Bài Giảng Tang Lễ Cho Ông Stephen Lobb
Thomas Goodwin · A sermon on occasion of the death of the reverend and learned Mr. Stephen Lobb, who dyed June 3, 1699
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Tang Lễ Cho Ông Stephen Lobb
Bài Giảng Tang Lễ Cho Ông Stephen Lobb
Nguyên tác: "A sermon on occasion of the death of the reverend and learned Mr. Stephen Lobb, who dyed June 3, 1699" — Thomas Goodwin (1700)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-sermon-on-the-occasion_goodwin-thomas-of-pinn_1700/bim_early-english-books-1641-1700_a-sermon-on-the-occasion_goodwin-thomas-of-pinn_1700_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn chính là file OCR toàn văn ấn bản Luân Đôn, in cho John Marshall, 1700; bản OCR đó bắt đầu từ trang in số 6 của bài giảng. Phần mở đầu — trang tựa, thư đề tặng gửi Theophilus Lobb, và phần mở đầu bài giảng đến 'trong sự hoài thai và giáng sinh của Ngài' — được bổ sung từ bản văn EEBO-TCP A41542 (https://github.com/textcreationpartnership/a41542; ấn bản thứ hai, in cho John Marshall; cùng ấn bản với nguồn chính, số trang khớp nhau: chỗ nối ở trang in số 6). Tên tác giả trong metadata đợt dịch ghi "John" nhưng danh sách nguồn và hồ sơ EEBO TCP đều ghi Thomas Goodwin, "of Pinner" — bản dịch theo tên thật đã xác minh. Phần quảng cáo sách của nhà in John Marshall ở cuối file và mẩu quảng cáo 'Mystries of God' trước bài giảng không thuộc tác phẩm nên không dịch. Câu gốc của bài giảng là Hê-bơ-rơ 2:14: 'Vậy thì, vì con cái có phần về thịt và huyết, thì chính Ngài cũng có phần đồng nhất, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ.')
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
Trang tựa
MỘT BÀI GIẢNG Nhân Dịp Cái Chết Của Ông STEPHEN LOBB Đáng Kính Và Uyên Bác, Qua Đời Ngày 3 Tháng 6 Năm 1699. Của THOMAS GOODWIN. Ấn Bản Thứ Hai. LUÂN ĐÔN, In cho John Marshall, tại hiệu sách Kinh Thánh ở phố Gracechurch, gần Cornhill, nơi bạn có thể được cung cấp hầu hết các tác phẩm của Tiến sĩ Owen: cũng như chân dung thật của Tiến sĩ Owen bán riêng.
Thư đề tặng
GỬI Ông Theophilus Lobb.
Ta không biết ai mà ta có thể gửi bài luận nầy về dịp buồn thảm của cái chết của người cha đáng kính của anh tốt hơn là anh, con trai của người. Đừng để tâm trí mình đắm chìm quá sâu vào sự mất mát người để làm nặng thêm nỗi buồn của anh [NEEDS REVIEW: bản TCP ghi "Do not x your Mind", chữ "x" có lẽ là "fix"], nhưng hãy chuyển tư tưởng mình sang việc xem xét tấm gương đời sống mà người đã để lại cho anh, và vốn đáng được noi theo. Hãy tốt lành và rộng lượng, sẵn lòng làm những việc tử tế cho mọi người, và trung tín với tình bạn như người đã vậy. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời của cha anh để Ngài là Đức Chúa Trời của anh trong giao ước, và dâng mình cho Ngài với mọi sự chân thành. Hãy yêu Chúa Giê-xu Christ, và Phúc Âm tinh sạch của Ngài, hãy đứng về phía quyền lợi bị khinh dể của Ngài, và dám bênh vực những lẽ thật của Ngài vốn bị xâm phạm từ mọi phía, dẫu làm vậy có thể trái với lợi ích của anh trong thế gian nầy. Hãy quý trọng tri thức nhân loại trong sự phục tùng tri thức thiêng liêng và cao siêu hơn, hãy siêng năng theo đuổi nó bằng những nghiên cứu chuyên tâm và không mệt mỏi, và sau hết hãy dâng nó cho sự phục vụ Đấng Christ, và nhiệt thành dùng nó để bênh vực lẽ thật của Ngài, như cha anh đã làm. Nhưng đừng bao giờ để tri thức, qua bất cứ sự hư vinh nào của tâm trí, khiến anh chán ghét sự giản dị, và đơn sơ của Phúc Âm. Nguyện một phần gấp đôi của Thánh Linh ngự trên anh. Nguyện anh đứng lên thay chỗ của cha mình. Nguyện những năm trưởng thành của anh sinh ra bông trái mà tuổi thanh xuân đang nở rộ của anh hứa hẹn; và nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển thiết lập, làm mạnh mẽ và vững chắc anh, và khiến anh trở nên hữu ích, và phục vụ trong các Hội Thánh của Đấng Christ, là lời cầu nguyện chân thành của người bạn thân mến và trung tín của anh, Tho. Goodwin.
Bài giảng
MỘT BÀI GIẢNG Nhân Dịp Cái Chết Của Ông STEPHEN LOBB Đáng Kính Và Uyên Bác, Qua Đời Ngày 3 Tháng 6 Năm 1699.
HÊ-BƠ-RƠ 2:14 [NEEDS REVIEW: bản TCP ghi "HEB. 11. 14", rõ là lỗi in của "HEB. II. 14"]. 'Vậy thì, vì con cái có phần về thịt và huyết, thì chính Ngài cũng có phần đồng nhất, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ.'
Chỉ một ý tưởng nầy thôi — rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chinh phục Sa-tan, và đã phá diệt quyền sự chết — cũng có thể ban cho chúng ta lòng can đảm và quyết tâm để nhìn thẳng vào mặt kẻ thù vốn đáng sợ kia. Cùng một sự suy ngẫm ấy cũng có thể an ủi chúng ta, khi bởi sự chết, chúng ta mất đi thân nhân và bạn hữu: vì dẫu họ ra đi, song chúng ta biết rằng họ chết trong Chúa, và dẫu sự chết có đâm thấu lòng họ; song sức mạnh và lời rủa sả của nó đã bị cất đi, chúng ta phải xem sự ra đi của họ khỏi thế gian nầy là một hạnh phúc cho họ, dẫu điều ấy cho chúng ta cớ để than khóc.
Ta sẽ giải thích vắn tắt ý nghĩa của những lời trong câu gốc, trước khi ta nêu giáo lý của ta từ đó. Những lời ấy tuyên bố rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã dự phần vào bản tính loài người, với mục đích nầy, rằng bởi sự chết Ngài có thể phá diệt quyền sự chết: và đồng thời chúng cho chúng ta một ý tưởng sẽ gợi lên sự an ủi mạnh mẽ nhất trong giờ lâm tử. Đấng Christ thấy chúng ta bị giữ chặt trong xiềng xích của tội lỗi cũng như trong dây trói của sự chết: vì vậy Ngài đã đến thế gian, nhận lấy bản tính chúng ta, và chết, hầu cho bởi sự hy sinh chính mình Ngài đền bồi tội lỗi chúng ta, và thỏa mãn sự công chính thiêng liêng, Ngài có thể giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, và khỏi sự chuyên chế của Sa-tan là kẻ đã giữ chúng ta dưới bản án của luật pháp như những kẻ bị định phải chết, và như vậy có quyền sự chết trên chúng ta. Để chúng ta có thể hiểu rõ hơn tình trạng buồn thảm mà tội lỗi đã đưa con cái của A-đam sa ngã vào, và nhờ đó Sa-tan đã đạt được một quyền thống trị kinh khiếp như vậy trên họ, chúng ta phải suy xét rằng Kinh Thánh diễn tả một sự chết ba mặt mà kẻ có tội phải gánh chịu.
Một là sự chết mà chúng ta liên tục thấy những ví dụ hiển nhiên, và mà mỗi người chúng ta, dẫu nay còn sống và khỏe mạnh, sẽ đến giờ đã định trở thành một ví dụ. Sự chết nầy chấm dứt sự hiện hữu của một người trong thế gian nầy, và thời gian chắc chắn sẽ đến khi chúng ta sẽ thôi cư ngụ tại đây, và bạn hữu chúng ta sẽ không còn biết chúng ta nữa, dẫu họ có thể nhớ đến chúng ta. Sự chết nầy phân rẽ hồn và xác, vốn một thời là những bạn đồng hành thân thiết trong thế gian nầy, và là những kẻ cùng chia sẻ niềm vui và nỗi đau: và sự chết nầy đưa linh hồn bất diệt đến một trạng thái phước hạnh hay khốn khổ đời đời; và đặt thân thể đã mục nát xuống mồ để được dựng lại trong một sự sống lại vui mừng, hay thảm sầu. Dẫu chính sự chết nầy là điều mà đa số loài người sợ nhất, những kẻ xem thế gian nầy là tất cả hạnh phúc của mình, cho rằng điều tệ hại nhất họ có thể chịu là bị dời khỏi nó; song còn có một sự chết khác đáng sợ hơn nhiều, sự chết mà dẫu kẻ có tội ngu muội không cảm thấy, song đâm thấu tâm can linh hồn họ, và chẳng những làm tối tăm tâm trí, và dập tắt ngọn lửa thánh vốn trong sự cấu tạo nguyên thủy của con người luôn cháy sáng trong lòng họ, và nhóm lên những tình cảm của họ, và hướng chúng về Đức Chúa Trời; mà còn làm chết đi mọi năng lực và khả năng của chúng ta, và khiến con người chết trong tội lỗi, Ê-phê-sô 2:1, và hoàn toàn bất lực làm bất cứ điều gì lành. Chính bởi sự chết nầy mà Sa-tan có lợi thế và đạt được quyền thống trị trên chúng ta, và dẫn chúng ta làm phu tù theo ý hắn, và cám dỗ chúng ta phạm tội và chết cách thắng thế, nếu không có sự chết thuộc linh nầy vốn đã tước vũ khí và làm chúng ta suy yếu, và phơi bày chúng ta không phòng thủ trước những cuộc tấn công của hắn, hắn đã không thể mọi lúc giành được chiến thắng dễ dàng như vậy trên chúng ta. Thật vậy, nếu không phải sự chết thuộc linh nầy đã nắm lấy toàn thể loài người, ma quỉ đã có ít việc để làm trên đất, và chẳng có việc gì để làm tại đây hơn là ở trên trời. Và nay tiếp theo sự chết thuộc linh nầy là sự chết đời đời, vốn là toàn bộ sự đau đớn và tra tấn của tâm trí không ngừng nghỉ hay chấm dứt, và là sự khốn khổ và tai họa không ngừng mà các ma quỉ và các linh hồn bị đoán phạt rên rỉ trong tuyệt vọng. Vậy thì trong khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, và đã bị định phải chết, như một lời rủa sả đe dọa kẻ có tội, và đã bị kết án phải chịu mọi nỗi kinh khiếp của sự chết đời đời, Đấng Christ đã đến cốt để cất đi lời rủa sả của sự chết thứ nhất, và hoàn toàn giải thoát chúng ta khỏi sự chết thứ hai. Và vì chính bởi sự chết mà Ngài đã định lật đổ đế quốc sự chết của ma quỉ, Ngài đã nhận lấy bản tính loài người vào sự hiệp một với chính mình, hầu cho Ngài có thể chịu khổ, và chết được.
Vì con cái đã dự phần về thịt và huyết. Con cái, tức những người trong số con cái loài người mà Đức Chúa Trời là Cha đã ban cho Ngài. Như trong câu ngay trước câu gốc: 'Kìa, ta với con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta', trong đó Ngài ám chỉ Ê-sai 8:18. Con cái, tức những kẻ mà Đấng Christ đến để cứu chuộc khỏi lời rủa sả của luật pháp, và cứu khỏi quyền của tội lỗi, và sự chết; và quyền thống trị tàn bạo của ma quỉ. Vì những con cái nầy đã dự phần về thịt và huyết, v.v. Nếu ai hỏi thịt và huyết có nghĩa gì, chính kinh nghiệm của người ấy cũng đủ giải đáp cho người. Tất cả chúng ta đều cảm thấy những khốn khổ, buồn rầu và đau đớn của sự cấu tạo hư hoại và mỏng manh của mình, và sau khi đã bị suy yếu bởi nhiều bệnh tật không ngừng tàn phá thân thể đang suy tàn của chúng ta, chúng ta phải nằm xuống, và chết. Bởi thịt, và huyết trong Kinh Thánh, không phải lúc nào cũng chỉ có nghĩa là bản tính loài người đơn thuần, nhưng thường có nghĩa là bản tính ấy đã bị tội lỗi làm hư hỏng, bại hoại, và ô uế, Rô-ma 8:4, 5, Ga-la-ti 5:19, 24, 1 Cô-rinh-tô 15:50. Nhưng ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, thịt và huyết chỉ sự cấu tạo tự nhiên của hữu thể con người mà không có sự độc ác vốn có của tội lỗi; (Ma-thi-ơ 26:41) song vẫn yếu đuối, và mỏng manh, và phải chịu đau đớn, và buồn rầu. Nay con cái loài người dự phần về thịt và huyết, chẳng những yếu đuối và mỏng manh, mà còn tội lỗi và ô uế. Tất cả họ đều thông công với nó (vì từ Hy Lạp có nghĩa như vậy [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp trong bản TCP không đọc được; đã khôi phục là κεκοινώνηκεν theo Hê-bơ-rơ 2:14]) và khối bản tính loài người bại hoại nầy, đã bị hoen ố trước hết trong A-đam, được truyền khắp mọi dòng dõi của người, và là phần chung mà họ dự phần, và những khốn khổ và buồn rầu là cơ nghiệp khốn nạn của họ. Nay Chúa Giê-xu chúng ta đã nhận lấy bản tính loài người vào sự hiệp một với chính mình mà không có những sự bại hoại và dục vọng lây nhiễm nó trong chúng ta. Không! Ngài là thánh khiết trong sự cấu tạo đầu tiên của hữu thể Ngài (Lu-ca 1:35), trong sự hoài thai và giáng sinh của Ngài: và suốt thời gian Ngài cư ngụ nơi đất thấp nầy, Ngài là thánh khiết, vô tội, và biệt riêng khỏi kẻ có tội, Hê-bơ-rơ 7:26 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Hê-bơ-rơ 7:25, nhưng câu trích dẫn là 7:26]. Và cách diễn đạt trong câu gốc cũng ngụ ý như vậy. Vì khi sứ đồ nói về việc Đấng Christ nhận lấy bản tính nầy của chúng ta, ông đổi cách diễn đạt: ông không nói rằng thật ra Ngài đã nhận lấy nó chung với chúng ta, hay sở hữu nó cách chung như chúng ta có trong con người mình với mọi sự lây nhiễm của tội lỗi bám theo. Nhưng — tức là — chính Ngài cũng đã dự phần vào bản tính ấy: phần lành mạnh trong mọi yếu tố cốt lõi của kiếp người, không có phần đã bị hoen ố và ô uế kia. Nay việc Con đời đời vừa thật là Người như Ngài là Đức Chúa Trời là điều cần thiết, để Ngài có thể làm Đấng Trung Bảo xứng hợp, hầu cho lời đe dọa của luật pháp được ứng nghiệm. Vì như đã phán rằng loài người phạm tội thì phải chết, thì hình phạt ấy đã giáng trên một Đấng thật là Người, mang lấy tội lỗi chúng ta như đã quy cho Ngài. Cũng cần thiết nữa là Đấng Cứu Chuộc chúng ta phải nhận lấy bản tính loài người, để có thể có sự thay đổi hay hoán đổi địa vị pháp lý giữa Ngài và chúng ta; không phải theo bản tính tự nhiên — như thể chúng ta được biến hóa vào hữu thể của Ngài, hay Ngài vào hữu thể của chúng ta — nhưng theo luật pháp, đến nỗi Ngài thật sự xuất hiện thay cho chúng ta để trả lời những gì luật pháp bị vi phạm đã cáo buộc chúng ta, và để thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm. Ngài thật sự đại diện cho chúng ta trong những gì Ngài chịu và làm vì sự cứu chuộc chúng ta, đến nỗi những sự đau đớn Ngài đã chịu và sự công chính Ngài đã làm trọn đều được Đức Chúa Trời là Cha Ngài kể vào tài khoản của chúng ta — Đấng đã chấp nhận cho Ngài đặt chính thân vị mình vào chỗ của những kẻ có tội là chúng ta, mang lấy tội lỗi chúng ta trên mình và chịu những hình phạt đáng ra thuộc về chúng, và đã nhậm cho chúng ta những gì Đấng Christ đã làm và đã chịu thay cho chúng ta, theo mọi ý định và mục đích thật của sự xưng công chính chúng ta, như thể chính chúng ta đã chịu và đã làm vậy. Và vì cách để đền bồi tội lỗi là phải gánh lấy hình phạt mà nó đáng chịu, và Đức Chúa Trời đã đe dọa — mà hình phạt ấy là sự chết (Sáng Thế Ký 2:17) [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Sáng Thế Ký 2:15, nhưng lời đe dọa về sự chết ở 2:17], không chỉ là sự phân rẽ hồn với xác, mà còn là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vốn gây những vết thương sâu và thấu tận tâm linh — nên Đấng dâng chính mình làm của lễ chuộc tội cho chúng ta cần phải là Người, để Ngài có thể chết được. Vì Đức Chúa Trời không thể chết, cũng không thể hứng chịu những đòn của cơn thạnh nộ và sự công chính của chính mình. Thiên sứ cũng không thể chết, vì sự chết bao hàm sự phân rẽ hồn và xác mà những thần linh ấy không có; và đây, giữa những lý do khác, có thể được nêu để giải thích vì sao sứ đồ nói (Hê-bơ-rơ 2:16) rằng Ngài chẳng nhận lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Vì bởi sự chết — điều không thể gây ấn tượng gì trên bản tính thiên sứ, nhưng có thể trên bản tính loài người — Đấng Christ đã định phá diệt kẻ có quyền sự chết, tức là ma quỉ.
Đấng Chúa Giê-xu khải hoàn của chúng ta đã giành chiến thắng trên Sa-tan như thế nào! Ngài đã có thể dùng quyền năng vô địch của mình với tư cách là Đức Chúa Trời để chinh phục kẻ thù nầy của nhân loại, kẻ đã chiếm đoạt quyền thống trị trong thế gian. Chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã khiến các đạo quân ma quỉ run rẩy trước tiếng Ngài khi Ngài dùng mệnh lệnh đầy quyền năng buộc chúng ra khỏi người bị quỉ ám, đã có thể bởi quyền năng và vinh hiển của thần tính mình mà không chỉ đánh bại mà còn hủy diệt hắn hoàn toàn, chẳng cần chính mình phải chết. Nhưng vì Đức Chúa Trời nổi giận với loài người, và bị tội lỗi họ chọc giận nên đã công chính mà cho phép Sa-tan cai trị trên họ, và vì chính bởi tội lỗi loài người mà ma quỉ đã đoạt được quyền sự chết, nên đế quốc hắn không thể bị lật đổ nếu không cất đi tội lỗi là sức mạnh của nó. Mà tội lỗi không thể được cất đi nếu không có sự đền bồi cho tội lỗi nó, xóa bỏ lời rủa sả của luật pháp, nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và thỏa mãn sự công chính Ngài. Mà tất cả những điều nầy không thể thành tựu nếu không có một của lễ đủ để làm sự chuộc tội. Và chẳng có của lễ nào khác, thật ra cũng không thể có, ngoài Đấng Cứu Chuộc chịu chết của chúng ta. Cần thiết dường nào cho Ngài phải chết, hầu cho bởi sự chết Ngài phá diệt kẻ có quyền sự chết, tức là ma quỉ! Phần sau của câu Kinh Thánh mà ta chọn làm chủ đề cho bài giảng nầy đưa ra một giáo lý thích hợp với dịp nầy.
NHẬN XÉT.
Người tin thật không được miễn khỏi sự chết, nhưng Sa-tan đã bị Đấng Christ chinh phục nên không còn quyền sự chết trên người ấy. Hắn không thể biến sự chết thành lời rủa sả cho người ấy, vì Đấng Christ đã cất đi tội lỗi vốn làm cho nó thành rủa sả. Hắn không thể làm người ấy rối trí bằng những nỗi sợ kinh khiếp, cũng không thể ném lương tâm người ấy vào những cơn co giật của tuyệt vọng vì ý thức tội lỗi, vì Đấng Christ bởi huyết Ngài đã tẩy sạch lương tâm người ấy khỏi các công việc chết, để người ấy đến gần Đức Chúa Trời với lòng đầy tin chắc, Hê-bơ-rơ 10:22. Hắn không thể làm linh hồn người ấy nhiễm độc bởi những ảnh hưởng độc hại của sự chết thuộc linh, vì dẫu linh hồn ấy có một thời đã chết trong lầm lỗi và tội ác mình, thì nay đã được sống lại với Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:1. Hắn không thể đưa linh hồn tin kính vào trong ranh giới của sự chết đời đời, vì chẳng còn sự đoán phạt nào cho kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1. Và kẻ thắng sẽ chẳng bị hại gì về lần chết thứ hai, Khải Huyền 2:11. Chẳng phần nào nhỏ nhất của nó có thể làm phần của người ấy, chẳng nỗi đau đớn và khốn khổ nào của nó rơi trên người ấy, cũng chẳng ngọn lửa nào của cơn giận thiêng liêng cháy đến âm phủ thấp nhất xuyên thấu linh hồn người ấy, vì Chúa Giê-xu phước hạnh của người ấy đã giải cứu người ấy khỏi cơn thạnh nộ ngày sau, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Dẫu linh hồn người ấy phải lìa khỏi thân thể như mọi người khác, vì đã định cho loài người phải chết một lần, Hê-bơ-rơ 9:27, thì trong sự chết người ấy cũng chẳng có lời rủa sả nào; ma quỉ cũng không thể đâm mũi nhọn nào của nó vào lòng người ấy, làm thương tổn lương tâm người ấy bằng tuyệt vọng, và mọi mưu chước độc ác của nó cũng chẳng làm hại gì người ấy được. Dẫu người tin không được đặc miễn khỏi số phận chung của mọi người, người ấy vẫn được bảo đảm khỏi những hậu quả xấu của nó, và khỏi mọi hệ lụy kinh khiếp đeo đuổi mọi kẻ khốn khổ chết trong vô tín cùng với gánh nặng mọi tội lỗi kéo linh hồn họ xuống. Nhưng người tin, ngay cả trong lúc chết, vẫn ở trong trạng thái an toàn, và sự chết — từ chỗ là lời rủa sả như đối với mọi người khác — đã đổi thành phước hạnh, vì nó không dập tắt sự sống người ấy, mà chỉ chuyển nó sang hạnh phúc và vinh hiển.
Ta sẽ trình bày Sa-tan có quyền sự chết ra sao.
I. Ta sẽ chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta bởi sự chết đã phá diệt ma quỉ và quyền sự chết cùng một lúc.
1. Sa-tan có quyền sự chết cách nào? Hắn có danh nghĩa chính đáng nào trên vương quốc mình chăng? Có thẩm quyền nào thuộc về hắn chăng? Hay hắn cai trị vương trượng của vương quốc nầy cách hợp pháp? Hay hắn có quyền tối cao trên mạng sống của các loài thọ tạo như Đức Chúa Trời có — Đấng giết và khiến sống tùy ý Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:39, 1 Sa-mu-ên 2:6? Chắc chắn là không. Tất cả chỉ là một sự chuyên chế chiếm đoạt mà Đức Chúa Trời cho phép hắn thi hành trên loài người sa ngã để trừng phạt sự phản nghịch của loài thọ tạo vô ơn ấy, kẻ đã không chịu phục dưới vương trượng dịu dàng hơn của Đấng Christ. Nhưng Sa-tan đã đoạt quyền sự chết nầy bằng cách nào?
1. Hắn đoạt được nó bằng cuộc chinh phục loài người, và bằng cách biến con người thành kẻ phản nghịch Đức Chúa Trời mình, hắn bắt con người phục tùng mình. Hắn đã dựng đế quốc mình trên đống đổ nát của loài thọ tạo sa ngã nầy, vì từ khi hắn thắng tổ phụ đầu tiên của chúng ta trong vườn Ê-đen, dòng dõi khốn khổ của người đã làm chiến lợi phẩm cho chiến thắng của hắn, cho đến khi Đấng Christ như một Đấng Chinh Phục mạnh hơn giải cứu những kẻ Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài để được cứu chuộc. Như vậy, chính bởi tội lỗi mà ma quỉ đã chinh phục loài người và đoạt quyền sự chết trên kẻ bị định phải chết. Cũng chính bởi tội lỗi mà hắn đã mở rộng biên giới vượt khỏi ranh giới của địa ngục, đặt chân lên đất nầy, dựng vương quốc tối tăm của hắn trong thế gian, và cai trị trong những con cái không vâng phục, Ê-phê-sô 2:2 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Ê-phê-sô 2:3, nhưng cụm "con cái không vâng phục" ở 2:2].
2. Hắn có quyền sự chết vì hắn đã đưa loài người dưới luật pháp của tội lỗi và sự chết, đến nỗi họ chẳng còn phục Đức Chúa Trời và luật công chính của Ngài, mà bị nô lệ cho luật của tội lỗi; và phần thưởng cho sự phục vụ và vâng lời khốn khổ của họ là sự chết, mà ma quỉ có quyền trên đó, và chính tội lỗi ban quyền ấy cho hắn. Vương trượng của vương quốc Đấng Christ là gì? Là sự công chính, Hê-bơ-rơ 1:8. Vương trượng của vương quốc Sa-tan là gì? Chẳng gì khác ngoài tội lỗi. Chính nhờ nó mà hắn có quyền năng. Chính nhờ nó mà hắn giữ loài người trong xiềng nô lệ. Chính nhờ nó mà hắn hành hạ lương tâm họ, xua họ đến tuyệt vọng. Và chính nhờ nó mà hắn cố giữ linh hồn trong nỗi sợ nô lệ và xiềng xích, cản trở linh hồn tin và trông cậy nơi Đấng Christ.
3. Sa-tan càng ngày càng gia tăng quyền sự chết mà hắn có bằng cách thúc đẩy hiệu lực của tội lỗi, và cám dỗ loài người phạm tội. Hắn siết chặt dây trói của sự chết và buộc chúng chặt hơn trên chúng ta bằng cách nào? Là bằng cách gia tăng sức mạnh của tội lỗi trong việc lôi kéo chúng ta vào những hành vi lặp đi lặp lại, đến nỗi chúng ta càng bị rối rắm, và dù vùng vẫy thế nào cũng không thoát được. Hắn trói loài người cách chắc chắn cho sự chết đời đời bằng cách nào? Là bằng cách làm họ cứng lòng trong vô tín và không ăn năn, để chất chứa cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ, Rô-ma 2:5. Giá chúng ta chịu suy nghĩ nghiêm túc rằng mỗi khi ma quỉ nhử chúng ta phạm tội thì sự chết ở trong cái bẫy, và rằng dẫu hắn che đậy điều ác bằng những màu sắc quyến rũ của lạc thú, lợi lộc hay danh vọng, thì thật ra hắn đang cám dỗ chúng ta giết linh hồn mình, thì chúng ta hẳn đã đề phòng hơn trước bao mưu chước của hắn, và siêng năng tránh mọi mánh khóe nhỏ nhặt mà nhờ đó hắn thi hành trên chúng ta quyền sự chết hắn có.
4. Hắn dùng quyền nầy để hành hạ lương tâm loài người bằng nỗi sợ sự chết. Sự chết quả thật trái với bản tính, và trông như sự tiêu diệt hoàn toàn của hữu thể, đến nỗi nếu Đấng Christ đã không ban cho chúng ta sự bảo đảm về một sự bất diệt phước hạnh, thì chẳng có người lành nào lại không tiếc nuối phải chết. Nhưng người lành không phải lúc nào cũng bị tra tấn trên giá khổ hình bởi nỗi kinh khiếp về nó như kẻ ác khi thấy nó tiến đến gần mình. Vì không chỉ bộ mặt của sự chết đã đáng sợ khi nó đến vội vã cướp họ khỏi mọi hưởng thụ của đời nầy — nơi họ đặt mọi hạnh phúc mình; mà khi ra khỏi thế gian, họ còn thấy trước mặt mình những miền ảm đạm của tuyệt vọng mà họ sắp bước vào. Ma quỉ, kẻ trước đây đã nịnh hót họ và dịu dàng quyến rũ họ phạm tội, giờ đây mang bộ mặt kinh hãi tự nhiên của nó, cáo buộc và đe dọa họ với mọi cái nhìn tàn nhẫn của một đao phủ. Và điều làm cho sự việc càng đáng sợ hơn: luật pháp của Đức Chúa Trời cáo buộc và định tội kẻ có tội không tin, và điều nầy thêm sức cho những lời cáo buộc của ma quỉ, vì nếu không có nó, hắn đã không thể cáo buộc, đe dọa và làm rối trí loài người bằng nỗi kinh khiếp của sự chết. Không! Chính tội lỗi là nọc của sự chết, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp, 1 Cô-rinh-tô 15:56. Ma quỉ dùng quyền mình như vậy để giữ loài người trong sự phục tùng nô lệ hắn, và như một bạo chúa thật, hắn chỉ cai trị thần dân mình bằng nỗi sợ.
5. Ma quỉ có quyền sự chết vì hắn là công cụ của sự báo thù Đức Chúa Trời trong việc giáng sự chết thứ hai. Hắn là cai ngục và đao phủ trong địa ngục, nơi sự chết giữ triều đình và ngự trên ngai. Nay về phương diện nầy, Sa-tan chẳng dính dáng gì đến người tin — người đã được giải thoát khỏi tội lỗi, khỏi lời rủa sả và sự đoán phạt của luật pháp, sẽ chẳng bao giờ bị phó cho kẻ hành hạ nầy, như cách diễn đạt trong Ma-thi-ơ 18:34 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Ma-thi-ơ 18:24]. Hắn cũng chẳng có quyền giáng sự chết thuộc thể trên người tin tùy ý hắn. Hắn không thể phân rẽ hồn và xác chúng ta theo ý hắn. Nếu điều nầy được phép cho hắn, hắn đã gây bao tàn sát và hủy diệt trong thế gian! Hắn quả có hủy diệt linh hồn kẻ ác, nhưng là với sự đồng ý của họ, và chính họ là kẻ giết mình. Loài người chết theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời, và bởi những đường lối, phương tiện mà Ngài đã tiền định để chấm dứt đời họ.
II. Phần thứ hai của bài giảng ta là chứng minh rằng Đấng Christ bởi sự chết đã phá diệt Sa-tan và quyền sự chết cùng một lúc. Ngài đã phá diệt Sa-tan không phải bằng cách dập tắt hữu thể hắn, vì vô số điều ác hắn làm cho thấy hắn còn sống, rất mạnh mẽ và linh hoạt. Nhưng như người ta nói một bạo chúa bị tiêu diệt khi ngai hắn bị lật đổ và chính quyền áp bức tàn bạo của hắn bị lật nhào; cũng vậy, Sa-tan được gọi là bị phá diệt khi vương quốc hắn bị dẹp tan — và điều nầy Đấng Christ đã hoàn thành bởi sự chết mình, vì Ngài đã cứu chuộc những con trai được chọn của loài người ra khỏi quyền ma quỉ, và đem họ về vương quốc mình, đến nỗi Sa-tan không còn quyền thống trị nào trên họ nữa.
1. Rõ ràng Đấng Christ đã phá diệt Sa-tan và quyền sự chết, vì ý định lớn lao của Ngài trong việc nhận lấy bản tính chúng ta là để hoàn thành công việc vinh hiển nầy. Ngài đến thế gian không phải để làm mình vĩ đại và tôn trọng, và dựng một đế quốc thuộc đất mà Ngài đã có thể dễ dàng làm bất cứ khi nào Ngài muốn. Nhưng Ngài đến để thực hiện một công việc đáng sợ và khó khăn hơn. Ngài đến để chịu hình phạt đáng ra thuộc về chúng ta, hầu cho Ngài làm một của lễ xứng hợp và sự chuộc tội lớn để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, nguôi cơn thạnh nộ Ngài, và cứu chuộc chúng ta là những kẻ đáng hứng chịu nó và phục dưới lời rủa sả của luật pháp. Ngài đến để mang tội lỗi chúng ta, để bị vết vì sự vi phạm chúng ta, để bị thương vì sự gian ác chúng ta, để sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta chịu đặt trên Ngài, hầu cho bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bịnh, Ê-sai 53:5. Ngài đến để sống khốn khổ như người của sự buồn rầu và từng trải sự đau đớn, và cuối cùng chết vì chúng ta, chịu cơn giận của Đức Chúa Trời và gánh sự báo thù thiêng liêng. Và Ngài chết có chủ ý, hầu cho Ngài phá diệt quyền sự chết; và lời rủa sả cùng nọc độc của nó đã lưu lại trong linh hồn chính Ngài, để nó không làm hại gì chúng ta được. Như vậy, ý định lớn lao của Ngài là giải thoát chúng ta khỏi sự chết, để nó không thành lời rủa sả và kinh khiếp cho chúng ta khi chúng ta đi qua bóng tối âm u của nó, để nó không có quyền giữ chúng ta trong dây trói nó, nhưng linh hồn chúng ta, ngay khi trút hơi thở cuối cùng, liền bước vào trạng thái của sự sống bất diệt và phước hạnh không tàn, và thân thể đã chết của chúng ta sống lại, phá vỡ ngục tù của mồ mả mà vui mừng trong sự sống lại vinh hiển. Đây là công việc lớn lao mà vì đó Ngài đã đến thế gian; vì đó Đức Chúa Trời là Cha đã định Ngài trong các mưu định đời đời giữa Ngài và Con vinh hiển của Ngài. Vì đó Cha đã sai Ngài, Giăng 3:16. Và đây là công việc mà Con đã vui lòng nhận lấy, Hê-bơ-rơ 10:6-10. Đây là việc lớn mà Ngài ôm ấp trong tâm trí và tư tưởng khi sống trên đất, và là điều Ngài đã nhiều lần giảng cho các môn đồ. Và nào! Chúng ta có thể nghĩ rằng Đấng Christ thất bại trong việc thi hành ý định lớn lao của Ngài sao? Đấng đã được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời có quyền năng, sao lại thất bại trong việc hoàn thành công việc vốn là mục tiêu của tâm trí Ngài, là ước muốn của lòng Ngài — công việc mà về đó Ngài bày tỏ lòng sốt sắng nồng nhiệt cho đến khi nó được hoàn thành, Lu-ca 22:15? Chắc chắn chẳng điều gì làm thất bại điều Đấng Christ đã định ý như vậy. Chẳng điều gì ngăn trở người tin dự phần những bông trái và ích lợi của công việc diệu kỳ Ngài, Rô-ma 8:33-39 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "33, 34, 35, 33, 39"]. Không! Ngài đã lao nhọc trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài như Đấng mạnh mẽ để cứu, Ê-sai 63:1. Vậy tội lỗi, Sa-tan và quyền sự chết chắc chắn đã bị phá diệt bởi sự chết Ngài. Vì dẫu Ngài đã chết, Ngài vẫn ngã xuống trên chiến trường thắng lợi, và mọi kẻ thù ấy nằm bị chinh phục bên cạnh Ngài, và Ngài đã chinh phục chúng để chúng ta vui mừng trong Ngài vì được làm người thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta và đã làm biết bao điều cho chúng ta, Rô-ma 8:37.
2. Việc Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phá diệt quyền sự chết là rõ ràng qua việc Ngài đã tước nọc độc và quyền năng của nó. Quyền sự chết là gì? Là tội lỗi; và khi điều nầy được cất khỏi lương tâm chúng ta, thì sự chết, dù đến với chúng ta dưới hình thức bệnh tật khó chịu nào, thật ra chẳng gì hơn một giấc ngủ êm đềm trong lòng Chúa Giê-xu. Điều gì làm sự chết thành lời rủa sả? Là tội lỗi. Điều gì đặt nọc độc vào nó? Chẳng gì ngoài tội lỗi; và khi điều ấy được cất đi, sự chết chẳng còn lời rủa sả nào để hủy hoại chúng ta, chẳng còn nọc độc nào để làm khổ chúng ta, mà đã đổi thành phước hạnh. Nay Chúa chúng ta đã chấm dứt tội lỗi, Đa-ni-ên 9:24; Ngài đã cất gánh nặng tội lỗi khỏi lương tâm người tin, và tẩy sạch nó khỏi các công việc chết để người ấy đến gần một Đức Chúa Trời đã hòa thuận và sự công chính đã được thỏa mãn của Ngài với lòng đầy tin chắc, Hê-bơ-rơ 10:22. Ngài đã cất tội lỗi khỏi chúng ta bằng cách nào? Bằng cách nhận lấy nó trên chính mình. Và Ngài đã trở nên có tội trong sự phán xét của một Đức Chúa Trời công chính và luật công chính của Ngài bằng cách nào? Không phải như đã phạm tội nào, không phải như có tội lỗi vốn có trong Ngài, nhưng như đã bị quy cho những sự gian ác của chúng ta. Ngài đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, và như vậy bị tuyên là có tội, và buộc phải chịu hình phạt mà Ngài đã đáng chịu. Và điều nầy là tuyệt đối cần thiết cho sự tha thứ và xưng công chính của chúng ta. [NEEDS REVIEW: đoạn nầy trong bản OCR bị nhòe nặng; ý tái dựng là:] Vì chúng ta đã không thể được làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài, nếu trước hết Ngài đã không bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Phước thay cho linh hồn tin kính mà tội lỗi, tội trạng và hình phạt Đấng Christ đã mang! Vì Đấng Christ đã chịu cơn giận của một Đức Chúa Trời bị chọc giận mà kẻ có tội khốn khổ kia đã khiêu khích. Vì Đấng Christ đã thỏa mãn sự công chính thiêng liêng và đã trả lời luật pháp cho người ấy: vậy nên tội ác chẳng kể cho người ấy, Rô-ma 4:8 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Pom. 4. 8", rõ là lỗi OCR của "Rom."]. Và vì Đấng Christ đã đem sự công bình đời đời vào cho người ấy, Đa-ni-ên 9:24, để linh hồn trần trụi của người ấy được mặc lấy nó, khi lìa khỏi thân thể có thể xuất hiện cách vững lòng trước một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính.
3. Không thể chối cãi rằng Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã phá diệt Sa-tan và quyền sự chết, vì Ngài đã chặn đứng những lời cáo buộc của hắn. Nói "chặn đứng" ư? Ta nói chưa đủ — Đấng Christ đã vô hiệu hóa chúng; chúng chẳng còn hiệu lực và giá trị gì, chỉ là những lời bắt bẻ nhỏ nhen, và bị bác bỏ tại tòa án công chính của Đức Chúa Trời. Khi Sa-tan bị quăng qua khỏi vành móng ngựa đến nỗi hắn không thể kiện cáo người tin, cũng không thể cáo buộc người ấy điều gì, Rô-ma 8:33 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Rô-ma 8:32, nhưng câu trích dẫn là 8:33] — thì sao? Thật ra hắn đã bị phá diệt, vì chính việc cáo buộc là niềm vui, sức mạnh, là sự sống của linh hồn hắn. Đây là tên gọi đặt cho hắn để diễn tả tính khí và khuynh hướng không thể tách rời khỏi bản tính hắn, Khải Huyền 12:10. Và vì vậy khi hắn bị quăng xuống, khi hắn bị tước khỏi chức vụ ác độc vốn là niềm vui độc địa của hắn, hắn hoàn toàn mất hết tinh thần. Chẳng những lòng can đảm và sức mạnh của Sa-tan bị suy nhược, mà quyền sự chết [NEEDS REVIEW: đoạn bản OCR từ đây đến cuối điểm 3 bị nhòe nặng; ý tái dựng theo mạch văn là:] cũng bị bẻ gãy. Nỗi sợ sự chết làm rối trí linh hồn khốn khổ suốt đời nó khi nào? Là khi những ý thức về cơn thạnh nộ chẳng những làm nó bất an, mà còn như nọc độc đâm vào: là khi lương tâm phơi bày tội lỗi trước mặt kẻ có tội, và Sa-tan hùa theo, thúc ép lời cáo buộc với sự hung hăng tột độ cốt để xua linh hồn khốn khổ đến tuyệt vọng. Nhưng Chúa Giê-xu chúng ta bác bỏ những lời cáo buộc nầy, đến nỗi chúng chẳng còn hiệu lực gì đối với người tin. Nếu không nhờ điều nầy, Sa-tan hẳn đã suốt đời dùng những lời cáo buộc không ngừng để làm rối trí linh hồn khốn khổ, và làm nó kinh hãi trong giây phút cuối cùng của đời. Quả phải thừa nhận rằng ma quỉ thường được phép khuấy rối nhiều thánh đồ bằng những lời cáo buộc của hắn. Nhưng thì sao? Đấng Christ, Đấng đã phá tan quyền năng hắn về phương diện nầy, bước vào giải cứu linh hồn, đánh đuổi Sa-tan, ngăn chặn điều ác định làm, và khôi phục bình an cho lương tâm sầu khổ.
4. Rõ ràng Đấng Cứu Chúa vĩ đại nầy của chúng ta đã giải thoát chúng ta khỏi quyền Sa-tan, vì Ngài đã cứu linh hồn chúng ta ra khỏi sự chết thuộc linh mà tội lỗi và ma quỉ đã ném chúng vào. Đây là sức mạnh của đế quốc ma quỉ trong chúng ta, vì hắn đã chẳng bao giờ cai trị được chúng ta nếu chúng ta không chết trong tội lỗi, cũng chẳng bắt chúng ta làm phu tù nếu chúng ta không bị suy nhược như vậy. Chính sự chết thuộc linh nầy khiến loài người thành miếng mồi dễ dàng cho hắn, và bảo đảm ngai vàng thống trị của hắn trong lòng họ. Vậy nên Đấng Christ, bằng cách làm sống lại linh hồn đã chết trong lầm lỗi và tội ác (Ê-phê-sô 2:1), giải thoát nó khỏi quyền Sa-tan và sự chết. Nhờ đó Ngài ban cho chúng ta sự sống mới từ kẻ chết, và chúng ta không còn ở trong biên giới của ma quỉ nữa, vì tâm thần của người tin là sự sống, Rô-ma 8:10 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Rô-ma 8:16, nhưng câu "tâm thần sống là vì cớ sự công bình" ở 8:10], và vì vậy người ấy chẳng còn là thần dân của vương quốc sự chết. Và để củng cố sự bảo đảm của chúng ta rằng nếu chúng ta là người tin thì chúng ta đã được sống lại với Đấng Christ (Cô-lô-se 2:13), chẳng còn là một phần của đế quốc Sa-tan nữa, cũng như chính Ngài chẳng phải vậy: chúng ta hãy ngẫm rằng Chúa Giê-xu chúng ta có sự sống trong chính mình Ngài với mục đích nầy — hầu cho như Ngài sống, chúng ta cũng được sống. Vậy nên Đức Chúa Trời đã ban cho Con được có sự sống trong mình, như Ngài có sự sống trong mình, Giăng 5:26 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Joh. 5. 265"]. Điều nầy chỉ ra nguyên nhân của lời đã phán ở câu 25: vì sao kẻ chết phải nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và ai nghe thì sống. Ý nói đến sự làm sống lại linh hồn bởi tiếng Đấng Christ trong Phúc Âm. Vì giờ mà Đấng Christ nói là "đang đến và hiện đương có" hẳn phải chỉ về thời kỳ rao giảng Phúc Âm vốn đã rất gần, trong khi ngày sống lại còn cách mười bảy trăm năm trong tương lai. Nguyên nhân vì sao tiếng Đấng Christ làm linh hồn chết được sống được chỉ ra ở câu 26: Con có sự sống trong mình; và vì vậy Ngài làm sống ai tùy ý Ngài, câu 21. Như vậy, sự chết thuộc linh trong linh hồn chúng ta — nhờ đó Sa-tan một thời giữ chúng ta dưới quyền thống trị hắn — đã được cất đi, và quyền năng cùng quyền thống trị của hắn trên chúng ta bị phá diệt.
5. Rõ ràng, ai cũng thấy được rằng Đấng Christ đã phá diệt Sa-tan, kẻ có quyền sự chết, vì Ngài đã đập tan vương quốc tối tăm của hắn, lật đổ ngai hắn, truất hắn khỏi thẩm quyền mà hắn đã kiêu ngạo chiếm lấy, và ném hắn ra khỏi đế quốc mà hắn đã chiếm đoạt trong thế gian. Đấng Christ đã làm điều nầy không phải bằng gươm giáo mà bằng sự chết. Như Sam-sôn, hình bóng của Ngài, lúc chết đã giết nhiều hơn suốt cả đời mình, và dẫu ông chết, ông vẫn ngã xuống như một kẻ chiến thắng; cũng vậy, Đấng Cứu Chúa vĩ đại của chúng ta đã phá diệt mọi kẻ thù của Ngài và của chúng ta bởi sự chết, và trước mắt mọi thiên sứ đã khải hoàn trên chúng khi Ngài thăng thiên sau chiến thắng, rồi cuối cùng sẽ khải hoàn công khai trước mắt cả thế gian khi Ngài ngự trên ngai mình, đặt mọi kẻ thù dưới chân mình [NEEDS REVIEW: chú thích Kinh Thánh trong bản OCR bị nhòe thành "TI. £4: Dev, 10, 13", không đọc được; có thể là 1 Cô-rinh-tô 15:25 hoặc Hê-bơ-rơ 1:13].
6. Người tin biết bởi chính kinh nghiệm mình — điều thuyết phục hơn mọi lý lẽ có thể đưa ra — rằng Đấng Christ đã giải thoát mình khỏi quyền Sa-tan và sự chết, vì người ấy cảm thấy mình được giải thoát khỏi nỗi sợ và xiềng xích của nó. Người ấy biết Đấng Christ đã lập hòa bình giữa mình với Đức Chúa Trời, và đem mình vào trạng thái được xưng công chính đến nỗi chẳng điều gì có thể cáo buộc mình, và vì vậy không sợ đến với một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, Đấng đã tha thứ trọn vẹn và xưng công chính hoàn toàn cho mình. Người ấy thấy linh hồn mình được rảy huyết Chúa Giê-xu (như huyết chiên con Vượt Qua đã rảy trên khung cửa nhà người Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:13), và biết mình an toàn khỏi mọi thiên sứ hủy diệt là công cụ của sự báo thù Đức Chúa Trời. Họ đã kinh khiếp dường nào trong đêm ảm đạm ấy, khi sự chết rầm rộ tiến qua mọi thành của Ê-díp-tô trong cuộc hủy diệt oai vệ! Nhưng họ đã được trấn an và yên ủi dường nào khi thấy dấu hiệu của sự an toàn trên khung cửa nhà mình! Một linh hồn khốn khổ bối rối dường nào khi nhìn sự chết chẳng những là sự tan rã của mình, mà còn mang theo cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, sự công chính bị xúc phạm của Ngài, và mọi nỗi kinh khiếp của địa ngục hiệp lại để làm nó đáng sợ! Nhưng khi người ấy thấy lương tâm mình được rảy huyết Chúa Giê-xu, và được tẩy sạch khỏi các công việc chết để đến gần Đức Chúa Trời với lòng đầy tin chắc, người ấy không còn sợ sự chết nữa; khi người ấy thấy Đấng Christ, Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "the Captain of gr", có thể thiếu chữ; theo Hê-bơ-rơ 2:10 là "Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi"], ở cùng mình để khích lệ, yên ủi và nâng đỡ mình khi vượt qua đèo hiểm nầy, người ấy chẳng còn lo sợ nguy hiểm nào, mà được sự hiện diện Ngài khích lệ, dẫu đi qua trũng bóng chết cũng chẳng sợ tai họa nào, Thi Thiên 23:4. Và người ấy còn xa mới coi sự chết là bất hạnh, vì người ấy ước ao lìa đời để ở với Đấng Christ, Phi-líp 1:23.
7. Mọi trường hợp người tin qua đời đều chứng minh lời khẳng định của câu gốc và giáo lý của ta, vì ngay bởi sự chết nầy, Chúa Giê-xu chúng ta hoàn tất sự tiêu diệt Sa-tan và quyền sự chết. Chiến thắng của người tin nay đã trọn vẹn — người ấy được làm người thắng hơn bội phần nhờ quyền năng và sức mạnh của Đấng Christ; trước đây người ấy đã giao chiến nhiều trận với Sa-tan và đánh đuổi hắn; người ấy đã nhiều lần kháng cự tội lỗi cách thắng lợi và đánh bật nó; và nay người ấy giao chiến với kẻ thù cuối cùng, và thắng, và sự chết người ấy là một cỗ xe khải hoàn đưa người ấy lên thiên đàng, nơi người ấy vui mừng trong nơi ẩn náu an toàn khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ. Chính nơi đó người ấy ở ngoài tầm mọi điều ác. Chính nơi đó, được giải thoát khỏi thân thể của tội lỗi và sự chết mà người ấy đã rên siết (Rô-ma 7:24), người ấy không còn cảm thấy bệnh tật, đau đớn và cơn hấp hối nữa. Chính nơi đó người ấy được đặt ngoài tầm những cám dỗ và cuộc tấn công dữ dội của Sa-tan, vì dẫu thần linh linh hoạt và độc ác ấy đã rượt đuổi người ấy với cơn giận dữ tợn nhất khi còn ở thế gian, hắn cũng không thể theo người ấy lên thiên đàng, và chẳng cỗ máy chiến tranh nào của hắn bắn tới đó được. Như vậy, ngày chết là ngày chiến thắng hoàn tất của người tin, ngày mà người ấy có thể thật sự nói mình được làm người thắng hơn bội phần, Rô-ma 8:37. Và bấy giờ linh hồn phước hạnh được dời khỏi chỗ ở khốn khổ sang một dinh thự hạnh phúc hơn, và bởi sự chết được hiệp một mật thiết hơn với Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự sống, và được hưởng trọn điều thuộc đời đời — là ân tứ Đức Chúa Trời ban cho người ấy, Đấng đã khởi sự điều ấy trong người ấy bởi Đức Thánh Linh đổi mới mình, và cuối cùng đem người ấy vào sự sở hữu trọn vẹn nó.
8. Bằng chứng cuối cùng và rõ rệt nhất về việc [Đấng Christ] phá diệt quyền Sa-tan và sự chết sẽ là khi Ngài khiến thân thể đã chết của những người tin sống lại từ mồ mả bởi Đức Thánh Linh Ngài ngự trong họ, Rô-ma 8:11. Ngày sau rốt ấy là ngày chiến thắng trọn vẹn của Đấng Christ, khi — như chính Ngài đã thắng nó trong sự sống lại của mình — mọi chi thể Ngài trong sự sống lại của họ cũng sẽ khải hoàn trên nó. Bấy giờ Ngài sẽ xuất hiện với mọi kẻ Ngài đã cứu chuộc, và là những kẻ Ngài nay khiến thành người chiến thắng trọn vẹn nhờ chiến thắng của Ngài; Ngài sẽ xuất hiện như Đấng đã chinh phục chính mồ mả (1 Cô-rinh-tô 15:25-26). Vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt mọi kẻ thù nghịch dưới chân mình, và kẻ thù bị hủy diệt sau cùng tức là sự chết. Bấy giờ thân thể của mọi người được chọn đã nằm bao thế kỷ trong mồ mả sẽ cuối cùng thấy ngục tối mở ra, và thăng lên khải hoàn trên chính sự chết. Ngày ấy sẽ vĩ đại và vinh hiển dường nào, khi chỉ một lời truyền lệnh của Đấng Christ, đất và biển sẽ trả lại kẻ chết ở trong mình (Khải Huyền 20:13), và mọi thân thể của các thánh đồ sẽ ra khỏi, được tái tạo giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, theo quyền năng Ngài có thể bắt muôn vật phục mình, Phi-líp 3:21; khi chúng ta sẽ gặp các tổ phụ, các đấng tiên tri, các sứ đồ, các vị tử đạo, và mọi bà con, bạn hữu chúng ta (là những người đã ngủ trong Chúa Giê-xu) trong buổi sáng của sự sống lại; và thấy họ sáng chói trong vinh hiển, và Chúa Giê-xu chúng ta với vẻ uy nghiêm rực rỡ đứng đầu họ. Cảnh tượng ấy sẽ huy hoàng dường nào! Chưa từng có ngày nào sáng hơn ngày nầy, khi Đấng Christ sẽ chấm dứt hoàn toàn sự chết, như Ngài đã chinh phục và phá diệt Sa-tan, kẻ đã có quyền trên nó.
Vì chẳng có lẽ thật nào trong Phúc Âm mà không thể và không nên được áp dụng thực tế, chúng ta hãy xem mình có thể rút ra những áp dụng nào từ giáo lý quan trọng nầy mà ta đã cố gắng giải thích và chứng minh cho anh em.
ÁP DỤNG I.
Nếu quả thật Sa-tan có quyền sự chết trên linh hồn và lương tâm của mọi kẻ có tội không tin, thì hỡi mỗi người trong anh em chưa tin nơi Đấng Christ, hãy run rẩy khi nghĩ đến tình trạng ảm đạm của mình. Hãy nghiêm túc suy ngẫm về sự khốn khổ hiện tại và mối nguy tương lai của mình. Có điều gì đáng thương hơn sự khốn khổ hiện tại của anh em chăng? Anh em chẳng những ở dưới ách chuyên chế của Sa-tan, làm tôi mọi hèn hạ của đế quốc tối tăm hắn. Anh em chẳng những nô lệ vâng phục hắn, mà còn phơi mình trước mọi điều ác hắn có thể và sẽ làm cho anh em bằng cách thi hành quyền sự chết hắn có. Hắn sẽ củng cố và gia tăng sự chết thuộc linh trong linh hồn anh em, vì hắn sẽ đắc thắng xui giục anh em làm điều ác; và kinh nghiệm buồn hẳn thuyết phục anh em rằng một người cứ tiếp tục trong tội lỗi và thường xuyên phạm nó sẽ ngày càng vô cảm và chết đi, mọi năng lực của tâm trí càng suy yếu đối với mọi hành động thánh khiết hay lành, và càng phạm tội, người ấy càng thành nô lệ của nó. Suy ngẫm ấy ảm đạm dường nào! Thế mà đó là tình trạng khốn khổ của mọi kẻ vô tín. Và nay anh em hãy nhìn xa hơn khoảng không của thời gian và thế gian nầy, mà ngắm cho đúng mối nguy tương lai của mình. Nếu anh em chết trong tình trạng nầy, thì việc anh em sẽ bị định tội, hay đúng hơn đã bị định tội rồi, cho sự chết đời đời, chắc chắn không kém gì việc anh em hiện đang sống. Cơn thạnh nộ và sự giận của một Đức Chúa Trời bị khiêu khích sẽ đổ xuống trên anh em, Rô-ma 2:8-9. Ai biết được sức sự giận của Ngài? (Thi Thiên 90:11.) Ai bấy giờ chịu nổi?
Sự chết đã vào thế gian bởi tội lỗi, vậy ước gì nỗi buồn của chúng ta vì những bà con, bạn hữu đã qua đời mài sắc lòng căm ghét và phẫn nộ của chúng ta đối với nó. Trong mỗi cơn bệnh, chúng ta thấy hay cảm nhận hậu quả của nó; và dẫu bạn hữu chúng ta chết trong Chúa, sự chết của họ vẫn cho chúng ta thấy tội lỗi đã đem gì vào thế gian, và khi nghe họ trút hơi thở cuối cùng trong tiếng rên, điều nầy nhắc chúng ta nhớ tội lỗi gây hại dường nào. Chúng ta hãy ngẫm rằng dẫu Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã giành được sự tha tội, và đã cất đi hình phạt của sự công chính báo thù; nhưng điều nầy vẫn thật: mỗi tội lỗi chúng ta phạm đều làm Đức Chúa Trời chẳng đẹp lòng, và làm Ngài chẳng đẹp lòng đến nỗi Ngài khiến chúng ta cảm nhận sự sửa phạt của người Cha. Ngài sẽ nhắc chúng ta bằng một vài roi đòn nghiêm khắc rằng chúng ta đã thiếu sót bổn phận mình thế nào, và đã làm điều không ngay thẳng trước mặt Ngài. Vậy dịp buồn nầy khiến chúng ta thương khóc sự mất mát người bạn, cũng có thể đồng thời khiến chúng ta khóc than tội lỗi mình. Nếu không vì chúng, điều nầy đã chẳng bao giờ xảy ra, vì cả người ấy lẫn chúng ta hẳn đã bất diệt và chẳng bao giờ phải chia lìa. Vậy mất mát chúng ta càng lớn, chúng ta càng phải ghê tởm tội lỗi mình. Nay để khắc sâu tư tưởng nầy vào anh em, và để khơi dậy trong anh em và trong chính ta một lòng căm ghét và phẫn nộ chính đáng đối với tội lỗi — thứ đã làm Đức Chúa Trời chẳng đẹp lòng và là nguyên nhân của sự mất mát mà chúng ta đang thương khóc — chúng ta hãy ngẫm về giá trị và sự xuất sắc của con người mà Đức Chúa Trời đã vui lòng cất khỏi chúng ta. Ta biết rõ những bài giảng trong các dịp như vầy thường bị lạm dụng để nịnh hót, nhưng trong trường hợp nầy chẳng có gì phải e ngại, vì chẳng cần đến nó. Ta chỉ nói về người bạn và người anh em đã qua đời của chúng ta điều mà mọi người quen biết người đều phải công nhận là thật; và nói sự thật thì không thể bị quy cho là thiên vị, tình cảm, hay định kiến. Nếu xét người như một con người hay như một Cơ Đốc nhân, mọi điều nơi người đều khiến chúng ta yêu mến người. Người có tính tình hiền lành xuất sắc, hiếm khi nổi giận, mà nếu có thì hẳn phải vì một nguyên cớ quan trọng, và ngay cả khi ấy cơn giận người cũng chóng qua. Người là người hay làm điều lành, sẵn lòng tiếp đón kẻ khốn khó, siêng năng thúc đẩy mọi lợi ích chung, mọi công việc của Đấng Christ, và sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài. Người là người có tâm linh sáng suốt, thâm thúy, trí tuệ mạnh mẽ, phán đoán vững vàng và đúng đắn; và điều đáng ngưỡng mộ nhất trong các đức tính ấy: người không kiêu ngạo về những ân tứ diệu kỳ nầy. Và như Đức Chúa Trời đã ban cho người những khả năng tự nhiên ấy (vậy nên ca ngợi chúng tức là ca ngợi Đức Chúa Trời là tác giả của chúng và tôn vinh Ngài), người đã lo trau dồi chúng và vun xới mảnh đất màu mỡ. Người siêng năng gia tăng tri thức bằng sự chuyên tâm nghiêm túc vào những học vấn thánh và hữu ích. Nhưng anh em sẽ nói đây chỉ là những thành tựu của con người; tri thức, học vấn và tấm lòng rộng rãi cũng có nơi nhiều triết gia chẳng biết Đấng Christ. Đúng vậy, nhưng người bạn và người anh em yêu dấu của chúng ta đã biết và yêu Chúa Giê-xu Christ cùng Phúc Âm Ngài; và trong suốt quá trình học tập, những điều dẫn người vào các mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta là những điều làm người vui thích nhất. Tri thức về những điều thiêng liêng làm linh hồn người say mê nhất, là bầu không khí mà tâm linh người hít thở; và như người yêu Phúc Âm, người cũng hiểu các lẽ thật của nó và biết cách bênh vực chúng. Trong sự bênh vực cần thiết ấy, người đã dùng nghệ thuật lập luận mà người là bậc thầy lớn — ta không nói đến nghệ thuật ngụy biện và bắt bẻ, mà là nghệ thuật đưa ra những quy tắc đúng đắn để hình thành những ý niệm rõ ràng, phân biệt, hướng dẫn chúng ta phán đoán theo những nhận thức đúng đắn mình có về sự vật; và dạy chúng ta một phương pháp lập luận có thứ tự, để chúng ta không bị rối, bối rối hay sai lầm trong suy luận. Đó là nghệ thuật người đã dùng, và người tranh luận mà không cãi cọ, biết sốt sắng vì lẽ thật mà không nổi giận. Nếu xét người thêm về các bổn phận trong quan hệ, người là người chồng yêu thương, người cha dịu dàng, trung tín với bạn bè, đúng hẹn trong mọi việc nhân ái, và chẳng bao giờ hứa hơn điều mình định làm. Và để kể đến địa vị mà người tỏa sáng nhất, người là một mục sư trung tín, siêng năng trong lời giảng và giáo lý, trò chuyện với các linh hồn, tìm hiểu hoàn cảnh và nhu cầu của họ, và ban lời khuyên hay lời quở trách tùy nhu cầu. Các Hội Thánh của Đấng Christ đã mất một người rất hữu dụng và đắc lực — một mất mát mà ta e rằng họ sẽ ngày càng cảm nhận sâu sắc hơn. Hỡi anh em là thành viên của hội chúng mà người đã chăn dắt trong Chúa, anh em đặc biệt đã mất một mục sư trung tín; và chẳng có gì an ủi anh em trong cơn hoạn nạn nặng nề nầy ngoài một tư tưởng nầy — mà quả thật đã đủ — là Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Đấng Chăn Chiên toàn thể chẳng bao giờ chết; anh em bước đi trong đường lối Ngài và giữ các lễ nghi Ngài, hẳn được bảo đảm về sự hiện diện, chăm sóc và dẫn dắt của Ngài. Nay ta nói với anh em là con cái người: anh em đã mất một người cha yêu thương, nhưng người đã để lại cho anh em một kỷ niệm biết ơn về mình và tấm gương của đời sống người. Anh em đã sống và trò chuyện với người; hãy noi theo người trong bản tính hiền lành, lòng ngay thẳng, tính tình chân thành, lòng kính sợ Đức Chúa Trời, và cách ăn ở đức hạnh giữa loài người — những điều đã khiến người được anh em và mọi người biết người yêu mến. Nhưng trên hết, hãy nhận biết Đức Chúa Trời của cha anh em, và hết lòng vui ý mà phục sự Ngài; nếu anh em tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho anh em gặp được Ngài — như một người Cha mà anh em chẳng bao giờ bị tước mất. Nhưng nếu anh em lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ từ bỏ anh em đời đời, 1 Sử Ký 28:9. Và nay, mỗi người chúng ta hãy dùng đúng đắn sự quan phòng đau buồn nầy. Hãy nghiêm túc suy ngẫm xem chúng ta đã mất bao nhiêu mục sư xứng đáng của Phúc Âm, mà chỉ trong vòng vài năm. Hãy đặt tay lên ngực mình và tra xét kỹ: ta đã làm gì? Hay ta đã thiếu sót thế nào trong việc làm tròn bổn phận? Mỗi chúng ta hãy ngẫm điều nầy và trở lại cùng Chúa với cả lòng, kẻo Ngài chấm dứt chúng ta hoàn toàn, chẳng những cất đi vài mục sư mà cất hết, cùng với Phúc Âm nữa.
ÁP DỤNG II.
Nếu quả thật Đấng Cứu Chuộc nhân từ của chúng ta bởi sự chết đã giải thoát chúng ta khỏi quyền Sa-tan và sự chết, chúng ta hãy có một cảm thức cao và biết ơn về tình yêu Ngài trong việc thực hiện ân huệ phi thường Ngài đã làm cho chúng ta, và về những ích lợi vô giá chúng ta đã nhận. Con đời đời của Đức Chúa Trời hạ mình từ thiên đàng và mọi vinh hiển, nhận lấy hình tôi tớ, làm người của sự buồn rầu và từng trải sự đau đớn, rồi sau một đời khốn khổ trên đất chịu chết để cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết — đó là việc nhỏ trong mắt chúng ta sao? Đấng vinh hiển nầy, Đấng ở trong lòng Cha, bởi đảm nhận cớ sự chúng ta, đặt chính thân vị mình thay cho chúng ta, mang lấy tội lỗi đã quy cho mình, mà phơi mình trước mọi lời đe dọa và rủa sả của luật pháp, trước mọi cơn thạnh nộ và sự công chính của Đức Chúa Trời bị xúc phạm — đó là việc nhỏ sao? Điều gì đã khiến Ngài làm vậy? Chẳng gì khác ngoài tình yêu vô hạn vượt trên mọi tư tưởng chúng ta, và chúng ta chẳng bao giờ thờ phượng cho xứng. Và nếu chúng ta ngắm những phước hạnh tuôn đến chúng ta cùng với huyết Ngài, và nảy ra từ ngôi mộ mà Ngài chỉ nằm ba ngày, chúng sẽ hiện ra vô giá dường nào trước mắt chúng ta! Có sự khốn khổ nào lớn hơn có thể giáng trên chúng ta, ngoài sự chết thuộc linh đã chụp lấy linh hồn chúng ta, biến chúng ta thành tôi mọi cho quyền cai trị độc đoán và chuyên chế của ma quỉ, nô lệ cho mọi khuynh hướng xấu xa, và trói chúng ta trong xiềng xích sẵn chờ thi hành sự chết đời đời? Có hạnh phúc nào lớn hơn, và chúng ta có lý do vui mừng hơn, ngoài việc cảm nhận quyền năng của sự chết nầy bị phá diệt bởi quyền năng của Đấng Christ — ngoài việc kinh nghiệm rằng như Ngài đã chết cho tội lỗi một lần, chúng ta chết cho nó hằng ngày — ngoài việc được thật sự tự do bởi Ngài khiến chúng ta thành con cái Đức Chúa Trời, và thấy xiềng xích của ma quỉ bị đập tan, chính mình được giải thoát khỏi sự báo thù và cơn thạnh nộ ngày sau? Có điều gì khó chịu hơn việc phục dưới xiềng nô lệ của nỗi sợ sự chết đè nặng chúng ta với sức nặng không chịu nổi? Và có điều gì làm vui lòng linh hồn bất an của chúng ta hơn việc được giải thoát khỏi những nỗi sợ đã hành hạ chúng không ngớt? Nay nhìn lên Đấng Christ bởi đức tin như sự sống lại và sự sống của mình, chúng sẵn sàng vui vẻ ra khỏi thế gian theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, biết rằng sự ra đi khỏi đây chỉ là khởi đầu của hạnh phúc mình.
ÁP DỤNG III. [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "US £", có thể là tiêu đề "ÁP DỤNG III" bị nhòe]
Nếu ai trong chúng ta khi đến lúc chết muốn đối mặt kẻ thù cuối cùng nầy trong sức mạnh của đức tin, và như vậy được thắng: nếu chúng ta muốn nhìn thẳng vào mặt sự chết với lòng can đảm vững vàng và sự kiên định của tâm trí, hãy lo liệu ngay bây giờ mà tin nơi Đấng Christ, ngay bây giờ sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, rồi chúng ta sẽ chết trong đức tin và vui mừng. Nếu chúng ta trông cậy Ngài suốt đời, Ngài có thể, Ngài hẳn sẽ làm sự tin cậy của chúng ta trong giờ cuối cùng. Nếu chúng ta giữ khiên đức tin nầy và chẳng bao giờ để nó tuột khỏi tay, chúng ta sẽ đủ sức đẩy lui những tên lửa của Sa-tan, ngay cả những tên bắn dày đặc nhất vào chúng ta lúc chúng ta hấp hối; chúng ta sẽ đối mặt giờ cuối cùng với quyết tâm không nao núng, và dù sự chết hiện ra dưới hình dạng nào cũng không làm chúng ta kinh hãi. Nhưng nếu chúng ta đến lúc chết mà chẳng có đức tin nơi Đấng Christ, nếu chúng ta đến lúc trút linh hồn trước khi đã bởi sự trông cậy mà phó thác chúng cho Ngài, chúng ta chỉ có thể phó chúng cho địa ngục và tuyệt vọng. Hãy ngẫm xem một cảnh tượng kinh khiếp dường nào sẽ mở ra trước mắt chúng ta trong giờ ấy. Dù chúng ta hướng tư tưởng về đâu, chúng cũng chỉ gặp những đối tượng kinh hoàng. Nếu chúng ta hồi tưởng đời quá khứ, chúng ta thấy vô số tội lỗi chưa được tha kéo đến từng đoàn để tấn công chúng ta; chúng ta nghe chính lương tâm mình cáo buộc chúng ta, và cảm thấy ma quỉ xua chúng ta đến tuyệt vọng. Nếu chúng ta nhìn lại thế gian mình sắp lìa bỏ, ý nghĩ mất hết những hưởng thụ mà chúng ta đã yêu mến và đeo đuổi như mọi hạnh phúc mình sẽ hành hạ chúng ta bằng tiếc nuối. Nếu chúng ta nhìn xuống dưới, chẳng có gì ngoài địa ngục và lửa, sẵn chờ đón chúng ta. Nếu chúng ta ngước đôi mắt mỏi mệt lên trời, Đức Chúa Trời vinh hiển ở đó, trước mặt Ngài chúng ta phải xuất hiện — nhưng đó là một Đức Chúa Trời nổi giận, Đấng báo thù tội lỗi, nay không còn tỏ mình vinh hiển trong ân điển Ngài, mà đáng sợ trong sự công chính Ngài. Kẻ có tội khốn khổ còn hy vọng gì, khi nó chẳng còn một phút nào để hứa hẹn cho tâm linh kinh hãi mình, mà phải lập tức xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng nó đã khiêu khích suốt đời? Nó sẽ tìm nơi ẩn náu nào để che chở mình? Chạy đâu cho an toàn? Tìm đâu một nơi thánh để bảo vệ mình khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời? Huyết Đấng Christ nó đã khinh dể, và Đấng đến để cứu kẻ có tội nó chưa từng nghĩ đến. Ân điển của Đức Chúa Trời hoặc bị nó xem thường, hoặc bị nó biến thành cớ buông tuồng; một linh hồn như vậy sao dám mong tìm được thương xót trong giờ cần nhất nầy? Nhưng [NEEDS REVIEW: đoạn bản OCR bị nhòe nặng; ý tái dựng theo mạch văn là:] nếu chúng ta là người tin nơi Đấng Christ trong đời mình, thì lúc chết chúng ta sẽ ít nhiều có đức tin làm chỗ nương dựa và yên ủi, và sẽ có một viễn cảnh vui mừng về một bộ mặt khác hẳn của sự việc. Chúng ta vui vẻ lìa bỏ thế gian khốn khổ nầy để về một quê hương tốt hơn ở trên, nơi mà chúng ta chắc chắn sẽ sở hữu. Chúng ta chẳng tiếc nuối chút nào khi mất những lạc thú của đời, vì chúng ta biết mình đang về với Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng với nụ cười và lòng nhân từ trên nét mặt mời chúng ta vào sự hiện diện Ngài, nơi có sự vui mừng đầy trọn, và bên tay hữu Ngài có những điều vui sướng đời đời. Chúng ta sẽ chẳng sợ địa ngục hay ma quỉ, vì Đấng Christ đã giải thoát chúng ta khỏi cái nầy và đã chinh phục cái kia. Vậy dù sự chết tấn công chúng ta cách nào, linh hồn chúng ta sẵn sàng cất cánh bay, và dẫu biết mình phải trải qua một sự biến đổi, cũng sẽ không kinh ngạc. Nếu sự chết đến thình lình, chúng ta sẽ chết không đau đớn, và một bước nhẹ ra khỏi thân thể đặt chúng ta vào thế giới hạnh phúc bên kia. Nếu sự chết đến dần dần, và chúng ta cảm thấy những cơn đau của bệnh tật và cơn hấp hối, thì ý nghĩ về Đức Chúa Trời là Cha nhân từ dọn giường chúng ta trong lúc ốm đau, sự bảo đảm về ân huệ của Đấng Christ, và rằng hòa bình của chúng ta đã được lập, sẽ khiến mọi sự êm ái dưới chúng ta, và khiến chúng ta vui mừng giữa mọi nỗi truân chuyên của một cơn bệnh dai dẳng. Chúng ta sẽ coi chúng chỉ như bấy nhiêu bậc thang, dẫu hơi mỏi mệt, dẫn về nhà Cha chúng ta; và khi bản tính đã kiệt quệ, linh hồn chúng ta lìa khỏi thân thể, chúng vẫn sẽ nhẹ nhàng sa vào lòng Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Nếu chúng ta muốn chết như vậy, ngay bây giờ hãy bởi đức tin phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ để được sống và được cứu. Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta có thể thốt lên ước nguyện nầy với lòng đầy tin chắc về hy vọng: ước gì chúng ta chết như người công bình chết, và ước gì sự cuối cùng của chúng ta giống như sự cuối cùng của người!
(Hết. — [NEEDS REVIEW: bản in gốc kết thúc bằng chữ "FINIS" ở đây; phần quảng cáo sách của nhà in John Marshall tiếp sau không thuộc tác phẩm nên không dịch.])