Đức Tin Cổ Xưa

Name: Đức Tin Cổ Xưa
Author: Heinrich Bullinger

Heinrich Bullinger · The old faith, or a probation out of the Scriptures

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Đức Tin Cổ Xưa
CHƯƠNG 1
CHƯƠNG 2
CHƯƠNG 3
CHƯƠNG IV. Về những Cơ Đốc nhân trung tín đầu tiên, A-đam và Ê-va.
CHƯƠNG V. Rằng các thánh tổ phụ cũng là Cơ Đốc nhân, và được cứu bởi Đấng Christ.
CHƯƠNG VI.
CHƯƠNG VIII
CHƯƠNG IX
CHƯƠNG IX
CHƯƠNG X
CHƯƠNG XI
CHƯƠNG XII

Đức Tin Cổ Xưa

ĐỨC TIN CỔ XƯA
Heinrich Bullinger

Gửi độc giả Cơ Đốc

NHIỀU lần tôi đã tự mình nhận thấy, hỡi độc giả Cơ Đốc thân mến, rằng giáo lý của Phúc Âm, điều đã được rao giảng cách tự do suốt nhiều năm qua giữa chúng ta trong xứ sở này, hằng ngày vẫn thường bị nhiều người khác nhau cáo buộc là mới mẻ, như thể nó là một điều mới xuất hiện, không có đủ thâm niên hay tính cổ xưa. Vì vậy, tôi nghĩ rằng về phương diện này, hoặc để bác bỏ kẻ chống đối ngoan cố, hoặc để an ủi người xưng nhận tôn giáo còn yếu đuối và đơn sơ, thì việc xuất bản và cho ra mắt tác phẩm nhỏ này của ông Miles Coverdale là điều không sai. Ông là người, vì sự chính trực trong đời sống, danh tiếng về học thức và những ân tứ xuất sắc khác, đã được trọng vọng trong Hội Thánh của Đấng Christ vào thời của ông, đến nỗi tôi không nghi ngờ rằng danh tiếng của ông sẽ là sự bảo đảm đầy đủ, đối với bất kỳ ai không mang thành kiến, cho sự đón nhận nồng nhiệt đối với một di tích như thế này, là điều ông, với lòng sốt sắng thuần khiết và tình cảm, đã truyền lại cho chúng ta là hậu thế của ông.

Ông cũng để lại cho chúng ta nhiều tác phẩm đáng quý khác, viết bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của ông, như Viên Ngọc Thiêng Liêng và Quý Báu, Sự Xưng Công Chính của Một Cơ Đốc Nhân, Hy Vọng của Người Có Đức Tin, một cuốn sách về [NEEDS REVIEW: tựa đề một tác phẩm của Coverdale bị OCR làm mất chữ, không đọc được], và bản dịch trung tín của Kinh Thánh. Qua những công lao ấy, ông không những đã cho thấy mình nói chung là một chi thể nổi bật trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà còn đặc biệt có công lớn đối với quê hương của mình. Vì vậy, không muốn giữ bạn lại khỏi những điều tốt hơn, tôi mong bạn dùng cuốn sách này sao cho có ích cho mình, và cùng tôi dâng lời cảm tạ lên Cha đầy lòng thương xót của chúng ta, vì người lính dũng cảm này, cũng như vì những người tuẫn đạo đáng quý khác vào thời của ông, là những người, sau khi chính họ đã qua đi, theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đã để lại những con cái thuộc linh, tức là những cuốn sách tốt lành của họ, để bổ sung, hầu cho Hội Thánh của Đấng Christ được tăng trưởng, cho đến sự sụp đổ và hủy diệt hoàn toàn của Antichrist. Xin tạm biệt trong Chúa.

Miles Coverdale gửi tất cả các độc giả Cơ Đốc, cầu chúc ân điển và lòng thương xót từ Đức Chúa Trời là Cha, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa duy nhất của chúng ta.

Khi Đức Chúa Trời Toàn Năng không những đã dựng nên con người theo hình ảnh và sự giống như của chính Ngài, mà khi con người đã hư mất, Ngài còn cứu chuộc con người ra khỏi cảnh nô lệ, thì cũng vậy, khi con người, chẳng kể đến sự sáng tạo kỳ diệu của mình, cũng chẳng kể đến sự cứu chuộc quý báu nhất của mình, [NEEDS REVIEW: một cụm từ nối trong câu bị OCR làm rời rạc, không đọc được] và cứ đi trong con đường của sự hư mất, Đức Chúa Trời luôn luôn cảnh báo con người, mở cửa ngục tù, kêu gọi con người ra khỏi sự phục vụ ma quỷ, và cho con người biết bị làm tôi mọi cho nó, hay làm đầy tớ cho tội lỗi, là nguy hiểm dường nào. Đức Chúa Trời luôn làm điều này trước khi Ngài hình phạt và giáng tai họa trên thế gian. Tôi nói rằng, đây đã luôn là công việc của Đức Chúa Trời từ ban đầu, như các câu chuyện và lời tiên tri của toàn bộ Kinh Thánh đều làm chứng. Và dẫu chúng ta không có văn bản nào ghi lại các việc làm của Đức Chúa Trời trong thời xưa, Ngài vẫn đã thực hiện chính công việc thương xót kỳ diệu này trên chúng ta, đến nỗi như chúng ta buộc phải xưng nhận rằng mình được Đức Chúa Trời dựng nên, được cứu chuộc bởi lòng nhân từ và lòng thương xót duy nhất của Ngài trong Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì chúng ta cũng không thể chối cãi rằng mình đã nghe lời thánh của Ngài thể ấy.

Ngài dựng ánh sáng của Ngài trước mặt con người, sai sứ điệp của lời Ngài đến với con người, chỉ cho con người biết [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn về sứ điệp thánh bị OCR làm mất chữ, không đọc được], sự rao giảng và những lời cảnh báo về các nguy hiểm sắp đến. Đấng Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót ấy, Đấng đã sai Nô-ê rao giảng sự công chính cho thế gian gian ác, đã cảm hóa dân Ni-ni-ve bằng lời Ngài qua chức vụ của tiên tri Giô-na, cũng đã làm y như vậy với chúng ta trong hoàn cảnh đáng thương của chúng ta. Và một số người, xin cảm tạ Ngài vì điều đó, Ngài đã đem ra khỏi bóng tối vào trong ánh sáng kỳ diệu của Ngài, và ra khỏi sự phục vụ ma quỷ, vào trong vương quốc của Con yêu dấu của Ngài. Nhưng than ôi, khốn thay cho thế gian vô ơn này! Vì như nhiều người đang ở trong ngục tù của Sa-tan không chịu bước ra khi được kêu gọi và cửa đã mở, nhưng cứ tiếp tục vấp ngã trong bóng tối khi ngọn đèn của ánh sáng được đưa đến cho họ thể nào, thì cũng vậy, nếu có ai đóng vai một người khôn ngoan, vì người ấy không chịu nhảy múa theo điệu của ma quỷ cùng với họ, cũng không giữ mối giao du tội lỗi với họ, thì họ kéo người ấy vào cùng sự hoang mang như chính họ, như Thánh Phi-e-rơ gọi thế, họ cười nhạo người ấy, lè lưỡi chế giễu người ấy, y như những kẻ dại dột và những kẻ ngớ ngẩn của thế gian. Và như khi người nghèo khổ ấy ra khỏi ngục tù, người ấy sẽ có nhiều kẻ chế giễu đầy sự nhạo báng đi theo, những kẻ nói rằng người ấy là bạn của sự học biết mới. Người này nói: kìa, một người trong số những người rao giảng Phúc Âm theo kiểu mới mẻ đó; người khác nói: đó là một người trong số anh em mới; người thứ ba nói: người ấy theo đức tin mới, vân vân.

Vì vậy, xét đến điều này, tôi đã cho ra mắt cuốn sách này ở đây: một phần vì nó cho thấy tính cổ xưa và tuổi đời lâu đời của đức tin Cơ Đốc thánh của chúng ta, một phần để tạo cơ hội cho tất cả những ai đã tiếp nhận đức tin ấy không phải hổ thẹn về nó, cũng không thối lui khỏi nó, vì bất kỳ sự chế giễu mang tính sỉ nhục hay sự khinh miệt đầy khinh bỉ nào trong thế gian này. Sứ đồ nói rằng lời rao giảng, hay lời về thập tự giá của Đấng Christ, là sự dại dột đối với những kẻ đang hư mất, và điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời là sự dại dột đối với người có tâm trí xác thịt, I Cô-rinh-tô 1. Qua đó, chúng ta học biết rằng đó không phải là điều mới mẻ; và cũng vậy, chúng ta có thể thấy, để được sự an ủi đặc biệt cho lương tâm mình, rằng không ai chế giễu chúng ta vì điều đó, ngoại trừ những kẻ đang hư mất và có tâm trí xác thịt; và rằng bất chấp mọi sự chế giễu và khinh miệt của họ, điều đó vẫn là quyền năng của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 1:18, và thuộc về Đức Thánh Linh của Ngài, I Cô-rinh-tô 2:14. Đó chẳng phải là sự an ủi của riêng chúng ta sao?

Nhưng vì thế gian giận chúng ta vì đức tin của chúng ta, và mang tiếng xấu cho chúng ta vì chúng ta dạy đức tin ấy, nên điều cần thiết cho chúng ta là tuyên bố đức tin là gì, và chúng ta muốn nói đến đức tin nào khi nhắc đến đức tin. Trước hết, vì [NEEDS REVIEW: một câu giải thích lý do bị OCR làm rời rạc, chỉ còn đọc được ý bị chế giễu vì tôn cao sự chết của Đấng Christ và sự thờ phượng chân thật], chúng ta sẽ không theo sự tưởng tượng viển vông của mình về đức tin, cũng không theo sự phán đoán của riêng mình, nhưng sẽ thuật lại lời của Sứ đồ, người viết cho người Hê-bơ-rơ mà nói như thế này: Đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Qua định nghĩa này, rõ ràng là khi chúng ta trình bày hay dạy đức tin này, chúng ta không muốn nói đến một đức tin hư không, không phải một ý kiến sai lầm về đức tin, không phải một đức tin chết, không phải một đức tin nhàn rỗi, nhưng là một điều thực chất, tức là lòng tin chắc chắn vào những điều đáng trông mong, và là bằng chứng, sự trải nghiệm, hay sự hiểu biết về những điều không thấy được. Đây là điều mà nhờ đó chúng ta cảm nhận và biết chắc về những điều thuộc về thiên đàng, mà mắt thuộc thể của chúng ta không thể thấy. Nay vì không có đức hạnh nào khác [NEEDS REVIEW: một cụm từ chuyển ý bị OCR làm mất chữ, không đọc được], Kinh Thánh đã kể sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời duy nhất là nhờ đức tin, giữa tất cả các đức hạnh khác; không phải không có các đức hạnh khác đi theo, nhưng không có bất kỳ việc làm hay hành động nào khác làm cho được xưng công chính, Rô-ma 3:28. Đây là đức tin của Đấng Christ mà toàn bộ Kinh Thánh nói đến. Đây là đức tin mà Thánh Phao-lô rao giảng để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, như Thánh Gia-cơ dạy rằng việc làm làm cho được xưng công chính trước mặt loài người, và rằng đức tin chết không có việc làm thì không phải là đức tin mà thiếu nó thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6, và điều gì không đến từ đức tin đều là tội lỗi. Đây là đức tin mà nhờ đó Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta, và kết cuộc của nó là sự cứu rỗi linh hồn. Đây là đức tin hành động bởi lòng yêu thương hay tình yêu thánh, và có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời.

Đây là đức tin mà nhờ đó các thánh tổ phụ sống trước khi Đấng Christ giáng sinh đã ăn và uống trong tâm linh và vui hưởng chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà chúng ta hiện được dự phần. Nói ngắn gọn, đây là cùng một đức tin mà nhờ đó Đức Chúa Trời đã cứu những người mà Thánh Phao-lô nhắc đến trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ đã nói ở trên, và thuật lại nhiều bông trái thánh thiện của đức tin ấy trong cách sống của họ. Vậy thì đây không phải là một đức tin mới mẻ, không phải một đức tin xa lạ, không phải một đức tin do bộ óc con người sáng chế ra, nhưng chính là đức tin mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy trong chân lý không thể sai lầm của Kinh Thánh của Ngài, và là đức tin mà trong đó A-đam, A-bên, Hê-nóc, và tất cả các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời đã được cứu. Vậy tại sao người ta lại hoặc gọi nó là một đức tin mới, hoặc nói xấu chúng ta, vì chúng ta trình bày nó? Tại sao? Tôi e rằng chỉ có một nguyên nhân: đức tin cũ mà tất cả các tôi tớ ấy của Đức Chúa Trời đã có, những người mà Sứ đồ kể tên trong chương mười một của Thư gửi người Hê-bơ-rơ, đời sống và cách sống của họ vốn giàu có và đầy dẫy mọi việc lành.

Vì vậy, thấy có quá nhiều người ba hoa và nói huyên thuyên về đức tin, mà quá ít người sinh ra bông trái xứng đáng của sự ăn năn, điều đó cho người ta cơ hội nói về chúng ta rằng đức tin của chúng ta chỉ là mới mẻ. Họ không thấy chúng ta bắt tay vào lao động và chịu khó nhọc như A-đam đã làm; họ không thấy sự công chính và lòng biết ơn trong chúng ta như đã có trong A-bên; họ không thấy chúng ta bước đi theo lời và ý muốn của Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã làm; họ không thấy chúng ta tiếp nhận lời cảnh báo của Đức Chúa Trời cách nghiêm túc như Nô-ê đã làm; họ không thấy chúng ta vâng theo tiếng của Đức Chúa Trời như vậy, cũng không vui lòng và bằng lòng rời bỏ ý riêng của mình, từ bỏ ý muốn riêng, đất đai và của cải của mình khi Đức Chúa Trời kêu gọi, và sống trong một xứ lạ để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, như Áp-ra-ham đã làm; họ thấy chúng ta không chọn chịu hoạn nạn với dân sự của Đức Chúa Trời hơn là hưởng thú vui của tội lỗi trong một thời gian; họ không thấy chúng ta coi sự sỉ nhục của Đấng Christ, hay sự khổ nạn vì cớ Ngài, là của cải lớn hơn mọi kho báu của thế gian này, như Môi-se đã làm. Nói ngắn gọn, họ không thấy trong chúng ta những bông hoa và bông trái ngọt ngào ấy của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vốn đã có trong những người có đức tin cũ. Vậy chúng ta đáng hổ thẹn, tất cả chúng ta là những người hoặc viết, hoặc dạy, hoặc rao giảng, hoặc nói, hoặc bàn luận về đức tin cũ, nếu chúng ta không cố gắng để có những đức hạnh thiên thượng cũ ấy, vốn luôn dồi dào trong mọi tôi tớ chân thật của Đức Chúa Trời, mỗi người, ý tôi là, tùy theo sự kêu gọi của mình. Không phải dạy hay nói về đức tin cũ chân thật là điều xấu, nhưng tôi nói điều này vì, theo giáo lý của Thánh Gia-cơ, những người không làm theo lời của Đức Chúa Trời mà chỉ nghe mà thôi, thì chỉ là những kẻ tự lừa dối mình, Gia-cơ 1.

Và qua sự tiếp nhận hời hợt như thế, nay đã xảy đến điều này: như chúng ta cần có một Sứ đồ như Thánh Phao-lô thánh thiện, để quở trách sự tin cậy hư không này mà người ta đặt nơi việc làm của mình, và để nói với chúng ta rằng không có việc làm nào do chúng ta làm, nhưng đức tin do Đức Chúa Trời hành động, mới làm cho chúng ta được xưng công chính trước mặt Ngài thể nào, thì chúng ta cũng không kém phần cần có một Sứ đồ khác như Thánh Gia-cơ thánh thiện, để quở trách sự vô ơn khủng khiếp này của loài người, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, khoe mình giữ đức tin cũ của Đấng Christ, nhưng lại chết đối với mọi việc lành, không tiếp nhận lời của Đức Chúa Trời trong sự nhu mì, không quăng bỏ mọi sự ô uế và ác ý, nhanh miệng nói, nói chuyện, cãi cọ và [NEEDS REVIEW: một từ trong danh sách thói xấu bị OCR làm mất chữ, không đọc được], là những người nghe mà quên lời, chứ không sống theo lời đó, khoe mình thuộc về tôn giáo thuần khiết và không ô uế của Đức Chúa Trời, nhưng lại không cầm giữ lưỡi mình khỏi điều ác; không thăm viếng người nghèo, người không bạn bè và người cô đơn trong cơn hoạn nạn của họ, cũng không giữ mình khỏi bị ô uế bởi thế gian. Hãy đọc chương thứ nhất trong Thư của ông. Một Sứ đồ như Thánh Gia-cơ thánh thiện hẳn sẽ có cớ biết bao để viết thêm một thư nữa chống lại một hạng người xác thịt như thế, những người không giàu có trong đức tin, khinh thường người nghèo, không thực hành luật của tình yêu thánh, nói nhiều về đức tin mà không có bằng chứng của nó trong đời sống, không quan tâm đến nhu cầu của người nghèo, chỉ có một đức tin chết, không bày tỏ đức tin chân thật và cũ của Đấng Christ bằng những việc làm tốt lành và thánh thiện, chỉ là những người tin hư không, không có đức tin hiệu nghiệm, hành động và sống động. Hãy đọc chương thứ hai trong Thư của ông.

Thánh Gia-cơ quở trách những người đưa ra các giáo lý lạ, [NEEDS REVIEW: một cụm từ lên án những giáo viên giả bị OCR làm rời rạc, không đọc được] chống lại chân lý của Đức Chúa Trời, giả hình với chân lý ấy, mang lửa trong tay này và nước trong tay kia; giả vờ là người có học, nhưng lại không sinh ra việc làm của sự học biết ấy, không mặc cho người trần truồng, không giúp người nghèo [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn về việc giúp đỡ người nghèo bị OCR làm mất chữ, không đọc được], không sinh ra việc làm của cách sống tốt lành trong sự nhu mì xuất phát từ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, nhưng trong sự ương ngạnh và xuất phát từ giáo lý xác thịt. Ông hẳn sẽ quở trách biết bao những kẻ ưa thích sự ác ý và tranh cãi, nói dối về chân lý của Đức Chúa Trời, hướng về sự khôn ngoan thuộc về đất, thuộc về xác thịt và thuộc về ma quỷ, không ổn định, đầy mọi việc ác, không ở trong trường học của sự khôn ngoan và học biết của Đức Chúa Trời, không hướng về sự thành thật của lòng, không hòa thuận, khó chịu, khó được khuyên can, vân vân. Hãy đọc chương thứ ba trong Thư của ông, Gia-cơ 3:17.

Một Sứ đồ thánh thiện như thế hẳn sẽ nói gì về thế gian gian ác này, trong đó một số đông người, giả vờ là Cơ Đốc nhân, lại hướng về sự xa hoa và những dục vọng vô độ, về sự ganh tị và ác ý, [NEEDS REVIEW: một đoạn liệt kê các tội lỗi bị OCR làm rời rạc, chỉ còn đọc được ý về tội tà dâm và sự coi thường hôn nhân thánh], về sự tà dâm, về sự coi thường hôn nhân thánh, về sự ô uế đáng xấu hổ, hoặc không sẵn lòng [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm mất chữ, không đọc được], hoặc bỏ vợ mình vì những cớ nhỏ nhặt, và để thỏa mãn [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm mất chữ, không đọc được]. Họ yêu mến tình bạn của thế gian này, và trở nên thù nghịch với Đức Chúa Trời; vâng, trong khi theo sự xưng nhận, bổn phận và lòng trung thành mà họ nợ Đấng Tối Cao của mình là Vua trên trời, lẽ ra họ phải duy trì mọi sự tin kính trong cách sống của mình, thì họ đã trở nên chính những kẻ thù, những kẻ đàn áp và những kẻ phá đổ sự tin kính, cả qua sự chống cự ngoan cố và tàn nhẫn của họ đối với lời của Đức Chúa Trời, lẫn qua những gương xấu khác của cách sống tội lỗi và ô uế của họ.

Thánh Gia-cơ thánh thiện hẳn sẽ nói gì về một hạng người vô ơn như thế, những người biết chân lý [NEEDS REVIEW: một cụm từ kết thúc câu hỏi bị OCR làm mất chữ, không đọc được]? Ông hẳn có tha cho họ không? Hãy đọc phần đầu của chương thứ tư trong Thư của ông, rồi bạn sẽ phán đoán ngược lại. Vì vậy, hỡi các độc giả thân mến nhất, bất kỳ ai trong các bạn đã chểnh mảng trong việc noi theo đời sống tốt lành và cách sống thánh thiện mà Thánh Gia-cơ và toàn bộ Kinh Thánh còn lại đòi hỏi nơi những người xưng nhận đức tin cũ, hãy nắm chặt hơn, quay lại với chân lý, và noi theo lời khuyên dạy mà Thánh Gia-cơ thánh thiện đưa ra ở phần cuối Thư của ông, Gia-cơ 5:19. Và nếu lúc đầu người ấy đã không hướng lòng về lời của Đức Chúa Trời, cũng không tiếp nhận lời ấy cách thành thật trong sự nhu mì, cũng không phục mình để được lời ấy hướng dẫn, để quăng bỏ mọi sự ô uế, vân vân, nhưng có lẽ đã [NEEDS REVIEW: một cụm động từ bị OCR làm rời rạc, chỉ còn đọc được ý lợi dụng vẻ ủng hộ lời Chúa để mưu lợi], hoặc trình bày nó, hoặc giả vờ yêu mến nó vì một mục đích nào đó để nhờ nó mà đạt được lợi lộc, lợi ích hay tự do nào đó, thì người ấy đừng bắt Thánh Gia-cơ thánh thiện hay bất kỳ sứ giả chân thật nào khác của Đức Chúa Trời phải mất công quở trách mình vì đã làm như vậy; thay vào đó, người ấy hãy tự xét mình, quở trách lỗi lầm và sự lạm dụng của chính mình trong việc đó, ghê tởm nó bằng mọi cách, giận, không hài lòng và bất mãn với chính mình, buồn bã và ăn năn về nó, không hổ thẹn khi cầu xin Đức Chúa Trời thương xót, và từ nay về sau bằng những việc lành mà lao động để vinh quang của Đức Chúa Trời và sự tôn kính chân lý của Ngài được đề cao và dựng lên, là điều mà người ấy, bằng cách sống không xứng là Cơ Đốc nhân như thế, trong thời gian qua đã gây ra sự cản trở. Kết luận: dẫu có bao nhiêu người chối bỏ và phủ nhận lời thánh của Đức Chúa Trời, hoặc trong đời sống và cách sống, hoặc bằng lời nói, bài viết hay sự rao giảng, thì tất cả chúng ta là những người đã bước vào trường học của sự khôn ngoan từ trên cao xuống, hãy là những học trò chân thật của sự khôn ngoan ấy, và thực hành nó cả trong tư tưởng lẫn việc làm; chúng ta hãy bước vào chính bản chất và tính chất của nó, là thanh sạch, hòa thuận, dịu dàng, dễ được khuyên can, đầy lòng thương xót và bông trái tốt lành, không giả hình. Nếu chúng ta làm như vậy, thì chúng ta sẽ không còn những dục vọng ô uế hay sự khôn ngoan giả tạo, thì chúng ta sẽ không còn là những kẻ phá vỡ hòa bình, thì chúng ta sẽ vui lòng tha thứ như mình muốn được tha thứ, vui lòng được sửa dạy, giàu có và dồi dào trong việc làm của lòng thương xót và bông trái tốt lành của đức tin cũ; thì chúng ta sẽ không còn là những kẻ hay gây gổ hay những kẻ giả hình với bất kỳ ai; thì chúng ta sẽ không những được thấy là có trật tự tốt, mà còn [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm rời rạc, chỉ còn đọc được ý bày tỏ ra ngoài bông trái của sự công chính chỉ đến từ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ], cả trong lời nói lẫn việc làm, bông trái của sự công chính chỉ đến từ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.

Nếu bất kỳ ai trong số những người có địa vị cao, giả vờ là người bảo vệ, ủng hộ, trình bày hay học trò của giáo lý của Đấng Christ, mà trong bất kỳ hoàn cảnh nào đã giả hình với giáo lý ấy, đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, đã cư xử sai trái trong công việc của nhà vua của mình, đã cai quản nhà mình sai cách, [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong danh sách lỗi lầm bị OCR làm mất chữ, không đọc được], hoặc đã khiến lời tốt lành của Đức Chúa Trời bị mang tiếng xấu vì cách sống không tin kính của mình, như tôi e rằng điều đó là quá đúng, thì chúng ta hãy coi chừng qua sự sa ngã của những người như thế. Chúng ta đừng tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích, [NEEDS REVIEW: một cụm từ cảnh báo bị OCR làm rời rạc, chỉ còn đọc được ý cứng lòng trước lời Chúa và cố ý chống cự], như những kẻ cứng lòng trước lời của Đức Chúa Trời và cố ý chống cự [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm mất chữ, không đọc được], trừ khi họ ăn năn. Cũng vậy, họ sẽ nhận lấy sự phán xét của mình. Vì vậy, chúng ta là những người đã tiếp nhận đức tin cũ chân thật của Đấng Christ, không những hãy bằng lòng chịu đựng mọi giông tố hay hoạn nạn vì đức tin ấy, vâng, bị chế giễu, khinh miệt, bắt bớ và bị giết vì đức tin ấy nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng như vậy, mà còn hãy hiệp một, mỗi người theo khả năng của mình, trong lòng bằng lời cầu nguyện sốt sắng, trong miệng bằng lời nói tốt lành, và trong toàn thân thể bằng cách sống đức hạnh và việc làm Cơ Đốc tốt lành, giúp đỡ và lao động, để lời phước hạnh của Đức Chúa Trời được sự tôn kính xứng đáng thuộc về nó, và để danh tiếng mà nó đã mất vì cách cư xử không tin kính của một số người có thể, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, được phục hồi lại. Để Đức Chúa Trời có được nơi chúng ta những tôi tớ tốt hơn, nhà vua của chúng ta có được những thần dân trung thực hơn, và những người lân cận của chúng ta có được những người yêu thương chân thành hơn, so với nhiều người đã sống trước chúng ta. A-men.

TUYÊN BỐ RÕ RÀNG TỪ KINH THÁNH RẰNG ĐỨC TIN CƠ ĐỐC ĐÃ TỒN TẠI TỪ BUỔI BAN ĐẦU CỦA THẾ GIAN, VÀ RẰNG CHỈ NHỜ NÓ MÀ MỌI NGƯỜI ĐỨC HẠNH ĐÃ LÀM ĐẸP LÒNG ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ ĐƯỢC CỨU

CHƯƠNG 1

[Sự cổ xưa của đức tin của chúng ta]

Tôi nói rõ ràng rằng nhiều người sẽ không khỏi ngạc nhiên về việc làm này của tôi, những người nghĩ rằng đức tin Cơ Đốc lần đầu tiên bắt đầu dưới thời Hoàng đế Tiberius; vì theo Phúc Âm của Lu-ca, chắc chắn rằng vào năm thứ mười lăm của Tiberius, Giăng Báp-tít đã bắt đầu rao giảng; và [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm rời rạc, chỉ còn đọc được ý Chúa Giê-xu Christ bắt đầu chức vụ hay chịu khổ trong cùng thời gian đó], Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ. Nay đúng là khi ấy mọi lời tiên tri lần đầu tiên được ứng nghiệm, và sự cứu rỗi chân thật được hoàn thành; vâng, từ thời đó trở đi, mọi kho báu của Đấng Christ đã được bày tỏ và tuôn đổ cách dồi dào giữa mọi dân tộc, như chưa từng có trước đó. Tuy nhiên, chính sự cứu rỗi ấy trong Chúa Giê-xu Christ đã được hứa từ lâu trước đó, và đã được mở ra cho các thánh tổ phụ xưa, đến nỗi họ có cái nhìn về Chúa Giê-xu Christ trong tâm linh không kém gì chúng ta, và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, cũng như chúng ta; tuy ở giữa chúng ta điều đó rõ ràng và công khai, hay đã được thực hiện và ứng nghiệm, còn ở giữa họ điều đó có phần tối hơn, và vì vậy được trông đợi với lòng khao khát, như một điều sắp đến. Hơn nữa, tôi không phải là người đầu tiên đưa ra ý này về tính cổ xưa, hay tuổi đời lâu đời, của đức tin Cơ Đốc của chúng ta. Vì Giám mục thánh thiện Eusebius của Caesarea, người sống cách đây hơn một nghìn một trăm năm, và cũng như nhiều nhà giáo sư Cơ Đốc khác, đã dạy và viết về điều đó rõ ràng hơn trước tôi. Vì Eusebius, trong cuốn thứ nhất của bộ Lịch Sử Hội Thánh, nói rõ ràng: Tất cả những người, trong địa vị của họ, được ghi nhận theo các thế hệ của họ, tính ngược từ Áp-ra-ham cho đến người đầu tiên, dẫu họ không mang danh là Cơ Đốc nhân, vì tại An-ti-ốt, vài năm sau khi Đấng Christ thăng thiên, danh ấy mới được ban cho những người có đức tin, Công Vụ 11, nhưng xét về tôn giáo và thực chất, họ đều là Cơ Đốc nhân cả.

Vì nếu từ Cơ Đốc nhân này có nghĩa là một người đặt lòng tin cậy nơi Đấng Christ, và nhờ giáo lý của Ngài mà gắn chặt vào đức tin, vào ân điển và sự công chính của Đức Chúa Trời, hết lòng gắn bó với giáo lý của Đức Chúa Trời, và rèn luyện mình trong mọi điều đức hạnh, thì thật vậy, những người thánh thiện mà chúng ta đã nói đến trước hết ấy chính là những người mà các Cơ Đốc nhân ngày nay khoe mình là. Tất cả những điều này là lời của các nhà giáo sư Cơ Đốc xưa đã nói ở trên. Nhưng để không ai nghĩ rằng chúng ta xây dựng trên loài người và trên một nền tảng xa lạ, trước hết chúng ta sẽ tuyên bố ý của mình từ Kinh Thánh, và dẫn thêm một số điều để hiểu rõ hơn vấn đề.

CHƯƠNG 2

Về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và sự gian ác của con người

ĐỨC CHÚA TRỜI, Đấng luôn luôn đủ đầy cho mọi sự trọn vẹn, và không cần bất cứ điều gì nơi các tạo vật cho sự trọn vẹn của Ngài, chỉ bởi sự tốt lành của chính Ngài, tức là bởi ý muốn và lòng thương xót của chính Ngài, vâng, chính vì Ngài muốn làm điều tốt, đã dựng nên con người cho chính Ngài. Nhưng trước khi dựng nên con người, Ngài đã chuẩn bị cho con người cách kỳ diệu trước, và trang bị cho con người những của cải của sự tốt lành của Ngài. Vì khi Ngài định sáng tạo con người, và thời điểm mà sự khôn ngoan và sự quan phòng thánh của Ngài đã định nay đã đến, trước hết Ngài đã chỉ định một chỗ ở kỳ diệu cho con người, và trang hoàng chỗ ấy còn kỳ diệu hơn nhiều nữa. Vào lúc ban đầu, khi ánh sáng tốt lành và trong sáng được tạo thành, Chúa [NEEDS REVIEW: một cụm từ về các nguyên tố được dựng nên bị OCR làm rời rạc, không đọc được] các nguyên tố mà sau đó Ngài phân tách ra khỏi nhau, và chỉ định mỗi thứ cho một mục đích nào đó. Trên vực sâu, tức là trên nước và đất, lúc ấy vẫn còn ở trong nước, Ngài đã làm nên khoảng không, và giương bầu trời lên trên như một cái lều. Sau đó, từ trong nước, Ngài đã gọi và đem đất ra, đủ cho chỗ ở của loài người, [NEEDS REVIEW: một cụm từ về giới hạn Ngài đặt cho nước bị OCR làm rời rạc, chỉ còn đọc được ý nước không được vượt qua giới hạn ấy], mà nước không được vượt qua. Và ba thứ này, nước, đất và khoảng không, tức là không khí và sự trong sáng ở trên chúng ta cho đến tận chiều cao của bầu trời, là những phần cốt yếu và thực chất của thế gian, và đóng vai trò như một ngôi nhà cho chỗ ở của loài người. Tuy nhiên, lúc ấy tất cả điều này vẫn còn thô sơ và chưa hoàn thành, và chưa được trang hoàng gì cả. Vì vậy, Đấng Thầy khôn ngoan và thành tín đã đưa tay ra xa hơn, để hoàn thành và trang hoàng công việc của Ngài cách vui thích, để làm cho nó sinh hoa kết trái và có ích cho con người, là vị khách và cư dân sắp đến.

Và trước hết, vì con người sẽ ở trên đất, Ngài đã trang hoàng đất bằng một màu xanh tốt lành, [NEEDS REVIEW: một cụm từ mô tả lớp phủ của đất bị OCR làm mất chữ, không đọc được], mà trước hết Ngài tô điểm bằng hoa và mọi loại cỏ; những thứ không những đẹp mắt để ngắm nhìn, và được làm đẹp bởi hương vị và màu sắc dễ chịu, mà còn có ích cho thức ăn và mọi loại thuốc. Ngài cũng thêm vào đó trước hết nhiều loại cây và thực vật khác nhau. Sau đó, Ngài tưới đất bằng những suối đẹp, sông và dòng nước chảy. Và Ngài không làm mặt đất bằng phẳng, nhưng nâng nó lên cách vui thích; có những thung lũng, đồng bằng, núi và đồi; tất cả những thứ này đều có công dụng, bông trái và sự vui thích riêng của chúng.

Sau điều này, Ngài cũng bắt đầu trang hoàng bầu trời và khoảng không, và đặt vào đó Mặt Trời và Mặt Trăng, các hành tinh và các ngôi sao; tất cả những thứ này đều đẹp hơn và kỳ diệu hơn điều lưỡi con người có thể diễn tả. Về chức năng của chúng, và lý do vì sao chúng được đặt trên bầu trời, đó là để cho chúng ta ánh sáng, và, qua sự lên xuống của chúng, hay sự chuyển động của chúng, để cho biết các thì, năm, tháng và ngày, phân chia ngày và đêm ra khỏi nhau. Thứ ba, Ngài cũng đặt tay vào trong nước, nơi Ngài đã làm nên những điều kỳ diệu không kém gì trên trời và trên đất. Vì trong nước, và đặc biệt trong biển, các công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời hiện ra nơi các loài cá và những điều kỳ lạ của biển, nếu người ta xem xét bản chất và tính chất của chúng. Và trong không khí, Ngài cũng đã sáng tạo và chỉ định những dấu hiệu lớn lao về sự tốt lành, quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài, chính là các loài chim bay, chúng hót cho con người nghe cách vui thích, tùy theo nhiều ích lợi khác nhau, và làm cho con người được tươi mới. Cuối cùng, Ngài làm cho đất càng giàu có hơn nữa, và làm đầy đất bằng mọi loại thú hữu ích và tốt lành, và phân tách chúng ra khỏi nhau cách vui thích.

Khi Chúa lúc ấy đã chuẩn bị sự vui thích tốt lành và giàu có này, thì sau những điều này, Ngài đã tạo nên con người, để con người có thể làm chúa của tất cả những thứ này. Ngài cũng ban cho con người vượt trên mọi tạo vật khác, và dựng nên con người theo hình ảnh của chính Ngài. Ngài làm nên con người gồm thân thể và linh hồn, vốn sẽ tồn tại mãi mãi nếu con người đã không sa vào tội lỗi. Nay con người có một thân thể yếu đuối, và một linh hồn bất tử, đời đời. Nhưng con người đầu tiên, Ngài đã làm nên hoàn toàn trọn vẹn và không tì vết, đến nỗi thật vậy, con người được gọi là hình ảnh của Đức Chúa Trời không phải là không có lý do. Chúa cũng không hài lòng chỉ với việc trang hoàng đất cách tốt lành, nhưng còn ban cho đất một khu vườn vui thích đặc biệt, chính là Thiên Đàng; và trong đó Ngài đặt con người, tạo vật yêu dấu của Ngài. Và vì con người, ở một mình và đơn độc, không thể sống cách thuận tiện mà không có bạn đời, nên trước hết Ngài chỉ định cho con người trồng và giữ khu vườn vui thích, và chu cấp cho con người một người vợ, chính từ xương của thân thể của con người, để nàng có thể là người giúp đỡ của người nam. Sự tốt lành của Đức Chúa Trời muốn hoàn thành và làm cho con người trọn vẹn như vậy, để con người có thể vui hưởng một đời sống đúng đắn, lành mạnh và trọn vẹn. Vì vậy, điều công bằng là con người, vốn được ban cho lý trí và sự hiểu biết cao, phải bày tỏ lòng biết ơn và sự vâng lời đối với Đức Chúa Trời, vì những ân tứ cao quý như thế. Vâng, chính Đức Chúa Trời, Đấng không những tốt lành, mà còn công chính nữa, đòi hỏi điều đó nơi con người, và điều đó qua phương tiện của điều răn, rằng con người có thể ăn mọi cây trong khu vườn vui thích; chỉ nên tránh trái của cây biết điều thiện và điều ác. Và điều răn này không nặng nề hay vô lý; nó chỉ đòi hỏi sự vâng lời và tình yêu đối với Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa, là Đấng mà một mình tạo vật, tức là con người, phải kính trọng, và trông đợi mọi điều nơi tay Ngài, và không tự lấy tiêu chuẩn về điều thiện và điều ác ra từ chính mình, nhưng chỉ giữ điều Đức Chúa Trời cấm như điều ác là điều ác và bị cấm, và coi điều Đức Chúa Trời cho phép hay không cấm là điều tốt và công chính. Để làm đại diện, dấu hiệu hữu hình và thánh lễ, Đức Chúa Trời đã chỉ cho con người một cây thật hữu hình và có trái trong khu vườn vui thích, và cấm con người, với lời đe dọa nghiêm khắc, rằng vào giờ nào con người ăn trái của cây ấy, con người sẽ phải chết sự chết đời đời.

Nhưng con người đã đối xử cách vô kỷ luật với Đức Chúa Trời thành tín của mình, vi phạm điều răn của Ngài, và tin vào sự thuyết phục của người nữ và của con rắn hơn là tin vào lời chân thật của Đức Chúa Trời; điều đó không gì khác hơn là tự lấy tiêu chuẩn về điều thiện và điều ác ra từ chính họ, hay từ nơi khác, thay vì từ Đức Chúa Trời, và không gắn bó và vâng lời Ngài cách đúng đắn, như đối với một Đấng mong muốn điều tốt cho mọi người. Vì con người, bị lừa dối qua người nữ và con rắn, đã tin rằng Đức Chúa Trời không vô tư, và rằng Ngài đã rút khỏi con người một phần sự khôn ngoan thánh của Ngài. Và vì tâm trí của con người lúc ấy đã lìa khỏi Đức Chúa Trời qua sự không tin, và không trông đợi mọi điều tốt lành nơi tay Ngài, nên tay đã lấy trái táo độc hại, và miệng đã ăn thức ăn bị cấm. Và như vậy, con người nghĩ sẽ tự giúp mình đạt được sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời bằng một phương tiện khác, thay vì bởi Đức Chúa Trời, và như vậy bù đắp cho nhu cầu mà mình tưởng mình có. Và như vậy, với sự không tin, sự bất tín, sự không vâng lời và sự vô ơn, con người đã làm ra sự sống, và đã chết sự chết; tức là, con người đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và sa vào hình phạt của sự hư mất đời đời. Vâng, con người đã tự làm mình bị trói buộc vào ma quỷ, là kẻ con người đã siêng năng tin theo, noi theo và phục vụ; ngược lại, con người đã từ bỏ Đức Chúa Trời, và như vậy hoàn toàn rơi vào cảnh nô lệ của ma quỷ và bóng tối. Và như vậy, nay chúng ta đã có sự tốt lành và sự thành tín của Đức Chúa Trời; ngược lại, là sự gian ác và sự bất tín lớn lao của con người.

CHƯƠNG 3

Nền tảng đầu tiên và đúng đắn của đức tin Cơ Đốc thánh của chúng ta

Trước đó, Đức Chúa Trời công chính đã có quyền và lẽ phải để đuổi con người ra, đè nén và hủy diệt người, kết án người, và phó người hoàn toàn cho ma quỷ; và sự công chính cùng lẽ thật của Ngài cũng đòi hỏi điều ấy. Vì Ngài đã phán: Trong ngày nào ngươi ăn trái ấy, ngươi chắc sẽ chết (Sáng Thế Ký 3:17). Trái lại, lòng nhân từ và sự thương xót của Đức Chúa Trời đòi hỏi không đè nén con người, một tạo vật nghèo nàn và trần truồng, cho đến tận cùng. Trong khi ấy, đã tìm được một con đường, nhờ đó sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời được thỏa mãn, và trong đó sự thương xót của Đức Chúa Trời được thi thố và tỏ bày cách đặc biệt: tức là, Chúa Giê-xu Christ, Đấng được ban cho chúng ta bởi ân điển tỏ tường của Đức Chúa Trời, đã được dâng vì tội lỗi chúng ta, đã thỏa mãn và đền bồi sự công chính của Đức Chúa Trời, và như vậy đã giải cứu chúng ta khỏi xiềng xích của ma quỷ. Vì Ngài đã chết vì hết thảy chúng ta, bởi Đức Chúa Trời đã phán: Trong ngày nào ngươi ăn trái ấy, ngươi chắc sẽ chết. Vậy Đấng Christ đã chết vì hết thảy chúng ta, để nhờ sự chết của Ngài, chúng ta được sống, được đem ra khỏi vương quốc tối tăm, và được đặt vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Kế hoạch khôn ngoan này của Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, đã được định từ đời đời, và cũng đã được bày tỏ trực tiếp cho A-đam sau khi sa ngã, theo cách sau đây: Khi con người đã ăn trái của cây bị cấm, lập tức mắt người mở ra, đến nỗi người hổ thẹn khi thấy mình trần truồng.

Cho đến lúc ấy, người đã sống trong sự vô tội, nên bây giờ bắt đầu che thân, nhưng chỉ bằng thứ y phục đơn sơ, mà họ chẳng tin cậy bao nhiêu, cũng như mọi điều con người tự mình dùng để che tội mình đều vô ích, ngoại trừ việc họ chạy trốn khỏi Chúa và ẩn mình khỏi Ngài. Nhưng Chúa đã đuổi theo kẻ trốn chạy, nhắc cho người nhớ đến sự suy tàn, sự khốn khổ của mình và đời sống mà người đã đánh mất, và phán: A-đam, ngươi ở đâu? Ngươi có biết mình đã từ hạnh phúc lớn lao mà sa vào cảnh khốn khổ nào không? Bấy giờ con người đáng lẽ phải nhận lỗi mình, nhưng người lại tỏ ra cứng cổ. Và Chúa vẫn giục giã người, xem người có chịu nhận tội mình chăng, và phán: Ai đã tỏ cho ngươi biết rằng ngươi trần truồng? Thậm chí, để giúp người trong việc này và khiến người xưng tội mình, Ngài lại phán thêm: Có phải ngươi đã ăn trái của cây mà Ta cấm ngươi không nên ăn chăng? Nhưng con người không muốn nhận tội mình, và trước hết đổ lỗi lên người nữ là bạn đời của mình; và người nữ cũng làm như vậy.

Với những lời lẽ ngỗ ngược và thiếu suy xét như thế, người ta dễ thấy rằng trong lòng, người đã cách gian ác và vô lý mà đổ lỗi lên Đức Chúa Trời. Vì người không chỉ nói: Người nữ đã đưa trái cây cho tôi ăn, mà còn kiêu ngạo thêm rằng: Người nữ mà Chúa đã ban cho tôi, v.v. Như thể người muốn nói: Chính Ngài là Đấng có lỗi; nếu Ngài đã không ban người nữ cho tôi, tôi đã không bị lừa dối. Thế nhưng Đức Chúa Trời công chính đã ban người nữ cho người, không phải để lừa dối người, mà để làm người giúp đỡ cho người. Vậy ở đây lại thấy rõ rằng tội lỗi của con người càng thêm cố ý và trầm trọng. Dẫu vậy, Đức Chúa Trời nhân từ vẫn tiến xa hơn, và muốn thử xem Ngài có thể tìm thấy nơi người nữ, là đầu mối của tội lỗi, sự nhìn nhận tội lỗi nào chăng. Nhưng Ngài chẳng tìm thấy gì cả. Người này cũng như người kia, và cả hai đều không có năng lực gì. Vậy nên, như A-đam đã đổ hết lỗi lên người nữ, thì người nữ cũng đổ hết lỗi lên con rắn, tức là lên ma quỷ. Bản tính ấy cho đến ngày nay vẫn còn bám chặt trong con người.

Nhưng ai đã xem xét kỹ việc đã nói trên đây mà còn dám nói, hay dám nghĩ, rằng bất kỳ phần nào của lời hứa, của sự công chính và sự cứu rỗi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ phần nối tiếp về lời hứa và sự công chính] lại thuộc về năng lực hay công trạng của chính mình? Vì sự việc đã quá rõ ràng, con người là một tạo vật bất lực và hư mất dường nào [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về tội lỗi và sự bất tuân] mù lòa, mà lại không thấy rằng mọi sự cứu rỗi đều phải quy về ân điển và sự thương xót thuần túy duy nhất của Đức Chúa Trời sao? Vì bây giờ mới đến phần Đức Chúa Trời đã xử lý việc này thế nào.

Bấy giờ, khi mọi lời buộc tội đều đổ lên con rắn, Chúa [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ việc Chúa có tra hỏi con rắn hay không], vì việc đã tỏ tường, con rắn cũng không phải do Đức Chúa Trời dựng nên để nói, và nơi ma quỷ chẳng có lẽ thật nào. Vì vậy, Chúa cách công chính rủa sả con rắn, tức là ma quỷ. Ngài cũng giáng một lời rủa sả nặng nề trên con rắn bằng xương thịt, mà ma quỷ đã dùng làm khí cụ, và phán: Ngươi sẽ bò bằng bụng, và ăn bụi đất trọn đời ngươi (Sáng Thế Ký 3:14). Khi việc này đã xong, lúc bấy giờ mới định cho con người rằng, theo sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời, người cũng phải bị phạt bằng lời rủa sả và sự chết đời đời; nhưng vì những lý do đã bày tỏ ở đầu chương này, lời rủa sả đã được hướng về Đấng Christ, Đấng cũng đã được hứa ban bằng những lời rõ ràng, và sự sống trong Ngài cũng đã được hứa ban như vậy.

Vì vậy, Chúa không phán rằng: Hỡi con người, ngươi đáng rủa sả, vì ngươi đã làm nghịch cùng mạng lệnh Ta, nhưng phán: Ta sẽ làm cho ngươi và người nữ thù nghịch nhau, dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ thù nghịch nhau; dòng dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân dòng dõi ấy (Sáng Thế Ký 3:15). Điều đó có nghĩa là: Ngươi đã dùng người nữ để hủy hoại loài người, đến nỗi từ nay họ mang lấy sự chết, và theo bản tính tự nhiên, khi sinh ra đã bị kết án. Vì vậy, Ta cũng sẽ dùng người nữ, nhưng là để cứu rỗi: vì từ người nữ sẽ sinh ra một dòng dõi, tức một con trẻ, Đấng sẽ bẻ gãy đầu ngươi.

Đầu ngươi, tức quyền lực và vương quốc của ngươi, tội lỗi, sự đoán phạt và sự chết; tuy nhiên, trong nhân tính của Ngài, Ngài sẽ bị giày đạp và bị cắn. Nghĩa là: Con người, bởi sự vi phạm của mình, đã đáng phải chết đời đời, đến nỗi theo sự khắt khe của công lý của Ta, người đáng phải [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về hình phạt phải chịu] và bị phó cho ma quỷ đời đời; dầu vậy, Ta sẽ thương xót người và tiếp nhận người trở lại trong ân điển. Nhưng để lẽ thật và sự công chính của Ta được thỏa mãn, Ta sẽ khiến Con Ta mặc lấy chính bản tính của con người. Rồi Ta sẽ khiến Ngài gánh lấy trên chính mình lời rủa sả và sự đoán phạt, và chịu chết, và bằng sự chết vô tội của Ngài, cất đi sự chết và lời rủa sả tai hại ấy, và như vậy đem dòng dõi loài người ra khỏi sự chết mà vào sự sống, ra khỏi quyền cai trị của ma quỷ mà vào vương quốc của chính Ngài, ra khỏi sự tối tăm mà vào sự sáng. Như vậy, nền tảng đúng đắn của đức tin thánh của chúng ta vẫn đứng vững và không lay chuyển, đến nỗi toàn thể dòng dõi loài người được nên trọn vẹn và được tẩy sạch khỏi tội lỗi, được giải thoát khỏi lời rủa sả, khỏi ma quỷ và sự đoán phạt đời đời.

Điều ấy chỉ nhờ sự thương xót và ân điển thuần túy của Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Như Phao-lô đã nói khi viết cho [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ tên sách và chương của thư tín được trích], Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài trong hình giống xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, tức là qua của lễ chuộc tội và sự chết tự nguyện của Đấng Christ, Ngài đã kết án tội lỗi trong xác thịt (Rô-ma 8). Và trong thư khác gửi cho người Cô-rinh-tô, chương thứ nhất, cũng Phao-lô ấy phán: Đấng Christ Giê-xu được Đức Chúa Trời chỉ định làm sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc của chúng ta, hầu cho như có chép rằng: Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa (I Cô-rinh-tô 1:30). Nhưng vì đây là lời hứa thứ nhất, và là Phúc Âm chắc chắn thứ nhất, nên nay tôi sẽ nói về từng lời một cách riêng biệt. Trước hết, Đức Chúa Trời gọi Con Ngài, Chúa Giê-xu của chúng ta, là dòng dõi của người nữ. Gọi là dòng dõi vì cớ bản tính thật của con người, và vì Chúa chúng ta không mặc lấy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ tương phản giữa bản tính giả tạo và bản tính thật]. Nhưng những lời này còn được thêm rằng: Của người nữ. Vì Chúa chúng ta không phải do dòng dõi của người nam mà được thai dựng và sinh ra, nhưng bởi Đức Thánh Linh.

Từ nơi trinh nữ Ma-ri. Vậy câu này không thể hiểu về Ê-va, nhưng về [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ tên được nêu, theo mạch văn là Ma-ri]. Còn việc bà được gọi là người nữ, là vì cớ dòng họ: vì cả con gái và thiếu nữ cũng đều được kể trong dòng họ người nữ, mà vẫn giữ mình là trinh nữ không tì vết. Đức Chúa Trời cũng đã phán ở đây cách phân biệt, và không phán: Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ này, nhưng giữa ngươi và người nữ, hiểu là một người nữ đặc biệt nào đó, không nghi ngờ gì, chính là người nữ mà về sau Ngài đã bày tỏ rõ ràng qua Ê-sai, rằng: Này, một trinh nữ sẽ chịu thai và sinh một con trai, v.v. (Ê-sai 7:14). Và từ dòng dõi này, về sau, trong mỗi lần nhắc lại lời hứa này về Đấng Christ Giê-xu giữa vòng các tổ phụ và các tiên tri, luôn luôn được thuật lại, dùng đến và bày tỏ, cho đến thời Đa-vít. Về Đa-vít, về sau Chúa được gọi là hoa, là rễ, là chồi nảy hay bông hoa của Đa-vít. Thánh sứ đồ Phao-lô giải nghĩa từ dòng dõi này cách rõ ràng và minh bạch, và phán rằng đó là Đấng Christ (Ga-la-ti 3:16). Hơn nữa, điều này cũng làm vinh hiển cho mẹ của Chúa, vì Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa người nữ và ngươi. Vì Ngài muốn nói đến sự khác biệt giữa bản tính của hai bên. Ma quỷ thì kiêu ngạo, xảo quyệt, gian ác, giả dối và không chân thật; nhưng mẹ của Đấng Christ thì khiêm nhường, đơn sơ, đức hạnh, trung tín và ngay thẳng, trong sạch và thanh khiết. Và cũng chính trinh nữ nghèo nàn và người mẹ đầy ân điển ấy đã sinh cho chúng ta Đấng đã giày đạp đầu con rắn. Đầu của [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ danh xưng của con rắn] là quyền lực và vương quốc của ma quỷ, tức là tội lỗi, lời rủa sả và sự đoán phạt. Tất cả những điều ấy, dòng dõi phước hạnh kia đã bẻ gãy cho những kẻ tin của Ngài. Tất cả những điều ấy, thánh sứ đồ Phao-lô cũng đã dạy bằng những lời này: Chúa đã trở nên kẻ dự phần vào xác thịt và huyết của chúng ta, để qua sự chết, Ngài cất quyền lực khỏi kẻ vốn có quyền cai trị trên sự chết, tức là ma quỷ, và giải cứu những kẻ vì sợ sự chết mà trọn đời ở trong vòng nô lệ. Vì Ngài không mặc lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng mặc lấy dòng dõi của Áp-ra-ham, v.v. (Hê-bơ-rơ 2:14). Và điều tiếp theo đây cũng phục vụ cho cùng ý nghĩa ấy.

Điều tiếp theo là: Và ngươi sẽ cắn gót chân dòng dõi ấy (Sáng Thế Ký 3:15). Gót chân là phần thấp nhất trong con người, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ giải nghĩa biểu tượng] và ở đây nó chỉ về phần thấp kém nhất trong Đấng Christ, tức là xác thịt của Ngài. Con rắn già, tức ma quỷ, đã bắt bớ và giày đạp phần ấy qua các chi thể của nó là Cai-phe, An-ne, Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát. Vì Phi-e-rơ phán: Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta trong xác thịt (I Phi-e-rơ 4:1); linh hồn thì bất tử. Nhưng qua sự giày đạp Chúa này, Đức Chúa Trời đã giày đạp vương quốc của ma quỷ; nghĩa là, qua sự chết của Ngài, Ngài đã hủy diệt [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ đối tượng bị hủy diệt] và đem sự sống trở lại cho hết thảy những kẻ tin. Từ đó mà có lời Đấng Christ tự phán: Nay là sự phán xét của thế gian này, nay vua chúa của thế gian này sẽ bị quăng ra ngoài. Còn Ta, khi Ta bị treo lên khỏi đất, tức là bị đóng đinh trên thập tự giá, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta (Giăng 12:31-32).

Sau cùng, Chúa phán về con rắn và dòng dõi của người nữ. Điều này chúng ta có thể thấy nơi ma quỷ và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ những kẻ thuộc về ma quỷ], cách chúng nghịch lại Đấng Christ cùng các chi thể và việc làm của Ngài. Nhưng dù con rắn mạnh mẽ đến đâu, nó vẫn sẽ bị giày đạp qua Đấng Christ và những kẻ tin của Ngài. Từ đó mà có lời Phao-lô đã nói cách an ủi như vậy với người Rô-ma: Đức Chúa Trời bình an sẽ sớm giày đạp ma quỷ dưới chân anh em (Rô-ma 16:20). Và cùng với đó, bổn phận của những kẻ tin trong Đấng Christ cũng được gồm tóm cách ngắn gọn. Vì về những kẻ nói rằng: Vậy chỉ cần tôi nhận biết mình là tội nhân, và được cứu chỉ nhờ dòng dõi phước hạnh ấy, thì đã đủ và mọi sự đã ổn thỏa rồi sao, thì ở đây đã có lời đáp cho họ, và cho họ hiểu rõ rằng hết thảy những kẻ đặt lòng tin nơi dòng dõi phước hạnh đều mặc lấy bản tính của dòng dõi ấy, và ghét bản tính của con rắn, tức là tội lỗi và sự phạm thượng, và càng ngày càng chiến đấu chống lại thế gian và ma quỷ chừng nào họ còn sống, vâng, và hết lòng trung tín lo làm điều thuộc về ý muốn của Đức Chúa Trời. Và điều tiếp theo đây cũng phục vụ cho việc ấy. Vì khi Chúa đã cất đi sự chết đời đời, Ngài đã đặt trên con người một hình phạt tạm thời, là sự sửa trị; trên người nữ, Ngài đặt sự khó nhọc.

Hơn nữa, Ngài đặt sự sửa trị và kỷ luật tạm thời, trong đó con người phải được rèn tập chừng nào còn sống trên đất. Và sự đau đớn, khổ sở khi người nữ mang thai và sinh con; cùng sự phục tùng và hầu việc với sự kính sợ và vâng phục mà người nữ nợ người nam. Còn với người nam, Ngài truyền cho sự lao động, vì Chúa đã rủa sả đất, và phán: Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, và phải khó nhọc mới có vật mà sống trọn đời ngươi (Sáng Thế Ký 3:17). Ngài cũng đặt sự chết trên cả hai, và phán: Ngươi là bụi đất, và ngươi sẽ trở về bụi đất (Sáng Thế Ký 3:19). Về điều thứ nhất, Phao-lô cũng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ dẫn vào trích dẫn] nói trong I Ti-mô-thê 2: Người nữ sẽ được cứu qua việc sinh con, nếu cứ ở trong đức tin, lòng yêu thương, sự nên thánh hay sự thanh sạch [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ phần cuối của câu trích] (I Ti-mô-thê 2:15). Về điều thứ hai, cũng Phao-lô ấy nói với người Ê-phê-sô và người Tê-sa-lô-ni-ca: Chớ có ai làm cho anh em mình bị thiệt hại hay lừa dối anh em mình trong việc làm ăn (I Tê-sa-lô-ni-ca 4:6, Ê-phê-sô 4:28); ai đã từng gian dối và lừa đảo, thì chớ làm nữa, nhưng thà chịu khó, dùng tay mình làm nghề lương thiện, để có vật mà phân phát.

Cho kẻ có nhu cầu. Và về sự chết, Phao-lô cũng nói với người Hê-bơ-rơ trong chương 9, rằng loài người đã định phải chết một lần, và cũng vậy, Đấng Christ Giê-xu đã được dâng lên và chịu chết một lần vì hết thảy (Hê-bơ-rơ 9:27).

CHƯƠNG IV. Về những Cơ Đốc nhân trung tín đầu tiên, A-đam và Ê-va.

Và cho đến đây, tôi tin rằng chúng ta đã có, trong lời hứa thứ nhất của Đức Chúa Trời, nền tảng và toàn bộ tổng lược của đức tin chúng ta: tức là, toàn thể dòng dõi loài người đã bị hư mất vì lỗi lầm và sự gian ác của chính mình, và đã sa vào sự chết và sự đoán phạt, đến nỗi trong con người chẳng còn lại điều gì mà không làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Từ đó mà có điều này: chẳng có gì phải quy về [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về khả năng của con người] và công trạng của con người, ngoại trừ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về phần đáng phải chịu của con người] và sự rủa sả. Nhưng Đức Chúa Trời, bởi sự thương xót dư dật của Ngài, đã thương xót chúng ta, và bởi ân điển thuần túy, đã hứa ban sự sống cho chúng ta lần nữa trong Con Ngài là Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Ngài muốn cho trở nên người, và chịu chết trong xác thịt của Ngài, để nhờ đó Ngài giày đạp ma quỷ, sự chết và âm phủ. Ngài cũng sẽ đặt sự thù nghịch giữa dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn; nghĩa là, Ngài sẽ ban cho chúng ta, là dòng dõi, tức là con cháu của A-đam nếu chúng ta tin, một tấm lòng và một năng lực khác, để chúng ta trở nên kẻ thù của các công việc của ma quỷ, chống lại sự cám dỗ của nó, và giữ mình bám chặt lấy dòng dõi phước hạnh, lao động và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về việc làm và chịu khổ] bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta làm và chịu. Nay ai là người không thấy trong điều này mọi điều đã chép trong toàn bộ Kinh Thánh, về đức tin, về tình yêu thương và sự vô tội, tức là về đời sống và đức tin Cơ Đốc? Ai có lòng muốn, hãy xem các chương 2, 3 và 4 của Phao-lô gửi cho [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ tên thư tín được nêu cùng thư Ê-phê-sô] và chương thứ nhất và thứ hai gửi cho người Ê-phê-sô; hãy so sánh những chương ấy với tổng lược này, thì người sẽ thấy không khác gì.

Vậy vì A-đam và Ê-va đã có đức tin nơi Đức Chúa Trời, và đứng trước Đức Chúa Trời đến nỗi họ nhận biết mình là tội nhân, và tin cậy rằng mình chỉ được cứu nhờ dòng dõi phước hạnh, tự nguyện phó mình vào sự kỷ luật và sự nuôi dạy, sự lao nhọc và khó nhọc của thời này, thì không ai có thể nói ngược lại, mà phải kết luận rằng tổ phụ đầu tiên của chúng ta là Cơ Đốc nhân. Dầu vậy, chúng ta sẽ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ động từ chứng minh] điều ấy càng rõ ràng hơn nữa, qua những lời tiếp theo của Môi-se: A-đam gọi vợ mình là Ê-va, vì nàng sẽ là mẹ của cả loài người sống (Sáng Thế Ký 3:20). Vì vừa khi, qua lời hứa của Đức Chúa Trời, người đã tin rằng mình và dòng dõi mình, là những kẻ nếu không thì [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ tình trạng của dòng dõi nếu không có lời hứa] sẽ sống qua dòng dõi phước hạnh [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về Ê-va], vì cớ ý nghĩa của việc này và để ca ngợi đức tin của người; vì người đã tin rằng bà, nay đang sống trong quyền năng của dòng dõi phước hạnh, sẽ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về sự làm cho sống] không chỉ làm cho sống [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ phần so sánh với các tạo vật sống khác] mà là sự sống, nghĩa là, những con cái của sự cứu rỗi. Vì A-đam đã đánh mất sự sống đời đời khỏi mình [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về dòng dõi của người] và khỏi chúng ta là dòng dõi của người; nhưng sự sống ấy lại được ban cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-đam, vì người đã tin, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ việc đổi tên vợ mình] tên vợ mình, cũng như chúng ta [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về việc đổi tên] vì những lý do quan trọng mà tên của [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về nơi chốn] các nơi, các thành và con người đã được đổi: Như vậy, Gia-cốp được gọi là Y-sơ-ra-ên, Si-môn được gọi là Phi-e-rơ, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ ví dụ đổi tên còn lại]. Ê-va bấy giờ có một tên của sự sống, vì Haiah trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là Sự Sống. Trước đó, bà là [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ tên gọi trước của Ê-va] tức là Người Nữ, vì bà đã được lấy ra [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về việc Ê-va được lấy ra từ người nam]; trong tiếng Hê-bơ-rơ, người nam được gọi là Ish (Sáng Thế Ký 2). Và như vậy đã tỏ tường đức tin A-đam đã có là thế nào, nhờ đó chúng ta có thể đoán chắc rằng Ê-va cũng không có đức tin nào khác.

Nhưng Đức Chúa Trời còn thi thố sự thương xót và lòng nhân từ yêu thương của Ngài hơn nữa, ngay giữa mọi sự sửa trị: vì khi Ngài sắp đuổi con người ra khỏi vườn địa đàng mà vào cảnh khốn khổ, Ngài đối đãi với người trong mọi phương diện, y như một người cha trung tín, vì một lỗi lầm nào đó mà đuổi con mình đi khỏi mình, nhưng không bỏ mặc con hoàn toàn [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về sự chăm sóc của người cha], mà lo cho con một chiếc áo và an ủi con bằng những lời thân ái, rồi mới cho con ra đi. Đức Chúa Trời, Cha trên trời, cũng làm như vậy. Vì trước hết, Ngài mặc áo cho A-đam và Ê-va để chống lại giá rét và giông tố của thời tiết, bởi vì, qua tội lỗi, thời tiết, đất, không khí và mọi tạo vật không còn phục tùng, thuần phục và vâng theo con người như trước khi sa ngã nữa. Vì vậy, ngay cả hiện nay, bất cứ sự bất tiện và tai hại nào có trong các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời đều đến bởi tội lỗi của chúng ta. Sau đó, Chúa an ủi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ đối tượng được an ủi] bằng những lời theo cách này: [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ phần dẫn vào lời phán về A-đam] A-đam đã trở nên như một trong Chúng Ta, hoặc: A-đam sẽ như một trong Chúng Ta, và điều sẽ xảy đến cho người cũng như xảy đến cho một trong Chúng Ta, và người sẽ biết điều thiện và điều ác. Đức Chúa Trời, Đấng vốn một trong bản thể và ba trong các thân vị, phán điều này: Ngài tiên tri ở đây cho A-đam rằng người sẽ biết, hay sẽ kinh nghiệm, điều thiện và điều ác; nghĩa là, trên đất, người phải cảm biết sự thịnh vượng và nghịch cảnh, sự khốn khổ và khó nhọc, sự chua chát.

Sự chua chát và sự ngọt ngào, và phải chịu sự thiếu thốn, đau đớn và hoạn nạn. Nhưng trong tất cả những điều ấy, người phải bền vững và kiên nhẫn, vì chẳng có điều gì [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về điều xảy đến cho con người] sẽ xảy đến cho người, ngoài chính điều sẽ xảy đến cho một trong các Ngài. Và Ngài muốn nói đến Con, là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, thân vị thứ hai trong Ba Ngôi thánh. Bằng sự thương khó này của Ngài, và qua chính sự ấy, Ngài an ủi A-đam. Như thể Ngài muốn nói: Đừng để sự đau đớn, sầu khổ và khó nhọc mà ngươi phải chịu trên đất làm ngươi buồn phiền, và hãy xét rằng một trong Chúng Ta cũng sẽ mặc lấy bản tính và bản chất của con người, và rằng con rắn, như đã nói trước, sẽ cắn gót chân Ngài, nghĩa là, Ngài sẽ chết, Ngài sẽ bị áp bức và chịu nhiều hoạn nạn cùng khó nhọc trọn đời Ngài. Cũng theo ý nghĩa ấy, thánh sứ đồ Phi-e-rơ đã nói: Đấng Christ đã chịu khổ vì cớ chúng ta, để lại cho chúng ta một gương, để chúng ta noi theo dấu chân Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ phần cuối của câu trích].

Từ tất cả những điều này, thật dễ hiểu đức tin và sự hiểu biết A-đam đã có về Chúa Christ của chúng ta là thế nào: tức là, người đã biết nơi Ngài thần tính thật và nhân tính thật, và người đã bởi đức tin mà thấy sự thương khó và thập tự giá của Ngài từ xa. Hơn nữa, sự thương khó của Đấng Christ, đã làm một lần đủ cả, bẻ gãy vương quốc của ma quỷ, và đem sự sống trở lại cho những kẻ tin cách trung tín. Thứ hai, sự thương khó ấy là một gương cho đời sống chúng ta, qua đó chúng ta phải học sự kiên nhẫn trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ hoàn cảnh phải kiên nhẫn], và mỗi ngày chết đi đối với mọi điều ác. Và mọi giáo lý về sự kiên nhẫn, về việc vác thập tự giá, về việc khinh chê thế gian, và về việc làm chết đi, hay giết chết, A-đam cũ, đều phục vụ cho điều này; những điều ấy được chứa đựng và được trình bày bằng nhiều lời tốt đẹp khắp nơi trong các tiên tri và các sứ đồ. Còn A-đam và Ê-va, họ chẳng thiếu điều nào trong những điều ấy, dầu họ không có sự việc được chép thành văn. Vì Đức Chúa Trời đã tự mình phán mọi điều ấy cho họ, và đã ghi nó vào lòng họ. Hơn nữa, tổ phụ đầu tiên của chúng ta không có Hội Thánh, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về tổ chức hay nơi chốn] cũng không có các nghi lễ, ngoại trừ duy nhất của lễ bằng thân thể, là hình bóng của việc dâng tế lễ của Đấng Christ, và là những sự thực hành hay dấu hiệu của lòng biết ơn. Vì làm sao Ca-in và A-bên có thể biết điều gì về của lễ, nếu họ đã không tiếp nhận điều ấy từ thói quen của cha mình? Người cha ấy, cùng với vợ mình là Ê-va, mẹ của hết thảy chúng ta, đã được cứu chẳng bởi công việc hay công trạng nào khác của con người, nhưng chỉ duy nhất qua và trong dòng dõi phước hạnh là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta mà thôi.

CHƯƠNG V. Rằng các thánh tổ phụ cũng là Cơ Đốc nhân, và được cứu bởi Đấng Christ.

Đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu như chúng ta vừa nói đến, thánh tổ phụ A-đam, không nghi ngờ gì, đã dạy cho con cái mình, để họ cũng có thể gieo trồng trong con cái họ lời hứa của Đức Chúa Trời, sự thương xót của Ngài và kế hoạch của Ngài về Đấng Mê-si, tức Đấng Cứu Thế, là Đấng sẽ đến. Và quả thật, A-bên đã có một đức tin đáng chú ý nơi Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi thánh sứ đồ Phao-lô đã viết về ông theo cách này: Bởi đức tin, A-bên đã dâng một của lễ lớn hơn của lễ của Ca-in, và bởi đó ông được chứng rằng mình là công chính, vì Đức Chúa Trời đã làm chứng về các lễ vật của ông (Hê-bơ-rơ 11:4). Vậy vì không thể chối cãi rằng hết thảy những kẻ công chính và ngay thẳng đều được nên công chính qua dòng dõi phước hạnh, và A-bên đã được xưng công chính, thì kết luận là ông đã được nên công chính qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Còn việc ông dâng của lễ, đó là dấu hiệu và bông trái của một tấm lòng biết ơn và kính sợ Đức Chúa Trời. Đó không phải là một việc làm nhằm tự mình tẩy sạch và làm cho mình được Đức Chúa Trời chấp nhận qua của lễ bề ngoài ấy. Vì chắc chắn rằng không một của lễ bề ngoài nào thanh tẩy được con người bề trong. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời, được ban cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, mới thanh tẩy chúng ta cách đúng đắn. Và các của lễ bề ngoài của các tổ phụ xưa, ngoài việc chúng là dấu hiệu của lòng biết ơn, sự ca ngợi và sự tôn cao Đức Chúa Trời, như đã nói trước, còn là hình bóng của của lễ duy nhất và đời đời của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta. Và về phương diện này, chúng cũng chính là các thánh lễ của những điều sẽ đến. Cũng vậy, và theo cùng một sự hiểu biết ấy, các tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã dâng của lễ, như về sau sẽ được trình bày rộng rãi hơn.

Bấy giờ, như trong A-bên đã bày tỏ cho chúng ta một gương mẫu của dòng dõi của Đức Chúa Trời và của một người Cơ Đốc trung tín thật, đã được tái sinh; thì Ca-in lại là dòng dõi của con rắn, là con của ma quỷ, kẻ đã khinh thường sự cảm động của Đức Chúa Trời và nghe theo con rắn lừa dối. Và trong hai anh em này, chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời muốn nói gì khi Ngài phán: Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa dòng dõi của người nữ và dòng dõi ngươi. Như thể Ngài muốn nói: Sẽ có hai hạng người, một hạng sẽ bám chặt lấy Đấng Christ, dòng dõi phước hạnh, hạng kia sẽ bám chặt lấy ma quỷ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về hai hạng người]; hai hạng này sẽ không bao giờ hòa hợp, nhưng sẽ bất hòa trong đức tin và tôn giáo. Ta sẽ ban cho dòng dõi của Ta để họ chỉ bám chặt lấy Ta, kính sợ Ta, tôn kính và thờ phượng Ta, tìm kiếm mọi sự cứu rỗi nơi Ta qua dòng dõi phước hạnh, sống đức hạnh, lương thiện và tiết độ. Còn con rắn sẽ cám dỗ dòng dõi của chúng bằng sự giả hình, để chúng không yêu mến Ta, không phục vụ Ta cách đúng đắn, không nương cậy nơi Ta như đáng phải, cũng không tin cậy nơi Ta, nhưng yêu mến thế gian và đi theo những dục vọng cùng sự cám dỗ của nó. Tất cả những điều này chúng ta thấy ở đây trong hai anh em này, nơi họ bắt đầu [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về sự khởi đầu của sự tranh chiến].

Vì A-bên thì đơn sơ, tin kính và có đức tin vững vàng nơi Đức Chúa Trời. Và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về việc A-bên dâng lễ vật] ông đã đem lễ vật đến cho Ngài, không nghi ngờ gì vì trước hết ông đã dâng linh hồn mình và mọi năng lực của mình cho Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất nơi đó ông tìm kiếm mọi điều tốt lành mà không có chút giả hình nào. Ông [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về nếp sống của A-bên] và không đi theo những cám dỗ của riêng mình. Và vì cớ đức tin ấy mà của lễ của ông đã đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng của lễ của Ca-in thì không đẹp lòng Ngài, vì lòng Ca-in không ngay thẳng với Đức Chúa Trời: ông là kẻ giả dối, tham lam và vô tín, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về lòng Ca-in hướng về những điều thuộc đất], luôn khinh thường ngày của Đức Chúa Trời và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về sự cám dỗ của Ca-in]. Điều ấy đã tỏ rõ trong việc này: ông, không có duyên cớ gì, chỉ bởi một tấm lòng cố ý và qua sự cám dỗ của con rắn, đã giết chính em mình. Bởi đó, ông đã trở thành tổ phụ đứng đầu của mọi kẻ giết người, là những kẻ bắt bớ và giết hại dòng dõi của Đức Chúa Trời, tức là những kẻ tin thật, chỉ vì cớ đức tin vô tội, đức hạnh và thân ái của họ. Như vậy, A-bên đã trở thành [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ danh hiệu đầy đủ của A-bên] người tử đạo đầu tiên và là khí cụ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trong Hội Thánh thánh. Vì hai anh em này đã bày tỏ trước mặt chúng ta toàn bộ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về sự tranh chiến] và sự tranh chiến mà thế gian, thành của ma quỷ, con cái và công dân của thành bị rủa sả ấy, nơi con rắn là đầu và chủ và có quyền cai trị, sẽ gây ra chống lại thành và các công dân mà Đấng Christ là đầu, cho đến tận thế. Những người tự do của thành Đức Chúa Trời và của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về các công dân của thành Đức Chúa Trời] chỉ bám chặt lấy Đức Chúa Trời, phục vụ Ngài hết lòng, chỉ xây dựng trên Đấng Christ. Các công dân của con rắn thì khinh thường Đức Chúa Trời, mà vẫn khoe khoang về Đức Chúa Trời, họ cũng dâng lễ và phục vụ Ngài, nhưng không như đáng phải làm. Bấy giờ, khi họ nhận thấy đức tin của mình không ngay thẳng, và sự giả hình của mình bị phát hiện và bị chê ghét, thì họ sa vào việc giết người, là điều Đức Chúa Trời thù ghét và cấm bằng lời Ngài. Vì Ngài cũng đã khuyên Ca-in từ bỏ ý định của ông và phán: Ngươi không cần phải [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ khuyên Ca-in chớ giận] vì cớ em ngươi, vì ngươi không có duyên cớ nào.

Để giận em ngươi. Vì nếu ngươi làm điều đúng, ngươi sẽ thấy điều ấy và có niềm vui về nó; nhưng nếu ngươi không làm điều đúng, thì sự bất hạnh, tội lỗi và sự vi phạm của ngươi đã tỏ tường, và ngươi sẽ làm hổ thẹn và hủy diệt chính mình. Em ngươi bước đi không lỗi lầm, nó sẽ không làm hại hay làm tổn thương ngươi; nó cũng sẽ không làm Chúa trên ngươi, hay làm giảm quyền của ngươi; vâng, nó sẽ kính trọng ngươi, và ngươi sẽ có quyền cai trị trên nó, và như vậy giữ quyền trưởng nam của mình, vẫn còn là con đầu lòng, dầu của lễ của nó được Ta chấp nhận mà của lễ của ngươi thì không. Vậy hãy thôi ý định gian ác của ngươi, và đừng phạm tội nghịch cùng em ngươi.

Nhưng Ca-in đã làm như mọi kẻ không tin kính đều làm. Vì ông đi ra và giết em vô tội của mình. Và sau đó, khi Chúa muốn đem ông đến [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ việc nhận biết tội lỗi] tội lỗi lớn của ông và tha thứ cho ông, ông đã khinh thường tiếng của Chúa bằng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ thái độ của Ca-in]. Vì cớ ấy, Chúa nổi giận với ông và rủa sả ông. Bấy giờ, trước hết ông tuyệt vọng, và ra đi, trở nên càng gian ác hơn nữa, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về đời sống của Ca-in sau đó] trước hết đặt tâm trí mình trên những điều thuộc đất, nghĩ cách làm rạng danh mình trên đất và xây dựng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về thành đầu tiên] thành thứ nhất, mà ông gọi là Hê-nóc; ông sinh con trai con gái, nhưng sự kính sợ Đức Chúa Trời không ở trước mắt họ, đến nỗi Kinh Thánh [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ dẫn vào trích dẫn]: A-đam lại ăn ở với vợ mình, và nàng sinh một con trai, đặt tên là Sết. Vì Đức Chúa Trời, nàng nói, đã ban cho tôi một dòng dõi khác thay cho A-bên, là người Ca-in đã giết (Sáng Thế Ký 4:25).

Sết cũng có một con trai, và ông gọi con là Ê-nót. Và bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Chúa (Sáng Thế Ký 4:26). Từ những lời này, thật dễ hiểu rằng, về phần thánh A-đam, ông không còn coi Ca-in [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ mấy chữ về thái độ của A-đam đối với Ca-in] như thể ông chưa từng có đứa con ấy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ phần cuối của nhận xét]. Vì A-đam kính sợ Đức Chúa Trời; còn Ca-in cùng dòng dõi của ông thì khinh thường Đức Chúa Trời và trở thành dòng dõi của con rắn. Vì vậy, khi A-đam có được một con trai khác, ông đã có một [NEEDS REVIEW: đoạn OCR rời rạc, không đọc rõ niềm hy vọng của A-đam] tốt; Đức Chúa Trời đã ban cho ông một con trai khác, là người sẽ làm điều đúng, và từ đó dòng dõi của dòng dõi phước hạnh sẽ lan rộng ra về sau. Cũng vì cớ ấy, ông đã gọi con là Sết, mà theo chúng ta có nghĩa là một cây được trồng.

Có nghĩa là, Đức Chúa Trời đã đặt và trồng ông như một nhánh, từ đó Đấng Mê-si sẽ sinh ra. Còn về Ca-in, ông đã nghi ngờ về Ca-in. Và từ chính Sết ấy đã xuất phát dòng dõi của những người công chính cho đến Nô-ê, và từ Nô-ê đến Áp-ra-ham, rồi đến Đa-vít, và từ đó đến Đấng Christ. Sết này đã phục hồi đức tin thánh của chúng ta, là đức tin đã bị tổn hại lớn lao khi A-bên qua đời. Sết đã làm điều này, tôi nói vậy, vì ông, được Đức Chúa Trời dạy dỗ bề trong, và được A-đam dạy dỗ bề ngoài bằng lời nói, đã dạy con cái mình và dòng dõi của chúng đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, tự an ủi mình trong dòng dõi phước hạnh, và bám chặt lấy dòng dõi ấy. Vì có chép rõ ràng: Và bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Chúa (Sáng Thế Ký 4:26). Cho đến lúc ấy, chỉ có A-đam cùng Ê-va, vợ ông, là bạn hữu và tôi tớ thật của Đức Chúa Trời. Dòng dõi của Ca-in bấy giờ đã lan rộng khắp nơi, và đã đến hai trăm năm mươi năm và hơn nữa, nhưng phần lớn sống không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, không ăn năn và không tin kính. Vì vậy, vì dòng dõi của Sết [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị cắt cụt ở cuối phần, không đọc rõ phần kết về đức tin thật và sự phục vụ Đức Chúa Trời].

Bấy giờ Sết còn sống, và lòng kính sợ Đức Chúa Trời cùng đức tin chân thật vẫn còn ở giữa họ, nên Kinh Thánh nói rất đúng rằng: Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Vậy từ dòng dõi của Sết công chính đã xuất phát các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và những người đi trước trong đức tin Cơ Đốc của chúng ta. Còn dòng dõi bị rủa sả của Ca-in và của những kẻ vô đạo thì đã bị hủy diệt và bị nước lụt nhấn chìm.

Thuộc về gia phổ thánh của các tín hữu chân thật có tổ phụ Hê-nóc, là người mà Kinh Thánh chép rằng ông đã đồng đi với Đức Chúa Trời, nghĩa là ông đã sắp đặt đời sống và nếp sống của mình hoàn toàn theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và (chắc chắn là vậy) ông đã bền lòng và ngay thẳng trong mọi điều Đức Chúa Trời đã phán với A-đam. Vì thế ông cũng trở nên gương mẫu về sự bất tử của linh hồn và sự sống lại của thân thể, và về việc mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ được cứu sau đời này. Vì Kinh Thánh phán như vậy: Bởi đức tin, Hê-nóc được cất lên và không thấy sự chết; người ta không tìm thấy ông nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp ông lên; bởi trước khi được cất lên, ông đã được chứng rằng ông đã ở đẹp lòng Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 11:5). Đức Chúa Trời đã cất ông đi và ông không còn được thấy nữa. Sứ đồ thánh Phao-lô, trong chương 11 thư gửi người Hê-bơ-rơ, cũng nói rất tuyệt vời về đức tin của Hê-nóc, đến nỗi không ai có thể nghi ngờ rằng ông đã hướng trông về Dòng Dõi được ban phước, và đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.

Hơn nữa, sự thù nghịch giữa con cái của Đức Chúa Trời và con cái của loài người (tức là dòng dõi của ma quỷ) ngày càng gia tăng: một bên thì số con cái của Đức Chúa Trời tăng thêm, bên kia thì số con cái của ma quỷ cũng tăng thêm; nhưng cuối cùng số kẻ gian ác lại đông nhất. Vì khi con cái của Đức Chúa Trời không giữ mình tách khỏi con cái của thế gian, mà cưới gả, lấy vợ lấy chồng ở giữa họ, thì họ sinh ra những dân tộc hung bạo, không có đức tin, chỉ sống theo dục vọng và sự cám dỗ của riêng mình, quên hẳn Đức Chúa Trời, và không đếm xỉa đến một trăm hai mươi năm mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ để ăn năn sửa đổi. Vì thế Đức Chúa Trời buộc phải trừng phạt thế gian vô tín một lần, để mọi hậu tự cho đến tận thế đều có một gương đáng sợ về cơn thạnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, nhờ đó họ học biết rằng sự vô đạo và sự bất công chính khiến Đức Chúa Trời không đẹp lòng đến dường nào.

Như vậy, Đức Chúa Trời đã đem nước lụt đến trên khắp đất, lật đổ mọi vật đang đứng, và hủy diệt mọi vật có sự sống, khi thế gian đã đứng được một nghìn sáu trăm năm mươi sáu năm. Vì chúng ta tìm thấy bấy nhiêu năm trong chương 5 và chương 7 của Sáng Thế Ký, nơi chép rằng Nô-ê được sáu trăm tuổi khi nước lụt đến trên đất. Nay nếu chúng ta đếm các năm của các tổ phụ xưa trong chương 5 cho đến A-đam, chúng ta sẽ tìm thấy tổng số đã nói trên. Và như thế dòng dõi của con rắn đã chấm dứt, và mọi lối sống vô đạo và bất công chính đều bị dẹp tan và hủy diệt.

Nhưng trong sự hủy diệt khủng khiếp của kẻ vô đạo này, Nô-ê đã được gìn giữ trong tàu, nhờ ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Tại đây đức tin Cơ Đốc của chúng ta đã chiến thắng và đắc thắng. Vì Nô-ê thuộc về đức tin của chúng ta, ông là một người thuộc Dòng Dõi của Đức Chúa Trời. Và như chúng ta có thể dễ dàng hiểu qua lời của thánh Phê-rơ (I Phê-rơ 3; II Phê-rơ 3), chiếc tàu của Nô-ê là hình bóng của Đấng Christ, và Nô-ê đã đặt lòng tin cậy nơi Dòng Dõi được ban phước. Vì từ việc Nô-ê được gìn giữ qua chiếc tàu, chúng ta suy ra rằng ông đã được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ; vậy rõ ràng là ông đã tin nơi Đấng Christ trước hết. Nô-ê cũng là người mà Đức Chúa Trời đã cùng lập lại lần đầu tiên giao ước đã lập với A-đam. Vì chỉ có một giao ước mà thôi, tức là chính lời hứa đã nói trước và điều Đức Chúa Trời đã lập với A-đam. Tuy nhiên, về sau giao ước ấy đã được lập lại vào những thời điểm nhất định vì những lý do nhất định. Tại đây, hẳn Nô-ê đã có thể nghĩ rằng cả thế gian và mọi người đều sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, vì Đức Chúa Trời đã phán: Ta đã định hủy diệt mọi xác thịt. Vì thế Ngài phán thêm rằng: Nhưng Ta sẽ lập giao ước của Ta với ngươi, nghĩa là: bất cứ điều gì thuộc về giao ước của Ta, và điều Ta đã hứa với A-đam rồi, thì Ta sẽ chắc chắn và kiên định làm trọn; và dù Ta nay hủy diệt thế gian, Ta vẫn sẽ làm trọn lẽ thật của Ta qua ngươi. Vì Ta sẽ gìn giữ ngươi còn sống, để Dòng Dõi được ban phước đã hứa trước đây có thể về sau được sinh ra từ ngươi trong dòng dõi của ngươi. Nô-ê đã tin cậy điều này, và được Đức Chúa Trời gìn giữ qua Đấng Christ.

Hơn nữa, khi ông ra khỏi tàu, ông đã dâng của lễ, và qua đó bày tỏ lòng biết ơn của lòng mình, và tin rằng ông biết mình đã nhận mọi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, là Đấng cũng sẽ ban cho ông một Dòng Dõi, là Đấng sẽ tự hiến dâng chính mình làm của lễ để hòa giải và làm hòa với Đức Chúa Trời. Vì Kinh Thánh phán như vậy: Nô-ê lập một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va; ông bắt các súc vật thanh sạch và các loài chim thanh sạch, và dâng của lễ thiêu lên bàn thờ cho Đức Giê-hô-va. Đức Giê-hô-va hưởng lấy mùi thơm, và nghĩ thầm rằng: Ta chẳng bao giờ lại rủa sả đất vì loài người nữa (Sáng Thế Ký 8:20-21). Thánh Phao-lô cũng phán như vậy trong chương 5 thư gửi người Ê-phê-sô: Hãy bước đi trong sự yêu thương, cũng như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và vì chúng ta phó chính mình Ngài làm của lễ và của tế lễ dâng lên Đức Chúa Trời, như một hương thơm (Ê-phê-sô 5:2). Mọi người đều có thể học biết từ đây rằng mùi thơm ngọt ngào của của lễ bề ngoài [NEEDS REVIEW: câu về mùi thơm của của lễ bề ngoài bị mất chữ do OCR hư hỏng, không đọc được phần kết câu].

Của lễ của Nô-ê không phải chủ yếu đã làm hòa với Đức Chúa Trời, nhưng qua của lễ bằng thân thể ấy, của lễ của Đấng Christ đã được làm hình bóng, và vì cớ Ngài mà Đức Chúa Trời đã thương xót thế gian. Vì về Đấng Christ, Ngài đã phán tại sông Giô-đanh khi Đấng Christ chịu phép báp-têm rằng: Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng (Ma-thi-ơ 3:17), nghĩa là Đấng mà trong Ngài Ta đã được làm hòa và được hòa giải. Ngoài ra, Đức Chúa Trời đã ban cho Nô-ê một số luật lệ, nhưng không có luật nào khác ngoài những luật mà Ngài đã ban cho và đã ghi trong lòng người ta trước đó [NEEDS REVIEW: phần liệt kê mở đầu các luật ban cho Nô-ê bị mất chữ do OCR hư hỏng, không đọc được đầy đủ], tức là tất cả những gì đã chép về việc nuôi dưỡng, sự sạch sẽ và tiết độ, về việc chăm sóc và nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, đức hạnh, sự vâng lời và học hỏi. Luật thứ hai cấm bạo lực và gian dối, nghĩa là không ai được ăn huyết. Vì đó là một mạng lệnh mang tính hình bóng, truyền rằng không ai được kiếm sống bằng sự giết người, bằng cách áp bức người nghèo, bằng cho vay nặng lãi, bằng tống tiền, bằng sự giả dối và gian lận. Hơn nữa, mọi vật sống đều bị phục dưới quyền của loài người, và mọi thức ăn đều được phép cho người.

Tóm lại, cũng một luật ấy nay được lập lại cho Nô-ê và con cái ông, và được đòi hỏi nơi họ. Về sau, mọi dân tộc đều xuất phát từ Nô-ê. Nhưng trong ba con trai của ông, ông có cả dòng dõi của Đức Chúa Trời lẫn dòng dõi ngoan cố của con rắn, tức là những người đã theo ma quỷ [NEEDS REVIEW: đoạn phân biệt dòng dõi của Sem, Cham và Gia-phết bị OCR làm rối loạn, không đọc được chi tiết đầy đủ]. Cham là đầu mối của sự thờ thần tượng: từ ông mà tôn giáo giả dối đã xuất hiện đầu tiên, và được đưa vào giữa các dân tộc khác nhờ sự giúp đỡ của con rắn xưa, như nơi người Hy Lạp, người La Mã và các dân tộc khác.

Qua điều này, thật tốt để hiểu rằng đức tin Cơ Đốc thánh của chúng ta cổ xưa hơn bất kỳ đức tin nào khác. Vì ở đây chúng ta có thể thấy rõ rằng sau một nghìn và vài trăm năm (gần vào năm tám trăm hoặc chín trăm) thì sự tin theo của dân ngoại mới bắt đầu xuất hiện lần đầu tiên, cùng với việc dâng của lễ cho các hình tượng; và điều đó đến từ những người bị rủa sả. Vì Cham bị rủa sả là đầu mối của những kẻ vô đạo trong người Ai Cập (Sáng Thế Ký 10:6), và Nim-rốt, kẻ hành hạ và bạo chúa, là người sáng lập đầu tiên của vương quốc Ba-by-lôn, vương quốc mà qua việc xây một tháp hùng vĩ đã phô bày sự kiêu ngạo của mình (Sáng Thế Ký 11:4). Tuy nhiên, tay của Đức Chúa Trời đã lập tức tỏ ra, như chép trong chương 11 của Sáng Thế Ký. Cuối cùng, trong dòng dõi của Cham, ma quỷ có quyền lực lớn; nhưng trong dòng dõi của Gia-phết (từ đó người Đức xuất phát) và trong hậu tự của Sem, nó cũng có dòng dõi của nó. Từ dòng dõi của Sem đã sinh ra Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp (Sáng Thế Ký 10; Sáng Thế Ký 11). Và như đã nói trước đây, đức tin chân thành đã phần nào bị tối tăm tại Canh-đê; vì thế Đức Chúa Trời đã gọi Áp-ra-ham ra khỏi sự thờ thần tượng, và lập lại với ông đức tin Cơ Đốc chân thật xưa đã bắt đầu với A-đam, và phán rằng: Ngươi hãy ra khỏi xứ ngươi, khỏi bà con ngươi và khỏi nhà cha ngươi, mà đi đến xứ Ta sẽ chỉ cho; Ta sẽ làm cho ngươi nên một dân lớn (Sáng Thế Ký 12:1-2).

Ta sẽ ban phước cho ngươi, và làm cho ngươi nên một dân lớn. Và trong ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được ban phước. Rồi trong chương 22, Đức Chúa Trời phán còn rõ ràng hơn nữa và nói rằng: Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được ban phước (Sáng Thế Ký 22:18). Phao-lô giải thích điều này trong chương 3 thư gửi người Ga-la-ti, và nói rằng: Trong dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ (Ga-la-ti 3). Vậy đó là một lần lập lại nữa của lời hứa về Đấng Christ, Dòng Dõi được ban phước. Vì trước hết Ngài đã được hứa cho A-đam, sau đó lời hứa đã được lập lại với Nô-ê, và nay với Áp-ra-ham. Và tất cả điều này nay chỉ là một lời hứa, một Đấng Cứu Thế, và một đức tin. Áp-ra-ham cũng đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và đã được cứu bởi đức tin. Vì chính Chúa Giê-xu Christ phán trong chương 8 của Giăng rằng: Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ta và vui mừng (Giăng 8:56). Nay ngày của Đấng Christ là gì nếu không phải là sự rõ ràng của Phúc Âm thánh? Ánh sáng này ông không có bằng thân thể, nhưng đã thấy bằng con mắt đức tin, và chính điều ấy đã làm ông vui mừng và cứu ông. Vì Đấng Christ là niềm vui thật của những lương tâm đang bối rối. Như vậy Áp-ra-ham đã trở nên tổ phụ của mọi tín hữu chân thật (Rô-ma 4:16; Ga-la-ti 3:29).

Và nếu chúng ta tin và làm như Áp-ra-ham đã làm, thì chúng ta là con cái của Áp-ra-ham, và sẽ an nghỉ với ông trong lòng ông, tức là trong vương quốc của Đức Chúa Trời (Lu-ca 13:28; Ma-thi-ơ 8:11). Phao-lô cũng nói với người Ga-la-ti trong chương 3 rằng: Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là kẻ kế tự theo lời hứa (Ga-la-ti 3:29). Từ đức tin nơi Đấng Christ này, Áp-ra-ham đã làm các công việc Cơ Đốc. Vì với lòng sẵn sàng, ông đã rời bỏ quê hương bản quán của mình, mọi thần tượng và mọi hình tượng; mọi bất hạnh, đói kém và khốn khổ ông đều kiên nhẫn chịu đựng; ông không cứng lòng với Lót, cháu mình, nhưng đã liều thân và liều mạng sống mình cho kẻ bị áp bức; ông rộng rãi, thương xót và tiếp đãi khách; ông sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho những tội nhân nghèo khổ; ông chịu đựng áp bức, bạo lực và bất công, và vì cớ Đức Chúa Trời, ông cũng đã định dâng và hiến chính con trai yêu dấu nhất của mình là Y-sác làm của lễ. Cuối cùng, không có công việc Cơ Đốc tốt lành và hợp lý nào mà ngươi không thấy trong đời sống của Áp-ra-ham. Vì thế, ông cũng được đặt ra cho chúng ta làm gương mẫu về đức tin và nếp sống của mình, bởi chính Đức Chúa Trời và các sứ đồ của Ngài trong suốt Tân Ước.

Ở đây cũng rõ ràng rằng đức tin thánh của chúng ta cổ xưa hơn đức tin của người Do Thái. Vì người Do Thái khoe mình về phép cắt bì, và vì họ được gọi là người Do Thái và Y-sơ-ra-ên, và vì luật pháp, chức tế lễ và sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã được ban cho họ. Nhưng rõ ràng là Áp-ra-ham đã là bạn của Đức Chúa Trời và đã được xưng công chính, hay được làm nên công chính, trước khi ông chịu phép cắt bì. Vì khi ông chịu phép cắt bì, ông đã được chín mươi chín tuổi (Sáng Thế Ký 17:24). Nay lời hứa đã được ban cho ông nhiều năm trước đó. Kinh Thánh cũng nói rõ ràng rằng: Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính (Sáng Thế Ký 15:6). Vậy nhiều năm sau đó, Y-sơ-ra-ên và Giu-đa mới sinh ra, là những người mà họ đã lấy tên theo. Luật pháp cũng được ban bốn trăm ba mươi năm sau lời hứa, như Phao-lô đã tính (Ga-la-ti 3). Vậy suy ra rằng đức tin Cơ Đốc của chúng ta cổ xưa hơn phép cắt bì hai nghìn không trăm bốn mươi tám năm, và cổ xưa hơn luật pháp, chức tế lễ và các nghi lễ của người Do Thái hai nghìn bốn trăm bốn mươi chín năm. Vì từ A-đam đến nước lụt là một nghìn sáu trăm năm mươi sáu năm. Và từ nước lụt đến khi Áp-ra-ham rời khỏi Canh-đê là ba trăm sáu mươi hai năm. Từ thời điểm đó, người ta đếm bốn trăm ba mươi năm cho đến khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập. Và vào ngày thứ năm mươi sau khi ra đi, luật pháp đã được ban cho Y-sơ-ra-ên trên núi Si-na-i (Xuất Hành Ký 19; 20). Và sau một số ngày, chức tế lễ và các nghi lễ đã được chỉ định cho họ. Việc Đức Chúa Trời lập giao ước như vậy với Áp-ra-ham, khi Ngài chỉ định phép cắt bì, phục vụ nhiều hơn cho việc xác nhận đức tin Cơ Đốc thánh của chúng ta, hơn là cho việc duy trì các nghi lễ của người Do Thái.

Y-sác và Gia-cốp là con cái của Áp-ra-ham, không chỉ theo xác thịt mà còn theo tâm linh nữa. Vì họ có đức tin của cha và ông của họ là Áp-ra-ham, chỉ đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và sống một đời sống tiết độ và đức hạnh. Kinh Thánh làm chứng về điều này trong suốt các sách. Thật vậy, Gia-cốp, người mà Đức Chúa Trời cũng gọi bằng tên khác là Y-sơ-ra-ên (Sáng Thế Ký 32:28) (từ ông mà về sau toàn thể Y-sơ-ra-ên, dân của Đức Chúa Trời, đã nhận tên Y-sơ-ra-ên), đã có nhiều khải tượng về Chúa Giê-xu Christ, như với chiếc thang dựng trên đất, đầu chạm đến trời, và trên đó các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống (Sáng Thế Ký 28). Vì qua đó, Chúa Giê-xu đã được bày tỏ cho ông, là Đấng là đường đi đến thiên đàng, là lẽ thật và sự sống, không có Ngài thì không ai đến được với Cha. Về khải tượng của Gia-cốp, chính Ngài cũng phán rằng: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, từ nay các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người (Giăng 1). Và Gia-cốp đã bền lòng ghi nhớ điều ấy đến nỗi về sau, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, ông đã dựng một bàn thờ tại chính nơi ấy, chắc chắn (như đã nói trước đây) làm hình bóng về thập tự giá và của lễ của Đấng Christ, và tại đó ông đã tôn kính và thờ phượng Đức Chúa Trời; ông cũng truyền cho mọi người trong nhà mình rằng họ phải từ bỏ các thần lạ, và trao cho ông các thần tượng mà họ đã mang theo.

Họ đã mang các thần tượng ấy theo với họ ra khỏi Mê-sô-pô-ta-mi, và ông đã chôn chúng dưới cây sồi đứng cạnh Si-chem (Sáng Thế Ký 35:2-4). Và khi sắp qua đời, ông đã tiên tri rất rõ ràng về Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài sẽ sinh ra từ dòng dõi Giu-đa, và rằng Ngài sẽ sinh ra vào chính thời điểm vương quốc bị cất khỏi Giu-đa. Điều này cũng đã xảy ra vào thời Hê-rốt. Vì vào năm thứ ba mươi hai đời trị vì của Hê-rốt, Đấng Christ đã sinh tại Bết-lê-hem xứ Giu-đê. Về điều này, lời của Gia-cốp là như sau: Cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, kẻ lập luật chẳng hề rời khỏi giữa chân nó, cho đến chừng Đấng Si-lô hiện tới (nghĩa là Đấng Cứu Thế, và là Đấng mà trong Ngài mọi dân tộc sẽ được ban phước), và các dân vâng phục Đấng đó. Đức tin vững vàng này của Gia-cốp, Giô-sép cũng đã noi theo; ông đã chế ngự xác thịt của chính mình, bày tỏ sự kiên nhẫn trong hoạn nạn và tù ngục, và thi hành sự công chính và công bằng lớn lao trong việc cai trị của mình. Ông là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng cũng bị chính anh em mình bán, và đã gìn giữ anh em mình được sống. Vậy từ đầu thế gian cho đến khi Giô-sép qua đời, đức tin Cơ Đốc chân thật đã tồn tại được hai nghìn ba trăm năm. Và những người sống trước luật pháp đã được cứu, không phải qua luật pháp, cũng không phải bởi sức riêng và công đức riêng của họ, nhưng qua Dòng Dõi được ban phước là Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

CHƯƠNG VI.

Luật pháp của Đức Chúa Trời ban qua Môi-se dẫn đến Đấng Christ, và có nhắc đến

Dân Y-sơ-ra-ên, sau khi Giô-sép qua đời cho đến khi họ ra đi và được giải cứu khỏi Ai Cập, đã ở trong xứ ấy một trăm bốn mươi năm [NEEDS REVIEW: câu mở đầu chương về thời gian dân Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập bị mất chữ do OCR hư hỏng, không đọc được đầy đủ]. Và cũng như trước đây vào thời Nô-ê, việc ở giữa kẻ gian ác đã trở thành dịp vấp ngã cho người công chính, thì nay dân Y-sơ-ra-ên cũng học sự thờ thần tượng và mọi điều bất hạnh của người Ai Cập. Vì lý do đó, họ đã bị áp bức nặng nề trong một thời gian dài; tuy nhiên vẫn còn lại nhiều người xuất sắc đã giữ vững đức tin xưa, và ghét sự thờ thần tượng của người Ai Cập.

Môi-se (là người sinh ra sáu mươi năm sau khi Giô-sép qua đời), Phao-lô nói rằng: Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, từ chối không chịu xưng mình là con của con gái Pha-ra-ôn, đành cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp hơn là hưởng sự vui sướng tạm của tội lỗi; ông coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là sự giàu có lớn hơn các châu báu xứ Ai Cập, vì ông ngó về sự ban thưởng (Hê-bơ-rơ 11:24-26). Nay không ai có thể mong muốn chịu khổ với Đấng Christ, trừ khi người ấy có sự hiểu biết về sự chịu khổ của Đấng Christ. Vì thế, ở giữa mọi sự bắt bớ, Môi-se đã có sự hiểu biết về Đấng Christ, và đức tin nơi Đấng Christ. Vậy không còn nghi ngờ gì nữa, nhiều người đức hạnh khác cũng đã có đức tin chân thật này, là những người đều bị áp bức và hành hạ tại Ai Cập; cũng như về sau các tín hữu chân thật đã bị bắt bớ nhiều hơn: như ở giữa dân ngoại vào thời các quan xét và các vua của Giu-đa và Y-sơ-ra-ên; dưới thời vua An-ti-ô-cô; dưới các hoàng đế Nê-rô, Tra-gian, Đô-mi-tian, Mác-xi-mian và Giu-lian, và những người khác. Còn những kẻ vô tín, trong những thời khốn khổ như vậy, họ đã nhận lấy phần thưởng cho sự vô ơn, sự bất tuân, sự thờ thần tượng và sự phạm thượng của mình.

Nhưng khi thời điểm đã định mà Đức Chúa Trời đã thấy trước và đã mở ra cho Áp-ra-ham đến (Sáng Thế Ký 15:13), Ngài đã đem dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập bởi Môi-se, với và qua những phép lạ và dấu lạ lớn lao. Qua đó, trước hết Ngài bày tỏ quyền năng của Ngài, rồi lòng nhân từ yêu thương và lòng thương xót của Ngài đối với dân Ngài, và sự công chính cùng sự báo trả đáng sợ của Ngài đối với kẻ thù Ngài; nhờ đó cả thế gian có thể biết rằng không có Đức Chúa Trời công chính và chân thật nào khác ngoài Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng mà trong tay Ngài duy nhất mọi vật đều tồn tại, là Đấng bởi lòng thương xót thuần túy của Ngài gìn giữ dân Ngài, và bằng sự phán xét công chính ban thưởng cho kẻ thù Ngài. Đặc biệt, điều kỳ diệu nhất là trong công việc và việc làm lớn lao này, Ngài đã bày tỏ cách mạnh mẽ sự cứu chuộc được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vâng, và đã làm cho sự giải cứu ấy trở thành hình bóng của sự cứu chuộc chân thật. Vì vào chính đêm ấy (khi họ phải ra đi và được sai đi vào buổi sáng), Đức Chúa Trời đã truyền cho họ giết một chiên con, và lấy huyết của nó rảy trên các cửa và cột cửa của nhà: để khi thiên sứ, là đấng trong cùng đêm ấy đã giết các con đầu lòng của người Ai Cập, thấy huyết, thì sẽ không làm hại và không giết ai trong nhà ấy (Xuất Hành Ký 12). Nay Phao-lô làm chứng rằng: Đấng Christ là Chiên Con lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị giết rồi (I Cô-rinh-tô 5:7). Thánh Giăng cũng nói: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi (Giăng 1:29). Vì thế dân Y-sơ-ra-ên không được tha vì huyết của thú vật, nhưng vì cớ huyết của Dòng Dõi được ban phước đã hứa sẽ đến. Và như vậy toàn bộ sự giải cứu ra khỏi Ai Cập là hình bóng của sự cứu chuộc chân thật, nhờ đó chúng ta được giải cứu khỏi quyền lực của ma quỷ và khỏi sự chết đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, và được đưa vào xứ hứa, tức là vào niềm vui và sự cứu rỗi đời đời, mà Đức Chúa Trời đã hứa cho các tổ phụ chúng ta là A-đam, Nô-ê, Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp.

Nay khi Đức Chúa Trời đã đem dân Ngài ra khỏi Ai Cập, và đưa họ qua Biển Đỏ như trên đất khô, và đã nhấn chìm Pha-ra-ôn cùng toàn thể dân của ông ta, Ngài truyền cho dân Ngài chuẩn bị và thanh tẩy chính mình tại núi Si-na-i. Vì Ngài muốn gắn kết chính Ngài với họ, tiếp nhận họ làm dân riêng của Ngài, và ban cho họ luật pháp và mạng lệnh của Ngài. Việc ban luật pháp này Ngài cũng đã làm, và chính Ngài đã chỉ định luật pháp của Ngài, phán bằng chính miệng Ngài, và viết bằng chính ngón tay Ngài trên hai bảng đá. Trong bảng thứ nhất, Ngài chỉ định bốn điều răn, liên quan đến sự thờ phượng và tình yêu đối với Đức Chúa Trời: tức là chúng ta phải chỉ nhận Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và công chính, và không có ai khác bên cạnh hoặc ngoài Ngài; rằng chúng ta phải chỉ thờ phượng và tôn kính Ngài, và không được có bất kỳ thần nào khác, sự an ủi nào khác, hay hy vọng nào khác. Lại nữa, chúng ta không được làm bất kỳ hình tượng hoặc tranh ảnh nào của bất kỳ vật gì, và không được thờ phượng chúng cũng không được phục vụ chúng. Hơn nữa, chúng ta không được lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, hoặc cách nhẹ dạ. Và chúng ta phải giữ ngày Sa-bát nên thánh. Trong bảng thứ hai, Ngài chỉ định sáu điều răn liên quan đến con người. Và cũng như bốn điều răn đầu tiên được tóm gọn trong những lời này: Ngươi phải hết lòng yêu mến Đức Chúa Trời ngươi, v.v., thì sáu điều răn cũng được chứa đựng trong những lời sau đây: Ngươi phải yêu kẻ lân cận ngươi như chính mình (Ma-thi-ơ 22). Các điều răn ấy là: Ngươi phải hiếu kính cha mẹ ngươi. Ngươi chớ giết người. Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Ngươi chớ trộm cắp. Ngươi chớ làm chứng dối. Ngươi chớ tham lam. Trong tất cả các điều răn này được chứa đựng mọi điều phục vụ cho một đời sống tin kính, và mọi điều ở bất cứ đâu đã chép về Đức Chúa Trời, về sự tìm kiếm Đức Chúa Trời chân thật, và về đức hạnh đúng đắn đối với thế gian này.

Nay ai suy ngẫm kỹ mười chương hay mười điều răn này, và so sánh chúng với việc làm và công việc của các tổ phụ thánh và các tổ phụ xưa, là những người không có luật pháp thành văn, thì sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời nay với luật pháp thành văn này của Ngài đã không bắt đầu một điều gì mới, cũng không có điều gì chưa từng có trong thế gian trước đây, nhưng đúng hơn Ngài đã lập lại điều xưa: và luật pháp mà cho đến nay Ngài đã ghi trong lòng của những người thánh, nay khi dân sự đã trở nên có lòng cứng như đá, Ngài đã ghi cùng luật pháp ấy trên các bảng đá.

Vì việc chúng ta phải chỉ thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời mà thôi, và không có các thần nào khác, chính các tổ phụ thánh đã tin và giữ như vậy, đến nỗi mọi nếp sống và việc làm của họ đều làm chứng về điều đó. Về các hình tượng hay thần tượng, rõ ràng là Gia-cốp đã chôn các thần tượng của Mê-sô-pô-ta-mi dưới cây sồi cạnh Si-chem (Sáng Thế Ký 35:4). Chúng ta cũng có thể nhận thấy qua các lời thề của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, danh của Đức Chúa Trời đã được tôn kính giữa họ từ xưa như thế nào, và không bị lấy làm chơi. Ngày Sa-bát, Đức Chúa Trời đã không chỉ định lần đầu tiên tại đây, nhưng vào ngày thứ bảy của sự sáng tạo (Sáng Thế Ký 2:3). Các tổ phụ chắc chắn đã giữ đúng ngày ấy (Giăng 7:22). Về việc Cham không tôn kính cha mình là Nô-ê, ông đã bị rủa sả vì điều đó (Sáng Thế Ký 9:25). Tội tà dâm, các vua chúa dân ngoại đã cấm dưới hình phạt tử hình, như chúng ta có thể thấy (Sáng Thế Ký 26:10-11). Qua đó có thể hiểu rằng các bạn hữu được ban phước của Đức Chúa Trời đã giữ hôn nhân nên thánh như thế nào.

Các thánh nhân đã trái ngược với trộm cắp và gian dối như thế nào, điều đó hiện ra trong việc Áp-ra-ham và Lót phân chia (Sáng Thế Ký 13:6, 8-9), và trong sự trung tín của Gia-cốp cùng cách ông đối xử với La-ban, cha vợ mình (Sáng Thế Ký 29; 30; 31). Sự dối trá và đối xử giả dối đã xa cách các tổ phụ thánh đến nỗi, vì giữ uy tín và lẽ thật của mình, họ đã nhận được sự khen ngợi rất lớn. Tuy nhiên họ cũng bị cám dỗ bởi điều ác như mọi người, nhưng họ đã chống cự các dục vọng gian ác. Rõ ràng là việc làm trong sạch của Giô-sép, người không chịu đụng đến vợ của chủ mình, cũng không thèm muốn bà. Vì thế trong các điều răn này không có điều gì được chép hay được đòi hỏi mà các tổ phụ trước luật pháp đã không giữ và đã không thực hiện qua đức tin chân thật nơi Đấng Christ.

Vậy Đức Chúa Trời đã không bắt đầu điều gì mới với dân Ngài, khi Ngài trao cho họ các bảng luật pháp: Ngài chỉ muốn đem vào một bản tóm tắt ngắn gọn và ghi thành văn mọi luật pháp mà các tổ phụ đã có (nhưng không có cùng nhau, cũng không được tóm gọn trong một bản tổng kết), với mục đích để chúng ít bị quên lãng hơn bởi dân sự, là những người qua việc ở tại Ai Cập giữa những kẻ tin giả dối, đã bị đưa vào sự vấp phạm và tai tiếng nặng nề. Điều này nay phải được sửa lại theo cách này. Còn mọi luật lệ và mạng lệnh về sau được thêm vào hai bảng này, chúng không được nối vào đó như những luật chính, nhưng như những luật phụ, để giải thích và giúp hiểu rõ hơn mười chương hay mười điều răn. Vì bản tóm tắt hoàn hảo của mọi luật lệ, quy tắc đúng đắn thật sự của sự tin kính, của sự phục vụ Đức Chúa Trời, của sự công chính, của nếp sống tốt và xấu, đã được chứa đựng trong hai bảng rồi.

Nhưng ở đây có người có thể phản đối và nói rằng: Nếu mọi lẽ thật đều được chứa đựng trong mười điều răn này, thì làm sao lại không có dấu hiệu nào nhắc đến Dòng Dõi được ban phước đã hứa cho các tổ phụ? Cho đến nay đã tuyên bố và hứa cho các tổ phụ thánh rằng họ sẽ được cứu qua Dòng Dõi được ban phước bởi ân điển thuần túy của Đức Chúa Trời, và không phải bởi bất kỳ công đức riêng nào của họ; nhưng nay luật pháp thành văn lại truyền và cấm chúng ta, như thể qua công việc và công đức riêng của chúng ta (tức là nếu chúng ta giữ các điều răn này) chúng ta sẽ được cứu và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nay Đấng Christ ở đâu? Đức tin của các tổ phụ ở đâu? Ở đây không nghe gì về đức tin, nhưng nhiều, vâng, chỉ nghe về việc làm mà thôi?

Đáp lời. Sự phản đối này đã lừa dối nhiều người, đến nỗi họ không có quan niệm và đức tin đúng đắn về ân điển của Đức Chúa Trời và về sự xưng công chính của chúng ta. Vì thế nay chúng ta sẽ không đưa ra câu trả lời từ chính mình, nhưng sẽ trình bày thánh Phao-lô, và để ông trả lời, để câu trả lời được chắc chắn hơn và được quý trọng hơn. Phao-lô trong chương 3 thư gửi người Ga-la-ti viết theo cách này: Hỡi anh em, tôi nói theo cách của loài người, khi một chúc thư của một người đã được xác nhận, thì không ai coi nhẹ hay khinh thường nó, cũng không ai thêm gì vào đó. Nay các lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi của ông. Ngài không nói: Cho các dòng dõi, như nói về nhiều người, nhưng như nói về một người: Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ (Ga-la-ti 3:15-16). Tất cả những điều này là lời của Phao-lô, và ý nghĩa của chúng là như sau.

Vì các chúc thư hay việc làm của loài người được tôn trọng trong thế gian đến nỗi khi chúng đã được lập, được chỉ định và được xác nhận, thì không ai dám thêm gì vào chúng, hoặc bớt gì khỏi chúng, nhưng mọi người phải để chúng nguyên như chúng vốn có; thì càng có lý hơn để chúc thư hay di sản của Đức Chúa Trời vẫn còn nguyên, và không có gì được thêm vào đó, hoặc cất khỏi đó. Nay Đức Chúa Trời đã lập một chúc thư hay di sản với Áp-ra-ham, và đã hứa với ông trong đó rằng Ngài sẽ ban cho ông một Dòng Dõi, mà trong Ngài ông và con cái ông sẽ được cứu. Và sự cứu rỗi ấy, Ngài đã chỉ định rõ ràng trong một Đấng, chứ không phải trong nhiều đấng. Vì thế chúng ta không được thêm gì vào chúc thư của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hứa ban sự cứu rỗi cho chúng ta chỉ trong Đấng Christ mà thôi, chứ không phải trong nhiều đấng (nghĩa là không trong bất kỳ tạo vật nào, không trong quyền năng riêng và công việc luật pháp của chúng ta), và chúng ta cũng không được nghĩ rằng luật pháp về sau được thêm vào với mục đích như thể Đấng Christ không thể cứu chúng ta, hoặc như thể chúng ta có thể đạt được sự cứu rỗi bởi công việc riêng của mình từ luật pháp. Vì tiếp theo trong lời của Phao-lô là như sau: Chúc thư này (tôi nói) mà trước đây đã được xác nhận hướng về Đấng Christ, thì không bị luật pháp hủy bỏ hay làm cho vô hiệu (luật pháp ấy được ban hơn bốn trăm năm sau đó). Vì nếu cơ nghiệp được nhận bởi luật pháp, thì không còn bởi lời hứa nữa. Nhưng Đức Chúa Trời đã ban cơ nghiệp ấy cách nhưng không cho Áp-ra-ham bởi lời hứa (Ga-la-ti 3:17-18). Đây là lời của Phao-lô, từ đó mọi người có thể hiểu rằng đối với dòng dõi loài người, sự cứu rỗi chỉ được ban bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua lời hứa, và hoàn toàn không qua bất kỳ công đức nào; và rằng luật pháp không làm giảm đi chút nào lời hứa (nghĩa là di sản và chúc thư của Đức Chúa Trời), nhưng tổng kết vẫn còn nguyên không tì vết, tức là sự cứu rỗi được ban cho chúng ta cách nhưng không.

Nhưng ở đây có người có thể hỏi: Thấy rằng sự cứu rỗi đã được bày tỏ đủ rõ ràng trước luật pháp, và chỉ được quy cho ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi, thì tại sao Đức Chúa Trời lại thêm luật pháp? Tại sao Ngài không bằng lòng với chúc thư mà thôi? Vì thế nay trong Phao-lô tiếp theo là: Vậy thì luật pháp dùng làm gì? (Ga-la-ti 3:19). Luật pháp đã được thêm vào vì cớ các sự vi phạm, cho đến khi Dòng Dõi đã hứa đến.

Đây là lời của Phao-lô, phải hiểu như thế này: Luật pháp không được ban ra vì cớ lời hứa để làm cho lời hứa ra vô hiệu, và để dạy rằng con người được cứu bởi việc làm, chứ không phải bởi ân điển và sự ban cho rộng rãi, tự do của Đức Chúa Trời; nhưng luật pháp được ban ra vì cớ sự vi phạm, tức là vì dân của Đức Chúa Trời ở Ai Cập đã vi phạm con đường và chân lý của Ngài, và không còn biết tội lỗi là gì, điều gì đúng, điều gì sai, và hạnh phúc hay sự đoán phạt hệ tại điều gì; vì họ đã bị hư hỏng bởi thời gian dài sống giữa những kẻ thờ hình tượng ở Ai Cập. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã lập luật pháp cho họ, để nhờ đó họ có thể học biết ý muốn của Đức Chúa Trời, biết tội lỗi là gì, điều gì đúng, điều gì sai, và tự biết mình, biết quay vào chính mình, và suy xét rằng những việc thánh khiết mà Đức Chúa Trời đòi hỏi không nằm trong khả năng của chính họ, vì cớ đó cả thế gian đều rất cần một Đấng Trung Bảo.

Luật pháp của Môi-se đã được ban ra để làm cho lời hứa được tiến triển, tức là để qua luật pháp, chúng ta chỉ được dẫn đến với Đấng Christ mà thôi. Vì lời của Phao-lô tiếp theo như thế này: Luật pháp đã được ban ra bởi các thiên sứ qua tay một Đấng Trung Bảo. Nhưng Đấng Trung Bảo thì không phải là trung bảo của chỉ một bên, còn Đức Chúa Trời thì chỉ là một. Vậy luật pháp có nghịch với lời hứa của Đức Chúa Trời chăng? Chẳng hề như vậy. Vì nếu đã ban cho một luật pháp có thể làm cho sống, thì sự công chính hẳn thật sự đến bởi luật pháp. Nhưng Kinh Thánh đã nhốt mọi người dưới tội lỗi, để lời hứa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ được ban cho những kẻ tin. Trước khi đức tin đến — tức là trước khi Chúa Giê-xu Christ, Đấng chúng ta tin, đến — chúng ta bị giữ và bị nhốt dưới luật pháp, cho đến đức tin sẽ được bày tỏ sau đó. Như vậy, luật pháp là thầy dạy dẫn chúng ta đến với Đấng Christ, để chúng ta được sự xưng công chính bởi đức tin, vân vân. Qua những lời này của Phao-lô, mọi người giờ đây có thể hiểu luật pháp được ban ra vì cớ gì, và hiểu rằng luật pháp không nghịch với lời hứa về dòng dõi đã nói trước, nhưng trái lại, luật pháp đưa chúng ta ra khỏi chính mình và khỏi mọi tạo vật, để chỉ đến với Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Vì vậy, luật pháp xác nhận lời hứa đầu tiên về dòng dõi được phước, và dạy rằng chúng ta chỉ nhận được mọi sự cứu rỗi ở trong Ngài mà thôi. Tuy nhiên, luật pháp cũng là quy tắc cho đời sống chúng ta, chỉ cho chúng ta điều chúng ta phải làm và điều chúng ta phải tránh không làm. Nhưng về phía chúng ta, mọi sự đều không kết quả nếu không có đức tin. Còn nơi nào có đức tin, đức tin không ngừng bởi tình yêu thương mà làm điều lành theo luật pháp; mọi vinh hiển và lời ngợi khen đều quy về Đức Chúa Trời, còn con người thì chẳng nhận gì ngoài sự không xứng đáng. Đức Chúa Trời cũng đã làm nhiều việc giữa dân Ngài, nhờ đó Ngài đặt công việc của Chúa Giê-xu Christ rõ ràng trước mắt dân sự, như đã được bày tỏ trước đây qua Chiên Con của Lễ Vượt Qua. Cũng như vậy khi Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, để mọi người bị rắn cắn và bị trúng độc đều nhìn lên con rắn bằng đồng đang được treo lên, và không chết, nhưng được cứu sống. Chắc chắn việc chỉ nhìn con rắn bằng đồng bằng con mắt bề ngoài không cứu được những người bị trúng độc; nhưng chính Đức Chúa Trời muốn tuyên bố như vậy rằng Con Ngài sẽ bị treo trên thập tự giá, để mọi người bị con rắn xưa và tội lỗi làm cho trúng độc và ô uế đều tin nơi Con của Đức Chúa Trời và sống nhờ Ngài. Vì có lời chép như vậy trong sách Khôn Ngoan 16: Họ có một dấu hiệu của sự lành mạnh theo mạng lịnh. Vì ai quay lại thì không được lành bởi vật bề ngoài mà người ấy nhìn thấy, nhưng bởi Ngài, Đấng là Đấng phục hồi sự lành mạnh và là Cứu Chúa của mọi người. Và Đấng Christ còn phán rõ ràng hơn, trong Giăng 3: Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy, để hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.

Liên quan đến điều này, sứ đồ thánh Phao-lô còn đưa ra một câu khác, trong I Cô-rinh-tô 10, và nói: Hỡi anh em, tôi không muốn anh em không biết rằng tổ phụ chúng ta thảy đều ở dưới đám mây, thảy đều đi qua biển, thảy đều được báp-têm dưới Môi-se trong đám mây và trong biển, thảy đều ăn cùng một thức ăn thiêng liêng, và thảy đều uống cùng một thức uống thiêng liêng. Nhưng thảy đều uống nơi vầng đá thiêng liêng đi theo họ, mà vầng đá ấy là Đấng Christ.

Ngoài ra, nếu chúng ta xem xét sự giải thích về các luật lệ của bảng thứ nhất — bảng dạy chúng ta phải cư xử đúng đắn ra sao đối với Đức Chúa Trời, phải yêu mến, thờ phượng và tôn kính Ngài, phụng sự Ngài và chỉ bám chặt vào Ngài mà thôi — thì chúng ta sẽ tìm thấy trong chính bảng thứ nhất ấy toàn bộ công việc của Đấng Christ. Vì mọi điều sau đó được lập và định về đền tạm, chức tế lễ và các lễ vật đều thuộc về nội dung tóm tắt của bảng thứ nhất, vì Kinh Thánh và chính miệng Đức Chúa Trời gọi đó là luật pháp, giới răn, mạng lịnh, lệ, quy định, thánh lễ và sự phụng sự của Ngài. Và nếu bạn hỏi: Đức Chúa Trời là thần linh, làm sao Ngài có thể được phụng sự bằng những vật bề ngoài, thấy được và thuộc về xác thịt, như các nghi lễ nói trên của người Do Thái? Tôi xin trả lời: Những nghi thức bề ngoài như vậy của dân Đức Chúa Trời là các thánh lễ và dấu hiệu của những điều tốt lành thiêng liêng, vô hình trên trời, chứ không phải chính những của cải trên trời ấy. Vì vậy, những người thực hiện và làm sự phụng sự như thế mà không có đức tin và không hướng tâm trí lên cao thì không phụng sự Đức Chúa Trời và cũng không làm đẹp lòng Ngài. Nhưng những người đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, chỉ bám chặt vào Ngài, hướng lòng mình lên cao hơn, và không dừng lại ở vật thấy được, thì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Việc họ chỉ có một bàn thờ và một nơi duy nhất đã được chỉ định để dâng tế lễ tại đó có nghĩa là thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và rằng Ngài chỉ được dâng lên một lần, tại một nơi, vì tội lỗi của thế gian. Vì vậy, việc thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm cũng vào đền tạm bên trong với huyết có nghĩa là Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu sẽ đến thế gian này, đổ huyết Ngài một lần đủ cả, để tha thứ và tẩy sạch tội lỗi chúng ta, rồi thăng lên trời như vậy. Thật vậy, mọi lễ vật và mọi sự đổ huyết trong các tế lễ của các tổ phụ xưa đều có nghĩa là sự chết của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Không có gì được tẩy sạch ở giữa họ mà không có huyết, điều đó có nghĩa là mọi sự tẩy sạch sự ô uế của chúng ta đều được thực hiện bởi huyết tinh sạch của Chúa Giê-xu Christ. Và chức tế lễ, vốn được lập để dạy dỗ, cầu nguyện và cầu thay, để dâng lên và làm tế lễ, tượng trưng cho chức vụ của Chúa chúng ta là Đấng Christ: Ngài đã đến thế gian này để dạy chúng ta chân lý và sự công chính; rồi dâng chính mình cho Đức Chúa Cha vì tội lỗi chúng ta, và sau khi tế lễ đã hoàn tất, Ngài sống lại từ cõi chết, thăng lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và ngay tại đó, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chân thật, Ngài luôn hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời và cầu nguyện cho chúng ta. Đó là nội dung tóm tắt của các nghi thức và nghi lễ của các tổ phụ xưa, là ý nghĩa của các hình bóng, và là phần thiêng liêng của văn tự; về điều này, thánh Phao-lô đã viết rất nhiều trong bức thư tuyệt vời nhất gửi cho người Hê-bơ-rơ.

Từ tất cả những điều này, thật dễ hiểu các nghi thức và nghi lễ ấy của các tổ phụ là các thánh lễ như thế nào, và đã được ban cho dân của Đức Chúa Trời ra sao. Không phải để họ, bằng văn tự và bằng vật bề ngoài, thấy được và thuộc thể chất, có thể phụng sự Đức Chúa Trời là thần linh một cách đầy đủ, nhưng là để họ hướng tâm trí mình vượt lên trên những điều ấy mà đến với những điều thiêng liêng, suy ngẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời: Ngài đã cảm động ra sao, và đã trở nên nhân từ với chúng ta như thế nào. Và khi Ngài có thể đã đoán phạt chúng ta vì tội lỗi và việc ác của chúng ta, Ngài đã tha cho chúng ta vì Con Ngài, Đấng Ngài đã phó cho sự chết, và Ngài đã chấp nhận sự chết vô tội của Con Ngài cho tội lỗi chúng ta. Một sự suy ngẫm trung tín như vậy — chính là đức tin chân thật — làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời được phụng sự bằng một đức tin như vậy; Chúa muốn dạy và gieo trồng một đức tin như vậy trong chúng ta qua các nghi thức và nghi lễ đã nói trước. Vì vậy, mọi người làm đẹp lòng Đức Chúa Trời ở giữa các tổ phụ xưa đều không làm đẹp lòng Ngài vì cớ văn tự, nhưng vì cớ phần thiêng liêng.

Khi tế lễ và nghi lễ cũng được cử hành theo sự sắp đặt của Đức Chúa Trời trong hội chúng, các bạn hữu yêu dấu của Đức Chúa Trời không chỉ chú ý đến vật bề ngoài, nhưng còn hơn thế nữa, họ nhìn xem Đấng Christ bằng con mắt đức tin, và suy nghĩ như thế này: Kìa, ý muốn của Đức Chúa Trời đã định phải dâng tế lễ vì tội lỗi; giờ đây chúng ta thảy đều là tội nhân và là những kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài có quyền và có lý trên chúng ta, rằng cũng như con thú hiện đang bị giết và được dâng lên thì chết và huyết nó bị đổ ra thể nào, Đức Chúa Trời giờ đây cũng có thể giết hết chúng ta và đoán phạt chúng ta đời đời thể ấy. Dẫu vậy, Ngài đã đem chúng ta vào trong lòng thương xót của Ngài, và đã hứa cho chúng ta một dòng dõi sẽ chết trên thập tự giá như vậy, tẩy sạch chúng ta bằng huyết Ngài, và bằng sự chết của Ngài khôi phục chúng ta lại với sự sống; điều đó chắc chắn sẽ xảy đến, cũng chắc chắn như con thú này hiện đang bị giết và được dâng lên trước mắt chúng ta vậy. Và cũng như huyết được rảy trên dân sự để tẩy sạch thân thể thể nào, huyết của Đấng Christ cũng sẽ được rảy trên linh hồn chúng ta thể ấy, vân vân. Và từ một suy nghĩ và sự suy ngẫm trung tín như vậy về các tế lễ, đã nảy sinh sự ăn năn và nỗi buồn rầu vì tội lỗi của họ, sự vui mừng, lời ngợi khen, sự an ủi và lời tạ ơn dâng lên Đức Chúa Trời là Cha đầy lòng thương xót. Một số Thi Thiên, vốn được làm về các tế lễ, cũng phục vụ cho mục đích này. [NEEDS REVIEW: đoạn vụn về những lời quở trách của các tiên tri thánh và các lễ vật, bản quét bị rời rạc không đọc rõ]

Vì sự phô trương bề ngoài của chức tế lễ, các ngày lễ thánh, các đồ trang trí và vẻ bề ngoài của các lễ vật, nếu không có đức tin nơi Đức Chúa Trời và nơi dòng dõi được phước, thì chẳng có giá trị gì, thậm chí còn là điều gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, như bạn thấy trong chương thứ nhất của Ê-sai. Bạn sẽ hỏi: Chẳng lẽ Đức Chúa Trời không thể ban cho và chỉ cho dân Ngài công việc của Chúa Giê-xu Christ và của đức tin chân thật bằng cách nào khác, mà không cần qua và bằng sự tốn kém, phô trương và vinh hiển lớn lao như vậy của các tế lễ và những sự khác của Hội Thánh sao? Tôi xin trả lời: Nếu dân sự đã không sa vào sự gian ác lớn hơn ở Ai Cập qua việc sống giữa những kẻ thờ hình tượng, nhưng đã kiên định và vững vàng ở lại như tổ phụ của họ là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đã làm, thì họ hẳn đã có thể tiếp tục theo hình thức cũ, ngắn gọn và đơn giản, như đã có ở giữa các tổ phụ thánh. Nhưng giờ đây họ đã thấy ở Ai Cập một sự phụng sự Đức Chúa Trời bề ngoài và tốn kém, với đền thờ, bàn thờ, tế lễ, vân vân. Tương tự, sự thờ hình tượng gia tăng mỗi ngày trên khắp thế gian, đến nỗi giờ đây hoàn toàn không có một dân nào lại không có các nghi lễ bề ngoài riêng của mình, mà họ dùng để phụng sự Đức Chúa Trời. Vì vậy, để Đức Chúa Trời có thể giữ dân Ngài ở trong phạm vi của đức tin nơi một Đức Chúa Trời, và nơi dòng dõi được phước đã được hứa trước, và cũng để họ không phụng sự bất kỳ thần nào khác, hay không bắt chước mà phụng sự Đức Chúa Trời theo cách của người Ai Cập hay của các dân ngoại khác, Ngài đã chỉ định một sự phụng sự Đức Chúa Trời bề ngoài, và truyền họ phải làm sự phụng sự ấy cho Ngài, chứ không cho ai khác, và trong sự phụng sự ấy, Ngài đã bày tỏ toàn bộ công việc của dòng dõi đã nói trước, cho đến khi dòng dõi ấy đến và thực hiện trong thực tế mọi điều mà họ đã có cách tượng trưng trong các tế lễ của mình. Hơn nữa, Đức Chúa Trời, theo sự khôn ngoan của Ngài, bởi lòng thương xót đặc biệt và tấm lòng nhân từ mà Ngài dành cho dòng dõi loài người, muốn dùng những dấu hiệu bề ngoài này mà chăm sóc sự yếu đuối của chúng ta, là điều hiểu biết những điều thiêng liêng trên trời tốt hơn khi những điều ấy được chỉ cho nó bằng những vật thuộc thể chất và thấy được. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã qua những sự trình bày thuộc thể chất như vậy mà cố gắng chỉ cho dân sự thô thiển và xác thịt ấy công việc trên trời của Con Ngài. Dẫu vậy, những vật thuộc thể chất và thấy được ấy không được ban cho lâu hơn [NEEDS REVIEW: cụm từ về giới hạn thời gian của các vật bề ngoài, bản quét bị mất chữ không đọc rõ]. Nhưng giờ đây Đấng Christ đã xuất hiện, và đã làm ứng nghiệm và hoàn tất mọi điều đã được chép và được tượng trưng về Ngài trong luật pháp và các tiên tri, thì hình bóng chấm dứt, và các thánh lễ bề ngoài của luật pháp Môi-se không còn giá trị để thực hành và sử dụng nữa. Về các nghi lễ, xin nói bấy nhiêu đó.

Bên cạnh các nghi lễ, trong luật pháp còn có nhiều điều được chép về chính sách dân sự, sự sắp đặt, sự xét xử, cách sống trong việc mua và bán, chiến tranh và hòa bình, sự thừa kế và [NEEDS REVIEW: một mục trong danh sách các luật dân sự, bản quét bị rời rạc không đọc rõ], về luật hôn nhân, về sự trừng phạt kẻ ác, về sự xét xử và hội đồng, về việc cho vay và vay mượn, vân vân. Đó hoàn toàn không phải là điều mới, và nó phục vụ cho việc giải thích sáu điều răn của bảng thứ hai, và được gồm trong lời của Phao-lô: Hãy yêu người lân cận như chính mình. Và trong lời của Đấng Christ: Điều gì ngươi không muốn người ta làm cho mình, thì đừng làm điều đó cho người khác. Ma-thi-ơ 7.

Những luật lệ và quy tắc như vậy để sống trong hòa bình, trong một trật tự dân sự và trong sự công bằng, các tổ phụ thánh và nhân đức cũng đã có từ ban đầu của thế gian, được chính Đức Chúa Trời ghi trong lòng họ. Giờ đây Đức Chúa Trời cũng đã khiến mọi điều được gồm lại bằng văn tự qua Môi-se, để thế gian có thể có mọi điều rõ ràng và trọn vẹn hơn, và để không ai có thể viện cớ rằng mình không biết.

CHƯƠNG VIII

Nguồn gốc của Kinh Thánh và chân lý của Kinh Thánh

Vấn đề mà từ trước đến nay tôi đã bàn đến, tôi không tự lấy từ chính mình, nhưng đã lấy từ miệng và lời của Đức Chúa Trời qua Môi-se. Vì Đức Chúa Trời đã cảm động Môi-se viết và để lại phía sau mọi vấn đề, cho sự học hỏi và hiểu biết của chúng ta. Giờ đây Môi-se đã làm điều này với lòng trung tín lớn lao, và đã gồm mọi điều trong năm sách. Sách thứ nhất của Môi-se thuật lại nguồn gốc của sự sáng tạo, từ ban đầu của thế gian cho đến thời của ông, về sự sáng tạo thế gian, khởi đầu của mọi dân tộc, và về các tổ phụ và các tôi tớ công chính xưa của Đức Chúa Trời, về đức tin và đời sống của họ, về các lời hứa và các việc làm của Đức Chúa Trời. Ông đã viết những điều ấy khi được Đức Thánh Linh cảm thúc, và như ông đã nhận được từ các tổ phụ xưa, và một phần như ông đã tìm thấy trong sách của người Ai Cập. Vì Môi-se rất uyên bác trong mọi sự khôn ngoan của người Ai Cập, như Ê-tiên làm chứng về ông, trong Công Vụ 7. Ba sách còn lại, ông viết về thời của chính mình, theo như chính ông đã hiện diện, đã thấy và đã biết.

Đặc biệt, sách thứ hai thuật về việc ra khỏi Ai Cập, dân của Đức Chúa Trời đã bị áp bức ở Ai Cập ra sao, họ đã bị trừng phạt ra sao, Y-sơ-ra-ên đã được giải cứu, đã nhận luật pháp, và đã dựng lên Đền Tạm với một sự phụng sự Đức Chúa Trời lộng lẫy ra sao. Trong sách thứ ba, gọi là Lê-vi Ký, có chép các luật thiêng liêng, tức là những luật liên quan đến các thầy tế lễ và chức tế lễ, chức vụ, đời sống, sự hiểu biết của họ, các tế lễ, các ngày lễ trọng thể, các nghi thức, các nghi lễ và những điều tương tự. Trong sách thứ tư, gọi là Dân Số Ký, ông viết dài về việc họ đã đi qua đồng vắng và đã đến sông Giô-đanh ra sao, kèm theo bản thuật lại thứ tự và số lượng của họ, về sự lầm bầm của họ và sự trừng phạt, và về một số chiến thắng, cùng sự nhắc lại một số luật lệ và quy định. Bên cạnh tất cả những điều này, ông còn làm một sách chỉ nam và bản tóm tắt mọi việc trong thời của ông và về luật pháp của Đức Chúa Trời, gọi là Phục Truyền Luật Lệ Ký; ông truyền phải đặt sách ấy trong Hòm theo sự cảm động của Đức Chúa Trời, và phải đọc sách ấy cho toàn dân, như đã được nhắc đến trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 31. Và trong năm sách này, được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta qua Môi-se, là toàn bộ nền tảng của đức tin thánh của chúng ta. Vì mọi tiên tri sau đó đều đặt nền tảng trên chính các sách ấy, và đã viết ra từ đó, cũng như sau đó Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu và các sứ đồ đều chỉ về Môi-se. Cũng chưa từng có một người công chính nào có sự hiểu biết và kính sợ Đức Chúa Trời mà lại nghi ngờ bất kỳ điều gì trong các sách ấy. [NEEDS REVIEW: đoạn vụn cuối phần nói về Kinh Thánh và luật pháp, bản quét bị rời rạc không đọc rõ]

Luật pháp được viết ra dạy rằng luật pháp không phải là điều mới, nhưng chính là ý muốn duy nhất của Đức Chúa Trời, chỉ là giờ đây đã được gồm lại bằng văn tự; hơn nữa, mọi luật pháp đều chỉ về Đấng Christ, và mọi người có sự hiểu biết đúng đắn, vốn sống dưới luật pháp, đều là Cơ Đốc nhân. Vì rõ ràng Phao-lô đã nói: Rô-ma 10. Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để xưng công chính cho mọi kẻ tin. Và Ga-la-ti 3: Trước khi đức tin — tức là Đấng Christ — đến, chúng ta bị giữ và bị nhốt dưới luật pháp, cho đến đức tin sẽ được bày tỏ sau đó. Như vậy, luật pháp là thầy dạy dẫn chúng ta đến với Đấng Christ, để chúng ta được sự xưng công chính bởi đức tin. Tôi cho rằng tất cả điều này sẽ được [NEEDS REVIEW: một cụm từ về sự tiếp nhận trong lòng nhiều người, bản quét bị mất chữ không đọc rõ]; dẫu vậy, tôi tin rằng mọi người có sự hiểu biết đều thấy và nhận biết rằng đây là thần học và sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật, xưa cũ và tin kính, vốn quy mọi sự tôn kính về Đức Chúa Trời là Cha, qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, trong Đức Thánh Linh. Nguyện vinh hiển và ngợi khen thuộc về Ngài đời đời, A-men.

Và từ các tôi tớ chân thật ấy của Đức Chúa Trời, chúng ta đã nhận được các vấn đề của mình cho đến nay. [NEEDS REVIEW: đoạn vụn về việc được đưa vào không phải bởi luật pháp hay bởi sức riêng, và việc giữ gìn tinh thần của luật pháp, bản quét bị rời rạc không đọc rõ]

CHƯƠNG IX

Mọi người Y-sơ-ra-ên chân thật đều tin cậy nơi Đấng Christ, chứ không nơi luật pháp

Sau khi luật pháp đã được ban ra, và sự phụng sự Đức Chúa Trời đã được thiết lập, Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, qua đời, hưởng thọ một trăm hai mươi tuổi; và theo mạng lịnh và sự ủy thác của Đức Chúa Trời, ông để dân của Đức Chúa Trời lại để được cai trị và hướng dẫn bởi Giô-suê trung tín và dũng cảm, là người cũng là một hình bóng của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu. Vì cũng như không phải Môi-se, nhưng là Giô-suê đã đưa dân sự vào đất hứa, thì chúng ta cũng bước vào sự yên nghỉ đời đời, không phải bởi việc làm đáng công, nhưng bởi ân điển qua Chúa Giê-xu Christ; như điều này cũng được thánh Phao-lô bày tỏ bằng nhiều lời, trong Hê-bơ-rơ 4. Chắc chắn Giô-suê này đã giữ đức tin và tôn giáo của Đức Chúa Trời, và đã dạy người khác giữ cùng điều ấy, như ông đã nhận được từ các tổ phụ qua Môi-se bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời. Dù điều này rõ ràng ở nhiều điểm, nhưng nó đặc biệt được bày tỏ qua điều này: ông không cho phép con cháu Ru-bên và Gát và phân nửa chi phái Ma-na-se dựng lên và có một bàn thờ khác, ngoài bàn thờ duy nhất mà Chúa đã chỉ định cho họ. Vì trong điều này, như đã được nhắc đến trước đây, là hình bóng của thập tự giá duy nhất của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, Giô-suê không muốn bất kỳ điều gì được đặt cạnh thập tự giá và lễ vật của Chúa Giê-xu Christ, nhưng muốn mọi sự tôn kính về sự tẩy sạch và sự tha thứ tội lỗi chỉ được quy về Ngài mà thôi.

Khi Giô-suê, và sau ông là các quan xét, các người cai trị, các hoàng tử và các vua của Y-sơ-ra-ên, dùng gươm, tiến hành những cuộc chiến lớn, đánh nhiều trận khủng khiếp, hủy diệt nhiều đất và nhiều người, và đổ huyết con người không kể xiết, thì ông đã làm điều đó với tư cách là người đứng đầu và là công cụ và bình chứa của Đức Chúa Trời, theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời, Đấng muốn trừng phạt như vậy sự thờ hình tượng, tội lỗi lớn và sự phạm thượng của những kẻ mà Ngài đã nhịn nhục từ lâu và đã khuyên giục ăn năn, nhưng bất chấp sự chờ đợi kiên nhẫn của Ngài, họ vẫn không chịu quay lại. Những kẻ đó, Ngài giờ đây nhổ tận gốc qua gươm của các bạn hữu yêu dấu của Ngài; có lúc Ngài giải cứu dân Ngài bằng gươm của người công chính, và cứu họ khỏi tay kẻ thù của họ. Vì vì tội lỗi của dân Ngài, có lúc Ngài phó họ vào tay kẻ thù của họ, để nuôi dạy và sửa phạt họ bằng roi; khi ấy dân của Đức Chúa Trời ngã xuống, chạy trốn trước kẻ thù của họ, và bị những kẻ không tin kính khuất phục và áp bức, cho đến khi họ nhận biết tội lỗi mình, kêu cầu Đức Chúa Trời và ăn năn, đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời duy nhất, qua dòng dõi được phước, chỉ thờ phượng Ngài, kêu cầu Ngài, và tôn kính Ngài theo lời Ngài, vứt bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời xa lạ, sự phụng sự hình tượng, là điều đáng xấu hổ, phạm thượng và không tin kính ấy. Khi ấy Ngài sai sự cứu giúp của Ngài đến cho họ, và giải cứu họ bằng quyền năng của Ngài, qua sự phục vụ của dân Ngài.

Việc gây chiến, giải cứu và trừng phạt này không phải là một việc làm xác thịt mà không ai nên noi theo, như một số người, bị cuốn vào tà giáo của tinh thần bất định của phái Manichee và phái Anabaptist, vẫn nghĩ. Vì Phao-lô bày tỏ rõ ràng: Tôi còn phải nói gì về Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn và Giép-thê, Đa-vít và Sa-mu-ên, và các tiên tri? Những người bởi đức tin đã chinh phục các vương quốc, làm sự công chính, nhận được các lời hứa, bịt miệng sư tử, dập tắt sức mạnh của lửa, thoát khỏi lưỡi gươm, từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ, trở nên dũng cảm trong trận chiến, khiến các đội quân của người ngoại bang phải bỏ chạy. Hê-bơ-rơ 11. Mọi việc này, sứ đồ thánh ngợi khen và khen ngợi như những việc làm xuất sắc của đức tin. Vì vậy, đó không phải là việc làm của xác thịt, và giờ đây cũng không nghịch với đức tin thánh nếu các nhà cai trị Cơ Đốc giải cứu dân vô tội của mình — những người Đức Chúa Trời đã đặt dưới quyền họ — khỏi bạo lực bất công, và bảo vệ sự tự do, sự công chính, nhà cửa và đất đai của họ, hoặc trừng phạt những kẻ phạm thượng đáng xấu hổ, những kẻ thờ hình tượng, và những kẻ bức hại đức tin thánh, và không để cho họ thực hiện mọi ý muốn ác độc của mình. Dẫu vậy, điều này phải được thực hiện bởi những người mà Đức Chúa Trời đã giao gươm cho. Vì Chúa phán như vậy: Ai lấy gươm ra thì sẽ chết bởi gươm. Ma-thi-ơ 26. Nhưng đặc biệt trong các trận chiến giữa dân của Đức Chúa Trời và những kẻ không có đức tin, điều được Đức Chúa Trời phán với con rắn từ ban đầu sẽ xảy đến và được đặt rõ ràng trước mắt chúng ta: Sáng Thế Ký 3. Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ. Vì người công chính là dòng dõi của Đấng Christ, còn kẻ không công chính và không có đức tin là dòng dõi của ma quỷ. Giữa hai bên này, giờ đây chúng ta thấy sự bất hòa lớn; nhưng đặc biệt là điều này: người có đức tin luôn giày đạp đầu con rắn, dù chính họ cũng bị cắn nơi gót chân. Vì những tín hữu có đức tin chân thật trước khi Đấng Christ giáng sinh, trong thời kỳ của lời hứa, đã không chịu ít khó khăn và bức hại hơn — không chỉ vì tội lỗi, nhưng cũng vì sự công chính và vì đức tin — so với những tín hữu sau khi Đấng Christ giáng sinh, trong thời kỳ của ân điển và sự trọn vẹn. Vì vậy, những người nói rằng dân xưa là một dân chiến thắng và được cai trị, còn những người sau khi Đấng Christ đến thì sinh ra để chịu khổ, và không có chiến thắng hay sự cai trị, là những người ít hiểu biết về việc làm của người có đức tin. Dẫu vậy, trong những thời kỳ lạ lùng này — khi dân của Đức Chúa Trời không có chiến thắng, và ngay sau đó lại bị khuất phục và áp bức — đức tin chân thật vẫn tiếp tục đứng vững và không tì vết từ Giô-suê trở đi, qua mọi quan xét, cho đến thời kỳ và triều đại của Đa-vít.

Đa-vít cũng là một người đã chịu nhiều đau khổ qua nhiều khó khăn đa dạng và lâu dài, qua hoạn nạn và sự quấy nhiễu khốn khổ, và qua sự bức hại dữ dội không ngừng, bị thử thách, bị rèn luyện và bị khiêu khích, trước khi ông làm vua; sách Sa-mu-ên và phần lớn các Thi Thiên ghi lại điều này. Nhưng sau khi ông được Đức Chúa Trời đưa lên ngôi vua — Đấng đã phán: Ta đã tìm được một người vừa lòng Ta — ông đã sốt sắng tiến triển, bày tỏ và tôn cao đức tin chân thật cách siêng năng. Tại đây, để tôn vinh Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, tôi cũng sẽ trình bày ngắn gọn và nhân tiện tuyên bố vị vua và tiên tri cao quý này đã có sự hiểu biết và đức tin gì về Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu. Tôi sẽ làm điều này bằng cách giải thích Thi Thiên 110, mà lời của Thi Thiên ấy như thế này: Chúa phán với Chúa tôi: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù của ngươi làm bệ chân ngươi. Trong câu thứ nhất, Đa-vít nhận biết các thân vị trong Ba Ngôi thánh, cũng nhận biết thần tính và vương quốc đời đời của Đấng Christ. Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ cũng hiểu và dẫn câu này như vậy trong Phúc Âm, Ma-thi-ơ 22, nhận biết hai thân vị mà trong đó chỉ có một thần tính duy nhất. Vì Ngài phán: Chúa phán với Chúa tôi. Giờ đây điều chắc chắn và không thể chối cãi là Đấng phán và Đấng được phán với không phải là một, nhưng là hai thân vị. Dẫu vậy chỉ có một Chúa và một Đức Chúa Trời, và cả hai — Đức Chúa Cha là Đấng phán, và Đức Chúa Con là Đấng được phán với — đều là Chúa, và cả hai là một, cùng một bản thể và cùng một hữu thể, là Đức Chúa Trời chân thật. Đức Chúa Con cũng không kém hơn Đức Chúa Cha. Cũng không ai có thể là cha, trừ khi người ấy có một con trai hay một đứa con. Giờ đây Đức Chúa Cha đời đời là Đức Chúa Trời, vì vậy Đức Chúa Con cũng đời đời. Cũng chỉ có một Đấng đời đời duy nhất không có khởi đầu; cả Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đều đời đời không có khởi đầu, vì vậy cả hai, cùng với Đức Thánh Linh, là một Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Như Giăng cũng nói: Ban đầu — tức là từ đời đời — có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở với Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Và ngay sau đó ông nói rằng Ngôi Lời là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vì tiếp theo là: Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Vì vậy, Đa-vít cũng gọi Con của Đức Chúa Trời cách đặc biệt là Chúa của mình, khi nói: Chúa phán với Chúa tôi. Và vì vậy ông gọi Đấng Christ là Chúa của mình, vì ông xưng nhận và tin rằng Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời tự nhiên chân thật của ông, như Thô-ma cũng đã nhận biết: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Giăng 20.

Sau đó, ông cũng gọi Ngài là Chúa của mình, vì theo bản tính loài người, Ngài sẽ sinh ra từ dòng dõi của ông. Vì trong khắp Kinh Thánh, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu đều được gọi là Con của Đa-vít. Và như vậy Đa-vít nhận biết hai bản tính trong Đấng Christ: bản tính của Đức Chúa Trời và bản tính của loài người.

Đa-vít làm chứng bằng những lời này rằng vương quốc của Đấng Christ sẽ còn đời đời, và rằng dòng giống và bản tính của loài người sẽ được tôn cao trên mọi tầng trời, như Phao-lô nói trong Hê-bơ-rơ 2: Hãy ngồi bên hữu Ta, Thi Thiên 110:1, cho đến khi Ta đặt kẻ thù của ngươi làm bệ chân ngươi. Vì Mác nói trong chương 16: Chúa được đem lên trời, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Mác 16:19. Về điều này chúng ta cũng tìm thấy trong I Cô-rinh-tô 15. Giờ đây Đấng cai trị đời đời, và là Đấng mọi kẻ thù phải phục dưới chân Ngài, thậm chí bị quăng hẳn xuống dưới chân Ngài, thì hẳn thật sự là Đức Chúa Trời. Giờ đây tiếp theo câu thứ hai: Chúa sẽ sai cây trượng mạnh mẽ của ngươi ra từ Si-ôn: ngươi sẽ làm Chúa, ngay cả ở giữa các kẻ thù của ngươi. Tại đây ông nói về sự rao giảng Phúc Âm thánh, và về việc thế gian sẽ được quay về với Đấng Christ ra sao, và về vương quốc đời đời của Đấng Christ, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, sống và cai trị đời đời, không chỉ đời đời sau thời kỳ này, nhưng cũng trong đời này theo phần thiêng liêng. Nhưng tại đây ông đặc biệt nói về vương quốc mà Ngài cai trị tại đây trên đất qua Phúc Âm. Vì Phúc Âm thánh là quyền năng của Đức Chúa Trời, cứu những kẻ tin, Rô-ma 1:16, làm cho kẻ thù của Đấng Christ trở thành bạn hữu, và đánh hạ những kẻ không muốn quay lại; để Đấng Christ có quyền cai trị và chiến thắng ngay cả ở giữa các kẻ thù của Ngài. Chính Ngài là Đấng, bằng hơi thở của miệng Ngài, giết các kẻ địch lại Đấng Christ.

Lời này của Ngài và sự rao giảng Phúc Âm cũng đã ra từ Si-ôn tại Giê-ru-sa-lem, như Ê-sai, Mi-chê và Lu-ca làm chứng. Thi Thiên 110:3. Giờ đây tiếp theo câu thứ ba:

Trong ngày ngươi ra trận (hay ngày quân đội của ngươi), dân ngươi sẽ sẵn lòng: sương của sự sinh ra của ngươi ở với ngươi trong sự thánh khiết, ở giữa thế gian. [NEEDS REVIEW: phần đầu giải thích câu thứ ba về cây trượng và quyền uy, bản quét bị rời rạc không đọc rõ] Bằng những lời này, Đa-vít mô tả đức tin phong phú và chiến thắng của Cơ Đốc nhân. Vì khi Phúc Âm được rao giảng, ở đó nảy sinh một cuộc xung đột giữa đức tin và sự không tin, giữa dòng dõi của Đấng Christ và con rắn, giữa sự thờ hình tượng và sự tin kính chân thật. Và những kẻ không tin bức hại Chúa là Đấng Christ trong các chi thể của Ngài, tức là những người có đức tin; nhưng họ hoàn toàn bằng lòng từ bỏ thân thể, danh dự và của cải, huyết và sự sống của mình vì cớ chân lý của Đức Chúa Trời. Vì các vị tử đạo và những người trong Hội Thánh ban đầu, được các sứ đồ quy tụ lại, và sau thời các sứ đồ, đã giữ chân lý và đức tin đối với Chúa là Đấng Christ như vậy, và sẵn lòng chết vì xưng nhận Ngài. Sau đó, trong câu đã nói trước, ông cũng mô tả sự thai nghén tinh sạch và thánh khiết của Đấng Christ. Và ông mô tả điều này bằng một hình ảnh tốt đẹp, và nói: Sự sinh ra của ngươi sẽ thánh khiết và rất xuất sắc, không ô uế như sự sinh ra của những người khác. Vì cũng như sương ra từ buổi sáng trong trẻo…

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu của đoạn bị OCR rời rạc, không đọc rõ, chỉ còn nhận được ý về sự giáng sinh thánh khiết và sạch sẽ] — Ngài cũng sẽ được sinh ra thánh khiết và sạch sẽ như vậy, bởi một trinh nữ không tì vết. Về điều này, ngươi tìm được sự dạy dỗ đầy đủ hơn trong Lu-ca 1. Đức Chúa Trời đã thề, và Ngài sẽ không đổi ý: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban của Mên-chi-xê-đéc. Trong câu thứ tư này, tác giả mô tả chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, thể nào Ngài đã được Đức Chúa Trời lập nên để làm thầy tế lễ duy nhất đời đời của chúng ta, Đấng phải dâng chính mình Ngài làm của lễ vì tội của thế gian, và luôn hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời là Cha, để cầu nguyện cho chúng ta. Tất cả những điều này, thánh Phao-lô đã tuyên bố rộng rãi cho người Hê-bơ-rơ trong các chương 5, 7, 8, 9 và 10. Và đặc biệt trong câu này có nền tảng cho tất cả những gì được đọc trong khắp Kinh Thánh về công trạng của Đấng Christ, về sự tha thứ các tội, về sự xưng công chính, về việc Ngài là Đấng Trung Bảo, và về việc chỉ một mình Ngài là sự cứu rỗi, Đấng Biện Hộ, của lễ chuộc tội thỏa đáng và sự công chính duy nhất của các tín hữu.

Đức Chúa Trời ở bên hữu ngươi, trong cơn thạnh nộ của Ngài, sẽ làm thương tổn, tức là các vua. Câu này dạy chúng ta thể nào Đức Chúa Trời sẽ ngày càng đứng về phía Con Ngài, xúc tiến công việc của Ngài, và đánh hạ, hủy diệt các vua, các chúa và các quan trưởng kia, là kẻ không chịu sửa mình và tin nơi Đấng Christ, mà thà chọc giận cơn thạnh nộ của Ngài còn hơn là mong cầu ân điển của Ngài. Điều này, Hê-rốt, Nê-rô, Đô-mi-ti-an, Mắc-xi-min và Giu-li-an đã từng trải nghiệm.

Tiếp theo là câu thứ sáu, giải thích câu thứ năm: Ngài sẽ đoán xét giữa các dân ngoại, Ngài sẽ làm cho mọi nơi đầy xác chết, và sẽ đánh dập cái đầu trên đất rộng lớn. Đấng Christ cũng được rao giảng cho dân ngoại và cai trị ở giữa họ; nhưng nhiều người chống lại Đấng Christ, và Ngài đoán xét những người ấy. Và như một vua thắng kẻ thù mình trong trận chiến, che phủ cả đồng bằng bằng xác chết, cũng thăm phạt và đánh dập đầu của chiến trận, cùng thành đầu não của kẻ thù thể nào, thì Đấng Christ cũng đối xử với kẻ thù Ngài thể ấy, và hủy phá quyền lực cùng vương quốc của chúng. Tất cả những điều này chúng ta đã thấy nơi đế quốc Rô-ma cũ, vô đạo, và nơi nhiều vua chúa quyền thế khác. Song đặc biệt, Ngài đánh dập đầu của con rắn xưa, theo lời hứa trong Sáng Thế Ký 3:15. Và cuối cùng, Ngài sẽ đến để đoán xét kẻ sống và kẻ chết, và hủy diệt kẻ thù Ngài đời đời.

Ra khỏi suối trên đường, Ngài sẽ uống; vì vậy, Ngài cũng sẽ ngước đầu lên. Sau hết, trong câu thứ bảy, tác giả mô tả sự thương khó của Đấng Christ và sự vinh hiển của Ngài. Trên đường, Ngài nói, tức là trong đời sống Ngài, khi Ngài còn ở trong cảnh khốn khổ này. Ngài sẽ uống nước suối, tức là Ngài sẽ chịu khổ và bị khuất phục. Vì uống chén là chịu khổ; nhưng uống nước suối là bị đầy dẫy sự khốn khó, bị giày vò và hành hạ mà không thắng được, và hoàn toàn bị một dòng suối, một dòng nước mạnh của các sự khốn khó nhận chìm. Đó là ý tác giả muốn tuyên bố về sự thương khó của Đấng Christ. Sau sự thương khó, đến sự vinh hiển với sự sống lại và sự thăng thiên. Phao-lô, trong Phi-líp 2, nói về cả hai điều và rằng: Đấng Christ đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh, vân vân. Bấy nhiêu đó về Thi Thiên này, và về sự hiểu biết của Đa-vít, là điều ông có về Chúa Giê-xu Christ và về đức tin Cơ Đốc.

Trên điều này, tôi lấy làm lạ, nếu sau những chứng cớ hiển nhiên như vậy, vẫn còn có người nào không nhận biết rằng đức tin và sự hiểu biết của Đa-vít về Đấng Christ thật là một đức tin và sự hiểu biết với đức tin mà chúng ta xưng nhận và nói: Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha toàn năng, vân vân, như có trong mười hai tín điều của đức tin Cơ Đốc. Vì ông xưng nhận Ba Ngôi thánh trong một Thần Tính, không những ở đây, mà còn trong Thi Thiên 33, khi nói: Các từng trời được làm nên bởi lời của Đức Chúa Trời, và cả cơ binh của các từng trời bởi hơi thở của miệng Ngài. Vì chắc chắn rằng chỉ có một Đức Chúa Trời duy nhất, Đấng dựng nên trời và đất; nhưng ở đây Ba Ngôi được gọi là Chúa hay Đức Chúa Trời, Ngôi Lời và Thánh Linh. Cũng chẳng có điều gì trong các tín điều về Thần Tính và nhân tính của Đấng Christ, về sự thai dựng, sự giáng sinh, sự thương khó, thập tự và sự chết của Ngài, về sự sống lại, sự thăng thiên và sự đoán xét, mà không được gồm chứa rõ ràng ở đây, trong Thi Thiên này.

Các tín điều về Hội Thánh thánh, về sự tha thứ các tội, về sự sống lại của xác thịt, và về sự sống đời đời, cũng được chứa trong Thi Thiên này; và còn được bàn đến rõ ràng hơn nữa, với nhiều lời hơn và rất vững chắc, trong các Thi Thiên khác của Đa-vít. Bởi vậy, bởi đức tin, ông đã xưng nhận Đấng Christ là Chúa của mình, đã nhận biết chính Ngài, đã được cứu trong Ngài, và được mọi người thánh gọi là tổ phụ của Đấng Christ với lời khen ngợi cao trọng, vì cớ lời hứa đã ban cho ông. Hơn nữa, mọi nhà tiên tri thánh theo sau đều ngưỡng trông Đa-vít, như một Môi-se khác, và lấy nhiều điều từ các bài viết của ông. Vì hầu như không có ai khác đã viết về công việc của Đấng Christ rõ ràng như nhà tiên tri Đa-vít này; bởi vậy, ông được tôn trọng và khen ngợi hơn những người khác trong Y-sơ-ra-ên. Về ông, ngươi cũng đọc được trong sách Huấn Ca 47:2. Đức tin và lòng tin cậy như vậy nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Đa-vít đã có bởi Đức Thánh Linh, và bởi sự dạy dỗ của các nhà tiên tri của ông là Sa-mu-ên, Na-than và Gát, cùng của các thầy tế lễ khác của ông, là những người cũng có cùng một đức tin nơi Đức Chúa Trời và nơi Đấng Thánh [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR đứt đoạn, không đọc rõ mấy chữ cuối].

Và không nghi ngờ gì, ông mong muốn sự tôn trọng của Đức Chúa Trời và của Con Ngài, không phải chỉ giữ cho riêng mình, mà còn hơn nữa là đòi hỏi điều ấy nơi mọi dân sự của ông. Bởi vậy, không nghi ngờ gì, ông đã dựng lên và xúc tiến đức tin cùng tôn giáo này của ông ở giữa mọi quân lính của ông, bà con của ông, trong khắp triều đình, lãnh thổ của ông, trước mặt cả hội chúng và cả vương quốc của ông, một cách siêng năng, tha thiết và sốt sắng đến nỗi, mấy trăm năm sau đó, những người tin đúng và sống tốt được khen vì đã bước đi trong các đường lối của Đa-vít, tổ phụ mình. Còn những kẻ làm điều ác và không bày tỏ đức tin chân thật, thì về họ có chép: Chúng nó không bước đi trong các đường lối của Đa-vít, tổ phụ chúng nó. Về điều này, ngươi có nhiều gương trong các sách của các Vua và trong Sử Ký. Nhiều tội cũng đã được tha cho các vua và cho cả dân Giu-đa, vì cớ Đa-vít, tức là vì cớ lời hứa đã ban cho Đa-vít, chính là vì cớ Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Ê-xê-chi-ên gọi là Đa-vít. Trong sách thứ nhất của các Vua, chương 15, có chép như thế này: Lòng của A-bi-gia không trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời của người, như lòng của Đa-vít, tổ phụ người. Và vì cớ Đa-vít, Đức Chúa Trời đã ban cho người một ngọn đèn tại Giê-ru-sa-lem, khi Ngài dựng con trai người lên tại Giê-ru-sa-lem và gìn giữ người. Vì Đa-vít đã làm điều ngay thẳng trước mắt Đức Chúa Trời, và trong suốt đời mình, người không tránh khỏi bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã truyền cho người, ngoại trừ trong việc của U-ri, người Hê-tít. Ngươi cũng đọc như vậy về Ê-xê-chia trong II Các Vua 18. Trước Giô-sia, không có vua nào giống như người, là vua đã hết lòng quay về cùng Đức Chúa Trời, hết linh hồn và hết sức lực, theo trọn luật pháp của Môi-se. Và về sau, cũng chẳng có ai giống như người.

Nhưng trong sách thứ hai của Sử Ký, chương 34, lời giải thích về chỗ đã nói trước đứng theo cách này: Giô-sia trị vì tại Giê-ru-sa-lem ba mươi mốt năm, làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, và bước đi trong các đường lối của Đa-vít, tổ phụ mình; không xây qua bên hữu hay bên tả. Vì trong năm thứ tám của đời trị vì, khi người còn trẻ, mới mười sáu tuổi, người đã bắt đầu tìm kiếm Đức Chúa Trời của Đa-vít, tổ phụ mình.

Bấy nhiêu đó về điều này, rằng Y-sơ-ra-ên và mọi vua ngay lành của Giu-đa đã tin cậy nơi Đấng Christ, chứ không tin cậy nơi luật pháp của Môi-se. Ai muốn biết số năm, thì tìm thấy trong I Các Vua 6, là 480 năm, từ khi ra khỏi Ai Cập cho đến năm thứ tư của đời trị vì của Sa-lô-môn. Và từ lúc đó cho đến khi bị lưu đày sang Ba-by-lôn, được tính là 419 năm, hoặc khoảng đó. Cả thảy cộng lại là 899 năm.

CHƯƠNG IX

Mọi nhà tiên tri thánh đều chỉ về Đấng Christ, và chỉ rao giảng sự cứu rỗi trong Ngài mà thôi.

Nhưng giờ đây chúng ta sẽ tuyên bố thêm về thời của các vua Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, là thời gần như thời của các quan xét của Y-sơ-ra-ên. Vì như trong những năm đầu của Giô-suê, Đức Chúa Trời đã ban chiến thắng và sự tôn trọng lớn, rồi sau đó ban sự nghỉ ngơi và bình an thể nào, thì dân Y-sơ-ra-ên cũng rất đắc thắng và khải hoàn dưới triều Đa-vít, và được nghỉ ngơi, bình an lớn dưới triều Sa-lô-môn thể ấy. Nhưng như sau khi Giô-suê qua đời, sự tôn trọng của Y-sơ-ra-ên suy giảm, và sự lìa bỏ Đức Chúa Trời tiếp nối với cơn bắt bớ này đến cơn bắt bớ khác, dầu trong khoảng đó họ có bình an và có những người giải cứu, như Ốt-ni-ên, Ê-hút, Ba-rác, vân vân, thể nào, thì sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên cũng suy giảm thể ấy sau thời Sa-lô-môn. Vì mười chi phái của Y-sơ-ra-ên lìa bỏ nhà Đa-vít; chỉ Giu-đa và Bên-gia-min giữ Rô-bô-am, con trai của Sa-lô-môn, làm vua của họ; những người còn lại lập Giê-rô-bô-am làm vua. Và như vậy, từ một vương quốc đã trở thành hai vương quốc: vương quốc Y-sơ-ra-ên và vương quốc Giu-đa. Vương quốc Y-sơ-ra-ên, bởi tội của Giê-rô-bô-am, đã chọn cho mình một cách khác để phục vụ Đức Chúa Trời. Không phải họ hoàn toàn chối bỏ và từ chối Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, nhưng họ phục vụ Ngài theo một cách xa lạ, theo kiểu dân ngoại, do chính họ tưởng tượng ra. Nhưng sau đó, họ càng ngày càng sa sâu hơn vào tội thờ hình tượng thô tục, cho đến khi Đức Chúa Trời để họ bị nhổ tận gốc và bị vua A-si-ri bắt đem đi, và bị tan lạc khắp giữa mọi dân ngoại. Vương quốc và các vua của Giu-đa thì có phần tốt hơn, dầu vậy họ cũng có một số vua vượt hơn các vua của Y-sơ-ra-ên và của dân ngoại về sự vô đạo. Vì họ cũng cứ tiếp tục như vậy trong sự bất công, cho đến khi vua Nê-bu-cát-nết-sa nhổ họ tận gốc và bắt họ đem sang Ba-by-lôn.

Nhưng trước đó, chúng ta thấy có một sự biến đổi lạ thường trong chính trị dân sự và trong tôn giáo. Có lúc, mọi sự công chính và tôn giáo chân thật bị áp bức, và bạo lực cùng tội thờ hình tượng được thực hành. Có lúc, sự công chính lại trỗi dậy, và sự chân thật đúng đắn thắng thế, còn mọi sự bất công và tội thờ hình tượng đều bị đánh đổ. Điều này đã xảy ra tại Y-sơ-ra-ên dưới thời Ê-li và vua Giê-hu. Dầu vậy, tội thờ hình tượng và sự sai trái thà bị phạt hơn là có sự sửa đổi tiếp nối theo [NEEDS REVIEW: một đoạn chuyển tiếp giữa hai trang bị OCR lẫn lộn, không đọc rõ trọn vẹn].

Một số người dựng lên đức tin của Đấng Christ và đánh đổ mọi tội thờ hình tượng. Lại có những người khác đến, dựng lên mọi sự bất công và tội thờ hình tượng, bắt bớ lẽ thật, và cuối cùng đã nhận lấy phần thưởng xứng đáng cho mình. Có những người cai trị tốt hay xấu là một việc hệ trọng dường nào. Nhưng trong những sự biến đổi lạ thường này, và trong suốt thời của các chính quyền của cả hai vương quốc, Đức Chúa Trời luôn sai các tôi tớ Ngài, là các nhà tiên tri thánh, đến để quở trách sự sai trái và tội thờ hình tượng, và để dạy mọi sự công chính cùng cách phục vụ Đức Chúa Trời cách chân thật. Và trước hết, sau thời Đa-vít và Sa-lô-môn, là thời có rất nhiều nhà tiên tri học thức và thánh khiết, vì chính Đa-vít và Sa-lô-môn cũng đã được ban cho linh của sự khôn ngoan và của lời tiên tri cách xuất sắc hơn những người khác, thì đây là những nhà tiên tri chính [NEEDS REVIEW: một mảnh bị OCR xen vào về các vua và hoàng đế ngay lành sau khi Đấng Christ giáng sinh, theo lời tiên tri Ê-sai 49:23, không đọc rõ và không khớp mạch văn].

Các nhà tiên tri chính, nổi tiếng nhất và xưa nhất, mà Kinh Thánh nhắc đến với sự tôn trọng, là: Sê-ma-gia, sống dưới triều Rô-bô-am, vua Giu-đa; A-hi-gia, người Si-lô, dưới triều Giê-rô-bô-am; A-xa-ria, con trai của Ô-đết, sống dưới triều A-sa, vua Giu-đa; và Giê-hu, con trai của Ha-na-ni, bị Ba-ê-sa, vua Y-sơ-ra-ên, giết. Ê-li, nhà tiên tri lớn, và Mi-chê, con trai của Giêm-la, sống dưới triều A-háp và Giô-sa-phát. Bấy giờ, như trong thời Đa-vít có rất nhiều người học thức thể nào, thì sách thứ hai của Sử Ký, chương 17, cũng làm chứng thể ấy rằng trong thời Giô-sa-phát có nhiều người Lê-vi và nhà tiên tri học thức. Ê-li-sê ở trong thời vua Giê-hu, và Xa-cha-ri, con trai của Giê-hô-gia-đa, ở dưới triều Giô-ách, cũng dưới triều vua này, ông đã bị ném đá. Dầu vậy, chúng ta không có sách nào do những người này viết và truyền ra. Chúng ta chỉ có lời tiên tri của Áp-đia, là người đã viết lời tiên tri của mình dưới triều A-háp. Sau đó, dưới triều Ô-xia, Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia, các vua của Giu-đa, phần lớn những nhà tiên tri có sách lưu hành đã sống. Vì dưới các triều này, Giô-na, Ô-sê, Ê-sai, Giô-ên, Na-hum, A-mốt và Mi-chê đã rao giảng và viết. Sau đó, dưới triều vua Ma-na-se, Ha-ba-cúc đã viết. Dưới triều vua thánh khiết Giô-sia, Sô-phô-ni, Ba-rúc và Giê-rê-mi đã viết; trong thời của các ông, Y-sơ-ra-ên gặp vận rủi đến nỗi Giê-ru-sa-lem cùng với đền thờ bị phá hủy, và dân còn lại mà không bị diệt thì bị bắt lưu đày sang Ba-by-lôn. Trong chính thời lưu đày đó, Ê-xê-chi-ên và Đa-ni-ên đã nói các lời tiên tri của mình. Và sau thời lưu đày, khi Y-sơ-ra-ên được giải cứu trở lại và trở về nhà tại Giê-ru-sa-lem, thì Ết-ra, Ha-ghê, Xa-cha-ri, Ma-la-chi và Nê-hê-mi đã rao giảng và viết. Ngoài các nhà tiên tri này, không nghi ngờ gì còn có nhiều người khác nữa mà không được nhắc đến. Nhưng đây là những nhà tiên tri chính, mà Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng để mở ra cho chúng ta mọi điều thuộc về sự cứu rỗi của chúng ta. Và dầu chúng ta cũng có các bài viết của những người khác, chúng ta cũng sẽ không tìm thấy trong đó điều gì khác hơn điều chúng ta tìm thấy trong các nhà tiên tri của mình, vì những nhà tiên tri mà chúng ta có đều hoàn toàn hiệp một với nhau.

Bấy giờ, dầu đó là các nhà tiên tri của chính chúng ta, mà chúng ta có các bài viết của họ, hay là những nhà tiên tri khác, mà chúng ta không có bài viết của họ, thì tất cả họ đều đã rao giảng tóm tắt của giáo lý và đã xưng nhận đức tin mà chúng ta đã nói trước đây, và đã viết trong một bản tóm tắt, là đức tin mà A-đam, Nô-ê, Áp-ra-ham, Môi-se và Đa-vít đã có. Và họ đã làm điều này càng rõ ràng hơn, vì họ chuyên tâm mở luật pháp ra, và xua đi sự hiểu lầm đã dấy lên ở giữa và trong dân sự; bởi vậy, khắp nơi họ đều chỉ từ luật pháp đến Thánh Linh, từ của lễ bề ngoài đến Chúa Giê-xu Christ, từ mọi tội thờ hình tượng đến Đức Chúa Trời duy nhất, là Đấng cứu chúng ta chỉ bởi sự thương xót của Ngài trong dòng dõi được ban phước, chứ không bởi bất cứ công trạng nào của chúng ta. Phao-lô đã thấy điều này, và bởi vậy ông đã nói, trong Rô-ma 3: Bởi các việc của luật pháp, chẳng có người nào được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Vì bởi luật pháp mà có sự hiểu biết về tội. Nhưng bây giờ, sự công chính của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ không bởi luật pháp, vì nó được luật pháp và các nhà tiên tri làm chứng cho. Sự công chính của Đức Chúa Trời đến bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi kẻ tin. Phi-e-rơ, trong Công Vụ 3, nói về Sa-mu-ên và từ đó về sau, hễ ai đã nói, đều đã nói về những ngày này. Trong chương 10: Mọi nhà tiên tri đều làm chứng về Chúa Giê-xu Christ này, rằng ai tin nơi Ngài thì sẽ bởi danh Ngài mà nhận được sự tha thứ các tội.

Ai học trong các bài viết của các nhà tiên tri thì biết rằng chẳng có điều gì được đọc về Chúa trong Tân Ước mà các nhà tiên tri đã không nói tiên tri trước. Người nào đã được dạy dỗ phần nào trong các nhà tiên tri thì không nghi ngờ gì đã xét điều này trong Tân Ước, rằng các sứ đồ chứng minh mọi giáo lý của mình về Chúa Giê-xu từ luật pháp và các nhà tiên tri; vâng, rằng chính Chúa xác nhận các việc làm của chính Ngài bằng Kinh Thánh, mà các tác giả Phúc Âm cũng viết những lời này về Đấng Christ: Việc này đã xảy ra, để cho ứng nghiệm lời đã phán bởi nhà tiên tri. Dầu vậy, vì cớ những người chưa được dạy dỗ, giờ đây tôi sẽ tuyên bố các tín điều chính về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, từ các nhà tiên tri thánh.

Về Thần Tính và nhân tính của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và về việc Ngài phải được sinh ra tại Bết-lê-hem, trong xứ Giu-đê, bởi một trinh nữ và thiếu nữ trong sạch, thuộc dòng họ của Đa-vít, các nhà tiên tri làm chứng theo cách này. Ê-sai, trong chương 7, nói: Này, một trinh nữ sẽ thụ thai và sinh một con trai, và sẽ gọi danh Ngài là Em-ma-nu-ên, tức là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Mi-chê, trong chương 5, nói: Dầu ngươi, hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi quá nhỏ để được kể vào hàng các thành chính của Giu-đa, nhưng từ ngươi sẽ ra cho ta một Đấng, là Đấng sẽ cai trị trong Y-sơ-ra-ên, mà gốc tích của Ngài là từ đời xưa. Trong chương 9 có chép: Vì có một con trẻ sinh cho chúng ta, một con trai ban cho chúng ta, vương quốc sẽ ở trên vai Ngài, và Ngài sẽ được gọi theo chính danh Ngài: Đấng Mưu Luận Kỳ Diệu, Đấng Quyền Năng của Y-sơ-ra-ên, Cha Đời Đời, Chúa Bình An; vương quốc của Ngài sẽ thêm lên, và sự bình an của Ngài sẽ không dứt, và Ngài sẽ ngồi trên ngai của Đa-vít, tổ phụ Ngài.

Trong Giê-rê-mi 23 có chép như thế này: Này, thì giờ đến, Đức Chúa Trời phán, ta sẽ dấy lên chồi công chính của Đa-vít; người sẽ làm vua, cai trị và thịnh vượng. Sự phán xét và sự công chính sẽ được thi hành trên đất. Trong thời của người, Giu-đa sẽ được cứu, và Y-sơ-ra-ên sẽ ở không sợ hãi; và đây là danh mà người sẽ được gọi, chính là: Đức Chúa Trời, sự công chính của chúng ta.

Về sự đến của Giăng Báp-tít, là người dọn đường cho Chúa Christ của chúng ta và đã chuẩn bị dân sự cho Ngài, Ma-la-chi đã viết trong chương 3 theo cách này: Này, ta sẽ sai sứ giả của ta, người sẽ dọn đường trước mặt ta; và Chúa mà các ngươi mong chờ sẽ mau đến đền thờ của Ngài, cùng sứ giả của giao ước mà các ngươi muốn có. Này, Ngài đến, Đức Chúa Trời của các đạo quân phán. Và sau đó: Này, ta sẽ sai nhà tiên tri Ê-li đến trước khi ngày lớn và đáng sợ của Đức Chúa Trời đến, Ma-la-chi 4:5.

Về sự rao giảng của Đấng Christ, về nước của Đức Chúa Trời, về sự tha thứ các tội, cũng về các phép lạ và dấu kỳ của Chúa, Ê-sai nói trong chương 61, theo cách này: Linh của Chúa, là Đức Chúa Trời, ngự trên ta, và bởi vậy Đức Chúa Trời đã xức dầu cho ta, để rao giảng Phúc Âm cho kẻ có lòng khiêm nhường; Ngài đã sai ta đến để chữa lành kẻ có lòng tan vỡ, để rao sự giải thoát cho kẻ bị giam cầm, để mở ngục cho kẻ bị trói buộc, để công bố năm của ý muốn đầy ân điển của Đức Chúa Trời, và để đem sự an ủi đến cho mọi kẻ đang buồn rầu. Trong chương 34 của Ê-xê-chi-ên có chép như thế này: Trên bầy chiên của ta, ta sẽ dấy lên một người chăn duy nhất, là kẻ sẽ cho chúng ăn, chính là Đa-vít, tôi tớ ta; người sẽ cho chúng ăn, và người sẽ là người chăn của chúng. Ta, Đức Chúa Trời, cũng sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và Đa-vít sẽ là Chúa của chúng; chính ta, Đức Chúa Trời, đã phán điều đó. Trong chương 35 của Ê-sai có chép như thế này: Hãy nói với kẻ có lòng yếu đuối: Hãy vững lòng và đừng sợ; này, Đức Chúa Trời của chúng ta đến để báo thù, và đem phần thưởng; chính Đức Chúa Trời đến, và sẽ giải cứu các ngươi. Bấy giờ, mắt của kẻ mù sẽ được mở ra, vân vân. Bấy giờ, kẻ què sẽ nhảy như con nai, và lưỡi của kẻ câm sẽ ca ngợi.

Về vương quốc của Đấng Christ, trong đó chính Ngài một mình làm Vua, cả thế gian đều phục Ngài, tuyên bố quyền cai trị và uy nghi hoàng gia của Ngài, Ê-sai viết như thế này trong chương 2: Và sẽ xảy ra trong thời sau rốt, rằng núi của nhà Đức Chúa Trời sẽ được tôn cao trên đỉnh các núi, cao hơn mọi đồi, và mọi dân tộc sẽ cùng nhau đến đó; dân sự sẽ đến cùng Ngài và nói: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Chúa Trời, tức là đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, để Ngài chỉ cho chúng ta đường lối của Ngài, và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo của Ngài. Vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời của Đức Chúa Trời từ Giê-ru-sa-lem. Trong Đa-ni-ên 7 có chép như thế này: Ta thấy một khải tượng trong ban đêm, và này, có một Đấng đến trong các đám mây của trời, giống như con người; Ngài đến cùng Đấng Thượng Cổ, và người ta đem Ngài đến trước mặt Ngài. Ngài ban cho Đấng ấy quyền năng, vinh hiển và vương quốc, và mọi dân, mọi nước và mọi thứ tiếng phải phục vụ Ngài; quyền năng của Ngài là quyền năng đời đời, sẽ không bị lấy khỏi Ngài, và vương quốc của Ngài sẽ không bị hủy diệt. Ê-sai, trong chương 62, nói: Và dân ngoại sẽ thấy sự công chính của ngươi, và mọi vua sẽ thấy sự tôn trọng của ngươi, và Ngài sẽ gọi ngươi bằng một danh mới, hỡi Si-ôn, và miệng của Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi danh ấy. Và ngươi sẽ là mão của sự vinh hiển trong tay Đức Chúa Trời, và là mão hoàng gia của vương quốc trong tay Đức Chúa Trời của ngươi.

Và ngay sau đó tiếp theo: Hãy dọn đường, hãy dọn đường, hãy nhặt các hòn đá ra khỏi đường phố, và hãy giương cờ cho dân sự; này, Đức Chúa Trời đã khiến điều đó được công bố đến tận cùng thế gian. Hãy nói với con gái Si-ôn: Này, Đấng Cứu Rỗi của ngươi đến; kìa, Ngài đem theo kho báu và phần thưởng của Ngài, và các công việc của Ngài đi trước Ngài. Và những kẻ được Đức Chúa Trời cứu chuộc sẽ được gọi là dân thánh. Xa-cha-ri, trong chương 9, nói: Hãy mừng rỡ, hỡi con gái Si-ôn; hãy vui mừng, hỡi con gái Giê-ru-sa-lem; này, Vua của ngươi đến cùng ngươi, chính là Đấng công chính và Đấng Cứu Rỗi; Ngài nhu mì, cưỡi trên một con lừa, trên một lừa con, con của lừa cái. Ngài sẽ rao sự bình an cho dân ngoại, và vương quốc của Ngài cũng sẽ trải từ biển này đến biển kia, và từ sông cho đến các đầu cùng của đất.

Về sự chết và sự thương khó của Đấng Christ, Đa-ni-ên nói trong chương 9 theo cách này: Và sau sáu mươi hai tuần, Đấng Christ sẽ bị giết và bị xử tử, nhưng người ta sẽ không có chứng cớ chân thật nào rằng Ngài đáng chết. Ê-sai, trong chương 50, nói như thế này: Chúa, là Đức Chúa Trời, đã mở tai ta, và ta đã không từ chối, cũng không quay lui; ta đã đưa thân thể ta cho kẻ đánh đập, và má ta cho kẻ nhổ râu; ta đã không giấu mặt ta khỏi sự hổ thẹn của chúng và khỏi sự chúng khạc nhổ trên ta. Chúa, là Đức Chúa Trời, cũng sẽ giúp ta; bởi vậy, ta sẽ không bị hổ thẹn. Và bởi vậy, ta đã làm cho mặt ta cứng như đá lửa, và ta chắc chắn rằng ta sẽ không bị hổ thẹn. Trong chương 53 có chép về Đấng Christ theo cách này: Ngài sẽ chẳng có vẻ đẹp hay sự xinh tốt; chúng ta sẽ nhìn xem Ngài, nhưng chúng ta sẽ chẳng có lòng ưa muốn Ngài. Ngài bị khinh dể và bị người ta chối bỏ, là một người từng trải sự khốn khó, và là người đã có kinh nghiệm về sự yếu đuối. Ngài bị khinh dể đến nỗi chúng ta sẽ giấu mặt khỏi Ngài và chẳng quý trọng Ngài. Nhưng Ngài đã mang lấy các sự yếu đuối của chúng ta, và đã cảm biết các sự buồn rầu của chúng ta. Chúng ta cũng tưởng rằng Ngài phải bị Đức Chúa Trời làm thương tổn, đánh đập và phạt. Nhưng Ngài đã bị thương vì các tội của chúng ta, và bị giết vì cớ sự gian ác của chúng ta. Và sự hình phạt mà nhờ đó chúng ta được bình an đã đặt trên Ngài, và bởi các vết thương của Ngài, chúng ta được lành. Tất cả chúng ta đã lạc đường như chiên, mỗi người trong chúng ta đã hướng về đường riêng của mình, và Đức Chúa Trời đã làm cho mọi tội của chúng ta chất trên Ngài. Bạo lực và sự sai trái đã được làm cho Ngài; Ngài đã bị đối xử tệ, nhưng Ngài không mở miệng. Ngài sẽ bị dẫn đi như một con thú để bị giết, và như một con chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài cũng sẽ không mở miệng, vân vân. Cả chương này mô tả mọi công việc của Đấng Christ rõ ràng đến nỗi thánh Giê-rôm đã không nói vô ích rằng: Ê-sai không chỉ là một nhà tiên tri, mà còn là một tác giả Phúc Âm.

Xa-cha-ri mô tả chức thầy tế lễ và của lễ của Đấng Christ, và làm chứng rằng chỉ bởi một của lễ ấy, Ngài đã đạt được ân điển cho mọi tội, và bởi vậy, bảy con mắt, tức là mọi con mắt, sẽ ngưỡng trông Ngài, và sẽ tìm kiếm sự bình an cùng sự yên nghỉ của lương tâm mình trong Ngài, và sẽ tìm thấy. Bây giờ, hỡi Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, hãy nghe, ngươi và các bạn ngươi, là những người ngồi trước mặt ngươi, vì các ngươi là người làm gương. Vì này, ta sẽ đem tôi tớ ta đến, chính là chồi. Vì này, hòn đá mà ta đã đặt trước mặt Giô-suê, ta sẽ đem đến. Chỉ một hòn đá ấy, bảy con mắt sẽ nhìn vào. Này, ta sẽ đào nó lên và bày tỏ nó ra, Đức Chúa Trời của các đạo quân phán, và ta sẽ cất tội của đất đi trong một ngày. Và trong ngày đó, mỗi người sẽ gọi người lân cận của mình đến dưới cây nho và cây vả của mình, Xa-cha-ri 3.

Sự chôn và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, nhà tiên tri Giô-na đã làm hình bóng rất xuất sắc. Vì chính Chúa Christ của chúng ta phán như thế này: Như Giô-na đã ở ba ngày ba đêm trong bụng cá lớn thể nào, thì Con Người cũng sẽ ở ba ngày ba đêm trong lòng đất thể ấy, Ma-thi-ơ 12:40.

Về sự thăng thiên của Chúa Giê-xu Christ và sự ban xuống của Đức Thánh Linh, Giô-ên cũng đã viết trong chương 3, và điều đó được thánh Phi-e-rơ dẫn ra.

Về sự kêu gọi và sự nhóm hiệp dân ngoại lại, cùng mọi điều thuộc về Hội Thánh thánh, Ê-sai viết trong chương 49 và tiếp tục cho đến cuối lời tiên tri của ông.

Như vậy, ngươi thấy rằng các nhà tiên tri, trong thời của mình, cũng đã rao giảng Chúa Giê-xu Christ, và không chỉ dân sự tin cậy nơi các việc của luật pháp cùng công trạng riêng của họ, mà chỉ về Đấng Christ, là Đấng mà họ đã nói tiên tri mọi điều tiếp nối theo sau. Bởi vậy, Phi-e-rơ đã nói đúng trong I Phi-e-rơ 1: Các ngươi sẽ nhận được cứu cánh của đức tin mình, chính là sự cứu rỗi linh hồn mình. Về sự cứu rỗi ấy, các nhà tiên tri đã tra hỏi và tìm kiếm, là những người đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cùng các ngươi, tìm kiếm khi nào hay lúc nào mà Linh của Đấng Christ, ở trong họ, sẽ tỏ ra; Linh ấy đã làm chứng trước về các sự thương khó sẽ xảy đến cho Đấng Christ, và về sự vinh hiển sẽ tiếp nối theo sau. Các nhà tiên tri ấy cũng đã được bày tỏ rằng không những cho chính họ, mà còn cho chúng ta, họ phải phục vụ những điều mà giờ đây đã được bày tỏ cho các ngươi, bởi những người đã rao giảng Phúc Âm cho các ngươi bởi Đức Thánh Linh, là Đấng đã được sai xuống từ trời, vân vân. Trong chứng cớ đó, sứ đồ Phi-e-rơ đã đặc biệt ngưỡng trông nhà tiên tri Đa-ni-ên, là người không những đã ghi lại sự thương khó và sự vinh hiển của Đấng Christ, mà còn chỉ đến thời kỳ mà Đấng Christ phải đến [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo về việc Đức Chúa Trời làm mới lời hứa trong các cơn nguy hiểm lớn bị OCR rời rạc, chỉ còn đọc được các mốc Nô-ê, Áp-ra-ham, Môi-se, Đa-vít và thời lưu đày]. Như trong thời Nô-ê, khi thế gian bị hủy diệt; trong thời Áp-ra-ham, khi Đức Chúa Trời muốn chuẩn bị cho mình một dân mới; trong thời Môi-se, khi Ngài tiếp nhận dân Ngài và đem họ ra khỏi Ai Cập, để đem họ vào xứ Ca-na-an; trong thời Đa-vít, khi mọi sự khiến người ta phải nghĩ rằng Đa-vít là dòng dõi được ban phước; trước thời lưu đày sang Ba-by-lôn, các nhà tiên tri đã rao giảng và viết, để không ai phải nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời, dầu những người thuộc về Ngài dường như đã bị phó và bị quăng bỏ, dầu đền thờ bị phá, thành bị đốt, và dầu dân, mà từ đó Đấng Christ phải sinh ra, bị dẫn đi lưu đày. Cũng vậy, giờ đây trong thời lưu đày, khi các tín hữu gần như đã tưởng rằng lời hứa của Đức Chúa Trời về Đấng Mê-si đã hoàn toàn mất đi, thì Đức Chúa Trời đã cho tôi tớ Ngài là Đa-ni-ên thấy một khải tượng rõ ràng hơn về Đấng Christ, theo cách này:

Dân sự sẽ lại được thả ra khỏi thời lưu đày, và sẽ trở về nhà tại Giê-ru-sa-lem, xây lại đền thờ và thành, nhưng trong một thời kỳ khó khăn. Và sau khi thành được xây xong, cho đến thời của Đấng Christ, sẽ là sáu mươi hai tuần, tức là 433 năm. Và thật đúng như vậy, từ năm thứ ba của Đa-ri-út Hi-ta-pe hay Ạt-ta-xét-xe, là năm mà thành được xây, Nê-hê-mi, cho đến năm thứ bốn mươi hai của đế quốc Au-gu-tu, dưới triều người mà Đấng Christ đã được sinh ra, Lu-ca 1. Thiên sứ cũng đã cho Đa-ni-ên biết thêm về Đấng Christ, thể nào chính dân của Ngài sẽ giết Ngài, và sẽ không tìm thấy tội gì trong Ngài, và thể nào của lễ cùng các lễ nghi sẽ chấm dứt.

Số các năm.

Và một dân lạ, ông nói, sẽ đến từ phương xa, [NEEDS REVIEW: đoạn giữa câu bị OCR làm mờ, không đọc rõ chi tiết về thành và sự gớm ghiếc], vâng, chúng sẽ phá hủy và đập tan tất cả. Mọi điều ấy về sau đã được ứng nghiệm trong bảy mươi tuần, tức là trong vòng bảy mươi năm hoặc khoảng ấy. Vì trong vòng ba năm, Chúa đã đi giảng dạy và chịu khổ. Vì khi Ngài được ba mươi tuổi, Giăng đã làm phép báp-têm cho Ngài. Sau đó, trong vòng ba năm, Ngài bị giết, và trong vòng bốn mươi năm tiếp theo là sự hủy phá Giê-ru-sa-lem bởi Titus và Vespasian. Bây giờ, toàn bộ thời gian và số năm từ khi bị lưu đày ở Ba-bi-lôn cho đến khi Đấng Christ giáng sinh là 626 năm. Vì thời lưu đày ở Ba-bi-lôn kéo dài 70 năm. Trong năm thứ nhất của Cyrus, họ được giải thoát; trong năm thứ hai, họ bắt đầu xây dựng đền thờ, và xây trong 46 năm, cho đến năm thứ sáu của Darius. Trong năm thứ hai mươi hai của Darius, thành được hoàn thành: điều đó làm thành 143 năm. Bây giờ hãy cộng thêm vào đó 483 năm trong sách Đa-ni-ên, thì ngươi sẽ có tổng số đã nói ở trên, đúng 626 năm.

Trong những năm ấy, đức tin thánh của chúng ta đã có một cuộc tranh đấu gay gắt, và dòng dõi của con rắn đã đè nén dữ dội trên dòng dõi của Đức Chúa Trời, như tại Ba-bi-lôn và dưới tay người Ba Tư, khi dân của Đức Chúa Trời đã trở về quê hương. Dầu vậy, chân lý luôn luôn đắc thắng, và được Đa-ni-ên, A-ghê, Xa-cha-ri, Ê-xơ-ra, Nê-hê-mi và Ma-la-chi làm chứng rõ ràng hơn. Về sau, họ bị áp bức đặc biệt bởi vua vô đạo Antiochus trong thời Maccabees. Khi thời gian càng kéo dài, mọi sự càng đầy dẫy điều ác và nghịch cảnh, cho đến khi Aulus Gabinius, Pompeius và Crassus, các tướng lĩnh của La Mã, chinh phục xứ ấy.

Và tôn giáo cũ chân thật đã hoàn toàn biến mất, đến nỗi từ con rắn già đã dấy lên trong Y-sơ-ra-ên đủ thứ giáo phái và tội mua bán chức thánh, là những điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, khi Ngài đến thế gian, đã chống lại, và Ngài gọi họ là dòng dõi của loài rắn, như các tác giả Phúc Âm thánh làm chứng. Dầu vậy, giữa những điều tai hại như thế trong Y-sơ-ra-ên, cũng vẫn có những người tin kính và đạo đức, là những người tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đấng được xức dầu của Ngài, mặc dù sự lầm lạc lớn lắm. Trong số đó, không nghi ngờ gì, đặc biệt có thầy tế lễ Xa-cha-ri, cha của Giăng Báp-tít, Ê-li-sa-bét vợ ông, và Si-mê-ôn tin kính.

Khi Xa-cha-ri biết được Chúa sắp đến, ông nói với tấm lòng vui mừng: Đáng ngợi khen Chúa, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã thăm viếng và cứu chuộc dân Ngài, và dấy lên chiếc sừng của sự cứu rỗi trong nhà Đa-vít, tôi tớ Ngài, y như Ngài đã hứa trước bởi miệng các nhà tiên tri thánh, v.v. Vì những lời của ông được chép trong Lu-ca 1. Si-mê-ôn, khi thấy hài nhi Giê-xu trong đền thờ và đã ẵm Ngài trên tay, thì nói: Bây giờ, lạy Chúa, xin cho tôi được qua đời bình an, theo như lời Chúa. Vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài, mà Ngài đã sắm sẵn trước mặt muôn dân, để làm ánh sáng soi sáng cho dân ngoại, và làm vinh quang của dân Y-sơ-ra-ên Ngài. Lu-ca 2. Nầy, như vậy, lòng của mọi người công chính trong Cựu Ước, từ A-đam cho đến Đấng Christ, tức là suốt 3974 năm, chỉ nương dựa nơi Đấng Christ mà thôi; nơi Ngài là sự an ủi của họ, nơi Ngài họ đã tin cậy, chính Ngài là Đấng họ trông mong, và trong Đấng Christ Giê-xu, họ đã được cứu rỗi.

Vậy đức tin Cơ Đốc của chúng ta đã tồn tại từ buổi ban đầu của thế gian, và vẫn là, và vẫn tiếp tục là đức tin duy nhất chân thật, cổ xưa, không thể nghi ngờ và có nền tảng vững chắc.

CHƯƠNG X

Về thời kỳ của ân điển của Đấng Christ, và thể nào chính Ngài làm chứng rằng sự cứu rỗi của cả thế gian chỉ đứng vững nơi Ngài.

Cho đến đây, tôi đã trình bày về thời kỳ của các lời hứa, trong đó Đức Chúa Trời, qua dòng dõi đã hứa, là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, đã an ủi, thanh tẩy và gìn giữ mọi tôi tớ và bạn hữu thân yêu của Ngài. Tại đó, chúng ta đã học biết và thấy rằng đức tin Cơ Đốc, là đức tin đã tồn tại từ buổi ban đầu của thế gian, là đức tin cổ xưa nhất, không thể nghi ngờ, đúng đắn và chân thật, là đức tin mà mọi tổ phụ thánh đã có, và trong đó họ đã hầu việc Đức Chúa Trời và làm đẹp lòng Ngài, như A-đam, Sết, Hê-nóc và Nô-ê; cũng vậy, Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp; cũng vậy, nhà tiên tri xuất sắc và được ban cho cách cao trọng, vâng, là cha và người đi trước của mọi nhà tiên tri, tức là Môi-se, anh của ông là A-rôn, thầy tế lễ thánh Ê-lê-a-sa, và Phi-nê-a; các quan trưởng và các thẩm phán xuất sắc, Giô-suê, Ghê-đê-ôn, và nhiều người khác nữa; cũng vậy, các vua Đa-vít, Ê-xê-chia, Giô-sa-phát và Giô-si-a; những người được Đức Chúa Trời yêu dấu và là các nhà tiên tri xuất sắc, Sa-mu-ên, Ê-li, Ê-sai, Đa-ni-ên, Xa-cha-ri, và mọi người còn lại.

Đức tin thánh này cũng là đức tin của mọi người công chính và những người có sự hiểu biết tin kính trong mọi hội chúng của Y-sơ-ra-ên từ buổi ban đầu. Trong đức tin này, mọi người từ buổi ban đầu đã được gìn giữ và định sẵn cho sự cứu rỗi đều đã được cứu. Vì vậy, bất cứ điều gì họ có thể viện dẫn để chống lại đức tin này, dù là về các thánh đồ, về sự cổ xưa, về đám đông, về những người học thức, về các hội đồng chung, về các hội nghị hay nghị viện, về việc làm của các giáo phụ, về các quy chế, về các dấu lạ và phép lạ, thì tất cả đều không đáng gì, và không thể sánh được với đức tin thánh của chúng ta, như mọi người có sự hiểu biết đều có thể thấy trong luận thuyết này ở phần trước.

Và mặc dù mục đích của tôi bây giờ đã hoàn thành, tức là đã tuyên bố ra từ Kinh Thánh rằng đức tin Cơ Đốc đã tồn tại từ buổi ban đầu của thế gian, tôi vẫn sẽ thêm một bài chỉ dạy ngắn về thời kỳ của ân điển, và về sự thực hiện mọi lời hứa, và tôi sẽ tuyên bố rằng Đức Chúa Trời bây giờ, qua sự hiện đến của Con Ngài, cũng không muốn đem vào thế gian và bày tỏ một tôn giáo nào khác, một đức tin nào khác, hay một sự cứu rỗi nào khác, ngoài chính sự cứu rỗi đã được bày tỏ cho các tổ phụ xưa, ngoại trừ điều này: bây giờ mọi sự đều rõ ràng hơn, được thực hành, hoàn thành và ứng nghiệm rõ ràng hơn, vì cớ đó mọi hình bóng, của lễ và nghi lễ đều chấm dứt. Vì trong Đấng Christ có mọi sự trọn vẹn.

Nhưng vì vậy, chúng ta không được vứt bỏ Cựu Ước, như một số người dốt nát, thiếu học và dại dột làm, mà phải quý trọng nó hơn nữa, vì chúng ta bây giờ, qua Đấng Christ, biết được mọi sự có ý nghĩa gì, và vì sao mọi sự đã được định, được dùng và được nói như vậy. Bây giờ, mỗi người sẽ có can đảm đọc luật pháp và các nhà tiên tri, khi thấy mọi sự hướng về đâu.

Và như vậy, lúc ban đầu, các sứ đồ thánh cũng đã rao giảng Đấng Christ cho người Do Thái từ luật pháp và các nhà tiên tri, như thường được nhắc đến trong sách Công Vụ của các sứ đồ. Và chính Chúa chúng ta, khi Ngài đi với hai môn đồ về hướng Em-ma-út và rao giảng cho họ đến nỗi lòng họ nóng cháy trong mình, thì Ngài bắt đầu từ Môi-se, đi qua mọi nhà tiên tri, mở cho họ các sách thánh cũ, và cho họ thấy rằng Đấng Christ phải chịu khổ như vậy, rồi bước vào vinh quang của Ngài. Lu-ca 24.

Đó cũng là lý do các sách của Tân Ước gắn chặt hoàn toàn và quy chiếu về các sách của Cựu Ước, đến nỗi những sách này không thể được hiểu đúng nếu không có những sách kia, cũng như lời giải thích không thể hiểu được nếu không có văn bản. Văn bản là luật pháp và các nhà tiên tri, lời giải thích là các tác giả Phúc Âm và các sứ đồ. Bây giờ chúng ta sẽ xem công việc của ân điển của Tân Ước là gì.

Trong năm thứ bốn mươi hai của đế chế Augustus, sau buổi ban đầu của thế gian 3974 năm, Giê-xu, dòng dõi phước hạnh và đã hứa, đã được sinh ra bởi trinh nữ và thiếu nữ tinh sạch Ma-ri, tại Bết-lê-hem trong xứ Giu-đê. Và mặc dù Ngài, với tư cách là con người thật, được bọc trong khăn và đặt nằm trong máng cỏ, thiên sứ của Chúa vẫn hiện ra trong sự sáng láng lớn cho những người chăn chiên, và nói: Đừng sợ chi, nầy, ta báo cho các ngươi một tin tức đầy vui mừng lớn, là tin sẽ xảy đến cho muôn dân. Vì hôm nay, tại thành Đa-vít, đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Đấng Christ, là Chúa. Lu-ca 2:10.

Tin đầu tiên và tin tức về sự đến và sự giáng sinh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta phải do thiên sứ đem đến và ban cho, để mọi người trên thế gian càng tiếp nhận hơn. Mọi thánh đồ từ buổi ban đầu của thế gian cho đến lúc ấy đều tha thiết trông mong dòng dõi đã hứa. Vì vậy, thiên sứ bây giờ nói rằng ông đem cho họ tin tức đầy vui mừng lớn, không nghi ngờ gì, cho cả những người đã đi, đã chết và đã qua đời, cho cả những người đang sống lúc bấy giờ, và cho cả những người sẽ đến về sau. Niềm vui ấy là điều này: Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế, đã sinh ra, chính là dòng dõi đã hứa, là Đấng sẽ cứu cả thế gian khỏi quyền lực của ma quỷ, thanh tẩy họ khỏi tội lỗi, và giải thoát họ khỏi sự trầm luân.

Vì vậy, thiên sứ nói thêm: Là tin sẽ xảy đến cho muôn dân. Vì đã có lời phán với Áp-ra-ham: Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Sáng Thế Ký 12:3. Đấng ấy, thiên sứ nói, đã sinh ra trong thành Đa-vít, chính từ dòng họ của Đa-vít, mà các nhà tiên tri đã làm chứng Ngài sẽ sinh ra từ đó, và các nhà tiên tri cũng vì cùng lý do ấy đã gọi Ngài là Đa-vít và là chồi của Đa-vít. Và đây bây giờ là ân điển của Đức Chúa Trời: chúng ta là những tội nhân nghèo khó vốn thuộc về sự chết và ở trong xiềng xích của ma quỷ, thì Ngài đã sai Con Ngài đến để tháo gỡ và giải thoát chúng ta khỏi sự giam cầm. Đây là Tân Ước. Vì Giê-rê-mi cũng làm chứng về điều này, và nói: Đây là giao ước mà Ta sẽ lập: Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân Ta, Ta sẽ nhân từ với sự không công chính và tội lỗi của chúng, và sẽ không còn nhớ đến chúng nữa. Giê-rê-mi 31.

Sự tha thứ đầy đủ và trọn vẹn này không vì vậy được gọi là Tân Ước như thể trong vòng các tổ phụ xưa không có sự tha thứ tội lỗi, mà vì lời hứa đã được lập từ lâu trước cho các tổ phụ bây giờ đã được xác nhận và làm mới lại, và những điều cũ tượng trưng cho cùng điều ấy đã bị bãi bỏ. Như vậy, Chúa Giê-xu là Đấng duy nhất được nêu lên làm sự cứu rỗi duy nhất của cả thế gian, đến nỗi không chỉ chúng ta, mà mọi người, dù trước hay sau khi Ngài hiện đến hay nhập thể, hễ tin nơi Ngài đều đã được cứu.

Và lúc Đấng Christ giáng sinh, cả đoàn thiên binh trên trời đến cùng thiên sứ đã nói trước, ngợi khen Đức Chúa Trời và nói: Sáng danh Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, bình an dưới đất, ân ban cho người. Lu-ca 2. Và qua đó, họ dạy chúng ta bổn phận, lòng biết ơn và sự hiểu biết của con người phải là gì trong việc này, khi Đức Chúa Trời đã làm điều tốt lành lớn lao như vậy cho con người: tức là, thể nào họ phải ngợi khen Đức Chúa Trời, đặt lòng tin cậy chắc chắn nơi Ngài, và thân thiện, yêu thương lẫn nhau. Và sự làm trọn luật pháp là tình yêu thương xuất phát từ tấm lòng trong sạch, từ lương tâm tốt, và từ đức tin không giả dối. I Ti-mô-thê 1.

Trong năm thứ mười lăm của đế chế Tiberius, kể từ buổi ban đầu của thế gian là 4004 năm, lời của Chúa đến với Giăng, con trai của thầy tế lễ Xa-cha-ri, trong đồng vắng, và ông đi rao giảng cho dân Y-sơ-ra-ên về sự thay đổi đời sống và sự tha tội trong Chúa Giê-xu Christ. Ông đã làm chứng về Ngài rằng Ngài là sự ứng nghiệm của luật pháp và các nhà tiên tri, là Đức Chúa Trời thật và con người thật, là Đấng Cứu Thế duy nhất và hằng sống, là Đấng bởi của lễ bằng chính thân thể mình sẽ thanh tẩy thế gian khỏi tội lỗi; vâng, ông đã chỉ tay về Ngài và nói: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Và ông gắn chặt mọi sự cứu rỗi duy nhất nơi Đấng Christ Giê-xu một cách trọn vẹn và hoàn toàn đến nỗi ông nói rõ ràng: Bởi sự đầy dẫy của Ngài, tất cả chúng ta đều đã nhận được ân điển. Giăng 1. Lại nữa: Ai tin Con của Đức Chúa Trời thì được sự sống đời đời; ai không tin Con thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó. Vì vậy, ông cũng đã sai mọi môn đồ của mình rời khỏi ông, và truyền cho họ phải gắn chặt vào Đấng Christ.

Ông không hề nhắc đến bất cứ nghi lễ, hình bóng hay của dâng nào như những điểm cần thiết cho sự cứu rỗi, mà rao giảng Đấng Christ một cách thuần khiết và rõ ràng. Điều này rõ ràng trong Giăng 1 và 3, Ma-thi-ơ 3 và Lu-ca 3.

Chính Chúa cũng đã đến với Giăng và chịu phép báp-têm. Và khi Ngài đã nhận phép báp-têm, trời mở ra, Đức Thánh Linh hiện ra trong hình thể chim bồ câu, và có tiếng từ trời phán: Nầy là Con yêu dấu của Ta, trong Ngài Ta được yên thỏa. Ma-thi-ơ 3:17. Việc ấy cốt để cả thế gian có lời chứng về Đấng Christ, Đấng Cứu Thế chân thật, không chỉ bây giờ bởi các thiên sứ và bởi Giăng, người thánh khiết nhất trong mọi người, mà còn từ trời và từ chính Đức Chúa Trời, và để chúng ta càng mạnh dạn phó thác hoàn toàn chính mình cho Ngài. Khi đã nhận lời chứng ấy, Ngài đi vào đồng vắng. Và như bệnh tật của chúng ta đã bắt đầu trong vườn địa đàng bởi sự cám dỗ thể nào, thì sự chữa lành của chúng ta cũng bắt đầu nơi Chúa tại sự cám dỗ trong đồng vắng thể ấy; và như cha của tất cả chúng ta đã ăn thức ăn bị cấm thể nào, thì Chúa đã không ăn thức ăn mà Ngài có thể ăn, mà kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm thể ấy.

Về sau, Ngài đến giữa dân chúng và bắt đầu rao giảng sự cứu rỗi, rằng: Kỳ đã trọn, nước của Đức Chúa Trời đã đến gần; các ngươi hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Cùng với đó, Ngài đã chữa lành mọi vết thương, đuổi quỷ và khiến kẻ chết sống lại, và qua các việc làm của Ngài làm chứng rằng Ngài là Chúa của mọi vật và là Đấng Cứu Thế chân thật. Và với những người Ngài chữa lành, Ngài không đòi hỏi điều gì; Ngài không truyền cho họ xây cho Ngài một đền thờ, cũng không bảo họ dâng cho Ngài gỗ hay đá; Ngài không đòi điều gì thuộc về thân thể, mà chỉ đòi đức tin và lòng tin cậy vững vàng. Và với những người Ngài đã chữa lành, Ngài nói: Hãy đi, và đừng phạm tội nữa; hãy coi chừng, kẻo điều tệ hơn xảy đến cho ngươi. Và cùng với đó, Ngài cũng dạy trong điều gì cốt yếu của tôn giáo chân thật nằm ở đó, tức là trong một đức tin chân thật đúng đắn, và trong một đời sống vô tội, để trong mọi cách ăn ở, chúng ta giữ mình khỏi mọi sự ô uế. Vâng, điều mà có người coi là sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Ngài lại khước từ, như những lời cầu nguyện dài dòng lảm nhảm, sự kiêng ăn và sự bố thí khoe khoang hư vinh.

Ngài chẳng coi trọng gì các truyền thống của con người, các giáo phái khác nhau, áo dài, vẻ bề ngoài, sự rửa sạch của họ, hay mọi sự giả hình của họ. Ngài đi vào đền thờ, lật đổ, đánh ngã, đổ ra mọi vật được bán trong đền thờ; Ngài dùng roi đuổi những người mua và người bán ra khỏi đền thờ. Vì đền thờ đã được định cho sự cầu nguyện chung, sự tạ ơn và sự rao giảng, chứ không phải cho việc mua bán đổi chác hay những việc tương tự khác.

Ba điểm này Ngài dạy chúng ta phải siêng năng tuân giữ. Thứ nhất, chúng ta nhận được sự tha tội, sự công chính chân thật và sự sống đời đời chỉ qua Ngài và bởi sự thương khó và sự chết của Ngài mà thôi, chứ không bởi phương cách nào khác. Vì Ngài là Đấng Trung Gian duy nhất, Thầy Tế Lễ, Đấng Cầu Thay, Đấng An Ủi, là Sự Công Chính duy nhất, Sự Đền Đủ, Giá Chuộc, Đấng Làm Nên Thánh, là của lễ đời đời duy nhất, là Đấng bảo lãnh của ân điển và sự cứu rỗi. Về điều này, ngươi có những lời chứng đặc biệt trong Giăng 3, 6, 14 và 16. Thứ hai, chúng ta không thể hầu việc và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng các của lễ bề ngoài hay bất cứ vẻ huy hoàng bề ngoài nào, mà bằng những việc xuất phát từ tình yêu thương và lòng thương xót. Và thứ ba, mọi con cái của Đức Chúa Trời đều buộc phải giữ mình khỏi các việc của sự tối tăm, và chuyên tâm sống trong sự công chính và trong ánh sáng. Và trong điều này cũng bao hàm mọi sự tin kính, tức là mọi việc làm Cơ Đốc tốt lành và đúng đắn.

Vậy khi Ngài đã dạy mọi sự công chính, và phơi bày cùng đánh đổ mọi sự giả hình trong tôn giáo, Ngài đã dâng chính mình trên thập tự giá để tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta. Vì Ngài đã tự nguyện và kiên nhẫn phó mình vào tay kẻ thù và kẻ phản Ngài, chịu để bị bắt, bị trói, bị dẫn từ quan tòa này đến quan tòa khác, bị cười nhạo, bị kêu la chống đối, bị nhổ vào mặt, và cuối cùng bị kết án chết, bị đánh đòn, và bị đội mão gai. Chính Ngài đã vác thập tự giá của mình đến nơi hành hình, nơi Ngài bị đóng đinh và bị treo lên giữa hai kẻ giết người.

Rồi Ngài sống trong đau đớn lớn từ giờ thứ sáu cho đến giờ thứ chín. Cuối cùng, Ngài kêu lên: Mọi sự đã hoàn tất; Cha ôi, Con phó thác linh hồn Con trong tay Cha. Giăng 19:30; Lu-ca 23:46. Như vậy, Ngài đã dâng chính mình vì tội lỗi của chúng ta và đã chết, để chúng ta được sống. Nhưng chẳng bao lâu sau đó, những việc đã xảy ra mà qua đó kết quả của sự thương khó của Đấng Christ có thể được nhận biết. Vì bức màn trong đền thờ, là bức màn ngăn cách nơi thánh với nơi chí thánh, đã xé ra từ trên xuống dưới; qua đó, Đấng Christ làm chứng rằng bây giờ, với sự chết của Ngài, mọi nghi lễ và mọi điều tượng trưng đều đã chấm dứt và không còn giá trị nữa; rằng con đường đến sự cứu rỗi đời đời đã được mở ra; rằng mọi điều có ý nghĩa tượng trưng trong đền tạm, trong các của lễ, các nghi thức và các quy định, bây giờ đều đã được ứng nghiệm và bãi bỏ; rằng bây giờ, thập tự giá trần trụi và duy nhất của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là tất cả đối với những người có đức tin; rằng gót chân của dòng dõi người nữ đã bị giày đạp, và thịt Ngài đã bị xé nát và bị giết, nhưng đồng thời Ngài cũng đã đạp lên đầu con rắn.

Vì vậy, kẻ chết cũng đã sống lại và hiện ra với một số người tại Giê-ru-sa-lem. Vì sự chết của Đấng Christ là sự sống của chúng ta. Đất rúng động, đá vỡ ra. Vì sự rao giảng về sự chết của Con Đức Chúa Trời đã thay đổi cả thế gian, và nhiều tấm lòng cứng như đá đã được cảm động đến sự ăn năn, đức tin và các việc lành. Nhưng khi hông của thân thể đã chết của Đấng Christ bị mở ra bằng giáo, và tảng đá, như Xa-cha-ri nói, bị đào lên, thì nước và huyết chảy ra, qua đó tuyên bố rõ ràng rằng đối với chúng ta, từ sự chết của Đấng Christ, sự sống và sự thanh tẩy tuôn đến. Vì nước rửa sạch, và trong huyết có sự sống của con người. Và bởi huyết của Đấng Christ, mọi huyết đều được cầm lại, và bây giờ chỉ huyết của Đấng Christ mới có hiệu lực, khi được rảy ra qua đức tin trong lòng chúng ta.

Của lễ và sự thương khó này của Đấng Christ, tức là giá chuộc cho tội lỗi của cả thế gian, đã diễn ra trong năm thứ mười tám của đế chế Tiberius, kể từ buổi ban đầu của thế gian là năm 4007, vào ngày hai mươi lăm tháng Ba.

Vậy toàn thân của Giê-xu đã được đem xuống khỏi thập tự giá và được chôn cất cách tôn kính, và đến ngày thứ ba sau đó, Ngài đã sống lại, đến nỗi linh hồn Ngài trở lại với thân thể, và chính thịt Ngài đã được khiến sống lại từ sự chết, dầu vậy bây giờ không còn phải chết và phải chịu khổ nữa, mà đã được vinh hiển. Vì Ngài là Đấng đầu tiên trong sự sống lại của kẻ chết. Vì như bởi một người mà sự chết đã đến thể nào, thì bởi một người, sự sống lại của kẻ chết cũng phải đến thể ấy. Và như trong A-đam, tất cả chúng ta đều đã chết cả thân thể lẫn linh hồn thể nào, thì trong Đấng Christ Giê-xu, tất cả chúng ta cũng sẽ cùng nhau được phục hồi lại sự sống thể ấy. Sự sống lại này, Chúa muốn in dấu cách thiết yếu trong chúng ta. Và vì vậy, sau khi sống lại, Ngài đã ở với các môn đồ trong bốn mươi ngày, để dạy dỗ họ kỹ lưỡng về sự sống lại của Ngài, và để họ không còn nghi ngờ gì về điều ấy.

Vậy khi Ngài đã bày tỏ và tuyên bố cho họ về sự sống lại thật của Ngài bằng nhiều cách khác nhau, và đã hoàn thành mọi điều Cha truyền cho Ngài phải hoàn tất, Ngài đã thăng thiên lên trời cả thân thể lẫn linh hồn từ núi Ô-li-ve, trước mắt các môn đồ, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, ở đó ngự trị trong thân thể cho đến ngày cuối cùng, là ngày Ngài sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Và mọi người đã bước đi trong đức tin, Ngài sẽ đem họ đến với Ngài cả thân thể lẫn linh hồn vào thiên đàng, như chính Ngài đã được tiếp lên trời vậy; và Ngài sẽ kết án cả thân thể lẫn linh hồn mọi người đã bước đi trong con đường của con rắn già, và đã không quay khỏi sự không công chính để đến với sự công chính trong Đấng Christ. Và như vậy, sự cứu rỗi sẽ được hoàn tất trọn vẹn, và con cái của Đức Chúa Trời sẽ sống đời đời với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Ngài được ngợi khen đời đời. A-men.

CHƯƠNG XI

Rằng các sứ đồ được tuyển chọn cũng đã rao giảng đức tin cổ xưa này, và tuyên bố rằng mọi sự cứu rỗi chỉ ở trong Đấng Christ mà thôi.

Như vậy, qua Đấng Christ Giê-xu, mọi điều các nhà tiên tri đã nói trước về Ngài đều đã được ứng nghiệm, để Ngài trở thành sự cứu rỗi của mọi tín hữu có đức tin, chính là Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng từ buổi ban đầu của thế gian đã được bày tỏ, tức là, đây là Đấng mà quyền năng và sự giải thoát của Ngài đã thanh tẩy mọi người từng đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời qua dòng dõi phước hạnh. Chính nơi đây bây giờ là sự cứu rỗi chân thật đúng đắn; đây là tổng yếu của tôn giáo đúng đắn và trọn vẹn. Ai làm sai lệch điều này, Đức Chúa Trời sẽ xoay khỏi người ấy; ai thêm điều gì vào điều này, Đức Chúa Trời sẽ giáng tay thạnh nộ của Ngài trên người ấy; ai bớt điều gì khỏi điều này, Đức Chúa Trời sẽ làm giảm sự sống của người ấy. Nhưng phước cho những người bước đi trong sự đơn sơ và trong sạch này, và tiếp tục như vậy cho đến cuối cùng, tức là những người nghe lời Đức Chúa Trời và làm theo, mà hy vọng duy nhất của họ là Chúa Giê-xu Christ.

Sự cứu rỗi duy nhất chân thật và bền vững đời đời này, Ngài muốn được bày tỏ và tuyên bố cho muôn dân, là Đấng đã đến để cứu muôn dân; nhưng Ngài muốn điều ấy phải được tuyên bố bởi sự rao giảng Phúc Âm thánh, và qua sự ban phát các thánh lễ thánh. Và vì vậy, trong đời mình, Ngài đã chọn các sứ đồ, tiếp nhận họ làm chứng nhân về mọi giáo lý và phép lạ của Ngài, dạy dỗ họ siêng năng, và chẳng giữ lại điều gì với họ. Vì Ngài phán với họ: Các ngươi là bạn hữu của Ta, nếu các ngươi làm mọi điều Ta truyền cho các ngươi; từ nay về sau, Ta sẽ không còn gọi các ngươi là tôi tớ nữa, vì tôi tớ không biết việc chủ mình làm. Nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu của Ta, vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đều đã tỏ cho các ngươi. Giăng 15.

Nhưng vì họ vẫn còn thiếu sự hiểu biết, hay quên, và luôn có những tưởng tượng lạ lùng về vương quốc của Đấng Christ, nên khi Ngài thăng thiên lên trời, Ngài đã truyền cho họ không được rời khỏi Giê-ru-sa-lem, mà phải chờ đợi Đức Thánh Linh, là Đấng Ngài cũng đã ban cho họ vào ngày thứ năm mươi sau khi Ngài sống lại, tức là ngày thứ mười sau khi Ngài thăng thiên, [NEEDS REVIEW: tên gọi cụ thể của ngày trong tháng Năm bị OCR làm mờ]. Bởi Đức Thánh Linh ấy, họ được soi sáng, nói được đủ thứ tiếng, và nhớ lại mọi điều Chúa đã truyền cho họ trước đó. Vì Đức Thánh Linh không ban cho họ một giáo lý mới, mà điều Chúa đã dạy họ từ luật pháp và các nhà tiên tri, chính điều ấy Ngài đem lại cho trí nhớ của họ, làm sáng tỏ mọi sự, và in chúng rõ ràng hơn trong lòng họ.

Vì Chúa phán trong Phúc Âm như vậy: Đấng An Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ sai đến nhân danh Ta, Ngài sẽ dạy các ngươi mọi sự, và nhắc các ngươi nhớ mọi điều Ta đã phán với các ngươi. Giăng 14:26. Vì vậy, hễ bao lâu Chúa còn ở với họ và nói cho họ mọi việc về sự thương khó của Ngài, họ đều buồn rầu và không thể mang lấy mọi điều Ngài phán với họ. Nhưng sau khi Ngài được cất lên khỏi đất vào trời, Ngài đã sai Đức Thánh Linh đến, chính là Đấng mà các nhà tiên tri cũng đã có trước đó, và Đấng ấy đã dẫn họ vào mọi chân lý Cơ Đốc.

Vậy khi họ đã được ban cho Đức Thánh Linh, họ bắt đầu, theo mạng lệnh của Chúa, rao giảng khắp thế gian về vấn đề sự cứu rỗi đã được mua và đạt được chỉ bởi Đấng Christ mà thôi, và nhận được bởi đức tin chân thật. Vì Ngài đã phán: Hãy đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, v.v. Mác 16:15. Và cùng với đó, Ngài bao hàm cả hai điểm mà các sứ đồ đã dùng và thực hành, tức là sự rao giảng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và sự ban phát các thánh lễ.

Và giáo lý của các sứ đồ là gì, điều ấy rõ ràng trong sách Công Vụ của các sứ đồ. Nhưng nói ngắn gọn và tổng quát, họ rao giảng về sự thay đổi đời sống, và sự tha tội qua Chúa Giê-xu Christ: tức là, thể nào cả dòng dõi loài người nằm dưới quyền thống trị của ma quỷ, và trong xiềng xích của tội lỗi, bị rủa sả và bị trầm luân, nhưng Đức Chúa Trời đã thương xót tất cả chúng ta, và sai Con Ngài đến thế gian này để chết, và bởi sự chết của Ngài phục hồi chúng ta lại sự sống, và rửa chúng ta bằng huyết Ngài, để hễ ai tin nơi Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Mọi điều này họ đều tuyên bố từ luật pháp và các nhà tiên tri, và chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ mà họ rao giảng chính là dòng dõi phước hạnh đã hứa cho các tổ phụ.

Ai muốn có một gương mẫu trọn vẹn về sự tuyên bố này, người ấy tìm được hai bài giảng của các sứ đồ danh tiếng Phi-e-rơ và Phao-lô, một bài trong sách Công Vụ của các sứ đồ, chương thứ hai, câu 14, bài kia trong chương thứ mười ba, câu 16. Tại đó, sứ đồ thánh trình bày mầu nhiệm của đức tin thánh của chúng ta cách xuất sắc, tuyên bố điều ấy từ thời Áp-ra-ham cho đến Đa-vít, và từ Đa-vít cho đến Giăng Báp-tít. Sau đó, ông cho thấy thể nào Đấng Christ đã chịu khổ, đã chết, đã bị chôn, và đã sống lại từ sự chết. Mọi điều này ông đều xác nhận bằng Kinh Thánh của các nhà tiên tri. Cuối cùng, ông kết thúc bài giảng theo cách này: Vậy, hỡi anh em, hãy biết rằng nhờ Chúa Giê-xu, sự tha tội được rao giảng cho các ngươi, và rằng bởi Ngài, mọi người tin đều được xưng công chính về mọi điều mà các ngươi không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se. Công Vụ 13:38.

Bài giảng của Phi-e-rơ bây giờ cũng hiệp với điều này; vâng, mọi Kinh Thánh của các sứ đồ cuối cùng đều hiệp với cùng một kết quả ấy. Từ đó, họ cũng đem ra giáo lý về sự ăn năn và sự thay đổi đời sống, sự quở trách tội lỗi, những lời an ủi, những lời khuyên bảo, và sự dẫn dắt đến đủ thứ việc lành theo sau đức tin.

Các thánh lễ đặc biệt mà Chúa đã thiết lập cách chính yếu, và truyền cho các sứ đồ phải thực hành trong Hội Thánh, là phép báp-têm thánh và bữa tiệc phước hạnh của chính Chúa chúng ta. Về thánh lễ thứ nhất, Ngài phán như vậy: Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta. Vậy, hãy đi, dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh, và dạy họ giữ mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi. Ma-thi-ơ 28:18. Thánh lễ kia Ngài đã thiết lập tại bữa ăn cuối cùng.

Bữa tiệc của Chúa. Vì Kinh Thánh chép như vậy trong Phúc Âm thánh: Khi họ đang ăn, Ngài lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra, đưa cho họ và phán: Hãy lấy, hãy ăn, nầy là thân thể Ta, sẽ được phó vì các ngươi; hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Rồi Ngài cũng lấy chén, sau khi họ đã ăn, và phán: Hãy hết thảy uống chén này, vì nầy là huyết Ta của Tân Ước, sẽ đổ ra để tha tội. Ma-thi-ơ 26:26.

Bằng các thánh lễ như vậy, qua các hình thức bề ngoài hữu hình, vì cớ sự yếu đuối của chúng ta, Chúa đã vui lòng bày tỏ và đặt trước mắt chúng ta ân điển thiên thượng và vô hình của Ngài, [NEEDS REVIEW: một câu giữa đoạn bị OCR phân mảnh, không đọc rõ trọn vẹn ý về cách phải giữ lấy bằng đức tin chân thật những điều đức tin bày tỏ qua các thánh lễ bề ngoài]. Hơn nữa, bằng các thánh lễ bề ngoài này, Ngài cũng đã vui lòng mở ra, tuyên bố và bày tỏ cho chúng ta ân điển và lòng nhân từ yêu thương của Ngài: tức là, thể nào Ngài ban cho chúng ta chính Ngài và mọi sự giàu có của Ngài, thanh tẩy chúng ta, nuôi dưỡng và làm tươi mới linh hồn chúng ta bằng thịt và huyết Ngài, để Ngài ở làm một với chúng ta, và chúng ta với Ngài, đến nỗi chúng ta dùng và thực hành các thánh lễ với đức tin chân thật. Vì sự hưởng nhận các thánh lễ bề ngoài tự nó một mình không hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng được dùng với đức tin, thì Đức Chúa Trời sẽ thanh tẩy chúng ta.

Bằng các thánh lễ, Ngài đã vui lòng để lại cho chúng ta một sự tưởng nhớ về các ân tứ và ơn phước của Ngài, với mục đích chúng ta không bao giờ quên chúng, mà ngợi khen và cảm tạ Ngài, nhóm hiệp chúng ta lại với nhau, ghi dấu chúng ta trong Hội Thánh và dân của Ngài, và nhắc chúng ta nhớ bổn phận của mình, thể nào chúng ta là một thân thể với nhau, và phải chuyên tâm làm mọi sự công chính. Mọi điều này đều được tìm thấy đầy đủ trong Kinh Thánh của các sứ đồ.

Về các sứ đồ, họ đã cử hành các thánh lễ cách siêng năng, tinh sạch và đơn sơ, và cứ như vậy (không thêm thắt gì cả) mà phân phát cho dân của Đức Chúa Trời. Về phép báp-têm, có nhiều gương mẫu trong sách Công Vụ của các sứ đồ. Bữa tiệc của Chúa Giê-xu Christ thì người Cô-rinh-tô đã phần nào làm sai lệch. Và khi Phao-lô chỉ họ trở lại với lễ nghi chân thật và cách dùng đúng đắn, ông lấy chính những lời đơn sơ và sự thiết lập của Chúa Giê-xu Christ, không thêm gì nữa, đặt những điều ấy trước mặt họ, truyền cho họ làm theo như vậy, và lấy làm thỏa lòng với điều đó. I Cô-rinh-tô 11. Và như thế, các sứ đồ thánh đã nhóm hiệp mọi dân ngoại lại với nhau, qua sự rao giảng Phúc Âm và sự cử hành các thánh lễ trong Hội Thánh, mà Đầu là Đấng Christ, và trong Ngài họ được xây dựng và gìn giữ.

Hơn nữa, họ không chất nặng trên dân ấy bất kỳ nghi lễ nào. Vì trong sách Công Vụ của các sứ đồ, chương 2, nơi hình trạng trọn vẹn của một hội chúng Cơ Đốc chân chính được mô tả, trước hết chúng ta có việc các sứ đồ được sai ra, và trong số họ, Phi-e-rơ là người đầu tiên rao giảng Phúc Âm: nghĩa là, sự ăn năn và sự tha tội trong Đấng Christ Giê-xu.

Rồi ông làm phép báp-têm cho những người đã trở nên dân của Đức Chúa Trời. Sau đó tiếp đến việc những người đã trở nên Cơ Đốc nhân thì cứ ở trong giáo lý của các sứ đồ, trong sự cầu nguyện, trong sự bẻ bánh, và trong sự thông công. Ở đây, những điểm cốt yếu đúng đắn của Hội Thánh Cơ Đốc đã được bày tỏ đầy đủ: giáo lý về sự sửa đổi đời sống và sự tha tội, phép báp-têm, sự cứ ở lại và tăng trưởng trong giáo lý của Đấng Christ, sự cầu nguyện, bữa tiệc thánh của Chúa, và sự thông công, nghĩa là tình yêu thương, lòng nhân từ và các việc thương xót.

Nay về điều đã được định trong Công Vụ 15, rằng dân ngoại không được ăn huyết hay thú vật chết ngộp, thì điều ấy chỉ tồn tại một thời gian, và ý của các sứ đồ qua đó là để tránh làm vấp phạm những người yếu đuối. Ngoài ra, khắp nơi các sứ đồ (nhất là Phao-lô) đã rất tha thiết khuyên giục người ta cứ ở trong giáo lý đã được bày tỏ và truyền lại cho họ, và tự mình quyết chí tránh những sự dạy dỗ mới mẻ do loài người dựng lên, vì những sự ấy dẫn người ta đi xa khỏi lẽ thật, như chúng ta thấy trong Cô-lô-se 2:6 và Phi-líp 3:15.

Và như thế, rõ ràng các sứ đồ đã dạy muôn dân chẳng điều gì mới lạ, nhưng chính điều họ đã nhận lãnh từ nơi Chúa.

CHƯƠNG XII

Kết luận, rằng đức tin này là đức tin cũ chân thật đúng đắn, là đức tin sẽ luôn đứng vững chắc.

Đức tin thánh khiết và không ô uế mà Chúa đã trồng và dựng lên trong muôn dân qua các sứ đồ, thì ngay sau khi các sứ đồ qua đời, đã bị nhiều người ô uế tấn công dữ dội; họ dựng lên những thói tục giả dối và những niềm tin sai lạc, và lập nên những bè phái nguy hiểm. Ngoài ra, đức tin ấy còn bị thanh gươm của những kẻ bạo chúa bắt bớ dữ dội. Nhưng trong mọi nguy hiểm như vậy, lẽ thật vẫn thắng và giành phần thắng. Vì dầu công dân của thành ma quỷ (theo bản tính của tổ phụ chúng là Ca-in) đã giết người, và dầu các tiên tri giả đã dựng lên những mưu kế gian ác, thì thành của Đức Chúa Trời vẫn chiến thắng, và huyết của A-bên vô tội cùng anh em người vẫn còn kêu lên. Nhưng sau khi cơn bắt bớ đã phần nào dịu xuống, và những kẻ bắt bớ đã bị trừng phạt nặng nề và khủng khiếp vì sự đổ huyết của chúng (các tà giáo cũng đã bị các mục tử trung tín đánh hạ), thì trong chính sự yên nghỉ ấy, đức tin thánh của chúng ta cũng đã bị tổn hại không ít. Vì sự yên nghỉ xua tan nỗi sợ, sinh ra sự an nhàn vô ích, sự khoái lạc và sự tìm kiếm xác thịt về của cải cùng quyền thống trị; và như vậy, qua lòng tham lam và tham vọng, chất độc lớn đã đổ vào Hội Thánh, khiến cho đạo suy tàn trầm trọng. Vì trong khi các mục sư của lời Chúa lao theo của cải hơn là chu toàn chức vụ và trách nhiệm của mình, và xây dựng Hội Thánh, thì họ lại ưa thích sự mê tín thay vì đạo chân thật.

Từ đó tiếp theo nữa là sự đơn sơ của đức tin bị lãng quên, những luật lệ mới được lập ra, các lễ nghi và thói tục cũ hoặc bị xuyên tạc, hoặc bị phá bỏ hoàn toàn và lạm dụng; bởi đó, người ta đã dại dột đi xa khỏi giáo lý và các nghi lễ Cơ Đốc, xa khỏi con đường của lẽ thật mà sa vào sai lầm, và một phần sa vào các nghi lễ của sự thờ hình tượng. Từ đó mà ngày nay chúng ta có sự gớm ghiếc của quyền lực Giáo hoàng, của các ân xá, của các lễ Mi-sa cho kẻ chết và kẻ sống, của các công đức, của quyền năng và sự cầu thay của các thánh đồ trên trời, của sự thờ lạy hài cốt của họ trên đất, cùng các hình tượng, những đồ trang trí vô ích, sự phô trương và kiêu ngạo của Hội Thánh, của việc hát xướng và cầu nguyện thuê trong đền thờ, và của cả bầy đoàn các tôn giáo vô ích. Hết thảy những điều ấy, cùng nhiều sự dại dột khác giống như vậy, chẳng là gì ngoài những thay đổi mới, những sự xuyên tạc, trái ngược với mọi lễ nghi cũ, không có nền tảng gì trong lời Đức Chúa Trời, và hoàn toàn chống nghịch Đức Chúa Trời; dầu nhiều kẻ cứng cổ vẫn còn điên cuồng tranh cãi vì những điều ấy, và muốn khiến cả thế gian tin rằng sự dại dột này của chúng — sự thay đổi và xuyên tạc lễ nghi của Đức Chúa Trời — chính là đức tin cũ. Vậy mà họ không biết, hoặc không muốn biết, rằng lời nói ba hoa của chúng có rất ít nền tảng, và rằng họ (nếu nghe sự việc như thật) thì thật sự trần truồng và khốn khổ.

Và dầu tôn giáo của phe Giáo hoàng này đã tồn tại, thắng thế và đắc thắng nay đã mấy trăm năm, thì Đức Chúa Trời vẫn luôn sai phái các tôi tớ trung tín của Ngài, và vẫn có một bầy nhỏ thánh khiết của riêng Ngài, như thuở xưa trong thời các quan xét, thời các vua của Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, và trong thời lưu đày tại Ba-by-lôn, dầu khi ấy tình hình gần như tệ hại nhất trước đó và vào lúc Đấng Christ giáng lâm. Cũng như với chúng ta ngày nay: càng gần đến ngày Đấng Christ tái lâm chừng nào, thế gian càng trở nên tệ hại chừng nấy. Dầu vậy (như tôi đã nói trước), Đức Chúa Trời vẫn luôn công bố lời Ngài và vẫn đang làm như vậy.

Ngược lại, Giáo hoàng cùng đoàn đông của hắn, cùng với những kẻ của hắn (như có vẻ và xứng hợp là những Kẻ Chống Đấng Christ thật) xưa nay vẫn chủ tâm đàn áp đạo cũ, dựng lên lễ nghi riêng của hắn (mà tổ phụ chúng ta thuở xưa không hề biết đến), đưa nó vào chiếm hữu, và nhân danh Đức Chúa Trời cùng Hội Thánh thánh của Ngài mà lan truyền nó khắp cõi Cơ Đốc giáo. Vì qua các hành vi và sắc lệnh của Giáo hoàng cùng giới giáo phẩm buông tuồng của hắn, và qua các luật lệ của Ma-hô-mét, thì rõ ràng một bên đã chủ tâm và thực hiện điều gì nay hơn sáu trăm năm, còn bên kia thì khoảng chín trăm năm. Ngay cả bây giờ cũng vẫn rõ ràng các công đồng và nghị hội của hắn vươn tới đâu. Nhưng bất kể hắn đe dọa và phô trương ra sao, và hắn tô điểm các tôn giáo mới mẻ và buông tuồng của hắn bằng những danh xưng giả dối (nhưng dối trá) như thế nào, khoe khoang nhiều trăm năm, nhiều công đồng, [NEEDS REVIEW: một mục trong danh sách khoe khoang của Giáo hoàng bị OCR làm hỏng, không đọc được], các tiến sĩ, các trường đại học, các tu viện, sự hát xướng, cầu nguyện, kiêng ăn và việc bố thí, cùng những điều tương tự: hãy gạt bỏ mọi lời khoe khoang ấy của hắn. Hãy quăng bỏ tôn giáo của hắn khỏi chúng ta, và hãy chân thành tiếp nhận lấy đức tin cũ chân thật cho mình.

Đức tin cũ chân thật, đạo cũ chân thật, là đạo đã tồn tại từ buổi ban đầu của thế gian, bởi đó mọi người thánh đã luôn yêu kính, thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, và hoàn toàn không biết gì về tôn giáo của Giáo hoàng. Và nếu vì cớ ấy chúng ta phải bị thế gian ghét bỏ và bắt bớ, thì thôi, điều ấy cũng đã xảy ra y như vậy cho mọi đấng tiên tri thánh trước chúng ta, và đặc biệt cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; Ngài sẽ mau đến để phán xét, và hủy diệt hoàn toàn vương quốc của Kẻ Chống Đấng Christ, là kẻ mà hiện nay Ngài giết bằng hơi thở của miệng Ngài. Cơ nghiệp của chúng ta không ở trên đất này; vương quốc thiên đàng là quê hương bản quán của chúng ta. Từ nơi ấy, chúng ta trông đợi Cứu Chúa là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng sẽ làm sống lại thân thể phàm hèn và khốn khổ của chúng ta, để khiến nó giống như thân thể vinh hiển tuyệt hảo của Ngài, tùy theo quyền năng bởi đó Ngài có thể bắt mọi vật phục mình. Phi-líp 3:20. Nguyện vinh hiển và ngợi khen thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm các thư mở đầu (của nhà in và của Miles Coverdale) và toàn bộ mười hai chương của tác phẩm, kết thúc bằng lời cầu nguyện cuối cùng. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 96 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy nặng.

Sách liên quan

Bản dịchTÌNH TRẠNG CƠ ĐỐC NHÂN CỦA HÔN NHÂNHeinrich BullingerThư Viện Cải ChánhHeinrich Bullinger

Bản dịchĐỨC TIN XƯA CŨHeinrich BullingerThư Viện Cải ChánhHeinrich Bullinger

Bản dịchMỘT SỰ BẢO VỆ VỮNG CHẮC NHẤT VÀ MẠNH MẼ NHẤTHeinrich BullingerThư Viện Cải ChánhHeinrich Bullinger

Bản dịchTRẠNG THÁI CƠ ĐỐC CỦA HÔN NHÂNHeinrich BullingerThư Viện Cải ChánhHeinrich Bullinger

Bản dịchLỜI KHUYÊN NHỦ GỬI CÁC VỊ MỤC SƯ RAO GIẢNG LỜI ĐỨC CHÚA TRỜIHeinrich BullingerThư Viện Cải ChánhHeinrich Bullinger

Bản dịchMỘT CUỘC ĐỐI THOẠI RẤT CẦN THIẾT VÀ BỔ ÍCHHeinrich BullingerThư Viện Cải ChánhHeinrich Bullinger

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X