Bài Luận Về Sự Trừng Phạt Của Tội Lỗi Trong Địa Ngục

Name: Bài Luận Về Sự Trừng Phạt Của Tội Lỗi Trong Địa Ngục
Author: Thomas Goodwin

Thomas Goodwin · A discourse of the punishment of sin in Hell

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Bài Luận Về Sự Trừng Phạt Của Tội Lỗi Trong Địa Ngục
LỜI NÓI ĐẦU
CHƯƠNG I.
CHƯƠNG II.
CHƯƠNG III.
CHƯƠNG V
Chương 5, câu 1: Vì chúng ta biết rằng nếu nhà ở dưới đất của chúng ta, tức là đền tạm này, bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một cái nhà không bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời.
Chương 2. Loại bằng chứng thứ nhất từ nhiều chỗ Kinh Thánh khác nhau, từ tr. 8 đến tr. 21.
Chương 3. Rô-ma 9:23 được giải thích, chỉ trong chừng mực liên quan đến sự thi hành. Một số chi tiết trong các lời cho thấy quyền năng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời là nguyên nhân trực tiếp gây ra, và trực tiếp gây ra sự hình phạt. Một sự giải thích Rô-ma 2:8, 9 được thêm vào để xác nhận, từ tr. 21 đến tr. 35.
Chương 4. Rằng cơn thạnh nộ trực tiếp này của Đức Chúa Trời được trình bày cho chúng ta trong Kinh Thánh dưới sự ví sánh với lửa, và sự thạnh nộ cháy lửa. Các ví dụ về những người bị lửa nuốt trong Cựu Ước, là bóng của sự hình phạt này bởi cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời. Đây là lửa mà trong đó ma quỷ và các thiên sứ của nó bị đau đớn, tr. 36 đến 55.
Chương 5. Một loại bằng chứng thứ hai. Những chứng minh từ các ví dụ của cả người gian ác và người thánh, là những người trong đời này đã cảm nhận những ấn tượng của cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời: và rằng những ấn tượng như vậy là bằng chứng của điều, trong sự đầy trọn, ở trong Địa ngục, tr. 55 đến 78.
Chương 6. Chứa đựng các lý do. (1.) Sự công chính của Đức Chúa Trời. (2.) Cơn thạnh nộ báo thù, nếu không sẽ không được thỏa mãn. Một chứng minh được thêm vào, tr. 78 đến 111.
Chương 7. Một loại xác nhận bổ sung thứ tư — những sự hài hòa giữa nó và các chân lý thiêng liêng khác, tr. 111 đến 115.
PHẦN II. Sự đáng sợ của sự hình phạt trong Địa ngục được lập luận từ mọi, và mỗi, chi tiết đã được bàn đến trong phần trước, tr. 115 đến 117.

Bài Luận Về Sự Trừng Phạt Của Tội Lỗi Trong Địa Ngục

BÀI LUẬN VỀ SỰ TRỪNG PHẠT CỦA TỘI LỖI TRONG ĐỊA NGỤC
Thomas Goodwin

SỰ TRỪNG PHẠT TỘI LỖI TRONG ĐỊA NGỤC: Trình bày cơn giận của Đức Chúa Trời là nguyên nhân trực tiếp của sự trừng phạt ấy. Thêm vào đó, một BÀI GIẢNG, chứng minh trạng thái vinh hiển dành cho linh hồn của những người công chính khi lìa khỏi thân xác.

Bởi THO. GOODWIN, Tiến sĩ Thần học, nguyên Viện trưởng Magdalen College, Oxford.

LONDON. In cho Jonathan Robinson, tại hiệu Golden Lion, St. Paul's Church-Yard. 1680.

LỜI NÓI ĐẦU

Gửi bạn đọc,

Chúng tôi xét thấy không cần nói nhiều về tác giả lỗi lạc này, là người được khen ngợi trong Phúc Âm khắp các Hội Thánh, nhưng chúng tôi không thể không trình bày đôi điều về việc xuất bản các tiểu luận ngắn này vào lúc này. Nhiều người, vốn biết rõ người của Đức Chúa Trời này mạnh mẽ trong Kinh Thánh dường nào, và nhờ khả năng lớn cùng kinh nghiệm lâu dài trong việc giải thích Kinh Thánh mà ông khéo léo dường nào, đã nóng lòng mong được thấy các công trình của ông xuất bản; nhưng vì đó là một công việc cần thời gian, nên người ta thấy thích hợp là trong lúc chờ đợi, hãy đáp ứng mong mỏi của họ bằng khảo luận ngắn này.

Và tuy sự xuất sắc của ông chủ yếu nằm ở việc lặn sâu vào những vực thẳm lớn lao của Phúc Âm, nhưng trong số nhiều bài luận khác, bài luận về Địa ngục này đã được chọn, và trong đó, chúng tôi nghĩ, bạn có được quan niệm đúng theo Kinh Thánh về Địa ngục. Chúng tôi xét rằng một lập luận đánh thức lòng người như vậy hẳn không phải là không hợp thời trong một thời đại đầy an ổn và vô thần như thời đại này: và rằng những mầu nhiệm sâu nhiệm của Phúc Âm, được khám phá cách xuất sắc trong các bài giảng của ông về thư Ê-phê-sô, sẽ càng được đón nhận hơn bởi những người đã biết sự kinh khiếp của Chúa, hoặc có các giác quan đã được luyện tập để phân biệt những điều thuộc linh. Theo lời thỉnh cầu của một số người, chúng tôi cũng thêm vào một bài luận về trạng thái vinh hiển dành cho các thánh đồ, ngay sau đời này, là điều rất thích hợp cho những thời kỳ chịu khổ; vì phương cách thường xuyên của các sứ đồ là luôn giữ trước mắt các thánh đồ buổi ban đầu vinh hiển của một thế giới khác, như điều thích hợp để nâng đỡ họ dưới những nỗi khổ của thế giới này: Và đó là một trong những mục đích chính của sự hóa hình của Đấng Christ, trước mặt Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, là những người sẽ phải chịu khổ nhiều trong thời Tân Ước, như Môi-se và Ê-li đã chịu khổ dưới thời Cựu Ước; điều đó ám chỉ điều các thánh đồ trong các thời đại về sau có thể trông đợi, khi được nên giống như Đấng Christ, sau mọi nỗi khổ của mình. Vì vậy, chúng tôi xét rằng cả hai khảo luận đều được kết hợp cách thích hợp với nhau, vì sự trừng phạt và phần thưởng là những động lực lớn mà Đức Chúa Trời đặt ra cho sự vâng lời và sự bền đỗ trong sự nên thánh, và cả hai đều cần được thúc giục vào lúc này: một đằng, để đánh thức những người cứng lòng và an ổn; đằng khác, để khích lệ các Cơ Đốc nhân tiếp tục bước đi trong đường lối thánh khiết, qua mọi khó khăn của thời đại suy đồi này.

Gửi bạn đọc. Nguyện cả hai bài luận đều được Đức Chúa Trời ban phước, để đạt được những mục đích mà chúng được viết ra; đó sẽ là lời cầu nguyện của

Thankfull Owen. James Barron.

VỀ SỰ TRỪNG PHẠT TỘI LỖI TRONG ĐỊA NGỤC. TRÌNH BÀY RẰNG CƠN GIẬN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NGUYÊN NHÂN TRỰC TIẾP CỦA SỰ TRỪNG PHẠT ẤY;

HÊ-BƠ-RƠ 10:30, 31. Vì chúng ta biết Đấng đã phán rằng: Sự trả thù thuộc về Ta; Ta sẽ báo đáp, Đức Giê-hô-va phán vậy. Lại phán: Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân Ngài. Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ.

II TÊ-SA-LÔ-NI-CA 1:8, 9. Trong ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không nhận biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: Họ sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, từ mặt Chúa và từ vinh hiển của quyền năng Ngài,

RÔ-MA 9:22. Nếu Đức Chúa Trời, muốn tỏ ra cơn giận Ngài và làm cho biết quyền năng Ngài, đã lấy lòng khoan nhẫn lớn mà chịu đựng những bình của cơn giận đã chuẩn bị cho sự hủy diệt,

Địa ngục và sự hủy diệt là gì, đó là một mầu nhiệm, cũng như Thiên đàng là gì vậy: Và quan niệm hay ý tưởng thật và đúng về bất cứ điều nào trong hai điều ấy đều là một câu đố đối với hầu hết mọi người. Như mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài thể nào; thì cũng vậy, Ngài đã sắm sẵn điều gì cho những người ghét Ngài, lòng người cũng chưa nghĩ đến thể ấy. Vì đó chính là, và không phải là một hình phạt nào khác, ngoài hình phạt đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó, như Đấng Christ đã phán. Và điều gì sẽ hành hạ chúng, hay sẽ là kẻ thi hành trực tiếp sự báo thù trên chúng, thì trí tưởng tượng của con người, vốn bị giới hạn nơi các tác nhân và công cụ thuộc thế gian, không thể đoán ra hay lĩnh hội được. Các phần Kinh Thánh khác dùng lối ẩn dụ để trình bày hình phạt này bằng những điều bề ngoài, đáng sợ cách rõ ràng cho giác quan. Nhưng những phần Kinh Thánh này, là các câu gốc của tôi, hơn mọi phần khác, tuyên bố điều đó cho chúng ta cách rõ ràng hơn, và không dùng dụ ngôn, xét theo các nguyên nhân trực tiếp của nó, và từ các nguyên nhân ấy để chúng ta suy ra sự đáng sợ của nó. Vì

Chẳng hạn, các phần Kinh Thánh khác trình bày điều đó cho chúng ta như một nhà tù, I Phi-e-rơ 3:19, chắc chắn đủ lớn để chứa cả loài người và ma quỷ; [Kẻ ác sẽ bị xô xuống Địa ngục, và mọi dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy, Thi Thiên 9:17.] Cũng vậy, bằng việc chúng bị giữ trong xiềng xích của sự tối tăm; II Phi-e-rơ 2:4, là nơi loài người phải nằm cho đến khi trả hết đồng tiền cuối cùng, Ma-thi-ơ 5:26, là nơi không có gì ngoài sự tối tăm, sự tối tăm hoàn toàn, sự tối tăm dày đặc; Giu-đe 13, nghĩa là, trống rỗng mọi điều tốt lành, không một tia sáng nào cho đến đời đời. Cũng là một nơi hành hạ, Lu-ca 16, là nơi không được phép cho một giọt nước nào làm mát lưỡi mình, giữa những cơn thiêu đốt dữ dội nhất. Cũng vậy, tôi thấy điều đó được diễn tả ở nơi khác bằng những hình phạt và sự tra tấn ghê rợn nhất từng thấy giữa các dân tộc, như chặt người ta ra từng mảnh, chẻ họ ra làm đôi ở giữa, Ma-thi-ơ 24:49, 51, xé họ ra từng mảnh, Thi Thiên 50, câu cuối, chặt họ lên đến xương sống; Hê-bơ-rơ 4:12, 13, dìm người ta trong sự hư mất, I Ti-mô-thê 6:9, và dìm cùng với những cối đá đeo quanh cổ họ, như Đấng Christ thêm vào, Ma-thi-ơ 18:6, để chắc chắn họ không bao giờ nổi lên nữa: cũng như bị quăng ra ngoài, tay chân bị trói, Ma-thi-ơ 22:13, vào lửa để bị thiêu sống; một lò lửa hừng, được nói hai lần trong một chương, Ma-thi-ơ 13:42, 49, 50. Một hồ lửa; và cứ thế bị dìm ngập quá đầu và tai, cho đến đời đời. Một hồ được nuôi bằng một dòng lưu huỳnh, mà trong mọi vật nuôi lửa, lưu huỳnh là vật dữ dội nhất. Rồi lại, lửa đời đời, Khải Huyền 14; 20:10, 14, và không bao giờ chùng xuống hay tắt đi. Và theo cùng một lối tương tự như vậy, bạn có thể xét qua bất cứ hình thức hành hạ nào khác tinh vi nhất đối với giác quan bề ngoài. Nhưng những điều này và mọi điều khác bạn có thể tưởng tượng đều chỉ là bóng và hình bóng mà thôi — như chính tôi đã nghe một người, đang ở trên giá tra tấn của nỗi kinh hoàng trong lương tâm, kêu lên trong một sự so sánh tương tự rằng: Những điều này chỉ là ẩn dụ so với điều tôi cảm thấy — và thật vậy, so với chính sự việc ấy cũng thế. Như khi nói về Thiên đàng rằng có những dòng sông vui thỏa, một thành phố mà các đường phố bằng vàng, các cổng bằng ngọc trai, và những điều tương tự; chúng chỉ là những mô tả bằng ẩn dụ mà thôi; vì chính Đức Chúa Trời là Nguồn của Sự Sống: và ngược lại, về cơn giận sẽ đến, Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời là ngọn lửa thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12, câu cuối. Nhưng những phần Kinh Thánh này mà tôi đã đọc, tất cả đều nói về bản chất, về tinh túy. Và như Địa ngục được nói là trần trụi trước mặt Chúa, và không có gì che phủ; thì những lời này cũng bày Địa ngục ra cách trần trụi — không phải cho giác quan của chúng ta, nhưng — cho sự hiểu biết của chúng ta, rồi để chúng ta suy ra nó đáng sợ dường nào! Và tuy những phần Kinh Thánh này gồm những lời khác nhau, chúng vẫn hợp lại trong cùng một mục đích và nội dung, tức là, trình bày cho chúng ta sự đoán phạt đời đời xét theo các nguyên nhân thật và đúng của nó, và sự ghê rợn thật của nó được lập luận từ các nguyên nhân ấy.

CHƯƠNG I.

Chủ đề của bài luận này, được trình bày và rút gọn thành hai ý chính: Ý thứ nhất, rằng cơn giận của Đức Chúa Trời là nguyên nhân trực tiếp của sự trừng phạt tội lỗi trong Địa ngục.

Tôi sẽ giới hạn mình trong hai ý chính này, và khi trình bày chúng, điều mà một trong các phần Kinh Thánh này còn thiếu, phần kia sẽ bổ sung; điều mà một phần còn tối nghĩa, phần kia sẽ giải thích.

Chính các ý chính ấy, tôi sẽ lấy như tôi tìm thấy chúng trong phần Kinh Thánh đầu tiên trong các phần này, Hê-bơ-rơ 10:31. Thứ nhất, rằng chính Đức Chúa Trời, bằng chính tay Ngài, nghĩa là, bằng quyền năng của cơn giận Ngài, là Đấng trực tiếp giáng hình phạt hay sự hủy diệt ấy trên linh hồn loài người trong Địa ngục: điều đó được diễn tả bằng việc sa vào tay Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự đáng sợ của hình phạt ấy, được suy ra và lập luận từ đó: Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ.

Hai điều này là các phần giáo lý của bài luận này. Về điều thứ nhất, rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng trực tiếp giáng hình phạt, v.v. Để giải thích, chúng ta phải phân biệt; rằng Đức Chúa Trời thực hiện hai vai trò trong việc này. 1. Vai trò của một Quan Xét, để ban ra bản án bằng thẩm quyền của Ngài. 2. Vai trò của một Đấng Báo Thù, một bên bị xúc phạm và bị chọc giận, và với tư cách đó, là Đấng giáng hình phạt. Mục đích của tôi trong sự phân biệt này là để khi đọc các phần Kinh Thánh nói về hình phạt này, chúng ta biết cách phân biệt, và không chuyển toàn bộ hành động của Đức Chúa Trời trong việc này sang riêng việc Ngài tuyên án với tư cách Quan Xét mà thôi. Và ngoài việc nhiều phần Kinh Thánh riêng biệt cho thấy sự phân biệt này, còn có một số phần vẫn luôn mang theo cả hai hành động này, hay tay của Đức Chúa Trời trong việc đó, cùng với nhau, nhưng vẫn phân biệt; một đằng dưới danh xưng cơn giận và sự báo thù, đằng khác dưới quan niệm đó là một sự đoán xét, [sự đoán xét của Đức Chúa Trời, và sự đoán xét của lửa Địa ngục,] như Ma-thi-ơ 23:33 dùng làm hình bóng. Như vậy, trước hết, bản văn Hê-bơ-rơ 10 lúc thì gọi đó là [sự báo thù và cơn thịnh nộ hừng hực, câu 30, 27;] lúc khác lại gọi là sự đoán xét, như câu 27, một sự trông đợi đáng sợ về sự đoán xét, và câu 30, Chúa sẽ đoán xét, v.v. Cũng vậy, Rô-ma 2:5, 8, 9, là nơi mọi sự đều được rút gọn theo cùng một cách thành hai điều này, sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời, và cơn giận cùng sự thịnh nộ của Ngài đã chất chứa lên. Cũng vậy, II Tê-sa-lô-ni-ca 1, [sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời,] câu 5, 6, đó là bản án, và [bị hủy diệt từ vinh hiển của quyền năng Ngài] là nguyên nhân giáng hình phạt, câu 9; cũng vậy, Rô-ma 9, với tư cách Chúa Tể tối cao, Ngài cho thấy thẩm quyền của Ngài trong hình phạt này, câu 21, và rồi với tư cách Đấng trực tiếp giáng hình phạt, là cơn giận và quyền năng của cơn giận Ngài. Và câu 22, lời của Đấng Cứu Thế chúng ta về việc này. Một tác giả Phúc Âm, Lu-ca 12:5, ghi lại rằng: Đấng có thể quăng vào Địa ngục: tức là, với tư cách một Quan Xét quăng một kẻ phạm tội vào nhà tù. Tác giả kia, Ma-thi-ơ 10:28: Đấng có thể giết linh hồn, và hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong Địa ngục. Qua đó lưu ý rằng Ngài dùng quyền năng và sức mạnh nội tại của Ngài với tư cách Đấng giáng hình phạt.

Tôi sẽ trình bày dài và chứng minh điều sau này, như một chân lý lớn, mà về điều đó tôi nói trước thêm rằng: Tôi không muốn bị hiểu là loại trừ những nỗi khốn khổ khác do các tạo vật gây ra, khi chúng được dùng làm công cụ của Đức Chúa Trời đi kèm với điều này, nhưng điều tôi khẳng định là: chủ yếu và nổi bật hơn hết mọi điều như vậy, chính cơn giận và sự thịnh nộ của chính Đức Chúa Trời, tác động trực tiếp trong và trên linh hồn và lương tâm của loài người, là điều được nhắm đến trong các phần Kinh Thánh này và các phần khác. Đây là chủ đề của mục thứ nhất của bài luận này. Và ngay từ đầu, hãy lưu ý rằng những phần Kinh Thánh và những lý lẽ sẽ được đưa ra để chứng minh điều này trong mục thứ nhất này, cũng sẽ lại được dùng như những lập luận mới theo cách suy luận để trình bày và suy ra điều sau nữa; tức là, sự đáng sợ của nó; như sẽ thấy trong mục thứ hai.

CHƯƠNG II.

Loại bằng chứng thứ nhất từ Kinh Thánh: Trước hết, ba phần Kinh Thánh đã đặt làm câu gốc, v.v.

Trước hết, chúng ta hãy xem Kinh Thánh nói gì trực tiếp hơn về điểm lớn này.

I. HÊ-BƠ-RƠ 10:28, 29, 30, 31.

Để đưa ra các bằng chứng từ đây, hãy quan sát rằng dịp khiến sứ đồ nhắc đến hình phạt này ở đây là vì ông đã bàn về tội lỗi cao nhất và loại tội nhân cao nhất, là tội phạm đến Đức Thánh Linh. Nhân dịp đó, ông cho chúng ta hiểu điều gì, về bản chất, thật ra là sự báo đáp cho mọi loại tội lỗi thực tế khác, nhỏ và lớn: hình phạt, xét trọn vẹn, là một và như nhau cho mọi người; tuy có sự khác biệt rất lớn về mức độ. Và vì vậy, mọi người bị thấy là kẻ ác trong ngày đó, dù mức độ và tầm cỡ gian ác lớn hơn hay nhỏ hơn, đều được phán: Hãy đi vào lửa đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó. Ma quỷ là kẻ tội lỗi lớn nhất, nhưng mọi người đều đi với nó vào cùng một sự hành hạ, nghĩa là, về bản chất là như nhau. Và trên cùng một cơ sở ấy, điều được nói ở đây cách nổi bật về hình phạt của loại tội nhân cao nhất này trong vòng con cái loài người cũng đúng cho mọi người khác; vì chỉ có một lửa hay một hình phạt chung, xét về bản chất của nó, cho mọi người.

2. Hãy quan sát cách ông trình bày sự đáng sợ của hình phạt ấy cho chúng ta. Nó chỉ được trình bày bằng cách gợi ý mà thôi. Vì thấy mình không thể diễn tả được sự đau đớn của nó, ông thấy thích hợp là chỉ gợi ra ai là Tác Giả và Đấng giáng hình phạt trực tiếp của nó: Và cứ thế để cho suy nghĩ của chúng ta suy ra nó đáng sợ dường nào! Đây là đại ý. Để lập luận điểm đang bàn từ bản văn này, chúng ta hãy mang theo những điều này.

1. Bạn thấy ở đây ông đưa Đức Chúa Trời vĩ đại vào, như một Kẻ Thù đang nổi giận, giành lấy việc thi hành điều này cho chính mình. Sự báo thù này thuộc về Ta, hay, như Rô-ma 12:19: Sự báo thù thuộc về Ta, Ta sẽ báo đáp; như thể Ngài đã phán: Hãy để mặc Ta lo việc đó.

2. Ở chỗ khi ông muốn trình bày sự nghiêm trọng của hình phạt này — đó là mục đích công khai của ông, câu 29 — như vượt quá vô hạn mọi loại sự chết về thân thể trong Luật Pháp của Môi-se, ông suy ra sự đau đớn của hình phạt này từ chính Đức Chúa Trời với tư cách Đấng Báo Thù: Chúng ta biết Đấng đã phán như vậy: Sự báo thù thuộc về Ta; nghĩa là, Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại và quyền năng dường nào. Chỉ các thánh đồ mới biết Đức Chúa Trời bằng đức tin nơi chính Ngài, và nơi sự vĩ đại của Ngài, như Hê-bơ-rơ 11, và biết như không người nào khác trong đời này biết được. Và bởi những điều chúng ta biết về Ngài, cùng những nhận thức chúng ta có về Ngài, chúng ta không thể không báo trước hình phạt ấy hẳn phải là thế nào, khi chính Đức Chúa Trời sẽ long trọng tuyên bố mình là Đấng Báo Thù như vậy. Bạn thấy, điều đó được lập luận cả từ chỗ Đức Chúa Trời này là Đấng thể nào, lẫn từ sự hiểu biết mà các thánh đồ có về Ngài. Họ, và chỉ một mình họ, biết Ngài trong tình yêu của Ngài, và đã nếm biết cùng thấy rằng lòng nhân từ yêu thương trực tiếp của Ngài tốt hơn sự sống: và theo quy luật của những điều trái ngược, họ biết cơn giận của Ngài hẳn phải cay đắng hơn sự chết. Họ có thể đo lường Ngài là Đấng thể nào trong cơn giận, bằng cách đo lường Ngài là Đấng thể nào trong tình yêu của Ngài. Và một số thánh đồ buổi ban đầu, nhất là các sứ đồ, là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, đã biết và đã nếm biết Chúa tốt lành dường nào trong tình yêu của Ngài, qua những ấn tượng trực tiếp của tình yêu ấy trên linh hồn họ, trong sự tương giao với chính Ngài. Cách nói tương tự cũng có trong II Cô-rinh-tô 5:11: Chúng tôi biết sự kinh khiếp của Chúa — Điều đó được gọi là [sự kinh khiếp của Ngài,] như để chỉ ra điều thuộc riêng về Ngài và sự vĩ đại của Ngài, trong khả năng Ngài trừng phạt và hủy diệt những tội nhân.

Môi-se, người trong Cựu Ước đã thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời trực tiếp hơn bất cứ người nào — và trong đó là một hình bóng của Đấng Christ — bởi đó đã cảm biết chính điều này, liên quan đến hình phạt này; và vì vậy ông than thở bằng ngôn ngữ rất giống như vậy, Thi Thiên 90: Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Ông than thở rằng phần đông loài người không biết điều đó, bởi vì thật ra họ không biết Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta — sứ đồ nói — đã biết Ngài, v.v.

Và 3. Trên cơ sở đó, ông còn gọi hình phạt này là một sự sa vào tay Đức Chúa Trời. Chính cụm từ ấy thường chỉ ra sự thi hành trực tiếp: như trong cách nói thông thường vậy. Khi một người cha hay một người chủ đe dọa một đứa con, hay một đầy tớ trẻ, đã được sửa phạt bởi tay người khác theo sự chỉ định của họ, nhưng khi người nào trong hai người ấy muốn đe dọa nghiêm trọng hơn, họ nói: Hãy coi chừng, đừng để sa vào tay ta, hay lọt dưới ngón tay ta, khi họ có ý tự mình sửa phạt chúng. Và rồi 4. Rằng sứ đồ, trên cơ sở đó, suy ra sự đáng sợ của điều đó từ chính điều này: Sa vào tay Đức Chúa Trời là một điều đáng sợ. Lý trí cho chúng ta biết rằng sự đau đớn của bất cứ sự hành hạ nào, sự đáng sợ của bất cứ sự chết nào, đều xuất phát từ quyền năng, sức mạnh, sự dữ dội, hay hiệu lực của điều là tác nhân hay nguyên nhân trực tiếp giáng xuống nó. Chẳng hạn, vì sao chúng ta cho rằng bị thiêu hay chết bởi lửa là một sự chết khủng khiếp hơn, xét về sự hành hạ, so với chết đuối trong nước? Chẳng qua vì lửa, là tác nhân hay công cụ trực tiếp được áp dụng cho việc thi hành ấy, có một tác động dữ dội và mãnh liệt hơn nước, là thứ kết liễu một người cách dễ dàng hơn. Vậy nay, sự đáng sợ và đau đớn của hình phạt này — và điều đó khác với hình phạt bởi các tạo vật, hãy so sánh về điều này câu 28, 29 — được lập luận ở đây rằng đó là một sự sa vào tay Đức Chúa Trời; và chúng ta đồng thời biết điều này: rằng chính Ngài có khả năng tác động bằng cơn giận dữ dội của Ngài, cách quyền năng và tinh vi hơn, trên linh hồn có lý trí của con người tội lỗi, hơn mọi tác nhân được tạo dựng nào khác; và linh hồn tự nó cũng có khả năng chịu sự tác động như vậy từ Ngài. Điều này lập luận mạnh mẽ rằng chính sự thi hành trực tiếp bằng chính tay Ngài là điều đã được nhắm đến.

5. Trong câu 27, ông gọi nguyên nhân trực tiếp giáng hình phạt này là một cơn thịnh nộ hừng hực thiêu nuốt những kẻ nghịch. Sự thịnh nộ hay cơn giận thuộc về một bản thể có trí khôn nào đó đã bị chọc giận. Và điều này có thể quy về ai? Hay sự thịnh nộ này có thể được cho là của ai, ngoài Đức Chúa Trời này, là Đấng mà chính Ngài — như sứ đồ giải thích và chú giải về điều đó — đã phán: Sự báo thù thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy? Và sự thịnh nộ này được gọi là hừng hực, bởi vì nó tác động như lửa là vậy trong việc hành hạ, giống như lửa hay như một thanh gươm rực lửa, nung đỏ, khi nó được dùng làm công cụ cho sự chết của một người, làm bị thương và giết chết; và hành hạ với một nỗi thống khổ tăng thêm. Để mở rộng thêm về điều này, hiện tại tôi sẽ chỉ nói hai điều.

(1.) Rằng Đức Chúa Trời tự ví mình trong phương diện này với một ngọn lửa thiêu nuốt hay thiêu đốt trong chính thư này, Hê-bơ-rơ 12, câu cuối: Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt. Có hai tạo vật mà Đức Chúa Trời tự ví mình với chúng, trong hai phương diện trái ngược nhau. 1. Với ánh sáng, như thường thấy. Và Đức Chúa Trời là tình yêu, I Giăng 4, và cả hai điều này đều được nói về Ngài xét về điều Ngài là đối với các thánh đồ trong vinh hiển. Ánh sáng, trong mọi tạo vật, là điều dễ chịu nhất: Và trong ánh sáng của Ngài, chúng ta thấy ánh sáng. Và trạng thái vinh hiển vì vậy được gọi là cơ nghiệp của các thánh đồ [trong ánh sáng,] Cô-lô-se 1. Điều thứ hai là với lửa: và điều này ngược lại, liên quan đến điều Ngài là đối với loài người trong Địa ngục. Và sự song song ấy chạy trên điều Ngài là, cách trực tiếp, đối với cả hai, theo lối tương tự của lý trí. Trong mọi tạo vật, lửa là điều đáng sợ nhất, dữ dội nhất, tinh vi nhất và xuyên thấu nhất trong tác động của nó; và Đức Chúa Trời trong cơn giận của Ngài cũng phải được hiểu theo hình ví ấy là như vậy: và vì vậy cơn giận của Ngài được gọi là sự thịnh nộ hừng hực.

(2.) Những lời ấy, trong mạch văn của chúng, là một sự ám chỉ đến những hình phạt phi thường đã được thi hành dưới Luật Pháp cũ. Vì trong câu 28, ông củng cố lập luận của mình — mà mục đích của nó là làm nặng thêm hình phạt này — từ những trường hợp của các hình phạt đã giáng trên những người chết vì khinh thường Luật Pháp của Môi-se; một số người trong họ, chúng ta đọc thấy, đã bị hủy diệt bởi lửa, và trong đó ông đặc biệt quy chúng ta về những trường hợp của Na-đáp và A-bi-hu, là những người đã chết bởi lửa, Lê-vi Ký 10:1, 2, là nơi chính những lời mà sứ đồ đã dùng ở đây để trình bày hình phạt này được Môi-se dùng, và cứ thế cho thấy rõ hơn sự ám chỉ được thực hiện về điều đó. Có lửa từ Đức Giê-hô-va ra, thiêu nuốt chúng, bản văn ấy nói vậy; nhưng ông vẫn lập luận từ đó rằng hình phạt này đau đớn vượt trội hơn hình phạt kia, hơn ngọn lửa kia, dù đó là lửa ngay từ Trời giáng xuống giết họ. Nhưng về điều này sẽ nói thêm về sau.

II. II TÊ-SA-LÔ-NI-CA 1:8, 9.

Thứ hai, tôi đến với phần Kinh Thánh kia, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9. Trong ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không nhận biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: [Họ sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, từ mặt Chúa và từ vinh hiển của quyền năng Ngài. Ở đây cần quan sát rằng tuy ông nhắc đến [ngọn lửa hừng] và chức vụ của các thiên sứ mạnh sức của Ngài đi kèm với sự hiện ra của Đấng Christ, ông vẫn quy nguyên nhân tối hậu và trực tiếp của sự hủy diệt của những kẻ ác một cách rõ ràng vào sự hiện diện trực tiếp và vinh hiển của quyền năng của Đấng Christ, câu 9: Họ sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, từ sự hiện diện của Chúa và từ vinh hiển của quyền năng Ngài. Như vậy, trong đây được trình bày: 1. Hình phạt, 2. Các nguyên nhân của hình phạt ấy. Trước hết, về hình phạt, có: 1. Bản chất của nó, nó được gọi là sự hủy diệt. 2. Thời gian kéo dài của nó, sự hủy diệt [đời đời]. Thứ hai, các nguyên nhân của nó: Từ, hay bởi, sự hiện diện của Chúa, và vinh hiển của quyền năng Ngài. Tiểu từ ấy, mà chúng ta dịch là [Từ,] có nghĩa nhân quả, nó chỉ ra nguyên nhân tác thành, như trong mọi lời chào thăm ấy: Ân điển và sự bình an [từ] Đức Chúa Cha, và [từ] Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 1:7, II Cô-rinh-tô 1:2, nghĩa là, như từ Nguồn, là các Tác Giả và Đấng tác thành chính yếu và duy nhất của ân điển và sự bình an. Và từ ấy được dùng như vậy trong vô số nơi khác. Và theo đó, chúng ta cũng thấy trong các phần Kinh Thánh khác rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ là các nguyên nhân trực tiếp của sự bình an. Như vậy, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:16: Nguyện chính Chúa của sự bình an ban sự bình an cho anh em, v.v. và chương 2:16, 17: Nguyện chính Chúa Giê-xu an ủi lòng anh em. Nay ngược lại, khi theo cùng một cách ông nói: Sự hủy diệt đời đời từ mặt Ngài, và phải hiểu rằng chính Chúa, đích thân, bằng chính sự hiện diện thuần túy của Ngài; và bằng sức mạnh của chính quyền năng Ngài, giáng sự hủy diệt của họ cho đến đời đời: họ chết bởi không một tay nào khác. Tiểu từ này [Từ — như trong lời nói chúng ta thường dùng nó] đã dẫn một số người ra khỏi ý định thật của sứ đồ. Trên cơ sở đó, họ cho rằng ý nghĩa là thế này, rằng họ bị [hình phạt] bằng sự hủy diệt từ sự hiện diện; nghĩa là, ra khỏi sự hiện diện của Đấng Christ; như thể đó là sự ứng nghiệm lời phán này của Đấng Christ: Hãy lui ra khỏi Ta, vào sự hành hạ đời đời. Điều này, tuy đúng về sự hủy diệt được nói ở đây, xét về sự hiện diện tại một nơi của Đấng Christ, khi xét Ngài là người, nhưng, như Slater chú giải về chỗ này đã nói rất đúng: “Đối với người chăm chú xét các lời ấy, các nguyên nhân của sự hủy diệt được trình bày trong đây, vì: 1. ông không nói một cách đơn giản hay riêng rẽ rằng họ bị hình phạt từ sự hiện diện của Ngài, nhưng còn thêm [từ vinh hiển của quyền năng Ngài,] cùng một tiểu từ [từ] vì vậy được áp dụng chung cho điều này cũng như điều kia. Nay ý định của điều sau, từ quyền năng vinh hiển của Ngài, không thể chỉ ra rằng họ bị hình phạt ở ngoài, hay từ bên ngoài quyền năng vinh hiển của Ngài, xét về sự vắng mặt; nhưng ngược lại, rằng sự hiện diện và hiệu lực của quyền năng ấy sẽ là điều làm Tác Giả cho hình phạt của họ, đến nỗi nó không hề có nghĩa là sự vắng mặt, hay một sự rút lui bởi Đức Chúa Trời, hay việc Ngài quăng họ ra khỏi sự hiện diện của Ngài; nhưng tích cực là một hiệu lực hay năng lực được Ngài đưa ra; và cứ thế nó mang theo mối quan hệ và ảnh hưởng của một nguyên nhân tác thành: Thật vậy, nếu thay vào đó ông đã thêm hoặc [từ vinh hiển của Ngài] hay [từ sự phước hạnh của Ngài] vào điều kia [từ sự hiện diện của Ngài,] thì nó có thể mang cả hai vào poena Damni, hình phạt của sự mất mát; nghĩa là, để chỉ ra điều họ đã mất và thiếu mất sự thông công, và cứ thế họ bị loại trừ khỏi sự dự phần vào mặt của Đức Chúa Trời và sự phước hạnh của Ngài — điều thường được gọi hơn là sự hiện diện của Ngài — và cùng với đó cũng đã chỉ ra một sự loại trừ khỏi ý nghĩa này mà tôi lập luận; nhưng việc ông cũng nói [từ vinh hiển của quyền năng Ngài] rõ ràng chỉ ra quyền năng được đưa ra trong việc thi hành, và giáng sự hủy diệt ấy, và làm vinh hiển chính Ngài trên họ bởi đó.”

Và thứ hai, hãy biết thêm rằng từ được dùng ở đây không phải là potestas, như của một Quan Xét, nghĩa là, thẩm quyền, mà về điều đó Giăng 5:27 nói: Cha đã ban cho Con Người thẩm quyền để thi hành sự đoán xét — Và liên quan đến điều đó, trong câu 5 của chương này, ông đã gọi đó là sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng từ được dùng là ischus, có nghĩa là sức mạnh cá nhân bề trong, sinh lực, Robur, như một người khổng lồ có trong chính các chi thể của mình. Và vì vậy, khi sự hủy diệt của họ được nói là từ quyền năng của Ngài, mà quyền năng ấy chỉ về sức mạnh cá nhân như vậy, thì ý định hẳn phải là để chỉ ra một sự đưa ra sức mạnh vốn ở trong chính Ngài để hủy diệt họ. Song song với điều trong Rô-ma 9:22: Nếu Đức Chúa Trời, muốn tỏ ra cơn giận Ngài và làm cho biết [quyền năng] Ngài trên những bình của cơn giận đã chuẩn bị cho sự hủy diệt, mà về điều đó sẽ nói sau.

Phải, và thứ ba, ngay cả cụm từ kia, [bị hủy diệt từ sự hiện diện của Ngài,] cũng hoàn toàn khớp với ý nghĩa này, để chỉ ra nguyên nhân tác thành của sự hủy diệt của họ. Từ trong nguyên bản là [từ mặt Ngài,] apo tou prosopou, nay cơn giận hay cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cũng được diễn tả rất thường xuyên trong Kinh Thánh bằng mặt của Ngài, như ân huệ của Ngài vẫn thường được diễn tả vậy. Vì mặt cũng bày tỏ cơn giận và sự thịnh nộ, như nó bày tỏ ân huệ và ân điển. Như vậy, Lê-vi Ký 20:6: Ta sẽ để mặt Ta nghịch cùng linh hồn đó, và sẽ truất nó đi; nghĩa là, Ta sẽ đưa cơn giận của Ta ra để hủy diệt nó. Và Ca Thương 4, là nơi nó được dịch là cơn giận của Chúa, thì trong tiếng Hê-bơ-rơ, và trong phần ghi bên lề của các bạn, nó là: Mặt của Chúa. Như có ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời, trong đó có sự sống; thì cũng có sự quở trách của diện mạo Đức Chúa Trời, mà tại đó chúng ta bị hư mất, Thi Thiên 80:16. Mãi như sáp được nói là tan chảy tại [sự hiện diện] của lửa, Thi Thiên 68:2, và thường ở nhiều nơi khác.

Vậy thì, bị hủy diệt từ mặt và sự hiện diện của Ngài cũng giống như nói: từ cơn giận và sự thịnh nộ của Ngài. Và chúng ta có cả hai điều gặp nhau cách giải thích trong một phần Kinh Thánh, Khải Huyền 6, phần cuối: Chúng nói với các núi: Hãy đổ trên chúng tôi, để giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngự trên ngai, và khỏi cơn giận của Chiên Con; và thích hợp thay, sự hủy diệt này ở đây trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1 được nói là từ cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ. Ngay như hạnh phúc của Thiên đàng đến trực tiếp từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, Khải Huyền 21:23: Và thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng để soi sáng: Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng thành, và Chiên Con là ngọn đèn của thành. Cũng vậy, ngược lại là trong Địa ngục, và như vậy trong ngày đoán xét, mặt của Đức Chúa Trời và mặt của Chiên Con là điều những kẻ ác sợ hãi hơn hết, như là điều giáng sự hành hạ trên họ.

Về bất cứ sự phản đối nào từ những lời ấy: Trong ngọn lửa hừng, v.v., tôi sẽ trả lời về sau,

III. Phần Kinh Thánh. RÔ-MA 9:22.

CHƯƠNG III.

Đoạn này được giải thích, chỉ trong chừng mực liên quan đến việc thi hành. Một số chi tiết trong các lời ấy cho thấy quyền năng của cơn giận Đức Chúa Trời là nguyên nhân giáng xuống, và trực tiếp giáng hình phạt này. Thêm vào một sự giải thích về phần Kinh Thánh thứ tư, Rô-ma 2:8, 9, để xác nhận mọi điều,

Tôi sẽ chỉ nhấn mạnh đoạn này trong chừng mực nó liên quan đến việc thi hành sự hủy diệt này trong Địa ngục, sau khi sự nhịn nhục lâu dài đã qua, và không hề chạm đến bất cứ điều gì về điểm bị loại bỏ từ cõi đời đời, dù có được nhắm đến hay không. Nhưng việc các lời ấy liên quan đến việc thi hành trong Địa ngục — là điểm duy nhất trước mắt chúng ta — tôi coi đó là rõ ràng, và phần lớn là điều hiển nhiên. Và lý do là vì đó là [NEEDS REVIEW: một từ bị mờ trong bản quét ở câu cuối đang dang dở, không đọc được] của Thiên đàng, mà trong những lời tiếp theo sứ đồ kết hợp với

và đặt bên cạnh đó, như những điều song song minh họa lẫn nhau: như vậy, câu 23: “Và hầu cho Ngài tỏ sự giàu có của vinh hiển Ngài ra trên những bình của sự thương xót, là những bình Ngài đã sắm sẵn cho sự vinh hiển”; tức là ở Thiên đàng. Điều duy nhất tôi lưu ý qua đây là: tội lỗi của tạo vật là điều chuẩn bị hay khiến tạo vật thích hợp cho việc thi hành hình phạt này. Và trong điều này có thể thấy một sự khác biệt (dù ở mặt khác là song song), như Sứ đồ đã cẩn thận nêu ra; rằng chính Đức Chúa Trời chuẩn bị các thánh đồ cho sự vinh hiển, câu 23, nhưng những người kia thì được làm cho thích hợp, tức là bởi chính họ, cho sự hủy diệt, câu 22, trước khi Ngài hủy diệt họ.

Điểm đặt trước mặt tôi là: cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và quyền năng của Ngài sẽ là những Đấng trực tiếp giáng xuống sự hủy diệt ấy. Có vài chi tiết riêng trong những lời này, nếu xét riêng từng điều có lẽ cũng đủ để chứng minh điều này, nhưng khi đặt tất cả lại với nhau, chúng sẽ trở thành một bằng chứng mạnh mẽ về điều đó.

1. Rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và quyền năng của Ngài, hay quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài, được nói đến như những nguyên nhân giáng xuống hay thi hành, là điều hiển nhiên: vì ở đây nói đến một quyền năng hiệu quả, bởi đó Đức Chúa Trời sản sinh ra sự hủy diệt này, như một nguyên nhân sản sinh ra hiệu quả thích hợp của nó; và theo đó Ngài được nói là làm cho biết và tỏ ra quyền năng cùng cơn thạnh nộ của Ngài trong đó; giống như sức mạnh và hiệu lực của một nguyên nhân hiệu quả được làm cho biết và được chứng tỏ trong và bởi hiệu quả mà nó sản sinh ra. Và điều này cũng được nói với cùng một ý như điều Ngài đã nói trong chương 1, câu 20, rằng quyền năng và thần tánh của Ngài được thấy rõ từ khi dựng nên thế giới, và được hiểu bởi những vật được dựng nên. Đấng được gọi là Đấng Toàn Năng (như người nữ đồng trinh được phước đã gọi Ngài như vậy, theo cách tôn cao, ở đó), Lu-ca 1:49, được nói là đã tỏ sức mạnh bằng cánh tay Ngài, câu 51. Và ở đây, Ngài làm cho biết τὸ δυνατὸν αὐτοῦ, (một từ phù hợp với từ kia) cái posse của Ngài, hay điều có thể được làm bởi Ngài. Vậy đó là một quyền năng của sức mạnh, và năng lực, hay hiệu quả, bằng chính tay và cánh tay của Ngài, và điều đó theo mức tối đa của khả năng Ngài, như từ ngữ ấy hàm ý: và như vậy quyền năng được nói đến ở đây là một quyền năng giáng xuống, hoạt động và thực hiện sự hủy diệt này; chứ không phải chỉ là quyền năng của thẩm quyền mà thôi, hay quyền năng tự do muốn làm gì tùy ý, như thợ gốm đối với đất sét. Vì loại quyền năng ấy Ngài đã gán cho Đức Chúa Trời trong việc này ở câu trước, mà từ ngữ ở đây phân biệt với loại quyền năng ấy. Và đây là một bước; thêm vào đó,

2. Đó là quyền năng của Ngài kết hợp với cơn thạnh nộ của Ngài: tức là, quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài, hay cơn thạnh nộ của Ngài trong quyền năng của nó. Vì như vậy Môi-se, người của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 90:11, từ lâu trước đó đã đặt chúng lại với nhau, khi ông nói về chính cơn thạnh nộ này trong Địa ngục, là điều Sứ đồ nói đến ở đây. Vì sau khi ông, 1. trình bày thời gian và tình trạng của con người trong đời này: “Ngày của những năm chúng tôi được bảy mươi,” v.v., rồi, 2. “Chúng tôi bay đi”: như vậy diễn tả sự chết, và việc chúng ta đi vào một thế giới khác. Rồi, 3. tiếp theo: “Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài?” Như điều nối tiếp và ập xuống sau sự chết trên phần lớn nhân loại chết trong tội lỗi của họ. Sứ đồ ở đây nhắc đến quyền năng và cơn thạnh nộ tách biệt, nhưng Môi-se ở đó làm cho quyền năng thành một thuộc tính của cơn thạnh nộ Ngài: và khi xét như vậy, nó có một ý nghĩa kép, và cả hai đều phục vụ mục đích của chúng ta; 1. Rằng cơn thạnh nộ khuấy động quyền năng của Ngài, và kéo quyền năng ấy ra để thi hành điều này, và vì vậy cơn thạnh nộ được nhắc đến trước trong hai điều ở đây: vâng, hơn nữa, rằng chính quyền năng của Ngài, khi nó trở nên nóng bừng, cháy lên và được cơn thạnh nộ làm cho căng thẳng, là điều giáng xuống điều này. Và như một người trong cơn giận đánh một đòn mạnh hơn, thì Đức Chúa Trời cũng có thể được cho là làm như vậy, khi Ngài được trình bày như đang đánh xuống như thế trong sự không vui lòng dữ dội của Ngài.

2. Rằng chính cơn thạnh nộ và cơn giận của Đức Chúa Trời, nếu chỉ được Ngài tỏ ra và bày tỏ cho linh hồn con người, đã có một quyền năng như vậy trong đó, đến nỗi chỉ điều đó thôi cũng đủ để hủy diệt họ. Hình ảnh gần nhất mà Kinh Thánh dùng cho cơn thạnh nộ này là lửa, (về điều này sẽ nói sau) và điều đó như lửa làm tan chảy sáp bởi chính sự hiện diện của nó. Vì vậy, khi chúng ta muốn diễn tả quyền năng của lửa, chúng ta nói [quyền năng của sức nóng] ở trong lửa, là điều làm tan chảy và thiêu hủy như vậy, v.v. Sức nóng của nó tự nó là một phẩm chất dữ dội và mãnh liệt như vậy, đến nỗi khi chỉ được áp dụng, nó hoạt động như thế: thì ở đây cũng vậy, đó là quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài. Nếu nó chỉ bùng cháy một chút, điều đó đã hủy diệt, nếu chỉ được làm cho biết một lần, hay được bày tỏ. Và, như trong bản văn, đó là việc tỏ ra cơn thạnh nộ của Ngài, và bởi đó quyền năng của Ngài trong việc hủy diệt được làm cho biết, đó chỉ là việc Ngài nổi giận, và tỏ ra điều đó. Và đây là sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, rằng chính cơn thạnh nộ của Ngài, khi được bày tỏ, lại có quyền năng này. Và lương tâm tiếp nhận nó như thế nào, tôi sẽ trình bày sau. Như, trong ân huệ của Ngài (nếu chỉ được bày tỏ cho linh hồn con người) là sự sống, Thi Thiên 30:5, thì, trong cơn giận của Ngài, khi được chính Ngài bày tỏ, có sự chết. Nếu cơn thạnh nộ của một vua như tiếng gầm của sư tử; và nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng; thì quyền năng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại là gì? Chỉ điều đó thôi cũng đánh chết. Và khi hiểu như vậy, tự nó đã là một lập luận rằng quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài nói lên sự trực tiếp trong việc thi hành của Đức Chúa Trời.

Một chi tiết thứ hai là, rằng điều khiến Đức Chúa Trời sẵn lòng bởi cớ tội lỗi để thi hành điều này, là bởi đó đạt được một vinh hiển cho quyền năng của Ngài, bằng cách tỏ ra cơn thạnh nộ của Ngài, đến nỗi, mặc dù Ngài đã tỏ ra quyền năng của Ngài trong việc dựng nên thế giới lúc ban đầu, và nâng đỡ nó bởi Lời của quyền năng Ngài, cùng những hiệu quả khác, thì vẫn, ngoài và bên cạnh tất cả điều này, Ngài còn nhân dịp tội lỗi, để tỏ ra (như sự giàu có của lòng thương xót Ngài trong việc cứu khỏi tội lỗi, thì cũng vậy) sự vĩ đại của quyền năng Ngài, theo một cách khác, tức là trong việc hủy diệt vì tội lỗi. Và theo đó, trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, có một vinh hiển đặc biệt được gán cho quyền năng ấy của Ngài, từ đó hay bởi đó con người bị hủy diệt, “bị hình phạt từ vinh hiển (bản văn ấy nói) của quyền năng Ngài,” hay từ quyền năng của Ngài, đưa ra một sự chứng tỏ, hay tỏ ra vinh hiển của Ngài trong đó: tức là, nhằm mục đích ấy để người ta biết Đức Chúa Trời tự Ngài vĩ đại và quyền năng như thế nào, bởi sự phán xét mà Ngài thi hành, như tác giả Thi Thiên nói.

Vậy thì, từ đây, trước khi chúng ta thêm hai chi tiết kia, lập luận nổi lên như sau: rằng nếu Đức Chúa Trời chỉ thi hành điều này bởi các tạo vật, mà không trực tiếp bởi chính Ngài, thì Ngài đã không đạt được trọn vẹn mục đích này của Ngài: và điều đó trên hai phương diện.

1. Vì, khi tất cả những gì có thể làm đã được làm, bởi việc Ngài mạnh mẽ vũ trang và thúc giục các tạo vật để hình phạt kẻ có tội; thì chính Ngài vẫn có thể đưa ra một sự chứng tỏ quyền năng lớn hơn theo cách này, nếu chính Ngài ra tay làm; và linh hồn con người hoàn toàn có thể chịu được những tác động trực tiếp của Ngài trên nó; và tội lỗi cũng đáng phải chịu điều đó: và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sớm hay muộn cũng sẽ đến trên những kẻ có tội không ăn năn cho đến cùng: vì vậy cho đến khi sự chứng tỏ này được đưa ra, Ngài vẫn chưa làm chứng đầy đủ về quyền năng của Ngài: điều mà Sứ đồ ở đây tuyên bố là mục đích của Ngài.

Và, 2. Ở chỗ, sau tất cả những trường hợp và sự chứng tỏ quyền năng khác đã được đưa ra trong sự sáng tạo, các phép lạ, trong sự hoán cải của các linh hồn, tức là, lấy phần sáng tạo của Ngài trong đó, v.v. Tất cả những điều Ngài đã làm, trực tiếp bởi chính Ngài, không có sự can thiệp của những ảnh hưởng được tạo dựng, thì cuối cùng Ngài lại sẵn lòng đưa ra, hay tỏ ra quyền năng của Ngài một lần nữa trong công việc này nữa; mà lại không đưa ra một sự chứng tỏ về quyền năng trực tiếp tương tự, nhưng chỉ thi hành nó ở tay thứ hai bởi các tạo vật mà thôi: điều này sẽ thiếu sót, và không giữ được tỷ lệ với quyền năng đã được tỏ ra trong những công việc trước đó; và rồi điều này là điều cuối cùng, hay một trong những điều cuối cùng, sau khi tất cả những công việc khác của Ngài đã kết thúc, cố ý để tỏ ra quyền năng của Ngài trong đó, nó đã không phải là một sự chứng tỏ quyền năng như, trong công việc cuối cùng của Ngài (trong đó Ngài tuyên bố tỏ ra bất kỳ thuộc tính nào) Ngài thường đưa ra theo cách so sánh: vì cách thức của Ngài vẫn là, trong việc tỏ ra bất kỳ thuộc tính nào, đưa ra những sự chứng tỏ lớn hơn về thuộc tính ấy trong những công việc sau này của Ngài hơn là trong những công việc trước. Về điều này sẽ nói thêm sau.

Thêm vào điều này điều làm tăng cường lập luận này. Rằng Sứ đồ đặc biệt chọn ra thuộc tính quyền năng này: và theo cách tôn cao nhắc đến nó, khi nói về hình phạt này, như thuộc tính mà Đức Chúa Trời sẵn lòng đưa ra sự chứng tỏ đầy đủ nhất, trong công việc này, hơn bất kỳ thuộc tính nào khác, hay những thuộc tính khác, của chính Ngài, trong đó. Trong tất cả những công việc lớn của Đức Chúa Trời, một thuộc tính đặc biệt nào đó vẫn luôn được ban cho vinh dự, như được đưa ra theo cách tôn cao; như trong sự cứu rỗi của con người, là lòng thương xót và ân điển, Ê-phê-sô 2. Trong sự vinh hiển hóa của con người, là sự giàu có của vinh hiển và lòng thương xót, như ở đây, câu 23. Nhưng hãy nhìn xuống Địa ngục, thì đó là quyền năng của Ngài, điều mà (như khác biệt trong điểm này với những điều kia) được nói là thuộc tính chiếm ưu thế, mà Ngài muốn tỏ ra, và xuất hiện ở đó. Và việc so sánh hai điều này, sự cứu rỗi và sự đoán phạt đời đời, khi chúng đứng trong một sự song song đối nghịch, điều này ở câu 22 và điều kia ở câu 23, xác nhận nhận xét này; cùng với đoạn khác đó trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, nơi họ được nói là bị hình phạt từ vinh hiển của quyền năng Ngài, điều rõ ràng ban vinh hiển cho quyền năng của Ngài, trong công việc này, hơn bất kỳ thuộc tính nào. Quyền tể trị và thẩm quyền của Ngài được thấy trong sự cứu rỗi nhiều như (nếu không hơn) trong sự hủy diệt. “Ta sẽ thương xót người nào Ta muốn thương xót,” v.v. Nhưng quyền năng hay sự toàn năng của Ngài, được nói là được thấy trong việc hủy diệt vì tội lỗi. Có lẽ một lý do cho điều này là, vì trong điều này có một quyền năng được nhân đôi được tỏ ra: một dòng quyền năng trái ngược chảy ngược và chéo nhau, trong những hiệu quả của nó, trong điều này. Vì cùng một lúc (và điều đó kéo dài ra mãi mãi,) Đức Chúa Trời tự Ngài dùng quyền năng của Ngài để hủy diệt tạo vật, hoàn toàn, xét về phúc lạc của nó: trong khi, mặt khác, cũng cần một quyền năng lớn như vậy để nâng đỡ nó trong sự hiện hữu và cảm giác, và ngăn nó chìm vào sự hư vô ban đầu của nó, hay khỏi suy tàn trước mặt Ngài, xét về sự hiện hữu để chịu đựng nó. Và trong phương diện ấy, tiếp tục cho tạo vật được hiện hữu, v.v. và chịu đựng sức nặng của quyền năng Đức Chúa Trời trong cơn thạnh nộ, làm rơm khô trong một ngọn lửa không bao giờ bị thiêu hủy; điều này còn hơn là việc Đức Chúa Trời sáng tạo. Điều này đặt Đức Chúa Trời vĩ đại vào một sự chi dùng quyền năng gấp đôi.

Một chi tiết thứ ba, trong Rô-ma 9:22 này, góp phần vào điều này, là: rằng, như nguyên nhân giáng xuống được gọi là quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài, thì những đối tượng khốn khổ của điều này cũng được gọi là những bình của cơn thạnh nộ: giống như, ở phía bên kia, những người được cứu được gọi là những bình của sự thương xót. Cách dùng thông thường trong lời nói cho chúng ta biết, rằng những bình được định để đựng những vật liệu này hay kia, có tên gọi của chúng từ vật liệu mà chúng được định để chứa, và được đổ đầy. Bạn nói đây là một bình dầu, kia là một bình rượu; những người ở đây bạn thấy được nói là những bình của cơn thạnh nộ. Nếu bạn hỏi cơn thạnh nộ của ai? Của Đức Chúa Trời. “Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cơn thạnh nộ của Ngài.” Vậy, về phía đối nghịch của nó ở đây, [những bình của sự thương xót,] mọi người sẽ thừa nhận rằng khi nó được nói đến trong mối quan hệ với Thiên đàng (như ở đây) thì nó hàm ý, những linh hồn được biệt riêng ra để được đổ đầy trực tiếp bằng tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời: rằng như Đức Chúa Trời là tình yêu, thì họ cũng vậy, như những chiếc bình, bơi trong đại dương ấy mãi mãi: rằng họ ở trong Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, và được đổ đầy bằng sự đầy trọn của Ngài. Và vậy tại sao điều kia, là những bình của cơn thạnh nộ, lại không nên được hiểu theo cùng một ý như vậy, và ý ấy không nên được nhấn mạnh theo đó? Đặc biệt vì rõ ràng một mục đích của Sứ đồ ở đây là tạo ra một sự song song giữa sự vinh hiển hóa đời đời của nhóm này, và sự hủy diệt đời đời của nhóm kia; và theo đó giữa những điều sẽ là nguyên nhân của chúng. Và nếu vậy, quy luật của sự song song này cũng sẽ đưa nó đến điều này, rằng như các thánh đồ ở Thiên đàng có một sự tham dự trực tiếp vào Đức Chúa Trời, thì cũng vậy trong Địa ngục, sẽ có, một cách đối nghịch, một sự tham dự trực tiếp vào cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Ở Thiên đàng họ không được gọi là những bình của sự thương xót, vì Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót cho họ, chỉ bởi những ích lợi hay ân tứ được tạo dựng ban cho mà thôi; hay vì họ có lòng thương xót của Đức Chúa Trời được truyền đạt bởi các tạo vật (dù phải khẳng định rằng có một sự hội tụ của những điều này) nhưng vì chính Đức Chúa Trời hiện ra hoàn toàn trong tình yêu, lòng thương xót, và lòng nhân từ đối với họ.

Và không phải là không có ý nghĩa, rằng; theo cùng một phép tương tự trong lời nói, đối với chi tiết này, trong vô số đoạn Kinh Thánh trong Tân Ước, sự hủy diệt này được gọi, theo cách đặc biệt, tôn cao, và đơn giản là cơn thạnh nộ; và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời: và như vậy nó mang lấy tên gọi ấy hơn tất cả những hình phạt khác bởi các tạo vật (ngoại trừ hình phạt bởi các quan trưởng thay mặt Đức Chúa Trời, và là những người mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, Rô-ma 13:5.) như vậy mang tên của nguyên nhân trực tiếp của nó.

Người làm phép báp-têm là người đã bắt đầu cách gọi ấy trong Tân Ước. “Cơn thạnh nộ sắp đến,” Ma-thi-ơ 3, theo cách phân biệt với tất cả những gì được thi hành trong đời này. Và toàn bộ Tân Ước sau đó dùng nhiều cụm từ ấy. Như khi ngày phán xét được gọi là ngày thạnh nộ, Rô-ma 2. Và ở những nơi khác. Nói con của Địa ngục, Ma-thi-ơ 23:15, cũng tương đương. Và con của cơn thạnh nộ, Ê-phê-sô 2:3. Nói được làm cho thích hợp cho sự hủy diệt, như Rô-ma 9, và được định cho cơn thạnh nộ, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9: nói sự đoán phạt đời đời không chậm trễ, II Phi-e-rơ 2:3. Và, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên những con của sự không vâng phục, Cô-lô-se 3:6. Như, theo cách tương tự, ở phía ngược lại, được cứu khỏi cơn thạnh nộ, Rô-ma 5. Được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ qua Đấng Christ, I Tê-sa-lô-ni-ca. Tất cả là một, và, được cứu khỏi sự chết và Địa ngục, ở những nơi khác. Và điều này thường được gọi là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như vậy Giô-ên 3, Cô-lô-se 3:6 và Ê-phê-sô 5:6, Rô-ma 9. Điều tôi muốn lưu ý từ cả hai, là, rằng theo phép tương tự chung của cách nói thông thường trong mọi ngôn ngữ; hình phạt, như hiệu quả, mang tên gọi của điều là công cụ trực tiếp của tác nhân chính, trong hình phạt ấy. (Như vậy sự tra tấn bằng giá căng được gọi là giá căng: đánh đòn là roi. Như vậy trong các hình phạt tử hình, đóng đinh được gọi là thập tự giá, treo cổ là giá treo cổ: như vậy trong những hình phạt mà con người thi hành.) Rằng, theo phép tương tự trong lời nói như vậy, hình phạt cuối cùng này lại thường được gọi là cơn thạnh nộ, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, theo cách tôn cao và khác biệt với tất cả những hiệu quả đi trước khác của cơn thạnh nộ, được thi hành bởi các tạo vật trong đời này; điều này vẫn củng cố quan niệm trước, rằng quả thật chính cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời này, theo một cách khác biệt tôn cao với những gì Ngài làm trong cơn thạnh nộ đổ ra bởi các tạo vật, là Đấng giáng xuống hình phạt ấy. Để kết thúc điều này, tôi sẽ thêm vào một lời chứng của Kinh Thánh nữa, vừa để xác nhận cách giải thích về cơn thạnh nộ đã đưa ra trên Rô-ma 9, vừa cho toàn bộ điểm đang bàn. Đó là

Rô-ma 2:8, 9.

“Sự phẫn nộ và cơn thạnh nộ, sự hoạn nạn và sự khốn khổ cho mọi linh hồn của người làm điều ác,” v.v.

Tôi đã lưu ý trước, từ câu thứ hai của chương này, rằng hình phạt này được gọi vừa là sự phán xét của Đức Chúa Trời, câu 2, như chỉ Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét, và cũng là [cơn thạnh nộ,] như của Đức Chúa Trời là Đấng Báo Thù. Vậy trong những lời này, câu 8, 9, Sứ đồ theo đuổi điều sau đầy đủ hơn, khi ông nói: sự phẫn nộ và cơn thạnh nộ, sự hoạn nạn và sự khốn khổ cho mọi linh hồn người.

Đây là hai cặp hay những cặp kết hợp của nguyên nhân, và hiệu quả. 1. Sự phẫn nộ và cơn thạnh nộ, như những nguyên nhân. 2. Sự hoạn nạn và sự khốn khổ, như hai hiệu quả; và điều đó trên linh hồn của con người, là những bình của cơn thạnh nộ và sự phẫn nộ này, và là những đối tượng của sự hoạn nạn và sự khốn khổ phát sinh từ đó. Và thật ra việc ông nêu ra linh hồn, (dù nó thường chỉ toàn bộ con người, nhưng) ở đây dường như được làm có chủ ý, như là phần trong hay của con người, mà tự nó là phần duy nhất có thể chịu trực tiếp sự phẫn nộ và cơn thạnh nộ này của Đức Chúa Trời, và những ấn tượng hay hiệu quả của sự khốn khổ từ đó, và là chỗ ở thích hợp của sự khốn khổ và hoạn nạn ấy; và cụm từ về cơn thạnh nộ, việc nó được nói là được [tích chứa] trong câu thứ 5, phù hợp với điều này. Vì kho tàng hay kho chứa của nó là gì, nếu không phải là lòng và ngực của chính Đức Chúa Trời, trong đó nó nằm ẩn, như những kho báu thường ở trong một nơi bí mật nào đó? Giống như sự sống của các thánh đồ được nói là được giấu trong Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:3, so sánh Phục Truyền 32.

Tôi sẽ chỉ thêm vào câu nói đáng chú ý ấy của Luther, (mà, từ kinh nghiệm sâu sắc về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong linh hồn ông, tại sự hạ mình và sự hoán cải đầu tiên của ông, ông đã học được) Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời là Địa ngục, Địa ngục của ma quỷ và mọi linh hồn bị đoán phạt đời đời. Trích từ những bài giải thích hay bình luận của Luther về Sáng Thế Ký chương 45, trên câu 14 và 15. Cũng bởi Fabricius.

IV. Rằng cơn thạnh nộ trực tiếp này của Đức Chúa Trời được Kinh Thánh trình bày cho chúng ta dưới hình ảnh của lửa, và sự phẫn nộ bừng cháy. Những trường hợp những người bị lửa thiêu nuốt trong Cựu Ước, là những bóng hình của hình phạt này bởi cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời. Đây là lửa nơi ma quỷ và các thiên sứ của nó bị hành hạ.

Không có điều gì đã làm chuyển hướng tư tưởng của con người khỏi việc nhận biết, hay thậm chí tưởng tượng cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời là một nguyên nhân của hình phạt ấy trong Địa ngục, hơn điều này; rằng Kinh Thánh thường nhắc đến lửa, v.v., như công cụ của nó, và như vậy những quan niệm của con người dừng lại ở đó, và không đi xa hơn.

Nhưng trái lại, tôi sẽ biến nó thành một lập luận. Tức là, rằng quả thật Kinh Thánh trình bày cơn thạnh nộ trực tiếp này của Đức Chúa Trời dưới hình ảnh, sự giống như, và sự trình bày của lửa; và rằng, đôi khi, khi lửa Địa ngục được nói đến, thì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được hiểu là điều ấy. Về điều này tôi xin nói trước điều này: rằng tôi không được, cũng không dám nói rằng không có lửa vật chất trong Địa ngục được định cho hình phạt trên thân thể của con người: nhưng rằng điều hợp lý là, thân thể đã phạm tội cũng như linh hồn, nó phải có một sự báo trả thích hợp phù hợp với điều đó, cũng như linh hồn phải có. Nhưng như vậy, để mỗi phần trong chúng nhận được điều này được đo lường cho chúng, theo phần rất khác nhau của chúng, và tay, và hành động mà chúng đã có trong việc phạm tội; trong đó linh hồn luôn là tác nhân chính, và trong một số tội lỗi là tác nhân và đối tượng duy nhất. Chắc chắn ở Thiên đàng có một sự hội tụ của những điều tuyệt hảo được tạo dựng, phù hợp với thân thể của các thánh đồ, đã được làm cho thuộc linh, cũng như chính Đức Chúa Trời, là hạnh phúc của linh hồn họ; và tôi chắc chắn rằng, trái lại, mỗi phần được nói một cách riêng biệt và tách biệt, rằng Đức Chúa Trời hủy diệt cả thân thể và linh hồn trong Địa ngục, Ma-thi-ơ 10:28. Và theo đó, mỗi phần, với một hình phạt phù hợp cho mỗi phần. Đoạn Kinh Thánh, mà nhiều đoạn khác sẽ được tập hợp vào, để chứng minh khẳng định hiện tại này của tôi, (là chủ đề của chương này,) là đoạn của Sứ đồ chúng ta trong câu 28 của Hê-bơ-rơ 10 này, hơi trước bản văn của tôi; ở đó ông trình bày sự phán xét sắp đến, trong những nguyên nhân và hiệu quả của nó, là: một sự phẫn nộ bừng cháy, thiêu nuốt những kẻ nghịch. Tôi chỉ chạm đến nó trước đây, khi tôi rút ra những lập luận khác từ bản văn này, nhưng lúc đó đã để dành việc xử lý đầy đủ hơn về điều này cho riêng nó.

Nguyên văn có là, [Sự phẫn nộ của lửa.] Nhưng sự phẫn nộ ở trong, và từ lòng của một Đấng có trí tuệ bị khiêu khích, là Đức Chúa Trời, như bản văn cho thấy. Vì vậy Grotius giải thích nó là, cơn giận của Đức Chúa Trời, nhưng thêm, tự tỏ ra bằng lửa: tôi cho rằng ông muốn nói bằng lửa vật chất, như công cụ của nó. Nhưng tại sao không đúng hơn là cơn giận của chính Đức Chúa Trời, thiêu nuốt những kẻ nghịch của Ngài, như lửa; và như vậy liên quan đến cách thức hoạt động của cơn giận Ngài, như được trình bày dưới hình ảnh của lửa, vì chính Đức Chúa Trời, trong thư tín này, được gọi là lửa thiêu nuốt? Điều này giải thích điều kia. Và trong cách diễn đạt này về [sự phẫn nộ bừng cháy thiêu nuốt,] Ngài có sự ám chỉ đặc biệt đến những sự phán xét phi thường nhất, hơn tất cả những sự khác, trên Na-đáp và A-bi-hu, Lê-vi Ký 10:2. Lửa đến từ Đức Giê-hô-va, và [thiêu nuốt] họ. Chúng là in terminis, chính những lời của Sứ đồ ở đây: và chúng ta cũng có thể lấy vào (để chúng ta cũng có hai nhân chứng, để xác nhận cách giải thích này của chúng ta về sự ám chỉ của Sứ đồ) rằng hai trăm năm mươi thủ lĩnh đã chết bởi lửa từ Đức Giê-hô-va, trong cuộc nổi loạn của Cô-rê, Dân Số Ký 16. Đây là về những trường hợp được nhắc đến.

Vậy để nâng tư tưởng của chúng ta lên, về việc sự phẫn nộ bừng cháy còn lại cho những kẻ nghịch với Phúc Âm này sẽ là một hình phạt đau đớn hơn biết bao, ông gợi ý Phúc Âm vượt trội hơn biết bao so với chức vụ của luật pháp Môi-se, trong những lời tiếp theo này; “Người nào phạm luật pháp Môi-se, nếu có hai ba người làm chứng, thì chết đi không thương xót, huống chi người giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, và xem huyết của giao ước, bởi đó người ấy đã được nên thánh, như một điều ô uế, và sỉ nhục Thánh Linh của ân điển, thì anh em nghĩ người ấy đáng chịu hình phạt nặng hơn biết bao!” Luật pháp Môi-se (giao ước cũ, khi kết hợp với luật pháp nghi lễ,) đã được rảy, hay được thánh hóa bằng huyết của thú vật, chương 9:19, 20, 21. Nhưng Phúc Âm của giao ước mới, và những người được soi sáng bởi đó, đã được nên thánh bởi huyết của Con Đức Chúa Trời. Vậy nếu một sự phán xét bừng cháy phi thường như vậy đã xảy ra cho những kẻ khinh thường luật pháp Môi-se này, đã được rảy như vậy, v.v., thì sự phẫn nộ bừng cháy tương xứng phải là gì sẽ xảy ra cho những kẻ giày đạp xuống, cả Sách, giao ước, và huyết thánh của Đấng Christ? Và trong điều này nằm sức nặng và sức mạnh của lập luận của Sứ đồ.

Châm ngôn ấy của luật pháp tư pháp được đính kèm, rằng những kẻ khinh thường chết không thương xót dưới hai hay ba nhân chứng; được đưa vào vì lợi ích của hoàn cảnh lớn ấy, bởi đó Sứ đồ làm tăng thêm cả sự gian ác của những người ấy, bị hủy diệt bởi lửa, là những người đã phạm tội trước mặt hàng nghìn nhân chứng, toàn bộ hội chúng Y-sơ-ra-ên: cũng như, tội lỗi vượt trội này của những kẻ nghịch kia, là những người đã công khai từ bỏ Đấng Christ và huyết Ngài, trước mặt toàn thế giới và Hội Thánh Cơ Đốc. Như vậy chương 6:6, nói rằng họ đã đem Chúa Giê-xu ra làm sự hổ nhục công khai; và họ là cùng những người ấy, mà ông đe dọa điều này chống lại, ở đây, và nói về ở đó. Nhưng vẫn, theo tỷ lệ vượt trội nào chúng ta có thể ước lượng, hay suy đoán (như Sứ đồ kêu gọi chúng ta làm) sự phẫn nộ bừng cháy này đau đớn hơn biết bao, so với việc thiêu nuốt bề ngoài ấy bằng lửa. Chắc chắn, luật pháp Môi-se ấy và việc rảy bằng huyết thú vật ấy, v.v., mà ông lập luận từ đó, chỉ giữ tỷ lệ của những hình bóng, hình tượng và bóng hình. Nhưng giao ước mới, và huyết của Đấng Christ, v.v., giữ một cách rõ ràng bản chất và thực tại, so sánh với những điều này. Vậy theo cách tương tự, ý định của ông trong việc đề xuất những trường hợp phán xét bằng lửa này, là như những điều chỉ giữ tỷ lệ của một hình bóng, một hình tượng của sự phẫn nộ bừng cháy này, sẽ đến trên những kẻ giày đạp huyết của Đấng Christ. Vì quả thật một cái chết thuộc thể đau đớn nhất (như những cái chết bằng lửa ấy) chỉ như bóng của sự chết, so với sự chết thứ hai (điều được hiểu ở đây) là một điều hoàn toàn thuộc loại khác.

Trong Hê-bơ-rơ 10, câu 1, ông nói về những điều tốt lành của Phúc Âm, rằng những gì luật pháp trình bày, chỉ là những bóng hình của những điều tốt lành sắp đến ấy, như Ca-na-an là bóng của Thiên đàng, chương 4, v.v., tương tự Cô-lô-se 2:17. Và tại sao cũng không thể nói rằng, như tất cả những điều tốt lành dưới luật pháp, những điều tốt nhất chỉ là những bóng hình của những điều tốt lành sắp đến ấy, thì những điều ác bề ngoài cao nhất và tệ nhất được thi hành lúc đó, cũng theo cách tương tự chỉ là những bóng hình của những điều ác ấy mà Phúc Âm đưa ra ánh sáng, như hình phạt của tội lỗi. Và chúng ta có thể thấy trong bài luận tiếp theo của ông trong cùng chương này, cách ông, sau khi đã nêu ra trước hết điều tốt, ông sau đó nêu ra điều ác cao nhất, trong những lời tôi đang bàn, câu 27, 28, 29, 30, 31. Và theo cách tương tự, những sự phán xét phi thường tương tự lúc đó, được nói một cách rõ ràng là đã xảy ra cho họ như những hình bóng, (như vậy trong tiếng Hy Lạp và phần lề) I Cô-rinh-tô 10:11, những hình bóng không chỉ đơn thuần là cảnh báo về những sự kiện tương tự, nhưng đồng thời cũng là hình bóng báo trước về hình phạt thuộc loại cao hơn, v.v. Cái chết nào bề ngoài có thể đau đớn hơn, hơn là bị hủy diệt bởi rắn? câu 9, và bởi những con rắn lửa ấy nữa, Dân Số Ký 21:6, mà những vết cắn của chúng được mô tả là đau đớn như bị thiêu sống. Nhưng dưới Phúc Âm, tội lỗi và luật pháp, và như vậy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, những điều này như bản chất được trình bày là cái nọc của sự chết sắp đến ấy, I Cô-rinh-tô 15:55. Lại, câu 10, “... bị hủy diệt bởi kẻ hủy diệt.” Kẻ hủy diệt lúc đó là ai? Các thiên sứ. Như vậy Hê-bơ-rơ 11:28. Và sự hủy diệt hay kẻ hủy diệt nào dưới Phúc Âm được hình bóng hóa bởi những điều này? Chính Đức Chúa Trời: Đấng, như bởi Đấng Christ, được nói là giết linh hồn, và hủy diệt thân thể và linh hồn trong Địa ngục: như vậy, trước khi Sứ đồ ngừng bút khỏi việc theo đuổi lập luận ấy, trong cùng chương ấy, ông với hiệu quả đầy đủ nói như vậy, trong việc trình bày trước mặt họ, cách đó là quyền năng và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, thay cho những kẻ hủy diệt khác kia, mà những kẻ có tội giờ đây phải đối phó, câu 22: “Chẳng lẽ chúng ta muốn chọc giận Chúa sao? Chúng ta có mạnh hơn Ngài chăng?” Tôi có thể xác nhận quan niệm này từ những hình bóng khác, I Cô-rinh-tô 15. Điều này đã được đặt ra trước.

Để đến gần hơn với mục đích đang bàn của chúng ta, có hai điều nữa phải làm: 1. về chính hình bóng, loại lửa nào đã thiêu nuốt họ: và cách thức về cái chết của họ,

Lửa ấy là một loại lửa khác, hơn lửa nguyên tố thông thường này của chúng ta. Đây là lửa từ Thiên đàng, và vì vậy được nói là lửa từ Đức Giê-hô-va đã thiêu nuốt họ; nó là loại lửa, như những tia sét, đánh xuống, và thiêu đốt, và làm héo úa những sinh khí của một thân thể sống trong một khoảnh khắc: điều này rõ ràng bởi cách thức về cái chết của họ. Các thầy dạy người Hê-bơ-rơ nói về nó, rằng đó là lửa đã đốt linh hồn họ, không phải thân thể họ; ý của họ là, thân thể họ không bị thiêu hủy hay thiêu nuốt bởi nó: vì Lê-vi Ký 10:5, nói rằng, họ đã khiêng thân thể và áo của họ vào trại, như chưa bị chạm đến. Vì vậy đó là loại lửa (như sét từ Thiên đàng) thường đánh xuống, và liếm lấy những sinh khí của con người trong một khoảnh khắc, khi trong lúc đó, nó không thiêu hủy, không làm rách dù chỉ da hay thịt; mà lửa nguyên tố của chúng ta săn mồi trước hết và nhiều nhất trên đó. Vì vậy đó là một loại lửa tinh tế hơn nhiều so với lửa thông thường hay lửa bếp: điều phù hợp đã phục vụ như hình bóng thích hợp nhất và gần nhất của sự phẫn nộ bừng cháy này: và của sự báo thù, mà nó thi hành. — Và đây chỉ là bóng hình.

Điều thứ hai là, bản chất tương ứng với những hình bóng này phải là gì? Điều này tôi sẽ trình bày bằng hai điều:

1. Điều, hay đối tượng bị thiêu nuốt bởi sự phẫn nộ bừng cháy này là gì? Là những linh hồn bất tử của con người: đây là nhiên liệu mà lửa này săn mồi trên đó. Về sự thật của chính điều này tôi không cần phải nhấn mạnh: nhưng phép tương tự của điều kia như bóng hình: và điều này như được hình bóng hóa bởi đó, đó là vấn đề trước mặt tôi. — Hãy xem xét, rằng sự chết và sự hủy diệt của linh hồn bất tử trong con người, không thể được trình bày một cách sống động hơn theo cách nào khác, hơn là bởi một sự thiêu nuốt như vậy (như từ của Môi-se) hay liếm lấy những sinh khí sống và động vật chạy trong thân thể, khi chính thân thể vẫn còn chưa bị cháy; bởi đó chứng tỏ, rằng đó là loại lửa đã đánh trực tiếp vào điều là nguồn của chính sự sống trong thân thể, và vào điều là mối dây, vinculum, mối dây liên kết giữa linh hồn và thân thể: vì những sinh khí ấy là như vậy. Và tuy nhiên

không đến nỗi như làm cháy sém phần xác thịt bề ngoài hay thân xác của thân thể. Trong cả vòng thiên nhiên, không thể tìm được điều gì có thể mang một hình ảnh gần giống như vậy, để làm bóng về linh hồn bất tử, như những thần linh chạy trong huyết và các động mạch của con người, mà một số người khẳng định chính là linh hồn sinh động và linh hồn sống động trong con người. Tôi chắc chắn rằng chúng giống như dầu mà nhờ đó sự sống được gìn giữ và nuôi dưỡng; và sự sống ở trong huyết, như Môi-se, người giải nghĩa giỏi nhất của chúng ta về điều này, đã nói. Bóng này không chỉ giữ sự tương đồng trong điểm đặc biệt ấy, mà còn trong một trường hợp tương tự khác, cũng rõ ràng như vậy. Việc đổ huyết của các con thú bị giết làm của lễ dưới Luật Pháp Cũ đã được định riêng để chỉ về việc Đấng Christ đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, như Ê-sai nói, cũng như, theo nghĩa chung, của lễ của các con thú ấy làm hình bóng về của lễ của Đấng Christ trong toàn bộ của nó. Và đây là một sự trình bày gần nhất có thể thực hiện về điểm đặc biệt ấy, bởi những gì thuộc về thể xác trong các con thú, nếu không thì trong cả tạo vật (vì Đức Chúa Trời không muốn người ta dâng cho Ngài một của lễ bằng nhân loại, hay huyết của con người, trong sự thờ phượng Ngài) cũng không thể tìm được điều gì để vẽ ra điều đó.

Điều thứ hai là: thực chất được làm bóng bởi lửa ấy không phải điều gì khác hơn là sự thạnh nộ hay cơn giận của chính Đức Chúa Trời vĩ đại, điều ở đây được gọi là sự thạnh nộ nóng cháy.

Để chứng minh điều này, tôi không dựa vào việc chính cái bóng này cũng phản chiếu phần nào điều đó, trong lời Môi-se nói đi nói lại bằng chính những từ ngữ ấy, rằng có một ngọn lửa từ Đức Giê-hô-va, v.v., là điều mang nhiều nhấn mạnh và sự tương đồng với điều này. Nhưng để chứng minh, tôi xin trình bày như sau.

Thứ nhất, chúng ta sẽ tìm ở đâu, hay làm sao tưởng tượng được bất kỳ ngọn lửa thọ tạo nào vượt quá ngọn lửa từ trời ấy, được ghi lại trong câu chuyện kia, và vượt quá nó đến mức thực chất vượt quá cái bóng, đến nỗi nó có thể làm tan chảy các linh hồn bất tử?

Thà bạn sớm phát minh hay tưởng tượng một ngọn lửa, theo cách so sánh, nóng hơn chính mặt trời bấy nhiêu (mặt trời là trung tâm của lửa và ánh sáng), và vượt quá nó đến mức có thể làm mặt trời này co quắt lại thành một cục than đen cháy dở, còn hơn là tưởng tượng bất kỳ ngọn lửa thọ tạo nào vượt xa lửa sét từ trời như vậy, đến nỗi nó có thể nuốt chửng các linh hồn có lý trí và các thần linh bất tử như thế, là những linh hồn, trong thực chất của mình (vì là thần linh), mang hình ảnh của Đức Chúa Trời. Bạn nghĩ sẽ tìm được ngọn lửa như thế trong lò nào?

Không nơi nào khác ngoài lòng của Đấng đã phán ở đây: Sự báo thù thuộc về Ta; tức là của chính Đức Chúa Trời.

2. Để xác nhận điều này: ngọn lửa thọ tạo nào có thể được quan niệm là tinh tế hơn hay quyền năng hơn chính các thiên sứ? Như Hê-bơ-rơ 1:7, trích từ Thi Thiên, sứ đồ ví họ với những ngọn lửa, tức là, theo cách nói của châu Âu chúng ta, với sét. Vậy nay tôi hỏi: khi Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 25:41: Hãy vào lửa đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó (chỉ ra rằng hình phạt của con người sẽ đến từ cùng một bàn tay với hình phạt của các thiên sứ gian ác ấy), thì có thể giả định ngọn lửa nào như thế có thể tác động trên các bản thể thiên sứ, là những đấng tự mình có quyền trên lửa, tức lửa sét từ trời, như đã thấy trong trường hợp của Gióp? Không có ngọn lửa nào khác, ngoài điều mà sứ đồ cho chúng ta biết — nếu chúng ta chịu yên nghỉ trong đó — rằng Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12, câu cuối. Vậy, xét tình trạng và hoàn cảnh của ma quỷ, tôi không thể không tán dương lời kết luận đã trích dẫn trước đây của Luther: Ira Dei est infernum Diaboli et omnium damnatorum — Cơn giận của Đức Chúa Trời là Địa ngục của ma quỷ và của mọi kẻ bị đoán phạt đời đời. Vì không thể có ngọn lửa nào khác mà trong đó ma quỷ có thể bị hành hạ. Các phép rửa bề ngoài cũng chẳng chạm tới lương tâm được, như Hê-bơ-rơ 9:9 và I Phi-e-rơ 3:21, hơn là lửa thọ tạo như thế có thể hành hạ một thiên sứ.

3. Chúng ta hãy xét các câu Kinh Thánh khác, như tôi đã nói, quy tụ quanh câu này để làm chứng cho cách giải nghĩa này.

Thứ nhất, lời của tiên tri Ê-sai, chương 33:14: Những kẻ có tội ở Si-ôn đều sợ hãi, sự run rẩy đã bắt lấy kẻ giả hình: Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu đốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời? Về sau tôi sẽ có dịp lưu ý đến câu Kinh Thánh này theo cách Ứng dụng. Trong lúc này, hãy quan sát rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng được nói đến bởi ngọn lửa thiêu đốt này ở đây. Vì bằng một lời đáp trả sắc bén và nhanh nhẹn — và đây là một lời đáp rất trang nhã — tiên tri trả lời: Người nào đi trong sự công chính và nói điều ngay thẳng, người ấy sẽ ở với Ngài (là Đấng mà các ngươi, những kẻ giả hình, rất sợ hãi, và có đủ lý do để sợ như vậy); người ngay thẳng sẽ ở với Ngài, là Đấng đối với các ngươi, trong tình trạng các ngươi đang ở, sẽ là một ngọn lửa thiêu đốt. Và như vậy họ bị quở trách, và được dạy cho biết làm kẻ giả hình là gì, bởi tình trạng trái ngược của người ngay thẳng và kết cuộc khác nhau của việc làm người như vậy. Hơn nữa, chính Đức Chúa Trời là Đấng tiên tri muốn nói ở đó, là Đấng mà người ngay thẳng sẽ ở cùng; các lời tiếp theo cũng cho thấy điều đó, câu 15, 16: Người ấy sẽ ở trên cao (tức là ở với Đấng Cao Cả và Chí Cao ấy, Đấng ở nơi cao và thánh, v.v. — hãy so sánh kỹ Ê-sai 57:15 với chỗ này ở đây), cũng như câu 17: Mắt ngươi (hỡi linh hồn ngay thẳng) sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài; tức là, như Đấng Christ phán, kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời. Kết quả là: cùng một Đức Chúa Trời, Đấng hiện ra toàn là ngọn lửa, và như một ngọn lửa thiêu đốt, đối với những kẻ giả hình trong Địa ngục, thì là mọi ánh sáng và vẻ đẹp đối với người ngay thẳng trên Thiên đàng. Cũng như đối với con mắt lành mạnh và khỏe khoắn, thật là một điều vui thích khi ngắm mặt trời, như Sa-lô-môn nói; nhưng đối với con mắt đau, thì đó là một điều khủng khiếp.

Thêm vào đó Thi Thiên 21:8, 9: Tay Chúa sẽ tìm ra mọi kẻ thù của Chúa, tay phải Chúa sẽ tìm ra những kẻ ghét Chúa. Chúa sẽ làm cho chúng như một lò lửa trong lúc Chúa nổi giận; Đức Giê-hô-va sẽ nuốt chúng trong cơn thạnh nộ Ngài, và lửa sẽ thiêu đốt chúng. Người diễn giải tiếng Canh-đê giải nghĩa điều này về lửa của Địa ngục. Và như vậy tất cả đều gặp nhau để giải nghĩa ngọn lửa này là cơn giận của chính Đức Chúa Trời. Thứ nhất, Đức Chúa Trời là đám lửa hay thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12, câu cuối. Rồi 2. Chính Đức Chúa Trời là ngọn lửa thiêu đốt ấy, Ê-sai 33:14. Và 3. Cơn giận của Ngài được tác giả Thi Thiên giải nghĩa là ngọn lửa ấy. Và hãy xem tất cả những điều này gặp nhau trong một lời nói này như thế nào: Sự thạnh nộ nóng cháy thiêu đốt những kẻ nghịch. Điều mà chính sứ đồ cũng giải nghĩa về chính Đức Chúa Trời ở phần sau: Chúng ta biết Đấng đã phán: Sự báo thù thuộc về Ta. Và thật là một điều đáng sợ, v.v.

Riêng về câu Kinh Thánh vừa trích dẫn, Ê-sai 33:14, nếu chúng ta tra xét văn mạch, thì dịp đưa ra tiếng kêu kinh khiếp ấy, ai trong chúng ta, v.v. (như các nhà giải kinh đồng ý) là việc tiên tri đã trình bày, trong các câu trước, cuộc tàn sát lạ lùng và phi thường nhất đối với đạo quân của vua A-sy-ri, khi một trăm tám mươi lăm ngàn người (như II Các Vua 19:35) bị một thiên sứ hủy diệt trong một đêm. Và về việc đó, tiên tri trong đoạn này hoặc được hiểu là đã thuật lại ấn tượng kinh sợ mà một sự đoán phạt vô song như vậy đã gây ra và đã đánh vào lòng của những kẻ giả hình ở Si-ôn: như điều đã khiến chúng phải kêu lên về việc đó rằng: Ôi, vậy thì làm sao chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời? Tức là, với chính Đức Chúa Trời. Vì có thể cho rằng chúng đã tự lý luận với mình như thế này: nếu một thiên sứ, một thần linh phục vụ được sai đi từ Đức Chúa Trời, có thể hủy diệt và thiêu đốt một đám đông như vậy trong một đêm, thì chúng ta sẽ phải đối diện thế nào với chính Đức Chúa Trời, là Đấng lửa thiêu đốt vô hạn, mênh mông ấy, còn mọi thiên sứ kia chỉ như những tia lửa, và là các tôi tớ phục vụ của Ngài? Và theo ý nghĩa này, chính chúng được đưa vào, nói qua tiên tri, như những người ở Bết-sê-mết đã nói về một sự đoán phạt tương tự, I Sa-mu-ên 6:20: Ai có thể đứng nổi trước mặt Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thánh này? Hoặc nếu không, những lời ấy cũng có thể được cho là sự suy gẫm riêng của tiên tri và cách dùng để dạy dỗ, được rút ra từ gương ấy, mà ông thốt ra như để cảnh báo trước những kẻ có tội ở Si-ôn phải xét rằng: nếu Đức Chúa Trời thật đáng sợ như vậy trong các sự đoán phạt Ngài thực hiện qua những kẻ khác, là các thiên sứ của Ngài, những ngọn lửa, thì các ngươi sẽ chịu đựng thế nào khi ở với chính Đức Chúa Trời, và phải trực tiếp đối diện với Ngài đời đời, là Đấng là một ngọn lửa thiêu đốt và sự thiêu đốt đời đời, v.v. Và lời của Đấng Cứu Chuộc chúng ta cũng không xa với lời này của Ê-sai, khi nói về Địa ngục, Ngài phán đó là lửa đã sắm sẵn cho những kẻ giả hình, Ma-thi-ơ 24:51. Cũng như ở đây, Ê-sai tuyên bố nói điều này về và cho những kẻ giả hình ở Si-ôn, là những người, hơn mọi người khác, được cảnh báo trước khi Địa ngục bị đe dọa. Lại nữa, như trong Ê-sai, chính Đức Chúa Trời được gọi là ngọn lửa thiêu đốt và đời đời, thì ở đây trong bản văn, cơn giận của Ngài được gọi là sự thạnh nộ nóng cháy thiêu đốt. Và từ được dịch là những kẻ nghịch ở đây cũng tình cờ là một từ chỉ ra những kẻ giả hình hay những kẻ xưng đạo giả, những kẻ thù ngấm ngầm. Những kẻ ấy cũng được nói là đang trông đợi, trong lương tâm run rẩy của mình, sự thạnh nộ nóng cháy này; cũng như Ê-sai cũng nói về những kẻ giả hình này, là những kẻ đang chờ đợi Địa ngục. Và lại nữa, sứ đồ chúng ta, chương 12:29: Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt. Vậy trên nhiều phương diện, chính Đức Chúa Trời và cơn giận của Ngài, một cách nổi bật hơn hết, là ngọn lửa trong Địa ngục mà Kinh Thánh đôi khi nói đến.

Nếu có người dựa vào bản văn của tôi mà phản đối rằng: Chẳng phải đã nói Ngài đến trong ngọn lửa cháy với các thiên sứ quyền năng của Ngài sao? Vậy Ngài sẽ không dùng lửa thuộc về thể xác, cũng như quyền năng của các thiên sứ Ngài, cả hai làm công cụ để thi hành và hủy diệt chúng sao, và vì chính mục đích ấy mà Ngài nhắc đến quyền năng của các thiên sứ Ngài sao?

Tôi trả lời: 1. Ngọn lửa này ở đây không được nhắc đến như điều gây ra sự hủy diệt đời đời của chúng, mà như điều đi kèm với sự hiện ra của Đấng Christ; và cũng là kẻ đi trước hay sứ giả báo trước cho sự đoán xét mà Ngài đến để tuyên án, mà sự hủy diệt theo sau đó là sự thi hành tối hậu. Các quan xét, vì mục đích gây kinh sợ, và để chứng tỏ quyền uy, công việc và chức vụ họ được giao, thường cho mang các công cụ tử hình thấy được đi trước mình, như những biểu hiệu của quyền năng họ: một đoàn lính cầm kích hay vật tương tự làm đội hộ vệ đi trước, và bao quanh họ; nhưng những thứ ấy không phải là công cụ trực tiếp để thi hành án chính các kẻ phạm tội, mà chỉ đi kèm với thân vị của họ tại lúc tra xét và tuyên án. Và cho việc dùng này, hay việc dùng tương tự như vậy, đội hộ vệ các thiên sứ và ngọn lửa cháy này được nhắc đến phải được hiểu là phục vụ cho điều đó: cả hai đều rõ ràng liên quan đến sự hiện ra của Ngài: Đấng sẽ từ trời hiện ra với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong ngọn lửa cháy, nhưng không được nói như là nguyên nhân của chính sự hủy diệt theo sau đó.

Các thiên sứ còn phục vụ để nhóm hiệp con người từ bốn phương của thế gian, lôi kéo và đem họ đến trước Quan Xét; và sau khi tuyên án, quăng họ vào nơi hành hạ, ở đó được gọi là lò lửa; nhưng không phải do họ làm ra, mà là của Đức Chúa Trời. Họ chỉ giao nộp chúng vào nơi kinh khiếp ấy, nơi sự thi hành án được thực hiện và hoàn thành.

2. Ngọn lửa mà Ngài hiện ra với nó là để thiêu đốt thế gian hữu hình này, như một dấu hiệu đi trước, để cho thấy sự dữ dội của ngọn lửa cơn giận ấy, là ngọn lửa sau đó sẽ vồ lấy và bắt lấy thế gian vô hình; tức là, linh hồn con người và ma quỷ, đời đời. Không phải linh hồn con người sẽ bị thiêu đốt bằng không ngọn lửa nào khác ngoài ngọn lửa mà thế gian bị thiêu đốt, mà ngọn lửa thiêu đốt thế gian hữu hình là một gương mẫu và sự chứng tỏ của ngọn lửa kia, là ngọn lửa được thắp lên trong cơn giận của Ngài, là ngọn lửa đến cuối cùng sẽ cháy đến tận đáy của Địa ngục. Đây là về điều có thể bị phản đối từ chỗ ấy. 3. Tôi không phủ nhận, từ các câu Kinh Thánh khác, rằng có một ngọn lửa thọ tạo trong Địa ngục; nhưng cũng hãy cho phép điều mà một số người xưa cũng nói, rằng ở đó có một ngọn lửa đôi: một ngọn lửa bên trong trong linh hồn con người; một ngọn lửa khác bên ngoài. Gerson đã khéo áp dụng chỗ của tác giả Thi Thiên vừa trích dẫn, Thi Thiên 21:9, cho ngọn lửa bên trong này: Chúa sẽ làm cho chúng như một lò lửa, Đức Giê-hô-va sẽ nuốt chúng trong cơn thạnh nộ Ngài, và lửa sẽ thiêu đốt chúng. Lửa của một cái lò là một hình ảnh thích hợp cho một ngọn lửa ở bên trong, như lửa được đưa vào trong đó để nung nó, và sức nóng được làm cho dữ dội hơn bởi khoảng rỗng hay chỗ lõm của nơi ấy. Trong khi bị quăng vào một lò lửa, như Đấng Christ nói, hay vào một hồ lửa, như Khải Huyền nói đến, là một ngọn lửa ở bên ngoài, mà vật liệu hay những người bị thiêu đốt bị quăng vào trong đó. Và chừng ấy là về các lời chứng thuần túy của Kinh Thánh; còn nhiều lời chứng khác nữa có thể thu thập ở đây để xác nhận điều này, nhưng chúng nằm rải rác ở nhiều phần khác nhau của Bài Luận này, tại chỗ thích hợp của chúng.

CHƯƠNG V

Một loại chứng cớ thứ hai. Những sự chứng minh từ các gương của cả người gian ác lẫn người thánh, là những người đã cảm nhận trong đời này những ấn tượng của cơn giận trực tiếp của Đức Chúa Trời; và rằng những ấn tượng như vậy là bằng chứng về điều mà, trong sự đầy trọn của nó, ở trong Địa ngục.

Loại chứng cớ thứ hai là những sự chứng minh từ các gương, trong Kinh Thánh, của những người trong đời này đã cảm nhận những ấn tượng của cơn giận này của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, khi Đức Chúa Trời quở trách họ vì tội lỗi. Và những gương kinh nghiệm này, được ghi lại, khi được thêm vào các lời chứng của Kinh Thánh đã nói trước, sẽ phục vụ như những án lệ đã được phán quyết kết hợp với các châm ngôn trong luật pháp, cả hai đều được nêu ra để chứng minh cùng một điều; và sẽ cho thấy rõ ràng hơn điều được gọi là cơn giận, và điều mà Địa ngục là, trong sự đầy trọn của nó; và khi được kết hợp với những điều trước, chúng hoàn toàn cho ra bằng chứng dồi dào về chân lý vĩ đại này.

Tôi nói: 1. Về con người trong đời này. Và nếu ai phủ nhận chân lý của điều này, hay điều chúng ta đang theo đuổi, thì chính họ, có lẽ trước khi chết, có thể bị biến thành những gương khốn khổ chứng thực cả hai điều; và từ kinh nghiệm đau thương của chính mình, sống để thú nhận và thừa nhận chân lý trong điều này. Vì Đức Chúa Trời trong đời này chọn ra một số người, cả con cái Ngài lẫn những người khác, là những người Ngài cho nếm thử điều mà một phía lẽ ra phải chịu đời đời, nếu Đấng Christ đã không chịu thay cho họ, và điều mà phía kia phải chịu đời đời, nếu không ăn năn. Các gương theo sau đây là những bằng chứng không thể chối cãi về điều đó.

Và 2. Những sự khủng khiếp này được thực hiện bởi bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời; và từ những ấn tượng và sự trình bày trực tiếp về cơn giận của Ngài, do Ngài thực hiện, trên linh hồn họ và cho lương tâm họ. Vì như Đức Chúa Trời đặt sự vui mừng vào lòng các con cái Ngài trong đời này, bởi ánh sáng trực tiếp của mặt Ngài, như Thi Thiên 4:6: Đức Giê-hô-va ôi, xin chiếu sáng mặt Ngài trên chúng tôi; và câu 7: Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn lúc lúa mì và rượu nho của chúng được dư dật; và lại nữa, Đấng mà tuy chúng ta không thấy, nhưng tin, nên chúng ta vui mừng với sự vui mừng không nói nên lời và vinh hiển, như sứ đồ nói về các thánh đồ sơ khai ấy; thì cũng vậy, khi Ngài muốn quở trách con người vì tội lỗi, Ngài cũng làm như vậy, theo cách tương phản, trên cả người lành lẫn người dữ; sửa phạt họ bằng và với những nỗi đau đớn đến từ những cú đánh trực tiếp tương tự của chính cơn giận Ngài. Đức Chúa Trời là Cha của mọi linh; và của linh của chính các con cái Ngài theo một sự tạo dựng gấp đôi. Và nếu cha của thân thể chúng ta sửa phạt chúng ta, và có quyền làm điều đó bằng những hình phạt thuộc về thân thể, qua các công cụ thuộc về thân thể, thì chúng ta có nghĩ rằng linh hồn chúng ta, trần trụi trước mặt Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 4:13, lại không trực tiếp chịu và phơi bày trước sự sửa phạt của Ngài, là Cha của các linh, sao? Và nếu vậy, thì Ngài có thể và đôi khi thật sự chọn sửa phạt ngay cả chính các con cái Ngài bằng không cây roi nào khác ngoài roi của chính Ngài, là những sự tuôn trào, chảy ra và phóng tới trực tiếp của chính sự không hài lòng của Ngài. Khi cảm nhận những điều ấy, họ trở nên tái nhợt và héo hon, và lang thang lên xuống, như những hồn ma trong Địa ngục, như thể họ đã bị cắt lìa bởi bàn tay Ngài. Và việc những nỗi đau đớn mà bất kỳ ai trong hai hạng người này cảm nhận đều đến từ một mình bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời, những người đã cảm nhận sự đau đớn của chúng đều sẵn sàng thừa nhận; vì không một thọ tạo nào có quyền năng đánh một cú đánh mạnh như vậy.

Và bạn sẽ nghe một số người trong chính họ, ngay sau đây, nói ra chừng ấy, trong lúc họ đang ở dưới cảm nhận hiện tại của điều đó. Những điều này đã được trình bày trước,

Có hai điều cần làm để sự chứng minh này được trọn vẹn.

Thứ nhất, chính các gương của những người trong đời này; mà sức nặng chính của việc chứng minh lời khẳng định đặt trên bằng chứng của chúng.

Điều thứ hai là: những ấn tượng trực tiếp như vậy của cơn giận của Đức Chúa Trời là bằng chứng về loại hành hạ mà, trong sự đầy trọn của nó, xảy đến cho con người trong Địa ngục; và rằng cả hai đều xuất phát từ cùng một Nguyên Nhân trực tiếp.

Các gương gồm hai loại; để chúng ta vẫn có thể, dưới hai hay ba nhân chứng, lập vững lời này.

1. Về người lành và thánh. 2. Về người dữ và gian ác.

Về các gương của người thánh, có nhiều người như vậy. Như Gióp, hãy xem các lời than phiền của ông, chương 6:2, 3, 4, 9, 10, 11, 12: Các mũi tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi, chất độc của chúng uống lấy thần linh tôi; những sự khủng khiếp của Đức Chúa Trời dàn trận chống lại tôi. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời vui lòng hủy diệt tôi, Ngài buông tay Ngài ra mà cắt đứt tôi! Cùng với các đoạn khác trong chương ấy, tôi sẽ mở rộng về sau. Lại nữa, chương 13:24, 26: Chúa cầm tôi như kẻ thù của Chúa, Chúa viết những điều cay đắng chống lại tôi, và làm cho tôi thừa hưởng các tội lỗi của tuổi trẻ tôi; cũng chương 16:12, 13, 14, 15: Đức Chúa Trời cũng đã nắm lấy cổ tôi, và rũ tôi ra từng mảnh, và dựng tôi lên làm đích cho Ngài; các lính bắn cung của Ngài vây quanh tôi, Ngài xé thận tôi ra và không thương xót; Ngài phá tôi, hết vết phá này đến vết phá khác, Ngài xông vào tôi như một người khổng lồ. Ở đây tôi chỉ sẽ chọn ra trường hợp của Hê-man, là một trường hợp đầy đủ nhất, và tự nó đã đủ; và để dành việc giải thích trường hợp của Gióp hoàn toàn cho phần trình bày sự kinh khiếp, là đề tài của Mục thứ hai.

Hê-man than phiền, ở câu thứ ba của Thi Thiên 88 ấy: Linh hồn tôi đầy sự phiền não, v.v. Và điều gì là nội dung của sự phiền não ấy, và nguyên nhân gây ra nó? Câu 7: Cơn thạnh nộ Chúa đè nặng trên tôi, và Chúa đã làm khổ tôi bằng mọi cơn sóng của Chúa. Sê-la. Những lời ấy [Cơn thạnh nộ Chúa đè nặng, v.v.] người khác đọc là: nó tự chống đỡ lấy mình, hay tự đè nặng lấy mình trên tôi; tức là, như thể một người khổng lồ lấy toàn bộ trọng lượng của mình mà tì vào một đứa trẻ. Và Chúa đã làm khổ tôi bằng mọi cơn sóng của Chúa. Những cơn sóng của đại dương mênh mông của cơn thạnh nộ ấy (vì ông lại ví những sự khủng khiếp này với những cơn sóng như thế trong câu 16, 17) ông nói chúng liên tục tràn qua ông, và nhận chìm linh hồn ông, như những đợt sóng biển cuộn lên và lăn tăn trên Giô-na bị quăng vào trong chúng. Và câu 14, 15, 16, ông trình bày tình trạng của mình như vậy, trong đó không chỉ có sự mất đi ân huệ của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời dường như từ bỏ linh hồn ông, như thể Ngài không bao giờ có ý định nhìn đến nó hay quan tâm đến nó nữa; câu 14: Sao Chúa từ bỏ linh hồn tôi? Nhưng hơn nữa, một cách tích cực, câu 15: Tôi chịu những sự khủng khiếp của Chúa. Và câu 16: Cơn giận dữ dội của Chúa tràn qua tôi, những sự khủng khiếp của Chúa đã cắt đứt tôi. Những cú đánh mà Đức Chúa Trời giáng trên linh hồn ông thật mạnh và sắc đến nỗi, theo cảm nhận của ông, chúng không chỉ cắt vào, mà còn cắt đứt linh hồn ông ở mỗi cú đánh. Điều tương tự tiếp theo ở câu 17. Và điều này đặt ông vào tình trạng của con người trong Địa ngục: Tôi được tự do ở giữa kẻ chết, câu 5, tức là, thuộc về cộng đồng, số lượng và đoàn thể ấy; và như một người trong số họ, những kẻ đã bị cắt lìa khỏi tay Chúa, hay (như phần ghi chú bên lề dịch) bởi tay Chúa. Tất cả những điều này như thể ông đã nói: chúng không phải là những cú đánh của các thọ tạo mà tôi cảm nhận, hay của cơn giận Chúa được truyền qua những nỗi khốn khổ do thọ tạo gây ra, mà là của chính bàn tay trực tiếp của Chúa; và là những cú đánh như những kẻ ở trong chính Địa ngục cảm nhận từ Ngài. Đây là những nốt và mức độ vượt quá, và cao hơn, những nỗi đau đớn đến từ hay qua tay của các thọ tạo, dù chúng được Đức Chúa Trời đặt lên. Chúng là những giai điệu của một cung điệu khác, mà điệu buồn thảm của chúng vang lên một bàn tay và một cú đánh khác, (thuần túy thuộc về Đức Chúa Trời), đã trực tiếp đánh vào các dây lòng của những người đã nói những điều này. Đây là những tiếng vang dội của những cú đánh và đòn mà chính bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời đã giáng trên thần linh trần trụi của một người bị Ngài làm cho bị thương; người nào chăm chú lắng nghe chúng sẽ sớm nhận thấy và đánh giá (như người ta đã nói) người này bị Đức Chúa Trời đánh và làm khổ. Những nỗi khốn khổ do thọ tạo gây ra cho một tiếng vang yếu hơn nhiều.

Nhưng việc đó là chính bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời càng được chính ông diễn đạt rõ ràng hơn, câu 16: Những sự khủng khiếp của Chúa đã cắt đứt tôi; và câu 15: Trong lúc tôi chịu những sự khủng khiếp của Chúa, tôi bị rối trí, và sẵn sàng chết từ tuổi trẻ trở lên (như trong cùng câu ấy). Những sự khủng khiếp của Chúa, ông gọi chúng như vậy (ông đang nói với Đức Chúa Trời), hay những sự khủng khiếp của Ngài, tức là, thứ nhất, từ Ngài mà ra cách hiệu quả, và từ tay Ngài đặt lên. Và 2. Của Ngài, theo nghĩa chúng phát sinh trong tôi từ và cùng với những sự nhận biết và ý nghĩ kinh khiếp về Ngài (một cách khách quan) và về sự không hài lòng dữ dội của Ngài được trình bày cho linh hồn tôi, bởi Ngài. Và như vậy, những sự khủng khiếp của Đức Chúa Trời, về mọi phương diện, được trình bày khác biệt với những nỗi khốn khổ từ các thọ tạo, hay những điều được thực hiện cách gián tiếp bởi hay từ những sự làm khổ của thọ tạo, mặc dù chúng cũng đến từ Đức Chúa Trời. Cũng vậy, trong cách nói tương tự, thật thích hợp khi nói, I Phi-e-rơ 3:14: Chớ sợ sự khủng khiếp của chúng; ông nói điều đó về những người là kẻ bắt bớ, và đe dọa các thánh đồ. [Sự khủng khiếp của chúng] theo nghĩa khách quan; tức là, sự khủng khiếp về chúng, hay sự khủng khiếp mà việc nhận biết về quyền lực, sự vĩ đại, sức mạnh, những lời đe dọa, v.v. của chúng có thể gây ra trong bạn. Theo một ý nghĩa tương tự, sự khủng khiếp của Ngài ở đây được nói về Đức Chúa Trời. Và vị sứ đồ vĩ đại kia, khi nói về hình phạt tối hậu này của Địa ngục, ông cũng dùng cách nói tương tự mà gọi nó là sự khủng khiếp của Chúa, II Cô-rinh-tô 5:11. Tức là, sự khủng khiếp đặc biệt và riêng thuộc về Ngài, trong và đối với linh hồn con người, là những người mà Ngài là Đức Chúa Trời đáng sợ (như Ngài tự xưng trong Môi-se), và Na-hum nói: Ai có thể chịu nổi, hay đứng nổi, trong sự dữ dội của cơn giận Ngài?

Hơn nữa, có hai hậu quả mà Hê-man thuật lại ở đó, về việc ông đã chịu những sự khủng khiếp này, hay điều đã xảy đến cho thần linh ông trong lúc những sự khủng khiếp này ở trên ông. 1. Rằng ông liên tục sẵn sàng chết: cơn giận đè trên ông nặng nề đến nỗi nó gần như đẩy linh hồn ông ra ngoài, trong mỗi khoảnh khắc, và làm cho thần linh suy yếu. Và thứ hai, nó khiến ông không còn là chính mình (như chúng ta nói), làm ông mất trí khôn đúng đắn. Trong lúc tôi chịu những sự khủng khiếp của Chúa, tôi bị rối trí. Vì sự tập trung của một linh hồn bị chiếm lấy và bị căng ra bởi cơn giận của Đức Chúa Trời là như vậy, và bị vặn lên cao đến nỗi dây đàn sẵn sàng đứt. Bạn thường gọi điều này, ở những người bị thương sâu xa như vậy, là sự phiền não của lương tâm (nhưng cách gọi đó thông thường hơn), trong khi sự sắp xếp này đòi hỏi một từ cao hơn: nó thật sự là cơn giận của Đức Chúa Trời, hay sự khủng khiếp của Đức Chúa Trời trong lương tâm, làm cho nó như một lò lửa ở trong chính nó, như tác giả Thi Thiên nói. Đây là về các gương của người lành.

Một gương thứ hai là về người dữ và gian ác. Điều gì đã khiến Giu-đa treo cổ tự tử? Lời tiên tri của tác giả Thi Thiên, và sự quy chiếu của sứ đồ về nó, đã cho chúng ta biết. Đó là sự rủa sả hay cơn giận của Đức Chúa Trời đi vào linh hồn ông. Thi Thiên đó là Thi Thiên một trăm lẻ chín, được viết có mục đích về ông; sự quy chiếu và áp dụng của sứ đồ là trong Công Vụ 1:20. Trong Thi Thiên có nói, câu 18: Vì ông yêu sự rủa sả, tức là tội lỗi, là điều bị rủa sả ấy, trước mặt Đức Chúa Trời, nên sự rủa sả của Đức Chúa Trời đã đi vào lòng (hay phần bên trong) ông như nước, và như dầu vào xương ông, và làm đầy mọi phần bên trong ông bằng sự đau đớn và hành hạ. Và như vậy đã ứng nghiệm lời nói ấy: Sự thạnh nộ và cơn giận, tức là, của Đức Chúa Trời, đã gây ra sự hoạn nạn và đau đớn trong linh hồn ông. Những sự ví sánh hay ám chỉ ở đó thật trang nhã.

Rằng như có những dầu thuộc linh mà khi thân thể con người được xức bằng chúng, chúng thấm vào xương, v.v., chúng làm mát, làm tươi mới, và phục hồi các thần linh, và sức mạnh, và làm dịu các cơn nóng dữ dội và đau đớn; vào những phần sâu hơn ấy, các thứ thuốc khác thô hơn và nặng tính dược chất hơn không thể thấm vào, hay đến được. Theo cách có một hiệu quả hay tác dụng trái ngược, ông ví sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên linh hồn ông với một thứ dầu thuộc linh có sức bạo liệt xuyên thấu, đâm vào, như thủy ngân, vào xương và các phần thần kinh, và làm đầy chúng bằng những sự hành hạ không thể chịu nổi. Ông cũng ví sự rủa sả này, và các hậu quả của nó, với những bệnh đau đớn như vậy gây ra bởi những thứ nước sắc bén ăn mòn trong lòng, như bệnh thống phong trong lòng; khi nó chiếm lấy những phần bên trong ấy, nó gây tử vong và không thể chịu nổi. Sự ám chỉ của sứ đồ ở nơi khác tương ứng với cả hai điều này của tác giả Thi Thiên, khi ông nói: Lời Đức Chúa Trời (qua quyền năng của Đức Thánh Linh) là mùi của sự chết dẫn đến sự chết trong lòng một số người, như là mùi của sự sống dẫn đến sự sống trong lòng những người khác, II Cô-rinh-tô 2:16. Ý nghĩa của điều đó là: hãy xem như những hơi độc và hơi lưu huỳnh, và những khí ẩm trong các mỏ và hang động phát sinh từ đất, bốc lên những mùi hay hơi như vậy, thường giết người, bằng cách dập tắt thần linh của những người đi xuống trong chúng; thì cũng vậy, những hơi bốc lên như vậy của Địa ngục và cơn thạnh nộ, Đức Thánh Linh, bởi Lời được rao giảng, làm bốc lên và kéo ra, và khiến chúng bốc lên trong lương tâm của một số người, điều đó cho họ chính mùi vị của Địa ngục; chúng là mùi vị hay hương vị của sự chết trước thời điểm, [cho đến sự chết] và sự đoán phạt đời đời, và như vậy chúng là những hơi cùng loại, từ cùng một chất liệu được chứa trong mỏ hay kho tàng của chính nó, như những hơi từ đất thường vốn là vậy.

Điều thứ hai cần được thêm vào để hoàn thành sự chứng minh là: những ấn tượng trực tiếp như vậy của cơn giận của Đức Chúa Trời trong đời này là những bằng chứng chắc chắn và vững vàng (tôi nói không phải về những người nào, mà) về loại hành hạ mà, trong sự đầy trọn của nó, xảy đến cho con người trong Địa ngục; và rằng cả hai đều xuất phát từ cùng một Nguyên Nhân trực tiếp. Điều này không cần nhiều sự chứng minh, vì các gương đã nêu ở trên tự mang bằng chứng của chúng về điều này cho bất kỳ độc giả thông hiểu nào. Và lý do chung này cho điều đó sẽ dễ dàng xuất hiện trong tư tưởng của bất kỳ ai, rằng chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không phạt họ trong Địa ngục bằng một hình phạt thuộc loại hay hạng thấp hơn (vì ở đây chúng ta không nói về sự so sánh các mức độ) so với điều mà sự sắp xếp của Ngài vươn tới một số người trong đời này. Vì đó là ngày, thì giờ và mùa thích hợp của cơn thạnh nộ và của sự dữ dội của cơn thạnh nộ Ngài; trong đó hoa trái của việc làm của chính họ, về mọi phương diện, trong sự chín muồi và trưởng thành trọn vẹn của chúng, sẽ được trả lại cho họ; và những sự giáng phạt này trong đời này chỉ là những nụ và hoa đi trước; nhưng cả hai đều từ cùng một gốc rễ và nguyên nhân. Nay, việc bị phạt bởi cơn giận của Đức Chúa Trời nhưng chỉ cách gián tiếp, qua sức mạnh duy nhất của các công cụ thọ tạo, v.v., như lửa vật chất, hay vật tương tự, (nếu đó là tất cả hình phạt ở đó) thì điều này chắc chắn sẽ thuộc một loại hay hạng thấp hơn so với việc bị phạt trực tiếp từ chính cơn giận của Đức Chúa Trời, như sẽ xuất hiện dồi dào trong Mục thứ hai, khi tôi trình bày sự kinh khiếp của một hình phạt như vậy.

Nhưng chúng ta hãy cân nhắc riêng các gương ấy, như chúng ta đã trình bày chúng cách riêng lẻ và tách biệt:

1. Những sự sắp xếp ấy đối với người gian ác và dữ, như Giu-đa, v.v.

2. Cũng những điều ấy, như chúng được làm gương trong người lành và thánh, như Hê-man, v.v.

Và mỗi phía trong hai phía ấy đều sẽ cho ra một lập luận để chứng minh mệnh đề đang bàn này.

10. Những ấn tượng khủng khiếp ấy về cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời, khi chúng giáng trên những người ác, thì đối với họ chúng là gì? Không những là những bảo chứng hay những dấu hiệu báo trước về hình phạt sẽ đến (vì mọi thứ hoạn nạn đều là như vậy đối với những người ác), mà hơn nữa, chúng còn là những gia vị và những sự nếm trước cay đắng, cùng là những cơn ngắt quãng nhẹ hơn của những cơn sốt rét nóng bỏng, cháy bùng và liên tục trong tương lai; vâng, chúng là những đồng tiền đặt cọc của Địa ngục: và như vậy, chúng cùng một loại với điều mà con người sẽ nhận lãnh trọn vẹn tại đó.

Như chúng ta thường nói và nói về những niềm vui vinh hiển kia, mà một số thánh đồ được đặc ân dự phần trước, rằng chúng là những giọt tinh khiết của những Dòng Sông Khoái Lạc kia, chảy trực tiếp từ cùng một Nguồn Sự Sống: thì chúng ta cũng có thể quả quyết nói như vậy về những sự tuôn đổ cơn thạnh nộ trên linh hồn những người ác ở đây, rằng chúng là những hớp nếm của Chén Thạnh Nộ không pha trộn kia (như sách Khải Huyền phân biệt chén ấy với những chén trong đời này), là chén mà kẻ ác phải uống cho đến cặn, dẫu phải uống cho đến đời đời, cho đến tận đáy. Và vì vậy, chúng ta có thể lấy điều mà một số ít người trong bọn họ dự phần ở đây làm thước đo đúng đắn và có căn cứ cho điều mà mọi người như vậy phải trông đợi trong Địa ngục.

Và lập luận thật mạnh mẽ về mọi mặt, từ điều này suy ra điều kia. Vì như Thiên đàng và Địa ngục song song với nhau theo cách tương phản, như đã được chỉ ra từ Rô-ma 9:22, 23, thì những niềm vui vinh hiển không nói nên lời kia, và ở phía ngược lại, những sự kinh hoàng và đau đớn lạ thường tương phản này, cũng song song với nhau, ở chỗ chúng (mỗi thứ theo loại của mình) là những sự nếm trước và những hương vị của điều sẽ đến trong thế giới bên kia. Và trong chính tư thế và chiều hướng ấy

sứ đồ đã đặt hai sự ban phát này trong đời này song song với nhau, (như trong Rô-ma 9 ông đặt hai điều kia như vậy), khi trong cùng một đoạn Kinh Thánh, II Cô-rinh-tô 2:15, 16, ông ví những niềm vui kia (vốn thường có trong thời ấy) nơi những người được cứu, với sự tuôn ra (khi Phúc Âm được mở ra, như một hộp dầu cam tùng được mở) của một mùi thơm ngọt ngào, hay hương vị của Sự Sống cho đến Sự Sống, (tức là của sự sống sẽ đến) trước thời, làm cho linh hồn họ cảm nhận một vài thứ nước thơm lấy từ Xứ ấy, và chỉ mọc tại đó: và ngược lại, ông cũng tuyên bố những hương vị hay mùi vị báo trước của Sự Chết kia, theo loại của chúng, cũng như vậy, tức là những điều phát sinh từ những lời đe dọa của cùng một Lời ấy trong những sự kinh hoàng giáng trên nhiều người đang hư mất, mà ông gọi là chính những hơi bốc lên của Hồ Lửa và Diêm sinh kia, tức là sự chết thứ hai, phả vào họ Mùi vị của Sự Chết cho đến Sự Chết; ông nói như vậy đó. Những người này thường ngửi thấy mùi của Địa ngục trong lương tâm mình, và những hơi của nó bốc lên đánh vào linh hồn họ. Chính tro và khói của ngọn Vesuvius hay Etna của Địa ngục kia, (tôi ám chỉ những lời cuối của Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:22), rơi trên họ, và khi rơi trên con người trong đời này, thì như tro của lò kia (Xuất Hành Ký 9:8, 9, 10) đã làm một cách kỳ diệu, chúng gây ra những vết lở và mụn nhọt trên lương tâm con người. Và dẫu cho sứ đồ có ý nói đến những sự ban phát thông thường hơn qua Lời, và như vậy là cả những sự ban phát thường lẫn lạ thường mà chúng ta đang nói đến, thì hãy cứ lấy và so sánh những niềm vui lạ thường kia nơi một phía, như là hương vị của Sự Sống, với những sự kinh hoàng lạ thường, là hương vị của Sự Chết, nơi phía kia, và trong tỷ lệ của chúng vẫn có cùng một lý lẽ cho cả hai, xét về vấn đề đang bàn; và một ý nghĩa báo trước tương tự trong mỗi trạng thái đời đời trong hai trạng thái ấy.

Lại nữa, mỗi điều trong hai điều này đều giống nhau, ở chỗ chúng đều bởi Đức Chúa Trời và đến từ Đức Chúa Trời, và được ban phát bởi chính tay trực tiếp hơn của Ngài. Tôi lấy điều này từ Phi-líp 1:28, và xin trình cách giải thích của tôi về câu ấy. Tại đó, ông khuyên các Cơ Đốc nhân hãy có lòng can đảm thánh khiết và lòng tin cậy trong những lần họ xuất hiện (vì cớ công việc của Đấng Christ) trước các tòa án của những kẻ bắt bớ mình: Chớ hề sợ hãi những kẻ nghịch cùng anh em về một điều nào, ông nói như vậy. Và ông bảo họ rằng, trên sự dạn dĩ không nao núng như vậy của họ, thường có hai kết quả tiếp theo; và cả hai đều từ Đức Chúa Trời như nhau, như hai kết quả trái ngược kỳ diệu. Thứ nhất, nơi chính họ, Đức Chúa Trời nâng lên và cất cao lòng tin cậy của đức tin nơi họ thành một sự bảo đảm vinh hiển cùng một sự nếm trước Thiên đàng và sự cứu rỗi, là nơi họ đang đi đến; như trong những lời này, Điều đó là một dấu hiệu cho anh em (chính anh em) về sự cứu rỗi. Nhưng ngược lại, điều đó là một dấu hiệu rõ ràng (tức là trong lương tâm của những kẻ bắt bớ họ) về sự đoán phạt đời đời, nếu họ không ăn năn, và điều đó (tức là cả hai kết quả này) [là bởi Đức Chúa Trời]. Tôi nhận thấy hai điều: 1. Hai kết quả trái ngược này vẫn luôn chạy song song, và như vậy là để làm dấu hiệu hoặc về sự cứu rỗi hoặc về sự đoán phạt đời đời; như trong chỗ kia, II Cô-rinh-tô 2. Và như vậy, như những niềm vui được đặt vào lòng những người xưng nhận đức tin này là những trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, và vì vậy cùng một loại với Trái và Mùa Gặt mà họ sẽ gặt trên Thiên đàng; và do đó một Thần của sự vinh hiển (được nói là) ngự trên họ trong trường hợp như vậy; vì chính nó là sự vinh hiển khởi đầu, và là những trái đầu mùa của sự vinh hiển, theo cách của sự vinh hiển. Thì ngược lại, những sự kinh hoàng mà Đức Chúa Trời giáng xuống lòng những kẻ nghịch của họ cũng như vậy, chúng là những dấu hiệu và bằng chứng của Địa ngục, không khác gì những vùng ngoại ô, những trái đầu mùa của Địa ngục, và bóng của sự chết. Và 2. Tôi nhận thấy, (đây là điều tôi trích câu ấy để chứng minh), rằng cả hai kết quả lạ thường này đều được thực hiện như nhau trong lòng của mỗi phía, bởi cùng một tay hay một tay tương tự, tức là những ấn tượng đến từ Đức Chúa Trời. Vì vậy sứ đồ thêm vào đó, chung cho cả hai, [điều đó là bởi Đức Chúa Trời], Ngài là Tác Giả trực tiếp của điều này cũng như của điều kia; và cả hai đều nhằm một mục đích tương tự, dù trái ngược. Và lý do Đức Chúa Trời thường lấy mùa và cơ hội ấy để tỏ ra quyền năng trực tiếp của Ngài trong lương tâm của mỗi phía, vào một lúc như vậy, là vì vinh hiển của Ngài không hề liên hệ và can dự sâu xa trong bất kỳ diễn tiến nào của sự quan phòng ở trên đất và trên đất bằng như trong những Thử Thách như vậy, là khi cả Chân Lý của Ngài lẫn Con Cái Ngài đều bị đưa ra trước tòa cùng một lúc, và vì vậy bấy giờ Ngài vui lòng bày tỏ điều gì đó vượt hơn thường lệ (dẫu cách kín nhiệm) trong linh hồn con người. Há họ không hề sợ hãi sao (tác giả Thi Thiên nói) những kẻ ăn nuốt dân ta như ăn bánh? Người ta hẳn sẽ nghĩ như vậy, trông họ thật lớn lối, và họ xông vào nuốt chửng dân ấy thật hăng hái: Có, tác giả Thi Thiên nói, trả lời điều đó, tại đó họ đã ở trong sự sợ hãi lớn, [Tại đó] tức là, trong một dịp như vậy, vào một lúc như vậy; vậy mà cùng một tác giả Thi Thiên ấy bảo chúng ta rằng không hề có cớ gì để sợ hãi, (hãy so sánh về điều đó, Thi Thiên 14:4 với Thi Thiên 54:4), tức là, không phải sợ vì loài thọ tạo. Vậy thì cớ sự là gì? hay sự sợ hãi lớn này đến từ đâu? Đức Chúa Trời ở trong dòng dõi của người công chính, tác giả Thi Thiên nói; từ đó mà có sự sợ hãi của họ: [và điều đó là bởi Đức Chúa Trời]. Cũng vậy sứ đồ nói trong chính trường hợp ấy. Đức Chúa Trời đứng về phía Con Cái Ngài, và như vậy Ngài giáng xuống và làm kinh hãi linh hồn những kẻ nghịch của họ, như Ngài an ủi linh hồn của chính họ; và điều này đối với họ là một dấu hiệu rõ ràng, và như là những phép báp-têm, những sự tắm rửa hay rảy đầu tiên của sự đoán phạt đời đời kia, mà linh hồn họ sẽ bị chìm đắm đời đời trong đó (như sứ đồ ám chỉ trong Ti-mô-thê) nếu họ không quay lại.

Sự thật và sự xác chứng thật của cả hai kết quả trực tiếp như vậy bởi Đức Chúa Trời, và đến từ Đức Chúa Trời, (Ngài như một thanh gươm hai lưỡi đánh ra hai phía trái ngược cùng một lúc). Lịch sử của những Người Tử Đạo thuật lại vô số ví dụ thuộc cả hai loại; và đặc biệt là trong những gương của các hoàng đế bắt bớ kia là Galerius và Maximinus, như Eusebius đã ghi lại về họ. Đến nỗi tiếng kêu than thảm thiết kia trong ấn thứ sáu, Khải Huyền 6:16, mà các vua trên đất, và những người quyền thế (những kẻ bắt bớ) được đưa vào thốt lên thật lớn tiếng, khi nói với các núi rằng: Hãy rơi xuống trên chúng ta, và giấu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con. Ông Mede và những người khác đã áp dụng (như thời gian và thứ tự của các khải tượng trong lời tiên tri ấy đòi hỏi) cho những Kẻ Bắt Bớ Lớn kia trong Đế quốc La Mã, mà cổ tích xác thực đã thuật lại rằng họ đã bị Đức Chúa Trời và Chiên Con làm cho kinh hãi và giáng cho sự kinh hoàng, trong những cách hoang mang lạ thường và kỳ dị; và những sự kinh hoàng ấy, như các sử truyện đã thuật lại, là những hình ảnh sống động nhất của Ngày Thạnh Nộ Lớn kia, câu 17. Và vì vậy chúng được trình bày dưới danh nghĩa của ngày ấy, như đã là chính những khởi đầu chưa trọn vẹn của nó đối với họ. Điều này là về lập luận rút ra từ những ví dụ của những người ác.

II. Lập luận cũng mạnh mẽ như vậy, dẫu không trực tiếp bằng, khi rút ra từ những ví dụ của những người thánh.

Vì, 1. Sự ban phát này đối với họ, không những là một lập luận chung với những hoạn nạn khác của thế gian này, ở chỗ chúng là một dấu hiệu rõ ràng về sự phán xét của Đức Chúa Trời; và vì vậy một sự phán xét chắc chắn và quả quyết sẽ đến trên kẻ ác, như ông lập luận tại đó. Nhưng loại này, vì là một sự phán xét có bản chất thuộc linh (như những sự giáng phạt trực tiếp của cơn thạnh nộ vẫn là vậy) và thuộc về linh hồn cách riêng, vì linh hồn là những chủ thể của thế giới bên kia: nên nó lập luận, trên một căn cứ thích đáng hơn, rằng hình phạt sẽ đến cũng cùng một loại với nó. — Và hẳn chúng phải như vậy, trừ phi chúng ta cho rằng Đức Chúa Trời đánh chính Con Cái Ngài trong thế gian này bằng bò cạp, nhưng lại đánh những người ác trong thế giới bên kia như bằng roi so với bò cạp vậy. Vì phải thừa nhận rằng những đòn này của chính Đức Chúa Trời, đến từ chính tay trực tiếp của Ngài, thì đau đớn hơn, và gây ra những vết thương có màu xanh sâu hơn, so với những đòn Ngài ban qua các loài thọ tạo. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã không để dành những cây roi nhẹ nhàng hơn cho kẻ ác trong Địa ngục, so với những roi Ngài dùng đối với Con Cái Ngài: Ta có đánh chúng như Ta đã đánh ngươi chăng? Ê-sai 27:7. Ta sẽ sửa phạt ngươi có chừng mực, Giê-rê-mi 30:11; ở đó thì không như vậy. Sự công bằng của những trường hợp đã được định rõ kia, (mà độc giả có thể tra cứu) Giê-rê-mi 25:15, 16, 17, 28, 29; Lu-ca 23:31; và I Phi-e-rơ 4:12, 17, đều giữ vững trong điều này, và cho chúng ta căn cứ để lập luận tương tự rằng, nếu chính Con Cái Ngài còn uống một Chén đắng như vậy ở đây, thì chắc chắn các ngươi, là những kẻ ác trên đất, sẽ còn uống chính chén ấy nhiều hơn biết bao. Và những đoạn Kinh Thánh được dẫn này, cùng sức mạnh của suy luận này của chúng ta, đều quy về câu trong Thi Thiên 75:8, Trong tay Đức Giê-hô-va có một cái chén, mà kẻ ác trên đất sẽ (cuối cùng) uống cho đến cặn. Và sức mạnh của nó nằm ở điều này, rằng nếu những loại phán xét và thử thách bằng lửa như thế này (tôi ám chỉ lời nói ấy của sứ đồ) giáng trên linh hồn họ từ chính Đức Chúa Trời như vậy, mà bắt đầu tại một số người trong Nhà của Đức Chúa Trời, thì người không tin kính và kẻ có tội sẽ xuất hiện ở đâu? Vì chính dân Ngài mới chỉ bắt đầu trong Chén này, đối với những kẻ sẽ phải uống cặn, mà chính họ mới chỉ nhận những giọt rơi của nó.

2. Sự ban phát những ấn tượng của cơn thạnh nộ này, khi nó giáng trên người tin kính hay kẻ ác, dẫu có những mục đích và ý định khác nhau từ Đức Chúa Trời đối với mỗi phía; nhưng vì chúng là một và cùng một thứ trong bản chất (như những hoạn nạn khác vẫn vậy) nên chúng cũng gặp nhau trong cùng một kết quả này, tức là làm bằng chứng và sự chứng tỏ Địa ngục tự nó trong mức cùng cực của nó là như thế nào. Vì như nơi kẻ ác, chúng là những chứng cớ chưa trọn vẹn về điều họ sẽ phải chịu, để họ có thể ăn năn; thì nơi người tin kính, chúng là những bằng chứng về điều họ đã đáng phải chịu chung với những kẻ kia, và mọi người ác; và để chỉ cho thấy họ cũng là con của cơn thạnh nộ như những người khác, Ê-phê-sô 2, chúng cũng cho họ những kinh nghiệm cảm nhận được về điều họ hẳn đã phải chịu, nếu Đấng Christ đã không cứu họ khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, để họ có thể biết ơn, và yêu mến nhiều. Và còn nhiều mục đích thánh khiết khác nữa; nhưng vẫn như vậy, để những đường trái ngược này hội tụ vào điểm này, rằng Địa ngục được nếm trước và được nếm biết bởi phía này cũng như phía kia. Nhưng để có một bằng chứng rõ ràng rằng những sự kinh hoàng này nơi người tin kính không khác gì chính bóng của sự chết, hay những hình ảnh sống động và giống như thật của điều con người cảm nhận trong Địa ngục; hãy nghe chính họ nói gì về nó, trong khi đang ở dưới cảm nhận ấy. Trước hết, Hê-man thay cho tất cả những người còn lại, trong khi anh em thấy ông như miệng bị đặt vào Địa ngục, vào chính bụi của sự chết, than thở về mình như thế này, câu 5: Tôi bị kể giữa những kẻ chết, như những kẻ bị giết nằm trong mồ mả, mà Chúa không còn nhớ đến nữa: và đã bị dứt khỏi tay Chúa, hay bởi tay Chúa. Thi Thiên 88. Khi ông nói [Bị giết] thì đó là cùng một thứ ngôn ngữ mà Đấng Christ dùng về cuộc hành hình ấy, Lu-ca 19:27, Hãy giết chúng trước mặt ta. Và toàn bộ điều đó cũng là một, như nói rằng, Tình cảnh của tôi giống như của một người ở trong Địa ngục; và trong một số phương diện thì cũng như vậy. Không phải nó có cùng những hậu quả, mọi tác động của sự tuyệt vọng mà cơn thạnh nộ có trên những kẻ bị đoán phạt đời đời: nhưng xét ở chỗ chính tay Đức Chúa Trời giáng nó xuống, và cũng chính cơn thạnh nộ ấy mà ông đã cảm nhận; và Đa-vít, người đã kinh nghiệm chúng, gọi chúng cách rõ ràng là những đau đớn và sầu khổ của Địa ngục, Thi Thiên 18:5 và 116:3, và ở những nơi khác. Và Giô-na cũng nói như vậy, trong khi ông ở trong bụng cá vì sự phản nghịch của mình chống lại Đức Chúa Trời. Hãy so sánh về điều này, những lời của Hê-man, Thi Thiên 88:6, 7, 16, 17, với những lời này của Giô-na, chương 2:2, 4. Và như vậy, anh em có sự khẳng định này được xác chứng từ chính miệng họ; và hệ quả mà chúng ta đã nhấn mạnh, được xác nhận.

Thứ ba: Những lý do. 1. Sự công chính của Đức Chúa Trời. 2. Cơn thạnh nộ báo thù, nếu không thì không được thỏa mãn. Một sự chứng tỏ được thêm vào.

Bây giờ tôi đến với những Lý Do của điều đó, là những lý do sẽ cho thấy sự cần thiết của đường lối này, tức là của việc Đức Chúa Trời lấy việc ấy vào chính tay Ngài. Người ta có thể lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời vĩ đại, có một Đạo Quân hay Binh Đoàn các loài thọ tạo sẵn sàng làm những kẻ báo thù cho Ngài, lại còn tự đặt tay Ngài làm việc này, vượt trên điều chúng có thể làm: Nhưng Đức Chúa Trời và Đấng Christ chẳng những không xem điều này là làm ô uế vinh hiển của mình, như các quan xét thế gian nghĩ rằng tự mình hành hình bất kỳ ai thì sẽ là như vậy, mà trái lại, vì đây là một Chiến Tích để giành lại vinh dự đã bị loài thọ tạo làm cho suy giảm, nên các Ngài kể đó là một phần của vinh hiển mình. Như vậy Đức Chúa Trời tuyên bố điều này cho chính Ngài tại đây, Sự báo thù thuộc về ta, như một vinh hiển Ngài không muốn ban cho ai khác. Và Đấng Christ chẳng những không cho rằng Ngài làm ô uế áo của mình bằng huyết của họ, Ê-sai 63, mà trái lại, Khải Huyền 19 cùng với Ê-sai 63, Ngài lấy làm vinh hiển khi một mình đạp bồn ép rượu của cơn thạnh nộ của Cha Ngài. Ngài lấy làm vinh hiển trong điều đó.

Có hai Lý Do rút ra từ những nguyên nhân cuối cùng của hình phạt này, làm cho sự ban phát này trở nên cần thiết: 1. Nó là vì vinh hiển của sự công chính của Ngài. 2. Nó là một Hành Động của cơn thạnh nộ báo thù, trả lại sự báo thù. Hai điều này hội tụ vào điều này như là điều thứ ba, rằng nó phải là sự hủy diệt cho những người mà nó giáng trên, như là kết quả của cả hai. Tất cả những điều ấy không bao giờ có thể đạt được nếu không bởi một cuộc hành hình được thực hiện bởi chính cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ đặt nền những Lý Do này, như tôi đã làm với những Bằng Chứng kia, trên những điều tôi tìm thấy căn cứ trong chính những đoạn Kinh Thánh này mà tôi đã chọn.

1. Nó là một Hành Động của sự công chính; như trong Hê-bơ-rơ 10 này, Ta sẽ báo trả; và II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, Ấy là sự công chính nơi Đức Chúa Trời. Từ ngữ kia có nghĩa là báo trả lại hay đền đáp, và câu 9, những từ có nghĩa là những kẻ sẽ trả hay nộp xuống một hình phạt đã được tuyên án cách công chính; mà trong Hê-bơ-rơ 2:2 được gọi là một sự đền đáp công chính của phần thưởng. Và Rô-ma 6, câu cuối, Tiền công hay Phần thưởng của tội lỗi. Và đây là sự Thanh Toán cuối cùng, và là tất cả những gì mãi mãi, tội lỗi trong họ, hay Đức Chúa Trời vì tội lỗi, sẽ có; và vì vậy đó là điều nhờ đó vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ được khôi phục trọn vẹn.

2. Nó là một Hành Động của cơn thạnh nộ báo thù, như trong cả hai chỗ này đều được bày tỏ. Chúng ta hãy xem mỗi điều trong hai điều này, xét riêng, cung cấp bằng chứng lý lẽ nào, huống chi khi chúng được đặt chung với nhau.

1. Sự công chính. Về điều đó, khẳng định là thế này, rằng nếu có một sự thỏa mãn nào được thực hiện cho tội lỗi của con người đối với sự công chính của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ trong mức có thể đạt được trên loài thọ tạo sẽ bị hình phạt trong Địa ngục, thì chính Đức Chúa Trời sẽ đặt tay trực tiếp của Ngài vào đó, và sự công chính đòi hỏi điều này. Phần giải thích.

1. Tôi nói, một sự thỏa mãn, trong mức có thể đạt được trên loài thọ tạo đã phạm tội, và là chủ thể của hình phạt này. Tôi đặt điều này vào, vì nếu không thì phải khẳng định riêng về Đấng Christ rằng một mình Ngài đã thực hiện sự thỏa mãn trọn vẹn cho sự công chính của Đức Chúa Trời, nơi Ngài đã có một sự bày tỏ hay chứng tỏ về sự công chính của Đức Chúa Trời đối với những tội lỗi đã qua, Rô-ma 3:25; nhưng vẫn như vậy, dẫu một sự thỏa mãn trọn vẹn không bao giờ có thể đạt được từ loài thọ tạo hay trên loài thọ tạo, (vì vậy trong Địa ngục họ luôn luôn chịu khổ) nhưng Đức Chúa Trời vẫn khôi phục điều có thể đạt được, và tự thanh toán cho Ngài từ nơi họ cho đến mức có thể; như những cụm từ kia cho thấy, Trả cho đến đồng xu cuối cùng, Ma-thi-ơ 5:26, và, Bán chúng và mọi thứ chúng có; để lấy tiền từ đó, Ma-thi-ơ 18:25.

2. Trong trường hợp này, điều mà sự công chính sẽ đòi hỏi để có bất kỳ sự thỏa mãn công bằng nào có thể chấp nhận được trong hình phạt này; là phải giữ một tỷ lệ chính xác hết mức có thể, và trong mức chủ thể có khả năng chịu đựng. Sự công chính của Đức Chúa Trời, vì nó theo đúng chân lý, nên cũng chính xác và công bằng: và công việc của Đức Chúa Trời là trọn vẹn trong mọi loại; và được thực hiện đúng Trọng Lượng, Số Lượng và Mức Độ, nhưng trên hết là ở nơi sự công chính được tuyên xưng. Anh em có thể nghe sự công chính nói trong Ê-sai, chương 59: [Tùy theo] việc làm của chúng, Ngài sẽ báo trả [thích đáng] sự đền đáp cho những kẻ thù của Ngài. Có một chữ [Tùy theo] và một chữ [Thích đáng] đối ứng với nó: Như vậy mọi Mức Độ thích đáng và Quy Tắc về Tỷ Lệ theo mọi cách đều sẽ được giữ. Những Mức Độ ấy, khi được trình bày trong vấn đề này, sẽ chứng tỏ rõ ràng rằng chính tay trực tiếp của Đức Chúa Trời là cần thiết cho việc ấy. 1. Hãy cân nhắc điều đáng phải chịu của tội lỗi: Và về điều đó nói chung, tôi xin chỉ đến bài luận đầu tiên trong những bài luận này về sự ghê tởm của tội lỗi. Và chúng ta sẽ thấy rằng, dẫu phần thô thiển hơn của tội lỗi là sự ham muốn vô độ hay sự hưởng thụ những vật thọ tạo, hay những sự an ủi tội lỗi trong các loài thọ tạo; nhưng sự ác lớn lao và nền tảng của nó nằm ở sự quay lưng hay xoay bỏ Đức Chúa Trời, và trong đó và bởi đó có một sự phản chiếu trực tiếp lên Đức Chúa Trời là sự khinh thường hay đánh giá thấp, đến mức vô hạn của sự làm nhục và khinh bỉ đổ trên sự nhân lành, sự phước hạnh của Ngài, là điều phải có được trong Ngài; cũng như trên chủ quyền, đặc quyền, quyền tối thượng, sự thánh khiết của Ngài, v.v., là những điều được bày tỏ và được đặt làm vật đặt cược trong mỗi luật pháp của Ngài, mà tội lỗi là sự vi phạm luật pháp ấy. Bây giờ nếu quả thật có thể cho rằng tội lỗi chẳng là gì khác ngoài phần thô thiển và thô tục đã nói ấy, tức là sự hưởng thụ các loài thọ tạo, thì một hình phạt chỉ bởi các loài thọ tạo có thể tương đương, có thể ngang bằng với sự lệch lạc của nó trong việc tự hạ thấp sự xuất sắc của mình xuống cho các loài thọ tạo: Nhưng vì nó là một sự phản chiếu trực tiếp lên chính Đức Chúa Trời, nên không ai có thể lấp đầy tỷ lệ của một hình phạt thích đáng và trọn vẹn, mà sự công chính đòi hỏi cho điều này, ngoài chính Đức Chúa Trời. Tôi có thể dùng lời của Hê-li, I Sa-mu-ên 2:25. Nếu một người phạm tội cùng một người khác, thì quan xét sẽ xét đoán người ấy, và báo thù; nhưng nếu phạm tội cùng Đức Chúa Trời, thì ai sẽ cầu thay cho người ấy? Ông nói như vậy. Và trên cùng một căn cứ lý lẽ hay một căn cứ tương tự, tôi suy ra rằng, nếu một loài thọ tạo làm sai trái với một loài thọ tạo khác, một loài thọ tạo cùng loại có thể báo thù điều đó. Nếu một người làm đổ huyết của người khác, trong mức nó là một điều sai trái đối với loài thọ tạo trơ trụi, thì bởi người mà huyết của kẻ ấy sẽ bị đổ ra; luật pháp nói như vậy liên quan đến ngày ấy trong thế gian này: Nhưng nếu con người phạm tội cùng Đức Chúa Trời, thì ai sẽ đền đáp điều đó, khi ngày của Đức Chúa Trời đến, là ngày Ngài sẽ được tôn vinh? Không ai, để làm thỏa mãn sự công chính chính xác nhất, ngoài chính Đức Chúa Trời.

Vâng, hơn nữa, nếu chúng ta giữ theo ý kiến của nhiều người học thức kia, rằng sự hưởng thụ Đức Chúa Trời đời đời của A-đam, trong trạng thái thánh khiết vô tội ấy, hẳn sẽ là hưởng thụ Đức Chúa Trời, nhưng như Ngài được bày tỏ trong và bởi các loài thọ tạo, và luật pháp thánh của Ngài, chứ không phải như trong chính Ngài, hay như trên Thiên đàng, v.v.: thì điều này cũng sẽ không dùng làm một Quy Tắc để ước lượng, hay tạo tỷ lệ, rằng vì vậy hình phạt này, theo chiều đối ngược, phải chỉ đến từ Đức Chúa Trời, bởi và qua các loài thọ tạo. Vì dẫu sự hưởng thụ của ông hẳn sẽ là thế nào, là hưởng thụ Đức Chúa Trời cách gián tiếp, hay hưởng thụ Đức Chúa Trời như trong chính Ngài cách trực tiếp, tôi không tranh luận: nhưng chắc chắn khi Đức Chúa Trời bị ông chối bỏ, hay bị chúng ta phản chiếu lên cách trực tiếp và thẳng thắn, [chính Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời] mà đó là điều khiến tội lỗi của mỗi người bị tăng nặng trong Rô-ma 1:21, mà ý nghĩa của nó là, Đức Chúa Trời như trong chính Ngài bị tội lỗi làm cho suy giảm. Như vậy như sứ đồ nói trong trường hợp tương tự, Rô-ma 5:15, [Chẳng phải như tội lỗi, thì cũng như quà tặng nhưng không]. Ngược lại, trên cùng một căn cứ tương tự, Chẳng phải như trường hợp hay công trạng của sự công chính của A-đam, thì cũng như điều đáng phải chịu của tội lỗi; và như vậy, cũng chẳng phải như hình phạt. Vì có một sự không xứng đáng vượt bậc như vậy, vâng, một sự tổn hại gây ra cho chính Đức Chúa Trời vĩ đại bởi loài thọ tạo trong việc phạm tội, vượt trên tỷ lệ của mọi ân điển hay sự vâng phục thọ tạo. Vì mọi sự vâng phục đều là điều phải làm, và mọi phần thưởng của con người trong việc vâng phục đều đến từ sự nhân lành thuần túy của Đức Chúa Trời; mà Ngài, và sự vâng phục của con người, và mọi sự đều tùy thuộc vào đó: và vì vậy tỷ lệ của nó chẳng có cách nào được dùng để nhìn vào, hoặc như thước đo của sự ác của tội lỗi, hoặc như thước đo của điều sẽ là hình phạt cho tội lỗi. Chúng ta chắc chắn tội lỗi là một sự ác lớn lao đến nỗi không một loài thọ tạo thuần túy nào, mà chỉ Đấng Christ là Đức Chúa Trời-Người, và sự vâng phục hay sự chịu khổ của Ngài mới có thể làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, thay cho một người khác. Và tại sao không thể cũng nói rằng, như không ai ngoài Ngài, là Đấng vốn là Đức Chúa Trời theo bản thể, có thể làm thỏa mãn Đức Chúa Trời về điều đáng phải chịu của tội lỗi, đã phạm chống lại Đức Chúa Trời là đối tượng; thì tội lỗi cũng là một sự ác như vậy, đến nỗi trong chính kẻ có tội nó không thể bị hình phạt cách trọn vẹn cho đến sự thỏa mãn của sự công chính, nếu không bởi chính Đức Chúa Trời cách hiệu quả; tức là, Đức Chúa Trời, là Đấng giáng hình phạt ấy cách trực tiếp.

Một quy tắc công bằng thứ hai về Tỷ Lệ, mà sự công chính (đòi hỏi sự thỏa mãn đầy đủ nhất có thể đạt được) sẽ yêu cầu, là tác giả và diễn viên chính trong tội lỗi phải chịu hình phạt cách chính yếu. Điều này không những sự báo thù (là chủ đề thứ hai) nhắm đến và hướng đến cách nổi bật hơn, mà sự công chính cũng kêu gọi điều đó; sự công chính của cả Đức Chúa Trời lẫn con người. Bây giờ chủ thể chính trong tội lỗi được biết là linh hồn của con người. Điều này tôi sẽ thúc đẩy, khi tôi đến chỗ chỉ ra sự báo thù cũng tìm cách trút chính nó lên đó thể nào. Điều phục vụ cho mục đích hiện tại của tôi (là điều này, rằng trong điểm về sự thỏa mãn, phải được thực hiện cho sự công chính của Đức Chúa Trời, thì thích đáng nhất là chính Đức Chúa Trời hình phạt tội lỗi trong linh hồn) để hướng đến đó, là, Thứ nhất, hãy tra hỏi, Điều gì trong Linh Hồn hay Tâm Linh của con người, mà Đức Chúa Trời, khi Ngài đến để đối xử cách nghiêm khắc và thẳng thắn, với tư cách là Quan Xét của linh hồn con người, phải đối xử chính yếu? Mọi người đều phải thừa nhận rằng đó là lương tâm có việc phải làm với Đức Chúa Trời với tư cách là Quan Xét: vì nó phải là điều trong con người, là nơi thích đáng nhất của tội lỗi, mà tội lỗi ấy là sự buộc phải chịu sự phán xét và hình phạt. Và Kinh Thánh trình bày điều này là lương tâm của con người, và chính linh hồn của mỗi người đều cảm nhận. Vì vậy, được tẩy sạch khỏi một lương tâm xấu, cũng là một, và được tha bổng trọn vẹn khỏi tội lỗi. Và việc Đức Chúa Trời không còn nhớ đến tội lỗi chúng ta nữa, hay được hòa giải với chúng ta với tư cách là Quan Xét; cũng là một như nói rằng, về phần chúng ta, chúng ta không còn lương tâm về tội lỗi nữa, Hê-bơ-rơ 10:2, 3, 10, 11, 17, các câu được so sánh với nhau. Lương tâm là phần ấy của linh hồn, mà bởi đó Đức Chúa Trời với tư cách là Quan Xét buộc tội mỗi người. Nó là Bàn Tay mà một linh hồn có tội giơ lên tại Tòa Án của Đức Chúa Trời thay cho toàn bộ con người còn lại; và là Chứng Nhân của Đức Chúa Trời ở trong con người chống lại chính mình, Rô-ma 2:15, và điều đó là để hướng đến sự phán xét; như tiếp theo trong câu 16. Lại nữa, 2. Tôi tra hỏi, khi đến lúc thi hành hình phạt đã tuyên án, Điều gì trong Linh Hồn hay Tâm Linh của con người là có khả năng trực tiếp và tự nhiên nhất chịu sự đau đớn và hành hạ, và phần ấy là phần nào, mà Đức Chúa Trời có thể thích đáng nhất đánh vào linh hồn của một người, khi Ngài muốn quở trách người ấy vì tội lỗi? Chắc chắn, vẫn là lương tâm của một người. Mọi loài thú đều có một phần mềm yếu hơn bất kỳ phần nào khác, là phần làm chúng đau đớn nhất, nếu bị đánh: Điều này, nơi con người có tội là lương tâm. Chúng ta thấy điều đó nơi Ca-in và Giu-đa, Đức Chúa Trời đã thiêu đốt cả hai nơi Bàn Tay này; nơi Bàn Tay của lương tâm trong thế gian này.

Sau khi qua hai câu hỏi này, đã xác định được Chủ Thể Chính, cả trong tội lỗi, và trong việc là Nơi của sự Thi Hành; tôi sẽ, để chứng minh điều này, cũng như để làm rõ hơn lập luận trước mặt chúng ta, tức là sự công chính đòi hỏi chính tay trực tiếp của Đức Chúa Trời, v.v., trình bày cách đầy đủ hơn năm khẳng định tiếp theo này với nhau.

Khẳng định thứ nhất, rằng lương tâm, và năng lực trí tuệ hay hiểu biết trong linh hồn con người, là Người Được Đức Chúa Trời Giao Phó, và là Chủ Thể Chính theo hai phương diện. 1. Lương tâm chịu trách nhiệm cho toàn bộ con người: hay nếu anh em muốn, là chủ thể chính trong Sự Ràng Buộc. Vì nó là điều, bởi sự tự thừa nhận của mình về một sự phán xét, đã thực hiện với Đức Chúa Trời, khi Ngài sẽ đến để phán xét, nó tự buộc mình, và cùng với mình, toàn bộ linh hồn phải Thanh Toán. Và trên căn cứ ấy nó phải được kể là người chịu ràng buộc chính: và vì vậy sự thi hành án được giáng lên nó cách công chính, và qua nó lên toàn bộ linh hồn. 2. Nếu chúng ta lấy lương tâm cùng với phần hiểu biết trong con người; tức là intelligentia, hay Tâm Linh của Trí Tuệ trong mức cao nhất của nó; thì điều đó thật sự cũng phải được kể là Chủ Thể Chính, xét về phần của nó trong chính những hành động phạm tội; đến nỗi tội lỗi của mỗi hành động được quy lại cho nó cách công chính, như là diễn viên chính. Vì nó được Đức Chúa Trời giao phó việc lèo lái và quản lý toàn bộ linh hồn, việc điều khiển linh hồn, như một vị Tướng. Nhờ Ánh Sáng mà Đức Chúa Trời ban đầu đã đặt trong nó, nó được chỉ định đời đời làm Đấng Hướng Dẫn và Lãnh Đạo của Ý Chí và Tình Cảm. Và vì vậy Đức Chúa Trời đòi hỏi cách công chính bản tường trình, hay những thiếu sót và sai lầm của toàn bộ, tại Tay nó. Theo sự công bằng của những Quy Tắc kia được tuyên bố liên quan đến những người cai trị dân, Giê-rê-mi 5:4, 5. Những người này đã biết đường lối của Đức Giê-hô-va, v.v. Cũng như từ quy tắc kia tương tự, được ban ra liên quan đến các thầy tế lễ, và chúng ta thấy thường được nhấn mạnh trong Ê-xê-chi-ên, Ta sẽ đòi huyết của chúng nơi Tay các thầy tế lễ. Và tất cả những điều này đều đặt nền trên một và cùng một căn cứ chung, chung cho lương tâm với những người này; tức là, lương tâm và sự hiểu biết ở đó là những Đấng Hướng Dẫn: Và vậy mà, ở chỗ lương tâm chỉ đưa ra một lời cảnh báo yếu ớt không hiệu quả chống lại tội lỗi (là điều lẽ ra phải lôi cuốn toàn bộ cách mạnh mẽ) và Tâm Linh của Trí Tuệ, hay Sự Hiểu Biết thực hành vẫn cứ gian ác đồng ý cách kín nhiệm với tội lỗi, v.v. Vì vậy lời tuyên bố trong Ê-xê-chi-ên vẫn giữ vững, rằng Đức Chúa Trời sẽ đòi Huyết của (linh hồn) nơi tay nó. Dẫu cho phần kia (Ý Chí và Tình Cảm) cũng hư mất, trong tội lỗi của chúng như đã nói tại đó. Và, vì cớ này, thật xứng hợp cho sự công chính khi hình phạt diễn viên chính và kẻ phạm tội chính này, hay vị đại thần này trong việc phạm tội, và làm cho chúng thành Nơi của sự Thi Hành vượt trên bất kỳ hay mọi năng lực nào khác.

2. Hơn nữa, sẽ phù hợp với những Quy Tắc của sự công chính, vâng, sẽ là một Chiến Tích đặc biệt khi làm cho chính tội lỗi trong tội lỗi của nó, trong mức có thể, trở thành kẻ hành hạ chính nó, và là Công Cụ của hình phạt cao nhất trong và cho linh hồn đã phạm tội. Không có thanh gươm nào giống như thanh gươm ấy, sự công chính sẽ nói, để giết một kẻ có tội bằng nó. Đó là cách hình phạt thích đáng và tinh tế nhất trong mọi cách khác. Vì kẻ có tội phải ăn (đời đời) Trái của chính Đường Lối mình, và được đầy dẫy bởi chính những Mưu Kế của chúng; và tội lỗi của chúng giết chúng. Đây là án phạt công chính nhất và cao nhất mà chính sự khôn ngoan có thể nghĩ ra, hay quyền năng của Đức Chúa Trời có thể thi hành. Chính điều ấy Giê-rê-mi cũng nói, Giê-rê-mi 2:19. Sự gian ác của chính ngươi sẽ sửa phạt ngươi; vậy hãy biết và thấy rằng ấy là một điều ác và đắng cay, khi ngươi đã lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Chắc chắn việc kẻ có tội cảm nhận, theo cách thân mật và trực tiếp nhất có thể, sự cay đắng của tội lỗi; và thấy rằng điều đó, vượt trên mọi hình phạt khác có thể giáng xuống, là điều sắc bén và nghiêm khắc nhất: đây là một

... quả thật là một dòng chảy nghiêm khắc của sự công chính. Nay điều này được thành tựu cách tinh tế nhất qua chính năng lực thích hợp mà lương tâm và phần trí tuệ trong con người có đối với chính việc này: và vì chúng là nơi ngự của sự mắc tội vì tội lỗi, nên chúng càng được sắm sẵn để trở thành chiếc bình hay nơi chứa đựng hình phạt cao nhất này. Điều này được chứng thực phần lớn bởi đoạn trong Ê-sai 59:11, 12: Chúng ta gầm thét hết thảy như gấu. Điều gì đã khiến họ đến nỗi ấy? Vì sự phạm pháp của chúng ta thêm nhiều trước mặt Ngài, và tội lỗi chúng ta làm chứng nghịch cùng chúng ta. Vì sự phạm pháp của chúng ta ở cùng chúng ta — chúng ở cùng chúng ta và chiếm hữu chúng ta, và chúng ta chiếm hữu chúng, như Gióp cũng nói vậy — Còn về những sự gian ác của chúng ta, chúng ta biết rõ. Chính sự biết tội lỗi của mình, khi Đức Chúa Trời đặt chúng ra trước mặt, đã khiến họ gầm thét như vậy, đó là âm thanh lớn nhất và dữ dội nhất của sự đau buồn, và là dấu hiệu của sự đau đớn không chịu nổi. Hãy lưu ý, sự hiểu biết ấy hướng đến hai điều, là những điều đã khiến họ gầm thét: 1. Tội lỗi, cùng với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Sự phạm pháp của chúng ta thêm nhiều trước mặt Ngài. Vậy họ có Đức Chúa Trời trong tầm mắt mình như một Đấng Phán Xét; những lời ấy cho thấy điều đó: Chúng ta trông đợi sự cứu rỗi, nhưng nó cách xa chúng ta, câu 11. Và 2. Chúng làm chứng nghịch cùng chúng ta. Đó là sự cáo buộc của chính lương tâm họ đối với họ.

Vậy lương tâm chính là nơi ngự, là chỗ ở, như thể vậy, nơi hai điều ấy đến cư ngụ, liên tục đóng đồn trên đó và chiếm hữu nó. Giê-rê-mi cũng nói như vậy: để thấy và biết việc ấy là cay đắng dường nào, v.v. Tuy những đoạn Kinh Thánh này không trực tiếp nói về Địa ngục, nhưng chúng chỉ ra rõ ràng cho chúng ta hình phạt tinh tế nhất của tội lỗi nằm ở đâu, ở tại điều gì, và bởi đâu mà thành: ấy là sự biết tội lỗi và cơn thịnh nộ; dù là trong con người khi còn cơn đau đớn báo trước trong đời này, hay sau này trong Địa ngục, ở mức trọn vẹn của nó.

3. Điều ấy không phải, và không thể là, chính sự ác thuộc linh đơn thuần ở trong tội lỗi, xét như một ác tính và như đối nghịch với sự thánh khiết thật, và xét như nó đứng trong sự trái ngược với sự thánh khiết và sự tốt lành của Đức Chúa Trời; đó không phải là điều mà con người trong Địa ngục sẽ biết và thấy về mặt thuộc linh, đến nỗi ghi lòng tạc dạ sự ác của nó theo khía cạnh ấy: Không, vì đó là hiệu quả đặc thù của ân điển, và thuộc riêng về các thánh đồ; cũng như việc thấy điều tốt lành ở trong sự thánh khiết, xét như sự thánh khiết, cũng vậy. Vậy nên, chỉ qua những hậu quả cay đắng của tội lỗi mà thôi, các linh hồn vẫn còn hoàn toàn tội lỗi — như những linh hồn trong Địa ngục — mới có thể biết sự cay đắng này của tội lỗi, v.v. Nay

Nay để tiếp tục triển khai điều này: Sự ác của tội lỗi không được lương tâm của kẻ có tội cảm nhận đủ hay trọn vẹn, ngay cả trong những hậu quả của nó, theo như nó có thể được cảm nhận, cho đến khi nó được cảm nhận trong điều là hậu quả cao nhất, siêu việt nhất, thích hợp nhất, trực tiếp nhất và đầu tiên nhất của tội lỗi, hơn mọi hậu quả khác. Và điều ấy không gì khác hơn là cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời toàn năng: vì việc cơn thịnh nộ của Ngài giáng ập vào kẻ có tội, xét như vậy, là hậu quả thích hợp nhất trong mọi hậu quả của sự đáng phạt của tội lỗi, khi Đức Chúa Trời bị khuấy động và bị khiêu khích mà nổi giận bởi tội lỗi. Các ngươi khiêu khích Chúa đến nỗi ghen tuông sao? I Cô-rinh-tô 10:22. Cũng vậy, Giê-rê-mi 7:19. Tội lỗi như một đống than, lương tâm của kẻ ác là lò, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là lửa: Hãy đặt lửa này vào đống than này, và để cả hai gặp nhau trong một lương tâm tội lỗi, thì nó tức khắc trở thành một lò lửa cháy ở bên trong chính nó. Còn về mọi hình phạt khác, tôi có thể nói rằng: Mọi hình phạt khác, thuộc loại nào hay từ ai mà đến, tuy chúng hết thảy đều là những hậu quả và điều đáng phải chịu của tội lỗi, theo như lời trong Giê-rê-mi: [Đường lối ngươi và việc làm ngươi đã gây nên những sự này cho ngươi,] và đây là sự gian ác của ngươi; như tiếp theo ở đó trong Giê-rê-mi 4:18. Nhưng hết thảy chúng vẫn còn thiếu sót, và không đạt tới

việc trình bày cho lòng và lương tâm sự đáng phạt của tội lỗi, ngay cả trong mức độ nó có thể được biết qua những hậu quả, và linh hồn còn có thể cảm nhận xa hơn: Nhưng một khi cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời vĩ đại bước vào linh hồn và lương tâm, thì khi được cảm nhận, chúng mang một tỷ lệ tương xứng nào đó, xét như một hậu quả, đối với một sự ác lớn lao như tội lỗi, là điều chúng đã đáng phải chịu; và khi được bày tỏ cho lương tâm của kẻ có tội và in sâu trên đó, chúng cũng có đầy đủ kích thước nhất của một sự ác như vậy — ngay cả đối với kẻ có tội nữa — theo như tội lỗi xứng đáng cách công chính, trong mức độ tạo vật có thể chịu được đường nào. Bấy giờ kẻ có tội mới cảm nhận, và tiếp nhận, sự ác của tội lỗi, không phải chỉ như trong những hậu quả thứ yếu bề ngoài — và mọi hình phạt khác, so với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đều là như vậy, nên chúng đều không đạt tới — nhưng trong trường hợp này, nó cảm nhận trực tiếp sự đáng phạt của tội lỗi, trong điều vốn là Nguyên Nhân, Nguyên Nhân duy nhất, Nguyên Nhân cao nhất của mọi hình phạt thứ yếu khác mà tội lỗi cũng đã đáng phải chịu, và mà chính nó cũng là nguyên nhân của chúng. Và sự sắp đặt của cơn thịnh nộ trực tiếp này vươn lên đến sự chứng minh chính xác nhất về sự ác ở trong tội lỗi, là sự chứng minh mà bằng bất cứ đường nào, từ những Hậu Quả, cũng có thể thực hiện hay ban cho tạo vật.

4. Đối với cơn thịnh nộ trực tiếp này — xét như một sự ác của hình phạt — lương tâm và phần trí tuệ trong linh hồn con người không chỉ có thể trở thành Chiếc Bình, nơi chứa đựng nó, mà còn nằm phơi bày trực tiếp trước nó. Nó trần trụi và phơi bày trước mặt Đấng mà chúng ta phải thưa trình, Hê-bơ-rơ 4:13; như đối với sự biết của Đức Chúa Trời, thì cũng vậy đối với sự trừng phạt của Đức Chúa Trời, như tôi đã trình bày ở nơi khác. Lương tâm như một cánh cửa mở hay lối vào; hay như một cửa sổ mở ra hướng về mặt trời thể nào, thì đối với Đức Chúa Trời cũng thể ấy, để Ngài bước vào bất cứ lúc nào. Cho nên hễ khi nào Đức Chúa Trời muốn đảm nhận và thực thi phận sự của một Đấng Phán Xét và Đấng Báo Thù, thì một lương tâm tội lỗi nằm phơi bày trần trụi trước cơn giận của Ngài, để nhận lấy những đòn đánh và những ấn tượng của nó. Vì tôi hỏi: Sự công chính của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi là gì, nếu không phải là cơn giận công chính của Ngài nghịch cùng tội lỗi? — như Rô-ma 3:5, nguyên văn có nói vậy. Và một lương tâm tội lỗi là gì, nếu không phải là điều ở trong con người vốn tự nhiên có khả năng tiếp nhận hay nhận biết nó? Và hai điều này thích hợp với nhau như Năng Lực và Đối Tượng, và như thể được tạo nên cho nhau; không cần một điều thứ ba hay điều nào khác — nếu Đức Chúa Trời chỉ vui lòng giơ cơn giận của Ngài ra, và áp chất ăn mòn vào vết thương, tức là áp điều này vào linh hồn — để chuyển tải sự không đẹp lòng của chính Ngài; lương tâm có tai để nghe điều Đức Chúa Trời sẽ phán, không cần bất kỳ Phương Tiện trung gian nào để truyền giọng nói ấy.

Hãy xem: đức tin là một Nguyên Lý được sắm sẵn cách đặc biệt để tiếp nhận ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời và sự công chính của Đấng Christ thể nào, thì lương tâm — khi có tội — cũng vậy đối với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, tiếp nhận nó cách trực tiếp. Nếu Đức Chúa Trời chỉ sắp đặt tội lỗi của con người theo thứ tự trước mặt người ấy, và đồng thời phán cùng lương tâm rằng: Ta đang giận; vâng, chỉ nhìn với vẻ giận dữ, và trình diện chính Ngài như vậy; thì lương tâm tức khắc, như cây mắc cỡ biết cảm giác, bị đánh trúng, co rúm lại và sụp xuống. Vì nếu Đức Chúa Trời chỉ giận một ít, như Thi Thiên 2, câu cuối, và quở trách chúng ta trong cơn giận của Ngài, Thi Thiên 6:1, thì ngay trước sự quở trách của Nét Mặt Ngài, chúng ta đã tiêu diệt, Thi Thiên 80. Và chắc chắn nhất là Đức Chúa Trời có thể bày tỏ cơn giận của Ngài cho linh hồn cách trực tiếp, cũng như Ngài bày tỏ ơn của Ngài vậy. Và hình phạt mà chúng ta đang nói đây là gì, nếu không phải là Sự Bày Tỏ về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, được bày tỏ, như trước những người khác, thì chủ yếu là cho chính linh hồn của một người? như câu 9. Và sự Phán Xét ấy là gì, nếu không phải là sự phán xét của Đức Chúa Trời, được bày tỏ, như trong việc tuyên án, thì cũng trong việc tỏ cơn giận và cơn thịnh nộ của Ngài nghịch cùng tội lỗi? như toàn bộ dòng chảy của đoạn Kinh Thánh ấy cho thấy. Vậy nên, chính cơn thịnh nộ và Nét Mặt của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, khi được bày tỏ ra, là điều mà một lương tâm tội lỗi chạy trốn, Khải Huyền 6:16. Điều đó, như Luther nói, Animus ... male conscius potius ad Diabolum ipsum ferretur, quam ad Deum accederet; nó thà bị đưa ra trước mặt Ma Quỷ, và thấy mặt nó, còn hơn thấy mặt Đức Chúa Trời. Sự kinh hãi của lương tâm là gì, nếu không phải là một và cùng một điều với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trong lương tâm? Hãy xem điều trái ngược của nó: Sự bình an — mà chúng ta gọi là Sự Bình An của Lương Tâm, vượt quá sự hiểu biết — thì đúng hơn được gọi là [Sự Bình An của Đức Chúa Trời], vượt quá sự hiểu biết, Phi-líp 4:7, hơn là Sự Bình An của Lương Tâm, tuy lương tâm là Chủ Thể được làm cho bình an, và sự bình an cùng sự yên nghỉ ấy là của nó. Và tương tự như vậy, Sự Kinh Hãi được gọi là Sự Kinh Hãi của Chúa, II Cô-rinh-tô 5:11. Và những điều này có lẽ cũng cho một Ánh Sáng chân thật như bất cứ điều nào khác hướng đến việc hiểu Nguyên Lý ấy của sứ đồ, Rô-ma 2:8, 9: Sự phẫn nộ và cơn thịnh nộ — tức là của Đức Chúa Trời — sự hoạn nạn và sự khốn khổ trên mọi Linh Hồn — xét như nơi ngự của sự khốn khổ của họ — của người làm điều ác. Đồng thời chúng cũng cho thấy làm thế nào sự Hoạn Nạn này được thực thi từ cơn thịnh nộ ấy, chính là qua sự tiếp nhận của lương tâm. Vì những lời tiếp theo, câu 15, ở đó cũng nói về lương tâm, và nói như vậy theo thứ tự hướng đến sự Phán Xét, câu 16.

5. Tôi thêm điều này, như một Hệ Luận từ điều trên, rằng lương tâm, tuy trần trụi và mở ra như vậy trước Đức Chúa Trời và cơn thịnh nộ của Ngài, nhưng nó lại là một nơi kín đáo lớn lao, một Tủ Kín vững chắc và riêng tư, một Năng Lực và Nguyên Lý sâu kín, ở trong và đối với chính linh hồn; và được dành riêng hoàn toàn cho chính Đức Chúa Trời, là Chúa của nó: đến nỗi nó không trực tiếp chịu sự khuất phục của, hay bị phá mở bởi, các tạo vật: Không, ngay cả những Thần Linh cao hơn nó, dù là Thiên Sứ hay Ma Quỷ, cũng không; chúng không thể làm lương tâm kinh hãi, cho đến khi nó trước hết đã bị Đức Chúa Trời làm cho rát và mềm ra. Chỉ Đức Chúa Trời đã tạo nên Lòng, và chỉ Đức Chúa Trời biết Lòng, và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể chạm đến và đánh vào gốc rễ của Lòng. Ma Quỷ hay Thiên Sứ chỉ có thể vào một Căn Phòng bên ngoài, là Trí Tưởng Tượng, và ném những Hình Ảnh vào đó; Trí Tưởng Tượng là Tấm Gương Soi của Linh Hồn, trong đó nó nhìn xem những tư tưởng của chính mình, và từ đó nó tiếp nhận vào chính mình những Hình Dạng được ném vào đó. Chúng cũng có thể khuấy động những Cảm Xúc thuộc thân thể — cả hai điều này tôi đã trình bày ở nơi khác — nhưng chúng không thể bước vào Phòng Kín của Linh Hồn. Chỉ Đức Chúa Trời là intimior intimo nostro, như các bậc Cổ Nhân diễn đạt; chỉ Đức Chúa Trời là lớn hơn lòng chúng ta, như sứ đồ diễn đạt. Lương tâm là một Cuốn Sách được cài chặt đến nỗi chỉ Đức Chúa Trời mới có Đặc Quyền mở nó; và vào ngày ấy, Ngài sẽ làm điều đó: và đối với điều ấy cũng có thể áp dụng rằng: Ngài mở, và không ai đóng; Ngài đóng, và không ai mở. Lời ấy đúng đối với lương tâm như đối với bất kỳ điều nào khác. Và như nó là một Cuốn Sách mà chỉ một mình Ngài có thể mở, thì cũng vậy, chỉ một mình Ngài có thể viết trên đó tội lỗi của mỗi người, không phải bằng Mực, mà bằng Cơn Thịnh Nộ, mà như Aqua Fortis, mỗi chữ của nó sẽ ăn sâu vào Linh Hồn. Theo như lời trong Gióp: Ngài viết những điều cay đắng nghịch cùng tôi, và khiến tôi gánh lấy những tội lỗi của tuổi trẻ tôi, Gióp 13:26. Vậy đừng ai tưởng rằng Ma Quỷ là những kẻ hành hạ lớn nhất của con người, hay của lương tâm họ trong Địa ngục: hay nếu có ai muốn khẳng định điều ấy, tôi sẽ hỏi: Ai là Đấng hành hạ lương tâm của chính Ma Quỷ? Chắc chắn không ai ngoài Đức Chúa Trời. Nay chúng tin rằng có một Đức Chúa Trời, nên chúng run sợ; nhưng trong Địa ngục, chúng sợ Ngài, và mãi mãi phải đối diện với Ngài. Và cũng chắc chắn như vậy, cùng một Đức Chúa Trời ấy, mà những Thần Linh kia và lương tâm của chúng mãi mãi phải đối diện, thì lương tâm của con người cũng sẽ phải đối diện.

Còn về mọi đường lối phán xét trung gian hay bề ngoài khác được thực thi, trong đó cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ Trời, nhưng như qua tay thứ hai, hãy lấy những đường lối đau đớn và nghiêm khắc nhất trong chúng — được thực thi bởi các tạo vật; vâng, giả sử hết thảy các loại Phán Xét theo Sự Quan Phòng khác nhau — tôi gọi như vậy những phán xét được thực thi trên con người trong Thế Gian này trước — mà Đức Chúa Trời, xét như Đấng Phán Xét của toàn Thế Gian, trong khi Ngài đi tuần qua mọi Thời Đại kể từ Sự Sa Ngã, đã dùng để bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài từ Trời, nghịch cùng mọi loại sự không công chính của con người — như sứ đồ, khi nói về những phán xét này, nói trong Rô-ma 1:18 — Giả sử, tôi nói, chúng được tung ra hết thảy cùng một lúc trên bất kỳ một kẻ có tội nào, thì chúng vẫn sẽ không chạm tới hay đụng đến lương tâm của người ấy, xa hơn mức Đức Chúa Trời, vượt trên hiệu lực của chúng, tự mình đánh vào chính lương tâm bằng cơn giận và sự không đẹp lòng của Ngài, được bày tỏ ít hay nhiều cùng với chúng. Và tuy trong mọi phán xét như vậy, những bước đi của Ngài là của một Đấng Phán Xét, và Ngài đồng hành cùng những phán xét như vậy ít hay nhiều; nhưng như với một ít ánh sáng thường và những tia le lói của một Đức Chúa Trời đang giận; còn việc Ngài đến như một Đấng Phán Xét trên lương tâm con người, vào Ngày Thịnh Nộ, và Sự Bày Tỏ về Sự Phán Xét Công Chính của Đức Chúa Trời — như thể Ngài chưa từng bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài trước đó — thì đây là một cách đến khác hẳn; và việc Ngài tỏ mình thật là một Đấng Phán Xét, giáng sự phẫn nộ và cơn thịnh nộ trên Linh Hồn con người: Và chính về sự Phán Xét ấy mà cùng một sứ đồ luận đến trong chương thứ hai, như về sự phán xét kia trong chương trước.

Và tôi có thể nói về hết thảy những phán xét trước, so với phán xét sau này, rằng chúng hết thảy chỉ như những trận công phá vào các Công Sự Bên Ngoài, và như những viên đạn bắn vào các Bức Tường, trong một Cuộc Vây Hãm, chúng thật có thể làm cư dân kinh hãi, và khiến họ run sợ; và những phán xét này đối với Linh Hồn cũng vậy, như qua những hậu quả xa xôi ở vùng ngoại ô của nó. Nhưng phán xét sau thì như việc bắn vào những Quả Lựu Đạn, đã được để dành nơi Ngài trong Kho Tàng của Ngài, mang Lửa từ đó ở trong chúng, là Lửa của sự phẫn nộ dữ dội và nghiêm khắc nhất của Ngài; và chỉ một mình Ngài mới có thể bắn chúng vào phần bên trong của Linh Hồn con người. Và điều này như việc bắn Lửa vào chính Kho Thuốc Súng, vào điều ở sâu nhất bên trong Linh Hồn, và được củng cố chống lại sự xâm nhập của mọi Quyền Năng tạo vật; Kho Thuốc Súng nơi toàn bộ Thuốc Súng nằm, tức là sự mắc tội vì tội lỗi của một người: đến nỗi không cần điều gì khác để làm nổ tung tất cả. Nếu cơn thịnh nộ của Ngài chỉ chạm vào, nó bắt lửa, và làm tất cả bốc cháy.

Vâng, xin cho tôi, trên cùng cơ sở ấy, và bởi cùng lý lẽ ấy, nói thêm rằng: Toàn bộ Lửa vật chất trong Địa ngục, mà bởi đó linh hồn sẽ và phải chịu khổ theo cách của một Sự Tương Hợp — như người ta gọi — hay chịu khổ bởi và cùng với Thân Thể, một sự đau đớn không nói nên lời; và điều này vì những tội lỗi mà một người mắc phải: nhưng những Ngọn Lửa này, hay những hình phạt này — xét về mặt vật chất, và tách rời khỏi Sự Bày Tỏ này về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — sẽ không phá vào lương tâm được; cho đến khi Đức Chúa Trời cùng với chúng phá vào bằng Lửa của cơn thịnh nộ Ngài, và làm cho lương tâm và thần trí tuệ của Tâm Trí trở thành một Lò Lửa ở bên trong chính nó, như tác giả Thi Thiên diễn đạt trong Thi Thiên 21:9, gần như bằng chính những lời này. Tình trạng sự việc giữa Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của hết thảy, và linh hồn cùng lương tâm của kẻ có tội là như vậy, liên quan đến hình phạt chính đáng và công bằng ấy cho tội lỗi, và việc thực thi nó, mà linh hồn con người có thể chịu được: Nay tôi sẽ hoàn tất lý lẽ vì sao sự công chính của Đức Chúa Trời phải khiến Ngài sẵn lòng; vâng, và rằng đối với Sự Công Chính của Đức Chúa Trời, có một sự cần thiết nào đó — nếu không phải là sự tất yếu — để Đức Chúa Trời vĩ đại chọn đường lối này mà trừng phạt kẻ có tội, bằng Sự Bày Tỏ về cơn thịnh nộ trực tiếp của chính Ngài. Và tôi sẽ làm điều này bằng cách gom lại những gì đã nói; từ đó, các Luận Cứ cho cả hai Khẳng Định sau đây đều nằm rõ ràng. 1. Rằng Đức Chúa Trời, vì cớ sự công chính của Ngài, phải sẵn lòng. Vì lương tâm là bên chính

bị ràng buộc phải có nghĩa vụ đối với Đức Chúa Trời xét như một Đấng Phán Xét, và Năng Lực ấy trong con người là kẻ phạm pháp nổi bật, và cả hai đều nằm trần trụi và phơi bày trực tiếp như vậy trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và có thể tiếp nhận Sự Bày Tỏ của nó. Một sự khốn khổ được tạo nên bởi đó trong Linh Hồn là Phần Thưởng thích hợp nhất, tự nhiên nhất, phù hợp nhất cho tội lỗi, để trả kẻ có tội lại bằng chính Đồng Tiền của mình; và cũng là đường lối sẵn sàng nhất, trực tiếp nhất và ngắn nhất để Đức Chúa Trời chọn.

Vậy nếu chúng ta giả sử sự công chính được để cho tự do và trọn vẹn vận hành; nếu sự công chính — theo ngôn ngữ của nhà tiên tri, và theo chính quy tắc và sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta — tuôn xuống như nước, và sự công chính như một dòng suối mạnh, trong Kênh tự nhiên thích hợp của nó, và như vậy đổ vào Chiếc Bình hay nơi chứa đựng có sức chứa lớn nhất ở trong con người để tiếp nhận nó. Lại nữa, nếu Sự Công Chính của Đức Chúa Trời có ý muốn đặt và áp sự buộc tội và việc thực thi của nó vào nơi mà chủ yếu nó phải được đặt, tức là nghịch cùng Bên Chính, dù trong Nghĩa Vụ đối với tội lỗi, hay trong tội lỗi của Hành Động phạm tội. Hay nếu người ta cho rằng Sự Công Chính của Đức Chúa Trời sẽ thu hồi ở nơi có lợi thế đầy đủ nhất và công bằng nhất, và thu hồi Khoản Nợ chính của nó từ điều là Con Nợ chính; và từ điều ở trong con người có thể đem lại sự thỏa mãn và hình phạt chính đáng nhiều nhất, xét như nó là Kho Tàng của toàn bộ sự mắc tội vì tội lỗi, và có khả năng chịu khổ tinh tế nhất, và bởi đó thực hiện sự thanh toán đầy đủ nhất cho tất cả, thì chúng ta có thể kết luận rằng chắc chắn Đức Chúa Trời sẵn lòng trút cơn giận công chính của Ngài, và trong cơn thịnh nộ của Ngài, giáng xuống lương tâm và Năng Lực Trí Tuệ của kẻ có tội trong Địa ngục, bằng Sự Bày Tỏ trực tiếp về cơn thịnh nộ của Ngài, và điều ấy trên hết thảy những cơ sở đã nêu trên, để bởi đó trừng phạt nó. — Và chúng ta có thể giả định cách tốt đẹp rằng sự công chính của Ngài sẵn lòng làm điều này, vì Đức Chúa Trời là — như tác giả Thi Thiên nói với sự nhấn mạnh — chính Đấng Phán Xét, Thi Thiên 50:6, và phán xét cho chính Ngài, Châm Ngôn 16:4. Và vì sự Thu Hồi Vinh Hiển của chính Ngài, và Sự Bày Tỏ về Sự Phán Xét Công Chính của Ngài. Và đường lối cơn thịnh nộ trực tiếp này, là một đường lối trên hết mọi đường lối khác, tự nhiên như vậy, sẵn sàng như vậy, trực tiếp như vậy, ngắn gọn như vậy, và phù hợp như vậy với sự đáng phạt của tội lỗi — như đã trình bày — chúng ta có thể nghĩ cách tốt đẹp rằng Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng hơn để tỏ cơn thịnh nộ của Ngài — như sứ đồ nói — theo đường lối này, — nếu chúng ta có thể giả sử có thể có một đường lối khác — vì đường lối này rất phù hợp với, và hợp với, những quy tắc và tỷ lệ của sự công chính đã nêu trên, là những điều gần gũi và thiêng liêng nhất đối với Ngài.

2. Khẳng Định thứ hai, rằng điều ấy cũng cần thiết, vâng, tất yếu — tôi nói vậy xét trong mối quan hệ với việc sự công chính đạt được những mục đích của nó. Vì mọi Hình Phạt trung gian được thực thi bởi các tạo vật đều thiếu sót, đối với điều mà trong đó chính Bản Chất của hình phạt này nằm, chúng hết thảy đều không chạm tới Phần Bên Trong của thần trí của Tâm Trí và Lương Tâm; và thấy rằng nếu không có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được chính Đức Chúa Trời bày tỏ cùng với chúng, thì mọi hình phạt như vậy sẽ không hoàn tất sự công chính của Đức Chúa Trời trong một hình phạt ở bất kỳ mức độ thích hợp nào có thể chịu được. Vậy nếu sự công chính muốn thực hiện công việc trọn vẹn của nó, và đưa Vụ Kiện của nó nghịch cùng kẻ có tội đến kết cục cuối cùng, thì cần thiết chính Đức Chúa Trời phải trực tiếp ra tay thực thi. Vì nếu không, Công Việc này của sự công chính sẽ không trọn vẹn — như mọi Công Việc của Ngài, trong loại của chúng, đều được nói là trọn vẹn. Và như vậy, Ngài không chỉ không thỏa mãn sự công chính của Ngài, mà còn, bởi không làm đối với nó điều ở trong quyền năng của Ngài để làm, và điều Ngài là Chúa của, Ngài sẽ không làm nó thỏa lòng ở bất kỳ mức độ nào có thể chịu được, đặc biệt nếu chúng ta xét thêm rằng, khi mọi điều có thể làm đã được làm, hình phạt này vẫn sẽ không vươn tới một sự thỏa mãn trọn vẹn — vì hình phạt của tạo vật sẽ không đem lại được điều ấy, và vì vậy nó mãi mãi chịu khổ — mà chỉ tới mức có thể lấy được từ chúng hướng tới điều ấy. Vậy tôi khép lại Điểm này bằng điều này, rằng: Nếu Đức Chúa Trời là chính Đấng Phán Xét, Ngài sẽ tự mình làm công việc này, là công việc không ai khác có thể thực hiện thay Ngài; và không có nó, mọi điều khác sẽ hoàn toàn không trọn vẹn và thiếu sót. Vì, trên cơ sở những gì đã lập luận trước đó, tôi có thể nói về mọi hình phạt và kẻ trừng phạt khác — tuy được Đức Chúa Trời đặt trên một người — điều sứ đồ nói về những Nghi Lễ của luật pháp kia — tuy được Đức Chúa Trời thiết lập cho sự thờ phượng Ngài — rằng chúng không thể làm cho Sự Phục Vụ trở nên trọn vẹn, xét về mặt liên quan đến Lương Tâm. Cũng vậy, mọi sự đau đớn bề ngoài, xét riêng chúng mà không có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đồng hành, chúng không thể tạo nên một hình phạt trọn vẹn hay hoàn toàn, xét về mặt liên quan đến Lương Tâm.

Và tất cả điều này cũng cho thấy một lý do đầy đủ về Sự Khác Biệt, vì sao các Vua và các Quan Xét trên đất để việc Thực Thi đối với Kẻ Phản Quốc và Kẻ Phạm Pháp hoàn toàn cho người khác: Vì họ không có Quyền Năng hơn, xét về mặt Thực Thi, để giáng một hình phạt xứng đáng hơn những người khác; nhưng người khác có thể làm điều ấy tinh tế như vậy, và sự công chính của họ được thỏa mãn đầy đủ bởi đó: nhưng ở đây thì không như vậy. Và vì những nguyên nhân này, Đức Chúa Trời chẳng những không làm ô danh Vinh Hiển của Ngài bởi việc này — điều mà các quan xét khác sẽ cho là như vậy — mà đó lại là đường lối duy nhất để thu hồi trọn vẹn Vinh Hiển của Ngài. Và về Luận Cứ rút ra từ việc thỏa mãn sự công chính, xin nói bấy nhiêu.

Một Lý Do thứ hai được rút ra từ việc thỏa mãn Sự Báo Thù, hay Cơn Thịnh Nộ Báo Thù nghịch cùng Kẻ Thù; điều này làm sự công chính thêm cao. Như vậy ở nhiều nơi trong Cựu Ước và Tân Ước, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32, Rô-ma 12:19, II Cô-rinh-tô 10:6, Khải Huyền 6:10. Ở nơi cuối cùng này, Đức Chúa Trời được gọi là cả Đấng Phán Xét lẫn Đấng Báo Thù, [Đấng Phán Xét và Báo Thù, các thánh đồ ở đó nói vậy]. Một Đấng Phán Xét thông thường nhất làm những hành động công chính thay mặt cho người khác: nhưng một Đấng Báo Thù là người làm, hay tìm kiếm, sự công chính trong Vụ Kiện của chính mình, và thay mặt cho chính mình cùng vì Lợi Ích của chính mình; vì vậy người bà con gần nhất, tìm kiếm Mạng Sống của Kẻ Giết Người, được gọi là Đấng Báo Thù Huyết. Nay Đức Chúa Trời liên quan đến điều này gần gũi hơn bất kỳ tạo vật nào có thể, trong bất cứ điều gì liên quan đến Sự Báo Thù trong chúng, vì bất kỳ Sự Tổn Thương nào. Vậy nên đây là poena vindictae, như của một Đấng bị nổi giận và bị khiêu khích; Sự Nhẫn Nhục đã bị lạm dụng, như Rô-ma 9:22, và vì vậy đã biến thành Sự Dữ Dội.

Nay có hai tính chất của Sự Báo Thù, mà từ chúng, khi đặt lại với nhau, tôi lập luận điều này. Thứ nhất, tính chất của Sự Trả Thù là trút chính nó trên điều là chính yếu trong Sự Tổn Thương, và làm cho điều ấy thành Chiếc Bình của cơn thịnh nộ của nó, nếu không nó sẽ không bao giờ được thỏa mãn. Nay điều ấy là Linh Hồn của con người, vốn là nơi ngự và chủ thể chính của Sự Hư Hoại của Tội Lỗi, là Nguyên Nhân chính của Hành Động phát xuất từ đó, và là nơi mà sự mắc tội phát sinh từ cả hai chủ yếu cư ngụ. Thân Thể chỉ là công cụ trong điều Linh Hồn làm; vâng, và trong một số tội lỗi, và những tội lỗi lớn nhất, Linh Hồn có vai trò duy nhất và trực tiếp. Vậy Linh Hồn này, vốn là Chiếc Bình chính yếu nhất của tội lỗi, phải là Chiếc Bình chính yếu của cơn thịnh nộ. Sự phẫn nộ và cơn thịnh nộ trên mọi [Linh Hồn] của người làm điều ác, Rô-ma 2:8; về điều này, Đức Chúa Trời đã ban một Ví Dụ không thể phủ nhận, rằng Linh Hồn là điều chịu khổ thay cho toàn bộ con người cho đến Sự Sống Lại, như Ví Dụ về Người Giàu cho thấy. Và nó phải là kẻ chịu khổ trực tiếp không kém hơn, tuy không phải là kẻ chịu khổ duy nhất; nhưng còn hơn thế nữa, sau ngày Phán Xét, cho đến Đời Đời.

Điều thứ hai mà Sự Báo Thù hướng tới là, người đã gây Sự Tổn Thương phải chết bởi tay của chính người ấy, tức là Đấng Báo Thù: [nó thích tự tay làm công việc ấy]. Và điều này đặc biệt đúng trong vụ kiện này của Đức Chúa Trời, và thấy rằng đó là để thu hồi vinh hiển cho Đức Chúa Trời bằng cách tỏ Sự Báo Thù; Ngài đến để được tôn vinh, giáng Sự Báo Thù từ vinh hiển của Quyền Năng Ngài. Tôi không cần phải cố gắng lập nên bất kỳ Luận Cứ nào từ đây, vì hai điều này, đặc biệt là điều sau, nói thẳng vào Điểm chính: Và khi được thêm vào những gì đã nói trong Phần trước về sự công chính, chúng có thể là đủ.

Có một điều thứ ba, mà như tôi đã nói, cả Sự Công Chính của Đức Chúa Trời lẫn Sự Báo Thù đều cùng hướng tới; và đó là Sự Hủy Diệt hoàn toàn của điều là Kẻ Phạm Pháp chính — tức là Linh Hồn — bản chất của Sự Báo Thù là thực hiện Sự Hủy Diệt của điều nó nghịch cùng. Và trong trường hợp tội lỗi này, sự công chính của Đức Chúa Trời cũng làm như vậy: sự đáng phạt của tội lỗi là như vậy, đến nỗi nó kích động Sự Báo Thù hướng tới nó. Và vì vậy trong cả hai nơi vốn là những Bản Văn của tôi, Sự Hủy Diệt được nhắc đến như kết cục và sản phẩm của Sự Trả Thù và cơn thịnh nộ này. Như trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7: Để giáng Sự Báo Thù trên những kẻ ấy, là những kẻ sẽ bị trừng phạt bằng sự hủy diệt đời đời, và Rô-ma 9:22: để làm cho biết quyền năng của cơn thịnh nộ Ngài trên những Chiếc Bình của cơn thịnh nộ, đã sắm sẵn cho Sự Hủy Diệt. Chúng sẽ bị hủy diệt, tuy không phải xét về mặt hữu thể, vì chúng phải là những Chiếc Bình của cơn thịnh nộ, và vì vậy phải vẫn được giữ nguyên vẹn, xét về mặt hữu thể, nếu không chúng sẽ không chứa được cơn thịnh nộ nào: Và đó là một tính chất khác của Sự Báo Thù, là làm cho Bên bị báo thù cảm biết được sự khốn khổ của mình, và rằng Kẻ Thù của mình đã ngang bằng với mình. Và vì vậy Đức Chúa Trời nâng đỡ Hữu Thể của chúng, nhưng hủy diệt Linh Hồn của chúng xét về mặt phúc lành. Nay điều ấy không bao giờ xảy ra cho đến khi nó bị tước đoạt mọi Sự An Ủi, và mọi ngóc ngách của Linh Hồn đều bị đầy sự khốn khổ. Vì nếu bất kỳ ngóc ngách nào còn trống, nó chưa bị hủy diệt, nó sẽ không chết.

Nay điều thứ ba hay điều cuối cùng này, tự nó đem lại ít nhất một Sự Chứng Minh, ab effectis, từ kết cục và những hậu quả của hình phạt này: Rằng vậy nên chính tay trực tiếp của Đức Chúa Trời giáng hình phạt này. Sự Chứng Minh này phải được thêm vào Lý Do trước, vốn được rút ra từ những Nguyên Nhân của nó. Vì tôi lập luận, bằng cách đặt Câu Hỏi này: Điều gì có thể làm đầy Linh Hồn của con người, bằng điều tốt hay điều ác? Linh Hồn vốn được tạo dựng với một Sức Chứa rộng lớn như vậy, đến nỗi được làm đầy bằng Đức Chúa Trời, và không bằng ai ngoài chính Đức Chúa Trời; chỉ một mình Ngài mới có thể làm đầy những ngóc ngách mênh mông của nó bằng một trong hai điều. Những tạo vật giống như nó có thể làm nó đau khổ và hành hạ nó nhiều, đặc biệt khi còn ở trong Thân Thể, nhiều đến nỗi khiến nó mong muốn Cái Chết, và mong được ra khỏi Thân Thể; nhưng chúng không bao giờ có thể hủy diệt Linh Hồn. Linh Hồn là một Thành Lũy được xây dựng vững chắc đến nỗi nó có thể chịu đựng những Cuộc Tấn Công của hết thảy những tạo vật đồng loại với nó; và tự nâng đỡ chính mình, và không chìm vào Sự Hủy Diệt. Không điều gì có thể hủy diệt phúc lành của Linh Hồn ngoài Quyền Năng của Đức Chúa Trời. Vì người ta nói rằng: Chúng có thể giết Thân Thể, nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể giết Linh Hồn. Và nếu không, theo Luận Cứ ấy của Đấng Christ: Đừng sợ những kẻ chỉ có thể giết thân thể, v.v., thì chúng hẳn phải được sợ như chính Đức Chúa Trời, nếu chúng có thể giết Linh Hồn, như Đức Chúa Trời có thể làm. Vì Đấng Christ nói, Đức Chúa Trời vì vậy phải được sợ, và chỉ Ngài phải được sợ, vì Ngài có thể hủy diệt cả Thân Thể lẫn Linh Hồn. Và Ngài lặp lại điều ấy với sự nhấn mạnh: Hãy sợ Ngài, vâng, Ta phán cùng các ngươi, hãy sợ Ngài, Lu-ca 12:5. Quả thật một tác giả Phúc Âm nói: Hãy sợ Ngài, Đấng sau khi đã giết, có quyền ném vào Địa ngục, điều ấy không diễn đạt gì hơn một hành động Thẩm Quyền để tuyên án và ném vào Địa ngục, như Đấng Phán Xét ném vào Tù. Nhưng tác giả Phúc Âm kia đặt điều ấy trên cơ sở này, vì Ngài có thể giết Linh Hồn, và chỉ một mình Ngài có thể hủy diệt cả Thân Thể lẫn Linh Hồn trong Địa ngục. Ông không nói đơn thuần là ném vào Địa ngục như theo cách Thẩm Quyền, mà thêm rằng: giết và hủy diệt trong Địa ngục, khi chúng đã bị ném vào đó: Vì Đức Chúa Trời là cả Đấng Phán Xét lẫn Đấng Báo Thù. Và vì vậy nếu đó là Sự Hủy Diệt, thì rõ ràng chỉ một mình Ngài mới có thể, và phải, thực thi. Và vì vậy, trong Bản Văn, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9, việc chúng bị trừng phạt bằng sự hủy diệt đời đời được quy cho vinh hiển của Quyền Năng Ngài. Đây là một số Lý Do của Điểm lớn lao này.

Một loại thứ tư gồm những Sự Xác Nhận bổ sung, được rút ra từ những Sự Hài Hòa giữa điểm này và những Chân Lý khác của Đức Chúa Trời. Sau cùng, tôi sẽ đưa vào một số Sự Hài Hòa, hay Sự Phù Hợp và Tương Ứng, mà điểm này có, và tạo nên, với những Chân Lý khác của Đức Chúa Trời: Và trong những Sự Hài Hòa và Hòa Hợp như vậy, có nhiều Lý Lẽ, ít nhất để xác nhận, nếu không phải để chứng minh, những Chân Lý trong Thần Học.

Để bắt đầu từ nơi đã dừng lại. Bởi đó mà xảy ra rằng, như Linh Hồn của con người và những Thần Linh khác đã được Đức Chúa Trời trực tiếp tạo dựng và sáng tạo — vì vậy Ngài, trong một khía cạnh đặc biệt, và với sự phân biệt đối ngược với những Người Cha của Thân Thể chúng ta, được gọi là Cha của các thần linh, và Đức Chúa Trời của thần linh của mọi xác thịt — thì cũng vậy, kết cục hay đích cuối cùng của chúng cũng phải vào và bởi chính tay trực tiếp của Ngài: Điều này tạo nên một Sự Sắp Đặt phù hợp và thích hợp. Rằng hãy xem, như chúng nhận lãnh Hữu Thể đầu tiên của mình từ Ngài, thì cũng vậy chúng phải trở về cùng Ngài, như Truyền Đạo nói, xét như Tác Giả và Đấng Tạo Hóa duy nhất và trực tiếp của chúng; và như vậy nhận lãnh từ Ngài, xét như Cha của các thần linh, Phần của chúng từ chính tay trực tiếp của Ngài. Và đích cuối cùng của con người, theo cả hai đường, được gọi là Phần của chúng, Thi Thiên 11:6, Ma-thi-ơ 24:51; dù đó là trong sự phước hạnh, như Cơ Nghiệp của chúng từ Tình Yêu của Ngài, hay trong sự khốn khổ, như tiền công của tội lỗi chúng. Và như vậy, bởi đó, chính Đức Chúa Trời được làm thành đích cuối, và khởi đầu hay terminus, là Alpha và Omega của các Linh Hồn: nguyện Vinh Hiển thuộc về Ngài đời đời.

2. Bởi đó nữa, cũng xảy ra một sự tương xứng và một tỷ lệ được giữ giữa hai tình trạng của Thiên đàng và Địa ngục: Điều mà sứ đồ dường như lấy làm mục đích tối hậu và sự quyết định của những Ý Định của Đức Chúa Trời. Đối với mục đích ấy, mọi điều trong Thế Gian này chỉ là những sự chuẩn bị, như ông gọi chúng. — Như vậy Rô-ma 9:22, 23 — vì việc tỏ ra Vinh Hiển trực tiếp của chính Ngài. Dầu Đức Chúa Trời, muốn tỏ cơn thịnh nộ của Ngài, và làm cho Quyền Năng Ngài được biết, đã lấy lòng nhẫn nhục lớn mà chịu đựng những chiếc bình của cơn thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hủy diệt: Và để Ngài làm cho biết sự giàu có của Vinh Hiển Ngài trên những chiếc bình của sự thương xót, mà Ngài đã chuẩn bị trước cho

Và thứ ba nữa: Có lời nói rằng sau khi Đấng Christ, Đấng Phán Xét của muôn loài, đã giao lại sự quản trị và vương quốc của Ngài cho Cha Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ trở nên mọi sự trong mọi sự, I Cô-rinh-tô 15:28. (không phải xét về mặt hữu thể) nghĩa là, không phải như thể hữu thể của mọi vật sẽ trở lại vào trong Đức Chúa Trời, như một số người đã mơ tưởng cách gian ác: hay như thể hữu thể phước hạnh của Đức Chúa Trời và các tạo vật sẽ trở nên một: điều ấy không bao giờ có thể xảy ra. Nói rằng một tạo vật được dựng nên từ hư không lại có thể trở nên tự hữu là một điều mâu thuẫn: và Đức Chúa Trời xét về hữu thể của Ngài vốn là như vậy. Nhưng Ngài là mọi sự trong mọi sự xét về mặt sự ban phát trực tiếp. Và như đối với những bình của sự thương xót, bấy giờ Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự cho họ; đến nỗi họ sẽ không cần ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, v.v. (nghĩa là, sự an ủi của bất kỳ tạo vật nào, tuy mọi điều xuất sắc đã được tạo dựng, trong tinh thần và tinh hoa của chúng, đều sẽ có ở đó) thì tại sao điều ấy lại không cũng có nghĩa rằng cùng một Đức Chúa Trời ấy (điều này làm thành một sự song đối, vì tội lỗi của loài người đáng chịu như vậy) cũng sẽ là mọi sự trong mọi sự trong Địa ngục nữa, theo một cách trái ngược với cách kia?

4. Và điều này càng có thể được nghĩ như vậy, vì khi Đức Chúa Trời đã khiến thế gian hữu hình này qua đi, tức là đất và các tầng trời mà nay chúng ta ngắm xem (như một số nhà thần học sáng suốt đã nghiêng về cách nghĩ ấy từ Gióp 14:12 và các đoạn Kinh Thánh khác) hoặc bằng cách biến chúng thành hư không, hoặc biến chúng trở lại thành hỗn mang ban đầu của chúng: và như vậy không còn lại gì (nghĩa là, của thế gian cũ này) ngoài Thiên đàng thuần túy và Địa ngục thuần túy, (vốn như hai nơi hay hai thế giới thuộc linh) và trong đó có hai loại tạo vật có lý trí này; hoặc những kẻ hoàn toàn là thần linh (như các thiên sứ tốt và xấu) hoặc thần linh của loài người (mà thân thể của họ đã được sống lại thuộc linh, và như vậy được sắm sẵn cho loại thế giới kia) cả hai đều có khả năng tiếp nhận hạnh phúc hay sự khốn khổ từ Ngài. Bấy giờ hai loại bản thể có trí tuệ ấy, khi Đức Chúa Trời và họ được để lại một mình như vậy (phần thú vật của thế gian đã bị loại bỏ) sẽ phải đối diện với Ngài đời đời cách trực tiếp, hoặc theo đường lối cơn thịnh nộ hoặc theo đường lối sự phước hạnh. Và như vậy Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự trong cả hai thế giới, và đây sẽ là sự kết thúc cuối cùng, và là hồi kết của mọi sự. Nhưng những điều này tôi không thúc ép, mà chỉ nhắc đến.

VỀ SỰ TRỪNG PHẠT TỘI LỖI TRONG ĐỊA NGỤC: Sự khủng khiếp của hình phạt ấy, được lập luận từ tất cả và từng điểm cụ thể đã bàn trong Mục trước.

HÊ-BƠ-RƠ 10:31. Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ.

Điều thứ hai, lúc đầu được đề ra để bàn, là sự khủng khiếp của hình phạt này. Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ. Vì đây là một suy luận rút ra từ những lời đi trước, chứ không chỉ là một lời khẳng định đơn giản, nên nó đến với một hàm ý gây kinh ngạc, trong đó sứ đồ để cho chính tư tưởng của chúng ta tự hình dung, và như thể ông đã nói: Nó hẳn phải khủng khiếp dường nào! Điều ấy ta để cho chính tư tưởng các ngươi hình dung, vì ta (ông nói) không thể thốt ra hay diễn tả sự kinh hãi của nó. Vì vậy, cách tự nhiên và chân chính để bàn phần này là trình bày nó theo cách suy luận hay hệ luận, từ điểm trước kia mà chúng ta đã giải quyết. Tôi sẽ theo đó rút ra những sự chứng minh về sự khủng khiếp của nó, từ những đoạn Kinh Thánh đã trích dẫn trước, hay những nền tảng đã đặt trong Mục trước: là những điều cung cấp đủ các đề tài cho đầu đề này.

MỤC I.

Đầu đề chứng minh thứ nhất rút ra từ điều này xét chung: rằng đó là việc sa vào tay Đức Chúa Trời cách trực tiếp.

Trước hết, chúng ta hãy lấy chính giáo lý chính, như được thốt ra ở đây xét chung, rằng đó là việc sa vào tay chính Đức Chúa Trời, chứ không phải chỉ vào tay các tạo vật: và là việc bị trừng phạt từ sự hiện diện của Ngài và vinh hiển của quyền năng Ngài, cách trực tiếp, như II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Rồi hãy mở rộng và nới rộng sự lĩnh hội của mình, để nắm lấy điều này hẳn phải đáng sợ dường nào, và tôi sẽ chứng minh điều ấy bằng một thang bậc so sánh, được dựng lên như sau.

I. Nếu đó chỉ là việc phó chúng ta vào tay các tạo vật thuần túy để làm khổ chúng ta, và chúng được Đức Chúa Trời trợ giúp, nhưng chỉ bằng sự đồng công chung và thông thường của quyền năng Ngài, là điều hiệp với và nâng đỡ hoạt động của mọi vật trong các công việc của chúng; dù là an ủi chúng ta hay làm chúng ta khốn khổ: đây là mức độ thấp nhất của giả định. Tuy vậy, hãy xét xem giả định này sẽ khiến hình phạt như vậy, trong tư tưởng của chúng ta, trở nên khủng khiếp dường nào: nếu Đức Chúa Trời chỉ như Đấng đứng nhìn, và đồng thời là Đấng xúi giục chúng: hay (theo cách nói của Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 18:34) chỉ phó chúng ta cho những kẻ hành hạ này. Như khi nó được gọi là việc bị quăng vào một hồ lửa và lưu huỳnh, giả sử đó chỉ là một hồ lửa vật chất, thuộc thân thể mà thôi, trong đó thân thể ngươi bị quăng vào; và linh hồn ngươi không chịu khổ cách nào khác hơn là qua điều mà các thần linh của thân thể ấy, là thân thể nó kết hiệp với và ngự ở trong, bị lửa ấy khiến cho cảm biết. Và giả sử thêm rằng các thần linh của thân thể ấy được giữ ở mức cảm biết tột cùng về sự hành hạ mà lửa ấy có thể gây ra; và thân thể ngươi liên tục bốc cháy, (như bụi gai trong Xuất Hành Ký) mà vẫn không bao giờ bị thiêu rụi, thì thật khủng khiếp biết bao cho huyết và thịt chỉ nghĩ đến điều này thôi! Hay, để dùng một sự so sánh khác, nếu một người bị trói tay chân, miệng bị banh ra, và bị quăng vào một hố, trong đó, như trong chiếc khăn của sứ đồ được thả xuống từ trời, có đủ mọi thứ vật bò sát, cóc, rắn đủ loại, bọ cạp lửa, rắn hổ mang, rắn lục, rắn nước, rắn, v.v., ruồi, ong bắp cày, chấy, kiến và ếch, v.v. Và những vật ấy cắn và chích ngươi, với sự đau đớn và hành hạ tinh vi; cũng bò vào miệng ngươi, xuống tận bên trong ngươi, gặm nhấm và làm ngươi sưng lên ở đó. Chỉ một loại trong các tạo vật ấy, khi được Đức Chúa Trời sai đến, đã làm khổ Pha-ra-ôn và mọi người Ê-díp-tô dường nào! Một người trong trường hợp này sẽ phải chịu không chỉ những sự đau đớn đã kể, mà vượt trên chúng, sự tra tấn mà sự phản cảm, sự trái ngược và sự ghê tởm tự nhiên gây ra, là điều tinh vi hơn mọi điều khác, và làm bản tính quay ngược lại (như người ta nói về sông Giô-đanh) thành một sự giật lùi, và vặn nó nghịch lại chính nó, và ném nó ra khỏi các bản lề của nó. Tôi không cần nêu ví dụ rằng, bằng đường lối phản cảm này, một con gà trống làm một con sư tử gầm lên, một con chuột làm con voi run sợ, một con rắn hay một con cóc, một con nhện, đặt toàn bộ bản tính trong con người vào một sự rối loạn; một người không biết làm sao để đứng vững, tự chống đỡ, hay là chính mình. Nhưng đó là chưa kể những sự đau đớn hay hành hạ mà những vật ấy, hay bất kỳ vật nào trong chúng, có thể gây ra.

II. Chúng ta hãy tiến thêm một bước trong giả định của mình. Nếu Đức Chúa Trời còn trợ giúp xa hơn nữa, đến nỗi vận dụng sự khôn ngoan của Ngài, và chỉ để tìm ra và phát minh xem hỗn hợp hành hạ nào từ các tạo vật sẽ là tinh vi hơn mọi hỗn hợp khác. Như thể một vị vua (mà cơn thịnh nộ của người được ví như tiếng gầm của sư tử, nhưng người chỉ sai kẻ khác hành hạ) chỉ ra lệnh cho mười người phát minh ra những sự hành hạ cho một người nghèo khổ (như các bạo chúa Sicilia đã làm). Vì vậy, Majus tormentum Siculi non invenere Tyranni. Rồi hãy xét, để phóng đại điều này trong tư tưởng của các ngươi. 1. Rằng bản tính của con người được cấu tạo như vậy, đến nỗi nó có khả năng tiếp nhận sự khó chịu, cũng như sự an ủi, từ mọi tạo vật: tạo vật nhỏ nhất cũng có một nọc trong nó, cũng như mật, đối với một điều gì đó trong bản tính của con người, nếu nó được áp vào và hướng nghịch lại bản tính ấy. 2. Đức Chúa Trời biết mọi thành phần trong bản tính của các tạo vật; như người ta cũng nói, Ngài biết chúng ta được dựng nên ra sao, và do đó cũng biết sự phù hợp của cảm giác trong bản tính con người đối với chúng. Vậy hãy nghĩ xem, từ hỗn hợp của chúng, Ngài có thể phát minh và pha chế hình phạt nào; và bỏ mọi chất độc, (phần cặn) vào một chén, như tác giả Thi Thiên nói. Và như bằng một tỷ lệ nhỏ hơn nào đó, chúng ta có thể ước lượng điều này, qua những gì những người biết các bí mật của thiên nhiên có thể thực hiện, vượt trên những người khác, như Sa-lô-môn đã làm. Nay 3. Hãy nâng sự lĩnh hội của các ngươi lên từ hai bước so sánh đầu tiên đã đặt ra như vậy: Nếu, (như tác giả Thi Thiên nói) Đấng đã làm nên mắt, há sẽ không thấy sao; nói về sự toàn tri vô hạn ấy trong chính Đức Chúa Trời, vượt trên điều ở trong các tạo vật; vậy tôi nói trong trường hợp này, [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hỏng do OCR, thiếu phần cuối của câu so sánh về điều con người có thể gây ra]; vậy thì Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng đã tự mình dựng nên mọi điều này, có thể trực tiếp giáng xuống điều gì? Như nhà tiên tri Ê-sai coi nhẹ người Ê-díp-tô và sự trợ giúp của họ, Ê-sai 31:3. Như vậy: Ngựa của chúng là xác thịt, không phải thần linh, và người Ê-díp-tô cưỡi chúng là người, chứ không phải Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng có thể nói như vậy về mọi giả định này, và vẫn nói rằng, những điều ấy chỉ là điều các tạo vật có thể làm; chúng là tạo vật, chứ không phải Đức Chúa Trời; là xác thịt, chứ không phải thần linh.

III. Để chúng ta còn nâng sự khủng khiếp của bàn tay trực tiếp này của Đức Chúa Trời lên cao hơn nữa, chúng ta hãy đặt một giả định thứ ba, vượt trên giả định trước; rằng Đức Chúa Trời không chỉ dùng sự đồng công thông thường của Ngài với các tạo vật, mà (như đôi khi Ngài đã làm) còn trang bị cho các tạo vật ấy bằng chính cơn thịnh nộ của Ngài, vượt trên hoạt động trong phạm vi làm việc thông thường của chúng; nung thanh gươm quyền năng tạo vật mà Ngài dùng để đánh, cho đỏ rực trong lò của sự phẫn nộ hừng hực của Ngài: và như vậy tăng cường quyền năng của các tạo vật vượt quá sức của chúng; nhưng vẫn dùng chúng như những công cụ duy nhất để gây ra sự đau đớn ấy: truyền cơn giận của Ngài cùng với chúng, nhưng như qua tay thứ hai. Và như vậy, người bị hành hạ như thế cảm biết không chỉ đòn đánh của các tạo vật, mà còn cảm biết Đức Chúa Trời, và cơn thịnh nộ của Ngài đồng hành và tiếp sức cho nó, qua chúng. Điều này còn khủng khiếp hơn điều trước, nhưng vẫn còn thua xa điều mà giáo lý đã đưa ra, rằng chính Ngài là Đấng Báo Thù, và tự đánh cách trực tiếp.

1. Điều sau này đáng sợ hơn để giả định so với điều trước; vâng, nó không phải là một giả định suông; vì nếu Đức Chúa Trời truyền cơn thịnh nộ của Ngài cùng với sự hoạn nạn nhỏ nhất, và trong các sự quan phòng của Ngài chống nghịch một người, và lòng bởi đó được khiến cho cảm biết cơn thịnh nộ của Ngài ở trong đó: điều này, như nó thường xảy ra, cũng thường làm thần linh của con người bốc cháy và nổi giận cách lạ lùng: cũng như một mũi tên tẩm độc thường làm với xác thịt, là điều tự nó, xét như một mũi tên, chỉ đâm và làm bị thương mà thôi; nhưng nếu nó còn được nhúng trong chất độc, hay như sự so sánh của sứ đồ, Ê-phê-sô 6, được làm thành một tên lửa, thì nó gây ra một sự đau đớn và hành hạ xa hơn nữa. Nay không có tạo vật nào, nếu được trang bị bằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay nếu nó chỉ là một sứ giả và một kẻ đại diện cho cơn giận của Đức Chúa Trời, mà lại không khủng khiếp vô hạn hơn khi xét riêng nó. Có điều gì nhỏ hơn sự rung động của một chiếc lá, là vật dường như tự nó cũng run rẩy không?

Khi Đức Chúa Trời sai sự bủn rủn trong lòng và sự kinh hãi cùng với nó, và bởi nó, vào lòng một người, thì chính tiếng xào xạc của một chiếc lá cũng đuổi họ đi, Lê-vi Ký 26:36. Mọi ngọn cỏ, được cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời làm cho sáng loáng, đều giáng sự kinh hãi vào lòng, như chê-ru-bim cầm gươm chớp nhoáng ấy đã gây ra cho A-đam. Điều này được kinh nghiệm nơi những người bị rối loạn trong tâm trí, đối với họ, Iratumque refert quaelibet herba Deum. Mọi tạo vật đều trình diện một Đức Chúa Trời đang giận, và giáng sự run rẩy trong lòng vào họ. Họ sợ nơi không có điều đáng sợ. Ánh sáng, trong mọi tạo vật là điều đáng yêu và dễ chịu nhất, nhưng đối với một thần linh bị thương, các tia sáng của nó thật đáng sợ; và khi trời sáng, người ấy ước gì trời tối, và ước gì sự tối tăm che phủ mình đời đời; và tại sao ánh sáng lại mọc lên, người ấy nói, để phơi bày sự phản loạn của tôi nghịch cùng Đấng Tạo Hóa của tôi? Gióp cũng vậy, Gióp 3:20: Sao ban ánh sáng cho kẻ khốn khổ? Trái lại, đối với một linh hồn mà mặt Đức Chúa Trời chiếu sáng trên đó, mọi tạo vật đều khơi lên sự an ủi và vui mừng trong nó. Người ấy nghe tiếng sấm, (là điều đã làm Caligula run sợ,) Đó là tiếng của Cha ta, người ấy nói: người ấy ngắm các ngôi sao; những ngôi sao này là của ta, người ấy nói. Những hoạn nạn lớn nhất đối với một người như vậy đều biến thành sự vui mừng, vì biết rằng mình có một kho tàng tình yêu trong lòng của Cha mình, là Đấng đã sai chúng đến.

Điều trái ngược hoàn toàn ở đây. 2. Giả định sau này về việc Đức Chúa Trời trang bị cho các tạo vật bằng sự không đẹp lòng của Ngài, và truyền nó qua chúng, vẫn còn thấp hơn, và kém hơn cơn thịnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời từ chính Ngài; cũng như tình yêu của Đức Chúa Trời được truyền qua các phương tiện và nghi lễ là một sự ban phát thấp hơn nhiều so với sự truyền thông trực tiếp của nó từ chính Ngài. Quyền năng của Đức Chúa Trời, dù lớn đến đâu, nhưng khi làm việc bởi và qua một công cụ, thì bị giảm bớt, bị thu nhỏ, bị giới hạn trong công việc. Các ngươi có lẽ đã đọc và nghe sự so sánh giữa quyền năng của Đức Chúa Trời và các tạo vật, xét về mặt hành hạ, được diễn đạt như sau: Rằng quyền năng của Đức Chúa Trời, so với của tạo vật, thì của tạo vật chỉ như một đứa trẻ đánh một đòn, so với một người khổng lồ: Nhưng đối với trường hợp đang bàn, tôi thường nâng nó lên như sau: Một người khổng lồ tự mình có thể đánh một đòn mạnh cách trực tiếp, nếu người ấy lại chỉ cầm một cọng rơm để đánh, thì đòn đánh sẽ thành nhỏ; nhưng nó vẫn sẽ mạnh hơn nếu một đứa trẻ đánh bằng cọng rơm ấy; Tại sao? Vì quyền năng của người ấy bị giới hạn và bị làm suy yếu bởi công cụ người ấy dùng để đánh. Nay mọi tạo vật, tuy ở trong tay Đức Chúa Trời, là gì ngoài những cọng rơm trong tay một người khổng lồ? Nhưng cơn thịnh nộ của Ngài khi được truyền qua chúng cũng đã khủng khiếp dường nào! Tôi kết luận điều này bằng cách ám chỉ lời nói ấy của Rô-bô-am, I Các Vua 12:10. Sức nặng của ngón tay út của Đức Chúa Trời nặng hơn sức nặng của toàn bộ tạo vật: và nếu chúng có thể, hay Đức Chúa Trời bởi chúng có thể, quất chúng ta bằng roi, thì chính Đức Chúa Trời cách trực tiếp sẽ quất bằng bọ cạp.

Đã xét như vậy về việc sự trực tiếp trong công việc của Đức Chúa Trời vượt trội cách so sánh ra sao so với công việc của các tạo vật, hay của chính Ngài bởi các tạo vật: ở thứ tư, chúng ta hãy tiếp tục cách buồn bã hơn, theo một đường lối khẳng định, để xét xem quyền năng trực tiếp của Ngài là gì; sức mạnh của đôi tay ấy, mà loài người phải sa vào, là gì. Và điều này có thể làm các ngươi kinh ngạc dường nào? Như người ta nói về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời: Nó không có tận cùng, sự hiểu biết của Ngài không thể dò xét được; thì quyền năng của Ngài cũng vậy. Và làm sao tôi có thể khám phá hay phơi bày cánh tay ấy ra trước mặt các ngươi? Tôi bắt đầu làm điều đó như sau: Đức Chúa Trời đã bắt đầu bước vào một cuộc tranh đấu với Gióp, và chỉ chạm đến ông bằng ngón tay út của Ngài; và Gióp đã sớm cảm biết Ngài, và kêu lên: Nếu tôi nói về sức mạnh, hay nghĩ cách vật lộn với Ngài theo đường ấy, Ngài là mạnh mẽ, Gióp 9:19. Nếu chỉ ngón tay út của Ngài đã mạnh như vậy, như Gióp đã thấy, thì nắm tay của Ngài là thế nào, là điều Ê-xê-chi-ên tiếp theo dùng để trình bày những đòn đánh của cơn thịnh nộ Ngài? Và điều chính Đức Chúa Trời phán ở đó, nghịch lại những người tham lam, Ê-xê-chi-ên 22:13, 14, các ngươi hãy áp dụng cho mọi tội lỗi các ngươi đang sống và tiếp tục phạm. Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ đập nắm tay Ta nghịch lại lợi bất chính của ngươi. Và lòng ngươi có thể chịu nổi chăng, hay tay ngươi có thể nên mạnh trong ngày Ta sẽ xử với ngươi chăng? Mọi người nghe hay đọc điều này, mà vẫn tiếp tục trong tội lỗi của mình, hãy tự xét với chính mình: Tôi có thể đứng vững và đương đầu với Đức Chúa Trời này chăng? Và ngươi phải đương đầu với Ngài, nếu ngươi tiếp tục trong tội lỗi của mình. Hay lòng tôi có thể chịu nổi chăng? ngươi hãy nói vậy. Sứ đồ đặt chính sự xét hỏi ấy lên thần linh của người Cô-rinh-tô, khi họ mắc tội thờ hình tượng. (Và trường hợp của sự ô uế, hay bất kỳ tội lỗi nào đã biết khác, cũng như vậy.) Các ngươi khiêu khích Đức Giê-hô-va đến nỗi ghen tuông sao? Các ngươi mạnh hơn Ngài sao? I Cô-rinh-tô 10:22. Như thể ông đã nói: Các ngươi không xét xem mình phải đối diện với một Đức Chúa Trời quyền năng dường nào, và đối diện cách trực tiếp sao? Các ngươi nghĩ mình có thể vật lộn với Ngài chăng? hay giữ được phần của mình trước Ngài chăng? Hãy nghe thêm nữa, sứ đồ trình bày sức mạnh của Đức Chúa Trời cho chúng ta bằng đường lối nào, và chúng ta hãy ước lượng thêm về điều ấy dựa trên đó, xét về vấn đề đang bàn. Sứ đồ, trong cùng một thư, tuy nhân một dịp khác, (chương 1:25) đã nói rằng sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn sức mạnh của loài người. Trong lời nói này, ông rõ ràng đặt tư tưởng của chúng ta vào việc lập một thước đo về điều phải được kể là nhiều hơn hay ít hơn, mạnh hơn hay yếu hơn trong Đức Chúa Trời, xét về mặt Ngài thi thố quyền năng của Ngài qua những điều Kinh Thánh diễn đạt về Ngài, theo lối ví như con người, như trong sách Gióp sự so sánh là về ngón tay út của Ngài; và trong sách Ê-xê-chi-ên, về nắm tay của Ngài, trong đó điều này yếu hơn (ở con người) và điều kia mạnh hơn. Nay ở con người, có điều gì yếu hơn hơi thở của người không? là điều khó thổi bay nổi một cọng rơm (và sự yếu đuối của người thường được diễn đạt bằng điều này, rằng hơi thở người ở trong lỗ mũi người.) Nay hãy ước lượng sức mạnh của Đức Chúa Trời theo những điều Kinh Thánh nói về Đức Chúa Trời, (và điều ấy xét về điểm Ngài hủy diệt chúng ta) theo cách của loài người. Chỉ bởi hơi thở của lỗ mũi Ngài, chúng ta đã bị tiêu diệt, Gióp 4:9. Quyền năng của Ngài là như vậy, đến nỗi Ngài không cần thi thố thêm (như thể vậy) để hủy diệt chúng ta. Chính sự yếu đuối của Ngài cũng đã đủ. Trước đó, trong cùng một câu, Gióp đã nói: Bởi luồng hơi của Ngài, chúng ta hư mất — nhưng vì một luồng hơi hàm ý một sự mạnh mẽ nào đó, là sức mạnh tột cùng của điều ở trong hơi thở của con người, và là việc một người thi thố hơi thở của mình với một sự dữ dội hơn thông thường; nên bằng cách giảm nhẹ và sửa lại, ông thêm: Bởi hơi thở của lỗ mũi Ngài; nghĩa là, (vẫn đo lường điều ấy, như được nói, theo lối ví như và cách của loài người) bởi sự thi thố quyền năng thông thường nhất và yếu nhất của Ngài. Nhưng chúng ta thấy nếu Ngài chỉ thi thố chừng ấy, Ngài cũng thổi chúng ta đến sự hủy diệt, khi ý định của Ngài là hủy diệt: Và tại sao? Vì về chúng ta, Kinh Thánh dùng một sự so sánh phù hợp với điều ấy, khi nói rằng chúng ta chỉ như bụi của cái cân, Ê-sai 40:15. Vâng, mọi dân tộc (tất cả hợp lại) chỉ như bụi nhỏ của cái cân — như chút bụi còn lại trong cái cân, khi vật được cân đã được lấy ra, là điều dễ bị hơi thở của một người thổi bay đi. Lại nữa, còn thấp hơn, ở con người; cái gật đầu của người có sức lực ít hơn hơi thở của người: nhưng kìa, trước sự quở trách của nét mặt Ngài, chúng ta hư mất, Thi Thiên 80:16. Ngài có thể nhìn một kẻ kiêu ngạo, và hạ người ấy xuống, và mắt Ngài có thể tung ra sự giận dữ và sự hủy diệt, Gióp 40:11, 12, 13. Trước đó, câu 9, Ngài đã phán: Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Ngài đi lên từ quyền năng của cái gật đầu của Ngài, là sự yếu đuối của quyền năng Ngài, đến quyền năng của cánh tay Ngài: và chúng ta cũng có thể đi như vậy, từ cái nhìn của Ngài đến hơi thở của Ngài, từ đó đến ngón tay út của Ngài, từ đó đến nắm tay của Ngài; từ đó đến cánh tay và đôi tay của Ngài, là nơi sức mạnh của Ngài được nói là ở đó; Lu-ca 1:51.

Ôi hãy nghĩ xem hẳn phải khủng khiếp dường nào khi sa vào đôi tay ấy, (như ở đây trong bản văn,) vào đôi tay ấy, tôi nói, là đôi tay lường nước trong lòng bàn tay, giăng các tầng trời; và đồng thời cũng gồm cả bụi đất của trái đất trong một nắm, như một người trong chúng ta nắm một viên sỏi nhỏ. Và câu 15: Ngài nhấc các hải đảo lên như một vật rất nhỏ; như các ngươi nhấc vỏ hạt dẻ ra khỏi một thùng nước: Nay ngươi, một con châu chấu nghèo khổ, bị cầm vào đôi tay ấy, và bị nắm chặt, bị nghiền nát, và bị ép bằng sức mạnh của chúng. Nhưng những cách diễn đạt của Kinh Thánh còn đi xa hơn nữa; là việc có Đức Chúa Trời này như một cối đá xay rơi trên ngươi với toàn bộ sức nặng của Ngài, là sự so sánh của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 21:44: Cơn thịnh nộ của Ngài đè nặng trên tôi, Hê-man đã nói vậy. Các ngươi thấy vào mùa hạ những con ruồi xanh nhỏ, bò trên những chiếc lá xanh, mà một người chỉ chạm đến, chúng liền chết: ngươi cũng là một tạo vật mong manh như vậy khi so với Đức Chúa Trời này. Hay xa hơn nữa, (như sự so sánh của Gióp) là việc Đức Chúa Trời vĩ đại và quyền năng này chạy trên ngươi như một người khổng lồ mạnh mẽ, với toàn bộ sức lực của Ngài, sức lực tột cùng của Ngài, như một người chạy trên kẻ thù của mình; Gióp nói về điều ấy như vậy, chương 16:14. Và ở một nơi khác, [NEEDS REVIEW: động từ bị hỏng do OCR trong câu nói về việc Đức Chúa Trời nắm lấy cổ và siết cổ]. Ôi chúng ta, những mảnh sành nghèo khổ của đất, tranh đấu với Đấng Tạo Hóa của chúng ta là thể nào? như Ê-sai nói, chương 45:9. Hay, như Đấng Christ đã phán từ trời, xác thịt sẽ nghĩ mình có thể đá và hất nghịch lại những mũi nhọn và giáo sắt như vậy sao, là những thứ đâm sâu vào linh hồn, trong khi linh hồn đá vào chúng? Và để chúng ta còn cảm biết thấu suốt hơn nữa về sự đáng bị phơi bày và tình trạng bị phơi bày của mình trước Đức Chúa Trời vĩ đại này, chúng ta cũng hãy xét thêm quyền tể trị tuyệt đối của Ngài trên chúng ta, cũng như quyền năng của Ngài. Một linh hồn đơn lẻ (và mỗi người phải một mình đối diện với Ngài về phần riêng của mình) chiếm một phần không đáng kể dường nào đối với sự vô hạn của hữu thể và vinh hiển này; đối với Ngài không phải một dân tộc, mà mọi dân tộc; và không chỉ mọi dân tộc hiện đang tồn tại trong thế gian, mà mọi dân tộc đã từng có, hay sẽ có, đều được kể như không, vâng, kém hơn không nữa. Hòn đảo nhỏ này của chúng ta là một vật nhỏ dường nào, so với toàn thể khối các dân tộc? Nhưng mọi hải đảo đối với Ngài chỉ là một vật nhỏ, như Ê-sai nói. Hỡi Chúa, ngươi hãy nghĩ xem, tôi là gì đối với Ngài! hay bất kỳ người nào là gì! mà Ngài lại đoái đến người ấy! Vâng, và vì người ấy tội lỗi, tại sao bất kỳ người nào (xét riêng mình) lại nghĩ rằng Đức Chúa Trời phải có bất kỳ một sự vướng mắc hay do dự nào trong Ngài, để ngăn Ngài không hủy diệt người ấy trong mọi khoảnh khắc? Vì kìa, ngay cả những người lớn nhất trong loài người, là những người từng có sự khôn ngoan và tài năng lớn nhất, (vì họ là tội nhân) Ngài, trong sự xa cách và vĩ đại của Ngài, đã gạt họ sang một bên, và hoàn toàn không đoái đến họ, Gióp 38, câu cuối: Ngài không đoái đến kẻ có lòng khôn ngoan; mọi điều xuất sắc trong ngươi là gì đối với Ngài?

Vì vậy, không có đường nào khác ngoài việc trở về cùng Ngài, và vì các ngươi hẳn phải sa vào tay Ngài, hãy ngăn trước Ngài bằng cách tự đặt mình vào tay Ngài. Cánh tay vĩ đại này của Ngài có thể được nắm giữ: Ê-sai 27:5. Hãy để chúng nắm lấy sức mạnh của Ta; sự giận dữ không có trong Ta. Cũng có một cánh tay của một Đấng khác nữa, tức là Đấng Christ, là Đấng có thể đối diện với Đức Chúa Trời thay cho ngươi, và thắng được Ngài. Ê-sai 53:1. Cánh tay của Đức Giê-hô-va (Ngài gọi Đấng Christ như vậy) đã được tỏ ra cho ai? Như vậy các ngươi đã thấy và nghe đôi điều về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời này, và điều ấy chỉ xét chung, khi Ngài là Tác Giả của hình phạt này, và bởi đó hình phạt này được làm cho lớn lên trước mặt chúng ta, nhưng chúng ta biết về Ngài ít dường nào! như Gióp nói.

MỤC II.

Đầu đề chứng minh thứ hai, rút ra từ sức chứa của linh hồn, là chủ thể của hình phạt này: và từ điều này, rằng đó là sự hủy diệt của linh hồn.

II. Hãy thêm vào đó sự xét về điều là chủ thể nổi bật của hình phạt này, là linh hồn của con người; và rằng kết cục của hình phạt này không kém hơn sự hủy diệt của linh hồn ấy. Và hai điều này (mà tôi kết hợp với nhau) sẽ cung cấp thêm những suy ngẫm, để giúp chúng ta hình dung sự đáng sợ của hình phạt này. Và sự xét về điều này đến cách thích hợp nhất ngay sau điều trước, trong đó quyền năng của Tác Nhân đã được bàn đến; nhưng nay trong điều này là sức chứa của chủ thể hay kẻ chịu, và khả năng tiếp nhận của nó đối với những ấn tượng từ Đấng Hành Động này. Rằng linh hồn là chiếc bình trực tiếp của cơn thịnh nộ này, tôi đã nói trước đó, Ma-thi-ơ 10:28. Đừng sợ những kẻ giết thân thể, mà không thể giết linh hồn — nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong Địa ngục. Phần đầu của những lời ấy rõ ràng hàm ý: 1. Rằng linh hồn một mình, và trực tiếp trong chính nó, và không chỉ xét về điều nó chịu cùng với hay từ sự chịu khổ của thân thể, là chủ thể của hình phạt này, tuy thân thể cũng vậy: Và 2. Đấng Christ kết luận rằng đó là sự hủy diệt của cả thân thể lẫn linh hồn.

Các ngươi cũng biết quy tắc rằng thước đo của công việc của mọi tác nhân trên một kẻ khác phải được lấy từ sức chứa của chủ thể mà ấn tượng được in trên đó, cũng như từ quyền năng của tác nhân thực hiện công việc. Lửa tác động dữ dội hơn trên dầu và lưu huỳnh, hơn trên đá, hay trên bụi hay cát. Các ngươi có thể nhận thấy điều này trong các phần của chính thân thể mình: đờm dãi rơi trên phổi không hành hạ bằng rơi trên một chiếc răng, một khớp xương, hay một con mắt. Các phần bên trong cũng có khả năng chịu sự hành hạ tinh vi hơn, như bởi sỏi, v.v. sinh ra trong chúng, hơn các phần bên ngoài, bởi bất kỳ sự cắt hay vết thương nào không?

Nay linh hồn của con người có khả năng tiếp nhận những ấn tượng tinh vi hơn từ tay Đức Chúa Trời, ở chỗ nó là một thần linh có trí tuệ, và trong các năng lực thiết yếu của nó được làm cho giống như Ngài, được dựng nên theo hình ảnh của Ngài, là một thần linh như Đức Chúa Trời là thần linh, có một sự hiểu biết, và các năng lực khác, để tiếp nhận và nhận lấy từ Ngài điều Ngài vui lòng đổ vào nó qua các năng lực ấy; và do đó nó cảm biết điều ấy nhạy bén hơn các giác quan của thân thể có thể cảm biết từ các tạo vật, hay có thể được giả định là cảm biết. Nhà tiên tri Na-hum dường như đã xét điều này, chương 1, câu 5, 6. Khi trình bày cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với loài người qua các hiệu quả của nó, trước hết ông xét nó tác động ra sao trên các tạo vật vô tri, vốn ở rất xa (xét về loại hữu thể của chúng) so với hữu thể của Đức Chúa Trời: Nó nhen một ngọn lửa, ông nói, làm các đồi tan chảy, và đất bị cháy lên trước sự hiện diện của Ngài; vâng, thế gian, và mọi kẻ ở trong đó, (là điều một ngày kia Ngài sẽ đốt cháy bằng lửa.) Nay từ những điều này, nhà tiên tri suy luận và nâng tư tưởng của chúng ta lên. Ngài tác động như vậy trên các tạo vật vô cảm, như các đồi, và đất, và toàn thể thế gian sao? Các nguyên tố có tan chảy vì sức nóng dữ dội không? Các tầng trời có bị cuộn lại như một cuộn giấy da trước Ngài, bởi sự dữ dội của ngọn lửa mà Ngài sai ra không? Vậy hãy xét, ôi hãy xét, hỡi con cái loài người, lửa của cơn thịnh nộ Ngài sẽ tác động trên linh hồn có trí tuệ của các ngươi ra sao? Và xét về mục đích và sự liên kết này với điều trước, tôi xin đọc điều tiếp theo, câu 6: Ai có thể đứng trước sự phẫn nộ của Ngài? Ai có thể chịu nổi sự dữ dội của cơn giận Ngài? Ở đây ông đổi lời nói của mình, và áp dụng nó cho loài người. Vì linh hồn của loài người, xét về hữu thể và loại của chúng, gần gũi với Ngài hơn, là thần linh, như Ngài là Thần Linh vĩ đại, và là Cha của các thần linh, vốn chỉ được dựng nên cho Đức Chúa Trời, và để được Đức Chúa Trời làm đầy, do đó có một cảm biết thân mật hơn về các công việc của Ngài trên chúng. Và như thể ông đã nói: Vậy nếu Ngài sai ra một ngọn lửa như vậy, làm tan chảy và phân rã đất, những núi bằng sắt hay đồng; thì nó sẽ có thể làm tan chảy sáp đến mức nào hơn nữa? Và linh hồn của loài người đối với Đức Chúa Trời là như vậy, khi so sánh với các tạo vật khác. Đấng Christ, khi nói về linh hồn Ngài, khi Ngài phải đối diện với Đức Chúa Trời như vậy, trong ngày cơn giận của Ngài, Thi Thiên 22:14. (Thi Thiên ấy hoàn toàn được làm về Ngài) Lòng tôi tan chảy như sáp, nó tan chảy giữa lòng tôi. Và Sanctius dường như hiểu lời than thở ấy của Gióp theo ý này, là lời ông thốt ra với bạn hữu của mình về những sự kinh hãi của Đức Chúa Trời mà ông cảm biết trong mình, Gióp 6:4, 11, các câu được so sánh với nhau: Sức của tôi có phải là sức của đá chăng? Hay xác thịt tôi, bản tính hay thể chất của tôi, có phải bằng đồng chăng, mà tôi có thể đương đầu với sự phẫn nộ này của Đấng Toàn Năng? Đá và đồng không có cảm giác trong chúng, (hay chỉ có một cảm giác mờ nhạt, nếu quan điểm của họ đúng, de sensu rerum,) chúng không có máu hay thần linh để khiến chúng cảm biết những mũi tên của cơn giận Đức Chúa Trời mà ông đã nói đến, câu 4. Vâng, nhưng Gióp muốn nói: Tôi có một linh hồn được làm bằng kim loại khác, phù hợp với Đức Chúa Trời, Thần Linh vĩ đại, mà tôi cảm biết các mũi tên của Ngài, vốn cảm biết cách tinh vi mọi hành động của Ngài. Hãy lấy một bức tượng người làm bằng đồng, hay đục ra từ đá, và chém và cắt nó, nó không cảm biết gì; nhưng hãy cắt cùng những chi thể tương ứng với chúng trong một người sống, được làm bằng thịt và máu, bằng cùng một con dao, thì đó là sự hành hạ dường nào? Các ngươi có thể thấy điều này, và phóng đại nó cho chính mình, qua những gì các thần linh thấp hơn Cha vĩ đại của các thần linh này, như thiên sứ và ma quỷ, có thể làm trên linh hồn của con người, vốn là một thần linh như chúng, tuy vẫn thấp hơn chúng. Khi Sau-lơ chỉ có một ác linh được Đức Giê-hô-va sai đến, ông đã rối loạn và kinh hãi dường nào, tuy đang ở giữa những sự hưởng thụ của một vương quốc? I Sa-mu-ên 16:14. Cũng vậy, sứ đồ vĩ đại ấy, là người có thần linh được vững mạnh, như vừa mới được dự tiệc bằng những niềm vui của Thiên đàng, và điều ấy không chỉ như ở một khoảng cách, mà như một người chứng kiến, đứng bên cạnh, hiện diện ở đó, II Cô-rinh-tô 12. Nhưng chỉ một thiên sứ, Sa-tan, vả vào ông, ông đã bị rối loạn và bị dồn vào thế bí như vậy, đến nỗi ông không biết phải làm gì, hay làm sao chịu nổi: chỉ Đức Chúa Trời phán với ông: Ân điển Ta đủ cho ngươi. Vâng, nhưng linh hồn của loài người trong Địa ngục có chiến đấu chủ yếu với huyết và thịt, vâng, hay với các quyền cai trị và các thế lực không? Không, điều ấy chỉ xảy ra trong khi chúng là những kẻ cai trị của thế gian này, như ở đó có thêm. Nhưng nếu các thần linh này có quyền năng như vậy trên thần linh của chúng ta, để vả và làm chúng kinh hãi; thì Đức Chúa Trời, Cha của chúng, có quyền năng dường nào?

Lại nữa, hãy xét linh hồn có khả năng tiếp nhận nhiều niềm vui và nỗi buồn hơn các giác quan của thân thể dường nào, và điều này tùy theo mức nó vượt hơn chúng về địa vị cao trọng và sức chứa của nó. Linh hồn có thể uống cạn mọi lạc thú mà toàn thể tạo vật có thể đem lại cho các giác quan của thân thể, hay các giác quan ấy đem vào; uống cạn chúng (tôi nói vậy) ngay trong một hơi, mà giữa lúc ấy vẫn còn kêu lên: Hãy cho, hãy cho. Nay cũng như trong thân thể của con người, hễ phần nào có khả năng tiếp nhận nhiều lạc thú hơn, thì phần ấy cũng có khả năng chịu nhiều đau đớn hơn thể nào, thì linh hồn cũng theo tỷ lệ ấy thể ấy; hễ linh hồn có khả năng tiếp nhận những niềm vui lớn hơn bao nhiêu (như nó tiếp nhận từ Đức Chúa Trời), thì nó cũng có khả năng tiếp nhận những nỗi buồn như vậy, cho đến cùng một mức lan rộng và cùng một cường độ của chúng.

Thêm vào đó, II. Về điểm này, rằng cũng như linh hồn có sức chứa mênh mông như vậy để tiếp nhận nhiều nỗi buồn và sự thống khổ hơn; thì lại thêm điều này nữa, rằng những linh hồn ấy đầy tội lỗi, và về phương diện ấy được gọi là những chiếc bình của cơn thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hủy diệt, Rô-ma 9:22. Hãy lấy một thùng gỗ; và tự nó, nó sẽ cháy vì nó là gỗ: nhưng nếu thêm vào đó, nó được trét nhựa ở bên trong, và đầy hắc ín cùng vật liệu dễ cháy, thì nó sẽ cháy dữ dội hơn biết bao. Về những nhánh không kết quả, lìa bỏ Đấng Christ, có lời chép trong Giăng 15:6 rằng chúng bị ném vào lửa, và chúng bị đốt, tức là chúng cháy thật sự; làm thành một ngọn lửa lớn. Mệnh đề ấy [Và chúng bị đốt] được thêm vào theo cách Auxesis hay nhấn mạnh, nếu không thì đã chẳng cần đến. Chúng ta thấy khi tội lỗi mới chỉ được quy cho Đấng Christ bởi sự quy tội, là Đấng tự mình biệt riêng khỏi những kẻ có tội, và không có lương tâm biết tội lỗi, thì cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi vẫn đối xử với Ngài như thế nào, vì Ngài đứng ra làm Đấng Bảo Lãnh cho tội lỗi. Đấng Christ phán: Các ngươi có thể uống chén Ta sẽ uống không, tức là uống đến nỗi có thể chịu đựng nó mà không bị nó khuất phục chăng? Nay trong Lu-ca 23:31, anh em có thể thấy Đấng Christ từ những sự đau đớn của Ngài, xét như những sự đau đớn của một Đấng tự mình không hề đích thân mắc tội lỗi, mà suy ra điều mà, với sự khác biệt, những kẻ có tội lỗi ở sẵn bên trong, phải trông đợi. Ngài phán: Hãy khóc cho chính mình các ngươi, vì nếu người ta đối xử như vậy với cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao? tức là những kẻ là vật liệu dễ cháy thích hợp cho lửa, và như nhà tiên tri nói, như rơm rạ khô hoàn toàn, Na-hum 1:10. Và về sự đáng sợ của cơn giận Đức Chúa Trời, trước đó Ngài đã luận đến (như vừa mới được nhận xét) trong suốt chương ấy.

Lại nữa, III. Trong linh hồn, một số năng lực có khả năng chịu sự thống khổ từ cơn thịnh nộ của Ngài nhiều hơn những năng lực khác; cũng như trong thân thể, một số phần có khả năng chịu đau đớn nhiều hơn. Nếu một người muốn tránh cho một giọt nước sôi khỏi rơi xuống bất kỳ phần nào, thì hơn mọi phần khác, người ấy sẽ che chở con mắt mình. Anh em thấy một hạt bụi, một con ruồi làm phiền nó thế nào: một giọt dầu sôi còn hơn thế biết bao. Trong các năng lực của linh hồn cũng vậy. Anh em đọc thấy có tâm thần của tâm trí, Ê-phê-sô 4:23. Nay Đức Chúa Trời sẽ làm tổn thương ngay cả điều ấy, và nhắm vào nó, trong hình phạt này. Một tâm thần bị tổn thương, ai có thể chịu nổi? Sa-lô-môn nói vậy. Nếu thịt của một người bị xé rách và cắt đứt, người ấy vẫn còn có thể gượng dậy được, nhưng nếu xương người ấy bị gãy, ai có thể đứng nổi? Nay Đa-vít so sánh những đòn đánh trực tiếp của Đức Chúa Trời như vậy với việc bẻ gãy xương, so với những cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta và những sự giáng phạt từ Đức Chúa Trời đến trên chúng ta theo cách khác.

Điều tiếp theo mà tôi chỉ nhắc đến như một phụ lục cho đề mục này, là điều này là sự hủy diệt của linh hồn. Đấng Christ và sứ đồ nói đi nói lại như vậy. Chúng được nói là bị hư mất: và tuy con người có thể tranh luận theo siêu hình học rằng thà có mặt, dù ở trong Địa ngục, còn hơn không có mặt, nhưng Đấng Christ đã phán rằng thà chưa sinh ra thì hơn. Tôi sẽ không nói thêm gì về đề mục này, ngoài điều sứ đồ diễn đạt về điều này, trong I Ti-mô-thê 6:9, khi nói: [Người ta bị chìm đắm trong sự hư mất và sự hủy diệt.] Người ta hẳn sẽ nghĩ rằng, để diễn đạt sự chết và sự hủy diệt, nói rằng một người bị chìm đắm, hay chìm xuống tận đáy nước, hay những vật liệu tương tự có thể làm một người nghẹt thở, thì đã đủ: Nhưng nói rằng người ấy bị chìm đắm trong chính sự hư mất, hay rằng sự hư mất và sự hủy diệt là hố, là hồ, mà người ấy bị lao vào, thì còn điều gì có thể nói hơn nữa? Vậy mà ở đây, ông cũng không bằng lòng với một từ duy nhất để diễn đạt điều ấy, như chỉ nói bị chìm đắm trong sự hư mất, mà phải nhân đôi nó: và thêm một từ nữa, [sự hủy diệt], nữa. Vậy nên bị hủy diệt, đi đi lại lại: bị chìm ngập trên đầu và tai, như chúng ta nói, và mọi điều ở trong chúng, bị chìm đắm và chìm sâu vào sự hư mất; toàn thể linh hồn: vâng, toàn thể con người. Không phần nào ở trên mặt nước. Bị hủy diệt bằng một sự hủy diệt gấp đôi: cả vì đối tượng gấp đôi, và cũng vì chủ thể của nó, cả thân thể lẫn linh hồn: Đấng Christ phán như vậy.

Một đề mục thứ ba, gồm những sự chứng minh rút ra từ những nguyên nhân cuối cùng đã nhắc đến trước đây: Như 1. Vinh hiển của Đức Chúa Trời. 2. Sự bày tỏ quyền năng của Ngài.

Đề mục thứ ba, là đề mục cung cấp chất liệu để làm tăng thêm trong tư tưởng chúng ta, nhờ đó suy ra sự đáng sợ của hình phạt này, được lấy từ những mục đích, hay những nguyên nhân cuối cùng đã nhắc đến trong mục thứ nhất ấy. Tôi nói, những mục đích mà Đức Chúa Trời có, và bởi đó Ngài bị thúc đẩy, trong hình phạt này. Và cũng như khi ấy tôi lần lượt lập luận từ mỗi mục đích ấy về tính trực tiếp của tay Đức Chúa Trời trong đó thể nào, thì nay tôi cũng sẽ, từ mỗi mục đích ấy, suy ra sự đáng sợ của điều này. Có ba thuộc tính đặc biệt của Đức Chúa Trời, và vinh hiển của Ngài nói chung, mà Đức Chúa Trời nhắm đến việc bày tỏ trong phần thưởng cuối cùng này. Tôi sẽ nói đến những điều này trong mục này, và đến điều còn lại trong mục tiếp theo.

1. Nói chung, việc Ngài nhắm đến vinh hiển của Ngài trong đó (điều là mục đích chung của Đức Chúa Trời, và là điều chung cho những thuộc tính này cùng mọi thuộc tính khác) là điều hiển nhiên. Vinh hiển của Ngài, xét như nó được bày tỏ cho chúng ta, chẳng qua là kết quả hay ánh sáng chiếu ra của hết thảy hay bất kỳ thuộc tính nào của Ngài được bày tỏ. Trong đoạn Châm Ngôn 16:4 ấy: Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật đều có mục đích, tức là vì vinh hiển của Ngài (vì vinh hiển ấy là chính Ngài: Ta sẽ không nhường vinh hiển Ta cho kẻ khác), tiếp theo là: ngay cả kẻ ác cũng được dựng nên cho ngày tai họa. Ngày tai họa ở đó là ngày hình phạt: chính kẻ ác cũng tự làm mình và tự sắm sẵn mình bởi tội lỗi cho ngày ấy; nhưng đến nỗi theo đó Ngài bày tỏ vinh hiển của Ngài trên chúng, cũng như trên mọi vật khác, mà Ngài đã dựng nên trong những mùa và những loại khác nhau của chúng. Và Sa-lô-môn nhắc đến điều này về hình phạt như một trường hợp nổi bật trong mọi vật khác, bất kỳ vật gì, vốn đều vì vinh hiển của Ngài, và sẽ được Ngài sắp đặt khi ấy cho mục đích ấy theo một cách đặc biệt; và vì (điều này là một sự ác lớn như vậy) con người có thể nghĩ khác đi; vâng, nhưng Sa-lô-môn nói, Đức Chúa Trời tìm kiếm và sẽ có một vinh hiển từ hình phạt này, cũng như từ mọi vật khác; về những vật ấy anh em hết thảy đều công nhận rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng vì chính mình Ngài. Cũng vậy trong đoạn II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9 ấy. Chúng được nói là bị hình phạt từ vinh hiển của quyền năng Ngài, tức là từ quyền năng của Ngài, là quyền năng tự làm vinh hiển chính mình trên chúng, như tôi đã giải thích trước đây. Và cũng như điều này là vì vinh hiển của quyền năng này của Ngài, thì theo cùng một lý lẽ ấy, mọi thuộc tính khác hay bất kỳ thuộc tính nào khác trong các thuộc tính ấy mà Ngài vui lòng bày tỏ trong đó cũng vậy.

Tôi sẽ đặt trước hai châm ngôn, mà từ chúng, khi đã đặt nền như vậy, suy luận về sự đáng sợ của điều này sẽ dễ dàng dâng lên, đến một tầm cao vô hạn, trong những nhận thức nghiêm túc và tỉnh táo hơn của chúng ta.

Châm ngôn thứ nhất: Mọi vật Đức Chúa Trời làm vì vinh hiển của chính Ngài, Ngài sẽ thực hiện chúng xứng với chính Ngài, tức là xứng với Đức Chúa Trời: và như vậy làm cho mọi vật, bất kỳ vật gì là chất liệu chủ thể ấy, có thể đem lại vinh hiển cho Ngài, đều đạt đến mức tột cùng. Quy tắc này được xác định cho chúng ta, cũng như từ bản tính của Đức Chúa Trời, thì cũng từ lời ấy của sứ đồ, Rô-ma 1:21, nơi ông lên án các dân ngoại rằng họ không làm vinh hiển Ngài như Đức Chúa Trời, tức là theo một cách xứng đáng với Ngài; họ không đạt tới mức vinh hiển mà một Đức Chúa Trời lớn như vậy phải được các tạo vật ban cho Ngài. Nay nếu tội lỗi của các tạo vật là chúng thiếu sót trong việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, thì hãy chắc chắn rằng nếu chính Đức Chúa Trời đứng ra và tuyên bố làm một việc vì vinh hiển của Ngài, thì Ngài sẽ, trong toàn thể việc ấy và kết quả của nó, hoặc làm vinh hiển chính mình như Đức Chúa Trời, hoặc không bao giờ bắt đầu thử làm hay động đến nó, mà sẽ để mặc nó, đời đời.

2. Từ đây, hãy mang theo điều này nữa cùng với anh em, để giữ nó trong tầm mắt mình, xuyên suốt mỗi chi tiết tiếp theo: Rằng vậy thì, nếu Đức Chúa Trời tìm cách làm vinh hiển chính mình theo cách hình phạt, thì hình phạt ấy phải lớn tương xứng và cân xứng để làm dâng lên một vinh hiển cho Đức Chúa Trời, một vinh hiển sẽ làm vinh hiển Ngài, như Đức Chúa Trời, theo cách ấy. Vì chính hình phạt hay sự phán xét mà Ngài thực thi (như tác giả Thi Thiên nói) là điều từ đó vinh hiển này phải nảy sinh. Hình phạt này, xét như một hình phạt, là điều trong đó Đức Chúa Trời sẽ được làm vinh hiển như Đức Chúa Trời. Tức là, nó là mảnh đất mà mùa màng vinh hiển này của Ngài phải mọc lên từ đó, và mùa màng hay vụ gặt vinh hiển chỉ có thể là điều mà sự màu mỡ của mảnh đất ấy, xét như vậy, đem lại mà thôi: Những điều này được đặt trước nói chung như vậy.

Nay sự lớn lao hay sự tràn vào mênh mông của vinh hiển ấy, mà Đức Chúa Trời tính đến từ điều này, có thể dâng lên trong tầm mắt anh em, qua những chi tiết này. 1. Nếu không phải vì, so với những công việc khác của Ngài, một nguồn thu vinh hiển vượt trội vô hạn sẽ dâng lên cho Ngài từ điều này, thì Đức Chúa Trời đã không bao giờ đặt lòng Ngài hay tay Ngài vào công việc này hơn mọi công việc khác: tôi nói lại điều ấy, Ngài đã không bao giờ đặt tay Ngài vào công việc này hơn mọi công việc khác. Vì xét như Đấng Tạo Hóa, Ngài có tình yêu thương đối với mọi vật, và chẳng ghét điều gì Ngài đã dựng nên, Ngài không yêu một công việc đẫm máu như vậy vì chính nó; Ngài cũng đã không bao giờ nhúng tay Ngài trong sự hủy diệt tạo vật của Ngài, nếu không vì một trọng lượng vinh hiển vượt trội; và xét như Ngài bị thúc đẩy cách công chính đến điều ấy, nó trở thành một phần thưởng công chính, được trình ra cho Ngài về phía ấy: điều mà Ngài cũng sẽ chắc chắn quản lý và thực hiện với sự công chính tột cùng. Chắc chắn rằng điều này đối với Ngài là opus alienum, một công việc lạ với bản tính của Ngài, như nhà tiên tri nói. Ngài không theo bản tính, cũng không vui lòng (Ca Thương nói vậy) làm khổ, hay làm buồn con cái loài người. Ca Thương 3:33. Những sự cãi lẽ và bắt bẻ của con người về điều này từ lâu đã khiến Ngài phải đến với lời thề của Ngài, và Ngài đã tự giải bày bằng lời thề trong Ê-xê-chi-ên: Chúa phán: Thật như Ta hằng sống, Ta không vui về sự chết của kẻ có tội, tức là không đơn thuần như thể Ta vui thích về nó vì chính nó, như một Đức Chúa Trời tàn nhẫn; (điều đã bị người ta phản đối) và vì vậy tôi nói dứt khoát rằng hẳn phải là một khối vinh hiển vô hạn, sau nhiều sự nhẫn nhục lâu dài và sự cứng lòng không ăn năn của con người, mới khiến Ngài làm điều ấy. Và nếu vậy, thì theo những nguyên tắc vừa mới nhắc đến, anh em là những kẻ có tội không ăn năn, hãy coi chừng, vì ex vestro cario (tôi ám chỉ lời của Gióp: Da thay da) từ huyết của linh hồn anh em, và sự hủy diệt của chúng, cống phẩm và thuế vinh hiển này sẽ được thu lấy, tùy theo điều tội lỗi của anh em sẽ được thấy là đã như thế nào. Và ôi vậy thì, anh em hãy suy xét xem điều ấy sẽ đáng sợ dường nào! Hãy xem nó theo chiều ngược lại, và quả thật tuy đó là một trường hợp vượt xa tỷ lệ của điều này, nhưng xét về việc nó có một sự giống nhau nào đó với cách Đức Chúa Trời tiến hành trong điều này, nó sẽ giúp nâng cao tư tưởng chúng ta về điều này. Đó là một điều xét giúp ích cho đức tin của chúng ta (và là một điều lớn), rằng khi Đức Chúa Trời phó chính Con Ngài cho sự chết, và chính Ngài làm cho Ngài bị thương, (anh em có tất cả trong một lời ngắn, Ê-sai 53:10: Đức Giê-hô-va lấy làm đẹp ý mà làm tổn thương Ngài) và điều này là đối tượng của ý tốt Ngài, thì hẳn phải có một mưu định vinh hiển mênh mông không thể hiểu thấu nào đó sẽ đến từ đó, sẽ đạt được bằng việc làm điều ấy; một mục đích cao cả và vượt xa nỗi đau khổ vốn sẽ là kết quả và sản phẩm của nó. Như anh em biết, điều đó là vinh hiển của lòng thương xót và tình yêu thương của Ngài trong sự cứu rỗi của con người; vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, ý tốt cho loài người. Và đây là một bằng chứng và luận cứ lớn cho đức tin của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời quyết tâm cứu những kẻ có tội, như bất kỳ điều nào có thể được đưa ra. Vì điều đã được làm cho Đấng Christ như vậy là điều đã qua không thể thu hồi; không thể được bù đắp theo bất kỳ cách nào khác hơn là bằng việc cứu nhiều người bởi sự hiểu biết về Ngài, như Đức Chúa Trời nói ở đó. Nay cũng như trường hợp thuộc loại cao nhất này phục vụ để chứng minh điều này cho chúng ta thể nào, thì dù theo một tỷ lệ nhỏ hơn nhiều, anh em cũng có thể lấy một sự minh họa phần nào giống như vậy, ít nhất, trong điểm đang bàn; rằng chắc chắn hẳn phải là một khối vinh hiển lớn lao vượt trội sẽ đến với Ngài bởi hình phạt này cho tội lỗi, là điều có thể khiến Ngài bằng lòng làm điều ấy đến như vậy, mà nếu không, bản tính của chính Ngài vốn có rất nhiều điều chống lại nó; là Đấng cũng có trong quyền năng tuyệt đối của Ngài khả năng ban ân điển hiệu quả cho mọi người, cũng như cho một số người; điều sau này mọi người đều công nhận Ngài đã làm. Cũng như Ngài đã có trong quyền năng Ngài khả năng cứu thế gian mà không cần sự chết của Đấng Christ, Mác 14:36. Ôi! Hỡi con cái loài người, hãy biết và hiểu Đức Chúa Trời của mình, và bởi đó được cảm động mà trở về cùng Ngài: và càng hơn nữa bởi điều này, rằng nó hẳn phải và sẽ chứng tỏ là một hình phạt vô hạn đang đến trên anh em; vì nếu không phải vì một tổng lượng vinh hiển mênh mông sẽ đến với Ngài từ đó, và điều ấy chỉ khi anh em cuối cùng vẫn cứng lòng không ăn năn, thì Ngài, là một Đức Chúa Trời tốt lành trong chính Ngài như vậy, đã không bao giờ đem nó đến trên anh em. Và theo châm ngôn thứ nhất đã đặt trước, hẳn phải là sự đau đớn dữ dội của hình phạt mà từ đó vinh hiển ấy phải nảy sinh.

2. Cùng với điều này, hãy xét Ngài đã dành giữ điều này như công việc cuối cùng của Ngài trong thế gian khác ấy thể nào: khi thế gian này sẽ bị cuốn lại như một chiếc áo; và một kết thúc cuối cùng được đặt cho mọi sự sắp đặt và công việc vinh hiển khác đang diễn ra hiện nay. Và cũng như Sa-lô-môn đã nói với chúng ta rằng Ngài đã dựng nên kẻ ác vì chính mình Ngài và cho ngày tai họa, thì Gióp cũng nói với chúng ta rằng kẻ ác được dành giữ cho ngày hủy diệt, và sẽ bị đem ra vào (hay cho) ngày thịnh nộ: Được Đức Chúa Trời dành giữ, cho đến sau khi mọi công việc kỳ diệu khác của Ngài đã kết thúc và qua đi, bấy giờ mới bị đem ra như một chiến lợi phẩm của vinh hiển Ngài. Cả chính chúng lẫn mọi tội lỗi của chúng đều được dành giữ cho đến bấy giờ, và được cất giữ giữa những kho tàng của Đức Chúa Trời, để bấy giờ được phơi bày công khai. Sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Ngài, và sự hủy diệt của kẻ ác, là những công việc cuối cùng và duy nhất còn lại khi ấy, và vẫn còn lại, và được cố ý giữ cho đến thời điểm ấy, khi Ngài định tỏ mình thật là Đức Chúa Trời; và làm cho mọi người và mọi thiên sứ biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Đó là một luận cứ về sự đáng sợ của hình phạt mà ma quỷ sẽ phải chịu, Giu-đe 6, II Phi-e-rơ 2:4, rằng Ngài đã dành giữ chúng trong những xiềng xích đời đời cho đến sự phán xét của ngày lớn. Có một quy tắc chắc chắn, rằng những công việc về sau của Đức Chúa Trời vẫn luôn vượt hơn và lấn át những công việc trước: đến nỗi những công việc trước sẽ không được nhớ đến khi so sánh với chúng, Ê-sai 65:17, Giê-rê-mi 3:16. Khi Đức Chúa Trời muốn làm cho các sứ đồ của Ngài (xét về thế gian này) trở thành cảnh tượng khốn khổ lớn nhất mà (ngoại trừ điều Ngài đã làm cho chính Con Ngài, là Đấng là con đầu lòng giữa nhiều anh em) Ngài từng đặt trên các thánh đồ, các nhà tiên tri hay những người tử đạo, đã đi trước và ở trước họ, thì sứ đồ diễn đạt mưu định của Ngài về điều ấy như thế nào, I Cô-rinh-tô 4:9: Tôi nghĩ (ông nói) rằng Đức Chúa Trời đã lập chúng tôi là các sứ đồ ra sau rốt, như những người bị định cho sự chết, vì chúng tôi đã trở nên một cảnh tượng cho thế gian, cho các thiên sứ, và cho loài người. Ám chỉ những đấu sĩ giác đấu ấy, bị đem ra sau rốt trên sân khấu, như một cảnh tượng cho dân chúng. Điều tôi trích dẫn nó là để cho thấy điều này, rằng công việc lớn nhất thuộc loại ấy, Ngài đã chỉ định để ở sau rốt; cũng như công việc đã ngay trước nó cũng vậy, tức là sự đến của Con Ngài trong những ngày sau rốt. Nhưng việc trừng phạt kẻ ác này là công việc cuối cùng, và rất cuối cùng, của Ngài, trong mọi điều Ngài sẽ làm đời đời.

Đặc biệt, cùng với đó, chúng ta cũng hãy 3. Xét thêm rằng mọi hành động và công việc của Ngài mà bởi đó Ngài làm vinh hiển chính mình đời đời sẽ được rút gọn và thu lại trong hai điều này thể nào. Ngài từ bỏ mọi sự quan phòng khác, và những sự sắp đặt thuộc linh bởi các mạng lịnh, và ngồi xuống và chỉ hướng mình vào hai điều này mà thôi. Đức Chúa Trời không còn việc gì khác để làm trong thế gian khác. Và Ngài không có nguồn thu vinh hiển được bày tỏ nào khác còn lại; Ngài sống và trị vì đời đời trong hay trên hai điều này: vậy mà đây là khi Ngài quyết tâm, đến mức tột cùng, được vinh hiển. Vậy mà tất cả chỉ là điều đến từ hai công việc này, sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn, và sự hủy diệt của kẻ ác.

Lại nữa, 4. Hãy xét hai điều này là những công việc đồng nhất, và không thay đổi; và không có bóng của sự thay đổi. Trong thế gian này, Ngài làm ra một sự đa dạng và sự xen kẽ của những sự quan phòng; được thực thi trong những công việc như vậy mà đôi khi Ngài cầm lấy, rồi lại bỏ xuống, tùy ý Ngài; Ngài đặt vật này đối lại vật khác như Sa-lô-môn nói. Mỗi ngày và mỗi thời đại đều sản sinh ra một sự đa dạng và một sự thay đổi. Và điều này là vì vinh hiển của Ngài, vốn chỉ xuất hiện không hoàn hảo trong một điều nào đó (như trong chi tiết này và chi tiết kia), có thể có một sự hoàn hảo thêm vào trong một điều khác; để như vậy, mọi sự đa dạng ấy, như những mảnh nhỏ trong tấm thảm, có thể làm cho tác phẩm ấy được trọn vẹn. Vậy mà chúng ta thấy trong sự pha trộn này, và thường, chỉ trong một công việc hay một tác phẩm duy nhất, được làm và thực hiện chỉ một lần, có biết bao vinh hiển của Đức Chúa Trời xuất hiện khiến con người và các thiên sứ phải kinh ngạc. Trong khi nay công việc cuối cùng này là trừng phạt những người ác (cũng như công việc kia là sự cứu rỗi) chỉ như một sự sắp đặt liên tục duy nhất của một sợi ngang duy nhất, và đồng nhất đời đời, không có thay đổi, đa dạng hay gián đoạn. Toàn bộ dòng chảy hoạt động của Đức Chúa Trời tự thu lại vào, và chảy trong hai kênh này mà không hơn, in omne volubilis aevum: Và anh em hẳn phải cho rằng hai dòng chảy này, mỗi dòng, phải mạnh mẽ dường nào; khi sự bày tỏ của Thần Tính nay chảy mạnh mẽ như vậy trong hàng ngàn dòng suối nhỏ. Điều này nói chung, từ sự bày tỏ vinh hiển của Ngài.

Tôi đã nêu ba thuộc tính đặc biệt, mà Đức Chúa Trời bày tỏ nổi bật hơn trong công việc lớn và cuối cùng này của Ngài. 1. Quyền năng của Ngài. 2. Sự công chính. 3. Cơn thịnh nộ báo thù, nhằm mục đích thu được một vinh hiển cho chính Ngài từ hết thảy những điều này.

1. Quyền năng của Ngài: Anh em có điều ấy trong hai nơi, Rô-ma 9:22: Ví bằng Đức Chúa Trời, muốn tỏ cơn thịnh nộ của Ngài, và làm cho quyền năng Ngài được biết? Anh em thấy quyền năng của Ngài được nhắc đến phân biệt với cơn thịnh nộ của Ngài, tuy quả thật nó sẽ thúc đẩy để trở thành quyền năng của cơn thịnh nộ Ngài; nhưng tôi sẽ nói riêng về nó. Anh em cũng có nó được nhắc đến như thuộc tính sẽ được làm vinh hiển nhất bởi điều này, trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9: Họ sẽ bị hình phạt bằng sự hủy diệt từ vinh hiển của quyền năng Ngài. Trước đây tôi đã nói một vài điều về sự lớn lao của quyền năng Đức Chúa Trời, xét trong mối liên hệ với hình phạt này, khi cho thấy rơi vào tay Đức Chúa Trời là đáng sợ dường nào, trong đề mục chứng minh thứ nhất của mục này, tôi ở đây chỉ thêm vào,

I. Quy tắc chung này về nó, rằng việc Đức Chúa Trời rút ra quyền năng hay hoạt động trong bất kỳ công việc nào vẫn luôn chỉ là điều cân xứng và tương ứng với công việc ấy, tức là hiệu quả sẽ lớn tương ứng với quyền năng được nói là được bày tỏ. Chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời không làm quá mức điều gì. Nay hiệu quả, mà trong đó quyền năng này của Ngài được bày tỏ, ở đây được nói là sự hủy diệt. Và vì vậy sự hủy diệt ấy phải được hình dung là cân xứng với quyền năng được nói là được thi thố. Chưa bao giờ có một công việc nào Đức Chúa Trời từng làm, mà trong đó Ngài tuyên bố bày tỏ một sự vượt trội của quyền năng, hay của bất kỳ thuộc tính nào khác, mà nó lại không kỳ diệu và vinh hiển theo loại của nó. Mọi thuộc tính của Ngài đều là chính Ngài, và vì vậy lớn như chính Ngài. Thế gian hữu hình này, theo loại của nó, là một tòa nhà vinh hiển dường nào? Gồm có trời và đất: và Ngài tuyên bố Ngài đã dựng nên nó nhằm mục đích gì? Anh em có điều ấy trong Rô-ma 1:20: Rằng bởi sự tạo dựng thế gian, quyền năng đời đời và Thần Tính của Ngài có thể được hiểu biết. Và nếu Ngài, là Đấng đã tạo dựng và dựng nên những vật như vậy từ hư không, lại tuyên bố thêm nữa, để làm cho quyền năng Ngài được biết, và sẽ dùng quyền năng ấy, và bày tỏ nó trong việc hủy diệt, để bày tỏ vinh hiển của nó, thì sự hủy diệt ấy sẽ lớn dường nào? Là sự hủy diệt phải có một tỷ lệ với một sự bày tỏ như vậy, đến nỗi sau khi Đức Chúa Trời, trong những công việc lớn lao và đa dạng như vậy trước điều này, đã đủ (như chúng ta có thể nghĩ) tỏ mình là Đức Chúa Trời, về mặt quyền năng, hay Ngài là một Đức Chúa Trời quyền năng dường nào; vậy mà sau tất cả, như thể trong hết thảy những điều ấy Ngài vẫn chưa đưa ra bằng chứng hay sự chứng minh đầy đủ về quyền năng, và như không thỏa mãn với mọi điều trước đó, như chưa đủ: sau tất cả, Ngài lại sẵn lòng, như sứ đồ nói ở đây, vào lúc cuối cùng, bắt đầu một công việc mới, là công việc sẽ làm cho tai của toàn thể tạo vật phải ù đi, chính vì mục đích làm cho quyền năng Ngài được biết! Đây là điều nuốt trọn tư tưởng tôi trong sự kinh ngạc, vì biết cả hai điều, rằng theo quy tắc đã đưa ra trước đây, những công việc sau rốt của Ngài được chỉ định để bày tỏ bất kỳ thuộc tính nào, phải vượt xa vô hạn những công việc trước, vốn phục vụ cho việc làm cho thuộc tính ấy được biết. Và điều ấy lại đặt một sự kinh ngạc mới vào tư tưởng tôi, khi nghĩ xem quyền năng theo một tỷ lệ lớn hơn như vậy có thể được chi dùng như thế nào, hay trong điều gì. Nếu nó chỉ đơn thuần là để hủy diệt thành hư không, và đem tạo vật trở về hư không ban đầu của nó, thì không cần một sự mở rộng quyền năng; nó chỉ là rút lại lời quyền năng của Ngài vốn nâng đỡ, và mang lấy muôn vật, Hê-bơ-rơ 1:3, và những vật này, như mọi vật, sẽ rơi xuống hư không. Nhưng hơn thế nữa, anh em đọc ở đây, về một sự hủy diệt như vậy, là sự hủy diệt rút ra quyền năng của Ngài một cách tích cực, và làm cho quyền năng Ngài được biết một cách mới mẻ, đặc biệt là khi tôi lại xét về chi tiết này, rằng việc hủy diệt phúc lành của bất kỳ vật gì, theo kinh nghiệm thông thường của chúng ta là các tạo vật, thì dễ hơn là ban cho nó hữu thể. Một người không thể làm cho ngay cả tạo vật nhỏ nhất được sống, không phải con ruồi hay con bọ chét nhỏ nhất, nhưng vẫn có thể với một cái chạm nhẹ mà hủy diệt chúng. Trước đây tôi đã gợi ý một vài phương diện, mà trong đó sự hủy diệt này, xét về quyền năng cùng tham gia vào nó, có thể vượt hơn sự tạo dựng.

Trong sự tạo dựng, chỉ có một lần chi dùng quyền năng duy nhất, tức là chỉ đơn thuần dựng lên từ hư không: Nhưng trong điều này thì gấp đôi. Vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, được thi thố trong sự dữ dội của nó, có một xu hướng đem đến, và nếu không có quyền năng nào khác can thiệp, thì sẽ đem kẻ có tội đến hư không; như lời ấy của Giê-rê-mi ngụ ý: Xin chớ sửa phạt tôi trong cơn giận Ngài, e Ngài làm tôi ra hư không, Giê-rê-mi 10:24; cũng như lời của Na-hum: Ai có thể đứng nổi trong sự dữ dội của cơn giận Ngài? Đến nỗi dưới áp lực này của Ngài trên tạo vật hướng đến hư không, việc Đức Chúa Trời nâng đỡ tạo vật ấy, trong hữu thể, là tương đương với việc liên tục đem nó ra từ hư không trở lại. Ôi vậy thì sự hủy diệt ấy, trong việc thi hành nó, phải là sự hủy diệt dường nào, mà trong đó Đức Chúa Trời sẽ tích cực bày tỏ quyền năng nhiều hơn trong việc tạo dựng! Và bởi đó, sau mọi công việc quyền năng khác đã được bày tỏ, Ngài thu được cho chính mình danh tiếng giữa toàn thể tạo vật, là thật sự một Đức Chúa Trời quyền năng: Nhưng về sự hủy diệt này sẽ nói thêm về sau. Về quyền năng, nói bấy nhiêu.

MỤC IV.

Những sự chứng minh lấy từ việc làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời: Là thuộc tính đặc biệt thứ hai.

Thuộc tính thứ hai là sự công chính, mà Ngài sẽ bày tỏ đến mức tột cùng trong hình phạt này. Cũng vậy trong bản văn: Chúa sẽ phán xét dân Ngài. Và II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, chúng sẽ đặt xuống, hay trả, một hình phạt: Và câu 6: Ấy là một điều công chính nơi Đức Chúa Trời để báo trả sự hoạn nạn, v.v. Và quả thật quyền năng của Đức Chúa Trời trong điều này không được bày tỏ đơn thuần từ quyền tể trị, hay vì chính nó, nhưng được rút ra bởi sự công chính và cơn thịnh nộ, để thực thi điều mà chúng bị thúc đẩy đến. Trước đây tôi đã đưa ra điều này như một lý do vì sao chính Đức Chúa Trời phải thực thi hình phạt này, vì nếu không thì hình phạt sẽ không đạt đến mức làm thỏa mãn sự công chính của Ngài. Nhưng nay tôi dùng cùng điều ấy, để suy ra sự đáng sợ của nó; rằng đó là việc rơi vào tay, cũng như của một Đức Chúa Trời quyền năng, thì cũng của một Đức Chúa Trời công chính đang báo trả cho tội lỗi, và mở rộng quyền năng mạnh mẽ của Ngài để giáng một hình phạt, là hình phạt mà trong sự công chính phải giữ tỷ lệ với điều tội lỗi đáng phải chịu, để sự chính xác của sự công chính của Ngài có thể xuất hiện.

Nay để nâng cao nhận thức của chúng ta về sự đáng sợ của hình phạt này, từ chi tiết này: Hãy xét,

I. Điều tội lỗi đáng phải chịu vô hạn. Điều này không được những chủ thể khốn khổ của nó biết hay xét đến đủ; vì quả thật chính Đức Chúa Trời, trong sự thánh khiết của Ngài, và trong sự lớn lao của Ngài, không được chúng biết đến. Nay vì con người sẽ không biết cách khác, cũng không cảm nhận được tội lỗi, trong sự ác thuộc linh của nó, nghịch cùng Đức Chúa Trời; vì vậy Đức Chúa Trời bị đặt vào việc, bằng cách này, làm cho con người biết nó; và biết chính Đức Chúa Trời là gì, để con người phạm tội nghịch cùng Ngài, qua những hậu quả đáng sợ như vậy, là những hậu quả mà trong sự công chính sẽ giữ tỷ lệ với tội lỗi của chúng, và điều nó đáng phải chịu. Và Đức Chúa Trời tuyên bố, Ngài sẽ chính xác trong điều này, Hê-bơ-rơ 2:2. Cũng vậy, mọi sự phạm pháp sẽ nhận lấy một sự báo trả công chính của phần thưởng. Không phải những tội này hay tội kia, chỉ một vài tội nổi bật hơn mà thôi, nhưng mọi sự phạm pháp sẽ có một phần thưởng cân xứng. Đấng là Quan Án của toàn thế gian, Ngài sẽ không chính xác sao? Như Áp-ra-ham trong một trường hợp khác, Sáng Thế Ký 17. Vâng, trong hình phạt cuối cùng này, Ngài chắc chắn sẽ chính xác, như Ê-sai nói, chương 28, câu 17: Đặt sự phán xét theo dây mực, và sự công chính theo dây dọi. Như những người thợ mộc làm, khi họ muốn ráp các vật lại với nhau, và làm cho các vật đồng nhất và tương ứng, và vuông vức chúng một cách chính xác, đến từng sợi tóc, như chúng ta nói. Và Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy trong việc phán xét. Ngài sẽ đem dây mực của Ngài và dây dọi của Ngài, đo lường sự gớm ghiếc của mọi tội lỗi, và lường ra một hình phạt thích đáng cho nó. Và nếu vậy, thì hình phạt này sẽ đáng sợ dường nào? Nếu Ngài nghiêm khắc ghi dấu điều làm sai, ai sẽ có thể đứng nổi? Tác giả Thi Thiên nói vậy. Thi Thiên 130:3. Sự gớm ghiếc của tội lỗi được đo bằng sự lớn lao của vinh hiển mà nó là sự làm hạ thấp; và sự làm hạ thấp giáng trên Ngài ấy, lại được đo thêm bằng điều này, rằng nó được thực hiện bởi những vật hèn mọn như chúng ta là các tạo vật đối với Đức Chúa Trời. Và nó được ước lượng bằng giá trị của Đấng mà tội lỗi được phạm nghịch cùng Ngài, là Đấng vì vậy không thể được chuộc bằng bất kỳ phương tiện nào khác, ngoài sự làm hạ thấp và sự trút bỏ một vinh hiển lớn như vậy, vốn thuộc về Ngôi của Con Đức Chúa Trời, xuất hiện trong bản tính của chúng ta, như một Ngôi cùng với nó. Cũng vậy, sứ đồ nói với chúng ta, Rô-ma 7:13, nó là tội lỗi quá mức. Và do đó theo đó hình phạt này được ước lượng là đáng sợ quá mức. Cũng vậy Giê-rê-mi 30:11, và Ê-sai 27:7, 8, Đức Chúa Trời đặt chính sự khác biệt này giữa việc Ngài trừng phạt những người tin kính, là chính con cái Ngài, và việc Ngài trừng phạt những người ác: Ngài có đánh người ấy như Ngài đã đánh những kẻ đánh người ấy không? Không; vì Ngài đặt sự khác biệt này trong câu 8: Ngài đánh chính con cái Ngài theo mức độ. Vậy thì anh em có thể lấy la bàn, tầm cỡ, và chiều sâu của nó bằng điều này; rằng do đó ngược lại, việc Ngài trừng phạt những kẻ kia vượt quá mọi mức độ. Tội lỗi là công việc riêng của tạo vật, và hình phạt là công việc của Đức Chúa Trời. Sự báo thù thuộc về Ta, bản văn nói vậy; Ngài đòi nó như của Ngài. Nay chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình hoàn hảo và chính xác trong công việc của Ngài, như con người và Sa-tan đã hoàn hảo và chính xác trong công việc của chúng; Ngài sẽ không bị chúng vượt hơn hay lấn át. Đức Giê-hô-va được biết đến, tác giả Thi Thiên nói, bởi sự phán xét mà Ngài thực thi, Thi Thiên 9:16. Nếu tạo vật gian ác đến nỗi sinh ra một sự ác gớm ghiếc như vậy (in genere moris) như tội lỗi, là điều vốn là Malum Catholicum [một sự ác phổ quát] và theo đó có danh của mọi sự ác được ban cho nó, như chứa đựng trong thực chất và cách vượt trội mọi điều Đức Chúa Trời hay con người gọi là ác; thì hãy chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời, là Đấng công chính như vậy, sẽ cũng chắc chắn sinh ra, bằng cách báo trả trên tạo vật, một hình phạt, là hình phạt mà trong loại của nó, in genere Poenae, cũng sẽ là Malum Catholicum, một sự ác phổ quát nữa. Và Ê-xê-chi-ên gọi nó như vậy, — của sự ác —

về Hình Phạt: nó là một Sự Dữ, và là Sự Dữ duy nhất, Ê-xê-chi-ên 7:5. Nghĩa là, một Sự Dữ đến mức sẽ chẳng là gì khác ngoài sự dữ, và sẽ chứa đựng trong mình Tinh Thần, Tinh Túy của mọi Sự Dữ. Vì vậy, Thi Thiên 75:8: Trong tay Đức Giê-hô-va có một cái chén, và chén đầy rượu pha trộn. Như thể một Nghệ Nhân, biết rõ Bản Chất của mọi Đơn Chất, pha một cái Chén đầy mọi thứ Thuốc Độc, là một Hỗn Hợp gồm những Thành Phần đắng nhất, ghê tởm nhất mà Trái Đất này sinh ra. Đức Chúa Trời cũng đã chắt lọc tinh túy của mọi Sự Dữ vào trong một Chén như vậy; và tiếp theo đó chép rằng: Kẻ ác trên đất phải uống cặn của chén ấy. Cụm từ ấy cũng cho thấy một sự Pha Trộn như điều chúng ta đang nói; phần đắng nhất ở tận đáy; và đó là Sự Đời Đời cho đến tận đáy, và chúng không được, cũng sẽ không được chừa lại một giọt nào, mà phải hút hết Cặn, như lời của Tiên tri, Ê-xê-chi-ên 23:34. Ngươi đã có một Chén Ghê Tởm, và khi ngươi đã làm đầy mức của mình, thì Đức Chúa Trời sẽ đo Chén của ngươi, và sẽ rót vào cho ngươi cùng một tỉ lệ Cặn và Hỗn Hợp ấy, trong một Chén do chính Ngài pha.

2. Hãy xét rằng, trong sự bày tỏ Thuộc Tính Công Chính này, hẳn phải có một Vinh Quang đặc biệt hơn, do chính Đức Chúa Trời định và dự định, mà Hình Phạt này phải tương xứng một cách nổi bật, vì nó là Chất Liệu trong đó Vinh Quang ấy hiện ra. Tôi đã nói trước rằng, nếu Đức Chúa Trời tuyên bố sẽ bày tỏ bất kỳ Thuộc Tính nào của Ngài, thì việc ấy vẫn luôn được thực hiện qua những Kết Quả Kỳ Diệu đến mức cả Tạo Vật đều phải chiêm ngưỡng. Nay trong mọi Thuộc Tính khác, hai Thuộc Tính Công Chính và Thương Xót này là hàng đầu, mà Ngài đặt giá trị lớn nhất trên sự bày tỏ chúng. Vì vậy, chúng càng nổi bật bao nhiêu, hay Ngài định bày tỏ chúng nổi bật hơn các Thuộc Tính khác bao nhiêu, thì những Kết Quả mà trong đó và bởi đó Ngài bày tỏ chúng cũng phải vượt hơn và trổi hơn mọi Công Việc khác bấy nhiêu.

Nay việc hai Thuộc Tính này là những Viên Ngọc sáng nhất trong Vương Miện Vinh Quang của Ngài, và là những điều Ngài định tô điểm nhất, có thể thấy ở đây: 1. Ngài đã chọn những tạo vật chọn lọc nhất và xuất sắc nhất của Ngài làm Chất Liệu hay Vật Liệu để đặt hai Thuộc Tính ấy vào đó; tức là, các Thiên Sứ và Loài Người, và chính Đấng Christ là Đầu của tất cả. Như những Thợ Khắc khéo léo, khi muốn phô bày Nghệ Thuật tốt nhất và Tay Nghề cao nhất của mình, thì chọn ra những Vật Liệu chọn lọc nhất, như Đá Quý, Gỗ Bá Hương, hay Đá Hoa, để làm việc trên đó; và những Thợ Thêu cũng vậy, chọn Stuff hay Vải tốt nhất làm Nền, để thêu Vàng hay Ngọc Trai lên trên: Đức Chúa Trời cũng đã chọn riêng các Thiên Sứ và Loài Người, là những tạo vật cao trọng nhất và cao quý hơn (về Chất Liệu làm nên chúng) so với toàn thể Tạo Vật còn lại của Ngài. Quyền Năng và Sự Khôn Ngoan được thấy nơi các tạo vật khác, nhưng Công Chính Báo Thù, cũng như ân điển và Lòng Thương Xót cứu rỗi, chỉ thấy trên Loài Người và các Thiên Sứ mà thôi. Và, 2. Dù Ngài đã bày tỏ nhiều Sự Khôn Ngoan và Quyền Năng hơn trong Khuôn Khung và Cấu Trúc của Loài Người và các Thiên Sứ, hơn là trong toàn thể Trời và Đất; thì vẫn, theo tương quan, Ngài bày tỏ Công Chính và Thương Xót trong hai điều này nhiều hơn là tất cả, hay bất kỳ Thuộc Tính nào khác, được bày tỏ trong và trên chúng, có thể đạt tới. Bằng chứng đủ cho điều này là chúng mang Danh là Bình của Lòng Thương Xót, và Bình của Cơn Thạnh Nộ, Rô-ma 9. Bạn không đọc thấy ở đâu rằng chúng được gọi là Bình của Quyền Năng, hay Bình của Sự Khôn Ngoan: đó là Dấu Hiệu cho thấy chúng đầy dẫy hai điều này, đến mức chúng chiếm lấy Danh Xưng ấy, (là danh xưng thường thuộc về điều chính yếu,) như thể không có Thuộc Tính nào khác đáng kể hiện ra khi đem so sánh: vậy mà có biết bao Quyền Năng và Sự Khôn Ngoan được thấy trong Cấu Trúc của Con Người, Đa-vít nói với chúng ta: Tôi được dựng nên cách lạ lùng, đáng sợ. Vậy thì, những kẻ sẽ trở thành những Bình khốn khổ của Cơn Thạnh Nộ và Công Chính này của Ngài, sẽ đầy dẫy một Hình Phạt, mà bởi đó Công Chính này được biết đến, đến mức hình phạt ấy đáng mang Danh Cơn Thạnh Nộ và Sự Phán Xét khắc trên mình, hơn mọi Thuộc Tính khác. Ngày mà Ngài sẽ phán xét Thế Gian, Công Vụ 17:31, ở nơi khác được gọi là Ngày Hủy Diệt, Ngày Thạnh Nộ, Ngày Phán Xét, v.v. Ngày ấy mang Danh Xưng của mình từ chính Công Việc này mà chúng ta đang nói.

Và nữa, hãy xét Ngài đã tuyên bố trước, gần sáu ngàn năm trước, về Công Việc này, hơn mọi Công Việc khác, và đã ghi nó trên các Trụ của Hê-nóc, (bạn biết Truyền Thuyết tôi ám chỉ,) như người ta vẫn làm với các Trích Dẫn, Giu-đe 14, 15, hay như người ta làm với indicere diem, (ấn định một Ngày cho những Công Việc trọng thể nhất. Hê-nóc, người thứ bảy kể từ A-đam, đã nói tiên tri về việc này, rằng: Kìa, Đức Giê-hô-va đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, để thi hành sự phán xét trên mọi người, v.v. Và hơn nữa, Đức Chúa Trời nói về những Sự Chuẩn Bị đã được Ngài thực hiện suốt thời gian của Thế Gian này, để đối phó với Ngày ấy. Những Con Người đang được chuẩn bị thích hợp, Rô-ma 9. Hình Phạt đang được chuẩn bị; đã chuẩn bị cho Ma Quỷ và các sứ giả của nó, ngay từ lần Sa Ngã đầu tiên ấy. Nay chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ khơi dậy trong chúng ta, bằng những lời như vậy do chính Ngài phán ra, những kỳ vọng lớn lao đến thế, nếu Thực Tế, Việc Thi Hành, Chính Sự Việc, không đáp ứng được tất cả những điều ấy. Phải, sau khi mọi Công Việc Kỳ Diệu khác của Ngài đã hoàn tất và hoàn hảo, Ngài tuyên bố đến với mục đích để được vinh hiển. Và trong điều gì? Trong việc báo thù qua sự Hủy Diệt những Kẻ Ác, cũng như trong việc làm vinh hiển các Thánh Đồ của Ngài, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7, 8, 9, 10. Vì Đức Chúa Trời lấy điều ấy làm công chính, là lấy sự hoạn nạn báo trả cho kẻ làm khốn khó anh em: Còn anh em là kẻ chịu khốn khó, thì được yên nghỉ với chúng tôi, khi Chúa Giê-xu từ trời hiện đến, với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: Họ sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Đức Giê-hô-va và vinh quang quyền năng của Ngài: Khi Ngài đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được chiêm ngưỡng trong mọi kẻ tin, trong ngày ấy. Ngài tiến hành việc làm vinh hiển chính mình, và vinh hiển Quyền Năng của Ngài, trong việc này cũng như trong việc kia.

Phải, và để làm cho sự Trọng Thể của Công Việc và Ngày này càng lớn hơn, Ngài triệu tập một Đại Hội của mọi Loài Người và Thiên Sứ, đã có, hiện có, hay sẽ có, ở cả hai Thế Giới, để hiện diện và chứng kiến Việc Thi Hành.

Để kết luận: Vì vậy ngày ấy được gọi là Ngày Lớn, như chép: Được giữ cho sự phán xét của Ngày Lớn, Giu-đe 6, và những lời tương tự. Và tại sao là Ngày Lớn? Nếu không phải từ Công Việc của Ngày ấy, sẽ được thực hiện vào ngày ấy; mà Ngày ấy sẽ sinh ra và tạo ra. Vì các Ngày mang Phong Cách và Danh Xưng của mình từ Công Việc của Ngày. Opus diei in die suo. Vậy ngày này (như đã nói) được gọi là Ngày Hủy Diệt, Thạnh Nộ, v.v. Và nếu vậy, thì Phong Cách Vĩ Đại ấy hẳn phải đến từ Sự Vĩ Đại của Công Việc sẽ được thực hiện vào ngày ấy. Và vì vậy, Sự Phán Xét của Ngày Lớn, vì sự phán xét sẽ được thi hành vào Ngày ấy sẽ lớn lao.

Cuối cùng, trong thời gian chờ đợi, Đức Chúa Trời đã chịu để Vinh Quang của Ngài bị hạ thấp, chính Ngài bị xem thường nhất trên Thế Gian, Tội Lỗi và Ma Quỷ thắng thế mọi nơi, và những kẻ tội lỗi được Vinh Quang: trong thời gian chờ đợi Ngài tự an ủi rằng Ngài có một Kho Tàng Vinh Quang sẽ được mở ra vào ngày ấy, Rô-ma 2:3. Khi Ngài sẽ đến với mục đích để được vinh hiển. Ngài đã chịu một sự Che Khuất suốt sáu ngàn Năm, để cuối cùng Ngài có thể bừng lên với Vinh Quang gấp đôi. Và tất cả Vinh Quang ấy phải đến theo cách này, tức là từ Hình Phạt này mà Ngài sẽ thi hành. Và đó phải là sự khôi phục một Vinh Quang lớn hơn, hơn Vinh Quang Ngài hẳn đã có bởi Sự Thánh Khiết của Con Người, trong Trạng Thái đầu tiên bởi Tạo Dựng, nếu không Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để Tội Lỗi vào Thế Gian; Ngài không định làm kẻ thua thiệt.

MỤC V.

Những Chứng Minh rút ra từ việc thỏa mãn Cơn Thạnh Nộ Báo Thù; Thuộc Tính riêng thứ ba.

Tiếp theo, hãy đến lập luận điều này từ Thuộc Tính thứ ba, là Cơn Thạnh Nộ của Ngài: hay nếu bạn muốn, Quyền Năng và Công Chính của Ngài, như được hướng đến, và được đẩy lên cực điểm bởi Cơn Thạnh Nộ: Và dù Ngài sẽ công chính trong điều Ngài làm; thì đó vẫn là Công Chính được Cơn Thạnh Nộ mặc lấy. Ngài báo trả Tội Lỗi, không chỉ với tư cách Rector Universi, Quan Xét của cả Thế Gian, và vì vậy trên cơ sở những Luật Lệ Công Cộng đã ban ra, mà để bênh vực sự công bằng và công chính của chúng, Ngài trừng phạt những sự vi phạm chúng; nhưng hơn thế nữa, Ngài còn làm điều ấy, như thể phẫn uất trước một Sự Tổn Thương, một Sự Xúc Phạm cá nhân đối với chính Ngài, với Thân Vị của Ngài; và điều này khơi dậy Cơn Thạnh Nộ và Sự Báo Thù của Ngài cho chính Ngài.

Như nó được gọi là Sự Báo Thù, thì cũng là Lòng Ghen, trong Hê-bơ-rơ 10:27 và I Cô-rinh-tô 10:22. Các ngươi chọc giận Đức Giê-hô-va đến nỗi ghen tuông sao? Trong Na-hum 1:2. Hãy xem ở đó có một sự Tụ Hợp những Thuộc Tính và Kết Quả như thế nào. [Đức Chúa Trời là Đấng ghen tuông,] đó là điều đầu tiên, Ngài so sánh điều ấy trong Đức Chúa Trời với điều ấy trong Con Người, mà Sa-lô-môn nói với chúng ta, là Cơn Giận của Con Người, Châm Ngôn 6, câu cuối. Lại nữa, 2. Đức Giê-hô-va báo thù, Đức Giê-hô-va báo thù. Đó là Kết Quả; và Ngài nói điều ấy hai lần, như đang nói về một người đang bừng bừng Cơn Giận. Rồi, 3. Để cho thấy Ngài thi hành việc báo thù dữ dội đến mức nào, đến cả với Cơn Thịnh Nộ, Ngài thêm: Đức Giê-hô-va báo thù, và đầy thịnh nộ, dù ở nơi khác Ngài lại tuyên bố về chính mình: Cơn thịnh nộ không ở trong ta; nghĩa là, tự ta thì không có, Ê-sai 27:4. Nhưng khi Ngài bị khiêu khích bởi Tội Lỗi và Sự Không Ăn Năn, thì Cơn Thịnh Nộ ở trong Ngài. Đức Giê-hô-va đầy thịnh nộ. Rồi, 4. tiếp theo là Đối Tượng của nó, và họ là gì đối với Ngài, những kẻ mà Cơn Thịnh Nộ của Ngài nóng lên dữ dội chống lại họ, là Kẻ Thù và Kẻ Nghịch, [Đức Giê-hô-va sẽ báo thù những kẻ nghịch của Ngài, và Ngài giữ cơn thạnh nộ cho những kẻ thù của Ngài.] Điều này phù hợp với Câu Kinh Thánh này: Sự báo thù thuộc về ta, ta sẽ báo trả những Kẻ Nghịch, câu 27. Và, 5. Nếu ai thúc ép: Phải, nhưng Đức Chúa Trời chẳng phải là Đấng thương xót, và chậm giận sao? Phải, Ngài nói, c. 3. Đức Giê-hô-va chậm giận. Nhưng Ngài đưa điều ấy vào để cho thấy, trong trường hợp này, chính Sự Nhịn Nhục ấy của Ngài, cuối cùng lại tích tụ thành Cơn Thịnh Nộ ấy: Lenta Patientia fit Furor. Và rồi, 6. Ngài còn cảnh báo họ hãy xét rằng, trong việc thi hành Cơn Thịnh Nộ này đến tột cùng, Quyền Năng của Ngài sẽ được huy động: Đức Giê-hô-va lớn về Quyền Năng. Và cuối cùng, Ngài sẽ không hề tha thứ cho Kẻ Ác, kẻ sống và chết trong tội lỗi của mình: Đó là một Điều Khoản hay Điều Kiện Miễn Trừ mà Ngài vẫn luôn đặt vào, ngay cả khi Ngài nói những điều lớn lao nhất về Lòng Thương Xót của Ngài. Xem Xuất Hành Ký 34:6, 7.

Và dù chỉ đọc Mô Tả này về Đức Chúa Trời, với tư cách Đấng Báo Thù, cũng đã tự nó phô bày sự Đáng Sợ của nó, nhưng để làm rõ hơn, và mở rộng thêm về nó, hãy xét,

1. Nó là Công Chính được Cơn Thạnh Nộ nâng lên thành Cơn Thịnh Nộ như thế nào, và tất cả những điều này mài sắc, và khơi dậy Sự Vĩ Đại của Quyền Năng. Và cho mục đích này, chúng ta thấy, như đã nhận xét, Quyền Năng và Cơn Thạnh Nộ đi đôi với nhau, trong Rô-ma 9:22 và Thi Thiên 90. Ai đã biết Quyền Năng của cơn giận Ngài? Lòng Ghen của Ngài khơi dậy Sức Mạnh của Ngài, và Quyền Năng của Ngài hoạt động theo cách của Cơn Thạnh Nộ. Lấy một Con Người, khi Huyết của hắn, Cơn Thịnh Nộ của hắn nổi lên, thì bởi đó mọi Tinh Thần của hắn đều được thúc đẩy và khuấy động, và hắn có thể giáng một đòn mạnh hơn và nặng hơn so với lúc khác. Như Sam-sôn trong Cơn Thịnh Nộ chống lại người Phi-li-tin, hắn kéo đổ các Cột của Nhà. Nay hãy đem điều này áp dụng cho Đức Chúa Trời, và dù Quyền Năng của Ngài là như nhau, không lớn hơn, khi Ngài thi hành Sự Báo Thù trên Kẻ Thù của Ngài, so với mọi lúc khác; thì khi điều ấy được gán cho Ngài theo cách của Loài Người, nó mang đến cho chúng ta một điều gì đó của Sự Tương Tự, (mà bởi đó cách hoạt động của Quyền Năng của Ngài trong trường hợp như vậy được trình bày,) tương tự với điều có trong Loài Người trong trường hợp giống như vậy. Và như vậy cho thấy, 1. Rằng nếu Ngài đã từng hay sẽ từng, trong bất kỳ dịp nào, hay có thể được cho là bày tỏ Quyền Năng và Sức Mạnh, thì sẽ là trong việc này, vì Ngài đang trong Cơn Thịnh Nộ; và trong Cơn Thịnh Nộ ấy, Ngài nói về Sự Vĩ Đại của Quyền Năng Ngài, mà trong Loài Người khi thịnh nộ thường ở mức cao nhất, và họ bày tỏ Sức Mạnh của mình không trong Hành Động nào nhiều bằng những hành động họ làm trong Cơn Thịnh Nộ.

2. Rằng vì vậy, theo tương quan với các Công Việc khác của Ngài, trong đó Ngài bày tỏ Quyền Năng, thì phải cho rằng Ngài bày tỏ nhiều Quyền Năng hơn trong việc này. Vậy hãy xét, nếu Đức Chúa Trời đã bày tỏ Quyền Năng trong việc tạo dựng Thế Gian, v.v. thì theo Sự Tương Tự này, tôi có thể nói về mọi Công Việc thuộc loại ấy, (nói theo cách của Loài Người,) rằng Ngài đã làm chúng một cách nguội lạnh, như thể vậy; nhưng việc này Ngài làm trong Cơn Thịnh Nộ, và vì vậy có thể cho rằng Ngài dùng nhiều Quyền Năng hơn trong những việc này, về mặt ấy, hơn là trong những việc khác kia.

2. Cơn Thạnh Nộ Báo Thù lớn hơn Cơn Giận đơn thuần. Một Người giận một Người Bạn, và Đức Chúa Trời cũng thường giận các Con Cái Ngài như vậy. Và khi ấy Ngài không khuấy động tất cả Cơn Thạnh Nộ của Ngài, như Thi Thiên 78. Nhưng Đích và Mục Tiêu, mà Sự Báo Thù bắn những Mũi Tên của mình vào, là một Kẻ Thù, như đã nhận xét cả từ Na-hum, và từ câu 27 của Chương này. Và không chỉ vậy, mà còn là những kẻ thù không thể hòa giải: vì đó là trạng thái của Loài Người trong Địa ngục, và tư thế của tâm linh họ ở đó hướng về Đức Chúa Trời, là bị cố định trong Ác Ý. Nay khi Sự Báo Thù trong Đức Chúa Trời sẽ đến cực điểm, ai sẽ có thể chịu nổi?

3. Công Chính có một sự pha trộn của Lòng Thương Xót lẫn vào, nhưng khi đó là một trường hợp Báo Thù, thì có một Sự Thích Đáng được đặt trên cực điểm của Công Chính. Đó là sự báo thù một Sự Tổn Thương. Điều mà, dù trong tạo vật, vốn tự nó là Thần Dân của Đức Chúa Trời, (Đấng duy nhất có Chủ Quyền của Quyền Năng,) vì vậy là không vinh quang và không xứng đáng, thì trong Đức Chúa Trời, Đấng Tối Cao, trong trường hợp có sự sai trái và tổn thương đối với chính Ngài, điều này lại có một vinh quang trong đó. Sự báo thù thuộc về ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Không lạ gì khi nó được gọi là Sự Nghiêm Khắc, Rô-ma 11:22, và Gia-cơ 2:13 nói rõ ràng, Sự Phán Xét Không Có Lòng Thương Xót. Và có lẽ cũng về mặt ấy mà, Khải Huyền 14:10, nó được gọi là, Cơn Thạnh Nộ không pha trộn, nghĩa là, Cơn Thạnh Nộ thuần khiết không có sự pha trộn; Không một giọt để làm mát Lưỡi của người ta. Và lại nữa, Cơn Thạnh Nộ đến tột cùng, như I Tê-sa-lô-ni-ca 2:16, Sứ Đồ nói về Cơn Thạnh Nộ ấy, mà khi Giê-ru-sa-lem bị Hủy Diệt (Hình Bóng của ngày phán xét) đã giáng trên Dân Tộc ấy. Và như vậy nó được trình bày trong Ngôn Ngữ của Cơn Thạnh Nộ vào Ngày Lớn, như Grotius đã nhận xét, là Cơn Thạnh Nộ đến tột cùng. Và như Đức Chúa Trời được nói là yên nghỉ trong Tình Yêu của Ngài bày tỏ cho các Con Cái Ngài; thì Cơn Thạnh Nộ của Ngài cũng tự thỏa mãn trong việc hoàn thành Sự Báo Thù, Ê-xê-chi-ên 7:8, 9. Ta sẽ làm trọn cơn giận ta trên ngươi: và ta sẽ phán xét ngươi theo các đường lối ngươi, và ta sẽ báo trả ngươi vì mọi sự ghê tởm của ngươi. Mắt ta sẽ không tiếc, ta cũng sẽ không thương xót: Ta sẽ báo trả ngươi theo các đường lối ngươi, và những sự ghê tởm của ngươi ở giữa ngươi, và các ngươi sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va là Đấng đánh phạt. Và vì vậy nó thường được gọi là Một Của Lễ, như Mác 9:49.

Và điều này đáp lại một Sự Phản Đối có thể được nêu ra. Đa-vít chẳng đã rõ ràng chọn thà rơi vào Tay Đức Chúa Trời hơn là vào tay Con Người sao? II Sa-mu-ên 24:14. Câu trả lời có sẵn ở cùng chỗ ấy, vì Lòng Thương Xót của Ngài là lớn, Đó là Lý Do của Đa-vít cho điều ấy ở đó. Và quả thật sự khác biệt nằm ở Cơn Giận sửa phạt, và Cơn Thạnh Nộ báo thù. Và Đa-vít ở đó nói về việc Đức Chúa Trời sửa phạt các Con Cái Ngài trong Thế Gian này, nhưng trong Thế Gian sắp đến, bạn thấy trường hợp đã thay đổi: Đó là rơi vào Tay của một Đấng Báo Thù, Đấng trong việc thi hành ấy tuyên bố sẽ không bày tỏ Lòng Thương Xót: Đấng đã dựng nên chúng sẽ không thương xót chúng.

Cuối cùng, hãy xét Cơn Thạnh Nộ khiến mọi điều ở trong Đức Chúa Trời chống lại một Con Người như thế nào, mài sắc và làm sắc bén toàn bộ Hoạt Động của mọi Thuộc Tính. Lý do gì mà trong Câu Kinh Thánh, khi việc thi hành đáng sợ này được nói đến, Thuộc Tính của [Đức Chúa Trời hằng sống] được nhắc đến hơn là Quyền Năng? v.v. Sự Sống của Đức Chúa Trời nói lên toàn bộ các Thuộc Tính của Ngài. Toàn bộ Bản Chất và Thần Tính của Ngài, trong sự chủ động và hoạt động của nó: Sự Sống này bao hàm điều ấy. Trong Địa ngục, Đức Chúa Trời rút ra mọi Lực Lượng của Ngài, mọi Thuộc Tính của Ngài ra Chiến Trường, mà Cơn Thạnh Nộ là Thủ Lĩnh và Tướng Quân. Mọi Sự Hoàn Hảo của Ngài đều hợp sức hoặc để khuấy động và khơi dậy Cơn Thạnh Nộ, hoặc để hỗ trợ Ngài trong Việc Thi Hành. Quyền Năng được rút ra và được thúc đẩy như thế nào, tôi đã cho thấy trước. Sự Khôn Ngoan, là điều sắp xếp mọi thứ vào Trật Tự, đặt cả Tội Lỗi của ngươi theo thứ tự trước mắt Lương Tâm ngươi, Thi Thiên 50:21, và đặt những Sự Khủng Khiếp của Ngài thành Đội Trận chống lại ngươi, đó là cách nói của Gióp, Chương 6:4, và cùng một Từ trong cả hai chỗ. Và như nó sắp xếp mọi thứ, nó cũng mài sắc để hướng đến Sự Báo Thù, Châm Ngôn 1:25. Các ngươi đã khinh bỉ mọi lời khuyên của ta, vì vậy ta sẽ cười khi các ngươi gặp tai họa, ta sẽ nhạo báng khi sự sợ hãi của các ngươi đến. Chính Sự Khôn Ngoan nói điều này, c. 20. Chớ hề dối mình (Sứ Đồ nói) Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu, Ga-la-ti 6:7, nó bao hàm hai điều. 1. Rằng những kẻ tội lỗi nghĩ sẽ đánh lừa và lừa dối Đức Chúa Trời. Vì còn gì khác khi nghĩ sẽ trì hoãn Sự Ăn Năn đến cuối cùng, rồi đến nịnh hót, và mong được cứu rỗi, như thể họ đã phục vụ Ngài từ Khoảnh Khắc đầu tiên của Đời Sống họ? Trong việc này họ nghĩ sẽ vượt qua Đức Chúa Trời. 2. Rằng trong những trường hợp như vậy, Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời tiếp nhận điều ấy và phẫn uất đến mức cao nhất. Không điều gì thêm vào Sự Khiêu Khích nhiều hơn, nơi một Người Khôn Ngoan, bằng việc nhận thấy một Người khác nghĩ sẽ vượt qua mình như thế nào, và áp đặt lên Sự Khôn Ngoan của mình. Và chính Sự Khôn Ngoan trong một Con Người khiến hắn không muốn bị nhạo báng, bị lừa dối hay bị đùa cợt; Nguyên Lý này trỗi dậy trong Lòng Đức Chúa Trời, Quan Xét của cả Thế Gian. Lại nữa, Sự Thánh Khiết của Ngài kêu lên với Ngài chống lại kẻ tội lỗi: Ngài là Đức Chúa Trời tinh sạch, và không thể chịu nổi việc nhìn thấy Sự Gian Ác, và Đôi Mắt của Vinh Quang tôi đã bị kẻ tội lỗi này khiêu khích liên tục. Rồi Công Chính cũng nói, Tôi phải được thỏa mãn đến Đồng Xu cuối cùng, và phải lấy giọt Máu cuối cùng ở trong Linh Hồn chúng; và Hình Phạt này của chúng, thi hành trên chính Thân Thể chúng, là tất cả những gì tôi sẽ có hay có thể khôi phục cho mọi sự sỉ nhục đã làm cho Ngài. Vì Đấng Christ, qua sự không tin của chúng, đã không cất đi một Đồng Xu nào khỏi Món Nợ của chúng, mà tất cả vẫn còn lại và vẫn ở trên Sổ Sách của chính chúng. Và tôi không có cách nào khác để khôi phục Vinh Quang, ngoài việc lấy nó ra từ chúng: Và vì vậy mà cần đến một Sự Đời Đời, vì chỉ bởi một Sự Đời Đời của Sự Chịu Khổ, chúng mới có thể đến chỗ thỏa mãn được. Châm Ngôn 27:20. Địa ngục và Sự Hủy Diệt không bao giờ đầy, hay [được thỏa mãn,] như những Lời tiếp theo cho thấy ý nghĩa là vậy. Rồi Chân Lý và Sự Công Chính nói, toàn bộ Đời Sống của chúng đã trái ngược với Tình Yêu của tôi, toàn bộ những việc làm và đường lối của chúng chẳng là gì ngoài việc tạo nên một Sự Dối Trá, một Tấm Mạng của Sự Giả Hình, liên tục được dệt và được nối dài. Khải Huyền 22:15. Kẻ yêu và làm nên Sự Dối Trá, và Rô-ma 3:13. Lưỡi chúng đầy sự giả dối và lừa lọc; và lại nữa, Hãy cho chúng phần của chúng với những kẻ Giả Hình: là những kẻ mà hơn mọi kẻ khác tôi ghét, Chân Lý nói vậy. Rồi Lòng Ghen sôi lên, Mọi tạo vật đã là một Thần Tượng, và được làm thành Thần của chúng, và được dựng lên thay chỗ của Đức Chúa Trời, và chúng đã bừng cháy với chúng (như Tiên tri nói về những kẻ thờ thần tượng.) Các Thần Tượng của Lòng Ghen đã là mọi Ham Muốn của chúng: và Vinh Quang thuộc về ta đã được trao cho chúng. Nhưng bạn sẽ nói, Lòng Thương Xót cuối cùng sẽ không nói một Lời tốt cho chúng sao? Nó sẽ không xoa dịu và làm dịu tất cả những điều này sao? Không, mà còn quay lại chống lại chúng dữ dội như bất kỳ Thuộc Tính nào khác, và biện hộ rằng: Quả thật tôi đã lâu kiềm chế mọi Thuộc Tính khác này, là những điều bị khiêu khích mọi Khoảnh Khắc, [Đức Chúa Trời đã nhịn nhục mà chịu đựng, Rô-ma 9:22 nói vậy.] Và việc chúng đã sống lâu như vậy mà thoát khỏi Cơn Thạnh Nộ, là nhờ tôi; chờ đợi Sự Ăn Năn của chúng, điều đã tốn của tôi Hàng Triệu. Tôi đã tiêu xài Sự Giàu Có trên chúng, trong việc nhịn nhục chúng: Tất cả những điều đó giờ đây sẽ được tính cho chúng trong Cơn Thạnh Nộ. Bạn có điều ấy trong Rô-ma 2:4, 5. Chúng đã khinh bỉ sự giàu có của Lòng Tốt, Sự Nhịn Nhục, và Sự Chịu Đựng lâu dài của Ngài, không biết rằng Lòng Tốt của Đức Chúa Trời dẫn chúng đến Sự Ăn Năn. Nhưng theo sự cứng lòng và lòng không ăn năn của chúng, chúng tự tích trữ Cơn Thạnh Nộ cho mình, v.v. Và ân điển nói, Tôi đã bị lạm dụng, và bị làm thành một phương tiện cho, và kẻ biện hộ cho, những Ham Muốn của chúng; và đã bị biến thành Sự Phóng Túng, Giu-đe 4. Và như vậy mọi điều trong Đức Chúa Trời, đều (như thể) bốc cháy chống lại một kẻ tội lỗi, và (như tôi có thể nói vậy) biến mọi điều trong Ngài thành cơn thịnh nộ. Và như đối với Dân của Đức Chúa Trời, mọi điều trong Đức Chúa Trời đều được đồng hóa thành Tình Yêu hướng về chúng, và chúng sống trong và ở trong Tình Yêu, và không thấy gì khác, như thể trong Đức Chúa Trời, ngoài Tình Yêu: Đức Chúa Trời là Tình Yêu (Sứ Đồ nói) tức là, đối với những kẻ thuộc về Ngài; I Giăng 4:16. Không điều gì khác hiện ra; hay đúng hơn mọi điều ở trong Ngài, đều hiện ra trong Sắc Thái ấy, dưới Thuốc Nhuộm ấy, với Màu Sắc ấy. Vậy ở đây ngược lại, mọi điều của Đức Chúa Trời đều biến thành Cơn Thịnh Nộ: Lenta patientia fit furor, Dù Ngài không như vậy tự chính Ngài: Cơn thịnh nộ không ở trong ta, Ngài phán, Ê-sai 27. Nhưng Tội Lỗi đã khiến Ngài thành như vậy,

MỤC VI.

Một Đầu Mục Thứ Tư của Những Chứng Minh: rút ra từ những Trường Hợp của cả Người Tốt và Người Xấu, việc họ đã chịu những Sự Khủng Khiếp thuộc loại này trong Đời Này.

Đầu Mục Thứ Tư của Những Chứng Minh, được lấy từ những Trường Hợp được đưa ra của cả Người Tốt và Người Xấu. Những Trường Hợp ấy, như khi ấy tôi đã viện dẫn để chứng minh tính trực tiếp của việc Đức Chúa Trời giáng điều ấy: Vậy nay tôi sẽ từ đó trình bày một số Suy Luận về sự đáng sợ của điều này: Hãy chỉ ngồi xuống một lát với Gióp và Hê-man, là những Trường Hợp của Người Tốt.

Hay đi đến Cuộn Danh Sách mà Kinh Thánh đã ghi lại về Ca-in và Giu-đa, và những người khác, hay những Câu Chuyện của Hội Thánh, hay những Trường Hợp hiện tại của Thời Đại chúng ta đã cung cấp, về những Con Người trong Sự Kinh Hoàng: hãy cân nhắc và suy ngẫm những tiếng kêu và tiếng gào thét của họ, và xét xem những Trường Hợp như vậy mang đến một Cảnh Tượng buồn thảm như thế nào.

1. Về Người Tốt: Hê-man tôi đã nhấn mạnh trước đây, và đã cho bạn biết những Lời Than Vãn của ông buồn thảm đến mức Con Người có thể thốt ra: Tôi đã dành trường hợp của Gióp, đặc biệt cho Chỗ này, như khi ấy tôi đã tuyên bố. Suốt thời gian ông chỉ có những Hoạn Nạn thông thường đối với Loài Người; và dù ông bị bao quanh bởi chúng về mọi mặt, như bị thăm viếng bởi một Căn Bệnh ghê tởm, Thân Thể ông đầy Đau Đớn và Đau Khổ, các Con ông bị mất, các Đầy Tớ bị hủy diệt bởi Lửa từ Trời; Tài Sản của ông mất sạch đến mức Nghèo Khó tột cùng; Vợ ông ghê tởm Hơi Thở của ông, và cám dỗ ông Phạm Thượng: Suốt thời gian ấy, Bản Văn nói với chúng ta, Chương 2:10. Rằng trong tất cả điều này, Gióp không phạm tội bằng Môi Miệng mình, mà yên lặng và kiên nhẫn, như Đức Thánh Linh trong Tân Ước nhắc đến ông, Gia-cơ 5. Anh em đã nghe về Sự Kiên Nhẫn của Gióp. Vâng, nhưng chính Đức Chúa Trời cuối cùng đã đến trên ông với Cơn Thạnh Nộ trực tiếp của Ngài. Và nay bạn sẽ nghe về Sự Thiếu Kiên Nhẫn của ông nữa chứ? Ông chưa bị đâm đến tận nơi nhạy cảm cho đến lúc này. Nhưng rồi ông bắt đầu Nguyền Rủa ngày Sinh của mình, Chương 3:1, 2, 3, và theo cách ấy nói suốt Chương đó. Để ngắn gọn, chúng ta hãy chỉ tham khảo, những Lời Than Vãn của ông trong Chương 6, c. 2, 3, 4. Ôi ước gì nỗi buồn của tôi được cân kỹ lưỡng, và tai họa của tôi được đặt trên Bàn Cân cùng nhau, vì nay nó sẽ nặng hơn Cát, vì vậy những lời của tôi bị nuốt mất. Phần còn lại tiếp theo, tôi sẽ thêm vào sau. Điều gì đã gây ra tiếng kêu đột ngột này và sự thay đổi trong Tâm Linh Gióp, từ khung trạng thái tĩnh lặng và trầm tĩnh mà chúng ta đã để ông ở đó trước đây? Có phải là những ý nghĩ về Tài Sản đã mất, các Con, sự không tử tế của Vợ, hay những Đau Đớn của Xương và Thân Thể ông, v.v. hay sự sụp đổ của ông từ một Vương Quốc nhỏ? Có phải những điều này nay cuối cùng mới bắt đầu trở lại trên ông một cách buồn thảm đến vậy, đến mức cuối cùng, Tâm Linh ông sẽ bắt đầu tiếp nhận chúng, và cuối cùng để chúng vào Lòng, điều mà lúc đầu ông trong một sự Dũng Cảm thánh thiện đã xem nhẹ như vậy? Ô không, ông đã hoàn toàn tiêu hóa và nuốt trọn mọi điều đã xảy ra từ tất cả hay bất kỳ điều nào trong những điều này, và đã tự yên ủi mình bằng một hay hai liều Thuốc Bổ tốt, tức là, Đức Giê-hô-va đã ban cho, và Đức Giê-hô-va đã cất đi, và đáng ngợi khen Danh Đức Giê-hô-va, Chương 1:21. Và lại nữa, chúng ta sẽ nhận điều tốt từ tay Đức Giê-hô-va mà không nhận điều dữ sao? Chương 2:10, là điều đã mang đi mọi Nỗi Buồn có thể đã khuấy động trong ông từ những điều này. Vậy điều gì có thể là nguyên nhân gây ra những rối loạn cao độ như vậy? Những Lời tiếp theo, c. 4, cho chúng ta biết, Vì các Mũi Tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi, Thuốc Độc của chúng uống cạn Tâm Linh tôi; Những Sự Khủng Khiếp của Đức Chúa Trời dàn trận chống lại tôi. Chúng ta hãy tiếp tục cân nhắc và xét kỹ những Đoạn này của ông một cách đúng đắn.

Hê-man, ông trong những Sự Kinh Hoàng của mình đã than phiền, Thi Thiên 88:7. Rằng Cơn Thạnh Nộ của Đức Chúa Trời đè nặng hay nặng nề trên ông, và không nói thêm gì về nó: Nhưng Gióp ở đây, Ông cũng cảm nhận sức nặng tương tự của nó, bắt đầu cố gắng diễn tả nỗi buồn của ông, do nó gây ra, nặng nề đến mức nào, và gánh nặng ấy lớn đến mức nào. Và ông kêu gọi một Bàn Cân vĩ đại để cân nó: Một Bàn Cân đủ lớn để chứa mọi Cát của Biển, Ôi ước gì Nỗi Buồn của tôi được cân kỹ lưỡng, và những Tai Họa của tôi được đặt trên Bàn Cân cùng nhau! Vì nay nó sẽ nặng hơn Cát của Biển. Ý ông là, nếu Nỗi Buồn và Tai Họa của ông được đặt vào một bên Bàn Cân, và Cát của Biển vào bên kia, thì Tai Họa của ông sẽ nặng hơn vô hạn. Sự sáng tạo của ông được nâng cao bởi điều ông thật sự cảm nhận: sự lớn lao của nó khiến ông Hùng Biện. {Vì như Tình Yêu, cảm nhận sâu sắc về Sự Khốn Khổ cũng thường làm như vậy.} Và ông chọn, như bạn thấy, sự nặng nề của Cát, để diễn tả nó, là điều nặng nhất trong mọi vật, như Sa-lô-môn nói với chúng ta, Châm Ngôn 27:3. Đá thì nặng, và Cát thì nặng nề. Phải, và Cát của Biển: mà, lấy cả hai, những Cát ấy ở trong Biển tại đáy của nó, và những Cát ấy cũng rải rác bên ngoài trên Bờ, chúng tạo thành một khối lượng và thân thể mênh mông cô đặc, nếu chúng được gom lại với nhau thành một đống: (như Nước đã được gom vào một chỗ, khi Đức Chúa Trời tạo nên Biển.) Gióp có một Trí Tưởng Tượng cao cả nhất, như những dòng cao trào của cả Sách ấy cho thấy: Và đây, xét về mặt hình ảnh, là một sự so sánh rộng lớn và vĩ đại đủ, (người ta sẽ nghĩ vậy,) như có thể dùng được. Nhưng hãy quan sát thêm, cách ông từ bỏ nỗ lực ấy của mình, để diễn tả nó bằng cách này hay bằng bất kỳ sự so sánh nào như vậy, dù bề ngoài có cường điệu đến đâu. Sự từ bỏ ấy, Lời tiếp theo của ông thốt ra: Những Lời của tôi (ông nói) bị nuốt mất! Như một vật nhỏ bị nuốt mất bởi một vật lớn hơn, như một giọt của Đại Dương, như một hạt Cát nhỏ rải rác sẽ bị nuốt trong khối lượng của mọi Cát của Biển ấy, khi được thả vào giữa chúng: Vậy, mọi cách diễn đạt và so sánh rộng lớn này mà ông đã dùng, dù lớn như vậy; (mà tuy vậy, theo mọi Nhà Tu Từ Học, sẽ mang danh là Cường Điệu, vượt xa thực tế.) Nhưng trong cảm nhận và cảm giác của ông, chúng vẫn bị nuốt mất bởi chính sự việc. Tôi cảm thấy Những Lời của tôi không đủ, ông nói: Broughton diễn giải như vậy về những Lời ấy. Và vì vậy ông tự cắt đứt khỏi việc dùng thêm bất kỳ cách mô tả nào cao hơn về nó, thuộc bất kỳ loại nào, nếu có thể tìm được, vì tất cả chúng chỉ là những Ẩn Dụ đơn thuần, quá nhẹ, và không giữ được sức nặng nào so với sức nặng vượt trội hơn nhiều của Sự Khốn Khổ, mà ông cảm nhận (như Sứ Đồ ngược lại, so sánh những Hoạn Nạn hiện tại và Vinh Quang sắp đến với nhau, đã nói) nhưng Gióp ở đây, ông hoàn toàn từ bỏ nó như một điều không thể diễn tả được. Và thay cho mọi Nỗ Lực theo cách ấy, ông chọn nói và cho thấy Nguyên Nhân của nó, cũng chính là điều tôi trong Bài Luận này đã cố gắng làm. Và bởi đó ông trình bày, trong Thực Tế, sự đáng sợ của nó quả thật; Và nhiều hơn mọi điều gì khác, mà Nỗi Buồn của ông có thể đã được so sánh với. Điều này bạn có trong những Lời này, [Vì các Mũi Tên của Đấng Toàn Năng, ở trong tôi,] ông có những vết loét bên ngoài, trong Thân Thể ông; và những Hoạn Nạn trong Con Người bên ngoài hay Tình Trạng của ông; những Sự Sợ Hãi bên ngoài, và những Sự Khủng Khiếp bên trong; ông không than phiền, bạn không nghe về chúng chút nào. Ô nhưng chính là những Mũi Tên này ở trong tôi, (ông nói,) các Mũi Tên của Đấng Toàn Năng. Nghĩa là, những mũi tên mà không ai ngoài một Bàn Tay Toàn Năng có thể bắn, và bắn sâu đến vậy: những Mũi Tên như vậy, không thể đến từ bất kỳ Lò Rèn hay Bao Tên nào khác. Linh Hồn của một Con Người là một Thần Linh có chiều sâu rộng lớn, và Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời mà thôi, có thể bắn vào nó, đến tận Đầu Mũi Tên. Và lại nữa, bên cạnh sức mạnh của Cánh Tay bắn chúng, và tính chẻ ngọn của chính các Mũi Tên, chúng đều, như những Mũi Tên được nhúng vào Thuốc Độc, bị tẩm độc bởi tội lỗi của ông (mà như Chương 3:23 & 26, Đức Chúa Trời nay đã đặt lên Linh Hồn ông, Ngài khiến tôi mang lấy những Tội Lỗi của tuổi trẻ tôi:) Vậy tiếp theo trong những Lời kế tiếp, [Và Thuốc Độc của chúng uống cạn Tâm Linh tôi.] Chúng không chỉ làm chảy ra Tâm Linh, (điều mà những Vết Thương do các Mũi Tên khác thường làm) mà chúng uống cạn chúng. Sức Mạnh và Tính Dữ Dội của Nọc Độc của chúng, có một Hiệu Quả như vậy trên chính Linh Hồn ông, và chính Tâm Linh và Sự Sống của nó, đến mức chúng uống cạn tất cả. Lại tiếp theo, [Và Những Sự Khủng Khiếp của Đức Chúa Trời đã dàn trận chống lại tôi.] Đức Chúa Trời rút Cơn Thạnh Nộ của Ngài ra (như thể) thành một Đội Quân có trật tự, thành Hàng và Ngũ, cùng một lúc xông vào ông. Nếu một Người có cả một

Đội quân dàn trận chống lại người, và mỗi người có vũ trang trong đó cùng một lúc bắn một viên đạn, hay một mũi tên vào người; và nếu cùng với đó chúng ta có thể giả định rằng người ấy vẫn được sự sống mình đổi mới sau mỗi vết thương đã nhận, đến nỗi không bao giờ chết; thế mà họ vẫn cứ tiếp tục cùng một lúc bắn vào người trong từng giây phút: điều này thật ghê sợ biết bao đối với tư tưởng của bất cứ ai nghĩ đến! Nhưng những kẻ ấy dầu vậy cũng chỉ là loài người, chứ không phải Đức Chúa Trời, Đấng mà Gióp nói các mũi tên này là của Ngài. Ôi, ước gì Ngài hủy diệt tôi! (Gióp nói) — nghĩa là, giết chết tôi ngay tức khắc, như vậy trong câu 8, 9: Ôi, ước gì tôi được điều tôi cầu xin! và Đức Chúa Trời ban cho tôi điều tôi trông mong! Ấy là Đức Chúa Trời vui lòng hủy diệt tôi, buông tay Ngài ra, và cắt đứt tôi đi!

Nhưng nào, hỡi Gióp, ngươi không thể khơi dậy linh hồn mình và làm cho mình cứng rắn để chống lại mọi nỗi sầu khổ hiện tại này sao? Tâm linh của con người sẽ chịu đựng sự yếu đuối của mình, mà còn được tôi luyện bằng sự quyết tâm. Chính Gióp tự trả lời điều này bằng cách nói trước, đại ý như sau: Rằng nếu sự chết thật sự đến trên tôi, hay một sự bị cắt đứt hoàn toàn, cùng với cả đoàn quân của những nỗi sợ hãi kia (mà ở nơi khác Gióp cho chúng ta biết sự chết là vua của chúng), thì tôi có thể làm cho mình cứng rắn để chống lại điều ấy; phải, và còn chịu đựng những đau đớn của các cực hình tinh vi nhất mà bất cứ loại sự chết nào cũng có thể gây ra, nếu bởi đó Đức Chúa Trời sẽ cắt đứt tôi như vậy. Bấy giờ thật sự (nếu tin về sự chết như thế được đem đến cho tôi) tôi vẫn còn có sự an ủi; phải, tôi sẽ làm cho mình cứng rắn trong nỗi sầu khổ. Như vậy trong câu 10. Và dầu cho đó là sự chết tệ nhất mà Ngài có thể giáng trên tôi — vì tiếp theo là như vậy — xin Ngài đừng tha thứ. Ôi, nhưng chính là những mũi tên này của Ngài ở trong tôi, những điều ấy tôi không thể chịu nổi. Như vậy trong câu 12: Sức lực tôi có phải là sức lực của đá chăng, hay thịt tôi là đồng chăng, mà tôi có thể chịu đựng, và đứng vững trước những cuộc chạm trán này? Ôi, không. Hãy đọc tiếp những lời ấy của ông đã thốt ra thành tiếng kêu gào, trong chương 16, câu 12, 13, 14: Ngài đã xé tan tôi ra: Ngài cũng đã nắm lấy cổ tôi, lắc tôi thành từng mảnh, và dựng tôi lên làm bia cho Ngài. Các xạ thủ của Ngài vây quanh tôi, Ngài chẻ thận tôi ra, và không tha thứ; Ngài đổ mật tôi xuống trên đất. Ngài phá vỡ tôi bằng hết vết vỡ này đến vết vỡ khác; Ngài xông vào tôi như một người khổng lồ. Tôi còn phải nêu thêm những trường hợp nào nữa, hay bình luận về chúng như thế nào đây!

Điều thích hợp tiếp theo cần làm, ở chỗ thứ hai, là thúc giục những tội nhân đang yên ổn, v.v., và cả những người khác đã được thức tỉnh nữa, hãy nâng tư tưởng mình lên từ sự suy xét điều này, để suy ra và kết luận rằng sự trừng phạt này trong Địa ngục phải ghê sợ biết bao, vượt trên mọi điều mà các cách đối xử này có thể trình bày cho chúng ta. Và điều này được suy ra mạnh mẽ nhất từ các gương này, dù chúng là gương của những người tốt, như Gióp, hay của những người xấu, như Ca-in và Giu-đa, cả hai hạng người mà trước đây tôi đã nêu làm thí dụ. Tôi sẽ rút ra kết luận từ mỗi hạng riêng biệt, như trong Mục thứ nhất tôi cũng đã làm, khi từ chúng mà lập luận về tính trực tiếp, v.v.

1. Từ các gương của những người tốt. Nếu anh em suy xét rằng mọi nỗi kinh khiếp này, mà Gióp và Hê-man đã chịu từ Đức Chúa Trời, dầu vậy tất cả đều ở trong tình yêu thương, xuất phát từ một tình yêu thương vững chắc và thực chất như vậy, thường còn và ở lại trong lòng Đức Chúa Trời đối với họ suốt thời gian ấy; và rằng tất cả những điều đó chỉ là sự sửa phạt họ để thử luyện họ, và để khiến họ được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài. Hơn nữa, cơn giận Ngài dành cho họ là thứ giận nào? Đó chỉ là cơn giận mà tình yêu thương đã khơi dậy: và các hoạn nạn ấy của Ngài đều đi kèm và kết hợp với lòng nhân từ đời đời và những ý tưởng bình an suốt thời gian ấy. Theo như điều trong Ê-sai 54:8: Trong cơn giận nhỏ, Ta đã ẩn mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc, nhưng Ta sẽ thương xót ngươi bằng lòng nhân từ đời đời, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy. Phải, hai phương thuốc bổ nổi tiếng ấy, rất thường được dùng, và thường được hầu hết các Cơ Đốc nhân lấy dùng trong cơn khốn khổ của mình; và được hai sứ đồ cùng chính Đấng Christ từ trên trời trích dẫn: Phước cho người mà Đức Chúa Trời sửa phạt; vậy chớ khinh sự sửa phạt của Đấng Toàn Năng; — trước hết đã được phán và hướng đến chính Gióp của chúng ta này, đang ở giữa các hoạn nạn ấy, trong chương 5, câu 17. Và được Đức Thánh Linh áp dụng cách riêng cho tình cảnh của ông, trong lúc tệ nhất của nó, Gia-cơ 5:11. Phải, và tất cả những điều đã đến trên Gióp ấy, tự nó (dầu đối với cảm giác của ông nó dường như lớn lao đến đâu) cũng chỉ là cái chạm của ngón tay út của Đức Chúa Trời, Gióp 1:11. Ôi, vậy hãy nghĩ xem sự báo thù kia sẽ lớn lao biết bao, sự báo thù là cơn thịnh nộ thuần túy, Khải Huyền 14, xuất phát từ cơn giận dữ, như đã được trình bày; ấy là sự phẫn nộ nóng cháy của sự nhịn nhục đã bị lạm dụng, sôi sục lên thành cơn giận dữ! Điều đã xảy đến cho họ này được nói là chỉ là một cơn giận nhỏ, và trong một lúc. Thế mà (như cũng được nói trong Thi Thiên 2, câu cuối) nếu Đức Chúa Trời chỉ giận một chút, ai có thể đứng nổi trước điều ấy! Vậy sự báo thù sau cùng và cực độ này, dành riêng cho Địa ngục, sẽ là thế nào? Những sự sửa phạt này của Gióp và của Hê-man, so với điều đang chờ đợi loài người trong Địa ngục, chỉ như những roi bằng cành bạch dương hay cành sậy mà chúng ta dùng để đánh con cái mình, Thi Thiên 89:32, 33: Bấy giờ Ta sẽ dùng roi mà phạt sự vi phạm của chúng, và dùng đòn mà phạt sự gian ác của chúng: Dầu vậy, Ta sẽ không cất hết lòng nhân từ của Ta khỏi chúng, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại. Tất cả những điều này đều là những roi do chính lòng thương xót gom lại và làm nên, mà những lằn roi của chúng không sâu đến nỗi không thể được chữa lành lại — và chúng đã được chữa lành — như anh em cũng thấy trong cùng sách ấy, chương 5, câu 18: Ngài làm cho đau đớn, và băng bó lại; Ngài gây thương tích, và tay Ngài chữa lành; và Gióp cũng đã được chữa lành như vậy trong kết cuộc. Hê-man cũng vậy, và nhờ đó được trở nên một trong những người khôn ngoan nhất trên thế gian. Phải, nhưng những roi mà những kẻ ác trong Địa ngục bị đánh mãi đời đời và bị cắt đứt bởi đó, là những roi do sự báo thù làm nên; những roi bằng sắt (như tác giả Thi Thiên nói trong Thi Thiên thứ hai ấy) để đập vỡ chúng ra từng mảnh như bình của thợ gốm, không bao giờ có thể gắn lại với nhau hay được làm cho nguyên lành nữa. Lại nữa, những mũi tên ấy trên con cái Đức Chúa Trời thì có chừng mực, như Ê-sai 27:7, 8; nhưng về những mũi tên trong Địa ngục, có thể nói, và đã được nói, rằng cơn thịnh nộ giáng trên họ không có chừng mực. Lại nữa, ở giữa những sự sửa phạt này, Ngài nhớ đến lòng thương xót; nhưng trong sự trừng phạt của Địa ngục này, thì có sự đoán xét không có lòng thương xót, Gia-cơ 2:13. Trong những đòn vọt khác giáng trên con cái Ngài, chính Đức Chúa Trời cũng bị đau khổ, và cảm nhận mỗi đòn Ngài giáng trên họ, như Giê-rê-mi 31:20 và Ê-sai 64. Nhưng trong những đòn này trong Địa ngục, sự báo thù và sự công chính tự thỏa mãn trong sự đoán phạt đời đời xứng đáng của họ. Nó được gọi là một của lễ dâng cho Ngài, Mác 9:48, 49, được so sánh, và ở những nơi khác.

2. Cùng một kết luận ấy có thể được rút ra mạnh mẽ hơn nhiều từ các gương đã nêu về những người xấu, chịu trong đời này những nỗi kinh khiếp tương tự như những điều đã kể: nếu chúng ta chỉ suy xét rằng khi chúng giáng xuống và chụp lấy họ trong mức độ cùng cực nhất, thì dầu vậy bấy giờ chúng, so với điều còn lại cho họ trong Địa ngục, cũng chỉ như những ngụm nhấp ở phần trên của chén ấy ở đây, mà cặn của nó được dành lại cho họ ở đó, để uống cho đến đáy, như Thi Thiên 75:8: Trong tay Đức Giê-hô-va có một cái chén, rượu thì đỏ; nó đầy rượu pha, và Ngài rót ra từ đó — nhưng cặn của nó, mọi kẻ ác trên đất sẽ vắt ra, và uống lấy. Những lời [Ngài rót ra từ đó] và [nhưng cặn của nó] đối chọi nhau; cho thấy rằng trong đời này, Đức Chúa Trời rót ra cách không phân biệt điều từ phần trên của chén ấy, trên cả người tốt lẫn người xấu. Và tất cả điều ấy chỉ là phần tràn ra của điều ở trên cùng; nhưng cặn, thứ đắng chát ấy, được dành lại cho Địa ngục. Và sự thật là, loài người ở đây chỉ có thể chịu được những ngụm nhấp của nó. Nếu họ chỉ uống sâu hơn một chút, linh hồn họ sẽ choáng váng, và trong một giây phút sẽ lảo đảo ra khỏi thân thể họ. Như những niềm vui của Thiên đàng không thể được huyết và thịt thừa hưởng, thì những cực hình của sự đầy trọn của cơn thịnh nộ này cũng vậy. Nhưng trong Địa ngục, thân thể họ sẽ được tôi luyện (như chúng ta nói về thủy tinh) để họ có thể chịu đựng lửa này. Mọi nỗi kinh khiếp của lương tâm ở đây, như được nói về những niềm vui của các thánh đồ, chỉ là những đồng xu đặt cọc, những vật làm tin trị giá một farthing, so với kho tàng thịnh nộ mênh mông vô cùng sẽ đến kia, mà anh em đã nghe Kinh Thánh nói đến. Tất cả ở đây chỉ là bóng của sự chết; thế mà nếu điều ấy có thể làm cho linh hồn loài người héo mòn đến thế, thì bóng tối của sự tối tăm sẽ làm gì? — như sứ đồ nói về điều này. Điều tối đa bị đe dọa ở đây là: Cơn giận của Đức Giê-hô-va sẽ bốc khói chống lại một người, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29. Đó chỉ là khói: nhưng trong Địa ngục, nó bùng ra thành những ngọn lửa cuồng nộ của các lửa dữ dội nhất, tràn ngập mọi ngóc ngách, và xông ra ở mọi cửa sổ của linh hồn.

MỤC VII. Đầu mục chứng minh sau cùng: Ấy là sự sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống: và điều ấy thêm gì nữa vào tính ghê sợ của sự trừng phạt này.

Đầu mục thứ năm và sau cùng, trình bày tính ghê sợ của tất cả điều này lên đến vô cùng, là: ấy là sự sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống — Đức Chúa Trời hằng sống. Những sự phóng đại trước đây đã được rút ra từ sự sa vào tay Đức Chúa Trời vĩ đại, quyền năng, công chính và báo thù; nhưng điều này còn hơn nữa, là của Đức Chúa Trời hằng sống. Thuộc tính này, hơn mọi thuộc tính khác, đã được sứ đồ chọn riêng ra để bày tỏ tính ghê sợ của nó, và vì vậy chúng ta phải lưu ý đến nó hơn hết; vì nó có trọng lượng cho vấn đề đang bàn, không kém bất cứ thuộc tính nào khác. [Đức Chúa Trời hằng sống] không chỉ chỉ ra hoạt động của Đức Chúa Trời, và toàn thể sự sống cùng bản thể của Ngài dấn thân và hành động như thế nào trong sự trừng phạt này (như đã được lưu ý), nhưng hơn nữa, còn chỉ ra cả hai điều này: 1. Ngài sẽ thi hành điều này cho đến đời đời, và 2. Trong suốt cả khoảng đời đời ấy, Ngài sẽ cứ tiếp tục giáng nó xuống cách thường xuyên. Việc Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống chỉ ra: 1. Sự đời đời, 2. Kèm theo sự tiếp tục hành động trong suốt thời gian ấy: Và như vậy, việc Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống vừa đe dọa vừa thực hiện: 1. một sự chết đời đời, và 2. một sự chết liên tục, trong những kẻ là đối tượng của nó. Và chính để hàm ý bấy nhiêu đó mà Ngài có danh xưng ấy cách đặc biệt và nổi bật như vậy ở đây, khi sự trừng phạt này được nói đến. Trước hết, hãy suy xét linh hồn ngươi là một linh hồn bất tử, xét về thời gian tồn tại của nó: và Đức Chúa Trời vĩ đại này là Đức Chúa Trời hằng sống. Và tội lỗi trong ngươi, cùng sự xúc phạm của nó đối với Đức Chúa Trời, là một vết nhơ đời đời, mà lửa Địa ngục không thể ăn mòn đi, hay làm thỏa mãn Đức Chúa Trời về nó, ngoại trừ trong một khoảng thời gian đời đời. Vì vậy, hễ Đức Chúa Trời còn sống, và ngươi còn sống, thì Ngài sẽ giáng nó trên ngươi. Đó là một ý nghĩa.

Lại nữa, sự sống của Đức Chúa Trời, như nó ở trong chính Ngài là một hành động liên tục, thì khi nó được gán cho Ngài liên quan đến sự trừng phạt này, nó cũng hàm ý sự hành động liên tục của Ngài trong đó, không ngừng nghỉ hay gián đoạn. Vì Ngài làm điều đó với tư cách là Đức Chúa Trời hằng sống. Gióp, trong khi chịu đựng những nỗi kinh khiếp của Đấng Toàn Năng, than rằng chúng không ngừng đến nỗi Đức Chúa Trời không cho ông lấy hơi được, Gióp 9:18; Ngài giáng các đòn của Ngài dồn dập như vậy, hết vết vỡ này (như ông nói ở đó) đến vết vỡ khác.

Anh em có cả hai điều này được bày tỏ trong cùng một đoạn Kinh Thánh, Khải Huyền 14:10, 11: Người ấy sẽ uống rượu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sẽ bị hành hạ bằng lửa và diêm sinh trước mặt các thiên sứ thánh, và trước mặt Chiên Con: và khói của sự hành hạ của chúng bay lên đời đời vô cùng. Và chúng không được nghỉ ngày hay đêm. Trước hết, chúng không được nghỉ ngày hay đêm; điều ấy cho thấy chúng không có sự gián đoạn. Và rồi việc khói của sự hành hạ của chúng bay lên đời đời cho thấy tính đời đời. Phải, và hơn nữa, để đánh thức những tấm lòng đần độn bằng cảm thức về sự đời đời này, nếu một chữ [đời đời] chưa đủ, thì một chữ khác được thêm vào: [Đời đời vô cùng]. Sự đời đời ấy, như anh em biết, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta vẫn cẩn thận chỉ rõ, khi Ngài nói về Địa ngục, trong tình yêu thương và sự cảnh báo cho linh hồn loài người, để họ có thể được lay động bởi tầm quan trọng của nó, mà cố gắng trốn thoát khỏi nó.

Vậy khi đã như thế, điều này thêm vào một cách vô hạn trên tất cả những điều trước. Các đầu mục trước đã cho chúng ta sự chứng minh về thực chất của sự trừng phạt lớn lao này gồm có những gì: Và rồi điều này đến, như tảng đá lăn định mệnh và sau cùng trên mồ mả hay phần mộ của các linh hồn: Và Địa ngục thường được đặt song song với mồ mả. Hay hai hàm ý này của nó, như hai cối đá xay buộc quanh cổ những kẻ bị quăng xuống hồ ấy, để dìm chúng xuống đời đời: Vì hai điều đã kể này tác động trong linh hồn của những kẻ chịu đựng nó: sự sợ hãi trọn vẹn, và sự tuyệt vọng trọn vẹn. Các hiệu quả của cả hai điều ấy hợp thành một sự trọn vẹn của nỗi khốn khổ trong một tình trạng như vậy.

1. Sự tuyệt vọng trọn vẹn. Hy vọng đã được ban cho các bản thể có lý trí và thông minh (và cách riêng cho chúng) để làm như một lỗ thở trong lúc khốn khổ, để giữ sự sống trong một kẻ như vậy, nhờ đó nâng đỡ chính mình. Và linh hồn có lý trí, vì nó đời đời trong thời gian tồn tại của mình, và có một khoảng đời đời để chạy qua và vượt qua, nên có đặc ân này (bị từ chối đối với loài thú) là nhìn trước hay thấy trước thời gian còn sẽ đến, và nếu nó có thể tìm thấy bất cứ khoảng hay điểm thời gian nào mà trong đó nó sẽ có hạnh phúc hay sự dễ chịu, hay sẽ sống lâu hơn nỗi khốn khổ của mình, thì nó sẽ không chết hẳn; phải, nó sẽ làm cho mình cứng rắn để chống lại nỗi khốn khổ hiện tại bằng tư tưởng này, rằng dầu sao mọi sự sẽ không mãi như thế này với tôi. Trái lại, ở đây, vì khả năng nhìn trước ấy, một linh hồn khốn khổ trong Địa ngục, khi xem xét và lật qua mọi trang của thời gian cho đến đời đời, vừa thấy rằng mình sẽ không sống lâu hơn nỗi khốn khổ ấy, lại vừa không thể tìm thấy một khoảng hay một giây phút thời gian nào của sự tự do và gián đoạn, vì phải đối phó đời đời với Đấng là Đức Chúa Trời hằng sống. Và bấy giờ nó chết đi rồi lại chết nữa, và chìm xuống một vực sâu của sự tuyệt vọng về tương lai, cũng như nó bị nuốt chửng bởi cảm thức hiện tại về cơn thịnh nộ.

2. Sự sợ hãi trọn vẹn. Điều mà những điều này cũng gây ra, và giữ mãi trong linh hồn ấy; và là sự sợ hãi liên tục về mọi nỗi khốn khổ của chúng còn sẽ đến. Và bản chất của sự sợ hãi là vượt trước nỗi khốn khổ của một người; và đón lấy chúng trước khi chúng đến, như hy vọng thường đón lấy những sự an ủi của chúng ta: Vì vậy, bởi đó, linh hồn không chỉ bị hành hạ bởi điều nó hiện cảm thấy, mà còn bởi tư tưởng về mọi điều sẽ đến; điều này vẫn cứ đâm xuyên linh hồn ấy từ bên này sang bên kia. Như vậy, chính tư tưởng này, rằng mọi sự sẽ như thế này với tôi đời đời vô cùng, khiến nó hoàn toàn khốn khổ. Phải, bởi đó, linh hồn đến chỗ trong từng giây phút phải chịu đựng và bị chiếm hữu bởi những nỗi sợ hãi và những sự kinh hãi ghê sợ về mọi nỗi khốn cùng mà trong cõi đời đời còn sẽ đến, cũng như điều hiện tại.

VỀ SỰ TRỪNG PHẠT TỘI LỖI TRONG ĐỊA NGỤC

Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là nguyên nhân trực tiếp

MỤC III. Các ứng dụng, một số hệ quả, các suy ngẫm

MỘT HỆ QUẢ

Nếu Đức Chúa Trời, trong cơn thịnh nộ của Ngài, là Đấng trực tiếp giáng sự trừng phạt ấy vì tội lỗi, thì chắc chắn Ngài không phải là Tác Giả của tội lỗi. Fulgentius, giữa nhiều chứng minh có sức thuyết phục cao khác về điều này, đưa thêm điều này: Iniquitatis cujus est Ultor, non est Autor; Đức Chúa Trời không phải là Tác Giả của tội lỗi mà Ngài là Đấng Báo Thù về nó. Châm ngôn này đặt nền trên một nguyên tắc cao cả của lý trí và sự công bằng. Đức Chúa Trời đặt toàn bộ vấn đề này ra xa khỏi chính Ngài đến nỗi Ngài đặt tất cả, cả tội lỗi lẫn sự trừng phạt, hoàn toàn trên loài người; đến nỗi dầu sự trừng phạt tự nó đến từ cơn thịnh nộ công chính của chính Ngài, là cơn thịnh nộ đã bị khiêu khích để giáng nó xuống, thì dầu vậy Ngài vẫn nói về nó như sau: Chúng có chọc giận Ta chăng? (đúng thật, chúng có;) nhưng chẳng phải chúng chọc giận chính mình, để làm hổ thẹn mặt mình sao? Như vậy Ngài quy chính cơn thịnh nộ của Ngài, là cơn thịnh nộ giáng sự trừng phạt ấy, hoàn toàn cho chính họ, ngay cả điều ấy cũng đổ trở lại trên chính họ. Như thể Ngài đã nói: Quả thật Ta có giận, v.v., đúng thật; nhưng họ là nguyên nhân khiêu khích của cơn giận ấy nhiều hơn chính Ta. Họ chỉ làm hại chính mình, khi họ phạm tội chống lại Ta. Tương tự như vậy cũng là lời này, Rô-ma 2:4, 5: Ngươi chất chứa cơn thịnh nộ cho chính mình [Ngươi cho chính mình ngươi:] dầu ấy là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong ngực Ngài được chất chứa, nhưng việc chất chứa nó lại được quy cho chính họ.

Đức Chúa Trời sẽ sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến với mục đích làm rõ mọi sự nghi ngờ và giả định có thể tưởng tượng được mà loài người hay ma quỷ có thể gieo lên Ngài, về việc đoán phạt loài người, hay tự mình thi hành sự trừng phạt này. Hê-nóc, người thứ bảy kể từ A-đam, đã nói tiên tri rằng: Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh của Ngài, để thi hành sự đoán xét trên mọi người, và để cáo trách mọi kẻ không tin kính trong vòng họ về mọi việc không tin kính của chúng, mà chúng đã phạm cách không tin kính, và về mọi lời nói cứng cỏi mà các tội nhân không tin kính đã nói chống lại Ngài. Công việc của Ngài trong ngày ấy là cáo trách, (phải, và việc cáo trách được nêu trước) cũng như thi hành sự đoán xét. Và chắc chắn rằng, để làm điều ấy, Ngài sẽ nói mọi điều công bằng, hợp lẽ, công chính và hợp lý, (nếu không thì đó không phải là sự cáo trách;) và Ngài sẽ có mọi thánh đồ và thiên sứ của Ngài ở quanh Ngài, làm quan xét và nhân chứng. Ngài sẽ để cả thế gian nghe điều ấy; và việc Ngài thi hành một sự báo thù đau đớn như vậy là công bằng biết bao. Và như Ngài sẽ cáo trách họ rằng các việc làm của họ là không tin kính và đáng bị như vậy, thì cũng cáo trách về những lời nói cứng cỏi của họ; và rằng (dầu các sắc lệnh của Ngài là gì đi nữa,) chính họ là những kẻ không tin kính, và các việc làm của họ là không tin kính, và đã được phạm cách không tin kính — hãy để ý xem Ngài chất chồng chữ không tin kính lên họ như thế nào. Và Ngài sẽ cáo trách họ, và bịt miệng họ đời đời. Đấng Christ đã sai kẻ ấy trong dụ ngôn, câm lặng không nói được, xuống Địa ngục, Ma-thi-ơ 22:12. Và đây là một công việc lớn mà Con Người là Chúa Giê-xu Christ phải làm cho Đức Chúa Trời trong ngày sau rốt: Và nếu Ngài không làm điều này cách thỏa đáng, và làm rõ mọi điều này, thì Ngài phải đóng các sách của Ngài lại, và rời khỏi ghế xét xử, và không tiến hành thêm nữa, dù là tuyên án hay thi hành.

MỘT SỰ SUY NGẪM

Sự suy ngẫm của chúng ta về điều đã được trình bày hãy là điều mà Môi-se đã gợi cho chúng ta; và chúng ta hãy dùng nó theo cùng cách mà ông cũng đã dùng. Thi Thiên thứ 90 được Môi-se viết ra, (như tựa đề cho thấy, Lời cầu nguyện của Môi-se, người của Đức Chúa Trời,) và được ông sáng tác trong những ngày sau cuối của mình, sau khi ông đã thấy trong bốn mươi năm, cả một thế hệ trong một dân tộc bị cất khỏi thế gian này, và xác họ ngã xuống trong đồng vắng; một cảnh tượng buồn thảm đến nỗi có lẽ không một người nào trên thế gian đã thấy, hay một thời đại nào đã cho thấy, (ngoại trừ thời Trận Lụt) trước hay sau đó, trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Bài ca của ông là một bài điếu ca về tang lễ, hay một sự suy ngẫm về sự chết, được làm về cả thế hệ ấy, câu 3: Ngài khiến con người trở về bụi đất, và phán rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở về. Và câu 5, 6: Ngài cuốn chúng đi như một trận lụt. Buổi sáng chúng như cỏ mọc lên; buổi sáng nó nở hoa và mọc lên, buổi chiều nó bị cắt xuống, và héo đi. Và từ thời ấy Đức Chúa Trời cũng bắt đầu kiềm chế và giới hạn các năm của con người trong mức độ mà nó đã giữ cho đến ngày nay. Câu 10: Các ngày của năm chúng tôi được bảy mươi năm; và nếu nhờ sức mạnh mà được tám mươi năm, thì sự mạnh mẽ của chúng cũng chỉ là lao khổ và sầu khổ; vì nó bị cắt đi mau chóng, và chúng tôi bay đi. Linh hồn chúng ta bay đi như chim khi vỏ vỡ ra; và rồi Địa ngục theo sau, [NEEDS REVIEW: cụm trích dẫn trong ngoặc đơn về điều này và phần tham chiếu Khải Huyền đi kèm bị OCR làm hỏng, không đọc được] như trong thực tế, vậy cũng trong bài luận của Môi-se. Và đó là điều đã là vấn đề của những tư tưởng sâu sắc và buồn thảm nhất trong sự suy ngẫm này đối với ông, hơn bất cứ điều nào khác. Câu 11 tiếp theo: Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Cơn thịnh nộ của Ngài cũng như sự kính sợ Ngài vậy. — Điều mà ông thốt ra,

1. Bằng cách than thở. Ông thở than một lời phàn nàn rất sầu thảm về sự yên ổn và sự mê muội mà ông quan sát thấy trong thế hệ loài người thời ông, cả nơi những kẻ đã chết trong tội lỗi mình rồi, cũng như nơi thế hệ mới đã trỗi dậy thay chỗ họ, là những người vẫn sống trong tội lỗi mình. Ôi! ông nói, ai trong bọn họ biết được quyền năng của cơn giận Ngài; tức là, của cơn thịnh nộ theo sau sự chết, và chụp lấy linh hồn loài người đời đời; nghĩa là, ai suy xét nó, hay để ý đến nó, cho đến khi nó chụp lấy họ? Ông thốt ra điều ấy,

2. Bằng cách kinh ngạc, xuất phát từ sự nhận biết ông có về sự lớn lao của cơn thịnh nộ ấy: Ai đã biết được quyền năng của cơn giận Ngài! nghĩa là, ai đã hay có thể tiếp nhận nó theo sự lớn lao của nó? Điều mà ông cố gắng bày tỏ (khi áp dụng chính mình cho sự nhận biết của chúng ta) như sau: Cơn thịnh nộ của Ngài cũng như sự kính sợ Ngài vậy. Trong đó những chữ [sự kính sợ Ngài] được hiểu theo nghĩa khách thể, và như vậy cũng là một, tức là sự kính sợ Ngài — Và như vậy ý nghĩa là, theo bất cứ mức độ nào mà linh hồn chúng ta có thể tiếp nhận, trong sự kính sợ Ngài và cơn giận của Ngài, thì cơn thịnh nộ của Ngài tự nó cũng lớn lao như vậy. Anh em có những linh hồn có thể thấu hiểu những nỗi sợ hãi và kinh khiếp mênh mông; chúng rộng lớn trong sự sợ hãi của mình, như trong những ước muốn của mình, là những ước muốn vươn ra, vượt quá điều thế gian này hay các tạo vật có thể ban cho chúng, đến vô cùng. Linh hồn của con người là một căn phòng tối, mà khi nó một lần sinh ra những nỗi sợ hãi, những hiện tượng đáng sợ nổi lên trong nó, vượt xa mức độ thông thường của các điều ác thuộc về thế gian, (mà dầu vậy sự sợ hãi của chúng ta cũng thường làm cho chúng lớn hơn thực chất của chúng:) Nhưng ở đây, về sự trừng phạt này, là hiệu quả của chính cơn thịnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời, hãy để linh hồn tự mở rộng mình ra, ông nói, và nới rộng sự nhận biết của nó đến mức tối đa; hãy sợ điều anh em có thể tưởng tượng; thế mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự trừng phạt mà nó giáng xuống, vẫn không chỉ tương xứng, mà còn vượt quá vô cùng mọi điều anh em có thể sợ hay tưởng tượng. Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Nó vượt quá sự hiểu biết. Vậy việc Môi-se dùng mọi giáo lý này về sự chết và cơn thịnh nộ, trong câu 12 tiếp theo ngay sau đó, là như sau: Vậy xin dạy chúng tôi đếm các ngày của chúng tôi, để chúng tôi có thể hướng lòng mình đến sự khôn ngoan. Điều này ông đã thưa với Đức Chúa Trời thay mặt cho thế hệ hiện tại còn sống sót bấy giờ; và bằng cách trải ra trước họ mọi sự suy xét này, bởi đó cũng khuyên giục họ hướng đến điều là sự khôn ngoan thật duy nhất, tức là trở về cùng Đức Chúa Trời, để trốn thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Và ông, như một người thánh, đã biết sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời, nên thuyết phục loài người như vậy: Và ôi, xin linh hồn chúng ta cũng được thuyết phục bởi điều ấy. Và để đạt mục đích này,

ỨNG DỤNG

Trước hết tôi muốn thuyết phục anh em tin rằng có cơn thịnh nộ này sẽ đến.

Chúng tôi, vì biết sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời — nghĩa là, chính chúng tôi, bởi đức tin, được bảo đảm rằng có một cơn thịnh nộ như vậy trong lòng và ngực Đức Chúa Trời chống lại các tội nhân không ăn năn, và cũng hiểu cơn thịnh nộ ấy là gì và ghê sợ đến đâu, nên chúng tôi thuyết phục loài người, II Cô-rinh-tô 5:11. Và việc loài người nhận biết và tin điều ấy là phương tiện hiệu quả nhất đầu tiên để thuyết phục họ. Đức Chúa Trời đã không, trước khi đặt các linh hồn này của chúng ta vào trong thân thể chúng ta, trước hết đem chúng xuống Địa ngục, rồi lại đem lên Thiên đàng, để chúng ta, nhờ có sự biết trước về một trong hai nơi bằng mắt thấy và cảm giác, rồi có thể được để cho hành động trong thế gian này theo đó: Nhưng Đức Chúa Trời chỉ để lại sự mặc khải về cả hai điều này cho đức tin, trong thế gian này, qua Lời Ngài. — Hê-bơ-rơ 11:7. Có lời rằng, Nô-ê, được Đức Chúa Trời cảnh báo về những điều chưa thấy, đã cảm động bởi sự sợ hãi, chuẩn bị một chiếc tàu để cứu nhà mình: Bởi đó ông đã lên án thế gian, và trở nên người thừa kế của sự công chính bởi đức tin.

Anh em biết ngày của cơn thịnh nộ lớn lao sẽ đến này (Ngày Đoán Xét) được Đấng Christ ví như những ngày của Nô-ê, Ma-thi-ơ 24:37, 38, 39. Và điều ấy (giữa những điều khác) là về sự yên ổn và sự không tin sẽ có trước khi nó đến, trong lòng loài người về nó; (đó là mục đích đặc biệt của Đấng Christ ở đó.) Và đoạn trong thư Hê-bơ-rơ được trích dẫn, cách tương ứng, kể đức tin ấy của Nô-ê, (người được báo trước về Trận Lụt, đã cảm động bởi sự sợ hãi, và chuẩn bị một chiếc tàu để cứu mình và gia đình mình,) vào giữa những gương khác của đức tin cứu rỗi mà chương ấy liệt kê, như một đức tin mà trong mắt ông, cơn thịnh nộ sẽ đến này đã được biểu thị bởi đó. Đồng thời cho thấy nền tảng của sự đoán phạt thế gian ấy nằm ở điều này, rằng dầu Nô-ê đã công bố cơn thịnh nộ sẽ đến này cho họ bằng sự giảng dạy và gương của ông, (vì như ông là người giảng về sự công chính, thì cũng là người giảng về cơn thịnh nộ này, như Hê-nóc cũng đã vậy,) nhưng họ không tin nó, vì nó chưa được thấy; như những lời của câu 7 ấy nói. Vì vậy, những điều này đã xảy ra làm hình bóng về điều sẽ xảy ra liên quan đến cơn thịnh nộ lớn lao sẽ đến này; sự hủy diệt thế gian cũ ấy chỉ là bóng của điều này, như nó được giải thích rõ ràng là vậy, I Phi-e-rơ 3:20: Các linh hồn trong ngục, là những kẻ khi trước không vâng phục, khi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời chờ đợi một lần trong những ngày của Nô-ê, trong lúc chiếc tàu đang được chuẩn bị. Hình bóng tương tự như vậy là phép báp-têm, là phép bây giờ cũng cứu chúng ta. Nếu chiếc tàu thuộc về sự cứu rỗi, thì Trận Lụt thuộc về sự đoán phạt đời đời; và điều ấy, bấy giờ, như chữ [bây giờ] rõ ràng cho thấy. Cơn thịnh nộ này, nó là một điều sẽ đến, như Trận Lụt bấy giờ đối với họ, vì vậy được gọi là cơn thịnh nộ sẽ đến; và như vậy nó là một điều chưa được thấy, và như vậy được kể vào giữa các đối tượng của đức tin.

Quả thật loài người có một ít những cơn cắn rứt nhỏ hơn trong lương tâm trước; cả từ nó và về nó, nhưng họ ít tưởng tượng rằng những điều này sẽ hay phải trở thành vấn đề của những cơn đau hành hạ như vậy, như chúng nổi lên vào cuối cùng; loài người cũng ít tưởng tượng điều này về những lời cảnh báo đi trước này, hay những sự nhắc nhở và cắn rứt thầm kín ấy, như thế gian cũ bấy giờ đã ít tưởng tượng rằng những đám mây thông thường của trời gây ra bão tố, sẽ có bao giờ dâng lên đến mức làm ngập lụt cả thế gian. Quả thật điều này cũng không xảy đến cho linh hồn loài người, cho đến khi sự rủa sả hay cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thấm vào, như dầu vào trong xương họ, như tác giả Thi Thiên nói về Giu-đa, Thi Thiên 109:18.

Vì trong thời gian này, cơn thịnh nộ ấy là một điều giấu kín trong lòng và ngực của Đấng Toàn Năng, và vì vậy được gọi là một kho tàng thịnh nộ: Một kho tàng, vì được giấu kín, như các kho tàng thường vậy; (chúng được gọi là những kho tàng giấu kín, Châm Ngôn 2:4, và ở những nơi khác.) Và vì cùng lý do ấy, sự đến của nó trên loài người được gọi là sự mặc khải về sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời: Như những điều thuộc về sự bình an của loài người, thì sự hủy diệt của họ cũng vậy, bị giấu khỏi mắt họ, Lu-ca 19:42. Dầu sự đoán phạt đời đời không ngủ yên, II Phi-e-rơ 2:3, nhưng đang tiến bước, và tiến triển trong sự đến gần của nó đối với họ, mỗi giờ càng gần hơn; thế mà loài người ngủ yên về việc tin nó, và ngay cả trong giấc ngủ của mình cũng không mơ đến nó, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:3, 6, 9. Lời phàn nàn của sứ đồ ở đó, về hiệu quả, cũng giống như lời của Môi-se: Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài, đến nỗi hướng lòng mình đến sự khôn ngoan?

Người Báp-tít, người đã bắt đầu công bố Phúc Âm, ông đã bắt đầu nó bằng việc báo trước cho loài người về cơn thịnh nộ này, và gọi nó là cơn thịnh nộ sẽ đến; Và Đấng Christ, mà chức vụ của Ngài là giảng Phúc Âm ấy, ủng hộ ông trong điều ấy, và gọi nó là lửa Địa ngục, v.v. Vậy hãy quan sát cách Ngài nói với những người Pha-ri-si về nó: Hỡi dòng dõi rắn lục kia, ai đã cảnh báo các ngươi trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến! Ma-thi-ơ 3:7. Ấy là Vox admirantis; như thể ông đã nói: Thật lạ, rằng sự giảng về cơn thịnh nộ sẽ đến lại có thể làm cho những tấm lòng cứng cỏi như các ngươi kinh ngạc đến nỗi thấy các ngươi ở đây tham dự các bài giảng của tôi; và rằng sự suy xét về nó lại có thể bắt giữ, hay tạo nên bất cứ vết hằn nào trên linh hồn các ngươi. Lý do của sự ngạc nhiên của ông là, vì quả thật loài người không tin nó, hay chỉ tin rất hời hợt. Ai đã chứng minh nó cho các ngươi? — như chữ của ông nói. Và Đấng Christ dùng chính chữ ấy về vấn đề này, Lu-ca 12:5: Ta sẽ báo trước cho các ngươi, (hay chứng minh cho các ngươi) Đấng các ngươi phải sợ, tức là Đấng có thể hủy diệt trong Địa ngục. Tất cả điều này vẫn hướng đến việc cho thấy nó bị giấu kín khỏi hầu hết loài người như thế nào. Chính sự không tin ấy được bày tỏ cách tối tăm hơn, và bằng những lời khác, trong Cựu Ước: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:29: Ôi, ước gì chúng suy xét kết cục sau cùng của chúng! Và, Truyền Đạo 11:8, 9: Hãy nhớ những ngày tối tăm, vì chúng thì nhiều: Nhưng ngươi phải biết rằng vì mọi điều này, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến sự đoán xét.

Vậy để giúp anh em một chút trong việc tin điều này:

Ngoài những điều Kinh Thánh nói về nó: 1. Hãy tra xét chính lòng mình. Ngươi có một nguyên tắc bận rộn ở trong ngươi, lương tâm, mà như một gián điệp được một phe đối nghịch sai vào trong doanh trại của một phe khác, quan sát và ghi nhận mọi điều xảy ra; không chỉ các hành động hay lời nói của ngươi; mà còn điều được làm trong phòng riêng, hay nơi kín nhiệm của linh hồn ngươi; và không chỉ như vậy, nhưng ngươi còn có thể nghe tiếng ngòi bút của nó vẫn cứ chạy, và ghi lại cách chính xác điều nó quan sát; và

không có một cử động nào, một dục vọng nào, một ước muốn nào, một mục đích nào, một cứu cánh nào, một ý nghĩ thoáng qua nào, mà nó không siêng năng ghi xuống; và có thể cho anh em biết ý nghĩa của điều ấy; và anh em không thể ngăn dòng chảy của việc ấy lại được. Và ý nghĩa của tất cả điều này là gì? Chẳng phải là sự phán xét của anh em đang liên tục được chuẩn bị, cuộc tra xét của anh em đang diễn ra suốt cả đời anh em sao? Vì ở đâu có một sổ đăng ký, một viên thư ký của phiên xử bận rộn làm việc như vậy, thì ở đó có một Quan Xét Xử, mà người ấy là thuộc viên của Ngài. Vậy, hỡi con người, hãy cẩn thận về điều mình làm! Anh em sẽ bị bắt gặp bất ngờ và bị hủy hoại, nếu anh em không để ý.

MỤC III. Tất cả điều này đều nhằm đến sự phán xét. Và cũng như những chữ viết bằng nước hành hay nước chanh, lúc hiện tại không hiện ra, thì những dấu ấn của những dòng buồn thảm này chống lại anh em cũng có thể chưa hiện ra; nhưng chỉ cần đem linh hồn anh em đến ngọn Lửa mà chúng ta đã nói đến này, thì mọi ký tự, mọi dấu chấm, vâng, mọi dấu nhấn, hay mọi tình tiết tăng nặng của tội lỗi, sẽ được tỏ ra và đọc được: Và vì thế mà sách được chép là sẽ mở ra, Khải Huyền 20.

2. Lại nữa, há mỗi ngày anh em không nghe tiếng đại bác từ Trời bắn ra, và đạn bay quanh tai mình, và thấy chúng đánh trúng người này và người kia trước mắt anh em sao? Đó là sự cáo trách của Sứ đồ đối với dân ngoại, Rô-ma 2:1-3, rằng vì thế có một kho chứa cơn thịnh nộ sẽ đến, điều ông nói đến trong chương 2:5, bởi vì ngay hiện nay, ngay trong thế gian này, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ Trời nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công bình của những người lấy sự không công bình mà ngăn trở lẽ thật, Rô-ma 1:18. Ý nghĩa của điều ấy là: Không có một thứ hay một loại sự không công bình hay sự không tin kính nào mà Đức Chúa Trời, trong trường hợp hay gương mẫu của một người nào đó, lại không bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài nghịch cùng nó bằng một sự phán xét tỏ tường nào đó, trước mắt và sự quan sát của chính những người ngoại, đến nỗi những câu chuyện về điều ấy hẳn đã cung cấp một sân khấu về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng mọi thứ điều ác nơi người này hay người khác, được chọn ra (như thể theo lối rút thăm từng mười người một) trong thế gian này, để qua đó cho thấy rằng có một cơn thịnh nộ ẩn giấu sẽ đến trong thế gian bên kia, sẽ giáng trên tất cả những người còn lại, là những người hiện nay còn thoát được. Những trường hợp ít ỏi và rải rác ấy đã bày tỏ một kho chứa, một kho tàng của cơn thịnh nộ trên Trời; cách nói của ông là, từ Trời, tức là từ Đức Chúa Trời: điều mà dân ngoại cũng đã cảm biết, như chứng cớ là những của lễ chuộc tội của họ hướng lên Trời. Và đây là chủ ý của Sứ đồ, được thấy rõ ở chỗ ông triển khai điều này trong chương 2 tiếp theo, các câu 1, 2, 3, 4, 5: Vậy, hỡi người kia, ngươi là ai mặc lòng, hễ đoán xét người khác thì không thể chữa mình được; vì trong điều ngươi đoán xét họ, ngươi cũng lên án cho chính mình ngươi nữa, bởi ngươi đoán xét họ, mà cũng làm các việc như họ. Vả, chúng ta biết rằng sự phán xét của Đức Chúa Trời nghịch cùng những kẻ làm các việc như thế, là hiệp với lẽ thật. Hỡi người đoán xét những kẻ làm các việc như thế, mà chính mình ngươi cũng làm, ngươi tưởng mình sẽ tránh khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời sao? Hay là ngươi khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung Ngài, mà không nhận biết lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao? Nhưng bởi lòng ngươi cứng cỏi, không ăn năn, thì tự chất chứa cho mình cơn thịnh nộ trong ngày thịnh nộ, là khi sẽ tỏ ra sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời.

Và vào tài khoản này, anh em cũng có thể kể thêm bảng liệt kê những trường hợp phán xét được các Sứ đồ khác nêu ra, như những trường hợp trên các thiên sứ đã phạm tội, và trên thế gian cũ, trên Sô-đôm và Gô-mô-rơ, v.v., là những điều mà dầu một số trong đó là những hình phạt bề ngoài và tạm thời, nhưng vì chúng là những bằng chứng của cơn thịnh nộ sẽ đến trên những tội nhân cứng lòng tương tự, nên cả hai Sứ đồ này đều viện dẫn chúng cho mục đích ấy, và dùng chúng để gây nên đức tin này trong chúng ta. Vì một vị trong hai vị đã bắt đầu bài luận của mình về điều ấy một cách rõ ràng như vậy: II Phi-e-rơ 2:3, 4, 5 — Sự phán xét của chúng nó từ lâu không hề chậm trễ, và sự đoán phạt đời đời của chúng nó chẳng hề ngủ. Vì nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng vào Địa ngục, phó vào hầm tối tăm để chờ sự phán xét; và nếu Ngài chẳng tiếc thế gian xưa, nhưng cứu Nô-ê, người giảng sự công chính, cùng bảy người khác, khi Ngài khiến nước lụt giáng trên thế gian của những kẻ không tin kính.

Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của điều ấy. Và Ngài đã biến các thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ ra tro, lên án chúng phải bị hủy diệt, để làm gương cho những kẻ sau này sẽ sống không tin kính. Rồi Sứ đồ kia thêm vào: Giu-đe câu 7 — Chúng nó chịu hình phạt của lửa đời đời. Chúa biết cách cứu những người tin kính khỏi cơn cám dỗ, và giữ những kẻ không công bình dưới hình phạt cho đến ngày phán xét. Cũng hãy xem xét cơn thịnh nộ của Ngài đã đối với cả các dân tộc như thế nào; và Ngài phán thể nào rằng một ngày kia Ngài sẽ quăng mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời vào Địa ngục, như người viết Thi Thiên nói với chúng ta, Thi Thiên 9:17. Ngài có những ngục tù đủ lớn, và những xiềng xích đủ mạnh, để giữ tất cả chúng nó. Khi người Do Thái thấy một trăm tám mươi lăm ngàn người trong đạo quân A-si-ri bị giết trong một đêm, ngay trước tường thành Giê-ru-sa-lem, thì sự sợ hãi bắt lấy những kẻ giả hình; lòng chúng tan chảy vì kinh khiếp khi nghĩ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời phải như thế nào: Ê-sai 33:14, v.v.

ỨNG DỤNG

Vậy hãy học tôn kính và kính sợ sự vĩ đại của Đức Chúa Trời chúng ta, để cuối cùng quay về với Ngài. Nơi nào Ngài tỏ ơn, thì ơn của Ngài là sự sống, Thi Thiên 30:5; vâng, sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống, Thi Thiên 63:3. Ngoài Ngài ra, tôi có ai trên trời?

MỤC III. Trái lại, nếu Ngài bị khích giận, thì không cần một Quan Xét Xử hay một Đấng Báo Thù nào khác ngoài chính Ngài. Có thể nói rằng, những vũ khí chiến trận ở trong chính Ngài đều có sức mạnh để báo trả mọi sự không vâng phục. Vị Đại Tướng này không cần vay mượn, hay kêu gọi sự trợ giúp của các tạo vật của Ngài, (dầu xét về việc chúng là quân đội của Ngài, thì Ngài được gọi là Đức Giê-hô-va Vạn Quân,) để gây chiến và hủy diệt. Chính gương mặt ấy của Ngài ban sự sống, và cũng đánh chết và giết chết. Trước mặt Ngài có sự vui mừng trọn vẹn, Thi Thiên 16, câu cuối. Và từ trước mặt Ngài có sự hủy diệt, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Ôi, hãy giấu chúng tôi, chúng nói, Khải Huyền 6:16, khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con. Chúng chỉ ra nguồn gốc của nỗi thống khổ của mình, và nói lên điều mà trên hết chúng đã sợ hãi là gì. Thật rất đáng chú ý, Đức Chúa Trời đã phán với Gióp những gì và như thế nào, chính cho mục đích này: Đức Chúa Trời phán với Gióp, chương 40: Ngươi sẽ tranh luận với Ta sao? Như vậy câu 2, Ngài bắt đầu thách thức ông: Hãy đến, Ngài phán, việc này hãy là một trong những thử thách về quyền năng của ngươi, (ngươi vốn từng là một ông hoàng, v.v.,) so với quyền năng của Ta: Hãy đảm nhận lấy, (như Ta định làm,) và hãy làm Quan Xét Xử của cả thế gian: Hãy mặc lấy áo choàng quan xét của ngươi, và vẻ mặt oai nghiêm nhất của ngươi: Như vậy câu 10. Hãy trang sức mình bằng sự oai nghi và

sự cao trọng, và mặc lấy sự vinh hiển và vẻ đẹp, MỤC III. Và đặc biệt hãy thử xem ngươi có thể làm được hay thực hiện được gì, khi ngươi giận dữ nhất, chỉ bằng cái nhìn của ngươi: Hãy tuôn ra cơn giận của thịnh nộ ngươi, câu 11. Hãy phóng ra những tia lửa của sự phẫn nộ hừng hực nhất từ mắt ngươi. Ngươi có thể nhìn một người cho chết được không, và che mặt một người mãi mãi bằng sự hổ thẹn không? Hãy nhìn mọi kẻ kiêu ngạo, và hạ chúng xuống: Như vậy câu 12, Hãy giấu chúng cùng nhau trong bụi đất, dầu chúng có đông bao nhiêu; và buộc mặt chúng trong nơi kín: tức là, lấy một cái nhìn hay một lời quở trách của mặt ngươi mà che chúng bằng sự hổ thẹn của mặt; khiến chúng chạy vào các hang hố, hay tìm những núi để che phủ chúng, hầu tránh sự kinh khiếp của cái nhìn của ngươi. Này, tất cả điều này Ta có thể làm (Đức Chúa Trời phán) chỉ bằng một cái nhìn, bất cứ khi nào Ta muốn: Và Ta cũng có thể cứu dễ dàng như Ta có thể hủy diệt như vậy, (điều chính ngươi cũng không thể làm cho linh hồn mình,) như câu tiếp theo ngụ ý, Bấy giờ Ta sẽ xưng nhận rằng chính tay ngươi có thể cứu ngươi. Anh em thấy Ngài quy sự cứu rỗi và sự hủy diệt về cùng một quyền năng của Ngài, và đánh giá cả hai như nhau; điều mà Sứ đồ cũng vậy, Gia-cơ chương 4:12. Chỉ có một Đấng lập luật, có thể cứu và có thể hủy diệt. Vì vậy lời khuyên giục cuối cùng của tôi là: Chúng ta đừng sợ các tạo vật, nhưng hãy sợ Ngài,

MỤC III. và hãy lấy Ngài làm sự kinh sợ của anh em; và hãy học biết mình đang bước đi mỗi ngày trước mặt một Đức Chúa Trời như thế nào, và phải đối diện với Ngài đời đời. Đấng Christ, Đấng ra từ lòng Ngài và biết Ngài, (Lu-ca 12:4 và 5, so với Ma-thi-ơ 10:26 và 28,) dựa trên sự hiểu biết về Đức Chúa Trời này mà đưa ra cùng một lời khuyên giục ấy: Ta nói cùng các ngươi, (Ngài phán,) và Ta sẽ báo trước cho các ngươi, (Ngài nói điều đó hai lần, và như thể Ngài đã nói, Hãy nhận lấy điều này từ Ta, là Đấng biết Ngài,) Hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể và linh hồn. Sứ đồ hưởng ứng theo: Chúng ta biết Đấng đã phán rằng, Sự báo thù thuộc về Ta: như vậy tại đó, Hê-bơ-rơ 10. Và lại nữa, Chúng ta biết sự kinh khiếp của Chúa, II Cô-rinh-tô 5:11, điều họ biết, bằng một sự đánh giá rút ra từ lòng nhân từ của Ngài, rằng cơn thịnh nộ của Ngài phải tương xứng. Và Môi-se nữa, người đã thấy phía sau của Ngài, và vinh hiển của Ngài; ông kêu lên, Ai biết được sức mạnh của cơn giận Ngài? Những kẻ giả hình và những người xưng mình theo xác thịt (như những kẻ mà Đức Chúa Trời công khai trách cứ trong Thi Thiên 50) tưởng mình có thể đùa giỡn với Đức Chúa Trời vĩ đại, và đối xử với Ngài cách nào cũng được, (như chúng ta nói,) như với một người là bạn đồng loại của mình. Họ không biết Ngài. Thi Thiên 50:21. Các điều ấy ngươi đã làm, và Ta đã nín lặng, ngươi tưởng rằng Ta thật giống như ngươi. Và những điều chúng đã làm và mắc tội là gì (hãy xem, kẻo ngươi cũng đã mắc cùng những tội ấy hay những tội tương tự) thì các câu 18, 19 và 20 cho thấy: Khi ngươi thấy kẻ trộm, thì ngươi ưng thuận với nó, và ngươi thông đồng với những kẻ ngoại tình. Ngươi thả miệng mình nói điều ác, và lưỡi ngươi thêu dệt sự gian dối. Ngươi ngồi và nói nghịch anh em ngươi, ngươi vu khống con trai của chính mẹ ngươi. Và Đức Chúa Trời đã nín lặng hay nhịn nhục lâu dài. (Điều tương tự anh em có trong Ê-sai 57:11, 12. Ngươi đã sợ ai, mà ngươi nói dối, và không nhớ đến Ta, và không để vào lòng? Chẳng phải Ta đã nín lặng đã lâu, và ngươi không kính sợ Ta sao? v.v.) Nhưng hãy ghi nhận kết cuộc của tất cả điều này là gì; trong Thi Thiên 50:21 tiếp theo, Nhưng Ta sẽ quở trách ngươi, và bày các điều ấy ra trước mặt ngươi. Chúng chưa từng cảm biết sự đau đớn của cơn giận Ngài trong suốt đời mình, và ít ngờ rằng cơn giận ấy ở trong Ngài; nhưng tiếp theo là, Hãy suy ngẫm điều này, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé ngươi ra từng mảnh, và không ai cứu được. Ôi hãy cẩn thận và quay về với Ngài, kẻo thình lình Ngài sẽ vùng dậy như một con sư tử mạnh mẽ, và xé linh hồn anh em ra từng mảnh, như một người khổng lồ có thể xé những mạng nhện, và săn mồi trên chính huyết của linh hồn anh em, và bẻ gãy xương của chúng như một con sư tử có thể làm với tạo vật yếu ớt nhất. Thêm vào điều này,

BÀI SUY GẪM

Hãy suy xét, chết là gì, và trạng thái và tình cảnh của thế gian bên kia là gì. Đó là phải đối diện với Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, hoặc trong cơn thịnh nộ hay trong tình yêu thương; và từ chính tay Ngài, cũng như từ chính lời phán trực tiếp của miệng Ngài, mà nhận lấy phước hạnh hay tai họa của mình. Rằng chúng ta trần truồng đến trong thế gian này, và cũng trần truồng ra khỏi nó như vậy, là bài suy gẫm của Gióp trước hết; sau đó là của Đa-vít, Thi Thiên 49:15. Chúng ta sẽ chẳng đem gì đi theo, tức là, thuộc về thế gian này; rồi sau ông, Sa-lô-môn người con, Truyền Đạo 5:15. Như người ra khỏi lòng mẹ thể nào, thì cũng sẽ trở về thể ấy, ra đi như đã đến, và chẳng lấy được gì từ công lao của mình, để có thể mang đi trong tay. Hiệu quả của bài suy gẫm thiêng liêng này đi đến điều này, là đặt người an nhiên và vô tâm lên sự suy xét về tình cảnh của linh hồn bất tử của mình, là linh hồn trước hết đến trong thế gian này một cách trần truồng (cũng như thân thể của nó:) Và, hỡi vật đáng thương! ý nghĩa của tiếng khóc đầu tiên của nó (nếu chính linh hồn lúc ấy có thể nói ra ý nghĩ của mình) là, Tôi là một vật trống rỗng, và chẳng mang gì đến với mình; ai sẽ chỉ cho tôi điều gì tốt lành? Nhưng sau khi nó lớn lên, nó bắt đầu thấy một thế gian được trang bị mọi thứ để hưởng thụ, như cách nói của Sứ đồ, I Ti-mô-thê 6:17. Nhưng rồi lại khi nó ra khỏi thế gian này, nó lại bị đuổi ra khỏi nhà cửa, trần truồng trọn vẹn như khi nó đến trong thế gian: và như Khải Huyền 18:14. Những trái cây mà linh hồn ngươi thèm muốn, và mọi vật sang trọng và tốt đẹp, đã lìa khỏi ngươi, và ngươi sẽ không còn tìm thấy chúng nữa chút nào. Vì vậy sự chết được so sánh với việc một thương gia hay một người buôn bán bị phá sản hay sụp đổ, Lu-ca 16:9. Để khi các ngươi sụp đổ, v.v., Đấng Christ phán; điều mà tôi đã nói ở nơi khác.

Bây giờ nếu trường hợp của anh em là như vậy đối với thế gian này và thế gian bên kia ấy, hãy tự nghĩ xem linh hồn đời đời của mình lúc ấy phải nương vào điều gì, và cũng phải nương vào ai trong thế gian bên kia ấy. Phần giáo lý của tôi đã cho anh em biết rằng đó là chính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, — Truyền Đạo 12:7. Thần linh trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó. Để giải thích điều này, đã có sự khác biệt rõ ràng ấy được đặt ra trong việc tạo dựng linh hồn con người lúc ban đầu so với thân thể của người, rằng Đức Chúa Trời đã làm thân thể từ đất, nhưng linh hồn được Đức Chúa Trời hà hơi vào; và vì vậy không phải từ bất kỳ vật chất có sẵn nào, như linh hồn và dạng thể của mọi sinh vật khác. Và

MỤC III. trên sự tan rã hay phân ly này của mỗi phần khỏi nhau, Sa-lô-môn nói, Bấy giờ bụi đất sẽ trở về đất như vốn có nó: và linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó; tức là muốn nói, cùng một luật chung xảy đến cho mỗi phần theo loại của nó, như cho những vật khác theo loại của chúng; chúng được đưa trở về nguyên lý đầu tiên của chúng. Và cũng như thân thể được phân giải về mặt vật chất thành đất, vốn là vật chất đầu tiên của nó; thì theo một sự tương đồng nào đó với điều ấy, (và trong mức độ linh hồn có thể có một sự trở về tương tự như vậy cùng Đức Chúa Trời,) linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó; vì Ngài đã là nguồn gốc trực tiếp của nó, không phải về mặt vật chất, như một tia lửa ra từ lửa, nhưng như Đấng Tác Động trực tiếp. Nó đến từ Đức Chúa Trời theo cách của một món quà, Đức Chúa Trời đã ban nó; tức là, Ngài đã tự do và tự nguyện sản sinh nó bằng một hành động duy nhất, đơn nhất, tự do của ý muốn và quyền năng Ngài, qua đó Ngài đã tạo dựng nó từ hư không; và vì vậy trong toàn thể của nó, nó là một món quà trọn vẹn và thuần túy của Ngài. Và vì vậy trong phần đầu của lời khuyên giục của ông, câu 1 của chương này, ông đã đặt điều này trước làm nền tảng cho nó, Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa của ngươi, hay các Đấng Tạo Hóa, và Ngài được gọi như vậy, bởi vì Ngài theo một cách đặc biệt hơn là Đấng Tạo Hóa của ngươi, hơn là của thân thể chúng ta, hay của các tạo vật khác; và đó là bởi vì chính Ngài đã trực tiếp ban cho ngươi linh hồn ngươi, theo một cách mà Ngài đã không sản sinh thân thể chúng ta, hay các thực thể vật chất. — Và do đó, nó trở về cùng Ngài,

là Quan Xét Xử hay Đấng Phân Xử trực tiếp cho tình cảnh đời đời của nó. Nó trở về cùng Ê-lô-him; từ này, như A Lapide và Ferdinandus đã nhận xét trong các sách chú giải của họ, cũng có nghĩa là một Quan Xét Xử cũng như một Đấng Tạo Hóa, và đã được chọn ra ở đây, như một từ phục vụ chủ ý của ông một cách thích hợp hơn bất kỳ danh nào khác của Đức Chúa Trời. Bây giờ vậy hãy nghĩ xem chết là gì: đó là trở về cùng Đức Chúa Trời, để đời đời và trực tiếp phải đối diện với Ngài. suarum per omnem vitam exercitarum rationem reddat, A Lapide, in Eccles. 12.9. [in Hebraeo ponitur nomen Elohim, Judex, Inspector, Testis; unde Chald. vertit ... in Judicio ante Dominum.] Ferdinandus in verba.

Và đồng thời cũng hãy suy xét những sự ban phát khác nhau của Đức Chúa Trời vĩ đại này đối với anh em trong thế gian này, và trong thế gian tiếp theo. Trong thế gian này, linh hồn con người có những sự an ủi của tạo vật, Đức Chúa Trời truyền đạt chính Ngài cho họ qua đó; và vì sự kiên nhẫn và nhịn nhục lâu dài của Ngài đối với họ được thêm vào điều này, họ không nghe về Ngài, hay từ Ngài một cách trực tiếp; phần lớn con người không hề biết Ngài ngoài những cách gián tiếp này. Ta đã hoàn toàn nín lặng, Đức Chúa Trời phán, Thi Thiên 50. Ngài không đáp lại họ điều tốt hay điều xấu. Và như vậy dầu Ngài không ở xa mỗi người trong chúng ta, nhưng con người sống và vận động trong Ngài, xét về quyền năng của Ngài để nâng đỡ họ, như Công Vụ 17:28, hay, như câu 25, Ngài ban sự sống và hơi thở cho mọi vật; (mệnh đề này giải thích mệnh đề kia, câu 28.) Nhưng xét về việc giao tiếp với Ngài, hay biết Ngài một cách thân mật, thì Ngài là Đức Chúa Trời không được biết đến, câu 23; và con người sống không có Đức Chúa Trời (trong phương diện ấy) trong thế gian này, như Ê-phê-sô 2:12.

Nhưng dầu con người sống không có Đức Chúa Trời ở đây như vậy, họ sẽ không sống (tôi có thể nói đúng hơn là không chết) không có Đức Chúa Trời trong thế gian sẽ đến. Tôi nài xin anh em hãy tự nghĩ xem, sự giao tiếp của anh em với Đức Chúa Trời vĩ đại này trong thế gian này thì (tôi diễn đạt nó bằng hình ảnh con người với một con sư tử, theo cách so sánh,) chỉ như qua một cái song sắt, (như sự giao tiếp của người thê tử với Ngài được nói là chỉ qua một cái lưới, Nhã Ca 2:9.) Và Ngài giữ theo các luật lệ của sự quan phòng thông thường của Ngài: Ngài không trực tiếp bùng ra, nhưng vẫn yên lặng và tĩnh lặng; và qua sự kiên nhẫn của Ngài, Ngài chịu đựng và cho phép con người bước đi bên cạnh Ngài, và làm mọi điều lòng họ mong muốn, và để mặc họ. Nhưng, hỡi anh em, khi anh em đến lúc chết; thì như thể một người bị đưa vào ở với con sư tử ấy khi song sắt đã mở; và những rào cản của sự kiên nhẫn Ngài bị dỡ bỏ, thì linh hồn đáng thương của anh em, linh hồn trần truồng của anh em, ở ngay trên Ngài một cách trực tiếp, và phải (theo một cách hoàn toàn trái ngược với cách các thánh đồ làm) ở với Ngài mãi mãi. — Sự suy xét về điều này đã giáng sự kinh hãi và

sự khiếp sợ vào lòng của những tội nhân của Si-ôn, (như nó có thể làm tốt trong bất kỳ linh hồn nào không có sự hiệp thông với Đức Chúa Trời.) Ê-sai 33:14. Những tội nhân ở Si-ôn đều sợ hãi; sự run rẩy bắt lấy những kẻ giả hình: Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy đời đời? (Tôi đã mở ra nơi ấy trước đây, và đã cho thấy rằng ngọn lửa thiêu nuốt này là chính Đức Chúa Trời:) Những người này nói với nhau như những người bị kinh hãi thường làm, và như bị đánh động thình lình bởi sự nhận biết sự vĩ đại của Đức Chúa Trời ấy, là Đấng mà lương tâm của họ (nay đã thức tỉnh) bảo họ rằng họ phải đối diện với Ngài mãi mãi. Và chúng run rẩy nhìn nhau, và tiếng kêu và tiếng nói chung giữa chúng về điều ấy là, Phần này sẽ chứng tỏ là của ai? Vì nó sẽ là phần của một số người: hay, Ai trong chúng ta, hay mọi tạo vật, có thể chịu đựng hay gánh nổi nó? Và trên cuộc hội nghị này (như tôi có thể gọi nó như vậy) và sự tra hỏi giữa chúng với nhau, Đức Chúa Trời qua Tiên tri bước ra và đáp lại chúng, nhưng theo một cách hoàn toàn trái ngược, và khiến chúng càng thêm bối rối, và bảo chúng: Có những người sẽ ở với Ta một cách trực tiếp như vậy, là những người mà Ta sẽ là vinh hiển và hạnh phúc cho họ, là những người sẽ bước đi trong sự an ủi của ngọn Lửa này mà các ngươi sợ hãi như vậy: và là những người (như ba trẻ em trong lò lửa hừng ấy) sẽ được tươi mát ở trong đó. Như vậy tiếp theo, Người nào bước đi trong sự công chính, và nói sự ngay thẳng, người ấy sẽ ở trên cao. Và vì vậy tiếp theo nữa, 1. như một lời hứa cho người ngay thẳng và có lòng trong sạch, câu 17, Mắt ngươi sẽ thấy Vua trong vinh hiển Ngài. Và 2. với một sự đe dọa thêm nữa cho những kẻ giả hình, Lòng ngươi, ngươi là kẻ giả hình, sẽ suy gẫm sự kinh khiếp, câu 18.

Bây giờ vậy lại nữa, vì anh em phải đối diện với Đức Chúa Trời vĩ đại một mình như vậy mãi mãi, A-mốt 4, vậy mỗi người trong anh em hãy chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời chúng ta. Điều này nhất định đặt anh em lên việc tìm kiếm Ngài ở đây trong thế gian này, và tìm kiếm gương mặt và ơn của Ngài, mà chỉ ở trong đó mới có sự sống. Vậy anh em cũng phải dâng linh hồn mình cho Ngài ở đây, để sống trong Ngài, như là điều tốt lành cao nhất của mình, và không phải trong những dục vọng của mình; và sống cho Ngài, như là cứu cánh cao nhất và lợi ích bền vững của mình; và như là Đấng mà vinh hiển của Ngài phải tác động và hướng dẫn anh em trong mọi đường lối của mình; và không phải cho chính mình. Và vì vậy, hỡi anh em là những người đã bỏ quên Đức Chúa Trời này của mình, hay chỉ phục vụ Ngài trong hình thức và giả hình, (điều mà trong Kinh Thánh có danh xưng là những kẻ quên Đức Chúa Trời,) là những người chưa bao giờ biết hiệp thông và tương giao thân mật với Ngài qua đức tin trong sự cầu nguyện và những sự giao tiếp khác là gì, kết hợp với tình yêu chân thành dành cho

Ngài, và cho lợi ích của vinh hiển Ngài: MỤC III. Hãy nghĩ, ôi hãy tự nghĩ, khi anh em đến lúc chết, rằng anh em phải đi đến cùng Ngài, và ở với Ngài mãi mãi, theo ý nghĩa tôi đã trình bày. Hãy tự nghĩ như vậy: Linh hồn tôi sẽ bị đuổi trần truồng ra khỏi thế gian này, và chẳng có gì, không, không một mảnh giẻ nào của bất kỳ sự an ủi nào tôi theo đuổi ở đây, sẽ được mang theo với nó từ nơi này; nhưng chính Đức Chúa Trời vĩ đại là Đấng tôi phải trần truồng đến cùng, và xuất hiện trước mặt; và nếu linh hồn tôi cũng bị thấy trần truồng không có hình ảnh của Ngài nữa, (là điều mà để được đổi mới trong tôi chính là sứ mạng duy nhất Ngài đã sai linh hồn tôi vào thế gian này vì nó,) và nếu tôi không mang điều ấy theo với mình, như dấu hiệu, vé, và giấy thông hành hiện hành của tôi vào thế gian bên kia, thì sẽ không có một nơi ở của phước hạnh nào dành cho tôi, để tiếp nhận tôi vào; không phải một nơi như Sứ đồ nói đến để an ủi các thánh đồ, II Cô-rinh-tô 5:1, 3. Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm bằng đất của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời; miễn là chúng ta sẽ không bị thấy trần truồng, câu 2, tức là, thiếu hình ảnh của Ngài, cũng như thiếu sự công chính của Đấng Christ. Nhưng thay vào đó, Đức Chúa Trời vĩ đại này sẽ là một lò lửa cho tôi, và tôi phải ở với những sự cháy đời đời đã nói đến ấy, thậm chí mãi mãi. Và rồi hãy tự nghĩ lại: Linh hồn tôi đã giữ và duy trì sự hiệp thông hay sự tương giao nào với Đức Chúa Trời? Nó đã quen biết Ngài ra sao? Vì nếu không, sẽ thật lạ lùng khi anh em phó linh hồn mình vào tay Ngài, (như Đấng Christ đã làm, và các thánh đồ thường làm khi họ chết,) và với ước muốn và ý định sống với Ngài trong cõi đời đời sẽ đến ấy, nhưng lại chưa hề sống với Ngài hay cho Ngài chút nào ở đây. Ngươi nghĩ ngươi có thể nhìn vào mặt Ngài ra sao trong lần xuất hiện đầu tiên của ngươi trước mặt Ngài? Lu-ca 12:20. Nếu họ lấy linh hồn ngươi khỏi ngươi trong đêm nay, như lời của Đấng Christ, thì ngươi có thể nghĩ Đức Chúa Trời lúc ấy sẽ nhìn ngươi trước tiên ra sao, huống chi là đem ngươi vào sự hiệp thông trong lòng trực tiếp đời đời với chính Ngài mãi mãi? Tôi cầu xin, dựa trên sự quen biết nào? Và vì vậy Đức Chúa Trời cũng có thể phán cùng ngươi như vậy. Ôi vậy hãy nhớ Đấng Tạo Hóa của ngươi trong những ngày tuổi trẻ của ngươi; hãy học biết và kính sợ Ngài; Gióp 22:21, Hãy quen biết Ngài, và được bình an. Hãy nhận lấy luật pháp, tôi cầu xin ngươi, từ miệng Ngài, v.v. Lại nữa, hãy tự nghĩ: Tôi đang theo đuổi những điều của đời này bằng những tình cảm thân thiết nhất, và những ý định tột độ nhất của mình để làm gì? Than ôi! Tôi phải sống mãi mãi với Đức Chúa Trời, chứ không phải với những điều này. Sứ đồ đặt ra một bản tuyên ngôn về điều ấy, I Ti-mô-thê 6:7. Chúng ta chẳng mang gì vào thế gian này, và chắc chắn (hay tỏ tường, ông nói, đó là điều hiển nhiên,) chúng ta chẳng mang gì ra được: và qua đó thúc giục họ

theo đuổi với hết sức mạnh sự tin kính,

là điều duy nhất là lợi lớn, và là tiền tệ duy nhất có giá trị trong thế gian bên kia. Và đây là sự mạch lạc tỏ tường của hai lời nói ấy, nối tiếp nhau trực tiếp trong hai câu ấy, câu 6, 7. Nhưng sự tin kính với lòng thỏa lòng là một mối lợi lớn: Vì (ông nói) chúng ta chẳng mang gì vào thế gian này, và chắc chắn chúng ta chẳng mang gì ra được: điều sau là một động cơ cho điều trước. Và vì vậy cũng trên cùng nền tảng ấy, tiếp theo là: Hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, chứ không phải nơi của cải, (cũng không phải nơi học thức, sự khôn ngoan, uy tín, v.v.,) câu 17. Vì sao? Đó là Đức Chúa Trời hằng sống mà anh em phải đối diện mãi mãi. Dầu hiện nay Ngài đã ban cho anh em, và cung cấp mọi vật trong thế gian này một cách giàu có để hưởng thụ, (như tiếp theo ở đó,) nhưng Ngài đã giữ chính Ngài lại cho anh em hưởng thụ trong thế gian bên kia. Và chính Đức Chúa Trời hằng sống này cũng là Đấng trong bản văn của tôi, Hê-bơ-rơ 10, mà vào tay Ngài anh em sẽ sa vào như tay của một Quan Xét Xử và một Đấng Báo Thù, nếu anh em thiếu sự tin kính. Và chính Đức Chúa Trời hằng sống này mà anh em phải được hưởng hạnh phúc trong Ngài và bởi Ngài mãi mãi.

Chủ đề và đề tài lớn của sách Truyền Đạo, anh em biết, là: Mọi sự đều là hư không và là sự lao nhọc của tâm linh. Bây giờ anh em có thể quan sát, Sa-lô-môn trên chính nền tảng và tài khoản này mà tôi vừa thúc giục, đã đặt một dấu ấn mới lên, và con dấu cuối cùng của ông lên lẽ thật ấy, rằng mọi sự đều là hư không, Truyền Đạo 12:8, thậm chí

MỤC III. từ nền tảng này, rằng thần linh của một người trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó, câu 7. Hãy đọc và quan sát sự mạch lạc của hai câu ấy, câu 7, 8. Bấy giờ bụi đất sẽ trở về đất như vốn có nó, và thần linh sẽ trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó. Hư không của sự hư không, (Người Giảng Đạo phán,) mọi sự đều là hư không. Ông đã tuyên bố chúng là hư không trong phần đầu của sách này, chương 1. Hư không của sự hư không, v.v. Và ông đã suốt dọc sách chứng minh chúng là hư không trong trường hợp tốt nhất, xét như chúng được hưởng thụ trong thế gian này, cho những người hưởng thụ chúng dồi dào nhất, tự do nhất. Nhưng bây giờ khi trong phần kết luận ông đã đem chính con người, tức là người hưởng thụ chúng, và luận bàn về người đến tận mồ mả của người, đặt người trong bụi đất, và trên đó nói rằng linh hồn người lúc ấy phải trực tiếp đi đến cùng Đức Chúa Trời, thì ông lại kêu lên một lần nữa, (đã giữ điều này lại cho phần kết luận của tất cả, và điều ấy cũng dựa trên một tài khoản lớn hơn mọi tài khoản trước;) [Hư không của sự hư không, Người Giảng Đạo phán, mọi sự đều là hư không:] và trên đó suy ra, như phần đóng lại, Chúng ta hãy nghe lời kết luận của cả vấn đề: Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và giữ các điều răn Ngài, câu 13. Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc vào sự phán xét, với mọi việc kín nhiệm, hoặc tốt, hoặc xấu. Anh em có thể quan sát cách Sứ đồ cũng nói theo một cách song song như vậy, Mọi người đều phải chết một lần, và sau đó là sự phán xét, Hê-bơ-rơ 9.

Tiếp theo, để tôi đối xử thẳng thắn, hay nói một cách thẳng tay với anh em. Trước hết tôi trao cho mọi linh hồn ở đây một lệnh bắt giữ, rằng người ấy đã từng là một con cái của cơn thịnh nộ, Ê-phê-sô 2:3. Về bản chất là con cái của cơn thịnh nộ như những người khác; vậy mỗi người hãy tự thanh minh về điều ấy trước Đức Chúa Trời như mình có thể; tất cả đều sinh ra như vậy, và tiếp tục như vậy cho đến nay, I Giăng 2:9, nếu họ chưa trở nên khác đi, bằng một sự trốn thoát được thực hiện (khỏi cảm nhận về mối nguy hiểm này) mà Giăng Báp-tít gọi là tránh khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, Ma-thi-ơ 3:7, là thoát khỏi sự đoán phạt đời đời của Địa ngục, bởi Đấng Christ, Ma-thi-ơ 23:33. Như kẻ giết người đã chạy đến thành ẩn náu để tránh sự đuổi theo của kẻ báo thù huyết, (như sự ám chỉ trong Hê-bơ-rơ 6:18,) là chạy trốn đến nơi ẩn náu nơi Đấng Christ. Sự trốn thoát ấy được thực hiện bằng một sự nhận biết vững chắc, và nghiêm túc, và có sức mạnh áp đảo rằng tình trạng ấy là như vậy; đến nỗi một người tiếp tục ở trong đó, thì nhận biết mình mỗi giây phút đều phải chịu cơn thịnh nộ này, là cơn thịnh nộ thúc đẩy người đến cùng Đấng Christ như một Đấng Giải Cứu khỏi cơn thịnh nộ ấy, kết hợp với việc một người dâng chính mình cho Ngài: Cả hai điều này, qua quyền năng của Đức Thánh Linh đồng hành với chúng, đều tác động một sự thay đổi trong lòng và đời sống nơi người, một sự quay linh hồn thật sự về cùng Đức Chúa Trời từ mọi tội lỗi đến sự tin kính. Và cho đến khi

MỤC III. một người được ghép vào Đấng Christ như vậy, và qua đó được trở nên một tạo vật mới trong Ngài, thì tất cả cơn thịnh nộ này, như Đấng Christ phán trong Giăng 3:36, vẫn còn hay ở trên người. Từ [vẫn còn] này ngụ ý (như đã nói) rằng tình trạng của người về nguồn gốc, và trong chính nó, và từ lúc ban đầu, và không hề gián đoạn, đã ở dưới cơn thịnh nộ; cho đến khi đức tin cứu rỗi, đi kèm với sự tái sinh và sự ăn năn thật, tạo nên sự khác biệt. Vì vậy không cần hỏi gì thêm về một người như vậy, ngoài việc ngươi có gì để nói về sự thay đổi tình trạng của ngươi, mà nếu không có sự thay đổi ấy, thì nó vẫn là một và y nguyên như lúc ban đầu; người tiếp tục ở dưới sự lên án cho đến nay: Cơn thịnh nộ vẫn còn. Như chúng ta thường nói, Một lệnh ngoài vòng pháp luật, một bản án tử hình vẫn còn trên một người cho đến khi người được ân xá. Ngài không chỉ nói rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang đến trên một người như vậy, (như cách nói của Sứ đồ,) nhưng nó ở trên người, v.v. Sứ đồ thật ra nói nó đến, xét về việc thi hành nó; nhưng Đấng Christ nói nó ở trên một người, xét về việc một người bị buộc phải chịu nó, cho đến khi Con làm cho người được tự do. Rồi lại hãy tự nghĩ xem, cơn thịnh nộ này của Đức Chúa Trời được tuyên bố là nghịch cùng mọi sự không tin kính và sự không công bình thuộc bất kỳ loại nào, được tiếp tục trong một lối sống không vâng phục, như thế nào. Và dầu tội lỗi của ngươi là nhỏ hay lớn, nhưng trong khi ngươi còn ở trong tình trạng ấy, thì cơn thịnh nộ này, theo tỷ lệ của chúng, là xứng đáng cho mọi sự không tin kính và sự không công bình ấy trong ngươi, và vẫn còn ở trên ngươi vì chúng. Trước hết, nghịch cùng mọi sự không tin kính, dầu nó chỉ ở trong sự chết chóc, sự ghét bỏ, và sự quay lưng khỏi Đức Chúa Trời mà hướng về tạo vật: từ đó nối tiếp những sự bỏ quên, những sự khinh dể Ngài, những sự thù nghịch với Ngài, và từ đó là sự bỏ sót các bổn phận đối với Ngài, và không tôn vinh Ngài là Đức Chúa Trời, như ở đó câu 21. Và thứ hai, mọi sự không công bình không được ăn năn và được tiếp tục trong đó; bảng liệt kê các chi tiết của nó anh em có thể có trong cùng chương ấy, các câu 29, 30, đầy dẫy mọi sự không công bình, sự tà dâm, sự gian ác, sự tham lam, sự hiểm độc, đầy lòng ganh ghét, sự giết người, sự cãi lẫy, sự dối trá, sự hung ác, những kẻ nói hành, những kẻ gièm chê, những kẻ ghét Đức Chúa Trời, những kẻ xấc xược, kiêu ngạo, khoe khoang, những kẻ bày ra những điều ác, những kẻ không vâng lời cha mẹ, v.v. Và để đánh động lòng ngươi hơn nữa, hãy nghĩ xem những tội lỗi nào Sứ đồ đặc biệt chọn ra, như là những tội mà vì chúng ông đặc biệt chỉ ra rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái của sự không vâng phục, Cô-lô-se 3:5, 6. Đó chính là sự tà dâm, sự ô uế, tình dục bất thường, dục vọng xấu xa, và sự tham lam, tức là sự thờ hình tượng: Vì những điều ấy, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái của sự không vâng phục; tức là, những kẻ sống trong chúng theo một lối

MỤC II. Sự phản nghịch và sự bất tuân đối với Đức Chúa Trời.

Và hãy xét xem, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời không phải chỉ đổ ra trên dân ngoại mà thôi; dầu quả có như vậy, Thi Thiên 79:6: Xin hãy đổ cơn thạnh nộ Ngài trên các dân ngoại không biết Ngài; và Thi Thiên 9:17: Mọi dân quên Đức Chúa Trời sẽ bị quay vào Địa ngục: nhưng cơn thạnh nộ ấy cũng đổ trên những kẻ sống dưới Phúc Âm mà không vâng theo Phúc Âm; và nhất là trên những kẻ ấy. Trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8, 9, những kẻ phải chịu cơn thạnh nộ này được gồm vào hai hạng: những kẻ không biết Đức Chúa Trời, tức là những dân ngoại kia; và những kẻ không vâng theo Phúc Âm, tức là những kẻ xưng mình tin Phúc Âm, sống dưới các phương tiện của Phúc Âm, tức là chính con cái của nước, như họ được gọi trong Ma-thi-ơ 8:12 và Ma-thi-ơ 13:41; ở đó sẽ thâu ra khỏi nước (tức là khỏi vòng những người xưng đạo cách bề ngoài, trong sự nghiêm nhặt của đạo) mọi điều (tức là mọi người) làm gương xấu và làm điều gian ác, hay là kẻ làm điều ấy; trước hết và đặc biệt là những kẻ đã gây cớ vấp phạm bằng cách làm điều gian ác cách công khai mà không ăn năn, rồi đến những kẻ làm điều gian ác cách kín giấu; hễ ai bị thấy là kẻ làm điều ấy, thuộc bất kỳ loại nào, thì họ sẽ bị thâu lại, như Đấng Christ phán, và bị ném vào lò lửa; và nhất là những kẻ giả hình, họ được đặt làm thước đo và làm chuẩn cho mọi kẻ khác bị ném vào đó, cả bởi Đấng Christ lẫn bởi tiên tri Ê-sai.

Nhưng không phải chỉ những kẻ ấy mà thôi, mà trong Ma-thi-ơ 22, kẻ chỉ thiếu áo lễ cưới; không phải chỉ những kẻ tích cực làm điều gian ác mà thôi, nhưng cả kẻ thiếu ân điển thật, thiếu sự thành thật của đức tin và lòng yêu mến đối với Chúa Giê-xu Christ; thiếu mọi ân điển ấy, Cô-lô-se 3:12, Ga-la-ti 6:15, là những điều người ấy vốn phải mặc lấy như mặc một chiếc áo, như trong các nơi ấy đã chép, khi đến dự một tiệc cưới như thế, tiệc cưới của một Đấng cao trọng dường ấy. Và khi đã đến đó, Ngài phán với kẻ ấy rằng: Hỡi bạn; đó là lời quở trách, giống như lời Đấng Christ đã dùng với Giu-đa, Ma-thi-ơ 26:50, vì kẻ ấy đã xưng mình là bạn, nhưng nay bị phát hiện là bạn giả dối và giả vờ; Ngươi vào đây làm sao? Ở đây không có chỗ cho ngươi. Và dầu Đấng Christ được nói là chỉ nhìn thấy có một kẻ như vậy giữa đám đông ấy, nhưng đó là trường hợp của nhiều người: vì kết luận của ẩn dụ ấy, câu 14, có ý rằng: Nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn; và như vậy, một người ấy rõ ràng chỉ được đặt làm thí dụ hay mẫu mực cho điều Đấng Christ sẽ làm với mọi kẻ khác cũng như vậy; mà số ấy sẽ hóa ra là nhiều. Và có lời nói rằng người ấy làm thinh, hay bị bóp nghẹt như bị thòng lọng siết cổ, như nguyên ngữ có ý chỉ, vì tâm thần bị sững sờ. Nay về người này và mọi kẻ khác giống như vậy, Đấng Christ là Vua phán, câu 13: Hãy trói tay chân nó lại, để nó không thể tự cứu mình hay tự giải thoát, và ném nó vào nơi tối tăm ở ngoài; tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.

Và lý do thật là vì nếu tình trạng của người ta bị thấy là chưa được đổi mới hay chưa được tái sanh, như tình trạng của người này vì thiếu ân điển thật, thì tội lỗi của cả đời họ vẫn còn ở trên sổ của họ và bị kể cho họ. Và mỗi kẻ như vậy, ngay cả kẻ giả hình khéo léo nhất, cũng có đủ tội lỗi, nếu không có tội nào khác, ngay trong chính những sự thiếu sót và hụt mất ân điển thật và thuộc linh mà người ấy hoàn toàn thiếu. Và công việc cao nhất và tinh luyện nhất của Đức Thánh Linh mà một người còn chưa được tái sanh có thể có được, qua những sự soi sáng từ trên trời và những sự nếm trải các quyền năng của đời sau, mà chỉ khuấy động chính mình và tình cảm của mình hướng về những điều thuộc linh, thì đến ngày ấy sẽ có thể bị phát hiện, không những là một công việc thiếu sót và hụt mất sự nên thánh thật mà thôi; nhưng khi mọi sự cong vạy bề trong, mọi động cơ, mục đích, ý định, tình cảm ở trong lòng những người như vậy, là những điều đã chi phối và hướng dẫn đường lối cùng hành động của họ, đều bị phơi bày, thì sẽ thấy rằng tất cả những điều ấy đều là cớ cho cơn thạnh nộ, thật y như các tội lỗi khác của họ vậy: và chính con người của họ sẽ bị chứng tỏ là đã cứ ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn còn ở trên họ, y như những tội nhân thô tục hơn. Và việc sẽ có sự phơi bày những điều ấy nơi những người như vậy, chính là ý chính thật của đoạn ấy, Hê-bơ-rơ 4:13, 14: Lời của Đức Chúa Trời, xin hiểu là về Đấng Christ hay là lời của Đấng Christ, thì sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, đâm thấu đến nỗi chia hồn với linh, khớp với tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng: chẳng có một tạo vật nào, tức là về lòng người, mà không bị bày tỏ ra trước mặt Ngài, là Đấng chúng ta phải thưa trình. Vì đoạn ấy được chỉ đặc biệt cho những kẻ xưng đạo giữa vòng người Do Thái, là những kẻ đã được soi sáng, v.v., như trong chương 6, mà bạn cũng đọc thấy rải rác trong thư tín ấy; nhưng vẫn còn ở trong sự không tin thật và thuộc linh, như câu 11 của chính chương này đối chiếu với Giu-đe câu 5, thì đoạn ấy là nói về họ và nhắm vào họ.

Lại hãy xét thêm rằng, ngươi càng đi lâu trong tình trạng này và trong tội lỗi của mình, thì ngươi càng chất chứa cơn thạnh nộ cho chính mình, như trong Rô-ma 2. Mỗi khoảnh khắc, tội lỗi đều thêm vào đống ấy. Và mọi tội lỗi của ngươi được đóng thùng trong lương tâm ngươi, như thuốc súng đã thật khô; và một phần cơn thạnh nộ tương xứng được chất chứa trong lòng Đức Chúa Trời; và khi hai điều này gặp nhau, và khi lửa của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời bùng ra từ lòng Ngài vào lòng ngươi, thì linh hồn ngươi sẽ nổ tung trong chốc lát, và một ngọn lửa được nhen lên, cháy đời đời trong Địa ngục.

Và cũng hãy suy gẫm xem đời ngươi mong manh dường nào, tấm màn thịt mỏng manh và yếu ớt dường nào ở giữa tất cả cơn thạnh nộ này với linh hồn trần trụi của ngươi; nếu tấm màn ấy bị mòn đi hay bị cắt xuyên qua bằng cách nào, thì linh hồn sẽ tuôn ra. Không, linh hồn ngươi, con nhện độc kia, chỉ ở trong một mạng nhện mà thôi; nếu mạng ấy đứt, hay bị làm hư hại cách nào, thì nó lập tức bay đi sang thế giới bên kia. Gióp, trong nhiều nơi, thích so sánh đời sống và tình trạng của chúng ta trong thế gian này với một cây nến hay một ngọn đèn: nay nếu cây nến được để yên để tự cháy hết cho đến hết chiều dài của nó, thì một số cây chỉ tồn tại được rất ít lâu, và những cây lớn nhất cũng không thể lâu. Ồ, nhưng có biết bao tai nạn xen vào, làm tắt nó trước! Cây nến của kẻ ác sẽ bị tắt đi, và sự hủy diệt giáng trên chúng, Gióp 21:17, tức là ab extrinseco, từ bên ngoài. Có biết bao chỗ sáp đọng trong cây nến, hay những tai nạn chí tử mà người ta gặp phải, làm tiêu hao nó cách không ngờ! Những nỗi buồn phiền và lo lắng quá độ làm hao mòn nó; sự không tiết độ [NEEDS REVIEW: một đoạn giữa danh sách các nguyên nhân làm tắt cây nến bị mất chữ do lỗi quét, không đọc được rõ ràng] như quá nhiều dầu đổ vào đó để nuôi nó, lại làm nghẹt và làm tắt nó; sự chuyên tâm quá độ của trí óc làm ngọn lửa quay xuống trên chính nó, và như vậy nó bốc hơi đi. Thường khi hơi thở của người khác, trong những mùa độc địa, là điều xảy ra ít nhiều mỗi năm, thổi và phà tắt nó. Hơi thở của một người bạn mang theo hơi độc lây nhiễm, và ném linh hồn của kẻ đến thăm mình ra ngoài: phải, bàn tay vụng về hay nhầm lẫn của một thầy thuốc, khi cố tỉa và làm sáng nó, lại vô ý tỉa tắt hẳn cây nến. Phải, những người mạnh mẽ và cường tráng đi xuống mồ mả trong chốc lát, như trong cùng chương 21 của Gióp, câu 13. Phải, như Thi Thiên 55:15, họ đi nhanh xuống Địa ngục: đó là một sự ám chỉ đến Cô-rê, Đa-than, v.v., Dân Số Ký 16:30, 33, về những kẻ ấy có lời nói hai lần rằng: Chúng nó đi sống xuống Địa ngục. Nhiều người chết thình lình đến nỗi họ ở trong Địa ngục trong chớp mắt, và dường như trước khi thật sự chết hẳn. Và thật ra, phần đông người ta sống trong thế gian này như những con chiên dại dột trong đồng cỏ, như Đa-vít ví sánh trong Thi Thiên 49:14: Chúng nó bị để vào Địa ngục như chiên, theo cách dịch của một số người: điều ấy chỉ về sự an nhiên của họ đối với sự giết mổ sẽ đến trên họ. Người này chết, rồi người kia, rồi người khác nữa, mà họ chẳng để ý; cũng như chiên chẳng để ý, khi người đồ tể, tùy ý mình, bắt ra trước một con, rồi một con khác, và dẫn chúng đến lò mổ, trong khi những con còn lại cứ ăn; và chẳng biết rằng chính mình cũng đang được vỗ béo cho ngày giết mổ vậy.

Chúng ta cũng hãy xét xem, trong một ngày, chúng ta đã phạm biết bao triệu sự vi phạm! Ồ vậy thì trong cả đời ngươi sẽ là bao nhiêu? Và tội lỗi của cả đời ngươi sẽ lên đến một bản tính toán lớn dường nào, khi mỗi điều răn đều đem hóa đơn của mình đến? Và ngươi phải đối diện với một Đức Chúa Trời, là Đấng: 1. có mọi tội lỗi của ngươi ở trước mặt Ngài, Ê-sai 65:6: Này, điều này đã ghi trước mặt Ta, nhưng Ta sẽ báo trả, v.v. 2. Sẽ chẳng bao giờ quên một tội nào trong chúng, A-mốt 8:7: Đức Giê-hô-va đã thề rằng: Chắc chắn Ta sẽ chẳng bao giờ quên một việc nào của chúng. 3. Một Đức Chúa Trời sẽ không bớt cho ngươi điều gì, Mọi sự vi phạm sẽ nhận lấy sự báo trả công bằng: Ngài đã không tiếc Con của chính Ngài, Rô-ma 8, và sẽ không tiếc ngươi, trừ khi bởi sự tái sanh ngươi có phần trong Con Ngài. Hãy tự nghĩ xem ngươi đang ở trong tình cảnh nào, nếu ngươi phải trả lời trước sự công chính về tất cả và từng một trong những tội ấy.

SỰ SUY GẪM CỦA ĐA-VÍT, Thi Thiên XLIX.

Phần lớn những điều tôi đã nói cho đến nay theo cách ứng dụng, chẳng qua chính là điều Đa-vít tự mình dành trọn một Thi Thiên để nói, tức là Thi Thiên 49; và điều trước kia, về sự chết là gì, là một sự suy gẫm hơn là một sự ứng dụng; như tôi cũng đã làm với Thi Thiên của Môi-se, Thi Thiên 90. Sự suy gẫm này của Đa-vít sẽ được thêm vào đây, để đặt dấu ấn sâu hơn và sức nặng lớn hơn trên mọi điều đã được luận đến. Ông mở đầu Thi Thiên, và cho thấy tầm quan trọng của những việc này, dầu bề ngoài xem ra thường, bằng một lời nói đầu và lời công bố long trọng, kêu gọi mọi người chú ý và lưu tâm đến đó, như bất kỳ nơi nào chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh. 1. Trong câu thứ nhất, ông triệu tập cả thế gian vào một vòng quanh mình: Hỡi các dân, hãy nghe điều này; hỡi mọi người ở thế gian, hãy lắng tai nghe. Và 2. ông phân biệt rõ thính giả của mình ra mọi hạng người, câu 2: Cả kẻ hèn hạ và người sang trọng, người giàu và kẻ nghèo, đều như nhau; vì sao? Vì điều ông sắp nói với họ liên quan đến người này cũng như người kia, và mọi người đều phải lưu tâm như nhau; vì đó chính là điều đặc biệt liên quan đến họ xét về sự hiện hữu của họ trong thế giới bên kia, dầu tình trạng của họ trong thế gian này có khác nhau đến đâu. Và 3. ông đề cao chính vấn đề ấy, như là sự khôn ngoan lớn nhất, câu 3, và là một ẩn dụ sâu nhiệm, một lời nói tối nghĩa, câu 4: Miệng tôi sẽ nói lời khôn ngoan, và sự suy gẫm của lòng tôi sẽ là sự thông sáng; và ông gọi đó là Sự suy gẫm của lòng mình, câu 3, điều đã khiến tôi đặt tựa như vậy: Tôi sẽ lắng tai nghe một ẩn dụ, tôi sẽ giải lời tối nghĩa của tôi trên đàn hạc. Nay vấn đề này là gì? Đó là để tuyên bố hai điều, chiếm trọn cả Thi Thiên ấy:

Điều thứ nhất là, theo cách nói: Xin mọi người đều biết, vì chúng ta đã thấy ông công bố điều ấy cho mọi người, ông lớn tiếng tuyên bố rằng, về phần tôi, tôi không sợ chết và đi sang thế giới bên kia. Sự tin chắc này của ông, ông làm cho lớn hơn bằng giả thiết phụ thêm này: rằng nếu, khi ông sắp chết, mọi tội lỗi của cả đời ông đều được trình ra trước mắt ông, thì dầu vậy ông cũng sẽ không sợ; như câu 5: Vì sao tôi phải sợ trong những ngày hoạn nạn, khi gian ác của gót chân tôi vây quanh tôi? Một sự tin chắc lạ lùng! Nhưng ông đã tìm được lý do cho điều ấy từ Đức Chúa Trời: vì ông thách thức mọi sự hay bất cứ điều gì đưa ra lý do ngược lại, hãy để tất cả đều nói: Vì sao tôi phải sợ? Nhưng các Thi Thiên khác của ông, cũng như câu chuyện của ông, đều cho chúng ta biết tội lỗi trên sổ của ông nhiều vô số dường nào, và ông nhạy cảm về điều ấy dường nào. Và lời nói can đảm này của ông đặc biệt liên quan đến ngày chết, hay những ngày mà ông có thể có cớ để sợ điều ấy, dầu tôi không loại trừ những lúc hoạn nạn khác còn sẽ đến trước trong đời này, là điều các nhà giải kinh đều quy cả về đó, thì để chứng tỏ đây là chủ ý của ông, tôi xin nại đến toàn bộ mạch văn của những điều tiếp theo trong suốt Thi Thiên: là những điều liên quan đến tình trạng của kẻ ác trong sự chết của chúng, điều tôi sẽ chỉ ra ngay sau; nhưng đặc biệt, tôi lập luận từ sự liên hệ và tương ứng của lời nói này với câu 15: Nhưng Đức Chúa Trời sẽ chuộc linh hồn tôi khỏi quyền của Âm phủ, vì Ngài sẽ tiếp rước tôi. Sê-la. Ở đó bạn có lý do hay nền tảng của sự tin chắc này của ông, mà ông đã nói ra trước hết trong câu 5, được bày tỏ cách trọn vẹn, như là điều ông đối lại với mọi câu Vì vậy hay Vì sao ngược lại; phải, dầu những câu ấy được lấy ngay từ chính tội lỗi của ông, là điều nếu có điều gì có thể làm ông sợ. Nhưng ở đó, trong quyết tâm ấy của ông, câu 15, ông quy tụ và kết thúc điều ông đã nói cách tin chắc trong câu 5. Và mọi phần còn lại của bài luận của ông ở giữa, rõ ràng là về tình trạng đối nghịch của kẻ ác; như việc chúng phải chết; và tình trạng của chúng trong sự chết và sau sự chết là gì; tất cả những điều ấy chỉ là để làm sáng tỏ sự tin chắc này của ông.

Rõ ràng trong câu 5 này, ông tự đặt mình vào giả thiết như thể ông sắp chết, và như thể sự chết, vua của sự kinh khiếp, Gióp 18, đang hạ trại bao vây ông, và mọi gian ác của gót chân hay đường lối của ông, là lực lượng mạnh nhất của sự chết, Nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp, I Cô-rinh-tô 15:56, đều như một đạo quân dàn trận bao vây ông, như trong Thi Thiên 40:12 tôi đã chỉ ra đó từng là trường hợp của ông, và chính là hình ảnh ẩn dụ ông cũng dùng ở đó. Nhưng nay Đa-vít đã được tôi luyện đến nỗi, dường như ông đã đặt mình trước vào giữa tầm nhìn và ngay trước mặt tất cả những điều ấy, một mình đơn độc ở giữa chúng; nhưng ông vẫn thách thức tất cả chúng, như sứ đồ đã làm trong Rô-ma 8, câu cuối, được thêm sức bởi điều này: vì Đức Chúa Trời sẽ tiếp rước tôi; các bạn đều biết, cách nói ấy chính là cách một thánh đồ sắp chết vẫn dùng. Và phần lời nói này của ông, câu 5, có thể đã được đưa vào như một ứng dụng an ủi không kém bất kỳ ứng dụng nào khác của giáo lý trước kia, về số tội lỗi không đếm được; nhưng vì phần thứ hai tiếp theo đây thuộc đúng về điều vừa được nhấn mạnh sau cùng, nên cả hai phần được đặt ở đây. Điều thứ hai là tình trạng đối nghịch của kẻ ác trong đời sống của chúng, và liên quan đến sự chết của chúng, cũng như trong lúc chết và sau khi chết; qua đó ông vừa làm sáng tỏ vừa giải thích ý mình trong câu 5, là nói về tình trạng phước hạnh của chính ông trong sự chết của mình, câu 15; và vì mục đích ấy, ông mở rộng thêm về sự chết của kẻ ác, như trong sự suy gẫm trước tôi đã thúc ép.

Trong đời sống của chúng, chúng tin cậy nơi của cải mình, và khoe mình về sự giàu có dư dật của mình, câu 6; nhưng chúng vẫn thấy, như lời chép trong câu 10, rằng chúng không thể chuộc linh hồn quý báu của chính mình hay của người khác khỏi sự chết của thân thể, hay bởi một giá chuộc mà được Đức Chúa Trời cho sống đời đời. Vì người thấy kẻ khôn ngoan chết như kẻ ngu dại, và như vậy để của cải mình lại cho người khác: như vậy trong các câu 7, 8, 9, 10. Vì vậy, điều mà những kẻ khốn nạn ấy dùng để tự an ủi mình đối lại với điều này là: Tư tưởng bề trong của chúng là nhà chúng sẽ còn đời đời, và chỗ ở của chúng sẽ còn qua các đời: chúng lấy tên mình đặt cho đất đai mình, và dòng dõi chúng ưng thuận lời nói của chúng, câu 13. Dầu khi người chết, người chẳng đem gì theo được, sự vinh hiển của người sẽ không theo xuống sau người, v.v. Và người đi đâu khi chết? Linh hồn người, như trong nguyên ngữ, và có sửa đổi ở lề, sẽ đi đến dòng dõi của tổ phụ người, đến đoàn của những người khổng lồ của thế giới cũ, mà từ đó Địa ngục thường được đặt tên như vậy trong Châm Ngôn. Và tất cả chúng ở đâu? Là các linh hồn ở trong ngục. Sứ đồ giải quyết cho chúng ta như vậy, khi nói về người của thế giới cũ, I Phi-e-rơ 3:19. Và chúng sẽ chẳng bao giờ thấy ánh sáng [NEEDS REVIEW: một cụm chữ ở cuối trang bị lẫn lộn do lỗi quét, không đọc được trọn ý, trước khi văn bản tiếp tục sang phần còn lại của Thi Thiên]; và đó thật là một bản tóm tắt của những gì có trong phần còn lại của Thi Thiên. Nhưng về phần tôi, Đa-vít nói, câu 15, Đức Chúa Trời sẽ tiếp rước tôi vào lòng yêu thương và phước hạnh của Ngài. Và rồi lại, khi chúng chết, chúng bị đặt như chiên trong Âm phủ; sự chết sẽ ăn nuốt chúng và vồ lấy chúng: sự chết thứ nhất trên thân thể chúng trong mồ mả, sự chết thứ hai trên linh hồn chúng. Và vẻ đẹp của chúng sẽ tiêu tan trong Âm phủ: đến nỗi vào buổi sáng, như ở đó nói, của sự sống lại, những nhân vật lớn nhất, từng có một chút ánh vinh quang đi theo mình khi còn sống, có lẽ cũng kèm theo quyền cai trị trên người khác, sẽ trỗi dậy như những tạo vật xấu xí, tả tơi, bị sự chết ăn mòn và bị Địa ngục ăn mòn, như chúng ta thường nói là bị mọt ăn, mọi vẻ đẹp của chúng đã bị vồ lấy, theo chính lời của ông, và bị tiêu tan: và chúng sẽ xuất hiện như vậy trong sự phán xét, nơi những người ngay thẳng, là kẻ chúng đã khinh dể, sẽ cai trị trên chúng, câu 14. Nhưng Đa-vít nói: Đức Chúa Trời sẽ chuộc linh hồn tôi khỏi quyền của Âm phủ: vì Ngài sẽ tiếp rước tôi. Sê-la. Và để làm sáng tỏ thêm tất cả điều này, và cách nó liên quan đến sự chết, tôi sẽ chỉ thêm vào một sự song song rõ ràng giữa điều Đa-vít đã suy gẫm ở đây về tình trạng của kẻ ác trong sự chết, với điều chính Chúa chúng ta đã phụ họa bằng những lời hoàn toàn phù hợp, cũng luận về sự chết của kẻ ác; Lu-ca 12:16 cho đến câu 21. Đó là ẩn dụ về người giàu kia, mà linh hồn người bị đòi lại ngay trong đêm ấy. 1. Đa-vít nói: Tư tưởng bề trong của chúng là, v.v., câu 11. Và Đấng Christ nói: Người tự nghĩ trong lòng, như câu 17. 2. Khi còn sống, người tự chúc phước cho mình, như Đa-vít nói, câu 18, tức là trong những tư tưởng bề trong ấy về của cải và dòng dõi mình: và Đấng Christ cũng nói như vậy, về lời nói bề trong và sự tự tán thưởng của người giàu của Ngài: Người nói với linh hồn mình rằng: Linh hồn ơi, ngươi đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn, uống, và vui vẻ. Lại nữa, 3. Về người này, Đấng Christ nói: Hỡi kẻ dại, chính đêm nay, v.v., câu 20. Và Đa-vít nói về người của ông: Đường lối này của chúng là sự ngu dại của chúng, câu 10. 4. Và cuối cùng, lý do cho sự ngu dại ấy của chúng, mà cả Đấng Christ lẫn Đa-vít đều đưa ra, đều quy về một và cùng một điều: Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những điều ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? Đấng Christ nói như vậy, câu 20; và Đa-vít tương ứng: Linh hồn người sẽ đi, v.v. Chúng sẽ chẳng bao giờ thấy ánh sáng, câu 19, và người sẽ chẳng đem gì theo được, nhưng để của cải mình lại cho người khác, các câu 10, 17.

Nhưng đồng thời, chúng ta vẫn hãy nhớ kết luận của Đa-vít về chính mình trong sự chết là gì, và ông đặt nó ở giữa như trung tâm của bài luận của mình, với mọi điều kia về kẻ ác bao quanh nó, để làm lớn sự thương xót ấy đối với chính mình; Nhưng Đức Chúa Trời sẽ chuộc linh hồn tôi, và sẽ tiếp rước tôi. Sê-la. Sự thương xót của cả hai điều này là điều mà ứng dụng cuối cùng, tiếp theo ngay sau, liên quan đến; và như vậy kết thúc bài luận này.

ỨNG DỤNG

Từ đây, mọi tín đồ hãy học biết cách đặt đúng giá trị và giá trị trọn vẹn trên sự cứu rỗi mà họ xưng mình trông đợi, và mà Đức Chúa Trời đã định ban cho họ.

Đức Chúa Trời cao cả và đầy ân điển của chúng ta, để càng buộc và càng làm cho những kẻ được cứu chuộc trong vòng con loài người phải mang ơn Ngài hơn, đã bện sự cứu rỗi của họ bằng một sợi dây yêu thương gấp đôi. 1. Một phần tiêu cực, được thấy trong điều họ được giật ra khỏi, được gọi là được cứu khỏi cơn thạnh nộ, Rô-ma 5; được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10; thoát khỏi sự đoán phạt đời đời của Địa ngục, Ma-thi-ơ 23:33; không bước vào sự đoán phạt, Giăng 5:24. 2. Phần còn lại là phần tích cực: Sự vinh hiển sẽ được bày tỏ; sự lớn lao của nó không miệng lưỡi nào nói được, không lòng nào tưởng tượng được. Phước hạnh hay vinh hiển ban cho các thiên sứ được tuyển chọn, và ân huệ bày tỏ cho họ, không có phần tiêu cực này của sự cứu rỗi để làm cho nó lớn hơn; ngoài ra chỉ theo cách phòng ngừa, ở chỗ Đức Chúa Trời đã giữ họ khỏi sa vào điều đáng phải chịu của nó. Trong khi chúng ta, loài người, đều đã trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời, đã thật sự ở dưới cơn thạnh nộ, là con của sự thạnh nộ cũng như mọi người khác, người này cũng như người kia, Ê-phê-sô 2. Và sức nặng của điều này, trong đoạn Kinh Thánh ấy, Ngài muốn họ đặt vào bàn cân mỗi khi họ nghĩ về sự cứu rỗi: Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu; đến nỗi tiếp theo có một lời ghi chú đáng chú ý, câu 8. Đức Chúa Trời đã nhân đôi sự thương xót của sự cứu rỗi cho chúng ta như vậy, cố ý để làm cho nó thật sự là sự cứu rỗi; Một sự cứu rỗi lớn dường ấy! như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 2; sự nhân đôi này được thấy trong mọi phần của sự cứu rỗi của chúng ta cũng như trong phần này, như có thể được bày tỏ rộng rãi.

Có nhiều thánh đồ đầy ân điển đã không có những ấn tượng về cơn thạnh nộ, không có sự sợ hãi và kinh khiếp về Địa ngục đặt trên linh hồn mình trong lần hạ mình đầu tiên; không, sự suy xét về điều ấy chỉ có ảnh hưởng rất ít vào lòng họ như một động cơ, trong việc đưa họ trở về với Đức Chúa Trời; nhưng chính tình yêu thương thuần túy và nhưng không đã chiếm lấy lòng họ và nuốt trọn tư tưởng họ. Nhưng hãy ghi nhớ điều tôi sẽ nói với ngươi trong trường hợp này: dầu thật ra, ngươi càng ít bị cảm động bởi những nỗi sợ hãi hay ấn tượng về Địa ngục như vậy trong khi trở về với Đức Chúa Trời, thì về một phương diện nào đó càng tốt hơn, vì công việc của Đức Chúa Trời đã đối với ngươi cách êm dịu hơn về phương diện ấy; và điều ấy cũng chứng tỏ một sự dịu dàng đặc biệt trong lòng Đức Chúa Trời đối với linh hồn ngươi, vì Ngài đã ngăn sự thô bạo của gió đông thổi trên ngươi, như tiên tri nói. Nhưng đồng thời hãy để tôi nói rằng: Một người càng suy xét cơn thạnh nộ này sau khi được hoán cải, tôi không có ý nói bằng những sự kinh khiếp, nhưng bằng một sự suy gẫm thực tiễn về nó, và về điều mình đáng phải chịu của nó, thì điều ấy, khi được kết hợp với điều trước, về tình yêu thương thuần túy của Đức Chúa Trời, sẽ càng cảm động lòng người ấy biết ơn Đức Chúa Trời vì đã cứu mình. Và lòng ngươi càng được mở rộng theo cách này, thì tình yêu thương của Đức Chúa Trời mà ngươi hoặc được bảo đảm, hoặc nương cậy vào, càng phải được làm cho lớn hơn đối với ngươi; phải, và sẽ chứng tỏ là động lực cao hơn cho tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời từ phía ngươi nữa. Trái lại, để tôi đưa ra một lời cảnh báo, vì dường như có một sự chân thành như vậy trong cách ân điển hành động xét về phương diện thứ nhất đã nói, đến nỗi cơn thạnh nộ chẳng có ảnh hưởng gì cả. Do đó, những người như vậy dễ lơ là quá mức, hay không để ý đến sự suy xét về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chút nào; không, ngay cả theo cách thứ hai đã nói cũng không; nhưng nghĩ rằng phải giữ lấy một sự chân thành của tình yêu, họ chẳng để điều này bước vào sự suy gẫm của mình chút nào. Nhưng chắc chắn điều này đáng trách hơn nhiều so với điều kia đáng khen; và đáng trách đến mức gây ra một sự mất mát, mất đi một phần lớn và trọng đại như vậy của tình yêu thương Đức Chúa Trời, vốn cố ý được định để bày tỏ qua đó: tôi gọi đó là một sự mất mát, vì điều gì không được thấy, và lòng không suy xét, cũng không cảm nhận được, thì cũng như thể nó chưa từng có. Và tôi còn thêm rằng, việc định giá tình yêu thương của Đức Chúa Trời được bày tỏ ở đây theo đúng giá trị trọn vẹn của nó trong cả hai phương diện, là một việc quan trọng hơn nhiều so với việc tình yêu của ngươi đối với Ngài hành động cách chân thành và êm dịu như vậy, như ngươi tưởng, mà không có bất kỳ sự suy xét nào về Địa ngục hay cơn thạnh nộ. Và điều ấy quan trọng hơn đến mức tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, trong toàn bộ chiều rộng của nó, là điều quý báu hơn nhiều so với tình yêu của chúng ta đối với Ngài. Trong hai điều, Đức Chúa Trời thà muốn chúng ta nhận biết tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta trong mức độ tột cùng của nó, hơn là muốn tình yêu của chúng ta, hay tình yêu từ chúng ta đối với Ngài, chỉ hành động theo một cách chân thành ấy mà thôi: phải, và cuối cùng tất cả các bạn sẽ thấy rằng, nếu các bạn kết hợp sự suy xét về cả hai điều lại với nhau, chúng sẽ cùng nhau tạo nên một tình yêu chân thành cao hơn nhiều so với cách kia đơn độc có thể làm được.

Nếu chúng ta muốn hiểu được, cùng với mọi thánh đồ, chiều cao, chiều sâu, v.v. của tình yêu thương của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trong mọi kích thước của nó, thì chúng ta phải đi theo con đường và cách mà chính Đức Chúa Trời đã vạch ra và định sẵn, cố ý để bày tỏ và làm lớn tình yêu ấy cho chúng ta. Ngài đã làm điều ấy bằng một sự giải cứu lớn lao khỏi một cơn thạnh nộ lớn lao mà chúng ta đáng phải chịu, cũng như bằng việc ban cho chúng ta một cơ nghiệp vinh hiển giàu có như vậy. Và xem như Đức Chúa Trời có hai sự sắp đặt vĩ đại như vậy, mỗi sự đều có sức nặng vô hạn, một ở tay phải Ngài, một ở tay trái Ngài, để bày tỏ tình yêu thương của Ngài; thì chúng ta cũng phải có hai bàn cân trong tay đức tin của mình để cân mỗi sự: và trong hai điều, có lẽ khó nói điều nào nặng hơn, tức là trong sự nhận biết của một số người đã bị hạ mình sâu sắc vì tội lỗi, và ở dưới cảm giác về cơn thạnh nộ, dầu tôi nghĩ vinh hiển vượt xa hơn nhiều.

Tôi nhận thấy rằng chính Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, dầu Ngài chỉ được lập làm Đấng bảo lãnh cho tội lỗi, và dầu Ngài không thể bị cơn thạnh nộ hay bất cứ điều gì Ngài phải chịu giữ lại được, Công Vụ 2:24, nhưng Ngài vẫn suy xét, cả để chúc tụng Đức Chúa Trời, lẫn để an ủi chính mình, trong Thi Thiên 16:7 và 10, một Thi Thiên được làm trọn vẹn về Ngài, và tôn cao phần giải cứu của sự cứu rỗi: Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong Địa ngục, cũng không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát: tôi nói, Ngài suy xét điều này cũng như niềm vui theo sau nó: là điều cũng theo sau ở đó, câu 11: Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên phải Chúa có điều vui sướng vô cùng. Ngài kể cả hai, như hai phần ân huệ riêng biệt. Cũng vậy trong sự cứu rỗi của Ngài, là nguyên nhân và là khuôn mẫu của sự cứu rỗi của chúng ta. Và việc Ngài chúc tụng Đức Chúa Trời vì cả hai điều này, mà Ngài nhắc đến cách riêng biệt và tách rời như vậy, được cho thấy qua lời nói đầu cho cả hai, câu 7: Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va, v.v. Ấy là như vậy trong thân vị con người. Và còn có bằng chứng thêm nữa cho điều này, rằng hễ ai thực hành đức tin vì điều gì, và cầu nguyện nhiều vì điều ấy trước khi nhận được, thì sau đó người ấy sẽ biết ơn vì điều ấy theo tỷ lệ tương xứng. Và điều tương tự được thấy nơi Đấng Christ trong chính chi tiết này. Vì như chúng ta đọc trong Thi Thiên ấy, Ngài đã thực hành đức tin vì sự giải cứu này cũng như vì vinh hiển kia: cũng một cách như vậy, Hê-bơ-rơ 5:7, rằng Ngài đã dâng những lời cầu nguyện và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt, lên Đấng có thể cứu Ngài khỏi chết, và đã được nhậm vì sự kính sợ của Ngài. Và do đó đã xảy ra rằng chúng ta thấy Ngài, sau khi được giải cứu, chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều ấy cách lớn lao dường nào. Bạn đọc thấy Ngài ngợi khen Đức Chúa Trời vì cùng một điều ấy trong Thi Thiên 22, từ câu 22 đến cuối, và bằng những lời rõ ràng, câu 25, cũng như bạn có thể đọc lời cầu nguyện của Ngài vì sự giải cứu này trong phần trước của Thi Thiên ấy.

Nếu Ngài, là Đấng nếu không vì chúng ta và vì cớ chúng ta thì chẳng cần sự giải cứu nào; vậy thì chúng ta, những người được cứu, và không thể tự cứu mình, còn phải ghi nhớ cách riêng biệt cả hai phần của sự cứu rỗi của chúng ta với sự ngợi khen và chúc tụng vô hạn danh lớn của Đức Chúa Trời biết bao nhiêu hơn! Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta; mọi điều ở trong ta hãy chúc tụng danh thánh Ngài, và chớ quên mọi, tức là bất kỳ một ân huệ nào của Ngài, như tác giả Thi Thiên nói trong chính con người mình, Thi Thiên 103:1, 2. Và những ân huệ ấy thuộc loại nào? Tiếp theo, câu 3, 4: Ngài tha thứ mọi tội ác ngươi; Ngài chuộc mạng sống ngươi khỏi sự hủy diệt; ở đó là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi và Địa ngục, phần tiêu cực: Ngài đội cho ngươi mão triều thiên bằng sự nhân từ và sự thương xót, vượt trên sự giải cứu, và làm cho miệng ngươi thỏa mãn với những điều tốt lành; ở đó bạn cũng thấy phần tích cực. Bạn cũng có thể nhận thấy điều y hệt như vậy trong Thi Thiên 49 này: Chúa sẽ chuộc tôi, v.v., và Chúa sẽ tiếp rước tôi.

Qua mọi điều đã nói, dầu bạn đã được cứu khỏi Địa ngục, nhưng vẫn hãy nhìn xuống Địa ngục một chút, như nó đã được bày tỏ cho bạn; và hãy tự nghĩ với mình: Đức Chúa Trời đã giải cứu tôi khỏi một sự chết lớn dường ấy, và đã ban cho tôi một sự giải cứu như thế này, khỏi một sự chết kinh khiếp và đời đời như vậy sao? Các ma quỷ và các linh hồn ở trong ngục sẽ quý trọng một sự trốn thoát và giải cứu khỏi cơn thạnh nộ biết bao, nếu chúng có thể được giả định là có khả năng đó; phải, dầu chúng chẳng có gì hơn nữa? Một nhà quý tộc hay một sủng thần đã phạm những tội phản quốc lớn và nặng, nếu chỉ được ban cho sự sống mà thôi, người ấy sẽ quý trọng điều ấy biết bao, dầu người chẳng bao giờ thấy triều đình nữa, và chẳng bao giờ được phục hồi cơ nghiệp và phẩm tước của mình, miễn là người có đủ để sống? Nếu một người đang lâm nguy chết đuối, và một sợi dây được ném cho người, cùng với một vương miện, và người được bảo hãy chọn lấy; với lời hứa: Ngươi sẽ làm vua của cả thế gian, nếu ngươi vào bờ an toàn với vương miện trên đầu: trong hai điều, trong trường hợp này người ấy sẽ nắm lấy sợi dây, và từ chối vương miện. Và vì sao? Vì đó là sự cứu rỗi và là mạng sống của người. Nhưng một người vừa được đưa vào bờ an toàn, rồi khi đến nơi, lại có thêm vương miện này nữa! Thì sự cứu rỗi ấy sẽ được quý trọng lớn dường nào, ân điển và tình yêu thương đáng kinh ngạc dường nào!

Các thánh đồ nên suy xét những điều này chủ yếu vì hai mục đích và ý định: 1. Để biết ơn Đức Chúa Trời và Đấng Christ. 2. Để an ủi linh hồn mình.

1. Để biết ơn cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ. 1. Đối với Đức Chúa Trời là Cha. Phần của Ngài là hoạch định toàn bộ chương trình của sự cứu rỗi của chúng ta, để qua đó bày tỏ tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta. Và Kinh Thánh bày ra trước mặt chúng ta tình yêu thương của Cha về việc này trên cơ sở gấp đôi này

…đáng suy xét; 1. Rằng Ngài đã không định cho chúng ta phải chịu cơn thạnh nộ (điều mà nếu không, xét theo kết cục và sự thi hành, chúng ta đã phải rơi vào vì tội lỗi). 2. Rằng Ngài đã định cho chúng ta nhận sự cứu rỗi. Anh em có một câu Kinh Thánh rõ ràng cho cả hai điều này, trình bày tình yêu thương của Đức Chúa Trời là Cha qua đó; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9: Đức Chúa Trời chẳng định cho chúng ta phải chịu cơn thạnh nộ, bèn định cho chúng ta được sự cứu rỗi. Trước hết, ở đây có hai phần của lòng thương xót được ban cho: 1. Sự giải cứu khỏi cơn thạnh nộ. 2. Sự cứu rỗi. Rồi đến tình yêu thương của Đức Cha trong việc Ngài không định cho chúng ta phải chịu cơn thạnh nộ (và như vậy không bỏ mặc chúng ta ở dưới cơn thạnh nộ ấy), cũng như trong việc Ngài định cho chúng ta được sự cứu rỗi; và cả hai đều là sự định đoạt của Đức Chúa Trời, điều này cũng như điều kia.

Rồi trong thư thứ hai, chương 2, câu 13, ông thúc giục họ tạ ơn vì điều này: Nhưng chúng tôi phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời về anh em, những người đã được Ngài chọn từ ban đầu để được sự cứu rỗi, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh và đức tin nơi lẽ thật; điều ông nói có liên hệ với những gì đã xảy ra cho người khác (so sánh với câu 12). Vậy xin cho tôi nói với anh em theo lời của sứ đồ: Ồ, nếu sứ đồ đã tạ ơn thay cho người khác, thì chính anh em phải tạ ơn Đức Chúa Trời về chính mình biết bao, vì Đức Chúa Trời đã ban cho anh em đức tin và sự thánh khiết xét theo cả hai phương diện này?

2. Tạ ơn Chúa Giê-xu Christ, vì phần Ngài đã dự vào sự giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ này: như đã nói rõ, I Tê-sa-lô-ni-ca 1, câu cuối: Anh em chờ đợi Con Ngài từ trên trời, tức là Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Ở đây một lần nữa anh em thấy hai phần của sự cứu rỗi được đặt cạnh nhau. 1. Sự ngự đến của Ngài từ trên trời, điều họ chờ đợi, với hy vọng Ngài sẽ đem họ lên đó, như Ngài nói với họ trong chương 4, câu 17: Chúng ta sẽ được cất lên để gặp Chúa trên không trung, và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn. Rồi 2. (điều sứ đồ thêm vào với sự nhấn mạnh) chính Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Ông nói, hãy ghi lấy điều đó nữa, và đừng quên nó, để Đấng ấy càng trở nên quý báu đối với anh em; và hãy đời đời nhận biết Ngài qua đặc điểm này: [Ấy là chính Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu anh em khỏi cơn thạnh nộ hầu đến.] Quả thật, công việc của Đức Cha là định đoạt và chuẩn định sự giải cứu này, và định cho chúng ta được hưởng lợi ích của nó qua đức tin; nhưng công việc của Chúa Giê-xu, Con Ngài, là thực hiện và hoàn thành nó; chính linh hồn Ngài đã trả giá cho tất cả.

Và cách thức Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ này càng làm cho tình yêu thương của Ngài thêm cao trọng hơn nữa, vì Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi nó bằng cách chính Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta, Ga-la-ti 3:13.

Điều thứ hai tôi đã đề ra là: Để yên ủi linh hồn anh em khi suy xét về sự cứu rỗi và sự giải cứu này. Như vậy, Đấng Christ, Thi Thiên 16:9, 10, về sự giải cứu của Ngài: Lòng tôi vui mừng, thịt tôi cũng sẽ yên nghỉ trong hy vọng; vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong Địa ngục, Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường của sự sống, v.v. Và Đa-vít, trong Thi Thiên 49, là thi thiên dẫn đến điều này, cũng tự yên ủi mình trong câu 15, khi về những kẻ ác ông đã nói: Chúng bị đặt vào Địa ngục như bầy chiên (như một số người đọc như vậy); sự chết sẽ chăn giữ chúng. Rồi ông tự yên ủi riêng mình bằng điều này: Nhưng Đức Chúa Trời sẽ cứu chuộc linh hồn tôi khỏi quyền lực của Địa ngục, vì Ngài sẽ tiếp lấy tôi. Và sứ đồ viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca, trong thư thứ nhất, chương 5, sau khi trong câu 9 đã trình bày trước mặt họ (như đã giải bày trước đây) rằng Đức Chúa Trời đã không định cho họ phải chịu cơn thạnh nộ, nhưng để được sự cứu rỗi, thì trong câu 11 ông nói thêm: Vậy thì, hãy yên ủi nhau.

HẾT.

TRẠNG THÁI VINH HIỂN TỨC THÌ CHO LINH HỒN CỦA NHỮNG NGƯỜI CÔNG CHÍNH KHI LÌA KHỎI XÁC

ĐƯỢC CHỨNG MINH

Của Thomas Goodwin

Luân Đôn: In cho Jonathan Robinson, tại hiệu Sư Tử Vàng trong sân nhà thờ Thánh Phao-lô. 1680.

II Cô-rinh-tô 5:5. Vả, Đấng đã dựng nên chúng ta cho chính điều này là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã ban Đức Thánh Linh làm của cầm cho chúng ta.

Không có điểm nào quan trọng hơn đối với con người, cũng không có điểm nào đem lại sự yên ủi lớn hơn cho các thánh đồ, hơn là điều sẽ xảy đến cho linh hồn họ khi họ qua đời: Đó là chặng đường kế tiếp của chúng ta; và những điều ở gần thường tác động đến chúng ta nhiều hơn. Hơn nữa, đó là khởi đầu, và là việc chiếm hữu cõi đời đời của chúng ta.

Không thể nhận ra rằng những lời này nhắm đến chính điều ấy nếu không tham khảo phần trước trong bài luận của sứ đồ; thế nhưng tôi không thể trình bày dài dòng về mạch văn, vì tôi đã chọn lấy điều mà câu thứ năm này đóng góp cho luận điểm, và chỉ riêng điều đó cũng sẽ cần nhiều hơn thời gian được dành cho; tôi cũng đã giải thích rất dài các câu trước ở nơi khác; và giờ tôi chỉ tiếp tục từ chỗ tôi đã dừng lại lần trước. Nhưng để mở đường cho sự hiểu biết mục đích của bản văn của tôi, xin hãy nắm lấy mạch văn một cách vắn tắt như sau:

Trong câu 16 của chương trước (nơi phải tìm thấy nguồn mạch của bài luận của ông), ông cho thấy sự chăm sóc phi thường của Đức Chúa Trời đối với [con người bề trong] của chúng ta, để đổi mới nó mỗi ngày; trong đó con người bề trong, theo nghĩa chặt chẽ, là linh hồn cùng với các ân điển của nó, được đặt đối lập với con người bề ngoài của chúng ta, [tức là thân thể cùng với những gì thuộc về nó], là điều ông nói mỗi ngày bị hư nát; tức là ở trong tình trạng mục nát và suy tàn.

Chương 5, câu 1: Vì chúng ta biết rằng nếu nhà ở dưới đất của chúng ta, tức là đền tạm này, bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một cái nhà không bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời.

Trong câu đầu tiên của chương thứ năm này, ông đối diện với giả định này: Nhưng nếu con người bề ngoài này, hay đền tạm thuộc về đất này, hoàn toàn bị tan rã và bị phá xuống, thì con người bề trong này sẽ ra sao? Và ông giải quyết như sau: Nếu nó bị tan rã, chúng ta có một [tòa nhà] của Đức Chúa Trời ở trên trời. Và [chúng ta] đó là ai, nếu không phải là con người bề trong này (ông đã nói đến), tức là những linh hồn đã được đổi mới, hiện đang ở trong thân thể như ở trong một đền tạm, như những người ở trong đó có thể tồn tại mà không cần đến nó? Và điều đó như thể ông đã nói: Nếu con người bề trong này bị mất đi một cái nhà, chúng ta còn có một cái nhà khác. Đức Chúa Trời, Đấng trong đời này đã chăm sóc con người bề trong này cách cẩn thận như vậy, đổi mới nó mỗi ngày, đã sắm sẵn một sự dự phòng đầy đủ hơn nữa cho sự thay đổi lớn lao này. Đó chẳng qua là việc nó dời từ một cái nhà sang một cái nhà tốt hơn, mà Đức Chúa Trời đã xây dựng. Như chính anh em (nói theo cách nói của anh em), nếu chiến tranh vây hãm anh em, và nhà ở miền quê của anh em bị cướp phá và phá xuống, anh em sẽ tự yên ủi mình bằng điều này: Tôi còn có một cái nhà ở thành phố để lui về.

Việc gọi vinh hiển của trời, xét khi nó được ban cho một linh hồn đã lìa khỏi xác, là một cái nhà, cũng không xa lạ với cách nói của Kinh Thánh, Lu-ca 16:9: Đến khi anh em sa sút, họ sẽ tiếp rước anh em vào những chỗ ở đời đời. Sự chết là một sự sa sút (đó cũng là cách nói ở thành phố của anh em khi một người bị phá sản); khi ấy một sắc lệnh về người phá sản được ban ra trên cái nhà cũ của anh em (Statutum est omnibus semel mori: đã định cho mọi người phải chết một lần) và trên tất cả những gì anh em có; và khi ấy đó là việc tiếp rước hay tiếp đãi linh hồn vốn sẽ ra trơ trọi ấy vào những chỗ ở đời đời, tức là vào một cái nhà đời đời ở trên trời, như bản văn nói.

Cách nói gọi trời là một cái nhà ở thành phố cũng không xa lạ: vì, Hê-bơ-rơ 11:13, Áp-ra-ham và các tổ phụ đã chết trong đức tin (hãy ghi lấy điều đó!). Trong đức tin hay trong sự trông cậy điều gì? Ông đã nói với chúng ta trong câu 10: Người trông đợi một thành mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng. Một thành là gì, nếu không phải là một tập hợp và một đám đông những cái nhà và cư dân? Nhiều người đã chết trước Áp-ra-ham và đã lên trời, từ A-đam, A-bên, Sết, trở xuống; và Đức Chúa Trời hứa cho ông sự bình an khi ông qua đời, và được về với các tổ phụ ấy, Sáng Thế Ký 15:15. Vậy khi ấy đã có một thành được xây dựng, và đã đầy cư dân; và trong số đó, một cái nhà đã được sắm sẵn cho ông, tức là cho linh hồn ông, được Đức Chúa Trời xây dựng, và đã được trang bị sẵn sàng cho cuộc dời đi này.

Câu 2: Vì trong đền tạm này chúng ta than thở, ước ao được mặc lấy cái nhà của chúng ta, là nhà từ trên trời.

Trong câu này, ông bày tỏ sự vận hành của tình cảm của các Cơ Đốc nhân hướng về việc được mặc lấy cái nhà này, và như vậy, để hưởng nó, họ ao ước thậm chí được lìa khỏi xác; điều Phao-lô cũng bày tỏ về chính mình, trong Phi-líp 1. Vậy nếu câu thứ nhất nói về vinh hiển của một linh hồn đã lìa khỏi xác khi gọi nó là một cái nhà, thì câu thứ hai này cũng phải có ý chỉ cùng một điều.

Câu 3: Miễn là chúng ta được mặc lấy, chúng ta sẽ không bị thấy là trần truồng.

Trong câu này, ông đưa ra một lời cảnh báo lành mạnh trên đường đi, và đồng thời gợi ý vì sao ông đã dùng từ được mặc lấy trong câu trước, khi nói về vinh hiển của một linh hồn đã lìa khỏi xác như vậy, chính vì điều tuyệt đối cần thiết là mọi linh hồn chúng ta trước hết phải được thấy là đã được mặc lấy, và đã được đổi mới bằng ân điển và sự thánh khiết, và không bị thấy là trần truồng khi chúng ta qua đời, tức là không thiếu ân điển, và như vậy bị phơi bày ra trước sự hổ thẹn và cơn thạnh nộ, như Khải Huyền 16:15.

Câu 4: Vì chúng ta ở trong đền tạm này thì than thở, vì nặng nề; không phải vì chúng ta muốn cởi bỏ, nhưng muốn mặc thêm vào, để sự hay chết bị nuốt đi bởi sự sống.

Câu thứ tư đưa ra một lời giải thích chân thật và thành tâm về lý do một Cơ Đốc nhân than thở như vậy, và than thở hướng về chính sự lìa khỏi xác, để đạt đến vinh hiển này; ông trình bày điều đó bằng một sự phân biệt chính xác về những ao ước lìa khỏi xác của họ, khác với những ao ước tương tự nơi mọi người khác: Thứ nhất, theo chiều phủ định, không phải vì khi bị nặng nề chúng ta ao ước được cởi bỏ, hay lìa khỏi xác; tức là đơn giản để được nhẹ nhõm khỏi những gánh nặng ấy; cũng không phải vì khinh thường thân thể chúng ta hiện đang mang (như các nhà hiền triết và triết gia ngoại giáo của họ đã làm, và những người khác vẫn làm); Không. Nhưng thứ hai, theo chiều khẳng định, vì điều này, là lý do cao nhất của ao ước ấy: Rằng chúng ta muốn được mặc lấy cái nhà ấy (đã nói trong câu 1, và vẫn được hiểu theo nghĩa đã nói trong câu 2), để cho sự sống hay chết thuộc về loài vật này, mà linh hồn (dù tự nó là bất tử) hiện đang sống trong thân thể, đầy tội lỗi, bị vướng nặng bởi một thân thể của sự chết và những khổ sở (mỗi thứ trong đó đều có một sự chết trong nó), và như vậy nó chỉ sống một đời sống đang chết; để đời sống này được đổi lấy, vâng, bị nuốt đi bởi điều thật sự là sự sống, sự sống chân thật duy nhất, tức là biết Đức Chúa Trời như chúng ta được biết, và hưởng Ngài: Tất cả những điều này, xét về linh hồn chúng ta, thật sự được thực hiện khi chúng ta lìa khỏi xác; mặc dù việc nuốt đi cuối cùng sự hay chết của thân thể chúng ta nữa vẫn còn phải được hoàn thành: điều sẽ được thực hiện vào ngày sau rốt, tại sự thay đổi ấy của cả thân thể lẫn linh hồn, dù xét về thân thể, nó sẽ được hoàn tất đầy đủ hơn vào lúc bấy giờ.

Việc giải thích này, và việc làm cho mọi cụm từ được dùng trong câu thứ tư này phù hợp để đúng về sự đổi thay này khi qua đời, tôi không thể, vì thời gian eo hẹp, giải thích ngay bây giờ: gần đây tôi đã làm điều đó rất dài ở nơi khác.

Phần mạch văn là như vậy: tôi vội đến với bản văn của tôi.

BẢN VĂN. Câu 5: Vả, Đấng đã dựng nên chúng ta cho chính điều này là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã ban cho chúng ta của cầm của Đức Thánh Linh.

Dòng chảy của bốn câu trước chạy đều đặn như vậy trong kênh này, thì dòng trong câu này vẫn tiếp tục cùng như vậy.

Có một từ trong câu này, [eis auto touto, vì chính điều này mà Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta,] phục vụ chúng ta như một đầu mối của sợi chỉ được kéo qua những khúc quanh của các câu trước, để cho chúng ta thấy rằng một vinh hiển cá biệt, duy nhất và y nguyên, đã được tiếp nối suốt từ đầu, và vẫn còn trong câu này nữa. Vậy thì, chúng ta thấy mình đang ở đâu.

Điều y nguyên này là gì, hãy hỏi câu thứ nhất, và nó sẽ nói với anh em, đó là cái nhà đời đời ở trên trời, một tòa nhà của Đức Chúa Trời, được Ngài sắm sẵn cho thời điểm cái nhà thuộc về đất này bị tan rã. Hãy hỏi câu thứ hai, đó là cùng một cái nhà mà chúng ta than thở để được mặc lấy, khi cái nhà kia bị phá xuống. Hãy hỏi câu thứ tư, và rõ ràng hơn: Đó là sự sống kế tiếp sự sống hay chết này mà linh hồn hiện đang sống trong thân thể này, và nuốt đi mọi sự yếu đuối của nó. Và rồi ở đây tiếp theo: Chính vì điều y nguyên này, v.v. Vậy thì, nếu vinh hiển của linh hồn đã lìa khỏi xác là chủ đề của bất kỳ câu nào trong các câu này, thì cũng là chủ đề của tất cả, và như vậy cũng của câu này.

Và chắc chắn không thể nào cách bước vào vinh hiển phi thường ấy, bằng một sự thay đổi đột ngột như vậy, cả linh hồn lẫn thân thể cùng vào vinh hiển một lúc, mà không lìa khỏi xác, lại là điều y nguyên được nhắm đến ở đây. Vì không một Cơ Đốc nhân thời sơ khai nào, mà Đức Thánh Linh nói về họ điều này, [Ngài đã dựng nên chúng ta cho điều này,] lại có số phận được thay đổi theo cách ấy, và như vậy bước vào vinh hiển: mà ngược lại. Vì tất cả họ, và tất cả các thánh đồ từ đó đến nay trong 1600 năm này, đều đã cởi bỏ đền tạm của mình bởi sự chết, như Phi-e-rơ đã làm, và nói về chính mình, II Phi-e-rơ 1:14; và vì vậy Kinh Thánh (hay Đức Thánh Linh), thấy trước, như cụm từ trong Ga-la-ti 3:8, rằng sự thay đổi này sẽ là số phận của họ, hẳn đã không nói điều này về họ, [Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta cho điều này,] nếu Ngài biết Đức Chúa Trời đã không định họ cho điều đó.

Cũng không phải những ao ước than thở ấy, đã nói trong các câu trước, câu 2, 3, 4, là [điều y nguyên] ở đây (như một số người muốn hiểu), vì quả thật, như Musculus nhận xét rất đúng: Nếu sứ đồ đã nói, Đấng đã dựng nên điều này trong chúng ta, v.v., thì cách diễn đạt ấy có thể đưa nó đến một nghĩa như vậy: Nhưng ông nói, Đấng đã dựng nên chúng ta cho điều y nguyên: Và như vậy điều được nói đến không phải là ao ước vinh hiển ấy ở trong chúng ta: Nhưng là chúng ta, chính chúng ta và linh hồn chúng ta, được dựng nên cho vinh hiển ấy.

Nếu có người hỏi, mục đích riêng đặc biệt của những lời này, xét khi chúng chạm đến vinh hiển của linh hồn này, là gì? Câu trả lời nói chung là: Nó nhằm đưa ra phần lý luận của điểm này, hay những lý do chứng minh để làm chứng cho các tín hữu, rằng quả thật Đức Chúa Trời đã định và sắm sẵn một vinh hiển như vậy trước sự sống lại. Và điều đó như thể sứ đồ đã nói: Hãy nhìn vào chính linh hồn anh em, và suy xét những cách Đức Chúa Trời đã đối đãi với anh em từ trước đến nay, tức là:

Thứ nhất, công việc của tay Ngài. Vì ý nghĩa hay sự mầu nhiệm khác (ông nói) của mọi điều Đức Chúa Trời hằng ngày đang làm việc trên anh em trong đời này là gì? Mục đích của mọi công việc của ân điển trong anh em, và của Đức Chúa Trời là Đấng Làm Việc, là gì khác? Đây là chính ý định của Ngài: Đấng đã dựng nên chúng ta (tức là linh hồn chúng ta) cho chính điều này, là Đức Chúa Trời.

Ngoài bằng chứng mà công việc đưa ra, còn có thêm, trên cả điều đó, của cầm của Đức Thánh Linh được ban cho linh hồn anh em ngay bây giờ, khi còn ở trong thân thể anh em, trong sự vui mừng, đầy những vinh hiển cùng loại (như các của cầm vốn là vậy) với sự đầy trọn của vinh hiển mà linh hồn vừa có khả năng nhận lãnh khi ấy, vừa sẽ được đổ đầy, khi bị tách khỏi thân thể anh em: Đấng cũng đã ban cho chúng ta của cầm của Đức Thánh Linh.

Chúng ta, những người giảng đạo, có thói quen, một mặt đưa ra các bằng chứng của Kinh Thánh cho các điểm hay các chủ đề chúng ta xử lý: Mặt khác cũng đưa ra những lý do hay những chứng minh về chúng. Và sứ đồ của chúng ta cũng làm như vậy ở đây về điểm lớn lao này mà ông đã đang bàn đến: và những lý do hay chứng minh như vậy thường chạy trên sự hòa hợp và sự tương xứng của một điều hay một lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời hôn lấy một điều khác. Cũng như trên những sự xứng hợp hay những sự phù hợp, tức là điều gì là xứng đáng cho Đức Chúa Trời vĩ đại làm.

Ví dụ: Khi đưa ra lời giải thích vì sao Đức Chúa Trời, khi đem nhiều con đến vinh hiển, đã chọn thực hiện điều đó bằng sự chết của Đấng Christ, hơn là bằng bất kỳ cách nào khác. Điều đó là xứng hợp cho Ngài (ông nói), Hê-bơ-rơ 2:10: Vì muôn vật đều là bởi Ngài và vì Ngài, v.v. Và cũng vậy trong điểm về sự sống lại, I Cô-rinh-tô 15:21: Vì bởi người mà có sự chết, thì cũng bởi người mà có sự sống lại của kẻ chết; tức là, điều đó là tương xứng, hòa hợp, nên phải như vậy; điều này đáp ứng tương ứng với điều kia. Sự tương xứng tương tự sẽ được tìm thấy ẩn chứa ở đây, trong việc Đức Chúa Trời đem các linh hồn đến vinh hiển, trước sự sống lại ấy.

Vậy có hai loại lý do hòa hợp ẩn chứa trong phần đầu của những lời này: Đấng đã dựng nên chúng ta cho điều này, là Đức Chúa Trời.

I. Rằng đó là Finis operis & operantis, mục đích của chính công việc trên chúng ta; và của Đức Chúa Trời, Đấng lại làm việc cách hữu hiệu cho một mục đích: Đức Chúa Trời đã làm việc trên chúng ta cho chính điều này.

II. Đó là Opus Dignum Deo Authore, một công việc xứng đáng cho Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại, và là một điều xứng đáng và phù hợp cho Đức Chúa Trời là Tác Giả của nó: Đấng đã dựng nên chúng ta cho điều này, là Đức Chúa Trời.

Còn có một điểm thứ ba sẽ được thêm vào; và đó là: Đó là quyền lợi của cả ba Ngôi: Điều này được chứng minh rõ ràng ra sao từ bản văn, sẽ xuất hiện, khi tôi đã hoàn tất các giáo lý trước này.

I. Giáo lý: Rằng việc Ngài đã dựng nên chúng ta, và đã làm việc trên chúng ta một công việc ân điển trong đời này, là một luận cứ mạnh mẽ cho thấy Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một vinh hiển cho các linh hồn đã lìa khỏi xác trong đời sau.

Trước khi lý do của điều này xuất hiện, trước hết tôi phải mở ra ba điều, vốn tự nhiên thuộc về các lời này: chúng sẽ phục vụ như những vật liệu để từ đó xây dựng luận cứ ấy.

Thứ nhất, rằng điều ở đây được nói là đã được dựng nên, là ân điển hay sự thánh khiết; vốn là một sự chuẩn bị cho vinh hiển. (1.) Ân điển là công việc. Và như vậy, Phi-líp 1:6, nó được gọi là công việc tốt lành, một khuôn trạng của tâm linh, được dựng nên cho các việc lành: Ê-phê-sô 2:10: Chúng ta là công trình của Ngài, được dựng nên cho các việc lành.

Bản văn ở đây nói: Đấng đã dựng nên chúng ta. Tương tự ở đó: Chúng ta là công trình của Ngài. Và (2.) Thứ hai, công việc này là một sự chuẩn bị cho vinh hiển. Vì một điều được làm ra trước để hướng đến một điều khác, chính là một sự chuẩn bị cho điều đó. Vậy bản văn nói: Ngài đã dựng nên chúng ta cho điều này — và Rô-ma 9:23, điều đó được nói in terminis, theo đúng thuật ngữ: Những bình của sự thương xót, mà Ngài đã sắm sẵn trước cho vinh hiển; điều đó là bằng cách làm việc sự thánh khiết: vì tiếp theo, câu 24: Tức là chúng ta, những người Ngài đã gọi. Cũng vậy, Cô-lô-se 1:12: Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng: Xứng đáng, bằng cách làm cho chúng ta nên thánh đồ. Vậy thì, đã sắm sẵn trước, đã khiến cho xứng đáng, cũng là một với, Đấng đã dựng nên chúng ta cho điều này.

Điều thứ hai, đâu là chủ thể chính được làm việc trên, hay được chuẩn bị và được khiến cho xứng đáng hưởng vinh hiển. Chắc chắn đó là linh hồn, theo sự tương tự của cụm từ ở đây. Chúng ta thường nói (khi chúng ta nói về sự quy đạo của mình): Từ khi linh hồn tôi được làm việc trên. Và dù thân thể được nói là được nên thánh, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, nhưng chủ thể trực tiếp là linh hồn; và điều đó một cách nguyên thủy, từ nguồn gốc: thân thể thì do phái sinh từ linh hồn. Và vì vậy, linh hồn (khi một người qua đời) mang theo với nó mọi ân điển theo tính nội tại: Mọi xác thịt đều như cỏ, sẽ khô héo; tức là thân thể cùng với mọi điều thuộc về nó, như Phi-e-rơ nói, I Phi-e-rơ 1:24.

Nhưng anh em, đã làm sạch linh hồn mình, được tái sinh bởi hạt giống không hư nát (thân thể chúng ta được làm ra bởi hạt giống hay hư nát, đó là sự đối lập ở đó) bởi lời của Đức Chúa Trời, là lời hằng sống và bền vững đời đời: Và đây là lời (ông nói ý ông là vậy) mà Phúc Âm rao giảng (mỗi ngày) cho anh em, câu 25, và bởi sự rao giảng được ghép vào linh hồn anh em, làm sạch [linh hồn anh em], câu 22. Không có chủ thể nào khác mà lời ấy (xét khi được rao giảng) ở lại đời đời trong đó. Vì thân thể thối rữa, và trong mồ mả không có một sự thánh khiết nội tại, nhưng chỉ có một sự thánh khiết tương quan (như các anh em thuộc Giám mục giáo muốn nó ở trong các nhà thờ được họ thánh hiến), bởi vì nó từng là đền thờ của Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong chúng ta. Và rằng chính linh hồn là điều sứ đồ nhắm đến trong bài luận của ông trong bản văn của tôi, xét như chủ thể được làm việc trên ở đây, sẽ xuất hiện, nếu chúng ta tham khảo nguồn mạch của bài luận của ông về linh hồn, tức là câu 16 của chương 4: Con người bề trong của chúng ta (ông nói) được đổi mới, v.v. (đó là chỗ anh em được làm việc trên ở đây) trong khi con người bề ngoài (thân thể) bị hư nát. Linh hồn ấy, khi được gọi là con người bề trong, đồng thời hàm ý cả ân điển lẫn linh hồn kết hợp với nhau, và phân biệt với thân thể, cũng như với tội lỗi và sự hư hoại. Ở nơi khác nó được tuyên bố là chủ thể đầu tiên và nguyên thủy được làm việc trên, Ê-phê-sô 4:23: Hãy đổi mới trong tâm linh của tâm trí anh em. Hãy nhìn quanh bản văn, và [chúng ta] được làm việc trên là gì? Rõ ràng là con người bề trong này, theo mạch văn trước và sau. Hãy hỏi thêm câu 1: Nếu đền tạm thuộc về đất của chúng ta (tức là thân thể chúng ta) bị tan rã, chúng ta có, v.v., tức là: Con người bề trong này, linh hồn chúng ta, có; vì thân thể được giả định là đã tan rã. Cũng vậy, câu 4: [Chúng ta] ở trong đền tạm này, tức là linh hồn chúng ta ở trong các thân thể này. Rõ ràng hơn nữa về sau, câu 8, chính linh hồn chúng ta, không những khi còn ở trong thân thể, mà cả khi đã lìa khỏi thân thể: Chúng ta sẵn lòng lìa khỏi thân thể, và ở cùng Chúa thì hơn.

Cái chúng ta ở cùng Chúa, và vắng mặt khỏi thân thể ấy, không phải, và không thể là, điều gì khác hơn một linh hồn đã lìa khỏi xác trong tình trạng góa bụa của nó. Và cũng vậy ở đây, câu 5: Đã dựng nên chúng ta: linh hồn mang lấy con người, mang ân điển đi theo với nó. Thêm vào điều này, thời gian được chỉ định ở đây trong bản văn, trong đó chúng ta được làm việc trên: Đó chỉ là đời này, và trong kỳ hạn của nó. Đã dựng nên chúng ta, sứ đồ nói; chứ không phải ở thì tương lai, sẽ làm việc trên chúng ta cho điều đó: Cái [đã dựng nên] ấy chỉ về công việc quy đạo lúc ban đầu, Đấng [đã khiến] chúng ta xứng đáng để dự phần, v.v., Cô-lô-se 1:12, và Đấng vẫn còn tiếp tục làm việc trên chúng ta; thì quá khứ thường được sứ đồ dùng thay cho thì hiện tại, Đức Chúa Trời đổi mới con người bề trong mỗi ngày, chương 4:16. Cứ làm việc trên nó như vậy, hướng đến chính điều này, liên tục. Những lời ở đó có một sự liên hệ rõ ràng với những lời ở đây; nhưng như vậy, thời gian làm việc chỉ là trong đời này: Vì đó là khi con người bề ngoài đang mục nát, và điều đó bởi các hoạn nạn, là những điều trong giây lát này làm việc cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển đời đời, câu 17, và điều đó được nói rõ là chỉ trong thời hiện tại này, Rô-ma 8. Vậy thì, ở thế giới bên kia không còn sự làm việc nào nữa: Nhưng, như Sa-lô-môn nói về con người, không có công việc nào sau đời này (Truyền Đạo 9:10); không có sự tưởng nhớ, Đa-vít nói (Thi Thiên 6:5): tức là sự tưởng nhớ có bất kỳ ảnh hưởng nào đến cõi đời đời của một người. Vậy thì không có sự làm việc nào trên chúng ta hướng đến điều đó, sau khi chết: Đức Chúa Trời đã làm xong công việc của Ngài, [đã dựng nên,] và con người đã hoàn thành cuộc chạy của mình; như Phao-lô nói về chính mình, và trong chương này của bản văn của tôi, câu 10: Mỗi người nhận lấy những điều đã làm trong thân thể mình, dù tốt hay xấu. Những điều ấy chỉ được làm trong thân thể này mà thôi; vì vậy chỉ là những gì Ngài đã làm trong đời này. Và cho điều này Ngài đã dựng nên chúng ta, (bản văn nói vậy.)

Những điều này đã được trình bày trước, tôi đến với luận cứ sẽ được rút ra từ chúng; để chứng minh điểm đang bàn.

Thứ nhất, rằng ân điển hay sự thánh khiết, bởi vì chúng được làm việc trực tiếp trong linh hồn, nên vì vậy khi thân thể chết linh hồn sẽ được cất lên vào sự sống; rằng đây là một sự định đoạt phù hợp và tương xứng của Đức Chúa Trời, chính Kinh Thánh thừa nhận, và dường như đặt lý do của nó như vậy, trong Rô-ma 8:10, 11: Và nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết vì tội lỗi, nhưng tâm linh là sự sống vì sự công chính. Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của anh em sống lại, bởi Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong anh em. Ông đưa ra lời giải thích về điều sẽ xảy đến trong tương lai cho cả thân thể lẫn linh hồn của những người có Đấng Christ ở trong. (1.) Thứ nhất, về thân thể bị kết án phải chết: Thân thể chết vì tội lỗi. Bởi thân thể tôi hiểu cùng một thân thể mà ông trong câu 11 gọi là thân thể hay chết sẽ được làm cho sống lại; thân thể ấy (ông nói) chết, tức là được định phải chết; như anh em gọi một người bị kết án tử hình là một người chết. Và điều này [vì tội lỗi.] Thật phù hợp khi lời đe dọa đầu tiên về sự chết phải có một hiệu quả nào đó để làm chứng cho lẽ thật của Đức Chúa Trời trong đó. Chỉ có điều Đức Chúa Trời tỏ ra khoan dung trong sự định đoạt của Ngài về việc này, rằng Ngài chỉ bắt giữ thân thể, là con nợ kém chính yếu hơn; nhưng thân thể ấy (chắc chắn) sẽ phải trả giá cho nó: Mọi người đều được định phải chết một lần, ngay cả những người ở trong Đấng Christ, như chỗ này trong thư Rô-ma nói. Rồi (2.) tiếp theo, điều gì còn lại cho linh hồn của một người như vậy khi thân thể chết. Nhưng ông nói; (nói theo cách ngoại lệ, và cũng là một số phận trái ngược,) Tâm linh là sự sống, vì sự công chính. Tâm linh là linh hồn, phân biệt đối lập với thân thể; linh hồn này, khi thân thể chết, là sự sống: Ông không chỉ nói nó đang sống, hay bất tử, nhưng nó bị nuốt vào trong sự sống: Và vì sao? Vì sự công chính, vốn là hình ảnh của Đấng Christ; và như vậy nó bảo tồn, và theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời khi qua đời, nó nâng linh hồn lên, là chủ thể trực tiếp và nguyên thủy của nó, (đó là điểm đang bàn.) Vì điều này, Đức Chúa Trời đã dựng nên nó. Nhưng rồi vì câu hỏi sẽ là: Thân thể này có mãi mãi ở chết, vì tội lỗi (đầu tiên) này, và mãi mãi chịu hình phạt này chăng? Không: Vì vậy (3.) ông thêm: Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của anh em sống lại. Như vậy cuối cùng, và khi ấy đem cả thân thể lẫn linh hồn lại với nhau vào vinh hiển trọn vẹn.

Và sự tương xứng của lý lẽ cho sự định đoạt này là đáng quan sát, có phần giống với điều đó, I Cô-rinh-tô 15: Như bởi người mà có sự chết, thì cũng bởi người mà có sự sống lại từ kẻ chết. Vì tội lỗi đã kết án chúng ta phải chết ấy, chúng ta nhận từ A-đam thứ nhất qua sự sinh ra thuộc về thân thể, như kênh hay phương tiện chuyển tải nó, người là (như những người khác) cha của xác thịt chúng ta.

Vì vậy lệnh bắt giữ được ban ra chống lại thân thể, mà chúng ta nhận từ A-đam ấy, vì tội lỗi ấy, được chuyển tải qua phương tiện là thân thể chúng ta: vì dù tôi không được nói, thân thể làm ô uế linh hồn, hay tự nó là chủ thể trực tiếp của tội lỗi; nhưng phương tiện hay kênh nguyên thủy, mà qua đó nó truyền xuống, và được phái sinh đến chúng ta, là sự sinh ra của thân thể chúng ta. Vì vậy thân thể trả giá cho điều này một cách tương xứng, và sự chết của nó là một phương tiện để đưa tội lỗi ra khỏi thế gian, như việc truyền bá nó là một phương tiện để đem tội lỗi vào: Nhưng một linh hồn hay một tâm linh thánh, vốn là dòng dõi của Đức Chúa Trời, nay có sự thánh khiết và sự công chính chân thật từ A-đam thứ hai, được truyền thông cho nó, và ở lại trong nó; và không những là chủ thể trực tiếp của điều đó, mà còn hơn nữa, là chủ thể đầu tiên và nguyên thủy, mà từ đó và bởi đó nó được phái sinh đến thân thể; là tử cung, mà hạt giống bất tử ấy lần đầu được gieo vào, và trong đó con người bề trong được hình thành, và xét về sự ở lại thường xuyên, chính trong đó hạt giống ấy được gọi là không hư nát. Vì vậy Đức Chúa Trời nói về linh hồn này: [Nó là sự sống.] Nó sẽ sống khi thân thể này chết. Không có điều gì thuộc hình ảnh của Đấng Christ mà không được định để ở lại đời đời. Tình yêu thương chẳng hề hư mất (I Cô-rinh-tô 13:8), sự công chính của Ngài còn đời đời; và vì vậy nó được định để bảo tồn và nâng lên sự sống chủ thể mà nó ở trong, và đó là linh hồn. Điều này là nền tảng của các phần cốt yếu của lý do thứ nhất này, rút ra từ một câu Kinh Thánh này, trình bày điều này một cách trực tiếp và rõ ràng như vậy.

Tôi đến (2.) với chính phần lập luận, là phần phát sinh từ những điều này được đặt lại với nhau. (1.) Rằng linh hồn là chủ thể trực tiếp của ân điển. (2.) Là chủ thể tiếp nhận đầu tiên và nguyên thủy của ân điển. (3.) Và chính nó là chủ thể duy nhất và trực tiếp có khả năng nhận vinh hiển, mà ân điển là một sự chuẩn bị cho. Và (4.) rằng trước khi chúng ta qua đời, Đức Chúa Trời đã làm việc mọi ân điển mà Ngài định làm việc, để chuẩn bị cho vinh hiển. Từ tất cả những điều này, một luận cứ mạnh mẽ phát sinh, rằng một linh hồn như vậy khi chết sẽ được nhận vào vinh hiển; và không bị bắt phải chờ cho đến thời kỳ của sự sống lại, khi cả linh hồn lẫn thân thể sẽ lại được kết hợp với nhau. Và rằng điều này giữ một sự phù hợp công bằng và thích hợp trên mỗi, hay ít nhất, trên tất cả các căn cứ này khi được đặt lại với nhau.

Thứ nhất, hãy xét linh hồn là chủ thể trực tiếp của công việc này và sự chuẩn bị này cho vinh hiển. Vì vậy từ đây ít nhất điều này sẽ phát sinh, rằng tính nội tại hay sự ở lại của ân điển này được làm việc trong linh hồn này, không phụ thuộc vào sự kết hợp của nó với thân thể; nhưng nó vẫn ở lại như một Đấng bảo tồn đời đời và mãi mãi của ân điển ấy được đóng ấn trên nó; vâng, và nó mang tất cả ân điển ấy theo với chính mình, như một kho báu phong phú bẩm sinh cho nó, bất cứ nơi nào nó đi, khi đã lìa khỏi thân thể. Tôi nói, hoặc nó có ở trong nó, hoặc thuộc về nó, mọi điều đã được làm cho nó, hoặc trong nó, hoặc bởi nó. Khải Huyền 14:13: Phước cho những kẻ chết mà chết trong Chúa: Và công việc của họ theo họ — Chúng đi lên trời với họ, và theo sau họ. Và còn trong chủ thể nào khác mà hạt giống của Đức Chúa Trời ở lại không hư nát, hay lời của Đức Chúa Trời ở lại đời đời? Hay làm sao lời nói này được ứng nghiệm, I Giăng 2:17: Kẻ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời? Vậy vì nó có mọi sự giàu có này bên mình, và trọn vẹn như vậy (như nó sẽ được ở đây,) thật phù hợp khi nó được dự phần lợi ích của điều đó, và sống dựa trên chúng ngay bây giờ, khi nó đơn độc một mình, và ở trong tình trạng góa bụa của nó.

Và đó là một mùa thích hợp, để qua một vinh hiển được ban cho nó vì sự thánh khiết ấy, điều này bây giờ xuất hiện, rằng chính linh hồn là chủ thể tiếp nhận duy nhất, nội tại và trực tiếp của mọi sự thánh khiết này. Điều này

là điều thứ nhất. Thêm vào đó, 2. Thứ hai, nó là Chủ Thể đầu tiên và nguyên thủy của Sự Thánh Khiết, từ đó sự thánh khiết ấy mới truyền sang Thân Thể theo cách phái sinh. Thật hợp lẽ rằng linh hồn này không nên bị trì hoãn, cho đến khi phần phụ thuộc của nó được hiệp nhất với nó, nhưng phải được phục vụ trước, và được nhận vào Vinh Quang đã được định sẵn ấy; và bởi chính nó được trao quyền chiếm hữu trước tiên Di Sản ấy, Thân Thể có thể đến mùa của nó cũng được nhận vào đó theo cách phái sinh từ nó, sau sự Hiệp Nhất mới mẻ ấy với nó qua Sự Sống Lại. Lý do thật tốt, ấy là: vì ân điển, tức sự chuẩn bị cho Vinh Quang, đã được thực hiện như vậy, theo thứ tự ưu tiên ấy, thì chính Vinh Quang cũng phải được truyền thông theo cùng thứ tự ưu tiên ấy. Và vì vậy, thấy rằng số phận của nó là phải ở một mình một thời gian, nên trước hết nó phải hưởng, và uống cả Nước Ép lẫn Trái của Cây Nho mà nó là Gốc. Và (3) tự nó, khi lìa khỏi thân thể, nó cũng có khả năng trực tiếp hưởng Vinh Quang này như khi nó sẽ được hiệp nhất lại với Thân Thể: Vì điều cốt yếu của Vinh Quang, Thực Chất của Sự Sống nuốt trọn mọi sự ấy, là gì, nếu không phải (như chúng ta đã nói về câu 4) là Sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời, và việc chúng ta biết Ngài mặt đối mặt, như chúng ta được biết? Về điều này, Sứ Đồ trong các câu 6, 7 và 8 này tỏ tường cho chúng ta biết rằng linh hồn lìa khỏi thân thể không những có khả năng hưởng điều đó, mà còn bắt đầu hưởng nó ngay khi ấy: Vì vậy (ông nói) chúng ta hằng vững lòng, biết rằng đang khi chúng ta ở trong thân thể, chúng ta cách xa Chúa (vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chẳng phải bởi sự thấy). Tôi nói, chúng ta vững lòng, và muốn lìa khỏi thân thể để ở cùng Chúa hơn. Ở đây, việc ở cùng Chúa, và sống bởi sự thấy, được tỏ tường đặt làm Đặc Ân của một linh hồn lìa khỏi thân thể; điều này không thể có nghĩa nào khác ngoài Trạng Thái của linh hồn giữa lúc Thân Thể chết và lúc Sống Lại. Vì đang khi nó hiện diện trong thân thể trước khi chết, nó cách xa Chúa; và khi nó sẽ ở cùng Chúa, sau Sự Sống Lại, thì nó sẽ không còn lìa khỏi thân thể nữa. Vậy sự Kết Hợp này — lìa khỏi thân thể, và ở cùng Chúa — không xảy ra trong Trạng Thái nào khác, mà chỉ trong Khoảng Giữa, tức khoảng thời gian ở giữa ấy mà thôi. Chúng ta cũng hãy xem Xét Đoạn này dưới Ánh Sáng mà Đoạn Kinh Thánh I Cô-rinh-tô 13:12 chiếu lên nó, bằng cách đặt hai đoạn bên nhau: Vì bây giờ chúng ta xem qua một cái gương, cách mờ mờ, nhưng đến bấy giờ sẽ thấy mặt đối mặt; bây giờ tôi biết chưa trọn, đến bấy giờ tôi sẽ biết như tôi đã được biết vậy. Thấy như qua một cái gương cách mờ mờ ở đó, cũng là bước đi bởi đức tin ở đây: Nhưng thấy mặt đối mặt, và biết Đức Chúa Trời như chúng ta được biết, ở đó, đều là một; cũng như đạt đến sự thấy, và ở trong sự hiện diện của Đấng Christ, ở đây. Và chắc chắn, thân thể trong bất cứ trạng thái nào cũng không có khả năng biết Đức Chúa Trời như chúng ta được Ngài biết: Chưa ai dám khẳng định điều đó bao giờ. Vì ngoài việc Sự Hiểu Biết Thiêng Liêng về Đức Chúa Trời vốn thuộc riêng về một Bản Tính có lý trí ra, thì việc biết Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời biết chúng ta, và do đó được nâng lên đến chỗ Tương Đồng với Sự Hiểu Biết của Đức Chúa Trời, không thể truyền thông cho thân thể được. Chúng ta dám khẳng định chính Đức Chúa Trời là một thân thể, thì cũng dám khẳng định như vậy rằng thân thể chúng ta có khả năng được nâng lên như thế để biết Đức Chúa Trời. Vậy nên, dù linh hồn ở ngoài thân thể, như sau khi chết, hay ở trong thân thể, như nó sẽ ở sau Sự Sống Lại, thì vẫn là linh hồn là chủ thể duy nhất trực tiếp có khả năng hưởng Sự Thấy và Sự Biết Đức Chúa Trời ấy. Và vì sự thấy ấy không lệ thuộc vào thân thể, nên linh hồn có khả năng hưởng nó trước Sự Sống Lại, khi không có thân thể, cũng như sau Sự Sống Lại, khi ở trong thân thể.

Chỉ cần thêm điều này, rằng thật ra đang khi linh hồn ở nhà trong thân thể này (đền tạm bằng đất này), nó không có khả năng hưởng Sự Thấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời theo nghĩa vừa tiếp tục ở trong thân thể vừa hưởng nó; vì điều đó sẽ làm vỡ chiếc Bình Đất này: như I Cô-rinh-tô 15:50: Thịt và huyết không thể hưởng Nước Đức Chúa Trời được. Và mặc dầu Phao-lô, như một người đứng bên ngoài, đã nghe thấy, và tận mắt chứng kiến (bằng Sự Mặc Khải và Khải Tượng) những gì Linh của Những Người Công Chính trong Vinh Quang được hưởng: Cũng như ngược lại, các Thiên Sứ thường đứng bên ngoài trên đất, và là những người quan sát chúng ta, xem những gì được làm trong đó (như cách nói trong Xa-cha-ri 3:7), nhưng ông chưa được đặt vào trạng thái ấy, hay được nhận làm Người Sở Hữu của nó, cũng như các Thiên Sứ không được nhận vào một trạng thái thuộc về đất; và vì vậy ông không thể nói được rằng Sự Mặc Khải ban cho ông đó có thể là ở trong thân thể cũng như ở ngoài thân thể hay không: Trong khi Đức Chúa Trời từ lâu trước đó đã quyết định dứt khoát Câu Hỏi ấy, rằng không ai có thể thấy Đức Chúa Trời mà còn sống; tức là, vừa tiếp tục ở trong thân thể này, vừa thấy Ngài mặt đối mặt. Và Phao-lô ở đây, trong Bản Văn của tôi, cũng quyết định điều đó, rằng đang khi chúng ta ở nhà trong thân thể (như hiện nay), chúng ta cách xa Chúa. Đó là hai Trạng Thái không thể tương hợp. Nhưng khi điều ngăn trở ấy (thân thể này) bị cất ra khỏi đường, thì tự linh hồn đủ khả năng, thật sự như nó sẽ có mãi về sau.

Nhưng nếu Luận Cứ rút ra từ những điều này vẫn bị xét là chưa đủ thấm thía, mà còn thiếu: Thì thứ tư, chúng ta hãy thêm vào Sức Mạnh mà Tiền Đề thứ ba sẽ đem lại cho nó, liên quan đến Thời Gian Đức Chúa Trời thực hiện công việc của Ngài trên chúng ta, để thúc đẩy mọi điều thấm thía hơn nữa; tức là, Đức Chúa Trời đã thực hiện trên linh hồn trong Đời Này mọi điều Ngài định thực hiện, như một Sự Chuẩn Bị cho Vinh Quang. Vì Đức Chúa Trời đã làm nên chúng ta cho chính điều này; dù điều đó, cùng với những Phần Mở Rộng và các Luận Cứ Phụ sắp theo sau, có thể tự nó làm thành một Luận Cứ riêng, nhưng tôi chọn gộp nó vào Tổng Thể này, để làm cho toàn thể càng vững mạnh hơn.

Vậy (4) hãy thu thập các Chứng Minh như sau: Nếu linh hồn là Chủ Thể trực tiếp và đầu tiên của ân điển, mà ân điển là sự chuẩn bị cho Vinh Quang, và nó có khả năng hưởng Vinh Quang này khi ở ngoài thân thể; và Đức Chúa Trời, Đấng Tác Động hay Người Thợ vĩ đại, đã thực hiện trên nó mọi điều Ngài định thực hiện theo cách này, như một sự chuẩn bị cho Vinh Quang: Thì, như Phi-e-rơ đã nói trong trường hợp cho người ngoại bang chịu báp-têm, điều gì có thể ngăn trở để những linh hồn này không được làm cho vinh hiển ngay lập tức, khi ở ngoài thân thể của chúng?

Nếu thật ra, như những người theo Giáo Hoàng, cùng những người Do Thái và dân ngoại đã hư hoại bịa đặt, còn có công việc nào phải thực hiện sau đó, một Luyện Ngục, hay điều tương tự; thì một Lời Phản Đối hay một Lệnh Đình Chỉ có thể được đưa ra, để đình hoãn việc họ được nhận vào Vinh Quang: Nhưng sự thật thì ngược lại, vậy thì, v.v... Nay sức mạnh của Luận Cứ từ điểm sau này, được thêm vào những điểm còn lại, đứng vững trên hai Nền Tảng vững chắc.

Thứ nhất, nếu chúng ta xét điều vốn chung cho Đức Chúa Trời trong việc này với mọi Đấng Tạo Tác hay Người Thợ thông thường khác, là những người chú tâm vào Mục Đích của mình, điều phải được quy cho Ngài, Đức Chúa Trời Duy Nhất Khôn Ngoan và Toàn Năng, (Đấng ở đây được nói đến như một Đấng Tạo Tác, thực hiện công việc trên chúng ta cho Mục Đích này). Khi bất cứ người thợ thông thường nào đã đưa Công Việc của mình đến mức hoàn tất, và đã làm đủ cho Mục Đích này hay Mục Đích kia như mình định làm, người ấy không trì hoãn việc hoàn thành Mục Đích của mình, và đưa nó đến chỗ thực thi; trừ phi có một trở ngại quá mạnh nằm trên đường đi của mình. Nếu quý vị đã tốn nhiều Công Sức và Chi Phí lâu dài cho bất cứ đứa con nào của mình, để chuẩn bị và trang bị cho chúng vào một Công Việc nào đó; giả sử là Trường Đại Học, hay một Nghề Nghiệp khác; thì sau đó quý vị có để những đứa con ấy nằm lười biếng trốn việc, nhàn rỗi, và ngủ ở nhà, mà không đưa chúng ra làm điều mà ngay từ đầu quý vị đã định cho Nền Giáo Dục của chúng hướng đến hay không? Quý vị có chịu để chúng (trong trường hợp này) lãng phí thì giờ của chúng không? Quý vị há biết làm điều tốt cho con cái mình, mà Đức Chúa Trời lại không biết sao? Chúng ta thấy Đức Chúa Trời làm như vậy trong Thiên Nhiên. Chúng ta nói, khi Vật Chất đã được chuẩn bị đầy đủ như nó sẽ được chuẩn bị, thì các hình thức bước vào không chậm trễ: Nay ân điển được gọi rõ ràng là một sự chuẩn bị cho Vinh Quang. Đức Chúa Trời cũng tuân theo điều này trong chính việc thực hiện ân điển, khi linh hồn đã được hạ xuống và làm cho trống rỗng đầy đủ, và do đó được chuẩn bị cho Chúa qua Chức Vụ của Giăng Báp-tít, như Ngài định chuẩn bị cho nó; thì công việc của đức tin xưng công chính liền theo sau ngay. Trong mọi Cách Đối Xử của Ngài về Sự Đoán Phạt hay Lòng Thương Xót, Ngài đều tuân theo cùng một điều, khi tội lỗi của con người đã đầy trọn (như của dân A-mô-rít), Ngài không chần chừ một khoảnh khắc nào để thi hành Sự Đoán Phạt: Cũng vậy trong việc đáp lời đức tin của Dân Ngài đang trông đợi Ngài ban Lòng Thương Xót. Và điều đó cũng đúng cho Vinh Quang sao? Con đã làm vinh hiển Cha trên đất (nơi duy nhất và tình trạng duy nhất để chúng ta làm vinh hiển Đức Chúa Trời), Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm; và bây giờ (điều theo sau ngay bây giờ đây là gì) xin làm vinh hiển Con, v.v... Đấng Christ, Gương Mẫu của chúng ta, đã phán như vậy.

Thứ hai, còn có điều này nữa xảy ra, trong Trường Hợp và Tình Trạng của một linh hồn như vậy, là điều thật sự đòi hỏi điều này bởi một thứ nhu cầu cần thiết, chứ không chỉ bởi sự phù hợp mà thôi. Vì theo Sự Định Đoạt của Đức Chúa Trời, có hai, và chỉ hai, cách Hiệp Thông với Ngài, cho đến đời đời; hoặc cách của đức tin, mà chúng ta hiện có; và cách của Sự Thấy, là cách dành cho sau này. Sứ Đồ quy mọi Cách Đối Xử của Đức Chúa Trời đối với chúng ta vào hai cách này, câu 7 của Chương này: Chúng ta bước đi bởi đức tin (tức là trong đời này), chẳng phải bởi sự thấy. Và lại, I Cô-rinh-tô 13:12: Bây giờ chúng ta xem qua một cái gương, đến bấy giờ sẽ thấy mặt đối mặt. Hai chữ Bây Giờ và Bấy Giờ này phân chia các Cách Đối Xử cho đến đời đời thời gian sắp đến. Cũng vậy trong Phi-e-rơ, Thư Thứ Nhất 1:8: Ngài mà bây giờ anh em không thấy (như một ngày kia anh em sẽ thấy), nhưng tin. Vậy nếu khi linh hồn ra khỏi thân thể, cách hiệp thông với Đức Chúa Trời bởi đức tin ấy hoàn toàn chấm dứt, và Đức Chúa Trời đã hoàn tất mọi công việc Ngài định làm, thì chắc chắn Sự Thấy phải tiếp nối theo Sự Định Đoạt của Đức Chúa Trời, nếu không điều này sẽ không tránh khỏi xảy ra, rằng linh hồn trong khoảng giữa ấy, cho đến Sự Sống Lại, sẽ bị cắt đứt khỏi mọi sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, bất cứ loại nào; trong khi nó vẫn còn giữ trong mình mọi sự thánh khiết đã đạt được của sự nên thánh, và Sự Công Chính vẫn đồng hành với nó suốt thời gian ấy. Vậy hãy xem một Đứa Trẻ có hai, và chỉ hai, cách sống, và khi cách này chấm dứt, cách kia tiếp nối, nếu không Sự Chết sẽ theo sau: Trong Tử Cung, nó sống bằng sự nuôi dưỡng qua Rốn, mà không hề thở bằng miệng: nhưng vừa khi nó ra đời, phương tiện trước kia bị cắt đứt, và nó sống bằng hơi thở, và tiếp nhận sự nuôi dưỡng qua miệng, nếu không nó phải chết ngay lập tức. Trường hợp của linh hồn ở đây giữa đức tin và Sự Thấy cũng như vậy: Vậy chúng ta phải hoặc khẳng định rằng linh hồn chết đối với mọi hoạt động và hiệp thông thiêng liêng với Đức Chúa Trời cho đến Sự Sống Lại, điều mà những Câu Kinh Thánh ấy quá mâu thuẫn, Kẻ nào tin thì có sự sống đời đời, v.v... và sẽ không bao giờ (dù chỉ trong một khoảnh khắc) chết; (và trong những Lời Hứa ấy, không đơn thuần là một Sự Bất Tử ù lì, nhưng phải có nghĩa là sống, hành động, và hưởng Đức Chúa Trời, là sự sống của chúng ta:) Hoặc chúng ta phải, ở phía bên kia, khẳng định rằng sự sống của đức tin chấm dứt, và Đức Chúa Trời vẫn đã thực hiện theo cách ấy mọi điều Ngài định làm, thì khi ấy, Sự Thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt phải đến thay chỗ của nó: điều mà thật ra Sứ Đồ trong I Cô-rinh-tô 13 ấy khẳng định, khi nói, câu 10: Khi điều trọn vẹn đến, thì điều không trọn vẹn sẽ bị bãi bỏ. Không hề có việc điều không trọn vẹn hoàn toàn chấm dứt, rồi một khoảng hay một thời gian dài xen vào giữa; rồi sau đó, điều trọn vẹn mới đến: nhưng điều không trọn vẹn bị bãi bỏ chính bởi sự đến của điều trọn vẹn ấy. Và trong câu 12, ông tự giải thích, rằng điều không trọn vẹn là việc chúng ta bây giờ thấy qua một cái gương cách mờ mờ, tức là bởi đức tin; và điều trọn vẹn là việc thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt ấy, là điều sẽ tiếp đón chúng ta ngay trong thế giới bên kia. Không, Sứ Đồ không thừa nhận dù chỉ một khoảnh khắc gián đoạn, mà nói rằng điều không trọn vẹn bị bãi bỏ (câu 10), và tan biến (như câu 8), bởi sự đến của điều trọn vẹn trên nó: và như vậy điều không trọn vẹn, tức là đức tin, bị điều trọn vẹn, tức là Sự Thấy, nuốt trọn. Và rồi hơn nữa, nếu chúng ta thừa nhận như vậy (như chúng ta phải làm) rằng linh hồn lìa khỏi thân thể này có sự thấy này, hoặc không còn gì để nó hưởng Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào; thì nó không thể được nhận vào điều gì khác ngoài Vinh Quang: Vì sự thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, và biết như chúng ta được biết, là chính cốt yếu của Vinh Quang, xét theo sự khác biệt của nó với đức tin. Sự Hưởng Thụ cuối cùng, hay hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, mà các linh hồn sẽ có sau Sự Sống Lại, cũng không phải là điều gì khác (về Danh hay về Thực Chất) ngoài sự thấy Đức Chúa Trời, phân biệt với đức tin như vậy; mặc dầu khi ấy nó sẽ được nâng lên và tăng cường đến những mức độ trọn vẹn cao hơn nhiều.

Và để Kết Luận điểm thứ nhất này, điều theo sau trong đoạn vừa trích dẫn từ I Phi-e-rơ 1:9: Nhận được cứu cánh của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em, có thể thích hợp để xác nhận mọi Khái Niệm vừa trình bày ở trên, cũng như bất cứ ý nghĩa nào khác mà các nhà giải kinh đã gán cho nó.

Tôi biết những lời này, Nhận được cứu cánh của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em, được giải thích về niềm vui không thể tả và đầy vinh quang, mà Câu trước đã nói đến, là điều nhiều thánh đồ, qua việc tin, được hưởng trong đời này, như là sự cứu rỗi chưa trọn vẹn, và là của đặt cọc của nó cùng một loại, và như vậy là một phần của Phần Thưởng của đức tin được nhận trong tay (như chúng ta nói) hay nhận trước, và được ban cho vượt quá cách sống thông thường bởi đức tin. Cách giải thích này tôi không hề phản đối, và cũng không định loại trừ: vì tôi biết nó phù hợp với cách giải thích kia mà tôi sắp trình bày, và phụ thuộc vào cách ấy: (Và tôi đã học cách lấy ý nghĩa bao quát nhất mà Đức Thánh Linh có thể được cho là nhắm đến trong bất cứ đoạn Kinh Thánh nào.) Nhưng nếu ý nghĩa này một mình trực tiếp thắng thế, thì theo hệ quả, và theo chiều ngược lại, nó vẫn mạnh mẽ chứng minh Điểm đang bàn. Vì nếu đang khi đức tin còn tiếp tục, Đức Chúa Trời vui lòng ban cho linh hồn, qua việc tin, những niềm vui như vậy; thì huống chi khi đức tin chấm dứt, Ngài sẽ ban cho cùng linh hồn ấy sự hưởng thụ chính Ngài đầy trọn hơn vào lúc đức tin kết thúc: Vì nếu không, tại sao những niềm vui hiện tại này được gọi là Sự Cứu Rỗi, và phân biệt với quyền được hưởng sự cứu rỗi, mà đức tin trong mọi lúc vốn đặt chúng ta vào, nếu không phải vì điều này, rằng những niềm vui ấy là một sự bước vào, và một sự chiếm hữu Vinh Quang, vượt quá điều đức tin thông thường ban cho? Và vì vậy chúng được ban cho danh xưng ấy, như là của đặt cọc cùng một loại, hướng đến khoản tiền lớn hơn sẽ được trả (như trong mọi Giao Ước người ta vẫn làm) vào lúc kết thúc việc thực hiện của một bên: lúc kết thúc ấy là khi đức tin chấm dứt. Và như vậy đó được đặt làm Ngày hay thời điểm ấn định khi việc trả đầy đủ này phải bắt đầu, điều mà của đặt cọc trước này ràng buộc Đức Chúa Trời thực hiện. Và thật khó mà cho rằng Đức Chúa Trời sẽ ban một phần của những niềm vui này, ngay cả đang khi đức tin còn tiếp tục, trong một thời gian dài như cho đến Sự Sống Lại, rồi sau đó rút lại mọi sự truyền thông của chính Ngài cả về Niềm Vui lẫn đức tin. Nhưng tôi để việc triển khai Luận Cứ này, cho đến khi tôi đến những lời, Đấng cũng đã ban cho chúng ta của đặt cọc của Đức Thánh Linh.

Tôi cũng biết rằng theo cụm từ này, Sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta, linh hồn là phần ưu việt của con người, thường trong Kinh Thánh, bằng phép Hoán Dụ, được dùng thay cho toàn thể con người. Và tôi không thể phủ nhận rằng cuối cùng nó cũng có ý nghĩa đó ở đây, nó mở rộng đến toàn thể Sự Cứu Rỗi, đầu tiên và cuối cùng, sau khi đức tin kết thúc. Ý nghĩa đó, mặt khác, được nhiều nhà giải kinh ủng hộ.

Tôi chỉ lập luận điều này, rằng sự cứu rỗi của linh hồn cũng có ý chỉ Sự Cứu Rỗi xảy ra ở giữa những niềm vui này (của đặt cọc) trong đời này, và Sự Cứu Rỗi cuối cùng ấy tại Sự Sống Lại, tức là Sự Cứu Rỗi của linh hồn, đang khi nó lìa khỏi thân thể, vì đó là điều tiếp theo gần nhất. Điều này có sức nặng, ấy là Sự Cứu Rỗi và sự đoán phạt đời đời thường được chính Đấng Christ nói là của linh hồn, như Ma-thi-ơ 16:26: Người nào được cả thiên hạ (và như vậy lo liệu cho thân thể mình) mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Và lại, khi nói về linh hồn xét riêng khỏi thân thể, Ma-thi-ơ 10:28: Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn. Nhưng điều liên quan chặt chẽ hơn với mục đích của tôi; thật đáng chú ý rằng Sứ Đồ Phi-e-rơ của chúng ta chọn dùng trong Thư này, nhiều hơn bất cứ Sứ Đồ nào khác, cụm từ [linh hồn] liên quan đến Sự Cứu Rỗi, hoặc như là chủ thể ưu việt, và đôi khi như là chủ thể duy nhất của cả ân điển lẫn Sự Cứu Rỗi — Như trong Chương này, Anh em đã làm sạch linh hồn mình, v.v... như là chủ thể trực tiếp tiếp nhận hạt giống không hư nát (như đã nhận xét.) Rồi lại, trong chương 2:11: Hãy kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống cự với linh hồn; và, câu 25: Anh em đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn anh em. Điều ông nói như là phần ưu việt, và (khi lìa khỏi thân thể) là đối tượng đặc biệt mà Ngài chăm sóc với tư cách mục tử. Và trực tiếp hơn với mục đích của chúng ta, chương 4, câu cuối, ông khuyên họ khi sắp chết, hãy phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, như khi ấy sẽ lìa khỏi thân thể. Nay thật khó mà nghĩ rằng Sự Cứu Rỗi sắp đến này mang danh hiệu và tên gọi là sự cứu rỗi của linh hồn trong đoạn này và các đoạn Kinh Thánh khác, và Gia-cơ, câu cuối chương 5, mà khi linh hồn này trong Thế Giới Bên Kia sẽ tồn tại một thời gian dài một mình đơn độc, và khi ấy thật đúng nghĩa và không hề dùng nghĩa bóng; một linh hồn đơn thuần không có thân thể, một linh hồn trơ trọi: thì trong trạng thái ấy nó lại không phải là chủ thể của Sự Cứu Rỗi này, và do đó không được có ý chỉ ở đây, trong khi đúng nghĩa và theo nghĩa đen hơn bao giờ hết, đó là sự cứu rỗi của linh hồn. Và sẽ còn lạ hơn nữa, nếu cụm từ, sự cứu rỗi của linh hồn, hoàn toàn bị giới hạn vào trạng thái ấy của linh hồn, khi nó được đưa trở lại thân thể tại Sự Sống Lại, và chỉ vào trạng thái ấy mà thôi. Và chữ linh hồn ấy chỉ phục vụ theo phép hoán dụ như một phần được đặt ra để chỉ toàn thể con người, như khi ấy nó sẽ được sống lại: nhưng đặc biệt, sẽ lạ nhất trong mọi điều, nếu nó bị giới hạn và thu hẹp trong đoạn này của Phi-e-rơ, nơi sự cứu rỗi của linh hồn này được trình bày, để an ủi những người sắp phải bỏ đền tạm là thân thể mình vì Đấng Christ (như chính Phi-e-rơ này nói về mình trong Thư tiếp theo), và mà đức tin của họ khi ấy sẽ chấm dứt cùng với đời sống của họ, và vì vậy những kỳ vọng của họ mà ông, trong trường hợp này, chắc chắn sẽ hướng đến sự cứu rỗi của linh hồn tiếp theo gần nhất ấy, tức là sự cứu rỗi của linh hồn lìa khỏi thân thể. Để xác nhận mọi điều này,

Điều càng mời gọi tôi đến đoạn này hơn nữa, là cụm từ này [Cứu cánh của đức tin anh em] đặc biệt khi xét rằng ông nói điều đó với những Cơ Đốc nhân, trong những thời này, như ông báo trước, chương 4, câu 4, sẽ sớm bị tuận đạo, và hiện đang bị thử thách nặng nề (câu 7 của Chương này) và trong câu cuối của chương thứ tư, ông do đó dạy dỗ và khuyên họ phó linh hồn mình (khi họ chết) để Đức Chúa Trời gìn giữ: Và được hiểu như vậy theo nghĩa đúng và nghĩa đen, sự cứu rỗi của linh hồn họ này trong mọi phương diện được gọi là, Cứu cánh của đức tin họ.

Thứ nhất, ở chỗ nó là biến cố tiếp theo gần nhất và trực tiếp mà đức tin kết thúc và xác định trong đó, như Sự Chết được gọi là cứu cánh của đời sống — Như vậy chỉ ra rằng khi đức tin chấm dứt, Sự Cứu Rỗi của Linh Hồn này bắt đầu và tiếp nối nó. Cứu cánh của một điều chỉ về biến cố, kết quả, thời kỳ trực tiếp của nó. Như về những kẻ ác, người ta nói, cứu cánh của chúng là sự hủy diệt, Phi-líp 3, và Hê-bơ-rơ 10, câu cuối: Sự bội đạo và sự không tin được nói là sự lui đi dẫn đến sự đoán phạt đời đời. Và ngược lại, ở đó đức tin được gọi là việc tin dẫn đến sự cứu rỗi của linh hồn: Và cả hai đều chỉ ra biến cố cuối cùng và hệ quả của mỗi điều, và sự cứu rỗi của linh hồn là cứu cánh của đức tin, khi con người tiếp tục và tiến tới trong việc tin, cho đến khi đức tin của họ đến được, và đạt được Sự Cứu Rỗi của Linh Hồn này. Theo ý nghĩa này cũng vậy, Rô-ma 6:22: Anh em được kết quả là sự nên thánh, và cứu cánh là sự sống đời đời. Và Sứ Đồ Phi-e-rơ, sau khi trong các câu trước đã ca ngợi những kết quả và hoạt động của đức tin họ trong đời này, như việc nâng đỡ họ cách vinh quang dưới những thử thách gay gắt nhất, câu 7, rồi đôi khi làm đầy lòng họ bằng niềm vui không thể tả và đầy vinh quang, câu 8, thì ở đây cuối cùng ông kết luận bằng điều sẽ là cứu cánh hay kết quả của nó trong đời bên kia, khi chính đức tin sẽ chấm dứt; và điều họ sẽ nhận được khi ấy là gì, Nhận được (sau mọi điều này) cứu cánh của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em, chữ ở thì hiện tại, bằng một phép Hoán Thời thường xuyên và thông thường, được dùng thay cho tương lai — vì anh em sẽ nhận được (hay sắp nhận được) để tỏ ra sự chắc chắn của nó: rằng khi đức tin sẽ chấm dứt, anh em có thể chắc chắn về điều đó, tức là về Sự Cứu Rỗi ấy, (Sự Cứu Rỗi lớn lao ấy mà các Tiên Tri đã nói đến, câu 10) của linh hồn anh em, là sự cứu rỗi, như nó không có cứu cánh nào được đặt cho nó, như đức tin có: thì cũng không có sự gián đoạn hay khoảng thời gian nào xen vào giữa (trong đó linh hồn anh em sẽ không thật sự được cứu) Một sự cứu rỗi của linh hồn anh em một mình (đang khi qua sự chết chúng sẽ tồn tại như vậy) cũng như của cùng những linh hồn ấy trước tiên, và ưu việt hơn, khi cả linh hồn và thân thể sẽ được tái hiệp nhất.

2. Cứu cánh của đức tin anh em, tức là của những mục tiêu và kỳ vọng của anh em trong đức tin mình: cứu cánh hàm ý mục tiêu hay kỳ vọng, là điều cũng là một ý nghĩa đúng và theo nghĩa đen của chữ ấy. Và theo lý do này, sự cứu rỗi của linh hồn, khi họ sẽ chết, điều đó là điều tiếp theo gần nhất mà mắt họ tất phải hướng đến, do đó được có ý chỉ ở đây.

Và 3. Cứu cánh của đức tin anh em, tức là như là điều mà vì đó Đức Chúa Trời vĩ đại (Đấng gìn giữ chúng ta bằng quyền năng của Ngài qua đức tin để đến sự cứu rỗi, câu 5) đã thực hiện đức tin này trong anh em. Theo đó, chúng ta thấy nó được gọi là công việc của đức tin, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Điều khi Đức Chúa Trời đã thực hiện đầy đủ, và đưa đến mức độ Ngài nhắm đến trong đời này; (hay dùng cách diễn đạt của chính Sứ Đồ về nó, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11) khi Đức Chúa Trời đã hoàn tất công việc của đức tin bằng quyền năng, thì Ngài đội mão triều thiên cho nó bằng Sự Cứu Rỗi của Linh Hồn này không có cứu cánh. Như Gia-cơ nói về Sự Nhịn Nhục, khi nó đã có Công Việc trọn vẹn của nó, chương 1:4, so với câu 12. Và Bản Văn của tôi cũng nói vậy, vì chính vì điều này mà Ngài đã làm nên chúng ta. Và vì vậy khi đức tin này, mà Ngài đã thực hiện cho mục đích này, sẽ chấm dứt, Ngài sẽ đạt mục đích của Ngài không chậm trễ: và anh em (ông nói) cũng sẽ đạt mục đích của mình: và đức tin chấm dứt như vậy, nếu sự cứu rỗi của linh hồn này không tiếp nối và bổ sung mới cho nó, thì cứu cánh của đức tin này sẽ hoàn toàn và trọn vẹn là một sự mất mát hủy diệt hiện tại cho linh hồn trong sự an lành của nó, cho đến Sự Sống Lại.

4. [Cứu cánh] chỉ về sự trọn vẹn và sự hoàn tất của bất cứ điều gì, như Đấng Christ được gọi là Cứu Cánh của Luật Pháp, Rô-ma 10:4, và như vậy ý nghĩa là, đức tin của anh em, vốn chỉ là một sự biết Đức Chúa Trời không trọn vẹn, thì khi ấy, khi nó chấm dứt, sẽ bị sự thấy nuốt trọn, (là điều cũng là một với sự cứu rỗi ở đây) tanquam perfectibile, một sự trọn vẹn, như điều không trọn vẹn được nói là bị điều trọn vẹn nuốt trọn, I Cô-rinh-tô 13:10. Bấy nhiêu về ý nghĩa đen và đúng của chữ [Cứu cánh]. Nay vậy, Nếu chúng ta lấy chữ [Cứu cánh] theo ý nghĩa đúng của nó, và chữ [Linh hồn] cũng theo ý nghĩa gốc đúng của nó, là ý nghĩa theo Lý Trí phải được phục vụ trước tiên (khi phạm vi cho phép), thì nó càng thích hợp hơn cho mục đích mà chúng ta đã bàn.

Để không thiếu điều gì trong đoạn cuối cùng vừa trích dẫn này, nhằm hợp thành mọi Điểm Riêng Biệt đã được nhấn mạnh trong các MỤC trước: Ấy là, Sứ Đồ Phi-e-rơ còn tỏ tường ám chỉ thêm rằng Sự Cứu Rỗi này (ở đây) cốt ở Sự Thấy và Khải Tượng về Đấng Christ, (là một Điểm Riêng Biệt đã được đề cập trước), đi kèm với Niềm Vui không thể tả, và đầy vinh quang. Sự Mạch Lạc (nếu được quan sát) làm cho điều này rõ ràng: Vì trong Câu ngay trước đó, ông đã khen ngợi Trạng Thái đức tin hiện tại của họ bằng điều này, Ngài mà bây giờ anh em không thấy, nhưng tin, thì vui mừng bằng niềm vui không thể tả và đầy vinh quang. Chữ [Bây giờ] anh em không thấy, (trong Đời Này) được đặt đối lập, và mang theo một lời hứa về một thời gian sắp đến, khi họ sẽ thấy, cũng như Đấng Christ đã nói với các Môn Đồ Ngài, Giăng 13:33 và 36 đối chiếu, Ta đi đâu, Ta bây giờ nói với các ngươi, các ngươi không thể đến được; nhưng ngươi sẽ theo Ta [SAU NÀY]. Cũng vậy ở đây [Bây giờ] tin, (là Nguyên Lý hiện tại mà anh em sống theo) anh em không thấy Ngài; nhưng khi cứu cánh của đức tin anh em đến, bấy giờ anh em sẽ thấy Ngài; và sự cứu rỗi của linh hồn anh em cốt ở điều này. Vậy nó vẫn tiếp tục điều tôi đã nói trước, rằng khi đức tin chấm dứt, Sự Thấy đến; vâng, nó làm trọn vẹn và nuốt trọn đức tin như vừa nói ngay trước, từ I Cô-rinh-tô 13.

Và cho tôi thêm điều này, rằng Sứ Đồ cố ý nêu lên việc nhắc đến kết quả siêu việt này của đức tin, (Ngay bây giờ khi chúng ta không thấy) rằng tin, anh em vẫn vui mừng bằng niềm vui không thể tả và đầy vinh quang: Tôi nói, cố ý, để mở đường cho việc nâng tư tưởng và sự nhận thức của họ lên, về việc sự cứu rỗi của linh hồn họ phải siêu việt vô hạn đến mức nào, khi đức tin chấm dứt, họ đạt đến Sự Thấy, để thấy Ngài mặt đối mặt, Đấng mà linh hồn họ đã yêu mến: Điều này ngầm như thể ông đã nói với họ, Ồ! hãy tự nghĩ với chính mình, Niềm Vui ấy, Vinh Quang ấy phải lớn đến mức nào, là điều vượt quá và siêu việt hơn niềm vui hiện nay đồng hành với đức tin của anh em, theo một tỷ lệ tương xứng, như sự thấy sự hiện diện của Đấng Christ, và thấy mặt đối mặt, phải được cho là vượt trội hơn sự biết Ngài bởi đức tin, là sự biết chỉ thấy Ngài như vắng mặt, cách mờ mờ! Và hơn nữa, xin cho tôi được triển khai Khái Niệm này: Anh em có thể lấy bằng chứng chắc chắn này, rằng linh hồn anh em khi ấy sẽ thấy, và hưởng Đức Chúa Trời, khi đức tin anh em sẽ CHẤM DỨT, tức là khi linh hồn anh em sẽ có lúc lìa khỏi thân thể mình bởi sự chết: Ở chỗ, ngay bây giờ, trong đời này, chính Linh Hồn và Tâm Linh của anh em là những chủ thể trực tiếp tiếp nhận, hay dự phần và là chủ thể của những Niềm Vui vinh quang như vậy. Linh hồn hưởng chúng (mặc dầu ở trong thân thể, nhưng) không cần sự giúp đỡ hay sự đồng tham gia của thân thể, hay các ảo ảnh của nó: vâng, những Sự Cất Lên như vậy vượt quá sự hiểu biết, tức là cách hiểu biết thông thường, mà Tâm Trí, bằng việc dùng và nhờ sự giúp đỡ của thân thể, hay các hình ảnh trong trí tưởng tượng, thực hiện trong những điều khác, và vốn thường đồng tham gia với sự hiểu biết trong đức tin. Nhưng niềm vui này rơi vào, và thấm nhập vào chính linh hồn một cách trực tiếp; vâng, sự yếu đuối của thân thể anh em, và các thần khí thuộc thân thể, sẽ không cho phép anh em có được nhiều niềm vui này như linh hồn hiện có khả năng hưởng bởi đức tin. Và vì vậy, qua sự nếm trải thực nghiệm trước này trong chính linh hồn anh em, anh em có thể được bảo đảm rằng linh hồn anh em, khi lìa khỏi thân thể mình bởi sự chết, cũng như khi được hiệp nhất lại với thân thể mình, sẽ hưởng Sự Cứu Rỗi lớn lao này. Và bấy nhiêu về Điểm thứ nhất được rút ra từ những lời này, là điểm đã đảm nhận một Luận Chứng cho Vinh Quang và Hạnh Phúc của một linh hồn lìa khỏi thân thể. (1) Từ tình trạng của linh hồn, như là chủ thể Trực Tiếp của ân điển được thực hiện trong nó. (2) Từ Sự Định Đoạt của Đức Chúa Trời về Công Việc đã thực hiện, để nâng linh hồn lên sự sống, trong khi Tội Lỗi đem Sự Tan Rã đến trên Thân Thể. (3) Từ Mục Đích của Người Thợ, chính Đức Chúa Trời; Đấng, như một Đấng Tạo Tác, sẽ hoàn thành Mục Đích, khi Công Việc của Ngài cho mục đích ấy đã hoàn tất. Và mọi điều này, như được bao gồm trong điều mà chính cái nhìn đầu tiên và mặt trước của những lời trong Bản Văn của tôi trình ra: Đức Chúa Trời đã làm nên chúng ta cho chính điều này.

5. Nhưng kìa! một việc lớn hơn ở đây. Không đơn giản nói rằng, Đức Chúa Trời đã làm nên chúng ta cho điều này; mà là, Đấng đã làm nên chúng ta cho điều này, là Đức Chúa Trời: Qua đó kêu gọi chúng ta xét xem, Bàn Tay hay Đấng Tạo Tác ở đây vĩ đại đến mức nào, chính là Đức Chúa Trời, Đấng đã bày tỏ Vinh Quang của Ngài một cách siêu việt, trong việc định đoạt và hoạch định Công Việc này cho mục đích vĩ đại ấy. Vậy đừng coi nó như một Chứng Minh đơn thuần được rút ra từ việc Đức Chúa Trời thực hiện công việc trên chúng ta cho Mục Đích này, như điều chung cho các Tác Nhân khác, (như đã nói). Nhưng hơn nữa, là một Sự Ca Ngợi Vẻ Vĩ Đại và Vinh Quang của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài đã hoạch định điều này bằng một Bàn Tay cao cả như vậy, xứng với Đức Chúa Trời Vĩ Đại: Và như thể ông đã nói, Có một Thiết Kế trong điều này, xứng đáng với Đức Chúa Trời, Ngài đã tỏ chính mình trong điều này thật là Đức Chúa Trời Vĩ Đại. Đấng đã làm nên chúng ta cho điều này là Đức Chúa Trời.

Khi những Công Việc thông thường của Đức Chúa Trời được nói đến, chính Ngài nói, Đức Chúa Trời đã làm như vậy, hay điều này, là đủ: Nhưng khi là những Công Việc Kỳ Diệu của Đức Chúa Trời, thì thường quý vị thấy một Dấu Hiệu Phản Chiếu sáng tỏ như vậy về Ngài, và chỉ về Ngài, là đã hành động như Đức Chúa Trời.

Và điều thông thường giữa loài người, khi quý vị

quý vị sẽ khen ngợi tài nghệ đã được biết đến của người thợ, khi nói rằng: Người đã làm nên vật này là một người như thế, cũng là để khen ngợi chính công trình ấy.

Và như vậy, cả khi Đức Thánh Linh nói về chính sự vinh hiển này, là cứu cánh mà việc này hướng tới, cách nói của Ngài là: Thành mà Đức Chúa Trời đã dựng nên và làm ra, Hê-bơ-rơ 11:10. Và theo cùng một cách trang trọng như thế trong việc chuẩn bị cho cứu cánh ấy, Ngài phán: Ấy là Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta cho sự ấy. Ngay trong chương này, II Cô-rinh-tô 5, không cần đi xa hơn, khi công việc lớn lao của sự cứu rỗi, trong toàn bộ của nó, được nói đến, Ngài mở đầu như vầy: Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta được hòa thuận với Ngài, v.v. Nghĩa là, trong cuộc giao dịch này, Ngài đã tỏ mình ra như chính Đức Chúa Trời mà mọi vật khác đều bởi Ngài mà có; và trong công việc này, Ngài tỏ ra như vậy cách vượt trội hơn trong mọi công việc khác, hay ít nhất hơn bất kỳ công việc nào khác. Điều được nói ở đó về sự cứu rỗi trong toàn bộ của nó, ở đây được nói về sự cứu rỗi riêng ấy của một linh hồn lìa khỏi thân thể. Quý vị có cùng một sự nhấn mạnh như vậy trong Hê-bơ-rơ 2:10, về việc đem nhiều con trai đến sự vinh hiển: Ấy là điều hiệp với Ngài, bản văn nói. Nay đặt tất cả lại với nhau, kết quả là:

Điểm thứ hai.

Rằng việc Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một sự vinh hiển cho các linh hồn lìa khỏi thân thể của những người công chính, là những linh hồn đã được Ngài tác động trong đời này, là một cách đối đãi xứng hiệp với Đức Chúa Trời vĩ đại; vâng, và rằng trong đó có một sự khéo léo và sắp đặt xứng đáng với Đức Chúa Trời, giống như chính Ngài, như Ngài đã bày tỏ trong các công việc kỳ diệu khác của Ngài.

Giáo lý này có hai nhánh, mà tôi trình bày theo cách khác như vầy:

1. Rằng thật là một điều xứng hiệp với Đức Chúa Trời vĩ đại khi Ngài đối đãi như vậy với một linh hồn lìa khỏi thân thể như thế, là linh hồn đã được Ngài tác động. 2. Rằng Đức Chúa Trời đã thiết định, và thực hiện trong đó, một sự khéo léo và sắp đặt vinh hiển, khiến người ta nhận biết Ngài là một Đức Chúa Trời khôn ngoan trong mưu luận, và kỳ diệu trong việc làm.

I. Nhánh thứ nhất của giáo lý thứ hai này: Rằng điều đó xứng hiệp với Đức Chúa Trời.

Cách giải thích sự xứng hiệp này được thực hiện tốt nhất bằng cách so sánh và đặt lại với nhau, trong một cuộc gặp gỡ, cả tình trạng bên trong và bên ngoài của một linh hồn như thế, rồi đến các mối quan hệ mà Đức Chúa Trời mang lấy đối với linh hồn ấy, là những quan hệ khiến Ngài, bởi ý tốt của Ngài, phải đối đãi với linh hồn ấy như vậy. Quý vị biết, lúc đầu, tôi chủ yếu đảm nhận việc trình bày các lý do của sự thích hợp hay sự xứng hiệp, và những lý do như vậy luôn gồm hai phần; khi phần này đáp ứng và phù hợp với phần kia, thì sự hòa hợp của một lý do như thế mới thành hình. Vậy chúng ta hãy xét: 1. Điều gì ở về phía linh hồn; 2. Điều gì ở về phía Đức Chúa Trời.

I. Về phía linh hồn,

trong đó có hai điều: 1. Loài, thứ loại, và phẩm trật nội tại của hữu thể mà tạo vật này, tức linh hồn của chúng ta, sau khi đã được tác động như vậy, đứng trong đó trước mặt Đức Chúa Trời. 2. Tình trạng hay hoàn cảnh bên ngoài mà linh hồn này bị bỏ lại trong đó khi nó lìa khỏi thân thể, trừ khi Đức Chúa Trời đem nó lên vào sự vinh hiển.

Thứ nhất, về phẩm trật hay thứ loại của hữu thể;

trong đó có hai điều: 1. Linh hồn này, bởi sự sáng tạo đầu tiên của nó, là một thần linh, và điều đó trong chính bản thể hay thứ loại tự nhiên của nó; và về phương diện ấy, khi xét riêng ngoài sự hiệp nhất của nó với thân thể, nó được liên kết với Đức Chúa Trời theo một cách đặc biệt hơn mọi tạo vật khác, ngoại trừ các thiên sứ. Quý vị có gia phả của con người, xét cả về thân thể lẫn linh hồn, được trình bày trong Công Vụ 17. Nguồn gốc của thân thể chúng ta, ở câu 26: Ngài đã làm cho muôn dân thiên hạ bởi một người. Vậy thì ở phía ấy, như chúng ta vẫn nói, xét về thân thể, mọi người đều có một sự đồng huyết với nhau, vì được làm nên bởi một huyết. Nhưng xét về linh hồn, chúng ta là dòng dõi của Đức Chúa Trời, câu 28; và như vậy, ở phía ấy, có một sự liên minh, không phải sự đồng huyết, với Đức Chúa Trời, vì chúng ta được Ngài trực tiếp dựng nên, và trong chính bản thể của linh hồn chúng ta được làm nên giống như Ngài, và theo hình ảnh Ngài; song chúng ta không được sinh ra từ bản thể hay bản chất của Ngài, điều chỉ thuộc riêng về Con vĩ đại của Ngài. Và tương ứng với điều này, Đức Chúa Trời được gọi, trong Hê-bơ-rơ 12:9, là Cha của thần linh chúng ta, để phân biệt với những người cha về xác thịt hay thân thể của chúng ta; hãy xem chính các lời ấy. Sự liên minh hay tư cách làm Cha này, nếu xét như một điều chung cho thần linh của mọi người, nằm ở chỗ này: Ngài không những trực tiếp dựng nên linh hồn chúng ta từ hư không, mà còn dựng nên chúng theo chính hình ảnh Ngài, xét về bản thể của chúng, một hình ảnh mà các tạo vật khác không mang lấy, dù chúng cũng được làm nên từ hư không, như khối hỗn độn đã được làm nên vậy; cả hai điều này đều thấy rõ khi đặt hai chỗ lại với nhau: Xa-cha-ri 12:1, Ngài tạo thành thần linh, nói về linh hồn của loài người; và rằng Ngài làm điều đó cách trọn vẹn, như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 33:15, theo cách Ainsworth và những người khác đọc, nghĩa là cả mỗi thần linh trong các thần linh ấy, và cả toàn bộ, trọn vẹn từng phần của bản thể chúng: Creatio est productio totius entis, sự sáng tạo là việc sản sinh ra toàn bộ một hữu thể; vì sự sáng tạo khác với sự sinh sản ở chỗ này: nó là việc dựng lên hay sản sinh ra toàn bộ một hữu thể từ chỗ hoàn toàn hư không, nghĩa là cách trọn vẹn; trong khi sự sinh sản tiền giả định vật chất có sẵn từ trước, như trong sự sinh sản của thân thể chúng ta, là những thân thể không hoàn toàn và từng phần do Đức Chúa Trời trực tiếp mà có, mà cha mẹ cung cấp vật chất, cùng năng lực hình thành, nhờ đó thân thể chúng ta được tạo thành. Vậy thì, xét về sự sáng tạo đầu tiên của chúng ta, linh hồn chúng ta, khi xét riêng, được liên kết với Đức Chúa Trời như thế, điều mà thân thể chúng ta thì không; vì chúng là thần linh trong chính hữu thể của chúng, và trọn vẹn mắc nợ Đức Chúa Trời về hữu thể ấy của chúng. Nhưng một sự ô nhiễm đã đến trên linh hồn của mọi người bởi tội lỗi, đến nỗi sự liên minh này bởi đó bị mòn đi, vâng, bị mất quyền thừa hưởng, cho đến khi nó được phục hồi. Vậy nay các linh hồn này, là đối tượng duy nhất của bài luận chúng ta, là những linh hồn mà Đức Chúa Trời đã tác động, và bởi đó đã trở nên công trình của Ngài bởi một sự sáng tạo mới và cao quý hơn nhiều, và bởi đó được dựng nên lại làm thần linh, theo như Đấng Christ phán: Cái do Đức Thánh Linh sinh ra là thần linh. Bởi đó, các linh hồn này là thần linh theo hai phương diện: như người ta nói đường là đường được tinh luyện hai lần, thì linh hồn này nay đã trở nên một thần linh thuộc linh, hay một thần linh được làm cho thuộc linh và được thăng hoa; vâng, và bởi đó là nơi thánh bên trong, nơi chí thánh, chỗ ngự của sự thờ phượng thuộc linh nhất của Đức Chúa Trời, điều mà thân thể thì không, ngoại trừ như nó là đền thờ bên ngoài hay khí cụ của thần linh mới được dựng nên này.

Và bởi đó, mối thân thuộc nguyên thủy của thần linh đối với Đức Chúa Trời không những được phục hồi, mà còn được làm cho thân thiết hơn; vì nay có cả chất liệu, hay nền tảng, lẫn công trình, hay đồ thêu trên đó, và cả hai đều là công việc của Đức Chúa Trời; đến nỗi, như vàng được chế tác làm nổi bật vẻ đẹp của men, rồi men lại làm tăng giá trị của vàng, khiến cả hai đều được kể trong giá cả, thì cũng vậy đối với linh hồn này, được Đức Chúa Trời tác động ở cả hai phương diện.

Thứ hai, nay chúng ta hãy xét lại hoàn cảnh và tình trạng bên ngoài của một linh hồn như thế, là hoàn cảnh tự nó sẽ xảy đến cho linh hồn khi thân thể tan rã.

1. Nó mất hết mọi sự an ủi mà nó đã có trong và bởi sự hiệp nhất của nó với thân thể ở thế gian này, Lu-ca 16:9: Khi các ngươi hết, Đấng Christ phán, nói về sự chết; đó là cách nói ở thành phố của quý vị khi bất kỳ ai trong quý vị phá sản, và có lẽ bởi đó bị đuổi sang một nước khác, như linh hồn nay vậy.

2. Khi ấy, nếu có bao giờ, xác thịt và lòng người ta đều suy mòn, Thi Thiên 73:26.

3. Và, điều tệ hơn, đức tin của một người suy tàn hay chấm dứt sau khi chết, và mọi sự hiểu biết thuộc linh của người ấy như trong đời này cũng vậy; ấy là cách nói rõ ràng được dùng trong I Cô-rinh-tô 13, ở câu 8, và được triển khai cho đến cuối chương ấy. Và như thế, mọi sự thông công mà nó đã có với Đức Chúa Trời trong đời này đều bị cắt đứt: nó bị bỏ lại thiếu thốn và bơ vơ nhất trong mọi tạo vật, nếu Đức Chúa Trời không sắm sẵn cho nó. Và tuy nhiên, thứ tư, nay khi chết, là điều nó chưa bao giờ có trước đó, nó được trực tiếp đem vào trước mặt Đức Chúa Trời. Linh hồn trần trụi đến trước Đức Chúa Trời trần trụi. Truyền Đạo 12:7: Bụi tro sẽ trở vào đất y như nguyên cũ, và thần linh sẽ trở về nơi Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó: nó bị đuổi ra khỏi nhà, khỏi nơi ở, và lại được giao phó cho Cha nó. Đó là về tình trạng của linh hồn.

II. Về phía Đức Chúa Trời.

Đây là một cơ hội đặc biệt để Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với một linh hồn như thế, nếu có bao giờ trước đó hay sau đó, một cơ hội không xảy ra trước, khi nó còn ở trong thân thể, cũng không xảy ra sau, khi nó lại hiệp nhất với thân thể, lúc sống lại: vậy nếu có bao giờ Ngài muốn bày tỏ sự tôn trọng đối với một linh hồn nghèo nàn, là họ hàng và liên minh rất gần của Ngài như vậy, thì điều đó phải được thực hiện ngay bây giờ. Chúng ta đọc trong Thi Thiên 73:26: Thịt và lòng tôi bị tiêu hao, chắc chắn là như vậy khi chết, song Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, cả trong đời này và khi chết để nâng đỡ tôi, và là phần tôi đến đời đời, trong sự sống sẽ đến, không có một sự gián đoạn hay khoảng thời gian trống nào, như chữ đời đời ấy hàm ý; và rằng Đa-vít nói điều này với cái nhìn hướng về sự vinh hiển sẽ đến, khi lòng, xác thịt, và mọi điều ở thế gian này, mà ông thấy trước sẽ suy tàn khỏi ông, điều đó rõ ràng bởi những lời ngay trước đó, câu 24: Chúa sẽ dắt dẫn tôi bởi lời khuyên của Chúa, trong đời này, rồi sau đó, khi đời này chấm dứt, sẽ tiếp rước tôi vào sự vinh hiển. Sự suy ngẫm về điều ấy khiến ông lại kêu lên, câu 25: Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Vì mọi điều khác một ngày kia sẽ suy tàn khỏi tôi, khi xác thịt tôi cũng hoàn toàn suy tàn; và trên đất chẳng có ai, nơi ông hiện có nhiều sự an ủi và nhiều người an ủi, có thể sánh với Chúa. Quý vị thấy, Đức Chúa Trời là phần của trọn thời gian của ông, cho đến đời đời, như câu 26, và cơ nghiệp của ông ở trên trời và trên đất chia thời gian và phần ấy giữa chúng, và không có một trạng thái trung gian nào giữa hai điều ấy, vì khi điều này chấm dứt thì điều kia bắt đầu, bởi giữa cả hai phải có đời đời; và khi mọi điều ông đã có trên đất đều suy tàn khỏi ông, thì chỉ một mình Đức Chúa Trời trở nên hạnh phúc của ông ở trên trời. Nhưng điều này chỉ nói cách tổng quát Đức Chúa Trời là gì và sẽ là gì đối với một linh hồn ở trong tình trạng ấy.

Nhưng vì tôi đã đảm nhận việc tiến hành theo cách thích hợp, tôi phải trình bày thêm, cách riêng tư hơn, thể nào, tương ứng với tình trạng bên trong và bên ngoài này của linh hồn ấy, Ngài tỏ mình ra là Đức Chúa Trời, và thể nào thật là một điều phù hợp và xứng hiệp cho Đức Chúa Trời khi tiếp nhận nó vào sự vinh hiển, dựa trên việc xét đến nhiều mối quan hệ mà Ngài đã công khai mang lấy đối với một linh hồn như thế.

I. Đức Chúa Trời là một Thần Linh, và bởi đó, theo một cách đặc biệt, như trong sách Khôn Ngoan 11:26, Đức Chúa Trời là Đấng yêu mến các linh hồn hơn mọi tạo vật khác của Ngài. Ở đó nói như vầy: Chúa thương xót mọi vật, vì chúng thuộc về Chúa, ôi Chúa, Đấng yêu mến các linh hồn. Đức Chúa Trời là một Thần Linh; vậy khi thần linh trần trụi này, lại là thần linh đã được thăng hoa bởi việc nó được sinh lại bởi chính Đức Thánh Linh của Ngài, và như vậy được làm cho giống như chính Đức Chúa Trời, là một tia lửa tinh khiết nay được giải thoát và tách rời khỏi bụi và tro của nó, bay lên, hay đúng hơn được các thần linh, tức các thiên sứ, mang đi, bởi tình yêu thuộc linh tương tự của họ đối với nó như một thần linh, đến với Thần Linh vĩ đại ấy, là nguồn gốc của các thần linh, thì chắc chắn nó sẽ tìm thấy sự hiệp nhất và kết hợp với Ngài, và sẽ được tiếp nhận lên với Ngài: vì nếu, như Đấng Christ phán, Giăng 4:23, Đức Chúa Trời, vốn là một Thần Linh, nên tìm kiếm những người thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật, nghĩa là Ngài yêu mến, vui thích những người như vậy, như một người vui thích nơi một người bạn đồng hành hay bạn hữu hợp với mình. Và Đức Chúa Trời có tìm kiếm những người như vậy khi họ còn ở trên đất chăng? Vậy chắc chắn khi những thần linh như vậy đến với Ngài, và giống như một dịp lớn, và thật ra là dịp đầu tiên theo một cách trực tiếp như vậy để xuất hiện trước mặt Ngài, trong một cách và sau một sự thay đổi như thế này, như họ chưa bao giờ có trước đó; các thần linh này cũng đã từng là chỗ ngự, là đền thờ bên trong của mọi sự thờ phượng thuộc linh và sự nên thánh đối với Ngài ở thế gian này: chắc chắn Đức Chúa Trời, Đấng đã tìm kiếm những người như vậy trước đó, nay sẽ tiếp nhận họ vào lòng Ngài và vào sự vinh hiển. Chúng ta cũng đọc Ê-sai 57:16, 17 về sự quan tâm Ngài dành cho những người có thần linh ăn năn và khiêm nhường, để làm cho họ sống lại, dựa trên sự xét thêm này, rằng họ là linh hồn và thần linh, và bởi đó được liên kết với Ngài, Đấng cao cả. Hãy nghe Ngài tự bày tỏ mình thể nào trong trường hợp này: Thần linh sẽ suy mòn trước mặt Ta, Ngài phán, và các linh hồn mà Ta đã dựng nên. Ngài nói về chính linh hồn của họ, xét cách riêng và tương ứng; và chính điều ấy khiến Ngài động lòng thương xót; vì Ngài nói về phần ấy trong con người mà Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Dựng hay Đấng Sáng Tạo theo một cách riêng biệt: Thần linh mà Ta đã dựng nên, Ngài phán; và đó là một trong những tước hiệu nổi bật Ngài mang lấy, Đấng tạo thành thần linh của loài người ở trong họ, Xa-cha-ri 12:1, như ở nhiều chỗ khác. Điều này cũng được lập luận ở chỗ Ngài nói về phần ấy trong con người, là phần khiến Ngài cất cơn thịnh nộ của Ngài khỏi một người như vậy: Thần linh sẽ suy mòn, Ngài phán. Nay Đức Chúa Trời công khai tuyên bố như vậy rằng Ngài quan tâm đến họ trong đời này, và điều đó dựa trên lý do họ là thần linh, để họ khỏi suy mòn hay ngã lòng; và chúng ta sẽ không nghĩ rằng khi thật sự, trái lại, họ suy mòn, như sau khi chết chính Đấng Christ bày tỏ họ sẽ suy mòn, như quý vị vừa nghe, và dựa trên mọi sự xét đến đã nói trước, họ sẽ chìm vào sự hoang vu tuyệt đối, trừ khi họ được tiếp nhận vào những nơi ở đời đời, như Đấng Christ ở đó cũng phán, chúng ta sẽ nghĩ rằng Đức Chúa Trời nay sẽ không tiếp đãi họ sao? Thời giờ nay đã đến, thời giờ trọn vẹn để thương xót họ.

2. Đức Chúa Trời vào mùa này không quên, mà nhớ rõ mối quan hệ của Ngài là Đấng Tạo Hóa của họ, cả bởi sự sáng tạo mới, và bởi sự sáng tạo đầu tiên, sự sáng tạo mới làm sống lại và làm cho sự tưởng nhớ về sự sáng tạo đầu tiên được yêu quý. Các linh hồn mà Ta đã dựng nên, Ngài đã phán như vậy trong Ê-sai. Nhưng trong thư của thánh Phi-e-rơ, điều này còn rõ ràng hơn, và được nhắc đến như điều thật sự khiến Đức Chúa Trời, và cũng phải nâng đỡ đức tin của chúng ta tương ứng, quan tâm đến linh hồn chúng ta khi chúng ta đến lúc qua đời, chính dựa trên lý do Ngài là Đấng Tạo Hóa thành tín của chúng. I Phi-e-rơ 4, câu cuối: Vậy những kẻ chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời hãy cứ làm lành mà phó linh hồn mình cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Ngài nói điều này cách đặc biệt cho những người liên tục bị phơi bày trước sự bắt bớ cho đến chết vì Đấng Christ trong những thời kỳ ban đầu ấy; đó là lý do, câu 12, Ngài gọi đó là sự thử luyện bằng lửa, và câu 17 báo trước cho họ về một thời kỳ đoán xét đã bắt đầu trên nhà Đức Chúa Trời, như họ chưa từng cảm nhận; những người mà, tuy vậy, Hê-bơ-rơ 10:32, 33, 34, đã chịu sự sỉ nhục và sự cướp đoạt tài sản, như Phi-e-rơ viết cho cùng những người Do Thái ấy. Bởi đó, Phi-e-rơ dạy họ cách thích đáng hãy phó sự gìn giữ linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Quý vị biết, chính khi chết là lúc thân thể loài người bị hủy diệt, và như vậy là mùa khi linh hồn của họ, sẽ lìa khỏi thân thể, phải được phó cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời; như linh hồn yêu dấu của chúng ta, theo bản dịch của chúng ta, hay linh hồn đáng yêu, khi lìa khỏi thân thể, như những người khác đọc, như Đấng Christ trong Đa-vít phán. Và Phi-e-rơ có trước mắt gương của Đấng Christ, và chỉ họ đến với gương ấy, là Đấng khi chết đã phó linh hồn hay thần linh lìa khỏi thân thể của Ngài vào tay Đức Chúa Trời, Lu-ca 23:46; và chữ phó là cùng một chữ ở cả hai chỗ này: chỉ có sự khác biệt này, rằng trong khi Đấng Christ phán: Cha ôi, con phó, Phi-e-rơ thay bằng một tước hiệu khác của Đức Chúa Trời, vì có hơn một mối quan hệ khiến Đức Chúa Trời cảm động, và củng cố đức tin của chúng ta về điều này, chính là Đấng Tạo Hóa thành tín. Và tôi không hiểu ở đây Phi-e-rơ chủ yếu hay duy nhất nói đến sự sáng tạo đầu tiên; mà chủ yếu là sự sáng tạo thứ hai, là sự sáng tạo đem sự sáng tạo đầu tiên cùng với chính nó trở lại được trọng vọng và được Đức Chúa Trời chấp nhận; và như vậy Đức Chúa Trời bị buộc phải thành tín trong sự chăm sóc và chu cấp của Ngài cho những linh hồn như vậy, theo các lời hứa của Ngài; và sự thành tín luôn luôn liên quan và quy về các lời hứa. Lý do của tôi khi hiểu như vậy là vì tôi thấy sự thành tín của Đức Chúa Trời gắn liền với sự kêu gọi của Ngài đối với chúng ta, nghĩa là sự Ngài biến đổi chúng ta, là điều cũng là một với sự sáng tạo mới này: Đấng đã gọi anh em là thành tín, nghĩa là đã làm cho anh em trở nên những tạo vật mới, I Cô-rinh-tô 1:9; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:24. Và tôi thấy Đa-vít cũng thúc giục điều này với Đức Chúa Trời như một động cơ, như trong các Thi Thiên khác, vậy Thi Thiên 138:8: Xin chớ bỏ công việc của tay Chúa, nghĩa là công trình gấp đôi này của Ngài, trước hết là về sự sáng tạo đầu tiên, rồi thêm vào đó là về sự sáng tạo thứ hai, là điều ông thúc giục bởi đó để khiến Ngài hoàn tất công việc đã bắt đầu, và thương xót ông đến đời đời, trong phần đầu của câu ấy.

3. Đức Chúa Trời tự xưng mình là Cha của các thần linh; mối quan hệ này, dù nói lên việc Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng lúc ban đầu, vẫn có điều gì còn hơn thế nữa của lòng thương yêu ở trong đó: nó nói thêm điều gì nữa, khi những thần linh như vậy, mà Ngài là Cha đối với chúng bởi sự sáng tạo đầu tiên, cũng là đối tượng của tình yêu đời đời của Ngài, bởi ân điển và sự tuyển chọn để được nhận làm con, như Ê-phê-sô 1:3, 4, 5, hãy xem các lời ấy. Tình yêu ấy, đã nắm lấy linh hồn họ bởi một công việc của ân điển được thực hiện trên họ trong đời này, bởi đó nhận họ là của Ngài, trong trường hợp này, Đức Chúa Trời ấy, là Cha của thần linh họ bởi luật của sự sáng tạo đầu tiên, đã trở nên, theo một cách siêu việt hơn, Cha của cùng những thần linh ấy bởi ân điển, và sự sáng tạo thứ hai được thêm vào: Bởi đó xảy ra, theo một cách song song, rằng, như đã nói, những linh hồn như vậy đã trở nên thần linh theo hai phương diện, nghĩa là thần linh xét về bản thể của hữu thể họ, và lại là thần linh bởi được sinh lại bởi Đức Thánh Linh; thì tương ứng, Đức Chúa Trời đứng trong quan hệ với họ như Cha của thần linh họ theo cùng hai phương diện ấy. Và điều này là công bằng dựa trên một lý do rất lớn; vì mối quan hệ làm Cha của Ngài nổi bật hơn đối với ân điển của Ngài bởi sự tuyển chọn, và rồi lại bởi ân điển của sự sáng tạo thứ hai của Ngài, hơn bất cứ cách nào có thể giả định về sự sáng tạo đầu tiên. Và bởi đó mối quan hệ ấy được đặt và cố định với tính đơn nhất và nổi bật tương tự trên cùng một điều ấy, nghĩa là thần linh của họ. Và bởi đó có thể, vâng, phải giả định và thừa nhận rằng, nếu Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn thành một vật yêu dấu như vậy, đã kể nó quan trọng như vậy bởi sự sáng tạo, đến nỗi tự đặt tước hiệu cho mình cách đặc biệt là Cha của nó, thì chắc chắn tình yêu của ân điển này còn hơn thế nữa đã mang lấy cùng một mối quan hệ đặc biệt đầy ân điển của Cha đối với nó: không những vì bản tính tự nhiên sẽ không bao giờ được thấy vượt hơn ân điển trong các ơn huệ của nó; mà vì thật ra các động cơ lớn hơn nhiều, rằng Đức Chúa Trời nên mở rộng những đặc quyền tương tự và lớn hơn ở nơi Ngài muốn yêu thương bởi sự tuyển chọn và lựa chọn, hơn là ở nơi Ngài yêu thương chỉ bởi một luật thích hợp và xứng đáng của sự sáng tạo. Vậy khi Đức Chúa Trời tự xưng mình là Cha của thần linh họ, khi nói với những người là kẻ được chọn của Ngài, Ngài bởi đó mạnh mẽ ám chỉ rằng Ngài bởi ân điển cũng là Cha của thần linh họ theo một cách riêng biệt. Và thật ra lời nói của Đấng Cứu Thế chúng ta khi Ngài chết xác nhận điều này: Cha ôi, con phó thần linh con vào tay Cha: Điều ấy không chỉ đơn thuần là với tư cách Cha của thần linh Ngài bởi sự sáng tạo, như tất cả quý vị đều biết, mà bởi tình yêu đời đời, và như vậy về phương diện ấy cũng theo một cách riêng biệt là Cha của thần linh Ngài; và bởi đó, như với một người Cha, Ngài phó thần linh lìa khỏi thân thể của Ngài cho Cha; và Ngài đã làm điều này, [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp sau lời phó thác của Đấng Christ bị OCR làm đứt đoạn, chỉ còn thấy Ngài sẽ sống lại trong chưa đầy trọn ba ngày] .

Nay chúng ta đọc trong Hê-bơ-rơ 12:9, vị sứ đồ trình bày chính mối quan hệ này về việc Đức Chúa Trời là Cha của các thần linh, với lời hứa này gắn liền với nó: Rằng họ sẽ sống; mối quan hệ làm Cha này, v.v., dù ở đó được nói rõ ràng xét về sự sáng tạo đầu tiên của họ, là điều chung cho các thánh đồ cùng với những người khác, song vì được nói về và cho những người ở trong trạng thái ân điển, như những người mà Ngài khuyên bảo ở đó được giả định là vậy, và điều đó để khiến họ phục tùng Ngài như vậy, với lời hứa rằng họ sẽ sống, nên rõ ràng nó không chỉ đơn thuần liên quan đến mối quan hệ làm Cha xét về hành động đã qua là dựng nên họ, mà còn hướng về tương lai, rằng họ nương cậy nơi Ngài, như con cái nương cậy nơi cha mình về sinh kế trong tương lai, thì những người này cũng vậy, để sống trong Ngài và với Ngài như một người Cha đối với thần linh họ bởi ân điển. Vì tôi nắm lấy chữ ấy: và sống; sự sống này được giải thích rõ trong câu 14: Họ sẽ thấy Đức Chúa Trời, nghĩa là được vinh hiển; và như vậy tôi kết luận tất cả như vầy: Rằng nếu Ngài muốn họ phục tùng Đức Chúa Trời trong sự nên thánh, dựa trên mối quan hệ ấy, đối với Cha của các thần linh, với lời hứa này: Rằng họ sẽ sống; thì chắc chắn một mục đích đặc biệt của lời hứa là có cái nhìn này, rằng Đức Chúa Trời, là Cha của thần linh họ, bởi đó sẽ chăm sóc thần linh của họ cách riêng lẻ, và như vậy khi chúng lìa khỏi thân thể, để chúng sẽ sống. Và rằng tương ứng Ngài sẽ bày tỏ mối quan hệ đặc biệt này đối với thần linh của họ, khi có cơ hội, được xét riêng, bằng cách ban sự sống này cho chúng: và thật ra khi nào thích hợp hơn cho Ngài tỏ mình ra là một người Cha, hơn là khi linh hồn của họ, sau khi sự phục tùng Ngài trong sự nên thánh ở đây đã hoàn thành, và khi ấy, như những thần linh trần trụi, đến đứng trong nhu cầu, và đứng trước mặt Ngài trong sự hiện diện của Ngài, nay bị đuổi ra khỏi nhà, khỏi nơi ở, và hoàn toàn bị loại khỏi thế gian này, và đến trần trụi, không có gì ngoài sự nên thánh, với Cha của chúng, vì có lời nói: Chúng trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban chúng; Đấng chứng tỏ là Cha của chúng bởi ân điển. Và chớ nghi ngờ điều ấy, nhưng chắc chắn khi ấy Ngài sẽ nhận chúng, và ban cho chúng phước của một người Cha, và không khước từ chúng như thể chúng chỉ là con hoang và không phải con cái, như chương ấy trong thư Hê-bơ-rơ nói, mà như những thần linh, là những thần linh như những người con đã phục vụ Ngài, và đã phục tùng Ngài.

Thêm vào điều này, thứ tư, việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, là điều đưa đến việc chứng minh điểm này gần hơn mọi điều trước. Bản văn nói: Đấng đã tạo nên chúng ta cho điều này là Đức Chúa Trời. Tôi thêm: Ngài là Đức Chúa Trời của quý vị. Và chỉ riêng điều này, nếu chúng ta chấp nhận phán quyết của Kinh Thánh, sẽ quyết định vấn đề; và kìa, như Ngài được gọi là Cha của các thần linh cách chung, và tuy vậy cũng là Cha của thần linh họ, bởi tình yêu đặc biệt: thì cũng vậy, Ngài được gọi cả là Đức Chúa Trời của thần linh của mọi xác thịt, nghĩa là của loài người, Gióp 12:20, như vậy cách chung; và cũng đối với những kẻ được chọn của Ngài: Ta là Đức Chúa Trời của ngươi bởi ân điển. Và hai mối quan hệ này, Đức Chúa Trời và Cha, tương xứng với nhau, và song song chính xác, dù chúng được áp dụng cho mọi người hay cho những kẻ được chọn cách đặc biệt; Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của các thần linh, và cũng vậy, Cha của thần linh của mọi người: như vậy cách chung; tương ứng, Ngài là Đức Chúa Trời của quý vị, và Cha của quý vị, bởi ân điển đặc biệt đối với những kẻ được chọn của Ngài; cả hai điều này, về phương diện sau, quý vị thấy được kết hợp chặt chẽ với nhau, Giăng 20:17. Ngài là Đức Chúa Trời của người này bao xa, thì ở người kia Ngài cũng là Cha bấy xa: Và Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta bao xa, thì Ngài là Cha của chúng ta cũng bấy xa. Vậy nếu Đức Chúa Trời của thần linh chúng ta phải chu cấp cho chúng vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, thì tương ứng Cha của thần linh chúng ta, theo tính riêng biệt tương tự, vì Ngài là Cha của chúng ta. Và như vậy bằng chứng của điểm riêng thứ tư này sẽ thêm sức mạnh và sự xác nhận thêm cho điều chúng ta đã trình bày trong điểm trước. Nay, rằng việc Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, là bản chất của giao ước ân điển, buộc Ngài phải sắm sẵn sự vinh hiển cho các linh hồn lìa khỏi thân thể, thì một trường hợp của Áp-ra-ham, là Cha của những người có đức tin, và tất cả chúng ta, những người con của ông, được thể hiện trong ông, là bằng chứng đầy đủ; Đức Chúa Trời đã tự xưng mình là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và đối với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 15:1, cách cá nhân: Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi, điều liên quan đến sự sống sẽ đến, và là Bạn của ông, II Sử Ký 20:7.

Nay Kinh Thánh của Tân Ước cải thiện mối quan hệ này của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, thành hai suy luận được rút ra từ trường hợp của Áp-ra-ham: trong đó một suy luận là điểm đang ở trước mặt chúng ta. Suy luận thứ nhất là suy luận của Đấng Christ từ đó: Rằng bởi đó linh hồn của Áp-ra-ham sống, và Áp-ra-ham, cả linh hồn và thân thể, sẽ sống lại, vì Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống, Ma-thi-ơ 22:31. Đấng Christ đã phán như vậy.

2. Sự rút ra của Phao-lô từ cùng lời hứa ấy là: Rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, trong thời gian chờ đợi, cho linh hồn của Áp-ra-ham trước sự sống lại, một thành, và một nhà ở trong đó cho ông. Như vậy Hê-bơ-rơ 11:16: Nhưng họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời: nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành. Để làm sáng tỏ điều này, Phao-lô đã trình bày câu chuyện và trường hợp của Áp-ra-ham, cùng những tổ phụ còn lại, trong các câu trước, là như vầy: Rằng Đức Chúa Trời thật đã hứa đất Ca-na-an cho ông và họ, câu 8, 9; bởi đó, câu 13, có lời nói rằng hết thảy những người ấy đều chết trong đức tin, chưa nhận được những điều đã hứa, mà là khách lạ trong đất ấy; vâng, không có một tấc đất trong đất hứa, như Ê-tiên nói, Công Vụ 7:5, 6, 7. Và Phao-lô cũng vậy, trong câu 9 của chương Hê-bơ-rơ 11 này. Nay vậy, khi họ qua đời, đức tin của họ trông đợi điều gì thay vào đó? Câu 10 cho chúng ta biết: Người trông đợi một thành mà Đức Chúa Trời đã dựng nên và làm ra. Từ đó, khi so sánh, hãy quan sát: Rằng khi ông qua đời, đức tin của ông đã hướng về việc trông đợi thành này, thay cho đất Ca-na-an đã hứa ấy. Đây là sự trông đợi của đức tin của họ về phía họ. Nhưng, thể nào thấy được rằng điều này xuất phát từ việc Đức Chúa Trời đã tự xưng mình là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, v.v., là Phần Thưởng của ông, và là Bạn của ông? Quý vị có điều này rõ ràng trong câu 16, nơi toàn bộ được tóm lại như kết luận của câu chuyện, và như bằng chứng và nền tảng của điều này: Nhưng họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời; ở đó có đức tin và sự trông đợi của họ khi họ đến lúc qua đời. Rồi tiếp theo: Nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành; điều được nói trong sự đáp ứng đầy đủ cho sự trông đợi ấy của họ khi họ qua đời, để cho thấy rằng Đức Chúa Trời, khi tự xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, bởi đó đã tự buộc mình, theo chính ý định của Ngài trong lời hứa ấy, phải sắm sẵn điều này cho họ, khi họ qua đời: các lời ấy rõ ràng: Nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn; điều này trong mạch văn này có thể có nghĩa gì ngoài việc sự Ngài tuyên bố mình là Đức Chúa Trời của họ đã hàm ý và mang theo điều này: Rằng Ngài đã sắm sẵn cơ nghiệp này cho họ khi họ qua đời, chính là một cơ nghiệp ở trên trời; và rằng trái lại, như vị sứ đồ chú giải về điều ấy, Ngài đã không đạt đến sự đầy đủ, cũng không làm trọn sự cam kết và sự tuyên xưng theo giao ước này về việc Ngài là Đức Chúa Trời của họ. Quý vị muốn nghe bằng tiếng Anh thông thường chăng, như chúng ta vẫn nói, nếu Ngài đã không sắm sẵn điều này cho linh hồn của họ, Ngài đã phải hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ: việc Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta buộc Ngài sâu xa như vậy, là điểm đang bàn. Và hãy phán đoán điều này trong ánh sáng của mọi lý luận chúng ta đã mang theo cho đến nay; và hãy để suy luận này của vị sứ đồ xác nhận lẫn nhau cho chúng ta trong mọi lý luận ấy. Vì Áp-ra-ham nghèo nàn bị đuổi ra khỏi xứ sở của chính mình bởi Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi ông đến dưới chân Ngài, và không nói gì hơn, mà như một người chủ nói với đầy tớ mình: Hãy cầm lấy áo choàng của ngươi, và theo Ta, người phải lập tức, không chần chừ thêm, lên đường và đi theo Chủ mình, như Ê-sai 41:2, rồi sống như một khách lạ trong đất hứa, dựa trên đức tin rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của ông: đức tin ấy trong ông cũng sẽ chấm dứt khi ông đến lúc qua đời. Nếu Đức Chúa Trời trong trường hợp này đã không chăm sóc để đáp ứng đức tin của ông theo một cách lớn hơn nào đó, thay cho sự sở hữu Ca-na-an; và rằng sau đó, khi ông bị đuổi ra khỏi xứ ấy nữa, là xứ ông đã trú ngụ trong đời này, nếu Đức Chúa Trời đã không sắm sẵn một nhà khác, hay một quê hương, hay một thành cho linh hồn của ông, là linh hồn sẽ sống, để đem nó vào đó, khi nó bị tước mất mọi điều ở thế gian này; vị sứ đồ nói với chúng ta, Đức Chúa Trời, trong trường hợp này, đã phải hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của ông: điều mà nay, vì Ngài đã sắm sẵn cho ông cách dồi dào như vậy khi ông qua đời, có lý do dư dật để nói: Đức Chúa Trời không hổ thẹn; vì đó là một cách nói giảm, hàm ý rằng Ngài vượt quá vô hạn điều mà sự trông đợi của họ có thể được giả định là như vậy.

Hãy

Chúng ta hãy chỉ xem sức mạnh của sự suy luận này của Sứ đồ (và như vậy là của mọi lập luận đã đọc cho đến nay). Nhưng theo cách của loài người, hay điều được thấy giữa loài người, (và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ vượt xa loài người vô hạn trong các đường lối ân đãi của Ngài.) Lấy một người bạn thông thường, nếu bạn mình bị đuổi ra khỏi nhà cửa, bị cướp bóc, bị lưu đày, bị tống ra khỏi mọi sự, như người quản gia trong ẩn dụ ấy, Lu-ca 16, và đến với bạn mình lúc nửa đêm, như trong ẩn dụ khác, Lu-ca 11:5, 6, thì bạn hữu của người ấy há sẽ không tiếp người vào nhà mình sao, như câu 9 của Lu-ca 16; phải, và sẽ dậy lúc nửa đêm để làm điều đó, như câu 5, 6 trong ẩn dụ ấy của Lu-ca 11? Lẽ nào sự xưng nhận tình bạn lại thúc buộc và bắt buộc người ta làm điều này, mà sự Đức Chúa Trời xưng nhận chính Ngài là Đức Chúa Trời, Cha, Bạn của chúng ta lại không thúc buộc lòng Ngài hơn nhiều sao? Không, Ngài há sẽ không tiếp đãi họ một cách vượt quá mọi sự ngạc nhiên sao? Tôi cần nói gì hơn điều này? Vậy nên Ngài không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ: cho nên Ngài sẽ ban cho anh em một sự tiếp đãi xứng đáng với việc Ngài là Đức Chúa Trời của anh em.

Điều xét thứ năm và cuối cùng là: Những linh hồn lìa khỏi xác này, đã làm xong và hoàn tất mọi công việc mà Đức Chúa Trời đã định cho họ phải làm đời đời để hướng đến vinh hiển, thì nay khi chết, họ trở về đứng trước Ngài như một Đấng Phán Xét và Đấng Ban Thưởng. Và đó là mối quan hệ thứ năm cảm động Đức Chúa Trời để ban cho họ, vào chính mùa này, một vinh hiển như vậy. Việc linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời, anh em đã nghe đi nghe lại từ Truyền Đạo 12:7, và điều đó là vì Ngài là Đấng Phán Xét của nó vào cuối công việc của nó trong đời này.

Bản diễn giải Chaldee từ lâu đã chú giải về điều đó rằng, nó trở về cùng Đức Chúa Trời, để nó có thể đứng chịu phán xét trước Ngài. Trong đời này, nó đến cùng Đức Chúa Trời bởi đức tin, như Sứ đồ nói, tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài, Hê-bơ-rơ 11:6; và nay, vào cuối đức tin của nó, nó đến cùng Đức Chúa Trời để nhận phần thưởng của đức tin mình, như một số người giải thích I Phi-e-rơ 1:9 ấy, (điều chúng ta đã nhấn mạnh rất nhiều.) Điều này là chắc chắn, rằng trong lời hứa ấy với Áp-ra-ham, làm Đức Chúa Trời của ông, Ngài có ý và bao gồm việc Ngài sẽ là phần thưởng rất lớn cho ông. Và như vậy, chúng ta nối kết đề mục thứ năm này với đề mục trước. Và vì thế, nếu việc Ngài là Đức Chúa Trời của ông đã cảm động Ngài chuẩn bị thành ấy để chống lại cái chết của ông, (như đã nói;) thì chắc chắn việc Ngài là Phần Thưởng của ông cũng sẽ ứng nghiệm vào lúc ấy. Tôi sẽ không bỏ qua điều này, vì nó nằm trong chương tiếp theo, Hê-bơ-rơ 12:23, rằng trong hội họp lạ lùng ấy trên trời, Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người, được nhắc đến giữa Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trên trời; đây là phần trước; và linh hồn của những người công chính được làm nên trọn vẹn; đây là phần sau. Vì không một ai trong số những con trưởng này, hay linh hồn của những người công chính, đến ngồi xuống đó mà không trải qua sự phán quyết của Đấng Phán Xét này trước, vì họ ngồi xuống bên cạnh Ngài; và chắc chắn, sau khi đã làm xong mọi công việc của mình trong thời gian của ngày đã được chia cho mỗi người để làm việc, thì thật là công chính đối với Đức Chúa Trời khi ban cho họ một phần thưởng vào buổi chiều của ngày này, (là thì giờ Đấng Christ đã định cho việc ban thưởng, và là giờ thứ mười hai, giờ cuối cùng tiếp theo giờ thứ mười một của ngày, Ma-thi-ơ 20:6, 9, đem so sánh với nhau) tức là khi đêm của sự chết đến. Nay có một luật do Đức Chúa Trời ban ra, rằng tiền công cho một người làm thuê phải được trả cho người ấy (bởi kẻ đã thuê người làm việc) trong ngày của người, nghĩa là, theo bản Bảy Mươi, chính trong cùng ngày ấy, đến nỗi công việc của ngươi, hay tiền công của công việc ngươi, không được ở lại với ngươi suốt đêm cho đến sáng, Đức Chúa Trời phán, Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:15. Đức Chúa Trời đã chăm sóc cho những người làm thuê như thế, khi công việc của họ đã xong, không để chậm một khoảng thời gian nào, dù chỉ một đêm, thì Ngài há sẽ không tự mình làm trọn điều này cho các con trai Ngài là những kẻ hầu việc Ngài sao? Chắc chắn là có: Ngài không trì hoãn, cũng không bắt họ chờ đến buổi sáng của sự sống lại, như

người viết Thi Thiên gọi cách thanh nhã, Thi Thiên 17, câu cuối. Nó không ở lại với Ngài suốt đêm tối tăm và dài dằng dặc ấy, hay khoảng thời gian sau khi chết, trong đó thân thể của họ nghỉ trong mồ mả, được gọi là nhà đời đời của loài người; và Truyền Đạo 11:8, những ngày tối tăm thì nhiều, (Sa-lô-môn nói.) Không, Ngài ban thưởng cho họ vào buổi chiều của ngày, ngoài những gì Ngài sẽ thêm cho điều đó vào buổi sáng. Thật đáng lưu ý, Khải Huyền 6:9, 10, về những linh hồn lìa khỏi xác đã bị giết vì Đấng Christ, trong khi họ chỉ kêu xin sự công chính trên kẻ thù mình: Khi Ngài mở ấn thứ năm, tôi thấy dưới bàn thờ những linh hồn của những kẻ đã bị giết vì lời Đức Chúa Trời, và vì lời chứng mà họ đã giữ, và họ kêu lớn tiếng rằng: Lạy Chúa, là Đấng thánh và chân thật, cho đến bao giờ Ngài mới xét đoán và báo thù huyết chúng tôi trên những kẻ ở trên đất? thì họ đã được ban áo trắng để làm yên lòng họ trong khi chờ đợi, câu 11: Áo trắng được ban cho mỗi người trong họ, và có lời phán với họ rằng họ phải yên nghỉ thêm một ít lâu nữa, cho đến khi họ cũng nghe rằng sự báo thù đã được thi hành trên Đế quốc La Mã ấy vì huyết của họ đã đổ ra. Và đối xử như vậy là điều công chính đối với Đức Chúa Trời.

Như vậy, anh em đã thấy điểm này được xác nhận bởi mọi thứ quan hệ mà Đức Chúa Trời mang lấy đối với chúng ta, bằng những lý lẽ thích hợp, rằng việc Đức Chúa Trời vĩ đại làm như vậy là xứng hợp với Ngài — Đấng đã dựng nên chúng ta cho chính việc này, ấy là Đức Chúa Trời. Và về nhánh thứ nhất này của giáo lý thứ hai, bấy nhiêu là đủ.

Nhánh thứ hai của giáo lý thứ hai.

Rằng có một sự sắp đặt khéo léo vinh hiển và một tay nghề được thực hiện trong sự ban phát này của Ngài, thật xứng với Đức Chúa Trời vĩ đại.

Điều này đưa điểm này lên cao hơn nữa. Vì đó không chỉ là một sự định liệu xứng hợp với Đức Chúa Trời, (theo các phương diện đã được nhắc đến,) mà còn có một sự khéo léo, một tay nghề trong đó, như Ngài thường tỏ ra trong các công việc kỳ diệu của Ngài, ngay cả trong điều này, rằng Ngài sẽ tác động trên linh hồn loài người trong đời này, rồi đem họ vào một vinh hiển, mà trong khoảng thời gian ở giữa Ngài cũng đã tác động cho những linh hồn ấy của họ. Đây thật là Đức Chúa Trời vĩ đại.

Khi Đức Chúa Trời bí mật bỏ ra công sức và sự khéo léo trong việc chuẩn bị các sự việc cho một mục đích như vậy hay như vậy; rồi lại, cũng cách ẩn giấu như vậy, đã đặt ra một nghệ thuật, kỹ năng và tay nghề lớn hơn nữa trên chính mục đích ấy; rồi đã khéo léo sắp xếp và khớp nối việc này với việc kia cho thật chính xác: khi mọi sự được hoàn tất, và cả hai được làm nên và được đem lại với nhau, thì một vinh hiển vô hạn vượt trội sẽ xuất phát cho Đức Chúa Trời từ tất cả, xứng đáng được đặt lên sự nổi bật này (được nói ở đây): Đấng đã dựng nên việc này cho việc kia, ấy là Đức Chúa Trời; và kìa, điều này được tìm thấy ở đây, điều được chứng minh nếu chúng ta xem xét,

1. Mỗi tay nghề này cách riêng rẽ và biệt lập.

2. Cùng nhau, như được thiết kế và khớp nối, mỗi cái cho cái kia.

1. Mỗi cái riêng rẽ: Nếu không có sự định liệu như vậy của cái này cho cái kia, thì khi xét như thế, mỗi cái đều xứng đáng có [Đấng đã dựng nên việc này, ấy là Đức Chúa Trời] được viết ở dưới nó.

I. Về sự khéo léo của Ngài, trong việc tác động chúng ta trong đời này. Camerarius học thức chỉ có một ghi chú về toàn bộ chương thứ năm này, và nó rơi vào chính từ này, [Đấng đã dựng nên,] và ghi chú là thế này: Từ này (ông nói) như được bản Bảy Mươi sử dụng, có nghĩa là đánh bóng một vật còn thô và chưa thành hình; về điều này, ông đưa ra ví dụ từ Xuất Hành Ký 35:33, trong công việc của Bết-sa-lê-ên (người mà, như câu 31, 32 nói về ông, Đức Chúa Trời đã làm đầy dẫy Thần của Ngài trong mọi sự khôn ngoan, trong mọi tay nghề, để nghĩ ra

công việc khéo léo,) [chú thích tiếng La-tinh: Rem expolire rudem informem — đánh bóng một vật thô, chưa thành hình,] và lại nữa, cùng một từ được dùng cho công việc của Đền Thờ (công việc kia là cho Đền Tạm của Môi-se) I Các Vua 6:36, bởi Sa-lô-môn, mà anh em đều đã đọc hoặc nghe công trình ấy là một kiến trúc siêu việt đến dường nào. Vậy Đức Thánh Linh chính Ngài (là Đấng tác động trực tiếp trong việc này) đã tỏ ra một nghệ thuật vô hạn vượt trội trong việc tạo khung, và đẽo, và chạm khắc cùng khắc chạm cách kỳ diệu những viên đá sống ấy, là những viên đá lớn lên thành một Đền Thờ cho Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 2:5, nhất là khi xét đến sự xa cách tột cùng, sự không sẵn sàng, phải, sự cong vẹo và ngang ngược trong vật liệu được tác động lên: (linh hồn chúng ta, đầy dẫy hình dạng và tay nghề trái ngược của Sa-tan.) Chúng ta là công trình của Ngài, Sứ đồ nói, Ê-phê-sô 2:10. Và thật vậy, nếu chúng ta có thể triển khai mọi cách đối xử đa dạng Đức Chúa Trời dùng với mỗi linh hồn để tác động nó, các loại tâm tình ân điển khác nhau Ngài in và chạm khắc lên nó, các hoạt động đa dạng của mỗi linh hồn được Ngài khơi dậy, thì anh em có thể xem qua một số điều trong chính chương tiếp theo sau chương của bản văn tôi, II Cô-rinh-tô 6, từ câu 4: Trong sự nhịn nhục lắm, trong hoạn nạn, trong thiếu thốn, trong khó khăn, câu 5: Trong đòn vọt, trong tù đày, trong loạn lạc, trong lao nhọc, trong thức canh, trong kiêng ăn; câu 6: Bởi sự thanh sạch, bởi sự tri thức, bởi sự nhịn nhục lâu dài, bởi lòng nhân từ, bởi Đức Thánh Linh, bởi tình yêu thương không giả dối;

câu 7: Bởi lời của chân lý, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi khí giới của sự công chính ở tay phải và tay trái; câu 8: Bởi vinh hiển và sỉ nhục, bởi tiếng xấu và tiếng tốt; như những kẻ lừa dối, mà lại là chân thật; câu 9: Như những kẻ không ai biết, mà lại được nhiều người biết rõ; như gần chết, mà kìa, chúng tôi sống; như bị sửa phạt, mà không bị giết; câu 10: Như buồn rầu, mà lại luôn vui mừng; như nghèo khó, mà lại làm cho nhiều người giàu có; như không có gì, mà lại có đủ mọi sự. Câu 11: Hỡi anh em Cô-rinh-tô, miệng chúng tôi mở ra cho anh em, lòng chúng tôi được mở rộng. Thật là một công trình thêu dệt vinh hiển trên linh hồn của một tín hữu nghèo khó sẽ xuất hiện trong mọi điều này, khi được hoàn tất! Thi Thiên 45:13, 14: Con gái của Vua thảy đều vinh hiển ở bên trong, áo xống nàng dệt bằng vàng; nàng sẽ được dẫn đến cùng Vua trong áo xống thêu dệt. 2. Về nghệ thuật và tay nghề của Ngài được bỏ ra trong vinh hiển của linh hồn trong thế giới bên kia; nếu có công trình nào (ngoại trừ Đấng Christ: Đức Chúa Trời-làm-người) là kiệt tác của Ngài, thì đó là việc tạo khung ngôi nhà và tòa nhà ấy, được nói đến trong câu 1 của chương này: Chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không bởi tay người làm ra. Và Hê-bơ-rơ 11:10 nói rõ ràng dùng hai từ thuộc về tài nghệ, Technites, Đấng Nghệ Nhân trong đó, và Demiurgos, Đấng Nghệ Nhân và Đấng Xây Dựng nó, nghĩa là Đấng đã tỏ ra nghệ thuật và kỹ năng của Ngài trong việc xây dựng nó. Vậy trong mỗi cái, tay nghề của Ngài đều hiện ra. Tôi chỉ thêm điều này để xác nhận điểm chính đang bàn: Đức Chúa Trời vĩ đại há đã hoàn thiện cả hai công trình trên linh hồn đến mức Ngài định tác động ở trên trời sao? Lại đã chuẩn bị một tòa nhà cho nó? Và rồi Ngài há sẽ (chúng ta nghĩ) để cả hai nằm trống sao? Về cái này, Hê-bơ-rơ 11:16 nói: [Ngài đã chuẩn bị cho họ một thành;] về linh hồn, cũng vậy, Ngài đã dựng nên chúng ta cho chính việc này này. Đức Chúa Trời há sẽ (chúng ta nghĩ) để ngôi nhà này của Ngài đứng hoang phế, khi Ngài đã tốn kém như vậy cho cả hai sao? Có chủ nhà hay chủ đất nào xây dựng hay sửa chữa một ngôi nhà, rồi để nó nằm trống, khi ông có một người thuê thích hợp cho nó không? Đức Chúa Trời được nói là không phải một Đấng Xây Dựng dại dột về việc làm cho trọn vẹn, và Ngài còn ít hơn nhiều là một Đấng Xây Dựng cẩu thả, đến nỗi lơ là không đem những người thuê của Ngài vào đó, khi cả hai đã sẵn sàng và được khớp nối mỗi cái cho cái kia. Đây là về phần thứ nhất, việc xét mỗi cái riêng rẽ.

Chúng ta hãy xét chúng tiếp theo, cùng nhau, nghĩa là, như chúng được tác động cách biệt lập theo một cách thức như vậy, để phù hợp và khớp nối với nhau, khi được đem lại với nhau theo cách ấy, như phải nói về chúng: [Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta cho chính việc này này,] và trong đó Ngài đã xuất hiện là Đức Chúa Trời vĩ đại.

Vì trong đó, đến nỗi phải ngạc nhiên, vinh hiển của Đức Chúa Trời trong các công việc của Ngài hiện ra, và rằng Ngài khôn ngoan trong mưu luận, và kỳ diệu trong việc làm, khi Ngài đã bí mật sắp đặt việc này cho việc kia, trong khi mỗi việc tự nó đều vinh hiển. Đa-vít nói về chính mình (và điều đó đúng cho mọi người theo mức độ của họ) Thi Thiên 139:15: Tôi được dựng nên trong nơi kín đáo, và được chạm trổ cách kỳ diệu trong những nơi thấp của đất; nghĩa là, trong lòng mẹ tôi, như văn mạch cho thấy, được gọi là những nơi thấp của đất, như khi Đấng Christ được nói, Ê-phê-sô 4, đã xuống những nơi thấp của đất; nghĩa là, được thai dựng trong lòng của một nữ đồng trinh; khi một đứa trẻ được sinh ra, một khối thịt, được linh hồn làm cho sống, đi ra, được chạm trổ cách kỳ diệu, v.v., nhưng được chạm trổ cho điều gì? Trong con người của Đa-vít (mà điều này được nói trong đó) là cho một vương quốc, điều kiện hưởng thụ cao nhất trong thế giới này. Nhưng trong mọi người khác (được sinh ra) là vì người ấy đã được chạm trổ cách kỳ diệu, trong một sự phù hợp và khả năng cho mọi sự ở trong thế giới này, được làm nên và chuẩn bị cách chính xác cho nó từ lâu trước khi người đến trong thế giới; anh em có thể thấy điều đó trong A-đam (khuôn mẫu đầu tiên của chúng ta) cách sống động hơn. Đức Chúa Trời bận rộn trong sáu ngày làm nên thế giới này, các thiên sứ suốt thời gian ấy đứng đó, tự hỏi với nhau, vì mục đích gì, hay cho ai, mà mọi điều này được chuẩn bị. Vào cuối ngày thứ sáu, họ thấy Đức Chúa Trời đặt xuống trong thế giới vật nhỏ bé này được gọi là Con Người; và rồi họ thôi ngạc nhiên, vì họ thấy toàn bộ thế giới này (được chuẩn bị trước) được đặt trong lòng Con Người, và mọi sự trong Con Người được chạm trổ cách kỳ diệu và được khớp nối cho mọi vật được làm nên trong thế giới này, để hưởng thụ cách phong phú, như I Ti-mô-thê 6:17. Chúng ta có thể áp dụng điều trong bản văn cho điều này, nó xuất hiện rằng Đấng đã làm nên Con Người cho chính việc này này, ấy là Đức Chúa Trời; cả hai công trình kỳ diệu riêng rẽ, mà lại như được khớp nối cho nhau: vượt quá mọi sự ngạc nhiên. Tôi có thể triển khai nhiều hơn nữa về sự phù hợp của Đấng Christ, là Đầu và Chồng, và Hội Thánh là Thân Thể và Vợ của Ngài, được dựng nên và lớn lên cho Ngài trong mọi thời đại, cả hai riêng rẽ, được chuẩn bị cách bí mật và ẩn giấu, và mỗi cái tự nó vinh hiển như vậy, mà lại được đặt lại với nhau. Chúng ta hãy hoãn sự ngưỡng mộ của mình về điều này cho đến ngày sau rốt. Cũng đúng như vậy trong việc khớp nối linh hồn cho vinh hiển ấy; và lại nữa, vinh hiển ấy trên trời cho linh hồn ấy: Đức Chúa Trời tác động cái này cho cái kia cách biệt lập. Chính sự ví sánh trong các câu trước cũng hàm ý bấy nhiêu: Ngài gọi vinh hiển trên trời là được mặc thêm vào,

và sự thánh khiết ở đây Ngài so sánh với một áo lót, mà áo vinh hiển ấy sẽ được mặc thêm lên trên, hay phủ lên: Chưa bao giờ có một nghệ nhân kỳ diệu nào trong việc may y phục lấy số đo các tỉ lệ của một áo ngoài và một áo trong, để khớp cái này với cái kia, như Đức Chúa Trời đã làm trong việc tỉ lệ hóa công việc của Ngài trên chúng ta ở đây, và sự chuẩn bị vinh hiển của Ngài cho mỗi chúng ta trong thế giới hầu đến: Ngài đã lấy số đo chính xác, và luật của Ngài là (điều đã định trước các công việc của chính Ngài trên cả hai phía) rằng mỗi người sẽ nhận phần thưởng riêng của mình tùy theo công lao riêng của mình, I Cô-rinh-tô 3:8. Nay sự khéo léo của Đức Chúa Trời trong cả hai điều này nằm ở chỗ này, rằng mỗi cái được sắp đặt cách ẩn giấu biệt lập, và được khớp nối cách vinh hiển như vậy, như được dựng nên cái này cho cái kia; điều này giống như một luận cứ về hai nghệ nhân, một người ở Đông Ấn, người kia ở Tây Ấn, người này làm vỏ hộp, người kia làm đồng hồ, không ai biết ai, và cả hai tay nghề đều kỳ diệu bậc nhất trong loại của chúng, và khi cả hai được đem lại với nhau, chúng khớp với nhau cách tinh xảo.

Và sao? Há tôi đã kể cho anh em suốt thời gian này một câu chuyện khéo léo dễ chịu nhân tạo sao? Kinh Thánh này há không nói chính điều tương tự sao? Để kết thúc, cuối cùng hãy chỉ xem xét và nhìn tổng thể toàn bộ bài luận của Sứ đồ chúng ta. Vòng tròn của nó bắt đầu ở chương 4, câu 16, và kết thúc với bản văn của tôi; và anh em há không thấy nó nói (dùng ngôn ngữ của bản văn) chính việc tự thân này sao —

1. Ở đó, ông nói với chúng ta về một con người bề trong được đổi mới, trong khi con người bề ngoài hư nát, để cuối cùng nó có thể sống và tồn tại một mình, khi thân thể hoàn toàn tan rã; (ở đó ông đặt nền móng của mình.) Và điều này há không hoàn toàn là một với điều bản văn nói sao? Đức Chúa Trời tác động chúng ta (những linh hồn này) ngày qua ngày: Cũng như đứa trẻ được chạm trổ cách kỳ diệu trong lòng mẹ, để tồn tại tự nó một mình trong thế giới này, thì con người bề trong này cũng vậy trong thế giới bên kia.

2. Rồi ông lập tức thêm vào, câu 17: Rằng mọi hoạn nạn (không là gì khác ngoài sự hư nát của con người bề ngoài này) cũng như mọi sự việc và sự ban phát khác xảy đến cho chúng ta, chúng cũng đang bí mật tác động suốt thời gian ấy, được Đức Chúa Trời sắp đặt cho làm việc như vậy, (là Đấng tác động con người bề trong hằng ngày cho đến một mức độ ân điển như vậy) và những điều này, để tác động, và bởi sự định liệu của Ngài, tạo ra một trọng lượng tỉ lệ, (vì Đức Chúa Trời tác động mọi sự này trong trọng lượng và đo lường) sự hoạn nạn nhẹ của chúng ta tác động cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển vượt trội và đời đời hơn nhiều, — sẽ đáp ứng và phù hợp cách đẹp đẽ và chính xác nhất với tay nghề kỳ diệu ấy trên con người bề trong; và thật đáng lưu ý rằng cùng một từ chỉ (tác động) được dùng trong câu ấy như được dùng trong bản văn của tôi: nhưng những điều này chỉ là một công việc ở bề ngoài, như những nghệ nhân hay công cụ thấp kém hơn. Vì thế,

3. Ông tuyên bố thêm, câu 1 của chương này, rằng chính Đức Chúa Trời đang tác động về vinh hiển này, là Đấng, như Thợ Cả, có bản vẽ và sơ đồ của mọi sự trước mắt Ngài, do chính Ngài thiết kế, Ngài xem xét công việc bề trong trên chúng ta, công việc bề ngoài của các phương tiện và sự ban phát; và biết trước mức độ thánh khiết nào sẽ cuối cùng đem chúng ta đến, Ngài, theo những điều này như các khuôn mẫu, đang tạo khung một tòa nhà cho chúng ta trên trời, được sắp xếp chính xác cho sự tác động của mọi cái khác; tòa nhà ấy Ngài chuẩn bị và làm sẵn sàng cho con người bề trong này, để tiếp đãi nó khi thân thể tan rã; Nếu ngôi nhà ở đất của chúng ta bị tan rã, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không bởi tay

người, hay của các phương tiện, hay của các ân điển riêng của chúng ta làm ra, mà của Đức Chúa Trời. Nhưng mỗi linh hồn có một trạng thái vinh hiển được tỉ lệ cho mọi điều này, đã được xây sẵn sàng cho nó để chống lại thì giờ này; cũng như những tượng trong đá được tạo khung và chạm khắc, để được đặt lên trong một vòm cong kỳ diệu như vậy được tạo khung cho chúng bởi Đấng Xây Dựng. Nay thì,

4. Chỉ cần thêm những lời của bản văn tôi, là phần kết của bài luận này của ông: Và nó mở ra toàn bộ cảnh tượng: Đấng đã dựng nên chúng ta cho chính việc này này, ấy là Đức Chúa Trời. Kết luận của Sứ đồ đáp ứng sự bắt đầu của ông; ông bắt đầu ở chương 4, câu 16, và vòng tròn kết thúc trong bản văn của tôi. Và đây là Đức Chúa Trời, là Đấng khôn ngoan trong việc làm, và kỳ diệu trong mưu luận.

Nhưng còn một điểm thứ ba nữa vẫn còn lại.

Giáo lý III.

Rằng ấy là quyền lợi và sự cam kết của cả Ba Ngôi Vị để lo liệu việc một linh hồn công chính lìa khỏi xác được đem đến vinh hiển khi tan rã.

Và điều này đưa nó lên cao hơn nữa, thậm chí đến mức cao nhất, và ban sự bảo đảm và sự chắc chắn dồi dào nhất về việc này mà có thể được ban cho, và thêm vào trên mọi điều trước. Nhưng anh em sẽ hỏi tôi, làm sao tôi rút điều này ra từ bản văn của mình? Như thế này:

1. Anh em thấy ở đây có Hai Ngôi Vị được nêu tên rõ ràng, Đức Chúa Trời [tức Đức Chúa Cha] và Đức Thánh Linh. Đó là một quy tắc, rằng ở nơi nào danh Đức Chúa Trời, và rồi thêm vào đó một trong Hai Ngôi Vị kia, Đấng Christ hay Đức Thánh Linh, được nhắc đến như phân biệt ở đó, thì Đức Chúa Trời được đặt theo ngôi vị (không chỉ theo bản thể) để diễn tả Đức Chúa Cha. Nay ở đây Đức Thánh Linh, hay Thánh Linh, được nhắc đến phân biệt với Đức Chúa Trời; vì có lời nói rằng, Đức Chúa Trời này đã ban Đức Thánh Linh; điều mà Đấng Christ cũng thường nói về Đức Chúa Cha, đến nỗi tôi không cần nhấn mạnh về nó.

2. Đó là một quy tắc khác, rằng trong bất kỳ chỗ Kinh Thánh nào mà Hai Ngôi Vị được nhắc đến, như cùng tham gia trong bất kỳ việc hay sự việc nào, thì ở đó Ngôi Vị Thứ Ba kia cũng phải được hiểu là có phần đặc biệt của Ngài trong đó nữa; như khi ông chúc ân điển và bình an từ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha, và từ Chúa Giê-xu Christ; thì chắc chắn Đức Thánh Linh cũng được hiểu cách đặc biệt như vậy; như thật vậy chúng ta thấy Ngài trong lời chúc phước của sứ đồ ấy được nói đến phân biệt như Đức Chúa Cha, hay Đấng Christ. Ở đây cũng phải như vậy, Đấng Christ phải được tính vào, là Đấng trong sách Giăng cũng thường được nói là ban Đức Thánh Linh, khi Đức Chúa Cha ban Ngài, như ở đây nói Ngài đã ban. Vì chính việc này này. Nhưng 3. Anh em cũng thấy Đấng Christ không ở xa, có liên quan trong chính việc này này, trong câu tiếp theo, và câu 8. Vắng mặt khỏi Chúa, trong khi ở trong thân thể, câu 6, và hiện diện với Chúa, khi lìa khỏi thân thể, câu 8. Chúa này là Đấng Christ; cụm từ của Tân Ước về Đấng Christ chạy theo lối này: Được ở với Đấng Christ; Hôm nay ngươi sẽ ở với ta; Được ở nơi ta ở, và thấy vinh hiển của ta: Vậy là Đấng Christ. Được ở với Đấng Christ là tốt hơn hết, và chúng ta sẽ ở luôn với Chúa, Phao-lô nói vậy.

Ứng dụng I.

Đức Chúa Trời há tác động chúng ta cho việc này trước khi Ngài đem chúng ta đến đó sao? Đức Chúa Trời đã tác động điều gì cho đến nay trên ngươi hay ngươi, để hướng đến mục đích này? Đó là một câu hỏi thẳng thắn, nhưng bản văn đặt nó vào miệng tôi: Có bao nhiêu linh hồn đang sống trong sự xưng nhận Cơ Đốc giáo, mà không biết điều này có nghĩa gì, là có một công việc được tác động trên họ (được tác động mới mẻ trên họ) vượt trên những gì sự trung thực đạo đức (là phần của bản tính tự nhiên) và sự xưng nhận thông thường của Cơ Đốc giáo thêm vào đó, bởi phong tục và thuần túy giáo dục. Một người Thổ Nhĩ Kỳ trung thực, cũng xưng nhận và tuân giữ các

MỤC LỤC

[NEEDS REVIEW: các dòng đầu của mục lục bị OCR hỏng nặng, không đọc được tựa sách và các số trang tham chiếu]

Chủ đề của Bài Luận được trình bày; và được rút gọn thành 2 đề mục, (1.) Rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời là nguyên nhân trực tiếp của sự hình phạt tội lỗi trong Địa ngục, (2.) Sự đáng sợ của sự hình phạt ấy được suy ra và lập luận từ đó, từ tr. 5 đến tr. 8.

Chương 2. Loại bằng chứng thứ nhất từ nhiều chỗ Kinh Thánh khác nhau, từ tr. 8 đến tr. 21.

Chương 3. Rô-ma 9:23 được giải thích, chỉ trong chừng mực liên quan đến sự thi hành. Một số chi tiết trong các lời cho thấy quyền năng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời là nguyên nhân trực tiếp gây ra, và trực tiếp gây ra sự hình phạt. Một sự giải thích Rô-ma 2:8, 9 được thêm vào để xác nhận, từ tr. 21 đến tr. 35.

Chương 4. Rằng cơn thạnh nộ trực tiếp này của Đức Chúa Trời được trình bày cho chúng ta trong Kinh Thánh dưới sự ví sánh với lửa, và sự thạnh nộ cháy lửa. Các ví dụ về những người bị lửa nuốt trong Cựu Ước, là bóng của sự hình phạt này bởi cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời. Đây là lửa mà trong đó ma quỷ và các thiên sứ của nó bị đau đớn, tr. 36 đến 55.

Chương 5. Một loại bằng chứng thứ hai. Những chứng minh từ các ví dụ của cả người gian ác và người thánh, là những người trong đời này đã cảm nhận những ấn tượng của cơn thạnh nộ trực tiếp của Đức Chúa Trời: và rằng những ấn tượng như vậy là bằng chứng của điều, trong sự đầy trọn, ở trong Địa ngục, tr. 55 đến 78.

Chương 6. Chứa đựng các lý do. (1.) Sự công chính của Đức Chúa Trời. (2.) Cơn thạnh nộ báo thù, nếu không sẽ không được thỏa mãn. Một chứng minh được thêm vào, tr. 78 đến 111.

Chương 7. Một loại xác nhận bổ sung thứ tư — những sự hài hòa giữa nó và các chân lý thiêng liêng khác, tr. 111 đến 115.

PHẦN II. Sự đáng sợ của sự hình phạt trong Địa ngục được lập luận từ mọi, và mỗi, chi tiết đã được bàn đến trong phần trước, tr. 115 đến 117.

Đề mục chứng minh thứ nhất từ điều này nói chung, rằng đó là rơi vào tay Đức Chúa Trời cách trực tiếp, tr. 117 đến 132.

Đề mục chứng minh thứ 2, từ khả năng của linh hồn, là chủ thể của sự hình phạt này, và điều này rằng đó là sự hủy diệt của linh hồn, tr. 132 đến 140.

Đề mục chứng minh thứ 3, rút ra từ các nguyên nhân cuối cùng đã nhắc trước. Như (1.) Vinh hiển của Đức Chúa Trời, (2.) Sự tỏ bày quyền năng của Ngài, tr. 141 đến 156.

Những chứng minh rút ra từ việc làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, là thuộc tính đặc biệt thứ 2, tr. 156 đến 167.

Những chứng minh rút ra từ việc làm thỏa mãn cơn thạnh nộ của Ngài; thuộc tính đặc biệt thứ 2.

Một đề mục chứng minh thứ tư, rút ra từ những ví dụ của cả người lành và người dữ, họ đã chịu những loại kinh khiếp như vậy trong đời này, tr. 177 đến 191.

Đề mục chứng minh cuối cùng, rằng đó là rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, và điều đó thêm gì nữa vào sự đáng sợ của sự hình phạt, tr. 191 đến 197.

Một số hệ luận. Tr. 197 đến 257.

Một BÀI GIẢNG, nhan đề: Trạng thái vinh hiển tức thì cho linh hồn của những người công chính khi lìa khỏi xác được chứng minh, từ II Cô-rinh-tô 5:5, tr. 259 đến cuối.

nguyên tắc của tôn giáo mình, chỉ trên nền tảng giáo dục của mình mà thôi (và mỗi người phải có một tôn giáo) sẽ đi lên trời sớm như ngươi thôi; vì toàn bộ tôn giáo của ngươi chỉ được đặt nền trên cùng một nền tảng như của người ấy. Tôi nói với ngươi, rằng tôn giáo Cơ Đốc không phải là một thứ rẻ như vậy; sự cứu rỗi bởi Đấng Christ cũng không phải với giá thấp như vậy. Ngươi phải có một công việc trên linh hồn mình: được phù hợp với mọi chân lý, được xưng nhận như vậy trong quyền năng và hiệu lực của chúng. Chúng phải vào linh hồn ngươi bởi một đức tin và khuôn khổ thuộc linh, và nắn đúc nó mới mẻ thành sự giống với chúng. Vậy hãy đem về nhà lời cảnh báo mà Sứ đồ chúng ta đã đặt trong câu 3: Miễn là khi đã được mặc vào, chúng ta không bị thấy trần truồng, thiếu ân điển và sự nên thánh đã được tác động, và sự công chính của Đấng Christ bởi đức tin thuộc linh có hiệu lực được áp dụng, (đức tin cách nghiêm túc) khiến linh hồn cúi xuống vâng phục Đấng Christ, cách thành thật, như nó trông đợi sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, mà không có điều đó ngươi sẽ không bao giờ được cứu. Đây là tôn giáo của chúng ta; và khi vào lúc chết linh hồn ngươi (linh hồn cô đơn đáng thương của ngươi) bị lột bỏ mọi sự trong thế giới này; thậm chí thân thể và mọi sự, sẽ đến trước Đức Chúa Trời vĩ đại, và Chúa Giê-xu Christ, thì sự tra hỏi sẽ là gì? Như Ma-thi-ơ 22:11: Khi Vua vào xem khách, Ngài thấy một người không mặc áo lễ cưới; Ngài nhìn ra người ấy: Người

ấy câm miệng, câu 12. Hãy trói người ấy lại, (Ngài phán,) và ném vào nơi tối tăm bên ngoài, câu 13. Những người khác được mặc vào, thì được nhận vào tiệc cưới và, (như người viết Thi Thiên, mà các lời của ông được ám chỉ ở đây) nàng được dẫn đến cùng Vua (chính danh hiệu được ban cho Đấng Christ ở cả hai chỗ này: xem câu 11) trong áo xống thêu dệt, và áo xống này là do Đức Chúa Trời tác động; và như vậy bản văn của tôi khớp với cả hai: Không có sự nhận vào cùng Đấng Christ nếu không có nó — Đây là ứng dụng thứ nhất.

Ứng dụng.

Đức Chúa Trời há đã bắt đầu tác động công việc tốt lành này trong ngươi sao? Ngài sẽ làm cho nó trọn vẹn: về điều đó bản văn ban sự bảo đảm này, rằng Ngài đã tác động nó cho việc này, nghĩa là, cho mục đích này, và Đức Chúa Trời sẽ không đánh mất mục đích của Ngài: Ngoài ra, Ngài nói Ngài đã ban của cầm.

Ứng dụng III.

Hỡi thánh đồ, hãy bằng lòng sống, vì trong khi ngươi sống, ngươi đang ở dưới sự tác động của Đức Chúa Trời để hướng đến vinh hiển. Hãy quý trọng đời sống; đó là một mùa được tác động: Và chắc chắn, ngươi sẽ không sống lâu hơn, ngoài thời gian mà Đức Chúa Trời, cách này hay cách khác, đang tác động điều này. Thật là một lợi ích biết bao, rằng mọi tội lỗi của ngươi, gây ra bởi việc sống lâu, chắc chắn sẽ được tha thứ, và không điều gì trong sổ của ngươi sẽ không bị cắt bỏ cho ngươi, nhưng mọi sự công chính đã được tác động trên ngươi, và được tác động bởi ngươi, (và vì thế được tác động bởi ngươi, vì được tác động trên ngươi; vì, khi được tác động, chúng ta làm việc, và mọi sự đúng hơn là, Đức Chúa Trời đã tác động chúng ta, hơn là chúng ta đã tác động) mọi sự công chính của ngươi (tôi nói) sẽ còn lại đời đời. Suốt thời gian ngươi còn lại trong đời này, linh hồn ngươi đang chín, hay đang trưởng thành cho vinh hiển.

Đó há không phải là một sự an ủi lớn sao? Trong việc giải thích phần giáo lý, tôi đã đưa ra ví dụ về một đứa trẻ trong lòng mẹ được chạm trổ cách kỳ diệu suốt thời gian ấy, để hướng đến việc nó sống và tồn tại sau đó trong thế giới này. Lòng mẹ là một nơi tối tăm, mà đứa trẻ được tác động trong đó; và nó sống ở đó trong một tình trạng ngột ngạt, nó không thể thở, nó chỉ nhận sự nuôi dưỡng ở rốn, (một cách được Đức Chúa Trời sáng tạo và chuẩn bị thuần túy cho mùa ấy) nó nằm sôi sục, trằn trọc và lăn lộn, và ngủ đi phần lớn thời gian của nó, và thỉnh thoảng cử động yếu ớt, để cho thấy nó vẫn còn sống; và đó là một đời sống khó xứng đáng với tên gọi đời sống: Tốt thôi, nhưng mọi điều này là được tác động và được khớp nối để sống một đời sống khác, tự do hơn, và

tốt đẹp hơn trong thế giới này. Và đây là trường hợp hiện tại của anh em, đời sống của anh em được giấu kín, nó thuộc về đời hầu đến; mọi điều anh em tìm thấy trong thế giới này chỉ là [rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên anh em cho chính việc tự thân này.] Và nếu đứa trẻ mà chúng ta nói đến này bị ép ra khỏi lòng mẹ trước thì giờ đúng hạn, nó sẽ có đời sống bất toàn hơn trong thế giới này: Cũng vậy ở đây, nếu anh em có thể giả sử một thánh đồ chết trước sự sinh ra đầy đủ của việc linh hồn mình được tác động — Vì thế hãy bằng lòng chờ đợi thì giờ nhàn rỗi của Đức Chúa Trời cho đến khi sự thay đổi của mình sẽ đến.

Ứng dụng IV.

Chẳng quan trọng điều gì xảy đến cho ngươi, miễn là nó tác động hướng đến mục đích này; hãy để bất cứ điều gì xảy ra, miễn là ngươi thấy Đức Chúa Trời tiếp tục thiết kế này, rằng Ngài tác động trên linh hồn ngươi; dù là hướng lên, trong sự thông công với chính Ngài, hay hướng xuống, trong việc từ bỏ chính mình, sự thấp hèn và những sự bại hoại của ngươi, miễn là nó tác động. Ngươi có những hoạn nạn làm tan nát lòng ngươi, (như sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng Đấng Christ, người viết Thi Thiên nói trong danh Ngài) chẳng quan trọng, miễn là chúng tác động trên linh hồn ngươi. Vậy hãy biết rằng, chúng được sắp đặt làm việc bởi bàn tay đã sai chúng đến, để tác động một trọng lượng vượt trội hơn nhiều

sự vinh hiển cho ngươi: Nếu có thể được bằng bất cứ cách nào (như Phao-lô nói) [NEEDS REVIEW: đoạn trích lời sứ đồ Phao-lô và phần câu nối tiếp bị lỗi OCR nặng, không đọc được] không sao cả, miễn là công việc cứ tiến hành. Một người thợ chạm đến với những chiếc đục của mình, cắt bỏ miếng này, và cắt gọt phần kia của tảng đá: không sao cả; một pho tượng trang trọng mang hình ảnh của một bậc danh vọng sẽ được dựng lên để tồn tại mãi mãi, và vì thế nó đang được tạo hình:

Vậy nên dù Đức Chúa Trời chạm khắc hình ảnh của Ngài ra từ chính thịt ngươi, cũng không sao cả. Hãy tự an ủi mình, và đừng quá bận lòng về bất cứ hoàn cảnh nào, vì như sứ đồ Phao-lô nói, điều đó sẽ trở nên sự cứu rỗi cho ngươi.

Sự tuyển chọn đã không đưa ngươi vào thế gian này để có một danh tiếng lớn (có lẽ Đức Chúa Trời còn ghê tởm điều đó), cũng không phải để được giàu có, hay để có quyền thế, nhưng là để rèn nên ngươi cho chính điều ấy; và nếu ngươi thấy chiếc cày ấy đang đi (dù nó xẻ những luống sâu trên lưng ngươi, thậm chí trên lòng ngươi), thì hãy cứ để hạt giống này được gieo vào đó, và hãy vui mừng, vì ngươi sẽ mang theo những bó lúa của mình.

Còn về phần tôi, miễn là tôi thấy sự tuyển chọn đang theo đuổi mục đích của nó, là làm cho tôi nên thánh, và ban phước cho tôi bằng mọi phước thiêng liêng ở các nơi trên trời (như Ê-phê-sô 1:4), thì tôi không bận tâm (tôi sẽ chẳng bận tâm) bất cứ điều gì xảy đến với tôi trong thế gian này,

[NEEDS REVIEW: dòng chữ cuối cùng của bài giảng, ngay trước chữ HẾT, bị lỗi OCR hoàn toàn, không đọc được]

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ tập sách (ấn bản 1680): bài luận về sự trừng phạt của tội lỗi trong Địa ngục (cả bảy chương và các hệ quả) cùng bài giảng thêm về trạng thái vinh hiển tức thì của linh hồn người công chính (II Cô-rinh-tô 5:5), kết thúc bằng "HẾT.". Trang mục lục trong bản scan bị đóng gáy ở gần cuối sách, cắt ngang bài giảng — vị trí này được giữ nguyên như bản scan. 10 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị mờ.

Sách liên quan

Bản dịchNHỮNG NGUYÊN TẮC CỦA ĐỨC TINThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchBÀI GIẢNG NHÂN CÁI CHẾT CỦA VUA WILLIAM IIIThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchMột Viễn Cảnh Tươi SángThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchSự Hư Không Của Tư Tưởng Được Phơi BàyThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchSự Khích Lệ Của Xô-rô-ba-bên Hoàn Thành Đền ThờThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Bản dịchLợi Ích Lớn Nhất Của Các Quốc GiaThomas GoodwinThư Viện Cải ChánhThomas Goodwin

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X