Cây Vả Không Trái: Số Phận Kẻ Xưng Đạo Suông
John Bunyan · The barren fig-tree: or, the doom and downfal of the fruitless professor
Bản dịch do AI (External-AI) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cây Vả Không Trái: Số Phận Kẻ Xưng Đạo Suông
Nguyên tác: "The barren fig-tree: or, the doom and downfal of the fruitless professor" — John Bunyan (ấn bản gốc 1673; bản in này 1784)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-barren-fig-tree-or-_bunyan-john_1784/bim_eighteenth-century_the-barren-fig-tree-or-_bunyan-john_1784_djvu.txt
(Ghi chú: các mục #801 (ấn bản 1673), #843 (ấn bản 1784) và #866 (ấn bản 1778) là cùng một bài giảng của John Bunyan, chỉ khác năm/ấn bản; đã so sánh ba nguồn, bản in 1784 có OCR sạch nhất nên dịch một lần từ bản này. Ấn bản 1784 còn đính kèm thêm ở cuối sách một tác phẩm khác của Bunyan là "Exhortation to Peace and Unity" — không thuộc bài giảng này nên không dịch.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
Gửi Độc Giả
Ta đã viết cho ngươi nay về Cây Vả Không Trái; hay là số phận sẽ ra sao đối với kẻ xưng đạo suông đứng trong vườn nho của Đức Chúa Trời.
Ngươi thuộc hạng người nào, ta không thể đoán chắc; nhưng ngụ ngôn nói cho ngươi biết, kẻ choán đất vô ích hẳn phải bị đốn đi.
Kẻ xưng đạo mà choán đất vô ích, chẳng những là sự chọc giận Đức Chúa Trời; là hòn đá vấp phạm cho thế gian, và là vết nhơ cho đạo; mà còn là cái bẫy cho chính linh hồn mình. Dẫu sự vinh hiển nó cao lên tới các từng trời, và đầu nó đụng đến mây; song nó sẽ hư mất đời đời, như phân của chính nó; những kẻ đã thấy nó sẽ nói rằng: Nó ở đâu? (Gióp 20:6)
Nay chúng nó lấy sự buông tuồng giữa ban ngày làm vui thích (2 Phi-e-rơ 2:13, 14). Nhưng khi cái rìu đã được đem ra, chúng nó sẽ làm gì?
Cây nào trái đã héo, thì kể như cây không trái, cây chết hai lần, và phải bị nhổ lên bởi rễ (Giu-đe 12).
Hỡi kẻ choán đất vô ích! Đức Chúa Trời trông đợi trái, Đức Chúa Trời sẽ sớm đến tìm trái.
Vậy lời khuyên của ta cho những kẻ xưng đạo là: hãy coi chừng, hãy cẩn thận.
Cây vả không trái trong vườn nho, và cây gai trong rừng, đều đã sắm sẵn cho lửa.
Lời xưng đạo không phải là nơi ẩn náu để trốn khỏi mắt Đức Chúa Trời; nó cũng không thể che đậy lời đe dọa báo thù của công lý Ngài; Ngài sẽ sớm truyền lệnh đốn nó đi.
Hội Thánh và lời xưng đạo là nơi tốt nhất cho người ngay thẳng, nhưng là nơi tệ nhất trên đời cho kẻ choán đất vô ích: nó phải bị quăng ra, như kẻ ô uế, khỏi núi của Đức Chúa Trời; bị quăng, ta nói, qua khỏi tường rào vườn nho, để héo hon ở đó; rồi bị thu lại và bị đốt. Thà chúng nó chưa từng biết đường công bình còn hơn (2 Phi-e-rơ 2:21). Thế mà nếu chúng nó chưa từng biết, thì chúng nó cũng đã bị đoán phạt rồi; nhưng thà xuống địa ngục mà không mang danh xưng đạo, còn hơn là mang danh ấy mà xuống: những kẻ ấy sẽ chịu đoán phạt nặng hơn (Lu-ca 20:47).
Nếu ngươi là kẻ xưng đạo, hãy đọc và run sợ: Nếu ngươi là kẻ ô uế, cũng hãy làm vậy. Vì nếu người công bình còn khó được cứu, thì kẻ chẳng tin kính và kẻ có tội sẽ ra sao?
Hỡi kẻ choán đất! hãy coi chừng cái Rìu; hỡi Cây Vả Không Trái! hãy coi chừng ngọn Lửa.
Nhưng ta sẽ không giữ ngươi ở ngoài sách lâu hơn nữa.
Nguyện Đấng Christ Giê-xu, người chăm sóc vườn nho, săn sóc ngươi, đào xới quanh ngươi, và bón phân cho ngươi, để ngươi có thể kết trái; để khi Chúa của vườn nho đến với cái rìu tìm kiếm trái, hay tuyên án đoán phạt trên cây vả không trái, thì ngươi được thoát khỏi sự phán xét ấy. Kẻ choán đất vô ích phải ra đống củi, và từ đó vào lửa. Xin chào từ biệt.
Nguyện ân điển ở với hết thảy những ai yêu mến Chúa Giê-xu chúng ta cách thành thật. A-men.
JOHN BUNYAN.
CÂY VẢ KHÔNG TRÁI:
HAY LÀ, SỰ ĐOÁN PHẠT VÀ SỤP ĐỔ CỦA KẺ XƯNG ĐẠO SUÔNG
Lu-ca 13:6, 7, 8, 9.
"Có một người kia trồng một cây vả trong vườn nho mình; người đến tìm trái mà chẳng thấy. Người bèn nói với kẻ giữ vườn nho rằng: Kìa, đã ba năm nay ta đến tìm trái nơi cây vả nầy mà chẳng thấy: hãy đốn nó đi, cớ sao nó choán đất vô ích? Kẻ giữ vườn thưa rằng: Thưa Chúa, xin để lại năm nay nữa, tôi sẽ đào đất xung quanh nó rồi đổ phân vào. Hoặc về sau nó sẽ ra trái; bằng không, Chúa sẽ đốn."
Ngay đầu đoạn này, chúng ta đọc thấy mấy người Giu-đa đến cùng Chúa Giê-xu Christ, thuật cho Ngài về sự tàn ác của Bôn-xơ Phi-lát, đã trộn huyết của người Ga-li-lê với của lễ của họ. Một hành động ngoại giáo và ghê tởm: vì qua đó hắn bày tỏ không những lòng ác độc đối với dân Giu-đa, mà còn đối với sự thờ phượng của họ, và do đó đối với Đức Chúa Trời của họ. Ta nói, đó là một hành động chẳng những ngoại giáo, mà còn ghê tởm nữa; vì Chúa Giê-xu, khi giảng giải về việc làm ấy của hắn, dạy dân Giu-đa rằng nếu không ăn năn, thì hết thảy cũng sẽ hư mất như vậy; như vậy, tức là bởi tay và cơn thịnh nộ của đế quốc La-mã; họ cũng chẳng thể nào tránh khỏi đòn đánh ấy hơn mười tám người bị tháp Si-lô-ê đổ xuống đè chết (Lu-ca 13:1–5). Sự ứng nghiệm của lời tiên tri ấy, vì lòng cứng cỏi và chẳng ăn năn của họ, đã xảy ra trong đời Ti-tô, con trai Vê-ba-xi-an, khoảng bốn mươi năm sau khi Đấng Christ chịu chết. Bấy giờ, ta nói, những người Giu-đa ấy cùng thành của họ đều bị vây chặt bốn bề, và cả họ lẫn thành, khiến người ta kinh ngạc, đều bị lật đổ cách thảm hại. Đức Chúa Trời giáng trên họ gươm đao và đói kém, ôn dịch và huyết, vì sự xúc phạm của họ đối với Con yêu dấu của Ngài. Cơn thịnh nộ đã đến trên họ đến tột cùng (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16).
Nay, để ngăn ngừa cái cớ cũ rích và dại dột mà họ vẫn hằng sẵn sàng đem ra đối với những lời tiên tri và lời rao báo sự phán xét như thế, Chúa Giê-xu đưa ra cho họ ngụ ngôn này, trong đó Ngài nhấn mạnh cho họ thấy rằng tiếng hô "đền thờ của Đức Giê-hô-va" của họ, và việc họ là con cháu Áp-ra-ham, vân vân, và việc họ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sẽ chẳng giúp ích gì cho họ. Như thể Ngài nói: có lẽ các ngươi tưởng mình sẽ tự cứu khỏi lời tiên tri của ta về sự lật đổ hoàn toàn và không thể tránh khỏi của các ngươi, nhờ vào mối liên hệ mà các ngươi có trong những đặc ân bề ngoài; nhưng tất cả những điều ấy sẽ làm các ngươi thất vọng; vì các ngươi nghĩ sao? "Có một người kia trồng một cây vả trong vườn nho mình, người đến tìm trái mà chẳng thấy." Đây chính là trường hợp của các ngươi: đất Giu-đa là vườn nho của Đức Chúa Trời, ta biết điều đó, và ta cũng biết các ngươi là những cây vả. Nhưng kìa, còn thiếu điều chính yếu, là trái; vì cớ trái, và trong sự trông đợi trái, mà Ngài đã trồng vườn nho với những cây ấy. Nay, thấy rằng không tìm thấy trái nơi các ngươi — trái, ta nói, vì cớ đó mà lúc đầu Ngài đã trồng vườn nho này; thì còn lại điều gì, ngoài việc trong sự công bình, Ngài truyền lệnh đốn các ngươi đi, như những kẻ choán đất vô ích, để Ngài trồng cho mình một vườn nho khác?
Rồi Ngài phán cùng kẻ giữ vườn nho: "Kìa, đã ba năm nay ta đến tìm trái nơi cây vả nầy mà chẳng thấy: hãy đốn nó đi, cớ sao nó choán đất vô ích?" Vậy đây hẳn là kết cục của các ngươi, dẫu các ngươi được trồng trong vườn của Đức Chúa Trời; vì sự không trái và chẳng kết quả của lòng và đời sống các ngươi, các ngươi phải bị chặt đi — phải, bị nhổ lên bởi rễ, và bị quăng ra khỏi vườn nho.
Trong các ngụ ngôn, có hai điều cần lưu ý và cần tìm hiểu đối với kẻ đọc:
Thứ nhất, các ẩn dụ được dùng.
Thứ hai, giáo lý, hay những lẽ mầu nhiệm ẩn dưới các ẩn dụ ấy.
Các ẩn dụ trong ngụ ngôn này là: 1. Một người kia. 2. Một vườn nho. 3. Một cây vả, không trái hay chẳng kết quả. 4. Một người giữ vườn. 5. Ba năm. 6. Việc đào xới và bón phân, vân vân.
Giáo lý hay lẽ mầu nhiệm ẩn dưới những lời ấy, là để cho chúng ta thấy số phận sẽ ra sao đối với kẻ xưng đạo suông hay kẻ xưng đạo hình thức. Vì:
1. Bởi người trong ngụ ngôn (Lu-ca 15:11) là chỉ về Đức Chúa Cha.
2. Bởi vườn nho (Ê-sai 5:7) là Hội Thánh của Ngài.
3. Bởi cây vả, là kẻ xưng đạo.
4. Bởi người giữ vườn, là Chúa Giê-xu.
5. Bởi sự không trái của cây vả, là sự chẳng kết quả của kẻ xưng đạo.
6. Bởi ba năm, là sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời mà trong một thời Ngài dành cho những kẻ xưng đạo không trái.
7. Việc gọi người giữ vườn nho đến để đốn nó đi, là để bày tỏ tiếng kêu của công lý nghịch cùng những kẻ xưng đạo chẳng kết quả.
8. Sự can thiệp của người giữ vườn, là để bày tỏ Đấng Christ Giê-xu bước vào, nắm lấy lưỡi rìu của Cha Ngài, để ngăn, hay ít nữa là hoãn sự thi hành án hiện tại trên cây vả không trái.
9. Ước muốn của người giữ vườn muốn thử làm cho cây vả kết trái, là để cho ngươi thấy Ngài chẳng muốn chút nào rằng một cây vả không trái cứ mãi không trái, rồi hư mất.
10. Việc đào xới quanh nó và bón phân cho nó, là để bày tỏ lòng sẵn sàng của Ngài áp dụng những sự giúp đỡ của Phúc Âm cho kẻ xưng đạo không trái này, nếu may ra nó được kết quả.
11. Giả thiết rằng cây vả còn có thể cứ mãi không trái, là để bày tỏ rằng khi Đấng Christ Giê-xu đã làm mọi sự rồi, vẫn có những kẻ xưng đạo cứ ở trong tình trạng không trái và chẳng kết quả.
12. Quyết định theo giả thiết ấy, rốt cuộc đốn nó đi, là một lời tiên báo chắc chắn về sự đoán phạt đời đời không thể tránh khỏi của những kẻ xưng đạo như thế.
Nhưng để xé nhỏ ngụ ngôn này ra, và giảng luận cách riêng biệt hơn, tuy vắn tắt, về mọi phần của nó:
"Có một người kia trồng một cây vả trong vườn nho mình."
Người ấy, như ta đã nói với ngươi, là để trình bày cho chúng ta Đức Chúa Cha, bởi hình ảnh ấy mà Ngài thường được giới thiệu trong Tân Ước.
Vậy hãy lưu ý, chẳng phải là điều mới lạ nếu ngươi thấy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những cây vả không trái, những kẻ xưng đạo suông; cũng như ở đây ngươi thấy một cái cây, một cái cây chẳng kết quả, một cây vả chẳng kết quả trong vườn nho. Kết trái chẳng dễ dàng như bước vào lời xưng đạo; người ta dễ khoác lên mình một vẻ bề ngoài đẹp đẽ trong xác thịt, dễ nói lời hay ý đẹp, và nói: "Hãy sưởi cho ấm và ăn cho no." Làm những điều ấy cùng các việc khác chẳng phải là việc khó; nhưng để kết quả, để kết trái cho Đức Chúa Trời, thì chẳng phải cây nào cũng làm được; chẳng phải cây vả nào đứng trong vườn nho của Đức Chúa Trời cũng làm được. Những lời này nữa: "Hễ nhánh nào trong ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết" (Giăng 15:2), cũng khẳng định điều ấy. Có những nhánh trong Đấng Christ, trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ (tức là Hội Thánh Ngài, vườn nho Ngài) mà không kết quả, bởi vậy tay Đức Chúa Trời sẽ cất chúng nó đi. "Ta trông nó sanh nho tốt, mà nó lại sanh nho hoang" (Ê-sai 5:4). Nghĩa là, chẳng có trái nào đẹp lòng Đức Chúa Trời cả. Lại nữa: "Y-sơ-ra-ên là một cây nho tươi tốt, sanh ra trái cho mình" (Ô-sê 10:1), chẳng cho Đức Chúa Trời, nó không có trái cho Đức Chúa Trời. Tất cả những điều ấy, cùng nhiều điều nữa, cho chúng ta thấy lẽ thật của nhận xét này, và rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể bị những cây vả chẳng kết quả, những kẻ xưng đạo không trái, làm cho vướng víu.
"Có một cây vả."
Dầu trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những kẻ không trái và chẳng kết quả; song như ta đã nói, nhìn bề ngoài, chúng nó giống như các cây khác, cũng là cây vả: nó chẳng phải cây sồi, chẳng phải cây liễu, chẳng phải cây gai, chẳng phải cây mâm xôi, mà là cây vả (Ê-xê-chi-ên 33:31). "Chúng nó đến trước mặt ngươi như dân sự đến" (Ê-sai 58:2, 3, 4). "Chúng nó vui thích biết đường lối ta, như một dân làm sự công bình, chẳng bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời mình; chúng nó cầu hỏi ta sự đoán xét công bình, lấy làm vui thích mà đến gần Đức Chúa Trời"; thế mà chỉ là những kẻ xưng đạo không trái, chẳng kết quả, và vô ích. Giu-đa cũng là một trong mười hai sứ đồ, một môn đồ, một sứ đồ, một người giảng đạo, một chức sắc, phải, lại là kẻ mà không một ai trong mười một người kia nghi ngờ, nhưng còn kính trọng hơn chính mình, ai nấy đều kêu lên: Có phải tôi chăng? Có phải tôi chăng? (Mác 14:19). Theo như chúng ta đọc, chẳng ai (Giăng 6:70) nghi ngờ Giu-đa, thế mà trong mắt Đấng Christ, hắn là cây vả không trái, là ma quỷ, là kẻ xưng đạo suông. Những trinh nữ dại cũng ra khỏi thế gian cùng với những người kia, có đèn và có sáng, và được đánh thức cùng với những người kia; phải, còn dạn dĩ ra đi, khi tiếng kêu lúc nửa đêm vang lên, cùng với những người kia; và tưởng rằng mình có thể nhìn thẳng mặt Đấng Christ, khi Ngài ngồi trên ngôi phán xét, cùng với những người kia; thế mà chỉ là dại dột, chỉ là những cây vả không trái, chỉ là những kẻ xưng đạo suông (Ma-thi-ơ 7:22, 23). "Nhiều người (Đấng Christ phán) sẽ thưa cùng ta trong ngày ấy rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi đã chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao? nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ; hãy lui ra khỏi ta!" (Ma-thi-ơ 7:22, 23) [NEEDS REVIEW: OCR "Many (saith Christ) will say unto me in that day, this and that, and will also talk of many wonderful works" — bản in 1784 tóm tắt; dịch theo Ma-thi-ơ 7:22, 23]; song kìa, Ngài chẳng tìm thấy gì nơi chúng nó, ngoài những trái của sự bất chính: chúng nó hoàn toàn là những kẻ xưng đạo không trái và chẳng kết quả.
"Có một cây vả đã trồng."
Chữ "Trồng" này, ý nghĩa sâu xa lắm; nó giả định một cây đã bị nhổ khỏi đất tự nhiên của nó, hay bị dời khỏi chỗ nó từng mọc; một cây dường như đã được gọi, được đánh thức, và chẳng những thế, còn bởi tay mạnh mẽ được đem từ thế gian vào Hội Thánh; từ bản tánh sang ân điển; từ tội lỗi sang sự tin kính (Thi Thiên 80:8). "Chúa đã đem một cây nho ra khỏi Ê-díp-tô; Chúa đuổi các dân ngoại, rồi trồng nó." Trong các nhánh của cây nho ấy, có những kẻ xưng đạo chẳng kết quả. Vậy phải kết luận rằng kẻ xưng đạo này (dầu vẫn chẳng kết quả) là, theo cái nhìn và sự xét đoán của Hội Thánh, được đem vào đó cách đúng đắn; tức là, bởi lời xưng đức tin, xưng tội, và vẻ bề ngoài của sự ăn năn và tái sanh. (Ấy là cách anh em giả dối lẻn vào.) Tất cả những điều ấy, chữ "Trồng" đều bao hàm; phải, hơn nữa, Hội Thánh hài lòng với chúng nó, đồng ý cho chúng nó ở lại trong vườn, và kể chúng nó lành mạnh như những cây khác. Nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, trong mắt Đức Chúa Trời, chúng nó là những kẻ xưng đạo không ân điển, những cây vả không trái và chẳng kết quả. Vậy ở trong Hội Thánh, hay ở trong lời xưng đạo, là một việc; còn thuộc về Hội Thánh, và là kẻ kế tự vương quốc đã sắm sẵn cho các thánh đồ thật, lại là việc khác. Bằng chẳng vậy, đã trồng thì há được hưng thịnh sao? Há chẳng héo hon hoàn toàn, khi gió đông thổi đến sao? "Nó sẽ héo trong luống đất mà nó đã mọc lên" (Ê-xê-chi-ên 17:10).
"Có một cây vả đã trồng trong vườn nho mình."
Trong vườn nho Ngài, những kẻ giả hình, lòng dạ hư nát, chẳng sợ đến trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn. Vậy những lời này gợi cho chúng ta thấy một thứ liều lĩnh ghê gớm, và sự dạn dĩ cứng cỏi. Vì có sự kiêu căng nào cao hơn, và có việc làm liều nào tuyệt vọng hơn, bằng việc một người thiếu ân điển và thiếu sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, lại chen mình trong tình trạng ấy vào nhà hay Hội Thánh của Đức Chúa Trời; hay xưng đạo, và ước ao danh Đức Chúa Trời được gọi trên mình. Vì người nào xưng đạo của tôn giáo Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy, như thể, đã đặt danh Đức Chúa Trời trên mình, và nay được gọi và được kể (dầu chẳng kết quả trước mặt Đức Chúa Trời hay loài người) là người có liên hệ với Đức Chúa Trời, là người được Đức Chúa Trời nhận, và sẽ đứng về phía. Người ấy, ta nói, bởi lời xưng đạo của mình gợi cho mọi kẻ biết mình thấy mình là một kẻ xưng đạo như thế. Những người chỉ thuộc về bản tánh, ta muốn nói những người chưa học được cái nghệ thuật giả hình của ma quỷ, thì sợ hãi chẳng dám nghĩ đến việc làm ấy. "Còn những người khác chẳng ai dám nhập bọn với các sứ đồ, nhưng dân chúng đều tôn trọng các người" (Công vụ 5:13). Và thật ra điều ấy làm Đức Chúa Trời chẳng đẹp lòng; Ngài phán: "chúng nó đã đem những kẻ chưa chịu cắt bì vào nơi thánh ta"; lại nữa (Ê-sai 1:12): "Khi các ngươi đến chầu trước mặt ta, ai đòi các ngươi điều đó, là giày đạp hành lang ta?" Đức Chúa Trời phán. Vậy chúng nó chẳng học được sự liều lĩnh này từ ai trong thế giới hữu hình; chúng nó chỉ học từ ma quỷ; vì chỉ có nó, và chỉ nó (cùng các môn đồ nó) dám trình diện trong Hội Thánh trước mặt Đức Chúa Trời. "Cỏ lùng là con cái của kẻ ác": cỏ lùng; tức là những kẻ giả hình, dòng dõi của Sa-tan, dòng dõi rắn lục chẳng thể nào tránh khỏi sự đoán phạt nơi địa ngục.
"Có một cây vả đã trồng trong vườn nho mình."
Ngài chẳng nói: Ngài đã trồng một cây vả, mà là đã có một cây vả ở đó; Ngài đã có, hay đã thấy một cây vả được trồng trong vườn nho mình.
Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ không nhận cây vả không trái hay kẻ xưng đạo không trái là công việc tay Ngài làm, hay là cây do Ngài đem vào; chỉ có Kinh Thánh chép rằng Ngài đã có một cây như thế ở đó. Điều này rất giống lời trong Ma-thi-ơ đoạn 15 câu 13: "Cây nào mà Cha ta trên trời không trồng, thì phải nhổ đi." Ở đây cũng có những cây trong vườn nho Ngài, mà Đức Chúa Trời không nhận là do Ngài trồng; và dường như Ngài gợi ý rằng trong vườn nho Ngài có nhiều cây như thế — mọi cây, hay mọi cây và mọi kẻ xưng đạo đã lọt vào hội chúng các thánh đồ, hay vào lời xưng đạo của họ, mà không có Đức Chúa Trời và ân điển Ngài, đều sẽ bị nhổ đi.
"Lúc vua vào xem khách dự tiệc, thấy một người không mặc áo lễ phục, thì phán cùng người rằng: Bạn ơi, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ phục?" (Ma-thi-ơ 22:11, 12). Đây là một kẻ quỷ quyệt và xảo trá đến nỗi đã lừa được hết thảy các khách mà nó gặp; và cứ ở trong Hội Thánh, cho đến khi chính vua vào xem khách dự tiệc: nhưng sự xảo trá ấy chẳng giúp nó được gì; nó không làm mù mắt vua; nó không làm sai lệch sự xét đoán của Đấng công bình; "Bạn ơi, sao ngươi vào đây?" rốt cuộc đã bắt kịp nó, là một sự loại bỏ công khai, vua giao nó ngay trước mặt hết thảy những người có mặt ở đó. Sao ngươi vào đây? Cha ta không đem ngươi vào đây, ta không đem ngươi vào đây, Thánh Linh ta không đem ngươi vào đây, ngươi chẳng phải là cây Cha ta đã trồng.
"Ai chẳng bởi cửa mà vào, nhưng trèo lên từ nơi khác, thì là kẻ trộm, kẻ cướp" (Giăng 10:1). Câu Kinh Thánh này cũng đầy đủ và rõ ràng cho mục đích của chúng ta; vì kẻ này không vào bởi cửa, mà lọt được vào Hội Thánh; nó vào bằng cách trèo; nó chui qua cửa sổ mà vào, nó đã lấy được chút ánh sáng và vinh hiển của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta vào đầu mình; rồi (kẻ khốn liều lĩnh ấy) dám chen mình vào giữa vòng con cái: nhưng việc ấy bị xem thế nào? Vua phán về nó làm sao? Ấy là dấu hiệu của nó đây: kẻ ấy là kẻ trộm, kẻ cướp. Các ngươi cũng hãy xem ở đây, há phải mọi kẻ lọt vào Hội Thánh này, hay vào lời xưng danh Ngài, đều được nhận là cây Đức Chúa Trời đã trồng sao? "Có một cây vả, có một kẻ không mặc áo lễ phục; có một kẻ trộm trong vườn Ngài, tại tiệc cưới Ngài, trong nhà Ngài: những kẻ ấy đã trèo lên từ nơi khác." Có nhiều đường để lọt vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và vào lời xưng danh Ngài, ngoài ra và không cần vào bởi cửa.
1. Có con đường của sự dối trá và giả bộ, và qua kẽ hở ấy dân Ga-ba-ôn đã lọt vào (Giô-suê 9:3, 4, vân vân).
2. Đôi khi có sự giả dối giữa một vài người chăn, hoặc vì cớ bà con xác thịt, hoặc vì điều gì đó; qua cái lỗ ấy Tô-bi-a, kẻ thù của Đức Chúa Trời, đã lọt vào (Nê-hê-mi 13:4, 5, 6).
3. Đôi khi có sự lơ là, và sự thiếu cẩn trọng quá đỗi trong cả Hội Thánh; như vậy những kẻ chưa chịu cắt bì đã lọt vào (Ê-xê-chi-ên 44:7, 9).
4. Lại đôi khi, dầu Hội Thánh cẩn trọng đến đâu, những kẻ ấy vẫn được ma quỷ giúp sức nhiều đến nỗi lừa được hết thảy, rồi lọt vào. Ấy là hạng trộm mà Phao-lô than phiền: "anh em giả dối lẻn vào" (Ga-la-ti 2:3, 4). Giu-đe cũng kêu lên về những kẻ ấy: "có mấy kẻ đã lẻn vào" (Giu-đe 4). Lẻn vào! Sao chúng nó hạ mình đến thế? Một sự hạ mình tự nguyện (Cô-lô-se 2:22, 23), một sự hành hạ thân thể, chẳng có giá trị gì. Ôi, những loài bò sát ấy bề ngoài dường như từ bỏ mình biết bao, mà rồi (như chúng ta sẽ biết chúng nó) là sự gớm ghiếc cho Y-sơ-ra-ên.
"Nhưng trong một nhà lớn, không những có bình vàng, bình bạc mà thôi, lại cũng có bình gỗ, bình đất; cái thì dùng việc sang, cái thì dùng việc hèn" (2 Ti-mô-thê 2:20). Bởi những lời này, sứ đồ dường như coi là đương nhiên rằng như đã từng có, thì vẫn sẽ còn những thứ cây vả ấy, những kẻ xưng đạo không trái ấy trong nhà, khi mọi người đã làm hết sức mình, cũng như trong một nhà lớn luôn có những bình dùng việc hèn, cũng như những bình dùng việc sang và vinh hiển; bình gỗ và bình đất, cũng như bình bạc và bình vàng: vậy thì trong vườn của Đức Chúa Trời hẳn phải có những kẻ xưng đạo bằng gỗ, trong vườn nho này hẳn phải có những kẻ xưng đạo bằng đất, thuộc về đất: nhưng theo ta, đó là lời cay đắng nhất, "cái thì dùng việc hèn"; lời gửi cho người Rô-ma thật đáng sợ (Rô-ma 9:11, 12), nhưng lời này dường như còn vượt hơn; lời kia chỉ nói về kẻ bị bỏ nói chung, còn lời này nói về người này người kia, cách riêng biệt: lời kia chỉ nói về sự cứng lòng của họ theo cách thông thường; còn lời này, rằng chúng nó phải bị để cho lẻn vào Hội Thánh; ở đó tự sắm sẵn cho mình...
...ở đó tự sắm sẵn cho mình chỗ của mình, chỗ của chính mình [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Acts. 12. 5" — theo văn mạch "chỗ của chính mình" (chỉ Giu-đa) có lẽ là Công vụ 1:25 bị nhận dạng sai], chỗ đã sắm sẵn cho hạng người như thế mà thôi; như Chúa Giê-xu đã từng phán về người Pha-ri-si: những kẻ ấy sẽ chịu đoán phạt nặng hơn (Lu-ca 20:47).
Hỡi cây vả không trái, hỡi kẻ xưng đạo suông; ngươi há đã nghe hết thảy những điều này sao? Ngươi há đã suy xét rằng cây vả này chẳng được Đức Chúa Trời nhận là của Ngài, mà bị từ chối là cây Ngài đã trồng, và là cây Ngài đã đem vào tiệc cưới sao? Ngươi há chẳng thấy rằng ngươi bị gọi là kẻ trộm, kẻ cướp, đã hoặc trèo vào, hoặc lẻn vào từ một nơi khác chứ không bởi cửa sao? Ngươi há chẳng nghe rằng trong nhà Đức Chúa Trời sẽ có những kẻ xưng đạo bằng gỗ và bằng đất, và rằng chẳng nơi nào dùng để sắm sẵn những kẻ ấy cho địa ngục được, ngoài nhà, Hội Thánh, vườn nho của Đức Chúa Trời sao? Hỡi cây vả không trái! hãy lắng tai! tai ngươi há chẳng ù đi sao?
"Người đến tìm trái nơi nó."
Khi một người đã có lời xưng đạo, và đã chen vào Hội Thánh và nhà của Đức Chúa Trời; thì câu hỏi lúc này không phải là: nó có sự sống chăng? nó có nguyên tắc đúng chăng? mà là: nó có trái chăng? "Người đến tìm trái nơi nó." Chẳng quan trọng ai đã đem ngươi đến đây, Đức Chúa Trời hay ma quỷ, hay tấm lòng kiêu ngạo hư không của chính ngươi: nhưng ngươi có trái chăng? ngươi có kết trái cho Đức Chúa Trời chăng? "Ai xưng danh Chúa thì phải tránh xa điều gian ác" (2 Ti-mô-thê 2:19). Ngài chẳng phán: ai có ân điển hãy tránh xa, hay những kẻ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời hãy tránh xa; mà là mọi kẻ xưng danh Chúa Giê-xu Christ, hãy tránh xa điều gian ác.
Người ta dính dáng đến đạo để làm gì? Hay sao họ xưng mình bằng danh Chúa Giê-xu; nếu họ không có ân điển của Đức Chúa Trời, nếu họ không có Thánh Linh của Đấng Christ? Vậy Đức Chúa Trời trông đợi trái: chúng nó làm gì trong vườn nho? Hãy làm việc, bằng không hãy ra khỏi đó; vườn nho phải có người làm công trong đó; "Con ơi, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho" (Ma-thi-ơ 21:28). Bởi vậy, thiếu Thánh Linh cũng không ngăn được Đức Chúa Trời đến tìm trái: "người đến tìm trái nơi nó" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Lu-ca 8:18" — dường như là lỗi in, đáng lẽ "Lu-ca 13:6"]. Ngài đòi điều mà Ngài dường như đã có: mọi người trong vườn nho và nhà của Đức Chúa Trời đều hứa với Ngài về trái, xưng với người khác, và muốn mọi người coi là đương nhiên rằng một nguyên tắc thiên thượng ở trong mình: vậy sao Đức Chúa Trời lại không tìm trái?
Vậy đối với những kẻ cứ giữ danh Cơ Đốc nhân, xưng mình kính sợ Đức Chúa Trời, mà chẳng lấy lương tâm kết trái cho Ngài làm trọng: Đức Chúa Trời phán cùng những kẻ như thế: Hãy lui đi! "Còn các ngươi, mỗi người hãy đi thờ thần tượng mình; và về sau nữa, nếu các ngươi không nghe ta, thì..." (Ê-xê-chi-ên 20:39). Hỡi cây vả không trái! ngươi có nghe chăng; Đức Chúa Trời trông đợi trái, Đức Chúa Trời đòi trái; phải, Đức Chúa Trời sẽ sớm đến tìm trái trên cây vả không trái của Ngài. Hỡi cây vả không trái! hoặc kết trái, hoặc ra khỏi vườn nho (dẫu vậy thì trường hợp của ngươi sẽ đáng đoán phạt khôn xiết). Phải, để ta thêm nữa: nếu ngươi chẳng kết trái, cũng chẳng ra đi, Đức Chúa Trời sẽ cất danh Ngài khỏi miệng ngươi (Giê-rê-mi 44:26). Ngài hẳn phải có trái. Và ta nói thêm: nếu ngươi chẳng chịu làm điều nào, thì Đức Chúa Trời trong sự công bình và chính trực vẫn sẽ đến đòi trái. Và ngươi toan tính sự nghiêm khắc này là vô ích: Ngài sẽ gặt nơi Ngài không gieo, và thu nơi Ngài không rắc (Ma-thi-ơ 25:24).
Gì cơ, nếu một người không có ân điển thì sao?
Phải, vì nó có lời xưng đạo.
"Người đến tìm trái nơi nó."
Vậy Hội Thánh và lời xưng đạo chẳng phải là nơi để những kẻ làm gian ác ẩn mình và giấu tội mình khỏi Đức Chúa Trời. Xưa kia có kẻ tưởng rằng vì mình có thể kêu lên: đền thờ của Đức Giê-hô-va, nên mình được giải cứu, hay được miễn trừ để làm những sự gớm ghiếc mình đã phạm; như một số người trong thời chúng ta, vì — ai (chúng nó nói) có quyền trên các vật thọ tạo nếu chẳng phải Cơ Đốc nhân, nếu chẳng phải kẻ xưng đạo, nếu chẳng phải hội viên Hội Thánh? Và từ kết luận ấy, chúng nó buông cương cho những tình dục quá độ theo đuổi kiêu ngạo, tham vọng, háu ăn, nuông chiều mình cách không sợ hãi (Giu-đe 12), chải chuốt mình bằng những mốt thời trang khêu gợi dục tình của thời đại; bước đi với cổ nghểnh cao, ngực trần, tóc quăn trước trán, dáng điệu lẳng lơ, trong y phục lộng lẫy, pha trộn vàng ngọc và đồ đắt tiền. Ta sẽ không xét nét đời sống chúng nó ở đây, cách ăn ở của chúng nó tại nhà, trong xó xỉnh, trong hang hốc; nhưng chắc chắn những người có tâm thần như thế, có nguyên tắc như thế, có khuynh hướng như thế, chỉ có những cành trống rỗng, những cành thiếu trái mà Đức Chúa Trời trông đợi, và mà Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống để tìm kiếm.
Hỡi cây vả không trái, lời xưng đạo của ngươi chẳng cấp giấy phép cho ngươi; Chúa của vườn nho cũng chẳng cấp phép, để ngươi mang những chùm nho của Sô-đôm: vườn nho cũng chẳng che chở ngươi, sự chen chúc giữa các cây ở đó cũng chẳng che chở ngươi, khỏi cái nhìn của mắt Đức Chúa Trời. Nhiều kẻ lấy đạo làm áo choàng, lấy Đấng Christ làm bình phong, và nhờ đó che đậy mình, giấu sự gian ác của mình khỏi loài người; nhưng Đức Chúa Trời thấy lòng chúng nó, Ngài in dấu trên gót chân chúng nó, và cân nhắc mọi đường lối chúng nó: và rốt cuộc, khi sự gian ác chúng nó bị thấy là đáng ghét, Ngài hoặc đánh chúng nó bằng sự cứng lòng, rồi bỏ mặc chúng nó, hoặc đánh thức chúng nó để kết trái. Trái là điều Ngài trông, tìm và đợi, hỡi cây vả không trái.
Nhưng gì cơ! Vào trước mặt Đức Chúa Trời để phạm tội! Gì cơ, vào trước mặt Đức Chúa Trời để giấu tội mình! Than ôi, hỡi người! Hội Thánh là vườn của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ Giê-xu là sứ đồ lớn và thầy tế lễ thượng phẩm của lời xưng đạo chúng ta. Gì cơ, vào trong nhà được gọi bằng danh ta? vào nơi mà danh dự ta ngự? (Thi Thiên 26:8), nơi mà mắt và lòng ta hằng ở? (1 Các Vua 9:3). Gì cơ, vào đó để phạm tội, để giấu tội mình, để che đậy tội mình! Cây Ngài trồng là vườn cây ăn trái ngon ngọt (Nhã Ca 4:13); và mỗi lần Ngài vào vườn mình, là để xem trái của trũng: và xem cây nho có trổ bông chăng, và cây lựu có nở hoa chăng.
Phải, Ngài phán: "Người đến tìm trái trên cây vả này."
Hội Thánh là nơi Đức Chúa Trời vui thích, nơi Ngài hằng ước ao ở; ở đó Ngài có mặt đêm ngày. Ngài ở đó để tìm trái, để tìm trái của mọi cây trong vườn. Vậy hỡi kẻ chẳng kết quả, hãy chắc rằng đường lối ngươi hẳn phải phơi bày trước mắt Chúa. Một con chiên đen dễ bị phát hiện, dẫu ở giữa bầy đông: chỉ một cái liếc mắt đầu tiên đã thấy nó, màu sắc khác biệt tố cáo nó. Vậy ta nói: Hội Thánh và lời xưng đạo chẳng phải là nơi để những kẻ làm gian ác ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời, Đấng tìm kiếm trái; "Vườn nho ta, vốn thuộc về ta, ở trước mặt ta" (Nhã Ca 8:12), Đức Chúa Trời phán.
"Người đến tìm trái nơi nó, mà chẳng thấy."
Hỡi cây vả không trái, hãy nghe; sự chẳng kết trái liên tục, là một dấu hiệu đáng sợ rằng ngươi sẽ đi đến một kết cục đáng sợ, như phần kết của ngụ ngôn này đã kết luận.
"Mà chẳng thấy." Chẳng thấy chút nào, hay chẳng thấy trái đẹp lòng Đức Chúa Trời: vì khi Ngài phán, người đến tìm trái nơi nó, Ngài muốn nói trái xứng hiệp với Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 6:7), trái ngon ngọt, trái tốt lành.
Than ôi! chẳng phải trái nào cũng được; trái xấu bị kể như không: "Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn và chụm đi" (Ma-thi-ơ 3:10).
1. Có thứ trái giữa vòng kẻ xưng đạo bị héo, nên chẳng bao giờ chín; thứ trái bị đánh trúng trong lúc mọc, chẳng đến độ trưởng thành, và thứ ấy bị kể như không. Những kẻ xưng đạo mang thứ trái ấy, là những kẻ có nhiều khởi đầu tốt đẹp, hay nhiều hoa đẹp; hứa hẹn ăn năn và sửa mình cách tốt đẹp: bắt đầu cầu nguyện, quyết chí, và dứt bỏ tội mình bởi sự công bình; nhưng dừng lại ở những khởi đầu ấy, chẳng kết trái đến độ trọn vẹn. Trái của kẻ ấy là trái héo, trái nhăn, trái bị đánh trúng, và thật ra chẳng phải là trái chút nào.
2. Có thứ trái vội vàng, như lúa mọc trên mái nhà (Thi Thiên 129:6), hay như cây mọc trên đống phân, vọt lên thình lình, mạnh mẽ, thân to, vẻ bề ngoài lớn, mà rốt cuộc rỗng ruột chẳng có hạt: Thứ trái này thấy nơi những kẻ xưng đạo mà thình lình bị đánh thức, bị cáo trách, và bị cảm động về tình trạng mình đến nỗi làm rúng động cả gia đình, cả xóm giềng, cả thị trấn. Một thời chúng nó kêu la vội vàng, mãnh liệt, thảm thiết, sầu não, mà tất cả chỉ là một cơn đau, một cơn hấp hối, một cơn lên đồng, chúng nó chẳng kết trái với sự nhịn nhục: Những kẻ ấy được gọi là những trái vội vàng, sẽ như hoa tàn héo [NEEDS REVIEW: bản in chỉ ghi "Ê-sai." không số câu — theo văn mạch là Ê-sai 28:1].
3. Có thứ trái đê hèn, ăn chẳng ngon (Giê-rê-mi 24), dầu mọc lâu đến đâu; rễ đã khô, chẳng thể chuyển đủ nhựa lên cành để làm trái chín; ấy là trái của những kẻ xưng đạo mà lòng đã xa cách sự thông công với Đức Thánh Linh, trái chúng nó mọc ra từ chính mình, từ tài năng, ân tứ, trí khôn sắc sảo, nguyên tắc tự nhiên hay đạo đức của mình; những kẻ ấy, dầu có kết trái, vẫn bị gọi là cây nho trống rỗng, chẳng kết trái cho Đức Chúa Trời.
"Rễ chúng nó khô, sẽ không ra trái nữa, phải, dầu chúng nó đẻ con, ta cũng sẽ giết trái yêu dấu của lòng chúng nó" (Ô-sê 9:16).
4. Có thứ trái hoang; "ta trông nó sanh nho tốt, mà nó lại sanh nho hoang" (Ê-sai 5:4). Ta nhận xét: như có những cây và cỏ hoàn toàn đúng và cao quý, thật xứng với vườn nho; thì cũng có những thứ giống chúng nó, mà hoang; chẳng đúng mà hèn. Có nho, và nho hoang; có cây nho, và cây nho hoang: có hoa hồng, và hoa hồng dại; có hoa, và hoa dại: có táo, và táo dại, mà chúng ta gọi là táo gai. Trái từ những thứ hoang ấy, dầu có thể làm vui lòng trẻ con chơi đùa, song người khôn ngoan và đứng đắn kể chúng chẳng có giá trị gì, hoặc chẳng đáng kể. Trong thế gian cũng có một dòng dõi kẻ xưng đạo...
...dầu có lời xưng đạo, vẫn hoang theo bản tánh: những kẻ như thế chưa từng bị đốn hay chặt khỏi cây ô-li-ve hoang, cũng chưa từng được tháp vào cây tốt. Những kẻ ấy chẳng thể sanh ra gì ngoài những trái ô-li-ve hoang, chúng nó chẳng thể kết trái cho Đức Chúa Trời. Ấy là tất cả những kẻ đã vội vàng nhận lấy lời xưng đạo, và lẻn vào vườn nho mà không có sự sanh lại, và không có phước của sự tái sanh.
5. Cũng có thứ trái non rụng; như cây vả rụng những trái vả non của nó (Khải Huyền 6:13). Trái trái mùa, nên chẳng phải trái đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Có hai hạng kẻ xưng đạo dễ sanh trái trái mùa.
Thứ nhất, những kẻ sanh trái quá sớm.
Thứ hai, những kẻ sanh trái quá muộn.
Thứ nhất, những kẻ sanh trái quá sớm: ấy là những kẻ hiện nhận đạo cách vui mừng; rồi chẳng bao lâu, trước khi đâm rễ xuống dưới, chúng nó đã vọt lên trên; nhưng vì không có rễ, khi mặt trời mọc lên, chúng nó bị đánh trúng và chết cách thảm hại mà không trái. Những kẻ xưng đạo ấy là những kẻ nông nổi và thiếu suy xét, tưởng rằng chỉ có bình an đi theo Phúc Âm; rồi chẳng bao lâu vui mừng về tin ấy; chẳng lường trước sự dữ; bởi vậy khi sự dữ đến, vì không có khí giới, không thể đứng vững được nữa, chúng nó chết và héo hon, chẳng kết trái. Kẻ nào chịu lấy hột giống nơi đất đá sỏi, tức là kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy; song trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời mà thôi: đến khi vì đạo mà gặp sự cực khổ, sự bắt bớ, thì liền vấp phạm (Ma-thi-ơ 13:20, 21). Trong Ê-sai 28 câu 4 có nhắc đến mấy kẻ mà vẻ đẹp vinh hiển sẽ như hoa tàn héo, vì là trái trước mùa hè. Cả hai đều là trái trái mùa.
Thứ hai, những kẻ để đến khi mùa qua rồi mới sanh trái, cũng sanh trái trái mùa. Đức Chúa Trời muốn có trái trong mùa Ngài; ta nói, Ngài sẽ nhận lấy của những người nộp trái cho Ngài trong mùa của họ (Ma-thi-ơ 21:41). Bỏ lỡ mùa là nguy hiểm, đợi đến khi cửa đóng rồi là nguy hiểm (Ma-thi-ơ 25:10, 11). Nhiều kẻ chẳng đến cho đến khi cơn lũ thịnh nộ của Đức Chúa Trời dâng lên, sâu quá không lội qua được; "trong cơn nước lớn, nước sẽ không đến gần người" (Thi Thiên 32:6). Trường hợp "về sau" của Ê-sau thật đáng sợ, vì các ngươi biết rằng về sau, khi người muốn được hưởng phước lành, thì bị bỏ; vì chẳng tìm được chỗ ăn năn, dầu đã khóc lóc cầu xin [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Hê-bơ-rơ 12:46, 17" — rõ ràng là lỗi in của "Hê-bơ-rơ 12:16, 17"]. Con cái Y-sơ-ra-ên cũng vậy, chúng nó dâng cho Đức Chúa Trời những trái vâng lời quá muộn: Chúa đã thề trước (Dân Số Ký 14:23, 30) rằng chúng nó sẽ không được chiếm xứ. Tất cả những kẻ ấy đều sanh trái trái mùa (Hê-bơ-rơ 12:17; Lu-ca 13:25, 26, 27). Số phận nghiệt ngã của kẻ bị bỏ, là làm mọi sự quá muộn; cảm biết mình thiếu ân điển quá muộn; buồn vì tội mình quá muộn; tìm sự ăn năn quá muộn; cầu xin thương xót, và ước ao lên nơi vinh hiển, quá muộn.
Vậy các ngươi thấy rằng trái bị đánh trúng trong lúc mọc, và chẳng đến độ chín, thì không phải là trái.
2. Trái vội vàng, như lúa mọc trên mái nhà (Thi Thiên 129:6), cũng héo hon; nó mọc quá đà, chẳng phải là trái.
3. Trái đê hèn, ăn chẳng ngon, chẳng phải là trái.
4. Trái hoang, nho hoang, chẳng phải là trái.
5. Trái trái mùa, như trái đến quá sớm, hay trái đến quá muộn; như trái chẳng đến trong mùa nó, chẳng phải là trái.
"Người đến tìm trái nơi nó, mà chẳng thấy."
Chẳng có gì thay được trái; (Ma-thi-ơ 21:34). Ngài trông nho; khi mùa trái gần đến, Ngài sai đầy tớ đến cùng bọn trồng nho để nhận trái.
Hỏi: Nhưng Đức Chúa Trời trông đợi thứ trái nào?
Đáp: Trái tốt; "hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn và chụm đi" (Ma-thi-ơ 7:19). Mà trước khi trái được tốt, cây phải tốt, vì trái tốt chẳng làm nên cây tốt, nhưng cây tốt sanh trái tốt: "Có ai hái trái nho nơi bụi gai, hay là trái vả nơi bụi tật lê?" Người phải tốt, trước khi có thể sanh trái tốt, người phải được kể là công bình, để đứng tốt trước mặt Đức Chúa Trời, khỏi sự rủa sả của luật pháp Ngài. Người phải có nguyên tắc công bình trong linh hồn, bằng chẳng vậy làm sao sanh trái tốt được? Và bởi cớ ấy mà trái của Cơ Đốc nhân được gọi là trái của Thánh Linh, vậy Thánh Linh phải ở đó: trái của sự công bình, vậy sự công bình phải ở đó trước. Nhưng để nói riêng vài điều cách vắn tắt.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời trông đợi thứ trái xứng đáp và xứng đáng với sự ăn năn mà ngươi giả vờ có. Mọi kẻ trong lời xưng đạo, và đã chen vào vườn nho, đều tự nhận mình ăn năn; nay, đối với mỗi linh hồn như thế, Đức Chúa Trời trông đợi những trái của sự ăn năn đi theo họ (Ma-thi-ơ 3:8). "Vậy, các ngươi hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn", hay xứng với lời xưng đạo của ngươi về giáo lý ăn năn. Hỡi cây vả không trái, vì ngươi là kẻ xưng đạo và đã vào vườn nho, ngươi đứng trước mặt Chúa của vườn nho như một trong những cây trong vườn. Bởi vậy Ngài trông đợi trái nơi ngươi, như nơi các cây khác trong vườn nho: Trái, ta nói, và những trái bày tỏ ngươi trong lòng và đời sống là kẻ đã xưng sự ăn năn cách vững vàng. Bởi lời xưng đạo, ngươi đã nói: Ta cảm biết điều ác của tội lỗi: vậy hãy sống một đời sống bày tỏ ngươi cảm biết điều ác của tội lỗi. Bởi lời xưng đạo, ngươi đã nói: Ta buồn vì tội mình: Vậy hãy sống một đời sống bày tỏ nỗi buồn ấy. Bởi lời xưng đạo, ngươi đã nói: Ta hổ thẹn về tội mình (Thi Thiên 38:18). Phải, nhưng hãy sống một đời sống để người ta bởi đó thấy sự hổ thẹn của ngươi về tội lỗi (Giê-rê-mi 2:19). Bởi lời xưng đạo, ngươi nói: Ta đã xây bỏ, dứt bỏ, và trở nên thù nghịch với mọi hình thức của điều ác (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22). Than ôi! nhưng đời sống và cách ăn ở của ngươi có bày tỏ ngươi là người như thế chăng? Hãy coi chừng, hỡi cây vả không trái, kẻo đời sống ngươi tố cáo lời xưng đạo ngươi là dối trá: Ta lại nói: Hãy coi chừng, vì chính Đức Chúa Trời sẽ đến đòi trái: "Người tìm trái nơi nó."
Các ngươi có những kẻ xưng đạo chỉ là thánh đồ trước mặt loài người, khi ra ngoài, nhưng là ma quỷ và rắn lục tại nhà; thánh đồ bởi lời xưng mà ma quỷ bởi việc làm; thánh đồ bằng lời nói, mà tội nhân trong lòng và đời sống. Những kẻ ấy có thể có lời xưng đạo, nhưng thiếu những trái xứng với sự ăn năn. Há những kẻ tô vẽ mặt mày đã từng ăn năn về kiêu ngạo mình chăng? Hay những kẻ đeo đuổi thế gian này đã từng ăn năn về tham lam mình chăng? Hay những kẻ bước đi với mắt lẳng lơ đã từng ăn năn về dục tình xác thịt mình chăng? Hỡi cây vả không trái, trái của sự ăn năn của những người ấy ở đâu? Há chúng nó chẳng bày tỏ cho thế gian thấy rằng chúng nó đã ăn năn về lời xưng đạo của mình sao! Trái chúng nó trông như thể đã vậy. Kiêu ngạo chúng nó nói rằng chúng nó đã ăn năn về khiêm nhường mình; tham lam chúng nó tuyên bố rằng chúng nó đã chán nương cậy Đức Chúa Trời; và những hành động lẳng lơ của ngươi há chẳng tuyên bố rằng ngươi ghê tởm sự tiết hạnh sao? Trái của ngươi ở đâu, hỡi cây vả không trái? Ăn năn chẳng những là buồn, và hổ thẹn về tội, mà là xây bỏ tội lỗi mà trở về cùng Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 6:1). Nó được gọi là ăn năn khỏi công việc chết. Ngươi có sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn để được cứu rỗi, chẳng hề ăn năn chăng? (2 Cô-rinh-tô 7:10, 11). Ngươi bày tỏ sự sốt sắng, sự minh oan cho mình, sự tức giận nghịch cùng tội lỗi, sự sợ làm điều sai trái, sự ước ao mãnh liệt bước đi với Đức Chúa Trời, sự sốt sắng vì danh Ngài và vinh hiển Ngài trong thế gian thể nào? Và trong lòng ngươi có sự báo thù nào nghịch cùng ý tưởng bất tuân chăng?
Nhưng trái của sự ăn năn ấy ở đâu? Sự tỉnh thức, sự kiêng ăn, sự cầu nguyện nghịch cùng những tàn dư của sự hư nát của ngươi ở đâu? Sự ghê tởm chính mình, sự đỏ mặt trước Đức Chúa Trời vì tội còn sót lại của ngươi ở đâu? Sự mềm mại đối với danh Đức Chúa Trời và đường lối Ngài ở đâu? Sự từ bỏ mình và sự thỏa lòng của ngươi ở đâu? Ngươi bày tỏ trước mặt loài người lẽ thật của sự trở về cùng Đức Chúa Trời thể nào? Ngươi đã từ bỏ những điều hổ thẹn giấu kín, chẳng bước đi trong sự quỷ quyệt chăng? (2 Cô-rinh-tô 4:2). Ngươi có thể giới thiệu mình cho lương tâm mọi người trước mặt Đức Chúa Trời chăng?
"Người tìm trái nơi nó."
Thứ hai, Đức Chúa Trời trông đợi những trái xứng đáp với đức tin mà ngươi xưng mình có. Kẻ xưng đạo đã vào vườn nho của Đức Chúa Trời thì xưng: Ta có đức tin, đức tin rất thánh, đức tin của kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Than ôi! Nhưng trái của ngươi ở đâu, hỡi cây vả không trái? Đức tin của người Rô-ma được đồn ra khắp thế gian (Rô-ma 1:8), và đức tin của người Tê-sa-lô-ni-ca càng ngày càng tấn tới [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2" — câu nói về đức tin tấn tới là 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3]. Ngươi xưng mình tin rằng ngươi có phần trong một thế giới khác; ngươi đã buông bỏ thế gian này chưa, hỡi cây vả không trái? Ngươi xưng mình tin Đấng Christ: Ngài có phải là sự vui mừng của ngươi, và là sự sống của linh hồn ngươi chăng; phải, có sự giống Ngài, hay sự giống những buồn rầu và đau khổ của Ngài chăng? Tiếng kêu la, rên siết, đổ huyết và chịu chết của Ngài đã làm nên hình ảnh nào trong ngươi? Ngươi có mang sự chết của Chúa Giê-xu trong thân thể mình chăng; và sự sống của Chúa Giê-xu có được tỏ ra trong thân thể hay chết của ngươi chăng? (2 Cô-rinh-tô 4:10, 11). Hỡi cây vả không trái, hãy lấy việc làm mà chỉ cho ta đức tin ngươi; hãy lấy cách ăn ở tốt mà bày tỏ việc làm mình với sự nhu mì của khôn ngoan (Gia-cơ 2:18 và 3:13).
Trái nào, hỡi cây vả không trái? Mức độ thánh khiết trong lòng nào? Vì đức tin làm sạch lòng (Công vụ 15:9). Tình yêu đối với Chúa Giê-xu nào? Vì đức tin hành động bởi tình yêu thương.
Thứ ba, Đức Chúa Trời trông đợi những trái xứng theo các mùa ân điển mà ngươi đang ở dưới, xứng theo mưa rơi trên ngươi. Có lẽ ngươi được trồng trong đất tốt, bên dòng nước lớn, để ngươi đâm nhánh và kết trái; để ngươi nên cây nho hay cây vả tốt tươi: vậy Ngài há chẳng tìm trái, trái xứng với phương tiện sao; hỡi cây vả không trái, Đức Chúa Trời trông đợi điều ấy, và nếu Ngài ban phước cho ngươi, Ngài cũng sẽ tìm thấy nữa: vì đất nào thấm nhuần mưa thường đổ xuống, và sanh ra cỏ xứng hiệp cho kẻ đã cày xới nó, thì được phước từ Đức Chúa Trời; nhưng đất nào sanh ra gai gốc và chà chuôm thì bị bỏ, gần bị rủa sả, cuối cùng phải bị đốt (Hê-bơ-rơ 6:7, 8).
Hỡi linh hồn không trái, biết bao trận mưa ân điển, biết bao sương móc từ trời, biết bao lần những dòng bạc của thành Đức Chúa Trời đã lướt qua rễ ngươi, để khiến ngươi kết trái? Những trận mưa và dòng suối ấy, và những giọt nước đọng trên cành ngươi, đều sẽ bị tính sổ; há chúng nó sẽ không làm chứng nghịch cùng ngươi rằng ngươi đáng lẽ phải bị đốt sao?
Hãy nghe và run sợ, hỡi kẻ xưng đạo không trái! Đức Chúa Trời trên trời trông đợi những trái xứng với lời xưng đạo của ngươi về Phúc Âm. Phúc Âm có trong nó sự tha tội, vương quốc thiên đàng, và sự sống đời đời: nhưng lời xưng tin những điều ấy của ngươi đã sanh ra trái gì trong lòng và đời sống ngươi? Ngươi đã dâng mình cho Chúa chăng; và mọi sự ngươi có có sẵn sàng liều vì danh Ngài trong thế gian này chăng? Ngươi có bước đi như kẻ đã được chuộc bằng giá, là giá bằng huyết báu chăng?
Thứ tư, trái mà Đức Chúa Trời trông đợi là trái xứng hiệp với chính Ngài, trái làm vinh hiển Đức Chúa Trời: cây của Đức Chúa Trời là cây công bình, là sự trồng của Đức Giê-hô-va, để Ngài được vinh hiển; trái nếm mùi thiên đàng, nhiều trái như thế: vì "nhờ điều đó Cha ta được sáng danh, là các ngươi kết nhiều quả" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Giăng 19:8" — rõ ràng là lỗi in của "Giăng 15:8"], Đấng Christ phán. Trái đủ các thứ, mới và cũ; trái của Thánh Linh là mọi điều lành, công bình và chân thật, trái trước mặt thế gian, trái trước mặt các thánh đồ, trái trước mặt Đức Chúa Trời, trái trước mặt các thiên sứ.
Ôi! hỡi anh em, chúng ta là những kẻ đã ký giao ước với Chúa, và đã xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên, thì phải là hạng người nào? "Người nầy sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; người khác nữa sẽ lấy tay mình viết: Thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên" (Ê-sai 44:5). Ngươi há đã xưng mình bằng danh Gia-cốp, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên chăng? Tất cả những điều ấy, ngươi là kẻ đã vào vườn nho, đã được đặt giữa các cây trong vườn của Đức Chúa Trời, đều tự nhận. Vậy Đức Chúa Trời trông đợi thứ trái xứng đáng với danh Ngài, xứng hiệp với Ngài; như sứ đồ nói, chúng ta phải bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời; nghĩa là, bày tỏ mọi nơi rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, sự kính sợ Ngài ở trong chúng ta, và sự oai nghi cùng thẩm quyền trên việc làm chúng ta. Trái xứng hiệp với Ngài: sự nương cậy Ngài như thế, sự tin cậy lời Ngài như thế, sự thỏa lòng trong sự hiện diện Ngài như thế, sự phó thác mọi việc mình cho Ngài như thế, và sự vui thích trong sự hưởng Ngài như thế, đến nỗi chứng tỏ sự kính sợ Ngài ở trong lòng ta, linh hồn ta gói trọn trong những việc Ngài, và thân thể, linh hồn, của cải ta, cùng mọi sự, thật ra, nhờ ân điển Ngài, đều ở trong quyền sử dụng của Ngài. Trái cho Ngài: lời tạ ơn chân thành; và chúc tụng Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ, vì lời lành của Ngài, vì ân điển nhưng không của Ngài, vì sự tỏ mình ra trong Đấng Christ cho linh hồn, sự khát khao kín nhiệm một thế giới khác. Trái xứng hiệp với Ngài: rộng rãi với các thánh đồ nghèo khó, với thế gian nghèo khó; một đời sống trong lời nói và việc làm đáng làm gương; sự nhịn nhục và yên lặng chịu mọi sự, cho đến khi ta đã làm và chịu trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã định cho ta.
"Song phần gieo nơi đất tốt, là kẻ nghe đạo, giữ lấy, và kết quả một cách bền lòng" (Lu-ca 8:15). Ấy là kết trái cho Đức Chúa Trời; "có trái trong sự thánh sạch, và cuối cùng là sự sống đời đời" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Rô-ma 7... và 0:22 và 14:8" — theo văn mạch là Rô-ma 6:22].
Thứ năm, Chúa trông đợi những trái xứng với vườn nho của Đức Chúa Trời: "Vườn nho (Ngài phán) ở trên gò đất màu mỡ" (Ê-sai 5:1); hãy xem trái đã sanh ra trong mọi thời đại. Những cây không trái nhất từng mọc trong đồng ruộng thế gian này, khi được Đức Chúa Trời trên trời trồng trong vườn nho này, đã sanh ra cho Đức Chúa Trời những trái nào? A-bên dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ rất tốt (Hê-bơ-rơ 11:4). Hê-nóc đồng đi với Đức Chúa Trời ba trăm năm (câu 5). Nô-ê, bởi đời sống đức tin, đã đoán phạt thế gian, và trở nên kẻ kế tự sự công bình bởi đức tin (câu 7). Áp-ra-ham lìa xứ mình, đi theo Đức Chúa Trời, chẳng biết mình đi đâu (câu 8). Môi-se bỏ một vương quốc, liều mình trước cơn thịnh nộ của vua, vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Ta còn nói gì về những kẻ đã chịu thử thách, chẳng thèm nhận sự giải cứu, để được sự sống lại tốt hơn? (Hê-bơ-rơ 11:35, 36, 37): Họ đã bị ném đá, bị cưa xẻ, bị thử thách, bị giết bằng gươm: họ lưu lạc rày đây mai đó, mặc áo da chiên, da dê, bị thiếu thốn, khổ sở, hà hiếp. Phi-e-rơ bỏ cha, thuyền và lưới (Ma-thi-ơ 4:18, 19). Phao-lô đứng dậy khỏi chân Ga-ma-li-ên. Có kẻ đem sách vở và của cải (giá của chúng) đặt dưới chân các sứ đồ (Công vụ 19:18, 19, 20), và những kẻ khác gom sách vở mình lại mà đốt đi, những sách tà thuật, dầu đáng giá năm muôn miếng bạc. Ta có thể kể cho các ngươi nghe biết bao kẻ trong mọi thời đại đã vui lòng dâng mình và mọi sự mình, vì danh đáng quý của Chúa Giê-xu, để bị tra tấn, bị bỏ đói, bị treo cổ, bị thiêu, bị dìm nước, bị xé xác, và nghìn tai họa. Hỡi cây vả không trái, vườn nho của Đức Chúa Trời vốn là nơi màu mỡ; ngươi làm gì ở đó! Ngươi sanh ra gì? Đức Chúa Trời trông đợi trái xứng theo, hay xứng với đất của vườn nho.
Thứ sáu, trái mà Đức Chúa Trời trông đợi là trái xứng với công việc trồng trọt và lao khổ của Đức Chúa Trời. Vườn nho là ruộng Đức Chúa Trời trồng, hay đất Ngài cày. "Ta là gốc nho (Đấng Christ phán), Cha ta là người trồng nho" (Giăng 15:1). Lại nữa: "anh em là ruộng của Đức Chúa Trời cày, nhà của Đức Chúa Trời xây" (1 Cô-rinh-tô 3:9). Vườn nho, Đức Chúa Trời rào giậu nó, Đức Chúa Trời lượm đá ra, Đức Chúa Trời xây tháp và hầm ép rượu ở giữa. Đây là lao khổ, đây là bảo vệ, đây là dẹp bỏ chướng ngại, đây là tỉa sửa tiện lợi, và mọi sự, để có thể có trái.
Hỡi cây vả không trái, ngươi có trái gì? Ngươi có trái xứng với sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, sự nhịn nhục và công việc trồng trọt của Đức Chúa Trời chăng? Trái của vườn nho là điều hoặc làm hổ thẹn hoặc làm vinh hiển người trồng nho. "Ta có đi ngang qua ruộng của kẻ biếng nhác, và vườn nho của kẻ ngu muội; kìa, gai gốc mọc đầy, cây tầm ma phủ mặt đất!" (Châm Ngôn 24:30, 31, 32), Sa-lô-môn phán.
Hỡi cây vả không trái, nếu loài người xét đoán sự chăm sóc, sự khó nhọc, và lao khổ của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh Ngài, theo trái mà ngươi sanh ra, thì họ sẽ nói gì? Há Ngài chẳng biếng nhác sao? Há Ngài chẳng lơ là sao? Há Ngài chẳng thiếu khôn ngoan sao? Ôi! gai gốc ngươi, cây tầm ma ngươi, lòng không trái ngươi, và đời sống không trái ngươi, là sự chọc giận liên tục trước mắt vinh hiển Ngài, cũng là sự sỉ nhục vinh hiển của ân điển Ngài.
Hỡi cây vả không trái, ngươi đã nghe hết thảy những điều này chăng? Ta sẽ thêm một điều nữa.
"Người đến tìm trái nơi nó."
Câu hỏi lúc này không phải là ngươi nghĩ gì về mình, cũng không phải là mọi dân sự của Đức Chúa Trời nghĩ gì về ngươi: mà là ngươi sẽ được thấy ra sao trong ngày ấy, khi Đức Chúa Trời lục soát cành ngươi để tìm trái. Khi Sô-đôm sắp bị lục soát để tìm người công bình, Đức Chúa Trời không chịu, trong việc ấy, tin cậy đầy tớ trung tín của Ngài là Áp-ra-ham; nhưng Áp-ra-ham cứ nài xin, Đức Chúa Trời cứ đáp: Nếu ta tìm được năm mươi, hay bốn mươi lăm người ở đó, ta sẽ không hủy diệt thành (Sáng Thế Ký 18). Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống để xem; chính Đức Chúa Trời sẽ lục soát để tìm trái.
"Người đến tìm trái nơi nó, mà chẳng thấy: rồi Ngài phán cùng kẻ giữ vườn nho: Kìa, đã ba năm nay ta đến tìm trái nơi cây vả nầy mà chẳng thấy: hãy đốn nó đi, cớ sao nó choán đất vô ích?"
Những lời này là kết quả của sự Đức Chúa Trời lục soát cành của cây vả không trái; Ngài tìm trái mà chẳng thấy, chẳng thấy trái đẹp lòng Ngài, chẳng thấy trái ngon ngọt và tốt lành. Bởi vậy, trước hết, Ngài phàn nàn về sự thiếu trái ấy với người giữ vườn, gọi người đến xem, và lưu ý đến cây; rồi bày tỏ ý Ngài, Ngài muốn nó bị dời đi, bị cất đi, bị đốn đi cho khỏi choán đất.
Hãy lưu ý: Cây vả không trái là đối tượng của sự chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời không thể chịu được kẻ xưng đạo suông.
"Rồi Ngài phán, vân vân."
Rồi sau sự chọc giận này; rồi sau khi Ngài đã tìm mà chẳng thấy trái, rồi; chữ "rồi" này cho chúng ta thấy một thứ bất an trong lòng; như Ngài cũng phán ở một chỗ khác, trong sự chọc giận tương tự: "thì cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tương Ngài sẽ nổi phừng nghịch cùng người đó, mọi sự rủa sả chép trong sách này sẽ giáng trên mình người, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người khỏi dưới trời" (Phục Truyền 29:18, 19, 20).
Rồi; nó cho thấy rằng Ngài đã đi đến một điểm, đến một quyết định về việc làm gì với cây vả này. Rồi Ngài phán cùng kẻ giữ vườn nho mình, tức là cùng Chúa Giê-xu Christ: kìa, như muốn nói: hãy đến đây, đây có một cây vả trong vườn nho ta, đây có một kẻ xưng đạo trong Hội Thánh ta, không trái, chẳng sanh trái —
Hãy lưu ý: dầu kẻ xưng đạo không trái nghĩ gì về mình trên đất, thì Chúa kêu lên nghịch cùng nó trên trời (Ê-sai 5:5). "Nầy, ta sẽ bảo cho các ngươi biết điều ta sẽ làm cho vườn nho ta..."
"Kìa, đã ba năm nay ta đến tìm trái, vân vân."
Hãy lưu ý: Ba năm nay. Đức Chúa Trời kêu lên rằng sự nhịn nhục Ngài bị lạm dụng, rằng sự khoan dung Ngài bị lạm dụng: kìa ba năm nay ta đã đợi, đã nhịn: ba năm nay ta đã nén cơn giận. "Vậy ta sẽ giang tay ra nghịch cùng ngươi, và hủy diệt ngươi; ta đã chán sự ăn năn" (Giê-rê-mi 15:6).
Ba năm nay. Hãy lưu ý: Đức Chúa Trời cất giữ hết thảy thời gian; ta nói là ghi nhớ hết thảy thời gian mà cây vả không trái, hay kẻ xưng đạo suông, đã phung phí trong thế gian này; như Ngài cũng phán về Y-sơ-ra-ên xưa: "trong bốn mươi năm ta buồn bực về dòng dõi này" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Thi Thiên 87:10" — rõ ràng là lỗi in của "Thi Thiên 95:10"].
Ba năm nay, vân vân. Ba mùa ấy. Hãy lưu ý: Đức Chúa Trời nhớ ngươi đã phung phí bao nhiêu mùa; vì ba năm nay nghĩa là bấy nhiêu mùa. Và khi mùa trái gần đến, tức là khoảng mùa chúng nó bắt đầu chín, hay theo mùa đáng lẽ đã chín. Hỡi cây vả không trái, ngươi đã có thời gian, có mùa, có bài giảng, có tôi tớ Chúa, có hoạn nạn, có sự phán xét, có thương xót, và còn gì nữa! mà vẫn chẳng kết quả; ngươi đã được đánh thức, được quở trách, bị đe dọa, được an ủi, mà vẫn chẳng kết quả; ngươi đã có gương mẫu, có tấm gương, có lời gọi, có sự giục giã, mà vẫn chẳng kết quả. Thôi, Đức Chúa Trời đã cất giữ ba năm của ngươi nơi Ngài; Ngài nhớ mọi thời, mọi mùa, mọi bài giảng, mọi tôi tớ, hoạn nạn, phán xét, thương xót, sự đánh thức, gương mẫu, tấm gương, lời gọi, sự giục giã, Ngài nhớ hết; như Ngài đã phán về Y-sơ-ra-ên xưa: "chúng nó đã thử ta mười lần, chẳng nghe tiếng ta" (Dân Số Ký 14:22). Lại nữa: "Ta nhớ mọi điều ác của chúng nó" (Ô-sê 7:2).
Ba năm nay. Ngài trông đợi trái của mỗi mùa: Ngài không muốn bất cứ bài giảng, tôi tớ, hoạn nạn, phán xét, hay thương xót nào của Ngài bị mất, hay bị kể là những điều không đáng kể; Ngài muốn có theo ơn đã ban (2 Sử Ký 32:24, 25; Ê-xê-chi-ên 14:23). Ngài đã làm mọi sự Ngài đã làm chẳng phải vô cớ, bởi vậy Ngài trông đợi trái.
"Ta đến (tìm)."
Hãy lưu ý: Chữ "tìm" này nghĩa là sự lục soát kỹ lưỡng; vì khi người ta tìm trái trên cây, người ta đi quanh nó và vòng quanh nó, lúc nhìn vào cành này, lúc nhìn vào cành kia; người ta nhòm vào những cành trong cùng, và những cành thấp nhất, xem may ra có trái trên đó chăng.
Hỡi cây vả không trái, Đức Chúa Trời sẽ nhìn vào mọi cành của ngươi, Ngài sẽ ở cùng ngươi trong những trái nơi giường ngươi, những trái lúc nửa đêm, những trái nơi phòng kín, những trái trong gia đình, những trái trong cách ăn ở, để xem trong hết thảy những trái ấy có trái nào xứng, hay xứng đáng với danh của Đức Chúa Trời trên trời chăng. Ngài thấy con cái Y-sơ-ra-ên làm gì trong tối tăm (Ê-xê-chi-ên 8:12). Mọi sự đều trần trụi trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại (Hê-bơ-rơ 4:12, 13).
"Tìm trái, vân vân, cây vả này."
Ta đã nói với các ngươi trước rằng Ngài ghi nhớ những thời và mùa mà kẻ xưng đạo không trái đã phung phí cách gian ác. Nay, vì Ngài chỉ đích danh cây vả, cây vả này; điều ấy bày tỏ rằng kẻ xưng đạo không trái, hơn mọi kẻ xưng đạo, là sự gớm ghiếc liên tục trước mắt Đức Chúa Trời: cây vả này, người Gô-nia này (Giê-rê-mi 22:28); "dân này lấy môi miệng tới gần ta, mà lòng chúng nó thì xa ta" [NEEDS REVIEW: câu này là Ê-sai 29:13; bản in đặt sau câu trích Giê-rê-mi 22:28, có thể tác giả trích cả hai]. Đức Chúa Trời biết chúng nó là ai trong muôn nghìn Y-sơ-ra-ên, những kẻ xưng đạo không trái và chẳng kết quả; thăm Ngài sẽ rơi trên đầu A-can dầu nó ẩn giữa trăm nghìn người. "Người biểu gia quyến người đến từng người; A-can, con trai Cạt-mi, cháu Xáp-đi, chắt Xê-rách, về chi phái Giu-đa, bị bắt" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Giô-suê 7:19, 18" — đúng là Giô-suê 7:17, 18]. Đây là A-can, đây là cây vả, đây là kẻ xưng đạo không trái.
Có một người có trăm cây trong vườn nho mình, đến mùa, người đi ra vườn nho xem các cây trổ bông thể nào; và khi đi, nhìn, săm soi, thấy chúng nó nặng trĩu trái: kìa người đến một cây mà chỉ thấy lá chứ chẳng thấy gì: bấy giờ người dừng lại, nhìn nó lần nữa lần nữa; người cũng nhìn đây nhìn đó, trên và dưới, và sau bao nhiêu tìm kiếm ấy, nếu chỉ thấy lá trên đó, thì người bắt đầu suy tính trong lòng, làm sao nhận ra cây này năm tới. Cây nào đứng cạnh nó, hay nó cách hàng rào bao xa; nhưng nếu ở đó chẳng có gì làm dấu để nhận ra nó, thì người lấy móc, đánh cho nó một dấu riêng (Và Đức Giê-hô-va đánh dấu trên Ca-in, Sáng Thế Ký 4), mà rằng: hãy đi đường ngươi, hỡi cây vả không trái, ngươi đã phí mùa này cách vô ích.
Đừng vội đốn nó, ta sẽ thử nó thêm một năm nữa; có lẽ mùa này không trúng: vậy năm tới người lại đến xem nay nó có trái chăng; nhưng như người đã thấy nó trước, thì nay người cũng thấy nó vậy, không trái, không trái, năm nào cũng không trái; người lại nhìn, mà chẳng thấy trái. Bấy giờ người bắt đầu nghĩ lại; sao! năm ngoái chẳng trúng, năm nay cũng chẳng: chắc chắn sự không trái không ở mùa, chắc chắn lỗi ở cây [NEEDS REVIEW: OCR "surely the fault is not in the tree" mâu thuẫn văn mạch — theo luận lý phải là "lỗi ở cây", có thể OCR nhận sai "is in" thành "is not in"]; tuy vậy ta cũng sẽ tha nó năm nay nữa, nhưng sẽ đánh cho nó dấu thứ hai; và có lẽ, người chạm nó bằng sắt nung vì người bắt đầu nổi giận.
Được, đến mùa thứ ba người lại đến tìm trái, nhưng năm thứ ba cũng như năm thứ nhất và thứ hai, vẫn chưa có trái; nó chỉ choán đất vô ích; bấy giờ phải làm gì với cây vả này? Ấy là, Chúa sẽ chặt cành nó cách kinh khiếp: phải, những lùm rậm của những kẻ xưng đạo ấy bằng sắt. Ta đã đợi (Đức Chúa Trời phán) ba năm nay; ta đã hụt trái ba năm nay, nó đã choán đất vô ích ba năm nay; hãy đốn nó đi. Điều răn chồng điều răn, dòng chồng dòng, mà chẳng thấy trái đâu; ta chẳng tìm thấy, hãy đem rìu ra; ta chắc đây là cây vả ấy, ta biết nó từ năm thứ nhất, sự không trái nay là dấu hiệu của nó, hãy làm cho nó xứng với lửa. Kìa cái rìu đã để kề rễ cây; "vậy, hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn và chụm đi" (Ma-thi-ơ 3:10).
Hãy lưu ý, hỡi anh em, lòng Đức Chúa Trời không thể hướng về cây vả không trái. Các ngươi biết chính mình cũng vậy: nếu các ngươi có một cây trong vườn cây ăn trái, hay vườn nho, mà chỉ choán đất vô ích, các ngươi không thể nhìn cây ấy cách vui thích, cách hài lòng và vui mừng; không, nếu các ngươi chỉ đi ngang qua nó, nếu các ngươi chỉ liếc mắt nhìn nó; phải, nếu các ngươi chỉ nghĩ đến cây ấy, các ngươi đã đe dọa nó trong lòng rằng: ta sẽ sớm đốn ngươi đi, ta sẽ sớm quăng ngươi vào lửa. Và ai toan thuyết phục các ngươi tỏ ơn với cây vả không trái là vô ích; và nếu họ thuyết phục, câu trả lời của các ngươi là không thể cãi: nó chẳng sanh lợi cho ta, nó choán chỗ, chẳng làm ích gì, cây khác tốt hơn có thể mọc chỗ nó.
"Hãy đốn nó đi."
Ấy khi những người tin kính giữa dân Giu-đa [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Giê-rê-mi 14:17" — có thể là 14:7] cầu nguyện rằng Y-sơ-ra-ên phản nghịch chớ bị quăng ra khỏi vườn nho, thì câu trả lời của Đức Chúa Trời là gì? "Dầu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt ta, lòng ta cũng không hướng về dân này; hãy đuổi chúng nó khỏi trước mặt ta, cho chúng nó đi ra" (Giê-rê-mi 15:1).
Quyết định ở đây là dường nào? Môi-se và Sa-mu-ên cầu nguyện với Đức Chúa Trời gần như làm được mọi sự. Môi-se đã bao lần bởi cầu nguyện xây khỏi những sự phán xét của Đức Chúa Trời khỏi chính Pha-ra-ôn? Phải, ông đã bao lần bởi cầu nguyện bảo tồn Y-sơ-ra-ên, khi trong đồng vắng (Thi Thiên 106:23), khỏi cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời? Sa-mu-ên được kể là xuất sắc trong việc này, xuất sắc đến nỗi khi Y-sơ-ra-ên đã làm việc đáng sợ là chối bỏ Chúa, và chọn cho mình một vua khác (1 Sa-mu-ên 12), ông cầu nguyện, và Chúa tha, lại ban mưa cho chúng nó. Thế mà cả Môi-se lẫn Sa-mu-ên đều không cứu được cây vả không trái; không, dầu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt ta, tức là nài nỉ, biện luận, can thiệp, khẩn cầu, và van xin, lòng ta cũng không thể hướng về dân này.
"Hãy đốn nó đi."
Than ôi! Nhưng lạy Chúa, nó là cây vả; cây vả mà! Nếu nó là gai, hay mâm xôi, hay tật lê, thì chẳng đáng kể mấy: nhưng nó là cây vả, cây nho; được, nhưng hãy xem câu trả lời của Đức Chúa Trời (Ê-xê-chi-ên 15:2, 3): "Hỡi con người, cây nho có hơn cây nào khác, hoặc hơn nhánh nào giữa các cây trong rừng chăng? Có lấy gỗ nó mà làm việc gì chăng? Hay người ta có lấy cái chốt nó mà treo đồ vật nào chăng?" Nếu những cây được đặt, hay trồng để sanh trái, mà chẳng sanh trái ấy, thì giữa chúng nó và cây rừng, chẳng có gì tốt hơn chút nào: trừ khi chỗ tốt hơn ở về cây rừng, vì chúng nó dùng được để xây cất; còn cây vả hay cây nho, nếu chẳng sanh trái, phải, trái tốt, thì chẳng dùng được việc gì cả, ngoài việc bị đốn đi, và sắm sẵn cho lửa. Rồi tiên tri tiếp: kìa, nó bị quăng vào lửa để làm củi; nếu nó không dùng được để sanh trái, nó sẽ dùng được để làm củi; lửa đã nuốt cả hai đầu nó, và giữa nó đã cháy.
Phải, nhưng những cây vả và cây nho ấy là hội viên Hội Thánh, là dân cư Giê-ru-sa-lem, cây vả nói trong Kinh Thánh cũng vậy; nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn câu trả lời nào cho những lời chống chế ấy? Ấy là, câu 6, 7: "Vậy nên, Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Như cây nho giữa các cây trong rừng mà ta đã phó cho lửa làm củi..."
...Vậy ta sẽ phó dân cư Giê-ru-sa-lem như vậy. Ta sẽ để mặt ta nghịch cùng chúng nó; chúng nó sẽ ra khỏi lửa nầy, và lửa khác sẽ thiêu nuốt chúng nó."
"Hãy đốn nó đi."
Người đàn bà yêu thích vườn mình, nếu trong vườn có một cành giâm, giả sử (nếu nó kết quả) bà chẳng chịu bán năm bảng; song nếu nó chẳng sanh trái, nếu nó héo hon, cằn cỗi, chết đi, chỉ còn choán đất vô ích; nó không được đứng trong vườn bà. Vườn và vườn nho là nơi để sanh trái, sanh trái theo bản tánh của cây hay hoa. Giả sử một cành giâm như ta đã nói với ngươi trước ở trong vườn ngươi, và chết ở đó, ngươi có để nó ở lại trong vườn chăng? Không, quăng nó đi, quăng nó đi. Người đàn bà vào vườn mình về phía mùa xuân, trước hết liếc mắt nhìn qua một lượt, rồi bắt đầu nhổ cỏ dại, cây tầm ma, và đá, lấy chổi quét lối đi; xong, bà săm soi những cây thảo và cành giâm, xem chúng nó còn sống chăng, xem chúng nó có triển vọng mọc chăng: bấy giờ, nếu bà đến một cây đã chết, mà bà chắc rằng sẽ không mọc, bà nhổ phắt nó lên, đem đến đống rác, khinh khỉnh quăng nó xuống, chẳng quý nó hơn cây tầm ma, hay cỏ dại, hay bụi bà đã quét khỏi lối đi. Phải, nếu ai thấy bà mà hỏi: sao bà làm vậy? câu trả lời đã sẵn: nó chết rồi, chết từ rễ rồi; nếu ta để nó đứng, nó chỉ choán đất vô ích. Những cành giâm lạ (và cả những cành đã chết) sẽ thành một đống trong ngày buồn rầu, và ngày sầu thảm tuyệt vọng (Ê-sai 17:10, 11).
"Hãy đốn nó đi."
Có hai cách đốn đi:
Thứ nhất, khi một người bị quăng ra khỏi vườn nho.
Thứ hai, khi một người bị quăng ra khỏi thế gian.
Thứ nhất, khi một người bị quăng ra khỏi vườn nho, và việc ấy làm bằng hai cách.
1. Bởi tay trực tiếp của Đức Chúa Trời.
2. Bởi Hội Thánh thi hành đúng luật và kỷ luật, mà Đấng Christ, vì mục đích ấy, đã để lại với Hội Thánh Ngài.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời đốn cây vả không trái bởi tay trực tiếp, đánh vào rễ nó, làm cháy cành nó, rồi cất nó khỏi giữa dân sự Ngài; "hễ nhánh nào trong ta không kết quả thì Ngài chặt hết" (Giăng 15:2), Đấng Christ phán. Ngài cất nó khỏi Hội Thánh, Ngài cất nó khỏi vòng người tin kính. Có hai điều mà Đức Chúa Trời dùng để cất kẻ xưng đạo suông khỏi giữa con cái Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, bởi sự lầm lạc mạnh mẽ.
Thứ hai, sự ô uế công khai.
Thứ nhất, bởi sự lầm lạc mạnh mẽ, như thứ bẻ cong linh hồn bằng những giáo lý đáng hư mất, lìa khỏi đức tin và sự tin kính [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ê-sai 66:34" — rõ ràng là lỗi in của "Ê-sai 66:4"]: "chúng nó đã chọn đường lối mình (Đức Chúa Trời phán), và linh hồn chúng nó lấy làm vui thích những sự gớm ghiếc mình; ta cũng sẽ chọn sự lầm lạc cho chúng nó, và giáng sự chúng nó sợ hãi trên chúng nó". Ta sẽ đánh chúng nó bằng sự mù lòa và cứng lòng, mắt lờ mờ, và cũng sẽ để kẻ cám dỗ cám dỗ và thực hiện những mưu đồ địa ngục của nó trên chúng nó (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, 11, 12). Đức Chúa Trời sẽ sai sự lầm lạc mạnh mẽ đến để chúng nó tin điều dối trá, hầu hết thảy những kẻ không tin lẽ thật, nhưng vui thích sự bất chính, đều bị đoán phạt.
Thứ hai, đôi khi Đức Chúa Trời cất kẻ xưng đạo không trái đi bởi sự ô uế công khai. Có một kẻ đã nhận lấy lời xưng danh đáng quý ấy, là Chúa Giê-xu Christ; nhưng lời xưng ấy chỉ là áo choàng, nó bí mật thực hành gian ác; nó là kẻ háu ăn, kẻ say sưa, hay tham lam, hoặc điều gì đó; được, Đức Chúa Trời phán, ta sẽ buông cương cho kẻ xưng đạo này, ta sẽ phó nó cho những tình dục đê hèn, ta sẽ buông cương dục tình nó trước mặt nó, nó sẽ bị vướng vào dục tình thú tính, nó sẽ bị bè bạn vô đạo thắng hơn. "Còn những kẻ trở đi theo đường cong quẹo mình, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng nó đi ra với những kẻ làm gian ác" (Thi Thiên 125:5). Đây là tay trực tiếp của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời nay đang đối phó với người này. Hỡi cây vả không trái, hãy nghe: ngươi đã chen vào lời xưng đạo, đã lọt vào giữa vòng người tin kính, và ở đó là sự sỉ nhục cho Phúc Âm thánh và vinh hiển; nhưng lại xảo quyệt đến nỗi, như các con trai Xê-ru-gia, ngươi quá cứng cho Hội Thánh; Hội Thánh chẳng biết đối phó với ngươi thế nào. Được, Đức Chúa Trời phán, chính ta sẽ đối phó với người ấy [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ê-xê-chi-ên 4:7, 8" — rõ ràng là lỗi in của "Ê-xê-chi-ên 14:7, 8"]: "chính ta sẽ đáp lời người ấy"; kẻ nào dựng thần tượng mình trong lòng, và đặt hòn đá vấp phạm của sự gian ác mình trước mặt, mà còn đến, hiện ra trước mặt ta; ta sẽ để mặt ta nghịch cùng người ấy, làm cho nó nên dấu hiệu và lời tục ngữ, ta sẽ cắt nó khỏi giữa dân ta, và nó sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va.
Nhưng, thứ hai, đôi khi Đức Chúa Trời đốn cây vả không trái bởi Hội Thánh thi hành đúng luật và kỷ luật, mà Đấng Christ, vì mục đích ấy, đã để lại với Hội Thánh Ngài: Ấy là ý nghĩa của lời trong Ma-thi-ơ 18, 1 Cô-rinh-tô 5, và 1 Ti-mô-thê 1:20, mà nay ta sẽ không khai triển. Nhưng Đức Chúa Trời đối phó với ngươi cách nào, hỡi cây vả không trái, hoặc bởi chính Ngài trực tiếp, hoặc bởi Hội Thánh Ngài, thì cũng quy về một. Vì nếu sự ăn năn kịp thời không ngăn lại, thì kết cục của linh hồn ấy là sự đoán phạt. Chúng nó bị đánh cháy và héo hon, bị người ta, là kẻ thù của Đức Chúa Trời, thu lại; và rốt cuộc bị quăng vào lửa, bị đốt hẳn là kết cục của chúng nó. "Đất sanh ra gai gốc và chà chuôm thì bị bỏ, gần bị rủa sả, cuối cùng phải bị đốt" (Hê-bơ-rơ 6:8).
Lại nữa; đôi khi bởi "hãy đốn nó đi", Đức Chúa Trời muốn nói: quăng nó ra khỏi thế gian: Ngài đã đốn Na-đáp và A-bi-hu như thế, khi thiêu chúng nó bằng lửa từ trời [NEEDS REVIEW: bản in đặt câu trích "Dân Số Ký 16:31, 32, 33" ở đây, nhưng câu ấy tả Cô-rê bị đất nuốt — có lẽ nhà in đặt sai chỗ; Na-đáp và A-bi-hu chép ở Lê-vi Ký 10:1, 2]; Ngài đã đốn Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram như thế, khi khiến đất nuốt chúng nó; Ngài đã đốn Sau-lơ như thế [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Sa-mu-ên 21:4" — rõ ràng là lỗi in của "1 Sa-mu-ên 31:4"], khi phó người để người ngã trên lưỡi gươm mình mà chết; Ngài đã đốn A-na-nia cùng vợ là Sa-phi-ra như thế, khi đánh chúng nó chết ngay giữa hội chúng (Công vụ 5:10). Ta cũng có thể giảng ở đây về Áp-sa-lôm, A-hi-tô-phe, và Giu-đa, cả ba đều bị treo cổ: người thứ nhất bởi tay báo thù của Đức Chúa Trời, hai người kia bị Đức Chúa Trời phó để tự làm đao phủ cho mình. Những kẻ ấy là những cây vả không trái và vô ích, những kẻ Đức Chúa Trời chẳng vui lòng, bởi vậy Ngài truyền lệnh đốn chúng nó đi. Tác giả Thi Thiên nói (Thi Thiên 58:9): "Trước khi nồi các ngươi cảm biết gai, Ngài sẽ cất chúng nó đi như gió lốc, cả đang sống, cả trong cơn giận Ngài."
Hỡi cây vả không trái, hãy nghe; Đức Chúa Trời gọi cái rìu, gươm Ngài, hãy đem đến đây, đây có một cây không trái, hãy đốn nó đi, cớ sao nó choán đất vô ích;
"Cớ sao nó choán đất vô ích?"
Bởi những lời này, Chúa gợi ra những lý do về sự chẳng đẹp lòng Ngài đối với cây vả không trái; nó choán đất vô ích. Đức Thánh Linh chẳng những lấy lý lẽ từ sự không trái của nó, mà vì nó là đất bị choán vô ích, nên hãy đốn nó đi; bởi vậy hẳn phải là sự chọc giận.
1. Vì hết sức mình, nó làm thất vọng ý định của Đức Chúa Trời trong việc trồng vườn nho Ngài; "ta trông nó sanh trái".
2. Nó cũng đã lạm dụng sự nhịn nhục Ngài, sự chịu đựng lâu dài Ngài, sự nhịn nhục ba năm của Ngài.
3. Nó cũng đã lạm dụng lao khổ Ngài, sự khó nhọc Ngài, sự chăm sóc Ngài, và sự quan phòng bảo vệ và gìn giữ của Ngài; vì Ngài rào giậu vườn nho mình, và đi vòng quanh nó. Hỡi kẻ choán đất, mọi điều ấy ngươi đều lạm dụng. Ngài tưới vườn nho mình, và coi sóc nó đêm ngày, và mọi điều ấy ngươi đều đã lạm dụng.
Hơn nữa; còn những lý do khác về sự chẳng đẹp lòng của Đức Chúa Trời; như:
Thứ nhất, kẻ choán đất là sự chế nhạo và sỉ nhục đạo lắm, sự chế nhạo và sỉ nhục đường lối Đức Chúa Trời, dân sự Đức Chúa Trời, lời Đức Chúa Trời, và danh của đạo. Mọi người đều trông đợi rằng mọi cây trong vườn của Đức Chúa Trời đều phải kết quả; Đức Chúa Trời trông đợi trái, Hội Thánh trông đợi trái, thế gian, ngay cả thế gian cũng kết luận rằng kẻ xưng đạo phải kết quả trong việc lành; ta nói ngay cả thế gian cũng trông đợi kẻ xưng đạo tốt hơn chính mình. Nhưng, hỡi cây vả không trái, ngươi làm thất vọng hết thảy; há chẳng phải ngươi đã dạy kẻ ác đường lối chúng nó sao? Há chẳng phải ngươi đã dạy chúng nó càng ác hơn bởi gương ngươi sao? (nhưng đó là chuyện bên lề) Hỡi cây vả không trái, ngươi đã làm người khác thất vọng, và chính ngươi phải bị thất vọng. Hãy đốn nó đi, cớ sao nó choán đất vô ích.
Thứ hai, cây vả không trái choán chỗ của một cây tốt hơn có thể đứng; ta nói, nó choán chỗ, nó cứ đứng ở đó bao lâu, thì bấy lâu giữ một cây kết quả khỏi chỗ ấy, bởi vậy nó phải bị đốn đi. Hỡi cây vả không trái, ngươi có nghe chăng? Vì dân Giu-đa đứng không trái trong vườn nho: vậy Đức Chúa Trời phán [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ma-thi-ơ 21:33, 34" — câu về nước Đức Chúa Trời bị cất là Ma-thi-ơ 21:43]: "Nước Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi các ngươi, và cho một dân khác là dân sẽ có kết quả của nước đó." Dân Giu-đa vì không trái đã bị đốn đi, và dân kết quả hơn được đặt vào chỗ chúng nó. Như Sa-mu-ên cũng nói với Sau-lơ không trái (1 Sa-mu-ên 15:28): "Đức Giê-hô-va đã xé nước khỏi ngươi, và ban cho kẻ lân cận ngươi tốt hơn ngươi." Đầy tớ vô ích phải bị quăng ra, phải bị đốn đi [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ma-thi-ơ 25:27" — đầy tớ vô ích bị quăng ra ngoài là Ma-thi-ơ 25:30].
Hỡi kẻ choán đất, biết bao người đầy hy vọng, dễ cảm động, sốt sắng, ngươi đã bởi đời sống không trái và vô ích của mình, giữ họ khỏi vườn nho của Đức Chúa Trời? Vì cớ ngươi mà dân sự đã vấp phạm về đạo, bởi đời sống ngươi mà họ bị giữ khỏi tình yêu sự cứu rỗi của chính mình. Ngươi cũng là cớ làm người khác cứng lòng, và dập tắt, giết chết những khởi đầu yếu ớt.
Được, hỡi cây vả không trái, hãy coi chừng lấy mình (ngươi chẳng chịu lên thiên đàng, mà những kẻ muốn lên thì ngươi ngăn trở;) ngươi chẳng được mãi choán đất vô ích, cũng chẳng...
...lúc nào cũng ngăn trở sự cứu rỗi của người khác; ngươi sẽ bị đốn đi, và cây khác sẽ được trồng chỗ ngươi.
Thứ ba, kẻ choán đất là cây chồi, nó hút mất lòng và chất dinh dưỡng của các cây khác. Nếu kẻ choán đất bị đốn đi, các cây khác sẽ kết quả hơn; nó hút chất màu mỡ của đất về mình, là chất làm cho các cây khác khỏe mạnh và kết quả hơn. "Một kẻ có tội làm hư nhiều điều lành" (Truyền Đạo 9:18).
Kẻ choán đất là con ong đực trong tổ, ăn hết mật đáng lẽ nuôi con ong thợ; nó là kẻ trộm trong cây nến, phí mỡ mà chẳng cho ánh sáng: nó là muối nhạt, chẳng dùng được việc gì ngoài đống phân. Hãy coi chừng, hỡi cây vả không trái.
"Người thưa rằng: Thưa Chúa, xin để lại năm nay nữa, tôi sẽ đào đất xung quanh nó rồi đổ phân vào; hoặc nó sẽ ra trái; bằng không, sau đó Chúa sẽ đốn" (câu 8, 9).
Đây là lời của người giữ vườn nho, mà ta đã nói với các ngươi, là Chúa Giê-xu Christ (vì Ngài đã cầu thay cho kẻ phạm tội). Và chúng nó chứa một lời nài xin, dâng lên trước công lý bị xúc phạm, cầu xin cho cây vả không trái choán đất.
Trong lời nài xin này có sáu điều đáng chú ý.
Thứ nhất, xin công lý được hoãn lại. Ôi ước gì công lý được hoãn lại! "Thưa Chúa, xin để lại, vân vân", thêm một lúc nữa.
Thứ hai, ở đây xin thời gian, như một khoảng để thử xem thêm phương tiện có chữa được cây vả không trái chăng. "Thưa Chúa, xin để lại năm nay nữa."
Thứ ba, phương tiện để giúp nó được đề ra: "tôi sẽ đào đất xung quanh nó, và đổ phân vào".
Thứ tư, ở đây cũng có một gợi ý về giả thiết rằng bởi làm như vậy, sự trông đợi của Đức Chúa Trời có thể được đáp ứng; "hoặc nó sẽ ra trái, thì tốt".
Thứ năm, ở đây có một giả thiết rằng kẻ xưng đạo không trái còn có thể cứ không trái, khi Đấng Christ đã làm mọi sự Ngài muốn cho nó; "hoặc nó sẽ ra trái, vân vân".
Thứ sáu, ở đây rốt cuộc có một quyết định rằng nếu ngươi cứ không trái, những ngày đốn hạ sẽ đến trên ngươi. "Hoặc nó sẽ ra trái, thì tốt, bằng không, sau đó Chúa sẽ đốn."
"Thưa Chúa, xin để lại năm nay nữa."
Ở đây thật là ân điển lạ lùng, ân điển lạ lùng! Ta nói rằng Chúa Giê-xu lại quan tâm đến cây vả không trái; rằng Ngài lại bước vào để ngăn đòn đánh khỏi cây vả không trái. Thật, Ngài ngăn đòn ấy chỉ một thời; nhưng sao Ngài ngăn nó chút nào? Sao Ngài không đem rìu ra? Sao Ngài không thi hành án? Sao Ngài không đốn nó đi? Hỡi cây vả không trái, may cho ngươi có một Chúa Giê-xu ở bên hữu Đức Chúa Trời, một Chúa Giê-xu có lòng thương xót rộng lớn đến nỗi thương xót cây vả không trái, bằng chẳng vậy công lý chẳng bao giờ để ngươi yên mà choán đất vô ích như ngươi đã làm. Khi Y-sơ-ra-ên cũng đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, chúng nó đã bị diệt vong; nhưng Môi-se đã đứng nơi lỗ hổng (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:10). "Hãy để ta yên (Đức Chúa Trời phán cùng ông) để ta diệt chúng nó trong một lúc, và ta sẽ làm cho ngươi nên một dân lớn." Hỡi cây vả không trái, ngươi có nghe chăng? Ngươi chẳng biết tay công lý thiêng liêng đã bao lần giơ lên để đánh, và đã bao nhiêu năm nay ngươi đáng bị đốn đi, nếu Chúa Giê-xu chẳng nắm lấy rìu của Cha Ngài. Hãy để ta yên, để ta giáng đòn, hay đốn nó đi, cớ sao nó choán đất vô ích? Ngươi còn muốn chọc giận nữa sao? "Ngươi đã làm mệt loài người, và chọc giận công lý Đức Chúa Trời; há ngươi còn muốn làm mệt Đức Chúa Trời ta nữa sao?" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ê-sai 2:13" — theo văn mạch là Ê-sai 7:13].
"Thưa Chúa, xin để lại năm nay."
"Lạy Chúa, thêm một chút nữa, chớ để mất một linh hồn vì thiếu phương tiện; tôi sẽ thử, tôi sẽ xem tôi có thể làm cho nó kết quả chăng. Tôi sẽ không xin sống lâu, cũng không xin để nó cứ không trái; mà chọc giận Ngài. Tôi xin vì cớ linh hồn, linh hồn bất diệt, lạy Chúa xin tha nó, chỉ một năm, một, một năm nữa, năm nay nữa; nếu tôi làm ích gì cho nó, thì cũng trong một thời gian ngắn. Ngài sẽ không bị mệt quá vì đợi; một năm rồi thôi."
Hỡi cây vả không trái, ngươi có nghe sự giằng co giữa người trồng nho và chủ vườn vì sự sống ngươi chăng? "Hãy đốn nó đi", đàng này nói; "Lạy Chúa, xin tha nó", đàng kia nói; "nó choán đất vô ích", cha nói; "thêm một năm nữa", con cầu xin, "xin để lại năm nay nữa".
"Cho đến khi tôi đào đất xung quanh nó, và đổ phân vào."
Chúa Giê-xu bởi những lời này giả định hai điều, là nguyên nhân của sự thiếu trái nơi cây vả không trái, và hai điều Ngài giả định làm thuốc chữa.
Hai điều là nguyên nhân của sự thiếu trái là:
1. Nó bị đất bó; lạy Chúa, cây vả bị đất bó.
2. Thiếu phương tiện ấm hơn, phương tiện màu mỡ hơn.
Vậy theo đó Ngài đề ra:
Thứ nhất, xới đất cho tơi, đào xung quanh nó.
Thứ hai, rồi bón phân cho nó; đào xung quanh nó và đổ phân vào. "Thưa Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào đất xung quanh nó." Ta e rằng nó bị đất bó quá nhiều; sự yêu mến đời này, và sự dối trá của giàu sang [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Lu-ca 1:4" — rõ ràng là lỗi in của "Lu-ca 8:14", ngụ ngôn về đất có gai], nằm sát quá vào rễ của lòng kẻ xưng đạo này. Sự yêu mến giàu sang, sự yêu mến danh vọng, sự yêu mến thú vui là những gai choking lời [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Giăng +:n" — theo văn mạch là 1 Giăng 2:15, 16]. "Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến." Vậy (khi những điều ấy bó chặt lòng) làm sao có thể kết trái cho Đức Chúa Trời! Hỡi cây vả không trái, hãy xem Chúa Giê-xu bởi chính những lời này, gợi ra nguyên nhân của sự không trái trong linh hồn ngươi thể nào. Những sự thuộc về thế gian này nằm sát quá vào lòng ngươi; đất với những sự nó đã bó rễ ngươi; ngươi là linh hồn bị đất bó, ngươi bị gói trong đất sét dày. "Ví bằng ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy"; vậy làm sao nó kết quả trong vườn nho được? Điều này đã giữ Giu-đa khỏi trái của sự chăm sóc kẻ nghèo (Giăng 12:6). Điều này đã giữ Đê-ma khỏi trái của sự từ bỏ mình (2 Ti-mô-thê 4:10). Và điều này đã giữ A-na-nia và vợ là Sa-phi-ra khỏi trái tốt đẹp của sự thành thật và chân thật (Công vụ 5:5, 10). Ta còn nói gì, ấy là những dục tình dại dột và hại, dìm người ta xuống sự hủy hoại và hư mất; "vì sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác" (1 Ti-mô-thê 6:9, 10). Vậy làm sao trái tốt mọc lên trên một cội rễ như thế, cội rễ của mọi điều ác được? "Có kẻ vì ham muốn nó mà bội đạo, chuốc lấy nhiều điều đau đớn." Nó là cội rễ ác, phải, nó là cội rễ của mọi điều ác; vậy làm sao kẻ xưng đạo có một cội rễ như thế, hay cội rễ bị gói trong những sự thuộc về đất như dục tình, thú vui, và sự hư không của thế gian này, kết trái cho Đức Chúa Trời được.
"Cho đến khi tôi (đào) xung quanh nó."
"Lạy Chúa, tôi sẽ nới rễ nó, tôi sẽ đào đất này lên, tôi sẽ phơi rễ nó ra; tay tôi sẽ ở trên nó bởi bệnh tật, bởi thất vọng, bởi những sự quan phòng trái ngược; tôi sẽ đào xung quanh nó cho đến khi nó đứng run rẩy và chao đảo, cho đến khi nó sẵn sàng ngã; bấy giờ, nếu bao giờ, nó sẽ tìm cách bám chặt hơn." Ta nói, Chúa Giê-xu thường đối phó với kẻ xưng đạo không trái như vậy; Ngài đào xung quanh nó, Ngài đánh một đòn vào lòng nó, một đòn nữa vào dục tình nó, đòn thứ ba vào thú vui nó, đòn thứ tư vào sự an ủi nó, một đòn nữa vào sự tự phụ nó; Ngài đào xung quanh nó như vậy; ấy là cách lấy đất xấu khỏi rễ nó, và nới rễ nó khỏi đất. Hỡi cây vả không trái, hãy xem ở đây sự chăm sóc, tình yêu, lao khổ và cách thức mà Chúa Giê-xu, người giữ vườn nho, đành phải dùng với ngươi, nếu ngươi phải được làm cho kết quả.
"Cho đến khi tôi đào xung quanh nó, và (đổ phân) vào."
Như đất, bởi bó rễ quá chặt, có thể ngăn cây kết quả; thì sự thiếu phương tiện tốt hơn cũng có thể là một nguyên nhân. Và điều này hơn cả được gợi ý cho người giữ vườn nho: "cho đến khi tôi đào xung quanh nó, và đổ phân vào". Tôi sẽ cung cấp cho nó một chức vụ rất kết quả, một lời ấm hơn. Tôi sẽ ban cho chúng nó những kẻ chăn theo lòng ta, tôi sẽ bón phân cho chúng nó. Các ngươi biết phân là chất ấm hơn, màu mỡ hơn, chân thành hơn, và chắc chắn hơn, so với chỗ thường trồng cây.
"Tôi sẽ đào xung quanh nó, và đổ phân vào, tôi sẽ đem nó dưới một chức vụ đánh thức lòng; phương tiện của ân điển sẽ màu mỡ và tốt. Tôi cũng sẽ thăm viếng nó bằng những suy xét đánh thức lòng, cảnh tỉnh lòng, khích lệ lòng; tôi sẽ bón phân ấm vào rễ nó; tôi sẽ vật lộn với nó bởi Thánh Linh ta, và ban cho nó..."
...đã nếm sự ban cho từ trời, và quyền phép của đời sau, ta chẳng nỡ mất nó vì thiếu đào xới. Thưa Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào đất xung quanh nó, và đổ phân vào."
"Hoặc nó sẽ ra trái, thì tốt."
Và nếu trái của mọi lao khổ ta làm cho cây vả này kết quả, ta sẽ kể thì giờ, lao khổ và phương tiện ta là xứng đáng cho nó; và, hỡi Đức Chúa Trời ta, Ngài cũng sẽ rất vui thích vì đó; vì Ngài là nhân từ, thương xót, và ăn năn về điều ác mà Ngài đã đe dọa giáng trên một dân.
Vậy những lời này cho chúng ta biết rằng nếu cây vả không trái, kẻ xưng đạo không trái, nay rốt cuộc kết trái cho Đức Chúa Trời, thì kẻ xưng đạo ấy sẽ được tốt lành, linh hồn khốn khổ ấy sẽ được tốt lành. Sự không trái trước kia của nó, sự thử thách Đức Chúa Trời trước kia của nó, sự lạm dụng sự nhịn nhục và chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời; sự phung phí năm này qua năm khác, nay đều sẽ được tha cho nó. Phải, Đức Chúa Cha, và Chúa Giê-xu chúng ta sẽ bỏ qua, và quên hết, mà phán: khá lắm, vào lúc cuối.
"Khi ta phán cùng kẻ ác rằng: Hỡi kẻ ác, ngươi hẳn sẽ chết: nếu nó xây bỏ tội lỗi mình, làm điều hợp pháp và công bình, bước đi trong luật lệ của sự sống, chẳng phạm gian ác nữa, thì chắc nó sẽ sống, chẳng chết đâu" (Ê-xê-chi-ên 33:14, 15).
...rìu đã để kề rễ ngươi, Chúa Giê-xu cầu xin Đức Chúa Trời tha ngươi: Ngài há đã đào xung quanh ngươi chăng? Ngài há đã bón phân cho ngươi chăng, hỡi cây vả không trái? Nay ngươi đã đến chỗ quyết định; nếu nay ngươi trở nên tốt, nếu ngươi, cách đầy ân điển, vùi phân Phúc Âm vào, và nếu ngươi kết trái cho Đức Chúa Trời, thì tốt; nhưng bằng không, lửa là cuối cùng. Trái, hay lửa; trái, hay lửa, hỡi cây vả không trái. "Hoặc nó sẽ ra trái, thì tốt."
"Bằng không, sau đó Chúa sẽ đốn nó đi."
"Bằng không, vân vân". Chúa bởi chữ "nếu" này cho chúng ta hiểu rằng có một dòng dõi kẻ xưng đạo trong thế gian, không thể chữa được, không chịu, không thể ăn năn, cũng chẳng được ích bởi phương tiện của ân điển; một dòng dõi, ta nói, cứ giữ lời xưng đạo, mà chẳng chịu kết trái; một dòng dõi cứ làm mòn sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, thì giờ và thủy triều, lời đe dọa và lời can thiệp, sự phán xét và thương xót; mà sau hết vẫn chẳng kết quả.
Ôi sự gian ác tuyệt vọng trong lòng ngươi! Hỡi kẻ xưng đạo không trái, ngươi có nghe chăng? Chúa Giê-xu còn đang phân vân về ngươi! Còn một chữ "nếu" chắn ngang đường; ta nói Chúa Giê-xu còn đang phân vân về ngươi, rằng rốt cuộc ngươi có nên tốt chăng; rằng Ngài có lao khổ luống công chăng; rằng sự đào xới và bón phân của Ngài có thành công cốc chăng. "Ta đã cho nó thì giờ để ăn năn, mà nó chẳng ăn năn" (Khải Huyền 2:21). Ta đã đào xung quanh nó, ta đã bón phân cho nó; ta đã giành thì giờ, và cung cấp phương tiện cho nó; nhưng ta đã lao khổ luống công, phí sức mình cách vô ích (Ê-sai 49:4). Ngươi có nghe chăng, hỡi cây vả không trái? Còn một câu hỏi, rằng rốt cuộc linh hồn ngươi có được tốt lành chăng?
Chẳng có gì chọc giận lòng người hơn là thấy mọi lòng tốt và ơn mình bị khinh dể; Chúa Giê-xu cũng chẳng bị chọc giận bởi điều gì bằng khi tội nhân lạm dụng phương tiện ân điển của Ngài; nếu nó không trái và chẳng kết quả dưới Phúc Âm ta; nếu nó biến ân điển ta thành buông tuồng; nếu sau khi đào, bón, và đợi, mà nó vẫn chẳng kết quả, ta sẽ để ngươi đốn nó đi.
Phương tiện Phúc Âm được áp dụng, là thuốc chữa cuối cùng cho kẻ xưng đạo không trái; nếu Phúc Âm, nếu ân điển của Phúc Âm không làm được, thì chẳng còn trông đợi gì, ngoài việc đốn nó đi. "Sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi."
"Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao lần ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại dưới cánh, mà các ngươi không khứng!" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ma-thi-ơ 13:37, 38" — rõ ràng là lỗi in của "Ma-thi-ơ 23:37, 38"]. "Cho nên nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang." Thế mà chẳng thể nào khác được, Chúa Giê-xu này, Đấng lúc đầu đã ngăn sự thi hành công lý của Cha Ngài, vì Ngài muốn thử thêm phương tiện với cây vả này; ta nói, chẳng thể nào khác được, một tấm lòng đầy thương xót như lòng Ngài, lại không xúc động, khi thấy kẻ xưng đạo này nay phải bị đốn đi (Lu-ca 19:41, 42). "Khi Đức Chúa Giê-xu gần đến thành, thấy thành thì khóc về thành, mà phán rằng: Ước gì, ít nữa ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Nhưng hiện nay những sự ấy kín giấu trước mắt ngươi."
"Sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi." Khi Đấng Christ phó ngươi, thì chẳng còn Đấng can thiệp, chẳng còn Đấng trung bảo, chẳng còn của lễ vì tội lỗi; mọi sự đã qua, chỉ còn sự phán xét, chỉ còn cái rìu, chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu nuốt kẻ nghịch (Hê-bơ-rơ 10:26, 27, 28).
Hỡi cây vả không trái, hãy coi chừng kẻo ngươi đến những lời cuối này, vì những lời này là sự phó mặc, sự quăng bỏ; sự quăng bỏ của kẻ bị quăng đi; "sau đó Chúa sẽ đốn nó đi". Những lời ấy cũng như Đấng Christ đã phán: Cha ơi, con đã xin thêm thì giờ cho kẻ xưng đạo không trái này; con đã xin cho đến khi con đào xung quanh nó, và bón phân cho nó; nhưng nay, Cha ơi, thì giờ đã hết, năm đã mãn, mùa hè đã qua, mà chẳng làm được điều lành nào. Con cũng đã thử bằng phương tiện con, bằng Phúc Âm; con đã đào xung quanh nó, con cũng đã bón phân Phúc Âm màu mỡ và chắc chắn cho nó; nhưng mọi sự đều thành không. Cha ơi, con giao kẻ xưng đạo này lại cho Cha, con đã xong, con đã làm hết, con đã cầu nguyện và gắng sức xong; con sẽ không giữ lưỡi rìu Cha nữa; xin giao nó vào tay công lý, hãy làm công lý, hãy làm luật pháp, con sẽ chẳng bao giờ xin cho nó nữa. "Sau đó Chúa sẽ đốn nó đi." "Khốn cho chúng nó khi ta lìa khỏi chúng nó" (Ô-sê 9:12). Bấy giờ kẻ xưng đạo bị bỏ lại, trần trụi thật, trần trụi trước Đức Chúa Trời, trần trụi trước Sa-tan, trước tội lỗi, trước luật pháp, trước sự chết, trước địa ngục, trần trụi trước sự phán xét, và trước sự cắn rứt của lương tâm có tội, và trước sự hành hạ của sâu chẳng hề chết, và trước lửa chẳng hề tắt. "Hãy giữ, chớ từ chối Đấng phán cùng mình; vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán dưới đất còn không tránh khỏi, thì chúng ta càng không tránh khỏi, nếu xây bỏ Đấng phán từ trời" (Hê-bơ-rơ 12:25).
Từ chuyến đi vắn tắt qua ngụ ngôn này, các ngươi có hai nhận xét chung.
Thứ nhất, rằng ngay khi công lý của Đức Chúa Trời kêu lên, không thể chịu đợi kẻ xưng đạo không trái này lâu hơn; thì Chúa Giê-xu Christ can thiệp xin thêm chút nhịn nhục, và thêm chút vật lộn với kẻ xưng đạo này, xem có thể làm cho nó nên kẻ xưng đạo kết quả chăng; "Thưa Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào đất xung quanh nó và đổ phân vào; hoặc nó sẽ ra trái, thì tốt, vân vân."
Thứ hai, có những kẻ xưng đạo mà ngày ân điển sẽ kết thúc bằng "hãy đốn nó đi", bằng sự phán xét; khi Đấng Christ bởi phương tiện Ngài đã được dùng cho sự cứu rỗi chúng nó.
Nhận xét thứ nhất ta sẽ bỏ qua, chẳng đụng đến; nhưng sẽ nói vắn tắt về nhận xét thứ hai, tức là: có những kẻ xưng đạo mà ngày ân điển sẽ kết thúc bằng "hãy đốn nó đi", bằng sự phán xét; khi Đấng Christ bởi phương tiện Ngài đã được dùng cho sự cứu rỗi chúng nó.
Sứ đồ bày tỏ điều này trong đoạn 3 thư gửi người Hê-bơ-rơ, nơi ông cho chúng ta biết rằng dân Giu-đa, sau bốn mươi năm nhịn nhục, và gắng sức làm lành cho chúng nó bởi phương tiện đã định cho mục đích ấy, kết cục của chúng nó là bị đốn đi, hay bị đóng cửa khỏi đất hứa vì sự chẳng tin cuối cùng; vậy chúng ta thấy chúng nó không thể vào được, vì cớ chẳng tin. Bởi vậy, ông nói: "Ta đã giận dòng dõi này, và phán: Chúng nó hằng lầm lạc trong lòng, chẳng hề biết đường lối ta; vậy ta thề trong cơn giận ta: Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta." Như muốn nói: ta ước gì chúng nó đã vào, và vì mục đích ấy ta đã đem chúng nó ra khỏi Ê-díp-tô, dẫn chúng nó qua biển, và dạy chúng nó trong đồng vắng; nhưng chúng nó đã không đáp ứng công việc, cũng không đáp ứng ý định ta trong việc ấy; bởi vậy, chúng nó sẽ không, ta thề chúng nó sẽ không; ta đã thề trong cơn giận ta chúng nó sẽ không vào sự yên nghỉ ta. Đây là sự đốn đi với sự phán xét. Rồi đoạn 4, ông nói: "Như ta đã thề trong cơn giận ta: Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta, dẫu công việc đã xong từ khi dựng nên thế gian" (Hê-bơ-rơ 4:2, 3, 4). Chữ "nếu" này cũng như chữ "chúng nó sẽ không" ở đoạn trước. Như ông nói... công việc đã xong từ khi dựng nên thế gian; ông cho chúng ta hiểu rằng dầu có sắm sẵn gì cho sự cứu rỗi tội nhân, và dầu sự sắm sẵn ấy kéo dài bao lâu, thì kẻ xưng đạo thử thách Đức Chúa Trời, chọc giận Đức Chúa Trời, và không trái, cũng có thể đi mà chẳng được phần trong đó! Dầu công việc đã xong từ khi dựng nên thế gian...
"Vậy, ta sẽ nhắc cho anh em nhớ, dầu anh em đã biết điều này một lần đủ rồi, thể nào Chúa sau khi đã cứu dân ra khỏi xứ Ê-díp-tô, về sau lại hủy diệt những kẻ không tin. Còn các thiên sứ không giữ phẩm vị mình, nhưng lìa chỗ ở riêng mình, thì Ngài đã dùng dây xích đời đời giữ họ trong nơi tối tăm cho đến sự phán xét ngày lớn" (Giu-đe 5, 6). Đây là một thí dụ đúng mục đích, một thí dụ về loài người và thiên sứ: loài người được cứu ra khỏi đất Ê-díp-tô, mà trên đường đi đã hư mất vì chẳng tin; thiên sứ được dựng nên và đặt trong các từng trời cách vinh hiển lớn [NEEDS REVIEW: OCR đoạn này hư hỏng nặng — "angels created and placed in the heavens in great state..." — dịch theo văn mạch và Giu-đe 6], mà vì tội đã bị quăng xuống địa ngục.
Nay, trong việc xử lý điểm này, ta sẽ giảng về sự đốn đi, hay sự phán xét đã rao ở đây, như việc ấy do tay Đức Chúa Trời làm trực tiếp, và cũng về việc Ngài quăng chúng nó ra khỏi thế gian; chứ không như một hành động của Hội Thánh, vân vân. Và về sự đốn đi, hay sự phán xét này, phải kết luận rằng nó không thể xảy ra trước khi ngày ân điển qua đi với cây vả, nhưng theo nhận xét, có những kẻ xưng đạo mà ngày ân điển sẽ kết thúc bằng "hãy đốn nó đi"; và theo lời Kinh Thánh: "sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi": sau đó, tức là, sau mọi cố gắng và gắng sức của ta để làm cho nó kết quả, sau khi ta đã lìa nó, phó nó, xong với nó, và đã quyết định chẳng ban thêm ngày ân điển, cơ hội ân điển, và phương tiện ân điển nào cho nó nữa; bấy giờ, bấy giờ, sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi.
Vả lại, sự phó mặc cây vả xảy ra trước sự thi hành án. Thi hành án chẳng phải luôn ngay sau khi án đã tuyên; vì sau đó người ta nghĩ đến một thời tiện, rồi mới đốn đi; Kinh Thánh ở đây cũng vậy: sắc lệnh rằng nó sẽ hư mất, được rút ra từ việc nó cứ không trái suốt năm cuối cùng, và vào cuối mọi gắng sức; nhưng đốn đi thì chưa, vì việc ấy đến với một lời sau; "sau đó Chúa sẽ đốn nó đi".
Vậy, để ta tiến hành cách thứ tự với nhận xét này, ta phải đặt xuống hai mệnh đề:
Mệnh đề 1. Ngày ân điển kết thúc với một số người trước khi Đức Chúa Trời đem họ ra khỏi thế gian này. Và,
Mệnh đề 2. Sự chết hay sự đốn đi của những người như thế, sẽ đáng sợ. Vì "hãy đốn nó đi" này, khi hiểu theo nghĩa rộng nhất (như ở đây thật phải hiểu), bày tỏ chẳng những cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng đời một người trong thế gian này, mà còn thịnh nộ Ngài nghịch cùng cả thân thể lẫn linh hồn nó; và cũng như nói: hãy cắt nó khỏi mọi đặc ân và ích lợi đến bởi ân điển, cả trong đời này, lẫn đời hầu đến.
Nhưng để tiếp tục: ngày ân điển kết thúc với một số người trước khi Đức Chúa Trời đem họ ra khỏi thế gian này. Ta sẽ cho các ngươi vài thí dụ về điều này, rồi đi tiếp đến mệnh đề cuối.
Thứ nhất, ta sẽ lấy Ca-in làm thí dụ; Ca-in là kẻ xưng đạo (Sáng Thế Ký 4:3), kẻ dâng của lễ, kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời, phải, là người thờ phượng đầu tiên mà chúng ta đọc thấy sau khi sa ngã: nhưng nho nó là nho hoang (Sáng Thế Ký 4:5), việc làm nó là ác, nó làm điều mình làm chẳng phải từ động cơ Phúc Âm thật; bởi vậy Đức Chúa Trời không nhận việc làm nó. Vì cớ ấy mặt nó sa sầm; nó ganh ghét em mình, cãi cọ với em, nhân cơ hội giết em đi. Trong ngày nó làm việc ấy, các từng trời đã đóng lại nghịch cùng nó, và chính nó đã cảm biết cách đau đớn và kinh khiếp, khi Đức Chúa Trời tra xét huyết A-bên: "Nầy, đất đã hả miệng ra để hút máu của em ngươi từ nơi tay ngươi, rày ngươi sẽ bị đất rủa sả" (Sáng Thế Ký 4:8, 11, 12, 13, 14), Đức Chúa Trời phán. Ca-in thưa: "Sự hình phạt tôi nặng quá sức chịu được; sự gian ác tôi lớn quá không thể tha được. Nầy, ngày nay Chúa đã đuổi tôi ra khỏi mặt đất, tôi sẽ bị khuất mặt Chúa." "Nay ngươi bị rủa sả", Đức Chúa Trời phán. "Ngày nay Chúa đã đuổi tôi ra", Ca-in nói, "tôi sẽ bị khuất mặt Chúa; tôi sẽ chẳng còn hy vọng nơi Ngài, chẳng còn nụ cười từ Ngài, cũng chẳng trông đợi thương xót nơi tay Ngài nữa." Vậy ngày ân điển của Ca-in đã kết thúc, và các từng trời, cùng lòng Đức Chúa Trời, đã đóng lại nghịch cùng nó; thế mà, sau đó, nó còn sống lâu [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Sáng Thế Ký 4:10" — Ca-in ra ở Nô-đơ chép ở Sáng Thế Ký 4:16]; sự đốn đi chưa đến; sau đó nó còn sống để cưới vợ (câu 17), để sanh một dòng dõi bị rủa sả, để xây một thành (và còn gì nữa?), tất cả những việc ấy không thể làm nhanh được: bởi vậy Ca-in có thể đã sống sau khi ngày ân điển qua đi với nó, đến vài trăm năm.
Thứ hai, ta sẽ lấy Ích-ma-ên làm thí dụ (Sáng Thế Ký 17:25, 26). Ích-ma-ên là kẻ xưng đạo, được nuôi trong nhà Áp-ra-ham, và chịu cắt bì lúc mười ba tuổi [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Sáng Thế Ký 16:12" — Ích-ma-ên chịu cắt bì lúc 13 tuổi chép ở Sáng Thế Ký 17:25], nhưng nó là con của người nữ tì, nó chẳng kết trái, nó là kẻ xưng đạo hoang: vì với mọi đạo của nó, nó nhạo báng những kẻ tốt hơn mình. Được, một ngày kia em nó là Y-sác thôi bú, lúc ấy cha nó mở tiệc và vui mừng trước mặt Chúa, vì Ngài đã ban cho ông đứa con của lời hứa; Ích-ma-ên nhạo báng chúng nó, đứa con chúng nó, và sự vui mừng tin kính. Bấy giờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên Sa-ra, bà kêu lên: hãy đuổi nó đi, hãy đuổi con đòi và con trai nó đi; vì con trai của con đòi này sẽ không được kế tự với con trai ta, là Y-sác (Sáng Thế Ký 21:9, 10, 11). Phao-lô gửi cho người Ga-la-ti (đoạn 4:29, 30, 31) cho rằng sự đuổi đi này chẳng những là đuổi khỏi nhà Áp-ra-ham, mà còn là đuổi khỏi phần với các thánh đồ trên trời. Môi-se cũng cho chúng ta một bằng chứng đáng chú ý về điều ấy, khi nói rằng lúc nó chết, nó được về cùng dân mình (Sáng Thế Ký 25:17) — dân nó về phía mẹ, vì nó được kể từ mẹ là con của A-ga, con của người nữ tì. Mà bà là dòng dõi người Ê-díp-tô [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Sáng Thế Ký 21:9" — A-ga là người Ê-díp-tô chép ở Sáng Thế Ký 16:1; 21:21 chép bà cưới vợ Ê-díp-tô cho Ích-ma-ên]; vậy khi chết, nó được về, dầu có lời xưng đạo, nơi mà Pha-ra-ôn và quân lính người đã về, là những kẻ bị dìm trong Biển Đỏ; ấy là dân nó, và nó thuộc về chúng nó, cả bởi bản tánh lẫn tính tình, bởi bắt bớ như chúng nó đã làm. Nhưng bấy giờ, ngày ân điển kết thúc với người này khi nào? Hãy xem, ta sẽ chỉ cho các ngươi. Ích-ma-ên mười ba tuổi khi chịu cắt bì; lúc ấy Áp-ra-ham chín mươi chín tuổi (Sáng Thế Ký 17:24, 25, 26). Năm sau Y-sác ra đời, vậy Ích-ma-ên nay mười bốn tuổi: khi Y-sác thôi bú (giả sử bú bốn năm), tính như vậy, ngày ân điển hẳn đã kết thúc với Ích-ma-ên, vào lúc nó mười tám tuổi (Sáng Thế Ký 25:12, vân vân); vì ngày ấy nó nhạo báng, ngày ấy có lời phán: hãy đuổi nó đi; và về sự đuổi đi ấy sứ đồ đã nói điều ta đã nói. Hỡi những kẻ xưng đạo không trái còn trẻ, hãy coi chừng. Ích-ma-ên còn sống một trăm mười chín năm sau đó, trong sự yên ổn và tôn trọng lớn giữa loài người; sau đó nó cũng sanh mười hai quan trưởng, ngay sau khi ngày ân điển đã qua.
Thứ ba, ta sẽ lấy Ê-sau làm thí dụ (Sáng Thế Ký 25:27, vân vân). Ê-sau cũng là kẻ xưng đạo, sanh ra cho Y-sác, và chịu cắt bì theo lệ: nhưng Ê-sau là kẻ xưng đạo ham chơi, thợ săn, người đồng ruộng; nó cũng cưới dục tình mình làm vợ, mà nó liều giữ lấy hơn là quyền trưởng nam. Được, một ngày kia khi nó đi săn về, mệt lả, nó bán quyền trưởng nam cho Gia-cốp em mình: mà quyền trưởng nam thời ấy, có chức tế lễ và phước lành kèm theo. Phải, chúng nó gắn liền với nhau đến nỗi người ta không thể có cái này mà không có cái kia; và việc Ê-sau bán là có trọng lượng ở đây (Hê-bơ-rơ 12:16, 17). "Hãy coi chừng (ông nói) kẻo trong anh em có kẻ gian dâm, hay kẻ phàm tục như Ê-sau, chỉ vì một món ăn mà bán quyền trưởng nam mình: vì anh em biết rằng về sau, khi người muốn được hưởng phước lành, thì bị bỏ; vì chẳng tìm được chỗ ăn năn, dầu đã khóc lóc cầu xin." Từ Kinh Thánh này, ngày ân điển được tính từ việc bán quyền trưởng nam này: vì ở đó sứ đồ chỉ đích danh: kẻo trong anh em có kẻ nào, như Ê-sau, bán quyền trưởng nam mình; vì bấy giờ phước lành cũng lìa khỏi.
Nhưng Ê-sau bán quyền trưởng nam lâu trước khi chết. Gia-cốp lại ở với cha mình một thời gian [NEEDS REVIEW: OCR đoạn này hư hỏng — "F 31. 41. and 32- 6" và "Gen. 25, 28" — theo văn mạch Ê-sau còn sống lâu sau khi bán quyền trưởng nam], và Ê-sau chôn cha. Ta cho rằng Ê-sau có thể đã sống khoảng bốn mươi, phải, theo chỗ ta biết, đến tám mươi năm sau khi đã bán quyền trưởng nam, và do đó đã tự đóng mình khỏi ân điển của Đức Chúa Trời.
Về ba kẻ xưng đạo này, ta muốn ghi chú thêm những điều sau.
1. Ê-sau là kẻ ham dục, ham chơi [NEEDS REVIEW: OCR hư hỏng — "three symptoms of a mock, and that can indulge his lusts: cannot bring forth fruit to God" — dịch phỏng theo văn mạch]: ba triệu chứng của kẻ nhạo báng, kẻ nuông chiều dục tình mình: không thể kết trái cho Đức Chúa Trời.
2. Những kẻ xưng đạo này đã kết thúc ngày ân điển vào lúc chúng nó phạm những tội nặng; như Ca-in, khi giết em mình; Ích-ma-ên, khi nhạo báng Y-sác, vân vân; và Ê-sau, khi vì yêu dục tình mình, đã khinh dể và bán quyền trưởng nam. Hỡi kẻ xưng đạo không trái, hãy coi chừng, ngươi có thể làm điều ấy trong nửa giờ...
...chẳng được giải cứu đời đời.
Thứ tư, hãy ghi chú ba người này sau khi ngày ân điển đã qua, lại sống đời sống bề ngoài tốt hơn bao giờ hết. Ca-in sau đó, làm chúa một thành (Sáng Thế Ký 4:17). Ích-ma-ên sau đó, làm cha của mười hai quan trưởng [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Sáng Thế Ký 15:16" — mười hai quan trưởng chép ở Sáng Thế Ký 17:20]. Và Ê-sau sau đó, nói với em mình: "Anh có đủ rồi, em ơi, hãy giữ lấy của em" (Sáng Thế Ký 33:8, 9). Sự yên ổn, bình an, và đời sống bề ngoài thịnh vượng, chẳng phải là dấu hiệu ơn Đức Chúa Trời đối với kẻ xưng đạo không trái và chẳng kết quả; mà là dấu hiệu thịnh nộ Ngài, và nhờ đó nó có thể chất chứa thêm thịnh nộ, cho ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công bình Đức Chúa Trời.
Bấy nhiêu đủ để chứng minh mệnh đề thứ nhất, tức là: ngày ân điển kết thúc với một số người, trước khi Đức Chúa Trời đem họ ra khỏi thế gian này.
Bây giờ ta sẽ chỉ cho các ngươi, bởi vài dấu hiệu, làm sao biết ngày ân điển đã kết thúc, hay gần kết thúc với kẻ xưng đạo không trái; "và sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi".
Thứ nhất, kẻ đã đứng vững nghịch cùng Đức Chúa Trời, và chống lại mọi phương tiện sanh trái mà Đức Chúa Trời đã dùng để làm cho nó, nếu có thể, nên cây kết quả trong vườn Ngài, thì ở trong sự nguy hiểm này; và đây thật là tóm tắt của ngụ ngôn. Cây vả nói ở đây, được phước với sự áp dụng phương tiện, được cho thì giờ để nhận chất dinh dưỡng; nhưng nó đã đứng vững, chống lại, vượt qua mọi điều mà người trồng hay người giữ vườn có thể làm, bởi vậy án phạt là đã qua khỏi ân điển. Ta sẽ nói riêng một chút rõ ràng trong bốn năm điểm.
Dấu hiệu 1: Ngày ân điển có lẽ đã qua, khi kẻ xưng đạo đã chống lại, lạm dụng, và làm mòn sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; bấy giờ nó ở trong sự nguy hiểm, đây là sự chọc giận: bấy giờ Đức Chúa Trời kêu lên: hãy đốn nó đi. Có những người lẻn vào lời xưng đạo, chẳng ai biết bằng cách nào; cũng như cây vả này được đem vào vườn nho, bởi những tay khác chứ không phải tay Đức Chúa Trời: và ở đó chúng nó cứ vô hồn, không ân điển, lơ là, chẳng có lương tâm tốt nào với Đức Chúa Trời. Có lẽ chúng nó vào vì bánh, vì buôn bán, vì danh tiếng, vì che mắt; hay có lẽ để dập tắt những lời cáo trách, và những cơn đau nghiền nát của một lương tâm đã thức tỉnh và bất an. Nay đã đạt được mục đích, như [NEEDS REVIEW: OCR "like the fingers of Sion" hư hỏng — có thể là "singers of Zion" hay một thành ngữ khác; dịch phỏng theo văn mạch], chúng nó yên ổn, và chắc chắn; nói như A-gác (1 Sa-mu-ên 15:32): "quả thật sự cay đắng của sự chết đã qua rồi; ta khỏe, sẽ được cứu, sẽ lên thiên đàng": trong những ý tưởng hư không ấy chúng nó tiêu một năm, hai ba năm; chẳng nhớ rằng mỗi mùa ân điển, và mỗi cơ hội của Phúc Âm, Chúa đều đến tìm trái. Được, hỡi tội nhân, được, hỡi cây vả không trái, đây chỉ là khởi đầu thô thiển: Đức Chúa Trời bước ra. Ta có gì đây, Đức Chúa Trời phán? Cây vả nào đây, đã đứng năm nay trong vườn nho ta, mà chẳng sanh trái nào cho ta? Ta sẽ kêu cùng nó: Hỡi kẻ xưng đạo, hỡi cây vả không trái, hãy kết quả: ta trông trái, ta đợi trái, ta hẳn phải có trái, vậy hãy suy nghĩ lại. Nghe những lời ấy kẻ xưng đạo dừng lại; nhưng ấy là lời nói, chẳng phải đòn đánh, vậy suy xét ấy rời khỏi lòng. Khi Đức Chúa Trời đến năm tới, Ngài thấy nó vẫn như cũ, cây vả không trái choán đất vô ích. Bấy giờ Ngài lại phàn nàn: kìa hai năm đã qua, mà chẳng thấy trái đâu: được, "vì danh ta, ta sẽ nén cơn giận ta" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ê-sai 18:9" — câu "vì danh ta ta sẽ nén cơn giận" là Ê-sai 48:9]; "vì danh dự ta, ta sẽ nén cơn giận, ta sẽ kiềm chế nghịch cùng ngươi, kẻo ta diệt ngươi, ta còn đợi, ta còn đợi để làm ơn." Nhưng điều ấy chẳng giúp gì, điều ấy chẳng có ảnh hưởng nhỏ nào trên cây vả không trái; hừ, nó nói, ta chẳng cần lời đe dọa; Đức Chúa Trời hay thương xót, Ngài sẽ nén cơn giận [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ê-sai 30:18" — "Đức Giê-hô-va sẽ đợi để làm ơn cho các ngươi" là Ê-sai 30:18], Ngài đợi để làm ơn; ta chưa sợ. Ôi những kẻ vô đạo lẻn vào vườn nho cách bất ngờ, biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành buông tuồng là dường nào! Được, năm thứ ba Ngài đến tìm trái, như trước, mà vẫn chỉ thấy cây vả không trái: không trái: bấy giờ Ngài lại kêu lên: Hỡi người giữ vườn nho ta, hãy đến đây, đây có một cây vả đã đứng ba năm nay trong vườn nho ta, mà mỗi mùa đều làm thất vọng sự trông đợi ta, vì ta đã trông trái cách vô ích; hãy đốn nó đi, sự nhịn nhục ta đã mòn hết, ta sẽ không đợi cây vả này nữa.
2. Bấy giờ Ngài bắt đầu rung cây vả bằng lời đe dọa Ngài; hãy đem rìu ra. Rìu là sự chết, vậy sự chết được gọi đến; hỡi sự chết, hãy đến đánh cây vả này cho ta. Và Đức Chúa Trời rung tội nhân này, quăng nó lên giường bệnh, mà phán: hỡi sự chết, hãy bắt nó đi, nó đã lạm dụng sự nhịn nhục và khoan dung ta, chẳng nhớ rằng điều ấy đáng lẽ dẫn nó đến sự ăn năn, và những trái của sự ăn năn. Hỡi sự chết, hãy đem cây vả này đến lửa; hãy đem kẻ xưng đạo không trái này xuống địa ngục. Nghe vậy sự chết với bộ mặt dữ tợn bước vào phòng; phải, địa ngục theo nó đến bên giường, cả hai nhìn chằm chằm kẻ xưng đạo này, phải, bắt đầu tra tay trên nó, một bên đánh nó bằng đau đớn trong thân thể, đau đầu, đau tim, khó thở, ngất xỉu, buồn nôn, run khớp, tức ngực, và gần như mọi triệu chứng của người đã hết hy vọng cứu. Trong khi sự chết hành hạ thân thể như vậy, địa ngục đối phó với tâm trí và lương tâm, đánh chúng nó bằng đau đớn nó, quăng tia lửa vào đó, làm thương tích bằng buồn rầu và sợ hãi sự đoán phạt đời đời, linh hồn của tạo vật khốn khổ này; bấy giờ nó bắt đầu suy nghĩ lại và kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót: Lạy Chúa, xin tha tôi, lạy Chúa xin tha tôi. Không, Đức Chúa Trời phán, ngươi đã chọc giận ta ba năm nay. Ngươi đã làm ta thất vọng bao lần! Ngươi đã phí bao nhiêu mùa cách vô ích? Ta bởi sự nhịn nhục ta đã ban cho ngươi bao nhiêu bài giảng và thương xót khác: mà hoàn toàn vô ích; hỡi sự chết, hãy bắt nó đi. Ôi lạy Chúa tốt lành, tội nhân nói, xin tha tôi lần này thôi; xin cho tôi dậy lần này thôi. Thật tôi đã là kẻ xưng đạo không trái, và đã đứng cách vô ích trong vườn nho Ngài; nhưng xin tha? Ôi xin tha lần này, tôi van xin Ngài, tôi sẽ khá hơn. Lui đi, lui đi; ngươi sẽ không; ta đã thử ngươi ba năm nay rồi, ngươi chẳng ra gì; nếu ta cho ngươi tỉnh lại, ngươi sẽ xấu như trước, và mọi lời nói này là khi sự chết còn đứng bên. Tội nhân lại kêu: lạy Chúa tốt lành, xin thử tôi lần này, để tôi dậy lại lần này, xem tôi có sửa mình chăng. Nhưng ngươi có hứa sửa mình chăng? Có thật, lạy Chúa, tôi còn thề nữa, tôi sẽ chẳng bao giờ xấu như vậy nữa, tôi sẽ khá hơn. Được, Đức Chúa Trời phán, hỡi sự chết, hãy để kẻ xưng đạo này yên lần này; ta sẽ thử nó một lúc nữa, nó đã hứa, nó đã thề rằng nó sẽ sửa đường lối mình; có lẽ nó sẽ nhớ giữ lời hứa. Lời thề là việc nghiêm trọng, có lẽ nó sợ bội lời thề. Hãy dậy khỏi giường ngươi. Bấy giờ Đức Chúa Trời đặt rìu xuống. Nghe vậy tạo vật khốn khổ rất biết ơn, ngợi khen Đức Chúa Trời, nịnh hót Ngài; tỏ ra như làm cách chân thành, và gọi người khác cũng tạ ơn Ngài, vậy nó chỗi dậy, như người ta tưởng, thành một tạo vật mới thật. Nhưng khi nó vừa mặc áo, vừa xuống khỏi giường, vừa bước ra sân hay tiệm, thấy mọi sự đều rối tung rối mù, nó bắt đầu nghĩ lại, nói với người nhà: các ngươi đã làm gì vậy? Sao mọi sự đều lộn xộn? Ta chẳng biết mình đã tụt hậu bao nhiêu; người ta thấy ngay nếu chủ nhà chỉ vắng mặt một chút, là các ngươi chẳng có khôn ngoan hay thận trọng gì để sắp đặt việc. Bấy giờ, thay vì tìm cách dùng phần đời còn lại cho Đức Chúa Trời, nó gấp đôi sự siêng năng theo đời này; than ôi! mọi sự chẳng được mất hết, chúng ta phải lo xa. Và như vậy quên hẳn những buồn rầu của sự chết, những đau đớn của địa ngục, những lời hứa và lời thề nó đã hứa với Đức Chúa Trời là sẽ khá hơn; vì sự phán xét chẳng được thi hành kíp, nên lòng của tạo vật khốn khổ này quyết hẳn làm điều ác.
3. Những điều ấy chứng tỏ vô hiệu, Đức Chúa Trời lại cầm rìu, sai sự chết đến vợ, đến con, đến súc vật nó: "Ta đã dùng gươm giết những trai trẻ các ngươi, và cướp lấy ngựa các ngươi" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "A-mốt 4:19, 20" — câu này là A-mốt 4:10]. Ta sẽ đánh cháy nó, chống lại nó, làm thất vọng nó, trong mọi việc tay nó làm. Nghe vậy kẻ xưng đạo không trái khốn khổ lại kêu lên: Lạy Chúa, tôi đã phạm tội, xin tha tôi một lần nữa, tôi van xin Ngài. Ôi chớ cất khỏi tôi sự ước ao của mắt tôi; xin tha con cái tôi, ban phước cho công việc tôi, tôi sẽ sửa mình và khá hơn? Không, Đức Chúa Trời phán, lần trước ngươi đã nói dối ta, ta sẽ không tin ngươi việc này nữa; rồi quăng vợ, con, của cải xuống mồ. Rồi Ngài trở về chỗ Ngài, cho đến khi kẻ xưng đạo này xưng tội mình cách chân thành hơn [NEEDS REVIEW: bản in chỉ ghi "Ô-sê 5." — "cho đến chừng chúng nó nhìn biết tội lỗi mình" là Ô-sê 5:15]. Trong cảnh ấy tạo vật khốn khổ bị hoạn nạn và khốn khó, xé áo mình, bắt đầu nhớ lại việc bội lời hứa và lời thề; nó than khóc và cầu nguyện, và như A-háp, một lúc bước đi cách nhu mì, khi nhớ lại sự công bình của tay Đức Chúa Trời trên mình. Bấy giờ nó lập lại lời hứa: Lạy Chúa, xin thử tôi lần này...
..."lần nữa, hãy cất tay Ngài và xem; kẻ chẳng hề trở lại thì đi xa lắm. Than ôi! Đức Chúa Trời lại thử nó, lại đặt rìu xuống; "Ngài đã nhiều lần giải cứu chúng nó, nhưng chúng nó chọc giận Ngài bởi mưu chước mình, và bị hạ xuống vì gian ác mình" (Thi Thiên 106:43). Bấy giờ chúng nó dường như lại biết ơn, và như đã quyết chí tin kính thật. Bấy giờ chúng nó đọc, chúng nó cầu nguyện, chúng nó đi nhóm họp, và dường như nghiêm trang một lúc khá lâu, nhưng rốt cuộc chúng nó quên; dục tình chích chúng nó, những cám dỗ thích hợp hiện ra; bởi vậy chúng nó trở lại đường cong quẹo mình (Thi Thiên 78:34, 36). "Khi Ngài giết chúng nó, chúng nó tìm kiếm Ngài, trở lại tìm Đức Chúa Trời từ sớm: nhưng chúng nó lấy miệng nịnh hót Ngài, lấy lưỡi nói dối cùng Ngài."
4. Lại nữa, Chúa không muốn người này như vậy, mà lại cầm rìu lên, đặt nó dưới một chức vụ săm soi lòng hơn, một chức vụ sẽ săm soi nó, và lật nó tới lui: một chức vụ sẽ gặp nó, như Ê-li gặp A-háp, trong mọi việc gian ác nó, và bấy giờ rìu đã để kề rễ cây. Vả lại, chức vụ ấy chẳng những săm soi lòng mà còn trình cho tội nhân những tia vàng của Phúc Âm vinh hiển; bấy giờ Đấng Christ Giê-xu được bày tỏ rõ ràng, bấy giờ ân điển được phô bày ngọt ngào; bấy giờ, bấy giờ những lời hứa được đập vỡ như hộp thuốc thơm để xông khắp phòng. Nhưng, than ôi! vẫn chưa có trái trên cây vả này. Trong khi lòng nó bị săm soi, nó cãi cọ; trong khi ân điển vinh hiển của Phúc Âm được vén mở, kẻ xưng đạo này lắc lư và lẳng lơ, gom góp vài mẩu vụn, nếm lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau (Hê-bơ-rơ 6:5), uống mưa thường đổ xuống trên mình (câu 7), mà chẳng sanh trái xứng hiệp với Đấng mà Phúc Âm thuộc về: (câu 8); chẳng cẩn thận bước đi trong luật pháp của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên hết lòng (2 Các Vua 10:31), mà kể rằng vinh hiển của Phúc Âm cốt ở lời nói và phô trương, rằng sự vâng lời Phúc Âm là việc để suy đoán; rằng việc lành nằm trong lời lành; và nếu chúng nó nói hay, chúng nó tưởng sự khoe khoang mình đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chúng nó tưởng nước Đức Chúa Trời chỉ cốt ở lời nói, chẳng ở quyền phép; và như vậy phương tiện thứ tư này cũng chứng tỏ vô hiệu.
5. Được, bấy giờ rìu bắt đầu giơ cao hơn, vì bấy giờ thật Đức Chúa Trời sẵn sàng đánh tội nhân; song trước khi Ngài giáng đòn, Ngài sẽ thử thêm một cách cuối cùng, và nếu cách ấy hụt, cây vả ngã xuống. Cách cuối cùng này là vật lộn với kẻ xưng đạo này bởi Thánh Linh Ngài. Bởi vậy Thánh Linh của Chúa bấy giờ đến cùng nó, nhưng chẳng phải để vật lộn với loài người luôn [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Sáng Thế Ký 6:8" — "Thần ta sẽ chẳng hằng ở trong loài người luôn" là Sáng Thế Ký 6:3], song một lúc Ngài sẽ vật lộn với nó, Ngài sẽ đánh thức, Ngài sẽ cáo trách, Ngài sẽ nhắc lại những tội xưa, những sự phán xét xưa, sự bội những lời thề và lời hứa xưa, sự phung phí những ngày xưa; Ngài cũng sẽ đưa ra những lý lẽ thuyết phục, những lời hứa khích lệ, những sự phán xét đáng sợ, sự ngắn ngủi của thì giờ để ăn năn, và rằng còn hy vọng nếu nó đến. Hơn nữa Ngài sẽ chỉ cho nó sự chắc chắn của sự chết, và sự phán xét hầu đến; phải, Ngài sẽ kéo và vật lộn với tội nhân này. Nhưng, kìa, tai họa nay nằm ở đây. Đây là sự giằng co cả hai bên. Thánh Linh cáo trách, người bịt tai nghịch cùng Đức Chúa Trời: Thánh Linh phán: hãy nhận sự dạy dỗ ta và sống; nhưng người rút vai đi; Thánh Linh chỉ cho nó nó đang đi đâu, nhưng người nhắm mắt nghịch lại; Thánh Linh dùng sức mạnh, người vật lộn và chống cự; chúng nó đã khinh dể Thánh Linh của ân điển (Hê-bơ-rơ 10:29). Thánh Linh hòa đàm lần thứ hai, đưa ra những lý lẽ mới; nhưng tội nhân đáp không, "ta yêu kẻ lạ, ta sẽ theo chúng nó" (Giê-rê-mi 2:25). Nghe vậy cơn giận Đức Chúa Trời bốc lên mặt Ngài, bấy giờ Ngài ra khỏi nơi thánh Ngài, và đáng sợ: bấy giờ Ngài thề trong cơn giận Ngài: chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta; ta đã nhịn nhục với các ngươi, và đánh các ngươi nơi thân thể, bà con, của cải, mà các ngươi chẳng trở lại cùng ta, Đức Chúa Trời phán. "Trong sự ô uế ngươi có sự dâm loạn; vì ta đã tẩy sạch ngươi, mà ngươi chẳng được sạch, ngươi sẽ không được sạch khỏi sự ô uế mình nữa, cho đến khi ta làm cho cơn giận ta nghỉ trên ngươi" (Ê-xê-chi-ên 24:13). Hãy đốn nó đi, cớ sao nó choán đất vô ích?
Dấu hiệu thứ hai, rằng kẻ xưng đạo như thế đã gần, nếu không phải đã hẳn qua khỏi ân điển, là khi Đức Chúa Trời đã phó nó, hay để mặc nó, và để nó làm bất cứ điều gì, mà không ai kiềm chế, chẳng giúp nó, hoặc trong việc thánh, hoặc trong thử thách và khó khăn. "Ép-ra-im kết bạn với hình tượng, hãy để mặc nó" (Ô-sê 4:17). "Khốn cho chúng nó khi ta lìa khỏi chúng nó." "Ta cũng sẽ cười về tai họa các ngươi, nhạo báng khi sự sợ hãi các ngươi đến" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Châm Ngôn 24–28" — câu này là Châm Ngôn 1:26].
Hỡi cây vả không trái, cho đến nay ngươi đã được đào xới và bón phân, cuốc của Đức Chúa Trời cho đến nay đã ở rễ ngươi, phân Phúc Âm cho đến nay đã được bón cho ngươi; xưa kia ngươi đã được vật lộn, được cáo trách, được đánh thức, được nếm và thấy, và kêu lên: Ôi phước hạnh thay! Xưa kia ngươi đã được gặp dưới lời giảng; lòng ngươi đã tan chảy, tâm thần ngươi đã ngã xuống, linh hồn ngươi đã run rẩy, và ngươi đã cảm biết chút quyền phép của Phúc Âm. Nhưng ngươi đã phạm tội, ngươi đã chọc giận mắt vinh hiển Ngài, sự gian ác ngươi bị thấy là đáng ghét; và nay có lẽ Đức Chúa Trời đã lìa ngươi, phó ngươi, và để mặc ngươi. Xưa kia ngươi mềm mại, lương tâm ngươi giật mình trước cám dỗ làm ác, vì ngươi đã được cất khỏi sự ô uế của thế gian, bởi sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Phi-e-rơ 2:20, 22, 23" — đúng là 2 Phi-e-rơ 2:20–22]. Nhưng chính đống mửa mà xưa kia ngươi đã xây bỏ, nay ngươi lại liếm (như con chó trong tục ngữ), và chính vũng bùn mà xưa kia ngươi dường như đã được rửa sạch, nay ngươi lại lăn lộn trong đó. Nhưng để nói riêng, có ba dấu hiệu của một người bị Đức Chúa Trời phó mặc.
I. Khi nó bị để mặc trong sự phạm tội, khi cương dục tình nó được buông lỏng, và nó bị phó cho chúng nó. "Vả, họ không muốn giữ sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong lòng, nên Đức Chúa Trời đã phó họ cho trí khôn hư hỏng, để làm những sự chẳng xứng đáng; đầy dẫy mọi sự bất chính" (Rô-ma 1:28, 29). Ngươi có thấy một người mà cho đến nay đã hiểu biết Đức Chúa Trời, và có chút kính sợ oai nghi trên mình chăng? Ta nói, ngươi có thấy người như thế, vui đùa trong sự dối trá mình [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Rô-ma 1:30, 31" — "vui đùa trong sự dối trá mình" là 2 Phi-e-rơ 2:13], biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành buông tuồng, và bước đi theo dục tình vô đạo của mình chăng? Sự phán xét nó từ lâu chẳng chậm trễ, và sự hư mất nó chẳng ngủ [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Phi-e-rơ 2:13" — câu này là 2 Phi-e-rơ 2:3]. Ngươi có nghe chăng, hỡi kẻ xưng đạo không trái? Thật kinh ngạc khi thấy những kẻ xưa kia dường như là con cái Đức Chúa Trời, và đang tiến về sự sống đời đời, nay rốt cuộc (vì lòng hư nát của chúng nó, bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời) bị cho phép, đã mất cảm giác, phó mình cho sự buông tuồng, làm mọi điều ô uế cách tham lam [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ê-phê-sô 4:16, 19" — đúng là Ê-phê-sô 4:18, 19]. Nhiều kẻ như thế đã có trong những ngày đầu của Phúc Âm; Phi-e-rơ, Giu-đe, và Giăng đã tuyên bố sự phán xét nặng của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng nó. Phi-e-rơ và Giu-đe sánh chúng nó với các thiên sứ sa ngã [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Phi-e-rơ 4:3, 4, 5, 6, 7" — đúng là 2 Phi-e-rơ 2:4–7], và cấm cầu nguyện cho chúng nó, vì điều đã xảy đến cho chúng nó cũng như đã xảy đến cho các thiên sứ sa ngã (Giu-đe câu 6): những kẻ đã lìa phẩm vị đầu tiên, bỏ chỗ ở riêng mình, bị giữ trong dây xích dưới tối tăm, cho đến sự phán xét ngày lớn.
1. Những kẻ ấy đã qua khỏi mọi thương xót. 2. Chúng nó đã qua khỏi mọi lời hứa. 3. Qua khỏi mọi hy vọng ăn năn. 4. Chúng nó không có Đấng can thiệp, cũng chẳng còn phần nào trong của lễ vì tội lỗi. 5. Chẳng còn gì ngoài sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét. Bởi vậy, 6. Chúng nó là những kẻ trốn chạy và lang thang thật, bị Đức Chúa Trời, Đấng Christ, ân điển, và lời hứa lìa bỏ, và đã qua khỏi mọi hy vọng, đi lang thang và chao đảo tới lui, như ma quỷ bạn chúng nó, cho đến khi thì giờ chết đến, hay cho đến khi chúng nó xuống trận mà hư mất.
2. Khi chúng nó bị để mặc trong sự nghe. Nếu những kẻ ấy có lúc đến dưới lời giảng, thì đối với chúng nó chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có ơn của phương tiện ân điển, chẳng có lòng rung động, chẳng có thương xót chính mình, chẳng có tình yêu sự cứu rỗi của mình. Chúng nó nhìn bên này hay bên kia, thấy những hiệu quả của lời giảng nơi người khác sanh ra những dấu hiệu ăn năn, và tình yêu Đức Chúa Trời cùng Đấng Christ Ngài. Chỉ những người này lưng cứ cúi xuống luôn [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Rô-ma 1:10" — đúng là Rô-ma 11:10]. Chỉ những người này có tâm thần ngủ mê, mắt không nên thấy, tai không nên nghe, cho đến ngày nay. Bởi vậy như chúng nó đi đến nơi của kẻ thánh; chúng nó cũng từ nơi của kẻ thánh mà ra, và chẳng bao lâu bị quên lãng nơi chúng nó đã làm như vậy [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Truyền Đạo 8:20" — đúng là Truyền Đạo 8:10]. Chỉ chúng nó gặt lấy thiệt hại này: chất chứa thịnh nộ cho ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công bình Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Rô-ma 2:3, 4, 5" — đúng là Rô-ma 2:4, 5]. Hãy coi chừng, hỡi kẻ xưng đạo không trái.
3. Nếu nó được thăm viếng theo cách thông thường của loài người, hoặc bằng bệnh tật, hoạn nạn, hay tai họa nào, mà chẳng có Đức Chúa Trời hiện ra, chẳng có tay thánh hóa của Đức Chúa Trời, chẳng có thương xót đặc biệt nào pha vào hoạn nạn. Nó ngã bệnh, rồi khỏe lại, như con thú; hay ở trong hoạn nạn như Sau-lơ, khi bị dân Phi-li-tin vây đánh, đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. "Dân Phi-li-tin nhóm hiệp, đến đóng tại Su-nem; Sau-lơ nhóm hiệp cả Y-sơ-ra-ên, đến đóng tại Ghinh-bô-a; khi Sau-lơ thấy trại quân Phi-li-tin, thì sợ hãi, lòng run rẩy lắm. Sau-lơ cầu vấn Đức Giê-hô-va, song Đức Giê-hô-va không đáp lời người, hoặc bằng chiêm bao, hoặc bằng u-rim, hoặc bằng đấng tiên tri" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Sa-mu-ên 28:4, 5, 6" — đúng là 1 Sa-mu-ên 28:4–6]. Đức Giê-hô-va không đáp lời người nữa, Ngài...
...đã xong với nó, quăng bỏ nó, và để nó tự đứng tự ngã với tội lỗi mình. Nhưng về điều này ta sẽ nói thêm trong phần kết luận, vậy ở đây ta tạm ngưng.
4. Những người này có thể đi đâu tùy ý, làm gì tùy ý; chúng nó có thể chạy từ ý kiến này sang ý kiến khác, từ quan niệm này sang quan niệm khác, từ giáo phái này sang giáo phái khác, mà chẳng vững vàng ở đâu, chúng nó bị bỏ cho những điều không chắc của mình; chúng nó không có ân điển để làm vững lòng mình; và dầu một số trong chúng nó đã khoe khoang về sự tự do này, Giu-đe gọi chúng nó là những vì sao lang thang, mà sự tối tăm mờ mịt đã dành cho đời đời (câu 13). Chúng nó bị bỏ, như ta đã nói, làm kẻ trốn chạy và lang thang trên đất, đi lang thang khắp nơi, mà chẳng ở đâu, cho đến khi chúng nó xuống chỗ của mình [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Công vụ 1:5" — "đặng đi đến chỗ mình" (chỉ Giu-đa) là Công vụ 1:25], với Ca-in và Giu-đa, những kẻ cùng số phận với chúng nó.
Dấu hiệu thứ ba, rằng kẻ xưng đạo như thế đã hẳn qua khỏi ân điển, là khi lòng nó đã trở nên cứng, chai đá và không thể thấu... ngươi có suy xét chăng? Lòng cứng và chẳng ăn năn là sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Lòng không thể ăn năn, thay cho mọi tai họa cùng một lúc; và bởi cớ ấy Đức Chúa Trời phán về Pha-ra-ôn (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:14), khi nói về việc phó nó trong cơn giận lớn Ngài: "lần này, ta sẽ giáng mọi tai họa ta trên mình ngươi, tôi tớ ngươi và dân sự ngươi."
Đối với một số người đã phạm tội nặng dưới lời xưng đạo của Phúc Âm, Đức Chúa Trời ban cho dấu hiệu này về sự chẳng đẹp lòng Ngài: chúng nó bị từ chối quyền phép ăn năn; lòng chúng nó bị trói, chúng nó không thể ăn năn, chúng nó không thể ăn năn được, dầu sống nghìn năm; những kẻ bội đạo này không thể được đổi mới lại để ăn năn, vì chúng nó đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, và sỉ nhục Ngài tỏ tường (Hê-bơ-rơ 6:4, 5, 6). Nay lòng cứng như vậy, cứng cách phán xét như vậy, như một then cài mà Đức Chúa Trời gài vào nghịch cùng sự cứu rỗi của tội nhân này. Đây là gánh nặng trong lời than của Spira: Tôi không làm được, ôi nay tôi không làm được. Người này thấy mình đã làm gì, điều gì giúp được mình, và mình sẽ ra sao, mà vẫn không thể ăn năn; trước kia nó đã rút vai đi, trước kia nó đã bịt tai, trước kia nó đã nhắm mắt, và trong chính tư thế ấy Đức Chúa Trời đã bỏ nó, và nó cứ đứng như vậy cho đến ngày nay. Ta đã tưởng tượng rằng vợ Lót khi hóa thành tượng muối (Sáng Thế Ký 19:26), vẫn còn đứng ngó qua vai, hay mặt hướng về Sô-đôm; sự phán xét bắt gặp bà thể nào, thì trói buộc bà thể ấy, và để bà làm bia kỷ niệm cơn giận Đức Chúa Trời cho các đời sau.
Chúng ta đọc về những kẻ bị đóng dấu bằng sắt nung, và đã mất cảm giác: vì những người bị đóng dấu như vậy ở những phần bị đóng dấu là vậy. Lương tâm chúng nó bị đóng dấu (1 Ti-mô-thê 4:2). Lương tâm là điều phải được chạm đến bằng cảm giác, sợ hãi, và ăn năn, nếu muốn làm điều lành nào với tội nhân. Vậy làm sao làm điều lành nào được với những kẻ mà lương tâm còn tệ hơn lương tâm đang ngủ say trong tội lỗi (Ê-phê-sô 4:19). Vì lương tâm đang ngủ say còn có thể được đánh thức cách hiệu quả và được cứu; nhưng lương tâm bị đóng dấu, khô héo, như thể thành than, chẳng bao giờ còn cảm giác, cảm xúc, hay chút hối tiếc nào trong đời này. Hỡi cây vả không trái, hãy nghe: sự cứng lòng theo phán xét thật đáng sợ. Có sự khác nhau giữa sự cứng lòng thường xảy đến cho mọi người, và sự cứng lòng đến trên một số người như một dấu hiệu hay sự phán xét đặc biệt của Đức Chúa Trời; và dầu mọi thứ cứng lòng, theo một nghĩa nào, có thể gọi là sự phán xét, song bị cứng lòng với thứ hai này, là sự phán xét chỉ dành riêng cho những kẻ hư mất; và sự cứng lòng được sai đến như hình phạt vì lạm dụng ánh sáng đã nhận, như phần thưởng của sự bội đạo.
Sự cứng lòng theo phán xét này được phân biệt với sự cứng lòng thường xảy đến cho mọi người, trong những điểm này.
1. Nó là sự cứng lòng đến sau khi đã nhận ánh sáng lớn; vì đã phạm tội lớn nghịch cùng ánh sáng, và ân điển đã ban ánh sáng ấy. Sự cứng lòng như Pha-ra-ôn đã có, sau khi Chúa đã làm những việc lạ lùng trước mặt nó; sự cứng lòng như dân ngoại đã có, sự cứng lòng làm tối lòng, sự cứng lòng làm cho trí chúng nó hư hỏng. Sự cứng lòng này cũng giống như sự cứng lòng mà người Hê-bơ-rơ được răn phải coi chừng (Hê-bơ-rơ 3:7, vân vân), sự cứng lòng gây ra bởi chẳng tin, và lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống; sự cứng lòng hoàn thành bởi sự dối trá của tội lỗi; như sự cứng lòng trong cơn chọc giận, mà Đức Chúa Trời đã thề rằng chúng nó sẽ không vào sự yên nghỉ Ngài. Đây cũng là thứ cứng lòng mà Ca-in, Ích-ma-ên, và Ê-sau đã bị cứng sau khi phạm những sự vi phạm lớn của chúng nó.
2. Nó là thứ cứng lòng lớn nhất, bởi vậy nó được nói là cứng hơn đá (Giê-rê-mi 5:3), hay cứng hơn kim cương [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Xa-cha-ri 7:13" — "làm cho lòng mình như kim cương" là Xa-cha-ri 7:12], tức là cứng hơn đá lửa; cứng đến nỗi chẳng gì vào được.
3. Nó là sự cứng lòng ban ra trong cơn giận lớn, để trói linh hồn trong sự không thể ăn năn.
4. Vậy nó là sự cứng lòng không thể chữa, mà người ta phải chết và bị đoán phạt vì nó. Hỡi kẻ xưng đạo không trái, hãy nghe điều này.
Dấu hiệu thứ tư rằng kẻ xưng đạo như thế đã hẳn qua khỏi ân điển, là khi nó củng cố lòng cứng mình nghịch cùng ý nghĩa của lời Đức Chúa Trời (Gióp 9:4). Đây gọi là tự cứng mình nghịch cùng Đức Chúa Trời, và xây tâm thần nghịch cùng Ngài. Như vầy: sau khi xưng đức tin nơi Chúa Giê-xu, và xưng giáo lý theo sự tin kính, chúng nó lại dạn dĩ trong các đường lối tội lỗi, bằng cách hứa với mình rằng mình sẽ được sống và được cứu rỗi mặc dù vậy. Hỡi kẻ xưng đạo không trái, hãy nghe điều này. Người này được gọi (Phục Truyền 29:18) là rễ sanh ra mật đắng và ngải cứu, hay cỏ độc; người như thế bị Đức Chúa Trời ghê tởm, phải, linh hồn Ngài ghét bỏ; vì người này nói (câu 19): "Ta sẽ được bình an, dầu ta bước đi theo sự cứng lòng ta, để sự say sưa thêm vào sự khát"; một ý kiến thẳng nghịch cùng cả lời Đức Chúa Trời, phải, nghịch cùng chính bản tánh Đức Chúa Trời. Bởi vậy Ngài thêm (Phục Truyền 29:20) [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Phục Truyền 19:20" — đúng là 29:20]: "Cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tương Ngài sẽ nổi phừng nghịch cùng người đó; mọi sự rủa sả chép trong sách này sẽ giáng trên mình người, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người khỏi dưới trời."
Phải, người ấy chắc chắn sẽ bị hủy diệt cách hiệu quả; (câu 21): "Đức Giê-hô-va sẽ phân biệt người ra khỏi các chi phái Y-sơ-ra-ên, để người bị tai họa, theo mọi lời rủa sả của giao ước."
Ngài sẽ phân biệt nó ra để bị tai họa; Ngài sẽ phó nó, Ngài sẽ bỏ nó cho lòng nó: Ngài sẽ phân biệt nó cho điều, hay những kẻ chắc chắn sẽ thắng hơn nó. Bấy giờ sự phán xét này được thực hiện khi Đức Chúa Trời đã phó một người cho Sa-tan, và cho Sa-tan phép, cùng địa ngục, hoàn thành sự hủy diệt nó. Ta nói, khi Đức Chúa Trời đã cho Sa-tan phép hoàn thành cách hiệu quả sự hủy diệt nó; vì chẳng phải mọi kẻ bị phó cho Sa-tan đều đi đến kết cục này. Nhưng ấy là người mà Đức Chúa Trời sẽ phân biệt ra để bị tai họa, và sẽ bỏ trong tay Sa-tan, để chắc chắn hoàn thành sự hủy diệt nó.
Ngài đã đối với A-háp như vậy, kẻ đã bán mình làm điều ác trước mặt Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Các Vua 22:25" — "A-háp bán mình làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va" là 1 Các Vua 21:25]. "Đức Giê-hô-va phán: Ai sẽ dụ A-háp, để người đi lên và ngã chết tại Ra-mốt Ga-la-át? Người này nói cách này, kẻ kia nói cách khác; bấy giờ có một thần ra đứng trước mặt Đức Giê-hô-va mà nói: Tôi sẽ dụ người. Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Bằng cách nào? Người thưa: Tôi sẽ đi ra, làm thần nói dối trong miệng hết thảy tiên tri người. Ngài phán: Ngươi sẽ dụ người được, và thắng hơn nữa; hãy đi ra và làm như vậy" (1 Các Vua 22:20, 21, 22). Ngươi sẽ dụ người được, và thắng hơn; hãy làm theo ý ngươi, ta phó người trong tay ngươi, hãy đi ra và làm như vậy.
Bởi vậy trong những sự phán xét này, Chúa rất quan tâm đến việc điều hành, vì chúng nó đã chọc giận Ngài. Đây là người mà Ngài bày mưu sự hủy hoại nó, và khiến nó xảy ra bởi mưu Ngài. "Ta sẽ chọn sự lầm lạc cho chúng nó; ta sẽ giáng sự chúng nó sợ hãi trên chúng nó" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Ê-sai 60:4" — đúng là Ê-sai 66:4]. Ta sẽ khiến những mưu chước chúng nó, hay sự gian ác mà lòng chúng nó bày, chính ta, ta sẽ khiến chúng nó được chấp nhận và vui thích đối với chúng nó. Nhưng những kẻ phải bị đóng dấu như vậy là ai? Ấy là, trong vòng kẻ xưng đạo, những kẻ đã chọn đường lối mình, mà linh hồn vui thích trong sự gớm ghiếc mình. Vì "chúng nó đã không nhận lấy tình yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi; ấy vì cớ đó mà Đức Chúa Trời sai sự lầm lạc mạnh mẽ đến, để chúng nó tin điều dối trá, hầu cho hết thảy những kẻ không tin lẽ thật, song vui thích sự bất chính, đều bị đoán phạt" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Tê-sa-lô-ni-ca 5:10, 11, 12" — đúng là 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, 11, 12].
Chẳng có gì chọc giận Chúa hơn là người ta hứa với mình, khi Đức Chúa Trời đe dọa: người ta khinh suất tưởng rằng mình sẽ an toàn, mà lại càng ác hơn những ngày trước; linh hồn người này ghê tởm lẽ thật của Đức Chúa Trời, chẳng lạ gì linh hồn Đức Chúa Trời ghê tởm nó; nó đã bịa ra một đường nghịch cùng Đức Chúa Trời, để đem lại sự cứu rỗi mình; chẳng lạ gì Đức Chúa Trời bịa ra một đường để đem lại sự đoán phạt nó. Và vì những kẻ phản nghịch này đang ở điểm: chúng ta sẽ được bình an; Đức Chúa Trời sẽ xem lời ai đứng vững, lời Ngài hay lời chúng nó.
Dấu hiệu thứ năm của một người đã qua khỏi ân điển, là khi nó nhạo báng điều này, trong lòng nhếch mép, và bực tức nghịch cùng Chúa, bí mật quyết chí cứ theo đường mình, và liều hết, khinh dể các sứ giả của Chúa. "Ai khinh dể luật pháp Môi-se, thì chết không thương xót; huống chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, ... thì anh em há tưởng kẻ ấy không đáng bị hình phạt càng nặng hơn sao?" (Hê-bơ-rơ 10:28) [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Hê-bơ-rơ 18:28" — đúng là 10:28, 29].
Bởi vậy nghịch cùng những kẻ khinh dể này Đức Chúa Trời đã đối đầu, và đã báo trước rằng chúng nó sẽ không tin, mà hư mất. "Hỡi những kẻ khinh dể, hãy xem, hãy lấy làm lạ, và hư mất đi; vì ta làm một việc trong đời các ngươi, việc mà dầu có ai thuật lại cho các ngươi, các ngươi cũng chẳng tin" (Công vụ 13:41).
"Sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi."
Đến đây chúng ta đã giảng về cây vả không trái, về...
...kẻ xưng đạo suông, với vài dấu hiệu để nhận biết nó, kèm thêm vài dấu hiệu của những kẻ chẳng chịu cũng chẳng thể, bởi bất cứ phương tiện nào, kết quả, mà hẳn phải hư mất cách thảm hại. Nay đã đến giờ thi hành án, ta cũng sẽ nói một lời về điều ấy: "sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi"; rốt cuộc Đấng Christ giao cây vả không trái lại cho công lý của Đức Chúa Trời, phủi tay khỏi nó, và phó nó cho lửa vì sự vô ích nó.
"Chúa sẽ đốn nó đi."
Có hai điều cần xét.
1. Đao phủ: Chúa, Đức Chúa Trời vĩ đại, đáng sợ, đời đời. Vậy những lời này, như ta đã nói, nghĩa là Đấng Christ, Đấng trung bảo, mà một mình Ngài sự cứu rỗi mới đến, và một mình Ngài sự thi hành án mới được hoãn, nay phó linh hồn, chẳng thèm nói thêm một lời nào cho nó, cũng chẳng làm thêm một việc ân điển nhỏ nào, để thử cứu nó; mà giao nó cho sự ban phát đáng sợ ấy, để rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Hê-bơ-rơ 10:53" — "rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là sự đáng sợ thay" là Hê-bơ-rơ 10:31].
2. Điều thứ hai cần xét, là khí cụ mà sự thi hành án này được làm, ấy là sự chết, ví ở đây như cái rìu; và vì cây chẳng ngã bởi một nhát, nên những nhát đánh ở đây cứ tiếp tục, cho đến khi mọi nhát cần để đốn nó đều đã giáng; vì nay giờ đốn, và việc đốn đã đến, sự đốn hẳn phải là phần nó, cho đến khi nó bị đốn đi. "Sau đó, Chúa sẽ đốn nó đi." Sự chết, ta nói, là cái rìu mà Đức Chúa Trời thường dùng, để đem cây vả không trái ra khỏi vườn nho, ra khỏi lời xưng đạo, và ra khỏi thế gian cùng một lúc. Nhưng cái rìu này nay đã mài sắc, nó đến kề rễ cây vả không trái này với lưỡi bén. Nó đã được mài bởi tội lỗi, bởi luật pháp, bởi lời xưng đạo hình thức, bởi vậy hẳn, và sẽ chém những vết sâu, chẳng những trong đời tự nhiên, mà trong lòng và lương tâm của kẻ xưng đạo này nữa; "tiền công của tội lỗi là sự chết, cái nọc của sự chết là tội lỗi" [NEEDS REVIEW: bản in chỉ ghi "1 Cô-rinh-tô" không số câu — đúng là 1 Cô-rinh-tô 15:56]. Bởi vậy sự chết đến với người này chẳng như đến với các thánh đồ, bị rọ mõm hay không có nọc, mà với miệng há to, trong mọi sức mạnh nó; phải, nó sai con đầu lòng nó, là tội lỗi, nuốt sức mạnh nó, và đem nó đến vua của sự kinh khiếp (Gióp 18:13, 14).
Nhưng để cho các ngươi vài chi tiết, về cách người này chết.
1. Bấy giờ những trái không trái của nó vây quanh giường nó, cùng với mọi đạo quân và đoàn lũ của những gian ác khác nó. "Sự gian ác của kẻ ác sẽ bắt lấy nó, và nó sẽ bị trói trong dây tội lỗi mình" (Châm Ngôn 5:22).
2. Bấy giờ có sự tỏ ra đáng sợ nào đó của Đức Chúa Trời cho nó, làm bối rối và kinh khiếp lương tâm có tội nó. "Đức Chúa Trời sẽ giáng trên mình nó, chẳng dung thứ; nó sẽ sợ hãi điều cao" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Gióp 27." — "Đức Chúa Trời sẽ giáng tai họa trên mình nó, không chừa" là Gióp 27:22].
3. Lối vào tối tăm nó phải đi qua sẽ làm nó kinh ngạc nặng nề; vì "sự sợ hãi ở trên đường" (Truyền Đạo 12:5). Phải, sự kinh khiếp sẽ nắm lấy nó, khi nó thấy hàm há hoác của sự chết ngoác ra trên nó, và cửa của bóng sự chết mở ra để cho nó lối ra khỏi thế gian. Bấy giờ ai sẽ gặp ta trong lối vào tối tăm này; ta sẽ qua lối vào tối tăm này vào một thế giới khác thể nào?
4. Vì cớ tội lỗi, và lương tâm run rẩy, sự sống nó sẽ treo lơ lửng trong sự nghi ngờ liên tục trước mặt nó, nó sẽ sợ hãi ngày đêm (Phục Truyền 28:66, 67), chẳng có sự chắc chắn nào về sự sống mình.
5. Bấy giờ sự thiếu thốn cũng sẽ đến nghịch cùng nó, nó sẽ đến như người có vũ khí. Đối với kẻ không ân điển trong lòng, và không trái trong đời sống, có một đạo quân đáng sợ. Sự thiếu thốn này sẽ kêu liên tục vào tai ngươi: đây thiếu sự sanh lại, thiếu lòng mới và tâm thần mới; đây thiếu đức tin, tình yêu và sự ăn năn, sự kính sợ Đức Chúa Trời, và cách ăn ở tốt; "ngươi đã bị cân trên cân, và thấy là thiếu kém" (Đa-ni-ên 5:27).
6. Cùng với những điều ấy, đứng bên là bạn đồng hành của sự chết; sự chết và địa ngục, sự chết và ma quỷ, sự chết và sự hành hạ vô tận trong ngọn lửa đời đời thiêu nuốt. "Khi Đức Chúa Trời đến cùng dân sự, Ngài sẽ dùng đạo binh Ngài mà xông vào chúng nó" (Ha-ba-cúc 3:16).
Nhưng người này sẽ chết thể nào? "Lòng ngươi có chịu được, tay ngươi có mạnh được chăng?" (Ê-xê-chi-ên 22:14).
1. Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và lòng thương xót đã lìa nó: tội nghịch cùng ánh sáng, nghịch cùng thương xót, và sự chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời, đã đến nghịch cùng nó; hy vọng và sự tin cậy nó, nay nằm hấp hối bên nó, và lương tâm nó lảo đảo và run rẩy liên tục trong nó.
2. Sự chết đang làm việc này, đốn nó xuống, chặt cả lưng lẫn lòng, cả thân thể lẫn linh hồn ra từng mảnh, người rên rỉ, mà sự chết chẳng nghe; nó nhìn xanh xao, lo lắng, thiểu não; nó thở dài, nó đổ mồ hôi, nó run rẩy, mà sự chết chẳng màng.
3. Những ý nghĩ đáng sợ ám ảnh nó, những nghi ngờ, những sự hiểu biết khủng khiếp về Đức Chúa Trời làm nó kinh khiếp. Bấy giờ nó có thì giờ nghĩ sự mất linh hồn mình sẽ ra sao, và sự hành hạ của địa ngục sẽ ra sao, bấy giờ nó nhìn đâu cũng sợ hãi.
4. Bấy giờ nó muốn sống, mà không được; nó thở hổn hển, dầu chỉ là sự sống của người liệt giường, mà không được. Kẻ đốn nó, lắc nó, như người đốn gỗ lắc cây chao đảo; lúc ngã bên này, lúc ngã bên kia, rốt cuộc một rễ gãy, một sợi dây tim, một sợi dây mắt đứt lìa.
5. Bấy giờ nếu linh hồn có thể bị tiêu diệt, hay trở nên hư không, nó sẽ kể mình hạnh phúc dường nào? Nhưng dường như không được. Bởi vậy nó bị đặt vào chỗ ngặt lạ lùng; ở trong thân thể thì không được, ra khỏi thân thể thì không dám. Sự sống đang đi, huyết đông lại trong thịt; phổi chẳng còn sức hút hơi qua lỗ mũi, rốt cuộc linh hồn mệt mỏi run rẩy ra đi, lập tức bị ma quỷ bắt, là những kẻ rình trong mọi xó phòng vì chính mục đích ấy; bạn bè lo cho thân thể, gói nó trong vải liệm hay quan tài; nhưng linh hồn đã ngoài ý nghĩ và tầm với chúng nó, đi xuống buồng của sự chết.
Ta đã định khai triển thêm, nhưng ta thôi; Đức Chúa Trời, Đấng dạy loài người để được ích, xin ban phước cho bài giảng luận vắn tắt và đơn sơ này cho linh hồn ngươi, là kẻ còn đứng làm kẻ xưng đạo trong đất của kẻ sống, giữa các cây trong vườn Ngài.
A-men.