Tình Trạng Cơ Đốc Nhân Của Hôn Nhân

Heinrich Bullinger · The christen state of matrimonye

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tình Trạng Cơ Đốc Nhân Của Hôn Nhân
2. Chương XIV.
3. Chương XV.
4. Chương 20. Vợ chồng phải ăn ở thế nào, không những trong các việc thương xót mà còn trong thập tự giá và nghịch cảnh, và đối với đầy tớ mình.
5. Chương 21. Con cái phải được nuôi dạy nên người và tin kính thế nào.
6. Chương XXII.
7. Chương XXIII.
8. Chương XXIV.
9. Chương XXV.

Tình Trạng Cơ Đốc Nhân Của Hôn Nhân

TÌNH TRẠNG CƠ ĐỐC NHÂN CỦA HÔN NHÂN
Heinrich Bullinger

CHƯƠNG THỨ NHẤT

Hôn nhân thánh được lập nên ở đâu, thế nào, bởi ai,
và vì mục đích gì.

Khi một người hỏi Chúa Giê-xu Christ trong Ma-thi-ơ chương mười chín về hôn nhân, Ngài đã nhìn ngược về Cựu Ước và trả lời từ chính Cựu Ước ấy — rằng hôn nhân ngay từ buổi ban đầu đã được Đức Chúa Trời định liệu và lập nên. Và để dựng nên hôn nhân đầu tiên nguyên thủy ấy, chúng ta không biết cách nào tốt hơn là cũng lập nó theo cùng một thể cách, từ Môi-se, đấng tiên tri tuyệt vời của Đức Chúa Trời, là người chép trong chương thứ hai của sách thứ nhất của ông rằng: Đức Chúa Trời đã tạo nên con người A-đam, đặt ông trong vườn địa đàng... "Loài người ở một mình thì không tốt."

Bấy giờ Ngài đem đến cho ông đủ mọi loài thú, để ông xem xét, hầu đặt tên phải cho từng loài theo đúng loại của nó, và để ông nhìn ngắm chúng. Nhưng trong hết thảy các loài ấy, ông không tìm được con nào xứng hợp để phối hiệp cùng mình, không con nào ông có thể để lòng vào, không con nào giống mình, không con nào ông có thể ở cùng như một người giúp đỡ và yên ủi. Bấy giờ Đức Chúa Trời phán: Loài người ở một mình thì không tốt. Vì vậy Ngài quyết định trong chính Ngài sẽ làm cho loài người một sự giúp đỡ và yên ủi. Trong mục đích ấy, chúng ta đã nhận biết [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Bấy giờ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời làm cho A-đam ngủ mê, và trong khi ông ngủ, Ngài lấy ra một xương sường của ông, rồi lấp thịt thế vào chỗ đó. Và Đức Chúa Trời đã làm nên người nữ như thế, từ xương sường Ngài đã lấy nơi A-đam. Theo cách ấy Đức Chúa Trời đã làm cho loài người một bạn đồng hành giống như chính mình. Giờ đây chúng ta phải suy xét nguyên do: vì sao Đức Chúa Trời làm nên người nữ từ xương sườn của người nam đang ngủ, mà không làm từ đất như Ngài đã làm nên người nam trước đó. Vì hết thảy điều nầy đều phục vụ cho việc tỏ bày mục đích của chúng ta. Trước hết, trong giấc ngủ của A-đam, Ngài đã tỏ bày sự chết của Đấng Christ, từ sự chết ấy (cho chính Chúa Christ ấy) đã sắm sẵn một nàng dâu thánh khiết, tinh sạch [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Nhưng chính từ hông ngươi, như một người được đặt kề bên loài người, để làm sự giúp đỡ và bạn đồng hành cho người. Và như xương sườn thì cứng chắc, thể ấy người chồng phải là sức mạnh, sự giúp đỡ và yên ủi của vợ. Vì vậy nàng cũng được lấy ra và dựng nên từ xương sườn hay xương, chứ không phải từ thịt. A-đam bèn nhìn xem và nhận biết nàng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], vì từ trước đến nay trong hết thảy các loài, ông chưa từng tìm thấy loại mình, kẻ giống mình [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Bấy giờ A-đam nói: "Đây là xương bởi xương tôi, thịt bởi thịt tôi mà ra." Và ông gọi nàng là I-sa, tức là [người nữ], vì nàng do nơi người nam mà có.

Rồi tiếp theo chép: "Bởi vậy cho nên người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình, và cả hai sẽ nên một thịt." Tại đây chúng ta [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], và Môi-se cũng từ đó tỏ bày giao ước [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] giữa họ. Nhưng điều nầy phải là: không ai được phân rẽ họ, chỉ trừ sự chết. Điều nầy ông tỏ bày bằng hai điểm đặc biệt. Không có người nào, sau Đức Chúa Trời, gần gũi chúng ta hơn bởi mọi lẽ, bằng cha và mẹ chúng ta. Nhưng khi họ muốn gây bất hòa giữa vợ chồng, Đức Chúa Trời truyền cho người nam trong trường hợp ấy phải lìa cha mẹ, mà giữ mình với vợ. Vì vậy tình yêu trong hôn nhân, sau Đức Chúa Trời, phải vượt trên mọi sự.

Cũng như các chi thể trong thân thể một người gắn bó với nhau, một chi thể yêu thương và bênh vực chi thể kia, cùng chịu một nỗi đau với nhau, thể ấy cũng phải có giữa người nam và người nữ trong hôn nhân. Và cũng như các chi thể trong thân thể một người không thể tách rời nhau trước khi chết, thể ấy hôn nhân phải là một mối ràng buộc không thể tháo gỡ. Và cũng như các chi thể trong thân thể một người, khi bị tách rời nhau, phải chịu nỗi đau đớn, buồn khổ khôn xiết, thể ấy việc vợ chồng bị phân rẽ cũng phải là một nỗi buồn khôn xiết.

Và như thế, Môi-se chẳng những tỏ bày nguồn gốc đầu tiên của hôn nhân thánh, mà còn đặt nền tảng của luật hôn nhân, từ đó mọi điều lệ khác đều được rút ra. Sau sự sa ngã của A-đam và Ê-va, không có điều gì thêm vào hôn nhân, cũng không có điều gì thay đổi trong những điều đã được định liệu, chỉ trừ vì cớ sự sa ngã trong tội lỗi, mà sự nhọc nhằn và đau đớn đã giáng trên cả hai, và trên hết thảy chúng ta. Vì với người nam, Ngài phán: "Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn," v.v. Và với người nữ, Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ thêm điều cực khổ bội phần trong cơn thai nghén; ngươi sẽ chịu đau đớn mỗi khi sanh con: sự dục vọng ngươi phải xu hướng về chồng." [NEEDS REVIEW: câu văn cụt do OCR — "đến nỗi nhiều khi đạt đến một tuổi già rất thịnh vượng."]

Ta đã muốn tỏ bày bấy nhiêu từ Môi-se, đấng tiên tri tuyệt vời của Đức Chúa Trời: hôn nhân thánh được lập nên ở đâu, thế nào, bởi ai, và phần nào vì mục đích gì — nhất là Đức Chúa Trời trong vườn địa đàng, lúc ban đầu của thế gian (ngay trong thời kỳ loài người còn vô tội và thịnh vượng), đã định liệu như thế vì sự ích lợi của loài người: rằng một người nam và một người nữ phối hiệp cùng nhau sẽ nên một thân thể, người nầy yêu người kia trên hết mọi sự, sau Đức Chúa Trời; người nầy gắn bó với người kia không phân rẽ; người nầy giúp đỡ và yên ủi người kia; và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời mà nuôi dạy con cái. Và đó đại để là toàn bộ tổng luận của phần thứ nhất trong sách nầy.

CHƯƠNG THỨ HAI

Hôn nhân là gì.

Trên nền tảng đã nói ấy, ta sẽ dựng nên toàn bộ công việc tiếp theo của ta. Trước hết ta sẽ tỏ bày hôn nhân là gì. Rồi khi đã mô tả nó, ta sẽ mở ra và giải thích từng điều khoản của nó cách riêng biệt.

Điều chúng ta gọi là hôn nhân, trong tiếng Đức gọi là Ehe, một từ rất cổ, khi thì có nghĩa là luật hay điều lệ, khi thì có nghĩa là sợi dây ràng buộc hay giao ước. Vì thế Cựu Ước được gọi là luật hay giao ước cũ, Tân Ước gọi là luật mới hay giao ước mới: vì trong đó không chỉ có luật pháp mà Đức Chúa Trời ban cho dân cũ và dân mới, mà còn có giao ước Ngài đã lập với họ.

Người La-tinh gọi nó là conjugium, nghĩa là cùng chịu cực nhọc hay cùng mang ách với nhau, cũng như khi hai con bò được cột chung một ách, chúng cùng mang hay cùng kéo một gánh nặng.

Vì vậy hôn nhân là một giao ước, một sự phối hiệp hay cùng mang ách với nhau. Nhưng nếu hôn nhân không phải là sự phối hiệp hay cùng mang ách của một vật, thì phải phân biệt nó với các mối quan hệ khác, và phải ban cho nó bản chất và đặc tính riêng thuộc về chính nó. Ấy là phải thêm vào: vì sao và vì cớ gì họ phải và nên cùng mang ách với nhau: là để họ sống lương thiện và thân tình với nhau, hầu tránh khỏi sự ô uế, hầu nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hầu người nầy giúp đỡ và yên ủi người kia.

Từ đó chúng ta có thể nắm lấy một định nghĩa về hôn nhân, mà nói rằng:

Một mối ràng buộc hợp pháp trước mặt Đức Chúa Trời, một mối ràng buộc chính đáng trước mặt Đức Chúa Trời, là sự cùng mang ách của một người nam và một người nữ, với sự ưng thuận tốt lành của cả hai. Tại đây [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] — người nầy giúp đỡ và yên ủi người kia, tránh khỏi sự ô uế, và nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Hãy diễn giải theo cách sau đây: Hôn nhân là sự cùng mang ách của một người nam và một người nữ, được phối hiệp theo lời Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], với sự ưng thuận của cả hai, từ nay về sau cùng nhau chung sống, sinh con cái trong sự kính sợ Ngài, hầu cho tránh khỏi sự tà dâm, và theo ý tốt lành của Đức Chúa Trời, người nầy giúp đỡ và yên ủi người kia.

CHƯƠNG THỨ BA

Lời giải thích về hôn nhân như đã mô tả trên.

Giờ đây chúng ta sẽ mở ra cách rõ ràng từng phần của lời mô tả ấy, từ điều khoản nầy đến điều khoản khác, và chứng minh, lập vững nó bằng lời chứng của Kinh Thánh, nơi nào cần thiết.

Trước hết, hôn nhân là sự phối hiệp của một người nam và một người nữ, chứ không phải của một người nam với nhiều người nữ, hay của một người nữ với nhiều người nam — chính Chúa đã khẳng định điều ấy, Ma-thi-ơ 19, và điều ấy cũng được chép trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Lại nữa, việc làm riêng tư của một vài người, hay của nhiều người, không làm nên luật chung. Chúa trong đoạn Ma-thi-ơ đã dẫn trên, đã viện dẫn và lập lại luật hôn nhân cũ ấy. Vì vậy kẻ nào nay muốn đem vào chế độ nhiều vợ, sẽ theo quy tắc của Ma-hô-mét hơn là của Đấng Christ.

Hơn nữa, bởi sự cùng mang ách, sự phối hiệp hay kết hợp, ta không chỉ hiểu sự chung sống bên ngoài, mà còn là sự đồng tâm hiệp ý trong tâm trí, và sự chung hưởng thân thể cùng của cải, vì Chúa phán rõ ràng: Và cả hai sẽ nên một thịt, tức là một thân thể. Nhưng về điều nầy chúng ta sẽ nói thêm sau, khi bàn đến sự ưng thuận.

Hơn nữa, hôn nhân không chỉ là sự phối hiệp, mà còn phải là sự phối hiệp đến từ Đức Chúa Trời, và không trái với lời Ngài. Còn như có kẻ viện dẫn từ Kinh Thánh rằng: "Những kẻ mà Đức Chúa Trời đã phối hợp, loài người không được phân rẽ," rồi từ đó kết luận rằng khi hai người đến với nhau, và người nầy đã lấy người kia, thì ắt phải vững bền, không ai được phá vỡ mối ràng buộc ấy. Những kẻ như thế không tôn trọng lời Chúa như đáng phải có. Vì Chúa không phán: Hễ điều gì loài người đã phối hợp, thì không nên hay không được phân rẽ. Nhưng Ngài phán thế nầy: Những kẻ mà Đức Chúa Trời đã phối hợp, loài người không được phân rẽ. Vì vậy phải xét chẳng những hai người có đến với nhau hay không, mà còn phải xét việc ấy có trái với mạng lệnh và lời Ngài hay không [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Cũng như người ta đã cưới gả... cho đến ngày Nô-ê vào tàu, mà họ không hề để ý, cho đến khi nước lụt đến và cuốn hết thảy đi. Sự đến của Con Người cũng sẽ như vậy.

Tức là, đã đến lúc phải cưới gả — không phải Ngài quở trách họ như thể cưới gả là điều tội lỗi hay bất chính, mà vì họ đến với nhau không theo lời Chúa, trái lại họ theo đuổi những dục vọng riêng của mình, như ta đã nói trước. Vì vậy E-xơ-ra đã phân rẽ nhiều cuộc hôn nhân, ngay cả những cuộc mà đôi bên có tình cảm tốt với nhau và đã phối hiệp cùng nhau. Vì chẳng phải Đức Chúa Trời, mà chính dục vọng của họ đã kết hợp họ. E-xơ-ra chương mười. Sự phối hiệp vợ chồng với nhau phải được dựng nên đúng theo lời và ý muốn của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG THỨ TƯ

Sự phối hiệp chính đáng của các Cơ Đốc nhân
trong hôn nhân.

Giờ đây ta sẽ đưa ra một số điểm chắc chắn, mà những người Cơ Đốc trung tín có ý định bước vào hôn nhân thánh theo ý muốn và sự vui lòng của Đức Chúa Trời phải lưu ý.

Trước hết, dầu hôn nhân cũng liên quan đến linh hồn và con người bên trong, nó cũng đụng đến những sự bề ngoài, là những sự phải phục dưới quyền bính cao hơn. Vì nơi nào các nhà cầm quyền trung tín đã lập nên những luật tốt lành, thích hợp và chân thật, thì một Cơ Đốc nhân có lý trí không được chống cự những luật ấy; trái lại người càng phải vâng phục, như sứ đồ Phi-e-rơ thánh đã [chép]... 1 Phi-e-rơ 2: Hãy vì cớ Chúa mà phục theo mọi phép tắc loài người lập lên. Quyền bính cao hơn có thẩm quyền lập luật dân sự trong những sự bề ngoài. Và ai chống cự những điều ấy tức là chống cự sự định liệu của Đức Chúa Trời, vì vậy Đức Chúa Trời sẽ phạt người như [kẻ có tội] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Chúa phán trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 7: các ngươi chớ gả con gái mình [cho con trai họ], các ngươi chớ [cưới con gái họ cho con trai mình] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Vì vậy khi lo liệu việc hôn nhân, một Cơ Đốc nhân trước hết phải xem chừng, kẻo trong khi gắn bó mình với một người nữ, người lại gây ra sự phân rẽ với đức tin chân thật [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Vì tiếp theo trong luật chép: "Vì các dân tộc nầy sẽ dụ dỗ con trai các ngươi bỏ ta đặng hầu việc các thần khác. Và bấy giờ cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va sẽ nổi lên cùng các ngươi, diệt các ngươi vội vàng." Tuy nhiên, nếu không có nguy cơ sa ngã khỏi lẽ thật của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], thì (về hôn nhân) chẳng hề gì dầu người kia sống giữa những kẻ vô tín hay sinh ra bởi cha mẹ vô tín. Vì Bô-ô, ông nội của Gie-sê, cha của Đa-vít, đã cưới một người nữ Ca-na-an ở Giê-ri-cô, tức là Ru-tơ, như nhà truyền đạo chép trong gia phả của Chúa Giê-xu Christ, Ma-thi-ơ 1. Vì nàng rất trung tín và ghê tởm mọi sự thờ hình tượng. Còn nếu có nguy cơ hiện tiền, rằng người nầy sẽ bị lôi kéo vào sự lầm lạc, thì chẳng những luật pháp trong [lời Chúa] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] lên án mọi điều như thế — người ấy yêu sự công bình, lẽ thật của Phúc Âm, sự sáng, tức là Chúa, và có Đức Chúa Trời sống trong mình. Vậy hai người mang tâm trí trái ngược nhau như thế, làm sao cùng mang một ách được? Cùng mang một ách là một cách nói, cũng như nói là có sự thông công, cùng cột mình với nhau trong hôn nhân. Mang ách lạ tức là lấy một bạn đời vô tín, hay phó mình cho những điều có thể làm cho tâm trí mình xa cách Đức Chúa Trời, xa cách lẽ thật nầy. Và thật vậy, người nữ nào lấy một người nam không tin, ắt phải theo người mà kéo vào sự vô tín, và [phải nghe] những điều hoàn toàn trái với đức tin và có hại cho linh hồn nàng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]; con cái cũng sẽ được nuôi dạy trong sự vô tín, và dầu điều ấy chưa xảy ra khi cha mẹ còn sống, nó cũng sẽ xảy ra sau khi người trung tín qua đời. Trong khi những kẻ cùng mang ách như thế còn sống, cũng không có sự bình an: và cuối cùng, kẻ tin phải ở trong sự bất hòa liên miên với kẻ không tin, cũng không được chiều theo nàng mà làm điều trái với Đức Chúa Trời, trái với linh hồn mình, trái với lương tâm mình. Vì vậy chúng ta phải cân nhắc kỹ từ trước, kẻo chính mình, bạn bè hay con cái chúng ta [bị cột chung] với những người vô tín, gây hại lớn cho chính mình và người thân [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Phản đối.

Ngươi sẽ nói: Nay vì ta đã có một người bạn đời vô tín, ta thấy giữa người ấy và ta không thể có hôn nhân, vậy ta sẽ lìa bỏ người.

Giải đáp.

Về điều nầy, Phao-lô đáp trong 1 Cô-rinh-tô 7: Ví bằng một người anh em, tức là một Cơ Đốc nhân, có vợ ngoại đạo bằng lòng ở với mình, thì không nên để bỏ. Lại nếu một người đàn bà có chồng ngoại đạo bằng lòng ở với mình, thì không nên để bỏ. Bởi vì, chồng không tin Chúa, nhờ vợ mình được nên thánh, vợ không tin Chúa, nhờ chồng mình tin Chúa được nên thánh. Bằng chẳng vậy, con cái anh em nên chẳng sạch [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] — song nay đều là thánh. Và người anh em hay chị em chẳng bị ràng buộc [trong những sự như thế]. Nhưng Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta [đến sự bình an] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Chúng ta ắt phải phân biệt giữa điều đã làm rồi và điều còn phải làm. Nếu hôn nhân đã [thành], không nghi ngờ gì, sau khi đã cử hành công khai và chính đáng theo phong tục và luật chung, thì mọi người đều coi là hôn nhân. Nhưng nếu trong đó có lỗi lầm hay tì vết nào, thì lỗi lầm ấy không nên được bênh vực hay đem vào các cuộc hôn nhân khác. Chúng ta cũng không nên vội vàng kết luận mà nói: một cuộc hôn nhân bất hợp pháp thì hoàn toàn không phải là hôn nhân. Vì vậy trong khi sự việc [đã qua] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], mỗi người hãy giữ lòng mình theo điều Đức Chúa Trời đã gọi mình, và làm điều thích hợp nhất, hết lòng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và theo lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ thánh, là lời ông đã ban cho những người nữ có chồng không tin, trong 1 Phi-e-rơ 3, rằng: Hỡi người làm vợ, hãy phục chồng mình, hầu cho nếu có người chồng nào không vâng theo Đạo, dẫu chẳng lấy lời khuyên bảo, chỉ bởi cách ăn ở của vợ, cũng đủ hóa theo, vì thấy cách ăn ở trinh khiết và kính sợ của các bà.

Phao-lô chẳng muốn trong hôn nhân mọi hy vọng đều vội vàng vứt bỏ vì cớ sự vô tín, và dùng bạo lực để phân rẽ. Vì trong đoạn đã dẫn trên gửi cho người Cô-rinh-tô, ông nói thế nầy: Hỡi kẻ làm vợ kia, biết đâu ngươi sẽ cứu được chồng mình? Hỡi kẻ làm chồng kia, biết đâu ngươi sẽ cứu được vợ mình?

Vì vậy kẻ nào bị vướng vào trường hợp như thế, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, và sống trong sự kính sợ Ngài, trong sự trung tín, trong sự nhịn nhục, trong sự chịu đựng lâu dài, trong sự khôn ngoan, cách tiết độ và trong tình yêu thương không giả dối. Nhưng mỗi người được chọn hãy coi chừng, kẻo vì vợ mình mà ưng thuận sự thờ hình tượng nào, cũng đừng làm ô uế mình bằng những lời của sự vô tín. Mỗi người hãy nhớ lời Chúa: Ai yêu cha mẹ, vợ con, chị em hay anh em, ruộng đất hay của cải hơn ta, thì không đáng cho ta. Nhưng hãy luôn kêu cầu Đức Chúa Trời ban sự cứu giúp, lời khuyên, sự yên ủi và sự giúp đỡ. Như thế người sẽ trung tín chẳng những tỏ bày lòng nhân từ yêu thương của mình, mà còn tìm được phương cứu chữa, và tỏ ra sự giúp đỡ của Ngài.

CHƯƠNG THỨ NĂM

Để có một hôn nhân chính đáng, con cái cũng phải có sự ưng thuận của cha mẹ.

Hơn nữa, cũng như đức tin không nên bị chối bỏ hay lìa bỏ trong hôn nhân, thể ấy những người kề cận chúng ta nhất sau Đức Chúa Trời (như cha và mẹ) cũng không nên bị bỏ qua và khinh dể. Vì dầu Đức Chúa Trời phán: Người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình, những lời ấy của Ngài tại chỗ ấy là nói về hôn nhân đã thành rồi, về bổn phận của những người đã cưới nhau đối với nhau, chứ không phải nói về việc kết ước hôn nhân, để con cái được cưới gả mà không cần sự kính trọng, sự hiểu biết hay sự ưng thuận của cha mẹ, là những người mà chúng đang ở dưới thẩm quyền và quyền cai quản. Và ta lấy làm lạ những bậc học giả theo giáo hoàng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] là hạng người gì, khi họ dạy rằng chỉ cần sự ưng thuận của cả hai bên là đủ kết chặt vấn đề, phối hiệp họ với nhau trong hôn nhân. Sự ưng thuận của hai bên (họ nói) cũng là tốt, nhưng nếu hai người đã ưng thuận, người nầy đã lấy người kia, thì mối ràng buộc không thể tháo gỡ, cha mẹ cũng không được phân rẽ họ. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] luật tự nhiên [và luật dân sự] đòi hỏi sự [ưng thuận của cha mẹ] cho hôn nhân của con cái [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]; cả những người chưa đến tuổi [trưởng thành], còn ở dưới sự giám hộ của các bậc trưởng thượng cũng vậy.

Vì trong khi con cái chưa đến tuổi khôn ngoan trọn vẹn, chúng không thể kết ước hôn nhân là việc đòi hỏi sự hiểu biết, thật vậy chúng không thể ưng thuận cũng không thể tự lo liệu cho mình. Đến nỗi trong [trường hợp] nầy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] theo luật pháp chúng đã luôn bị bác bỏ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Nhiều giao ước kín được thực hiện bằng lời nịnh hót, sự say sưa, của hối lộ và lời hứa hẹn, nhờ đó những người trẻ dại dột bị lừa gạt và hủy hoại hoàn toàn. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] Ban sự tự do và giấy phép cho những kẻ như thế, chẳng khác nào trao gươm cho kẻ điên, và trao dao cho [trẻ nhỏ] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Sự bất tuân của con cái đối với cha mẹ và người giám hộ cũng đã luôn bị quở trách giữa mọi dân tộc. Đức Chúa Trời truyền và phán: Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, Xuất Ê-díp-tô Ký 20. Con cái không lúc nào tỏ bày sự vâng lời hay bất tuân của mình rõ hơn bằng lúc kết ước hôn nhân. Ngươi không thể tỏ lòng tôn kính cha mẹ lớn hơn bằng khi ngươi vâng theo họ trong việc nầy; cũng không có sự sỉ nhục nào lớn hơn bằng khi ngươi chống cự họ trong việc nầy. Ê-sau đã làm buồn lòng cha mẹ mình lắm, vì cưới vợ mà không có sự ưng thuận của họ. Gia-cốp đã theo ý họ, và được khen ngợi. Điều răn về việc hiếu kính cha mẹ nầy, Chúa Christ cũng đã trung tín truyền lại cho chúng ta [NEEDS REVIEW: Ma-thi-ơ 15 — đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 7, Đức Chúa Trời ban mạng lệnh nầy cho dân Ngài rằng: các ngươi chớ gả cưới con trai con gái mình cho những kẻ vô tín. Bởi những lời ấy chúng ta hiểu rõ rằng thẩm quyền gả cưới con trẻ thuộc về cha mẹ, chứ không thuộc về chính chúng. Vì vậy Áp-ra-ham trước thời luật pháp đã dặn đầy tớ mình là Ê-li-ê-se rằng, về việc kết ước hôn nhân giữa Y-sác và Rê-bê-ca, ông phải trình bày sứ mạng với Bê-thu-ên, chứ không phải đặc biệt với chính Rê-bê-ca. Người đầy tớ cũng đã trình bày công việc với cha mẹ, chứ không phải chỉ với con gái, dầu ông đã gặp nàng một mình bên giếng nước, có đủ thời giờ, địa điểm và cơ hội để làm như vậy. Luật nầy [Sam-sôn] đã giữ trong Các Quan Xét 14. Vì dầu ông đã tìm thấy và để mắt đến một thiếu nữ vừa ý mình, ông cũng không cưới nàng, mà trước hết tỏ bày với cha mẹ, đưa họ đến cùng nàng, và cưới nàng với sự hiểu biết và ưng thuận của cha mẹ nàng.

Trong sách thứ hai của Môi-se, chương 22, Đức Chúa Trời truyền thế nầy: Nếu ai dụ dỗ một gái đồng trinh chưa hứa gả, và nằm cùng nàng, thì phải nộp tiền sính lễ và cưới nàng làm vợ. Nhược bằng cha nàng quyết từ chối gả nàng, thì kẻ đó phải nộp tiền tương đương với tiền sính lễ của gái đồng trinh. Tại đây Đức Chúa Trời ban cho người cha thẩm quyền lấy con gái mình lại từ người nam mà nàng đã hứa gả, nếu không thì theo luật pháp. Vì vậy cha mẹ có thể rút lại [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Vì đây là một điều trọng đại lạ thường, rằng người cha có thẩm quyền lấy lại cô con gái đã nói trên khỏi người nam, và rút nàng lại khỏi kẻ mà theo luật pháp nàng đã hứa gả cho.

Trong sách thứ tư của Môi-se, chương 30, chép thế nầy: Khi một người nữ ở trong nhà cha mình, trong buổi còn thơ ấu, có lập nguyện cùng Đức Giê-hô-va, và buộc mình phải giữ một điều, nếu cha nàng nghe lời nguyện nàng, hoặc lời buộc mình nàng, mà không nói chi cùng nàng, thì mọi sự nguyện và mọi sự buộc mình nàng sẽ đứng được. Nhưng nhược bằng cha nàng, ngày nào nghe biết mà cấm đi, thì mọi sự nguyện và mọi sự buộc mình nàng sẽ bị hủy đi, v.v. Dầu trong những lời Đức Chúa Trời phán ấy không nói đến hôn nhân mà chỉ nói đến lời nguyện được bày tỏ và nêu tên, đó vẫn là một lời chứng rõ ràng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] luật pháp của Đức Chúa Trời. Vậy ai nấy hãy hiểu như thế. Vì trong khi Đức Chúa Trời cho phép tháo gỡ điều đã hứa với chính Ngài mà không có sự ưng thuận của cha mẹ, và không muốn điều ấy có hiệu lực gì, thì chắc chắn Ngài không muốn điều được làm cách cố ý trong sự bất tuân, không có sự ưng thuận của cha mẹ, lại đứng vững không lay chuyển.

Sứ đồ Phao-lô thánh trong chương 4 của thư thứ nhất gửi cho Ti-mô-thê, giữa các tội nặng khác, cũng kể đến tội bắt trộm người, là một thói xấu đáng hổ thẹn, khi con cái, đầy tớ của người ta, hay những người thuộc về họ, bị dẫn đi hay bị dụ dỗ khỏi họ. Khi một người đàn bà gian ác, xảo quyệt và trơ trẽn dụ dỗ một thanh niên dại dột khỏi cha mình, là người đã tốn bao chi phí, nhọc nhằn và lao khổ để nuôi nó khôn lớn; khi nàng làm nó mù quáng bằng tình yêu, và cuối cùng bắt nó đi dưới danh nghĩa hôn nhân; hay khi một gã trai phóng đãng khéo miệng dụ dỗ một thiếu nữ khỏi mẹ nàng, rồi (dưới danh nghĩa hôn nhân) đưa nàng đi mất, thì đó là gì khác nếu không phải là bắt trộm người?

Ta tin rằng từ lời Đức Chúa Trời và luật pháp, điều nầy đã rõ ràng: để con cái có hôn nhân [hợp pháp], cũng cần có sự ưng thuận của cha mẹ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]; rằng con cái không nên gạt cha mẹ mình sang một bên; và nếu [con gái] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], cha mẹ có thể từ chối và hủy bỏ [lời hứa của] con cái.

Luật dân sự và luật đế quốc cũng đòi hỏi sự ưng thuận của cha mẹ, như thấy rõ trong sách Pandectae quyển 23. Hoàng đế Giút-ti-ni-an trong Institutes quyển 1, chương 11, viết thế nầy: Những người kết ước hôn nhân với nhau cách hợp pháp và có trật tự là những người đến với nhau theo các mạng lệnh và luật pháp: thanh niên khi đã đủ tuổi lấy vợ, thiếu nữ khi đã đến tuổi thích hợp lấy chồng; nhưng với điều kiện họ có sự ưng thuận của cha mẹ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. "Luật dân sự và luật tự nhiên muốn và truyền rằng điều ấy phải như vậy: đến nỗi mạng lệnh của người cha phải đi trước." Đó là lời của Giút-ti-ni-an, rõ ràng và minh bạch đến nỗi không cần giải thích thêm.

Từ đó có người nghĩ rằng hôn nhân của họ không phải là hôn nhân, và rằng người nầy giờ phải lìa người kia, vì họ đã kết ước trái với ý muốn của cha mẹ từ lâu. Nhưng những người như thế phải xét rằng cha mẹ họ đã không phân rẽ họ, và vì vậy hôn nhân của họ nay là hôn nhân hợp pháp, cũng vì trong tiến trình thời gian cha mẹ họ đã hòa thuận lại. Và dầu [không] đúng theo phong tục của luật chung họ được phép cưới gả, và đã được tiếp nhận cách long trọng vào hôn nhân, sống lương thiện với nhau, đã có con cái, đã thực hành mọi bổn phận của hôn nhân: vì vậy họ phải cứ tiếp tục trong hôn nhân mình, và trong mọi điểm áp dụng mình vào sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Có kẻ lại xoay sang hướng khác mà nói: Bởi những luật như thế, kẻ nghèo bị vướng bẫy, không bao giờ với tới được một cuộc hôn nhân giàu sang, vì người giàu không gả con mình cho kẻ nghèo. Từ đó dễ thấy chỗ nào làm họ đau, những kẻ chống cự luật cổ xưa, tốt lành và hợp lý nầy. Họ chỉ chăm chăm vào đồng xu của mình, tâm trí họ là làm giàu bằng hôn nhân, họ chẳng thỏa mãn với việc đã bắt đứa trẻ đi trái với ý cha mẹ nó, mà trái với ý họ, họ còn muốn lấy luôn của cải. Những kẻ ấy lấy đứa trẻ chẳng phải vì hôn nhân, mà vì của cải. Như thế sự gian ác tự phơi bày, để người ta thấy rõ kẻ ấy tìm kiếm điều gì trong hôn nhân. Một người có lý trí, dầu nghèo [hay giàu] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], sẽ luôn tôn trọng sự kính sợ Đức Chúa Trời, sự trung tín, sự lao động và đức hạnh, chứ không phải túi tiền.

Thê-mi-stô-clơ thà [lấy] một người nghèo mà biết điều, khôn ngoan và thận trọng, còn hơn một kẻ giàu có [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Nhưng ai tôn trọng của cải đời nầy hơn sự lương thiện và tri thức, là một người đáng hổ thẹn; cũng như kẻ đánh giá cao tình bạn của một người như thế, mà khinh dể nó vì tiền bạc. Dù thế nào đi nữa: ai bị luật về sự ưng thuận của cha mẹ làm cho phiền lòng, hãy bỏ đi lòng tham lam, sự khoe khoang và tình cảm dại dột của mình, mà tôn trọng Đức Chúa Trời và sự công bằng. Hãy suy xét kỹ lời Chúa: Điều gì ngươi không muốn người ta làm cho mình, thì đừng làm cho người khác. Như thế luật sẽ nhẹ nhàng hơn với người, và dễ mang hơn.

CHƯƠNG THỨ SÁU

Cha mẹ không nên ép buộc con cái vào hôn nhân,
cũng không nên gả cưới chúng trước tuổi.

Trong điểm nầy, cha mẹ cũng không nên ỷ vào thẩm quyền mình mà làm quá, cũng không nên lạm dụng nó, hay ép buộc con cái mình, hoặc vì lợi lộc đê hèn, hoặc vì sự lười biếng trong việc nhọc công [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] mà chẳng đoái hoài đến nó, để [ép nó vào] một [cuộc hôn nhân] vô đạo và bất hạnh [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] ép buộc [một] người trái với ý muốn mình phải lấy một người như thế [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được].

Cũng vậy, khi con trai hay con gái đã đến tuổi khôn ngoan trọn vẹn, mà trong lúc ấy cha mẹ chẳng đoái hoài đến chúng, rồi sau đó nếu chúng với lời khuyên tốt và sự cân nhắc mà lương thiện cưới gả nhau: thì người cha phải suy xét kỹ rằng bởi cách cư xử sai trái và bất công của chính mình, ông đã mất thẩm quyền về việc ngăn trở và phá vỡ cuộc hôn nhân ấy. Vì trong khi cha mẹ không đoái hoài đến con cái, cũng không lo liệu cho chúng như cha mẹ và người giám hộ phải làm, và vì vậy chẳng khác gì không phải là cha mẹ, thì sao họ còn đòi hỏi ở con cái sự vâng lời mà bởi đó con cái có thể sa ngã và hư mất trong sự nguy hiểm và cạm bẫy của ma quỷ! Trong những trường hợp như thế, thật vậy, một Cơ Đốc nhân không phải phục tùng cũng không bị ràng buộc
Vì mọi luật pháp của Đức Chúa Trời đều hướng đến và phục vụ sự an lành lương thiện cùng sự bảo tồn của con người, chứ không phải để hủy diệt con người. Thực tế đã nhiều lần chứng tỏ rằng những cuộc hôn nhân được kết ước ngay cả khi trái ý những bậc cha mẹ bất trung và tham lam ấy vẫn được thịnh vượng, thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, mục đích của chúng ta không phải là để khen ngợi những tình cảm dại dột, cũng không phải khen ngợi cách ăn ở gian ác và phóng đãng của một số người trẻ cứng đầu chẳng kính sợ Đức Chúa Trời. Tóm lại, thước đo ở đây phải đồng đều cho cả hai bên, là thế này: con cái phải tôn trọng cha mẹ mình, và chẳng được hành động khi thiếu [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — như chúng ta đã bàn luận rộng rãi hơn trong chương về Sự Đồng Thuận. Hơn nữa, cha mẹ phải cân nhắc kỹ tuổi tác của con cái, vì cưới gả những người còn quá trẻ, chưa đạt đến tuổi trưởng thành và năm tháng của mình, là một việc trái tự nhiên và [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nhiều bệnh tật nặng nề nảy sinh từ đó: những người mẹ trẻ cũng chẳng có đủ sức khỏe, không đủ sức để mang thai lẫn sinh nở, và đôi khi đã xảy ra việc họ chết vì cơn sinh đẻ yếu ớt [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Cũng vậy, những đứa trẻ do chính trẻ con sinh ra trở nên ốm yếu, èo uột, và về sau cũng chẳng được nên người [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vì Pla-tôn, A-rít-tốt và Hê-si-ốt ấn định tuổi mười bảy cho các thiếu nữ. Cũng có người cho rằng trai trẻ cần đến tuổi ba mươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vì trong những năm tháng ấy, các sức lực được củng cố vững vàng, và không bị suy giảm vì hôn nhân, như điều xảy đến cho những kẻ yếu đuối. Nhưng trong việc này, mỗi người cứ cư xử theo cách tốt nhất và lương thiện nhất, tùy theo bản tính, thể chất và hoàn cảnh đòi hỏi.

Chương vii. Những bậc huyết thống và bà con do hôn nhân nào bị cấm, và sự giao hợp hợp pháp trong hôn nhân được phép đến đâu.

Và để mỗi người có thể hiểu và biết Đức Chúa Trời đã cấm những bậc nào, ta sẽ thuật lại và giải bày lời của Đức Chúa Trời. Lê-vi Ký chương 18. Chúa phán như vầy: Các ngươi chớ làm theo việc làm của xứ Ê-díp-tô, là nơi các ngươi đã ở; cũng chớ làm theo việc làm của xứ Ca-na-an, là nơi Ta sẽ đem các ngươi vào; chớ giữ các phong tục của chúng nó; nhưng hãy làm theo luật pháp Ta, và giữ các điều răn Ta; vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi.

Rồi Ngài thêm vào đó một luật chung, phán rằng: Chớ ai trong các ngươi đến gần bà con ruột thịt mình mà lộ sự lõa lồ; vì Ta là Đức Giê-hô-va.

Sau đó là những lời giải thích luật ấy, như tiếp theo sau đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Đây là những bậc mà Đức Chúa Trời cấm, khiến người nam không được cưới. Và để toàn bộ vấn đề được hiểu rõ hơn, sau đây là bảng liệt kê:

Người nam không được cưới: Mẹ; Con gái; Mẹ vợ; Chị em cùng cha khác mẹ; Chị em gái; Con gái của con gái mình; Bà nội (bà ngoại); Cô là chị em gái của cha; Dì là chị em gái của mẹ; [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Vợ của cha; Vợ của anh em trai mẹ; Con gái của anh em trai vợ; Con gái của chị em gái vợ; Vợ của con trai mình; [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Vợ của anh em trai mình; Chị em gái của vợ; Con gái của con trai vợ; Con gái của con gái vợ; Vợ của ông nội.

Người nữ không được cưới: Cha; Con trai; Cha chồng; Con rể; Anh em trai; [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Ông nội; Anh em trai của cha; Anh em trai của mẹ; Con trai của anh em trai mình; [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Con trai của con gái mình; [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — bảng liệt kê các bậc trong bản gốc bị lỗi OCR nặng, một số hàng không đọc được]

Chương viii. Những bậc ấy có phải chỉ được truyền cho dân Do Thái, mà không cho các dân khác chăng.

Ai nay nghĩ rằng luật pháp Môi-se chỉ được ban cho dân Do Thái mà không ban cho các dân khác (đặc biệt là không ban cho chúng ta là Cơ Đốc nhân), người ấy phải xét rằng Đức Chúa Trời đã chọn dân Do Thái làm riêng cho Ngài, làm dân đặc biệt thuộc về Ngài, là dân mà qua đó Ngài đẹp lòng bày tỏ và rao truyền sự vinh hiển, danh và ý muốn Ngài cho các dân khác nữa. Vì họ là tấm gương chung cho mọi dân khác, nên nếu Đức Chúa Trời không cho phép có vết nhơ nào trong chính tấm gương, thì chắc chắn Ngài cũng chẳng chấp nhận những vết nhơ ấy nơi các dân khác. Ý muốn của Đức Chúa Trời nơi chính Ngài luôn là một. Và điều Ngài đã truyền cho dân Ngài [trong luật thành văn, thì Ngài cũng đã đặt] vào lương tâm các dân khác [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vì kẻ nào chẳng có tấm lòng thú vật, thì tự nhiên ghê tởm sự giao hợp trong những bậc bị cấm ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; chính bản tính dạy ngươi chớ dính vào những điều như vậy. Vì Đức Chúa Trời đã phán rõ trong chương đã dẫn trên, Lê-vi Ký chương 18: Chớ làm ô uế mình trong bất cứ điều nào trong những điều này, vì mọi dân mà Ta sẽ đuổi khỏi trước mặt các ngươi đều đã bị ô uế vì những điều ấy. Đất cũng bị ô uế vì cớ đó; Ta sẽ thăm phạt sự gian ác chúng nó, đến nỗi đất sẽ mửa dân cư nó ra. Vậy các ngươi hãy giữ các điều răn và luật pháp Ta, chớ làm một điều gớm ghiếc nào trong những điều ấy, e rằng khi các ngươi đã làm ô uế đất, đất cũng mửa các ngươi ra.

Nhờ đó dễ hiểu rằng Đức Chúa Trời chẳng những đòi hỏi dân Ngài kiêng cữ những bậc huyết thống và thông gia ấy, mà Ngài còn [đòi hỏi] mọi dân khác, là những kẻ Ngài cũng đã phạt trước đây, vì chúng đã làm ô uế mình trong những điều này. Ngài cũng chẳng dung thứ chúng chút nào. Vì dầu dân ngoại chẳng có luật thành văn, nhưng (như Phao-lô nói) chúng là luật cho chính mình, vì chúng tỏ ra rằng việc của luật pháp được ghi trong lòng chúng, bởi lương tâm và tư tưởng riêng của chúng làm chứng, là những tư tưởng hoặc buộc tội hoặc bào chữa cho nhau trong ngày phán xét. Vậy trước mặt Đức Chúa Trời chẳng có sự thiên vị ai, nhưng những kẻ đã phạm tội [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Một bằng chứng lớn nữa cho thấy Đức Chúa Trời muốn mọi người trên đất đều tránh xa và ghê tởm những bậc ấy, ấy là Ngài đã định hình phạt chết cho kẻ vi phạm. Vì Ngài phán như vầy, Lê-vi Ký chương 20: Nếu một người nằm cùng vợ cha mình mà lộ sự lõa lồ của cha mình, cả hai đều phải bị xử tử; huyết chúng nó sẽ đổ lại trên chúng nó. Nếu một người nằm cùng vợ con trai mình, cả hai đều phải bị xử tử, vì chúng đã làm điều gớm ghiếc; huyết chúng nó sẽ đổ lại trên chúng nó. Nếu một người lấy vợ và cả mẹ vợ nữa, ấy là điều ác; nó và chúng nó đều phải bị thiêu trong lửa. Nếu một người lấy chị em gái mình, là con gái của cha hay của mẹ mình, mà lộ sự lõa lồ của nàng, ấy là điều gớm ghiếc; chúng sẽ bị truất khỏi trước mặt dân sự. Chớ lộ sự lõa lồ của dì mình, chị em gái của mẹ hay của cha mình, vì kẻ làm vậy đã lộ sự lõa lồ của bà con ruột thịt mình; chúng sẽ mang lấy tội lỗi mình. Nếu một người nằm cùng vợ của chú bác mình, ấy là đã lộ sự lõa lồ của chú bác mình; chúng sẽ mang tội lỗi mình, và chết không con. Nếu một người lấy vợ của anh em trai mình, ấy là điều ô uế, v.v.

Trong những điều này (chắc chắn) cũng bao gồm những bậc tương tự hoặc gần hơn, như: cha không được nằm cùng con gái mình, mẹ cũng không được nằm cùng con trai mình, v.v. Và dầu có xảy ra việc vẫn còn thẩm quyền để xét xử thân thể và mạng sống chúng, thì huyết chúng sẽ đổ lại trên chính chúng, chứ không đổ trên quan án; quan án chẳng cần sợ sự báo thù của Đức Chúa Trời vì đã tuyên án trên huyết của kẻ có tội.

Hơn nữa, giữa vòng dân ngoại là những kẻ chẳng giống loài thú vô tri, thì những bậc ấy (như ta đã nói trước) cũng bị cấm. Thánh sứ đồ Phao-lô cho là một việc rất nghiêm trọng, khi giữa vòng người Cô-rinh-tô lại nghe nói có sự dâm dục như thế, là điều dân ngoại chẳng hề nghe nói đến mà chỉ ghê tởm. 1 Cô-rinh-tô chương 5. Ngoài tất cả những điều này, các nhà cầm quyền đức hạnh cùng các vua và hoàng đế Cơ Đốc đã cấm ngặt những bậc ấy, như chúng ta thấy trong Bộ Luật, quyển 5, mục 5, về "De incestis et inutilibus nuptiis" (về loạn luân và những cuộc hôn nhân vô hiệu). Cũng xem Pandect, quyển 18, và Institutes, quyển 1, mục 10, về "De nuptiis" (về hôn nhân). Sự chống đối mà một số người vin vào Môi-se cũng chẳng giúp ích gì, cứ như thể luật pháp Môi-se đã bị bãi bỏ hoàn toàn và bị cất khỏi Cơ Đốc nhân. Sự dạy dỗ, sự e thẹn đoan trang và sự lương thiện chẳng miễn trừ cho ai. Các luật về tư pháp trong luật pháp chẳng bị cất đi đến nỗi không còn gì nữa giữa vòng dân Cơ Đốc.

(Ghi bên lề: Sự bãi bỏ luật pháp Môi-se.)

Sự tự do này thật sự đã được ban cho chúng ta, [để chúng ta] không bị ràng buộc trong những điểm hay hoàn cảnh đã được ban truyền và chủ yếu dành cho dân Do Thái, liên quan đến thời đại và bản tính của xứ sở cùng dân tộc ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nhưng chống lại sự công bằng, chống lại sự đoan chính, chống lại sự lương thiện và đức hạnh, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ ban cho chúng ta sự tự do nào, và luật ấy cũng chẳng bị cất đi. Vậy chớ ai để ý đến những kẻ nhân danh tự do Cơ Đốc mà muốn lìa bỏ mọi luật lương thiện để chạy theo mọi sự phóng đãng.

Luật của giáo hoàng (như chúng ta có thể thấy, Decret. quyển 4, mục 14) cũng cấm đến bậc thứ tư, và dựng lên một cái chợ buôn kỳ lạ đáng kinh ngạc, bằng cách [ban phép] các bậc khác, và vì cớ quan hệ đỡ đầu thiêng liêng [NEEDS REVIEW: source ambiguity], chúng sẽ chiều theo những kẻ mang tiền đến, và vì tiền mà cho phép điều mà có lẽ vì yêu tiền chúng đã bày ra và đặt để. Vậy những nhà cầm quyền Cơ Đốc ấy làm phải lắm và mạnh dạn lắm, khi cho phép cách nhưng không và không lấy tiền, điều mà giáo hoàng đã bán lấy tiền và miễn chuẩn hết thảy trong Công nghị của hắn. Vì ở đây luật của giáo hoàng chẳng đáng được tôn trọng hơn luật trong lòng kẻ ở xứ Ấn Độ. Chúng ta có liên quan gì đến người Ấn Độ? Chúng ta có liên quan gì đến giáo hoàng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]? Phải, mọi nhà cầm quyền cao cấp ngày nay vì tránh điều tiếng mà còn cho phép và dung chịu nhiều hơn điều họ bị buộc phải làm theo thẩm quyền của luật thành văn của Đức Chúa Trời, thì về sau hãy siêng năng mà giữ mình gần hơn với luật pháp và lời của Chúa, hầu cho đến lúc nào đó họ khỏi bị coi là những kẻ tìm cách khôn hơn Đức Chúa Trời và sa vào sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Và đối với người thường đơn sơ, trong lúc này và mọi lúc, chẳng có gì chắc chắn và tốt hơn, khi anh ta lầm lạc hay nghi ngờ trong vấn đề huyết thống, bằng việc xin lời khuyên của những người có sự phán đoán và am hiểu trong các trường hợp hôn nhân.

Chương ix. Về sự đồng thuận chính đáng của cả hai bên trong hôn nhân, và hôn nhân phải tự nguyện, không bị ép buộc.

Ngoài những điểm đã nói, mỗi Cơ Đốc nhân khi kết ước hôn nhân cũng phải lưu ý kỹ, ấy là: hôn nhân mình phải theo các luật chung; không được nghịch với đức tin chân thật [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; phải được thực hiện với sự hay biết của cha mẹ hay của những người có quyền trên mình; và chớ cưới gả trong những bậc huyết thống hay thông gia bị cấm.

Ngoài tất cả những điều này, và đặc biệt, còn đòi hỏi sự đồng thuận tự nguyện, hết lòng của cả hai bên [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Hôn nhân phải được kết hợp với sự đồng thuận tốt đẹp của cả hai người. Về sự đồng thuận tốt đẹp ấy, nay ta sẽ đưa ra lời chỉ dẫn ngắn gọn này. Sự đồng thuận là sự phó dâng tấm lòng ngươi, khi ngươi hứa nguyện và phó chính mình ngươi cho người phối ngẫu đã chọn, trong hôn nhân và trong tình yêu cùng sự tương giao cao nhất có thể có dưới Đức Chúa Trời. Trong tình yêu và sự thuận tình của gái điếm cũng có sự ưu ái tha thiết của người tình này dành cho người tình kia, nhưng điều ấy là xác thịt và gian ác; vậy nên ác quỷ buộc lại nút thắt vô ích [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và hoang phí ấy. Sự thuận tình bước vào hôn nhân nảy sinh từ sự sắp đặt của Đức Chúa Trời và hướng đến sự lương thiện. Vì ấy là một tình yêu có chừng mực và trong sạch mà nàng dành cho người mình đã chọn: bởi người ấy mà lòng ước ao của nàng hướng đến việc ở lại với thân thể và của cải [NEEDS REVIEW: source ambiguity], theo lời của Chúa, để gắn bó với chàng, để giữ lời thề trung tín với chàng, để cùng chàng chịu thịnh suy, sướng khổ. Cũng như tiếp theo trong lời mô tả: rằng cho đến cuối đời họ vẫn ở cùng nhau, và dùng đời mình trong sự cùng chia sẻ mọi sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

(Ghi bên lề: Hôn nhân xác thịt và ý muốn theo tình cảm nảy sinh từ sự xấu xa [NEEDS REVIEW: source ambiguity].) [Nó] chẳng tôn trọng sự vinh hiển và sự sắp đặt của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nhưng ý muốn trong hôn nhân, như đã nói trước, thì xét đến sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, tôn trọng sự lương thiện, và bền vững trong tình yêu ngay cả trong nghịch cảnh cũng như trong thịnh vượng. Trong điều này, sự thuận tình trong hôn nhân cũng khác với khuynh hướng tự nhiên. Theo tự nhiên, hai người cùng giống nòi và thể chất, cùng bản tính và tính tình, cùng cách ăn ở và nghề nghiệp, sẽ dành cho nhau nhiều thiện cảm hơn những kẻ chẳng có sự tương giao lẫn nhau. Thế nhưng ý muốn ấy chẳng thể sánh với sự đồng thuận trong hôn nhân. Dầu vậy, sự tương đồng về bản tính chắc chắn giúp nhiều cho sự hiệp nhất bền vững và sự đồng thuận với nhau trong hôn nhân thánh, và vì thế nó rất tốt cho hôn nhân. Nói tóm lại, sự đồng thuận trong hôn nhân chính là tâm tình và tình yêu mà A-đam dành cho Ê-va. Ông ngắm nhìn mọi loài thọ tạo khác mà chẳng ưng loài nào. Nhưng vừa khi Ê-va được đặt trước mặt ông, ông liền nói: "Đây rồi: xương bởi xương tôi, thịt bởi thịt tôi mà ra"; nghĩa là nàng có tấm lòng tôi, tâm trí tôi và huyết tôi, v.v. Như đã chép trong chương đầu. Vì cớ nàng mà ông nghĩ rằng người nam phải lìa cha mẹ, chỉ gắn bó với một mình nàng. Ông nhận biết nàng là một thân thể với mình, thì cũng phải suy ra rằng nàng có cùng tâm trí, tấm lòng và ý muốn. Vì chẳng bao giờ một thân thể lại có hai ý muốn trái nhau, nhưng một thân thể chỉ có một ý muốn.

(Ghi bên lề: Ý muốn trong hôn nhân đến từ Đức Chúa Trời.)

Và chính Đức Chúa Trời đã gieo ý muốn ấy vào con người và khiến nó nảy nở mạnh mẽ, vì nó vận hành mạnh trong lòng người và khao khát tìm đến kẻ giống mình. Vậy nên người xưa nói phải lắm rằng hôn nhân được Đức Chúa Trời sắm sẵn cho mọi người. Từ đó mà ra: nhiều cuộc hôn nhân lạ lùng được thành tựu, chẳng phải bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời mà được sắp đặt, nhưng do người ta tự ý nắm lấy nên chẳng được thịnh vượng, vì Đức Chúa Trời chẳng hề sắp đặt như vậy. Trong Tô-bi-a chương 7, thiên sứ nói về Sa-ra, con gái của Ra-gu-ên, rằng nàng phải thuộc về Tô-bi-a, vì chàng đã được Đức Chúa Trời chỉ định cho nàng, trước bảy người mà nàng đã được hứa gả, hết người này đến người khác. Trong Sáng Thế Ký chương 24, khi cha mẹ của Rê-bê-ca nhận ra công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời qua sứ điệp của Ê-li-ê-se, họ nói: Điều này do Đức Giê-hô-va mà ra; chúng ta chẳng nói được cùng ngươi rằng quấy hay phải. Kìa, Rê-bê-ca đang ở trước mặt ngươi, hãy dẫn nó đi theo đường ngươi. V.v.

Nhờ đó dễ hiểu rằng hôn nhân phải đến từ tấm lòng tự nguyện, chẳng bị cha mẹ hay người khác ép buộc hay cưỡng ép. Vì hôn nhân đòi hỏi sự đồng thuận tốt đẹp của cả hai bên, mà chẳng ai ban cho được ngoài một mình Đức Chúa Trời, nên cha mẹ không được ép buộc con cái, nhưng phải tôn trọng sự sắp đặt của Đức Chúa Trời và sự đồng thuận ngay thẳng, có chừng mực của đôi bên, mà xét xem điều ấy có [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hay không. La-ban đã tôn trọng sự sắp đặt của Đức Chúa Trời: khi họ thấy quyền năng ấy trước mắt mình, họ vẫn cho gọi con gái là Rê-bê-ca đến, để biết ý muốn của nàng nữa. Và khi nàng bởi tâm trí tự nguyện của mình đã thưa "vâng", bấy giờ nàng mới được đưa đi về cùng Y-sác, chồng nàng. Vậy chúng ta đã có trước mắt [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... Và vì thế, các nhà cầm quyền càng phải lo liệu trước hết để chẳng ai được ép buộc con mình, hơn là để chính họ về sau (khi việc đã gần như không thể cứu vãn, và hết tổn hại này đến tổn hại khác chồng chất) phải dính vào đó mà chẳng được ích lợi bao nhiêu, lại thêm nhiều điều phiền muộn.

(Ghi bên lề: Tình cảm quá độ của người trẻ.)

Con cái cũng phải coi chừng trong việc này, kẻo sa vào sự bất hòa quá độ mà khinh thường cha mẹ một cách hung hăng, vội vàng chuốc lấy tổn hại cho chính mình, và tự thuyết phục mình rằng mình được ban cho một ý muốn từ Đức Chúa Trời, trong khi ý muốn ấy Đức Chúa Trời chẳng hề gieo vào lòng chúng, mà nó đến từ tình cảm quá độ của chính chúng. Vì thường xảy ra việc một đứa con theo đuổi một việc chẳng nên làm [NEEDS REVIEW: source ambiguity], làm buồn lòng Đức Chúa Trời; chẳng hạn khi nó tìm cách lấy một người chẳng xứng với sự lương thiện của nó: như khi một thiếu nữ nhất quyết đòi lấy một kẻ dâm đãng, ngang bướng, hoang đàng và phung phí, hay một kẻ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã lừa gạt nhiều người khác; hay khi một trai trẻ nhất quyết đòi lấy một đứa con gái phù phiếm, lẳng lơ, ô uế, v.v. Để ngăn ngừa tai hại có thể xảy ra, cha mẹ phải lên tiếng phản đối và làm cho chúng thất vọng về ý định ấy. Thế nhưng vì vậy mà cha mẹ cũng không nên cưỡng ép [NEEDS REVIEW: source ambiguity], nhưng hãy khôn ngoan mà dạy dỗ chúng, ban cho chúng lời chỉ dẫn tốt lành, để cất đi sự cứng đầu ấy khỏi chúng, mà lấy lòng tin kính đối đãi với chúng vì sự an lành và lương thiện của chính chúng.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn chuyển tiếp trong bản gốc bị lỗi OCR nặng, không đọc được]

Việc sinh con cái, được nuôi dạy nên người, thì Đức Chúa Trời được tôn vinh [bởi chúng] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], chẳng phải bởi chính chúng, mà bởi Đức Chúa Trời. Và nguyên nhân này chẳng phải là việc nhỏ hay nhẹ. Vì có con cái là kho báu lớn nhất có thể có. Vì trong con cái, cha mẹ như được sống tiếp ngay cả sau khi mình qua đời. Và nếu chúng được nuôi dạy nên người và may mắn, nhờ đó của cải chung được thêm lên, phải, mọi người, cả cha mẹ nữa, đều được ích lợi vì cớ chúng. Chúng là niềm an ủi của cha mẹ, kế sau Đức Chúa Trời, là niềm vui, là cây gậy và sự nâng đỡ tuổi già của cha mẹ.

Kẻ nào chẳng coi trọng nguyên nhân này mà sợ mình sẽ có quá nhiều con, thì chẳng đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, chẳng chịu khó nhọc làm việc, và vì thế thiếu mất sự tôn trọng và điều tốt lành mọc lên từ bông trái này cho kẻ tin kính, là kẻ hết lòng cùng với hôn nhân mình mà làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, gieo trồng và sinh ra bông trái ích lợi cho mọi người. Thế nhưng thường xảy ra việc ngay cả những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời cũng bị hụt mất bông trái này, ấy là vì (chẳng ngoài sự sắp đặt của Đức Chúa Trời) họ phải mang thập tự giá nhẹ nhàng hơn trong những thời kỳ khó khăn, khi đói kém, chiến tranh, bắt bớ và dịch lệ; điều mà kẻ tin kính cũng nhẫn nhục đón nhận từ tay Đức Chúa Trời, tạ ơn Ngài về điều ấy, cũng như tạ ơn Ngài khi Ngài ban cho mình được sinh sôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Về mọi điều này, chúng ta có một gương sáng trong các tổ phụ thánh là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, điều ấy rõ ràng với mọi người hơn là chúng ta cần phải nói thêm. Vậy dầu nguyên nhân này có thiếu đi, đến nỗi Đức Chúa Trời chẳng ban con cái cho ngươi, thì hôn nhân ngươi vẫn ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Vì còn có những nguyên nhân khác nữa mà hôn nhân được lập nên, và vì những nguyên nhân ấy mà hôn nhân được kết ước.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ấy là một trạng thái yên tĩnh và tiện lợi. Vì người nam chẳng đụng đến người nữ là tốt. Nhưng để tránh tà dâm, mỗi người đàn ông phải có vợ riêng, mỗi người đàn bà phải có chồng riêng. Ông nói: sống chẳng đụng đến hay giao tiếp với người nữ là một nếp sống yên tĩnh, nếu Đức Chúa Trời đã ban ân và cho người ấy được sống trong sạch, không kết hôn mà chẳng bị thiêu đốt. Nhưng nếu người nam hay người nữ chẳng làm được như vậy, Đức Chúa Trời đã ban cho họ phương thuốc là hôn nhân, và Ngài sẽ chẳng coi điều tệ nhất trong đó như tà dâm, dâm dục hay ô uế.

Vì có được người thuộc riêng về mình, của riêng mình, ấy là điều làm nên hôn nhân. Còn gái điếm và kẻ hoang đàng thì chẳng thuộc riêng về ai, chẳng phải của riêng nhau, mà chỉ như đồ mượn tạm một thời. Nhưng ông cũng truyền dạy — phải, ông gọi đó là sự giữ mình riêng của mỗi bên [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — là sự thánh khiết được chọn lựa, và nhờ đó đưa họ đến sự thanh sạch rất thánh, khác với những kẻ dị giáo xưa kia đã làm [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Ông truyền dạy họ: Vợ chẳng có quyền trên thân mình, bèn là chồng; cũng vậy, chồng chẳng có quyền trên thân mình mình, bèn là vợ. Nhờ đó ông cấm việc bên nào từ chối thân mình với bên kia. Vì hai người ấy, Chúa cũng phán, là một thân thể.

Chắc chắn vị giám mục thánh thiện, tin kính và học thức ấy đã lấy cùng một ý đó khi ông phát biểu trong công đồng lớn tại Ni-xê, rằng: ấy cũng là sự trong sạch, khi một người nam ăn ở với chính người vợ đã cưới của mình. Vì Phao-lô trong cùng chương ấy, khi nói về các góa phụ, bảo rằng ở vậy là tốt cho họ; nhưng liền thêm ngay rằng: Nhưng nếu chẳng tiết chế được, thì hãy cưới gả. Vì thà cưới gả còn hơn bị thiêu đốt. Và ít lâu sau ông còn nói thêm: Nhưng nếu ngươi cưới vợ, thì chẳng phạm tội. Xem, còn lời nào rõ ràng hơn được nữa. Hôn nhân, ông nói, chẳng phải là tội; thì cũng phải suy ra rằng các công việc của hôn nhân chẳng phải là tội, chẳng phải tự chúng, mà vì chính hôn nhân và [sự sắp đặt của] Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vì dầu sự đồng trinh là điều thánh khiết và cao quý dường nào, Phao-lô vẫn nói rằng người trinh nữ kết hôn chẳng phạm tội.

Người nam hay người nữ chẳng phạm tội nếu đánh mất sự đồng trinh trong hôn nhân. Thì phải suy ra rằng [Phao-lô] chẳng coi công việc của hôn nhân là tội lỗi và ô uế. Nhưng phạm tà dâm mới là tội lỗi và sự ô uế gian ác. Cưỡng đoạt hay lừa gạt một trinh nữ là điều nhơ nhuốc và gớm ghiếc. Vì Phao-lô còn nói trong Hê-bơ-rơ chương 13: Mọi người phải kính trọng sự hôn nhân, chốn khuê phòng chớ có ô uế, vì Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ dâm đãng cùng kẻ phạm tội ngoại tình. Huống chi Ngài sẽ đoán phạt những kẻ cưỡng đoạt các trinh nữ? Gióp nói trong chương 31: Tôi đã lập ước với mắt tôi; vậy, làm sao tôi còn ngó người gái đồng trinh? Vì sự đoán phạt của Đức Chúa Trời từ trên cao nặng nề dường nào; và Ngài ban cơ nghiệp hay phần thưởng gì cho những kẻ hoang phí ấy? Há chẳng phải Ngài đuổi ra những kẻ dính vào sự gian ác như vậy sao? V.v. Nhà thông thái Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn chương 5: Nguyện nguồn mạch con được phước; con hãy lấy làm vui thích nơi vợ con cưới buổi đang thì, như nay cái đáng thương, và hoàng dương có duyên tốt. Nguyện nương long nàng làm thỏa lòng con luôn luôn, và ái tình nàng khiến cho con say mê mãi mãi. Vì sao con, hỡi con ta, lại mê mẩn người dâm phụ, và ôm ấp lòng của người ngoại? Trong những lời ấy, Sa-lô-môn, cũng như Phao-lô, khen ngợi và tán dương tình yêu cùng công việc của hôn nhân như một mầu nhiệm [NEEDS REVIEW: source ambiguity], là điều kéo [con người] ra khỏi tà dâm, như tránh xa điều chẳng là gì ngoài sự nhơ nhuốc. Vậy nên (chắc chắn) hôn nhân được lập nên để tránh tà dâm và ô uế, và công việc của hôn nhân được Đức Chúa Trời kể là chẳng phải tội lỗi. Tất cả những điều này ta đã nói rộng rãi, đã chứng minh và đã xác nhận bằng Kinh Thánh. Và dầu ta chẳng vui lòng cầm bút viết về vấn đề này, ta đã làm tất cả để giúp đỡ nhiều lương tâm sợ hãi, là những kẻ vì chẳng hiểu luật pháp Đức Chúa Trời mà vô cớ tự làm khổ và dày vò mình trong việc này. Vậy ta mong chẳng ai hiểu lầm ta, vì ta chẳng nói gì ngoài điều Phao-lô đã viết trước đây.

(Ghi bên lề: Chừng mực của sự e thẹn đoan trang.)

Và trong mọi vấn đề này, cần xét kỹ rằng: như sự e thẹn đoan trang, sự điềm đạm và tiết độ là tốt trong mọi việc, thì ở đây cũng tốt và vô cùng cần thiết. Hôn nhân là đáng tôn trọng và thánh khiết; vậy chúng ta chớ như kẻ trơ trẽn mà vứt bỏ nết na, trở nên giống loài thú vô tri. Đức Chúa Trời đã ban và lập hôn nhân làm phương thuốc chữa lành cho xác thịt yếu đuối của chúng ta, để làm dịu sự bất an của nó, và để chúng ta được thanh sạch, không ô uế, trong tâm linh lẫn thân thể. Nhưng nếu chúng ta buông thả trong đó và trơ trẽn trong cách ăn ở, thì chúng ta có thể làm cho nó ra ô uế, và làm nhơ nhuốc điều vốn thanh sạch [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Nguyên nhân thứ ba là: người này phải là con mắt, sự chăm sóc, và là niềm an ủi của người kia; thật vậy, người này phải là sự giúp đỡ của người kia; phải, trong suốt đời mình, người này phải là sự giúp đỡ và cứu giúp của người kia.

Đây là những nguyên nhân khiến hôn nhân được lập nên; những kẻ tin kính chân thật thì kết hôn, và những dịp mà sự đồng thuận nương dựa vào.

Chương xi. Về mục đích, đức hạnh và bông trái của hôn nhân thánh. Hôn nhân là điều đáng tôn trọng và tốt lành biết bao.

Nay là lúc phải hiểu mục đích, đức hạnh và bông trái của hôn nhân là gì, và hôn nhân là điều thánh khiết [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và tốt lành dường nào: ấy là phương thuốc làm dịu sự yếu đuối của xác thịt bất an ngươi, để tránh tà dâm và mọi lối sống nhơ nhuốc, để nuôi dạy con cái cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và cho của cải chung, ích lợi và sự an ủi của chính ngươi cùng những người lân cận ngươi, v.v.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Từ đó mà ra: hôn nhân là một công việc lớn và sự sắp đặt thánh của Đức Chúa Trời, đáng tôn trọng, chẳng làm ô uế hay bất thánh cho ai [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vì hôn nhân luôn thánh khiết và ngay thẳng tự nó, và với những ai đón nhận nó bằng tấm lòng chân thật, nó làm cho họ nên thánh và đem họ đến sự tôn trọng. Hôn nhân cũng luôn được đánh giá cao quý và được mọi người khôn ngoan khen ngợi, đến nỗi Phao-lô dám mạnh dạn nói: Hôn nhân đáng tôn trọng giữa mọi người, hay trong cả thế gian.

Vì chính Đức Chúa Trời đã lập hôn nhân, chứ chẳng phải bởi các thiên sứ hay các thánh nhân, như Ngài đã làm với các luật lệ và sự sắp đặt tốt lành khác. Phải, ngay từ ban đầu Ngài đã khởi sự hôn nhân trong vườn Ê-đen, là vườn vui thích, chắc chắn là vì sự an ủi chứ chẳng phải vì sự buồn rầu của con người. Mọi sự sắp đặt khác đều được làm ra ngoài vườn Ê-đen, nhưng hôn nhân thì được lập ngay trong vườn Ê-đen. Và nếu mọi sự sắp đặt đều có lời khen và sự tôn trọng riêng xứng với đấng khởi đầu, với sự cổ xưa, với nơi chúng được lập ra, hay với ích lợi chúng đem lại, thì thật hôn nhân đáng được ngợi khen và tôn trọng hơn hết, vì là điều chính Đức Chúa Trời đã lập, ngay trong vườn Ê-đen, lúc ban đầu của thế gian, vì sự an lành và ích lợi của con người.

Vậy trong hôn nhân đã sống những người thánh khiết nhất, đức hạnh nhất, khôn ngoan nhất và cao quý nhất trên đất. Phải, Đức Thánh Linh chẳng hổ thẹn, ngay trong sách đầu của Kinh Thánh, mà nói và viết rất rõ ràng, phần lớn chẳng về điều gì khác ngoài hôn nhân, con cái, sự sinh đẻ, và những việc quản trị gia đình trong hôn nhân. A-đam là người đã có vợ, Hê-nóc cũng vậy, Nô-ê, Áp-ra-ham, Lót, Y-sác, Gia-cốp, Giô-sép, Gióp, Môi-se cũng vậy; và các quan cai trị, quan xét cùng các vua khác cũng vậy: Giô-suê, Ghê-đê-ôn, Phi-nê-a, Sa-mu-ên, Đa-vít, Ê-xê-chia, Giô-si-a, Ô-sê, Ê-sai và nhiều đấng tiên tri khác. Đa-vít khen ngợi tình trạng hôn nhân như một phước lành đặc biệt của Đức Chúa Trời, là điều Ngài ban cho những kẻ yêu mến Ngài và được Ngài yêu mến; và nói: Thi Thiên 128. Phước cho người nào kính sợ Đức Giê-hô-va, đi trong đường lối Ngài! Vì ngươi sẽ hưởng công việc của tay mình, được phước, may mắn. Vợ ngươi ở trong nhà ngươi sẽ như cây nho thạnh mậu; con cái ngươi ở chung quanh bàn ngươi khác nào những chồi ô-li-ve mới trồng. Kìa, người nào kính sợ Đức Giê-hô-va sẽ được phước là như vậy, v.v.

(Ghi bên lề: Sáng Thế Ký.)

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn trong bản gốc bị lỗi OCR nặng, không đọc được] ... Trinh nữ [Ma-ri] đã thành hôn với Giô-sép thuộc nhà Đa-vít, thế mà nàng thụ thai bởi Đức Thánh Linh, sinh con ra, chính nàng là trinh nữ và vẫn còn là trinh nữ.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn trong bản gốc bị lỗi OCR nặng, không đọc được]

(Ghi bên lề: Cấm hôn nhân là giáo lý của ma quỷ.)

Việc cấm hôn nhân là giáo lý của ma quỷ, như Thánh Linh phán dạy rõ ràng, 1 Ti-mô-thê chương 4. Vì Ngài phán: ... những kẻ còn ở trong sự giả hình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và có lương tâm bị đóng dấu bằng sắt nung đỏ, cấm người ta cưới gả, v.v.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu trong bản gốc không đọc được] ... để [vinh quang] của hôn nhân thánh càng được tỏ rõ hơn, ta sẽ nay [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Vì như hôn nhân khiến hai người, hai thân thể, nên một người, một thân thể, thì cũng vậy, hôn nhân thiêng liêng, tức là việc đón nhận ân điển Đức Chúa Trời khi chúng ta chịu báp-têm vào trong Đấng Christ và trở nên Cơ Đốc nhân, khiến nên một thân thể giữa Đấng Christ và chúng ta là kẻ tin, đến nỗi chúng ta được gọi, và thật sự là, chi thể của Đấng Christ. Nay hãy xem: kẻ đã kết hôn mà lấy thêm người khác ngoài vợ mình thì phạm tội với chính thân mình thể nào, thì Cơ Đốc nhân phạm tà dâm cũng phạm tội với chính thân mình thể ấy. Vì người ấy làm nhục ân điển của Đấng Christ và làm ô uế giao ước thánh đã lập giữa Đấng Christ và mình. Vì Phao-lô tiếp rằng: Anh em há chẳng biết người nào kết hiệp với điếm đĩ thì trở nên một xác với nó sao? Vì có chép rằng: Hai người sẽ đồng nên một thịt, hay một thân thể. Nhưng ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài. Dầu vậy, bởi tà dâm mà Thánh Linh bị đuổi ra và bị loại trừ. Vì tâm linh, tấm lòng và tâm trí ngươi, là điều phải gắn bó với Chúa, lại hiệp với gái điếm là kẻ mà ngươi đã nên một và hòa làm một với nó. Vậy những kẻ phạm tà dâm là phạm tội với giao ước và hôn nhân thiêng liêng mà chúng ta phải hiệp với Đấng Christ.

Hơn nữa, trong [lời] chúng ta tiếp rằng: Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao? Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. (Ghi bên lề: Tà dâm cướp của Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài.) Do đó suy ra chắc chắn rằng những kẻ phạm tà dâm làm nhục và làm hao mòn chính thân thể mình, vì chúng phó các chi thể mình, phải, cả tấm lòng và tâm trí mình, cho tà dâm. Thế mà Đấng Christ vì sự tôn trọng Ngài và sự thanh sạch của chúng ta đã mua chuộc [chúng] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... [coi] tà dâm như chẳng phải là tội, hay ít ra chẳng phải là tội lớn khi một người độc thân lạm dụng người khác [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Phao-lô, sứ đồ của Đấng Christ, nói rằng tà dâm phân rẽ chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, phá vỡ giao ước chúng ta có với Đức Chúa Trời, cướp bóc và cướp của Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, lấy chi thể của Đấng Christ làm chi thể của gái điếm, làm ô uế và bất thánh đền thờ của Đức Chúa Trời. Vậy kẻ nào theo đuổi tà dâm, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt nó.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn trong bản gốc bị lỗi OCR nặng, không đọc được]

... sự khốn nạn đáng kinh khiếp ấy giáng trên [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. "Khốn cho các ngươi là kẻ gọi dữ là lành" [NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh trong bản gốc không đọc được]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] 1 Cô-rinh-tô chương 10: Chúng ta chớ phạm tà dâm như mấy người trong họ ngày xưa đã phạm, mà trong một ngày có rất nhiều người bị diệt vong. Ai cũng thấy rõ Sam-sôn đã chuốc lấy cho mình sự hổ thẹn và sỉ nhục dường nào, đặc biệt là làm tổn hại đến sự vinh hiển và danh của Đức Chúa Trời giữa vòng kẻ thù của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn dài trong bản gốc bị lỗi OCR nặng, không đọc được]

... làm sỉ nhục và nhơ nhuốc hôn nhân thánh; tà dâm [chắc chắn] đem lại nhiều [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và phiền muộn hơn tình trạng thánh của hôn nhân biết bao. Sự đau đớn trong hôn nhân cũng là thánh khiết và tin kính [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... sự nhẫn nhục, sức mạnh và thiện chí dành cho kẻ tin kính, đến nỗi họ dễ dàng vượt qua mọi nỗi lo toan. Còn gái điếm là những kẻ tử đạo của ác quỷ, và luôn chuốc lấy sự sỉ nhục cùng hổ thẹn.

Chương xviii. Việc duy trì các lời khấn nguyện, dù nhiều đến đâu, là trái với giáo lý của Thánh Phao-lô [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn mở đầu bị lỗi OCR nặng, không đọc được]

Thánh sứ đồ Phao-lô phán: “Phàm những sự gian dâm, hoặc sự ô uế, hoặc tham lam, cũng chớ nên nói đến giữa anh em, như vậy mới xứng đáng cho các thánh đồ.” (Ê-phê-sô 5:3)

Trạng thái Cơ Đốc của hôn nhân... không còn nghi ngờ gì nữa, những nhà chứa đồi bại phải bị đóng cửa và công khai cảnh cáo; vì đó là một sự xấu hổ rõ ràng và một kết luận hiển nhiên. Vậy hỡi những kẻ duy trì những nhà chứa đáng xấu hổ như thế, hãy tự suy xét kỹ xem mình sẽ trả lời thế nào và sẽ thưa gì với Đức Chúa Trời về việc làm này của mình. [Chớ ai viện cớ với Đức Chúa Trời về việc làm của mình.]

Ngươi sẽ nói: chúng được dung túng vì e ngại một điều bất tiện lớn hơn. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...Hay họ có ý định chấm dứt điều xấu xa này chăng? ...Hay điều này có đẹp lòng Đức Chúa Trời chăng? Hay Đức Chúa Trời đã từng ban phép để dung túng và duy trì những nơi ấy chăng?

Vì ai muốn thì sẽ làm điều Đức Chúa Trời truyền, và làm điều mà nhờ đó ngươi được tôn trọng và thịnh vượng trước mặt Đức Chúa Trời. Một dân tộc lương thiện thì không giao du với gái điếm, cũng không lui tới nhà chứa. Ngươi chớ duy trì chúng, chớ sử dụng chúng. Nhưng để tránh sự tà dâm, “mỗi người đàn ông phải có vợ mình, mỗi người đàn bà phải có chồng mình.” (1 Cô-rinh-tô 7:2)

Phải, nhưng không phải mọi người đều phải cưới vợ lấy chồng trước kỳ hạn; cũng không phải khi ngươi chưa có lý do chính đáng; chỉ khi nào ngươi thấy mình không thể sống đức hạnh được, thì việc kết hôn sẽ không phải là điều xấu xa. Còn nếu ngươi nghĩ rằng mình chưa thể kết hôn, thì cũng hãy từ bỏ luôn sự tà dâm. Rồi hãy giữ mình thanh sạch, phải, trong trắng, cho đến kỳ ngươi thấy thích hợp và tiện lợi để kết hôn.

Ngươi sẽ nói: than ôi, chúng ta chỉ là xác thịt và máu huyết. Ta đáp: tổ phụ chúng ta há chẳng phải cũng là xác thịt và máu huyết sao? Vậy mà họ có cứ mãi như con trẻ đâu? Trong lúc chờ đợi, họ có lui tới chốn điếm đàng đâu? Hãy xem gương của Y-sác, Gia-cốp, Giô-sép và các bậc vĩ nhân khác, những người chẳng kết hôn cho đến khi đã trưởng thành, thế mà tuổi trẻ của họ vẫn sống đức hạnh trong sự trong sạch của đời sống. Vì vậy tuổi trẻ chúng ta cũng phải kính sợ Đức Chúa Trời như họ đã làm, đặt điều răn của Đức Chúa Trời trước mắt mình, và giữ mình khỏi cơn cám dỗ. Nhưng nay thì khác: tuổi trẻ ít quan tâm đến Đức Chúa Trời và điều răn Ngài, không kêu cầu Đức Chúa Trời, đi đây đi đó nhàn rỗi; giao du với bạn bè xấu và say sưa. Bởi đó mà họ không thể tự kiềm chế, và họ tưởng rằng mình buộc phải chạy theo gái điếm, bằng không thì phải lấy vợ, thế mà họ lại chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong việc mưu sinh. Và thế là họ ra hư không: vậy nên chính sự hoang đàng của họ chứ không phải hôn nhân thánh đã hủy diệt họ.

Há sự lui tới gái điếm lại chẳng làm cho người ta thành kẻ ăn mày sao? Từ đâu mà có những bầy ăn mày và những kẻ khốn khổ đầy ghẻ lở đến thế? Phần lớn là do sự tà dâm mà họ mắc phải tai họa ấy. Và điều này chẳng ai suy xét: khi một thanh niên tốt lành, đức hạnh, đã đến tuổi trưởng thành, kết hôn một cách lương thiện, thì cái bị ăn mày liền được giơ ra trước mặt chàng để làm cho chàng sợ hãi, hoặc để ngăn cản những người khác khỏi hôn nhân thánh, và khiến họ cứ mãi trong sự tà dâm: ma quỷ làm được điều này. Đức Chúa Trời toàn năng giàu có và thành tín chưa từng bỏ rơi một ai tìm kiếm Ngài với đức tin chân thật, siêng năng làm việc, sống đức hạnh và lương thiện. Vậy nên chớ ai còn bị mắc bẫy trong tội lỗi nữa.

Nói tóm lại, sự tà dâm kéo tâm trí ra xa Đức Chúa Trời và phân rẽ nó khỏi Ngài, khiến chúng ta bẻ gãy giao ước mình, làm nhục ân điển của Đức Chúa Trời và các chi thể của Đấng Christ, cướp của Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời, dìm chúng ta hoàn toàn cả linh hồn lẫn xác thịt xuống bùn lầy và mọi sự ô uế, biến con người thành thú vật, làm ô uế thân thể và linh hồn, cướp mất mọi của cải, sự lương thiện và điều tốt lành của chúng ta, làm cho xấu hổ, hủy diệt, kéo chúng ta xuống địa ngục với sự khốn khổ, bất hạnh và sầu não. Trái lại, hôn nhân giải cứu chúng ta một lần khỏi mọi điều bất tiện ấy. Vì vậy thật là điều đáng thương, khi tất cả những điều này không được suy xét, mà lại còn có những người già coi sự tà dâm chẳng phải là tội, nói về nó một cách nhẹ nhàng và buông tuồng — giới trẻ, những người lẽ ra phải được ngăn cản [NEEDS REVIEW: source ambiguity], lại bị xúi giục tiến bước trong ý định gian ác của mình, nay càng cứng lòng và ngoan cố trong đó.

Hỡi các con yêu dấu, hãy lắng nghe Phao-lô, đầy tớ được chọn của Đức Chúa Trời, người nói ra từ Đức Thánh Linh những lời này: “Hãy biết rõ điều đó, kẻ gian dâm, ô uế, tham lam, tức là kẻ thờ hình tượng, không một kẻ nào được dự phần kế nghiệp của nước Đấng Christ và Đức Chúa Trời.” (Ê-phê-sô 5:5) “Đừng để cho ai lấy lời giả trá phỉnh dỗ anh em; vì ấy là nhân những điều đó mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên các con bạn nghịch.” (Ê-phê-sô 5:6) Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến những lời buông tuồng và hư không của những kẻ dại dột ấy, dù chúng có tô vẽ thế nào. Vậy nếu các ngươi muốn tránh cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, hãy giữ mình khỏi sự tà dâm và kết hôn khi đến tuổi thích hợp.

Chương XIV.

Ngoại tình là điều xấu hổ và gian ác dường nào, và từ xưa nó đã bị trừng phạt ra sao.

Ngoại tình bị coi là điều ghê tởm giữa mọi dân tộc lương thiện trên khắp thế gian: họ đã coi ngoại tình là điều càng xấu hổ hơn nữa và phải bị loại bỏ hoàn toàn. Vì mọi bậc cầm quyền đức hạnh, phải, ngay cả giữa dân ngoại, đều trừng phạt nó bằng hình phạt tử hình.

Đức Chúa Trời đã giáng tai họa trên Pha-ra-ôn thế nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... Áp-ra-ham đã dẫn nàng ra trước mặt vua Pha-ra-ôn. Nhưng... trong sự vô ý... khi ông hiểu rằng nàng là vợ của Áp-ra-ham... “Nầy, nàng đây, hãy dẫn nàng đi và đi đường ngươi.” Và đã như vậy, thì có thể suy xét chắc chắn rằng Đức Chúa Trời càng bất bình hơn nữa với những kẻ cố ý phạm tội ngoại tình.

A-bi-mê-léc, vua... đã bắt vợ của Áp-ra-ham, như Pha-ra-ôn đã làm trước đó, và trong chiêm bao có lời phán với vua rằng: “Nầy, ngươi sẽ chết, vì người đàn bà mà ngươi đã bắt lấy; nàng vốn là vợ có chồng.” (Sáng-thế Ký 20:3) Thế mà A-bi-mê-léc chưa hề có hành động thực tế nào với nàng, cũng như Pha-ra-ôn trước đó. Vì vậy Đức Chúa Trời lại phán sau đó: “Nếu ngươi không giao nàng lại cho Áp-ra-ham, hãy biết chắc rằng ngươi sẽ chết, và hết thảy ai thuộc về ngươi cũng vậy.” Nay hãy suy xét qua những lời này — Ngài đã tuyên án và đoán phạt thế nào trên kẻ ngoại tình. Về Gióp, khi ông bị... Với những lời ấy, Gióp thừa nhận rằng ngoại tình là tội lỗi và gian ác đến nỗi thuộc về quan án, nghĩa là đáng phải bị trừng phạt nặng nề — vì đó là ngọn lửa thiêu hủy tất cả, cả thân thể, sự lương thiện, của cải, tâm trí, tấm lòng và sự thịnh vượng. Và tất cả những điều này đã được thi hành và thực hiện từ trước khi luật pháp được ban cho dân Y-sơ-ra-ên qua Môi-se.

[Hình phạt của tội ngoại tình trong luật pháp của Đức Chúa Trời.]

Và trong luật pháp, Đức Chúa Trời đã định một hình phạt nhất định cho tội ngoại tình giữa các sự vi phạm, và phán, Lê-vi Ký 20: “Nếu người nào phạm tội tà dâm với vợ người khác, thì cả người tà dâm và người đàn bà tà dâm đó đều phải bị xử tử, vì đã phá vỡ hôn nhân.” Lê-vi Ký 20, và Phục-truyền Luật-lệ Ký 22: luật ấy được nhắc lại và xác nhận.

Ngoại tình cũng chẳng phải chỉ bị trừng phạt nặng nề giữa dân Y-sơ-ra-ên mà thôi, nhưng dân ngoại cũng thi hành án tử với nó. Nay ta sẽ trình bày điều này từ các sách sử và những tác giả đáng tin.

[Ngoại tình đã bị trừng phạt ra sao giữa dân ngoại.]

Nếu ai trong dân [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tên dân tộc bị lỗi OCR] bị bắt quả tang ngoại tình, họ bị trói... dẫn đi quanh thành ba ngày; sau đó, suốt đời họ [phải chịu sỉ nhục]... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Giữa dân Lô-cơ-ri, Xa-lêu-cút đã đặt tội ngoại tình dưới một hình phạt nặng. Kẻ vi phạm bị ông cho chọc mù cả hai mắt. Và khi chính con trai ông bị bắt quả tang ngoại tình, ông truyền chọc mù một mắt của con, [và mắt còn lại của chính ông như một người cha]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Trước khi người Đức cao quý đến với đức tin nơi Đấng Christ, hình phạt dành cho người đàn bà phá vỡ hôn nhân nằm trong quyền và thẩm quyền của chồng nàng. Ít nhất chàng có thể lột quần áo nàng, đuổi nàng ra khỏi nhà, và đánh nàng công khai bằng roi giữa thành phố hay thị trấn, ngay trước mặt bạn bè nàng, v.v. Như Cọt-nê-li-út Ta-xi-tút đã nhắc đến, ông cũng viết những lời này: Giữa họ chẳng có ai cười cợt về tội lỗi ấy, và việc làm ô uế hay bị ô uế được họ coi là tội nặng, như chẳng sống theo nề nếp, phép tắc và phong tục của thế gian.

Nay hãy suy xét kỹ xem họ đã ở trong tình trạng tốt hơn chúng ta biết bao, những kẻ cười cợt mọi tội lỗi và gian ác, phải, mọi điều ghê tởm, như đánh nhau, gây chiến, săn gái điếm, phá vỡ hôn nhân, hóa trang, diễn trò, uống quá chén, ăn quá độ, và mọi sự ô uế, chúng ta đều bào chữa bằng những lời này: Đó là thói đời...

Hoàng đế Mắc-xi-mi-nút thường trừng phạt kẻ ngoại tình bằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. A-léc-xan-đơ Xê-vê-rút truyền trói họ lại và [xử tử]. Lâm-pri-đi-út viết về ông... Và đã có luật định rằng kẻ ngoại tình phải bị xử bằng gươm. Luật ấy [còn hiệu lực] trong thời [NEEDS REVIEW], người viết rằng một thanh niên nọ và [một người đàn bà có chồng]... Và luật ấy (gọi là luật Giu-li-a về tội dâm ô và ngoại tình) đã được các hoàng đế Cơ Đốc tiếp nhận, và được Giút-ti-ni-an chuẩn định.

Luật pháp của Bam-béc về cách kẻ ngoại tình phải bị trừng phạt, có những lời này được chép: Nếu một người đàn ông [bắt quả tang] một người đàn ông khác, hoặc bất cứ hành động ô uế nào mà lẽ ra hắn phải [dành cho] vợ mình... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Luật tư pháp của đế quốc La Mã thánh, được ban hành dưới Hoàng đế Sác-lơ thứ năm vào năm 1532 tại Âu-bua và Rê-ghen-bua: Nếu một người đàn ông có vợ đưa ra lời tố cáo hôn nhân chống lại một người đàn ông khác... thì kẻ ngoại tình nam và kẻ ngoại tình nữ ấy sẽ bị trừng phạt theo sự định đoạt của tổ phụ chúng ta và của luật pháp đế quốc. Còn luật pháp đế quốc định hình phạt nào, [đã được trình bày ở trên]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Lời viện dẫn này về hình phạt của tội ngoại tình, ta chắc rằng sẽ khiến nhiều người lấy làm lạ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

...Hãy suy xét qua các chương trước: Hôn nhân là định chế của Đức Chúa Trời, mà cả... Thánh Phao-lô...

Khi bước vào hôn nhân, họ lập một giao ước vĩnh viễn, kêu cầu Đức Chúa Trời, lấy Ngài làm chứng cùng toàn thể hội chúng, hứa với nhau sự chân thật và trung tín, bằng miệng và bằng lòng. Vậy mà việc hủy bỏ, phá hủy và bẻ gãy đức tin đã hứa trước mặt Đức Chúa Trời và Hội Thánh, chẳng đoái đến sự lương thiện và đức tin, há chỉ là một sự vi phạm nhỏ sao?

Thiệt hại há chẳng lớn hơn việc một người ăn cắp chính thân thể mình sao? Nay điều chắc chắn là cả hai bên đã kết hôn chỉ là một thân thể, và (như Phao-lô nói) “chồng không có quyền tự chủ về thân mình, bèn là vợ; vợ cũng vậy, không có quyền tự chủ về thân mình, bèn là chồng.” (1 Cô-rinh-tô 7:4)

Sa-lô-môn phán: “Người ta chẳng khinh bỉ kẻ trộm, nếu nó ăn cắp đặng cho no lòng mình khi đói khát. Nhưng nếu bị bắt, nó phải thường gấp bảy lần; nó sẽ nộp hết tài sản của nhà mình.” (Châm-ngôn 6:30-31) ... “Kẻ nào phạm tội ngoại tình với người đàn bà, tức là kẻ ngu dại; ai làm như vậy, tự hủy hoại linh hồn mình.” (Châm-ngôn 6:32) ... “Vì sự ghen tuông nổi giận người nam, trong ngày báo thù người không dung thứ” (Châm-ngôn 6:34); “dầu của dâng nhiều bao nhiêu, người cũng không đành.” (Châm-ngôn 6:35) Nhưng nếu một người bắt quả tang kẻ khác ngoại tình với vợ mình, kẻ ghen tuông ấy sẽ chẳng bao giờ nguôi, vì đó là sự ghen tuông thật.

Hơn nữa, nếu một người bắt được kẻ trộm đang hành động, hắn cũng không có quyền tự báo thù và giết kẻ trộm. Nhưng nếu một người bắt gặp kẻ ngoại tình đang hành động, người ấy có thể báo thù. Và dù người ấy có đánh đập, làm nhục hay giết kẻ ngoại tình nam và kẻ ngoại tình nữ, người ấy cũng sẽ không bị xử tử vì điều đó.

Từ tất cả những lời ấy, mọi người đều hiểu rõ những điều này đứng ra sao trước mặt Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

“Có ai để lửa trong lòng mình, mà áo mình lại chẳng bị cháy sao? Có ai đi trên than lửa đỏ, mà chân mình lại chẳng bị phồng chăng? Kẻ nào đi tới cùng vợ người lân cận mình cũng vậy; phàm ai đụng đến nàng ắt chẳng được khỏi bị phạt.” (Châm-ngôn 6:27-29)

Điều này hợp với mục đích của chúng ta: qua tội ngoại tình, những cơ nghiệp lớn bị thay đổi. Kẻ ngoại tình làm ô uế... rồi đẩy [chúng] vào như con cái hợp pháp, trong khi chúng là con bất hợp pháp, bởi đó mà [người chồng] càng mất đi danh dự: dòng họ, thân thể và của cải mình... kẻ ngoại tình đã làm ô uế, và những đứa con bất hợp pháp cướp lấy của cải đi. Nếu đây không phải là điều sai trái và gian ác lớn, thì ta không biết người ta còn có thể gọi điều gì là đủ xấu xa nữa. Vì vậy, dù ngoại tình là việc ghê tởm nơi người nam, thì nơi người nữ nó càng gây hại và đáng ghét hơn; vì ngoài việc người đàn bà ngoại tình làm thay đổi cơ nghiệp như ta đã nói, nàng còn dùng những lời hứa giả dối và sự lừa gạt đáng xấu hổ để rút ra và đánh cắp nó khỏi những người thừa kế chính đáng. Trước hết nàng chất lên người chồng nghèo lương thiện của mình sự xấu hổ lớn, sự vất vả, lao khổ, sầu não và đau đớn, đến nỗi chàng phải nuôi nấng những đứa con ngoại tình chẳng phải của mình. Hơn nữa nàng làm nhục cha mình, mẹ mình, dòng họ mình. Con cái nàng, ngay cả những đứa hợp pháp, cũng phải xấu hổ khi người ta nhắc đến mẹ chúng... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...Đây là cớ khiến người ta thường tụ họp với những kẻ gần gũi về huyết thống. Những sự rối loạn, xấu hổ, tổn hại, nhục nhã và ô uế vô số như thế đều theo sau tội ngoại tình ghê tởm. Ta bỏ qua những vụ giết người, đầu độc, phản bội, giết hại, trận mạc và chiến tranh đã xảy ra sau tội ngoại tình, và đã hủy diệt bao nhiêu... Điều này các bậc vĩ nhân cao quý ngày xưa đã suy ngẫm và cân nhắc, và vì vậy họ đã định hình phạt tử hình cho kẻ ngoại tình một cách chính đáng và có lý do chính đáng.

Nhưng chúng ta hãy nghe xem kẻ ngoại tình bào chữa cho thói xấu của mình thế nào, và họ hành động “hợp lý” ra sao. Họ nói: Dù Đức Chúa Trời đã cấm ngoại tình dưới hình phạt tử hình, nhưng hình phạt ấy chẳng hề được thi hành, thực hiện hay áp dụng. Vì chẳng nơi nào thấy kẻ ngoại tình bị xử tử. Vì Đa-vít đã ngoại tình, thế mà chẳng chịu hình phạt nào vì điều đó.

Phải, chính Chúa là Đấng Christ đã bãi bỏ và hủy bỏ hình phạt của tội ngoại tình, vì Ngài đã không truyền xử tử người đàn bà bị bắt quả tang ngoại tình, mà bảo nàng hãy đi. (Giăng 8)

Thật rằng Đức Chúa Trời trong luật pháp Ngài đã một lần bày tỏ Ngài coi trọng tội ngoại tình thế nào, và Ngài muốn nó bị trừng phạt ra sao. Sự chết đã là hình phạt của tội ngoại tình. Nay nếu loài người đã không làm theo điều răn của Đức Chúa Trời theo luật pháp, thì điều đó cũng chẳng làm cho luật pháp kém đi: luật pháp của Đức Chúa Trời vẫn vững chắc và không lay chuyển. Tuy nhiên người xưa đã trừng phạt tội ngoại tình bằng hình phạt tử hình, như đã được chứng minh đầy đủ ở trên từ các sách sử. Vì vậy lời phản đối mà kẻ ngoại tình đưa ra chỉ là hư không. Nay dù mọi bản án và phán quyết đã được thi hành và áp dụng vì tội ngoại tình không được chép trong Kinh Thánh, thì cũng chẳng có gì lạ. Vì Kinh Thánh không phải là sổ ghi chép những kẻ hoang đàng và những kẻ vì gian ác mà bị xử tử.

[Tội ngoại tình của Đa-vít.]

Hay chẳng phải đã quá rõ ràng với các ngươi về điều suýt xảy đến cho Su-san-na sao? Đa-vít đã phạm tội ngoại tình một lần trong đời; điều ấy cũng kéo ông vào tội giết người lớn, đến nỗi ông khiến chẳng những U-ri, đầy tớ trung thành của mình, mà cả những người cao quý khác cũng bị giết. Hãy xem tội ngoại tình tạo ra cớ gì. Nó sinh ra điều gì: Thật vậy, ông đã không bị ném đá đến chết. Nhưng điều gì đã xảy đến cho ông? Chính là... ông đã làm nhục vợ của người khác, thì ông cũng thấy sự xấu hổ giáng trên con cái mình khi ông còn sống, và điều ấy với sự khốn khổ lớn. Vì Am-nôn đã cưỡng hiếp Tha-ma, em gái ruột của mình, mà cả hai đều là con của Đa-vít. Phải, Áp-sa-lôm đã thảm thương giết Am-nôn, anh mình, vì đã phạm điều gian ác ấy với em gái Tha-ma. Không lâu sau, chính Áp-sa-lôm đã đuổi cha ruột mình là Đa-vít ra khỏi vương quốc, và nằm với các vợ của cha mình một cách nhục nhã. Từ đó xảy ra một cuộc tàn sát kinh khiếp lớn, trong đó Áp-sa-lôm bị giết cùng nhiều ngàn dân thường nữa. Nay mỗi người hãy tự suy xét kỹ xem, có phải chịu bị bắt một lần rồi ra pháp trường mà chết còn là điều nhẹ hơn, so với việc phải chứng kiến cái chết của bao nhiêu người, kéo dài lâu như thế, với sự bất hạnh và sầu não dường ấy chăng. Vì vậy Đa-vít đã bị trừng phạt nặng nề hơn, so với việc chỉ bị ném đá đến chết một lần. Và mỗi người hãy học điều này: không ai có thể thoát khỏi tay Đức Chúa Trời, dù thế gian không tra tay trên người ấy. Đức Chúa Trời vẫn trừng phạt: phải, và càng nặng nề hơn, khi Ngài không trừng phạt ở đây, mà hoãn lại đến thế giới khác.

Còn việc họ biến Đấng Christ, là Chúa, thành kẻ bênh vực kẻ ngoại tình, thì đó là sự xấu hổ rõ ràng và hiển nhiên. Đấng Christ chẳng hề ban phép cho tội lỗi. Vì Ngài phán: “Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn.” (Ma-thi-ơ 5:17) Phao-lô cũng phán: Luật pháp không đặt ra cho người công bình, “bèn là vì kẻ không luật pháp và kẻ bất phục, vì kẻ không tin kính và kẻ có tội, vì kẻ vô đạo và kẻ ô uế... vì những kẻ tà dâm, kẻ thề dối, kẻ nói dối và kẻ phạm thượng.” (1 Ti-mô-thê 1:9-10) Với người Ga-la-ti, ông nói: “Ví bằng anh em nhờ Thánh Linh chỉ dẫn, thì chẳng hề ở dưới luật pháp.” (Ga-la-ti 5:18) Vì vậy, vì kẻ ngoại tình bước đi trong xác thịt chứ không trong Thánh Linh, họ ở dưới luật pháp: Chúa cũng chẳng hề cất luật pháp và hình phạt khỏi họ.

[Người đàn bà ngoại tình.]

Hơn nữa, về câu chuyện Giăng 8, chúng ta phải suy xét rằng Chúa đã phán với người đàn bà: “Hỡi mụ kia, những kẻ cáo ngươi ở đâu? Không ai định tội ngươi sao?” Và khi nàng thưa: “Lạy Chúa, không ai hết,” Ngài đáp: “Ta cũng không định tội ngươi.” (Giăng 8:10-11) Vì với câu trả lời này, Ngài đã đặt trước mặt nàng bản án của các quan án. Và vì Ngài đến lúc này không phải để tuyên án như một quan án, mà để cứu, Ngài đã không định tội nàng, và như thế Ngài chẳng can thiệp vào luật pháp hay hành động ấy. Chúa đến lúc này là để thương xót kẻ có tội, và để kêu gọi ăn năn. Vì vậy Ngài cũng phán với người đàn bà này: “Hãy đi, đừng phạm tội nữa.” Và với những lời ấy, Chúa cảnh cáo mọi kẻ vướng mắc tội ngoại tình, hãy từ nay chấm dứt và sửa đổi.

Đức Chúa Trời có thể thương xót họ, và cất khỏi họ sự nhục nhã, đau đớn và trừng phạt mà họ đã đáng chịu lắm. Vì Đức Chúa Trời chẳng vui thích về sự hủy diệt của kẻ có tội khốn khổ, nhưng muốn họ hối cải và được sống. Nhưng nếu các ngươi không chịu quay lại, nếu các ngươi cứ cứng cổ và cứ giơ ra những trán trơ trẽn không biết xấu hổ, thì quả thật Đức Chúa Trời sẽ canh chừng sự gian ác của các ngươi, và phán trong Giê-rê-mi 5: “Chúng nó như con ngựa được thiến sung sức, mỗi một đều theo vợ kẻ lân cận mình mà hí.” (Giê-rê-mi 5:8) “Ta há chẳng thăm phạt vì những cớ đó sao?” Vậy hỡi kẻ ngoại tình, đừng trông mong điều gì khác, Đức Chúa Trời sẽ giáng tai họa trên các ngươi vì những hành động gian ác trơ trẽn và sự tà dâm. Vì điều ghê tởm, thói xấu, sự bội thề, và những việc đáng xấu hổ là những điều các ngươi theo đuổi.

Chương XV.

Người có ý định kết hôn nên chọn một bạn đời xứng đáng, lương thiện và đức hạnh thế nào.

Cho đến nay ta đã trình bày hôn nhân đến từ đâu, ai đã lập nên nó, nó là gì, phải được giao kết cách có trật tự thế nào, những cớ, mục đích và đức tính của nó là gì. Cũng đã trình bày hôn nhân thánh khiết, ích lợi và tốt lành dường nào. Lại nữa, [sự tà dâm và ngoại tình] ghê tởm, độc hại [dường nào]... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...Trong phần nói về các cớ của hôn nhân, đã nhắc rằng nó được Đức Chúa Trời định lập, để vợ chồng cùng nhau trải qua đời sống trong sự dự phần lẫn nhau mọi điều Đức Chúa Trời ban cho, để họ sinh con cái, hoặc để họ tránh sự tà dâm, hoặc để tránh sự cô đơn nguy hiểm, để người này làm nguồn an ủi và giúp đỡ cho người kia theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Và vì ta đã nói... ngươi có thể mắc sai lầm trong phần này của sách ta thế nào... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...và cuối cùng là cách họ phải khéo léo và nhân đức nuôi dạy con cái mình... Kẻ hay gây gổ... chớ than phiền về những kẻ hay tranh cãi như thế... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Người nông dân muốn trồng thứ gì, trước hết phải xem xét tính chất của mảnh đất mà mình định trồng. Ngươi lại càng phải quan tâm đến tình trạng [của người]... Và như việc trồng trọt và chăm sóc có quyền năng lớn trên mọi vật sinh trưởng, thì trong việc siêng năng nuôi dạy con cái, nó càng có đức tính và sức mạnh lớn hơn, phải, và sinh hoa quả tốt hơn.

Vì hôn nhân và con cái có được [tốt đẹp] hay không, nguyên nhân chính là ở việc chọn lựa [bạn đời]... Thật vậy... trước hết ta sẽ ghi lại bằng ít lời điều cần thiết nhất có thể nói về việc này. Và trước hết ta sẽ nói về việc chọn lựa người phối ngẫu. Sự chọn lựa là việc nhận lấy hay chấp nhận những điều mà chúng ta cho là thích hợp với mục đích của mình...

Điều nó hướng đến là gì... Vì trong việc chọn lựa người phối ngẫu, chúng ta phải nhớ lại mục đích của hôn nhân, nghĩa là những cớ vì sao và để làm gì mà nó được giao kết. Nay chúng ta đã nghe ở trên rằng những cớ vì sao nó được định lập, và vì sao hai người phải nhận lấy nó, là những điều này: để cả hai cùng chung sống liên tục và trải qua đời mình trong sự dự phần mọi điều Đức Chúa Trời ban cho, để họ sinh con cái, hoặc để họ tránh sự tà dâm, hoặc để tránh sự cô đơn nguy hiểm, để người này làm nguồn an ủi và giúp đỡ cho người kia, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì vậy, ngươi là kẻ muốn chọn lựa, phải quan tâm đến những điểm đã nói trên, như mục đích cuối cùng và dấu mốc đặt trước mặt mình, và phải thử xem người mà ngươi định kết hợp với mình có những điểm mà ngươi vừa nghe kể ra chăng. Và ngươi sẽ thử được điều ấy, nếu ngươi ghi nhận cẩn thận những của cải trong con người, mà nay ta sẽ nói đến.

[Của cải trong con người.]

Của cải của con người. Trong con người có những của cải: của cải của tâm trí, của thân thể, và của vật chất. Quý giá nhất là của cải của tâm trí, vì không có chúng thì hai thứ kia càng vô ích. [Những của cải ấy là:] sự kính sợ Đức Chúa Trời... sự hiểu biết hay tri thức, sự tiết độ, sự công chính, sự rộng rãi, sự khiết tịnh, sự khiêm nhường... sự hiền lành, và những điều tương tự. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Những đức tính này tự bày tỏ ra bằng nhiều cách khác nhau, nhưng đặc biệt là trong lời nói. Vì Chúa chúng ta là Đấng Christ đã phán: “Bởi sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra.” (Ma-thi-ơ 12:34) Người xưa nói rằng lời nói của một người là tấm gương và sứ giả của tâm trí, nhờ đó có thể thấy rõ tình trạng bên trong của người ấy.

[Sự kính sợ Đức Chúa Trời.]

Vì vậy, ai muốn biết [người mình định chọn]... hãy xem lời nói ấy có thánh khiết, chân thật, lương thiện, vững vàng và hợp lý chăng, hay là thô lỗ và vô đạo, xấu xa, khoe khoang hư vinh, giả dối, lắm lời, không vững vàng, bất lương, vô lý và pha lẫn sự nhẹ dạ. Và qua những trái ấy, ngươi sẽ biết cây và rễ của [con người]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn về sự giả hình bị lỗi OCR nặng]

Nhưng để chắc chắn hơn, ngươi chẳng những nên để ý lời ăn tiếng nói của người ấy, mà còn cả cử chỉ và cách cư xử khác: xem người ấy hiện cư xử thế nào, trước đây đã sống ra sao, đã có và đang có tiếng tăm gì, những người khôn ngoan và lương thiện khác nghĩ gì về người ấy, người ấy cư xử thế nào khi đứng, khi đi và trong mọi [cử động] của thân thể.

Quần áo cũng vậy, dù lòe loẹt hay đứng đắn, phải xứng với danh tiếng và địa vị, nghĩa là sự lương thiện... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...Cũng có thể nhận biết qua bạn bè mà người ấy giao du... Sự giáo dưỡng... được nuôi dạy với ai và như thế nào; giữa những người đức hạnh hay kẻ gian ác, người ấy có tiếp tục trong sự nuôi dạy của người đức hạnh và vâng lời, hay đã phá vỡ kỷ luật để theo ý muốn ngang bướng của mình. Vì việc ngươi đã từng sống giữa những người đức hạnh chỉ là chuyện nhỏ; điều quan trọng là ngươi đã noi theo họ bao nhiêu và đã vâng lời họ đến mức nào. Giu-đa đã ở giữa các sứ đồ, được Chúa Christ nuôi dạy; thế mà hắn chẳng khá hơn chút nào. Vì hắn không từ bỏ những trò gian ác của mình, cũng chẳng vâng lời.

Nhờ cớ mọi điều ấy... [ngươi có thể] phân biệt người mà mình đã chọn để kết hôn... cho được xứng đáng, xinh đẹp, thích hợp và tiện lợi cho hôn nhân của mình, như Đức Chúa Trời đã lập nên.

Vì như trong tâm trí có các đức tính như ta đã nói, thì trong đó cũng có những thói xấu độc hại.

[Thói xấu ngang bướng.]

...Sự ngang bướng, sự khinh dể... sự độc ác, sự trơ trẽn, sự nguyền rủa, sự buông tuồng, sự kiêu ngạo... sự hay cãi cọ... sự thô lỗ. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ai chọn một bạn đời vướng mắc những thói xấu độc hại như thế, thì chẳng phải tìm một người phối ngẫu cho đời sống bình an, tốt lành và lương thiện, mà là tìm đến địa ngục, sự đau khổ, và sự hủy diệt của mọi nếp sống tiện ích và đức hạnh.

Đặc biệt là nơi... sự vô đạo [thống trị]... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sự khinh dể lời Đức Chúa Trời kéo theo cả vòng hoa các đức tính, vì nó mang đến sự vô đạo, mọi thói xấu và điều ghê tởm, phải, và đóng kín con đường sửa đổi. Vì ai không chịu nghe lời Đức Chúa Trời, thì từ chối mọi lời khuyên tốt lành... và chẳng còn hy vọng sửa đổi nơi người ấy. Và nơi nào không có sự biết xấu hổ, thì ở đó... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...Nơi nào có kiêu ngạo... [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...sự phản loạn... chẳng có gì ngoài... chẳng bao giờ có một mái nhà tốt lành.

Ai không chịu ghi nhớ những điểm chính của hôn nhân và của [người bạn đời]... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Sau của cải của tâm trí, đến của cải của thân thể — [sức khỏe], tuổi tác, v.v., sắc đẹp. Người ở độ tuổi phải... thích hợp và xứng đáng để... và để làm [chủ gia đình]... hết sức có thể... [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Về thân thể (ngoài ra không còn [gì] nữa)... Sa-lô-môn, Châm-ngôn 31: “Duyên là giả dối, sắc lại hư không; nhưng người nữ nào kính sợ Đức Giê-hô-va sẽ được khen ngợi.” Và Châm-ngôn 11: “Một người đàn bà đẹp đẽ mà thiếu dẽ dặt, khác nào một vòng vàng đeo nơi mũi heo.”

Về sau sắc đẹp ấy trở thành sự bất an, đau đớn và phiền muộn. Sức khỏe cũng phải được xem xét trong [của cải của thân thể]... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn cuối về bệnh tật, phung, v.v. bị lỗi OCR nặng, không đọc được]
[...] chẳng hạn, khi những người đã kết hôn, nay đang ở cùng nhau, bị những bệnh tật như thế thăm viếng, thì người này phải cùng chịu với người kia, như những chi thể trong một thân thể. [...]

Có nhiều nhà danh giá và những bậc cha mẹ quý tộc, nhưng họ lại quá cậy vào dòng dõi mình; họ cứng đầu cứng cổ, và tưởng rằng (vì cớ sự quý phái của mình) họ được phép làm điều gì họ thích, và việc họ làm đều trở nên xứng hợp; thế mà (ôi, quý phái thay! nghĩa là họ xuất sắc) trong mọi sự gian ác và gớm ghiếc, đến nỗi họ tự đem mình đến sự sỉ nhục, và bị mọi người khinh dể, ghét bỏ.

Vậy nên, mỗi người hãy hết lòng chú ý đến việc này, kẻo có ai định lấy vàng, mà lại vớ phải than hồng, tự thiêu mình mà không còn đường cứu. Vì cớ của cải đời này, công việc hỏng bét và lâm nguy. Đôi khi có của cải lớn, nhưng lại gom góp bằng chút ít lương thiện. Họ chẳng chịu học hành gì, nên cũng chẳng làm được gì ngoài việc sống xa hoa, rồi với kiêu ngạo, thái quá và bất lương mà phung phí đi của cải đã gom góp bao lâu. Nay khi cứ lấy ra khỏi đống mà chẳng bỏ thêm vào, thì nó hao mòn đi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Những kẻ từ trước đến nay chưa hề biết thiếu thốn là gì, mà ở trong mọi sự giàu sang, thì sau ánh nắng đẹp đẽ như thế, bao giờ cũng đến một cái nóng không chịu nổi, rồi từ đó họ bắt đầu sưởi ấm mình bằng những chiếc lá trơ trụi.

Ai trong việc lựa chọn của mình chỉ nhìn vào khối của cải, mà không xét xem của cải ấy kiếm được bằng cách nào, từ đâu mà đến, thì ắt hẳn đội lên đầu một cái mũ ám khói, mà mọi nước sông Thames cũng không rửa sạch được vết bồ hóng của nó. Của cải mà thiếu sự tin kính chân thật thì là thuốc độc chết người, là chính ma quỷ hiện hình. Của cải và sự giàu sang trong tay kẻ thiếu khôn ngoan, dốt nát, thì như con dao sắc trong tay đứa trẻ: nó chẳng làm được điều gì tốt với con dao ấy, mà chỉ tự đâm mình, tự hủy hoại mình. Vậy nên, mỗi người trong việc lựa chọn hãy coi trọng sự khôn ngoan và tri thức hơn là của cải.

Hơn nữa, bàn tay siêng năng làm lụng thì kiếm được và gây dựng sự sống mình một cách tin kính, lương thiện, thật vượt xa kẻ biếng nhác chẳng làm gì. Một người giàu có của cải lớn trong tay mà chẳng học được điều gì, lại cũng chẳng học được gì, thì khi một lần mất hết sản nghiệp [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được], người ấy chẳng kiếm lại được nữa, mà lập tức phải cầm gậy ăn xin. Nhưng kẻ đã chuyên tâm học nghề, thì người ấy xoay xở được; người ấy có thể làm ăn và lao động, và dù một hai lần thất bại, vẫn có thể kiếm lại được nhiều hơn. Và chẳng ai, trong việc lựa chọn của mình, lại khiến mình thành kẻ thiếu thận trọng [...]

Vậy nên, chẳng phải là sai khi con, trong việc lựa chọn của mình, phải xét xem làm sao để con bảo đảm được mái ấm của mình, nhờ đó con có thể sống với vợ hay chồng mình, và tài sản cùng nghề nghiệp ấy ra sao, xem nó có thể giúp cho đời sống thỏa lòng của con thế nào. Nếu giờ đây con không coi trọng những điều cao quý và tốt lành hơn, mà chỉ để mắt đến của cải, thì con cưới chẳng phải là chính nàng [NEEDS REVIEW: "kerle" trong bản OCR — có thể là "girl" (thiếu nữ)]: cũng chẳng được như ý con mong muốn; hoặc nếu của cải ấy hao mòn đi, thì vĩnh biệt mọi tình yêu đến từ giàu sang, sắc đẹp hay những duyên cớ nhỏ mọn khác — tình yêu ấy chẳng khác gì ngọn lửa đốt bằng rơm hay sợi gai: nó bùng lên nhanh và lớn, nhưng tắt ngấm ngay. Tình yêu nào chẳng bắt nguồn từ những duyên cớ bền vững thì cũng tắt lịm mau chóng như thế: nếu lửa được đốt bằng gỗ khúc nguyên, nó tỏa ra hơi ấm tốt lành, tự nhiên; cũng vậy, nếu trong việc lựa chọn vợ hay chồng, con coi trọng những điểm chân thật, tin kính và lương thiện, thì tình yêu của con càng được lâu bền bấy nhiêu.

Và nói tóm lại, mỗi người trong việc lựa chọn của mình hãy coi trọng những điểm mà vì đó Đức Chúa Trời đã lập nên hôn nhân: xem người mà con định chọn có được phú cho những điểm ấy một cách phải lẽ hay không. Và để nhận biết rõ điều ấy, mỗi người hãy thành thật xét đến tâm tính: người ấy có tin kính, khôn ngoan, chân thật [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được]... Hãy xem xét: người ấy có mang bệnh tật nặng nề nào không, thì giờ nàng dùng vào việc gì, nghề nghiệp nàng làm là gì, nàng có chân thật, ưa nhìn, đảm đang việc nhà, siêng năng và nhanh nhẹn ra sao. Và ngoài những điều ấy, nếu con còn thấy những của cải lớn khác (sắc đẹp và những ơn tương tự), mà con có được chúng một cách tin kính, lương thiện, thì con càng có thêm lý do để tạ ơn Đức Chúa Trời.

Nhưng đặc biệt, trước hết mọi sự, phải thành tâm và sốt sắng dâng lời chuyển cầu, lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi sự đều tỏ bày và biết rõ. Ngài sẽ không để chúng ta lầm lạc, nhưng (như một người cha) sẽ giúp đỡ và dẫn dắt chúng ta đến một cuộc hôn nhân phải lẽ, trong đó chúng ta có thể sống lương thiện và thịnh vượng (như chúng ta phải làm) cho vinh hiển Ngài. Vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng sắm sẵn hôn nhân, Đấng nắm giữ lòng người trong tay Ngài và ban cho ý muốn, như đã phán trong các chương trước. Nhưng cũng như trong các điểm và việc khác, sự định liệu của Đức Chúa Trời không phá bỏ những phương tiện hợp pháp: thể ấy ở đây trong việc này, sự lập nên của Đức Chúa Trời không từ chối sự lựa chọn có thứ tự, nhưng nơi những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, cả hai đi đôi với nhau.

Về sự định liệu của Đức Chúa Trời và sự lựa chọn có thứ tự này, chúng ta có một gương rất đẹp nơi đầy tớ Ngài, trong sứ mạng đi cưới vợ cho con trai và người nối dõi ông là Y-sác tại Mê-sô-pô-ta-mi. Người đầy tớ ấy bắt đầu công việc mình bằng lời cầu nguyện rằng: "Lạy Chúa, là Đức Chúa Trời của chủ tôi là Áp-ra-ham, xin cho tôi gặp may mắn trong ngày nay, và làm ơn cho chủ tôi là Áp-ra-ham. Này, tôi đang đứng gần bên giếng nước (vì ông dừng lại đó với các đầy tớ và lạc đà, ngoài thành, bên cạnh một cái giếng), và các con gái của dân thành này sẽ ra múc nước. Xin cho người gái trẻ mà tôi sẽ nói rằng: 'Xin nàng nghiêng bình cho tôi uống,' nếu nàng trả lời: 'Hãy uống đi, tôi cũng sẽ cho các lạc đà của ông uống nữa,' thì do đó tôi sẽ biết nàng là người Chúa đã định cho Y-sác, tôi tớ Chúa."

Kìa, trong lời cầu nguyện này, đầy tớ của Áp-ra-ham nhìn nhận sự định liệu của Đức Chúa Trời, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời sắm sẵn hôn nhân, thế mà ông vẫn kêu cầu trong lời cầu nguyện, và dùng phương tiện ấy. Vì tiếp theo trong câu chuyện chép: "Vả, khi người chưa dứt lời, thì Rê-bê-ca đi ra, vác bình trên vai; nàng là một thiếu nữ rất xinh đẹp, một trinh nữ chưa hề ai biết đến, xuống giếng múc nước. Đầy tớ bèn chạy lại đón nàng mà nói: 'Xin cho tôi uống.' Nàng đáp: 'Thưa chúa, xin hãy uống.' Rồi nàng lập tức hạ bình xuống cho ông uống. Khi ông đã uống xong, nàng nói: 'Tôi cũng sẽ múc nước cho các lạc đà của ông uống nữa, cho đến khi chúng uống đã.' Nàng vội vàng trút nước trong bình vào máng mà cho các lạc đà uống. Người đầy tớ lấy làm lạ, ngắm nàng kỹ, mà nín lặng, v.v." Chẳng nghi ngờ gì, ông đã để mắt đến sự giàu có của tâm trí và của thân thể, và nhận thấy nàng hiền hòa, hay giúp đỡ, dễ thương, siêng năng làm lụng, nhanh nhẹn trong công việc đối với khách lạ, rằng nàng chẳng kiêu căng hay yểu điệu [NEEDS REVIEW: một dòng OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Nhưng với tính nết như thế, ông còn biết rõ hơn bằng dấu hiệu nào nữa? Nàng vẫn là một trinh nữ chưa hề ai biết đến, nên cũng được nuôi dạy tốt, chẳng phải hạng đỏm dáng.

Khi nàng đến giếng, nàng chẳng dừng lại la cà, cũng chẳng dẫn theo một lũ trai trẻ, cũng chẳng đứng ngắm nghía, trầm trồ người khách lạ, nhưng nhanh nhẹn, thẳng đường đi việc mình, lo công việc của mình. Nhưng vừa khi ông già lương thiện (đầy tớ của Áp-ra-ham) nói với nàng, nàng tỏ mình rất lịch sự và hiền hòa. Nàng kính cẩn gọi ông là "thưa ông chủ" hay "thưa chúa", hầu hạ ông nhanh nhẹn, chẳng hỏi han ông điều gì, cũng chẳng nói thêm lời nào. Ấy là những đức hạnh chân chính, rất đáng khen nơi một trinh nữ. Hơn nữa, thiếu nữ này còn được khen vì sắc đẹp và vẻ xinh xắn của thân thể nàng, mà vẻ đẹp ấy càng thêm quý giá, vì nàng vượt trội trong các tính nết đức hạnh. Con sẽ nói: nhưng còn các ơn khác của Đức Chúa Trời và sự giàu có của tâm trí, như sự kính sợ Đức Chúa Trời, đức tin chân thật, v.v. ở đâu? Ta đáp: các đức hạnh đã nói ấy chẳng thể có nơi nàng nếu thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời và đức tin.

Áp-ra-ham cũng đã bắt đầy tớ mình thề trước rằng: "Ngươi hãy chỉ Chúa của trời và đất mà thề rằng ngươi sẽ không cưới cho con trai ta một người vợ nào trong các con gái của dân Ca-na-an, giữa vòng chúng ta đang ở, nhưng ngươi sẽ đi về quê hương và bà con ta, mà đem về cho nó một người vợ." Dân Ca-na-an thì bại hoại và hư mất trong đức tin và nết na, chuyên về sự thờ hình tượng và gớm ghiếc, thế mà chúng lại hùng mạnh và giàu có. Nhưng dân ở Mê-sô-pô-ta-mi, quê hương của Áp-ra-ham, thì kính sợ Đức Chúa Trời và có đức hạnh, dù họ chẳng có quyền thế, giàu sang bằng. Thế mà Áp-ra-ham vẫn theo sự kính sợ Đức Chúa Trời, và để lại cho chúng ta một gương trong điều ấy, rằng chúng ta thảy đều nên vui lòng có Đức Chúa Trời hơn là có Ma-môn. Và như thế con cũng thấy rằng trong cuộc hôn nhân này, đã có sự trải nghiệm lớn về đức tin.

Khi người đầy tớ đã lặng lẽ xét kỹ các ơn tốt đẹp nơi thiếu nữ, ông hỏi nàng thêm: "Nàng là con gái của ai?" Nàng thưa: "Tôi là con gái của Bê-thu-ên, và Na-cô là ông nội tôi." Bấy giờ đầy tớ của Áp-ra-ham lấy ra một chiếc nhẫn vàng và các đồ trang sức khác mà trao cho nàng. Vì tặng những món quà lương thiện cho các thiếu nữ nết na, trong đường lối lương thiện, để cảm động lòng họ hướng về sự tôn trọng và tình yêu của hôn nhân, chẳng phải là điều bất nhã. Còn ngoài đường lối lương thiện ấy, những thiếu nữ nết na chẳng nên nhận lấy [quà tặng] nào [NEEDS REVIEW: mấy dòng OCR bị hỏng nặng, không đọc được]. Vì có câu tục ngữ chẳng sai: kẻ đã lấy hàng của người bán rong, cuối cùng ắt phải đành lấy luôn cả người bán rong, v.v.

Hơn nữa, người đầy tớ muốn thử xem thiếu nữ thân thiện, nhân từ, rộng rãi [NEEDS REVIEW: "barbarous" trong bản OCR — nghĩa gốc chưa rõ] và trung tín đến đâu, bèn nói: "Trong nhà cha nàng có chỗ cho chúng tôi nghỉ đêm chăng?" Nàng thưa cùng ông: "Nhà chúng tôi có nhiều rơm cỏ, đồ ăn cho súc vật, và có đủ chỗ nghỉ đêm." Nhưng vì nàng chẳng muốn tự quyết lấy, nàng chạy vào, thuật lại sự việc cho La-ban, anh nàng. Ông này lập tức sửa soạn chuồng trại, đi ra giếng, mời người đầy tớ vào nhà, và dọn thức ăn trước mặt ông. Nhưng người đầy tớ nói: "Tôi sẽ không ăn, cho đến khi tôi đã nói xong việc tôi đến đây." Rồi ông bắt đầu thuật lại: chủ ông là Áp-ra-ham chỉ có một con trai, giàu có dường nào, và đã sai ông đến Mê-sô-pô-ta-mi thể nào, ông đã cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời ra sao, đã đến giếng nước thế nào, con gái ông là Rê-bê-ca đã đến giếng ra sao, nàng đã ăn ở thế nào, và đã làm những gì, mà nhờ đó ông biết Đức Chúa Trời đã sắm sẵn con gái họ cho con trai của chủ mình.

Ông xin họ cho một lời đáp dứt khoát, rằng họ có bằng lòng gả con gái mình cho con trai của chủ ông hay không. Bấy giờ cha và anh của thiếu nữ đáp: "Việc này do Đức Chúa Trời mà ra, nên chúng tôi chẳng nói nghịch lại được, v.v." Và như thế, từ câu chuyện ấy chúng ta học rằng khi đã thành tâm cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, đã định sự lựa chọn mình một cách có thứ tự, và đã dùng các phương tiện khác, chúng ta phải đến tỏ việc mình với các bên hay người giám hộ của bên kia, và phải làm việc ấy cách nào, thể nào. Người thiếu nữ cũng được hỏi ý muốn nàng ra sao; nàng bằng lòng, và hôn nhân được kết ước như thế. Ta đã nói bấy nhiêu về việc lựa chọn một người phối ngẫu xứng hợp, tiện lợi, và về việc sai người đi dạm hỏi thuộc về việc ấy.

Trong việc này, ta cũng phải khuyên mọi người biết điều và lương thiện rằng khi kết ước hôn nhân, họ chớ giả vờ, chớ giấu giếm [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, không đọc được], nhưng hãy nói rõ mọi sự thể ra sao. Vì kẻ giả vờ sẽ về sau gây nhiều điều khó chịu cho những người bị lừa dối. Mỗi người hãy nhớ mình chẳng muốn bị lừa dối là dường nào, và người ta thường nói: trong hôn nhân, chẳng ai nên bị lường gạt.

Mỗi người cũng phải coi người đã đính ước với mình chẳng khác gì vợ hay chồng mình, dù việc ấy chưa làm xong trong nhà thờ hay ngoài đường. Vì có chép: Phục Truyền Luật Lệ Ký 22: "Ví bằng một gái đồng trinh đã hứa gả cho một người, mà một người nam khác gặp nàng trong thành và nằm với nàng, thì cả hai phải bị dẫn ra ngoài cửa thành đó, mà ném đá cho chết."

CHƯƠNG THỨ MƯỜI SÁU

Về lễ cưới.

Và để mọi điều bất tiện về sau (có thể nảy sinh, hoặc về của cải, hoặc về lời hứa) được phòng ngừa một cách cẩn thận, thì sau lễ đính ước và lập giao ước, việc đi nhà thờ và lễ cưới chớ nên trì hoãn quá lâu, kẻo kẻ ác gieo hạt giống vô ơn của nó trong lúc ấy. Cũng vậy, lễ cưới (và sự chung sống của hai bên) phải bắt đầu với Đức Chúa Trời, và với lời cầu nguyện sốt sắng của cả hội chúng.

Nhưng ma quỷ đã thò chân vào món ăn này, và pha trộn vào đó nhiều thói tục gian ác. Vì ở một số nơi có một thói (đáng bị quở trách lắm) là trong lễ đính ước thì bày tiệc lớn, yến tiệc thừa thãi, và ngay đêm ấy hai người đã đính ước được đưa đi nằm chung với nhau, dù còn những mấy tuần nữa mới đến nhà thờ [làm lễ cưới]; việc ấy chẳng là gì khác ngoài dục vọng gian ác, và là bằng chứng rõ ràng rằng con coi thường phước lành (như Ê-sau đã làm), và trong hôn nhân con chỉ tìm kiếm dục vọng xác thịt.

[...] Hôn nhân kết hiệp chúng ta; điều đầu tiên là các cặp vợ chồng, trước hết mọi sự và trong mọi sự, phải tìm kiếm nước Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị hỏng do OCR]. Và vì chính Ngài đã công khai thánh hiến cuộc hôn nhân đầu tiên, cùng chúc phước cho cả hai bên, nên hội chúng, theo gương và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã định liệu rằng hai bên phải công khai, trước hết mọi sự, đến nhà thờ, tại đó tỏ bày và xác nhận hôn nhân mình trước mặt hội chúng, và bởi người hầu việc Đức Chúa Trời mà nhận lấy phước lành, phó mình cho lời cầu nguyện chung của hội chúng, và hưởng lấy điều ấy. Điều lệ tin kính này, mỗi người Cơ Đốc biết điều phải đặt trên tình cảm riêng dại dột của mình, chớ trước tìm chăn tìm giường trong hôn nhân, nhưng tìm nước Đức Chúa Trời, rồi mới cưới nhau và cùng ở với nhau trong danh Đức Chúa Trời.

Những duyên cớ và ích lợi bởi điều lệ này mà ra. Thứ nhất, nhờ điều lệ này mà công khai tỏ bày trước mặt cả thế gian rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng buộc nút hôn nhân. Vì điều người hầu việc hội chúng làm, ấy là người làm trong danh và theo gương Đức Chúa Trời. Thứ hai, nhờ điều lệ này mà làm chứng rằng hôn nhân là đáng tôn trọng và đẹp lòng Đức Chúa Trời, là công việc thánh của sự sáng, chứ không phải công việc ô uế của sự tối tăm. Vì hai bên dám công khai bước vào nhà thờ trống trải (ngay trong ánh sáng), là nơi chỉ thực hành các công việc của Đức Chúa Trời. Còn các công việc dâm ô và bất lương thì ẩn mình trong bóng tối. Nhờ việc đi nhà thờ cũng thấy rõ ai là người giữ nhà với Đức Chúa Trời và sự lương thiện trong hôn nhân, ai là kẻ ở với ma quỷ, với sự xấu hổ trong sự dâm ô. Không những thế, mà còn thấy rõ những ai, giữa vòng dân Cơ Đốc, được phép chung sống với nhau như những người lương thiện, và những ai (như gái điếm và kẻ vô đạo) phải bị đuổi ra khỏi vòng chúng ta.

Thứ ba, trong điều lệ này, mỗi người được cảnh cáo phải trung tín giữ lời hứa đã hứa và đã ban cho vợ hay chồng mình, trước mặt Đức Chúa Trời và cả hội chúng: vì một người có lý do phải hổ thẹn khi hứa điều gì trước mặt những người lương thiện mà không giữ; huống chi những kẻ ngoại tình phải hổ thẹn là dường nào, vì đã bẻ gãy lời hứa trước mặt Đức Chúa Trời và hội chúng.

Thứ tư, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những kẻ kết ước hôn nhân trong sự kính sợ Ngài, và xác nhận điều ấy theo điều lệ Ngài. Điều này kẻ tin kính có thể chắc chắn trông đợi nơi tay Ngài.

Thứ năm, lời Đức Chúa Trời được rao giảng và dạy dỗ tỏ bày hôn nhân là điều thánh khiết dường nào, vợ chồng phải ăn ở thế nào, v.v. Tại đó, mỗi người đã cưới vợ rồi được nhắc nhớ lời hứa của mình; những kẻ đôi khi sống gian ác trong hôn nhân được kêu gọi ăn năn, cũng như những kẻ sống lương thiện được vững vàng trong mọi điều lành.

Thứ sáu, có lời cầu nguyện chung của cả hội chúng trong danh Đấng Christ cho đôi tân hôn và cho toàn thể bậc hôn nhân. Nay Chúa đã hứa rằng nơi nào có hai ba người nhóm lại trong danh Ngài, Ngài sẽ ở giữa họ; vậy thì càng đáng trông đợi rằng Ngài sẽ ở giữa cả một hội chúng đông đảo mà nghe lời cầu nguyện của họ. Xét mọi duyên cớ ấy, kẻ tin kính chớ khinh dể điều lệ của Đức Chúa Trời, nhưng hãy ăn ở thế nào cho siêng năng, và trên hết mọi sự tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, bắt tay vào việc lương thiện, ích lợi và tốt lành.

Nhưng ma quỷ cũng đã len lỏi vào đây trong các đám cưới, và dù nó không thể làm cho điều lệ đi nhà thờ bị bỏ hẳn và khinh dể, nó vẫn quyền thế đến nỗi khiến điều lệ ấy chẳng được coi trọng, mà bị làm ô uế bằng đủ thứ nhẹ dạ. Đến nỗi từ sáng sớm, đoàn đưa dâu đã bắt đầu thái quá trong ăn uống thừa thãi, đến nỗi cứ nôn ọe cho đến khi nửa bài giảng trôi qua [NEEDS REVIEW: từ gốc trong OCR chưa rõ]. Khi họ đến nghe giảng thì đã say nửa chừng, có kẻ say hẳn; ở đó họ chẳng màng giảng cũng chẳng màng cầu nguyện, chỉ đứng đó vì thói quen. Những người như thế cũng đến nhà thờ với đủ thứ phô trương, kiêu ngạo, áo quần trang sức lòe loẹt. Họ đến với tiếng ồn ào của chậu thau và trống, làm náo động cả nhà thờ, cản trở người ta trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời. Họ vào nhà Chúa như vào nhà buôn bán, bày hàng hóa ra và rao bán mình cho sự gian ác. Và họ đến nhà thờ thế nào, ra về cũng thế ấy: nhẹ dạ, đỏm dáng, trong sự phô trương đáng hổ thẹn và dâm đãng phù phiếm. Hỡi người trung tín, hãy nghĩ xem: việc đi nhà thờ như thế trước mặt Đức Chúa Trời hẳn chuốc lấy sự phẫn nộ và bất bình hơn là ơn và ân điển.

Vậy nên, mọi người đức hạnh và lương thiện hãy nhận lấy lời khuyên răn ở đây mà bỏ thói lạm dụng ấy, bỏ lối đi nhà thờ đầy tội lỗi và gian ác ấy, nơi nào nó còn được thực hành. Hãy đem theo những bà con, láng giềng lương thiện mình trong sự bình an tốt lành, một cách chừng mực, khôn ngoan, khiêm nhường, như trước mặt Đức Chúa Trời, không phô trương, lễ phép, mặc áo quần xứng hợp, lương thiện, không kiêu ngạo, không trống không sáo; hãy vào nhà Chúa, tại đó nghe lời Chúa, thành tâm cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng và đức tin vững vàng, nhận lấy phước lành, rồi lễ phép và lặng lẽ ra về.

Sau việc đi nhà thờ, trong đám đông cũng có không ít điều bất tiện chẳng kém gì lúc đi nhà thờ. Vì khi họ từ nhà thờ về đến nhà, thì bắt đầu sự thái quá trong ăn uống, còn kẻ nghèo thì bị quên lãng: và trong một ngày, người ta phung phí bằng của đủ cho đôi tân hôn sống nửa năm. Những ngày của Nô-ê được nhắc đến trong Phúc Âm [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị hỏng nặng do OCR] [...] đến sáng, sự thái quá càng thêm, và sự buông tuồng càng lộ ra trong bữa tối. Sau bữa tối, họ lại phải bị lôi đi nhảy múa lại từ đầu; và dù đám trẻ, mệt mỏi vì tiếng ồn ào, huyên náo và bất tiện, đã một lần tìm về nghỉ ngơi, chúng vẫn chẳng được yên, vì có những kẻ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, không đọc được] ham vui, chẳng biết mệt, cứ đến trước cửa buồng họ mà hát những bài hát tục tĩu, xấu xa, để ma quỷ được trọn phần thắng.

Nhưng ở đây, mỗi người Cơ Đốc hãy xét xem thói tục vô lễ và ngang bướng này là thế nào, và việc những sự ô uế như thế được thực hành giữa vòng dân Cơ Đốc, là dân phải nên thánh, thì bất xứng là dường nào. Hôn nhân phải là sự ngăn cấm và sự đoán phạt tỏ tường mọi dục vọng quá độ, mọi sự thái quá, mọi lối sống dâm đãng, trơ trẽn. Thế mà chính bậc thanh sạch ấy lại bắt đầu bằng sự thừa thãi và phóng đãng, gây hại lớn cho thân thể, linh hồn và của cải của đám trẻ. Có ai thiếu hiểu biết đến nỗi không nhận ra điều này chăng? Sao chẳng ai sửa đổi nó? Hay chúng ta muốn dùng bạo lực mà chọc giận, thách thức Đức Chúa Trời toàn năng? Nào, dù bùn có rơi xuống đầu các ngươi, chúng ta cũng chẳng làm gì được [NEEDS REVIEW: câu cụt do OCR].

Con sẽ nói: Nào, há Đức Chúa Trời đã cấm những người lương thiện vui vẻ với nhau hay nhảy múa một cách lương thiện, trong mọi cách tốt đẹp sao? [...] chẳng cấm [...] sống [...], há có thể gọi là tội bởi ai [...] với sự lương thiện, ấy là [...] của Đức Chúa Trời, và bởi đó mà người xưa đã nói: chớ ai cấm sự vui vẻ [...], dù một người Cơ Đốc dùng sự vui vẻ phải lẽ với sự chừng mực, tiết độ và lòng biết ơn, người ấy không phạm tội [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ giữ được ý chính]. Vì Đức Chúa Trời đã dựng nên con người để vui vẻ một cách lương thiện và phải thì. Như đã tỏ bày, Giê-rê-mi 31. Và Sa-lô-môn phán, Truyền Đạo 3: "Có kỳ khóc, và có kỳ cười; có kỳ than vãn, và có kỳ nhảy múa; có kỳ ôm ấp, và có kỳ chẳng ôm ấp." Vậy nên, trong thì giờ và nơi chốn phải lẽ, những người Cơ Đốc trung tín có thể dùng đủ thứ vui vẻ có thứ tự, với nhạc cụ, một cách lương thiện, trong đám cưới hay những lúc vui mừng khác, khi Đức Chúa Trời ban bình an, thịnh vượng và thời tiết tốt lành. Điều chúng tôi lên án ở đây chỉ là sự lạm dụng, sự phóng đãng và thái quá — ấy mới là điều bất tiện trong những việc này cũng như mọi việc khác. Và sau những cuộc vui quá độ, không chừng mực, thường theo sau là nỗi buồn lớn và lâu dài. Vậy nên, mọi người Cơ Đốc trung tín hãy nhận lấy lời khuyên răn ở đây, trong đám cưới mình mà bỏ mọi sự không tiết độ, và với sự chừng mực, tôn trọng mà bắt đầu bậc đáng tôn ấy; như thế Đức Chúa Trời sẽ gia thêm ơn Ngài và ban cho họ được sống trong tình yêu và sự vui vẻ lương thiện. Bằng không, nếu họ sa vào hoạn nạn, Ngài sẽ chẳng để họ không được yên ủi.

CHƯƠNG THỨ MƯỜI BẢY

Về sự chung sống lần đầu và ở cùng nhau, cùng tình yêu của vợ chồng.

Sau khi đến đây ta đã vắn tắt nói về việc lựa chọn một người phối ngẫu xứng hợp, về việc sai người đi dạm hỏi trong việc hôn nhân, về việc đi nhà thờ, cùng sự tỏ bày và xác nhận của hai bên trong hôn nhân: ta phải tỏ bày [vợ chồng] sống với nhau cho tốt và phải lẽ thế nào, và trung tín giữ gìn, gia tăng tình yêu và vẻ đẹp của [hôn nhân] ra sao.

Và ở đây, mối nguy đầu tiên của sự chung sống lần đầu [là thế này]: người này chưa quen với người kia, mà đôi khi giữa họ lại có những tính tình và bản chất trái ngược nhau [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị hỏng nặng do OCR]. [...] Kẻ thù [...] những kẻ đã cưới nhau phải cẩn thận trông chừng [...] điều gì sẽ theo sau họ vì sự bất hòa quá sớm như thế. Và điều ấy họ có thể học trong điều tiếp theo. Nếu hai tấm ván lúc [mới] không được ghép và nối với nhau cho khéo, chúng chẳng bao giờ [ăn khớp] về sau; nhưng nếu sự ghép và nối lần đầu được tốt, thì về sau không sức mạnh nào xé rời các tấm ván được, thậm chí cả tấm ván thà gãy còn hơn là chỗ dán keo bị bung ra.

Vậy nên những kẻ đã cưới nhau phải chuyên tâm gắng sức, hầu cho sự chung sống và ở cùng nhau lần đầu được tốt đẹp [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được — dường như bàn về việc vợ chồng mới chớ khăng khăng giữ quyền riêng mình, vì thái độ so đo "ngươi hầu ta như ta hầu ngươi" sẽ làm cho cả đời và cả bậc hôn nhân nên đắng cay chua chát; rồi chuyển sang bổn phận vâng phục và tình yêu vợ chồng theo điều lệ Đức Chúa Trời].

Phao-lô trong Ê-phê-sô 5 phán thế này: "Hỡi kẻ làm vợ, hãy vâng phục chồng mình như vâng phục Chúa; vì chồng là đầu vợ, khác nào Đấng Christ là đầu Hội Thánh, Hội Thánh là thân thể Ngài, và Ngài là Cứu Chúa của Hội Thánh. Ấy vậy, như Hội Thánh phục Đấng Christ, thì vợ cũng phải phục chồng trong mọi sự."

Bởi lời chứng của Phao-lô về sự vâng phục mà người vợ đã cưới phải dành cho chồng mình [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được] [...] Vì vậy, sự không vâng phục mà vợ tỏ ra với chồng làm mất lòng Đức Chúa Trời chẳng kém gì như nàng chống cự chính Ngài.

Xem chương Sáng Thế Ký phán thế này: [...] người nữ: "Ngươi sẽ [...]" [NEEDS REVIEW: đoạn trích Sáng Thế Ký 3:16 bị hỏng do OCR, không đọc được]. [...] Nhưng để [...] vợ chớ [...] với chồng mình [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, không đọc được] [...] như đầu gắn với thân thể [...]

Vợ phải vâng phục [chồng mình]. Nhưng sự vâng phục ấy [...] tùy thuộc vào lời này: còn đối với những người chồng xa lạ, nàng chẳng nghe theo họ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ giữ được ý chính] [...] trong mọi sự trung tín, [nàng] xem Đấng Christ [muốn gì] [...] trái với điều ấy và ngoài ý muốn Ngài, nàng chẳng làm gì. Vì trong mọi việc, nàng tìm kiếm và hỏi han lời của Đấng Christ; nàng yêu một mình Đấng Christ trên hết mọi sự [...] mọi ý tưởng nàng chỉ hướng theo ý Ngài [...] sẵn lòng chịu chết vì Đấng Christ, biết chắc rằng Đấng yêu dấu nàng sẽ tôn trọng thân thể, sự sống và mọi sự của nàng [...] Thể ấy, vợ cũng phải [ăn ở với chồng mình].

Và chồng phải [yêu] vợ mình thế nào: "Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh để khiến Hội nên thánh [...]" Người chồng [phải yêu] vợ mình. [Tình yêu] chẳng lên mình kiêu ngạo, chẳng làm điều trái phép, chẳng kiếm tư lợi, chẳng nóng giận [...] hầu cho như Đấng Christ nuôi nấng và dạy dỗ Hội Thánh Ngài, thì người chồng cũng phải lấy lòng yêu thương mà khích lệ và dạy dỗ vợ mình.

Nhưng hãy ghi nhớ và xét kỹ điều này: hôn nhân Cơ Đốc là điều thánh khiết dường nào, mà Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Hội Thánh Cơ Đốc thánh, và thân thể thánh của [Ngài] đã nêu ra làm gương cho [hôn nhân] [NEEDS REVIEW: câu văn bị hỏng do OCR, chỉ giữ được ý chính]. Một gương cao quý hơn, thánh khiết hơn, tin kính hơn và tinh sạch hơn không thể nào nêu ra được. Vậy thì ắt phải theo sau rằng tình yêu vợ chồng được Đức Chúa Trời vui nhận lắm, như một tình yêu có thứ tự, thánh khiết và tin kính. Trái lại, ắt phải theo sau rằng sự bất an, sự ngang bướng trong [hôn nhân là điều Ngài ghê tởm] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, không đọc được].

Chính tình yêu ấy là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi vợ chồng, vậy nên họ chẳng phạm tội, nhưng làm điều tốt và phải lẽ, khi ngoài mạng lệnh Đức Chúa Trời, họ còn mang lấy tình thân và tình yêu lớn lao, người này với người kia.

Phao-lô lại tiếp: "Người chồng phải yêu vợ mình như chính thân mình. Ai yêu vợ mình thì yêu chính mình vậy. Vì chẳng hề có người nào ghét chính thân mình, nhưng nuôi nấng săn sóc nó. Vì cớ đó, người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình [...]" [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo là ghi chú lề và OCR hỏng, không đọc được] [...]

Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ nghe lời họ. Chỉ xin họ hãy chuyên tâm cầu nguyện không thôi, và nghe cùng đọc lời Đức Chúa Trời.

Thứ hai, vì hôn nhân khiến hai người nên một, vì hai người ấy nên một thịt, như Chúa phán, vậy nên họ phải một lòng, một ý, một trí, chớ ai đem lỗi của người kia mà chì chiết, hay trách móc người kia về [...]
Người này chớ ném điều xấu vào mặt người kia.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Nếu vợ ngươi không phải là người hoàn toàn thận trọng và khéo léo, mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi sự khôn ngoan và lanh lợi, thì đừng khoe mình mà khinh vợ; nhưng hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn ngươi cho nàng trong hôn nhân, cốt để ngươi bù đắp sự bất toàn của nàng, và cả hai cùng cố gắng hết sức với nhau, thì sẽ trở nên một thân thể trọn vẹn. Nếu vợ giàu mà chồng nghèo, thì vợ chớ khoe của cải mình mà khinh chồng; nhưng hãy xét rằng nhờ hôn nhân, của cải của nàng cũng đã trở nên của chồng nàng. Vì hôn nhân là sự thông công lẫn nhau và cùng dự phần mọi sự. Thân thể cũng quý hơn của cải nhiều. Vậy nếu thân thể ngươi là của chồng ngươi, thì của cải ngươi lại càng là của chàng hơn nữa. Và mỗi người trong các ngươi phải xét đoán về các ân tứ của người kia như vậy: hễ điều gì người bạn đời này có trội hơn...

...[sự thông công] của người này đối với người kia, khi mọi điều họ có đều là của chung, người này không giấu giếm người kia điều gì, khi người này trung tín với người kia trong ăn uống và mọi nhu cầu, khi người này lắng nghe người kia, khi người này không khinh dể người kia, và khi trong các việc cai quản nhà cửa, người này chịu để người kia khuyên bảo. Nhưng sự bất hòa lớn sinh ra từ đó, khi người này ghét và không chịu đựng kẻ mà người kia yêu thương và không thể lìa bỏ, như là bạn bè, cha, mẹ, chị em, anh em của người chồng, và những người tương tự khác.

Nếu người này đối với người kia luôn dễ bảo trong sự vâng phục về mọi sự khác... Và điều này sẽ xảy ra, trừ phi trước hết họ nói rõ cho nhau biết điều mà họ thấy vợ mình không chịu nổi.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Có kẻ thà để lưng mình đầy lằn roi, còn hơn giữ lưỡi mình và nhịn một chút. Nhưng nơi nào có sự hiểu biết về sự vâng phục, thì mỗi người hãy nhớ lấy... khi người kia bị cám dỗ, hãy nhường nhịn người kia đôi chút trong cơn cám dỗ, hãy chịu đựng người ấy...[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

...kẻ mà họ chẳng tìm được một lời lành nào, chỉ toàn trách mắng và than phiền — đời sống chung của họ khốn khổ biết bao! Và chính họ lại là kẻ gây ra tai họa cho mình. Hãy bỏ những lời trách mắng cộc cằn, hãy thân thiện, hết thảy yêu thương nhau, để được yên nghỉ. Và dù họ không thể giỏi giang trong điều đó, hãy giữ một tấm lòng tốt và ý muốn yêu thương trong lời nói và việc làm, thì người bạn đời lương thiện đức hạnh sẽ được thỏa lòng.

Cũng hãy nhớ rằng nhiều người vẫn muốn được ban cho sự nhu mì và hiền hòa, nhưng vì sự bất toàn — chứ không phải vì tính bướng bỉnh — mà họ không làm được. Người này hay người kia vốn có bản tính nặng nề hơn... người khôn ngoan hãy giữ gìn... như giữ những chiếc bình yếu đuối hơn.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Có thì giờ thích hợp... có những lúc mà nếu cứ nhai đi nhai lại nỗi buồn, sẽ chỉ gây ra tranh cãi lớn hơn.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Cũng như ngươi kể nỗi lòng cho chồng mình khi chàng đang mất kiên nhẫn hay đang bực bội. Đặc biệt là kẻ nào nói chuyện với người say rượu, hay trò chuyện với kẻ không tỉnh táo. Vì vậy A-bi-ga-in thấy Na-banh chồng mình say rượu, đã không nói điều mình nghĩ với chàng cho đến sáng hôm sau. 1 Sa-mu-ên 25. Mỗi người cũng phải chờ đợi thì giờ thuận tiện và thích hợp như vậy.

Cũng phải làm như vậy trong cách thức bày tỏ, vì có kẻ bày tỏ nỗi buồn mình cách thô lỗ, cay độc và vô lễ đến nỗi gây ra sự bất hòa còn lớn hơn trước. Và nếu người này với ý tốt trung tín mà bắt đầu nói với người kia, người kia chẳng những nổi giận với chàng mà không kiên nhẫn nghe hết câu chuyện, lại còn bắt đầu kể lể cay độc thêm lần nữa. Cả hai ngươi hãy nhớ kỹ lấy, vì nếu các ngươi cứ tiếp tục bất hòa, cãi vã và trách mắng nhau, thì thật các ngươi không thể được ơn của Đức Chúa Trời. Vì ai muốn được Đức Chúa Trời tha thứ, trước hết phải hòa thuận với người lân cận mình, và cũng phải tha thứ sự vi phạm và lỗi lầm của người ấy, theo lời của Chúa. Ma-thi-ơ 5; 6; 18.

Ê-phê-sô 4. Ví dầu đương cơn giận, thì chớ phạm tội; chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn, và đừng nhường chỗ cho ma quỉ, v.v. Phải bỏ khỏi anh em những sự cay đắng, buồn giận, thạnh nộ, kêu rêu, mắng nhiếc, cùng mọi điều hung ác. Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy.

Con cái sinh ra trong hôn nhân,

Thứ bảy, con cái sinh ra trong hôn nhân là một sợi dây ràng buộc rất bền chặt — được sinh ra trong hôn nhân, và vì thế các nhà La-tinh gọi chúng là pignora. Pignus có nghĩa là vật cầm cố, vật thế chấp, hay của tin. Con cái sinh ra trong hôn nhân hợp pháp là như vật cầm cố và mối dây ràng buộc... Vì làm sao ngươi có thể lìa khỏi người bạn đời của mình, là người đã sinh con cái với ngươi? [Nếu ngươi nói:] Ngươi lấy một đứa, ta lấy một đứa: nhưng mỗi người trong các ngươi đều có phần mình trong chính đứa trẻ ấy. Vì chắc chắn con cái đến từ cả hai người. Đức Chúa Trời cũng khiến cho đôi khi con cái giống cha, đôi khi giống mẹ, đôi khi mang tính nết và hình dáng của cả hai. Và... hãy nuôi dạy chúng nên người, hãy siêng năng chăm sóc chúng, và chịu khó nhọc vì chúng.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

...và đòi nàng mang trang sức ra xem. Bấy giờ bà Cô-nê-li-a cao quý kia [chỉ vào các con mình mà rằng: "Đây là những viên ngọc của tôi."]... Vậy hỡi người vợ Cơ Đốc, là người phải... sinh con cái...[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

...[người vợ] vâng phục chịu đựng và lo liệu con cái trong hôn nhân, thì việc ấy chẳng kém phần hầu việc Đức Chúa Trời hơn là... ăn kiêng, hay hành xác.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vì đó là thập tự giá mà Chúa đã đặt trên nàng để nàng vác. Phao-lô cũng phán trong 1 Ti-mô-thê 2: Người đàn bà đã sa vào sự phạm tội; nhưng nếu họ cứ giữ đức tin, lòng yêu thương, sự nên thánh và nết na trong sạch, thì sẽ được cứu nhờ sự sinh con cái. Điều này các bà vợ Cơ Đốc phải nhớ trong mọi thập tự giá của mình, và hãy vui mừng, sẵn lòng, can đảm trong việc ấy. Ai đã cho ngươi biết (hỡi người đàn bà) mọi nỗi buồn, lo âu và khốn khó, mọi đau đớn và khổ cực mà những người vợ không sinh con phải chịu? Có khi họ phải chịu khổ và đau đớn nhiều hơn theo cách khác, hơn là ngươi với con cái mình. Và có lẽ họ đang hưởng những ngày tốt đẹp ở đời này, nhưng lại phạm tội trong đó với sự kiêu ngạo, cầu kỳ, dâm dục, buông tuồng, biếng nhác, khó tính, và những sự yếu đuối tương tự, đến nỗi ở đời này họ được ít tôn trọng vinh hiển, mà đời sau phải chịu đau đớn đời đời. Ta nói điều này để chống lại những người vợ bướng bỉnh gian ác, chứ không chống lại những người sẵn lòng chịu mọi đau đớn lao nhọc miễn là được có con, mà sống nhu mì, đức hạnh, lương thiện.

Về con riêng và mẹ kế.

Những người đàn bà kết hôn với những người đàn ông đã có con với vợ trước, phải được khuyên nhủ cách nghiêm túc, hãy đối xử với những đứa trẻ mồ côi mẹ ấy, không phải bằng sự hung dữ của mẹ kế, mà bằng lòng nhân từ chân thật đúng mực của người mẹ. Hỡi người đàn bà Cơ Đốc, hãy thương xót những trẻ mồ côi ngây thơ ấy, là những đứa không biết cũng chẳng có sự an ủi hay giúp đỡ nào trên đất ngoài một mình ngươi. Hãy xét rằng Đức Chúa Trời là Chúa đã định ngươi (thay cho mẹ ruột chúng) làm mẹ thật của chúng, và đòi hỏi ngươi phải yêu thương chúng, làm điều lành cho chúng. Khốn cho ngươi nếu ngươi làm hại những đứa trẻ mồ côi mẹ đáng thương ấy. Hãy nhớ rằng chúng là xương thịt tự nhiên của chính chồng ngươi, và ghét những kẻ (về phía chồng ngươi) một phần thuộc về thân thể ngươi và là của chính ngươi, là điều bất kính. Hãy nhớ lời chân thật: Các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng sẽ lường cho các ngươi mực ấy. Lòng ngươi sẽ đau đớn biết bao, nếu ngươi biết rằng con cái do chính mình sinh ra, sau khi ngươi qua đời sẽ có một người mẹ kế đối xử thô lỗ cộc cằn với chúng. [Ngươi há chẳng muốn] mẹ của những đứa trẻ ấy... trong giờ lâm chung vẫn không kém phần lo lắng cho con cái mình.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vì vậy, như ngươi muốn con cái mình được đối xử thế nào (nếu giờ đây ngươi qua đời), thì hãy đối xử như vậy với con cái của bà ấy và của chồng ngươi. Nếu không, hãy trông đợi sẽ nhận đúng mực mà ngươi đã lường cho người khác. Cũng hãy coi chừng, Đức Chúa Trời sẽ không nghe ngươi khi ngươi đọc kinh Lạy Cha, vì ngươi không chịu nghe tiếng kêu của những trẻ mồ côi đáng thương kêu cầu ngươi, hỡi người mẹ yêu dấu. Ta nói điều này, vì kinh nghiệm dạy rằng (bởi cớ con riêng) tình yêu hôn nhân không những bị suy giảm mà còn bị loại trừ hoàn toàn.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Tại đây sinh ra sự thù nghịch,[NEEDS REVIEW: source ambiguity] khi một người đàn ông muốn khen ngợi người vợ quá cố của mình, mà làm quá mức, hoặc... nhất là khi chàng chê bai người vợ mới. Vì lời khen ấy luôn bị hiểu là để làm nhục nàng và...[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ta cũng không có ý rằng người đàn ông tái hôn phải nói xấu người vợ lương thiện đã qua đời; nhưng mỗi người đã tái hôn có thể khen ngợi người vợ trước đúng lúc và chừng mực, sao cho người vợ mới hiện tại không có cớ cho rằng điều ấy sỉ nhục nàng.

Cũng vậy. Tình yêu hôn nhân được giữ gìn rất tốt đẹp và gia tăng nhờ sự hiền hòa lẫn nhau, sự chân thật và lòng tin của đức tin, nếu được cả hai cùng giữ vững. Người chồng hãy thỏa lòng với vợ mình, và ăn nói, cử chỉ, dáng điệu sao cho nàng thấy rằng chàng chỉ thuộc về một mình nàng. Người vợ cũng hãy giữ sự chân thật và đức tin không kém, ăn ở lương thiện, không trơ trẽn với chồng, và hãy dành cho chàng sự âu yếm phải lẽ, chớ bướng bỉnh với chàng, cũng đừng cãi vã với chàng. Vì sự bướng bỉnh như vậy thường gây cớ lớn, và xui giục...[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Về sự trong sạch.

[Vợ không có quyền trên thân thể mình, bèn là chồng;] như chúng ta đã nói trước đây trong chương...[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Mỗi người đàn bà cũng hãy coi chừng trong mọi sự, đừng để mình trở nên đáng ghét đối với chồng. Cả hai cũng phải coi chừng mọi điều xui giục sự ngoại tình, hay gây nên sự nghi ngờ bất trung: như là say rượu, lui tới trò chuyện lén lút, giao du với bạn xấu và những trò tiêu khiển tương tự, kết bạn với kẻ nhẹ dạ, lui tới những nơi đáng ngờ, trò chuyện với những kẻ đáng ngờ, mặc y phục lẳng lơ, mê mải những trò chơi phù phiếm, chạy theo mọi cuộc nhảy múa, chơi bời ngoài đường phố, ít khi ở nhà, ở nhà thì không vui bằng ở nơi khác, hay cằn nhằn, cãi vã và gây gổ trong nhà, v.v.

Về cách ăn ở.

Người vợ lương thiện chớ (sau lưng chồng mình) lui tới với bạn xấu, dự tiệc tùng; cũng chớ đi đâu mà chồng mình không hay biết; dù chồng có đi vắng hay không ở nhà, nàng hãy giữ mình như người góa bụa, sống yên lặng, trong lúc ấy chớ đưa người đàn ông nào vào nhà, cũng đừng chạy ra ngoài hay mời khách khứa: cốt để không mang tiếng xấu vì cớ ấy. Người này cũng chớ... quà tặng...[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Người chồng cũng chớ khen vợ người khác trước mặt vợ mình, coi họ hơn vợ mình. Người vợ cũng vậy, chớ... kẻo người này nghi ngờ người kia.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Về sự ghen tuông.

...[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vì sự ghen tuông là một chứng bệnh xấu xa đặc biệt, và là tai họa rất độc hại trong hôn nhân, nên những người đã kết hôn phải trừ bỏ nó đi, hoặc ít nhất, trong khả năng mình, hãy chế ngự và đè nén nó. Đặc biệt, hỡi người vợ, hãy coi chừng, chớ quy tội ngoại tình cho chồng mình, chỉ vì thỉnh thoảng chàng đã nói chuyện với một người đàn bà khác, hay nhìn nàng ấy. Ngược lại, hỡi người chồng, ngươi chớ vội vàng đến nỗi đối xử tệ bạc, quở trách hay đánh đập người vợ vô tội của mình, cũng đừng gán cho nàng những điều nàng chưa từng nghĩ tới. Cũng vậy, hỡi người chồng, ngươi không được cấm vợ mình giao thiệp vui vẻ phải lẽ và lương thiện với những người lương thiện. Vì dù mọi bậc hiền triết xưa và người khôn ngoan đều muốn đàn bà và ngựa được nuôi dạy và cai quản cẩn thận, nhưng trong việc này cũng có thể làm quá mức, như trong mọi việc khác. Cũng có câu tục ngữ xưa: Cây cung sẽ gãy, nếu bị giương quá căng. Không điều gì tồn tại được, nếu không được nâng đỡ. Vì vậy người chồng lương thiện chớ cấm vợ mình những niềm vui phải lẽ lương thiện, nhưng hãy cho nàng tự do, để nàng được vui vẻ, và càng thêm sốt sắng trong các công việc và nỗi nhọc nhằn khác.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Sự lo toan và chăm chỉ như vậy không bị cấm. Sáng-thế Ký 19,[NEEDS REVIEW: source ambiguity] tổ phụ Gia-cốp tin kính cho rằng mình và vợ phải siêng năng lo cho gia đình. Phao-lô cũng khẳng định điều ấy: Nếu ai không săn sóc gia đình mình, thì đã chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa.

Vì vậy, khi Phao-lô nói trong Ma-thi-ơ 6 chống lại sự lo lắng, ông nói chống lại mọi sự nghi ngờ quá độ, sự lo toan tham lam thái quá và nỗi buồn phiền hành hạ và giày vò tâm trí cách tuyệt vọng không nguôi. Sự lo toan chừng mực xua đuổi những suy nghĩ vẩn vơ, nhắc nhở chúng ta về bổn phận và thiên chức chính đáng của mình; sự lo toan ấy chỉ hướng về Đức Chúa Trời là tác giả và Đấng ban mọi ơn lành, hướng về Ngài mà cầu nguyện cho Ngài làm thịnh vượng và ban phước mọi việc mình làm. [Sự lo toan] của đức tin ấy có hình thức và hoàn cảnh đều hướng về vinh quang của Đức Chúa Trời.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Sự lo toan chừng mực.

"Tôi có xin Chúa hai điều; xin chớ từ chối trước khi tôi thác: Xin dan xa khỏi tôi sự lường gạt và lời dối trá; xin chớ cho tôi nghèo khổ, hoặc sự giàu sang; hãy nuôi tôi đủ vật thực cần dùng, e khi no đủ, tôi từ chối Chúa mà rằng: Đức Giê-hô-va là ai? Và lại e khi tôi nghèo khổ, tôi trộm cắp, và làm ô danh của Đức Chúa Trời tôi chăng." Châm-ngôn 30.

Sự lo toan và siêng năng chừng mực này phải được giữ, để các ngươi có của giúp kẻ thiếu thốn, lo cho con cái nên người, và chính mình không thiếu thốn, kẻo vì sự biếng nhác vô dụng mà các ngươi trở nên gánh nặng cho người khác.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Hãy siêng năng để có của mà sống lúc về già, nếu Đức Chúa Trời gọi các ngươi đến tuổi ấy. Phao-lô phán: Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa; nhưng thà chịu khó, chính tay mình làm nghề lương thiện, đặng có vật chi giúp cho kẻ thiếu thốn thì hơn. Ê-phê-sô 4. Còn những kẻ lo toan thái quá, chăm chăm làm giàu và muốn có nhiều hơn điều cần thiết, thì sa vào sự cám dỗ và bẫy rập của ma quỉ, cùng nhiều dục vọng (như Phao-lô phán) là những điều dìm người ta xuống sự hư mất và trầm luân. Bỗng chốc những kẻ giàu có sung túc kia sa ngã, cùng với của cải và các thần của họ — của cải kiếm được cách gian ác, giữ gìn tệ hại, và tệ nhất là đã dùng sai mục đích.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Mọi việc cần làm ngoài nhà thuộc về người đàn ông, còn người đàn bà lo liệu những việc trong nhà, xem nên dành dụm hay chi tiêu thế nào.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Như con chim bay qua bay lại để mang mồi về tổ, người đàn ông cũng phải chuyên tâm lo công việc bên ngoài. Và như chim mẹ giữ tổ, ấp trứng, sinh nở, cả hai vợ chồng hãy học theo loài chim muông vô tri mà Đức Chúa Trời đã dựng nên... với những đặc tính riêng của chúng.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Việc kiếm sống và làm ăn phải công chính và trung tín, sốt sắng, siêng năng và nghiêm túc, làm mọi sự cho chắc chắn vững vàng, không chút gian dối. Vì sự trung tín tồn tại mãi, còn sự bất trung và gian dối tự hủy hoại mình, như các ngươi thấy trong cách đối xử trung tín của Gia-cốp và sự lừa dối tham lam của La-ban. Lời hứa của người làm ăn phải vững chắc như đá tảng; đức tin và sự chân thật liên quan đến công việc làm ăn của nhiều người, khi sự đối xử bất công làm họ mất uy tín.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Người ta chớ dính vào những nghề bất lương, không cần thiết cho xã hội, mà hãy làm những nghề tốt lành ích lợi cho thành phố hay đất nước, không gian dối; mỗi người hãy chuyên tâm vào thiên chức của mình, không dòm ngó lợi lộc của người khác, cũng không ganh tị sự thịnh vượng của họ, mà sống nề nếp yên lặng, siêng năng làm việc bằng chính đôi tay mình... chớ chiếm đoạt, mà hãy đối xử với người khác như mình muốn người ta đối xử với mình.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Và dù với mọi sự đối xử chân thật công chính mà ngươi vẫn không thịnh vượng, phải chịu nhiều rủi ro khốn khó — điều mà thế gian đầy dẫy — hãy thỏa lòng với ý muốn của Đức Chúa Trời; vì như Sa-lô-môn phán: Thà có ít của mà kính sợ Đức Giê-hô-va, còn hơn là tài sản nhiều mà bối rối cặp theo. Thà một món rau mà thương yêu nhau, còn hơn ăn bò mập béo với sự ganh ghét cặp theo.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

[Có những] kẻ có của cải lớn mà chẳng mấy lương thiện, vì hắn đã đem linh hồn mình ra cầm cố, lìa bỏ Đức Chúa Trời, và nhờ ma quỉ giúp mình nói dối lừa gạt, để được giàu có mà để lại của cải cho kẻ thừa kế không quen biết.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đa-vít phán: Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm ác, cũng đừng ganh tị kẻ tập tành sự gian ác, vì thấy hắn thịnh vượng trong sự gian ác mình; vì chẳng bao lâu hắn sẽ bị phát như cỏ, và phải héo như cỏ tươi xanh. Nhưng hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài. Chớ phiền lòng cũng đừng buồn giận vì kẻ thịnh vượng trong đường lối mình và sống đời gian ác, v.v. Mỗi người Cơ Đốc hãy chú tâm vào Thi-thiên thánh này.

Chỗ làm việc của người vợ là trong nhà mình: ở đó trông coi và sắp đặt mọi sự cho ngăn nắp, và coi chừng kẻo tiền bạc hao phí vô ích.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Và vì vậy Phi-đi-át, một nghệ nhân ngoại giáo, muốn khắc họa người vợ hiền đảm đang trong nhà, đã đặt hình ảnh nàng dưới vỏ con ốc sên, ý rằng nàng luôn ở trong nhà mình và giữ gìn nó...[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Những câu châm ngôn chung về việc giữ gìn nhà cửa.

Việc gì ngươi làm được hôm nay, chớ để đến ngày mai.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Giao du với kẻ xấu và những trò tiêu khiển phù phiếm sinh ra nghèo khó, và đẻ ra đứa con tên là sự nhạo cười;[NEEDS REVIEW: source ambiguity] sống xa hoa tốn kém quá độ, rồi để lại cho ngươi lời từ biệt mang tên này: "Về già hãy đi ăn xin." Những câu châm ngôn tin kính khôn ngoan như vậy và nhiều câu nữa được chép trong Châm-ngôn của Sa-lô-môn, trong sách Giảng Sư, và trong sách của Giê-su con ông Si-rắc, mà người vợ hiền trong nhà phải ghi nhớ.

Chương 20. Vợ chồng phải ăn ở thế nào, không những trong các việc thương xót mà còn trong thập tự giá và nghịch cảnh, và đối với đầy tớ mình.

Nếu các cặp vợ chồng Cơ Đốc nhờ lao động lương thiện và phước lành của Đức Chúa Trời mà được giàu có dư dật hơn nhu cầu, thì hãy nhớ lời khuyên của Phao-lô rằng: Hãy răn bảo kẻ giàu ở thế gian nầy đừng kiêu ngạo và đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng hãy để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng mỗi ngày ban mọi vật dư dật cho chúng ta được hưởng. Hãy răn bảo họ làm điều lành, làm nhiều việc phước đức, kíp ban phát và phân chia của mình có, tích trữ cho mình một nền tốt cho ngày sau, để được cầm lấy sự sống đời đời. 1 Ti-mô-thê 6. Vì khi Chúa đến để phán xét...: Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng... Vì ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống, v.v. Ma-thi-ơ 25.

Vậy hãy bố thí của cải mình, chớ xây mặt khỏi kẻ nghèo khó. Hãy làm ơn tùy theo sức mình. Nếu ngươi có nhiều, hãy cho nhiều; nếu ngươi có ít, hãy cho theo sức mình. Vì ngươi đã tích trữ cho mình một kho báu tốt cho ngày hoạn nạn; thật vậy, của cải mà người nghèo dâng lên đẹp lòng Chúa hơn nhiều so với khi kẻ giàu có dâng chút ít từ của cải lớn lao của họ. Ví dụ trong sách Lu-ca,[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Kẻ nào giữ lại không dâng hiến vì cớ Đức Chúa Trời, ma quỉ sẽ mang của cải ấy đi đường khác.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sa-lô-môn phán: Có người rải của mình ra, lại càng thêm nhiều lên; cũng có người chắt lót quá bực, nhưng chỉ được sự thiếu thốn. Kẻ keo kiệt dù có đủ đầy cũng chẳng chịu rời bỏ điều gì, mà vẫn luôn nghèo khó; còn người rộng rãi ban cho thì luôn được dư dật. Đức Chúa Trời gia tăng tình yêu và ban ơn cho các cặp vợ chồng, vì họ bày tỏ lòng thương xót và nhân từ với kẻ thiếu thốn.

Và nếu Đức Chúa Trời khiến kẻ giàu trở nên nghèo, Ngài làm điều tốt lành;[NEEDS REVIEW: source ambiguity] vì e rằng nếu có của cải, họ sẽ quên Ngài... Nhờ nghèo khó và hoạn nạn, Ngài sẽ nuôi dạy con cái họ, dạy chúng đường lối Ngài, kẻo trong dư dật và giàu sang chúng chạy theo đường lối và dục vọng riêng.

Hoạn nạn là lửa và muối,

Vì hoạn nạn và nghịch cảnh là lửa và muối thanh tẩy và bảo tồn chúng ta khỏi hư thối, chẳng hủy diệt chúng ta, nhưng dạy chúng ta đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời chứ không nơi chính mình hay bất cứ tạo vật nào; chúng kéo chúng ta ra khỏi những sự chóng qua để gắn chặt chúng ta vào Đức Chúa Trời; và để chúng ta không bị đoán phạt với thế gian, Ngài đã dùng thập tự giá Ngài mà kéo chúng ta ra khỏi thế gian.

Khi các cặp vợ chồng bị Đức Chúa Trời đặt vào tình trạng khốn khó của thập tự giá ấy, thì họ có những lời an ủi thiết thực nhất từ Kinh Thánh để yên ủi mình, và khiến mình vui mừng trong hoạn nạn, như các Thi-thiên thánh của Đa-vít, và những gương tin kính của các đầy tớ trung tín yêu dấu của Đức Chúa Trời, như Gióp, Áp-ra-ham, Gia-cốp, v.v. Cùng lời của Đấng Christ: Ai muốn theo ta, phải liều mình, hằng ngày vác thập tự giá mình mà theo ta. Ma-thi-ơ 16. Giăng và Phao-lô cũng đầy dẫy lời an ủi trong các thư tín của mình. Giăng 16; Hê-bơ-rơ 10. Khi một trong hai vợ chồng bị cám dỗ hay khốn khó...[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

[Tình yêu] bày tỏ rõ nhất trong hoạn nạn và bệnh tật.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Nếu người này oán trách khi người kia đau ốm, ấy là nghịch ý muốn của Đức Chúa Trời. Và nếu chồng vui mừng khi vợ gặp khốn khó, hay vợ vui mừng khi chồng gặp khốn khó, đó là dấu hiệu của tình yêu ít ỏi — trừ khi sự vui mừng ấy là trong Chúa, để uốn mình theo hình ảnh thập tự giá của Ngài, hầu được giống như Ngài trong vinh quang.[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Phao-lô truyền cho các ngươi hãy đối xử với đầy tớ mình điều gì công bình và phải lẽ, dùng họ cách yêu thương thân thiện, nhớ rằng chính mình cũng có một Chủ trên trời. Hãy học nơi Gióp...[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vì đầy tớ các ngươi cũng là tạo vật của Đức Chúa Trời như các ngươi, cũng là những người được yêu dấu và con cái được chọn của Ngài, phải, cũng là anh em chị em trong Đấng Christ. Vậy hãy cho họ đồ ăn và tiền công xứng đáng với công lao họ; chớ cay nghiệt, cứng cỏi hay bất công với họ trong bất cứ việc gì. Vì giữ lại tiền công của đầy tớ lao nhọc là sự xúc phạm lớn trước mặt Đức Chúa Trời. Gia-cơ phán với kẻ giàu: Kìa, tiền công con gặt ruộng anh em, mà anh em đã ăn gian, nó kêu oan, và tiếng kêu của con gặt đã thấu đến tai Chúa các cơ binh. Anh em đã sống trên đất cách xa hoa và sung sướng, anh em đã làm cho lòng mình no nê trong ngày chém giết. Gia-cơ phán rằng việc ăn gian tiền công của người ta cuối cùng sẽ là sự chém giết. Nhiều người dùng đầy tớ mình như nô lệ và súc vật, vì vậy sự phục vụ bị ép buộc ấy trở nên vô ích và bất trung đối với những chủ tàn ác như thế; sự phục vụ làm vì tình yêu thì trung tín hơn sự phục vụ làm vì sợ hãi và ép buộc.

Ngược lại, đầy tớ phải bỏ hết những nết xấu, kiêu ngạo, bất trung, cãi vã và lầm bầm, nói hành và mách lẻo, nhớ lời khuyên của Phao-lô rằng: Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy run sợ, lấy lòng thật thà mà vâng phục kẻ làm chủ mình, như vâng phục Đấng Christ, không phải vâng phục trước mặt người mà thôi, như các ngươi tìm cách làm đẹp lòng người ta, nhưng vì là tôi tớ của Đấng Christ, lấy lòng tốt làm theo ý muốn Đức Chúa Trời từ lòng mình. Hãy nghĩ rằng mình hầu việc Chúa chứ không phải hầu việc người ta. Ê-phê-sô 6.

Chương 21. Con cái phải được nuôi dạy nên người và tin kính thế nào.

Được thấy con cái mình được nuôi dạy nên người tin kính đức hạnh, cha mẹ vui mừng yên lòng biết bao! Và ngoài sự xấu hổ mà những đứa con hư hỏng mang lại cho cha mẹ, họ còn phải khai trình nghiêm nhặt trước mặt Đức Chúa Trời về sự nuôi dạy con cái sai lầm của mình.

Các bà mẹ nên tự mình nuôi con bằng bầu sữa mình; bằng không, nếu vì yếu sức mà không được, thì phải tìm những vú nuôi lương thiện tin kính, để cùng với dòng sữa lành ấy, con trẻ cũng được uống lấy đức hạnh. Và cha mẹ... phải cố gắng nói với con những lời đầu tiên cho hoàn chỉnh, rõ ràng, rành mạch, vì chúng được dạy nói thế nào lúc đầu thì sẽ tiếp tục như vậy.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Gai-út và Ti-bê-ri-út, con trai của Cô-nê-li-a, ăn nói trau chuốt hùng hồn, vì mẹ chúng là người khéo ăn nói.

Ngay từ thuở ấu thơ, hãy để con trẻ chỉ nghe những điều tin kính, lương thiện, nghiêm trang và ích lợi;[NEEDS REVIEW: source ambiguity] hãy dạy chúng những câu châm ngôn tin kính, dù chúng chưa hiểu được, hãy nhắc đi nhắc lại cho chúng, khắc ghi vào trí chúng, cho đến khi sau này chúng hiểu rõ hơn, như những câu sau đây:

Chắc chắn như ngươi thấy trời và đất, ngươi phải biết chắc rằng có một Đức Chúa Trời vô hình, duy nhất, tự đủ cho mọi sự, có sự hiện hữu từ chính mình Ngài, và mọi tạo vật có sự hiện hữu từ Ngài.

Trời và mọi vật được dựng nên đều bởi sự sáng tạo của chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là sự thiện tối cao: ngoài Đức Chúa Trời chẳng có điều thiện nào. Đức Chúa Trời không cần tạo vật nào phụ giúp Ngài trong công việc Ngài. Một mình Ngài nâng đỡ cả thế gian, bảo tồn nó, và ban cho mọi vật sự sống và sự hiện hữu mà nó có. Ngài yêu thương, đầy ân điển và thương xót những kẻ tin và trông cậy nơi Ngài.

Đức Chúa Trời là chân thật và công chính, thánh khiết trong mọi công việc Ngài. Đức Chúa Trời yêu đức hạnh, ghét tội lỗi và gian ác. Điều Đức Chúa Trời truyền là tốt lành, điều Ngài cấm là xấu xa. Đức Chúa Trời phạt tội lỗi và điều ác. Ta phải yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Ta không được lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời, nhưng phải sẵn lòng và biết ơn mà chịu đựng mọi nghịch cảnh. Ta chỉ phải kêu cầu Đức Chúa Trời, và chỉ than thở với một mình Ngài trong lúc thiếu thốn.[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Và tại đây con trẻ phải được dạy cầu nguyện rằng: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v. Và đọc rành rọt từng điều trong bản tín điều. Rồi theo thời gian, học để hiểu thật sự các điều ấy, và thuộc lòng mười điều răn. Sau đó dạy chúng các Châm-ngôn của Sa-lô-môn và sách Giảng Sư, cùng những câu châm ngôn chung như: Đức hạnh trổi hơn mọi sự. Nói dối là nết xấu đáng hổ thẹn nhất. Ngươi chớ làm hại ai, nhưng hãy làm ích cho mọi người. Chớ nói xấu ai. Chớ nói hành hay rủa sả ai. Mọi người đều là anh em. Và những câu châm ngôn tin kính tương tự, hãy gieo vào lòng trẻ thơ.

Cách ăn ở tin kính lương thiện của cha mẹ trước mặt con cái sẽ dạy chúng đức hạnh và sự lương thiện hơn là lời nói. Vì dù lời nói có thể làm được nhiều, nhưng gương sáng trong đời sống sẽ tác động mạnh hơn đến tuổi trẻ. Chớ để con cái giao du với kẻ xấu và bạn bè nhẹ dạ; đừng để chúng nghe những lời tục tĩu buông tuồng, cũng đừng để chúng thấy những cảnh tội lỗi phù phiếm. Cha mẹ phải ăn ở trước mặt chúng như trước mặt Đức Chúa Trời và mọi người lương thiện. Ca-tô, vị nghị sĩ khôn ngoan của La-mã, đã đuổi Ti-tút Fla-mi-ni-út ra khỏi nghị viện, chỉ vì
những thầy dạy vừa có học vừa tin kính cho con cái mình, để tùy theo khả năng của chúng mà nhẹ nhàng và khôn ngoan dạy dỗ chúng; như đã được định trong các giáo xứ ở Anh bằng những cuộc đối thoại bằng tiếng Anh được soạn ra cho việc ấy — khi chúng đã đọc được cả chữ in lẫn chữ viết tay, thì hãy tập cho chúng thuộc lòng điều đã học, đọc lên rành rọt, rõ ràng từ trong trí nhớ; rồi hãy cho chúng học viết, học tính sổ sách, học nhẩm tính, cộng, trừ, v.v. Và hãy cho chúng luyện ngòi bút và cái lưỡi bằng cách đọc nhiều sách in nói về Kinh Thánh, và hãy đưa chúng đến nghe những người giảng thật lời của Đức Chúa Trời, và nhất định đừng cho chúng nghe những kẻ giảng theo giáo hoàng; và khi chúng từ một buổi giảng tốt nào trở về, hãy bảo chúng đọc lời tạ ơn trước bàn ăn. Hãy để chúng dọn bàn và hầu hạ cha mẹ tại bàn ăn, một cách lễ phép và nết na. Hãy cho chúng dùng hết thì giờ vào những việc đức hạnh, đừng bao giờ ở không, vì tuổi trẻ thật quý báu và qua đi mau chóng. Đừng quá nuông chiều trong việc nuôi ăn mặc cho con mình; đừng nuôi chúng quá cầu kỳ, yểu điệu. Đa-ni-ên chỉ với một bữa cháo mỗi ngày và một ngụm nước mà mặt mày vẫn tươi tốt, nước da vẫn hồng hào chẳng kém những trai trẻ ngày ngày ăn cao lương mỹ vị của vua. Sự buông tuồng trong tuổi trẻ và y phục lòe loẹt là [NEEDS REVIEW: source ambiguity], sinh ra sự dâm dục và dễ đưa đến mọi thứ tội lỗi, đến tuổi già chẳng còn gỡ ra được. Vì những sự quá quắt ấy, cha mẹ và những kẻ nuôi dưỡng chúng sẽ phải khai trình nghiêm nhặt trước mặt Đức Chúa Trời. Đừng để chúng chạy ra khỏi cửa, chẳng ban ngày chẳng ban đêm; hãy để mắt trông chừng chúng khi con vắng mặt. Đừng để chúng giao du với bạn bè nhẹ dạ, dâm đãng. Hãy coi chừng mà sửa phạt chúng một cách khôn ngoan, chừng mực vì những lỗi lầm của chúng, để chúng biết kính sợ cha mẹ; và nếu lời nói không sửa được chúng, thì hãy dùng roi vọt sửa phạt một cách chừng mực. Vì roi vọt sửa phạt ban sự khôn ngoan, nhưng con trẻ được buông theo ý mình làm xấu hổ cho mẹ nó. Ai kiêng roi vọt là ghét con mình, nhưng ai thương con ắt lo sửa trị nó kịp thời. Lòng con trẻ vốn buộc sự ngu dại, nhưng roi vọt sửa phạt sẽ đuổi sự ấy ra khỏi nó. Thà con trẻ khóc còn hơn người già phải khóc. Hãy coi chừng để chúng không lấy đồ của người, không ăn trộm, không chơi những trò chơi bất chính, đừng quá thô lỗ hay hấp tấp với cha mẹ; nhưng hãy ăn ở với chúng thế nào để chúng vừa yêu mến vừa kính sợ cha mẹ.

Chương XXII.

Con cái khi đến tuổi, hãy cho chúng học khoa học hoặc nghề tay chân mà chúng có khiếu nhất. Hãy xem con mình bẩm sinh nghiêng về nghề gì, thì cho nó theo nghề ấy. Ngày nay nhiều người, dù thấy con mình có khiếu về chữ nghĩa — chữ nghĩa là sự học tốt lành, và họ cũng đủ của cải để nuôi con ăn học — vậy mà vẫn không để con tiếp tục theo học, vì chính họ không ưa thích sự học, hoặc vì họ thấy theo đường ấy chẳng được lợi lộc gì ở đời này mà chỉ chuốc lấy bao rắc rối, khổ nạn; những bậc sang trọng mà làm như vậy thật là tỏ mình ra vô đạo, phá hoại cả bản thân, con cái mình, lẫn mọi cộng đồng và hội chúng.

Vì có xứ sở, thành thị hay giáo xứ nào được cai trị tốt, mà kẻ cầm quyền, thầy tế lễ hay giám mục lại không thông thạo luật pháp Đức Chúa Trời, các đấng tiên tri và Phúc Âm của Ngài? Cớ gì mà có bao nhiêu bệnh tật này, những cuộc bắt bớ tàn khốc, sự bạo ngược, luật pháp gian ác, sự bất công, tôn giáo giả dối, những sắc lệnh độc ác và những huấn lệnh vô đạo: há chẳng phải chỉ vì sự dốt nát mù lòa của những kẻ cai trị thất học đó sao! Những kẻ ấy đo lường mọi sự theo tình dục xác thịt dại dột và lý trí riêng mình, bỏ ngoài mọi lời Kinh Thánh; chúng muốn ý muốn xác thịt của mình đứng vào chỗ, thậm chí đứng trên luật pháp của Đức Chúa Trời. Ngày xưa, khi người ta thấy bao nhiêu chức tước thiêng liêng béo bở như giám mục, bổng lộc, chức trưởng tu viện, viện trưởng, viện phó, chức chưởng ấn, v.v., thì họ vội cho con đi học, để làm những thầy tế lễ theo giáo hoàng, ngồi không mà sống bằng mồ hôi của kẻ khác. Nhưng nay họ thấy chức vụ giảng và dạy lời Đức Chúa Trời một cách tinh sạch, tự do và trung tín là một chức vụ nhọc nhằn và hiểm nguy dường nào, cai trị dân chúng theo công lý và chính trực là một chức vụ bạc bẽo dường nào, thi hành công lý và sự phán xét theo lời Đức Chúa Trời mà chẳng trông mong lợi lộc gì, chỉ làm tôi tớ chung cho ích chung, gánh vác những gánh nặng, lao khổ và hiểm nguy khôn xiết mà chức vụ ấy đòi hỏi khi thi hành cho xứng đáng; thì nay chẳng ai vui lòng cho con mình học hành để rồi đi vào những con đường nhọc nhằn, chẳng lợi lộc gì ấy. Ngày xưa, dâng con trai hay con gái mình cho Phan-xi-cô, Cơ-lê-a, Bê-nê-đích, Thô-ma, Giu-sta, Ma-ri, v.v. để ngồi không mà sống trong mọi sự ô uế, từng được kể là của lễ thánh dâng cho Đức Chúa Trời, khi mà của cải, phẩm tước, sự thờ phượng hư không ở đời và tư lợi còn theo sau — hay đúng hơn, khi người ta còn tham lam đeo đuổi những điều ấy. Nhưng nay, khi công việc chung, sự tin kính, và ích lợi công cộng của mọi cộng đồng và hội chúng đều tùy thuộc vào đó, thì chẳng ai màng đến sự học tốt lành hay đức hạnh nữa, họ còn lâu mới chịu cho con cái đến những trường tin kính.

Khi tuổi trẻ chẳng có chút khiếu nào về chữ nghĩa, khi chẳng có sự học tốt lành cũng chẳng có thầy dạy giỏi, thì ai cho con đi học được đã là may mắn lắm. Nhưng nay, khi tuổi trẻ chưa bao giờ có khiếu về sự học tốt lành như ngày nay, sự học và chữ nghĩa chưa bao giờ nở rộ dồi dào, được phục hồi và tóm gọn lại một cách rõ ràng, vắn tắt như bây giờ, chưa bao giờ có những thầy dạy giỏi giang, siêng năng và có học như bây giờ, chưa bao giờ có nhiều sách in hay và rõ ràng như bây giờ, chưa bao giờ rẻ như bây giờ, Đức Thánh Linh như đang đổ đầy miệng loài người mà thương xót ban ơn Ngài — vậy mà vẫn chẳng ai chịu mở miệng, mở mắt ra mà nhìn xem ánh sáng tỏ tường dường ấy, mở tai ra mà nghe đạo lý tinh sạch, rõ ràng và bổ ích dường ấy, tức là lời của chính sự cứu rỗi mình. Vì sự vô ơn của chúng ta, mọi ơn phước vô biên từ trời ấy sẽ bị cất khỏi chúng ta, mà ban cho một dân tộc khác, như dân Thổ-nhĩ-kỳ và dân Do-thái, những kẻ sẽ biết ơn mà nhận lấy hơn chúng ta. Còn chúng ta sẽ lại có những thầy tế lễ theo giáo hoàng với cả bè giáo hoàng, bị xỏ mũi và bắt làm phu tù dưới Pha-ra-ôn cứng cổ, lặn hụp trong bùn đất, chẳng bao giờ được giải thoát khỏi ách nô lệ kiêu căng, khốn khổ của hắn.

Vậy nên, hỡi các bậc cha mẹ Cơ Đốc, vì thấy tuổi trẻ của mình nay nhờ ơn Đức Chúa Trời được phú cho trí khôn tốt lành và có lòng hướng về chữ nghĩa, thì đừng để ân điển và các ơn của Đức Chúa Trời ban cho mình ra luống công; hãy cho chúng rèn luyện trong các tác giả giỏi cả Hy-lạp lẫn La-tinh, trong các sử ký cao quý, trong Luận lý học, Hùng biện học và các thứ tiếng; hãy cho chúng đọc Kinh Thánh, và thuộc lòng Kinh Thánh, thì đến ngày sau chúng sẽ trở nên ích lợi cho cộng đồng mà chúng đã sinh ra để phục vụ.

Còn những đứa có khiếu về nghề tay chân, hãy cho chúng theo những nghề ích lợi và cần thiết nhất cho cộng đồng, như nghề vẽ vời và những nghề tương tự — những nghề ấy chuộng sự cầu kỳ hơn là cần thiết. Và hãy xét rằng mọi nghề nghiệp công chính và chân thật, khi được thi hành và sử dụng một cách công chính, thì phước lành của Đức Chúa Trời khiến chúng được thịnh vượng, và phước lành của Ngài khiến những kẻ thật thà làm lụng theo ơn gọi mình được giàu có. Mỗi người hãy gửi con mình cho người thầy giỏi giang và tinh thông nhất trong nghề ấy.

Cũng chẳng cần phải nhắc nhở hay khuyên bảo con cái các ngươi phải sống chân thật, ít lời, trung tín trong việc làm và lời hứa, siêng năng và dễ dạy với mọi người, vâng lời thầy mình, sạch sẽ, nhanh nhẹn, nết na và sẵn lòng làm theo mệnh lệnh.

Và khi con đã học thành thạo nghề mình, thì đi ngao du và thực hành nghề ấy giữa những người xa lạ, các dân tộc khác sẽ có ích cho con; nhờ đó hoặc chính con học được cách thực hành hoàn hảo hơn cùng thêm kinh nghiệm, hoặc người ta học được điều ấy nơi con mà sinh ích cho chính con. Và trong khi ngao du như vậy, hãy giữ mình khiêm tốn và tiết độ, đừng xen vào việc ngoài khả năng mình. Hãy hiền hòa, thân thiện, trung tín và lịch sự với người ta, theo nếp sống lương thiện và phong tục tin kính của họ. Hãy coi chừng bạn bè xấu và sự say sưa, coi chừng những người đàn bà nhẹ dạ, dâm đãng; đừng học nơi họ thói hư tật xấu nào, mà chỉ học đức hạnh và những nghề nghiệp ích lợi; hãy mang về nhà sự khôn khéo và đức hạnh, chứ đừng mang tội lỗi hay thói xấu nào về — những điều xấu ấy con sẽ thấy quá nhiều, còn điều tốt thì thấy quá ít. Áo quần xẻ rách, và những đôi tất bị cắt xẻ lung tung làm xấu đi con người đứng đắn, và tố cáo kẻ nhẹ dạ, dâm đãng trong lòng.

Nhưng trước hết mọi sự tìm kiếm kinh nghiệm ấy, hãy liệu cho con cái mình những người bạn đời lương thiện (nếu chúng ao ước điều ấy), và để chúng sống với nhau ở nhà, đừng để người này xa người kia lâu ngày; vì đi ngao du nơi đất khách quê người đưa một số trai trẻ hư hỏng vào bao nhiêu sự bất tiện và đời sống trụy lạc, như người ta vẫn nói về những kẻ chạy đến Rô-ma: đi rồi thì chẳng bao giờ nên người được nữa.

Chương XXIII.

Đừng để các con gái còn trẻ của các ngươi ăn mặc quá kiêu kỳ, tốn kém; vì y phục lòe loẹt của đàn bà chẳng qua chỉ như tiếng sáo của phường nhạc, thổi lên điệu múa dẫn đến mọi sự dâm dục. Hãy nhớ lời Phi-e-rơ rằng: sự trang sức của đàn bà chớ tìm ở bề ngoài, như gióc tóc — đó là thói xấu xa — hay đeo vàng, mặc áo quần lòe loẹt, v.v. Y phục bề ngoài tố cáo tấm lòng thô lỗ, kiêu căng bên trong. Hãy để sự trang sức của các con là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự hiền lành, ít lời, nghiêm trang và tiết độ, như ngày xưa những thiếu nữ thánh khiết đã được các bà mẹ dạy dỗ mà trang sức mình, và vâng phục chồng mình. Như Sa-ra đã vâng phục Áp-ra-ham, gọi người là chủ; các con là con gái của bà ấy, miễn là các con làm điều lành. Hãy để gương của Rê-bê-ca và Ra-chên ở trước mắt các con, những người đàn bà tin kính và xinh đẹp ấy, vì ao ước và tìm kiếm tình yêu của chồng mình, đã vui lòng làm đẹp lòng họ. Hãy học nơi họ cách ăn ở cho phải. Hãy coi chừng, đừng để sự kiêu căng trong lòng làm tổn thương đến cảnh nghèo của mình bằng y phục quá quý giá, xa hoa; nếu các con cứ ra đi trong bộ cánh kiêu kỳ ấy, thì các con đã bỏ bê đạo lý của Đức Chúa Trời và chuốc lấy sự hư mất cho chính mình.

Nhưng nếu các con nói rằng mình trang điểm để cho sạch sẽ hơn, và để làm đẹp lòng chồng, thì ta nói lại rằng: mọi sự đều có chừng mực; tùy theo từng bậc, từng hạng đều có y phục xứng hợp; sự xứng hợp và chừng mực ấy, không người chồng lương thiện hay người vợ lương thiện nào lại vui lòng vượt qua. Sự quá đà và kiêu căng như vậy có thể gây ra sự ô nhục và thiệt hại cho chồng con.

Còn về những người đàn bà [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: những kẻ như thế, cứ đi đứng tùy ý mình; chúng càng ăn mặc lòe loẹt, yểu điệu bao nhiêu, thì càng làm đẹp lòng kẻ đứng đầu chúng là ma quỷ bấy nhiêu. Và vì chúng có trí khôn kiêu căng, ắt chúng phải có y phục tương xứng để tố cáo lòng dạ chúng bên trong. Với những đàn bà ấy, ta không muốn tranh cãi. Nhưng nếu họ là những đàn bà Cơ Đốc trung tín, thì họ phải biết rằng các sứ đồ thánh là Phi-e-rơ và Phao-lô đã khuyên họ ăn mặc tiết độ; lời ấy phán cùng những kẻ có đá quý, vàng bạc, chứ không phải cùng những đàn bà nghèo không có những thứ ấy. Vậy thì, vì lời Đức Chúa Trời phán cách riêng cùng các con là những mệnh phụ dòng dõi cao quý (là những người có của cải, châu báu ấy, hãy cởi bỏ chúng cùng mọi sự phô trương, kiêu căng đi), và các con muốn được kể là người Cơ Đốc, thì hãy vâng theo lời khuyên của các tôi tớ Chúa Giê-xu Christ.

Hơn nữa, các con phải nhớ điều gì mới là sự cao quý thật, và điều gì làm nên bậc sang trọng: chẳng phải y phục, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], nết na, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và đức hạnh. Và những ai đã chịu báp-têm đều đã chịu báp-têm vào một thân thể của Đấng Christ, nơi chúng ta thảy đều là một, không phân biệt sang hèn, dòng dõi, nghèo giàu. Ga-la-ti 3. Vì thế, về phương diện này chẳng có [sự phân biệt nào]. Đức Chúa Trời đã ban của cải cho các con để phân phát cho người nghèo, chứ không phải để nuôi dưỡng lòng kiêu căng mình. Ngay cả giữa dân ngoại, của cải mà dùng như vậy cũng là tốt đẹp; vì tại Rô-ma từng có luật gọi là Luật Ốp-pi-a, cấm mọi sự phô trương, xa hoa trong y phục đối với mọi người đàn bà lương thiện, và truyền rằng không ai, dù sang trọng hay giàu có đến đâu, được đeo quá một ôn-xơ vàng trên mình.

Cyprian nói rằng đàn bà dù giàu có, cũng không vì thế mà được phô trương, kiêu căng hơn; nhưng phải biết rằng chỉ những ai siêng năng làm việc lành và giúp đỡ người nghèo mới thật là giàu. Thật là điều hổ thẹn và phạm thượng khi mình mặc bạc, vàng, nhung, lụa, mà để người nghèo thiếu áo thiếu ăn. Phải, người đàn bà nào kiêu kỳ trang điểm mình, thì hủy hoại linh hồn mình và cho kẻ khác cớ để hư mất. Vì nàng khơi dậy trong lòng kẻ nhìn xem mình những tình dục và lòng ham muốn xấu xa; phải, kẻ như thế là thuốc độc và gươm giáo cho những ai nhìn xem nàng. Những đàn bà lòe loẹt, kiêu căng như vậy chẳng thể được kể là tin kính hay lương thiện. Vì thế Phao-lô nói: mọi người đàn bà khi vào nhà thờ để cầu nguyện hay nghe lời giảng, phải ăn mặc kín đáo cho nết na, nhất là phải trùm đầu; vì nếu nàng vào mà để đầu trần hay để lộ tóc ra (như một số người xõa tóc ra, và nhiều người đội tóc giả), thì nàng làm nhục đầu mình, tức là chồng mình: vậy hãy trang sức và che mình bằng khăn trùm đầu cho xứng hợp, vì các thiên sứ là tôi tớ và sứ giả của Đức Chúa Trời. Thử hỏi có điên rồ nào bằng việc vào nhà thờ, miệng nói khiêm nhường cầu xin ơn Đức Chúa Trời, mà bằng những thói kiêu kỳ ấy lại chọc giận cơn thạnh nộ nặng nề của Ngài giáng trên mình. Thà những người như vậy bị bỏ vào bao, treo cối đá vào cổ (như Đấng Christ phán) mà dìm xuống còn hơn là gây vấp phạm cho một người rất hèn mọn nào trong hội chúng.

Các ngươi có thể đọc xem Đức Chúa Trời đe dọa những kẻ kiêu căng ấy sự hổ thẹn dường nào, trong Ê-sai 3, chép rằng: thay vì dây chuyền vàng, chúng sẽ mang dây thòng lọng bằng gai, cùng cùm và vòng cổ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; thay vì mùi thơm sẽ có mùi hôi thối; thay vì tóc gióc, mọi người sẽ thấy chúng trọc đầu; và thay vì yếm vàng chúng sẽ mặc áo bao gai — mọi điều ấy cùng với sự hủy diệt thảm thương của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa bởi tay người A-si-ri và Ba-by-lôn đã ứng nghiệm cách công bình trong đời các vua A-cha, Giê-hô-gia-kim và Sê-đê-kia.

Vậy nên, mỗi người đàn bà lương thiện, tùy theo bậc mình và khả năng mình, hãy ăn mặc cho xứng hợp, sạch sẽ và nết na khi ra đi, tránh mọi sự luộm thuộm, dơ dáy; hãy dạy con cái mình như vậy, và kiêng mọi sự quá đà, thừa thãi, để Đức Chúa Trời được ngợi khen và không ai vấp phạm vì y phục của các ngươi; thà trang sức mình bằng đức hạnh và sự nết na bề ngoài, còn hơn bằng lòng kiêu căng là thứ gây cho các ngươi sự ganh ghét, và rốt cuộc sẽ chuốc lấy sự sụp đổ hổ thẹn.

Chương XXIV.

Con gái và các thiếu nữ phải được giữ gìn thế nào.

Hãy dạy con gái mình cầu nguyện và biết đạo Cơ Đốc theo như đã trình bày trong các cuộc đối thoại và sách giáo lý của tín hữu; nhưng chúng đừng quá bận rộn với việc dạy dỗ và tranh luận công khai, mà hãy giữ sự im lặng, học ở nhà; ở nơi công cộng thì lắng nghe, còn ở nhà thì cùng nhau bàn luận, dạy dỗ lẫn nhau. Ta cũng không muốn chúng bị nhốt kín như trong lồng, chẳng bao giờ được cử động hay ra ngoài; nhưng thỉnh thoảng hãy cho chúng xem nếp sống tốt đẹp và cách ăn ở lương thiện của người khác; vì cứ nhốt chúng trong phòng mãi thì hoặc sẽ làm chúng thành những kẻ dại dột hẳn, hoặc sẽ làm chúng thành những đứa hư hỏng, một khi chúng ra ngoài giao du với người ta. Về điều này, mỗi bậc cha mẹ khôn ngoan cứ theo các quy tắc đã nói trên mà biết cách sắp đặt cho chúng: tránh mọi sự dâm đãng, õng ẹo trong lời nói, cử chỉ và việc làm; lánh mọi trò chơi, thú vui bất chính; tránh mọi thứ tình yêu bất chính và những dịp dẫn đến đó, như khiêu vũ dâm đãng, chuyện trò lả lơi, giao du với phường du đãng và những kẻ ăn nói dơ dáy. Hãy dạy chúng ngoảnh mặt, bịt tai trước mọi sự bất tiện như vậy; hãy cho chúng tránh sự ở không — hoặc làm việc gì ích lợi cho người nghèo [NEEDS REVIEW: source ambiguity], hoặc đọc một sách tốt lành; đừng cho chúng đọc những sách truyện hoang đường, những chuyện tình dại dột [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; nhưng hãy kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho chúng tấm lòng tinh sạch, tiết hạnh, để chúng chỉ biết bám lấy một mình Đấng Christ là Phu Quân của mình — được gả cho Ngài bởi đức tin; đó là hôn nhân tinh sạch nhất của hết thảy chúng ta, hỡi những trinh nữ tinh sạch, dù đã kết hôn hay chưa. Lời dữ, Phao-lô nói, làm hư thói nết tốt; sự ô uế và tham lam, chớ hề nhắc đến giữa anh em; cũng đừng nói những lời tục tĩu, du đãng, hay pha trò nhẹ dạ, là những điều chẳng xứng hợp; nhưng hãy bận rộn trong sự cầu nguyện và tạ ơn. Những sách như Rô-bin Hút, Bê-vít xứ Ham-tơn, Trô-i-lút và các truyện hoang đường tương tự chỉ khơi dậy trong kẻ đọc những lời dối trá và thứ tình yêu dâm đãng; những điều ấy chớ nên để tuổi trẻ mới nếm mùi đời say đắm vào, e rằng chúng sẽ mắc kẹt trong đó mãi mãi. Nếu các con thích hát, thì đã có các Thi-thiên cùng nhiều bài thánh ca và sách tin kính bằng tiếng Anh rất bổ ích, ngọt ngào. Hãy cầm lấy Tân Ước trong tay, siêng năng học hỏi; hãy học biết địa vị mình trong Báp-têm là làm chết xác thịt, và được đổi mới trong tâm linh; hãy học biết ý nghĩa của Tiệc Thánh của Chúa là nhớ đến sự chết của Ngài, và hằng dâng lời tạ ơn Ngài vì sự cứu chuộc của mình. Các bà mẹ cũng phải dạy con gái mình làm việc — chăm lo cho chồng con — và tập cho đôi tay chúng biết xe chỉ, may vá, dệt vải. Vì những người đàn bà cao quý nhất, cả giữa dân ngoại Rô-ma, Hy-lạp lẫn Hê-bơ-rơ, đều được khen ngợi nhiều về sự đảm đang việc nhà bằng đôi tay mình, như các ngươi có thể đọc về người nữ tài đức: ai tìm được một người nữ hiền đức, trung tín? Giá trị nàng trỗi hơn châu ngọc. Lòng người chồng tin cậy nơi nàng. Trọn đời mình nàng sẽ tìm ích lợi cho chồng. Nàng lo tìm lông chiên và sợi gai, vui vẻ làm việc bằng tay mình. Nàng giống như các chiếc tàu buôn, v.v. Người cha khôn ngoan chớ vội gả con gái mình trước khi đã thấy rõ nàng đảm đang việc nhà và biết cai quản một gia đình. Vì thà nàng có đôi tay thô ráp, chai sạn còn hơn là trắng trẻo, mềm mại, lấp lánh nhẫn vàng hay lúc nào cũng bọc trong găng tay mịn màng. Và các bậc cha mẹ hãy coi chừng, đừng nuôi chúng quá nuông chiều, yểu điệu, cầu kỳ hay quá õng ẹo. Đến kỳ thích hợp, hãy lo liệu cho chúng, để chúng cai quản nhà riêng mình với chồng mình.

Chương XXV.

Về sự ly dị.

Nơi đây ta cũng nên nói đôi điều về sự ly dị, vì nó thuộc về đề tài hôn nhân (và được cho phép vì ích lợi và sức khỏe của loài người), nếu các bậc Cơ Đốc có học khác chưa viết đầy đủ về đó trước rồi. Dầu vậy, vì đề tài này, ta sẽ đưa ra lời giải thích vắn tắt này.

Thứ nhất, sự ly dị công chính là khi hai bên không được phép lấy lại nhau nữa. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Luật đầu tiên của dân Do-thái — Phục-truyền Luật-lệ Ký 24 — cho phép ly dị vì bất cứ cớ nhẹ nào họ muốn (vì sự tối tăm của chính họ đòi hỏi như vậy), chẳng phải là sự ly dị thật hay công chính, mà chỉ là sự cho phép vì lòng cứng cổ của họ; Phao-lô đã nhắm đến thứ ly dị ấy mà phán cách quả quyết cùng những kẻ hễ muốn là đòi giấy ly dị: "Còn như kẻ đã cưới gả rồi, thì tôi truyền cho — có phải tôi mà là Chúa truyền — vợ không nên lìa chồng; nhưng nếu đã lìa rồi, vì cớ nhẹ nào đó, theo sự cho phép kiểu Do-thái vì lòng cứng cổ của họ (vì những thói như vậy chẳng xứng với anh em là người đã chịu báp-têm), thì phải ở vậy đừng lấy chồng khác, hoặc phải hòa lại với chồng." Và về người chồng cũng vậy.

Sự ly dị được cho phép như của cải và phương thuốc cho loài người, và để sửa lại hôn nhân. Nhưng cũng như mọi thứ thuốc men — ai cũng mong khỏi phải dùng đến — vậy mọi người đã kết hôn phải hết sức tránh mọi dịp [dẫn đến ly dị] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], vì ly dị là một liều thuốc đắng cay, nếu họ cứ lấy đó làm nơi nương cậy.

Thứ hai, chẳng ai được nghĩ rằng mình được phép rẫy vợ vì bất cứ cớ nào mình muốn. Vì khi người Pha-ri-si hỏi Chúa chúng ta rằng người ta có được phép rẫy vợ vì cớ gì chăng, Ngài đáp: Không; và phán: "Ai rẫy vợ mình, trừ ra vì cớ ngoại tình, mà cưới vợ khác, thì phạm tội tà dâm." Ma-thi-ơ 19. Phao-lô cũng nói: "Còn như kẻ đã cưới gả rồi, thì tôi truyền cho — có phải tôi mà là Chúa truyền — vợ không nên lìa chồng; nhưng nếu đã lìa rồi, thì phải ở vậy, chớ lấy chồng khác, hoặc phải hòa lại với chồng." Người chồng cũng phải ăn ở như vậy với vợ. Vì thế, cho rằng người ta được ly dị khi vợ chồng không hòa thuận vì chuyện nhà cửa, rồi cứ thế vì bất cứ cớ nào mình muốn, là ý kiến hư không (như một số người nghĩ). Họ nên tìm cách hòa thuận lại với nhau. Và nếu người này đã bỏ người kia mà đi, thì hãy mau trở về với nhau.

Thứ ba, dù họ tin chắc mình có cớ ly dị chính đáng, thì không ai được tự mình ly dị, cũng đừng tự ý mình làm bất cứ điều gì ở đây; nhưng hãy đưa việc mình ra trước quan án có thẩm quyền. Vì không luật nào cho phép ngươi ở đây làm theo ý thích riêng mình, điều gì ngươi cho là tốt nhất. Các quan án cũng không được ngay lập tức vội vàng phân rẽ vợ chồng; nhưng phải thử mọi cách hòa giải, và hoãn sự ly dị bao lâu còn hy vọng sửa đổi và hiệp một. Lại nữa, hãy cân nhắc việc ấy với sự khôn ngoan và nghiêm trang của người xét đoán, và ghi nhớ kỹ điều này: nơi nào có cớ ly dị chính đáng, thì chớ giăng bẫy cho người vô tội, cũng đừng để kẻ gian ác được toại ý muốn bướng bỉnh của nó.

Thứ năm, cớ ly dị chính đáng là gì thì Đấng Christ đã nói trong Phúc Âm, và gọi tên là sự dâm dục hay ngoại tình. Chắc chắn Ngài đã trừ ra và bao hàm trong đó những cớ tương tự và lớn hơn. Vì sứ đồ thánh cũng đã để lại một cớ ly dị trong 1 Cô-rinh-tô 7. Rõ ràng hôn nhân được lập ra một phần là để tránh sự ngoại tình. Vì thế Phao-lô nói: "Nếu không trị mình được thì hãy lấy vợ lấy chồng, vì thà cưới gả còn hơn bị tình dục un đốt."

Hơn nữa, các hoàng đế tin kính và đức hạnh là thánh Constantine, Theodosius, Valentinus, Anastasius và Justinian đã định thêm những điều khác cũng là cớ ly dị chính đáng, như tội giết người, bỏ thuốc độc, v.v., như đã rõ trong Bộ Luật, quyển 5, thiên 17, về sự ly dị. Mọi người có lý trí đều xét rằng Đức Chúa Trời đã lập hôn nhân vì sự lương thiện và ích lợi của loài người, chứ không phải vì sự hổ thẹn và hủy hoại của họ. Vậy những kẻ trong trường hợp nào cũng không chịu cứu giúp người bị áp bức, cũng không chịu cho ly dị bao giờ, thì làm y như người Pha-ri-si xưa, vì cớ điều răn về ngày Sa-bát hiểu theo chữ, đã để mặc người ta bị hủy hoại và hư mất.

Người vô tội được phép tái hôn sau khi ly dị. Những người theo giáo hoàng đã cấm bên vô tội, không có lỗi được tái hôn sau khi ly dị; điều ấy chẳng qua là dùng bạo lực mà tròng thòng lọng vào cổ người nghèo khổ, và đẩy họ vào tội lỗi: vì kẻ đã ly dị không kiềm chế được mình, mà cưới gả thì không được phép, nên họ bị ép buộc cách bạo tàn vào sự dâm dục. Nhưng Phao-lô nói khác: "Thà cưới gả còn hơn bị tình dục un đốt." Đức Chúa Trời đã lập hôn nhân để tránh sự dâm dục.

Còn về kẻ đã phạm tội dẫn đến ly dị, thì nó đã bị xử tử: vậy chúng ta cần gì phải bàn cãi về việc tái hôn của bên vô tội nữa?

Ta đã nói bấy nhiêu về sự ly dị, và nhân đây ta hết lòng khuyên mọi tín hữu đã kết hôn hãy ăn ở với nhau cách Cơ Đốc và yêu thương, sống thế nào để chẳng cần đến ly dị. Vì thế họ phải hết lòng kêu cầu Đức Chúa Trời, xin Ngài thương xót họ, và ban ân điển cho họ (cùng mọi người đã kết hôn), để họ sống với nhau cách tốt lành và đức hạnh. A-men.

Bảng mục lục để tra xem mỗi chương bắt đầu ở tờ nào, trong chương ấy chứa điều gì, cùng mọi điều khác chứa trong sách này.

Chương thứ nhất.

Đức Chúa Trời đã lập hôn nhân, ở đâu và khi nào, vì mục đích gì, v.v. Tờ ii.
Sự dựng nên người nữ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và A-đam cùng Ê-va đã kết hôn với nhau thế nào. iii.
Những dịp của tình yêu và sự ưng thuận trong hôn nhân. iii.
Cái nút thắt: giao ước trong hôn nhân. iii.

Chương [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Hôn nhân là gì. v.

Chương iii.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] lời tuyên bố về hôn nhân. vi.
Loài người không được phân rẽ điều Đức Chúa Trời đã phối hiệp. vii.

Chương iiii.

Sự phối hiệp với nhau của [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. vii.
Tôn giáo và đức tin phải được xét đến. vii.

Chương v.

Con cái phải có sự ưng thuận của cha mẹ. ix.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] tuổi kết hôn. xi.
Con cái phải hiếu kính cha mẹ.
Con cái không được thề nguyền [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mà không có [sự ưng thuận của] cha mẹ. xi.
Kẻ bắt cóc nam nữ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] người vợ khôn ngoan. xiii.

Chương vi.

Cha mẹ không được ép con cái kết hôn trái ý chúng, cũng không được [gả cưới] trước kỳ thích hợp. xv.

Chương vii.

Gồm các bậc bị cấm kết hôn. xvii.

Chương viii.

Các bậc ấy có phải chỉ cấm dân Do-thái, mà không cấm chúng ta và mọi người khác chăng. xviii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] các bậc ấy xưa nay vẫn bị cấm. xix.
Hình phạt cho kẻ kết hôn trong các bậc bị cấm. xix.
Sự bãi bỏ luật pháp Môi-se. xx.

Chương ix.

Về sự ưng thuận chính đáng của cả hai bên trong hôn nhân, và hôn nhân phải tự do, không bị ép buộc. xxi.
Sự ưng thuận là gì. xxi.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] ích lợi của hôn nhân đến từ đâu. xxii.
Tình cảm bất chính của [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. xxii.
Tình cảm bất chính của cha mẹ. xxiii.
Hôn nhân phải được giao kết [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. xxv.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] sinh con cái và [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Hôn nhân không phải là [NEEDS REVIEW: source ambiguity], cũng không phải là tội lỗi. xxvi.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] về các trinh nữ. xxvi.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]. xxviii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] giúp đỡ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lẫn nhau. xxviii.

Chương xi.

Mục đích, bông trái và lời khen ngợi của hôn nhân phước hạnh, đáng tôn trọng. xxix.
Sự vận hành và mục đích của hôn nhân. xxix.
Hôn nhân là thánh khiết và đáng tôn trọng. xxix.

Chương xii.

Sự dâm dục làm ô uế [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mình là điều dơ dáy, gớm ghiếc dường nào. xxxi.
Sự dâm dục cướp mất của Đức Chúa Trời vật thuộc về Ngài. xxxi.
Sự dâm dục làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời. xxxi.
Sự dâm dục đóng cửa thiên đàng trước mặt loài người. xxxii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] sẽ chẳng được yên nghỉ. xxxiii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] nuôi nhà thổ, và những tai vạ đến bởi lui tới nơi ấy. xxxiiii.
Nhà thổ làm ra nhiều kẻ ăn mày. xxxv.
Dâm dục, mưu chước dâm đãng. xxxvi.

Chương xiii.

Gồm sự ngoại tình là điều hổ thẹn dường nào, và xưa kia đã bị phạt thế nào. xxxvi.
Đức Chúa Trời đã phạt tội ngoại tình trước khi luật pháp được viết ra thế nào. xxxvi.
Hình phạt tội ngoại tình trong luật pháp Đức Chúa Trời. xxxviii.
Người ngoại đã phạt tội ngoại tình thế nào. xxxvii.
Người [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và người Đức đã phạt nó thế nào. xxxviii.
Người Rô-ma đã phạt tội ngoại tình thế nào. xxxvi.
Luật pháp đế quốc phạt nó. xxxix.
Vì sao tội ngoại tình bị phạt nặng như vậy. xxxix.
Tội ngoại tình sánh với tội trộm cắp. xl.
Lời bào chữa kẻ ngoại tình thường dùng. xli.
Tội ngoại tình bị phạt tử hình. xlii.
Tội ngoại tình của Đa-vít đã không bị phạt tử hình. xlii.
Người đàn bà ngoại tình bị dẫn đến trước Đấng Christ, vì sao nàng không bị ném đá chết. xliii.
Sự ăn năn. xliii. và xliiii.

Chương xv.

Người ta phải chọn người bạn đời xứng hợp, lương thiện và đức hạnh thế nào. xliiii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] ở người nam hay người nữ. xlv.
Của cải của tâm trí. xlvi.
Ngôn ngữ và sự kính sợ Đức Chúa Trời. xlvi.
Danh tiếng, y phục, bạn bè, sự dạy dỗ con cái. xlvi.
Tính bướng bỉnh của tâm trí. xlvii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] khinh dể lời Đức Chúa Trời. xlvi.
Sự trơ trẽn, nói dối, kiêu ngạo. xlvii.
Của cải của thân thể, sắc đẹp. xlviii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] đời sống. xlviii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] nghề nghiệp.
Kết quả của sự lựa chọn.
Sự cầu nguyện.
Gương cao quý về [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong việc hôn nhân. li.
Mẫu lời dạm hỏi trong hôn nhân. lii.
Sự chân thật trong việc giao kết hôn nhân. liii.

Chương xvi.

Về lễ cưới. liii.
Họ phải đến nhà thờ trước khi vào phòng hoa chúc. liii.
Những ích lợi đến từ phép tắc ấy. liiii.
Sự lạm dụng trong lễ cưới. lvi.
Trò vui và sự quá đà phạm trong lễ cưới. lvii.
Niềm vui vừa phải và lương thiện. lvii.

Chương xvii.

Về sự chung sống đầu tiên. lviii.
Nguy hiểm trong sự chung sống đầu tiên. lviii.
Họ phải ăn ở với nhau thế nào lúc ban đầu. lix.
Bổn phận của người đã kết hôn đối với [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. lx.
Bổn phận và sự vâng phục của người vợ. lx.
Người chồng là đầu của người vợ. lxi.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] người vợ phải vâng phục và ăn ở. lxii.
Bổn phận và tình yêu của người chồng. lxiii.
Người chồng phải yêu vợ mình thế nào. lxiii.
Tình yêu là điều thánh khiết [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. lxiii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] yêu vợ mình như thân thể mình. lxiiii.

Chương xviii.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] bổn phận [NEEDS REVIEW: source ambiguity] người đã kết hôn phải giữ thế nào. lxv.
Chớ moi móc lỗi nhau. lxv.
Rộng rãi và tình bằng hữu. lxvi.
Nhân hậu và hiền hòa, đừng giữ mối hận thầm kín. lxvi.
Con cái là bảo chứng của tình yêu. lxviii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Con cái là châu báu của người đàn bà. lxviii.
Con riêng và mẹ kế. lxix.
Sự chân thật và đức tin phải được giữ, cùng sự sạch sẽ. lxxi.
Nếp ăn ở tốt lành. lxxi.
Tránh sự ghen tuông. lxxii.
Khoe khoang hay [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vợ hoặc chồng. lxxii.
Các ngươi phải ăn ở với đầy tớ mình thế nào. lxxiii.

Chương xix.

Về sự chăm lo phải lẽ và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] giữ gìn nhà cửa. lxxiii.
Sự chăm lo chừng mực cho sự sống mình. lxxiii.
Phidias đã đặt người nội trợ đảm đang dưới một cái mai. lxxiii.
Những câu châm ngôn chung về việc giữ nhà. lxxiii.

Chương xx.

Người đã kết hôn phải thương xót và nhẫn nhục trong nghịch cảnh thế nào, và phải ăn ở với đầy tớ mình thế nào. lxxiiii.
Hoạn nạn dạy chúng ta biết Đức Chúa Trời. lxxiiii.
Gian truân là lửa và muối. lxxv.
Đầy tớ phải được đối đãi thế nào. lxxv.

Chương xxi.

Con cái phải được nuôi dạy tốt thế nào. lxxvi.
Laius và Tiberius, vì sao họ hùng biện như vậy. lxxvi.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] hiền hòa và khôn ngoan. lxxxi.

Chương xxii.

Con cái phải được cho theo khoa học và nghề mà chúng có khiếu nhất. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] nay không cho con cái [đi học] như xưa.
Ngao du giữa người xa lạ. lxxxiii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] y phục đàn bà. lxxxiiii.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] mệnh phụ hay giàu có.
Con gái và các thiếu nữ phải được giữ gìn thế nào. lxxxvi.

Chương xxv.

Về sự ly dị. lxxxviii.
Không ai được tự mình ly dị. lxxxix.
Quan án được phép ly dị. lxxxix.
Các cớ ly dị. lxxxix.
Bên vô tội được phép tái hôn.

Năm Nhập thể của Chúa Christ. 1542.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện