sẵn các khí giới tử thần, nghĩa là để giáng những đau đớn, và cả những đau đớn đời đời nữa, như Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:42. Và thật vậy, bất cứ điều gì gây đau đớn, hay gây thống khổ và lo âu, trong Kinh Thánh đều được gọi là gươm; và việc bị gươm đâm thấu được dùng để diễn tả những nỗi đau đớn tinh tế nhất, như Lu-ca 2:35: Một thanh gươm sẽ đâm thấu qua linh hồn ngươi nữa: Lời ấy nói với người mẹ đầy ân phước của Đấng Christ, và về nỗi thống khổ và buồn rầu của bà, mà bà sẽ bị cắt xé đến tận lòng, khi bà nhìn thấy Con mình trên thập tự giá.

Về những đau đớn của Ngài trên thập tự giá, cùng một cách diễn đạt ấy cũng được dùng, Thi Thiên 22:21, khi Ngài cầu nguyện: Xin giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm. Và xét về phương diện này, Lời trong tay Đấng Christ vẫn luôn, khi Ngài được nói đến như một Đấng Phán Xét, được ví như một thanh gươm — và ở đây cũng vậy, Thi Thiên 45:3; Khải Huyền 19:16; Ê-sai 49:2. Và chúng ta có thể nhận xét thêm rằng, để gieo thêm nỗi kinh hoàng vào lòng họ xét về những vết thương, và những đau đớn mà Lời ấy gây ra, ông còn đi xa hơn để phóng đại sự đáng sợ của nó. Ông không chỉ nói nó sắc bén như gươm, mà sắc bén hơn, không phải hơn một thanh gươm một lưỡi, mà hơn một thanh gươm hai lưỡi, không phải hơn một vài thanh, mà hơn bất kỳ thanh gươm hai lưỡi nào. Và hơn nữa, để cho thấy ông nói điều đó liên quan đến việc làm tổn thương, và nỗi thống khổ, và sự đau đớn mà nó gây ra trong linh hồn, ông nhắc đến sự phân chia của những bộ phận không chỉ kín giấu nhất, và ở sâu bên trong nhất, xét về phương diện bị phơi bày (vì tủy vốn như vậy, bị xương che phủ, và các dây chằng bị thịt che phủ), mà còn là những bộ phận có cảm giác tinh tế nhất, và việc làm tổn thương chúng gây ra nỗi đau lớn nhất. Ông nói, nó đâm thấu đến nỗi chia tủy, và vì vậy cắt xuyên qua xương. Vì hẳn phải hiểu như vậy, khi nói nó chạm tới tủy. Việc xương bị bẻ gãy vẫn luôn được dùng để diễn tả những nỗi kinh hoàng và đau đớn tinh tế và không thể chịu đựng nổi của lương tâm, và những vết thương của tâm linh mà một người không thể mang nổi, hay chống đỡ nổi. Vì khi xương bị bẻ gãy, một người không thể đứng vững hay tự nâng đỡ mình được. Cũng vậy là việc cắt đứt các dây chằng, các gân, các cơ và các động mạch, những [NEEDS REVIEW: chữ trong nguyên bản bị OCR làm mất] kết nối các khớp, vốn là cơ quan của cảm giác và vận động. Ngài lại nói, nó phân chia không chỉ linh hồn, tức là, [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] các tình cảm của tâm trí, xét như làm tổn thương chúng; những điều mà các tạo vật, như loài người và thiên sứ, có thể gây đau đớn, và hành hạ:

Nhưng cả tâm linh nữa, điều này được diễn đạt với sự nhấn mạnh; và ý của ông không phải nhiều đến nỗi nó chia linh hồn ra khỏi tâm linh, (như một số người đã hiểu), mà là chia cả linh hồn và tâm linh nữa. Nó là một thanh gươm hai lưỡi, và có thể trong một nhát đâm xuyên qua cả hai: chiếc rìu này chặt vào tận gốc rễ; vào tâm linh, mà khi bị tổn thương, ai có thể chịu đựng nổi? như Sa-lô-môn đã nói. Và rồi ông kết luận ở câu 13 rằng, như trước mặt Ngài mọi vật đều trần trụi, thì cũng vậy [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp trong nguyên bản bị OCR làm mất, chỉ còn lại lời giải thích đi kèm], nghĩa là, chúng nằm đó với cổ họng đã bị cắt, nếu Ngài chỉ cần ra tay, và không nói nên lời dưới chân Ngài, như Theodoret giải thích chữ ấy, vốn được dịch là phơi bày ra. Nay, xa đến mức này, tức là, đến tận tâm linh này trong con người, không có thanh gươm nào do tạo vật làm ra chạm tới được; chúng đều cùn đi trước nó: nhưng ngay cả nơi này, Lời vẫn chạm tới được, và chỉ một mình Lời mà thôi. Vậy ý chính tóm tắt của tất cả điều này ở đây, cũng giống như điều Đấng Christ đã bày tỏ ở nơi khác bằng những lời khác, để khuyên giục họ hãy kính sợ Đức Chúa Trời ấy, là Đấng mà gươm của Ngài, và Lời đầy quyền năng của Ngài, có thể một mình làm tổn thương như vậy; và đừng sợ những kẻ chỉ có thể làm tổn thương và giết chết thân thể và chỉ chạm tới linh hồn thuộc về giác quan vốn đắm chìm trong thân thể, nhưng không thể làm tổn thương hay giết chết tâm linh, là điều chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể làm, và không một tạo vật thuần túy nào có thể làm được. Và vì vậy, trong mọi suy nghĩ và sợ hãi của chúng ta về quyền năng của Sa-tan trong việc biết các tội lỗi của chúng ta, hay làm phiền, hay làm bất an tâm linh chúng ta (cũng như trong suốt bài giảng này), chúng ta phải đặt ra những giới hạn như vậy, để cho vương quyền không thể chuyển nhượng này của Đức Chúa Trời, và của Lời Ngài, được giữ gìn không bị xâm phạm; tức là, chỉ một mình Ngài biết rõ, và có thể trực tiếp làm tổn thương tâm linh và lương tâm. Cả hai điều này, đoạn Kinh Thánh này đồng thời bày tỏ cho chúng ta, điều đó khiến tôi càng lưu ý mở rộng việc giải thích nó.

Mục 2. Nhưng dù Sa-tan không thể trực tiếp làm tổn thương lương tâm, và tạo ra những ấn tượng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên lương tâm: (vì như không một tạo vật nào có thể tuôn đổ tình yêu thương của Đức Chúa Trời ra, và khiến tạo vật nếm được sự ngọt ngào của nó, thì cũng không một tạo vật nào có thể làm cho nếm được sự cay đắng của cơn thạnh nộ của Ngài, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng tự mình bày tỏ cả hai.) Tuy vậy, thứ nhất, khi Đức Thánh Linh đã quất roi và đánh đòn lương tâm, và đã làm cho nó trở nên mềm mại một lần, và trong những [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] đã lột đi lớp da; thì Sa-tan sau đó có thể chà xát nó thêm nữa; và cứ mãi chà xát lên chỗ đau; bằng những gợi ý kinh khủng của nó, và những nỗi sợ hãi giả dối gieo vào. Và thứ hai, nó có thể, bằng cách làm mới lại ký ức từng trải về những đòn roi ấy, mà linh hồn đã nhận từ Đức Thánh Linh, làm cho linh hồn kinh ngạc với những nỗi sợ hãi về một sự báo thù đau đớn vô cùng hơn nữa sắp đến; và lóe lên những hình ảnh về lửa địa ngục trong lương tâm của họ, từ những tia nhìn thoáng qua thật sự mà họ đã cảm nhận rồi, theo một cách như vậy; đến nỗi làm cho linh hồn lạc lối vào những nỗi kinh hoàng mênh mông và không ai ngờ tới, với nỗi sợ hãi về [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất]. Và rồi, thứ ba, nó có thể đem về tận nơi mọi lời đe dọa đã được sấm sét vang ra trong Lời chống lại những kẻ giả hình, và những người chưa được tái sinh, và phóng ra tất cả chúng với nhiều bạo lực, và ồn ào, trên một linh hồn nghèo nàn đang nghi ngờ. Nó có thể và thật sự trình bày, và [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] những xiềng xích khủng khiếp ấy, và những giá tra tấn, và các công cụ tử thần khác, như tác giả Thi Thiên gọi chúng, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chống lại những kẻ có tội; và đã chứa sẵn trong kho vũ khí vĩ đại ấy của Lời Ngài, mà Ngài đã sẵn sàng để báo trả mọi sự không vâng phục, II Cô-rinh-tô 10:6. Với tiếng leng keng của những xiềng xích ấy, v.v., Sa-tan có thể tạo ra một tiếng ồn ào trong lương tâm của một tội nhân nghèo nàn, để làm nó kinh hãi. Điều mà nó càng có khả năng làm hơn, vì kinh nghiệm về những nỗi kinh hoàng như vậy trong chính bản thân nó: Bị trói lại bằng những xiềng xích đời đời, dưới sự tối tăm, để chờ sự phán xét của ngày lớn. Giu-đe 6. Và như một con trai của sự an ủi, và con cái của sự sáng, càng có khả năng an ủi người khác hơn, nhờ sự an ủi mà mình đã được Đức Chúa Trời an ủi: Thì Chúa của sự tối tăm này càng có quyền năng hơn để làm kinh hoàng những lương tâm yếu đuối đang bị mắc bẫy bởi những dây trói của chính tội lỗi mình, vì cớ những nỗi kinh hoàng mà nó đã nhận từ Chúa. Và vì vậy trong Kinh Thánh, [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] tội lỗi được quy cho nó, thì quyền năng của sự chết cũng vậy, như Hê-bơ-rơ 2:14.

Ở đó, sự chết được hiểu không quá nhiều là sự chết thuộc về thân thể, mà là sự chết đời đời ấy, mà tội lỗi, như là hình phạt thích đáng của nó, sự phạm tội buộc chúng ta phải chịu. Quyền năng này của nó không phải là quyền năng của Đấng Phán Xét trong việc tuyên án tử hình, hay ném con người xuống địa ngục, vốn là một bông hoa đặc biệt trên Vương Miện của Đấng Christ; là Đấng, Khải Huyền 1:18, có chìa khóa của địa ngục và sự chết thắt ở thắt lưng Ngài; và của Đức Chúa Trời, là Đấng vì vậy chỉ một mình Ngài đáng sợ, vì chỉ một mình Ngài có thể ném cả thân thể và linh hồn vào địa ngục. Nó cũng không phải như thể nó là kẻ hành hạ chính, và đao phủ của linh hồn con người, sau ngày trọng đại ấy, vì họ sẽ bị hành hạ bởi ngọn lửa ấy, vốn chung quy, đã được sắm sẵn cho chính các ma quỷ. Và ai là kẻ hành hạ chúng? Vì vậy, điều này chủ yếu được hiểu là về quyền năng và lợi thế mà nó đã giành được trên những tội nhân, khi nó đã quyến dụ họ, đến nỗi có thể mạnh dạn đến như một người biện hộ chống lại họ, được trang bị thẩm quyền để thúc ép luật pháp và Lời công chính của Đức Chúa Trời, và để kêu gọi, và để khích động sự công chính của Ngài để lên án những tội nhân nghèo nàn, và phán quyết họ phải chết: cho đến khi Đấng Christ, [NEEDS REVIEW: danh xưng trong nguyên bản bị OCR làm mất] công chính, đã tước đoạt khỏi nó những lời biện hộ và quyền năng ấy của nó, bằng sự thỏa mãn của Ngài, mà trước đó, [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] đã đặt vào tay nó; và như vậy Ngài tiêu diệt kẻ có quyền năng của sự chết, làm vô hiệu mọi lời biện hộ và nỗi kinh hoàng của nó. Và thứ hai, ý nghĩa là, như nó có quyền năng này trong tòa án của Đức Chúa Trời trên bản án tử hình đối với những tội nhân nghèo nàn, thì nó cũng có trong lương tâm chúng ta như vậy, để thúc ép luật pháp trên chúng ta, và để biện hộ mọi điều Luật Pháp nói chống lại những kẻ ở dưới Luật Pháp, và để đặt chúng ta vào những nỗi sợ hãi về sự chết bị đe dọa trong đó: và để gia tăng trong chúng ta những nỗi sợ hãi về sự chết ấy, bằng cách trình bày cho chúng ta những nỗi kinh hoàng của Luật Pháp, mà xét về lương tâm tự nhiên, con người tự mình phải chịu phục suốt đời mình. Và chính quyền năng sau này này, mà quyền năng của sự chết ở đó, đặc biệt ám chỉ tới, vì những lời ấy, và giải cứu những kẻ vì sợ sự chết mà bị cầm trong vòng nô lệ trọn đời, tiếp theo trong câu 15 ngay sau đó. Và vì con cái của Đức Chúa Trời, trong khi còn ở đời này, như họ chỉ biết một phần, thì họ cũng chỉ yêu thương một phần; và bao lâu tình yêu thương còn chưa trọn vẹn; thì bấy lâu nỗi sợ hãi vốn có sự đau đớn, vẫn còn chiếm giữ. Vì chỉ tình yêu thương trọn vẹn mới xua đuổi (mọi) nỗi sợ hãi. I Giăng 4:18. Vì vậy, bao lâu nỗi sợ hãi nô lệ còn lại, thì bấy lâu họ có thể còn phải chịu bị làm cho kinh hoàng bởi kẻ có quyền năng của sự chết, và điều đó trên mọi kẻ, trong bất kỳ mức độ nào, còn phải chịu nỗi sợ hãi về nó trong khi còn ở đời này.

Và thứ tư, nó có thể trực tiếp, bằng quyền năng của chính nó, khuấy động những tình cảm sợ hãi và buồn rầu, v.v. Kích động chúng vượt quá tự nhiên; như gió có thể làm dậy sóng biển, và khiến nước lũ ồn ào; thì nó cũng có thể gây ra một sự náo loạn trong các tình cảm, và đặt toàn bộ linh hồn vào một sự hối hả, và xáo trộn dữ dội. Nó là Chúa của phần thuộc về không khí trong thế giới nhỏ bé trong con người, cũng như của vùng thuộc về nguyên tố ấy trong thế giới lớn; và vì vậy có thể làm dậy lên những hơi độc giả tạo: những hơi ấy sẽ làm tối tăm lý trí; và gây ra những tiếng sấm và chớp như vậy, đến nỗi hất tung mọi thứ vào một sự hỗn loạn đen tối; như thể địa ngục và linh hồn sắp sửa va chạm nhau ngay lập tức. Và dù đúng là nó không thể đảo ngược dòng chảy và xu hướng của các tình cảm của chúng ta, (chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm cho sông Giô-đanh này chảy ngược lại) nhưng nó có thể thúc đẩy chúng nhanh hơn, và khiến chúng dâng cao vượt quá các kênh tự nhiên của chúng; đến nỗi như một người bị quỷ ám có sức mạnh của mười người trong mình; như người ấy, Lu-ca 8 [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR làm mất]. Thì các tình cảm được nó thổi bùng lên cũng sẽ như vậy. Như chúng ta có thể thấy nơi Đa-vít, chúng ta tìm thấy nơi ông một tâm trí mạnh mẽ đến thế nào, khi ông kiểm kê dân số một cách không cần thiết như vậy? II Sa-mu-ên 24, trái với mọi lý trí, cũng như trái với tôn giáo, và sự thuyết phục, phải, sự phản đối, không chỉ của Giô-áp, mà còn của những người khác trong các Cố Vấn của ông, các Quan Trưởng của đạo quân, một người hẳn sẽ ngạc nhiên, rằng một người thánh khiết và khôn ngoan như vậy lại bị cuốn đi để làm một hành động ngu dại như vậy, (như chính ông đã thấy sau đó, Tôi đã làm rất ngu dại, ông nói, câu 10.) phải, và tội lỗi thô thiển đến nỗi nó là điều gớm ghiếc trong mắt Giô-áp, I Sử Ký 21:6, (một người mà xét theo các cách cư xử khác của ông dường như chỉ có bản tính tự nhiên trong mình.) Nhưng Ma Quỷ đã ở trong đó. Vậy câu 1: Sa-tan xúi giục Đa-vít kiểm kê dân số, bằng cách khơi dậy một tình cảm và khuynh hướng như vậy trong ông. Điều tương tự cũng xuất hiện trong tình cảm yêu thương, mà Sa-tan đã kéo ra mạnh mẽ đến thế nào nơi một số người, thậm chí đến điên cuồng, hướng về những kẻ mà, trước đó, và cả sau khi sự mê hoặc của nó đã qua đi, họ đã ghê tởm và ghét bỏ hơn mọi người khác, là điều hiển nhiên trong các câu chuyện qua nhiều ví dụ. Và như nó có thể khơi dậy những đam mê khác trong chúng ta, thì nó cũng có thể khơi dậy những nỗi sợ hãi, và kinh hoàng, ghen tuông, và ngờ vực như vậy:

Nó đã dẫn Sau-lơ (khi Đức Chúa Trời lìa bỏ ông cho nó) — Một ác thần từ Chúa làm phiền ông; hay (như hầu hết đọc, và ghi chú bên lề của chúng ta biến đổi nó) làm ông kinh hoàng. I Sa-mu-ên 16:15. Và trong việc khơi dậy những tình cảm sợ hãi này, và những tình cảm tương tự; nó hoạt động hơn là chỉ đơn thuần về mặt đạo đức, tức là, hơn là chỉ đơn thuần trình bày những đối tượng sẽ lay động chúng; (điều mà chỉ loài người mới có thể làm) nhưng còn hơn nữa, về mặt thể chất, bằng cách khuấy động những thể dịch như vậy trong thân thể, mà những đam mê như vậy vẫn [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] và khuấy động trong đó. Và như vậy những thể dịch ấy trong thân thể, vốn sẽ đặt một người vào một [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] sợ sệt, và [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] nó có thể tác động lên một cách hiệu quả, như nó muốn. Và rồi nó cũng có thể làm rối loạn những hình ảnh tưởng tượng trong đầu, các cơ quan của sự hiểu biết, như nơi người ấy, Lu-ca 8:35, mà qua sự tác động của Sa-tan được gợi ý rằng, [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] đã ở trong tâm trí đúng đắn của mình. Và khi nó đã làm mất cân bằng, và làm rối loạn mọi thứ trong một người như vậy, và đặt một người vào những trạng thái sợ hãi như vậy, v.v., thì nó đến với những gợi ý của nó, và không nói điều gì ngoài cơn thạnh nộ, và những nỗi kinh hoàng, và những lời đe dọa, và sự gớm ghiếc của tội lỗi một người, sự đáng sợ của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, cho lương tâm đang bị bối rối ấy: và rồi (hãy xem như khi tính nóng giận của một người đã nổi lên, mọi điều nhỏ nhặt đều chọc giận người ấy; thì nay cũng vậy khi nỗi sợ hãi và u sầu đã bị kích động,) mọi gợi ý, mọi ngờ vực đều đâm xuyên qua linh hồn, với những nỗi sợ hãi và ghen tuông kinh khủng. Và như vậy, dù không trực tiếp, nhưng qua trung gian của những sương mù và hơi độc, và sương dày đặc này được làm dậy lên, vốn bao quanh và làm tối tăm mặt trời này, nó tác động lên lương tâm. Và vì vậy chúng ta thấy qua kinh nghiệm, rằng nó thắng thế nhất trong loại cám dỗ này, với những người có tính khí u sầu, vốn sống trong bóng tối [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] lừa dối nhiều bằng những màu sắc và lớp bóng giả tạo, và khi các tình cảm một lần đã nổi lên, và làm mờ tâm trí, thì vô số những suy nghĩ phiền muộn nổi lên, và mọi gợi ý phù hợp với đam mê ấy đều bám lấy, và thắng thế với tâm linh của một người; như xuất hiện qua lời nói ấy của Đấng Christ, Lu-ca 24:38: Sao các ngươi bối rối (hay sợ hãi), và sao những ý tưởng này nổi lên trong lòng các ngươi? Những đam mê giống như những quả nặng treo trên một chiếc đồng hồ, không chỉ làm cho các bánh xe, tức là những suy nghĩ, chuyển động nhanh hơn; mà còn làm chúng sai lệch, và bẻ cong chúng đi sai đường: đến nỗi đối với một tấm lòng bị mất cân bằng như vậy, mọi [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] đều được trình bày một cách sai lầm; ngay cả như đối với một con mắt bị sung huyết, mọi vật đều trông đỏ. Tóm lại, như nó lừa dối những kẻ Cuồng Tín của nó bằng cách cổ vũ, và hậu thuẫn những ý kiến sai lầm của chúng, và những ảo tưởng, bằng những niềm vui và sự ngây ngất của tâm linh (vốn khác xa với những niềm vui của Đức Thánh Linh, vốn không thể nói nên lời và vinh hiển, như trời khác với đất:) Thì nó cũng có thể, và thật sự hậu thuẫn những lý luận sai lầm của nó, và những lời cáo buộc đối với những người thánh khiết về tình trạng của họ, bằng vô số nỗi kinh hoàng và xáo trộn; vốn cũng khác xa với những ấn tượng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được tạo ra trực tiếp bởi Thánh Linh trên lương tâm, như những niềm vui kia được thấy là khác vậy.

Kết luận của bài giảng này về những lợi thế chung mà Sa-tan có trên chúng ta, trong mọi sự đối đãi kể trên. Và để kết luận chung cho điều này, và tất cả phần còn lại của bài giảng này về việc Sa-tan tác động trên chúng ta, tôi sẽ chỉ nhắc đến một số trong nhiều lợi thế, mà nó có trong mọi lý luận sai lầm và lời cáo buộc này của nó trên chúng ta, để cổ vũ chúng, và để gắn chặt những lời vu khống và những kết luận sai lầm suy ra từ đó của nó, và để thuyết phục tâm trí về chúng. Vì vậy tôi đưa chúng vào đây, vì chúng chung cho mọi chi tiết đã được kể lại. Thứ nhất, đó là một lợi thế không nhỏ, rằng nó có thể thân mật, và [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] gợi ý chúng lặp đi lặp lại cho chúng ta. Tần suất của bất kỳ suy nghĩ nào cứ đến đi đến lại; cứ ở bên chúng ta, và ám ảnh chúng ta, âm thầm có sức mạnh của một lập luận để thuyết phục chúng ta nghĩ rằng điều đó là đúng. Chúng ta thường nói [Tôi đã nghĩ như vậy lặp đi lặp lại.] Một kẻ nịnh hót khôn khéo, cứ liên tục gợi ý, và nắm lấy mọi việc và mọi dịp để làm như vậy, cuối cùng có thể gây khó khăn [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] để loại bỏ một [người bạn thân thiết, và làm cho một người ghen tuông với người ấy.] Như vị Quan Xét đã nhượng bộ trước sự nài nỉ của bà, Lu-ca 18:5. Tâm trí cũng dễ nhượng bộ trước một gợi ý cứ ám ảnh nó, và [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] tự trình bày, phải, [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] để [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] một bản án sai lầm chống lại [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] của một người.

Và thứ hai, nó cũng có thể, và thật sự trình bày một đám đông những lý luận, và những cân nhắc cùng một lúc, tất cả đều hướng tới việc xác nhận cùng một sự thuyết phục. Đôi khi nó sẽ đưa vào một đám mây những nhân chứng, và những lý luận, và những ví dụ để chứng minh chúng ta là kẻ giả hình, và bao vây tâm trí xung quanh bằng chúng, đến nỗi dù nhìn theo hướng nào, nó cũng không thấy gì khác. Như nó đã trình bày cho Đấng Christ, Mọi vinh quang của thế gian trong nháy mắt: Thì nó cũng có thể làm như vậy với tội lỗi của một người, v.v. Đến nỗi một người sẽ có một cái nhìn tổng quát về chúng, và không thấy gì khác; dù nhìn theo hướng nào. Và sức mạnh mà điều này hẳn phải có để thắng thế với tâm trí và sự phán đoán để đồng ý, kinh nghiệm cho thấy, như khi một người đang nghi ngờ về một chân lý hay một điều đang tranh cãi, đọc một phe đối lập, trình bày mọi điều có thể nói cho [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] cho người ấy, và tạm thời thắng và giành được ý kiến của người ấy về phía đó, cho đến khi người ấy đọc và cân nhắc những điều được nói ngược lại: phải, dù một người đã được xác nhận, và vững vàng trong chân lý, nhưng đôi khi một người sẽ có một đạo quân những lập luận ở phía bên kia, ập đến trên mình, được xếp hàng và sắp xếp như vậy, đến nỗi tạm thời sẽ làm người ấy lung lay và chao đảo: và hẳn phải như vậy trong sự xáo trộn của cuộc tranh cãi lớn này về tình trạng của một người, khi Sa-tan sẽ tập hợp và dàn trận một đạo quân những phản đối cùng một lúc, và không [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất]; như nó có khả năng làm.

Và thứ ba, nó có khả năng giữ sự chú ý của tâm trí vào chúng như vậy, đến nỗi ngăn chặn mọi điều có thể an ủi bằng bất kỳ cách nào; nó có thể lật xuống [NEEDS REVIEW: chữ trong nguyên bản bị OCR làm mất] ấy trong những trang của lòng chúng ta, nơi ân điển [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất], và chỉ lật qua, và giữ mắt chúng ta chăm chú để không đọc gì ngoài trang kia, nơi [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] và tội lỗi của chúng ta được viết; đến nỗi khiến linh hồn một người quên đi mọi điều tốt lành, như Ca Thương 3:17: Hội Thánh trong sự bị bỏ rơi được nói là làm như vậy; và quên đi những ơn thương xót của chính mình, như Giô-na đã nói: nó có thể [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] chặt như vậy; và ập đến với một cơn bão tố như vậy, đến nỗi như Gióp than phiền, Gióp 9:17, nó sẽ không cho họ lấy hơi: và vì vậy Sứ đồ gọi chúng là những cái tát của Sa-tan, II Cô-rinh-tô 12, vì giống như [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] ập đến, dày đặc và gấp ba, trên tâm linh một người; đến nỗi tâm linh một người không thể lấy hơi: đôi khi nó đổ xuống những cám dỗ, không phải từng giọt (như trong những cơn mưa thông thường) mà từng vòi (như các thủy thủ gọi chúng, khi một đám mây [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] (như ở các nước nóng) đột ngột, và rơi xuống hàng loạt, và thường làm chìm một con tàu) Ngài bẻ tôi bằng một cơn bão tố, Gióp nói, trong đoạn đã nhắc đến: [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] của Đức Chúa Trời, nhưng những cơn bão tố như vậy Sa-tan cũng gây ra.

Thứ tư, nó thêm trọng lượng cho những lời cáo buộc dối trá của nó, và những lý luận sai lầm bằng một sự khẳng định độc đoán và ồn ào [rằng điều đó là như vậy,] nó không chỉ gợi ý những lý lẽ, vốn phù hợp để thuyết phục, mà còn đặt chúng lên với những lời khẳng định được gợi ý kèm theo: và như vậy, giống như trong việc lý luận, một tâm linh yếu đuối thường bị một kẻ mạnh hơn áp đảo; không phải quá nhiều bởi sức mạnh của lập luận, mà bởi sức mạnh và bạo lực của tâm linh; (vì nhiều người khi sắt đã cùn, và lập luận của họ thiếu sắc bén, thì càng dùng thêm sức mạnh như Sa-lô-môn đã nói, Truyền Đạo 10:10, và như vậy thắng thế) và Sa-tan cũng làm như vậy; nó là một linh mạnh mẽ hơn chúng ta bởi sự sáng tạo; và tội lỗi cũng, càng làm chúng ta yếu đi hơn trong trường hợp này, với bạo lực và tự tin như vậy, đến nỗi như Socrates đã nói khi những kẻ cáo buộc ông đã nói xong; rằng nếu ông không rất vô tội, ông hẳn đã nghi ngờ chính mình có tội: huống chi, khi lời cáo buộc sẽ giáng xuống những người có tội như vậy, như tất cả chúng ta đều vậy; và điều bị kiện tụng cũng là điều mà chúng ta đã nghi ngờ sẵn rồi? Điều một người đã sợ hãi, người ấy dễ tin, cũng như điều một người hy vọng; điều họ sợ hãi, họ dễ tin. Chúng ta thấy rằng có xảy ra [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] lay chuyển tâm trí; một sự trao tâm trí rằng một điều như vậy [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] vô cùng [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] mạnh mẽ như vậy [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] một định kiến như vậy. Điều này tôi cho là được ngụ ý trong cụm từ ấy, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, nơi Sứ đồ đưa ra lời cảnh báo họ không nên bối rối, cũng không [bởi linh] hay bởi lời nói, để nghĩ rằng ngày phán xét đã đến gần: bởi linh ông có nghĩa là một sự giả vờ và ý kiến về một sự mặc khải nào đó, liên quan đến một điều gì đó mà quan niệm riêng tư và trí tưởng tượng của chính một người khiến người ấy nghĩ như vậy, I Giăng 4:1. Linh cũng được hiểu như vậy. Và như vậy thường khi Sa-tan nhận thấy tâm trí có khuynh hướng nghĩ thế này hay thế kia, nó thêm trọng lượng vào cán cân: và như vậy một người bị phó cho hiệu lực của sự lừa dối. Như chúng ta thấy nơi [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR làm mất] những [Tiên Tri giả] mà Sứ đồ nói đến ở đó, khi ông nói, Đừng tin mọi [linh...] Vì nhiều tiên tri giả đã đi vào thế gian. Cũng vậy, những tiên tri giả ấy nơi A-háp đã trở nên tự tin về sự thật của [lời tiên tri của chúng]: những kẻ bước đi trong linh, và trong sự giả dối, Tiên Tri nói, Mi-chê 2:11. Chúng đã nắm lấy những quan niệm như vậy; và ma quỷ đã kết hợp với đó, và xác nhận chúng trong đó. Nay như Sa-tan bằng những sự mặc khải giả như vậy xác nhận những kẻ Cuồng Tín trong ý kiến và quan niệm của chúng: thì nó cũng kết hợp với những sự ghen tuông của những người tin, và đặt trọng lượng vào cán cân, lay chuyển mạnh mẽ chúng để phán đoán sai lầm về tình trạng của mình.

Mục 5. Rằng những lý luận của nó được hậu thuẫn bằng một cảm giác về những nỗi kinh hoàng.

Và thứ năm, ở chỗ hắn, như đã nói, củng cố những kết luận sai lầm rút ra từ đó bằng những nỗi kinh hoàng, v.v., thì điều này trở thành một luận cứ để xác nhận chúng; và những luận cứ như vậy chi phối phán đoán của chúng ta trong cách chúng ta nhìn nhận sự việc. Một ý tưởng đến với niềm vui thì chúng ta dễ kết luận rằng nó là thật; và cũng vậy, điều gì đến với sự kinh hoàng thì cũng thế; những ấn tượng như vậy giống như một con dấu đóng lên điều được gợi ý, để xác nhận nó.

Và như Đức Thánh Linh đóng ấn cho những sự soi dẫn của Ngài, Gióp 23:16, bằng những ấn tượng của niềm vui, v.v., thì Sa-tan cũng đóng ấn cho những cám dỗ của hắn bằng những ấn tượng của sự sợ hãi và bất an: Nếu một người nằm mơ với một ấn tượng mạnh mẽ nào đó, người ấy dễ để tâm đến nó, và nghĩ rằng trong đó có điều gì. Điều khiến Nê-bu-cát-nết-sa nghĩ rằng giấc mơ của mình hẳn phải có điều gì trong đó, Đa-ni-ên chương 2 và chương 4, đang khi ông đã quên mất nó là gì, chính là việc nó làm ông sợ hãi, và những ý nghĩ của ông làm ông bối rối, câu 5.

Ưu thế thứ sáu là, hắn gợi ý và tác động mọi ấn tượng này mà chúng ta hoàn toàn không phân biệt được rằng chúng đến từ hắn, đến nỗi chúng ta không biết gì khác hơn là nghĩ rằng chúng là những ý nghĩ của chính mình; vâng, đôi khi còn nghĩ rằng chúng đến từ Đức Thánh Linh, Đấng hành động trong chúng ta như thần linh của sự nô lệ. Đây cũng là một ưu thế vô cùng lớn: Cũng như đối với một kẻ thù, nếu hắn chiếm được chính mật khẩu canh gác của phía bên kia, chiếm được chính màu cờ của họ, thì điều này khiến chúng ta sẵn sàng đầu hàng và mở cổng cho hắn. Và dù khi cơn cám dỗ đã qua, chúng ta nhận ra sự lừa dối của hắn trong đó, thì vẫn vậy, vì chúng ta không thể phân biệt những gợi ý của hắn với những ý nghĩ của chính mình khi chúng đang ập đến, khi chúng ta đang ở trong sương mù và cơn nhật thực, nên hắn có thể trở lại hết lần này đến lần khác với cùng một cơn cám dỗ, hôm nay, ngày mai, và ngày hôm sau nữa, mà chúng ta không nhận ra: nếu chúng ta nhận ra, chúng ta đã chẳng nghe theo nó, cũng như chúng ta chẳng nghe theo một kẻ trước đây đã lừa dối mình. Như vậy, các tiên tri của A-háp đã không biết rằng Sa-tan là một thần nói dối trong họ, vì một người trong số họ nói với Mi-chê: Thần của Đức Chúa Trời đã rời khỏi tôi mà đến với ông khi nào? Những sự lừa dối mạnh mẽ ấy, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, đã không thể thắng được tâm trí họ khiến họ tin theo, nếu họ đã phân biệt được rằng Sa-tan đã gợi ý những điều ấy cho họ. Phi-e-rơ đã không biết rằng Sa-tan đã dùng ông để cám dỗ Thầy mình hòng để Thầy tự tha cho chính Ngài; thế mà Đấng Christ đã nhận ra, và vì vậy Ngài gọi ông là Sa-tan.

Cuối cùng, một người không cách nào tránh được những gợi ý của hắn, cũng không thể rút mình ra khỏi chúng; và không ai có thể cất Sa-tan khỏi một người ngoài Đức Chúa Trời, chính Ngài phải quở trách hắn, không ai khác có thể làm được. Một linh hồn khốn khổ chiến đấu với Sa-tan trong sự tối tăm này giống như một người bị tấn công bởi một kẻ mang đèn lồng tối, kẻ có thể nhìn thấy người bị tấn công, biết cách đánh đập người ấy, và đi theo người ấy khắp nơi, trong khi người khốn khổ không thể nhìn thấy hắn, không biết ai đang đánh mình, cũng không biết làm sao để đỡ đòn. Vì vậy, khi vị sứ đồ bị Sa-tan vả đập, ông không biết phải làm gì ngoài việc tìm đến Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện: vì ông không thể tránh hay chạy trốn khỏi những gợi ý ấy hơn là chạy trốn khỏi chính mình. Mọi thánh đồ trên đất cũng không cách nào khác giải thoát ông được: không ai làm được, cho đến khi Đức Chúa Trời khiến hắn phải rời đi.

CHƯƠNG XI. Đầu mục tổng quát thứ hai: Các trường hợp mà Đức Chúa Trời để con cái Ngài rơi vào sự tối tăm này. Trước hết, ba trường hợp ngoại thường.

Sau khi đã giải quyết xong các nguyên nhân tác thành của sự tối tăm này, tức các nguyên nhân thuộc về thể chất, giờ tôi tiến sang các trường hợp mà trong đó, và các mục đích mà vì đó, Đức Chúa Trời để con cái Ngài rơi vào một tình trạng như vậy, tức các nguyên nhân thuộc về luân lý. Các trường hợp ấy là đầu mục tổng quát thứ hai mà tôi đã đề ra để bàn đến: và chúng hoặc là ngoại thường, hoặc là thông thường.

Trước hết, các trường hợp ngoại thường: Thứ nhất, xuất phát từ đặc quyền của Ngài. Thứ hai, trong trường hợp Ngài có ý làm cho một người trở nên khôn ngoan vượt bậc, và có khả năng an ủi người khác. Thứ ba, trong trường hợp có những sự an ủi và khải thị phi thường.

Thứ nhất, nếu Đức Chúa Trời muốn dùng sự tuyệt đối và đặc quyền của Ngài trong cách Ngài đối xử với con cái Ngài như thế này, và tiến hành theo cách đó mà không theo một trường hợp hay tiền lệ cố định nào thì sao? Ngài có thể làm điều đó, và, như người ta nghĩ, trong trường hợp của Gióp Ngài đã làm như vậy; Gióp được một số người cho là được dựng lên làm một hình bóng giữa dân ngoại về Đấng Christ [NEEDS REVIEW: một cụm ngắn trong bản quét không đọc được], Đấng sẽ bị các sứ đồ của Ngài bỏ rơi, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, v.v. Và dù sự lìa bỏ của Gióp ban đầu chỉ bắt đầu với tài sản, con cái và thân thể của ông, nhưng cuối cùng nó đâm sâu hơn, và xâm chiếm lấy tâm linh ông, tuy không đến mức khiến ông nghi ngờ tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho mình, điều này chúng ta không đọc thấy ở đâu về ông, nhưng nó được nhìn thấy trong việc Đức Chúa Trời rút chính Ngài khỏi ông trong sự an ủi của sự hiện diện Ngài, và trong việc Sa-tan lấy ông làm bia cho những mũi tên của hắn. Và dù Chúa có đủ cớ chống lại ông, nhưng không có cớ nào, như tôi nhớ, được đưa ra biện hộ: Mà điều này được quy về một cách đối xử ngoại thường; trong đó Đức Chúa Trời tự do làm vinh hiển chính Ngài, bằng cách chọn riêng ra một trong những nhà vô địch mạnh mẽ, dũng cảm nhất của Ngài, và đặt ông tay đôi vật lộn với các quyền lực của sự tối tăm.

Và vì Sa-tan, như có thể nói, đã không [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về Sa-tan và Gióp 13 không đọc được], ông đã đọc chương 31, không ai từng sống một đời sống nghiêm ngặt hơn, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về điều Gióp đã giữ gìn và lo sợ từ trước không đọc được]. Đó là cách duy nhất để ngăn chặn điều này, vì điều gì một người sợ hãi, người ấy sẽ cầu nguyện nhiều để chống lại nó; điều ông bày tỏ khi than phiền, ông nói, chương 3, câu 25, rằng dù ông đã sợ điều đó, nhưng nó vẫn đến; ngụ ý rằng điều đó không phải là thông thường, và thật vậy, nó không phải là thông thường: và dù Gióp biện hộ cho mình quá xa, nhưng chính điều này đã khiến ông mạnh dạn biện hộ cho vụ việc của mình đến vậy, vì ông không tìm được tiền lệ nào, không tìm được trường hợp cố định nào về một cách tiến hành tương tự.

Và vì vậy Ê-li-hu, người vừa bênh vực phía Đức Chúa Trời vừa bênh vực phía Gióp, bước lên như một người điều hòa, và như một người đứng thay vị trí của Đức Chúa Trời để quyết định vấn đề, đã quy điều này hơn hết vào đặc quyền của Đức Chúa Trời, dù không phải là không có sự đáng trách nơi Gióp; nhưng không phải là sự đáng trách mà theo đó Đức Chúa Trời thường tiến hành, cũng không nghiêm khắc như vậy với người khác; như thấy trong chương 34, và vì mục đích ấy ông đã trình bày sự vĩ đại của Đức Chúa Trời trong chương 36 và 37. Và chính Đức Chúa Trời cũng vậy, khi Ngài đến biện luận với Gióp về điều này, và chỉ cho ông một lý do cho nó, Ngài chỉ nói cho ông biết Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại dường nào, và vì vậy Ngài có thể làm tùy ý Ngài; và Ngài không dùng luận cứ nào khác trong các chương 38, 39, 40, 41. Quả thật, Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu một cớ, và Ngài không đối xử như vậy ở nơi không có tội lỗi; nhưng như đã nói về người ấy, rằng người bị mù, không phải vì tội của người, cũng không phải vì tội của cha mẹ người, tuy không phải là không có tội, nhưng là để vinh hiển của Đức Chúa Trời được bày tỏ; đó là một hành động thuộc đặc quyền của Đức Chúa Trời: ở đây cũng vậy. Đức Chúa Trời có những mục đích cao hơn là làm vinh hiển chính Ngài trong sự kiên nhẫn, sự chiến thắng, và sự chinh phục của một người như Gióp, và trong việc bác bỏ ma quỷ, kẻ đã cáo buộc ông rằng ông phục vụ Đức Chúa Trời vì lợi lộc; để chứng tỏ điều cáo buộc ấy là sai, Đức Chúa Trời đã thử nghiệm với hắn.

Như vậy, theo quan điểm thịnh hành thời bấy giờ, như có thể thấy qua những lập luận của bạn hữu Gióp, và cả qua Thi Thiên 73, người tin kính được thịnh vượng và hưng thịnh bề ngoài tùy theo sự tin kính của họ: vì những lý do này và những lý do tương tự, Đức Chúa Trời đã làm điều đó. Tuy nhiên, Ê-li-hu đã cho Gióp lời khuyên tốt lành và đúng lúc này, để ông rút ra bài học từ đó, là hãy tra xét tội lỗi của mình, chương 34, câu 31, 32. Và Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể tự do đối xử như vậy với Gióp, vì Ngài có thể bù đắp cho ông, như sau đó Ngài đã làm, khi phục hồi cho ông gấp đôi; và quả thật, đó chẳng qua là việc Ngài che giấu tình yêu thương của Ngài một thời gian, như nhiều bậc cha mẹ thích làm với con cái mình, nhưng để bày tỏ nó nhiều hơn qua những kết quả thực tế, như chính Đức Chúa Trời khi ấy đã làm, khi khiến ông trở nên hơn cả người chiến thắng.

Trường hợp ngoại thường thứ hai là khi Ngài có ý làm cho một người trở nên khôn ngoan, có khả năng, khéo léo, và là một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ; khôn ngoan, cụ thể là trong điều này, vốn là sự học hỏi và khôn ngoan lớn nhất trên thế gian, là có khả năng an ủi người khác qua kinh nghiệm. Điều này dường như là lý do cho cách đối xử này của Ngài với Hê-man; Hê-man đã được nuôi dưỡng trong trường học cám dỗ này, và được giữ trong lớp học này từ thời tuổi trẻ, Thi Thiên 88:15. Ông đã sớm được đưa vào đó, và những bài học sâu nhiệm đã được đặt ra cho ông, đến nỗi ông suýt mất trí như ông nói ở đó; nhưng cuối cùng, khi Đức Chúa Trời lại nâng ông dậy, thì Hê-man này, người sống vào khoảng thời Đa-vít và Sa-lô-môn, được kể là một trong những người khôn ngoan nhất thời của ông, và là một trong bốn người chỉ đứng sau Sa-lô-môn về sự khôn ngoan: I Các Vua 4:31. Vị sứ đồ vĩ đại ấy cũng vậy, ông là một người phải đối mặt với những trận chiến giống như những người khác, ông [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR về việc vị sứ đồ chịu Sa-tan hành hạ, II Cô-rinh-tô 1, không đọc được], đầy những nỗi kinh hoàng bên trong, cũng như những nỗi kinh hoàng bên ngoài: điều này là để làm gì? Không phải vì một cớ riêng tư nào của chính ông, mà là để khiến ông có khả năng an ủi người khác, II Cô-rinh-tô 1:4, 5. Vì sự an ủi đáp ứng một cơn cám dỗ trong lòng một người sẽ đáp ứng cùng cơn cám dỗ ấy trong lòng người khác: khi các cơn cám dỗ có cùng những lối vào, thì chiếc chìa khóa đã mở những then cài của một người sẽ dùng được và đáp ứng cho người khác.

Không phải lời nào cũng an ủi được một linh hồn mệt mỏi, nhưng chỉ là lời nói đúng lúc, câu 4 của Ê-sai 50 này; tức là lời phù hợp với trường hợp của người ấy: vậy, ai là những người được trang bị những suy xét thích hợp, phù hợp và đúng lúc như vậy để an ủi những người ấy, ngoài những người đã trải qua chính những cơn cám dỗ ấy, và đã ở trong những nỗi khốn khổ tương tự? Nghệ thuật nói lời bình an, và lời an ủi đúng lúc này là sự khôn ngoan lớn nhất trên thế gian, và nó không thể học được ngoài trường học của Hê-man. Cám dỗ là một trong những người thầy của Luther. Và vì vậy, trong mọi khả năng của chức vụ, Đấng Christ trong chương này nhấn mạnh vào điều này, câu 4, và gọi lưỡi của người có khả năng nói đúng lúc với những linh hồn mệt mỏi là lưỡi của người có học: và vì vậy, Gióp 33, việc nâng dậy một người mà linh hồn đang đến gần huyệt mộ được nói là công việc của một người trong một nghìn người. Điều này dễ được chấp nhận nếu quý vị xét đến sự nguy hiểm của một nỗi khốn khổ như vậy: Trong Kinh Thánh, nó được gọi là sự gãy xương, Thi Thiên 51, vì sức mạnh của tâm linh một người, vốn phải nâng đỡ người ấy như xương nâng đỡ thân thể, lại chìm xuống trong người; vậy, làm một người nắn xương không phải là kỹ năng của mọi người; người ấy phải có nghệ thuật và sự khéo léo đặc biệt, và cùng với đó là bàn tay của một phụ nữ, như chúng ta thường nói, tức là sự nhu mì, điều chúng ta không bao giờ có cách tự nhiên nếu chưa từng nếm trải điều tương tự, hoặc chưa từng có thể sợ điều tương tự.

Ga-la-ti 6:1, hãy phục hồi một người như vậy, nối lại khớp xương, như từ ngữ ấy có nghĩa, kẻo chính ngươi cũng bị cám dỗ; và đó là công việc của một người thuộc linh, người thuộc linh phục hồi một người như vậy; cần có kỹ năng để gỡ ra từng mảnh vụn, để đối phó với từng mối nghi ngờ, và chỉnh lại mọi thứ cho thẳng. Nó cũng được gọi là sự tổn thương của tâm linh; như Sa-lô-môn nói, một tâm linh bị tổn thương, ai có thể chịu được? Châm Ngôn 18:14. Như quyền lực của tội lỗi làm tổn thương thế nào, thì cảm giác tội lỗi cũng làm tổn thương thế ấy; và cái này cũng như cái kia [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc chữa lành tâm linh bị tổn thương và các phương thuốc đắp không đọc được]; những vết thương này thường khác nhau; có một số phản đối mà ngay cả những người học thức nhất cũng chưa bao giờ gặp trong sách vở; và Sa-tan đã nghĩ ra những phương pháp, Ê-phê-sô 6, để cám dỗ các linh hồn, những phương pháp hắn sử dụng, và một người sẽ không biết những chiều sâu ấy trừ phi chính người đã từng ở trong chúng, như Hê-man nói; và khi đó người sẽ thấy nhiều điều mà không ai khác từng thấy; và nhờ đó đạt được sự khôn ngoan đến mức có thể khích lệ người khác bằng gương mẫu này, để tin cậy Đức Chúa Trời và kêu cầu Ngài, như Đa-vít, Thi Thiên 32, câu 5, 6.

Trường hợp ngoại thường thứ ba, [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của trường hợp thứ ba trong bản quét không đọc được], là trường hợp một người đã có, hoặc sắp có từ Đức Chúa Trời, một sự dư dật những khải thị và sự an ủi.

Trước hết, trong trường hợp người ấy đã có một sự dư dật rồi. Đức Chúa Trời thường đối xử với các chi thể của Đấng Christ như vậy đối với mùa và thời kỳ bị lìa bỏ và bị cám dỗ của họ. Đây cũng là trường hợp của vị sứ đồ vĩ đại ấy, II Cô-rinh-tô 12:7. E rằng tôi lên mình kiêu ngạo vì những khải thị dư dật, một sứ giả của Sa-tan đã được sai đến để vả đập tôi. Điều ông gọi ở đó là cái dằm trong xác thịt, thứ chích vào ông, tôi nghĩ có nghĩa là một sự lìa bỏ, và việc ông bị bỏ mặc cho nỗi khốn khổ của tâm linh, hơn là một dục vọng: Vì mục đích của ông là khoe mình trong những hoạn nạn của mình, câu 9, 10. Nếu đó là một dục vọng, nó đã không phải là điều đáng khoe mình; lại nữa, đó là một sứ giả của Sa-tan, điều này ngụ ý một điều gì đó bên ngoài, và trong đó ông chỉ là người chịu đựng, như một người bị vả đập; trong khi thi hành những dục vọng, tâm linh chúng ta lại chủ động; và ngoài ra, ông đã cầu nguyện để nó lìa khỏi ông, một cụm từ dường như chỉ về một điều gì đó bên ngoài. Đức Chúa Trời đã đem ông lên thiên đàng, và nói với ông những điều kỳ diệu, và khi ông trở xuống, Sa-tan phải hạch hỏi ông, và đánh đập ông; xác thịt đã trở nên kiêu ngạo, nếu nó không bị đánh đến bầm tím như vậy; ông đã ở trên thiên đàng, và đã nghe ngôn ngữ của các thiên sứ và các thánh đồ, những điều không thể nói ra: và giờ đây ông phải nghe qua ma quỷ ngôn ngữ của địa ngục. Sự vả đập này, tôi cho rằng, là qua những sự tiêm nhiễm của Sa-tan.

Thứ hai, trước khi Đức Chúa Trời ban phát những khải thị và sự an ủi lớn lao, Ngài [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR về việc Đức Chúa Trời chuẩn bị bằng sự lìa bỏ không đọc được]. Và như trước những nỗi khốn khổ lớn lao, mà Ngài có ý dẫn con cái Ngài vào, Ngài đổ đầy lòng họ bằng niềm vui không thể nói ra và vinh hiển, để làm họ mạnh mẽ chống lại cuộc xung đột sắp đến: như vậy, Đức Chúa Trời, đối với Đấng Christ trong cơn thống khổ lớn lao ấy trong vườn [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR về cơn chiến đấu trên thập tự giá không đọc được], đã biến hình Ngài trên núi trước: Thì ngược lại, đôi khi trước những khải thị và sự an ủi lớn lao, để làm chúng trở nên ngọt ngào và được đón nhận hơn, Đức Chúa Trời thường rút chính Ngài đi nhiều nhất vào lúc ấy, qua đó chuẩn bị tấm lòng cho chúng: như các thầy thuốc chuẩn bị thân thể cho những thuốc bổ. Thủy triều mùa xuân lớn nhất của sự an ủi tràn vào khi nỗi khốn khổ đang ở mức thấp nhất. Sự khốn khổ mở rộng tấm lòng, và làm nó khao khát sự an ủi hơn, nhờ đó nó có khả năng tiếp nhận sự an ủi hơn: Vì quy luật ấy thường đúng, II Cô-rinh-tô 1:5, rằng như sự đau đớn dư dật thế nào, thì sự an ủi cũng sẽ dư dật thế ấy.

Các trường hợp thông thường, trong đó Đức Chúa Trời để con cái Ngài ở trong sự tối tăm.

Giờ đây, thứ hai, chúng ta đến với các trường hợp thông thường hơn, trong đó Đức Chúa Trời ban phát sự tối tăm này. Trước khi nêu tên các trường hợp cụ thể, tôi sẽ đặt trước về chúng quy luật tổng quát này. Chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời không liên tục đi theo cùng một quy luật trong việc ban phát chúng: đến nỗi không ai có thể nói rằng trong những trường hợp như thế này và như thế kia, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ và thật sự lìa bỏ người ta, hoặc rằng Ngài luôn làm vậy: nhưng Ngài rất đa dạng trong cách đối xử của Ngài ở đây. Vì có một số người Ngài để trong sự tối tăm một thời gian, trong, ngay sau, và ngay sau khi họ hoán cải; mặt trời của họ mọc lên trong cơn nhật thực, và tiếp tục như vậy cho đến trưa; vâng, cho đến đêm của họ; ngược lại, đối với những người khác, đôi khi Ngài không bao giờ ban cho họ nhiều sự an ủi hơn lúc họ mới hoán cải, hơn bất cứ lúc nào khác; hơn là sau một tội lỗi thô thiển đã được hạ mình ăn năn và hối cải; qua đó bày tỏ sự tự do của ân điển Ngài; cũng vậy, một số người có ít ân điển hơn, và đã sống buông thả hơn, Ngài làm đầy cánh buồm của họ lúc qua đời, và họ có một lối vào dư dật, với cánh buồm căng đầy vào Vương Quốc của Đấng Christ; những người khác đã bước đi nghiêm ngặt hơn với Đức Chúa Trời, và kết cục của họ quý vị tưởng sẽ vinh hiển nhất, thì Ngài lại để họ ở trong những nghi ngờ; và mặt trời của họ lặn trong mây.

Những lý do khiến Đức Chúa Trời đa dạng như vậy trong những cách đối xử này của Ngài là, cả vì những sự an ủi thuộc linh không hướng đơn thuần đến việc làm cho một Cơ Đốc nhân hiện hữu, mà đến sự an lạc dễ chịu của người ấy; và cũng vì, xét về mặt ban phát, chúng phải được xếp vào hàng những phần thưởng tạm thời; và dù ánh sáng và sự bảo đảm không phải là một phước lành thuộc về đất, mà là thuộc về trời, nhưng nó chỉ là một phước lành tạm thời; và vì vậy, như những lời hứa về những điều tốt lành tạm thời khác không phải là tuyệt đối, thì những lời hứa ban sự bảo đảm cho một tín hữu cũng không tuyệt đối như những lời hứa ban cho người ấy thiên đàng và sự cứu rỗi. Vì vậy, ngược lại, nỗi khốn khổ [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR về nỗi khốn khổ của tâm trí như một sự sửa phạt tạm thời không đọc được] cũng chỉ là một sự sửa phạt tạm thời, như những thập tự giá của chúng ta vậy; chỉ khác với chúng về chất liệu của chúng mà thôi.

Đức Chúa Trời đưa ra những trường hợp trái ngược và đối nghịch như vậy trong cả hai loại, như Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 7:14, để người ta không thể tìm ra Ngài trong những cách này, hay dò theo Ngài: như cụm từ ấy trong Rô-ma [NEEDS REVIEW: tham chiếu và cụm từ OCR về việc không thể dò thấu ý định của Đức Chúa Trời không đọc được], không phải để người ta có thể suy luận cách chắc chắn không sai lầm Ngài có ý làm gì trong những trường hợp như thế này và như thế kia. Quả thật, trong thế gian sẽ đến, Ngài làm cho mọi sự đều ngang bằng với cả thế gian, dù những cách ban phát phần thưởng hay hình phạt của Ngài ở đây có khác nhau đến đâu; và điều gì còn thiếu cho bất kỳ ai, Ngài khi đó sẽ trả lại xét theo những gì họ đã nhận. Như vậy trong vấn đề niềm vui và sự bảo đảm thuộc linh, Đức Chúa Trời có thể ban nó cho một người chưa kính sợ và vâng lời Ngài nhiều bằng một người bước đi trong sự tối tăm: nhưng khi đó, nếu bất kỳ ai đã nhận nhiều của đặt cọc hơn trước đó, mà không bước đi tương xứng, Đức Chúa Trời xem đó như một sự làm nặng thêm tội lỗi của người, như Ngài đã làm với Sa-lô-môn, người mà tội lỗi bị làm nặng thêm bởi điều này, I Các Vua 11:9, 10, rằng người đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, Đấng đã hiện ra với người hai lần: Ngược lại, nếu những sự an ủi này làm cho một người, theo một tỷ lệ nào đó so với cái giá như vậy, kết quả hơn những người khác, tôi không thấy gì ngoài việc Đức Chúa Trời, Đấng đội vương miện cho chính những ân điển của Ngài, sẽ ban thưởng cho họ nhiều hơn; điều này là một phương tiện được thánh hóa cho một số người, để làm thêm ân điển, như những hoạn nạn là cho những người khác. Trong việc lìa bỏ và khốn khổ của tâm trí cũng vậy, chúng là một hình phạt tạm thời, Đức Chúa Trời cũng đa dạng trong chúng như vậy: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về người có nhiều ân điển hơn bị hoạn nạn và bị lìa bỏ trong khi người ít hơn lại trị vì như vua, như trường hợp của người Cô-rinh-tô về sự thịnh vượng thuộc thế gian, không đọc được trọn vẹn] thì người ấy sẽ có bình an và tự do của tâm trí, chiến thắng Sa-tan và địa ngục, và sự bất an; trong khi những sứ đồ, theo cách so sánh, tức là những người nổi bật trong ân điển, xét về những xung đột thuộc linh, bị làm thành những cảnh tượng cho các thiên sứ và loài người xem.

Trường hợp 1. Quy luật này đã được đặt trước, các trường hợp thông thường tiếp theo sau. Trước hết, trong trường hợp tự tin theo xác thịt; như vậy, Thi Thiên 30, Đa-vít đã ở trong nỗi khốn khổ lớn lao của tâm trí một thời gian, như thấy qua những gì được nói ở câu 3 và câu 5, rằng dù sự nặng nề có ở qua đêm, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng, và trong ánh nắng này, Đa-vít nhìn quanh mình, và thấy không một đám mây nào xuất hiện trong tầm mắt có thể lại làm lu mờ sự an ủi của ông, khi đó ông trở nên tự tin không dựa trên nền tảng nào khác ngoài cảm giác hiện tại, nghĩ rằng điều đó sẽ luôn như vậy với ông, và tin cậy vào sự an ủi ông đang có lúc ấy, như thể giờ đây ông không bao giờ có thể bị rắc rối như vậy nữa, như trong những trường hợp như vậy những linh hồn tốt lành thường dễ nghĩ; Đa-vít nói, giờ đây tôi sẽ không bao giờ bị rúng động; đây là sự tự tin theo xác thịt; và Đức Chúa Trời, để làm sụp đổ nó, lại ẩn chính Ngài đi.

Vậy, sự tự tin theo xác thịt hoặc là: Trước hết, khi chúng ta tin cậy vào những dấu hiệu giả được trộn lẫn vào giữa những dấu hiệu thật; điều này vẫn xảy ra ngay cả với những tín hữu đang ở trong trạng thái ân điển, và có những bằng chứng tốt để trình ra cho điều đó; nhưng cùng với những bằng chứng vững chắc ấy, họ vẫn thường lấy thêm nhiều dấu hiệu khác chỉ là có thể đúng, vâng, và là những dấu hiệu lừa dối, và chỉ là những dấu hiệu chung cho những kẻ giả hình; chúng ta dễ làm điều này, lấy nhiều điều làm dấu hiệu không thể sai lầm mà thực ra không phải: Như nhiều người được nói trong Đa-ni-ên, đã theo về phía tốt hơn bằng sự nịnh hót, thì trong lòng một người cũng vậy, nhiều dấu hiệu giả sẽ đến, và nịnh hót một người, và đưa ra lời chứng của chúng, và nói cùng một điều như những bằng chứng thật nói. Vậy, Đức Chúa Trời, để khám phá đâu là giả, đâu là không, đã lìa bỏ một người: và khi đó người ấy sẽ thấy mọi dấu hiệu giả của mình lìa bỏ mình như những kẻ nịnh hót thường làm; và chúng chỉ như những chiếc răng gãy ở giữa những chiếc lành lặn và nguyên vẹn; khiến người ấy thất bại và bất an; như những cây sậy gãy khi có bất kỳ áp lực nào đặt lên chúng, và đâm vào tay người ấy.

Hoặc, thứ hai, khi chúng ta đặt quá nhiều sự tin cậy của mình vào những dấu hiệu dù là thật, và tin cậy quá nhiều vào những sự an ủi và khải thị trước đây, và những chứng cớ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và vào những ân điển của chúng ta, tất cả những điều này chỉ là những tạo vật, là những hành động của Đức Chúa Trời trên chúng ta và trong chúng ta; vậy khi chúng ta để toàn bộ trọng lượng nâng đỡ mình treo trên những điều này, Đức Chúa Trời trong trường hợp này thường lìa bỏ chúng ta, để không một xác thịt nào được vui mừng trong sự hiện diện của Ngài.

Hoặc thứ ba, khi chúng ta nghĩ rằng những ân điển và sự an ủi đã bén rễ trong chính mình đến nỗi chúng ta bỏ bê Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong việc duy trì, gia tăng, và thi hành chúng; khi đó Đức Chúa Trời rút ánh sáng của những điều này đi, để chúng ta tìm đến nguồn suối, và đầu nguồn. Như sự tin cậy quá mức vào quyền năng của ân điển vốn có đã khiến Đấng Christ lìa bỏ Phi-e-rơ cho quyền lực của tội lỗi, thì sự tin cậy tương tự vào quyền năng của ân điển cũng khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta cho cảm giác tội lỗi và những nỗi kinh hoàng đến bởi tội lỗi như vậy.

Trường hợp thứ hai. Vì bỏ bê những cơ hội an ủi và tươi mới như vậy mà Đức Chúa Trời đã ban cho; như vì bỏ bê những bổn phận thánh, trong đó Đức Chúa Trời đã đề nghị đến gần chúng ta, các nghi thức thánh, sự cầu nguyện, v.v. Như vậy, Nhã Ca 5:4, 5, 6, 7. Đấng Christ đã đứng ở cửa và gõ, tức là đã cảm động lòng của Hội Thánh ở đó để cầu nguyện hay thi hành một bổn phận tương tự. Ngài tìm cách vào trong lòng và thăm viếng nó; Ngài đã đề nghị trợ giúp nàng; và bắt đầu mở rộng và chuẩn bị lòng nàng, nhưng nàng đã viện cớ: vì điều này, Đấng Christ đã lập tức ra đi; Ngài chỉ để lại phía sau một ấn tượng, một dấu vết của chính Ngài trong lòng nàng; câu 5, 6, đủ để khuấy động nàng tìm kiếm Ngài, trong cảm giác thiếu vắng Ngài; như trong sự lìa bỏ, Đức Chúa Trời thường làm.

Thứ ba, trong trường hợp không thi hành những ân điển mà một người đang có; cũng không khuấy động chúng lên, v.v., khi các Cơ Đốc nhân như đang ở giữa ngủ và thức, vốn là tình trạng của Hội Thánh trong Nhã Ca 5:2 ấy, thì Đấng Christ cũng lìa bỏ. Thi hành các bổn phận với con người bề trong nửa tỉnh, như có thể nói, và nửa ngủ; cầu nguyện như thể chúng ta không cầu nguyện, ngược lại, chúng ta phải dùng thế gian như thể chúng ta không dùng nó: Như vậy, làm công việc của Chúa cách cẩu thả, điều này khiêu khích Đức Chúa Trời lìa xa; như Ngài đã làm ở đó, Nhã Ca 5:2. Và II Phi-e-rơ 1:9. Người thiếu những điều này, tức là người không dùng chúng, bỏ bê việc thêm ân điển này đến ân điển khác, như những lời trước giải thích cụm từ ấy, và nó đi cùng với cách dùng tương tự ở nơi khác: như Ma-thi-ơ 25:29, người không dùng nén bạc của mình, được nói là không có nó. Người nào có sẽ được ban thêm, và người nào không có, v.v. Một sự mù lòa sẽ sớm giáng trên một người như vậy, và người quên hết mọi điều mình từng có, như đã được mở ra trước đây. Và quả thật, không có lý do gì để một người có được sự an ủi hiện tại về ân điển tương lai khi người bỏ bê việc dùng ân điển hiện tại. Ê-sai 64:7. Đức Chúa Trời than phiền rằng không có ai tự khuấy động mình lên; và vì điều này, Đức Chúa Trời đã nổi giận. Trong khi ngược lại, câu 5, Đức Chúa Trời gặp gỡ người làm sự công chính, và vui mừng nơi người vui mừng làm sự công chính, và đến gần họ: nhưng những người khác, những người không tự khuấy động mình lên, Đức Chúa Trời sẽ đánh thức và khuấy động họ.

... bị giày vò bởi những sự kinh khiếp, Người nào bước đi theo quy tắc này, bình an sẽ ở trên người ấy, Ga-la-ti 6:16, chứ không phải cách khác. Dù sự an ủi không phải lúc nào cũng là kết quả cần thiết trước mắt của sự công chính, nhưng sự công chính không bao giờ thiếu sự an ủi ấy. Thứ tư, trong trường hợp một tội trọng nào đó đã phạm nghịch cùng ánh sáng, chưa được hạ mình vì nó, hoặc trở nên gây gương xấu, hoặc trong trường hợp những tội cũ đã lâu bị lãng quên: tôi sẽ đưa ra những ví dụ cho từng điểm riêng biệt.

Trước hết, về một tội trọng đã phạm nghịch cùng ánh sáng. Một ví dụ cho điều này là Đa-vít, là người tuy là người theo lòng Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta vẫn thường gặp ông than thở, như một người thường xuyên ở trong những sự lìa bỏ này; giữa những lần khác, có một lần trong Thi Thiên 119, câu 25, 28, nơi linh hồn ông bám chặt vào bụi đất, và ở ngay cửa sự chết, vì ông nói: Xin hãy làm cho tôi sống lại; ông có ý nói điều ấy về cảm nhận ơn huệ của Đức Chúa Trời, là điều tốt hơn sự sống, và đó cũng là ý nghĩa của cụm từ ấy, rằng linh hồn ông đã bám chặt vào bụi đất; tức là, đã bị đưa đến sự nhận biết về sự chết; vì vậy Thi Thiên 22:15, Đấng Christ trên thập tự giá (Thi Thiên ấy được làm về Ngài) kêu lên rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài, và đã đem linh hồn Ngài đến bụi đất của sự chết: và Đa-vít cũng nói ở đây rằng linh hồn ông tan chảy, và tiêu tán; mọi năng lực của linh hồn đều lỏng lẻo và suy nhược trong ông khi cảm nhận cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như sáp tan chảy trước lửa: thông thường chúng ta không thấy trong Kinh Thánh một sự lìa bỏ nổi bật nào như vậy mà nguyên nhân của nó lại không ở gần đó, nếu chúng ta đọc tiếp: cũng vậy ở đây, trong câu 29, Xin hãy cất khỏi tôi con đường dối trá, Đa-vít nói. Điều ấy chỉ ra vết thương của lòng ông; và nỗi đau buồn của ông nằm ở đâu.

Đa-vít, giữa những sự hư hoại khác, có một tinh thần nói dối. Trong I Sa-mu-ên 21:2, Đa-vít đã nói đến hai hay ba lời nói dối cùng một lúc, khi ông trốn khỏi Sau-lơ, và đến cùng A-hi-mê-léc, là người sợ chứa chấp ông vì Sau-lơ, nên hỏi ông vì sao ông ở một mình: vì thật đáng nghi khi một người lớn lao như ông lại không có đoàn tùy tùng đông hơn đi theo; và điều ấy cho thấy ông đã trốn như một người bị truy nã, và khi ấy việc nuôi dưỡng ông sẽ nguy hiểm. Ông trả lời điều này cách trơn tru rằng: Vua đã truyền cho tôi một việc; đó là một lời nói dối; và rằng Vua đã truyền cho tôi phải giữ bí mật việc ấy, đó là một lời khác: và vì các đầy tớ của tôi không nên biết việc ấy, tôi đã sai họ đi đến những nơi khác nhau, đó là lời thứ ba: và lại nữa, ở câu 8, Tôi đã không mang theo gươm của tôi vì việc của Vua đòi phải gấp, đó là lời nói dối thứ tư. Đa-vít đã tiếp tục ở đây trong một con đường nói dối; chúng đều là những lời nói dối có chủ ý. Những lời nói tương tự khác của ông, như trong I Sa-mu-ên 27:5, 8, 10, nơi ông nói với A-kích rằng ông đã đi đánh miền nam của Giu-đa, và miền nam của người Kê-nít, câu 10, trong khi ông thật ra đã đi đánh người Ghê-su-rít và người A-ma-léc, câu 8. Một số người bào chữa rằng những dân ấy ở giáp ranh miền nam của Giu-đa, và miền nam của người Kê-nít, và như vậy làm cho lời nói của ông thành có sự thật: nhưng câu cuối, nói rằng A-kích đã tin Đa-vít, hàm ý rằng như A-kích đã hiểu thế nào, thì Đa-vít thật sự cũng có ý như vậy, như thể ông đã đi lên đánh chính đồng bào của mình, và khi ấy điều này không cách nào bào chữa được: Vậy những điều này là những tội trọng, những tội nghịch cùng ánh sáng, vì trong mọi tội, nói dối hẳn phải được cho là như vậy, bởi nó nghịch cùng lẽ thật ấy là điều nổi lên trong tâm trí, và là một tội trong đó tâm trí của một người tỏ ra hết sức đáng xấu hổ, và gây gương xấu; vì vậy tội này, nhất là khi ông đã tiếp tục phạm nó một thời gian, nên ông gọi nó là một con đường dối trá, đã đè nặng trên ông lâu về sau. Vì vậy ông cầu xin Đức Chúa Trời cất gánh nặng của nó khỏi ông, Xin hãy cất khỏi tôi con đường dối trá; chính gánh nặng của điều này đã đè nặng trên ông, đến nỗi nó ép linh hồn ông xuống bụi đất của sự chết, như ông đã than thở trước đó.

Vậy về điểm riêng biệt thứ hai, trong trường hợp một tội chưa được hạ mình cách trọn vẹn vì nó, và chưa được xưng ra, hoặc nếu khi chúng ta phạm tội ấy, chúng ta đã có những sự lẩn tránh để giữ mình khỏi nghĩ rằng đó là tội, hoặc rằng nó không đến nỗi ghê gớm như vậy; hoặc đã nghi ngờ không biết nó có phải là tội hay không, và như vậy đã ngại nhận nó là tội; và ngại để nó đè nặng trên mình trong những lời xưng tội của chúng ta, nhưng lòng chúng ta lại đứng ra để tự biện hộ cho mình trong tội ấy hơn: như có lẽ Đa-vít đã làm trong trường hợp ông giết U-ri; ông đã làm điều ấy cách khéo léo đến nỗi ông tưởng mình có thể tự biện hộ, và rửa sạch tay mình khỏi việc ấy, hoặc cho rằng đó là rủi ro của chiến tranh đã cất U-ri đi, như ông nói; Gươm nuốt người này cũng như người kia. Và như vậy ông bào chữa cho điều ấy, II Sa-mu-ên 11:25. Trong trường hợp này, Đức Chúa Trời đem ông lên giá tra tấn, Thi Thiên 32. Người ta cho rằng Thi Thiên ấy đã được làm, cũng như Thi Thiên 51, nhân dịp ông giết người ấy; và thật ra điều ấy có vẻ như vậy, chúng được hòa điệu gần nhau đến thế, như có thể được chỉ ra trong nhiều điểm riêng biệt: Những tội này là những tội gây gương xấu, Đa-vít phải đi đến chỗ cuối cùng mà ông đã đi đến, khi trong lúc làm Thi Thiên 51, ông đứng ra làm sự đền tội trong một tấm vải trắng, nếu tôi có thể nói như vậy. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối đoạn bị OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc mấy chữ về một tội mà khi lẽ thật được khám phá thì được biết đến]

2. Trong trường hợp một tội nào đó chưa được hạ mình cách trọn vẹn vì nó,

Nay Đa-vít ngại đến chỗ này, vì việc giết người ấy đã được làm cách khéo léo đến nỗi ông khó lòng bị đưa đến chỗ xưng nó ra, dù chỉ trong nơi bí mật, huống chi là công khai. Trong trường hợp này, Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên ông cách nặng nề đến nỗi sự ẩm ướt tự nhiên của ông bị khô đi, như Thi Thiên ấy nói với chúng ta, vì nơi những người bị lương tâm làm cho bối rối, sự bối rối của tâm trí họ thường khiến thân thể họ nóng lên như những người đang ở trong cơn sốt cháy, như vậy trong Thi Thiên 102:3, trong cơn như vậy, ông nói xương cốt ông đã bị đốt như lò lửa; và điều này không gián đoạn, cả ngày lẫn đêm, và như vậy ông nằm rên la, như ông diễn tả cách cư xử của mình trong sự tra tấn, như một kẻ phạm tội trên giá tra tấn, dù có lẽ ông đã kêu xin Đức Chúa Trời thương xót; nhưng vì không phải với một tấm lòng tan vỡ, nên Đức Chúa Trời chỉ kể điều ấy là tiếng rên la, tức là, như thể tiếng của một con thú, hơn là tiếng của một người đã hạ mình vì tội mình. Và vì sao Đa-vít bị đưa lên giá tra tấn như vậy? Ông không chịu xưng tội, và hạ mình vì tội mình, Tôi đã nín lặng, mà vẫn rên la, câu 3. Một lời xưng tội yên lặng với tấm lòng tan vỡ hẳn đã cứu được ông khỏi mọi sự đau đớn này. Nhưng khi cuối cùng tôi nói tôi sẽ xưng tội mình, câu 5, và trong lòng ông quyết định một lần bày tỏ hết tội giết người và tội ngoại tình ấy cùng mọi hoàn cảnh của chúng, thì Đức Chúa Trời tha thứ cho ông, như anh em biết Ngài đã làm, vì Na-than đến cùng ông, và nói với ông, ngay khi một lời xưng tội vừa ra khỏi miệng ông, rằng tội ông đã được tha. Và tuy vậy sau đó, như thấy trong Thi Thiên 51, Đức Chúa Trời vẫn chưa phục hồi sự an ủi, và sự vui mừng của Ngài cho ông, vì ở đó ông cầu xin điều ấy trong cảm nhận về sự thiếu vắng nó, cho đến khi ông cũng đã xưng nó ra công khai, và hạ mình cách trọn vẹn. [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối đoạn bị OCR hư hỏng, không đọc được]

Vậy khi người phạm tội loạn luân đã phạm tội ấy, I Cô-rinh-tô 5:1, mà lúc ấy người ấy chưa hạ mình vì tội ấy, vì về sau, trong II Cô-rinh-tô 2:7, khi người ấy thật sự đã hạ mình, ông bảo họ hãy an ủi người, nhưng cho đến khi sự hạ mình của người ấy được thấy rõ, ông bảo họ hãy giao một kẻ như vậy cho Sa-tan, cho người cai ngục, cho kẻ tra tấn cùng với nó, cho vua chúa của sự tối tăm, để làm cho người kinh khiếp, và làm khổ tâm linh người. Nay ý nghĩa của việc giao người ấy cho Sa-tan là người ấy phải bị dứt phép thông công cách trọng thể, là việc khi được thực hiện như phải lẽ, trong danh của Chúa Giê-xu, và với quyền năng của Chúa Giê-xu, thì như Hội Thánh cắt họ khỏi sự thông công với Hội Thánh thể nào, Đức Chúa Trời cũng cắt họ khỏi sự thông công với chính Ngài thể ấy, và Ngài rút mọi sự thông công khỏi tâm linh họ, như đã tuyên bố trước đây, và như vậy để họ một mình trong sự tối tăm, và trong những sự lìa bỏ, và không những vậy thôi, mà còn giao họ cho Sa-tan, không phải với một sự ủy thác để đưa họ vào thêm tội lỗi, vì mục đích mà Sứ Đồ đề ra là nhờ đó hủy diệt xác thịt, câu 5, chứ không phải nuôi dưỡng nó bằng cách khiêu khích người ấy phạm thêm tội, nhưng để làm kinh khiếp và làm khổ lương tâm người ấy, và khuấy động trong đó mặc cảm tội lỗi, và những sự kinh khiếp vì tội ấy. Đức Chúa Trời thánh hóa điều này để hạ một người xuống, và làm chết xác thịt, và như vậy khi người Cô-rinh-tô ấy bị dứt phép thông công, và bị giao cho nó, Sa-tan đã đối xử với người ấy; vì II Cô-rinh-tô 2:7, người ấy bị nuốt bởi sự buồn rầu quá mức, và điều này do Sa-tan gây ra, mà chúng ta chẳng phải là không biết mưu chước của nó, Sứ Đồ nói, câu 11. Nay mọi giáo nghi đều có một công việc riêng biệt thích đáng mà nó được ấn định để thực hiện; một hiệu quả bề trong phải đi kèm với nó trong tâm linh của một người: Vậy hiệu quả thích đáng này, và sự tác động bề trong cùng kết quả của giáo nghi lớn này là sự dứt phép thông công, là sự kinh khiếp, và buồn rầu, và sự lìa bỏ của tâm linh, nhờ đó hạ một người xuống, cũng như hiệu quả thích đáng của các thánh lễ là truyền đạt sự an ủi, và truyền đạt ấn chứng của Đức Thánh Linh. Và khi giáo nghi này bị bỏ qua hoặc lược bỏ, trong khi những tội trọng và gây gương xấu đòi hỏi nó, thì một người thuộc về Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời thường tác động như vậy, và giáng điều này trên người ấy mà không cần giáo nghi ấy. Ngài đã đối xử như vậy với Đa-vít và những người khác sau những tội trọng. Đức Chúa Trời dứt phép thông công bề trong và đuổi họ ra khỏi sự hiện diện của Ngài, và khỏi mọi sự an ủi trong các giáo nghi của Ngài, dù họ không bị con người từ chối cho đến dự các giáo nghi ấy: Ngài đối xử trong điều này như một người cha là một quan án công cộng, đối với một đứa con ngỗ nghịch, sau một hành vi sai trái lớn nào đó, dù ông không từ bỏ nó, nhưng ông có thể sai nó vào nhà tù, để vì cớ làm gương mà giam giữ nó: để người cai ngục bắt lấy nó, và đeo xiềng sắt cho nó, đưa nó xuống ngục tối, nơi nó không thấy ánh sáng, và vào chỗ chật hẹp nhỏ bé, nơi nó ở trong một tình trạng eo hẹp đến nỗi nó không thể ngồi, cũng không thể đứng, cũng không thể nằm, như Ê-li-hu diễn tả điều ấy, Gióp 36:16, ông gọi điều ấy là đem vào một nơi chật hẹp, và trói chúng trong xiềng xích và dây trói của sự khốn khổ, và khi ấy Ngài chỉ cho chúng thấy sự vi phạm của chúng, và chúng đã vượt quá ở đâu, câu 8, 9. Vâng, và thứ ba, Đức Chúa Trời làm điều này không những ngay sau khi những tội ấy được phạm, mà đôi khi còn lâu về sau; và điều ấy khi chúng đã thường được xưng ra. Vâng, và sau khi Đức Chúa Trời cũng đã tha thứ chúng trong lương tâm chúng ta, cũng như trên trời, nhưng mặc cảm tội lỗi vẫn có thể trở lại và để chúng ta trong sự tối tăm, Gióp 13:26. Vì những tội của tuổi trẻ của ông, mà chắc chắn ông đã hạ mình vì chúng, và đã có sự bảo đảm về sự tha thứ chúng, nhưng Đức Chúa Trời vẫn viết những điều cay đắng nghịch cùng ông vì chúng, nhiều năm về sau, và khiến ông mang lấy chúng, như chính ông nói. Đức Chúa Trời đã giao ông cho người cai ngục, và đặt ông vào chỗ chật hẹp nhỏ bé trong nhà tù, Ngài đặt chân tôi vào cùm, ông nói, câu 27. Vì như quyền năng của tội lỗi, và luật của tội lỗi chỉ bị cất đi một phần trong các chi thể của chúng ta thể nào, thì trong lương tâm chúng ta, mặc cảm tội lỗi cũng chỉ bị cất đi một phần thể ấy, xét về sự nhận biết của chúng ta về sự tha thứ chúng, và vì vậy như những dục vọng mà chúng ta tưởng đã chết, và tưởng chúng sẽ không bao giờ sống lại nữa, đôi khi sống lại và làm phiền chúng ta trở lại, đến với những cuộc tấn công mới thể nào, thì cũng một cách như vậy, mặc cảm của những tội mà chúng ta tưởng từ lâu đã được tha thứ có thể sống lại, và sau khi phạm một tội mới nào đó, hoặc quên lãng tội cũ, và yên ổn về chúng, Đức Chúa Trời có thể thả chúng ra trên chúng ta trở lại, để chúng ta nhìn chúng như thể chúng chưa bao giờ được tha thứ.

Nay lý do của mọi điểm riêng biệt này, cả lý do vì sao những tội trọng, nhất là nếu nghịch cùng ánh sáng, khi chưa được xưng ra cách trọn vẹn, vẫn có thể sau nhiều năm ném chúng ta vào những cơn lìa bỏ như vậy, là vì trong điều ấy chúng ta nổi loạn nghịch cùng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và Thánh Linh ấy đối xử với chúng ta như chúng ta đối xử với Ngài. Nếu anh em làm buồn Ngài, Ngài làm buồn anh em; nếu anh em nổi loạn nghịch cùng Ngài, Ngài chiến đấu nghịch cùng anh em như một kẻ thù: như vậy Ê-sai 63:10. Chúng nó đã nổi loạn, và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, vì vậy Ngài trở nên kẻ thù của chúng nó, và Ngài chiến đấu nghịch cùng chúng nó: nay phạm tội nghịch cùng ánh sáng được gọi như vậy, Gióp 24. Khi con người cố gắng dập tắt và làm tối đi ánh sáng hướng dẫn mà Đức Chúa Trời đã dựng lên trong lòng họ để dẫn dắt đường lối họ, Đức Chúa Trời dập tắt ánh sáng của sự an ủi, và như vậy để họ trong sự tối tăm.

Nhưng nhất là khi lòng chúng ta đầy sự giả dối đến nỗi chúng ta biện hộ rằng chúng không phải là tội, hoặc giảm nhẹ chúng, như có mọi khả năng Đa-vít đã làm, Thi Thiên 32, mà liên quan đến điều ấy ông nói, trong câu 2 của Thi Thiên ấy, rằng người nào trong lòng không có sự giả dối thì có phước, và trong Thi Thiên 51:6, Chúa ưa sự chân thật trong nơi bí mật; Đa-vít đã đối xử cách giả dối và lừa dối trong tội ấy; nếu một người giữ một tội dưới lưỡi mình, và không chịu bị thuyết phục về nó, cũng không đưa nó ra bằng lời xưng tội, thì trong trường hợp ấy Đức Chúa Trời đem người ấy lên giá tra tấn, như người ta đem những kẻ phản quốc lên đó để xưng tội: và nếu có tội cũ nào của chúng ta sống lại, và gây ra những sự kinh khiếp này, ấy là vì chúng ta đã bắt đầu nhìn chúng như đã qua và đã mất, và tưởng mình không cần tiếp tục hạ mình vì chúng nữa; cho rằng chúng đã bị chôn vùi đến nỗi chúng sẽ không bao giờ sống lại nữa; trong khi sự nhớ đến chúng phải giữ chúng ta thấp xuống, và hạ chúng ta xuống mọi ngày trong đời mình. Điều ấy được quy trách cho họ trong Ê-xê-chi-ên 16:22, rằng họ không nhớ rằng họ đã nằm trong máu của mình. Chúng ta dễ nghĩ rằng thời gian làm mòn đi mặc cảm của tội lỗi: nhưng đối với Đức Chúa Trời, chúng tươi mới như thể chúng vừa được phạm ngày hôm qua, và vì vậy không gì làm mòn chúng đi ngoài sự ăn năn. Những tội trọng đã được tha thứ không được phép bị lãng quên.

Thứ năm, trong trường hợp một tâm linh cứng cỏi bướng bỉnh, dưới những hoạn nạn bề ngoài; khi chúng ta không chịu sửa đổi, cũng không chịu cúi xuống trước Đức Chúa Trời.

Điều này có thể là một phần của trường hợp được nói đến trong Ê-sai 57:16. Nơi Đức Chúa Trời, khi nêu lý do vì sao Ngài tranh cãi với một linh hồn nghèo nàn của Ngài, đã thuật lại điều ấy, câu 17, anh em sẽ thấy cuộc tranh chấp bắt đầu từ đâu, Vì tội tham lam của nó, Ta đã nổi giận, tức là, vì một tình cảm vô độ nào đó, mà chúng ta gọi là sự tham dục; Ngài không nói đến một hành vi tội trọng đã phạm, cho bằng một dục vọng nào đó được ấp ủ, vì đó Đức Chúa Trời bắt đầu nổi giận, và tỏ ra những hiệu quả của cơn giận ấy trong việc đánh người ấy, có lẽ trước hết bằng một thập tự giá bề ngoài nào đó, Ta đã nổi giận và đánh nó; và khi điều ấy không ích gì, Đức Chúa Trời bắt đầu giận hơn, và ẩn mình đi: Ta đã ẩn mặt Ta; và Ngài nói điều này về hoạn nạn bề trong, mà Ngài cũng gọi, câu 16, là tranh cãi với linh hồn, và lìa bỏ nó đến mức tâm linh gần như suy kiệt, cuối cùng nó đi đến hoạn nạn bề trong: và Ngài còn cho biết nguyên nhân của mọi điều này, Nó cứ đi bướng bỉnh trong đường của lòng nó. Khi những đòn nhẹ hơn, và bề ngoài, không cất chúng ta khỏi điều ấy được, Đức Chúa Trời lìa bỏ và rời khỏi tâm linh chúng ta, và làm tổn thương chúng. Và lý do là, vì trong trường hợp này Đức Chúa Trời còn có thể làm cách nào khác, vì hoặc Ngài phải bỏ mặc người ấy cho sự cứng lòng, và để người ấy trong sự bướng bỉnh của mình, và như vậy Ngài sẽ mất đứa con của Ngài; nhưng Đức Chúa Trời quyết định Ngài sẽ không làm điều ấy; Ta sẽ chữa lành nó, Ngài phán, câu 18: Vậy khi lòng vẫn bướng bỉnh dưới những đòn khác, Ngài không còn cách nào trong đường lối thông thường và tiến trình của Ngài, trong đường lối của các phương tiện, ngoài việc đặt những đòn trên tâm linh người ấy, và làm tổn thương nó. Và cái ách này có khả năng bẻ gãy và thuần phục người ấy, nếu có điều gì làm được; vì điều này người ấy không thể chịu nổi: những hoạn nạn bề ngoài khác, tâm linh tự nhiên của con người, sự gan dạ, và sự bướng bỉnh của nó có thể chịu được, và đã chịu được ngay cả nơi người ngoại, họ đã chịu đựng mọi sự hơn là bị đưa ra khỏi đường lối của mình. Tâm linh của con người sẽ nâng đỡ sự yếu đuối của nó: nhưng trong điều này, tâm linh suy kiệt trong họ, câu 16. Những hoạn nạn khác chỉ là riêng phần; nhưng như lấy đi một số ngôi sao an ủi khỏi bầu trời, trong khi những ngôi sao khác vẫn còn để chiếu sáng cho họ: nhưng khi mặt của Đức Chúa Trời bị ẩn đi, chính Mặt Trời, nguồn của ánh sáng, bị tối đi, và như vậy một sự tối tăm chung bao phủ họ: và vì vậy khi ấy lòng bị thúc đẩy đến cùng Đức Chúa Trời, và bị dứt ra khỏi mọi sự khác; và khi ấy Đức Chúa Trời vui lòng phục hồi và an ủi một người trở lại. Ta sẽ phục hồi sự an ủi cho nó, câu 18.

Thứ sáu, trong trường hợp [NEEDS REVIEW: mấy chữ đầu của trường hợp thứ sáu bị OCR hư hỏng, có liên quan đến việc thoái lui khỏi việc xưng nhận lẽ thật và chịu khổ vì lẽ thật khi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta làm điều ấy]. Trong điều này, Ngài đã lìa bỏ nhiều vị tử đạo; trong số họ, nhiều người, nhất là cho đến những ngày của các vị tử đạo ấy, khi Phúc Âm lan rộng, và ánh sáng của Phúc Âm tăng thêm, Đức Chúa Trời cũng ban thêm sức mạnh, và một số người khi ấy cũng lìa bỏ lẽ thật một thời gian, và khi ấy Đức Chúa Trời lìa bỏ họ về phương diện sự an ủi; và khi ấy họ lấy lại ơn huệ của Đức Chúa Trời, sau khi ăn năn và có một quyết tâm mới, để bám chặt lấy sự xưng nhận lẽ thật, dù điều gì xảy đến, đến nỗi sự lìa bỏ của họ khiến họ càng dạn dĩ và kiên quyết hơn. Và điều này một phần là trường hợp của Giô-na, là người có một sứ mạng đã được giao cho ông để đi đến Ni-ni-ve, với một sứ điệp từ Đức Chúa Trời; ông đã rút lui, và đi đường khác; và Đức Chúa Trời, giữa sự yên ổn của ông, ném ông vào bụng một con cá lớn; và khi ông ở đó, Đức Chúa Trời rút lui khỏi ông, như thể Ngài có ý không bao giờ nhận ông nữa; đến nỗi Giô-na nói, Giô-na 2:4, Bấy giờ tôi nói, tôi đã bị quăng ra khỏi trước mặt Ngài. Và có sự công bằng này trong cách Đức Chúa Trời đối xử như vậy với chúng ta: Rằng như khi chúng ta hổ thẹn về Đấng Christ, hình phạt thích hợp cho điều ấy là, Đấng Christ sẽ hổ thẹn về chúng ta: cũng vậy khi chúng ta không chịu làm chứng cho Đức Chúa Trời, thì không có lý do gì Đức Thánh Linh của Ngài phải làm chứng cho chúng ta. Và như vậy, khi chúng ta dường như trốn tránh sự bắt bớ vì thập tự giá của Đấng Christ, thì điều thích hợp là Đức Chúa Trời phải gặp chúng ta, và tự tay Ngài xử lý chúng ta, là điều còn tệ hơn nhiều.

Thứ bảy, trong trường hợp sự vô ơn, và sự coi thường quá thông thường đối với sự bảo đảm, và ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, và sự tự do khỏi những sự kinh khiếp và nghi ngờ mà những người khác đang ở trong; đây là một tội mà các Cơ Đốc nhân dễ sa vào: Vì như ánh sáng của mặt trời, vì nó là thông thường, không được coi trọng, không ai để ý đến nó hay nhìn mặt trời, nhưng, như đã nói, khi nó bị che khuất, cũng vậy, một ánh nắng liên tục của ơn huệ Đức Chúa Trời được hưởng, gây ra chỉ một sự coi trọng thông thường đối với nó. Và trong trường hợp này, Đức Chúa Trời rút những sự an ủi ấy, và sự bảo đảm ấy đi, vì chúng là những sự an ủi lớn nhất và ngọt ngào nhất hơn mọi sự khác, và việc lạm dụng chúng hoặc không coi trọng chúng, hơn mọi sự khác, khiêu khích Ngài nhất; vì vậy trong trường hợp này, Đức Chúa Trời cất chúng đi. Vì như Ô-sê 2:9, trong trường hợp vô ơn đối với những ơn thương xót bề ngoài, Đức Chúa Trời đã cất chúng đi, và không phục hồi chúng lại, cho đến khi họ coi trọng chúng hơn, và nhận biết chúng đến từ đâu: thì cũng vậy, trong sự bảo đảm, ánh sáng và sự an ủi thuộc linh, Đức Chúa Trời đối xử theo cách như vậy.

CHƯƠNG XIII. Đầu mục tổng quát thứ ba, Những mục đích vì đó Đức Chúa Trời để con cái Ngài vào trong sự tối tăm này. Trước hết, những mục đích rút ra từ Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Ngài, v.v.

Nay chúng ta hãy đến với những mục đích mà Đức Chúa Trời có thể có trong cách đối xử này của Ngài với một người kính sợ và vâng phục Ngài, là những mục đích nhiều và thánh. Trước hết, để tỏ ra quyền năng và sự thành tín của Ngài, trong việc nâng đỡ, dựng dậy, và chữa lành trở lại một tâm linh như vậy, là tâm linh đã bị tổn thương lâu dài và đến mức chết chóc bởi những sự kinh khiếp bề trong; điều này là một bằng chứng về quyền năng của Ngài lớn như bất cứ bằng chứng nào khác; và vì vậy Hê-man nói, Thi Thiên 88:10, Chúa có tỏ những sự lạ cho kẻ chết chăng? Sự thành tín của Chúa có được rao ra trong nơi hủy diệt chăng, câu 11. Tức là, trong việc dựng linh hồn tôi dậy trở lại đến sự vui mừng, và sự an ủi, là điều cũng như dựng một người chết dậy; không, còn hơn nữa, cũng như dựng dậy một linh hồn đã ở trong địa ngục, vì cùng những sự kinh khiếp ấy, ông nói, là những sự hủy diệt họ, cũng nắm lấy tôi một cách như vậy; trong Ê-phê-sô 1:19, Kinh Thánh nói rằng sự vĩ đại vượt trội của quyền năng Đức Chúa Trời đã được thấy trong việc dựng Đấng Christ dậy từ sự chết đến sự sống: và sự tỏ ra chính của quyền năng ấy nằm chủ yếu ở đâu? Không phải đơn giản trong việc dựng thân thể Ngài dậy trở lại; điều ấy không hơn điều Ngài đã làm cho những người khác, nhưng trong Công Vụ 2:24, quyền năng được nói là được tỏ ra trong điều này, rằng Ngài đã cởi mở những sự đau đớn của sự chết, mà Ngài không thể bị giữ bởi chúng, Ngài đã được dựng dậy trở lại, linh hồn Ngài nặng nề cho đến chết, với những sự kinh khiếp: và những sự đau đớn ấy tự chúng là chết chóc, dù không phải đối với Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là người, nên Ngài không thể chìm xuống dưới chúng: nay việc dựng dậy và làm vinh hiển linh hồn ấy của Ngài, là linh hồn đã bị bầm dập, bị tổn thương, và bị đâm xuyên thấu như vậy, chính trong điều này là sự lạ lùng: và một sự lạ lùng như vậy Đức Chúa Trời đã tỏ ra nơi Hê-man. Và để tỏ ra sự lớn lao của công việc này, chúng ta hãy xem xét một chút:

Sự sâu thẳm và tính chết chóc của loại khốn khổ này, nó được so sánh với sự bầm dập của một cây sậy, mà khi nó đã bị bầm dập, ai có thể làm cho nó đứng thẳng trở lại? Nó được gọi là Sự làm tổn thương tâm linh, Châm Ngôn [NEEDS REVIEW: số chương câu trong Châm Ngôn bị OCR hư hỏng], mà không một tạo vật nào biết cách đến gần để chữa lành, ngoài Đức Chúa Trời là Cha của các tâm linh; Đấng đã dựng nên chúng, và biết cách sửa chữa chúng. Nó không những được gọi là sự bệnh tật của tâm linh, như Ê-sai 33:24, nơi sự thiếu vắng sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi khiến những linh hồn nghèo nàn nói, Tôi bị bệnh; mà việc chữa lành điều ấy được làm thành đặc quyền của Mặt Trời công chính, mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài, Ma-la-chi 4:2, mà còn được gọi là sự chết và sự hủy diệt, vì như vậy trong Thi Thiên 88 ấy, Hê-man gọi khốn khổ mà ông đang ở trong là như vậy. Và lý do là, ơn huệ của Đức Chúa Trời là sự sống của chúng ta, nhờ đó chúng ta sống và được nâng đỡ; vì vậy khi ơn ấy bị rút đi, linh hồn sẵn sàng suy kiệt và ngất đi và trở nên hư không, và chìm vào sự hủy diệt, Ê-sai 57:16. Và lại nữa, những sự đau đớn của những sự kinh khiếp ấy còn mãnh liệt hơn, và đầy sức giữ chúng ta ở dưới chúng hơn, so với những cơn đau của sự chết: Những vết thương của mặc cảm tội lỗi cũng chết chóc như vậy, và mạnh mẽ như những dục vọng của quyền năng của tội lỗi, và cần một quyền năng lớn như vậy để làm tan và phân tán chúng: Vì mọi sức mạnh mà Luật Pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời có, tội lỗi cũng có để chống đỡ nó; Vì sức mạnh của [NEEDS REVIEW: câu cuối đoạn bị OCR cắt đứt sau mấy chữ này]

Thứ hai, để chúng ta biết quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ, cũng như sự thông công trong những sự đau khổ của Ngài: để nhờ đó chúng ta được làm nên giống như Ngài, như trong Phi-líp 3:10. Như có những sự đau khổ vì Đấng Christ, thì cũng có những sự đau khổ của Đấng Christ, và Đức Chúa Trời khiến chúng ta dự phần vào cả hai; những sự bắt bớ bề ngoài, và những sự kinh khiếp bề trong, mà linh hồn của Đấng Christ đã đầy dẫy, khi ấy, khi bản văn nói, Ngài đã được nghe trong điều Ngài sợ hãi: và linh hồn Ngài nặng nề cho đến chết: và Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? và như vậy Ê-sai 53:10, Đức Chúa Trời đã vui lòng bầm dập, và làm tổn thương Ngài. Nay vậy, để làm chúng ta nên giống hình ảnh của Ngài, chúng ta là anh em của Ngài, và là những người có tội, phải chịu đau khổ phần nào trong tâm linh như Ngài, và có một phần trong đó nữa. Và vì vậy như Đấng Christ đã chịu đau khổ cả bề trong lẫn bề ngoài thể nào, thì nhiều chi thể của Ngài cũng vậy thể ấy. Nếu chúng ta đã chịu đau khổ với Ngài, chúng ta cũng sẽ được làm vinh hiển với Ngài. Các con của Xê-bê-đê muốn được làm vinh hiển trong vương quốc của Đấng Christ, hơn những Sứ Đồ còn lại: Nhưng Đấng Christ nói, Ma-thi-ơ 20:22, 23, Các ngươi có thể uống chén mà Ta sẽ uống chăng? Ngài có ý nói chén ấy được trao cho Ngài khi Ngài bị đóng đinh, Xin chén này lìa khỏi tôi, chén đắng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời: và các ngươi có thể chịu phép báp-têm mà Ta chịu chăng? Tức là, những hoạn nạn bề ngoài, và những sự bắt bớ vì danh của Đức Chúa Trời; chúng được gọi là phép báp-têm, vì chúng đặt dấu của Đức Chúa Trời trên chúng ta, rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, như phép báp-têm đóng ấn cho chúng ta rằng chúng ta thuộc về Ngài; và vì khi ấy Hội Thánh nhận chúng ta, và chú ý đến chúng ta như những người chân thật, khi chúng ta đã tin và đã chịu đau khổ, như tại phép báp-têm Hội Thánh tiếp nhận chúng ta: và về phép báp-têm này, Đấng Christ nói trong thì hiện tại, vì Ngài đã chịu phép báp-têm bằng những sự bắt bớ bề ngoài rồi: nhưng chén, là sự đau khổ bề trong của tâm linh Ngài, chén này Ngài sẽ uống tại cơn hấp hối của Ngài, mà Ta sẽ uống, trong tương lai; chén ấy đã khiến Ngài đổ mồ hôi ấy, trước khi Ngài đến đáy của nó. Chén này, dù không một tạo vật nào có thể uống cạn đến đáy, nhưng họ có thể nếm nó, và Ngài bảo họ rằng họ sẽ nếm, câu 23, Các ngươi sẽ uống nó, v.v., tức là, nếm sự đau khổ bề trong và sự lìa bỏ, cũng như sự bắt bớ bề ngoài; những sự kinh khiếp bề trong và bề ngoài; và mọi điều là để làm chúng ta nên giống Ngài, và như vậy biết được một phần điều Ngài đã chịu vì chúng ta.

Thứ ba, để làm cho sự khác biệt càng lớn hơn giữa tình trạng của con cái Đức Chúa Trời ở đời này và tình trạng của họ sau này trên thiên đàng: chính vì mục đích ấy mà sứ đồ có lời này, II Cô-rinh-tô 5:7, rằng ở đây chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy; trước đó ông đã nói rằng tình trạng của các tín hữu trong đời này là tình trạng vắng xa Chúa, trong đó chúng ta thiếu vắng sự hiện diện của Ngài, nên không được hưởng sự nhìn thấy Ngài; vì vậy chúng ta phải càng vận dụng đức tin của mình hơn, là ân điển đặc biệt dành cho tình trạng này, và đã được ban cho chính vì mục đích ấy để chúng ta bước đi bởi đức tin suốt khi còn sống ở đây. Và dù đôi khi ở đây chúng ta có được phần nào sự nhìn thấy, cùng những thoáng nhìn về Ngài và sự hiện diện của Ngài, chúng ta vẫn không luôn bước đi bởi mắt thấy, vì chúng ta bước đi bởi đức tin. Sau này chúng ta sẽ được nhìn thấy Đức Chúa Trời đầy đủ, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như chúng ta được Ngài thấy, mặt đối mặt; và sẽ ở cùng Chúa luôn luôn, khi ở trong ánh sáng của Ngài chúng ta sẽ thấy ánh sáng, và được thỏa lòng bởi hình ảnh của Ngài. Vì vậy, chúng ta có thể bằng lòng thiếu điều ấy ở đây đôi lúc; anh em có thể chịu đựng những lúc bị mây che phủ ở đây, và đôi khi mọi sự nhìn thấy đều bị lấy đi; vì trong thế giới sẽ đến, sẽ không có một áng mây nào cho đến đời đời. Phần thừa hưởng của anh em là ánh sáng, Cô-lô-se 1:12, 13. Ánh sáng là phần của anh em, nhưng bây giờ là mùa gieo; ánh sáng được gieo cho người công chính, Thi Thiên 97:11: anh em phải bằng lòng để nó nằm dưới đất; nó nằm như vậy càng lâu, mùa gặt và vụ thu hoạch cuối cùng sẽ càng lớn hơn. Anh em phải chịu sự thay đổi của ngày và đêm ở đây, buồn rầu suốt đêm và vui mừng vào buổi sáng; vì sau này anh em sẽ có ngày liên tục, và không có đêm. Sự khác biệt này được đặt ra giữa đất và thiên đàng, để làm thiên đàng ngọt ngào hơn, và để rèn tập đức tin: tình trạng trên thiên đàng giống như tình trạng khỏe mạnh trọn vẹn và liên tục; mà để chúng ta biết quý trọng điều ấy, ở đây chúng ta cứ hết lần này đến lần khác lại bệnh tật, và những cơn choáng váng ập xuống lương tâm chúng ta, sợ rằng tội lỗi của mình chưa được tha; nhưng khi chúng ta đến nơi ấy, dân cư ở đó sẽ không còn bệnh nữa, nhưng tội lỗi của họ sẽ được tha cho họ, Ê-sai 33:24.

Mục đích thứ tư là, để cho chúng ta thấy những sự an ủi và tươi mới thuộc linh đến từ đâu: rằng một mình Đức Chúa Trời giữ chìa khóa của tủ ấy, và một mình Ngài phân phát chúng thể nào và khi nào tùy ý Ngài. Hầu cho chúng ta biết (như có chép trong Ê-sai 45:6, 7) rằng chính Chúa là Đấng tạo thành ánh sáng và tạo nên bóng tối, [NEEDS REVIEW: phần giữa câu trích Ê-sai 45 bị mất trong bản quét] và rằng, như Gióp nói, hoạn nạn không mọc lên từ bụi đất, thì sự an ủi của chúng ta cũng không đến từ chính chúng ta. Trong khi đó, nếu chúng ta liên tục hưởng sự an ủi, chúng ta sẽ dễ nghĩ khác đi. Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta thấy rằng lòng chúng ta chẳng có gì ngoài bóng tối, và rằng việc gây nên bất kỳ sự an ủi thuộc linh nào cũng giống như việc tạo nên ánh sáng lúc ban đầu; vì vậy Ngài phán: Ta tạo ra trái của môi miệng, là sự bình an, Ê-sai 57; và rằng chính Ngài là Đấng an ủi [NEEDS REVIEW: phần câu nối sang II Cô-rinh-tô 4 bị hư trong bản quét], Đấng lúc ban đầu đã khiến ánh sáng chiếu ra từ bóng tối, II Cô-rinh-tô 4. [NEEDS REVIEW: một đoạn chuyển tiếp kết thúc bằng nhắc đến bóng tối bị hư hoàn toàn trong bản quét].

Như vậy, tại sao đôi khi Ngài giúp đỡ chúng ta trong sự cầu nguyện, và căng buồm cho chúng ta; rồi lại có lúc để lòng chúng ta trống rỗng? Chẳng phải là để chúng ta học bài học này, Rô-ma 8:26, rằng chính Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và rằng tự chúng ta không biết mình phải xin điều gì, cũng không biết xin thế nào sao? Bài học này, dù đôi khi Ngài làm chúng ta bị thắt chặt, chúng ta vẫn khó học, và không dễ được đưa đến chỗ thừa nhận sự lệ thuộc của mình vào Ngài về sự giúp đỡ của Ngài: cũng theo cách ấy, vì cùng một mục đích, đôi khi Ngài ẩn mình, rồi lại có lúc Ngài tỏ mình ra, để cho thấy rằng Ngài là nguồn trực tiếp của sự an ủi, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, II Cô-rinh-tô 1:3, 4, hầu cho chúng ta biết phải cảm tạ ai, phải trông cậy ai, phải đến với ai để được an ủi; vì việc ra khỏi chính mình và rời bỏ các tạo vật để đến với một mình Đức Chúa Trời tìm sự an ủi, cũng khó như việc ra khỏi chính mình để đến với một mình Đấng Christ tìm sự công chính vậy. Qua đó, chúng ta cũng thấy rằng, dù chúng ta có bao nhiêu sự an ủi bề ngoài đi nữa, sự an ủi của tâm linh chúng ta vẫn lệ thuộc vào một mình Đức Chúa Trời: vì nếu ở giữa những sự an ủi ấy, Ngài rút chính mình Ngài đi, thì tất cả chúng đều chỉ là những kẻ an ủi khốn khổ mà thôi.

Chương XIV. Một loại mục đích thứ hai, vì sự thử thách và bày tỏ các ân điển — đặc biệt là đức tin.

Đức Chúa Trời có những mục đích để thử thách các ân điển của chúng ta, và để bày tỏ chúng. Cùng một mục đích mà Đức Chúa Trời đã có khi dẫn dân Ngài đi qua [NEEDS REVIEW: cụm từ mô tả đồng vắng theo Phục Truyền Luật Lệ Ký bị mất trong nhiễu quét] họ, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:16, tức là để thử họ, v.v. Đức Chúa Trời cũng có cùng những mục đích ấy khi Ngài chịu cho dân Ngài đi qua đồng vắng này, sự khô cằn này và bóng tối này, nơi không có ánh sáng, và nơi những nỗi kinh khiếp của luật pháp châm chích họ (vì mọi cách đối xử của Ngài với họ khi ấy đều là hình bóng về cách Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài ngày nay), chính là để thử họ, và thử thách lòng họ. Vì cùng những mục đích ấy, như Ngài đã để Ê-xê-chia dưới quyền của tội lỗi, trong điểm [NEEDS REVIEW: một cụm từ về điểm Ngài để Ê-xê-chia bị thử bị mất trong bản quét], để biết điều gì ở trong lòng ông, thì Ngài cũng để các con cái khác của Ngài dưới ách tội lỗi, trong điểm về sự xưng công chính, để cũng bày tỏ điều gì ở trong lòng họ. Người ta cho rằng đây là mục đích của Ngài khi lìa bỏ Gióp; để cho thấy lòng kiên nhẫn mạnh mẽ, đức tin không bị khuất phục đã ở trong ông. Có nhiều tâm tính đầy ân điển không hề có cơ hội bày tỏ chính mình trong thực tế, ngoại trừ trong trường hợp bị lìa bỏ như thế: một số tâm tính là những hành động cao nhất của ân điển, và những trái tinh tuyền nhất của nó, và là những bằng chứng chắc chắn nhất về thực chất của ân điển, sẽ không bao giờ xuất hiện ngoại trừ trong trường hợp bị lìa bỏ như vậy. Chẳng hạn, bấy giờ mới biết được liệu một người có yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài, và vì những phẩm chất tuyệt hảo của sự khôn ngoan, thánh khiết và nhân lành ở trong Ngài hay không, ngay khi người ấy chưa biết chính mình có bao giờ được hưởng ích lợi gì từ những điều ấy hay không: bấy giờ, sự vâng lời của người ấy cũng được bày tỏ là thật, chân thành và không giả dối. Bấy giờ mới thấy sự ăn năn của người ấy là thật, khi người ấy không hối tiếc về sự ăn năn của mình, ngay khi không còn hy vọng nhận được phần thưởng nào vì nó. Bấy giờ mới thấy nỗi buồn của người ấy là nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, khi, mặc dù bản án kết tội được đọc cho người ấy nghe ngay trong nhận thức và lương tâm của chính mình, và người ấy thật sự nghĩ rằng mình đang từ biệt Đức Chúa Trời, và đang đi đến chỗ bị xử tử, người ấy vẫn có thể quỳ gối xuống, cầu xin Ngài tha thứ, và than khóc rằng mình đã từng làm buồn lòng Ngài, giận và không hài lòng với chính mình, vì một Đức Chúa Trời nhân lành và công chính dường ấy lại có lý do chính đáng đến thế để giận và không hài lòng với mình; và người ấy thấy rằng mình có thể có phần nào yên nghỉ và thỏa lòng vì Đức Chúa Trời được vinh hiển trên một kẻ đã làm nhục Ngài nhiều đến vậy. Những tâm tính như thế sẽ không bao giờ thấy ánh sáng, nếu không vì bóng tối này. Nhưng như câu nói Latinh, Natura vexata prodit seipsam; bản tính, khi các kết luận được thử trên nó, và nó bị đưa ra khỏi quỹ đạo của mình, bấy giờ nó bày tỏ chính mình (cũng như cơn giận tự bày tỏ khi một người bị chọc tức), như thể anh em muốn biết các đặc tính ở trong thảo mộc, anh em phải thử các kết luận trên chúng: Đức Chúa Trời cũng làm như vậy với các ân điển của một người; và chúng bày tỏ những đặc tính kín ẩn và giấu kín nhất của mình. Không cần phải đi qua mọi ân điển riêng biệt: vì tôi sẽ chỉ lấy ví dụ rõ ràng hơn trong ân điển ấy, tức sự thử thách ân điển đức tin. Trong cuộc thử thách này, đức tin xứng đáng được chú ý hơn mọi ân điển khác; và dù nó giúp ích cho chúng ta trong mọi hoàn cảnh khác nhau mà chúng ta đi qua, thì trong những lúc bị lìa bỏ, một mình nó làm nên những điều kỳ diệu: đứng như Sam-sôn, một mình đương đầu và chiến thắng, khi không có ai giúp đỡ. Cũng vì nó là ân điển mà lời Kinh Thánh kêu gọi đến: Hãy tin cậy danh của Chúa; vì nó là ân điển mà Đức Chúa Trời chủ yếu thử thách, để bày tỏ thực chất của nó, và làm lớn quyền năng của nó trong những lúc bị lìa bỏ như vậy.

Thứ nhất; điều này chắc chắn, không có ân điển nào Đức Chúa Trời thử thách nhiều hơn ân điển đức tin này. Vì vậy, I Phi-e-rơ 1:7: hầu cho sự thử thách đức tin anh em, quý hơn vàng hay hư nát, dầu vàng bị thử bằng lửa, được tìm thấy mà nên ngợi khen, tôn trọng và vinh hiển: tức là, vừa để tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đấng được người ta tin, vừa để tôn vinh chính đức tin, là ân điển vinh hiển nhất mà một Cơ Đốc nhân có; Đức Chúa Trời thử thách đức tin chính vì mục đích ấy, hầu cho vinh hiển của nó được bày tỏ. Trong câu 5, ông đã nói rằng chúng ta được quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn để hưởng sự cứu rỗi; nếu bây giờ có ai hỏi, quyền năng giữ gìn chúng ta ấy được bày tỏ nhiều nhất ở đâu? Ông đáp, ở trong đức tin và qua đức tin; anh em được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin: và nếu anh em hỏi, quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin được thấy nhiều nhất khi nào và ở đâu? Ông lấy ví dụ trong những cám dỗ đủ loại, rằng sự thử thách đức tin anh em, v.v.

Vậy thì, như trong mọi ân điển, Đức Chúa Trời muốn đức tin được thử thách, thì thứ hai, trong mọi thử thách, trong mọi cám dỗ, không điều gì thử thách đức tin nhiều hơn điều này, tức sự lìa bỏ bề mặt của Đức Chúa Trời, điều này của bóng tối và lớn nhất trong các nỗi kinh khiếp: những cám dỗ khác chỉ đánh vào đức tin một cách gián tiếp, nhưng những điều này dội thẳng trận địa pháo vào đức tin của chúng ta; vì chúng đánh vào chính điều là mục tiêu và đối tượng trực tiếp của đức tin; tức là, [rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của một người]. Những điều này nói điều hoàn toàn trái ngược với điều đức tin cố gắng nắm lấy, và nói một cách trực tiếp, chứ không phải chỉ do hệ quả. Hơn nữa, những cám dỗ khác dễ chịu đựng và dễ đáp lại, trong khi sự bảo đảm về ân điển của Đức Chúa Trời vẫn không lay chuyển; nó đáp lại tất cả chúng, và rũ bỏ chúng, như người rũ con rắn lục khỏi tay mình: nhưng khi sự bảo đảm ấy bắt đầu bị đặt vấn đề (như trong trường hợp này), ai có thể đứng nổi? và điều gì có thể làm một người vững mạnh bấy giờ, ngoài [NEEDS REVIEW: một đoạn ví von về tâm linh bị thương bị hư ở lề bản quét] tự nó nguyên vẹn; nhưng nếu nó bị thương, ai có thể chịu nổi? Tôi cũng nói vậy về sự bảo đảm: nếu nó bị yếu đi và bị đánh phá, thì chính nền móng qua đó bị lay chuyển, quyền sở hữu của một người bị đụng đến, gốc rễ bị đánh vào; vậy trong trường hợp như thế, chính công việc đặc biệt của đức tin là giúp một người đứng vững, khi không điều gì khác có thể; vì vậy Ngài phán, Hãy tin cậy, v.v., vì đức tin giúp ích ngay tại bước đường cùng này. Hơn nữa, thứ ba, trong những cuộc xung đột này của đức tin với những lúc bị lìa bỏ, có đỉnh cao của chiến trận thuộc linh của chúng ta. Đây là trận chiến ở đỉnh cao nhất, lớn nhất, và (có thể nói như vậy) là cú va chạm cuối cùng, mà trên đó tất cả hoặc được thắng hoặc bị mất; vì trong những lúc ấy, một người đối mặt với chính Đức Chúa Trời, khi Ngài được nhận thức như kẻ thù. Đức Chúa Trời đã gọi Gióp ra để thử ông bằng cách chiến đấu đơn độc với Sa-tan, và ông đã trở nên (có thể nói như vậy) quá khó cho một mình Sa-tan; và Đức Chúa Trời cũng hiệp lại chống nghịch ông: vậy thì, để chịu đựng cơn va chạm và cú sốc của Ngài [NEEDS REVIEW: một đoạn về đức tin chịu đựng mọi yếu đuối bị mất trong nhiễu quét], rằng nó sẽ chịu được mọi thứ yếu đuối, nếu nó ở ngay mép của việc tự nó chẳng là gì cả, mà vẫn chịu được sức nặng và áp lực của tội lỗi, của ma quỷ, và thậm chí của chính Đức Chúa Trời. Đây là đức tin mà anh em được hoán cải bởi đó, đức tin tin vào Đấng xưng người không tin kính là công chính, Rô-ma 4:5. Đây là đức tin mà chúng ta phải sống bởi đó, khi mọi sự an ủi đều tan biến: và đây là đức tin phải giúp anh em đứng vững khi sự chết đến, khi vua của các nỗi sợ hãi đến và vây hãm anh em: và đây là đức tin sẽ được tôn vinh khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.

Chương XV. Sáu mục đích nữa: để gia tăng các ân điển và hủy phá những sự hư hoại.

Hẳn là, như điều này làm nên sự thử thách và bày tỏ các ân điển, thì nó cũng là một phương tiện được thánh hóa để gia tăng chúng, và để ăn mòn những sự hư hoại. Thứ nhất, nó là một phương tiện để hủy phá xác thịt. Người Cô-rinh-tô phạm tội loạn luân phải bị phó cho Sa-tan, tức là bị làm cho kinh khiếp, để hủy phá xác thịt: như các chất ăn mòn ăn hết thịt chết, thì những nỗi kinh khiếp này cũng ăn những sự hư hoại đã chết như vậy; và việc hồi sinh ách tội của những tội lỗi cũ giết chết những mầm mống của những tội còn lại trong lòng. Vì nếu một hoạn nạn bề ngoài, chỉ ngược với sự thỏa mãn của một dục vọng, lại là một phương tiện được Đức Chúa Trời thánh hóa để giết một dục vọng; thì nỗi kinh khiếp bên trong, mà lương tâm cảm nhận, và nảy sinh trực tiếp từ ách tội của một tội lỗi, hẳn phải là một phương tiện mạnh mẽ hơn nhiều; [NEEDS REVIEW: câu chuyển tiếp sang điểm thứ hai bị mất trong bản quét].

Thứ hai, nó là một phương tiện để hạ người ta xuống. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8: như vậy, những điều là hình bóng của những sự châm chích và kinh khiếp này là, vừa để thử họ, vừa để hạ họ xuống, và vì mục đích này cũng có sự đánh đập bởi Sa-tan (mà chúng ta đã nhắc đến rất nhiều lần, II Cô-rinh-tô 12:7), để giữ người ta khỏi bị lên mình quá mức: cũng vậy, Hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời: và nếu có hoạn nạn nào khác, tay quyền năng của Ngài đè nặng nhất trên đó, hẳn là chính trong những lúc này. Thứ ba, nó là một phương tiện để đưa anh em vào nhiều sự bảo đảm và vững lập hơn. I Phi-e-rơ 5:10. Đức Chúa Trời của mọi ân điển, sau khi anh em đã chịu khổ một thời gian, sẽ lập vững và làm anh em mạnh mẽ. Ngài biết họ không thể được vững lập, cho đến khi họ đã chịu khổ trong điều này, hoặc trong một số loại khổ khác. Cái cây cắm rễ sâu hơn càng khi nó bị lay động; sự an ủi càng dồi dào khi sự đau khổ càng dồi dào. Ánh sáng trong trẻo nhất và mạnh nhất là ánh sáng nảy sinh từ bóng tối, vì Đức Chúa Trời tạo nên nó. Những điều người ta nghi ngờ nhất, cuối cùng Đức Chúa Trời ban cho bằng chứng lớn nhất về chúng. Thứ tư, nó rèn tập anh em kính sợ Đức Chúa Trời nhiều hơn, và vâng lời Ngài. Vì vậy, trong bản văn, những điều này được thêm vào như những tâm tính đi kèm của linh hồn trong trường hợp như thế. Vì trong mọi điều khác, những điều này, là kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, xuất hiện nổi bật và rõ rệt nhất trong tình trạng ấy. Hê-bơ-rơ 5:8. Chính Đấng Christ đã học sự vâng lời qua những điều Ngài chịu khổ. Cái ách thuần hóa sự hoang dại bướng bỉnh trong thú vật, và làm chúng hữu dụng, bẻ gãy chúng: những điều này cũng làm như vậy với sự cứng đầu của tâm linh một người. Thứ năm, để khiến lòng các tín hữu bắt đầu cầu nguyện càng ngày càng thiết tha hơn: như vậy, những sự đánh đập của sứ đồ, II Cô-rinh-tô 12, đã khiến ông cầu nguyện ba lần; tức là, thường xuyên: cũng vậy, Đấng Christ, Lu-ca 22:44, đang trong cơn đau đớn thống thiết, Ngài cầu nguyện càng thiết tha hơn; và đang trong sợ hãi, Ngài đã cất lên những tiếng kêu lớn, Hê-bơ-rơ 5:7. Cũng vậy, Hê-man vì những nỗi kinh khiếp của mình, là một người chuyên cầu nguyện, Thi Thiên 88:1. Tôi đã kêu cầu ngày và đêm trước mặt Chúa. Những Cơ Đốc nhân không được hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời, nhưng nếu họ nghĩ rằng họ chưa đánh mất Ngài, thì họ vẫn an tâm và lười biếng trong sự cầu nguyện; nhưng nếu một lần họ nhận ra rằng người yêu dấu của mình đã ra đi, hoặc mình đang trong nguy cơ đánh mất Ngài, thì họ sẽ tìm kiếm Ngài khắp thế gian cho đến khi tìm được Ngài; Nhã Ca 5:6, 7, 8, và kêu la rùm beng đuổi theo Ngài, như Hội Thánh đã làm tại đó. Thứ sáu, nó khiến họ quý trọng ánh sáng của bề mặt Đức Chúa Trời nhiều hơn, khi họ lại nhận được nó; và vì vậy đặt giá trị cao hơn trên nó, và cố gắng, bằng cách bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời, như con cái của ánh sáng, để giữ nó. Để quý trọng nó hơn ngô và rượu. Nhã Ca 3, ở câu 2, nàng tìm kiếm Ngài, nhưng ở câu 4, nàng lại tìm thấy Ngài, và bấy giờ nàng giữ lấy Ngài, và không chịu buông Ngài ra.

ĐI TRONG BÓNG TỐI. Ê-sai 50:10. Ai trong các ngươi kính sợ Chúa, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, mà đi trong bóng tối và không có ánh sáng?

Cho những người kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, là những người phải đối diện với một tình trạng như đã mô tả: Vậy thì, ai trong các ngươi không kính sợ Chúa, cũng không vâng theo tiếng của các tôi tớ Ngài? Anh em là những người sống trong những tội lỗi đã biết, và thiếu sót những bổn phận đã biết, mà các tôi tớ của Đức Chúa Trời, tức các mục sư của anh em, nói cho anh em biết anh em phải làm; những người không cầu nguyện cùng gia đình mình, những người không lấy lương tâm mà xét đến lời nói, hay cách cư xử của mình, v.v. Anh em sẽ xuất hiện ở đâu? Nếu người công chính mà còn khó được cứu như vậy; nếu họ, là những người Đức Chúa Trời đã yêu bằng một tình yêu lớn lao như chính Ngài, mà vẫn phải chịu những nỗi kinh khiếp của Ngài ở đây; thì anh em sẽ làm gì, là những người Ngài đã định lòng ghét bỏ, và bày tỏ quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài trên họ không dứt? Lu-ca 23:31. Nếu họ làm những việc này cho cây xanh, thì sẽ làm gì cho cây khô? là cây đã sẵn cho cơn thạnh nộ và cho lửa, như rơm rạ khô hẳn, như tiên tri nói, Na-hum 1:10. Nếu một tình trạng bóng tối và kinh hoàng như thế xảy đến cho những người là con cái của ánh sáng, mà phần thừa hưởng của họ là ánh sáng, Cô-lô-se 1:12; thì điều gì được dành sẵn cho anh em, là những người là bóng tối, và yêu bóng tối hơn ánh sáng? Và nếu điều này xảy đến cho họ vì không khơi dậy ân điển mà họ đã có; thì sẽ thế nào cho anh em, là những người hoàn toàn thiếu mất ân điển ấy? Và không những vậy, anh em còn khinh chê và chế giễu nó. Nếu điều này xảy đến cho họ vì không hạ mình vì những tội lỗi cũ, dù đã phạm từ lâu; thì sẽ thế nào cho anh em, vì cứ tiếp tục thêm điều mới vào điều cũ một cách tham lam? Nếu xảy đến cho họ vì bỏ lỡ những cơ hội đến gần Đức Chúa Trời hơn; thì sẽ thế nào cho anh em, vì bỏ lỡ sự ban cho của ân điển, và giày đạp huyết của Đấng Christ dưới chân? Tất cả anh em, những người nghĩ rằng không có địa ngục; hoặc nếu có, thì nó không tối tăm như người ta thường mô tả, hãy nhìn Hê-man sẵn sàng chạy loạn trí vì các nỗi kinh khiếp, và trút hơi thở mỗi giây phút, Thi Thiên 88, mà thân thể ông vẫn khỏe mạnh, và tình trạng bề ngoài vẫn nguyên vẹn: hãy nhìn Đa-vít nằm trên bánh xe, và Đức Thánh Linh bẻ gãy xương cốt của ông, mà ngoài ra, ông là một vua, có mọi vật bề ngoài tùy ý mình. Hãy nhìn Gióp thánh, Gióp 6. Ôi, ước gì nỗi buồn của tôi được cân lên, nó nặng hơn cát, và lời tôi bị nuốt mất, (tức là) tôi không thể bày tỏ và thốt ra nỗi buồn của mình: Các mũi tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi, chất độc của chúng uống cạn tâm linh tôi, các nỗi kinh khiếp của Đức Chúa Trời đã dàn trận chống lại tôi, câu 4. Đến nỗi, ở câu 8, ông ước Đức Chúa Trời cắt đứt ông đi; sức lực của tôi có phải là sức lực của đá hay sao, ông nói, hay thịt tôi bằng đồng hay sao, như ông phàn nàn, mà ông có thể chịu đựng nổi những cuộc chạm trán dữ dội như vậy? (Thưa anh em của tôi) dân của Đức Chúa Trời nhận thấy những nỗi đau vượt quá những nỗi đau của bệnh sỏi, bệnh gút và đau răng; cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên lương tâm còn hơn việc nhỏ một ít mủ nóng bỏng lên một chiếc răng, mà những điều này, là điều Gióp và Đa-vít đã cảm nhận, chỉ là một hương vị nếm thử của chén ấy, là chén anh em, những người không vâng lời, phải uống cạn đến đáy; và đáy của nó là cõi đời đời, Thi Thiên 75:8. Có một chén trong tay Chúa, và nó đầy rượu pha: tức là, mọi thành phần cay đắng trong thế gian đều ở trong đó; tinh chất của các điều ác đều được lọc vào trong đó; và ở đây quả thật Đức Chúa Trời rót ra từ cùng một chén ấy như chép tiếp theo đó; tức là, trong đời này, một ít giọt rải rác từ miệng chén rơi xuống; là điều chính dân của Ngài nếm và uống; nhưng đáy, cặn của nó, mọi kẻ ác trên đất sẽ uống, và vắt cạn chúng; tức là, không để lại gì phía sau; nhưng các lọ của nó, là những lọ sẽ không bao giờ cạn, sẽ được rót ra, cho đến giọt cuối cùng. Và nếu dân của Đức Chúa Trời bắt đầu nếm chén ấy, như chính Đấng Christ đã nếm, và không thể tự mình tránh khỏi; và các con trai của Xê-bê-đê phải uống cùng Ngài, như đã quan sát, thì như Đức Chúa Trời phán qua Giê-rê-mi, chương 25:27, 28, 29. Nếu dân Ta đã uống chén ấy, và Ta đã giáng điều ác trên thành được gọi bằng danh Ta, thì chắc chắn anh em sẽ uống chén ấy và sẽ say, và sẽ mửa ra, và sẽ ngã; và sẽ không bao giờ chỗi dậy nữa. Nếu dân của Đức Chúa Trời bị đóng kín trong bóng tối như vậy, thì bóng tối nào được dành sẵn cho anh em? như Giu-đe nói, câu 13: Sự tối tăm mù mịt của bóng tối; bóng tối nơi có khóc lóc, than van và nghiến răng; Ma-thi-ơ 22:13: Sự tối tăm mù mịt của bóng tối, vì ở đó không có một khe hở nào của ánh sáng, cũng không có một tia sáng nào [NEEDS REVIEW: phần cuối câu về tia sáng chiếu đến đời đời bị mất trong nhiễu quét] chiếu vào cho đến đời đời. Và điều này không phải chỉ trong một khoảnh khắc, hay vài năm, mà là đời đời. Anh em là những người sống nhiều ngày trong lạc thú ở đây, và vui mừng trong tất cả chúng; hãy nhớ những ngày tối tăm, vì chúng nhiều lắm, như Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 11:8, quả thật nhiều lắm; những ngày của một đêm đời đời sẽ không biết chấm dứt, mà không có ngày nào nối tiếp theo sau.

Cho những người đã được đưa từ bóng tối vào ánh sáng, mà chưa bao giờ bước đi trong bóng tối như vậy.

Ai trong các ngươi kính sợ Chúa, và đã được đưa ra khỏi tình trạng bóng tối, mà chưa bao giờ ở trong bóng tối bị lìa bỏ này, mà tôi đã mô tả cho anh em? Anh em là những người đã được thoát khỏi những nỗi kinh khiếp của lương tâm ấy, là những nỗi vượt quá mọi sự khốn khổ mà thế gian có (vì như niềm vui của Đức Thánh Linh là không thể nói ra và vinh hiển, thì những nỗi kinh khiếp này cũng không thể thốt ra, và đau đớn đến không thể chịu nổi), mà những linh hồn kính sợ Đức Chúa Trời, và đã vâng lời Ngài nhiều hơn anh em, đã bị làm thành những cái đe để hứng chịu: anh em là những người đã được nâng niu, được chiều chuộng, và được nuôi bằng những món ăn ngọt ngào, được đưa vào hầm rượu, và đã có cả Ba Ngôi cùng dùng bữa với mình; trong khi người khác đã ăn mật đắng và ngải cứu, như Ca Thương 3:19. Và cũng vậy, anh em là những người, dù không được hưởng nhiều niềm vui ngây ngất, và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, nhưng vì đã được xưng công chính bởi đức tin, anh em có sự bình an vững chắc với Đức Chúa Trời, và cứ vậy bước đi trong sự tự do của tâm linh, trong việc dùng các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và trong việc thi hành những bổn phận thánh: hãy để tôi, từ giáo lý này, ban cho tất cả những người như vậy lời chỉ dẫn lớn này. Để chú ý rằng có những loại hoạn nạn như thế, là những hoạn nạn xảy đến cho dân Đức Chúa Trời, vượt quá những gì họ đã kinh nghiệm; nhiều người nghĩ [NEEDS REVIEW: một ý so sánh với bạn hữu của Gióp bị mất trong bản quét] bạn hữu của Gióp đã không nghĩ như vậy, và vì đó họ đã quở trách ông. Và điều này là cần thiết để chuẩn bị cho người ta sẵn sàng cho một tình trạng như thế, nếu nó xảy đến cho họ; và vì vậy, để chuẩn bị trước cho họ đối phó với các hoạn nạn, sứ đồ bảo họ đừng lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa, I Phi-e-rơ 4:12. Vì nếu những điều ấy là lạ đối với một người nào, thì khi chúng xảy đến cho người ấy vào bất kỳ lúc nào, chúng càng đau đớn hơn. Như thể một căn bệnh lạ xảy đến cho một người mà người ấy chưa từng nghe nói trước đây, không thầy thuốc nào có kỹ năng về nó, nó làm người ấy kinh ngạc, và làm người ấy tuyệt vọng: nhưng nếu người ấy đã nghe rằng người này người kia cũng đã mắc nó, như chính mình, và đã được phục hồi; điều này phần nào giúp xoa dịu sự cay đắng của nó cho người ấy. Thử thách của Gióp là một thử thách lạ đối với bạn hữu của ông, và vì vậy anh em thấy cách họ vụng về thế nào khi đi quanh để chữa lành nó, và cứ vậy để vết thương tệ hơn khi họ tìm thấy nó. Vì vậy, để chuẩn bị anh em cho điều ấy, thật tốt mà chú ý rằng có một tình trạng như thế. Cũng theo cách ấy, trong I Cô-rinh-tô 10:13, vì cùng một mục đích, sứ đồ nói về những loại thử thách khác, rằng không điều gì đã xảy đến cho họ ngoài điều vốn thường xảy đến cho loài người, có sự khuây khỏa lớn trong điều ấy, rằng nó là điều thường, và người khác cũng đã ở trong hoàn cảnh giống như vậy.

Thứ hai nữa, hãy chú ý đến điều ấy, để anh em được giữ càng lệ thuộc vào Đức Chúa Trời hơn, và để anh em kính sợ Ngài nhiều hơn, trong khi anh em sống trong thế gian này: những người không biết có hoạn nạn nào trong đời này vượt quá những gì họ thấy bằng mắt, và cảm nhận nơi con người bề ngoài; không có gì vượt quá sự mất bạn hữu và uy tín, những người này thường kính sợ Đức Chúa Trời ít hơn, (dù thật sự [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn và của mục bị cắt mất trong bản quét].

[NEEDS REVIEW: đầu đoạn bị mất trong bản quét, câu bắt đầu dở dang] chịu đựng thập tự giá hơn là phạm tội, họ sẵn sàng chọn hoạn nạn hơn là tội lỗi, như Gióp nói; nhưng khi họ nghe và biết rằng cơn giận của Đức Chúa Trời còn vượt quá cơn giận của Pha-ra-ôn, như Môi-se đã biết, là người mà trong sự nhận biết mênh mông về sự lớn lao của cơn giận ấy đã kêu lên, Thi Thiên 90: Ai đã biết được sức mạnh của cơn giận Ngài? thì bấy giờ họ sẽ vâng phục Đức Chúa Trời và kính sợ Ngài hơn mọi vua trên đất, như Môi-se đã làm, không sợ cơn giận của Pha-ra-ôn, Hê-bơ-rơ 11:27. Khi người ta hưởng mọi sự an nhàn xác thịt của thế gian cùng đổ dồn đến, và tưởng rằng núi của mình vững chắc, được xây dựng kiên cố với vợ con vây quanh, cùng của cải, sức khỏe và danh vọng, thì họ tưởng rằng khi ấy mình được ở ngoài vòng nguy hiểm của Đức Chúa Trời hơn những người khác; và họ dễ nói rằng: Hỡi linh hồn ta, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm. Nhưng hãy biết rằng Đức Chúa Trời, không cần cất đi của cải của ngươi, cũng không cần cất đi linh hồn ngươi, ngay trong đời này Ngài có thể đặt tâm linh ngươi vào một tình trạng tối tăm đến nỗi ngươi sẵn sàng đánh đổi cả thế gian để được một khoảnh khắc yên ổn, khi mọi sự an ủi khác đối với ngươi sẽ chỉ như lòng trắng trứng mà thôi, như Gióp nói. Như Ngài có những [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản OCR bị hỏng, không đọc được] mà thế gian không ban cho được, thì Ngài cũng có những hoạn nạn mà thế gian không giáng xuống được. Vậy hãy kính sợ Ngài hơn là sợ mất tất cả; hãy vâng phục Ngài hơn là giữ lấy tất cả: vì Đức Chúa Trời có thể gặp ngươi ngay giữa tất cả những điều ấy; Ngài đã gặp Đa-vít như vậy, dù ông là vua, và bấy giờ mọi vợ của ông cùng vương quốc của ông đều không thể an ủi ông, cho đến khi Đức Chúa Trời chữa lành những xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy.

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị mất trong bản quét, câu bắt đầu dở dang] chính họ, đã kết luận rằng ông là một kẻ giả hình; nếu ngươi phán xét như vậy, thì — như A-sáp nói — ngươi lên án dòng dõi của người công chính, Thi Thiên 73. Và trong điều này Sa-tan cũng được thỏa mãn, và những đường lối nghiêm nhặt của ân điển bị làm cho vấp phạm: Nếu Đức Chúa Trời đối xử với con cái Ngài như vậy, thì hãy rủa sả Đức Chúa Trời và chết đi, vợ của Gióp nói vậy, và những người nam nữ dại dột của thế gian cũng nói như vậy.

Thứ tư, hãy trải qua thời gian lưu trú của ngươi ở đây trong sự kính sợ, và hãy hầu việc Ngài với lòng kính sợ, I Phi-e-rơ 1:17. Vì Đức Chúa Trời của chúng ta là một ngọn lửa thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12, câu cuối. Hãy giữ lòng mình trong sự kính sợ khi biết về một tình trạng như vậy; điều này đã giữ Gióp trong sự kính sợ, và khiến ông trở nên một người nghiêm nhặt như vậy suốt cả đời mình: hãy đọc trọn chương thứ ba mươi mốt, ngươi sẽ thấy ông là một người công chính dường nào, rồi hãy xem lý do của tất cả, câu 23: Sự hủy diệt đến từ Chúa là một nỗi kinh khiếp cho tôi; và cũng cùng một ý ấy, trong chương 9, câu cuối, ông nói rằng ông vẫn luôn sợ điều mà nay đã xảy đến cho ông, trong đó sự khốn khổ của tâm linh ông là điều ác lớn nhất; ông sợ điều này có thể xảy đến cho ông ngay cả khi ông được bảo đảm nhất.

Cuối cùng, hãy biết ơn vì Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ngươi; có lẽ thân thể ngươi yếu đuối, và Ngài biết ngươi chỉ là xác thịt, nên Ngài không giáng trọn cơn giận của Ngài; nếu Ngài giáng xuống trên ngươi như trên những người khác, thì điều ấy sẽ hủy diệt ngươi. Nhưng hãy xét rằng ngươi cũng từng có một hòn đá trong lòng như bất cứ người nào khác: có phải Đức Chúa Trời đã chữa lành nó cho ngươi bằng những liều thuốc dịu dàng, làm nó tan ra và mang nó đi, trong khi Ngài đã phải cắt những người khác, băng bó họ, và khiến họ chịu nhiều đau đớn khi lấy nó ra chăng? Ôi hãy biết ơn. Các ngươi là những người khỏe mạnh và có thân thể cường tráng, khi thấy những người khác đau ốm, nằm liệt giường, rên rỉ vì chứng sỏi, đau răng, bệnh gút, mà các ngươi được thoát khỏi, các ngươi há không biết ơn sao? Và các ngươi há không phải biết ơn nhiều hơn nữa sao [NEEDS REVIEW: một đoạn giữa câu bị mất trong các trang nhiễu của bản quét] khi những người khác đau ốm, như cách nói trong Ê-sai 33:14, vì thiếu sự bảo đảm rằng tội lỗi của họ đã được tha, những người khác gào thét suốt ngày như nằm trên giá tra tấn, và bị rối loạn, gần như mất trí, và chính họ trở thành gánh nặng cho chính mình. Ôi hãy biết ơn vì điều ấy không xảy ra với ngươi!

Đối với những người đã từng ở trong sự tối tăm, và nay đã được phục hồi ra khỏi đó. Gióp 33.

1. Hãy biết ơn Đức Chúa Trời và Đấng Christ. 2. Hãy thương xót những người khác đang ở trong cảnh ấy.

ÁP DỤNG 3. Hỡi những ai trong các ngươi kính sợ Chúa, hoặc đã từng ở trong sự tối tăm, nhưng nay đã ra khỏi cơn che khuất ấy, và bước đi trong ánh sáng trở lại; các ngươi là những người đã từng ở trong ngục tối, và nay đã được thả tự do trở lại; những người mà các vết thương của tâm linh đã được chữa lành, linh hồn đã được vực lên từ nơi địa ngục sâu thẳm nhất, khi chúng đến gần mồ mả, và đã tìm được giá chuộc, các ngươi cũng hãy học bổn phận của mình. Trước hết, hãy biết ơn Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và yêu mến Ngài nhiều hơn; vì các ngươi biết và đã nếm trải điều Ngài đã làm cho các ngươi; các ngươi biết vài ngụm của chén ấy đắng cay dường nào, là chén mà Ngài đã uống cạn và nuốt xuống, vậy nên các ngươi ắt phải yêu mến Ngài nhiều hơn. Các ngươi cũng có nhiều kinh nghiệm hơn về quyền năng của Đức Chúa Trời và [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản OCR bị hỏng, không đọc được], và về phép lạ lớn lao mà Đức Chúa Trời đã làm khi vực các ngươi dậy trở lại; Ngài đã cho các ngươi thấy những sự kỳ diệu giữa vòng kẻ chết, như Hê-man nói: Hãy biết ơn. Đa-vít cũng vậy trong Thi Thiên 116:2, 3, 4, đối chiếu với câu đầu tiên: Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, và tại sao? Các nỗi buồn của sự chết bao quanh tôi, những đau đớn của âm phủ nắm lấy tôi. Tôi gặp hoạn nạn và buồn rầu, tôi bị hạ xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi. Thứ hai, hãy học thương xót những người khác đang ở trong cảnh ấy. Ai có thể làm điều đó tốt hơn các ngươi, là những người đã kinh nghiệm điều tương tự? Nếu các ngươi nghe nói về một linh hồn nào đang ở trong cơn khốn khổ, thì người ta trông đợi các ngươi cầu nguyện cho người ấy nhiều hơn.

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong bản quét] những sự yếu đuối của họ nhiều hơn, vì chính Ngài đã mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta; vì mục đích ấy Đức Chúa Trời đã vực các ngươi dậy, để các ngươi có thể an ủi những người khác bằng chính những sự an ủi mà các ngươi đã nhận được, II Cô-rinh-tô 1:4, và có thể cầu nguyện cho họ. Vì vậy, Ê-sai 57:17, khi một linh hồn khốn khổ nào bị đánh, Đức Chúa Trời, như ở đó nói, cảm động mà phục hồi người ấy trở lại, vì cớ những kẻ than khóc của người ấy cũng như vì chính người ấy.

Thứ ba, hãy thuật lại điều Đức Chúa Trời đã làm cho các ngươi: các ngươi đã từng ở trong địa ngục; hãy cảnh báo những người khác để họ đừng đến đó; Chúng ta biết sự kinh khiếp của Chúa, nên chúng ta khuyên dụ người ta. Nếu người giàu có thể trở về từ địa ngục, ông sẽ kể những câu chuyện gì để khiến tất cả anh em mình khiếp sợ? Các ngươi hãy kể những điều tương tự như vậy: Các ngươi đã thấy những sự kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong vực sâu, nay các ngươi đã lên bờ, hãy nói cho người ta biết về những tảng đá, những bãi cạn, và những cơn bão mà họ đang lao tới và có nguy cơ gặp phải trong những đường lối này nọ: của sự ô uế, sự thế tục, v.v. Đa-vít nói rằng, khi nào những xương cốt đã bị bẻ gãy của ông được chữa lành trở lại, thì bấy giờ ông sẽ dạy cho những kẻ có tội biết các đường lối của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 51. Thứ tư, hãy giữ mình khỏi những điều có thể trở thành chất đốt cho một tình trạng như vậy. Ma quỷ có thể đến và ném các ngươi trở lại vào những tội cũ của mình, nếu nó tìm thấy cùng những vật liệu ấy để tác động, như những tội lỗi thô thiển, những hành vi ô uế, sự nói dối, sự giao dịch bất công, v.v. Các ngươi biết điều gì đã đưa Đa-vít đến chỗ xương cốt bị bẻ gãy; và cũng hãy giữ mình khỏi việc thực hiện các bổn phận cách hình thức, lạnh nhạt, và trong sự giả hình, và khỏi việc lấy chúng làm chỗ nương tựa; những điều ấy chỉ như một cái răng rỗng, như Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 25:19, đã bị vỡ, thà nó ra khỏi đầu còn hơn ở trong đó; những điều ấy có thể gây ra chứng đau răng trở lại. Hãy giữ mình khỏi việc phạm tội nghịch lại ánh sáng; nếu ma quỷ không tìm thấy những điều như vậy trong các ngươi, nó sẽ không thể quấy rầy các ngươi được. Cũng vậy, [hãy giữ lấy] những nghi ngờ nhỏ lẻ tẻ [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn giữa câu bị mất trong bản quét].

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong bản quét] đừng để chúng nằm đó bị bỏ quên; chúng có thể một ngày kia cùng kéo đến và hợp thành một đạo quân; dù hiện nay chúng riêng lẻ và rời rạc, trỗi dậy trong lương tâm các ngươi cách tản mát, các ngươi có thể khinh thường và bỏ quên chúng.

ÁP DỤNG 4. Cách áp dụng thứ tư và chính yếu, dành cho những người kính sợ Đức Chúa Trời và bước đi trong sự tối tăm.

Hỡi những ai trong các ngươi đang bước đi trong sự tối tăm mà vẫn sợ xúc phạm Đức Chúa Trời như sợ địa ngục, và gắng sức cùng ao ước vâng phục Ngài trong mọi sự, như ao ước được lên thiên đàng? Những người như vậy, khi thấy Đức Chúa Trời rút lui, và lòng mình bị bỏ lại không được an ủi, tâm linh chết và cứng cỏi, thì họ đặt tình yêu của Đức Chúa Trời và tình trạng của chính mình vào vòng nghi vấn: nhất là nếu trước đây họ từng ở trong ánh nắng, nhưng nay ngồi trong trũng bóng chết; nếu trước đây được nâng niu trong lòng Đức Chúa Trời và được hôn, mà nay bị quất bằng những nỗi kinh khiếp, và bằng những cây roi sắc bén nhất của Ngài, và ở nơi nhạy cảm nhất, là lương tâm, để những bài ca trong ban đêm của họ biến thành việc viết ra những điều cay đắng nghịch lại họ: điều ấy cay đắng cho họ biết bao! Họ nói rằng ngày trước, mỗi khi đến trước ngai ân điển, lòng họ đều được đón tiếp, đầu họ được vuốt ve, và họ hiếm khi ra về mà không có một viên đá trắng, một đồng tiền đặt cọc được đặt vào tay mình: nhưng nay Đức Chúa Trời là một nỗi kinh khiếp cho họ, và khi đứng dậy khỏi sự cầu nguyện hoặc một bổn phận tương tự, lòng họ lên án họ còn hơn lúc mới bắt đầu. Ngày trước, mỗi khi ngước nhìn lên trời, họ đều nhận được một nụ cười; nay họ có thể khóc kêu ngày và đêm mà không nhận được một ánh nhìn nhân từ nào từ Ngài; ngày trước, họ nói, mỗi khi giương buồm ra [NEEDS REVIEW: một đoạn giữa câu bị mất trong các trang nhiễu của bản quét] đều có Ngài cùng đi với họ; nhưng nay họ gặp cả gió ngược lẫn thủy triều ngược, Đức Chúa Trời và sự chết chóc của chính lòng họ đều chống lại họ. Nói tóm lại, Đức Chúa Trời đã ra đi, ánh sáng đã ra đi; Đức Chúa Trời không đáp lời họ, dù bằng khải tượng hay bằng các nhà tiên tri; dù trong sự cầu nguyện hay trong sự nghe; và vì vậy Ngài đã lìa bỏ họ, đã từ bỏ họ, phải, Ngài sẽ chẳng bao giờ thương xót nữa. Ôi khốn cho chúng ta, họ nói, chúng ta hư mất rồi!

Các ngươi lầm lạc, hỡi những linh hồn đáng thương, vì không biết Kinh Thánh, và không biết cách của Đức Chúa Trời các ngươi, cùng cách Ngài đối xử với dân sự Ngài: các ngươi tưởng rằng tâm ý Ngài đã thay đổi, trong khi chỉ là nét mặt Ngài thay đổi; và vì vậy các ngươi chạy trốn khỏi Ngài như Gia-cốp đã chạy trốn khỏi La-ban; các ngươi tưởng rằng Ngài đã từ bỏ các ngươi, trong khi Ngài chỉ trở về nơi của Ngài, để các ngươi tìm kiếm Ngài cách tha thiết hơn, Ô-sê 5. Như những đứa trẻ, khi mẹ chúng chỉ đi sang một bên một chút, các ngươi liền òa khóc, như thể mình đã hư mất rồi. Các ngươi vẫn luôn ở trong những thái cực như vậy; nếu Ngài chiếu sáng trên các ngươi, thì núi của các ngươi sẽ chẳng bao giờ bị dời đi; nếu Ngài ẩn mặt Ngài, thì Ngài sẽ chẳng bao giờ thương xót nữa. Việc phán xét như vậy, vừa là một lỗi dại dột và trẻ con, vừa là thú tính và thô tục nữa. Tôi gọi nó như vậy, vì trong điều này các ngươi bị dẫn dắt bởi cảm giác; và như loài thú, các ngươi chẳng tin điều gì ngoài điều mình cảm thấy và nhìn thấy; và các ngươi đo lường tình yêu của Đức Chúa Trời bằng vẻ mặt và cách cư xử bề ngoài của Ngài; mà khi A-sáp làm như vậy trong những hoạn nạn khác, như các ngươi trong hoạn nạn này, thì ông kêu lên rằng ông đã dại dột, và như một con thú, Thi Thiên 73:22. Các ngươi há sẽ tin cậy Đức Chúa Trời chỉ đến mức các ngươi nhìn thấy Ngài thôi sao? Một ngày kia các ngươi sẽ xấu hổ khi nghĩ đến việc tính trẻ con của mình đã gây ra biết bao rắc rối cho Đức Thánh Linh.

[NEEDS REVIEW: đầu minh họa về người vợ bị đứt trong bản quét, câu bắt đầu dở dang] sự cần thiết, có lẽ là để lo liệu cho nàng; thế mà bấy giờ nàng lại than phiền rằng chồng không quan tâm đến nàng, mà bỏ rơi nàng; nếu chồng quở trách nàng vì một lỗi lầm nào, thì nàng nói rằng chồng ghét nàng; và nàng bị xáo trộn vì điều ấy đến nỗi sự tử tế suốt cả một ngày cũng không thể khiến nàng yên lại được: Các ngươi cũng đối xử với Đức Chúa Trời như vậy, và dù Ngài đã ban cho các ngươi biết bao bằng chứng đẹp đẽ và rõ ràng về tình yêu của Ngài, và những bằng chứng ấy được lặp lại và làm mới biết bao lần, thế mà các ngươi vẫn cứ ghen tuông, chẳng bao giờ yên, luôn luôn nghi ngờ, đặt mọi điều vào vòng nghi vấn chỉ vì một cái cau mày nhỏ nhất: đến nỗi hoặc Đức Chúa Trời phải hủy diệt các ngươi, bằng cách để các ngươi cứ đi trong những xu hướng tội lỗi của mình, mà chẳng bao giờ quở trách các ngươi, hoặc Ngài phải mất đi sự nhìn nhận về tất cả tình yêu mà Ngài đã bày tỏ trước đây, và để tình yêu ấy bị đặt vào vòng nghi vấn bởi những cách hiểu sai ghen tuông và cáu kỉnh của các ngươi, trước mỗi biểu hiện nhỏ của cơn giận Ngài đối với các ngươi. Một số người trong các ngươi ít bị khốn khổ hơn [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản OCR bị hỏng, không đọc được] đùa giỡn nghịch lại Đấng Christ, tôi muốn quở trách để các ngươi thoát khỏi điều ấy. Nhưng các ngươi là những người bị khốn khổ sâu sắc và lâu dài hơn, tôi thương xót các ngươi, tôi không trách các ngươi vì bị khốn khổ; vì khi Ngài ẩn mặt Ngài, mọi tạo vật đều bị khốn khổ, Thi Thiên 104:29. Đức Chúa Trời muốn các ngươi ghi lòng khi Ngài giận, Ê-sai 57:17. Ở đó Đức Chúa Trời đã lấy làm không hài lòng khi Ngài đánh người ấy, mà người ấy vẫn cứ đi cách cứng đầu: nếu các ngươi không ghi lòng như vậy, thì đó là một dấu hiệu cho thấy các ngươi không có ân điển, cho thấy các ngươi không lấy Ngài làm phần của mình, nếu các ngươi có thể chịu đựng sự vắng mặt của Ngài mà không than khóc. Những người xác thịt, vì có những sự an ủi khác, có thể chịu đựng sự thiếu vắng và sự vắng mặt của Ngài cách dễ dàng, nhưng các ngươi thì không, vì các ngươi đã lấy Ngài làm phần của mình, và làm phần thưởng vô cùng lớn của mình. Thế nhưng, dù các ngươi phải ghi lòng, đến nỗi than khóc dưới điều ấy, thì cũng đừng ngã lòng, đừng đặt mọi điều vào vòng nghi vấn. Vì dù các ngươi thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời không thay đổi, tình yêu của Ngài cũng không; vì tình yêu của Ngài là [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối câu bị đứt trong bản quét].

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong bản quét] và những ý kiến, và những cách cư xử cùng những sự phân phát bề ngoài của Đức Chúa Trời đối với chúng ta có thể thay đổi, nhưng tình yêu đã bén rễ của Ngài thì không: Chúng ta hôm nay không còn giống như hôm qua; nhưng Đấng Christ vẫn y nguyên, hôm nay, hôm qua, và cho đến đời đời, Hê-bơ-rơ 13. Nói rằng Ngài đã từ bỏ các ngươi chỉ vì Ngài đã ẩn mặt Ngài, là một sự ngụy biện lấy ra từ những luận đề của ma quỷ, và là điều xúc phạm đến Ngài: Vì Ê-sai 54: Ta đã ẩn mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc, trong một cơn giận nhỏ; nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ nhớ đến ngươi. Trước hết, Ta chỉ ẩn mặt Ta, chứ không loại ngươi ra khỏi tâm trí Ta; và dù có giận, cũng chỉ là một cơn giận nhỏ; và cũng không lâu, chỉ trong một lúc mà thôi: Và suốt thời gian ấy Ta không quên ngươi, Ta nhớ đến ngươi, v.v. Và điều này với lòng nhân từ từ đời đời đến đời đời. Khi mặt trời bị che khuất, mà sự che khuất ấy thật ra là của trái đất hơn là của mặt trời, vì mặt trời vẫn chiếu sáng như trước, những người dại dột tưởng rằng nó sẽ chẳng bao giờ lấy lại ánh sáng nữa, nhưng những người khôn ngoan [NEEDS REVIEW: phần tiếp của câu bị đứt trong bản quét]. Nhưng các ngươi sẽ nói, nếu sự lìa bỏ này chỉ trong một lúc, thì còn có thể chịu được; nhưng sự lìa bỏ của tôi đã kéo dài nhiều năm rồi. Phản đối. Bao nhiêu năm? Đáp. Đời này chỉ là một lúc mà thôi; và Đức Chúa Trời có cả cõi đời đời để bày tỏ tình yêu Ngài trong đó; đủ thời gian để bù đắp cho vài cái cau mày. Lòng nhân từ đời đời, hãy nhớ rằng bản văn nói như vậy.

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong bản quét] một người kính sợ Đức Chúa Trời có thể bước đi trong sự tối tăm, không chỉ một hay hai bước, mà nhiều vòng mỏi mệt trong đó; Hê-man đã bị hoạn nạn từ thuở trẻ; Đa-vít cũng lâu như vậy, đến nỗi trong Thi Thiên 77, ông tưởng rằng Đức Chúa Trời đã quên thương xót, và lời hứa của Ngài có phải sẽ thất bại đến đời đời chăng? Hãy nhớ điều được nói trong một trường hợp khác, Lu-ca 18:8, rằng dù Ngài chậm trễ lâu, thì Ngài vẫn đến cách mau chóng; nghĩa là, dù lâu trong mắt chúng ta, nhưng vẫn mau chóng trong mắt chính Ngài; là Đấng có thời gian ở trước mặt Ngài, và biết còn bao nhiêu thời gian ở phía sau để dành cho những vòng tay ôm ấp với các ngươi.

Phản đối. Phải, nhưng các ngươi sẽ nói, không chỉ là Ngài ẩn mặt Ngài; mà tôi còn chịu những nỗi kinh khiếp; Ngài thịnh nộ; Ngài đã trở thành kẻ thù; Ngài chiến đấu nghịch lại tôi, và vì vậy tôi là một chiếc bình của cơn giận đã được sắm sẵn cho sự hủy diệt. Đáp. Với Gióp cũng vậy, chương 13:24: Vì sao Chúa ẩn mặt Chúa, và cầm tôi như kẻ thù của Chúa? Cũng vậy Ê-sai 63:10, Thi Thiên 88:16. Tất cả những điều này chỉ là những tác động của một cơn giận tạm thời. Có một sự khác biệt lớn giữa một đứa con đang ở dưới cơn giận, và một đứa con của cơn giận. Ngươi có thể là một đứa con đang ở dưới cơn giận, trong khi không phải là một đứa con của cơn giận: Đức Chúa Trời, như Ngài có thể làm các ngươi đau khổ trong tài sản và thân thể các ngươi, thì Ngài cũng có thể làm vậy trong tâm linh các ngươi, như một Người Cha, vì Hê-bơ-rơ 12:9: Ngài là Cha của các linh hồn.

Mười chỉ dẫn cho những người bị khốn khổ sâu sắc hơn: và những phương cách phải dùng để lấy lại ánh sáng và sự an ủi. Vì cớ những người bị khốn khổ sâu sắc hơn như vậy, tôi sẽ kê ra một số chỉ dẫn về cách họ phải cư xử trong một tình trạng như vậy, để có thể ra khỏi đó cách an ủi hơn và mau chóng hơn. Vì trong những căn bệnh lâu dài và nặng nề này của linh hồn, cũng như trong những căn bệnh của thân thể, người ta bị giữ lâu hơn trong chúng và ở dưới chúng, vì thiếu những chỉ dẫn và đơn thuốc đúng đắn, như chúng ta thấy trong những chứng sốt rét và sốt kéo dài, cùng những bệnh tương tự.

Chỉ dẫn 1. Trước hết, hãy giữ mình khỏi những lời nói và ước muốn vội vàng, tuyệt vọng, thiếu kiên nhẫn, và không tin: những điều như vậy các ngươi sẽ buộc phải rút lại sau này với sự buồn rầu. Như Đa-vít, khi đang ở trong những nỗi sợ hãi, đã thốt ra một lời tuyệt vọng, rằng lời tiên tri của Sa-mu-ên về ông, và sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến ông, rằng ông sẽ làm vua, sẽ hóa ra sai; và ông không chỉ nói rằng một ngày kia ông sẽ chết bởi tay Sau-lơ, I Sa-mu-ên 27:1. (Căn nguyên của lời nói ấy là, ông thấy mình mỗi ngày đều ở trong một mối nguy hiểm nào đó cho tính mạng mình; và vì vậy, dù Đức Chúa Trời đã gìn giữ ông hết lần này đến lần khác, ông vẫn tưởng rằng một trong nhiều mối nguy ấy [NEEDS REVIEW: một đoạn giữa câu bị xen lẫn bởi mảnh cột khác trong bản quét, chỉ đọc được rằng sự thừa hưởng thuộc về họ, và rằng nó được để dành cho họ, và họ cũng được gìn giữ cho nó bởi quyền năng của Đức Chúa Trời; thế mà ma quỷ được thả ra để bắt bớ họ như Sau-lơ đã bắt bớ ông, và Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài, và những mũi tên của Đấng Toàn Năng bay dày đặc quanh tai họ, những nỗi buồn của địa ngục bao quanh họ, và gần như từng khoảnh khắc đều cắt đứt họ; thì họ, dù được nâng đỡ hết lần này đến lần khác, vẫn dễ nói rằng một ngày kia, theo mọi khả năng, họ sẽ bị cắt đứt bởi tay Đức Chúa Trời, bị Sa-tan nuốt chửng và bị hủy diệt đời đời: Và khi người ta nhắc cho họ về những hy vọng họ từng có lúc mới trở lại đạo, và những lời hứa đã được ban cho họ, thì họ dễ nói rằng những ân điển mà nhờ đó nay họ phải nắm lấy những lời hứa ấy đều là giả dối, sai lầm và giả mạo, và chỉ là trong sự giả hình; họ nói điều này trong sự vội vàng của mình, quá thường xuyên như vậy.

Cũng vậy, vào một dịp khác, khi Đa-vít nghi ngờ về một lời hứa khác, về một vương quốc đời đời, đã được ban cho ông trong Thi Thiên 77, ông nói: Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ thương xót nữa; thật là một lời nói yếu đuối và tuyệt vọng biết bao! Rằng điều một người hiện nay không nhìn thấy, thì người ấy lại kết luận rằng nó sẽ chẳng bao giờ xảy ra: nhưng ông nhìn nhận lỗi lầm của mình trong điều ấy. Đó là sự yếu đuối của tôi, câu 10, khi tôi nói như vậy; Hội Thánh cũng vậy, Ca Thương 3:17, 18, 19: Tôi nói, sức mạnh của tôi đã tiêu tan khỏi Chúa: thật là một lời nói tuyệt vọng biết bao! Nhưng nàng ăn nuốt lại những lời của mình với sự đau buồn, câu 21: Tôi nhớ lại điều này trong lòng, vì vậy tôi có hy vọng. Gióp, dù trong một lúc vào lúc bắt đầu cơn bão ông có phần bình tĩnh và yên lặng trong tâm linh, và đó là điều đáng khen cho ông; và vì vậy trong chương 1, câu 22, có nói rằng trong tất cả điều này, nghĩa là, cho đến lúc ấy, ông đã không quy tội cho Đức Chúa Trời cách dại dột; nhưng điều này chỉ kéo dài đến hết chương thứ nhất và thứ hai. Khi ông bắt đầu bị ướt đến tận da, và những giọt của cơn giận Đức Chúa Trời bắt đầu thấm vào linh hồn ông, thì ông bắt đầu gào thét; chương 3: và rủa sả ngày sinh của mình, và chương 6, câu 8, 9, ước rằng Đức Chúa Trời sẽ cắt đứt ông, và chương 7, câu 15, nói rằng linh hồn ông đã chọn sự thắt cổ và sự chết hơn là sự sống.

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong bản quét, chỉ đọc được rằng Ngài ở sau những tấm màn, nghe trộm ông, và bắt lỗi ông vì những lời ấy] chương 38:2: Ngài phán, kẻ này là ai mà nói như vậy, thế nào đây? Nhưng hỡi những linh hồn tốt lành đang ở trong hoạn nạn, ôi hãy giữ mình khỏi những ước muốn và lời nói thiếu kiên nhẫn như vậy, hoặc những điều tương tự, như cho rằng tất cả những gì các ngươi đã từng có chỉ là trong sự giả hình; và ôi ước gì Đức Chúa Trời cắt đứt tôi đi! Ước gì tôi đã ở trong địa ngục và biết điều tệ nhất rồi! Tôi nói, hãy giữ mình: Khi một người đau ốm và nói sảng, thì dù thầy thuốc và những người đứng quanh người ấy lẽ ra sẽ nhân từ mà đối xử nhẹ nhàng với người ấy vì lòng thương xót, họ vẫn buộc phải giữ chặt và trói người ấy lại; một bệnh nhân thiếu kiên nhẫn khiến thầy thuốc trở nên khắc nghiệt hơn mức lẽ ra ông sẽ làm: Đức Chúa Trời cũng vậy, Ngài sẽ đối xử nhẹ nhàng hơn với ngươi, nếu không vì những sự thiếu kiên nhẫn như vậy. Và hãy biết rằng đây là việc lấy danh Đức Chúa Trời ra làm chơi ở một mức độ cao. Các ngươi phải biết rằng những ân điển của Đức Chúa Trời đã được viết trong lòng các ngươi là một phần của danh Đức Chúa Trời, vì bởi đó tình yêu của Ngài được bày tỏ cho các ngươi: nay việc các ngươi đặt chân lý của những ân điển ấy vào vòng nghi vấn, và nói rằng chúng là giả mạo, cũng giống như các ngươi nói về chữ viết và ấn của Vua, khi nó được gửi xuống cho các ngươi, rằng nó là giả mạo, và phủ nhận nó; đó là tội khi quân. Cũng vậy, nếu một người bạn đặc biệt, hoặc cha của các ngươi, đã ban cho các ngươi một số đồng tiền vàng hoặc châu báu quý giá, v.v., làm dấu hiệu của tình yêu và sự tưởng nhớ của họ; mà các ngươi lại nói, trong một cơn ghen tuông, rằng tất cả những điều này chỉ là những đồng tiền giả và chỉ là thuật giả kim, các ngươi sẽ xúc phạm và lạm dụng tình yêu của họ cách quá đáng. Cũng vậy, nếu các ngươi phủ nhận chữ viết của chính Đức Chúa Trời trong lòng mình; khi Ngài đã viết vào đó, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, sự vui mừng, sự kính sợ, tình yêu, [NEEDS REVIEW: một đoạn liệt kê bị hỏng trong bản quét] đã ấn chứng các ngươi cho đến ngày của sự cứu chuộc, mà các ngươi lại nói rằng tất cả những đồng tiền đặt cọc của thiên đàng chỉ là những đồng tiền giả, và thuật giả kim, và chẳng đáng giá gì, thì khi làm như vậy, các ngươi lấy danh Ngài, tình yêu của Ngài, lòng thương xót của Ngài, và tất cả, ra làm chơi; phải, các ngươi nói dối nghịch lại Đức Thánh Linh, như sứ đồ đã nói trong một trường hợp khác. Vì vậy, dù Đức Chúa Trời ban cho các ngươi trọn quyền để thử và tra xét mọi ân điển của Ngài trong các ngươi, và mọi cách Ngài đối xử với các ngươi; nhưng đừng tuyệt vọng mà ngay từ cái nhìn đầu tiên, chỉ vì một sai sót hoặc tì vết nhỏ nhất, đã nói rằng chúng không phải là ân điển; và rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ thương xót nữa. Khi làm như vậy, các ngươi lạm dụng Ngài: Hãy giữ mình khỏi điều ấy.

Thứ hai, linh hồn đang khốn khổ hãy tra xét cách siêng năng. Hãy lập một cuộc tra xét trong lòng ngươi. Đa-vít, trong trường hợp bị lìa bỏ, được nói là đã làm như vậy trong Thi Thiên 77, câu 6: Tôi trò chuyện với chính lòng mình, và tâm linh tôi tra xét cách siêng năng. Nay trong cuộc tra xét này, hãy tìm hiểu hai điều. Trước hết, đâu có thể là nguyên nhân thật khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ ngươi như vậy, và ẩn mình khỏi ngươi như vậy. Thứ hai, trong chính lòng ngươi, đâu là sự nghi ngờ chính, và sự phản đối, sự lý luận và sự nhận biết chính, khiến ngươi sợ hãi, và vì vậy đặt mọi điều vào vòng nghi vấn [NEEDS REVIEW: một mảnh ngắn về việc phủ nhận ấn chứng của Đức Thánh Linh bị hỏng trong bản quét]. Đây là hai điều khác nhau. Vì dù Đức Chúa Trời có nguyên nhân và lý do chính đáng để bỏ chúng ta vào trong sự khốn khổ này; thế mà thường điều khiến chúng ta khốn khổ và bất an lại chỉ là một sự sai lầm đơn thuần, một sự hiểu lầm: cũng như một người cha thường thấy có lý do chính đáng để làm đứa trẻ sợ hãi; nhưng điều mà ông để cho nó bị làm cho sợ hãi lại chỉ là một con ngáo ộp đơn thuần. Cần phải tìm hiểu cả hai điều.

Trước hết, hãy tra xét đâu có thể là nguyên nhân thật khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ ngươi như vậy. Ca Thương 3:40 cũng vậy: Chúng ta hãy tra xét và thử các đường lối mình, điều này được Hội Thánh nói ra trong cơn bị lìa bỏ, như phần trước của chương cho thấy. Và để giúp mình trong điều này, hãy duyệt lại những Trường Hợp đã được trình bày: có phải ngươi đã tự tin cách xác thịt vào những dấu hiệu giả chăng? Hay đã nương tựa quá nhiều vào những dấu hiệu thật, đến nỗi bỏ quên Đấng Christ, và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời chăng? Trước đây ngươi có bỏ bê việc khơi dậy những ân điển của chính mình chăng? v.v. Hãy duyệt lại tất cả những trường hợp đã được đề cập ấy: thế nào cũng sẽ tìm thấy một điều nào đó là nguyên nhân. Điều này là cần thiết, vì cho đến khi nguyên nhân được biết, lòng sẽ không chịu phục; nó cũng sẽ không tôn thánh danh Đức Chúa Trời, và sự khốn khổ cũng sẽ không chấm dứt, cho đến khi điều khiến Đức Chúa Trời giáng nó xuống được xưng ra và từ bỏ. Và nếu đó là một tội cụ thể mà Đức Chúa Trời nhắm vào, thì thường, Đức Chúa Trời dùng chính nỗi kinh khiếp về tội ấy, và mặc cảm tội lỗi của chính tội ấy, để làm các ngươi đau khổ; và bấy giờ chính tội ấy trở thành nguyên nhân của sự khốn khổ của ngươi trong sự nhận biết của chính ngươi. Vì vậy, bấy giờ nó dễ dàng được tìm ra; ngươi sẽ thấy tội của mình là cái gai trong chân mình, là hòn đá trong giày mình, đã cọ xát, làm trầy xước, và làm ngươi khổ sở. Đa-vít dễ dàng biết, trong Thi Thiên 51, điều mà vì đó Đức Chúa Trời đã bẻ gãy xương cốt của ông: vì chính tội của ông là cây chùy sắt, là nguyên nhân công cụ mà Đức Chúa Trời đã dùng để thi hành điều ấy trên ông; nỗi kinh khiếp về tội giết người ấy, Đức Chúa Trời đã dùng làm cây búa để đập vỡ ông, và làm cây roi để đánh ông, câu 3: Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi, nó vẫn luôn ở trước mắt ông. Thật vậy, trong những hoạn nạn bề ngoài, việc tìm ra nguyên nhân tại sao Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: cuối câu bị đứt trong bản quét] thì khó khăn hơn.

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong bản quét] con người, qua bàn tay phân phát khôn ngoan của Đức Chúa Trời, tìm thấy và đọc được tội lỗi trong hình phạt, chúng giống nhau đến nỗi một người có thể nói rằng, thập tự giá này đã nằm trong lòng của một tội như vậy, chúng giống nhau đến thế: chúng ta bị trừng phạt trong chính điều chúng ta phạm tội; nhưng trong những nỗi khốn khổ bề trong này của lương tâm, tội nào là nguyên nhân thật, và khiến Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn, thì Đức Chúa Trời thường dùng chính mặc cảm tội lỗi của chính tội ấy để làm ngươi kinh khiếp; để ném một người vào cơn khốn khổ và giữ người ấy trong đó, nó vừa là nguyên nhân khởi đầu, vừa là kẻ hành hình nữa. Nhưng trong trường hợp ngươi không thể tìm ra nguyên nhân, như [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn bị đứt trong bản quét, phần tiếp theo nằm ngoài đoạn này].

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu của đoạn bị hư hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn đọc được lời khuyên của Ê-li-hu dành cho Gióp] (ngươi cũng hãy làm theo lời khuyên ấy, cho đến khi Đức Chúa Trời cho ngươi thấy nguyên nhân) Gióp 34:31, 32. Hãy thưa với Đức Chúa Trời (như ông khuyên ở đó): Điều con không thấy, xin Ngài dạy con, và con sẽ không phạm tội nữa; và nếu ngươi nhận ra điều đó, cũng hãy nói như ở câu 31: Con đã mang lấy sự sửa phạt vì một tội như vậy, con sẽ không bao giờ phạm tội nữa. Cho đến lúc ấy, Đức Chúa Trời sẽ không để ngươi [NEEDS REVIEW: cuối câu bị mất trong bản quét].

Điều thứ hai cần tra xét là: Lý luận chính yếu và chủ yếu trong lòng ngươi là gì, là điều khiến ngươi đem mọi sự ra nghi vấn, rằng Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của ngươi hay không? Lý do khiến ngươi nghĩ như vậy là gì, điều gì khiến ngươi kết luận như vậy?

Về điều này, ngươi phải xét rằng, dù Đức Chúa Trời, vì một tội đã phạm, có ẩn mặt Ngài khỏi ngươi, làm ngươi kinh hãi và quất roi lương tâm ngươi, thì điều gây ra trong ngươi và tác động trong ngươi sự nhận định ấy [rằng Đức Chúa Trời đã bỏ ngươi] thường vẫn là một lý luận sai lầm hay một sự hiểu lầm nào đó, một sự lầm lẫn thuần túy, một mưu kế và sự ngụy biện của Sa-tan,

[NEEDS REVIEW: đoạn về người Cô-rinh-tô bị dứt phép thông công bị hư hỏng nặng, chỉ còn đọc được các mảnh rời rạc] làm kinh hãi lương tâm người ấy. Hơn nữa, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] bằng cách thuyết phục [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhận người ấy nữa. Nay, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] Sa-tan đã dùng để đem điều này đến trên người ấy là [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] II Cô-rinh-tô 2:7, so với câu 11. [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] nếu một người không biết điều này, người ấy có thể than khóc một thời gian, như một kẻ bị bỏ. Vậy hãy đem linh hồn [NEEDS REVIEW: chữ bị mất] ra một bên, và nghiêm túc hỏi và tra xét nó: Vì sao ngươi bối rối? Lý do gì khiến ngươi nghĩ rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của ngươi? Rồi hãy tra xét xem đó có phải là một căn cứ thật, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] lý luận của đức tin [NEEDS REVIEW: một phần bị mất].

Như vậy Đa-vít, Thi Thiên 42, câu 5, [nói]: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị hư hỏng] và vì những nghi ngờ [NEEDS REVIEW: một phần bị mất]. Vì sao ngươi chán nản? Hãy đem chúng ra, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] để tra xét chúng cho kỹ; khi đã tra xét kỹ rồi, ông thấy chúng [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] và vô căn cứ.

Con cái của Đức Chúa Trời bị ném vào tù, vào những nỗi sợ hãi, vào sự trói buộc, và [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] người ấy bắt đầu [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] xem lại văn bản, và thấy nó là sai; [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị hư hỏng].

[NEEDS REVIEW: phần đầu của đoạn bị hư hỏng, có trích Thi Thiên 88:14] bản thân: và người ấy kết luận điều gì từ điều này, câu 7. [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] họ, vì họ làm một số bổn phận, có một số chuyển động tốt, những căn cứ mà họ không thể chịu được việc bị tra xét: Trái lại, một người kính sợ Đức Chúa Trời, căn cứ cho [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] rằng mình ở ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời, cũng là một lý luận sai lầm nào đó, mà khi được tra xét thì tỏ ra đúng là như vậy, và khi nó tỏ ra như vậy, linh hồn được thoát khỏi những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của mình. Hê-man đã nghĩ, và nói rằng Đức Chúa Trời đã bỏ ông; và lý do thuyết phục ông nghĩ như vậy là gì, câu 14? Vì Đức Chúa Trời đã ẩn mặt Ngài. Điều đó không suy ra được đâu, Hê-man à; một người cha có thể ẩn mặt khỏi con trai mình, mà vẫn không bỏ con. Đa-vít cũng lý luận như vậy; Thi Thiên 77, câu 2, 3. Tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời, cầu nguyện, và dùng các phương tiện, mà tôi vẫn bối rối, và Đức Chúa Trời vẫn không tỏ mình ra: Chúa sẽ bỏ đến đời đời sao? Ông đã nghĩ, [nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, Ngài đã lập tức nghe tôi rồi;] ông nghĩ linh hồn mình đã không trở nên tệ hơn sau khi cầu nguyện: Đây là một lý luận sai lầm, vì [NEEDS REVIEW: trích dẫn Thi Thiên bị hư hỏng] đôi khi Đức Chúa Trời khép lại không nhận lời cầu nguyện của dân Ngài. Một người cha đôi khi có thể dường như giận dữ đến nỗi ném bỏ lời thỉnh cầu của con mình, mà vẫn quyết ý làm cha của nó. Sẽ là vô tận nếu kể hết mọi lý luận sai lầm mà các linh hồn trong cơn khốn cùng đã có: đôi khi từ một chỗ trong Kinh Thánh bị hiểu sai và áp dụng sai; một số người, khi bị dày vò bởi [NEEDS REVIEW: các ý tưởng chống nghịch] Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và Thánh Linh của Ngài, dù đó là nỗi khốn khổ lớn nhất của họ, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] đã nghĩ rằng họ đã phạm tội chống nghịch Đức Thánh Linh; vì áp dụng sai chỗ ấy, Mác 12:31: Sự phạm thượng chống nghịch Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ được tha; trong khi chỗ ấy chỉ có ý nói [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị mất trong bản quét].

Đó là sự phạm thượng cố ý chống nghịch Đức Chúa Trời và công việc của Thánh Linh Ngài, xuất phát từ [NEEDS REVIEW: một từ bị hư hỏng], Hê-bơ-rơ 10:29. Một số người, vì họ đã phạm tội [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] sa ngã vào một tội trọng nào đó, nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ được đổi mới lại, vì chỗ ấy, Hê-bơ-rơ 6:4; trong khi ông nói về một sự bội đạo cố ý và đầy thù hận, với một sự thù hận đến nỗi, nếu có thể, họ sẽ đóng đinh Đấng Christ lại lần nữa, câu 6. Vì nếu không, Đa-vít đã không được đổi mới, vì ông đã phạm tội một cách xấc xược, và khinh thường điều răn, II Sa-mu-ên 12:9. Cũng vậy, một số người, nếu họ chỉ nghe về một gương đáng sợ nào đó, và về cách Đức Chúa Trời đối đãi nghiêm khắc với những người khác, cách Ngài đã bỏ họ vì một tội như vậy, như Ngài đã làm với Sau-lơ, thì họ nghĩ và kết luận rằng, khi phạm cùng một tội như vậy, Đức Chúa Trời cũng đã bỏ họ: Nhưng không có căn cứ chắc chắn nào cho một ý nghĩ như vậy; vì những sự mầu nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời. Cũng vậy, vì một số người nghe rằng có một thời điểm, mà sau đó, Đức Chúa Trời đôi khi không ban ân điển nữa, nhưng thề chống nghịch một số người; vì vậy, họ cho rằng thời điểm của họ cũng đã qua; điều mà họ không thể có căn cứ nào; vì dù đúng là Đức Chúa Trời làm như vậy với nhiều người nghe Phúc Âm, thì lời Ngài vẫn không cho chúng ta quy tắc chắc chắn nào để phán đoán rằng Ngài đã làm như vậy với bất cứ ai trong chúng ta. Thật tốt khi sợ rằng ngươi có thể khiêu khích Ngài làm điều đó, nhưng ngươi không có dấu hiệu nào để sợ rằng Ngài đã làm như vậy với ngươi. Và quả thật, chính ở đây là công việc chính yếu và đầu tiên cần làm trong việc nâng đỡ một linh hồn bối rối, đó là tìm ra căn cứ của sự nghi ngờ của họ [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] để tra xét sự thật của nó và bác bỏ nó. Nếu một người bị giam cầm oan hay bị kiện tụng trước pháp luật, người ấy làm gì để khắc phục? Người ấy tìm cách phát hiện ra lỗi sai trong văn bản [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị hư hỏng].

Hướng dẫn thứ ba tôi đưa ra cho những người như vậy là, họ hãy giữ và hướng một tai cũng để nghe điều nghiêng về phía họ, điều làm cho họ được an ủi; chống lại điều làm nghịch lại họ.

Hướng dẫn này đáp ứng một sự yếu đuối lớn của [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] những người đang trong cơn khốn cùng, là những người, qua những cám dỗ của Sa-tan, có lòng bị chiếm giữ sâu xa bởi những định kiến có hại về sự khốn khổ của tình trạng mình, đến nỗi như dân sự của Đức Chúa Trời trong Xuất Hành Ký 6:9, qua nỗi đau đớn trong lòng, họ đã bị rối loạn đến mức họ [NEEDS REVIEW: một từ bị mất] không nghe sứ điệp tốt lành mà Môi-se đem đến cho họ, và cũng không tin rằng tin tốt lành như vậy có thể là thật đối với họ: Cũng vậy, linh hồn của nhiều người đang trong cơn khốn cùng, đầy đau đớn và cảm giác khốn khổ, và bị chiếm giữ mạnh mẽ bởi những quan điểm tuyệt vọng, và bị đặt ra ngoài hy vọng đến nỗi họ khước từ mọi điều được nói để an ủi họ; đến nỗi họ thậm chí không chịu đưa mắt hay một ý nghĩ nào đến bất cứ điều gì có thể là một dịp an ủi cho họ: Như một số tù nhân trước vành móng ngựa, qua nỗi sợ hãi tột độ, họ không thể đọc được những điều trong lòng mình và trong lời Chúa có thể cứu họ: Hãy nói với họ về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ và trong họ, như bằng chứng của tình yêu Ngài, và [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] họ thường không thể, họ sẽ không đọc lại chúng; hoặc nếu họ đọc, họ chỉ đọc lại chúng như một người đọc một cuốn sách mà mình định bác bỏ, họ bắt bẻ, và đưa ra những phản đối đối với mọi điều được đặt ra [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị mất].

[NEEDS REVIEW: phần đầu của đoạn bị hư hỏng] để biện hộ như thể họ [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] chính mình, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] cố gắng [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] mọi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] và những phản đối chống lại chính mình, và là những người đã vui mừng nếu họ có thể phản đối bất cứ điều gì có thể làm bối rối những người đã đến để an ủi họ, nếu họ có thể tranh luận chống lại chính mình: như thể họ chỉ tranh luận để giành chiến thắng! Và như vậy, qua việc suy ngẫm nhiều, và chỉ xét đến những gì có thể làm nghịch lại họ, họ đã có [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] lòng mình bị bắn sâu vào sự tuyệt vọng đến như vậy, và bị cố định trong nỗi buồn tuyệt vọng, và những [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] lời chân thật của những bằng chứng vững chắc bị bẻ cong bởi những chìa khóa sai lạc đến như vậy, đến nỗi khi những người an ủi khéo léo nhất và mạnh mẽ nhất đến với những chìa khóa thật để mở then cửa, họ cũng không chịu quay lại, thậm chí khó có thể vào được;

Đây là sự yếu đuối của Đa-vít, như ở câu 20 của Thi Thiên 77, so với câu thứ hai: Linh hồn tôi không chịu được an ủi, ông đã làm đổ hết mọi thuốc bổ và thuốc men được đem đến cho ông: ông không chỉ thiếu sự an ủi, mà còn khước từ nó. Sao? Đem cho tôi những lời hứa để an ủi tôi sao (một người như vậy sẽ nói) các ông có thể đem chúng đến cho một người ở trong âm phủ cũng vậy, hay cho thuốc một người đã hết hy vọng chữa lành; và như vậy, họ sẽ không nhận lấy bất cứ điều gì được ban cho họ. Cũng vậy, Hội Thánh trong chương thứ ba của Ca Thương, câu 17, 18, lòng nàng đã [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] bị chiếm giữ bởi một nhận định tuyệt vọng, Hy vọng của tôi (nàng nói) đã tiêu tan khỏi Chúa. Và điều gì đã bắn linh hồn nàng vào sự tuyệt vọng cố định như vậy? [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] nàng đã quên [NEEDS REVIEW: một phần bị mất], tức là, nàng thậm chí không chịu đem vào sự suy xét [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị mất trong bản quét].

[NEEDS REVIEW: một mảnh rời rạc đọc được] và rằng người ấy vẫn duy trì trong lòng một sự khao khát và lưu luyến hướng về Ngài, và một sự âm thầm bám víu vào Ngài, [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị mất]. [NEEDS REVIEW: phần đầu câu bị mất] các ngươi từ bỏ quyền của chính mình, và bị lừa dối đến mức biện hộ chống lại chính danh phận của mình, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] đó là những điều tốt nhất mà các ngươi có thể có phần trong đó; những sự thương xót của Đức Chúa Trời được ban cho các ngươi bởi một giao ước đời đời; các ngươi từ bỏ phần của mình [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] trong di chúc của cha các ngươi, là điều các ngươi phải duy trì, và các ngươi tin cậy vào những hư không dối trá, những lời bói toán và thầy bói (như tôi có thể gọi chúng) của Sa-tan và của chính lòng các ngươi. Bởi đó, các ngươi cũng trở thành [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] Gia-cơ 2, những người xét đoán các ý tưởng xấu xa: vì người ấy là một người nghe kém cỏi trong một vụ kiện, là người chỉ nghe một bên nói [NEEDS REVIEW: phần cuối bị mất].

Hướng dẫn thứ tư là, hãy tra xét siêng năng, và nhớ lại những gì trước đây đã có giữa Đức Chúa Trời và ngươi: Sự nhớ lại những việc xưa thường nâng đỡ, khi cảm giác hiện tại không còn; Đa-vít đã thực hành điều này, trong trường hợp tương tự, Thi Thiên 77, câu 5, 6, khi linh hồn ông không chịu được an ủi, (như tôi đã nói với các ngươi) câu 2, thì cuối cùng ông không chỉ bắt đầu sẵn lòng lắng nghe những gì có thể nghiêng về phía ông, mà còn bắt tay vào việc nhớ lại trong tâm trí, để xét những ngày [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] để tra xét siêng năng; tức là vào trong các hồ sơ và sổ đăng ký về cách Đức Chúa Trời đối đãi, câu 11, để xem có bao giờ có một hồ sơ nào còn tồn tại có thể giúp ông không, nay ma quỷ đang biện hộ chống lại danh phận của ông: giống như nếu nhà cửa và đất đai của các ngươi bị đem ra tranh chấp, các ngươi sẽ tra xét lại những giấy tờ và khế ước cũ; các ngươi cũng hãy làm như vậy trong điều này: Tôi đã xét (ông nói) những bài hát trong ban đêm, (tức là) sự thông công vui mừng mà ông đã hưởng với Đức Chúa Trời khi Đức Chúa Trời và ông cùng hát những bài hát [NEEDS REVIEW: một phần bị mất], và tôi đã suy ngẫm [NEEDS REVIEW: phần cuối bị mất].

[NEEDS REVIEW: phần đầu bị hư hỏng] Gióp đã làm khi ông bị [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] đánh, và như vậy [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] xem lại mọi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] đời mình; ông tìm [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] và ông có thể [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] đời sống trước đây ông đã sống, với [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] sự cẩn thận và nghiêm ngặt nào ông đã phục vụ Đức Chúa Trời; Chương 29, và Chương 30, và Chương 31, xuyên suốt; và nói [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] rõ ràng; Chương 27, câu 5, 6: rằng hãy để họ [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] tranh luận bất cứ điều gì họ có thể chống lại ông, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] để chứng minh ông là kẻ đạo đức giả, cho đến khi tôi chết (ông nói) tôi sẽ không bỏ sự liêm chính của tôi khỏi tôi; và cũng không buông bỏ [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] tôi sẽ giữ vững phần của tôi trong những sự thương xót và [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] tôi có để trình ra cho chúng; và nếu [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] Dù [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] của tôi vẫn còn là gốc rễ của vấn đề [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dù Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] tôi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dù sự rèn luyện [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] bị che khuất nhiều; [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] bị rút lại, mặt Ngài ẩn khỏi tôi, và [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] vui mừng của sự công chính và [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dễ chịu, vẻ huy hoàng và những chiếc lá mà ngươi đã từng biết mọc trên [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] nay đã khô héo, thân cây đã rụng hết; thì vẫn còn gốc rễ của vấn đề ở trong tôi, một gốc rễ của đức tin không tàn lụi, một trạng thái ân điển vững bền vẫn còn lại, mà [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] tội lỗi; để [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] Đức Chúa Trời và ngươi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] sẽ không bao giờ đánh bật tôi khỏi nó. Vậy mà ngươi không nhớ lại điều gì giữa Đức Chúa Trời và ngươi, là điều lập luận [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] điều gì không [NEEDS REVIEW: một phần bị mất]? Hãy nhìn lại. Có phải [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị hư hỏng].

[NEEDS REVIEW: phần đầu bị hư hỏng, về việc bênh vực người ấy] và [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] một số tính cách: sự từ bỏ chính mình, trong đó ngươi đã [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] vinh quang hơn cả điều tốt của chính mình? — [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] bằng chứng đã từng [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] lần này đến lần khác trước tòa công khai? [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] và nếu nay ngươi chỉ có thể nhớ lại được một điều, nếu đó là sự thật, nó có thể nâng đỡ ngươi. Vì [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] lời hứa thuộc về [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] mọi lời hứa đều thuộc về; vì mỗi lời hứa truyền dẫn toàn bộ Đấng Christ, trong Ngài mọi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] được lập nên, và Ngài là nội dung của chúng, như trong các thánh lễ, bánh truyền dẫn toàn bộ Đấng Christ, và rượu cũng truyền dẫn toàn bộ Đấng Christ: cũng vậy, trong lời Chúa, mỗi lời hứa truyền dẫn toàn bộ Đấng Christ. Và nếu ngươi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] Hội Thánh Ê-phê-sô, Khải Huyền 2:6. Điều này Ta có, rằng Ta ghét tội lỗi, và mọi tội lỗi, như [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] ghét nó, và vì Ngài ghét nó: như [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] vì một ân điển duy nhất này, và dù [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] và nhiều thiếu sót, thì vẫn [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] ngươi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất]. Nếu Đấng Christ sẽ thừa nhận ngươi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] một dấu hiệu chăm sóc; hoặc nếu Ngài chỉ thấy một [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] của con Ngài, Phục Truyền 32 [NEEDS REVIEW: câu bị mất], trên ngươi, ngươi có thể biện hộ điều đó, ngay cả [NEEDS REVIEW: một phần bị mất]. Phải, dù nó chỉ ở một mức độ nhỏ hơn; [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] sự thật và sự chân thành. Vì Đức Chúa Trời KHÔNG đem một cái cân để cân những ân điển của ngươi, và nếu chúng quá nhẹ thì Ngài khước từ chúng; nhưng Ngài đem một đá thử để thử chúng: và nếu chúng là thật [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dù ít đến đâu, nó sẽ [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] nhưng chỉ là khói, không [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dù nó bị giập [NEEDS REVIEW: cây sậy bị giập, Ma-thi-ơ 12:20, phần bị hư hỏng].

Dù hiện tại ngươi không thấy trong cảm giác của mình có ân điển nào đang chuyển động trong ngươi, không có gì ngoài sự cứng cỏi, sự chết chóc, v.v., thì nếu ngươi có thể nhớ rằng, [phải, nhưng tôi đã từng có một lần;] như một người đàn bà có thai, dù sau lần thai máy đầu tiên, nàng không phải lúc nào cũng cảm thấy đứa trẻ chuyển động, thì vì nàng đã cảm thấy nó chuyển động, nàng vẫn nuôi hy vọng và nghĩ rằng mình có thai, cũng vậy, hãy nghĩ như thế về tạo vật mới được hình thành trong ngươi, — Những điều này các ngươi phải nhớ lại và xét trong lúc khốn cùng: nhớ lại những ân điển xưa, và những tính cách thuộc linh trong ngươi, và cách Đức Chúa Trời đối đãi đầy ân điển với ngươi; Đức Chúa Trời nhớ chúng để thương xót ngươi; và vì sao ngươi không nhớ chúng để an ủi mình? Vì vậy, Hê-bơ-rơ 6:9, 10. Chúng tôi hy vọng (ông nói) những điều tốt hơn về các ngươi, vì Đức Chúa Trời không phải là bất công mà quên công việc yêu thương của các ngươi, tức là, để thưởng cho các ngươi; và vì vậy ông cũng kêu gọi họ theo cách tương tự, Hê-bơ-rơ 10, câu 32. Hãy nhớ lại những ngày xưa để an ủi họ; cách họ đã đứng vững khi lòng họ bị thử đến tận cùng; khi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] bị làm đối với của cải, danh tiếng tốt, và mọi sự của họ vì Đấng Christ; thì họ vẫn không làm đắm tàu một lương tâm tốt. Và nếu ngươi nhớ lại những việc xưa như vậy, mà vẫn lúc đầu không tìm được sự an ủi nào từ chúng, (như thường các ngươi có thể không tìm được, như trường hợp của Đa-vít, Thi Thiên 77, vì sau khi ông nhớ lại những bài hát của mình trong ban đêm, linh hồn ông vẫn còn ở trong sự nghi ngờ, và ông tiếp tục nói, Đức Chúa Trời sẽ còn thương xót nữa chăng?) thì hãy lại tìm đến chúng lần nữa, và rồi lần nữa, vì dù [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] không quan tâm vào một lúc, thì vào một lúc khác có thể sẽ quan tâm: để có thể thấy rằng Đức Chúa Trời an ủi bởi chúng, chứ không phải chúng tự mình an ủi.

[NEEDS REVIEW: một mảnh về một lời hứa và sự an ủi, có trích Ê-sai 66:11, bị hư hỏng nặng] sự an ủi) không còn sữa?; thì hãy lại bú, sự an ủi có thể [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] đến cuối cùng, Nếu sau khi ngươi đã lập một bồi thẩm đoàn và một cuộc điều tra lớn để tra xét, và phán quyết đầu tiên của họ kết án ngươi, hoặc họ đưa ra một sự không biết, thì hãy làm như các quan xét khôn ngoan thường làm, hãy sai họ làm lại việc đó, họ có thể tìm ra vào lần sau. Giô-na dường như đã nhìn một lần, và không tìm được sự an ủi, Giô-na 2:4. Vì ông nói, Tôi sẽ lại ngó về đền thánh của Ngài. Lòng một người giống như những bức tranh hai mặt ấy, nếu ngươi nhìn một chiều về một phía của chúng, ngươi sẽ chẳng thấy gì ngoài một hình thù ghê rợn nào đó của một ma quỷ, hay điều tương tự; nhưng hãy đi sang phía bên kia, và nhìn lại, ngươi sẽ thấy bức tranh của một thiên thần, hoặc của một người đàn bà xinh đẹp, v.v. Cũng vậy, một số người đã xem xét lòng mình bằng các dấu hiệu vào một lúc, và theo suy nghĩ của họ, chẳng tìm thấy gì ngoài sự đạo đức giả, sự vô tín, sự cứng cỏi; sự tìm kiếm chính mình; nhưng không lâu sau khi tra xét lòng mình lại bằng cùng những dấu hiệu ấy, họ đã nhận ra hình ảnh của Đức Chúa Trời được vẽ rõ ràng trên bảng lòng mình.

Nhưng nay nếu những dấu hiệu xưa được nhớ lại không đem cho ngươi sự an ủi nào, mà những cơn sóng ập đến trên linh hồn ngươi lại sâu đến nỗi ngươi không thể tìm được đáy để thả neo, cơn bão và áp lực lớn đến nỗi không sợi cáp nào giữ nổi, mà chúng đều đứt tung hết, như thường là trường hợp của nhiều một linh hồn nghèo khổ: Thì hãy lấy và thực hành hướng dẫn thứ năm này, hãy đổi mới đức tin và sự ăn năn của ngươi, hãy đặt lòng ngươi vào công việc, để tin và ăn năn trở lại như thể ngươi chưa từng [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị mất]. Đừng dành hết thời gian để thả [NEEDS REVIEW: một phần bị mất];

[NEEDS REVIEW: một phần đầu bị mất] hết neo; nhưng [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] hãy ngừng một lúc việc lý luận về sự tốt lành của đức tin và sự ăn năn xưa của ngươi, và hãy bắt tay vào công việc tin và ăn năn trở lại: Hãy nói, được rồi, giả sử cho đến nay tôi chưa ở trong trạng thái ân điển, thì tôi vẫn không phải là không thể đạt được nó trong thời gian tới, tôi vẫn có thể nhận được ân điển. Giả sử đức tin và sự ăn năn của tôi cho đến nay chưa phải là thật, vì vậy nay tôi sẽ cố gắng đạt được thứ thật sự; và để đạt được mục đích đó, hãy dùng bất cứ khiếm khuyết nào ma quỷ tìm thấy trong cả hai, để chỉ cho ngươi điều cần sửa chữa và chỉnh lại cho thời gian tới; hãy bắt đầu lấp đầy những chỗ rạn nứt và sự không vững chắc đã được phát hiện; hãy cố gắng bổ sung mọi thiếu sót mà nó phản đối rằng có trong cả hai: hãy vá mọi lỗ hổng nó vạch ra. Hãy nói, Chúa ơi, con xin phó mình trên những sự thương xót của Ngài trở lại, con nay mong muốn làm cho lòng con trọn vẹn với Ngài cho thời gian tới; từ bỏ mọi tội lỗi, vâng phục mọi bổn phận, nguyền rủa mọi mục đích phụ xuống địa ngục, và lập Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm đích điểm, sao bắc đẩu, và mục tiêu của con trong mọi sự; và khi ngươi đã làm điều này, hãy để ma quỷ nói điều tệ nhất của nó. Trong tất cả những hướng dẫn trước, tôi giới thiệu hướng dẫn này cho các ngươi, như một phương tiện đặc biệt để giải tan và chấm dứt những cám dỗ này về sự bảo đảm. Tôi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dựa vào nó, hãy lấy nó, hãy thực hành nó, nó đã được thử nghiệm; và nó là điều mà cuối cùng Hội Thánh trong [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị mất trong bản quét].

[NEEDS REVIEW: phần đầu của đoạn bị hư hỏng] thở than, cố gắng đạt được sự chân thành trái ngược; và hãy để Sa-tan nói điều tệ nhất của nó: và hướng dẫn này tôi [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] kê tiếp theo cho các ngươi, vì trong lúc cám dỗ về sự bảo đảm, đó là đường lối thường lệ của [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] những linh hồn bối rối là dành mọi suy nghĩ của họ vào những gì họ đã có trước đây, như thể họ chỉ phải có sự an ủi từ công việc xưa hoặc không có cách nào khác; dành hết thời gian và công sức của họ vào những vụ kiện mới và những phiên xét xử mới về danh phận xưa của họ, và khi họ đã bị bác bỏ lần này đến lần khác, họ vẫn không làm gì ngoài việc đọc lại những bằng chứng cũ lần này đến lần khác, và đem vào và nghiên cứu những bằng chứng mới. Nhưng hãy biết rằng, dù điều này cần phải làm, và không được bỏ qua, và thường được thấy là an ủi, vì vậy trong hướng dẫn trước tôi đã khuyên làm điều đó; thì các ngươi vẫn không chỉ nên đi theo đường lối đó, và cũng không nhìn lại đức tin và sự ăn năn xưa của mình nhiều đến mức quên thực hành điều mới. Nhưng khi phải thực hành những hành động mới của đức tin và sự ăn năn; đây là cách đúng nhất, con đường tắt ngắn nhất, và đòi hỏi ít công sức nhất: ngươi có thể với ít chi phí như vậy mà nhận được một tờ khế mới được đổi mới, như chứng minh tờ cũ là tốt; sẽ cần nhiều kỳ hạn để tra xét lại mọi bằng chứng của ngươi lần này đến lần khác, mà chúng cũng có thể đã bị nhòe và mờ; ngươi có thể cắt đứt nút thắt và giải tan những cám dỗ sớm hơn bằng đức tin mới, hơn là tháo gỡ nó bằng những lý luận và tranh luận: Và sự thật là, cuối cùng ngươi phải đến điều này, vì mục đích lớn của Đức Chúa Trời trong việc lìa bỏ, là đặt ngươi vào việc đổi mới đức tin và sự ăn năn của mình: Nếu các ngươi không được biến đổi, (như Đấng Christ nói với các môn đồ Ngài) Được biến đổi như thể trở lại từ đầu: Ngài sẽ không giải cứu ngươi ra khỏi ngục tối cho đến khi ngươi [NEEDS REVIEW: phần cuối bị mất trong bản quét].

Vì vậy, hãy bắt đầu làm điều đó sớm; Và trong khi ngươi nghĩ rằng bởi điều này ngươi có thể làm hại danh phận xưa của mình, đó không phải là ý của tôi, như thể ngươi phải hoàn toàn từ bỏ đức tin và sự ăn năn cũ của mình như là giả mạo; Tôi sẽ giữ sự liêm chính của tôi (Gióp nói:) ý của tôi chỉ là khuyên ngươi hãy tạm ngừng, [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] hãy ngừng biện hộ cho nó một thời gian, và thay vào đó hãy bắt đầu đổi mới nó, đó là điều tôi khuyên: Và rồi sự an ủi của sự ăn năn cũ của ngươi sẽ đến: Như Sứ đồ nói về Luật pháp, tôi cũng nói như vậy về danh phận xưa của ngươi, nó không bị hủy diệt mà trái lại được lập vững bởi điều này. Và như Đấng Christ nói, Giăng 7:17. Nếu ai muốn làm theo ý muốn của Ngài, người ấy sẽ biết về giáo lý rằng nó đến từ Đức Chúa Trời; Như vậy, cách tốt nhất để biết sự thật không phải là dành hết thời gian để tranh luận về nó, mà là thực hành nó, điều này chấm dứt những tranh cãi trong lòng người ta: tôi cũng nói như vậy, để biết sự thật của, và như vậy để đến có được sự an ủi của ân điển xưa, là cộng thêm vào những lý luận này về nó, việc thực hành tin và ăn năn trở lại: Điều này làm ma quỷ bối rối vô cùng, và giành được lợi thế hơn nó: vì bởi điều này vụ kiện được chuyển đi, mọi lời biện hộ cũ của nó bị đánh tan, điều này đặt nó vào một sự đáp lại mới, chuyển hướng cuộc chiến, và quả thật làm nó tắc nghẹn: vì nó có thể nói gì về điều đó? Nay nó phải chứng minh rằng ngươi không thể nhận ân điển, rằng ngươi sẽ không bao giờ ăn năn, điều mà cả thế gian và ma quỷ trong địa ngục đều không thể chứng minh. Và nếu trong trường hợp này nó nói với ngươi (như nó thường làm) rằng mọi sự sẽ là vô ích cho thời gian tới, cũng như đã vô ích cho thời gian [đã qua] [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị chuyển sang hướng dẫn thứ sáu và bị hư hỏng].

Hướng dẫn thứ sáu. [NEEDS REVIEW: phần đầu của hướng dẫn thứ sáu bị hư hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn đọc được các mảnh về đức tin không bao giờ uổng phí] [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dù nó giết ông, ông vẫn sẽ tin cậy nó, Gióp 13:15. Ngươi cũng hãy làm như vậy, dù Ngài sẽ đoán phạt hay cứu ngươi, dù Ngài làm bất cứ điều gì với ngươi, đừng ngừng phó mình trên Ngài để được thương xót, và cũng đừng ngừng phục vụ và yêu mến Ngài. Hãy tiếp tục dùng các phương tiện một cách siêng năng và bền bỉ; và hãy siêng năng hơn nữa, vẫn sợ và ghét tội lỗi, cầu nguyện ngày và đêm, như Hê-man đã làm khi ông nghĩ mình bị cắt đứt, Thi Thiên 88, câu 1. Tôi đã kêu khóc ngày và đêm, dù tôi như một người mà Ngài không còn nhớ nữa, câu 4, 5. và cũng vậy ở câu thứ chín, Tôi đã kêu cầu hằng ngày, dù câu 10, 11, 12 ông nghĩ mình ở trong địa ngục, và nghĩ rằng được sống lại lần nữa sẽ là một phép lạ, thì ông vẫn nói câu 13. Nhưng tôi đã kêu cầu cùng Ngài, chữ Nhưng ấy [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] dường như đến như một sự bày tỏ quyết tâm của ông cho đến nay, rằng dù đó là những nhận định của ông về tình trạng mình, thì dù sao đi nữa, ông đã và theo đó sẽ tiếp tục tìm kiếm Chúa. Giả sử ngươi không tìm thấy hương vị gì trong các lễ thờ phượng, thì vẫn hãy dùng chúng; dù ngươi bệnh đến tuyệt vọng, thì vẫn hãy ăn, hãy nhận lấy mọi thứ được đem đến cho ngươi, một chút sức lực cũng đến từ đó: Hãy nói, dù tôi bị đoán phạt hay được cứu, là kẻ đạo đức giả hay không phải kẻ đạo đức giả, tôi quyết tâm tiếp tục. Và có [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] tốt cho điều đó: vì nếu ngươi ngừng phục vụ Chúa, và quyết tâm không bao giờ tìm kiếm Ngài nữa, thì ngươi chắc chắn sẽ bị đoán phạt, nếu có một lòng xấu xa trong ngươi để lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, ngươi sẽ bị hư mất: nhưng theo cách tìm kiếm Ngài này, cuối cùng ngươi có thể thắng được, Ai biết được Đức Chúa Trời có thể thương xót chăng [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] trong chương thứ ba của Ca Thương, câu 29, lời khuyên này được đưa ra cho một linh hồn đang mang ách và bị lìa bỏ, là hãy đặt miệng mình trong bụi đất; và [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị mất].

Ê-xơ-tê đã làm như vậy trong trường hợp tuyệt vọng tương tự; nàng nghĩ, nếu tôi giữ im lặng và như vậy [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] đã nói với nàng) Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt tôi: và tốt hơn là mạo hiểm đến trước mặt Vua để thưa, và như vậy mang mạng sống mình trong tay; và vì vậy nàng nói, nếu tôi phải chết, tôi chết. Và cũng vậy những người phung, hãy xem họ đã lý luận thế nào trong một trường hợp tuyệt vọng, II Các Vua 7:3, 4: Nếu chúng ta vào thành, chúng ta chắc chắn sẽ chết, vì nạn đói ở đó; nếu chúng ta ngồi yên, chúng ta cũng chết: Nào, hãy để chúng ta đến đầu hàng trong tay quân A-si-ri, nếu họ cứu chúng ta sống, thì tốt, nếu họ giết chúng ta, chúng ta (dù sao) cũng chỉ chết mà thôi, và có nhiều lý lẽ mạnh mẽ khiến họ nghĩ rằng những người kia sẽ giết họ, vì họ là người Do Thái, và như vậy thuộc phía kẻ thù; và [NEEDS REVIEW: một phần bị mất] làm gián điệp; nếu không, họ là những người phung có thể lây nhiễm trại quân; là những người không phù hợp cho bất cứ công việc nào, không có ích gì ngoài việc bị đánh vào đầu: thì trong trường hợp tuyệt vọng này, họ vẫn chọn phần chắc chắn hơn và có khả năng hơn, mạo hiểm đến đầu hàng phía quân A-si-ri, và kết quả thì tất cả các ngươi đều biết. Ngươi cũng hãy lý luận như vậy; nếu tôi từ bỏ việc tin, việc hạ mình xuống, việc cầu nguyện, việc tham dự [NEEDS REVIEW: phần cuối của tiết bị cắt cụt trong bản quét].

Sự tin cậy thuần khiết là: hãy phó thác điều ấy cho Đức Chúa Trời với lòng mãn nguyện và đầu phục; điều đó là gì đối với Ngài? Nhưng nó cũng khiến Đức Chúa Trời phải hành động, Đấng không thể đành lòng đoán phạt một người cứ tiếp tục làm như vậy: khi ngươi tự nguyện hầu việc Ngài như thế, chọn Ngài, liều mình và phó chính mình cùng mọi kết cuộc của các đường lối mình cho Ngài, thì chỉ bằng hành động ấy trong một trường hợp như thế, ngươi sẽ chiếm được Ngài và tình yêu của Ngài nhiều hơn, có lẽ, so với mọi sự vâng lời của ngươi suốt đời trước đó. Sự cứu rỗi của ngươi và sự bảo đảm về điều ấy là công việc của Đức Chúa Trời, hãy để lại cho Ngài, cho sự thành tín của Ngài; chính lòng yêu mình khiến chúng ta quá bận tâm lo lắng về điều ấy. Còn ngươi, hãy cứ tiếp tục tin, ăn năn, than khóc vì tội lỗi, ghét bỏ, lìa bỏ nó, sử dụng các phương tiện, v.v...; đó là công việc của ngươi; và khi làm như vậy, ngươi không thể bị đoán phạt.

Phương Hướng 7. — Hãy để người ấy tin cậy nơi Danh của Chúa.

Nếu ngươi hỏi, một linh hồn trong trường hợp này có thể có nền tảng nào để dám liều mình như vậy, thì tôi trả lời: Danh của Ngài, điều sẽ làm thành phương hướng thứ bảy.

Ấy là, đối với một người quyết tâm kính sợ Đức Chúa Trời và vâng theo tiếng Ngài, Danh của Đức Chúa Trời là chỗ dựa và nơi nương tựa hoàn toàn đầy đủ cho đức tin của người ấy bám vào, khi người ấy không thấy gì trong chính mình, hay trong bất kỳ lời hứa nào trong Lời thuộc về mình. Chỉ riêng Danh của Đức Chúa Trời ở đây được đặt đối lập với mọi phương tiện và chỗ dựa khác mà đức tin có để bám vào. Nó đối lập với mọi cảm nhận an ủi về tình yêu của Đức Chúa Trời, với mọi điều nhìn thấy về bất kỳ ân điển nào trong chính một người mà bất kỳ lời hứa nào được ban cho. Vì vậy, khi linh hồn nhìn vào chính mình bằng một mắt, và liếc nhìn khắp Lời của Đức Chúa Trời bằng mắt kia, mà vẫn không thấy một ân điển nào trong chính mình, cũng không thấy lời hứa nào trong Lời được ban cho bất kỳ ân điển nào trong chính mình để nó có thể bám vào, thì lúc ấy linh hồn nhìn lên Đức Chúa Trời, và suy xét Ngài là một Đức Chúa Trời như thế nào, và Ngài phán về chính mình ra sao, về sự thương xót và lòng nhân từ của Ngài, cùng ân điển nhưng không của Ngài đối với những người tội lỗi, thì chỉ riêng sự suy xét về những điều nó biết là ở trong Đức Chúa Trời, như Ngài đã bày tỏ chính mình trong giao ước ân điển, cũng có thể nâng đỡ nó. Đó là nương cậy nơi Danh của Ngài. Bây giờ, để giải thích điều này rõ hơn cho ngươi: bởi Danh của Đức Chúa Trời, có hai điều được nói đến. Thứ nhất, những thuộc tính vinh hiển, nhất là về ân điển và sự thương xót, qua đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính mình và khiến chính mình được biết đến với chúng ta. Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, như Ngài được lập nên và được trình bày để làm sự công chính cho con cái loài người. Về điều thứ nhất, trong Xuất Hành Ký 34, câu 4, 5, 6, 7, Chúa đã tuyên bố Danh của Ngài: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời, đầy lòng thương xót [NEEDS REVIEW: danh sách các thuộc tính ở Xuất Hành Ký 34:6-7 bị hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn đọc được các mảnh rời rạc], và Ngài sẽ không kể kẻ có tội là vô tội.

Về điều thứ hai này, tôi xin dẫn đến chỗ ấy, Giê-rê-mi 23:6, nói về Đấng Christ: Đây là Danh mà người ta sẽ xưng hô Ngài, hay là Danh qua đó Ngài được biết đến với chúng ta: Đức Giê-hô-va, Sự Công Chính Của Chúng Ta; (tức là) Chúa Giê-xu Christ ấy, là Đức Chúa Trời, có sự công chính trong Ngài dành cho chúng ta, sự công chính có thể trở thành của chúng ta.

Vì vậy, khi một linh hồn khốn khổ trong cơn hoạn nạn không thể nói được: tôi thấy dấu hiệu này hay dấu hiệu kia, hay bất kỳ bằng chứng nào trong chính mình để tôi có thể nói Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, hay Đấng Christ là của tôi; nhưng vì tôi thấy ân điển nhưng không dư dật trong Đức Chúa Trời, và sự công chính trong Đấng Christ, mà tôi, là một người tội lỗi chứ không phải ma quỷ, nên có thể có tư cách nhận lãnh; và có thể đến để được hưởng phần trong những điều ấy, dù tôi không biết điều gì trong chính mình để có thể đòi hỏi bất kỳ phần hưởng hiện tại nào; và vì ân điển cùng sự thương xót là Danh của Ngài, còn Sự Công Chính Của Chúng Ta là Danh của Con Ngài, nên tôi phó mình cho cả hai, để được tha thứ và ân huệ, và nhờ đó linh hồn tôi [NEEDS REVIEW: các dòng tiếp theo bị hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn đọc được các mảnh về ân điển nhưng không, ý muốn và sự thương xót, và việc Đấng Christ được lập nên].

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn đọc được các mảnh rời rạc về quyết tâm của đức tin chân thật] hơn là của [NEEDS REVIEW: chữ trong bản gốc bị hỏng, không đọc được] mà từ đó ngươi [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng], đã nói ở trên, cũng là đức tin tốt như bất kỳ đức tin nào trong lòng các ngươi.

Và như vậy, tôi đến phần chứng minh điều này: tức là, khi Danh của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ được nắm lấy một cách đơn sơ và duy nhất như thế, chúng có thể là nền tảng đầy đủ cho đức tin bám vào; không có gì có thể an ủi một tín hữu khốn khổ đang hoạn nạn hơn điều đó. Dân Số Ký 14, khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên nóng cháy chống lại dân Ngài, (như đôi khi theo cách tương tự, nó nổi lên chống lại một linh hồn khốn khổ), Đức Chúa Trời bắt đầu phán: Dân này khinh dể Ta cho đến chừng nào? câu 11, và Ngài nói về việc hủy diệt họ, và lập Môi-se thành một dân lớn; đức tin của Môi-se đã tìm đến đâu, nếu không phải là lời tuyên bố về Danh Ngài mà ngươi đã nghe trước đây? Và ông thúc giục điều ấy, câu 17, 18: Xin quyền năng của Chúa được lớn, như Chúa đã phán: Đức Giê-hô-va chậm nóng giận và đầy sự thương xót, tha thứ tội lỗi và sự vi phạm, và ông xin Ngài bày tỏ quyền năng của Ngài trong sự tha thứ, vì quyền năng được thấy trong việc thắng cơn thịnh nộ cũng nhiều như trong việc tạo dựng một thế giới. Xin quyền năng Ngài được lớn; đó là Danh Ngài, ngươi thấy đấy, là điều Môi-se đã viện dẫn và đã thắng được Đức Chúa Trời để Ngài thương xót. Cũng vậy, vì Con Ngài, Đức Giê-hô-va, Sự Công Chính Của Chúng Ta, Ê-li-hu nói, Gióp 33, khi linh hồn của một người đang trong cơn hoạn nạn sâu thẳm nhất, như ông mô tả ở câu 19, 20, 21, 22, nhưng ông nói, câu 23: Nếu có một sứ giả để tỏ cho người sự ngay thẳng của người, tức là sự công chính ấy đã được dành sẵn cho loài người trong Chúa Giê-xu, thì Đức Chúa Trời ban ân điển cho người, và phán: Hãy giải cứu người; và người, khi bám vào đó, thịt của người trở lại với người, trở thành một phương tiện để nâng đỡ và phục hồi người. Tôi nhắc đến những chỗ này trong Cựu Ước [NEEDS REVIEW: câu bị cắt đứt bởi các dòng ký hiệu nhiễu trong bản quét].

Danh của Đức Chúa Trời và Danh của Con Ngài hoàn toàn đầy đủ để nâng đỡ và hỗ trợ một linh hồn. Cũng vậy, người viết Thi Thiên ấy, dù là Đa-vít hay là ai, Thi Thiên 130, khi người ở trong vực sâu, như câu 1, 2, chìm ngập quá đầu quá tai trong sự buồn rầu và thất bại, đức tin của người đã tìm đến đâu? Câu 4, đến Danh của Đức Chúa Trời, không phải đến điều gì trong chính người, nhưng đơn sơ đến những gì đức tin của người nắm được là ở trong Đức Chúa Trời. Sự thương xót ở cùng Chúa, người chỉ nói bấy nhiêu; ở trong Ngài, và ở cùng Ngài, sự thương xót có thể được tìm thấy; và người củng cố đức tin của mình vào điều ấy bằng lập luận này, vì nếu không thì không ai kính sợ Ngài; và: Nếu Chúa cực kỳ ghi nhớ điều chi sai trái, không ai có thể đứng nổi, hay sẽ được cứu; vì vậy chắc chắn (người nói) sự thương xót ở cùng Chúa, và do đó hãy để Y-sơ-ra-ên trông cậy nơi Đức Giê-hô-va, câu 7. Và tại sao? Vì cớ gì, có phải vì người thấy mình có ân điển trong chính mình không? Không, nhưng vì sự thương xót ở cùng Ngài, và sự cứu chuộc dư dật, câu cuối, chữ sự cứu chuộc ấy có liên hệ đến Danh của Con Ngài. Trong Ngài có dư dật, nếu không Ngài sẽ không có ai cả, và Y-sơ-ra-ên được nhắc trong ý muốn của Ngài như là kẻ có tư cách nhận điều ấy; và do đó người nói: Tôi sẽ chờ đợi và trông cậy nơi Đức Giê-hô-va, câu 5; và dù người không thể nói rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho mình, nhưng sự tha thứ vẫn ở cùng Ngài; và người cắm linh hồn mình và nương cậy ở đó; như một kẻ ăn mày ở cửa nhà một người giàu có, khi không có ai khác trong xứ có khả năng hay sẵn lòng cứu giúp mình, người nằm đó; dù không biết mình sẽ nhận được gì hay không. Trong nhà cha ta có bánh dư dật, (đứa con hoang đàng nói), ở đó có thể tìm được; và không nơi nào khác; và ở đó có dư dật; và những miếng bánh vụn cũng đủ cho tôi, người đàn bà Ca-na-an nói; Ngài là Đấng Trung Bảo, bà nghĩ, và công việc của Ngài là cứu rỗi, và dù tôi là một con chó, tôi vẫn có tư cách nhận lãnh [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu và các dòng tiếp theo bị hỏng nặng trong bản quét].

[NEEDS REVIEW: các dòng bị hỏng, chỉ còn đọc được một mảnh về đức tin của bà] đức tin của ngươi; không có đức tin như vậy trong vòng tất cả các môn đồ của Ta. Những người này đã tin cậy nơi Danh Ngài, và không tin cậy điều gì khác. Vì vậy, Thi Thiên 62, Đa-vít nói ở câu 5, người đã tin cậy Đức Chúa Trời để được sự cứu rỗi và sự thương xót, và người khuyên bảo khắp cả Thi Thiên: Hãy tin cậy Đức Chúa Trời cách trọn vẹn và trong mọi lúc, và đừng tin cậy nơi loài thọ tạo nào, câu 8, 9. Và người đã bám vào điều gì? Đơn sơ là hai thuộc tính của Ngài, tức là Sự Thương Xót và Quyền Năng. Đức Chúa Trời đã phán một lần, (tức là, không thể thay đổi, như Thi Thiên 89:35: Ta đã thề một lần, v.v...) và hai lần tôi đã nghe điều này, tức là, thường gặp điều này trong Lời, và suy nghĩ về nó, (người nói), rằng nơi Đức Chúa Trời có quyền năng, Thi Thiên 62:11, để Ngài có thể cứu trong cơn hoạn nạn lớn nhất; và tôi đã nghe rằng sự thương xót cũng thuộc về Ngài, câu 12, và do đó Ngài có thể sẵn lòng giúp đỡ, và vì những điều này ở trong Ngài, dù tôi không có gì trong chính mình, tôi vẫn bám vào những điều này, và chỉ bám vào những điều này mà thôi. Nhiều ví dụ như vậy nữa có thể được đưa ra.

Những lý do tại sao Danh của Đức Chúa Trời, và những gì ở trong Đức Chúa Trời, là chỗ dựa đầy đủ cho đức tin bám vào, là: Thứ nhất, vì Danh của Đức Chúa Trời, tức là các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Đấng Christ, đáp ứng một cách đầy đủ, trọn vẹn và hoàn toàn mọi nhu cầu và mọi nghi ngờ, mọi phản đối và mọi hoạn nạn mà chúng ta có thể có, hay có thể ở trong; dù nhu cầu hay sự cám dỗ của chúng ta là gì, Ngài cũng có một Danh để đáp ứng. Chẳng hạn, hãy lấy Danh Ngài ấy từng phần, được nhắc đến trong Xuất Hành Ký 34:5, 6, hãy xem xét từng chữ trong Danh Ngài ấy, và từng chữ đều đáp lại một sự cám dỗ nào đó có thể được đưa ra chống lại chúng ta.

Thứ nhất, ngươi đang ở trong sự khốn khổ và hoạn nạn lớn, Ngài là Đấng có lòng thương xót: Đức Giê-hô-va đầy lòng thương xót; Ngài có khả năng giúp ngươi, và đầy lòng thương xót, vì vậy Ngài sẵn lòng. Nhưng thứ hai, ngươi sẽ nói, tôi là [NEEDS REVIEW: một số dòng giữa lập luận này bị hỏng nặng trong bản quét] tôi chẳng có gì trong mình để cảm động Ngài làm điều ấy; vậy thì, chính vì thế, Ngài là Đấng khoan dung, mà ân điển là để bày tỏ sự thương xót cách nhưng không. Nhưng tôi đã phạm tội chống lại Ngài lâu rồi, trong nhiều năm, nếu tôi đã đến khi tôi còn trẻ, sự thương xót có thể đã được bày tỏ cho tôi: Ngài đáp lại điều này: Ta chậm nóng giận. Nhưng tội lỗi của tôi mọi cách đều nhiều về số lượng, và không thể đếm hết được; và chúng nhiều về tính ghê tởm; tôi đã phạm cùng những tội ấy lặp đi lặp lại; tôi đã bất trung với Ngài, bội lời hứa với Ngài lặp đi lặp lại; Danh này cũng đáp lại phản đối ấy, Ngài dư dật trong sự tốt lành; Ngài dư dật ân điển hơn ngươi dư dật trong sự phạm tội; và dù ngươi đã bất trung với Ngài lặp đi lặp lại, và phá vỡ mọi giao ước, Ngài vẫn dư dật trong lẽ thật, và còn tốt hơn lời Ngài nữa, vì Ngài không thể diễn tả cho năng lực của chúng ta hiểu hết mọi sự thương xót ở trong Ngài dành cho chúng ta. Nhưng tôi đã phạm những tội lớn, trầm trọng với nhiều hoàn cảnh nặng nề, chống lại sự hiểu biết, cố ý, v.v...; Ngài tha thứ tội lỗi, sự vi phạm và tội, những tội thuộc mọi loại. Nhưng sự thương xót như vậy ở trong Ngài chỉ dành cho một ít người, và tôi có thể không nằm trong số ấy: không, có sự thương xót cho hàng ngàn người, và Ngài giữ lấy nó, những kho báu của nó nằm bên Ngài và được giữ lại, nếu người ta chịu đến và nhận lấy chúng.

Ngươi có thể phản đối điều gì ngươi có thể, Danh Ngài sẽ đáp lại ngươi: Ngươi có cần sự an ủi cũng như sự tha thứ không? Ngài vừa là Cha của sự thương xót, vừa là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, đó là Danh Ngài, II Cô-rinh-tô 1:3. Ngươi có cần sự bình an trong lương tâm khi đang đầy sự kinh hãi không? Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Nhưng tôi có một tấm lòng trống rỗng ân điển và sự thánh khiết, và đầy [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng trong bản quét] Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển để chữa lành ngươi, cũng như là Đức Chúa Trời của sự bình an để tha thứ cho ngươi [NEEDS REVIEW: các dòng tiếp theo bị hỏng nặng trong bản quét] Ngài là Cha của các sự sáng, như Sứ đồ nói. Tấm lòng ngươi không kiên định, và đầy sự hai lòng sao? Ngài cũng là Đấng không thay đổi, như Ngài phán ở đó: Gia-cơ 1. Như vậy, mọi phản đối có thể được đưa ra đều có thể được đáp lại từ Danh Ngài: Vì vậy, Danh ấy hoàn toàn đầy đủ cho đức tin bám vào.

Điều tương tự cũng có thể được bày tỏ đầy đủ trong Danh của Con Ngài; trong Con ấy, Đức Chúa Trời đã khiến chính mình trở nên mạnh mẽ để bày tỏ sự thương xót và ban mọi điều tốt lành. Danh của Con ấy tương xứng với Danh của Đức Chúa Trời, tức là, có phạm vi rộng lớn về giá trị và công trạng như tấm lòng của Đức Chúa Trời trong các ý định bày tỏ và ban sự thương xót của Ngài, để mua chuộc mọi điều Đức Chúa Trời định ban cho. Danh của Con ấy cũng có sự đầy đủ trọn vẹn để cung ứng mọi nhu cầu và ước muốn của chúng ta, và thỏa mãn mọi sự băn khoăn. Chẳng hạn, Danh của Ngài được nhà tiên tri nhắc đến, Ê-sai 9:6, (mà tác giả hướng đến ở đây) so sánh với I Cô-rinh-tô 1, vì, chúng ta có muốn sự bình an trong lương tâm, và tội lỗi được cất bỏ không? Ngài là Chúa Bình An, và được lập nên là Sự Công Chính cho chúng ta. Chúng ta đang ở trong vực sâu của hoạn nạn, sự kinh hãi bên trong, sự kinh hãi bên ngoài, mà chúng ta không thấy sự cứu chuộc nào để thoát ra sao? Ngài là Đức Chúa Trời Quyền Năng, có thể cứu đến cùng tận, vì Ngài được lập nên là sự cứu chuộc cho chúng ta. Chúng ta có thiếu ân điển, và hình ảnh của Ngài được đổi mới và tăng trưởng trong chúng ta không? Ngài là Cha Đời Đời, một Người Cha để sinh ra hình ảnh giống Ngài trong chúng ta, và là đời đời, để duy trì nó mãi mãi, một khi nó đã được bắt đầu; Ngài được lập nên là sự nên thánh cho chúng ta. Chúng ta có thiếu sự khôn ngoan để hướng dẫn mình không? Ngài là Đấng Mưu Luận, và được lập nên là sự khôn ngoan cho chúng ta: Mọi điều chúng ta thiếu, Ngài đều có; y như mọi điều Ngài có, chúng ta đều thiếu; và hơn nữa, dù chúng ta không chỉ thiếu mọi điều này, mà còn thiếu đến mức nào đi nữa, Danh Ngài cũng là Đấng Lạ Lùng, vì Ngài là như vậy trong mọi điều này; Ngài có thể làm vượt quá mọi điều chúng ta [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng trong bản quét], đến mức kinh ngạc.

Hay nếu linh hồn muốn có sự thỏa mãn rõ ràng và cụ thể hơn trong điểm về sự xưng công chính, vốn gồm sự tha thứ tội lỗi và sự được chấp nhận vào ân huệ của Đức Chúa Trời, vì đó là điểm bị chất vấn trong trạng thái bị bỏ rơi này, và là điểm mà linh hồn muốn được thỏa mãn; thì Danh kia của Ngài, Đức Giê-hô-va, Sự Công Chính Của Chúng Ta, Giê-rê-mi 23:6, sẽ đáp lại mọi phản đối và nghi ngờ mà lòng chúng ta có thể đưa ra, nếu chúng ta chỉ có kỹ năng đánh vần mọi chữ trong Danh ấy. Vì nếu sự công chính ấy của Ngài đã thỏa mãn Đức Chúa Trời, Đấng khi đoán phạt chúng ta thì lớn hơn lòng chúng ta, thì nó càng có thể thỏa mãn lòng chúng ta hơn nữa, I Giăng 3:20. Sự công chính của đời sống và sự chết của Ngài không chỉ là một giá chuộc tương xứng và đầy đủ, I Ti-mô-thê 2:6, mà trong đó còn có sự cứu chuộc dư dật, Thi Thiên 130. Thậm chí dư thừa, như cách nói của Sứ đồ ngụ ý; I Ti-mô-thê 1:14, tức là, tràn đầy quá mức, nhiều hơn mức cần thiết, và điều ấy để tha thứ tội lỗi của người, ở câu 15, là kẻ đứng đầu trong những người tội lỗi. Ở nơi khác, Ngài thách thức mọi sự khôn ngoan và mọi quyền lực của tội lỗi, địa ngục và sự tối tăm hãy xuất hiện trong cuộc tranh luận này, và cam kết đáp lại tất cả từ một lập trường duy nhất này, mà Ngài đặt làm một chân lý nền tảng: [Đấng Christ đã chết], Rô-ma 8:34, về bản chất cũng là điều này: Đức Giê-hô-va, Sự Công Chính Của Chúng Ta: Vậy thì (Ngài nói) ai sẽ đoán phạt? Điều gì có thể được viện dẫn, hoặc trong tính ghê tởm của tội lỗi nói chung, hoặc trong bất kỳ tội nào của ngươi nói riêng, mà một câu trả lời không thể được lấy ra từ sự công chính của sự chết và đời sống của Ngài? Có phải đó là tội lỗi là sự xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời vĩ đại: Chống lại Ngài, chỉ chống lại Ngài, v.v..., như Đa-vít nói; và sự công chính này của Ngài há không phải là [NEEDS REVIEW: một cụm từ về Đức Giê-hô-va trong bản quét bị hỏng nặng, không đọc được].

Đức Giê-hô-va, Sự Công Chính Của Chúng Ta, Đấng là Đức Chúa Trời Quyền Năng. Vinh quang của Đức Chúa Trời vĩ đại này, và mọi sự xuất sắc của Ngài, có bị chúng ta làm ô nhục trong sự phạm tội không? Và sự [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng trong bản quét] vinh quang của Ngài, mà Danh Ngài là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài, trong việc thực hiện sự công chính này cho chúng ta, há sẽ không thỏa mãn và bồi thường sao? Tội lỗi của chúng ta là sự vi phạm Luật Pháp thánh khiết và công chính trong mọi phần của nó sao? Và Đức Giê-hô-va, Đấng đã ban và lập Luật Pháp ấy, để khiến chính mình thành sự công chính của chúng ta, há đã không tự đặt mình dưới Luật Pháp sao? Ga-la-ti 4:4, và để làm nên một sự công chính trọn vẹn, đã làm trọn mọi phần của nó sao? Rô-ma 8:3, 4. Có phải sự tiếp tục phạm tội của ngươi, và số lượng tội, và sự lặp đi lặp lại của chúng khiến ngươi kinh ngạc sao? Sự đầy đủ ngự trong Đấng là sự công chính của chúng ta, Cô-lô-se 1:19, và đã ngự trong Ngài lâu hơn tội lỗi ở trong ngươi, và sự công chính của Đấng Mê-si của chúng ta là sự công chính đời đời, Đa-ni-ên 9:24, công trạng của nó, một đời đời phạm tội cũng không thể tiêu hao hay làm cho mất hiệu lực. Và phải chăng mọi sự công chính này chỉ được dành cho chính Ngài mà thôi, hay cho bất kỳ loại thọ tạo nào khác, đến nỗi ngươi không bao giờ có thể được hưởng phần trong đó sao? Không: đỉnh điểm của sự an ủi của chúng ta là, sự công chính [của chúng ta] là một chữ trong Danh Ngài; và tên của chúng ta được đặt vào Danh Ngài. Vì [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng trong bản quét], nó được định là của chúng ta để cứu chúng ta khi chúng ta tin cậy vào nó, y như nó là của Ngài để làm vinh hiển Ngài. Của chúng ta; không phải cho chính Ngài: Ngài không cần nó, vì Ngài là Đức Chúa Trời được chúc phước đời đời. Của chúng ta, không phải [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng trong bản quét], cũng không phải của người tốt, vì họ được xưng công chính bởi sự công chính của chính họ; cũng không phải của người xấu, vì họ bị loại khỏi ý muốn của Đức Chúa Trời mãi mãi. Nhưng là của chúng ta, những con cái loài người; và trong vòng họ, đặc biệt là của những người tan vỡ, lạc mất, mà linh hồn họ gần kề nấm mồ, và mạng sống họ gần kề những kẻ hủy diệt; và là những người đến và cầu nguyện với Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: các dòng bị hỏng trong bản quét] nương cậy vào nó; đối với họ, Đức Chúa Trời không thể từ chối nó, vì nó thuộc về họ: Vì Ngài sẽ trả lại cho người sự công chính của Ngài, Gióp 33:22, 26. Như vậy, Danh của Con Ngài cũng hoàn toàn đầy đủ để đáp lại mọi phản đối cho đức tin bám vào: Vì vậy, những kẻ biết Danh Ngài sẽ tin cậy Ngài, Thi Thiên 9:10.

Lý do thứ hai tại sao Danh Ngài là đầy đủ, dù ngươi không có gì và không thấy gì trong mình, cũng không có lời hứa nào được ban cho bất kỳ ân điển nào trong mình để bám vào, là vì ngay cả mọi lời hứa được ban cho những điều kiện trong chúng ta, mà chúng ta thường nhìn đến, cũng chỉ là Phải và A-men trong Danh này của Ngài và Danh của Con Ngài. Đó là nguồn gốc của tất cả chúng, là rễ, là hạt giống của tất cả chúng; Danh Ngài là materia prima, chất liệu đầu tiên của mọi lời hứa phụ thuộc ấy, ex quo fiunt, et in quod resolvuntur, Danh Ngài ban sự hiện hữu cho tất cả chúng; nếu không vì sự thương xót, ân điển, lẽ thật, lòng nhân từ ở trong Ngài, và sự công chính ở trong Con Ngài, thì mọi lời hứa đã được ban, chúng đáng giá gì? Như giá trị của các khế ước tùy thuộc vào sự đầy đủ của người lập chúng, mọi lời hứa này cũng tùy thuộc vào Danh Ngài như vậy. Vì vậy, bây giờ, khi ngươi nương cậy nơi Danh Ngài trong khi chưa có lời hứa nào được ban cho bất kỳ điều gì trong ngươi để ngươi nương cậy, thì lúc ấy ngươi nương cậy vào điều là nền tảng của mọi lời hứa ấy, lúc ấy ngươi tìm về nguồn gốc, là điều xác thực hơn các bản sao trích lục; ngươi nương cậy vào điều mà mọi lời hứa kia đều quy về, và vì vậy nó là đầy đủ, dù mọi điều còn lại có làm ngươi thất vọng trong sự nhận thức của ngươi.

Thứ ba, chỉ riêng Danh Ngài cũng là đủ cho đức tin; và nó có thể là như vậy, vì Ngài làm mọi điều Ngài làm là vì Danh Ngài và vì Danh của Con Ngài; chỉ vì Danh Ngài mà thôi, Ngài làm mọi điều Ngài làm; và vì không có gì trong chúng ta, nhưng chỉ vì những gì ở trong chính Ngài, như vậy Ê-sai 48:9, 10: Vì Danh Ta, v.v... Cũng vậy, Ê-xê-chi-ên 36:22, 32: Vì Danh Ta, chứ không phải vì các ngươi; và Ê-sai 43:25: Ta, chính Ta, là Đấng xóa sự vi phạm của ngươi vì chính mình Ta, và Ta sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi nữa, vì Ngài xóa sự vi phạm và tha thứ. Và nếu Ngài làm mọi điều Ngài làm là vì Danh Ngài, và làm trọn mọi lời hứa được ban cho chúng ta và cho những gì ở trong chúng ta, thì khi ngươi không thấy gì trong chính mình mà bất kỳ lời hứa nào được ban cho, không thấy gì có thể xuất hiện như một lập luận hay động cơ nào để Ngài tha thứ cho ngươi, lúc ấy hãy tin cậy nơi Danh Ngài ấy; rằng vì Ngài là Đức Chúa Trời, và có sự thương xót trong Ngài, nên vì vậy Ngài sẽ làm điều ấy. Vì điều là động cơ duy nhất hay động cơ chính cho chính Đức Chúa Trời để Ngài làm bất kỳ điều gì cho chúng ta, thì khi được nắm lấy và được tin, ắt cũng phải là nền tảng mạnh mẽ và chắc chắn nhất cho đức tin của chúng ta, để thuyết phục tấm lòng rằng Ngài sẽ làm điều ấy: Như trong sự hiểu biết, sự hiểu biết về nguyên nhân của các sự vật gây ra sự hiểu biết chắc chắn nhất; cũng vậy trong đức tin, sự hiểu biết về động cơ chính đối với Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của mọi sự, gây ra sự chắc chắn lớn nhất trong sự thuyết phục.

Điều này, vậy, có thể hướng dẫn những linh hồn khốn khổ đang hoạn nạn về điều họ phải liều mọi sự của mình vào, về nền tảng họ phải liều linh hồn, công lao, nỗ lực, đức tin, sự ăn năn, sự vâng lời, và mọi sự, vào Danh Ngài, khi họ không thấy gì trong chính mình mà bất kỳ lời hứa nào thuộc về. Như Đa-vít nói, Thi Thiên 73:26: Lòng tôi có thể suy kiệt, và thịt tôi có thể suy kiệt, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ suy kiệt: Cũng vậy, tôi có thể nói, sự an ủi của ngươi trong sự cầu nguyện, trong sự nghe giảng, niềm vui của ngươi, những đồng tiền đặt cọc ngươi đã dành dụm, tất cả có thể bị tiêu hết trong cơn đói kém, ân điển của chính ngươi và những lời hứa được ban cho chúng; tấm lòng của chính ngươi có thể suy kiệt, và vì là thọ tạo, chúng thường suy kiệt lặp đi lặp lại, nhưng Danh của Đức Chúa Trời và Danh của Con Ngài, khi được bám vào, sẽ không bao giờ làm chúng ta thất vọng: Hãy bám vào những điều này, không phải nửa vời [trong cơn hoạn nạn], nhưng hãy tin cậy cách trọn vẹn (như Sứ đồ nói) I Phi-e-rơ 1, nơi sự thương xót mà ngươi nghe là ở trong Đức Chúa Trời, nơi ân điển đã được bày tỏ ấy: Tức là, hãy ném và phó trọn sức nặng của ngươi lên đó. Chỉ một mình Ngài [NEEDS REVIEW: một cụm từ trích Ê-sai 26:3 trong bản quét bị hỏng] sự bình an, mà tâm trí của người được nương cậy nơi Ngài, đừng để một nửa linh hồn ngươi trên tảng đá cao hơn ngươi ấy, nhưng hãy bò lên, và đặt trọn mình lên đó, và khi mọi sự đều suy kiệt, hãy làm mới đức tin của ngươi nơi Danh Ngài. Hãy nương cậy ở đó, hãy chết ở đó. Với mục đích này, lời của Sa-lô-môn có thể phục vụ, Châm Ngôn 18:10: Danh Ngài (ông nói) là một Tháp vững chắc, và người công chính chạy đến đó, và được an toàn. Bây giờ, một Tháp trong một Thành có mục đích và công dụng gì, ngoài việc khi mọi chiến lũy bên ngoài bị chiếm, các tường thành [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng trong bản quét], mọi công sự bị bỏ, nhà cửa bị rời bỏ, thì một Tháp vẫn đứng vững cuối cùng, và là nơi trú ẩn để chạy đến. Cũng vậy, khi ma quỷ và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vây hãm ngươi khắp chung quanh, và bao vây linh hồn ngươi, và sự an ủi của mọi ân điển trong ngươi bị lấy khỏi ngươi, và ngươi bị xua đuổi khỏi, và bị buộc phải lìa bỏ mọi chỗ dựa và nền tảng an ủi khác của ngươi, lúc ấy hãy chạy đến Danh của Chúa, như Thành trú ẩn của ngươi: như Hê-bơ-rơ 6:18, nó được so sánh như vậy. Hãy nói: Sự thương xót ở trong Ngài, lạy Chúa, và đó là Danh Ngài; và sự công chính ở trong Con Ngài, và đó là Danh Ngài; và tôi được hướng dẫn để tin cậy nơi Danh Ngài trong lúc cần thiết; và tại đây tôi nương cậy và bám lấy như bám vào các sừng của Bàn Thờ, và nếu ngươi có chết, hãy chết ở đó.

Phương Hướng 8.

Phương hướng thứ tám là, hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, sử dụng như vậy mọi sự tin cậy nơi Danh Ngài, trong sự sử dụng thường xuyên mọi lễ nghi và mọi phương tiện an ủi: Sự chờ đợi thật ra chỉ là một hành động của đức tin được kéo dài thêm. Như một ẩn dụ kéo dài chỉ là một phép ẩn dụ được tiếp tục, sự chờ đợi cũng chỉ là sự tiếp tục tin nơi Đức Chúa Trời, và trông đợi sự giúp đỡ từ Ngài, với lòng đầu phục, dù Ngài ở lâu trước khi Ngài đến. Sự chờ đợi là một hành động của đức tin nương cậy nơi Đức Chúa Trời; và một hành động của sự trông cậy mong đợi sự giúp đỡ từ Ngài; một hành động của sự nhẫn nại, tâm trí yên lặng mãn nguyện cho đến khi Đức Chúa Trời đến; và của sự đầu phục nếu Ngài không đến. Vì vậy, Hội Thánh nói trong Ca Thương 3:26, đang ở trong chính trường hợp này: Thật tốt (Hội Thánh nói) để trông cậy, và yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. Thật tốt để làm như vậy: vì Đức Chúa Trời sẽ làm cho ngươi bị khốn khổ ít hơn, giải cứu ngươi sớm hơn, an ủi ngươi nhiều hơn khi Ngài đến; và trong khi chờ đợi, nó khiến ngươi chiếm hữu linh hồn mình, và là chính mình, và nâng đỡ chúng; và làm ngược lại, mất kiên nhẫn, và từ bỏ việc trông đợi Chúa, như A-cha đã làm, là sự dại dột lớn nhất có thể có, vì như Gióp nói, chương 12, câu 14: Nếu Ngài đóng lại, không có sự mở ra; cả thế giới không thể thả ngươi ra, Ngài giữ các chìa khóa của ngục tối; và ngươi phải chờ ý Ngài, và Ngài chờ đợi chỉ để tìm một thời điểm thích hợp để thả ngươi ra, Ê-sai 30:18: Ngài sẽ chờ đợi để làm ân điển cho ngươi, vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự phán xét, một Đức Chúa Trời khôn ngoan và sáng suốt, và biết những thì giờ và mùa thích hợp nhất; và việc Ngài ở lâu như vậy không phải do thiếu sự thương xót, vì Ngài chờ đợi và mong mỏi để làm ân điển; nhưng Ngài làm điều ấy do sự phán xét, và sự khôn ngoan của Ngài thấy [NEEDS REVIEW: phần cuối của mục bị cắt đứt và bị hỏng nặng bởi các dòng ký hiệu nhiễu trong bản quét].

Chưa phải lúc thích hợp; Ngài cũng đau buồn như ngươi, vì ngươi chưa xứng hợp để nhận lòng thương xót, vì lòng thương xót của Ngài sẽ chưa được tôn cao nếu Ngài bày tỏ nó ngay lúc này, cho đến khi ngươi thấy rõ hơn sự khốn khổ của mình; và vì vậy Ngài phán: Phước cho mọi kẻ trông đợi Ngài. Và như hiện nay Ngài đang chờ đợi, nhưng là để càng thêm nhân từ với ngươi, thì trước đây cũng vậy, Ngài đã chờ đợi ngươi một thời gian dài, để ngươi bắt đầu quay về với Ngài, và Ngài đã phán: Bao giờ mới được một lần như vậy? Giê-rê-mi 13, câu cuối. Ngươi đã bắt Ngài phải chờ theo ý rảnh rỗi của ngươi khi ngươi quay khỏi tội lỗi mình, thì tại sao Ngài lại không thể bắt ngươi chờ theo ý Ngài để được sự tha thứ về tội ấy? Và thật vậy, cuối cùng được thoát khỏi địa ngục là một lòng thương xót lớn lao đến nỗi đáng để trông đợi suốt mọi ngày của ngươi, dù ngươi phải chịu đựng một địa ngục ở đây, và không nhận được một cái nhìn nhân từ nào cho đến hơi thở cuối cùng và giây phút chót của đời sống; vì vậy hãy đặt miệng ngươi trong bụi đất và yên lặng trông đợi, nếu cuối cùng còn có hy vọng. Ai Ca 3:29.

Và đang trông đợi như vậy, hãy tiếp tục dùng mọi phương tiện của ân điển cách siêng năng hơn, thường xuyên hơn, dù trong một thời gian dài ngươi thấy chúng chẳng sinh ích lợi gì cho mình: đừng bỏ qua một lễ nghi nào Đức Chúa Trời đã chỉ định cho sự yên ủi và sự phục hồi của ngươi. Như trong một cơn bệnh lâu dài, người ta vẫn tiếp tục dùng các phương cách dù nhiều phương cách đã thất bại, như người đàn bà bị bệnh băng huyết đã tiêu hết tiền của mình cho các thầy thuốc, trong việc dùng các phương cách để được phục hồi. Nỗi phiền muộn trong tâm trí chỉ làm hại ngươi khi nó xô đẩy ngươi xa khỏi các phương tiện: vì vậy ma quỷ không cố gắng điều gì hơn là giữ những linh hồn như thế xa khỏi lời Đức Chúa Trời, khỏi sự thông công tốt lành, khỏi các lễ nghi thánh, khỏi sự cầu nguyện, bằng cách đưa ra trước mặt họ sự vô ích của các điều ấy, rằng tất cả đều là vô ích, và rằng ngươi chỉ làm tăng thêm sự đoán phạt cho mình mà thôi.

Nhưng trước hết, nếu ngươi chẳng học được bài học nào khác trong việc dùng các phương tiện, ngoài bài học rằng tự mình ngươi không thể làm cho chúng sinh lợi ích; và rằng nếu Đức Chúa Trời không dạy ngươi cách được ích lợi, thì chẳng có điều tốt nào được thực hiện, và như vậy ngươi học biết nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong chính lễ nghi ấy, thì đó đã là một mức độ lớn của sự được ích lợi. Và khi người ta bệnh, ăn vào rồi lại nôn ra, các ngươi thường nói: cứ ăn vào chút gì đi, vì cũng có được chút sức lực, còn lại chút gì trong dạ dày giữ cho sự sống và linh hồn còn gắn liền với nhau. Ta cũng nói như vậy ở đây: dù ngươi có quên gần như mọi điều ngươi nghe, dường như chẳng gặt hái được lợi ích nào từ đó, thì cứ nghe đi, vì có một sức mạnh kín nhiệm nào đó được thêm vào bởi đó. Và về việc làm tăng thêm sự đoán phạt cho ngươi, hãy biết rằng hoàn toàn bỏ bê và khinh thường các phương tiện là sự đoán phạt lớn hơn; và rằng dùng các phương tiện sẽ làm giảm bớt sự đoán phạt của ngươi. Vì vậy hãy đọc, cầu nguyện, suy ngẫm, nghe, bàn luận, nhận các lễ nghi thánh; đừng bỏ qua những bữa ăn đã được chỉ định này cho ngươi. Thật vậy, khi thân thể bệnh, các ngươi thường bỏ qua thức ăn đã định, nhưng khi linh hồn bệnh thì lại càng cần đến chúng hơn bao giờ hết. Tất cả những điều này vừa là thức ăn vừa là thuốc, là lương thực, là dược phẩm, là thuốc bổ, và là mọi sự. Hãy dùng việc đọc lời Đức Chúa Trời; Kinh Thánh đã được viết ra để yên ủi chúng ta, vì vậy hãy đọc nhiều: hãy chăm chú nghe giảng, vì Đức Chúa Trời tạo nên trái của môi miệng là sự bình an, Ê-sai 57. Hãy thường xuyên nhận Tiệc Thánh, những ngày ấy là những ngày đóng ấn; hãy đến và xưng tội lỗi mình, hãy viết sự tha thứ của ngươi lên trên, hãy đặt vào đó mọi điều ngươi biết về chính mình, hãy đem đến cho Đấng Christ để Ngài đóng ấn của Ngài lên đó.

Chỉ hãy giữ lấy lời cảnh báo này: đừng tin cậy nơi việc sử dụng các phương tiện, nhưng hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời trong các phương tiện. Việc nghĩ rằng: Ồ, tôi sẽ được yên ủi nhờ một người nào đó, hay vào một lúc nào đó, trong một lễ nghi nào đó, thì điều này thường làm tan vỡ [NEEDS REVIEW: cụm từ sau "làm tan vỡ" bị mất trong bản quét hư hỏng]. Vậy hãy tin Đức Chúa Trời như thể ngươi không dùng phương tiện nào cả, và vẫn siêng năng dùng các phương tiện, như thể sự tin cậy của ngươi phải đặt nơi chúng vậy.

HƯỚNG DẪN 9. Cầu nguyện; những lời khẩn xin cần dùng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện để được phục hồi khỏi tình trạng này.

Và điều thứ chín, trên hết mọi sự, hãy cầu nguyện, và cũng hãy nhờ người khác cầu nguyện cho ngươi, vì Đức Chúa Trời thường khôi phục sự yên ủi cho những người như vậy, theo lời cầu xin của những kẻ than khóc vì họ, Ê-sai 57:18. Nhưng đặc biệt, chính ngươi hãy tha thiết và sốt sắng tuôn đổ lời kêu than của mình; vì dù lời nói của bạn bè có thể phần nào giúp ích cho việc cầu xin của ngươi, nhưng (như giữa hai người đang theo đuổi nhau trong tình yêu, cũng vậy) việc này phải được thực hiện giữa Đức Chúa Trời và một mình ngươi trong nơi riêng tư; và ý tốt của Ngài phải được chiếm được bằng cách theo đuổi Ngài trong nơi kín nhiệm. Lời khuyên này sứ đồ ban cho ngươi, Gia-cơ 5:13: Có ai trong anh em chịu khổ chăng? Hãy cầu nguyện. Và vì trong mọi hoạn nạn khác, hoạn nạn về sự tối tăm trong tâm linh của một người là điều cần sự cầu nguyện hơn hết: vì vậy Đa-vít viết một bài Thi Thiên có chủ đích, không chỉ cho riêng mình dùng, mà còn vì lợi ích và sự sử dụng của mọi người khác trong cùng nỗi khốn khổ như vậy, như tựa đề của bài ấy cho thấy. Thi Thiên 102: Lời cầu nguyện của người bị khốn khổ, khi người bị choáng ngợp, và tuôn đổ lời kêu than mình trước mặt Chúa. Và Đa-vít nói, đây là thói quen thường xuyên của tôi: khi linh hồn tôi bị choáng ngợp, tôi tuôn đổ lời cầu nguyện mình lên Ngài, Thi Thiên 61:3. Và đó cũng là thói quen của Đấng Christ, vì trong cơn thống khổ Ngài cầu nguyện càng tha thiết hơn, Lu-ca 22:44.

Khi nào [NEEDS REVIEW: mở đầu câu bị bản quét làm hư hỏng không đọc được] và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời gặp nhau trong lương tâm ngươi, làm ngươi bệnh đến chết như Ê-sai nói, thì hãy tuôn đổ linh hồn mình ra, hãy phơi bày và xưng tội mình, và như điều đó sẽ làm ngươi nhẹ nhõm (như sự nôn mửa thường làm vậy), thì nó cũng sẽ cảm động Đức Chúa Trời thương xót, và ban cho ngươi những thuốc bổ cùng những sự yên ủi để phục hồi ngươi trở lại. Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 38:18, đang ở trong nỗi khốn khổ lớn, các câu 2, 3, 4, 5: Tôi sẽ xưng gian ác tôi, và buồn rầu vì tội lỗi tôi; và ông biến điều đó thành một lý lẽ với Đức Chúa Trời để Ngài tha thứ cho ông. Khi xương cốt ông bị gãy, Thi Thiên 51: Xin hãy rửa sạch tội lỗi con, câu 2; vì con biết các sự vi phạm con, câu 3; và khi ông đã xưng nhận, các câu 4, 5, 6, thì ông kêu lên: Xin cho con nghe sự vui vẻ và mừng rỡ, câu 8; và xin phục hồi cho con sự vui mừng của sự cứu rỗi Ngài, câu 12. Và đâu là thành phần chính, động cơ chủ yếu và quan trọng nhất, đã tác động cách êm dịu nhất khiến ông xưng nhận, than khóc, và khơi dậy mọi điều khác? Ấy là: Chống lại Ngài, chỉ một mình Ngài thôi; ông đặt sự suy xét về điều này vào gấp đôi bất kỳ thành phần nào khác, để làm cho lòng mình than khóc: điều đó chủ yếu, nếu không muốn nói là duy nhất, đã làm tan chảy, làm mềm lòng ông. Và trong những lời xưng tội của ngươi, hãy để cùng một điều ấy cũng tác động mạnh mẽ nhất trên ngươi. Chống lại Ngài, chính Ngài, con đã phạm tội, đã bao nhiêu lần như vậy, đã liều lĩnh như vậy; chống lại Ngài, một Đức Chúa Trời vĩ đại dường ấy, mà đồng thời cũng tốt lành dường ấy, nhân từ dường ấy, sẵn lòng tiếp nhận và tha thứ dường ấy, nếu lòng con (hãy nói vậy) chỉ sẵn lòng quay về với Ngài mà thôi. Và khi hoàn cảnh của ngươi giống như của Gióp, Gióp 10:15, 16, 17, rằng ngươi đầy sự bối rối (như ông nói ở đó), đầy đến nỗi ngươi nghĩ lòng mình không thể chứa thêm nữa, mà nó vẫn cứ tăng thêm (như ở đó nói), và Ngài làm ngươi càng đầy thêm nữa, thì hãy tuôn đổ những lời kêu than của ngươi lên Ngài, như Ngài tuôn đổ sự bối rối vào trong ngươi; và khi Ngài làm tổn thương ngươi, như Gióp than phiền ở đó, như một con sư tử dữ tợn, thì hãy hạ mình xuống như một con chiên con nghèo nàn và dại dột; nếu ngươi phải chết, hãy chết dưới chân Ngài, than khóc, tuôn linh hồn mình ra trong nước mắt; và khi Ngài săn đuổi ngươi lên xuống, truy đuổi ngươi với đòn này tiếp đòn khác, thì ngươi hãy cứ bám sát theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi, với lời kêu than này tiếp lời kêu than khác. Và khi Ngài vẫn chưa buông ngươi ra, mà cứ trở lại hết lần này đến lần khác (như một số người đọc như vậy), sau một khoảng ngừng, và tỏ mình ra đáng kinh sợ đối với ngươi ngày này qua ngày khác, đêm này qua đêm khác, thì ngươi cũng hãy cứ nhìn đi nhìn lại về đền thánh của Ngài, như Giô-na đã làm. Và khi Ngài bắt đầu đưa ra những tội lỗi mới, những bản cáo trạng mới chống lại ngươi (như ở câu 16): Ngài đổi mới các nhân chứng của Ngài; và khi ngươi tưởng Ngài đã xong việc với ngươi, thì Ngài lại lấy ra những cây roi mới, và bước vào những cuộc tranh cãi mới, cùng những sự tính sổ từ lâu đã qua và đã bị quên lãng (như ở cùng câu ấy): Những sự thay đổi và chiến tranh đều chống lại tôi, những biến chuyển và những đạo quân của sự bất an; và khi một đạo quân bị đánh bại, những đạo quân mới lại xuất hiện trên chiến trường; thì hãy quỳ gối sấp mình xuống, và nói như Gióp cuối cùng đã nói: Tôi đã phạm tội, tôi đã phạm tội, tôi phải làm gì cho Ngài? Tôi phải làm gì cho Ngài? Ôi Đấng gìn giữ (chứ không phải kẻ hủy diệt) loài người; những điều gớm ghiếc này và này tôi đã làm, và bây giờ tôi không thể làm chúng trở lại như chưa từng xảy ra; và tôi phải làm gì để được ơn của Ngài? Than ôi, chẳng có gì có thể làm thỏa mãn Ngài: chỉ hãy xưng tội mình, chấp nhận hình phạt của mình. Vậy hãy đến cởi bỏ chính mình ra, và với mọi sự phục tùng, hãy đưa tấm lưng trần ra cho Ngài, và dù mỗi đòn đánh không chỉ làm chảy máu, mà gần như lấy đi cả linh hồn ngươi, thì cũng đừng than phiền về Ngài một chút nào; hãy đặt miệng ngươi trong bụi đất, Ai Ca 3:29, 30. Hãy yên lặng, không một lời nào; ngoài những lời mà qua đó ngươi bày tỏ những lời kêu than của mình, và thừa nhận rằng chính ngươi đáng chịu gấp mười ngàn lần hơn nữa. Và hãy nói như Mi-chê 7:9: Tôi sẽ nhẫn nhục mang lấy sự thạnh nộ của Ngài, vì tôi đã phạm tội cùng Ngài; hãy cứ làm chứng cho mỗi đòn đánh rằng nó không chỉ là công chính, mà còn nhẹ hơn điều ngươi đáng chịu, và rằng chính bởi lòng thương xót của Ngài mà ngươi chưa bị tiêu diệt và cắt đứt bởi mỗi đòn. Và Ngài càng đánh nặng, ngươi càng đừng vùng vẫy, Ngài sẽ buông ngươi xuống sớm hơn; Ngài càng giơ tay lên cao để đánh, linh hồn ngươi càng hãy hạ xuống thấp; Hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Ngài, I Phi-e-rơ 5:6. Và hãy cứ hôn cây roi khi Ngài đã đánh xong. Rồi hãy cầm lấy những lời khẩn xin cho chính mình — ấy là vì sự sống của ngươi — xin Ngài nhớ lại điều Ngài vẫn luôn suy nghĩ ngay từ đời đời, những ý tưởng về sự bình an và lòng thương xót đối với chúng ta, và số lượng của chúng không thể đếm được như Đa-vít nói, Thi Thiên 40:5, những ý tưởng Ngài vẫn luôn suy nghĩ, và với sự vui thích lớn nhất (như Đấng vốn ở trong lòng Ngài và là Đấng cố vấn của Ngài, Con Ngài, nói với chúng ta, Châm Ngôn 8:31); và hãy khẩn xin như Đa-vít và các thánh đồ khác của Đức Chúa Trời đã làm: Bây giờ mọi ý tưởng thương xót ấy của Ngài đã ra sao? Chúng bị kiềm giữ chăng? Sao tất cả bây giờ bỗng nhiên bị quên lãng? Bị gạt sang một bên? Những điều Ngài đã suy nghĩ bấy lâu nay? Ngài đã quên những niềm vui thích xưa cũ và từ ngàn xưa của Ngài chăng? Hãy hỏi Ngài xem Ngài có quên chính danh Ngài chăng; là Đấng nhân từ và dư dật trong sự nhân từ, đó là danh Ngài. (Hãy nói:) Chính ý định bày tỏ lòng thương xót vô hạn từ trước đã chiếm lấy Ngài với những niềm vui thích, và bây giờ khi Ngài phải đến lúc thực hiện nó, và có một cơ hội thuận lợi dường này để làm điều đó, cho một linh hồn đầy sự khốn khổ (chính là đối tượng của lòng thương xót) như chưa từng có, thì bây giờ Ngài lại không có lòng, không có ý muốn làm điều đó sao?

Và đồng thời, (hãy nói) rằng ngươi đã được cho biết về một sự công chính vô hạn và hoàn toàn đầy đủ nơi Con Ngài, được chứa đựng trong Ngài, và do chính sự sắp đặt của Ngài, mà Con Ngài chưa bao giờ, và không bao giờ có thể có nhu cầu cho chính mình (vì Ngài là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời), và vậy thì nó được chỉ định cho ai? Nếu không phải cho con cái loài người, những kẻ mệt mỏi, bị thương, bệnh hoạn, tan vỡ, hư mất, những kẻ này [NEEDS REVIEW: một cụm từ về việc Con Ngài đặt sự công chính ấy vào đâu bị bản quét làm hư hỏng không đọc được], Đấng vẫn sống để làm Đấng thi hành chính di chúc của mình. Và hãy nói thêm với Ngài rằng tai ngươi đã nghe rằng Đức Thánh Linh của Ngài là Đấng Yên Ủi, Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi, và rằng Con Ngài đã mua chuộc tất cả chúng; cả cửa hàng của Ngài và mọi thuốc bổ của Ngài, và mọi sự khéo léo của Ngài, và đã được xức dầu bằng Đức Thánh Linh này với mục đích, Ê-sai 61, để tuôn đổ Ngài vào lòng những kẻ bị thương, bệnh hoạn và tan vỡ; và tất cả những gì họ cần đến. Nếu có lời nói với ngươi: Phải, nhưng ngươi là kẻ không xứng đáng nhất; hãy đáp lại rằng Ngài tuyên xưng mình yêu thương cách nhưng không, Ô-sê 14:4. Nếu sự lớn lao của tội lỗi ngươi bị đưa ra chống lại ngươi; hãy lại khẩn xin rằng sự cứu chuộc dư dật ở nơi Ngài, Thi Thiên 130:7-8, và nếu Ngài không có đủ để tha thứ; (hãy nói:) con bằng lòng ra về tay không. Nếu ngươi là kẻ không tin kính, (hãy nói) rằng ngươi tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, Rô-ma 4. Nếu Ngài đẩy ngươi ra (như Đấng Christ có một lúc đã làm với người đàn bà Ca-na-an) và nói Ngài không cần đến ngươi; (hãy nói) rằng ngươi cần đến Ngài, và không thể sống lâu hơn nữa nếu không có Ngài; vì ơn của Ngài là sự sống của ngươi, và không có nó ngươi sẽ hư mất. Nếu Ngài dường như quở trách ngươi, rằng sao ngươi dám thúc ép như vậy đến với Ngài, Đấng cao cả và tôn cao, một người tội lỗi như ngươi đến với Ngài, Đấng mà danh Ngài là thánh, (hãy nói) rằng ngươi đã nghe chính Ngài phán: Đấng cao cả và tôn cao ấy, mà danh Ngài là thánh, phán như vầy: rằng Ngài ngự với người có tâm linh ăn năn đau đớn, để làm sống lại lòng của kẻ khiêm nhường, Ê-sai 57:15. Và hãy dạn dĩ hơn nữa mà nói với Ngài rằng trên thế gian chỉ có ít người tìm kiếm Ngài, và nếu Ngài quay đi bất kỳ ai trong số những người tìm kiếm ấy, Ngài sẽ còn ít người hơn nữa, vì ai sẽ kính sợ Ngài, nếu nơi Ngài không có lòng thương xót và sự cứu chuộc dư dật?

Nếu Ngài vẫn truy đuổi ngươi, và cơn thạnh nộ của Ngài đè nặng trên ngươi, hãy hỏi Ngài điều Ngài nhắm đến là gì. Có phải là để giành lấy chiến thắng, và thắng thế khi Ngài phán xét chăng (như Rô-ma 3:4, điều mà Đa-vít cũng biết khi ông hạ mình xuống, Thi Thiên 51:4)? Hãy tự do nói với Ngài rằng ngươi sẵn lòng nhường chiến thắng ấy cho Ngài, quy phục Ngài, không chống cự Ngài trong bất cứ điều gì; nhưng bằng lòng phục tùng ý chỉ truyền dạy của Ngài trong mọi sự, và cả ý chỉ đoán phạt của Ngài nữa, nếu Ngài vui lòng như vậy; và rằng điều đó sẽ là công chính (như Đa-vít thừa nhận ở đó) nếu Ngài đoán phạt ngươi; và hãy xưng Ngài là công chính, trong khi Ngài đang đoán phạt ngươi; và hãy nói rằng vào ngày cuối cùng, Ngài sẽ không cần một quan xét nào khác chống lại ngươi ngoài chính ngươi. Chỉ hãy hỏi Ngài rằng việc truy đuổi [NEEDS REVIEW: vài chữ bị mất trong bản quét hư hỏng] và bẻ gãy một chiếc lá khô héo nghèo nàn, mà chỉ cần Ngài chạm ngón tay vào là nát tan (như Gióp khẩn xin), việc bẻ gãy một cây sậy đã bị gãy rồi, thì sẽ được gì? (Hãy nói) ngươi không phải là đối thủ xứng tầm với Ngài, và Ngài đã phán: Ngài sẽ không tranh cạnh đời đời, Ê-sai 57; đặc biệt là khi Ngài thấy có ai hạ vũ khí xuống, như ngươi bằng lòng làm vậy.

Hay là, (hãy hỏi Ngài) Ngài nhắm đến việc nhận lấy vinh hiển từ sự đoán phạt đời đời của ngươi trong địa ngục chăng? Hãy nói với Ngài rằng điều đó là thật, Ngài có thể; và rằng điều này là một sự yên ủi nào đó cho ngươi, rằng Ngài có thể nhận được vinh hiển từ sự chết và sự hủy diệt của ngươi, Đấng chưa bao giờ nhận được vinh hiển ấy từ đời sống của ngươi; nhưng dẫu vậy, hãy xin Ngài xem xét điều này trước khi Ngài đâm gươm Ngài vào ngươi, rằng trước hết Ngài đã tra gươm ấy vào lòng của Con Ngài; và rằng Ngài có thể bày tỏ quyền năng lớn lao không kém trong việc chiến thắng cơn thạnh nộ của Ngài, như trong việc tuôn đổ nó ra; phải, và qua đó còn nhận được vinh hiển lớn hơn nữa: vì hãy khẩn xin rằng ngươi không bao giờ có thể làm thỏa mãn Ngài, dù Ngài có ném ngươi xuống địa ngục; Ngài có thể bỏ ngươi vào ngục, nhưng ngươi không bao giờ có thể trả được món nợ; và vậy thì có ích lợi gì trong huyết của tôi? Và vì vậy, nếu sự làm thỏa mãn công lý của Ngài là mục đích của Ngài, thì Ngài tốt hơn nên chấp nhận điều Con Ngài đã làm thỏa mãn Ngài, và như vậy Ngài chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi gì vì ngươi; và qua đó không chỉ nhận được vinh hiển của công lý Ngài, mà còn bày tỏ sự giàu có của ân điển và lòng thương xót Ngài nữa, và như vậy làm tăng gấp đôi nguồn vinh hiển của Ngài nơi ngươi.

Hay là, (lạy Chúa) Ngài nhắm đến việc nhận được từ con sự vâng phục nhiều hơn điều Ngài đã có từ trước đến nay chăng? Hãy khẩn xin rằng cách này hiện tại lại là cách làm ngươi mất khả năng phục vụ, vì trong khi ngươi chịu đựng những sự kinh khiếp của Ngài, ngươi như một người ở giữa những kẻ chết, không còn sức lực, không chỉ đối với công việc của Ngài, mà đối với mọi sự khác nữa; bị phân tâm vì những sự kinh khiếp (như Hê-man khẩn xin, Thi Thiên 88:15), đến nỗi các năng lực và sức mạnh của linh hồn ngươi bị tan tác và rã rời, không thể tập trung và chăm chú vào bổn phận của chúng; và ngoài sự phân tâm này trong tâm linh ngươi, hãy khẩn xin rằng nó còn làm tiêu hao sức lực của ngươi nữa, làm khô xương cốt và sinh khí của ngươi (như Đa-vít cũng thường than phiền, và biến điều đó thành một lý lẽ, Thi Thiên 39:10, 11, 12, 13): Xin cất đòn phạt Ngài khỏi con, con bị tiêu hao bởi đòn đánh của tay Ngài. Khi Ngài sửa phạt một người vì tội lỗi, Ngài làm cho vẻ đẹp của người ấy tiêu tan như bị mối mọt ăn. Ôi vì vậy xin dung thứ con, để con lấy lại sức lực, trước khi con ra đi và không còn nữa. Và đồng thời hãy nhắc Ngài nhớ rằng, nếu Ngài cứ tiếp tục đối đãi với ngươi như vậy, ngươi sẽ không thể làm được nhiều việc phục vụ cho Ngài, mà cũng không làm được cách xứng đáng. Vì điều đó sẽ cắt ngắn những ngày của con: (hãy nói) Đa-vít khẩn xin điều này, Thi Thiên 89:46, 47, so sánh với Thi Thiên 39:12: Lạy Chúa, Ngài sẽ ẩn mình cho đến bao giờ? Có phải đời đời chăng? Cơn thạnh nộ Ngài sẽ cháy như lửa chăng? Xin nhớ thì giờ con ngắn ngủi biết bao. Như thể ông muốn nói: Con chỉ có một ít thời gian được dành cho con ở thế gian này, dù không một chút nào trong đó bị cắt ngắn đi. Và hãy nói thêm với Ngài rằng, trong ít thời gian ngươi còn để sống ấy, ngươi càng có nhiều niềm vui, ngươi càng có thể làm được nhiều việc phục vụ hơn cho Ngài; và bước vào công việc của Ngài cách linh hoạt hơn, mạnh mẽ hơn: (Vì sự vui mừng của Chúa là sức lực của chúng ta, Nê-hê-mi 8:10); và cũng được Ngài chấp nhận hơn nữa, vì Ngài yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng. Và vì vậy hãy cầu xin Ngài phục hồi cho ngươi sự vui mừng của sự cứu rỗi Ngài, thì ngươi sẽ có thể làm được cho Ngài nhiều việc phục vụ hơn trong một tuần, so với một năm vào lúc này (nỗi phiền muộn lâu dài trong tâm trí cũng giống như những cơn bệnh lâu dài, làm mọi việc ngươi làm đều trở nên yếu đuối), và thật là một thiệt thòi cho Ngài khi những tôi tớ của Ngài nằm bệnh lâu ngày trong tay Ngài. Và nếu có lời phản đối chống lại ngươi, rằng nếu ngươi được giao phó cho nhiều sự bảo đảm, ngươi sẽ lạm dụng nó và biến nó thành sự phóng túng; hãy đáp lại rằng, nếu Ngài vui lòng, Ngài có thể ngăn ngừa điều đó, bằng cách chuẩn bị lòng ngươi từ trước cho những thuốc bổ này, để chúng tác động trên ngươi cách êm dịu nhất; bằng cách ghi luật yêu thương đối với Ngài vào lòng ngươi, mà khi tình yêu của Ngài được tuôn đổ ra và hiệp với nó, sẽ tác động cách mạnh mẽ nhất; và một hạt của nó có sức mạnh tẩy sạch tội lỗi, thúc ép và làm vững mạnh cho sự vâng phục, hơn một cân những sự kinh khiếp. Và (hãy nói) rằng, dù ngươi thật sự có một tấm lòng cứng đầu và yêu mình, nhưng Ngài có thể làm cho lòng nhân từ yêu thương của Ngài chiến thắng nó, vì nó mạnh hơn sự chết; (hãy nói) ngươi có tình yêu trong mình, tình yêu ấy tuôn chảy ra đủ cho những điều khác, nếu Ngài vui lòng chinh phục nó về cho chính Ngài. Hãy gợi ý rằng linh hồn được nhắc đến trong Ê-sai 57 đã có một tấm lòng cứng cỏi và bướng bỉnh như ngươi, và cứ đi theo đường ương ngạnh, bất chấp mọi sự kinh khiếp của Ngài; và dẫu vậy (ôi lạy Chúa) Ngài đã chọn một cách khác với người ấy, và đã chữa lành người ấy trở lại, và bằng những sự yên ủi (Ta sẽ chữa lành người, Đức Chúa Trời phán ở đó, và phục hồi những sự yên ủi cho người, câu 18); và rằng nếu Ngài vui lòng, Ngài cũng có thể đối đãi với ngươi như vậy.

Và nếu ánh sáng và lòng thương xót vẫn chưa đến, mà Đức Chúa Trời dường như vẫn cứ như bỏ ngươi đi; thì hãy nhớ lại xem ngươi đã từng có sự thông công thật nào với Ngài chưa, và từ đó hãy bắt đầu thách thức Ngài: (Hội Thánh cũng làm như vậy, Ê-sai 63:16, khi ở trong hoàn cảnh của ngươi, khi lòng thương xót của Ngài bị kiềm giữ đối với nàng, nàng vẫn nói: Chắc chắn Ngài là Cha tôi; nàng thấy Đức Chúa Trời đang giận, lòng nàng cứng cỏi, câu 17, nhưng nàng nghĩ nàng phải nhận biết Ngài: Chắc chắn Ngài là Cha tôi, và sự sốt sắng của Ngài ở đâu, tiếng vang của lòng Ngài ở đâu?) Ngươi cũng hãy thách thức Ngài, dựa trên mối quen biết cũ mà ngươi đã có và đã giữ với Ngài trong những thời gian trước: (Hãy nói) Chắc chắn Ngài là Cha tôi và là chồng tôi, dù bây giờ Ngài có tỏ ra xa lạ với tôi đến đâu đi nữa. Nhưng Ngài không nhớ những gì đã diễn ra giữa tôi và Ngài trong sự cầu nguyện, trong một căn phòng nào đó, vào một lúc nào đó sao? Ngài không có một mảnh nhẫn vỡ nào giữa Ngài và ngươi sao, không có một kỷ niệm yêu thương nào, không có một dấu hiệu yêu thương nào, là điều không thể diễn ra giữa Ngài và bất kỳ ai mà Ngài đã không hứa hôn với mình trong lòng nhân từ? Ô-sê 2:19. Hãy đưa nó ra vào một lúc như thế này. Và nếu chính ngươi [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hư hỏng trong bản quét] trong chính mình, thì vẫn hãy xin Ngài nhìn vào lòng ngươi; và hãy dạn dĩ hỏi Ngài, xem Ngài có thể thấy điều gì ở đó mà chính Ngài đã viết, không bao giờ bị xóa bỏ chăng; xem có một tia lửa yêu thương nào đối với Ngài, và sự kính sợ Ngài, mà chính Ngài đã đặt vào đó chăng, và hãy hỏi Ngài xem Ngài có nhận ra chính nét chữ của mình chăng. Và để ngươi được yên ủi, hãy biết rằng, khi ngươi không thể đọc được nó (vì các ân điển của ngươi đã bị mờ đi nhiều), thì Ngài vẫn có thể đọc chính nét chữ của mình vào bất cứ lúc nào, và sẽ không chối bỏ nó.

Ngươi còn có thể dạn dĩ hơn nữa. Phải, hãy xin Ngài nhìn vào chính lòng Ngài, và trong đó xem thấy hình ảnh Ngài đã có về ngươi, cùng những ý tưởng kín nhiệm xưa cũ mà Ngài đã mang đối với ngươi, từ đời đời. Và nếu lúc đầu Ngài dường như vẫn im lặng về điều đó; thì hãy xin Ngài lại nhìn đến ngươi, và hỏi Ngài xem Ngài có nhận biết ngươi chăng, và xem Ngài có đã nhận biết và nhận ngươi làm của Ngài từ đời đời chăng, và đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ngài, và trên bảng lòng Ngài, bằng những chữ sâu đậm và bền lâu của lòng nhân từ yêu thương, là những chữ cho đến nay vẫn chưa bị xóa bỏ, phải, sẽ không bao giờ bị xóa bỏ chăng. (Hãy nói với Ngài) ngươi dám phó thác chính mình hoàn toàn vào những gì đã diễn ra giữa Ngài và Con Ngài liên quan đến ngươi, và hãy để chính lòng Ngài phán quyết điều đó. Hãy kêu cầu Đấng Christ làm Đấng bảo lãnh của ngươi và một nhân chứng cho ngươi về điều đó, Đấng đã biết rõ mọi sự cố vấn của Ngài, xem ngươi có phải là một trong những kẻ Ngài đã ban cho Con Ngài với một mạng lệnh để cứu chuộc và cứu rỗi chăng. Và hãy xin Ngài cũng nhìn vào lòng của Đấng Christ, xem tên ngươi có được viết ở đó bằng chính tay Ngài chăng; và xem Đấng Christ có đã mang tên ngươi được viết trên lòng Ngài (như thầy tế lễ thượng phẩm mang tên của mọi chi phái) khi Ngài bị treo trên thập tự giá, và khi Ngài thăng thiên vào Nơi Chí Thánh chăng. Như vậy Ha-ba-cúc, khi dâng một lời cầu nguyện nhân danh Hội Thánh, đã dạy chúng ta cách khẩn xin, Ha-ba-cúc 1:12: Ôi lạy Chúa, chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời của con và Đấng Thánh của con từ đời đời sao? Đó là một câu hỏi dạn dĩ, nhưng Đức Chúa Trời không ghét nó, mà chấp thuận nó, và lập tức đồng ý với nó bằng một câu trả lời nhân từ cho lòng họ trước khi họ đi xa hơn: vì những lời tiếp theo của họ, và những lời ấy được nói ra cách đột ngột, vì một câu trả lời bất ngờ, là một sự bảo đảm về điều này: Chúng tôi sẽ không chết. Đức Chúa Trời, bị thúc ép đến như vậy, và chính những ý tưởng của Ngài được nói ra, đã không thể chối bỏ nó; Ngài thừa nhận điều đó là thật. Và như vậy, trong khi ngươi có thể đang nói như người bị bịt mắt, thả neo trong bóng tối, nhưng lại đang nói đúng chính lòng Ngài, thì có lẽ Ngài sẽ nhận ngươi là của Ngài, và ôm lấy cổ ngươi mà hôn ngươi.

Và nếu sau khi cứ cầu nguyện liên tục như vậy, ngươi vẫn không tìm thấy sự yên ủi nào, không có câu trả lời nào từ Ngài, mà Ngài dường như thậm chí còn đóng lại không cho chính những lời cầu nguyện của ngươi vào (như Thi Thiên 22:2, 3), thì hãy tranh luận (như Đa-vít làm) : Tại sao Ngài đóng lại không nghe những lời cầu nguyện của chúng tôi, và không muốn nghe chúng tôi cầu nguyện? Vì than ôi (ông nghĩ) chúng tôi chẳng có gì khác để giúp mình trong lúc hoạn nạn ngoài sự cầu nguyện. Và nếu sự cầu nguyện không làm nên việc gì, thì hãy nói, tôi hư mất rồi. Và nếu qua mọi sự nản lòng này, hoàn cảnh của ngươi càng trở nên tệ hơn, đến nỗi ngươi không thể cầu nguyện; mà bị câm lặng khi ngươi đến trước sự hiện diện của Ngài (như Đa-vít: Tôi bối rối đến nỗi không thể nói được); thì hãy bắt đầu ra dấu, khi ngươi không thể nói được; hãy rên rỉ, thở dài, nức nở, lắp bắp như Ê-xê-chia đã làm, hãy than khóc cho chính mình vì sự không xứng đáng của mình; và hãy xin Đấng Christ nói lên những lời cầu xin của ngươi thay cho ngươi, và xin Đức Chúa Trời nghe Ngài vì ngươi. Đấng Christ là Đấng trạng sư ở với Đức Chúa Cha, I Giăng 2:1, và Ngài không biện hộ cho một vụ kiện nào xấu, và chưa bao giờ bị thua trong bất kỳ vụ kiện nào Ngài [NEEDS REVIEW: phần cuối của tiết bị cắt đứt trong bản quét; chỉ còn lại một mảnh rời rạc về việc chìm xuống địa ngục theo cảm nhận của chính mình].

Và nếu vẫn vậy (có lẽ) sau nhiều năm Ngài vẫn không nhìn nhận ngươi, mà cảnh ấy cứ tối tăm hơn mãi, giả sử cho đến khi cái chết của ngươi đến gần, hoặc đến những cực độ như thế, đến nỗi đối với ngươi dường như Ngài đã bỏ ngươi mãi mãi, khiến sự khốn khổ của ngươi sôi lên thành những ý nghĩ như thế này, rằng không còn phương cách nào khác, mà ngươi và Ngài phải phân lìa nhau: thì ngay giữa và trong vực sâu của những nỗi sợ hãi và lo âu buồn thảm ấy, hãy quỳ gối xuống một lần nữa; và bất chấp tất cả, hãy bắt đầu chúc tụng Ngài vì mọi sự ưu việt vinh hiển về sự thánh khiết, lòng nhân từ, ân điển, sự khôn ngoan, v.v., ở trong Ngài, mà vẻ đẹp của chúng thoạt đầu đã chiếm lấy lòng ngươi và khiến ngươi say mê Ngài; dù có lẽ ngươi sẽ chẳng bao giờ được hưởng ích lợi gì từ chúng. Hãy chúc tụng Ngài vì mọi lòng thương xót Ngài bày tỏ cho người khác, nhờ đó họ có dịp tôn vinh Ngài, dù chính ngươi có bị thấy là không xứng đáng: hãy chúc tụng Ngài, và chúc tụng những người sẽ sống đời đời với Ngài, là những người đứng chung quanh Ngài, thấy mặt Ngài, và hưởng Ngài mãi mãi. Những tội lỗi nào ngươi nghĩ mình sẽ bị Ngài kết án vì chúng, thì trước hết hãy tự kết án mình vì chúng, và vẫn cầu xin Ngài tha thứ chúng: bất kỳ việc phục vụ nào ngươi đã làm cho Ngài cách nào đó, mà Ngài được vinh hiển nhờ đó, hãy khiến lòng ngươi nói rằng ngươi không hối tiếc về việc ấy, nhưng vui mừng vì mọi điều đã làm cho Ngài, và ước ao nó đã được làm tốt hơn. Những lòng thương xót nào ngươi đã nếm biết từ Ngài, hãy xưng nhận mình không xứng đáng với chúng, và tạ ơn Ngài dù ngươi sẽ chẳng bao giờ được dự phần vào bất kỳ điều nào như vậy nữa; (những tâm tình như thế trong những cực độ như vậy thường xuất hiện trong lòng con cái Đức Chúa Trời) và cầu xin Ngài chỉ gìn giữ trong ngươi những ý nghĩ tốt về Ngài, để ngươi không nói phạm thượng nghịch lại Ngài. Và khi ngươi [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của câu bị mất trong các trang nhiễu của bản quét]

Hãy xem thử Ngài có gọi ngươi trở lại chăng. Hãy xem chính Ngài phán điều gì, Giê-rê-mi 31:18, 19, 20. Ép-ra-im là con Ta, con yêu dấu của Ta, đứa con dễ thương (như Ngài phán ở đó), thế mà Ngài đã bắt đầu phán nghịch lại nó, bằng những lời cay đắng, sắc bén như Ngài từng phán nghịch lại ngươi, và nghiêm khắc quở trách nó, nhìn nó cách nghiêm nghị, như thể Ngài định chẳng bao giờ thương xót nó nữa: khi ấy Ép-ra-im, bị quở trách như vậy, bắt đầu khóc lóc, và than khóc về chính mình như ta đã dạy ngươi làm; và bị đặt dưới ách như ngươi vậy, để thuần phục nó, nó nhìn nhận rằng điều ấy đã được làm cách công chính, vì nó đã từng là một con bò tơ chưa quen mang ách; và Ép-ra-im bắt đầu hổ thẹn, bối rối, không thể ngước lên được, vì đã phạm tội nghịch lại Ngài, và tìm kiếm sự ăn năn, và tìm kiếm điều ấy từ Ngài, Đấng mà nếu không nhờ Ngài giúp đỡ thì nó không thể trở về cùng Ngài: Xin hãy khiến tôi trở về, thì tôi sẽ được trở về; và để vin vào Ngài cùng tình yêu đời đời của Ngài: Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời tôi. Đức Chúa Trời phán, được lắm, dù đã lâu từ khi Ta phán nghịch lại nó, và Ta đã để nó nằm lâu chìm ngập trong khốn khổ như vậy, thế mà Ta vẫn nhớ đến nó, nước mắt nó, tiếng thở dài của nó sẽ chẳng bao giờ ra khỏi tâm trí Ta; và dù nó tưởng Ta đã quên nó, thế mà Ta vẫn nhớ đến nó, và lòng Ta bối rối vì nó, nhiều như, và hơn cả, chính nó bối rối vì mình; và Ta không thể cầm lòng được nữa, Ta chắc chắn sẽ thương xót nó. Và giả sử Ngài đã định nó phải hư mất, thì lòng Ngài hẳn đã bối rối vì nó thật, suốt mọi ngày của nó.

CHỈ DẪN 10. [NEEDS REVIEW: đầu chỉ dẫn bị đứt trong bản quét] không phải trong trường hợp của lương tâm, mà trong sự chữa lành của lương tâm.

Chỉ dẫn thứ mười và cuối cùng là, sau khi đã làm tất cả điều này, ngươi chớ an nghỉ trong sự dễ dãi, mà trong sự chữa lành lương tâm. Ta đặt điều này trên nền Ê-sai 57:17, 18. Kết quả thật của sự khốn khổ ấy là gì, nơi người mà Đức Chúa Trời đã tranh luận cùng? Ấy là sự chữa lành và sự dẫn dắt. Ta sẽ dẫn dắt người, và Ta sẽ chữa lành người. Hỡi những người đang bị khốn khổ trong tâm trí, chớ tưởng rằng tình trạng của mình là tốt, chỉ đơn giản vì các ngươi bắt đầu thôi không còn bị khốn khổ nữa, mà chỉ bấy giờ mà thôi, khi kết quả của sự khốn khổ của các ngươi là sự chữa lành tâm linh các ngươi, bởi một nền tảng vững chắc nào đó của sự an ủi; và khi sự dẫn dắt trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và việc bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, là kết quả của nó. Vì Đức Chúa Trời có thể nới lỏng các dây trói và đem ngươi xuống khỏi giá tra tấn, trong khi Ngài vẫn chưa tha thứ ngươi. Một kẻ phản quốc đã bị quăng vào ngục tối, và mang nhiều xiềng sắt trên mình, có thể được thả ra khỏi ngục tối, và được tháo xiềng sắt ra; và được tự do trong Tháp, và lại đi lại bên ngoài, với người canh giữ đi cùng, thế mà vẫn chưa được ân xá: trái lại, thường trước giờ hành hình, người ta tháo xiềng sắt ra, và cho họ được tự do hơn. Nhiều người cũng như vậy. Một người nói: Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã từng bị khốn khổ trong tâm trí nhiều lắm, bị đau đớn trong lương tâm, tội này tội kia đã làm tôi kinh hãi, và tôi không thể ngủ được vì chúng: nhưng nay tôi đã khỏe lại rồi, và nay chúng không còn làm tôi khốn khổ nữa. Phải, nhưng chỉ có thế thôi sao? Ngươi có lý do để sợ rằng xiềng sắt của ngươi chỉ được tháo ra để chờ giờ hành hình. Đối với con người, trong điểm bị khốn khổ trong tâm trí vì mặc cảm tội lỗi, cũng như trong quyền lực của tội lỗi vậy; trong sự xưng công chính, cũng như trong sự nên thánh: một người từng có một dục vọng mạnh mẽ khuấy động trong mình, nếu người ấy đã trải qua một hay hai năm, và thấy nó không còn khuấy động nữa, thì người ấy tưởng rằng mình đã hoàn toàn được giải thoát khỏi nó, trong khi có lẽ nó chỉ bị kiềm chế, chứ không phải bị giết chết; ấy là sự chấm dứt, chứ không phải sự làm cho chết đi: trong sự khốn khổ trong tâm trí này, là sự khốn khổ phát sinh từ mặc cảm tội lỗi, cũng thường như vậy, vì một người không còn tìm thấy [NEEDS REVIEW: một cụm giữa câu bị mất trong các trang nhiễu của bản quét] và những nỗi sợ hãi cùng những sự kinh khiếp trong lòng mình như người ấy từng quen có, nên người ấy lập tức tưởng rằng mọi sự đều ổn thỏa: trong khi có lẽ đó chỉ đơn thuần là một sự đình chiến, chứ không phải sự bình an, chỉ là việc tạm hạ vũ khí xuống một lúc, [NEEDS REVIEW: một chữ chỉ sự tấn công sau đó bị hỏng trong bản quét] nghịch lại linh hồn sau này; một sự trì hoãn hành hình và một chút nới rộng trong ngục tù, chứ không phải một sự ân xá, nếu tất cả kết quả của nó chỉ là như vậy.

Để các ngươi có thể hiểu rõ hơn ý nghĩa của điều này: nơi một người là con cái Đức Chúa Trời, và nơi một kẻ ác (dù cả hai đều có thể bị, và đang bị, khốn khổ trong tâm trí và lương tâm), vẫn có một sự khác biệt chính yếu, cả trong điểm chính yếu của sự khốn khổ của họ, và trong kết quả cùng sự cất bỏ sự khốn khổ của họ. Sự khốn khổ của kẻ ác là vì nỗi thống khổ và cơn đau nhói hiện tại mà người ấy cảm thấy trong tội lỗi, và trong cơn giận của Đức Chúa Trời quất vào lương tâm người ấy, và vì sợ rằng tội mình sẽ không được tha, mà mình sẽ phải chịu những sự hành hạ ấy đời đời trong địa ngục. Với Giu-đa, Ca-in, và nhiều người khác cũng vậy: nhưng sự khốn khổ của một người tin kính (dù thường cũng có tất cả điều này trong đó), thế mà phần chính yếu nhất của sự khốn khổ của người ấy lại là một điều xa hơn nữa — không chỉ là cơn đau, vết chích của tội lỗi; mà còn là sự bẩn thỉu, sự ô uế, sự xúc phạm của tội lỗi đã làm nghịch lại Đức Chúa Trời, là điều làm tổn thương người ấy: vì người ấy có một tấm lòng theo lòng Đức Chúa Trời, và vì vậy nhìn tội lỗi bằng cùng một con mắt như Đức Chúa Trời nhìn; và như Đức Chúa Trời kể sự xúc phạm đã làm nghịch lại Ngài là điều ác lớn nhất trong tội lỗi, thì một tấm lòng tin kính cũng kể như vậy. Không chỉ vết chích của con rắn này, mà chất độc của nó mới làm người ấy bất an; cũng không chỉ sự thiếu ơn tha thứ tội lỗi, và nỗi sợ cơn giận đời đời của Đức Chúa Trời, là điều chủ yếu làm người ấy khốn khổ, mà là sự thiếu ơn huệ của Đức Chúa Trời, sự hòa thuận của Ngài với người ấy, là Đấng người ấy thấy thật ưu việt và vinh hiển; là sự thiếu được thấy mặt Ngài: ao ước của người ấy là được nhìn thấy Ngài, và [NEEDS REVIEW: một cụm giữa câu bị mất trong các trang nhiễu của bản quét] được có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình.

Vậy vết thương thế nào, thì phương thuốc cũng thế ấy. Vì vậy, người kia chỉ bị khốn khổ vì vết chích, cơn đau của tội lỗi; chỉ cần rút vết chích ấy ra, cất gánh nặng ấy đi, là người ấy đã đủ khỏe rồi, vui vẻ, dễ chịu như xưa: vì điều người ấy tìm kiếm là sự dễ dãi hiện tại, và vì mục đích ấy người ấy xưng tội mình, và làm bất cứ điều gì cho hiện tại để thoát ra khỏi nó; như Pha-ra-ôn, Xuất Hành Ký 10:17: Xin chỉ cất sự chết này đi mà thôi; hoặc, xa nhất, mục đích của người ấy chỉ là sự tha tội, và sự bình an với Đức Chúa Trời, để người ấy được thoát khỏi nỗi sợ phải chịu điều ấy đời đời, mà tiền vị của nó người ấy hiện cảm thấy trong lương tâm mình. Và vì vậy, những phương thuốc họ thường tìm đến cũng thích hợp như vậy: chúng chỉ như những cái lúc lắc để dỗ trẻ con nín khóc: họ chạy đến bạn bè vui vẻ, và đến âm nhạc, v.v., như Ca-in bắt đầu xây dựng các thành phố, và như vậy họ gạt bỏ những sự kinh khiếp của lương tâm mình. Ấy là điều họ tìm kiếm, và không hơn: hoặc họ chạy đến việc thực hiện các bổn phận cách hình thức: cũng như những linh hồn đáng thương dưới chế độ giáo hoàng, khi họ bị các bài giảng của các thầy dòng làm cho nhói đau, các thầy ấy đặt ra cho họ những việc khổ hạnh và những việc lành phải làm, những điều ấy đã làm họ yên lặng một lúc, và nhờ chúng họ tưởng rằng mình sẽ được tha tội: ngày nay người ta cũng chạy đến các bổn phận thánh như vậy, nhưng với cùng một quan niệm như họ ngày ấy, như những của hối lộ để mua lấy sự ân xá: Tôi sẽ dâng gì, người ấy nói trong Mi-chê, cho tội lỗi của linh hồn tôi?

Nhưng nay vết thương của con cái Đức Chúa Trời sâu hơn, không chỉ là vết chích của tội lỗi, mà là chất độc của nó; không chỉ là cơn đau, mà là sự xúc phạm đã làm nghịch lại Đức Chúa Trời; không chỉ là nỗi sợ cơn giận của Ngài, mà là sự thiếu ơn huệ của Ngài: vì vậy, theo đó, sự dễ dãi thoát khỏi những sự kinh khiếp ấy không làm yên được [NEEDS REVIEW: một cụm sau đó bị mất trong các trang nhiễu của bản quét] người ấy; không, ngay cả một sự ân xá cũng không. Người ấy không chỉ nói: Ôi, tôi khốn nạn là người làm sao! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi sự chết này mà thôi; mà là: Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Nếu có tin được đem đến cho người ấy rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ người ấy, và sẽ không kể tội nào nghịch lại người ấy nữa, và không có điều gì hơn được nói với lương tâm người ấy, thì người ấy vẫn sẽ bị khốn khổ, cho đến khi người ấy cũng có sự bảo đảm về thiện ý của Ngài: nếu có lời nói rằng: Đức Chúa Trời thật sẽ tha thứ ngươi, nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ yêu ngươi như Ngài đã từng yêu, Ngài sẽ không nhìn ngươi, ngươi không được đến trước mặt Ngài: điều này sẽ làm linh hồn đau buồn hơn là điều kia làm nó thỏa lòng, và người ấy sẽ bị khốn khổ. Ta có thể ám chỉ điều Áp-sa-lôm đã nói để lấy lòng cha mình, khi ông bị đuổi xa khỏi cha, để diễn tả ao ước thật và sự khốn khổ lớn nhất của một linh hồn trong trường hợp này, như các ngươi nghe trong II Sa-mu-ên 14:32. Áp-sa-lôm đã được tha lỗi, nhưng điều ấy không làm ông thỏa lòng: Xin cho tôi thấy mặt cha, hoặc xin cha giết tôi đi. Với một linh hồn đáng thương cũng vậy; sự dễ dãi, sự ân xá, việc tháo bỏ xiềng xích của người ấy không làm người ấy thỏa lòng, cho đến khi người ấy hưởng sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy thấy mặt Ngài trong các phép tắc của Ngài: Thi Thiên 24:6. Này là dòng dõi của những người tìm kiếm Ngài, là những người tìm kiếm mặt Ngài: (nghĩa là) đây là dấu hiệu, là bản chất, là tâm tình của dòng dõi ấy. Các ngươi có thể thấy điều này nơi Đa-vít, khi lương tâm ông bị tổn thương vì tội lỗi lớn ấy; điều gì đã làm ông khốn khổ? Không phải sự thiếu ơn tha thứ tội lỗi, vì nhà tiên tri đã nói với ông rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ ông; không phải chỉ là những vết chích của lương tâm, và cơn đau của những xương cốt đã bị bẻ gãy của ông: mà là điều này: Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ cùng Chúa thôi, đến nỗi sự dễ dãi không thể làm ông thỏa mãn được; mà xa hơn nữa, câu 10: Xin tạo nên trong tôi một tâm linh trong sạch, điều ông nói vì ông đã nhai lại nỗi đau ô uế ấy, nó đã để lại một vết bẩn trong trí tưởng tượng của ông: [NEEDS REVIEW: một cụm về tấm lòng hướng về Đức Chúa Trời bị đứt trong các trang nhiễu của bản quét] và ôi, xin cho tôi được sống trong sự hiện diện của Ngài, và thấy Ngài, và được quen biết Ngài, câu 11. Sự thiếu điều này chính là điều đã làm ông khốn khổ, và cho đến khi ông đạt được nó, ông không bao giờ có thể yên ổn được: vì ông không tìm kiếm sự dễ dãi, hoặc sự ân xá mà thôi, mà là sự chữa lành lương tâm mình bởi ơn huệ của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Ngài được đổ ra.

Vậy hãy coi chừng việc an nghỉ trong sự dễ dãi, (vì nếu lòng các ngươi ngay thẳng, các ngươi sẽ không làm vậy, các ngươi sẽ chờ đợi cho đến khi Mặt Trời công chính mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài:) hiện nay các ngươi có đang ở trong sự tối tăm, đầy những sự kinh khiếp và cơn giận của Đức Chúa Trời chăng? Các ngươi sẽ không an nghỉ cho đến khi sự tối tăm ấy bị xua tan bởi ánh sáng của Mặt Trời công chính mọc lên trên các ngươi, và bày tỏ mặt Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ, cho đến khi sự công chính của Ngài được chuyển đến lòng các ngươi bởi một cánh nào đó của Ngài, bởi một lời hứa nào đó, bởi một phép tắc nào đó của Ngài; vết thương là sự bất công chính của tội lỗi, nên không gì ngoài sự công chính của Đấng Christ mới chữa lành nó được: vết thương là sự thiếu ơn huệ của Đức Chúa Trời, và thiếu bằng chứng rằng Ngài là Đức Chúa Trời của các ngươi, là sự thiếu mặt Ngài và thiện ý của Ngài, nên không gì ngoài sự bày tỏ và sự mọc lên của điều này trong lòng các ngươi mới chữa lành các ngươi được: vì vết thương thế nào, thì miếng thuốc đắp cũng thế ấy: và thật ra chỉ điều này mới chữa lành; vì dù bằng những phương cách khác, vết thương có thể được khép miệng bên ngoài, và sự dễ dãi có thể đạt được, thế mà nó sẽ lại bộc phát ra. Ê-sai 57:17, 18 cũng vậy. Ta sẽ chữa lành người, và bằng cách nào? Bằng cách phục hồi những sự an ủi cho người. Xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, Đa-vít nói, để những xương cốt Ngài đã bẻ gãy được vui mừng: và Ngài chữa lành người bằng cách nào? Ta sẽ tạo nên trái của môi miệng, là sự bình an. Ngài làm điều ấy bởi một lời hứa nào đó: nếu sự thiếu cảm giác hiệp thông với Đức Chúa Trời, và sự vắng mặt khỏi Ngài, làm một người bất an, thì lòng người ấy sẽ không an nghỉ cho đến khi nó có được một lời hứa như vậy được đem đến cho một ân điển nào đó. Vẫn hãy xem sự khốn khổ là gì, thì miếng thuốc đắp cũng phải là như vậy, và bấy giờ nó mới đúng. Có bao giờ ngươi ở trong ngục tối chăng? Điều gì đã giải thoát ngươi? Ấy có phải là sự công chính của Đấng Christ được nắm lấy, mặt Đức Chúa Trời được bày tỏ, ân điển của chính ngươi cùng một lời hứa nào đó được đem về đến lòng ngươi, là lời hứa đã đến với một sứ mạng để giải thoát ngươi chăng? Bấy giờ nó mới đúng, nếu không, xiềng xích của ngươi có thể đã được tháo ra, và điều này chỉ là để chờ giờ hành hình của ngươi.

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong các trang nhiễu của bản quét] là người bước đi trong sự tối tăm và không có ánh sáng chăng? Hãy để người ấy tin cậy nơi danh Chúa, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình.

Vẫn còn lại một vài điều lượm lặt từ bản văn này, mà tôi nghĩ tốt nên bó lại thành một bó, và đập ra vào lúc này.

Giáo lý thứ hai là, rằng dù một người kính sợ Đức Chúa Trời có thể lâm vào cảnh bước đi trong sự tối tăm, nhưng điều ấy chỉ xảy đến cho ít người; Ngài phán: Ai trong các ngươi? Ngài nêu riêng những người như vậy ra khỏi đám đông: nếu Ngài chỉ đơn thuần nói về những người kính sợ Đức Chúa Trời và vâng phục Ngài, mà không thêm sự giới hạn này, là bước đi trong sự tối tăm, thì Ngài hẳn đã chẳng nói cách dè dặt như vậy: Ai trong các ngươi? Vì đối với kẻ ác Ngài phán: Hết thảy các ngươi là kẻ nhóm lửa, v.v. Vì số người kính sợ Đức Chúa Trời vốn ít, so với họ. Nếu Ngài nói về những người kính sợ Đức Chúa Trời, và đã ở trong sự tối tăm chỉ vài ngày ngắn ngủi trong nhiều ngày, thì số ấy còn ít hơn nữa, vì có những người bước đi trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời cho đến chết, và chưa bao giờ biết nỗi kinh khiếp [NEEDS REVIEW: phần tiếp của câu bị mất trong các trang nhiễu của bản quét]

Rằng những người kính sợ Đức Chúa Trời, và bước đi trong sự tối tăm, và chịu những sự kinh khiếp từ thuở trẻ, như Hê-man đã chịu; một người như vậy là một trong một ngàn người, về một người như vậy (Ngài phán) Ai trong các ngươi? Ít người có kinh nghiệm về một cảnh ngộ như vậy. Gióp có những người bạn, là những người chắc chắn tin kính, vì Gióp phải cầu nguyện cho họ, và Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ nhậm lời Gióp cho họ; và họ, như có lẽ vậy, biết nhiều người tin kính khác ngoài Gióp, thế mà khi cảnh tối tăm này xảy đến cho Gióp, nó lạ lùng đến nỗi họ tưởng vì vậy ông là một kẻ như vậy, như thể chính họ chưa bao giờ cảm biết, hoặc nghe nói về điều tương tự nơi người khác. Khi Đấng Christ sắp bước vào cơn thống khổ của Ngài, Ngài không muốn bất kỳ sứ đồ nào của Ngài ở bên Ngài để làm chứng về điều ấy, huống chi là cảm biết điều tương tự; Ngài chỉ đem theo [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị mất trong các trang nhiễu của bản quét]

[NEEDS REVIEW: đầu mảnh này bị đứt trong các trang nhiễu của bản quét] xảy đến cho một người: một số tâm linh yếu đuối đến nỗi họ sẽ ngất đi, và không thể tự chống đỡ được: và Đức Chúa Trời không bao giờ để ai bị cám dỗ quá sức mình chịu được, I Cô-rinh-tô 10:13. Thân thể một số người yếu đuối, và nếu Đức Chúa Trời quở trách họ lâu vì tội lỗi, họ sẽ bị đưa đến chỗ hư không; và Ngài nhớ rằng họ là xác thịt, và không khơi dậy tất cả cơn giận của Ngài, như Đa-vít nói: Ôi xin cho tôi được hồi phục sức lực. Một số người Đức Chúa Trời hiện đang dùng trong chức phận và công việc của họ, mà nếu họ bị rối loạn (như Hê-man đã bị) bởi những sự kinh khiếp liên tục, họ sẽ không thích hợp cho những việc ấy.

Thứ ba, Đức Chúa Trời thường chỉ giáng hoạn nạn thuộc loại này trong trường hợp cực độ, khi Ngài gặp một tấm lòng rất ngoan cố, và một tâm linh cứng cỏi, kiêu ngạo, một khúc gỗ đầy mắt. Ê-sai 57:17. Nếu những thập tự giá nhỏ hơn có thể làm được việc ấy, Ngài đã không lôi cây roi lớn ra. Nếu một người muốn đập thì là, người ấy không dùng bánh xe lăn qua nó, cũng không lấy cái đập lúa mà làm việc ấy. Ê-sai 28:27. Nay những [NEEDS REVIEW: một cụm liệt kê các phương cách nhỏ hơn bị hỏng trong bản quét] của Ngài cũng có tác dụng; những lòng thương xót cũng có tác dụng, sự nghèo khó cũng có tác dụng, và Ngài không làm điều ấy cách không cần thiết. Vì vậy Ngài không bỏ người ta vào ngục tối vì mọi lỗi lầm, và vì vậy số người bị rèn luyện lâu dài theo cách này thật ít.

Vậy chớ tưởng rằng ngươi không có ân điển thật, vì ngươi chưa bao giờ bị kinh hãi như một số người đã bị. Như một số người có đức tin thật và sự bình an vững chắc, mà chưa bao giờ nếm biết niềm vui không thể nói ra và vinh hiển; cũng vậy một số người đã tìm thấy sự hạ mình, mà chưa bao giờ biết những sự kinh khiếp của lương tâm. Nếu ngươi thấy tội lỗi là sự khốn khổ lớn nhất, Đấng Christ là điều tốt lớn nhất, thì ngươi đã được hạ [NEEDS REVIEW: cuối câu bị đứt trong các trang nhiễu của bản quét]

Các ngươi thấy đó, chúng ta phải giảng những điều như vậy, dù chúng chỉ liên quan đến ít người trong một hội chúng, thế mà chúng ta vẫn phải giảng chúng: chỉ có ít người bước đi lâu trong sự tối tăm, thế mà Đấng Christ vẫn giảng cho những người như vậy: phải, và vì những người như vậy Đức Chúa Trời ban các ân tứ, là lưỡi của người có học thức. Đức Chúa Trời thường ban một Mục sư theo lòng Ngài vì ít người. Giê-rê-mi 3:15. Hãy lấy một hay hai người từ một thành, v.v., và Ta sẽ ban cho chúng các Mục sư theo lòng Ta: huống chi nhiều bài giảng thường được giảng chỉ cho ít người. Chính Đấng Christ cũng vậy, như Ngài phán, Lu-ca 4:26. Có nhiều đàn bà góa, v.v., nhưng Ê-li không được sai đến với người nào trong số họ, mà chỉ đến với người đàn bà góa ở Sa-rép-ta: và có nhiều người phung, nhưng Ê-li không được sai đến với người nào, mà chỉ đến với Na-a-man. Đấng Christ phán như vậy: Ta chỉ được sai đến với ít người, và vì vậy, như chúng ta không được lừa dối một linh hồn đáng thương nào về phần của nó, vì không có ai khác dự phần vào đó: thì những người còn lại cũng không được nghĩ ngợi nhiều, mà như trong một buổi phát phần, hãy chờ cho đến khi phần của mình đến; và nếu một linh hồn đáng thương nào đó đã có tình trạng của mình được phơi bày, thì tất cả những người còn lại phải biết ơn.

Hãy xem một lý do nào đó tại sao một số người đang bị khốn khổ trong tâm trí lại than phiền rằng chưa từng có ai ở trong cảnh ngộ tương tự; họ thường làm như vậy. Hội Thánh cũng vậy, Ca Thương 1:13. Lý do là vì số người bị khốn khổ như vậy thật ít, và có lẽ họ chưa bao giờ biết một người nào như vậy: nhưng vẫn có một số người đang ở, và đã từng ở, trong cảnh tương tự. Vì I Cô-rinh-tô 10:13. Không có sự cám dỗ nào xảy đến, mà không phải là sự cám dỗ thường gặp nơi loài người.

Rằng số ít người ấy trong các hội chúng, là những người bước đi trong sự tối tăm, mà vẫn kính sợ và vâng phục Ngài, thì Đức Chúa Trời và Đấng Christ có một con mắt đặc biệt hướng về họ, và chăm sóc họ: các ngươi thấy Ngài nêu riêng họ ra. Ê-sai 66:2. Mọi điều này tay Ta đã làm nên; Ta sẽ nhìn đến người này, là người có tâm linh tan vỡ, và run sợ trước lời Ta: (nghĩa là) dù mọi [NEEDS REVIEW: một cụm giữa phần giải thích bị hỏng trong bản quét] vật và mọi người khác trên thế gian đều là tạo vật của Ta, và vì vậy Ta chăm sóc họ, thế mà Ta sẽ không bỏ qua tất cả những người khác, và Ta sẽ nhìn đến người ấy, như thể không còn ai khác trong Hội Thánh. Lý do thứ nhất là vì ấy là chức vụ của Đấng Christ để làm như vậy. Đức Thánh Linh ở trên Ngài chính vì mục đích ấy, Ê-sai 61:1, 2, 3, để mở ngục tù cho những người bị trói buộc, bị giam trong ngục tối này: để ban cho những người than khóc, mão đẹp thay cho tro bụi: dầu vui mừng thay cho sự than khóc: áo ngợi khen, thay cho tâm linh nặng nề. Ngài là Thầy Thuốc, và đã đảm nhận việc chữa trị, Ma-thi-ơ 9:12, và Thầy Thuốc phải hướng mắt về ai, nếu không phải về người bệnh, và người bệnh nặng nhất, như những người không thể tìm thấy tội lỗi mình đã được tha vậy? Ê-sai 33:14. Ngài là Người Chăn, Ê-sai 40:11, và sẽ chăm sóc mọi chiên của Ngài, biết chúng theo tên. Nhưng Ngài đặc biệt chăm sóc ai? Những chiên con yếu đuối, là những Cơ Đốc nhân non trẻ. Ngài sẽ gom chúng vào trong cánh tay Ngài, và nhẹ nhàng dẫn những chiên cái đang có con, là những con đang đau đẻ và sinh nở, như những người đang ở dưới những sự kinh khiếp vậy: Ngài sẽ không lùa chúng đi quá sức: vì Đức Chúa Trời đã giao cho Ngài trách nhiệm rằng Ngài không được làm mất một con nào trong số chúng. Ngài là Người Chăn nhân lành ấy, Đấng sẽ, như Ngài đã hứa, Ê-xê-chi-ên 34:16: Ta sẽ tìm con chiên đã mất, và đem về con đã bị đuổi đi, và băng bó con bị thương, và làm cho con đau yếu được mạnh mẽ — Ngài nêu tên mọi tai họa xảy đến cho chúng, vì Ngài giúp đỡ trong mọi sự khốn khổ: và câu 12, sau khi chúng đã bị tan lạc trong một ngày mây mù và tối tăm, câu 12, và đã bước đi lâu trong sự tối tăm; Ngài sẽ tìm chúng ra và giải thoát chúng, như lời hứa của Ngài ở đó. Thứ hai, nếu chức vụ của Ngài không thúc đẩy Ngài làm điều ấy, thì tình yêu của Ngài cũng sẽ thúc đẩy: vì Ngài là một thầy tế lễ thượng phẩm đầy lòng thương xót và thương cảm, Hê-bơ-rơ 4:15, và đã bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, và đặc biệt, trong cơn thống khổ của tâm linh, trong đó Ngài đã uống sâu nhất hơn bất kỳ ai, và vì vậy thích hợp để thương xót chúng ta trong đó nhất: và bất kỳ ai càng bị khốn khổ nhiều hơn, thì Ngài càng cảm động nhiều hơn. Ê-sai 63:9. Trong mọi sự hoạn nạn của họ, Ngài cũng bị hoạn nạn. Và Giê-rê-mi 31:20. Từ khi Ta phán nghịch lại nó, Ta vẫn nhớ đến nó, vì vậy lòng Ta bối rối vì nó. Khi một đứa trẻ bị ốm, người mẹ càng bị bối rối hơn, và lo lắng về nó hơn, và mắt cùng tâm trí bà càng hướng về nó hơn, so với tất cả những người khác trong nhà.

ÁP DỤNG 1. Cách áp dụng là để đối đáp lại quan niệm ấy vốn xảy đến cho mọi người đang ở trong sự tối tăm: họ tưởng rằng, hơn mọi người khác, Đức Chúa Trời không quan tâm đến họ. Si-ôn đã nói: Đức Chúa Trời đã quên tôi, Ê-sai 49:15. Đa-vít cũng vậy: Đức Chúa Trời đã quên làm ơn thương xót. Vì họ thấy lòng mình cứng cỏi đối với Đức Chúa Trời, nên họ tưởng lòng Ngài cũng như vậy đối với họ: vì họ không thể tìm thấy tình yêu nào trong lòng mình đối với Đức Chúa Trời, nên họ tưởng Ngài chẳng mang tình yêu nào đối với họ: nhưng các ngươi thấy Đấng Christ đặc biệt tìm kiếm những người như vậy, và bỏ qua mọi người khác. Đức Chúa Trời đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ngài: mọi tiếng thở dài của ngươi đều đi đến lòng Ngài. Ê-sai 57:15. Ta ngự với người có tâm linh tan vỡ, để làm tỉnh lại tâm linh người ấy. Đức Chúa Trời ở gần người ấy. ÁP DỤNG 2. Cách áp dụng thứ hai là: mắt Đức Chúa Trời có hướng về chúng ta nhiều hơn khi chúng ta đang bị khốn khổ trong tâm linh, hơn là hướng về bất kỳ ai khác chăng? Vậy hãy để mắt chúng ta hướng về Ngài: chúng tôi không biết phải làm gì, nhưng mắt chúng tôi hướng về Ngài. Hãy để mắt chúng ta hướng về Ngài để cầu xin sự giúp đỡ, như mắt của những người đã nhìn lên con rắn bằng đồng: hãy để mắt chúng ta hướng về Ngài để phục vụ, như mắt của các tớ gái hướng về bà chủ của mình: để không nhìn vào con người, cũng không nhìn vào uy tín, mà hướng mắt về Đức Chúa Trời trong mọi việc chúng ta làm, như thể không còn ai khác [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị đứt trong bản quét, ngoài phạm vi của mục này]

Đối với những người ở trong sự tối tăm, Ngài chọn mô tả họ bằng sự sợ hãi và sự vâng phục, hơn là bằng bất cứ ân điển nào khác: hãy để ý rằng khi con cái của Đức Chúa Trời ở dưới những sự khủng khiếp, ân điển nổi bật nhất xuất hiện trong họ là sự sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời, và sự sẵn lòng vâng phục Ngài: các ân điển khác có thể được khơi dậy, nhưng hai điều này là nổi bật nhất, và vì vậy Ngài nhắc đến chúng để an ủi họ.

Trước hết, để giải thích. Hãy biết rằng nhiều dịp khác nhau khơi dậy nhiều ân điển khác nhau của chúng ta. Khi ánh nắng của sự nhân từ của Đức Chúa Trời làm tan chảy lòng người, thì tình yêu thương và sự vâng phục phát xuất từ đó là nổi bật nhất, và cả sự buồn rầu tin kính nữa. Như Ma-ri đã khóc nhiều, yêu nhiều, vì nàng đã được tha nhiều: lòng nàng tràn đầy sự bảo đảm. Trái lại, khi cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời bị rút đi, và những sự sợ hãi cùng khủng khiếp tràn ngập trong lòng, thì sự sợ hãi và sự vâng phục tỏ ra và bày tỏ chính mình. Vì vậy, Ê-sai 65:2, người nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, và run sợ về lời phán, được nối kết với nhau: run sợ trước mỗi mạng lệnh và lời đe dọa, sợ vi phạm: và những người ở trong tình trạng ấy nhận thấy như vậy. Lý do là,

Vì các ân điển, và những tình cảm là nơi các ân điển ngự, khuấy động trong chúng ta nhiều hay ít tùy theo đối tượng của chúng, và tùy theo sự nhận biết của chúng ta về những đối tượng ấy. Vậy nên khi linh hồn bị chiếm hữu nhiều nhất bởi sự không đẹp lòng vì tội lỗi, và bởi những sự nhận biết về cơn thạnh nộ, thì nó sợ hãi nhất, và bấy giờ sự sợ hãi hành động theo sự kính sợ tin kính: hãy hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, với lòng tôn kính và kính sợ tin kính, Hê-bơ-rơ 12:29. Vì vậy, khi chúng ta cảm thấy Ngài như thế, chúng ta phải nghi ngờ lòng mình nhất, nếu chúng ta không càng sợ xúc phạm Ngài hơn, và không vâng phục Ngài hơn.

Cách dùng thứ nhất là để thử nghiệm, xem ngươi có phải là con của Đức Chúa Trời hay không, khi ở dưới cơn thạnh nộ: nếu ngươi càng sợ hãi hơn, và nếu sự sợ hãi ấy sinh ra sự vâng phục. Như Đấng Christ đã học sự vâng phục bởi những điều Ngài chịu khổ, thì ngươi cũng sẽ như vậy nếu ngươi có Thánh Linh của Ngài.

Cách dùng thứ hai là để thực hành các ân điển đúng mùa của chúng: khi ngươi bị hoạn nạn, hãy cầu nguyện; khi vui mừng, hãy hát Thi Thiên, Gia-cơ 5:13; khi đầy [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan], thì hãy than khóc và hổ thẹn, Ê-xê-chi-ên 16.

Kìa, hết thảy các ngươi là kẻ nhóm lửa, tự bao quanh mình bằng những tia lửa, hãy bước đi trong ánh sáng của lửa các ngươi, và trong những tia lửa các ngươi đã nhóm; các ngươi sẽ nhận điều này từ tay Ta: các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu, Ê-sai 50:11.

Bây giờ chúng ta hãy đến với tình trạng trái ngược của những người gian ác, là những người ở đây được nói là bước đi trong ánh sáng của lửa riêng mình, v.v. Mọi khó khăn đều nằm ở việc mở ra ý nghĩa của lửa riêng của họ, và ý nghĩa của việc bước đi trong ánh sáng của nó, là điều ở đây trái ngược với việc bước đi trong sự tối tăm, và với việc tin cậy nơi Danh của Chúa, tức là sự công chính của Đấng Christ, như tôi đã nói trước đây: vì mục đích này, ngươi phải nhớ rằng ý định của Ngài là chỉ ra những chỗ dựa và nơi nương tựa khác nhau cho sự xưng công chính và sự an ủi, mà một người tin kính có, và một người tự nhiên có. Chỗ dựa và sự an ủi của linh hồn một người tin kính nằm trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời; khi thiếu điều ấy, người ấy ở trong sự tối tăm, dù người ấy có bao nhiêu sự an ủi bề ngoài đi nữa. Chỗ dựa, sự an ủi và nơi nương cậy cho đức tin của người ấy về sự xưng công chính trong tình trạng ấy, khi người ấy không thấy sự công chính nào trong chính mình, là Danh của Chúa Giê-xu Christ, là sự công chính của chúng ta.

Vì vậy, trái lại, bởi lửa của họ và ánh sáng của nó, là lửa mà những người gian ác được nói là bước đi trong ánh sáng của nó, hai điều phải được hiểu. Thứ nhất, sự công chính tự nhiên của chính họ, là sự công chính họ có bởi bản chất, và trong tình trạng tự nhiên, cùng những tia lửa và hành động của nó; họ tin cậy vào điều này, và bỏ qua Danh của Chúa, và sự công chính của sự xưng công chính, và của tạo vật mới. Thứ hai, ánh sáng của những sự an ủi bề ngoài từ các tạo vật, mà họ hưởng trong thế gian này, và những thú vui lấp lánh của nó, là những điều họ bước đi trong đó và tự thỏa mãn với chúng, bỏ qua sự thông công với Đức Chúa Trời, bị xa lìa khỏi sự sống của Đức Chúa Trời, và sống không có Ngài trong thế gian. Vì vậy sự trái ngược mạnh mẽ cho thấy cả hai điều này phải được hiểu bởi lửa của họ ở đây, và mọi nhà giải kinh đều cho cách giải thích thứ nhất về điều này, và tôi đã thêm cách thứ hai này để làm cho ý nghĩa được trọn vẹn.

[NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] ...dâng chính chúng ta và những sự phục vụ của chúng ta như một của lễ sống cho Đức Chúa Trời, Rô-ma 12:1.

Thứ hai, khi họ dâng hương hay của lễ được Đức Chúa Trời chấp nhận, họ không được dâng bằng lửa thông thường, là lửa thông thường trong thế gian, trong những lò sưởi và bếp của họ, là lửa do chính họ nhóm bằng những tia lửa từ đá, hay từ những vật ở dưới này; nhưng nó phải là lửa từ trời, và được lấy từ Bàn Thờ. Như Lê-vi Ký 9:24, là lửa được giữ cháy liên tục, và vì vậy khi một bàn thờ mới được lập, lửa đến từ trời, II Sử Ký 7:3, và thầy tế lễ thượng phẩm phải lấy lửa từ Bàn Thờ, mỗi khi người dâng hương, Lê-vi Ký 16:12. Và vì vậy khi Na-đáp và A-bi-hu dâng lửa thông thường do chính họ nhóm, Lê-vi Ký 10:1, họ đã bị thiêu nuốt vì nghĩ rằng mình có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng lửa ấy: bây giờ mọi điều này đã xảy ra như những hình bóng cho họ.

Vì vậy, cách tương ứng, bởi lửa họ tự nhóm là chỉ sự công chính thông thường của tính lịch sự, và sự sùng kính tự nhiên, là điều đã có nơi một số người ngoại, Rô-ma 2:14, ngay cả trong những lò sưởi của họ; là điều người Do Thái cũng thực hiện, bởi sự giúp đỡ thông thường của bản chất, thói quen và giáo dục, bởi sức mạnh của những nguyên tắc tự nhiên, của lương tâm được luật pháp soi sáng, và của lòng tự ái được cải thiện, tất cả những điều này, vì chỉ đến từ bản chất chưa được ân điển đổi mới, được nói là do chính họ nhóm lên: nhờ đó họ vẫn nghĩ rằng mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và yên nghỉ trong đó, như một của lễ rất đẹp lòng Ngài; như Na-đáp và A-bi-hu đã làm. Trong khi sự công chính họ phải dâng lên cho Đức Chúa Trời phải là sự công chính từ trời, sự công chính của [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] bởi đức tin, và một công tác mới của ân điển.

[NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] ...trong lòng họ, và làm cho họ thành những tạo vật mới, đổi mới họ theo cùng hình ảnh của sự thánh khiết ở trong Ngài; là điều, như nó thêm vào những gì có trong bản chất, và không mọc lên ở đó, thì khác với điều tốt của bản chất mà ngươi mang vào thế gian, hay điều mà giáo dục đã làm ra trong ngươi, cũng như lửa và ánh sáng của Mặt Trời trên trời khác với lửa thông thường, hay ánh sáng của một con đom đóm khác với ánh sáng của Mặt Trời vậy.

Bây giờ vì người Do Thái yên nghỉ trong một sự phù hợp bề ngoài như vậy với luật pháp, do chính họ làm ra, vì vậy họ được nói, Rô-ma 10:3, là lập sự công chính của chính mình, vì không biết cả hai sự công chính này, sự công chính của Đấng Christ, là lửa từ trời, và sự công chính của sự tái sinh, để thay đổi bản chất của họ, là lửa từ Bàn Thờ. Ni-cô-đem không biết cả hai điều, và như vậy hẳn đã nằm xuống trong sự buồn rầu như tổ phụ mình đã làm, nếu Đấng Christ đã không thay đổi ông, và sinh ông lại.

Vì mục đích này, ngươi có thể xét thêm rằng: trong lòng con người, có (để dùng ngôn ngữ của ẩn dụ ở đây) dù chúng cứng như đá, vẫn có một số tia lửa có thể được đánh ra từ chúng, bởi lời, bởi giáo dục, bởi sự soi sáng của lương tâm, và bởi sự tác động trên lòng tự ái nơi con người. Và những tia lửa của lửa này là những hành động bề ngoài của sự công chính, phát xuất và nảy sinh từ lòng tự ái, và lương tâm tự nhiên; chúng chết như những tia lửa, và không ở lại; là điều mà sự công chính thật của sự tái sinh được nói là làm, II Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] và Giăng 2:16. Và việc bước đi trong ánh sáng của lửa này, là yên nghỉ và sống trong đó suốt mọi ngày của họ, không cố gắng để lòng mình được thay đổi, và để nhận một nguyên tắc mới của ân điển, và của tình yêu đối với Đức Chúa Trời được đem đến từ Đấng Christ, là Nguồn của mọi điều.

Cách dùng thứ nhất là, vì thấy rất nhiều người chỉ dâng lửa thông thường cho Đức Chúa Trời, thì tốt cho ngươi để xét xem sự công chính mà ngươi nghĩ rằng mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng đó, có hơn gì lửa do chính ngươi nhóm hay không. Thứ nhất, sự công chính được nhóm trong lòng ngươi, và cháy lên trong đời sống ngươi, nó được nhóm lên lần đầu từ đâu? Hãy xét nguồn gốc của nó. Nó có được nhóm trong ngươi bởi lửa từ trời không? Tức là, bởi Đức Thánh Linh giáng xuống trên ngươi trong những phương tiện của Đức Chúa Trời, đốt cháy những dục vọng của ngươi, làm tan chảy lòng ngươi, làm tan rã những công việc của ma quỷ, nhóm lên những tia lửa của tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng cho vinh hiển của Ngài, là những điều vượt quá tầm khả năng tự nhiên của con người? Hay nó không hơn gì điều này, rằng mỗi người đều có một số tia lửa của tính ngay thật và lương thiện đối với người khác, và của sự tiết độ, và của sự sùng kính đối với một Đấng Thần Linh, được cào lên trong tro của bản chất hư hoại, (vì ngay cả người ngoại cũng có Luật Pháp được ghi trong lòng họ, Rô-ma 2:14), những tia lửa mà, vì ngươi sống trong Hội Thánh, nơi tính lịch sự và tôn giáo được xưng nhận, sự giáo dục lịch sự, sự khôn ngoan tự nhiên, và sự cáo trách của lương tâm tự nhiên được soi sáng, đã thổi lên thành một ngọn lửa nào đó, thành một sự đối xử công chính nào đó, một sự quan tâm thông thường đến việc hầu việc Đức Chúa Trời; tuy nhiên hãy biết rằng nếu nguyên tắc kia, [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan]

[NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] Phải chăng chúng chủ yếu là những bổn phận của Bảng Thứ Hai, về sự đối xử công chính với con người, và sự tiết độ, và có thể ngươi cũng đem theo một hay hai que củi của Bảng Thứ Nhất vào lửa này, tức là, một số bổn phận của bảng ấy, như vì danh tiếng của ngươi, ngươi đến dự sự thờ phượng công khai theo những điều Đức Chúa Trời đã lập. Nhiên liệu này, nếu không có gì hơn, chứng tỏ nó chỉ là lửa thông thường; vì hãy nhìn vào những lò sưởi của người ngoại, ngươi sẽ thấy hầu hết mọi điều này được thực hành; và ở chỗ ngươi đặt phần chính yếu nhất của tôn giáo mình vào chúng, điều ấy chứng tỏ nó chỉ là một lửa được nhóm bởi những tia lửa được cào lên trong bản chất: vì những tia lửa thông thường có trong lòng mọi người, đặc biệt là những tia của Bảng Thứ Hai. Nhưng bây giờ nếu đó là lửa từ trời, dù những điều kia sẽ không bị bỏ không làm, thì sức nóng chính yếu nhất của lòng sẽ hướng về những bổn phận của trời, về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, công khai và riêng tư.

Thứ tư, hãy xét xem những ống bễ nào nâng niu và giữ cho lửa của sự công chính ở trong ngươi được sống, và làm cho nó bốc cháy, (tức là) những động cơ nào khiến ngươi làm việc, để làm những điều ngươi làm: nếu những mục đích như danh tiếng với thế gian, và sự sợ bị mất mặt, khiến ngươi tránh tội lỗi, và công chính trong những sự đối xử của mình; hay chỉ những sự cáo trách của lương tâm, hay sự sợ địa ngục; hay hy vọng về thiên đàng; thì đó chỉ là lửa thông thường: nhưng nếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, sự suy xét về những sự thương xót của Ngài, tình yêu đời đời của Ngài, và tình yêu của Đấng Christ, lòng sốt sắng cho vinh hiển của Ngài, nếu những điều này là những ống bễ, thì lửa ấy là lửa từ trời. Nhưng nếu khi ngươi phải được cảm động bởi những điều như thế mà chúng không khuấy động lòng ngươi, thì đó chỉ là lửa thông thường.

Cách dùng thứ hai là, hãy coi chừng đừng bước đi trong ánh sáng của lửa như vậy; tức là, yên nghỉ trong đó để được sự cứu rỗi, và tự thỏa mãn với nó, như hầu hết người đời làm, và như người Do Thái ở đây đã làm, vì các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu nếu các ngươi làm như vậy.

Nhưng ngươi sẽ nói, chúng tôi không tin cậy vào sự công chính của chính mình này, vì chúng tôi xưng nhận Đấng Christ, và tin nơi Ngài, điều ấy cộng thêm vào điều này là đủ.

Tôi đáp. Dù ngươi xưng nhận Đấng Christ, nhưng nếu ngươi chưa có ánh sáng đã bày tỏ cho ngươi rằng mọi sự công chính ngươi có bởi bản chất, và được cải thiện trong bản chất, là một sự công chính giả, thì ngươi vẫn còn yên nghỉ trong sự công chính của chính mình, và không nương cậy hoàn toàn nơi Đấng Christ. Như vậy, Phi-líp 3, Phao-lô trước hết đã thấy mọi điều là cặn bã và phân, kể nó là sự lỗ, để người có thể được Đấng Christ: điều ấy ngụ ý rằng người không thể có Ngài cách khác. Con người dù dường như nhận lấy Danh Hiệu của Đấng Christ, như nhiều người sẽ kiếm lấy Danh Hiệu của Vua cho một khoản thu nhập để làm cho mọi sự được chắc chắn, nhưng họ vẫn giữ lấy, bám lấy, và bênh vực phần của chính mình; nhưng ngươi phải từ bỏ điều ấy trước, và nương cậy hoàn toàn nơi Đấng Christ, nếu không Ngài sẽ không cứu ngươi.

2. Người nào không hằng ngày, trên hết mọi điều, trực tiếp và ngay lập tức nhắm đến, và tìm kiếm sự công chính của Đấng Christ, và không làm cho nó thành điều chính yếu nhất trong những ý nghĩ, những lời cầu nguyện, và công việc của mình, và không bồn chồn khi thiếu nó, thì yên nghỉ trong sự công chính của chính mình: vì như vậy, khi người đã từ bỏ quyền của mình trong phần của chính mình, người chủ yếu gắng sức theo điều này, là được thấy ở trong Đấng Christ, Phi-líp 3.

Thứ ba, ngươi vẫn tìm kiếm từ Đấng Christ một sự công chính mới của sự nên thánh nữa: vì ngươi sẽ thấy rằng sự công chính thông thường của bản chất và giáo dục sẽ không làm đẹp lòng Ngài; và Đấng Christ phải được làm thành sự nên thánh cho ngươi, I Cô-rinh-tô 1:30, cũng như sự công chính. Như vậy Ni-cô-đem, dù trước đây là một người lịch sự, nhưng khi ông đến với Đấng Christ, tính lịch sự cũ của ông sẽ không đủ, nếu không được sinh lại, và trở thành một tạo vật mới: vì vậy ngươi không được nghĩ rằng mình có thể bổ sung hay thêm vào Đấng Christ bằng lửa do chính ngươi nhóm, ngươi phải nhận mọi điều từ Bàn Thờ — những đức hạnh đạo đức của ngươi phải được biến thành những ân điển, bằng cách có [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan]

[NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] Lửa của những sự an ủi bề ngoài cũng được hiểu: họ đi tiếp cách vui vẻ, bỏ qua Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và sự thông công với Ngài: nhưng linh hồn của một tín hữu thiếu sự thông công này với Đức Chúa Trời thì ở trong sự tối tăm, và cho đến khi người ấy lại hưởng Đức Chúa Trời, người ấy không thể lấy sự an ủi trong bất cứ điều gì. Như vậy, Truyền Đạo 7:6: Tiếng cười của kẻ ngu dại như tiếng gai nổ lốp bốp dưới nồi.

Tại sao lửa được dùng ở đây? Lửa là một tạo vật đem lại sự dễ chịu, có [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] trong nó, phục vụ và giúp đỡ cả hai: lạnh và tối tăm, là hai trong những điều ác lớn nhất đối với các giác quan. Sức nóng thì dễ chịu. Vì vậy, Ê-sai 44:16, người làm ấm mình (nhà tiên tri nói) và kêu lên: A-ha! Ánh sáng cũng dễ chịu. Vì Sa-lô-môn nói, thật là một điều vui thích khi nhìn thấy Mặt Trời. Vì vậy lửa ở đây được dùng để chỉ những sự an ủi bề ngoài. Nhưng những lửa ấy là lửa gì? Chỉ là lửa bếp, như Triết Gia gọi nó; vì nó là lửa do chính họ nhóm, như Bản Văn nói: không phải nguyên tố lửa tinh sạch nhất ở trên cao: Đức Chúa Trời được nói là ánh sáng và lửa, là Đấng các thánh đồ hưởng, và được tươi mới bởi ánh sáng của Ngài, và trong ánh sáng của Ngài họ thấy ánh sáng. Sự tương đồng theo cách này cũng sẽ đứng vững mạnh mẽ: lửa có hai điều chung, góp phần tạo thành nó, cả hai đều được gọi là lửa.

Sự tương đồng cũng sẽ đứng vững trong nhiều điều. Thứ nhất, vì nhiên liệu của những lửa này của dục vọng họ là hèn hạ, chỉ là những vật ở dưới này. Nhiên liệu của những lửa bếp của các ngươi là gì? Những vật được đào lên từ đất, phân, gỗ, than; những vật ở trên đất là nhiên liệu cho những dục vọng của họ. Những dục vọng của họ vì vậy được gọi là những chi thể ở trên đất, Cô-lô-se 3:5; vì mọi sự an ủi của họ đều gồm trong, và những dục vọng của họ đều hướng về, những vật thuộc về đất, như vợ đẹp của họ, con cái, nhà cửa, thức ăn, thức uống, thần của họ là bụng của họ, và họ chăm về những việc thuộc về đất, Phi-líp 3:19.

Thứ hai, khi nhiên liệu này bị lấy đi, lửa tắt, thì lòng con người cũng chết như vậy khi những vật bề ngoài bị lấy khỏi họ. Khi Na-banh nghĩ rằng Đa-vít có thể đến, và lấy những tài sản của người, lòng người chết lặng trong mình. Vì con người sống trong những tạo vật, và ngoài chúng họ chết. Thứ ba, như lửa là một vật thiêu nuốt, và không để lại gì ngoài tro: cũng vậy những dục vọng của con người [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan]

[NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] ...những dục vọng của con người đối với khoái lạc; chúng không bao giờ được thỏa mãn: và càng chất thêm nhiên liệu, lại càng có thể chất thêm; họ mở rộng dục vọng mình như lửa của âm phủ, Ha-ba-cúc 2:5.

Thứ năm, những khoái lạc phát sinh từ sự gặp gỡ và kết hợp của nhiên liệu này, và những dục vọng của họ, chỉ như những tia lửa. Gióp gọi những tia lửa là con của lửa, vì chúng được sinh ra bởi nó trên nhiên liệu: như những khoái lạc là con của những dục vọng của ngươi, khi đối tượng và dục vọng gặp nhau và kết hợp với nhau: và chúng không sống lâu, chúng chỉ như những tia lửa, chúng chết ngay khi vừa được sinh ra, Cô-lô-se 2:22: hư mất trong khi dùng; và chỉ như tiếng gai nổ lốp bốp, chúng sớm tắt.

Thứ sáu, khói đi kèm những lửa như vậy, nhiên liệu là những vật bùn lầy: cũng vậy, sự buồn rầu đi kèm những sự an ủi của họ, Châm Ngôn 14:13, và chúng tắt và kết thúc trong khói, như trong Bản Văn, nằm xuống trong sự buồn rầu.

Vậy hãy đặt những điều này lại với nhau, cả lửa lạ ấy của sự công chính của chính họ, là lửa đến từ, và ở trong, bản chất chưa được thay đổi, và lửa bếp của những sự an ủi bề ngoài: đây là hai trở ngại chính giữ mọi người gian ác khỏi Đấng Christ, và khỏi sự xưng công chính qua Ngài:

Vì giao ước ân điển có hai lời hứa chính này trong nó: Thứ nhất, rằng chính Đức Chúa Trời (là Đức Chúa Trời của sự an ủi) sẽ là một phần thưởng dư dật, Sáng Thế Ký 17:1-2, và như vậy bởi đức tin chúng ta nhận Ngài là như thế, và lìa bỏ mọi sự an ủi khác so với Ngài. Và thứ hai, rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, được làm thành Chúa, sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6, và vì vậy trước khi chúng ta nhận Ngài là như thế cho chúng ta, chúng ta phải được làm cho trống rỗng khỏi mọi sự công chính của chính mình mà chúng ta có bởi bản chất, để Đức Chúa Trời và [NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan]

[NEEDS REVIEW: đoạn không đọc được trong bản scan] ...cả trong việc làm cho lòng trống rỗng, và đem nó đến chỗ không còn gì trong chính nó; cũng như liên quan đến mọi sự an ủi bề ngoài, để không một xác thịt nào vui mừng trước mặt Ngài: tương ứng với hai điều này, có hai trở ngại chính được thấy nơi con người bởi bản chất. Thứ nhất, vì trong bản chất, họ tìm thấy một số tia lửa của sự tốt lành lịch sự, họ yên nghỉ trong chúng, và lấy chúng làm ân điển, và bỏ qua Đấng Christ. Và thứ hai, vì cũng trong thế gian này họ thấy mình được sưởi ấm bởi nhiều sự an ủi bề ngoài, được bao quanh bằng những tia lửa, họ tự thỏa mãn với những điều ấy. Như vậy, bao lâu người trẻ tuổi kia còn có sự công chính của chính mình, và của cải của chính mình, người ấy không quan tâm đến Đấng Christ, không quan tâm đến sự thông công với Ngài, cũng không quan tâm đến sự công chính từ Ngài. Thôi, nhưng (Đấng Christ nói ở đây) hãy tự tâng bốc mình bằng sự công chính của chính các ngươi, và tự làm mình vui mừng bằng những tia lửa của chính các ngươi, và bước đi trong ánh sáng của lửa các ngươi; nhưng hãy biết rằng các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu khi người tin kính yên nghỉ trên giường mình, Ê-sai 57:2. Các ngươi sẽ nằm liệt giường trong địa ngục; hay như một người đàn bà đang đau đẻ, không bao giờ trỗi dậy nữa.

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ tập sách (ấn bản 1644): các trang tựa, thư dâng hiến, lời gửi độc giả, mục lục và toàn bộ luận văn về Ê-sai 50:10–11 (người con của sự sáng bước đi trong tối tăm, và những kẻ bước đi trong ánh lửa của chính mình), kết thúc bằng "HẾT.". Đây là một trong những bản scan hư hỏng nặng nhất của đợt dịch; 467 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản nguồn không đọc được — cần một bản scan sạch hơn để có bản dịch trọn vẹn.

Sách liên quan

Bản dịchNHỮNG NGUYÊN TẮC CỦA ĐỨC TINThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchBÀI GIẢNG NHÂN CÁI CHẾT CỦA VUA WILLIAM IIIThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchMột Viễn Cảnh Tươi SángThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchSự Hư Không Của Tư Tưởng Được Phơi BàyThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchSự Khích Lệ Của Xô-rô-ba-bên Hoàn Thành Đền ThờThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchLợi Ích Lớn Nhất Của Các Quốc GiaThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X