Công Việc Của Chúa Giê-xu Christ Với Tư Cách Là Đấng Biện Hộ
John Bunyan · The work of Jesus Christ, as an advocate
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Công Việc Của Chúa Giê-xu Christ Với Tư Cách Là Đấng Biện Hộ
CÔNG VIỆC CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST VỚI TƯ CÁCH LÀ ĐẤNG BIỆN HỘ
John Bunyan
CÔNG VIỆC CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST VỚI TƯ CÁCH LÀ ĐẤNG BIỆN HỘ, ĐƯỢC GIẢI THÍCH RÕ RÀNG VÀ ÁP DỤNG RỘNG RÃI, VÌ LỢI ÍCH CỦA MỌI TÍN HỮU.
Dựa trên I Giăng ii. 1. “Và nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”
Của John Bunyan, tác giả của Thiên Lộ Lịch Trình.
LONDON: In cho John Marshall, tại hiệu sách Bible ở đường Gracechurch. 1725. [NEEDS REVIEW: phần ghi giá bán và dòng in ở cuối trang tựa bị mờ, không đọc được]
LỜI NÓI ĐẦU
Thưa bạn đọc thân mến,
Trong mọi chức vụ cao trọng mà Đức Chúa Trời là Cha đã ban cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chức vụ Ngài làm Đấng Biện Hộ ở cùng Cha vì chúng ta không phải là chức vụ nhỏ nhất, tuy nhiên — nói ra thật đáng hổ thẹn cho các thánh đồ — những ích lợi phước hạnh của chức vụ ấy đã không được tìm hiểu với sự siêng năng và lòng khao khát sốt sắng như đáng phải có.
Đấng Christ với tư cách là Của Lễ Hy Sinh, Thầy Tế Lễ và Vua, cùng những vinh hiển tuôn chảy từ Ngài, thì tạ ơn Đức Chúa Trời, trong thời đại của chúng ta, đã được các nhà giảng dạy của chúng ta khám phá nhiều, và những người đã tin lời họ cũng vui mừng trong đó không kém; nhưng khi Ngài là Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, một Đấng Biện Hộ vì chúng ta, tôi e rằng sự cao trọng của điều ấy vẫn còn bị che khuất quá nhiều; dù tôi thật tin rằng dân sự của Đức Chúa Trời trong thời đại này cũng cần biết về điều ấy như các anh em đã đi trước họ, nếu không muốn nói là cần hơn nữa.
Những lời này — “nếu không muốn nói là cần hơn nữa” — có lẽ đối với một số người dường như hơi quá, nhưng xin người tin kính hãy xét những sự sa sút đang có giữa chúng ta về lòng tin kính, và biết bao lỗi lầm ô uế mà đa số những người xưng mình là tín hữu hiện nay đang mắc phải — cũng hãy xét kẻ thù lớn của họ siêng năng thể nào trong việc cáo buộc họ về những điều ấy trước tòa án của Đức Chúa Trời — thì tôi nghĩ họ sẽ kết luận rằng khi nói như vậy, tôi quả đã nói lên một phần sự thật. Vì thế, khi tôi suy nghĩ về điều này, và cũng đã phần nào xét đến sự cao trọng vượt trỗi của chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa chúng ta; và lại xét rằng trong thời đại của chúng ta, rất ít vinh hiển của chức vụ ấy đã được truyền đạt cho Hội Thánh qua chữ viết, tôi đã mạo muội viết ra những điều tôi đã thấy về chức vụ ấy, và qua những điều tiếp theo đây, tôi trình dâng lên Hội Thánh vì lợi ích của Hội Thánh.
Tôi không kể mình là đủ sức cho công việc này, hay cho bất kỳ công việc nào khác, xét theo bản thân tôi; nhưng tôi nói rằng tôi đã trình bày cho anh em điều tôi đã nhận được về chức vụ ấy, theo tỉ lệ của đức tin đã được ban cho tôi. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối của lời mở đầu này bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được trọn ý] Tôi tin rằng những người có quyền và danh phận vào Vương Quốc Thiên Đàng mà dường như tự thấy quyền ấy đang bị kẻ thù của mình đem ra chất vấn trước tòa án của Đấng Phán Xét của muôn loài, sẽ đọc và vui mừng khi nghe rằng họ có một Đấng Biện Hộ tại tòa án ấy, Đấng sẽ đứng lên biện hộ cho họ, và sẽ bảo đảm cho họ quyền vào Vương Quốc Thiên Đàng. Vì thế, sách này của tôi được xuất bản đặc biệt hơn cho những người hiện nay, hoặc sau này sẽ ở trong hoàn cảnh đáng sợ ấy; vì, như tôi đã trình bày, Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha chính là vì những người như vậy. Về nhiều lợi ích đặc biệt mà những người ấy nhận được nhờ Đấng Biện Hộ này, khi Ngài biện hộ cho họ, sách này trình bày một phần: như Ngài biện hộ thế nào, Ngài biện hộ ra sao, Ngài biện hộ điều gì, Ngài biện hộ khi nào, Ngài biện hộ với ai, Ngài biện hộ cho ai, và kẻ thù bị hổ thẹn và phải im lặng thể nào trước Đức Chúa Trời của họ và mọi thiên sứ thánh.
Ở đây cũng trình bày cho những người liên quan biết làm thế nào họ thật sự có thể biết rằng Chúa Giê-xu là Đấng Biện Hộ của mình, vâng, và biết công việc của họ đang diễn tiến ra sao trước Đức Chúa Trời và Đấng Phán Xét của họ; và đặc biệt, biết rằng cuối cùng họ sẽ được giải quyết tốt đẹp, dù vụ kiện của họ — xét như là của họ — là một vụ kiện mà chính họ cũng không dám ngẩng đầu lên để biện hộ.
Tôi cũng không để những linh hồn ngã lòng thiếu lời hướng dẫn về cách mời Đấng Biện Hộ này biện hộ cho vụ kiện của mình: vâng, tôi cũng đã trình bày rằng Ngài sẽ ở cùng họ. Sự an ủi của họ còn là điều này: Ngài chưa bao giờ thua một vụ kiện nào, cũng chưa bao giờ mất một linh hồn nào mà Ngài đã nhận làm Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Trời cho người ấy.
Nhưng, bạn đọc thân mến, tôi sẽ không giữ bạn lâu hơn nữa khỏi việc đọc bài luận này: hãy đọc và suy nghĩ, hãy đọc và đối chiếu những điều bạn đọc với Lời của Đức Chúa Trời. Nếu bạn tìm được ích lợi nào qua những điều bạn đọc, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Cha và Con Ngài, và cũng hãy cầu nguyện cho tôi. Nếu bạn thấy tôi còn thiếu sót trong điều gì, xin hãy quy mọi điều như vậy cho sự yếu đuối của tôi. [NEEDS REVIEW: mấy dòng cuối của thư gởi bạn đọc bị OCR làm hỏng, không đọc được lời ký tên và lời chào kết thúc] Xin tạm biệt.
MỤC LỤC
Sự tôn trọng phải lẽ mà Sứ Đồ đòi hỏi đối với sứ điệp của mình, và giáo lý của mình về Sự Sống Đời Đời, trang 1. Sứ Đồ giải thích câu này, tức là: Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch mọi tội. 2. Lời khuyên của Sứ Đồ về việc phân rẽ khỏi tội lỗi, như là kết quả của một vụ kiện tốt lành, tức là sự tha thứ. 2.
Sứ Đồ thêm một điều để ngăn sự hiểu lầm, tức là: Chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha. 5. Hai lẽ thật lớn trong bản văn. 1. Một giả định, tức là: Người ở trong Đấng Christ có thể phạm tội. 2. Một lời bày tỏ để an ủi trong trường hợp phạm tội, tức là: Chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha. 3.
Tìm hiểu cả hai điều ấy. 4.
Những điều được giả định trước trong chức vụ Đấng Biện Hộ. 5. 1. Rằng Đức Chúa Trời đang ngự trên Ngai Phán Xét. Cùng chỗ ấy. 2. Rằng các thánh đồ có liên quan tại tòa án ấy. Cùng chỗ ấy.
3. Rằng Cơ Đốc nhân có một Kẻ Cáo Buộc. 6.
4. Rằng các thánh đồ phạm tội không dám xuất hiện tại tòa án ấy để tự biện hộ cho vụ kiện của mình. 7.
5. Rằng Cơ Đốc nhân dễ quên Đấng Biện Hộ của mình, mà chỉ nhớ đến Đấng Phán Xét của mình. 8.
6. Nhớ đến Đấng Biện Hộ của chúng ta là đường để an ủi đức tin và sự trông cậy. 9.
7. Rằng nếu Đấng Biện Hộ của chúng ta biện hộ cho vụ kiện của chúng ta — dù vụ kiện ấy đen tối đến đâu — Ngài có thể giải thoát chúng ta. 10.
Sứ Đồ đắc thắng trong Đấng Christ vì điều này. 11. Lời khuyên về nhiệm vụ khó khăn là tin. Cùng chỗ ấy. Chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ tuyên bố chúng ta là những tạo vật đáng thương. 12. Phương pháp được tuân theo trong bài luận tiếp theo. 13.
Thứ nhất, nói về chức vụ của Đấng Biện Hộ này. Cùng chỗ ấy.
1. Bằng cách đề cập đến bản chất của chức vụ này. Cùng chỗ ấy. 2. Bằng cách bàn về thứ tự hay vị trí của chức vụ ấy. Cùng chỗ ấy.
Đấng Christ, với tư cách Đấng Biện Hộ, biện hộ cho một vụ kiện xấu. 14.
Một vụ kiện tốt lành sẽ tự biện hộ cho mình. Cùng chỗ ấy.
[NEEDS REVIEW: một mục trong Mục Lục về thân phận của một người giảng đạo bị OCR làm hỏng, không đọc được trọn]
Một người xấu có thể có một vụ kiện tốt lành, và một người tốt có thể có một vụ kiện xấu.
Thứ hai, Đấng Christ quản lý chức vụ này thế nào. Ngài làm một mình, không qua người đại diện hay người thay thế. Đấng Christ biện hộ tại tòa án của Đức Chúa Trời; vụ kiện không được chuyển sang một tòa án khác. Khi biện hộ, Đấng Christ tuân theo những quy tắc này: 1. Ngài biết điều gì bị cáo buộc chống lại chúng ta. 2. Ngài biện hộ về sự tốt lành của Ngài vì chúng ta. Ngài trả hết mọi món nợ của chúng ta xuống. Mọi miệng phải ngậm lại, kẻ nào không muốn được giải thoát. Tội nhân được giải thoát, Đức Chúa Trời được thỏa lòng, Sa-tan bị bối rối, và Đấng Christ được ca ngợi. Đấng Christ quản lý chức vụ Đấng Biện Hộ này thế nào khi chống lại Kẻ Đối Nghịch. 1. Bằng cách viện dẫn sự vui lòng của Cha Ngài trong công lao của Ngài. Sa-tan bị quở trách vì tìm thấy lỗi ở đó. 2. Ngài viện dẫn quyền lợi của Đức Chúa Trời nơi dân sự Ngài. [NEEDS REVIEW: một mục trong Mục Lục về sự sai lầm của con người khi chống nghịch bị OCR làm hỏng]
Câu hỏi: Ghi chú. Điều này dường như là một lời biện hộ yếu, vì sự không xứng đáng của con người; nhưng đó là một lời biện hộ mạnh, vì những điều của Đức Chúa Trời. Con người bị ràng buộc với Đức Chúa Trời bằng một sợi dây bảy lần. Đấng Christ viện dẫn quyền lợi của chính Ngài nơi họ. Một sự song song giữa gia súc trong chuồng giam và chiên của Đấng Christ.
Sáu lý do có trọng lượng trong lời biện hộ này. 1. Họ thuộc về Đấng Christ. 2. Họ khiến Ngài phải trả giá đắt. 3. Ngài đã làm cho họ nên giống như chính Ngài. Họ là Vợ Ngài, Tình Yêu của Ngài, [NEEDS REVIEW: một danh xưng trong Mục Lục bị OCR làm hỏng]. Các chi thể của Thân Thể Ngài. Một người không thể bỏ một bàn tay, một bàn chân, một ngón tay. Đấng Christ cũng không thể bỏ bất kỳ chi thể nào.
4. Đấng Christ viện dẫn quyền của Ngài trên Thiên Đàng, để ban cho ai Ngài muốn. Đấng Christ muốn; Sa-tan không muốn: ý muốn của Đấng Christ sẽ đứng vững.
5. Đấng Christ viện dẫn sự thù nghịch của Sa-tan chống lại những người tin kính, và vụ kiện của tội ác mà hắn cáo buộc.
Một ví dụ về một đứa trẻ yếu ớt.
Đấng Christ có thể viện dẫn tội lỗi của các thánh đồ để bênh vực họ, vì đó Sa-tan muốn họ bị đoán phạt. 45.
Tám điều xét đến để làm rõ điều ấy. 45.
Bảy điều xét đến nữa cho cùng mục đích ấy. 47. Người ta quan tâm nhất đến những đứa con yếu đuối. Cùng chỗ ấy.
Một người cha bị xúc phạm đã được nguôi giận bởi một người anh em đứng ra làm Đấng Biện Hộ. 48.
Đầu mục thứ ba, để trình bày Đấng Christ có gì với tư cách là Đấng Biện Hộ; trong đó chứa ba điều. Cùng chỗ ấy.
1. Chức vụ Đấng Biện Hộ này khác với chức vụ Thầy Tế Lễ. Cùng chỗ ấy. 1. Chúng khác nhau về danh xưng. 2. Chúng khác nhau về bản chất. 50. 3. Chúng khác nhau về phạm vi. Cùng chỗ ấy. 4. Chúng khác nhau về những người mà chúng liên quan đến. 51. 5. Chúng khác nhau về vấn đề mà chúng đảm nhiệm. Cùng chỗ ấy. 6. Đấng Christ với tư cách Thầy Tế Lễ đi trước; Đấng Christ với tư cách Đấng Biện Hộ tiếp nối. Cùng chỗ ấy.
II. Chức vụ Đấng Biện Hộ này được mở rộng đến đâu; trong chín điều riêng biệt. 52.
III. Ai có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ. 54. I. Nói chung, mọi con cái được nhận làm con. 53. II. Nói riêng, để trình bày Đấng Christ có phải là Đấng Biện Hộ của chúng ta hay không. Cùng chỗ ấy.
I. Nếu một người đã mời Đấng Christ biện hộ cho một vụ kiện. 54.
II. Nếu một người đã bày tỏ một vụ kiện cho Đấng Christ. 55. Một ví dụ về một người đã làm như vậy trong cơn khốn khổ của mình. 56. Để làm điều này, chúng ta phải biết Đấng Christ (1.) là một Người Bạn; (2.) là Đấng Thành Tín. 57.
III. Nếu một người đã giao phó một vụ kiện cho Đấng Christ, cùng với sự sốt ruột của mình cho đến khi vụ kiện được quyết định. 58.
IV. Nếu một người chờ đợi cho đến khi mọi việc đi đến kết quả hợp pháp; chờ đợi như vậy là gì. 59.
Các lễ nghi và các mục sư được so sánh với một trạm thư và một người đưa thư. 61.
[NEEDS REVIEW: một mục kết luận an ủi trong Mục Lục bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được trọn]
Sự nghi ngờ và ngã lòng.
Lời đáp của tác giả, và cách xử lý trường hợp ấy; cùng lời khuyên của ông trong trường hợp ấy. Đầu mục thứ tư, để trình bày những đặc quyền của thân chủ nhờ lợi ích của chức vụ Đấng Biện Hộ này. Đặc quyền 1. Đấng Biện Hộ viện dẫn một cái giá đã được trả. Về một người anh em giàu có và các anh em nghèo của người ấy. Về người độc ác, kẻ thù của họ. Được làm rõ thêm bằng ba điều xét đến. Đặc quyền 2. Đấng Biện Hộ của thân chủ biện hộ cho chính Ngài, vì cả hai đều liên quan trong cùng một vụ kiện. 1. Ngài viện dẫn cái giá là chính huyết Ngài. 2. Ngài viện dẫn điều ấy cho những người thuộc về Ngài. Một ví dụ về một con ngựa què. Về A-đam đi kiện vì một vật ít giá trị. Phản đối: Tôi chỉ là một người. Đáp: Đấng Christ không thể mất một người nào. Đặc quyền 3. Lời biện hộ của Sa-tan là vô căn cứ. Sa-tan phải bị quăng qua khỏi tòa án. Một ví dụ về một góa phụ nợ một khoản tiền. Về một luật cũ bị một luật mới làm cho vô hiệu. Sa-tan biện hộ theo Luật Cũ, Đấng Christ biện hộ theo Luật Mới. Đặc quyền 4. Điều này có hệ quả: Kẻ Cáo Buộc của thân chủ chắc chắn phải bị đánh bại.
Lời kêu nài trang trọng của thân chủ lên Đấng Toàn Năng. Trong trường hợp người bị cáo không có Đấng Biện Hộ, Sa-tan thắng thế. Đặc quyền 5. Đấng Biện Hộ có lòng thương xót đối với thân chủ của Ngài, và sự phẫn nộ chống lại Kẻ Cáo Buộc. Người ta chọn một Đấng Biện Hộ là người có sự bất bình riêng đối với Kẻ Đối Nghịch của họ.
Đặc quyền 6. Đấng Phán Xét kể Kẻ Cáo Buộc là Kẻ Thù của Ngài. Việc đạt được Con của Đấng Phán Xét để biện hộ là điều đáng khao khát. Đặc quyền 7. Đấng Biện Hộ của thân chủ có lòng can đảm tốt lành. Ngài sẽ làm cho mặt Ngài cứng như đá lửa. Ngài biện hộ trước Đức Chúa Trời và mọi đạo binh trên trời. Ngài là Người Bạn xưa của những người thu thuế và kẻ có tội. Ngài biện hộ cho một vụ kiện đủ xấu để làm các thiên sứ phải đỏ mặt. [NEEDS REVIEW: một dòng trong Mục Lục về việc đến, nghe và chịu đựng bị OCR làm hỏng] Đặc quyền 8. Đấng Biện Hộ luôn sẵn sàng tại tòa án.
Ngài hiện đang xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời. 88.
Đặc quyền 9. Đấng Biện Hộ sẽ không bị mua chuộc. Cùng chỗ ấy.
Đặc quyền 10. Đấng Biện Hộ là Đấng Phán Xét trong vụ kiện của thân chủ. 90.
Sự tôn cao của Giô-sép là lợi ích của Y-sơ-ra-ên. 91.
Sự chăm sóc của Ngài đối với phúc lợi của dân sự Ngài. 92.
Đặc quyền 11. Đấng Biện Hộ có mọi điều cần thiết mà một Đấng Biện Hộ phải có. Cùng chỗ ấy.
Đặc quyền 12. Trình bày sự cần thiết của một Đấng Biện Hộ. 95.
I. Để bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời chống lại những lời gièm pha của Sa-tan. Cùng chỗ ấy.
Đức Chúa Trời vui lòng với chính đường lối của Ngài để cứu chúng ta. 94.
II. Có luật pháp sẽ bị đưa ra chống lại chúng ta. 96.
Đấng Christ kêu nài đến luật pháp. 97.
Đấng Christ không hổ thẹn khi thừa nhận đường lối của sự cứu rỗi. 99.
III. Nhiều điều khiến Kẻ Cáo Buộc của chúng ta có lợi thế, liên quan cả đến các lời hứa lẫn đời sống của chúng ta. Cùng chỗ ấy.
IV. Để biện hộ về những hoạn nạn của chúng ta vì tội lỗi. 101.
Một ví dụ về một người bị truy tố tại phiên tòa lưu động. Cùng chỗ ấy.
[NEEDS REVIEW: một mục trong Mục Lục bị OCR làm hỏng hoàn toàn, không đọc được]
V. Để biện hộ về hiệu lực của các danh phận cũ của chúng ta đối với cơ nghiệp của mình — nếu bị chất vấn — vì những tội lỗi mới. 106.
Các thánh đồ không bán cơ nghiệp của mình vì tội lỗi. 109.
VI. Các bằng chứng của chúng ta thường vuột khỏi tay chúng ta, và chúng ta khôi phục chúng nhờ Đấng Biện Hộ của mình. 116.
Phản đối: Cần gì mọi sự phân biệt này? 112.
Đáp: Đức Chúa Trời không bị cáo buộc là dại dột. 115.
Dân sự của Đức Chúa Trời bị ma quỷ làm cho bối rối vì thiếu sự hiểu biết phân biệt về Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài. 114.
Món quà lạ lùng của Đa-vít dâng cho Đức Chúa Trời. Cùng chỗ ấy.
Phản đối: Nếu Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của tôi một lần, Ngài sẽ luôn bị tôi làm phiền. 119.
Và Ngài là Đấng Biện Hộ cho đến cuối cùng. Cùng chỗ ấy.
Áp dụng 1. Xét đến phẩm giá mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Đấng Christ qua các chức vụ, các vị trí được giao phó, v.v... 121.
Áp dụng 2. Xét đến chức vụ Đấng Biện Hộ này cách riêng, qua đó những lợi ích này đến. 122.
1. Tội nhân không bị bỏ rơi vì tội lỗi. Cùng chỗ ấy.
2. Hãy lấy can đảm và tranh đấu với ma quỷ.
[NEEDS REVIEW: một số mục áp dụng trong Mục Lục bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được một phần]
3. Điều này mang lại sự cứu giúp cho đức tin ngã lòng. 4. Nó lột bỏ mặt nạ của Sa-tan. Hãy đặt trên Đấng Christ. Một ví dụ về một chiếc mặt nạ trên mắt của một người cha. Áp dụng 3. Hãy kinh ngạc trước sự hạ mình của Đấng Christ khi làm Đấng Biện Hộ cho những kẻ hèn hạ và không xứng đáng. Đấng Christ hành động tại tòa án công khai. 1. Cùng với một Đức Chúa Trời thánh khiết.
2. Trước mọi đạo binh trên trời.
3. Thân chủ là người không được quan tâm, mà Đấng Biện Hộ đã nhận biện hộ cho.
4. Sự cao trọng của Đấng làm Đấng Biện Hộ. Áp dụng 4. Giáo lý về việc sử dụng để thêm ân điển. 1. Để khích lệ sự tin cậy.
2. Để giữ lòng khiêm nhường.
3. Để khích lệ sự bền đỗ.
Áp dụng 5. Nếu Đấng Christ biện hộ cho chúng ta trước Đức Chúa Trời, chúng ta phải biện hộ cho Ngài trước loài người. Chín điều xét đến cho mục đích ấy. Sự dự trữ cuối cùng cho một danh sách chết. Áp dụng 6. Hãy cẩn thận về tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời. Cơ Đốc giáo dạy sự ngay thẳng. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của chúng ta dựa trên [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong Mục Lục bị OCR làm hỏng]. Một kết luận tốt đẹp về [NEEDS REVIEW: một chủ đề trong Mục Lục bị OCR làm hỏng]. Ba điều xét đến được thêm vào.
Áp dụng 7. Người mạnh phải nói cho người yếu biết về một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho vụ kiện của họ. Một lời nói đúng lúc thật tốt. Áp dụng 8. Mọi điều đều là không đối với những người không có Đấng biện hộ cho vụ kiện của mình. Một ví dụ về sự phán xét khủng khiếp của Đức Chúa Trời. Phản đối: Chẳng phải có ân điển, các lời hứa, huyết của Đấng Christ sao, những điều ấy không thể cứu được sao nếu Đấng Christ không phải là Đấng Biện Hộ? Đáp: Ân điển, và Đấng Biện Hộ, và mọi điều cũng vẫn là ít ỏi. Đấng Christ không phải là Đấng Biện Hộ cho những người không có ý thức hổ thẹn vì tội lỗi. Phải chăng Đấng Christ không phải là Đấng Biện Hộ cho [NEEDS REVIEW: phần cuối của Mục Lục bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được].
I Giăng ii. 1.
“Và nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”
Để Sứ Đồ có thể nhận được sự tôn trọng phải lẽ từ những người ông viết thư cho, về những điều ông viết, ông nói với họ rằng ông không nhận sứ điệp gởi đến họ qua tay thứ hai hay thứ ba, nhưng chính ông là người đã tận mắt thấy và tận tai nghe sứ điệp ấy. “Điều đã có từ lúc ban đầu, điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Lời của Sự Sống — vì Sự Sống đã bày tỏ ra, chúng tôi đã thấy, và làm chứng cho, và rao truyền cho anh em Sự Sống Đời Đời, vốn ở cùng Đức Chúa Cha, và đã bày tỏ ra cho chúng tôi — điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, chúng tôi truyền lại cho anh em.” Sau khi đã nói với họ như vậy về nền tảng cho những điều ông nói, ông tiếp tục nói cho họ về nội dung chứa trong sứ mạng của mình, tức là: ông đem đến cho họ tin tức về Sự Sống Đời Đời, như được ban cho cách nhưng không trong Lời của Phúc Âm cho họ, hay đúng hơn, Phúc Âm mà họ đã tiếp nhận chắc chắn sẽ dẫn họ vào qua các cổng của Vương Quốc Thiên Đàng, nếu sự tiếp nhận của họ đối với Phúc Âm là thành thật và trong lẽ thật: vì, ông nói, khi ấy huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, làm sạch anh em khỏi mọi tội. Sau khi đã nói với họ đến mức ấy, ông bắt đầu giải thích điều ông muốn nói, đặc biệt về việc chúng ta được làm sạch.
Không, ông nói, không phải là được sạch khỏi bản chất của tội lỗi; vì nếu chúng ta nói như vậy, chúng ta sẽ tự lừa dối mình, và chứng tỏ rằng chúng ta không có lẽ thật của Đức Chúa Trời trong mình. Bởi sự làm sạch, tôi muốn nói là được giải thoát khỏi tội lỗi, đến nỗi không một tội nào sẽ có quyền trên anh em, để đem anh em xuống địa ngục, vì cớ huyết của Đấng Christ, mọi sự vi phạm của anh em đều được tha thứ.
Sau đó, ông khuyên họ tránh tội lỗi, và không ưng thuận những sự thúc giục, quyến dụ và lôi cuốn của nó, mà nói rằng: “Tôi viết cho anh em để anh em đừng phạm tội.” Đừng để sự tha thứ có tác dụng như vậy trên anh em, đến nỗi khiến anh em lơ là các bổn phận của Cơ Đốc nhân, hay cám dỗ anh em chiều theo điều ác. Chúng ta sẽ phạm tội vì chúng ta đã được tha thứ sao? Chúng ta sẽ không quan tâm mình sống thể nào, vì chúng ta đã được giải thoát khỏi tội lỗi và sự chết sao? Đức Chúa Trời không cho phép; xin ân điển dạy chúng ta một bài học khác, và đặt những nghĩa vụ khác trên linh hồn chúng ta. “Hỡi các con nhỏ của ta,” ông nói, “ta viết cho các con để các con đừng phạm tội.” Thật là những tin tức tốt lành về sự tha thứ và sự cứu rỗi, và về sự gần gũi với Đức Chúa Trời, mà anh em đã được đem đến nhờ huyết quý báu của Đấng Christ. Bây giờ, để lời khuyên này của ông cũng không bị hiểu lầm, ông thêm rằng: “Và nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Tôi nói rằng ông thêm điều này để ngăn sự ngã lòng nơi những Cơ Đốc nhân nhạy bén và thật thà, là những người rất nhanh nhạy trong cảm nhận, và rất tinh tường trong việc nhận biết những sự hư hoại của bản tính mình, vì những người này liên tục kêu lên rằng không có điều gì họ làm mà không bị kèm theo những sự yếu đuối. Vì thế, trong bản văn, chúng ta được trình bày hai lẽ thật lớn.
Thứ nhất, một giả định rằng người ở trong Đấng Christ, khi còn ở trong thế gian này, có thể phạm tội. “Nếu có ai phạm tội”; nếu bất kỳ ai, không ai bị loại trừ; vì mọi người, hay bất kỳ một người nào trong số mọi người mà Đấng Christ đã cứu chuộc và tha thứ, đều có thể vấp ngã vào tội lỗi. Bởi chữ “có thể”, tôi không muốn nói là một sự cho phép, nhưng là một khả năng; vì không có một người công chính nào trên đất làm điều lành mà không phạm tội, Truyền Đạo 7:20. I Các Vua 8:46.
Thứ hai, điều còn lại mà chúng ta được trình bày là một Đấng Biện Hộ: “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”
Bây giờ, trong hai lẽ thật này có hai điều cần được tìm hiểu, đó là:
1. Sứ Đồ ở đây muốn nói gì bởi tội lỗi? 2. Và ông ở đây muốn nói gì bởi một Đấng Biện Hộ? “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ.”
Có lý do để tìm hiểu điều thứ nhất trong những điều này, vì dù ở đây ông nói rằng những người phạm tội có một Đấng Biện Hộ, nhưng ngay trong chương tiếp theo, ông nói rằng những người như vậy thuộc về ma quỷ, chưa từng thấy Đức Chúa Trời, cũng không biết Ngài, và không thuộc về Ngài. Cũng có lý do để tìm hiểu điều thứ hai, vì một Đấng Biện Hộ được giả định trong bản văn là hữu ích cho những người phạm tội. “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ.”
I. Về điều thứ nhất trong những điều này, tức là Sứ Đồ ở đây muốn nói gì bởi tội lỗi, “nếu có ai phạm tội”.
Tôi đáp: Vì có sự khác biệt nơi các con người, nên cũng phải có sự khác biệt nơi tội lỗi. Rằng có sự khác biệt nơi các con người đã được trình bày trước; một người được gọi là con của Đức Chúa Trời, người kia được nói là thuộc về kẻ ác. Tội lỗi của họ cũng khác nhau, ít nhất là về mức độ, vì một người không ở mức độ như vậy đến nỗi làm mất [NEEDS REVIEW: một cụm từ về sự tha thứ bị OCR làm hỏng] sự tha thứ; vì người nào sanh bởi Đức Chúa Trời giữ lấy mình, và kẻ ác không chạm đến người ấy được, chương 5:17, 18. Vì thế Sứ Đồ nói rằng có một tội dẫn đến sự chết, Ma-thi-ơ 12:32, đó là tội mà người sanh bởi Đức Chúa Trời được giữ khỏi.
Vậy tội lỗi được phân biệt như thế này: tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời được nói là những tội mà con người phạm, còn những tội kia được kể là những tội của ma quỷ.
Thứ nhất, tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời được nói là những tội mà con người phạm, và vì những tội ấy họ có một Đấng Biện Hộ, dù những người phạm tội theo gương của kẻ ác thì không có Đấng Biện Hộ nào.
“Khi một người nam hay người nữ,” Môi-se nói, “phạm một tội mà con người phạm, thì họ phải xưng tội mình, và sự chuộc tội sẽ được thực hiện cho họ,” Dân Số Ký 5:5, 6, 7. Hãy lưu ý, đó là khi họ phạm một tội mà con người phạm. Hay như Ô-sê nói, khi họ vi phạm giao ước như A-đam, Ô-sê 6:7. Bây giờ, đây là những tội đang được Sứ Đồ xét đến, và để giải thoát chúng ta khỏi những tội ấy, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha. Nhưng về những tội được nhắc đến trong chương thứ ba, vì những người phạm tội ở đó thuộc một loại khác, tội của họ cũng phải thuộc một loại khác, tức là sự dấy lên chống lại chính Đấng Christ, công lao và ân điển của Chúa Giê-xu Christ: đây là những tội của ma quỷ trong thế gian; và đối với những tội này không có sự tha thứ: những tội này cũng được những người thuộc về kẻ ác phạm, và vì thế họ phạm tội theo hình ảnh của Sa-tan, và sa vào sự đoán phạt của ma quỷ.
Thứ hai, nhưng Chúa Giê-xu làm Đấng Biện Hộ cho những người này là gì? “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Một Đấng Biện Hộ là người biện hộ cho người khác tại bất kỳ tòa án nào, hay trước bất kỳ tòa xét xử nào, nhưng điều này sẽ được nói rõ hơn ở đúng vị trí của nó. Vậy trong bản văn, chúng ta có một Cơ Đốc nhân, như được giả định, đang phạm tội, và một lời tuyên bố về một Đấng Biện Hộ đã được chuẩn bị để biện hộ cho người ấy: “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha.” Và điều này dẫn tôi trước hết đến việc tìm hiểu những điều mà Sứ Đồ, qua những lời này, nhất thiết phải giả định trước. Vì khi dùng ở đây hình ảnh hay chức vụ của một Đấng Biện Hộ, để qua đó trình bày sự bảo tồn của một Cơ Đốc nhân phạm tội, ông nhất thiết phải:
I. Giả định rằng Đức Chúa Trời, với tư cách Đấng Phán Xét, hiện đang ngự trên Ngai Phán Xét của Ngài; vì một Đấng Biện Hộ phải biện hộ tại một tòa án, trước một tòa xét xử. Trong loài người cũng vậy; và vì Chúa Giê-xu của chúng ta được nói là Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, nên rõ ràng cũng có một Ngai Phán Xét ở đó: điều này tiên tri Mi-chê khẳng định, khi nói: “Tôi thấy Đức Giê-hô-va ngự trên ngai Ngài, và mọi đạo binh trên trời đứng bên Ngài, bên phải và bên trái,” I Các Vua 22:19, 20. Ngự trên ngai để phán xét, vì từ Chúa, khi Ngài ngự trên ngai ấy, đã ra bản án chống lại Vua A-háp, rằng vua sẽ đi và ngã tại Ra-mốt-ga-la-át. Và vua đã đi, và đã ngã tại đó, như là kết quả, hay trái, của sự phán xét ấy. Đó là điều thứ nhất.
II. Bản văn cũng giả định rằng các thánh đồ cũng như tội nhân đều có liên quan tại tòa án ấy, vì Sứ Đồ nói rõ ràng rằng tại đó chúng ta có một Đấng Biện Hộ. Và các thánh đồ có liên quan tại tòa án ấy, vì họ cũng vi phạm như những người khác, và vì luật pháp chống lại tội lỗi của các thánh đồ, cũng như chống lại tội lỗi của những người khác. Nếu các thánh đồ không có khả năng phạm tội, họ sẽ cần gì một Đấng Biện Hộ? [NEEDS REVIEW: đoạn giữa trang về các thánh đồ, luật pháp và các phiên tòa lưu động trong xứ bị OCR làm hỏng và trộn lẫn, không đọc được trọn ý] Các thánh đồ bị luật pháp đã bị họ phá vỡ liên quan đến. Đó là điều thứ hai.
3. Như bản văn giả định rằng có những tội lỗi và những người phạm tội là các thánh đồ, nó cũng giả định rằng có một Kẻ Cáo Buộc, một kẻ sẽ cẩn thận tìm ra những lỗi lầm của những người tin kính, và sẽ biện hộ điều ấy tại tòa án này chống lại họ. Vì thế chúng ta đọc về kẻ cáo buộc anh em, kẻ cáo buộc họ ngày và đêm trước Đức Chúa Trời của chúng ta, Khải Huyền 12:10, 11, 12. Vì Sa-tan không chỉ cám dỗ người tin kính phạm tội, nhưng khi hắn đã thắng được người ấy, và làm cho người ấy có tội, hắn đi đến tòa án, đến Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét ở đó, và tự trình diện để cáo buộc người ấy, và buộc tội người ấy về sự ghê tởm của tội lỗi, viện dẫn chống lại người ấy luật pháp mà người ấy đã phá vỡ, ánh sáng mà người ấy đã phạm tội chống lại, và những điều tương tự. Bây giờ, để cứu giúp và nâng đỡ những người như vậy, Sứ Đồ qua bản văn trình bày cho họ một Đấng Biện Hộ; tức là, một Đấng sẽ biện hộ cho họ trong khi Sa-tan biện hộ chống lại họ; Ngài sẽ biện hộ để họ được tha thứ, trong khi Sa-tan, bằng cách cáo buộc, biện hộ để họ bị đoán phạt. “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Đó là điều thứ ba.
4. Như Sứ Đồ giả định một Đấng Phán Xét, những tội lỗi, và một Kẻ Cáo Buộc, ông cũng giả định rằng những người liên quan ở đây, tức là những con cái phạm tội, không thể và cũng không dám tự mình xuất hiện tại tòa án này để biện hộ cho vụ kiện của chính mình trước Đấng Phán Xét này và chống lại kẻ cáo buộc này: vì nếu họ có thể hay dám làm điều này, họ cần gì một Đấng Biện Hộ? Vì một Đấng Biện Hộ là hữu ích cho những người mà vụ kiện của chính họ, họ không thể và cũng không dám xuất hiện để biện hộ. Vì thế Gióp đã cầu nguyện xin một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho vụ kiện của ông với Đức Chúa Trời, Gióp 16:20, 21. Và Đa-vít kêu lên: “Xin chớ đoán xét tôi tớ Ngài, ôi Đức Chúa Trời, vì trước mặt Ngài, chẳng có người sống nào được xưng công chính,” Thi Thiên 143:2. Vì thế rõ ràng các thánh đồ không thể, cũng không dám mạo muội biện hộ cho vụ kiện của mình. Than ôi, Đấng Phán Xét là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Đời Đời; luật pháp bị phá vỡ là quy tắc thánh khiết và trọn vẹn của Đức Chúa Trời, tự nó là một ngọn lửa thiêu nuốt; tội lỗi thì rất đáng ghét, và là một điều rất ghê tởm, đến nỗi chỉ cần nghe nhắc đến nó một lần tại một nơi thánh khiết như nơi Đức Chúa Trời vĩ đại này ngự để phán xét, cũng đủ làm mọi thiên sứ phải đỏ mặt. Tội lỗi này hiện đang đeo quanh cổ của người đã phạm nó, vâng, nó bao phủ người ấy như một chiếc áo choàng. Kẻ Đối Nghịch thì táo bạo, xảo quyệt và hỗn xược, và có thể nói cho một ngàn người trong chúng ta phải hoàn toàn im lặng trong chưa đầy nửa khắc. Vậy tội nhân — nếu người ấy có thể đến đó — sẽ làm gì tại tòa án này để biện hộ? Không gì cả, không gì cả cho lợi ích của chính mình. Nhưng bây giờ lòng thương xót của người ấy đến, người ấy có một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho vụ kiện của mình: “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Đó là điều thứ tư. Nhưng lại nữa,
5. Sứ Đồ cũng giả định qua bản văn rằng có một khuynh hướng nơi Cơ Đốc nhân, khi họ đã phạm tội, là quên rằng mình có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha; vì thế điều này được viết ra để nhắc họ nhớ, “Nếu có ai phạm tội,” xin hãy để người ấy nhớ rằng “chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Chúng ta có thể nghĩ đến mọi điều khác đủ rõ, đó là: Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét, luật pháp là trọn vẹn thánh khiết, tội lỗi là một điều khủng khiếp và ghê tởm, và chúng ta chắc chắn sẽ bị Sa-tan cáo buộc về tội lỗi ấy trước Đức Chúa Trời. Tôi nói, những điều này chúng ta dễ dàng nghĩ đến, và không quên chúng. Lương tâm của chúng ta nhắc chúng ta nhớ những điều này, tội lỗi của chúng ta nhắc chúng ta nhớ những điều này, ma quỷ nhắc chúng ta nhớ những điều này, và lý trí cùng cảm giác của chúng ta giữ sự hiểu biết và sự ghi nhớ về chúng gần với chúng ta; tất cả những gì chúng ta quên là chúng ta có một Đấng Biện Hộ; một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, tức là, một Đấng đã được chỉ định để nhận lấy, tại tòa án công khai, trước mọi thiên sứ trên trời, vụ kiện của chúng ta, và biện hộ cho nó bằng luật pháp và những lập luận như vậy, chắc chắn sẽ giải thoát tôi, dù tôi mặc những chiếc áo nhơ bẩn; nhưng điều này, tôi nói, chúng ta dễ quên, như Gióp, khi ông nói: “Ôi! Chớ gì có một Đấng biện hộ cho loài người trước Đức Chúa Trời, như một người biện hộ cho người lân cận mình,” Gióp 16:21. Gióp đã có một Đấng như vậy, nhưng vào lúc này ông gần như đã quên, như ông dường như cũng ám chỉ, khi ông ước ao có một người phân xử có thể đặt tay trên cả hai, chương 9:33. Nhưng lòng thương xót của chúng ta là chúng ta có một Đấng để biện hộ cho vụ kiện của mình, một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, Đấng sẽ không để linh hồn chúng ta bị đổ ra và bị hủy hoại trước ngai, nhưng chắc chắn sẽ biện hộ cho vụ kiện của chúng ta.
6. Một điều khác mà Sứ Đồ muốn chúng ta học từ những lời này là điều này: rằng nhớ đến và tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Biện Hộ cho chúng ta khi chúng ta đã phạm tội, là đường gần nhất để an ủi và làm vững mạnh đức tin và sự trông cậy của chúng ta. Đức tin và sự trông cậy rất dễ ngã lòng khi tội lỗi của chúng ta, với tội lỗi của chúng, quay trở lại trên chúng ta; và không có đường nào thích hợp hơn để cứu giúp linh hồn chúng ta, hơn là hiểu rằng Con của Đức Chúa Trời là Đấng Biện Hộ của chúng ta trên Thiên Đàng. Đúng vậy, Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của chúng ta như một Của Lễ Hy Sinh, và với tư cách Thầy Tế Lễ, Ngài rảy huyết Ngài trên nắp thi ân; vâng, nhưng đây là một người đã phạm tội cách nặng nề, nặng nề đến nỗi tội lỗi của người ấy đã đến trước Đức Chúa Trời, vâng, đang ở tại tòa án của Ngài, bị Kẻ Cáo Buộc Anh Em, kẻ thù của người tin kính, biện hộ chống lại người ấy: bây giờ người ấy phải làm gì? Hãy để người ấy tin vào Đấng Christ. Tin, điều đó đúng; nhưng bây giờ người ấy phải hình dung trong tâm trí mình về Đấng Christ thế nào để khích lệ mình làm điều ấy? Hãy để người ấy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, và với tư cách ấy, Ngài gặp Kẻ Cáo Buộc tại tòa án của Đức Chúa Trời, biện hộ cho người này đã phạm tội chống lại Kẻ Cáo Buộc này, và thắng thế đời đời chống lại hắn. Bây giờ, ở đây, dù Sa-tan đã trở thành luật sư, dù hắn cáo buộc, vâng, dù lời buộc tội của hắn chống lại chúng ta là đúng — vì giả định rằng chúng ta đã phạm tội — Đấng Biện Hộ của chúng ta vẫn ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Như vậy đức tin được khích lệ, như vậy sự trông cậy được làm vững mạnh, như vậy linh hồn của Cơ Đốc nhân đang chìm xuống được hồi tỉnh, và được khiến cho chờ đợi một sự giải thoát tốt lành khỏi một vụ kiện xấu và một Kẻ Đối Nghịch xảo quyệt, đặc biệt nếu anh em xét đến,
7. Rằng Sứ Đồ cũng giả định thêm qua bản văn rằng Chúa Giê-xu Christ, với tư cách Đấng Biện Hộ, sẽ biện hộ cho vụ kiện của chúng ta, dù vụ kiện ấy đen tối đến đâu, mạnh mẽ đến nỗi chiến thắng sự phán xét của Đức Chúa Trời và sự chống đối của Kẻ Đối Nghịch của chúng ta: vì khi ông nói, “chúng ta có Đấng Biện Hộ,” ông không nói không có ý gì; nhưng ông phải có ý như vậy, ông nhất thiết phải có ý như vậy, vì ông ở đây để an ủi và nâng đỡ những người sa ngã; “và nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Nhưng điều đó có ích gì, nếu Ngài vẫn không thể giải thoát chúng ta khi chúng ta bị cáo buộc về tội lỗi tại tòa án, và trước mặt một Đấng Phán Xét công chính?
Nhưng Ngài có thể làm điều này, Sứ Đồ nói, vì ông giả định một người đã phạm tội, như bất kỳ người tin kính nào đã từng phạm; vì chúng ta có thể hiểu như vậy, và nếu ông không cho phép chúng ta hiểu như vậy, ông không nói gì đúng mục đích cả; vì một số người sẽ phản đối: Nhưng Ngài có thể giải thoát tôi không, dù tôi đã làm như Đa-vít, như Sa-lô-môn, như Phi-e-rơ, hay những người tương tự? Điều đó phải được trả lời: Có; sự rộng mở của từ “bất kỳ ai,” sự xác định của từ “tội lỗi,” tự nhiên cho phép chúng ta hiểu Ngài theo nghĩa rộng nhất, bên cạnh việc điều này được đưa vào như là lời nói chính, thích hợp nhất và phù hợp nhất để cứu giúp một người bị tội lỗi và lương tâm bị thương đè xuống đến sự chết.
Hơn nữa, tôi thấy qua những lời này, Sứ Đồ dường như đang đắc thắng trong Đấng Christ của mình, và nói: Hỡi anh em của tôi, tôi muốn anh em học tập để nên thánh; nhưng nếu Kẻ Đối Nghịch của anh em là ma quỷ chiếm được lợi thế trên anh em, và làm anh em vấy bẩn bằng sự ô uế của tội lỗi, anh em vẫn còn, bên cạnh mọi điều anh em đã nghe rồi, một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, Đấng, xét về chính Ngài, trong sự tương xứng với sự khôn ngoan và giá trị của Đức Chúa Trời, có thể giải thoát anh em cho sự an ủi của linh hồn anh em.
Vậy, để kết luận về điểm này, xin cho phép tôi đưa ra cho anh em một lời khuyên để tin, để trông cậy và để kỳ vọng rằng, dù anh em đã phạm tội — vì bây giờ tôi nói với thánh đồ đã sa ngã — Chúa Giê-xu Christ sẽ làm một kết thúc tốt đẹp với anh em; tôi nói, hãy tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ thực hiện điều ấy. Tôi biết tôi đặt anh em trước một nhiệm vụ cao cả và khó khăn, vì tin và kỳ vọng điều tốt, khi lương tâm đầy tội lỗi của tôi không làm gì khác ngoài việc làm tắc nghẽn, đè nặng và làm tôi kinh sợ bằng sự công chính của Đức Chúa Trời, sự lớn lao của tội lỗi tôi, và những điều tương tự, là công việc khó khăn và gay go: nhưng điều ấy phải được làm, bản văn đòi hỏi điều ấy, trường hợp của anh em đòi hỏi điều ấy, và anh em phải làm điều ấy nếu anh em muốn làm vinh hiển Đấng Christ; và đây là đường để thúc đẩy kết quả của vụ kiện đang trong tay, vì sự tin làm ma quỷ nản lòng, làm Đấng Christ vui lòng, và sẽ giúp anh em sớm hát bài ca của Hội Thánh, mà nói rằng: “Ôi Chúa, Ngài đã biện hộ cho vụ kiện của linh hồn tôi, Ngài đã cứu chuộc mạng sống tôi,” Ca Thương 3:58. Hãy tin, và nghe Chúa biện hộ của anh em nói với anh em: “Chúa phán như vậy, Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng biện hộ cho vụ kiện của dân sự Ngài: Nầy, Ta đã lấy khỏi tay ngươi chén run rẩy, tức là cặn của chén thịnh nộ Ta, ngươi sẽ không uống nó nữa,” Ê-sai 51:20, 21, 22. Ở đây tôi không bàn về sự ngọt ngào của bản tính Đấng Christ, nhưng về sự cao trọng của các chức vụ của Ngài, và về chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài cách riêng, mà Ngài, như một luật sư cho thân chủ của mình, phải thực thi trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta. Tình yêu có thể ở nơi không có chức vụ, và vì thế ở nơi không có quyền năng để làm điều tốt cho chúng ta; nhưng khi tình yêu và chức vụ gặp nhau, chúng chắc chắn sẽ cùng kết hợp trong Đấng Christ để làm điều tốt cho Cơ Đốc nhân sa ngã. Nhưng về tình yêu của Ngài, chúng ta đã bàn ở nơi khác; ở đây chúng ta sẽ bàn về chức vụ của Đấng Yêu Thương ấy: và để anh em được thông tin thêm, xin cho phép tôi nói với anh em điều này: rằng Đức Chúa Trời kể rằng, khi so sánh với luật pháp của Ngài, anh em sẽ là một kẻ hư mất mọi ngày của đời mình; vâng, Sứ Đồ nói với anh em như vậy, vì ông nói rằng có một Đấng Biện Hộ đã được chuẩn bị cho anh em. Khi một người cha chuẩn bị nạng cho con mình, người ấy cũng như nói: Tôi kể rằng con tôi sẽ còn bị què; và khi Đức Chúa Trời chuẩn bị một Đấng Biện Hộ, Ngài cũng như nói: Dân sự Ta dễ bị những sự yếu đuối. Vì thế, đừng nghĩ về mình cao hơn những điều mà qua các bản văn rõ ràng và những suy luận công bằng rút ra từ các chức vụ của Đấng Christ, anh em buộc phải nghĩ. Điều này nói gì về anh em, rằng Đấng Christ cũng là Thầy Tế Lễ trên Thiên Đàng, và ở đó Ngài luôn cầu thay cho anh em, Hê-bơ-rơ 7:24, 25? Điều này, rằng tự mình anh em là điều anh em là, vâng, và trong sự thực hành tốt nhất mọi ân điển của mình, anh em cũng vẫn là một con người nghèo nàn, đáng thương, tội lỗi; một con người chắc chắn sẽ bị quăng bỏ — khi anh em thánh khiết nhất — nếu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của anh em không cất đi vì anh em sự gian ác của những vật thánh của anh em. Thời đại chúng ta đang sống là một thời đại phóng túng, người tin kính không khiêm nhường, không hạ mình và không thấy mình thấp hèn trong mắt mình như họ đáng phải có, dù kinh nghiệm hằng ngày của họ đòi hỏi điều ấy, và chức vụ Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu Christ cũng đòi hỏi điều ấy.
Nhưng trên hết, chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ tuyên bố chúng ta là những tạo vật đáng thương dường nào, vì chức vụ ấy như thể báo trước rằng một lúc nào đó chúng ta sẽ sa ngã cách hèn hạ, và bởi sa ngã mà bị hư mất, nếu Chúa Giê-xu không đứng lên để biện hộ. Và như điều này cho thấy về chúng ta thế nào, nó cũng cho thấy về Đức Chúa Trời thể ấy: rằng Ngài sẽ không dễ dàng hay hời hợt bỏ dân Ngài; Ngài đã lo liệu chu đáo cho chúng ta. Phước thay, chúng ta có một Thầy Tế Lễ cầu nguyện cho chúng ta, để chúng ta có thể được làm cho bền đỗ; và trong trường hợp chúng ta sa ngã cách nhơ nhuốc, chúng ta có một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho vụ kiện của chúng ta và cứu chúng ta ra khỏi, và thoát khỏi mọi nguy hiểm mà tội lỗi và Satan có thể đưa chúng ta vào bất cứ lúc nào.
Nhưng sau khi đã lướt qua cách vắn tắt những điều trong câu Kinh Thánh mà tôi nghĩ sứ đồ hẳn phải tiền giả định, giờ đây tôi sẽ cố gắng đi vào tận trong lòng của câu ấy, và xem điều gì sẽ được tìm thấy trong đó cách chi tiết hơn. Và để làm công việc này cách ích lợi hơn, tôi sẽ chọn theo phương pháp này trong bài giảng của mình:
Thứ nhất, tôi sẽ trình bày cho anh em cách chi tiết hơn về chức vụ Đấng Biện Hộ này, hay chức vụ của Đấng Christ với tư cách Đấng Biện Hộ là gì và nằm ở đâu. Thứ hai, sau đó, tôi cũng sẽ trình bày cho anh em cách Chúa Giê-xu Christ thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ này.
Thứ ba, tôi cũng sẽ trình bày cho anh em những ai là người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ của mình.
Thứ tư, tôi cũng sẽ trình bày cho anh em những đặc ân tuyệt vời mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ của mình được hưởng.
Thứ năm, và để làm im lặng những kẻ hay chỉ trích, tôi cũng sẽ trình bày sự cần thiết của chức vụ này của Chúa Giê-xu Christ. Thứ sáu, tôi sẽ đến phần trả lời một số vấn nạn; và cuối cùng, đến phần Ứng Dụng.
Để bắt đầu với điều thứ nhất trong các điều này, tức là trình bày cho anh em cách chi tiết hơn về chức vụ của Đấng Christ với tư cách Đấng Biện Hộ, và chức vụ ấy nằm ở đâu, tôi sẽ làm điều đó theo ba cách này: 1. Đề cập lại bản chất của chức vụ này, và rồi,
2. Bàn về thứ tự và vị trí của nó giữa các chức vụ còn lại của Ngài.
3. Bàn về duyên cớ của việc thi hành chức vụ này.
Thứ nhất, đề cập đến bản chất của chức vụ này. Đó là chức vụ ban quyền cho một người biện hộ cho một người, hay cho một người biện hộ cho một người khác, không phải trong lời nói thông thường và vào những dịp thông thường, như bất cứ ai cũng có thể làm, mà là tại một tòa án, hay trước một tòa xét xử, nơi một người bị kẻ thù của mình tố cáo hay buộc tội: tôi nói, chức vụ Đấng Biện Hộ này là như vậy, cả ở đây lẫn trong Vương Quốc Thiên Đàng. Một Đấng Biện Hộ cũng như một trong các luật sư của chúng ta, ít nhất là nói chung, là người biện hộ theo luật pháp và công lý cho người này hay người kia đang gặp hoạn nạn vì cớ một sự lầm lỗi nào đó, hay vì tính khí xấu xa của một số người xung quanh người ấy, là những kẻ quấy rầy, làm phiền và ra sức đưa người ấy vào vòng nguy hiểm của luật pháp. Đây là bản chất của chức vụ này, như tôi đã nói, ở trên đất; và đây là chức vụ mà Đấng Christ thi hành ở trên trời. Vì vậy Ngài phán: Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ, một Đấng đứng lên vì người ấy, và biện hộ cho sự giải cứu người ấy trước ngai của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: danh sách các câu Kinh Thánh tham chiếu đi kèm trong bản quét bị hỏng nặng, không đọc được chắc chắn].
Vì dù trong một số chỗ của Kinh Thánh, Đấng Christ được nói là biện hộ cho Ngài với con người, và bằng những lý lẽ khủng khiếp, như bằng lửa, gươm, nạn đói và dịch bệnh, thì điều được nói đến trong câu Kinh Thánh này không phải là điều đó; vì sứ đồ ở đây nói Ngài là Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, hay trước mặt Đức Chúa Cha, để biện hộ cho những người sẽ bị tố cáo tại đó (hay trước mặt Đức Chúa Cha) vì các vi phạm của mình: Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Vậy thì đây là công việc của Chúa Giê-xu Christ, trong tư cách Đấng Biện Hộ: Ngài đã nhận lấy việc đứng lên vì dân Ngài tại tòa án của Đức Chúa Trời, và trước tòa án vĩ đại ấy tại đó biện hộ theo luật pháp và công lý của Thiên Đàng, cho sự giải cứu họ, khi vì những lỗi lầm của mình họ bị kẻ thù nghịch tố cáo, truy tố hay buộc tội.
2. Và giờ đây bàn về thứ tự hay vị trí mà chức vụ này của Đấng Christ có giữa các chức vụ còn lại của Ngài, những chức vụ Ngài thi hành cho chúng ta trong khi chúng ta còn ở đây trong tình trạng bất toàn: Và tôi nghĩ đó là một chức vụ đến sau, như một lực lượng dự bị, hay một sự giúp đỡ cuối cùng, khi mọi phương cách khác dường như đều thất bại. Con người không thường ra tòa vì mọi dịp; hay nếu họ làm vậy, sự khôn ngoan của quan tòa, bồi thẩm đoàn và tòa án sẽ không cho phép mọi cuộc cãi vã và tranh chấp dại dột đều được đưa ra trước mặt họ, nhưng một Đấng Biện Hộ khi ấy mới vào vị trí của mình, và khi ấy mới thi hành chức vụ của mình, khi một vụ kiện được kể là đáng để quan tòa và tòa án lưu ý. Vì vậy, tôi nói, Ngài đến ở vị trí cuối cùng, như một lực lượng dự bị hay sự giúp đỡ cuối cùng để biện hộ; và bằng sự biện hộ, đặt lại cho đúng theo luật pháp điều mà nếu không sẽ gây ra lối vào cho nhiều nghi ngờ hơn và những nguy hiểm xa hơn.
Đấng Christ, trong tư cách Thầy Tế Lễ, luôn làm những công việc phục vụ cho chúng ta, vì trong hầu hết những điều thuộc linh của chúng ta đều có thể tìm thấy lỗi lầm và vết nhơ, và những điều này Ngài cất đi theo lẽ thường bằng việc thi hành chức vụ ấy; vì Ngài luôn đeo trên trán mình, trước mặt Đức Chúa Cha, tấm thẻ vàng mà trên đó có viết: Thánh Cho Chúa. Nhưng giờ đây, ngoài những yếu đuối thông thường này, còn có những lỗi lầm hết sức thô tục và nhơ nhuốc, thường được tìm thấy trong vạt áo của con cái Đức Chúa Trời: chính những điều này là điều Satan nắm lấy, chính những điều này là điều Satan lập cáo trạng chống lại chúng ta; và để cứu chúng ta khỏi những điều này mà Chúa Giê-xu được lập làm Đấng Biện Hộ. Khi Giô-suê mặc áo bẩn, Satan đứng bên tay phải ông để chống đối ông; khi ấy Thiên sứ của Giao ước, là Chúa Giê-xu, biện hộ để giúp đỡ ông. Qua tất cả những điều này, có thể thấy chức vụ này đến sau, được cung cấp như một lực lượng dự bị, để chúng ta có thể được giúp đỡ trong lúc ngặt nghèo, và được nâng lên khi chúng ta chìm trong bùn, nơi không có chỗ đứng.
Điều này còn được ám chỉ thêm bởi các tư thế khác nhau mà Đấng Christ được nói là ở trong, khi Ngài thi hành chức vụ Thầy Tế Lễ và chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài. Trong tư cách Thầy Tế Lễ, Ngài ngồi; trong tư cách Đấng Biện Hộ, Ngài đứng. Chúa đứng lên khi Ngài biện hộ. Việc Ngài ngồi là thường xuyên và theo lẽ thường; (Ngươi hãy ngồi, v.v.) nhưng việc Ngài đứng là tùy dịp, khi Giô-suê bị truy tố, hay khi địa ngục và thế gian bung ra chống lại tôi tớ của Đức Chúa Trời là Ê-tiên. Vì như Giô-suê bị ma quỷ tố cáo, và khi ấy Thiên sứ của Chúa đứng bên cạnh, thì khi Ê-tiên bị tố cáo trên đất, và cáo trạng ấy được các thiên sứ sa ngã tiếp tay trước mặt Đức Chúa Trời, thì có nói rằng Chúa Giê-xu đứng bên tay phải của Đức Chúa Trời, tức là để biện hộ, vì tôi hiểu như vậy, bởi đứng là tư thế của Ngài trong tư cách Đấng Biện Hộ, Hê-bơ-rơ 10. Không phải trong tư cách Thầy Tế Lễ, vì trong tư cách Thầy Tế Lễ Ngài phải ngồi xuống, nhưng Ngài đứng trong tư cách Đấng Biện Hộ, như đã trình bày ở trên. Vì vậy;
Thứ hai, duyên cớ của việc Ngài thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ này là, như đã ám chỉ rồi, khi một con cái của Đức Chúa Trời bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời về một tội lỗi ghê tởm nào đó, về một điều đau lòng nào đó trong đời sống và cách ăn ở của mình. Vì đối với những yếu đuối đi kèm với những người tốt nhất trong [NEEDS REVIEW: một số dòng ở phần chuyển tiếp này trong bản quét bị hỏng nặng, không đọc được], thì bởi những của lễ [của Đấng Christ trong tư cách Thầy Tế Lễ], con cái Đức Chúa Trời được tẩy sạch, qua hương thơm luôn được trộn với các của lễ ấy trong lư hương bằng vàng ở trong tay Đấng Christ; và như vậy người ấy được giữ cho sạch và được kể là ngay thẳng, bất kể những yếu đuối ấy: Và vì vậy anh em sẽ thấy, bất kể những lỗi lầm thông thường ấy, con cái Đức Chúa Trời vẫn được kể là tốt lành và ngay thẳng trong cách ăn ở, và không bị buộc tội như những kẻ phạm tội. Đa-vít, Kinh Thánh nói, đã làm điều ngay thẳng trước mắt Chúa, và không xây bỏ bất cứ điều gì Ngài truyền cho ông, trọn đời ông, chỉ trừ trong việc của U-ri người Hê-tít mà thôi, I Các Vua 15:5. Nhưng Đa-vít, theo nghĩa nghiêm ngặt, có không có lỗi trong mọi điều khác không? Quả thật không: Nhưng việc ấy là nhơ nhuốc ở mức độ cao hơn những việc còn lại, và vì vậy tại đó Đức Chúa Trời đặt một vết nhơ; phải, và chắc chắn, vì việc ấy ông đã bị Satan tố cáo trước ngai của Đức Chúa Trời; vì ở đây có sự ngoại tình, giết người và đạo đức giả trong những việc làm của Đa-vít; ở đây có vấn đề rõ ràng, một tội lỗi lớn, và như vậy là một căn cứ lớn để Satan lập một bản cáo trạng chống lại nhà vua, và chắc chắn một bản cáo trạng như sấm sét sẽ được đưa ra chống lại ông. Đây chính là lúc để Đấng Christ đứng lên biện hộ; vì giờ đây có chỗ cho một câu hỏi như thế này: Tội lỗi của Đa-vít có thể đứng cùng với ân điển không? Hay, có thể nào một người đã làm như ông đã làm, vẫn được tìm thấy là một thánh đồ, và như vậy ở trong tình trạng được cứu không? Hay, Đức Chúa Trời có thể kể ông là như vậy, mà vẫn thánh khiết và công chính không? Hay, công lao của Chúa Giê-xu có thể, theo luật pháp của Thiên Đàng, vươn tới một người trong tình trạng này không? Đây là một vụ kiện khó khăn, đây là một người mà sự cứu rỗi của mình, bởi những tội lỗi nhơ nhuốc của mình, đã bị làm cho trở nên đáng ngờ; giờ đây chúng ta phải đến với luật pháp và sự phán xét, vì vậy giờ đây hãy để Đấng Christ đứng lên biện hộ.
(Thi Thiên 51.) Ông sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ bỏ ông, và ma quỷ hy vọng Ngài sẽ làm vậy, và vì mục đích ấy đã buộc tội ông trước mặt Đức Chúa Trời, có lẽ để ông có thể nhận lấy án đoán phạt được tuyên trên linh hồn mình: Nhưng đây là sự thương xót của Đa-vít, ông đã có một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho vụ kiện của mình, mà bởi sự khôn ngoan và kỹ năng của Đấng ấy trong các vấn đề luật pháp và phán xét, ông đã được gỡ khỏi những cáo trạng nặng nề ấy, khỏi những tội lỗi thô tục ấy, và được giải cứu khỏi sự đoán phạt đời đời mà theo luật của tội lỗi và sự chết, ông đáng phải chịu.
Vậy thì đây là duyên cớ mà Đấng Christ nhận lấy việc biện hộ, trong tư cách Đấng Biện Hộ, cho sự cứu rỗi của dân Ngài, tức là vụ kiện; Ngài biện hộ cho vụ kiện của dân Ngài. Không phải mọi vụ kiện, nhưng là một vụ kiện như thế này: vụ kiện rất xấu xa, và bởi đó họ bị vướng vào không chỉ tội lỗi và sự hổ thẹn, mà còn vào nguy hiểm của sự chết và địa ngục. Tôi nói, vụ kiện là xấu xa, nếu câu Kinh Thánh là thật, nếu tội lỗi có thể làm cho nó xấu xa, phải, nếu chính tội lỗi là xấu xa. Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ. Một Đấng Biện Hộ biện hộ cho người ấy; cho người ấy trong tư cách được xét như một tội nhân, và do đó trong tư cách được xét trong hoàn cảnh tội lỗi. Quả thật, chúng ta phải phân biệt giữa con người và tội lỗi; và Đấng Christ biện hộ cho con người, không phải cho tội lỗi; nhưng Ngài không thể liên quan đến con người, mà không liên quan đến tội lỗi, vì dù con người và tội lỗi có thể phân biệt được, chúng không thể tách rời nhau. Vì vậy Ngài phải biện hộ không chỉ cho một con người, mà cho một con người có tội, cho một con người ở trong hoàn cảnh tệ hại nhất: Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ cho người ấy, trong tư cách được xét như vậy.
Khi vụ kiện của một người là tốt, tự nó sẽ biện hộ đủ cho chính nó, phải, và cho chủ của nó nữa, đặc biệt khi nó được bày tỏ là như vậy trước một Quan Tòa thánh khiết và công chính. Ở đây vì vậy không cần Đấng Biện Hộ; chính Quan Tòa sẽ tuyên bố người ấy là công chính. Điều này thấy rõ trong Gióp: Ngươi đã xúi giục Ta chống lại người (đây là lời Đức Chúa Trời phán với Satan) để hủy diệt người vô cớ, Gióp 2. Cho đến đây vụ kiện của ông là tốt, vì vậy ông không cần một Đấng Biện Hộ, vụ kiện của ông tự biện hộ cho chính nó và cho chủ của nó nữa; nhưng nếu đó là để biện hộ cho một vụ kiện như vụ kiện mà Đấng Christ được chỉ định làm Đấng Biện Hộ, thì sứ đồ hẳn đã viết như thế này: Nếu ai là người công chính, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha. Tôi chưa bao giờ nghe nhưng chỉ có một người trong cả đời mình giảng về câu Kinh Thánh này, và ông ấy, khi đến phần xử lý vụ kiện mà ông phải biện hộ, đã giả vờ van xin, và vì vậy nói với dân chúng rằng: Hãy để vụ kiện của anh em là tốt, nếu không Đấng Christ sẽ không nhận lấy nó. Nhưng khi tôi nghe điều ấy, Chúa ôi, tôi nghĩ, nếu điều này là thật, tôi sẽ phải làm gì, và điều gì sẽ xảy đến cho tất cả dân chúng này, phải, và cho cả người giảng này nữa?
Ngoài ra, tôi thấy rằng qua câu Kinh Thánh, sứ đồ giả định một vụ kiện khác, một vụ kiện xấu xa, xấu xa quá mức, nếu tội lỗi có thể làm cho nó như vậy. (Và đây là một lý do vì sao tôi nhận lấy công việc này.) Khi chúng ta nói về một vụ kiện, chúng ta không nói về một con người đơn thuần trong tư cách được xét như vậy; vì, như tôi đã nói trước đây, con người và vụ kiện phải được phân biệt; con người cũng không làm cho vụ kiện tốt, nhưng khi người ấy liên hệ các hành động của mình theo Lời của Đức Chúa Trời. Vậy thì nếu một người công chính làm điều mà luật pháp lên án, điều ấy là xấu xa; và nếu người ấy bị truy tố vì đã làm điều ấy, người ấy bị truy tố vì một vụ kiện xấu xa, và Đấng sẽ làm Đấng Biện Hộ của người ấy phải liên quan đến một vấn đề xấu xa; và cách Ngài sẽ gỡ thân chủ của Ngài ra khỏi đó, chính ở đó nằm sự huyền nhiệm.
Tôi biết rằng một người xấu có thể có một vụ kiện tốt đang chờ trước Quan Tòa, và những người tốt cũng vậy, Gióp 31. Nhưng khi ấy họ dạn dĩ trong vụ kiện của chính mình, và không sợ nhắc đến nó, và cầu xin Đấng Christ biện hộ cho sự vô tội của mình trước mặt Đức Chúa Trời trên trời, cũng như trước mặt con người, Thi Thiên 7:3, 4, 5; II Cô-rinh-tô 1:23; Ga-la-ti 1:20; Phi-líp 1:8. Nhưng chúng ta có trong câu Kinh Thánh một vụ kiện mà mọi người đều sợ, một vụ kiện mà sứ đồ kết luận là xấu xa đến nỗi không ai ngoài chính Chúa Giê-xu Christ có thể cứu một Cơ Đốc nhân khỏi nó. Nó không chỉ tội lỗi, mà là chính tội lỗi. Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha.
Vì vậy trong chỗ này, sứ đồ xử lý một trong những sự huyền nhiệm lớn nhất dưới Thiên Đàng, tức là: Một Chúa Giê-xu vô tội và thánh khiết lại nhận lấy việc biện hộ cho một người trước một Đức Chúa Trời công bằng và công chính, là người đã làm ô uế chính mình bằng tội lỗi; phải, Ngài lại nhận lấy việc biện hộ cho một người như vậy chống lại các thiên sứ sa ngã, và bằng lời biện hộ của Ngài, Ngài thật sự cứu vớt và đưa họ ra khỏi những tội ác và sự rủa sả mà họ thật sự có tội, theo phán quyết của luật pháp và sự chấp thuận của Quan Tòa.
Tôi nói, đây là một sự huyền nhiệm lớn, và đáng để mọi người tin kính tìm hiểu, cả vì nhiều sự khôn ngoan của Thiên Đàng được bày tỏ trong đó, và vì thánh đồ tốt nhất cũng liên quan, hay có thể liên quan, đến nó. Chúng ta cũng không được để cho lẽ thật này bị mất đi bằng bất cứ cách nào, vì đó là lẽ thật, câu Kinh Thánh đã tuyên bố như vậy; và nói khác đi là nói dối Lời của Đức Chúa Trời, chống lại sứ đồ, xoa dịu những kẻ đạo đức giả, cướp đi đặc ân của Cơ Đốc nhân, và lấy đi vinh quang khỏi Đầu là Chúa Giê-xu Christ, Lu-ca 18:11, 12.
Các thánh đồ tốt nhất là những người nhạy cảm nhất về tội lỗi của mình, và hay làm cho những gò mối nhỏ thành những ngọn núi. Satan, như đã ám chỉ rồi, ra sức thắng hơn họ để khiến họ phạm tội và [NEEDS REVIEW: một phần của câu này trong bản quét bị hỏng, không đọc được chắc chắn], bằng cách biện hộ điều có thật, hay bằng cách đoán xấu về họ, để họ có thể bị nó tố cáo. Lòng ác độc của nó đối với họ thật lớn, sự siêng năng của nó trong việc hủy diệt họ cũng thật lớn, vì vậy nó ra sức sàng sảy, thử thách và giê họ, biết đâu nó có thể tác động trong xác thịt của họ để đáp ứng các mục đích của nó; tức là, bộc phát thành những hành động tội lỗi, để khi ấy nó có cớ theo luật pháp mà tố cáo họ trước Đức Chúa Trời của họ. Vì vậy, vì cớ họ, câu Kinh Thánh này [được ban cho], để họ có thể thấy rằng khi họ đã phạm tội, họ có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Như vậy tôi đã trình bày cho anh em bản chất, thứ tự và vị trí, cùng duyên cớ của chức vụ này của Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta. Giờ đây tôi đến phần trình bày cho anh em cách Chúa Giê-xu thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài cho chúng ta. Và để tôi có thể làm điều này cách gây dựng, tôi sẽ chọn phương pháp này cho việc xử lý nó.
Thứ nhất, tôi sẽ trình bày cho anh em cách Ngài thi hành chức vụ này trước mặt Cha Ngài.
Thứ hai, tôi sẽ trình bày cho anh em cách Ngài thi hành chức vụ này chống lại Kẻ Thù Nghịch của chúng ta.
Cách Ngài thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ này trước mặt Cha Ngài.
1. Ngài làm điều đó bởi chính Ngài, không bởi ai khác, không có cấp dưới nào ở dưới Ngài, không thiên sứ, không thánh đồ, không việc làm nào có chỗ ở đây, mà là Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi. Câu Kinh Thánh ngụ ý điều này: Chúng ta có một Đấng Biện Hộ, nói về chính Ngài, một Đấng duy nhất, không có cấp dưới. Chúng ta chỉ có một, và Đấng ấy là Chúa Giê-xu Christ.
Việc bất cứ ai ngoài Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho một thánh đồ đang phạm tội cũng không xứng với vinh dự của Đấng Christ, cũng không xứng với luật pháp, hay sự công chính của Đức Chúa Trời. Ngoài ra, khẳng định điều ngược lại có làm gì khác ngoài việc làm giảm nhẹ tội lỗi, và làm cho chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ trở nên thừa thãi không? Nó sẽ làm giảm nhẹ tội lỗi, nếu tội lỗi có thể được cất đi bởi một thánh đồ hay một thiên sứ; nó sẽ làm cho chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ trở nên thừa thãi, phải, không cần thiết, nếu tội lỗi có thể được cất khỏi chúng ta bởi một thánh đồ hay một thiên sứ.
Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời thừa nhận nhiều Đấng Biện Hộ hơn một, mà lại không bao giờ nhắc đến ai ngoài Chúa Giê-xu Christ; hay nếu Giăng thừa nhận những đấng khác, mà lại không nói gì ngoài Chúa Giê-xu Christ; phải, một Đấng Biện Hộ dưới danh hiệu ấy chỉ được nhắc đến một lần, chỉ một lần duy nhất trong cả Lời của Đức Chúa Trời, mà lại có nhiều đấng được thừa nhận, thì điều đó không phù hợp với sự khôn ngoan hay tình yêu thương của Đức Chúa Trời, cũng không phù hợp với sự trung tín của sứ đồ. Các thánh đồ chỉ có một Đấng Biện Hộ; nếu họ sử dụng, hay tận dụng đức tin của mình nơi chức vụ ấy để được giúp đỡ, thì được; nếu không, họ phải nhận lấy điều theo sau.
Tôi nghĩ tốt nên ám chỉ điều này, vì thời đại là bại hoại, và vì sự ngu dốt và mê tín luôn chờ đợi một sự ủng hộ nơi chúng ta, và những điều này có xu hướng tự nhiên làm tối tăm mọi lẽ thật, đặc biệt là lẽ thật này, là lẽ thật đem lại cho Đấng Christ biết bao vinh quang, và đem lại cho người tin kính biết bao sự giúp đỡ và giải tỏa.
Thứ hai, như Chúa Giê-xu Christ một mình là Đấng Biện Hộ tại tòa án của Đức Chúa Trời, thì tòa án ấy là tòa án duy nhất mà trước đó Ngài biện hộ, vì chính Đức Chúa Trời là Quan Tòa, Phục Truyền 32; Thi Thiên 7:13 [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn thứ hai trong bản quét không đọc được chắc chắn]. Vụ kiện mà giờ đây Ngài phải biện hộ cũng không thể được chuyển sang bất cứ tòa án nào khác, dù bằng cách kháng cáo hay cách khác.
Nếu Satan có thể chuyển chúng ta từ Thiên Đàng sang một tòa án khác, chắc chắn nó sẽ quá mạnh đối với chúng ta, vì tại đó chúng ta sẽ thiếu Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Biện Hộ của chúng ta, để biện hộ cho vụ kiện của chúng ta. Quả thật đôi khi nó kiện cáo chúng ta trước mặt con người, và họ vui mừng vì dịp ấy, vì họ và nó thường là một; nhưng khi ấy chúng ta được phép chuyển vụ kiện của mình, và cầu xin một phiên xét xử tại tòa án cao nhất, mà nói rằng: Nguyện án của tôi ra từ trước mặt Ngài, và nguyện mắt Ngài xem xét những điều công bằng, Thi Thiên 17:2. Thế gian gian ác này kết án chúng ta vì những việc làm tốt của chúng ta, vậy thì chúng sẽ kết án chúng ta thế nào vì những việc làm xấu của chúng ta? Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ kháng cáo từ Thiên Đàng xuống thế gian để tìm công lý; vì ở đây chúng ta không có Đấng Biện Hộ, Đấng Biện Hộ của chúng ta ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Thứ ba, như Ngài biện hộ bởi chính Ngài một mình, và không ở nơi nào khác ngoài tòa án Thiên Đàng ở cùng Đức Chúa Cha, thì khi Ngài biện hộ với Đức Chúa Cha cho chúng ta, Ngài tuân theo quy tắc này:
1. Ngài thừa nhận và xưng nhận bất cứ điều gì có thể được buộc tội chúng ta cách đúng đắn; nhưng như vậy, để Ngài nhận toàn bộ cáo trạng lên chính Ngài, thừa nhận các tội ác là của Ngài.
Đức Chúa Trời ôi, Ngài phán, Ngài biết sự dại dột của tôi, và tội lỗi của tôi, tội của tôi không giấu khỏi Ngài, Thi Thiên 69:5. Và Ngài phải làm điều này, nếu không Ngài không thể làm gì cả: Nếu Ngài giấu tội lỗi, hay làm giảm nhẹ nó, Ngài có lỗi; nếu Ngài để nó vẫn ở trên chúng ta, chúng ta chết: Vì vậy Ngài phải nhận sự gian ác của chúng ta lên chính Ngài, làm cho nó thành của Ngài, và như vậy giải cứu chúng ta; vì sau khi đã nhận tội lỗi lên chính Ngài như vậy, như Ngài có thể làm cách hợp pháp, và làm cách yêu thương, vì chúng ta là các chi thể của thân thể Ngài, (như vậy tay Ngài, chân Ngài, tai Ngài đã phạm tội;) như vậy Ngài yêu thương điều này, rằng chúng ta sống nếu Ngài sống; và ai có thể mong muốn hơn thế? Vậy thì điều này phải được xét kỹ lưỡng, nếu chúng ta muốn có sự an ủi trong một ngày hoạn nạn và đau khổ vì tội lỗi.
Và cho đến đây, theo một cách nào đó, có một sự hài hòa giữa việc Ngài là Của Lễ, Thầy Tế Lễ và Đấng Biện Hộ; trong tư cách Của Lễ, tội lỗi của chúng ta được đặt trên Ngài, Ê-sai 53; trong tư cách Thầy Tế Lễ, Ngài mang chúng, Xuất Hành 28:38; và trong tư cách Đấng Biện Hộ, Ngài thừa nhận chúng là của Ngài, Thi Thiên 69:5. Giờ đây sau khi đã thừa nhận chúng là của Ngài, cuộc tranh chấp không còn ở giữa chúng ta và Satan nữa, vì Chúa Giê-xu đã nhận lấy cuộc tranh chấp của chúng ta và làm cho nó thành của Ngài. Vậy thì tất cả những gì chúng ta phải làm trong vấn đề này, là đứng tại tòa án của Ngài bởi đức tin giữa các thiên sứ, và xem công việc diễn ra thế nào. Ôi Đức Chúa Trời phước hạnh ôi! Ngài là Đấng yêu thương nhân loại biết bao! Và Chúa Giê-xu của chúng ta thật nhân từ biết bao, trong việc Ngài xử lý các vấn đề cho chúng ta như vậy!
2. Chúa Giê-xu, sau khi đã nhận tội lỗi của chúng ta lên chính Ngài như vậy, tiếp đến biện hộ sự tốt lành của chính Ngài với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, mà nói rằng: Nguyện những kẻ trông đợi Ngài, ôi Chúa là Đức Chúa Trời của các đạo quân, không bị hổ thẹn vì cớ tôi; nguyện những kẻ tìm kiếm Ngài không bị bối rối vì cớ tôi, ôi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; vì vì cớ Ngài tôi đã mang lấy sự sỉ nhục, sự hổ thẹn đã che phủ mặt tôi, Thi Thiên 69:6, 7. Hãy chú ý: Nguyện họ không bị hổ thẹn vì cớ tôi; nguyện họ không bị bối rối vì cớ tôi. Sự hổ thẹn và bối rối là trái của tội lỗi, hay của một cáo trạng vì tội lỗi, Giê-rê-mi 3:25; và chỉ là lối vào của sự đoán phạt, Đa-ni-ên 12:2; Giăng 5:29. Nhưng hãy xem Đấng Christ biện hộ thế nào, mà nói rằng: Nguyện [họ không bị hổ thẹn] vì cớ tôi, vì công lao của huyết tôi, vì sự trọn vẹn của sự công chính của tôi, vì sự thắng thế của sự cầu thay của tôi. Nguyện họ không bị hổ thẹn vì cớ tôi, ôi Chúa là Đức Chúa Trời của các đạo quân. Và đừng ai phản đối, vì câu Kinh Thánh này ở trong Thi Thiên, như thể nó không phải do nhà tiên tri nói về Đấng Christ, vì cả Giăng lẫn Phao-lô, phải, và chính Đấng Christ, đều làm cho Thi Thiên này thành một lời tiên tri về Ngài: Hãy so sánh câu 9 với Giăng 2:17, và với Rô-ma 15:3, và câu 11 với [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn Tân Ước đi kèm trong bản quét bị hỏng, không đọc được chắc chắn]. Nhưng đây há chẳng phải là một điều kỳ diệu sao, rằng Đấng Christ trước hết nhận tội lỗi của chúng ta, và kể chúng là của Ngài, rồi biện hộ giá trị và sự xứng đáng của chính Ngài cho sự giải cứu chúng ta? Vì bằng những lời này [vì cớ tôi], Ngài biện hộ chính Ngài, toàn bộ chính Ngài, và tất cả những gì Ngài là và Ngài có: Và như vậy Ngài đặt chúng ta lại vào tình trạng tốt lành, dù vụ kiện của chúng ta rất xấu xa.
Để đưa điều này xuống cho những khả năng yếu đuối: Giả sử một người mắc nợ hai mươi ngàn bảng, nhưng không có hai mươi ngàn đồng xu để trả; và cũng giả sử người này bị bắt vì món nợ ấy, và luật pháp mà người ấy bị kiện theo đó sẽ không cho bớt một xu nào; người này vẫn có thể thoát ra cách tốt đẹp, nếu Đấng Biện Hộ hay luật sư của người ấy sẽ làm cho món nợ thành của mình, và sẽ, trước mặt các quan tòa, lấy ra các túi tiền, và trả xuống từng xu một: Tại sao, đây là cách của Đấng Biện Hộ của chúng ta. Tội lỗi của chúng ta được gọi là nợ, Ma-thi-ơ 6:12; chúng ta bị kiện vì chúng tại luật pháp, Lu-ca 11; và ma quỷ là kẻ tố cáo chúng ta. Nhưng hãy xem, Chúa Giê-xu đến với sự xứng đáng của Ngài, biện hộ nó tại tòa án, làm cho món nợ thành của Ngài, và phán: Nguyện họ không bị hổ thẹn vì cớ tôi, ôi Chúa là Đức Chúa Trời của các đạo quân; nguyện họ không bị bối rối vì cớ tôi, ôi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và vì vậy, như Ngài được gọi là Đấng Biện Hộ, Ngài cũng được gọi là Của Lễ Chuộc Tội.
[NEEDS REVIEW: một phần của trang 26 trong bản quét bị mất và hỏng nặng, chỉ còn những mảnh rời rạc không đọc được]
…được cứu; như vậy Satan bị làm cho bối rối, và Chúa Giê-xu được các thiên sứ trên trời và các thánh đồ trên đất tung hô và ca ngợi.
Như vậy tôi đã trình bày cho anh em cách Đấng Christ biện hộ với Đức Chúa Trời, và Cha Ngài, cho chúng ta, và tôi đã chi tiết hơn trong điều này, vì vinh quang của Đấng Christ và sự an ủi của những người ngã lòng đều liên quan sâu xa và được gói trọn trong đó. Vậy hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, nếu anh em đã phạm tội; nhìn xem Chúa Giê-xu, trong tư cách Đấng Biện Hộ đang biện hộ với Đức Chúa Cha cho anh em: Đừng nhìn xem điều gì khác, vì Ngài có thể nói cách nào, và bởi chính Ngài, để giải cứu anh em; phải, và Ngài sẽ làm điều đó theo cách công lý, là một điều kỳ diệu, và làm cho Satan phải hổ thẹn, là vinh quang của Ngài, và cũng cho sự giải cứu trọn vẹn của anh em, là sự an ủi và sự cứu rỗi của anh em.
Nhưng để bỏ qua điều này, và đến điều thứ hai, tức là trình bày cho anh em cách Chúa Giê-xu thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài trước mặt Cha Ngài chống lại Kẻ Thù Nghịch; vì Ngài biện hộ với Đức Chúa Cha, nhưng biện hộ chống lại ma quỷ; Ngài biện hộ với Đức Chúa Cha bằng luật pháp và công lý, nhưng chống lại Kẻ Thù Nghịch, Ngài tự mình đứng ra.
Tôi nói, như Ngài biện hộ chống lại Kẻ Thù Nghịch, Ngài tự trang bị cho mình bằng những lý lẽ thêm vào ngoài những lý lẽ Ngài biện hộ với Đức Chúa Trời, Cha Ngài.
Việc Đấng Biện Hộ của chúng ta, khi Ngài biện hộ chống lại Satan, phải giới hạn mình vào vấn đề luật pháp như khi Ngài biện hộ với Cha Ngài, là không phù hợp hay cần thiết. Thánh đồ, bởi phạm tội, không nợ Satan điều gì, không có luật nào của nó bị phá vỡ bởi điều ấy; vậy tại sao Ngài phải biện hộ với nó, để cứu dân Ngài, sự công chính có tác dụng xưng công chính?
Đấng Christ, khi Ngài chết, đã chết không phải để làm thỏa mãn Satan, mà là Cha Ngài; không phải để xoa dịu [NEEDS REVIEW: một từ trong bản quét ở chỗ này bị hỏng, không đọc được chắc chắn], cũng không phải để đáp ứng những đòi hỏi của sự công chính của Đức Chúa Trời [trước mặt Satan], Ngài cũng không có ý định, khi Ngài bị treo trên cây gỗ, chiến thắng Cha Ngài, mà là chiến thắng Satan. Vì vậy Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp bằng huyết Ngài, Ga-la-ti 3:13; và khỏi quyền lực của Satan bằng sự phục sinh của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:14. Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi sự phán xét công chính bằng giá và sự mua chuộc, nhưng khỏi cơn thịnh nộ của địa ngục bằng sự chiến đấu và chinh phục.
Và như Ngài đã hành động cách đa dạng như vậy trong công việc cứu chuộc chúng ta, Ngài cũng làm như vậy trong việc thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài. Khi Ngài biện hộ với Đức Chúa Trời, Ngài biện hộ như thế này; và khi Ngài biện hộ chống lại Satan, Ngài biện hộ như thế kia: Và cách Ngài biện hộ với Đức Chúa Trời khi Ngài xử lý luật pháp và công lý, tôi đã trình bày cho anh em; và giờ đây tôi sẽ trình bày cho anh em cách Ngài biện hộ trước mặt Ngài chống lại Kẻ Tố Cáo Anh Em.
Thứ nhất, Ngài biện hộ chống lại nó sự vui lòng mà Cha Ngài có nơi công lao của Ngài, mà nói rằng: Điều này sẽ làm đẹp lòng Chúa; hay điều này làm, hay sẽ làm, đẹp lòng Chúa hơn bất cứ điều gì có thể được đưa ra, Thi Thiên 69:31. Giờ đây lời biện hộ này là thật, vì nó được thiết lập trên sự ưa thích của Đức Chúa Trời Toàn Năng, bất cứ điều gì Satan có thể nói để đạt được sự hủy diệt đời đời của chúng ta đều không có căn cứ, và như vậy là vô lý. Ta rất đẹp lòng, Đức Chúa Trời phán, Ma-thi-ơ 3:17; và lại nữa: Chúa rất đẹp lòng vì cớ sự công chính của Ngài, Ê-sai 42:21. Tất cả những kẻ đưa ra vụ kiện chống lại người khác đều giả vờ rằng điều sai trái đã được làm hoặc chống lại chính họ, hoặc chống lại Nhà Vua. Giờ đây Satan sẽ không bao giờ đưa ra một vụ kiện chống lại chúng ta tại tòa án trên kia, vì điều sai trái do chúng ta đã làm đối với chính nó, vì vậy nó phải giả vờ rằng nó kiện vì điều sai trái do chúng ta đã làm đối với Nhà Vua của chúng ta [NEEDS REVIEW: phần cuối của lập luận này trong bản quét chuyển sang một đoạn bị quét trùng lặp, không đọc tiếp được chắc chắn].
…những hành động thương xót, công lý và công chính mà các dân ngoại đã chứng kiến? Và tất cả điều này là thật liên quan đến vụ kiện đang xét; vì vậy, Chúa quở trách ngươi, là điều mà, kết lại, Satan phải nhận lấy làm phần thưởng cho công việc ác độc của nó chống lại con cái, và cho việc nó chống lại các công việc của Con Đức Chúa Trời.
Giờ đây Đấng Biện Hộ của chúng ta, sau khi đã thiết lập như vậy luật pháp của Thiên Đàng, lời biện hộ của Ngài với Đức Chúa Trời cho chúng ta chống lại kẻ tố cáo chúng ta, thì có một con đường được mở ra cho Ngài tiến hành, trên một nền tảng không thể bị lay chuyển; vì vậy Ngài tiến hành trong lời biện hộ của Ngài, và tiếp tục thúc ép chống lại Kẻ Tố Cáo Anh Em này,
Thứ hai, quyền lợi của Đức Chúa Trời nơi dân Ngài, và biện hộ rằng Đức Chúa Trời sẽ nhớ điều ấy: Chúa quở trách ngươi, ôi Satan; Chúa là Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi. Quả thật, Hội Thánh, các thánh đồ, là đáng khinh trong thế gian, vì vậy Satan nghĩ sẽ giẫm đạp họ: Các thánh đồ cũng yếu đuối trong ân điển, nhưng sự bại hoại của họ lại mạnh mẽ, và vì vậy Satan, thần của thế gian này, nghĩ sẽ giẫm đạp họ; nhưng các thánh đồ có một Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời Hằng Sống, Đức Chúa Trời Đời Đời, và vì vậy họ sẽ không bị giẫm đạp, phải, họ sẽ được giữ vững, vì Đức Chúa Trời có thể làm cho họ đứng vững, Rô-ma 14:4.
Thật là bất hạnh cho Ha-man khi ông dấn thân chống lại hoàng hậu và họ hàng của hoàng hậu; chính điều ấy làm cho ông không thể thịnh vượng, đem ông đến sự khinh bỉ và giá treo cổ; nếu ông đã tìm cách hủy diệt một dân tộc khác, có lẽ ông đã có thể đưa mưu đồ của mình đến kết cục mong muốn, nhưng việc ông mưu hại hoàng hậu đã làm hỏng [ông]. Satan cũng vậy, khi nó chiến đấu chống lại Hội Thánh [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu này và đoạn tiếp theo trong bản quét bị hỏng và lẫn với các đoạn quét trùng lặp, không đọc được chắc chắn]… trong điều ấy; vì vậy có nói rằng: Các cửa địa ngục sẽ không thắng được nó; nhưng điều này ngăn trở nó, vì nó được phép làm gần như bất cứ điều gì nó muốn đối với những kẻ không thuộc về Đức Chúa Trời. Nó tố cáo biết bao nhiêu người, và sớm nhận được giấy phép từ Đức Chúa Trời để hủy diệt họ! …A-háp và nhiều người khác nữa. Nhưng tôi nói, đây là một trở ngại lớn trên đường của nó, khi nó động đến con cái, vì Đức Chúa Trời có quyền lợi nơi họ: Đức Chúa Trời há đã bỏ dân Ngài sao? Đức Chúa Trời không hề làm vậy, Rô-ma 11. Câu Kinh Thánh ngụ ý rằng họ, vì tội lỗi, đáng bị như vậy, và Satan rất muốn điều ấy xảy ra; nhưng quyền lợi của Đức Chúa Trời nơi họ đã thắng thế: Đức Chúa Trời chưa bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước. Vì vậy khi Satan tố cáo họ trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng Christ (như Ngài biện hộ sự xứng đáng và công lao của chính Ngài) cũng biện hộ chống lại nó quyền lợi mà Đức Chúa Trời có nơi họ.
Điều này (đối với một số người) có thể dường như chỉ là một lời biện hộ tầm thường; vì, họ có thể nói, có sự ràng buộc nào đặt trên Đức Chúa Trời để Ngài quan tâm đến họ như vậy, là những kẻ phạm tội chống lại Ngài, và thường khiêu khích Ngài cách cay đắng? Ngoài ra, trong tình trạng tốt nhất của họ, họ hoàn toàn là sự hư không, và là một vật rất không ra gì. Con người (con người đáng thương) là gì, mà Ngài nhớ đến người?
Tôi trả lời: Dù không có sự ràng buộc nào đặt trên Đức Chúa Trời vì bất cứ sự xứng đáng nào có nơi con người, thì vẫn có rất nhiều điều đặt trên Đức Chúa Trời vì sự xứng đáng có nơi chính Ngài. Đức Chúa Trời đã tự ràng buộc Ngài với chúng ta, khi Ngài đã chọn họ làm một dân cho chính Ngài; và bằng cách này họ được bảo đảm như vậy khỏi tất cả những gì Satan có thể làm chống lại họ, đến nỗi sứ đồ, chính vì lý do này, có thể thách thức tất cả làm điều tệ nhất chống lại họ [NEEDS REVIEW: câu này bị cắt cụt ở cuối phần trong bản quét].
Tôi nói, đây là một mầu nhiệm lớn, đáng cho mọi người tin kính đào sâu tìm hiểu, vì trong đó phần lớn sự khôn ngoan của Thiên Đàng được tỏ ra, và vì thánh đồ tốt nhất cũng có, hoặc có thể có, liên quan đến điều ấy. Chúng ta cũng không được để cho lẽ thật này bị mất đi vì bất cứ cớ gì, vì đó là lẽ thật, chính bản văn đã làm sáng tỏ như vậy; và nói khác đi là nói dối nghịch lại Lời của Đức Chúa Trời, là chống lại vị sứ đồ, là vuốt ve những kẻ giả hình, là cướp mất đặc ân của các Cơ Đốc nhân, và là cất mất vinh hiển khỏi Đầu là Chúa Giê-xu Christ. [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn Kinh Thánh ở cuối đoạn trong bản gốc bị hỏng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn trong bản gốc chỉ còn lại mảnh đầu câu “Các thánh đồ tốt nhất là những người nhạy bén nhất về…” rồi đứt quãng, không khôi phục được phần còn lại]
…hiệp lại làm ích cho những người mà sự kêu gọi đến cùng Đức Chúa Trời của họ là quả của mục đích này, mục đích đời đời này của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:28, 29, 30.
Thứ sáu, cơ nghiệp đời đời, bởi giao ước của ân điển nhưng không và không thay đổi, đã được trao cho những người đã được chọn; và để bảo đảm họ khỏi các hậu quả của tội lỗi và khỏi sự hiểm ác của Sa-tan, cơ nghiệp ấy đã được ấn chứng bằng huyết của Đấng Biện Hộ của chúng ta, vì Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước ấy, Đấng cũng đã trở nên Đấng bảo lãnh cho họ trước Đức Chúa Trời, nghĩa là để thấy họ được đưa ra trong Ngày Lớn ấy, và đặt họ an toàn, lành lặn trước mặt Cha Ngài sau khi sự phán xét đã qua. [NEEDS REVIEW: dãy trích dẫn Kinh Thánh cuối đoạn trong bản gốc bị hỏng nặng, chỉ nhận ra được một số sách như Rô-ma, Hê-bơ-rơ và Giăng nhưng không xác định chắc chắn các câu]
Thứ bảy, bởi sự lựa chọn, mục đích và sắc lệnh này, những người được chọn, tức những người có liên quan trong đó, đã được Đức Chúa Trời ban cho và chứa sẵn cho họ trong Đấng Christ một sự đầy đủ của ân điển để đưa họ qua mọi khó khăn mà đến vinh hiển; vâng, và mỗi người trong họ, sau hành động đầu tiên của đức tin — điều mà họ cũng chắc chắn sẽ đạt được, vì đã được gói sẵn trong lời hứa dành cho họ — sẽ nhận lấy của cầm và hoa quả đầu mùa của ân điển ấy vào linh hồn mình. [NEEDS REVIEW: dãy trích dẫn Kinh Thánh cuối đoạn trong bản gốc bị hỏng, chỉ nhận ra được II Ti-mô-thê, Công Vụ và Ê-phê-sô]
Bây giờ, hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, rồi xem thử lời biện hộ này của Đấng Christ chống lại ma quỷ có sức nặng hay không; Ngài lấy sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và quyền lợi của Ngài nơi các thánh đồ của Ngài mà biện hộ chống lại hắn, một quyền lợi đã được bảo đảm bởi sự khôn ngoan của Thiên Đàng, bởi ân điển của Thiên Đàng, bởi quyền năng, ý muốn và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; một quyền lợi mà cả Ba Ngôi trong Thần tính đã cùng cam kết, bởi sự thỏa thuận và hành động chung, để làm cho thành tựu khi Sa-tan đã làm hết mọi điều hắn có thể làm.
[NEEDS REVIEW: hai mảnh đoạn tiếp theo trong bản gốc bị xáo trộn và hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn vài chữ rời rạc không nối thành câu được]
…chớ để vụ việc bị chuyển sang một tòa án nào khác, dù bằng kháng cáo hay bằng cách nào khác.
Nếu Sa-tan có thể chuyển chúng ta từ Thiên Đàng sang một tòa án khác, hắn chắc chắn sẽ quá mạnh đối với chúng ta, vì ở đó chúng ta sẽ thiếu Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Biện Hộ của chúng ta, để biện hộ cho vụ việc của mình. Thật vậy, đôi khi hắn kiện chúng ta trước mặt loài người, và họ vui mừng vì có dịp ấy, vì họ và hắn thường là một; nhưng khi đó chúng ta được phép chuyển vụ việc của mình đi, và xin được xét xử tại tòa án cao nhất, mà nói rằng: Nguyện lời xét đoán tôi do nơi mặt Chúa mà ra; nguyện mắt Chúa thấy những điều ngay thẳng, Thi Thiên 17:2. Thế gian gian ác này kết án chúng ta vì những việc lành của chúng ta, vậy họ sẽ kết án chúng ta thế nào vì những việc xấu của chúng ta? Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ kháng cáo từ Thiên Đàng xuống đất để tìm lẽ phải; vì ở đây chúng ta không có Đấng Biện Hộ, Đấng Biện Hộ của chúng ta ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Thứ ba, như Ngài tự mình biện hộ một mình, và không ở nơi nào khác ngoài tòa án của Thiên Đàng cùng với Cha, thì khi biện hộ với Cha cho chúng ta, Ngài giữ quy tắc này: Ngài thừa nhận và xưng ra bất cứ điều gì có thể bị buộc lên chúng ta một cách chính đáng; nhưng thừa nhận theo cách Ngài nhận lấy toàn bộ sự buộc tội ấy lên chính mình, nhìn nhận các tội phạm ấy là của chính Ngài. Ngài nói: Lạy Đức Chúa Trời, Chúa biết sự điên dại tôi; các tội lỗi tôi không giấu được trước mặt Chúa, Thi Thiên 69:5. Điều này Ngài phải làm, nếu không Ngài không thể làm được gì cả: nếu Ngài giấu tội lỗi, hay làm nhẹ nó đi, thì Ngài có lỗi; nếu Ngài cứ để nó lại trên chúng ta, thì chúng ta chết. Vậy Ngài phải nhận lấy sự gian ác của chúng ta cho chính mình, làm cho nó thành của Ngài, và giải cứu chúng ta; vì sau khi đã nhận lấy tội lỗi lên chính mình như vậy — điều Ngài có thể làm một cách hợp pháp, vì chúng ta là các chi thể của Thân Ngài — [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn trong bản gốc bị hỏng, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo trong bản gốc chỉ còn lại những mảnh rời rạc về các vi phạm, các sự buộc tội và cáo trạng, không nối thành một lập luận hoàn chỉnh được; đoạn kết thúc bằng câu quen thuộc “Nếu có người phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính”]
Bây giờ, sức mạnh của lời biện hộ này — lời biện hộ đặt nền trên quyền lợi của Đấng Christ nơi dân sự Ngài — là ở chỗ nó có nhiều lý lẽ nặng ký đứng về phía mình.
Thứ nhất, [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của lý lẽ thứ nhất trong bản gốc bị hỏng nặng, chỉ nhận ra được ý rằng một vật còn có thể được gọi là của chính một người thì không thể tùy kẻ thù địch định đoạt] …Đấng Christ không mất quyền của Ngài đối với điều thuộc về Ngài chỉ vì sự yếu đuối của điều ấy. Vậy, với tư cách là Đấng Biện Hộ, Ngài biện hộ quyền lợi, quyền lợi của chính Ngài nơi dân sự Ngài, và điều đó hẳn phải có trọng lượng trước mặt Đấng Phán Xét của cả trái đất. Đấng Phán Xét của cả trái đất há chẳng làm điều công chính sao?
Thứ hai, họ đã tốn của Ngài rất đắt, và vật đã mua bằng giá đắt thì không dễ gì lìa bỏ. Họ đã được mua bằng huyết Ngài, I Phi-e-rơ 1:18, 19. Họ đã được ban cho Ngài, và vì thế họ là con cái yêu dấu, Ê-phê-sô 5:1. Họ thuộc về Ngài bởi cái giá cao nhất; và cái giá ấy Ngài lấy ra mà biện hộ chống lại kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta. Vâng, tôi xin thêm, họ thuộc về Ngài vì Ngài đã ban mọi sự Ngài có vì họ, II Cô-rinh-tô 8:9. Khi một người ban mọi sự mình có vì vật này vật nọ, thì vật mà người ấy đã mua như vậy trở nên mọi sự của người ấy. Ngài đã ban mọi sự Ngài có vì chúng ta, Ngài đã làm cho chính mình trở nên nghèo khó, đến nỗi chúng ta trở nên sự đầy đủ của Ngài, và Hội Thánh được gọi như vậy, Ê-phê-sô 1:23. Đấng Christ rất hài lòng về phần sản nghiệp của Ngài, phần đã tốn của Ngài rất đắt. Ngài nói: Các dây đo đã giăng cho tôi trong nơi tốt đẹp; tôi có một cơ nghiệp xinh đẹp, Thi Thiên 16:6. Bây giờ, hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, thì sẽ thấy trong đó có một lời biện hộ mạnh mẽ. Quyền lợi, một quyền lợi như vậy sẽ không dễ gì bị lìa bỏ; nhưng chưa hết, vì:
Thứ ba, như họ đã tốn của Ngài rất đắt, Ngài cũng đã làm cho họ trở nên gần gũi với chính Ngài, gần gũi theo cách của mối quan hệ. Một điều không những tốn giá đắt, mà còn được làm cho gần gũi theo mối quan hệ như vậy, thì người ta sẽ hết lòng biện hộ cho nó. Đa-vít nói với Áp-ne rằng: Ngươi sẽ không thấy mặt ta, trừ phi khi ngươi đến thấy mặt ta, ngươi dẫn theo Mi-canh, con gái của Sau-lơ, II Sa-mu-ên 3:13, 14. Con gái của Sau-lơ đã tốn của tôi rất đắt, tôi đã mua nàng bằng sự liều mạng sống mình; con gái của Sau-lơ ở gần tôi, nàng là người vợ yêu dấu của tôi. Ông đã biện hộ quyết liệt cho nàng, vì nàng vừa quý giá vừa gần gũi với ông.
Bây giờ, tôi nói, điều ấy cũng đúng trong Đấng Christ: dân sự Ngài đã tốn của Ngài rất đắt, và Ngài đã làm cho họ trở nên gần gũi với Ngài; vì vậy, lấy quyền lợi nơi họ mà biện hộ là nắm chặt một lập luận mạnh mẽ. 1. Họ là người phối ngẫu của Ngài, và Ngài đã làm cho họ trở nên như vậy; họ là tình yêu của Ngài, là chim bồ câu của Ngài, là người yêu dấu của Ngài, và Ngài kể họ là như vậy. Bây giờ, nếu một kẻ khốn nạn dám ra giữa tòa án công khai mà cướp vợ của một người khỏi người ấy, điều đó sẽ khiến người chồng biện hộ thế nào, và có vị quan xét công chính nào, khi biết người chồng có quyền lợi như vậy nơi người phụ nữ, lại chịu nhượng bộ, hay tuyên án có lợi cho kẻ khốn nạn ấy, nghịch lại người chồng mà người phụ nữ là vợ của ông, chăng? Như vậy, Đấng Christ, khi lấy quyền lợi mà biện hộ, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở giữa đoạn trong bản gốc bị hỏng] thì Ngài biện hộ bằng một lập luận mạnh mẽ, một lập luận mà kẻ thù không thể đáp lại được.
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo trong bản gốc bị hỏng, chỉ nhận ra được các trích dẫn về Sau-lơ và về cha của Sam-sôn, người Phi-li-tin, cùng ý rằng các quan xét gian trá có lẽ sẽ tuyên án nghịch lại người chồng] Nhưng tôi đã nói với anh em rồi: tòa án mà Ngài biện hộ là tòa án cao nhất và công chính nhất, và từ đó không thể kháng cáo đi đâu nữa; vì vậy vụ việc, và nhất là vụ việc của con cái Đức Chúa Trời, phải được xét xử trước mặt Cha của họ, và từ Ngài chắc chắn sẽ có sự phán xét công chính tiến hành.
2. Như họ được gọi là người phối ngẫu của Ngài, họ cũng được gọi là thịt của Ngài, và là các chi thể của Thân Ngài. Phao-lô nói với Hội Thánh: Anh em là thân thể của Đấng Christ, và là các chi thể, mỗi người một phần, I Cô-rinh-tô 12:27. Mối quan hệ này cũng khiến một người phải biện hộ. Nếu một người phải biện hộ cho một chân tay hay một chi thể của chính mình, người ấy sẽ biện hộ thế nào! Người ấy sẽ dùng những lập luận nào! Và các lập luận của người ấy sẽ tuôn ra từ sự cảm thông và tình cảm nào! Tôi không thể mất một bàn tay, tôi không thể mất một bàn chân, tôi không thể mất một ngón tay; vậy, các thánh đồ là các chi thể của Đấng Christ. Một người sẽ biện hộ mãnh liệt thế nào về sự cần thiết của các chi thể mình đối với mình, về sự trái tự nhiên của kẻ thù địch khi tìm cách hủy hoại các chi thể của người ấy, và về sự biến dạng của thân thể mình! Vâng, một người sẽ vật lộn và kêu khóc, than khóc và nài xin, sẽ đưa ra những lời kháng biện và trì hoãn đến một ngàn năm — nếu có thể được — hơn là mất bàn tay mình, hay bất cứ chi thể nào khác của mình.
Nhưng, tôi nói, người ấy sẽ biện hộ ra sao cho các chi thể mình, nếu quan xét, luật pháp, lý lẽ và chính sách đều đứng về phía người ấy, và nếu, qua đó, không có điều gì có thể bị đưa ra ngoài điều mà Đấng Biện Hộ đã từ lâu dự liệu sẵn để lật đổ nó một cách hiệu quả?
[NEEDS REVIEW: một câu chuyển tiếp ngắn trong bản gốc chỉ còn lại mảnh “Quả thật, về vụ việc đang ở trước…” rồi đứt quãng]
Như vậy, chúng ta thấy sức mạnh nằm trong lập luận thứ hai này mà Đấng Biện Hộ của chúng ta đưa ra cho chúng ta để chống lại kẻ thù lớn đến đâu. Họ là thịt và xương của Ngài, là các chi thể của Ngài, Ngài không thể thiếu họ; Ngài không thể thiếu chi thể này, vì…; cũng không thể thiếu chi thể kia, vì…; [NEEDS REVIEW: các mệnh đề nêu lý do trong bản gốc bị hỏng] vì họ là các chi thể của Ngài. Với tư cách ấy, họ quý giá đối với Ngài; với tư cách ấy, họ hữu ích đối với Ngài; với tư cách ấy, họ là đồ trang sức cho Ngài; vâng, dù tự mình họ yếu đuối, và vì những sự yếu đuối mà bị mất năng lực nhiều để làm điều mình phải làm. Như vậy, nếu có người phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Nhưng:
Thứ tư, như Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, biện hộ cho chúng ta chống lại Sa-tan bằng quyền lợi của Cha Ngài nơi chúng ta và quyền lợi của chính Ngài, thì Ngài cũng biện hộ chống lại hắn bằng quyền và quyền sở hữu mà Ngài có trên Thiên Đàng để ban nó cho người nào Ngài muốn. Ngài có quyền trên Thiên Đàng với tư cách là Thầy Tế Lễ và là Vua; nó cũng thuộc về Ngài bởi quyền thừa kế, và vì Ngài sẽ là một Đấng Ban Ơn tốt lành đến nỗi ban nó cho một số người — nhưng không phải vì công trạng của họ — và vì, để đạt mục đích ấy, Ngài đã đổ huyết mình ra vì một dòng dõi và đã đem họ vào mối quan hệ giao ước với Ngài, để nó được ban cho họ, thì nó sẽ được ban cho họ; và Ngài sẽ lấy điều này mà biện hộ nếu cần, nếu dân sự Ngài phạm tội, và nếu kẻ tố cáo họ tìm cách, bởi tội lỗi của họ, làm cho họ bị hư hoại và hủy diệt. Ngài nói: Cha ôi, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con, nơi Con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con, Giăng 17:24. Ý muốn của Đấng Christ là ý muốn của Thiên Đàng, là ý muốn của Đức Chúa Trời. Vậy Đấng Christ há chẳng thắng được sao?
Ta muốn, Đấng Christ phán; ta muốn, Sa-tan nói; nhưng ý muốn của ai sẽ đứng vững? Quả thật, trong bản văn, Đấng Christ nói nghe giống một Đấng Phân Xử hơn là một Đấng Biện Hộ, giống một Quan Xét hơn là một người biện hộ. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn trong bản gốc bị hỏng, không đọc được]
Nhưng: Ta muốn như vậy, Ta phán xét rằng phải như vậy, và phải là như vậy. Nhưng trong những lời ấy cũng có điều gì đó hướng về cả Cha Ngài lẫn kẻ thù; và vì vậy Ngài nói như một Đấng có thể vừa biện hộ vừa quyết định, vâng, như một Đấng có quyền năng để làm như vậy. Nhưng ý muốn của Thiên Đàng há lại cúi xuống trước ý muốn của Địa Ngục sao? Hay ý muốn của Đấng Christ cúi xuống trước ý muốn của Sa-tan? Hay ý muốn của sự công chính cúi xuống trước ý muốn của tội lỗi? Kẻ là thù địch của Đức Chúa Trời, và sự buộc tội mà hắn dùng để buộc tội chúng ta về tội lỗi — sự buộc tội không đặt nền trên tình yêu đối với sự công chính, mà trên sự hiểm ác chống lại chương trình thương xót của Đức Chúa Trời, chống lại huyết của Đấng Christ và chống lại sự cứu rỗi của dân sự Ngài — tôi nói, kẻ thù ấy và sự buộc tội của hắn há lại thắng được Đức Chúa Trời, nghịch lại lời biện hộ có căn cứ vững chắc của Đấng Christ và nghịch lại sự cứu rỗi của dân sự Đức Chúa Trời, để giữ chúng ta ở ngoài Thiên Đàng sao? Không, không, Ngài muốn khác hẳn; Ngài là Đấng vĩ đại, và mắt Ngài là tốt lành. Quả thật, Sa-tan đã bị đuổi khỏi Thiên Đàng vì hắn đã phạm tội ở đó, còn chúng ta, dù đã phạm tội, sẽ không bị giữ ở ngoài Thiên Đàng; đó là ý muốn của Đấng Christ, và với tư cách là Đấng Biện Hộ, Ngài lấy ý muốn ấy mà biện hộ, đối diện với mặt và sự cáo trạng của kẻ thù địch chúng ta. Như vậy, nếu có người phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Thứ năm, như Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, biện hộ chống lại Sa-tan bằng quyền lợi của Cha Ngài nơi chúng ta, và cũng biện hộ bằng quyền Ngài có để định đoạt Vương quốc Thiên Đàng, thì Ngài cũng biện hộ chống lại kẻ thù này bằng chính sự hiểm ác và thù hận ở trong hắn, là điều mà sự buộc tội của hắn chống lại chúng ta chủ yếu đặt nền trên đó, để làm cho hắn phải hổ thẹn. [NEEDS REVIEW: phần cuối của phần dẫn nhập này trong bản gốc bị mất sang trang sau và bị hỏng]
…Đức Chúa Trời phán: Hỡi Sa-tan, Đức Chúa Trời quở trách ngươi; hỡi kẻ thù, vì Sa-tan là một kẻ thù, và danh xưng được ban cho hắn có nghĩa như vậy. Và các luật sư, trong lời biện hộ của mình, có thể làm thành một việc lớn từ một tình tiết như thế, mà nói rằng: Thưa quan, chúng tôi có thể chứng minh rằng điều hiện đang được đưa ra chống lại tù nhân trước vành móng ngựa chỉ là sự hiểm ác và căm ghét thuần túy, đã từ lâu cháy bừng và sôi sục trong lòng kẻ thù của người ấy để chống lại người ấy. Tôi nói, điều này sẽ làm yếu đi rất nhiều lời biện hộ và sự cáo trạng của một kẻ thù. Nhưng Chúa Giê-xu Christ nói: Cha ôi, đây là một lời kiện được đưa ra chống lại Giô-suê của Con, khoác cho người ấy những chiếc áo nhớp nhúa, nhưng nó được đưa ra chống lại người ấy bởi một kẻ thù, bởi một kẻ ghét sự tốt lành còn tệ hơn người ấy, và yêu sự gian ác hơn người mà lúc này hắn đã đưa ra một sự buộc tội ghê gớm như vậy để chống lại. Rồi, sau khi đã trình với Cha giá trị của huyết Ngài dành cho người bị cáo, Ngài quay sang kẻ tố cáo, và biện hộ chống lại hắn với tư cách là một kẻ thù: Hỡi Sa-tan! Ngươi, kẻ tố cáo người phối ngẫu của Ta, tình yêu của Ta, các chi thể của Ta, ngươi là một kẻ thù. Nhưng sẽ có người phản đối rằng: Những điều bị buộc tội đều là thật. Tôi thừa nhận, nhưng có luật nào để ý đến lời biện hộ của một kẻ công khai biện hộ với tư cách là kẻ thù chăng? Vì việc ấy không được làm vì tình yêu đối với lẽ thật, công lý và sự công chính, cũng không nhằm tôn vinh Nhà Vua, hay làm ích cho người bị truy tố, mà chỉ để thỏa mãn sự hiểm ác và cơn thịnh nộ, và chỉ để giết và hủy diệt. Vì vậy, trong việc một Đấng Biện Hộ lấy một tình tiết như thế mà biện hộ chống lại một kẻ tố cáo, có rất nhiều sức mạnh và thế lực, nhất là khi các tội phạm hiện đang bị buộc tội chỉ là những tội mà luật pháp, trong sự thi hành đúng đắn của nó, đã được thỏa mãn về chúng từ trước; vì vậy bây giờ một luật sư có căn cứ gấp đôi và gấp ba để biện hộ cho thân chủ mình chống lại kẻ thù của người ấy, và Chúa Giê-xu Christ có lợi thế chống lại hắn đến thế.
Bên cạnh đó, ai cũng biết rõ rằng Sa-tan, về phần hắn, là nguyên nhân gốc rễ của chính những tội phạm mà vì chúng hắn tố cáo chúng ta trước vành móng ngựa của tòa án Đức Chúa Trời. Chưa kể đến việc hắn đến với chúng ta thế nào, sốt sắng cám dỗ chúng ta, tâng bốc chúng ta, và luôn luôn — có thể nói như vậy — rình rập chúng ta để làm những điều gian ác mà vì chúng hắn lại hăng hái truy đuổi chúng ta đến vành móng ngựa của sự phán xét; vì dù chúng ta không nên biện hộ như vậy, nghĩa là đổ lỗi ấy lên Sa-tan, mà đúng hơn là đổ lên chính mình, thì Đấng Biện Hộ của chúng ta sẽ làm điều ấy, và sẽ dùng nó làm việc trước mặt Đức Chúa Trời: Si-môn, Si-môn, nầy, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; song Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn, Lu-ca 22:31, 32. Ngài nhắc đến những ham muốn của Sa-tan như một cách để có lợi thế chống lại hắn, và chắc chắn Ngài cũng đã làm như vậy trong lời cầu nguyện của Ngài với Đức Chúa Trời để bảo tồn Phi-e-rơ. Và điều Ngài đã làm ở đây, khi còn ở trên đất, với tư cách là Đấng Cứu Rỗi nói chung, thì bây giờ Ngài cũng làm trên Thiên Đàng, với tư cách là Thầy Tế Lễ và Đấng Biện Hộ nói riêng.
Tôi sẽ giả thiết thêm điều có thể giả thiết, và là điều phù hợp với mục đích của chúng ta. Vậy hãy giả thiết rằng một người cha có một đứa con mà ông yêu thương, nhưng đứa con ấy không có được phân nửa sự khôn ngoan mà một số người trong gia đình có — và tôi tin chắc rằng chúng ta có ít sự khôn ngoan hơn các thiên sứ — và cũng hãy giả thiết rằng một người láng giềng có tâm địa xấu, bằng cách xen vào, cám dỗ, và bằng những lời mời mọc không mệt mỏi, đã thuyết phục được đứa trẻ này lấy một vật gì đó ra khỏi nhà hay khỏi đất của cha nó và đưa cho hắn; và hắn làm điều ấy với mục đích làm cho người cha chống lại đứa trẻ. Và lại hãy giả thiết rằng việc ấy đến tai người cha, rằng đứa trẻ, qua sự xúi giục của kẻ ấy, đã làm điều này điều nọ chống lại cha mình.
…một kẻ như vậy đã làm điều này điều nọ chống lại cha mình, liệu người cha có vì thế mà truất quyền thừa kế của đứa trẻ này chăng? Vâng, lại hãy giả thiết rằng chính kẻ đã cám dỗ đứa trẻ làm điều ấy lại là kẻ đầu tiên đến tố cáo đứa trẻ với cha nó vì đã làm như vậy, liệu người cha có để ý đến sự tố cáo của một kẻ thù như thế chăng? Chắc chắn là không; chúng ta là những kẻ xấu mà còn có thể làm tốt hơn thế. Vậy làm sao chúng ta lại nghĩ rằng Đức Chúa Trời của Thiên Đàng sẽ làm một điều như vậy, nhất là khi chúng ta cũng có một người anh em khôn ngoan, là Đấng sẽ và có thể lấy chính sự hiểm ác của kẻ thù chúng ta — kẻ làm mọi điều này chống lại Ngài — mà biện hộ, vì lợi ích của chúng ta? Vâng, đây là tóm tắt của lời biện hộ thứ năm này của Đấng Christ cho chúng ta chống lại Sa-tan: Hỡi Sa-tan, Ngài nói, ngươi là kẻ thù của dân sự Ta, ngươi biện hộ không phải vì tình yêu đối với sự công chính, cũng không phải để sửa trị, mà để hủy diệt người yêu dấu của Ta và cơ nghiệp của Ta; sự buộc tội mà ngươi dùng để buộc tội dân sự Ta là của chính ngươi, Giăng 8:44, không những về mặt điều bị buộc tội, mà những điều ngươi tố cáo họ cũng là của ngươi xét theo bản chất của chúng; ngươi cũng đã cám dỗ, dụ dỗ, tâng bốc, và hằng ngày ra sức làm việc với họ để làm điều mà bây giờ vì đó ngươi sẵn sàng muốn họ bị hủy diệt biết bao; vâng, ngươi đã làm tất cả những điều này nghịch lại Cha Ta và nghịch lại sự tin kính, vì căm ghét Ta và dân sự Ta, và để ngươi có thể hủy diệt những người khác nữa, I Sử Ký 21:1. Và bây giờ kẻ tố cáo này có thể nói gì? Hắn có thể tự bào chữa chăng? Hắn có thể cãi lại Đấng Biện Hộ của chúng ta chăng? Hắn không thể; hắn biết rằng mình là Sa-tan, là một kẻ thù, và với tư cách là kẻ thù địch, hắn đã gieo cỏ lùng của hắn vào giữa lúa mì, để nó bị nhổ ra; nhưng hắn sẽ không đạt được mục đích của mình, sự hiểm ác của hắn đã ngăn chính hắn, cũng như sự chăm sóc và ân điển của Đấng Biện Hộ của chúng ta đã ngăn hắn. Vì vậy cỏ lùng sẽ bị [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong bản gốc bị hỏng]…
…một lần nữa, nhưng lúa mì, bất chấp tất cả những điều đó, sẽ được thu vào kho của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 13:24-28.
Như vậy, Đấng Biện Hộ của chúng ta, trong lời biện hộ của Ngài chống lại Sa-tan, sử dụng cơn thịnh nộ và sự hiểm ác là nguyên nhân gây ra sự buộc tội của kẻ thù, mà hắn dùng để tố cáo con cái Đức Chúa Trời; vì vậy khi anh em đọc những lời này, “Hỡi Sa-tan,” hãy tự nói với mình rằng: Như vậy, Đấng Christ, Đấng Biện Hộ của chúng ta, buộc tội kẻ thù địch của Ngài về sự hiểm ác và ganh tị chống lại sự tốt lành của Đức Chúa Trời, trong khi hắn tố cáo chúng ta về những tội lỗi chúng ta phạm, mà vì chúng chúng ta ăn năn, và Đấng Christ đã trả một cái giá của sự cứu chuộc. Và nếu có người phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Nhưng:
Thứ sáu, Đấng Christ, khi Ngài biện hộ với tư cách là Đấng Biện Hộ cho dân sự Ngài trước mặt Đức Chúa Trời để chống lại Sa-tan, Ngài có thể lấy chính những sự yếu đuối ấy của họ — những điều mà vì chúng Sa-tan muốn họ bị đoán phạt — mà biện hộ, và trình bày sự cứu giúp cùng lợi ích; Đây há chẳng phải là một que củi đã được rút ra khỏi lửa sao? Đây là một phần trong lời biện hộ của Đấng Biện Hộ của chúng ta chống lại Sa-tan, dành cho tôi tớ Ngài là Giô-suê, khi Ngài nói: Đức Chúa Trời quở trách ngươi, hỡi Sa-tan, Xa-cha-ri 3:2. Bây giờ, là một que củi được rút ra khỏi lửa có nghĩa là một thánh đồ thiếu kiên nhẫn, bị làm cho yếu đi, bị ô uế, và bị làm cho không trọn vẹn bởi tội lỗi; vì vị sứ đồ cũng có ý như vậy khi ông nói: Hãy cứu những người khác với sự sợ hãi, kéo họ ra khỏi lửa, ghét ngay cả chiếc áo bị thịt làm cho ô uế, Giu-đe 23. Bởi “lửa” trong cả hai chỗ này, chúng ta phải hiểu là tội lỗi, vì nó thiêu đốt và thiêu nuốt như lửa, Rô-ma 1:27. Vì vậy một người được nói là cháy bừng khi những dục vọng của người ấy mạnh mẽ trên người ấy; và cháy bừng trong dục vọng hướng về người khác, khi tấm lòng gian ác của người ấy chạy theo họ một cách gian ác, I Cô-rinh-tô 7:9.
[NEEDS REVIEW: một câu ngắn tiếp theo trong bản gốc bị hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn lại những chữ rời rạc]
…Ngài có ý rằng người ấy chẳng là gì ngoài điều tội lỗi đã làm cho người ấy trở thành; vâng, người ấy vẫn còn chút khói và dấu vết của tội lỗi ở trên mình. Vì vậy, trong những ngày xưa, khi người ta biệt riêng những ngày để xưng tội và hạ mình vì tội ấy, họ thường rảy tro trên mình, lăn mình trong bụi và tro, Ê-xơ-tê 4:1, Giê-rê-mi và Gióp 42:6, làm dấu hiệu rằng họ xưng nhận mình chẳng là gì ngoài điều tội lỗi đã để lại, và rằng họ đã bị nó làm cho ô uế, yếu đi và nhơ bẩn. Vậy đây là lời biện hộ tiếp theo của Đấng Biện Hộ tốt lành của chúng ta cho chúng ta: Hỡi Sa-tan, đây là một que củi đã được rút ra khỏi lửa. Như thể Ngài nói: Ngươi phản đối tôi tớ Ta là Giô-suê rằng người ấy đen như than, hay rằng lửa của tội lỗi, có lúc, vẫn còn cháy trong người ấy. Thế thì sao? Lý do người ấy không bị tắt hẳn không phải là lòng thương hại của ngươi, mà là lòng thương xót của Cha Ta đối với người ấy: Ta đã rút người ấy ra khỏi lửa, nhưng rút ra chưa đến nỗi mùi của nó không còn ở trên người ấy; và Cha Ta cùng Ta, chúng Ta xem xét sự yếu đuối của người ấy, và thương xót người ấy; vì người ấy là một que củi đã được kéo ra, thì Cha Ta hay Ta có thể trông đợi người ấy xuất hiện trước mặt chúng Ta trong sạch, và làm theo mạng lệnh của chúng Ta tốt như thể người ấy chưa từng ở trong đó chăng? Đây là một que củi được rút ra khỏi lửa, và phải được xem xét như vậy, và phải được chịu đựng như vậy. Như Mê-phi-bô-sết đã lấy sự què quặt của mình mà biện hộ để tự bào chữa, [NEEDS REVIEW: trích dẫn II Sa-mu-ên ở đây trong bản gốc bị hỏng, không xác định được câu], thì Đấng Christ cũng lấy tình trạng yếu đuối và thiếu thốn của dân sự Ngài mà biện hộ chống lại Sa-tan, vì lợi ích của họ.
Vì vậy, Đấng Christ, bằng những lời biện hộ như thế cho dân sự Ngài, lại càng tỏ ra sự hiểm ác của Sa-tan — vì tất cả sự cháy bừng này đều đến qua sự cám dỗ của hắn — và qua đó Ngài cảm động lòng của Đức Chúa Trời… [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn trong bản gốc bị hỏng, không đọc được]
7. Đức Chúa Trời đã hứa rằng chúng ta, trong những ngày của mình, sẽ được tha thứ, như một người tha thứ con trai mình là kẻ hầu việc mình, Ma-la-chi 3:17.
Bây giờ, từ tất cả những điều này, thấy rõ rằng chúng ta có được sự khoan dung từ tay Đức Chúa Trời, và rằng những sự yếu đuối của chúng ta, như Đấng Christ của chúng ta xử lý vấn đề cho chúng ta, chẳng những không đặt một vật cản hay rào chắn trên con đường hưởng ân huệ, mà chúng còn hiệp lại làm ích cho chúng ta nữa; vâng, và sự thấy trước của Đức Chúa Trời về chúng đã đốt cháy lòng và sự thương xót của Ngài đối với chúng ta đến nỗi khiến Ngài nghĩ ra những điều như vậy để cứu giúp chúng ta, những điều hẳn không thể nào có được nếu tội lỗi đã không ở cùng chúng ta trong thế gian, và nếu thánh đồ tốt nhất đã không như một que củi được rút ra khỏi sự cháy.
Tôi đã thấy những người — mà họ còn tệ hơn Đức Chúa Trời — chăm sóc nhất, và cũng sắm sẵn tốt nhất cho những đứa con của họ là những đứa yếu đuối và bất lực nhất; và Đấng Biện Hộ của chúng ta sẽ nhóm những chiên con của Ngài bằng cánh tay Ngài, và ẵm chúng vào lòng Ngài. Vâng, và tôi biết rằng có một nghệ thuật như vậy trong việc trình bày và nhắc đến những sự yếu đuối, đến nỗi làm cho nước mắt dâng lên trong mắt một người làm cha mẹ, và khiến người ấy lục đến tận đáy túi tiền mình để tìm ra điều gì có thể làm ích cho đứa con yếu đuối của mình. Đấng Christ cũng có nghệ thuật tuyệt diệu ấy, với tư cách Ngài là Đấng Biện Hộ ở cùng Cha cho chúng ta; Ngài có thể nhắc đến chúng ta và những sự yếu đuối của chúng ta, trong khi Ngài biện hộ trước mặt Đức Chúa Trời chống lại ma quỷ cho chúng ta, đến nỗi Ngài có thể làm cho lòng của Đấng Toàn Năng rung động hướng về chúng ta, và bao bọc chúng ta trong sự thương xót của Ngài.
Anh em đọc nhiều về lòng thương xót, sự thương cảm và sự rung động của lòng Đức Chúa Trời quyền năng hướng về dân sự Ngài; tất cả những điều ấy, tôi nghĩ, được đốt cháy và làm cho cháy bừng hướng về chúng ta bởi lời biện hộ của Đấng Biện Hộ của chúng ta.
Tôi đã thấy những người cha bị con cái mình làm cho phật lòng, nhưng khi một người anh em đã trở thành một Đấng Biện Hộ khéo léo, cơn giận đã được nguôi, và phương cách đã được giấu kín. Chúng ta đọc rất ít về chức vụ Đấng Biện Hộ này của Chúa Giê-xu Christ, nhưng quả của nó thì được mở rộng đến các Hội Thánh rất nhiều. Nhưng như nguyên nhân của những nụ cười, sau khi những sự xúc phạm đã phạm, về sau mới được tỏ ra rõ ràng hơn, thì trong Ngày khi Đức Chúa Trời sẽ mở ra mọi sự, chúng ta sẽ thấy Chúa chúng ta, với tư cách là Đấng Biện Hộ, đã bao nhiêu lần biện hộ cho chúng ta, và bởi sự biện hộ như vậy mà khôi phục chúng ta vào sự hưởng những nụ cười và những vòng tay ôm của Ngài, là những kẻ vì tội lỗi, chỉ một lúc trước đó, đã ở dưới những vẻ mặt cau có và những sự sửa phạt. Và đến đây là đủ cho việc làm sáng tỏ cách Đấng Christ quản lý chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài cho chúng ta ở cùng Cha: Nếu có người phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Bây giờ tôi sẽ đến với Đầu Đề Thứ Ba, đó là trình bày cho anh em cách cụ thể hơn, những ai là người có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình. Trong cách xử lý đầu đề này, tôi sẽ trình bày: 1. Rằng chức vụ Đấng Biện Hộ này khác với chức vụ Thầy Tế Lễ, và khác như thế nào. 2. Tôi sẽ trình bày cho anh em chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ mở rộng đến đâu; tôi muốn nói trong những việc liên quan đến dân sự Đức Chúa Trời; và rồi, 3. Tôi sẽ đến cách trực tiếp hơn để trình bày những ai là người có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình. Về điều thứ nhất trong những điều này: Chức vụ của Đấng Christ với tư cách là Đấng Biện Hộ khác với chức vụ của Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ. Quả thật Ngài là một Thầy Tế Lễ, một Thầy Tế Lễ đời đời, tôi hết lòng nhìn nhận điều ấy; nhưng tôi không thể tin rằng chức vụ thầy tế lễ của Ngài và chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài là một và giống nhau. 1. Vì chúng khác nhau về tên gọi. Chúng ta cũng có thể nói một người cha, với tư cách là cha, là một người con, hay rằng… [NEEDS REVIEW: phần cuối của sự so sánh này trong bản gốc bị mất sang trang sau]
…Người Con là cùng một mối quan hệ ấy, như thể nói một Thầy Tế Lễ và một Đấng Biện Hộ, xét về chức vụ, chỉ là một và cùng một điều. Chúng khác nhau về tên gọi cũng nhiều như Thầy Tế Lễ và Của Lễ khác nhau: một Thầy Tế Lễ là một, và một Của Lễ là một điều khác; và dù Đấng Christ vừa là Thầy Tế Lễ vừa là Của Lễ, thì với tư cách là Thầy Tế Lễ, Ngài không phải là một Của Lễ, và một Của Lễ cũng không phải là một Thầy Tế Lễ.
2. Như chúng khác nhau về tên gọi, chúng cũng khác nhau về bản chất của chức vụ; một Thầy Tế Lễ là để giết một Của Lễ, một Đấng Biện Hộ là để biện hộ một vụ việc. Một Thầy Tế Lễ là để dâng của lễ của mình, với mục đích nhờ công trạng của nó mà làm cho nguôi đi; một Đấng Biện Hộ là để biện hộ theo luật pháp. Một Thầy Tế Lễ là để cầu thay nhờ của lễ của mình; một Đấng Biện Hộ là để biện hộ theo luật pháp, vì… [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn trong bản gốc bị hỏng]
3. Như chúng khác nhau về tên gọi và bản chất, chúng cũng khác nhau về phạm vi. Chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ mở rộng đến toàn thể những người được chọn của Đức Chúa Trời, dù đã được kêu gọi, hay còn ở trong tội lỗi mình; nhưng Ngài, với tư cách là Đấng Biện Hộ, chỉ biện hộ cho con cái Đức Chúa Trời mà thôi.
4. Như chúng khác nhau về tên gọi, về bản chất và về phạm vi, chúng cũng khác nhau về những người mà chúng có liên quan. Chúng ta không đọc thấy ở đâu rằng Đấng Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ, có liên quan với ma quỷ, kẻ đối địch của Ngài, nhưng với tư cách là Đấng Biện Hộ thì Ngài có.
5. Như chúng khác nhau trong những điều này, chúng cũng khác nhau trong những vấn đề mà chúng được sử dụng. Đấng Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ, quan tâm đến mọi sự, và cũng quan tâm đến sự không trọn vẹn hay sự yếu đuối nhỏ nhất đi kèm với những điều thánh nhất của chúng ta; nhưng Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, thì không như vậy, như tôi đã trình bày rồi.
6. Như vậy, Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ đi trước, Đấng Christ với tư cách là Đấng Biện Hộ đến sau; Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ liên tục cầu thay; Đấng Christ với tư cách là Đấng Biện Hộ biện hộ trong những trường hợp vi phạm lớn. Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ cần hành động luôn luôn; nhưng Đấng Christ với tư cách là Đấng Biện Hộ chỉ thỉnh thoảng mà thôi. Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ hành động trong những lúc bình an; nhưng Đấng Christ với tư cách là Đấng Biện Hộ hành động trong những lúc tranh cãi, rối loạn và tranh chấp gay gắt; vì vậy Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, là — như tôi có thể gọi Ngài — một Lực Lượng Dự Bị; và thời điểm của Ngài là khi ấy, để trỗi dậy, đứng lên và biện hộ, khi dân sự Ngài bị khoác lấy một tội lỗi nhớp nhúa nào đó mà gần đây họ đã sa ngã vào, như Đa-vít, [NEEDS REVIEW: tên thứ hai trong bản gốc bị hỏng] hay Phi-e-rơ. Khi một điều như vậy được họ phạm, là điều cung cấp cho kẻ thù một căn cứ mới để nghi ngờ lẽ thật của ân điển họ; hoặc khi có một câu hỏi, và cần được tranh luận, rằng liệu điều ấy có thể đứng vững với các luật pháp của Thiên Đàng, với các công trạng của Đấng Christ, và với danh dự của Đức Chúa Trời hay không, rằng một người như vậy nên được cứu; bây giờ hãy để một Đấng Biện Hộ bước ra, bây giờ hãy để Ngài có thì giờ để biện hộ, vì đây là một dịp thích hợp để Đấng Biện Hộ của các thánh đồ đứng lên biện hộ cho sự cứu rỗi của dân sự Ngài. Nhưng:
Thứ hai, tiếp theo tôi đến để trình bày cho anh em chức vụ Đấng Biện Hộ này mở rộng đến đâu. Tôi đã gợi ý về điều này trước đây, vì vậy bây giờ tôi sẽ nói ngắn gọn hơn.
1. Bởi chức vụ này, Ngài không dâng của lễ nào cả; Ngài chỉ, về mặt công lý, lấy của lễ đã dâng mà biện hộ.
2. Bởi chức vụ này, Ngài không làm cho ai được biến cải cả; Ngài chỉ qua đó bảo đảm những người đã được biến cải khỏi sự đoán phạt mà kẻ thù địch của họ tìm cách đưa họ đến vì những tội lỗi sau khi đã có ánh sáng và đã xưng nhận.
3. Bởi chức vụ này, Ngài không ngăn ngừa hình phạt tạm thời, nhưng bởi nó Ngài bảo tồn linh hồn khỏi Địa Ngục.
4. Bởi chức vụ này, Ngài không đem vào cho chúng ta sự công chính dùng để xưng công chính nào cả; Ngài chỉ qua đó thắng được quyền định đoạt sự công chính đã được chính Ngài đem vào với tư cách là Thầy Tế Lễ, để dùng nó mà xưng công chính cho những người đã làm cho sự xưng công chính của mình trở nên đáng nghi ngờ bởi sự sa ngã vào tội lỗi của họ. Và điều này rõ ràng trong lịch sử của Giô-suê của chúng ta, Xa-cha-ri 3, đã được nhắc đến rất thường xuyên trước đây.
5. Với tư cách là Thầy Tế Lễ, Ngài đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, và với tư cách là Đấng Biện Hộ, Ngài dùng luật pháp mà duy trì quyền của chúng ta đối với sự cứu chuộc ấy, chống lại ma quỷ và các thiên sứ của hắn.
Bây giờ tôi đến để trình bày cho anh em những ai là người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình. Và điều này trước hết tôi sẽ làm cách tổng quát hơn, rồi sau đó sẽ nói khá cụ thể và phân biệt về nó.
Trước hết, cách tổng quát hơn: Họ là tất cả những người thật sự đầy ân điển, những người là con cái bởi sự nhận làm con nuôi; và bản văn khẳng định điều này: Tôi viết cho anh em, hỡi các con trẻ, để anh em đừng phạm tội; và nếu có người phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Vậy những người có liên quan trong chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ là con cái bởi sự nhận làm con nuôi. Chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ mở rộng đến toàn thể thân thể của những người được chọn, nhưng chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ thì không như vậy; điều này còn được vị sứ đồ này làm sáng tỏ hơn, và ngay trong chính bản văn này, nếu anh em xét điều theo ngay sau đó: Chúng ta có một Đấng Biện Hộ, ông nói, và Ngài cũng là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta, và cũng là Thầy Tế Lễ của chúng ta. Với tư cách là Đấng Biện Hộ, chỉ cho chúng ta mà thôi; nhưng với tư cách là của lễ chuộc tội, không những cho chúng ta, mà còn cho tội lỗi của cả thế gian nữa; chắc chắn là cho những người được chọn trên khắp thế gian, và những ai muốn mở rộng nó hơn nữa, cứ để họ mở rộng.
Và tôi lại nói, nếu ông không có ý rằng chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ phải bị đặt một giới hạn hẹp hơn giới hạn mà ông muốn chúng ta đặt cho chức vụ thầy tế lễ của Ngài, thì khi ông nói về của lễ chuộc tội, là điều liên quan đến Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ, ông cần gì phải thêm: Và chẳng những vì tội lỗi của chúng ta mà thôi đâu?
Vậy, với tư cách là Đấng Biện Hộ, Ngài cam kết cho chúng ta là những con cái; và với tư cách là Thầy Tế Lễ, Ngài cũng đã làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta. Nhưng với tư cách là Đấng Biện Hộ, các chức vụ của Ngài bị giới hạn chỉ cho con cái mà thôi, còn với tư cách là Thầy Tế Lễ thì Ngài không như vậy. Ngài là của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta, và chẳng những vì tội lỗi của chúng ta mà thôi đâu. Vậy ý nghĩa của vị sứ đồ, tôi nghĩ, phải là như thế này: rằng Đấng Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ, đã dâng một của lễ chuộc tội; nhưng với tư cách là Đấng Biện Hộ, Ngài chỉ biện hộ cho con cái mà thôi. Hỡi các con cái, chúng ta có một Đấng Biện Hộ cho mình, và Ngài cũng là Thầy Tế Lễ của chúng ta; nhưng với tư cách là Thầy Tế Lễ, Ngài không phải là của chúng ta mà thôi, mà với tư cách ấy, Ngài làm của lễ chuộc tội cho tất cả những ai sẽ được cứu. Vậy những người được chọn có Chúa Giê-xu làm Đấng Biện Hộ cho mình khi họ, bởi sự kêu gọi, được đặt vào giữa vòng con cái, vì với tư cách là Đấng Biện Hộ, Ngài hoàn toàn thuộc về con cái; Hỡi các con trẻ của ta, chúng ta có một Đấng Biện Hộ. Phản đối: Nhưng ông cũng nói: Nếu có người phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ; bất cứ người nào phạm tội, theo bản văn, dường như đều có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, bất chấp điều anh nói.
Đáp: Bởi “bất cứ người nào” không được hiểu là bất cứ người nào của thế gian, cũng không phải bất cứ người nào trong những người được chọn, mà là bất cứ người nào ở trong đức tin và ân điển; vì ông vẫn giới hạn thuật ngữ tổng quát “bất cứ người nào” này bằng sự hạn chế “chúng ta”: Hỡi các con cái, nếu có người phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ. Chúng ta, bất cứ người nào trong chúng ta. Và điều này còn được làm rõ hơn nữa, vì ông nói rằng chính là viết cho họ, không những ở đây, mà còn ở phần sau trong chương này: Tôi viết cho anh em, hỡi các con trẻ; tôi viết cho anh em, hỡi các người làm cha; tôi viết cho anh em, hỡi các người trẻ tuổi, câu 12, 13, 14. Đây là những người được nhắm đến trong bản văn, vì dưới ba tiêu đề này, mọi người đều được bao gồm, vì họ hoặc là con trẻ, và như vậy là người về mặt bản tính, hoặc là người trẻ tuổi, và như vậy là người về mặt sức lực, hoặc…
…họ là những người làm cha, và như vậy là những người đã có tuổi và có kinh nghiệm. Thêm vào đó, bởi “bất cứ người nào,” vị sứ đồ không có ý mở rộng mình ra ngoài những người ở trong ân điển, mà là để bổ sung điều còn thiếu bởi thuật ngữ “các con trẻ”; vì vì thánh đồ mạnh mẽ nhất cũng có thể cần một Đấng Biện Hộ, cũng như người yếu đuối nhất trong bầy, thì tại sao vị sứ đồ lại để cho điều ấy được hiểu như thể con cái, và chỉ con cái mà thôi, mới có quyền lợi trong chức vụ ấy? Vì vậy, sau khi ông đã nói: Hỡi các con trẻ của ta, tôi viết cho anh em để anh em đừng phạm tội, ông liền thêm vào với sự mở rộng: Nếu có người phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha. Tuy nhiên, các con trẻ có thể được nhắc đến trước một cách hợp lý, vì họ là những người cần biết điều này nhất, là những người yếu đuối nhất, và như vậy vì tội lỗi có thể bị buộc phải hành động đức tin nơi Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, thường xuyên nhất; bên cạnh đó, họ là những người qua sự cám dỗ mà sẵn sàng nhất để nghi ngờ liệu mình có quyền tốt đẹp nơi Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài như những thánh đồ tốt hơn và trưởng thành hơn hay không; vì vậy họ, trong lời chào này của vị sứ đồ, được đặt xuống trước hết: Hỡi các con trẻ của ta, tôi viết cho anh em để anh em đừng phạm tội: Nếu có người phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ, vân vân. Vậy con cái của Đức Chúa Trời là những người có Chúa Giê-xu làm Đấng Biện Hộ cho mình ở cùng Cha. Trước hết, vậy vì con cái có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình: Ngươi có phải là một đứa con chăng? Ngươi có phải đã được Đức Chúa Trời sinh ra bởi Lời Ngài chăng? Gia-cơ 1:18. Ngươi có Đức Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi ở trong ngươi chăng? Ga-la-ti 4:6. Ngươi có thể bởi đức tin nói Cha, Cha với Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của ngươi, hiện đang xuất hiện trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì ngươi, Hê-bơ-rơ 9:24, để xuất hiện ở đó, và biện hộ ở đó, trước mặt tòa án của Thiên Đàng cho ngươi, để biện hộ ở đó chống lại kẻ thù địch của ngươi, mà những sự tố cáo của hắn…
…sự tinh ranh của hắn thì lớn, sự hiểm ác của hắn thì không thể tưởng tượng được, và cơn thịnh nộ của hắn thì không thể chịu nổi; để biện hộ ở đó trước mặt một Đức Chúa Trời công chính, mà trước mặt Ngài ngươi sẽ chết nếu ngươi phải tự mình xuất hiện và tại vành móng ngựa của Ngài mà tự biện hộ cho vụ việc của mình. Nhưng:
Thứ hai, có một sự khác biệt giữa con cái: một số lớn hơn một số khác; có con cái, và có con trẻ: Hỡi các con trẻ của ta, tôi viết cho anh em. Con trẻ; một số trong các con trẻ không thể nói Cha, cũng không thể biết được rằng chính mình là con cái.
Điều này đúng trong bản tính tự nhiên, và trong ân điển cũng vậy. Vì vậy, bất chấp điều đã nói dưới đầu đề thứ nhất, không thể kết luận rằng nếu tôi là một đứa con, tôi phải chắc chắn biết điều ấy, và cũng có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha. Vậy hãy để điều thứ nhất phục vụ cho việc giữ thăng bằng những người tự tin, và hãy để điều này phục vụ cho việc cứu giúp những người yếu đuối hơn; vì những ai là con cái, dù họ biết hay không, đều có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình, vì Đấng Christ đã được chỉ định làm Đấng Biện Hộ của chúng ta bởi Quan Xét, bởi Nhà Vua, bởi Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta, dù chúng ta chưa biết điều ấy. Quả thật, hiện tại, từ điều này không thể đến với những người có liên quan như vậy trong chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ được bao nhiêu sự an ủi, nhưng nó vẫn mang lại cho họ sự bảo đảm lớn; họ có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Đức Chúa Trời biết điều này, ma quỷ cảm thấy điều này, và con cái sẽ có sự an ủi về nó về sau. Tôi nói, thì giờ đang đến khi họ sẽ biết rằng ngay cả khi ấy, khi họ không biết, họ đã có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha; một Đấng Biện Hộ không hề ngần ngại, sợ hãi, hay hổ thẹn khi biện hộ cho sự bảo vệ của họ chống lại kẻ thù kiêu ngạo nhất.
[NEEDS REVIEW: câu cuối của phần trong bản gốc chỉ còn lại mảnh “Và điều này, khi họ biết…” rồi đứt quãng, không khôi phục được]
…sự an ủi chăng? Chắc chắn sẽ có, phải, còn hơn thế nữa, và là một thứ an ủi tốt hơn thứ tuôn chảy từ sự hiểu biết rằng một người được sinh ra để nhận các mão triều thiên và các vương quốc. Lại nữa: Như Ngài là Đấng Biện Hộ cho các con cái, thì Ngài cũng vậy, như đã được bóng gió nói đến trước đây, cho những người mạnh mẽ và từng trải; vì không một sức mạnh nào trong thế gian này chữa được chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của địa ngục, và cũng không một kinh nghiệm nào, đang khi chúng ta còn ở đây, có thể làm chúng ta vững vàng chống lại các cuộc tấn công. Nơi những người tốt nhất cũng vẫn có một sự dễ sa ngã, và người càng lớn lao thì khi ngã lại càng ngã nặng, vì tổn thương càng lớn thì thiệt hại càng lớn. Cho nên, việc có một Đấng Biện Hộ được sắm sẵn cho người mạnh cũng như cho người yếu là một điều tuyệt đối cần thiết. Bất kỳ người nào, là người thánh khiết nhất, được cải chính nhất, được tinh luyện và thanh tẩy nhất, cũng có thể ở trong bùn đất nhanh như Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất; và, theo như tôi thấy, Sa-tan nhắm vào chính những người ấy nhiều nhất; tôi chắc chắn rằng những tội lỗi lớn nhất đã do những thánh đồ lớn nhất phạm phải. Kẻ lữ hành này đã đến nhà của Đa-vít khi hắn đứng lên chống lại Y-sơ-ra-ên; hắn đã xui giục Đa-vít kiểm tra dân số, II Sa-mu-ên 24 và I Sử Ký 21. Cho nên họ cũng cần một Đấng Biện Hộ như người trẻ nhất và yếu đuối nhất trong bầy. Hắn đã có ý đồ gì khi muốn thử sức ngã với Phi-e-rơ? Và hắn đã bẻ gãy cổ Giu-đa nhanh chóng biết bao! Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn cũng đã làm như vậy với Phi-e-rơ, nếu Chúa Giê-xu, bởi việc bước vào can thiệp, đã không ngăn chặn. Bao lâu tội lỗi còn ở trong xác thịt chúng ta, bấy lâu vẫn còn nguy hiểm. Thật vậy, Ngài nói với các thanh niên rằng họ mạnh mẽ, và họ đã thắng kẻ ác; nhưng Ngài không nói rằng họ đã giết chết nó: bao lâu ma quỷ còn sống, bấy lâu vẫn còn nguy hiểm, và tuy một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ có thể quá cứng cỏi đối với nó, và có thể thắng nó trong một việc, thì nó vẫn có thể quá cứng cỏi đối với người ấy, phải, và thắng người ấy trong hai việc khác về sau. Như vậy hắn đã đối xử với Đa-vít, và như vậy hắn đã đối xử với Phi-e-rơ, và như vậy trong thời của chúng ta hắn đã đối xử với nhiều người khác nữa. Những người mạnh mẽ nhất cũng yếu đuối, những người khôn ngoan nhất cũng là kẻ dại, khi bị để cho sàng như lúa mì trong cái sàng của Sa-tan; phải, và điều đó thường đã được chứng tỏ, làm tổn thương lương tâm của họ và làm ô danh tôn giáo.
Để kết luận điểm này: Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót của Ngài, đã tuyên bố đầy đủ rằng Ngài đã sắm sẵn một Đấng Biện Hộ cho những người mạnh mẽ nhất và được nên thánh nhất, cũng như cho thánh đồ nhỏ nhất, yếu đuối nhất và mỏng manh nhất. Hỡi các con trẻ của ta, ta viết cho các con những điều này để các con đừng phạm tội; và nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Phản đối. Nhưng có người có thể phản đối rằng những điều đã nói về việc khám phá xem Đấng Christ là Đấng Biện Hộ cho ai thì quá tổng quát, và vì thế họ muốn tôi đi vào các chi tiết hơn, nếu không họ không thể nhận được sự an ủi nào.
Đáp. Được, hỡi linh hồn đang tìm kiếm, tôi sẽ làm như vậy, và vì thế hãy lắng nghe những gì tôi nói.
Thứ nhất, ngươi có muốn biết Đấng Christ có phải là Đấng Biện Hộ của ngươi hay không? Tôi hỏi: Ngươi đã tiếp nhận Ngài làm như vậy chưa? Khi người ta có các vụ kiện đang chờ xét xử tại bất kỳ tòa án nào của nhà vua ở trên kia, họ tiếp nhận luật sư hay Đấng Biện Hộ của mình để biện hộ cho vụ việc của họ, và như thế người ấy biện hộ cho họ.
Tôi nói, ngươi đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm luật sư của ngươi, để biện hộ cho vụ việc của ngươi chưa? Đa-vít đã nói: Lạy Đức Chúa Trời, xin hãy biện hộ cho vụ việc của con, Thi Thiên 35:1, và lại nữa: Lạy Chúa, xin hãy biện hộ cho vụ việc của con, Thi Thiên 43:1. Vậy đây là điều đầu tiên tôi muốn đặt ra cho ngươi: Ngươi có cùng với Đa-vít tiếp nhận Ngài làm luật sư của mình không, hay cùng với Ê-xê-chia tốt lành kêu lên: Lạy Chúa, con bị áp bức, xin hãy đứng ra bảo đảm cho con, Ê-sai 38:14. Ngươi nói gì, hỡi linh hồn? Ngươi đã đến với Ngài và cầu xin Ngài biện hộ cho vụ việc của ngươi, và kêu lên: Xin hãy đứng ra bảo đảm cho con, chưa? Điều này tôi gọi là tiếp nhận Ngài làm Đấng Biện Hộ của ngươi. Và tôi chọn đi theo cách ví dụ này, vừa vì Kinh Thánh dường như tán thành một cách diễn đạt như thế, vừa vì câu hỏi tự nhiên dẫn tôi đến đó. Cho nên tôi hỏi lại: Ngươi đã đến với Ngài chưa? Ngươi đã tiếp nhận Ngài, hay mong muốn Ngài biện hộ cho vụ việc của ngươi chưa?
Hỏi. Ngươi sẽ nói với tôi: Làm sao tôi biết được rằng tôi đã làm như vậy?
Đáp. Tôi trả lời: Ngươi có nhận biết rằng ngươi đã có một vụ kiện được khởi tố chống lại ngươi tại Tòa Án Công Lý tối cao ở trên kia không? Tôi nói, ngươi có nhận biết điều này không? Vì các bị đơn — và mọi người của Đức Chúa Trời đều là bị đơn — thường không tiếp nhận luật sư của mình, ngoại trừ khi họ biết rằng một vụ kiện đã hoặc có thể được khởi tố chống lại họ trước Đức Chúa Trời của thiên đàng. Nếu ngươi nói phải, thì tôi hỏi: Ai đã nói cho ngươi biết rằng ngươi đứng bị cáo buộc về sự vi phạm trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời? Tôi nói, ai đã nói cho ngươi như vậy? Đức Thánh Linh, thế gian, hay lương tâm của ngươi? Vì, theo như tôi biết, không có gì khác có thể đem tin tức như thế đến cho linh hồn ngươi.
Lại nữa: Ngươi có thấy sự thất bại nơi mọi người khác là những người lẽ ra có thể được gọi đến để biện hộ cho vụ việc của ngươi không? Có người lấy những tiếng thở dài, những giọt nước mắt, những lời cầu nguyện và những sự cải chính của mình làm các đấng biện hộ cho mình. Ngươi đã thử những điều này và thấy chúng thiếu sót chưa?
Ngươi có thấy tình trạng của mình là tuyệt vọng, nếu Chúa Giê-xu không đứng ra biện hộ cho vụ việc của ngươi không? Vì Chúa Giê-xu không được tiếp nhận bao lâu người ta còn có thể xoay xở mà không cần Ngài; nhưng khi đến mức này: Tôi sẽ hư mất đời đời, bất chấp sự giúp đỡ của tất cả, nếu Chúa Giê-xu không bước vào, thì bấy giờ người ta mới nói: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đứng ra bảo đảm cho con.
Vậy ngươi đã đến với Chúa Giê-xu Christ với sự quan tâm về linh hồn mình, với sự quan tâm tha thiết trong lòng về vụ kiện mà ngươi nhận thấy đã được khởi tố chống lại ngươi chưa?
Hỏi. Ngươi sẽ nói: Làm sao tôi biết được điều đó?
Đáp. Tôi trả lời: Ngươi đã xem xét kỹ bản chất của tội mà ngươi bị buộc tội tại tòa của Đức Chúa Trời chưa? Ngươi cũng đã xem xét sự công chính của Đấng Phán Xét chưa? Tôi hỏi lại: Ngươi đã xem xét sự thật, về mặt sự kiện, trong những điều ngươi bị cáo buộc chưa? Ngươi cũng đã xem xét sự xảo quyệt, lòng độc ác và sự siêng năng của kẻ thù nghịch ngươi, cùng sự mất mát lớn lao mà ngươi có nguy cơ phải chịu chưa? Ngươi có nên, như A-háp trong sách Các Vua, I Các Vua 21:17-23, hay như những kẻ giả hình trong Ê-sai, có lời phán quyết của Đức Chúa Trời đã từ ngai phán ra chống lại ngươi không? Tôi hỏi ngươi những câu hỏi này, vì nếu ngươi không ở trong sự hiểu biết về những điều này để thấy, hay nếu ngươi không quan tâm sâu sắc về sự thiệt hại lớn lao chắc chắn sẽ ập đến trên ngươi, và điều đó là đời đời, nếu ngươi thật sự bị cáo buộc trước Đức Chúa Trời và không có ai biện hộ cho vụ việc của ngươi, thì ngươi chưa, và cũng không thể, dù bất cứ điều gì xảy đến trên ngươi, đã đến với Chúa Giê-xu Christ để xin Ngài biện hộ cho vụ việc của ngươi; và như thế, dù trường hợp của ngươi tuyệt vọng đến đâu, ngươi vẫn đứng một mình, và không có người giúp đỡ, Gióp 30:19; chương 9:13; hoặc nếu ngươi có, thì họ, vì không phải là những Đấng Biện Hộ do Đức Chúa Trời chỉ định, nhất định sẽ ngã cùng ngươi và cùng gánh nặng của ngươi. Cho nên hãy xem xét điều này cách nghiêm túc, và hãy trả lại câu trả lời của ngươi cho Đức Chúa Trời, Đấng có thể biết sự thật có được tìm thấy trong các câu trả lời của ngươi tốt hơn bất kỳ ai, vì chính Ngài là Đấng dò xét lòng dạ và tâm trí, và tôi để ngươi lại trước mặt Ngài về điều đó.
Thứ hai, ngươi có muốn biết Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Biện Hộ của ngươi không? Vậy tôi hỏi lại: Ngươi đã bày tỏ vụ việc của mình cho Ngài chưa? Tôi nói, ngươi đã bày tỏ vụ việc của mình cho Ngài chưa? Vì người đi kiện để đòi quyền của mình, không chỉ phải đến với một luật sư và nói: Thưa ông, tôi đang gặp rắc rối, và tôi sắp phải trải qua một phiên xét xử với kẻ thù của tôi, xin hãy đứng ra nhận vụ việc của tôi; nhưng người ấy cũng phải bày tỏ vụ việc của mình cho luật sư: Người ấy phải đến với ông ta, và nói cho ông ta biết vấn đề là gì, tình hình ra sao, chỗ nào làm đau, và những điều tương tự.
Hội Thánh ngày xưa đã làm như vậy, và mọi Cơ Đốc nhân chân thật ngày nay cũng làm như vậy; vì tuy không có gì có thể giấu khỏi Ngài, Ngài vẫn muốn nghe những điều ấy ra từ chính miệng ngươi; Ngài muốn ngươi bày tỏ các việc của mình cho Ngài, Ma-thi-ơ 20:31. Giê-rê-mi đã nói: Lạy Đức Chúa Trời của các đạo quân, là Đấng phán xét cách công chính, và dò xét lòng dạ cùng tâm trí, xin cho con thấy sự báo thù của Ngài trên chúng, vì con đã bày tỏ vụ việc của con cho Ngài, Giê-rê-mi 11:20. Và lại nữa: Lạy Đức Chúa Trời của các đạo quân, là Đấng thử người công chính, và thấy lòng dạ cùng tâm trí, xin cho con thấy sự báo thù của Ngài trên chúng, vì con đã mở vụ việc của con ra cho Ngài, chương 20:12. Ngươi có thấy ở đây các thánh đồ ngày xưa đã thường làm như thế nào không; họ không chỉ theo cách tổng quát cầu xin Đấng Christ biện hộ cho vụ việc của mình, mà còn theo cách riêng tư đến với Ngài và bày tỏ, hay mở vụ việc của mình ra cho Ngài?
Ôi, thật tuyệt vời khi nhìn thấy một số tội nhân sẽ làm điều này khi họ được ở một mình với Đấng Christ trong phòng riêng; khi họ quỳ gối và trút linh hồn mình ra trước mặt Ngài; hoặc, như người đàn bà trong Phúc Âm, nói với Ngài mọi sự thật. Linh hồn nói: Lạy Chúa, con đến với Ngài vì một công việc khẩn thiết; con bị làm khổ bởi Sa-tan, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, dường như kể thêm về kẻ thi hành án và lương tâm], và con sắp bị cáo buộc [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm hỏng] tại tòa phán xét của Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về điều đang bị chất vấn]; con bị chất vấn về quyền lợi của con ở thiên đàng, con sợ Đấng Phán Xét, lòng con cáo trách con, I Giăng 3:20. Kẻ thù của con xảo quyệt, và không thiếu lòng độc ác để truy tố con cho đến chết, và rồi đến địa ngục: Lạy Chúa, con nhận biết rằng luật pháp chống lại con, thật con đã phạm tội cách khủng khiếp, và con đã làm thế này thế kia: Ở đây con nằm phơi bày trước luật pháp, và ở đó con nằm phơi bày trước luật pháp; ở đây con đã cho kẻ thù nghịch một lợi thế, và ở đó hắn chắc chắn sẽ nắm lấy một lợi thế trên con; Lạy Chúa, con đang khốn khổ, xin hãy đứng ra bảo đảm cho con.
Nhưng có những điều như thế mà ngươi phải làm quen liên quan đến Đấng Biện Hộ của mình, trước khi ngươi dám đi xa với Ngài đến như thế. Như:
1. Ngươi phải biết Ngài là một Người Bạn, chứ không phải là kẻ thù, là Đấng mà ngươi mở lòng mình ra cho, và cho đến khi ngươi biết được rằng Đấng Christ là bạn của ngươi, hay của những linh hồn ở trong tình trạng của ngươi, ngươi sẽ không bao giờ bày tỏ vụ việc của mình cho Ngài, không, không phải toàn bộ vụ việc của ngươi: Và chính vì điều này mà rất nhiều người, là những người có các vụ việc của linh hồn đang chờ xử mỗi giờ trước ngai của Đức Chúa Trời, và đang ở trong nguy hiểm mỗi ngày bị hư mất đời đời, lại kiêng không tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ của mình, và như thế giấu giếm các việc của mình khỏi Ngài cách gian ác, nhưng kẻ giấu tội lỗi mình sẽ không được thịnh vượng, Châm Ngôn 28:13. Vậy điều này phải được ngươi tin, trước khi ngươi sẽ bày tỏ vụ việc của mình cho Ngài.
2. Một người, khi tài sản của mình bị đưa ra chất vấn — ý tôi là quyền và quyền sở hữu của người ấy đối với nó — sẽ rất thận trọng, nhất là nếu chính người ấy cũng chất vấn quyền của mình đối với nó, về việc người ấy bày tỏ việc ấy cho ai; người ấy phải biết người mà mình bày tỏ một bí mật như thế là người không chỉ thân thiện, mà còn trung tín. Tại sao, với Đấng Christ và linh hồn cũng như thế; nếu linh hồn không phần nào được thuyết phục về sự thành tín của Đấng Christ, rằng Ngài sẽ làm điều tốt cho người ấy, sẽ không làm hại người ấy, thì người ấy sẽ không bao giờ bày tỏ vụ việc của mình cho Ngài, mà sẽ giấu ý định của mình khỏi Chúa. Vậy đây là một điều khác nữa mà qua đó ngươi có thể biết rằng Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của ngươi, nếu ngươi đã trong lòng và trong việc làm thật sự bày tỏ vụ việc của mình cho Ngài.
Bây giờ, những người thành thật bày tỏ vụ việc của mình cho luật sư của họ sẽ cố gắng làm cho ông ta nắm lấy điều tệ nhất; họ sẽ dùng lời nói làm cho nó tệ hết mức họ có thể, vì họ nghĩ rằng bằng cách ấy họ sẽ chuẩn bị cho ông ta đối phó với điều tệ nhất mà kẻ thù có thể làm. Và các linh hồn cũng làm như vậy với Chúa Giê-xu Christ; hãy xem Thi Thiên 51 và 38, cùng với nhiều thi thiên khác có thể kể ra, và xem dân của Đức Chúa Trời đã không làm như thế chăng. Đa-vít đã nói: Tôi nói, tôi sẽ xưng các sự vi phạm của tôi cho Chúa; và Ngài đã tha tội ác của tội lỗi tôi, Thi Thiên 32:5.
Nhưng, thứ ba, ngươi có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ của ngươi không? Hay, ngươi có muốn biết mình có Ngài không? Tôi hỏi lại: Ngươi đã giao vụ việc của mình cho Ngài chưa? Khi một người giữ luật sư của mình để đứng ra và biện hộ cho vụ việc của mình, người ấy không chỉ bày tỏ, mà còn giao vụ việc của mình cho ông ta. Ê-li-pha đã nói với Gióp: Tôi sẽ tìm cầu Đức Chúa Trời, và tôi sẽ giao vụ việc của tôi cho Ngài, Gióp 5:8. Bây giờ có sự khác biệt giữa việc bày tỏ vụ việc của tôi và việc giao nó cho một người: Bày tỏ vụ việc của tôi là mở nó ra cho người ấy, và giao nó cho người ấy là tin cậy đặt nó vào tay người ấy. Nhiều người sẽ bày tỏ vụ việc của mình cho người mà họ vẫn sợ không dám giao nó cho; còn người giữ một luật sư để biện hộ cho vụ việc của mình thì không chỉ bày tỏ, mà còn giao vụ việc của mình cho ông ta.
Giả sử quyền đối với tài sản của người ấy bị đưa ra chất vấn, thì bấy giờ người ấy không chỉ bày tỏ vụ việc của mình cho luật sư, mà còn đặt vào tay ông ta các bằng chứng, các văn tự, các khế ước thuê, các văn tự thế chấp, các trái phiếu, hay bất cứ thứ gì khác mà người ấy có để cho thấy quyền sở hữu đối với tài sản của mình. Và các Cơ Đốc nhân cũng đối xử với Đấng Christ như vậy; họ giao mọi thứ cho Ngài, tức là mọi bằng chứng, mọi lời hứa, và mọi sự bảo đảm mà họ nghĩ rằng họ đã có cho thiên đàng và sự cứu rỗi của linh hồn mình, và họ đã mong muốn Ngài đọc kỹ, tra xét và thử nghiệm chúng, Thi Thiên 139:23: Xin hãy dò xét con, và nếu có tội ác trong con, xin dẫn con vào con đường đời đời. Đây là việc giao vụ việc của ngươi cho Đấng Christ, và đây là công việc khó nhất trong tất cả, vì người làm như vậy tin cậy Đấng Christ với mọi thứ, và điều đó ngụ ý rằng người ấy sẽ sống và chết, đứng và ngã, thua và thắng tùy theo cách Đấng Christ quản lý công việc. Phao-lô đã làm như vậy, II Ti-mô-thê 1:12, và Phi-e-rơ khuyên chúng ta làm như vậy.
Bây giờ, người làm điều này phải được thuyết phục về:
1. Khả năng của Chúa Giê-xu Christ để bênh vực mình, vì một người sẽ không giao một mối quan tâm lớn lao như toàn bộ tài sản của mình cho bạn mình, không, không giao cho bạn mình, dù người bạn ấy trung tín đến đâu, nếu người ấy không nhận thấy nơi bạn mình khả năng cứu mình, và bảo toàn những gì mình có chống lại mọi lời bắt bẻ của kẻ thù. Và chính vì thế mà khả năng của Chúa Giê-xu Christ, về việc cứu dân Ngài, được nhấn mạnh nhiều như thế trong Kinh Thánh; như: Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một người có quyền năng, Thi Thiên 89:19; Ta là Đấng nói trong sự công chính, có quyền năng để cứu, Ê-sai 63:1. Và lại nữa, Ta sẽ ban cho chúng một Đấng Cứu Rỗi, và là một Đấng vĩ đại, chương 19:20.
2. Như họ phải được thuyết phục về khả năng của Ngài để giúp họ, họ cũng phải được thuyết phục về lòng can đảm của Ngài; một người có đủ tài năng vẫn có thể làm bạn mình thất vọng vì thiếu can đảm, cho nên lòng can đảm và sự vĩ đại của Thánh Linh của Đấng Christ, về việc đứng ra nhận vụ việc của dân Ngài, cũng được trình bày đầy đủ trong Kinh Thánh: Ngài sẽ không thất bại, cũng không ngã lòng, cho đến khi Ngài đã lập sự phán xét trên đất, cho đến khi Ngài đã đem sự phán xét đến chiến thắng, Ê-sai 42:4; Ma-thi-ơ 12:20.
3. Họ cũng phải được thuyết phục về sự sẵn lòng của Ngài để làm điều này cho họ; vì tuy một người có khả năng, và có đủ can đảm, nhưng nếu người ấy không sẵn lòng đứng ra nhận vụ việc của người khác, thì có ích gì hơn đâu? Cho nên Ngài cũng tuyên bố sự sẵn lòng của Ngài, và Ngài sẵn sàng biết bao để đứng lên biện hộ cho vụ việc của người nghèo, và của những người đang thiếu thốn; Chúa sẽ biện hộ cho vụ việc của họ, và cướp lấy linh hồn của những kẻ đã cướp lấy họ, Châm Ngôn 22:23.
4. Họ cũng phải được thuyết phục về điều này: rằng Đấng Christ dịu dàng, và sẽ không bị xúc phạm bởi sự chậm chạp của thân chủ của Ngài. Có người có thể bày tỏ vụ việc của mình cho luật sư của họ tốt hơn một số người khác, và khéo léo hơn trong việc ấy so với những người khác: Nhưng Cơ Đốc nhân nói, tôi chậm chạp và ngu dốt trong cách ấy, Đấng Christ sẽ không rất ngại tôi vì điều này chăng? Hỡi tấm lòng thành thật, Ngài có nơi chính Ngài sự cung ứng cho các khiếm khuyết của ngươi, và biết ngươi thiếu điều gì, và chỗ nào làm đau, tuy ngươi không thể mở các việc ra cho Ngài cách rõ ràng. Đứa trẻ bị kim đâm, và nằm khóc trong lòng mẹ, nhưng không thể chỉ cho mẹ nó biết kim ở đâu, nhưng nơi người mẹ có đủ lòng thương xót để cung ứng cho khiếm khuyết này của đứa trẻ, cho nên bà cởi áo nó ra, mở nó ra, dò xét mọi lớp áo từ đầu đến chân của đứa trẻ, và như thế tìm ra kim ở đâu. Luật sư của ngươi cũng sẽ làm như thế, Ngài sẽ tra xét và tìm ra các khó khăn của ngươi, và khi Sa-tan tìm kiếm một lợi thế trên ngươi, Ngài sẽ theo đó sắm sẵn phương cách chữa trị của Ngài.
5. Ô, nhưng Ngài sẽ không mệt mỏi chăng? Tiên tri phàn nàn về một số người, rằng họ làm Đức Chúa Trời mệt mỏi, Ê-sai 7:13. Tôi đã làm nhiều người tốt mệt mỏi trong khi tôi kể câu chuyện của mình cho họ nghe; và tôi sợ rằng tôi cũng sẽ làm Chúa Giê-xu Christ mệt mỏi.
Đáp. Hỡi linh hồn, Ngài đã chịu đựng và đã nhẫn nhịn cách cư xử của Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm trong đồng vắng, Công Vụ 13:18; và ngươi đã làm Ngài mệt mỏi được bằng một nửa thời gian ấy chưa? Những linh hồn tốt lành đã đi trước ngươi đã thử Ngài, và thấy Ngài là một Đấng chắc chắn để nương cậy về điều này, và tiên tri nói cách dứt khoát rằng Ngài không mệt mỏi, cũng không mỏi mệt, và không ai dò được sự thông hiểu của Ngài, Ê-sai 40:28. Hãy để mọi điều này thắng hơn ngươi để tin rằng, nếu ngươi đã giao vụ việc của mình cho Ngài, Ngài sẽ đưa nó đến một kết cục, đến một kết cục tốt đẹp, tốt đẹp đến mức sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời, tôn vinh Đấng Christ, cứu ngươi, và làm ma quỷ phải hổ thẹn.
Thứ tư, ngươi có muốn biết Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Biện Hộ của ngươi không, Ngài đã nhận biện hộ cho vụ việc của ngươi chưa? Vậy tôi hỏi: Ngươi có, cùng với những điều đã được nói đến trước đây, chờ đợi Ngài theo lời khuyên của Ngài, cho đến khi mọi việc đi đến một kết cục hợp pháp không? Các thân chủ phải làm như vậy. Có rất nhiều vòng vo và khúc quanh trong các vụ kiện và các phiên xét xử, kẻ thù cũng vậy, với các lệnh đình chỉ, các lời bắt bẻ, và các kiến nghị của hắn, thường cản trở một kết cục nhanh chóng, cho nên người có mối quan tâm ấy phải chờ đợi; như tiên tri đã nói: Tôi sẽ trông xem Chúa, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, cho đến khi Ngài biện hộ cho vụ việc của tôi, và thi hành sự phán xét cho tôi, Mi-chê 7:7, 8, 9, 10. Có lẽ khi vụ việc của ngươi được xét xử, mọi việc ở hiện tại đang ở trong tình trạng này; kẻ thù nghịch của ngươi thật vậy [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về thế đứng của kẻ thù nghịch], nhưng liệu ngươi sẽ nhận được một sự tha bổng hoàn toàn, như Phi-e-rơ đã nhận, hay một [NEEDS REVIEW: từ bị OCR làm hỏng, có lẽ chỉ một sự quở trách hay hình phạt sửa trị] như Đa-vít đã nhận, II Sa-mu-ên 12, và như người Cô-rinh-tô đã nhận, đó là câu hỏi. Thật vậy, cuối cùng ngươi sẽ được cứu cách trọn vẹn, nhưng liệu có phải là tốt nhất nếu để lại cho ngươi một kỷ niệm về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi của ngươi, bằng cách phán quyết rằng gươm sẽ không bao giờ rời khỏi nhà ngươi, hay rằng một cơn bệnh nặng nề nào đó hay các sự khốn khổ khác sẽ đeo đuổi ngươi bao lâu ngươi còn sống, hay có lẽ rằng ngươi sẽ bước đi mà không có ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời trong vài năm và vài ngày, thì đó là một điều khác. Bây giờ, nếu bất kỳ điều nào trong ba điều này xảy đến cho ngươi, ngươi phải thực hành sự nhẫn nhịn, và chờ đợi; Đa-vít đã làm như vậy: Tôi đã nhẫn nhịn chờ đợi; và lại nữa, ông rèn luyện linh hồn mình trong đức hạnh này, nói: Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài, Thi Thiên 62:5. Vì bây giờ chúng ta bị Chúa phán xét, để chúng ta không bị đoán phạt cùng với thế gian: Và bởi sự phán xét này, tuy nó giải thoát chúng ta khỏi sự đoán phạt của họ, chúng ta vẫn bị vướng vào nhiều rắc rối, và có lẽ phải chờ đợi nhiều ngày trước khi chúng ta có thể biết rằng, về điểm chính, lời phán quyết đã nghiêng về phía chúng ta. Vậy, để ngươi chờ đợi Ngài mà không ngã lòng, thật thích hợp để ngươi biết các phương cách của Đấng đang quản lý vụ việc của ngươi cho ngươi ở thiên đàng; và đừng để sự ngờ vực xâm nhập và thống trị trong linh hồn ngươi, vì cuối cùng Ngài sẽ đem ngươi ra ánh sáng, và ngươi sẽ nhìn thấy sự công chính của Ngài. Kẻ thù của ngươi cũng sẽ thấy điều đó, và sự hổ thẹn sẽ phủ lấy kẻ đã nói với ngươi: Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu?
Phản đối. Nhưng chờ đợi Ngài theo lời khuyên của Ngài là gì?
Đáp. 1. Chờ đợi là có lòng can đảm tốt, là sống trong sự trông mong, và là trông chờ sự giải cứu, tuy ngươi đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời của mình: Hãy chờ đợi Chúa, hãy có lòng can đảm tốt, và Ngài sẽ làm mạnh mẽ lòng ngươi; hãy chờ đợi, ta nói, Chúa, Thi Thiên 27:14.
2. Chờ đợi Ngài là giữ đường lối của Ngài, là bước đi cách khiêm nhường trong các sự chỉ định của Ngài: Hãy chờ đợi Chúa, và giữ đường lối của Ngài, và Ngài sẽ tôn cao ngươi để thừa hưởng đất, Thi Thiên 37:34.
3. Chờ đợi Ngài là tuân giữ và giữ lấy các chỉ dẫn mà Ngài ban cho ngươi; là tuân giữ chúng, ngay cả trong khi Ngài đứng lên biện hộ cho vụ việc của ngươi; không làm điều này, một người có thể làm hỏng vụ việc của mình nơi tay của Đấng sẽ biện hộ cho nó; cho nên hãy tránh xa mọi việc gian ác, đừng có thư từ qua lại với kẻ thù của ngươi, hãy bước đi cách khiêm nhường vì sự gian ác ngươi đã phạm, và hãy ghê tởm và tự ghê tởm chính mình trong bụi đất và tro bụi. Kinh Thánh ở khắp nơi hướng dẫn chúng ta đến những điều này.
4. Chờ đợi là nghiêng tai, là lắng nghe những chỉ dẫn nhỏ hơn mà ngươi có thể nhận được từ miệng của Đấng Biện Hộ của ngươi, về bất kỳ việc mới nào có thể thúc đẩy và làm nhanh chóng một kết cục tốt cho vụ việc của ngươi tại Tòa Án Thiên Đàng. Sự thiếu điều này là lý do khiến sự giải cứu của Y-sơ-ra-ên đã kéo dài lâu như thế; Ôi, Ngài nói, ước gì dân Ta đã lắng nghe Ta, và Y-sơ-ra-ên đã bước đi trong các đường lối của Ta! Ta hẳn đã sớm khuất phục kẻ thù của chúng, và trở tay Ta chống lại các kẻ thù nghịch của chúng. Những kẻ ghét Chúa hẳn đã quy phục chính mình, nhưng thời gian của chúng hẳn đã kéo dài đời đời, Thi Thiên 81:13, 14, 15.
Cũng vậy, nếu nó kéo dài lâu, hãy chờ đợi nó; đừng kết luận rằng vụ việc của ngươi đã thua, vì ở hiện tại ngươi không nghe được tin gì từ Tòa Án. Nếu ngươi muốn, hãy kêu lên: Ôi, bao giờ Ngài mới đến cùng con? Nhưng đừng bao giờ để một ý nghĩ gian ác như thế đi qua lòng ngươi, nói rằng: Sự gian ác này đến từ Chúa, tại sao tôi phải chờ đợi Chúa nữa? II Các Vua 6:33.
Nhưng hãy cẩn thận để ngươi không biến việc chờ đợi thành [NEEDS REVIEW: từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là sự chế giễu hay sự sốt ruột]; ngươi phải chờ đợi, và cũng phải chờ đợi cách nhẫn nhịn, nhưng vẫn chờ đợi với nhiều sự khao khát và lòng tha thiết của tâm linh, để thấy hay nghe các việc ở trên kia diễn tiến ra sao. Ngươi có thể nhận thấy rằng, khi một người sống xa tít dưới miền quê, và có một số công việc tại kỳ hạn, tại tòa án này hay tòa án khác của nhà vua, tuy người ấy sẽ chờ đợi theo thời gian và sự thuận tiện của luật sư mình, người ấy vẫn sẽ chờ đợi theo cách là đi hỏi tại nhà bưu điện, hay tại nhà của người đưa thư; nếu một người hàng xóm từ kỳ hạn trở về, người ấy sẽ hỏi thăm từ miệng người đó, để xin thư từ hay bất kỳ tin tức nào khác, để người ấy có thể biết vụ việc của mình đã diễn tiến ra sao, liệu người ấy hay kẻ thù nghịch đã thắng thế hơn. Ngươi cũng phải chờ đợi Đấng Biện Hộ của mình như thế: Các lễ nghi của Ngài là nhà bưu điện của Ngài, các mục sư của Ngài là những người đưa thư của Ngài, nơi có thể nhận được tin tức từ thiên đàng, và nơi những người bị ma quỷ kiện tại Tòa Án ấy có thể, vào lúc này hay lúc khác, nghe được từ luật sư của họ, Đấng Biện Hộ của họ, mọi việc có vẻ sẽ diễn tiến ra sao. Cho nên tôi nói, hãy chờ đợi tại các cột của nhà của sự khôn ngoan, hãy đến với các lễ nghi với sự trông mong được nghe tin từ Đấng Biện Hộ của ngươi ở đó; vì sự hiện thấy sẽ đến vào thời gian đã định; tuy nó kéo dài, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không kéo dài, Ha-ba-cúc 2:1, 2, 3. Và bây giờ, hỡi linh hồn, tôi đã trả lời yêu cầu của ngươi, và hãy để tôi nghe những gì ngươi nói với tôi.
Linh hồn đáp. Thật vậy, linh hồn nói, tôi nghĩ rằng bởi những gì ông đã nói, tôi có thể có Chúa Giê-xu đầy ơn phước này làm Đấng Biện Hộ của tôi, vì tôi nghĩ thật sự rằng tôi đã giữ Ngài làm Đấng Biện Hộ của tôi; tôi cũng đã bày tỏ vụ việc của mình cho Ngài, phải, đã giao cả nó và chính mình tôi cho Ngài; và, như ông nói, tôi chờ đợi, ôi, tôi chờ đợi, và mắt tôi mỏi mòn vì ngước nhìn lên. Tôi rất muốn được nghe vụ việc của linh hồn tôi [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về cách vụ việc đứng trước mặt Đức Chúa Trời] ra sao trước mặt Đức Chúa Trời, và liệu các tội lỗi tôi đã phạm kể từ khi ánh sáng và ân điển được ban cho tôi có được Đấng Biện Hộ lấy khỏi tay ma quỷ, và được Đấng Biện Hộ dời chúng ra xa khỏi tôi như các đầu của trái đất cách xa nhau không; liệu lời phán quyết đã nghiêng về phía tôi, và có tiếng reo hò nào giữa các thiên sứ khi họ thấy mọi việc diễn tiến tốt cho tôi không [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng]. Tôi đã chờ đợi, và đã chờ đợi một thời gian dài, tôi đã, như ông khuyên, chạy từ lễ nghi này đến [NEEDS REVIEW: từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là mục sư], và từ mục sư đến lễ nghi, hay, như cách nói, từ bưu điện đến người đưa thư, và từ người đưa thư đến nhà bưu điện, để xem tôi có thể nhận được tin tức nào từ thiên đàng, về việc các việc của linh hồn tôi ở đó diễn tiến ra sao. Tôi cũng đã hỏi những người [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ chỉ những người đi cùng đường] nếu họ đã thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, và nếu họ có điều gì để truyền đạt [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng], nhưng tôi không thể nhận được hay tìm thấy gì ngoài những điều tổng quát, rằng tôi có một Đấng Biện Hộ ở đó, và rằng Ngài [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] vụ việc của dân Ngài, và rằng Ngài chắc chắn sẽ biện hộ cho vụ việc của họ, nhưng Ngài đã làm gì cho tôi, về điều đó tôi vẫn chưa biết. Tôi ngờ rằng, nếu tôi sẽ được bảo đảm cách hiệu quả bởi Ngài, thì một lời phán quyết có điều kiện sẽ được phán ra chống lại tôi, và rằng nhiều vị đắng sẽ được trộn lẫn với vị ngọt của tôi, và rằng tôi phải uống mật đắng và ngải cứu vì sự dại dột của tôi; vì nếu Đa-vít, A-sa, [NEEDS REVIEW: một tên khác bị OCR làm hỏng] và những người tốt lành như thế, đã bị đối xử như vậy vì các tội của họ, II Sử Ký 16:7, 12, tại sao tôi phải trông chờ [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về cách đối xử khác] nơi tay Đức Chúa Trời? Nhưng về điều này, tôi cố gắng chịu đựng sự phẫn nộ của Chúa, vì tôi đã phạm tội chống lại Ngài, Ê-sai 39 và Mi-chê 7:9, và [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về lòng thương xót vô hạn] nếu sự phán xét này đến với tôi từ Ngài, để tôi không bị đoán phạt cùng với thế gian, I Cô-rinh-tô 11:31. Tôi biết tôi đang bước đi trong bóng tối, nhưng nếu [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về phần của Chúa giáng trên tôi], tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng tôi có đủ đức tin để bám lấy Ngài cho đến chết, bấy giờ các đám mây sẽ tan đi, và tôi [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ về việc ở trong ánh sáng của sự sống]. Kẻ thù của tôi là ma quỷ, như ông nói, là một [NEEDS REVIEW: một tính từ bị OCR làm hỏng, có lẽ chỉ sự xảo quyệt hay nịnh hót], và tuy hắn đã cáo buộc tôi trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, khi hắn đến với tôi vào bất kỳ lúc nào, hắn lại vuốt ve và nịnh hót như thể hắn chưa bao giờ có ý làm hại tôi; nhưng tôi [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] rằng hắn có thể kiếm được thêm lợi thế chống lại [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng]. Nhưng bây giờ tôi giữ mình ở một khoảng cách lớn hơn trước đây; và ôi, ước gì mọi việc đều [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng], không chỉ khỏi hắn, mà còn khỏi chính bản ngã ấy là thứ lao khổ cùng với hắn cho sự hủy diệt của tôi. Nhưng tuy tôi nói những điều này bây giờ, tôi vẫn có những giờ cô đơn, và trong [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] những ý nghĩ lạ lùng khác, vì tôi nghĩ như thế này: [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] là tệ, tôi đã phạm tội, tôi đã hèn hạ; tôi đã tự xấu hổ về các việc làm của chính mình, và đã trao cho kẻ thù của tôi đầu tốt nhất của cây gậy. Luật pháp, lý trí, và lương tâm tôi, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về việc chúng bênh vực hắn chống lại tôi], và tất cả những gì hắn đưa ra để buộc tội tôi là, tôi đã phạm tội nhiều hơn số tóc trên đầu tôi; tôi không biết có điều gì tôi từng làm trong đời tôi mà lại không có một nếp nhăn, hay một điều gì như thế trong đó. Mắt tôi đã thấy sự hèn hạ trong điều tốt nhất của [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là các việc làm của tôi]; vậy thì ông nghĩ Đức Chúa Trời hẳn phải thấy điều gì [NEEDS REVIEW: phần cuối câu hỏi bị OCR làm hỏng]? Hay tôi còn có thể làm điều gì nữa, vì mọi điều [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng], tôi bị kẻ thù cáo buộc trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, tốt hơn những gì đã [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng] chăng? Tôi nằm xuống trong sự hổ thẹn của tôi, và sự bối rối của tôi phủ lấy mặt tôi: Tôi đã phạm tội, tôi sẽ làm gì cho Ngài, ôi Đấng gìn giữ loài người? Giê-rê-mi 3:24, 25; Gióp 7:20. Được, hỡi linh hồn, tôi đã nghe [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR cắt ngắn].
…và nếu mọi điều ngươi đã nói đều là thật, thì điều đó là [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là tốt], và cho tôi cơ sở của sự hy vọng, rằng Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Đấng Biện Hộ của ngươi; và nếu điều đó là thật, thì không còn nghi ngờ gì nữa, phiên xét xử của ngươi sẽ đi đến một kết luận tốt. Và đừng sợ vì [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là sự phán xét hay cơn thịnh nộ] của Đức Chúa Trời, vì Đấng Biện Hộ của ngươi có lợi thế này, rằng Ngài biện hộ trước một Đấng Phán Xét là [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là Cha của Ngài], và chống lại một kẻ thù không thánh khiết và bị rủa sả. Cũng đừng để những ý nghĩ về sự tệ hại của vụ việc của ngươi làm ngươi quá sợ hãi. Vụ việc ấy thật phải làm ngươi khiêm nhường, và ngươi làm tốt khi phủ mặt mình với sự hổ thẹn, và dù ngươi có hèn hạ và đê tiện đến đâu trong mắt chính ngươi cũng không sao, miễn là điều đó không đến bởi các hành động nổi loạn được lặp lại, mà qua một cái nhìn thuộc linh về các sự không trọn vẹn của ngươi; chỉ hãy để tôi khuyên ngươi dừng lại ở đây, đừng để sự hổ thẹn của ngươi, hay sự nhận biết tự hạ mình về bản thân ngươi, đẩy ngươi ra khỏi nền tảng vững chắc và lâu dài của sự hy vọng, là Lời Hứa, và [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là giáo lý] về một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, không, đừng để sự nhận biết về sự tệ hại của vụ việc của ngươi làm điều đó, vì Ngài chưa bao giờ nhận một vụ việc nào trong tay mà tự nó là tốt, là hoàn toàn tốt; và sự xuất sắc của Ngài là ở chỗ làm cho một người có vụ việc tệ hại được đứng vững, phải, Ngài có thể làm cho một vụ việc tệ hại đứng vững trong con đường của công lý và sự công chính. Và để ngươi được khích lệ thêm trong việc này, tôi sẽ ở đây đưa ra điểm chính thứ tư, tức là, để cho thấy đặc ân xuất sắc nào, ngoài những điều đã được nói đến rồi, mà những người được làm kẻ dự phần vào ích lợi của Chức Vụ này có được: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Đặc ân 1. Đấng Biện Hộ của ngươi biện hộ dựa trên một giá đã [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là một của lễ chuộc tội đã được dâng], và đây là một lợi thế lớn: Phải, Ngài biện hộ dựa trên một sự thỏa mãn đã được thực hiện cho mọi điều sai trái đã làm, hay sẽ làm, bởi những người được tuyển chọn của Ngài; bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời, Hê-bơ-rơ 10:10, 14; và 9:26. Bởi của lễ, tức là, bởi của lễ của chính Ngài, của lễ ấy được dâng một lần, được dâng một lần vào cuối của thế gian. Điều này, tôi nói, Đấng Biện Hộ của ngươi biện hộ. Khi Sa-tan đưa ra các cáo buộc mới về các sự vi phạm chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về việc Đấng Christ không thay đổi lời biện hộ đầu tiên của Ngài], tôi nói, Ngài không biện hộ dựa trên [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng] chút nào, vì giá đã trả một lần có đủ giá trị — ước gì Đức Chúa Trời kể điều đó [NEEDS REVIEW: phần cuối cụm từ bị OCR làm hỏng] — để cất đi tội lỗi của thế gian. Có một người có các anh em giàu có, và họ thì nghèo — và đây là trường hợp giữa Đấng Christ và chúng ta — và người anh giàu có đến với Cha mình, và nói: Ngài có liên hệ với các anh em cùng với con, và từ kho của con, con cầu xin, xin hãy để họ có đủ, và để Ngài được thỏa mãn, con sẽ đặt vào tay Ngài toàn bộ những gì con có, có lẽ đáng giá một trăm ngàn bảng mỗi năm; và khoản tiền khác này con cũng [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng], để họ không bị tước quyền thừa kế. Bây giờ, điều này sẽ không cho các anh em nghèo sống được một thời gian dài chăng? Giá trị của Đấng Christ không bao giờ có thể bị rút cạn.
Bây giờ hãy đặt trường hợp lại, rằng một người có bản tính xấu nào đó để ý thấy những người nghèo này đều sống dựa trên sự chi tiêu — và các thánh đồ cũng làm như vậy — và đến nhà của người tốt ấy, và phàn nàn với ông ta về sự chi tiêu của các con trai ông ta, và trong khi người anh cả đứng bên cạnh, ông nghĩ người anh cả sẽ trả lời điều gì, nếu người ấy có bản tính tốt như Đấng Christ? Tại sao, người ấy sẽ [NEEDS REVIEW: một câu trả lời bị OCR làm hỏng, dường như nói rằng Cha vẫn còn kho dự trữ cho các anh em]. [NEEDS REVIEW: một cụm từ tiếp theo bị OCR làm hỏng về việc Ngài phải ban cho họ vì sự thuận tiện của họ]; và sau các sự hoang phí của họ, tôi đã thỏa mãn [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] cho họ đến mức, tuy Ngài [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng] họ, Ngài không tước quyền thừa kế của họ. Tôi hy vọng các bạn sẽ đọc điều này, không như những người nói rằng, chúng ta hãy làm điều ác để điều tốt có thể đến, mà như những người mà tình yêu của Đấng Christ ép buộc phải trở nên tốt hơn: tuy nhiên, đây là bánh của con cái, là thứ họ có [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] và không có nó họ không thể sống; họ phải có nó, tuy Sa-tan có lẽ sẽ [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về việc dùng nó để làm nghẹn các con chó]. Và để làm rõ điều này hơn, tôi sẽ cho các bạn một vài sự xem xét này:
1. Những người được nên thánh nhất, vẫn còn có một thân thể của tội lỗi và sự chết trong mình, Rô-ma 7:14, và điều đó sẽ còn như thế bao lâu họ còn tiếp tục ở trong thế gian này.
2. Thân thể của tội lỗi này cố gắng bộc phát ra, và sẽ bộc phát ra, làm ô uế cách ăn ở, nếu các thánh đồ không tỉnh thức hơn, chương 6:12. Và nó đã bộc phát ra theo cách buồn thảm nhất, và điều đó nơi các thánh đồ mạnh mẽ nhất, Ga-la-ti 5:17.
3. Đấng Christ không dâng một của lễ mới nào cho sự cứu rỗi của những người này của Ngài; vì, đã được sống lại từ kẻ chết, Ngài không chết nữa, Rô-ma 6:9. Vậy nếu họ phạm tội, họ phải được cứu — nếu được cứu chút nào — bởi hiệu lực của của lễ đã được dâng rồi; và nếu vậy, mọi lời biện hộ của Đấng Christ, với tư cách là một Đấng Biện Hộ, đều đặt nền trên một của lễ ấy mà trước đây, với tư cách là một thầy tế lễ, Ngài đã trình dâng lên Đức Chúa Trời, để cất đi tội lỗi. Vậy các Cơ Đốc nhân sống dựa trên [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là kho cũ], các sự vi phạm của họ được tha thứ vì cớ giá trị mà Đức Chúa Trời vẫn còn tìm thấy trong của lễ mà Đấng Christ đã dâng. Và mọi lời biện hộ của Đấng Christ, với tư cách là một Đấng Biện Hộ, đều đặt nền trên sự xuất sắc và giá trị của của lễ duy nhất ấy.
[NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị OCR làm hỏng nặng về mọi lời biện hộ của Ngài với Cha về những điều kẻ cáo buộc đưa ra chống lại họ.] Tuy ngươi là một người có sự yếu đuối, và rất dễ chẳng làm được gì ngoài việc vấp ngã và sa ngã, nếu ân điển không ngăn chặn — và nó không phải lúc nào cũng ngăn chặn — giá trị và giá trị của giá đã được trả cho ngươi vẫn chưa bị mòn hết, và Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, vẫn còn biện hộ, khi có dịp được ban cho, với sự thành công, cho sự cứu rỗi của ngươi. Và đây là đặc ân mà những người thật sự có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ của mình có được; và tôi đặt nó ở đây tại vị trí đầu tiên, vì mọi đặc ân khác đều phụ thuộc vào nó.
Đặc ân 2. Thứ hai, Đấng Biện Hộ của ngươi, như Ngài [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng, dường như nhắc lại giá đã trả], cũng vậy, và qua đó [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng], Ngài biện hộ cho chính Ngài khi Ngài biện hộ cho ngươi. Tất cả chúng ta đều cùng chung một số phận, nếu Ngài chìm, chúng ta chìm, nếu chúng ta chìm, Ngài chìm. Xin cho phép tôi làm rõ ý của tôi.
1. Đấng Christ biện hộ giá trị và hiệu lực của giá của huyết và của lễ của Ngài cho chúng ta: Và hãy đặt ra giả thuyết khủng khiếp này một chút vì cớ tranh luận, rằng tuy Đấng Christ biện hộ giá trị của của lễ, với tư cách là thầy tế lễ Ngài dâng nó, nhưng linh hồn mà Ngài biện hộ cho lại hư mất đời đời. Bây giờ lỗi nằm ở đâu? Ở tội lỗi, các bạn nói; đúng, nhưng đó là vì có nhiều hiệu lực trong tội lỗi để làm hư mất hơn là trong huyết được Đấng Christ biện hộ để cứu; Ngài đã biện hộ công đức của Ngài, Ngài đã đặt nó vào cán cân chống lại tội lỗi, nhưng tội lỗi đã đè nặng [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về linh hồn của tội nhân] xuống địa ngục, bất chấp trọng lượng của công đức mà Ngài đã đặt vào chống lại nó. Bây giờ kết quả không là gì khác ngoài việc Đấng Biện Hộ cũng sa xuống như chúng ta, chúng ta xuống địa ngục, và Ngài [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về sự kính trọng hay danh tiếng của Ngài]; vì, tôi nói, Ngài có liên quan đến chúng ta, tín nhiệm, vinh dự, vinh quang và danh tiếng của Ngài đều nằm ở [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] cho những người mà Ngài biện hộ với tư cách là một Đấng Biện Hộ [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về sự thiếu giá trị trong của lễ được biện hộ]. Nhưng điều này có bao giờ được nói về Đấng Christ chăng; hay sẽ được thừa nhận rằng bất kỳ ai mà Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, vẫn còn biện hộ cho, lại hư mất vì thiếu giá trị trong giá, hay vì thiếu [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về khả năng của Đấng Biện Hộ] để biện hộ cho nó? Không, không, Ngài có liên quan, và điều đó về danh tiếng và vinh dự của chính Ngài, cũng như về giá trị và hiệu lực của huyết Ngài, và Ngài sẽ không mất những điều này vì thiếu sự biện hộ liên quan trong Chức Vụ này.
2. Tôi lại tranh luận: Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, nhất định phải có liên quan trong lời biện hộ của Ngài, vì mọi người mà sự cứu rỗi của họ được Ngài biện hộ đều là của chính Ngài; vậy nếu Ngài mất họ, Ngài mất của chính Ngài, của cải và cơ nghiệp của Ngài. Như thế, nếu Ngài mất toàn bộ, và dù Ngài mất một phần, một người, bất kỳ một người nào thuộc về Ngài, Ngài mất một phần của toàn bộ của Ngài, và của sự đầy đủ của Ngài; cho nên chúng ta có thể nghĩ đúng rằng Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, có liên quan, thậm chí có liên quan cùng với dân Ngài, và vì thế sẽ biện hộ cho vụ việc của họ cách thấu đáo. Giả sử một người có một con ngựa, tuy nó què, một mảnh đất, tuy nó hơi cằn cỗi, nếu có ai cố gắng lấy những thứ ấy đi, người ấy sẽ không ngồi yên và như thế mất của chính mình; không, người ấy nói, vì chúng là của chính tôi, chúng sẽ khiến tôi tốn gấp năm lần giá trị của chúng, nhưng tôi sẽ giữ vững quyền của tôi. Tôi đã thấy có người đôi khi tham gia mạnh mẽ vào một vụ kiện về một thứ mà, khi được xem xét kỹ tự nó, người ta sẽ nghĩ là không đáng [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là tranh đấu]; nhưng khi tôi hỏi họ, tại sao lại quan tâm như vậy đến một thứ ít được coi trọng như thế, họ đã trả lời: Ôi, đó là một phần của thứ mà bởi đó tôi nắm giữ một phần vinh dự, hay quyền của tôi đối với một thu nhập lớn hơn, và vì thế tôi sẽ không mất nó. Tại sao, Đấng Christ cũng như thế. [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] những gì Ngài biện hộ cho là của chính Ngài, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng], phải, đó là [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng về thứ mà bởi đó Ngài nắm giữ] vinh dự của Ngài.
…vương quyền của Ngài, vì Ngài là “Vua của các thánh đồ” (Khải Huyền 15:3; Giăng 6:37-39; Thi Thiên 16:5, 6). Đó là một phần cơ nghiệp của Ngài, và là điều qua đó Ngài giữ lấy một số danh hiệu vinh hiển của mình (Ê-phê-sô 5:23; Giê-rê-mi 50:34; Rô-ma 11:26; Hê-bơ-rơ 2:10). Đấng Cứu Thế, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Giải Cứu và Đấng Chỉ Huy là một số danh hiệu vinh hiển của Ngài; nhưng nếu Ngài để mất bất kỳ ai trong số những người mà vì họ Ngài mang các danh hiệu vinh hiển ấy, vì lời biện hộ của Ngài thiếu năng lực hay vì huyết Ngài thiếu giá trị, thì Ngài mất phần của chính mình; không những thế, Ngài còn mất một phần vương quyền của Ngài, đồng thời làm giảm sút và bôi nhọ các danh hiệu vinh hiển rực rỡ của Ngài. Mà Ngài vốn ghen tuông về sự vinh hiển của Ngài; sự vinh hiển của Ngài, Ngài sẽ không nhường cho kẻ khác.
Vậy nên Ngài sẽ không — bạn đừng sợ — Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ những người đã dâng chính mình cho Ngài, và là những người mà vì họ Ngài đã trở thành Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha, để biện hộ cho vụ việc của họ; chính vì bạn là một người trong số đó, một người thuộc về Ngài, một người mà qua đó Ngài giữ lấy các danh hiệu vinh hiển của mình.
Phản đối. Ồ, nhưng tôi chỉ là một người, và cũng là một người rất hèn mọn; một người thì có là gì, nhất là một người như tôi? Liệu có ai nhận ra sự mất mát của một người như thế chăng?
Đáp. Một với một thành hai, và cứ thế mãi không cùng. Đấng Christ không thể để mất một người mà lại không thể mất thêm nhiều người nữa, và cuối cùng, mất tất cả; nhưng trong tất cả những người Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, Ngài sẽ không để mất một ai (Giăng 6:38, 39). Vả lại, việc để mất một người sẽ khích lệ Sa-tan, làm tổn hại sự khôn ngoan của chính Ngài, khiến Ngài không thể trình ra, trong Ngày Thanh Toán, trọn cả tổng số những người Ngài đã ban cho Ngài trước mặt Đức Chúa Trời. Hơn nữa, điều ấy sẽ làm tội nhân ngã lòng, khiến họ sợ không dám trao vụ việc và linh hồn mình vào tay Ngài; và, như tôi đã nói trước đây, hoặc sẽ chứng tỏ rằng của lễ chuộc tội của Ngài theo một nghĩa nào đó là không hiệu nghiệm, hoặc chính Ngài có thiếu sót trong việc biện hộ dựa trên của lễ ấy. Nhưng không điều nào trong những điều này được phép giả định cả. Ngài sẽ biện hộ thấu đáo cho vụ việc của dân Ngài, thi hành sự phán xét cho họ, đem họ ra nơi sáng, và khiến họ được nhìn thấy sự công chính của Ngài (Mi-chê 7:9).
Đặc ân 3. Lời biện hộ của Sa-tan là vô căn cứ, và đó là một đặc ân nữa: vì dù bạn đã phạm tội, nhưng vì trước đó Đấng Christ đã trả món nợ của bạn, và còn trả hơn thế nữa; vì bạn chưa vượt quá giá của sự cứu chuộc mình, nên phải kết luận rằng Sa-tan thiếu một nền tảng tốt để đặt lời biện hộ của nó lên đó, và vì vậy, cuối cùng, ắt phải thất bại trong mưu đồ của nó. Đúng là đã có tội phạm, đã có luật pháp bị vi phạm, nhưng cũng đã có sự đền bù cho sự vi phạm ấy, và sự đền bù ấy còn dư dật vượt trội; vì vậy, dù có tội, vẫn thiếu một nền tảng cho lời biện hộ. Giô-suê đã mặc áo bẩn, nhưng Đấng Christ đã chuẩn bị cho ông những bộ áo khác, những bộ áo thay đổi; vậy nên sự gian ác, xét về lời buộc tội của Sa-tan, tan biến đi. “Thiên sứ đáp và nói rằng: Hãy cất những áo bẩn khỏi người nó” — điều này ám chỉ rằng không có căn cứ, không có căn cứ đầy đủ nào cho lời buộc tội của Sa-tan — “và nói với người rằng: Này, Ta đã khiến sự gian ác ngươi lìa khỏi ngươi, và Ta sẽ mặc cho ngươi những bộ áo thay đổi” (Xa-cha-ri 3:4).
Vậy nếu không có căn cứ, không có căn cứ vững chắc và đầy đủ nào để xây dựng lời buộc tội chống lại người con ấy — tôi muốn nói, xét về sự đoán phạt đời đời, vì đó chính là điều đang tranh luận — thì, như tôi đã nói, Sa-tan ắt phải ngã xuống “như chớp nhoáng xuống đất”, và bị ném qua khỏi hàng rào, như một kẻ biện hộ gian dối và bất hợp pháp. Nhưng điều ấy quả là vậy, như một phần đã được chứng minh rồi, và sẽ còn được làm rõ hơn qua những điều tiếp theo. Những người thật có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình thì tự họ, nhờ một luật khác với luật mà họ đã phạm tội chống lại, được bảo đảm khỏi lời buộc tội mà Sa-tan đưa ra chống lại họ. Trước đây tôi đã thừa nhận rằng con cái Đức Chúa Trời đã phạm tội, và rằng có một luật lên án vì tội ấy; nhưng vấn đề là ở đây: người con ấy, bởi một hành động ân điển, đã được chuyển vào và đặt dưới một luật khác: “Vì chúng ta không ở dưới luật pháp”, và do đó, “hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào” cho họ (Rô-ma 6:14; 8:1). Vậy nên khi Đức Chúa Trời nói về cách Ngài đối đãi với dân Ngài, Ngài phán rằng điều ấy “sẽ không theo giao ước của họ” — tức là, không theo giao ước của luật pháp — vì bấy giờ họ không ở dưới luật pháp (Ê-xê-chi-ên 16:61). Dù một lời biện hộ có được khởi tố chống lại họ, một lời biện hộ về tội lỗi, và họ đã thật phạm tội; một lời biện hộ đặt nền trên luật pháp, và luật pháp có xét đến tội của họ; thì, tôi nói, lời biện hộ ấy vẫn thiếu một nền tảng tốt, vì người bị cáo buộc ấy đã được đặt dưới một luật khác. Vậy nên Kinh Thánh nói: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em không ở dưới luật pháp”. Nếu người con ấy ở dưới luật pháp, lời buộc tội của Sa-tan sẽ đứng vững, vì nó sẽ có một nền tảng thực chất để chống đỡ; nhưng vì người con ấy đã chết đối với luật pháp (Ga-la-ti 2:19), và luật pháp cũng đã chết đối với người ấy — vì cả hai đều đúng, xét về sự đoán phạt (Rô-ma 7:6) — thì làm sao Sa-tan có thể có căn cứ đầy đủ cho lời buộc tội của nó, dù nó có đủ chất liệu thực tế, tức là tội lỗi? Vì bởi sự thay đổi mối quan hệ của mình, người ấy đã được đặt ra ngoài tầm với của luật pháp ấy. Có một người đàn bà góa nợ một khoản tiền, và bà bị đe dọa sẽ bị kiện vì món nợ ấy; bấy giờ bà làm gì? Bà đi lấy chồng. Thế là khi vụ kiện được khởi tố chống lại bà với tư cách là một góa phụ, luật pháp lại thấy bà là một người đàn bà đã có chồng; vậy giờ đây có thể làm gì được? Không làm gì được với bà cả; bà không còn là con người trước kia nữa; bà đã được giải thoát khỏi tình trạng ấy bởi hôn nhân của mình; nếu có việc gì phải làm, thì phải làm với chồng bà. Nhưng nếu Sa-tan muốn kiện Đấng Christ vì món nợ của tôi, thì Ngài chẳng nợ nó điều gì; còn về những gì luật pháp có thể đòi hỏi nơi tôi khi tôi còn ở dưới nó, Đấng Christ đã giải cứu tôi bởi sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả ấy, vì Ngài “đã trở nên sự rủa sả vì tôi” (Ga-la-ti 3:13).
Vả, giao ước mà tôi được đưa vào bởi ân điển, và qua đó tôi cũng được bảo đảm khỏi luật pháp, không phải là luật của tội lỗi và sự chết — như luật mà tôi đã được đưa ra khỏi (Rô-ma 8:2) — mà là luật của ân điển và sự sống; vì vậy Sa-tan không thể vin vào luật ấy mà đến với tôi được; và bởi ân điển, qua luật ấy, tôi cũng được bảo đảm khỏi tay, miệng và nọc độc của mọi kẻ khác; tôi vẫn muốn nói về những điều liên quan đến đời đời. Vậy nên Đức Chúa Trời phán: “Nếu chúng ta phá vỡ luật pháp của Ngài, tức luật pháp của công việc, Ngài sẽ sửa phạt tội chúng ta bằng roi và sự gian ác chúng ta bằng đòn vọt; nhưng giao ước của Ngài, giao ước mới của Ngài, Ngài sẽ không phá vỡ”, mà sẽ luôn giữ chặt lấy nó, và như thế bảo đảm chúng ta khỏi sự đoán phạt đời đời (Thi Thiên 89:30-37).
Đấng Christ cũng đã được lập làm Đấng Trung Bảo của giao ước ấy, và vì vậy cũng là Đấng Biện Hộ bởi giao ước ấy, vì chức vụ thầy tế lễ và chức vụ biện hộ của Ngài đều được bao gồm trong sự trung bảo của Ngài. Vậy nên khi Sa-tan biện hộ theo giao ước cũ, Đấng Christ biện hộ theo giao ước mới, vì giao ước mới mà giao ước cũ bị dời bỏ: “Ngài phán: Đây là giao ước mới, thì Ngài đã gọi giao ước thứ nhất là cũ. Và điều gì đã cũ, đã già, thì gần đến lúc tiêu tan” (Hê-bơ-rơ 8:13). Vậy thì nền tảng của lời biện hộ thuộc về Chúa Giê-xu Christ, chứ không thuộc về Kẻ Kiện Cáo chúng ta. Vậy Đấng Christ biện hộ điều gì, và nền tảng lời biện hộ của Ngài là gì? Ngài biện hộ cho sự miễn trừ và tự do khỏi sự đoán phạt, dù theo luật pháp của công việc, con cái Ngài đã đáng phải chịu điều ấy. Và nền tảng của lời biện hộ ấy, xét về mặt luật pháp, chính là nội dung của giao ước; vì giao ước ấy chép rằng: “Vì Ta sẽ thương xót sự gian ác của chúng, và không nhớ đến tội lỗi cùng sự gian ác của chúng nữa” (Hê-bơ-rơ 8:12). Đây quả là một nền tảng — một nền tảng trong luật pháp để Đấng Biện Hộ của chúng ta xây dựng lời biện hộ của Ngài trên đó; một nền tảng trong một luật không thể lay chuyển, không thể dời bỏ, và cũng không phải nhường chỗ, như luật mà Sa-tan đặt lời biện hộ chống lại chúng ta lên đó buộc phải làm vậy.
Khi người ta biện hộ trước một quan tòa, họ thường viện dẫn vấn đề luật pháp. Bây giờ giả sử trong một vương quốc có một luật cũ, theo đó người ta đáng bị kết án tử hình; và cũng có một luật mới trong vương quốc ấy bảo đảm cho người ta khỏi sự đoán phạt thuộc về họ theo luật cũ; và giả sử tôi hoàn toàn được bao gồm trong mọi điều khoản của luật mới, và không bị bất kỳ chi tiết nhỏ nào trong đó loại trừ khỏi phần của mình trong luật ấy; lại giả sử tôi có một kẻ thù nghịch hay cãi cọ đang truy đuổi tôi theo luật cũ, nhưng theo lẽ công chính nó không thể đụng đến tôi, vì tôi đã thuộc về luật mới; và Đấng Biện Hộ của tôi cũng là Đấng biện hộ theo luật mới, là nơi duy nhất có nền tảng cho lời biện hộ; vậy kẻ thù nghịch của tôi há chẳng cảm nhận quyền năng của lời biện hộ ấy, đến nỗi tôi được giải thoát và nó bị hổ thẹn sao? Quả thật là vậy, nhất là vì lời biện hộ ấy là tốt, quan tòa là công chính, và kẻ thù không thể tìm được căn cứ nào để đưa ra sự kháng biện chống lại việc tôi được tuyên bố tha bổng ngay tại tòa án công khai, và điều ấy bằng một lời tuyên cáo; nhất là vì Đấng Biện Hộ của tôi cũng đã, bằng huyết Ngài, thỏa mãn trọn vẹn luật cũ, để thiết lập luật mới (Hê-bơ-rơ 10:9, 11, 12).
Đặc ân 4. Thứ tư, vì những điều đi trước là đúng, nên hệ quả là kẻ nào đưa ra lời biện hộ chống lại con cái Đức Chúa Trời ắt phải bị đánh đổ; vì trước các quan tòa công chính, lẽ phải luôn luôn thắng thế. Đa-vít đã nói: Lạy Đức Chúa Trời, xin hãy xét xử lẽ phải; hay: “Nguyện bản án của tôi được tuyên ra từ trước mặt Ngài”, theo luật của ân điển. Và người nào biết Đấng Biện Hộ của chúng ta có nền tảng hay căn cứ vững mạnh thế nào cho lời biện hộ của Ngài, và biết các lời cáo buộc của Sa-tan là không có nền tảng vững chắc ra sao, thì sẽ không sợ — khi người ấy nói trong Đấng Christ — mà nói rằng: Tôi kêu nài đến Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của tôi theo luật mới, xem tôi có đáng bị kết án tử hình và xuống địa ngục vì những điều Sa-tan biện hộ chống lại tôi theo luật cũ hay không. Sa-tan thúc ép rằng chúng ta đã phạm tội, nhưng Đấng Christ biện hộ dựa vào của lễ chuộc tội của Ngài, và thế là Sa-tan bị đánh đổ. Sa-tan biện hộ theo luật pháp của công việc, nhưng Đấng Christ biện hộ theo luật của ân điển. Hơn nữa, Sa-tan viện sự công chính và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mà biện hộ chống lại chúng ta; và ở đó, một lần nữa, Kẻ Kiện Cáo bị đánh đổ. Đấng Christ kêu nài đến chính những điều ấy, và lời kêu nài của Ngài là tốt, vì luật pháp làm chứng về sự đầy đủ của sự đền bù mà Đấng Christ đã thực hiện qua sự vâng phục của Ngài (Rô-ma 3:22, 23), và cũng vì bởi một giao ước khác, chính Đức Chúa Trời đã ban chúng ta cho Chúa Giê-xu Christ, và như thế đã giải thoát chúng ta khỏi giao ước cũ. Vậy nên bạn đọc thấy, như một hệ quả của việc Sa-tan biện hộ chống lại chúng ta, chẳng có gì khác ngoài việc miệng nó bị khóa lại — như thấy trong Xa-cha-ri 3 — và nó bị ném xuống, phải, bị ném xuống, như bạn thấy trong Khải Huyền 12.
Thật vậy, khi Đức Chúa Trời không chấp nhận, khi Đấng Christ không chịu làm Đấng Biện Hộ, và khi Sa-tan được lệnh đứng bên tay hữu của một người bị cáo, để dùng lời biện hộ chống lại người ấy mà thực thi những điều luật pháp buộc tội người ấy, thì nó có thể thắng thế — thắng thế đời đời chống lại một kẻ khốn nạn như thế (Thi Thiên 109:6, 7). Nhưng khi Đấng Christ đứng lên biện hộ, khi Đấng Christ nhận lấy vụ việc của người này hay người kia, thì Sa-tan ắt phải rút lui, bấy giờ nó ắt phải ngã xuống. Và điều này tất yếu rút ra từ bản văn: “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ” — một Đấng Biện Hộ luôn thắng thế, một Đấng chưa bao giờ thua một vụ việc nào, một Đấng luôn khiến kẻ thù của con cái Đức Chúa Trời phải tháo chạy trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Vậy đây là một đặc ân nữa mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ được hưởng: kẻ thù của họ ắt phải bị đánh đổ, vì cả luật pháp lẫn công lý đều đứng về phía họ.
Đặc ân 5. Thứ năm, Đấng Biện Hộ của bạn có lòng thương xót đối với bạn, và có sự phẫn nộ lớn đối với Kẻ Kiện Cáo bạn, và đó là hai điều tuyệt vời. Khi một luật sư có lòng thương xót đối với người mà mình biện hộ cho vụ việc của người ấy, điều đó sẽ thúc đẩy ông ta rất nhiều; nhưng khi ông ta cũng phẫn nộ đối với kẻ kiện cáo người ấy, điều đó còn thúc đẩy ông ta hơn nữa. Nay Đấng Christ có cả hai, và không phải theo tính khí thất thường, mà bởi ân điển và công lý: ân điển đối với chúng ta, và công lý đối với Kẻ Kiện Cáo chúng ta. Ngài đã từ trời giáng xuống để làm Thầy Tế Lễ, và trở về trời để làm Thầy Tế Lễ và Đấng Biện Hộ cho dân Ngài; và trong cả hai chức vụ ấy, Ngài dốc toàn bộ sức lực và quyền năng của Ngài chống lại Kẻ Kiện Cáo bạn: “Vì cớ này, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá các công việc của ma quỷ” (I Giăng 3:8).
Những người khôn khéo, nếu có thể, sẽ thuê làm Đấng Biện Hộ cho mình một người vốn có mối thù riêng với kẻ thù nghịch của họ; vì họ nghĩ rằng, một người như thế sẽ không chỉ biện hộ cho tôi, mà còn cho chính mình, và để bênh vực những tổn thương của chính mình nữa; và vì, nếu là như thế — và ở đây quả là như thế — lợi ích của tôi và của Đấng Biện Hộ của tôi đan xen vào nhau, tôi ắt sẽ được hưởng lợi nhiều hơn nhiều nhờ cơn giận đã nung nấu trong lòng Ngài đối với kẻ ấy. Và tôi nói, đây chính là trường hợp của con cái Đức Chúa Trời: Đấng Biện Hộ của họ coi Kẻ Kiện Cáo họ là kẻ thù lớn nhất của Ngài, và chờ đợi thì giờ để báo thù, và Ngài thường nắm lấy cơ hội ấy khi Ngài có việc phải làm cho dân Ngài để chống lại nó. Vậy nên Ngài phán: “Ngày báo thù ở trong lòng Ta, và năm của những kẻ được Ta cứu chuộc đã đến” (Ê-sai 63:3, 4).
Tôi không nói rằng sự báo thù này của Đấng Christ, như đôi khi nơi con người, xuất phát từ lòng oán hận, thành kiến, hay những sự bùng phát cảm xúc bất thường khác, mà nó xuất phát từ sự công chính và lẽ thật; và không thể khác được, vì sự thánh khiết ở trong Ngài đến tột đỉnh của sự trọn vẹn, nên Chúa Giê-xu ắt phải có lòng mong muốn báo thù kẻ thù của Ngài và của chúng ta. Và tôi lại nói rằng, trong mọi lời biện hộ của Ngài với tư cách Đấng Biện Hộ, cũng như trong sự dâng hiến của Ngài với tư cách Thầy Tế Lễ, Ngài đều có một khát khao và ý định nóng cháy, mãnh liệt, để bênh vực chính mình trên kẻ thù của Ngài và của chúng ta. Vậy nên Ngài đã chiến thắng nó khi Ngài chết vì chúng ta trên thập tự giá, và đã định đoạt việc cướp lấy quyền hành của nó, trong khi Ngài đổ huyết mình ra vì chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta có thêm lợi ích này, ở chỗ Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của chúng ta: kẻ thù của chúng ta cũng là kẻ thù của Ngài, và Chúa Giê-xu coi nó là như vậy (Cô-lô-se 2:14, 15).
Đặc ân 6. Thứ sáu, cũng như Đấng Biện Hộ của bạn, Quan Tòa của bạn cũng coi Kẻ Kiện Cáo bạn là kẻ thù của Ngài nữa. Vì Sa-tan cáo buộc chúng ta trước Đức Chúa Trời không phải vì yêu sự công chính và công lý, mà để nó có thể hủy phá công trình của Đức Chúa Trời; vậy nên nó cũng chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời khi nó cáo buộc con cái Ngài; và Cha của bạn biết rất rõ điều này. Vì vậy Ngài ắt phải phân biệt giữa lời buộc tội và tấm lòng đưa ra lời buộc tội ấy, nhất là khi những điều buộc tội chúng ta lại nằm dưới lời hứa đầy ân điển về sự tha thứ — như tôi đã chỉ ra. Vậy Quan Tòa há chẳng nghe Con Ngài — vì Đấng Biện Hộ của chúng ta là Con Ngài — trong vụ việc của một người mà Ngài yêu thương, và là người mà Ngài có thể làm vậy một cách công chính, để chống lại một kẻ thù tìm cách làm nhục Ngài và hủy phá các ý định đời đời của ân điển Ngài sao?
Việc nhắc đến Con của Quan Tòa có ảnh hưởng rất lớn với người dân quê; và có sự tranh đấu rất lớn trong số những người có kẻ thù lớn và vụ việc xấu, để mời được Con của Quan Tòa đứng ra biện hộ, tự hứa với mình rằng Quan Tòa cũng sẽ nghe người ấy, và sẽ đưa ra phán quyết theo lời biện hộ của người ấy, như bất kỳ luật sư nào khác. Nhưng bây giờ chúng ta sẽ nói gì về Con của Quan Tòa chúng ta, Đấng không chỉ đứng về phía con cái Ngài, mà còn đứng về phía Ngài, cùng với luật pháp và công lý, trong việc biện hộ chống lại Kẻ Kiện Cáo chúng ta? Phải, chúng ta sẽ nói gì khi cả Quan Tòa, Đấng Biện Hộ, và luật pháp đều quyết tâm khiến con người chúng ta đứng vững và thoát khỏi, dù lời buộc tội và lời cáo buộc mà ma quỷ dùng để tấn công chúng ta có đúng thật đến đâu đi nữa? Vậy mà tất cả những điều này đều đúng; vậy nên đây là một đặc ân nữa của những người có Chúa Giê-xu làm Đấng Biện Hộ cho mình.
Đặc ân 7. Thứ bảy, một đặc ân nữa mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ được hưởng là: Ngài không hề nao núng, và đầy lòng can đảm trong vụ việc mà Ngài đảm nhận, vì đó là một phẩm chất cần thiết cho một luật sư — phải dạn dĩ và không nao núng trong vụ việc của một người. Một người như thế rất được mong muốn, nhất là bởi người biết mình có một đối thủ mặt dày mày dạn. Vậy nên Ngài phán rằng Ngài sẽ đặt mặt mình như đá lửa, khi Ngài đứng lên biện hộ cho vụ việc của dân Ngài (Ê-sai 50:5-7). Các luật sư, hơn mọi người khác, cần lòng can đảm này, và cần phải là những người cứng trán hơn mọi người, vì những sự sỉ nhục mà đôi khi họ gặp phải — dù vụ việc có tốt đến đâu — ngay trước mặt đôi khi của người đứng đầu một vương quốc. Nay Đấng Christ là Luật Sư của chúng ta, và Ngài đứng lên biện hộ, không chỉ thỉnh thoảng mà là luôn luôn, cho dân Ngài, trước mặt Đức Chúa Trời của các thần, và không phải trong một góc khuất, mà trong khi tất cả đạo quân trên trời đứng bên cạnh, cả bên tay hữu lẫn bên trái. Cũng không thể nghi ngờ rằng Kẻ Kiện Cáo của chúng ta đưa ra nhiều lời buộc tội nặng nề chống lại chúng ta tại tòa án; nhưng dù vậy, chúng ta có một Đấng Biện Hộ dũng cảm và can đảm, một Đấng sẽ không thất bại hay ngã lòng, cho đến khi Ngài đem sự phán xét đến chiến thắng. Vậy nên Giăng đã khẳng định danh Ngài mà nói rằng: “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ”.
Người ta thích tìm hiểu một người trước khi trao vụ việc của mình cho người ấy, tức là xem người ấy có đủ phẩm chất phù hợp cho công việc của mình hay không. Vâng, đây là một Đấng Biện Hộ được giới thiệu, một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho vụ việc của chúng ta chống lại kẻ thù của chúng ta. Nhưng Ngài là ai? Danh Ngài là gì? Ngài có đủ phẩm chất cho công việc của tôi không? Câu trả lời là: Đó là Chúa Giê-xu Christ. Sao! Chúa Giê-xu Christ, Người Bạn xưa kia của những kẻ thu thuế và tội nhân ấy sao? Chúa Giê-xu Christ! Ngài chưa bao giờ thất bại; Ngài từng đặt mặt mình như đá lửa chống lại Sa-tan khi Ngài biện hộ cho vụ việc của dân Ngài. Nếu đó là Chúa Giê-xu Christ — một linh hồn hiểu biết nói vậy — thì Ngài sẽ là Đấng Biện Hộ của tôi. Về phần tôi, tôi thường lấy làm lạ, khi suy xét những vụ việc buồn thảm mà Chúa Giê-xu Christ đôi khi nhận lấy trong tay, và những linh hồn buồn thảm mà đôi khi Ngài biện hộ cho họ trước Đức Chúa Trời, Cha Ngài, thì Ngài hẳn phải cần một khuôn mặt cứng như đá lửa, nếu không làm sao Ngài có thể đứng vững trong công việc ấy, là công việc mà đôi khi Ngài được giao phó vì chúng ta; một công việc đủ khiến các thiên sứ phải đỏ mặt. Thật vậy, có người sẽ gạt đi một cách nhẹ nhàng và nói rằng: “Đó là chức vụ của Ngài”; nhưng tôi nói, dù đó là chức vụ của Ngài, công việc tự nó vẫn là khó, cực kỳ khó. Khi Ngài đi chịu chết, nếu Ngài đã không khinh sự hổ thẹn, Ngài đã quay lưng lại với thập tự giá, và bỏ mặc chúng ta trong huyết của mình. Và nay khi đến lượt Ngài biện hộ, trường hợp cũng sẽ như vậy; chỉ khác là Ngài có thể lập luận trên điều mà đối với chúng ta dường như chẳng đưa ra được luận cứ nào cả, để lấy can đảm mà biện hộ cho một Giô-suê, cho một Giô-suê mặc, mặc áo bẩn. Ngài phán: “Kẻ nào hổ thẹn về Ta và về lời Ta trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy”, v.v. (Mác 8:38). Từ đó suy ra rằng Đấng Christ sẽ hổ thẹn về một số người; nhưng tại sao Ngài lại không hổ thẹn về những người khác? Không phải vì vụ việc của họ là tốt, mà vì họ được gìn giữ để không công khai chối bỏ Ngài. Vậy nên, vì những người như thế, Ngài sẽ ép mình, đặt mặt mình như đá lửa, và không hổ thẹn mà nhận lấy họ, biện hộ cho họ, và vận dụng ảnh hưởng của Ngài với Đức Chúa Trời cho họ, ngay cả cho những người mà vụ việc của họ thật kinh khủng và ghê gớm, đến nỗi chính họ cũng đỏ mặt khi nghĩ đến điều ấy. Nhưng tình yêu thương sẽ không làm điều gì? Tình yêu thương sẽ không chịu đựng điều gì? Và tình yêu thương sẽ không đau khổ vì điều gì? Trong mọi chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, tôi nghĩ chức vụ này thử thách Ngài không kém bất kỳ chức vụ nào. Đúng là việc Ngài dâng chính mình làm của lễ hy sinh đã thử thách Ngài rất nhiều, nhưng đó chỉ trong một thời gian; việc Ngài, với tư cách một Vị Chỉ Huy, vật lộn với sự rủa sả, sự chết và địa ngục, đã thử thách Ngài rất nhiều, nhưng đó cũng chỉ trong một thời gian; còn chức vụ làm Đấng Biện Hộ này, dù không gặp những vực sâu rắc rối đột ngột như vậy, thì điều nó thiếu về sự ngắn ngủi, nó có thể gặp lại về sự dài lâu của thời gian. Tôi biết Đấng Christ, khi đã sống lại từ kẻ chết, sẽ không chết nữa; vậy mà Ngài, dù ở trên trời, vẫn chưa ngừng làm một số công việc phục vụ cho các thánh đồ của Ngài trên đất, vì ở đó Ngài biện hộ với tư cách Đấng Biện Hộ hay Luật Sư cho dân Ngài (Hê-bơ-rơ 8:1, 2). Và giả sử rằng Ngài không có lý do gì để hổ thẹn khi đứng lên biện hộ như vậy cho một kẻ hèn hạ như tôi, là người đã phạm tội một cách hèn hạ như thế, thì tôi vẫn có lý do để nghĩ rằng Ngài rất có thể hổ thẹn, và để lấy tay che mặt mình vì hổ thẹn, và bối rối vì hổ thẹn, trong khi Ngài, để cứu tôi ra khỏi sự đoán phạt vì các vi phạm của tôi, đặt mặt Ngài như đá lửa để biện hộ cho tôi với Đức Chúa Trời, và chống lại Kẻ Kiện Cáo tôi. Nhưng bấy nhiêu đó là đủ cho đặc ân thứ bảy mà những người có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình được hưởng nhờ Ngài.
Đặc ân 8. Thứ tám, một đặc ân nữa mà những người được Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình được hưởng là: Ngài luôn luôn sẵn sàng, luôn luôn có mặt tại tòa, luôn luôn ở bên Quan Tòa, ngay ở đó và ngay lúc đó sẵn sàng chống lại, nếu Kẻ Kiện Cáo của chúng ta đến, và biện hộ chống lại nó những điều có thể biện hộ được cho con cái Ngài. Và điều này được bản văn ám chỉ, khi chép rằng: “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha” — luôn ở bên Đức Chúa Cha. Một số luật sư, dù có khả năng và lanh lợi ở các mặt khác, nhưng vì không luôn có mặt tại tòa và sẵn sàng, nên đã để cho các thân chủ nghèo của mình bị đối thủ đánh bại và bị bác đơn; phải, vì sự lơ là này, mà một bản án được tuyên ra chống lại những người họ đã nhận biện hộ, khiến họ vô cùng bối rối và thiệt hại; nhưng Sa-tan không thể có cơ hội như thế với Đấng Biện Hộ của chúng ta, vì Ngài ở bên Đức Chúa Cha, luôn ở bên Đức Chúa Cha, để làm Thầy Tế Lễ và cũng để làm Đấng Biện Hộ: “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha”. Kinh Thánh nói về các thầy tế lễ rằng họ chờ đợi tại bàn thờ, và họ chuyên tâm ở đó (I Cô-rinh-tô 9:13); cũng vậy về quan tòa, rằng xét về chức vụ, người ấy phải “chuyên tâm liên tục vào chính việc ấy” (Rô-ma 13:6). Và cũng như những người này, Đấng Christ, xét về chức vụ Đấng Biện Hộ, chuyên tâm liên tục vào chức vụ ấy bên Cha Ngài. “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha” — luôn ở bên Đức Chúa Cha. Và thật một Đấng Biện Hộ như thế rất phù hợp với con cái Đức Chúa Trời, vì kẻ thù của họ rất tỉnh thức; vì Kinh Thánh nói về nó rằng “nó cáo buộc chúng ta ngày và đêm”, nó không mệt mỏi tìm kiếm và truy đuổi sự hủy diệt của chúng ta như vậy (Khải Huyền 12:10). Nhưng hãy xem chúng ta được chu cấp thế nào để đối phó với nó: “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha”. Nếu nó đến ban ngày, Đấng Biện Hộ của chúng ta ở bên Đức Chúa Cha; nếu nó đến ban đêm, Đấng Biện Hộ của chúng ta ở bên Đức Chúa Cha. Vậy Đấng Biện Hộ của chúng ta sẵn sàng chặn đứng Sa-tan, dù nó đến bất cứ lúc nào nó muốn hay có thể đến để cáo buộc chúng ta trước Đức Chúa Cha. Vậy nên hai câu Kinh Thánh này rất đáng lưu tâm: một câu cho chúng ta thấy sự không nghỉ ngơi của kẻ thù chúng ta, câu kia cho chúng ta thấy sự siêng năng của Đấng Biện Hộ chúng ta.
Câu trong thư Hê-bơ-rơ cũng cho chúng ta thấy sự ân cần của Đấng Biện Hộ chúng ta, khi chép rằng: Ngài đã vào “chính trong trời, hiện nay hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta” (Hê-bơ-rơ 9:24). Nay — chính là thì hiện tại; NAY — thì luôn luôn là hiện tại; NAY — dù Sa-tan đến bất cứ lúc nào! Cũng không nên bỏ qua rằng từ này, vốn chỉ rõ thời gian như vậy — thời gian hiện tại — cũng kết luận rằng đó là thời gian mà trong đó chúng ta chưa trọn vẹn trong ân điển, trong đó chúng ta có nhiều thiếu sót, trong đó chúng ta bị cám dỗ và bị ma quỷ cáo buộc trước Đức Chúa Trời. Đây chính là thời gian ấy, và trong nó, trong từng chút một của nó, Ngài hiện đang hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Ôi sự siêng năng của kẻ thù chúng ta! Ôi sự siêng năng của Người Bạn chúng ta! Kẻ kia chống lại chúng ta, Đấng này vì chúng ta, và điều đó liên tục: “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính”. Vậy điều này — rằng Chúa Giê-xu Christ luôn là Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha vì chúng ta, và như thế luôn sẵn sàng chặn đứng mọi lời cáo buộc mà Sa-tan đưa vào trước mặt Đức Chúa Trời chống lại chúng ta — là một đặc ân nữa của những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình.
Đặc ân 9. Thứ chín, một đặc ân nữa mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ được hưởng là: Ngài là Đấng sẽ không vì hối lộ, nịnh hót hay những vẻ bề ngoài giả tạo mà bị xoay chuyển khỏi việc theo đuổi công việc của thân chủ mình. Đây là lỗi của các luật sư thời xưa, rằng họ sẽ bẻ cong sự phán xét vì hối lộ. Vậy nên Đấng Thánh đã phàn nàn rằng hối lộ thường làm mù mắt người khôn ngoan và làm sai lệch sự phán xét của người công chính (I Sa-mu-ên 12:3; A-mốt 5:12; Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:19). Có ba điều trong sự phán xét mà một luật sư phải lưu ý: một là bản chất của tội phạm, điều kia là ý nghĩa và ý định của những người làm luật, và điều thứ ba là biện hộ cho người ta trong nguy hiểm mà không kể đến tình cảm hay phần thưởng; và đây là sự xuất sắc của Đấng Biện Hộ chúng ta: Ngài sẽ không, không thể, bị mua chuộc để xoay chuyển khỏi việc thực thi sự phán xét. Và đây là điều sứ đồ muốn nói khi gọi Đấng Biện Hộ của chúng ta là “Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính”: “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính”; hay như một tiên tri khác gọi Ngài là “Chúa Công Chính — Đấng sẽ không làm điều gian ác nào”, tức là không làm điều bất công nào trong sự phán xét (Sô-phô-ni 3:5). Ngài sẽ không bị khiêu khích mà làm điều ấy, kể cả bởi những lời xúi giục liên tục của kẻ thù bạn, hay bởi những sự khiêu khích liên tục của bạn, mà vì tình trạng yếu đuối của mình, bạn thường cám dỗ Ngài làm vậy. Và hãy nhớ rằng Đấng Biện Hộ của bạn biện hộ theo giao ước mới, còn kẻ thù nghịch của bạn cáo buộc theo giao ước cũ; và lại hãy nhớ rằng giao ước mới tốt hơn và được trang bị phong phú hơn nhiều với những căn cứ biện hộ cho sự tha thứ và sự cứu rỗi của chúng ta, hơn là giao ước cũ có thể có những căn cứ cho một lời buộc tội mà ma quỷ đưa ra chống lại chúng ta, dù tội của chúng ta có ghê gớm đến đâu. Đó là một giao ước tốt hơn, được thiết lập trên những lời hứa tốt hơn. Bây giờ hãy đặt hai điều này lại với nhau: thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ là công chính, và sẽ không lệch khỏi sự phán xét; thứ hai, Ngài biện hộ cho chúng ta theo luật mới, là luật mà Sa-tan không có liên quan gì, và dù nó có muốn, nó cũng không thể theo luật ấy mà đưa ra lời biện hộ chống lại chúng ta, vì luật ấy, trong chính thân thể của nó, gồm toàn những lời hứa nhưng không về việc ban ân điển cho chúng ta, và về sự tha thứ đời đời cho tội lỗi chúng ta (Giê-rê-mi 31:31-34; Ê-xê-chi-ên 36:25-30; Hê-bơ-rơ 8:8-13). Hỡi con cái Đức Chúa Trời, Đấng Biện Hộ của các bạn sẽ bám chặt vào luật pháp, vào luật mới, vào giao ước mới và đời đời, và sẽ không chấp nhận bất cứ điều gì kẻ thù của chúng ta biện hộ mà lại mâu thuẫn với lời hứa về sự ban cho ân điển, và về sự tha thứ mọi tội lỗi. Vậy đây là một đặc ân nữa mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ được dự phần: Ngài là công chính, Ngài là ngay thẳng, Ngài là “Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính”; Ngài sẽ không bị xoay chuyển để phán xét sai lệch, dù về tội phạm hay về luật pháp, vì thiên vị hay tình cảm; và cũng không có tội nào là không thể tha thứ được, nếu tội ấy do những người đã chọn Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình phạm phải.
Đặc ân 10. Thứ mười, một đặc ân nữa mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình được hưởng là: Đức Chúa Cha đã lập Ngài — chính Ngài, Đấng Biện Hộ của bạn — làm Trọng Tài và Quan Tòa trong mọi vấn đề đã, đang, hay sẽ xảy ra giữa Ngài và chúng ta. Hãy ghi nhớ kỹ điều này; vì khi chính Quan Tòa, Đấng mà trước mặt Ngài tôi bị cáo buộc, lại lập Đấng Biện Hộ của tôi làm Quan Tòa xét về bản chất của tội phạm mà tôi bị cáo buộc, và về vấn đề luật pháp theo đó tôi bị cáo buộc — tức là, xem luật ấy còn hiệu lực chống lại tôi đến nỗi bị đoán phạt hay không, hay bởi luật của ân điển tôi được tự do — nhất là vì Đấng Biện Hộ của tôi đã nhận lấy vụ việc của tôi, đã hứa giải thoát tôi, và đã biện hộ cho quyền của tôi được hưởng trạng thái của sự sống đời đời, thì mọi việc há chẳng tốt đẹp cho tôi sao? Quả thật là vậy. Vậy, khi Quan Tòa lập Đấng Biện Hộ của bạn làm Quan Tòa — vì Ngài “đã giao mọi sự phán xét cho Con” — Ngài cũng đã làm điều ấy vì bạn, là người đã chọn Ngài làm Đấng Biện Hộ cho mình (Giăng 5:22). Điều đã xảy ra cho Y-sơ-ra-ên thật là một điều lớn lao, khi Giô-sép trở thành người biện hộ cho họ, và khi Pha-ra-ôn lập ông làm quan tòa. Pha-ra-ôn phán với ông: “Ngươi sẽ quản trị nhà ta, và theo lời ngươi, toàn dân ta sẽ được cai trị. Này, Ta đã lập ngươi trên khắp xứ Ê-díp-tô; và không có ngươi, không ai được giơ tay hay giơ chân trong khắp xứ Ê-díp-tô; chỉ về ngôi vua, Ta sẽ lớn hơn ngươi mà thôi” (Sáng Thế Ký 41:40, 44). Giô-sép, trong điều này, là một hình bóng về Đấng Christ; và sự cai trị của ông ở đây là hình bóng về sự cai trị của Đấng Christ cho Hội Thánh Ngài. Các vua hiếm khi lập một người vừa làm quan tòa vừa làm người biện hộ của người ấy; họ hiếm khi giao kết quả của toàn bộ sự việc cho sự phân xử của luật sư của người nghèo; nhưng khi họ làm vậy, tôi nghĩ điều ấy hẳn phải đi đến tận ước muốn trong lòng của thân chủ, là người mà Đấng Biện Hộ ấy thuộc về, nhất là khi, như tôi đã nói trước đây, vụ việc của thân chủ đã trở thành mối quan tâm của Đấng Biện Hộ, và cả hai đều được gói trọn trong cùng một lợi ích; phải, khi chính Quan Tòa cũng có liên quan trong việc này. Vậy mà đó chính là trường hợp của linh hồn có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình. Hỡi tấm lòng nghèo khó kia, bạn nói gì về điều này? Quan Tòa — tức là Đức Chúa Trời trên trời — đã lập Đấng Biện Hộ của bạn làm Trọng Tài trong công việc của bạn; Ngài sẽ phán xét; Đức Chúa Trời đã giao vấn đề cho Ngài, và Ngài có mối quan tâm trong mối quan tâm của bạn, có lợi ích trong sự thành công tốt đẹp của bạn. Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có nghe không? Bạn đã đặt vụ việc của mình vào tay Chúa Giê-xu Christ, và đã chọn Ngài làm Đấng Biện Hộ cho mình, để biện hộ cho bạn trước mặt Đức Chúa Trời và chống lại kẻ thù nghịch của bạn; và Đức Chúa Trời đã giao sự phán xét về vấn đề ấy cho Đấng Biện Hộ của bạn, để Ngài có quyền quyết định vấn đề. Tôi biết Sa-tan không hài lòng về điều này; nó thà rằng mọi việc được giao cho chính nó, và bấy giờ khốn cho con cái Đức Chúa Trời biết bao! Nhưng, tôi nói, Đức Chúa Trời đã giao công việc cho Chúa Giê-xu Christ, đã lập Ngài làm Trọng Tài và Quan Tòa trong sự việc của bạn. Bạn cũng có sẵn lòng để Ngài quyết định vấn đề không? Bạn có thể nói với Ngài như Đa-vít: “Lạy Đức Chúa Trời, xin hãy xét xử tôi, và biện hộ cho vụ việc của tôi” (Thi Thiên 43:1)? Ôi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài, và lòng mong muốn phúc lợi cho họ biết bao! Ngài đã chu cấp cho họ một Đấng Biện Hộ, và Ngài đã giao mọi vụ việc và mọi điều mà Sa-tan có thể phản đối và đưa ra chống lại chúng ta cho sự phán xét và bản án của Đấng Christ, Đấng Biện Hộ của chúng ta. Nhưng để đi đến kết luận cho điều này, và vì vậy,
Đặc ân 11. Thứ mười một, lợi ích của người có Chúa Giê-xu làm Đấng Biện Hộ cho mình là rất lớn. Đấng Biện Hộ của bạn có vụ việc, có luật pháp, có Quan Tòa, có túi tiền, và do đó cũng có mọi điều cần thiết mà một Đấng Biện Hộ phải có, vì cùng với những điều ấy, Ngài có tấm lòng, Ngài có sự khôn ngoan, Ngài có lòng can đảm, và yêu thích việc tận dụng tốt nhất các lợi thế của mình vì lợi ích của thân chủ Ngài. Và điều càng làm tăng thêm điều này là: Ngài có thể chứng minh món nợ đã được trả, là điều mà Sa-tan làm ầm ĩ lên như vậy — một giá đã được trả để chuộc linh hồn tôi, và để tha thứ tội lỗi tôi. Các luật sư thường coi đó là một việc rất quan trọng khi họ có thể chứng minh rằng chính món nợ mà thân chủ của họ bị kiện tại tòa đã được trả rồi. Nay chính Chúa Giê-xu Christ là nhân chứng cho điều này; phải, chính Ngài đã trả món nợ ấy, và điều ấy từ chính túi tiền của Ngài, vì chúng ta, bằng chính tay Ngài, trước và trên nắp thi ân, như luật pháp đòi hỏi (Lê-vi Ký 16:13-15; Hê-bơ-rơ 9:11-24). Vậy điều gì có thể đến với kẻ thù của chúng ta, hay nó có thể được lợi thế gì qua việc quấy nhiễu và gây rắc rối cho con cái của Đấng Tối Cao như vậy? Chắc chắn là không có gì, ngoài điều đã nói rồi, là bị ném xuống; vì vương quốc của Đức Chúa Trời chúng ta, vốn là một vương quốc của ân điển, và quyền năng của Đấng Christ của Ngài, sẽ thắng thế. Quyền năng của Sam-sôn nằm ở tóc ông, nhưng quyền năng của Đấng Christ — quyền năng của Ngài để giải thoát chúng ta khỏi lời cáo buộc và buộc tội của Sa-tan — nằm ở giá trị của những việc Ngài đã đảm nhận. Và vậy nên Kinh Thánh lại nói: “Họ đã thắng nó bởi huyết Chiên Con”, và nó đã bị ném ra ngoài và ném xuống (Khải Huyền 12:10-12). Và bấy nhiêu đó là đủ cho các đặc ân mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình được dự phần.
Bây giờ tôi đến điều thứ sáu và là điều cuối cùng, đó là chỉ cho bạn thấy sự cần thiết phải có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ cho chúng ta là như thế nào.
Rằng Đấng Christ phải là Thầy Tế Lễ để dâng của lễ hy sinh, là Vua để cai trị, và là Tiên Tri để dạy dỗ — mọi người có mắt đều thừa nhận — là điều cần thiết; nhưng rằng Ngài cũng phải là Đấng Biện Hộ, Đấng biện hộ cho dân Ngài, thì ít người thấy được lý do của điều ấy. Nhưng Ngài là Đấng Biện Hộ, và với tư cách Đấng Biện Hộ, Ngài có một công việc và nhiệm vụ riêng biệt với các chức vụ thầy tế lễ, vua, hay tiên tri của Ngài. Giăng nói rằng Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta, và cũng chỉ rõ bản chất công việc của Ngài với tư cách ấy, trong chính chỗ mà ông khẳng định chức vụ của Ngài; và như tôi đã chỉ cho bạn thấy bản chất ấy trong những điều đi trước rồi, bây giờ tôi sẽ chỉ cho bạn thấy sự cần thiết của chức vụ này.
Thứ nhất, chức vụ ấy là cần thiết, để bênh vực đầy đủ và rộng rãi hơn sự công chính của Đức Chúa Trời, chống lại mọi lời bẻ bậy của các tà linh nơi địa ngục. Đấng Christ đã chết trên đất để tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời cho loài người, trong việc Ngài xưng công chính cho kẻ không tin kính. Đức Chúa Trời coi trọng việc bênh vực sự công chính của Ngài, cũng như chính hành động của sự công chính ấy; vậy nên Đức Thánh Linh, qua các tiên tri và sứ đồ, đã tranh luận rất nhiều để bênh vực điều ấy, trong khi khẳng định thực tế của sự tha tội, sự xưng công chính cho kẻ không xứng đáng, và sự vinh hiển của họ với Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:24; Ê-sai, Giê-rê-mi, Ma-la-chi; Rô-ma 3, 4, 8; Ga-la-ti 3, 4). Tôi nói, trong khi Kinh Thánh tranh luận về tính công chính của hành động cao cả này của Đức Chúa Trời, chống lại những lời bẻ bậy của các tội nhân không thể hòa giải được. Nay các tiên tri và sứ đồ, trong những cuộc tranh luận mà qua đó họ tìm cách bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi tội nhân, không chỉ là các tôi tớ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, mà còn là những người biện hộ cho Ngài; vì, như Ê-li-hu đã nói, họ “nói thay cho Đức Chúa Trời”, hay như phần lề ghi: “Ta sẽ cho ngươi thấy rằng vẫn còn có những lời cho Đức Chúa Trời” — những lời cần được nói và biện hộ chống lại kẻ thù của Ngài, để bênh vực cho các hành động của Ngài (Gióp 36:2). Vậy, cũng như cần phải có những người biện hộ cho Đức Chúa Trời trên đất, để biện hộ cho sự công chính và sự thánh khiết của Ngài, trong khi Ngài cứu tội nhân, chống lại những lời bẻ bậy của một dân không tin kính, thì cũng cần phải có một Đấng Biện Hộ trên trời, để ở đó bênh vực cùng sự công chính và sự thánh khiết ấy của Đức Chúa Trời khỏi mọi lời buộc tội mà các thiên sứ sa ngã thường buộc tội Ngài, trong khi Ngài đồng ý rằng chúng ta, dù không tin kính, vẫn được cứu.
Rằng các thiên sứ sa ngã đủ táo bạo để buộc tội Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài về sự bất công trong lời nói là điều rõ ràng trong Gióp chương 1 và chương 2; và rằng chúng không táo bạo như vậy để buộc tội Ngài về sự bất công trong hành động, thì không có điều gì có thể chỉ ra ngược lại.
Hơn nữa, rằng Đức Chúa Trời tìm cách thanh minh cho mình khỏi lời buộc tội bất công này của Sa-tan là điều cũng rõ ràng như vậy, vì mọi hoạn nạn của tôi tớ Ngài là Gióp chủ yếu là vì mục đích ấy. Và tại sao Ngài phải có một Đấng trên trời để biện hộ cho tính công chính của việc Ngài làm trong sự tha thứ và sự cứu rỗi tội nhân, thì dường như cũng cần thiết như vậy, chính vì có một Đấng — một Đấng Biện Hộ bên Đức Chúa Cha, hay đứng về phía Đức Chúa Cha — tìm cách bênh vực sự công chính của Ngài, trong khi Ngài biện hộ với Đức Chúa Cha cho chúng ta, chống lại ma quỷ và các phản đối của nó. Đức Chúa Trời kỳ diệu thay hài lòng với ý định của Ngài trong việc cứu tội nhân; điều ấy làm hài lòng Ngài tận trong lòng. Và vì Ngài cũng công chính vô hạn, nên cần phải chỉ định một Đấng Biện Hộ để chỉ ra cách mà, theo con đường công lý cũng như lòng thương xót, một tội nhân có thể được cứu. Các thiên sứ tốt lành lúc đầu đã không nhìn thấy xa đến thế vào các sự mầu nhiệm của Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ không cần thêm ánh sáng trong đó để bênh vực cho Chúa của họ, với tư cách là các tôi tớ; vậy nên họ vẫn dò xét và nhìn kỹ vào vấn đề ấy hơn nữa, và cũng cúi đầu và tấm lòng xuống để học thêm qua Hội Thánh về “sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời” (I Phi-e-rơ 1:12; Ê-phê-sô 3:9, 10). Và nếu các thiên sứ đang đứng vững còn chưa trọn vẹn, đến tột đỉnh, trong sự hiểu biết về sự mầu nhiệm này — và chắc chắn họ phải biết về nó nhiều hơn những kẻ đã sa ngã có thể biết — thì không có gì lạ nếu những ma quỷ ấy, mà lòng thù địch không thể không làm sôi động sự ngu dốt của chúng, đã và đang đưa ra những lời bẻ bậy chống lại công lý, ám chỉ rằng công lý không vô tư và không chính xác, vì nó, vốn là công chính, lại xưng công chính cho kẻ không tin kính. Rằng Sa-tan sẽ cãi cọ với Đức Chúa Trời, tôi đã chỉ cho bạn thấy; và rằng nó cũng sẽ tranh luận chống lại các công việc của Ngài với các thiên sứ thánh, là điều sứ đồ Giu-đe đã ám chỉ hơn thế nữa, trong câu 9, [NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị cắt giữa câu ở cuối trang gốc, mấy chữ cuối bị OCR hư hỏng không đọc rõ]
…tranh cãi với sự công chính của Đức Chúa Trời và cáo buộc sự ấy là bất công, vì sự ấy ưng thuận cho tội nhân được sự cứu rỗi, bởi [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị mất đầu câu và hư hại nặng trong bản quét, không rõ chủ ngữ và vế cuối] những mưu toan sâu xa và lạ lùng nhất nhằm truất Đức Chúa Trời là Chúa khỏi quyền năng và vinh hiển của Ngài.
Không, tất cả điều này đều hiển nhiên, vì chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Và một lần nữa, tôi nói rằng, hiển nhiên một phần công việc của Ngài với tư cách là Đấng Biện Hộ là bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời trong khi Ngài cầu thay cho sự cứu rỗi của chúng ta, vì Ngài viện dẫn một của lễ chuộc tội; bởi của lễ chuộc tội liên quan đến Đức Chúa Trời cũng như đến chúng ta, tức là làm nguôi cơn thạnh nộ của Ngài, và hòa giải sự công chính của Ngài với chúng ta, cũng như cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết và địa ngục; phải, của lễ ấy làm được điều nọ chính vì nó làm được điều kia. Vậy khi Đấng Christ, với tư cách là Đấng Biện Hộ, viện dẫn một của lễ chuộc tội trước Đức Chúa Trời, thì Ngài viện dẫn điều ấy để thuyết phục ai? Không phải để thuyết phục Đức Chúa Trời, vì Ngài đã định của lễ ấy, ưng thuận của lễ ấy, và vinh hiển yên nghỉ trong đó, vì Ngài biết trọn vẹn mọi hiệu lực của nó. Vậy điều ấy là để thuyết phục các thiên sứ sa ngã, và để làm rối loạn mọi lời bẻ bác có thể bày ra và đưa ra chống lại sự cứu rỗi của chúng ta bởi những kẻ xảo quyệt và ganh ghét nhất ấy. Nhưng,
Thứ nhất. Có vấn đề luật pháp có thể bị đưa ra chất vấn, và điều đó chống lại cả Đức Chúa Trời lẫn chúng ta. Ít nhất bề ngoài dường như là như vậy, vì cớ điều khoản mà Đức Chúa Trời đã đặt trên luật pháp, và cũng vì chúng ta đã phạm tội nghịch cùng luật pháp ấy.
Đức Chúa Trời đã phán: Ngày nào ngươi ăn trái cây đó, chắc ngươi sẽ chết; và: Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết. Đức Chúa Trời cũng vẫn đứng vững trên việc bênh vực sự công chính của Ngài, thế mà Ngài cũng cứu tội nhân. Bấy giờ kẻ kiện cáo chúng ta đến, buộc tội chúng ta phạm tội, có tội phạm tội, vì chúng ta đã vi phạm luật pháp. Đức Chúa Trời cũng sẽ không bị đẩy ra khỏi đường lối hay các bước ân điển của Ngài để cứu chúng ta; Ngài cũng sẽ nói rằng Ngài vẫn công chính và ngay thẳng; phải, nhưng những điều đó chỉ là lời nói suông, làm sao chứng minh được? Ồ, chính ở đây có chỗ cho một Đấng Biện Hộ có thể biện hộ về vấn đề luật pháp, có thể giữ nguyên điều khoản của luật pháp trong việc cứu tội nhân; Ngài sẽ làm cho luật pháp nên lớn và đáng tôn trọng, Ê-sai 42:21. [NEEDS REVIEW: ghi chú lề và câu dẫn Ê-sai 42:13 bị hư hại trong bản quét] Nghĩa là, Ngài sẽ cứu tội nhân, và giữ gìn sự thánh khiết của luật pháp, cùng sự tôn trọng của Đức Chúa Trời của Ngài. Nhưng ai là Đấng có thể làm điều này? Đó là Tôi Tớ của Đức Chúa Trời, Chúa là Đấng chiến trận phán vậy. Nhưng làm sao điều này có thể được thực hiện bởi Ngài? Câu trả lời là, điều ấy sẽ được thực hiện, vì Đức Chúa Trời lấy làm đẹp lòng vì cớ sự công chính của Ngài; bởi đó Ngài làm cho luật pháp nên lớn, và làm cho Cha Ngài được tôn trọng; nghĩa là, với tư cách là một Người đại diện công khai, Ngài đến thế gian ở dưới luật pháp, làm trọn luật pháp, và khi đã làm trọn như vậy, Ngài ban sự công chính ấy đi, vì về phần cá nhân Ngài, Ngài không bao giờ cần đến nó: tôi nói, Ngài ban sự công chính ấy cho những người cần đến, cho những người không có sự công chính nào của riêng mình, để sự công chính ấy có thể được kể cho họ.
Vậy sự công chính này Ngài trình dâng lên Đức Chúa Trời vì chúng ta, và Đức Chúa Trời, vì cớ sự công chính này, lấy làm đẹp lòng để chúng ta được cứu, và vì nó Ngài có thể cứu chúng ta, bảo toàn sự tôn trọng của Ngài, và giữ gìn luật pháp trong điều khoản của nó. Và điều này Đấng Christ viện dẫn chống lại Sa-tan, với tư cách là Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha vì chúng ta; bởi đó Ngài bênh vực sự công chính của Cha Ngài, giữ con cái Đức Chúa Trời, bất chấp tội lỗi của người ấy, ở trong tình trạng được sự xưng công chính, và hoàn toàn đánh đổ cùng làm rối loạn ma quỷ.
Vì khi Đấng Christ biện hộ như vậy, Ngài hiện ra [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hư hại nặng trong bản quét, không đọc rõ lời Ngài chất vấn luật pháp] tự nó, nếu Ngài chưa làm trọn công lý cho nó, mà rằng: Hỡi luật pháp quyền năng, điều răn nào của ngươi mà ta chưa làm trọn? Yêu cầu nào của ngươi mà ta chưa đáp ứng đầy đủ? Chấm nào, nét nào của luật pháp có thể chất vấn việc làm của ta vì thiếu điều chi? Ở đây luật pháp im lặng, nó không nói một lời nào để than phiền dù là nhỏ nhất, nhưng trái lại làm chứng về sự công chính này, rằng nó [NEEDS REVIEW: trích dẫn Rô-ma 3:21 trở đi bị hư hại trong bản quét] Rô-ma 3:21, 23. Vậy, vì Đấng Christ đã làm điều này với tư cách là Người đại diện công khai, thì hệ quả là những người khác phải được xưng công chính bởi đó, vì đó là mục đích và lý do khiến Đấng Christ nhận lấy việc làm trọn sự công chính của luật pháp; luật pháp cũng không thể chất vấn sự công bằng của sự ban phát này của Thiên đàng; vì, tại sao Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho luật pháp sự hiện hữu và điều khoản của nó, lại không thể tùy ý sử dụng sự công chính mà luật pháp khen ngợi, như Ngài đẹp lòng? Huống chi, nếu con người được làm nên công chính, thì họ thật là công chính; và nếu bởi một sự công chính mà luật pháp khen ngợi, thì làm sao luật pháp còn tìm thấy tội lỗi nơi họ được? Không, điều này được luật pháp và các đấng tiên tri làm chứng, họ xưng nhận rằng sự công chính ấy phải đến cho mọi người, và giáng trên mọi người tin, để họ được sự xưng công chính, Rô-ma 3:20, 21.
Và việc Đức Chúa Trời quyền năng để cho chúa của ma quỷ làm với luật pháp những gì nó có thể làm, chống lại giáo lý lành mạnh và tin kính nhất này, chính là để bày tỏ chân lý, sự tốt lành và sự bền vững của giáo lý ấy; vì điều này giống như phán rằng: Hỡi ma quỷ, hãy làm điều tệ nhất ngươi có thể làm. Khi luật pháp ở trong tay một kẻ biện hộ gian ác, dầu vụ kiện nó biện hộ có [NEEDS REVIEW: vài chữ bị mất trong bản quét] một đối thủ xảo quyệt có thể đánh đổ lẽ phải; nhưng ở đây sự cứu rỗi của con cái Đức Chúa Trời đang được tranh luận, xem nó có thể đứng vững với luật pháp và công lý hay không; [NEEDS REVIEW: chuyển đoạn giữa các trang bị hư hại, không đọc rõ tên các bên biện hộ] Chúa Giê-xu Christ…
…luật pháp, Đấng bênh vực giáo lý là Đấng Biện Hộ, là Đấng trong lời biện hộ của mình phải biện minh cho sự công chính của Đức Chúa Trời, bảo vệ sự thánh khiết của luật pháp, và cứu tội nhân khỏi mọi lập luận, mọi sự ngăn trở và mọi lời kháng biện mà Sa-tan có thể đưa ra chống lại điều ấy. Và Ngài phải làm điều này một cách công bằng, đúng đắn, đơn sơ, viện dẫn tiếng nói của chính công lý để biện minh cho điều Ngài đứng ra bênh vực, trong khi Sa-tan biện hộ chống lại nó; vì dầu sự cứu rỗi của chúng ta đến bởi luật pháp, thì cũng bởi luật pháp mà luật mới được phê chuẩn, và con đường cứu rỗi bởi đó được ưng thuận. Điều này cho thấy Đấng Christ không hổ thẹn về con đường chúng ta được sự xưng công chính và sự cứu rỗi, dù trước mặt loài người hay ma quỷ: điều này cũng cho thấy Ngài quyết tâm tranh luận và biện hộ cho điều ấy, dầu chính ma quỷ chống đối nó. Và vì kẻ thù nghịch của chúng ta tự cho là có một vụ kiện theo luật pháp chống lại chúng ta, thì thật thích hợp để có một phiên xét xử công khai về điều ấy trước mặt Đấng Phán Xét của mọi người; nhưng vì những kẻ như chúng ta không thể, cũng không dám tự mình xuất hiện để biện hộ cho mình, nên Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta đã nghĩ rằng chúng ta nên làm điều ấy bởi một Đấng Biện Hộ; chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Vậy đây là điều thứ hai cho thấy chúng ta cần một Đấng Biện Hộ, tức là, kẻ thù nghịch của chúng ta tự cho rằng nó có một vụ kiện theo luật pháp chống lại chúng ta, và rằng theo luật pháp chúng ta phải bị xử trí khác đi, chứ không phải được làm kẻ sở hữu Nước Thiên đàng. Nhưng,
Thứ ba. Có nhiều điều liên quan đến các lời hứa, đến đời sống chúng ta, và đến những lời đe dọa, là vấn đề gây nghi vấn và ngờ vực, và tạo lợi thế cho những lời chất vấn [NEEDS REVIEW: chữ cuối đoạn bị hư hại trong bản quét] để đưa ra những lời bẻ bác chống lại sự cứu rỗi của chúng ta; tất cả những điều ấy Đức Chúa Trời đã đẹp lòng giải quyết bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Biện Hộ của chúng ta.
1. Có nhiều điều liên quan đến các lời hứa, về sự rộng rãi và sự hẹp hòi của lời lẽ, về tính nhưng không và tính có điều kiện của [NEEDS REVIEW: một cụm từ về các lời hứa bị hư hại trong bản quét] mà chúng ta không thể hiểu rõ cho lắm; và vì vậy, khi Sa-tan đối phó với chúng ta về những điều ấy, chúng ta nhanh chóng ngã xuống trước mặt nó; chúng ta kết luận rằng lời của lời hứa quá hẹp hòi và chật chội không thể bao gồm chúng ta; chúng ta cũng thật sự nghĩ rằng các điều kiện của một số lời hứa hoàn toàn đóng chặt chúng ta khỏi hy vọng được sự xưng công chính và sự sống; nhưng Đấng Biện Hộ của chúng ta, Đấng ở cùng Đức Chúa Cha vì chúng ta, Ngài thông thạo và học biết luật pháp hơn là để bị đánh bại bởi một hai lời táo bạo, Ê-sai 50:4, hay bởi một thủ đoạn ngụy biện xảo quyệt của địa ngục. Ngài biết mục đích, ý định, ý nghĩa và ý tứ thật của mọi lời hứa, và mọi phần của lời hứa trong toàn bộ Kinh Thánh, và biết cách viện dẫn nó một cách có lợi, chống lại kẻ kiện cáo chúng ta, và Ngài làm như vậy: Và tôi suy ra điều này không chỉ từ cuộc tranh luận của Ngài với Sa-tan vì cớ Giô-suê, Xa-cha-ri 3, và từ cuộc xung đột của Ngài với nó trong đồng vắng, Ma-thi-ơ 4, và trên Thiên đàng, Khải Huyền [NEEDS REVIEW: số chương của Khải Huyền bị hư hại trong bản quét], mà còn từ cách hành xử của các sứ giả của Sa-tan ở đây; vì các thiên sứ của nó làm gì, thì nó cũng làm vậy. Vậy ở đây không có gì rõ ràng hơn là các công cụ của Sa-tan biện hộ chống lại Hội Thánh dựa trên sự rắc rối, mơ hồ và khó khăn giả tạo của lời hứa; từ đó tôi suy ra rằng Sa-tan cũng làm như vậy trước tòa án của Đức Chúa Trời, nhưng ở đó chúng ta có một Đấng ngang tài với nó, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, Đấng biết luật pháp và sự xét đoán hơn Sa-tan, biết điều lệ và điều răn hơn mọi thiên sứ của nó; và bởi [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hư hại trong bản quét] của Đấng Biện Hộ, mọi lời, mọi giới hạn và mọi sự mở rộng của lời, cùng mọi điều kiện của các lời hứa, đều được giải thích và áp dụng. Và vì vậy đôi khi xảy ra rằng chính lời hứa mà chúng ta từng nghĩ không thể chạm tới chúng ta, không thể an ủi chúng ta bằng bất cứ cách nào, thì vào một lúc khác lại đã nuốt chửng chúng ta trong niềm vui không nói nên lời: Đấng Christ, [NEEDS REVIEW: danh xưng bị hư hại trong bản quét] là Đấng có sự hiểu biết đúng đắn về Lời, với tư cách là Đấng giải nghĩa, đã biện hộ lời ấy trước Đức Chúa Trời chống lại Sa-tan, và khi đã thắng nó theo luật thông thường, Ngài đã sai đến cho chúng ta biết điều ấy bởi Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài, để an ủi chúng ta, và làm rối loạn kẻ thù của chúng ta. Lại nữa,
2. Có nhiều điều liên quan đến đời sống chúng ta, tạo cho kẻ kiện cáo chúng ta nhiều cơ hội chất vấn chống lại sự cứu rỗi của chúng ta; vì, ngoài những yếu đuối hằng ngày của chúng ta, trong đời sống chúng ta còn có nhiều sự sa ngã kinh khủng; chúng ta cũng thường hút lấy và uống lấy nhiều sai lầm gớm ghiếc và nhiều quan điểm lừa dối, về tất cả những điều ấy Sa-tan cáo buộc chúng ta trước tòa án của Đức Chúa Trời, và biện hộ kịch liệt rằng chúng ta phải bị đoán phạt đời đời vì chúng. Huống chi, một số điều trong các điều ấy được làm sau khi đã nhận được ánh sáng, nghịch lại những xác tín hiện tại và những lời khuyên can ngược lại, nghịch lại lời cam kết long trọng sẽ sửa đổi, khi các dây yêu thương còn buộc trên chúng ta, [NEEDS REVIEW: trích dẫn bị hư hại trong bản quét]. Đây là những tội kêu la, tự chúng có tiếng nói lớn chống lại chúng ta, và cho Sa-tan lợi thế lớn và sự táo bạo, để kiện xin sự hủy diệt của chúng ta trước tòa của Đức Chúa Trời; nó cũng không thiếu kỹ năng để làm nặng thêm và bình luận sâu sắc về mọi cơ hội và hoàn cảnh đã đi kèm với chúng ta trong những lần vấp ngã này, tức là, chúng ta đã làm điều đó mà không có nguyên cớ; cũng như khi chúng ta đã có nhiều điều giúp đỡ mình chống lại tội lỗi, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hư hại trong bản quét] đã có ân điển để giữ chúng ta sạch sẽ và ngay thẳng. Cũng có tội dẫn đến sự chết, I Giăng 5, và nó biết cách vận dụng, bằng lập luận và sự khéo léo trong lời nói, để làm cho các vi phạm của chúng ta không chỉ gần kề, mà còn xuất hiện với màu sắc, hình dạng và dáng vẻ của tội ấy, và từ đó đưa ra lời chất vấn chống lại sự cứu rỗi của chúng ta. Nó thường lập luận như vậy với chúng ta, và gắn sức nặng của các lý lẽ của nó trên lương tâm chúng ta, đến gần như hủy diệt hoàn toàn chúng ta, và đưa chúng ta xuống đến cổng của sự tuyệt vọng, và [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hư hại trong bản quét]; những tội lỗi ấy, với các hoàn cảnh làm nặng thêm của chúng, như tôi đã nói, nó cũng biện hộ chống lại chúng ta trước tòa của Đức Chúa Trời: Nhưng ở đó nó gặp Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Biện Hộ của chúng ta, Đấng đưa ra lời biện hộ của Ngài chống lại nó, tháo gỡ mọi lý lẽ và lập luận của nó chống lại chúng ta, và chỉ ra sự xảo trá và giả dối của chúng; Ngài cũng biện hộ về bản chất của tội lỗi, cũng như về những tình tiết làm nặng thêm cao độ ấy, và chứng minh rằng tội lỗi tự nó, hay khi kết hợp với mọi hoàn cảnh thuận lợi cho nó, đều không thể là tội dẫn đến sự chết, [NEEDS REVIEW: trích dẫn bị hư hại trong bản quét] vì chúng ta giữ lấy Đầu, và chưa làm đắm tàu đức tin, I Ti-mô-thê 1:19; nhưng vẫn, như Đa-vít và Sa-lô-môn, chúng ta xưng tội và buồn rầu vì tội lỗi mình. Như vậy, dầu chúng ta dường như, qua sự sa ngã của mình, đến không đạt được lời hứa như Phi-e-rơ, Hê-bơ-rơ [NEEDS REVIEW: số chương và câu bị hư hại trong bản quét], và để lại các vi phạm của mình làm cớ vấp phạm cho thế gian như Sa-lô-môn, và tạo cơ hội cho người tin kính nghi vấn về sự cứu rỗi của chúng ta, thì Đấng Biện Hộ của chúng ta vẫn gỡ chúng ta ra trước Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ được thấy là an toàn (và cuối cùng ở trên Thiên đàng) bởi chính những người ở thế giới bên kia, là những người từng sợ rằng họ đã mất chúng ta trong thế giới này.
Nhưng tất cả những điểm này phải được Đấng Christ quản lý vì chúng ta, chống lại Sa-tan, với tư cách là một luật sư, một Đấng Biện Hộ, Đấng vì mục đích ấy hiện nay xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, và khôn ngoan xử lý chính [NEEDS REVIEW: một cụm từ về Lời và những yếu đuối bị hư hại trong bản quét] Lời, và những yếu đuối của dân Ngài, cùng với mọi thủ đoạn tinh vi và rắc rối mà kẻ thù nghịch của chúng ta cố gắng đem chúng ta vào, để làm rối mặt nó.
3. Cũng có những lời đe dọa gắn liền với Phúc Âm, và chúng nay thuộc về phần xem xét của chúng ta. Chúng có hai loại, loại đe dọa những người hoàn toàn khước từ Phúc Âm, và loại đe dọa những người xưng nhận Phúc Âm, nhưng lại sa ngã khỏi sự xưng nhận ấy. Loại lời đe dọa thứ nhất không thể được biện hộ chống lại những người xưng nhận Phúc Âm, như chống lại những người chưa bao giờ xưng nhận nó; vì vậy nó đảm nhận việc vận dụng những lời đe dọa ấy chống lại chúng ta, là những người thuộc về những người đã xưng nhận, và đã sa ngã khỏi đó, Thi Thiên 109:6. Giô-suê đã sa ngã trong đó, Xa-cha-ri 3:1, 2. Giu-đa đã sa ngã khỏi đó, và kẻ kiện cáo đứng bên phải họ, trước sự xét đoán của Đức Chúa Trời, để chống lại họ bằng cách viện dẫn những lời đe dọa chống lại họ, tức là, linh hồn của Đức Chúa Trời sẽ không vui thích về họ: Nếu có ai lui đi, thì linh hồn Ta sẽ chẳng vui thích về người ấy. Đây là một vụ kiện cho Sa-tan, chống lại cả người nọ lẫn người kia, cả hai đều đã bội đạo, cả hai đều đã lui đi, và nó đủ xảo quyệt để quản lý điều ấy. Phải, nhưng hỡi Sa-tan, ở đây cũng có đủ vấn đề cho một lời biện hộ của Đấng Biện Hộ chúng ta chống lại ngươi, vì lời văn phân biệt giữa việc lui đi, và việc lui đi cho đến sự hư mất; không phải mọi người lui đi đều lui đi cho đến sự hư mất, Hê-bơ-rơ 10:38, 39. Một số người lui đi khỏi, và một số người lui đi trong sự xưng nhận Phúc Âm. Giu-đa lui đi khỏi, và Phi-e-rơ lui đi trong sự xưng nhận đức tin của mình; vì vậy Giu-đa hư mất, nhưng Phi-e-rơ quay trở lại, vì Giu-đa lui đi cho đến sự hư mất, còn Phi-e-rơ vẫn tin cho đến sự cứu rỗi linh hồn. Chúa Giê-xu Christ cũng không, khi Ngài thấy điều đó là vô ích, bước vào để cố gắng cứu linh hồn. Vì vậy, về phần Giu-đa, vì sự sa ngã của nó khỏi đức tin, Đấng Christ giao nó cho Sa-tan, và để nó trong tay nó, mà rằng: Khi nó bị xét đoán, nguyện nó bị kết án, và nguyện lời cầu nguyện của nó trở nên tội lỗi, Thi Thiên 109:7; nhưng Ngài đã không đối xử với Phi-e-rơ như vậy, Chúa sẽ không để người trong tay nó, cũng không kết án người khi người bị xét đoán, Thi Thiên 37:33. Ngài sẽ cầu nguyện cho người trước, và biện hộ cho người sau khi người đã ở trong sự cám dỗ, và như vậy bảo đảm cho người, bởi chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài, khỏi roi của lời đe dọa đưa ra chống lại sự bội đạo cuối cùng. Nhưng,
4. Sự cần thiết của chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ hiện ra rõ ràng trong điều này. Để biện hộ về những sự xét đoán, những nỗi khốn khổ, những hoạn nạn và những rắc rối mà chúng ta gặp trong đời này vì tội lỗi mình. Vì dầu bởi chức vụ này Đấng Christ hoàn toàn cất chúng ta khỏi sự đoán phạt mà những người không tin phải chịu vì tội lỗi của họ, Ngài vẫn không bởi đó miễn cho chúng ta khỏi những hình phạt tạm thời, vì chúng ta thấy và cảm nhận rằng chúng hằng ngày ập đến trên chúng ta; nhưng về việc cân lường hình phạt cho sự vi phạm, khi điều ấy thuộc về sự kiểm duyệt của luật pháp, thì thật thích hợp để chúng ta có một Đấng Biện Hộ hiểu cả luật pháp lẫn sự xét đoán, để biện hộ cho sự phân phối công bằng của sự sửa phạt, theo, tôi nói, luật của ân điển: Và điều này Chúa Giê-xu làm.
Giả sử một người, vì vi phạm, bị truy tố tại phiên tòa; kẻ thù nghịch của người ấy đầy ác ý, và muốn người ấy bị phạt nặng nề, vượt quá những gì luật pháp quy định cho tội phạm như vậy; và nó biện hộ rằng quan tòa sẽ làm khổ và trừng phạt người ấy như tâm trí ác độc của nó [NEEDS REVIEW: vài chữ cuối câu bị hư hại trong bản quét]; nhưng người ấy có một Đấng Biện Hộ ở đó, và Đấng ấy đưa ra lời biện hộ của mình chống lại sự tàn ác của kẻ kiện cáo thân chủ mình, mà rằng: Thưa Chúa, điều đó không thể như kẻ thù chúng ta muốn; hình phạt cho những vi phạm này được quy định bởi luật pháp mà chúng ta dựa vào để biện hộ ở đây, nó cũng không thể bị lệch đi để thỏa mãn sự ganh ghét của nó, chúng ta đứng ở đây trên những vấn đề luật pháp, và khiếu nại lên luật pháp. Và đây là công việc của Đấng Biện Hộ của chúng ta trên Thiên đàng. Hình phạt cho tội lỗi của con cái Đức Chúa Trời không đến một cách vội vã, không thiếu cân lường, như kẻ kiện cáo chúng ta muốn, cũng không như chúng giáng trên những người không có ai biện hộ vụ kiện của mình: Ngài có đánh con cái theo đòn mà Ngài đã đánh những người khác chăng? Không, khi nó nảy mầm (hay tìm cách vượt quá giới hạn chính đáng), Ngài sẽ tranh luận với nó theo chừng mực: Ngài giữ cơn gió dữ của Ngài lại trong ngày gió đông của Ngài, Ê-sai 27:7, 8, 9. Ngài sẽ tranh luận với nó, tra hỏi và lý luận theo luật pháp, xem sự nảy mầm của hoạn nạn (nay đang tiến ra vì tội phạm đã phạm) có quá mạnh, quá nặng, quá nóng, và kéo dài quá lâu đến nỗi làm khổ và làm vỡ tinh thần của Cơ Đốc nhân này hay không; và nếu là như vậy, Ngài áp dụng chính mình vào quy tắc để đo lường nó, Ngài lấy dây dọi của Ngài ra, và đặt nó giữa dân Ngài, A-mốt 7:7, 8. Ê-sai 28:17, và đặt sự công chính theo [NEEDS REVIEW: chữ cuối trích dẫn bị hư hại trong bản quét], và sẽ không để nó đi xa hơn, nhưng theo các điều khoản, ranh giới, giới hạn và chừng mực mà luật của ân điển cho phép, hình phạt sẽ như vậy. Sa-tan thường nói về chúng ta, khi chúng ta đã phạm tội, như A-bi-sai đã nói về Si-mê-i sau khi nó đã rủa sả Đa-vít: Người này há chẳng phải chết vì điều đó sao? II Sa-mu-ên 19:21. Nhưng Chúa Giê-xu, Đấng Biện Hộ của chúng ta, trả lời như Đa-vít: Ta có can hệ gì với ngươi, hỡi Sa-tan? Ngày nay ngươi là kẻ thù nghịch đối với ta; ngươi tìm kiếm một hình phạt cho [NEEDS REVIEW: một cụm từ về sự vi phạm bị hư hại trong bản quét] của dân Ta, vượt quá những gì luật của ân điển cho phép, là luật mà họ ở dưới, và mà mối quan hệ họ có với Cha Ta và với chính Ta cho phép. Vì vậy Ngài biện hộ chống lại Sa-tan, khi nó đưa ra cáo trạng chống lại chúng ta về những tội đã phạm, về việc điều chỉnh hình phạt cả về mức độ lẫn thời gian kéo dài của hình phạt; và đây là lý do tại sao, khi chúng ta bị xét đoán, chúng ta không bị đoán phạt, nhưng bị sửa phạt, [NEEDS REVIEW: trích dẫn I Cô-rinh-tô bị hư hại trong bản quét] để chúng ta không bị đoán phạt cùng với thế gian. Do đó Đa-vít nói: Chúa đã không phó tôi cho ý muốn của kẻ thù tôi, Thi Thiên 27 [NEEDS REVIEW: số câu bị hư hại trong bản quét]. Lại nữa: Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc, nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết, Thi Thiên 118 [NEEDS REVIEW: số câu bị hư hại trong bản quét]. Việc Chúa phó [NEEDS REVIEW: chuyển đoạn giữa các trang bị hư hại nặng, mất một số chữ] cho ý muốn của nó, và cho sự bạo ngược của [NEEDS REVIEW: tên bị hư hại trong bản quét], Đấng Biện Hộ chúng ta nói, điều đó không thể được; điều đó sẽ là một sự xúc phạm đến giao ước mà ân điển đã đặt họ vào; điều đó sẽ là đối xử với họ bởi Giao ước Công Việc, là giao ước mà họ không ở dưới. Có một cây roi cho con cái, [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hư hại trong bản quét] cho những người trong số họ vi phạm; cây roi này ở trong tay của một Người Cha, và phải được sử dụng theo luật của mối quan hệ ấy, không phải để hủy diệt, nhưng để sửa dạy con cái; không phải để thỏa mãn cơn giận của Sa-tan, nhưng để bênh vực [NEEDS REVIEW: một cụm từ về Cha Ta bị hư hại trong bản quét] của Cha Ta; không phải để đẩy họ ra xa hơn, nhưng để đem họ đến gần Đức Chúa Trời của họ hơn. Nhưng,
5. Sự cần thiết của chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ cũng hiển nhiên trong điều này, vì cần có một Đấng biện hộ cho hiệu lực của [NEEDS REVIEW: một cụm từ về quyền sở hữu cơ nghiệp đời đời bị hư hại trong bản quét], khi quyền lợi của chúng ta [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hư hại trong bản quét] vì cớ những vi phạm mới.
Rằng dân của Đức Chúa Trời, bởi tội lỗi mới và lặp đi lặp lại của mình, ít nhất theo lý trí, có thể gây nguy hiểm cho quyền lợi của mình trong cơ nghiệp đời đời, là điều hiển nhiên qua những tiếng than thở của họ như thế này: Sao Ngài lìa bỏ tôi? Thi Thiên 43:2 và 51:11. Xin đừng lìa bỏ tôi khỏi trước mặt Ngài. Thi Thiên 60:1. Và: Hỡi Đức Chúa Trời, sao Ngài lìa bỏ chúng tôi mãi mãi? Thi Thiên 74:1. Thế mà trong sách Lê-vi Ký, dầu bất kỳ người nào trong con cái Y-sơ-ra-ên đã bán hay cầm cố cơ nghiệp của mình, họ cũng không bởi đó làm mất hoàn toàn quyền sở hữu một phần trong đó, nhưng nó sẽ trở lại với họ, và họ sẽ lại hưởng quyền sở hữu nó trong Năm Hân Hỉ. Trong Năm Hân Hỉ, Đức Chúa Trời phán, các ngươi sẽ trở về, mỗi người về sản nghiệp của mình; đất sẽ không được bán mãi mãi, cũng không bị cắt bỏ hoàn toàn, vì đất là của Ta, vì các ngươi là khách lạ và kẻ trú ngụ ở với Ta. Trong khắp đất sản nghiệp của các ngươi, các ngươi phải cho phép chuộc lại đất, Lê-vi Ký 25. Người trong Y-sơ-ra-ên, vì trở nên nghèo, đã bán đất của mình trong Ca-na-an, chắc chắn là hình bóng của Cơ Đốc nhân, là người bởi tội lỗi và sự suy giảm ân điển, đã đánh mất chỗ và cơ nghiệp của mình trên Thiên đàng; nhưng như luật nghi lễ đã quy định rằng người nghèo trong Ca-na-an sẽ không bởi sự nghèo khó của mình mất phần của mình trong Ca-na-an mãi mãi, nhưng nó sẽ trở lại với người trong Năm Hân Hỉ; thì luật của ân điển cũng đã quy định rằng con cái Đức Chúa Trời sẽ không vì tội lỗi mình mất cơ nghiệp trên Thiên đàng mãi mãi, nhưng nó sẽ trở lại với họ trong thế giới bên kia, I Cô-rinh-tô 11:32. Vậy tất cả những gì xảy ra trong trường hợp này là, họ có thể sống mà không hưởng sự an ủi của nó ở đây, như người đã bán nhà của mình trong Ca-na-an có thể sống mà không hưởng nó cho đến Năm Hân Hỉ; họ cũng có thể dường như [NEEDS REVIEW: một cụm từ về sự chết trước Năm Hân Hỉ bị hư hại trong bản quét] khi họ chết, như người trong Ca-na-an đã chết trước Năm Hân Hỉ: Nhưng chắc chắn như người đã chết trong Ca-na-an trước Năm Hân Hỉ vẫn nhận lại cơ nghiệp của mình, bởi tay của người bà con còn sống của mình, khi Năm Hân Hỉ đến, thì cũng chắc chắn như vậy người chết đi, và dường như trong sự chết của mình không đạt được cơ nghiệp thiên thượng bây giờ, vẫn sẽ được nhận vào, khi sống lại, để sở hữu lại cơ nghiệp cũ của mình trong Ngày Phán Xét. Nhưng bây giờ ở đây có chỗ cho một kẻ bẻ bác chất vấn, và biện hộ chống lại con cái Đức Chúa Trời, mà rằng: Họ đã đánh mất phần của mình trong Thiên đàng bởi tội lỗi của họ, vậy họ sẽ có quyền gì đối với Nước Thiên đàng? Bây giờ hãy để Chúa đứng lên biện hộ, vì Ngài là Đấng Biện Hộ cho con cái. Phải, hãy để họ viện dẫn sự đầy đủ của quyền sở hữu đầu tiên của mình đối với Nước ấy, và rằng việc làm của họ không thể bán đất mãi mãi được. Lý do khiến con cái Y-sơ-ra-ên không thể bán đất mãi mãi là vì Chúa, Đầu của họ, đã giữ lại cho chính Ngài một quyền trong đó; Đất sẽ không được bán mãi mãi, vì đất là của Ta. Giả sử hai ba người con có quyền hợp pháp đối với một sản nghiệp như vậy, nhưng tất cả họ đều phung phí và hoang đàng, và cũng có một Người Anh có quyền chính theo luật pháp đối với cùng sản nghiệp ấy; Người Anh này có thể ngăn sản nghiệp bị bán mãi mãi, vì đó là cơ nghiệp của Người, và Người có thể, khi thời hạn giới hạn mà các em mình đã bán phần của họ trong đó đã hết, nếu Người muốn, khôi phục nó lại cho họ. Và trong thời gian chờ đợi, nếu bất kỳ kẻ bất công nào tìm cách tước đoạt hoàn toàn và mãi mãi các em của Người, thì Người có thể đứng lên và biện hộ cho họ, rằng theo luật pháp đất không thể được bán mãi mãi, vì nó là của Người cũng như [NEEDS REVIEW: vài chữ cuối trang bị hư hại trong bản quét].
Hỡi các anh em của tôi! Đấng Christ sẽ không từ bỏ quyền của Ngài đối với cơ nghiệp mà anh em được sinh ra để hưởng; sự phung phí và hoang đàng của anh em cũng sẽ không khiến Ngài buông tay khỏi Thiên đàng mà Ngài đang nắm giữ; anh em cũng không thể theo luật pháp bán đất mãi mãi, vì nó là của Ngài, và Ngài có quyền sở hữu chính và cao nhất đối với nó. Điều này cũng cho Ngài cơ sở để đứng lên biện hộ cho anh em chống lại những kẻ muốn giữ Nước Thiên đàng khỏi anh em mãi mãi; vì dầu Sa-tan có thể nói bất cứ điều gì chống lại anh em, Đấng Christ vẫn có thể nói: Đất là của Ta, và do đó các em Ta không thể bán nó được. Phải, Sa-tan nói, nếu cơ nghiệp được chia ra…; nhưng (Đấng Christ nói) đất chưa được chia, không ai có phần của mình được phân ra và chuyển giao cho riêng mình; huống chi, các em Ta còn chưa trưởng thành, và Ta được lập làm Người Giám Hộ của họ; họ không có quyền bán đất mãi mãi, đất là của Ta, Cha Ta cũng đã lập Ta làm Người Được Ủy Thác cho các em Ta, để họ có thể nhận những gì được phân cho họ khi tất cả họ đạt đến sự trưởng thành trọn vẹn, đến tầm thước của sự đầy trọn của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:13, và không phải trước đó, và Ta sẽ giữ nó cho họ cho đến lúc ấy, và làm như vậy là ý muốn của Cha Ta, luật của Đấng Phán Xét, và cũng là quyết tâm không thay đổi của Ta. Và Sa-tan có thể nói gì chống lại lời biện hộ này? Nó có thể chứng minh rằng Đấng Christ không có quyền lợi gì trong cơ nghiệp của các thánh đồ chăng? Nó có thể chứng minh rằng chúng ta đã trưởng thành, hay rằng các phần riêng của chúng ta trong Nhà Thiên Thượng đã được giao vào quyền của chính chúng ta chăng? Và nếu nó tìm cách làm điều này, luật của đất há chẳng chống lại nó sao? Luật ấy há chẳng nói rằng Đấng Biện Hộ của chúng ta là Chúa của mọi người, Công Vụ 10:36 [NEEDS REVIEW: các trích dẫn tiếp theo về Nước thuộc về Đấng Christ bị hư hại trong bản quét, có nhắc Ê-phê-sô 5:5 và Cô-lô-se 1]…
…cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, được dành sẵn trên Thiên đàng cho anh em, là những người bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, qua đức tin, được giữ gìn cho đến sự cứu rỗi, I Phi-e-rơ 1:3, 4, 5. Vậy cơ nghiệp thiên thượng được bảo toàn bởi Đấng Biện Hộ của chúng ta, chống lại những sự cản trở và tranh cãi của ma quỷ; tội lỗi mới của chúng ta cũng không thể làm mất nó, nhưng nó vẫn an toàn cho chúng ta cho đến cuối cùng bất chấp sự yếu đuối của chúng ta; dầu vậy, nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có thể chỉ có ít sự an ủi về nó, hay ít lợi ích của nó trong khi chúng ta sống trong thế giới hiện tại này. Một người phung phí, dầu không mất quyền sở hữu của mình, vẫn có thể mất lợi ích hiện tại, nhưng phần vốn sẽ trở lại vào cuối cùng, vì chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
6. Sự cần thiết của chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ đối với chúng ta còn hiện ra thêm trong điều này, tức là, những bằng chứng của chúng ta, là những điều tuyên bố rằng chúng ta có quyền đối với cơ nghiệp đời đời, thường [NEEDS REVIEW: một cụm từ về việc bằng chứng bị lấy khỏi tay chúng ta bị hư hại trong bản quét], và cũng đôi khi bị giữ lâu, đến nỗi chúng ta không thể nhìn thấy hay hưởng sự an ủi của chúng trở lại, nếu không bởi Đấng Biện Hộ của chúng ta, nhất là khi bằng chứng của chúng ta bị lấy khỏi chúng ta, vì cớ chúng ta đã đánh mất cơ nghiệp này cho Đức Chúa Trời, bởi tội phạm gớm ghiếc nhất ấy. Những bằng chứng, khi bị lấy đi như vậy như trong trường hợp của Đa-vít (Thi Thiên [NEEDS REVIEW: số Thi Thiên bị hư hại trong bản quét]), thì chúng ở trong [NEEDS REVIEW: một cụm từ về tay Đức Chúa Trời bị hư hại trong bản quét] của Đức Chúa Trời chúng ta, được cất giữ, tôi nói, khỏi tầm mắt của những người mà chúng thuộc về, cho đến khi họ thậm chí quên mất [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hư hại trong bản quét] của chúng, I Phi-e-rơ 1:5, 6, 7, 8, 9.
Vậy khi các văn kiện và bằng chứng ở ngoài tay của chủ sở hữu, và được cất giữ ở nơi mà theo công lý chúng phải được giữ, thì chúng thường không thể lấy lại được từ đó, nếu không bởi phương tiện của một luật sư, một Đấng Biện Hộ. Cũng vậy với con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta thường đánh mất quyền lợi của mình trong sự sống đời đời, nhưng điều thương xót là, sự đánh mất ấy ở trong tay Đức Chúa Trời, (không phải của luật pháp, cũng không phải [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hư hại trong bản quét]) vì vậy Ngài cũng lấy đi bằng chứng của chúng ta, (không phải tất cả, nhưng) một số trong chúng, như Ngài phán: Ta đã lấy đi sự bình an của Ta khỏi dân này, tức là sự nhân từ và sự thương xót, Giê-rê-mi 16:5. Điều này Ngài đã lấy [NEEDS REVIEW: trích dẫn I Sử Ký 17:13 và Thi Thiên 51:11 bị hư hại trong bản quét]. Và Đa-vít đã cầu nguyện cho sự khôi phục của nó, mà rằng: Xin khôi phục cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và lấy tinh thần tự do của Ngài mà nâng đỡ tôi. Và: Lạy Chúa, xin quay chúng tôi trở lại, xin làm cho mặt Ngài chiếu sáng, và chúng tôi sẽ được cứu, Thi Thiên 80.
Sa-tan bây giờ cũng có cơ hội để biện hộ chống lại chúng ta, và để thúc đẩy hoạn nạn tiến tới, như [NEEDS REVIEW: một cụm từ về các kẻ thù xưa bị hư hại trong bản quét] đã làm ngày xưa, khi Đức Chúa Trời chỉ hơi không vui, Xa-cha-ri 1:15; nhưng Chúa Giê-xu Christ, Đấng Biện Hộ của chúng ta, xuất hiện chống lại nó, và để gửi lại cho chúng ta từ Đức Chúa Trời những bằng chứng cũ của chúng ta, hay để cho chúng ta biết rằng chúng vẫn còn tốt và đích thực, và không thể bị phản bác. Hỡi Ga-bri-ên, Ngài phán, hãy làm cho người này hiểu khải tượng, Đa-ni-ên 8:16. Và lại với một người khác: [NEEDS REVIEW: lời phán với người trẻ tuổi về Giê-ru-sa-lem bị hư hại trong bản quét], Giê-ru-sa-lem sẽ có người ở như những thành không có tường thành… Giê-ru-sa-lem đã ở trong cảnh lưu đày, đã mất những bằng chứng về ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, và kẻ thù của nó bước vào để làm tăng hoạn nạn và nỗi buồn của nó, nhưng có một người ở giữa những cây sim ở nơi thấp, là Đấng đã thuyết phục Đức Chúa Trời của nó phán rằng: Ta đã trở lại cùng Giê-ru-sa-lem với lòng thương xót; và rồi truyền lệnh [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hư hại trong bản quét]. Rằng thành của Ngài, qua sự thịnh vượng, sẽ được lan rộng ra, Xa-cha-ri 1:17. Bởi chức vụ của Đấng Biện Hộ chúng ta, chúng ta hoặc được nhận lại những bằng chứng cũ của mình, hoặc được làm cho hiểu rằng chúng vẫn còn tốt, và vẫn có giá trị trong Tòa Án Thiên đàng; chúng cũng không thể bị làm cho vô hiệu, nhưng sẽ đứng vững qua sự thử thách cho đến cuối cùng, vì Đấng Biện Hộ của chúng ta cũng liên quan đến cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Các Cơ Đốc nhân biết thế nào là mất bằng chứng của mình cho Thiên đàng, và nhận lại chúng, hay nghe rằng họ giữ quyền sở hữu của mình bởi chúng, nhưng có lẽ họ không biết làm sao họ có được đặc quyền này; vì vậy Sứ đồ nói với họ rằng, họ có một Đấng Biện Hộ: Và rằng bởi Ngài, với tư cách là Đấng Biện Hộ, họ được hưởng mọi lợi ích này, là điều hiển nhiên, vì chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài được chỉ định để giúp đỡ chúng ta khi chúng ta phạm tội, tức là, phạm những tội lớn và gớm ghiếc. Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ.
Bởi Ngài, sự công chính của Đức Chúa Trời được bênh vực, luật pháp được đáp ứng, những lời đe dọa được cất đi, chừng mực của hoạn nạn mà chúng ta phải chịu vì tội lỗi được xác định, quyền sở hữu sự sống đời đời của chúng ta được giữ gìn, và sự an ủi của chúng ta về chúng được khôi phục, bất chấp sự khôn ngoan, cơn giận và sự ganh ghét của địa ngục. Vậy Đấng Christ đã phó chính Ngài vì chúng ta với tư cách là Thầy Tế Lễ, đã chết vì chúng ta với tư cách là Của Lễ Hy Sinh, nhưng Ngài biện hộ cho công lý và sự công chính theo cách công lý và sự công chính (vì của lễ hy sinh của Ngài là như vậy) cho sự cứu rỗi của chúng ta, khỏi sự chết đáng phải chịu vì những vi phạm ô uế hay cao độ của chúng ta; với tư cách là Đấng Biện Hộ.
Như vậy tôi đã trình bày cho anh em về bản chất, mục đích và sự cần thiết của chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ, và bây giờ đáng lẽ phải đến phần áp dụng, nhưng trước hết tôi phải gỡ bỏ một hay hai lời chất vấn.
Chất vấn. Nhưng tại sao cần tất cả những chức vụ này của Chúa Giê-xu Christ? Hay, tại sao ông làm phiền chúng tôi với những sự phân biệt tinh tế này? Đối với chúng tôi, chỉ cần tin vào Đấng Christ một cách tổng quát là đủ, mà không cần xem xét Ngài dưới chức vụ này hay chức vụ kia.
Đáp. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không thể bị buộc tội là làm điều không cần thiết, khi Ngài ban cho Chúa Giê-xu Christ nhiều chức vụ như vậy, và gọi Ngài vào nhiều công việc như vậy vì chúng ta; tất cả chúng đều được Thiên đàng cho là cần thiết, và vì vậy không nên bị thế gian coi là dư thừa. Và để chấm dứt lời chất vấn này, một của lễ hy sinh không có thầy tế lễ là gì, hay một thầy tế lễ không có của lễ hy sinh là gì? Và điều tương tự tôi nói về chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài, một Đấng Biện Hộ không thực thi chức vụ của mình là gì? Và tại sao cần chức vụ Đấng Biện Hộ được thực thi, nếu Đấng Christ với tư cách là Của Lễ Hy Sinh và Thầy Tế Lễ đã được Đức Chúa Trời cho là đủ? Mỗi chức vụ trong các chức vụ này đều đủ để hoàn thành công việc mà chúng được thiết kế cho, nhưng tất cả chúng không được thiết kế cho cùng một việc cụ thể, Đấng Christ với tư cách là Của Lễ Hy Sinh không tự dâng chính Ngài, chính Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ làm điều đó: Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ không chết vì tội lỗi chúng ta, chính Đấng Christ với tư cách là Của Lễ Hy Sinh làm điều đó.
Lại nữa, Đấng Christ với tư cách là Của Lễ Hy Sinh và Thầy Tế Lễ giới hạn chính Ngài trong hai công việc ấy, nhưng với tư cách là Đấng Biện Hộ Ngài bước vào một công việc thứ ba: Và vì những điều này không bị lẫn lộn trên Thiên đàng, cũng không bởi Kinh Thánh, nên chúng không nên bị chúng ta coi là vô ích trong nhận thức của mình. Vậy đối với chúng ta, chỉ thực hành suy nghĩ của mình về Đấng Christ một cách tổng quát là chưa đủ, nhưng chúng ta phải học biết Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, và cũng học biết bản chất của các chức vụ của Ngài; tình trạng của chúng ta đòi hỏi điều này, vì chúng ta có tội phạm tội, chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời và với kẻ thù của chúng ta là ma quỷ. Vì chúng ta có tội phạm tội, chúng ta cần một của lễ hy sinh; và vì chúng ta cũng là tội nhân, chúng ta cần Ngài trình dâng của lễ hy sinh của chúng ta lên Đức Chúa Trời vì chúng ta. Chúng ta cũng cần Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ, để trình dâng con người và sự phục vụ của chúng ta lên Đức Chúa Trời. Và vì Đức Chúa Trời là công chính, và đang ngự trên ghế xét đoán; và vì chúng ta cũng dễ phạm tội cách nghiêm trọng; và lại nữa, vì chúng ta có một kẻ kiện cáo sẽ theo luật pháp viện dẫn tội lỗi của chúng ta chống lại chúng ta trước tòa của Đức Chúa Trời, để cuối cùng chúng ta bị đoán phạt, nên chúng ta cần, và cũng có, một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.
Ôi! Bao nhiêu người quý báu của Đức Chúa Trời, vì thiếu sự hiểu biết phân biệt về Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, ngày nay bị làm rối loạn cách đáng buồn bởi những ngụy biện của ma quỷ! Chỉ lấy một điều này làm ví dụ; Khi họ đã phạm một tội gớm ghiếc nào đó sau khi đã nhận được ánh sáng, họ bị dằn vặt và khổ sở với bao nhiêu bối rối! Họ không thể tìm được một mỏ neo nào trong biển đầy rắc rối này của mình; họ đi từ lời hứa này đến lời hứa kia, từ chức vụ này của Chúa Giê-xu Christ đến chức vụ kia, nhưng lại quên rằng Ngài là Đấng Biện Hộ cho họ (hay không hiểu điều đó có nghĩa là gì). Do đó họ thường chìm xuống dưới nỗi sợ rằng tội lỗi của mình là không thể tha thứ được, và vì vậy tình trạng của họ là tuyệt vọng, trong khi nếu họ chỉ xem xét rằng Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của họ, và rằng Ngài được lập làm Đấng Biện Hộ chính vì để cứu họ khỏi những vi phạm cao độ ấy mà họ đã phạm, và rằng Ngài liên tục chờ đợi trong chức vụ này trước ghế xét đoán của Đức Chúa Trời, thì họ sẽ nhận được sự nhẹ nhõm, và được làm cho ngẩng đầu lên, và như vậy mạnh mẽ hơn để giật mình ra khỏi tội lỗi và gánh nặng ấy (những sợi dây và dây thừng mà bởi sự dại dột của mình họ đã buộc chặt lấy mình) hơn là những gì họ thường đã làm, hay đang làm.
Chất vấn 2. Nhưng bất chấp những gì ông đã nói, tội lỗi này là một sự cản trở chết người trên đường tôi; nó sẽ không ra khỏi tâm trí tôi, vụ kiện của tôi thì xấu, nhưng Đấng Christ sẽ [NEEDS REVIEW: câu cuối của mục bị cắt giữa chừng trong bản gốc, không có phần tiếp theo trong tập tin nguồn].
Đáp: Đúng vậy, tội lỗi là, và sẽ là, một chướng ngại chết người, một sự ngăn trở cho đức tin, khi đức tin tìm cách hành động trên Đấng Christ, dù xét Ngài dưới bất cứ chức vụ hay mối liên hệ nào của Ngài; và trên hết, tội vô tín là “tội dễ vấn vương chúng ta” hơn hết (Hê-bơ-rơ 12:1, 2). Và chẳng có gì lạ; vì tội ấy không bao giờ hành động một mình, nhưng được hậu thuẫn không chỉ bởi mặc cảm tội lỗi và sự ngu dốt, mà còn bởi cảm giác và lý luận xác thịt nữa. Ai không biết điều này thì biết rất ít về chính mình, hoặc về việc tin là gì. Ai bắt tay vào việc tin là bắt tay vào công việc khó nhất từng được đặt ra cho loài người; không phải vì những điều áp đặt trên chúng ta là vô lý hay không thể giải thích được, nhưng vì lòng người, điều gì càng đúng thì lòng càng vướng mắc và vấp ngã tại đó; và Đấng Christ phán: “Vì Ta nói lẽ thật với các ngươi, nên các ngươi không tin Ta” (Giăng 8:45). Vì thế việc tin được gọi là sự lao nhọc (Hê-bơ-rơ 4:11); và đó là sự lao nhọc nhọc nhằn nhất, vào những lúc nào đó, mà bất cứ người nào cũng có thể bắt tay vào, vì bị tấn công bởi những sự chống đối lớn nhất; nhưng ngươi phải tin, dù sự lao nhọc có khó đến đâu, và không chỉ tin nơi Đấng Christ một cách chung chung, mà tin nơi Ngài theo từng chức vụ của Ngài, và đặc biệt là chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài, nếu không, một số tội lỗi và một số cám dỗ sẽ không dễ dàng lìa khỏi lương tâm ngươi, xét về mặc cảm tội lỗi hay sự phiền nhiễu của chúng; không, dẫu bởi lời hứa, hay bởi những nỗ lực của ngươi để áp dụng lời hứa ấy bằng đức tin cũng vậy. Và điều này, bản văn ám chỉ, khi trình bày Đấng Christ là Đấng Biện Hộ, như là con đường duy nhất, hoặc tốt nhất và nhanh nhất, để linh hồn được giải cứu trong những trường hợp nhất định.
Vậy thì, có một thứ tự mà ngươi phải giữ khi luyện tập linh hồn mình trong đường lối tin kính.
1. Ngươi phải tin để được sự xưng công chính một cách tổng quát; và vì điều này, ngươi phải hướng linh hồn mình đến Chúa Christ như Ngài là của lễ hy sinh vì tội lỗi; và như một Thầy Tế Lễ dâng của lễ hy sinh ấy, để như một của lễ hy sinh, ngươi sẽ thấy Ngài làm nguôi cơn thạnh nộ thánh của Đức Chúa Trời vì tội lỗi ngươi, và như một Thầy Tế Lễ, Ngài trải tà áo Ngài trên ngươi, để che phủ sự trần truồng của ngươi; được mặc lấy như vậy, ngươi sẽ không bị thấy là trần truồng.
2. Điều này, khi ngươi đã làm hết sức mình, thì tiếp theo, ngươi phải giữ mắt mình trên Chúa Christ như Ngài, với tư cách Thầy Tế Lễ trên trời, đang vận dụng của lễ hy sinh Ngài đã dâng trên đất, để giữ ngươi ở trong trạng thái được xưng công chính suốt đời ngươi, bất chấp những sự yếu đuối thông thường vẫn theo ngươi, và ngươi vẫn mắc phải trong mọi sự phục vụ thánh hay mọi việc làm tốt nhất của mình (Rô-ma 5:10; Xuất Hành Ký 28:31-38). Vì chính vì thế Ngài là Thầy Tế Lễ trên trời, và bởi của lễ hy sinh của Ngài mà cầu thay cho ngươi.
3. Nhưng nếu chân ngươi trượt ngã, nếu trượt ngã nặng nề, thì hãy biết rằng chẳng bao lâu sẽ có một bản cáo trạng được trình lên thiên đàng nghịch cùng ngươi bởi kẻ kiện cáo anh em; vì thế bấy giờ ngươi phải chạy đến với Đấng Christ như Đấng Biện Hộ, để Ngài biện hộ cho ngươi trước Đức Chúa Trời là Quan Án của ngươi, nghịch cùng ma quỷ là kẻ thù nghịch của ngươi.
4. Và về sự xấu xa của vụ việc của ngươi, đừng để điều gì lay động ngươi, ngoại trừ lay động ngươi đến sự khiêm nhường và tự hạ mình, vì Đấng Christ được vinh hiển khi Ngài quan tâm đến ngươi; vâng, các thiên sứ sẽ reo hò lớn tiếng khi thấy Ngài giải thoát cho ngươi. Vì có vinh hiển nào lớn hơn mà chúng ta có thể nghĩ Đấng Christ đạt được với tư cách Đấng Biện Hộ, hơn là giải thoát cho dân Ngài khi họ đã phạm tội, bất chấp Sa-tan tố cáo họ về điều đó như nó vẫn làm? Ngài đã vui mừng vinh hiển khi Ngài đi đến thập tự giá để chịu chết; Ngài đã đi lên với tiếng reo hò và tiếng kèn, để cầu thay cho chúng ta; vậy chúng ta há lại nghĩ rằng bởi việc Ngài là Đấng Biện Hộ, Ngài không nhận thêm vinh hiển nào sao? Chắc chắn, việc mang danh hiệu Đấng Biện Hộ là vinh hiển cho Ngài, và càng vinh hiển hơn nữa khi Ngài biện hộ và thắng thế cho chúng ta nghịch cùng kẻ thù nghịch của chúng ta, như Ngài vẫn làm.
5. Và, tôi nói lại, việc ngươi nghĩ rằng Đấng Christ sẽ từ chối ngươi vì vụ việc của ngươi xấu xa, là một thứ suy nghĩ phạm thượng nghịch cùng chức vụ này của Ngài và nghịch cùng Lời Ngài; vì người như vậy làm gì khác ngoài việc đứng về phía Sa-tan, trong khi Đấng Christ đang biện hộ nghịch cùng nó? Tôi nói, đó đúng như điều ma quỷ muốn, vì nó làm cho lời biện hộ của nó nghịch cùng chúng ta thêm mạnh, bằng cách gia tăng tội lỗi và sự gian ác của chúng ta. Nhưng Đấng Christ há đã nhận vụ việc của chúng ta vào tay, mà chúng ta lại nghi ngờ về kết quả tốt đẹp sao?
Điều này là kể Sa-tan mạnh hơn Đấng Christ; và cho rằng nó có thể bền bỉ chống đối lâu hơn Đấng Christ có thể biện hộ cho chúng ta. Vì thế, hãy quăng xa điều đó đi, không chỉ về ý niệm, mà cả về lòng và cội rễ của nó nữa. Ôi! Bao giờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mới được chúng ta tôn kính như Ngài đáng phải được? Tấm lòng hèn nhát này của chúng ta, bao giờ mới bị khuất phục hơn và bị đức tin giẫm dưới chân? Bao giờ Đấng Christ mới cưỡi lên đức tin của dân Ngài như Chúa, như Vua, và như Đấng Biện Hộ, như Ngài phải được? Ngài đã được tôn cao trước Đức Chúa Trời, trước các thiên sứ, và trên mọi quyền lực của kẻ thù; chẳng còn điều gì thiếu hụt ngoài đức tin của dân Ngài.
Phản đối thứ ba. Nhưng vì ông theo sát ẩn dụ này đến vậy, tôi xin giả thiết, nếu người ta mời một Đấng Biện Hộ, thì phải trả cho Ngài một khoản thù lao nào đó. Tiền công của Ngài — ai sẽ trả tiền công cho Ngài? Tôi chẳng có gì cả. Nếu tôi có thể làm điều gì để đền đáp phần nào cho Đấng Biện Hộ này, tôi có thể nghĩ mình sẽ được ích lợi từ Ngài; nhưng tôi chẳng có gì. Ông nói gì về điều này?
Đáp: Không nên gượng ép các thí dụ quá xa; nhưng tôi vẫn có câu trả lời cho sự phản đối này. Có những trường hợp, có luật pháp cho những người không có tiền; vâng, có luật pháp và cả luật sư nữa; và điều này được gọi là kiện tụng theo thể thức người nghèo (in forma pauperis); và những luật sư như vậy được nhà cầm quyền chỉ định cho mục đích đó. Thật ra, tôi không biết mọi quốc gia có như vậy không, nhưng đôi khi ở Anh Quốc chúng ta thì như vậy; và đây là cách thức hoàn toàn ở vương quốc thiên đàng trước tòa án của Đức Chúa Trời. Mọi việc ở đó đều được làm cho chúng ta theo thể thức người nghèo, không tốn chi phí; vì Đấng Biện Hộ hay luật sư của chúng ta đã được Cha Ngài thiết định và chỉ định cho việc đó.
Vì thế Đấng Christ được nói là biện hộ vụ việc, không phải của người giàu có và thịnh vượng, nhưng của người nghèo khó và thiếu thốn; không phải của những người có nhiều bạn bè, nhưng của kẻ mồ côi và người góa bụa; không phải của những kẻ béo tốt và mạnh mẽ, nhưng của những người đang chịu hoạn nạn nặng nề (Châm Ngôn 22:22, 23; 23:10, 11; 31:9). “Ngài sẽ đứng bên hữu người nghèo khó, để cứu người khỏi những kẻ đoán xét linh hồn người,” hoặc, như ở phần lề, “khỏi các quan xét của linh hồn người” (Thi Thiên 109:31). Vậy thì, đây là cách thức của Chúa Giê-xu Christ đối với loài người; Ngài làm cách nhưng không những gì Ngài làm, không vì giá cả hay phần thưởng. Đức Chúa Trời phán: “Ta đã dựng người lên, và Ta sẽ dẫn dắt mọi đường lối người; người sẽ xây thành Ta, và thả những kẻ bị lưu đày của Ta đi, không cần giá chuộc, cũng không cần phần thưởng” (Ê-sai 45:13). [Câu Kinh Thánh này nói về Si-ru, một hình bóng của Đấng Christ.]
Tôi nói, đây là cách thức của Chúa Giê-xu Christ đối với loài người; Ngài biện hộ, Ngài kiện tụng theo thể thức người nghèo, nhưng không, và chỉ bởi lòng thương xót thuần túy; và vì thế các thân chủ của Ngài dâng lời cảm tạ cho Ngài; vì đó là tất cả những gì người nghèo có thể dâng. “Tôi sẽ hết sức ngợi khen Đức Chúa Trời bằng miệng tôi; vâng, tôi sẽ ngợi khen Ngài giữa đám đông. Vì Ngài đứng bên hữu người nghèo khó, để cứu người khỏi những kẻ đoán xét linh hồn người” (Thi Thiên 109:30, 31).
Những người nói về việc dâng gì cho Đấng Christ thì biết rất ít, trừ khi ý họ là họ sẽ dâng cho Ngài lời chúc tụng và ngợi khen. Ngài mời chúng ta đến cách nhưng không, nhận cách nhưng không, và bảo chúng ta rằng Ngài sẽ ban cho và làm cách nhưng không (Khải Huyền 22:17; 21:6). Hãy để Ngài có điều thuộc về Ngài — tức là, chính ngươi; vì ngươi là giá chuộc bằng huyết Ngài. Đa-vít nói rất lạ lùng về việc dâng cho Đức Chúa Trời vì sự nhân từ Ngài đã ban cho ông; tôi gọi là lạ lùng, vì thật vậy, xét theo lý trí thì đúng là lạ lùng. Ông nói: “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Chúa Trời về các ơn đã ban cho tôi? Tôi sẽ cầm lấy chén cứu rỗi, và cầu khẩn danh Đức Chúa Trời” để nhận thêm nữa (Thi Thiên 116:12, 13). Đức Chúa Trời không cần lễ vật của ngươi, Đấng Christ cũng không cần của hối lộ của ngươi để biện hộ vụ việc của ngươi; hãy nhận lấy cách biết ơn điều được ban cho, và hãy cầu xin thêm nữa; đó là cách dâng hiến tốt nhất cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời giàu có đủ rồi; vậy đừng nói về việc dâng, mà hãy nói về việc nhận, vì ngươi nghèo khó. Đừng quá cao ngạo, cũng đừng nghĩ mình quá tốt đến nỗi không thể sống nhờ của bố thí của thiên đàng; và vì Chúa Giê-xu sẵn lòng phục vụ ngươi cách nhưng không, và bảo vệ quyền của ngươi được vào thiên đàng nghịch cùng kẻ thù ngươi, để cứu linh hồn ngươi, không cần giá cả hay phần thưởng, thì “sự bình an của Đức Chúa Trời hãy cai trị trong lòng anh em, là sự bình an mà anh em đã được gọi đến,” cũng như phần còn lại của “thân thể, và anh em phải biết ơn” (Cô-lô-se 3:15). Vậy thì, đây là đặc ân của một Cơ Đốc nhân — “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính”; một Đấng biện hộ vụ việc của dân Ngài nghịch cùng những kẻ nổi lên nghịch cùng họ, bởi tình yêu, lòng thương xót, và thiện ý thuần túy của Ngài. Lạy Chúa, xin mở mắt những độc giả tối tăm, những thánh đồ sầu khổ, để họ thấy ai đang ở về phía họ, và với những điều kiện nào!
Phản đối thứ tư. Nhưng nếu Đấng Christ một lần bắt đầu biện hộ cho tôi, và trở thành Đấng Biện Hộ của tôi, Ngài sẽ luôn bị tôi làm phiền, trừ khi chính tôi lìa bỏ Ngài; vì tôi luôn ở trong những cuộc tranh cãi và kiện tụng, vụ kiện này tiếp nối vụ kiện khác giáng trên tôi, và đôi khi tôi bị triệu tập mười lần trong một ngày để trả lời về những việc làm của mình trước Đức Chúa Trời.
Đáp: Đấng Christ không phải là Đấng Biện Hộ để biện hộ một hay hai vụ việc; cũng không phải để giải cứu người tin kính khỏi một hay hai lời cáo buộc. “Ngài giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự gian truân của người” (Thi Thiên 25:22; II Sa-mu-ên 22:28); và Ngài chọn làm Đấng Biện Hộ cho những người như vậy; vì thế, người tin kính thời xưa thường lấy sự lớn lao của những gian truân của mình, và sự đông đảo của những kẻ gây rối mình, làm lý lẽ để cầu xin Chúa Christ sai đến và ban sự giúp đỡ cho họ — Đa-vít nói: “Xin thương xót tôi, xin xem xét sự gian truân tôi phải chịu bởi những kẻ ghét tôi” (Thi Thiên 9:13). Và lại nữa: “Nhiều kẻ nổi lên nghịch cùng tôi; nhiều người nói về linh hồn tôi rằng, Đức Chúa Trời không cứu giúp nó đâu” (Thi Thiên 3:1, 2). Vâng, những gian truân của người này nhiều và lớn đến nỗi kẻ thù người bắt đầu đắc thắng trên người, nói rằng: “Đức Chúa Trời không cứu giúp nó đâu.” Nhưng Ngài há không thể giải cứu người, hay Chúa há đã lìa bỏ người sao? Không, không; người nói: “Chúa đã đánh má mọi kẻ thù tôi; Chúa đã bẻ răng kẻ ác.” Và như Ngài giải cứu họ khỏi những kẻ gây rối, Ngài cũng biện hộ mọi vụ việc của họ; Hội Thánh nói: “Lạy Đức Chúa Trời, Chúa đã biện hộ các vụ việc của linh hồn tôi; Chúa đã cứu chuộc mạng sống tôi” (Ca Thương 3:58). Hãy ghi nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân đang gặp gian truân, ngươi nói ngươi đã bị bắt giữ nhiều lần trong một ngày, và cũng bấy nhiêu lần bị triệu tập ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, để trả lời về những gì sẽ bị buộc tội ngươi. Và ở đây, để khích lệ ngươi, ngươi đọc thấy rằng Hội Thánh có một Đấng Biện Hộ biện hộ các vụ việc của linh hồn nàng; tức là, mọi vụ việc của nàng, để giải cứu nàng. Ngài biết rằng, hễ chúng ta còn ở trong thế gian này, chúng ta vẫn phải chịu cám dỗ và yếu đuối, và qua đó mà phạm tội về nhiều điều xấu; vì thế, Ngài đã chuẩn bị chính mình để phục vụ chúng ta, và ở lại bên Cha, làm Đấng Biện Hộ cho chúng ta. Như Sa-lô-môn nói về một người hay giận dữ, thì cũng có thể nói như vậy về một người rất yếu đuối, và các thánh đồ tốt nhất cũng là những người như vậy — người ấy phải được giải cứu hết lần này đến lần khác (Châm Ngôn 19:19); vâng, Đa-vít nói: “Nhiều lần Ngài đã giải cứu họ” (Thi Thiên 106:43); tức là, hơn một lần hay hai lần; và Ngài sẽ làm như vậy cho ngươi, nếu ngươi mời Ngài làm Đấng Biện Hộ của ngươi. Ngươi nói về việc lìa bỏ Ngài, nhưng rồi ngươi sẽ đi đâu? Mọi điều khác đều là hư không, những điều không thể làm ích gì; và Ngài sẽ không lìa bỏ dân Ngài (I Sa-mu-ên 12:20-23), “dù đất của họ đầy tội lỗi nghịch cùng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên” (Giê-rê-mi 51:5). Tôi biết thánh đồ khiêm tốn thường hổ thẹn khi nghĩ mình là một người gây phiền phức biết bao, và mình đã là một kẻ gây thêm việc trong nhà Đức Chúa Trời suốt những ngày đời mình biết bao; và hãy để người ấy đầy sự hổ thẹn thánh, nhưng đừng để người ấy lìa bỏ Đấng Biện Hộ của mình.
Đã nói về những sự phản đối này như vậy, giờ chúng ta hãy đến phần áp dụng tất cả những điều này. Và,
Áp dụng thứ nhất. Trước hết, tôi muốn khuyên các con cái hãy xem xét phẩm giá mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của họ; vì Đức Chúa Trời đã gọi Con Ngài vào những chức vụ và địa vị được ủy thác nhiều bao nhiêu, thì Ngài đã chất chồng phẩm giá trên Con bấy nhiêu. Người ta nói về Mạc-đô-chê rằng ông đứng kế vua A-suê-ru. Và thế thì sao? Thế thì sự vĩ đại của Mạc-đô-chê, và sự thăng tiến cao cả của ông, phải được chép vào sách biên niên sử của các vua Mê-đi và Ba Tư, để danh tiếng ông không bị chôn vùi hay lãng quên, nhưng được ghi nhớ và nhắc đến trong các thế hệ mai sau (Ê-xơ-tê 10). Vậy, hỡi anh em tôi, Đức Chúa Trời đã tôn cao Giê-xu người Na-xa-rét, đã làm Ngài thành Đấng vĩ đại duy nhất, ban cho Ngài một danh trên mọi danh — một danh, tôi nói vậy sao? — một danh và một vinh hiển vượt trên mọi danh, và trên hết mọi danh, như được chứng minh bởi việc Ngài được đặt trên tất cả, và bởi nhiều chức vụ Ngài thi hành cho Đức Chúa Trời thay mặt dân Ngài. Người ta kể đó là một sự thêm vào vinh dự không nhỏ, khi người ta không chỉ được đặt gần vua, mà còn được giao phó hầu hết, nếu không phải là gần như tất cả, những công việc trọng đại nhất của vương quốc. Vậy, đây là phẩm giá của Đấng Christ; quả thật, Ngài là Con tự nhiên của Đức Chúa Trời, và vì thế rất cao cả, và là Đấng đầy dẫy vinh dự. Nhưng đó chưa phải là tất cả; Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, với tư cách là con người, mọi vinh dự cao cả và lớn lao nhất của thiên đàng; Ngài đã làm Ngài thành Chúa, Đấng Trung Bảo giữa Ngài và thế gian. Đó là về tổng quát. Và đặc biệt, Ngài đã gọi Ngài làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Ngài đời đời, và đã thề Ngài sẽ không bị thay thế bởi một người khác (Hê-bơ-rơ 7:21-24). Ngài đã chấp nhận của lễ của Ngài một lần đủ cả, kể rằng những gì Ngài đã làm một lần là hoàn toàn đủ “để làm nên trọn vẹn đời đời những kẻ được nên thánh”; tức là, được biệt riêng cho vinh hiển (Hê-bơ-rơ 10:11-14).
Ngài là Tổng Tư Lệnh của mọi đạo quân mà Đức Chúa Trời có trên trời và dưới đất, là Vua và là Đấng Chỉ Huy của dân Ngài (chương 9:25, 28). Ngài là Chúa của tất cả, và được làm “Đầu trên mọi vật cho Hội Thánh,” và là Đấng Biện Hộ của chúng ta bên Cha (Ê-phê-sô 1:22). Ôi, sự tôn cao của Chúa Giê-xu Christ! Vậy nên, trước hết, các Cơ Đốc nhân hãy xem xét điều này. Và điều đó không thể không đem lại ích lợi cho họ, nếu đồng thời họ cũng xem xét rằng mọi sự ủy thác và vinh dự này đều được đặt trên Ngài và ban cho Ngài trong mối liên hệ với lợi ích và sự thăng tiến của các Cơ Đốc nhân. Nếu các Cơ Đốc nhân chỉ xem xét sự gần gũi giữa Đấng Christ và mình, và đồng thời xem xét Ngài đã được tôn cao như thế nào, thì điều đó hẳn phải là cớ an ủi cho họ. Đấng được tôn cao ấy là thịt và xương của tôi; Đấng được lập lên và thăng tiến như vậy ấy là Bạn và Anh của tôi. Đối với người Do Thái, việc Mạc-đô-chê được tôn lên vinh dự là một điều gì đó đáng kể; nhờ đó họ có cớ để vui mừng và hớn hở, vì một người trong chính họ đã được vua lập làm quan lớn, và làm quan cai trị lớn của xứ, vì lợi ích của đồng bào mình. Quả thật, khi một người nghĩ về Đấng Christ như tách rời khỏi mình, người ấy thấy rất ít điều an ủi cho mình trong sự tôn cao của Đấng Christ; nhưng khi người ấy nhìn vào Đấng Christ, và có thể nói, Cứu Chúa của tôi, Thầy Tế Lễ của tôi, hay Giám Mục trưởng của linh hồn tôi, thì người ấy sẽ thấy nhiều điều trong việc Ngài được thăng tiến lên vinh dự như vậy. Vậy hãy xem xét những vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã tôn cao Cứu Chúa của chúng ta đến đó, khi Ngài đã làm Ngài cao cả như vậy. Cũng thật xứng hợp, khi ngươi nói về Ngài, ngươi hãy nhắc danh Ngài kèm với một danh hiệu nào đó thêm vào, để bởi đó tâm trí ngươi được gợi nhớ, và vì thế càng thêm kính trọng đối với Thân Vị của Chúa Giê-xu của ngươi; như, Chúa Giê-xu của chúng ta, Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, “Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta, là Đấng Christ Giê-xu” (II Phi-e-rơ 2:20; Hê-bơ-rơ 3:1, v.v.). Người ta tự xưng bằng danh hiệu của mình; như, Giăng, bá tước của nơi này, An-tô-ny, bá tước của nơi kia, Tô-mát, huân tước, v.v. Người ta cũng thường gọi những người ở địa vị lớn bằng danh hiệu của họ hơn là bằng tên; vâng, những người lớn ấy cũng lấy làm hài lòng như vậy; như, Đức Quan Chưởng Ấn của Anh Quốc, Đức Quan Chưởng Ngọc Tỷ, Đức Đô Đốc Hải Quân, v.v. Và các Cơ Đốc nhân cũng phải nhắc đến Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, như vậy, thêm vào danh Ngài một trong những danh hiệu vinh dự của Ngài; đặc biệt vì mọi địa vị được ủy thác và mọi danh hiệu vinh dự ban cho Ngài đều là ân huệ đặc biệt cho chúng ta. Tôi từng rất cảm mến một nhóm Cơ Đốc nhân, vì thói quen thường lệ của họ là, khi nhắc đến danh Giê-xu, họ gọi Ngài là “Vua Vinh Hiển Phước Hạnh.” Các Cơ Đốc nhân phải làm như vậy; điều đó sẽ làm ích cho họ; vì tại sao, các ngươi nghĩ, Đức Thánh Linh ban cho Ngài mọi danh hiệu này, nếu không phải để chúng ta gọi Ngài bằng những danh hiệu ấy, và vì thế nhắc đến Ngài với nhau; vì chính việc gọi Ngài bằng danh hiệu này hay danh hiệu kia, thuộc về chức vụ này hay chức vụ kia của Ngài, cho chúng ta cơ hội không chỉ để nghĩ về Ngài như đang thi hành chức vụ đó, mà còn để tra xét, bởi Lời Chúa, bởi sự suy ngẫm, và bởi lẫn nhau, xem có gì trong chức vụ đó, và Chúa Giê-xu, bởi việc thi hành chức vụ đó, đã làm ích cho Hội Thánh Ngài như thế nào.
Người ta sẽ giữ gìn vinh dự mà cấp trên ban cho mình như thế nào, mong đợi và sử dụng mọi điều; tức là, mọi hành động và cách cư xử, để bởi đó sự vĩ đại của mình được duy trì; và Đấng Christ phán: “Các ngươi gọi Ta là Thầy và Chúa; các ngươi nói đúng, vì Ta thật như vậy” (Giăng 13:13). Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, muốn chúng ta luyện tập chính mình trong sự hiểu biết về những chức vụ vinh hiển và những danh hiệu liên hệ của Ngài, vì lợi ích chúng ta nhận được bởi sự hiểu biết về chúng, và vì sự kính trọng cùng tình yêu đối với Ngài mà chúng sinh ra trong lòng chúng ta. Bản văn nói: “Môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu, nói với Phi-e-rơ rằng, Ấy là Chúa. Khi Si-môn Phi-e-rơ nghe ấy là Chúa, thì mặc áo ngoài vào (vì người đang trần truồng), và nhảy xuống biển. Các môn đồ khác đến bằng thuyền nhỏ”: tức là, đến bờ, để hầu việc Chúa mình (Giăng 21). Chính việc gọi Ngài bằng danh hiệu Chúa đã khiến lòng họ lập tức cúi xuống để cùng nhau sẵn sàng đến hầu việc Ngài. Điều này cũng hãy dạy chúng ta phân biệt các chức vụ và danh hiệu của Đấng Christ, đừng lẫn lộn chúng, vì Ngài thi hành những chức vụ ấy, và mang những danh hiệu ấy, vì lý do lớn lao, và vì lợi ích của chúng ta.
Mọi chi tiết liên quan đến cả sự hạ mình lẫn sự tôn cao của Đấng Christ đều phải được chúng ta cân nhắc kỹ lưỡng, vì mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và của sự cứu chuộc loài người, được gói ghém trong đó; vì như trong đền tạm không có một cái chốt, một cái móc, hay một cái đinh nào mà không chứa đựng sự dạy dỗ hữu ích cho con cái Y-sơ-ra-ên, thì cũng không có phần nào, dù gần hơn hay xa hơn với sự chịu khổ và sự tôn cao của Đấng Christ, mà không đầy dẫy lợi ích thuộc linh cho chúng ta, nếu chúng ta có thể thấu hiểu được.
Chẳng hạn, nước ra từ sườn của Đấng Christ, một điều ít được cả người giảng lẫn người nghe để ý, thế mà Giăng làm cho nó thành một trong những chứng cớ về lẽ thật của sự cứu chuộc chúng ta, và một sự xác nhận về tính chắc chắn của lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban cho thế gian về sự đầy đủ ở trong Con Ngài để cứu rỗi (Giăng 19:34; I Giăng 3:5-9; 5:5-9; I Giăng 4:9-12).
Khi tôi đã xem xét rằng chính thời điểm của những cách diễn đạt trong Kinh Thánh, và mùa của việc cử hành các lễ nghi, đã từng là lý lẽ thúc đẩy đức tin, và đường lối được xưng công chính bởi Đấng Christ, điều đó đã khiến tôi nghĩ rằng cả chính tôi lẫn hầu hết dân Đức Chúa Trời đều xem lướt qua Kinh Thánh quá hời hợt, và quá ít để ý đến điều đó, hay đến những vinh dự nhiều ấy mà Đức Chúa Trời, vì lợi ích của chúng ta, đã ban cho Đấng Christ. Ngài há sẽ được gọi là Vua, Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, Của Lễ Hy Sinh, Bàn Thờ, Tổng Tư Lệnh, Đầu, Chồng, Cha, Suối Nước, Cửa, Vầng Đá, Sư Tử, Cứu Chúa, v.v., mà chúng ta há sẽ không xem xét những điều này sao? Và Đức Chúa Trời há sẽ thêm vào trên tất cả những điều này, hơn nữa, rằng Ngài là một Đấng Biện Hộ, mà chúng ta há sẽ không để ý đến điều đó sao, hay xáo trộn mọi điều lại với nhau đến nỗi chúng ta đánh mất một số danh hiệu và chức vụ của Ngài; hay quan tâm đến một chức vụ đến nỗi không nghĩ mình cần đến lợi ích của những chức vụ còn lại sao? Hãy để chúng ta xấu hổ khi làm hay nghĩ như vậy, và hãy để chúng ta dâng cho Đấng đã được tôn cao như vậy vinh hiển xứng đáng với danh Ngài.
Áp dụng thứ hai. Như chúng ta phải xem xét các danh hiệu và chức vụ của Đấng Christ một cách tổng quát, thì chúng ta cũng phải xem xét đặc biệt chức vụ này của Ngài là Đấng Biện Hộ; vì đây là một trong những lý do đã khiến sứ đồ trình bày Ngài cho chúng ta chính dưới ý niệm đó — tức là, để chúng ta có đức tin về điều đó, và xem xét điều đó để được an ủi — “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” “Một Đấng Biện Hộ” — một Đấng Biện Hộ, như tôi đã nói, là một Đấng có quyền biện hộ cho người khác trong tòa án này, hay tòa án kia, hay bất cứ tòa án xét xử nào. Vậy hãy nhiều lần suy ngẫm về Đấng Christ, như Ngài đang thi hành chức vụ này của Ngài cho ngươi, vì nhiều lợi ích sẽ đến với ngươi bởi đó. Như,
1. Điều này sẽ cho ngươi thấy rằng ngươi không bị bỏ rơi khi ngươi đã phạm tội; và điều này không chỉ chứa đựng một sự giải cứu nhỏ, mà còn đem lại sự an ủi trong lúc cần thiết. Không có điều gì chúng ta dễ mắc phải hơn là nghĩ mình bị bỏ rơi khi chúng ta đã phạm tội, trong khi chính vì điều này — tức là, để giữ chúng ta khỏi nghĩ như vậy — Chúa Giê-xu đã trở thành Đấng Biện Hộ của chúng ta — “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ.” Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi là người đã phạm tội, và với mặc cảm tội lỗi của mình, ngươi bị đẩy đến bờ vực địa ngục, tôi đem cho ngươi tin tức từ Đức Chúa Trời — ngươi sẽ không chết, nhưng sẽ sống, vì ngươi có “một Đấng Biện Hộ bên Cha.” Vậy hãy để điều này được ngươi xem xét, vì nó sinh ra kết quả này.
2. Việc nghiên cứu lẽ thật này sẽ cho ngươi cơ sở để lấy can đảm mà tranh chiến với ma quỷ về sự rộng lớn của ân điển bằng đức tin, vì Đấng Biện Hộ của ngươi đang tranh chiến cho ngươi nghịch cùng nó tại tòa án của Đức Chúa Trời. Một người thật được khích lệ lớn để ngẩng đầu lên trong xứ, khi người ấy biết mình có một người bạn đặc biệt tại triều đình. Vậy, Đấng Biện Hộ của chúng ta là một Người Bạn tại triều đình, một Người Bạn ở đó sẵn sàng tấn công Sa-tan, bất cứ khi nào nó đến. “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Cha”; một Đấng Biện Hộ, hay một Đấng biện hộ nghịch cùng Sa-tan cho chúng ta.
3. Sự xem xét này sẽ đem lại sự giải cứu, khi, bởi sự lạm dụng của Sa-tan đối với một số chức vụ khác của Đấng Christ, đức tin ngươi bị nản lòng và sợ hãi. Đấng Christ, với tư cách Tiên Tri, tuyên phán nhiều bản án đáng sợ nghịch cùng tội lỗi; và Đấng Christ, với tư cách Vua, có quyền thi hành chúng; và Sa-tan, với tư cách kẻ thù, có đủ sự xảo quyệt để lạm dụng cả hai điều này, đến nỗi gần như lật đổ hoàn toàn đức tin của con cái Đức Chúa Trời. Nhưng nó sẽ làm gì với Ngài khi Ngài là Đấng Biện Hộ? Nó há sẽ thúc ép rằng Ngài sẽ biện hộ nghịch cùng chúng ta sao? Nó không thể; Ngài không có chức vụ như vậy. “Ngài há sẽ lấy quyền năng lớn của Ngài mà biện hộ nghịch cùng tôi sao? Không, nhưng Ngài sẽ ban sức lực cho tôi” (Gióp 23:6). Vì thế Sa-tan làm mọi điều nó có thể để giữ ngươi không biết đến chức vụ này; vì nó biết rằng với tư cách Đấng Biện Hộ, khi Ngài được nhận biết như vậy, các thánh đồ được Ngài giải cứu rất nhiều, ngay cả bởi một ý nghĩ tin kính về chức vụ đó.
4. Sự xem xét này, hay sự xem xét Đấng Christ như đang thi hành chức vụ này, sẽ giúp ngươi gạt bỏ cái mặt nạ mà bởi đó Đấng Christ, bởi Sa-tan, bị trình bày sai lệch cho ngươi, làm ngươi yếu đi và sợ hãi. Không có điều gì thông thường hơn giữa vòng các thánh đồ hơn là bị Sa-tan đối xử sai trái như vậy; vì như nó sẽ cố công lấy lửa ra từ các chức vụ của Đấng Christ để thiêu đốt chúng ta, nó cũng trình bày Ngài cho chúng ta với một diện mạo đáng sợ và giận dữ đến nỗi một người đang trong cám dỗ và dưới mặc cảm tội lỗi khó có thể ngẩng mặt lên cùng Đức Chúa Trời.
Nhưng giờ đây, thật sự nghĩ rằng Ngài là Đấng Biện Hộ của tôi, điều này chữa lành tất cả! Hãy đeo một cái mặt nạ lên mặt một người cha, và có lẽ nó sẽ làm đứa trẻ sợ hãi một lúc; nhưng hãy để người cha lên tiếng, hãy để ông nói với đứa trẻ bằng giọng cha con của chính ông, và cái mặt nạ sẽ biến mất, nếu không phải khỏi mặt người cha, thì cũng khỏi tâm trí đứa trẻ; vâng, đứa trẻ, bất chấp cái mặt nạ đó, sẽ dám bò vào lòng cha mình. Vậy, cũng như vậy với các thánh đồ khi Sa-tan lừa dối và lạm dụng họ bằng cách làm biến dạng diện mạo của Đấng Christ trước mắt họ. Hãy để họ chỉ nghe Chúa mình nói bằng giọng tự nhiên của chính Ngài (và Ngài thật sự làm như vậy khi chúng ta nghe Ngài nói như một Đấng Biện Hộ), và tâm trí họ được bình tĩnh, tư tưởng họ được ổn định, mặc cảm tội lỗi của họ tan biến, và đức tin họ hồi sinh.
Thật vậy, chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ không được nhắc đến nhiều trong Lời Chúa, và vì nó không được nhắc đến thường xuyên hơn, nên có lẽ vì thế một số Cơ Đốc nhân đã lướt qua nó quá nhẹ nhàng; trong khi, ngược lại, sự hiếm có của điều này phải khiến nó càng đáng ngưỡng mộ hơn; và có lẽ vì thế nó được nhắc đến quá ít trong Kinh Thánh, vì nó không nên bị hạng người thông thường lạm dụng, nhưng như thể được thả xuống cách kín đáo trong một góc, để được tìm thấy bởi những người tìm kiếm sự giải cứu cho linh hồn mình bằng cách siêng năng tra xét Kinh Thánh; vì Đấng Christ trong chức vụ Đấng Biện Hộ này chỉ được thiết định cho con cái Đức Chúa Trời, thế gian chẳng có phần gì trong đó. Tôi thiết nghĩ, điều chỉ thuộc riêng về các thánh đồ, và điều Đức Chúa Trời đã đặc biệt thiết định cho họ, thì họ phải hết sức cảm mến; kho báu riêng của các vua, đặc ân riêng của các thánh đồ, ôi, điều này phải cảm động chúng ta! — vậy, Đấng Christ, với tư cách Đấng Biện Hộ, chính là như vậy. Tác giả Thi Thiên nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin nhớ đến tôi với ân huệ Ngài dành cho dân Ngài: Ôi! Xin thăm viếng tôi với sự cứu rỗi của Ngài; để tôi thấy điều tốt lành của những kẻ được Ngài chọn, để tôi vui mừng trong niềm vui của dân tộc Ngài, để tôi vinh hiển cùng cơ nghiệp Ngài” (Thi Thiên 106:4, 5). Tác giả Thi Thiên, các ngươi thấy ở đây, đang kêu cầu một phần trong, và sự hiểu biết về, kho báu riêng của các thánh đồ; và chức vụ Đấng Christ là Đấng Biện Hộ này chính là như vậy; vì thế hãy nghiên cứu nó, và quý trọng nó càng hơn, Đấng Biện Hộ này là của chúng ta.
(1.) Hãy nghiên cứu nó xét về tính riêng biệt của nó. Nó dành cho con cái, và không cho ai khác; cho con cái, nhỏ và lớn. Đây là bánh của con cái; đây là phần ăn dành cho Bên-gia-min; đây là phần phải ăn trong nơi thánh. Con cái thường quý trọng điều mà, theo cách đặc biệt, những người thân thuộc ban cho mình — “Và Na-bốt nói với A-háp rằng, Đức Chúa Trời cấm tôi, tôi không thể nhường cơ nghiệp của tổ phụ tôi cho vua” (I Các Vua 21:3). Không, thật tôi sẽ không nhường. Tại sao vậy? Vì đó là món quà của cha tôi, không phải chung cho mọi người, nhưng đặc biệt cho tôi.
(2.) Hãy nghiên cứu chức vụ này xét về bản chất của nó; vì sự xuất sắc của bất cứ điều gì đều nằm ở đó, ngay trong bản chất của nó. Những tư tưởng sai lầm về điều này hay điều kia sẽ lạm dụng nó, và cướp mất vinh hiển tự nhiên của nó. Vậy hãy cẩn thận, đừng hiểu sai, trong khi ngươi đang tìm cách hiểu Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của ngươi. Người ta phán đoán về các chức vụ của Đấng Christ trong khi họ ở quá xa chúng; nhưng Đức Chúa Trời phán: “Hãy để chúng đến gần, rồi hãy để chúng nói” (Ê-sai 41:1); hoặc như Ê-li-hu nói với bạn hữu mình, khi ông đã thấy họ phán đoán sai lầm: “Chúng ta hãy chọn lấy cho mình sự phán xét, chúng ta hãy biết giữa chúng ta điều gì là tốt” (Gióp 34:4). Tôi cũng nói như vậy; hãy nghiên cứu để biết, để biết cho đúng, chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ. Một trong những điều dễ nhất trên đời là đánh mất bản chất, trong khi chúng ta nói về danh và các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ; vì thế hãy chú ý, để ngươi nghiên cứu bản chất của chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài, của chức vụ Đấng Biện Hộ bênh vực, vì các ngươi phải xem xét nó như vậy. Có một Đấng Biện Hộ bênh vực, chứ không phải nghịch lại, con cái Đức Chúa Trời — “Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”
(3.) Hãy nghiên cứu chức vụ này xét về hiệu quả và sự thắng thế của nó. Gióp nói: “Sau lời tôi, chúng không nói lại nữa” (Gióp 29:22). Và khi Đấng Christ đứng lên biện hộ, mọi người phải giữ im lặng trước Ngài. Quả thật, Sa-tan đã có lời đầu tiên, nhưng Đấng Christ có lời cuối cùng, trong vụ việc của Giô-suê, và là một lời cuối cùng đến nỗi đã giải thoát tốt đẹp cho người nghèo khó ấy, dù người “mặc áo bẩn thỉu” (Xa-cha-ri 3). Sa-tan phải câm lặng sau một lời biện hộ của Đấng Biện Hộ chúng ta, dù trước đó nó có hung hăng đến đâu; hoặc như Ê-li-hu nói: “Chúng kinh ngạc; chúng không trả lời nữa; chúng thôi nói.” Đấng nói trong sự công chính há sẽ nhường chỗ, và kẻ chẳng có gì ngoài sự ganh tị và dối trá há sẽ được phép giữ vững vị trí của mình sao? Kìa, các thiên sứ che mặt khi họ nói về vinh hiển Ngài, vậy Sa-tan há sẽ không cúi xuống trước Ngài sao? Trong những ngày Ngài hạ mình, Ngài đã khiến nó phải khúm núm và bò lết, huống chi bây giờ Ngài đã được tôn cao lên vinh hiển, vinh hiển để làm Đấng Biện Hộ, một Đấng Biện Hộ cho dân Ngài! “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”
(4.) Hãy nghiên cứu sự thành tín của Đấng Christ trong việc thi hành chức vụ này, vì Ngài sẽ không thất bại cũng không lìa bỏ những người đã mời Ngài làm Đấng Biện Hộ của mình: “Ngài sẽ biện hộ vụ việc của họ cách trọn vẹn” (Giê-rê-mi 50:34). Thành tín và chân thật, là một trong những danh hiệu của Ngài; và ngươi sẽ được Ngài phục vụ cách thành tín; ngươi có thể mạnh dạn giao phó vụ việc của mình cho Ngài, và sự xấu xa của nó cũng sẽ không làm Ngài thất bại, hay làm Ngài nản lòng trong công việc của Ngài; vì không phải sự xấu xa của một vụ việc có thể ngăn Ngài thắng thế, bởi Ngài có điều để trả lời cho mọi tội lỗi của ngươi, và một luật mới để biện hộ theo, mà qua đó Ngài sẽ làm cho ngươi thành người chiến thắng. Ngài cũng là Đấng gắn bó với một người đến cùng, nếu Ngài đã một lần dấn thân vì người ấy (Giăng 13:1, 2). Ngài sẽ đe dọa và yêu thương, Ngài sẽ sửa phạt và yêu thương, Ngài sẽ giết và yêu thương, và ngươi sẽ thấy đúng như vậy. Và Ngài sẽ làm cho điều này hiện ra vào lúc cuối cùng; và Sa-tan biết điều đó là đúng ngay bây giờ, vì nó cảm nhận được sức mạnh của những lần bị Ngài đẩy lui trong khi Ngài biện hộ cho người ấy tại tòa án nghịch cùng nó. Và tất cả điều này đều ở trong sự thành tín trọn vẹn.
(5.) Cũng hãy nghiên cứu nhu cầu của ngươi về một phần trong việc thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ. Các Cơ Đốc nhân thấy rằng họ cần được rửa trong huyết của Đấng Christ, và họ cần được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ; họ cũng thấy rằng họ cần Đấng Christ cầu thay cho họ, và bởi Ngài, theo lẽ tất yếu, họ phải đến gần Đức Chúa Trời, và trình dâng những lời cầu nguyện và sự phục vụ của mình cho Ngài; nhưng họ không thấy rõ như vậy rằng họ cũng cần Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ của mình. Và lý do của điều đó là thế này: họ quên rằng kẻ thù nghịch của mình lấy việc tố cáo họ trước ngai Đức Chúa Trời làm công việc của nó; họ không xem xét những cuộn cáo trạng dài và nhiều tội ác mà nó buộc tội họ trước sự hiện diện của các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Tôi nói, đây là nguyên nhân khiến chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ được xem xét quá ít trong các Hội Thánh; vâng, nhiều người đã được giải cứu bởi chức vụ đó của Ngài, mà đã không hiểu Ngài đã làm gì cho họ bởi đó.
Nhưng có lẽ điều này phải được giữ kín khỏi nhiều người cho đến khi họ đến chiêm ngưỡng mặt Ngài, và cho đến khi mọi điều được bày tỏ, để Đấng Christ có thể nhận vinh hiển trong thế giới mai sau vì đã làm cho họ điều mà họ quá ít nghĩ đến trong thế giới này. Nhưng ngươi đừng bằng lòng với sự ngu dốt này, vì sự hiểu biết về việc Ngài biện hộ cho ngươi sẽ đem lại cho ngươi sự giải cứu hiện tại. Vậy hãy nghiên cứu sự yếu đuối của chính ngươi, sự thánh khiết của Quan Án, sự xấu xa của vụ việc của ngươi, sự xảo quyệt, ác ý, và cơn thịnh nộ của kẻ thù ngươi; và hãy chắc chắn rằng hễ khi nào ngươi phạm tội, thì chẳng bao lâu ngươi sẽ bị tố cáo về điều đó trước Đức Chúa Trời tại tòa phán xét của Ngài. Những điều này sẽ, như thể theo lẽ tất yếu, thấm vào lòng ngươi nhu cầu ngươi có về một Đấng Biện Hộ, và sẽ khiến ngươi, như ngươi nhìn vào huyết và sự công chính của Đấng Christ để được xưng công chính, thì cũng nhìn vào Đấng Christ như một Đấng Biện Hộ để biện hộ vụ việc của ngươi, như Gióp thánh đã làm trong những cơn khốn khổ của mình (Gióp 16:21).
Áp dụng thứ ba. Đấng Christ Giê-xu há chẳng những là Thầy Tế Lễ của, và Vua trên, mà còn là Đấng Biện Hộ cho dân Ngài sao? Hãy để điều này khiến chúng ta đứng lại và kinh ngạc, và ngạc nhiên về sự hạ mình và sự hạ cố của Ngài. Chúng ta đọc về sự hạ mình của Ngài trên đất khi Ngài đặt chính mình vào trong xác thịt chúng ta, gánh lấy tội lỗi chúng ta, và làm chúng như là của chính Ngài cho đến sự đoán phạt và sự chết. Và việc làm Đấng Biện Hộ là một chức vụ đáng hổ thẹn đối với kẻ ác ý, nếu có người nào như vậy, khi biện hộ cho những kẻ thấp hèn và không xứng đáng. Vâng, và thân vị càng cao hơn và vinh dự hơn bao nhiêu khi biện hộ cho những kẻ như vậy, thì người ấy càng tự hạ mình bấy nhiêu. Lời Chúa thường, trên thực tế, kể Ngài hiện nay trên trời như một đầy tớ cho chúng ta, và những hành động phục vụ là những hành động hạ cố; và tôi chắc chắn một số hành động phục vụ chứa đựng điều đó nhiều hơn một số hành động khác; và tôi nghĩ, khi mọi điều được xem xét, Đấng Christ không làm, cũng không thể làm, điều gì cho chúng ta ở đó, thuộc bản chất hạ cố hơn, hơn là trở thành Đấng Biện Hộ của chúng ta. Quả thật, Ngài lấy làm vinh hiển trong đó; nhưng điều đó không cho thấy công việc tự nó là xuất sắc. Nó cũng là một trong những danh hiệu vinh dự của Ngài; nhưng điều đó là để cho thấy Đức Chúa Trời đánh giá cao, và tôn quý mọi hành động của Ngài như thế nào; và dù điều này cuối cùng sẽ hướng đến việc làm lớn thêm vinh dự và vinh hiển của Ngài trong vương quốc Ngài, thì chính công việc tự nó vẫn thấp hèn đến kinh ngạc.
Tôi nói theo cách của loài người. Ở thế gian này, điều đó được kể như vậy. Một người tự làm mình thấp hèn và không được tôn trọng biết bao, đặc biệt đối với kẻ thù mình, khi người ấy bắt tay biện hộ một vụ việc xấu, nếu đó tình cờ là vụ việc của kẻ thấp hèn và không xứng đáng! Và tôi chắc chắn mỗi người chúng ta đều như vậy trong chính mình, những kẻ mà vì họ Ngài đã trở thành Đấng Biện Hộ bên Cha. Quả thật, chúng ta được làm nên xứng đáng trong Ngài, nhưng đó không phải nhờ chúng ta; xét về chính chúng ta và vụ việc của chúng ta, cả hai đều đủ xấu. Và giờ hãy để chúng ta thôi tranh luận, và đứng lại kinh ngạc về sự hạ cố của Ngài: “Đấng tự hạ mình để đoái xem những điều ở trên trời” (Thi Thiên 113:6). Và người xưa thường kinh ngạc khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại hạ mình đến vậy, đến nỗi mở mắt ra để nhìn vào loài người, hay thậm chí chỉ nghĩ đến người ấy một lần (Gióp 7:17; 14:1-3; Thi Thiên 8:4; 144:3, 4). Và nếu những hành động này nói lên một sự hạ cố, thì các ngươi sẽ kể việc Đấng Christ đứng lên làm Đấng Biện Hộ để biện hộ vụ việc của dân Ngài là thế nào? Điều đó há không phải được kể là lớn hơn nhiều sao? Ôi, sự hạ cố của Đấng Christ trên trời! Trong khi những kẻ hay cãi cọ tranh cãi về loại ngôn ngữ như vậy, hãy để các thánh đồ dừng lại và kinh ngạc về nó, và càng cảm động hơn về ân điển Ngài. Những con người thì thấp hèn, và những tội ác mà họ bị buộc tội cũng thấp hèn; vì thế ai có lý trí để suy nghĩ cũng sẽ nghĩ rằng đó là một sự hạ cố lớn của Đấng Christ, hiện nay trên trời, khi Ngài gánh lấy việc làm Đấng Biện Hộ cho một dân như vậy, đặc biệt nếu ngươi xem xét tính công khai của công việc này của Đấng Christ; vì việc này không được làm trong một góc khuất. Việc này được làm trong phiên tòa công khai.
Thứ nhất, với một Đức Chúa Trời thánh và công chính; vì Ngài là Quan Án của tất cả, và mắt Ngài trong sạch hơn là nhìn vào sự gian ác; vâng, chính bản thể và sự hiện diện của Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt; thế mà, trước mặt và cùng với Đức Chúa Trời này, và cho một dân như vậy, Chúa Giê-xu Christ, là Vua, sẽ làm Đấng Biện Hộ. Việc một người tầm thường làm Đấng Biện Hộ cho kẻ thấp hèn, với một người không đáng kể, thì không đến nỗi như vậy; nhưng việc Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ cho kẻ thấp hèn, và cho kẻ thấp hèn nữa, dưới sự xem xét thấp hèn nhất, điều này thật đáng kinh ngạc. Khi Bát-sê-ba, hoàng hậu, trở thành người biện hộ cho A-đô-ni-gia trước vua Sa-lô-môn, các ngươi thấy vua đã nổi giận với bà như thế nào, vì vụ việc của người ấy xấu. Vua nói: “Sao ngươi xin A-bi-sác cho A-đô-ni-gia? Hãy xin cả vương quốc cho người nữa” (I Các Vua 2:16-23). Tôi đã nói với các ngươi trước đây, rằng việc làm Đấng Biện Hộ khiến người ta gặp nguy cơ bị hổ thẹn; và có thể dễ dàng nghĩ rằng hoàng hậu đã đỏ mặt khi, từ vua, con trai bà, bà nhận một sự từ chối như vậy; và chúng ta cũng không nghe thêm gì về việc bà làm người biện hộ nữa; tôi tin bà đã đủ với việc này rồi. Nhưng ôi! Đấng Christ của Đức Chúa Trời này, là Đấng tự mình lớn hơn Sa-lô-môn, Ngài đã trở thành một Đấng Biện Hộ, “một Đấng Biện Hộ bên Cha,” là Đức Chúa Trời công chính, thánh khiết, và ngay thẳng đời đời; và điều đó cho một dân, xét đối với Ngài, còn tệ hơn nhiều so với A-đô-ni-gia có thể là trong mắt Sa-lô-môn, anh mình. Uy nghiêm và công lý tự chúng đã đáng sợ, và càng đáng sợ hơn nhiều khi bất cứ ai đến gần, đặc biệt khi vụ việc, xét về sự thật, là xấu, mà người liên quan đến chức vụ biện hộ của bạn mình là người có tội; thế mà Chúa Giê-xu Christ vẫn là Đấng Biện Hộ cho chúng ta, “một Đấng Biện Hộ bên Cha.”
Thứ hai, cũng hãy xem xét Chúa Giê-xu Christ biện hộ với tư cách Đấng Biện Hộ trước mặt ai, và đó là trước mặt, hay trong sự hiện diện và quan sát của, mọi đạo thiên binh; vì trong khi Đấng Christ biện hộ với Đức Chúa Trời cho dân Ngài, mọi đạo thiên binh đứng bên hữu và bên tả (Ma-thi-ơ 10:32). Và dù hiện nay điều này có vẻ ít quan trọng trong sự xem xét này, thì Đấng Christ vẫn muốn chúng ta biết, và kể đó là một sự nhân từ vô hạn của Ngài đối với chúng ta, rằng Ngài sẽ xưng nhận, và không hổ thẹn về chúng ta, trước các thiên sứ của Cha Ngài (Mác 8:38). Các thiên sứ là những tạo vật thánh và vinh hiển, và, ở một khía cạnh nào đó, có thể có sự hiểu biết lớn hơn về bản chất và sự thấp hèn của tội lỗi hơn khả năng của chúng ta khi còn ở đây; và vì thế có thể đứng lại và kinh ngạc trong khi Đấng Biện Hộ biện hộ với Đức Chúa Trời cho một dân, từ đầu đến chân, mặc lấy tội lỗi đó. Nhưng Đấng Christ sẽ không hổ thẹn đứng lên vì chúng ta trước mặt họ, dù họ biết chúng ta xấu xa như thế nào, và chúng ta đã làm những điều đê tiện gì. Vậy hãy để điều này khiến chúng ta kinh ngạc.
Thứ ba, hãy thêm vào những điều này, những người mà vì họ Đấng Christ, với tư cách Đấng Biện Hộ, lao nhọc trên trời với Đức Chúa Trời, thường thờ ơ với chính mình và với tình trạng hoang tàn của chính mình biết bao. Than ôi! Linh hồn không biết điều ma quỷ đang làm nghịch cùng nó tại tòa án của Đức Chúa Trời, cũng như Đa-vít không biết khi Sau-lơ đang đe dọa lấy máu ông, trong khi ông đang ẩn mình trong đồng ruộng (I Sa-mu-ên 20:26-34). Nhưng, ôi Giô-na-than chân thật! Ngươi đã biện hộ cho Đa-vít như thế nào! Chỉ có điều ở đây ngươi có lợi thế hơn Đấng Biện Hộ của chúng ta, ngươi có một vụ việc tốt để biện hộ; vì khi Sau-lơ, cha ngươi, nói: “Đa-vít chắc chắn sẽ chết,” lời đáp của ngươi là: “Sao người phải bị giết? Người đã làm điều ác gì?” Nhưng Đấng Christ không thể nói như vậy khi Ngài biện hộ cho chúng ta tại tòa án của Đức Chúa Trời; và sự vô cảm cùng thờ ơ hiện tại của chúng ta về việc Ngài biện hộ cũng chẳng là gì khác ngoài một sự gia tăng thêm cho tội lỗi chúng ta. Có lẽ Đa-vít đang cầu nguyện trong khi Giô-na-than đang đóng vai người biện hộ cho ông trước vua, cha mình; nhưng có lẽ thánh đồ đang ngủ, vâng, đang phạm tội thêm nữa, trong khi Đấng Christ đang biện hộ cho người ấy trên trời. Ôi! Điều này phải cảm động chúng ta rất nhiều; điều này phải khiến chúng ta kinh ngạc; điều này phải được chúng ta xem xét như vậy, để nâng linh hồn chúng ta lên sự ngưỡng mộ về ân điển và sự nhân từ của Đấng Christ.
Thứ tư, hãy nối vào những điều này sự vĩ đại và trọng thể, sự cao cả và uy nghiêm vinh hiển của Con Người đã trở thành Đấng Biện Hộ của chúng ta. Bản văn nói, đó là Chúa Giê-xu Christ — “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ bên Cha, là Chúa Giê-xu Christ.” Vậy, việc Ngài trở thành một Đấng Biện Hộ, việc Ngài đảm nhận một công việc như chức vụ Đấng Biện Hộ này, hãy để điều này là một sự kinh ngạc, và được kể như vậy. Nhưng chúng ta hãy đến áp dụng thứ tư.
Áp dụng thứ tư. Có phải vậy không? Chúa Giê-xu Christ, là Cứu Chúa, há cũng đã trở thành Đấng Biện Hộ của chúng ta sao? Vậy hãy để chúng ta lao nhọc thực hiện sự vận dụng giáo lý này theo hướng có xu hướng củng cố các ân điển của chúng ta, và củng cố chúng ta trong việc quản lý chúng. Thật vậy, đây phải là chúng ta phải vận dụng mọi chức vụ của Đấng Christ như thế nào, nhưng vào lúc này, chúng ta hãy chỉ quan tâm đến chức vụ này. Tôi để cho, tôi nói vậy, Cơ Đốc nhân nghèo khó kia tự biện luận với chính mình như sau.
1. Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Biện Hộ của tôi ở cùng Cha chăng? Vậy thì, hỡi đức tin của tôi, hãy tỉnh thức, và hãy vùng dậy như một người khổng lồ. Hãy tự khuấy động mình lên, và đừng ngất xỉu; Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của dân Ngài, và còn về tội lỗi, là điều gây vấp phạm lớn cho các hành động của ngươi, hỡi đức tin của tôi, Đấng Christ không những đã chết vì tội lỗi ấy như một Của Lễ Hy Sinh, không những đã đem Của Lễ Hy Sinh của Ngài đến cùng Cha vào nơi chí thánh, mà còn ở đó để xử lý Của Lễ ấy như một Đấng Biện Hộ, biện hộ về hiệu lực và giá trị của nó trước mặt Đức Chúa Trời, chống lại Ma Quỷ, vì chúng ta.
Tôi nói vậy, chúng ta phải làm cho đức tin mình mạnh mẽ như thế, vì đức tin không những liên quan đến Lời, mà còn liên quan đến các chức vụ của Đấng Christ nữa. Vả lại, xét đến biết bao cuộc tấn công nhắm vào đức tin chúng ta, chúng ta thấy mọi điều ấy vẫn còn quá ít để chống đỡ đức tin trước mọi mưu chước của Ma Quỷ.
Các Cơ Đốc nhân quá ít quan tâm đến các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, như tôi đã nói, và vì vậy sự hiểu biết của họ về Ngài quá ít, và đức tin của họ nơi Ngài quá yếu. Chúng ta được truyền phải ăn ở trên trời, và một người thật có sự ăn ở ấy khi linh hồn người ở đó bởi đức tin, quan sát cách Chúa Giê-xu thi hành các chức vụ của Ngài tại đó vì mình: Chúng ta hãy thường xuyên bởi đức tin đến trước tòa án của Đức Chúa Trời, để nghe Đấng Biện Hộ của chúng ta biện hộ cho vụ kiện của chúng ta; chúng ta phải thường đem đức tin mình đến trước ngai phán xét của Đức Chúa Trời, vì chúng ta có phần liên quan ở đó; tại đó chúng ta bị Ma Quỷ cáo buộc, tại đó các tội ác của chúng ta bị phơi bày ra, và tại đó chúng ta có Đấng Biện Hộ của mình để biện hộ: Và đây là [NEEDS REVIEW: vài chữ trong câu nối tiếp về lời Kinh Thánh bị bản quét làm mất, không đọc được] của lời Kinh Thánh, vì Kinh Thánh nói rằng: Chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha; vậy đức tin chúng ta phải đến đó để được giúp đỡ và giải cứu trong ngày hoạn nạn của mình. Chúng ta phải đem đức tin mình đến trước ngai phán xét của Đức Chúa Trời, và cho đức tin thấy ở đó, qua tấm gương của [NEEDS REVIEW: cụm từ chỉ phương tiện để thấy việc Sa-tan làm bị bản quét làm hỏng, không đọc được], Sa-tan đang làm gì chống lại linh hồn chúng ta, và Chúa Giê-xu đang làm gì cho linh hồn chúng ta: Chúng ta cũng phải cho đức tin thấy cách Chúa Giê-xu đoạt lấy mọi vụ kiện khỏi tay Ma Quỷ, và khỏi trước ngai phán xét, đem lại sự an ủi cho con cái Đức Chúa Trời, niềm vui cho các thiên sứ, và sự hổ thẹn cho Kẻ Thù. Điều này thật sẽ làm đức tin chúng ta mạnh mẽ và nâng đỡ nó, và sẽ khiến chúng ta có khả năng hơn hẳn phần đông chúng ta hiện nay trong việc áp dụng ân điển của Đức Chúa Trời cho chính mình, và có lòng dạ để đẩy lùi Sa-tan cách mạnh mẽ hơn. Cũng như một người, khi biết rằng Đấng Biện Hộ của mình đã đánh bại Kẻ Thù của mình tại tòa án của nhà vua, thì lần sau gặp lại kẻ ấy sẽ bớt sợ hãi hơn, và sẽ đáp lại cách dạn dĩ hơn khi kẻ ấy lại đưa ra những lời đe dọa. Vậy đức tin hãy được làm cho mạnh mẽ nhờ được vận dụng quanh chức vụ Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu Christ.
1. Như chúng ta phải vận dụng chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ để làm đức tin mạnh mẽ thể nào, chúng ta cũng phải vận dụng chức vụ ấy để khích lệ mình cầu nguyện thể ấy. Đức tin chúng ta thế nào thì sự cầu nguyện của chúng ta cũng thế ấy, tức là lạnh nhạt, [NEEDS REVIEW: một tính từ mô tả sự cầu nguyện yếu đuối bị bản quét làm mất, không đọc được] và nghi ngờ. Khi đức tin không thể nắm được đường đến cùng Cha bởi Đấng Christ, hay không nắm được rằng chúng ta có một Đấng Biện Hộ khi bị Ma Quỷ buộc tội trước mặt Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình, thì chúng ta trì trệ và ngất xỉu trong sự cầu nguyện; nhưng khi chúng ta bắt đầu lấy can đảm để dạn dĩ (và chúng ta làm vậy khi chúng ta nắm được Đấng Christ rõ ràng nhất), thì chúng ta vùng dậy trong sự cầu nguyện: Và tùy theo mức một người nắm được Đấng Christ trong các công việc đảm nhận và các chức vụ của Ngài, người ấy sẽ vật lộn với [NEEDS REVIEW: cuối câu bị bản quét cắt mất, không đọc được] thể ấy.
Ví dụ, giả sử một người tin rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi mình, vậy thì người ấy sẽ viện điều đó ra trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Giả sử nữa, một người hiểu rằng Đấng Christ đã sống lại vì sự xưng công chính của mình, vậy thì người ấy cũng sẽ viện điều đó ra trong sự cầu nguyện; nhưng nếu người ấy không biết gì hơn nữa, thì người ấy cũng sẽ không đi xa hơn nữa. Nhưng khi người ấy biết được rằng mình còn có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, và Đấng Biện Hộ ấy là Chúa Giê-xu Christ, và khi vinh quang của chức vụ này của Đấng Christ chiếu sáng trên linh hồn người ấy, thì người ấy cầu nguyện với lòng can đảm mà trước đây mình chưa từng có, phải, bấy giờ đức tin người ấy được nâng đỡ và làm cho mạnh mẽ đến nỗi sự cầu nguyện của người ấy sốt sắng và khẩn thiết hơn nhiều.
Vậy, tôi nói, sự hiểu biết về chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ rất hữu ích để làm mạnh mẽ các ân điển của chúng ta, và như đối với các ân điển nói chung, thì đối với đức tin và sự cầu nguyện nói riêng cũng vậy. Vì thế, sự khôn ngoan của chúng ta là vận dụng giáo lý này, để sự cầu nguyện được mạnh mẽ nhờ đó.
3. Như chúng ta phải vận dụng giáo lý này để làm đức tin và sự cầu nguyện mạnh mẽ thể nào, chúng ta cũng phải vận dụng nó để giữ mình khiêm nhường thể ấy; vì Đấng Christ càng thi hành nhiều chức vụ cho chúng ta ở cùng Cha chừng nào, thì đó càng là dấu hiệu lớn cho thấy chúng ta xấu xa chừng nấy; và chúng ta càng thấy sự xấu xa của mình chừng nào, chúng ta càng phải khiêm nhường chừng nấy. Đấng Christ đã ban cho chúng ta Giá của Huyết, nhưng điều đó chưa phải là tất cả. Đấng Christ, như một Vị Tướng, đã chinh phục Sự Chết và Mồ Mả cho chúng ta, nhưng điều đó chưa phải là tất cả. Đấng Christ, như một Thầy Tế Lễ, cầu thay cho chúng ta trên trời, nhưng điều đó chưa phải là tất cả; tội lỗi vẫn còn ở trong chúng ta, ở với chúng ta, và trộn lẫn vào bất cứ điều gì chúng ta làm, dù điều chúng ta làm thuộc về tôn giáo hay thuộc về đời thường; vì không những các lời cầu nguyện và bài giảng của chúng ta, việc nghe giảng, việc giảng dạy của chúng ta, v.v., mà cả nhà cửa, cửa hàng, nghề nghiệp, và giường ngủ của chúng ta đều [NEEDS REVIEW: đoạn mô tả sự ô uế của tội lỗi trên mọi việc đời thường bị bản quét làm hỏng nặng, không đọc được]; Ma Quỷ (Kẻ Thù của chúng ta) cũng không ngừng kể các việc xấu của chúng ta cho [Cha] nghe, thúc ép rằng chúng ta phải bị [NEEDS REVIEW: cụm từ về hậu quả bị thúc ép cho tội nhân bị bản quét làm mất, không đọc được] vì điều này mãi mãi. Và bây giờ chúng ta phải làm gì, nếu chúng ta không có một Đấng Biện Hộ, phải, nếu chúng ta không có một Đấng biện hộ theo thể thức dành cho người nghèo không có tiền thuê luật sư, phải, nếu chúng ta không có một Đấng có thể thắng thế, và sẵn lòng trung tín thi hành chức vụ này cho chúng ta? Tại sao ư, chúng ta hẳn phải chết: Nhưng vì chúng ta được Ngài giải cứu, chúng ta hãy, về phần mình, đặt tay lên miệng, và yên lặng, [nói rằng:] Chẳng phải cho chúng tôi, ôi Đức Chúa Trời ôi, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng xin ban vinh quang cho danh Ngài. Và tôi nói nữa, vì Chúa phải trải qua biết bao chức vụ cho chúng ta, trước khi Ngài có thể đem chúng ta đến vinh quang, thì chúng ta phải thấy mình thấp hèn, nhỏ bé, và hèn hạ trong mắt mình biết bao! Thật là điều hổ thẹn cho một Cơ Đốc nhân khi nghĩ [cao] về chính mình, vì Đấng Christ phải làm biết bao điều cho người ấy, còn người ấy hoàn toàn không thể tự làm cho mình [NEEDS REVIEW: cuối câu bị bản quét cắt mất, không đọc được]. Nhưng một số người, mà sự giàu có của họ chỉ gồm những ghẻ lở và chấy rận, vẫn giữ ánh mắt kiêu ngạo. Nhưng chẳng phải những người ngước mắt kiêu ngạo trong nhà, mà lại không biết xoay tay làm bất cứ việc gì, đến nỗi một người khác, bậc trên của họ, phải đến làm công việc của họ thay, là những người rất đáng trách sao? Tôi nói, chẳng phải thích hợp hơn sao nếu những người như vậy nhìn, nói, và hành động như những người tuyên xưng tình trạng của mình, sự [NEEDS REVIEW: vài chữ về sự nghèo khó và vô dụng của tội nhân bị bản quét làm hỏng, không đọc được] và sự vô dụng đáng hổ thẹn của mình? Phải, chẳng phải thích hợp sao nếu mỗi người trong số họ thú nhận [NEEDS REVIEW: cuối đoạn về sự thú nhận bị bản quét làm mất, không đọc được]. Tôi chắc chắn điều đó phải như vậy đối với các Cơ Đốc nhân, [và Đức Chúa Trời] nổi giận khi điều ấy không như vậy. Những kẻ bất lực này cũng không nên tự nâng mình lên. Vậy chức vụ Đấng Biện Hộ hãy dạy họ biết khiêm nhường.
4. Như chúng ta phải vận dụng giáo lý này để làm đức tin mạnh mẽ, để khích lệ sự cầu nguyện, và để giữ mình khiêm nhường thể nào, chúng ta cũng phải vận dụng nó cho sự bền đỗ thể ấy; tức là, để cầm cự, cầm cự cho đến cuối cùng; vì, vì mọi lý do ấy, Sứ Đồ đặt Đấng Christ trước mặt chúng ta như một Đấng Biện Hộ. Không điều gì làm người thật sự tin kính nản lòng hơn cảm thức về những sự yếu đuối của chính mình (như đã được trình bày suốt từ đầu đến giờ), do đó không điều gì có thể khích lệ họ tiến bước hơn là nghĩ rằng Đấng Christ là Đấng Biện Hộ cho họ. Những công việc phục vụ mà Đấng Christ giao cho chúng ta làm trong thế gian này cũng đầy khó khăn, và rất dễ làm nản lòng: Nhưng khi một Cơ Đốc nhân hiểu được rằng (nếu chúng ta làm điều mình có thể làm) một sự thiếu sót, dù về nội dung hay về cách thức, cũng sẽ không khiến công việc ấy trở nên hoàn toàn vô ích, hay cho Ma Quỷ lợi thế để nhân đó biện hộ thắng thế cho sự kết án và hủy diệt chúng ta, nhưng Đấng Christ, bởi làm Đấng Biện Hộ của chúng ta, giữ chúng ta khỏi sa ngã, và cũng khỏi cơn thịnh nộ của địa ngục: Điều này sẽ khích lệ chúng ta cứ tiến bước, dù chúng ta chỉ khập khiễng trong mọi bước đi, và vấp ngã trong mọi việc làm; vì chúng ta có Đấng Christ làm Đấng Biện Hộ trong trường hợp chúng ta phạm tội khi thi hành bất cứ bổn phận nào: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Vậy chúng ta hãy cứ tiến bước trong mọi đường lối của Đức Chúa Trời theo sức lòng mình có thể, và khi chân chúng ta trượt, hãy thưa với Đức Chúa Trời về điều đó, và [tìm kiếm] ân điển nơi Đấng Christ, [Đấng sẽ] nâng chúng ta dậy, Thi Thiên 84. [NEEDS REVIEW: số câu đi kèm trích dẫn Thi Thiên bị bản quét làm mờ, không đọc được chắc chắn].
Sự tối tăm, và việc bị giam trong ngục tù, cũng là một sự nản lòng lớn cho chúng ta, nhưng Đấng Biện Hộ của chúng ta ban cho chúng ta ánh sáng, và đem chúng ta ra khỏi ngục tù. Thật vậy, người mà Giô-sép chọn làm người biện hộ cho mình trước Pha-ra-ôn đã không nhớ đến Giô-sép, mà quên ông đi, Sáng Thế Ký 40:14, 23. Nhưng người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Biện Hộ cho mình sẽ được [Đức Chúa Trời nhớ đến]: Ngài nhớ đến chúng ta trong cảnh thấp hèn của chúng ta, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời, Mi-chê 7:8, 9, [Thi Thiên] 136:23. Phải, Ngài sẽ phán với những kẻ bị giam cầm: Hãy tự tỏ mình ra, và với những kẻ ở trong [bóng tối]: Hãy ra ngoài.
Sa-tan đôi khi bắt các thánh đồ vào [cạm bẫy], khi nó đã bắt họ làm phu tù bởi [tội lỗi] của họ, Rô-ma 7:23. Nhưng họ sẽ không ở đó mãi mãi, và điều này phải khích lệ chúng ta cứ tiến bước trong đường lối của [Đức Chúa Trời], vì chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được Nước Đức Chúa Trời.
Phản đối: Nhưng tôi không thể cầu nguyện, một người nói, vậy thì làm sao tôi bền đỗ được? [NEEDS REVIEW: phần còn lại của lời phản đối, về việc miệng bị chặn không cầu nguyện được, bị bản quét làm hỏng nặng, không đọc được].
Được rồi, hỡi linh hồn, dù Sa-tan có thể làm ngươi bối rối, nó không thể đối xử với Đấng Biện Hộ của ngươi như vậy; nếu ngươi không thể tự nói cho mình, Đấng Christ, Đấng Biện Hộ của ngươi, có thể nói thay cho ngươi. Lê-mu-ên [được dạy phải] mở miệng mình cho kẻ câm, tức là cho [những kẻ] bị hủy diệt, và biện hộ cho vụ kiện của người nghèo khó và thiếu thốn, Châm Ngôn 31:8, 9. Nếu chúng ta biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta như Lời Đức Chúa Trời bày tỏ, chúng ta hẳn sẽ tin, sẽ hy vọng, và sẽ, bất chấp mọi sự nản lòng, chờ đợi sự cứu rỗi của Chúa. Nhưng có nhiều điều ngăn trở, vì vậy đức tin, sự bền đỗ, và sự cầu nguyện trở thành những điều khó khăn cho chúng ta: Nhưng nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Và [Đức Chúa Trời] sẽ chiến đấu cho các ngươi, còn các ngươi hãy yên lặng, [NEEDS REVIEW: phần cuối câu, về một lời lành được phán khi tác giả không thể cầu nguyện, bị bản quét cắt mất, không đọc được].
5. Như chúng ta phải áp dụng giáo lý này để cải thiện và khích lệ các ân điển ấy thể nào, chúng ta cũng phải vận dụng nó để xua tan những khó khăn trước mặt mình, để [chống cự] Kẻ Thù thể ấy: Hãy chống cự Ma Quỷ. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Trời trên trời cho [ngươi], và vì cớ đó ngươi được làm một người tin trên đất, I Phi-e-rơ 5:9. Hê-bơ-rơ 12:4, vậy Đức Chúa Trời đã đặt thanh gươm này [Chúng ta có một Đấng Biện Hộ] vào tay ngươi, chẳng phải để ngươi chiến đấu mà mở đường qua thế gian này sao? Hãy chiến đấu trận chiến tốt lành của đức tin, hãy nắm lấy sự sống đời đời, và hãy nói: Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời: Và vì tôi có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ không tuyệt vọng, dù tội lỗi của gót chân tôi vây quanh tôi [NEEDS REVIEW: cuối câu và trích dẫn đi kèm bị bản quét làm hỏng, không đọc được].
Thứ năm, Chúa Giê-xu Christ có đứng lên biện hộ cho chúng ta với Đức Chúa Trời, chống lại Ma Quỷ chăng? Vậy điều đó hãy dạy chúng ta đứng lên biện hộ cho Ngài trước mặt loài người, biện hộ cho Ngài chống lại những kẻ thù của Thân Vị Ngài và Phúc Âm của Ngài; điều này chỉ là hợp lý, vì nếu Đấng Christ đứng lên biện hộ cho chúng ta, tại sao chúng ta không đứng dậy và biện hộ cho Ngài? Ngài cũng mong đợi điều này nơi tay chúng ta, khi phán: Ai sẽ đứng lên vì ta chống lại những kẻ làm ác? Ai sẽ đứng lên vì ta chống lại những kẻ làm điều gian ác? Sứ Đồ đã làm điều đó, và tự thấy mình có bổn phận phải làm, khi nói: Người đã giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời với nhiều tranh đấu, I Tê-sa-lô-ni-ca 2. Đây không phải là bổn phận của các Sứ Đồ hay người giảng đạo mà thôi, nhưng mọi con cái Đức Chúa Trời phải sốt sắng tranh đấu cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, Giu-đe 3. Và, như tôi đã nói, có lý do tại sao chúng ta phải làm điều này: Ngài đứng lên vì chúng ta: Và nếu chúng ta,
1. Xét đến sự chênh lệch về thân vị, việc biện hộ sẽ xem ra hợp lý hơn nhiều. Ngài đứng lên để biện hộ với Đức Chúa Trời, chúng ta đứng lên để biện hộ với loài người. Sự kính sợ Đức Chúa Trời thì lớn, phải, lớn hơn sự kính sợ loài người.
2. Nếu chúng ta xét đến những người được biện hộ cho. Chúng ta biện hộ cho những tội nhân, cho [NEEDS REVIEW: một cụm từ mô tả tội nhân bị bản quét làm hỏng, không đọc được]; chúng ta biện hộ cho Chúa Giê-xu, cho [NEEDS REVIEW: một cụm từ tôn vinh Đấng Christ bị bản quét làm hỏng, không đọc được] vinh quang. Thật là một vinh dự cho kẻ nghèo hèn được đứng lên vì Đấng vĩ đại và quyền năng, nhưng kẻ vĩ đại biện hộ cho kẻ hèn hạ thì có vinh dự gì? Vậy lý trí đòi hỏi chúng ta phải đứng lên biện hộ cho Ngài, dù khó có thể đưa ra lý do tại sao Ngài phải đứng lên biện hộ cho chúng ta.
3. Ngài đứng lên biện hộ cho chúng ta trong nơi chí thánh, dù chúng ta hèn hạ; và, tại sao chúng ta không đứng lên vì Ngài trong thế gian hèn hạ này, vì Ngài là thánh?
4. Ngài biện hộ cho chúng ta, dù vụ kiện của chúng ta xấu; tại sao chúng ta không biện hộ cho Ngài, vì vụ kiện của Ngài tốt?
5. Ngài biện hộ cho chúng ta chống lại các thiên sứ sa ngã, tại sao chúng ta không biện hộ cho Ngài chống lại [những kẻ] tội lỗi?
6. Ngài biện hộ cho chúng ta để cứu linh hồn chúng ta, chúng ta há không nên biện hộ cho Ngài, để thánh hóa danh Ngài sao?
7. Ngài biện hộ cho chúng ta trước mặt các thiên sứ thánh, tại sao chúng ta không biện hộ cho Ngài trước mặt các vua chúa?
8. Ngài không hổ thẹn vì chúng ta, dù nay Ngài ở trên trời, tại sao chúng ta phải hổ thẹn vì Ngài trước thế hệ ngoại tình và tội lỗi này?
9. Ngài không mệt mỏi trong việc biện hộ cho chúng ta, tại sao chúng ta phải ngất xỉu và nản lòng trong khi biện hộ cho Ngài?
Hỡi anh em của tôi, chẳng phải hợp lý sao khi chúng ta đứng lên vì Ngài trong thế gian này? Phải, chẳng phải hợp lý sao khi trong mọi điều chúng ta phải tìm kiếm sự tôn cao của Ngài tại đây, vì Ngài trong mọi điều đã mưu tính sự vinh dự và vinh quang của chúng ta trên trời? Một người con của Đức Chúa Trời phải tìm kiếm, trong mọi mối quan hệ của mình, để phục vụ Chúa là Đấng Christ trong thế gian này, vì Đấng Christ, bởi thi hành từng chức vụ một của Ngài, tìm kiếm sự thăng tiến của chúng ta [ở đời sau].
Nếu những điều này không đủ làm lý lẽ để cúi chúng ta xuống [và] dâng các chi thể mình, chính mình, toàn thể chúng ta cho Đức Chúa Trời, để chúng ta làm tôi tớ của sự công chính cho Ngài; phải, nếu bởi những điều này và những điều tương tự, chúng ta không sẵn lòng đứng lên vì Ngài trước mặt loài người, thì đó là dấu hiệu cho thấy trong lòng chúng ta có rất ít, nếu có, ân điển của Đức Chúa Trời. Phải, hơn nữa, [tôi nói] rằng cuối cùng chúng ta phải giữ Đấng Christ trong kho dự trữ, được ủy quyền làm Đấng Biện Hộ biện hộ cho chúng ta, vì đây là chức vụ cuối cùng của Ngài cho chúng ta trong khi chúng ta còn ở đây, và sẽ được thi hành cho chúng ta khi có những dịp hơn mức bình thường; điều này là để giúp đỡ, như người ta nói, trong lúc cùng quẫn nhất; ngay cả khi một Cơ Đốc nhân bị bắt làm phu tù, hay khi người ấy chìm trong bùn lầy nơi không có chỗ đứng, hay khi người ấy bị giáng xuống bởi những [giày vò] bẩn thỉu, hay khi Ma Quỷ tuyệt vọng biện hộ chống lại chúng ta bằng những việc ác của chúng ta, hay khi tự chúng ta đã khiến sự cứu rỗi của mình trở nên đáng nghi ngờ, và đã đánh mất các bằng chứng của mình về thiên đàng: Và vậy tại sao chúng ta không giữ Đấng Christ trong kho dự trữ cho mình? Và [khi] sự xưng nhận và tuyên xưng kiên định không làm được, khi [NEEDS REVIEW: một mệnh đề về điều không thể cứu được bị bản quét làm hỏng, không đọc được], thì hãy đem điều ấy vào, hãy đem nó vào như Kho Dự Trữ, và như điều sẽ làm được, tức là sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì danh Ngài, Ê-sai 14:15 [?], Giăng 21:19 [?]. Và vì Ngài làm phần của Ngài mà không [ngừng] biện hộ cho chúng ta, chúng ta hãy làm phần của mình với sự vui mừng cho Ngài.
Ứng dụng 6. Thứ sáu, Chúa Giê-xu Christ có đứng lên biện hộ cho chúng ta, và điều đó hoàn toàn bởi ân điển và tình yêu thương của Ngài chăng? Vậy điều này phải dạy các Cơ Đốc nhân phải tỉnh thức và rất cẩn thận về cách họ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Suy luận này dường như đi ngược lại, nhưng ai xem xét nó sẽ thấy nó được rút ra cách hợp lý từ [Kinh Thánh]. Cơ Đốc giáo dạy sự chân thành và cảm thức thật về những ơn lành, và dạy [chúng ta] phải ngần ngại làm khó quá mức cho Đấng mà từ Ngài chúng ta đã nhận được mọi điều cách nhưng không. Chúng ta sẽ phạm tội để ân điển được dư dật sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Chúng ta sẽ [làm điều ác để điều lành đến sao]? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Chúng ta sẽ phạm tội vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó, Rô-ma 6:1, 2, 15.
Đó là điều thiếu chân thành nhất trên đời khi không quan tâm mình gây tốn kém bao nhiêu cho Đấng ban mọi điều cho chúng ta cách nhưng không. Khi [NEEDS REVIEW: một tấm gương trong Kinh Thánh về người từ chối phạm tội bị bản quét làm hỏng nặng, không đọc được tên người và trích dẫn chắc chắn], dù có cơ hội, người ấy vẫn không làm, vì người ấy [nhớ đến] sự sống của mình và [ơn lành của người ấy], II Sa-mu-ên [NEEDS REVIEW: số chương câu của trích dẫn bị bản quét làm mờ, không đọc được]. Sự chăm sóc của Đấng Christ dành cho nhà Ngài cũng [lớn lao như vậy]; Ngài không nhận phí tổn hay lợi tức gì cho việc ấy; Ngài cũng không đòi hỏi gì ở chúng ta, ngoài việc chúng ta tiếp nhận các công lao của Ngài cho chúng ta với lòng biết ơn; vì vậy chúng ta hãy để Ngài phải làm công việc này càng ít càng hay, và bởi đó chúng ta sẽ tỏ ra mình là Cơ Đốc nhân, thuộc đúng khuôn mẫu và dấu ấn. Chúng ta cho rằng một người có tinh thần rất thô thiển khi nhân việc bạn mình đã chuẩn bị [một điều gì đó] hoàn toàn bởi lòng tốt cho mình, lại lợi dụng điều thuộc về bạn mình; Ê-sau còn ngần ngại làm điều này, và các Cơ Đốc nhân há lại kém chân thành hơn sao?
Tôi dám nói, nếu các Cơ Đốc nhân tỉnh thức, [cảnh giác] và có tính khí tự phủ nhận mình hơn, họ hẳn sẽ để Chúa Giê-xu phải làm điều mà vì cớ Ngài họ [không nên để Ngài phải làm] [NEEDS REVIEW: cuối câu bị bản quét cắt mất và làm hỏng, không đọc được]. [NEEDS REVIEW: một câu ngắn kèm trích dẫn I Cô-rinh-tô 9:14 (?) ở đầu trang bị bản quét làm hỏng nặng, không đọc được]. Chúng ta sẽ làm điều sai trái quá nhiều, ngay cả khi chúng ta tỉnh thức và cẩn thận hết sức mình có thể để ngăn ngừa điều đó.
Thân xác chúng ta, khi chúng ta hết sức siêng năng chống cự nó, vẫn sẽ làm ô uế cả chúng ta lẫn những việc làm tốt nhất của chúng ta; chúng ta không cần thả lỏng dây cương trên cổ nó, và nói: Chúng ta quan tâm làm gì? Tội lỗi càng nhiều thì ân điển càng nhiều, và chúng ta càng thấy được lòng tốt của Đấng Christ, và quyền năng trong chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài để cứu chúng ta. Vả lại, như không điều gì lay động chúng ta bằng tình yêu thương, thì cũng không điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng tình yêu thương: Một người có tình yêu thương, dù người ấy không có cơ hội làm điều gì, điều ấy vẫn được Đức Chúa Trời trên trời chấp nhận: Nhưng nơi nào không có [tình yêu thương], một người dù làm bất cứ điều gì cũng không được kể đến chút nào, I Cô-rinh-tô 13:1, 2, 3. Vậy, sự bất cẩn và cẩu thả, mà lại xuất phát từ một sự hiểu biết tưởng tượng về ân điển của Đấng Christ trong việc thi hành chức vụ Đấng Biện Hộ cho chúng ta trên trời, là dấu hiệu rõ ràng nhất có thể cho thấy trong lòng ngươi không có tình yêu thương dành cho Đấng Christ, và do đó ngươi chỉ là hư không, thay vì là một Cơ Đốc nhân.
Vậy ngươi cứ nói điều ngươi muốn, và xưng nhận bao nhiêu tùy thích, Đấng Christ không phải là Đấng Biện Hộ của ngươi, ngươi, nếu cứ tiếp tục như vậy, cũng sẽ không bao giờ được lợi gì từ bất cứ lời biện hộ nào mà Đấng Christ đưa ra tại tòa án của Đức Chúa Trời chống lại Ma Quỷ, vì dân Ngài. Hỡi các Cơ Đốc nhân, Chúa Giê-xu Christ không ngần ngại hy sinh chính mình cho các ngươi trên trời, cũng không ngần ngại làm Đấng Biện Hộ cho các ngươi trước mặt Cha Ngài; nhưng chắc chắn Ngài không muốn các ngươi lấy ác trả cho Ngài điều lành; tôi nói, các ngươi không nên làm vậy bởi sự [cẩu thả] và bất cẩn của mình, vì thiếu một sự suy xét về các sự việc có thể cảm động [lòng các ngươi vì điều đó].
Sẽ đẹp đẽ hơn, sẽ đẹp lòng Ngài hơn, sẽ phù hợp hơn với sự xưng nhận của các ngươi, và cũng sẽ cho thấy các ngươi có ân điển hơn, nếu các ngươi được tìm thấy trong việc thực hành [các việc lành]. [Kết luận:] Những kẻ đã chết [đối với tội lỗi] thì làm sao còn sống trong tội lỗi nữa? Nếu các ngươi đã được sống lại với [Đấng Christ], hãy tìm kiếm những điều ở trên cao, nơi Đấng Christ [ngồi] bên hữu Đức Chúa Trời: vì các ngươi đã chết, và sự sống của các ngươi đã được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Vậy hãy làm chết các chi thể của các ngươi ở trên đất; sự dâm dục, sự ô uế, tình cảm quá độ, dục vọng xấu xa, và sự tham lam, tức là sự thờ hình tượng: vì cớ những điều ấy, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái của sự không vâng phục.
Tôi nói, sẽ đẹp đẽ hơn cho các Cơ Đốc nhân khi nói: Chúng ta sẽ không phạm tội, vì Đức Chúa Trời sẽ [không dung thứ chúng ta]. Chúng ta sẽ không làm điều gian ác, vì Đấng Christ là Đấng Biện Hộ cho chúng ta: Tôi viết cho các ngươi, để các ngươi đừng phạm tội; dù nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha. Tại sao ư, loài thú sẽ kết luận: Tôi sẽ không làm điều đó, vì chủ tôi sẽ đánh tôi; [nhưng Cơ Đốc nhân phải nói:] Tôi sẽ làm thế này, vì như vậy chủ tôi sẽ yêu thương tôi: Các Cơ Đốc nhân phải cao hơn loài người, những con người thô thiển.
Và để kết luận về điều này, tôi xin trình bày cho các ngươi ba điều cần suy xét.
1. Hãy biết rằng, bản chất của ân điển là rút ra những lý lẽ thánh để thúc đẩy đời sống tốt lành, từ tình yêu thương và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, chứ không phải từ đó mà trở nên lơi lỏng, I Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: số chương câu của trích dẫn bị bản quét làm mờ, không đọc được].
2. Vậy hãy biết rằng, những người không thấy các hiệu quả này của sự bày tỏ tình yêu thương và sự tốt lành của Đức Chúa Trời thì không có ân điển.
3. Cũng hãy biết rằng, trong mọi đám đông những người xưng nhận đức tin, từ thời đại này sang thời đại khác, nhắc đến danh Đấng Christ, chỉ những người lìa bỏ sự gian ác mới được ở với Ngài trên trời, II Ti-mô-thê 2:19. Và chỉ những người như vậy mới được nên thánh, là những người Ngài đã cứu chuộc cho chính Ngài, bởi đức tin nơi Ngài, Công Vụ [NEEDS REVIEW: số chương câu của trích dẫn sách Công Vụ bị bản quét cắt mất, không đọc được].
Thứ bảy. Có phải vậy chăng? Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Biện Hộ ở cùng Cha cho chúng ta chăng? Vậy điều này phải khích lệ các Cơ Đốc nhân mạnh mẽ nói cho những người yếu đuối biết, khi họ ở trong những cám dỗ và [khó khăn] của mình vì tội lỗi, họ có thể có ai để biện hộ cho vụ kiện của mình. Sứ Đồ làm vậy qua lời Kinh Thánh này; chúng ta cũng phải làm vậy với nhau. Hãy chú ý, người nói cho kẻ yếu đuối biết về một Đấng Biện Hộ. Hỡi các con nhỏ của tôi, tôi viết cho các ngươi, v.v.
Các Cơ Đốc nhân, khi muốn an ủi anh em [đang gặp khó khăn] của mình, thường nói quá lan man, hay [nói vu vơ]: Họ phải nhắm đúng mục tiêu hơn, [vì] một lời nói đúng lúc, tốt biết bao! Tôi nói, các Cơ Đốc nhân phải quan sát và tìm hiểu, để họ có thể nhận ra nguyên nhân hay căn cứ của sự khó khăn của anh em mình: và sau khi đã lưu ý đến điều đó trước hết, tiếp theo hãy xem xét tội lỗi hay khó khăn [đang làm khổ] người ấy thuộc về chức vụ nào trong các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ; và như vậy hãy cố gắng áp dụng Đấng Christ trong Lời của Phúc Âm cho người ấy. Đôi khi chúng ta bảo [họ] xem xét Ngài như một Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và đôi khi như một Đấng Đi Trước và Đấng Biện Hộ. Và Ngài có, như đã nói trước, nhiều chức vụ khác nhau này cùng với những chức vụ khác, để bởi sự xem xét về Ngài, chúng ta có thể được nhẹ nhõm dưới những cám dỗ muôn mặt của mình. Điều này, như tôi đã nói, như tôi nhận thấy, Giăng dạy chúng ta ở đây, như người cũng dạy một chút trước đó về việc Ngài là Của Lễ Hy Sinh cho chúng ta; vì người trình bày cho những người [bị cáo trách] Đấng Christ như một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, như muốn nói: Hỡi anh em của tôi, các ngươi có [khó khăn] chăng, các ngươi có bị cáo buộc chăng, các ngươi có phạm tội chăng, [Sa-tan] có thắng các ngươi chăng? Chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Chúng ta phải làm vậy, và giải cứu [anh em mình] khỏi sự chết, vì không điều gì Sa-tan mong muốn hơn là bắt những người tốt vào sàng của nó để sàng họ như lúa mì, để nếu có thể, nó biến họ thành toàn cám, không còn hạt, chỉ còn vỏ và lớp ngoài của tôn giáo: Và khi một Cơ Đốc nhân biết được điều này, nếu Đấng Christ trong tư cách [Đấng Biện Hộ] bị che giấu, điều gì có thể nâng đỡ người ấy? Nhưng bây giờ hãy để [người ấy] nhớ và tin rằng mình có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, và người ấy lập tức nảy sinh [hy vọng]. Vì một Đấng Biện Hộ là để biện hộ cho tôi theo như đã được trình bày trước đây, để tôi được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ và sự cáo buộc của Kẻ Thù của mình, và vẫn được giữ an toàn trong ân điển.
Hơn nữa, bởi nói cho anh em tôi biết rằng người ấy có một Đấng Biện Hộ, tôi đặt vào [tâm trí] người ấy những điều người ấy chưa biết, hay nhắc lại cho người ấy nhớ những điều người ấy đã quên, [tức là] dù người ấy đã phạm tội, người ấy sẽ được cứu theo con đường của công lý. Vì một Đấng Biện Hộ [bị ràng buộc phải] biện hộ theo công lý và luật pháp, và Đấng Christ là Đấng biện hộ cho thánh đồ đã phạm tội: Phải, biện hộ đến nỗi người ấy có thể được cứu: Điều này là vậy, người ấy được dạy để nhận thấy rằng theo luật pháp, tội lỗi của người ấy phải được tha thứ: Rằng theo công lý, người ấy phải được xưng công chính. Vì Đấng Christ, trong tư cách Đấng Biện Hộ, biện hộ theo công lý, công lý cho chính Ngài, và [cho] thánh đồ [ấy], một chi thể của Thân Ngài, thuộc về thịt và xương của Ngài.
Sa-tan cũng không có quyền tốt như vậy để viện công lý chống lại chúng ta, dù chúng ta đã phạm tội, để chúng ta bị đoán phạt, như Đấng Christ có để viện công lý, dù chúng ta đã phạm tội, để chúng ta được cứu. Vì tội lỗi không thể kêu lớn tiếng đến công lý bằng huyết của Đấng Christ: Và Ngài viện huyết của Ngài ra với tư cách Đấng Biện Hộ, bởi huyết ấy Ngài đã đáp ứng luật pháp, vì vậy luật pháp, không có gì để phản đối, buộc phải tuyên trắng án cho người mà Chúa Giê-xu biện hộ cho. Tôi kết luận điều này bằng lời của tác giả Thi Thiên: Chắc chắn sự cứu rỗi của Ngài ở gần những người kính sợ Ngài, để vinh quang có thể ở trong xứ chúng ta. Sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau; sự công chính và sự bình an đã hôn nhau. Sự chân thật sẽ mọc lên từ đất, và sự công chính sẽ nhìn xuống từ trời. Phải, Đức Chúa Trời sẽ ban điều tốt lành, và xứ chúng ta sẽ sinh hoa lợi của nó. Sự công chính sẽ đi trước mặt Ngài, và sẽ [đặt chúng ta vào] đường lối của các bước Ngài.
Ứng dụng 8. Thứ tám, Nhưng điều này có ý nghĩa gì với các ngươi, những người không liên quan đến đặc ân này? Con cái Đức Chúa Trời thật có lợi thế của một Đấng Biện Hộ, nhưng điều này có ý nghĩa gì với những người không có ai biện hộ cho vụ kiện của mình? Giê-rê-mi 30:11, 15. Họ, như người ta nói, bị bỏ mặc cho thế gian rộng lớn, hay bị nghiền thành bột giữa công lý của Đức Chúa Trời và những tội lỗi họ đã phạm. [Đó là] một người mà không ai ngoài Ma Quỷ tìm kiếm, bị luật pháp, tội lỗi, và sự chết truy đuổi, và không có ai biện hộ cho vụ kiện của mình. Thật buồn khi suy xét cảnh ngộ của một người như vậy. Kẻ cáo buộc người ấy đã được chỉ định, phải, đã được truyền phải [đứng] chống lại người ấy. [Hãy đặt Sa-tan đứng bên hữu người ấy], Thi Thiên 109:6, 7. Tại nơi những kẻ cáo buộc đứng, và khi người ấy bị phán xét, hãy để người ấy bị kết án, hãy để không có ai biện hộ cho sự giải cứu của người ấy. Nếu người ấy kêu khóc hay định kêu khóc xin ân xót hay sự tha thứ, [hãy để lời cầu nguyện của người ấy trở thành tội lỗi]. Đây là [phần] của một kẻ ác: Những nỗi kinh hoàng bắt lấy người ấy như nước, một cơn bão tố đánh cắp người ấy đi trong đêm, gió đông mang người ấy đi, và người ấy ra đi, và như một cơn bão, cuốn người ấy ra khỏi chỗ của mình: Vì Đức Chúa Trời sẽ giáng trên người ấy, và không dung thứ; người ấy muốn trốn khỏi tay Ngài. Loài người sẽ vỗ tay về người ấy, và sẽ huýt sáo đuổi người ấy ra khỏi chỗ của mình, Gióp 27:20, 21, 22, 23. Và người này sẽ làm gì? Người ấy có thể chống lại lời buộc tội, sự cáo buộc, bản án, và sự kết án chăng? Không, người ấy không có ai biện hộ cho vụ kiện của mình. Tôi nhớ rằng đâu đó tôi đã đọc, như tôi nghĩ, về một người, khi được khiêng trên vai người ta đến mồ mả, đã kêu lên khi nằm trên cáng: Tôi bị cáo buộc trước sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời; và một lúc sau: Tôi bị kết án trước sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Người này cũng không kém phần nghiêm ngặt về tôn giáo đang thịnh hành trên thế gian lúc bấy giờ, nhưng mọi tôn giáo của thế gian cũng chẳng hơn gì hư không (tôi muốn nói về phương diện sự cứu rỗi đời đời) nếu loài người bị từ chối một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho vụ kiện của mình với Đức Chúa Trời. Cũng không một Đấng Biện Hộ nào khác, ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, có thể giúp ích chút nào cả, vì không ai khác ngoài Ngài được chỉ định cho công việc ấy, và vì vậy [không ai khác] được phép vào biện hộ cho thân chủ của mình tại tòa án của Đức Chúa Trời.
Phản đối: Nhưng có người có thể nói, có ân điển của Đức Chúa Trời, có Lời Hứa, có Huyết của Đấng Christ, và có phần thứ hai của chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài hiện nay trên trời: Không điều nào trong những điều này, riêng lẻ, hay tất cả chúng hợp lại, có thể cứu một người khỏi địa ngục, trừ phi Đấng Christ cũng trở thành Đấng Biện Hộ của chúng ta sao?
Đáp: Tất cả những điều này, không loại trừ chức vụ Đấng Biện Hộ của Ngài, vẫn còn quá ít, và quá nhỏ, để cứu các thánh đồ khỏi địa ngục; vì người công chính khó khăn lắm mới được cứu, I Phi-e-rơ 4:18. Vậy phải có Lời Hứa, ân điển của Đức Chúa Trời, Huyết của Đấng Christ, và chính Ngài biện hộ nữa, nếu không chúng ta không thể được cứu. Lời Hứa là gì nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, và ân điển ấy là gì nếu không có một Lời Hứa để ban nó cho chúng ta? Tôi nói, chúng ta được lợi gì từ đó? Vả lại, nếu Lời Hứa và ân điển của Đức Chúa Trời, không có Huyết của Đấng Christ, đã có thể cứu chúng ta, vậy tại sao Đấng Christ lại chết? Phải, và tôi nói nữa, nếu tất cả những điều này, mà không có việc Ngài làm Đấng Biện Hộ cho chúng ta, đã có thể giải cứu chúng ta khỏi mọi bất lợi mà tội lỗi và sự yếu đuối của chúng ta đem đến cho chúng ta, và khiến chúng ta rơi vào, thì chắc chắn Chúa Giê-xu được lập làm Đấng Biện Hộ là vô ích, và chẳng có mục đích gì. Nhưng, hỡi linh hồn, tất cả đều cần thiết, và vì vậy ngươi đừng lấy làm khó chịu vì Chúa Giê-xu được Cha lập nên lớn lao như vậy cho [ngươi], nhưng thà hãy thán phục và kinh ngạc rằng Cha và Con lại quan tâm đến một khối bụi đất và tro tàn đáng thương như ngươi đến thế. Và tôi nói nữa, hãy lấy làm xấu hổ khi nghĩ rằng tội lỗi là một điều khủng khiếp đến thế, có quyền năng làm ô uế, bắt làm phu tù và giữ chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, đến nỗi nếu không có tất cả những điều này (tôi xin nói với lòng tôn kính Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Ngài) chúng ta không thể được giải cứu khỏi [sự hủy diệt] mà tội lỗi đã đem đến cho [linh hồn] loài người.
Nhưng tôi nói, điều này có ý nghĩa gì với những người không được nhận vào đặc ân trong chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ? Dù Ngài có là một Đấng Biện Hộ hay không, trường hợp của họ cũng như vậy. Thật vậy, Đấng Christ, Đấng Cứu Thế, không bị chia cắt: Người nào không có Ngài [chút nào] thì sẽ không có Ngài trong bất cứ chức vụ nào của Ngài theo cách cứu rỗi. Vì vậy, người mà Đấng Christ không làm Đấng Biện Hộ cho, thì người ấy là hư không, về phương diện sự sống [đời đời].
Thật vậy, Đấng Christ, bởi một số chức vụ của Ngài, liên quan đến những người được tuyển chọn trước khi Ngài liên quan bởi một số chức vụ khác. Nhưng những người như vậy sẽ nhận được phước lành của [tất cả các chức vụ ấy] trước khi họ đến vinh quang. Cũng không ai có căn cứ để nói: Đấng Christ ở đây hay ở đó [cho tôi, nếu người ấy không] có căn cứ để nói: Ngài cũng là Đấng Biện Hộ của tôi; dù chức vụ ấy của Ngài, như đã được trình bày, đứng ở vị trí cuối cùng, và [được giữ] như một kho dự trữ. Nhưng có ai có thể tưởng tượng rằng [Đấng Christ] sẽ cầu nguyện cho họ như Thầy Tế Lễ, cho những người mà Ngài sẽ không biện hộ như Đấng Biện Hộ chăng? Hay Ngài sẽ [trình dâng] họ cho Đức Chúa Trời, cho những người mà Ngài sẽ không biện hộ [chống lại] Ma Quỷ chăng? Không, không, họ là của riêng Ngài, [những người Ngài yêu thương] cho đến cuối cùng, Giăng 13, cho đến cuối [đời họ], cho đến cuối tội lỗi của họ, cho đến cuối [những ngày của họ].
[Tôi nói cho] các ngươi biết rằng có nhiều người không có Chúa Giê-xu làm Đấng Biện Hộ cho mình, tức là những người vẫn còn ở trong tội lỗi của mình, theo đuổi những dục vọng của mình, những người hổ thẹn vì Ngài trước mặt loài người, và những người không bao giờ khác hơn là hâm hẩm trong sự xưng nhận của mình: Và bây giờ, để kết luận, chúng ta hãy tìm hiểu thêm về vấn đề này. Có khả năng chăng những người khinh thường và từ chối Thân Vị của Ngài, Lời của Ngài và đường lối của Ngài lại có Chúa Giê-xu làm Đấng Biện Hộ biện hộ cho vụ kiện của mình? Hay cả những người ở xa cảm thức về tội lỗi, và sự hổ thẹn vì tội lỗi đến thế, đến nỗi tội lỗi là điều duy nhất họ ôm ấp và níu giữ? Thật vậy, Ngài biện hộ cho vụ kiện của dân Ngài, cả với Cha lẫn chống lại Ma Quỷ, và cả thế gian nữa; nhưng sự phàm tục công khai, sự hổ thẹn về điều tốt, và tôn giáo hâm hẩm [không đầu không đuôi], không phải là những dấu hiệu của dân Ngài.
Thật vô lý khi nghĩ rằng Đấng Christ là Đấng Biện Hộ cho, hay Ngài biện hộ cho vụ kiện của, những người mà trong chính giờ ấy, và trước mặt các kẻ thù của Ngài, đang ném bùn vào mặt Ngài, bởi miệng phàm tục và đời sống, cách ăn ở chưa được làm chết của họ.
Nếu Ngài biện hộ như một Đấng Biện Hộ cho bất cứ ai, Ngài phải biện hộ chống lại Sa-tan cho họ, và do đó cũng phải có một nền tảng đặc biệt nào đó để đặt lời biện hộ của Ngài lên trên; tôi nói, một nền tảng tốt hơn nền tảng mà người xác thịt đang đứng trên; nền tảng ấy hoặc là một mối quan hệ đặc biệt nào đó mà người này có với Đức Chúa Trời, hoặc một luật đặc biệt nào đó mà người ấy có đặc ân nhờ đó, để người ấy có thể có một căn cứ nào đó, để kháng cáo, nếu cần, đến công lý và sự công chính của Đức Chúa Trời: Nhưng không điều nào trong những điều này thuộc về họ
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ luận thuyết của Bunyan về chức vụ Đấng Biện Hộ của Đấng Christ (dựa trên I Giâng 2:1), theo ấn bản London 1725. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách; bản scan bị nhận dạng ký tự hỏng nặng ở nhiều chỗ, và những trang cuối của bản scan chỉ còn lại ký hiệu nhiễu nên câu kết của sách không khôi phục được — bản dịch kết thúc ở câu cuối cùng còn đọc được, không thêm thắt. 169 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị mờ.