Miền Nam: Hiểm Nguy Và Bổn Phận
Mục sư Benjamin Morgan Palmer · The South: Her Peril, and Her Duty. A Discourse Delivered in the First Presbyterian Church, New Orleans, on Thursday, November 29, 1860
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Miền Nam: Hiểm Nguy Và Bổn Phận
Miền Nam: Hiểm Nguy Và Bổn Phận
Nguyên tác: "The South: Her Peril, and Her Duty. A Discourse Delivered in the First Presbyterian Church, New Orleans, on Thursday, November 29, 1860" — Rev. B. M. Palmer, D.D. (1860)
Tác giả: Mục sư Benjamin Morgan Palmer (1818–1902), Mục sư Hội Thánh Trưởng Lão Thứ Nhất tại New Orleans, Louisiana
Nguồn: https://archive.org/download/southherperilher00palm/southherperilher00palm_djvu.txt
(Ghi chú: (1) Tác giả KHÔNG phải "Benjamin Morgan Palmer, 1781–1847" như siêu dữ liệu cũ trong danh sách nguồn — đó là lỗi của danh mục cũ. Trang tựa bản in ghi rõ tác giả là "Rev. B. M. Palmer, D.D.", giảng tại Hội Thánh Trưởng Lão Thứ Nhất, New Orleans, ngày 29 tháng 11 năm 1860; đây là Benjamin Morgan Palmer (1818–1902), mục sư Trưởng Lão miền Nam. (2) Bài giảng này bênh vực chế độ nô lệ như một "ủy thác quan phòng" và kêu gọi Miền Nam kháng cự / ly khai sau cuộc bầu cử Tổng thống 1860. Bản dịch dịch trung thực nguyên văn như một tài liệu lịch sử, không thêm bớt hay hiệu đính quan điểm, và không đồng nghĩa với việc tán thành quan điểm đó. (3) Chỉ dịch tác phẩm thật: trang tựa, thư từ trao đổi xin in bài giảng, và toàn văn bài giảng. Số trang và các mảnh OCR rời cuối sách không dịch.)
THƯ TỪ TRAO ĐỔI
New Orleans, ngày 29 tháng 11 năm 1860.
Thưa Mục sư kính mến:
Chúng tôi không nghi ngờ rằng bài diễn thuyết mà ông đã giảng sáng nay đã được thúc đẩy bởi một cảm thức cao về bổn phận và trách nhiệm. Ông cảm thấy thời thế đòi hỏi phải nói ra. Nhiều người trong chúng tôi đã nghe bài giảng được giảng ra; những người khác đã được biết về nội dung của nó. Với tư cách là những người đồng bào của ông, chúng tôi mong muốn, vì chính ông, rằng quan điểm của ông sẽ không bị hiểu lầm hay xuyên tạc; vì cộng đồng, rằng cộng đồng sẽ thấy rõ ràng trước mắt một lập luận thẳng thắn đối diện với tình thế; vì quốc gia, rằng ý kiến của một người tiêu biểu sẽ được đọc và suy ngẫm. Chúng tôi xin ông một bản sao, để nó có thể được in ngay lập tức và lưu hành rộng rãi.
Với những tình cảm trân trọng nhất,
chúng tôi vẫn là những người đồng bào và bạn hữu của ông,
William A. Elmore, W. R. Miles, J. J. Michie, J. R. Macmurdo, Thomas E. Adams, B. S. Tappan, R. P. Hunt, H. D. Ogden, A. C. Myers, David Bridges, A. A. Kennett, John A. French, John G. Gaines, William W. King, B. M. Pond, Thomas Allen, William G. Austin, John Claiborne, W. Rushton, A. C. Hensley, A. R. Ringgold, William Bell, Robert Ward, Thomas Hunton, Charles A. Taylor, Levy Pearce, J. W. Watson, W. Henderson, S. Z. Relf, M. M. Simpson, C. Bell, Clark.
Kính gửi Mục sư B. M. Palmer, D.D., New Orleans.
New Orleans, ngày 29 tháng 11 năm 1860.
Thưa Mục sư B. M. Palmer, D.D. kính mến:
Những người ký tên dưới đây, là thành viên trong hội chúng của ông, tin tưởng và đồng cảm với những tình cảm trong bài diễn thuyết hùng hồn của ông, đã giảng trong ngày hôm nay, ngày 29 này, ngày lễ tạ ơn, và cho rằng bài giảng ấy nên được mọi công dân của Hoa Kỳ đọc, xin ông cung cấp một bản sao để in ấn, và xin cảm ơn ông.
Kính trọng,
Những đầy tớ vâng phục của ông,
H. T. Lonsdale, A. H. Gladden, R. B. Sumner, H. W. Conner, Jr., W. B. Ritchie, Edward Dillon, George O. Sweet, William P. Campbell, Robert A. Grinnan, S. W. Dalton.
New Orleans, ngày 29 tháng 11 năm 1860.
Gửi các ông H. T. Lonsdale, R. B. Sumner, A. H. Gladden và những người khác; và gửi các ông W. A. Elmore, W. G. Austin, W. R. Miles và những người khác:
Thưa các ông: Việc hai thư từ từ những nguồn khác nhau được gửi đến, yêu cầu bài giảng của tôi trong ngày hôm nay để in ấn, là bằng chứng đầy đủ rằng tôi đã nói trúng lòng của cộng đồng này. Bài giảng nay được đặt vào tay các ông, với mong muốn tha thiết rằng nó có thể đóng góp phần nào vào việc tập hợp toàn thể dân chúng của chúng ta lại quanh vấn đề đang ở trước mắt.
Kính trọng và biết ơn,
B. M. PALMER.
BÀI GIẢNG LỄ TẠ ƠN
GIẢNG TẠI HỘI THÁNH TRƯỞNG LÃO THỨ NHẤT, NEW ORLEANS, NGÀY THỨ NĂM, 29 THÁNG 11 NĂM 1860, BỞI MỤC SƯ B. M. PALMER, D.D.
Thi Thiên 94:20. — "Ngôi gian ác há sẽ thông đồng với Chúa sao, là ngôi lập mưu ác bởi luật pháp?"
Áp-đia 7. — "Hết thảy những người đồng minh với ngươi đã đuổi ngươi đến bờ cõi; những kẻ ở hòa bình với ngươi đã phỉnh dối ngươi, đã thắng hơn ngươi; những kẻ ăn bánh ngươi đã đặt bẫy dưới ngươi; chẳng có sự thông sáng trong nó."
Tiếng nói của vị Quan Chấp Chánh Tối Cao đã triệu tập chúng ta hôm nay đến nhà cầu nguyện. Lời kêu gọi này, trong sự lặp lại hằng năm của nó, có thể quá thường chỉ là một nghi thức nhà nước trang trọng; tuy nhiên nó bao hàm một chân lý hùng vĩ và kép.
Nó công nhận sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời có ngôi vị mà ý chỉ Ngài định hình vận mệnh của các dân tộc, và cảm thức tôn giáo trong con người chỉ về Ngài như kim nam châm chỉ về cực bắc. Ngay cả với những người lần mò trong hoàng hôn của tôn giáo tự nhiên, lương tâm tự nhiên cũng lên tiếng về các sự phân xử của sự quan phòng. Nếu vào mùa thu "những mùa gặt bội thu cúi đầu nặng trĩu", người thợ gặt vui mừng, "đội vòng hoa bằng liềm và bó lúa mì", nâng lòng mình lên cùng "Cha sáng láng, từ nơi Ngài mà xuống mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn". Hoặc, nếu dịch bệnh và nạn đói tàn phá mặt đất, ngay cả các bàn thờ ngoại giáo cũng bốc khói với những sinh tế đẫm máu, và những lễ vật đắt giá xoa dịu cơn thịnh nộ thiêng liêng bùng lên trong những tai họa khủng khiếp như vậy. Đó là bản năng của bản tính tôn giáo của con người, mà, giữa các Cơ Đốc nhân và người ngoại giáo như nhau, tìm kiếm Đức Chúa Trời — sự tôn kính tự nhiên mà lý trí, dù có thể bị mù lòa, dành cho một sự quan phòng phổ quát và cai trị. Mọi tầng lớp đều cúi mình dưới quyền năng của nó, đặc biệt trong những mùa u ám, khi một dân tộc cúi mình dưới sức nặng của một tai họa chung, và một nỗi buồn chung giáng xuống mọi tấm lòng. Kẻ hoài nghi do dự quên đi việc cân nhắc những nghi ngờ của mình, khi bóng tối đi qua trên người ấy và làm cho linh hồn người ấy đầy kinh sợ. Nhà triết học cầu kỳ, lạnh lùng bàn luận về các lực lượng của tự nhiên và các định luật đồng nhất của nó, tạm thời từ bỏ những suy đoán vô thần của mình, hổ thẹn trước những bằng chứng về một ý chí tối cao và có ngôi vị.
Như vậy, những người theo Đấng Christ một cách sùng kính, và những người không vươn lên trên mức độ của chủ nghĩa hữu thần đơn thuần, được kéo vào trong sự thông công tạm thời; như dưới áp lực của những xác tín không thể dập tắt này, họ dâng sự tôn kính công khai và hiệp nhất lên Đức Chúa Trời của tự nhiên và của ân điển.
Trong sự vâng phục định luật lớn lao của cảm xúc tôn giáo này, không kém gì trong sự vâng phục vị quan cai trị dân sự đại diện cho thịnh vượng chung này trong sự hiệp nhất của nó, chúng ta nay đang tụ họp. Cho đến nay, trong những dịp tương tự, ngôn ngữ của chúng ta đã là ngôn ngữ của lòng biết ơn và ca hát. "Trong trại người công bình có tiếng vui mừng cứu rỗi." Cùng nhau chúng ta ngợi khen Chúa "rằng kho lẫm chúng tôi đầy dẫy, có đủ các thứ lương thực; rằng chiên chúng tôi sinh sản hàng ngàn, hàng vạn trong đồng ruộng chúng tôi; rằng bò chúng tôi sinh sản nhiều; không có sự đột nhập, không có sự lưu đày, không có tiếng kêu la trong các đường phố chúng tôi." Khi cùng nhau chúng ta nhìn ngắm các phước lành của sự quan phòng, điệp khúc vui mừng dâng lên từ hàng triệu người: "Nguyện sự bình an ở trong vách tường ngươi, sự thạnh vượng trong các cung ngươi." Nhưng, hôm nay, những tấm lòng nặng trĩu khắp xứ này được đưa đến nơi thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta "thấy các trại Cu-san bị hoạn nạn, và những màn chầu của đất Ma-đi-an run rẩy." Chúng ta đã rơi vào những thời kỳ khi có "các dấu lạ trong mặt trời, mặt trăng, cùng các ngôi sao; còn dưới đất, dân các nước sẽ sầu não rối loạn vì biển và sóng gào; người ta ngất đi vì sợ hãi và chờ đợi những việc sẽ xảy ra" trong tương lai gần nhưng u ám. Kể từ khi những lời của bản tuyên cáo triệu tập chúng ta được viết ra, điều mà mọi người đều sợ hãi, nhưng mọi người đều hy vọng chống lại, đã trở thành hiện thực; và trong sự thắng lợi của một đa số theo phe phái, chúng ta bị buộc phải đọc ra số phận có thể xảy ra của liên bang hạnh phúc và đoàn kết một thời của chúng ta. Không thể che giấu rằng chúng ta đang ở trong cuộc khủng hoảng đáng sợ và nguy hiểm nhất đã xảy ra trong lịch sử của chúng ta với tư cách là một quốc gia. Những sợi dây mà, trong suốt bốn phần năm của một thế kỷ, đã ràng buộc nền cộng hòa đang lớn mạnh này lại với nhau, nay đang căng đến mức tối đa: chúng chỉ cần một tia lửa chạm vào là sẽ đứt lìa mãi mãi. Giống như một con tàu vật lộn trong cơn bão và bất ngờ mắc cạn trên một bãi cát nguy hiểm nào đó — mọi thanh gỗ của liên bang bao la này đều căng và rên rỉ dưới áp lực. Những chia rẽ theo phe phái, lòng ghen tị của những lợi ích đối địch, lòng ham muốn quyền lực chính trị, một tham vọng thấp hèn chỉ nhắm đến sự tôn vinh cá nhân hơn là phúc lợi công cộng, một chủ nghĩa cấp tiến liều lĩnh tìm cách lật đổ mọi thứ cổ xưa và ổn định, và một chủ nghĩa cuồng tín dữ dội thúc đẩy những kết luận thiếu suy xét của nó với sự hoàn toàn coi thường điều ác mà nó gây ra — tất cả những điều này kết hợp lại tạo ra một cuộc khủng hoảng đầy điềm gở, mà chúng ta chưa từng biết đến trước đây, và nó đặt đức hạnh, lòng yêu nước và lòng đạo đức của đất nước vào một cuộc thử thách đau đớn.
Quý vị, những thính giả của tôi, những người đã chờ đợi chức vụ công khai của tôi và đã biết tôi trong những giao tiếp mục vụ thân mật, sẽ làm chứng công bằng cho tôi rằng tôi chưa bao giờ xen vào các câu hỏi chính trị. Dù tôi có thể quan tâm đến tiến trình của các sự kiện, tôi chưa bao giờ áp đặt, dù công khai hay riêng tư, ý kiến của mình lên bất kỳ ai trong quý vị; cũng không một người nào có thể đứng lên và nói rằng, bằng lời nói hay dấu hiệu, tôi đã từng tìm cách bẻ cong tình cảm của người ấy hay kiểm soát sự phán đoán của người ấy về bất kỳ chủ đề chính trị nào. Những câu hỏi đảng phái đã chia rẽ thế giới chính trị cho đến nay, theo tôi, dường như không liên quan đến vấn đề nào đủ quan trọng để biện minh cho việc tôi rẽ khỏi, dù chỉ trong một khoảnh khắc, khỏi chức vụ đã chọn của mình. Trong thời đại thông tin này, tôi đã cảm thấy có hàng ngàn người xung quanh tôi có khả năng hơn trong việc dạy về chính trị; và như vậy, từ những cân nhắc về sự khiêm tốn không kém gì sự thận trọng, tôi đã chọn đi lại giữa quý vị như một người giảng về sự công bình thuộc về một vương quốc chẳng phải của thế gian này.
Trong suốt cuộc vận động sôi nổi vừa mới kết thúc một cách thảm hại như vậy, dấu ấn của sự im lặng cứng rắn và tôn giáo đã không bị phá vỡ. Tôi than khóc những chia rẽ giữa chúng ta như là, phần lớn, không thích hợp trong cuộc khủng hoảng trang trọng rõ ràng đang đến gần. Rõ ràng nhất đối với tôi là chỉ có một vấn đề trước mắt chúng ta; một vấn đề sắp được trình bày dưới một hình thức sẽ buộc phải chú ý. Cuộc khủng hoảng đó có thể khiến tôi, với tư cách là một Cơ Đốc nhân và một nhà thần học, bắt buộc phải nói bằng ngôn ngữ không cho phép hiểu sai. Cho đến lúc đó, tách khỏi tiếng ồn ào và xung đột của các đảng phái, tôi chỉ có thể suy ngẫm, với những suy tư đơn độc và cầu nguyện, lời nói đã định sẵn. Giờ đó đã đến. Tại một thời điểm trang trọng như hiện tại, với vận mệnh của một dân tộc vĩ đại đang chờ đợi quyết định của một giờ, không được phép im lặng. Bất cứ ai có ảnh hưởng để định hình dư luận, vào thời điểm như vậy phải đóng góp nó, hoặc chứng tỏ mình bất trung với một sự ủy thác trang trọng như bất kỳ sự ủy thác nào phải khai trình trước tòa án của Đức Chúa Trời.
Có phải là thiếu khiêm tốn nơi tôi khi cho rằng tôi có thể đại diện cho một tầng lớp mà ý kiến của họ trong một cuộc tranh cãi như vậy có tầm quan trọng hàng đầu? Tầng lớp tìm cách xác định bổn phận của mình dưới ánh sáng đơn thuần của lương tâm và tôn giáo; và tầng lớp quay về phía nhà đạo đức và Cơ Đốc nhân để được hỗ trợ và hướng dẫn. Câu hỏi, hơn nữa, nay đặt chúng ta trên bờ vực của cuộc cách mạng, trong nguồn gốc của nó đã là một câu hỏi về đạo đức và tôn giáo. Nó đã được tranh luận trong các hội đồng giáo hội trước khi bước vào các phòng lập pháp. Nó đã xé toạc hai cộng đồng tôn giáo lớn nhất trong xứ; và việc xác định đúng câu hỏi chính này sẽ đi xa trong việc ấn định thái độ chúng ta phải giữ trong cuộc đấu tranh sắp tới. Tôi thành tâm cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi nếu tôi đã hiểu sai bổn phận đặt trên tôi hôm nay; vì tôi đã bước lên bục giảng này dưới sự xao động của cảm xúc tự nhiên đối với một người sắp đi chệch khỏi chính sách đã định của đời sống công khai của mình. Mục đích của tôi — không phải với tư cách là người phát ngôn của quý vị, làm tổn hại quý vị, những người mà ý kiến phần lớn tôi không biết, nhưng với trách nhiệm riêng của tôi — là nói về một câu hỏi của ngày hôm nay; và trình bày bổn phận mà, như tôi tin, lòng yêu nước và tôn giáo đều đòi hỏi nơi tất cả chúng ta. Tôi sẽ cố gắng nói với một giọng điệu và cảm xúc tiết chế gần như tư pháp, rất xứng hợp với sự thánh khiết của nơi này và sự trang trọng của ngày phán xét.
Trong việc xác định bổn phận của chúng ta trong tình trạng khẩn cấp này, cần thiết là chúng ta trước hết phải xác định bản chất của sự ủy thác mà sự quan phòng đã giao cho chúng ta. Một dân tộc thường có một tính cách được xác định rõ ràng và mãnh liệt như tính cách của một cá nhân. Điều này, dĩ nhiên, phụ thuộc vào nhiều nguyên nhân khác nhau tác động qua một thời gian dài. Nó phần lớn là do những đặc điểm ban đầu phân biệt dòng giống mà dân tộc ấy xuất phát, và do sự huấn luyện quan phòng đã hình thành nên nền giáo dục của họ. Nhưng, dù có nguồn gốc như thế nào, tính cá biệt của tính cách này một mình làm cho bất kỳ dân tộc nào trở nên thực sự lịch sử, có khả năng thực hiện sứ mạng riêng của mình, và trở thành một yếu tố trong tiến trình của thế giới. Sự ủy thác đặc biệt được giao cho một dân tộc như vậy trở thành lời cam kết về sự bảo vệ thiêng liêng; và sự trung tín của họ đối với nó quyết định số phận cuối cùng giáng xuống họ. Sự ủy thác đó là gì phải được xác định từ những nhu cầu của vị trí của họ, các thể chế là kết quả của các nguyên tắc của họ, và các xung đột qua đó họ bảo tồn bản sắc và sự độc lập của mình. Nếu vậy Miền Nam là một dân tộc như vậy, thì, vào thời điểm này, sự ủy thác quan phòng của họ là gì? Tôi trả lời, rằng đó là bảo tồn và duy trì thể chế nô lệ gia đình như hiện đang tồn tại. Không cần thiết ở đây phải hỏi xem đây có chính xác là mối quan hệ tốt nhất trong đó người đốn củi và người gánh nước có thể đứng đối với người chủ của mình hay không; mặc dù mệnh đề này có lẽ có thể được bênh vực thành công bởi những người chọn bênh vực nó. Càng không cần chúng ta phải quả quyết một cách giáo điều rằng nó sẽ tồn tại qua mọi thời đại. Dù sự khôn ngoan của chúng ta có thể bị bối rối đến đâu trong việc tìm ra giải pháp cho vấn đề xã hội phức tạp này, tuy nhiên sẽ là đỉnh cao của sự kiêu ngạo khi tuyên bố những thay đổi nào có thể hoặc không thể xảy ra trong tương lai xa. Trong cuộc hành quân vĩ đại của các sự kiện, sự quan phòng có thể đưa ra một giải pháp mà chúng ta không thể khám phá. Những thay đổi nào về đất đai và khí hậu có thể sau đó được tạo ra, những thay đổi hệ quả nào trong các sản phẩm mà chúng ta phụ thuộc, những cuộc cách mạng chính trị nào có thể xảy ra giữa các chủng tộc đang diễn ra vở kịch vĩ đại của lịch sử: tất cả những câu hỏi như vậy đều hoàn toàn không liên quan vì không có tầm nhìn tiên tri nào có thể xuyên qua bóng tối của tương lai đó. Nếu câu hỏi này từng nảy sinh, thế hệ mà nó được giao phó chắc chắn sẽ có sự khôn ngoan để đối mặt với nó, và sự quan phòng sẽ cung cấp những ánh sáng để giải quyết nó. Tất cả những gì chúng ta đòi hỏi cho họ và cho chính mình là tự do để giải quyết vấn đề này được hướng dẫn bởi tự nhiên và Đức Chúa Trời, mà không có sự can thiệp phô trương từ bên ngoài. Những câu hỏi lớn lao này về sự quan phòng và lịch sử phải có phạm vi tự do cho giải pháp của chúng; và chủng tộc mà vận mệnh của họ liên quan rõ ràng đến cùng một vấn đề là chủng tộc duy nhất được ủy quyền, cũng như là chủng tộc duy nhất có khả năng, để xác định chúng. Chính sự vô duyên của luật pháp con người, đặt giới hạn cho điều mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể điều chỉnh, mà Miền Nam được kêu gọi hôm nay để oán trách và chống lại. Đất nước bị chấn động đơn giản vì "ngôi gian ác lập mưu ác bởi luật pháp". Do đó, không xác định câu hỏi về bổn phận cho các thế hệ tương lai, tôi chỉ đơn giản nói rằng, đối với chúng ta, như hiện đang ở trong hoàn cảnh, bổn phận rõ ràng là bảo tồn và truyền lại hệ thống nô lệ, với phạm vi tự do nhất cho sự phát triển và mở rộng tự nhiên của nó. Hỡi anh em của tôi, hãy để chúng ta nhìn thẳng vào bổn phận của mình. Với thể chế này được giao cho chúng ta giữ gìn, chúng ta sẽ trả lời gì cho những người nói rằng những ngày của nó đã được đếm? Xác tín của riêng tôi là, chúng ta nên ngay lập tức nâng mình, một cách thông minh, lên nền tảng đạo đức cao nhất và tuyên bố với cả thế giới rằng chúng ta giữ sự ủy thác này từ Đức Chúa Trời, và trong việc chiếm giữ nó, chúng ta sẵn sàng đứng hay ngã như Đức Chúa Trời có thể định. Nếu thời khắc quan trọng đã đến mà tại đó vấn đề lớn được đưa ra, hãy để chúng ta nói rằng, trước mọi hiểm nguy, chúng ta sẽ đứng vững bởi sự ủy thác của mình; và Đức Chúa Trời ở cùng lẽ phải!
Lập luận củng cố tính trang trọng của sự ủy thác quan phòng này thì đơn giản và ngắn gọn. Nó được ràng buộc trên chúng ta, trước hết, bởi nguyên tắc tự bảo tồn, "định luật đầu tiên" ấy liên tục khẳng định quyền tối cao của nó trên mọi định luật khác. Cần tôi dừng lại để cho thấy hệ thống nô lệ này làm nền tảng và nâng đỡ các lợi ích vật chất của chúng ta như thế nào không? Rằng của cải của chúng ta gồm có đất đai của chúng ta và những người nông nô cày cấy chúng? Rằng từ bản chất của các sản phẩm của chúng ta, chúng chỉ có thể được trồng trọt bằng lao động phải được kiểm soát để được chắc chắn? Rằng bất kỳ chủng tộc nào khác ngoài chủng tộc nhiệt đới cũng phải ngất đi và héo hon dưới mặt trời nhiệt đới? Cần tôi dừng lại để cho thấy hệ thống này đan xen với toàn bộ cấu trúc xã hội của chúng ta như thế nào không? Rằng những người nô lệ này tạo thành một phần trong các hộ gia đình của chúng ta, cũng như con cái chúng ta; và điều đó, hơn nữa, qua một mối quan hệ được công nhận và chấp thuận trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời cũng như mối quan hệ kia? Tôi có phải dừng lại để cho thấy nó đã định hình các cách sống của chúng ta như thế nào, và đã quyết định mọi thói quen suy nghĩ và cảm xúc của chúng ta, và đã đúc nên chính kiểu mẫu của nền văn minh của chúng ta? Vậy thì làm sao bàn tay bạo lực có thể đặt lên nó mà không liên quan đến sự tồn tại của chúng ta? Những tiểu bang được gọi là tự do của đất nước này đang giải quyết vấn đề xã hội dưới những điều kiện riêng biệt đối với họ. Những điều kiện này đủ khó khăn, và sự thành công của họ quá không chắc chắn, để khơi dậy nơi chúng ta dù chỉ một chút ghen tị với số phận của họ. Với một dân số đông đúc mà đất đai không thể nuôi dưỡng — với của cải của họ phụ thuộc vào các ngành nghề, được tạo ra bởi những nhu cầu nhân tạo — với một sự ma sát vĩnh viễn giữa các tầng lớp trong xã hội của họ — với lao động và tư bản của họ nghiền nát lẫn nhau như cối đá trên và cối đá dưới — với lao động bị rẻ mạt và bị thay thế bởi những phát minh cơ khí mới, phá vỡ càng hơn những ràng buộc của tình anh em; giữa những hiểm nguy phức tạp này, chúng ta luôn dành cho họ sự thông cảm và lời cầu nguyện của mình, và chưa bao giờ tìm cách làm suy yếu nền tảng của trật tự xã hội của họ. Đức Chúa Trời ban cho họ sự thành công hoàn toàn trong việc giải quyết mọi điều bối rối của họ! Chúng ta cũng có những trách nhiệm và thử thách của mình; nhưng tất cả chúng đều gắn liền với một thể chế này, mà đã là đối tượng của cuộc tấn công bất chính như vậy trong suốt hai mươi lăm năm. Nếu chúng ta trung thành với chính mình, chúng ta sẽ, tại thời điểm quan trọng này, đứng vững bởi nó và thực hiện vận mệnh của mình.
Bổn phận này được ràng buộc trên chúng ta, một lần nữa, với tư cách là những người bảo vệ được lập nên cho chính những người nô lệ. Số phận của chúng ta không bị liên quan đến số phận của họ nhiều hơn số phận của họ bị liên quan đến số phận của chúng ta; trong các mối quan hệ lẫn nhau của chúng ta, chúng ta sống sót hay diệt vong cùng nhau. Những kẻ thù tồi tệ nhất của chủng tộc da đen là những người đã can thiệp thay cho họ. Chúng ta biết rõ hơn những người khác rằng mọi thuộc tính trong tính cách của họ đều phù hợp với họ cho sự phụ thuộc và nô lệ. Theo bản tính, là chủng tộc trìu mến và trung thành nhất trong mọi chủng tộc dưới mặt trời, họ cũng là chủng tộc bất lực nhất: và không tai họa nào có thể giáng xuống họ lớn hơn việc mất đi sự bảo vệ mà họ hưởng dưới hệ thống gia trưởng này. Thật vậy, thí nghiệm đã được thử một cách vĩ đại về việc vội vàng đưa họ đến với tự do mà họ không biết cách hưởng; và những kết quả ảm đạm đang ở trước mắt chúng ta trong những con số thống kê làm thế giới kinh ngạc. Với những phần đất đẹp nhất trên trái đất trong tay họ và với lợi thế của một kỷ luật lâu dài như những người trồng trọt đất đai, tính lười biếng cố hữu của họ đã biến những hòn đảo đẹp nhất trên biển thành một vùng hoang vu hú hét. Không quá lời khi nói rằng nếu Miền Nam, vào lúc này, từ bỏ mọi nô lệ, sự khôn ngoan của toàn bộ thế giới, hợp nhất trong hội đồng trang trọng, cũng không thể giải quyết câu hỏi về việc xử lý họ. Việc vận chuyển họ đến Phi Châu, ngay cả khi khả thi, cũng chỉ là sự tàn nhẫn tinh vi nhất; họ phải chết vì đói trước khi họ có thời gian để thoái hóa trở lại vào sự man rợ nguyên thủy của mình. Việc họ cư trú ở đây, trước sự hiện diện của chủng tộc Saxon hùng mạnh, sẽ chỉ là tín hiệu cho sự tiêu diệt nhanh chóng của họ trước khi họ có thời gian để hao mòn qua sự lười biếng, dơ bẩn và thói xấu. Tự do sẽ là sự diệt vong của họ; và cũng từ cả hai, họ kêu gọi chúng ta, những người bảo vệ quan phòng của họ, để được bảo vệ. Tôi biết lập luận này sẽ bị chế giễu ở nước ngoài như là lớp vỏ đạo đức giả ném lên trên lòng tham và sự ích kỷ của chính chúng ta; nhưng mọi chủ nhân miền Nam đều biết sự thật của nó và cảm thấy sức mạnh của nó. Đầy tớ của tôi, dù sinh ra trong nhà tôi hay được mua bằng tiền của tôi, đứng đối với tôi trong mối quan hệ của một đứa con. Dù theo sự quan phòng nợ tôi sự phục vụ, mà theo sự quan phòng, tôi bị ràng buộc phải đòi hỏi, người ấy, tuy nhiên, là anh em và bạn hữu của tôi; và tôi đối với người ấy là người bảo vệ và người cha. Người ấy dựa vào tôi để được bảo vệ, để được khuyên bảo, và để được ban phước; và chừng nào mối quan hệ còn tiếp tục, không quyền lực nào, ngoại trừ quyền lực của Đức Chúa Trời toàn năng, sẽ đến giữa người ấy và tôi. Nếu không có lập luận nào khác ngoài lập luận này, nó ràng buộc trên chúng ta bổn phận quan phòng là bảo tồn mối quan hệ để chúng ta có thể cứu người ấy khỏi một số phận tồi tệ hơn cái chết.
Đó là một bổn phận mà chúng ta nợ, hơn nữa, đối với thế giới văn minh. Thật là một sự kiện đáng chú ý rằng trong suốt ba mươi năm chiến tranh không ngừng chống lại chế độ nô lệ này, và trong khi một tinh thần dối trá đã kích động thế giới chống lại chúng ta, thế giới đó đã trở nên ngày càng phụ thuộc vào nó để được nuôi dưỡng và giàu có. Mọi người mới học đều biết rằng mọi ngành công nghiệp đều quay trở lại đất đai. Mỗi người trong chúng ta đều phải đến với lòng của người mẹ vĩ đại này để được nuôi dưỡng. Trong mối quan hệ đối tác hạnh phúc đã lớn lên trong sự quan phòng giữa các bộ lạc của liên bang này, ngành công nghiệp của chúng ta đã tập trung vào nông nghiệp. Đối với Miền Bắc, chúng ta đã vui vẻ từ bỏ mọi lợi nhuận phát sinh từ sản xuất và thương mại. Những lợi nhuận đó họ đã, phần lớn, kiếm được một cách công bằng, và chúng ta chưa bao giờ ghen tị với họ. Chúng ta đã gửi cho họ đường của chúng ta và mua lại khi nó đã được tinh chế; chúng ta đã gửi cho họ bông của chúng ta và mua lại khi nó đã được kéo thành sợi hoặc dệt thành vải. Hầu như mọi vật phẩm chúng ta sử dụng, từ dây giày đến vật phẩm xa xỉ tinh xảo và đắt tiền nhất, họ đã làm ra và chúng ta đã mua; và cả hai miền đều thịnh vượng nhờ mối quan hệ đối tác, như không dân tộc nào từng thịnh vượng trước đây kể từ khi mặt trời chiếu sáng lần đầu. Thật đúng theo nghĩa đen những lời của câu Kinh Thánh, được Áp-đia nói với Ê-đôm: "Hết thảy những người đồng minh của chúng ta, những người ở hòa bình với chúng ta, đã ăn bánh của chúng ta ngay vào lúc họ đã lừa dối và đặt bẫy dưới chúng ta." Thậm chí vượt xa điều này, nền thương mại làm giàu, đã xây dựng những thành phố lộng lẫy và những cung điện bằng đá cẩm thạch, của Anh cũng như của Mỹ, đã phần lớn được thiết lập trên các sản phẩm từ đất đai của chúng ta; và những bông hoa trên các cánh đồng miền Nam được hái bởi những bàn tay da đen, đã nuôi dưỡng các trục quay và khung dệt của Manchester và Birmingham không kém gì của Lawrence và Lowell. Hãy giáng một đòn vào hệ thống lao động này và chính thế giới sẽ lảo đảo dưới đòn đánh. Chúng ta có nên cho phép đòn đánh đó giáng xuống không? Chúng ta có nợ con người văn minh việc đứng vào chỗ hổng và ngăn chặn cánh tay giơ lên không? Nếu Sam-sôn mù lòa nắm lấy những cột trụ nâng đỡ vòm của ngành công nghiệp thế giới, sẽ có bao nhiêu người nữa bị chôn vùi dưới đống đổ nát của nó hơn là các lãnh chúa của người Phi-li-tin? "Ai biết rằng chẳng phải vì cớ thời điểm như thế này mà chúng ta được vị trí như thế này sao?"
Cuối cùng, trong cuộc đấu tranh vĩ đại này, chúng ta bảo vệ chính nghĩa của Đức Chúa Trời và tôn giáo. Tinh thần bãi nô không thể chối cãi là vô thần. Con quỷ đã dựng ngai của nó trên máy chém trong những ngày của Robespierre và Marat, đã bãi bỏ ngày Sa-bát và thờ phượng lý trí trong hình người của một gái điếm, vẫn còn sống sót để thực hiện những nỗi kinh hoàng khác, mà những nỗi kinh hoàng của cách mạng Pháp chỉ là hình mẫu. Giữa một dân tộc có tính tôn giáo chung như người Mỹ, một sự ngụy trang phải được mặc; nhưng đó là cùng một sự ngụy trang cũ kỹ mòn mỏi của việc bênh vực quyền con người. Từ một ngàn câu lạc bộ Jacobin ở đây, như ở Pháp, sắc lệnh đã ban ra đánh vào Đức Chúa Trời bằng cách đánh vào mọi sự phục tùng và luật pháp. Tận dụng những sự thông cảm bệnh hoạn và sai hướng của con người, nó đã gài bẫy những lương tâm yếu đuối vào lưới lừa dối của nó; và giờ đây, cuối cùng, đã đặt thầy tế lễ thượng phẩm của nó lên ngai, mặc những y phục đen của sự bất hòa và ly giáo, rất tượng trưng cho những mục đích của nó. Dưới tiếng kêu có vẻ hợp lý này về cải cách, nó đòi hỏi mọi điều ác phải được sửa chữa, nếu không xã hội sẽ trở thành đống đổ nát — mặt trời phải bị đánh rơi khỏi các tầng trời, nếu một vết đốm được tìm thấy trên đĩa của nó. Đấng Tối Cao, biết quyền năng của Ngài là vô hạn, và sự khôn ngoan của Ngài là không thể dò thấu, có thể kiên nhẫn. Nhưng những người cải cách tự phong này phải thúc đẩy hoạt động của Đức Giê-hô-va hoặc buộc Ngài thoái vị. Trong sự vội vàng dữ dội của họ, họ chà đạp lên những nghĩa vụ thiêng liêng như bất kỳ nghĩa vụ nào có thể ràng buộc lương tâm. Đã đến lúc tái tạo ý tưởng lỗi thời rằng sự quan phòng phải cai quản con người, chứ không phải con người nên kiểm soát sự quan phòng. Trong trạng thái không hoàn hảo của xã hội loài người, Đức Chúa Trời vui lòng cho phép những điều ác ngăn chặn những điều ác khác lớn hơn. Như trong thế giới vật lý, các vật thể được di chuyển về phía trước, không phải bởi một lực duy nhất, mà bởi sự hợp thành của các lực; cũng vậy trong sự quản trị đạo đức của Ngài, có những sự kiểm soát và cân bằng mà các mối quan hệ thân mật của chúng chỉ được chính Ngài hiểu thấu. Nhưng những kẻ cuồng tín dữ dội này, những người đảm nhận việc lái cỗ xe của mặt trời, có quan tâm gì đến điều này — khi thực hiện ý tưởng duy nhất và sai lầm cai trị họ như một cơn ác mộng, họ lao ngang qua các thiên cầu, hoàn toàn coi thường cơ chế tinh tế của sự quan phòng; mà di chuyển, bánh xe trong bánh xe, với các trục quay và cân bằng và lò xo, mà chỉ "Nhà Thiết Kế Vĩ Đại" mới có thể kiểm soát. Tinh thần vô thần này, mà không biết Đức Chúa Trời nào dung thứ điều ác, không Kinh Thánh nào chấp thuận luật pháp, và không lương tâm nào có thể bị ràng buộc bởi lời thề và giao ước, đã chọn chúng ta làm nạn nhân của nó, và chế độ nô lệ làm vấn đề của nó. Tiếng kêu biểu ngữ của nó đã vang lên trong không khí — "tự do, bình đẳng, huynh đệ", mà hiểu đơn giản có nghĩa là nô lệ, tịch thu và thảm sát. Với lá cờ ba màu của nó tung bay trong gió — nó chờ đợi để khai mạc triều đại khủng bố của nó. Đối với Miền Nam, vị trí cao cả được giao phó là bảo vệ, trước mọi dân tộc, chính nghĩa của mọi tôn giáo và mọi chân lý. Trong sự ủy thác này, chúng ta đang chống lại quyền lực chiến đấu chống lại các hiến pháp và luật pháp và hiệp ước, chống lại các ngày Sa-bát và nơi thánh, chống lại gia đình, nhà nước và Hội Thánh; mà xâm phạm một cách báng bổ các đặc quyền của Đức Chúa Trời, và quở trách Đấng Tối Cao vì những sai lầm trong sự quản trị của Ngài; mà, nếu nó không thể giật lấy dây cương đế quốc khỏi tay Ngài, sẽ đặt vũ trụ trong đống đổ nát dưới chân Ngài. Có thể nào chúng ta sẽ từ chối cuộc tấn công không?
Lập luận này, do đó, bao phủ toàn bộ vòng tròn các mối quan hệ của chúng ta, chạm đến bốn điểm chính của bổn phận đối với chính chúng ta, đối với nô lệ của chúng ta, đối với thế giới, và đối với Đức Chúa Trời toàn năng. Nó thiết lập bản chất và tính trang trọng của sự ủy thác hiện tại của chúng ta, để bảo tồn và truyền lại hệ thống nô lệ gia đình hiện tại của chúng ta, với quyền, không bị con người thách thức, để đi và cắm rễ ở bất cứ nơi nào sự quan phòng và tự nhiên có thể mang nó đến. Sự ủy thác này chúng ta sẽ thực hiện trước hiểm nguy tồi tệ nhất có thể. Dù chiến tranh là tổng hợp của mọi điều ác, nhưng, nếu sự điên rồ của giờ phút kêu gọi sự phân xử của gươm đao, chúng ta sẽ không lùi bước ngay cả trước phép báp-têm bằng lửa. Nếu những người thập tự chinh hiện đại đứng thành hàng ngũ dày đặc trên một đồng bằng nào đó của Ét-ra-ê-lôn [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "plain ol hsdnie-lon" — phục dựng là "đồng bằng Ét-ra-ê-lôn (Esdraelon)", cánh đồng chiến trận Kinh Thánh, theo ngữ cảnh "những người thập tự chinh"], ở đó chúng ta sẽ ở đó để bảo vệ sự ủy thác của mình. Không phải cho đến khi người cuối cùng ngã xuống sau thành lũy cuối cùng, nó mới rời khỏi tay chúng ta; và khi đó chỉ trong sự đầu hàng trước Đức Chúa Trời đã ban nó.
Chống lại thể chế này, một hệ thống xâm lược đã được theo đuổi trong suốt ba mươi năm qua. Được khởi xướng bởi một vài kẻ cuồng tín, những người lúc đầu bị khinh miệt, nó đã thu thập sức mạnh từ sự chống đối cho đến khi nó đạt được những tỷ lệ khổng lồ hiện tại. Không người nào đã theo dõi một cách chu đáo tiến trình của cuộc tranh cãi này mà không bị thuyết phục rằng cuộc khủng hoảng cuối cùng phải đến. Một số ít, có lẽ, đã hy vọng chống lại hy vọng, rằng khối áp-xe đang tụ lại có thể được phân tán, và chất độc có thể bị loại bỏ khỏi thân thể chính trị bằng những phương thuốc lành mạnh. Nhưng sự ảo tưởng hầu như không được nuôi dưỡng bởi những người đã nghiên cứu lịch sử của chủ nghĩa cuồng tín trên con đường máu và lửa của nó qua các thời đại trong quá khứ. Thời điểm phải đến khi cuộc xung đột phải được tham gia, và chiến thắng sẽ quyết định cho bên này hay bên kia. Vì nó đã là một cuộc chiến về chiến thuật lập pháp, chứ không phải về sức mạnh vật lý, cả hai bên đều đã điều động để giành vị trí; và sự khó xử đã là, trong khi né tránh giữa các hình thức hiến pháp, để tạo ra một vấn đề rõ ràng, đơn giản và cụ thể. Một vấn đề như vậy cuối cùng đã được trình bày trong kết quả của cuộc bầu cử Tổng thống gần đây. Hãy lưu ý, hơn nữa, rằng đó là một vấn đề do Miền Bắc tạo ra, chứ không phải do Miền Nam; do đó, toàn bộ tội lỗi của sự xáo trộn hiện tại phải thuộc về Miền Bắc. Với sự lựa chọn giữa ba ứng cử viên quốc gia, những người đã chia rẽ ít nhiều phiếu bầu của Miền Nam, Miền Bắc, với sự nhất trí chưa từng có, đã bỏ phiếu cho một ứng cử viên theo phe phái, người đại diện cho một đảng theo phe phái, và nền tảng của chủ nghĩa phe phái đó, là thành kiến chống lại các quyền và miễn trừ và thể chế đã được thiết lập và theo hiến pháp của Miền Nam. Điều này tuyên bố gì — điều này có thể tuyên bố gì, ngoại trừ rằng từ nay trở đi đây sẽ là một chính phủ của phe phái trên phe phái; một chính phủ sử dụng các hình thức hiến pháp chỉ để làm bối rối và chia rẽ phe phái bị cai trị, và như những pháo đài mà qua các lỗ châu mai của chúng, đại bác của luật pháp sẽ được sử dụng để phá hủy các thể chế được bảo đảm của Miền Nam? Vấn đề nào trực tiếp hơn, cụ thể hơn, dễ hiểu hơn vấn đề này? Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng, vì cuộc xung đột phải được tham gia, trách nhiệm của vấn đề này không thuộc về chúng ta, những người luôn hành động phòng thủ; và rằng nó đơn giản và không bị cản trở đến mức tâm trí yếu đuối nhất cũng có thể hiểu nó.
Câu hỏi với Miền Nam hôm nay không phải là vấn đề nào nàng sẽ tạo ra, nhưng nàng sẽ đối mặt với vấn đề đã được chuẩn bị cho nàng như thế nào? Có thể nào chúng ta do dự lâu hơn một khoảnh khắc không? Trong sự phản ứng tự nhiên của chúng ta trước những hiểm nguy của cách mạng, và với sự gắn bó yêu mến của chúng ta với những ký ức của quá khứ, chúng ta có lẽ có thể nhìn quanh để tìm điều gì đó làm dịu đi sự gay gắt của vấn đề này, tìm một nền tảng nào đó mà trên đó chúng ta có thể trì hoãn ngày tai họa, tìm một hy vọng nào đó rằng những đám mây đang tụ lại có thể không bùng nổ trong cơn thịnh nộ trên xứ sở. Ví dụ, người ta cáo buộc rằng Tổng thống đắc cử đã được chọn bởi một đa số công bằng theo các hình thức đã quy định. Nhưng cần tôi nói, với những người đã đọc lịch sử, rằng không chế độ chuyên chế nào tuyệt đối hơn chế độ chuyên chế của một nền dân chủ vô nguyên tắc, và không sự áp bức nào khó chịu hơn sự áp bức được thực hiện qua các công thức hiến pháp? Nhưng lời biện hộ là vô ích, khi chính câu hỏi chúng ta tranh luận là sự duy trì hiến pháp nay đã biến thành một công cụ áp bức, và sự tiếp tục của liên bang mà từ nay sẽ là điều kiện nô lệ của chúng ta. Tôi nói với sự trang trọng và đau đớn, Liên Bang của tổ phụ chúng ta đã mất rồi. Nó chỉ tồn tại trong sự tin cậy lẫn nhau, những ràng buộc của nó đã bị đứt trong cuộc bầu cử vừa qua. Dù hình thức của nó có được bảo tồn, trên thực tế, nó đã bị phá hủy. Chúng ta có thể có dự án tái thiết nó; nhưng nó sẽ là một liên bang khác, dựa trên những bảo đảm khác ngoài những bảo đảm trong quá khứ. "Khi Ngài phán: giao ước mới, thì Ngài đã làm cho giao ước thứ nhất ra cũ; vả, điều chi đã cũ và già thì gần tiêu mất đi" — "như áo choàng, nó được cuốn lại." Về phần mình, tôi nói rằng, dưới sự cai trị đe dọa chúng ta, tôi vứt bỏ ách của Liên Bang này một cách sẵn sàng như tổ tiên chúng ta đã vứt bỏ ách của Vua George III, và vì những nguyên nhân mạnh mẽ hơn vô cùng so với những nguyên nhân được biện hộ trong bản tuyên ngôn nổi tiếng của họ.
Người ta cũng thì thầm nhẹ nhàng rằng đối thủ thành công cho ngai vàng phản đối và khẳng định mục đích của mình là điều hành chính phủ với tinh thần bảo thủ và quốc gia. Cho phép ông ta mọi tín nhiệm về tính chính trực cá nhân trong những lời phản đối này, ông ta, trong vấn đề này, gần như bất lực đối với điều thiện như ông ta có khả năng đối với điều ác. Ông ta không hơn gì một quân cờ trên bàn cờ chính trị — dù là tốt hay mã hay vua, sẽ xuất hiện sau này — nhưng vẫn là một quân cờ im lặng trên các ô vuông kẻ caro, được di chuyển bởi bàn tay của một người chơi vô hình. Người chơi đó là đảng mà ông ta nợ sự thăng tiến của mình; một đảng đã đánh dấu lịch sử của mình bằng những lời thề dối trá trắng trợn nhất. Đức tin nào có thể đặt vào những lời phản đối của những người công khai thừa nhận rằng lương tâm của họ quá thăng hoa để bị kiềm chế bởi nghĩa vụ của các giao ước hay bởi sự thiêng liêng của lời thề? Không: chúng ta đã thấy dấu vết của con rắn hai mươi lăm năm trong vườn Ê-đen của chúng ta; quấn quanh nay trong các cành cây cấm, chúng ta cảm thấy những cơn đau của cái chết đã bắt đầu khi hơi thở nóng bỏng của nó ở trên má chúng ta, rít lên lời dối trá nguyên thủy: "Các ngươi chẳng chết đâu."
Một người khác gợi ý rằng ngay cả bây giờ, các Đại cử tri, lo sợ trước những biểu hiện này của Miền Nam, có thể không bỏ lá phiếu đen kết án đất nước của họ cho đao phủ. Đó là một hy vọng mong manh. Việc chúng ta có nên khuyên họ vi phạm lòng tin như vậy hay nương náu trong sự phản bội của họ hay không — việc một kết quả như vậy có cho chúng ta một Tổng thống được chọn bởi nhân dân theo hiến pháp hay không — là những điểm tôi sẽ không thảo luận. Nhưng rằng nó sẽ chứng tỏ là phương thuốc chữa trị cho bất kỳ bệnh tật nào của chúng ta, ai có thể tin được! Chắc chắn rằng nó sẽ, với một vẻ công lý nào đó, làm trầm trọng thêm một đảng đủ hung dữ; rằng nó sẽ kết án chúng ta bốn năm xung đột và cay đắng ngày càng tăng; và rằng cuộc khủng hoảng cuối cùng phải đến dưới những vấn đề có thể không rõ ràng bằng một nửa so với hiện tại. Chúng ta đừng mong muốn thay đổi ngày thử thách bằng những mánh khóe khốn khổ như vậy. Vấn đề đang ở trên chúng ta; chúng ta hãy đối mặt với nó như những người đàn ông và chấm dứt cuộc xung đột này mãi mãi.
Nhưng một người theo chủ nghĩa tĩnh lặng nào đó thì thầm, xa hơn nữa, đa số này là tình cờ và đã được tăng lên bởi sự gia nhập của những người chỉ đơn thuần chống lại chính quyền hiện tại; đảng hoàn toàn không đồng nhất và phải bị vỡ thành từng mảnh bởi chính sự thành công của nó. Tôi thú nhận, một cách thẳng thắn, gợi ý này đã làm tôi bối rối hơn bất kỳ gợi ý nào khác, và tôi đã tìm cách nương náu trong đó. Tại sao chúng ta không nên chờ đợi và xem hiệu quả của chính sự thành công trên một đảng mà các yếu tố của nó có thể nuốt chửng lẫn nhau trong chính việc phân phối chiến lợi phẩm? Hai cân nhắc đã xua tan ảo tưởng trước mắt tôi. Thứ nhất là, dù đảng có hỗn hợp đến đâu, chủ nghĩa bãi nô rõ ràng là linh hồn thông tin và thúc đẩy nó; và chủ nghĩa cuồng tín là một con chó săn không bao giờ rời khỏi dấu vết của nó khi nó đã từng nếm máu. Việc nâng cao ứng cử viên của họ còn xa mới là sự hoàn thành mục đích của họ. Nó chỉ là sự khởi đầu của sự hoàn thành đó; và, nếu mọi lịch sử không phải là lời nói dối, sẽ có đủ sự gắn kết cho đến khi kết thúc của chiến thắng đạt được, và bữa tiệc khủng khiếp của sự tàn sát và hủy hoại sẽ thỏa mãn cơn thèm ăn. Cân nhắc thứ hai là một nguyên tắc mà tôi không thể né tránh. Không nơi nào phủ nhận rằng điều đầu tiên trong tín điều của đảng hiện đang thống trị là việc hạn chế chế độ nô lệ trong các giới hạn hiện tại của nó. Nó được thừa nhận rõ ràng bởi các cơ quan của họ, và nhân danh vị thủ lĩnh được bầu của họ; như sẽ xuất hiện từ đoạn trích sau đây từ một bài viết được viết để làm thỏa mãn Miền Nam [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "written to Sfy the South" — phục dựng là "written to satisfy the South" (viết để làm thỏa mãn Miền Nam)] và để trấn an nỗi sợ của nó: "Không thể có nghi ngờ nào trong tâm trí của bất kỳ người nào rằng ông Lincoln coi chế độ nô lệ là một điều ác về đạo đức, xã hội và chính trị, và rằng nó nên được xử lý như vậy bởi Chính phủ Liên bang trong mọi trường hợp mà Chính phủ được kêu gọi xử lý nó. Về điểm này không có chỗ cho câu hỏi — và không cần có sự lo lắng nào về hành động chính thức của ông ta. Toàn bộ ảnh hưởng của Bộ Hành pháp của Chính phủ, trong khi ở trong tay ông ta, sẽ được ném chống lại việc mở rộng chế độ nô lệ vào các lãnh thổ mới của Liên bang, và việc mở lại buôn bán nô lệ Phi Châu. Về những điểm này, ông ta sẽ không thỏa hiệp cũng không nhượng bộ một sợi tóc nào trước sự ép buộc từ bất kỳ phía nào hay dưới bất kỳ hình thức nào. Ông ta không thừa nhận quyết định được cho là của Tòa án Tối cao, rằng Hiến pháp đặt nô lệ trên cùng một nền tảng với các tài sản khác, và bảo vệ chúng như vậy ở bất cứ nơi nào thẩm quyền của nó mở rộng, cũng như ông ta sẽ không bị chi phối hay kiểm soát bởi nó chút nào trong hành động hành pháp của mình. Ông ta sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình, cá nhân và chính thức, bằng việc thực thi trực tiếp các quyền lực của chức vụ của mình, và ảnh hưởng gián tiếp không thể tách rời khỏi nó, để ngăn chặn xu hướng làm cho chế độ nô lệ trở nên quốc gia và vĩnh viễn, và để đặt nó vào chính xác cùng vị trí mà nó đã giữ trong những ngày đầu của nền Cộng hòa, và theo quan điểm của những người sáng lập Chính phủ." Bây giờ những câu đố nào có thể được chứa trong câu cuối cùng này — nhân sư đã thốt ra chúng có lẽ có thể giải quyết; nhưng câu mà chúng xuất hiện thì lớn như bụng của con ngựa thành Troia đã đặt thành phố Priam vào đống đổ nát.
Những lời nói này chúng ta đã nghe quá lâu đến nỗi chúng trở nên nhàm chán đối với tai; nhưng chưa bao giờ trước đây chúng lại có ý nghĩa như vậy — Cho đến nay chúng đã đến từ các hội kín Jacobin và bục giảng, từ diễn đàn, từ các cuộc vận động tranh cử, và từ các phòng của Quốc hội quốc gia của chúng ta: nhưng luôn luôn như những lời nói của những người vô trách nhiệm hoặc các hiệp hội của những người vô trách nhiệm. Nhưng giờ đây giọng nói đến từ ngai vàng — đã, trước khi khoác lên mình sự thiêng liêng của chức vụ, trước khi dầu xức được đổ trên đầu vị vua, sắc lệnh đã ban ra rằng thể chế nô lệ miền Nam sẽ bị hạn chế trong các giới hạn được chỉ định. Dù tự nhiên và sự quan phòng có gửi các cành của nó ra như cây đa, để cắm rễ trong đất phù hợp, ở đây có một quyền lực vượt trội hơn cả hai, nói rằng nó sẽ héo hon và chết trong vòng tròn mê hoặc của chính nó.
Quý vị nói gì về điều này, những người mà sự ủy thác quan phòng vĩ đại này về việc bảo tồn chế độ nô lệ được giao phó? "Ngôi gian ác há sẽ thông đồng với Chúa sao, là ngôi lập mưu ác bởi luật pháp?" Chính điều này tạo ra cuộc khủng hoảng. Dù chúng ta muốn hay không, đây là thời điểm lịch sử khi số phận của thể chế này treo lơ lửng trong sự cân bằng. Quyết định theo cách nào, đó là thời điểm của vận mệnh của chúng ta — điều duy nhất bị ảnh hưởng bởi quyết định là sắc thái của vận mệnh đó. Nếu Miền Nam cúi mình trước ngai vàng này, nàng chấp nhận sắc lệnh hạn chế và tuyệt chủng cuối cùng, được đặt làm điều kiện cho sự tôn kính của nàng.
Theo như tôi thấy, đường lối cần theo đuổi trong tình trạng khẩn cấp này là đường lối đã được khởi xướng. Hãy để nhân dân ở tất cả các tiểu bang miền Nam, trong hội đồng trang trọng tập hợp, đòi lại các quyền lực mà họ đã ủy quyền. Hãy để những hội nghị đó được tạo thành bởi những người mà lòng trung thành của họ đã được chấp thuận — những người mang sự khôn ngoan, kinh nghiệm và sự kiên định của tuổi tác để hỗ trợ và công bố những nguyên tắc đã lâu được trưởng thành. Hãy để những hội nghị này quyết định một cách vững chắc và trang trọng những gì họ sẽ làm với sự ủy thác vĩ đại này được giao vào tay họ. Hãy để họ cam kết lẫn nhau trong giao ước thiêng liêng, để duy trì và duy trì những gì họ không thể từ bỏ mà không có sự nhục nhã và sự hủy hoại rõ ràng. Hãy để họ, hơn nữa, thực hiện mọi bước cần thiết hướng tới sự tồn tại riêng biệt và độc lập; và khởi xướng các biện pháp để thành lập một liên bang mới và đồng nhất. Như vậy, chuẩn bị cho mọi tình huống, hãy để cuộc khủng hoảng đến. Nghịch lý như có vẻ, nếu có bất kỳ cách nào để cứu, hay đúng hơn là tái thiết, liên bang của tổ phụ chúng ta, thì đó là cách này. Có lẽ, vào thời điểm cuối cùng, những phần bảo thủ của Miền Bắc có thể thức tỉnh để thấy vực thẳm mà họ sắp lao vào. Có lẽ họ có thể đứng dậy và nghiền nát mãi mãi con thủy quái bãi nô, và ném nó vào một ngôi mộ mà từ đó sẽ không bao giờ có sự sống lại.
Như vậy, với sự tự tin được khôi phục, chúng ta có thể được tái hợp thành một dân tộc đoàn kết và hạnh phúc. Nhưng, trước Đức Chúa Trời, tôi tin rằng không điều gì sẽ thực hiện điều này ngoài đường lối chính sách mà Miền Nam đã bị buộc, trong sự tự bảo tồn, phải áp dụng. Tôi thú nhận một cách thẳng thắn, tôi không lạc quan rằng một kết quả thuận lợi như vậy sẽ đạt được. Một phần, vì tôi không thấy làm thế nào những bảo đảm mới sẽ được ghép vào Hiến pháp, cũng như làm thế nào, nếu được ghép, chúng có thể ràng buộc hơn những bảo đảm đã bị chà đạp dưới chân; nhưng chủ yếu, vì tôi không thấy làm thế nào những bảo đảm như vậy có thể được gợi ra từ nhân dân Miền Bắc. Không thể che giấu rằng, gần như đến một người, họ chống chế độ nô lệ ở những nơi họ không bãi nô. Cả một thế hệ đã được giáo dục để nhìn hệ thống với sự ghê tởm như một vết nhơ quốc gia. Họ hy vọng, và nhìn, và cầu nguyện cho sự tuyệt chủng của nó trong một thời gian hợp lý, và không thể hài lòng trừ khi mọi thứ được thấy đang tiến tới kết luận đó. Chúng ta, ngược lại, với tư cách là những người bảo vệ được lập nên của nó, không thể đòi hỏi gì ít hơn việc nó nên được để mở cho sự mở rộng, không phải chịu bất kỳ giới hạn nào ngoài những giới hạn do Đức Chúa Trời và tự nhiên áp đặt. Tôi sợ sự đối kháng quá lớn, và lương tâm của cả hai bên quá sâu sắc để cho phép sự hòa giải như vậy của cuộc xung đột. Tuy nhiên, vì nó nằm trong phạm vi khả năng trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không loại bỏ phương án thay thế.
Nếu nó thất bại, điều gì còn lại ngoài việc chúng ta nói với nhau, một cách bình tĩnh và tử tế, những gì Áp-ra-ham đã nói với Lót: "Xin cậu với cháu, người chăn bầy của cậu với người chăn bầy của cháu, chớ tranh giành nhau; vì chúng ta là anh em ruột thịt. Toàn xứ há chẳng ở trước mặt cháu sao? Xin cháu hãy lìa cậu; nếu cháu lấy bên tả, cậu sẽ lấy bên hữu; nếu cháu lấy bên hữu, cậu sẽ lấy bên tả." Như vậy, nếu chúng ta không thể cứu Liên Bang, chúng ta có thể cứu những phước lành vô giá mà nó chứa đựng; nếu chúng ta không thể bảo tồn chiếc bình, chúng ta sẽ bảo tồn thứ rượu quý mà nó chứa.
Trong tất cả những điều này, tôi nói cho Miền Bắc không kém gì cho Miền Nam; vì trên sự kháng cự đoàn kết và quyết tâm của chúng ta vào lúc này, phụ thuộc sự cứu rỗi của toàn bộ đất nước — trong việc cứu chính mình, chúng ta sẽ cứu Miền Bắc khỏi sự hủy hoại mà nàng đang điên cuồng kéo xuống trên đầu mình.
Vị trí của Miền Nam vào lúc này là cao cả. Nếu nàng có ân điển được ban cho để biết giờ của mình, nàng sẽ cứu chính mình, đất nước và thế giới. Nó sẽ liên quan, thật vậy, đến sự suy sụp và đau khổ tạm thời; các đê của Hà Lan phải bị cắt để cứu nàng khỏi quân đội của Philip. Nhưng tôi cảnh báo đồng bào của tôi rằng thời điểm lịch sử một khi đã qua, sẽ không bao giờ trở lại. Nếu nàng sẽ đứng lên trong sự uy nghiêm của mình, và nói ngay bây giờ như với tiếng nói của một người, nàng sẽ đẩy lùi mãi mãi lời nguyền đang ở trên nàng. Nếu nàng khuất phục ngay bây giờ, nàng truyền lời nguyền đó như một vật gia truyền cho hậu thế. Chúng ta có thể, trong một thế hệ, tận hưởng sự thoải mái tương đối, thu chân lên giường và chết trong bình an; nhưng con cái chúng ta sẽ ra đi nghèo khổ từ những ngôi nhà của cha mình. Ngư dân sẽ thả lưới ở nơi hải quân thương mại kiêu hãnh của quý vị nay đang neo đậu, và phơi khô chúng trên bờ biển nay được bao phủ bởi những kiện hàng hóa của quý vị. Bị suy yếu, bị bao vây, bị phá hoại, các thể chế của đất đai của quý vị sẽ bị lật đổ; và trong vòng hai mươi lăm năm, lịch sử của St. Domingo sẽ là kỷ lục của Louisiana. Nếu xương của người chết có thể run rẩy, xương của chúng ta sẽ chuyển động dưới những lời nguyền rủa thầm thì của con trai và con gái, tố cáo sự mù lòa và tình yêu sự thoải mái đã để lại cho họ một gia tài khốn khổ.
Tôi đã làm bổn phận của mình dưới cảm thức sâu sắc về trách nhiệm đối với Đức Chúa Trời và con người, như tôi từng cảm thấy. Dưới xác tín đầy đủ rằng sự cứu rỗi của toàn bộ đất nước phụ thuộc vào hành động của Miền Nam, tôi bị thúc đẩy làm sâu sắc thêm tình cảm kháng cự trong tâm trí miền Nam, và củng cố dòng chảy nay đang chảy về phía sự hiệp nhất của Miền Nam, trong việc bảo vệ các quyền được cấp hiến của nàng. Đó là một bổn phận mà tôi sẽ không được kêu gọi lặp lại, vì những thời điểm khủng khiếp như vậy không xảy ra hai lần trong một thế kỷ. Những ngày tươi sáng và hạnh phúc vẫn còn ở trước chúng ta; và trước khi một trận động đất chính trị khác sẽ làm rung chuyển lục địa, tôi hy vọng sẽ ở "nơi kẻ hung ác không còn khuấy rối nữa, và người kiệt sức được an nghỉ."
Chỉ còn lại để nói rằng, bất kể vận mệnh của Miền Nam ra sao, tôi chấp nhận chúng cho chính mình. Sinh ra trên đất của nàng, của một người cha sinh ra trên đó trước tôi — từ một dòng dõi đã chiếm giữ nó trong khi nó vẫn còn là một phần trong tài sản của Anh — nàng, trong mọi ý nghĩa, là mẹ tôi. Tôi sẽ chết trên lòng nàng — nàng sẽ không biết hiểm nguy nào, mà đó không phải là hiểm nguy của tôi — không xung đột nào, mà đó không phải là xung đột của tôi — và không vực thẳm hủy hoại nào, mà tôi sẽ không chia sẻ sự sụp đổ của nàng. Nguyện Chúa là Đức Chúa Trời che chở đầu nàng trong ngày chiến trận này của nàng!