Đức Tin Xưa Cũ
Heinrich Bullinger · The olde fayth
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Đức Tin Xưa Cũ
ĐỨC TIN XƯA CŨ
Heinrich Bullinger
Một bằng chứng hiển nhiên từ Kinh Thánh thánh, rằng đức tin Cơ Đốc — là đức tin chân thật, xưa cũ và chắc chắn — đã tồn tại từ buổi ban đầu của thế gian.
Miles Coverdale cầu chúc ân điển Cơ Đốc và niềm vui, bởi Chúa duy nhất của chúng ta, là Cứu Chúa Giê-xu Christ.
Như Đức Chúa Trời toàn năng hằng hữu, là Đấng ba ngôi một thể, bởi lòng thương xót dịu dàng và tình yêu của Ngài, đã không chỉ đối đãi với con người lúc ban đầu theo hình ảnh và sự giống như Ngài, mà còn khi con người bị hư mất, đã lấy ân điển lớn lao mà chuộc con người và đem con người ra khỏi ách nô lệ: thì cũng vậy, khi con người (chẳng đoái đến sự sáng tạo kỳ diệu của mình, cũng chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]) ngủ mê trong tối tăm, trong gian ác và mù lòa, ngủ mê trong ngục tù của ma quỷ, và đi trong con đường hư mất, thì Đức Chúa Trời, Đấng luôn luôn nhân lành, dựng ngọn đèn của Ngài trước mặt con người, sai sứ điệp của lời Ngài đến cùng con người, bày tỏ cho con người biết mình đang ở trong tình cảnh nào, ban cho con người lời cảnh báo [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như người giảng đạo vẫn làm, gọi con người ra khỏi ách nô lệ của ma quỷ, bảo cho con người biết làm đầy tớ hay tôi mọi cho tội lỗi thì nguy hiểm dường nào. Đức Chúa Trời luôn làm điều này trước khi Ngài đoán phạt và giáng tai họa trên thế gian. Điều này, ta nói, đã luôn là công việc của Đức Chúa Trời từ buổi ban đầu, như các câu chuyện và lời tiên tri của toàn bộ Kinh Thánh thánh đều làm chứng. Và dẫu chúng ta không có văn tự nào ghi lại các công việc của Đức Chúa Trời trong các thời đại đã qua, thì Ngài vẫn đã thực hành chính công việc thương xót kỳ diệu này trên chúng ta. Vậy thì, cũng như chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity],
GỬI ĐỘC GIẢ
Chúng ta hẳn phải xưng nhận rằng chúng ta được Đức Chúa Trời dựng nên, được chuộc bởi ân điển duy nhất của Ngài trong Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy chúng ta không thể chối rằng chúng ta đã nghe sứ điệp thánh của Ngài, đã được nghe không ít lời giảng và lời cảnh báo về những hiểm nguy sẽ đến, hơn những người khác đã từng được nghe trước thời đại chúng ta. Phải, chính Đức Chúa Trời đầy thương xót ấy, Đấng đã sai Nô-ê đi giảng sự công chính cho thế gian gian ác và đã cải hóa dân Ni-ni-ve bởi lời Ngài qua chức vụ của đấng tiên tri Giô-na, cũng đã làm y như vậy với chúng ta, trong mọi hoàn cảnh. Vậy nên, cảm tạ Ngài, vì Ngài đã đem chúng ta ra khỏi tối tăm đến ánh sáng kỳ diệu của Ngài, ra khỏi ách nô lệ của ma quỷ vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài.
Nhưng than ôi, khốn thay cho thế gian vô ơn này. Vì cũng như có một số đông đang ở trong ngục tù của Sa-tan, khi được gọi thì không chịu ra, dù cửa đã mở sẵn, mà cứ ngoan cố vấp ngã trong tối tăm khi ngọn đèn sáng được đưa ra cho họ: thì cũng vậy, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Những ai làm theo lời cảnh báo của lời Đức Chúa Trời, người ấy bước đi theo; nhưng sẽ gặp một bọn người khỉ nhại, những kẻ đào ngũ và những kẻ nhạo báng [NEEDS REVIEW: source ambiguity], vì người ấy không chịu nhảy điệu múa của ma quỷ với chúng, cũng không giữ mối thông công với chúng trong ách nô lệ của tội lỗi, không cùng chúng chạy theo sự phóng đãng như nhau — như thánh Phi-e-rơ gọi — thì chúng cười nhạo người ấy, lè lưỡi ra với người ấy, đúng như những kẻ dại và những tên hề khoác lác của thế gian. Và cũng như khi một kẻ khốn khổ nghèo hèn ra khỏi ngục tù, người ta chỉ đứng nhìn chằm chằm và há miệng ra xem hơn là làm ơn cho nó, hay giúp nó đứng dậy; thì cũng vậy, giờ đây Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót đã gọi chúng ta ra khỏi ngục tù của Sa-tan, khỏi trường học của giáo lý sai lầm, thì tên hề của chủ tôi cùng đồng bọn nó cứ đứng nhìn chằm chằm vào chúng ta, và chế nhạo chúng ta, vì chúng ta không chịu ngồi yên với các tù nhân khác. "Kìa, một tên theo học thuyết mới," một kẻ nói; "đó là một trong bọn giảng Phúc Âm mới bày đặt," kẻ khác nói; "đó là một trong bọn anh em mới," kẻ thứ ba nói; "nó theo đức tin mới," v.v.
Vì cớ đó, xét đến điều này, tôi đã cho xuất bản sách này: một phần vì nó bày tỏ tính cổ xưa và niên đại lâu đời của đức tin Cơ Đốc thánh của chúng ta, và rằng đức tin chân thật của Đấng Christ chẳng phải là điều mới mẻ gì [Lề: Đức tin chân thật của Đấng Christ chẳng phải là điều mới mẻ]; một phần để tạo cơ hội cho tất cả những ai đã tiếp nhận đức tin ấy, đừng hổ thẹn về nó, cũng đừng khinh dể nó, vì bất cứ sự chế nhạo sỉ nhục hay cười cợt khinh bỉ nào trong thế gian này. Sứ đồ nói rằng †lời giảng về thập tự giá của Đấng Christ là sự điên dại đối với những kẻ hư mất;* (1 Cô-rinh-tô 1) và rằng †những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời là sự dại dột đối với người có tánh xác thịt.* (1 Cô-rinh-tô 2) Nhờ đó, cũng như chúng ta có thể học biết rằng bị chế nhạo và bị nhìn chằm chằm vì giữ lấy giáo lý tôn cao sự chết của Đấng Christ và sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật trong tâm linh, chẳng phải là điều mới mẻ gì; thì cũng vậy, chúng ta có thể học được sự an ủi đặc biệt cho lương tâm mình, rằng chẳng ai chế nhạo chúng ta về điều này, ngoại trừ những kẻ hư mất và có tâm trí xác thịt: và rằng bất chấp mọi sự chế nhạo và cười cợt của họ, đạo ấy vẫn là quyền năng của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 1) đối với chúng ta, và thuộc về Thánh Linh thánh của Ngài (1 Cô-rinh-tô 2). Đạo ấy chẳng phải là giáo lý của riêng chúng ta, cũng chẳng phải do bất cứ người nào khác bịa đặt ra. Điều này giờ đây là sự an ủi và yên ủi cho chúng ta. Nhưng vì thế gian nổi giận với chúng ta vì đức tin của chúng ta, và gièm pha chúng ta thậm tệ vì đã dạy đức tin ấy, nên sẽ là điều phải lẽ cho chúng ta để tuyên bố đức tin là gì, và chúng ta muốn nói đến đức tin nào khi nhắc đến nó.
Trước hết, vì chúng ta không được bịa đặt nó theo sự phán đoán riêng của mình, chúng ta sẽ nhắc lại lời của sứ đồ, là người khi viết cho người Hê-bơ-rơ, đã nói như vầy: †Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy.* Bởi định nghĩa này, rõ ràng rằng khi chúng ta rao truyền và dạy đức tin này, chúng ta không muốn nói đến đức tin hư không, không phải ý kiến sai lầm về đức tin, không phải sự tưởng tượng dại dột về đức tin, không phải đức tin [NEEDS REVIEW: source ambiguity], không phải đức tin biếng nhác; nhưng là một thực thể vững chắc, tức là sự tin chắc chắn vào những điều sẽ được trông mong, và là bằng chứng, kinh nghiệm hay sự hiểu biết về những điều không thấy được. Vậy đức tin này là công cụ nhờ đó chúng ta cảm nhận và chắc chắn về những điều trên trời mà mắt xác thịt chúng ta không thể thấy. Nay vì không có nhân đức nào khác có thể nắm lấy ân điển thương xót của Đức Chúa Trời, hay chứng thực cho chúng ta về [NEEDS REVIEW: source ambiguity] một cách hiệu quả như đức tin sống động làm, nên Kinh Thánh đã quy sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời chỉ về đức tin trong mọi nhân đức khác: không phải là không có các nhân đức khác đi theo, nhưng là không có bất cứ công việc hay việc làm nào khác làm cho xưng công chính.
Đây là đức tin của Đấng Christ mà toàn bộ Kinh Thánh đều nói đến (Rô-ma 3). Đây là đức tin mà thánh Phao-lô rao giảng để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2), như thánh Gia-cơ dạy rằng việc làm làm cho được xưng công chính trước mặt loài người (Gia-cơ 2), và rằng đó chỉ là đức tin chết nếu không có việc làm. Đây là đức tin mà không có nó thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 11), và hễ điều gì chẳng bởi đức tin mà ra thì là tội lỗi (Rô-ma 14). Đây là đức tin nhờ đó Đức Chúa Trời làm cho lòng chúng ta được tinh sạch (Công vụ 15), mà mục đích cuối cùng là sự cứu rỗi (1 Phi-e-rơ 1). Đây là đức tin hành động bởi tình yêu thương hay lòng yêu mến tin kính, và có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 5). Đây là đức tin nhờ đó các thánh tổ phụ sống trước sự nhập thể của Đấng Christ đã ăn và uống trong tâm linh, và hưởng cũng một ân điển thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà chúng ta được dự phần (1 Cô-rinh-tô 10).
Tóm lại, đây cũng chính là đức tin nhờ đó Đức Chúa Trời đã cứu những kẻ được chọn của Ngài, mà thánh Phao-lô nhắc đến trong thư gửi người Hê-bơ-rơ đã nói ở trên (Hê-bơ-rơ 11), và kể lại nhiều tấm gương tin kính của đức tin ấy trong nếp sống của họ.
Đây vậy chẳng phải là đức tin mới bày đặt, chẳng phải đức tin [NEEDS REVIEW: source ambiguity], chẳng phải đức tin do óc con người bịa ra, mà chính là đức tin mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy trong lẽ thật không sai lầm của Kinh Thánh Ngài, và nhờ đó mà A-đam, A-bên, Hê-nóc cùng mọi tôi tớ khác của Đức Chúa Trời đã được cứu. Vậy thì tại sao chúng ta hoặc gọi nó là đức tin mới bày đặt, hoặc nói xấu chúng ta vì đã rao truyền nó?
Tại sao ư? Tôi e rằng đây là một nguyên nhân: Đức tin xưa cũ mà mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời ấy đã có — những người mà sứ đồ kể tên trong chương mười một gửi người Hê-bơ-rơ — đi kèm với một đời sống và nếp ăn ở giàu có và đầy dẫy mọi việc lành. Vì thế, khi thấy có quá nhiều kẻ ba hoa về đức tin mà quá ít người sinh ra trái xứng đáng của sự ăn năn, thế gian có cớ để đồn rằng đức tin của chúng ta chỉ là mới bày đặt. Họ không thấy chúng ta chịu khó lao động, chịu nhọc như A-đam đã làm; họ không thấy nơi chúng ta nếp sống ngay thẳng và lòng biết ơn như đã có nơi A-bên; họ không thấy chúng ta bước đi theo thánh ý Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã làm; họ không thấy chúng ta nghiêm túc đón nhận lời cảnh báo của Đức Chúa Trời như Nô-ê đã làm; họ không thấy chúng ta vâng phục tiếng Đức Chúa Trời, cũng chẳng sẵn lòng và vui lòng lìa bỏ bạn bè, từ bỏ ý riêng, đất đai, của cải của mình theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời mà cư ngụ nơi đất khách để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, như Áp-ra-ham đã làm. Họ thấy chúng ta chẳng thà chịu khổ với dân sự Đức Chúa Trời hơn là hưởng lạc thú tạm bợ của tội lỗi; họ không thấy chúng ta coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là giàu có lớn hơn mọi kho báu trên thế gian này, như Môi-se đã làm. Tóm lại, họ không thấy trong vườn của chúng ta những bông hoa ngọt ngào và trái của Thánh Linh Đức Chúa Trời, như đã có nơi những người giữ đức tin xưa cũ.
Vì vậy, chúng ta thật đáng hổ thẹn — hễ ai trong chúng ta hoặc viết, hoặc dạy, hoặc giảng, hoặc nói, hoặc bàn về đức tin xưa cũ — nếu chúng ta không gắng sức để có được những nhân đức thiêng liêng xưa cũ ấy, vốn luôn dư dật nơi mọi tôi tớ chân thật của Đức Chúa Trời, nơi mỗi người (ý tôi là) tùy theo sự kêu gọi của mình. Chẳng phải dạy hay nói về đức tin xưa cũ chân thật là điều xấu, nhưng tôi nói điều này vì (theo giáo lý của thánh Gia-cơ) những kẻ chỉ nghe lời Đức Chúa Trời mà không làm theo thì chỉ là tự dối mình. Và vì sự tiếp nhận hời hợt Phúc Âm thánh của Đấng Christ như vậy, nên nay đã đến nỗi, cũng như chúng ta cần một sứ đồ như thánh Phao-lô thánh để quở trách sự tin cậy hư không mà người ta đặt nơi việc làm của mình, và để bảo chúng ta rằng không một việc làm nào của chúng ta (mà chỉ có đức tin do Đức Chúa Trời tác động) làm cho chúng ta được xưng công chính trước mặt Ngài; thì chúng ta cũng cần không kém một sứ đồ khác như thánh Gia-cơ thánh, để quở trách sự vô ơn khủng khiếp của những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, giữ đức tin xưa cũ của Đấng Christ, mà vẫn chết đối với mọi việc lành, không tiếp nhận lời Đức Chúa Trời với lòng nhu mì, không vứt bỏ mọi ô uế và gian ác, mau nói, chậm nghe, dễ nổi giận [Lề: Khốn thay cho những kẻ mà thánh Gia-cơ hẳn đã chẳng nể nang quở trách], là những kẻ nghe mà quên đi, không sống theo đó, khoe mình thuộc về tôn giáo tinh sạch không ô uế của Đức Chúa Trời, mà vẫn không giữ lưỡi mình khỏi điều ác, không thăm viếng kẻ nghèo khó, kẻ cô độc và người khốn khổ trong cơn hoạn nạn, cũng không giữ mình không ô uế với thế gian này. Hãy đọc chương thứ nhất trong thư của người.
Thánh Gia-cơ thánh mà có cơ hội dường nào để viết một bức thư khác, phải, một bức thư nghiêm khắc hơn, khi thấy bao nhiêu kẻ xưng là thuộc về đức tin xưa cũ của Chúa Giê-xu Christ mà vẫn thiên vị, có sự nể vì người một cách xác thịt, không giàu có trong đức tin, khinh dể kẻ nghèo, không thực hành luật pháp của tình yêu tin kính, chỉ nói ba hoa về đức tin mà không có việc làm của nó, không mặc cho kẻ trần truồng, không giúp kẻ nghèo có kế sinh nhai, không đoái đến nhu cầu của họ, chỉ có đức tin chết, không bày tỏ bằng việc lành và việc làm tin kính đức tin chân thật xưa cũ của Đấng Christ, chỉ là những kẻ tin hư không, không có đức tin hiệu nghiệm, đức tin hành động và đức tin sống mà Áp-ra-ham và Ra-háp đã có. Hãy đọc chương thứ hai trong thư của người.
Thánh Gia-cơ thánh sẽ quở trách thế nào những kẻ dựng nên các giáo lý lạ, những kẻ phạm thượng, nói hành, khinh dể người lành, những giáo sư giả nghịch cùng lẽ thật của Đức Chúa Trời, những kẻ giả hình — như người ta vẫn nói, một tay cầm lửa, một tay cầm nước [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — xưng mình là người có học thức, mà không sinh ra việc làm của nếp ăn ở tốt lành trong lòng nhu mì bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, nhưng lại trong sự ngoan cố, bởi giáo lý xác thịt. Người sẽ xử thế nào với những kẻ vui thích trong sự ác độc và tranh cạnh, khinh dể lẽ thật của Đức Chúa Trời, đeo đuổi sự khôn ngoan thuộc đất, thuộc xác thịt, thuộc ma quỷ, là những kẻ không ổn định, đầy dẫy mọi việc ác, không ở trong trường học của sự khôn ngoan và tri thức Đức Chúa Trời, không có lòng chân thật không giả dối, không hòa thuận, thô lỗ, khó khuyên bảo, v.v. Hãy đọc chương thứ ba trong thư của người.
Một sứ đồ thánh như vậy sẽ nói gì với thế gian gian ác này, nơi có một số đông xưng là Cơ Đốc nhân mà lại đắm chìm trong cãi vã và đánh nhau, trong sự trụy lạc và dục vọng quá độ, trong sự ghen ghét và giận dữ, trong sự tiêu xài hoang phí và phung phí những gì kiếm được, trong tội ngoại tình, trong sự khinh dể hôn nhân thánh, trong sự ô uế đáng hổ thẹn, hoặc không muốn kết hôn, hoặc bỏ vợ mình vì những cớ nhẹ dạ [Lề: Thánh Gia-cơ hẳn đã chẳng nể nang mà lên tiếng nghịch cùng những thói xấu thô bỉ như vậy], và để thỏa mãn những dục vọng tầm thường của mình, phải lòng sự làm bạn hư không với thế gian này, đứng về phía nghịch cùng Đức Chúa Trời: phải, trong khi bởi lời xưng nhận lòng trung thành mà họ nợ Đấng Chủ Tể tối cao là Vua trên trời, họ phải giữ mọi sự tin kính trong nếp ăn ở nhân đức, thì họ lại trở nên kẻ thù, kẻ đàn áp và kẻ lật đổ sự tin kính, vừa bởi sự chống cự ngoan cố và tàn nhẫn lời Đức Chúa Trời, vừa bởi các gương xấu khác về nếp sống phóng đãng và ô uế của họ [Lề: Mỗi người hãy chịu khó quở trách lỗi lầm của chính mình]. Thánh Gia-cơ thánh sẽ nói gì với những kẻ vô ơn như vậy, là những kẻ biết lẽ thật mà sống theo cách ấy? Người có nể nang họ chăng, dù họ giàu có và được tôn trọng đến đâu? Hãy đọc chương thứ tư trong thư của người và phần đầu của chương thứ năm, rồi quý vị sẽ phán đoán ngược lại.
Vậy nên, hỡi các độc giả rất thân mến, ai trong quý vị đã từng trễ nải theo đuổi đời sống tốt lành và nếp ăn ở tin kính mà thánh Gia-cơ cùng toàn bộ Kinh Thánh khác đòi hỏi nơi những người xưng nhận đức tin xưa cũ, thì hãy bám chặt hơn nữa vào đức tin, và làm theo lời khuyên đầy yêu thương mà thánh Gia-cơ thánh đưa ra ở cuối thư của người. Và nếu có ai trong quý vị chưa hướng lòng về lời Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity], cũng chẳng tiếp nhận lời ấy với lòng nhu mì, cũng chẳng phục mình để được lời ấy uốn nắn, và vứt bỏ mọi ô uế, v.v., mà chỉ để cho lời ấy qua đi, hứa hẹn suông, rao truyền ra, hay lấy cớ tỏ vẻ ưu ái và yêu mến lời ấy vì một mục đích khác, hay để kiếm chút lợi lộc, lợi nhuận hay sự phóng túng xác thịt nào bởi lời ấy, thì đừng để thánh Gia-cơ thánh hay bất cứ sứ giả chân thật nào khác của Đức Chúa Trời phải nhọc công quở trách mình vì đã làm như vậy; trái lại, hãy tự xét mình, quở trách lỗi lầm và sự lạm dụng của chính mình trong việc ấy, ghê tởm nó bằng mọi cách, hãy giận, bất bình và bất mãn với chính mình, để ăn năn: vì thật là phải lẽ để cầu xin ân điển thương xót của Đức Chúa Trời, và từ nay về sau siêng năng làm việc lành, hầu cho vinh quang của Đức Chúa Trời và sự tôn thờ lẽ thật của Ngài được đề cao và dựng lên, là điều mà chính nếp sống chẳng giống Cơ Đốc nhân của người ấy đã từng gây cản trở trong các thời đã qua.
Tóm lại, dù có bao nhiêu kẻ chối bỏ và từ chối lời thánh của Đức Chúa Trời, hoặc trong nếp sống và cách ăn ở, hoặc trong lời nói, văn viết hay lời giảng, thì hễ ai trong chúng ta đã bước vào trường học của sự khôn ngoan từ trên mà xuống, hãy làm môn đồ chân thật của sự khôn ngoan ấy, và thực hành nó trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Hãy bước hẳn vào bản tính và loại hình của nó, mà như thánh Gia-cơ nói (Gia-cơ 3): †Nhưng sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch, sau lại hòa thuận, tiết độ, nhu mì, đầy dẫy lòng thương xót và bông trái lành, không có sự hai lòng và giả hình.* Điều này nếu chúng ta làm, thì chúng ta sẽ chẳng theo giáo lý ô uế nào cũng chẳng theo sự khôn ngoan giả mạo; thì chúng ta sẽ chẳng phải là kẻ phá hoại hòa bình; ở đó chúng ta sẽ vui lòng tha thứ như chúng ta muốn được tha thứ; ở đó chúng ta sẽ vui lòng được sửa đổi, giàu có và dư dật trong các việc thương xót và trái tốt của đức tin xưa cũ; thì chúng ta sẽ chẳng phải là kẻ hay cãi vã hay giả hình với bất cứ ai: thì chúng ta không chỉ được thấy là những người duy trì hòa bình và mọi trật tự tốt lành, mà còn là những người kiến tạo hòa bình; và bằng mọi cách nhu mì, chúng ta sẽ trong lời nói và việc làm rao truyền ra và bày tỏ trái của sự công chính đến chỉ bởi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. [Lề: Chúng ta phải mặc lấy bản tính của giáo lý Đức Chúa Trời.]
Sau các công việc của Đức Chúa Trời đã qua, hãy là lời cảnh báo cho chúng ta.
Như bất cứ ai trong số họ đã qua đi, dù địa vị cao hay thấp, xưng là người duy trì, người ủng hộ, người rao truyền, hay môn đồ của cũng một giáo lý ấy, mà trong bất cứ hoàn cảnh nào đã giả hình với giáo lý ấy, sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, cư xử sai trái trong công việc của vua mình, cai quản gia đình mình tệ hại, dung túng sự phóng đãng, gian ác và tội lỗi, hay đã làm cho lời lành của Đức Chúa Trời mang tiếng xấu bởi nếp ăn ở chẳng tin kính của mình (như tôi e rằng quá đúng), thì chúng ta hãy coi chừng bởi sự sa ngã của những người như vậy. Chúng ta đừng tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời một cách luống công. Vì cũng như những kẻ cứng lòng trước lời Đức Chúa Trời và cố tình chống nghịch lời ấy, chắc chắn sẽ bị hư mất trừ khi ăn năn, thì những kẻ giả hình với lời ấy cũng sẽ gặp sự đoán phạt của mình. Vậy nên, chúng ta là những người đã tiếp nhận đức tin xưa cũ chân thật của Đấng Christ, đừng chỉ bằng lòng chịu đựng bất cứ giông bão hay hoạn nạn nào vì đức tin ấy, phải, chịu bị chế nhạo, khinh bỉ, bắt bớ và giết chết vì cớ ấy, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà còn phải chân thành, mỗi người tùy sức mình, trong lòng bởi lời cầu nguyện sốt sắng, trong miệng bởi lời nói lành, trong cả thân thể bởi nếp ăn ở nhân đức và việc làm Cơ Đốc tốt lành, giúp đỡ và siêng năng hầu cho lời phước hạnh của Đức Chúa Trời được tôn trọng xứng đáng thuộc về nó, và điều mà lời ấy đã mất bởi cách cư xử chẳng tin kính của một số người, sẽ bởi ân điển và sự nhân lành của Đức Chúa Trời mà được thắng lại trong nếp sống tốt lành của chúng ta: hầu cho Đức Chúa Trời có được nơi chúng ta những đầy tớ tốt hơn, vua chúng ta có những thần dân trung thành hơn, và người lân cận chúng ta có những người yêu mến chân thật không giả dối hơn, hơn nhiều người đã từng trước chúng ta.
Ở đây kết thúc Lời Tựa.
GỬI CÁC ĐỘC GIẢ
Để quý vị được hướng dẫn tốt hơn, hỡi các độc giả thân mến, quý vị hãy hiểu rằng trong sách này có nhiều câu trọn vẹn của Kinh Thánh được trích dẫn và nhắc lại; thì thường, phần lớn, ở đầu mỗi câu như vậy, quý vị sẽ thấy dấu thập tự † này, và một ngôi sao * như thế ở cuối câu; với ý định rằng văn bản của Kinh Thánh thánh trong sách này sẽ được ghi nhận và nhận biết rõ hơn.
MỘT LỜI TUYÊN BỐ HIỂN NHIÊN TỪ KINH THÁNH THÁNH, RẰNG ĐỨC TIN CƠ ĐỐC ĐÃ TỒN TẠI TỪ BUỔI BAN ĐẦU: PHẢI, VỀ CÁC CÔNG VIỆC, VÀ RẰNG CHỈ BỞI ĐỨC TIN ẤY MÀ MỌI NGƯỜI NHÂN ĐỨC [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
TÍNH CỔ XƯA
Vì nhiều Cơ Đốc nhân đơn sơ sẽ lấy làm lạ đôi chút về công việc mới này của tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: vì họ quá bị thuyết phục, và tưởng rằng đức tin Cơ Đốc mới bắt đầu dưới thời hoàng đế Ti-be-rơ: vì từ Phúc Âm Lu-ca thì chắc chắn rằng vào năm thứ mười lăm đời Ti-be-rơ, Giăng Báp-tít bắt đầu giảng đạo, và các sử gia đều đồng thanh nói rằng vào năm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đời Ti-be-rơ, Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ hình. Nay quả thật rằng mọi lời tiên tri lúc ấy mới được ứng nghiệm lần đầu, và ngay lúc ấy được hoàn thành: vì từ thời ấy trở đi, mọi kho báu vinh hiển của Đấng Christ mới được bày tỏ dồi dào và tuôn đổ ra giữa mọi dân tộc như chưa từng có trước đó. Tuy nhiên, cũng chính sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ đã được tỏ ra từ lâu trước đó, và được mở ra cho các thánh tổ phụ xưa đến nỗi họ đã thấy Chúa Giê-xu Christ trong tâm linh chẳng kém gì chúng ta: và đặt lòng tin nơi Ngài cũng như chúng ta: dù giữa chúng ta thì đạo ấy rõ ràng và tỏ tường hơn [NEEDS REVIEW: source ambiguity], còn giữa họ thì có phần tối tăm hơn, và vì thế được trông đợi với lòng khao khát thiết tha như sắp đến.
Vả lại, chẳng phải tôi là người đầu tiên đưa ra ý nghĩa này về tính cổ xưa hay sự xưa cũ của đức tin Cơ Đốc chúng ta. Vì giám mục thánh Âu-sê-bi-u thành Xê-sa-rê, sống cách đây hơn một nghìn một trăm năm, cùng nhiều tiến sĩ Cơ Đốc khác cũng đã dạy và viết cũng một điều ấy rõ ràng hơn trước tôi. [Lề: Âu-sê-bi-u trong quyển thứ nhất của bộ Lịch sử Hội Thánh.] Âu-sê-bi-u nói rõ ràng: "Tất cả những ai, theo dòng dõi các thế hệ của họ mà tính ngược lại từ Áp-ra-ham đến người đầu tiên, dẫu họ không mang danh là Cơ Đốc nhân (vì tại An-ti-ốt, một số năm sau sự thăng thiên của Đấng Christ, danh ấy mới được ban cho các tín hữu, Công vụ 11), nhưng về tôn giáo và thực chất, họ đều là Cơ Đốc nhân."
Vì nếu từ "Cơ Đốc nhân" có nghĩa là người đặt lòng tin nơi Đấng Christ, và bởi giáo lý của Ngài được gắn chặt vào đức tin, vào ân điển và sự công chính của Đức Chúa Trời, hết lòng bám lấy giáo lý của Đức Chúa Trời và rèn tập mình trong mọi điều nhân đức: thì quả thật những người thánh mà chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước đây, cũng chính là những gì mà các Cơ Đốc nhân ngày nay khoe mình là. Đó là lời của vị tiến sĩ Cơ Đốc xưa đã nói ở trên. Nhưng để không ai tưởng rằng chúng ta xây dựng trên loài người, và trên một nền tảng xa lạ, nên trước hết chúng ta sẽ bày tỏ ý mình từ Kinh Thánh, và trích dẫn Kinh Thánh thêm đôi chút để hiểu rõ vấn đề hơn.
VỀ SỰ NHÂN LÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ SỰ GIAN ÁC CỦA CON NGƯỜI
Đức Chúa Trời, Đấng hằng đầy đủ cho mọi sự trọn vẹn, và chẳng cần chi nơi các loài thọ tạo để nên trọn vẹn Ngài, chỉ bởi bản tính riêng của Ngài là tốt lành (tức là, bởi ân điển và lòng thương xót riêng của Ngài, phải, vì Ngài muốn làm điều lành) đã dựng nên con người cho chính Ngài: nhưng trước khi dựng nên con người, Ngài đã lo liệu trước cho con người một cách kỳ diệu, và trang bị cho con người những sự giàu có không kể xiết của trời vì sự nhân lành của Ngài. Vì khi Ngài hoạch định trái đất [Lề: Sự sáng tạo đầu tiên của trời và đất], và sự sáng tạo con người, và kỳ hạn mà sự khôn ngoan tin kính và sự quan phòng của Ngài đã định đã đến, thì trước hết Ngài đã chỉ định một chỗ ở kỳ diệu cho con người, và trang hoàng chỗ ấy càng kỳ diệu hơn nữa. Lúc ban đầu, khi ánh sáng tốt đẹp và trong sáng được dựng nên, trước hết Chúa đã sắm sẵn các công cụ mà sau này Ngài đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cái này với cái kia, và định mỗi cái cho một mục đích.
[Lề: Sự khởi đầu của trời và đất.]
SỰ NHÂN LÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Ngài đã [phân rẽ] vực sâu, tức là, trên các dòng nước lúc ấy còn ở trong nước; Ngài đã dựng nên bầu trời và giương các tầng trời ra trên cao như một cái trại [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Sau đó, từ trong nước Ngài đã nhóm lại và đem đất ra, đủ cho chỗ ở của loài người, và giới hạn cho nước bờ cõi và dấu mốc mà nó không được vượt qua [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là thô sơ và chưa trau chuốt, chẳng được trang hoàng chút nào: vì thế Đấng Chủ khôn ngoan và thành tín đã giơ tay Ngài ra thêm để hoàn thành và làm cho đẹp đẽ, để trang hoàng công trình kỳ diệu ấy: phải, không chỉ để trang hoàng nó, mà còn để làm cho nó kết quả và ích lợi cho con người, là khách và là cư dân sẽ đến.
Và trước hết, vì con người sẽ cư ngụ trên đất, Ngài đã trang hoàng đất trước, và mặc cho đất một chiếc áo xanh tốt đẹp, tức là, bằng vật chất mà trước hết Ngài đã điểm trang bằng hoa và mọi loại thảo mộc, vốn không chỉ đẹp mắt nhìn, được tô điểm kỳ diệu với mùi thơm dễ chịu và màu sắc tốt đẹp, mà còn ích lợi làm thức ăn và mọi thứ lương thực. Ngài cũng đã thêm vào đó trước hết nhiều loại cây và thực vật. Rồi Ngài tưới đất bằng các suối sâu và dòng nước chảy. Ngài đã không dựng các vùng đất giống nhau mọi phía, nhưng nhiều nơi Ngài đã dựng lên một cách đẹp đẽ: và từ đó chúng ta có các thung lũng, đồng bằng, núi và đồi: mọi vật ấy đều có công dụng, kết quả và sự đẹp đẽ xứng đáng.
Sau đó, Ngài cũng bắt đầu trang hoàng bầu trời và bầu không trung, và đặt vào đó mặt trời và mặt trăng, các hành tinh và ngôi sao: mọi vật ấy đều tốt đẹp và kỳ diệu hơn lưỡi loài người có thể diễn tả. Còn về chức vụ và lý do chúng được đặt trên trời, ấy là để ban ánh sáng, và bởi sự lên xuống hay chuyển động của chúng mà tuyên bố các thời kỳ, năm, tháng và ngày, phân rẽ ngày và đêm.
Thứ ba, Ngài cũng đặt tay vào nước, nơi Ngài đã làm những việc kỳ diệu chẳng kém gì trên trời và dưới đất. Vì trong nước, nhất là trong biển, các công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời hiện ra, trong các loài cá và những điều lạ lùng của biển, nếu người ta xét bản tính và đặc tính của chúng. Trong không khí, Ngài cũng đã dựng nên và định sẵn những dấu hiệu lớn về sự nhân lành, quyền năng và khôn ngoan của Ngài, tức là các loài chim bay lượn đẹp đẽ tùy theo nhiều ích lợi mà hót cho con người nghe và làm cho con người được tươi tỉnh.
Cuối cùng, Ngài đã ban cho đất sự giàu có lớn, và làm cho đất đầy dẫy mọi loại thú vật ích lợi và tốt đẹp, và phân rẽ loài này với loài kia một cách đẹp đẽ.
Khi Chúa đã sắm sẵn niềm vui tốt đẹp và giàu có này, thì sau hết mọi điều ấy, Ngài đã dựng nên con người, để con người làm chủ mọi vật ấy [Lề: Sự sáng tạo con người]. Ngài cũng đã ban cho con người vượt trên mọi loài thọ tạo khác, và đối đãi với con người theo hình ảnh của chính Ngài. Ngài đã dựng nên con người gồm thân thể và linh hồn, vốn đã có thể tồn tại đời đời, nếu con người đã không sa vào tội lỗi. Giờ đây con người có một thân thể yếu đuối và một linh hồn bất diệt hằng sống. Nhưng người đầu tiên thì Ngài đã dựng nên hoàn toàn trọn vẹn và không tì vết, đến nỗi nhờ đó mà con người được gọi là hình ảnh của Đức Chúa Trời, chẳng phải vô cớ. Chúa cũng chưa thỏa lòng với việc trang hoàng đất một cách tốt đẹp, mà trước hết còn xây trên đất một khu vườn vui thú đặc biệt, tức là một địa đàng: và đặt vào đó con người, là loài thọ tạo yêu dấu của Ngài. Và vì con người đang cô đơn và lẻ loi như vậy, không thể tiện nghi cư ngụ mà không có bạn đời, nên Ngài đã định cho con người trước hết trồng và giữ khu vườn vui thú ấy, và sắm sẵn cho con người một người bạn đời, tức là từ xương sườn của chính thân thể con người, để nàng làm người giúp đỡ con người. Như vậy, sự nhân lành của Đức Chúa Trời muốn hoàn thành và làm cho con người nên trọn vẹn, hầu cho con người chẳng thiếu điều gì phục vụ cho một đời sống đúng đắn, lành mạnh và trọn vẹn.
Vì thế, thật là phải lẽ khi con người, được ban cho lý trí và sự hiểu biết, phải bày tỏ lòng biết ơn và sự vâng phục đối với Đức Chúa Trời, vì những ân tứ cao trọng như vậy. Nhưng chính Đức Chúa Trời, Đấng chẳng những tốt lành, mà còn [NEEDS REVIEW: source ambiguity],
[Lề: Sự cầu xin của điều răn. Sự vô ơn và gian ác của con người.] đòi hỏi cũng một điều ấy nơi con người, và bởi phương tiện của điều răn, rằng con người được ăn mọi cây trong vườn vui thú: chỉ phải tránh trái của sự biết điều thiện và điều ác. Điều răn này chẳng nặng nề cũng chẳng vô lý: nó chỉ đòi hỏi sự vâng phục và tình yêu đối với Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa, là Đấng duy nhất mà loài thọ tạo, tức con người, phải tôn kính, và trông đợi mọi điều lành nơi tay Ngài, chứ không tự mình lấy khuôn mẫu thiện ác nơi chính mình, mà chỉ coi là ác và bị cấm điều mà Đức Chúa Trời cấm là ác; và coi là thiện và công chính điều mà Đức Chúa Trời cho phép hay không cấm. Vì một sự tượng trưng, một dấu hiệu hữu hình và một thánh lễ, Đức Chúa Trời đã chỉ cho con người một cây hữu hình và kết quả thật trong vườn vui thú, và cấm con người với lời đe dọa nghiêm khắc rằng, bất cứ giờ nào con người ăn cây ấy thì sẽ chết trong sự chết đời đời.
Nhưng con người đã đối xử bất trung với Đức Chúa Trời thành tín của mình, đã phạm điều răn của Ngài, và tin lời dụ dỗ của người nữ và của con rắn hơn là lời chân thật của Đức Chúa Trời: điều ấy chẳng là gì khác hơn là lấy khuôn mẫu thiện ác nơi chính mình, hay nơi khác, hơn là nơi Đức Chúa Trời, và không bám chặt và vâng phục chỉ một mình Ngài, là Đấng muốn điều lành cho mọi người. Vì con người bị lừa dối qua người nữ và con rắn đã tin rằng Đức Chúa Trời đã không công bình và [NEEDS REVIEW: source ambiguity], rằng Ngài đã rút lại khỏi con người một phần sự khôn ngoan tin kính của Ngài.
Và vì tâm trí giờ đây đã lìa khỏi Đức Chúa Trời bởi sự bất trung, và chẳng trông đợi mọi điều lành nơi tay Ngài, nên bàn tay đã lấy trái táo độc hại, và miệng đã ăn thức ăn bị cấm. Và như thế, nó tưởng rằng mình có thể tự giúp mình đạt tới sự uy nghi của Đức Chúa Trời bằng một phương cách khác chứ không phải bởi Đức Chúa Trời, và để bù đắp sự thiếu thốn của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Và như vậy, với sự bất trung, bất tín, bất tuân và vô ơn, nó đã làm hại sự sống, và chết trong sự chết, đã xúc phạm đến [Đức Chúa Trời] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và đã sa ngã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đấng mà nó đã được dựng nên để đi theo và phục vụ, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ách nô lệ của ma quỷ. Và như vậy, chúng ta đã có cả sự nhân lành và thành tín này của Đức Chúa Trời, lẫn sự gian ác và vô ơn này của con người, và nền tảng chân chính của đức tin Cơ Đốc thánh của chúng ta.
Vì giờ đây Đức Chúa Trời công chính đã có cớ, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để hủy diệt con người
Nền tảng đầu tiên của đức tin chúng ta
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Và sự công chính cùng lẽ thật của Ngài cũng đòi hỏi như vậy. Vì [kinh văn] phán: "Ngày nào ngươi ăn trái ấy, ngươi chắc chắn sẽ chết."
Ngược lại, lòng tốt lành và sự thương xót của Đức Chúa Trời đòi hỏi Ngài không hoàn toàn diệt trừ con người, một tạo vật nghèo hèn và trần trụi. Trong lúc ấy, một con đường đã được tìm ra, nhờ đó sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời được thỏa mãn, và qua đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng được bày tỏ và thi hành cách đặc biệt cho những kẻ có tội, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được ban cho chúng ta bởi ân điển bày tỏ của Đức Chúa Trời, đã được định sẵn vì tội lỗi của chúng ta, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và giải cứu chúng ta khỏi xiềng xích của ma quỷ. Vì Ngài đã chết vì tất cả chúng ta, đúng như lời Đức Chúa Trời đã phán: "Ngày nào ngươi ăn trái ấy, ngươi chắc chắn sẽ chết." Vì vậy Ngài đã chết vì tất cả chúng ta, hầu cho nhờ sự chết của Ngài, chúng ta được sống, và được đem ra khỏi vương quốc của sự tối tăm, và được đặt vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời.
Quyết định này của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], cũng đã được bày tỏ trực tiếp cho con người sau khi sa ngã, theo cách sau đây: Khi con người đã ăn trái của cây bị cấm, thì mắt họ lập tức mở ra: đến nỗi người cảm thấy xấu hổ khi thấy mình trần truồng. Trước đó người đã sống trong sự vô tội. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Sự bướng bỉnh của con người.
Vì sao Đức Chúa Trời ban người nữ cho người nam.
Ân điển.
... họ đã trốn tránh mặt Ngài. Nhưng Chúa đuổi theo kẻ bỏ chạy, nhắc nhở nó về sự khốn khổ suy đồi và sự sống mà nó đã sa ngã khỏi, và phán: "A-đam, ngươi ở đâu? Ngươi có biết mình đã sa vào cảnh khốn khổ nào, từ sự hạnh phúc lớn lao không?" Giờ đây con người lẽ ra đã phải nhận biết lỗi của mình, nhưng nó lại tỏ ra ương ngạnh. Và Chúa vẫn lay động nó để xem nó có chịu nhận biết tội của mình không, và phán: "Ai bảo ngươi rằng ngươi trần truồng?"
Chúa còn giúp nó trong việc này và khiến nó phải xưng tội mình, Ngài lại phán thêm: "Ngươi há chẳng đã ăn trái cây mà ta đã cấm ngươi, dặn ngươi chớ ăn đó sao?" Nhưng con người không muốn nhận biết tội mình, và đổ lỗi trước hết lên người nữ, bạn đời của mình: và nó đã làm điều đó bằng những lời bướng bỉnh và thiếu suy nghĩ đến nỗi ai cũng dễ dàng thấy rằng, thầm kín trong lòng nó, nó đã đổ lỗi cho Đức Chúa Trời một cách gian ác và vô lý. Vì nó không chỉ nói: "Người nữ đã cho tôi ăn trái cây," mà còn kiêu ngạo thêm vào: "Người nữ mà Chúa đã ban cho tôi..." — như thể nó muốn nói: "Chính Chúa mới là người có lỗi: nếu Chúa đã không ban người nữ cho tôi, thì tôi đã không bị lừa dối." Thế mà Đức Chúa Trời công chính đã ban người nữ cho nó không phải để lừa dối nó, mà để làm người giúp đỡ nó. Vì vậy, ở đây lại một lần nữa tỏ ra rằng tội của con người càng cố ý và nghiêm trọng hơn. Dầu vậy, Đức Chúa Trời đầy ân điển vẫn tiếp tục tiến xa hơn và muốn thử xem Ngài có thể tìm được chút nhận biết tội nào nơi người nữ, là khởi đầu và nguyên cớ của tội, không. Nhưng Ngài chẳng tìm được gì cả. Người này cũng như người kia, và cả hai đều bất lực. Vì vậy, như A-đam đổ hết lỗi cho người nữ, thì người nữ cũng đổ hết lỗi lên con rắn. Vì tất cả đều đổ lên ma quỷ. Bản tính ấy vẫn còn bám chặt trong con người cho đến ngày nay. Nhưng ôi, ai đã suy xét kỹ lưỡng vấn đề đã nói trên, thì giờ đây há lại nói hay dám nghĩ rằng bất kỳ phần nào của lời hứa về sự công chính và sự cứu rỗi của con người là do quyền năng và công đức của chính mình sao? Vì thật quá rõ ràng con người tự mình bất lực và hư mất đến dường nào, kẻ chẳng làm gì khác ngoài việc chất tội lên tội, và chất sự bất tuân lên sự bất tuân. Lại nữa, ai mù lòa đến nỗi không thấy rằng mọi sự cứu rỗi đều phải quy về một mình ân điển và lòng thương xót không pha lẫn của Đức Chúa Trời sao? Vì giờ đây trước hết phải nói đến cách Đức Chúa Trời xử lý trong việc này.
Bấy giờ, khi mọi lời phàn nàn đã đổ lên con rắn, Chúa chẳng hỏi han hay tra xét con rắn chút nào, vì việc làm đã rõ ràng, con rắn cũng chẳng được Đức Chúa Trời dựng nên để biết nói, và nơi ma quỷ chẳng có lẽ thật. Vì vậy Chúa công chính rủa sả con rắn, tức ma quỷ. Đối với con rắn bằng xương bằng thịt mà ma quỷ đã dùng làm công cụ, Ngài cũng giáng một lời rủa sả nặng nề và phán: "Ngươi sẽ bò bằng bụng, và ăn bụi đất trọn đời ngươi."
Hình phạt.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] "Và bị rủa sả là ngươi... vì ngươi đã [phạm] điều răn của ta. Và ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ."
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn dài bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được]
Nghĩa là: Con người bởi sự vi phạm của mình đã đáng chịu sự chết đời đời, đến nỗi theo hình ảnh của sự công chính ta, nó phải hư mất và bị [trói buộc] cho ma quỷ đời đời: tuy nhiên ta sẽ thương xót nó và tiếp nhận nó vào ân điển, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và sự công chính [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... để nhận lấy chính bản tính của con người.
Rồi ta sẽ: nó sẽ nhận lấy trên mình sự rủa sả và sự đoán phạt, và Ngài bằng sự chết vô tội của Ngài sẽ cất đi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự chết và sự rủa sả ấy, và như vậy đem dòng dõi con người ra khỏi sự chết vào sự sống, ra khỏi quyền của ma quỷ vào chính vương quốc của Ngài, ra khỏi sự tối tăm vào sự sáng. Như vậy, nền tảng đầu tiên [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của đức tin chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng] ... đến nỗi toàn thể dòng dõi con người được trọn vẹn và sạch khỏi lỗi lầm, và được giải cứu khỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự chết đời đời, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bởi ân điển dồi dào và không pha lẫn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng] ... chạm đến nền tảng này ... người nữ ... Đức Chúa Trời đã sai ... trong lời hứa đầu tiên ... của xác thịt tội lỗi ... nghĩa là: ... và sự chết tự nguyện của Đấng Christ ...
... trong xác thịt. Và trong thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chương, chính [Sứ đồ] phán: "Chúa Giê-xu Christ được Đức Chúa Trời chỉ định làm sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta: như có chép: Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa." (1 Cô-rinh-tô 1)
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng] Giờ đây hãy nói rằng đây là lời hứa đầu tiên và ân điển thuần khiết, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], ... từng lời một cách đặc biệt. Trước hết, Đức Chúa Trời gọi Con Ngài, Chúa Giê-xu chúng ta, là dòng dõi của người nữ. Là dòng dõi, vì cớ bản tính thật của con người, và vì cớ Chúa chúng ta không nhận lấy một thân thể huyễn hoặc, mà là một thân thể thật.
(Eca. 5 [NEEDS REVIEW: source ambiguity])
Cùng với những lời ấy còn được thêm: "của người nữ": Vì Chúa chúng ta đã chẳng được hoài thai và sinh ra bởi dòng dõi của người nam, nhưng bởi Đức Thánh Linh từ trinh nữ Ma-ri. Vì vậy câu này không thể hiểu là nói về Ê-va, mà là về trinh nữ Ma-ri. Còn việc nàng được gọi là người nữ, ấy là vì cớ dòng họ: vì ngay cả các con gái và các thiếu nữ cũng được kể vào dòng họ nữ giới, mà vẫn còn là những trinh nữ chưa hề biết đến đàn ông. Đức Chúa Trời cũng đã phán ở đây cách rõ ràng, chẳng phán: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ này," nhưng là "giữa ngươi và ha-isha, người nữ" — hãy hiểu là một người nữ đặc biệt nào đó, không nghi ngờ gì, chính là Đấng mà về sau Ngài đã bày tỏ rõ ràng qua Ê-sai phán: "Kìa, một trinh nữ sẽ chịu thai và sanh một con trai." Và chữ "dòng dõi" này về sau, trong mỗi lần nhắc lại lời hứa này về Chúa Giê-xu Christ giữa các tổ phụ và các đấng tiên tri, đã được nhắc lại, dùng đến và diễn đạt, cho đến thời Đa-vít, Đấng mà về sau Chúa được gọi là một bông hoa, một chồi non mọc lên từ Đa-vít. Sứ đồ Phao-lô thánh giải thích chữ "dòng dõi" này cách rõ ràng, rành mạch, và phán trong Ga-la-ti 3 rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Một lời ngợi khen trên hết dâng lên sự ngợi khen Đấng đã sinh ra Chúa, vì Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa người nữ và ngươi."
Vì Ngài muốn nói đến sự khác biệt của cả hai bản tính họ.
Ma quỷ thì kiêu ngạo, cứng cổ, gian ác, giả dối và bất trung: nhưng mẹ của Đấng Christ thì khiêm nhường, đơn sơ, đức hạnh, trung tín, ngay thẳng, khiết tịnh và trong sạch. Và chính người mẹ đồng trinh đầy ân điển ấy đã sinh cho chúng ta Đấng đã giày đạp đầu con rắn. Đầu con rắn là quyền lực và vương quốc của ma quỷ, tức tội lỗi, sự rủa sả và sự đoán phạt. Tất cả những điều ấy, dòng dõi phước hạnh ấy đã bẻ gãy vì những kẻ trung tín của Ngài. Tất cả những điều ấy, sứ đồ Phao-lô thánh cũng đã dạy bằng những lời này: "Chúa đã trở nên người dự phần vào xác thịt và huyết chúng ta, hầu cho bởi sự chết Ngài có thể cất quyền khỏi kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ, và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà cả đời bị cầm trong vòng tôi mọi. Vì Ngài chẳng nhận lấy thiên sứ, nhưng Ngài nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." (Hê-bơ-rơ 2)
Và cùng một ý nghĩa ấy, điều sau đây cũng giúp ích: "Còn ngươi sẽ cắn gót chân người." [NEEDS REVIEW: chú thích lề bị hỏng] Gót chân là phần thấp nhất trong con người, và ở đây nó chỉ điều thấp hèn nhất trong Đấng Christ, tức xác thịt Ngài. Con rắn xưa, tức ma quỷ, đã bắt bớ và giày đạp điều ấy qua các chi thể của nó là Cai-phe, An-ne, Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát. Vì Phi-e-rơ phán: "Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta trong xác thịt": Thần tính thì không thể chịu khổ, và linh hồn thì bất diệt. Nhưng bởi sự giày đạp Chúa này, Đức Chúa Trời đã giày đạp vương quốc của ma quỷ: nghĩa là bởi sự chết Ngài, Ngài đã hủy diệt sự chết và đem sự sống trở lại cho mọi kẻ tin. Từ đó mà Đấng Christ tự phán: "Bây giờ là sự phán xét thế gian này; bây giờ vua chúa của thế gian này sẽ bị quăng ra ngoài. Và khi ta được cất lên khỏi đất" — nghĩa là bị đóng đinh — "ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." (Giăng 12)
Sau cùng Chúa phán rằng Ngài sẽ đặt sự thù nghịch giữa con rắn và dòng dõi người nữ. Điều này không thể chỉ ở những việc làm bề ngoài của các chi thể, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], ... Vì còn bao lâu con rắn còn [NEEDS REVIEW: source ambiguity], nó sẽ bị giày đạp qua Đấng Christ và những kẻ trung tín của Ngài.
Từ đó mà Phao-lô đã nói cách đầy an ủi với người Rô-ma: "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em." (Rô-ma 16)
Và cùng với đó, sự tự do của những kẻ trung tín trong Đấng Christ cũng được bao gồm. Vì về phần họ, có câu hỏi: "Vậy thì đã đủ chưa, và mọi sự đã ổn chưa, khi tôi nhận biết mình là tội nhân và chỉ được cứu qua dòng dõi phước hạnh?" Thì ở đây đã được trả lời rõ ràng để hiểu rằng: mọi kẻ đặt lòng tin nơi dòng dõi phước hạnh đều nhận lấy bản tính của dòng dõi ấy, và ghét bản tính của con rắn, tức tội lỗi và sự phạm thượng, và luôn luôn chiến đấu càng hơn chống lại thế gian và ma quỷ, càng tấn tới và hết lòng chuyên tâm về điều đẹp ý Đức Chúa Trời. Và đến đây điều sau đây thật thích hợp. Vì khi Chúa đã cất đi sự chết đời đời, Ngài giáng trên con người một hình phạt tạm thời, sửa trị nó trong kỷ luật, trong đó nó phải được rèn tập suốt đời sống trên đất. Và trên người nữ Ngài đặt sự khó nhọc, buồn rầu và đau đớn, khi nàng phải mang thai và sinh con: cũng đặt sự phục tùng và vâng phục với sự kính sợ mà nàng phải dành cho người nam. Đối với người nam, Ngài truyền lệnh lao động, vì Chúa đã rủa sả đất, và phán: "Ngươi sẽ khó nhọc mới kiếm được miếng ăn trọn đời ngươi: phải, ngươi sẽ đổ mồ hôi trán mới có mà ăn." Hơn nữa Ngài giáng sự chết tạm thời trên cả hai và phán: "Ngươi là bụi đất, và sẽ trở về bụi đất."
Sáng Thế Ký 3.
Sáng Thế Ký 3.
1 Ti-mô-thê 2.
1 Tê-sa-lô-ni-ca 4; Ê-phê-sô 4.
Hê-bơ-rơ 9.
Về điều thứ nhất, Phao-lô cũng nói, 1 Ti-mô-thê 2: "Đàn bà sẽ được cứu nhờ sự sinh đẻ con cái, nếu cứ giữ đức tin, tình yêu thương, sự thánh khiết hay trong sạch, và nết na." Về điều thứ hai, chính Phao-lô cũng nói với người Ê-phê-sô và người Tê-sa-lô-ni-ca: "Chớ ai lừa gạt hay lường gạt anh em mình trong việc làm ăn: và ai đã dùng sự giả dối và lường gạt, thì đừng làm nữa, nhưng thà chịu khó làm việc lương thiện bằng tay mình, để có gì phân phát cho kẻ thiếu thốn." Và về sự chết, Phao-lô cũng phán với người Hê-bơ-rơ trong chương 9 rằng: đã định cho loài người phải chết một lần, thì Chúa Giê-xu Christ cũng đã được dâng lên và đã chết một lần vì mọi người.
Về đức tin đầu tiên nơi Đấng Christ của A-đam và Ê-va.
Và đến đây tôi tin rằng chúng ta đã có được tóm lược trong lời hứa đầu tiên của Đức Chúa Trời, nền tảng và toàn bộ tóm lược của đức tin Cơ Đốc thánh của chúng ta: ấy là toàn thể dòng dõi con người đã hư mất bởi chính lỗi và sự gian ác của mình, và sa vào sự chết và sự đoán phạt, đến nỗi chẳng còn gì trong con người mà không đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời: từ đó mà chẳng có gì được quy về quyền năng và công đức của con người, ngoài tội lỗi và sự rủa sả. Nhưng Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót dư dật đã động lòng thương xót chúng ta, và bởi ân điển thuần khiết đã hứa lại với chúng ta trong Con Ngài, Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng mà Ngài muốn trở nên người, và chịu chết trong xác thịt: hầu cho nhờ đó Ngài giày đạp ma quỷ, sự chết, tội lỗi và địa ngục. Ngài cũng muốn đặt sự thù nghịch giữa dòng dõi người nữ và con rắn: nghĩa là Ngài muốn ban cho chúng ta, là dòng dõi — tức con cái của A-đam, nếu chúng ta tin — một tấm lòng và một tâm linh khác, để chúng ta trở nên kẻ thù của các việc ma quỷ, chống cự sự xúi giục của nó, và giữ mình chặt chẽ nơi dòng dõi phước hạnh: lao động và chịu khổ bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta làm và chịu. Giờ đây ai là người không thấy ở đây mọi điều đã chép trong toàn bộ Kinh Thánh, về đức tin, về tình yêu thương và sự vô tội: nghĩa là về một đời sống và đức tin Cơ Đốc?
Ai sẵn lòng, hãy xem chương ba, chương bốn và chương hai trong thư Phao-lô gửi người Rô-ma, chương một và hai gửi người Ê-phê-sô; hãy đối chiếu các chương ấy với tóm lược này, người ấy sẽ thấy chẳng khác gì.
Vì A-đam và Ê-va đã tin Đức Chúa Trời, và đã đứng như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, đến nỗi họ nhận biết mình là tội nhân và tin chắc chỉ được cứu qua dòng dõi phước hạnh, phó mình hoàn toàn cho sự sửa dạy và nuôi dưỡng, cho những lao nhọc và hoạn nạn của đời này, thì không ai có thể nói khác được, mà phải kết luận rằng các bậc trưởng lão đầu tiên của chúng ta đã là Cơ Đốc nhân. Tuy nhiên chúng ta sẽ bày tỏ điều ấy rõ hơn nữa bởi những lời Môi-se sau đây: "A-đam đặt tên vợ mình là Ê-va, vì nàng là mẹ của cả loài người." (Sáng Thế Ký 3) Vì A-đam, ngay khi đã được vững mạnh nhờ lời hứa của Đức Chúa Trời, và đã tin rằng mình cùng dòng dõi mình — những kẻ nếu không thì là con cái của cơn thịnh nộ, của ma quỷ và của sự chết — sẽ sống nhờ dòng dõi phước hạnh, thì ông đổi tên vợ mình và gọi nàng là Ê-va, để ghi nhớ việc ấy, và để rao giảng đức tin mình: vì ông tin rằng nàng, giờ đây sống trong quyền năng của dòng dõi phước hạnh, sẽ sinh ra không chỉ những con người sống tạm thời thuộc về đời sống tự nhiên này (như mọi loài thọ tạo khác đều sống), mà là những kẻ sống — tức con cái của sự cứu rỗi. Vì A-đam đã mất sự sống đời đời khỏi chính mình, và khỏi chúng ta là dòng dõi ông: nhưng sự sống ấy lại được ban cho chúng ta nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. A-đam, vì đã tin, đã đổi tên vợ mình, cũng như chúng ta thấy vì những lý do trọng đại mà tên của một số nơi, thành phố và con người đã được đổi: như Gia-cốp được gọi là Y-sơ-ra-ên, Si-môn là Phi-e-rơ, Lút là Bê-tên. Giờ đây Ê-va đã có một cái tên của sự sống, vì "Ê-va" trong tiếng Hê-bơ-rơ nghĩa là "Sự sống". Trước đó nàng được gọi là "I-scha", nghĩa là "Người nữ", vì nàng được lấy ra từ người nam, trong tiếng Hê-bơ-rơ gọi là "I-sch". Và như vậy đã rõ đức tin của A-đam là gì, nhờ đó chúng ta có thể đoán chắc rằng Ê-va chẳng có đức tin nào khác.
Đức tin của A-đam.
Nhưng Đức Chúa Trời còn dùng lòng thương xót và nhân từ của Ngài xa hơn nữa, ngay giữa mọi sự sửa phạt: vì khi Ngài sắp đuổi con người ra khỏi vườn Ê-đen vào cảnh khốn khổ, Ngài đối xử với nó trong mọi hoàn cảnh, như một người cha trung tín vì một lỗi nào đó mà đuổi con mình ra khỏi nhà. Tuy vậy Ngài không bỏ nó hoàn toàn không được an ủi, nhưng sắm cho nó áo mặc, an ủi nó bằng những lời thân ái, rồi mới đuổi nó đi khỏi mình. Đức Chúa Trời là Cha trên trời cũng làm như vậy. Vì trước hết Ngài mặc cho A-đam và Ê-va chống lại giá rét và bão tố, vì cớ (bởi tội lỗi mà ra) thời tiết, đất đai, không khí và mọi loài thọ tạo không còn phục tùng, hiền hòa và vâng lời con người như trước khi sa ngã nữa. Vì vậy, ngay trong thời hiện tại này, bất cứ sự bất tiện, tổn hại nào có trong các loài thọ tạo tốt lành của Đức Chúa Trời, đều đến bởi cớ tội lỗi chúng ta.
Sự an ủi và nhân từ ngay giữa sự sửa phạt.
Sau đó Chúa an ủi con người khốn khổ đáng thương bằng những lời đầy yêu thương như sau: "Kìa, A-đam đã trở nên như một trong chúng ta": hay: "A-đam sẽ như một trong chúng ta, và điều xảy đến cho một trong chúng ta sẽ xảy đến cho nó, và nó sẽ biết điều thiện và điều ác." (Sáng Thế Ký 3) Đức Chúa Trời phán điều này, Đấng là một trong bản thể, và ba trong ngôi vị; Ngài tiên tri cho A-đam ở đây rằng nó sẽ biết hay sẽ kinh nghiệm điều thiện và điều ác: nghĩa là trên đất nó phải nếm trải thịnh vượng và nghịch cảnh, khốn khổ và hoạn nạn, buồn rầu và than khóc, và phải chịu thiếu thốn, đau đớn và sầu khổ. Dầu vậy trong mọi sự ấy nó phải vững vàng và nhẫn nhục, vì chẳng có gì xảy đến cho nó, ngoài chính điều sẽ xảy đến cho một trong các Đấng ấy. Và Ngài muốn nói đến Con, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi thánh. Bằng sự thương khó của Ngài và qua đó, Ngài an ủi A-đam, như thể Ngài muốn phán: "Nguyện nỗi đau đớn, buồn rầu và hoạn nạn mà ngươi phải chịu trên đất chớ làm phiền lòng ngươi, và hãy suy xét rằng một trong chúng ta cũng sẽ nhận lấy bản tính con người, và con rắn (như đã nói trước) sẽ cắn gót chân Ngài, nghĩa là Ngài sẽ chết, Ngài sẽ bị áp bức và chịu nhiều sầu khổ hoạn nạn trọn đời Ngài." Cũng với ý nghĩa ấy, sứ đồ Phi-e-rơ thánh đã phán: "Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta, và để lại cho chúng ta một gương, để chúng ta noi theo Ngài và bước đi trong dấu chân Ngài." (1 Phi-e-rơ 2)
Từ tất cả những điều này thật dễ hiểu đức tin và sự hiểu biết của A-đam về Chúa Christ chúng ta là gì: ấy là ông biết trong Ngài có thần tính thật và nhân tính thật, và ông đã thấy trong đức tin sự thương khó và thập tự giá của Ngài từ xa: hơn nữa, sự thương khó của Đấng Christ đã chịu một lần đủ cả, bẻ gãy vương quốc của ma quỷ và đem sự sống trở lại cho những kẻ thành thật tin: thứ hai, ấy là để chúng ta học tập, một gương mẫu, nơi đó chúng ta phải học sự nhẫn nhục trong nghịch cảnh và hằng ngày chết đi đối với mọi điều ác. Và đến đây mọi giáo lý về sự nhẫn nhục, về vác thập tự giá, về khinh chê thế gian và làm chết hay lột bỏ con người cũ đều phục vụ, điều ấy được tóm gọn và được trình bày bằng nhiều lời tốt đẹp khắp các đấng tiên tri và các sứ đồ. Còn A-đam và Ê-va, họ chẳng thiếu những điều này, dù họ không có vấn đề ấy cách đầy đủ. Vì Đức Chúa Trời đã tự mình phán tất cả với họ và viết vào lòng họ. Hơn nữa các bậc trưởng lão đầu tiên của chúng ta không có hội thánh, cũng chẳng có nghi lễ, chỉ có của lễ bằng thân thể, một hình bóng về sự dâng mình của Đấng Christ, và những sự rèn tập hay dấu hiệu của lòng biết ơn. Vì Ca-in và A-bên còn biết gì về của lễ, nếu họ đã không nhận lấy tục lệ ấy từ cha mình: người cùng vợ mình là Ê-va, mẹ của tất cả chúng ta, đã được cứu chẳng bởi công việc hay công đức nào của con người, mà chỉ bởi đức tin nơi dòng dõi phước hạnh, Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Đức tin của A-đam.
Các tổ phụ thánh cũng đã là Cơ Đốc nhân, và được cứu bởi Đấng Christ.
Cùng một đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà chúng ta vừa nói đến, không nghi ngờ gì, người cha thánh A-đam đã dạy cho con cái mình: để họ cũng gieo vào con cái họ lời hứa của Đức Chúa Trời, lòng thương xót và lời phán của Ngài về Đấng Mê-si hay Đấng Cứu Chuộc, Đấng sẽ đến. Và thật vậy A-bên đã có một đức tin nơi Đức Chúa Trời đáng chú ý đến nỗi sứ đồ Phao-lô thánh đã viết về người như sau: "Bởi đức tin, A-bên đã dâng một của lễ lớn hơn của Ca-in, và bởi đó được chứng rằng người là công chính. Vì Đức Chúa Trời đã làm chứng về các lễ vật của người." (Hê-bơ-rơ 11)
Vì không thể chối cãi rằng mọi kẻ công chính và ngay thẳng đều được nên công chính nhờ dòng dõi phước hạnh, mà A-bên đã được xưng công chính, thì phải kết luận rằng người đã được nên công chính nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Việc người dâng của lễ là một dấu hiệu, một bông trái của tấm lòng biết ơn và kính sợ Đức Chúa Trời. Đó chẳng phải là một mưu toan để người thanh tẩy và khiến mình được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ của lễ bề ngoài ấy. Vì chắc chắn rằng không một của lễ bề ngoài nào thanh tẩy con người bên trong. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhờ Chúa Giê-xu Christ thanh tẩy chúng ta đúng cách; và các của lễ bề ngoài của các tổ phụ xưa, ngoài việc là những dấu hiệu của lòng biết ơn, sự ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời (như đã nói trước), còn là những hình bóng về của lễ duy nhất đời đời của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng Christ. Và về mặt này chúng cũng như các thánh lễ về những điều sẽ đến. Các tổ phụ đầu tiên của chúng ta cũng đã dâng của lễ với sự hiểu biết như vậy, như về sau sẽ được nói rộng hơn. Bấy giờ, như trong A-bên có một gương mẫu về dòng dõi của Đức Chúa Trời và về một con người Cơ Đốc tái sinh, trung tín thật, thì Ca-in là dòng dõi của con rắn, con cái của ma quỷ, kẻ đã khinh chê sự hà hơi của Đức Chúa Trời và nghe theo con rắn lừa dối...
Của lễ là dấu hiệu của tấm lòng biết ơn.
... và trong hai anh em này chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời muốn nói gì khi Ngài phán: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa dòng dõi người nữ và dòng dõi ngươi." Như thể Ngài muốn phán: Sẽ có hai loại người, loại này sẽ gắn bó với Đấng Christ, dòng dõi phước hạnh, loại kia sẽ gắn bó với ma quỷ. Và hai dòng dõi này sẽ chẳng bao giờ hòa hợp, nhưng sẽ bất hòa trong đức tin và tôn giáo. Ta sẽ ban cho dòng dõi ta để chúng chỉ gắn bó với ta, kính sợ ta, tôn trọng và thờ phượng ta, tìm mọi sự cứu rỗi nơi ta nhờ dòng dõi phước hạnh, sống đức hạnh, ngay thẳng và tiết độ. Rồi con rắn sẽ cám dỗ dòng dõi chúng bằng sự giả hình, để không yêu mến ta, không hầu việc ta đúng cách, không nghĩ về ta như chúng phải nghĩ, không tin cậy nơi ta, nhưng yêu thế gian và theo đuổi những dục vọng và cám dỗ của nó: tất cả những điều này chúng ta thấy ở đây nơi hai anh em này, nơi họ bắt đầu sự khác biệt đầu tiên giữa kẻ tin thật và kẻ tin giả. Vì A-bên thì đơn sơ, tin kính, và có đức tin vững vàng nơi Đức Chúa Trời. Và vì người lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu, người đã dâng cho Ngài những của tốt nhất trong sản nghiệp mình, không nghi ngờ gì vì người đã trước hết phó linh hồn và mọi năng lực mình cho Đức Chúa Trời, Đấng mà một mình người tìm kiếm mọi điều tốt lành, không chút giả hình. Người cũng vô tội, đức hạnh và thân thiện, chẳng theo những cám dỗ riêng mình. Và vì cớ đức tin ấy mà của lễ người đẹp lòng Đức Chúa Trời: nhưng của Ca-in thì không đẹp lòng Ngài, vì lòng nó không ngay thẳng với Đức Chúa Trời: nó là kẻ giả hình, tham lam và bất trung, đặt lòng và trí mình vào những sự thuộc về đất, luôn khinh chê lời Đức Chúa Trời và theo đuổi những ý riêng mình. Điều ấy tỏ rõ ở chỗ nó, chẳng có cớ gì, chỉ bởi lòng cố ý và qua sự cám dỗ của con rắn, đã giết anh ruột mình: bởi đó nó đã đạt được địa vị tổ phụ của mọi kẻ giết người, những kẻ bắt bớ và giết dòng dõi của Đức Chúa Trời, tức những kẻ tin thật, chỉ vì cớ đức tin họ. Như vậy người này cũng trở nên vị tử đạo đầu tiên, và là công cụ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trong Hội Thánh thánh. Vì hai anh em này đã bày ra trước chúng ta toàn bộ cuộc chiến và sự tranh đấu mà thế gian, thành phố của ma quỷ, con cái và công dân của thành phố bị rủa sả, nơi con rắn làm đầu và làm chủ và cầm quyền, sẽ gây ra chống lại thành phố và công dân nơi Đấng Christ làm đầu, cho đến cuối thế gian. Những con người thật của thành phố Đức Chúa Trời và của Đấng Christ chỉ gắn bó với Đức Chúa Trời, hầu việc Ngài hết lòng, chỉ xây dựng trên Đấng Christ. Công dân của con rắn khinh chê Đức Chúa Trời, thế mà chúng khoe mình về Đức Chúa Trời, chúng cũng dâng và làm của lễ cho Ngài, nhưng không như chúng phải làm. Bấy giờ khi chúng nhận thấy đức tin mình không ngay thẳng, và sự giả hình mình bị phát hiện và bị ghét bỏ, thì chúng quay sang giết người: vì sự thật là kẻ thù và lấy lời Ngài cấm đoán điều ấy. Vì Chúa cũng đã khuyên Ca-in từ bỏ ý định và phán: "Ngươi chẳng cần phải tức giận vì cớ anh em ngươi, vì ngươi không có cớ gì để giận nó. Vì nếu ngươi làm phải, ngươi sẽ được nhận và vui mừng. Nhưng nếu ngươi không làm phải, thì tai họa, tội lỗi và sự vi phạm của ngươi đã lộ ra, và ngươi sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và hủy hoại chính mình. Anh em ngươi bước đi không lỗi lầm, nó sẽ không làm hại ngươi: nó cũng sẽ không làm chúa trên ngươi, cũng chẳng giảm quyền ngươi: nó sẽ kính trọng ngươi, và ngươi sẽ cai trị nó, và như vậy giữ quyền trưởng nam, vẫn là con đầu lòng, dù của lễ nó được ta chấp nhận mà của ngươi thì không. Vậy hãy thôi ý định gian ác, và chớ phạm tội cùng anh em ngươi."
Sự khác biệt giữa đức tin thật và đức tin giả.
Nhưng Ca-in đã làm như mọi kẻ vô đạo làm. Vì nó đi ra và giết anh mình vô tội: sau đó khi Chúa muốn đem nó vào sự nhận biết tội lớn của mình, và tha thứ cho nó, nó đã khinh chê tiếng Chúa bằng sự cãi cọ và chối cãi. Vì cớ ấy Chúa nổi giận với nó, và rủa sả nó. Rồi trước hết nó thất vọng, và đi ra, càng trở nên gian ác hơn, xử sự hoàn toàn vô đạo, đặt trí mình vào những sự thuộc về đất, nghĩ cách tôn cao danh mình trên đất và xây thành phố đầu tiên, đặt tên là Hê-nóc: nó sinh con trai con gái, nhưng trước mắt chúng ít có sự kính sợ Đức Chúa Trời, đến nỗi Kinh Thánh phán: "A-đam lại ăn ở với vợ mình; nàng sinh một con trai, đặt tên là Sết. Vì nàng nói: Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một dòng dõi khác thay cho A-bên mà Ca-in đã giết. Sết cũng sinh một con trai, đặt tên là Ê-nót. Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va." (Sáng Thế Ký 4) Từ những lời này thật dễ hiểu rằng, về phần A-đam thánh, ông chẳng còn kể Ca-in ra gì, như thể ông chưa từng có con. Vì A-đam kính sợ Đức Chúa Trời: Ca-in cùng dòng dõi nó khinh chê Đức Chúa Trời và trở nên dòng dõi của con rắn. Vì vậy khi A-đam được một con trai khác, ông đầy hy vọng tốt rằng thay chỗ A-bên, Đức Chúa Trời đã ban cho ông một con trai khác, sẽ làm điều phải và từ người ấy rễ của dòng dõi phước hạnh sẽ lan ra về sau. Vì cớ ấy ông cũng đặt tên con là Sết, mà chúng ta gọi là "cây trồng", ý nói Đức Chúa Trời đã đặt và trồng nó như một cành, từ đó Đấng Christ sẽ được sinh ra. Vì còn Ca-in, ông đã thất vọng về nó. Và từ Sết ấy ra dòng dõi của những người công chính cho đến Nô-ê, và từ người đến Áp-ra-ham, rồi đến Đa-vít, và từ đó đến Đấng Christ. Sết này đã sửa lại đức tin thánh của chúng ta, đức tin đã chịu tổn hại lớn bởi cái chết của A-bên. Sết (tôi nói) đã làm điều này vì, được Đức Chúa Trời dạy dỗ bên trong, bởi miệng hay bề ngoài bởi A-đam, đã dạy con cái mình và dòng dõi chúng đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, an ủi mình trong dòng dõi phước hạnh, và gắn bó với dòng dõi ấy. Vì có chép rõ ràng: "Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va." Trong thời ấy, chỉ có A-đam cùng Ê-va vợ ông là bạn thật và tôi tớ của Đức Chúa Trời. Dòng dõi Ca-in bấy giờ đã lan rộng, và đã đến hai trăm năm mươi năm và hơn nữa, nhưng phần nhiều sống không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, không ăn năn và vô đạo. Vì vậy, khi dòng dõi Sết bấy giờ gia tăng và sự kính sợ Đức Chúa Trời cùng đức tin chân chính ở giữa họ, Kinh Thánh nói thật phải: "Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va." Và bởi sự cầu khẩn này, Kinh Thánh muốn nói đến đức tin chân chính và sự hầu việc Đức Chúa Trời mà Ngài đẹp lòng nhất. Từ dòng dõi của Sết công chính mà ra các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và những người đứng đầu đức tin Cơ Đốc của chúng ta. Còn dòng dõi bị rủa sả của Ca-in và của những kẻ vô đạo, thì đã bị hủy diệt và nhận chìm trong cơn lụt.
Sự suy đồ đầu tiên của đức tin.
Sự sửa lại đức tin chúng ta.
Sự cầu khẩn [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Thuộc về gia phả thánh của những kẻ tin thật có tổ phụ Hê-nóc, về người có chép rằng người đã bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, nghĩa là người đã sắp đặt đời sống và cách ăn ở mình hoàn toàn theo ý muốn Đức Chúa Trời, vững vàng và ngay thẳng (không nghi ngờ gì trong mọi điều Sết đã nói với A-đam). Vì vậy người cũng trở nên một gương mẫu về sự bất diệt của linh hồn và sự sống lại của thân thể, và rằng mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ được cứu sau đời này. Vì Kinh Thánh phán như sau:
Vận mệnh của Hê-nóc.
Và vì Hê-nóc đã hết lòng bước đi theo Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã đem ông đi, và ông không còn nữa. Xem Sáng Thế Ký 5. Thánh sứ đồ Phao-lô cũng vậy, trong chương 11 gửi người Hê-bơ-rơ, đã nói rất tuyệt vời về đức tin của Hê-nóc, đến nỗi không ai có thể nghi ngờ rằng ông đã hướng mắt về dòng dõi phước hạnh, và đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.
Hơn nữa, sự thù nghịch giữa con cái Đức Chúa Trời và con cái loài người, tức là dòng dõi của con rắn, ngày càng lớn thêm: đến nỗi một bên thì số người thuộc về Đức Chúa Trời gia tăng, bên kia thì số người thuộc về ma quỷ gia tăng; và cuối cùng, số kẻ gian ác là đông nhất. Vì khi con cái Đức Chúa Trời không giữ mình khỏi con cái của thế gian, nhưng lấy vợ lấy chồng giữa vòng họ, thì sanh ra những người thô bạo, chẳng có chút đức tin nào, và chỉ sống theo dục vọng và sự cám dỗ của riêng mình.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Và [họ] đã không để ý đến một trăm hai mươi năm mà Đức Chúa Trời ban cho họ để ăn năn. Vì vậy Đức Chúa Trời đã buộc phải trừng phạt thế gian vô tín một lần, để mọi thế hệ cho đến tận thế có một tấm gương đáng sợ về cơn thịnh nộ chân thật của Đức Chúa Trời: nhờ đó họ có thể học biết rằng sự vô đạo và bất chính làm phật lòng Đức Chúa Trời dường nào. Như vậy Chúa đã giáng cơn lụt trên khắp đất, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và hủy diệt mọi vật có sự sống, khi thế gian đã tồn tại được [NEEDS REVIEW: một ngàn năm trăm năm mươi sáu năm? — chữ số bị hư]. Vì bấy nhiêu năm chúng ta tìm thấy trong chương 5 và chương 7 của Sáng Thế Ký, nơi chép rằng Nô-ê được 600 tuổi khi cơn lụt giáng xuống đất. Bây giờ nếu chúng ta tính các năm của các tổ phụ xưa trong chương 5 cho đến A-đam, chúng ta sẽ tìm ra tổng số như trên. Và như vậy dòng dõi của con rắn đã chấm dứt, và mọi sự sống vô đạo bất chính đã bị Đức Chúa Trời trấn áp và hủy diệt một cách mạnh mẽ.
Và trong sự hủy diệt kinh khiếp này của kẻ vô đạo, Nô-ê trung tín đã được cứu (ông là người thứ tám, và là người giảng đạo công chính) trong tàu, bởi ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Ở đây đức tin Cơ Đốc chân thật thánh khiết của chúng ta đã thắng và khải hoàn. Vì Nô-ê cũng có cùng một đức tin ấy, thuộc dòng dõi Đức Chúa Trời, đã đặt lòng tin nơi dòng dõi phước hạnh là Chúa Giê-xu chúng ta. Thật vậy, tàu, hay chiếc thuyền của Nô-ê, là hình bóng của Đấng Christ, như chúng ta có thể hiểu rõ qua lời của thánh Phi-e-rơ (1 Phi-e-rơ 3). Vì vậy, thấy rằng Nô-ê được bảo tồn nhờ tàu, thì suy ra ông đã được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ; vì thế rõ ràng là ông đã tin Đấng Christ trước. Nô-ê cũng là người mà Đức Chúa Trời lần đầu tiên lập lại giao ước đã lập với A-đam. Vì chỉ có một giao ước duy nhất, tức là lời hứa ban đầu Đức Chúa Trời đã ban cho A-đam. Tuy nhiên giao ước ấy về sau đã được lập lại vào những thời điểm nhất định vì những dịp nhất định. Lẽ nào Nô-ê đã nghĩ rằng cả thế gian và mọi người đều phải bị hủy diệt hoàn toàn, vì Chúa đã phán: "Ta đã quyết định hủy diệt mọi xác thịt." Vì vậy ngay lập tức Ngài phán thêm: "Nhưng với ngươi, Ta sẽ lập giao ước của Ta," nghĩa là: bất cứ điều gì thuộc về giao ước của Ta và những gì Ta đã hứa với A-đam trước đây, thì Ta sẽ chắc chắn và bền vững làm trọn; và dầu Ta có hủy diệt thế gian, Ta vẫn sẽ thực hiện lẽ thật của Ta qua ngươi. Vì Ta sẽ giữ ngươi sống, để dòng dõi phước hạnh đã hứa trước đây sau này được sanh ra bởi ngươi trong dòng dõi của ngươi. Điều này Nô-ê đã tin, và nhờ đó ông đã được Đức Chúa Trời bảo tồn qua Đấng Christ. Hơn nữa, khi ông ra khỏi tàu, ông đã dâng của lễ, và nhờ đó tỏ bày lòng biết ơn trong tấm lòng mình và đức tin, rằng ông biết mình đã nhận mọi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, Đấng cũng sẽ ban cho ông một dòng dõi, mà nhờ của lễ hy sinh của Đấng ấy sau này sẽ hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta. Vì Kinh Thánh chép như vầy:
Nô-ê lập một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va; bắt các súc vật thanh sạch và các loài chim thanh sạch, bày của lễ thiêu dâng lên bàn thờ. Đức Giê-hô-va ngửi mùi thơm, thì nghĩ thầm rằng: Ta chẳng vì loài người mà rủa sả đất nữa. Sáng Thế Ký 8:20-21.
Phao-lô cũng nói trong chương 5 gửi người Ê-phê-sô: "Hãy bước đi trong sự yêu thương, cũng như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ như một thức hương có mùi thơm." Nhờ đó mọi người có thể học và thấy rằng mùi thơm của của lễ bề ngoài của Nô-ê không tự nó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng đúng hơn, qua của lễ bằng thân thể ấy, của lễ của Đấng Christ đã được hình bóng hóa, và vì cớ Ngài mà Đức Chúa Trời thương xót thế gian. Vì về Đấng Christ Ngài đã phán tại sông Giô-đan khi Đấng Christ chịu phép báp-têm: "Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." (Ma-thi-ơ 3:17.)
Bên cạnh đó, Chúa còn ban cho Nô-ê một số luật lệ, nhưng chẳng khác gì những luật Ngài đã ban cho các tổ phụ ông và đã viết trong lòng họ. Điều thứ nhất thuộc về hôn nhân và việc sanh dưỡng con cái, trong đó bao gồm mọi điều đã chép về sự trong sạch, tiết độ và chừng mực, về việc chăm sóc và nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, trong đức hạnh, sự vâng lời và sự học hành. Điều thứ hai cấm sự hung bạo và tàn ác, cụ thể là không ai được ăn huyết. Vì đó là một điều răn hình bóng, truyền rằng không ai được kiếm sống bằng sự giết người, bằng cách áp bức kẻ nghèo, bằng sự bất công, bằng sự tống tiền, bằng sự gian dối và lừa lọc. Hơn nữa, mọi vật sống đều phục dưới ông và mọi thức ăn đều được phép cho ông. Tóm lại, bất cứ điều gì liên quan đến tình yêu Đức Chúa Trời và người lân cận, thì ở đây được lập lại cho ông và con cái ông, và được đòi hỏi nơi họ.
Từ Nô-ê về sau mọi dân tộc đều ra đời. Nhưng giữa ba người con trai ông là Gia-phết, Sem và Cham, cũng có cả dòng dõi Đức Chúa Trời lẫn dòng dõi con rắn gian ác, tức là những kẻ hướng về Đức Chúa Trời và cả những kẻ hướng về ma quỷ. Từ Cham ra người Ê-díp-tô, người A-si-ri, người Sa-ma-ri [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và từ họ mà ra sự thờ hình tượng, việc dâng của lễ cho các tượng, và từ họ mà tôn giáo giả dối đầu tiên xuất hiện; rồi nhờ sự giúp đỡ của con rắn xưa, nó được đem vào giữa các dân tộc khác, như giữa người Hy Lạp, người La Mã và các dân khác.
Nhờ điều này chúng ta hiểu rõ rằng đức tin Cơ Đốc thánh khiết của chúng ta cổ xưa hơn bất cứ đức tin nào khác. Vì ở đây chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng sau một ngàn và mấy trăm năm, gần như vào khoảng năm thứ tám trăm hoặc chín trăm, mới xuất hiện sự khởi đầu của niềm tin ngoại giáo — việc dâng của lễ cho các tượng — và nó đến từ những kẻ gian ác đáng rủa sả. Vì Cham bị rủa sả là khởi đầu của người Ê-díp-tô, và Nim-rốt kẻ gian ác hay tống tiền và bạo chúa là người đầu tiên sáng lập vương quốc Ba-by-lôn, vương quốc ấy với việc xây một tháp cao lớn đã phô bày sự kiêu ngạo của nó. Nhưng chẳng bao lâu bàn tay Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài ngay lập tức, như đã chép trong chương 11 của Sáng Thế Ký. Tóm lại, trong dòng dõi của Cham con rắn có quyền lực lớn; tuy nhiên trong dòng dõi của Gia-phết, từ đó người Đức [NEEDS REVIEW: "Almapnes" — có lẽ người Đức/Âu châu] ra đời, và trong dòng dõi của Sem, nó cũng có chỗ của nó.
Từ dòng dõi của Sem sanh ra Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp (Sáng Thế Ký 11). Và như đã chép [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đức tin chân thật đã mờ tối tại Ca-đê; vì vậy Đức Chúa Trời đã gọi Áp-ra-ham ra khỏi sự thờ hình tượng, và lập lại với ông đức tin Cơ Đốc chân thật xưa đã bắt đầu với A-đam. Xem Sáng Thế Ký 12: "Hãy ra khỏi quê hương, vòng bà con, đến xứ mà Ta sẽ chỉ cho ngươi; Ta sẽ ban phước cho ngươi, và làm cho ngươi thành một dân lớn. Và mọi dân tộc trên đất sẽ nhờ ngươi mà được phước." Và trong chương 22 [NEEDS REVIEW] Đức Chúa Trời phán còn rõ ràng hơn: "Mọi dân tộc trên đất sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước." Điều này Phao-lô giải thích trong chương 3 gửi người Ga-la-ti rằng: "Trong dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ." Vì vậy đây là một lần lập lại nữa của lời hứa về Đấng Christ, dòng dõi phước hạnh. Vì trước hết lời hứa được ban cho A-đam, sau đó lời hứa được lập lại với Nô-ê, và bây giờ với Áp-ra-ham. Và tất cả những điều này chẳng qua là một lời hứa, một Đấng Cứu Chuộc và một đức tin. Áp-ra-ham cũng đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và được cứu bởi đức tin. Vì chính Chúa Giê-xu Christ phán trong chương 8 của Giăng: "Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, đã nức lòng nhìn thấy ngày của Ta; người đã thấy và mừng rỡ." (Giăng 8:56.) Ánh sáng của Đấng Christ là gì, nếu không phải là sự sáng chói của Phúc Âm thánh? Ánh sáng ấy ông không có tự nhiên, nhưng ông đã thấy nó bằng con mắt đức tin, và chính ánh sáng ấy đã làm ông vui mừng và cứu ông. Vì Đấng Christ là niềm vui chân thật của mọi lương tâm sầu khổ. Như vậy Áp-ra-ham đã trở thành cha của mọi tín đồ trung tín (Rô-ma 4), và những ai tin và làm như Áp-ra-ham đã làm, thì là con cái của Áp-ra-ham, và sẽ được ngồi với ông trong lòng ông, tức là trong nước Đức Chúa Trời (Lu-ca 16; Ma-thi-ơ 8). Phao-lô cũng nói với người Ga-la-ti trong chương 3: "Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là những kẻ kế tự theo lời hứa."
Từ đức tin nơi Đấng Christ này, Áp-ra-ham đã làm các việc lành của người Cơ Đốc. Vì với lòng sẵn sàng, ông đã lìa bỏ quê hương mình, mọi bạn bè, mọi tài sản; mọi khốn khó, đói khát và gian khổ ông đã kiên nhẫn chịu đựng; ông không tranh giành với người lân cận, nhưng đã liều thân mình và mạng sống vì kẻ bị áp bức; ông rộng rãi, nhân từ và hiếu khách; ông sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho những kẻ tội lỗi nghèo khổ; ông chịu sự áp bức, bạo lực và bất công; và vì cớ Đức Chúa Trời, ông đã toan dâng và hy sinh chính Y-sác, con trai yêu dấu duy nhất của mình. Tóm lại, không có việc lành hợp lý nào mà ông không làm theo gương Áp-ra-ham. Vì vậy đối với chúng ta, ông là một tấm gương về đời sống và cách ăn ở thánh khiết, do chính Chúa phán dạy, và các sứ đồ của Ngài trong Tân Ước cũng vậy.
Ở đây cũng rõ ràng rằng đức tin thánh khiết của chúng ta cổ xưa hơn đức tin của người Do Thái. Vì người Do Thái khoe mình về phép cắt bì, vì họ được gọi là người Do Thái, và vì luật pháp, chức tế lễ và sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã được ban cho họ. Ấy vậy mà Sáng Thế Ký 15 và 17 [NEEDS REVIEW], và Rô-ma 4, chép rõ rằng Áp-ra-ham đã được xưng công chính bởi đức tin trước khi ông chịu phép cắt bì. Vì khi ông chịu cắt bì, ông đã 99 tuổi (Sáng Thế Ký 17). Lời hứa đã được ban cho ông nhiều năm trước đó. Kinh Thánh phán rõ: "Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là công bình cho người." (Sáng Thế Ký 15:6.) Đó là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sau khi Y-sơ-ra-ên và Giu-đa [NEEDS REVIEW] sanh ra, từ đó họ lấy tên mình; ông cũng đã được ban [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 430 năm sau lời hứa, như mọi người đều biết [NEEDS REVIEW], luật pháp được ban. Xem Ga-la-ti 3. Từ đó suy ra rằng đức tin Cơ Đốc của chúng ta cổ xưa hơn phép cắt bì 25 năm [NEEDS REVIEW: chữ số bị hư], và cổ xưa hơn luật pháp, chức tế lễ và các nghi lễ của người Do Thái. Vì từ A-đam đến cơn lụt là [NEEDS REVIEW: 1676? — chữ số bị hư] năm, và từ cơn lụt đến khi Áp-ra-ham ra khỏi Ca-đê là [NEEDS REVIEW: 563? — chữ số bị hư] năm. Từ thời đó tính 430 năm cho đến khi dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. Và vào ngày thứ 50 sau khi ra đi, luật pháp được ban cho Y-sơ-ra-ên trên núi Si-na-i (Xuất Ê-díp-tô Ký 19). Và sau một số ngày, chức tế lễ và các nghi lễ được lập cho họ. Trong khi Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Áp-ra-ham khi Ngài truyền phép cắt bì, thì điều đó hướng nhiều hơn đến việc xác nhận đức tin Cơ Đốc thánh khiết của chúng ta, hơn là để duy trì nghi lễ Do Thái.
Y-sác và Gia-cốp là con cháu của Áp-ra-ham, không chỉ theo xác thịt mà còn theo Thánh Linh. Vì họ có đức tin của cha và ông nội mình là Áp-ra-ham, đặt lòng tin duy nhất nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và sống một đời thánh khiết, nhân đức. Về điều này Kinh Thánh làm chứng cho họ xuyên suốt. Gia-cốp, người mà Chúa cũng gọi bằng tên khác là Y-sơ-ra-ên, từ đó về sau cả dân tộc đều nhận tên Y-sơ-ra-ên, đã có nhiều khải tượng về Chúa Christ, như với cái thang đứng trên đất, đầu chạm tới trời, trên đó các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống. Vì ở đây đã được bày tỏ cho ông hình ảnh về Chúa Giê-xu, Đấng là đường đi lên trời, là lẽ thật và sự sống, và chẳng bởi Ngài thì không ai đến được cùng Cha. Về khải tượng của Gia-cốp, chính Đấng Christ cũng phán: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con người." (Giăng 1:51.) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn văn bị hư nặng] Và khi nhớ lại điều này, về sau theo mạng lệnh của Chúa, ông đã dựng lên [NEEDS REVIEW], như đã chép, một hình bóng của thập tự giá. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Chúa cũng đã truyền cho cả dân sự Ngài rằng họ phải lìa bỏ các thần lạ và chôn các tượng mà họ đã mang theo từ Mê-sô-bô-ta-mi, và ông đã chôn chúng dưới cây dẻ [NEEDS REVIEW: "Ohe" — có lẽ cây sồi] đứng bên cạnh Si-chem (Sáng Thế Ký 35). Và khi sắp qua đời, ông đã nói tiên tri rất rõ ràng về Chúa Christ, rằng Ngài sẽ sanh ra từ chi phái Giu-đa, và rằng điều ấy sẽ xảy ra vào thời điểm vương quốc bị cất khỏi Giu-đa. Điều này cũng đã ứng nghiệm vào thời Hê-rốt. Vì vào năm thứ nhất triều đại của Hê-rốt, Đấng Christ đã sanh ra tại Bết-lê-hem xứ Giu-đê. Những lời khác của Gia-cốp là: "Cây phủ việt chẳng hề lìa khỏi Giu-đa, cũng chẳng hề lìa khỏi chân nó, cho đến khi Đấng Si-lô đến," tức là Đấng Cứu Rỗi, và là Đấng mà các dân tộc sẽ vâng phục, "và muôn dân sẽ quy phục Ngài." (Sáng Thế Ký 49:10.) Lời này Gia-cốp đã nói về Giô-sép. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Người, bởi chính tấm gương mình, đã tỏ bày sự nhịn nhục trong nghịch cảnh và đã thực hành [NEEDS REVIEW], và trong sự cai trị của mình đã là hình bóng của Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng mà bởi sự khôn ngoan của Ngài đã nuôi dưỡng anh em mình và cả nhà Ngài. Tóm lại, từ lúc khởi đầu kỳ diệu cho đến khi Giô-sép qua đời, đức tin công chính chân thật đã bền vững [NEEDS REVIEW: 1495? — chữ số bị hư] năm. Và như vậy mọi tổ phụ thánh trước luật pháp đều được cứu, chẳng phải bởi luật pháp hay bởi sức riêng và sự học thức của họ, mà bởi dòng dõi phước hạnh, Chúa Giê-xu Christ.
Luật pháp của Môi-se dẫn đến Đấng Christ.
Luật pháp của Đức Chúa Trời ban bởi Môi-se, dẫn đến Đấng Christ, và bày tỏ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mọi việc làm của Ngài.
Con cháu Y-sơ-ra-ên sau khi Giô-sép qua đời cho đến lúc ra khỏi Ê-díp-tô vẫn ở trong xứ ấy 140 năm [NEEDS REVIEW: chữ số bị hư]. Và cũng như trước kia, vào thời Nô-ê, việc sống giữa kẻ gian ác đã trở thành dịp vấp ngã cho người công chính, thì bây giờ dân Y-sơ-ra-ên cũng học theo sự thờ hình tượng và mọi thói xấu của người Ê-díp-tô. Vì cớ đó họ đã bị áp bức nặng nề một thời gian dài; tuy nhiên vẫn còn một số người xuất sắc giữ vững đức tin xưa và ghê tởm sự gớm ghiếc của người Ê-díp-tô. Vì về Môi-se, sanh ra 60 năm sau khi Giô-sép qua đời, Phao-lô chép: "Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, từ chối được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn; người chọn thà cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi, và coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của cải châu báu xứ Ê-díp-tô, vì người ngửa trông sự thưởng." (Hê-bơ-rơ 11:24-26.) Bây giờ không ai dám chịu khổ với Đấng Christ, trừ khi người ấy có sự hiểu biết về sự thương khó của Đấng Christ. Ngay cả giữa vòng mọi sự bắt bớ, Y-sơ-ra-ên đã biết Đấng Christ và có đức tin nơi Đấng Christ. Vì vậy không còn nghi ngờ gì rằng những người nhân đức bị áp bức và khốn khổ tại Ê-díp-tô đều có đức tin chân thật ấy; cũng như về sau những tín đồ chân thật trung tín đã bị bắt bớ nhiều hơn, như giữa vòng dân ngoại vào thời các Quan Xét, các vua Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, dưới vua An-ti-ô-chu, dưới các hoàng đế Nê-rô, Tra-gian, Đô-mi-ti-an [NEEDS REVIEW: tên bị hư], Dê-ci-ô [NEEDS REVIEW] và những kẻ khác. Còn về kẻ vô tín, trong những thời khốn khổ như vậy họ đã nhận phần thưởng xứng với sự vô ơn, bất tuân, thờ hình tượng và phạm thượng của mình.
Nhưng khi thời điểm đã định đến, mà Đức Chúa Trời đã thấy trước và đã tỏ cho Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 15), Ngài đã đem dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô bằng cánh tay giơ ra, với những phép lạ và dấu kỳ lớn lao. Nhờ đó trước hết Ngài bày tỏ quyền năng Ngài, rồi đến lòng nhân từ và thương xót đối với dân Ngài, và sự công bình đáng sợ cùng báo trả đối với kẻ thù Ngài; nhờ đó cả thế gian phải biết rằng chẳng có Đức Chúa Trời chân thật nào khác ngoài Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, trong tay Ngài duy nhất cầm quyền cai trị mọi sự, Đấng cũng bởi lòng thương xót mà gìn giữ dân Ngài và bởi sự công bình mà báo trả kẻ thù Ngài. Đặc biệt trong công việc kỳ diệu lớn lao này, Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự cứu chuộc đã được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và tỏ ra Ngài là Đấng Cứu Chuộc đầy quyền năng thật. Vì trong chính đêm họ phải ra đi và được giải thoát trong năm đầu tiên [NEEDS REVIEW], Chúa đã truyền cho họ giết một chiên con, và lấy huyết nó bôi trên mày cửa và cột cửa nhà. Để khi thiên sứ trong đêm ấy giết các con đầu lòng của người Ê-díp-tô, thấy huyết thì sẽ không làm hại và không vào nhà nào có huyết. (Xuất Ê-díp-tô Ký 12.) Phao-lô làm chứng (1 Cô-rinh-tô 5) rằng Đấng Christ là Chiên Con Lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị giết vì chúng ta. Thánh Giăng cũng phán: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." (Giăng 1:29.) Vì vậy dân Y-sơ-ra-ên đã không được tha vì huyết của súc vật, mà vì cớ huyết của dòng dõi phước hạnh sẽ đến. Và như vậy toàn bộ việc ra khỏi Ê-díp-tô là hình bóng của sự cứu chuộc thật, bởi đó chúng ta được giải thoát khỏi quyền lực của ma quỷ và khỏi sự chết đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, và được đem vào đất hứa, tức là sự sống đời đời và sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời đã hứa với tổ phụ chúng ta là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp.
Bây giờ khi Chúa đã đem dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, và dẫn họ qua Biển Đỏ như đi trên đất khô, và đã dìm Pha-ra-ôn cùng cả dân người, Ngài truyền cho dân Ngài phải sửa soạn và thanh tẩy mình tại núi Si-na-i, vì Ngài sẽ kết ước với họ, nhận họ làm dân riêng Ngài, và ban cho họ luật pháp cùng các mạng lệnh Ngài. Điều này Ngài cũng đã làm: Ngài phân biệt [NEEDS REVIEW] chính Ngài đã phán bằng miệng Ngài và đã viết bằng chính ngón tay Ngài trên hai bảng đá. Trên bảng thứ nhất Ngài chép bốn điều răn đầu, xác nhận điều răn thứ nhất và tình yêu Đức Chúa Trời: tức là chúng ta phải nhận chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và công bình, và chẳng có ai khác bên cạnh hay trừ Ngài ra; rằng chúng ta phải thờ phượng và tôn kính chỉ một mình Ngài, và không được có thần nào khác trước mặt hay sau lưng Ngài. Cũng rằng chúng ta không được làm bất cứ hình tượng hay hình ảnh nào về bất cứ vật gì, cũng không được thờ lạy hay hầu việc chúng. Rằng chúng ta không được lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, hay cách khinh suất, và rằng chúng ta phải giữ ngày Sa-bát. Trên bảng kia Ngài đã truyền các điều răn về người lân cận. Và cũng như bốn điều đầu được tóm lại trong những lời này: "Ngươi phải hết lòng yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi," thì các điều còn lại được gồm trong những lời này: "Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình." Các điều răn là: Ngươi phải hiếu kính cha mẹ. Ngươi chớ giết người. Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Ngươi chớ trộm cướp. Ngươi chớ làm chứng dối. Ngươi chớ tham lam. Trong mọi điều răn này bao gồm tất cả những gì phục vụ cho một đời sống tin kính, và bất cứ điều gì đã được chép về sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, và về đức hạnh ngay thẳng đối với thế gian này.
Ai nay suy ngẫm kỹ mười chương hay mười điều răn này, và so sánh chúng với việc làm của các tổ phụ thánh và các cha xưa, những người không có luật pháp thành văn, sẽ thấy rằng Chúa nay với luật pháp thành văn này đã chẳng bắt đầu điều gì mới, cũng chẳng điều gì trước đây chưa có trong Lời, mà đúng hơn đã lập lại điều xưa; và luật pháp mà cho đến nay Ngài đã viết trong lòng những người thánh, thì nay khi dân sự đã có lòng bằng đá, Ngài viết cũng luật ấy trên bảng đá. Vì việc chúng ta phải thờ phượng và hầu việc chỉ một mình Đức Chúa Trời, và không có thần nào khác, thì các tổ phụ thánh đã tin điều ấy, và cả cách ăn ở cùng việc làm của họ đều làm chứng điều đó. Về hình tượng và tượng chạm, rõ ràng Gia-cốp đã chôn các tượng của Mê-sô-bô-ta-mi dưới cây sồi bên cạnh Si-chem (Sáng Thế Ký 35). Chúng ta cũng nhận thấy qua lời thề của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, rằng danh Đức Chúa Trời đã được tôn trọng giữa họ từ xưa chứ không bị lấy làm chơi. Ngày Sa-bát Chúa đã chẳng lập ra ở đây lần đầu, nhưng vào ngày thứ nhất của công cuộc sáng tạo (Sáng Thế Ký 2). Các tổ phụ cũng giữ ngày ấy một cách phải lẽ, không còn nghi ngờ gì (Giăng 7). Còn Cham, vì đã không tôn kính cha mình là Nô-ê, nên đã bị rủa sả (Sáng Thế Ký 9). Và các kẻ cai trị xưa đã cấm [NEEDS REVIEW: sự giết người?] dưới hình phạt tử hình, như chúng ta thấy trong Sáng Thế Ký 9 [NEEDS REVIEW]. Nhờ đó dễ hiểu rằng những người bạn của Đức Chúa Trời đã giữ mình khỏi sự đổ huyết thánh khiết [NEEDS REVIEW] như thế nào. Ngược lại, các thánh nhân lánh xa sự trộm cướp và gian dối, như thấy trong việc Áp-ra-ham và Lót chia tay nhau (Sáng Thế Ký 13), và trong sự trung tín, ngay thẳng của Gia-cốp khi làm việc với La-ban, cha vợ mình (Sáng Thế Ký 31). Việc làm chứng dối và gian lận đã xa cách các tổ phụ thánh đến nỗi, vì giữ lời hứa và lẽ thật, họ đã nhận được lời khen ngợi rất lớn từ kẻ chống nghịch họ. Dầu vậy họ cũng đã bị cám dỗ khi còn trẻ, như mọi người đều bị; nhưng họ đã chống cự những ham muốn xấu xa. Vì rõ ràng [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng — về Giô-sép]. Trong mười điều răn này đã được viết hay gồm chứa [NEEDS REVIEW] mọi điều thuộc về sự tin kính. [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng về các bảng luật pháp và sự gồm tóm trong hai điều răn lớn.] Vì trong mười chương hay mười điều răn, đã bao gồm trọn vẹn quy tắc ngay thẳng về sự tin kính, về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, về sự công bình, và về cách ăn ở tốt lành, ngay thẳng.
Nhưng ở đây có người có thể nêu lên một sự phản đối mà rằng: Nếu mọi sự đều gồm trong mười điều răn này, thì sao chẳng có dấu hiệu nào nhắc đến dòng dõi phước hạnh đã hứa với các tổ phụ? Cho đến nay đã được bày tỏ và hứa với các thời thánh rằng [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng] họ được cứu bởi ân điển Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi công đức riêng — [NEEDS REVIEW] nay lại truyền mạng lệnh [NEEDS REVIEW] như thể họ bởi việc làm và sự vâng giữ riêng mình mà được sự sống đời đời [NEEDS REVIEW] mười điều răn này [NEEDS REVIEW] và đẹp lòng Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng] Ở đây không có sự cứu rỗi bởi đức tin, mà chỉ bởi việc làm.
Để trả lời sự phản đối này, nhiều người đã không có sự hiểu biết đúng đắn về ân điển Đức Chúa Trời và sự xưng công chính. Chúng ta nay sẽ trả lời, không phải bằng ý riêng mình, nhưng bằng lời của các thánh sứ đồ chân thật; như vậy câu trả lời sẽ càng chắc chắn và càng được tôn trọng hơn. Trong chương 3 gửi người Ga-la-ti, Phao-lô viết như vầy: "Hỡi anh em, tôi nói theo cách loài người: khi một di chúc của người ta đã được xác nhận, thì không ai dám bỏ hay thêm gì vào. Vả, các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người. Kinh Thánh không nói: 'Và cho các dòng dõi,' như chỉ về nhiều người; nhưng nói: 'Và cho dòng dõi ngươi,' như chỉ về một người, tức là Đấng Christ." Đây là lời của Phao-lô, và ý nghĩa là: Vì di chúc của loài người được tôn trọng trong thế gian đến nỗi khi đã được lập, truyền và xác nhận, không ai dám thêm vào hay bớt ra điều gì, thì huống chi di chúc hay giao ước của Đức Chúa Trời chân thật càng phải được giữ vững. Đức Chúa Trời đã lập giao ước hay di chúc với Áp-ra-ham, khi Ngài hứa ban cho ông dòng dõi phước hạnh, bởi dòng dõi ấy ông sẽ được cứu. Và cùng một giao ước ấy Ngài đã lập lại với Y-sác và Gia-cốp. Vì vậy chúng ta không được thêm gì vào, cũng như Ngài đã hứa với chúng ta [NEEDS REVIEW] trong Đấng Christ mà thôi, chứ không phải trong nhiều dòng dõi, tức là không phải trong bất cứ loài thọ tạo nào, cũng không phải trong quyền năng và việc làm của luật pháp. Nếu không, chúng ta sẽ nghĩ rằng luật pháp được thêm vào lời hứa sau này như thể Đấng Christ không đủ khả năng cứu chúng ta, hay như thể chúng ta có thể được sự cứu rỗi bởi việc làm riêng mình ngoài luật pháp. Và như vậy trong lời Phao-lô có chép tiếp: "Vậy thì tôi nói rằng lời giao ước mà Đức Chúa Trời trước đã xác nhận cho Đấng Christ, thì luật pháp, là sự ban cho bốn trăm ba mươi năm sau, không thể nào làm cho mất hiệu lực, đặng làm cho lời hứa ra vô ích. Vì nếu cơ nghiệp được ban cho bởi luật pháp, thì không phải bởi lời hứa nữa. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng lời hứa mà ban cơ nghiệp cho Áp-ra-ham." Đây là lời của Phao-lô, từ đó mọi người có thể hiểu rằng đối với dòng dõi loài người, sự cứu rỗi chỉ được ban bởi ân điển Đức Chúa Trời qua lời hứa, chứ chẳng bởi công đức nào cả; và rằng luật pháp chẳng làm giảm bớt chút nào lời hứa hay di chúc của Đức Chúa Trời, nhưng luật pháp vẫn còn nguyên vẹn không tì vết, tức là sự cứu rỗi được ban cho nhưng không.
Nhưng ở đây có người có thể hỏi: Nếu sự cứu rỗi đã được bày tỏ rõ ràng đầy đủ trước luật pháp, và chỉ quy về ân điển Đức Chúa Trời, thì sao Đức Chúa Trời còn thêm luật pháp? Sao Ngài không bằng lòng với riêng giao ước? Câu trả lời nay như sau trong Phao-lô: "Vậy thì luật pháp để làm gì? Luật pháp được thêm vào vì cớ sự phạm pháp, cho tới khi dòng dõi đến, là dòng dõi mà lời hứa đã hứa cho." (Ga-la-ti 3:19.) Đây là lời Phao-lô, cần được hiểu như vầy: Luật pháp chẳng được ban vì cớ lời hứa để làm cho lời hứa ra vô ích, hay để dạy rằng người ta được cứu bởi việc làm chứ không phải bởi ân điển và lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời; nhưng luật pháp được thêm vào vì cớ sự phạm pháp, nghĩa là, vì dân sự Đức Chúa Trời tại Ê-díp-tô đã phạm đường lối và lẽ thật của tổ phụ mình, chẳng còn biết điều gì là thiện hay ác, công bình hay bất công, sự cứu rỗi hay sự hư mất ở đâu: vì họ đã bị hư hoại bởi sống lâu giữa những kẻ thờ hình tượng tại Ê-díp-tô. Vì vậy Đức Chúa Trời đã truyền luật pháp cho họ, từ đó họ có thể học biết ý muốn Đức Chúa Trời, điều gì là tội lỗi, công bình hay bất công, và [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng] để biết chính mình [NEEDS REVIEW] và thấy rằng cả xác thịt [NEEDS REVIEW] đều không ở trong [NEEDS REVIEW], vì cớ đó mọi người đều cần một Đấng Trung Bảo. Vì vậy luật pháp được ban cho chúng ta, để chúng ta nhờ đó được dẫn đến Đấng Christ, như Phao-lô dạy trong cùng chương ấy: "Ấy vậy, luật pháp đã như thầy giáo đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta bởi đức tin mà được xưng công chính." (Ga-la-ti 3:24.) [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng về luật pháp và đức tin.] Trước khi đức tin đến, tức là trước khi Đấng mà chúng ta tin đến, chúng ta đã bị giam giữ và nhốt dưới luật pháp, cho đến đức tin sẽ được bày tỏ về sau. Như vậy luật pháp là thầy giáo dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. Nhờ những lời này của Phao-lô, mọi người có thể hiểu vì cớ gì luật pháp được ban, và luật pháp chẳng hề nghịch với lời hứa về dòng dõi phước hạnh, mà đúng hơn dẫn chúng ta ra khỏi chính mình và ra khỏi mọi loài thọ tạo, chỉ đến một mình Chúa Giê-xu Christ. Vậy luật pháp xác nhận lời hứa ban đầu về dòng dõi phước hạnh, và dạy rằng chúng ta có mọi sự cứu rỗi chỉ trong một mình Ngài. Tuy nhiên luật pháp cũng là quy tắc cho đời sống chúng ta, dạy chúng ta điều gì nên làm và điều gì nên bỏ không làm. Nhưng về phía chúng ta mọi sự đều vô ích, nơi nào không có đức tin. Còn nơi nào có đức tin, thì đức tin không ngừng bởi tình yêu thương mà làm việc lành theo luật pháp; mọi vinh hiển và ngợi khen đều quy về Đức Chúa Trời, còn về phía con người chẳng có gì ngoài sự bất toàn.
Đức Chúa Trời cũng đã làm nhiều điều giữa dân Ngài, nhờ đó Ngài bày tỏ rõ ràng trước mắt dân sự cớ sự của Chúa Giê-xu Christ, như đã được tỏ bày trước đây bởi con chiên Lễ Vượt Qua. Cũng vậy, khi Môi-se treo con rắn bằng đồng lên trong đồng vắng, để mọi kẻ bị rắn cắn và bị nhiễm độc đều nhìn con rắn đồng đang treo mà không chết, nhưng được cứu sống. Ở đó chắc chắn việc nhìn bề ngoài con rắn đồng đã không cứu những kẻ bị cắn; nhưng ấy là Đức Chúa Trời muốn bày tỏ như vậy rằng Con Ngài sẽ bị treo trên cây gỗ, hầu cho mọi kẻ bị con rắn xưa cắn nhiễm và bị tội lỗi làm ô uế đều tin nơi Con Đức Chúa Trời, và được sống trong Ngài. Vì có chép: "Họ có một dấu hiệu của sự chữa lành theo mạng lệnh." (Khôn Ngoan 11 [NEEDS REVIEW].) "Vì ai đã trở lại thì chẳng phải được chữa lành bởi vật bề ngoài mà người ấy thấy, mà bởi Đấng là nguồn phục hồi sức khỏe và là Đấng Cứu Rỗi của mọi người." [NEEDS REVIEW: câu cuối bị hư] Và Phao-lô còn phán [NEEDS REVIEW].
về Chúa Giê-xu Christ rõ ràng hơn, Giăng 3. Và như Môi-se đã treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin Ngài đều không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.
Và về việc nầy, thánh sứ đồ Phao-lô đưa ra một câu khác nữa, 1 Cô-rinh-tô 10, và nói: Hỡi anh em, tôi không muốn anh em không biết điều nầy, rằng tổ phụ chúng ta đều ở dưới đám mây, đều đi ngang qua biển, đều chịu phép báp-têm trong đám mây và trong biển, thuộc về Môi-se; đều ăn một thứ đồ ăn thiêng liêng, và uống một thứ đồ uống thiêng liêng. Nhưng họ đều uống nơi hòn đá thiêng liêng theo họ, và hòn đá ấy chính là Đấng Christ.
Ngoài ra, nếu chúng ta xét sự tuyên bố các luật của bảng thứ nhất, dạy chúng ta phải xử mình phải lẽ trước mặt Đức Chúa Trời là yêu, thờ lạy, tôn kính Ngài, hầu việc Ngài và chỉ bám lấy một mình Ngài, chúng ta sẽ thấy trong chính bảng thứ nhất đó toàn bộ sự vụ của Đấng Christ.
Vì mọi sự sau đó đã được thiết lập và ấn định liên quan đến đền tạm, chức tế lễ và các của lễ, đều thuộc về tổng kết của bảng thứ nhất, vì Kinh Thánh và chính miệng Đức Chúa Trời gọi đó là luật pháp, giáo huấn, điều răn, nghi lễ và mạng lịnh, pháp độ, tôn giáo và sự hầu việc của Ngài.
Và nếu ngươi hỏi: Đức Chúa Trời là Thần, làm sao Ngài có thể được hầu việc mà không có những vật bề ngoài hữu hình và xác thịt, như các nghi lễ đã nói trên của người Giu-đa? Ta đáp: Các nghi lễ bề ngoài của dân sự Đức Chúa Trời là các thánh lễ và dấu chỉ của những điều tốt lành thiên thượng, vô hình, và tự chúng chẳng phải là những sự giàu có thiên thượng: vậy nên những kẻ dùng và tôn trọng sự hầu việc như vậy mà không có đức tin và sự nâng tâm trí lên, thì chẳng hầu việc cũng chẳng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Nhưng những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, chỉ bám lấy một mình Ngài, nâng lòng mình lên cao hơn và không dừng lại ở vật hữu hình, thì những người ấy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Về việc họ chỉ có một bàn thờ, một nơi đã được chỉ định để dâng của lễ, điều đó biểu trưng cho thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và rằng Ngài phải được dâng chỉ một lần, và tại một nơi, vì tội lỗi của thế gian.
Vậy nên, về việc thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm cũng đi vào trong đền tạm bên trong với huyết, điều đó biểu trưng rằng Chúa Giê-xu chúng ta sẽ đến trong thế gian nầy, đổ huyết Ngài một lần đủ cả để tha thứ và làm sạch tội lỗi chúng ta, và nhờ đó thăng thiên lên trời.
Phải, mọi của lễ dâng và mọi sự đổ huyết trong các của lễ của các tổ phụ xưa đều biểu trưng cho sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Chẳng có vật gì được làm sạch giữa vòng họ mà không có huyết, điều nầy biểu trưng rằng mọi sự tẩy sạch sự ô uế của chúng ta đều được thực hiện bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ.
Và toàn bộ chức tế lễ đã được lập ra để dạy dỗ, cầu nguyện và cầu thay, dâng và thực hiện của lễ, đã tượng trưng cho chức vụ của Chúa Christ chúng ta: Đấng đã đến trong thế gian nầy để dạy chúng ta lẽ thật và sự công bình; rồi dâng chính mình Ngài cho Đức Chúa Cha vì tội lỗi chúng ta, và sau khi của lễ đã xong, sống lại từ kẻ chết, thăng thiên lên trời, tại đó ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chính tại đó, như một thầy tế lễ thượng phẩm thật, hằng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời và cầu nguyện cho chúng ta.
Đó là tổng kết các nghi lễ và nghi thức của các tổ phụ xưa, sự hiểu biết các mạng lịnh, và ý nghĩa thuộc linh của chữ viết: về điều nầy Phao-lô đã viết nhiều trong thư rất tuyệt hảo gửi cho người Hê-bơ-rơ.
Từ mọi điều nầy thì dễ hiểu rằng các nghi lễ và nghi thức của các tổ phụ là các thánh lễ đã ban cho dân sự Đức Chúa Trời, không phải để họ bằng chữ viết cùng vật bề ngoài hữu hình và xác thịt mà hầu việc Đức Chúa Trời cách đầy đủ — Đấng là Thần — nhưng để họ nâng tâm trí mình lên trên những vật ấy đến các điều thuộc linh, suy gẫm sự thương xót của Đức Chúa Trời: từ đó Ngài, bị cảm động, đã trở nên nhân từ đối với chúng ta.
Và khi Ngài có thể đã đoán phạt chúng ta vì tội lỗi và việc ác của chúng ta, Ngài đã dung thứ chúng ta vì cớ Con Ngài, Đấng mà Ngài đã phó cho sự chết, và sự chết vô tội của Ngài, Ngài đã chấp nhận vì tội lỗi chúng ta.
Một sự suy xét trung tín như vậy — tức là đức tin chân thật — làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và bằng đức tin như vậy mà Đức Chúa Trời được hầu việc, và đức tin như vậy là điều Chúa muốn dạy dỗ và trồng vào lòng họ, bằng các nghi lễ và nghi thức đã nói trên.
Vậy nên, mọi kẻ đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời giữa vòng các tổ phụ xưa chẳng phải làm đẹp lòng Ngài vì cớ chữ viết, nhưng bởi cớ Thần Linh.
Như vậy, khi của lễ và các nghi thức cũng được thực hành theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời trong hội chúng, các bạn hữu yêu dấu của Đức Chúa Trời chẳng những chỉ chú ý đến vật bề ngoài, mà hơn nữa còn nhìn thấy Đấng Christ bằng con mắt đức tin, và suy nghĩ như vầy:
Nầy, ý muốn của Đức Chúa Trời đã định phải dâng của lễ vì tội lỗi; nay chúng ta hết thảy đều là kẻ có tội và mắc nợ với Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài có toàn quyền trên chúng ta, rằng như con thú nay đã bị giết và dâng lên, chết đi và đổ huyết ra, thì Đức Chúa Trời nay cũng có thể giết hết chúng ta và đoán phạt chúng ta đời đời. Tuy nhiên Ngài đã đón nhận chúng ta vào lòng thương xót Ngài và đã hứa cho chúng ta một dòng dõi, Đấng sẽ chịu chết trên thập tự giá như vậy, và làm sạch chúng ta bằng huyết Ngài, và bằng sự chết Ngài phục hồi chúng ta đến sự sống. Điều nầy chắc chắn sẽ ứng nghiệm y như con thú nầy đã bị giết và dâng lên nay trước mắt chúng ta. Và như huyết được rảy trên dân sự để làm sạch thân thể, thì huyết của Đấng Christ cũng sẽ được rảy trên linh hồn chúng ta.
Và từ một tư tưởng và sự suy xét trung tín như vậy về các của lễ, đã nảy sinh sự ăn năn và đau buồn vì tội lỗi mình, sự vui mừng, ngợi khen, an ủi và tạ ơn đối với Đức Chúa Trời là Cha hay thương xót.
Và nhằm mục đích nầy mà có những Thi Thiên nhất định đã được làm ra liên quan đến các của lễ. Nhằm mục đích nầy cũng có mọi lời quở trách của các tiên tri thánh, và sự bãi bỏ các của lễ. Vì sự phô trương bề ngoài và hào nhoáng của các của lễ, không có đức tin nơi Đức Chúa Trời và dòng dõi được phước, thì chẳng có giá trị gì; phải, nó lại là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, như ngươi thấy trong chương đầu của Ê-sai.
Ngươi sẽ hỏi: Há Đức Chúa Trời chẳng có thể dạy dỗ và bày tỏ cho dân Ngài sự vụ của Chúa Giê-xu Christ và của đức tin chân thật bằng cách nào khác, ngoài cách dùng của lễ tốn kém, phô trương và vinh hiển như vậy sao? Ta đáp: Phải, nếu dân sự đã chẳng sa vào sự gian ác hơn trong xứ Ê-díp-tô qua việc ở giữa vòng những kẻ thờ hình tượng, nhưng đã cứ vững vàng và kiên định, như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp tổ phụ họ đã làm, thì hẳn họ đã có thể cứ tiếp tục theo hình thức đơn sơ, ngắn gọn xưa, như đã có giữa vòng các tổ phụ thánh.
Nhưng nay khi họ đã thấy trong xứ Ê-díp-tô một sự thờ phượng Đức Chúa Trời bề ngoài, tốn kém, với các đền thờ, bàn thờ, của lễ, chức tế lễ, ngày lễ thánh, đồ trang sức. Cũng vậy, sự thờ hình tượng càng gia tăng mỗi ngày trong cả thế gian, đến nỗi nay chẳng còn dân nào hoàn toàn không có những nghi lễ bề ngoài riêng của mình để thờ phượng Đức Chúa Trời.
Để Đức Chúa Trời Toàn Năng giữ dân Ngài trong giới hạn đức tin nơi một Đức Chúa Trời, và nơi dòng dõi được phước đã hứa từ trước: cũng để họ không mắc nợ sự hầu việc bề ngoài nào với bất cứ thần nào khác, theo cách của người Ê-díp-tô hay các dân ngoại khác, nên Ngài đã lập ra một sự thờ phượng Đức Chúa Trời bề ngoài, và truyền phải dâng điều ấy cho Ngài, chẳng cho ai khác, và trong đó Ngài đẹp lòng bày tỏ toàn bộ sự vụ của dòng dõi đã nói trên, cho đến khi Đấng ấy đến, và mọi sự họ đã có cách hình bóng trong các của lễ của mình được ứng nghiệm thật sự.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời, theo sự khôn ngoan của Ngài, vì lòng thương xót đặc biệt và tấm lòng tốt mà Ngài có đối với dòng dõi loài người, muốn dùng các dấu chỉ bề ngoài nầy mà nâng đỡ sự yếu đuối của chúng ta; sự yếu đuối ấy hiểu biết hơn về các điều thiêng liêng thiên thượng khi chúng được bày tỏ cho nó bằng các vật hữu hình xác thịt.
Vậy nên Đức Chúa Trời, qua các sự biểu trưng xác thịt như vậy, đã gắng sức bày tỏ cho dân sự thô lỗ và xác thịt ấy sự vụ thiên thượng của Con Ngài. Tuy nhiên các vật hữu hình xác thịt chỉ được ban cho đến thời kỳ ứng nghiệm mà thôi. Nhưng nay Đấng Christ đã hiện ra và đã làm trọn và hoàn thành mọi điều đã chép và hình bóng về Ngài trong luật pháp và các tiên tri, thì hình bóng chấm dứt, và các thánh lễ bề ngoài của luật pháp Môi-se chẳng còn giá trị gì để thi hành và dùng nữa.
Đến đây là nói về các nghi lễ. Còn ngoài các nghi lễ, trong luật pháp cũng có chép nhiều về chính trị dân sự, pháp độ, sự xét đoán, để sống hòa bình và tốt đẹp trong thành và xứ: về mua bán, về chiến tranh và hòa bình, về thừa kế và tài sản, về luật hôn nhân, về hình phạt kẻ ác, về sự xét đoán và mưu luận, về cho vay và mượn, v.v. Điều đó chẳng có gì mới mẻ, và hoàn toàn phục vụ cho sự tuyên bố năm điều răn của bảng thứ hai, và được tóm gọn trong lời của Phao-lô, Rô-ma 13: Hãy yêu kẻ lân cận như mình. Và trong lời của Đấng Christ: Điều gì ngươi không muốn người ta làm cho mình, thì chớ làm cho người khác. Ma-thi-ơ 7.
Các luật pháp và quy tắc như vậy để sống hòa bình trong một dân hay một xứ và trong đức hạnh, các tổ phụ thánh tốt lành cũng đã có từ buổi sáng thế, được chính Đức Chúa Trời viết trong lòng họ. Nay Đức Chúa Trời cũng đã khiến mọi sự được tóm gọn trong văn tự bởi Môi-se, để thế gian có được mọi sự rõ ràng và trọn vẹn hơn, và để không ai có thể bào chữa cho sự dốt nát của mình.
NGUỒN GỐC CỦA KINH THÁNH VÀ ĐỨC TIN TRONG ĐÓ.
Vấn đề mà ta đã bàn luận đến đây, ta chẳng hề bịa đặt: nhưng đã lấy ra từ miệng và lời của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã truyền cho Môi-se phải viết và để lại mọi sự ấy cho sự học hỏi và hiểu biết của chúng ta. Môi-se đã làm điều nầy với lòng trung tín lớn và tóm gọn trong năm sách. Sách thứ nhất gọi là sách về sự sáng tạo, từ buổi sáng thế cho đến thời ông, về sự sáng tạo thế gian, khởi đầu của mọi dân tộc, và về các Tổ phụ cùng các tôi tớ công bình xưa của Đức Chúa Trời, về đức tin và cách ăn ở của họ, về các lời hứa và sự tốt lành của Đức Chúa Trời.
Ông viết sách ấy như được Đức Thánh Linh cảm thúc, và như ông đã nhận lãnh từ các tổ phụ xưa, và phần nào như ông đã tìm thấy trong các sách của người Ê-díp-tô. Vì Môi-se rất am hiểu mọi sự khôn ngoan của người Ê-díp-tô, như Ê-tiên làm chứng về ông, Công Vụ 7.
Các sách kia ông viết về thời của chính mình, theo như ông đã hiện diện, thấy và biết. Và đặc biệt sách thứ hai nói về sự ra khỏi Ê-díp-tô: dân sự Đức Chúa Trời đã bị áp bức trong xứ Ê-díp-tô thể nào, người Ê-díp-tô đã bị phạt thể nào, Y-sơ-ra-ên đã được giải cứu, nhận lãnh luật pháp và dựng lên đền tạm với sự thờ phượng Đức Chúa Trời lộng lẫy thể nào.
Trong sách thứ ba gọi là Lê-vi Ký, chép các luật thiêng liêng, tức những điều liên quan đến các thầy tế lễ và chức tế lễ, chức vụ, đời sống, sự hiểu biết, các của lễ, ngày lễ trọng thể, nghi lễ, nghi thức và những điều tương tự.
Trong sách thứ tư gọi là Dân Số Ký, ông chép tỉ mỉ việc họ đi qua đồng vắng và đến sông Giô-đanh thế nào, cùng với sự kể lại thứ tự và số lượng của họ, sự lầm bầm và hình phạt của họ, và một số chiến thắng, với sự ghi nhớ một số luật pháp và mạng lịnh.
Ngoài mọi điều nầy, ông còn làm một cuốn sổ tay và tổng kết mọi việc trong thời ông cùng luật pháp của Đức Chúa Trời, gọi là Phục Truyền Luật Lệ Ký: ông truyền phải đặt sách ấy trong Hòm theo miệng Đức Chúa Trời, và phải đọc cho cả dân sự nghe, như đã chép trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 31.
Và trong năm sách Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bởi Môi-se nầy, là toàn bộ nền tảng của đức tin thánh chúng ta. Vì mọi tiên tri sau đó đều dựa mình trên đó và viết từ đó, như sau nầy Chúa Giê-xu chúng ta và các sứ đồ chỉ về Môi-se. Cũng chẳng bao giờ có người công bình khôn ngoan nào có sự hiểu biết và kính sợ Đức Chúa Trời mà nghi ngờ điều gì hay phạm thượng đến các Kinh Thánh như vậy. Và từ các Kinh Thánh chân thật của Đức Chúa Trời như vậy, chúng ta cho đến nay đã nhận lãnh các vấn đề của mình trong văn tự.
Đến đây ta đã nói về luật pháp. Luật pháp chẳng phải là điều gì mới, nhưng chính là ý muốn duy nhất của Đức Chúa Trời, nay được tóm gọn trong văn tự: Hơn nữa, mọi luật pháp đều chỉ về Đấng Christ, và mọi người có sự hiểu biết đúng đắn sống dưới luật pháp đều là Cơ Đốc nhân. Vì rõ ràng Phao-lô nói, Rô-ma 10: Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để làm cho mọi kẻ tin được công bình. Và Ga-la-ti 3: Trước khi đức tin (tức là Đấng Christ) đến, chúng ta bị giữ và giam dưới luật pháp cho đến đức tin sẽ được tỏ ra sau. Như vậy luật pháp là thầy dạy dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi đức tin.
Mọi điều nầy, ta đoán, sẽ là mới lạ trong nhiều tấm lòng; tuy nhiên ta tin rằng mọi kẻ có sự hiểu biết đều thấy và biết rằng đây là Thần Học chân thật, xưa cũ, đúng đắn và tin kính, Đấng quy mọi vinh hiển cho Đức Chúa Cha, trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong Đức Thánh Linh. Nguyện vinh hiển và ngợi khen thuộc về Ngài đời đời. A-men.
20. Mọi vua đạo đức, dân Y-sơ-ra-ên, đã tin cậy nơi Đấng Christ, chứ chẳng phải nơi luật pháp.
Sau khi sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã được thiết lập, Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, qua đời, hưởng thọ một trăm hai mươi tuổi: và theo mạng lịnh và sự ủy thác của Đức Chúa Trời, ông để lại dân sự Đức Chúa Trời được cai trị và dẫn dắt bởi Giô-suê trung tín, dũng cảm, người cũng là hình bóng của Chúa Giê-xu chúng ta. Vì như chẳng phải Môi-se, mà là Giô-suê đã đưa dân sự vào xứ hứa: thì cũng vậy, chúng ta được đưa vào sự yên nghỉ đời đời, chẳng phải bởi việc làm của luật pháp, cũng chẳng bởi công đức của chính mình, nhưng bởi ân điển qua Chúa Giê-xu Christ: như thánh Phao-lô cũng đã bày tỏ bằng nhiều lời, Hê-bơ-rơ 3.
Giô-suê nầy, chẳng nghi ngờ gì, đã giữ, duy trì và bênh vực đức tin và tôn giáo của Đức Chúa Trời với ý nghĩa thuộc linh và sự hiểu biết của nó, và dạy người khác giữ điều ấy, như ông đã nhận lãnh từ các tổ phụ qua Môi-se nhờ sự cảm thúc của Đức Chúa Trời. Điều nầy tuy rõ ràng trong nhiều điểm, nhưng đặc biệt tỏ rõ ở chỗ ông không cho phép con cháu Ru-bên, Gát và nửa chi phái Ma-na-se dựng lên và có một bàn thờ khác, ngoài bàn thờ duy nhất mà Chúa đã chỉ định cho họ. Vì trong đó, như đã nói trước, đã được hình bóng hóa đức năng và sự trọn vẹn của thập tự giá duy nhất, sự chết và của lễ của Chúa Giê-xu Christ. Vậy nên Giô-suê không muốn bất cứ điều gì được đặt ngang hàng với thập tự giá và của lễ của Chúa Giê-xu Christ, nhưng muốn mọi vinh hiển về sự tẩy sạch và tha thứ tội lỗi chỉ được quy cho một mình Ngài.
Còn về việc Giô-suê nay và các quan xét, cai trị, vương hầu và vua của Y-sơ-ra-ên sau ông đã đánh nhiều trận lớn dữ dội, giao chiến trong nhiều trận khủng khiếp, hủy diệt nhiều theo mạng lịnh Đức Chúa Trời cùng các dân tộc, và đổ máu người không kể xiết, thì ông đã làm điều ấy như một người đứng đầu và như một công cụ, một bình chứa của Đức Chúa Trời, theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời, Đấng muốn phạt sự thờ hình tượng, tội lớn và sự phạm thượng của kẻ ác như vậy, điều mà Ngài đã lâu dung chịu, và đã khuyên họ sửa mình, nhưng mặc dầu Ngài kiên nhẫn chờ đợi, họ vẫn không chịu trở lại.
Những điều ấy nay Ngài chẳng làm mà không dùng gươm của các bạn hữu yêu dấu Ngài: có lúc Ngài giải cứu dân Ngài bằng gươm của kẻ công bình, và cứu họ khỏi tay kẻ thù nghịch. Vì cớ tội lỗi của dân Ngài, có lúc Ngài phó họ vào tay kẻ thù nghịch, để nuôi dạy và sửa phạt họ bằng roi: bấy giờ dân sự Đức Chúa Trời sa ngã, chạy trốn trước mặt kẻ thù và bị kẻ ác chế phục và áp bức, cho đến khi họ nhận biết tội lỗi mình, kêu cầu Đức Chúa Trời và sửa mình, đặt lòng tin cậy chỉ nơi Đức Chúa Trời, qua dòng dõi đã hứa, chỉ thờ lạy Ngài, kêu cầu Ngài và tôn kính Ngài theo lời Ngài, vứt bỏ sự thờ phượng các thần lạ và hình tượng, cùng lối sống phạm thượng, tà giáo và vô đạo.
Bấy giờ Ngài sai sự giúp đỡ đến cho họ, và giải cứu họ trong quyền năng Ngài, bởi sự phục vụ của các tướng lãnh được xức dầu của Ngài. Và sự chiến đấu, giải cứu và hình phạt như vậy chẳng phải là việc xác thịt, vô tín mà không ai nên noi theo, như một số kẻ bị bao phủ bởi tinh thần kiêu ngạo của phái Ma-ni và phái Tái Báp-têm chủ trương.
Vì Phao-lô bày tỏ rõ ràng: Ta còn nói chi nữa về Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn và Giép-thê, Đa-vít và Sa-mu-ên, cùng các tiên tri: những người ấy bởi đức tin đã thắng các vương quốc, làm sự công bình, được các lời hứa, bịt miệng sư tử, tắt ngọn lửa hừng, thoát khỏi lưỡi gươm, từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ, trở nên dũng cảm trong chiến trận, khiến đạo quân ngoại bang chạy trốn. Hê-bơ-rơ 11.
Mọi việc ấy thánh sứ đồ ngợi khen và khen ngợi như những việc làm tuyệt hảo của đức tin.
Vậy nên chúng chẳng phải là việc của xác thịt, cũng chẳng trái với đức tin thánh, nếu các nhà cai trị Cơ Đốc giải cứu dân sự vô tội mà Đức Chúa Trời đã đặt dưới quyền họ khỏi sự bạo hành bất công, và bảo vệ tự do, sự công bình, nhà cửa và đất đai của họ, hay phạt những kẻ phạm thượng, thờ hình tượng, bắt bớ đức tin thánh cách đáng hổ thẹn, và không để chúng thỏa mãn mọi ý muốn độc ác. Tuy nhiên điều nầy phải được thực hiện bởi những kẻ mà Đức Chúa Trời đã giao gươm cho.
Vì Chúa phán như vầy: Ai cầm gươm sẽ chết bởi gươm. Ma-thi-ơ 26.
Nhưng đặc biệt trong các trận chiến của dân sự Đức Chúa Trời và kẻ ác, điều nầy xảy ra, và được bày tỏ rõ ràng trước mắt chúng ta, rằng Đức Chúa Trời đã phán với con rắn lúc ban đầu: Sáng Thế Ký 3: Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau.
Vì kẻ công bình là dòng dõi của Đấng Christ; kẻ bất công và vô tín là dòng dõi của ma quỷ. Giữa hai bên nay chúng ta thấy sự bất hòa lớn: nhưng đặc biệt điều nầy là kẻ trung tín hằng đạp đầu con rắn, mặc dầu chính họ cũng bị cắn nơi gót chân.
Vì các tín hữu trung tín chân thật trước khi Đấng Christ giáng sinh, trong thời kỳ lời hứa, đã chẳng có ít hoạn nạn và bắt bớ hơn — chẳng những vì cớ tội lỗi mà cũng vì cớ sự công bình và đức tin — so với các tín hữu sau khi Đấng Christ giáng sinh, trong thời kỳ ân điển và sự trọn vẹn.
Vậy nên những kẻ nói rằng dân sự xưa là một dân chiến thắng và cai trị cách xác thịt, còn dân sự sau khi Đấng Christ đến thì sinh ra để chịu khổ, chẳng được chiến thắng hay cai trị, thì họ biết rất ít về việc làm của các tín hữu.
Tuy nhiên trong những thời kỳ kỳ diệu nầy, trong đó dân sự Đức Chúa Trời lúc được chiến thắng, lúc lại bị chế phục và áp bức, đức tin chân thật vẫn cứ ngay thẳng và không tì vết từ Giô-suê trở đi, suốt qua mọi quan xét, cho đến thời và triều đại của Đa-vít.
Đa-vít cũng là người đã chịu nhiều qua những hoạn nạn đa dạng và kéo dài, qua khốn khổ và phiền não thảm thương, và qua sự bắt bớ dữ dội không ngừng, đã được thử thách, rèn luyện và khiêu khích, trước khi ông làm vua: về điều nầy các sách Sa-mu-ên và phần lớn các Thi Thiên làm chứng. Nhưng sau khi ông được nâng lên vương quốc bởi Đức Chúa Trời (Đấng phán: Ta đã tìm được một người theo lòng Ta), ông đã đề cao, bày tỏ và tôn vinh đức tin chân thật cách hết sức siêng năng.
Hơn nữa, vì vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, ta sẽ vắn tắt và tiện thể tuyên bố vua và tiên tri cao quý nầy đã có sự hiểu biết và đức tin thế nào về Chúa Giê-xu chúng ta. Ta sẽ làm điều nầy bằng sự giải nghĩa Thi Thiên 110, lời của nó như vầy:
Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến chừng Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi.
Trong câu thứ nhất, Đa-vít nhận biết các thân vị trong Ba Ngôi thánh, cũng nhận biết thần tính và vương quốc đời đời của Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng đã hiểu và trích dẫn câu nầy trong Phúc Âm, Ma-thi-ơ 22, nhận biết hai trong các thân vị trong một thần tính duy nhất. Vì Ngài phán: Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi.
Nay điều chắc chắn và không thể chối cãi là Đấng phán và đấng được phán cùng chẳng phải là một, mà là hai thân vị. Tuy nhiên chỉ có một Chúa và một Đức Chúa Trời, và cả hai — Đức Chúa Cha là Đấng phán, và Đức Chúa Con là Đấng được phán cùng — đều là Chúa, vậy nên các Ngài là một, cùng một bản thể, và là Đức Chúa Trời chân thật.
Con cũng chẳng kém hơn Cha. Cũng chẳng ai có thể là cha, trừ khi người ấy có con hay có vật sinh ra. Nay Đức Chúa Cha đời đời là Đức Chúa Trời, vậy nên Đức Chúa Con cũng đời đời. Cũng chỉ có một Đấng đời đời duy nhất không có khởi đầu. Cả Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đều đời đời không có khởi đầu, vậy nên các Ngài cùng Đức Thánh Linh là một Đức Chúa Trời chân thật duy nhất.
Như Giăng cũng nói: Ban đầu (tức là từ đời đời) có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Và ngay sau đó ông nói rằng Ngôi Lời là Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vì tiếp theo có chép: Ngôi Lời đã trở nên xác thịt.
Vậy nên Đa-vít cũng gọi Con Đức Chúa Trời cách đặc biệt là Chúa mình mà rằng: Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi. Và ông gọi Đấng Christ là Chúa mình, vì ông xưng nhận và tin rằng Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời thật tự nhiên của ông, như Thô-ma cũng đã nhận biết: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Giăng 20.
Sau đó ông gọi Ngài là Chúa mình, vì theo bản tính loài người, Ngài sẽ sinh ra từ dòng dõi ông. Vì suốt cả Kinh Thánh, Chúa Giê-xu chúng ta được gọi là con cháu Đa-vít: Và điều nầy Đa-vít nhận biết hai bản tính trong Ngài, bản tính Đức Chúa Trời và bản tính loài người.
Rằng vương quốc của Đấng Christ sẽ còn đời đời, và rằng loài và bản tính loài người sẽ được tôn cao trên mọi tầng trời, Phao-lô nói, Hê-bơ-rơ 2. Đa-vít làm chứng bằng những lời nầy: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến chừng Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi. Vì Mác nói trong chương 16: Chúa đã được cất lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.
Về điều nầy chúng ta cũng thấy trong 1 Cô-rinh-tô 15. Nay hẳn Ngài phải thật là Đức Chúa Trời, Đấng trị vì đời đời, và mọi kẻ thù phải bị khuất phục dưới Ngài, phải, bị quăng hoàn toàn dưới chân. Nay đến câu thứ hai: Đức Giê-hô-va sẽ từ Si-ôn sai đến cây phủ việt quyền năng của ngươi: Ngươi sẽ cai trị giữa các kẻ thù nghịch ngươi.
Tại đây ông nói về sự rao giảng Phúc Âm thánh, và thế gian sẽ được trở lại cùng Đấng Christ thể nào, và Đấng Christ trị vì giữa thế gian. Trong câu thứ nhất nói về vương quốc đời đời, rằng Ngài thật là Đức Chúa Trời, sống và trị vì đời đời, chẳng những trong thời nầy, mà cả sau thời nầy, đời đời.
Nhưng tại đây ông nói đặc biệt về vương quốc mà Ngài trị vì dưới đất nầy qua Phúc Âm. Vì cây gậy, cây phủ việt, cây roi của Đấng Christ chính là Phúc Âm thánh, tức quyền năng của Đức Chúa Trời cứu mọi kẻ tin, Rô-ma 1, Đấng khiến kẻ thù của Đấng Christ trở nên bạn hữu và giày đạp những kẻ không chịu trở lại: đến nỗi Đấng Christ có quyền thống trị và chiến thắng ngay giữa vòng kẻ thù nghịch Ngài.
Chính Ngài, bằng hơi thở của miệng Ngài, giết các kẻ chống Đấng Christ. Lời Ngài và sự rao giảng Phúc Âm nầy cũng đã ra từ Si-ôn hay Giê-ru-sa-lem trước hết, như Ê-sai làm chứng và Lu-ca chứng thực.
Nay đến câu thứ ba: Trong ngày chiến trận (hay đạo quân) của ngươi, dân ngươi sẽ vui lòng: sương của sự sinh ra ngươi thuộc về ngươi trong sự oai nghi thánh, từ lòng buổi rạng đông trong sáng.
Bằng đó Đa-vít mô tả Hội Thánh vinh hiển và khải hoàn của các Cơ Đốc nhân. Vì khi Phúc Âm được rao giảng, có một cuộc xung đột nảy sinh giữa đức tin và sự vô tín, giữa dòng dõi của Đấng Christ và con rắn, giữa chủ nghĩa giáo hoàng và sự tin kính chân thật. Và kẻ vô tín bắt bớ Chúa Christ trong các chi thể Ngài, tức là các tín hữu: vì họ hoàn toàn vui lòng phó thân thể, danh dự, của cải, mạng sống và mọi sự vì cớ lẽ thật của Đức Chúa Trời: vì các vị tử đạo và những người trong Hội Thánh nguyên thủy, đã chịu tử đạo trong thời các sứ đồ và sau thời các sứ đồ, đã giữ lẽ thật và đức tin đối với Chúa Christ chúng ta như vậy, và sẵn lòng chết vì xưng nhận Ngài.
Sau đó trong câu đã nói trên, ông cũng mô tả sự thụ thai và giáng sinh tinh sạch, thánh khiết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Và ông làm điều nầy bằng một hình ảnh đẹp đẽ, và nói: Sự sinh ra của ngươi sẽ thánh khiết và rất tuyệt hảo, chẳng ô uế như sự sinh ra của người khác: Vì như sương từ trời trong sáng và từ buổi rạng đông tươi đẹp được sinh ra như từ lòng mẹ, thì ngươi cũng sẽ được sinh ra thánh khiết và tinh sạch như vậy, bởi một trinh nữ không ô uế. Về điều nầy ngươi tìm thấy sự dạy dỗ thêm, Lu-ca 1.
Đức Giê-hô-va đã thề, chẳng hề hối: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc.
Trong câu thứ tư nầy, ông mô tả chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài đã được Đức Chúa Trời lập làm thầy tế lễ duy nhất đời đời, Đấng sẽ dâng chính mình Ngài vì tội lỗi của thế gian, và hằng hiện ra trước mặt Đức Chúa Cha và cầu nguyện cho chúng ta. Mọi điều nầy thánh Phao-lô tuyên bố rộng rãi cho người Hê-bơ-rơ trong các chương 5, 7, 8, 9 và 10. Và đặc biệt trong câu nầy được đặt nền tảng mọi điều đọc khắp Kinh Thánh, về công đức của Đấng Christ, về sự tha tội, về sự công bình, về việc làm Đấng trung bảo, và rằng một mình Ngài là sự cứu rỗi duy nhất, sự đền tội tuyệt đối và sự công bình của các tín hữu.
Chúa ở bên hữu ngươi, trong ngày Ngài nổi giận, sẽ chà nát các vua.
Câu thứ năm nầy dạy rằng Đức Chúa Trời sẽ càng ngày càng đứng về phía Con Ngài, thúc đẩy sự vụ của Ngài, và hạ xuống, hủy diệt những vua, vương hầu và chúa không chịu sửa mình và tin nơi Đấng Christ, nhưng thà chọc giận Ngài còn hơn khinh rẻ ân điển Ngài. Điều nầy Hê-rốt, Nê-rô, Đô-mi-ti-an, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tên hoàng đế La-mã bị hỏng trong bản quét, đọc được "QaJaruninus"] và Giu-li-an đã chứng nghiệm.
Nay đến câu thứ sáu, giải nghĩa câu thứ năm: Ngài sẽ đoán xét giữa vòng các dân ngoại, làm cho khắp nơi đầy dẫy xác chết, và chà nát đầu trên đất rộng.
Đấng Christ cũng được rao giảng cho dân ngoại và trị vì giữa vòng họ: nhưng nhiều kẻ chống lại Đấng Christ, và Ngài đoán xét chúng. Và như một vua thắng kẻ thù mình bằng trận chiến, phủ cả đồng bằng bằng xác chết, cũng thăm viếng và đánh đầu của cuộc chiến, thành đầu của kẻ thù: thì Đấng Christ cũng làm vậy với kẻ thù Ngài, và hủy diệt quyền năng và vương quốc chúng. Mọi điều ấy chúng ta đã thấy trong đế quốc La-mã xưa chưa tin Chúa, và trong nhiều quyền thế khác. Nhưng đặc biệt Ngài đạp nát đầu con rắn xưa, theo lời hứa, Sáng Thế Ký 3. Và sau hết Ngài sẽ đến đoán xét kẻ sống và kẻ chết, và hủy diệt kẻ thù Ngài đời đời.
Ngài sẽ uống nước khe trong đường, vì vậy Ngài cũng sẽ ngước đầu lên.
Sau hết, trong câu thứ bảy, ông mô tả sự thương khó của Đấng Christ và vinh hiển Ngài. Trong đường (ông nói), tức là trong đời Ngài khi Ngài ở trong sự khốn khổ nầy. Ngài sẽ uống nước khe: tức là, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một cụm chữ bị hỏng trong bản quét]. Vì uống chén tức là chịu khổ. Nhưng uống nước khe là hoàn toàn đầy dẫy hoạn nạn, bị quấy nhiễu và hành hạ không có chiến thắng, và hoàn toàn bị nhấn chìm bởi khe và dòng mạnh của hoạn nạn.
Đó là ý ông muốn tuyên bố sự thương khó của Đấng Christ. Sau sự thương khó, đến vinh hiển với sự sống lại và thăng thiên. Vì Phao-lô, trong Phi-líp 2, nói về cả hai và rằng: Đấng Christ đã hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cho nên Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, v.v.
Đến đây là nói về Thi Thiên nầy và về sự hiểu biết của Đa-vít mà ông đã có về Chúa Giê-xu Christ và về đức tin Cơ Đốc. Về điều nầy ta lấy làm lạ, nếu (sau những chứng cớ rõ ràng như vậy) còn có người nào chẳng nhận biết rằng đức tin và sự hiểu biết của Đa-vít về Đấng Christ chính là một đức tin và sự hiểu biết với đức tin mà chúng ta xưng nhận và nói: Tôi tin
trong một Đức Chúa Trời là Cha toàn năng, v.v. Như trong mười một điều của đức tin Cơ Đốc.
Điều về Ba Ngôi chí thánh.
Điều về Ba Ngôi chí thánh trong một thần tính cũng được nhận biết, không chỉ ở đây, mà còn trong Thi Thiên thứ ba mươi ba, có chép rằng: "Bởi lời Đức Chúa Trời, các tầng trời được dựng nên, và mọi quyền năng của chúng bởi Thần của miệng Ngài." Vì chắc chắn rằng chỉ có một Đức Chúa Trời duy nhất, Đấng tạo nên trời và đất: nhưng ở đây Ba Ngôi được gọi là Chúa Đức Chúa Trời, Lời và Linh.
Cũng không có điều gì trong các điều của đức tin liên quan đến thần tính và nhân tính của Đấng Christ, sự hoài thai, sự giáng sinh, sự thương khó, thập tự giá và sự chết của Ngài, sự sống lại, sự thăng thiên và sự phán xét, mà lại không được bao hàm rõ ràng trong Thi Thiên này. Các điều về Hội Thánh thánh, sự tha tội, sự sống lại của xác thịt và sự sống đời đời, được chứa đựng trong Thi Thiên này và được luận đến rõ ràng hơn nhiều, với nhiều lời hơn, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong các Thi Thiên khác của Đa-vít. Vì vậy, ông đã từng có đức tin thánh, và biết rõ điều ấy, và được cứu trong đó, và bởi đó ông được gọi là tổ phụ của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với lời khen ngợi cao trọng, vì cớ lời hứa đã ban cho ông. Vì thế, mọi tiên tri thánh tiếp theo đều hướng về Đa-vít như hướng về một Môi-se khác, và lấy nhiều điều từ các trước tác của ông. Vì hiếm có ai khác đã viết rõ ràng về sự nghiệp của Đấng Christ như tiên tri Đa-vít này, nên ông được tôn trọng và ca ngợi trên các người khác trong Y-sơ-ra-ên; về ông, ngươi cũng đọc thấy trong Huấn Ca [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lòng và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ; Đa-vít đã có được điều ấy từ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và từ giáo lý của các tiên tri Sa-mu-ên, Na-than, v.v., và của các thầy tế lễ khác của ông, là những người cũng có [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đức Chúa Trời và của các tổ phụ thánh. Và không nghi ngờ gì, ông đã khao khát sự tôn vinh Đức Chúa Trời và Con Ngài, không chỉ giữ cho riêng mình, mà còn hơn thế nữa, đòi hỏi điều đó nơi mọi dân sự của ông. Vì vậy, không nghi ngờ gì, ông đã dựng lên và truyền bá đức tin và tôn giáo của mình giữa mọi chiến sĩ của ông, họ hàng trong toàn triều đình, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước toàn thể hội chúng, và trong cả vương quốc của ông: một cách siêng năng, sốt sắng và nhiệt thành đến nỗi, hàng trăm năm sau, những người sống công chính và sống tốt được khen ngợi vì đã bước đi trong đường lối của Đa-vít, tổ phụ họ. Còn những kẻ làm điều ác và không truyền bá đức tin chân thật, thì có chép về họ: Họ đã không bước đi trong đường lối của Đa-vít, tổ phụ họ. Về điều này, ngươi có nhiều gương trong các sách Các Vua và trong Sử Ký: tuy nhiên, các vua và toàn dân Giu-đa đã được tha thứ, vì cớ Đa-vít, tức là vì cớ lời hứa đã ban cho Đa-vít, chính là vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà chính Đức Chúa Trời gọi là Đa-vít. Trong các sách Các Vua, chương mười lăm, có chép như vầy: Lòng của A-bi-a không ngay thẳng đối với Chúa Đức Chúa Trời mình như lòng của Đa-vít, cha người. Và vì cớ Đa-vít, Đức Chúa Trời đã ban cho người một ngọn đèn tại Giê-ru-sa-lem, để lập con trai người lên sau người và bảo tồn Giê-ru-sa-lem. Vì Đa-vít đã làm điều ngay thẳng trước mắt Đức Chúa Trời trong mọi ngày của đời mình, không lìa bỏ điều gì Ngài đã truyền dạy, ngoại trừ trong việc của U-ri người Hê-tít. Ngươi cũng đọc thấy như vậy về các vua khác. Trong sách Các Vua, chương hai mươi ba: Chẳng có vua nào trước người giống như người, là người đã hết lòng, hết linh hồn, hết sức mình mà trở lại cùng Đức Chúa Trời, theo mọi luật pháp của Môi-se. Và sau người cũng chẳng có ai giống như người. Nhưng trong sách Sử Ký thứ hai, chương ba mươi bốn, ngươi thấy lời giải thích về chỗ đã nói trước theo cách này: Giô-si-a cai trị tại Giê-ru-sa-lem ba mươi mốt năm, và làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, bước đi trong đường lối của Đa-vít, cha mình, không xây qua bên hữu hay bên tả. Vì trong năm thứ tám triều mình, khi còn trẻ (mười sáu tuổi), người bắt đầu tìm kiếm Đức Chúa Trời của Đa-vít, tổ phụ mình.
Nói bấy nhiêu về điều này: rằng Y-sơ-ra-ên và mọi vua nhân đức của Giu-đa đã tin cậy nơi Đấng Christ, chứ không nơi luật pháp của Môi-se. Ai tính số năm, sẽ thấy trong 3 Các Vua, chương 6, là 480 năm, từ khi ra khỏi Ê-díp-tô cho đến năm thứ tư triều vua Sa-lô-môn; và từ thời đó cho đến khi bị lưu đày sang Ba-by-lôn được tính là 419 năm, hoặc khoảng đó. Cộng lại thành 899 năm.
Về điều gì nữa, giờ đây chúng ta sẽ trình bày thêm, liên quan đến thời các vua của Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, mà xét theo một cách, cũng giống như thời các quan xét của Y-sơ-ra-ên. Vì như trong những năm đầu của Giô-suê, Đức Chúa Trời ban chiến thắng và vinh dự lớn, rồi sau đó là sự nghỉ ngơi và bình an, thì cũng vậy, dân Y-sơ-ra-ên rất chiến thắng và khải hoàn dưới thời Đa-vít, và được nghỉ ngơi, bình an lớn dưới thời Sa-lô-môn. Nhưng như sau khi Giô-suê qua đời, vinh dự của Y-sơ-ra-ên suy giảm,
Sự lìa bỏ của Y-sơ-ra-ên khỏi Giu-đa.
và sự lìa bỏ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên tiếp nối với hết cơn bắt bớ này đến cơn bắt bớ khác, dù trong lúc ấy họ có sự bình an và những người giải cứu như Ốt-ni-ên, Ê-hút, Ba-rác, Ghi-đê-ôn, Giép-thê, Sam-sôn, v.v., thì cũng vậy, sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên suy giảm sau thời Sa-lô-môn. Vì mười chi phái của Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ nhà Đa-vít; chỉ có Giu-đa và Bên-gia-min giữ Rô-bô-am, con trai Sa-lô-môn, làm vua mình; những người kia lập Giê-rô-bô-am làm vua. Và thế là từ một vương quốc thành hai: vương quốc Y-sơ-ra-ên và vương quốc Giu-đa. Vương quốc Y-sơ-ra-ên, qua sự xúi giục của Giê-rô-bô-am, đã chọn cho mình một cách thờ phượng Đức Chúa Trời khác. Không phải họ hoàn toàn chối bỏ và từ khước Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, nhưng họ thờ phượng Ngài theo một cách ngoại giáo lạ lùng do chính trí tưởng tượng của họ. Nhưng về sau họ càng ngày càng lún sâu hơn vào sự thờ hình tượng thô bỉ, cho đến khi Chúa để họ bị nhổ bật gốc và bị vua A-si-ri đem đi, phân tán họ giữa mọi dân tộc. Vương quốc và các vua của Giu-đa thì khá hơn đôi chút, tuy nhiên họ cũng có một số kẻ gian ác như các vua của Y-sơ-ra-ên và của dân ngoại. Vì họ cứ tiếp tục trong sự bất công cho đến khi vua Na-bu-cô-đô-nô-xơ nhổ họ bật gốc và đem họ đi sang Ba-by-lôn. Nhưng trước đó, chúng ta thấy có một sự xen kẽ kỳ diệu trong chính sự dân sự lẫn trong tôn giáo. Có lúc mọi sự công chính và tôn giáo chân thật bị áp bức, còn bạo lực và sự thờ hình tượng được dùng; có lúc sự công chính lại vươn lên, bấy giờ đức tin chân thật thắng thế, mọi sự giả dối và thờ hình tượng đều bị dẹp xuống. Điều này cũng xảy ra trong Y-sơ-ra-ên dưới thời Ê-li(?) [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và vua Giê-hu. Tuy nhiên, sự thờ hình tượng bị trừng phạt đúng hơn là được sửa đổi theo sau. Như cũng đã xảy ra sau khi Đấng Christ giáng sinh, rằng có những vua và hoàng đế nhân đức [NEEDS REVIEW: source ambiguity] theo lời tiên tri của Ê-sai chương 43(?) đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và dẹp bỏ mọi sự thờ hình tượng; rồi lại có những kẻ khác dựng nó lên trở lại [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và bắt bớ [đạo thật], như ngày nay họ đã nhận phần thưởng của mình. Thật là một việc hệ trọng dường nào khi có những người cai trị tốt hay xấu.
Đức Chúa Trời luôn sai các tiên tri của Ngài.
Nhưng trong những biến đổi kỳ diệu này, và suốt thời gian cai trị của cả hai vương quốc, Đức Chúa Trời luôn sai các đầy tớ Ngài là các tiên tri thánh để quở trách điều sai trái và sự thờ hình tượng, và để dạy mọi sự công chính cùng sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật. Và trước hết, sau thời Đa-vít và Sa-lô-môn, dưới thời hai ông có rất nhiều tiên tri thánh và học thức. Vì chính Đa-vít và Sa-lô-môn cũng được ban đầy dẫy Thần của sự khôn ngoan và lời tiên tri trên các người khác, những vị này là các tiên tri trưởng, nổi tiếng nhất và xưa nhất mà Kinh Thánh nhắc đến một cách tôn kính: Sê-ma-gia, sống dưới thời Rô-bô-am, vua Giu-đa; A-hi-gia người Si-lô, dưới thời Giê-rô-bô-am; A-xa-ria, con trai của Ô-bết, sống dưới thời A-sa, vua Giu-đa; Giê-hu, con trai của Ha-na-ni, mà Ba-ê-sa, vua Y-sơ-ra-ên, đã giết; Ê-li-a [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đại tiên tri, và Mi-chê, con trai của Giêm-la, sống dưới thời A-háp và Giô-sa-phát.
Bấy giờ, như dưới thời Đa-vít có rất nhiều người học thức, thì sách Sử Ký thứ hai, trong chương [NEEDS REVIEW: source ambiguity], cũng làm chứng rằng dưới thời Giô-sa-phát có nhiều người Lê-vi học thức và các tiên tri. Ê-li-sê sống vào thời vua [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và Xa-cha-ri, con trai của Giê-hô-gia-đa, sống dưới thời Giô-ách, dưới thời ông mà ông cũng bị ném đá. Tuy nhiên, chúng ta không có sách nào được viết ra và lưu truyền bởi những vị này. Chỉ có lời tiên tri của Ốp-đia, ông đã viết lời tiên tri mình dưới thời A-háp.
Các tiên tri đã rao giảng đức tin xưa.
Về sau, dưới thời Ô-xia, Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia, các vua của Giu-đa, đã sống phần lớn những vị mà sách vở còn lưu truyền. Vì dưới thời các vua ấy, Giô-na, Ô-sê, Ê-sai, Giô-ên, Na-hum, A-mốt và Mi-chê đã rao giảng và viết. Về sau, dưới thời vua Ma-na-se, Ha-ba-cúc đã viết. Dưới thời vua thánh Giô-si-a, Xô-phô-ni, Ba-rúc và Giê-rê-mi đã viết: trong những ngày của họ, Y-sơ-ra-ên gặp tai họa lớn, đến nỗi Giê-ru-sa-lem cùng đền thờ bị phá hủy; và dân còn sót lại, không bị diệt, bị đem đi làm phu tù sang Ba-by-lôn. Trong chính cuộc lưu đày ấy, Ê-xê-chi-ên và Đa-ni-ên đã viết các lời tiên tri của mình. Và sau cuộc lưu đày, khi Y-sơ-ra-ên được giải cứu trở về và về đến Giê-ru-sa-lem, bấy giờ E-xơ-ra, Ha-gai, Xa-cha-ri, Ma-la-chi và Nê-hê-mi đã rao giảng và viết. Ngoài các tiên tri này, không nghi ngờ gì còn có nhiều vị khác nữa mà không được nhắc đến. Nhưng đây là các vị trưởng mà qua họ, Đức Chúa Trời vui lòng mở ra cho chúng ta mọi điều thuộc về sự cứu rỗi của chúng ta. Và dù chúng ta cũng có các trước tác của những vị khác, chúng ta cũng sẽ không đọc thấy điều gì khác trong đó ngoài điều chúng ta thấy trong các tiên tri của chính mình, vì những vị chúng ta có đều đồng ý với nhau trong một thể.
Bây giờ, dù là các tiên tri của chính chúng ta mà chúng ta có các trước tác, hay các vị khác mà chúng ta không có trước tác, thì hết thảy họ đều đã rao giảng cùng một tổng luận của giáo lý và đã nhận biết đức tin mà trước đây chúng ta đã viết thành một tổng luận, đức tin mà A-đam, Nô-ê, Áp-ra-ham, Môi-se và Đa-vít đã có: điều này họ làm càng rõ ràng hơn, vì họ chuyên tâm mở luật pháp ra và xua đuổi sự hiểu lầm đã dấy lên giữa dân sự: vì vậy, họ ở khắp nơi đều chỉ từ chữ nghĩa đến Thần Linh, từ của lễ bề ngoài đến Chúa Giê-xu Christ, từ mọi sự thờ hình tượng đến một mình Đức Chúa Trời, Đấng cứu chúng ta chỉ bởi lòng thương xót Ngài trong dòng dõi được phước, chứ không bởi công đức nào của chúng ta. Điều này Phao-lô đã thấy, và vì vậy ông nói, Rô-ma 3: "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi. Nhưng hiện nay sự công chính của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã bày tỏ ra ngoài luật pháp: tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người, và ở trên mọi kẻ tin." Phi-e-rơ cũng nói như vậy trong Công Vụ 2: "Hết thảy các tiên tri, từ Sa-mu-ên và về sau, hễ ai đã nói đều cũng đã báo trước về những ngày này." Và trong chương 10: "Hết thảy các tiên tri đều làm chứng về Chúa Giê-xu Christ này rằng hễ ai tin Ngài thì nhờ danh Ngài sẽ nhận được sự tha tội."
Ai đã học trong các trước tác của các tiên tri thì biết rõ rằng không có điều gì được đọc về Chúa trong Tân Ước mà các tiên tri đã không nói tiên tri trước.
Luật pháp và các tiên tri đều chứng nhận sự công chính của Đức Chúa Trời đến bởi đức tin.
Vậy, ai đã được dạy dỗ trong các tiên tri hẳn đã thấy rõ điều này trong Tân Ước, rằng các sứ đồ chứng minh mọi giáo lý về Chúa Giê-xu từ luật pháp và các tiên tri: phải, chính Chúa cũng xác nhận các việc làm của mình bằng Kinh Thánh của các tiên tri, và các tác giả Phúc Âm, xuyên suốt Phúc Âm thánh, đã đặt vào giáo lý và các phép lạ của Đấng Christ những lời này: "và điều này xảy ra để ứng nghiệm lời đã phán bởi các tiên tri." Tuy nhiên, vì cớ những người chưa được dạy dỗ, giờ đây ta sẽ trình bày các điều chính về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, từ các tiên tri thánh.
Thần tính và nhân tính của Đấng Christ.
Về thần tính chân thật và nhân tính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và rằng Ngài sẽ sinh ra tại Bết-lê-hem trong xứ Giu-đa, bởi một trinh nữ tinh sạch, thuộc dòng dõi Đa-vít, các tiên tri làm chứng như vầy. Ê-sai trong chương 7 nói: "Này, một trinh nữ sẽ chịu thai và sinh một con trai, và sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên, nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Mi-chê nói trong chương 5: "Dù hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi quá nhỏ để được kể giữa các thành chính của Giu-đa, nhưng từ ngươi sẽ ra một Đấng đến cùng Ta, là Đấng sẽ cai trị trong Y-sơ-ra-ên, mà sự ra đi của Ngài là từ đời đời." Trong chương 9 của Ê-sai có chép: "Vì một con trẻ sinh cho chúng ta, một con trai ban cho chúng ta, quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài, và Ngài sẽ được gọi theo chính danh Ngài, là Đấng Mưu luận lạ lùng, Đấng quyền năng của Y-sơ-ra-ên, Cha đời đời, Chúa của sự bình an: vương quốc Ngài sẽ gia tăng, và sự bình an của Ngài sẽ không hề dứt, và Ngài sẽ trị vì trên ngôi Đa-vít, cha Ngài." Trong Giê-rê-mi 23 có chép như vầy:
Chồi công chính.
"Chúa phán: Này, thì giờ đến, Ta sẽ dấy lên chồi công chính của Đa-vít: Ngài sẽ làm vua và trị vì, và được thịnh vượng: Ngài sẽ thi hành sự phán xét và sự công chính trên đất. Trong thời Ngài, Giu-đa sẽ được cứu, và Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên không sợ hãi: và đây là danh mà Ngài sẽ được gọi, là Đức Chúa Trời, sự công chính của chúng ta."
Giăng Báp-tít.
Về sự đến của Giăng Báp-tít, là người đi trước Chúa Christ chúng ta và dọn dân sự cho Ngài, Ma-la-chi đã viết trong chương 3 như vầy: "Này, Ta sẽ sai sứ giả Ta, người sẽ dọn đường trước mặt Ta: và Chúa mà các ngươi mong đợi sẽ sớm đến đền thờ Ngài, và sứ giả của giao ước mà các ngươi ước ao. Này, Ngài đến, Chúa vạn quân phán." Và sau đó: "Này, Ta sẽ sai Ê-li, đấng tiên tri, trước ngày lớn và đáng sợ của Chúa đến."
Về sự rao giảng của Đấng Christ, về ân điển của Đức Chúa Trời, về sự tha tội, về các việc lạ và dấu hiệu của Chúa, Ê-sai nói trong chương 61 như vầy: "Thần của Chúa Đức Chúa Trời ngự trên Ta, và vì vậy Chúa đã xức dầu cho Ta, sai Ta rao giảng Phúc Âm cho những người có lòng khiêm nhu, sai Ta chữa lành những người có lòng tan vỡ, rao sự giải thoát cho kẻ bị cầm tù, mở ngục cho những kẻ bị trói buộc, công bố năm thi ân của Đức Chúa Trời, và đem sự an ủi đến cho mọi kẻ sầu thảm." Trong Ê-xê-chi-ên chương 34 có chép như vầy: "Trên chiên Ta, Ta sẽ dấy lên một người chăn duy nhất, là Đấng sẽ chăn chúng, tức Đa-vít, đầy tớ Ta, Đấng sẽ chăn chúng, và Ngài sẽ là người chăn của chúng. Ta là Chúa cũng sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và Đa-vít sẽ là vua(?) của chúng, chính Ta là Chúa đã phán vậy."
Đấng Christ là Đa-vít [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Trong Ê-sai chương 35 có chép như vầy: "Hãy nói với những kẻ có lòng yếu đuối: Hãy mạnh mẽ, đừng sợ; này, Đức Chúa Trời chúng ta đến để báo thù, để thưởng phạt: chính Đức Chúa Trời đến, và sẽ giải cứu các ngươi. Bấy giờ mắt kẻ mù sẽ mở ra, v.v. Bấy giờ kẻ què sẽ nhảy như con nai, và lưỡi kẻ câm sẽ ca ngợi."
Các phép lạ của Đấng Christ.
Về vương quốc của Đấng Christ, trong đó một mình Ngài là Vua, cả thế gian đều phục dưới Ngài, tỏ ra quyền cai trị và uy nghi vương giả của Ngài, Ê-sai viết như vầy trong chương 2: "Và sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt, núi của nhà Chúa sẽ được lập vững trên đỉnh các núi, cao hơn mọi đồi nhỏ, và mọi dân tộc sẽ tuôn đến cùng Ngài: dân sự sẽ đến cùng Ngài và nói: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Chúa, đến nhà của Đức Chúa Trời Gia-cốp, để Ngài dạy chúng ta đường lối Ngài và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo Ngài. Vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời Đức Chúa Trời từ Giê-ru-sa-lem." Trong Đa-ni-ên 7 có chép như vầy: "Ta thấy một khải tượng trong ban đêm, và này, có một Đấng như Con Người đến với các đám mây trên trời, Đấng đến cùng Đấng Thượng Cổ, và họ đưa Ngài đến trước mặt Ngài. Và Ngài ban cho Người quyền năng, vinh hiển và vương quốc, và mọi dân tộc, quốc gia và thứ tiếng đều phải phục vụ Người: quyền năng Người là quyền năng đời đời, sẽ không bị cất khỏi Người, và vương quốc Người sẽ không bị hủy diệt." Ê-sai nói trong chương 60: "Và dân ngoại sẽ thấy sự công chính của ngươi, và mọi vua sẽ thấy vinh hiển của ngươi, và Ngài sẽ gọi ngươi bằng một tên mới [hỡi Si-ôn?] mà miệng Đức Chúa Trời sẽ đặt cho ngươi. Và ngươi sẽ là mão triều vinh hiển trong tay Chúa, và vương miện vương giả của vương quốc trong tay Đức Chúa Trời." Và ngay sau đó tiếp: "Hãy dọn, hãy dọn đường, hãy nhặt đá khỏi đường đi(?) và giương cờ hiệu cho dân sự: này, Chúa đã khiến rao truyền đến tận cùng thế gian. Hãy bảo con gái Si-ôn: Này, Đấng Cứu Rỗi ngươi đến, của báu và phần thưởng của Ngài, Ngài đem theo với Ngài, và các việc Ngài đi trước Ngài: và những kẻ được Chúa cứu chuộc sẽ được gọi là dân thánh." Xa-cha-ri nói trong chương [9]: "Hỡi con gái Si-ôn, hãy vui mừng; hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy hớn hở: này, Vua ngươi đến cùng ngươi, là Đấng công chính và Đấng Cứu Rỗi: Ngài nhu mì và đơn sơ: Ngài cưỡi lừa, và cưỡi lừa con, con của lừa cái. Ngài sẽ rao giảng sự bình an [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; vương quốc Ngài cũng sẽ trải từ biển này đến biển kia, từ sông cho đến tận cùng trái đất."
[NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Về sự chết và sự thương khó của Đấng Christ, Đa-ni-ên nói trong chương 9 như vầy: "Và sau sáu mươi hai tuần lễ, Đấng Christ sẽ bị giết và bị xử tử, mà họ sẽ chẳng có lời chứng chân thật nào rằng Ngài là [NEEDS REVIEW: source ambiguity]." Ê-sai trong chương 50 nói như vầy: "Chúa Đức Chúa Trời đã mở tai Ta, và Ta không từ chối, cũng không lui lại: Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh, má cho kẻ nhổ râu, và không che mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ của chúng. Chúa Đức Chúa Trời cũng sẽ giúp Ta, vì vậy Ta sẽ không bị hổ thẹn. Và vì vậy Ta đã làm mặt Ta cứng như đá lửa, và biết chắc Ta sẽ không bị hổ thẹn." Trong chương 53 có chép về Đấng Christ như vầy: "Ngài sẽ chẳng có vẻ đẹp hay dung nhan(?); chúng ta đã thấy Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Ngài bị khinh dể và ghét bỏ(?) giữa loài người, một người đầy dẫy sự sầu khổ(?), và là người đã từng trải sự yếu đuối(?) [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vì Ngài đã mang tội lỗi chúng ta và chịu khổ vì cớ chúng ta. Và hình phạt để chúng ta được bình an đã đặt trên Ngài, và bởi những lằn roi Ngài, chúng ta được lành. Hết thảy chúng ta đều đã lạc như chiên, mỗi người đều theo đường riêng mình, và Chúa đã chất mọi tội lỗi chúng ta trên Ngài. Bạo lực và điều sai trái đã giáng trên Ngài, Ngài đã cam chịu(?), nhưng không mở miệng: Ngài sẽ bị dẫn như chiên(?) đi giết(?), và như chiên câm trước kẻ hớt lông(?), Ngài sẽ không mở miệng." Cả chương ấy mô tả mọi sự thương khó của Đấng Christ rõ ràng đến nỗi ngươi chẳng hoài công mà nán lại: đây không chỉ là một tiên tri mà còn là một tác giả Phúc Âm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lời rao giảng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] làm chứng rằng chỉ bởi của lễ duy nhất này, Ngài đã đạt được ân điển cho mọi tội lỗi, và vì vậy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mọi mắt sẽ hướng về [Ngài]. Hãy nghe, hỡi Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, ngươi và các bạn hữu ngồi trước mặt ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Sự sống lại của Đấng Christ.
Về sự sống lại của Chúa Christ chúng ta, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Giô-na [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chính Đấng Christ đã phán như vầy: "Như Giô-na đã ở ba ngày ba đêm trong bụng cá lớn, thì Con Người cũng sẽ ở ba ngày ba đêm trong lòng đất như vậy."
Về [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ Ngài, Giô-ên cũng đã viết trong chương 2, như được dẫn chứng trong Công Vụ 2. Về sự kêu gọi dân ngoại vào Hội Thánh thánh, Ê-sai nói trong chương 49 [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Qua đó, ngươi thấy rằng các tiên tri trong thời của họ cũng đã rao giảng Chúa Giê-xu Christ và dạy dân chúng tin cậy nơi Ngài, chứ không nơi luật pháp hay công đức riêng của họ, mà nơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Các tiên tri đã tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời.
Vì vậy, Phi-e-rơ nói, 1 Phi-e-rơ 1: "Về sự cứu rỗi ấy, các tiên tri đã tìm kiếm và suy xét, là những người đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cùng anh em: tìm kiếm xem Thần của Đấng Christ ở trong họ chỉ về thời nào và thể nào, là Thần đã làm chứng trước về những sự thương khó sẽ xảy đến cho Đấng Christ, và vinh hiển sẽ theo sau. Cho các tiên tri ấy cũng đã được tỏ ra rằng không phải cho chính mình mà cho anh em, họ đã phục vụ những điều này, là những điều hiện nay được rao giảng cho anh em bởi những người đã rao giảng Phúc Âm cho anh em nhờ Đức Thánh Linh từ trời sai xuống cho họ. Vào những điều ấy, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã khao khát được xem thấy."
Trong lời tiên tri của Đa-ni-ên: ông không chỉ nhận được(?) vinh hiển của Đấng Christ mà còn chỉ rõ thời gian Ngài sẽ đến. Vì Đức Chúa Trời trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cũng đã đổi mới và nay giải thích rõ ràng các lời hứa của Ngài về thời gian: như trong thời Nô-ê khi thế gian bị hủy diệt; trong thời Áp-ra-ham khi Đức Chúa Trời chuẩn bị cho mình một dân tin kính; trong thời Môi-se khi Đức Chúa Trời đem dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô để đưa họ vào đất Ca-na-an; trong thời Đa-vít khi mọi vương quốc(?) đứng vững(?) và hẳn phải có một chứng cớ, kẻo ai tưởng rằng Đa-vít là dòng dõi được phước. Trước cuộc lưu đày sang Ba-by-lôn nữa, và trong thời các tiên tri, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như đã nói trước, đã rao giảng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để không ai nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Dù đền thờ bị phá [NEEDS REVIEW: source ambiguity], dù [NEEDS REVIEW: source ambiguity], thì Đức Chúa Trời đã cho đầy tớ Ngài là Đa-ni-ên thấy một khải tượng rõ ràng hơn về Đấng Christ như vầy: Dân [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sẽ đến Giê-ru-sa-lem, xây thành(?) và lại(?) [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nhưng sau một thời gian khốn khó(?) cho đến thời Đấng Christ sẽ là 70 tuần lễ, tức là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] năm. Và rồi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] từ năm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đa-ri-út, hay Ạt-ta-xét-xe, trong đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity] được xây dựng.
Số năm.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chúa lớn lên để dạy dỗ và chịu khổ. Khi Ngài được ba mươi(?) tuổi, Giăng đã làm báp-têm cho Ngài. Sau đó, trong vòng ba năm rưỡi, Ngài bị xử tử, và trong vòng bốn mươi năm sau, Giê-ru-sa-lem bị phá hủy bởi Tít và Vê-xpa-xi-an. Và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] số năm từ cuộc lưu đày sang Ba-by-lôn đến khi Đấng Christ giáng sinh là 626 năm. Vì cuộc lưu đày sang Ba-by-lôn kéo dài 70 năm. Trong năm đầu của Si-ru, họ được giải cứu; trong năm thứ hai, họ bắt đầu xây đền thờ, và xây trong 46 năm, cho đến năm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đa-ri-út. Trong năm thứ ba mươi hai của Đa-ri-út, thành được hoàn tất: cộng lại thành 143 năm; nay cộng thêm 483 năm từ Đa-ni-ên, ngươi sẽ có tổng số đã nói trước là 626 năm.
Trong những năm ấy, đức tin thánh của chúng ta đã có những cuộc xung đột nặng nề, và dòng dõi của con rắn đã dấy lên chống lại(?) dòng dõi của Đức Chúa Trời, như người Ba-by-lôn tại Ba-by-lôn và người Phê-rô-sơ, khi dân của Đức Chúa Trời đã trở về. Tuy nhiên, lẽ thật luôn thắng thế và càng được làm chứng rõ ràng hơn bởi Đa-ni-ên, Ha-gai, Xa-cha-ri và Nê-hê-mi. Về sau, họ bị áp bức đặc biệt bởi một vua gian ác là An-ti-ô-khút vào thời Ma-ca-bê: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] càng ngày càng đầy dẫy hiểm nguy và nghịch cảnh [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Aulus(?), Gabinius(?) [NEEDS REVIEW: source ambiguity], Bôm-pê, Cra-xu, các tướng của Rô-ma, đã chinh phục xứ, và tôn giáo xưa chân thật gần như mất hẳn, đến nỗi từ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã dấy lên trong Y-sơ-ra-ên đủ mọi bè phái, mà Chúa Christ chúng ta, với sự đến của Ngài trong thế gian, đã chống lại và gọi họ là dòng dõi rắn độc, như các tác giả Phúc Âm thánh làm chứng. Tuy nhiên, giữa một Y-sơ-ra-ên bại hoại như vậy cũng có những người tin kính, nhân đức, tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đấng chịu xức dầu của Ngài, dù sự lầm lạc đang lan tràn. Trong số đó, không nghi ngờ gì, đặc biệt có thầy tế lễ Xa-cha-ri, cha của Giăng Báp-tít, cùng vợ ông, và Si-mê-ôn tin kính. Khi Xa-cha-ri nghe về sự đến của Chúa, ông đã nói với lòng vui mừng: "Chúc tụng Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã thăm viếng và cứu chuộc dân Ngài, và dấy lên sừng cứu rỗi trong nhà Đa-vít, đầy tớ Ngài, như Ngài đã hứa bởi miệng các tiên tri thánh của Ngài từ buổi sáng thế." Lu-ca 1. Khi Si-mê-ôn thấy hài nhi Giê-xu trong đền thờ và đã bồng Ngài trong tay, ông nói: "Lạy Chúa, giờ xin cho tôi tớ Chúa được ra đi theo lời Ngài. Vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài mà Ngài đã chuẩn bị trước mặt mọi dân tộc, để Ngài làm ánh sáng soi dân ngoại và là vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài." Lu-ca 2. Như vậy, mọi người công chính(?) của Cựu Ước từ A-đam đến Đấng Christ (trọn 2074 năm) đều chỉ đứng vững trên Đấng Christ trong thời của họ; nơi Ngài họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; chính Ngài là Đấng họ mong đợi, và trong Chúa Giê-xu Christ họ đã được cứu. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đức tin Cơ Đốc của chúng ta đã tồn tại từ buổi sáng thế, và vẫn tiếp tục là đức tin chân thật duy nhất, chắc chắn, không nghi ngờ và vững nền.
Trong thời kỳ ân điển của Đấng Christ, chúng ta thấy chính Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] rằng sự cứu rỗi ở chẳng nơi nào khác ngoài trong Ngài.
Sau khi đã trình bày các thời kỳ của những lời hứa, trong đó chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng được hứa là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity], chúng ta cũng đã thấy rằng đức tin Cơ Đốc, đã có từ buổi sáng thế, chẳng phải điều gì khác ngoài đức tin chân thật, đúng đắn mà các tổ phụ thánh của chúng ta đã có, là những người lúc ban đầu đã phục vụ Đức Chúa Trời và làm đẹp lòng Ngài, như A-đam, Sết, Nô-ê, v.v.; cũng như Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp; các tiên tri xuất sắc và đầy ơn, là tổ phụ của mọi tiên tri: Môi-se vĩ đại, A-rôn anh của ông, các thầy tế lễ thánh Ê-lê-a-sa và Phi-nê-a; các quan trưởng và quan xét xuất sắc, Giô-suê, Ghi-đê-ôn, và nhiều người khác nữa; hơn nữa, cũng như các vua Đa-vít, Ê-xê-chia, Giô-sa-phát, Giô-si-a; những người được Đức Chúa Trời yêu dấu, các tiên tri trung kiên Sa-mu-ên, Ê-li, Ê-sai, Đa-ni-ên, Xa-cha-ri, và mọi người khác.
Tại đây chúng ta được cứu bởi Đấng Christ.
Đức tin thánh này cũng có mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của sự hiểu biết tin kính trong mọi hội chúng của Y-sơ-ra-ên lúc ban đầu. Hết thảy những người này đều được cứu — mọi kẻ lúc ban đầu đã được gìn giữ và được định cho sự cứu rỗi; mà chống lại đức tin này, dù họ có viện dẫn điều gì, dù là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hay đám đông học giả, hay các công đồng chung, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] các luật lệ, dấu kỳ và phép lạ, thì tất cả đều chẳng đáng gì, và không thể so sánh với đức tin thánh của chúng ta, như mọi người có sự hiểu biết đều có thể thấy trong vấn đề đã nói trước. Và dù mục đích của ta nay là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã trình bày từ Kinh Thánh rằng đức tin Cơ Đốc đã tồn tại từ buổi sáng thế, ta sẽ thêm vào đó về [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của mọi người tin kính, và ta sẽ trình bày rằng Đức Chúa Trời nay cũng, qua sự hiện ra của Con Ngài, sẽ đem vào thế gian và rao ra chẳng tôn giáo nào khác, chẳng đức tin nào khác, cũng chẳng sự cứu rỗi nào khác, ngoài chính điều đã tỏ ra cho các tổ phụ xưa: chỉ khác là nay mọi sự rõ ràng hơn, được rao giảng rõ hơn, được hoàn thành, ứng nghiệm và thực hiện: vì cớ đó mà mọi hình bóng, của lễ và nghi lễ đều chấm dứt. Vì trong Đấng Christ có mọi sự trọn vẹn.
Cựu Ước không bị loại bỏ.
Tuy nhiên, chúng ta sẽ không vì thế mà vứt bỏ Cựu Ước như một số người dốt nát, thiếu học [NEEDS REVIEW: source ambiguity] làm, nhưng càng tôn kính nó hơn, vì chúng ta nay biết [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ, biết mỗi sự nay là gì, và vì sao mỗi sự đã được [định] như vậy và phán như vậy: mỗi người hãy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đọc luật pháp và các tiên tri [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Và cũng vậy, lúc ban đầu các sứ đồ thánh đã rao giảng Đấng Christ từ luật pháp và các tiên tri: như được nhắc đến trong Công Vụ Các Sứ Đồ. Và chính Chúa chúng ta, khi cùng đi với hai môn đồ về hướng Em-ma-út, đã rao giảng cho họ đến nỗi lòng họ nóng cháy trong mình: Ngài bắt đầu từ Môi-se, đi qua mọi tiên tri và mở
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... Kinh Thánh Cựu Ước đã tỏ cho họ biết rằng họ phải làm như vậy, ... và bước vào sự yên nghỉ của Ngài.
Lại nữa, các sách của Tân Ước thảy đều liên kết chặt chẽ với nhau và quy chiếu về các sách của Cựu Ước; đến nỗi không thể đọc sách này cho đúng mà thiếu sách kia. ... Văn bản là luật pháp và các đấng tiên tri; lời giải bày là các tác giả Phúc Âm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Giờ đây chúng ta sẽ xem thời kỳ ân điển của Tân Ước là gì.
Tân Ước giải bày Cựu Ước.
Vào năm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] triều hoàng đế Augustus, sau buổi sáng thế được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] năm, Đấng Christ, dòng dõi đầy phước đã hứa, đã được sinh ra bởi trinh nữ tinh sạch, và đã trở nên xác thịt tại Bết-lê-hem trong xứ Giu-đê; dầu Ngài như một con người thật đã được quấn khăn và đặt nằm [trong máng cỏ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Thời kỳ ân điển.
... với ý định rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho khắp thế gian. Từ buổi sáng thế cho đến nay, họ hằng trông đợi lời đã hứa. Vì vậy thiên sứ biết rằng mình đem đến cho họ [một tin vui lớn lao], không còn nghi ngờ gì nữa, ... cho những kẻ đã được dựng nên, ... cho những kẻ sẽ đến sau. ... Đây là Chúa Giê-xu Christ ...: Đây là dòng dõi đã hứa, Đấng sẽ cứu cả thế gian khỏi quyền lực của ma quỷ, tẩy sạch họ khỏi tội lỗi và giải cứu họ khỏi sự đoán phạt. Vì vậy thiên sứ liền cất tiếng: ... điều sẽ xảy đến cho muôn dân. Vì đã phán cùng Áp-ra-ham rằng: Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Con Trẻ (thiên sứ phán) đã sinh ra trong thành Đa-vít, ... như các đấng tiên tri đã làm chứng rằng Ngài sẽ được sinh ra, và các đấng tiên tri ấy cũng vì cớ đó mà gọi Ngài là ... và là Chồi của ... Và nay là ân điển của Đức Chúa Trời, rằng ... đã đến. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Thời kỳ ân điển.
Vì cớ sự chết, và vì họ ở trong xiềng xích của ma quỷ, Ngài đã sai Con Ngài đến để tháo gỡ và giải cứu chúng ta khỏi cảnh phu tù. Đó là Tân Ước. Vì Giê-rê-mi cũng làm chứng về điều này mà rằng: "Đây là giao ước mà ta sẽ lập với ...: ... chúng nó sẽ làm dân ta. Ta sẽ thương xót sự không công bình của chúng nó, và tội lỗi chúng nó thì ta sẽ không còn nhớ đến nữa." ...
Lời hứa đã hứa cùng các tổ phụ từ lâu nay được xác nhận và đổi mới: ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Và khi Ngài giáng sinh, ... đã đứng ... cùng cả đạo binh trên trời ... và cất tiếng ca: Bình an dưới đất cho người thiện tâm. Và bởi đó ... điều mà kẻ được phước tạ ơn ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... để trong việc này, Đức Chúa Trời đã làm một việc lớn lao dường ấy cho loài người. Giờ đây họ phải biết rằng mình phải ngợi khen Đức Chúa Trời, phải có lòng tin chắc nơi Ngài, và phải ... yêu thương lẫn nhau. Và sự ứng nghiệm của thời kỳ ... từ một tấm lòng tinh sạch, trước mặt Đức Chúa Trời ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[Lu-ca. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Ma-thi-ơ 5.]
Thời kỳ ân điển.
Vào năm thứ mười lăm triều hoàng đế Tiberius, từ buổi sáng thế ... có lời của Đức Chúa Trời đến cùng ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Nầy là Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi. ... trong Đấng Christ Jêsus ... hết thảy chúng ta đã nhận lãnh ... Ai tin Con thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[Chứng: Giăng 1 và 3; Ma-thi-ơ 3; Lu-ca 3.]
Chính Chúa cũng đã đến cùng Giăng và chịu báp-têm. Và khi Ngài đã chịu báp-têm rồi, các từng trời mở ra, Đức Thánh Linh hiện xuống như chim bồ câu, và có tiếng từ trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng — hầu cho cả thế gian đều có chứng cớ về Đấng Christ ... không những ... mà bởi ... người thánh khiết nhất trong mọi người ... từ trời ... và chính Đức Chúa Trời ... để chúng ta càng vững lòng mà phó thác mình trọn vẹn cho Ngài. Khi Ngài đã nhận chứng cớ ấy, Ngài đi vào đồng vắng. Và cũng như bệnh tật của chúng ta đã bắt đầu trong địa đàng bởi sự nếm thử, thì cũng vậy, tại sự cám dỗ trong đồng vắng, Chúa, sự chữa lành của chúng ta, đã bắt đầu. Cũng như tổ phụ của chúng ta đã ăn trái cấm, thì Chúa đã không ăn đồ ăn mà Ngài có thể ăn, nhưng đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm. Đoạn Ngài đến giữa dân sự và bắt đầu rao giảng sự cứu rỗi: Kỳ đã trọn, nước Đức Chúa Trời đã đến gần; các ngươi hãy ăn năn và tin đạo Tin Lành. Tại đó Ngài đã chữa lành mọi kẻ tật nguyền, đuổi quỷ, khiến kẻ chết sống lại, làm chứng bởi các việc làm của Ngài rằng Ngài là Chúa của muôn vật và là Cứu Chúa chân thật. Và với những kẻ Ngài đã chữa lành, Ngài không đòi hỏi gì; Ngài không truyền cho họ xây đền thờ cho Ngài, cũng không bảo họ dâng cho Ngài gỗ hay đá: Ngài không đòi hỏi điều chi thuộc về thân thể, chỉ đòi đức tin vững chắc và lòng trông cậy mà thôi.
[Ma-thi-ơ 4.]
Và bởi đó Ngài ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... Tại đó Ngài quở trách các truyền thống sai lạc của họ ... và mọi sự bề ngoài ... vào trong đền thờ ... Ngài đánh đổ ... không ... những kẻ buôn bán trong đền thờ ... và đuổi những kẻ mua kẻ bán ra khỏi ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Ba điều này Ngài đã hết lòng dạy dỗ phải giữ. Thứ nhất ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... chỉ một mình ... sự chết ... sự sống lại ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... Đấng công bình ... Chắc chắn có của lễ đời đời ... những chứng cớ đặc biệt đã được đưa ra từ Giăng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Thời kỳ ân điển.
Và thứ ba, hết thảy con cái của Đức Chúa Trời đều bị ràng buộc phải giữ mình khỏi các việc làm của sự tối tăm, và phải chuyên tâm sống công bình trong sự sáng. Và trong điều này cũng bao gồm mọi sự tin kính, tức là mọi điều công bình tốt lành của Cơ Đốc nhân ...
Khi Ngài đã dạy mọi sự công bình, và đã vạch trần cùng lật đổ mọi sự giả hình trong đạo, Ngài đã dâng chính mình Ngài trên thập tự giá để chuộc tội cho hết thảy chúng ta. Vì Ngài đã vui lòng và nhẫn nhục phó mình vào tay kẻ thù nghịch và kẻ phản Ngài, chịu để bị bắt, bị trói, bị dẫn từ quan án này đến quan án khác, bị chế nhạo, bị la ó, bị khạc nhổ, và cuối cùng bị kết án tử hình, bị đánh đòn, và bị đội mão gai. Chính Ngài đã vác thập tự giá mình đến nơi hành hình, tại đó Ngài bị đóng đinh, bị treo lên giữa hai tên sát nhân. Bấy giờ Ngài đã quặn đau từ giờ thứ nhất cho đến giờ thứ chín. Sau hết Ngài kêu lên: Mọi việc đã được trọn; Hỡi Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha: như vậy Ngài đã dâng mình vì tội lỗi chúng ta, và đã chết để chúng ta được sống. Nhưng chẳng bao lâu sau đã xảy ra những việc bởi đó người ta có thể nhận biết bông trái của sự thương khó của Đấng Christ. Vì bức màn trong đền thờ ngăn cách nơi thánh với nơi chí thánh đã xé ra từ trên xuống dưới: bởi đó Đấng Christ làm chứng rằng nay với sự chết của Ngài, mọi nghi lễ và các việc thuộc về hình thức đã chấm dứt, không còn giá trị gì nữa; rằng đường đến sự cứu rỗi đời đời đã được mở ra; rằng mọi điều đã được tiêu biểu trong trại tạm, trong các của lễ, nghi thức và sự giữ lễ nay đã được ứng nghiệm và bãi bỏ; rằng nay chỉ một mình thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là đủ mọi sự cho kẻ tin; rằng gót chân của dòng dõi người nữ đã bị giày đạp thật nặng, ... nhưng trong lúc ấy Ngài cũng đã giày đạp đầu con rắn. Vì vậy kẻ chết cũng đã sống lại và hiện ra với một số người tại Giê-ru-sa-lem. Vì sự chết của Đấng Christ là sự sống của chúng ta. Đất đã rúng động, đá đã vỡ ra. Vì sự rao giảng về sự chết của Con Đức Chúa Trời đã làm thay đổi cả thế gian, và nhiều tấm lòng chai đá đã được cảm động đến sự ăn năn, đức tin và việc lành.
Sườn của thân thể đã chết của Đấng Christ đã bị đâm thủng bởi giáo, và hòn đá ... đã bị đào lên, bấy giờ có nước và huyết chảy ra, tỏ rõ ràng rằng bởi sự chết của Đấng Christ mà sự sống và sự thanh tẩy đến với chúng ta. Vì nước tẩy sạch; trong huyết có sự sống của loài người. Và bởi huyết của Đấng Christ, mọi huyết đều đã ngưng chảy, và nay chỉ một mình huyết của Đấng Christ là có hiệu lực, khi được rảy bởi đức tin trong lòng chúng ta. Của lễ và sự thương khó này của Đấng Christ, là giá chuộc tội cho cả thế gian, đã được thực hiện vào năm thứ mười tám triều hoàng đế Tiberius ... Từ buổi sáng thế được bốn nghìn không trăm ba mươi bốn năm, ngày hai mươi lăm tháng Ba. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề]
Bấy giờ toàn thân thể của Chúa Giê-xu đã được hạ xuống khỏi thập tự giá, được chôn cất cách trọng thể, và đến ngày thứ ba Ngài đã sống lại: linh hồn Ngài trở lại với thân thể, và chính xác thịt Ngài đã được sống lại từ kẻ chết, dầu nay không còn hay chết và hay đau đớn nữa, nhưng đã được vinh hiển. Vì Ngài là trái đầu mùa trong sự sống lại của kẻ chết. Vì cũng như bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của kẻ chết. Và cũng như trong A-đam, hết thảy chúng ta đã chết cả hồn lẫn xác, thì cũng vậy, hết thảy chúng ta sẽ cùng nhau được phục hồi lại sự sống trong Đấng Christ Jêsus. Niềm hy vọng về sự sống này, Chúa muốn khắc sâu trong chúng ta bởi sự sống lại. Và vì vậy sau khi sống lại, Ngài đã ở với các môn đồ bốn mươi ngày, để dạy dỗ họ kỹ lưỡng về sự sống lại của Ngài, hầu cho họ không còn nghi ngờ gì nữa. Khi Ngài đã tỏ ra và bày tỏ cho họ sự sống lại thật của Ngài bằng nhiều cách, và đã hoàn thành mọi điều mà Cha đã truyền cho Ngài phải làm trọn, Ngài đã thăng thiên lên trời cả hồn lẫn xác từ núi Ô-li-vet trước mắt các môn đồ, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, ở đó cách thuộc thể cho đến ngày sau rốt, là ngày Ngài sẽ trở lại cách tỏ tường để đoán xét kẻ sống và kẻ chết. Và hết thảy những ai đã bước đi trong đức tin, Ngài sẽ đem họ cả hồn lẫn xác lên trời với Ngài, như chính Ngài đã được tiếp lên trời; và Ngài sẽ đoán phạt cả hồn lẫn xác hết thảy những kẻ đã bước đi theo đường lối của con rắn xưa, không trở lại từ sự không công bình đến sự công bình trong Đấng Christ. Và như vậy sự cứu rỗi sẽ được hoàn thành cách trọn vẹn, và con cái của Đức Chúa Trời sẽ sống đời đời với Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Ngài được ngợi khen đời đời. A-men.
Quyền năng của Đấng Christ cứu hết thảy.
Hết thảy các Sứ đồ.
Các Sứ đồ được chọn cũng đã rao giảng đức tin xưa này, và tuyên bố rằng mọi sự cứu rỗi chỉ ở trong Đấng Christ.
Vậy qua Chúa Giê-xu Christ, mọi điều mà các đấng tiên tri đã nói tiên tri về Ngài từ trước đều đã được ứng nghiệm: như vậy Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của hết thảy kẻ tin chân thật, tức là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã bị dâng làm của lễ từ buổi sáng thế; nghĩa là, đây là Đấng mà quyền năng và sự giải cứu của Ngài đã tẩy sạch hết thảy những ai từng đặt lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời qua dòng dõi đầy phước. Trong điều này nay có sự cứu rỗi chân thật đúng đắn, đây là tóm tắt của đạo chân chính trọn vẹn. Ai bóp méo điều này, Đức Chúa Trời sẽ xây mặt khỏi người đó; ai thêm điều gì vào đây, Đức Chúa Trời sẽ thêm bàn tay thạnh nộ của Ngài trên người đó; ai bớt đi điều gì, ... Đức Chúa Trời sẽ ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Nhưng phước cho những ai bước đi trong sự đơn sơ này và cứ tiếp tục như vậy.
Các Sứ đồ đã rao giảng sự cứu rỗi chỉ trong Đấng Christ.
... ngay cả những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và làm theo, là những người chỉ trông cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Sự cứu rỗi chân thật duy nhất và còn đời đời này, Ngài muốn được tỏ bày và rao ra cho muôn dân, vì Ngài đã đến để cứu muôn dân; nhưng Ngài muốn điều ấy được rao ra bởi sự giảng Phúc Âm thánh và qua sự thi hành các thánh lễ: Và vì vậy trong đời mình, Ngài đã chọn các Sứ đồ, nhận họ làm chứng nhân về mọi giáo lý và phép lạ của Ngài, khích lệ họ cách siêng năng, và không giấu họ điều gì. Vì Ngài phán cùng họ: Nếu các ngươi làm theo mọi điều ta truyền cho các ngươi, thì các ngươi là bạn hữu ta; từ nay ta không gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ không biết điều chủ mình làm. Nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta, ta đã tỏ cho các ngươi biết. Giăng 15. Nhưng vì họ còn thiếu sự hiểu biết và hay quên lãng, lại hằng có những tưởng tượng lạ lùng về nước của Đấng Christ, nên khi Ngài sắp thăng thiên, Ngài đã truyền cho họ đừng rời khỏi Giê-ru-sa-lem mà phải chờ đợi Đức Thánh Linh: Đấng mà Ngài cũng đã ban cho họ vào ngày thứ năm mươi sau khi Ngài sống lại, tức là ngày thứ mười sau khi Ngài thăng thiên, nhằm ngày mười lăm tháng Năm: bởi Đức Thánh Linh ấy, họ được soi sáng, nói đủ mọi thứ tiếng, và nhớ lại mọi điều Chúa đã truyền dạy họ trước kia. Vì Đức Thánh Linh không ban cho họ một giáo lý mới, mà những gì Chúa đã dạy họ từ luật pháp và các đấng tiên tri, thì Ngài nhắc lại cho họ nhớ, làm sáng tỏ mọi sự, và khắc sâu hơn vào lòng họ. Vì Chúa phán trong Phúc Âm như vầy: Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi. Và vì vậy, bao lâu Chúa còn ở với họ và nói cho họ mọi việc về sự thương khó của Ngài, họ đều buồn rầu, không thể chịu nổi mọi điều Ngài phán cùng họ. Nhưng sau khi Ngài được cất lên khỏi đất lên trời, Ngài đã sai Đức Thánh Linh đến, tức là Đấng mà các đấng tiên tri cũng đã nói đến từ trước, là Đấng dẫn họ vào mọi lẽ thật của Cơ Đốc giáo.
Đức Thánh Linh không đem giáo lý mới.
Khi họ đã được đầy dẫy Đức Thánh Linh, họ bắt đầu (theo mạng lệnh của Chúa) rao giảng khắp thế gian vấn đề cứu rỗi đã nói trên, là sự cứu rỗi đã được mua chuộc và đạt được chỉ bởi Đấng Christ, nhận được bởi đức tin chân thật. Vì Ngài đã phán: Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi, v.v. Và trong đó Ngài bao gồm cả hai điểm mà các Sứ đồ đã dùng và thực hành, tức là sự rao giảng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và sự thi hành các thánh lễ. Còn giáo lý của các Sứ đồ ra sao, thì tỏ rõ trong sách Công vụ các Sứ đồ; nhưng tóm tắt lại, họ đã rao giảng sự ăn năn sửa đổi đời sống, và sự tha tội qua Chúa Giê-xu Christ: Nghĩa là, cả dòng dõi loài người đều nằm dưới quyền của ma quỷ và trong xiềng xích của tội lỗi, bị rủa sả và bị đoán phạt; nhưng Đức Chúa Trời đã thương xót hết thảy chúng ta, và sai Con Ngài đến thế gian để chịu chết, và bởi sự chết của Ngài mà phục hồi chúng ta lại sự sống, và rửa sạch chúng ta bằng huyết Ngài, hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Mọi điều này họ đã bày tỏ từ luật pháp và các đấng tiên tri, và chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ mà họ rao giảng chính là dòng dõi đầy phước đã hứa cùng các tổ phụ. Ai muốn có một mẫu mực trọn vẹn về sự bày tỏ này, người ấy sẽ tìm thấy hai bài giảng của các Sứ đồ nổi tiếng là Phi-e-rơ và Phao-lô, một bài trong sách Công vụ các Sứ đồ đoạn hai, bài kia trong đoạn mười ba. Tại đó thánh Sứ đồ mở ra lẽ mầu nhiệm của đức tin thánh chúng ta cách tuyệt vời, bày tỏ từ thời Áp-ra-ham đến Đa-vít, từ Đa-vít đến Giăng Báp-tít. Rồi ông tỏ ra Đấng Christ đã chịu thương khó, chịu chết, chịu chôn, và sống lại từ kẻ chết thể nào. Mọi điều này ông đều xác nhận bằng Kinh Thánh của các đấng tiên tri. Sau hết ông kết luận bài giảng như vầy: Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho anh em; lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà theo luật pháp Môi-se chẳng có thể được xưng công chính. Bài giảng của Phi-e-rơ cũng đồng ý với điều này: Phải, hết thảy các sách của các Sứ đồ cuối cùng đều hiệp một về cùng một ý nghĩa: Từ đó họ cũng đưa ra giáo lý về sự ăn năn và sửa đổi đời sống, sự quở trách tội lỗi, sự an ủi, sự khuyên bảo, và sự giục giã làm đủ mọi việc lành, là những việc ra từ đức tin.
Giáo lý của hết thảy các Sứ đồ.
Các thánh lễ đặc biệt mà Chúa đã lập nên trước hết, và truyền cho các Sứ đồ phải thi hành trong Hội Thánh, là phép báp-têm thánh và bữa tiệc thánh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Về điều thứ nhất, Ngài phán như vầy: Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Thánh lễ kia thì Ngài đã lập tại bữa tiệc sau hết. Vì trong Phúc Âm thánh có chép như vầy: Khi đương ăn, Ngài lấy bánh, tạ ơn rồi, bẻ ra đưa cho các môn đồ mà rằng: Hãy lấy ăn đi, nầy là thân thể ta, sẽ bị phó cho các ngươi: hãy làm điều này để nhớ ta. Ngài cũng lấy chén sau khi ăn tối rồi, mà phán rằng: Hết thảy hãy uống đi; vì nầy là huyết ta, huyết của giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội. Với những thánh lễ như vậy, qua các hình thức hữu hình bề ngoài, vì cớ sự yếu đuối của chúng ta, Chúa đã vui lòng tỏ bày và đặt trước mắt chúng ta ân điển thiên thượng vô hình của Ngài: không phải để chúng ta cứ mãi bám víu vào vật thuộc thể, nhưng để chúng ta ngước tâm trí mình lên, bởi đức tin chân thật mà nắm chắc, khắc ghi trong tâm trí mình, thờ phượng, và hưởng lấy những điều mà đức tin tỏ cho chúng ta bởi các thánh lễ bề ngoài. Với các thánh lễ bề ngoài này, Ngài cũng đã vui lòng mở ra, tuyên bố và tỏ cho chúng ta ân điển và lòng nhân từ yêu thương của Ngài: tức là, Ngài ban chính mình Ngài và mọi sự giàu có của Ngài cho chúng ta, tẩy sạch chúng ta, nuôi dưỡng và làm tươi mới linh hồn chúng ta bằng thịt và huyết Ngài, rằng Ngài hiệp một với chúng ta và chúng ta với Ngài, miễn là chúng ta dùng và thi hành các thánh lễ với đức tin chân thật. Vì việc dùng các thánh lễ bề ngoài tự nó mà thôi không hòa thuận chúng ta lại với Đức Chúa Trời; nhưng nếu dùng với đức tin, thì (như thánh Phi-e-rơ nói, Công vụ 15) bởi đức tin, Đức Chúa Trời làm cho lòng chúng ta nên thanh sạch. Với các thánh lễ, Ngài đã vui lòng để lại cho chúng ta một sự ghi nhớ về các ân tứ và ơn phước của Ngài, hầu cho chúng ta không bao giờ quên chúng mà ngợi khen và tạ ơn Ngài vì cớ đó; hơn nữa, với các thánh lễ hữu hình, ý Ngài là muốn nhóm hiệp chúng ta lại với nhau, đánh dấu chúng ta trong Hội Thánh và dân sự Ngài, nhắc chúng ta nhớ đến bổn phận mình, rằng chúng ta cùng nhau là một thân thể, và phải chuyên tâm vào mọi sự công bình; mọi điều này đều được tìm thấy đầy đủ trong các sách của các Sứ đồ.
Trái của các thánh lễ.
Còn về các Sứ đồ, họ đã thi hành các thánh lễ cách siêng năng, tinh sạch, đơn sơ, và cứ như vậy (không thêm thắt gì) mà phân phát cho dân sự của Đức Chúa Trời. Về phép báp-têm, có nhiều gương mẫu trong sách Công vụ các Sứ đồ. Bữa tiệc của Chúa Giê-xu Christ thì người Cô-rinh-tô đã có phần sửa đổi. Và khi Phao-lô chỉ cho họ trở lại với lệ thật và cách dùng đúng, ông lấy những lời đơn sơ về sự lập nên của Chúa Giê-xu Christ, không thêm thắt gì nữa, đặt trước mặt họ, truyền cho họ phải theo đó, và lấy làm thỏa lòng với điều ấy. 1 Cô-rinh-tô 11. Và như vậy các thánh Sứ đồ đã nhóm hiệp hết thảy dân ngoại và muôn dân, qua sự rao giảng Phúc Âm và sự thi hành các thánh lễ trong Hội Thánh mà đầu là Đấng Christ, trong Ngài họ được gây dựng và được giữ gìn. Hơn nữa, họ đã không chất nặng họ bằng bất cứ nghi lễ nào. Vì trong sách Công vụ các Sứ đồ đoạn 15, nơi mô tả một mẫu mực trọn vẹn về một hội chúng Cơ Đốc chân chính, trước hết chúng ta có sự sai phái các Sứ đồ, trong đó Phi-e-rơ đã giảng Phúc Âm trước hết: tức là sự ăn năn và sự tha tội trong Chúa Giê-xu Christ. Rồi ông làm báp-têm cho những kẻ đã trở nên dân sự của Đức Chúa Trời. Kế đó chép rằng những người đã trở nên Cơ Đốc nhân cứ bền lòng trong đạo của các sứ đồ, trong sự bẻ bánh, trong sự thông công: Đây là những điểm cốt yếu chân chính của Hội Thánh Cơ Đốc được bày tỏ đầy đủ: giáo lý về sự sửa đổi đời sống và sự tha tội, phép báp-têm, sự cứ bền lòng, tấn tới trong đạo của Đấng Christ, sự cầu nguyện, bữa tiệc thánh của Chúa, và sự thông công, tức là tình yêu thương, lòng nhân từ và các việc làm thương xót.
Các Sứ đồ không chất nặng dân sự bằng các nghi lễ.
Còn về điều đã định trong Công vụ 15 rằng dân ngoại không được ăn huyết và thú vật bị bóp cổ chết, thì điều ấy chỉ tồn tại một thời gian, và ý họ là để tránh làm vấp phạm kẻ yếu đuối. Ngoài ra, các Sứ đồ ở khắp mọi nơi, cách đặc biệt và hết sức khẩn thiết, đã khuyên bảo người ta phải cứ trong đạo đã được tỏ bày và phó thác cho họ, và phải đồng một lòng tránh xa những sự dạy dỗ mới lạ do loài người dựng nên, vì chúng dẫn người ta xa lẽ thật, như chúng ta thấy trong Cô-lô-se 2, Phi-líp 2, Ti-mô-thê 3, 6, và Tít 1. Và như vậy tỏ rõ rằng các Sứ đồ đã không dạy muôn dân điều gì mới lạ, mà chính là điều họ đã nhận lãnh nơi Chúa.
Kết luận: đức tin này là đức tin chân thật xưa, sẽ hằng đứng vững.
Đức tin thánh khiết không tì vết này, mà Chúa đã trồng và dựng nên trong muôn dân bởi các Sứ đồ, ngay sau khi các Sứ đồ qua đời, đã bị tấn công nặng nề bởi nhiều người lạc giáo, là những kẻ đã dựng nên các tập tục giả dối và sự tin sai lầm, và gây nên các bè đảng nguy hiểm. Ngoài ra, đức tin ấy cũng đã bị bắt bớ nặng nề bởi gươm của các bạo chúa. Nhưng giữa những hiểm nguy như vậy, lẽ thật đã thắng hơn và được toàn thắng. Vì dầu công dân của thành ma quỷ (theo tánh tình của tổ phụ họ là Ca-in) đã giết người, và dầu các tiên tri giả đã đem ... mưu chước gian ác ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity], thì thành của Đức Chúa Trời vẫn đắc thắng, và huyết của A-bên vô tội cùng các anh em người vẫn còn lên tiếng. Nhưng sau khi cơn bắt bớ đã hơi nguôi, và những kẻ bắt bớ đã bị trừng phạt ... vì sự đổ huyết ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity], các sự lạc giáo cũng đã bị dẹp yên bởi các giáo sư trung tín, thì trong thời ấy đức tin thánh của chúng ta cũng đã bị tổn hại không ít. Vì sự yên ổn đã xua đuổi sự kính sợ, đem đến sự khoái lạc, sự buông tuồng và lòng ham mê xác thịt về sự giàu có và quyền thống trị: rồi qua sự tham lam và tham vọng, chất độc lớn đã bị đổ vào Hội Thánh, bởi đó đạo đã suy đồi nặng nề. Vì trong khi các tôi tớ của lời Chúa chạy theo sự giàu có hơn là làm trọn chức vụ và nhiệm vụ mình cùng gây dựng Hội Thánh, họ đã ... đầy dẫy sự mê tín thay vì đạo chân thật. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Từ đó lại sinh ra điều này nữa, là sự đơn sơ của đức tin đã bị quên lãng, luật lệ mới được đặt ra, các nghi thức và tập tục cũ hoặc bị bóp méo hoặc bị lật đổ và lạm dụng hoàn toàn; bởi đó người ta đã lìa xa giáo lý và các nghi lễ Cơ Đốc, từ đường lẽ thật đi vào sự lầm lạc, phần thì ..., phần thì vào các nghi lễ thờ hình tượng ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Sự suy đồi của đạo Đấng Christ.
Do đó mà ngày nay chúng ta có sự gớm ghiếc của quyền lực giáo hoàng, của ơn xá tội, của các lễ mi-sa cho kẻ chết và kẻ sống, của công đức, quyền thế và sự chuyển cầu của các thánh trên trời, của sự thờ lạy xương cốt họ dưới đất, của hình tượng và đồ trang sức hư không, sự phô trương và kiêu ngạo của giáo hội, của sự ca hát và cầu nguyện thuê mướn trong đền thờ, và của cả bầy đạo lười biếng. Hết thảy những điều này cùng nhiều sự dại dột khác giống vậy, chẳng qua là những sự thay đổi mới, sự bóp méo, trái ngược với mọi lệ cũ, không có nền tảng trong lời Đức Chúa Trời, và hoàn toàn nghịch cùng Đức Chúa Trời: dầu nhiều kẻ cứng cổ vẫn còn nổi giận và cãi cọ vì những điều ấy, và muốn khiến cả thế gian tin rằng sự dại dột, sự thay đổi và sự bóp méo mạng lệnh của Đức Chúa Trời của họ chính là đức tin xưa. Thế mà họ đã ... hay không muốn biết rằng lời ba hoa của họ chẳng có mấy nền tảng, và rằng họ (nếu xét việc ấy đúng như thật) thì rất trần trụi và khốn khổ.
Và dầu đạo giáo hoàng này đã tồn tại, đắc thắng và hiển thắng nay đã mấy trăm năm, thì Đức Chúa Trời hằng sai các tôi tớ trung tín của Ngài đến, và hằng có một bầy nhỏ thánh khiết thuộc riêng về Ngài, cũng như xưa trong thời các quan xét, hoặc các vua Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, và trong thời bị lưu đày tại Ba-by-lôn, dầu lúc ấy hầu như đã đến lúc tệ hại nhất trước ... sự đến của Đấng Christ. Cũng như với chúng ta, càng gần sự tái lâm của Đấng Christ, thế gian càng tệ hại. Dầu vậy, như ta đã nói trước, Đức Chúa Trời hằng sai lời Ngài đến và vẫn còn làm vậy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề về giáo hoàng và Ma-hô-mét]
Trái lại, giáo hoàng với đám đông của hắn, và Ma-hô-mét với ... của hắn, như đã tỏ ra, đã trở nên những kẻ chống Christ thật sự, cho đến nay vẫn mưu toan đè nén đạo xưa, và dựng nên lệ riêng của mình ... cho các tổ phụ chúng ta thuở xưa, để chiếm lấy ..., và nhân danh Đức Chúa Trời cùng Hội Thánh thánh của Ngài mà áp đặt lên cả Cơ Đốc giáo. Vì ... các đạo luật và quy chế của giáo hoàng cùng bọn giáo sĩ phóng đãng của hắn, ... Ma-hô-mét, ... tỏ rõ ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... mấy trăm năm, ... bên kia ... mấy nghìn năm. Nay cũng tỏ rõ rằng cho đến giờ các công đồng chung và nghị viện của hắn ... Nhưng chẳng kể đến ..., hắn đe dọa và ..., và hắn trang điểm đạo phóng đãng mới của hắn bằng những tước hiệu giả dối, khoe khoang về mấy trăm năm, nhiều công đồng chung, các giáo phụ, ... thánh, các tiến sĩ, các trường đại học, các tu viện, sự ca hát, cầu nguyện, kiêng ăn, bố thí, ... và kể những điều tương tự: Mọi sự khoe khoang của hắn gác qua một bên, chúng ta hãy xét đạo của hắn, ... hãy nói cho chúng ta cách chân thành về đạo xưa chân thật, là đạo đã tồn tại từ buổi sáng thế, bởi đó mọi người lành xưa nay hằng yêu mến, thờ phượng và hầu việc Đức Chúa Trời, và hoàn toàn không biết gì về đạo của giáo hoàng. Và nếu vì cớ này mà chúng ta phải bị thế gian ghét bỏ và bắt bớ, thì cũng tốt thôi; điều ấy cũng đã xảy đến cho hết thảy các đấng tiên tri thánh trước chúng ta, và đặc biệt cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta: Đấng sẽ sớm đến để đoán xét, và sẽ hủy diệt hoàn toàn nước của kẻ chống Christ, là kẻ mà nay Ngài đang giết bằng hơi thở của miệng Ngài. Cơ nghiệp của chúng ta không ở dưới đất này; nước thiên đàng là quê hương của chúng ta. Từ nơi đó chúng ta trông đợi Cứu Chúa là Đấng Christ, Chúa chúng ta, Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn mạt khốn khổ của chúng ta, để Ngài làm cho nó nên giống như thân thể vinh hiển tuyệt vời của Ngài, y theo quyền phép mà Ngài có thể phục muôn vật cho chính mình. Phi-líp 3. Nguyện Ngài được tôn trọng và ngợi khen đời đời vô cùng. A-men.