Mười Bài Giảng Ma-thi-ơ 6
William Burton · Certaine Questions and Answeres (Ten Sermons on Matthew 6:1-4; Anatomy of Belial)
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Mười Bài Giảng Ma-thi-ơ 6
- BÀI GIẢNG THỨ BA. 155
- BÀI GIẢNG THỨ TƯ. 157
- BÀI GIẢNG THỨ IV,
- BÀI GIẢNG THỨ V. 169
- BÀI GIẢNG THỨ V.
- BÀI GIẢNG THỨ NĂM. 171
- Điểm thứ ba,
- BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 179
- CHÂM NGÔN 6:14.
- BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 185
- BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 187
- BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 195
- PHẢN ĐỐI.
- BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 199
- BÀI GIẢNG THỨ VII,
- BÀI GIẢNG THỨ BẢY. 203
- BÀI GIẢNG THỨ BẢY. 209
- BÀI GIẢNG THỨ VIII,
- BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 213
- BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 217
- BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 221
- BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 223
- BÀI GIẢNG THỨ IX,
- BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 227
- BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 229
- BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 231
- BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 233
- BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 236
- BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 237
- BÀI GIẢNG THỨ X,
- BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI. 245
- BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI. 246
- BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI. 247
Mười Bài Giảng Ma-thi-ơ 6
AI, chưa duyệt
BẢN DỊCH: William Burton, phần in riêng thứ hai trong tập hợp tác phẩm của ông (1602) — Mười Bài Giảng về Ma-thi-ơ 6:1–4 và Giải Phẫu của Belial (Châm Ngôn 6:12–15).
GHI CHÚ ĐẦU SÁCH: Đơn vị này dịch phần in riêng thứ hai của tập hợp tác phẩm, từ dòng nguồn L54894 đến L80526: lời tựa dâng tặng, mười bài giảng về Ma-thi-ơ 6:1–4, và mười bài giảng Giải Phẫu của Belial. Năm in của trang tựa Giải Phẫu của Belial KHÔNG được khẳng định — bản OCR đọc là "1600 3", chưa xác minh. Các trích dẫn Kinh Thánh được dịch từ tiếng Anh của tác giả, CHƯA đối chiếu với bản Kinh Thánh tiếng Việt 1934 — cần mục sư duyệt lại trước khi xuất bản. Các đoạn OCR hỏng chỉ được dịch theo những mảnh đọc được, không bịa thêm, và được đánh dấu trong ngoặc. Các tiêu đề chạy và số trang được lược bỏ, như trong các batch trước.
Kèm theo đây là một luận văn khác gọi là
GIẢI PHẪU CỦA BELIAL:
Được trình bày trong mười bài giảng về các câu 12, 13, 14 và 15 của chương 6, Châm Ngôn của Sa-lô-môn,
In tại Luân Đôn bởi Richard Field cho Thomas Man, 1600 3 [năm in đọc theo bản OCR, chưa xác minh].
GỬI ĐẤNG ĐÁNG KÍNH, ÔNG RODOLPH WARCUP [tên đọc theo bản OCR: "RODVEPH WARCVP"], QUÝ NGÀI, VÀ LÀ MỘT TRONG CÁC QUAN XÉT HÒA BÌNH TẠI OXFORDSHIRE, W. B. chúc mọi thịnh vượng trong đời này, và hạnh phúc thật trong đời sau.
Thưa Đấng đáng kính, khi tự suy ngẫm xem tìm đâu một người bảo trợ xứng hợp cho những bài giảng nghèo nàn này, và khi nghĩ đến ngài, tôi đã quyết định đến với ngài — vì lẽ đó, như thể không biết thật sự mình có thể tìm được nơi nào tốt hơn. Vì về những điều thuộc linh, tôi biết ngài là người khao khát một cách thánh khiết, là người không khao khát thức ăn cầu kỳ và tinh tế cho bằng thức ăn ngon lành. Về sự đa dạng của loài người và sự tò mò xác thịt, ngài sẽ không tìm thấy những điều ấy trong đây tinh tế hay hiếm có; nhưng về sự đơn giản thuộc linh và sự giản dị mà tôi đã cố gắng bày tỏ trong đó, tôi hy vọng chúng sẽ không hoàn toàn vô vị và khó chịu. Các giáo lý được bàn đến trong đó, tôi tin rằng ngài sẽ thừa nhận là rất cần thiết cho thời nay. Vì trước hết, mặc dù nhờ ánh sáng dồi dào của Phúc Âm, nhiều người vừa được thôi thúc vừa bị bắt buộc phải nói và làm nhiều điều tốt hơn là họ có thể làm trong thời tối tăm và ngu dốt; nhưng xét đến sự tinh vi của Sa-tan và sự bại hoại của bản tính chúng ta, chúng ta cần phải canh giữ mình: vì khi hắn không thể khiến chúng ta từ bỏ các hành động thánh, hắn sẽ dùng mọi nghệ thuật và kỹ xảo để đầu độc tình cảm của chúng ta bằng nọc độc của hư vinh. Và sự dễ nhiễm nọc độc hư vinh của bản tính bại hoại chúng ta là như thế, đến nỗi cả bùi nhùi bắt lửa lẫn đá lửa cũng không dễ bắt lửa bằng bản tính chúng ta dễ nhiễm nọc độc hư vinh ấy. Hơn nữa, sự chân thành và ngay thẳng bị coi rẻ đến nỗi, đối với phần lớn người ta, chúng bị khinh miệt hơn là con đường cao tốc dẫn đến sự ăn xin và khốn khổ; và mặt khác, chủ nghĩa Machiavelli kia lại được duy trì quá tốt: "Kẻ không biết giả vờ thì không biết sống," hay không biết buôn bán. Và hơn nữa, hầu hết mọi người, thậm chí cả những người tốt hơn, cũng miễn cưỡng làm việc lành như những kẻ làm mọi việc bằng tay trái, tham vấn với xác thịt và huyết, và gọi những tình cảm xấu xa nhất của mình đến bàn bạc. Nay, thấy những điều ấy là như vậy, tôi có thể đề ra điều gì cần thiết hơn là thuốc phòng ngừa chống lại nọc độc đã nói trên? Và có điều gì cần được trình bày hơn là những lời ca ngợi sự chân thành, lấy từ vẻ đẹp của nó, từ sự giàu có của nó, và phần thưởng vô giá của nó? Và biết ngài là một người bạn chân thành của chính sự chân thành, và là một kẻ thù không pha tạp của sự giả hình phô trương và hư vinh tô vẽ, thì tôi có thể dâng lên Quý ngài điều gì phù hợp hơn với những tình cảm Cơ Đốc và thánh khiết của ngài, hơn là những luận văn nghèo nàn này về sự chân thành và giả hình?
Còn phần thứ hai của cuốn sách này, như tựa đề cho thấy, chứa đựng một sự giải phẫu về con người của Belial, và con người phù phiếm, là những người (như câu tục ngữ nói) nhờ sự tinh tế của trí khôn mình lại vô ích hơn cả khói, và (đối với bất kỳ tôn giáo hay điều tốt lành nào hướng về Đức Chúa Trời) hầu như không đáng với mặt đất họ bước lên. Thế nhưng đó lại là những người duy nhất được hầu hết mọi người ngày nay tôn cao, là những người rất khôn khéo và thành thạo trong việc tôn cao sự phù phiếm, lại tự mình được tôn cao rất nhiều: nhưng chỉ là bởi những kẻ cũng phù phiếm như chính họ. Tại đây ngài sẽ thấy Belial được phơi bày qua các tên gọi của hắn, qua các cử chỉ của hắn, qua các lời nói của hắn, qua trí tưởng tượng của hắn và qua các sự tranh cãi của hắn. Qua các tên gọi của hắn, ngay từ đầu ngài sẽ thấy bản tính của hắn; qua các cử chỉ của hắn, ngài sẽ nhận thấy sự khéo léo của hắn trong việc dạy dỗ, và sự dễ dàng của hắn trong việc học điều ác; qua các trí tưởng tượng xấu xa của hắn và các tình cảm đồi bại của hắn, ngài sẽ thấy rằng lòng hắn không kín đáo đến nỗi không thể bị phát hiện khá rõ. Nhưng qua sự ưa thích tranh cãi của hắn, và cách thức tranh cãi của hắn, ngài sẽ dễ dàng nhận ra tinh thần hay gây rối của hắn, và sớm biết hắn xuất thân từ nhà nào; và qua bản án đáng sợ đã dành cho hắn, sẽ không khó nhận ra hắn có thể được [đối xử] tốt đến đâu — và Hội Thánh của Đấng Christ sẽ thịnh vượng kém đến đâu khi kẻ phóng túng vô luật được phép trú ngụ. Nhưng khi xét tất cả cùng nhau, ai (ngoại trừ kẻ cố tình mù lòa) lại không thấy và thú nhận, con quái vật gớm ghiếc nào là người theo Phúc Âm xác thịt, hay người Tin Lành phóng túng? Và chúng ta đã rơi vào những ngày nào, khi mà quá nhiều tự do làm điều ác được ban cho và nhận lấy từ mọi phía, gây nguy hiểm lớn cho toàn thể cả Hội Thánh lẫn quốc gia? Tôi dâng hai luận văn này với hai mục đích. Thứ nhất, để bày tỏ tấm lòng biết ơn của tôi vì biết bao nhiêu sự tử tế Cơ Đốc và ân huệ tôn giáo, mà tôi đã nhận được từ tay ngài, đem lại cho tôi sự an ủi lớn và khích lệ trong chức vụ nghèo nàn của tôi. Và tiếp theo, vì bởi vị trí mà ngài nắm giữ trong quận của ngài, ngài có kinh nghiệm rất tốt về những điều này. Vì ngài là người phải xét xử (như ngài vẫn làm một cách đúng đắn) giữa bên này với bên kia, giữa người thỉnh cầu với người thỉnh cầu, thì ngài không thể không tiếp xúc với đủ mọi hạng người: là những người lần lượt trình bày phần việc của họ trước ngài — thế nhưng, như Sa-lô-môn (nhờ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở cùng ông để ông xét xử tốt) có thể phân biệt người mẹ thật với người mẹ giả: thì ngài cũng vậy, nhờ cùng sự khôn ngoan ấy, có thể dễ dàng phân biệt một tấm lòng giả mạo với một tấm lòng chân thành và đơn sơ, mặc dù với vợ của Giê-rô-bô-am, hắn ta đã cải trang quá nhiều. Và như mọi người khi ấy đều kính sợ và tôn kính vị vua nổi tiếng đó, vì họ thấy Chúa ở cùng ông để thi hành công lý và xét đoán: thì tôi tin rằng không có điều gì đã nâng cao danh tiếng và uy tín của ngài trong quận của ngài nhiều bằng, và khiến hương thơm ngọt ngào của nó lan tỏa như dầu thơm quý giá, xa hơn và rộng hơn chung quanh ngài, ngoài điều này (bên cạnh tình yêu học vấn của ngài, và việc đi xa vì học vấn ấy) là mọi người đều đột nhiên thấy rằng Đức Chúa Trời ở cùng ngài để thi hành công lý và xét đoán, để cứu giúp người nghèo và khốn khổ, để khích lệ người nhút nhát và có thiện chí: nhưng đặc biệt là để hàn gắn những rạn nứt của quốc gia, và để buộc chặt lại với nhau bằng dây liên kết của sự hiệp nhất tin kính, những người mà bởi những cuộc cãi vã thiếu tử tế và những sự tranh cãi đã có nguy cơ mãi mãi bị chia rẽ, tan rã và cắt đứt trong tâm trí và tình cảm khỏi nhau.
"Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận," Đấng Cứu Rỗi phước hạnh và Chúa của sự bình an của chúng ta phán vậy. Và ai lại không thấy Đức Chúa Trời đã ban phước cho ngài dồi dào dường nào? Ngài là người mà lòng Ngài đã khiến nghiêng về, và sự lao nhọc của Ngài đã được sử dụng, và vẫn đang được sử dụng (trong phần lớn thời gian của ngài) cho công việc đáng khao khát ấy? Không chút nghi ngờ nào về sự nịnh hót mà nói rằng, sự sẵn lòng làm điều tốt cho mọi người của ngài, lòng nhiệt thành của ngài trong tôn giáo, sự khéo léo của ngài trong việc hòa giải các tranh cãi, trong việc gieo trồng [bình an], và dập tắt các cuộc cãi vã, đem lại sự hài lòng cho mọi bên, không ít làm vui lòng những người chung quanh ngài, và sẽ đem lại không ít dịp cho con cháu họ sau này ca ngợi điều ấy, để tôn vinh Đức Chúa Trời đời đời, và danh tiếng không bao giờ tàn của ngài. Đó là niềm vui của Phao-lô, rằng sự chăm sóc mọi Hội Thánh được đặt trên ông, thế nhưng nhờ Đức Chúa Trời, ông không ngã quỵ dưới gánh nặng của mình. Và chắc chắn ngài cũng có thể nói rằng, sự chăm sóc cả Hội Thánh lẫn quốc gia chung quanh ngài đều đặt trên ngài — nhưng Đức Chúa Trời vẫn giúp ngài gánh vác sự chăm sóc ấy. Thật vậy, từ những nơi nào mà người ta lại không tìm đến ngài (như đến với vị thầy thuốc chung của những căn bệnh của quốc gia, và chỗ dựa của quận, và công cụ phước hạnh nhất cho sự bình an và phúc lợi của mọi người), khi bất kỳ việc gì của họ có nguy cơ lụi tàn và sụp đổ? Khi lần đầu tiên có tin rằng ngài sẽ được cử đi sứ mạng cho Nữ Vương sang Pháp, mặc dù không thể phủ nhận rằng tài năng của ngài theo hướng đó có thể, và rất có khả năng sẽ (nhờ phước lành của Đức Chúa Trời) trở nên rất ích lợi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở cả hai quốc gia, thế nhưng trong một số người lại nảy sinh tranh luận, không biết sự hiện diện của ngài ở đó hay ở nhà trong quận của chính ngài sẽ cần thiết hơn. Và Đức Chúa Trời đã gắn kết lòng và tình cảm của dân thường nghèo khó chung quanh ngài với ngài nhanh chóng đến nỗi, họ sẽ miễn cưỡng chia tay ngài, nếu sự lựa chọn nằm trong tay họ, như đứa trẻ nhỏ không muốn xa người mẹ hiền lành và dịu dàng. Tôi nói điều này không phải để làm hại bất kỳ ai, cũng không có lý do nào như vậy, vì tạ ơn Đức Chúa Trời, ngài không thể nói về phương diện này (như có lần Ê-li đã nói về chính mình) rằng Chúa đã để ngài một mình: nhưng tôi nói điều này để an ủi và khích lệ ngài, bất cứ nơi nào ngài sẽ được sai đến, dù trong công việc đối ngoại hay việc nội địa. Vì mặc dù ngài không thể tránh khỏi thập tự giá của mình hơn những con cái yêu dấu khác của Đức Chúa Trời, là những người cả ở nước ngoài lẫn ở nhà, hằng ngày đều kinh nghiệm thấy rằng sự ganh ghét đi kèm với đức hạnh, và rằng họ bị những kẻ ác ganh ghét vì đức hạnh của họ, không kém gì Gia-cốp bị Ê-sau ghét vì phước lành, thế nhưng ân huệ đầy ân điển ấy của dung nhan yêu thương của Đức Chúa Trời và phước lành thuận lợi, vốn cho đến nay vẫn liên tục đi kèm mọi nỗ lực tin kính của ngài, sẽ như một vật bảo chứng, một bằng chứng không nghi ngờ cho ngài, rằng bất cứ nơi nào ngài được kêu gọi một cách hợp pháp để phục vụ Ngài trong việc phục vụ Chúa và đất nước của ngài, Ngài sẽ không để ngài một mình, cũng không phó ngài cho sự ác độc của những kẻ ganh ghét: nhưng ngược lại sẽ đứng bên ngài và bao bọc ngài bằng ân điển và lòng thương xót, nhờ đó ngài sẽ được bảo vệ như bằng một tấm khiên. Và như Ngài đã hứa sẽ tôn vinh những kẻ tôn vinh Ngài, thì ngài cũng sẽ chắc chắn nhận thấy, như ngài vẫn làm cho đến nay, lẽ thật của lời hứa ấy được thực hiện cho ngài đúng kỳ. Vì vậy, xin ngài hãy tiếp tục như chính ngài, như một người bạn trung thành của lẽ thật và sự chân thành, và một kẻ thù không pha tạp của con người Belial và con người phù phiếm, là kẻ mà những giao dịch giả mạo của hắn sẽ tan biến như khói trước gió, và Đức Chúa Trời trên trời sẽ làm thịnh vượng ngài trong các đường lối của ngài. Và giờ đây, không chút nghi ngờ nào về sự sẵn lòng của ngài trong việc đọc kỹ những luận văn này, cũng như về việc ngài sẽ hiểu mọi điều theo chiều hướng tốt nhất và sử dụng chúng tốt nhất, để tôn vinh Đức Chúa Trời, ích lợi cho Hội Thánh của Ngài, an ủi linh hồn ngài, và lợi ích cho đất nước của ngài: tôi khiêm nhường phó thác cả ngài lẫn chúng cho phước lành của Đức Chúa Trời. Từ phòng học của tôi, ngày 1 tháng Hai.
Kính mến ngài trong mọi tình cảm tốt đẹp,
W. Burton,
[ĐOẠN LẶP LẠI TRONG BẢN OCR — L55306–L55352 lặp lại phần cuối của lời tựa dâng tặng đã dịch ở trên (từ "Cod, and the comfort of your soule..." đến "...whether your presence there or at home..."); theo quy tắc chỉ dịch đoạn in hai lần một lần, phần lặp này KHÔNG dịch lại.]
[ĐOẠN LẶP LẠI TRONG BẢN OCR — L55353–L55449 lặp lại phần cuối của lời tựa dâng tặng (từ "...sự hiện diện của ngài ở đó hay ở nhà..." đến chữ ký "W. Burton") đã dịch trong đoạn trước; theo quy tắc chỉ dịch đoạn in hai lần một lần, phần lặp này KHÔNG dịch lại.]
BÀI GIẢNG THỨ NHẤT.
MA-THI-Ơ 6:1, 2, 3, 4.
"Hãy giữ, đừng làm việc bố thí trước mặt người ta để họ thấy; nếu không, các ngươi sẽ không được phần thưởng nơi Cha các ngươi ở trên trời. Vậy khi ngươi bố thí, đừng thổi kèn trước mặt mình như bọn giả hình làm trong nhà hội và ngoài đường phố để được người ta khen ngợi: thật, ta nói cùng các ngươi, chúng đã được phần thưởng của chúng rồi. Nhưng khi ngươi bố thí, đừng để tay trái biết tay phải làm gì. Hầu cho việc bố thí của ngươi được kín nhiệm, và Cha ngươi là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi một cách công khai."
Mục đích của Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta, cả trong chương này lẫn chương tiếp theo, đều giống với mục đích mà Ngài đã có trong chương trước, đó là dạy dỗ các môn đồ của Ngài rằng, nếu họ muốn vào nước thiên đàng, thì sự công chính của họ cần phải vượt trội hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si: chỉ khác nhau ở điểm này. Trong chương trước, Ngài bác bỏ giáo lý của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, còn trong hai chương này, Ngài ghi chú và lên án đời sống và sự giả hình của họ. Từ sự quan sát này, có hai điều cần lưu ý. Thứ nhất, trên hết mọi sự, Hội Thánh phải được tẩy sạch khỏi giáo lý sai lầm. Vì nếu giáo lý không trọn vẹn và lành mạnh, thì đời sống không thể được sắp đặt đúng đắn, bởi vì giáo lý của Hội Thánh là quy tắc của đời sống con người; nếu quy tắc bị cong, thì đời sống con người cũng sẽ cong theo. Thứ hai, nếu giáo lý đã được tinh luyện và tẩy sạch kỹ lưỡng, thì vẫn chưa đủ cho việc học hỏi thật sự về sự công chính, trừ khi đời sống cũng được hướng dẫn đúng đắn và tẩy sạch nữa, và đặc biệt là khỏi sự giả hình. Vì nếu người thợ mộc có thước thẳng đến đâu, mà cứ đeo nó sau lưng, không dùng nó để đo đạc công việc của mình, thì công trình sẽ chỉ tiến triển một cách cong vẹo. Và cũng vậy, nếu các nhà xây dựng Cơ Đốc có những người giảng dạy tốt đến đâu, và giáo lý được giảng dạy bởi họ lành mạnh đến đâu, mà họ vẫn để lời Chúa sau lưng mình, và ghét bị sửa đổi bởi lời ấy, thì họ giống ai, nếu không phải giống như [người thợ mộc ấy]?
[Ma-thi-ơ 5:16.]
[Đoạn L55603–L55608 bị xáo trộn trong bản OCR; chỉ dịch được các mảnh: "...trước mặt người ta, để... và... các ngươi, nhưng để họ thấy các việc lành của các ngươi mà tôn vinh Cha các ngươi... Đấng làm... và..."]
Người thợ ấy đeo thước sau lưng mình, và làm việc hoàn toàn theo phỏng đoán, làm hỏng toàn bộ công trình, và tự hủy hoại mình, cùng với sự xấu hổ trước mọi người nhìn thấy.
"Hãy giữ, v.v."
Các phần của lời khuyên này có hai: tiêu cực và khẳng định. Trong phần thứ nhất, chúng ta được khuyên phải tránh điều gì trong việc bố thí. Trong phần thứ hai, chúng ta được chỉ cho phải làm gì. Về điều phải tránh, chúng ta lưu ý ba điều: thứ nhất, đó là gì; thứ hai, tránh nó bằng cách nào; thứ ba, lý do tại sao phải tránh nó. Về điều thứ nhất, điều phải tránh trong việc bố thí là hư vinh, và nó có hai phần: thứ nhất, lòng ham muốn hư vinh bên trong; tiếp theo, sự phô trương bên ngoài của nó. Phần thứ nhất là gốc rễ, phần thứ hai là lá và cành. Phần thứ nhất là mẹ, phần thứ hai là con gái. Phần thứ nhất là nọc độc, phần thứ hai là dấu hiệu của nó, tức là sự bộc phát ra ngoài. Phần thứ nhất là nguồn, phần thứ hai là dòng suối. Phần thứ nhất là than, phần thứ hai là ngọn lửa. Phần thứ nhất là nguyên nhân, phần thứ hai là hậu quả của nó. Phần thứ nhất là kẻ trộm, phần thứ hai là đồng phạm của hắn. Phần thứ nhất cướp đi vinh quang của Đức Chúa Trời, phần thứ hai công bố việc ấy. Vì vậy cả phần thứ nhất lẫn phần thứ hai đều đáng bị đoán phạt: cả hai đều không phải là tội nhẹ, như người Công giáo nói, mà cả hai, cả mẹ lẫn con gái, nếu không có đức tin và sự ăn năn, đều là những tội chết đời đời. Và vì vậy Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta phán ở đây: Hãy đề phòng chúng như thể chúng là những kẻ thù nguy hiểm của linh hồn.
Do đó, điều đầu tiên cần đề phòng là mọi lòng ham muốn hư vinh bên trong, hay lời khen ngợi của thế gian, và điều đó bị cấm trong câu thứ nhất, nơi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán: Đừng bố thí để được người ta thấy, nghĩa là với ý định hay lòng ham muốn rằng người ta sẽ thấy ngươi và khen ngợi ngươi vì việc đó. Việc bố thí công khai không bị cấm, vì Đấng Christ phán: Hãy để ánh sáng các ngươi soi trước mặt người ta, để họ thấy, v.v. Nhưng việc bố thí hư vinh nơi công cộng thì bị cấm, và vì vậy Ngài không chỉ đơn thuần phán: Đừng làm việc bố thí trước mặt người ta, mà còn thêm: để được họ thấy, lên án mục đích ấy, vốn đứng đầu trong lòng dù đứng cuối trong hành động. Cũng vậy trong Ma-thi-ơ 5:16, Ngài không phán: Hãy để [ánh sáng các ngươi soi] trước mặt người ta, để [họ thấy các ngươi], mà là để họ, khi thấy các việc lành của các ngươi, tôn vinh Cha các ngươi trên trời, Đấng làm [mọi việc lành] trong các ngươi và qua các ngươi. Từ đó chúng ta thấy rằng, làm việc lành trước mắt người ta không hẳn là điều ác, mà trái lại, làm như vậy là tốt, để tôn vinh Đức Chúa Trời và khích lệ người khác. Đức Chúa Trời được tôn vinh nhiều khi con cái Ngài bước đi giống như Cha mình, hay thương xót như Cha trên trời của họ hay thương xót, dù không ở cùng mức độ thương xót ấy, nhưng vẫn là lòng thương xót có cùng bản tính, thuộc thiên đàng và vô hại.
Nhờ sự chết của Đấng Christ, Ngài được biết đến là Con tự nhiên của Đức Chúa Trời, và nhờ đời sống tốt lành của các Cơ Đốc nhân cũng như nhờ sự chết của họ, người ta có thể biết rằng họ là con nuôi của Đức Chúa Trời. Vì khi Đấng Christ chết, đã có một sự biến đổi lạ lùng của thiên nhiên: đất rung chuyển, các quyền lực trên trời mất quyền năng, các mồ mả mở ra, kẻ chết sống lại; có bóng tối bao phủ mặt đất, như thể ngày đã biến thành đêm, và khi người ta thấy điều đó, họ đã thú nhận: thật vậy, ngay cả những kẻ thù của chính Đấng Christ cũng thú nhận để tôn vinh quyền năng thiêng liêng, rằng: chắc chắn đây là Con của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, khi các Cơ Đốc nhân chết đối với thế gian và sống cho Đức Chúa Trời, khi nhờ quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, họ đóng đinh tội lỗi và làm sống lại sự công chính, thì cũng có một sự biến đổi lớn trong thiên nhiên: bản tính của họ được tinh luyện bởi ân điển, đêm của họ biến thành ngày, và ngày của họ biến thành đêm, sự xấu hổ trước đây của họ trở thành vinh quang của họ, và vinh quang trước đây của họ trở thành sự xấu hổ của họ, các tình cảm chết của họ được sống lại, các mồ mả nuốt chửng của lòng cứng cỏi của họ được mở ra, và giờ đây họ nói, làm và suy nghĩ khác hẳn trước đây, chứ không giống như những người khác. Tóm lại, như sự chết của Đấng Christ không giống như sự chết của những người khác, thì đời sống của các Cơ Đốc nhân cũng không giống như đời sống của những người khác. Lễ tang của Đấng Christ được cử hành trang trọng bởi mặt trời và mặt trăng, bởi các quyền lực trên trời, bởi các mồ mả và kẻ chết, bởi đất và đá, và mọi loài thọ tạo vô tri, trong đó, theo loại của chúng, có loài đỏ mặt, có loài run rẩy, có loài ngất đi, và tất cả đều than khóc cho sự chết của Chúa mình, và sợ hãi (khi thấy những điều như vậy xảy đến cho Đấng Chủ Tể của chúng) một sự tan rã hoàn toàn của chính chúng và mọi thiên nhiên. Những điều này không được trông đợi ở thế gian, cũng không được coi trọng trong các lễ tang của người đời, thậm chí những lễ tang xứng với các vương tử của các dân tộc cũng không như vậy: thì đời sống và cả sự chết của các Cơ Đốc nhân cũng được cử hành trang trọng và tô điểm bằng các trang sức của Thánh Linh, và niềm vui của các thiên sứ trên trời, bằng các bông trái của sự công chính, và sự tán thưởng của [những người kính sợ Đức Chúa Trời], không được kẻ ác coi trọng, cũng không xứng với những con chó săn địa ngục của thế gian này: nhưng chắc chắn khi người ta thấy những ánh sáng ấy, họ buộc phải tôn vinh Đức Chúa Trời, và nói rằng Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao cho họ, và khi chính những kẻ ác thấy một sự biến đổi như vậy trong họ, đến nỗi họ có thể đứng từ xa mà kinh ngạc, nhưng không bao giờ đạt tới, thì họ buộc phải, dù lòng họ không muốn, dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, như A-can đã làm, nói rằng: đây là lẽ thật, và đúng như vậy, và như người Giu-đa đã làm: chắc chắn đây là những người tốt, là con trai và con gái của Đức Chúa Trời. Người ta có thể biết, qua cách cư xử của họ, họ được nuôi dưỡng bởi ai, qua thói quen và thái độ thuộc linh của họ, người ta có thể nhận ra họ là công dân của Giê-ru-sa-lem trên trời. Phước thay cho Đức Chúa Trời, vì [như có chép trong sách Khôn Ngoan, về kẻ ác:]
BÀI GIẢNG THỨ NHẤT (tiếp theo),
"...chúng ta đã từng coi đời sống của họ là điên rồ trước đây: chúng ta là những kẻ đã đóng vai kẻ điên, và đã làm mình mệt mỏi trong các đường lối bất chính. Và cùng với Ba-la-am: Ôi, ước gì chúng ta được chết cái chết của người công chính, và cuối cùng của chúng ta được giống như cuối cùng của họ!" Và như vậy chúng ta thấy rằng, để tôn vinh Đức Chúa Trời trong đời này, các Cơ Đốc nhân cần phải thực hành các việc thương xót, như bố thí, và các việc lành khác do Đức Chúa Trời chỉ định trong lời Ngài, ngay cả trước mặt người ta.
Như việc đó là cần thiết cho vinh quang của Đức Chúa Trời, thì nó cũng cần thiết cho sự khích lệ của người tin kính. Và trước hết là đối với người mục sư cần mẫn và người giảng dạy lời Chúa, rồi đến các Cơ Đốc nhân khác. Đối với người mục sư tin kính, đó không phải là sự an ủi và khích lệ nhỏ, khi ông thấy dân sự của Chúa dưới sự chăm sóc của mình, kết quả trong việc lành cũng như trong lời lành. Vì khi ấy ông sẽ thấy bông trái của công việc mình, khi sau công việc của mình, ông thấy họ kết quả trong mọi việc lành: và mặt khác, khi họ nhận lời Chúa một cách vô ích, ông có thể sợ rằng mình đã lao nhọc vô ích, vô ích, tôi nói, về sự cải đạo của họ, dù không hoàn toàn vô ích theo cách khác, vì lời của Đức Chúa Trời không bao giờ được rao giảng một cách vô ích, dù người ta tin hay không, dù nghe hay không, vì nó luôn luôn hoặc là mùi thơm của sự sống dẫn đến sự sống, hoặc mùi thơm của sự chết dẫn đến sự chết: và đến như mưa, vốn không bao giờ trở về một cách vô ích, mà hoặc tưới đất, hoặc làm ngập đất: và khiến đất sinh ra hoặc lúa mì hoặc cỏ lùng, hoa thơm hoặc cỏ dại hôi thối, trong đó một loại sẽ được bảo tồn, còn loại kia sẽ bị nhổ lên và ném ra đống phân. Người nông dân được khích lệ tiếp tục công việc đồng áng của mình khi cây nho của ông kết quả, và mùa gặt của ông dồi dào, lớn lên đúng lúc, chín một cách tốt đẹp, và sinh hoa lợi dồi dào: và người [mục sư] của Đức Chúa Trời cũng được khích lệ không kém bởi sự lớn lên đúng lúc, chín một cách tốt đẹp, và sinh hoa lợi dồi dào của [công việc] đồng áng của ông, sau khi ông đã [gieo trồng]... Người chăn chiên không chỉ thích nghe bầy chiên của mình kêu be be như chiên, và đi đến đồng cỏ xanh, mà còn khi thời điểm đến, ông mong đợi lông chiên để kiếm lợi, và chiên con để tăng thêm bầy của mình. Cũng vậy, những người chăn giữ linh hồn chúng ta thích thấy bầy chiên của Đấng Christ hơn...
...đem lại tình yêu thương của họ, để khích lệ những người chăn giữ họ, và làm tăng thêm các việc lành, để mở rộng bầy chiên của Đấng Christ, hơn là chỉ nghe họ nói và trò chuyện giống như [chiên]. Việc đó đã khích lệ Phao-lô chịu đau đớn sinh nở giữa người Ga-la-ti, khi ông hy vọng đưa họ đến với Đấng Christ, hay sinh Đấng Christ trong lòng họ. Sứ đồ phước hạnh ấy có gì để khoe khoang khi ông đến Ma-xê-đoan, nếu không phải là lòng sốt sắng của người Cô-rinh-tô? Và khi ông đến A-chai, còn niềm vui nào cho ông khi báo cáo về sự tiến bộ và lòng rộng rãi của các Cơ Đốc nhân Ma-xê-đoan? Cũng vậy, không ít sự an ủi cho các mục sư tin kính ngày nay, ở những nơi xa xôi, khi ca ngợi lòng sốt sắng, tình yêu thương, sự hiểu biết, sự nhẫn nại, lòng tin kính và lòng bác ái của dân sự họ ở nhà: và điều trái ngược với tất cả những điều ấy cũng là một thập tự giá và sự nản lòng lớn lao, như điều trước là niềm vui, sự an ủi và khích lệ.
Như người mục sư của Đấng Christ được khích lệ bởi các ánh sáng, tức là các việc lành của các Cơ Đốc nhân chiếu sáng trước mặt người ta, thì các Cơ Đốc nhân khác cũng được củng cố không kém, và được lôi kéo tiến lên để làm điều tương tự. Như vậy, sự sẵn lòng của người Cô-rinh-tô là một cái thúc cho người Ma-xê-đoan và người A-chai, thật vậy, lòng sốt sắng của họ (sứ đồ nói) đã khích lệ nhiều người trở nên sốt sắng. "Sắt mài sắt, cũng vậy, gương mặt của bạn mình mài giũa bạn mình" (Châm Ngôn 27:17), nghĩa là, một người làm cho người khác nhanh nhẹn, một miếng gỗ được đốt cháy và đặt cạnh một miếng khác cũng sẽ đốt cháy miếng kia: thì một Cơ Đốc nhân sốt sắng cũng khiến những Cơ Đốc nhân khác trở nên sốt sắng, là những người trước đây còn lạnh nhạt. Các gương mẫu rất có sức mạnh, hoặc hướng đến điều tốt hoặc hướng đến điều ác, vì trong tình cảm của con người có một sự hiệp nhất và liên minh nhất định, đến nỗi khi một người bị lay động, thì người khác cũng bị lay động bởi cùng điều ấy: giống như một sợi xích có nhiều mắt xích lồng vào nhau, kéo một mắt thì kéo tất cả: hoặc giống như một chiếc đồng hồ có nhiều bánh xe, tất cả đều đứng yên, cho đến khi một bánh được khởi động; nhưng nếu một bánh bắt đầu chạy, nó sẽ lay động bánh bên cạnh, và bánh bên cạnh sẽ lay động bánh kế tiếp, và cứ như vậy, một bánh lay động bánh khác, bánh lớn lay động bánh nhỏ, và bánh nhỏ ở một chỗ nào đó lay động bánh lớn, bánh thấp lay động bánh cao, cho đến cuối cùng chiếc đồng hồ điểm giờ, và báo cho cả thế giới biết. Và sự lay động thuộc linh này của tình cảm bởi tình cảm tương tự, và sự lôi kéo của một hành động bởi một hành động tương tự khác, mà cùng một tình cảm ôm lấy, được thực hiện nhờ sự thông công của các thánh đồ, điều mà chúng ta tin hơn là diễn tả. Như vậy, Na-tha-na-ên được Phi-líp lôi kéo đến xem Đấng Christ, và Phi-líp được Si-môn Phi-e-rơ lôi kéo, và Si-môn được anh mình là Anh-rê lôi kéo. Như vậy, người phụ nữ Sa-ma-ri, khi được Đấng Christ lay động, đã lay động những người lân cận tốt nhất của mình ra xem Đấng Christ. Và trong đó xuất hiện sự hiệp nhất của Thánh Linh, mà sứ đồ nói đến trong Ê-phê-sô 4 [bản OCR: "Ephei. . 7"], và khuyên các Cơ Đốc nhân hãy giữ gìn và duy trì bằng dây liên kết của sự bình an: vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn luôn là một và giống nhau, trong mọi người, trong mọi thời đại, và mọi lúc; và Ngài khen ngợi điều gì cho người này, thì Ngài cũng khen ngợi điều ấy cho người khác, và Ngài thuyết phục người này làm điều gì, thì Ngài cũng thuyết phục người khác làm điều ấy. Đến nỗi một người, khi được Thánh Linh của Đức Chúa Trời lay động để bày tỏ các việc thương xót, thì làm điều đó, tình cảm của người ấy yêu thích điều ấy, và khen ngợi chúng cho người khác, tình cảm của người khác ấy cũng được cùng một Thánh Linh cai trị, không thể không yêu mến và đón nhận [chúng] — và như vậy họ đi từ người này sang người khác, tất cả đều được lay động bởi một Thánh Linh duy nhất. Và thế nhưng mỗi người đều được lay động bằng phương tiện, và theo mức độ và cách đo riêng của mình, dù đó là đức tin, hay lòng bác ái, hay sự nhẫn nại, v.v. Đa-vít là một phương tiện khiến nhiều người sốt sắng cùng ông trong việc rước Hòm Giao Ước về, và trong các hành động tôn giáo khác không nghi ngờ gì, nhưng bằng cách nào? Trước hết ông nghe lời Chúa, rồi ông tin, rồi ông nói, rồi những người khác nghe ông nói, rồi họ tin điều họ nghe từ ông, rồi họ yêu mến điều họ tin, rồi họ thực hành điều họ yêu mến, như mọi người đều làm, khi lòng họ ở nơi kho báu của họ, và lưỡi họ bận rộn với điều lòng họ đặt vào. Vì vậy, để kết luận điểm này, vì việc làm việc lành trước mặt người ta góp phần nhiều cho việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và khích lệ và lôi kéo người khác, cả người mục sư tin kính tại vị trí của mình, khi thấy một số bông trái của công việc mình, lẫn các Cơ Đốc nhân khác, nhờ gương mẫu của anh em mình, và nhờ đức hạnh của Thánh Linh, Đấng hợp nhất tình cảm của họ, thì đừng ai lên án việc bố thí, hay thực hành các việc bác ái khác trước mặt người ta, mà hãy làm chúng; nhưng luôn luôn hãy cẩn thận, như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta muốn, rằng các ngươi đừng bố thí trước mặt người ta để được người ta thấy, nghĩa là, với lòng ham muốn được khen ngợi và hư vinh.
Chính tình cảm làm nên hay phá hỏng mọi hành động của chúng ta, và là điều được Chúa coi trọng hơn cả hành động bề ngoài, dù hành động ấy tốt đến đâu: Sa-lô-môn làm chứng, vì ông nói: "Đức Chúa Trời cân nhắc các tâm linh," nghĩa là: Ngài xem xét với tình cảm nào mà các việc được làm (Châm Ngôn 16:2). Và Chúa không yêu mến một người bố thí miễn cưỡng, mà yêu mến một người bố thí vui vẻ. Món quà ở trong tay, nhưng sự vui vẻ ngự trong lòng, và hiện ra trên nét mặt, điều mà Chúa coi trọng hơn cả món quà. Không có [tội lỗi] nào sớm làm độc hại mọi hành động của chúng ta nhiều như hư vinh, một tội lỗi thật sự đi theo người tốt nhất, như nó đã đi theo thánh Phao-lô, là người vì vậy đã có một sứ giả của Sa-tan đến đánh đập ông, nghĩa là: ông có một phần chưa được tái sinh để hạ mình xuống, kẻo ông bị tôn cao quá mức, vì những sự mặc khải đã ban cho ông, để cho thấy rằng những người tốt nhất cũng dễ nghĩ tốt về chính mình (2 Cô-rinh-tô 12:7).
Có bao nhiêu người bố thí và tha thứ chỉ để được người ta thấy? Có bao nhiêu người có các bài giảng và tiền bố thí tại đám tang của họ chỉ để được người ta khen ngợi? Có bao nhiêu người nghe lời Chúa và hằng ngày lui tới các buổi nhóm tôn giáo chỉ để được người ta thấy? Có bao nhiêu người cho vay và giữ lời hứa một cách hư vinh, để được người ta khen ngợi? Có bao nhiêu người xây cao như Nim-rốt, cho đến khi Ba-bên (nghĩa là sự hỗn loạn) đổ xuống đầu họ, và chỉ để có được một danh tiếng giữa loài người? Có bao nhiêu người thậm chí đã xưng tội và khóc lóc vì tội lỗi của họ, cũng chỉ để được người ta thấy? Có bao nhiêu người đi qua các nhà thờ chính tòa, quỳ xuống bên một cây cột như thể họ đang cầu nguyện, chỉ để được người ta thấy? Và chẳng phải Cori, chính người Công giáo ấy, cũng hư vinh như bất kỳ ai khác, khi ông viết một cuốn sách, "De contemnenda gloria," khinh miệt hư vinh sao? Có bao nhiêu kẻ khoe khoang trong Hội Thánh làm những bài giảng huy hoàng nhất để ca ngợi sự chết đi đối với tội lỗi và sự nên thánh, trong khi chính họ lại hư vinh nhất. Tính khí này đi theo tất cả chúng ta, và khiến mọi việc chúng ta làm trở nên vô ích trước mặt Đức Chúa Trời: và vì vậy trong mọi hành động của chúng ta, chúng ta phải cẩn thận cầu nguyện chống lại nó, như chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã dạy chúng ta, rằng: "Nguyện danh Chúa được thánh," và cùng với Đa-vít: "Chẳng phải cho chúng tôi, lạy Chúa, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng nguyện vinh quang thuộc về danh Ngài; vì thuộc về chúng tôi chỉ là sự xấu hổ trên mặt."
Tính khí hư vinh này len lỏi một cách xảo quyệt vào chúng ta, và lừa dối chúng ta một cách tinh vi: vì vậy hãy đề phòng nó, Đấng Christ phán vậy. Nó ẩn náu trong lòng, như cặn bã trong bình của chúng; nếu không cẩn thận lắm, nó sẽ khuấy lên và làm hỏng rượu. Nó giống như một tên trộm khéo ăn nói ở cửa, là kẻ nếu ngươi không đề phòng hắn, sẽ lẻn vào và cướp phá ngươi trước khi ngươi hay biết. Nó giống như một đoàn diễn viên, là những người với đủ loại phù phiếm mê hoặc, khiến người ta vui lòng để bị cướp mất. Nó giống như con sâu bướm, là loài nếu ngươi không [coi chừng], sẽ sinh sôi trong áo choàng của linh hồn ngươi và làm hỏng nó. Nó giống như men, một ít men sẽ làm dậy cả khối bột. Nó giống như Giô-áp và Giu-đa, là những kẻ giết người khi họ hôn, và đâm khi họ ôm. Tóm lại, nó là một căn bệnh khiến nhiều người chết ngay cả khi đang cười, và đôi khi cướp mất trí khôn của họ. Vì vậy hãy đề phòng nó, Đấng Christ phán vậy, đó là một điều ác rất nguy hiểm — hãy đề phòng, các ngươi đừng bố thí trước mặt người ta để được người ta thấy.
"Vậy khi ngươi bố thí, ngươi chớ thổi kèn trước mặt mình, v.v."
Như trước đây Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta cấm mọi sự ham muốn bên trong đối với lời khen ngợi của thế gian, thì tại đây Ngài lên án mọi sự phô trương bên ngoài của hư vinh, và mọi sự khoe khoang của một tâm trí hư vinh trong việc bố thí. Theo quy tắc ấy, sứ đồ nói: "Hãy tránh khỏi mọi hình thức của điều ác." Nay, điều này nơi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si là sự giả hình rất thô thiển và [đáng ghê tởm]. Vì thứ nhất, họ phải cho việc bố thí của mình được công bố bằng tiếng kèn; thứ hai, không phải ở nơi riêng tư nào, mà trong các nhà hội, những nơi công cộng và nổi tiếng nhất.
Về việc họ công bố vấn đề bằng tiếng kèn, họ có thể đưa ra một số lời bào chữa, và lời bào chữa ấy có vẻ hợp lý nữa, như thể nhờ đó mà kêu gọi [người nghèo đến nhận]. [Đoạn L56087–L56099 bị xáo trộn trong bản OCR; chỉ dịch được các mảnh: các lời bào chữa của Sau-lơ (giữ lại gia súc của người A-ma-léc trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời để dâng tế lễ), A-đam (ẩn mình, viện cớ là sự trần truồng của mình), Giu-đa (cằn nhằn về dầu thơm đã xức cho Chúa và Thầy mình là Đấng Christ, và để giữ uy tín, giả vờ quan tâm đến người nghèo), Áp-sa-lôm (có ý định thật nhưng giả vờ một lời thề tại Hếp-rôn).] Nhưng những lời bào chữa chẳng tốt hơn những tấm che làm bằng lá vả, mà mặt trời sẽ sớm làm khô héo, và gió sẽ nhanh chóng thổi bay.
Bất cứ điều gì những kẻ giả hình ấy có vẻ viện cớ cho tiếng kèn của mình, nó cũng không phục vụ cho mục đích của họ, cả trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng biết tư tưởng và ý định của lòng từ lâu trước khi chúng được hình thành, lẫn trước mặt loài người, là những người nhờ ánh sáng của lý trí thông thường có thể phần nào nhận ra sự giả hình trong hành động ấy và những hành động tương tự. Và chắc chắn không thể khác được, đó là một dấu hiệu rõ ràng của hư vinh nơi họ, đến nỗi họ cần phải công bố vấn đề làm gì? Chẳng phải họ có các trưởng lão sao? Chẳng phải họ cũng có các chấp sự và người coi sóc, là những người biết rõ ai cần được bố thí sao? Chẳng phải họ có thể hỏi han, hay chẳng phải họ có thể tin cậy những người ấy với [của bố thí của mình] sao? Hay nếu nhất thiết phải cho cả thế giới biết, khi họ muốn bố thí, chẳng phải họ không có cách nào khác để công bố nó ngoài tiếng kèn sao? Một cái chuông có thể đã được rung lên, nếu họ có chuông, hay nếu họ không có, một tờ giấy có thể đã được dán lên, hay một sứ giả có thể đã được gửi đến nhà của người nghèo: thế nhưng không cách nào trong những cách ấy phục vụ được mục đích của họ, mà phải thổi kèn trước mặt họ, nhờ đó họ có thể được tôn vinh và ngưỡng mộ theo một cách trang trọng và vương giả hơn. Nhờ đó, họ cũng đã bộc lộ đầy đủ tính khí tham vọng của mình: và trong đó họ đã phần nào quên mất chính mình: vì họ biết, theo luật pháp của Môi-se (vốn họ có trong tay, và được đọc hằng ngày trong các nhà hội của họ), rằng kèn không được chỉ định cho bất kỳ mục đích hay công dụng nào như họ đã dùng. Vì trong Dân Số Ký chương 10, từ câu 2 đến câu 9, rõ ràng kèn chỉ được chỉ định để tập hợp hội chúng, và để di chuyển trại quân: cách dùng chúng được trình bày đầy đủ hơn tại đó, và tôi xin giới thiệu những ai muốn biết rõ hơn đến nơi ấy. Hơn nữa, ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, chúng ta sẽ thấy kèn được dùng trong lễ đăng quang của các vua, trong việc điều hành chiến tranh, và cử hành các việc trọng đại của vương quốc, hay công việc của nhà nước, chứ không dùng cách khác: như khi Sa-lô-môn được công bố làm vua tại Ghi-hôn, họ thổi kèn và kêu lên: "Nguyện vua Sa-lô-môn vạn tuế" (1 Các Vua 1:35 [bản OCR: "Nl. 35"]). Cũng vậy, khi A-tha-li bị [truất ngôi], và [Giô-ách] lên ngôi thay bà: có chép rằng, vua đứng bên một cây cột [theo phong tục], và tất cả các quan trưởng và những người thổi kèn đều ở bên vua. Và sứ đồ, khi khen ngợi việc dùng các thứ tiếng thông hiểu trong hội chúng, và lên án điều ngược lại, đã dùng hình ảnh kèn trong chiến tranh, rằng: nếu kèn thổi tiếng không rõ ràng, thì ai sẽ chuẩn bị ra trận (1 Cô-rinh-tô 14:8)? Nhờ đó, cả họ có thể biết, và chúng ta cũng có thể hiểu, rằng kèn là một nhạc cụ của nhà nước, và vì vậy không được dùng chung cho mọi người, cũng không dùng cho mọi việc...
Có những trang sức và phẩm giá nhất định, thuộc riêng về những người nhất định, và không thể nào dùng chung cho mọi người: như vương miện, ghế của nhà nước, vải của nhà nước, dây đeo danh dự, người thổi kèn, người hầu, xe ngựa, v.v. Việc một quý ông vô danh nào cũng cưỡi xe ngựa, có người hầu chạy bên cạnh ngựa của mình, hay cử hành hôn lễ của chính mình, hay của con trai và con gái mình với tiếng kèn, như thể họ là những vương tử, hay những nhân vật của nhà nước và chức vụ cao, cũng không thích hợp, và cũng không phải phép đối với bất kỳ thợ thủ công thấp hèn nào, hay người buôn bán và làm nghề. Đó là sự kiêu ngạo quá đáng, và là một dấu hiệu quá rõ ràng của tham vọng Pha-ri-si: nhờ đó những kẻ làm như vậy tự khiến mình trở nên đáng ghét và lố bịch trước mặt Đức Chúa Trời và mọi người khôn ngoan. Khi những người Giu-đa độc ác thấy Đấng Christ, trong đời sống và giáo lý, vượt trội hơn những người khác, họ đã phạm thượng nói để hạ thấp cả hai: "Chẳng phải đây là con trai của người thợ mộc sao?" (Ma-thi-ơ 13:55). Nhưng chúng ta (khi thấy những trang sức và lễ nghi vương giả như vậy được những kẻ quê mùa ở thôn quê, hay những người thấp hèn khác có địa vị thấp và nghề nghiệp tầm thường sử dụng) có thể nói rất đúng để hạ thấp những kẻ ngu ngốc trơ tráo như vậy: "Chẳng phải đây là người thợ mộc sao? Và chẳng phải đó là cây gai, đã tự tôn mình lên trên các cây trong rừng sao?" Những người ấy sẽ làm gì, và họ sẽ được tôn vinh như thế nào, nếu địa vị, quyền lực, dòng dõi và sự giàu có của họ tương xứng với tính khí của họ? Nim-rốt chưa bao giờ xây cao như họ muốn xây: Áp-sa-lôm chưa bao giờ có nhiều người chạy trước mình như họ muốn có: Nê-bu-cát-nết-sa, vua của sự kiêu ngạo, chưa bao giờ vênh váo trong cung điện của mình như họ muốn vênh váo. Người giàu có chưa bao giờ cầu kỳ trong chế độ ăn uống, hay tốn kém trong trang phục, hay cứng lòng với La-xa-rơ, như họ muốn trở nên: Giê-sa-bên chưa bao giờ là một gái điếm tô vẽ như một số người trong họ muốn trở nên: Mi-canh chưa bao giờ chế nhạo lòng sốt sắng của Đa-vít, Chúa và chồng nàng, như [họ] muốn chế nhạo: kẻ hầu cận điệu đàng của Hê-rốt, và cô gái nhảy múa, chưa bao giờ nhảy nhót như họ muốn nhảy nhót. Nếu những ngày ấy đến, như chúng không còn xa nữa, thì Giăng Báp-tít nên coi chừng cái đầu của mình, Na-bốt nên coi chừng vườn nho của mình, và Đa-vít nên coi chừng vương quốc và cả mạng sống của mình. Vì ai tàn nhẫn bằng gái điếm, là kẻ được làm mẹ trước thời? Và ai kiêu căng và hớn hở bằng cây gai, là kẻ được tôn cao vượt quá công lao của mình? Khốn thay cho những đứa con có những kẻ như vậy làm cha mẹ, và khốn thay cho những tá điền phải thuê đất của những địa chủ như vậy, và khốn thay cho những thần dân nơi những kẻ như vậy cai trị, và khốn thay cho những bệnh nhân nơi những kẻ như vậy làm thầy thuốc, là những người mà răng sẽ xé rách nhanh như lưỡi của họ liếm láp: là những người mà thuốc men của họ phải được đền đáp bằng da của bệnh nhân. Khốn thay cho những binh lính có những kẻ như vậy làm đội trưởng, và cho những con ngựa có những kẻ như vậy làm kỵ sĩ. Và chắc chắn, sự lạm dụng ở cả hai phía đều lớn trong những ngày suy đồi này, khi mọi sự đều mất trật tự và đúng loại. Vì như người cày ruộng ở một số nơi, khó có thể phân biệt với một quý ông, người đánh xe ngựa khó phân biệt với một triều thần, quý ông khó phân biệt với quý tộc, cô gái vắt sữa khó phân biệt với quý bà: thì mặt khác, người ta cũng nhận thấy như một lỗi lầm nơi những người có địa vị và chức vụ cao, rằng họ hạ mình quá nhiều (nguyên nhân là gì thì chỉ có Đức Chúa Trời biết) và che khuất ánh sáng và vinh quang mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, đến nỗi người ta khó có thể nhận ra họ khi họ đi hay cưỡi ngựa, khác với những người có địa vị thấp hơn họ nhiều: "vertitur hoc vitio" [tật xấu này bị đảo ngược], đây là một tật xấu mà nhiều người cho là đức hạnh.
"Những kẻ mặc lụa và y phục đắt tiền thì ở trong cung vua," Đấng Christ phán vậy, để cho thấy rằng các vương tử, và những người hầu cận các vương tử, nên ăn mặc khác với những người khác, nghĩa là, họ được phép lấy và dùng, để phân biệt, những trang sức và phẩm giá mà Đức Chúa Trời đã gắn liền với địa vị và cấp bậc của họ: luôn luôn với điều kiện, rằng không ai vượt quá chức vụ và khả năng của mình, mà nên ở dưới một bậc, hơn là [vượt quá], và rằng họ không lấy vinh dự ấy cho chính mình, như Hê-rốt đã làm, vinh dự ấy phải dành cho Đức Chúa Trời. Một số người kiêu căng và kỳ quặc đến nỗi, để hợp thời mọi mốt, họ sẽ mượn của mọi người — và rồi họ có thể đi xa hơn một bậc so với nhà triết học kia, là người đã nói: "Omnia mea mecum porto: Tôi mang mọi của cải của tôi theo mình": vì những người này có thể nói: "Omnia mea circum porto: Tôi mang mọi của cải của tôi quanh mình": điều mà họ có thể dễ dàng làm, khi họ đã biến áo khoác của mình thành áo choàng sặc sỡ, và trang trại của mình thành đồng xu, và đất đai sở hữu vĩnh viễn của mình thành phí thuê đơn giản, và tiền thuê của mình thành diềm xếp, và đất đai của mình thành ren: vì thật vậy, đó là cách đưa một con bò vào một cái hộp đựng mũ: và rồi họ có thể đóng vai vua và kẻ ăn xin một cách khéo léo; làm vua ở ngoài, và kẻ ăn xin ở nhà: và luôn luôn kêu lên: "Omnia nostra nobiscum portamus": và hơn thế nữa, người khác có thể đáp lại: vì "Non solum vestra sed aliena, non tua sed mea portamus: Không chỉ của cải của các ngươi mà cả của cải của người khác nữa, không phải của ngươi mà là của ta, chúng ta mang theo": nhưng khi mỗi con chim đã lấy lại lông của chính mình: "monet cornices risum: con quạ trần trụi trở nên lố bịch nhất khi bị lột mất màu sắc vay mượn." Ông La-ti-mer già, vị cha đáng kính và giám mục tôn giáo, và vị tử đạo kiên định của Đấng Christ, đã sống tốt khi ông có thể trả lời những triều thần, là những người chế giễu chiếc áo da của ông, và nói thẳng vào mặt họ rằng, chiếc áo da của ông có một đức tính mà nhiều chiếc áo nhung của họ không có: và đó là gì? Thật vậy, nó đã được trả tiền rồi, ông nói, còn nhiều chiếc áo của các ngươi thì không, đến nỗi tôi có thể nói rằng tôi không mặc gì ngoài của chính tôi, còn nhiều người trong các ngươi thì không thể nói như vậy. Không một thương gia hay người bán vải nào ở Luân Đôn sẽ kéo tay áo tôi và nói: Thưa ngài, hãy trả tiền cho chiếc áo của ngài. Và thật sự tôi nghĩ một câu trả lời như vậy nên vừa an ủi những người sống trong khả năng của mình, vừa làm xấu hổ nhiều chàng trai hào hoa và quý bà phóng túng ngày nay, là những người khi đã ghi tên vào sổ nợ của cửa hàng, thì an toàn như thể họ đang ở trong một lâu đài: vì họ sẽ không bao giờ ra khỏi đó cho đến khi họ bị đuổi ra. Một số khác, vì ganh tị với địa vị của người khác, không thể hài lòng với địa vị của chính mình, và vì vậy đóng vai con cóc, là con vật nghĩ rằng bằng cách phình to mình sẽ lớn bằng con bò, nhưng lại làm vỡ chính mình vì phình to trước khi nó có thể lớn bằng một phần tư con bò, và kẻ ganh tị cũng vậy.
Những người khác được kêu gọi lên địa vị cao, và cai trị với uy nghi và thẩm quyền, và trong số đó, nhiều người bằng lòng quên hết tất cả, và trở thành bạn thân với mọi kẻ đồng hành thấp hèn tại bài bạc, bàn cờ, xúc xắc và uống rượu, và sống giữa loài người không giống như những người cai trị, mà giống như một khối [đất] chìm dưới đáy của những thú vui xác thịt và thấp hèn, để mọi con ếch nhảy lên và lạm dụng theo ý thích. Những người này, trong khi bỏ bê và lạm dụng những phương tiện tốt lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, để tôn vinh và hỗ trợ họ, thì sống vừa bị khinh miệt, vừa gặp nguy hiểm lớn. Vì sự thân mật quá mức sinh ra sự khinh miệt, như sự trang trọng và nghiêm khắc quá mức sinh ra sự thù ghét và khinh bỉ, vì có sự sợ hãi mà không có tình yêu. Như vậy, một người không có vũ khí nhiều khi khích lệ một tên trộm, và ngay cả một quý ông dũng cảm khi ở một mình, cũng không [nên] khích lệ kẻ thù tấn công mình, hay rình rập mình, vì ông biết rằng, mặc dù khi có người của mình bên cạnh, ông là một sợi dây ba tao không dễ đứt, nhưng khi ở một mình, ông chỉ là một sợi dây đơn, hay đúng hơn là một sợi [chỉ] chưa se, có thể dễ dàng bị giật đứt thành từng mảnh. Vì vậy, để kết luận điểm này: hãy loại bỏ sự lạm dụng ở cả hai phía, và hãy để những người có địa vị dùng những trang sức và nhạc cụ trang trọng của mình để tôn vinh Đức Chúa Trời, và ích lợi cho đất nước của họ, và cho chính họ. Và vì những thứ như vậy được chỉ định để tạo ra sự khác biệt giữa người trên và người dưới, thì đừng ai cả gan dùng bất kỳ nghi lễ cao quý hay vương giả nào, để cử hành những việc tầm thường và thấp hèn của mình, mà hãy nhớ rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán ở đây trong bản văn của tôi: "Khi ngươi bố thí, đừng khiến kèn thổi trước mặt ngươi." Và đó là đủ cho điểm thứ nhất, [về điều] phải tránh.
BÀI GIẢNG THỨ HAI,
Bây giờ chúng ta sẽ xem bằng cách nào, hay bằng phương tiện gì, hư vinh có thể được tránh, và cách để tránh hư vinh, trong việc bố thí, hay trong bất kỳ hành động nào khác, là hãy đề phòng nó, như bản văn nói vậy. Hãy đề phòng rằng các ngươi đừng bố thí để được người ta thấy, nghĩa là, hãy canh giữ tình cảm của các ngươi một cách chặt chẽ, và xem xét mọi tình cảm và mọi suy nghĩ: mọi tình cảm xem nó ham muốn điều gì nhất, và mọi suy nghĩ xem nó suy ngẫm về điều gì, và toan tính để thực hiện điều gì.
"Hãy đề phòng (Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta phán ở một chỗ khác), hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào cám dỗ": để cho thấy rằng không có sự cẩn thận thật sự nào mà không có sự tỉnh thức và cầu nguyện; và nếu không có loại cẩn thận như vậy, chúng ta sẽ sớm sa vào cám dỗ.
Sự cẩn thận tỉnh thức này, và sự tỉnh thức cẩn thận này, là điều mà Phao-lô gọi là bước đi thận trọng (Ê-phê-sô 5), và những kẻ phàm tục của thế gian gọi bằng biệt danh là sự tỉ mỉ và chủ nghĩa Thanh giáo. Thôi, dù thế gian gọi nó là gì hay đánh giá nó ra sao, đối với người tin kính khôn ngoan, cũng đủ rằng chính sự khôn ngoan đã khen ngợi và truyền lệnh cho nó. Đó là điều mà trong mọi chỗ của Kinh Thánh đều được thúc giục với chúng ta vì lợi ích của chúng ta. Một chỗ Kinh Thánh kêu gọi những người đến với các buổi nhóm thánh, và nói: "Hãy coi chừng chân ngươi khi ngươi bước vào nhà Đức Chúa Trời." Một chỗ Kinh Thánh khác kêu lên với những người đang ngồi nghe giảng: "Hãy cẩn thận về cách các ngươi nghe." Một chỗ Kinh Thánh khác kêu gọi những người đến dự Tiệc Thánh: "Mỗi người hãy tự xét mình trước khi ăn bánh ấy và uống chén ấy." Một chỗ Kinh Thánh khác kêu lên với toàn thể trại quân của Y-sơ-ra-ên, rằng: "Hãy đề phòng, kẻo trong các ngươi có một tấm lòng ác muốn lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống," nghĩa là, lìa bỏ Chúa và Đội trưởng tối cao của các ngươi, để trở thành kẻ đào ngũ, kẻ nổi loạn, theo ma quỷ. Một chỗ Kinh Thánh khác kêu lên với những người đang trồng, gieo và nhổ cỏ trong vườn của Chúa: "Hãy đề phòng và cẩn thận về lòng tham, vì đó là cội rễ của mọi điều ác." Một chỗ khác cảnh báo những người đang cầu nguyện và phục vụ Đức Chúa Trời: "Hãy đề phòng men của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, tức là sự giả hình." Và hầu như mọi chỗ Kinh Thánh đều đến với chúng ta với một khẩu hiệu thân thiện, bất cứ chúng ta đang làm gì, và bảo chúng ta hãy đề phòng: và chúng đứng như những dấu hiệu trên biển [cho các thủy thủ], vừa cảnh báo về đá ngầm và bãi cát, vừa hướng dẫn họ một cách đúng đắn và an toàn vào bến cảng mong muốn. Và chắc chắn nếu chúng ta suy xét kỹ rằng chúng ta luôn luôn gặp nguy hiểm từ những kẻ thù cả hữu hình lẫn vô hình, và không phải ít mà nhiều, không phải yếu mà mạnh, không phải đơn giản mà tinh vi, rằng chính những tấm lòng giả dối trong chúng ta là những kẻ sẵn sàng phản bội chúng ta nhất, thì chúng ta sẽ dễ dàng thú nhận rằng đây là một khẩu hiệu thân thiện, và không có gì cần thiết hơn: Hãy đề phòng tình cảm của các ngươi, hãy canh giữ suy nghĩ của các ngươi, và cầu nguyện chống lại cám dỗ. Mặt đất chúng ta bước đi trơn trượt như băng, đầu gối chúng ta yếu ớt, chúng ta dễ ngã, và khi đã ngã thì khó đứng dậy lại, và vì vậy chúng ta cần phải đề phòng. Tội lỗi tinh vi và trơ tráo, nó sẽ dễ dàng lừa dối chúng ta bằng những màu sắc giả, như những kẻ vẽ tranh [lừa dối] bằng ánh sáng giả, và nó sẽ không chịu nói không; nhưng khi bị chống cự thường xuyên và kiên trì, ma quỷ sẽ bị đuổi đi. "Tôi là sự nam tính," ác ý nói, "và vì danh tiếng của ngươi: ngươi không cần phải sợ ta. Tôi là sự tiết kiệm tốt," tham lam nói, "và vì lợi ích của ngươi, ngươi không cần phải sợ ta. Tôi là tình bạn tốt," sự phàm tục và ô uế nói, "và vì niềm vui của ngươi: ngươi không cần phải sợ ta. Tôi là sự sạch sẽ đẹp đẽ," kiêu ngạo nói, "và sẽ khiến ngươi được ngưỡng mộ: ngươi không cần phải sợ ta. Gloria calcar habet," hư vinh nói, "vinh quang và lời khen ngợi là một cái thúc để khích lệ người ta làm điều tốt: đúng vậy," một kẻ khác cùng tính khí nói, "Virtus laudata crescit, và lời khen ngợi của thầy là sự tức giận của đầy tớ trong đức hạnh và phục vụ tốt, lời khen ngợi đức hạnh là sự gia tăng của đức hạnh." Và điều này là đúng, nhưng giờ đây một người bạn với một lời cảnh báo thân thiện là rất cần thiết, và "Hãy đề phòng" sẽ phục vụ cho [mục đích ấy]...
...cho đến khi chúng trở nên khôn ngoan. Hãy đề phòng, hỡi con người, kẻo sự nam tính của ngươi trở thành ác ý, kẻo sự tiết kiệm tốt của ngươi trở thành lòng tham lam, kẻo tình bạn tốt của ngươi trở thành sự dâm đãng, kẻo sự hiệp nhất của ngươi trở thành âm mưu, kẻo vẻ đẹp của ngươi trở thành sự ham muốn phóng đãng, kẻo sự sạch sẽ của ngươi trở thành sự thái quá kiểu Sô-đôm, kẻo những cái thúc vinh quang của hư vinh và lời khen ngợi bị đầu độc bởi lòng ham muốn chúng. Ôi, thưa thầy, làm sao chúng ta biết được những điều này, ngươi sẽ nói? Ta không thể cho ngươi lời khuyên nào tốt hơn lời khuyên mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi, đó là: Hãy đề phòng. Nhưng tôi sẽ đề phòng bằng cách nào? Chắc chắn là bằng cách tỉnh thức và cầu nguyện. Than ôi, thưa ngài, có ba điều cản trở sự tỉnh thức của tôi, đó là buồn ngủ, tối tăm và sợ hãi: Tôi muốn tỉnh thức, một người nói, nhưng giấc ngủ chế ngự tôi: và tôi muốn tỉnh thức, một người khác nói, nhưng bóng tối làm phiền tôi, nghĩa là, tôi là một người ngu dốt đơn giản, không biết đường ngay với đường cong, không biết tật xấu với đức hạnh, không biết thần dân với kẻ nổi loạn, không biết lẽ thật với sự sai lầm. Và tôi muốn tỉnh thức, một người khác nói, nhưng tôi thấy kẻ thù quá nhiều và quá đáng sợ, đến nỗi tôi không dám đối đầu với chúng, tôi sẽ tắt đèn của mình, để tôi không còn thấy những cảnh đáng sợ như vậy nữa, và hạ vũ khí xuống, để chúng làm gì thì làm, và sa ngã trong tội lỗi của mình, như người ta làm trên giường khi trời sấm sét: nhưng để được an toàn trước mọi nguy hiểm, trước hết họ sẽ làm dấu thánh cho mình, và đọc kinh Kính Mừng, rồi phó thác mình cho thời tiết. Đây là lời khuyên nghe có vẻ hợp lý đối với xác thịt và huyết, là những thứ chỉ ưa thích bất cứ điều gì, trừ những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời: nhưng dù ngươi cho nó đáng ghê tởm đến đâu, chắc chắn nó không phải là lời khuyên lành mạnh: vì vậy, hỡi anh em, hãy bỏ nó đi, và nhận lời khuyên tốt hơn: đó là điều này. Nếu ngươi đang ở trong bóng tối và ngu dốt, hãy kiếm cho mình những ngọn đèn cả bên trong ngươi lẫn bên ngoài ngươi, và cả một kho đèn tốt nữa. Vì kẻ thù không thể chịu được ánh sáng, [và] sẽ dập tắt bao nhiêu ngọn đèn mà hắn có thể với tới một cách thuận tiện: những ngọn đèn mà ngươi phải dựng lên bên ngoài ngươi, trước hết phải là lời thánh của Đức Chúa Trời được đọc một cách siêng năng, giảng dạy một cách có trật tự, và lui tới một cách đều đặn: lời ấy sẽ là đèn cho chân ngươi, và ánh sáng cho đường lối ngươi: lời ấy sẽ chỉ cho ngươi con đường ngay mà ngươi phải bước đi: nhờ lời ấy, ngươi sẽ phát hiện mọi màu sắc giả mạo và giả dối: và nhờ đá thử ấy, ngươi sẽ thử mọi xỉ bã khỏi vàng. Khi đã có lời ấy như ánh sáng mặt trời vĩ đại của Hội Thánh, đừng bỏ qua việc đọc, nếu ngươi có thể, hay ít nhất là nghe các tác phẩm và bài viết của những người tin kính và học thức: đặc biệt hãy trò chuyện với họ, cả một cách nghiêm túc, và với một tấm lòng thánh khiết muốn được họ sửa đổi: vì họ cũng là những ngọn đèn, không được bỏ qua hay khinh miệt, cũng như mặt trăng vậy, ánh sáng của mặt trăng chẳng là gì ngoài ánh sáng mặt trời, và hoàn toàn vay mượn từ mặt trời: nhưng nó được vay mượn vì lợi ích của ngươi. Cùng với những ngọn đèn ấy, hãy dựng lên trước mắt ngươi, các công việc và gương mẫu tin kính về sự khiêm nhường, nhẫn nại, hạ mình, sốt sắng, kiên định, chân thành, yêu thương, bác ái và lòng sùng kính thật sự, mà ngươi đã thấy hay nghe nói nơi các thánh đồ và những người nam nữ thánh của Đức Chúa Trời: vì ngay cả họ cũng là những ngọn đèn, và cũng là những ngọn đèn an ủi, khi các Cơ Đốc nhân có ý giữ sự canh giữ của Đấng Christ trên lòng và tình cảm của họ. Nhưng tất cả những điều ấy đều vô ích cho ngươi, trừ khi ngươi có một ngọn đèn bên trong ngươi, cũng như bên ngoài ngươi. Khi Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi những ngọn đèn bên ngoài ấy, thì hãy cầu nguyện [xin Đức Thánh Linh], để Ngài ở trong lòng ngươi, mở mắt và sự phán đoán của ngươi, để thấy những điều kỳ diệu trong luật pháp của Đức Chúa Trời: như Ngài đã mở lòng của Ly-đi khi Phao-lô giảng dạy: và cũng để uốn nắn ý chí và tình cảm của ngươi, để vui thích và [noi theo] các thánh đồ và gương mẫu của họ, là những người xuất sắc trong đức hạnh — [đoạn L56765–L56771 bị xáo trộn trong bản OCR; chỉ dịch được các mảnh: "cho ngươi là kẻ đang ngồi trong bóng tối... ánh sáng... cầu nguyện đầy đủ, và sách vở đầy đủ, và kiến thức đầy đủ về các gương mẫu tốt..."] — nhưng lại bị giấc ngủ áp đảo, và một tinh thần chết chóc và buồn ngủ: nghĩa là, họ thờ ơ với những điều họ nghe, và hay quên những điều họ [nghe và đọc], và không quan tâm đến bất cứ điều gì lâu hơn thời gian nó được rung vào tai họ. Tôi không biết phải nói gì với họ: tôi không muốn làm họ nản lòng, và tôi e ngại khi khích lệ họ, như tình trạng của họ hiện tại, nhưng chúng ta hãy xem: chẳng phải có cách nào để khiến họ tỉnh táo, để họ có thể đề phòng kẻ thù khi hắn đến sao? Thật vậy, có. Thứ nhất, họ phải mong muốn các bạn đồng hành và láng giềng của mình kêu gọi họ bằng sự khuyên bảo và đánh thức họ: như những người có ý cùng nhau đi một chuyến hành trình: rồi nếu họ lại ngủ thiếp đi, họ phải khiến những người canh giữ đường phố, tức là các giáo viên và mục sư công cộng của họ, đánh và véo họ, ngay cả bằng cách áp dụng giáo lý một cách đặc biệt vào chính lòng và lương tâm của họ: rồi họ phải quyết tâm kiên nhẫn và hài lòng khi thường xuyên và lớn tiếng được kêu gọi như vậy, như Đấng Christ thường xuyên kêu gọi các môn đồ của Ngài khi họ nặng nề: và vì vậy thường xuyên và lớn tiếng, vì họ nặng nề. Để đạt được mục đích ấy, hội chúng không nên bị quấy rầy bởi một giáo viên ngu dốt hay lạnh nhạt, hay một người giảng dạy [qua loa], là kẻ hoặc không thể, hoặc không muốn, hoặc chỉ muốn một cách lạnh nhạt và hiếm hoi, khơi dậy lương tâm buồn ngủ của con người, mà phải là những người [nhiệt thành] đúng lúc và trái lúc, nghĩa là: trong mọi dịp, cất tiếng như tiếng kèn, và nói cho dân sự của Chúa biết tội lỗi của họ, cả chung lẫn riêng. Và cuối cùng, họ phải đề phòng việc ăn uống những thứ giống như thức ăn gây buồn ngủ và uể oải: nghĩa là, họ đừng vui thích trong những bầu bạn xác thịt và thú vui nhục dục như vậy, là những thứ theo thời gian vừa gây ra sự tiêu hao ân điển của Đức Chúa Trời trong họ, vừa làm chai cứng và làm họ ngu muội trong tội lỗi của họ, đến nỗi theo thời gian họ có thể trở nên quá chai lì không còn cảm giác, vì "consuetudo peccandi tollit sensum peccati" (thói quen phạm tội lấy đi cảm giác về tội lỗi), như Augustinô nói.
Bây giờ đối với những người [nản lòng] vì sợ hãi khả năng của chính mình, và khiếp sợ trước những cảnh đáng sợ của kẻ thù, giống như đầy tớ của Ê-li-sê khi thấy người A-ram: có hai hạng người, cần được hướng dẫn tốt và khích lệ lớn. Hạng thứ nhất nản lòng vì điều đã qua; hạng thứ hai sợ hãi điều sẽ đến. Hạng thứ nhất là những người đã từng ở trong trận chiến, và đã bị những tư tưởng nổi loạn và tình cảm chưa được thánh hóa đánh bại và chế ngự, và những điều tương tự, và giống như một người gác cổng yếu đuối tại một cánh cổng, sau khi mở cửa cho một người mà hắn có ý định [cho vào], không chỉ bị rắc rối bởi một tội lỗi ấy của mình, là tội mà hắn không có ý giữ mãi, đến nỗi hắn không biết làm sao thoát khỏi hắn nữa; mà còn bởi cùng một người bạn giả dối và giả tạo ấy đã bị phản bội, khi để lọt vào một đám đông nhiều tội lỗi khác, mà hắn chưa bao giờ nghĩ đến, làm hỏng mọi thứ bên trong, mà hắn tưởng sẽ giữ ra ngoài, nhưng khi thấy mình bị đám đông bên ngoài chế ngự, và thiếu sức mạnh bên trong, hắn thậm chí đã tuyệt vọng ngồi xuống, và bỏ mặc mọi sự, để chúng vào và làm gì thì làm: ước gì, khi đã quá muộn như hắn tưởng, hắn đã kịp thời đề phòng một tình cảm giả dối và lừa dối mà hắn đã tiếp nhận. Đối với những người này, người ta không thể nói: "Obsta principiis," hãy chống cự ngay từ đầu: vì cuộc chiến đã bắt đầu rồi, và họ gần như, thậm chí hoàn toàn bị đánh bại. Nhưng lời khuyên tốt nhất cho một người như vậy là: "redime te captum quam queas minime," hãy thoát khỏi tay chúng càng sớm càng tốt: và như Đấng Christ đã nói với người phụ nữ bị bắt quả tang phạm tội ngoại tình: hãy đi và đừng phạm tội nữa, kẻo điều tệ hại hơn xảy đến với ngươi: nghĩa là, hãy đề phòng tốt hơn vào lần khác. Nhưng tôi sẽ thoát khỏi tay chúng bằng cách nào, ngươi sẽ nói: thật vậy, tự mình ngươi thì không thể được, ngươi phải cầu xin sự giúp đỡ từ một Đấng mạnh hơn chính ngươi, hay hơn kẻ thù đang chiếm giữ ngươi, và đó là Chúa Giê-xu Christ, Sư Tử vinh quang của chi phái Giu-đa, là Đấng đã truất quyền kẻ mạnh khỏi nơi ẩn náu của hắn, và mua lại quyền sở hữu cho ngươi: nếu ngươi cầu khẩn Ngài bằng lời cầu nguyện chân thành, và ôm lấy Ngài bằng đức tin thánh khiết, ngươi sẽ khôi phục lại quyền sở hữu của mình. Và nếu không có hai vũ khí này, ngươi không thể nào, bằng mọi sự cẩn thận của mình, tránh được những mưu mẹo của Sa-tan. Và dù ngươi mang một vết sẹo, và đeo một số xiềng xích của phần chưa được tái sinh: hãy hài lòng, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì chiến thắng của ngươi nhờ Đấng Christ. Gia-cốp không thể nhận được phước lành mà không vật lộn, và trong khi vật lộn, ông bị đánh, và khi bị đánh, ông đi khập khiễng, và tiếp tục què quặt mãi về sau: và cũng vậy với Y-sơ-ra-ên, tức là người đã thắng với Đức Chúa Trời. Và cũng sẽ như vậy với mọi người Y-sơ-ra-ên thật và chi thể của Đấng Christ, trong khi thế gian còn tồn tại. Nhưng tất cả những điều đó thì sao? Quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự yếu đuối của con cái Ngài: và như vậy ngươi cuối cùng có thể thắng với Đức Chúa Trời để nhận phước lành của Ngài, hãy bằng lòng nhận cùng với phước lành của Đức Chúa Trời nhiều đòn roi, biết rằng thà đi khập khiễng và mù lòa vào thiên đàng, còn hơn sau mọi sự thoải mái và thú vui xác thịt mà đi vào địa ngục.
Bây giờ đối với những người sợ đứng trên sự canh giữ thuộc linh của mình, vì sợ rằng họ sẽ bị đánh bại và cướp bóc, họ cần được khích lệ và khuyên bảo. Họ có lý do lớn để được khích lệ, vì nếu Đức Chúa Trời một khi mở mắt họ, họ sẽ thấy nhiều điều ủng hộ họ hơn là chống lại họ, như đầy tớ của Ê-li-sê đã thấy. Chính Đức Chúa Trời để mắt trên người công chính, và tai Ngài luôn mở ra cho lời cầu nguyện của họ. Vì vậy hãy canh giữ và đừng sợ hãi. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời [được sai đến] đóng trại chung quanh họ, vì vậy hãy canh giữ và đừng sợ hãi. "Họ sẽ nâng đỡ ngươi trong tay mình, kẻo ngươi vấp chân vào đá": vì vậy hãy canh giữ và đừng sợ hãi. Chính Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, Đấng Trung Bảo của ngươi, biện hộ cho ngươi, cầu nguyện cho ngươi, trả giá cho ngươi: vì vậy hãy canh giữ và đừng sợ hãi. Các mục sư của Đấng Christ bên ngoài sẵn sàng đánh thức ngươi bằng những chiếc kèn bạc của sự hiểu biết và giáo lý lành mạnh, nếu ngươi tình cờ ngủ thiếp đi: vì vậy hãy canh giữ và đừng sợ hãi. Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong ngươi, như vị Phó vương của Chúa Giê-xu Christ, sẵn sàng thực hiện mọi chức vụ của Ngài cho sự nên thánh và an ủi của ngươi ở đây, và cho sự cứu rỗi và vinh hiển của ngươi sau này: vì vậy hãy canh giữ và đừng sợ hãi. Như con dấu riêng của Chúa, Ngài sẵn sàng đóng lên ngươi những dấu ấn của sự tái sinh, và dấu hiệu của sự chết đi đối với tội lỗi, sống cho sự công chính, cùng với sự gia tăng của đức tin, lòng bác ái, sự nhẫn nại, tiết độ, v.v. Đó là những dấu hiệu của Ngài, nhờ đó ngươi sẽ biết rằng ngươi được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc. Như Đấng An Ủi của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nói sự bình an cho linh hồn ngươi, khi ngươi bị đè nặng dưới tội lỗi của mình: và nói: "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi của con đã được tha." [Dù] ngươi nhận bất kỳ vết thương nào trong con người bên trong của mình, nhờ đó lòng sốt sắng, đức tin và sự ăn năn của ngươi, v.v., có thể bị tiêu hao, thế nhưng hãy canh giữ và đừng sợ hãi: vì Ngài với đức hạnh làm sống lại của Ngài, và dầu quý báu của sự bảo đảm từ trời sẽ [phục hồi] cho ngươi niềm vui của sự cứu rỗi của ngươi, tạo dựng trong ngươi một tấm lòng trong sạch, và đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong ngươi: và vì vậy hãy giữ sự canh giữ của ngươi và đừng sợ hãi. Và nếu ngươi chết, Ngài sẽ biến sự chết của ngươi thành sự sống, và sự hay chết của ngươi thành sự bất tử: thật vậy, nếu những cơn gió dữ dội [của hoạn nạn] tình cờ nổi lên, và đẩy ngươi vào tù, hay lên giàn thiêu, hay lên giá treo cổ, hay vào cảnh lưu đày, hay đến những bờ biển khó chịu của sự cám dỗ, sỉ nhục, hay bất kỳ thập tự giá nào khác, Ngài có thể dập tắt lửa, hay bịt miệng sư tử, hay mở cửa ngục, hay gây dựng cho ngươi những người bạn mới, hay cất đi cơn đói của ngươi, hay ban cho ngươi sức mạnh để chịu đựng mọi sự nếu Ngài muốn, hay biến tất cả những điều ấy thành phương tiện để đưa ngươi vào thiên đàng sớm hơn là ngươi mong muốn: và vì vậy hãy đề phòng, hãy canh giữ và đừng sợ hãi.
Nhưng giờ đây ngươi phải đề phòng, kẻo những điều được nói ra để an ủi và khích lệ ngươi, lại khiến ngươi trở nên cẩu thả và lơ là: nhưng hãy được khuyên bảo, khi đứng trên sự canh giữ của mình, hãy đề phòng hai điều: thứ nhất, đừng giao việc canh giữ của ngươi cho người khác; thứ hai, đừng trì hoãn nó sang một thời điểm khác.
Nếu ngươi trì hoãn bổn phận này cho người khác, ngươi tự lừa dối chính mình: vì ngươi không có đặc quyền nào hơn người khác, ngươi cũng không kém nguy hiểm hơn người khác, ngươi cũng phải chịu những đam mê ấy, những sự bại hoại ấy, những luật pháp ấy, những [điều] ấy như người khác phải chịu: và vì vậy nếu người khác phải cẩn thận và canh giữ các tình cảm của mình, thì ngươi cũng phải vậy: nếu một số người phải làm, thì mọi người đều phải làm: và vì vậy, để không ai tưởng rằng mình được đặc quyền hơn mọi người, Đấng Christ phán: Điều Ta nói với một người, Ta nói với mọi người: Hãy tỉnh thức. Đó là mưu mẹo tinh vi của Sa-tan khiến người ta tin rằng họ được miễn trừ, còn người khác thì không: rằng các mục sư cần phải canh giữ các tình cảm của mình, và xem xét đường lối mình, còn người khác thì không; như trong Giáo hội La Mã, người ta nói rằng các tu sĩ, các thầy dòng, các nữ tu phải thánh khiết hơn, và sùng đạo hơn người khác. Và vì vậy chúng ta hãy nói như các môn đồ đã nói, khi họ nghe Đấng Christ phán rằng một người sẽ phản bội Ngài: Có phải tôi chăng? Điều này có phải nói về tôi chăng? Giáo lý này có liên quan đến tôi chăng? Ngài có ý nói ai? Như thể Đấng Christ đã phán ở đây: chỉ một người trong các ngươi phải cẩn thận và canh giữ mà thôi. Và khi chúng ta thấy, hoặc nghe nói về bất kỳ người nào khác đã phải gặt lấy sự xấu hổ vì những mưu đồ hư vinh và tham vọng của mình, hoặc vì những mưu đồ dâm dục hay tham lam của người khác, thì chúng ta nói gì? Than ôi, thật đáng tiếc, đó là vì thiếu cẩn thận: nhưng chúng ta cũng chẳng cẩn thận hơn họ, vì chúng ta tưởng rằng điều ấy không liên quan đến mình. Nhưng đó là sự dại dột lớn của chúng ta. Những người khác đã sa ngã trước chúng ta giống như những con tàu [đắm] trước mắt chúng ta, kêu lên với chúng ta rằng: hãy coi chừng chính mình, đừng đi theo chúng ta, vì nếu các ngươi làm vậy, các ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy. Hãy để người khác làm lời cảnh báo cho chúng ta, chứ đừng làm người thay thế cho chúng ta trong những trường hợp này. Vì không ai sẽ xuống địa ngục bởi người thay thế của mình, nhưng mọi người đã lơ là trong sự canh giữ của mình, nếu không ăn năn, sẽ phải chết trong chính thân thể mình.
Thứ hai, ngươi là người sắp bắt đầu, nếu ngươi muốn giữ sự canh giữ của mình cho tốt, thì đừng trì hoãn nó đến một lúc khác, vì đó cũng là một mưu mẹo khác của ma quỷ: hãy nhớ Đấng Christ phán gì trong bản văn: Khi ngươi làm việc bố thí, hãy cẩn thận. Ngài không phán: khi ngươi đã làm xong việc ấy: vì khi đó đã quá muộn, bởi vì hành động ấy đã qua đi với một tình cảm trộm cắp rồi. Cẩn thận sau khi điều ác đã phạm, cũng giống như đóng cửa khi ngựa đã bị trộm mất. Nếu ngươi muốn bắt tên trộm cùng với tang vật, ngươi phải canh giữ hắn ngay trong chính lúc ngươi đang làm các việc lành của mình; vì khi đó hắn đến và làm trò của hắn, và sau đó hắn ẩn nấp trong một góc của lòng ngươi, nơi ngươi không dễ tìm thấy hắn: và ở đó hắn vừa chờ thời cơ để cướp bóc tương tự một lần nữa, vừa trong lúc ấy như thể cười nhạo ngươi, vì ngươi đã dại dột để hắn cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời, và cướp mất ân huệ của Ngài khỏi ngươi, trong khi hắn vuốt ve ngươi bằng những lời ngon ngọt. Như Nê-hê-mi, vị quan can đảm ấy, đã đối xử với những kẻ phá ngày Sa-bát, chúng ta cũng phải đối xử như vậy với những tư tưởng hư vinh của mình. Ông đã canh giữ chúng khi ngày Sa-bát đến, rồi ông tìm thấy chúng, [ông] chỉ cho chúng luật pháp: khi điều đó không đủ, ông đe dọa chúng: khi đe dọa không đủ, ông bắt giữ chúng và trừng phạt chúng, và rồi chúng không còn đến vào ngày Sa-bát nữa. Vậy chúng ta hãy canh giữ những tư tưởng và tình cảm của mình, khi chúng ta sắp làm, hoặc đang làm các việc lành của mình, rồi chúng ta sẽ tìm thấy những tư tưởng trộm cắp và chua cay ấy, đi rình mò để cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh quang của Ngài: đã tìm thấy chúng, hãy đặt luật pháp của Đức Chúa Trời trước mặt chúng: nếu điều đó không đủ, hãy đe dọa chúng bằng những sự phán xét của Đức Chúa Trời: nếu điều đó không đủ, thì hãy tra tay (không phải trên chính ngươi mà trên chúng), và xét hỏi lòng mình một cách nghiêm ngặt hơn, ngay trước mặt Chúa là Đấng phán xét tối cao của trời và đất: rồi giam cầm chúng bằng cách kiềm chế sự tự do của chúng, và tránh xa những đối tượng, những cảnh tượng, những nơi chốn, và những bầu bạn có thể khích động chúng chống lại ngươi. Đã kiềm chế chúng như vậy, hãy để chúng nhịn đói bằng sự kiêng ăn, như thể bằng bánh của sự hoạn nạn, và bằng sự khóc lóc xen lẫn, như thể bằng nước của sự hoạn nạn: rồi với tinh thần cầu nguyện sốt sắng, hãy sửa phạt chúng một cách nhiệt thành và liên tục, đừng tha cho chúng, hãy buộc tội chúng, truy tố chúng, kết án chúng, và đừng để chúng yên, nhưng hãy cứ cầu nguyện: vì cầu nguyện là roi của ma quỷ, như Augustinô gọi nó, là roi mà ma quỷ sợ hơn mọi sự trừ tà của Giáo hội La Mã, hơn mọi nước thánh, và việc làm dấu thánh giá: quả thật, hơn cả [roi] mà chó sợ: và như khi con chó nghe tiếng chuông ở roi thì nó chạy ra khỏi nhà: cũng vậy, khi Sa-tan nhận thấy một Cơ Đốc nhân dấn thân vào sự cầu nguyện, dù yếu ớt đến đâu và với sự giằng co lớn đến đâu, thì hắn cũng sợ sự quở trách của Đức Chúa Trời, và nhường chỗ. Ôi vậy chúng ta hãy cầu nguyện, hỡi anh em yêu dấu, ngay cả khi ấy, khi chúng ta sắp bố thí, hoặc nghe một bài giảng, hoặc giảng lời Chúa, hoặc quở trách tội lỗi một cách dạn dĩ, hoặc xử lý giáo lý một cách vững vàng, hoặc đối xử thẳng thắn với lương tâm con người, và trong mọi sự thực hành thuộc linh khác, và không chỉ trong những điều ấy, mà còn trong các công việc dân sự của chúng ta, trong việc mua bán, nếu ngươi muốn giao dịch chân thật, và đối xử đơn giản và ngay thẳng, và giữ lời hứa, ôi thì hãy cầu nguyện nữa khi mời bạn bè và láng giềng của ngươi đến [nhà], khi ngươi tiếp đãi các nhà giảng đạo của lời Đức Chúa Trời tại [bàn ăn], khi ngươi lo lắng trong việc chuẩn bị, và để mọi sự sạch sẽ và tươm tất: ôi thì hãy cầu nguyện, khi ngươi gọi con cái ngươi ra để phô bày trí tuệ, tài năng và sự ham học của chúng, sự tiến bộ của chúng trong học tập, và những điều tương tự: ôi thì hãy cầu nguyện nữa, khi ngươi [dẫn] bạn bè đi xem nhà ngươi, các phòng ốc của ngươi, và [các] của cải, và các công việc do chính tay ngươi làm, và những khu vườn xinh đẹp của ngươi, và [những điều khác nữa].
[ĐOẠN KHÔNG ĐỌC ĐƯỢC — DÒNG NGUỒN L57362–L57404: lớp chữ OCR của trang này bị xáo trộn hai cột đến mức chỉ còn những mảnh chữ rời rạc; phần cuối của lời cầu nguyện và đoạn chuyển tiếp không khôi phục được từ lớp chữ này; không suy đoán thêm.]
Cũng vậy, trong việc làm phận sự của một người lịch sự trong việc tiếp đãi [người khác], hoặc bạn bè chân thật và láng giềng của ngươi, trong việc cho họ xem nhà cửa ngươi, những căn phòng được bài trí đẹp đẽ, sự giàu có, lợi tức, chi tiêu lớn, thu nhập lớn, con cái ngoan ngoãn của ngươi, v.v., ngươi há chẳng cảm thấy một tên trộm trong lòng ngươi, đang thì thầm và đùa giỡn với tấm lòng giả dối của ngươi, và nói với ngươi rằng ngươi sẽ được khen ngợi cao độ vì những điều ấy, và danh tiếng ngươi sẽ lan xa và rộng, và ngươi sẽ được tôn trọng, và ngưỡng mộ sao? Ngươi há chẳng cảm thấy những tên trộm như vậy trong lòng ngươi nói những điều như thế sao? Và tất cả thực chất là gì, ngoài việc thuyết phục ngươi cướp đi của Đấng đã làm giàu cho ngươi, làm ô nhục Đấng đã ban cho ngươi, trong khi ngươi [phải] nói rằng: Tôi sẽ [khoe] những điều này, và nói về sự tốt lành tôi đã nhận được từ [Ngài], để [danh Ngài] được biết đến xa gần, và người ta có thể tôn kính, và ngưỡng mộ sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài, và những công việc thương xót của Ngài đối với con người phàm tục, và có thể vừa kính sợ vừa yêu mến sự uy nghi của Ngài vì điều ấy. Và để đạt mục đích ấy, chúng ta hãy canh giữ và cầu nguyện, để Đức Chúa Trời trong mọi sự đều được [tôn vinh và ngợi khen]. Cũng vậy, khi ngươi bố thí [một điều gì đó] cho người nghèo của xứ này hay xứ khác, v.v., nếu ngươi cẩn thận, và xét lòng mình, và đứng với sự cầu nguyện tại cửa [lòng], thì Sa-tan sẽ bị đánh bại, và một tên trộm thuộc linh sẽ đứng dậy trong lòng ngươi và nói: Ôi bây giờ khi người ta biết đến, người nghèo sẽ khen ngợi ta biết bao! Thế gian sẽ khen ngợi ta biết bao? Bây giờ ta sẽ được tiếng rằng ta là người tốt với người nghèo, ta hy vọng một ngày kia sẽ được vào [thiên đàng] vì các việc lành của ta. Ôi vậy hãy quất roi những tình cảm bại hoại và ma quỷ ấy, xua đuổi chúng khỏi lòng ngươi, đừng cho chúng trú ngụ, đừng tiếp đãi chúng, nhưng hãy dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời, và mong muốn người khác cũng làm như vậy cho ngươi: vì chính Ngài đã làm cho ngươi vừa có khả năng, vừa sẵn lòng, bởi lòng nhân từ làm cha của Ngài. [Mảnh rời: một người cầu nguyện trong các buổi nhóm, và nghe lời Chúa một cách siêng năng, và lật các trang Kinh Thánh, và [hát] các thánh thi và lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và trò chuyện về những điều họ đã nghe, và gọi gia đình mình đến để kể lại những điều họ đã nghe trong bài giảng, v.v., tất cả đều là những hành động rất thánh: nhưng hãy cẩn thận, khi ngươi làm những điều ấy, hoặc bất kỳ điều nào trong những điều ấy, vì ngay cả khi đó, những tình cảm lang thang cũng canh giữ lòng chúng ta, khi chúng ta làm các công việc thánh, và trong sự trò chuyện sốt sắng với Đức Chúa Trời của chúng ta, để cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh quang của Ngài, và đầu độc những gì chúng ta dâng lên Ngài; và nếu [chúng làm vậy, thì thật đáng tiếc]. Một điều lạ lùng, và một mầu nhiệm ẩn giấu, rằng một người lại cướp Chúa khỏi vinh quang của Ngài, ngay khi người ấy đang [thờ phượng] và phục vụ Ngài, rằng chúng ta lại lấy đi của Ngài điều chúng ta dâng lên Ngài. Thật vậy, chúng ta làm như vậy, [và điều này] còn phổ biến hơn [người ta tưởng]. Ngươi sùng đạo trong [lời cầu nguyện] của ngươi, trong việc ngước mắt và tay lên [trời] — điều ấy là tốt: nhưng hãy cẩn thận với tên trộm mang thuốc độc mà ngươi không thấy, đó là tình cảm khiến ngươi liếc mắt sang một bên, có lẽ để nhìn xem...]
xem người như vậy có tìm kiếm ngươi hay không: và [tên trộm] ấy cũng [thì thầm] trong lòng, và nói rằng: không, tôi là người, tôi sẽ được coi là một người tuyên xưng sốt sắng vì điều này, tôi sẽ được đánh giá cao vì điều này, tôi sẽ nhờ đó mà được thân quen, và được lợi lộc với người này người kia, và cả nghìn ý tưởng kỳ quặc như vậy cứ đến và băng qua lòng ngươi ngay trong những việc tốt nhất mà ngươi có thể làm. Tất cả [những điều ấy] phải bị [xua đuổi] ngay trong chính lúc ấy, và hãy cầu nguyện chống lại chúng [ngay] trong [lòng ngươi]. Hãy dâng hành động của ngươi lên Đức Chúa Trời. Và như vậy ngươi thấy Đức Chúa Trời bị cướp mất như thế nào ngay khi Ngài được phục vụ: và vì vậy ngay cả khi ấy [hãy cẩn thận], hoặc hãy cẩn thận, [vì] ... [đoạn xáo trộn] ... để mọi vinh quang được dâng lên cho Đấng mà mọi sự đều thuộc về, và sẽ thuộc về. Và như vậy ngươi có thể an toàn cho [người khác] thấy Đức Chúa Trời đã làm gì cho ngươi. Hãy lấy ví dụ trong Cựu Ước: Gia-cốp, [và] Xa-cha-ri [Cha của Giăng Báp-tít]...
[ĐOẠN KHÔNG ĐỌC ĐƯỢC ĐẦY ĐỦ — DÒNG NGUỒN L57567–L57664: lớp chữ OCR bị xáo trộn hai cột nặng; chỉ đọc được các mảnh rời: Gia-cốp qua sông Giô-đanh với cây gậy trong tay, và lời ông nói: "Tôi không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất [của Ngài]" (Sáng Thế Ký 32:10), nhằm phô bày ân huệ lớn lao và không đáng được hưởng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta — ông hoàn toàn không tìm cách được coi là người vĩ đại, như thói đời vẫn làm. Cũng vậy Ê-li-sa-bét vui mừng với người chị em họ của mình, vì ân huệ lớn lao của Đấng Tối Cao, trong việc chọn bà làm mẹ của [Chúa Giê-xu]: và bà đã dâng vinh quang [cho Đức Chúa Trời], tôn vinh Chúa, và [nói rằng] thánh thay danh Ngài: và như vậy đã làm cho toàn bộ [bài ca] ấy... [Khi Xa-cha-ri] biết rằng [Giăng] đã sinh ra, để làm người đi trước [của Đấng Christ], ông đã dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, phán rằng: "Ngợi khen Chúa [Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên]" và "Ngươi, hỡi con trẻ, sẽ được gọi là đấng tiên tri [của Đấng Tối Cao]", [bởi] lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta. Phần giữa của đoạn này không khôi phục được từ lớp chữ; không suy đoán thêm.]
Và điều này chúng ta sẽ làm nếu chúng ta cẩn thận, và vẫn canh giữ lòng mình trong mọi hành động, bằng sự cầu nguyện thầm kín với Đức Chúa Trời, để danh Ngài được tôn thánh.
Khi đã thực hiện đường lối khôn ngoan này, chúng ta sẽ có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, trong [mọi] hành động [phân biệt] một tấm lòng hai mặt với một tấm lòng đơn sơ và chân thật: vì trong mỗi người đã được tái sinh đều có một sự chuyển động kép: một của xác thịt, một của Thánh Linh, một của Đức Chúa Trời, một của [ma quỷ], và trong mọi hành động, nếu người ấy canh giữ chặt chẽ, người ấy sẽ tìm thấy và cảm nhận một sự giằng co giữa chúng. Giờ đây sự khôn ngoan là ở đây, để phân biệt bao nhiêu là của Đức Chúa Trời, và bao nhiêu là của Sa-tan, để chúng ta có thể nuôi dưỡng cái này, và đạp nát cái kia ngay từ đầu, trước khi nó trở nên mạnh mẽ. Sẽ có hai ngọn lửa được nhóm lên, cả hai cùng một lúc trong một tấm lòng, một ngọn phải bị dập tắt, và ngọn kia [phải được duy trì]: vì [hãy dập tắt] các tên lửa của ma quỷ, [nhưng] chớ dập tắt Thánh Linh của Đức Chúa Trời. [Hãy đặt] Đức Chúa Trời làm dấu để nhắm vào, và [hãy học] bằng cách ngắm bắn của chúng ta để xét đoán [hành động của mình]: [hãy học] cách tránh hư vinh và làm vinh quang cho Đức Chúa Trời, bằng cách [yêu mến Ngài] và yêu mến [Ngài] vì điều ấy: thì hành động ấy được nhóm lên bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chớ dập tắt nó mà hãy nuôi dưỡng nó. Nếu [lòng] ngươi [mong muốn] điều ấy xảy ra, như tâm trí bởi [Thánh Linh] của Đức Chúa Trời đã nghĩ ra, thì [điều ấy là] của Đức Chúa Trời: chớ dập tắt nó, nhưng hãy duy trì nó, và vui mừng trong Đức Chúa Trời vì nó. Nhưng nếu ngược lại, tâm trí ngươi đang nghĩ ra việc phải làm, và điều phải nói, [để được] người ta [khen ngợi], và không phải Đức Chúa Trời, và để giành được uy tín và sự đánh giá cao giữa loài người, trong khi vinh quang của Đức Chúa Trời bị bỏ lại sau lưng ngươi: thì những tư tưởng và tình cảm ấy là những tên lửa của Sa-tan nhóm lên, hãy dập tắt chúng, đừng nuôi dưỡng chúng, hãy cẩn thận với chúng kịp thời. Khi làm như vậy, [ngươi sẽ thấy] mọi mức độ của chúng, và sự tăng trưởng của chúng, và mọi mưu chước và mánh khóe của Sa-tan, và sẽ luôn luôn giành chiến thắng trên chúng trong Đấng Christ. [Dù] Sa-tan [còn] những cái gai thúc giục trong thịt ngươi khi ngươi còn sống, nhưng đây vẫn là sự an ủi của ngươi: khi sự chết đến, ngươi sẽ có thể nói cùng với tác giả Thi Thiên rằng: Nhờ điều này tôi biết, lạy Chúa, rằng Ngài yêu thương tôi, vì kẻ thù tôi không thắng hơn tôi: phước thay danh Chúa Đức Chúa Trời [chúng ta] đời đời.
Nhưng mặt khác, nếu ngươi lơ là, và cứ trì hoãn vấn đề từ lúc này sang lúc khác, tưởng rằng sẽ ăn năn, và lìa bỏ tội lỗi của mình khi ngươi đã già, hoặc khi sắp chết, như nhiều người làm, thì ngươi tự lừa dối mình một cách khốn khổ: vì chắc chắn bất kỳ một tội lỗi nào đã trở thành thói quen, cũng sẽ quá khó đối với ngươi, trước khi tuổi già đến, hoặc bệnh tật đến. Và để chứng minh điều ta nói, ngươi chỉ cần thử sức mình với một trong những tội lỗi mà ngươi đã quen thuộc [và xem] nó có bao nhiêu [sự lôi kéo], mưu chước, và lời bào chữa, vẫn kéo ngươi trở lại, khi chân ngươi đã đặt vào bàn đạp, và ngươi sẵn sàng như ngươi tưởng để cưỡi ngựa đi khỏi nó. Giờ đây nếu điều ấy đúng với một tội lỗi mà ngươi đã quen thuộc, thì ngươi sẽ làm gì, khi mọi tội lỗi của ngươi đều đã trở thành thói quen? Chẳng phải đó là câu trả lời thường thấy của hầu hết những người đã quen với việc thề thốt, hoặc nói dối, hoặc [vui đùa tục tĩu], hoặc phục vụ Đức Chúa Trời một cách lười biếng, v.v., rằng: đó là thói quen của tôi, tôi không thể bỏ nó sao? [Đoạn rời rạc L57799–L57810: những thanh niên trẻ [nịnh hót vua trước khi lên ngôi] muốn làm cố vấn cho vua khi vua lên ngôi: cũng vậy những [tội lỗi đã quen thuộc] sẽ trở thành [cố vấn] cho ngươi về sau. Phần này chỉ đọc được từng mảnh; không khôi phục thêm.] Vì vậy đừng nói rằng ngươi sẽ cẩn thận với chúng về sau: vì về sau, theo lẽ thường và lý trí, ngươi có khả năng còn kém thích hợp hơn, và kém sẵn sàng hơn bây giờ rất nhiều; nhưng khi thời cơ đến, hãy canh giữ tội lỗi, rồi ngươi sẽ bắt được nó, và tiêu diệt nó, kẻo không, về sau nó sẽ lật đổ ngươi.
BÀI GIẢNG III.
Chúng ta đã nghe Cơ Đốc nhân phải cẩn thận điều gì trong việc làm các việc lành, và cách thức cẩn thận về điều ấy. Giờ đây chúng ta còn phải xem xét thêm những lý do mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đưa ra, để khiến người ta càng sợ hãi hơn điều mà Ngài cảnh báo họ, và càng cẩn thận hơn trong việc vâng theo lời khuyên của Ngài. Và những lý do của Ngài chứa đựng hai mệnh đề, một là phủ định, một là khẳng định. Mệnh đề thứ nhất nằm trong những lời này: Vì nếu không, các ngươi sẽ không có phần thưởng nào từ Cha các ngươi ở trên trời. Mệnh đề kia nằm trong những lời này: [Quả thật Ta nói với các ngươi, họ] (tức là [những kẻ giả hình]) đã có phần thưởng của họ. Lý do thứ nhất rất [mạnh mẽ] chống lại điều ác bên trong, tức là mọi ước muốn và tình cảm bên trong về lời khen ngợi của dân chúng, và sự hư vinh: và lý do kia cũng mạnh mẽ không kém chống lại điều ác bên ngoài, tức là sự phô trương và khoe khoang của sự hư vinh. Lý do thứ nhất cho chúng ta biết chúng ta mất gì nếu chúng ta không cẩn thận, và không canh giữ lòng mình tốt chống lại những tình cảm hư vinh, đó là phần thưởng của Đức Chúa Trời: phước lành của Cha chúng ta, một phần thưởng trên trời, và trong lý do thứ hai chúng ta được cho biết chúng ta sẽ nhận được gì thay vào đó, tức là phần thưởng của những kẻ giả hình, và không gì hơn: đó là lời khen ngợi của con người, làn gió từ miệng người đời, ý kiến tốt của những tâm trí hay thay đổi, mà ngoài ra không có gì hư không hơn, hay chóng qua hơn, hay phù phiếm hơn, hay lố bịch hơn — một phần thưởng khốn khổ thật, đúng hơn là một sự trừng phạt, và một sự tra tấn đối với một tâm trí tin kính.
Giờ đây chúng ta thấy [cuộc đổi chác]: một người nếu không cẩn thận, có thể là kẻ thua lỗ, và bằng cách cẩn thận, người ấy có thể là [kẻ được lợi]. Lại nữa, [chúng ta thấy] người Cơ Đốc hư vinh, tức là [một kẻ] giả hình một cách trắng trợn; nhưng lợi lộc của hắn chẳng là gì so với điều hắn mong đợi, và [so với] sự mất mát của hắn. Những lý do này được Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta dùng với sự khôn ngoan cao cả nhất, như từ một Đấng biết rõ bệnh tật của mỗi người, và tính khí của mỗi người, và niềm vui thích của mỗi người, và theo đó Ngài điều chỉnh cả thuốc men của Ngài, lẫn động cơ của Ngài. Giờ đây, vì mọi người đều bị lay động nhiều bởi hy vọng về phần thưởng, đặc biệt khi vì một việc nhỏ mà họ hy vọng đạt được một phần thưởng lớn lao và tốt đẹp, thì Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta có thể đề ra điều gì có sức mạnh lớn hơn để lay động con người chấp nhận sự chân thật trong mọi hành động của họ, hơn là phần thưởng của Đức Chúa Trời, vốn là lớn nhất và tốt nhất? Và vì sự giả hình có bản tính mê hoặc ấy, và tính khí làm mê muội ấy, khiến những kẻ mắc phải và những kẻ theo nó tin rằng họ sẽ vừa được tôn trọng ở đây giữa loài người, vừa được vinh hiển về sau như các thiên sứ trên trời: và như vậy, bằng cách nuôi dưỡng họ với hy vọng hão huyền về phần thưởng gấp đôi cho sự hai mặt của họ, Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta ở đây đã làm nguội lạnh lòng can đảm của họ một cách đáng kể, bằng cách cắt giảm không ít hơn thiên đàng khỏi tiền công của họ: để dù họ mơ tưởng điều gì, thì điều ấy cũng chỉ chứng tỏ là một giấc mơ mà thôi. Và để không ai tưởng rằng có thể khác đi, và Đức Chúa Trời sẽ đối xử tốt hơn với họ như vậy (như mọi kẻ giả hình đều làm), Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta đã kết thúc vấn đề bằng một sự khẳng định nghiêm túc, hay sự xác nhận liên tục về vấn đề, và Ngài không nói rằng: Ta e rằng họ đã có phần thưởng của họ: Ta nghi ngờ họ sẽ mất phần thưởng của họ trên trời: Ta không biết, nhưng Ta vẫn còn nghi ngờ về vấn đề: vì như vậy vẫn còn một chút hy vọng sót lại cho kẻ giả hình bám víu vào: nhưng Ngài đi thẳng vào vấn đề hơn thế, phán rằng: quả thật, và không còn nghi ngờ gì nữa, hãy xây dựng trên điều ấy, hãy biết chắc chắn điều phải tin cậy, nếu các ngươi không cẩn thận [về sự giả hình], các ngươi đã có phần thưởng của mình ở đây, không còn gì để trông đợi từ tay Đức Chúa Trời nữa, ngoài phần của kẻ giả hình, đó là lửa địa ngục với ma quỷ và các thiên sứ của nó đời đời: vì khi loài người đã thưởng cho họ, Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt họ. Và như vậy các ngươi thấy sức mạnh của những lý do của Đấng Christ, và ý hướng của lời Ngài, trong đó chúng ta có hai điểm tuyệt vời được đưa ra để xem xét. Thứ nhất, phần thưởng của sự chân thật: thứ hai, phần thưởng của sự giả hình.
Phần thưởng của sự chân thật và sự ngay thẳng trong lòng quả thật là lớn lao: vì như tác giả Thi Thiên nói, trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời có phần thưởng lớn. Sự chân thật được truyền dạy trong điều răn thứ nhất của Bảng Thứ Nhất: và đầy đủ hơn trong những chỗ khác của Kinh Thánh, những chỗ [dạy] phục vụ Đức Chúa Trời với cả tấm lòng, và với cả linh hồn, và ngợi khen Ngài với mọi điều ở bên trong chúng ta. Và vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa, có một phần thưởng lớn được dành sẵn cho những Cơ Đốc nhân có lòng chân thật, và những người tuyên xưng Phúc Âm của Đấng Christ một cách ngay thẳng. "Ngài đã làm ơn lớn cho Đa-vít," vua Sa-lô-môn nói, "khi người đi trước mặt Ngài trong sự chân thật và ngay thẳng trong lòng": để cho thấy rằng những sự thương xót lớn lao thuộc về những người ngay thẳng. Nhưng phần thưởng ấy là gì, hoặc lớn lao thế nào, hoặc tốt đẹp thế nào, thì ít người biết, ít người tin, và ít nhất trong số đó cảm nhận được nó, đến mức bị lay động bởi nó.
Chúng ta biết mình có gì ở đây, một số người nói, chúng ta không biết mình sẽ có gì về sau. Giờ đây, ignoti nulla cupido [không ai khao khát điều mình không biết]: vì vậy để con người khao khát nó, thì họ nên biết nó. [Đoạn xáo trộn L58041 — chỉ còn những ký tự rời rạc, không đọc được; bỏ qua như phần trang trí bị hỏng.] Những người khác lại có lòng mong muốn được nhìn thấy nó, như Phi-líp nói với Đấng Christ rằng: Xin tỏ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi: cũng vậy [họ] nói [về] phần thưởng của sự chân thật, thì đủ rồi, mơ tưởng như các môn đồ của Đấng Christ đã từng một thời, về một điều gì đó thuộc về trần gian và tạm thời, [nhưng] như Đấng Christ đã phán với Phi-líp rằng: Ai đã thấy Ta tức là đã thấy Cha: vì Con ở trong Cha, và Cha ở trong Con: cũng vậy chúng ta nói với họ rằng: ai đã thấy sự chân thật, tức là đã thấy phần thưởng của sự chân thật, vì sự chân thật tự nó là ân tứ của Đức Chúa Trời, và phần thưởng của Đức Chúa Trời đi kèm với chính ân tứ của Ngài, theo lời của một giáo phụ có học thức: coronat Deus in nobis [Đức Chúa Trời đội vương miện cho chính các ân tứ của Ngài trong chúng ta]. Những người khác...
cũng có những người đã thấy phần thưởng của sự chân thật một phần lớn trong đó, tức là đã biết nó, và tin một điều như vậy, nhưng cũng chẳng bị lay động hơn bởi nó để giữ mình khỏi thuốc độc của sự hư vinh, hơn những người của thế giới cũ đã bị lay động bởi tin tức và cảnh tượng của con tàu Nô-ê để [chuẩn bị] cho chính mình chống lại cơn lũ lụt. Những người khác lại có cả thấy nó bởi đức tin, và [nếm trải] nó nữa, nhưng sau đó đã chán ghét nó, và thèm khát sự hư vinh: như dân Y-sơ-ra-ên vô ơn đã chán ghét ma-na, vốn nuôi dưỡng họ khi mọi thức ăn khác đều thiếu thốn: và trở lại thèm khát những nồi thịt của Ai Cập. Những kẻ đã lìa bỏ sự chân thật của mình cũng giống như những kẻ đã lìa bỏ Đấng Christ sau khi họ đã nghe Ngài một lúc, khi họ nghe Đấng Christ nói về việc ăn thịt Ngài: họ nói rằng: lời này khó nghe, ai có thể chịu được? và như vậy không đến nữa. Cũng vậy, những người khác [nghe] rằng những người chân thật sẽ có phần thưởng của Đức Chúa Trời, họ thích điều đó lắm: nhưng khi chúng ta nói với họ, hay đúng hơn khi lời Đức Chúa Trời nói với họ rằng họ sẽ mất phần thưởng của thế gian, và thay vì được khen ngợi, sẽ bị lên án, và bị ghét, và bị khinh miệt: họ nói rằng: đây là lời khó nghe, và như vậy từ bỏ đường lối chân thật của mình. Nhưng Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta nói gì với người đàn bà Sa-ma-ri? "Nếu ngươi biết ân tứ của Đức Chúa Trời, và Đấng phán với ngươi rằng: Hãy cho Ta uống, thì ngươi đã xin Ngài, và Ngài đã ban cho ngươi nước, tức là nước sự sống" (Giăng 4:10). Cũng có thể nói như vậy với những kẻ chế nhạo sự chân thật, hoặc ưa thích vinh quang của thế gian hơn phần thưởng của sự chân thật: Nếu họ biết ân tứ của Đức Chúa Trời, phần thưởng tuyệt vời của sự chân thật, và Đấng phán rằng: Hãy cẩn thận về sự hư vinh, và Đấng sẽ thưởng cho những người ôm lấy sự chân thật, họ sẽ tìm kiếm Ngài để được tín nhiệm, và xin vinh quang từ Ngài, và Ngài sẽ ban cho họ một phần thưởng đời đời, tức là một mão triều thiên không bao giờ tàn. Như khi [Sa-lô-môn xin sự sống, Chúa đã ban cho ông sự sống lâu dài: và như khi Sa-lô-môn đã đặt sự khôn ngoan lên trên sự giàu có, Chúa đã ban cho ông cả sự khôn ngoan và sự giàu có].
[TRÙNG LẶP TRONG BẢN QUÉT — DÒNG NGUỒN L58147–L58342: toàn bộ đoạn này lặp lại những trang đã dịch ở trên (lý do của Đấng Christ về phần thưởng của sự chân thật và sự giả hình, đoạn Phi-líp, đoạn đã thấy phần thưởng, tàu Nô-ê, ma-na, Giăng 6:60, người đàn bà Sa-ma-ri, và đoạn ân tứ của Đức Chúa Trời/Sa-lô-môn). Theo quy tắc chỉ dịch một đoạn in hai lần một lần, đoạn lặp này KHÔNG được dịch lại ở đây; bản dịch ở phần trên là bản dịch duy nhất của đoạn ấy.]
Quả thật, như Hội Thánh nói về Đấng Christ, [Đấng yêu dấu] của mình: "Người yêu dấu của tôi trắng và hồng hào, là người đứng đầu trong muôn người" (Nhã Ca 5:10): cũng vậy, những linh hồn chân thật có thể nói rằng: người yêu dấu của chúng ta trắng và hồng hào: tức là nàng giống như con gái của vua, toàn vẹn vinh quang bên trong, nàng là người đứng đầu trong muôn người, nàng có nhiều chị em xinh đẹp, nhưng nàng vượt trên tất cả: các chị em của nàng là sự nhẫn nại, và khiêm nhường, và nhu mì, và sốt sắng, và can đảm và nhịn nhục lâu dài, và khinh miệt thế gian, và yêu mến Đức Chúa Trời, với đức tin, hy vọng và tình yêu thương: và tất cả những điều ấy đều là những nhân đức vinh quang và xinh đẹp, quả thật là những đứa con ngọt ngào của Đức Thánh Linh, khi chúng đến từ Đức Chúa Trời: nhưng sự chân thật và ngay thẳng trong lòng vượt trên tất cả. Mặt trời ban ánh sáng cho mọi ngôi sao, và [hoàng hậu] làm vinh hiển các quý bà danh dự của mình bằng sự hiện diện của nàng: cũng vậy, sự chân thật hay sự thật trong lòng làm đẹp đẽ và tôn vinh mọi nhân đức khác: vì nếu không có nó, chúng chỉ là trần trụi và giả tạo. Nàng đi trước chúng, và nói thay cho tất cả, như một trưởng đoàn bồi thẩm, khi tất cả những người còn lại (dù là những chị em xinh đẹp của nàng) đều phải im lặng. Đức tin thì yếu đuối và mỏng manh, tình yêu thương là nữ tỳ lười biếng, chỉ lo cho chính mình: sự nhẫn nại có một vết sẹo trên mặt do [sự gian ác] gây ra: lòng sùng đạo thì lạnh cóng vì giá rét, đến nỗi [nàng run rẩy], và [lòng khiêm nhường] chống lại sự kiêu ngạo, đến nỗi nàng trông rất gầy gò và trần trụi: và còn về sự ăn năn, nàng bị giày đạp [dưới chân] các bổn phận [khác], bị tách khỏi sự chân thật trong lòng. Giờ đây tất cả những điều ấy rời khỏi chúng ta là những kẻ đã lạm dụng chúng, để đi vào sự hiện diện của Chúa, như Tha-ma đã rời khỏi anh mình là Am-nôn, khi hắn đã cưỡng bức nàng: với những áo choàng nhiều màu bị xé rách, với tro trên đầu làm dấu hiệu của sự buồn rầu: và với [tiếng kêu than] vì chúng phải đến trước mặt Chúa và Vua của chúng, là cha của chúng, trong tình trạng méo mó, rách rưới, thấp hèn và thú tính như vậy, như thể chúng đã nằm suốt đời mình, kể từ khi rời khỏi thiên đàng, trong những mương hôi thối nào đó với sâu bọ, hoặc trong những chuồng bẩn thỉu giữa bầy thú, hoặc trong rừng và đồng hoang của những tư tưởng lang thang, giữa những [kẻ trộm] của sự hư vinh, và những tình cảm không lành mạnh. [Nhưng] khi chúng gặp người chị em của chúng là sự chân thật, và sự ngay thẳng trong lòng, ôi chúng vui mừng và hoan hỉ biết bao: vì nàng, chúng biết rằng tất cả chúng sẽ được đối xử tốt hơn. Ôi sự chân thật, sự chân thật, ngươi đã ở đâu suốt thời gian qua, chúng nói? Cho đến khi ngươi đến, chúng ta không thể có ân điển, hay ân huệ, không được vào cổng triều đình, [cha] của chúng ta không nhận biết chúng ta, mà coi chúng ta như những kẻ giả mạo, cho đến khi chúng ta đi tìm ngươi: như [các gián điệp] bị [bắt] làm gián điệp, [cho đến khi] họ đi tìm [người] tốt hơn họ.
[Đoạn xáo trộn L58440 — chỉ còn những ký tự rời rạc, không đọc được; bỏ qua.]
Đã gặp ngươi, chúng ta vui mừng, lòng chúng ta được an ủi: ngươi sẽ được lắng nghe thay cho tất cả chúng ta, vì tất cả đều ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian của chúng ta. Nhưng nếu không, dù chúng ta nói rằng chúng ta là Cơ Đốc nhân, và đã tuyên xưng Cơ Đốc giáo, và đã đưa ra để bảo lãnh cho mình không ai kém hơn chính Con tự nhiên của Vua là Chúa Giê-xu Christ, tất cả cũng không đủ, chúng ta không thể được lắng nghe, cho đến khi chúng ta mang sự chân thật đến cùng mình. Vì nàng, như nàng tôn trọng Đức Chúa Trời hơn cả thế gian, và coi trọng tình yêu và cơn giận của Ngài hơn tình yêu và cơn giận của cả thế gian: cũng vậy trong Chúa Giê-xu Christ, nàng được Đức Chúa Trời tôn trọng, và tôn vinh, và thưởng hơn cả thế gian. Ôi người nam và người nữ hạnh phúc biết bao, khi tuyên xưng Cơ Đốc giáo hay đức tin nơi Đấng Christ, hay sự ăn năn về tội lỗi, hay sự nhẫn nại trong hoạn nạn, hay sự khinh miệt thế gian, hay lòng sốt sắng cho vinh quang của Đức Chúa Trời, hay lòng sùng đạo trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hay sự rộng rãi đối với các thánh đồ, hay lòng thương xót đối với kẻ khốn khổ, có thể trong tất cả những điều ấy có được sự đồng hành của sự chân thật, và sự ngay thẳng trong lòng: thì họ có thể nói như vậy: không, Đấng bảo lãnh của chúng ta là Chúa Giê-xu sẽ biện hộ cho chúng ta theo cách này: Lạy Cha, xin chớ khinh miệt những kẻ nhỏ bé này; họ là bạn hữu của Ta: và dù đức tin và sự ăn năn của họ yếu đuối và không trọn vẹn, và các ân tứ khác của Thánh Linh Ngài chỉ nhỏ bé và yếu ớt: và vì thiếu sự nuôi dưỡng và chăm sóc tốt, nên không được tăng trưởng tốt, cũng không được sắp xếp tốt như đáng lẽ phải có: nhưng vì họ đã đến trước mặt Ngài, và đã kêu cầu danh Ta trong sự chân thật và lẽ thật, điều Ngài yêu thích, không giả tạo, không che đậy, và không giả hình, điều Ngài ghê tởm, Ngài sẽ không khinh miệt họ. Trái của họ — [câu chưa trọn, tiếp nối ở trang sau].
nhưng ít về số lượng, giống như một hạt cải. Nhưng đó vẫn là trái thật của Thánh Linh, đức tin thật, dù đức tin nhỏ bé, tình yêu thương thật, dù tình yêu thương nhỏ bé và ít ỏi: không giống như trái của những kẻ giả hình, vốn giống như những trái táo của Sô-đôm, đẹp đẽ bề ngoài, và tro bụi bên trong.
Điều gì đã an ủi một cách vững chắc mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời ở đây trên đất, nếu không phải là chứng cớ của một tấm lòng ngay thẳng? Và sự an ủi vững chắc há chẳng phải là một phần thưởng tốt sao? Điều gì đã khích lệ và làm cho họ dạn dĩ đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nếu không phải là chứng cớ của một tấm lòng chân thật, và tình cảm thánh khiết? Và sự dạn dĩ trước mặt Đức Chúa Trời há chẳng phải là một phần thưởng tốt sao? Điều gì đã khiến những lời cầu nguyện của các tín hữu có hiệu quả với Đức Chúa Trời cho người khác, nếu không phải là sự chân thật và tình cảm ngay thẳng của những người đã dâng lời cầu nguyện ấy? Và những hương thơm ngọt ngào ấy, tức là những lời cầu nguyện của các thánh đồ, há chẳng phải là một phần thưởng tốt sao? Điều gì đã khiến Gia-cốp được tôn vinh với tên mới là Y-sơ-ra-ên, tức là người thắng hơn với Đức Chúa Trời để được phước: nếu không phải vì sự vật lộn của ông không phải là bề ngoài, mà là thật lòng, trong sự chân thật và lẽ thật của lòng, với một quyết tâm bền bỉ là kiên trì, cho đến khi ông đạt được điều ông tranh đấu? Và sự thắng hơn với Đức Chúa Trời há chẳng phải là một phần thưởng tốt sao? "Những ngày của kẻ bị hoạn nạn đều là xấu" (Châm Ngôn 15:15) — Sa-lô-môn nói — tức là phiền phức, buồn rầu, và cay đắng đối với xác thịt và huyết, nhưng một lương tâm tốt là một bữa tiệc liên tục: tức là người có tấm lòng ngay thẳng, và tình cảm chân thật trước mặt Đức Chúa Trời, thì không cảm thấy thiếu thốn gì. Giờ đây, [bữa tiệc] ấy, vì là liên tục, nên cũng được chính Đức Chúa Trời cung cấp, được phục vụ với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi các thiên sứ chờ đợi, và vui mừng: và những món ăn kém nhất là sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự tha thứ tội lỗi, sự bình an của lương tâm, và niềm vui của Đức Thánh Linh. Ở đó mọi sự trò chuyện đều thầm kín và thuộc về trời giữa Đấng Christ và linh hồn: những nhạc công là các tín hữu, và âm nhạc của họ là sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và sự hòa hợp của họ là sự thông công của các thánh đồ, và tất cả đều đồng lòng và đồng tâm: và một bữa tiệc như vậy há chẳng phải là một phần thưởng tốt sao? Không những thế, nếu điều này vẫn chưa đủ, bất cứ ai thành khẩn cầu xin ân tứ này của Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, và yêu thương ôm lấy và giữ nàng như người vợ yêu dấu của mình, sẽ nhận được cùng với nàng một của hồi môn lớn lao, một phần thưởng lớn trên trời, trên trời như Đấng Christ phán: vì những ân tứ như vậy không đến mà không cầu xin, và tự mình chúng ta không thể có được nó: vì nếu một người vợ tốt là ân tứ của Đức Chúa Trời; thì một tấm lòng tốt càng hơn thế nữa, mà Đức Chúa Trời khi tạo dựng thì ban cho, và khi ban cho thì tạo dựng: vì vậy Đa-vít nói: "Lạy Chúa, xin dựng nên trong tôi một tấm lòng trong sạch" (Thi Thiên 51:10): để cho thấy rằng chúng ta không thể làm cho lòng mình chân thật hơn là chúng ta có thể tạo dựng một tấm lòng. Nhưng khi một tấm lòng như vậy được Đức Chúa Trời tạo dựng, Ngài ban cho ngươi một ân tứ đặc biệt, và một phần lớn thuộc về nó. Một phần sẽ được trả cho ngươi trong đời này, nhưng phần [còn lại] trong đời sau. Trong đời này ngươi sẽ được bạn hữu của Đấng Christ yêu mến, và được người tốt thương hại khi ngươi bị đối xử sai trái: và càng tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời bao nhiêu, Ngài càng tôn vinh ngươi bấy nhiêu, như Ngài đã nói với Sa-mu-ên. Ngươi càng tránh xa sự hư vinh của thế gian vì cớ sự chân thật bao nhiêu, thì vinh quang thật càng theo ngươi bấy nhiêu, theo tục ngữ: Honos fugientem sequitur, sequentem fugit [Vinh quang theo đuổi kẻ trốn tránh nó, và trốn tránh kẻ theo đuổi nó]: nó theo đuổi những người từ chối nó, như [bạn bè] ép buộc những ân tứ và những sự lịch sự khác lên những người khiêm tốn từ chối chúng, nhưng lại trốn tránh những kẻ theo đuổi nó, như người ta [tránh] những kẻ ăn xin trơ trẽn. Nhưng ngoài tất cả những điều này, khi sự chết đến, người bạn yêu dấu của ngươi là sự chân thật sẽ an ủi ngươi hơn mọi thầy thuốc trên thế gian. Và sau khi chết, danh tiếng ngươi sẽ sống, và đi khắp thế gian, để cảnh báo một số người, để an ủi một số người, để khuyên răn một số người, và để làm xấu hổ một số người, và để lên án nhiều người. Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả, vì khi ấy ngươi sẽ trước hết nhận được sự khen ngợi của Đức Chúa Trời, Đấng mà ngươi đã phục vụ, và thứ hai là bước vào sự sở hữu đầy đủ và đời đời niềm vui của Chủ ngươi, vốn không kém hơn một mão triều thiên vinh quang bất diệt nặng nề, một vương quốc, và cơ nghiệp của phước hạnh đời đời với các thánh đồ và thiên sứ, và chính Đức Chúa Trời: nơi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt ngươi, và ngươi sẽ vui mừng đời đời. Nơi ngươi sẽ hưởng đời đời những điều mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, lòng người chưa từng nghĩ đến: và [không điều gì] sẽ làm mờ hay che khuất điều ấy, cũng không cản trở, hay làm giảm bớt điều ấy.
Và tất cả những điều này, hay bất cứ điều gì khác có thể nói về nó, cũng chỉ là một cái bóng mờ nhạt của phần thưởng của sự chân thật mà thôi? Than ôi, chỉ là một giọt nước lấy ra từ biển, và một hạt bụi lấy ra từ núi non: giống như viền áo của Đấng Christ, vốn đã an ủi người đàn bà chạm vào nó: nhưng bà đã tìm thấy nhiều sự an ủi hơn trong chính Ngài, hơn là trong viền áo. Cũng vậy, sự mô tả về sự chân thật thật dễ chịu, và bức tranh thật đẹp đẽ: nhưng bất cứ ai có chính sự chân thật, sẽ có sự đầy dẫy niềm vui ở bên trái mình và sự vui thích đời đời ở bên phải mình.
Bất cứ ai sau bài giảng này, tìm được nhiều ân huệ với Đức Chúa Trời, đến mức gặp được sự chân thật và ngay thẳng trong lòng trong mọi hành động của mình, và một tình cảm đặt vinh quang của Đức Chúa Trời lên trên vinh quang của chính mình, và tìm kiếm sự khen ngợi của Đức Chúa Trời chứ không phải của loài người: sẽ nói như Nữ hoàng phương Nam đã nói khi bà đến với vua Sa-lô-môn: Điều tôi nghe về vua, tôi khó tin được, nhưng giờ đây [tôi nhận thấy] rằng lời đồn về vua chẳng thấm vào đâu so với điều vua thật sự là. Và dù không ai xứng đáng nhận được phần thưởng như vậy từ tay Đức Chúa Trời, thậm chí không xứng đáng nhận bất kỳ phần thưởng nào, mà chỉ xứng đáng nhận sự xấu hổ và bối rối, vốn là phần xứng đáng của chúng ta; nhưng cả vì cớ lời hứa của Ngài, cũng như vì cớ danh dự của Ngài, Ngài sẽ thưởng cho con cái Ngài như vậy. Nếu người phàm còn giữ lời hứa với nhau như mọi người chỉ có lòng lịch sự và trung thực thông thường đều làm, thì Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng chính là lẽ thật và sự công chính, và không thể phá vỡ lời hứa của Ngài hơn là Ngài có thể chối bỏ chính mình, hoặc ngừng làm Đức Chúa Trời, lại càng giữ lời hứa hơn biết bao. Vị hoàng tử hứa tha thứ cho một kẻ phản nghịch, và ông giữ lời hứa với hắn: điều này là do lòng tốt của hoàng tử, chứ không phải do công trạng của kẻ phản nghịch. Tất cả chúng ta đều là những kẻ phản nghịch với Đức Chúa Trời: Ngài đã hứa, khi chúng ta ăn năn thật, sẽ tha thứ cho chúng ta: đó là do [lòng tốt] của Ngài khi đưa ra lời hứa như vậy cho chúng ta, chứ không phải do công trạng của chúng ta. [Trái lại, những người theo Giáo hội La Mã, bất cứ khi nào họ đọc về một phần thưởng đến từ Đức Chúa Trời, liền ngay lập tức mơ tưởng về một thứ công trạng nào đó xuất phát từ con người và tìm kiếm điều ấy.]
Lại nữa, vì Đức Chúa Trời vui lòng thưởng một cách rộng rãi và dồi dào cho những lao nhọc và nỗ lực nghèo nàn của con cái Ngài, và tôn vinh một cách vinh hiển chính các ân tứ của Ngài trong họ, dù họ vẫn bị [xao lãng] và lạm dụng như vậy, thì đừng ai lấy làm lạ về điều ấy: vì điều ấy được thực hiện theo sự xứng đáng của sự uy nghi của Ngài, và sự vĩ đại của danh dự Ngài, chứ không phải theo sự thấp hèn của con người chúng ta. Điều này A-léc-xan-đơ Đại đế đã suy xét, khi một người lính nghèo đến với ông để xin phần thưởng cho công việc anh ta đã làm: Ngươi xin gì? vị vua hỏi. Một trăm vương miện, người lính đáp. Tốt, vị vua nói, dù điều ấy quá nhiều để ngươi xin, và hơn những gì ngươi xứng đáng, nhưng vẫn quá ít để ta ban cho, vì ta là hoàng đế của ngươi. Cũng vậy, theo sự thấp hèn của tâm trí và suy nghĩ của chúng ta, chúng ta sẽ xin Đức Chúa Trời những sự thăng tiến trần gian và uy tín trên thế gian, vàng bạc, nhà cửa và đất đai, danh dự và sự tôn trọng. Tốt, Đấng Chủ Tể và Cha trên trời của chúng ta phán: hãy hài lòng, điều ấy quá nhiều để ngươi xin, và quá ít để Ta ban cho, vì Ta là Chúa của trời và đất, Ta sẽ ban cho ngươi điều thích hợp cho ngươi ở đây: và một vương quốc về sau, nếu ngươi phục vụ Ta trong sự chân thật và lẽ thật của lòng, tôn trọng [vinh quang Ta] hơn vinh quang của chính ngươi, hoặc [hơn] mạng sống của ngươi. Vì điều ấy không xứng với danh dự của sự uy nghi của Đức Chúa Trời khi đền đáp những lao nhọc của đầy tớ Ngài bằng những thứ tầm thường. Đức Chúa Trời đối xử với con cái Ngài là những người chân thật nhất trong thế gian này, như những người lớn đối xử với con cái họ khi còn nhỏ, những người mà họ định làm người thừa kế: họ cho chúng đi học, và sửa phạt chúng, và nuôi chúng từng bữa, và thu hẹp tự do của chúng, và giữ chúng trong sự kính sợ, nhưng khi cha chúng qua đời, và chúng đến tuổi trưởng thành, thì chúng được thưởng không ít hơn toàn bộ đất đai của cha chúng; mà nếu chúng có được trước đó, chúng sẽ tiêu xài hoang phí, và buông thả: cũng vậy Đức Chúa Trời giữ con cái Ngài ở đây trong thế gian này dưới sự dạy dỗ, [và sửa phạt], sửa trị và ngăn trở chúng: và ban cho chúng phần của chúng, và sự chu cấp về của cải, sức khỏe, uy tín, bạn bè, v.v. Nhưng khi chúng đến tuổi trưởng thành, và trở thành những người trưởng thành hoàn toàn, [chúng] được làm đồng thừa kế của vương quốc thiên đàng, với chính Chúa Giê-xu, phước thay danh Ngài đời đời.
Giờ đây, đến lúc này, hỡi anh em yêu dấu, tôi hy vọng các ngươi đã xem xét vấn đề kỹ lưỡng, và sẽ không phủ nhận rằng phần thưởng của sự chân thật là một phần thưởng lớn lao, giống như Đấng ban nó: một phần thưởng của người cha, quả thật là phần thưởng của người cha trên trời, và một phần thưởng trên trời.
Hãy suy xét kỹ, hỡi những người mà lòng vẫn còn khao khát lời khen ngợi hư không và sự đánh giá cao của con người, như những đứa trẻ còn bú cứ khóc đòi bầu sữa: thế gian có thể ban cho các ngươi phần thưởng như vậy chăng? Cha mẹ các ngươi có thể chăng? Bạn bè và họ hàng các ngươi có thể chăng? Các vua và hoàng tử có thể chăng? Cả thế gian có thể chăng? Chúng ta hãy xem: sự chân thật được thưởng bằng sự an ủi vững chắc, như Đấng Christ đã phán với người bệnh rằng: Hỡi con, hãy vững lòng. Các ngươi là những người mong muốn được người ta nhìn thấy, các ngươi mong muốn sự an ủi vững chắc, thế gian có thể ban nó cho các ngươi khi Đức Chúa Trời từ chối nó chăng? Hay thế gian có thể lấy nó khỏi các ngươi, nếu Đức Chúa Trời ban nó cho các ngươi chăng? Sự chân thật được thưởng bằng sự dạn dĩ trong sự cầu nguyện, và trước ngai Đức Chúa Trời — [các ngươi là những người] muốn được người ta nhìn thấy, cũng mong muốn đứng dạn dĩ trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng hãy suy xét:
[ĐOẠN KHÔNG ĐỌC ĐƯỢC — DÒNG NGUỒN L58821–L58836: lớp chữ OCR của trang này chỉ còn những ký tự rời rạc; nội dung không khôi phục được; bỏ qua, không suy đoán.]
liệu mọi lời khen ngợi của thế gian có thể ban cho các ngươi sự dạn dĩ ấy, khi Đức Chúa Trời từ chối nó chăng? Hay mọi sự lên án và lời nói xấu của thế gian có thể lấy nó khỏi các ngươi, nếu Đức Chúa Trời ban nó cho các ngươi chăng? Sự chân thật ở cùng Đức Chúa Trời. Các ngươi là những người mong muốn được người ta nhìn thấy, các ngươi cũng mong muốn thắng hơn với Đức Chúa Trời: nhưng hãy suy xét kỹ: liệu mọi lời khen ngợi của con người có thể khiến các ngươi thắng hơn với Đức Chúa Trời, nếu chính Đức Chúa Trời không hài lòng về các ngươi chăng? Hay cả thế gian, bằng cách làm ô nhục những Cơ Đốc nhân chân thật, có thể ngăn trở đơn kiện của họ tại tòa án của Chúa, nếu Đức Chúa Trời hài lòng về họ chăng? Sự chân thật được thưởng bằng một bữa tiệc liên tục, của tình yêu Đức Chúa Trời, của niềm vui trong Đức Thánh Linh, của sự bình an trong lương tâm, của [công đức] của Đấng Christ, quanh nơi cư ngụ của Đấng ấy, Đức Chúa Trời đã truyền cho đội cận vệ thiên sứ của Ngài đóng trại, để kẻ thuộc về đất không làm cho họ sợ hãi, cũng như con trai của sự bạo lực không làm hại họ. Các ngươi là những người mong muốn được người ta nhìn thấy, các ngươi khen ngợi bữa tiệc này, các ngươi cũng mong muốn được dự bữa tiệc như vậy: nhưng hãy suy xét kỹ: liệu mọi người, và các hoàng tử trên thế gian có thể dọn cho các ngươi một bữa tiệc như vậy, khi Đức Chúa Trời bắt các ngươi kiêng ăn chăng? Hay cả thế gian có thể khiến các ngươi phải kiêng ăn, hoặc thiếu thốn, khi Chúa đã chuẩn bị cho các ngươi một bữa tiệc như vậy chăng? Sự chân thật sẽ được thưởng bằng một mão triều thiên vinh quang, và cơ nghiệp bất diệt, vương quốc thiên đàng: vì Cha trên trời của chúng ta ban những phần thưởng trên trời, và vô hạn như chính Ngài. Giờ đây các ngươi là những người mong muốn được người ta nhìn thấy, cũng mong muốn một phần thưởng như vậy, như các con trai của Xê-bê-đê đã mong muốn mỗi người một chỗ trong vương quốc thiên đàng: nhưng hãy suy xét kỹ: khi các ngươi đã giành được lời khen ngợi của mọi người, nhưng mọi người trên thế gian vẫn không thể ban cho các ngươi phần thưởng ấy: vì Đấng Christ đã phán rằng điều ấy không thuộc về Ngài để ban cho [với tư cách là con người], thì càng không thuộc về [thế gian]: cũng như cả thế gian, với sự giúp đỡ của mọi ma quỷ trong địa ngục, cũng không thể lấy nó khỏi các ngươi, hay quấy rầy các ngươi trong đó, khi Đức Chúa Trời đã ban nó cho các ngươi.
Nhưng để [chứng minh] những điều tôi nói, hãy để các nhân chứng được xét hỏi: hãy tra cứu hồ sơ của họ: hãy lấy Hê-nóc, ông đã bước đi với Đức Chúa Trời, tức là ông đã sống như trước mặt Đức Chúa Trời, sự quan tâm và học tập của ông là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người: và ông đã được chuyển đi từ loài người [đến với Đức Chúa Trời]. Hãy hỏi Giô-sép, lòng ngươi ngay thẳng đối với chủ ngươi, như trước mặt Đức Chúa Trời, đến nỗi chủ ngươi không tính sổ gì với ngươi về bất cứ việc gì, và ngươi cũng không quan tâm đến tình yêu của bà chủ nhẹ dạ của ngươi, [người đã vu cáo ngươi]: thật vậy, Giô-sép nói, ta cũng không đánh mất sự ngay thẳng của mình, và [Chúa] đã ban cho ta [sự tín nhiệm], và sự xấu hổ lớn lao của bà ta...
[đến] địa vị cao sang, và giờ đây ta được tự do... [Đoạn rời rạc L58923–L58935: chỉ còn những mảnh câu; ý chính là lời chứng của Giô-sép về sự thăng tiến và tự do của ông, đối chiếu với thời ông từng là [nô lệ] ở Ai Cập; phần này không khôi phục đầy đủ được, không suy đoán thêm.] Hãy hỏi Đa-vít, và ông sẽ nói với ngươi rằng khi ông có thể nói với Đức Chúa Trời rằng: "Tôi đã hết lòng tìm kiếm Ngài" (Thi Thiên 119:10), thì ông cũng có thể dạn dĩ nhất kêu cầu Đức Chúa Trời, và nói rằng: Xin chớ để tôi lạc khỏi các điều răn của Ngài. Hãy hỏi Thánh Phao-lô, và ông sẽ nói với ngươi rằng ông sẽ không dám xin lời cầu nguyện của Hội Thánh (Hê-bơ-rơ 13:18), nếu ông cũng không thể chứng nhận với họ rằng ông có lương tâm tốt trong mọi sự, và mong muốn sống một cách trung thực. Lại nữa, Phao-lô nói về chính mình và các bạn đồng lao của ông như vầy: "Chúng ta không như nhiều người, làm hư hỏng lời Đức Chúa Trời: nhưng như bởi sự chân thật, như bởi Đức Chúa Trời, trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta nói trong Đấng Christ" (2 Cô-rinh-tô 2:17); "chúng ta không bước đi trong sự gian xảo, cũng không dùng lời Đức Chúa Trời một cách dối trá, nhưng bằng sự bày tỏ lẽ thật, chúng ta chứng tỏ mình với lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 4:2). Và ngươi đã được gì, hỡi Phao-lô, vì công lao của ngươi? Ngươi đã gặp bao nhiêu nguy hiểm cả trên biển lẫn trên đất? Theo chính lời thú nhận của ngươi, ngươi đã bị đánh đòn, và bị đánh bằng roi, bị bỏ tù, bị ném đá và bị bỏ mặc cho chết, bị săn đuổi từ nơi này sang nơi khác, và cuối cùng bị mất đầu: há ngươi chẳng tốt hơn khi làm hài lòng những người láng giềng trung thực của ngươi [bằng cách] theo Đấng Christ theo cách của họ sao? Không, không, Phao-lô nói, đừng bao giờ nói với tôi về những điều ấy, tôi đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với tôi: tức là tôi không còn quan tâm đến thế gian nữa, cũng như thế gian không còn quan tâm đến tôi: quyền năng của Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong sự yếu đuối của tôi: khi tôi ở trong tù, tôi được tự do: khi tôi đi từ roi vọt đến ngục tối, tôi hát thánh thi: quả thật, tất cả những điều ấy là một vinh dự đối với tôi mà tôi không xứng đáng. Khỏi mọi nguy hiểm của tôi, Chúa đã giải cứu tôi. Và nơi tôi mất mạng sống, ở đó tôi tìm lại được nó: tức là sự sống đời đời. Tóm lại, "Tôi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ đức tin" (2 Ti-mô-thê 4:7). "Từ nay mão triều thiên công chính đã dành sẵn cho tôi, mà Chúa là Đấng phán xét công chính sẽ ban cho tôi trong ngày ấy, và không chỉ cho tôi mà thôi, mà còn cho mọi người yêu mến sự hiện đến của Ngài" (2 Ti-mô-thê 4:8). Hãy hỏi vua Ê-xê-chia, điều gì đã an ủi ông nhất trong cơn bệnh của ông, khi ông chỉ trông đợi sự chết. Ôi, ông nói, tôi đã cầu nguyện, và nói rằng: "Tôi nài xin Ngài, lạy Chúa, xin nhớ lại rằng tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật và với một tấm lòng trọn vẹn, tức là một tấm lòng lành mạnh và ngay thẳng không giả tạo, và đã làm điều [ngay thẳng] trước mặt Ngài" (Ê-sai 38:3), để cho thấy rằng khi mọi sự đều thất bại, thì sự chân thật, và lẽ thật trong lòng vẫn sẽ an ủi chúng ta, như một người giữ cửa tốt lành và một người vú nuôi nhân từ trong giờ chết.
Vậy thì, còn lại điều gì cho điểm này? Chỉ là chúng ta tóm tắt lại tất cả những gì đã được nói về [sự chân thật], đó là: sự chân thật sẽ được Cha trên trời của chúng ta thưởng cả trong đời này — [bằng sự] dạn dĩ trong lúc cầu nguyện: bằng những lời cầu nguyện của các thánh đồ trong lúc cần thiết: bằng một bữa tiệc liên tục trong lúc hoạn nạn: bằng sự an ủi trên trời trong lúc chết: và trong thế giới sắp đến, bằng vương quốc thiên đàng; hãy để mọi người thú nhận rằng phần thưởng của sự chân thật là một phần thưởng. Và vì nó lớn lao về số lượng, và tốt đẹp về phẩm chất, đến nỗi cả thế gian cũng không thể ban cho dù chỉ một cái bóng của nó, cũng không biết cách khen ngợi nó, thì mỗi người chúng ta hãy càng bị lay động hơn để ôm lấy sự chân thật, và tìm kiếm sự khen ngợi từ tay Đức Chúa Trời, hơn là mọi lời khen ngợi hư không của thế gian. Và vì sự chân thật là [nhân đức] chính yếu nhất trong mọi nhân đức, và là điều làm cho mọi nhân đức của chúng ta trở nên duyên dáng trước mặt Đức Chúa Trời và loài người, thì chúng ta hãy trên hết xem xét trong mọi công việc của mình rằng không có việc gì được làm mà không có nó.
Cuối cùng, vì cả Hê-nóc, và Giô-sép, và Đa-vít, và Ê-xê-chia, và Phao-lô, ngoài nhiều người khác, đã làm chứng như vậy về nó: thì đừng ai nghi ngờ mà tin, cũng đừng sợ mà theo nó, vì không còn nghi ngờ gì nữa, những người được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời sẽ được Cha trên trời của họ thưởng tốt. Và đó là tất cả về phần thưởng của sự chân thật.
BÀI GIẢNG IV.
Ma-thi-ơ 6:2: "...như những kẻ giả hình làm trong các nhà hội và ngoài đường phố, để được người ta nhìn thấy."
Chúng ta đã nghe trước đây về bản tính tuyệt vời, và phần thưởng trên trời của sự chân thật; giờ đây, hỡi anh em, để chúng ta càng ghét sự giả hình, như chúng ta yêu mến sự chân thật (tôi hy vọng), thì chúng ta hãy xem bản tính và phần thưởng của sự giả hình: vì những điều đối nghịch khi đặt cạnh nhau sẽ càng tỏ rõ hơn. Và trước hết, về bản tính của sự giả hình, dựa trên những lời này: như những kẻ giả hình làm, v.v. Về nhánh thứ hai, khi chúng ta đến với những lời tiếp theo: Quả thật Ta nói với các ngươi, họ đã có phần thưởng của họ. Lúc này chỉ nói về những lời này: những kẻ giả hình làm. Trong đó, Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta cho chúng ta hiểu hai điều. Thứ nhất, bất cứ ai tuyên xưng bề ngoài điều mà mình không phải, thì là kẻ giả hình — thứ hai, những việc làm của những kẻ giả hình phải được phơi bày ra, để mọi người, khi thấy kẻ giả hình được phô bày trong màu sắc của hắn, cùng với phần thưởng thuộc về hắn, có thể cẩn thận, đừng đóng vai kẻ giả hình, hoặc nếu đã đóng vai ấy, thì hãy xấu hổ về nó và ăn năn, và theo Chúa luôn luôn về sau trong sự chân thật và lẽ thật của lòng.
Giờ đây, vì Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta muốn những kẻ giả hình được biết đến qua việc làm của chúng: tôi sẽ cố gắng hết sức mình, với sự giúp đỡ [của Chúa], để lột trần kẻ giả hình, kẻ đã đóng vai của mình quá lâu, quá trơ trẽn, và quá không bị kiểm soát, chiếm lấy mọi uy tín của thế gian, thậm chí đến mức làm suy yếu nhà của Đức Chúa Trời, và gây nguy hiểm cho toàn bộ địa vị của tôn giáo Cơ Đốc. Và hãy gọi bài giảng này (nếu các ngươi muốn) là việc lột trần kẻ giả hình, hay tôi sẽ (nếu Đức Chúa Trời muốn) cố gắng hết sức để lột trần hắn. Trong đó, có lẽ tôi sẽ không cư xử một cách khéo léo và tinh tế để làm hài lòng mọi phe phái, như một số người có thể làm: nhưng tôi hy vọng rằng cả vững vàng lẫn rõ ràng, tôi sẽ bắt tay vào việc. Các ngươi biết, hỡi anh em, rằng sự đối xử thẳng thắn là nghề nghiệp của tôi, dù nó bị coi là một viên ngọc quý cho những kẻ ăn xin: sự nịnh hót, và sự tâng bốc, và sự giả hình, tôi để lại cho những kẻ muốn chết giàu có, và vì vậy họ sẽ thành công tương ứng: và tôi phải thú nhận rằng tôi đã được phục vụ đủ tốt, khi bị đánh đập nặng nề bằng roi vọt của những chiếc lưỡi. Tốt thôi, nếu tôi có thể xử lý vấn đề này một cách uyên bác hơn tôi có thể; nhưng tôi sẽ cố ý làm thất vọng mọi cái tai ngứa ngáy, những kẻ đến chủ yếu để được nuôi dưỡng tính khí của chúng, hơn là để đời sống chúng được cải tạo. Một công việc vừa bạc bẽo vừa nguy hiểm, quả thật là một chủ đề khó chịu nhất mà tôi đã đảm nhận, đặc biệt trong tình trạng hiện nay, khi hầu hết mọi người đến để bắt bẻ và chỉ trích, và quot homines tot sententiae [bao nhiêu người thì bấy nhiêu ý kiến], đầu óc của mỗi người đầy những ý tưởng và suy đoán không thể giải quyết, như có bao nhiêu cái đầu để nghe. Nhưng không sao, hỡi anh em, hãy nghĩ và nói về tôi tùy ý các ngươi, miễn là tôi có lẽ thật đứng về phía mình, tôi càng ít quan tâm, lời nói chỉ là gió, và lẽ thật cuối cùng sẽ thắng thế, và phán xét những kẻ giờ đây lên án nó. Thánh Phao-lô nói với tôi rằng tôi phải trải qua tiếng tốt và tiếng xấu, và tôi cảm ơn Đức Chúa Trời, tôi đã làm như vậy khá tốt: và [các ngươi có tin] lẽ thật không? Để cho thấy rằng bất cứ ai muốn nói lẽ thật sẽ bị coi là kẻ thù. Nhưng cùng một sứ đồ ấy nói gì? "Nếu tôi tìm cách làm hài lòng loài người, tôi không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời" (Ga-la-ti 1:10), và vì vậy tôi [đã được] ban cho một tấm lòng ngay thẳng trước mặt Ngài, và còn về sự yêu thích hay không yêu thích của thế gian, thì ý Ngài được nên. Nhưng giờ đây trở lại vấn đề đang bàn: Đừng làm việc bố thí của các ngươi, tức là các việc lành của các ngươi, để được người ta nhìn thấy, như những kẻ giả hình làm. Mục đích của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là minh họa điều răn của Ngài bằng một ví dụ về những kẻ giả mạo và diễn viên, những kẻ làm mọi trò của mình để được người ta nhìn thấy: vì mục đích ấy, họ có một sân khấu được dựng lên, để người ta có thể nhìn thấy họ, và rao báo rằng bất cứ ai đến một nơi như vậy vào một giờ như vậy sẽ [thấy] những diễn viên của người này, tức là những diễn viên của người kia diễn một vở kịch, tức là những kẻ giả hình — [đoạn xáo trộn L59208–L59224: chỉ còn những mảnh câu về bản tính và việc làm của diễn viên; phần này không khôi phục đầy đủ được] — [rằng] diễn viên giả tạo trong việc tuyên xưng và thực hành tôn giáo, khi họ muốn được coi là nghiêm túc: và vì (do sự giả mạo của họ) [họ mang] cái tên ấy, và [Kinh Thánh] đã chuyển nó sang mọi kẻ giả tạo và giả mạo trong công việc của Đức Chúa Trời hay những việc khác. Về phán đoán này, thầy Calvin là người có những lời như sau, trong sách Hòa Hợp của ông, về đoạn này: Nam quam hypocritae [quondam] fuerunt histriones qui in scena ludos fictos [agebant, inde] nomen ad [duplices corde, ...] translatum [est]: tức là, vì những diễn viên, những người trong các trò tiêu khiển và trên sân khấu đã giả tạo và đóng giả nhân vật của người khác, đã được các tác giả phàm tục gọi là những kẻ giả hình, nên Kinh Thánh đã chuyển cái tên ấy sang những kẻ giả tạo và những người có lòng hai mặt. Và rất thích hợp, cả hai đều [giống nhau], vì cả hai đều giả mạo như nhau, và phô bày trước mặt người ta điều mà họ không phải trước mặt Đức Chúa Trời: quả thật, họ giống nhau đến nỗi, như những vật được đúc cùng một khuôn, hoặc như những người vì giống nhau về diện mạo và hoàn cảnh, hoặc vì gần gũi nhau về họ hàng hay chức vụ, mà gọi nhau là anh em.
Diễn viên, một người đóng giả làm vua, nhưng không phải là vua, mà là một kẻ thấp hèn [đóng giả] một thương gia, nhưng không phải là thương gia, mà là một người bạn đồng hành [mà] người khác đến [xem], và dường như có mối thù đạo đức với nhau, giống như một số loại luật sư tại tòa án vì thân chủ của họ: nhưng khi họ ra đi, họ lại thân thiện với nhau như trước, và cười nhạo những kẻ mà họ đã làm cho thành trò cười. Nhưng thật vậy, có một số người nhất định trong số các diễn viên cần được [miễn trừ], những người không bị giả mạo: vì một số đóng vai kẻ ngốc, và quả thật là kẻ ngốc: một số đóng vai kẻ vô lại, [và quả thật là kẻ vô lại]: một số đóng vai kẻ lưu manh, và quả thật là kẻ lưu manh: một số đóng vai kẻ lừa đảo, và quả thật là kẻ lừa đảo: một số đóng vai những người nam và nữ dâm đãng, và quả thật là dâm đãng: đến nỗi những người này (tôi nghĩ) bị đối xử bất công khi bị gọi là những kẻ giả hình, vì họ không giả mạo [điều gì], mà đúng là điều họ phô bày, ngoại trừ về mặt những nhân vật mà họ đại diện, [mà] họ bị gọi là những kẻ giả hình: [vì] phẩm chất của những người [mà họ đại diện] quả thật họ có. Cũng vậy, một số người dường như cầu nguyện, khi họ không cầu nguyện, mà chỉ lẩm bẩm bằng môi những lời mà tâm trí họ không nghĩ đến và lòng họ không đồng ý: và gây ồn ào vì việc phụng vụ [hằng tuần] của họ, không quan tâm đến ngày Sa-bát; và đến có lẽ vì tranh cãi nữa, hơn là vì lòng sùng đạo. Những người này bề ngoài sùng đạo, nhưng thật ra là những kẻ giả hình sùng đạo. Một số người giả vờ làm bạn, trong khi như con sư tử, chúng đề nghị liếm láp những người nghèo bằng một bữa ăn tối vào lễ Giáng Sinh, hoặc cho vay một ít tiền, hoặc bán một món hàng thối rữa, trong khi bằng răng của chúng, tức là bằng những hành động tàn nhẫn [với người láng giềng có miệng lưỡi trơn tru], chúng có ý định [ăn thịt] họ: những người này bề ngoài là bạn, nhưng thật ra là những kẻ giả hình thân thiện. Một số người phô bày lòng sốt sắng cho vinh quang của Đức Chúa Trời, khi lòng sốt sắng của họ chẳng là gì ngoài sự ác độc cay đắng, và sự cay đắng độc ác: một điều mà quá nhiều người trong chức vụ mục sư phạm phải: và nhờ đó nhiều nhà giảng đạo sốt sắng và trung tín bị những kẻ giả hình lên án một cách bất công. Nhưng sự an ủi của chúng ta là Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố chúng ta vô tội, khi kẻ ác lên án chúng ta: còn những kẻ sốt sắng một cách độc ác, là những kẻ giả hình sốt sắng. Một số người trong cách cư xử khiêm tốn và lịch sự của mình dường như được tạo thành từ sự khiêm nhường, với những lời nói tử tế và những lời đề nghị thân thiện, như: tôi là người của ngài, sẵn sàng phục vụ; tôi nợ ngài bất kỳ sự phục vụ nào tôi có thể (có ý định luôn nợ nó, và không bao giờ trả bất kỳ điều gì); tôi có sự lịch sự của cả thành phố dành cho ngài, và tôi tự hỏi khi nào ngài sẽ đến nhà chúng tôi, và tôi không biết điều gì nữa, khi thật ra họ không có ý như vậy: những người này là những kẻ giả hình khiêm tốn và tử tế. Một số người dường như rất quan tâm đến người nghèo, giống như [Giu-đa] khi họ muốn áp bức Hội Thánh, và hoặc trút bỏ gánh nặng của chính mình, hoặc làm giàu cho chính mình bằng chiến lợi phẩm của Hội Thánh: những người này là những kẻ giả hình từ thiện và ban phát. Một số người phô bày một lương tâm troubled, và dường như mong muốn được giải đáp trong những nghi ngờ giả vờ của họ, khi họ chỉ có ý định gài bẫy nhà giảng đạo: những người này là...
những kẻ giả hình bị hoạn nạn. Một số người dường như lắng nghe nhà giảng đạo một cách rất chăm chú và [kính cẩn], khi trong lòng họ biến hầu hết những gì họ nghe thành trò cười, vì họ không thích nó: những người này là những kẻ giả hình chăm chú. Một số người làm ra vẻ như họ mong muốn không gì hơn là tuân giữ luật pháp của hoàng tử, khi trong lúc ấy họ tự do vi phạm mọi luật pháp: những người này là những kẻ giả hình vô luật pháp. [Một số người kêu lên:] Chúa cấm, nhưng mọi người nên nhận được phần của mình, và trong lúc ấy [họ cướp đoạt người khác]: những người này là những kẻ giả hình [không có lương tâm]. Một số người giả vờ thi hành chức vụ của mình, khi họ có ý định nhờ đó đóng vai của mình chống lại một số người [mà họ mang ơn]: giờ đây những người này các ngươi có thể gọi là những kẻ giả hình [quan liêu]. Một số người dường như hăng hái hơn những người khác trong việc bề ngoài [của tôn giáo], để dưới vỏ bọc ấy, [họ theo đuổi] những thú vui của mình, và mọi mốt mới nhất vừa được phát minh: những người này các ngươi có thể gọi (nếu muốn) là những kẻ giả hình theo mốt. Một số người giống như bầu bạn mà họ giao du; và như những người bán hàng rong với gói hàng của họ có thể vào cổng nhà người ta để kiếm tiền: cũng vậy những người này với những câu chuyện của họ [có thể] vào bàn ăn của hầu hết mọi người, nơi họ mua bán [lời nói] và tất cả chỉ vì một bữa ăn: những người này là những kẻ giả hình [hay thay đổi], hay những kẻ [Tin Lành] theo thời thế. [Còn nhiều loại khác nữa mà tôi có thể] mô tả cho các ngươi: như kẻ giả hình kén chọn và khó tính, được gọi là Nob me tangere [Chớ đụng đến ta], kẻ sẽ tuyên xưng [đức tin] nhưng không thể chịu đựng việc Đấng Christ đóng đinh tội lỗi của hắn; [và] kẻ giả hình [hai mặt], kẻ trong bí mật sẽ [nói] một điều, và nơi công cộng sẽ chối bỏ điều ấy một lần nữa. Nhưng ở đây đã đủ [về các loại giả hình]: [còn lại là] thế gian, xác thịt và ma quỷ. Giờ đây tôn giáo của tất cả những người này là gì, tôi xin hỏi các ngươi? Hay (nói thật) tôn giáo của hầu hết mọi người ngày nay là gì, nếu không phải là sự giả hình? Tức là một vở kịch mà mỗi người học cách diễn càng khéo léo càng tốt, trên [sân khấu] của thế gian hư không này, để giành được [uy tín] giữa loài người, trước mặt Đức Chúa Trời chẳng là gì khác hơn điều họ dường như là đối với loài người. [Sự giả hình] có thể được chia thành [hai loại]: [những kẻ] tuyên xưng tôn giáo một cách giả tạo. Và cả hai nhóm kẻ giả hình này, hoặc là [công khai] hoặc là riêng tư. Những kẻ công khai là những kẻ đóng vai của mình trong [Hội Thánh] hoặc trong [quốc gia]. Và họ cũng có hai loại: những kẻ lạm dụng chức vụ và thẩm quyền của mình, vốn là công khai, hoặc những kẻ lạm dụng các buổi nhóm công khai và các sự thực hành tôn giáo, dường như ở đó là điều mà họ không phải. Những kẻ giả hình riêng tư là những kẻ đóng vai giả mạo trong các gia đình, hoặc những nơi khác [tương tự]: tức là nhiều [người]: đôi khi là người vợ: đôi khi là người chủ, đôi khi là đầy tớ: đôi khi là cha mẹ, đôi khi là con cái, và đôi khi là tất cả [mọi người trong nhà], như về sau chúng ta sẽ thấy rõ hơn. Như trong các gia đình, cũng vậy [có] nhiều sự giả hình riêng tư như trong các cửa hàng giữa người mua và người bán, [trong các hợp đồng và giao kèo], và tất cả chỉ để [lừa gạt].
Một số người tưởng rằng không ai có thể được gọi là kẻ giả hình, trừ những người đã từng là những người tuyên xưng Phúc Âm một cách hăng hái và sốt sắng [trong quá khứ]: nhưng họ đã bị lừa dối. Thật vậy, bất cứ ai là người tuyên xưng Cơ Đốc giáo, và chối bỏ [đức tin] của mình, thì là kẻ giả hình. Nhưng trong số những người tuyên xưng có hai loại: [một số] rất hăng hái, và một số không hăng hái lắm: một số sốt sắng và phô trương nhiều, và một số không sốt sắng lắm, cũng không phô trương nhiều, nhưng tất cả đều là những người tuyên xưng Phúc Âm của Đấng Christ. Bất cứ ai đã dâng tên mình cho Đấng Christ trong [phép báp-têm], và là người dự bàn của Chúa, thì là một người tuyên xưng [Cơ Đốc giáo]. Nhưng người ta sẽ phản bác rằng những người chưa bao giờ tuyên xưng tôn giáo thì không thể được coi là những kẻ giả hình, vì họ [không giả tạo] hay [giả mạo] trong tôn giáo. Điều ấy quả thật đúng: nhưng các ngươi coi tôn giáo là gì? Hay việc phô bày tôn giáo là gì? Có phải chỉ là siêng năng nghe giảng? Hay hằng ngày lui tới đền thờ? Hay nói nhiều về Kinh Thánh? Hay lý luận giỏi trong các vấn đề thần học? Hay dùng lời cầu nguyện bằng Thi Thiên, và dạy giáo lý trong gia đình? Hay [giữ] ngày Sa-bát? Hay ghét bỏ sự thờ hình tượng và mê tín, v.v.? Chắc chắn người làm tất cả những điều ấy, đã phô bày tôn giáo một cách tốt đẹp, [nhưng nếu] không làm chúng cho Đức Chúa Trời cũng như cho loài người, thì là một kẻ [giả hình] trắng trợn. Nhưng rồi sao? Có phải đó là toàn bộ tôn giáo chăng? Thật vậy, nhiều người tự lừa dối mình như vậy. Nhưng bất cứ ai phô bày bất kỳ bổn phận tôn giáo nào, thì cũng phô bày tôn giáo. Và [các bổn phận] trong cả hai bảng của các điều răn đều là [bổn phận] tôn giáo, [nhưng nếu] không được thực hiện [đầy đủ], thì chúng chỉ được làm một nửa, tức là cho loài người chứ không phải cho Đức Chúa Trời. Giờ đây tôn giáo bao gồm cả những bổn phận của bảng thứ hai liên quan đến người lân cận, cũng như những bổn phận của bảng thứ nhất liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, điều này hiển nhiên qua chứng cớ của [Gia-cơ]: "Sự tin đạo thanh sạch không vết trước mặt Đức Chúa Trời, tức là Cha, là thăm viếng kẻ mồ côi và người góa bụa trong cơn hoạn nạn của họ, và giữ mình không bị ô uế bởi thế gian" (Gia-cơ 1:27), tức là giúp đỡ những người không có phương tiện tự giúp mình. Ông không loại trừ những bổn phận của bảng thứ nhất liên quan đến sự thờ phượng trực tiếp Đức Chúa Trời, nhưng cho thấy rằng tất cả những gì không có [tình yêu thương] đều là hư không, như ông nói rõ trong câu trước: "Nếu ai trong anh em tưởng mình là tin đạo, [mà không kiềm chế lưỡi mình, và] nói lời [độc ác và ác ý], thì sự tin đạo của người ấy là hư không" (Gia-cơ 1:26). [Một số người] giữ các bổn phận của bảng thứ hai ở một mức độ tốt nào đó, nhưng vẫn không [làm tròn bổn phận với Đức Chúa Trời]. Giờ đây [bảng] thứ hai, tức là trả cho mỗi người phần của họ, tôn trọng cấp trên, và sống trong sạch và có trật tự, và tìm cách bảo vệ mạng sống, và giữ [tài sản] cho người khác và giúp họ đạt được quyền lợi của họ, và làm chứng thật — [những điều ấy] cũng tạo nên [bổn phận tôn giáo]. [Nhưng] chúng [có thể] được thực hiện [một cách] dân sự, thậm chí bởi một người chỉ là người dân sự hay tự nhiên, [mà] không có tôn giáo gì cả: nếu không thì sự phân biệt thông thường [giữa người dân sự và người tin kính] ở đâu? [Tôi] nói bây giờ về [những người] mang danh [Cơ Đốc nhân] ít nhất, chứ không phải về người ngoại đạo: và mỗi người [tự xưng] là Cơ Đốc nhân, [đã] tuyên xưng [đức tin], [thì] các công việc của bảng thứ hai cũng như của bảng thứ nhất [đều thuộc về tôn giáo của họ]: những công việc ấy có thể được làm cả một cách dân sự lẫn một cách tôn giáo, và như vậy cùng một người trong cùng một việc có thể vừa là người [dân sự] trung thực vừa là người [tin kính]: [ví dụ] khi hoàng tử truyền cho tôi trả cho người lân cận của tôi, để giúp đỡ [người nghèo], v.v. Khi tôi làm những điều ấy, và trong đó tôi [vâng lời] quyền dân sự. Nhưng nếu trong việc làm [những điều ấy, tôi còn] quan tâm, và yêu mến [Chúa], thì tôi làm những điều ấy vừa một cách dân sự vừa một cách tôn giáo: [vì] tình yêu của Đức Chúa Trời, vốn là mục đích của luật pháp: [nếu không], họ đóng vai [kẻ giả hình] vì họ dường như [yêu thương] người lân cận khi họ [không yêu thương].
Và để làm cho tất cả những điều đã được nói trở nên đầy đủ và rõ ràng hơn, chúng ta hãy nghe [Đấng Christ], Đấng giải thích chính ý mình. Trong Ma-thi-ơ chương 23, Ngài tuyên bố khốn thay tám hay chín lần cho các thầy thông giáo và người Pha-ri-si [vì] sự giả hình của họ, hay những vai giả mạo khác nhau mà họ đóng, vốn không phải trong những vấn đề [nhỏ nhặt] mà [trong những vấn đề lớn]. Trong câu 13, Ngài phán: [Khốn cho các ngươi, hỡi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si giả hình, vì các ngươi đóng cửa nước thiên đàng trước mặt người ta: chính các ngươi không vào, mà những kẻ muốn vào, các ngươi cũng không để cho vào.] Điều đáng ngạc nhiên là họ luôn có một mưu mẹo này hay mưu mẹo khác để [ngăn cản] ân điển, và phương tiện đưa người ta đến vương quốc [vinh quang]: và vì vấn đề ấy, họ có nhiều cớ khác nhau: nhưng vì điều họ nhắm đến là ngăn cản người ta nghe Phúc Âm được giảng dạy: vì vậy Đấng Christ gọi họ là những kẻ giả hình. Khi tôi suy xét kỹ đoạn Kinh Thánh ấy, nó khiến tôi nhớ đến những viên chức Hội Thánh như vậy, những người không bao giờ đi ra để khiến người ta đến nhà thờ, nhưng khi bài giảng sắp bắt đầu, [họ mới xuất hiện], mà có lẽ chính họ cũng không quan tâm nghe, cũng không muốn bằng [gương xấu] của mình rằng người khác nên nghe. Giờ đây vì [việc giảng dạy] lời Chúa là [phương tiện] của ân điển Đức Chúa Trời, và [dẫn dắt] người ta đến vinh quang, thì họ hãy cẩn thận [kẻo] đóng cửa nước thiên đàng trước mặt người ta: [và] chức vụ của họ trong việc khiến người ta [đến nhà thờ là để] ma quỷ, kẻ dưới vỏ bọc đưa [người ta] vào [Hội Thánh], [lại dẫn họ ra khỏi] thiên đàng, tức là [dưới vỏ bọc] được giảng dạy, [mà thật ra là] để [ngăn cản họ]: đó là điều này: Dưới vỏ bọc [cầu nguyện dài dòng] để [nuốt] nhà của các bà góa, mà họ sẽ nhận [sự đoán phạt nặng hơn]. Hãy để những kẻ làm như vậy cẩn thận: vì [lương tâm] đã nói trước rằng họ sẽ nhận sự đoán phạt. [Cũng vậy, những kẻ] đã rất đau đớn để khiến người ta theo [đạo của họ], rồi lại nhốt họ trong mọi loại [tội lỗi] thô tục và gian ác, và dùng mọi loại [mưu chước], để đạt mục đích ấy, họ sẽ dùng những lời lẽ [thuyết phục] và [lừa dối], giả vờ quan tâm đến sức khỏe linh hồn [của người ta], v.v. [Đoạn xáo trộn L59790 — chỉ còn những ký tự rời rạc, không đọc được; bỏ qua.] Những linh mục chủng viện, cũng tương tự, đi từ nơi này sang nơi khác, để kéo người ta khỏi đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời, và lòng trung thành thật sự với hoàng tử của họ, và hòa giải họ với Hội Thánh Rô-ma.
Trong câu 16, Ngài lưu ý một sự giả hình khác: đó là coi trọng việc thề thốt bởi một vật, mà không coi trọng việc thề thốt bởi vật khác, [như] thề bởi [đền thờ] thì không có tội, [nhưng] thề bởi vàng [trong đền thờ] thì là tội lớn. Và [thề bởi bàn thờ] thì không là gì, nhưng thề bởi của lễ trên bàn thờ thì là tội lớn: Những kẻ giả hình như vậy là những kẻ không coi việc thề thốt ở mỗi lời nói, bởi danh thánh và đáng kính của Đức Chúa Trời, là điều đáng trách, miễn là họ không thề bởi dòng huyết quý giá mà Ngài đã đổ ra, hoặc những vết thương mà Ngài đã chịu, hoặc một phần nào đó của [thân thể] thánh khiết nhất của Ngài. Và thề bởi tạo vật của Đức Chúa Trời, như bởi ánh sáng, bởi cây cối, bởi bạc của họ, bởi bánh mì hay những vật khác mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng, cũng như bởi đức tin và lẽ thật của họ: thì không có tội, miễn là họ không thề bởi chính Đức Chúa Trời. Nhưng hãy để ý Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta phán gì với tất cả những kẻ như vậy: Trong câu 17, Ngài phán như vầy: "Hỡi những kẻ dại dột và mù lòa giả hình, [dù] qua sự ngu dốt và [mù lòa]: cái nào lớn hơn, Ngài phán, vàng hay đền thờ? Của lễ hay bàn thờ làm cho của lễ nên thánh? Vì vậy ai thề bởi bàn thờ, thì thề bởi bàn thờ và bởi mọi vật trên đó. Và ai thề bởi đền thờ, thì thề bởi đền thờ, và bởi Đấng ngự trong đó, [và bởi ngai của Đức Chúa Trời], và bởi Đấng ngồi trên đó. Và cũng vậy, theo lý lẽ của Đấng Christ, kẻ thề bởi ánh sáng hay bất kỳ tạo vật nào, thì thề bởi nó và bởi Đấng đã tạo dựng nó và cai trị nó: và kẻ thề bởi đức tin hay lẽ thật của mình, thì thề bởi nó và bởi Đức Chúa Trời, Đấng mà đức tin và [lẽ thật] của hắn bắt nguồn từ đó, và là Đấng mà [hắn nương cậy]. Nhưng [tiếp theo] là điều này: Họ [lọc] con muỗi và [nuốt] con lạc đà, và bỏ qua những vấn đề quan trọng của luật pháp. Điều này Ngài gọi là [sự lừa lọc] và [sự giả hình] của việc [bận rộn] và nghi ngờ trong những vấn đề nhỏ nhặt và [không chắc chắn], và hoàn toàn bỏ qua những bổn phận quan trọng và chính yếu của luật pháp. Hic morbus [Bệnh này], thầy Calvin nói, [đã ngự trị trong mọi thời đại, rằng phần lớn loài người đã học cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng những sự tuân giữ rẻ mạt và tầm thường nhất có thể, và lý do của ông là thế này, vì (ông nói) họ không thể [giải thoát] chính mình khỏi mọi loại bổn phận, [nên họ tìm cách] chuộc những tội lỗi nghiêm trọng nhất bằng những sự đền bù [rẻ mạt và vô giá trị]. Và để làm ví dụ, ông đưa ra những người theo Giáo hội La Mã: những người bỏ qua những điều răn lớn lao và thực chất nhất của Đức Chúa Trời, lại tưởng rằng có thể đền bù cho Ngài [bằng cách quanh quẩn với những nghi lễ lạnh lẽo và trần trụi — dòng nguồn L59914–L59922 bị mờ/xáo trộn, chỉ dịch theo những mảnh đọc được]. Họ dâng phần mười của họ, mà cũng chẳng phải dâng mọi thứ đâu, mà chỉ là bạc hà, hồi hương và thì là, cùng những thứ đồ chơi như vậy. Họ dùng mọi sự gian lận và lừa dối có thể nghĩ ra, và không bỏ qua mưu mẹo xảo quyệt nào, để tước đoạt của Hội Thánh quyền lợi của Hội Thánh trong những điều quan trọng nhất. Theo cách của nhiều người ngày nay, những kẻ (một cách rất thánh thiện) sẽ đến gặp vị Mục sư và nói: Ngài sẽ nhận được mọi thứ; Đức Chúa Trời cấm chúng tôi giữ lại một xu nào thuộc về Hội Thánh. Không, thưa Ngài, Ngài sẽ nhận được nhiều hơn chứ không ít hơn phần thuộc về Ngài. Nay, đó là những lời nói theo kiểu Pha-ri-si. Nhưng khi đến lúc thử thách thật sự, thì sẽ chỉ là phần mười của bạc hà và thì là, v.v., tức là của những đồ chơi và chuyện vặt vãnh mà thôi, chẳng hạn như phần [thu hoạch] của một cây táo, hay nếu muốn, là phần mười của một quả táo. Và để quý vị khỏi nói rằng họ đối xử tốt với quý vị và với lương tâm ngay thẳng, thì quý vị sẽ nhận được cả vỏ táo nữa, trong khi khi chúng ta đến việc vạch trần kẻ giả hình, chúng ta sẽ thấy [— dòng nguồn L59950–L59952 bị mờ, chỉ còn đọc được những mảnh rời —] mọi sự, khi chỉ còn một nửa, hay là về tôn giáo của người Giu-đa, trong Giê-rê-mi 43, những kẻ đã nói rằng họ sẽ nghe [lời tiên tri] — Giê-rê-mi nói, họ nói thẳng thừng rằng: Đây không phải là lời của Đức Chúa Trời, chúng ta biết lời của Đức Chúa Trời. Những kẻ giả hình [lầm lạc] cũng nói như vậy: Chúng tôi sẽ trả các khoản phải trả, phải, đến tận cùng, nhưng chúng tôi sẽ tự ấn định [các khoản] phải trả là gì, và ngoài ra quý vị sẽ không nhận được gì thêm. Giống như một anh chàng tốt bụng trên đường, kẻ đã bắt một người phải giao nộp [ví tiền] của mình, và khi được bảo rằng cướp bóc và trộm cắp là trái với luật pháp của nhà vua, thì hắn trả lời: Đúng là các vua phải được vâng lời, nhưng quý vị phải biết rằng lần này ta là vua, và mệnh lệnh của ta là quý vị phải giao nộp ví tiền: hãy xem vương trượng của ta đây (hắn nói) và giơ thanh gươm của mình ra. Cũng vậy với những kẻ nói rằng mọi phần mười đều phải được trả, nhưng chính họ sẽ ấn định điều gì là phải trả, và ý muốn của họ sẽ được coi là luật pháp. Tôi không nói bây giờ về những điều còn đang tranh cãi, mà về những điều đã ra ngoài vòng tranh cãi. Có biết bao mưu mô? Biết bao mánh khóe? Biết bao nghệ thuật và xảo quyệt? Biết bao mưu mẹo và tinh vi, ngay cả giữa những kẻ thấp hèn nhất cũng như những kẻ cao trọng nhất (trừ đây một người, đó một người, một số ít giữa nhiều người đối xử thật thà), và tất cả chỉ để tước đoạt và lừa gạt Hội Thánh khỏi quyền lợi của Hội Thánh. Ấy vậy mà khi họ đến trả phần mười của bạc hà, hồi hương, thì là, và rơm rạ, và một nửa xu cho một shilling, một shilling cho một pound, một pound cho mười pound, trong khi nuốt chửng cả đồng ruộng lẫn bầy chiên, tức là những vấn đề lớn lao nhất của sự gian ác, thì họ sẽ nói: Đức Chúa Trời cấm, nhưng Ngài nên nhận được phần thuộc về Ngài. Và nếu một vị Mục sư Cơ Đốc chỉ đòi hỏi điều mà vị Quan Tòa Cơ Đốc đã [cho phép] dành cho ông, thì quý vị sẽ nghe những lời kêu la nào? Những lời cáo buộc nặng nề nào về sự đối xử hà khắc? Về sự đối xử tàn nhẫn? Một kẻ tham lam, không bao giờ thỏa mãn, và tôi không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Tôi nói điều này để cảnh báo quý vị, hỡi anh em, hãy coi chừng kịp thời trước sự giả hình trắng trợn như vậy, hãy ăn năn về những gì đã qua, và đối xử ngay thẳng như trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng sẽ không dung thứ sự đối xử như vậy nơi tay quý vị. Đây là một điểm chạm đến tình trạng linh hồn chúng ta, và sự nguy hiểm cho sự cứu rỗi của chúng ta một cách rất [nghiêm trọng] — và vì vậy hãy chú ý đến nó, như quý vị sẽ phải trả lời trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời vẫn sẽ cung cấp cho các đầy tớ Ngài, theo ý muốn và sự vui lòng đầy ân điển của Ngài, như Ngài đã làm cho các đầy tớ Ngài là các sứ đồ, trong Hội Thánh đầu tiên, khi [A-na-nia] và vợ ông ta đóng vai trò của họ với [các sứ đồ], nói dối Đức Thánh Linh, để giữ lại một phần tài sản của họ, và để giữ được ý kiến tốt giữa loài người. Nhưng Đức Chúa Trời đã bắt gặp họ ngay tại chỗ, và đánh gục họ bằng cái chết tức thì, để tỏ ra Ngài có thể làm gì với tất cả những kẻ đóng những vai trò như vậy. Và mặc dầu Ngài không đánh gục ngay lập tức mọi kẻ như vậy như Ngài đã làm với họ, nhưng nhiều người trong số họ có thể cảm nhận rõ ràng bàn tay Đức Chúa Trời trên mình, trong tài sản, hay trong thân thể, hay trong gia súc của họ, hoặc bằng cách này hay cách khác, hoặc làm cho lòng họ cứng cỏi, hoặc làm mù mắt họ, đến nỗi họ không thể ăn năn về sự gian ác của mình, bởi vì Ngài đã [dành sẵn] (tôi e rằng) một sự phán xét đáng sợ hơn cho họ.
Và ngoài ra (tôi xin hỏi quý vị), họ làm gì khác ngoài việc dâng phần mười của bạc hà, hồi hương, thì là, và bỏ qua những vấn đề lớn lao hơn của luật pháp, những kẻ trong Hội Thánh hay trong nước lại thúc ép một cách dữ dội những vấn đề về nghi lễ và hoàn cảnh, trong khi đó lại bỏ mặc những điểm chính yếu và thực chất của sự thờ phượng Đức Chúa Trời không được trông nom? Có biết bao sự ồn ào mà một số người gây ra để mọi thứ trong Hội Thánh đều ngăn nắp, để làm vui mắt và hợp thời, nhưng lại không quan tâm đến việc có một người giảng dạy có học thức để hướng dẫn linh hồn họ trong đường lối của sự sống và sự cứu rỗi? Có biết bao sự ồn ào mà những người khác gây ra về việc ngồi hay quỳ khi dự Tiệc Thánh? Mà không bao giờ quan tâm đến việc tự xét mình trước, để họ có thể đến dự một cách xứng đáng?
Những điều như vậy và tương tự cũng nên được làm, nhưng những điều lớn lao hơn thì không nên bị bỏ qua. Nếu không (Đấng Christ phán), loài người giống như những kẻ lọc con muỗi mà nuốt con lạc đà. Nay, thật là một trò cười lố bịch biết bao khi thấy một người nhai và nghiền một mẩu bánh nhỏ vì sợ bị nghẹn, mà lại nuốt chửng cả một ổ bánh? Hay lọc chất lỏng [có] một con muỗi trong đó, vì sợ làm hại hàm răng của mình, mà lại không ngần ngại gì với một con lạc đà, vốn là một con thú khổng lồ, tức là với một điều vượt quá khả năng của họ mà không gặp nguy hiểm và hủy diệt rõ ràng? Những kẻ giả hình lố bịch như vậy là những kẻ gây ồn ào lớn về những chuyện vặt vãnh, mà lại để những sự lạm dụng xấu xa trôi qua, phải, nuốt chửng chúng toàn bộ.
Và bởi vì chúng ta nay đã đi vào tận ruột gan của sự giả hình, xin cho tôi được phép làm sáng tỏ thêm một điều nữa, trong đó (cũng như trong nhiều điều khác) tôi đã bị hiểu lầm không ít, đó là điều này: Có tin đồn lan truyền rằng tôi muốn thuyết phục các viên chức Hội Thánh tại nơi này bỏ qua lời thề của họ, trong việc không trình báo những điều liên quan đến chính tôi trong chức vụ của tôi. Điều đó cũng giống như thể tôi thuyết phục họ [phạm tội thề dối] bằng cách lạm dụng một cách cố ý và tự nguyện danh thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời, Đấng mà họ đã kêu cầu làm chứng chống lại chính linh hồn họ, nếu họ không trình báo mọi điều mà họ đã thề. Điều đó là không đúng sự thật, và là một sự gian ác mà tôi tin rằng Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài sẽ gìn giữ tôi khỏi đó suốt đời tôi. Nhưng điều tôi thực sự đã nói là thế này: Trong lời thề của họ, cũng như trong mọi lời thề khác được thực hiện theo thủ tục tư pháp, có hai điều được tôn trọng chủ yếu, nếu chúng không được nói rõ ra: một là vinh quang của Đức Chúa Trời, hai là [lợi ích] của Hội Thánh. Tôi đã bảo họ rằng trong việc thi hành chức vụ của mình, và trong mọi sự trình báo khác, họ phải đặc biệt quan tâm đến hai điều đó, khuyên họ hãy chú ý nhất đến những điều làm nhiều nhất cho sự tiến triển vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự cải cách Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chẳng hạn như việc làm ô uế ngày của Chúa, bằng cách làm việc không cần thiết trong ngày đó, bằng cách chở hàng hóa đi khắp nơi, và chơi cờ bạc công khai trong ngày của Chúa, cùng với những kẻ báng bổ, những kẻ say rượu và [những kẻ lười biếng], và những kẻ lơ là đến nhà thờ. Tất cả những điều đó là những vết nhơ và đốm bẩn trong một hội chúng Cơ Đốc, và trong đó Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển lớn lao. Chứ không phải bỏ mặc những điều đó, mà cứ đứng đó soi mói vị Mục sư, về những vấn đề nghi lễ và hoàn cảnh, như thể họ giữ chức vụ không vì mục đích nào khác ngoài việc quấy rầy vị Mục sư của Đức Chúa Trời, và củng cố tay của kẻ gian ác. Nhưng vì Đức Chúa Trời cũng được vinh hiển trong việc trình báo mọi điều nằm trong phạm vi lời thề của họ, nên tôi muốn họ [thề] một cách chân thật với từng điều khoản. Và vì vậy tôi vẫn nói với quý vị là những người đang giữ chức vụ: Hãy đối xử sao cho Đức Chúa Trời được [vinh hiển] và Hội Thánh của Đức Chúa Trời được gây dựng. Hãy từ bỏ sự thiên vị trong việc thi hành chức vụ của quý vị: hãy kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt quý vị, và sợ làm mất lòng Đấng Chí Cao của Ngài bằng cách lạm dụng danh thánh của Ngài, hơn là sợ làm mất lòng những người láng giềng lương thiện của quý vị bằng cách nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi của họ. Tôi nói với quý vị những điều này một cách thẳng thắn, và vì yêu thương linh hồn quý vị (bất kể người ta đánh giá tôi ra sao), tôi xin thề trước mặt Đức Chúa Trời (nếu những lời thề có tác dụng) rằng những đường lối quý vị đang theo là không tốt, Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi quý vị, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời [bị cản trở]. Quý vị hiếm khi đi ra ngoài để thăm viếng nhà cửa của người ta: tôi muốn nói những kẻ đã đông cứng trong cặn bã của mình. Và khi quý vị đi, thì lại đi một cách không đúng lúc đến nỗi thà rằng quý vị đừng đi chút nào còn hơn. Quý vị nên đi vào lúc bắt đầu buổi Cầu Nguyện Chung, và [thúc giục] người ta, hết sức mình, đến dự lời xưng tội chung và các lời cầu nguyện của Hội Thánh, và việc đọc Kinh Thánh, cũng như đến nghe Bài Giảng. Nhưng quý vị cứ chờ cho đến khi Bài Giảng [bắt đầu], rồi lại lôi kéo nhiều người đi cùng quý vị, những người có lẽ còn muốn nghe Bài Giảng hơn cả chính quý vị, và như vậy quý vị cản trở cả chính mình lẫn họ. Và bằng cách này quý vị phạm tội gấp đôi, bằng cách đem đến một sự khinh thường công khai cả Bài Giảng lẫn các lời cầu nguyện chung của Hội Thánh. Vì nhiều người nói gì? Chúng tôi đang đến đây, mọi sự đều đúng lúc cả, Bài Giảng vẫn chưa bắt đầu mà. Và như vậy quý vị để mặc họ: như thể nói rằng, nếu họ đến dự Bài Giảng thì mọi sự đều tốt đẹp. Lại nữa, bằng cách này, hãy xem một sự bất tiện khác: trong khi người ta được để mặc tự do đi và đến theo ý thích của mình, thì người nghèo phần lớn bị lừa gạt mất phần trợ cấp của họ, bởi vì người ta không đến đúng giờ, nên những người thu góp không thể thu được tiền của họ, trừ phi họ cũng đi một cách không đúng lúc trong giờ Bài Giảng như quý vị vậy. Lại nữa, khi quý vị đi, quý vị đi đến với ai? Hay quý vị thăm viếng nhà của ai? Than ôi, chẳng ai khác ngoài một vài quán rượu tồi tàn, và những người thuộc tầng lớp thấp kém. Quý vị không dám đến với những người giàu có hơn, những người khá giả hơn. Không, quý vị sợ làm mất lòng họ. Quý vị nói rằng đó không phải là phong tục. Nhưng họ có thể, vợ họ có thể, và đầy tớ họ có thể đến theo ý thích của mình, và làm bất cứ điều gì họ muốn. Và [người nghèo] thấy điều đó — và họ nghĩ rằng họ cũng nên được dung thứ như người giàu vậy. Lại nữa, khi quý vị đã thăm viếng một vài nơi hay một vài người, quý vị làm gì? Quý vị có trình báo ai trong số họ không? Không bao giờ. Quý vị có [thu] mười hai xu của mỗi người trong số họ theo Quy Chế không? [— dòng nguồn L60259–L60260 bị mờ —] Và ở đó một lần nữa người nghèo bị lừa gạt bởi sự [thiên vị] của quý vị. Và nói thật, tôi không thấy quý vị có thể trình báo những người nghèo và thấp kém bằng bộ mặt nào, trừ phi quý vị cũng trình báo những người giàu, vì sợ rằng tội thề dối hay sự thiên vị sẽ lộ ra trước mặt quý vị. Và những lời bào chữa của quý vị là gì? Thưa, vì những người nghèo hơn: than ôi, họ nghèo, chúng tôi đã cảnh báo họ, v.v., như thể họ chưa được cảnh báo đầy đủ, hay nên năm này qua năm khác vẫn được cảnh báo mãi, mà không bao giờ được thúc đẩy bởi kỷ luật của Hội Thánh. Còn đối với những người giàu hơn, thưa Ngài, chúng tôi không thấy họ, chúng tôi không biết họ là những kẻ phạm tội: quý vị có biết ai không? Quý vị có thể kể cho chúng tôi nghe về ai không? Và sẽ có biết bao sự ồn ào ở đây, nếu chúng tôi quá sốt sắng như vậy? Cái gì, quý vị muốn chúng tôi bị chú ý hơn mọi người trong thị trấn sao? Và tôi không biết còn gì nữa. Hãy vứt bỏ những chiếc lá vả này đi vì xấu hổ, và hãy chú ý đến lời thề của quý vị một cách chân thành. Hỡi anh em, hãy từ bỏ sự khập khiễng, giả dối, đối xử ác ý, và đối xử thiên vị trong công việc của Đức Chúa Trời này. Vì tất cả những kẻ đối xử như vậy đều làm như những kẻ giả hình làm, và quý vị biết rằng sự giả hình là đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời. Không có gì lạ (hỡi anh em, một lời khuyên tốt) khi có quá nhiều người Ly Khai, những kẻ đã tách mình khỏi các hội chúng của chúng ta, kêu la chống lại chúng ta rằng chúng ta không có Hội Thánh nào giữa chúng ta vì thiếu kỷ luật và quản trị, mặc dầu trong đó họ bị lừa dối một cách nặng nề. Vì họ nghĩ rằng, bởi vì ở nhiều nơi trong xứ, kỷ luật hoặc hoàn toàn không được áp dụng, như nơi mọi người được để mặc làm bất cứ điều gì họ muốn, hoặc bị lạm dụng, như nơi chỉ những người tốt bị quấy rầy vì những chuyện vặt vãnh, hoặc một số ít người thuộc tầng lớp thấp kém nhất, những kẻ không có tiền để trả, bị gọi ra chất vấn, rằng vì vậy chúng ta hoàn toàn không có kỷ luật. Nhưng họ bị lừa dối rất nhiều. Vì cũng như một người giàu có vàng bạc trong nhà mình, mặc dầu ông ta để chúng nằm đó và rỉ sét, hoặc tiêu xài phung phí chúng, và cũng như có một thanh gươm trong vỏ, mặc dầu nó không được rút ra, và cũng có quyền năng nơi người chủ của nó để rút nó ra, mặc dầu ông ta hoàn toàn không thi hành quyền năng đó, hoặc không thi hành đúng cách, thì cũng vậy, trong Hội Thánh Anh này có một thanh gươm kỷ luật, tức là sự quản trị của Hội Thánh.
, và quyền năng nơi các Mục sư và viên chức của Hội Thánh để thi hành điều đó, mặc dầu ở một số nơi nó bị để cho rỉ sét trong vỏ, và ở những nơi khác có lẽ được rút ra và sử dụng không đúng lúc. Nhưng than ôi, nhiều người [yếu đuối] và nhu nhược, mà lại nhạy cảm về lương tâm (mặc dầu phần lớn những người thuộc loại đó bị cuốn theo tinh thần giận dữ và hỗn xược), lại vấp ngã quá mức trước những điều này. Và chắc chắn cũng không có gì lạ khi những kẻ đã thề sẽ trình báo biết bao điều, lại bỏ mặc mọi sự, hoặc lại chĩa lưỡi gươm chống lại các Mục sư của Lời Chúa, như thể lấy làm kiêu hãnh và vui thích trong việc làm mất danh dự và uy tín của họ. Vì (bỏ qua sự thối nát của nhiều người đang giữ vị trí và quyền hành để trừng phạt lỗi lầm) chắc chắn đây là một điều không thể chịu đựng được, đối với bất kỳ ai đã thề sẽ đưa những sự rối loạn ra ánh sáng, mà lại không coi trọng lời thề của mình hơn là thể cái tên đáng sợ của Đức Chúa Trời là một điều không đáng kể, mà có thể đùa giỡn và giễu cợt, hoặc dùng làm tấm màn che cho sự ác độc và ác ý, như thể chính Đức Chúa Trời không biết gì về cách đối xử của quý vị, hoặc không có ý muốn hay khả năng trừng phạt điều đó. Cũng chẳng có gì lạ khi vị Mục sư của Đấng Christ bị khinh thường, và bị coi là một kẻ hay gây gổ và phiền phức, khi những kẻ lẽ ra phải hỗ trợ ông cùng với những người kiểm duyệt của Hội Thánh lại bằng lòng để kẻ gian ác làm bất cứ điều gì họ muốn mà không bị kiềm chế. Thậm chí họ còn sẵn sàng vi phạm các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời nơi người khác, và cũng sẵn sàng lạm dụng vị Mục sư của Đức Chúa Trời vì ông đã trung tín thi hành bổn phận của mình. Và kết cục của tất cả những điều này sẽ là gì, ngoài một sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời trên xứ sở, để kết thúc vấn đề? Như đã xảy ra trong thời Sê-đê-kia, vua Giu-đa, trong thời của ông, cả ông lẫn các thầy tế lễ và dân chúng đều phạm tội một cách kỳ lạ và theo kiểu ngoại giáo, và làm ô uế nhà của Đức Giê-hô-va, cũng như trong thời chúng ta nhà của Đức Chúa Trời bị ô uế và khinh thường. Để sửa chữa tình trạng này, Chúa đã sai đến với họ các sứ giả của Ngài, dậy sớm và sai đi, vì Ngài thương xót dân Ngài và nơi ở của Ngài. Nhưng họ đã làm như chúng ta làm: Họ nhạo báng các sứ giả của Đức Chúa Trời, khinh thường lời Ngài, và lạm dụng các tiên tri của Ngài, cho đến khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên chống lại dân Ngài, đến nỗi không còn phương thuốc nào nữa. Vì Ngài đã đem vua Canh-đê đến trên họ, kẻ đã giết những thanh niên của họ bằng gươm trong nhà của nơi thánh của Ngài, và không tha cho thanh niên hay trinh nữ, người già hay người cao tuổi. Đức Chúa Trời đã phó mọi sự vào tay hắn. Hãy xem 2 Sử Ký chương 36, câu 16 và 17, để thấy rằng mặc dầu Đức Chúa Trời có thể chịu đựng nhiều tội lỗi, nhưng Ngài không thể chịu đựng sự khinh thường Lời Ngài và các Mục sư của Ngài. Và như vậy, hỡi anh em, ba con quái vật xấu xa và đáng sợ đã được sinh ra bởi sự [làm ngơ], được nuôi dưỡng bởi sự cẩu thả, và được che đậy bởi sự giả hình của các viên chức Hội Thánh, đó là: sự khinh thường kỷ luật và quản trị, sự ly khai và chia rẽ trong Hội Thánh, sự khinh thường sứ điệp và các sứ giả của Đức Chúa Trời, và tất cả đều đi kèm với cơn thịnh nộ và sự báo thù thiêu đốt của Đức Chúa Trời. Nếu có ai nghĩ rằng tôi đã thúc ép những điều này quá mức, và áp dụng giáo lý này quá chi tiết, thì xin họ hãy nghiêm túc suy xét trước mặt Đức Chúa Trời, xem Hội Thánh chịu thiệt hại gì bởi sự đối xử thối nát và thiên vị của các viên chức Hội Thánh, và tôi hy vọng họ sẽ dễ dàng thú nhận rằng một vị Mục sư (người mà Đức Chúa Trời đã lập làm người canh giữ để xem không có con chiên nào của Đấng Christ bị mất hay bị nuốt chửng) bằng thẩm quyền mục vụ của mình tại nơi của mình, có thể và nên nói nhiều như tôi đã nói, phải, ngay cả với các viên chức Hội Thánh tại nơi này, mà không xúc phạm đến ai. Và tôi lấy làm lạ (xét đến sự tai hại lớn lao do sự cẩu thả và đối xử giả dối của các viên chức Hội Thánh gây ra, và việc lỗi lầm (khi những kẻ Ly Khai được sinh ra) lại bị đổ lên các Mục sư và những người giảng dạy trung tín) rằng những người khác lại dè dặt đến vậy, hoặc không nhiệt thành chống lại họ hơn thế. Vì nếu người ta ghen tuông vì con cái mình, và với sự phẫn nộ lớn lao nổi giận chống lại những kẻ là phương tiện khiến họ bị cướp mất con cái, [hay] vì gia súc của mình, vốn ít hơn, thì nếu Hội Thánh cũng ghen tuông vì con cái mình (những kẻ mà các Mục sư đã [sinh ra] trong Đấng Christ qua những cơn đau đẻ của Hội Thánh), thì tại sao các [người cha] và vú nuôi, tức là các Mục sư của Hội Thánh, lại không mở miệng với lòng nhiệt thành và phẫn nộ lớn lao chống lại những kẻ mà nhờ đó các chi thể của Hội Thánh có thể và thực sự hư mất? Vì tại sao Hội Thánh của Đấng Christ lại bị cướp mất con cái của mình, như chính hội chúng hay bầy chiên này đã bị cướp mất một số kể từ khi tôi đến đây, qua sự cẩu thả của quý vị là những người đang giữ chức vụ, và đã thề sẽ đưa những sự lạm dụng gớm ghiếc và hôi thối ra ánh sáng (mà mùi hôi của chúng khiến nhiều kẻ yếu đuối chán ghét mẹ mình), mà chúng ta vẫn ngồi yên và giữ im lặng? Nhưng than ôi, thưa Ngài (sự giả hình sẽ nói), quý vị muốn chúng tôi làm gì? Khi chúng tôi trình báo lỗi lầm, chẳng có gì được sửa chữa cả. Thà để mặc mọi sự còn hơn là chuốc lấy sự ác ý của những người láng giềng lương thiện của chúng tôi mà chẳng được gì. [— dòng nguồn L60513–L60515 bị mờ —] Tiền bạc sẽ mua chuộc mọi thứ, v.v. Nhưng đây là một cái lưới quá lộ liễu để nhảy múa trong đó, khi cả thế gian sẽ thấy rằng phần nhỏ nhất trong sự quan tâm của kẻ giả hình là sửa chữa những sự lạm dụng trắng trợn, làm điều tốt thật sự, và với một tấm lòng tôn giáo [chân thành] duy trì vinh quang của Đức Chúa Trời. Trái lại, họ dồn mọi sự nghiên cứu của mình để chiều theo thời thế, làm vui lòng loài người, và chống lại lẽ thật. Không, trái lại, nếu lòng người ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời, thì họ có cùng tâm trí với [Giô-suê], người đã nói: Dù toàn thể Y-sơ-ra-ên không muốn, thì ta và nhà ta sẽ phục vụ Chúa. Vì vậy, mặc dầu không ai khác muốn [làm tròn] lương tâm về lời thề hay chức vụ của mình, thì chúng tôi vẫn muốn. Và tôi cũng cầu xin quý vị như vậy. Vì nếu những người khác lơ là, thiên vị, và thối nát khi quý vị đã trình báo lỗi lầm, và sẽ nuốt chửng những con lạc đà mà quý vị đem ra khỏi chuồng của họ, thì đó là tội lỗi của họ, và họ sẽ phải trả lời về nó. Nhưng nếu quý vị không làm tròn bổn phận của mình, thấy mà như không thấy, lọc những con muỗi và nuốt những con lạc đà, thì đó là tội lỗi của quý vị, và quý vị cũng sẽ phải trả lời về nó. Vì mỗi người sẽ mang gánh nặng của chính mình. Và vì vậy, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, chúng ta hãy mỗi người chú ý đến điều đó tốt hơn chúng ta đã từng làm, và ăn năn về những gì đã qua, để Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ có thể thương xót chúng ta.
BÀI GIẢNG THỨ NĂM.
Cho đến nay quý vị đã nghe về việc hư vinh, và [sự khoe khoang] làm ô uế mọi hành động tốt của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời như thế nào, và bằng cách cẩn thận, hư vinh phải được tránh né ra sao. Phần thưởng của sự chân thành chúng ta cũng đã thấy, và một phần bản chất của sự giả hình, theo ý định và mục đích của Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta, Đấng vừa mô tả những kẻ giả hình cho chúng ta trong màu sắc thật của chúng, và khi làm như vậy đã nói rõ với chúng ta rằng Ngài muốn những việc làm và phẩm chất của những kẻ giả hình được tỏ ra cho thế gian biết. Vì mục đích đó, cần thiết là kẻ giả hình phải được vạch trần và xem xét kỹ dưới ánh sáng, để mọi người khi nhìn thấy bộ mặt xấu xí của hắn, và ghi nhớ những dấu hiệu tốt về hắn, [tránh xa] hắn, xa lánh những điều kiện của hắn, và thoát khỏi hình phạt của hắn. Và công việc này (như quý vị biết, hỡi anh em tốt lành) tôi đã gọi là việc vạch trần kẻ giả hình, trong đó tôi đã chỉ cho quý vị trước hết sự giả hình là gì: tức là giả vờ có tôn giáo, hay bất kỳ bổn phận tôn giáo nào, hay làm điều chúng ta làm chỉ để được người ta thấy, mà lại tỏ ra như thể chúng ta muốn được chấp nhận đường lối của mình trước mặt Đức Chúa Trời, xưng nhận tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời, trong khi trong chúng ta không có điều đó. Vì lý do đó, họ được so sánh một cách thích hợp nhất với những diễn viên, những kẻ làm ra vẻ làm điều mà thực ra họ không làm, và đóng vai những nhân vật mà họ không phải. Tiếp theo, có bao nhiêu loại kẻ giả hình, một số công khai, một số riêng tư, một số thuộc về tôn giáo, một số thuộc về dân sự. Cuối cùng, chúng ta đã xem xét chi tiết một số sự giả hình đặc biệt, được Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta mô tả trong Ma-thi-ơ chương 23, từ câu 14 đến câu 22, trong đó điều cuối cùng là về những kẻ tỏ ra lương tâm về những chuyện vặt vãnh, mà không quan tâm gì đến những vấn đề quan trọng, mà Đấng Christ gọi là lọc muỗi và nuốt lạc đà. Tất cả những điều đó, vì lý do ngắn gọn, tôi xin bỏ qua, bởi vì còn nhiều kẻ khác nữa vẫn chưa được vạch trần, mà hành động và di tích của chúng được ghi lại một cách chân thật, bộ mặt và hình ảnh của chúng được mô tả rõ ràng, ruột gan và nội tâm của chúng được moi ra sâu sắc, và những trò lừa đảo và giả dối của chúng đều được phơi bày đầy đủ bởi Đấng Christ, Đấng dò xét lòng người, trong chương 23 của Ma-thi-ơ đã nói trên, và nhiều chỗ khác nữa. Trong đó, [công việc của chúng ta là] xem xét [những điều sau đây]. Vì Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta dùng mọi sức lực của Ngài, như thể chống lại những việc làm của những kẻ giả hình, nên tôi không thấy lý do gì mà ai lại bị xúc phạm vì tôi cũng làm như vậy. Vì sự giả hình trong tôn giáo giống như Giu-đa giữa các môn đồ, một kẻ nói năng ngọt ngào, nhưng là một kẻ trộm cắp xảo quyệt và nguy hiểm, luôn sẵn sàng phản bội cả Đấng Christ lẫn toàn thể Cơ Đốc giáo vào tay kẻ thù của họ. [— dòng nguồn L60683–L60689 bị mờ, chỉ còn đọc được mảnh về ngày tang chế cho cha và lời đe dọa giết em —]
Ngoài những hành động mà Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta đã ghi nhận nơi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si cho đến câu 25 của Ma-thi-ơ chương 23, chúng ta còn thấy trong các câu tiếp theo nhiều phần khác trong sự giả hình của họ, bị Ngài quở trách nghiêm khắc, và mô tả một cách sinh động, trong đó một số thuộc về hành động, một số thuộc về tiềm năng, tức là một số đã xảy ra và một số sẽ xảy ra. Bằng những điều trước, Ngài cho thấy hành vi hiện tại của những kẻ giả hình luôn luôn là gì, ngay cả khi họ ở trong tình trạng tốt nhất. Bằng những điều sau, Ngài tiên báo họ sẽ ra sao khi thời cơ đến, và điều đó Ngài cho thấy trong câu 34, nơi Ngài phán rằng: Những kẻ (hiện nay đang trang hoàng mồ mả của những người công chính) một ngày kia sẽ vừa giết, vừa đóng đinh, vừa đánh đòn và bắt bớ cả các tiên tri lẫn những người khôn ngoan, trong các nhà hội của họ, và từ thành này sang thành khác.
Nhưng hiện tại thì họ như thế này. Trước hết, họ lau sạch bên ngoài chén và đĩa, nhưng bên trong thì đầy dẫy sự hối lộ và quá độ. Và những kẻ này Ngài còn ví với những ngôi mộ quét vôi trắng, bề ngoài trông đẹp đẽ, nhưng bên trong đầy xương người chết và mọi sự ô uế. Ngài áp dụng hình ảnh ví von của Ngài cho những kẻ giả hình như sau: Các ngươi cũng vậy, bề ngoài các ngươi tỏ ra công chính trước mặt người ta, nhưng bên trong các ngươi đầy dẫy sự giả hình và gian ác. Ý của Đấng Christ là: Mọi sự quan tâm của những kẻ giả hình là tự chứng tỏ mình trước mặt người ta, bằng cách đặt những vẻ bề ngoài đẹp đẽ lên mọi hành động, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời họ là những kẻ gian ác và đáng ghê tởm nhất. Giống như những gái điếm, những kẻ để làm vui lòng người lạ thì rất siêng năng và cẩn thận, và đối với người khác thì rất lịch sự, tiết độ và tử tế, nhưng đối với chính chồng mình thì hung dữ nhất, [trơ trẽn] và không biết xấu hổ.
Tiếp theo, Đấng Christ cho thấy họ là những người bạn và người yêu mến như thế nào đối với [các tiên tri], đối với những người giảng dạy Lời Đức Chúa Trời. Quý vị phải lưu ý rằng đó là đối với những người đã chết, và họ là những người bạn lớn của họ, điều đó tỏ ra theo hai cách. Thứ nhất, bằng chi phí mà họ bỏ ra để trang hoàng mồ mả của họ. Thứ hai, bằng cách đổ lỗi cho tổ phụ của họ, những người mà các tiên tri đã bị bắt bớ và làm hại khi còn sống. Và như vậy họ muốn tạo được ý kiến tốt giữa loài người, bằng cách tôn kính ký ức của các tiên tri và những người thánh của Đức Chúa Trời. Vì trong khi họ giả vờ yêu mến con người của các tiên tri như vậy, họ dường như tán thành giáo lý của họ. Và ai lại không coi họ bây giờ là những môn đồ trung tín nhất của giáo lý của họ, và những đầy tớ và người thờ phượng Đức Chúa Trời nhiệt thành nhất? Đó là một điều rất hợp lý khi trang hoàng mồ mả của các tiên tri, và dựng đài tưởng niệm cho họ. Vì bằng cách này, Calvin nói: "ex tenebris eruebatur religio ut in suo honore staret" [tôn giáo như thể được kéo ra khỏi bóng tối và đặt lên trong vinh dự xứng đáng của nó]. Nhưng thật ra họ
có ý gì khác hơn là khôi phục giáo lý của các tiên tri, mà cái chết của họ dường như đã dập tắt. Ấy vậy mà, mặc dầu họ vừa xa lạ với giáo lý tiên tri, vừa là những kẻ thù chết người của giáo lý đó, họ vẫn muốn dựng những ngôi mộ đẹp đẽ cho những người đã chết, như thể họ và các tiên tri đã đứng chung vì một và cùng một sự nghiệp. Và Calvin nói rằng điều này là thông thường với những kẻ giả hình: tôn vinh các đầy tớ thánh của Đức Chúa Trời và những người giảng dạy Lời Chúa một cách thuần khiết sau khi họ chết, những người mà khi còn sống họ không thể chịu đựng được. Và về điều này, ông Calvin đưa ra một lý do rất đặc biệt và hay. Điều này không chỉ đến từ phong tục thối nát của dân thường, ông nói, mà còn vì [câu La-tinh bị mờ tại dòng nguồn L60805–L60809 — chỉ giữ lại những mảnh đọc được: "sed quia duris et severis correptionibus molesti..."]. Nhưng bởi vì tro bụi đã chết của họ không còn gây phiền toái cho họ nữa với những lời quở trách cứng rắn và gay gắt, nên họ không cảm thấy khó chịu khi tỏ ra một cái bóng tôn giáo thoáng qua, trong việc tôn kính những người đã chết, những người mà khi còn sống đã khiến họ phát điên và giận dữ bằng những lời nói đầy sức sống của mình. Thế gian (bởi vì nó không dám hoàn toàn khinh thường Đức Chúa Trời, hay ít nhất là công khai nổi dậy chống lại Ngài, như thể cầm vũ khí) đã nghĩ ra mưu mẹo này: thờ phượng [hình ảnh] của Đức Chúa Trời thay cho chính Đức Chúa Trời, và cũng vậy, tôn kính cái bóng của những người giảng dạy và tiên tri thay cho chính giáo lý. Chúng ta cần gì phải đi xa hơn để tìm một ví dụ về trò chơi này, ngoài Hội Thánh Giáo Hoàng, những kẻ không hài lòng với sự tôn kính hợp pháp và xứng đáng dành cho các sứ đồ và các vị Tử Đạo phước hạnh của Đấng Christ, mà lại muốn dâng cho họ một cách rất vô đạo sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời, và tuyên bố rằng họ không thể tôn vinh họ đủ, trong khi đó, bằng sự giận dữ chống lại những người trung tín (những người bước theo dấu chân và giáo lý của họ), họ tỏ rõ họ sẽ đối xử với các sứ đồ và các vị Tử Đạo ra sao, nếu các vị ấy nay còn sống lại, và thi hành bổn phận mà các vị ấy đã thi hành khi còn trên đất. Vì tại sao họ lại với cơn giận dữ như vậy đốt cháy và nổi giận chống lại chúng ta, nếu không phải vì chúng ta mong muốn giáo lý mà các sứ đồ và các vị Tử Đạo đã đóng ấn bằng huyết của mình được tiếp nhận và phát triển? Vậy thì hãy để họ trang hoàng hình ảnh của các Thánh bằng nhang trầm, nến, hoa, và đủ loại phô trương bao lâu họ muốn, Calvin nói: Nếu Phi-e-rơ nay còn sống, chắc chắn họ sẽ xé ông ra từng mảnh. Nếu Phao-lô ở giữa họ, chắc chắn họ sẽ ném đá ông. Nếu chính Đấng Christ còn sống và ở giữa họ, họ sẽ tra tấn Ngài đến chết bằng một [cái chết chậm rãi]. Và chẳng phải nhiều người Tin Lành cũng đóng cùng một vai trò đó sao, những kẻ tỏ ra coi trọng một số người giảng dạy, và tiếp đãi họ tử tế, như Hê-rốt đã làm với Giăng Báp-tít, mà lại bắt bớ hết sức các Mục sư của chính họ vì giảng cùng một giáo lý mà họ giảng? Hay để che đậy và che giấu những tội lỗi đặc biệt và yêu dấu của mình, họ tỏ ra với thế gian là người tôn giáo, bằng cách nghe giảng, và tiếp đãi con người của những người giảng dạy tại nhà họ, tự cho rằng mình được an toàn, như Mi-ca đã làm khi ông có một người Lê-vi trong nhà mình — trong khi trong lòng họ hoàn toàn ghê tởm và căm ghét sự chân thành của lẽ thật đó, và sự nghiêm khắc của những đường lối đó, coi chúng là chủ nghĩa Thanh giáo, và là sự chính xác quá mức mà họ thúc ép? Và tôn giáo của tất cả những kẻ như vậy là gì, nếu không phải là một trò chơi để được người ta thấy?
Trong câu 34 của chương 23 trước đó, Đấng Christ (khi sắp kết thúc Bài Giảng của Ngài) vạch trần những kẻ giả hình này một cách rõ ràng hơn, và phơi bày họ hoàn toàn trước mặt cả thế gian, nói cho biết họ là ai, họ phải trông đợi điều gì, và các đầy tớ của Ngài phải trông đợi điều gì nơi tay họ. Họ là ai, Ngài cho thấy khi Ngài phán: Hỡi loài rắn, dòng dõi rắn lục, để tỏ ra rằng họ không chỉ là kẻ thù của giáo lý các tiên tri, mà còn là những kẻ thù độc hại nhất đối với toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và như rắn lục sẽ không ngần ngại cắn xé ngay cả ruột gan của Hội Thánh, mẹ của chúng, để duy trì địa vị và kiêu ngạo của chính mình. Họ phải trông cậy vào điều gì nếu họ không thật sự ăn năn, Ngài cho thấy khi Ngài phán: Làm sao các ngươi thoát khỏi sự đoán phạt nơi hỏa ngục? Như thể đó là một điều gần như không thể đối với những kẻ giả hình đã xưng nhận mà [ăn năn] và được cứu. Vì vậy, chúng ta thấy, theo gương của Đấng Christ, những kẻ giả hình phải được đối xử như thế nào, mặc dầu họ là những bậc thầy lớn [của luật pháp]: mặt nạ của họ phải bị lột bỏ, và họ phải bị phơi bày trước mắt thế gian, và bị kéo bằng sức mạnh, như thể ra trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời. Các đầy tớ của Đức Chúa Trời phải trông đợi điều gì nơi tay những kẻ giả hình khi thời cơ đến (dù bây giờ họ dường như lắng nghe họ và tiếp đãi họ), Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta cho thấy khi Ngài phán rằng Ngài sẽ sai các tiên tri, những người khôn ngoan, và các thầy thông giáo đến giữa họ, tức là những người được ban cho mọi [ân tứ] và được trang bị dồi dào với ân điển của Đức Chúa Trời. Nhưng họ sẽ [giết] họ và bắt bớ họ từ thành này sang thành khác, phải, ngay cả tại Giê-ru-sa-lem, các tiên tri của Chúa sẽ bị giết, và các sứ giả của Đấng Chí Cao sẽ bị ném đá đến chết. Trong thời quá khứ, cơn giận của họ chống lại các tiên tri lớn đến nỗi cả sự thánh khiết của đền thờ, lẫn sự tôn kính bàn thờ, nơi các của lễ được dâng lên, cũng không ngăn được họ làm đổ huyết vô tội. Ví dụ như huyết của Xa-cha-ri, con trai của Ba-ra-chi, thực ra là người con của Giê-hô-gia-đa, thầy tế lễ, người mà Đấng Christ gọi là Ba-ra-chi, tức là người được Đức Chúa Trời ban phước. Vì Ba-rúc và [từ này] có nghĩa là người được Đức Chúa Trời ban phước, như ông Calvin ghi chú, bởi vì ông đã dành cả đời mình cho sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời. Và điều này là thông thường trong Kinh Thánh, khi ban cho con người, ngoài tên riêng của họ, những tên khác có ý nghĩa đặc biệt, hoặc để an ủi họ, hoặc để hạ thấp họ. Gia-cốp được gọi là Y-sơ-ra-ên, tức là người thắng hơn với Đức Chúa Trời, và Sa-lô-môn là Giê-đi-đia, tức là người được Đức Chúa Trời yêu thương, và Gia-cơ cùng Giăng là Bô-a-nẹt, tức là con trai của sấm sét, và Giê-hô-gia-đa là Ba-ra-chi, tức là người được Đức Chúa Trời ban phước. Cũng vậy, để làm [kinh hãi] ông, [Pha-su-rơ] kẻ đã ngược đãi Giê-rê-mi được gọi là Ma-gô-Mít-sa-bíp, tức là sự sợ hãi vây quanh mọi phía. Và Na-ô-mi, trong sự cay đắng của linh hồn mình, muốn được gọi là Ma-ra, tức là cay đắng. Nhưng nay trở lại vấn đề Xa-cha-ri, con trai của Giê-hô-gia-đa Ba-ra-chi, người được Đức Chúa Trời ban phước. Về sự tử đạo của ông và nguyên nhân của nó, chúng ta có thể đọc đầy đủ trong 2 Sử Ký chương 24, từ câu 17 đến câu 23. Cũng vậy, trong thời gian tới, những kẻ hiện nay khoe khoang về mồ mả của các tiên tri giữa họ, và về những người giảng dạy có học thức trong các nhà hội của họ, sẽ qua sự báo thù công chính của Đức Chúa Trời, bị phó cho một tâm trí bại hoại đến nỗi họ sẽ tỏ ra mọi loại tàn ác giận dữ chống lại chính các tiên tri mà họ dường như rất tôn kính. Đức Chúa Trời ban cho lời tiên tri này đừng bao giờ ứng nghiệm nơi chúng ta, nếu đó là ý muốn của Ngài. Nhưng chắc chắn rất đáng sợ rằng, nếu thời gian kéo dài, và tôn giáo thay đổi (điều mà tội lỗi của chúng ta đã đáng phải chịu một cách công chính), thì nó sẽ trở nên quá đúng. Vì những kẻ giả hình sẽ đóng vai những kẻ giả hình, và tỏ ra trong màu sắc thật của mình khi mọi sự đã xong, cũng như người da đen vẫn sẽ đen, dù tất cả nước biển có được dùng để rửa ông ta. Vì những kẻ hiện nay rất sốt sắng dưới màu sắc của chức vụ và sự giả vờ của luật pháp để lạm dụng các Mục sư của Đức Chúa Trời, như nhiều người đang làm, thì họ sẽ làm gì nếu họ có Hoàng tử, các Giám mục, luật pháp, và mọi sự ủng hộ họ? Những kẻ hiện nay, trong việc xưng nhận công khai và được phép của Phúc Âm (và dưới sự cai trị của một Hoàng tử nhân từ và Cơ Đốc như chúng ta có, Đấng coi trọng các Mục sư chân thật của Đấng Christ trong Hội Thánh như linh hồn trong thân thể — Chúa gìn giữ bà lâu dài [cho chúng ta]), lại không xấu hổ khi âm mưu những kế hoạch gian ác và những mưu đồ ma quỷ, để gọi tên các Mục sư vào vòng nghi vấn, bằng cách gợi ý cho những nhân vật lớn lao những lời dối trá trơ trẽn nhất và những lời vu khống đáng xấu hổ, và điều đó dưới sự giả vờ của chức vụ của họ, và dựa vào uy tín của lời thề của họ. Những kẻ hiện nay dồi dào sự ác ý chống lại Mục sư của mình, chỉ vì ông nói lên lẽ thật, đến nỗi khi họ không thể tìm thấy vấn đề gì chống lại ông tại nhà, họ có thể đi xa cả trăm dặm để tìm những vấn đề đã bị phản đối, trả lời, kết thúc và hoàn tất từ mười năm trước, và khơi lại những vấn đề đã chết và chôn vùi từ lâu, giống như những kẻ trong thời Nữ hoàng Ma-ri đã đào xương của Bucer lên khỏi mồ, để kết án và đốt chúng. Những kẻ bắt bớ tàn nhẫn như vậy sẽ trở thành gì nếu thời cơ đến? Những người này sẽ làm gì chống lại các đầy tớ nghèo khó của Đấng Christ nếu thời của Nữ hoàng Ma-ri lại đến, trừ phi Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn, và thực hiện một sự thay đổi kỳ lạ? Đức Chúa Trời giải cứu tôi khỏi tay họ, và ban cho họ tâm trí tốt hơn nếu đó là ý muốn của Ngài. Thật là một sự thay đổi kỳ lạ khi thấy một số người hiện nay không mang Kinh Thánh đến nhà thờ, và lật giở các đoạn sau khi người giảng dạy giảng, một ngày kia lại trở thành công cụ để đốt càng nhiều Kinh Thánh càng tốt mà họ có thể lấy được. Thật kỳ lạ khi thấy những người hiện nay rất chăm chú lắng nghe người giảng dạy, và rất tử tế trong việc tiếp đãi ông, một ngày kia lại ném [đá] vào đầu ông, hoặc làm chứng chống lại giáo lý của ông, hoặc giúp đốt ông. Phải, những thời như vậy đã từng có, và những thời như vậy có thể đến lại vì tội lỗi của chúng ta, và khi đó những người được chấp nhận sẽ được biết đến, như sứ đồ nói, và những kẻ giả hình với sự xưng nhận nhẹ nhàng và trấu của họ sẽ bị phát hiện, và bị gió thổi bay đi. Nhiều người bây giờ sẽ trả lời như Ha-xa-ên đã trả lời tiên tri, nếu có ai nói với họ như tiên tri đã nói với ông: [Hãy khóc, tiên tri phán, khi nhớ lại điều ngươi sẽ làm cho con cái Y-sơ-ra-ên khi ngươi làm vua A-ram, ngươi sẽ đốt các thành của họ, giết các thanh niên của họ bằng gươm, đập nát các trẻ thơ của họ thành từng mảnh, và mổ bụng những người đàn bà mang thai của họ. Cái gì? Ha-xa-ên nói, tôi tớ của ngài có phải là chó đâu mà tôi làm điều lớn lao này?] Những người như vậy bây giờ cũng sẽ trả lời (không nghi ngờ gì): Chúng tôi có phải là chó đâu mà chúng tôi đối xử như vậy với các đầy tớ của Đức Chúa Trời, v.v.? Không nghi ngờ gì, trong thời vua Ê-đu-ác, kẻ nào cảnh báo một số người là những người nghe các vị Tử Đạo và Giám mục đáng kính đó, là Hooper, Latimer, Ridley, Cranmer, và các Mục sư trung tín khác, là Tiến sĩ Taylor, Bradford, và những người khác, thì họ sẽ chống lại [người đó] một cách thách thức. Ấy vậy mà, dù vậy, khi thời cơ đến, họ đã đứng ra để cáo buộc những [người cha] này, và bắt bớ họ đến chết, đến nỗi người ta khó có thể nghĩ rằng họ là những diễn viên trong những bi kịch như vậy. Phải, Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả chúng ta, hỡi anh em, và [ban cho chúng ta] sự kính sợ thánh của Ngài, và khiến chúng ta ngay thẳng trong lòng, và kiên định trong [sự xưng nhận] tôn giáo, vì tôi rất sợ rằng nếu thời cơ đến (điều mà Đức Chúa Trời vì lòng thương xót của Ngài cấm, nếu đó là ý muốn của Ngài), thì quá nhiều người sẽ đóng vai Ha-xa-ên, mặc dầu bây giờ họ tỏ ra đẹp đẽ, và đứng ở thế thách thức công khai vì những vấn đề như vậy. Phải, đừng để ai khoe khoang về sức mạnh của mình, rằng mình sẽ làm điều này, và sẽ không làm điều kia. Vì [nhiều] người, ngay cả những Cơ Đốc nhân chân thành, [đã thề] và hứa [bênh vực] lẽ thật cùng với Phi-e-rơ, và [tin cậy] vào sức mạnh của chính mình, có thể ngã xuống cùng với Phi-e-rơ. Nhưng tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ lòng thương xót và sự ăn năn để đứng dậy lại cùng với Phi-e-rơ. Còn đối với những kẻ giả hình và những kẻ [thời vụ], mà lòng dạ chỉ có Đức Chúa Trời biết rõ, thì không nghi ngờ gì, họ sẽ tỏ ra trong màu sắc thật của mình. Hãy để họ bây giờ giả vờ với Giu-đa rằng họ quan tâm đến người nghèo biết bao, hay yêu mến Đấng Christ biết bao, thì một ngày kia họ sẽ chứng tỏ mình là những kẻ trộm cắp đối với người nghèo, và những kẻ phản bội Đấng Christ, như Giu-đa đã làm. Và nếu họ một khi ngã xuống cùng với [Giu-đa], thì hãy coi chừng kẻo họ cũng treo cổ chính mình như hắn vì đã phản bội và bắt bớ huyết vô tội. Vì không phải sự chấp thuận của các trưởng lão sẽ biện minh cho Giu-đa, không phải nụ hôn [phản bội] của hắn sẽ che đậy hắn, không phải luật pháp của xứ sở sẽ bảo đảm cho hắn, không phải món hối lộ bằng bạc sẽ làm giàu cho hắn, không phải lời khen ngợi của loài người sẽ an ủi hắn, không phải sự hoàn trả bị ép buộc của hắn sẽ khôi phục hắn, không phải lời xưng tội bị ép buộc của hắn sẽ cải hóa hắn, cũng không phải sự ăn năn không có đức tin của hắn sẽ cứu hắn, khi tiền bạc của hắn, bạn bè của hắn, lưỡi, lòng, tay, và lương tâm của chính hắn, như một ngàn nhân chứng, và chính Đức Chúa Trời sẽ chống lại hắn. Đức Chúa Trời ban cho mọi kẻ giả mạo
và những kẻ giả hình, và những kẻ giả vờ trong tôn giáo, kịp thời lấy gương của hắn mà coi chừng. Có nhiều người Cơ Đốc lương thiện và tin kính, mà lòng mong muốn là với tất cả tấm lòng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, bằng cách làm những điều mà Lời Ngài đòi hỏi nơi họ. Và những người này, vì tình yêu họ dành cho lẽ thật, và lòng căm ghét họ mang đối với sự gian ác, bị gọi bằng một cái tên đáng ghét là những người Thanh giáo. Và nếu họ bất cứ lúc nào, do dịp tiện, như thường xảy ra, qua một sự yếu đuối nào đó mà [vấp ngã] chống lại [lẽ thật], thì họ bị kết án là những kẻ giả hình. Nhưng [dù] mọi hành động của chúng ta đều có mùi giả hình, như thầy Bradford đã nhận thức rõ, khi ông cầu xin Chúa tha thứ cho ông mọi sự giả hình của mình, và thú nhận một thời gian ngắn trước khi chết rằng mọi lời cầu nguyện của ông, và mọi sự phục vụ tốt nhất của ông đối với Đức Chúa Trời đều chỉ là giả hình, với ý nghĩa là so với sự chân thành mà mọi Cơ Đốc nhân cần phải có. Ấy vậy mà, không ai được gọi là kẻ giả hình, nếu họ chỉ vấp ngã do dịp tiện qua sự yếu đuối, và chỉ bị vấy bẩn bởi bụi bặm của nó, và bị nhiễm sự lây lan của nó, như những người hít thở cùng một bầu không khí với những kẻ giả hình. Trái lại, chỉ những kẻ được coi là giả hình là những kẻ làm ra vẻ điều mà họ không phải, cũng không có ý định trở thành, mà bằng lưỡi của mình có thể giữ người ta một cách xảo quyệt bằng một câu chuyện hay ho về tôn giáo và sự tin kính, trong khi lòng họ quyết tâm thực hành mọi loại ác độc và gian ác. Về những kẻ như vậy tôi đang nói, chứ không phải về những Cơ Đốc nhân đơn sơ và có ý tốt, những người (không nghi ngờ gì) cũng có lỗi lầm như những người khác, mặc dầu họ không biến tội lỗi thành một nghệ thuật như những kẻ giả hình làm.
Sự giả hình thầm kín này của con cái Đức Chúa Trời khiến nhiều người trong số họ không ít phiền muộn. Nhiều người cũng không thể bị thuyết phục rằng mọi điều họ làm không phải được làm trong sự giả hình, như thầy Bradford viết cho một người bạn của mình, trong hầu hết các thư của ông đã tự kết án mình là một kẻ giả hình tô vẽ, và vì bị phiền muộn như vậy trong lương tâm nhạy cảm của mình, họ vẫn luôn sợ hãi lời khốn mà Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta tuyên bố chống lại những kẻ giả hình. Nhưng để an ủi những lương tâm nhạy cảm như vậy (mà nỗi sợ hãi luôn là họ sẽ không đối xử ngay thẳng và chân thành đủ trước mặt Đức Chúa Trời), chúng ta phải phân biệt về sự giả hình. Vì có sự giả hình chỉ tôn trọng loài người, chỉ tìm kiếm lời khen ngợi của loài người chứ không phải của Đức Chúa Trời, và cũng có sự giả hình tôn trọng cả Đức Chúa Trời, phải, tôn trọng nhất, và nó len lỏi vào chúng ta theo cách này: Một Cơ Đốc nhân kính sợ Đức Chúa Trời đi vào nơi riêng tư một mình để kêu cầu Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện. Nay, trong lời cầu nguyện riêng tư của mình, đôi khi tâm trí anh ta bị lôi kéo vào vô số những suy nghĩ lạc lõng và những tưởng tượng lang thang, đến nỗi anh ta thường nghĩ rằng mình sợ Đức Chúa Trời khi kêu cầu Ngài, mà cũng không được lay động hoàn toàn bởi một ước muốn sâu xa muốn đạt được những điều mình cầu nguyện, cũng không bởi một sự ghê tởm chân thành đối với những tội lỗi mình cầu nguyện chống lại. Rồi Sa-tan đến và gợi ý như sau: Chắc chắn ngươi là một kẻ giả hình, vì ngươi đã không cầu nguyện với tất cả tấm lòng, với tất cả linh hồn, với tất cả sức lực của mình. Lại nữa, đôi khi linh hồn Cơ Đốc cầu nguyện một cách sốt sắng, với cảm xúc lớn lao và tiếng rên rỉ của tâm linh, và tâm trí hoàn toàn chú tâm và hướng về Đức Chúa Trời, đến nỗi anh ta như bị cuốn đi trong lời cầu nguyện, chỉ nghĩ đến những điều trên trời, và khi cầu nguyện xong thì ra đi, tự nghĩ rằng mình đã làm rất tốt, và không nghi ngờ gì Đức Chúa Trời sẽ khen ngợi mình rất nhiều về điều đó, và tự tâng bốc và khen ngợi chính lòng mình vì đã làm như vậy. Những suy nghĩ và động cơ thối nát tương tự, chúng ta sẽ cảm nhận khi thực hiện các bổn phận thánh khác như đọc bài học của mình trong Kinh Thánh, hoặc suy ngẫm, hoặc bố thí kín đáo, v.v. Và khi chúng ta than khóc về những sự thối nát này, chúng ta vẫn sẵn sàng nghĩ tốt về chính mình vì điều đó, như một người đã khóc lóc cay đắng vì sự giả hình thầm kín của mình, và lại phiền muộn vì nghĩ rằng mình sẽ được khen ngợi vì điều đó. Nói tóm lại, bất cứ điều gì Chúa làm trong chúng ta, hay qua chúng ta, chúng ta đều sẵn sàng ngay lập tức nghĩ tốt về chính mình vì điều đó. Ngay cả sự giả hình thầm kín này cũng là một tội lỗi, [và là một vết nhơ lớn — dòng nguồn L61367–L61374 là rác trang in, bỏ qua], và là tội lỗi cuối cùng sẽ bị chế ngự nơi người tin kính, và cũng cần [ân điển] lớn lao, và phải được rửa sạch bằng đức tin nơi công đức của huyết Đấng Christ. Tôi không phủ nhận rằng một linh hồn Cơ Đốc có thể vui mừng và tự an ủi mình trong việc thực hiện những bổn phận thánh như vậy trong nơi riêng tư, vì đó là một dấu hiệu sống động về ân điển thánh hóa của Thánh Linh Đức Chúa Trời ở cùng người đó. Nhưng vẫn còn đủ lý do để hạ mình xuống, nếu người đó không vẫn luôn trả mọi vinh quang về cho Đức Chúa Trời, và cũng không nghĩ tốt hơn về chính mình khi làm như vậy. Nhưng đây không phải là sự giả hình trắng trợn mà tôi đang đối phó suốt thời gian qua dựa trên bản văn này, cũng không phải là sự giả hình mà Đấng Christ kêu than khốn quá nhiều lần, vì đó là một tội lỗi thống trị nơi kẻ gian ác, những kẻ nghiên cứu làm mọi điều mình làm để được người ta thấy, và vì vậy (để che mắt thế gian) dồn mọi trí khôn của mình vào đó, mà phần lớn thậm chí không một lần nghĩ rằng, cũng không muốn bị biết đến là đang đóng vai kẻ giả hình. Những kẻ này biến tội lỗi thành một nghệ thuật, và nghĩ rằng mình làm tốt khi sống nhờ nó.
Nay, những kẻ biến tội lỗi thành một nghệ thuật, và khoác lên mình sự xưng nhận tôn giáo làm tấm màn che, đối xử một cách rất nghệ thuật thật, vì khi đã quen nói dối và giả vờ, họ sẽ kịch liệt lên án việc nói dối và giả vờ, giống như tên trộm, kẻ sau khi tìm thấy nhiều tiền hơn trên người thật thà so với số tiền hắn muốn bị biết đến, đã kêu lên: Lạy Chúa, thế gian này là gì vậy, ngày nay người ta có thể tin ai được? Ngươi không xấu hổ sao khi nói dối? Ngươi chẳng đã nói với ta rằng ngươi không còn tiền sao? V.v., trong khi đó hắn đang bận rộn [đếm] số tiền cướp được của mình. Lại nữa, họ sẽ ca ngợi và khen ngợi sự khiêm nhường, và kết án kẻ kiêu ngạo xuống hố địa ngục, đến nỗi người ta tưởng họ là những người khiêm nhường nhất trên thế gian, trong khi toàn bộ vấn đề là muốn mọi sự phục tùng và tôn kính được tỏ ra với chính họ, như một kẻ cho vay nặng lãi ở Luân Đôn, người đã muốn người giảng dạy kêu la chống lại việc cho vay nặng lãi, để mọi người đều đến với hắn vay tiền. Lại nữa, họ sẽ không ngần ngại thường xuyên đến nghe Bài Giảng, khen ngợi những người lương thiện, chen mình vào nhóm người tốt, và tất cả chỉ để khiến thế gian tin rằng họ cũng là những người như những kẻ họ khen ngợi và giao tiếp. Nếu quý vị than khóc về sự thối nát của thời đại, họ cũng có thể than khóc nhiều như quý vị. Nếu quý vị kết án sự giả hình và giả vờ, họ cũng có thể làm điều đó một cách phán xét như quý vị. Nếu quý vị nói về bổn phận của Mục sư, họ cũng có thể nói về nó tốt như quý vị. Nếu quý vị viện dẫn Kinh Thánh để chứng minh bất kỳ vấn đề nào, họ cũng có thể am hiểu Kinh Thánh sâu sắc như quý vị. Nếu quý vị muốn trở thành một sứ đồ hay ở giữa các sứ đồ, họ cũng ủng hộ quý vị. Không, họ sẽ đi trước quý vị và cả các sứ đồ nữa, họ sẽ trút bỏ mọi gánh nặng và lo lắng của quý vị, vì sẽ không ai mang túi tiền hay lo liệu sự cung cấp ngoài họ, bởi vì họ có ý định bằng [lưỡi] của mình đóng hai vai trong một, tức là: vừa là người giữ tiền của Đức Chúa Trời vừa là kẻ trộm.
Điều này có đúng không, quý vị sẽ nói? Vậy thì làm sao chúng ta biết được những kẻ giả hình khác với những Cơ Đốc nhân lương thiện? Nếu chúng ta không thể biết họ, thì làm sao chúng ta tránh được họ? Cũng tốt thôi: Nhờ bông trái của họ, quý vị sẽ biết họ, Đấng Christ phán, khi nói về những kẻ bề ngoài là chiên mà bên trong là sói, như mọi kẻ giả hình đều vậy. Nhờ bông trái của họ, quý vị sẽ biết họ. Để tỏ ra rằng chúng ta phải chờ đợi một thời gian cho vấn đề này, vì trái cây không chín ngay khi vừa gieo trồng, mà phải có thời gian để nảy mầm, nở hoa, cứng cáp, và chín muồi, rồi sau đó hãy nếm thử nó khi nó đã chín, và quý vị sẽ biết phải gọi cây đó bằng tên gì. Một người trong các ngươi là ma quỷ, Đấng Christ phán, có ý nói đến Giu-đa, và một người trong các ngươi sẽ phản bội Ta. Nay, khi Đấng Christ nói rằng Giu-đa là ma quỷ, thì chính Giu-đa đó là một kẻ giả hình trắng trợn, nhưng người ta chưa biết điều đó cho đến khi hắn phản bội thầy mình, và treo cổ chính mình. Đã có một thời gian để Giu-đa ấp ủ những mục đích ma quỷ, và đã có một thời gian để sinh ra chúng. Cũng vậy, những kẻ giả hình có một thời gian để ấp ủ sự ác độc, vốn nằm ẩn trong lòng, giống như đứa trẻ trong bụng mẹ, nhưng khi thời gian viên mãn đến, nó phải lộ ra, và không thể giả vờ lâu hơn được nữa, cũng như một người đàn bà không thể giữ đứa trẻ của mình trong bụng quá thời gian đã định của tự nhiên. Đức Chúa Trời biết họ bây giờ, và loài người sẽ biết họ sau này. Đức Chúa Trời thấy khi hạt giống được gieo, nó mọc lên ra sao, và chín muồi ra sao, phải, Ngài biết những suy nghĩ trong lòng người ta từ lâu trước [khi chúng lộ ra]. Người Pha-ri-si đến với Đấng Christ: Thưa Thầy tốt lành, Thầy là người tốt, và dạy đường lối của Đức Chúa Trời một cách chân thật, và không vị nể ai. Hãy nói cho chúng tôi biết, hay giải quyết mối nghi ngờ của chúng tôi: Có nên nộp thuế cho Sê-sa hay không? Trong [những kẻ này] là cây tốt, Đấng Christ thấy rễ, nhựa cây, và chồi non, và ngay lập tức quyết định họ là ai: Hỡi những kẻ giả hình, sao các ngươi thử Ta? Và sau đó, khi họ cáo buộc Ngài là kẻ thù của Sê-sa, thì trái cây đã chín muồi, và mọi người đều biết họ là những kẻ giả hình. Hê-rốt là một con cáo xảo quyệt, và Đấng Christ biết ông ta là như vậy từ lâu trước khi thế gian phát hiện ra ông ta. Hê-rốt có một tội lỗi mà ông ta yêu thích và ấp ủ trong lòng. Nhưng như [Ra-chên] đã che giấu các thần tượng của cha mình bằng [đồ đạc], thì ông ta cũng có một tấm màn che đẹp đẽ cho tội lỗi của mình. Ông ta muốn nghe Giăng giảng, ông ta muốn tôn kính con người ấy và tỏ ra vui mừng về ông ta, và tất cả những điều đó là gì, nếu không phải là quá nhiều rơm rạ để che đậy một con thú hôi thối? Một tấm màn che đẹp đẽ để phủ lên một tội lỗi xấu xa. Vì ai có thể nghĩ rằng một thính giả như vậy của một người giảng dạy như thế lại yêu vợ của anh mình, và giữ bà ta như vợ mình? Ông ta dường như thích Giăng Báp-tít, nhưng cô gái nhảy múa làm ông ta vui thích hơn, và vợ của anh ông ta làm ông ta vui thích nhất. Và để giữ uy tín trước mặt người ta, khi thực hiện một lời hứa gian ác, vội vàng hứa với một cô gái phóng đãng, ông ta đã [đổ] huyết vô tội của người của Đức Chúa Trời, người mà trước đây ông ta dường như tôn kính. Khi đó trái cây của Hê-rốt đã chín, hãy nếm thử nó ngay bây giờ, và nói cho tôi biết ông ta có phải là một kẻ giả hình hay không. Và chẳng phải tất cả những kẻ làm theo khả năng của mình như ông ta đã làm đều là những kẻ giả hình như vậy sao, mặc dầu không ở cùng mức độ và số lượng gian ác? Chúng tôi là những người xưng nhận Phúc Âm, một số người nói, và chúng tôi rất thích giáo lý của người giảng dạy của chúng tôi, nhưng những người láng giềng lương thiện của chúng tôi làm chúng tôi vui lòng hơn, và những sự phù phiếm yêu dấu của chúng tôi làm chúng tôi vui lòng nhất. Chúng tôi sống nhờ chúng, và chúng tôi tiếc rằng chúng tôi không thể làm cho ông ta như chúng tôi muốn, vì chúng tôi đã hứa hẹn chống lại ông ta. Hê-rốt cũng tiếc như vậy, vì ông ta đã hứa hẹn. Và để giữ uy tín với những kẻ đã làm vui lòng và làm ơn cho chúng tôi, chúng tôi không được rút lại lời nói của mình. Hê-rốt cũng nói như vậy. Nhưng hãy vạch trần kẻ giả hình một chút, và xem xét hắn kỹ càng. Trước hết, nếu ngươi muốn được coi là một Cơ Đốc nhân chân thật, và một người xưng nhận lẽ thật một cách chân thành, thì tại sao ngươi lại ấp ủ bất kỳ tội lỗi nào trong lòng mình? Hãy nói cho tôi biết điều đó. Nếu ngươi nói rằng không có chuyện như vậy, thì hãy nói cho tôi biết tại sao ngươi lại thường xuyên giao tiếp với người khác, và lấy làm vui thích quá mức trong những sự phù phiếm mê hoặc của những người như vậy, những kẻ sẽ giăng bẫy ngươi và lừa dối ngươi? Vậy thì tại sao ngươi lại vội vàng hứa hẹn điều mà ngươi không biết là gì? Vậy thì khi ngươi thấy mình đang gặp nguy hiểm phạm tội gian ác, ai có thể ép buộc ngươi giữ một [lời hứa] gian ác như vậy? Ôi, tôi phải giữ uy tín với loài người. Ôi, nhưng [hãy] giữ uy tín với Đức Chúa Trời, và nhớ lại lời hứa trước đây mà ngươi đã hứa và thề với Ngài trong phép Báp-têm của ngươi. Nếu tất cả những điều này vẫn không đủ, thì hãy cứ lao tới như một kẻ giả hình, bị vạch trần, đến sự hủy diệt của chính mình.
[Nhiều người] trên thế gian bằng lòng, họ nói, nghe người giảng dạy, miễn là ông ta giảng về Đấng Christ bị đóng đinh, hay nếu không thì thôi. Và chắc chắn không có lý do gì [để phản đối điều đó]. Nhưng hãy mở trường hợp này ra, và xem liệu có một kẻ giả mạo nào ẩn dưới nó hay không. Vì nhiều người bằng lòng phạm tội một cách tự do, và đổ mọi sự lên [tài khoản] của Đấng Christ, nói rằng: Ngài sẽ trả cho mọi sự. Nếu có ai có ý như vậy khi bảo người giảng dạy giảng về Đấng Christ bị đóng đinh, thì đó là một kẻ giả hình bị vạch trần. Nhiều người bằng lòng nghe rằng Đấng Christ đã sống trong nghèo khó để làm giàu cho họ, rằng Ngài đã bị hạ thấp để nâng cao họ, rằng Ngài đã bị trừng phạt để tha thứ cho họ, rằng Ngài đã bị chế nhạo để ban ân điển cho họ, rằng Ngài đã trần truồng để mặc áo cho họ, rằng Ngài đã đói khát để làm no đủ họ, rằng Ngài đã bị rủa sả để ban phước cho họ, và rằng Ngài đã chết để cứu họ.
, nhưng nghe rằng họ phải nghèo khó vì cớ Ngài, và bị hạ thấp vì cớ Ngài, và bị chế nhạo vì cớ Ngài, và bị đóng đinh vì cớ Ngài, và đóng đinh những tội lỗi của mình, những tội lỗi đã đóng đinh Ngài, thì họ không thể chịu đựng được. Đây là [cách] giảng về Đấng Christ bị đóng đinh: Đấng Christ bị đóng đinh phải miễn trừ một số tội lỗi nào đó của họ, nếu không họ sẽ thôi không theo Ngài nữa. Không, nếu Đấng Christ bây giờ đến để đóng đinh con cưng yêu dấu của họ, và tội lỗi ngọt ngào của họ, và tội lỗi có lợi của họ, thì Đấng Christ hãy coi chừng kẻo Ngài lại bị họ đóng đinh lần nữa. Đấng Christ bị đóng đinh vì chúng ta là gì? Và chúng ta cũng phải để tội lỗi của mình bị đóng đinh sao? Không, chúng ta sẽ không chấp nhận điều đó. Chúng ta bằng lòng nhận một vị trí trong vương quốc của Ngài, bên tay phải và bên tay trái của Ngài, nhưng chịu phép báp-têm bằng phép báp-têm của Ngài, và uống chén của Ngài, thì chúng ta sẽ không chịu đựng. Chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì Ngài muốn chúng ta làm, ngoại trừ điều nhằm kiềm chế sự tự do của chúng ta. Chúng ta sẽ theo Ngài, mang Ngài, ăn uống với Ngài, để Ngài trả mọi sự, và chết vì chúng ta, và khen ngợi Ngài vì lòng tốt của Ngài. Nhưng đối xử tốt với Ngài như vậy, vì tình yêu của Ngài mà từ bỏ một tội lỗi mà chúng ta đang yêu mến, từ bỏ việc chạy theo thời trang của thế gian, hay từ bỏ một lọn tóc, thì đó là một lời nói khó khăn: ai có thể chịu đựng được? Tha thứ cho kẻ thù của mình, cho vay một cách rộng rãi, cứu giúp người nghèo một cách vui vẻ, giữ ngày Sa-bát một cách trọn vẹn và đầy đủ, từ bỏ những thú vui của mình theo tiếng gọi của Ngài, nghe giáo lý của Ngài nhiều hơn bình thường, thì đó là một lời nói khó khăn, ai có thể chịu đựng được? Từ bỏ những cân giả, những ánh sáng giả, những lời thề giả, và tình bạn giả, và đối xử một cách đơn sơ và thẳng thắn, không gian lận và lừa dối, thì đó là một lời nói khó khăn, ai có thể chịu đựng được? Từ bỏ việc tích trữ, việc mua gom trước, việc lừa gạt và giả vờ, việc nói xấu sau lưng và vu khống, việc [đoán xét] gay gắt, việc kết án anh em mình, thì đó là một lời nói khó khăn, ai có thể chịu đựng được? Từ bỏ sự giao tiếp ô uế với những kẻ phàm tục, vứt bỏ nhóm người chế nhạo và nhạo báng tôn giáo, ôm lấy lẽ thật một cách chân thành, và coi trọng những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, dù họ nghèo khó đến đâu, thì đó là một lời nói khó khăn, ai có thể chịu đựng được? Bị khiển trách vì [thề thốt và báng bổ] danh Đức Chúa Trời, bị kêu gọi dạy dỗ gia đình mình, và dùng sự tạ ơn tại bàn ăn, và hát các Thi Thiên để giải trí thuộc linh, và trò chuyện một cách nghiêm túc và thân thiện về Bài Giảng, thì đó là chủ nghĩa Thanh giáo thuần túy (như họ gọi), ai có thể chịu đựng được? Không, không, thưa Ngài, chúng tôi không hiểu gì về những chuyện này cả. Hãy giảng về Đấng Christ bị đóng đinh, và chúng tôi sẽ nghe Ngài, còn không thì thôi. Chúng tôi không thể chịu đựng giáo lý này.
Phải, nhưng hãy để những kẻ giả hình biết rằng, nếu Đấng Christ bị đóng đinh được giảng dạy một cách đúng đắn, và áp dụng một cách chân thật vào lương tâm, thì Ngài sẽ khiến mọi mạch máu trong lòng kẻ giả hình đau nhức, Ngài sẽ để hắn chỉ được nghỉ ngơi ít ỏi trên giường, ít thèm ăn, ít vui thích nơi thế gian, và ít nhất là trong Lời Đức Chúa Trời. Vì đó cuối cùng là sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những kẻ giả hình, khiến họ ghê tởm Lời Chúa bởi vì Lời Chúa tìm cách khiến tội lỗi trở nên đáng ghê tởm đối với họ. Đấng Christ bị đóng đinh đã thực hiện một công việc kép: Ngài vừa hủy diệt Ma Quỷ, vừa hủy diệt công việc của Ma Quỷ. Và Đấng Christ cũng phải được [giảng dạy như vậy]: vừa bị đóng đinh và bị đóng đinh vì tội lỗi của chúng ta, và cũng vậy, nhờ đức hạnh và Thánh Linh của Ngài, [đóng đinh] tội lỗi trong chúng ta, nếu không chúng ta không thể [được cứu].
BÀI GIẢNG THỨ SÁU.
Ma-thi-ơ 6:2.
[Những kẻ giả hình tiếp theo] cần được vạch trần là những kẻ phá hoại lẽ thật một cách bí mật, bề ngoài tỏ ra là những người bênh vực, nhưng thực ra là những kẻ hủy diệt Hội Thánh. Những kẻ như vậy được gọi trong Nhã Ca 2:15 là những con cáo phá hoại vườn nho, tức là Hội Thánh, những kẻ bằng cách gặm nhấm gốc rễ của vườn nho, khiến nó chỉ sinh ra những trái nho nhỏ, đến nỗi Hội Thánh không thể [phát triển] trong tôn giáo và việc lành vì chúng. Những kẻ này được gọi là cáo vì sự xảo quyệt và tàn nhẫn của chúng. Một kẻ như vậy là Hê-rốt, kẻ đã xảo quyệt sai người đi tìm các nhà thông thái để hỏi Đấng Christ sinh ra ở đâu, giả vờ có ý định thờ phượng Ngài, trong khi mục đích của hắn là giết Ngài. Những kẻ như vậy là tất cả những người theo Giáo hội La Mã một cách kín đáo, và những kẻ chiều theo thời thế, những kẻ để làm vui lòng người ta thì làm như đa số làm, nhưng trong khi đó bằng mọi mưu mẹo đều phá hoại Hội Thánh, những người giảng dạy, và khiến họ bị rắc rối vì những chuyện vặt vãnh và nhỏ nhặt, để ngăn chặn đường lối của Phúc Âm, và trong khi đó lại giả vờ quan tâm đến việc tuân giữ luật pháp, mà chính họ vi phạm một cách tự do như bất kỳ ai khác, và coi trọng chúng cũng như con ngựa hay con la, mà miệng chúng phải được giữ chặt bằng hàm thiếc và dây cương. Những kẻ như vậy cũng là những kẻ đến nghe Bài Giảng, bề ngoài rất sốt sắng, và để được gây dựng, nhưng thực ra chỉ để rình rập và bắt bẻ từng lời nói, chỉ lấy những gì phục vụ cho mục đích của họ (giống như chính ma quỷ) để giăng bẫy người giảng dạy, nếu họ không thích ông ta. Quý vị sẽ thấy nhiều kẻ như vậy đến một cách có trật tự và chú ý lắng nghe, như thể họ muốn bắt lấy từng lời nói bằng miệng mình, nhưng như đã xảy ra với những thính giả của tiên tri Ê-xê-chi-ên, thì cũng vậy với họ: lòng họ chạy theo hướng khác, và họ không có ý định tuân theo bất cứ điều gì được truyền dạy. Và vì vậy, khi họ ra về, bằng miệng họ chế giễu Bài Giảng. Và đối với vị Mục sư của Đấng Christ, câu trả lời thông thường của họ là: Ngài làm tốt lắm, thưa Ngài, khi nói cho chúng tôi biết bổn phận của mình, và nói cho mỗi người biết bổn phận của mình. Chúc Ngài khỏe mạnh, Ngài làm tốt lắm, thưa Ngài, Ngài làm tốt lắm khi trút bỏ lương tâm của mình. Và nếu chúng tôi không làm như Ngài bảo, thì đó là lỗi của chúng tôi, chúng tôi phải trả lời về nó. Và nếu chúng tôi làm như những người láng giềng lương thiện của chúng tôi làm, thì chúng tôi hy vọng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tốt lành, và sẽ tha thứ cho chúng tôi, Ngài không khắc nghiệt như nhiều người muốn khiến người ta tin. Loại kẻ giả hình công khai cuối cùng chưa được vạch trần là những kẻ hay bắt bẻ và bôi nhọ lẽ thật, và những kẻ giảng dạy lẽ thật đó. Một số bắt bẻ và chê bai điều mà họ hiểu nhưng không thích, như vị luật sư trong Lu-ca 14: Thưa Thầy, khi nói như vậy, Thầy cũng sỉ nhục chúng tôi, khi Đấng Christ chạm đến các luật sư. [Hay] những người Pha-ri-si tham lam đã chế nhạo Đấng Christ khi Ngài giảng chống lại lòng tham lam. Một số bắt bẻ điều mà họ không hiểu, như những người Giu-đa gọi việc giảng dạy của Phao-lô là nói nhảm và giáo lý mới, khi ông giảng về sự sống lại.
Ôi, nhưng (một số người sẽ nói) ông ta đem những mối thù riêng và những mối hận riêng của mình lên bục giảng. Phải, ông ta nói vì ác ý, và vì vậy chúng tôi không thể coi trọng điều ông ta giảng dạy. Ông ta có làm như vậy không? Nếu ông ta làm như vậy thì đó là tội lỗi của ông ta. Nhưng nếu đó là những mối thù của Đức Chúa Trời mà ngươi gọi là mối thù của ông ta, và nếu điều đó được nói ra trong bằng chứng của Thánh Linh và với sự chứng minh rõ ràng của lẽ thật, mà ngươi [cho là] ác ý chống lại ngươi, thì rõ ràng ngươi đã đóng vai một kẻ giả hình trắng trợn, khi cáo buộc một cách thiếu tình yêu thương như vậy, phán xét một cách vội vàng như vậy, và kết án một cách sai trái như vậy vị Mục sư của lẽ thật, và giả vờ rằng ngươi không quan tâm gì cả, và tất cả chỉ để tránh né đòn roi của gươm Đức Chúa Trời, để tội lỗi của ngươi khỏi bị chích thủng, mà trong khi đó vẫn là một người xưng nhận tôn giáo. Và ngươi là ai, hỡi người (Kinh Thánh phán), mà ngươi phán xét đầy tớ của người khác, mà lòng người đó chỉ có Đức Chúa Trời biết, chứ không phải ngươi, và trước mặt Đức Chúa Trời người đó hoặc đứng vững hoặc ngã xuống, chứ không phải trước mặt ngươi? Than ôi, đây là một sự phản đối và vu khống cũ kỹ, thông thường đối với mọi người giảng dạy Lời Chúa chân thật, và nó luôn là thông lệ chung của mọi kẻ giả hình, những kẻ có ý định sống và chết trong tội lỗi của mình, khi họ không biết nói gì để bào chữa cho chính mình, và sợ rằng lẽ thật sẽ làm họ nghẹt thở nếu họ nuốt nó, nên nhổ nó ra lại, nói rằng nó [phát xuất] từ ác ý và trả thù. Vua A-háp cũng đã làm như vậy, kẻ đã bán mình để làm điều gian ác. Ông ta không thể phủ nhận rằng Mi-chê là một tiên tri chân thật, một người thẳng thắn, nhưng ông ta vẫn không thể chịu đựng ông ta. Và tại sao vậy? Thưa, bởi vì ông ta không tiên báo điều tốt mà tiên báo điều xấu cho ta, tức là ông ta nói điều mà ta không thích. Vì vậy, nhiều người ngày nay kêu lên: Ông ta không có thiện chí với thính giả của mình. Và tại sao? Bởi vì ông ta không tìm cách làm vui lòng họ. Ông ta quá gay gắt, ông ta có một tâm linh cay đắng, ông ta [làm tổn thương] vết thương của họ. Họ không phàn nàn rằng ông ta có một tâm linh nịnh hót, hay một tâm linh dối trá, hay một tâm linh xoa dịu, hay một tâm linh sợ hãi, hay một tâm linh làm vui lòng. Tất cả [những điều đó] họ đều chịu đựng tốt, bởi vì một tâm linh như vậy [không làm tổn thương họ]. Nhưng việc ông ta có một tâm linh nhanh nhạy và sắc bén, và những lời quở trách của ông ta có cảm giác và cay đắng, thì điều này tuy lành mạnh nhưng không dễ chịu, và vì vậy những kẻ giả hình không thể chịu đựng được. Nhưng bây giờ chúng ta hãy suy xét, hỡi anh em, liệu điều này có được coi là lời bào chữa trong ngày của Chúa hay không. Tại sao ngươi lại vứt bỏ Lời Ta sau lưng ngươi, Chúa sẽ phán? Câu trả lời của chúng ta sẽ là: Bởi vì chúng tôi không yêu mến người đã truyền đạt nó. Nhưng tại sao các ngươi lại ghét ông ta? Bởi vì ông ta không làm vui lòng [chúng tôi]. Không làm vui lòng các ngươi sao? Tại sao? Ông ta có giảng những lời dối trá và lừa gạt không? Không, chúng tôi không thể tìm thấy lỗi gì trong giáo lý của ông ta, giáo lý đó là lành mạnh. Nhưng chúng tôi vẫn không thể chịu đựng ông ta, ông ta quá thẳng thắn và gay gắt với chúng tôi. Quá thẳng thắn sao? Tại sao điều đó lại tốt cho các ngươi, nếu nó vừa thẳng thắn vừa lành mạnh? Ôi, nhưng thưa Chúa, chúng tôi không thích đời sống của ông ta: ông ta tham lam, khắc nghiệt, kiêu ngạo, không có tình yêu trong mình, ông ta không hòa đồng, không phải là người láng giềng tốt, không một người láng giềng nào yêu mến ông ta. Phải, Chúa sẽ phán, chính lương tâm của ngươi, hỡi kẻ giả hình, sẽ làm chứng chống lại ngươi, và kết án ngươi về tội làm chứng dối chống lại nhiều đầy tớ của Ta trong những khía cạnh này. Và nếu bây giờ Ta tha thứ cho họ, thì họ có tệ hơn vì những sự diễn giải xấu và những lời lẽ khắc nghiệt của ngươi không? Và nếu lương tâm của ngươi bây giờ chứng minh trước mặt ngươi rằng tất cả những lời cáo buộc này chỉ là những mưu mẹo [bịa đặt] để che đậy tội lỗi của ngươi, thì ngươi có tốt hơn gì không, mặc dầu tất cả những người láng giềng của ngươi đứng về phía ngươi, vì ngươi biết điều đó, và Ta biết điều đó nhiều hơn nữa, rằng nhiều đầy tớ của Ta đã tìm kiếm hòa bình nơi tay ngươi, và ngươi đã chuẩn bị mình để gây chiến. [Họ] đã dùng mọi phương tiện tốt để có được tình yêu và sự thiện cảm của ngươi trong lẽ thật, và ngươi đã diễn giải mọi sự theo chiều hướng xấu nhất có thể tưởng tượng được chống lại họ. Trước mặt họ, ngươi đã nói những lời tốt đẹp, và sau lưng họ, ngươi đã dùng mọi lời nói dối và vu khống, nhờ đó ngươi đã khiến họ trở nên đáng ghét trên thế gian. Và khi họ muốn chịu mọi đau khổ để làm điều tốt cho linh hồn ngươi, thì ngươi đã phàn nàn bằng mọi cách và phương tiện để làm nản lòng họ, và để làm buồn rầu và dập tắt Thánh Linh của Ta trong họ. Những kẻ giả hình không yêu mến ánh sáng thuần khiết của lẽ thật cũng làm như vậy, và ngươi cũng đã làm như vậy. Và giả sử tất cả những điều này mà ngươi giả vờ đều đúng, thì chừng nào họ còn đến với ngươi nhân danh Ta và với sứ điệp của Ta, được bày tỏ trong Lời Ta, mà ngươi không thể bác bỏ, mà chỉ bắt bẻ, thì ngươi vẫn nên nghe họ, tin họ, và run sợ trước Lời Ta phát ra từ miệng họ, và trong tình yêu thương phán xét tốt nhất về những tình cảm của họ, hoặc cầu nguyện cho họ, vì biết rằng Ta, Đấng dò xét lòng người, chắc chắn sẽ gọi họ đến để tính sổ về những tình cảm của họ, nếu chúng không ngay thẳng trước mặt Ta. Nhưng bây giờ, vì ngươi đã tự mình nghĩ ra sự ác độc, và đặt nó trước mặt ngươi như một tảng đá vấp ngã có chủ đích để vấp phải, và khiến người khác vấp ngã cùng với ngươi, và vì ngươi đã đâm qua sườn các đầy tớ của Ta, thậm chí đâm thủng danh Ta và vinh quang của Ta, mà không dừng lại ở đó, mà còn vươn lên như Lu-xi-phe vào ngai của Ta để ngồi như một thẩm phán quyết đoán trên lòng dạ và tình cảm của các đầy tớ của Ta, khi ngươi không muốn khuất phục trước lẽ thật, thú nhận [tội lỗi] của mình và sửa đổi đời sống mình, thì làm sao ngươi có thể phủ nhận rằng ngươi phạm tội giả hình táo bạo và trơ trẽn nhất? Hơn nữa, khi ngươi không thích sự bày tỏ lẽ thật của Ta một cách thẳng thắn và đơn sơ, sự xác nhận của nó trong lời chứng thiêng liêng của các đầy tớ của Ta là các tiên tri và [sứ đồ], thì ngươi, hỡi kẻ giả hình, lại thích coi các đầy tớ của Ta không phải là những học giả, mà là những kẻ ngu dốt và dốt nát, như thể sách của Ta không chứa đựng điều gì ngoài những chuyện lố bịch để ngươi tự làm vui mình. Vì vậy, từ khi thế gian tồn tại, mọi kẻ giả hình đều như vậy: sự khôn ngoan của Ta bị coi là ngu dại, và sự dại dột của loài người là khôn ngoan cao cả. Nhưng ngươi sẽ biết rằng những kẻ thực sự có học là những kẻ đã học Đấng Christ một cách đúng đắn, và
, họ là những kẻ ngu dại, những kẻ bằng những lời lẽ phô trương của sự khôn ngoan loài người đã tìm cách [nuôi dưỡng] sự lo lắng của mình chứ không phải lương tâm của mình. Hơn nữa, đừng để sự giả vờ giả hình của ngươi trong việc duy trì tình yêu, sự hiệp nhất, và hòa bình giả dối với [những người mà] các người giảng dạy mà Ta đã sai đến với ngươi, đã bị ngươi và đồng bọn của ngươi kết án là những kẻ phiền phức và hay gây gổ, khi họ làm xáo trộn tội lỗi của ngươi. Nhưng đừng để các đầy tớ của Ta [nản lòng] trong công việc của Ta vì tất cả những điều này, Chúa phán. Vì người ta cũng đã đối xử như vậy với các tiên tri trước họ. Giê-rê-mi chỉ được coi là một kẻ ba hoa và hay gây gổ. Các Bài Giảng của Ê-xê-chi-ên chỉ như những bài hát của một nhạc công, và là đề tài để chế giễu. Phao-lô bị cáo buộc gây rối bởi những thợ bạc của Đê-mê-triu. Chính Con của Ta, Đấng là sự khôn ngoan đời đời ở cùng Ta, đã bị coi là kẻ thù của Sê-sa, và những kẻ giả hình gian ác đã gạt bỏ mọi điều Ngài phán bằng một trò đùa. Và đừng để ai nghĩ rằng mình tốt hơn những người này, hay quá tốt để uống chung chén khinh thường và sỉ nhục cay đắng mà họ đã bắt đầu uống. Ôi, nhưng tôi nghĩ rằng bây giờ kẻ giả hình, sau khi bị vạch trần như vậy, bắt đầu biện hộ một cách gay gắt cho chính mình, nói rằng mặc dầu hắn không đến với những kẻ [phiền phức] và dốt nát đó, nhưng hắn vẫn nghe những người khác và coi trọng họ nữa, đến nỗi hắn bị cáo buộc một cách sai trái, nếu người ta nói rằng hắn không quan tâm đến Lời Đức Chúa Trời, rằng hắn không tôn giáo, rằng hắn không thể chịu đựng việc tội lỗi của mình bị quở trách, v.v. Chắc chắn thoạt nhìn thì đây là bông trái tốt, nhưng thật ra cũng không tốt hơn một quả táo Sô-đôm, bề ngoài đẹp đẽ, nhưng khi chạm vào thì [vỡ tan] thành tro bụi. Vì không có gì dễ dàng hay thông thường hơn giữa những kẻ giả hình bằng việc làm như sau: Trước hết, để trả thù, làm mất danh dự của một người mà họ không thích, bằng cách tôn vinh một người khác, và làm mất uy tín của một người bằng cách khen ngợi một người khác. Và trong khi đó lại giả vờ một vấn đề khác, đó là để được gây dựng tốt hơn, và tôi không biết còn gì nữa. Và để dường như vừa tôn giáo vừa có óc phán xét, họ sẽ hết sức ca ngợi người này và hạ thấp người kia một cách sâu sắc, nhưng dựa trên cơ sở tốt nào thì họ không thể nói rõ được. Có ở nhiều nơi khác nhau trong [vương quốc], tại các thành phố và những nơi đông dân khác, những thính giả chạy rong, hay như một người [gọi họ] là những người Circumcellions, những kẻ chạy loanh quanh đây đó, nghe lúc người này, lúc người khác, rồi người thứ ba, mỗi người một ít, mà thật ra chẳng nghe ai lâu cả. [Những kẻ] bị cuốn vào mọi nơi, thực sự được nói là không thuộc về nơi nào cả. Những thính giả thất thường này của mọi [người giảng dạy] [không ở lâu] với sự giảng dạy của Mục sư của chính họ, mặc dầu ông ta giảng dạy lẽ thật một cách lành mạnh và ích lợi đến đâu, ngoại trừ [mối quan hệ] giữa chồng và vợ. Tôi không biết có sự kết hợp nào gần gũi hơn bất kỳ điều gì, như là bởi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, giữa [Mục sư và bầy chiên]. Cũng như không ai được phép ly dị vợ chồng, ngoại trừ vì tội tà dâm hay ngoại tình, thì cũng vậy, không [bầy chiên] nào được phép rời bỏ Mục sư của mình, ngoại trừ vì giáo lý sai lầm và [sự dạy dỗ sai lạc], nếu ông ta là một giáo sư [sai lầm]. Và chắc chắn không có Cơ Đốc nhân chân thành nào mà không coi trọng bổn phận này, tức là họ không dám rời bỏ chức vụ của vị Mục sư thường xuyên của mình, người mà họ đã tìm thấy [sự an ủi] thuộc linh. Họ không dám nhượng bộ bất kỳ [sự cám dỗ] nào, vì sợ rằng họ không chỉ bị phiền toái bởi căn bệnh ngứa tai thuộc linh, một căn bệnh mà một khi đã ăn sâu thì không thể chữa khỏi, mà còn làm buồn lòng và khiến Thánh Linh buồn bã nơi những người giảng dạy trung tín của họ, nhờ đó họ có thể theo thời gian bị phó cho những kẻ nịnh hót và những người giảng dạy lừa dối phù hợp với tính khí thất thường và tính khí phù phiếm của họ. Và chắc chắn bất kỳ ai suy xét một cách đúng đắn về sự xúc phạm mà [điều này gây ra] và sự tổn hại tiếp theo, cả đối với toàn thể [Hội Thánh] nói chung, lẫn đối với chính linh hồn họ nói riêng, thì họ không dám (ngoại trừ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời) làm [điều đó]. [Đấng Christ] phán: Nếu ai làm cớ vấp phạm cho một trong những đứa trẻ nhỏ này, thì thà rằng người đó bị treo một cối đá vào cổ và bị quăng xuống đáy biển còn hơn. Huống chi điều đó có thể nói với những kẻ lấy làm vui thích trong việc gây vấp phạm và xúc phạm, làm mất danh dự và làm nản lòng, bằng sự chạy rong kỳ quặc của họ, những người lớn hơn, tức là các Mục sư và những người xây dựng Hội Thánh? Tôi nói điều này không phải như thể chúng tôi tệ hơn vì sự [thất thường] của quý vị, mà để quý vị hiểu rằng quý vị tệ hơn vì đã nêu những gương xấu như vậy, và rằng quý vị phải trả lời về những sự cám dỗ của mình trước Chúa và Thầy chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Đường lối thất thường này của những bộ óc [lang thang] và những đôi tai ngứa ngáy vừa mang tính ly khai, vừa trẻ con, vừa vô ích. Mang tính ly khai, bởi vì họ tìm cách gây ra sự rạn nứt trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và chia rẽ Đấng Christ giữa họ. Căn bệnh này đã hoành hành trong thời Phao-lô, và nó cũng hoành hành trong thời chúng ta. Tôi thuộc về Phao-lô, một người nói. Tôi thuộc về A-pô-lô, một người khác nói. Và Kê-pha sẽ là người của tôi, một người thứ ba nói. Nhưng chẳng ai trong số họ thuộc về Đấng Christ [một cách thực chất]. Nhưng điều này là gì nếu không phải là chia rẽ Đấng Christ, như sứ đồ nói: Đấng Christ đã bị chia rẽ sao? Như thể ông ta muốn nói: Tất cả quý vị đều muốn được coi là thuộc về Đấng Christ, và thuộc về Đấng Christ. Nếu quý vị làm như vậy, thì tại sao quý vị lại không coi trọng mọi Mục sư của Ngài như nhau, và nghe mọi người như nhau? Phao-lô cũng như A-pô-lô, và A-pô-lô cũng như Kê-pha, và Kê-pha cũng như bất kỳ người nào khác, vì mỗi người trong số họ đều giảng về Đấng Christ, mặc dầu mỗi người theo ân tứ, mức độ hiểu biết, cách diễn đạt, và hùng biện riêng của mình, v.v. Mặc dầu một người hiền hòa hơn người khác, và một người gay gắt hơn người khác, phải, mặc dầu ân tứ của một người làm vui lòng tính khí của quý vị hơn ân tứ của người khác, nhưng mỗi người đều có Đấng Christ cho quý vị. Nhưng bây giờ, như thể một người có Đấng Christ còn người khác thì không, quý vị sẽ nghe người này mà không nghe người khác, và như vậy quý vị chia rẽ Đấng Christ, Đấng là một. Điều này không tốt sao? Quý vị chẳng phải là người xác thịt sao? Không, quý vị chẳng phải là những kẻ Ly Khai sao?
Vì đây là một thực hành xác thịt và ly khai, nên nó cũng trẻ con. Vì trẻ con đi học cũng vậy, khi đã bị giữ chặt vào sách vở, và bị hạn chế tự do, chúng chán thầy giáo đó, và muốn đi đến một thầy giáo khác, hoặc không đi học nữa. Cũng vậy, những kẻ giả hình khi được yêu cầu theo một đường lối ổn định để tiến bộ trong tôn giáo, và bị hạn chế tự do trong tội lỗi, trong phù phiếm, trong phóng đãng, trong kiêu ngạo, và bị thúc ép bởi giáo lý về sự chết đi và lẽ thật trong lòng, thì họ chán ngán một người giảng dạy như vậy, và phải đi đến một người khác, hoặc không đến [trường học] nữa. Đến nỗi có vẻ như họ không có [sự hiểu biết] về chính mình, cũng không có sức mạnh của Thánh Linh, cũng không có [sự ổn định] của tình cảm hơn trẻ con là bao. Vì nó vừa ly khai, vừa nguy hiểm, vừa trẻ con, vừa lố bịch, nên nó cũng vô ích. Vì những kẻ rời bỏ chức vụ thường xuyên và ổn định của Mục sư của chính mình (và không [chắc chắn] về điều gì) thu thập ở đây một mảnh, ở đó một mảnh, mà không bao giờ đặt nền tảng vững chắc nào, cũng không xây dựng một cách có trật tự, như những kẻ gắn bó với một người, người giữ một tiến trình có trật tự, đặt mọi nguyên tắc của tôn giáo lần lượt từng cái một, và cái này sau cái khác, và mỗi cái theo thứ tự cho đến khi tất cả được hoàn thành.
Tôi không phủ nhận rằng, trong một số dịp đặc biệt, một người đôi khi có thể bị lôi kéo khỏi người giảng dạy thường xuyên của mình, như khi đi xa nhà, hoặc khi được những người bạn trung tín của một hội chúng khác yêu cầu [đỡ đầu] cho con cái của họ (như họ gọi) tại phép Báp-têm của chúng, hoặc đi cùng một số bạn bè hay các vị Quan Tòa đã qua đời ra khỏi thế gian này, đến mộ của họ, và những điều tương tự. Nếu Đấng Christ được giảng dạy ở đó, thì chúng ta có thể theo Ngài. Nếu không, tôi không thấy có nhu cầu lớn nào bắt buộc một người phải rời bỏ người giảng dạy thường xuyên của mình, để đi đến một người đọc suông vì một bổn phận dân sự. Trái lại, hãy nhớ lại điều Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta đã trả lời cho một người nói rằng mình sẽ theo Đấng Christ, nhưng trước hết muốn đi chôn cha mình: Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết (Ngài phán), ngươi hãy theo Ta (Ma-thi-ơ 8:22), để tỏ ra rằng những kẻ không có ý định theo bước chân của Đấng Christ cũng không tốt hơn những người chết, xét về sự sống của Thánh Linh trong linh hồn, và họ có thể phục vụ cho những [người chết] như vậy cũng đủ tốt. Thật đáng tiếc khi làm gián đoạn những người có tâm trí tốt hơn, và sốt sắng gắn bó với giáo lý thiên đàng của Phúc Âm. Và hơn nữa, tôi cho rằng đó là một [điều] rất tốt và phù hợp, khi thỉnh thoảng cũng có sự trao đổi công việc của các Mục sư, tức là các Mục sư khác đôi khi được phép, phải, cũng được mời, để thi hành ân tứ của họ trong nhiệm vụ của anh em mình, vừa để xác nhận giáo lý, vừa để làm sống động thính giả. Vì sự đồng thuận của những người giảng dạy là một sự xác nhận lớn lao của lẽ thật, xét đến sự yếu đuối và thiếu đức tin của chúng ta. Nếu không, lẽ thật tự nó đã đủ, và sẽ thắng hơn cả thế gian. Và cũng như sự đa dạng đôi khi khiến một người thèm ăn hơn với chế độ ăn uống thường xuyên của mình, thì cũng không có gì sai khi thỉnh thoảng các thính giả thường xuyên của chúng ta được thay đổi người giảng dạy, để rồi [nếm trải] sự đa dạng của các ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời nơi những người khác nhau, họ sẽ có một sự thèm muốn thuộc linh tốt hơn đối với chức vụ và giáo lý của các Mục sư thường xuyên của mình. Nhưng chạy đây chạy đó, và thường xuyên rời bỏ các người giảng dạy thường xuyên của chúng ta, chỉ vì một ước muốn kỳ quặc muốn nghe những điều mới lạ, hay vì chán ghét cách trình bày lẽ thật một cách thẳng thắn và đơn giản, hay vì tức giận, trong sự khinh thường và làm nản lòng những người mà Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta, bởi vì họ đã quở trách tội lỗi của chúng ta gay gắt hơn, hay áp dụng giáo lý gần gũi hơn vào lương tâm của chúng ta so với những người khác, thì [đó là] một phước hạnh của Đức Chúa Trời thật sự, nếu loài người có ân điển để [chịu đựng] nó. Đây là điều mà tôi nói là vừa xác thịt, vừa ly khai, vừa trẻ con, và hoàn toàn vô ích. Và hơn nữa, nó hoàn toàn trái ngược với mệnh lệnh của Đấng Christ được truyền đạt qua sứ đồ của Ngài, trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca chương 5, câu 12, nơi ông cầu xin người Tê-sa-lô-ni-ca hãy biết những người lao khổ giữa họ, và cai quản họ trong Chúa, và khuyên bảo họ, và hãy coi trọng họ với tình yêu đặc biệt vì công việc của họ. Và cuối cùng, đó là thực hành của [những kẻ] chưa bao giờ xưng nhận Phúc Âm của Đấng Christ với sự chân thành và ngay thẳng trong lòng, với một tâm linh khiêm nhường, và một ước muốn thánh khiết để cả sự phán đoán của họ được soi sáng, và đời sống của họ được cải cách bởi Lời lẽ thật. Trái lại, đó là sự giả hình rõ ràng và đáng nguyền rủa, với những vẻ bề ngoài, bóng dáng, và sự phô trương, để được người ta thấy và coi trọng, như những kẻ giả hình làm.
Ngoài những sự giả hình công khai và rõ ràng này, còn có nhiều sự giả hình khác ẩn náu trong những góc riêng tư, đáng được vạch trần, như trong các gia đình, nơi giữa chồng và vợ nhiều lần tình yêu bị giả vờ, chỉ trước mặt người ta, mà trong lòng lại duy trì nhiều sự ác ý và căm ghét cay đắng lẫn nhau, mà giữa họ với nhau bùng nổ thành những sự cực đoan công khai và cay đắng, và sau lưng nhau thành những sự ngoại tình xấu xa, và sự phá hoại toàn bộ gia đình một cách đáng nguyền rủa. [Giống như] gái điếm mà Sa-lô-môn vạch trần trong [Châm Ngôn], người khi chồng vắng nhà, gọi người tình và bạn bè của mình đến làm điều dâm đãng, và che đậy sự xấu xa của mình bằng cách ba hoa và kể cho hắn nghe về các của lễ bình an, và những lời thề mà nàng đã thực hiện trong ngày hôm đó, tức là bằng cách nói về tôn giáo. Tôi không nói gì về những kẻ trong các cửa hàng và chợ búa bán hàng hóa, sẽ giả vờ có tình yêu lớn, nói rằng: Nếu không phải vì quý vị thì tôi đã không bán nó với giá này. [— dòng nguồn L62458 bị mờ —] Tất cả những điều này chỉ là mưu mẹo thuần túy, và giả vờ. Tôi cũng bỏ qua những kẻ, khi nhìn thấy một món hời mà họ hy vọng thu được lợi ích lớn từ đó, [— dòng nguồn L62462 bị mờ —] và giả vờ với đối tác mà họ định giao dịch rằng họ rất quan tâm đến lợi ích và sự thoải mái của đối tác hơn là lợi ích của chính mình. Có quá nhiều kẻ như vậy trên thế gian. Phải, Đức Chúa Trời sẽ lột mặt nạ của họ một ngày kia, và phơi bày họ ra trước thế gian. [Tôi nên nói gì] về những kẻ, để theo đuổi và thúc đẩy các vụ kiện của người ta với các cá nhân, hay [tranh tụng] tại tòa án, luôn có một mánh khóe này hay mánh khóe khác để trì hoãn thời gian, giả vờ rất quan tâm đến việc làm [công việc] cho bạn bè của họ, và theo đuổi các vụ kiện của khách hàng của họ theo cách tốt nhất có thể, và vì lợi ích tốt nhất của họ, trong khi mọi việc làm của họ chỉ là một loại câu cá xảo quyệt để kiếm thêm tiền, giống như Phê-lích, người thường xuyên cho gọi Phao-lô đến trước mặt mình, hy vọng rằng một món hối lộ nào đó sẽ được đưa cho ông ta để thả Phao-lô ra. Và còn hàng ngàn vai trò như vậy nữa được diễn trên thế gian, mà con người trong việc thực hành liên tục, và giao tiếp với nhau trong Hội Thánh và trong nước, ở ngoài và ở nhà, sẽ có dịp gặp phải.
Nhưng đối với việc vạch trần kẻ giả hình lần này, điều này sẽ
đủ. Những kẻ kính sợ [Đức Chúa Trời] một cách chân thành, và ghê tởm con thú xấu xí này là kẻ giả hình, sẽ tận dụng những điều đã được nói. [Còn những kẻ nói rằng] họ có thể tận dụng tốt điều đó nếu nó phát ra từ miệng của một người khác, vì đã cố ý chất đống trước mặt mình một đống những ý tưởng định trước và những phỏng đoán không theo Cơ Đốc giáo, như biết bao tảng đá chướng ngại, và dựng lên một số ý kiến kiêu ngạo và khinh thường, và những sự diễn giải xấu về mọi sự, như những thành lũy hay pháo đài chống lại lẽ thật, bởi vì họ chưa có ý định từ bỏ tội lỗi của mình, cũng không từ bỏ chiếc mặt nạ tô vẽ của mình, thì tôi không biết nói gì với họ, ngoài việc phó mặc họ cho Chúa. Sự giả hình của họ, tôi sẽ không kết án. Nó giống như bóng tối của Ai Cập mà người ta có thể sờ thấy. Tôi lấy làm tiếc khi nghe rằng có người lại coi trọng Lời Đức Chúa Trời theo cảm tình cá nhân, trái với quy tắc của Thánh Gia-cơ, giả vờ coi trọng nó nếu một người nói, và tỏ ra khinh thường nó, chỉ vì một người khác mà họ ghét đã nói nó, như A-háp đã ghét Mi-chê không vì lý do nào khác ngoài việc ông ta không tiên báo điều tốt mà tiên báo điều xấu cho ông ta, tức là ông ta không nịnh hót ông ta trong tội lỗi của ông ta như những người khác đã làm. Và vì vậy ông ta ghét ông ta. Những người này cho thấy họ đến nghe giảng Lời Đức Chúa Trời với lòng sùng kính tốt đẹp biết bao. Nếu họ có thể thay đổi Mục sư của mình, họ nghĩ rằng họ sẽ thay đổi tình cảm của mình, nhưng họ bị lừa dối. Vì như nhà thơ có thể nói, và nói một cách đúng đắn, thì tôi cũng nói như vậy: "Caelum non animum mutant qui trans mare currunt" [Những kẻ chạy qua biển chỉ thay đổi bầu trời chứ không thay đổi tâm trí]. Họ thay đổi không khí chứ không thay đổi bản tính của mình, [như những kẻ] đã tách khỏi [Hội Thánh] của chúng ta [và trở thành] những kẻ Ly Khai ở đây, thì ở đó họ cũng vậy. Cũng vậy, những kẻ giả hình coi trọng Lời Chúa theo cảm tình cá nhân: "Non mentem sed ministrum mutant" [Họ thay đổi Mục sư chứ không thay đổi tâm trí]. Họ có thể thay đổi Mục sư của mình, nhưng tâm trí của họ thì họ không thay đổi, tội lỗi của họ thì không. Đó không phải là ý định của họ, dù họ tỏ ra thế nào, trừ phi Đức Chúa Trời vì lòng thương xót lớn lao của Ngài thực hiện một sự thay đổi kỳ diệu.
Dường như những người như vậy có cùng quan điểm với Đi-vét trong địa ngục, kẻ nghĩ rằng các anh em của mình còn sống sẽ ăn năn, nếu La-xa-rơ có thể được sai đến với họ từ thiên đàng. Ông ta rất quen thuộc với tính khí của họ, vì có lẽ khi tất cả họ còn ở trên đất, không một ai trong số họ quan tâm đến các người giảng dạy thường xuyên của mình. [Nhưng] Đức Thánh Linh phán: Họ có Môi-se và các tiên tri ở giữa họ, nếu họ không nghe họ, thì hãy để họ giả vờ bất cứ điều gì họ muốn, họ cũng sẽ không ăn năn dù có người từ kẻ chết đến với họ. Nhiều người sẽ nói với chúng ta rằng một người khác đã nói nhiều như vậy, và nhiều hơn nữa so với những người mà dân chúng không thích, và điều đó được đón nhận tốt. Một người như vậy có thể nói bất cứ điều gì (họ nói) mà không bị xúc phạm. Chúng tôi ngạc nhiên rằng họ lại khó chịu như vậy từ một người này hơn là từ một người khác. Đối với những người này, chúng ta trả lời: Thứ nhất, dù họ đón nhận tốt như thế nào, từ người này hay từ người khác, thì chẳng có gì được cải cách cả. Họ sẽ lắng nghe mọi sự, nhưng hãy xem liệu có sự cải cách nào tiếp theo từ người này hơn người khác hay không. Thứ hai, lý do tại sao họ không bùng nổ chống lại một người vì cùng một giáo lý như chống lại một người khác, là bởi vì thời của ông ta vẫn chưa đến, như Đấng Christ đã phán trong Lu-ca 22:53: Khi Ta hằng ngày ở trong đền thờ với các ngươi, các ngươi đã không tra tay vào Ta, nhưng đây là giờ của các ngươi, và quyền lực [của bóng tối]. Mỗi người đều có một thời gian do Đức Chúa Trời ấn định: một thời gian để được thăng tiến, và một thời gian để bị bắt bớ, một thời gian để được coi trọng, và một thời gian để bị khước từ, một thời gian để được coi trọng nhiều, và một thời gian để bị coi thường. Và khi thời hạn của một thời gian đã hết, thì thời gian kia sẽ đến.
Nay, để kết luận: Nếu có ai nghĩ rằng tôi đã đối xử quá nghiêm khắc với những kẻ giả hình, hay rằng tôi có thể đã đối xử [nhẹ nhàng] hơn với họ so với những gì tôi đã làm, vì không có người nào mà không bị vấy bẩn bởi một chút giả hình nào đó, nhiều hay ít, ít nhất là trước mặt Đức Chúa Trời, hay rằng trong việc áp dụng bất kỳ điểm giáo lý nào trong việc vạch trần kẻ giả hình, tôi đã nhắm đến một số người một cách quá chi tiết và trực tiếp, cụ thể là sự thiên vị, và việc cố ý nhắm mắt làm ngơ trước những sự lạm dụng trắng trợn, bởi các viên chức quản lý nhà thờ, và các viên chức Hội Thánh khác cùng với họ, trái với lời thề và lương tâm tốt của họ, nhờ đó Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, sự thờ phượng của Ngài bị khinh thường, các ngày Sa-bát của Ngài bị ô uế, Hội Thánh của Ngài không được cải cách, và nhờ đó kẻ gian ác được [khuyến khích], và người tin kính bị khinh thường, nhờ đó các phước lành của Ngài bị kiềm chế, và các sự phán xét của Ngài bị thúc đẩy đến với chúng ta, thì đây là câu trả lời của tôi: Trong cả hai điều đó (theo như tôi hiểu), tôi đã có sự bảo đảm từ Lời Đức Chúa Trời, vốn là một [luật lệ] đầy đủ cho lương tâm của tôi, mặc dầu giữa những kẻ giả hình không được tái sinh và gian ác, nó là vấn đề ít quan trọng nhất, và vì vậy trong số họ, nó là thẩm quyền ít được coi trọng nhất trong mọi thẩm quyền. Và về điều thứ nhất, tôi đã đối xử nghiêm khắc hơn với [những kẻ giả hình] so với Kinh Thánh, cụ thể là Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta, hay sao? Hay tôi đã đối xử với nó tệ hơn nó đáng phải chịu hay sao? Kẻ giả hình có bị thiệt hại gì không, khi chỉ có lẽ thật được nói và chứng minh chống lại hắn? Hay sao? Sự phục vụ của hắn có làm đẹp lòng Đức Chúa Trời đến vậy sao, hay Hội Thánh của Đức Chúa Trời mang ơn hắn nhiều đến vậy vì những vẻ bề ngoài và bóng dáng của hắn, hay đúng hơn là vì những sự phản bội và lừa gạt của hắn, mà hắn hơn bất kỳ ai khác lại không được vạch trần? Tôi không nói bây giờ về sự giả hình thầm kín, mà ngay cả những người được tái sinh và [thánh hóa] cũng phạm phải trong những hành động tốt nhất của họ trước mặt Đức Chúa Trời, và vì điều đó tất cả chúng ta phải cầu xin lòng thương xót nơi tay Đức Chúa Trời trong huyết của Đấng Christ, mà nói về sự giả hình đang thống trị nơi kẻ gian ác, và về những kẻ giả hình như vậy là những kẻ giả hình đã xưng nhận, tôi muốn nói là đã xưng nhận trong chính lòng mình, mà ước muốn của chúng không là gì khác ngoài việc được người ta thấy, và ít nhất là việc tự chứng tỏ mình và việc làm của mình trước mặt Đức Chúa Trời.
Mỗi người đều bị vấy bẩn bởi một chút dục vọng, vốn là tội ngoại tình trước mặt Đức Chúa Trời, và bởi một chút ác ý, vốn là tội giết người trước mặt Đức Chúa Trời, và bởi một chút ghen tị, vốn là tội trộm cắp trước mặt Đức Chúa Trời, và bởi một chút tham lam, vốn là tội thờ hình tượng trước mặt Đức Chúa Trời. Ấy vậy mà không phải mỗi người đều được gọi là kẻ ngoại tình, kẻ giết người, kẻ trộm cắp, hay kẻ thờ hình tượng, bởi vì những tội lỗi trắng trợn đó không phải là sự nghiên cứu, cũng không phải là sự xưng nhận của những người được tái sinh. Trái lại, họ nghiên cứu, xưng nhận, và nỗ lực phục vụ Chúa với sự chân thành, lẽ thật và ngay thẳng trong lòng, và đối xử với người ta với lương tâm tốt trong mọi sự, nên được gọi là những người chân thành và công chính như Gióp đã từng, và khi ở trong Chúa Giê-xu Christ, nhờ sự công chính của Ngài được kể cho họ, họ là những người công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Sự giả hình đúng ra là một tội lỗi chống lại Điều Răn thứ ba, vì không ai hơn kẻ giả hình lại lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, kẻ phần lớn vẫn biến tôn giáo thành tấm màn che cho mọi loại gian ác. Tấm màn che đó của họ, một khi bị phát hiện hay bị lấy đi khỏi họ, thì họ kêu la và giận dữ như những người hoàn toàn bị bỏ rơi và hủy diệt. Vì hãy lấy đi tấm màn che, dấu hiệu, và [vẻ bề ngoài] của họ, thì họ trần truồng và xấu hổ cả trước mặt Đức Chúa Trời lẫn loài người. Và cũng như sự chân thành làm vinh dự cho người tin kính trước mặt Đức Chúa Trời, thì sự giả hình cũng làm vinh dự cho kẻ gian ác trước mặt loài người, đó là tất cả những gì họ mong muốn hay vui thích. Hãy cho tôi thực chất của tôn giáo, sự chân thành nói, và cho tôi nghi lễ, sự giả hình nói. Hãy cho tôi thân thể của Cơ Đốc giáo, sự chân thành nói, và cho tôi cái bóng, sự giả hình nói. Hãy để tôi được khen ngợi bởi Đức Chúa Trời, sự chân thành nói, và để tôi được khen ngợi bởi loài người, sự giả hình nói. [Đừng] để tôi thiếu điều mà nếu không có nó tôi không thể phục vụ Chúa, sự chân thành nói, và để tôi phục vụ thời thế, và lợi ích của chính mình, sự giả hình nói. Hãy cho tôi một lương tâm trước mặt Đức Chúa Trời, sự chân thành nói. Thôi đi, lương tâm [chỉ là chuyện vặt], hãy cho tôi của cải và sự giàu có thế gian, sự giả hình nói. Hãy cho tôi nhân đức [chân thật], sự chân thành nói, và để tôi [diễn] vai trò của mình, và điều đó sẽ đủ cho tôi, sự giả hình nói. Hãy cho tôi sự bình an với Đức Chúa Trời, sự chân thành nói, và cho tôi sự bình an với những người láng giềng lương thiện của tôi, sự giả hình nói, còn đối với Đức Chúa Trời, tôi sẽ đối xử tốt với Ngài. Hãy xử lý vấn đề một cách [trong sạch], tức là thuần khiết, sự chân thành nói. Hãy xử lý một cách [thận trọng], tức là cẩn thận, sự giả hình nói. Hãy coi chừng, vì Đức Chúa Trời thấy ngươi, sự chân thành nói. Không, hãy coi chừng kẻo thế gian thấy ngươi, rồi sau đó mọi sự đều tốt đẹp, sự giả hình nói. Điều đó trái với Lời Đức Chúa Trời, sự chân thành nói, vì vậy hãy từ bỏ nó. Thôi đi, miễn là luật pháp không thể bắt bẻ gì tôi, tôi không quan tâm, sự giả hình nói. "Qui vidit plane vadit sane" [Kẻ nào đi một cách thẳng thắn thì đi một cách an toàn], sự chân thành nói. "Qui nescit dissimulare, nescit vivere" [Kẻ nào không biết giả vờ thì không biết sống], sự giả hình nói.
Quý vị thấy đó, sự khác biệt giữa bản chất của sự chân thành và bản chất của sự giả hình. Một bên, quý vị thấy, giống như một vị Vua giàu có trong chiếc áo khoác của kẻ ăn mày [trước mắt loài người], bởi vì như Đấng Christ, Đầu của chúng ta, đã phán về chính Ngài, khi Ngài sống nghèo khó và bị khinh thường trên đất: Vương quốc của Ta không thuộc về thế gian này. [Cũng vậy, các chi thể của Đấng Christ phải nói]: Chúng ta nghèo khó và bị khinh thường trong đời này, bởi vì sự giàu có của chúng ta không thuộc về thế gian này, và chúng ta có những người bạn mà thế gian không biết đến. Bên kia giống như một vị Vua trong một vở kịch, kẻ trong lúc đó tỏ ra oai phong, thống trị trên những kẻ giả mạo như chính mình, mang trên mình áo choàng bằng vàng, và cùng với nó có lẽ được bao phủ bởi một số [vảy và rận], và lông chồn, và khi vở kịch kết thúc, anh chàng nghèo khó ăn mày đó phải trả lại chiếc áo mượn của mình cho chủ sở hữu thực sự, và trả giá đắt cho tiền thuê của nó. Nay, [sau khi quý vị đã nghe] sự khác biệt, hãy suy xét vấn đề, tham khảo ý kiến, và đưa ra phán quyết, liệu người lương thiện này, kẻ giả hình, đã đóng vai trò của mình trước mặt Đức Chúa Trời hay loài người tốt đến nỗi hắn vẫn xứng đáng tiếp tục mà không bị ghi nhận, và không bao giờ bị vạch trần hay không. Và chừng đó sẽ đủ cho việc vạch trần kẻ giả hình, và mô tả bản chất của hắn. Nay, còn lại là quý vị hãy xem phần thưởng của hắn. Và đến lúc đó, tôi hy vọng quý vị sẽ không mong muốn lắm trở thành một diễn viên trong vở kịch của hắn. Nhưng về điều đó, xin xem trong Bài Giảng tiếp theo. Nay, đối với những người nghĩ rằng tôi đã áp dụng giáo lý này một cách quá chi tiết, thì hãy để họ biết rằng nếu Ê-li đã làm tốt khi nói với A-háp rằng chính ông ta là kẻ gây rối cho Y-sơ-ra-ên, và nếu Giăng Báp-tít đã làm tốt khi nói với vua Hê-rốt rằng ông ta không được phép lấy vợ của anh mình, và các Mục sư của Phúc Âm có cùng thẩm quyền như họ đã có, thì chúng ta cũng không làm sai khi áp dụng đặc biệt giáo lý của mình như họ đã làm. Lại nữa, nếu sứ đồ đã nói đúng khi ông nói: Những kẻ phạm tội công khai, hãy quở trách công khai, để những người khác sợ hãi (1 Ti-mô-thê [5:20 — bản in ghi "1. Tim. 2", giữ nguyên như in và ghi chú]), thì những kẻ tìm lỗi với chúng ta vì [tuân theo] quy tắc của sứ đồ, có làm tốt không? Vì tôi đã khuyên bảo hay quở trách ai, ngoài những nhân vật công khai theo chức vụ, và những sự lạm dụng và gương xấu công khai mà họ đã phạm và gây ra, gây sỉ nhục lớn cho Đức Chúa Trời, và tổn hại cho Hội Thánh này? Cuối cùng, nếu một người giảng dạy có thể nói với Hoàng tử khi ông ta giảng dạy trước mặt Hoàng tử, và với các Thẩm phán tại phiên tòa lưu động, và với các bồi thẩm viên, và với các luật sư một cách đặc biệt, và với các Giám mục, và với các Thẩm phán hòa bình, tất cả đều là những nhân vật công khai, và nhân danh Đức Chúa Trời buộc họ phải chú ý đến chức vụ của mình, và sửa đổi những gì sai trái, và điều đó một cách an toàn mà không gặp nguy hiểm, [nói] một cách mạnh dạn với sự bảo đảm tốt, thì tôi không thấy tại sao bất kỳ vị Mục sư nào, bằng thẩm quyền mục vụ của mình, lại không thể trong hội chúng của chính mình, một cách đặc biệt [nói với] một viên chức quản lý nhà thờ, hay một trợ lý, và [bảo họ] phải làm gì, phải, hơn nữa, và buộc họ phải thi hành chức vụ của mình một cách trung tín nữa. Phải, và hơn nữa, nếu họ đã được khuyên bảo một cách riêng tư và thân thiện, mà vẫn không chịu được khuyên bảo, mà lại tự cho mình [quyền] bỏ qua lời thề của mình, và để Hội Thánh của Đức Chúa Trời (trong khả năng của họ) đi đến chỗ đổ nát, thì hãy quở trách họ cả công khai lẫn thẳng thắn, để [họ] có thể ăn năn, nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời, hoặc những người khác có thể sợ hãi như sứ đồ [nói]. Và cho đến khi vị Thị trưởng của một thị trấn, và các viên chức quản lý nhà thờ và các viên chức khác của một giáo xứ, có thể chỉ cho tôi bằng Kinh Thánh hay lý lẽ thông thường rằng họ có địa vị lớn hơn các Vua, Nữ hoàng và Hoàng tử, hay hơn các Quý tộc, Thẩm phán, và Giám mục, hoặc rằng họ được đặc quyền và miễn trừ khỏi sự quở trách và kiểm duyệt của Lời Chúa nhiều hơn, đặc biệt là
, khi những sự xúc phạm của họ là công khai và tuyệt vọng, thì những người khác mà tôi đã nêu tên trước đây, và coi là [cao trọng] hơn họ: chắc chắn tôi phải, và sẽ, bởi [ân điển] của Đức Chúa Trời, [bày tỏ] ý kiến của mình, và khi dịp tiện đến, tuyên bố điều đó bằng [hành động], tức là bằng cách áp dụng đặc biệt giáo lý vào những [vấn đề] chung và công khai của hội chúng này. Ai có tai để nghe, hãy nghe điều tôi nói. Ai có tấm lòng được thánh hóa, hãy suy xét kỹ về nó. Ai đã nhận được [điều gì] từ Đức Chúa Trời, hãy tận dụng tốt điều đã được nói. Còn đối với những người còn lại, tôi nói như Giô-suê đã nói: Hãy để họ chọn điều họ muốn làm, dù họ sẽ lương tâm về bổn phận của mình, hay bỏ qua lời thề của mình như họ đã làm. Về phần tôi, chắc chắn tôi sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, làm điều mà một vị Mục sư chân thật của Chúa Giê-xu Christ [phải làm]. Và như Thánh Giăng đã nói: Kẻ nào ô uế, hãy cứ ô uế thêm, kẻ nào ngang bướng, hãy cứ ngang bướng thêm, kẻ nào muốn cứng đầu, hãy cứ cứng đầu thêm, và kẻ nào muốn làm kẻ giả hình, hãy cứ giả hình thêm, để tội lỗi của chúng được chín muồi đầy đủ cho ngày báo thù của Đức Chúa Trời. Nhưng [chúng ta], những người kính sợ Chúa trong sự chân thật của lòng, và thực sự hạ mình để chịu đựng [sự thử thách] của Lời Đức Chúa Trời, và mong muốn một cách không giả vờ vâng theo ý muốn thánh của Đức Chúa Trời, hãy tiến bước trong những đường lối tốt của mình mà không sợ hãi hay [vấp ngã], và Đức Chúa Trời, Cha trên trời của chúng ta, Đấng mà chúng ta đặt lòng tin cậy, sẽ giữ chúng ta khỏi sa ngã cuối cùng, và trong lòng thương xót phong phú của Ngài sẽ [tha thứ] mọi tội lỗi của chúng ta nhờ công đức của sự thương khó đẫm máu của Đấng Christ. Phước cho danh Ngài đời đời. A-men.
Nay, chúng ta hãy ca ngợi Đức Chúa Trời.
BÀI GIẢNG THỨ BẢY
Về phần thưởng của kẻ giả hình.
Ma-thi-ơ 6:2.
"Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chúng đã được phần thưởng của mình rồi."
Về bản tính của sự giả hình, chúng ta đã nghe đầy đủ trong ba bài giảng trước; và như sự chân thật làm cho mọi việc lành của chúng ta trở nên duyên dáng trước mặt Đức Chúa Trời, thì ngược lại, chúng ta đã thấy sự giả hình làm ô danh và xấu hổ, thậm chí làm cho ngay cả những việc tốt nhất của chúng ta bốc mùi như sự ô uế đáng ghê tởm nhất trước mặt Đấng Chí Cao trên trời, và trước mặt loài người nữa, một khi nó bùng phát ra. Và điều này có thể đủ để thuyết phục chúng ta đề phòng sự giả hình và sự giả mạo trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời, hay trong bất kỳ bổn phận tôn giáo nào mà Đức Chúa Trời truyền dạy; nhưng vì kẻ giả hình mơ tưởng về một phần thưởng lớn lao nào đó, nhờ đó hắn sẽ trở nên một người lớn, cả trong đời này lẫn đời sau, tưởng rằng như hắn được loài người ưa thích thì hắn không thể không được Đức Chúa Trời yêu thương, nên Cứu Chúa chúng ta khẳng định một cách kiên quyết nhất và tha thiết nhất rằng những kẻ giả hình đã có tất cả phần thưởng mà chúng sẽ có. Vì lời khen của loài người là điều chúng đã săn tìm, và điều đó chúng đã có; và hơn thế nữa chúng sẽ không có gì để thưởng cho chúng, mà để trừng phạt chúng, chúng sẽ có phần với ma quỷ và các thiên sứ của nó trong địa ngục. Lời khen của loài người là gì? Chắc chắn cũng như chính con người vậy, và như tâm trạng của họ: con người chỉ là con người khi họ ở trạng thái tốt nhất, và cao nhất, dù là về sự khôn ngoan, hay quyền hành, hay thiện chí, hay khả năng, hay bất cứ điều gì khác; điều đó là hư không, và chóng qua, hay thay đổi và không kiên định, mù quáng và thiên vị. Một phần thưởng đơn sơ như vậy, lời khen của loài người, cũng chỉ hợp với những kẻ khờ dại hư không như thế, những kẻ không tìm kiếm gì khác. Kẻ giả hình chịu nhọc nhằn lớn lao để đạt được (dù vậy) phần thưởng hư không này, như kẻ săn đuổi một chiếc lông vũ bị thổi bay đây đó trong gió: chúng không thể đạt được nó trừ khi chúng đổ mồ hôi, và gần như chạy đến hụt hơi, và khi chúng đã đạt được nó, nó cũng chỉ là một chiếc lông vũ, và không có gì nhẹ hơn. Lời khen của loài người là gì? Chắc chắn chỉ là những lời nói phát ra từ những tâm trí hay thay đổi, và từ những kẻ mà tay họ không thể thực hiện được những mưu đồ của lòng họ. Và những lời như thế là gì nếu không phải là gió? Và có gì hay thay đổi hơn gió? Kẻ nào để ý đến lời khen của loài người thì giống như kẻ để ý đến gió: và được ví một cách thích hợp với một cối xay gió, quay nhanh chừng nào gió còn thổi mạnh; nhưng khi gió bớt đi, thì nó chậm lại: và như cối xay gió xoay theo gió, thì kẻ giả hình cũng xoay theo thời thế. Nếu hắn có thể được khen vì làm điều tốt, thì hắn sẽ tiếp tục làm điều tốt; nhưng nếu hắn bị quở trách, hay bị đe dọa, hay không được đánh giá cao, thì hắn đổi hướng, và trở nên [kẻ khác].
Ở đây có lẽ sẽ có người phản đối rằng Kinh Thánh khen ngợi một danh tiếng tốt ở nhiều chỗ, và qua đó khuyên con người hãy đạt được một danh tiếng tốt, và giữ lấy nó khi đã đạt được. Và điều đó là gì nếu không phải là được loài người khen ngợi, và đạt được ý kiến tốt và sự đánh giá cao của loài người? Thật vậy, điều này là đúng: một danh tiếng tốt cần được tìm kiếm — Đáp: — và cẩn thận giữ gìn khi đã đạt được. Nhưng điều này phải là propter aliud non propter se (vì một mục đích khác, chứ không phải vì chính nó). Nhưng ý nghĩa và chiều hướng của Cứu Chúa chúng ta ở đây là chúng ta không nên biến điều đó thành mục đích và phạm vi của việc làm tốt của chúng ta, như thể đó là summum bonum của chúng ta, tức là hạnh phúc của chúng ta, như những kẻ giả hình làm, là những kẻ không nhìn xa hơn, và không mong muốn điều gì tốt hơn lời khen của loài người.
Để đạt được và giữ gìn một danh tiếng tốt, chúng ta có nhiều lý do để thuyết phục chúng ta; nhưng để biến lời khen của loài người thành mục đích của việc làm tốt của chúng ta, chúng ta không có một lý do nào để thuyết phục chúng ta, mà có nhiều lý do để can ngăn chúng ta, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây. Về việc đạt được một danh tiếng tốt giữa loài người, chúng ta có lý do: vì Sa-lô-môn đặt nó trước của cải, và trước dầu thơm quý giá [bản OCR ghi "Pre. 22:1" bị mờ — có lẽ là Châm Ngôn 22:1 và Truyền Đạo 7:1 — chưa xác minh]; tức là, trước mọi thú vui và lợi lộc nào. Trước của cải, ông đặt danh tiếng tốt, và nói rằng nó tốt hơn của cải: và điều đó vì ba lý do. Vì thứ nhất, ít của cải nào đạt được mà không có nhiều điều ác; một danh tiếng tốt thì không đạt được nếu không có một số việc tốt. Thứ hai, của cải là phương tiện, vì sự bại hoại của chúng ta, để kéo chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời. "Kẻ nào muốn làm giàu thì sa vào nhiều sự ham muốn dại dột và có hại, là những sự nhấn chìm con người trong sự hư mất và hủy diệt," như thánh Phao-lô nói. Một danh tiếng tốt thúc đẩy người ta đến sự tin kính. "Lòng sốt sắng của anh em [người Cô-rinh-tô] đã thúc đẩy nhiều người," Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô [bản OCR ghi "2 Cô-rinh-tô 9:2" bị mờ]; ý là: danh tiếng tốt mà ông đã nói về họ với những người khác nơi ông đến, đã qua phước lành của Đức Chúa Trời thúc đẩy nhiều người đến cùng lòng sốt sắng đó. Thứ ba, của cải thì không chắc chắn, hôm nay ở đây, ngày mai đã đi mất. "Chớ nhọc công để làm giàu," Sa-lô-môn nói, vì của cải mọc cánh như chim ưng mà bay đi; nhưng một danh tiếng tốt thì bền vững hơn sự sống, vì nó còn sống sau khi chết. Như một danh tiếng tốt thì tốt hơn của cải, thì nó cũng tốt hơn dầu thơm quý giá.
Vì thứ nhất, dầu thơm tốt nhất cũng có thể mua được, như thấy qua dầu mà Ma-ri, một người đàn bà tầm thường, đã mua cho Cứu Chúa chúng ta; nhưng một danh tiếng tốt thì không thể mua được với hàng ngàn đồng. Thứ hai, dầu thơm chỉ làm mềm các phần bên ngoài, và có hiệu quả cho các vết thương bên ngoài, nhưng một danh tiếng tốt an ủi tấm lòng: "Ánh sáng của mắt làm vui lòng, và một danh tiếng tốt làm cho xương cốt béo tốt," Sa-lô-môn nói. Thứ ba, một dầu thơm tốt chỉ có lợi cho người được xức, nhưng một danh tiếng tốt có lợi cho người khác. Non necessaria vita nostra, sed fama nostra, thánh Âu-tinh nói: đời sống chúng ta không chỉ cần cho chính chúng ta, mà danh tiếng chúng ta cần cho người khác, để khích lệ họ, như chúng ta đã nghe. Cuối cùng, dầu thơm chỉ có mùi dễ chịu đối với những người ở gần: "Nhà đầy mùi thơm của dầu mà Ma-ri đã xức cho Đấng Christ," như nhà truyền giáo nói, nhưng một danh tiếng tốt bay xa và gần. "Và tiếng đồn về Đấng Christ lan ra khắp xứ," như nhà truyền giáo Ma-thi-ơ nói. Danh tiếng tốt một phần là phần thưởng của sự công chính: "Tất cả những người này," sứ đồ nói với người Hê-bơ-rơ, khi nói về những người trung tín mà ông nêu tên và khen ngợi ở đó, "nhờ đức tin đã được danh tiếng tốt." Tất cả những lời khen ngợi về một danh tiếng tốt này không chỉ dùng để thuyết phục chúng ta đạt được nó và giữ gìn nó, vì sự vinh hiển danh Đức Chúa Trời và sự khích lệ anh em chúng ta; mà còn lên án hai hạng người trên thế gian. Thứ nhất, những người làm điều tốt mà không quan tâm người ta nói gì về họ; nhưng trong chừng mực chúng ta có thể, chúng ta phải cùng với việc làm tốt mà giữ gìn một danh tiếng tốt, vì những lý do đã nêu trước đó — [đoạn tiếp theo bị xáo trộn trong bản OCR] — những kẻ không hề để ý đến danh tiếng tốt của con người, dù nó quý giá như vậy, mà lại quen thói vu khống và nói xấu anh em mình. Và những kẻ này còn tệ hơn kẻ trộm: vì kẻ trộm có thể bồi thường những của cải đã lấy xấu, nhưng kẻ đã cướp đi danh tiếng tốt của một người thì không thể bồi thường lại được. Nhưng có một danh tiếng tốt là gì, hay làm sao có thể đạt được nó? Có phải là sống sao cho mọi người đều nói tốt về chúng ta? Không, "Khốn cho các ngươi," Cứu Chúa chúng ta nói, "khi mọi người đều nói tốt về các ngươi": vì kẻ nào xử lý mọi việc theo cách làm hài lòng mọi người thì ắt phải là một kẻ gian ác khét tiếng, và là một [kẻ giả hình]. Vậy thì sao? Rằng kẻ ác có thể khen ngợi chúng ta? Nếu có thể như vậy, chúng ta phải sống sao cho những kẻ ở ngoài (như sứ đồ nói) có thể dành cho chúng ta một lời khen tốt: tức là, những kẻ chưa thuộc về Hội Thánh, hay chưa được kêu gọi. Nhưng chắc chắn thật khó để kẻ ác khen ngợi người tin kính: và nếu họ khen ngợi ngươi khi ngươi là một người tốt, thì điều đó sẽ khiến người tốt nghĩ rằng ngươi đang rời bỏ sự tin kính của mình, và nghiêng về phía họ, là những kẻ mà thói quen của họ giờ đây ngươi đang chiều theo.
Đấng Christ đã dạy chúng ta đừng sợ lời nói xấu vì cớ danh Ngài: tức là: nếu các ngươi yêu mến ta và lẽ thật của ta, và các ngươi sẽ không chạy theo họ vào cùng sự phóng đãng quá độ mà họ theo đuổi, thì họ sẽ nói xấu về các ngươi, như thánh Phi-e-rơ nói. "Kẻ bỏ luật pháp," Sa-lô-môn nói, "khen ngợi kẻ ác": và đó là vì chúng giống như họ. Và nếu bất cứ lúc nào chúng lên án điều ác hay những khuyết điểm mà con cái Đức Chúa Trời đôi khi sa vào vì cớ đó (như thường lệ kẻ ác vẫn làm, là những kẻ tự làm vui mình với những lần vấp ngã của người tốt), thì đó không phải vì chúng ghét tội lỗi, mà hoặc để biện minh cho chính chúng trong những đường lối phóng đãng và gian ác quá độ của chúng; hoặc để làm ô danh và phá hoại vẻ đẹp của tôn giáo thánh mà chúng ta xưng nhận.
Nói tóm lại, danh tiếng tốt là lời khen ngợi mà những người tốt, qua phước lành và sự thúc đẩy của Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, dành cho những người tốt, vì đã làm những việc tốt, với những mục đích tốt, và tất cả để an ủi và khích lệ họ trong việc làm tốt của họ, và để Đức Chúa Trời, Đấng ban cho và làm nên mọi điều tốt lành, được ca ngợi và tôn vinh trong đó.
Và như vậy chúng ta đã nghe cả danh tiếng tốt là gì, và vì những lý do nào nó cần được tìm kiếm và giữ gìn. Nhưng để chúng ta không (dù vậy) biến lời khen của loài người, dù họ tốt hay xấu, thành mục đích của đức hạnh và việc làm tốt, đặt sự yên nghỉ của chúng ta khi chúng ta đạt được điều đó, thì có nhiều lý do để thuyết phục chúng ta tin như vậy, và can ngăn chúng ta làm như vậy: và tất cả đều có thể rút ra từ những lời của bản văn này: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chúng đã được phần thưởng của mình rồi": tóm tắt của nó, về vấn đề, là chúng đã có tất cả những gì chúng sẽ có, xét về bất kỳ vấn đề thưởng nào, cho những nhọc nhằn mà chúng chịu. Và về cách nói: rằng điều đó là chắc chắn đúng nhất, và không còn nghi ngờ gì, rằng chúng có ở đây, trong đời này, tất cả phần thưởng mà chúng sẽ có: và đó là lời khen của loài người nếu chúng có được điều đó. Những lời này cho thấy rõ ràng nhất rằng những kẻ giả hình, là những kẻ phục vụ cho lời khen hư không của thế gian, là những kẻ hư không nhất và khốn khổ nhất trong mọi người: và phần thưởng của chúng (trong mọi phần thưởng) là phần thưởng hư không nhất và khốn khổ nhất.
Sự hư không hay đúng hơn là sự điên rồ của những kẻ biến lời khen và sự đánh giá cao của loài người (dù họ là những người láng giềng lương thiện của họ, hay những bậc vĩ nhân) thành mục đích của những việc tốt của họ, sẽ xuất hiện nếu chúng ta xem xét phần thưởng của chúng. Thứ nhất, bởi tính không chắc chắn của nó. Thứ hai, bởi tính lừa dối của nó. Thứ ba, bởi tính ngắn ngủi của nó. Thứ tư, bởi tính vô ích của nó. Thứ năm, bởi sự nguy hiểm của nó. Lời khen và sự ưa thích chân thành của loài người là một phần thưởng không chắc chắn, và không chắc chắn đến nỗi không có gì không chắc chắn hơn nó, cả trong việc đạt được, cũng như trong việc giữ gìn. Sự bướng bỉnh và khó chiều của bản tính con người phần lớn đối với điều tốt lành, và sự yếu đuối và mệt mỏi của nó trong tình yêu và sự ưa thích đức hạnh, đến nỗi việc khiến nó nếm thử trái của đức hạnh đã không phải là chuyện nhỏ, huống chi việc giữ nó trong sự ưa thích liên tục đối với đức hạnh còn khó hơn nhiều. Một điều mà kẻ ác chắc chắn là hắn chịu nhọc nhằn lớn lao, và tốn kém lớn lao, và dùng mọi nghệ thuật của mình để làm hài lòng người này, hay người kia, hay mọi người: nhưng liệu hắn có làm hài lòng tất cả họ, hay bất kỳ ai trong số họ hay không, thì hắn không chắc chắn. Trường hợp của họ cũng giống như trường hợp của Ê-xơ-tê phần nào, dù họ thiếu sự cương quyết của Ê-xơ-tê: bà chắc chắn rằng bà có một việc trong tay, khi bà bước vào trước mặt vua, để nói một lời tốt cho mạng sống của dân bà; nhưng liệu vua có ưa thích lời cầu xin của bà hay không, hay có đưa vương trượng vàng ra cho bà làm dấu hiệu ân huệ hay không, thì bà không chắc chắn: và vì vậy bà đã nhờ họ cầu nguyện cho bà — [đoạn L63428–L63436 bị xáo trộn nặng trong bản OCR, chỉ khôi phục được các mảnh rời] — nhưng vì [mạng sống của dân bà], và sự thanh thản của một lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời: vì vậy bà đã liều mạng sống mình: nói rằng, nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết.
[mà những kẻ không có niềm hy vọng đó sẽ không làm, vì chúng không có niềm hy vọng về một điều tốt hơn — câu mở đầu bị xáo trộn trong bản OCR].
Khi một người đã đạt được sự khen ngợi và ưa thích của những người mà hắn tìm cách làm hài lòng: liệu hắn có chắc chắn rằng nó sẽ tiếp tục không? Chắc chắn là không. Tâm trí loài người hay thay đổi. Thường thì thình lình họ sẽ khen ngợi một người về điều mà, khi suy xét kỹ hơn, họ sẽ không thích; hoặc vì thích điều mới lạ mà họ sẽ khen một điều lúc đầu, nhưng chẳng bao lâu sẽ trở nên nhạt nhẽo và hết được ưa chuộng. Hoặc có kẻ mách lẻo nào đó xen vào đường của kẻ giả hình, và cản trở hắn bằng một tin tức sai lạc nào đó, và như vậy gây ra một sự nghi ngờ hay một cách hiểu sai về công lao của một người; và kẻ khác lại hạ thấp món quà, hay thiện chí, công việc hay nhọc nhằn đó; và khi chúng ta tưởng sẽ gặp một người bạn như xưa, thì kìa chúng ta gặp một kẻ thù nóng nảy, hay một người bạn lạnh nhạt. Như Đa-vít [bản OCR ghi "Dani", có lẽ là Đa-vít] là người một ngày đã tìm được một người bạn lớn nơi Sau-lơ, và ngày hôm sau, không vì lý do gì, lại thành kẻ thù không đội trời chung của ông. Hãy nói cho ta biết, có điều gì không chắc chắn hơn ý kiến tốt của loài người không?
Như lời khen của loài người không chắc chắn, thì nó cũng lừa dối, và nhiều lần là giả dối, khiến con người tin rằng họ là điều mà họ không phải, khi khen ngợi [kẻ giả hình] vì những [đức tính] ngọt ngào của thế gian, v.v. Kẻ giả hình, khi chỉ tìm cách làm hài lòng loài người, thường gặp phải một kẻ giả hình không kém chính hắn. Một người dâng nhiều sự phục vụ và bổn phận, tặng hắn nhiều phát minh quý hiếm, dâng tặng hắn những luận văn mới và uyên bác, nói chuyện rất tin kính và tôn giáo, và chào hỏi rất khiêm nhường, và thuyết phục rất hùng hồn, v.v. Người kia đáp lại hắn cũng vậy, khen ngợi hắn hết lời vì những nhọc nhằn của hắn, vì kỹ năng của hắn, vì chi phí của hắn, v.v., và sau lưng hắn thì chế nhạo tất cả: hắn tuyên bố rằng hắn sẽ luôn có một người bạn nơi hắn, và hắn sẽ luôn được chào đón nơi hắn, và hắn sẽ giúp hắn việc này việc kia, và ta không biết còn gì nữa: trong khi trong lòng hắn không hề có ý như vậy. Và như vậy sự giả hình được thưởng bằng sự giả hình, một cái bóng bằng một cái bóng khác.
Như lời khen của loài người không chắc chắn và lừa dối, thì nó cũng vì tính ngắn ngủi của nó mà là một điều hư không: vì như một tia chớp trong chốc lát làm chói mắt, rồi đột nhiên biến mất, thì lời khen của những kẻ hư không cũng trong một lúc làm nhột tai, và làm vui các giác quan của những kẻ giả hình hư không, rồi ngay lập tức chấm dứt. Và cho dù sự ưa thích kéo dài, cùng với mọi hiệu quả của nó, tức là lòng tốt, tình bạn, sự đón tiếp nồng hậu, hy vọng được [thăng tiến], hay chính sự thăng tiến; tất cả những điều này là gì nếu không phải là một điều không bền vững? Con người cũng không thể để lại nó cho những người thừa kế sau mình.
Như nó không bền vững, thì cũng không có lợi lộc gì trong nó, ý ta là: phần lớn, con người thà là kẻ thua lỗ hơn là kẻ được lợi khi chỉ phục vụ cho lời khen của loài người, nhất là khi thói quen của họ một khi đã bị phát hiện. Kẻ giả hình không bao giờ nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời, mà chỉ nhắm đến danh tiếng và sự đánh giá hư không của chính mình, sẽ có đủ lời nói tốt đẹp, nhưng chẳng có gì khác, ngoại trừ nỗi buồn trong lòng, và sự phiền muộn trong tinh thần, vì đã mất thời gian, công sức, học thức, của cải, và mọi thứ, chỉ để đổi lấy làn gió từ miệng loài người. Không, nếu hắn có thắng được chăng (như nhiều kẻ nịnh hót và ký sinh đôi khi làm, là những kẻ quan sát tính khí của những bậc vĩ nhân) nhờ một dịch vụ giả tạo nhỏ nhoi nào đó, hay một trò đùa kỳ quặc, hay một câu nói dí dỏm, hay một ý tưởng khôn khéo, một lợi lộc lớn nào đó, một chức vụ có lợi, hay một sự thăng tiến lớn, hay sự tôn kính cao trong thế gian; thế mà hắn cũng chỉ đổi chác tồi tệ, nếu hắn không có mục đích nào xa hơn trong tất cả những điều đó ngoài việc tôn vinh chính mình; không dâng vinh quang nào cho Đức Chúa Trời, mà tất cả cho chính mình: hắn đã có phần thưởng của mình, Đấng Christ nói: và có lợi gì trong việc này, khi được cả thế gian mà mất linh hồn mình? (Ma-thi-ơ 16:26).
Như lời khen của loài người là vô ích, và là điều mà ai nhọc công để đạt được sẽ chẳng được gì bởi nó, thì nó cũng vì sự nguy hiểm của nó mà là một phần thưởng không xứng đáng của đức hạnh. Vì nhiều lần một kẻ hư vinh, khi được khen ngợi trước mặt, hay nghe rằng đường lối của hắn được ưa thích và khen ngợi bởi loài người, thì nhờ đó trở nên táo bạo đến mức đi xa quá, không còn khiêm tốn hay thận trọng gì, đến nỗi tự làm xấu hổ chính mình; thậm chí nhiều lần còn dại dột tin cậy vào những kẻ đã vuốt ve chúng và tâng bốc chúng, mà liều lĩnh và tuyệt vọng theo đuổi những mưu đồ điên rồ, đến sự hủy hoại của chính chúng. "Kẻ ác để ý đến môi dối trá," Sa-lô-môn nói, "kẻ nói dối lắng nghe lưỡi gian ác," tức là, để bị chúng cai trị: và điều đó há chẳng nguy hiểm sao?
Sự khốn khổ của kẻ giả hình — thứ ba, những kẻ nịnh hót ấy thuyết phục kẻ khờ rằng đồng của họ là vàng tốt, và [điều đen tối] của họ là [điều sáng], và rằng sự dại dột của họ là sự khôn ngoan cao, và rằng những đường lối quanh co của họ là những đường thẳng nhất, v.v. Và ai lắng nghe những môi miệng như thế hơn kẻ giả hình hư vinh, là kẻ làm mọi sự để được loài người khen ngợi, và không thể chịu đựng bằng bất kỳ cách nào việc nghe bất kỳ lỗi nào bị tìm thấy trong bất cứ điều gì hắn làm? Lại nữa, nếu kẻ khen ngợi kẻ giả hình là một kẻ khờ, hay một người khờ dại không có sự phán đoán hay hiểu biết, cũng không có khả năng phân biệt màu sắc, thì hắn đã có một người mù dẫn hắn xuống hố. Nếu nhiều người khôn ngoan, và có địa vị cao, khen ngợi [kẻ giả hình], thì kẻ khờ được nâng lên cao, nhưng chỉ để phô bày sự trần truồng của hắn, để người khác ghen tị với hắn vì sự thăng tiến của hắn, và khinh bỉ hắn vì sự dại dột của hắn, và coi thường hắn vì sự không xứng đáng của hắn.
Vua A-háp đã vui mừng khi việc ông đi đánh Ra-mốt Ga-la-át được ưa thích, và được xác nhận bởi sự chấp thuận của bốn trăm tiên tri: làn gió từ miệng họ thật dễ chịu, nhưng nguy hiểm nhất: vì nó thổi ông với một cơn gió mạnh như một chiếc thuyền không có người lái, va vào những tảng đá của sự hủy hoại chính ông. Khi Hê-rốt, vì bài diễn văn hư vinh của mình, nhận được lời khen ngợi của những triều thần và tôi tớ nịnh hót của ông, là những kẻ kêu lên rằng đó là tiếng của Đức Chúa Trời chứ không phải của con người; ông cảm thấy một làn gió ngọt ngào và dễ chịu thổi ông vượt quá chính mình, đến nỗi như một người trong cơn mê (hay đúng hơn là giấc mơ) quên mất mình là một con người hay chết, và như vậy lặng lẽ nhận lấy cho mình vinh dự thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng đó là làn gió nguy hiểm nhất từng thổi đến ông: vì nó vừa làm chín tội lỗi của ông, vừa thúc nhanh sự báo thù của Đức Chúa Trời ngay lập tức trên ông. Nhiều làn gió và cơn bão nguy hiểm như vậy, các vua chúa và quý tộc, và những người khác có chức vụ lớn, đều phải chịu: họ càng cần phải tự xem xét mình, và chúng ta càng cần cầu nguyện với Đức Chúa Trời một cách tha thiết nhất cho sự đứng vững của họ. Thấy rằng lời khen của loài người không chắc chắn như vậy, lừa dối như vậy, ngắn ngủi như vậy, vô ích như vậy, và nguy hiểm như vậy, chúng ta có thể kết luận một cách an toàn rằng trong mọi phần thưởng, nó là phần thưởng hư không nhất, và rằng những kẻ giả hình, khi biến điều đó thành mục đích của những hành động của chúng, là những người hư không nhất, hay những kẻ điên rồ: vì, chúng đã có phần thưởng của mình.
Như việc phục vụ cho lời khen của loài người, tức là cho chính sự hư vinh, là một điều hư không, thì nó cũng là một điều khốn khổ nhất và nô lệ nhất. Vì thứ nhất, dù đó là cái bóng hư không nhất và sự hư vinh vô ích nhất trong mọi sự hư vinh mà con người săn đuổi, thế mà hắn không thể có được nó mà không chịu nhọc nhằn lớn lao. Thứ hai, trước khi hắn có thể mặc lấy nó, và hưởng nó một cách tự do, hắn phải bị [xét đoán] sau tất cả những nhọc nhằn và chi phí mà hắn đã bỏ ra, và bị lừa dối khỏi sự mong đợi của hắn. Vì những nhọc nhằn mà kẻ giả hình chịu để làm hài lòng loài người, hắn có thể nói một cách đúng thật như Gia-cốp đã nói (dù không với một lương tâm tốt như vậy): "Ban ngày tôi bị nóng thiêu đốt, ban đêm bị lạnh giá, và giấc ngủ lìa khỏi mắt tôi" (Sáng Thế Ký 31:40). Thật vậy, những nỗi sợ hãi, lo lắng, và nghi ngờ mà hắn bị quấy rầy và xáo trộn thì không thể nói hết: có lúc hắn khổ sở để biết chắc chắn tính khí và tâm trạng của kẻ mà hắn tìm kiếm lời khen; rồi hắn lo lắng làm sao để chiều theo tính khí đó, bằng những lời nào, bằng những cử chỉ nào, bằng những chuyện phụ nào, bằng những câu chuyện và diễn văn nào, bằng những món quà nào; rồi có những bạn bè nào, và làm sao để giao thiệp với họ; rồi thời điểm nào thích hợp nhất để gặp hắn vừa lúc rảnh rỗi, vừa lúc tâm trạng tốt. Rồi thật là một cảnh tượng khi xem kẻ giả hình diễn vai của hắn, và hắn chịu nhọc nhằn biết bao — thứ nhất, trong việc để ý đến nét mặt, cử chỉ, lời nói, lời khen ngợi, sự đón tiếp, và những điều tốt đẹp được tỏ ra với hắn; rồi trong việc kể lại chúng, và bình luận về chúng: thứ nhất, với chính mình, rồi với người khác, suy nghĩ và khoe khoang rằng hắn đã được đón tiếp như thế này thế kia, và rằng hắn đã táo bạo như vậy với hắn, và được tiếp đãi tốt hơn cả những người hơn hắn, và những người như thế này thế kia đã vui mừng biết bao về bạn bè của họ, và ta không biết còn gì nữa: "Ngươi có thấy hắn đã chăm chú biết bao (hắn nói) khi ta nói điều này không? Ngươi có để ý hắn đã mỉm cười trước lời nói như vậy không? Ngươi có thấy hắn đã nắm lấy tay ta, đã tiếp đãi ta lịch sự biết bao, đã mời ta ngồi xuống không: hắn đã khen ngợi ta những gì: hắn nói hắn chưa bao giờ thấy một việc gì làm tốt hơn, cũng chưa bao giờ nghe một bài diễn văn nào làm hài lòng hắn hơn trong cả đời hắn." Trong suốt thời gian đó, kẻ khờ đang đếm gà của mình, như người ta nói, trước khi chúng nở. Nhưng nếu có ai xen vào đường hắn, và tỏ ra có bất kỳ sự phản đối nào đối với bất cứ điều gì, hay khuyên hắn về điểm này hay điểm kia, hay rằng hắn không được hoan hô và coi trọng cao như vậy vì hành động này hay hành động kia, hay vì lời nói này hay lời nói kia, hay vì tình huống này hay tình huống kia mà hắn tự hài lòng: thì mào của hắn bị cắt, và một đám mây phủ xuống, vinh quang của hắn bị che khuất, chợ của hắn bị phá hỏng, và hắn phải xoay xở lại làm sao để chiếc bánh của hắn được nướng tốt hơn vào lần sau: vì lần đó hắn kêu lên như con vẹt đã làm: Operam et oleum perdidi (Tôi đã mất cả công lẫn của). Rồi hắn lại tự làm khổ mình, suy nghĩ và nghiên cứu xem nguyên nhân của sự thất bại nặng nề như vậy là gì. "Tôi tin," hắn nói, "rằng có ai đó đã làm hắn giận, hắn đã u sầu như vậy: hay tôi có thể cảm ơn những người như thế này thế kia đã kể những câu chuyện chống lại tôi." Và rồi kẻ khờ tội nghiệp bị bao vây và vây kín bởi đủ thứ nghi ngờ, ý tưởng, và tưởng tượng kỳ quặc, mà mỗi thứ đều ám ảnh hắn.
Nếu mọi việc đều chạy thuận lợi, và đáp ứng mong muốn của hắn, thì hắn tự nghĩ mình là một kẻ may mắn: và còn ai ngoài hắn, cùng với những người như thế này thế kia đã ưa thích hắn? Và ở đó (như một người đã đến thiên đường của kẻ khờ) hắn đặt sự yên nghỉ của mình.
Nhưng giờ đây bắt đầu một công việc mới, đó là làm sao để giữ lấy uy tín và lời khen ngợi này hoàn toàn cho chính mình, và không bị tước đoạt nó. Vì nếu gió đổi chiều, và sau đó vì một bất hạnh nào đó hay cách khác, những người trước đây đã ưa thích hắn như vậy sẽ không thèm chào hỏi hắn, hay nói chuyện tử tế với hắn, hay giao thiệp với hắn như trước đây, hay mời hắn như họ vẫn thường làm? Hay dành cho hắn dù chỉ một vẻ mặt tốt? Vì không có gì thường xảy ra trên thế gian hơn những thay đổi như vậy trong tâm trí loài người. Như đã xảy ra với Gia-cốp và La-ban. Khi Gia-cốp đã chịu nhọc nhằn lớn lao trong việc phục vụ La-ban, và vẫn là cùng một con người như trước đây, cẩn thận vì lợi ích của La-ban, thế mà khi La-ban thấy ông thịnh vượng và phát đạt tốt, ông ghen tị với ông: và Gia-cốp nhận thấy rõ ràng qua nét mặt của ông: vì ông nói với Ra-chên và Lê-a rằng: "Tôi thấy nét mặt của cha các nàng không còn hướng về tôi như trước nữa." Giờ đây cách dùng những điều như vậy là đừng tin cậy nơi loài người, đừng đặt lòng mình vào thế gian, mà hãy khôn ngoan, v.v. Nhưng họ không hề nao núng trước những thay đổi và biến đổi như vậy: mà vì biết rằng thế gian luôn giống như chính nó, và không phải là kẻ hay thay đổi, trừ khi từ điều ác đến điều tệ hơn, họ cứ tiếp tục làm bổn phận của mình, biến mình thành những người xứng đáng dự tiệc của một lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời, mà vinh quang và ân huệ của Ngài là những dấu hiệu mà họ nhắm đến, và chỉ tin cậy nơi Ngài mà thôi. Nhưng kẻ giả hình thì lúc đó rất khổ sở và bối rối, và những nỗi sợ hãi và suy nghĩ mới lại dấy lên trong lòng hắn về việc làm sao để khôi phục lại nét mặt và lời khen ngợi mà hắn đã mất, tức là: làm sao để lấy lại cái bóng đang rời khỏi hắn.
Để đạt được mục đích đó, hắn quyết tâm với chính mình là sẽ kết bạn, nghĩ ra những mưu kế mới, dùng mọi nghệ thuật và kỹ năng mà đầu óc hắn có thể cung cấp, thực hành,
bỏ bê, và ban phát nhiều điều trái với bản tính của hắn: nịnh hót ở đây, và giả vờ ở kia, rất trái với lương tâm của hắn: hắn phải [cúi mình] trước người này, và khúm núm trước người kia, và từ bỏ mọi sự vượt quá mọi sự khiêm tốn và lý trí: nói xấu người này, và buộc tội người kia, và chỉ trích mọi người để chiều theo tính khí của loài người, trái với mọi sự lương thiện và công bằng: vì bằng sự đối xử lương thiện và đơn sơ thì không thể đạt được nó.
Và như vậy, qua chút ít này, các ngươi có thể thấy những nhọc nhằn, chi phí, lo lắng, sợ hãi và bất tiện nào mà một người phải chịu khi săn tìm lời khen của loài người: vậy thì phần thưởng của kẻ giả hình há chẳng phải là một phần thưởng khốn khổ, và chúng là những kẻ khờ khốn khổ, khi chịu nhọc nhằn như vậy và tự làm khổ mình như vậy, chỉ để đạt được điều còn hư không hơn cả cái bóng của chính chúng sao?
Kẻ giả hình, trước khi có được phần thưởng của mình, không những phải chịu nhọc nhằn lớn lao, tốn kém nhiều, và tự làm khổ mình với nhiều lo lắng, sợ hãi, và ý tưởng dại dột, vốn đã là một sự khốn khổ kỳ lạ, mà còn phải chịu sự xét đoán và phán xét của mọi người: danh tiếng hắn phải bị đem ra chất vấn mỗi khi có dịp nói về hắn, cả đời hắn bị phanh phui — [câu bị đứt trong bản OCR] — một số sẽ khen ngợi hắn, một số sẽ lên án hắn, một số sẽ ngưỡng mộ hắn, một số sẽ chế nhạo hắn, một số sẽ nói hắn là người tốt, một số sẽ nói hắn là người xấu, và là kẻ lừa dối. Và thật là một điều khốn khổ biết bao khi một người phải để danh tiếng mình bị kéo lê và giật mạnh như vậy, như một khúc xương giữa bầy chó, và giống như một quả bóng quần vợt bị tung lên tung xuống, và bị bàn tán theo ý thích của mọi người: và tất cả chỉ vì một cái bóng hư không, mà hắn càng đuổi theo thì nó càng chạy trốn khỏi hắn. Vì vậy sứ đồ, trong Ga-la-ti 5:26, can ngăn chúng ta khỏi sự hư vinh theo cách này: "Chớ tìm kiếm danh vọng hư không, (ông nói) khiêu khích lẫn nhau, ghen tị lẫn nhau." Đến nỗi hoa trái của một tâm trí hư vinh chỉ là những sự khiêu khích làm điều ác, và gặt lấy sự ghen tị: mà như một con quái vật khủng khiếp, nó sẽ phá hoại chính mình để làm hại người khác. Vậy thì một phần thưởng khốn khổ biết bao, khi nó khiến kẻ ghen tị phải làm việc, và khiến người khác cũng sàng lọc chúng ta, và cầu nguyện chống lại chúng ta.
Và điều này chưa phải là tất cả, mà khi kẻ giả hình đã chịu mọi nhọc nhằn đó, và đã chịu đựng mọi sự sàng lọc đó, hắn thường không đạt được hy vọng mong đợi của mình, và trong đó chúng khốn khổ nhất: như những người xây tháp Ba-bên: họ tìm kiếm một danh tiếng, và kìa họ gặt lấy sự xấu hổ, vì sự hỗn loạn giáng xuống họ. Như Gia-cốp phục vụ lâu dài cho Ra-chên, mà thế gian lại đưa Lê-a đến thay thế, là người mà họ không ưa thích bằng. Họ nhiều lần chạy đi với tin tức, mà không nhận được lời cảm ơn nào cho công lao của họ: như người đã chạy đến báo cho Đa-vít về cái chết của Sau-lơ, là người trông đợi một phần thưởng nào đó, hay ít nhất là lời cảm ơn, thì lại mất mạng vì công lao của mình. Gia-áp đã chịu nhọc nhằn biết bao với đạo quân của Y-sơ-ra-ên, để dập tắt cuộc nổi loạn của Áp-sa-lôm, và giết Áp-sa-lôm, quái vật trong bản tính, là kẻ đầu tiên đã nhóm lên ngọn lửa? Sứ giả trông đợi điều gì nơi tay vua Đa-vít khi báo cho ông về cái chết của Áp-sa-lôm: và kìa vua khóc lóc và kêu la vì cái chết của kẻ phản bội. Vị tướng của vua, cùng với mọi đội trưởng của đạo quân, trông đợi lời khen ngợi nào nơi tay vua? Và kìa, vua thậm chí không thèm tỏ mình ra với họ một lần nào, cho đến khi ông không thể không làm vậy. Đa-vít đã đáng được cả tình yêu lẫn lời khen ngợi nơi tay Ha-nun biết bao, khi ông tử tế gửi các sứ giả đến thăm hỏi ông ta ra sao; nhưng thay vào đó, tên Am-môn gian ác đó đã hiểu mọi sự theo chiều hướng xấu nhất, nghi ngờ họ đến như những kẻ do thám vào đất của hắn, và như vậy đã đối xử với họ với mọi sự ác ý và xấu hổ, cạo râu của họ một nửa, và cắt ngắn áo của họ đến mông. Và cũng vậy, nhiều lần xảy ra trên thế gian, khi một người tưởng mình làm điều tốt nhất, thì lại hóa ra điều tệ nhất. Vậy thì có điều gì khốn khổ hơn việc săn tìm lời khen của loài người không? Những lời khuyên của A-hi-tô-phe trong một thời gian được coi trọng như những lời sấm của Đức Chúa Trời, nhưng cuối cùng sự khôn ngoan của ông đã bị Hu-sai biến thành sự dại dột: do đó kẻ giả hình dại dột, và kẻ phản bội giả hình đó đã về nhà, và vì buồn rầu mà tự treo cổ mình. Và cũng thường xảy ra như vậy trên thế gian: nhiều người gánh vác mọi việc trong một thời gian, và sau đó khi những người khác đến thay chỗ họ, là những người sẽ vượt trội họ trong điều này hay điều khác, thì họ trở thành không là ai cả. Vậy thì có điều gì khốn khổ hơn việc biến lời khen của loài người thành mục đích của công việc chúng ta không? Con cái Đức Chúa Trời thấy điều này và [biết qua kinh nghiệm] về nó, và vì vậy họ không hề để ý đến nó, mà đối xử với chính mình như sứ đồ đã dạy họ: "Chúng ta phải đi qua sự tôn trọng và sự khinh bỉ, qua danh tiếng tốt và danh tiếng xấu, qua lời khen và lời chê." Kẻ giả mạo chỉ tìm kiếm sự tôn trọng, và dừng lại ở đó; kẻ giả hình săn đuổi lời khen và sự tán dương, và dừng lại ở đó; nhưng qua sự khinh bỉ và danh tiếng xấu, hắn sẽ đi qua, mà không dừng lại ở đó: mà như thể điều này không đáng được coi trọng hơn điều kia, mà cả hai đều đáng bị khinh bỉ như nhau, sứ đồ bảo chúng ta rằng chúng ta phải đi qua cả hai, như những con đường đưa chúng ta đến cuối hành trình, trong đó có những con đường đẹp, và có những con đường xấu: thì chúng ta cũng phải coi lời khen và lời chê của loài người như vậy. Vì chúng ta có một hành trình phải đi đến vương quốc [Đức Chúa Trời], trong đó chúng ta phải bắt chước những lữ khách khôn ngoan, là những người khi đến đường xấu, họ không phiền lòng nhiều dù nó làm họ lấm lem, và có phần cản trở bước đi của họ, mà họ đi tiếp một cách thận trọng hơn. Và khi họ đến những con đường đẹp, những cánh đồng dễ chịu, và những quán trọ đầy đủ tiện nghi, họ không đặt sự yên nghỉ của mình ở đó, mà tiếp tục hành trình với lòng can đảm và an ủi hơn. Điều chính yếu mà [họ để ý] không phải là đường xấu hay đường đẹp, thời tiết xấu hay tốt, mà là họ không đi lạc khỏi đường ngay của mình. Cũng vậy, trong hành trình thuộc linh của chúng ta, trong khi chúng ta bước đi trên những đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đi qua những ngõ tối, và những vũng sâu của sự sỉ nhục, và sự vu khống riêng tư, và qua nhiều cơn bão của những thần linh dữ. Vậy thì sao? Chúng ta vẫn phải tiếp tục dù vậy, nhưng thận trọng hơn và cẩn thận hơn. Sau đó chúng ta sẽ gặp bạn bè, và đến những con đường đẹp của sự bình an và yên tĩnh, và những làn gió dễ chịu của danh tiếng tốt và lời khen ngợi sẽ thổi đến chúng ta: vậy thì sao? Chúng ta có nên dừng lại ở đó, như thể cuối hành trình của chúng ta là đến một con đường xanh, hay một làn gió dễ chịu không? Không: mà chúng ta vẫn phải tiếp tục, giữ một lương tâm để khích lệ chúng ta, và đường đi càng tốt, không khí càng ôn hòa, thì chúng ta càng vui vẻ và thoải mái hơn mà kiên trì trong hành trình trên trời của mình, không quá để ý đến những sự việc ngẫu nhiên của lời khen và lời chê, của sự ưa thích và không ưa thích, của bão tố và yên lặng, bằng việc chúng ta có đang đi đúng đường hay không, cẩn thận để không đi quá nhanh vì sợ mệt mỏi, cũng không đi quá chậm vì sợ bị bỏ lại phía sau, và đến quá muộn.
Nhưng những kẻ hư vinh chỉ nói về việc đi trên con đường này; chúng không thực sự có ý định đi: [câu bị xáo trộn trong bản OCR] mà xưng nhận tôn giáo và sự lịch sự, chừng nào còn được đảm bảo sự dễ dàng, đồ dự trữ tốt, thời tiết đẹp, đường đi dễ chịu cho chính mình, nếu không thì chúng tiêu đời. [Câu bị đứt] và những điều xấu trên đường đi của chúng, chúng sẽ không lên đường. Và nếu chúng thấy rằng chúng sẽ được khen ngợi và đánh giá cao vì công lao của chúng, thì chúng sẽ đi, và chạy đến hụt hơi, vì tất cả những gì chúng làm là để được loài người khen ngợi: nhưng trong mọi người, chúng là những kẻ hư vinh và khốn khổ nhất; vì chúng đã có phần thưởng của mình: và phần thưởng đó là gì khác, xét về tính không chắc chắn của nó, tính lừa dối của nó, [tính ngắn ngủi] của nó, tính vô ích của nó, tính nguy hiểm của nó, những nhọc nhằn mà chúng chịu vì nó, và những nỗi sợ hãi và lo lắng mà chúng [chịu đựng], vô số lần sàng lọc và xét đoán mà chúng phải chịu vì nó, và chúng thường xuyên thất vọng trong sự mong đợi của mình, gặt lấy điều hoàn toàn trái ngược với điều chúng trông đợi? Những điều này được xem xét kỹ lưỡng, (ta nói) thì phần thưởng của sự giả hình là gì khác, nếu không phải là chính sự hư vinh và khốn khổ?
BÀI GIẢNG THỨ TÁM
Ma-thi-ơ 6:2.
"Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chúng đã được phần thưởng của mình rồi."
Nếu sự tin kính không được thưởng tốt hơn bằng lời khen của loài người, thì những Cơ Đốc nhân chân thật sẽ là những người khốn khổ nhất trong mọi người, và chính Cơ Đốc giáo sẽ là một nghề nghiệp khốn khổ. Vì trong đời này, phần của họ là bị ghét bỏ và khinh bỉ, bị quấy rầy và bắt bớ vì cớ các đức hạnh của họ. "Thế gian yêu kẻ thuộc về mình," Đấng Christ nói, "nhưng nó ghét ta: và các ngươi sẽ bị bắt bớ vì danh ta": thật vậy, vì danh ta [câu bị xáo trộn trong bản OCR]. Nếu thế gian sẽ không yêu thương chúng ta, thì nó không thể ưa thích chúng ta; nếu nó không ưa thích chúng ta, thì nó không thể khen ngợi chúng ta; nếu nó không thể khen ngợi chúng ta, thì nó phải lên án chúng ta; nếu nó không thể yêu thương chúng ta, thì nó phải ghét chúng ta; và nếu nó không thể ưa thích cũng không yêu thương chúng ta, thì chúng ta phải trông đợi phần thưởng nào trên thế gian? Không phải sự thăng tiến, mà là sự bắt bớ: không phải sự sống, mà là sự chết. Đôi khi kẻ ác sẽ tỏ ra khen ngợi và yêu thương những người kính sợ Đức Chúa Trời và ghét điều ác: nhưng lúc đó ta muốn người tin kính phải hết sức cẩn thận, và lo sợ gấp đôi. Thứ nhất, e rằng họ đã đưa tay mình cho kẻ ác làm một điều ác nào đó: tức là, đã làm một điều gì đó làm hài lòng kẻ ác, và xúc phạm Đức Chúa Trời. Thứ hai, nếu họ trong sạch về mặt đó, thì hãy để họ sợ hãi [về những bước đi của kẻ ác]. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và các trưởng lão Do Thái thường khen ngợi Đấng Christ, nhưng không bao giờ vì điều tốt của Ngài: "Thưa Thầy tốt lành (chúng nói), chúng tôi biết Thầy không vị nể ai, và dạy đường lối của Đức Chúa Trời một cách ngay thẳng": đó là mồi nhử; rồi đến lưỡi câu: "Có được phép nộp thuế cho Xê-sa hay không?" Giờ đây Đấng Christ, biết sự tinh vi của chúng, đã không [để ý] đến lời khen ngợi của chúng, mà gọi chúng là những kẻ giả hình cám dỗ, rằng: "Hỡi những kẻ giả hình, sao các ngươi thử ta?" Và [câu bị xáo trộn trong bản OCR]. "Những người này là đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống," cô gái đầy tớ nói với Phao-lô và Si-la, hay đúng hơn là ma quỷ mà cô ta làm việc cho, "là những người chỉ cho chúng ta con đường cứu rỗi." Điều này không phải vì lợi ích của Phao-lô và Si-la; mà là để họ bị bắt giữ dễ dàng hơn, và bị xử lý nghiêm khắc hơn. Đó là một mưu mẹo xảo quyệt của Sa-tan; và vì vậy Phao-lô và Si-la đã quở trách cô ta vì công việc của cô ta, buồn phiền vì được một người như vậy khen ngợi, và truyền cho thần linh, nhân danh Đấng Christ, phải ra khỏi cô ta. Nói tóm lại, những lời khen ngợi của kẻ ác chỉ là cạm bẫy, và bàn tiệc của chúng chỉ là lưới giăng, như tiên tri Đa-vít gọi chúng.
Và dù vậy, thấy rằng không thể phủ nhận rằng tình yêu và sự khen ngợi giữa loài người là một phước lành: theo nghĩa đó, người ta nói rằng cả Đấng Christ lẫn Giăng Báp-tít, và những người khác đều được ơn trước mặt cả Đức Chúa Trời lẫn loài người: và sự tin kính có những lời hứa cả về đời này lẫn đời sau, tức là, những phước lành, cả tạm thời lẫn đời đời, thuộc về sự tin kính: thì cũng phải thừa nhận rằng ngay cả những người tin kính, là những người bị thế gian gian ác ghét bỏ và khinh bỉ nhiều như vậy, cũng đã có, đang có, và sẽ có phần của mình trong phước lành của danh tiếng, tiếng tăm và lời khen ngợi đó: thật vậy, một danh tiếng tốt sẽ theo đời sống này đến mồ mả của họ, và còn sống sau họ trên thế gian, để Đức Chúa Trời được tôn vinh và ca ngợi cao, là Đấng đã tôn trọng những đầy tớ của Ngài như vậy, là những người đã tôn trọng Ngài, và để an ủi bạn bè của họ, [kẻ yếu đuối], và làm xấu hổ kẻ ác. Họ sẽ có lời khen ngợi thật sự, nhưng như người anh em mà Phao-lô đã khen ngợi với người Cô-rinh-tô, người mà lời khen ngợi (ông nói) ở trong Phúc Âm, tức là: trong việc đón nhận Phúc Âm, hay trong việc rao giảng Phúc Âm, như Lu-ca đã làm, nhờ đó tình yêu, lòng sốt sắng, và sự tin kính của ông đối với Đấng Christ đã được tỏ ra, để ông được khen ngợi và tán dương lớn lao: vì đức hạnh và sự tin kính xứng đáng được khen ngợi, như điều ác xứng đáng với điều ngược lại: vì vậy Phi-e-rơ nói với những đầy tớ:
Điều này đáng được khen ngợi, nếu một người vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời mà chịu đựng nỗi buồn, chịu đựng sự oan ức: và sứ đồ Phao-lô nói: "Phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, nếu có đức hạnh nào, nếu có sự khen ngợi nào," thì những điều đó [hãy suy nghĩ đến]. Và Đức Chúa Trời cấm (thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban cho các đầy tớ của Ngài, và các đức hạnh của họ, [sự khen ngợi như vậy]) mà chúng ta lại không dâng cho những người đức hạnh, và kính sợ Đức Chúa Trời, lời khen ngợi và tán dương xứng đáng của họ.
Khi Ma-ri nghèo khó bày tỏ tình yêu của mình đối với thân vị của Đấng Christ, trong việc xức thân thể Ngài bằng dầu thơm ngọt ngào và quý giá, và sự khiêm nhường của bà trong việc [lau] chân Ngài bằng tóc trên đầu bà, Đấng Christ đã nói với bà rằng bất cứ nơi nào Phúc Âm của Ngài được rao giảng, việc làm đó của bà cũng sẽ được công bố để làm kỷ niệm về bà [bản OCR ghi "Ms. 13" — có lẽ là Ma-thi-ơ 26:13, chưa xác minh]: để cho thấy rằng những việc làm đức hạnh của các thánh đồ không nên bị chôn vùi trong sự quên lãng, mà nên được ghi nhớ với lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời. Chúa, trong lời của Ngài, đã đội vương miện cho các đầy tớ của Ngài bằng danh tiếng và sự nổi tiếng, là những người chưa bao giờ tìm kiếm nó mà chạy trốn khỏi nó: cả theo lời hứa của Ngài, và theo cách đối xử nhân từ và quen thuộc của Ngài. "Kẻ nào tôn trọng ta sẽ được ta tôn trọng," Chúa phán (1 Sa-mu-ên 2:30): đó là lời hứa của Ngài; cách của Ngài là ban cho các đầy tớ của Ngài nhiều hơn những gì họ tìm kiếm hay mong muốn: như khi Sa-lô-môn chỉ xin sự khôn ngoan để cai trị dân Đức Chúa Trời cho tốt, Đức Chúa Trời đã ban cho ông cả của cải lẫn sự khôn ngoan: thì khi những người tin kính chỉ mong muốn danh Đức Chúa Trời được tôn thánh, và kêu lên cùng Đa-vít rằng: "Chẳng phải cho chúng tôi, chẳng phải cho chúng tôi, lạy Chúa, mà xin vinh hiển về danh Ngài," thì Chúa ban cho họ điều mà họ mong muốn, và cả điều mà họ không cầu xin, đó là lời khen ngợi từ chính miệng Ngài, và một phần trong [lời khen] của chính Ngài — "Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín": đó là lời khen ngợi của họ: "Hãy vào sự vui mừng của chủ ngươi": đó là phần thưởng đầy đủ của họ. Và như vậy Môi-se trở nên nổi tiếng vì là sứ giả của Đức Chúa Trời đến vua Pha-ra-ôn, và là tướng chỉ huy đạo quân của Chúa từ Ai Cập đến đất hứa. Giô-sép nổi tiếng vì sự tiết hạnh, và sự phục vụ trung tín của ông: và các bà đỡ Ai Cập nổi tiếng vì đã cứu mạng sống của trẻ em, trái với lệnh của vua. Đê-bô-ra nổi tiếng biết bao vì đã xét xử Y-sơ-ra-ên, và Gia-ên vì đã đóng đinh Si-sê-ra (tướng của quân đội vua Gia-bin) xuống đất? Đa-vít nổi tiếng biết bao vì đã đánh bại Gô-li-át, và vì lòng sốt sắng can đảm trong việc rước Hòm về? Ê-li nổi tiếng biết bao vì đã quở trách vua A-háp, và bà góa ở Sa-rép-ta vì đã nuôi dưỡng tiên tri? Sa-lô-môn nổi tiếng vì đã xây dựng đền thờ: ba người trẻ vì đã khinh bỉ [hình tượng] của vua: và Đa-ni-ên nổi tiếng vì đã bị ném vào hang sư tử. Giăng Báp-tít nổi tiếng vì đã nói cho vua biết lỗi của ông, và mất đầu vì điều đó: Phi-e-rơ vì lời xưng nhận vững vàng của ông, và Phao-lô vì sự cải đạo từ trời của ông, cả hai đều nổi tiếng, và được Thánh Linh tôn vinh, mà lời khen ngợi của họ ở trong lời [Chúa], lan truyền khắp thế gian. Cũng vậy, tất cả các thánh tử đạo đã chịu khổ vì lời chứng của lẽ thật, và tất cả những ân nhân Cơ Đốc (mà với những dòng chảy tình yêu và lòng rộng rãi của họ, nhiều Hội Thánh, Cơ Đốc nhân, trường đại học, trường học tốt, và vườn ươm của nghệ thuật và khoa học tốt đã được tưới mát và làm tươi mới) đều nổi tiếng và lừng danh nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và tất cả những người này, dù đã tránh né (nhiều nhất có thể) mọi lời khen ngợi và vinh quang thế gian, đã tìm thấy lời khen ngợi và danh tiếng cao nhất với Đức Chúa Trời, và với mọi người tin kính trong lời của Đức Chúa Trời: và lời khen ngợi của họ không phải từ loài người, mà từ Đức Chúa Trời. Còn đối với những kẻ giả hình gian ác thì không phải như vậy, mà như những người tin kính được đội vương miện với mọi danh tiếng và sự nổi tiếng, thì kẻ ác cũng sẽ được đội vương miện với sự xấu hổ và ô nhục đời đời. Ca-in thật ô danh, và danh tiếng hắn bốc mùi, vì đã giết em mình là A-bên. Vợ của Phô-ti-pha thật ô danh, và danh tiếng bà ta bốc mùi, vì đã cám dỗ một cách dâm đãng và buộc tội Giô-sép một cách giả dối. Pha-ra-ôn thật ô danh, và danh tiếng ông bốc mùi, vì đã đối xử tàn nhẫn với dân Y-sơ-ra-ên. Đô-ê người Ê-đôm thật ô danh, và danh tiếng hắn bốc mùi, vì đã buộc tội và giết các thầy tế lễ thánh của Chúa. Mi-canh thật ô danh, và danh tiếng bà bốc mùi, vì đã chế nhạo lòng sốt sắng của Đa-vít, chúa và chồng bà. Giê-sa-bên, vì những sự gian dâm của bà, và việc giết Na-bốt để lấy vườn nho của ông, thật ô danh, và danh tiếng bà bốc mùi. Ha-nun thật ô danh vì đã ngược đãi các sứ giả của Đa-vít, và dân Am-môn bốc mùi trước toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời cho đến ngày nay. San-ba-lát và Tô-bi-a, vì đã cản trở việc xây dựng đền thờ và thành thánh của Chúa: Ha-man vì đã tìm cách giết dân của Chúa: Hê-rốt vì đã giết các trẻ nhỏ: A-na-nia và Sa-phi-ra vì đã giả vờ với Phi-e-rơ, và nói dối Đức Thánh Linh: Si-môn [thuật sĩ] vì đã dâng tiền để mua ân tứ của Đức Thánh Linh: Ê-ly-ma vì đã chống đối Phao-lô: Tẹt-tu-lu vì đã buộc tội Phao-lô: Giu-đa vì đã phản bội Chúa và Thầy mình: dân Ga-đa-ra vì đã coi trọng [bầy heo] của họ hơn giáo lý của Đấng Christ. Tất cả những người này, và mỗi người trong số họ, đã trở nên ô danh, và bốc mùi trước mặt Đức Chúa Trời và loài người: và sự sỉ nhục và xấu hổ của họ sẽ không bao giờ bị xóa bỏ: vì lời [Chúa] phán: "Kỷ niệm của người công chính sẽ được phước, nhưng danh tiếng của kẻ ác sẽ mục nát" (Châm Ngôn 10:7). Và trong Châm Ngôn 13:9: "Ánh sáng của người công chính vui mừng: nhưng ngọn đèn của kẻ ác sẽ bị dập tắt": để cho thấy rằng danh tiếng của kẻ ác chẳng tốt hơn xác chết thối rữa, mà mùi hôi của nó khiến mọi người đi qua đều phải bịt mũi, và việc kể lại đời sống của họ cũng khó chịu khi nghe như mùi khét của một cây nến đang cháy thấp trong đế, khiến mọi người đều nói rằng: hãy dập nó đi, thật ghê tởm, hãy mang nó đi. Và đây là sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời đối với kẻ ác, là những kẻ không quan tâm đến việc tôn vinh Đức Chúa Trời, mà chỉ tôn vinh chính mình, vì vậy Ngài phó chúng cho những tình cảm đê hèn, và những hành động dâm đãng như vậy, mà cuối cùng chỉ có thể sinh ra một danh tiếng thối rữa và bốc mùi.
Nhưng những kẻ giả hình gian ác sẽ lo liệu tốt cho điều đó, chúng có thể có những kẻ giống như chúng, để ướp thơm những việc làm của chúng (trong khi chúng còn sống) bằng những lời khen ngợi dũng cảm, mà chúng nói như Sau-lơ đã nói với Sa-mu-ên: "Hãy tôn trọng ta trước mặt [dân sự]." Và khi chúng chết, có đủ những kẻ sẽ vì một phần thưởng nhỏ mà được thuê để khen ngợi chúng trong một bài giảng lên đến tận trời, và rồi chúng ta có thể có những tờ rơi in ra, và những bia mộ khắc lên mộ của chúng, mà sẽ giữ cho danh tiếng của chúng khỏi mục nát. Ngoài tất cả những điều này, chúng sẽ tặng một số áo choàng, và tiền bạc cho người nghèo, mà chúng không còn giữ được nữa, và có thể dễ dàng [cho đi]: và tất cả những điều này gộp lại sẽ tạo ra một mùi thơm ngọt ngào nhất. Chắc chắn đối với người tin kính đã sống tốt, và chết trong Chúa, thì sẽ như vậy: vì đời sống của họ giống như một cây nến sáp, được làm và hợp thành từ chất liệu ngọt ngào, mà người ta bằng lòng để nó cháy hết, vì khi nó tắt, nó sẽ tỏa ra một mùi thơm và ngọt ngào nhất: nhưng đời sống của kẻ ác giống như một cây nến làm bằng chất liệu hôi thối, mà người ta sẽ không chịu để nó cháy hết, vì vừa khi nó tắt, nó làm hôi cả nhà. Dù ngươi có khen ngợi nó đến đâu, người ta cũng sẽ không tin ngươi rằng nó giống như nến sáp: không, nếu ngươi khen ngợi nó, họ sẽ không cười nhạo ngươi sao, và nghĩ ngươi điên, hay say rượu, hay vô cảm? Cũng vậy đối với kẻ khen ngợi một kẻ ác, dù còn sống hay đã chết: người giảng đạo như vậy làm gì khác ngoài việc đóng vai một kẻ loan báo dại dột, và cố gắng thuyết phục mọi người rằng một [ngọn nến bốc mùi] cũng tốt như một cây nến sáp thơm, hay rằng nước vũng hôi thối cũng lành mạnh và ngọt ngào như nước hoa hồng? Nhiều kẻ như vậy có trên thế gian, là những người trong khi giảng như vậy, thì những thính giả đã biết rõ đời sống của một người như vậy cũng như hắn (nếu không muốn nói là tốt hơn) ngồi và mỉm cười với chính mình, và tự hỏi rằng làm sao bất kỳ người nào, vì tiền hay vì thứ đáng giá bằng tiền, lại có thể được thuê để trở nên vô cảm như vậy. Và chúng ta sẽ so sánh những bài giảng và bia mộ như vậy với điều gì tốt hơn, ngoài những bông hoa và thảo mộc được rải và cắm trên những xác chết, chỉ được chôn trong một tấm vải liệm? Những thứ đó có thể được đặt lên xác chết để phô trương, hay để giữ người ta khỏi mùi hôi, và có thể đi cùng hắn đến mồ, nhưng để giữ hắn khỏi mục nát và thối rữa, khỏi sự hư nát, giòi bọ và mùi hôi, thì chúng không thể. Cũng vậy, những lời khen ngợi cao cả dành cho những người không xứng đáng, như người theo giáo hoàng, kẻ vô thần, kẻ say rượu, [kẻ trộm], và những kẻ đã sống một cách tục tĩu và vô tôn giáo nhất (và như vậy đã chết, theo như bất kỳ ai có thể biết, mà không ăn năn, hay không có sự sống của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong họ) là những thảo mộc ngọt ngào và những bông hoa đẹp được ban cho họ vì mục đích trang trí, để làm hài lòng bạn bè của họ, nhưng để bảo vệ danh tiếng của họ khỏi mục nát và bốc mùi thì chúng không thể bằng bất kỳ cách nào: vì Đức Chúa Trời là công chính, Đấng đã phán rằng: "Kẻ nào khinh bỉ ta, ta sẽ khinh bỉ": và đối với những lời khen ngợi bốc mùi và thối rữa mà họ đã ban cho [kẻ ác], bởi những kẻ giống như chúng, là những kẻ cũng săn đuổi điều tương tự, thì tất cả đều là: vì chúng đã có phần thưởng của mình — vậy thì chúng há chẳng ở trong tình trạng khốn khổ sao?
Nhưng điều này vẫn chưa phải là tất cả, vì khi phần thưởng của kẻ giả hình đã đến hồi kết thúc (mà nó sớm kết thúc, như một thứ vô giá trị, sớm chín, và sớm thối rữa) và khi thời hạn của những tội lỗi [vinh quang] của hắn đã hết, thì hắn phải đến một sự tính toán mới cho tất cả những sự giả hình và những vụ cướp bóc phản bội của hắn đã phạm chống lại vinh quang của Đức Chúa Trời: trong khi hắn đã lạm dụng danh Đức Chúa Trời, và lấy cho mình tất cả lời khen ngợi thuộc về một mình Đức Chúa Trời, giống như những kẻ đến với loài người nhân danh vua, để lấy của cải của họ như thể dùng cho vua, rồi chiếm đoạt chúng cho chính mình. Và vì chúng vừa cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh quang của Ngài, vừa biến danh vinh hiển nhất của Ngài và tôn giáo thánh của Ngài thành áo choàng và vỏ bọc của chúng, trong khi chúng đã chơi trò của mình một cách tục tĩu nhất với chúng, làm ô danh lớn cho Đấng Chí Cao của Ngài, và làm hại Hội Thánh, và áp bức anh em mình, và thấy rằng ngay cả trong những việc tốt nhất của chúng, chúng đã coi trọng lời khen của loài người hơn là lời khen ngợi từ tay Đức Chúa Trời, thì sự phán xét của Ngài từ đời đời đã được định đoạt, và án lệnh đã được ban ra chống lại chúng, mà không bao giờ có thể thu hồi, đó là có phần và phần chia với ma quỷ và các thiên sứ của nó trong sự hành hạ địa ngục đời đời, nơi chúng không những bị tước đoạt sự hiện diện nhân từ của Đức Chúa Trời, vốn là hạnh phúc thật sự, và sự đầy dẫy của niềm vui đời đời, mà còn phải mòn mỏi, không phải một năm hay hai năm, cũng không phải 10, hay 1000, hay 10.000, hay 100.000, hay một triệu năm, vì nếu có [hy vọng] rằng nỗi đau của chúng một ngày nào đó sẽ kết thúc, dù phải lâu và không thể chịu đựng được trong lúc đó, nhưng là đời đời, đời đời, có lẽ cùng với những kẻ mà những lời khen hư không của chúng đã săn đuổi nhiều trong đời sống của chúng: nơi người này sẽ nguyền rủa người kia; và phần thưởng của chúng, thật vậy, sự hiện diện của nhau, và sự nhớ lại sự dại dột và hư vinh lẫn nhau của chúng; của người này trong việc ban cho, của người kia trong việc tìm kiếm và lấy đi vinh quang từ Đức Chúa Trời: thậm chí sự nhớ lại, ta nói, về sự hư vinh, dại dột, khốn khổ, điên rồ, và vô đạo trước đây của chúng, sẽ như một con sâu không ngừng gặm nhấm và hành hạ, châm chích, làm thương tổn, và hành hạ lương tâm của chúng đời đời.
Thật vậy, nếu có bất kỳ nỗi đau hay sự hành hạ nào trong địa ngục lớn hơn những nỗi đau khác, thì chắc chắn chúng sẽ rơi vào phần của kẻ giả hình: thật vậy, phần của kẻ giả hình thật đáng sợ, đến nỗi ngay cả đầy tớ gian ác sống một cách bất cẩn nhất, không quan tâm đến sự không hài lòng của chủ mình, cũng không một lần nghĩ đến sự trở lại của chủ mình, mà lại bị bắt gặp đang ngược đãi những người bạn đồng hành của mình khi chủ mình trở lại, cũng bị đe dọa trong Phúc Âm là sẽ bị cắt đứt, và có phần với những kẻ giả hình, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng, để cho thấy rằng trong mọi tội lỗi, không có tội nào đáng ghét hơn trong mắt Đức Chúa Trời so với kẻ giả hình, cũng không có ai sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc hơn hắn. Và như vậy
Anh em tốt lành, các ngươi thấy phần thưởng của sự giả hình trong đời này, và trong đời sau: một phần thưởng khốn khổ và đau buồn, khốn khổ ở đây khi nó ở trạng thái tốt nhất, nhưng đau buồn nhất về sau khi nó ở trạng thái tệ nhất. Giờ đây, chúng ta hãy xem chúng ta có thể rút ra ích lợi tốt nào từ tất cả những gì đã được nói. Và trước hết, thấy sự hư vinh lớn lao và khốn khổ của phần thưởng của kẻ giả hình trong đời này, và phần khốn khổ của hắn trong đời sau, ai có thể ngạc nhiên đủ về thế gian, thật vậy, về chính mình, khi bị mê hoặc và mê muội bởi tình yêu lời khen thế gian (như một kẻ khờ say mê một gái điếm tàn nhẫn) đến nỗi mặc dù tất cả những điều đó, hầu như mọi người đều biến nó thành [mục đích] của mình, và mối quan tâm chính là làm sao để đạt được nó? Chắc chắn hầu hết mọi người đều biết điều này là đúng, ngay cả qua kinh nghiệm (người thầy của những kẻ khờ), nhưng có mấy ai suy xét đúng đắn về nó? Có thể thỉnh thoảng, một số người, khi mệt mỏi với việc săn đuổi nó, và bị phiền muộn trong tinh thần, có thể thở dài về vấn đề đó, và kêu lên (như nhiều người vẫn làm): thật ghê tởm thế gian, và ai sẽ tin cậy thế gian? Và những lời nói đẹp đẽ làm cho kẻ khờ vui mừng: và ta sẽ không tin những lời nói đẹp đẽ của loài người một cách vội vàng nữa, v.v. Nhưng dù vậy, ngay khi cơn đau vừa qua đi một chút, mọi sự lại [trở về như cũ], và họ lại đi tán tỉnh gái điếm sơn phết chung này. Có bao nhiêu người trên thế gian (nhất là những người theo hầu triều đình của các vua chúa, và những người hầu cận các bậc vĩ nhân) đi xa hơn những người khác? Xây dựng bản thân, một số trong việc xây dựng lộng lẫy, một số trong y phục xa hoa, một số trong bữa ăn tinh tế, một số trong những món quà lớn, một số trong việc giữ bạn bè lúc chơi bài: tất cả những điều mà họ sẽ không làm nếu không phải để được loài người khen ngợi? "Nếu tôi không uống như người khác làm, tôi sẽ bị coi là kẻ hèn nhát," một người nói. "Nếu tôi không giữ một bữa tiệc như những người khác đã làm trước tôi (một người khác nói), tôi sẽ bị coi là kẻ keo kiệt, hay kẻ ăn xin, dù họ thực sự tự làm mình nghèo đi vì điều đó. Nếu tôi không có một thứ gì đó giống như vậy trên bàn của mình, và mặc một thứ gì đó, và cho đi một thứ gì đó nhiều hơn bình thường, thì làm sao tôi được coi trọng? Nếu tôi không nịnh hót một chút, và [nói dối] một chút (một người khác nói), tôi sẽ không được ưa thích. Nếu tôi không hùng biện lắm, và trang trí bài giảng của mình bằng các tiến sĩ, giáo phụ, thi sĩ, triết gia, cũng như bằng Kinh Thánh, dù không cần đến chúng; và nói mọi ngôn ngữ, cả những ngôn ngữ không biết cũng như đã biết, thì tôi sẽ bị coi là không phải học giả, cũng không có học vấn gì. Nhưng nếu tôi vượt trội người khác trong việc xây dựng, trong việc yến tiệc, trong y phục, trong việc bố thí, trong việc giảng dạy, và phô trương học vấn, trong việc triều đình, việc mạo hiểm của tôi (thật vậy, trong việc thề thốt, và [say sưa] và uống rượu, và phóng đãng, và vui chơi, một số người vô liêm sỉ và vô ân nói như vậy), thì tại sao tôi sẽ được ngưỡng mộ, và mọi người sẽ khen ngợi tôi: tôi sẽ để lại một danh tiếng sau mình, v.v. Khi những điều này đã được quyết định như vậy, thì những người của thế gian, những người bạn đồng hành trong sự dại dột của họ, bước ra, và ban phần thưởng của họ. "Nhà đó là của ai (một người nói)?" "À, ông ta có một thứ gì đó để đóng góp cho việc xây dựng hay sửa chữa [nó]." "Người như vậy đã xây nó," một người khác nói: giờ đây phần thưởng đây. "Tôi bảo đảm với các ông," người thẩm vấn nói, "đó là một ngôi nhà rất đẹp, và được thiết kế tốt." "Vâng," người thứ ba nói, "tất cả khói đều thoát ra từ một ống khói, nếu không thì được dẫn xuống dưới đất, v.v." Và đó là phần thưởng của hắn: ngoài dịp được bàn tán một hai giờ và bình luận về cả đời hắn. Theo cách tương tự, những kẻ được đối xử như vậy, là những kẻ khoe khoang đủ thứ, với những cửa hàng của người bán hàng rong quanh họ, như nhiều phụ nữ vẫn làm? "Người đó là ai," một người nói? "Người như vậy," một người khác nói. "Thật [đẹp]," người thứ ba nói, và đó là phần thưởng: "Anh ta rất dũng cảm: cô ta rất xinh đẹp," một người khác nói: "Đó là đàn ông hay đàn bà," một người khác nói? "Tôi không thể nói," một người nói, "qua mái tóc dài của anh ta thì phải là đàn bà: qua cái đầu trần của cô ta thì phải là đàn ông," một người khác nói: "Vâng," một người khác nói, "nhưng Chúa biết ai trả tiền cho tất cả những điều này." Theo cách tương tự, khi từ một bữa tiệc trở về, hãy xem phần thưởng của thế gian: "Chúng ta đã có bữa ăn thịnh soạn," một người nói: "Vâng, anh ta cũng có thể dễ dàng làm vậy," một người khác nói, "vì anh ta kiếm được nó một cách dễ dàng." Và rồi người thứ ba đến: "Nhưng tôi e rằng anh ta sẽ phải thắt lưng buộc bụng một thời gian dài vì bữa tiệc lớn này." Và như vậy các ngươi thấy phần thưởng của thế gian: những người chỉ trông đợi lời khen của loài người há chẳng được thưởng tốt lắm sao?
Những mục sư cũng hãy suy xét kỹ về điểm này, rằng ngay cả trái với lương tâm của chính họ (như đôi khi họ bị bắt buộc phải thú nhận), họ nhồi nhét các bài giảng của mình bằng đủ thứ nhân văn, ngoài lời của Đức Chúa Trời, không phải vì họ nghĩ điều đó là cần thiết, mà như một số người đã tự do thú nhận, tại những nơi nổi tiếng và công cộng nhất trong nước, vì tai của dân chúng bị quấy rầy bởi một thứ ngứa ngáy như vậy, đến nỗi họ nhất thiết phải làm như vậy, nếu không giáo lý của họ sẽ bị ghét bỏ vì sự đơn sơ và giản dị của nó. Tôi không nói chống lại việc dùng những thẩm quyền của con người khi trường hợp đòi hỏi, ngay cả trên bục giảng: vì tôi biết có [nhiều cách]: cả để bác bỏ sai lầm, lẫn để xác nhận giáo lý bằng sự đồng ý, nhưng chống lại sự hư vinh và yếu đuối của những kẻ sẽ không dùng nó trừ khi chỉ để làm hài lòng loài người: sự hư vinh và yếu đuối của họ, ta nói, đáng thương hại, và cũng đáng thương hại như vậy đối với những kẻ học hành chăm chỉ, và giảng dạy thường xuyên, và rao giảng giáo lý lành mạnh, và chỉ dồi dào với Kinh Thánh, nếu trong đó họ không quan tâm đến điều gì khác ngoài lời khen của loài người: vì hãy để ý, tôi xin các ngươi; một mục sư học hành chăm chỉ, chịu nhọc nhằn lớn lao, thức khi người khác ngủ, v.v., và cuối cùng đến như một người đàn bà chuyển dạ, và sinh ra đứa con của tâm trí mình, mà qua sự suy ngẫm, học tập, và những phương tiện tốt khác, ông đã thụ thai, v.v., khi ông đã trút được gánh nặng của mình, thế gian xem xét nó, và thưởng cho ông vì điều đó: nhưng như thế nào? Thứ nhất, có lẽ những người mà ông đặc biệt trông đợi và mong muốn làm hài lòng đã đi vắng, đó là một nỗi buồn: rồi những người khác có lẽ ngủ gật, hay không ở lại đến cuối: rồi lại một thập tự giá khác: nhưng đối với những người chăm chú nhất, có lẽ một số sẽ mời ông ăn tối vì lương tâm hay vì thói quen: tốt thôi, điều đó ông có thể có ở nhà: rồi có sự thắc mắc: hôm nay ai đã giảng? Các ngươi có biết ông ta không? Không, một người nói: tôi biết ông ta, một người khác nói. Các ngươi thích bài giảng ra sao? Ông ta đã giảng một bài giảng hay, một người nói: một người đàng hoàng, một người khác nói: ông ta đã đụng chạm đến mọi tầng lớp, và không tha ai, một người khác nói: ông ta chỉ có giọng nói nhẹ nhàng, một người khác nói, không có khả năng diễn đạt, thật đáng tiếc, với một chút thực hành ông ta sẽ làm tốt: ông ta quá dài, một người khác nói: ông ta không có học vấn, một người khác nói? Ông ta thuộc [giáo phái] nào? Bạn bè ông ta ở đâu? Ông ta có nguồn sống nào? Ông ta không còn lợi lộc nào nữa sao? Ông ta đã nói hay, một người khác nói, nếu ông ta có thể [thực hành] chính điều đó khi ông ta đã giảng xong, v.v. Và [nếu] ông ta [được khen ngợi] lên đến tận trời, thì [những kẻ đó] sẽ là những người đầu tiên gây sự với ông vì điều này hay điều khác, và tất cả chỉ để loại bỏ ông. Vậy thì há chẳng phải là một công việc được ban thưởng tốt, khi chỉ đặt mình để đạt được lời khen của loài người sao? Có thể có sự khốn khổ nào lớn hơn không? Chúng ta há chẳng ở trong tình trạng tốt sao, nếu chúng ta không có hy vọng về phần thưởng nào tốt hơn thế này? Không có gì lạ. Nhưng phước thay Đức Chúa Trời, hy vọng của chúng ta, và sự an ủi của chúng ta, là chúng ta (khi đối xử một cách trung thực và ngay thẳng trong công việc của Đức Chúa Trời) sẽ được chính Đức Chúa Trời thưởng, trong Đấng Christ là Con Ngài, bằng một phần thưởng khác hẳn với bất kỳ phần thưởng nào mà cả thế gian có thể ban cho chúng ta, hay lấy đi khỏi chúng ta. Trong tình trạng khốn khổ hơn nhiều, ta nghĩ, là kẻ giả hình, so với ngựa hay thú vật của một người. Con ngựa và [bầy gia súc], sau một ngày đi đường mệt nhọc, đến đêm được đưa vào một chuồng ngựa tồi tàn, với lưng bị trầy xước và hông bị thúc: nhưng dù vậy, [nó nhận được] phần thưởng của chủ nó, đó là một ít thức ăn, và một lời nói tốt: "Hãy để nó được [chăm sóc], được ăn uống tốt," chủ nó nói: "Hôm nay nó đã đi tốt: nó là một con ngựa tốt như bất kỳ con ngựa nào mà con người từng [cưỡi]." Và nếu nó [bị lạc], hay chết, chủ nó sẽ [tìm kiếm], và tìm kiếm để tìm lại nó, hay [khen ngợi] con thú của mình, vì nó không thể có lại được. Theo cách tương tự, một phần, xảy ra với kẻ giả hình, mà mọi người cưỡi, và chế nhạo theo ý thích của họ: như cái thúc khiến con ngựa đi, thì sự hư vinh và lời khen khiến kẻ giả hình đi: và vì vậy đã nói hay trong câu tục ngữ: Gloria calcar habet (lời khen là cái thúc), như thể kẻ hư vinh dại dột là một con ngựa già không chịu đi nếu không bị thúc. Khi [kẻ giả hình] tội nghiệp đã kết thúc hành trình của mình, hắn được đưa về nhà với một lương tâm bị trầy xước: hắn có thể có một lời nói tốt: như, "Việc đó làm tốt," v.v., nhưng hiếm khi [đáng giá] bằng [một sợi lông lừa]. Và nếu hắn mất tích, thì cũng không có nhiều sự tìm kiếm hắn, như tìm một con [thú] đi lạc, ngoại trừ có lẽ [để gọi hắn] đến để chịu trách nhiệm về cách hắn ra đi. Và nếu hắn chết, có lẽ sẽ có một chút than khóc cho hắn, và một lời nói tốt từ một tấm lòng giả dối có thể tình cờ được thốt ra sau hắn: nhưng có thể sẽ có nhiều than khóc hơn cho một con thú phục vụ tốt, và người này sẽ bị quên lãng nhanh như người kia. Nhưng khi cái chết đến, thật hạnh phúc cho những kẻ giả hình nếu lúc đó chúng là ngựa, hay lừa, hay những con thú hèn hạ: vì lúc đó sự khốn khổ của chúng sẽ [chấm dứt] cùng với đời sống của chúng: nhưng chúng không thể có đặc quyền đó, và vì vậy chúng khốn khổ hơn nhiều so với con thú câm lặng sẽ hư mất. Hãy suy xét kỹ về điều đó, hỡi anh em tốt lành của ta, và chúng ta đừng bị mê hoặc thêm nữa bởi [danh tiếng hư vinh], mà ta có thể gọi như vậy, về việc chiều chuộng và quan tâm, và học tập và tìm kiếm làm sao để làm hài lòng loài người chống lại Đức Chúa Trời, hay làm hài lòng loài người mà không làm hài lòng Đức Chúa Trời: mà chúng ta hãy lao nhọc bằng mọi phương tiện tốt, và kêu cầu Đức Chúa Trời một cách liên tục bằng lời cầu nguyện khiêm nhường, để chúng ta có thể được cai trị bởi Thánh Linh và ân điển thánh của Ngài, đến nỗi mọi mong muốn và sự học tập của chúng ta có thể là làm những điều đó, và theo cách như vậy, mà có thể đạt được lời khen ngợi và tán dương nơi tay Ngài, và chúng ta có thể được chấp nhận trước mắt Ngài.
Cuối cùng, hãy để giáo lý này có tác dụng tạo ra sự kiên nhẫn trong tất cả những ai, dù đã [mất] tình yêu, và sự ưa thích của những người mà họ đã lao nhọc giữa họ, không thể đạt được điều đó, hay đã từng có nó, rồi qua sự đối xử trung thực và thẳng thắn của họ, hay qua tính hay thay đổi và bướng bỉnh của loài người, đã mất nó. Mỗi người đều có thời gian của mình; như Sa-lô-môn nói, có thời gian để [vui mừng] và thời gian để buồn rầu, thì cũng có thời gian để được khen ngợi, và thời gian để bị chê bai, thời gian để được nâng lên, và thời gian để bị hạ xuống, e rằng chúng ta tìm kiếm thiên đàng của mình trên đất. Và đừng để bất kỳ ai buồn phiền vì bị chê bai: không phải vì [sự khen ngợi] lớn lao, mà đúng hơn, chúng ta hãy buồn phiền vì chúng ta không thể học tập để làm hài lòng Đức Chúa Trời tốt hơn chúng ta đang làm: và chúng ta hãy vui mừng rằng chúng ta có lời chứng của một lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời, rằng chúng ta đã xứng đáng hơn với loài người so với những gì chúng ta nhận được từ tay họ: và sẽ nhận được tốt hơn nhiều nơi tay Đức Chúa Trời so với những gì chúng ta từng mong muốn, hay xứng đáng. Và thấy rằng lời khen và sự tán dương của loài người là một phần thưởng hư vinh và khốn khổ như vậy, cả vì tính không chắc chắn của nó, vì tính lừa dối của nó, vì tính ngắn ngủi của nó, vì tính vô ích của nó, và vì sự nguy hiểm của nó: chúng ta đừng [tìm kiếm] nó với một lương tâm tốt: cũng đừng (khi giữ lương tâm tốt) [đau buồn] quá mức khi chúng ta đã mất nó. Vì những kẻ giả hình khéo léo cũng làm như vậy, là những kẻ, như Đấng Christ phán ở đây trong bản văn của chúng ta, đã có phần thưởng của chúng. Nếu bất kỳ ai giờ đây đã mặc lấy áo giáp chống đạn của ma quỷ, ý ta là sự vô tín (như thường lệ mọi kẻ giả hình đều làm) để giáo lý này không thể đi vào lòng hắn, thì hãy để chúng suy xét và cân nhắc kỹ xem ai đã nói điều đó, và Ngài khẳng định nó như thế nào, rằng những kẻ giả hình đã có phần thưởng của chúng. Đấng đã nói điều đó là chính Chúa Giê-xu, là Đấng, vì là sự khôn ngoan của Cha, biết điều Ngài nói: và vì là chính lẽ thật nên không thể sai lầm: đừng để bất kỳ ai giờ đây hoãn lại sự phán xét của mình về vấn đề này, hay trì hoãn sự ăn năn của mình, cho đến khi hắn nghe điều đó được xác nhận bởi một tiến sĩ nào đó, hay các giáo phụ, hay các công đồng: vì Ngài đã phán điều đó, Đấng không thể lừa dối bất kỳ ai, cũng không thể bị bất kỳ ai lừa dối: [lời Ngài và thẩm quyền của Ngài], trên đó mọi tiến sĩ và công đồng trên thế gian đã xây dựng, và phải xây dựng bất cứ điều gì họ dạy, nếu không họ xây dựng ngoài nền tảng.
Như Đấng Christ đã phán điều đó (mà ta nói, chống lại Ngài thì không có sự cãi lại nào), thì Ngài cũng đã khẳng định nó một cách tha thiết và [chắc chắn]: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chúng đã được phần thưởng của mình rồi": tức là, một cách nghiêm túc ta nói điều đó, và như một lẽ thật không còn nghi ngờ gì, ta khẳng định nó. Và tất cả cũng chỉ vừa đủ: vì sự xảo quyệt của Sa-tan trong việc lừa dối linh hồn loài người lớn đến nỗi hắn vẫn sẽ nuôi dưỡng họ bằng một hy vọng rằng mọi việc không khó khăn như người giảng đạo nói. "Ngươi chắc chắn sẽ chết," Đức Chúa Trời phán với A-đam, "nếu ngươi ăn trái cây đó": "Không," Sa-tan nói, "các ngươi sẽ không chết," tức là, Đức Chúa Trời không có ý đối xử khắc nghiệt với các ngươi như Ngài nói: Ngài là Đấng hay thương xót, và điều đó chỉ để làm các ngươi sợ hãi. Kẻ giả hình vẫn chơi trò như vậy. "Hừ, hừ," hắn nói, "không có chuyện như vậy đâu, chúng chưa có phần thưởng của mình, chúng ta hy vọng cũng sẽ lên thiên đàng như những người tốt nhất, và chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời tốt như bất kỳ ai. Gì chứ: chúng ta cũng có linh hồn cần cứu như các ngươi, chúng ta muốn các ngươi biết điều đó." "Quả thật," Đấng Christ phán, "chúng đã có phần thưởng của mình." "Quả thật là không," kẻ giả hình nói: giờ đây ai sẽ được tin? Đấng Christ hay [ma quỷ]? Đức Chúa Trời hay ma quỷ? Tốt thôi, nhưng chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót chúng ta hơn thế. "Quả thật là không," Đấng Christ phán (ý là [trừ khi] chúng ăn năn). Thật vậy, [kẻ giả hình] có ý kiến tốt về chính mình đến nỗi hắn nghĩ rằng dường như Chúa mang ơn hắn vì trò chơi của hắn, hay sự phục vụ giả mạo của hắn, và sẽ làm điều sai trái lớn với hắn nếu Ngài không nhận hắn vào ân huệ như những người khác: vì (Đấng Christ phán) lúc đó sẽ có lời phán với chúng một cách dứt khoát: "Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó": khi ta trần truồng, các ngươi [không mặc cho ta], v.v. Chúng sẽ không coi điều này là một sắc lệnh tuyệt đối và công chính của quan án; mà như thể chúng đã bị đối xử sai trái, chúng lại đáp lại: "Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Ngài trần truồng mà không mặc cho Ngài?" v.v. Nếu điều đó không đủ, thì chúng sẽ nhắc Ngài nhớ những gì chúng đã làm cho Ngài: "Chúng tôi đã đuổi quỷ nhân danh Ngài, và đã nghe Ngài giảng trên đường phố của chúng tôi": thì những người khác sẽ biện hộ cho chính mình: "Lạy Chúa, tại sao chúng tôi đã quở trách Sa-tan một cách gay gắt, và quở trách tội lỗi bằng lời Ngài: chúng tôi đã giữ Hội Thánh của mình một cách có trật tự, và đúng đắn: chúng tôi không bao giờ bỏ lỡ một bài giảng, hay một buổi lễ nào vào các ngày trong tuần: chúng tôi đã bố thí cho người nghèo một cách rộng rãi như bất kỳ người nào có khả năng trong xứ, tôi đã nộp thuế thập phân về bạc hà và thì là," một người khác nói, "và tôi hy vọng không ai có thể buộc tội tôi là kẻ trộm, hay kẻ giết người, hay kẻ gian dâm thông thường," v.v., "và vì vậy tôi tin rằng tôi sẽ được cứu như bất kỳ ai khác." Và như vậy chúng tự lừa dối mình, bằng cách tưởng tượng (như tác giả Thi Thiên nói) rằng Chúa [không thấy].
Ngài đã xác nhận điều đó bằng một lời khẳng định tha thiết và tự tin nhất, để đưa con người ra khỏi sự nghi ngờ, và để bảo đảm cho con người biết phải tin cậy vào điều gì, nếu chúng sống và chết trong sự giả hình: nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ, thì Chúa đã thề trong cơn thịnh nộ của Ngài rằng chúng sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài.
Vì vậy, hãy vứt bỏ những sự thuyết phục hư không này, và hy vọng giả dối này; hãy đề phòng ma quỷ đó, và sự thúc đẩy đê hèn đang tìm cách làm suy yếu uy tín của lời Đức Chúa Trời đối với các ngươi. Và từ nay trở đi, chúng ta hãy cố gắng làm hài lòng Chúa, để khi Ngài đến, Ngài có thể khen ngợi chúng ta, và nói rằng: "Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín, hãy vào sự vui mừng của chủ ngươi": điều đó sẽ không bao giờ được nói với những kẻ giả hình: vì quả thật (Đấng Christ phán) chúng đã có phần thưởng của mình.
Giờ đây, chúng ta hãy cầu nguyện.
BÀI GIẢNG THỨ CHÍN
Ma-thi-ơ 6:3, 4.
"3. Nhưng khi ngươi làm việc bố thí, chớ để tay trái biết tay phải làm gì. 4. Hầu cho việc bố thí của ngươi được kín nhiệm, và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi một cách công khai."
Trong những lời này, chúng ta được dạy rằng trong việc làm các công việc bác ái, phải có tâm trí trái ngược với những kẻ giả hình, là những kẻ [chỉ] bố thí để được loài người thấy. Nhưng những Cơ Đốc nhân chân thật không những phải tránh lời khen thế gian, mà còn phải đề phòng sự tự ưa thích của chính mình, và sự tự hài lòng, và (không tự cho mình hay [tìm kiếm] bất kỳ lời khen ngợi nào, cũng không tự bàn bạc với chính mình xem [chúng được khen ngợi] như thế nào vì điều đó) chỉ hài lòng với sự chấp thuận và cho phép của Cha trên trời của họ, và an ủi chính mình trong sự vâng lời thánh của ý muốn vinh hiển nhất của Ngài, như một hoa trái đặc biệt của Thánh Linh của Ngài, và của [đức tin] được tạo nên trong họ bởi Thánh Linh, mà không hề nghi ngờ, mà hết sức vững vàng bảo đảm với chính mình rằng Đấng mà chỉ vì Ngài, và chỉ vì tình yêu của Ngài, và theo [lệnh] của Ngài, họ đã làm những điều này, dù kín nhiệm đến đâu (trước mắt loài người), một ngày nào đó sẽ thưởng cho họ một cách công khai. Cứu Chúa chúng ta, khi nói rằng: "Chớ để tay trái biết tay phải làm gì," đã dùng một lối nói phóng đại, hay một cách nói quá mức (như các nhà tu từ học gọi là vậy) để cho thấy rằng, với mọi sự cẩn thận và siêng năng có thể, việc học tập để đạt được sự hư vinh phải được tránh, và chúng ta không bao giờ được mong muốn, trong việc làm điều tốt, làm hài lòng tai và mắt của loài người, ngoại trừ (như đã được chỉ ra trước đây) để khiến họ yêu mến phong cách tốt và cách cư xử tốt của chúng ta, và như vậy cùng với chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời: nhưng nếu không, trong việc làm các việc tốt của chúng ta, phải kín nhiệm hết mức có thể: như thể Ngài nói rằng: hãy tránh xa việc tìm kiếm sự tán thưởng của đám đông, khi ngươi làm việc tốt của mình (như những người Pha-ri-si đã làm, và tất cả những kẻ giả hình khác làm, là những kẻ không bố thí mà bán việc bố thí của mình để lấy lời khen của loài người) đến nỗi tay trái của ngươi, dù nó gắn bó mật thiết nhất với [tay phải], và là người bạn đồng hành trong việc làm với tay phải: nếu nó có sự hiểu biết, cũng không được biết ngươi cho cái gì, hay cho ai, hay bao nhiêu, hay khi nào, hay bao lâu một lần ngươi cho, hay làm điều tốt. Nói một cách rõ ràng nhất có thể, ngươi là một Cơ Đốc nhân, trong việc làm các công việc và bổn phận của Cơ Đốc giáo, phải tránh xa việc mong muốn được loài người nhìn ngó đến nỗi nếu có thể, chính ngươi cũng không biết điều ngươi làm đúng, mà nên [quên] việc làm của mình: và không quy nó cho chính mình rằng ngươi đã làm tốt: cũng không đứng trong quan niệm của chính mình, nghĩ tốt hơn về chính mình vì điều đó, mà [vui mừng] trong lòng rằng người nghèo và người thiếu thốn được làm tươi mới, và đức tin của ngươi đã sinh ra hoa trái như vậy cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và để xác nhận sự tuyển chọn của ngươi trong ngươi.
Nếu loài người không biết thì sao, thật vậy, nếu chính người được cứu giúp cũng không biết người đã cứu giúp mình thì sao, như [một người] đã nói. Chỉ cần ngươi có một nhân chứng là Cha, mà trước mắt Ngài không gì có thể che giấu được, là đủ. Ngài sẽ thưởng cho ngươi, dù ngươi không nhận được lời cảm ơn nào từ loài người: thật vậy, dù chính ngươi không lấy làm vui thích về điều đó, thật vậy, dù ngươi hoàn toàn lên án và không hài lòng về chính mình, và xét mình (như nhiều người vẫn làm) là không xứng đáng với bất kỳ ân huệ nào, thì ngươi vẫn sẽ được thưởng nơi tay Ngài.
Và ta cho rằng đây là ý nghĩa đơn giản và rõ ràng của những lời này. Giờ đây, chúng ta hãy đến với giáo lý phát sinh từ đó. Và thứ nhất, từ đây chúng ta phải lưu ý rằng trong việc làm các việc tốt của mình, mọi sự tự ưa thích, hay quan niệm về chính mình, phải được tránh: rằng chúng ta phải [không nghĩ rằng mình tốt hơn vì điều đó], mà vẫn khiêm nhường như vậy, và mang một quan niệm thấp và không xứng đáng về chính mình như vậy, đối với tất cả những điều tốt mà chúng ta đã làm, như thể chúng ta chẳng làm gì ngoài điều ác: nếu không, trong việc làm điều tốt, chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, và liều mất phần thưởng trên trời của Ngài, vốn trong Đấng Christ đã được dành sẵn cho chúng ta.
Điều trái ngược với điều này, theo ta hiểu, là điều mà tiên tri Ha-ba-cúc lên án nơi kẻ ác, khi ông nói: "Chúng dâng tế lễ cho lưới của mình, và đốt hương cho chài của mình, vì nhờ chúng mà phần của chúng béo tốt, thức ăn của chúng dồi dào": ý là chúng quy mọi sự giàu có của mình chỉ cho sự siêng năng của chính mình, và cho những phương tiện mà chúng đã đạt được điều đó. Và chắc chắn việc tự cho mình là [người làm] (nếu chúng ta có thể [làm như vậy]) hay một lần ghi sổ với chính mình về điều tốt mà chúng ta làm, trong việc làm các việc tốt, thì không tốt, không ngon, mà rất [nguy hiểm]. Ta không phủ nhận rằng một linh hồn Cơ Đốc thực sự khiêm nhường trong cảm nhận về sự không xứng đáng và bất lực của chính mình, có thể với cùng sự an ủi mà nhớ lại những bổn phận mà mình đã thực hiện trong ngày hay tuần đã qua, qua ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời, Đấng đã làm việc cả trong mình, lẫn bởi mình: miễn là cùng với điều đó, mình thực sự khiêm nhường, và chuẩn bị cho điều đó, đồng thời nhớ lại những thiếu sót của mình, những tội lỗi mình đã phạm, những nguy hiểm [mình đã trải qua], và sự yếu đuối và không hoàn hảo mà điều tốt đã được thực hiện, vốn là một điều hiếm có. Nhưng chắc chắn nếu không, việc ghi sổ với chính mình về bất kỳ việc tốt nào chúng ta làm là rất [nguy hiểm]. Vì, do sự bại hoại tự nhiên của chúng ta, vốn bám chặt vào mỗi người, và đeo bám (nếu không muốn nói là đè nặng) ngay cả [những người tốt nhất], chúng ta rất dễ sa vào việc học tập và khao khát danh vọng hư không (vốn thực sự là cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh quang của Ngài) đến nỗi việc làm điều tốt mà không tự hào về nó là một việc rất khó khăn.
Trường hợp của chúng ta cũng giống như những người đàn bà phóng đãng, là những người khi hiểu mình đẹp như thế nào, vứt bỏ mọi sự khiêm tốn, trở nên kiêu ngạo, giống như con công luôn [xòe đuôi] khi đuôi của nó được dựng lên. Hãy lấy ví dụ người Pha-ri-si được nói đến trong Lu-ca 18, mà lời cầu nguyện của ông là [về sự công chính của chính mình]: thứ nhất, ông ghi chú cho chính mình về những tội lỗi nghiêm trọng mà ông không mắc phải, là những tội mà người khác đã sa vào: rồi ông tính sổ những việc tốt của mình, cụ thể là sự liêm chính và ngay thẳng của ông trong việc nộp thuế thập phân, rồi đến chu trình đều đặn và liên tục của việc kiêng ăn hàng tuần. Và sau khi đã khiến tay trái của mình biết điều mà tay phải của mình đã làm, tức là, kể lại với một tình cảm sai lầm cho chính mình những gì mình đã làm tốt, ông tiếp tục khoe khoang trước người anh em nghèo khó của mình theo cách này: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi cảm tạ Ngài vì tôi không như những người khác, là kẻ bóc lột, bất công, gian dâm, hay như người thâu thuế này: tôi kiêng ăn hai lần mỗi tuần, tôi nộp thuế thập phân về mọi thứ tôi có": như thể con công nói rằng: hãy xem, lông của tôi không có màu như những con chim khác, nhưng chân của nó thì có: điều mà lúc đó nó không nhớ đến.
Theo cách tương tự, nhiều người ghi sổ những việc tốt của mình, và đăng ký trong sổ tay của họ những gì họ bố thí hàng tuần, hay hàng tháng, cho người nghèo, v.v. "Tôi bảo đảm với các ông," một số người nói, "mỗi tuần tốn của tôi chừng này, và chừng này thường xuyên, ngoài những gì tôi chi tiêu bất thường." Sẽ tốt cho họ, và những người giống như họ, nếu để ý đến lời khuyên của Đấng Christ ở đây: "Chớ để tay trái biết tay phải làm gì." Hãy làm điều tốt, và đừng cho ai biết về điều đó, nếu ngươi có thể: không, ngay cả linh hồn của chính ngươi: đừng để ý đến bất kỳ điều tốt nào ngươi tự làm, e rằng ngươi tự hào về nó.
Đó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc tạo dựng người đàn bà, khi Ngài không tạo dựng bà cho đến khi Ngài đã khiến A-đam ngủ say trước, và trong khi A-đam ngủ, Ngài lấy một xương sườn ra khỏi hông ông, từ đó Ngài tạo nên người đàn bà, e rằng nếu ông đã thức khi việc này được thực hiện, ông có thể nghĩ rằng mình đã có một phần trong đó, dù chỉ là chịu đựng, hay đồng ý để một xương sườn của mình bị lấy đi; mà điều đó cũng đã là sự dại dột lớn nơi ông nếu làm như vậy. Cũng vậy, sự khôn ngoan của các Cơ Đốc nhân trong việc làm các việc tốt nên là khiến những tình cảm xác thịt của mình ngủ say: e rằng chúng (khi thấy và biết điều gì đã được làm) sẽ tưởng rằng chúng đã có một phần trong đó, và như vậy bắt đầu ăn cắp và đánh cắp một phần vinh quang cho chính mình, vốn không thuộc về chúng.
Con ngựa dùng sức mạnh của nó để chở và kéo, nhưng nó không biết nhiều như vậy: nếu nó biết, có lẽ nó sẽ không phục tùng con người như nó đang làm. Con chiên cho chúng ta bộ lông của nó để mặc, và thịt của nó để ăn, và chiên con của nó để tăng thêm, nhưng nó cũng không biết nhiều như vậy: nếu nó biết, có lẽ nó sẽ, nếu có thể, trách móc chúng ta bằng những lợi ích của nó, và
lại không có lợi cho chúng ta như nó đang có. Những con chim với đủ loại tiếng hót làm vui tai chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời thấy không tốt khi chúng biết nhiều như vậy, vì nếu chúng biết, có lẽ chúng sẽ câm như những kẻ không cư trú [tại nhiệm sở], khinh thường việc ban âm nhạc của chúng cho những ông chủ phù phiếm và dại dột như những người mà giờ đây chúng phục vụ. Những bông hoa với đủ loại màu sắc rực rỡ và đẹp đẽ, và hương thơm dễ chịu, làm vui mắt chúng ta, và làm tươi mới tinh thần của chúng ta: nhưng Đức Chúa Trời thấy không tốt khi chúng biết nhiều như vậy, vì nếu chúng biết, có lẽ chúng sẽ khinh thường việc bị lạm dụng nhiều như vậy, và được coi trọng ít như vậy để ngợi khen Đấng tạo dựng chúng.
Theo cách tương tự, nếu chúng ta có thể làm các việc tốt cho vinh quang của Đức Chúa Trời chúng ta, và lợi ích của anh em chúng ta, và không để tay trái của mình biết về điều đó, tức là, không bàn bạc với những tình cảm xác thịt và quanh co của mình về chúng, chúng ta sẽ không quá miễn cưỡng khi bắt tay vào chúng, cũng không quá lười biếng trong việc làm chúng, cũng không quá [tự mãn] khi đã làm xong chúng, như chúng ta đang làm. Nếu con công bị mù từ khi nở, hay có thể nhắm mắt lại khi nó xòe đuôi, chắc chắn sự kiêu ngạo của nó sẽ giảm bớt, vì không phải việc có những màu sắc như vậy, mà là việc nhìn thấy chúng, và ngắm chúng, mới sinh ra sự tự mãn, và khiến bản tính phình lên. Cũng vậy, nếu các Cơ Đốc nhân, khi nhận bất kỳ phước lành nào từ tay Đức Chúa Trời, hay hưởng các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, hay sinh ra hoa trái của cùng Thánh Linh đó, không để tâm trí và tình cảm của mình quá hướng về chúng, và đặt để ngắm vẻ đẹp của chúng: mà có thể khiến chúng nhìn xuống một cách chăm chú vào đôi chân đen của mình, tức là, vào tội lỗi và tình cảm của mình, thì đó sẽ là một phương tiện [giúp ích] lớn cho chúng. Vì vậy, sứ đồ nói: "Hãy để những kẻ khóc như thể không khóc, và những kẻ cưới vợ như thể không cưới vợ," và những Kinh Thánh tương tự khác: "Hãy để kẻ [nhìn ngắm] như thể không nhìn ngắm." Và ở một chỗ khác, ông nói về chính mình và anh em mình như sau: "Chúng ta như những kẻ buồn rầu, nhưng luôn vui mừng, [như kẻ nghèo khó, nhưng làm cho nhiều người giàu có], như kẻ không có gì, mà lại có mọi sự": để cho thấy những Cơ Đốc nhân phải là người như thế nào. Nhưng làm sao có thể, một số người sẽ nói, rằng một người bố thí, hay làm bất kỳ việc tốt nào khác, mà chính mình không biết về vấn đề đó? Và coi điều mình làm là không có gì? Chắc chắn là rất tốt, nếu không thì thật sự nhiều người giả vờ, và nói ngược lại lương tâm của chính họ: vì hãy đến với họ, và cảm ơn họ về lòng tốt này hay lòng tốt khác đã ban, v.v., họ sẽ nói: "Than ôi, thưa ông, chẳng có gì đâu, tôi không biết chuyện như vậy: điều đó không đáng giá," v.v., như thể ông ta nói rằng: nếu tôi có làm điều gì như vậy, thì với tôi cũng như tôi không làm gì cả: tôi phải bắt đầu lại: tôi không ghi sổ về điều đó: lòng tôi không đặt vào đó: nó đã rời khỏi tôi: tôi không cân nhắc nó, v.v. Lại nữa, mỗi Cơ Đốc nhân chân thật một phần được tái sinh, và một phần chưa được tái sinh: một phần được gọi trong Kinh Thánh bằng tên là xác thịt, và phần kia bằng tên là Thánh Linh; xác thịt chống lại Thánh Linh, tức là, phần [chưa tái sinh] chống lại phần [đã tái sinh]: giờ đây phần này, [phần đã được nên thánh và đầy ân điển], cũng có thể được gọi là tay phải của linh hồn, và phần kia, vẫn còn xác thịt, trần tục, và cảm tính, và không [nếm trải những điều thuộc về Đức Chúa Trời], cũng có thể được gọi là tay trái của linh hồn, vì sự không sẵn lòng của nó đối với bất kỳ [việc tốt nào]: theo nghĩa đó, có thể nói một cách đúng đắn rằng, khi ngươi làm việc bố thí, hãy để Thánh Linh [làm việc], [và đừng để] phần kia (vốn không sẵn lòng và chưa được tái sinh, và không phù hợp với việc đó) có bất kỳ phần nào trong vấn đề, hơn là nếu nó không biết gì về điều đó cả. Chúng ta phải làm như những người cùng đi đường với nhau, và quá say sưa trò chuyện đến nỗi mỗi người quên đi độ dài của hành trình: và đối với những người như vậy, mười dặm dường như chỉ như một dặm: nhưng nếu một người đi một mình, và không nghĩ đến điều gì khác ngoài hành trình của mình, thì chân trái của hắn sẽ biết những đau đớn mà chân phải của hắn chịu, và sẽ ghi sổ mọi bước đi của mình như thể vậy, và nghĩ rằng hành trình của mình dài, và những đau đớn của mình vô cùng lớn. Cũng vậy, chúng ta trong việc đi về thiên đàng (mà chúng ta phải làm suốt đời, bằng cách bước đi trong những việc tốt mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta, Ê-phê-sô 2:10) phải coi mọi sự như lỗ lã và phân, vì sự hiểu biết tuyệt vời về Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, để được Ngài, và được thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng mình, mà là sự công chính từ Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đấng Christ, quên đi những điều đã qua, và cố gắng hướng về những điều [ở phía trước], chạy theo mục đích, vì giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Và không có gì lạ khi sứ đồ coi nhẹ các việc làm của chính mình, hay [sự công chính của chính mình]: vì ông biết chúng quá nhẹ để chịu đựng sự thử thách của sự công chính của Đức Chúa Trời, và quá ô uế để xuất hiện trước sự hiện diện rất tinh sạch của Ngài. Các việc tốt của chúng ta giống như một chiếc áo đẹp với lớp lót bẩn thỉu: hay (như tiên tri [Ê-sai] nói) giống như một tấm vải [ô uế]. Vẻ đẹp và sự tốt lành của chúng là từ Đức Chúa Trời: sự biến dạng và ô uế là từ chính chúng ta. Liệu phần này có nâng chúng ta lên bất kỳ quan niệm kiêu ngạo nào về chính mình không? Không: nó thuộc về Đức Chúa Trời, hãy dâng mọi vinh quang cho Ngài: và hãy để phần kia hạ mình chúng ta.
Tất cả các ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời đều mang một phần hình ảnh và dấu ấn của Ngài, dù được ban cho những người khác nhau, và với mức độ và cách thức khác nhau: giống như đồng tiền của vua, vốn có hình ảnh và dấu ấn của vua trên đó, để nhắc nhở thần dân về lòng trung thành và bổn phận mà họ nợ vua của mình: để (như Đấng Christ đã nói) khi chúng ta thấy hình ảnh và dòng chữ của Sê-sa, chúng ta nên nhớ dâng cho Sê-sa những gì thuộc về Sê-sa, thì khi chúng ta thấy bất kỳ điều gì mang hình ảnh của Đức Chúa Trời trên đó, chúng ta cũng có thể dâng cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời. Đồng tiền của vua ra khỏi xưởng đúc đẹp và sáng, nhưng khi nó vào tay chúng ta, nó bị bẩn, và mất đi vẻ đẹp. Cũng vậy, các ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời đến với chúng ta với vẻ đẹp rất thiên đàng, nhưng chúng ta không thể trả lại chúng như vậy: vì với chúng ta, chúng bị bẩn và mất đi vẻ đẹp. Như mỗi đồng tiền có một mặt là hình ảnh của vua, và dòng chữ chắc chắn: thì tất cả các ân điển của Đức Chúa Trời cũng có hình ảnh của Đức Chúa Trời, và danh hiệu của Đấng Christ, để nhắc nhở chúng ta về bổn phận thánh đó, và lời ngợi khen tuyệt đối mà chúng ta phải dâng lại cho Ngài vì điều đó. Hãy nhìn vào đức tin của ngươi, và ngươi sẽ thấy dòng chữ này trên nó: "Đây là công việc của Đức Chúa Trời, là tin Đấng mà Ngài đã sai đến" (Giăng 6:29) [chú thích lề bị mờ trong bản OCR, chưa xác minh]. Hãy nhìn vào sự nhẫn nhục của ngươi, và ngươi sẽ thấy điều này khắc trên nó: "[Vì] các ngươi đã được ban cho vì cớ Đấng Christ, không những tin Ngài, mà còn chịu khổ vì cớ Ngài." Hãy nhìn vào tình yêu thương của ngươi, sự hiểu biết và phán đoán của ngươi, và mỗi ân tứ đều mang cùng một dấu ấn như đức tin của ngươi: công việc của Đức Chúa Trời: và vì vậy, thánh Phao-lô nói [rằng chúng ta nên cầu nguyện] để [đức tin, tình yêu và sự hiểu biết của chúng ta] có thể [lớn lên], để chúng đến từ Đức Chúa Trời chứ không phải từ chính chúng ta. Ngươi có đầy dẫy hoa trái của sự công chính không? Ngươi sẽ thấy điều này [khắc trên chúng]: công việc của Đức Chúa Trời. Ngươi đã được trở lại cùng Đức Chúa Trời chưa? Hãy nhìn vào công việc trở lại của ngươi, và ngươi sẽ thấy điều này cùng với nó: công việc của Đức Chúa Trời: và vì vậy, [tiên tri] nói: "Lạy Chúa, xin hãy trở lại chúng tôi, thì chúng tôi sẽ được trở lại." Ngươi có một tấm lòng mới không? Hãy nhìn vào nó, và ngươi sẽ thấy dấu ấn của Đức Chúa Trời trên nó, và đó là điều này: được Đức Chúa Trời tạo dựng. Và trên tất cả là một câu thơ chung cho mọi sự: và đó là điều này: "Ngươi có gì mà ngươi đã không nhận lãnh?" (1 Cô-rinh-tô 4:7). Nếu có bất kỳ điều gì ngoài điều này mà đến từ Đức Chúa Trời; thì điều đó thuộc về Sa-tan, hay chính chúng ta. Chúng ta thường chỉ nhìn một mặt của đồng tiền mà không nhìn mặt kia. Giờ đây, nếu chúng ta nghĩ đến những khuyết điểm và [sự ô uế nổi loạn] của mình, chúng ta sẽ không bao giờ tự để ý đến bất kỳ điều tốt nào chúng ta làm: mà nói rằng khi chúng ta đã làm tốt đến đâu đi nữa, như Nê-hê-mi đã làm, khi ông đã cải cách ngày Sa-bát của Chúa một cách rất sốt sắng, và đặt mọi sự vào trật tự rất tốt: "Xin nhớ đến tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi, về điều này, và thương xót tôi theo lòng thương xót lớn của Ngài" (Nê-hê-mi 13:22) [chú thích lề bị mờ trong bản OCR, chưa xác minh]; và như Đấng Christ truyền cho chúng ta: "Khi các ngươi đã làm mọi điều mình được truyền dạy (Ngài phán), hãy nói rằng các ngươi là những đầy tớ vô ích, và chỉ làm điều mình phải làm" (Lu-ca 17:10).
Hơn nữa, cần lưu ý rằng Đấng Christ nói rằng tay phải phải làm việc, và tay trái không được biết về điều đó. Ngài chỉ định tay phải làm việc, vì nó sẵn sàng nhất, nhanh nhất, và khéo léo nhất trong việc làm việc. Tay trái không phù hợp, cũng không sẵn sàng như vậy, mà đúng hơn là một trở ngại cho công việc hơn là một sự giúp đỡ cho công việc đó. Ý của Đấng Christ là chúng ta không những không được quy bất kỳ vinh quang nào cho chính mình, hay sự ưa thích chính mình: mà khi chúng ta làm bất kỳ điều tốt nào, chúng ta phải làm với những tình cảm tốt nhất của mình, và không một lần bàn bạc với những tình cảm xác thịt, kiêu ngạo, và bướng bỉnh của mình: vì chúng giống như tay trái, và có nhiều sự bắt bẻ ngang ngược, và những lý lẽ kỳ lạ, và những sự thuyết phục sai lầm để cản trở công việc, giống như nhiều ngón tay cong queo, vốn chẳng tốt cho việc gì ngoài việc kéo lại, và cản trở, và hoàn toàn bướng bỉnh đối với mọi việc tốt.
Tình cảm của chúng ta được so sánh trong Xuất Ê-díp-tô Ký 3:5 với bàn chân: "Hãy cởi giày khỏi chân ngươi (Chúa phán với Môi-se)": tức là, hãy loại bỏ mọi tư tưởng xác thịt và [trần tục], và những lý lẽ trần gian khỏi tình cảm của ngươi khi ngươi đến trước mặt Ta, và đến với những tình cảm thánh. Và trong Truyền Đạo 5:1: "Hãy giữ chân ngươi trước khi ngươi vào nhà Đức Chúa Trời": tức là, hãy xem xét ngươi đi với những tình cảm nào. Vì, như bàn chân mang thân thể [đi đây đi đó] trên thế gian: thì tình cảm của chúng ta cũng mang tâm trí và sự học tập của chúng ta, và kéo chúng ta cả trong linh hồn lẫn thân thể đến những điều mà chúng ưa thích. Ở đây, chúng được so sánh (theo ta nghĩ) với bàn tay, vì chúng ở gần (khi chúng được nên thánh) để làm ý muốn của Đức Chúa Trời, như bàn tay làm các bổn phận bên ngoài, và chúng tác động lên các sự việc một cách mạnh mẽ, hay thúc đẩy con người tiến lên, hay kéo [họ] lùi lại như bàn tay làm, [hướng về điều tốt hay điều ác]. Hãy xem thân thể có gì một cách hữu hình, thì linh hồn cũng có điều đó một cách vô hình và thuộc linh. Một con mắt hiểu biết để thấy điều tốt khác với điều ác, và con đường đúng khác với [con đường sai]: một vị giác phán đoán để phân biệt những điều khác nhau như điều gì là tốt, và điều gì là tốt hơn, v.v. Đôi chân đức tin, nhờ đó chúng ta đứng mà không chìm dưới gánh nặng của mình, và cùng nhau đến với Đức Chúa Trời, đôi vai nhẫn nhục và chịu đựng lâu dài, để chịu đựng những tổn thương và thập tự giá một cách [khiêm nhường], [và những ham muốn đủ loại]: thuộc về thân thể, có [một tay phải và một tay trái], [trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và trong mọi việc tốt khác, như thể thuận tay trái]: nghe bằng tai trái của mình, tức là, với một ham muốn lười biếng để học hỏi: hiểu biết với một sự hiểu biết thô thiển, như Ni-cô-đem đã hiểu Đấng Christ, khi Ngài nói về việc được sinh lại — và ghi nhớ với một sự chú ý buồn ngủ, và lấy mọi sự bằng tay trái, tức là, một cách rất ngang ngược, và [không sẵn lòng]. Nhưng trong những vấn đề và sự hư vinh mà chúng yêu thích và ưa thích, chúng thuận tay phải, và mắt phải, và chân phải, và tai phải: tức là, chúng có thể làm việc nhanh chóng, và thấy nhanh chóng, và đi nhanh chóng, và nghe sẵn sàng, v.v. Vì vậy, chớ để tay trái của ngươi, tức là, những tình cảm và giác quan bướng bỉnh của ngươi, có bất kỳ phần nào khi ngươi làm bất kỳ việc tốt nào: như chúng ta thường nói: đừng nói với người như vậy về điều đó, vì hắn sẽ cản trở nó nhiều nhất có thể. Những Cơ Đốc nhân thuận tay trái này sẽ sớm lầm bầm và phàn nàn về một chi phí nhỏ được chi cho Đấng Christ trong Hội Thánh của Ngài hay các thành viên của Ngài, giống như Giu-đa, người đã khó chịu về hộp dầu thơm được đổ trên Đấng Christ: và bắt bẻ mọi điều được nói, giống như những người Do Thái bắt bẻ, là những kẻ tự đặt mình để chỉ trích mọi điều mà Đấng Christ nói, hay các đầy tớ của Ngài là các tiên tri và sứ đồ nói. Và nếu một khi chúng có một ý kiến cứng rắn về giáo lý, hay về người giảng dạy, chúng sẽ bỏ người đó, và theo thời gian sẽ thôi nghe lời, như những người Ca-bê-na-um đã làm, và sẽ thực hiện một cách rất bướng bỉnh, và không phù hợp, bất cứ điều gì
họ làm trong Hội Thánh hay trong quốc gia, nếu họ không có tâm trí hướng về điều đó: và sẽ sớm chán việc làm điều tốt, đôi vai nhẫn nhục và can đảm của họ bị trật khớp: và trong việc học tập và làm những điều tốt nhất, [chúng ta là những người] hoàn toàn làm việc bằng tay trái, không có hứng thú làm việc.
Một người có thể dễ dàng nhận thấy sự khác biệt giữa những người làm việc tốt với những tình cảm tốt, và những người bàn bạc với xác thịt và huyết về vấn đề đó. Những người làm việc bằng tay phải của mình sẽ thể hiện điều đó bằng sự sẵn lòng của họ, bằng sự hăng hái của họ, bằng sự sốt sắng của họ, bằng sự mạo hiểm của họ, bằng sự rộng rãi của họ, bằng sự vui vẻ của họ, và bằng sự kiên trì của họ. Nếu họ bố thí bất kỳ điều gì cho việc xây dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bằng cách duy trì các buổi tập luyện tôn giáo, họ sẽ cho như [người Y-sơ-ra-ên] đã cho việc xây dựng đền tạm: họ mang đến cho đến khi họ bị ngăn lại bằng sắc lệnh. Nếu họ bố thí bất kỳ điều gì cho các thành viên nghèo khó của Đấng Christ, họ không nói như những người thế gian nói: bất kỳ thứ gì cũng đủ tốt cho họ: mà họ bố thí điều tốt nhất họ có, giống như Ma-ri, người không chịu bố thí bất kỳ dầu thơm nào trên Đấng Christ trừ khi nó đắt tiền và quý giá. Nếu họ đóng góp cho bất kỳ nhu cầu cần thiết nào, họ làm như người đàn bà góa nghèo đã làm, là người đã bỏ vào mọi của cải mình có, không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp thêm. Nếu họ bắt tay vào việc cải cách mọi sự trong Hội Thánh hay trong quốc gia, khi đang ở trong đó, họ làm một cách sốt sắng và triệt để, với lòng can đảm lớn lao, và sự kiên định, và quyết tâm: giống như Nê-hê-mi khi ông cải cách ngày Sa-bát. Nếu họ mạo hiểm vì tình yêu của vua mình, họ sẽ xông qua một đạo quân, như các dũng sĩ của Đa-vít đã làm, khi Đa-vít khao khát nước từ giếng Bết-lê-hem: không có gì là quá khó đối với họ.
Và mặt khác, những người khiến tay trái của mình biết điều mà tay phải của mình làm, thì bàn bạc với xác thịt và huyết về vấn đề đó, và bị cai trị, và thuyết phục hoàn toàn bởi những lý lẽ xác thịt, và những động cơ hư vinh hay tham lợi, làm điều tốt mà họ làm một cách miễn cưỡng, và keo kiệt, và hèn nhát, và uể oải, và ngang ngược, và cẩu thả, và sớm chán việc làm điều tốt: tất cả những điều đó có thể được gọi một cách đúng đắn là những Cơ Đốc nhân thuận tay trái vì sự chậm chạp, và bướng bỉnh của họ đối với bất kỳ điều tốt nào. Nếu các ngươi xin họ cứu giúp cho những Cơ Đốc nhân nghèo khó khốn khổ: trước khi các ngươi nhận được một xu từ họ, họ sẽ lý luận một cách keo kiệt chống lại các ngươi và cả họ nữa, như Na-banh đã làm chống lại Đa-vít: "Đa-vít là ai? Và con trai của Y-sai là ai?" v.v. Nếu họ cho một đồng xu, họ sẽ khoe khoang về hai đồng, như A-na-nia đã làm. Nếu bất kỳ điều gì được ban cho Hội Thánh nghèo khó của Đấng Christ, mà không đến phần của họ, họ phàn nàn về điều đó, như Giu-đa đã làm. Nếu các ngươi yêu cầu họ làm bất kỳ việc gì chỉ khó khăn một chút, họ sẽ trả lời với kẻ lười biếng: "Có một con sư tử trên đường," tức là, nó đáng giá bằng cả mạng sống của một người. Và ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta cũng nhiều lần quá thuận tay trái, tức là, bướng bỉnh đối với những điều tốt nhất: nếu Đấng Christ kêu gọi chúng ta nghe những gì Ngài muốn nói với chúng ta, và thông công với Ngài tại bàn của Ngài, chúng ta trả lời, như Hội Thánh lười biếng làm trong Nhã Ca 5:2-3: "Tôi đang nằm trên giường, làm sao tôi dậy được? Tôi đã cởi áo ra, làm sao tôi mặc lại được? Tôi đã rửa chân rồi, làm sao tôi làm bẩn chúng được?" Tức là, khi chúng ta không có hứng thú nghe bài giảng, hay kêu cầu Đức Chúa Trời, hay nhận lãnh Thánh Lễ thánh, một lời bào chữa nhỏ sẽ giữ chúng ta lại: một cái bóng cũng tốt như một bức tường để ngăn chúng ta. Và sẽ không khác được, chừng nào chúng ta còn bàn bạc với xác thịt và huyết về các vấn đề của Đức Chúa Trời: vì vậy, Đấng Christ phán: "Chớ để tay trái biết tay phải làm gì." Và để chúng ta có thể làm mọi sự thật sự bằng tay phải của mình, tức là, với những tình cảm tốt nhất của mình một cách vui vẻ, và thoải mái, và thịnh vượng: chúng ta hãy vẫn bàn bạc với lời của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể học ở đó điều gì cần phải làm: vì các việc tốt của chúng ta, nếu chúng không được lời chứng thực, thì là ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, như những tội lỗi vinh quang. Và tiếp theo, chúng ta hãy trò chuyện với Ngài bằng lời cầu nguyện, để chúng ta có thể được ban khả năng làm điều tốt mà chúng ta biết phải làm: và đối với lý lẽ xác thịt, và những sự thuyết phục thế gian, hãy đóng cửa chúng ra ngoài, và đừng một lần gọi chúng đến hội ý về vấn đề đó, vì chúng sẽ vừa cản trở ngươi, vừa làm hỏng việc tốt của ngươi.
BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI
Ma-thi-ơ 6:4.
"Hầu cho việc bố thí của ngươi được kín nhiệm, và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi một cách công khai."
"Việc bố thí của ngươi được kín nhiệm," tức là, giữa Đức Chúa Trời và lương tâm của chính ngươi, hãy để việc đó được thực hiện, để lương tâm của ngươi có thể làm chứng cho ngươi trước mặt Đức Chúa Trời rằng ngươi đã không tìm kiếm gì ít hơn là lời tán thưởng hư không của loài người, và Đức Chúa Trời (Đấng thấy tư tưởng kín nhiệm và ý định của lòng ngươi) có thể chấp thuận điều đó, và làm chứng cho ngươi chống lại [Sa-tan] và cả thế gian, rằng ngươi đã ngay thẳng trong những tư tưởng và tình cảm kín nhiệm của mình phục vụ Ngài, và không tìm kiếm gì hơn vinh quang của Ngài. Trong trường hợp này, chúng ta có thể học nơi Giô-sép, người đã khiến tiền của mỗi người (của các anh em mình) được bí mật đưa vào miệng bao của họ cùng với lương thực của họ: mà khi họ thấy trên đường tại các quán trọ, họ ngạc nhiên, dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, là Đấng (như họ thú nhận) đã gửi nó cho họ, nhưng họ không biết bằng phương tiện của ai. Một số người quá kín nhiệm, và quá kín nhiệm trong việc cho người nghèo, vì điều họ cho chỉ ở trong ý tưởng, để nó có thể được kín nhiệm, và không ai biết: và [lạm dụng] một cách rất tục tĩu và chế nhạo đoạn này (như họ làm với mọi điều thánh khác và toàn bộ thân thể của tôn giáo), họ sẽ không cho gì cả. Hãy để họ (như họ tự biện hộ một cách khốn khổ nhất) rằng tay trái của họ không nên biết tay phải của họ làm gì: như thể mục đích của Cứu Chúa chúng ta trong những lời này là ngăn cản con người cho bất kỳ việc bố thí nào. Những người này giống như thầy tu, người sẽ chuẩn bị tốt vào buổi tối cho ngày hôm sau, mang theo phần còn lại của bữa tối của mình, viện dẫn, hay đúng hơn là phạm thượng lạm dụng những lời của Đấng Christ trong chương này: "Chớ lo lắng về ngày mai": và vì vậy tôi làm điều đó, hắn nói, vì tôi muốn không lo lắng về ngày mai. Những người này đã học bài học này của Đấng Christ một cách nửa vời: họ đã học cách kín nhiệm nhưng không học cách cho việc bố thí một cách kín nhiệm: như những người Công giáo La Mã đã học một bài học khác của Đấng Christ, thì những người này cũng đã học bài học này: Đấng Christ phán: "Hãy cầu nguyện cho kẻ thù của ngươi, hãy chúc phước cho những kẻ nguyền rủa ngươi," và "nếu kẻ thù của ngươi đói, hãy cho hắn ăn: nếu hắn khát, [hãy cho hắn uống]," v.v. "Bằng cách làm như vậy, ngươi sẽ chất than lửa trên đầu hắn." Phần sau này họ đã học rất tốt, cụ thể là chất than lửa trên đầu kẻ thù của họ: thật vậy, trên đầu các thánh yêu dấu của Đức Chúa Trời, và [thiêu đốt] chúng, và đốt chúng thành tro nữa: nhưng phần trước, vốn chứa đựng các công việc yêu thương và bác ái, thì vẫn còn phải học, chúng không có kỹ năng gì về điều đó. Và nếu một số người trong chúng được bảo về cách đối xử khắc nghiệt của chúng, chúng sẽ không ngần ngại viện dẫn đoạn này, và nói: "Này, chẳng phải Đấng Christ nói rằng chúng ta phải chất than lửa trên đầu kẻ thù của chúng ta sao?" Những kẻ chế giễu và nhạo báng lời của Đức Chúa Trời như vậy, ta xếp cùng với Giu-li-an và Lu-ci-an, những người tiền nhiệm của chúng, mong rằng chúng kịp thời đề phòng, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời [để] chúng có thể thực sự ăn năn về những con đường phạm thượng của mình: tình trạng của chúng rất bí mật và nguy hiểm: vì chúng cứ tiếp tục mò mẫm và chế giễu tôn giáo. Phước thay cho người không đi vào con đường của chúng: vì nó dẫn thẳng hết mức có thể, và theo thời gian sẽ đưa con người đến tội chống lại Đức Thánh Linh, vốn không thể tha thứ được.
Giờ đây, để an ủi những người làm mọi việc tốt của mình như thể trước mắt Đức Chúa Trời, tách mình khỏi mọi sự hư vinh, và lời khen ngợi trên thế gian, và trong chính mình nữa, có lời rằng Cha ngươi, Đấng thấy ngươi trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi một cách công khai: để cho thấy, thứ nhất, rằng chúng ta phải cố gắng hướng về Đức Chúa Trời, chứ không phải hướng về thế gian: giống như một người vợ trung thực, sẽ [trang điểm] cho chính mình, và như vậy [làm đẹp] cho chồng của chính mình, chứ không phải cho những người đàn ông khác. Và tiếp theo, rằng cách tốt nhất để cai sữa chúng ta khỏi những ham muốn hư không về lời khen thế gian là suy xét một cách hiệu quả, và nhớ liên tục, rằng chúng ta vẫn luôn, mọi lúc, và mọi nơi, ở trong tầm nhìn của Cha trên trời của chúng ta, là Đấng mà chúng ta hoặc đứng vững hoặc ngã xuống, và là Đấng mà chúng ta sẽ được thưởng một cách công khai dồi dào (theo lời hứa đầy ân điển của Ngài) vì điều mà chúng ta đã làm một cách trung thực trong [bí mật]. Và cuối cùng, để cho thấy rằng những người tìm kiếm lời khen công khai của loài người, hay tự ban cho mình bất kỳ lời khen kín nhiệm nào, để [giảm bớt] vinh quang của Đức Chúa Trời, không thể trông đợi bất kỳ phần thưởng công khai nào nơi tay Đức Chúa Trời trong ngày phán xét: nhưng những người [không quan tâm] đến điều đó, không quan tâm con đường nào sẽ đến với chúng trong thế gian, miễn là chúng được Cha trên trời của mình là Đức Chúa Trời chấp thuận, và mang một lương tâm [trong sáng] vào [thiên đàng]. Ở đây có ba điều được quy cho Cha trên trời của chúng ta: thứ nhất, Ngài thấy những điều được làm trong chỗ kín nhiệm. Thứ hai, Ngài sẽ thưởng cho điều tốt mà chúng ta làm trong chỗ kín nhiệm. Thứ ba, Ngài sẽ thưởng nó một cách công khai. Những điều này được trình bày một cách thích hợp cho con cái của Đức Chúa Trời, để chúng có thể tập quen làm bất cứ điều gì chúng làm, như thể trước mắt Đức Chúa Trời: và chấp thuận chính mình trước Cha trên trời của chúng. Và những điều này cũng được đối lập một cách thích hợp với sự hư vinh của xác thịt, mọi điều mà loài người săn đuổi nhiều như vậy.
Về điều thứ nhất: Đức Chúa Trời thấy và biết mọi điều được làm trong chỗ kín nhiệm, Kinh Thánh ở nhiều chỗ làm chứng: "Tôi sẽ đi đâu khỏi sự hiện diện của Ngài? (tác giả Thi Thiên nói) Nếu tôi lên trời, Ngài ở đó, nếu [tôi xuống âm phủ], Ngài ở đó: tôi đi [đến nơi xa xôi nhất], tay Ngài sẽ tìm thấy tôi ở đó: nếu [tôi nói rằng bóng tối sẽ bao phủ tôi], kìa bóng tối và ánh sáng đối với Ngài đều như nhau, Ngài ở quanh giường tôi, và dò xét mọi đường lối của tôi, và Ngài biết mọi tư tưởng của tôi từ lâu trước": ý là trước khi chúng được thai nghén. Lại nữa: "Đấng đã tạo nên con mắt, há chẳng thấy sao? Và Đấng đã tạo nên tai, há chẳng nghe sao?" Và lại nữa, bởi Giê-rê-mi, Chúa phán: "Ta là Đức Giê-hô-va dò xét lòng, và thử thận." Đây là một điểm rất cần thiết phải nhấn mạnh. Vì thứ nhất, kẻ ác hoặc không tin điều đó, hoặc không coi trọng nó. Nhiều người sẽ thú nhận rằng có một Đức Chúa Trời, nhưng vẫn không ngại nói cùng với kẻ ác trong Thi Thiên 10: "Chúa không thấy chúng ta; hay Ngài thấy những gì chúng ta làm, Ngài không quan tâm": và do đó chúng tự làm cho mình táo bạo để phạm mọi sự gian ác với lòng tham lam: vì nếu không, làm sao nhiều người lại tuyệt vọng phó mình như vậy, một số cho trộm cắp, một số cho gian dâm, một số cho say sưa, một số cho việc thực hành giết người, và một số cho việc mưu đồ phản nghịch, nếu chúng bị thuyết phục rằng Chúa của trời và đất đã nhìn chúng trong chỗ kín nhiệm: và ghi chép lại những gì chúng làm trong chỗ kín nhiệm? Và [kẻ thề thốt] có dám thề lại, khi hắn bị quở trách về việc thề thốt của mình, trong [danh Đức Chúa Trời mà hắn lạm dụng] và của người nhân danh Đức Chúa Trời quở trách hắn, nếu hắn bị thuyết phục rằng Chúa đã nghe hắn, và ghi nhận hắn lạm dụng danh Ngài như thế nào? Liệu nhiều người có vắt óc, và học tập chăm chỉ như vậy trong chỗ kín nhiệm, để thực hành mọi loại sai trái và áp bức, và làm sao che đậy nó bằng sự nịnh hót và lừa dối, nếu chúng tin rằng Đức Chúa Trời đã thấy chúng hay quan tâm? Nói tóm lại, liệu nhiều người có đến Hội Thánh, và tỏ ra rất sùng đạo, và đóng vai kẻ giả hình, làm cứng lòng mình chống lại lời của Đức Chúa Trời, và tưởng tượng điều ác, và [chế giễu] mọi lời theo ý thích của chúng, nếu chúng tin rằng Đức Chúa Trời đã thấy chúng trong chỗ kín nhiệm? Và điều này là gì khác ngoài chủ nghĩa vô thần rõ ràng? Nói rằng có một Đức Chúa Trời, mà không tin rằng Đức Chúa Trời này thấy trong chỗ kín nhiệm? Điều này là gì khác ngoài việc làm một thần tượng từ Đức Chúa Trời chân thật? Nếu đây là chủ nghĩa vô thần (như chắc chắn là vậy, dù không ở mức độ cao nhất), thì có bao nhiêu kẻ vô thần sống như thể Đức Chúa Trời không thấy chúng trong chỗ kín nhiệm? Vì trong chỗ kín nhiệm, chúng thai nghén sự gian ác của mình, và nơi công cộng, chúng sinh ra sự vô đạo: vì sao vậy, chúng nghĩ mình chắc chắn như đinh đóng cột, chừng nào Đức Chúa Trời (như chúng tưởng tượng) không thấy những mưu đồ kín nhiệm của chúng, hay không quan tâm đến chúng. Chúng
nghĩ rằng vì chúng không thấy Chúa, nên Chúa không thấy chúng: giống như Ba-la-am, người không sợ thiên sứ vì ông không thấy thiên sứ: nhưng có lời rằng con thú của ông sợ thiên sứ, và dừng lại ngay khi nó thấy thiên sứ: để cho thấy rằng những người biết rằng Đức Chúa Trời thấy chúng, mà vẫn tiếp tục trong sự gian ác của mình, thì tệ hơn con thú: và con lừa đó sẽ lên án chúng. Giáo lý này cũng cần được nhấn mạnh đối với chính những người tin kính, là những người dù biết và thú nhận điều đó là rất đúng, và có thể viện dẫn nhiều đoạn Kinh Thánh để chứng minh rằng Đức Chúa Trời có kiến thức toàn tri, và thấy mọi điều được làm trong chỗ kín nhiệm: nhưng chúng không sử dụng giáo lý này một cách mạnh mẽ như chúng nên làm. Lúc đó, giáo lý này có quyền năng đối với chúng ta, khi (bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời) lòng chúng ta được giữ trong sự kính sợ, và làm cho sợ hãi khi làm những điều sẽ xúc phạm đến uy nghi của Ngài, như Giô-sép, người (biết rõ điểm này) do đó sợ hãi mà chiều theo sự thúc đẩy dâm đãng của bà chủ nhẹ dạ của mình.
Có bao nhiêu [tội lỗi] đột nhiên ập đến với chúng ta, và tuột khỏi chúng ta, khi chúng ta không nghĩ đến điều này, rằng Đức Chúa Trời thấy trong chỗ kín nhiệm? Có bao nhiêu [tội lỗi] lại bị bắt giữ (như thể vậy) và bị bắt quả tang, thật vậy và bị ngăn lại khỏi việc [phạm tội], khi một khi sự suy ngẫm này đến trong tâm trí: Đức Chúa Trời thấy trong chỗ kín nhiệm? Chúng ta luôn ở trong tầm mắt của Ngài, và chúng ta không thể nào làm hay thai nghén bất kỳ điều gì, dù kín nhiệm đến đâu, mà Ngài không thấy nó.
Đó là dấu hiệu của sự liều lĩnh lớn lao và sự táo bạo trơ trẽn, nếu một người con, mà không [sợ] sự không hài lòng [của cha mình], dám phạm lỗi trước mắt và sự hiện diện của cha mình. Không, có gái điếm nào trơ trẽn đến nỗi trước mặt chồng mình, nàng dám bán thân mình trước một người khác? Thật vậy, nàng sẽ không xấu hổ và sợ hãi sao, dù chỉ một đứa trẻ nhỏ có mặt? Vậy thì chúng ta sẽ nghĩ gì về chính mình, là những người dám một cách táo bạo mà không sợ hãi, một cách tự tin mà không nghi ngờ, một cách trơ trẽn mà không đỏ mặt, và liên tục mà không ngừng, làm những điều đó trước mắt Đức Chúa Trời Toàn Năng, Cha trên trời của chúng ta, mà chúng ta sợ hãi và xấu hổ khi làm trước mặt một người phàm, hay một đứa trẻ nhỏ? Hơi thở của con người nằm trong lỗ mũi của hắn, nhưng tia sáng nhỏ nhất của uy nghi thần thánh, đế vương, và bất tử của Đức Chúa Trời cũng đủ để làm rối loạn và nghiền nát mười nghìn thế gian cùng một lúc. Như Đức Chúa Trời thấy con cái của Ngài trong chỗ kín nhiệm, thì Ngài cũng nhìn chúng như một Cha trên trời, chứ không phải như một kẻ thù tàn nhẫn, hay một quan án nghiêm khắc, khi chúng làm điều tốt; và vì hài lòng với Đấng Christ Giê-xu, Con tự nhiên của Ngài, Ngài cũng rất vui thích trong những nỗ lực của con cái nuôi của Ngài, là những người ở trong Đấng Christ Giê-xu: và vì vậy Ngài vui thích nơi chúng, vì chúng ở trong Đấng Christ Giê-xu, và nếu không thì không. Vì vậy, bất cứ sự sùng kính hay phục vụ nào chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời trong chỗ kín nhiệm hay cách khác, nó phải được dâng lên trong và qua Đấng Christ, mà chỉ vì cớ Ngài, nó mới được chấp nhận, nếu không (vì không có Đấng Christ) nó là ghê tởm nhất trước mặt Đức Chúa Trời.
Thứ hai, có lời rằng Cha trên trời của chúng ta sẽ thưởng cho con cái của Ngài [những người bố thí] trong chỗ kín nhiệm. Và đây là một sự khích lệ tốt cho người tin kính. Vì xác thịt (trừ khi nó có một hy vọng về phần thưởng) nghĩ rằng mọi thứ được ban cho [người nghèo] đều mất hết. Nó không mất, Đấng Christ phán, [vì Cha trên trời của ngươi sẽ thưởng cho ngươi]. Vì vậy, một người có học thức đã nói hay: Eleemosyna non est dispendium, sed negotiatio (việc bố thí không phải là tổn thất hay thiệt hại, mà là một loại buôn bán hay thương mại [với thiên đàng]). Vì bất cứ điều gì chúng ta chi ra ở đây cho các thành viên nghèo khó thiếu thốn của Đấng Christ, nó sẽ được trả lại với lợi nhuận. "Hãy liệng bánh ngươi trên mặt nước (Sa-lô-môn phán), vì sau nhiều ngày ngươi sẽ tìm lại được": tức là, đừng sợ bố thí sự rộng rãi của ngươi cho người nghèo, là người không thể cho ngươi lại điều gì, và dù điều đó dường như bị mất như thứ bị ném xuống biển, nhưng sau nhiều ngày, tức là, khi ngươi ít trông đợi nhất, và nghĩ rằng nó đã bị quên lãng, và bị thời gian làm mòn đi, ngươi sẽ tìm lại được nó, Cha trên trời của ngươi, mà với Ngài một nghìn năm chỉ như một ngày, sẽ thưởng cho ngươi vì điều đó, nếu ngươi cho bởi đức tin nơi Con Ngài là Đấng Christ.
Cuối cùng: vì chúng ta tự nhiên ưa thích lời khen, và mong muốn được nổi tiếng, Đấng Christ phán rằng Cha [trên trời] của chúng ta sẽ không những thưởng cho chúng ta, mà phần thưởng đó còn sẽ được công khai. Cứu Chúa chúng ta, Đấng Christ, cho thấy rõ điều này trong Lu-ca 14:13-14: "Khi ngươi dọn tiệc, chớ mời bạn hữu ngươi, cũng đừng mời anh em ngươi, hay bà con ngươi, hay láng giềng giàu có, e rằng họ mời lại ngươi, và ngươi được báo đáp: nhưng hãy mời người nghèo, người què, người tàn tật, và người mù, và ngươi sẽ được phước, vì họ không thể báo đáp ngươi: vì ngươi sẽ được báo đáp tại sự sống lại của người công chính": tức là, nếu ngươi thực sự coi trọng một phần thưởng tốt, thì hãy mời người nghèo hơn là người giàu. Phần thưởng này là gì mà sẽ được ban vì cớ người nghèo, Đấng Christ cũng cho thấy trong Ma-thi-ơ 25:34-40: "Sẽ có lời phán với những người ở bên phải rằng: Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến hưởng nước đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng thế: vì ta đói, các ngươi đã cho ta ăn, vì hễ các ngươi đã làm điều đó cho một người trong những anh em rất hèn mọn này của ta, thì các ngươi đã làm cho ta": hãy coi như đã làm cho chính ta, điều mà các ngươi đã làm cho những người nghèo này, là những người tin nơi ta, và là những người mà ta đã chết vì. Phần thưởng này là phần thưởng như thế nào? Chúng ta có thể ngạc nhiên về phần thưởng này: như Ma-ri đã ngạc nhiên trước lời chào của thiên sứ: vì thiên sứ đã không chào bà như những người láng giềng của bà [chào bà]: và Đức Chúa Trời không thưởng cho con cái của Ngài, là những người mà (vì cớ Con yêu dấu của Ngài) Ngài vui thích, như loài người thưởng cho bạn bè của mình: "các ngươi sẽ ăn một bữa tối, và một việc tốt đổi lấy một việc tốt khác": nhưng ở đây là một vương quốc [thiên đàng]. Và như thế nào? Không phải như một [ngôi nhà], hay một trang trại, hay một [túp lều], mà như một cơ nghiệp của [Cha trên trời] đời đời. Điều này sẽ được ban cho chúng với mọi ân điển và vinh quang có thể có, không phải trước mặt một vài người, của nơi này, hay xứ kia, mà trước mặt tất cả cư dân của cả thế gian, mà khi thấy điều đó, kẻ ác và những kẻ giả hình, là những người đã bán các việc tốt của mình để lấy lời khen và [lợi lộc bẩn thỉu], như Ê-sau tục tĩu đã bán quyền trưởng nam của mình để lấy một bát [cháo], sẽ nghiến răng vì đau buồn, và tan biến như khói trong gió, qua sự sợ hãi, đau buồn, và xấu hổ tột độ: cùng với đó, ngay lúc đó bị nhấn chìm bởi bản án đáng sợ và không thể chịu đựng được của sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời — mà theo cách tương tự, đã được phán rồi: "Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, vào lửa [đời đời] đã sắm sẵn cho ma quỷ" — mà [xin Ngài cứu chúng ta khỏi đó] vì cớ lòng thương xót phong phú của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu [cứu] tất cả chúng ta. Giờ đây, hỡi anh em của ta, [chúng ta hãy cảm tạ] vì tình yêu của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời, Đấng chính là tình yêu, và vô hạn trong tình yêu, không thể không thưởng một cách vô hạn tình yêu của con cái Ngài, mà bằng bất kỳ cách nào chúng đã bày tỏ cho uy nghi của Ngài, nhất là khi Ngài đội vương miện không phải cho những món quà của chúng ta dâng cho Ngài, mà cho chính những món quà của Ngài trong chúng ta, mà chúng ta đã nhận lãnh trước tiên từ Ngài. Và chúng ta có thể mong muốn gì hơn nữa? Chúng ta có muốn được thấy khi chúng ta làm điều tốt không? Hãy xem ai thấy chúng ta, chính là Đức Chúa Trời, Cha trên trời của chúng ta, Đấng là tất cả trong tất cả, Đấng không thể lừa dối bất kỳ ai, cũng không thể bị bất kỳ ai lừa dối. Ngươi có muốn được thưởng vì điều ngươi làm không? Và chúng ta có không muốn mất công lao của mình vì một món đồ chơi hay một vật tầm thường, như nhiều người vẫn làm? Thì hãy xem Cha trên trời của chúng ta sẵn sàng, có khả năng, và sẵn lòng thưởng cho chúng ta bằng một vương quốc hạnh phúc đời đời: chỉ cần chúng ta hài lòng với phần thưởng của Ngài, và chờ đợi thời gian đầy ân điển của Ngài. Chúng ta có muốn được thưởng công khai và được tôn vinh bởi một nhân vật vĩ đại nào đó, trước nhiều người, và trước kẻ thù của chúng ta, để chúng có thể xấu hổ, và trước bạn bè của chúng ta, để chúng có thể cùng với chúng ta vui mừng và chiến thắng chúng không? Thì hãy xem, chúng ta có điều lòng mình mong muốn: Cha [trên trời] của chúng ta sẽ không những thưởng cho chúng ta một cách rất rộng rãi, mà còn trong sự hiện diện công khai, tầm nhìn, và sự nghe của cả thế gian sẽ ban phước cho chúng ta: nơi đó, mọi vua, và hoàng đế, và bạo chúa sẽ xuất hiện và đứng trần truồng; và [nhiều người trong số chúng] sẽ run rẩy vì sự sợ hãi và kinh hoàng tột độ của lương tâm của chính chúng, và sự báo thù của Đức Chúa Trời. Phước thay cho danh vinh hiển nhất của Cha trên trời của chúng ta đời đời. A-men.
Như chúng ta đã nghe điều gì cần tránh, và điều gì chủ yếu cần được [tìm kiếm] trong việc bố thí: thì giờ đây, sẽ không thừa nếu nói một vài điều (dù chỉ ngắn gọn) về chính việc bố thí: và trong đó, để xem, thứ nhất, từ "bố thí" này có nghĩa là gì. Thứ hai, Đức Chúa Trời đã định việc bố thí được cho và nhận vì mục đích nào, hay vì nguyên nhân nào: hay tại sao Ngài muốn có bất kỳ dịp nào cho việc đó trên thế gian. Thứ ba, con người có thể được thúc đẩy hay dẫn dụ để bố thí như thế nào. Và cuối cùng, việc bố thí phải được ban cho ai. Về điều thứ nhất: từ bố thí bắt nguồn từ từ Hy Lạp eleemosyne, có nghĩa là lòng thương xót. Vì vậy, như điều được gọi là ân điển khi được ban bởi ân điển, thì điều được gọi là lòng thương xót khi được ban bởi lòng thương xót. Vậy thì, việc bố thí là một lợi ích được ban một cách tự do cho người nghèo và thiếu thốn, chỉ bởi một tình cảm thương xót và trắc ẩn, và sự đồng cảm với nỗi đau buồn và thiếu thốn của hắn. Như vậy, người Sa-ma-ri được nói là đã bày tỏ lòng trắc ẩn và thương xót đối với người bị thương, khi ông đổ dầu vào vết thương của người đó, và đỡ người đó lên con thú của mình, và chi tiền cho người đó tại quán trọ, và bảo lãnh cho người đó: đây là một người bố thí đúng đắn, người đã cho bởi lòng trắc ẩn, và được thúc đẩy bởi lòng thương xót: vốn không gì khác ngoài nỗi đau buồn và bệnh tật của tâm trí vì sự khốn khổ của người khác, và khiến một người sẵn sàng cứu giúp điều đó. Và về việc bố thí, có việc bố thí thật, và có việc bố thí giả; việc bố thí thật là việc đến từ những người cho bởi lòng thương xót, và [sự đồng cảm], hay cảm nhận về sự khốn khổ của người khác, là người bệnh tật và phiền muộn trong tâm trí cho đến khi sự khốn khổ của anh em mình được cứu giúp. Việc bố thí giả là việc đến từ những kẻ giả hình, là những người không cho bởi bất kỳ lòng thương xót, hay trắc ẩn nào, mà bởi những tình cảm [lạ lùng] nào đó, tìm cách hoặc giành được danh tiếng, hoặc tránh sự xấu hổ, hoặc vì chúng bị luật pháp ép buộc phải cho một điều gì đó. Vì nếu không, nếu chúng thấy anh em nghèo khó của mình dù thiếu thốn đến đâu một mình, và không có ai bên cạnh để thấy chúng khi chúng cho, hay nếu không có những người khác [chứng kiến] trước chúng, và ngạc nhiên về chúng vì sự cứng lòng của chúng, hay [luật pháp] ép buộc chúng, chúng sẽ đi qua hắn, và đi qua hắn đủ thường xuyên, và để hắn chết vì thiếu thốn, trước khi chúng chịu chia sẻ bất kỳ điều gì để cứu hắn. Để việc bố thí của chúng ta có thể là việc bố thí thật, hay thực sự là món quà của lòng thương xót, thì không quan trọng lắm người mà chúng ta cho là trung thực hay không trung thực như thế nào, tốt hay xấu như thế nào, cũng không phải là nhiều hay ít, mà là với tâm trí nào chúng ta cho. Discriminat in hac causa non datus sed dantis animus (một nhà văn có học thức nói: không phải sự đa dạng của các món quà, mà là sự đa dạng của [tâm trí người cho] tạo nên sự khác biệt trong trường hợp này): những người giàu trong Mác 12:41-44 đã bỏ nhiều vào kho bạc, và người đàn bà góa nghèo đã bỏ vào hai đồng tiền nhỏ, điều này tạo nên một sự khác biệt lớn, giờ đây, theo sự phán xét của Đấng Christ, bà đã bỏ vào nhiều hơn những người giàu, vì họ [cho từ sự dư dật], nhưng bà đã cho mọi thứ bà có. Và như vậy, chúng ta thấy qua kinh nghiệm hằng ngày rằng nhiều người tầm thường, xét theo khả năng của mình, hay đúng hơn là sự bất lực của mình, cho nhiều hơn khi anh ta cho một xu, so với một người giàu nào đó cho khi anh ta cho một bảng Anh. Và có lẽ, khi anh ta cho mọi thứ anh ta có trong [sự thông công] với người khác, anh ta [làm như vậy] với một tâm trí tốt hơn so với một số người cho nhiều hơn, và có thể hy sinh tốt hơn anh ta. Nhiều người khác nhau xem xét (trong việc bố thí) liệu người mà họ cho có phải là người tốt hay không, như thể việc bố thí là đúng đắn đòi hỏi người được bố thí phải là một người [tốt], chứ không phải là một người tốt [cho đi]. Est pauper, hoc ipso quod miser est & egenus, [dignus] ut eleemosynam accipiat (Mu-xcu-lút nói: [người nghèo] xứng đáng nhận việc bố thí, chính vì hắn đang khốn khổ và thiếu thốn). Một số người nói rằng họ sẽ bố thí nếu họ có khả năng; nhưng hãy để họ cho từ khả năng nhỏ bé mà họ có, một chút, và điều đó sẽ được chấp nhận đủ trước mặt Đức Chúa Trời, khi được ban bởi một tâm trí trắc ẩn. Có việc bố thí của bàn tay, và việc bố thí của lưỡi, và việc bố thí của đôi mắt, và việc bố thí của
tấm lòng. Việc bố thí của bàn tay là một vật hữu hình nào đó được ban, như vàng, bạc, bánh mì, vải vóc, v.v. Việc bố thí của lưỡi có hai loại: thứ nhất, lời khuyên tốt, và những lời nói an ủi, mà thường làm nhiều điều tốt hơn vàng và bạc: một việc bố thí như vậy là việc Phi-e-rơ đã ban cho người què, khi ông nói: "Bạc và vàng thì ta không có, nhưng điều ta có, ta cho ngươi: nhân danh Chúa Giê-xu, hãy đứng dậy và đi" (Công Vụ 3:6) [chú thích lề bị mờ trong bản OCR, chưa xác minh]. Thứ hai, lời cầu nguyện tha thiết lên Đức Chúa Trời: một việc như vậy là việc Hội Thánh đã ban cho Phi-e-rơ khi ông ở trong tù: và nó đã cứu giúp ông hơn tiền bạc: vì nó khiến các cửa tù tự mở ra, và Phi-e-rơ trốn thoát (Công Vụ 12). Việc bố thí của đôi mắt là nước mắt vì những tai ương của người khác, xuất phát từ một tấm lòng buồn rầu: một việc bố thí như vậy là việc những người đàn bà Giê-ru-sa-lem đã ban cho Cứu Chúa chúng ta khi Ngài đi chịu chết. Và Đấng Christ đã ghi nhận chúng bằng những lời đầy ân điển, phán rằng: "Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, chớ khóc vì ta, nhưng hãy khóc vì chính các ngươi," v.v. Việc bố thí của tấm lòng là nỗi đau buồn và sầu khổ nào đó phát sinh từ cảm nhận về sự khốn khổ của người khác, và là mẹ của tất cả những việc còn lại: [và trong số tất cả những việc này], kẻ không thể cho việc này có thể cho việc khác. Một số người cho, nhưng cho một cách [keo kiệt], và [miễn cưỡng], và một số chỉ cho vì chính sách, để làm hài lòng những kẻ [khó tính], [ngăn chặn] một tai họa, vì sợ [mất hết]: giống như những người ném bánh cho một con chó vì sợ bị cắn: những người này không cho việc bố thí tốt nào. Cũng không phải những người cho một phần những gì chúng đã kiếm được một cách bất chính, để chúng có thể giữ phần còn lại trong sự an toàn tốt hơn. Cũng không phải những người cho bởi một tình cảm hư vinh, để tỏ ra là người thương xót, trong khi chúng chẳng là gì như vậy. Chúng ta không nên xét đoán [tấm lòng] của bất kỳ người nào: [giáo lý này là để mỗi người tự xem xét và xét đoán tấm lòng của chính mình].
Giờ đây, chúng ta sẽ xem tại sao Chúa muốn việc bố thí được ban, tức là: tại sao Ngài vui lòng có những người nghèo trên thế gian, là những người sẽ cần đến việc bố thí của người giàu: vì không thể phủ nhận rằng đây là việc làm của Chúa: như Sa-lô-môn nói: "Người giàu và người nghèo gặp nhau, nhưng Đức Giê-hô-va là Đấng tạo dựng cả hai." Ngài có thể đã tạo nhiều người vợ cho một người đàn ông (tiên tri nói) vì Ngài có dư dật Thánh Linh, ý là Ngài có đủ quyền năng để ban nhiều vợ cho một người chồng, nhưng Ngài chỉ tạo một người vợ cho một người chồng: và tại sao chỉ một? Vì Ngài tìm kiếm một dòng dõi tin kính. Cũng vậy, Ngài có thể đã làm cho tất cả đều giàu, hay những người giàu mà Ngài đã làm cho nghèo, và những người nghèo mà Ngài đã làm cho giàu: vì Ngài có dư dật và đủ cho mọi người, dù mỗi người đã là một thế gian: nhưng Ngài đã không làm như vậy: mà muốn có một số người giàu và một số người nghèo. Và tại sao như vậy? Chắc chắn là để ban dịp cho sự nhẫn nhục (như Ngài ban cho người nghèo bởi sự nghèo khó của họ) và cho sự rộng rãi, và việc làm điều tốt, như Ngài ban cho người giàu bằng cách đặt người nghèo và thiếu thốn ở giữa họ. Đức Chúa Trời có thể đã khiến tội lỗi không bao giờ có trên thế gian, nếu Ngài vui lòng như vậy, nhưng lúc đó sự công chính của Ngài sẽ xuất hiện như thế nào trong việc trừng phạt những bình chứa cơn thịnh nộ của Ngài: và sự giàu có của lòng thương xót của Ngài sẽ được bày tỏ như thế nào trong việc tha thứ cho những người được chọn của Ngài? Cũng vậy, nếu Ngài đã làm cho tất cả đều giàu và không ai nghèo, thì người giàu sẽ có gì để thực hành sự rộng rãi của mình? Và sự nhẫn nhục của người thiếu thốn sẽ được thử thách bằng gì? Vì vậy, Ngài đã tạo cả người giàu lẫn người nghèo, để bày tỏ công việc đặc biệt của Thánh Linh Ngài, cho lời ngợi khen và vinh quang của chính Ngài trong cả hai. Vì vậy, người giàu chớ khinh thường người nghèo: vì chúng không có sự dư dật của mình cho chính mình, mà như những quản gia được Đức Chúa Trời chỉ định để cứu giúp những người thiếu thốn. Người nghèo cũng chớ ganh tị với người giàu, hay chịu đựng gánh nặng của mình một cách thiếu nhẫn nhục: vì Đức Chúa Trời đã dự liệu rằng sự thiếu thốn của chúng sẽ được người giàu cung cấp: mà cả người nghèo lẫn người giàu hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong hoàn cảnh và sự kêu gọi của mình, và biết rằng nếu chúng sử dụng điều đó cho mục đích mà Đức Chúa Trời đã định cho chúng, chúng sẽ gặt hái cho chính mình những hoa trái ngọt ngào nhất của Thánh Linh nên thánh, để xác nhận sự tuyển chọn đời đời và sự nhận làm con nuôi của chúng trong Đấng Christ.
Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét con người có thể được thúc đẩy hay dẫn dụ để bố thí một cách sẵn lòng và vui vẻ như thế nào. Thứ nhất, vì việc bố thí không gì khác ngoài một công việc thương xót, như chính việc bố thí là món quà của lòng thương xót, nó không thể có một động lực tốt hơn để làm việc ngoài chính lòng thương xót, tức là, sự trắc ẩn hay đồng cảm với sự khốn khổ của người khác, mà tự nhiên nên có trong mọi người. Nhưng vì điều đó, bởi sự bại hoại tự nhiên, đã chết trong một số người, và biến thành một loại vô nhân đạo ngu muội trong những người khác, và suy yếu trong tất cả: vì vậy, thứ hai, cần thiết chúng ta phải được tái sinh và trở thành những người mới bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng, bởi ân điển trên trời của Ngài, và sự làm việc hiệu quả trong chúng ta, có thể khôi phục điều đã mất, và khiến lòng thương xót xuất hiện lại trong màu sắc sống động và đẹp đẽ của nó. Thứ ba, khi chúng ta được sinh lại, đó là một động lực có sức mạnh không nhỏ, khi suy xét rằng Đấng Christ trong các thành viên của Ngài đang khốn khổ, nghèo khó, và thiếu thốn, và rằng bất cứ ai cứu giúp chúng, đều được xét là đã cứu giúp chính Đấng Christ: như được thấy qua lời chứng từ chính miệng của Đấng Christ, trong Ma-thi-ơ 25:34 và tiếp theo. Giờ đây, nếu Đấng Christ được cứu giúp khi các thành viên nghèo khó của Ngài được cứu giúp, thì lý do nào mà một Na-banh cứng lòng lại khép chặt tay như nhiều người đang làm chống lại những Cơ Đốc nhân nghèo khó, khi suy xét những gì Đấng Christ đã làm cho chúng, mà vì cớ Ngài, chúng nên mở tay ra, thật vậy, và thậm chí đổ ra chính tấm lòng của mình, với mọi [lòng trắc ẩn] của lòng thương xót và sự đồng cảm có thể có? Đấng Christ nuôi chúng ta bằng bánh trên trời, cụ thể là, bằng chính thịt và huyết của Ngài cho sự sống đời đời, và chúng ta lại không nuôi Ngài (khi Ngài đói) bằng bánh trần gian sao? Đấng Christ mặc cho chúng ta những áo choàng bất tử, và chúng ta lại không mặc cho Ngài khi Ngài trần truồng, bằng những áo choàng sớm mòn đi và trở thành hư không sao? Đấng Christ sẽ [nhận] chúng ta vào những nơi ở đời đời và trên trời của Ngài, và chúng ta lại không nhận Ngài (đến như một người lữ khách nghèo khó ở giữa chúng ta) vào những nhà ở trần gian của chúng ta sao? Đấng Christ đã từ trời xuống với chúng ta, không những để thăm viếng chúng ta, mà còn để chữa lành chúng ta; và chúng ta lại không thăm viếng Ngài khi Ngài đau yếu trong các thành viên của Ngài sao? Đấng Christ đã bị tù để giải phóng chúng ta, Ngài đã bị kết án một cách sai trái, để tha bổng chúng ta, và bị nguyền rủa một cách khốn khổ để ban phước cho chúng ta, và bị làm nghèo sâu sắc để làm giàu chúng ta, và bị đóng đinh một cách nhục nhã để cứu chuộc chúng ta, và bị hành hạ một cách tàn nhẫn để làm dịu chúng ta: và chúng ta lại không chịu thăm viếng Ngài trong tù, và chịu đựng một chút đau đớn vì sự dễ chịu của các thành viên nghèo khó của Ngài sao? Thật vậy, và khốn thay, thật vậy mười nghìn lần khốn thay cho những kẻ xấu hổ về xiềng xích của Ngài. [Mọi điều] mà mỗi người xưng nhận khi nói rằng: "Tôi tin sự thông công của các thánh" — nhiều người nói những lời đó, nhưng ít người bày tỏ quyền năng của chúng: hầu hết xưng nhận, nhưng ít nhất thực hành sự thông công của các thánh: điều này cho thấy rõ ràng rằng nhiều người xưng nhận danh của Đấng Christ hơn là những người thực sự thuộc về Ngài. Vì không có thành viên nào của Ngài chết và vô cảm, mà tất cả đều là những thành viên đồng cảm và cảm thông, chịu đựng cùng nhau, giống như các thành viên của thân thể một người, và giúp đỡ nhau như chúng muốn được giúp đỡ chính mình. Để kết luận điểm này, chúng ta hãy tưởng tượng có một người giàu nào đó mà chúng ta đã nhận được nhiều lợi ích hơn bao giờ chúng ta có thể đền đáp. Ông ta không cần phần thưởng của chúng ta, mà chỉ giao phó cho chúng ta một người bạn của ông ta, mà ông ta đặc biệt yêu mến, và sẽ yêu cầu ở tay chúng ta, như một dấu hiệu của tấm lòng biết ơn của chúng ta, ban một điều gì đó cho người bạn nghèo khó đó của ông ta: chẳng phải cả thế gian sẽ kêu lên xấu hổ về chúng ta nếu chúng ta từ chối điều đó sao? Chính Đấng Christ là người giàu đó, mà đối với Ngài, vì những lợi ích vô hạn, chúng ta nợ không những lòng biết ơn lớn lao, mà thậm chí chính mình chúng ta. Và điều này đặc biệt Ngài yêu cầu ở tay chúng ta, rằng điều gì chúng ta có thể tìm thấy trong lòng mình để làm cho Ngài, chúng ta sẽ vì cớ Ngài mà làm điều đó cho người nghèo: là những người mà bởi một sự giao phó đặc biệt, Ngài đã giao cho sự chăm sóc của chúng ta: vì lý do đó, Ngài đã phán (khi [Giu-đa] phàn nàn về dầu thơm mà [Ma-ri] đã đổ trên Ngài, Mác 14:6): "Hãy để mặc bà, sao các ngươi làm phiền bà! Bà đã làm một việc tốt cho ta": để cho thấy rằng những người sắp bày tỏ hoa trái của tình yêu đối với Đấng Christ không nên bị cản trở; và Ngài thêm vào đó (như một lý do tại sao bà không nên bị cản trở): "Vì các ngươi luôn có người nghèo ở cùng các ngươi, và bất cứ khi nào các ngươi muốn, các ngươi có thể làm điều tốt cho họ": để cho thấy rằng như Ngài đã từng được xức dầu và tôn vinh trong chính thân thể của Ngài, thì Ngài vẫn trông đợi được xức dầu và tôn vinh trong các thành viên của Ngài, mà bất cứ ai từ chối điều đó, thì tình yêu nào hắn có thể tưởng tượng rằng mình mang đối với Đấng Christ? Vì nếu tình yêu của Đấng Christ ở trong hắn, hắn sẽ coi không có gì quá quý giá để ban cho Đấng Christ: cũng không có gì quá khó để chịu đựng vì Đấng Christ. Như đã nói về Gia-cốp, rằng ông đã chịu đựng hai lần bảy năm vì Ra-chên, và chúng dường như với ông chỉ như vài ngày, vì ông yêu nàng: để cho thấy rằng bản chất của tình yêu là như vậy, nó sẽ khiến những điều khó khăn nhất trở nên dễ dàng, và những điều nặng nề nhất trở nên nhẹ nhàng vì cớ những người chúng ta yêu mến. Cuối cùng, cần thiết người nghèo phải thúc đẩy người giàu làm các công việc thương xót bằng cách cư xử tốt của mình, tỏ ra biết ơn và hài lòng, vì bất cứ điều gì được ban cho chúng, và không làm cứng lòng người ta chống lại chúng, bằng cách [tự lo liệu cho mình], hay bằng cách ăn cắp và trộm cắp, không bằng cách lười biếng lang thang, không bằng cách [trơ trẽn], không bằng cách vu khống nói xấu, cũng không bằng cách [tọc mạch], [coi điều được ban cho chúng như quá ít] như nhiều người vẫn làm. Vì, như nhiều người chồng không vâng lời, được chinh phục để yêu vợ mình mà không cần lời, trong khi họ thấy cách cư xử trong sạch của vợ mình, kèm theo sự kính sợ (1 Phi-e-rơ 3:1-2), thì cũng vậy, nhiều người giàu chưa được lời thúc đẩy để yêu người nghèo, có thể theo thời gian được chinh phục mà không cần lời, trong khi họ thấy cách cư xử trung thực của người nghèo, kèm theo lòng biết ơn và sự siêng năng trung thực. Giờ đây, cuối cùng, chỉ còn lại việc chúng ta xem xét, trong một lời, việc bố thí phải được ban cho ai, và đó là, nói chung, cho mọi người cầu xin điều đó, có nhu cầu về nó, theo mạng lệnh của Đấng Christ: "Hãy cho mọi người cầu xin ngươi" (Lu-ca 6:30) — ý là nếu hắn có nhu cầu, và ngươi có khả năng cung cấp sự thiếu thốn của hắn: nhưng đặc biệt hơn cho những người tin kính, và có khuynh hướng tốt, theo sự hạn chế mà sứ đồ đã đặt ra trong Ga-la-ti 6:10: "Hãy làm điều tốt cho mọi người, đặc biệt là cho những người thuộc về nhà đức tin": nhưng đặc biệt nhất là cho những người trung tín thuộc về [nhà] của chính chúng ta, như Giô-sép đã ban các phần ăn cho mọi anh em của mình, và thay đổi y phục: nhưng cho Bên-gia-min, người mà ông yêu hơn những người còn lại, ông đã ban ba trăm miếng bạc, và năm bộ y phục, và cho cha mình (người mà ông yêu quý hơn anh em Bên-gia-min của mình) ông đã gửi mười con lừa đực chở những thứ tốt nhất của Ai Cập, và mười con lừa cái chở lúa mì, và bánh mì, và thức ăn, cho cha mình trên đường. Và chúng không phải là người mà là quái vật, là những người, khi có khả năng, để cha mẹ và họ hàng của mình chết vì thiếu sự cứu giúp. Nhưng cũng không có ý rằng chúng ta phải cho một người sẽ cầu xin chúng ta mà không có ngoại lệ, vì lúc đó chúng ta sẽ sớm tự đi ăn xin; thật vậy, dù chúng ta có kho báu của một vị vua. Điều này đã được một vị hoàng đế nào đó xem xét kỹ, mà một lần kia (như người ta nói) một người bạn đồng hành táo bạo nào đó đã đến, và xin bệ hạ ban một phần thưởng nào đó cho một người họ hàng nghèo khó của hắn: "Tôi là họ hàng của ngài," hắn nói, "cả về cha lẫn mẹ: vì tất cả chúng ta đều đến từ A-đam và Ê-va." "Thật vậy, ngươi nói đúng," hoàng đế nói: và với đó, rút ví ra và cho hắn một xu. "Một xu," người kia nói, "tôi sẽ không có gì hơn một xu sao? Một phần thưởng đơn giản từ một vị hoàng đế." "Hãy hài lòng đi," hoàng đế nói, "nếu tôi nên cho mỗi người họ hàng của tôi một xu, tôi [sẽ sớm cạn túi]." Cũng vậy, nếu chúng ta nên cho mỗi người sẽ cầu xin chúng ta, chúng ta sẽ sớm làm cạn [túi] của mình và cũng đi ăn xin. Nhưng ý là chúng ta [cho] theo khả năng của mình, có quan tâm đến thời gian, và địa điểm, và dịp, và như chúng ta được chỉ định bởi trật tự của luật pháp, và chính sách dân sự, mà vẫn luôn trong lòng trắc ẩn. Đối với những kẻ giả mạo và những kẻ lười biếng, chúng phải được xem xét một cách khôn ngoan, và trừng phạt một cách nghiêm khắc khi bị phát hiện: như Giô-suê đã làm, người đã trừng phạt những người Ga-ba-ôn khi chúng giả mạo mình là những lữ khách xa xôi, trong khi chúng là những người láng giềng gần nhất của ông. Một số người trở nên khốn khổ qua việc [cờ bạc]
qua việc [cờ bạc], uống rượu và vui chơi, qua sự lười biếng và giao du xấu: đối với những người này thuộc về một việc bố thí ba phần: hướng dẫn, sửa phạt, và một phần đóng góp nào đó nữa, như được phép cho những kẻ phạm tội trong tù, cho đến khi bởi trật tự của luật pháp, và gươm của công lý, một sự [dẹp bỏ] có thể được thực hiện đối với chúng nếu không thì chúng sẽ không được cải tạo: vì theo quy tắc của lời, kẻ không chịu làm việc thì không được ăn.
Giờ đây, chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời.
GIẢI PHẪU CỦA BÊ-LI-AN
ĐƯỢC TRÌNH BÀY TRONG MƯỜI BÀI GIẢNG
Trên các câu 12, 13, 14 và 15 của chương 6 trong sách Châm Ngôn của Sa-lô-môn,
In tại Luân Đôn bởi Richard Field cho Thomas Man.
1603.
[Bảng mục lục in đầu sách bị mờ nặng trong bản OCR, lược bỏ theo lệ; nội dung chính bắt đầu từ Bài giảng thứ nhất.]
BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
Châm Ngôn 6:12, 13, 14, 15.
"Kẻ vô lại, hay người của Bê-li-an, và người gian ác, hay người của sự hư không, bước đi với miệng quanh co. 13. Hắn ra dấu bằng mắt, hắn ra hiệu bằng chân, hắn dạy dỗ bằng ngón tay. 14. Những điều dâm đãng ở trong lòng hắn, hắn tưởng tượng điều ác liên tục, và gây ra sự tranh chấp. 15. Vì vậy, sự hủy diệt của hắn sẽ đến nhanh chóng, hắn sẽ bị phá hủy thình lình mà không có sự phục hồi."
Bản văn này có thể được gọi một cách đúng đắn là Giải phẫu của Bê-li-an, vì nó tìm kiếm và mở ra mọi tĩnh mạch của hắn, và mọi gân cốt của hắn, đến tận trái tim, và đến những gì ở trong trái tim, như các cuộc giải phẫu làm: và cho thấy nguyên nhân của mọi bệnh thuộc linh, và hậu quả của mọi nguyên nhân, và điều gì đưa người gian ác đến kết cục khốn khổ của hắn, như các cuộc giải phẫu làm. Và điều đó sống động đến nỗi nếu bất kỳ người nào mong muốn thấy một bức tranh sống động, và một Giải phẫu thật sự của Bê-li-an, hãy để hắn với sự nhẫn nại ghi nhận, và nhìn xem bàn tay của Thánh Linh Đức Chúa Trời, trong khi Bê-li-an đang bị mổ ra: và hắn sẽ nói như dân chúng đã nói về một hành động khác của Cứu Chúa chúng ta, Đấng Christ: "Chúng ta chưa bao giờ thấy điều như vậy" (Mác 2:12). Nhưng mọi sự được làm, và phải được làm vì mục đích này, để chúng ta có thể biết chính mình. Và điều này thực sự do đó được làm thành lời nói hay khẩu hiệu của Giải phẫu: Nosce teipsum, hãy biết chính mình: như thể hắn nói rằng: tại sao ngươi cứ đứng đó há hốc miệng và nhìn chằm chằm vào bộ xương trần của ta hay dò xét vào ruột và nội tạng của ta? [Ngươi có việc gì khác phải làm], ngoài việc học hỏi bởi ta lúc đó ngươi là gì, và chính ngươi sẽ trở thành gì.
Giải phẫu này hoàn toàn thuộc linh, và có hai phần trong nó. Thứ nhất, sự mô tả về một người gian ác: thứ hai, sự phán xét của hắn. Hắn được mô tả theo hai cách: thứ nhất, bởi tên của hắn: thứ hai, bởi hành động của hắn. Tên của hắn bày tỏ bản tính của hắn, và nó có hai mặt — thứ nhất, hắn được gọi trong tiếng Hê-bơ-rơ là một người của Bê-li-an: tức là, một người vô pháp. Thứ hai, hắn được gọi trong cùng ngôn ngữ đó là một người của sự hư không: tức là, một người hoàn toàn vô ích. Như hắn được mô tả bởi tên của hắn, thì hắn cũng được biết bởi hành động của hắn, và chúng có hai loại, bên ngoài và bên trong: hành động bên ngoài của hắn cũng có hai mặt, lời nói của hắn, và cử chỉ của hắn. Lời nói của hắn được trình bày thứ nhất, về chất lượng của chúng, rồi về [mức độ] của chúng, vì chúng vượt quá, vì hắn bước đi với miệng quanh co, [hắn] liên tục quanh co. Cử chỉ của hắn cũng được quan sát, cử chỉ của [mắt hắn, của ngón tay hắn], và của chân hắn, và tất cả đều rất có ý nghĩa, và hướng đến việc thúc đẩy tội lỗi. Hành động bên trong của trái tim hắn được trình bày theo hai cách: thứ nhất, [chung chung], hay bằng những thuật ngữ chung, nói rằng: "Những điều dâm đãng ở trong lòng hắn." Thứ hai, [cụ thể], hay bằng những hành động riêng biệt, bằng cách ghi nhận hai tính chất đê hèn phát sinh từ một trái tim dâm đãng. Thứ nhất, hắn tưởng tượng điều ác liên tục. Thứ hai, hắn gây ra sự tranh chấp. Sau sự mô tả của hắn đến sự phán xét của hắn, và đó là, bị hủy diệt: và sự hủy diệt này được khuếch đại thêm, bằng cách thấy cách thức đáng sợ của sự đến của nó: vì nó sẽ đến nhanh chóng mà không trì hoãn, và thình lình mà không có bất kỳ lời cảnh báo nào, trước khi hắn [trông đợi] nó. Thứ hai, sự tiếp tục đời đời của nó: vì nó sẽ không có sự phục hồi.
Trong Kinh Thánh, chúng ta đọc về một người Lê-vi đã cắt vợ mình thành [nhiều mảnh], khi những người khác đã lạm dụng bà một cách gian ác đến chết, và [gửi bà] đến mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên, với lời thúc giục và [thông điệp] này: "Hãy suy xét vấn đề, hãy hội ý, và đưa ra bản án." Nhưng ở đây, Chúa đã cắt Bê-li-an thành từng mảnh, là kẻ đã gây ra cái chết của chính mình, và đã treo các phần thân thể của hắn lên (như thể vậy) trong lời của Ngài, mà Ngài đã gửi đến mọi nơi trên thế gian, để dân Ngài có thể suy xét vấn đề, hội ý, và xác nhận bản án của Chúa: và cũng lấy hắn làm gương, e rằng chúng ta rơi vào cùng trường hợp.
Nhưng trước khi chúng ta đến với việc xem xét cụ thể các dấu hiệu của Bê-li-an, sẽ không thừa nếu tìm hiểu ba điểm rất cần thiết. Điểm thứ nhất là, sự mô tả này được thực hiện vì mục đích gì. Thứ hai, liệu chúng ta có thể, bởi cùng sự mô tả đó, tự mình phán xét ai là người của Bê-li-an hay không. Và thứ ba, điều gì có thể học được từ sự liên kết của bản văn này với phần còn lại của chương.
Về điểm thứ nhất: những người theo Ma-chi-a-ven và những kẻ vô thần nghĩ rằng toàn bộ Kinh Thánh, và mọi lời giảng, và mọi tôn giáo, chỉ là vấn đề chính sách, để giữ con người trong sự kính sợ: và do đó, điều được nói về Bê-li-an cũng vậy. Vì ma quỷ đó, kẻ đã nói với A-đam rằng ông sẽ không chết, dù ông đã vi phạm mạng lệnh của Đức Chúa Trời: cũng nói với những kẻ này rằng, bất cứ điều gì Kinh Thánh nói, hay những người giảng đạo lảm nhảm (như chúng nói), nhưng chúng sẽ không chết. Nhưng Ê-va có thể nói gì cuối cùng? "Con rắn đã lừa dối tôi." Cũng vậy, những kẻ này sẽ kêu lên một ngày nào đó: "Sa-tan đã lừa dối chúng ta." Tốt thôi, hãy để chúng cho Chúa, và chúng ta hãy biết một cách chắc chắn rằng bất cứ điều gì được viết trước trong Kinh Thánh đều được viết để dạy dỗ chúng ta, như sứ đồ nói (Rô-ma 15:4); và vì vậy, Kinh Thánh này cũng được viết để dạy dỗ chúng ta — [không phải] trong việc tạo ra và trình bày bức tranh của Bê-li-an, ở [nơi] này, với mục đích chúng ta không làm gì ngoài việc đứng và nhìn chằm chằm vào bức tranh của hắn, mà là chúng ta nên ghi nhận hắn kỹ, và học cách nhận biết hắn khi chúng ta thấy hắn, và tránh hắn khi chúng ta biết hắn. Vì [hắn] giống như một kẻ đào ngũ, người đã làm điều mà hắn xấu hổ, và đã đánh cắp chiếc áo choàng của đức hạnh, và sự trung thực, và đã chạy trốn với nó trên lưng mình, tìm cách che giấu mình trên thế gian. Và vì sợ bị bắt, hắn [đã đặt] mình vào phục vụ với những người vĩ đại trên thế gian, giống như [một kẻ chạy trốn]. Và hắn đã giành được ân huệ của họ đến nỗi hắn đi cùng họ trên cánh đồng, và [khoe khoang] cùng họ trên đường phố: hắn yến tiệc cùng họ tại bàn của họ: hắn mua và bán cho họ trong cửa hàng của họ: hắn buôn bán cho họ bên kia biển: hắn tán tỉnh cùng những người hào hoa nhất trong triều đình: hắn đã tìm được một vị trí trong các trường đại học giữa các học giả: trong các thành phố giữa các thương gia: trong các Hội Thánh giữa các mục sư: trong các phòng xử án giữa các luật sư: trong các tòa án giáo hội giữa các tiến sĩ, và luật sư: tại các nhà hát giữa các diễn viên: trong các hộ gia đình giữa các đầy tớ và con cái: trong nhà của các quý ông giữa các người hầu và chủ của chúng. Hắn đã học cách len lỏi vào công ty của mọi tầng lớp và cấp bậc: và đã tìm được ân huệ để được che chở [giữa] các đội trưởng và binh lính, giữa các lãnh chúa và phu nhân, giữa các hiệp sĩ và địa chủ, giữa các nông dân và thợ thủ công, giữa các học việc và thợ lành nghề, và ở đâu nữa? Và nếu cần, hắn có thể có giấy phép đi qua biển giữa những người Ý và người man rợ, và đến từ mọi nơi trên thế gian, và được chào đón theo ý thích và niềm vui của mình; và tất cả những điều này Bê-li-an có thể làm, và còn hơn thế nữa: vì hắn có một số lượng lớn những tật xấu xấu xí và biến dạng, và những sự lạm dụng quái dị và xấu xa, [được sinh ra từ chính thân thể của hắn, cả nam lẫn nữ], mà [chúng] khó có thể có được một công việc tốt trên thế gian, và khó có thể có được một công việc, ngoại trừ trong nhà tù, hay trong một túp lều nào đó: càng ít hơn, chúng có thể có được một cuộc hôn nhân tốt: và nếu chúng [gặp] một cuộc hôn nhân tốt, thì sẽ không lâu trước khi chúng lại bị ly dị.
Nhưng Bê-li-an cùng với đàn con của hắn, vì chúng ở khắp mọi nơi, nên được nghĩ là không ở đâu cả: nhưng Chúa, mà chúng đã chạy trốn khỏi Ngài, Ngài biết [nơi nào] để bắt chúng đủ rõ. Và ở đây, Ngài đã ban ra một trát bắt, các ngươi thấy đấy, [một] trát bắt để bắt chúng bất cứ nơi nào chúng có thể được tìm thấy, và triệu tập chúng để trả lời cho chính mình trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời: trát bắt này được giao phó cho mọi quan tòa, mục sư, và những người trung tín khác của Ngài và thần dân. Và vì nhiều người nói rằng chúng không thể biết [hắn], và chúng phải cẩn thận khi phát hiện bất kỳ ai bằng tên đó: vì vậy, Chúa đã cung cấp tốt ở đây cho dân Ngài, và trong sự bắt giữ này của Ngài, đã ghi xuống những dấu hiệu và ghi chú như vậy, về lời nói của hắn, về tên của hắn, về [cử chỉ] của hắn, v.v., đến nỗi trừ khi con người cố tình mù quáng, chúng không thể không biết hắn, dù hắn đi cải trang đến đâu, và phủ nhận tên của hắn một cách cứng rắn đến đâu.
Và thực sự, hãy để Bê-li-an bị bắt theo đơn kiện của Đức Chúa Trời vì đã làm nhục Ngài, hay theo đơn kiện của Đấng Christ vì đã đóng đinh Ngài, hay theo đơn kiện của Hội Thánh vì đã bắt bớ nàng, hay theo đơn kiện của Phúc Âm vì đã vu khống nó, hay theo đơn kiện của Tôn giáo vì đã khinh thường nó (vì tất cả những hành động này và nhiều hành động khác sẽ chống lại hắn một ngày nào đó), hắn sẽ ngay lập tức phủ nhận tên của mình, và nói: "Các ông nhầm tôi rồi, thưa ông, tôi không phải là người mà các ông tìm kiếm," v.v. Lúc đó, những người [đứng đó] mà hoặc thiếu ý chí, hoặc thiếu kỹ năng, hoặc thiếu can đảm, hoặc tất cả [những điều đó], cũng không coi trọng lắm những lời trong trát bắt của mình, sẽ tin lời hắn về vấn đề đó, và như vậy để hắn đi như một người trung thực: nhưng những người khôn ngoan trong Đức Chúa Trời có thể dễ dàng phân biệt Bê-li-an với một người trung thực, như vua Sa-lô-môn có thể phân biệt rõ gái điếm với người mẹ thật của đứa trẻ, vì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở cùng ông. Và những người tin kính khôn ngoan đã học cách nói với Bê-li-an, như cô gái đã từng nói với Phi-e-rơ: "Chắc chắn ngươi là một trong số chúng, vì giọng nói của ngươi tố cáo ngươi." Cũng vậy, ngươi là một trong những người của Bê-li-an, vì những lời nói bẩn thỉu của ngươi tố cáo ngươi, những lời thề thái quá của ngươi tố cáo ngươi, những [cử chỉ] kiêu ngạo và tục tĩu của ngươi tố cáo ngươi, cách cư xử dâm đãng và tranh chấp của ngươi tố cáo ngươi, [vì] việc phủ nhận tên của ngươi chỉ là sự dại dột: vì như con lừa được biết bởi tiếng kêu của nó, và độ dài của tai nó, là một con lừa, dù nó [ngồi] trong một [bộ da sư tử],
trong bộ da sư tử: thì cũng vậy, ngươi được biết bởi những điều kiện của ngươi là một người của Bê-li-an, dù ngươi đi trong y phục của một người trung thực tin kính, hay tin kính trung thực.
Khi Cứu Chúa chúng ta, Đấng Christ, nói rằng một người sẽ phản bội Ngài, là người lúc đó đang ở cùng Ngài, thì có sự nhìn nhau, và mỗi người đều nghi ngờ chính mình, nói rằng: "Có phải tôi không?" Nhưng Cứu Chúa chúng ta, Đấng Christ, nói gì? "Kẻ nhúng ngón tay cùng ta trong đĩa, đó là người sẽ phản bội ta." Ngài không nêu tên ai: nhưng điều đó đã đủ, vì [lập luận mạnh mẽ] như sau có thể được bất kỳ ai kết luận từ lời của Đấng Christ: kẻ nhúng tay mình lúc này cùng Đấng Christ trong đĩa là kẻ phản bội: nhưng Giu-đa nhúng tay mình lúc này cùng Đấng Christ trong đĩa, vì vậy Giu-đa là kẻ phản bội. Theo cách tương tự, khi Đức Chúa Trời nói rằng có những người gian ác của Bê-li-an, và những người hư không, những người vô pháp, và vô ích, phải bị hủy diệt nhanh chóng, [thình lình], và không có sự phục hồi: giờ đây, mỗi người sẽ gạt điều đó khỏi chính mình, và nói rằng hắn không phải là người của Bê-li-an đó, v.v. Nhưng Chúa nói gì? Ngài không nêu tên ai, mà ghi nhận chúng như sau: "Người của Bê-li-an và người hư không, bước đi với miệng quanh co: hắn ra dấu bằng mắt," v.v., tức là, kẻ bước đi với miệng quanh co, kẻ vô pháp trong tình cảm của mình, kẻ [quanh co] trong cách cư xử của mình, kẻ tưởng tượng điều ác mọi lúc, và gây ra sự tranh chấp, hắn là người của Bê-li-an đó, phải bị hủy diệt, nếu hắn không ăn năn: lúc đó, chúng ta có thể kết luận như sau: một người như vậy bước đi với miệng quanh co, v.v., và có mọi dấu hiệu của Bê-li-an, và vì vậy hắn là một người của Bê-li-an. Và như vậy, chúng ta thấy sự mô tả về Bê-li-an này được trình bày vì mục đích gì, cụ thể là để chúng ta có thể biết hắn, khi chúng ta gặp hắn, và tránh hắn khi chúng ta biết hắn. Và giờ đây, chúng ta hãy đến một điểm khác, và xem liệu các Cơ Đốc nhân có được phép phán xét người khác, bởi sự mô tả này hay không.
Đó là một lòng thương xót không nhỏ của Đức Chúa Trời khi giải phẫu, hay mô tả người gian ác như vậy: vì bằng phương tiện này, người này sẽ không bị nhầm với người khác: và các Cơ Đốc nhân, khi biết chắc chắn một người gian ác qua bức tranh của hắn, có thể [dễ dàng] hơn tránh hắn, an toàn hơn quở trách hắn, và tự do hơn trả lại cho Đức Hạnh áo choàng và đồ trang sức của nàng, khi Bê-li-an, kẻ đào ngũ đó, bị [lột trần] khỏi mọi sự, và bị đuổi ra trần truồng như hắn xứng đáng. Nhưng sự vô ơn không thể chịu đựng được của nhiều người, và cần bị quở trách bởi giáo lý này, là chúng lạm dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi đối mặt với lẽ thật ngay cả bây giờ trong ánh sáng ban ngày của Phúc Âm, và lẽ thật vinh hiển của Chúa. Những kẻ được Bê-li-an ưa thích trơ trẽn và táo bạo đến nỗi chúng sẽ không ngần ngại nói: "Làm sao các ngươi biết hắn là một người gian ác, hay một người đàn bà gian ác? Ôi, các ngươi phán xét, nhưng các ngươi không được phán xét, các ngươi không được phán xét," khi chúng ta chỉ phán xét cây bởi trái của nó, và công bố điều mà Đức Chúa Trời đã ghi xuống. Giờ đây, kẻ lấy những ghi chú mà Đức Chúa Trời đã ban cho hắn thì không phán xét, mà chỉ công bố sự phán xét của Đức Chúa Trời. [Lời của Đấng Christ]... Bất cứ điều gì kẻ ác làm, nhưng khi chúng nhảy múa trong cái lưới này, "Các ngươi không được phán xét," v.v., chúng nghĩ mình an toàn, giống như con chim dại dột gọi là đà điểu, nó chui đầu vào một bụi cây, rồi nghĩ rằng không ai thấy nó, dù toàn bộ thân thể của nó ở ngoài bụi cây. Nếu một người gian ác bị quở trách vì tham lam, thì sự bào chữa của hắn là gì ngoài điều này: "Làm sao các ngươi biết tôi tham lam? Các ngươi không được phán xét," khi toàn bộ đời sống của hắn không có mùi gì khác ngoài lòng tham lam tham lam, mọi lời nói của hắn đều về những vấn đề thế gian, vì đối với những điều trên trời, hắn không thể tìm thấy thời gian rảnh, không có thời gian để nghe lời, nhưng làm sao các ngươi biết hắn tham lam? Hắn chiếm lấy mọi nghề của mọi người vào tay mình, để làm hại và suy tàn nhiều người muốn sống nhờ hắn: hắn sẽ là người bán vải, người bán tạp hóa, người bán vải lanh, người bán dao, người làm áo giáp, người làm thắt lưng, người làm mạch nha, người nấu bia, người buôn ngô, người [chơi bạc], và còn gì nữa? Và như vậy, hắn áp đảo mọi nghề nghiệp quanh hắn, và dưới hắn, đến nỗi không ai có thể thịnh vượng ngoài hắn: nhưng làm sao các ngươi biết hắn là một người thế gian? Theo cách tương tự, người gian ác Bê-li-an bị quở trách vì kiêu ngạo, người kiêu ngạo sẽ ngay lập tức chống đối các ngươi, và để bào chữa, đây sẽ là lời biện hộ của hắn: "Làm sao các ngươi biết hắn kiêu ngạo? Các ngươi không được phán xét," v.v., khi toàn bộ đời sống của chúng không tố cáo gì khác: mỗi ngày một thời trang mới: cả ngày cũng không đủ cho việc [uốn tóc] của chúng, và xoăn tóc, và chải chuốt, và trang điểm, v.v. Dáng đi của chúng là giả mạo, lời nói của chúng là giả mạo, vẻ đẹp của chúng là giả mạo, tóc của chúng là giả mạo, nhưng làm sao các ngươi biết chúng kiêu ngạo? Theo cách tương tự, người dâm đãng và không tiết chế sẽ biện hộ cho mình: "Các ngươi không được phán xét," khi toàn bộ đời sống của hắn bốc mùi ô uế của hắn, khi hắn săn lùng nhà của gái điếm: thật vậy, dù đường phố đầy những đứa con hoang của hắn, dù hắn hằng ngày [thốt ra] những lời nói xấu hổ, và tục tĩu: nhưng hắn có thể là một người trung thực, một số người sẽ nói: "Ôi, thật khó để phán xét." Những người này là những người đòi hỏi sự bảo trợ lẫn nhau, "cào cho ta, ta sẽ cào cho ngươi." Chúng sẽ kiên quyết với điều đó trước tòa án — "vì những lời đã được [nói] chống lại ta (người trả lời nói): Chúng ta đã nói gì?" Nhưng chúng coi nhẹ việc biện hộ cho những người gian ác, sẽ không có lương tâm để biện hộ cho chính sự gian ác trong thời gian: như Sa-lô-môn đã không ngại thờ hình tượng, khi một khi ông thích những người đàn bà thờ hình tượng.
Thật vậy, có lời rằng: "Chớ xét đoán, để các ngươi khỏi bị xét đoán" (Ma-thi-ơ 7:1). Nhưng đoạn đó phải được hiểu là chống lại sự phán xét vội vàng, chứ không phải phán xét đơn thuần, vì những đoạn khác cho phép phán xét, nhưng không đoạn nào cho phép phán xét vội vàng, hấp tấp, và [thiếu suy xét]. Sứ đồ thánh Phao-lô, khi xử lý [giáo lý], [để cho thấy rằng các Cơ Đốc nhân phải có khả năng phán xét giáo lý]... Và khi nói về [việc đến] bàn của Chúa, ông nói: "Hãy tự xét mình": để cho thấy rằng các Cơ Đốc nhân phải có khả năng phán xét tình trạng của chính mình. Ở một chỗ khác, ông cầu nguyện rằng Hội Thánh của Đấng Christ có thể dồi dào trong mọi sự hiểu biết và phán đoán, và đưa ra một lý do, để chúng có thể phân biệt những điều khác nhau. Ở một chỗ khác, chính Chúa phán: "Hãy xét đoán một cách công chính" (Giăng 7:24). Tất cả những đoạn này (ngoài vô số đoạn khác có cùng hiệu quả) cho thấy rằng Cứu Chúa chúng ta, Đấng Christ, đã không cấm mọi loại [phán xét] — [nếu không] chúng ta cũng có thể kết luận rằng không được có [quan tòa], cũng không có tòa án, không có phán quyết, không có phiên tòa lưu động, cũng không có phiên họp, vì Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán": và như vậy chúng ta sẽ nhanh chóng tạo ra một công việc tốt đẹp. Nhưng giờ đây, hãy nghe lý lẽ thông thường nói gì về vấn đề này. Người thợ vàng sẽ không phán xét về kim loại, vì Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán" sao? Người thầy thuốc sẽ không phán xét về một thân thể bệnh tật, vì Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán" sao? Một bồi thẩm đoàn mười hai người sẽ không phán xét về một tên tội phạm, vì Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán" sao? Quan tòa sẽ không đưa ra phán quyết về một kẻ phạm tội, vì Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán" sao? Tai sẽ không phán xét về âm thanh, và mắt về màu sắc, và mũi về mùi, và vòm miệng về thức ăn, vì Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán" sao? Thật vậy: các ngươi sẽ nói tất cả. Rất tốt — và một Cơ Đốc nhân cũng sẽ không, bởi [các giác quan] của con người bên trong mình, phân biệt giữa một người tốt và một người gian ác, vì Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán" sao? Hay mọi quyền năng [phán xét] và khả năng phân biệt chỉ thuộc về con người bên ngoài, và không thuộc về con người bên trong sao? Hay con người bên trong sẽ có khả năng phán xét về mọi sự, ngoại trừ hành động và cách cư xử của con người sao? Điều đó rất vô lý. Người tự nhiên không nhận biết những điều của Đức Chúa Trời, sứ đồ nói, vì chúng thuộc linh, và phải được phân biệt một cách thuộc linh; nhưng người thuộc linh phán xét mọi sự và không bị ai phán xét: tức là, không một người xác thịt nào [phán xét đúng] hắn, vì người xác thịt không thể phán xét người thuộc linh và hành động của hắn hơn một người mù có thể phán xét về màu sắc. Vì vậy, dù Đấng Christ đã phán: "Chớ xét đoán," nhưng không ai sẽ mất thẩm quyền của mình tại nơi [của mình] — cũng không mất [thính giác], cũng không mất [vị giác], cũng không mất việc sử dụng lý trí tự nhiên. Hơn nữa, dù Đấng Christ đã kêu lên: "Chớ xét đoán," nhưng những kẻ này sẽ không ngần ngại trở thành những quan tòa [vội vàng] nhất đối với người khác: vì chúng có thấy một người khác sốt sắng trong tôn giáo, [sùng kính] trong lời cầu nguyện, một người nghe lời của Đức Chúa Trời một cách siêng năng, một người tìm kiếm Kinh Thánh một cách [cần mẫn], một người quở trách tội lỗi một cách nghiêm khắc, và một người nghiêm khắc trong đời sống và cách cư xử của mình không? Phán quyết của chúng về một người như vậy là gì? Thật vậy, một người như vậy là kẻ giả hình, một người Thanh giáo, một người câu nệ; ôi, xấu hổ thay cho hắn, không ai tệ hơn những người xưng nhận này, một kẻ lắm chuyện, ta bảo đảm với các ngươi, một người nguy hiểm, một kẻ thù của nhà nước, v.v. Nhưng nếu một người chịu [theo thời], và chơi trò bạn nhậu, và trở thành kẻ hoang phí, một con bạc, một kẻ săn lùng quán rượu, hay một kẻ săn lùng gái điếm, và phạm thượng [danh phước hạnh] của Đức Chúa Trời ở mọi lời, và chế nhạo [và nhạo báng tôn giáo], thì phán quyết của chúng là thế này, và lời nói đùa của chúng được nhắm theo cách này: "Một người như vậy là người trung thực nhất còn sống, một người bạn tốt đáng chú ý, và không phải là kẻ thù của ai ngoài chính mình." Một sự phán xét ngược đời mà chúng đưa ra ở cả hai phía, giống như những người man rợ, mà với họ Phao-lô hoặc là kẻ giết người, hoặc là một vị thần. Nhưng giờ đây, hãy nghe sự phán xét của lời về những quan tòa vội vàng này, và những thước đo quanh co của chúng: "Khốn thay cho những kẻ (tiên tri Ê-sai nói) gọi điều ác là tốt, và [điều tốt là ác]: gọi ánh sáng là bóng tối và [bóng tối là ánh sáng], chua là ngọt, ngọt là chua" (Ê-sai 5:20). "Kẻ xưng công chính cho kẻ ác, [và lên án] người vô tội, cả hai đều là sự ghê tởm trước mặt Chúa," Sa-lô-môn nói (Châm Ngôn 17:15). Và ở một chỗ khác: "Kẻ nói với kẻ ác rằng ngươi công chính, [dân chúng] sẽ nguyền rủa hắn, và đám đông sẽ ghét hắn" (Châm Ngôn 24:24). Tất cả những đoạn này dạy chúng ta hai điều. Thứ nhất, một người được phép phán xét giữa một người tin kính và một người gian ác: nhưng lúc đó chúng ta phải cẩn thận khi phán xét: chúng ta không lên án, hay khen ngợi người này thay cho người khác. Thứ hai, những người [vội vàng] và thiếu suy xét phán xét con người theo ý thích của mình là những người tệ nhất còn sống. Vậy thì, chúng ta hãy học cách phán xét các sự phán xét của Chúa. Đó là một cách dễ dàng mà Đấng Christ đã dạy: "Cây được biết bởi [trái] của nó." Kẻ không thể phán xét thức ăn bởi vị giác của mình thì bị bệnh: cũng vậy, những kẻ không thể phán xét tội lỗi vì thiếu vị giác thuộc linh, thì bị bệnh một cách rất nguy hiểm. Khi Đức Chúa Trời đã dựng lên một ngọn đuốc, và thắp sáng nó vào giữa trưa, mà chúng ta vẫn bịt mắt mình và không chịu thấy, thì đó là sự vô ơn [khó chịu] nhất và không thể chịu đựng được, kêu gọi sự phán xét nghiêm khắc nhất, thậm chí là sự tước đoạt [ngay lập tức] mọi sự hiểu biết thuộc linh, và bị Đức Chúa Trời phó mặc cho một tâm trí bị bỏ rơi (Rô-ma 1). Nhưng [ở đây nảy sinh] một câu hỏi: liệu chúng ta có thể phán xét về những kẻ bị bỏ rơi [hay không]? Thật vậy, đó là một vấn đề không thuộc về chúng ta, mà thuộc về Quan Án cao cả của trời và đất: cũng không suy ra rằng, vì tôi thấy một người như vậy là một người gian ác, nên một người như vậy là kẻ bị bỏ rơi, và một kẻ khốn khổ bị đoán phạt: Đức Chúa Trời cấm chúng ta lý luận như vậy: vì dù tôi thấy bây giờ hắn là gì, nhưng hắn sẽ là gì về sau thì tôi không biết, cũng không biết Đức Chúa Trời đã định về hắn từ đời đời như thế nào. Một bồi thẩm đoàn mười hai người đã tuyên thệ tìm thấy (được dẫn dắt bởi bằng chứng của chúng) rằng một người như vậy là kẻ trộm, và phạm tội trọng, nhưng xa hơn chúng không thể đi; để nói chắc chắn rằng một người như vậy sẽ chết vì điều đó thì chúng không thể: vì cuốn sách có thể cứu hắn, hay quan tòa có thể hoãn hắn, hay vua có thể tha thứ hắn, vì điều mà chúng biết: thì cũng vậy, một Cơ Đốc nhân, bởi bằng chứng mà lời ban cho, có thể tìm thấy những người như vậy phạm tội gian ác: và trong thời gian, có thể bởi trái của hắn mà công bố rằng hắn đang đứng trong tình trạng bị bỏ rơi, chừng nào hắn còn tiếp tục như vậy: nhưng việc hắn sẽ chết trong trường hợp đó là nhiều hơn những gì hắn biết: vì sách của Đức Chúa Trời có thể là phương tiện cho sự trở lại của hắn: và Đức Chúa Trời, quan án của kẻ sống và kẻ chết, có thể hoãn hắn đến một thời gian ăn năn xa hơn: [và] Đức Chúa Trời vì cớ lòng thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ có thể tha thứ cho hắn mọi tội lỗi của hắn, và như vậy nhận hắn vào lòng thương xót: nhưng điều này là nhiều hơn bất kỳ người nào có thể bảo đảm cho chính mình, nếu hắn tiếp tục trong sự gian ác của mình: vì vậy, đừng để bất kỳ người nào tự cho mình là một người gian ác mà vẫn hy vọng vào lòng thương xót, vì hắn có thể tự lừa dối [mình] như vậy.
mình. Hội Thánh nhận thấy rằng Giu-li-an, kẻ bội giáo, hay hoàng đế [trở lại], đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, và vì vậy đã [kết án] ông theo cách đó: do đó, họ đã ban hành một sắc lệnh rằng toàn bộ Hội Thánh nên cầu nguyện chống lại ông. Phao-lô, bởi một tinh thần phân biệt đặc biệt, đã nhận biết A-léc-xan-đơ, người thợ đồng, là một kẻ bị bỏ rơi: và Cứu Chúa chúng ta cũng đã nhận biết Giu-đa là một ma quỷ nhập thể, và như vậy là một kẻ bị bỏ rơi — nhưng những trường hợp này không phải là tiền lệ hay sự bảo đảm cho những người tư nhân nắm giữ, trong khi họ đưa ra bản án cuối cùng đối với bất kỳ ai. Và như vậy là đủ cho điểm thứ hai, nơi chúng ta thấy chúng ta có thể đi xa đến đâu một cách an toàn trong việc phán xét người khác bởi sự mô tả về [Bê-li-an], và xa đến đâu thì không: và giờ đây, chúng ta hãy đến với hoàn cảnh thứ ba, và xem chúng ta có thể học được gì từ sự liên kết hay nối kết của bản văn này với phần còn lại của chương.
Trong chương này, Sa-lô-môn phân chia các tội lỗi, và xử lý nhiều loại tội lỗi khác nhau: như chống lại sự liều lĩnh và [sự hư không] trong việc bảo lãnh, nhưng không chống lại chính việc bảo lãnh, như tôi đã chỉ ra đầy đủ hơn trong cuốn Caueat for Sureties (Lời cảnh báo cho những người bảo lãnh) của tôi: tiếp theo, ông quở trách những người sống lười biếng vì thiếu một sự kêu gọi hợp pháp, và cẩu thả trong sự kêu gọi của mình, và vô ích cả hai, như tôi đã tuyên bố trước đây (theo [khả năng] nghèo nàn của tôi) trong cuốn Rousing of the Sluggard (Đánh thức kẻ lười biếng) của tôi (kẻ thù lớn nhất, tôi thú nhận, một trong những kẻ mà tôi từng phải đối phó trong chính mình). Và những tội lỗi này, ông theo đuổi đến câu 12. Từ những tội đó, ông vươn lên, và đối đầu với những tội lỗi lớn hơn, và thô thiển hơn, cả của đàn ông lẫn đàn bà, cho đến cuối chương: từ đó, chúng ta có thể ghi nhận rằng cái sàng mà Đức Chúa Trời sàng lọc tội lỗi sẽ tìm ra tất cả, và giống như lưới của Đức Chúa Trời đưa mọi thứ lên bờ. Một số người nghĩ sẽ thoát khỏi tội lỗi của mình như nhiều kẻ trộm thoát khỏi đồ ăn cắp của chúng, không bị phát hiện: nhưng điều đó không thể: vì nếu lời của Đức Chúa Trời có thể [được tự do], nó sẽ tìm ra chúng. Thật dại dột biết bao khi chúng tự lừa dối [mình], là những kẻ muốn lời được truyền đạt một cách chân thành, và áp dụng một cách triệt để, nhưng vẫn nghĩ rằng chúng nên được miễn khỏi sự kiểm duyệt và quở trách của lời, và không bị chạm đến.
[Đoạn ghi chú lề xen vào ở đây bị xáo trộn nặng trong bản OCR, không dịch được đầy đủ; ý chính có thể đọc được: không ai thoát khỏi quyền năng của lời; mục sư chỉ giơ tấm gương cho chúng ta thấy vết nhơ của mình và sự quở trách.]
Đấng Christ đã nói với người đàn bà Sa-ma-ri [mọi điều bà từng làm], và [về] một luật sĩ nào đó, người nghe Cứu Chúa chúng ta quở trách một lỗi lớn nào đó giữa [những người Pha-ri-si], đã bước [ra] và nói: "Thưa Thầy, khi nói như vậy, Thầy cũng quở trách chúng tôi nữa." Nơi đó, chúng ta [học được] rằng có một số tội lỗi có thể hài lòng ngồi yên và thấy đồng bạn của mình bị bắt, nhưng khi chính mình bị bắt, chúng nổi giận, và giật mình ngay khi thấy viên chức: thật vậy, ngay khi ánh sáng le lói khi nó đến với chúng, cho rằng chính mình [được miễn khỏi việc bị] phán xét vì chúng thuộc về một số vua chúa, một số quý tộc, một số quý ông, một số luật sư, một số giám mục, và một số thuộc về các quan chức của chúng, và tất cả đều giữ quan hệ với những người vĩ đại trên thế gian, đến nỗi chúng nên được tha vì cớ chủ của chúng: sự đối xử thiên vị như vậy có thể được tìm thấy trên thế gian, nhưng trong lời thì không thể: vì lời của Đức Chúa Trời có sự rộng lớn đến nỗi nó bao quát mọi sự: có sự sáng chói đến nỗi nó khám phá mọi sự: có uy nghi đến nỗi nó làm kinh ngạc mọi sự: có quyền năng đến nỗi nó bắt giữ mọi sự: và có thẩm quyền đến nỗi nó ra lệnh cho mọi sự. Cũng không có bất kỳ tội lỗi nào, hay tội nhân nào, với mọi mưu mẹo và thủ đoạn trên thế gian, có thể thoát khỏi quyền năng và sự kiểm duyệt của lời đó, mà đã từng nói lời, và công bố cho cả thế gian, rằng bất cứ điều gì được làm trong chỗ kín nhiệm sẽ được rao giảng trên mái nhà, tức là, sẽ được làm cho cả thế gian biết. Vì vậy, hỡi anh em tốt lành, đừng cho là lạ nếu các ngươi thấy mình bị chạm đến, và bị lục soát nữa, khi các ngươi nghe một bài giảng, vì lời của Chúa, khi được chia sẻ đúng đắn, sẽ làm cả hai. Đừng nói như A-háp đã nói với Ê-li: "Ngươi đã tìm thấy ta, hỡi kẻ thù của ta?" khi những tội lỗi kín nhiệm và thân yêu của các ngươi được quyền năng của lời xử lý một cách đúng đắn, và áp dụng bởi mục sư của các ngươi, hay bất cứ ai khác: vì Đức Chúa Trời đã tìm thấy các ngươi, như Ngài đã tìm thấy A-đam ẩn mình giữa những cây trong vườn, nếu không chúng ta đã tự đánh mất mình mãi mãi — và vì vậy, chúng ta hãy biết ơn uy nghi của Ngài vì lòng thương xót lớn lao như vậy, quả thật là lớn: và đừng giận dữ với các mục sư của Ngài, là những người chỉ giơ tấm gương cho chúng ta trong khi chúng ta thấy trong đó những vết nhơ của mình. Cũng đừng nói như những người Do Thái kiêu ngạo đã nói với Giê-rê-mi: "Đây không phải là lời của Chúa mà Giê-rê-mi nói, mà ông nói như Ba-rúc, con trai của Nê-ri-gia, xúi giục ông." Vì bản chất của lời là nói cho các ngươi mọi điều các ngươi [đã làm], như [Đấng Christ đã nói với người đàn bà Sa-ma-ri].
Lại nữa, ở đây chúng ta có thể quan sát thêm, những tội lỗi lớn và những tội lỗi nhỏ được gắn kết với nhau như thế nào, như những tên trộm lớn và những tên trộm nhỏ đều nằm trong một nhà tù, đều đi trong một hàng, đều đứng trước một vành móng ngựa, và đều có một cách xét xử: nơi đó, chúng ta cần ghi nhận rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không quá cẩn thận để sàng lọc những lỗi lầm nhỏ hơn của con người: mà cả những lỗi lớn hơn nữa. Vì, như Ngài là Quan Án của mọi người, thì Ngài đối xử ngay thẳng trong sự công bằng với mọi người: và không như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, không như những kẻ bắt chước chúng là những người Công giáo La Mã, là những người lọc con muỗi và nuốt con lạc đà, trong khi chúng thúc ép việc nộp thuế thập phân về bạc hà, và thì là, và rau răm, và bỏ qua những vấn đề quan trọng hơn của luật pháp: là những người làm việc vi phạm một nghi lễ của Giáo hoàng, hay những truyền thống bẩn thỉu của loài người thành một tội chết, nhưng không bao giờ thúc ép những vấn đề thực chất, dù trong vấn đề đức tin, hay phong cách sống. Cũng không phải luật pháp của Đức Chúa Trời giống như mạng nhện, chỉ bắt những con ruồi nhỏ, mà giống như cái lưới bắt cả sư tử lẫn thỏ rừng, mà sự thẳng thắn và ngay thẳng của nó tố cáo sự quanh co của con người. Vì thứ nhất, việc thực hành của Kẻ chống Đấng Christ, và những người Công giáo La Mã, trái ngược với lẽ thường như thế nào? Vì chúng chính xác như thế nào trong việc tìm kiếm những đồ chơi và chuyện vặt vãnh, những điều nghi lễ và hoàn cảnh, và trừng phạt con người vì đã bỏ qua chúng? Nhưng đối với việc phạm ngày Sa-bát, đối với sự bất lực của những mục sư không giảng đạo, đối với sự khinh thường lời của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự, chúng không chính xác như vậy; không, chúng hiếm khi coi chúng là tội lỗi. Điều này cũng quở trách nhiều người xưng nhận Phúc Âm, là những người sẽ tỏ ra làm lương tâm về nhiều vấn đề ít quan trọng hơn ở người khác, và bỏ qua những sự lạm dụng rất xấu xa, như thề thốt, chơi bạc, v.v., cả trong chính mình, lẫn trong gia đình mình. Nhờ đó, tất cả chúng ta được khuyên nhủ hãy đi theo con đường mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi ở đây, và đó là, sốt sắng chống lại một tội lỗi như chống lại một tội lỗi khác, và hướng sức mạnh của mình chống lại tội lỗi lớn nhất cũng như chống lại tội lỗi nhỏ nhất: và lấy ra cả xà lẫn rác, khỏi mắt của chính mình, cũng như khỏi mắt của người khác. Và như vậy là đủ cho giáo lý phát sinh từ sự liên kết, hay nối kết của bản văn này với phần còn lại của chương.
Giờ đây, chúng ta hãy cầu nguyện.
BÀI GIẢNG THỨ HAI
Châm Ngôn 6:13.
"Kẻ vô lại (hay người của Bê-li-an) và người gian ác (hay người của sự hư không)."
Trong bài giảng trước, chúng ta đã nghe sự mô tả về một người gian ác này được thực hiện vì mục đích gì, và chúng ta có thể đi xa đến đâu trong việc phán xét hắn. Giờ đây, chúng ta hãy xem xét các dấu hiệu của hắn (mà nhờ đó hắn được biết, như [con báo] bởi những đốm của nó, và người Ma-rốc đen bởi làn da của hắn). Và trước hết là tên của hắn, và chúng có hai: thứ nhất là Adam Beliyaal, thứ hai là [người của sự hư không], mà trong các Kinh Thánh tiếng Anh của chúng ta được dịch là kẻ vô lại, và người gian ác: những từ trong bản văn gốc có ý nghĩa hơn. Adam Beliyaal là một cụm từ mà người Hê-bơ-rơ dùng để chỉ một người phóng đãng và buông thả, một người vô pháp không có ách, tự cho mình làm bất cứ điều gì hắn thích, và được dịch không sai là một người vô lại, ab effectu, từ hậu quả của sự vô pháp, vì những người như vậy thường không bao giờ thịnh vượng, cũng không đi đến kết cục tốt đẹp nào. Cũng vậy, từ Bê-li-an này được dùng ở nhiều chỗ khác trong Kinh Thánh, như trong Phục Truyền 13:13: "Những người gian ác đã đi ra từ giữa các ngươi," ý là con cái của Bê-li-an, như chúng được gọi trong bản gốc. Những người vô pháp này đã lôi kéo (bản văn nói) dân cư của thành phố chúng đến với các thần khác. Cũng vậy, nó được dùng trong Các Quan Xét 19:22, nơi có lời rằng khi người Lê-vi và vợ ông đang vui vẻ tại nhà của một ông già, người đã tiếp đãi họ trong hành trình của họ, thì những người trong thành, chính là những người của Bê-li-an (bản văn nói), ý là những người phóng đãng và dâm đãng, chuyên làm mọi điều gian ác, đã bao vây nhà, và đập cửa, và ép ông già, chủ nhà, đưa khách của ông ra cho chúng, nơi chúng đã lạm dụng một cách đê tiện nhất vợ lẽ của người Lê-vi suốt đêm đến chết. Theo cách tương tự, nó được dùng trong 1 Sa-mu-ên 2:12, nơi có lời rằng các con trai của Hê-li là những người của Bê-li-an, tức là, chuyên làm mọi điều gian ác. Theo nghĩa này, nó cũng được dùng, hay đúng hơn là bị lạm dụng, trong 2 Sa-mu-ên 16:7, nơi Si-mê-i bị nguyền rủa đó [chửi rủa] vua Đa-vít, Chúa và vua của ông, nói rằng: "Hãy ra đi, hỡi người của huyết, và người của Bê-li-an." Và trong Tân Ước, nó cũng được dùng như vậy trong 2 Cô-rinh-tô 6:15, nơi sứ đồ nói: "Có sự thông công nào giữa Đấng Christ và Bê-li-an?" Tức là, không có sự thông công nào giữa Đấng Christ và những người vô pháp, chuyên làm điều gian ác. Và như vậy, những người phóng đãng được gọi giữa những người Do Thái. Chúa gọi những người như vậy là một dân cứng cổ trong Xuất Ê-díp-tô Ký 32:9, ám chỉ những con bò chưa được thuần hóa, mà sẽ không (trừ khi bị ép buộc) cúi cổ xuống dưới ách. Những người như vậy là những người nói trong Thi Thiên 2:3: "Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng xích của chúng, và vứt bỏ dây trói của chúng khỏi chúng ta." Những người như vậy cũng là những người nói (trong Lu-ca 19:27): "Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi." Những người như vậy là tất cả những người cho phép Đấng Christ là thầy tế lễ của mình, chết vì mình, nhưng không phải là vua của mình để cai trị mình. Những người như vậy cũng là tất cả những người nói (như trong Thi Thiên 12:4): "Bằng lưỡi của chúng ta, chúng ta sẽ thắng, môi của chúng ta thuộc về chúng ta, ai là Chúa trên chúng ta?" Và tất cả những người như vậy được gọi ở đây trong bản văn của tôi là những người của Bê-li-an, và những người của sự hư không và gian ác: như thể sự cứng đầu bướng bỉnh là cha của chúng, và sự gian ác hư không, hay sự hư không gian ác là mẹ của chúng, lấy những tên đáng xấu hổ của chúng từ bản tính ngược đời và những điều kiện quanh co của chúng: đến nỗi như A-bi-ga-in đã nói: "Na-banh là tên của hắn, và sự dại dột ở cùng hắn" (1 Sa-mu-ên 25:25): thì một người có thể nói: "Bê-li-an là tên của hắn, và sự cứng đầu ở cùng hắn": thật vậy, [A-ven] hắn được gọi, vì cả sự hư không lẫn sự bất chính đều ở cùng hắn: đến nỗi hắn không mang tên mình một cách vô ích.
Ngoài những tên này, hắn còn có nhiều tên như ông nội của hắn là ma quỷ có: hắn được gọi là ma quỷ, tức là, kẻ tố cáo: thì Bê-li-an cũng là kẻ tố cáo, đặc biệt là của các anh em, như ma quỷ vậy (Khải Huyền 12:10). Hắn được gọi là Sa-tan, có nghĩa là kẻ thù, vì hắn ganh tị với vinh quang của Đức Chúa Trời và sự bình an của dân Đức Chúa Trời: và một kẻ thù như vậy là Bê-li-an. Hắn được gọi là kẻ đi vòng quanh đất (Gióp 1:7). Những kẻ gian ác cũng vậy, là những người đã vứt bỏ ách của Đấng Christ, đi vòng quanh biển và đất để tạo ra một người cải đạo, như Cứu Chúa chúng ta nói trong Ma-thi-ơ 23:15: tức là, chúng chịu nhiều đau đớn như ma quỷ để uốn nắn người khác theo những điều kiện của chúng. Hắn được gọi là kẻ sàng lọc con người (Lu-ca 22:31: "Si-môn, Si-môn, kìa, Sa-tan đã xin sàng lọc các ngươi như lúa mì được sàng lọc"): và ai có niềm vui lớn hơn trong việc sàng lọc con người, và chứng minh bằng mọi phương tiện để khiến chúng sa ngã, hơn Bê-li-an có? Hắn được gọi là kẻ lừa dối (Sáng Thế Ký 3:13: "Và người đàn bà nói rằng: Con rắn đã lừa dối tôi"),
đã lừa dối tôi: nhưng [kẻ lừa dối] là ma quỷ. Thì Bê-li-an cũng là kẻ lừa dối: nhưng "những người ác và những kẻ lừa dối sẽ càng ngày càng tệ hơn, lừa dối và bị lừa dối" (2 Ti-mô-thê 3:13), sứ đồ nói. Hắn được gọi là con rắn vì sự xảo quyệt của hắn. Thì những người Bê-li-an vô pháp cũng vậy, vì bản tính độc hại của chúng, và sự giao du nguy hiểm giữa loài người, được so sánh với rắn: "Nọc độc của chúng (tác giả Thi Thiên nói) cũng giống như nọc độc của rắn" (Thi Thiên 58:4) [chú thích lề bị mờ trong bản OCR, chưa xác minh]. Hắn được gọi là con cáo xảo quyệt: thì những [người Bê-li-an] vô pháp cũng vậy, vì sự tàn nhẫn của chúng, vì sự xảo quyệt của chúng, được gọi là cáo: "Hãy đi nói với con cáo đó" (Đấng Christ nói về Hê-rốt). Và trong Nhã Ca 2:15, Hội Thánh nói: "Hãy bắt cho chúng ta những con cáo, những con cáo nhỏ phá hoại vườn nho, vì vườn nho của chúng ta có trái non." Hắn được gọi là thợ săn (Thi Thiên 91:3), và Bê-li-an cũng là thợ săn, vì chúng săn lùng con người như Sau-lơ đã săn Đa-vít, từ nơi này sang nơi khác: "Tôi đã không phạm tội chống lại ngài (Đa-vít nói với Sau-lơ), nhưng ngài vẫn săn lùng linh hồn tôi để lấy nó" (1 Sa-mu-ên 24:12). Và một lần khác, Đa-vít nói với ông: "Vua Y-sơ-ra-ên đã ra đi để tìm một con bọ chét, như người ta săn gà gô trên núi" (1 Sa-mu-ên 26:20). Hắn được gọi là con rồng đỏ vì sự tàn nhẫn của hắn (Khải Huyền 12:3). Thì những kẻ gian ác cũng được gọi là [rồng]: "Ngài đã đánh chúng tôi xuống nơi của rồng" (Hội Thánh của Đức Chúa Trời nói trong Thi Thiên 44:19). Hắn được gọi là sư tử gầm thét: "Kẻ thù của anh em là ma quỷ đi rình quanh như sư tử gầm thét, vì vậy hãy tỉnh táo và canh chừng" (Phi-e-rơ nói trong thư thứ nhất của ông, chương 5, câu 8). Thì những kẻ gian ác cũng được gọi là sư tử, vì Đa-vít nói rằng linh hồn của ông ở giữa những con sư tử (Thi Thiên 57:4). Hắn được gọi là vua của bóng tối (Ê-phê-sô 6:12). Và những kẻ gian ác cũng được gọi là những người yêu bóng tối: "Ánh sáng đã đến thế gian (Đấng Christ nói) và loài người yêu bóng tối hơn ánh sáng" (Giăng 3:19). Và về những người ngoại, sứ đồ nói: "Chúng có tư tưởng bị tối tăm" (Ê-phê-sô 4:18). Hắn được gọi là cha của sự dối trá (Giăng 8:44): "Khi hắn nói dối, hắn nói theo bản tính của mình (Đấng Christ nói), vì hắn là kẻ nói dối, và là cha của sự dối trá." Thì những kẻ gian ác cũng được gọi là những kẻ nói dối: "Ngươi yêu điều ác hơn điều tốt (Đa-vít nói với Đô-éc) và yêu sự dối trá hơn lẽ thật" (Thi Thiên 52:3). Và còn một tên nữa mà ma quỷ tự đặt cho mình, [từ] số đông lớn của chúng: "Tên tôi là Quân đoàn (linh ô uế nói với Đấng Christ), vì chúng tôi đông" (Mác 5:9). Thì người của Bê-li-an cũng có thể nói rằng tên hắn là Quân đoàn, vì có nhiều người trong chúng, và điều đó làm chúng hài lòng, vì chúng không có gì khác để khoe khoang ngoài số đông lớn của chúng, hay tính phổ quát (một dấu hiệu vinh quang của Hội Thánh của Giáo hoàng), vốn là vinh quang của những kẻ mà vinh quang của chúng là sự xấu hổ, như sứ đồ nói (Phi-líp 3:19). Và như vậy là đủ cho ý nghĩa của từ đầu tiên Adam Beliyaal, người của Bê-li-an.
Giờ đây, chúng ta hãy xem chúng ta có thể học được gì một cách có ích từ đó. Tên này chỉ ra những người là kẻ thù của Đấng Christ, và có Đấng Christ là kẻ thù của chúng: chúng không thể hòa hợp với Ngài, cũng như Ngài không thể hòa hợp với chúng: vì (sứ đồ nói) "Đấng Christ có sự hòa hợp nào với Bê-li-an?" (2 Cô-rinh-tô 6:15). Như Đa-gôn ngã xuống khi Hòm Giao Ước đến nơi: thì Bê-li-an cũng ngã xuống [khi] Đấng Christ đến nơi. Đấng Christ có một gánh nặng phải mang, nhưng Bê-li-an sẽ không mang bất kỳ gánh nặng nào của Ngài. Đấng Christ có một cái ách để đặt lên các đầy tớ của Ngài, nhưng Bê-li-an sẽ không mang ách nào. Đấng Christ có một thập tự giá phải vác lên, nhưng Bê-li-an sẽ không vác thập tự giá nào. Đấng Christ đã giải phóng chúng ta khỏi sự nguyền rủa của luật pháp, nhưng không khỏi việc giữ luật pháp: Bê-li-an sẽ được tự do khỏi cả hai. Đấng Christ muốn [chiên] của Ngài nghe tiếng Ngài: Bê-li-an sẽ không đến nghe bất kỳ bài giảng nào của Ngài. Đấng Christ muốn dân Ngài thường xuyên đến bàn của Ngài để tưởng nhớ Ngài: Bê-li-an nói rằng một lần một năm là đủ, và nếu không, hắn sẽ đến khi hắn thích. Đấng Christ phán: "Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn của ta": Bê-li-an nói rằng hắn sẽ không giữ điều răn nào của Ngài, nhưng vẫn yêu mến Ngài đủ tốt. Đấng Christ phán: "Bởi điều này, mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ của ta, nếu các ngươi yêu nhau, như ta đã yêu các ngươi": ngược lại, Bê-li-an được biết là không phải môn đồ của Đấng Christ, vì hắn ghét các anh em, như [Ê-sau] ghét Gia-cốp vì phước lành của ông. Tình yêu của các Cơ Đốc nhân là tình yêu của Đấng Christ, tức là, chân thành và không giả dối, [nồng nhiệt], vững chắc và bền lâu: tình yêu của Bê-li-an chỉ là tình yêu bằng lưỡi, tình yêu bằng môi, tình yêu giả dối, tình yêu giả vờ, không phải tình yêu thật chút nào, mà giống như tình yêu của gái điếm mà miệng ngọt như mật, nhưng kết cục đắng như ngải cứu: môi nàng nhỏ như tổ ong, nhưng chân nàng đi xuống sự chết, và bước chân nàng nắm lấy địa ngục (Châm Ngôn 5:3-5): một người yêu như vậy là hắn, và tình yêu của hắn cũng như vậy. Tóm lại, các Cơ Đốc nhân chân thật ở dưới luật pháp của Đấng Christ, chúng kéo ách của Ngài, chúng làm chết đi những ham muốn của xác thịt mình, chúng lao nhọc trong đau đớn để sinh ra hoa trái của Thánh Linh Đức Chúa Trời: nhưng Bê-li-an vô pháp, phóng đãng, và cẩu thả, và trơ trẽn, vì vậy không thể có sự hòa hợp nào giữa Đấng Christ và Bê-li-an.
Việc sử dụng giáo lý này có hai mặt: thứ nhất, nó tố cáo sự vu khống phạm thượng của Giáo hoàng, buộc tội chúng ta giảng dạy sự tự do phạm tội, vì chúng ta giảng dạy sự xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ mà thôi. Trong khi chúng ta hoàn toàn trái ngược với sự vu khống đó, chúng ta khẳng định hoàn toàn ngược lại, rằng không một người Tin Lành theo chủ nghĩa tự do, hay một người xưng nhận Phúc Âm phóng đãng nào có sự thông công với Đấng Christ hơn ma quỷ có. Nhưng thực sự, chúng không biết đức tin là gì, ngoại trừ đức tin của ma quỷ: vì ma quỷ biết và tin rằng Đấng Christ đã chết vì tội nhân: và chúng tin mọi điều trong Tín điều, và run rẩy trước đó, nhưng chúng vẫn là ma quỷ. Hãy nhìn vào đời sống của những người sống dưới ách của Giáo hoàng, và chúng ta sẽ thấy chúng là con cái của Bê-li-an: vì có tội lỗi nào mà chúng không bị bán cho, như A-háp? Và có tội lỗi nào có thể được nêu tên, mà không được mua và bán trên thị trường của Hội Thánh La Mã? Và Giáo hoàng có thể tha thứ mọi sự như chúng nói, trong một nghìn năm, thật vậy (nếu chúng trả tiền tốt cho sự tha thứ của ông) mãi mãi. Và chính các Giáo hoàng của chúng, là những người mang danh hiệu vinh quang là những người cha thánh, là gì? Chẳng phải một số trong chúng là những kẻ gọi hồn, phù thủy, và thầy bói sao? Và một số là những kẻ đồng tính luyến ái, và [kẻ giao cấu với thú vật]? Và hầu hết là những kẻ gian dâm thông thường sao? Chẳng phải một trong các Giáo hoàng là một gái điếm sao? Bà ta đã không sinh một đứa trẻ trong khi đi rước sao? Và điều đó không được ghi lại bởi [Pla-ti-na] và những nhà văn khác của chính chúng, để chúng xấu hổ đời đời sao? Nên nghĩ gì về sáu nghìn hộp sọ của trẻ em, được tìm thấy trong [hào] của một Giáo hoàng khác? Chúng cần gì quan tâm chúng làm gì, miễn là chúng có thể được tha thứ vì đã cho một chút [tiền chuộc?] để [khiến người ta gọi vàng là gì]? Chúng không xấu hổ cũng không sợ hãi khi chúng thề một lời thề long trọng của Bê-li-an, để giết các vua chúa, thật vậy các vua chúa Cơ Đốc, thật vậy vị vua Cơ Đốc nhất của chính chúng — vì chúng được tha thứ trước, như kẻ đã đầu độc vua Giăng, và Hoàng tử xứ Orange: và tên tu sĩ bị nguyền rủa đó đã đâm một cách xảo quyệt vị vua Pháp quá cố: và vì vậy, chúng là những người Bê-li-an chứ không phải chúng ta: tôn giáo của chúng cho phép phạm tội, chứ không phải tôn giáo của chúng ta: chúng có thể làm bất cứ điều gì chúng thích, chứ không phải những người được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ mà thôi.
Việc sử dụng thứ hai của giáo lý này là dạy những người đã bước vào thân thể của Hội Thánh Đấng Christ, và được gọi bằng danh hiệu vinh quang tuyệt vời là Cơ Đốc nhân, hãy mang ách của Đấng Christ, và không bao giờ, khi còn sống, cởi nó ra nữa: vì dù Đấng Christ phán: "Hãy đến cùng ta và các ngươi sẽ được yên nghỉ"; nhưng điều đó là với điều kiện chúng ta lao nhọc và cảm thấy mình nặng gánh: thật vậy, dù Ngài hứa sẽ làm tươi mới chúng ta, nhưng điều đó là với điều kiện chúng ta mang ách của Ngài lên mình và vác gánh nặng của Ngài. Bất cứ ai muốn được yên nghỉ bởi Đấng Christ, thì không được (như người của Bê-li-an) không có ách của Đấng Christ, mà phải mang ách của Ngài và vác gánh nặng của Ngài, tức là, hắn phải phục tùng sự kiểm duyệt của Hội Thánh Đấng Christ, và giáo lý của Phúc Âm, và sự quở trách của lời: và trong mọi sự, vâng lời lẽ thật: thật vậy, hắn phải lao nhọc bằng mọi phương tiện tốt để làm chết đi mọi ham muốn xác thịt, và chế ngự mọi tình cảm không thuần phục của mình. Nhưng đây là một lời nói khó đối với xác thịt và huyết như bất kỳ lời nào có thể; thật vậy, ai có thể chịu đựng được? Mẹ của các con trai Xê-bê-đê nghĩ rằng chỉ cần xin là bà có thể có một vị trí trong vương quốc của Đấng Christ cho các con mình: nhưng Đấng Christ đã nói với bà về hai điều khó khăn mà bà không mơ tới, và đó là uống chén của Ngài, và chịu phép báp-têm bằng phép báp-têm của Ngài, trước khi chúng có thể vào thiên đàng: thì [nhiều người] cũng nghĩ (nhiều người trong chúng ta) sẽ có thiên đàng chỉ cần xin: nhưng vấn đề còn nhiều hơn thế. Và như những người Công giáo La Mã nghĩ sẽ kiếm được thiên đàng bằng [một lời cầu nguyện ngắn], một kinh Lạy Cha, và một Tín điều: thì nhiều người Tin Lành nghĩ rằng một tiếng thở dài, và một chút lao động bằng môi và phục vụ bằng tai sẽ đưa chúng lên thiên đàng. Nhưng khi chúng nghe về việc làm chết đi những tội lỗi yêu dấu của mình, vốn mang lại cho chúng niềm vui và lợi nhuận; và về việc vâng lời Phúc Âm, thì chúng cũng như chàng trai trẻ đó (Ma-thi-ơ 19:22), người đã rời khỏi Đấng Christ với tấm lòng nặng nề và vẻ mặt buồn rầu. Hắn muốn theo Đấng Christ, nhưng hắn không muốn rời bỏ tài sản của mình: thì [nhiều người] cũng sẽ nghe Đấng Christ được rao giảng, và trông đợi được Ngài cứu, [nhưng] sẽ không rời bỏ tội lỗi của mình. Nếu chúng có thể vừa là người theo Phúc Âm vừa là người cho vay nặng lãi, vừa là con bạc, vừa là kẻ ngoại tình, vừa là kẻ thề thốt, thì như vậy cũng được: nếu không, Đấng Christ sẽ đi một mình đối với tất cả chúng. Những người này vẫn chỉ là những người của Bê-li-an, và không có ách: chúng hài lòng đi về Ca-na-an, miễn là chúng có thể gặp những tiện nghi của Ai Cập trên đường. Ma-na không có nồi thịt của [Ai Cập] thật ghê tởm đối với người Y-sơ-ra-ên: thì Phúc Âm không có tình bạn tốt và những thú vui xác thịt cũng khó chịu đối với người của Bê-li-an. Vợ của Lót hài lòng rời Sô-đôm và đi đến Xô-a như được bảo, nhưng bà vẫn phải ngoái nhìn lại, dù bị cấm: thì nhiều người cũng hài lòng rời bỏ Giáo hoàng và đón nhận Phúc Âm, nhưng không phải không có một chút ngoái nhìn lại, giống như những người đã từng [kể] về sự tiến bộ của mình trong tôn giáo với sự an ủi và khen ngợi, nhưng giờ đây vì những người bạn sa ngã của chúng không [giữ] nó, và những người tục tĩu chế nhạo chúng vì điều đó, chúng sẽ không cho thấy mặt mình nữa trong [cuộc xung đột] đó. Những người Ca-bê-na-um xác thịt sẽ nghe Đấng Christ, cho đến khi Ngài nói về việc ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài, và lúc đó vì chúng không hiểu, chúng nói rằng lời nói đó là lời nói khó, và vì bị xúc phạm mà không đến nữa. Thì nhiều người ngày nay, xác thịt như chúng, sẽ nghe người giảng đạo, cho đến khi chúng nghe [điều gì đó] làm chúng xúc phạm, hoặc vì thiếu sự hiểu biết tốt hoặc thiếu tình cảm tốt: và lúc đó chúng nói rằng hoặc [người giảng đạo] đã không tìm thấy điều đó trong bản văn của mình, hoặc điều đó có thể đã được bỏ qua; hoặc trong một điều như vậy, ông đã đi quá xa: tất cả những điều đó, thực chất, không ít hơn (như những người Ca-bê-na-um đã nói) "đây là một lời nói khó, ai có thể chịu đựng được?" Và như vậy, giống như những người mắt mờ bị xúc phạm bởi sự sáng chói của mặt trời, sẽ không bước đi nữa dưới ánh sáng của nó, ngoại trừ một lần một tháng, hay vào ngày Sa-bát, vì sợ luật pháp, hay vì [sự xấu hổ] của thế gian. Và nhiều người giữ ngày Sa-bát, lại sử dụng nó như gái điếm vô tự nhiên muốn sử dụng đứa trẻ mà trước Sa-lô-môn đã có sự tranh luận như vậy: "Hãy để nó không thuộc về nàng cũng không thuộc về ta, mà hãy chia nó ra." Thì chúng chia ngày Sa-bát: buổi sáng chúng ở tại đền thờ, buổi chiều ở nhà. Một nửa sẽ được ban cho Đức Chúa Trời [và theo cách thánh nhất nữa: mà không có bất kỳ sự tôn kính thánh nào hay sự chuẩn bị đúng đắn]: nửa còn lại cho thế gian, hay xác thịt, hay ma quỷ, hay tất cả, và điều đó với mọi sự sùng kính và tha thiết của tình cảm. Những người này có thể được ví với thần tượng của A-háp, mà các thầy tế lễ của Ba-anh đã kêu lên: "Hỡi Ba-anh, hãy nghe chúng tôi." Nhưng [Ê-li] đã nói gì? Hãy kêu lớn hơn, vì có thể thần của các ngươi đang ngủ, hay đang theo đuổi kẻ thù của mình, hay đang nói chuyện với ai đó, hay đang trên hành trình. Thì nếu mục sư của Đấng Christ muốn Bê-li-an nghe mình, hắn [phải kêu lớn hơn?]
phải kêu lớn hơn: "Hỡi Bê-li-an, hãy nghe chúng ta, vì có thể những người của Bê-li-an [đang ngủ], và phải được đánh thức, hay đang theo đuổi kẻ thù của mình, hay [cụm từ bị mờ trong bản OCR: 'letting their rackes', chưa xác minh], hay đang tính toán sổ sách cho vay nặng lãi của mình, hay đang bán hàng hóa của mình, hay đang xem xét đất đai của mình, như Nê-bu-cát-nết-sa đã làm với cung điện của mình, hay đang chạy theo những quả bóng gỗ của mình, hay đang chơi bài, hay đang theo đuổi những sự hư vinh của mình." Và [khi thấy] những người khác [cũng như vậy], chúng trở nên điếc như những người tốt hơn chúng. Nếu một người kêu lớn đến đâu với những người Bê-li-an này, cũng sẽ không có ích: vì chúng điếc như Ba-anh, và nếu không có luật pháp ép buộc chúng thánh hóa ngày Sa-bát một cách tốt hơn, chúng ta chỉ mất công lao. Hê-rốt sẽ nghe Giăng Báp-tít, miễn là Giăng để ông yên với vợ của anh mình: thì nhiều người ngày nay cũng sẽ là những người nghe lời, và tôn kính người giảng đạo nhiều như Hê-rốt từng tôn kính Giăng, miễn là chúng có thể có một sự miễn trừ cho một tội lỗi đặc biệt nào đó của mình, vốn mang lại cho chúng một lợi lộc bẩn thỉu hay một thú vui thú vật. Nhưng Hê-rốt vẫn là một người của Bê-li-an dù ông nghe Giăng một cách sùng kính: thì những người nghe như vậy cũng vậy: vì ông đã vứt bỏ ách của sự làm chết đi, thì chúng cũng vậy.
Mang ách của Đấng Christ là gì? Điều Ngài nói, chúng ta phải tin: điều Ngài truyền, chúng ta phải vâng lời: điều Ngài hứa, chúng ta phải mong muốn: điều Ngài đe dọa, chúng ta phải sợ hãi: điều Ngài [chỉ ra], chúng ta phải [làm theo]: điều chúng ta không hiểu, chúng ta phải tôn kính: điều chúng ta không thích, chúng ta phải (ít nhất) ưa thích nó: điều chúng ta không chịu đựng được, chúng ta vẫn phải khao khát nó: và chén nào Ngài đã uống cho chúng ta, chúng ta phải mong muốn cùng uống với Ngài trong chén đó với cả tấm lòng, và coi mình không xứng đáng với [ân huệ] như vậy, khi chúng ta đã nhận được từ Đức Chúa Trời [một ân huệ như vậy]. Vậy thì, chúng ta phải tự phủ nhận mình một cách sẵn lòng, và vì cớ Ngài, vác thập tự giá một cách vui vẻ, vì đây là luật pháp của Đấng Christ: chúng ta phải nghe tiếng Ngài và theo Ngài, vì đây là luật pháp của Đấng Christ: chúng ta phải thường xuyên tưởng nhớ Ngài bằng cách nhận lãnh bữa tối thánh của Ngài một cách xứng đáng, vì đây là luật pháp của Đấng Christ: chúng ta phải làm cho người nghèo những gì chúng ta muốn làm cho Ngài, vì đây là luật pháp của Đấng Christ: chúng ta phải yêu nhau như Ngài đã yêu chúng ta, vì đây là luật pháp của Đấng Christ: chúng ta phải chịu đựng những lời sỉ nhục và quở trách vì cớ Ngài, vì đây là luật pháp của Đấng Christ: chúng ta phải học cách tha thứ cho kẻ thù của mình như Ngài đã tha thứ cho chúng ta, vì đây là luật pháp của Đấng Christ. Tóm lại, chúng ta phải làm chết đi mọi ham muốn và tình cảm xấu xa của mình, và làm cho các chi thể của mình thành vũ khí của sự công chính, vì đây cũng là luật pháp của Đấng Christ. Vì lý do này, lời được gọi là một ngọn nến để soi sáng chúng ta trong bóng tối, một thanh gươm sắc để cắt và chia rẽ chúng ta, một cái búa cứng để đập và phá vỡ chúng ta, và một ngọn lửa cháy để thanh tẩy và thiêu đốt chúng ta: bằng cách cai trị đời sống của chúng ta [và] sửa chữa đường lối của chúng ta (Thi Thiên 119:9). Và [để làm được điều đó], chúng ta phải chịu đựng thanh gươm đó cắt và chém mình: cái búa đó phá vỡ và đập nát mình: ngọn lửa đó [quạt] để sàng lọc và làm sạch mình: và [cái cày] đó phá vỡ và cày xới mình: và tất cả những điều này với sự nhẫn nhục, và [sự vâng lời]. Đây là một việc rất đau đớn đối với xác thịt và huyết để thực hiện: và vì vậy, nó được gọi trong Kinh Thánh là chặt tay, và móc mắt (Ma-thi-ơ 5:29-30) [chú thích lề bị mờ trong bản OCR, chưa xác minh], cắt [cổ họng] [chú thích lề bị mờ, chưa xác minh], cai sữa linh hồn (Thi Thiên 131:2) [chú thích lề bị mờ, chưa xác minh], và đóng đinh xác thịt với những tình cảm và ham muốn (Ga-la-ti 5:24). Để cho thấy rằng, theo bản tính, việc từ bỏ tội lỗi của mình khó khăn như việc từ bỏ mắt, hay tay, hay mạng sống của mình. Nhưng vì ân điển vượt quá bản tính, và sự tốt lành mạnh hơn điều ác, và Thánh Linh thắng xác thịt, và đức tin bắt đầu nơi lý trí kết thúc: vì vậy, ách của Đấng Christ được gọi là dễ dàng, và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng (Ma-thi-ơ 11:28-30) [chú thích lề bị mờ, chưa xác minh]. Vì Ngài đã mang nó vì chúng ta, và mang nó trong chúng ta, và cũng mang chúng ta, và vì vậy nó nhẹ nhàng đối với kẻ muốn mang nó: như Sa-lô-môn nói: "Mọi lời của Đức Chúa Trời đều rõ ràng đối với kẻ muốn hiểu, và thẳng thắn đối với những người muốn tìm sự hiểu biết" (Châm Ngôn 8:9). Hơn nữa, như đôi cánh là một lợi ích đối với con chim chứ không phải là gánh nặng, vì chúng mang nó lên khỏi bẫy của người thợ săn: thì sự phục vụ của Đấng Christ cũng không phải là gánh nặng đối với chúng ta mà là một lợi ích, vì nó giải phóng chúng ta khỏi sự nô lệ của ma quỷ. Vì vậy, chúng ta hãy tiếp tục, hỡi anh em tốt lành của ta, mà không [trì hoãn], quyết tâm mang ách của Đấng Christ, vâng lời Phúc Âm, vứt bỏ sự lười biếng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và vứt bỏ tội lỗi vì lợi nhuận và thú vui, dù chúng ta đi qua danh dự và sỉ nhục như chúng ta phải làm, giống như con bò bị ách kéo gánh nặng của mình theo sau qua chỗ dày và mỏng. Nhiều người chống đối Giáo hoàng, và nghĩ rằng lúc đó chúng là những Cơ Đốc nhân tốt, nhưng vẫn vô pháp trong tình cảm của mình. Người Thổ Nhĩ Kỳ, người Do Thái, người Sa-ra-xen, và người vô tín có thể nói nhiều như vậy: nhưng nếu sự công chính của các ngươi không vượt quá sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các ngươi không thể vào nước thiên đàng, Đấng Christ phán (Ma-thi-ơ 5:20): thì cũng vậy, nếu sự công chính của chúng ta không vượt quá sự công chính của người Thổ Nhĩ Kỳ và người Sa-ra-xen, chúng ta không thể được cứu. Vì vậy, như chúng ta chống đối Giáo hoàng, thì chúng ta phải cẩn thận bắt chước Đấng Christ, và tôn vinh Ngài bằng cách chế ngự những ham muốn và mong muốn xác thịt của mình. Lời khen ngợi mà thánh Phao-lô đã ban cho người Tê-sa-lô-ni-ca là vì chúng đã từ bỏ thần tượng mà quay về Đức Chúa Trời hằng sống (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9). Nhưng chúng ta sẽ xứng đáng với lời khen ngợi nào nếu chúng ta từ bỏ Giáo hoàng và phục vụ những tội lỗi khác? Nếu chúng ta rời bỏ những người Công giáo La Mã và gia nhập với những kẻ vô thần, những người theo Ma-chi-a-ven, và những người theo chủ nghĩa tự do? Việc mang ách của một Cơ Đốc nhân, [Đa-vít] gọi là cai sữa linh hồn: để cho thấy rằng chúng ta khao khát sự tự do, như đứa trẻ khao khát bầu sữa: tức là, khóc vì nó, khi chúng ta không thể có được nó. Giờ đây, trong việc cai sữa linh hồn, chúng ta phải làm như các bà vú làm trong việc cai sữa trẻ em: đầu tiên, họ bôi bầu sữa của mình bằng một số thứ chua để khiến đứa trẻ không còn yêu thích nó: rồi họ cung cấp một số thức ăn lành mạnh khác cho đứa trẻ: thì chúng ta cũng phải có trước mắt mình những bất tiện của thế gian, và sự trống rỗng của sự hư không, và những đau đớn theo sau những thú vui tội lỗi: rồi để linh hồn của chúng ta được nuôi dưỡng bằng thức ăn ngọt ngào của lời trên trời của Đức Chúa Trời. Và lúc đó, đừng sợ hãi: vì như Áp-ra-ham đã tìm thấy một của lễ mà ông không trông đợi: thì cũng vậy, nếu chúng ta sẵn sàng hy sinh tội lỗi của mình như ông đã sẵn sàng hy sinh con trai mình theo lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tìm thấy những sự an ủi mới, và những thú vui mà chúng ta không trông đợi. Và như Sam-sôn đầu tiên giết sư tử, và sau đó tìm thấy một tổ ong ngọt ngào trong bụng của con sư tử đã chết, thì nếu chúng ta trang bị cho mình để giết tội lỗi của mình, là những tội như những con sư tử hung dữ gặp chúng ta trên đường, chúng ta sẽ, bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, thắng chúng, và sau đó tìm thấy một tổ ong ngọt ngào nhất của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, mà bởi Ngài, chúng ta đã thắng tội lỗi và Sa-tan, để được bình an đời đời và an ủi. Kẻ có thể thực sự nói với Đa-vít cùng Đức Chúa Trời: "Ngài sẽ hướng dẫn tôi bằng sự khuyên bảo của Ngài," sẽ tiếp tục cùng Đa-vít, và nói một cách chắc chắn: "Sau đó, Ngài sẽ nhận tôi vào vinh quang" (Thi Thiên 73:24). Và kẻ chưa đến điểm đó, vẫn đang ở trong tình trạng khốn khổ: vì Chúa trong chương đầu tiên của Châm Ngôn [nói] rằng vì Ngài đã kêu gọi những kẻ dại dột, để khiến chúng hiểu lời của Ngài, và chúng đã từ chối được dạy dỗ, hay được hướng dẫn bởi sự khuyên bảo của Ngài, Ngài sẽ cười nhạo sự hủy diệt của chúng, và chế nhạo khi sự sợ hãi của chúng đến với chúng: thật vậy, khi sự sợ hãi của chúng sẽ đến với chúng như sự hoang tàn, và sự hủy diệt của chúng như cơn lốc, khi hoạn nạn và đau khổ sẽ đến với chúng, lúc đó chúng sẽ kêu cầu Chúa và Ngài sẽ không nghe chúng, chúng sẽ tìm kiếm Ngài sớm, nhưng sẽ không tìm thấy Ngài (Châm Ngôn 1:24-28). Thánh Linh phán như vậy: chúng sẽ ăn trái của đường lối của chính mình, và đầy dẫy những mưu đồ của chính mình. Mà sứ đồ đồng ý, và nói với những người của Bê-li-an rằng: như chúng không quan tâm đến việc biết Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ phó chúng cho một tâm trí bị bỏ rơi, để làm những điều không tiện (Rô-ma 1:28). Và hơn nữa, Đấng Christ phán: "Những kẻ thù của ta, là những kẻ không muốn ta cai trị chúng, hãy đem đến đây, và giết chúng trước mặt ta" (Lu-ca 19:27). Một điều đáng sợ [là] con cái của Đức Chúa Trời cầu nguyện một cách chân thành: "Ý Cha được nên ở dưới đất, như ở trên trời": và cùng với Hội Thánh trong [Thi Thiên]: "Chẳng phải cho chúng tôi (hỡi Chúa), chẳng phải cho chúng tôi, mà cho danh Ngài được vinh hiển": chiến đấu liên tục chống lại [tội lỗi]... [Đoạn văn bị mờ nặng trong bản OCR: ý chính là con bò không sẵn sàng làm việc cho đến khi nó được mang ách, thì con cái của Đức Chúa Trời cũng không nghĩ mình sẵn sàng phục vụ Đức Chúa Trời cho đến khi chúng mang ách của Đấng Christ: và lúc đó chúng nói như Đa-vít đã nói: "Tôi sẵn sàng, hỡi Chúa, [làm theo ý muốn của Ngài]."] Và điều này sẽ là một sự an ủi đặc biệt cho chúng ta vào giờ chết, khi nhớ rằng chúng ta đã chống lại tình cảm của mình, và lao nhọc một cách tha thiết, và cầu nguyện để vâng lời Đức Chúa Trời, mà người của Bê-li-an, hay người phóng đãng vô pháp, không bao giờ làm. Và như vậy là đủ về tên đầu tiên của người gian ác.
Tên thứ hai, hay danh hiệu được ban cho người gian ác ở đây, là ish aven, vir nihili, Trê-mê-li-út nói — tức là, một người không có giá trị: Aven có nghĩa cả sự bất chính lẫn sự hư không: vì vậy, nhà của các thần tượng được gọi là Bết-a-ven, vì các thần tượng là những thứ hư không, và những người thờ thần tượng là những người hư không và gian ác: vì vậy, những người vô pháp buông thả được gọi là [A-ven] vì những người như vậy vừa hư không vừa gian ác, thật vậy, còn hơn nữa, đầy dẫy sự hư không và [bất chính]. Thứ nhất, chúng vô ích, theo đuổi, như thể vậy, gió và khói: thứ hai, chúng là những người thực hành sự ác và sai trái. Đây là sự tục tĩu, mà sứ đồ khuyên chúng ta tránh trong [Hê-bơ-rơ 12:16]: nơi Ê-sau được đưa ra như [ví dụ] về những người tục tĩu như vậy, là những người ưa đất hơn thiên đàng, thế gian hơn lời, vàng hơn sự tin kính, thân thể hơn linh hồn, và bóng hơn thân thể: như Ê-sau đã làm với một bát cháo thay cho quyền trưởng nam của mình; và như người Y-sơ-ra-ên đã ưa hành tây hơn ma-na; và như người Do Thái đã ưa Ba-ra-ba hơn Đấng Christ. Những người như vậy là những người đã nói trong Giê-rê-mi 44: "Chúng tôi được tốt khi chúng tôi làm bánh cho Nữ vương trên trời": như nhiều người nói ngày nay: "Thế gian chưa bao giờ vui vẻ kể từ khi chúng ta có quá nhiều bài giảng; đó là một thế gian tốt khi chúng ta có thể đến các tu viện và những nhà tôn giáo khác, và ăn no những món ăn ngon mà không mất gì." "Giê-rê-mi là một kẻ lảm nhảm (chúng nói) và giảng đạo là lảm nhảm, những người này nói." [Những người đó] là gì và những người này cũng vậy? Chắc chắn chỉ là [những người tục tĩu], những người tục tĩu. Sự hư không và phù phiếm này được gọi là [sự gian trá] ngày nay — nhiều [người] và những người hư không kiếm sống bằng nó, mà không gì khác ngoài việc trốn tránh một cách rõ ràng và dâm đãng. Đây là một vấn đề mà con người không tính đến: nhưng một người như vậy được gọi là đê tiện hơn cả đất. Nhưng thói quen của kẻ ác là khen ngợi những người như vậy, nói rằng: "Một người như vậy là một người trung thực tốt, và không làm hại ai," mà điều đó không đúng. Vì Aven, người hư không cũng là một người gian ác, gây hại cho người khác. Và nếu được thừa nhận rằng hắn không làm hại ai, nhưng hắn vẫn không phải là một người tốt, mà là một con thú tục tĩu và gian ác nhất đối với Đức Chúa Trời. "Một người trung thực, chúng nói hắn là vậy, nhưng hắn thuộc tôn giáo nào? Hắn thường xuyên thực hành tôn giáo nào? Hắn phục vụ Đức Chúa Trời với gia đình mình như thế nào? Hắn đấu tranh như thế nào chống lại những sự không hoàn hảo của mình? Khi nào hắn bước vào lời cầu nguyện chống lại những tội lỗi đặc biệt và cám dỗ của mình? Hắn quan tâm như thế nào để nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời?" Sự trung thực có hai mặt: dân sự và tôn giáo. Một số là những người trung thực dân sự mà không phải tôn giáo: một số là những người trung thực tôn giáo, và hiếm khi dân sự: một số không phải dân sự cũng không phải tôn giáo: và một số vừa dân sự vừa tôn giáo. [Ví dụ] về tất cả những điều này: những người man rợ ở [Man-ta] là những người trung thực dân sự, mà sự lịch sự dân sự và sự lịch thiệp dân sự của chúng xuất hiện trong sự tiếp đãi tử tế mà chúng đã ban, và sự dồi dào những thứ cần thiết mà chúng đã cung cấp cho Phao-lô và đoàn người bị bão táp của ông. Nhưng chúng không phải là những người trung thực tôn giáo: tức là, những người dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài: vì chúng thậm chí không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật giữa chúng, như được thấy qua những cực đoan mà chúng đã rơi vào khi thấy Phao-lô. Vì một lúc, chúng vội vàng phán xét ông là kẻ giết người, và đó là khi con rắn độc nhảy lên tay ông: một lúc khác, chúng đã [thờ phượng ông một cách mê tín như một vị thần],
một cách mê tín cho rằng ông là một vị thần: và đó là khi ông giũ con rắn độc khỏi tay mình. [Trong câu 13 của chương 14 sách Các Vua thứ nhất], có lời rằng về A-bi-gia, con trai của Giê-rô-bô-am, khi ông chết, toàn thể Y-sơ-ra-ên đã than khóc cho ông, vì có điều tốt lành nào đó được tìm thấy trong ông hướng về Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên: tức là, ông là một người dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, cũng như cho loài người: và vì vậy, ông là một người trung thực tôn giáo dân sự. Một số người có vẻ tôn giáo mà không có tính dân sự: như [Giê-sa-bên], người [tuyên bố kiêng ăn] của mình, trong khi dù vậy, một cách không dân sự, và với sự tàn nhẫn man rợ, bà tước đoạt Na-bốt vô tội cả mạng sống lẫn tài sản; và như những người chia nhau chiến lợi phẩm của Hội Thánh, nuốt chửng (như Sa-lô-môn nói) những vật thánh, rồi sau đó tìm hiểu về lời thề: tức là, làm ra vẻ tôn giáo. Nhưng những người không có tính dân sự cũng không có tôn giáo trong mình, giống như [Ê-sau], người ghét anh em Gia-cốp của mình, vì Đức Chúa Trời ban phước cho ông: và giống như Ha-nun, người Am-môn, người đã ngược đãi [các đầy tớ] của Đa-vít, được gửi đi với thiện chí để thăm ông: và giống như Đô-éc, [người Ê-đôm, đã giết] các thầy tế lễ của Chúa khi mọi người khác [sợ] chạm đến chúng. Và những người như vậy thường là những người của Bê-li-an và những người của sự hư không. Những người trung thực tốt là những người được tính giữa những người giống như chính chúng; nhưng hắn là một người tốt thật sự, và [sống] với tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời, và với [sự kính sợ] Đức Chúa Trời bằng cả [tấm lòng] của mình... [Đoạn văn bị mờ nặng trong bản OCR: ý chính là người tốt thật sự ban nhiều việc bố thí cho người nghèo, và thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đúng đắn: trở nên, như Gióp đã làm, một con mắt cho người mù, một bàn chân cho người què, và một người cha cho kẻ mồ côi.] Những người như vậy Đức Chúa Trời chọn làm người tốt, và những người như vậy chúng ta phải chọn để giao du, chứ không phải những người dành thời gian cho những trò chơi lố bịch và những thú vui hư không, vốn biến mất như gió và khói, mà không có bất kỳ lợi ích nào cho những người đã thích thú với chúng. Vì Đa-vít nói trong Thi Thiên 26: "Tôi đã bước đi, hỡi Chúa, trong lẽ thật của Ngài; và ngay sau đó thêm rằng: Tôi đã không giao du với những người hư không, cũng không giữ bầu bạn với những kẻ giả vờ: Tôi đã ghét hội chúng của [những kẻ làm ác], và [sẽ không ngồi] với kẻ gian ác" để cho thấy rằng bất cứ ai an ủi mình bằng bầu bạn hư không và xấu xa, không thể bước đi trong đường lối của Chúa: và vì vậy, những người mong muốn bước đi trong đường lối của lẽ thật Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận đừng giao du với những người hư không, mà ghét các hội chúng của kẻ ác, như Đa-vít đã làm.
Và hơn nữa, ở đây cần lưu ý sự khác biệt giữa Adam và Ish: cả hai đều có nghĩa là người: nhưng từ đầu tiên chỉ ra vật liệu mà con người được tạo nên, tức là, đất đỏ: hay như Trê-mê-li-út đã dịch, bụi đất, vốn là thứ tệ nhất trong mọi thứ đất và không tốt cho việc gì. Đất tốt cho một việc gì đó, và đất sét tốt cho một việc gì đó, và cát tốt cho một việc gì đó, và đá vôi tốt cho một việc gì đó, và phân tốt cho một việc gì đó: nhưng bụi thì không tốt cho việc gì, ngoại trừ việc làm mù mắt người ta, và từ đó con người được tạo nên, vốn là không có gì. Việc suy xét điều đó có thể làm chúng ta khiêm nhường rất nhiều, khi chúng ta bắt đầu nghĩ tốt về chính mình, trở nên kiêu ngạo về những ân tứ của Đức Chúa Trời, và khinh thường anh em mình. Nhưng người của Bê-li-an được gọi như vậy, để cho thấy rằng một người như vậy là người đê tiện nhất còn sống, thật vậy, đê tiện hơn cả đất: và theo tên của hắn, thì bản tính của hắn cũng vậy: vì tên của hắn bắt nguồn từ một từ có nghĩa là thứ đất đê tiện nhất: và tương ứng, mọi sự học tập, quan tâm, và trò chuyện của hắn đều thuộc về đất và [xác thịt] tục tĩu. Tất cả những điều đó, sứ đồ ghi nhận trong một từ, khi ông nói chúng chú tâm vào những điều thuộc về đất (Phi-líp 3:19): Một Đức Chúa Trời chúng có, nhưng đó là bụng của chúng: một [vinh quang] nhưng đó là sự xấu hổ của chúng: những kẻ thù chúng là, nhưng đó là đối với thập tự giá của Đấng Christ: và một kết cục chúng có, nhưng đó là sự đoán phạt, sứ đồ nói.
Ish cũng là người, nhưng chỉ ra một người mạnh mẽ, và có nghĩa là sức mạnh; trong tiếng La-tinh, nó được dịch là vir, một [người đàn ông]: tức là, một người có nam tính, hay mạnh mẽ về sức mạnh, hay đức hạnh về đức hạnh: vì nếu nam tính, sức mạnh và đức hạnh không được tìm thấy trong con người, thì nên tìm chúng ở đâu? Và Adam được dịch là homo de humo: tức là, được lấy ra khỏi mặt đất, vì trong mọi thứ Đức Chúa Trời tạo nên, không có gì được tạo nên từ đất ngoài con người. Và trong [bản văn của chúng ta]... [Đoạn văn bị mờ trong bản OCR: ý chính là một người thật sự là người năng động và tích cực; và nhà triết học có thể nói bằng ánh sáng của tự nhiên: non vestis sed virtus facit hominem: không phải quần áo mà đức hạnh tạo nên con người: điều này hoàn toàn bị hiểu sai trong thời nay, và câu nói đó hoàn toàn bị đảo ngược: vì hầu hết mọi người giữ, và bằng thực hành của mình duy trì, rằng non virtus sed vestis, không phải đức hạnh mà sự hào nhoáng tạo nên con người.] Nhưng tại sao Bê-li-an được gọi là Ish, một từ chỉ sức mạnh, đức hạnh và sự hoàn hảo? Đức hạnh, sự xuất sắc, hay sự hoàn hảo nào có trong Bê-li-an hư không thuộc về đất? Chắc chắn không có sự tốt lành nào trong hắn, nhưng hắn vẫn là Ish, hắn là [vir], một người thật sự; nhưng một người mà sức mạnh của hắn hoàn toàn được áp dụng cho sự hư không. Hắn xuất sắc, nhưng đó là trong việc mưu đồ điều ác: hắn nhanh trí, nhưng đó là trong việc làm nhục lẽ thật [và] bạn bè của chúng: "Chúng khôn ngoan (Giê-rê-mi nói) nhưng đó là để [làm điều ác]." "Chúng [mạnh mẽ] (Ê-sai nói) nhưng đó là để uống rượu và rượu mạnh." "Chúng không thể nghỉ ngơi (Sa-lô-môn nói) mà chỉ cho đến khi chúng đã khiến ai đó sa ngã." Những người như vậy là những kẻ đã thức suốt đêm để bắt Đấng Christ: chúng là Ish, những người thật sự. Chúng chạy đi lấy giấm pha mật đắng cho Ngài uống, mà chúng sẽ không đi hay bò để lấy một giọt nước lạnh để làm điều tốt cho Ngài. Những người như vậy là tất cả những người vô pháp và phóng đãng, có thể vắt óc, và phá giấc ngủ của mình, và đi ngủ muộn, và dậy sớm vào buổi sáng, và lao nhọc vất vả cả ngày, thật vậy cả ngày lẫn đêm, bằng đường biển và đường bộ, xa và gần, không từ chối bất kỳ đau đớn nào, cũng không tiếc bất kỳ chi phí nào, cũng không sợ bất kỳ màu sắc nào, mà táo bạo nhất đưa mình ra để nói và thực hành bất kỳ điều ác nào chúng có thể chống lại sự tin kính và đức hạnh, chống lại những người trung thực và những mục đích tốt, và đứng vững như vậy trong việc bảo vệ sự hư không và gian ác. Những người này có một loại hạnh phúc và khéo léo trong việc tô điểm điều xấu, và làm nhục điều tốt, và rất thường thắng thế một cách mạnh mẽ trong những mưu đồ gian ác. Và điều này phải dạy chúng ta, thứ nhất, đừng nản lòng khi sự bất chính [thắng thế]: vì chính những tên được ban cho những người gian ác cho thấy không ít hơn, nhưng chúng sẽ thắng thế trong một thời gian, điều này là để xác minh lời tiên tri của Cứu Chúa chúng ta, Đấng Christ, là Đấng đã báo trước rằng trước khi thế gian kết thúc, sự gian ác sẽ thắng thế, và sự bất chính sẽ chiếm ưu thế. Thứ hai, nó khuyên nhủ con cái của Đức Chúa Trời, là những người ghét sự gian ác, hãy trở thành Ish, tức là, mạnh mẽ, và khôn ngoan, và dũng cảm, vì Đức Chúa Trời và những mục đích tốt: như Ish aven, người hư không, là vì ma quỷ và những mưu đồ gian ác. Và đây không phải là lời khuyên của tôi mà là lời khuyên của Đức Chúa Trời bởi sứ đồ, mà với những lời của ông, lần này tôi sẽ kết thúc: "Hỡi anh em, hãy tỉnh thức, hãy đứng vững trong đức tin, hãy cư xử như người đàn ông, và hãy mạnh mẽ" (1 Cô-rinh-tô 16:13).
BÀI GIẢNG THỨ BA
Châm Ngôn 6:12.
"Bước đi với miệng quanh co, v.v."
Chúng ta đã nghe về tên của Bê-li-an: và chúng bày tỏ bản tính của hắn như thế nào. Giờ đây, còn lại chúng ta xem xét hành động của hắn: mà nhờ đó hắn cũng được mô tả cũng như bởi tên của hắn. Và trước hết là những hành động bày tỏ cách cư xử bên ngoài của hắn; nơi đó, chi thể đầu tiên cần được mổ ra, là miệng của hắn: mà về chất lượng thì rất xấu xa: vì nó quanh co: và về số lượng thì [nhiều]: vì nó đầy dẫy sự quanh co, như thứ quen nói những điều quanh co. Hắn bước đi với miệng quanh co: hay như Trê-mê-li-út dịch, ore perverso, với miệng méo mó, hay miệng bị kéo ra khỏi hình dạng. Miệng được đặt ở đây theo phép hoán dụ, cho những gì phát ra từ miệng: và đó là, những lời nói quanh co, và những cách giải thích quanh co, v.v. Việc bước đi được [dùng] theo phép ẩn dụ, cho một thói quen và sự tiếp tục trong những lời nói [và] sự quanh co đã nói. Và dù tôi không phủ nhận, nhưng đôi khi người của Bê-li-an có thể tình cờ nói một lời tốt, hay đưa ra một lý lẽ tốt, hay thốt ra một câu khôn ngoan, hay nói với người khác một cách thân thiện, hay chào hỏi một cách lịch sự, hay thảo luận một cách uyên bác, hay quyết định một cách công minh, v.v., tất cả những điều mà [hắn] có thể làm, khi hắn không bị khiêu khích đến giận dữ, hay khi hắn được vuốt ve, hay đang trong tâm trạng tốt (như người ta nói): nhưng dù vậy, hắn vẫn được ghi nhận là người bước đi với miệng quanh co, vì thông thường, và phần lớn, lời nói của hắn đều khó chịu và ngược đời: và thường giống như Na-banh, hắn [là người] gian ác đến nỗi một người không thể biết nói chuyện với hắn như thế nào. Và vì vậy, vì cách quanh co thường xuyên của hắn, hắn được nói là bước đi, không phải với miệng khôn ngoan, cũng không phải với miệng lịch sự, v.v., mà với miệng quanh co: vì denominatio fit a maiori parte, tên gọi của bất kỳ thứ gì, (người ta nói) được lấy từ phần lớn nhất: như người Ma-rốc đen được gọi là đen, dù răng của hắn trắng, vì toàn bộ thân thể của hắn đen.
Việc miệng quanh co là một dấu hiệu của người gian ác sẽ dễ dàng xuất hiện, nếu chúng ta xem xét hai điều. Thứ nhất, việc sử dụng đúng lưỡi của hắn, hay [mục đích] mà nó được ban cho. Thứ hai, sự khác biệt thật sự giữa kẻ ác và người tin kính trong việc sử dụng và lạm dụng lưỡi. Về điều đầu tiên, chúng ta có thể được dạy dỗ ở nhiều chỗ trong Kinh Thánh: nhưng đặc biệt là ba chỗ. Một chỗ trong Cựu Ước, hai chỗ còn lại trong Tân Ước: chỗ trong Cựu Ước là Thi Thiên 45, nơi ở đầu Thi Thiên, tác giả Thi Thiên gọi lưỡi của mình là cây bút của người viết sẵn sàng. Nhưng ông sẽ viết gì? Tức là, ông sẽ tuyên bố hay trình bày gì? Ông cho thấy trong câu đầu tiên bằng những thuật ngữ chung: [thứ nhất] rằng nó sẽ về một vấn đề tốt: để cho thấy rằng lưỡi được tạo ra để trình bày không gì ngoài những vấn đề tốt: nhưng ông có ý nói những vấn đề nào? Ông nói rằng ông sẽ bàn luận hay thảo luận về Vua, ý là Sa-lô-môn: uy nghi của Ngài, vẻ đẹp của Ngài, sự giàu có của Ngài, quyền năng của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, đức hạnh của Ngài, đồ trang sức của Ngài, cuộc hôn nhân đáng tôn kính của Ngài với Nữ vương Ai Cập — và dưới tất cả những điều này, ông có ý bóng gió về uy nghi không thể nói được của Đấng Christ, và những phẩm giá và đặc quyền tuyệt vời của Hội Thánh Đấng Christ. Vì nếu không, ông có thể dường như chỉ đặt tâm trí mình để khen ngợi con người, [và] nịnh hót các vua chúa, vốn là điều bị Gióp lên án, khi ông nói: "Đấng tạo dựng tôi sẽ không làm tôi bối rối sao, nếu tôi ban danh hiệu cho con người?" Nhưng từ chỗ này của Thi Thiên, chúng ta có thể học rằng lưỡi của chúng ta được ban cho chúng ta, chủ yếu để trình bày vinh quang của Đức Chúa Trời, và những điều có thể hướng đến việc tôn vinh vinh quang của Đấng Christ và vương quốc của Ngài, và để lôi kéo người khác đến tình yêu của Đấng Christ. Nhưng tại sao ông so sánh lưỡi với cây bút? Chắc chắn, vì ba nguyên nhân. Thứ nhất, vì như cây bút cho thấy tâm trí đã nghĩ gì, thì lưỡi cũng nên bày tỏ lòng sốt sắng của trái tim. Thứ hai, như cây bút thực hiện thông điệp của mình mà không đỏ mặt, thì lưỡi cũng phải không nói gì mà một người có thể xấu hổ, mà nên mạnh dạn biện hộ cho điều đó. Và thứ ba, để cho thấy rằng phải có sự đồng ý giữa lưỡi và trái tim, giống như giữa cây bút và tâm trí của người viết. Như lưỡi được [ví] với cây bút, thì cũng vậy, với cây bút của một người viết nhanh: và điều đó vì ba nguyên nhân. Thứ nhất, để cho thấy rằng, như việc viết nhanh là [dấu hiệu] của một người thực hành tốt trong việc viết: thì lưỡi cũng không nên chậm chạp, mà nhanh chóng, và thực hành tốt trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời. Thứ hai, để cho thấy rằng nó phải hoàn thành nhiều trong thời gian ngắn, chứ không phải ít trong thời gian dài, như bàn tay của một người viết nhanh làm. Thứ ba, để cho thấy rằng lưỡi phải luôn được đổi mới và sửa chữa như cây bút của một người viết nhanh, viết nhiều, phải luôn được đổi mới và sửa chữa. Và như vậy là đủ cho chỗ này của Thi Thiên. Việc sử dụng lưỡi có thể được học thêm từ hai chỗ khác trong Tân Ước: trong đó, chỗ đầu tiên là của thánh [Phao-lô], chỗ còn lại là của thánh [Gia-cơ]: chỗ của Phao-lô là trong chương 4 của thư gửi cho [người Ê-phê-sô], các câu 29, 30, 31: "Chớ có lời nói xấu xa nào (ông nói) ra khỏi miệng các ngươi, mà là lời tốt để dùng cho việc gây dựng, hầu cho nó có thể ban ân điển cho [người nghe],"
cho người nghe: và chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà bởi Ngài các ngươi được đóng ấn, và lời nói xấu xa hãy bỏ khỏi các ngươi, cùng với mọi sự ác độc: hãy cư xử lịch sự với nhau." Để cho thấy rằng [lưỡi] của chúng ta được ban cho chúng ta cũng để xây dựng người khác trong sự tốt lành, như để giúp chính mình: và vì vậy, phải quen với những lời ân điển, chứ không phải những lời nói hư hỏng. Vì như lợi ích của điều này lớn lao cả đối với chính chúng ta lẫn người khác, thì tác hại của điều kia cũng lớn lao như vậy, cả đối với người khác, lẫn đối với chính chúng ta. Đối với người khác, những lời nói hư hỏng rất có hại: vì chỉ những lời nói tốt, và những lời ân điển mới phục vụ cho việc gây dựng người khác trong ân điển và sự tốt lành, như chúng làm (sứ đồ làm chứng trong đoạn đã nêu trước): thì những lời nói hư hỏng chỉ có thể phục vụ cho việc hủy hoại và kéo con người xuống khỏi sự tốt lành, và lây nhiễm chúng với điều ác: "Chớ bị lừa dối, sứ đồ nói ở một chỗ khác: lời nói xấu xa làm hư phong tục tốt" (1 Cô-rinh-tô 15:33): để cho thấy rằng một số người nghĩ khác, nhưng chúng bị lừa dối. Có hai loại người bị lừa dối bởi một ý kiến sai lầm về những lời xấu xa. Thứ nhất, kẻ nói chúng: tiếp theo, [kẻ nghe chúng]: và cả hai đều không nghi ngờ bất kỳ tác hại nào sẽ phát sinh từ đó: nhưng đối với cả hai, sứ đồ nói: chớ bị lừa dối. Người gian ác và tục tĩu sẽ không ngần ngại nói rằng, dù hắn quen miệng thề thốt, và nói chuyện bẩn thỉu, hay mọi loại chuyện tục tĩu đê hèn, nhưng hắn có một tấm lòng trung thực như những người tốt nhất trong số chúng, và không có ý hại ai. Cùng một tâm trí như vậy cũng là những người tìm tai để nghe, và trí nhớ để mang đi mọi sự giao tiếp bẩn thỉu như vậy (thật vậy, chúng có thể nhớ những điều như vậy tốt hơn những lời ân điển), nhưng chúng bị lừa dối (sứ đồ nói), vì lời nói xấu xa làm hư phong tục tốt. Và như chúng làm hư phong tục tốt, thì chúng cũng sinh ra những phong tục xấu xa và gian ác: vì corruptio unius est generatio alterius (sự hư hỏng của một thứ là sự sinh ra của một thứ khác): như trong tự nhiên, chúng ta thấy sự hư hỏng của quả trứng là sự sinh ra hoặc của một con chim, hoặc của sự thối rữa và hôi thối: và sự biến đổi của rượu là sự tạo ra thứ vốn là rượu ngọt trở thành giấm chua: và sự hư hỏng của hạt giống trong đất là sự sinh ra hoặc của một mầm lúa mới hoặc của cỏ dại: thì cũng vậy, sự hư hỏng của [phong tục tốt] là sự sinh ra của những điều kiện xấu xa: sự hư hỏng của sự trong sạch là sự sinh ra của sự không tiết chế: cái chết của sự khiêm nhường là sự sống của sự kiêu ngạo: sự hư hỏng của đức tin là sự sinh ra của sự vô tín: sự hư hỏng của sự tiết độ là sự sinh ra của sự say sưa: và sự suy tàn của lòng tin kính là sự dựng lên của sự tục tĩu. Và tất cả những điều này không có hại sao? Có hại nào trong những lời xấu xa, vốn [nguy hiểm] như vậy đối với [linh hồn]?
Như chúng có hại cho người khác, thì chúng cũng không kém xấu xa đối với chính chúng ta, và cũng là dấu hiệu của nhiều điều xấu trong lòng chúng ta. Vì như một vết thương thối rữa chứng tỏ một căn bệnh thối rữa, và những dấu hiệu của một thân thể không lành mạnh, thì một miệng quanh co cũng chứng tỏ một trái tim hư hỏng và quanh co: và như hơi thở hôi thối tố cáo một dạ dày không lành mạnh, thì một miệng bẩn thỉu cũng chứng tỏ một tâm trí bẩn thỉu, bên trong giống như chuồng lợn, hay đúng hơn là [chuồng] của ma quỷ: và vì vậy, trong câu 27 của chương 4 gửi cho người Ê-phê-sô, khi sứ đồ thánh khuyên các Cơ Đốc nhân tránh giận dữ tội lỗi, và ở trong cơn thịnh nộ, ông nói: "Chớ nhường chỗ cho ma quỷ," như thể ma quỷ đang trú ngụ trong một trái tim giận dữ, mà điều đó không thể không làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng bị (nhiều như ở trong chúng ta) tước đoạt khỏi sự nắm giữ và cơ nghiệp của Ngài. Vì một người có buồn khi bị quấy rầy trong chính nhà của mình, hay bị đuổi khỏi cơ nghiệp mà mình đã mua đắt và trả tiền cho, không? Và Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không buồn và xúc phạm nhiều hơn sao khi bị tước đoạt khỏi cơ nghiệp của chính Ngài, mà Đức Chúa Trời đã mua bằng chính huyết của Ngài (Công Vụ 20:28), và ma quỷ được dựng lên thay thế Ngài như một kẻ tiếm quyền? Và vì vậy, trong câu 30 của chương 4 trước gửi cho người Ê-phê-sô, ông thêm rằng: "Và chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời": dùng điều đó như một lý do tại sao chúng ta không nên để những sự giao tiếp hư hỏng phát ra khỏi miệng mình. Vì, dù trong mọi người đều có sự bại hoại tự nhiên và yếu đuối, được sinh ra và mang theo cùng chúng, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, [nó] bị kìm nén và sửa chữa trong những người được tái sinh, đến nỗi nó không có lối đi đầy đủ, cũng không có quyền lực thống trị trong chúng. Và vì vậy, ông không nói: "Hãy để không có sự bại hoại nào trong tâm trí các ngươi": mà ông nói: "Chớ để bất kỳ sự giao tiếp hư hỏng nào phát ra khỏi miệng các ngươi." Vì có lời trong Sáng Thế Ký [6:5] rằng sự tưởng tượng của lòng người là xấu xa liên tục. Nhưng nếu những [tư tưởng] dâm đãng có tự do phát ra khỏi miệng chúng ta: tức là, tùy ý đi và đến, như chủ của một gia đình, thì đó là dấu hiệu Sa-tan đã chiếm được vị trí, và giữ quyền sở hữu trái tim. Và ngược lại, khi những lời tốt lành [thường xuyên] và quen thuộc trong miệng, thì đó là dấu hiệu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang cai trị: dù thỉnh thoảng, vì sự bại hoại tự nhiên vẫn còn trong chúng ta, một số tư tưởng quanh co sẽ xâm nhập vào tâm trí chúng ta, và một số lời nói quanh co sẽ thoát ra khỏi miệng chúng ta bằng vũ lực, hay lén lút, trong khi chúng ta không cảnh giác như chúng ta nên làm.
Sứ đồ thánh Gia-cơ cũng đồng ý với người trước về việc sử dụng lưỡi, trong chương ba của ông, các câu 3 và 4, nơi bằng hai phép so sánh, ông cho thấy lưỡi có hai công dụng, cả đối với chính chúng ta, lẫn đối với người khác, và cụ thể là, thứ nhất là Đấng tạo dựng chúng ta, rồi người lân cận của chúng ta. Vì bằng lưỡi, chúng ta phải chúc phước cho Đức Chúa Trời: tức là, ngợi khen Đức Chúa Trời, và bằng [lưỡi] chúng ta cũng phải chúc phước cho người lân cận của mình: tức là, cầu nguyện cho hắn, chúc hắn điều tốt, và nói tốt về hắn, v.v. Cách chi thể nhỏ bé này phải được cai trị như thế nào, ông [chỉ ra] bằng hai phép so sánh. Thứ nhất, hàm thiếc trong miệng ngựa, mà người cưỡi [dùng] cho sự an toàn của chính mình: mà cũng phải được điều độ: vì nếu nó được thả lỏng quá nhiều, con ngựa sẽ vấp ngã, hay đi theo đường nó thích, hay hất người cưỡi xuống: nếu nó bị kéo vào quá nhiều, con ngựa sẽ hoặc đứng yên hoặc đi lùi, hay dựng lên gây nguy hiểm cho người cưỡi. Thì lưỡi cũng vậy: nếu nó quá im lặng, quá sợ hãi, và quá bị kiềm chế, chủ của nó sẽ không tiến bước trong hành trình trên trời của mình, hắn sẽ không thể giữ bầu bạn với người khác: nó sẽ khiến tình cảm của hắn dâng lên với những tư tưởng tuyệt vọng gây hại cho chính mình: Đức Chúa Trời cũng sẽ không nhận được lời ngợi khen xứng đáng của Ngài từ chi thể mà Ngài nên nhận được: con người cũng sẽ không gặt hái lợi ích từ đó, mà chúng ta nợ hắn: như xảy ra khi con người bị trói lưỡi đến nỗi chúng sẽ không giảng đạo cũng không quở trách tội lỗi, khi chúng được kêu gọi làm như vậy, và khi những người khác sẽ không dành cho người lân cận của mình lời chứng hay bằng chứng của mình trong lúc cần thiết để làm điều tốt cho hắn. Và ngược lại, nếu nó được thả lỏng quá mức, và được phép quá táo bạo, thì nó sẽ bùng ra, và chạy loạn (như người ta nói) gây xấu hổ cho người nói và đau buồn cho người nghe. Thứ hai, ông ví nó với bánh lái của một con tàu, vốn để cai trị con tàu, và hướng dẫn hành trình của nó: mà lợi ích của nó (nếu nó được [lái] tốt) sẽ đến với nhiều người, với chính người lái tàu [người điều khiển nó], với chủ tàu, với thủy thủ, và với toàn bộ con tàu cùng mọi thứ trong nó: và ngược lại, nguy hiểm cũng lớn và nhiều mặt như vậy, nếu nó không được sắp xếp và điều khiển tốt. Thì lưỡi cũng phải được sử dụng như vậy, để nhờ đó thân thể có thể được sắp xếp tốt, tình cảm có thể được kiềm chế, người khác có thể được phục vụ, và mọi người có thể được gây dựng, bằng cách khuyên nhủ một số người, bằng cách dạy dỗ [người khác], bằng cách cảnh cáo người khác, bằng cách an ủi người khác, và bằng cách cầu nguyện cho mọi người, và giải thích mọi sự theo cách tốt nhất. Những ân điển nào, bất cứ ai đã đạt được, đã đạt được một điều tuyệt vời: Gia-cơ 3:2. Thật vậy, người khôn ngoan (theo [Sa-lô-môn] nói) [tiết kiệm] lời nói của mình, và kẻ hiểu biết có một tinh thần tuyệt vời (Châm Ngôn 17:27).
Như vậy, bởi lời chứng của Đa-vít, Phao-lô, và Gia-cơ, có thể thấy rằng mục đích mà lưỡi được ban cho con người là để ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó, và gây dựng người khác, hướng dẫn hành trình của đời sống chúng ta đến sự an toàn của chính mình, và sự bình an của người khác. Nhưng xa với việc sử dụng lưỡi này là Bê-li-an và [người của sự hư không], người hư không: vì hắn bước đi với miệng quanh co, một miệng lệch khỏi hình dạng và trật tự, không trái với bản tính, mà trái với ân điển. Mọi lời nói của hắn đều lệch khỏi vấn đề, mọi sự hiểu biết của hắn thường là những sự hiểu lầm cố ý: mọi [cách giải thích] của hắn đều là những [cách giải thích] độc ác: mọi lời quở trách của hắn đều là [những lời buộc tội sai lầm]: những lời viện dẫn của hắn là những lời bắt bẻ; mọi lý lẽ của hắn đều không thực tế; "Tôi muốn vì tôi muốn," (hắn nói:) mọi sự kiểm duyệt của hắn đều là những lời lên án cay đắng: mọi lời cảnh cáo của hắn đều là những lời buộc tội sai lầm: mọi sự giao tiếp của hắn đều pha trộn với lời thề, chế nhạo, và châm chọc, mọi lời thảo luận của hắn đều là những lời bôi nhọ cay đắng, hay những lời nói nhảm hư không; mọi sự vui vẻ của hắn đều dại dột và lố bịch, và không có gì để ngợi khen Đức Chúa Trời. Giáo lý lành mạnh nhất hắn biến thành trò đùa, lấy mọi sự bằng tay trái, và nghe mọi sự bằng tai trái: tức là, với những tình cảm tệ nhất mà hắn có: Đây là miệng quanh co: "Chúng phóng túng (tác giả Thi Thiên nói) và nói với [sự kiêu ngạo], chúng nói một cách tự phụ" (Thi Thiên 94:4) [chú thích lề bị mờ trong bản OCR, chưa xác minh]. Và về những người như vậy, tiên tri Ê-xê-chi-ên đã được cảnh báo: "Chúng sẽ ngồi và nghe ngươi như dân ta [thường] làm, nhưng bằng miệng chúng, chúng sẽ chế nhạo ngươi" (Ê-xê-chi-ên 33:31-32). Đây là những người mà Phao-lô nói đã bị Đức Chúa Trời phó mặc trong [cơn thịnh nộ] của Ngài cho một tâm trí bị bỏ rơi, đầy dẫy mọi sự bất chính: và điều đó xuất hiện rõ nhất không gì khác hơn là việc lấy mọi sự theo chiều hướng xấu.
Một miệng quanh co là một dấu hiệu thật sự của một người gian ác, và một người không kính sợ Đức Chúa Trời. Trái tim thì kín nhiệm, và vì vậy, đó là sự trơ trẽn của nhiều người khi đối mặt với vấn đề, dù hắn bước đi công khai với miệng quanh co đến đâu, khi Đức Chúa Trời đã ban những dấu hiệu rõ ràng về trái tim tục tĩu của hắn, đến nỗi một người không thể [không] nhìn, ngoại trừ hắn cố tình mù quáng, mà biết hắn. "Bởi sự đầy dẫy của lòng mà miệng nói ra" (Cứu Chúa chúng ta, Đấng Christ, phán): để cho thấy rằng, bởi điều phát ra khỏi miệng, trái tim có thể được phân biệt. "Người công chính sẽ nói về sự khôn ngoan (tác giả Thi Thiên nói) và lưỡi của hắn sẽ nói về sự phán xét, vì luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong lòng hắn": để cho thấy rằng nếu sự khôn ngoan ở trong lòng, nó sẽ xuất hiện trong lưỡi, và sự dại dột cũng vậy. Để kết luận điểm này: "Nếu bất kỳ người nào có vẻ tin kính (Gia-cơ nói) mà không kiềm chế lưỡi của mình, mà lừa dối chính lòng mình, [thì sự tin kính của hắn] là hư không." Và không có gì lạ: vì kẻ không thể nói tốt, khó có thể làm tốt: và hắn đã bước xa vào sự gian ác, là kẻ không thể nói tốt cũng không thể làm tốt.
Giáo lý này quở trách hai loại người. Thứ nhất là những người nghĩ rằng chúng không cần quan tâm chúng nói gì, miễn là chúng [nói] lẽ thật, và [không phạm] trọng tội hay phản quốc. Trong số đó, có thể xếp tất cả những người nghe lời quanh co và ngược đời, là những người thường gây sự với người giảng đạo, vì dạy những điều mà [chúng] không thích, hay [chúng] không hiểu. Cũng có tất cả những người chồng và vợ sống trong sự quanh co và cay đắng liên tục với nhau. Cũng có tất cả những người ngồi lê đôi mách lười biếng và những hiệp sĩ uống bia, là những người không làm gì ngoài việc làm ướt môi bằng đồ uống, và làm khô chúng lại bằng cách mang tin tức, lời dối trá và chuyện phiếm, và thảo luận về mọi việc của mọi người mà không thuộc về chúng. Đây là những người như vậy như Đa-vít cầu nguyện chống lại điều đó trong Thi Thiên 12, câu 4, nơi ông nói: "Xin Chúa cắt đứt mọi môi nịnh hót, và lưỡi nói những lời kiêu ngạo: những kẻ đã nói rằng: Nhờ lưỡi chúng ta, chúng ta sẽ thắng; môi chúng ta thuộc về chúng ta; ai là Chúa trên chúng ta?"
Giờ đây, những kẻ ấy sẽ cẩn thận đủ về việc nói chuyện phản quốc, hay trọng tội, hay bất cứ điều gì có thể đưa đến một vụ kiện tại tòa, mặc dù đôi khi qua sự phán xét của Đức Chúa Trời, họ bị vượt qua và bị bắt trong chính sự xảo quyệt của mình trước khi họ hay biết. Nhưng với đôi môi nịnh hót và dối trá của mình, họ gây nhiều tai hại: và dù họ có thể xoay xở trong đời này thế nào đi nữa, thì vì họ bước đi với cái miệng gian tà, Chúa đã đóng dấu họ trong lời Ngài là những kẻ ác của Bê-li-an.
Thứ hai, giáo lý này quở trách những kẻ cố chấp bàn luận về việc của người khác, và tranh cãi một cách gây gổ về việc của Đức Chúa Trời, bênh vực cả hai chiều: và khi họ đã bênh vực giáo lý của giáo hoàng, thói cho vay nặng lãi, và sự hư không của mình hết sức có thể, thì hóa ra đó chỉ là để tranh luận mà thôi. Đây là những bộ óc điên rồ giả tạo, như Sa-lô-môn ghi nhận trong [bản in không rõ].
[Các dòng L70561–L70570 bị rời rạc trong bản OCR: ý nói về những kẻ cứ bước đi, nhân đôi bước chân của mình, cho đến khi đến cuối hành trình của họ — ghi nhận sự tiếp tục bước đi ở những kẻ bước đi — và sự khác biệt trong mọi sự thực hành giữa kẻ ác và người tin kính.]
Vì ngay cả một người tốt và tin kính đôi khi cũng có thể nói lời gian tà — [bản in bị xáo trộn tại đây] — cũng như người tin kính vậy: và khi đã một lần thắng hơn [những dục vọng và tình cảm hư không] nhờ ân điển đổi mới của Đức Thánh Linh, họ càng kiềm chế chúng hơn.
Đa-vít nói: "Tôi sẽ giữ gìn đường lối tôi, kẻo phạm tội bằng lưỡi tôi; tôi sẽ giữ miệng tôi như bị hàm thiếc trong khi kẻ ác còn ở trước mặt tôi." Con cái của Đức Chúa Trời khác xa bản tính của kẻ ác Bê-li-an, là kẻ thường nói: "Sao? Ai trong các ngươi lại không thề thốt đôi khi? Ai trong các ngươi lại không gian tà đôi khi? Lại không nổi giận đôi khi? Lại không thiếu kiên nhẫn đôi khi?" Thật vậy, điều đó là đúng, nhưng người tin kính vẫn có thể đáp lại rằng: Chúng ta không bước đi với cái miệng gian tà như Bê-li-an làm: kẻ ấy thường viện dẫn và kể ra những lỗi lầm và yếu đuối của người tin kính chỉ để biện minh cho chính mình trong những đường lối phóng túng và hành vi vô luật pháp của mình.
Đây sẽ là một sự an ủi lớn cho người tin kính, khi nhớ lại họ đã tranh đấu chống lại những dục vọng mạnh mẽ của mình ra sao: và khi bị làm cho vấp ngã, và bị quật ngã đôi khi, họ đã đứng dậy trở lại nhờ [ân điển của Đức Chúa Trời] và sau đó bước đi cẩn trọng hơn: trong khi kẻ ác sẽ chẳng tìm thấy gì ngoài kinh hoàng và tuyệt vọng khủng khiếp, vì họ đã biến điều đó thành một sự thực hành liên tục, và như thể bơi lội, phó mình hoàn toàn như những nô lệ cho tội lỗi, như cho một bạo chúa tàn ác, mà sự tàn ác của nó không bao giờ lộ ra cho đến khi ngày tính sổ đến, để trả công cho con người.
Quả của cây này thì đẹp bề ngoài, nhưng nếm thì đắng nhất, vì nó là gì khác ngoài sợ hãi và hổ thẹn, và sự chết đời đời? Rô-ma 6. Và quả thật, thói quen phạm bất cứ tội nào cũng rất nguy hiểm: việc đóng đinh liên tục, cuối cùng sẽ đóng chặt đinh vào đầu, và như vậy cây sồi lớn bị hư hại và vỡ tan thành từng mảnh: bởi những giọt mưa rơi liên tục, đá cứng bị khoét rỗng: bởi những cú thổi liên tục, [lửa] bùng cháy lên: bởi việc bước đi liên tục, những hành trình dài đã đi qua, và một quãng đường dài phải đi trở lại — bởi việc rò rỉ liên tục, con tàu cuối cùng cũng chìm: bởi việc tán tỉnh liên tục, kẻ cầu hôn cuối cùng cũng thành công: bởi việc bước đi liên tục dưới ánh mặt trời, khuôn mặt cuối cùng cũng bị cháy nắng: bởi việc đào bới liên tục, các lâu đài bị phá hoại từ dưới lên, những hố sâu được đào, và những ngọn núi cao bị san bằng.
Vâng, tôi còn phải nói gì nữa? Không gì khác ngoài việc thói quen và sự quen thuộc làm cho con người trở nên hoàn hảo và thành thạo trong bất cứ việc gì họ làm. Thói quen và sự quen thuộc đã khiến ngay cả những thời trang ấy (lúc đầu dường như rất xấu xí và ghê tởm) trở nên được coi là rất tốt và đáng khen. Và nếu một người quen mình với bất cứ điều gì khó khăn, và lúc đầu trái với ý muốn, thì cuối cùng (nhờ việc dùng lâu dài và thói quen) người ấy sẽ tìm thấy một sự dễ dàng nào đó, thậm chí một sự khoái lạc trong đó, thì huống chi chúng ta sẽ tìm thấy điều tương tự trong bất cứ tội lỗi nào mà chúng ta quen mình với nó, mà những khoái lạc và quyến rũ của nó lại rất phù hợp với bản tính và tính khí của chúng ta?
[Các dòng L70677–L70692 chỉ là những ký tự rời rạc do OCR, không có nghĩa đọc được, bỏ qua.]
BÀI GIẢNG THỨ BA. 155
bất cứ tội nào, dù là [tội lỗi] hay tà dâm, hay say sưa, hay [tham lam]: hay bất cứ điều gì khác, thì theo thời gian, người ấy sẽ thấy việc bị thuyết phục cắt cổ mình, hay cắt tay phải mình, hay móc mắt mình ra, hay bị đóng đinh vào cột, hay bị moi ruột ra khỏi bụng, cũng dễ dàng như việc bị thuyết phục từ bỏ tội lỗi mà người ấy đã quen thuộc với nó: người ấy sẽ ngừng khao khát uống nước khi đang khát cực độ cũng nhanh như ngừng tội lỗi và con đường tội lỗi mà người ấy đã quen bước đi: Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình chăng, hay [con beo đổi vằn của nó chăng]? Giê-rê-mi 13:23. Không thể nào hơn được, những kẻ đã quen mình suốt đời để làm điều ác. Điều trước là việc không thể trong tự nhiên, và điều sau cũng vậy trong tự nhiên, và vì thế, đừng ai quen mình làm điều ác, cũng đừng bước đi trong bất cứ con đường đồi bại nào, nhưng hãy trở lại kịp thời, bằng không cuối cùng con đường sẽ dường như quá dài, và hành trình quá mệt mỏi đến nỗi phải đi trở lại, đến nỗi người ấy thà ngồi xuống, hay cứ đi tiếp một cách tuyệt vọng, còn hơn là quay trở lại: vâng, thói quen là một bản tính thứ hai, và lấy đi chính cảm giác và sự nhận biết về tội lỗi.
Nhưng nếu có ai đã bước đi trong bất cứ thói quen nguy hiểm nào của Rô-ma, và muốn thoát khỏi một linh hồn ám ảnh như vậy — một thói quen nguy hiểm — thì hãy quyết tâm với chính mình chịu đựng nhiều tranh đấu, và than thở, và nhiều đau đớn, và nhiều đòn roi và vả của Sa-tan, và vì thế phải rất sốt sắng với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện liên tục, để được tạo dựng một tấm lòng mới, và đổi mới một thần trí ngay thẳng bên trong mình.
Nhưng khốn khổ nhất là những kẻ ngu dại ấy, và quái gở thay sự ngu dại của những kẻ ấy, là những kẻ thay vì sợ hãi thói quen phạm tội, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân điển chống lại nó, lại lấy đó làm một lời bào chữa và biện hộ đủ cho chính mình (khi được khuyên bỏ tội mình) mà nói rằng: Đó là thói quen của tôi, các anh phải chịu đựng tôi: vâng, còn coi đó là một ân huệ cho họ khi làm theo thói quen của tổ tiên mình, dù nó có xấu xa đến đâu.
Lại nữa, chúng ta còn phải ghi nhận rằng, ngay cả về bề ngoài, cũng có một sự khác biệt lớn giữa kẻ ác và người tin kính, kẻo chúng ta kết án người công chính và người vô tội một cách vô cớ. Người tin kính đôi khi dường như nói [cách gay gắt], khi thực ra là nói một cách sốt sắng, và nhiệt thành vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Kẻ ác phần lớn thì ngang ngược, và khi chúng nói lời êm dịu nhất và thốt ra những lời trơn tru nhất (mà chúng có thể làm theo ý mình nhờ nghệ thuật nịnh hót) thì chúng nguy hiểm nhất, giống như Giô-áp, kẻ khi chào hỏi và ôm hôn đã giết anh mình là Áp-ne, và giống như Giu-đa, kẻ phản bội, kẻ với một nụ hôn tử tế (bề ngoài) đã phản bội Thầy mình là Đấng Christ.
Người tin kính thì cảm động nhất vì vinh quang của Đức Chúa Trời: kẻ ác thì cảm động nhất vì vinh quang của chính mình: giống như Na-a-man, kẻ đã nổi giận, vì đấng tiên tri đã không ra gặp ông. Và nói về người truyền đạo của lời Chúa, thì biết bao lần người ấy có lý do chính đáng để giáng xuống những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những tội nhân cứng lòng: người ấy dường như đối với những kẻ gian tà và có tính khí gian tà (là những kẻ không muốn thấy người khác khác với chính mình, cũng không muốn suy nghĩ khác với cách họ suy nghĩ) — tôi nói, đối với những kẻ như vậy, người truyền đạo của lời Đức Chúa Trời dường như nói ra vì ác ý, và vì sự cay độc, và để trả thù một mối hận cũ nào đó như họ nói, và đối xử gian tà với dân mình, trong khi với lòng nhiệt thành và sự sốt sắng, người ấy kêu lớn để đánh thức con người khỏi giấc ngủ chết của họ, và cắt và rạch họ, để cắt bỏ sự hư nát đã đóng vảy của họ: nhưng chắc chắn họ đã bị lừa dối.
Quả thật, sự quở trách có một cái nọc (như người ta nói) không mấy dễ chịu, nhưng rất bổ ích, và đó không phải là giáo lý, mà là giáo lý lành mạnh (như Phao-lô nói với Ti-mô-thê) mà con người không thể chịu đựng được. Người cha dường như mất kiên nhẫn với con mình khi ông nghiêm khắc quở trách và sửa phạt nó, nhưng chính lúc ấy ông yêu thương nó nhất, và quan tâm đến điều tốt cho nó. Cũng vậy, những người cha thuộc linh của chúng ta dường như là kẻ thù của chúng ta khi họ nghiêm khắc quở trách chúng ta vì tội lỗi của chúng ta, nhưng chính lúc ấy họ yêu thương chúng ta nhất, và mong muốn nhất (hoặc ít ra nên như vậy) rằng chúng ta được cứu: "Tôi đã trở thành kẻ thù của anh em, vì tôi nói lẽ thật với anh em sao?" (vị sứ đồ nói với người Ga-la-ti): đến nỗi nếu chúng ta nói lẽ thật với con người mà không nịnh hót, chúng ta sẽ bị coi là kẻ thù của họ. "Tôi càng yêu thương," (cùng một sứ đồ nói với cùng một dân ấy) "thì tôi càng ít được yêu thương": để cho thấy rằng tình yêu thuộc linh thật sẽ đem lại cho chúng ta sự thù ghét.
Và có gì lạ đâu, nếu thế gian càng ít coi trọng chúng ta khi chúng ta đối xử thẳng thắn với họ vì sức khỏe linh hồn họ, mà chỉ coi như những kẻ ba hoa ngu dại và điên rồ? Giê-rê-mi bị coi là một người hay gây gổ, những bài giảng của Ê-xê-chi-ên được coi chẳng khác gì một bài ca của kẻ chơi đàn: "Kẻ ba hoa này sẽ nói gì?" một số người nói về Phao-lô, khi ông đến giảng về sự sống lại của Đấng Christ: Và "học nhiều làm cho ngươi điên" (Phê-tu nói), và chẳng phải lời của các sứ đồ được coi như lời của những kẻ say rượu, khi họ được đầy dẫy Đức Thánh Linh sao? Và Đấng Christ đã bảo chúng ta rằng người ta sẽ nói đủ mọi điều ác một cách sai trái chống lại chúng ta vì danh Ngài: cũng như họ đã làm với các đấng tiên tri trước kia. Vì vậy, về bề ngoài, mọi Cơ Đốc nhân nhiệt thành nói chung, và mọi người truyền đạo trung tín của Đấng Christ nói riêng, mà miệng họ luôn mở ra để chỉ trích, và quở trách tội lỗi, sẽ dường như đối với thế gian mù lòa là những kẻ gian tà nhất trong mọi người, nhưng chúng ta biết, và tất cả những ai được Đức Chúa Trời dạy dỗ đều biết, rằng không ai khác ngoài kẻ Bê-li-an (tức là những kẻ vô luật pháp, và hư không) là những kẻ bước đi với cái miệng gian tà.
BÀI GIẢNG THỨ TƯ. 157
Còn đối với người được tái sinh, thì (như đã nói) đôi khi vì yếu đuối mà bị cái miệng gian tà bắt kịp, nhưng phước thay cho họ (Đa-vít nói) vì họ không bước đi trong mưu chước của kẻ ác, cũng không đứng trong đường lối của kẻ có tội, Thi Thiên 1:1. [Đức Chúa Trời] thì dư dật (Phao-lô nói) nhờ [ân điển của chúng ta], nhưng không phải nếu chúng ta tiếp tục trong tội lỗi của mình: vì vậy (để kết luận) như Phao-lô (đang đi bắt bớ Hội Thánh) đã vâng theo khải tượng từ trời, và trở lại thành một người thật sự được cải đạo: cũng vậy, hỡi tất cả những ai đã bước đi trong những đường lối gian tà, giờ đây hãy nghe lời cảnh báo bởi khải tượng từ trời này, và như vậy sẽ trở về nhà thật sự được cải đạo.
Bây giờ chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời.
BÀI GIẢNG THỨ IV,
Châm Ngôn 6:13–14.
"Người nháy mắt ra hiệu, người lấy chân mà chỉ, người lấy ngón tay mà dạy dỗ. Sự gian tà ở trong lòng người."
Giờ đây, còn lại là chúng ta xét đến những cử chỉ bề ngoài của hắn, rồi đến xưởng nội tâm của lòng hắn, và những vật liệu hắn giữ ở đó, cùng với những gì hắn làm ra từ những vật liệu ấy. Và trước hết, về những cử chỉ bề ngoài của hắn, chúng là những cử chỉ mà (nếu chúng ta ghi nhận kỹ) cho thấy rằng mọi hành vi của hắn đều là giả tạo. Ý tôi là — người Bê-li-an và người hư không thì rất xảo quyệt, và khéo léo trong việc đóng kịch trước mặt Đức Chúa Trời và mọi người: [bản in bị xáo trộn: ý nói về các cử chỉ trong các hành vi tôn giáo] mà nhờ đó hắn được nhận biết, vì một kẻ vô luật pháp, và một kẻ hư không [trong các cử chỉ, là những cử chỉ tạo nên sự thờ phượng bề ngoài của Đức Chúa Trời] giả tạo một cách rất xảo quyệt, làm ra những dấu hiệu và biểu hiện lớn lao của lòng sùng kính và đạo đức, bằng —
một cách rất xảo quyệt, bằng cách ngước mắt lên trời, như người Pha-ri-si đã làm, và [bản in bị xáo trộn: ý nói về việc chạy nhanh đến đền thờ, mở Kinh Thánh ra tại những chỗ được người giảng dẫn chứng, v.v.]. Tất cả những điều ấy đều là dấu hiệu, và là sự chỉ dẫn cho thế gian rằng người làm như vậy rất sùng đạo, và tin kính, và lòng họ hoàn toàn bị tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời chiếm giữ, và tâm trí họ chăm lo về việc học tập và thực hành sự công chính, sự chân thành, và sự lương thiện.
Tất cả những cử chỉ ấy có thể rất hợp với người tin kính, mà lòng họ quả thật ngay thẳng với Chúa: nhưng đối với Bê-li-an, và những kẻ hư không, chúng thật đáng ghét, vì khi chúng làm những dấu hiệu như vậy, và đưa ra những biểu hiện và chỉ dẫn như vậy, thì Chúa thấy, và bảo chúng ta ở đây trong bản văn của chúng ta, rằng những điều gian tà ở trong lòng chúng. Chúng chỉ là những dấu hiệu mà không có thực chất được biểu thị, giống như một bụi cây thường xuân treo trên cửa, nơi trong nhà không có rượu. Kẻ ác làm ra những dấu hiệu ấy giống như những thầy thông giáo và người Pha-ri-si gian ác, là những kẻ dưới vỏ bọc cầu nguyện dài, đã tìm cách nuốt chửng, và quả thật đã nuốt chửng (như Đấng Christ nói) nhà của các bà góa. Chúng cũng chẳng khác gì những diễn viên trên sân khấu, là những kẻ bước ra với râu dài và áo dài rộng, giống như những nghị sĩ nghiêm trang và cố vấn khôn ngoan, trong khi thực ra chẳng có sự nghiêm trang hay khôn ngoan nào trong họ.
Và như Bê-li-an đóng vai giả tạo trong các việc thực hành tôn giáo để che đậy (bằng những dấu hiệu của sự thánh khiết) những điều gian tà trong lòng mình: thì cũng vậy, trong cách ăn ở và giao thiệp dân sự giữa con người, hắn (bằng cách làm ra những biểu hiện và dấu hiệu trong những cử chỉ bề ngoài của mình, về điều mà hắn không có) che đậy nhiều sự đồi bại, và thực hành nhiều điều ác. Nụ hôn của Giu-đa là gì khác ngoài một dấu hiệu của tình yêu? Thế mà sự phản bội ở trong lòng hắn, và được che đậy bằng đó. Những cái ôm lịch sự và lời chào thân mật của Giô-áp là gì khác ngoài những dấu hiệu đối với Áp-ne về một người bạn tốt? Thế mà sự giết người ở trong lòng hắn, và được che đậy bằng đó. Lời nói của gái điếm về việc trả lời khấn nguyện của mình, và dâng của lễ bình an của mình, là gì khác ngoài một dấu hiệu của một người đàn bà tin kính? Thế mà ngay lúc ấy sự đồi bại ở trong lòng nàng, và được che đậy bằng đó.
Biết bao người trên đời làm ra những dấu hiệu bằng mắt và nét mặt về tình yêu và lòng tốt lớn lao, với việc cúi mình để ôm hôn, và vội vã bước chân để gặp ngay cả những kẻ mà họ ghét trong lòng? Biết bao người khác lại đưa ngón tay lên mắt, và giả vờ khóc, và cất lên những tiếng than khóc lớn, với việc vò tay, và kiêng ăn, cùng với những dấu hiệu khác của sự đau buồn và buồn rầu, vì sự tổn hại, và cái chết của một người nào đó, mà cái chết của người ấy có lẽ chính họ đã gây ra, và vì sự mất mát của người ấy mà họ cười và vui mừng trong lòng? Chúng ta sẽ thấy, hay không thấy, những dấu hiệu khiêm nhường nào, ngay cả ở những người kiêu ngạo nhất? Những dấu hiệu nghiêm trang nào, ở những kẻ nhẹ dạ và hư không nhất? Những dấu hiệu từ thiện nào, ở những kẻ tàn ác nhất? Những dấu hiệu rộng rãi nào, từ những kẻ keo kiệt nhất? Và những dấu hiệu [trung thực] và dũng cảm nào, ngay cả ở những kẻ hèn nhát nhất? Tóc dài, nét mặt nghiêm nghị, ánh mắt dữ tợn, những lời đe dọa quái gở, và giống như Sau-lơ, chỉ thở ra sự đe dọa và giết chóc, như thể họ hơn cả sư tử, mà khi đến lúc thử thách thì họ kém hơn cả con người: giống như những chiếc bình rỗng, kêu to nhất khi chúng rỗng.
Về tất cả những điều ấy, cùng với nhiều điều tương tự khác, có thể nói như trong bản văn của chúng ta: Họ làm dấu hiệu bằng mắt, họ chỉ bằng chân, họ dạy dỗ bằng ngón tay, nhưng những điều gian tà ở trong lòng họ. Và lại nữa, như người Bê-li-an và người hư không thường đóng vai giả tạo cả trong tôn giáo lẫn trong phép lịch sự, làm ra những dấu hiệu về điều không có trong mình, chỉ để che đậy sự đồi bại ở trong mình: thì đôi khi hắn cũng công khai bày tỏ bằng những dấu hiệu và [cử chỉ] sự hư không và nhẹ dạ của lòng mình: và cũng xảo quyệt như vậy, bằng những dấu hiệu và cử chỉ, hắn vừa thực hành, vừa dạy dỗ sự ác và đồi bại, khi ở giữa bạn bè mình. Và chắc chắn, khi những cử chỉ bề ngoài của thân thể và các bộ phận của nó không phù hợp với sự ngay thẳng, thì ắt phải xuất phát từ một điều ác nào đó ở trong lòng.
Giờ đây, việc ghi nhận và đánh dấu một người vô luật pháp qua những cử chỉ của hắn, và bề ngoài của hắn, dạy chúng ta nhiều [bài học] rất bổ ích, đáng cho chúng ta suy xét kỹ nhất:
1. Sự nghiêm khắc, và sự nghiêm ngặt chính xác của lời Đức Chúa Trời, là lời nhìn vào chính những cử chỉ của thân thể: như sự chuyển động của mắt, của chân, và của ngón tay, v.v.
2. Sự chuyên chế của tội lỗi, là tội lỗi vận dụng mọi bộ phận của thân thể, cai trị trên toàn thể con người.
3. Bản chất của sự giả hình, và cách nó bị phát hiện trong những hành vi bề ngoài, và cử chỉ của thân thể.
4. Sự xảo quyệt của kẻ ác, là kẻ có thể dạy tội lỗi, và thúc đẩy sự ác và đồi bại, ngay cả bằng những dấu hiệu và cử chỉ.
5. Cuối cùng, sự dễ dàng và khuynh hướng của bản tính chúng ta học điều ác, ngay cả bằng những dấu hiệu, cử chỉ, và những biểu hiện câm lặng.
Về mỗi điều ấy, một ít thôi: và trước hết, về sự nghiêm khắc, và sự nghiêm ngặt của lời Đức Chúa Trời, trong việc ghi nhận và đánh dấu chính những chuyển động của thân thể, và từng bộ phận của nó. Chúng ta thấy rõ rằng Chúa ghi nhận chính những cử chỉ của thân thể, cũng như lời nói của miệng, và hành động của đời sống chúng ta: vâng, Ngài dạy chúng ta không chỉ cách sống, và cách nói, mà còn cả cách đi, và cách cử động thân thể mình: mọi bộ phận và chi thể đều bị đưa vào trường học, và bị ràng buộc phải giữ hạnh kiểm tốt.
[Các dòng L71159–L71177 bị xáo trộn nặng trong bản OCR: ý nói về đền tạm và đền thờ bằng vật chất, nơi không có gì được để cho sự tùy ý của những người xây dựng nó, mà một khuôn mẫu đã được Đức Chúa Trời ban cho họ, cho đến cả những móc, và tro, và thịt — và cũng vậy đối với thân thể chúng ta, là đền tạm và đền thờ của Đức Thánh Linh.]
Và trong các đền thờ của Đức Thánh Linh, không có gì được để cho ý muốn và sự tùy ý của chúng ta, mà ngay từ chính những ý nghĩ của lòng, cho đến những cử chỉ bề ngoài của thân thể, vâng, cho đến chính sự chuyển động của mắt, ngón tay, và bàn chân, Chúa đã đặt ra một trật tự trong lời thánh của Ngài: và ai phá vỡ trật tự ấy thì bị Chúa ghi nhận vì điều đó: nhưng ai cố ý bỏ qua nó, và khinh thường nó, thì cũng bị đóng dấu là một người Bê-li-an và hư không, mà lòng đầy những điều đồi bại, và sự hủy diệt của kẻ ấy đến cả nhanh chóng lẫn thình lình trên hắn.
Nét mặt của Ca-in không thể sa sầm xuống mà Chúa lại không ghi nhận nó, và tìm ra nguyên nhân của nó, Sáng Thế Ký 4:6, là một con mắt ganh tị, và một tấm lòng đẫm máu chống lại anh mình vì sự tốt lành của anh ấy: để cho thấy rằng chúng ta phải coi chừng chính nét mặt của mình, kẻo sự giận dữ và [ác ý] bị phát hiện trong đó. Người đàn bà gian dâm được ghi nhận khá rõ về [nét mặt táo bạo] của nàng, Châm Ngôn 7:13, và nhờ đó nàng cũng bị ghi nhận là một gái điếm: để dạy phụ nữ và thiếu nữ canh giữ nét mặt và hạnh kiểm bề ngoài của mình, kẻo có quá nhiều sự táo bạo và nhẹ dạ xuất hiện trong đó: vì nhờ đó mà người ta nhận biết họ là gì, hoặc họ muốn trở thành gì.
Những người đàn bà kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên không thể bước đi như họ đã làm với cổ vươn dài ra, cũng không thể giả tạo một dáng đi yểu điệu, mà Chúa lại không ghi nhận họ vì điều đó: và Ngài lại không ghi nhận con gái của nước Anh về cùng những điều ấy cũng như con gái của Giê-ru-sa-lem sao? Những người Pha-ri-si không thể làm biến dạng mặt mình khi họ kiêng ăn, mà Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta lại không ghi nhận điều đó, và không cho ghi lại trong lời Ngài để làm hổ thẹn họ, và [làm gương cho chúng ta]. "Chúng con đã trở thành trò cười" (Hội Thánh nói trong cảnh lưu đày) và "sự lắc đầu đối với dân ngoại," Thi Thiên 44:13: sự nhếch mép của nét mặt, và sự gật đầu trong sự khinh bỉ và coi thường dân của Đức Chúa Trời, cũng phải trả lời trước mặt Chúa, cũng như những lời nói nhục mạ, và những hành động đẫm máu.
Và trong số những dấu hiệu khác của sự khinh bỉ và nhục mạ mà người Do Thái bày tỏ đối với Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta lúc Ngài chịu chết, thì đây là một điều mà một vị sử gia Phúc Âm ghi lại, rằng họ lắc đầu chế nhạo Ngài, Ma-thi-ơ 27:39. Vì vậy, người Bê-li-an không thể thực hiện những trò của mình bằng những dấu hiệu mà lời Đức Chúa Trời lại không để ý đến, và bảo cho mọi người biết rằng: Người làm dấu hiệu bằng mắt, người chỉ bằng chân, người dạy dỗ bằng ngón tay. Và theo quy tắc này, chúng ta phải sống: theo la bàn này chúng ta phải đi biển, làm cho [đường đi của mình] thẳng vào sự tin kính, như Kinh Thánh dạy chúng ta.
Chúng ta còn xa mới dạy con người được tự do phạm tội, như những kẻ Bê-li-an gian ác của giáo hoàng vu khống một cách xấu xa các nhà giảng Phúc Âm rằng chúng ta cho phép con người nhiều tự do đến mức làm dấu hiệu cho bất cứ mục đích xấu nào, mà phải giữ ngay cả những bộ phận bề ngoài mềm yếu của thân thể, và những chuyển động của chúng, theo cách mà chúng không gây xúc phạm, cũng không lây nhiễm, nhưng theo sự tiết độ và đơn sơ. Vì đây là một mục đích chính mà ân điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra (vị sứ đồ nói với Tít) để dạy chúng ta không chỉ từ bỏ sự vô đạo và dục vọng thế gian, mà còn sống tiết độ, tin kính và công chính trong đời này, Tít 2:11–12. Sự tiết độ mà vị sứ đồ nhắc đến ở chỗ ấy đối lập với mọi sự nhẹ dạ, và hạnh kiểm gây gương xấu, xuất hiện cả trong những cử chỉ của thân thể, cũng như trong những điều khác.
Một số người trong hạnh kiểm buông tuồng và nhẹ dạ của mình vừa gây xúc phạm cho người khác, vừa lây nhiễm cho những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn: những kẻ ấy không bước đi theo sự tiết độ. Một số khác lại giả tạo cả trong vấn đề tôn giáo, lẫn trong phép lịch sự thông thường, ôm hôn thân mật, tán tỉnh, thề thốt, v.v., khi trong họ không có ý tốt nào cả: những kẻ ấy không bước đi theo sự đơn sơ. Tất cả những hạnh kiểm giả tạo như vậy Chúa đều ghi nhận và lên án, cũng như [Ngài đã ghi nhận Ca-in] vì nét mặt nặng nề của hắn, khi nó bộc lộ sự ganh tị và ác ý trong lòng hắn. Và cũng không có gì lạ: vì cả tình yêu thương lẫn sự trong sạch đều bị tổn hại bởi những cử chỉ không tiết độ và đơn sơ. Tình yêu thương bị phá vỡ bởi một cái nhìn kiêu ngạo hay khinh bỉ, cũng như bởi một lời nói chửi rủa và vu khống, hay nhục mạ. Cũng bởi sự gật đầu, và cái liếc mắt của nét mặt, và sự nháy mắt, hay lè lưỡi, mà tình yêu thương bị phá vỡ, và cơn giận bị khiêu khích, cũng như bởi sự bạo lực của bàn tay. Như tình yêu thương bị phá vỡ, thì sự trong sạch cũng bị tấn công theo cách ấy, ngay cả bởi những dấu hiệu đồi bại và cử chỉ buông tuồng của [thân thể], cũng như bởi những chuyển động rõ ràng, [và những lời dụ dỗ] của lời nói: cả sự khiêm tốn lẫn sự trơ trẽn, tình yêu lẫn dục vọng, đều sẽ xuất hiện và bày tỏ mình trong những cử chỉ và chuyển động của thân thể, dù lưỡi có im lặng, và không nói gì, theo lời của Sa-lô-môn ở một chỗ khác trong sách này: "Sự khôn ngoan chiếu sáng trên mặt người thận trọng," Châm Ngôn 17:24 [bản in ghi "Tre. 17.14", giữ nguyên như in kèm ghi chú này]. Nhiều người xấu hổ khi nói ra điều họ nghĩ, nhưng bằng những dấu hiệu và cử chỉ, họ sẽ cho thấy điều họ khao khát: Nếu những người này nín lặng (Đấng Christ nói, chỉ vào các môn đồ đang ngợi khen Ngài) thì chính những hòn đá sẽ kêu lên, Lu-ca 19:40. Vì vậy, nếu lưỡi im lặng thì ngón tay, và bàn chân sẽ nói. Do đó, mọi chi thể đều phải được thánh hóa, và trở thành khí giới của sự công chính.
Chính sự nghiêm khắc của lời Đức Chúa Trời là điều làm phiền cả thế gian: nó bị coi là quá lớn — quá nghiêm ngặt: "Bây giờ chúng ta không thể liếc mắt sai được (một số người nói) mà lại không bị nói đến điều đó trên bục giảng." "À," một người khác nói, "quả thật, giờ đây chúng ta phải học lại cách cư xử; chúng ta phải học nơi người giảng cách đi, và cách nhìn, và khi nào cười, và khi nào vui vẻ." Những lời nói như vậy và tương tự đang thịnh hành trên đời, nhưng chỉ ở giữa những kẻ Bê-li-an và [những kẻ hư không], những người vô luật pháp và phóng túng, và những kẻ ngu dại, là những kẻ đã vứt bỏ ách của Đức Chúa Trời khỏi mình: và giống như những kẻ đã nói về Đấng Christ: "Chúng ta không muốn người này cai trị trên chúng ta," Lu-ca 19:27, "Nào, chúng ta hãy bẻ gãy dây trói của họ, và quăng xa dây của họ khỏi chúng ta," Thi Thiên 2:3, "Lưỡi chúng ta thuộc về chúng ta, chúng ta có thể nói điều gì chúng ta muốn, ai sẽ kiểm soát chúng ta?" Thi Thiên 12:4 — thì mắt chúng ta cũng vậy, và ngón tay chúng ta cũng vậy, và chân chúng ta cũng vậy, chúng ta sẽ nhìn, và đi, và ra dấu theo ý chúng ta muốn, và có ai làm gì được với những cử chỉ của chúng ta? Đây quả thật là những người Bê-li-an, mà Chúa ngự trên các tầng trời cười nhạo, và sẽ chê cười lớn khi sự hủy diệt đến thình lình trên họ trong cơn thịnh nộ của Ngài: vâng, Ngài
sẽ làm khổ họ trong cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài, và đập vỡ họ ra từng mảnh như một bình gốm, nếu họ không khôn ngoan mà ăn năn kịp thời, ngay cả trước khi cơn giận của Ngài bùng lên, dù chỉ một chút.
Sự chính xác này mà những kẻ Bê-li-an phàm tục trên đời khinh thường biết bao, chẳng là gì khác ngoài sự bước đi cẩn trọng mà vị sứ đồ từ Chúa truyền lệnh và khuyên bảo chúng ta trong Ê-phê-sô 5, "Hãy bước đi cẩn trọng" (ông nói) như những người khôn ngoan. Nếu đời sống chúng ta là một hành trình phải bước đi, trên một cây cầu hẹp bắc qua một dòng nước sâu, mà trên đó không có lối đi an toàn nếu một người cứ đi lê bước, và nhảy nhót, và nhìn quanh quất, như những kẻ lang thang và rong chơi trong những cánh đồng rộng: thì chúng ta phải coi chừng chân mình, và từng bước chân mình đặt xuống, bằng không chúng ta sẽ nhanh chóng ngã xuống, và khi đã ngã xuống thì rất khó đứng dậy lại, nếu không có lòng thương xót và ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời.
Đến đây là hết điểm thứ nhất. Giờ đây, điều thứ hai chúng ta phải quan sát, là sự chuyên chế của tội lỗi, một khi nó đã chiếm được chỗ trong lòng: Nếu những điều đồi bại trú ngụ trong lòng, chắc chắn chúng sẽ chiếm lấy mọi bộ phận bề ngoài của thân thể để phục vụ theo ý chúng, và từ chi thể này sang chi thể khác, sự đồi bại sẽ thực hiện bước đi liên tục của mình. Vì vậy, vị sứ đồ được phước nói: "Chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, để vâng theo những dục vọng của nó; cũng đừng dâng các chi thể của mình cho tội lỗi làm khí giới của sự bất chính." [Rô-ma 6:12–13; bản in bị xáo trộn, giữ ý chính như trên.] Vì một bạo chúa là tội lỗi [ngự trị] trong lòng của một kẻ ác, sẽ cai trị trên toàn thể thân thể hắn, và mọi chi thể sẽ phục vụ như một vũ khí để chiến đấu bênh vực tội lỗi, và xúc phạm đức hạnh.
Khi một bạo chúa cai trị, không một người nào dưới quyền hắn là chủ của chính mình: không ai có thể nói cái gì là của mình: cũng vậy, nơi tội lỗi cai trị (bạo chúa tàn ác, xảo quyệt và không bao giờ thỏa mãn nhất từng có, đang có, hay có thể có), thì mọi chi thể của thân thể, và mọi ý nghĩ và [tình cảm] đều ở trong cảnh nô lệ khốn khổ nhất, và không có gì được tự do để phục vụ Chúa, mà tất cả đều ở dưới sự ra hiệu của Sa-tan, [và những gợi ý của hắn]. Bạo chúa này sẽ không chịu đóng kín trong lòng, mà sẽ nhìn ra ngoài qua đôi mắt như qua cửa sổ, và sẽ bước ra ngoài: không, đúng hơn là được khiêng ra ngoài như một giáo hoàng trên vai người ta: bàn tay phải sờ mó, và đưa cho hắn điều hắn thích, và cho đi điều hắn muốn ban tặng, và ở nơi hắn muốn ban tặng, và đánh kẻ hắn không ưa: con mắt phải tìm kiếm những khoái lạc mà hắn vui thích, và cái lưỡi phải kêu gọi chúng.
Vâng, bạo chúa là tội lỗi này có một quyền lực mê hoặc đến nỗi hắn đầu độc như con cá sấu bằng chính cái nhìn và nét mặt của mình: hắn có quyền lực lớn hơn trên các tôi tớ của mình là các chi thể của thân thể: không, các tôi tớ của hắn là các chi thể, lại có quyền lực lớn hơn trên người khác so với viên đội trưởng trong Phúc Âm có trên các lính của mình: "Tôi nói với người này rằng: Hãy đến, thì người ấy đến; với người khác rằng: Hãy đi, thì người ấy đi" (viên đội trưởng nói): nhưng bạo chúa này chỉ cần nhìn vào con người, thì họ sợ hắn: hắn không cần nịnh hót con người, mà họ vẫn chạy theo hắn: hắn chỉ cần làm dấu hiệu bằng mắt, và ra hiệu bằng bước đi, và dạy dỗ bằng cách giơ ngón tay lên, thế là đủ để khiến con người đi và đến theo ý hắn.
Và tất cả sự nịnh hót, tâng bốc và đe dọa của hắn đối với con người chẳng vì điều gì khác trên đời ngoài việc xâm nhập vào một con người, và cai trị trên một con người, điều mà hắn có thể dễ dàng làm được. Hắn có thể từ từ, vâng, chỉ với một chút nài nỉ (nơi ân điển của Đức Chúa Trời không chống cự lại) mà xâm nhập qua con mắt, hay qua lỗ tai, hay bằng cách chạm vào thân thể, và kích thích các giác quan, và từ đó vào lòng, và ở đó hắn ngồi như một vị chỉ huy, và một bạo chúa tàn ác, ngay trên tất cả những chi thể và tình cảm ấy, mà nhờ chúng hắn đã được đưa vào lần đầu, và những chi thể đã tiếp đón hắn lần đầu.
A-đô-ni-gia chỉ xin A-bi-sác người Su-nem làm vợ khi Đa-vít đã qua đời với nàng: một [lời xin] nhỏ bé bề ngoài, nhưng hắn còn có một ý đồ xa hơn: tâm trí hắn hướng đến vương quốc, điều mà Sa-lô-môn khôn ngoan đã nhận biết khá rõ: Cũng vậy, Sa-tan sẽ chỉ xin một chút đùa giỡn với các ngón tay, và chỉ mượn chân ngươi để đưa hắn đến chỗ này, chỗ kia để nghe, hay xem một vở kịch, hay một sự hư không tương tự, và nét mặt ngươi để khoe khoang hay chế nhạo người này người kia: hay con mắt ngươi, để nhìn ra ngoài: như những tên trộm sẽ xin một chỗ đứng trong cửa hàng của một người để xem một cảnh lạ nào đó, trong khi chúng có ý định cướp bóc và trộm cắp: một lời xin nhỏ bé bề ngoài.
Nhưng tội lỗi thì lừa dối, và Sa-tan là một con rắn già xảo quyệt, đừng tin hắn, hắn có ý đồ đến một vương quốc, và đó là cai trị như một bạo chúa địa ngục trong ngươi, để lấy đi mọi chi thể của thân thể ngươi, và mọi tình cảm của linh hồn ngươi khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời mà đưa vào cảnh nô lệ và lệ thuộc của hắn: và điều này không ai có thể nhận ra, ngoại trừ những kẻ có sự khôn ngoan từ trời như Sa-lô-môn đã có. Và vì vậy, như A-đô-ni-gia đã đưa ra lời xin xảo quyệt chống lại chính mạng sống mình, khi Sa-lô-môn khôn ngoan đã phát hiện ra sự phản bội của hắn: thì cũng vậy, hỡi tất cả những Cơ Đốc nhân khôn ngoan trong lòng (là những người nhờ ánh sáng của giáo lý này đã nhận được một chút manh mối về chính sách xảo quyệt của tội lỗi và Sa-tan khi xâm nhập, và về sự chuyên chế của chúng khi đã xâm nhập vào lòng) hãy cầu xin Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện liên tục và sốt sắng, rằng nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài (sự kính sợ Ngài giữ lối đi) mà tất cả những chuyển động nịnh hót và phản bội ấy, được xúi giục trong những cử chỉ và hạnh kiểm chưa được thánh hóa của thân thể, có thể bị chống lại trong chính những chuyển động đầu tiên của chúng, tức là chúng có thể bị nghiền nát và ngăn chặn ngay từ đầu, đến nỗi mắt, tai, tay, chân, lưỡi, hay ánh nhìn, không bao giờ còn có ý muốn, hay vui thích phục vụ tội lỗi, hay Sa-tan, hay người Bê-li-an nữa.
Và đến đây là đủ một cách vắn tắt về sự chuyên chế của tội lỗi, là tội lỗi có mọi bộ phận của thân thể dưới quyền chỉ huy của nó.
Bây giờ chúng ta đến điểm thứ ba, và hãy xem tội giả hình nói riêng, bùng phát và xuất hiện như thế nào trong chính hạnh kiểm và cử chỉ bề ngoài của thân thể vào lúc này hay lúc khác. Những kẻ giả hình bị lừa dối rất nhiều, là những kẻ tưởng rằng mình làm đủ tốt, miễn là chúng có thể giữ kín lòng mình (vì chúng tưởng tượng như vậy): nhưng mọi tội lỗi nói chung, và sự giả hình nói riêng, giống như thuốc độc, và men. Giờ đây, nếu thuốc độc được uống vào ruột, nó không thể bị giữ ở đó mà không phát tác, mà nó sẽ bùng phát và làm cho toàn thân sưng lên, và chính móng tay, và tóc trên đầu, sẽ cho biết thuốc độc ở bên trong. Và men, dù chỉ một ít, bị chôn trong một khối bột lớn, sẽ có tác dụng, đến nỗi mọi phần và mẩu vụn của toàn khối bột sẽ nếm mùi men, cho nên nhờ chính vị của nó, một người có vị giác lành mạnh sẽ có thể nói rằng: chắc chắn ở đây đã có men.
Và vì vậy, Đấng Christ nói: "Hãy coi chừng và đề phòng men của người Pha-ri-si, tức là sự giả hình": như thể Ngài nói: hãy coi chừng sự giả hình, vì nó giống như men, nó không chỉ làm chua, và làm cho mọi hành động của các ngươi trở nên khó chịu trước mặt Đức Chúa Trời, mà nó còn bùng phát, và nhờ chính vị của các việc làm của các ngươi, nó sẽ bị người ta nhận ra. Vâng, thuốc độc này sẽ xuất hiện trên mặt và cử chỉ của các ngươi: vì mọi sự sẽ bị rối loạn và mất trật tự. Có thể nó với sự xảo quyệt của mình sẽ lừa dối một số người: nhưng các tôi tớ của Đức Chúa Trời, là những người có thần trí phân biệt, không thể dễ dàng bị lừa dối như vậy.
A-hi-gia đã biết vợ của Giê-rô-bô-am trước khi thấy nàng, dù nàng đến trong y phục cải trang: ông có thể làm điều đó vì ông là một đấng tiên tri: giờ đây, dù chúng ta không phải là những đấng tiên tri như ông, nhưng (theo sự hướng dẫn của lời Đức Chúa Trời) chúng ta có thể dễ dàng phân biệt một kẻ giả hình nếu chúng ta trò chuyện với hắn, và ghi nhận hắn kỹ. Chỉ vì phát âm sai một chữ cái trong một từ, mà người Ép-ra-im đã bị phân biệt với người Ga-la-át: đôi khi, chỉ bằng một từ trong một câu, hay bằng một câu trong một bài giảng, hay bằng [một cử chỉ nhỏ], người ta có thể dễ dàng [nhận ra] tính khí và khuynh hướng của một người: và bằng một việc nhỏ như vậy, sẽ không khó để phỏng đoán liệu hắn có mượn bất cứ dụng cụ và khuôn mẫu nào của giáo hoàng để rèn công việc của mình hay không, và như vậy liệu hắn có khuynh hướng về giáo hoàng hay không.
Khi Phi-e-rơ thân mật với cả người Do Thái lẫn dân ngoại, và chiều theo cả hai phía trong những ý kiến trái ngược của họ, [Phao-lô] cho rằng ông không ngay thẳng. Cũng vậy, nếu chúng ta thấy những người xưng nhận Phúc Âm thân mật như nhau với cả người theo giáo hoàng lẫn người Tin Lành, và đưa tay phải hiệp thông cho bên này cũng nhanh như cho bên kia, và khen Hội Thánh của bên này cũng là gia đình của Đấng Christ không kém Hội Thánh của bên kia, thì chúng ta có thể nghi ngờ một cách chính đáng rằng họ không ngay thẳng như họ nên có. Ôi, sự đi khập khiễng và quanh co của họ sẽ dễ dàng bị phát hiện nếu con người tỉnh thức.
Hãy để Phê-lít giả vờ điều hắn muốn, thế mà nhờ việc hắn thường xuyên cho gọi Phao-lô, và thường xuyên trò chuyện với ông, cùng với những sứ điệp [không mệt mỏi] gửi đến ông, người ta sẽ dễ dàng nhận ra rằng hắn [muốn một món hối lộ]. Hãy để gái điếm kín đáo ba hoa về tôn giáo bao nhiêu tùy thích, thế mà nhờ hạnh kiểm trơ trẽn của nàng, người ta sẽ thấy nàng là ai, và nàng khao khát điều gì. Hãy để Áp-sa-lôm giả vờ điều hắn muốn, với lời khấn nguyện tại Hê-brôn, v.v., thế mà nhờ sự đông đảo và lộng lẫy của đoàn tùy tùng của hắn, người ta sẽ không khó đoán hắn đang đi đâu, và lời khấn của hắn là để đóng vai kẻ phản bội. [Tục ngữ: Héc-quyn được biết qua dấu chân của mình;] con sư tử được biết qua dấu chân của nó, dù nó không cho thấy gì khác: con sói qua tiếng hú của nó, dù nó khoác da chiên: và con lừa (dù nó có cải trang thế nào) qua tiếng kêu của nó, và qua độ dài của đôi tai, sẽ được biết chỉ là một con lừa.
Cũng vậy, trong giáo hoàng, vô số những lần cúi đầu, làm dấu thánh giá, nâng lên, quỳ gối, đứng, quay, và uốn éo, cho thấy rằng [những kẻ theo giáo hoàng và những kẻ Ba-la-am] chỉ là những kẻ giả hình, xây dựng biết bao bàn thờ, và dâng tế lễ trên đó như họ làm, như thể họ không biết nếu không có tất cả những nghi lễ ấy thì họ phải làm gì; và chỉ để làm mù mắt của vị vua ngu dại của Mô-áp và dân của ông. Nhưng Ba-la-am không có trong [những điểm ấy] nhiều khôn ngoan bằng con lừa của ông, là con lừa đã đánh bại ông: miệng không phải lúc nào cũng bộc lộ lòng, thế mà điều Đấng Christ nói trong Ma-thi-ơ 12 là đúng: "Bởi lòng đầy dẫy mà miệng nói ra."
Và còn có những dấu hiệu khác để nhận biết một người Bê-li-an (chúng ta thấy) cũng như bằng miệng hắn: sự giả hình của hắn sẽ bùng phát thành cử chỉ: khi hắn có quá nhiều việc trong lò lửa, hắn không thể làm tốt tất cả. Chắc chắn đó là một lỗi lầm ở Cơ Đốc nhân, khi không ghi nhận những điều mà Đức Chúa Trời đã đặt xuống làm dấu hiệu của một kẻ ác, và vì thế họ bị lừa dối. Người ta suy ra từ nét mặt của La-ban rằng lòng hắn không hướng về [Gia-cốp]. Người ta suy ra từ [bước đi của quân lính] rằng hắn không đến một cách hòa bình, và Sa-lô-môn lấy việc nháy mắt làm dấu hiệu của một kẻ ác, là kẻ làm ra hay gieo rắc sự buồn rầu và rắc rối.
Nhưng vì chúng ta có tất cả những dấu hiệu này ở đây cùng nhau, nên chúng ta sẽ làm tốt khi lấy tất cả chúng cùng nhau, và không [xét đoán] một người chỉ bằng một dấu hiệu trong số đó mà thôi, và như vậy chúng ta sẽ chắc chắn không [kết án sai]: vì một [người có thể nghiêm nghị], mà vẫn không phải là người Bê-li-an; một người khác có thể sốt sắng trong một điểm nào đó mà hắn tưởng là lẽ thật, mà vẫn không phải là người Bê-li-an; một người khác đôi khi có thể trái với ý muốn, qua sự yếu đuối của con người, tưởng điều ác về một việc vốn có ý tốt, mà vẫn không phải là người Bê-li-an; một người khác có thể vô tình trở thành phương tiện gây ra một cuộc tranh cãi và xung đột nào đó, trong khi có lẽ hắn có ý định ngược lại, mà vẫn không phải là người Bê-li-an; và một người khác có thể có một khuyết tật và yếu đuối tự nhiên, như nháy mắt, hay nhìn xuống, hay nhìn sang hướng khác khi nói chuyện, mà vẫn không phải là người Bê-li-an; một người khác có thể vui vẻ và dễ chịu trong cách nói, mà vẫn không phải là kẻ hư không, không phải là người hư không. Và cuối cùng, một người khác có thể hơi cứng rắn trong ý kiến của mình, và khó thuyết phục, mà vẫn không phải là người Bê-li-an.
Nhưng điều này là chắc chắn: kẻ vô luật pháp, và không thể sửa chữa, cố chấp, bướng bỉnh, và không thể lay chuyển, kẻ mà ý muốn của hắn phải đứng làm luật, chống lại mọi lý lẽ và sức mạnh của lập luận, thì hắn là người Bê-li-an: kẻ vui thích trong những trò chơi đồi bại và dơ bẩn, và tiêu phí thời gian một cách vô ích, như kẻ săn đuổi gió, và theo đuổi khói: kẻ bước đi với cái miệng gian tà, và không quan tâm dùng lưỡi mình để ngợi khen Đức Chúa Trời, và làm lợi cho người lân cận: kẻ giả tạo những dấu hiệu về điều không có trong mình, và điều hắn không khao khát có trong mình: và kẻ xảo quyệt che đậy một tấm lòng đồi bại bằng những cử chỉ giả tạo, và cũng vậy thực hành và dạy dỗ sự đồi bại
những điều đồi bại: và kẻ luôn tưởng tượng điều ác, và không biết cách giải thích tốt về bất cứ điều gì, và vui thích gây ra xung đột: kẻ ấy (tôi nói) khi đã bùng phát như vậy, thì chắc chắn có dấu hiệu của Đức Chúa Trời trên mình, và nhờ đó có thể được biết là một người có lòng đồi bại, một người Bê-li-an, một kẻ hư không, mà sự hủy diệt của hắn đang đến gần với tốc độ nhanh chóng, và sẽ giáng xuống hắn mà không thể phục hồi. Và đến đây là đủ về bản chất của sự giả hình, và cách nó có thể bị phát hiện trong những cử chỉ của thân thể.
Bây giờ, ở điểm thứ tư, chúng ta sẽ xét một chút về sự xảo quyệt của người Bê-li-an, là sự xảo quyệt lớn đến nỗi hắn có thể thực hành tội lỗi, và bày tỏ ý muốn của mình bằng những dấu hiệu và cử chỉ; vì đôi khi họ xấu hổ, hay sợ nói ra điều họ nghĩ, hay xin điều họ khao khát. Nhưng khi họ làm dấu hiệu bằng mắt, họ ra hiệu bằng chân, và dạy dỗ bằng ngón tay, tức là họ cho thấy ý mình bằng những dấu hiệu, thì họ rất siêng năng, nhưng đó là cho [sự hủy hoại] của chính mình, và rất bận rộn để lo việc của Sa-tan, nhưng chỉ chuốc lấy [sự hổ thẹn] và hoang mang cho chính mình. Họ rất khôn ngoan trong thế hệ của mình, [khôn như rắn, và xảo quyệt như cáo]. Điều này dạy chúng ta phải khôn ngoan như họ, để ngăn cản tội lỗi bằng nhiều phương tiện như họ thúc đẩy nó.
Khi Ráp-sa-kê đến [và chửi rủa Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên], và phạm thượng đến danh của Chúa Chí Cao, thì các tôi tớ của vua Ê-xê-chia đã làm gì? Họ có quở trách hắn bằng lời nói không? Không, kẻo họ khiến hắn phạm thượng nhiều hơn: và một con chó như vậy (hay đúng hơn) thì không đáng được nói chuyện với, bằng những dấu hiệu và cử chỉ họ [bày tỏ sự ghê tởm] đối với những lời phạm thượng của hắn; để tỏ lòng đau buồn, họ xé áo mình, Ê-sai 36 và 37. [Bản in bị xáo trộn: ý nói về việc khi chúng ta nghe danh Đức Chúa Trời bị chửi rủa và danh thánh Ngài bị phạm thượng, thì những hội chúng rách rưới biết bao chúng ta nên có ở mọi nơi? Tôi cho rằng ít hoặc không ai nên đến đền thờ với một [vết thương] trên lưng mình. Nhưng nếu thịt của những kẻ phạm thượng có thể (bởi một luật đã được thiết lập) bị xé và rách cũng như áo quần của con người, thì tôi cho rằng đó sẽ là một cách tốt để làm cho số lượng của chúng ít đi: và chắc chắn tôi nghĩ rằng bởi nghi lễ xé áo ấy, người ta cho thấy kẻ phạm thượng đáng phải đi trần truồng, hay bị xé thịt ra từng mảnh, hoặc cả hai.]
Khi Giô-na-than muốn cho Đa-vít bạn mình biết về cơn giận của Sau-lơ đối với ông, ông đã làm điều đó bằng những dấu hiệu, trong việc bắn một số mũi tên, và thứ tự nhặt chúng lại. Khi Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta muốn cho thấy Ngài coi thường những cám dỗ của những kẻ tố cáo trước mặt Ngài một người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội tà dâm đến đâu, và họ không xứng đáng được trả lời đến đâu, thì Ngài quay sang hướng khác, và viết hay nguệch ngoạc (chúng ta nói) trên mặt đất, như một người không để ý đến điều họ nói.
Cũng vậy, chúng ta cũng có thể quở trách những người ngu dại và hư không, bằng những cử chỉ của mình cũng như bằng những lời nói thẳng thắn, nếu chúng ta chỉ khôn ngoan cho Đức Chúa Trời bằng một nửa sự khôn ngoan mà kẻ ác dành cho ma quỷ: vì nếu họ không thích lẽ thật, hay người truyền đạt lẽ thật, họ sẽ bày tỏ sự không thích của mình bằng cách thì thầm, hay chế giễu, hay quay lưng lại, và giả điếc, như chúng ta thấy tại các bài giảng, nơi đôi khi bạn sẽ gặp một người theo giáo hoàng, hay một người Tin Lành phóng túng, hay một kẻ ngứa tai, và đôi khi tò mò muốn làm vui lòng, là những kẻ khi nghe một người, hay một vấn đề mà họ không thích, họ sẽ không nói ra, vì họ biết điều đó nguy hiểm, nhưng họ hoặc sẽ thì thầm với người bên cạnh, hoặc cười phá lên, hoặc cau mày và trừng mắt với người giảng, hoặc ngủ gật, hoặc đọc một cuốn sách, hoặc đi ra khỏi nhà thờ; nhưng sự đơn sơ của chúng ta là như vậy, nếu một cách bị lấy đi khỏi chúng ta, chúng ta không còn cách khác.
Tác động mạnh mẽ ở trong những dấu hiệu và cử chỉ bề ngoài của thân thể, cùng với việc đặt hay thay đổi nét mặt, chúng ta có thể nhận biết phần nào, nếu chúng ta xét xem việc chuyển động của tiếng cười khích lệ những kẻ ngu dại, những kẻ pha trò, và những bạn đồng hành vui vẻ đến đâu, vẫn cứ nuôi dưỡng tính khí của người mà hắn đã làm cho cười bằng những trò đùa và ý tưởng kỳ quặc: và đó là vinh quang của họ khi xong việc, khi kể lại họ đã làm cho Nữ hoàng cười như thế nào, hay làm cho Hội đồng cười, hay các quan tòa nghiêm trang, hay một vĩ nhân như thế, hay một người như thế cười, hay bất cứ ai mà họ muốn làm vui lòng; và ngược lại, không có sự cắt đứt hay hổ thẹn nào lớn hơn đối với kẻ pha trò buồn thảm: [bản in bị xáo trộn: ý nói khi họ không nhận thấy sự thay đổi nào trong nét mặt của con người trước những trò ngu dại của mình, thì họ coi như đã xong việc, như thể ánh sáng của họ đã bị dập tắt].
BÀI GIẢNG THỨ V. 169
Bây giờ, cuối cùng, chỉ trong một lời, chúng ta hãy xét sự dễ dàng của bản tính chúng ta trong việc học điều ác. Một lời nói với người khôn ngoan là đủ, nhưng một cái nháy mắt (chúng ta thấy ở đây) đối với một kẻ ác là đủ: vì mọi sự khôn ngoan của chúng ta (theo tự nhiên) đều ở trong tội lỗi. Khi chúng ta còn là trẻ con, chúng ta vừa nghe một lời thề, thì đã học thề thốt: vừa nghe một lời dối trá, thì đã tin nó: vừa nghe một câu chuyện ngu dại, thì nó đã thành của chúng ta. Vâng, trong bất cứ thói quen hay thực hành xấu nào, một cái nháy mắt, hay một dấu hiệu bằng ngón tay là đủ: bản tính của chúng ta và những điều như vậy hòa hợp với nhau thật tốt.
Nhưng khi lời Đức Chúa Trời được dạy dỗ rõ ràng đến đâu, và những nguyên tắc của tôn giáo thật được chứng minh vững chắc đến đâu, cùng với mọi sự chứng minh trên đời, chúng ta cũng không thể học, không thể tin, cũng không thể mang đi được điều gì để so sánh. Và sự hướng về điều ác và sai lầm này, cùng với sự dễ dàng này, đã dựng nên vương quốc của Sa-tan và của kẻ chống Đấng Christ trên ngai của hắn: biết bao người sẽ thức dậy lúc nửa đêm để đi nghe một thánh lễ thờ hình tượng và phạm thượng, là những kẻ sẽ không bước ra khỏi cửa nhà mình vào ban ngày để nghe một bài giảng đầy đủ và an ủi? Khi các tổ phụ và tiên tri đến, con người không muốn nghe họ, cũng không muốn theo họ, vì họ mang đến lẽ thật, và những điều thuộc linh mà xác thịt và huyết không ưa thích: nhưng khi kẻ chống Đấng Christ đến, với vô số những thánh lễ hóa trang và múa rối, với một cảnh tượng huy hoàng cho con mắt, với việc thổi sáo và ca hát, với những bữa ăn no say, với những trò Robin Hood của chúng, và những điệu múa morris, và toàn bộ tôn giáo của chúng giống như một vở kịch trên sân khấu, đầy những thú vui xác thịt, và những sự hư không mê hoặc, thì con người sẽ chạy đến, và nghe, và theo, và cho rằng không có gì là quá nhiều, hay quá đắt để duy trì cái hội đường dơ bẩn ấy (hay đúng hơn là cái hố ấy).
Vì vậy, khi con người dễ dàng học những lời dối trá như vậy, và chậm chạp và bướng bỉnh trong việc học lẽ thật, thì Đức Chúa Trời đã phó họ cho những sự tin tưởng mạnh mẽ. Ôi, biết bao người khi ấy đã có thể học nhiều [kinh cầu] và lời cầu nguyện bằng tiếng La-tinh, trong khi họ không hiểu một lời nào mình nói, mà có thể đã cầu nguyện cho một lời nguyền rủa cũng như cho một phước lành, và có thể nói A-men với một lời cầu nguyện dâng cho ma quỷ cũng như dâng cho Đức Chúa Trời, theo như họ biết, mà giờ đây không thể học được gì cho sức khỏe linh hồn mình bằng tiếng Anh? Thôi, chúng ta hãy coi chừng kẻo chúng ta tiếp tục (vẫn không chịu phục vụ Đức Chúa Trời, và học ý muốn vinh hiển nhất của Ngài) cho đến khi Đức Chúa Trời lại phó chúng ta trong sự phán xét công chính của Ngài để bước đi trong sự ngu dốt, và tin những lời dối trá.
Giáo hoàng đang phát triển nhanh chóng ở nhiều nơi, và những người theo giáo hoàng rất táo bạo: chắc chắn họ thấy (đáng sợ thay, sự khuynh hướng và dễ dàng ấy quá lớn, cả ở một số người dạy, lẫn ở phần lớn dân chúng, để đón nhận lại những thứ rác rưởi của giáo hoàng, và đó mới là vấn đề. Những hình ảnh của giáo hoàng tự bày ra trong mọi cửa hàng, và [hầu như khắp nơi], và nhiều người nghĩ rằng có một lòng sùng kính lớn được khơi dậy bởi ánh sáng của chúng: vâng, chúng [báo hiệu] một thế gian vui vẻ đang đến. Và chắc chắn những người theo giáo hoàng không thể ủ nhanh đến mức (như họ hy vọng) những người khác lại không sẵn sàng uống nhanh như vậy. Thôi, xin Chúa thương xót nhìn đến chúng ta và các nhà cầm quyền Cơ Đốc của chúng ta, để chúng ta ngày càng tiến tới và dễ dàng đón nhận, và bày tỏ lẽ thật thánh và Phúc Âm của Ngài cho đến cuối đời chúng ta. A-men. Bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện.
BÀI GIẢNG THỨ V.
Châm Ngôn 6:14,
"Những điều đồi bại ở trong lòng người."
Chúng ta đã nghe trước đây, người Bê-li-an hư không và vô luật pháp là thế nào, gian tà và khó chịu ra sao, giả tạo và xảo quyệt trong hạnh kiểm bề ngoài của mình ra sao: giờ đây chúng ta đến với nguyên nhân của tất cả, và việc đào bới lên điều làm rối loạn [bản tính] của hắn, là suối nguồn của mọi sự rối loạn và mất trật tự của hắn, và điều mà Đức Thánh Linh ở đây cho chúng ta thấy, khi Ngài nói: Những điều đồi bại ở trong lòng người: như thể Ngài nói, chẳng có gì lạ khi hạnh kiểm của hắn lại xấu xa và man rợ đến vậy, đầy những hành động đồi bại, khi lòng hắn, là suối nguồn của mọi hành động của hắn, lại đầy những điều đồi bại.
Vậy thì, trước hết, ở đây chúng ta hãy xét lòng có nghĩa là gì. Và tiếp theo, những giáo lý nào có thể rút ra từ câu này: và sự phù hợp của nó với phần còn lại của sự mô tả về kẻ ác. "Lòng" ở chỗ này, Ngài không có ý nói đến trái tim bằng thịt và vật chất, là một tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời: mà là những phẩm chất hư hỏng, và suy đồi của lòng. Vì lòng đôi khi được dùng để chỉ toàn thể con người bề trong, như trong 1 Phi-e-rơ 3:4: "Hãy để con người thầm kín của lòng được nhu mì và yên lặng": đôi khi chỉ những ý nghĩ và tình cảm, chỉ ý chí và sự hiểu biết; như trong 1 Các Vua 3:9: "Xin ban cho tôi một tấm lòng hiểu biết" trong lời cầu nguyện của Sa-lô-môn. Tức là, xin ban sự hiểu biết cho lòng, tâm trí, hay linh hồn tôi: vì ông đã có một tấm lòng.
Cho nên, trong [người tin kính] có sự hiểu biết, nhưng trong kẻ ác thì đó là sự hiểu biết đồi bại, vì hắn hiểu biết những điều đồi bại và xấu xa nhất. Và trong Sáng Thế Ký 6:5, có nói rằng: "Những tưởng tượng của ý nghĩ trong lòng con người đều là xấu xa liên tục": để cho thấy rằng những ý nghĩ và tưởng tượng [đều ở] trong lòng: nhưng trong người Bê-li-an, chúng là đồi bại và gian ác. Trong Châm Ngôn 23:26, Chúa phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta": tức là, những tình cảm của lòng con: như sự khao khát, tình yêu, niềm vui, sự sợ hãi, lòng tin cậy, lòng nhiệt thành, sự vui thích, nỗi buồn của con, như thể Ngài nói: nếu con khao khát điều gì, hãy khao khát Ta: nếu con yêu điều gì, hãy yêu Ta: nếu con vui mừng trong điều gì, hãy vui mừng trong Ta: nếu con sợ điều gì, hãy sợ Ta: nếu con tin cậy điều gì, hãy tin cậy Ta: nếu con nhiệt thành vì điều gì, hãy nhiệt thành vì Ta: nếu con buồn rầu vì điều gì, hãy buồn rầu vì con không thể làm bổn phận của mình đối với Ta như con nên làm, và những điều này Ta không để cho con lựa chọn, mà hãy coi chừng con phải thực hiện chúng.
Giờ đây, những tình cảm đều ở trong kẻ ác Bê-li-an, nhưng chúng là đồi bại, và không hướng về Chúa. Trong Hê-bơ-rơ 4:12, lời Đức Chúa Trời được gọi là "đấng phân biệt những ý nghĩ và ý định của lòng": cho nên trong lòng có những ý nghĩ và ý định: tức là, những mục đích, kết luận, và quyết định, nhưng trong kẻ ác, tất cả đều đồi bại và xấu xa.
Vì vậy, ý nghĩa của những lời này (Những điều đồi bại ở trong lòng người) là người Bê-li-an hiểu biết những điều đồi bại, hắn nghĩ ngợi và nghiên cứu những điều đồi bại, hắn có mục đích và ý định về những điều đồi bại, hắn khao khát và yêu thích những điều đồi bại: vâng, hắn mưu tính và bày đặt không gì khác ngoài những điều đồi bại. Việc giải phẫu và khám phá lòng của Bê-li-an theo cách này, cùng với phần còn lại của hạnh kiểm hắn, trong những bộ phận khác của thân thể hắn, dạy chúng ta nhiều điểm giáo lý tuyệt vời để hướng dẫn chúng ta:
1. Rằng người Bê-li-an không tốt hơn bên trong so với bên ngoài.
2. Rằng bất cứ con người nào ở bên ngoài ra sao, thì Đức Chúa Trời vẫn phán xét hắn theo điều ở trong lòng hắn.
3. Rằng nguyên nhân của mọi sự mất trật tự bề ngoài đều ở trong lòng.
4. Rằng một người không thể là người tốt cho đến khi lòng được cải tạo.
5. Rằng lời Đức Chúa Trời có bản chất như vậy, là nó khám phá ra những điều ẩn giấu trong lòng.
6. Rằng chính lời Đức Chúa Trời ấy, là lời cho chúng ta thấy những sự hư hỏng trong lòng chúng ta, cũng cho chúng ta thấy cách cải tạo lòng.
Điểm thứ nhất — Về điểm thứ nhất, rằng một kẻ ác và hư không, như Sa-lô-môn nói ở đây, thì bên trong cũng không tốt hơn bên ngoài, mà còn tệ hơn: điều này hiển nhiên cả bởi chỗ này, và nhiều chỗ khác trong Kinh Thánh. Ở đây, ông nói rằng như hắn gian tà trong lời nói, và phóng túng trong hạnh kiểm bề ngoài, thì lòng hắn cũng đồi bại và gian ác. Cho nên, nếu lòng xấu thì mọi sự đều xấu: Nếu có bất cứ điều tốt nào trong lòng hắn, thì nó phải ở trong sự hiểu biết, hay ý chí, hay tình cảm của hắn: nhưng đối tượng của tất cả những điều ấy là sự đồi bại, vì vậy bên trong cũng không tốt hơn bên ngoài, mà còn tệ hơn. Trong [Sáng Thế Ký 6:5], câu 5, có nói rằng sự gian ác của con người thì lớn, và lòng hắn cũng là xấu xa. Thi Thiên gia nói: "Kẻ ngu dại (tức là một kẻ ác) đã nói trong lòng mình rằng: Không có Đức Chúa Trời."
"mọi đường lối của họ đều hư hỏng và trở nên ghê tởm, chẳng có một ai làm điều lành: không, chẳng có một ai." [Thi Thiên 14:1–3; bản in ghi "big waies" cho "his ways", giữ ý như trên.]
Vị sứ đồ Phao-lô mô tả con người tự nhiên từ trong ra ngoài, và thấy mọi sự đều giống nhau: Rô-ma 3, từ câu 10 đến câu 18. Chúng ta hãy đặt câu hỏi, và nghe câu trả lời của ông. Và trước hết, về sự hiểu biết của họ:
BÀI GIẢNG THỨ NĂM. 171
[Câu hỏi:] Sự hiểu biết của con người tự nhiên ở đâu? Không có: "Chẳng có ai hiểu biết" (ông nói) tức là những điều của Đức Chúa Trời. Tình cảm của họ hướng về đâu? Sao? Họ không khao khát biết Đức Chúa Trời sao? Không: (vị sứ đồ nói) "Chẳng có ai tìm kiếm Đức Chúa Trời." Sao? Chẳng có ai tốt hơn người khác sao? Không: (vị sứ đồ nói) "Họ đều đã đi lệch đường: họ cùng nhau trở nên vô ích: chẳng có ai làm điều lành, không, chẳng có một ai." Nhưng chúng ta hãy tìm kiếm kỹ hơn: có thể có một điều tốt nào đó trong một góc kín nào đó, hay trong một chi thể nào đó của họ. Các ngươi nói gì về cổ họng của họ? "Cổ họng của họ" (vị sứ đồ nói) "là một huyệt mộ mở ra": từ đó chẳng phát ra gì ngoài mùi hôi và sự thối rữa để làm ô nhiễm không khí. Lưỡi của họ được dùng ra sao? Để lừa dối (vị sứ đồ nói). Dưới môi họ có gì? "Nọc độc của rắn hổ mang." [Bản in bị xáo trộn: ý nói về chân họ — chúng nhanh nhẹn để làm gì? Không phải để thăm viếng người nghèo và kẻ thiếu thốn. Không, (vị sứ đồ nói) "Chân họ nhanh nhẹn để làm đổ máu."]
Nhưng có thể nghề nghiệp và cách sống của họ thì tốt và có ích cho nước nhà. Không, (vị sứ đồ nói) "Sự hủy diệt và khốn khổ ở trong đường lối của họ." Nhưng có thể đời sống của họ thì vô hại và hòa bình giữa những người lân cận lương thiện của họ. Không, (ông nói) "Họ chẳng biết đường hòa bình." Nhưng dù tất cả những điều ấy, họ có thể kính sợ [Đức Chúa Trời]? Không — (ông nói) "Sự kính sợ Đức Chúa Trời chẳng ở trước mắt họ." Vậy thì chúng ta nhận thấy rằng một con người hoàn toàn tự nhiên, hoàn toàn chưa được tái sinh, như Sa-lô-môn gọi là người Bê-li-an, thì trong và ngoài đều là một: trong đời sống thì vô luật pháp, và trong lòng thì đồi bại và gian ác.
Công dụng của điểm thứ nhất này là để chống lại những kẻ ác [đã hoàn toàn bán mình cho tội lỗi, và ghét sự cải tạo] là những kẻ sẽ lý luận theo cách này: Bất cứ lời nói và việc làm của tôi là gì, hay bất cứ cử chỉ, và hạnh kiểm bề ngoài của tôi là gì, hay bất cứ tôn giáo của tôi là gì, dù tôi không đến nhà thờ để nghe các bài giảng, cũng không vui thích trong Kinh Thánh, v.v., thế mà tôi muốn các anh biết điều này, tôi yêu Đức Chúa Trời, và tôi coi trọng lời Đức Chúa Trời: vâng, tôi có một tấm lòng đối với Đức Chúa Trời tốt như người tốt nhất trong các anh. Nhưng hắn đã bị lừa dối: vì nếu một tấm lòng đồi bại là một tấm lòng tốt, thì đúng là như vậy: nhưng một tấm lòng tốt thì sinh ra những điều tốt (trước hết đã được đổi mới bởi Đức Thánh Linh và ân điển của Đức Chúa Trời): còn nếu ngươi là một kẻ Bê-li-an vô luật pháp gian ác, và một kẻ hư không, bước đi trong những thói quen gian tà, v.v., thì hãy biết chắc chắn rằng lòng ngươi đầy những điều đồi bại, từ đó phát ra mọi [việc làm] bề ngoài của ngươi. Và làm sao tấm lòng ấy có thể là một tấm lòng tốt đối với Đức Chúa Trời, khi nó chứa đầy những điều đồi bại? Và đến đây là đủ về điểm thứ nhất.
Kết luận thứ hai nảy sinh từ chỗ này là: Đức Chúa Trời phán xét một con người theo điều ở trong lòng hắn: (bất cứ hắn bề ngoài ra sao) vâng, dù một [kẻ giả dối] (và thường được che đậy dưới một hạnh kiểm lịch sự), thì [Đức Chúa Trời vẫn thấy rõ hắn]. "Đức Chúa Trời không xem như con người xem: vì con người xem bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời xem xét lẽ thật của lòng." 1 Sa-mu-ên 16:7. "Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét lòng, và thử thách thận, để ban cho mỗi người tùy theo đường lối mình" (Giê-rê-mi 17:10): để cho thấy rằng đường lối của con người đều ở trong lòng, và không ai có thể biết chúng ngoại trừ Chúa, mà chức vụ của Ngài là dò xét lòng. [Và Ngài chắc chắn sẽ làm điều đó.]
Đây là một điểm cần thiết để hai hạng người (đặc biệt) suy nghĩ kỹ. Hạng thứ nhất là những người theo giáo hoàng thuộc mọi [loại] và tất cả [những kẻ giả hình]. Họ khéo léo trong những lần cúi đầu theo giáo hoàng, những lần làm dấu thánh giá thờ hình tượng, những lần cúi thấp, những nét mặt nghiêm trang, những y phục thánh, và việc giữ các thời kỳ, nhưng họ giữ lương tâm cho riêng mình, và Chúa nhìn thấy những [điều ác] và sự gian ác đang ẩn náu trong lòng họ, cho đến khi thời cơ thuận tiện để đưa chúng ra: như việc giết các vua chúa, phá hoại các vương quốc và nhà nước, lật đổ Phúc Âm, làm giàu cho vương quốc của kẻ chống Đấng Christ, dưới vỏ bọc của sự nghèo khó tự nguyện: ngoài những tội tà dâm và những điều ghê tởm khác, khiến họ giờ đây nổi giận và thịnh nộ như vậy, vì họ đã bị phơi bày ra trước thế gian.
Nhưng họ hãy coi chừng điều đó, Đức Chúa Trời sẽ phán xét họ vì những điều đồi bại ở trong lòng họ. Nhiều nghi lễ họ làm giống như Ba-la-am với bảy bàn thờ của ông, v.v., nhưng cả lòng ông lẫn lòng họ đều đi một đường, và Đức Chúa Trời thấy điều đó khá rõ. Nhiều lời cầu nguyện và lòng sùng kính lớn họ giả vờ, nhưng theo cách của người Pha-ri-si, là những kẻ khi dường như cầu nguyện sùng kính nhất, thì lúc ấy họ nuốt chửng một cách tham lam và tàn ác nhất nhà của các bà góa nghèo. Những tòa án dị giáo của họ đầy những trò như vậy, ngay cả giữa các giáo phụ thánh của họ: nhưng tôi sẽ không đứng đây mà khuấy động những vũng bùn ấy: Những điều đồi bại ở trong lòng họ, và Đức Chúa Trời thấy chúng khá rõ, và sẽ phán xét họ: không phải quá nhiều bởi điều vang lên trong miệng họ (mặc dù Ngài cũng sẽ phán xét họ vì điều đó) mà đặc biệt bởi điều ở trong lòng họ.
Hạng thứ hai, điều này cũng cần được suy nghĩ đến, là những người Tin Lành chính trị của chúng ta, là những người nói rằng họ ghét giáo hoàng: nhưng nhiều người trong số họ lại không ngay thẳng lắm trong lòng. Họ quá thông thạo và thực hành [thói đời] để trở thành Cơ Đốc nhân tốt: họ sẽ không ngần ngại hứa hẹn, thề thốt, nói và nuốt lời, làm bất cứ điều gì vì lợi nhuận và tiền bạc. Những người lịch sự này có thể bề ngoài cư xử một cách đúng mực, với những nụ hôn thân mật, và những cái ôm lịch sự, với việc tán tỉnh và chào hỏi, nhưng trong lòng họ, Đức Chúa Trời thấy nhiều [sự tham lam], dối trá, phàm tục, và phản bội: giống như một đạo quân ma quỷ trong một quán trọ chung cho tất cả những ai đến từ địa ngục, vì chúng không mang theo sự tin kính mà chỉ mang theo vàng.
Chúng bò vào và cúi rạp (Thi Thiên gia nói) để khiến người nghèo ngã xuống từng đống vào lưới của chúng: sự lịch sự và lòng tốt của chúng được tạo ra bởi nghệ thuật hơn là bởi lòng: thế mà tất cả sự giả vờ giả tạo ấy đều được Đức Chúa Trời thấy, và kịp thời cũng được thế gian thấy. Khốn thay cho chúng nếu chúng không ăn năn, vì: Những điều đồi bại ở trong lòng chúng, như trong lòng của Bê-li-an.
Nhiều người mắc bệnh của Am-nôn, là kẻ dường như thèm những chiếc bánh do em gái Tha-ma làm: nhưng hắn không thể khỏe lại cho đến khi hắn thỏa mãn dục vọng của mình với em gái mình. Và như Áp-sa-lôm mời anh mình là Am-nôn đến một bữa tiệc lớn cốt để giết hắn, điều mà hắn đã thực hiện một cách đồi bại nhất, thì nhiều người cũng có thể mời một cách chính trị như vậy những kẻ mà họ có ý gài bẫy và bắt giữ tại bàn ăn của mình: về tất cả những điều ấy, có thể nói như đã nói ở đây về Bê-li-an: Bất cứ điều gì ở trên môi họ, thì: Những điều đồi bại ở trong lòng họ, và Đức Chúa Trời sẽ [phán xét] họ theo đó, và [kết án] họ cũng là những người đồi bại và gian ác.
Nhiều người trong số những chính trị gia mạ vàng của chúng ta, và những người Tin Lành bóng bẩy nói chung, chẳng kém gì thầy của chúng là Ma-chi-a-ven, cũng chẳng kém anh hắn là giáo hoàng, trong việc che đậy một tấm lòng đồi bại dưới chính sách lịch sự, và phép lịch sự chính trị, gây thiệt hại không nhỏ cho Hội Thánh của Đấng Christ: nhưng có lẽ họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời không ghi nhận điều đó, và sẽ không phán xét họ vì điều đó.
Một người có thể bình luận về tên của [A-chi-tô-phen], như [A-bi-ga-in] đã làm về tên của Na-ban: "Na-ban là tên hắn (nàng nói) và sự ngu dại ở cùng hắn." Cũng vậy, Ma-chi-a-ven là tên hắn, và hắn sánh ngang mọi kẻ trong điều ác, và hắn cũng đã tạo ra một cuộc hôn nhân xấu xa, vì hắn đã kết hợp một công chúa và một nông dân với nhau, tôn giáo Cơ Đốc và chính sách xác thịt với nhau (hay đúng hơn là chính sách ma quỷ), là những kẻ giống như người nữ nô lệ và người nữ tự do ở trong nhà Áp-ra-ham, kẻ này ghét, chế nhạo và bắt bớ kẻ kia, đến nỗi trong nhà không thể có hòa bình, cho đến khi họ bị tách ra: vâng, cho đến khi người nữ nô lệ và con trai nàng bị đuổi ra khỏi cửa.
Và người bạn thô lỗ này là Chính sách xác thịt, (kẻ chưa bao giờ có sự nuôi dưỡng hay học hành nào khác ngoài trong xác thịt, là xác thịt hoàn toàn vì chính mình) đã gây tranh cãi với lòng tin kính: và với những móng tay dài tàn ác của mình, hắn gần như đã cào mù mắt của Tôn giáo: mà vẫn nói rằng hắn yêu Tôn giáo lắm, vâng, và thề rằng hắn cũng coi trọng nàng lắm, và tất cả bạn bè của nàng. Và quả thật tôi tin hắn, nhưng tôi cũng tin rằng đó giống như Giu-đa coi trọng Đấng Christ, là kẻ (vì giữ túi tiền) đã ăn cắp những gì hắn có thể từ thầy mình, và cuối cùng đã bán Ngài đi hoàn toàn, để lấy những gì hắn có thể kiếm được. Đến đây là đủ về [Hê-li-ô-ga-ba-lút] này, (tôi muốn nói Chính sách xác thịt) là kẻ bằng cách trộm cắp và lấy đi của Hội Thánh, tất cả những gì hắn có thể kiếm được, đã [làm lợi] cho Tôn giáo, và cho Hội Thánh.
Và chắc chắn không phải vô cớ mà tôn giáo thật than phiền ở nhiều nơi trong xứ, rằng những tôi tớ của nàng là các mục sư bị [cạo sạch] và cắt xén trong việc chu cấp của họ bởi chính sách, (như các sứ giả của Đa-vít đã bị Ha-nun vua Am-môn [làm nhục],) đến nỗi họ gần như xấu hổ không dám ngẩng đầu lên: và bị suy yếu đến nỗi họ không thể theo nàng, với lòng can đảm và vui vẻ như nên có trong họ. Và ở hầu hết các nơi nói chung, diễn tiến là như sau: (bỏ qua những vực sâu nuốt chửng toàn bộ thu nhập của các trường cao đẳng và nhà thờ, và chỉ cho người chăn chiên của họ, hay một ông thầy [khói mù] nào đó giống như vậy, đôi khi hai mươi đồng nobles một năm, và một chiếc áo khoác cũ để phục vụ giáo xứ:) ở hầu hết các nơi, tôi nói (nơi thu nhập được gắn với nhà thờ) diễn tiến là như sau. Nếu một mục sư giảng đạo được gọi đến một nơi, (tôi muốn nói một chức vụ mục sư) nơi những người quyền thế cư ngụ, là những người phải trả thuế thập phân cũng như những người khác, và họ nhận thấy ông chỉ là một người mới trong đời, thì chính sách được gọi đến để cố vấn, là kẻ đối đãi với ông bằng nghệ thuật chính trị, nhưng không phải từ lòng: vì những điều đồi bại ở trong lòng hắn.
Giờ đây, trước hết, [Chính sách] sẽ một thời gian siêng năng nghe các bài giảng của ông, và bằng sự hiện diện và nét mặt của mình lôi kéo những người khác cũng thích ông, mời ông đến bàn ăn của mình, khen ngợi ông vì những ân tứ của ông, trò chuyện với ông một cách lịch sự và thân mật: thế mà đôi khi kèm theo một vài nét mặt lạ lùng, kẻo có lẽ ông trở nên quá táo bạo với hắn trong việc [quở trách] lỗi lầm của hắn, và đòi hỏi phần thuộc về mình. Trong suốt thời gian ấy, thế gian tưởng tượng rằng đây là một người bạn như vậy, đến nỗi thà mất một nửa thu nhập còn hơn mất hắn. Và người đàn ông đơn giản nghèo khổ nghĩ rằng kẻ giả vờ tình bạn như vậy với ông, kẻ tha thiết mời mọc ông như vậy, khen ngợi ông cao như vậy, bênh vực ông mạnh mẽ như vậy, ôm hôn ông yêu thương như vậy, theo ông nhiệt thành như vậy, và nghe ông siêng năng như vậy, sẽ không từ chối ông bất cứ phần nào thuộc về ông, mà sẽ để ông có tất cả, vâng, thà nhiều hơn là ít hơn.
Nhưng hắn đã bị lừa dối: vì kẻ ham mê thế gian khốn khổ này trong suốt thời gian ấy chỉ đang thực hành bằng chính sách để lấy vào tay mình chiến lợi phẩm của cơ nghiệp của Chúa. Và trong lòng hắn, có lẽ hắn nghĩ như sau với chính mình: Chắc chắn tôi sẽ lấp đầy hắn bằng những miếng ăn của tôi, và khiến hắn mang ơn tôi về điều này hay điều khác, đến nỗi trừ khi hắn muốn mang tiếng là một người vô ơn, hắn sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để tôi có quyền lợi nhà thờ của hắn rẻ như [Ê-sau] đã bán quyền trưởng nam của mình, lấy một bát cháo đậu, hay một nửa cho không: nếu không, thì [tiếng La-tinh: "tạm biệt tình bạn" — vale amicitia]: tôi sẽ gặp hắn bằng một cách khác, và khiến hắn chán ngán chỗ của mình. Quả thật, bất cứ ai thực hành như vậy, đều có những điều đồi bại trong lòng mình.
Nhưng có thể họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời không ghi nhận họ; Ngài cũng sẽ không phán xét họ vì điều đó. Nhưng họ đã bị lừa dối: vì chắc chắn Đấng bảo chúng ta ở đây rằng những điều đồi bại ở trong lòng Bê-li-an, cũng bảo chúng ta rằng chính vì vậy sự hủy diệt của hắn sẽ đến trên hắn mà không thể phục hồi. Và những kẻ trong nước, dưới vỏ bọc giao thiệp [với] người nghèo, mang một tấm lòng đồi bại và một bàn tay tàn ác chống lại họ, cũng hãy suy nghĩ kỹ về điểm này: Như A-háp khao khát vườn nho của Na-bốt nằm sát bên nhà mình: thì nhiều người giàu cũng khao khát [thu nhập] và tài sản của người khác, vì chúng nằm thuận tiện cho họ: nếu một lời đề nghị công bằng về một [cái giá thấp] nào đó có thể đáp ứng, thì tốt thôi: nếu không, thì hãy mưu tính sự sụp đổ của hắn: hay bằng cách chất gánh nặng lên hắn bằng
bằng thuế khóa, và các khoản thanh toán, hay bằng một mưu mẹo nào khác để làm hắn mệt mỏi, và như vậy khiến hắn bỏ cuộc: nhưng trước hết hãy nói ngon ngọt với hắn, và cho hắn một bữa ăn. Trong việc này, chúng đóng vai con sư tử đến với con cáo bệnh, và đề nghị liếm cho nó lành hẳn bằng lưỡi mình, trong khi trong lòng nó có ý định xé nó ra từng mảnh bằng răng mình: con cáo nhận ra điều đó, bèn đáp lại rằng lưỡi của ngài quả thật có một đức tính chữa lành tuyệt vời, nhưng nó có một bầy bạn xấu, tức là răng của ngài, và cho đến khi chúng bị loại bỏ, (nó nói) tôi nghĩ Chúa của ngài sẽ có ít bệnh nhân thôi. Và giống như thuốc của sư tử là lòng tốt của những kẻ cho vay nặng lãi khi cho vay tiền của chúng, nhưng những mưu mẹo của chúng quả thật vô số, và vì vậy tôi sẽ không đụng đến chúng lúc này.
Trong những trường hợp như thế và tương tự, người nghèo nên nhớ, và làm theo lời khuyên của Đức Thánh Linh, trong Châm Ngôn 23:6–7: "Chớ ăn bánh của kẻ có mắt ác (Ngài nói) cũng đừng thèm những món ngon của hắn. Vì như thể hắn nghĩ như hắn nói, hắn sẽ nói với ngươi rằng: Hãy ăn, hãy uống, trong khi lòng hắn không ở với ngươi: [rồi] ngươi sẽ mửa ra hết những miếng ăn của ngươi, và sẽ mất hết những lời ngọt ngào của ngươi": tức là, ngươi sẽ bị chúng mắng nhiếc, và ngươi sẽ không bao giờ tiêu hóa chúng tốt được: chúng sẽ chẳng ích lợi gì cho ngươi hơn là thức ăn mà ngươi bị ép phải mửa ra, là thức ăn không nuôi dưỡng mà chỉ làm hao mòn và đau đớn thân thể.
Và lời cảnh báo tương tự Ngài ban cho chúng ta trong Châm Ngôn 26:24–25: "Kẻ ghét sẽ giả vờ bằng môi mình, nhưng trong lòng hắn chất chứa sự dối trá, dù hắn nói ngọt ngào, chớ tin hắn, vì có bảy (tức là nhiều) điều ghê tởm trong lòng hắn." Lại có những kẻ khác, là những kẻ (để dò xét sự tự do của anh em Cơ Đốc của mình) đến với Hê-rốt (con cáo ấy) giả vờ khao khát thờ phượng cùng với họ, Ma-thi-ơ 2, trong khi chúng chẳng có ý gì như vậy: Những điều đồi bại ở trong lòng chúng, và Đức Chúa Trời thấy chúng. Những kẻ khác giống như người Hê-rô-đi-an: "Có được phép nộp thuế cho Sê-sa hay không?" Ma-thi-ơ 22. Các ngươi nói gì về các giám mục, các ngươi nghĩ gì về sách Cầu nguyện chung? Những kẻ khác giống như [Sa-...], kẻ đã khích lệ Đa-vít ra trận [để hại ông]. Hầu hết con người đến nghe như Đức Chúa Trời thường làm, lắng tai rất chăm chú, và nét mặt nghiêm trang đối với việc giảng dạy lời Chúa: nhưng Đức Chúa Trời thấy nhiều điều đồi bại trong lòng họ,
Điểm thứ ba,
và nhiều thứ xấu xa và ô uế mà con người không thể nhận ra trong một thời gian dài: tất cả những điều ấy họ phải khai trình. Vì thật là một điều hèn hạ khi giả vờ với Đấng mà chúng ta sống, cử động, và hiện hữu trong Ngài: và đó là một lòng thương xót kỳ diệu của Đấng Chí Cao mà chúng ta không bị tiêu diệt trong tội lỗi của mình. Và chúng ta hãy coi chừng, ngay cả trong lúc (vấn đề này đang vang lên trong tai chúng ta) chúng ta không chứa chấp những điều đồi bại trong lòng mình, mà hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời ban sự ăn năn và ân điển để trục xuất chúng, và đức tin nơi [Đấng Christ]. Chúng ta hãy coi chừng, tôi nói, vì chúng ta ở trong bàn tay quyền năng của Ngài, là Đấng hoặc có thể đánh chúng ta ngay khi chúng ta ngồi trước sự hiện diện thánh của Ngài, hoặc làm cứng lòng chúng ta trong sự báo thù công chính của Ngài cho đến một sự phán xét lớn hơn.
Như Đa-gôn ngã xuống trước sự hiện diện của Hòm của Đức Chúa Trời; thì xin Đức Chúa Trời ban ân điển để mọi ý nghĩ và tưởng tượng đồi bại, mọi mục đích và quyết định gian ác, mọi sự hiểu biết đồi bại và hiểu sai (nếu có) đều ngã xuống khỏi lòng chúng ta trước sự hiện diện và việc nghe lời Ngài. Và đến đây là đủ về điểm thứ hai, đó là: dù một người có thể cư xử bề ngoài như thế nào trước sự ngưỡng mộ lớn lao của thế gian, thì Đức Chúa Trời vẫn nhìn xa hơn, và phán xét hắn theo những điều đồi bại ở trong lòng hắn.
Bây giờ chúng ta hãy đến điểm thứ ba, và xét rằng nguyên nhân của mọi điều ác và mất trật tự xuất hiện trong những bộ phận bề ngoài của thân thể, đều ở trong lòng. Vì khi Chúa đã mổ xẻ những bộ phận bề ngoài của Bê-li-an: như miệng hắn, mắt hắn, ngón tay hắn, và chân hắn, thì Ngài phán tiếp: Những điều đồi bại ở trong lòng hắn, như thể Ngài nói: Chẳng có gì lạ khi con người bề ngoài của hắn lại bị chiếm dụng xấu xa như vậy; vì có một kẻ bên trong sai khiến hắn làm việc, và đó là một tấm lòng đồi bại, là nguyên nhân của cái miệng gian tà của hắn, v.v.
Một tấm lòng đồi bại, hay một tấm lòng chưa được tái sinh, giống như A-can giữa các chi phái của Y-sơ-ra-ên, kẻ đã bí mật đóng vai kẻ trộm, và làm cho mọi sự mất yên ổn; vì cớ hắn mà mọi người đều bị tai họa. Và như hành động đồi bại của A-can là nguyên nhân của mọi rắc rối, thì tấm lòng đồi bại của chính hắn cũng là nguyên nhân của hành động đồi bại của hắn, và của rắc rối của chính hắn. Khi [xứ] bị tai họa trong thời vua A-háp: A-háp đổ lỗi cho [Ê-li] về điều đó, ít ngờ rằng chính mình là nguyên nhân của nó. Bản tính hay đổ lỗi của A-háp vẫn còn trong hầu hết con người, dù A-háp đã chết; vì ai nấy đều nhìn người này người kia, và nói rằng những người như thế là nguyên nhân của những rắc rối, và xáo trộn ở giữa họ, trong khi có thể, nếu họ tìm kiếm kỹ, họ sẽ thấy nguyên nhân (phần lớn, nếu không phải tất cả) là sự đồi bại và hư hỏng trong chính lòng mình.
Một số người đổ lỗi cho các nhà giảng đạo, như [người ta đã đổ lỗi cho Ê-li], và kêu lên rằng họ là những kẻ gây rắc rối, và đã làm hỏng mọi sự: nhưng họ lại không bị lừa dối như A-háp đã bị sao? Vì hãy hỏi họ: Chẳng phải đó là giáo lý mà chúng ta dạy sao? Và họ lại quá khó chịu với điều đó sao? Nhưng (một số người nói) họ không sống theo giáo lý của mình. Thôi, cứ cho rằng điều đó là đúng, như trong nhiều trường hợp (điều này vẫn là một lời buộc tội chung chung hơn là đúng, và bị đưa ra một cách ác ý hơn là chân thật hay Cơ Đốc): thế mà chẳng phải họ là những kẻ ngu dại, là những kẻ nói rằng việc giảng Phúc Âm là nguyên nhân của điều ác sao?
Vì, trước hết, họ [thừa nhận] rằng chúng ta giảng dạy tốt, và giáo lý của chúng ta là từ Đức Chúa Trời, và lành mạnh và tốt. Vậy thì, từ điều tốt, theo đúng bản chất, không thể đến điều gì khác ngoài điều tốt: Vì "nhân nào quả ấy" (qualis causa talis effectus — nhân nào quả ấy, tiếng La-tinh giữ nguyên kèm nghĩa), lý trí nói vậy. Nếu có bất cứ hậu quả xấu nào theo sau một nguyên nhân tốt, thì đó là do tình cờ, qua một tai nạn xấu nào đó xen vào, hay xảy đến: như khi lúa mì được gieo, cỏ lùng mọc lên; lúa mì không phải là nguyên nhân của cỏ lùng, mà một tai nạn xấu đã xảy đến sau việc gieo lúa mì, và đó là điều này: trong khi những người giữ [ruộng] ngủ, người thu thuế đã đến và gieo cỏ lùng.
Quả thật, Đấng Christ được gọi là hòn đá gây vấp phạm, như thể Ngài là nguyên nhân của những sự vấp phạm: điều này vẫn không đúng, vì Ngài là cánh cửa của sự sống đời đời. Và giáo lý của Phúc Âm liên tục đi kèm với nhiều sự vấp phạm và [xáo trộn], thế mà nó vẫn là con đường dẫn đến sự cứu rỗi. Vì nơi Đấng Christ đến và Phúc Âm được giảng, chúng ta gặp nhiều trở ngại, hoặc dẫn chúng ta lạc khỏi đường ngay, hoặc ngăn chặn chúng ta, nằm trên đường chúng ta, hoặc gây cớ vấp ngã: mà tất cả những điều ấy, không thể quy cho Đấng Christ hay Phúc Âm, vì Đấng Christ: thứ nhất, chức vụ của Ngài là dắt tay chúng ta đi đúng đường lên thiên đàng. Thứ hai, Ngài là ánh sáng của thế gian, nhờ đó chúng ta được dẫn đến đó. Thứ ba, Ngài là con đường mà chúng ta đến đó. Thứ tư, Ngài là cánh cửa mà chúng ta bước vào đó: và vì vậy, không một trở ngại hay tảng đá vấp phạm nào trong số ấy có thể quy cho Đấng Christ, cũng không cho Phúc Âm: vì bản chất của Phúc Âm là, bằng cách loại bỏ mọi trở ngại, mở cho chúng ta một lối vào dễ dàng đến vương quốc thiên đàng, và vì vậy nó được gọi là tin mừng.
Vì vậy, không có gì trái ngược hơn với bản chất của Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, bằng sự vấp phạm và mất trật tự. Nhưng sự vấp phạm này xảy đến qua sự đồi bại trong lòng con người; vì ngay khi Đấng Christ xuất hiện, lập tức con người bị vướng vào những sự vấp phạm, hay đúng hơn chính họ lao đầu vào chúng. Như vậy, Ngài là hòn đá để vấp ngã, không phải vì Ngài gây cớ vấp ngã, mà vì cớ vấp ngã đã cố ý bị người ta lấy lấy. Và đối với Phúc Âm, là giáo lý của sự hiệp nhất và hòa bình, (như thầy Can-vin cả một cách học thức lẫn đầy đủ đã cho thấy trong Luận văn về những sự vấp phạm của ông) lại là cớ gây ra những rắc rối và xáo trộn lớn trên đời: vì kẻ ác nhân đó mà gây ra mọi sự rối loạn.
Vì vậy, nếu bất cứ điều ác nào theo sau giáo lý của [Phúc Âm], thì nó phát sinh từ một [nguyên nhân] khác, đó là: một tấm lòng đồi bại, là tấm lòng nhận lấy điều ác bởi lẽ thật. Và những con người như vậy biến ngay cả những điều tốt nhất thành một kết cục xấu, ngay khi chúng chạm đến tấm lòng đồi bại của chúng: giống như con nhện, vì đầy nọc độc, biến mọi thứ nó hút thành nọc độc. Nếu vì vậy con người chịu bỏ việc đào bới bên ngoài trong giáo lý của Phúc Âm, và đời sống của các nhà giảng đạo và những người xưng nhận khác, và tìm kiếm ở nhà trong chính mình, họ sẽ thấy nguyên nhân của phần lớn sự thù ghét và tranh cãi, và hiểu lầm cố ý, và phán xét vội vàng, và chỉ trích cay đắng, và đời sống gian ác ở trong các Hội Thánh Cơ Đốc của chúng ta, là ở một số người một tấm lòng ngu dốt và [chưa được dạy dỗ]: ở một số người một tấm lòng thờ hình tượng và mê tín: ở một số người một tấm lòng kiêu ngạo và tham vọng: ở một số người một tấm lòng tham lam và thế gian: ở một số người một tấm lòng say sưa và khoái lạc: ở một số người một tấm lòng giả vờ và theo Ma-chi-a-ven: ở một số người một tấm lòng chế nhạo và khinh bỉ: ở một số người một tấm lòng tàn ác và theo Hê-rốt: ở một số người một tấm lòng phản bội và giống Giu-đa.
Giờ đây, khi tất cả những điều ấy tình cờ kết hợp với nhau [chống lại] lẽ thật, như Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát đã làm chống lại Đấng Christ, thì hãy biết rằng ma quỷ, tên là Đạo Binh, đang nổi dậy chống lại Đức Chúa Trời, nhưng chỉ để tự hủy diệt mình.
Giờ đây, khi chúng ta nhờ ân điển của Đức Chúa Trời đã tìm ra nguyên nhân của điều ác của mình là một tấm lòng xấu trong chính mình: chúng ta có thể nói một cách chân thật về lòng mình như Đa-vít đã nói về Đô-e, và một cách tiên tri về Giu-đa: Thi Thiên 55:12: "Chắc chắn kẻ thù của tôi đã không phỉ báng tôi, mà chính là ngươi, người bạn thân của tôi, là kẻ đã được nuôi dưỡng và sinh ra cùng với tôi, chính là ngươi, hỡi lòng tôi, là kẻ mà tôi đã quá thân thiết, đã gây cho tôi phần lớn nỗi khốn khổ của tôi."
Sứ đồ cũng có cùng một phán xét: "Chớ có ai nói khi bị cám dỗ rằng: Tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ, vì Đức Chúa Trời không thể bị cám dỗ bởi điều ác, Ngài cũng không cám dỗ ai. Nhưng mỗi người bị cám dỗ, khi bị lôi cuốn bởi dục vọng riêng của mình và bị quyến rũ. Rồi khi dục vọng đã thụ thai thì sinh ra tội lỗi, và tội lỗi khi đã hoàn thành thì sinh ra sự chết. Hỡi anh em yêu dấu của tôi, chớ lầm lạc." Gia-cơ 1:13–16. Ở đây, vị sứ đồ chỉ rõ cho chúng ta hai điều — thứ nhất, rằng sự trơ trẽn, sự ngu dốt không biết xấu hổ, và sự táo bạo mù quáng đầy kiêu ngạo của chúng ta theo bản tính là như vậy, đến nỗi thay vì chúng ta thừa nhận chính mình có lỗi, và là nguyên nhân của điều ác của mình, chúng ta sẽ không ngần ngại đổ lỗi cho Đức Chúa Trời, và biến Ngài thành nguyên nhân của điều ác. Như tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã làm: người đàn bà đổ lỗi cho con rắn, và người đàn ông không đổ lỗi đơn giản cho người đàn bà, cũng không đổ lỗi cho chính mình chút nào: mà đổ lỗi cho người đàn bà mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông.
Thứ hai, rằng bất cứ ai nghĩ Đức Chúa Trời là nguyên nhân của điều ác của mình, chứ không phải tấm lòng đồi bại của chính mình là nguyên nhân hoàn toàn của nó (mà sức mạnh của nó lớn đến nỗi quyến rũ, và lôi kéo đến điều ác, thụ thai và sinh ra [tội lỗi]) thì đều lầm lạc và bị lừa dối.
BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 179
Từ đây cũng xảy ra rằng lời Đức Chúa Trời không thể xâm nhập vào nhiều người: nó không thể bám chặt vào lòng họ, vì lòng họ đầy những điều đồi bại. Giống như quán trọ nơi Đấng Christ được sinh ra; trong quán trọ không có chỗ cho Ngài, và vì vậy Ngài phải nằm trong máng cỏ. Và ở nhiều người, dù lời ấy có xâm nhập, thì nó cũng không ở lại, mà lập tức rời đi: nói như Đấng Christ đã nói, khi người Do Thái tìm kiếm mạng sống Ngài: "Hãy đứng dậy, chúng ta hãy đi khỏi đây," như thể không muốn ở trong một nơi ô uế như vậy, và giữa những kẻ thù của mình. Và từ đây cũng xảy ra rằng lời của các nhà giảng đạo thoát ra khỏi nhiều người khi họ thuật lại một bài giảng, như Tha-ma thoát khỏi Am-nôn khi hắn đã làm ô nhục nàng, với áo quần rách nát và tả tơi. Nếu rượu nguyên chất được đổ vào một bình dơ bẩn và ô uế, khi rót ra trở lại, nó sẽ [cho thấy] thứ gì đã ở trong bình, vì chúng thoát ra cùng nhau: cũng vậy, nếu giáo lý lành mạnh được giao cho một tấm lòng đồi bại, trong việc thuật lại nó, người ta sẽ thấy người nghe đã nghe nó với sự hiểu biết và tình cảm như thế nào.
Những chiếc thùng như vậy nhiều người mang theo để đựng các bài giảng của chúng ta, đến nỗi hoặc chúng chảy ra như những cái rây, hoặc bị ô nhiễm bởi sự ngu dốt, hay ác ý, hay những quan niệm định kiến, đến nỗi một người nghe nó thoát ra từ họ sẽ thấy chán ghét. Vì dù nó đến với họ trong một chiếc áo choàng vương giả, thì nó lại thoát ra
từ họ như một chiếc áo choàng của kẻ ăn xin: vâng, dù nó đến với họ với một nét mặt đáng yêu, thì nó lại thoát ra từ họ như một xác chết hôi thối, bị kéo lê và lôi đi trên những con đường lầy lội giữa những con chó: đến nỗi một người sẽ nghĩ rằng nhà giảng đạo đã mất trí, khi truyền đạt một nội dung như vậy, hay theo một cách như vậy như họ thốt ra: hoặc (điều này mới đúng) rằng những kẻ nghe bài giảng để thuật lại nó theo một cách đồi bại như vậy đã thiếu cả trí khôn, và sự hiểu biết, hay ân điển, hay lương tâm, hay sự lương thiện, hoặc tất cả.
Nhưng điều tốt nhất là, sự hổ thẹn quay trở lại chính họ, và không ai bị ô nhiễm bởi những tấm lòng như vậy nhiều bằng chính chủ nhân của chúng. Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta phán như vậy: "Những điều ra khỏi miệng đến từ lòng, và chúng làm ô uế con người: vì từ lòng mà ra những ý nghĩ xấu, giết người, tà dâm, ngoại tình, chứng dối, vu khống: những điều ấy làm ô uế con người," Ma-thi-ơ 15:18–19, tức là kẻ bị những điều ấy làm khổ: như thể hắn nôn mửa lên chính áo quần mình, kẻ nói ra từ một tấm lòng ô uế. Và quả thật chúng chỉ là những kẻ ngu dại khi làm như vậy: vì người khôn ngoan nào lại mang theo mình mãi một kẻ làm hổ thẹn mình bất cứ nơi nào hắn đi? Một tấm lòng đồi bại và chưa được cải tạo là một người bạn đồng hành vô lễ như vậy, là kẻ chẳng làm gì khác ngoài việc làm mất uy tín của chúng ta, làm xấu tôn giáo của chúng ta, làm buồn bạn bè chúng ta, làm cứng lòng kẻ thù chúng ta, đề cao ma quỷ, khiêu khích Chúa, phá hỏng mọi điều tốt đến gần nó, và [làm phiền], làm hổ thẹn và quấy rầy chính chủ nhân của nó.
Lót đã gặp nhiều khó khăn với dân Sô-đôm, nhưng không ai làm nhục ông hơn chính con gái ông. Nô-ê đã bị thế gian cũ quấy rầy, nhưng không ai làm hổ thẹn ông nhiều bằng chính con trai ông. Đa-vít đã có nhiều kẻ thù, nhưng không ai khiến ông sợ hãi và nguy hiểm như chính Áp-sa-lôm của ông. Sam-sôn đã gặp nhiều khó khăn với người Phi-li-tin, [vợ ông, như con bò cái tơ của ông, đã cày phá câu đố của ông] để đem lại lợi thế cho kẻ thù ông. Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta đã có nhiều kẻ thù, thế mà không ai giống Giu-đa, kẻ luôn ở trong đoàn của Ngài. Cũng vậy, mỗi người, vâng, mỗi Cơ Đốc nhân thật sẽ có nhiều kẻ thù, thập tự giá, rắc rối và nguy hiểm, nhưng chính lòng mình là kẻ thù lớn nhất của mình, là kẻ nịnh hót mình nhất, và lừa dối mình nhanh nhất: là kẻ vì thiếu sự tin kính nên không thể thỏa lòng với những gì mình có: vì thiếu sự thỏa lòng nên không thể yên ổn: vì thiếu sự yên ổn nên không thể vui hưởng bất cứ điều gì mình hưởng: vì thiếu sự khôn ngoan nên không thể phân chia thời gian của mình cho đúng, cũng không biết cách đối xử với đủ mọi hạng người: vì thiếu sự kiên nhẫn nên không thể chịu đựng một sự xúc phạm, hay bỏ qua một điều sai trái: vì thiếu những tình cảm thương xót nên không biết cách tha thứ những sự xúc phạm: vì thiếu tình yêu thương nên không biết cách giải thích mọi sự theo chiều tốt: vì thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời nên không thể có một sự hiểu biết tốt: vì thiếu một sự hiểu biết tốt nên làm sai lệch những đường lối ngay thẳng của Chúa: vì thiếu sự khiêm nhường nên không thể thấy ý nghĩa trong đường lối của Đức Chúa Trời: vì thiếu một tình cảm thấp hèn nên không biết cách giữ hòa bình: vì thiếu ân điển của Đức Chúa Trời nên không thể thừa nhận lỗi lầm của mình: và vì thiếu sự ăn năn của lương tâm nên không thể ăn năn về sự đồi bại của mình.
Một tấm lòng như vậy là lòng của kẻ Bê-li-an gian ác, là tấm lòng chứa đầy những điều đồi bại, làm rối loạn, làm mất trật tự, và làm hổ thẹn toàn bộ đời sống của người có nó và bị nó cai trị. Và đến đây là đủ về điểm thứ ba: trong việc xử lý điểm này, chúng ta đã thấy rằng mọi nguyên nhân của sự mất trật tự và rắc rối bề ngoài đều ở trong chính lòng của một người: còn ba điểm khác sẽ ở trong bài giảng tiếp theo.
Bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện.
CHÂM NGÔN 6:14.
"Những điều đồi bại ở trong lòng người."
Từ những lời này (kết hợp với phần còn lại của sự mô tả về [Bê-li-an]) chúng ta cho đến nay đã học được ba điểm giáo lý tuyệt vời và đáng giá. Thứ nhất, Bê-li-an bên trong cũng không tốt hơn bên ngoài. Thứ hai, lòng và bất cứ điều gì ở trong lòng con người, đều được Đức Chúa Trời biết, là Đấng cũng sẽ phán xét một con người theo điều ở trong lòng hắn, bất cứ bề ngoài nào hắn tạo ra. Thứ ba, nguyên nhân của mọi sự mất trật tự bề ngoài, và hạnh kiểm gây gương xấu, ở trong chính lòng của kẻ ác. Giờ đây, còn lại là chúng ta xét ba điểm khác, mà (đã được đề ra trong bài giảng trước) vì thiếu thời gian tôi đã không thể trình bày. Trong đó, điểm thứ nhất là: chừng nào lòng còn chưa được cải tạo, và còn tiếp tục chứa đầy những điều đồi bại, thì không thể nào trở thành một người tốt được.
Vì cho đến lúc ấy (như chúng ta có thể nhận thấy qua việc giải phẫu Bê-li-an này) những tình cảm sẽ nổi loạn và vô luật pháp, lời nói sẽ gian tà và khó chịu, [hạnh kiểm] của chúng ta sẽ giả hình và giả tạo, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ chỉ là những lời lẩm bẩm bằng môi và lạnh lẽo: lòng nhiệt thành của chúng ta sẽ hoặc chẳng có gì cả, hoặc rất cay đắng và vội vàng, đức tin của chúng ta sẽ chỉ là đức tin lịch sử, tình yêu của chúng ta sẽ chứng tỏ chỉ là tình yêu bản thân, cơn giận của chúng ta sẽ báo thù và gây hại, đời sống của chúng ta sẽ phóng túng và gây gương xấu, sự ăn năn của chúng ta sẽ tuyệt vọng và không có đức tin, và cái chết của chúng ta sẽ đáng sợ và không có an ủi. Vì vậy, nếu ai muốn cải tạo đời sống mình, trước hết hắn phải cải tạo lòng mình, từ đó như từ một nguồn suối chảy ra liên tục một dòng sông hư hỏng và bất chính, dẫn đến sự chết, nếu nó không được cải tạo và thay đổi; hay của sự thánh khiết và công chính dẫn đến sự sống, nếu nó được cải tạo tốt và giữ gìn.
Vì vậy, Sa-lô-môn chỉ ra con đường đúng dẫn đến sự cải tạo phong tục, nói: "Hãy giữ lòng ngươi hết sức cẩn thận": và thêm lý do này: vì từ đó mà ra sự sống, và từ đó mà ra sự chết. Và từ lòng (Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta phán) mà ra những ý nghĩ xấu, tà dâm, giết người, ngoại tình, [tranh cãi, xung đột, v.v.], nói về một tấm lòng xấu xa và chưa được tái sinh, để cho thấy rằng lòng của một kẻ ác giống như một đống phân dơ bẩn, vừa sinh ra vừa chứa chấp đủ mọi loài sâu bọ độc hại: và như một con rắn vào một ngày nắng đi ra khỏi hang của nó: thì kẻ ác, khi thời gian và cơ hội thuận tiện, cũng bước ra, và cho thấy hàng hóa và vật liệu đã được giấu trong lòng chúng, vừa nói trong lúc ấy như Ê-sau đã nói: "Khi những ngày than khóc cho cha tôi đến, thì tôi sẽ giết em tôi là Gia-cốp": điều này phù hợp với điều Đa-vít nói về kẻ thù mình, trong Thi Thiên 41:6: "Lòng hắn chất chứa sự gian ác bên trong hắn, và khi hắn đi ra, hắn thốt ra điều đó."
Nhiều người giả tạo sự thánh khiết, lòng sùng kính, sự tiết độ, tình yêu và lòng tốt: và quả thật họ chỉ giả tạo, vì thánh khiết, và sùng kính, và tiết độ, và yêu thương, và tốt lành, v.v., họ không thể có được, chừng nào lòng, hay con người bề trong còn chưa được cải tạo. Vô ích khi chúng ta quét những rãnh nước trên đường phố, trừ khi chúng ta chặn những suối nguồn mà từ đó chúng chảy ra. Vô ích khi chúng ta cắt tỉa [cành cây], trừ khi chúng ta đào lên rễ của chúng, từ đó chúng nhận được sự nuôi dưỡng. Vô ích khi chúng ta đắp thuốc lên vết thương, trừ khi nó được nạo sạch và làm sạch đến tận đáy. Cũng vậy, vô ích khi chúng ta lao nhọc để sinh ra những hành động tốt bên ngoài, trừ khi trước hết chúng ta lao nhọc để sinh ra những tình cảm tốt bên trong. "Làm sao nàng có thể nói rằng nàng yêu ta, khi lòng nàng không ở với ta?" (Đa-li-la nói với Sam-sôn:) điều mà nàng thốt ra như một nguyên tắc chung đã biết trong tự nhiên, không ai có thể phủ nhận: rằng mọi tình yêu đều chỉ là giả tạo và dối trá, nếu nó không đến từ lòng. Và vì vậy, bất cứ ai muốn yêu thật sự, trước hết phải bắt đầu từ lòng mình, và khiến lòng ấy yêu thương. Và điều tương tự cũng phải nói về những tình cảm khác, và mọi hành động hay kết quả phát sinh từ chúng.
Lòng trong các chi thể của thân thể giống như một vị tướng chỉ huy giữa các lính của mình: hãy nhìn xem ông đi hướng nào, thì họ cũng đi hướng đó. Chúng ta có thể giảng dạy nhiều, và có thể nghe lâu về việc cải tạo đời sống chúng ta, về việc làm chết đi lòng kiêu ngạo, những thời trang lạ lùng, sự buông tuồng, lòng tham lam, ác ý của chúng ta, v.v., thì lưỡi cũng chỉ chế giễu vấn đề ấy, chừng nào lòng còn chưa được cải tạo: như thể hiện qua lời chứng mà Chúa ban chống lại những thính giả của Ê-xê-chi-ên: "Họ nghe ngươi (Chúa phán) như dân Ta thường nghe: nhưng bằng miệng họ chế giễu ngươi và bài giảng của ngươi: lòng họ chạy theo lòng tham của họ": để cho thấy rằng không thể trông đợi sự vâng lời bề ngoài nào, nơi lòng không chịu vâng lời: vì mọi hành động bề ngoài, sẽ theo những tình cảm của lòng. Mặt khác, chiếm được lòng, thì mọi sự đều chiếm được: nếu không có điều đó, thì chỉ có chèo ngược dòng nước mà thôi.
Một tấm lòng sẵn sàng tạo ra một bàn tay sẵn sàng để ban cho, một cái lưỡi sẵn sàng để nói, một lỗ tai sẵn sàng để nghe, và một bàn chân sẵn sàng để đi. Và một tấm lòng tin kính thánh khiết, tạo ra một sự nghe, nói và sống thánh khiết và tin kính.
BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 185
Ai là những người đã mang những món quà hào phóng như vậy đến cho việc xây dựng [đền tạm] thánh của Chúa giữa dân Do Thái? Chúng ta đọc trong Xuất Ê-díp-tô Ký 35:21–22. Có nói trong câu 29: "Mỗi người có lòng tự nguyện thúc đẩy mình mang đến, đều mang một ít vàng, một ít bạc, một ít lụa, một ít da lửng, một ít đá quý." Vâng, cho đến khi họ bị buộc phải dừng lại bằng lời tuyên bố: để cho thấy rằng khi lòng đã được chiếm để sẵn lòng, và thích công việc, thì công việc sẽ tiến triển tốt: và không có gì sẽ dường như khó khăn đối với một tâm trí sẵn lòng. Khi lòng Đa-vít đang soạn ra hay hình thành một vấn đề tốt, thì lưỡi ông đã sẵn sàng (như ngòi bút của một người viết nhanh) để tuyên bố điều đó. Và bất cứ ai có thể nói với Đa-vít rằng: "Lạy Đức Chúa Trời, lòng con đã sẵn sàng," sẽ tiếp theo với Đa-vít mà nói rằng: "Lưỡi con cũng vậy, con sẽ hát và ngợi khen": để cho thấy rằng khi lòng đã sẵn sàng phục vụ Đức Chúa Trời, thì không có gì sẵn sàng, vì mọi sự đều sẵn sàng cho [công việc].
Vì vậy, Kinh Thánh kêu gọi chúng ta nhiều như vậy để cải tạo lòng mình. Trong Châm Ngôn 23, câu 12, Sa-lô-môn nói: "Hãy chuyên lòng về sự dạy dỗ, và lỗ tai về lời tri thức." Nhưng trước hết là lòng, rồi lỗ tai sẽ theo sau; và trong câu 17: "Lòng ngươi chớ ganh tị với kẻ có tội, nhưng hãy ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va luôn luôn": Trong câu 19: "Hỡi con, hãy nghe và khôn ngoan, và dẫn lòng con vào đường ngay": Và trong câu 26: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta, và mắt con hãy vui thích trong [đường lối Ta]."
Và cũng không có gì lạ: vì những người thủy thủ sẽ làm gì, nếu người hoa tiêu gian dối tại bánh lái của con tàu? Những người lính sẽ làm gì tại hầm tàu, nếu vị thuyền trưởng của hầm tàu là một kẻ phản bội? Một tấm lòng gian dối giống như một người hoa tiêu như vậy và một vị thuyền trưởng như vậy: vâng, một tấm lòng gian dối giống như Giu-đa giữa các môn đồ, là kẻ mang [túi tiền], lo liệu cho tất cả những người còn lại, dành một đồng xu cho thầy mình, và mười đồng cho chính mình. Một người quản lý tồi, vừa là một tên trộm xảo quyệt, vừa là một kẻ phản bội bí mật. Cũng vậy, lòng là kho chứa: nếu nó bí mật gian dối và phản bội, nó sẽ tích trữ thân thể bằng sự đồi bại: và nếu tình cờ nó nói một lời vì vinh quang của Đức Chúa Trời, thì nó sẽ trình bày và phô trương một ngàn lời cho chính mình một cách huy hoàng nhất.
Ở đây có nhiều việc phải làm khi ngày của Chúa đến, để cải tạo và trang điểm thân thể, y phục không được có một vết bẩn hay nếp nhăn, ngôi nhà phải đẹp, và mọi thứ phải gọn gàng và ngăn nắp, nhưng không quan tâm cải tạo lòng: và vì vậy lời của Chúa đối với chúng ta như một câu chuyện được kể mà chúng ta không thích, vào tai này, ra tai kia: hay như khi [rửa] cho người da đen; rửa nhiều, nhưng chúng ta chẳng trắng hơn bao giờ.
Khi chúng ta đi dự tiệc, và khi chúng ta gặp bạn bè, chúng ta rất quan tâm sắp đặt [cử chỉ], lời nói, và ánh nhìn của mình theo cách lịch sự nhất, nhưng lòng vẫn theo kiểu cũ, đủ xấu: Lòng đầy những điều đồi bại ở trong đó: hãy cải tạo nó thì mọi sự còn lại sẽ tốt. Ngươi muốn phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng ngươi nghĩ rằng ngươi chưa đủ tốt: không, đúng hơn hãy nghĩ rằng ngươi có một tấm lòng kiêu ngạo, và tìm kiếm chính mình. Ngươi [cho] người nghèo, nhưng vì sợ thiếu thốn cho chính mình: không, đúng hơn vì lòng ngươi chưa được mở rộng với lòng thương xót và rộng rãi. Ngươi muốn đến với người lân cận đã xúc phạm ngươi, và bị ngươi xúc phạm, nhưng vì sợ hắn nghĩ rằng ngươi vui mừng tìm đến hắn, và như vậy ngươi sẽ càng bị hắn khinh thường hơn: nhưng đúng hơn hãy nghĩ rằng lòng ngươi chưa khiêm nhường và hòa bình. Ngươi đã không phạm [tội] như vậy
những kẻ khác, khi phạm những tội như vậy, nhưng vì những người như thế (ngươi nói) đã quyến rũ ngươi vào đó. Không, đúng hơn hãy nói rằng lòng ngươi đã không được bao bọc tốt bằng sự kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời, mà nằm trống trải như một cánh đồng chung mà hàng rào đã bị nhổ lên tận mặt đất, để mọi ý nghĩ không trong sạch, ô uế, và xấu xa xâm nhập vào.
Lòng của Giô-sép chắc chắn đã được đặt nền trong sự hiểu biết ý muốn của Đức Chúa Trời, trong việc vâng theo lời Ngài, và được bao bọc vững chắc bằng sự kính sợ Đức Chúa Trời: và vì vậy, dù bà chủ hắn làm gì, nàng cũng không thể bằng bất cứ cách nào phá vỡ thành trì của sự trong sạch của hắn, dù nàng tấn công nó mạnh mẽ. Hãy để tôn giáo ở trong lòng ngươi, và điều đó sẽ khiến ngươi phục vụ Đức Chúa Trời cùng với hội chúng của dân Ngài, với một tấm lòng như ngươi có, vâng, qua nóng và lạnh: không thời tiết nào sẽ giữ ngươi khỏi sự phục vụ công cộng của Đức Chúa Trời. Nó sẽ khiến ngươi cùng với Xa-chê leo lên cây để xem Đấng Christ, và cùng với người què trong Giăng 5, khao khát có ai đó đưa ngươi vào hồ nước — những dòng nước sống, và những suối nguồn sống động của lời Đức Chúa Trời, khi thiên sứ (người truyền đạo của Đức Chúa Trời) khuấy động chúng.
Ngươi sẽ còn xa mới nói rằng: thời tiết quá lạnh, hay quá nóng, tôi không khỏe, tôi bị cảm lạnh, và tôi không biết điều gì nữa; như cách của nhiều kẻ cầu kỳ vẫn làm, khi họ không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, hay lẽ thật của Ngài trong lòng họ. Cũng vậy, hãy để tình yêu, và sự khiêm nhường, và lòng thương xót, và lòng nhiệt thành ở trong lòng ngươi, và chúng sẽ khiến ngươi ban cho và tha thứ, và tìm kiếm hòa bình, và nói về các luật lệ của Chúa ngay cả trước mặt các vua, và ngươi sẽ không xấu hổ, trừ khi vì thiếu những ân điển ấy mà ngươi không thể thực hiện những bổn phận ấy sớm hơn.
Và đến đây là đủ về điểm ấy, trong việc bàn luận về nó, chúng ta thấy rõ ràng rằng cho đến khi lòng được cải tạo, một người không thể là người tốt, cũng không phải là người lương thiện: và họ đã đi sai đường như thế nào, những kẻ bắt đầu cải tạo những bộ phận bề ngoài của mình, mà không cải tạo lòng mình trước.
BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 187
Ở điểm tiếp theo, chúng ta sẽ xét bản chất xuyên thấu, và quyền năng tìm kiếm, hay sự tìm kiếm đầy quyền năng của lời Đức Chúa Trời: là lời đối xử với lòng, tìm kiếm lòng, đặt ra luật cho lòng, tìm ra sự đồi bại của lòng, và quở trách những ý nghĩ của lòng: tìm kiếm và khám phá ngay cả những góc kín và nơi ẩn náu bí mật nhất của lòng, để xem những luật ấy được giữ hay bị phá vỡ như thế nào: vì như Chúa tự mình thấy lòng, và không thể làm khác được vì Ngài tạo ra nó, và cai trị nó: thì cũng vậy, bằng lời Ngài, Ngài tìm kiếm và đo lường nó. Không phải để Ngài được thông báo tốt hơn về bất cứ điều gì ở đó: vì Ngài từ đời đời trong một khoảnh khắc, đã có và mãi mãi có mọi ý nghĩ, ý định, tưởng tượng và mục đích của mọi tấm lòng trên thế gian bày ra trước mặt Ngài, biết chúng tất cả trước khi chúng được thụ thai, cùng với phương tiện và cách thức chúng xâm nhập, và mọi kết quả của chúng khi đã được thụ thai: mà là để cho chúng ta (những tạo vật của Ngài) và những đứa con không xứng đáng của Ngài thấy rằng chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời và Cha như vậy, là Đấng biết chúng ta một cách chân thật, cho đến chính lòng, và những ý nghĩ bí mật nhất của nó: và hơn nữa, để chúng ta cũng nhờ đó học biết chính mình, và cải tạo lòng mình, điều mà nếu không có ánh sáng của lời Chúa, chúng ta không bao giờ có thể làm được.
Và vì vậy, Đa-vít đặt câu hỏi làm sao một người trẻ có thể cải tạo đường lối mình, tức là, làm sao hắn kiềm chế những tình cảm của mình, và sắp xếp lời nói và việc làm của mình, ông không đưa ra câu trả lời nào khác ngoài điều này: "Chính bằng cách cẩn thận giữ lấy điều đó, theo lời Chúa," Thi Thiên 119:9. Và vì mục đích này, Ngài đã ban ân tứ cho con người, ngay cả Đức Thánh Linh của Ngài về sự khôn ngoan, và sự hiểu biết, và sự khuyên bảo, và lòng can đảm, Ê-sai 11:2–3.
Giờ đây, vì vậy, bất cứ ai (được phú cho thần trí tìm kiếm và đầy quyền năng ấy trong bất cứ [mức độ] nào) xử lý và phân chia lời Chúa một cách đúng đắn, đều không thể không lục soát [những góc kín] của lòng. Vâng, người truyền đạo trung tín của Đức Chúa Trời sẽ tìm kiếm lòng của thính giả mình dù ông có muốn hay không: và đôi khi sẽ ở trong lòng họ khi ông không có ý định như vậy. Một số người tự nói với mình như Giê-rê-mi đã nói (khi ông bị khinh thường và ghét bỏ, vì nói về những tội đặc biệt trong thời của ông: "Họ sẽ không nhắc đến Đức Chúa Trời nữa, cũng không nói gì thêm nhân danh Ngài nữa"): nhưng lời của Chúa ở trong lòng họ như một ngọn lửa cháy bị nhốt trong xương họ, và họ mệt mỏi vì kiềm chế, vâng, họ không thể nín lặng mà phải thốt ra. Và rồi họ [đi] đến lương tâm của con người, đến nỗi nếu một người lạ, hay một người chưa học bước vào, trong lúc ấy, hắn cảm thấy lòng mình bị khám phá, và bị mọi người quở trách (như hắn nghĩ): vì hắn nghĩ rằng những ý nghĩ bí mật của hắn đã được mọi người biết, và hắn thú nhận rõ ràng rằng Đức Chúa Trời ở giữa họ, như vị sứ đồ cho thấy trong 1 Cô-rinh-tô 14:24. Đây là một lập luận rất chắc chắn rằng lời mà chúng ta giảng là lời Đức Chúa Trời: vì luật pháp hay văn bản nào có thể đối xử với lòng và lương tâm của con người như vậy, ngoại trừ luật pháp và Kinh Thánh của Đấng Chí Cao, là Đấng duy nhất dò xét lòng?
Về điểm này, chúng ta có thể rút ra hai công dụng. Thứ nhất, nó có thể dạy chúng ta một lẽ thật chắc chắn rằng không có ý nghĩ nào trong lòng mà Đức Chúa Trời lại không biết rõ: vì khi Ngài sẽ ban cho con người một thần trí để tìm kiếm, và tri thức để phán xét lòng con người, mà trên hết mọi sự đều lừa dối đến nỗi chúng không thể được biết (như đấng tiên tri Giê-rê-mi bảo chúng ta) tức là không một người nào bằng kỹ năng riêng của mình có thể dò thấu chiều sâu của bất cứ lòng người nào, cũng không biết hoàn toàn lòng mình; thì Đức Chúa Trời tự Ngài, là Đấng toàn là sự khôn ngoan, lại càng tìm kiếm và biết chúng một cách hoàn hảo và chính xác hơn biết bao? Ê-li là một đấng tiên tri sắc bén như bất cứ ai trong toàn Y-sơ-ra-ên: thế mà ông không thể thấy gì hơn chính mình, là kẻ nhiệt thành đứng về phía danh Đức Chúa Trời, và ghét Ba-anh: nhưng Chúa đã thấy 7.000 người trong Y-sơ-ra-ên, là những người chưa bao giờ quỳ gối trước Ba-anh, nhiều hơn những gì Ê-li đã thấy. Cũng vậy, các mục sư của lời Đức Chúa Trời có thể thấy, và cho chúng ta thấy một chút hư hỏng: nhưng Đức Chúa Trời sẽ tìm ra nhiều hơn 7.000 lần so với những gì họ có thể tìm ra.
Đa-vít biết lòng mình nhiều như bất cứ người nào, thế mà ông vẫn không thể thấy mọi tội lỗi ẩn náu ở đó, và vì vậy ông cầu nguyện chống lại những lỗi lầm kín đáo của mình. Và nếu lòng chúng ta lên án chúng ta (thánh Giăng nói) thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự, 1 Giăng 3:20. Vì vậy, khi nhờ ánh sáng của lời Đức Chúa Trời (chiếu sáng trong lòng chúng ta) chúng ta thấy nhiều hư hỏng trong chính mình hơn trước đây, chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời, và ăn năn về điều đó, vì vì mục đích ấy mà Chúa giơ cao ngọn nến ấy, để khám phá cho chúng ta sự hư hỏng ẩn giấu của chúng ta, và kéo chúng ta đến sự ăn năn, và không dừng lại ở đó, mà còn cầu nguyện chống lại nhiều hơn nữa, những điều mà chúng ta không biết vì sự ngu dốt và cẩu thả của mình, và không nghĩ rằng mình đã tốt khi chúng ta đã ăn năn về những điều chúng ta biết.
Thứ hai, vì tri thức này được truyền đến chúng ta nhờ lòng thương xót và ân huệ của Đức Chúa Trời, bằng việc phân chia đúng đắn lời Đức Chúa Trời, chúng ta hãy học cách đón nhận và ôm lấy nó, như một lòng thương xót và ân huệ của Đức Chúa Trời, là Đấng tìm kiếm chúng ta khi chúng ta lạc mất chính mình. Và bất cứ ai muốn làm quen hoàn toàn với lòng mình, hãy là một người tìm kiếm siêng năng lòng mình, bằng việc đọc Kinh Thánh liên tục, nghe các bài giảng, và suy ngẫm hằng ngày về điều hắn đọc và nghe, vì thiếu những điều ấy mà những kẻ vô thần mù lòa và những người theo chủ nghĩa khoái lạc, và những kẻ phàm tục khác không quan tâm đến lời Đức Chúa Trời, biết về sự lừa dối của tội lỗi, hay sự hư hỏng trong lòng mình chẳng hơn gì con thú ngu dại, mà còn vinh quang và vui mừng trong điều là sự hổ thẹn tột cùng của chúng — và làm sao chúng có thể ăn năn về điều chúng vinh quang trong đó? Và đó là những điều đồi bại trong lòng chúng, mà vì thiếu ánh sáng, chúng không thể phân biệt được.
Và đây là điều Sa-lô-môn muốn nói khi ông nói: kẻ ác sẽ chết vì thiếu sự dạy dỗ, và đi lạc qua sự ngu dại lớn của mình, Châm Ngôn 5:23. Và nói về ánh sáng tự nhiên của chính chúng, thì (để so sánh) nó chỉ là bóng tối thuần túy, và một ánh sáng giả, giống như ánh đèn của cửa hàng bán vải, lừa dối con người bằng những màu sắc giả. Và hơn nữa, đừng ai xúc phạm với người truyền đạo của Đức Chúa Trời, là người chỉ giơ cao tấm gương, cho họ thấy những vết nhơ và dị dạng trong linh hồn họ: không, đúng hơn, chúng ta hãy coi người thầy tốt nhất là người đến gần lương tâm chúng ta nhất, và một bài giảng tốt là bài giảng mổ xẻ và lật tung hết lòng chúng ta. Và nếu chúng ta rời khỏi một bài giảng mà bài giảng ấy không làm chúng ta khó chịu, và giống như một liều thuốc xổ tác động mạnh mẽ trong việc khám phá và quấy động lòng chúng ta, và những tội lỗi ẩn náu ở đó, thì chúng ta hãy nghĩ rằng hoặc chúng ta có những tấm lòng chết và cứng cỏi, hoặc người nói thiếu ý muốn, kỹ năng, hay lòng can đảm, hoặc vũ khí của ông không có lưỡi bén, và thuốc của ông không có sức mạnh.
Nhưng nhiều người thay vì rút ra công dụng này, lại lập tức nghĩ rằng có ai đó đã kể cho người giảng những câu chuyện về họ: như những người kiêu ngạo của Giê-ru-sa-lem đã nói rằng Giê-rê-mi nói như Ba-rúc con trai Nê-ri-gia đã xúi giục ông chống lại họ, Giê-rê-mi 43:3, và tự hỏi làm sao ông biết được những ý nghĩ của họ, và những lời họ đã thốt ra trong bí mật, như [vua A-ram] tự hỏi ai đã tiết lộ những bí mật của ông cho vua Y-sơ-ra-ên, 2 Các Vua 6. Giờ đây, Ê-li-sê có thần trí của [Ê-li] nên đã có thể làm điều đó, và đã làm điều đó: thì cũng vậy, các mục sư của Đấng Christ, có ánh sáng của lời Chúa, cùng với sự hướng dẫn và quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cũng có thể trong một mức độ nào đó tiết lộ cho chúng ta (khi chúng ta nghe họ) những bí mật trong lòng chúng ta: và để chúng ta không còn nghi ngờ gì về vấn đề này, vị sứ đồ nói rõ ràng với chúng ta rằng đây là công việc đầy quyền năng của lời Đức Chúa Trời — lời ấy (ông nói) "sống động và đầy quyền năng trong hoạt động, và sắc hơn bất cứ gươm hai lưỡi nào, và thấu vào, cho đến sự phân rẽ linh hồn và thần trí, và các khớp xương, và tủy, và là đấng phân biệt những ý nghĩ và ý định của lòng," Hê-bơ-rơ 4:12. Rồi nói về chính Đức Chúa Trời, trong câu tiếp theo, ông nói: "Mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Ngài." Và đến đây là đủ về điểm thứ nhất này: tức là, quyền năng của lời Đức Chúa Trời, là lời bảo chúng ta điều gì ở trong lòng Bê-li-an.
Giờ đây sẽ đến lúc xem phương thuốc nào có thể có chống lại những điều đồi bại sinh ra trong [lòng] chúng ta, trong mắt Đức Chúa Trời, những điều như vậy không cần phải sợ sự báo thù thình lình và không thể phục hồi sẽ giáng xuống người Bê-li-an. Và [chúng ta sẽ không tìm] phương thuốc ở đâu khác, mà chỉ nơi Đấng đã bảo chúng ta tình trạng của lòng chúng ta, và đó là chính Đức Chúa Trời, là Đấng không chỉ bằng lời Ngài bảo chúng ta chúng ta là gì, mà còn bảo chúng ta chúng ta nên là gì, và bằng phương tiện nào chúng ta có thể trở nên như chúng ta nên là. Điều mà Đa-vít đã chỉ định để sửa chữa đường lối của người trẻ, là phương tiện duy nhất cho người trẻ và người già để cải tạo chính mình: và đó là lời Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:9. Điều phân biệt và cho chúng ta thấy những bệnh tật trong lòng chúng ta, cũng là điều kê đơn một [phương thuốc] chống lại chúng: nhưng lời Đức Chúa Trời đã [bảo] chúng ta rằng những điều đồi bại ở trong lòng; vì vậy lời Đức Chúa Trời cũng sẽ cho chúng ta thấy cách cải tạo lòng: và nó giống như một thầy thuốc khéo léo, vừa cho thấy bệnh tật, vừa cho thấy phương thuốc.
Giờ đây, những phương tiện được kê đơn trong lời Chúa có hai loại, hoặc là Phục hồi đối với thời gian đã qua, hoặc là Bảo tồn, đối với thời gian sắp tới, và cả hai đều từ Đức Chúa Trời: điều mà đấng tiên tri thánh Đa-vít thừa nhận khi ông nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đấng tha thứ mọi tội lỗi ngươi, và chữa lành mọi bệnh tật ngươi," Thi Thiên 103:3. Và Giê-rê-mi cũng thú nhận điều tương tự, khi ông nói: "Xin chữa lành con, lạy Chúa, thì con sẽ được lành," Giê-rê-mi 17:14.
"Cứu con, thì con sẽ được cứu: vì Ngài là sự ngợi khen của con." Giê-rê-mi 17:14. Đối với thời gian đã qua, sự tha thứ cần phải có: đối với thời gian sắp tới, sự giải cứu khỏi điều ác. Để đạt được sự tha thứ cho sự đồi bại và gian ác đã qua của chúng ta, hai điều cần thiết: Sự ăn năn, và lời cầu nguyện: Lời của Phi-e-rơ nói với Si-môn thầy pháp thuật hàm ý nhiều như vậy: "Hãy ăn năn về sự gian ác này của ngươi (ông nói) và cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng nếu có thể, ý nghĩ trong lòng ngươi được tha thứ cho ngươi," Công Vụ 8:22. Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta cũng dạy chúng ta như vậy trong lời cầu nguyện mà chúng ta (vì vậy) gọi là Lời cầu nguyện của Chúa: "Xin tha nợ chúng con, và cứu chúng con khỏi điều ác."
Để sự ăn năn của chúng ta có hiệu lực tối cao, chứ không gây chết chóc, thì phải có đức tin đi kèm với nó, nhờ đó chúng ta áp dụng những lời hứa của Đức Chúa Trời vào lòng mình, có thể chắc chắn rằng tội lỗi của chúng ta vừa được trừng phạt đầy đủ, vừa được tha thứ một cách tự do trong Đấng Christ Giê-xu: Vì "Nhờ đức tin mà lòng anh em được thanh sạch" (thánh Phi-e-rơ nói). Đối với sự bảo tồn của chúng ta chống lại sự hư hỏng, và sự lây nhiễm của một tấm lòng đồi bại trong thời gian sắp tới, cũng có hai điều cần thiết. Điều thứ nhất là sự cẩn thận canh giữ. Điều thứ hai là sự cầu nguyện liên tục, và kêu cầu Đức Chúa Trời. Điều này là đúng, rất rõ ràng qua lời của Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta trong Phúc Âm: "Hãy coi chừng, tỉnh thức và cầu nguyện (Ngài nói) kẻo các ngươi sa vào cám dỗ," Mác 13:33 [bản in ghi "11 133 P74", giữ ý như trên].
Để cho thấy rằng nếu chúng ta cẩu thả, và lơ là trong cầu nguyện, chúng ta sẽ sớm rơi vào tay kẻ cám dỗ: Và ở một chỗ khác: "Hãy coi chừng kẻo bất cứ lúc nào lòng các ngươi bị quá tải, và bị thắng hơn bởi những lo lắng của đời này," Lu-ca 21:34. Để cho thấy rằng lòng chúng ta phải được giữ gìn và coi sóc, như những đứa trẻ nhỏ, là những đứa trẻ nếu không sẽ mỗi giờ ăn uống những thứ làm hại chúng, hay ngã vào lửa, hay nước, hay gây ra một điều ác này hay điều ác khác. Và đây là điều mà thánh Phi-e-rơ muốn nói, khi ông yêu cầu chúng ta bước đi cẩn trọng: và nó cũng giống như điều của Sa-lô-môn trong Châm Ngôn 4: "Hãy giữ lòng ngươi hết sức cẩn thận": như thể không có thành trì nào trên đời bị tấn công nhiều như vậy, cũng không có con gái hay tài sản của người nào bị rình rập nhiều như vậy, bằng lòng của con người: và vì vậy lòng ấy phải được giữ gìn hết sức cẩn thận, và canh giữ chặt chẽ nhất.
Việc giữ gìn siêng năng, và canh giữ cẩn thận lòng chúng ta này phải theo cách của những người lính, với áo giáp và vũ khí quanh mình. Và những thứ ấy là gì, vị sứ đồ dạy chúng ta trong Ê-phê-sô 6:12, v.v., và ông gọi chúng là áo giáp của Đức Chúa Trời, vì cả thế gian cũng không thể biết cách làm một bộ áo giáp cho linh hồn, mà chỉ có Đức Chúa Trời: là Đấng đã tạo ra nó, và biết nó phải chịu những kẻ thù và cuộc tấn công nào.
Một chiếc mũ sắt linh hồn phải có, nhưng đó phải là mũ của hy vọng, là hy vọng khiến nàng với sự kiên nhẫn mong đợi sự hoàn thành sự cứu rỗi đã hứa của Đức Chúa Trời: và điều này đỡ được mọi đòn đánh của Sa-tan. Rồi nàng phải có một tấm giáp ngực, nhưng đó phải là áo giáp của sự công chính: để cho thấy rằng những kẻ yêu sự bất chính và sai trái, dễ dàng bị đâm xuyên qua và hủy hoại: vâng (như Phao-lô nói) họ tự đâm mình xuyên qua với nhiều dục vọng và cám dỗ độc hại. Rồi nàng phải có một cái thắt lưng để giữ tất cả áo giáp của nàng chặt quanh mình, và đó phải là thắt lưng của lẽ thật và sự chân thành, hay sự lành mạnh của lòng và một lương tâm tốt, đối lập với sự giả hình. Rồi nàng phải có một thanh gươm trong một tay, và một cái khiên trong tay kia để tự vệ, và tấn công kẻ thù mình. Nhưng thanh gươm này phải là lời Đức Chúa Trời, không phải những truyền thuyết của giáo hoàng (trong đó có gần như nhiều lời dối trá bằng số dòng trong đó) cũng không phải bất cứ sắc lệnh dơ bẩn nào của hắn. Và khiên của nàng phải là một đức tin biện minh sống động, là đức tin phải luôn áp dụng Đấng Christ và công đức của Ngài, và chống lại Ngài với mọi điều mà Sa-tan có thể phản đối nàng. Rồi nàng phải được mang giày, nhưng chúng phải là những tình cảm đã được chuẩn bị, và luôn sẵn sàng nghe và tin Phúc Âm, nhờ đó nàng sẽ nhanh chóng và dễ dàng đi đến mọi điều còn lại. Và đối với tất cả những điều ấy, nàng phải kết hợp lời cầu nguyện liên tục, và sốt sắng, cả cho chính mình, để nàng kịp thời mặc vào, và khéo léo sử dụng áo giáp này: cũng như cho người khác, và trước hết, cho các vị tướng và lãnh đạo của nàng là các mục sư của lời Chúa, và tiếp theo cho tất cả các thánh đồ và chi thể của Hội Thánh là những người lính đồng đội của nàng.
Và như vậy chúng ta thấy một người Cơ Đốc, mặc áo giáp, được chỉ định để canh giữ siêng năng trên lòng mình, [bản in bị xáo trộn: ý nói về việc suy nghĩ siêng năng trước, và kiểm tra lời nói và cử chỉ trước khi chúng thoát ra, giữ cửa và lối đi như một người lính canh].
Giờ đây, để chúng ta canh giữ và cầu nguyện có kết quả tốt, chúng ta phải biết và nhớ: Thứ nhất, chúng ta phải cầu nguyện điều gì, [và] chúng ta phải cầu nguyện chống lại điều gì. Những điều chúng ta phải cầu nguyện, chủ yếu là bốn điều. Thứ nhất, xin Đức Chúa Trời tạo dựng trong chúng ta một tấm lòng trong sạch, và đổi mới một thần trí ngay thẳng trong chúng ta, Thi Thiên 51:10. Tức là, thay vì một tấm lòng ngu dốt, xin ban cho chúng ta một tấm lòng được phú cho tri thức: thay vì một tấm lòng chậm chạp, một tấm lòng hiểu biết, như Sa-lô-môn đã cầu nguyện trong 1 Các Vua 3:9: thay vì một tấm lòng ngoại tình, một tấm lòng trong sạch: thay vì một tấm lòng xảo quyệt và quỷ quyệt, một tấm lòng đơn sơ và thận trọng: thay vì một tấm lòng kiêu ngạo và cao ngạo, một tấm lòng khiêm nhường và thấp hèn: thay vì một tấm lòng ngu dại, một tấm lòng khôn ngoan: thay vì một tấm lòng ác độc, một tấm lòng từ thiện: thay vì một tấm lòng cứng cỏi, một tấm lòng mềm mại và dịu dàng: thay vì một tấm lòng hư không và phàm tục, một tấm lòng thánh khiết và tin kính: thay vì một tấm lòng cứng đầu và nổi loạn, một tấm lòng vâng lời và dễ dạy, và thay vì một tấm lòng giả tạo và giả vờ, một tấm lòng ngay thẳng và lành mạnh.
Và một tấm lòng được Đức Chúa Trời thay đổi và đổi mới như vậy, Đa-vít gọi là một tấm lòng mới được tạo dựng: để cho thấy thứ nhất rằng chúng ta không thể tự mình cải tạo lòng mình (bất cứ điều gì những người theo giáo hoàng ba hoa) hơn là chúng ta có thể tạo ra một tấm lòng. Thứ hai, rằng cho đến khi lòng chúng ta được đổi mới bởi ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng như thể hoàn toàn không tồn tại. Và thứ ba, rằng như mọi công việc sáng tạo chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, thì việc cải tạo và thay đổi con người bề trong, và mọi tình cảm và quyền năng thuộc về nó cũng vậy.
Điều thứ hai chúng ta phải cầu nguyện: là xin Đức Chúa Trời vui lòng kết hợp sự nên thánh và sự soi sáng với nhau trong tâm trí chúng ta, tức là, không chỉ soi sáng lòng chúng ta bằng sự hiểu biết ý muốn Ngài, mà còn tác động trong chúng ta tình yêu đối với sự công chính, và sự vâng lời ý muốn Ngài: vâng, xin Ngài vì mục đích ấy ban cho chúng ta một tấm lòng hiểu biết, hay một tấm lòng được soi sáng, để chúng ta giữ luật Ngài bằng cả lòng mình. Như Đa-vít cầu nguyện trong Thi Thiên 119:34: "Xin ban cho con sự hiểu biết, thì con sẽ giữ luật Chúa: vâng, con sẽ giữ nó bằng cả lòng con." Và đó quả thật là con đường để đạt đến một tri thức lành mạnh và cứu rỗi về Đức Chúa Trời, như Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta cho thấy trong Giăng 7:17: "Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, người ấy sẽ biết giáo lý này có phải từ Đức Chúa Trời hay không." Không phải người nghe lười biếng, hay kẻ tranh luận hư không, hay kẻ bắt bẻ hay châm chọc, v.v., mà là người làm: vâng, kẻ quyết tâm theo lời khuyên của Đức Chúa Trời, sẽ biết lời khuyên của Đức Chúa Trời, và không ai khác.
Và cho đến khi chúng ta có một [sự tham gia] tích cực trong luật của Đức Chúa Trời, không chỉ hình thức giáo lý, hay một tri thức hình thức về nó, mà là quyền năng của nó (như vị sứ đồ dạy): cho đến lúc ấy (tôi nói) chúng ta giống như con lừa của Ba-la-am, là con vật quả thật có thể làm điều mà những con thú khác không thể làm, và đó là nói, và quở trách chủ mình bằng giọng người, mà vẫn chỉ là một con thú: hay giống như U-ri, kẻ mang thư trong lòng mình đến sự hủy diệt của chính mình. Hay giống như ma quỷ, là những kẻ nói trong Lu-ca 4 rằng chúng biết Đấng Christ, nhưng đó là để chúng bị hành hạ. Vì vậy, bất cứ ai muốn giữ lòng mình tốt, và có nó được thanh tẩy và bảo tồn khỏi những điều đồi bại của Bê-li-an, hãy cầu nguyện rằng lẽ thật không nổi lên trên trong óc mình (như nó vẫn làm ở nhiều kẻ ác) mà nó chìm xuống lòng mình, và tác động sự công chính và sự vâng lời thật đối với ý muốn của Đức Chúa Trời.
Thứ ba, vì lòng chúng ta rất gian dối đối với Đức Chúa Trời, và giống như những kẻ đào ngũ, ưa điều mới lạ, bất mãn, và khao khát tự do, vì vậy tiếp theo, sẽ không sai nếu cầu nguyện với Đa-vít: "Lạy Chúa, xin kết hợp lòng con với Ngài, để con kính sợ danh Ngài," Thi Thiên 86:11. Và rồi quả thật chúng ta được an toàn và bảo đảm: vì trong sự phục vụ Ngài là tự do và bảo vệ. Nhưng nếu chúng ta lang thang ra khỏi sự phục vụ Ngài, và thèm muốn tự do xác thịt, thì chúng ta gặp nguy hiểm, và sẽ xảy ra với chúng ta như đã xảy ra với Đi-na con gái Gia-cốp, là người đã không bị cưỡng hiếp cho đến khi nàng lang thang ra ngoài giữa những người Si-chem, xa nhà cha mình, Sáng Thế Ký 34.
Thứ tư, vì chúng ta chậm chạp, và lười biếng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải cầu xin Chúa làm cho chúng ta sống động bằng ân điển Ngài, tức là đánh thức chúng ta dậy: bằng cách kêu gọi chúng ta qua các mục sư của Ngài, hay bằng cách véo chúng ta bằng một số sự sửa phạt đầy tình cha và thương xót khi chúng ta ngủ gật, và khó đánh thức: và như vậy khiến chúng ta sống động khi chúng ta nặng nề, và ngất đi dưới gánh nặng của mình: và vẫn luôn mài sắc lòng nhiệt thành của chúng ta. Lời cầu nguyện này cần thiết biết bao, có thể đủ rõ đối với bất cứ ai chỉ suy xét rằng Đa-vít cầu nguyện trong một Thi Thiên, Thi Thiên 119, không ít hơn bảy hay tám lần cho ân điển này. Và đây là những điều mà tôi thấy lúc này cần thiết nhất để mỗi người cầu nguyện, là người muốn lòng mình được thanh tẩy và cải tạo tốt: không loại trừ những điều khác, mà những người khác hiện tại, hay sau này, qua suy ngẫm, và kinh nghiệm của mình, có thể thấy cần phải cầu nguyện.
Giờ đây, như chúng ta phải cầu nguyện cho những ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời đã nêu trước đây, thì chúng ta cũng phải coi chừng bốn kẻ thù nguy hiểm nhất, và cầu nguyện sốt sắng chống lại chúng, để nhờ sự giúp đỡ và quyền năng đầy ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể được giải cứu khỏi chúng.
Kẻ thù thứ nhất là sự bỏ bê và lạm dụng những phương tiện mà nhờ đó lòng được tái sinh, thánh hóa, thiết lập, và làm cho sống động, [những phương tiện] có hai loại, bên ngoài và bên trong: những phương tiện bên ngoài là lời Chúa và các thánh lễ: Lời Đức Chúa Trời (Đa-vít nói) sẽ sửa chữa đường lối của con người nếu hắn cẩn thận giữ lấy nó, Thi Thiên 119:9. Và lời Đức Chúa Trời (vị sứ đồ nói) mạnh mẽ và sống động trong hoạt động (như đã được cho thấy trước đây) Hê-bơ-rơ 4:12. Các thánh lễ cũng là những dấu hiệu và ấn chứng rất hiệu quả về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ, và được thánh Âu-gút-tin gọi là những lời hữu hình: vì chúng một cách hữu hình chứng minh cho mắt chúng ta, điều mà chúng ta đã nghe bằng tai: và càng được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, lòng chúng ta càng bùng cháy trở lại với tình yêu đối với Đấng Chí Cao của Ngài. Phương tiện bên trong, là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động đức tin, sự cải đạo, và sự vâng lời trong lòng chúng ta qua những phương tiện bên ngoài. Như vậy, lòng của Ly-đi đã được mở ra và cải đạo khi Phao-lô giảng: không phải Phao-lô, mà Chúa đã mở lòng nàng, để nàng tin lời giảng của Phao-lô, Công Vụ 16:14. Và như lúc đầu Chúa bằng lời và Đức Thánh Linh của Ngài đã tạo dựng thế gian, thì Chúa bằng lời và Đức Thánh Linh của Ngài vẫn luôn tạo dựng lòng con người mới trở lại.
Vì vậy, chúng ta hãy thường xuyên nghe giảng và đọc lời Đức Chúa Trời; chúng ta hãy vui thích trao đổi và suy ngẫm về lời Chúa với mọi sự tôn kính và tiết độ: hãy dùng các phương tiện, và việc dùng ấy kịp thời sẽ sinh ra phước lành. Chúng ta đừng bao giờ (hỡi anh em tốt của tôi) bỏ việc nghe lời Chúa, như nhiều người đã làm: vì Sa-tan không bao giờ có con người ở một lợi thế như vậy để tác động lên họ điều gì hắn muốn, bằng khi con người đã bỏ việc nghe lời Chúa được giảng. Và vì Đức Thánh Linh là phương tiện mà nhờ đó đức tin và sự cải đạo của chúng ta được tác động qua việc giảng lời Chúa, chúng ta hãy nuôi dưỡng điều đó bằng mọi phương tiện tốt, hết sức coi chừng kẻo chúng ta dập tắt hay làm buồn lòng Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19, bằng cách loại bỏ những việc thực hành nghe, và [cầu nguyện], và suy ngẫm, và trao đổi, nhờ đó Ngài được nuôi dưỡng: hay bằng cách khoan dung với
bất cứ tội lỗi nào trong lòng chúng ta, nơi Đức Thánh Linh phải cai trị. Nếu chúng ta thiếu những phương tiện ấy, chúng ta phải cầu nguyện cho chúng: "Hãy cầu xin Chúa của mùa gặt (Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta phán) rằng Ngài sai thợ gặt vào mùa gặt của Ngài." Và đối với Đức Thánh Linh, chúng ta phải cầu nguyện như Đa-vít: "Lạy Chúa, xin chớ cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi con: và xin mở mắt con để con thấy những điều kỳ diệu trong luật Chúa."
Khốn thay cho những kẻ khinh thường lời tiên tri, và cho rằng những phương tiện ấy là nhiều hơn cần thiết, như những kẻ phàm tục và tuyệt vọng lý luận như sau với Đức Chúa Trời: Nếu tôi được chọn thì tôi sẽ được cứu, dù tôi làm gì tùy thích: nếu không, tôi sẽ bị đoán phạt, dù tôi cố gắng đến đâu. Đây là những lời nói của người Bê-li-an, mà lòng họ đầy những điều đồi bại, họ cũng không thể suy xét một cách khôn ngoan rằng Đức Chúa Trời đã tiền định tôi cho một mục đích chắc chắn, thì Ngài cũng đã tiền định những phương tiện mà nhờ đó họ sẽ đạt đến mục đích ấy.
[Các dòng L74340–L74358 chỉ là những ký tự rời rạc và số trang do OCR, không có nghĩa đọc được, bỏ qua.]
BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 195
Và những con heo và chó thú tính và bẩn thỉu (như Đấng Christ gọi chúng) chúng ta có thể đọc thêm trong Ma-la-chi 3 và trong [Gióp 21]. Hiệu quả của cả hai chỗ ấy là một, rằng những kẻ ác như vậy nghĩ rằng không có lợi ích gì trong việc phục vụ Đấng Toàn Năng, và vì vậy chúng nói với Đức Chúa Trời rằng: Hãy rời khỏi chúng tôi, chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài, và trải qua những ngày của chúng trong mọi sự vui vẻ và [khoái lạc xác thịt — như những con bò được vỗ béo mà không bao giờ quen với cái ách] cuối cùng chúng đi xuống địa ngục một cách thình lình.
Chúng cũng hãy coi chừng và nhìn lại chính mình, những kẻ bỏ việc nghe các bài giảng, trong số đó có hai loại, những kẻ ly giáo và những lương tâm bị đau khổ: những kẻ ly giáo là những kẻ tự cắt mình khỏi các hội chúng của chúng ta, mà đặc tính của chúng là tự biện minh cho mình, và lên án người khác, và trong đó chúng chẳng có hạnh phúc nhỏ nhoi nào: trong số này, một số là người theo giáo hoàng, một số là người theo Brown, một số là người theo Anabaptist, v.v. Đối với loại thứ nhất, chúng ta có thể nói như vị sứ đồ nói trong Ga-la-ti 1:6–7: "Tôi lấy làm lạ rằng anh em đã quá nhanh chóng quay sang một Phúc Âm khác, từ Đấng đã gọi anh em, mà Phúc Âm ấy không phải là một Phúc Âm khác. Nhưng một số người có ý định làm rắc rối Hội Thánh của Đức Chúa Trời." Và dù chúng ta không phải là [sứ đồ], và mục sư của Đấng Christ đối với chúng, thì chắc chắn chúng ta là như vậy đối với những người khác, là những người là ấn chứng của chức vụ chúng ta đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Đối với loại thứ hai, chúng ta nói như Hội Thánh nói trong Nhã Ca 3:1–4: Ngươi muốn tìm Đấng Christ, mà không thể, ngươi đã tìm kiếm tình yêu của Ngài mà không thể tìm thấy, vì vậy ngươi sẽ không tìm kiếm nữa: ôi, đừng làm như vậy, mà hãy nghe điều thân thể nói với ngươi, một chi thể của nó: "Ban đêm trên giường tôi, tôi đã tìm kiếm người mà linh hồn tôi yêu mến, nhưng tôi không tìm thấy người: Vậy thì sao? Nàng có bỏ việc tìm kiếm không? Không hề: Tôi sẽ đứng dậy (Hội Thánh nói) và đi khắp thành: tôi sẽ tìm kiếm người mà linh hồn tôi yêu mến: tôi đã tìm kiếm người, nhưng tôi không tìm thấy người. Những người canh gác đi khắp thành đã gặp tôi, (tức là nàng đã đến với các mục sư của lời Chúa để được an ủi) tôi hỏi: Các anh có thấy người mà linh hồn tôi yêu mến không? Khi tôi đi qua khỏi họ một chút, tôi đã tìm thấy người mà linh hồn tôi yêu mến: tôi nắm lấy người, và không buông người ra." [Để cho thấy rằng nàng (sau khi đã dùng mọi phương tiện cả riêng tư lẫn công cộng) rồi đã tìm thấy Ngài khi nàng hoàn toàn không còn hy vọng tìm thấy Ngài]: và ngươi cũng vậy, hỡi kẻ bị rắc rối trong linh hồn mình, [hãy tìm kiếm] sự thay đổi ấy trong lòng ngươi, và sự vâng lời bề trong ấy, và lẽ thật của lòng ấy, và sự an ủi và vui mừng ấy bằng cách nghe lời Chúa và [cầu nguyện], v.v., mà ngươi khao khát và mong đợi: hãy dùng mọi phương tiện, tiếp tục tìm kiếm, xin, và gõ cửa, [cả ở nhà trên giường mình bằng sự tự xét và suy ngẫm riêng tư, và trao đổi với những người lân cận Cơ Đốc về tình trạng linh hồn ngươi].
Khi ngươi hoàn toàn không còn [hy vọng], ngươi sẽ tìm thấy sự an ủi. Và như trong việc uống thuốc chữa bệnh cho thân thể (vì sự yếu đuối của dạ dày chúng) người ta nôn ra điều chúng uống, mà vẫn uống lại cùng một thứ, dù dạ dày chúng ghét nó: thì cũng vậy trong việc uống thuốc [thuộc linh], dù ngươi gần như ghét nó và không thích nó, thì vẫn cứ uống nó, và kịp thời sức mạnh và sự vui thích sẽ tăng lên.
Kẻ thù thứ hai sẽ cản trở sự cải tạo lòng, nếu nó không được tránh, là sự vô tín, mà (giống như áo giáp chống đạn) Sa-tan thường mặc lên lòng kẻ ác, đến nỗi không một sự thuyết phục, lời khuyên, hay đe dọa nào có thể xâm nhập nơi linh hồn được trang bị bằng nó: Vì vậy, có nói trong Phúc Âm rằng Đấng Christ không thể làm công việc lớn nào trong xứ mình, vì sự vô tín của họ: để cho thấy rằng sự vô tín (nhiều như ở trong chúng ta) trói tay Chúa, và cản trở công việc đầy ân điển của Ngài trên chúng ta. Vì vậy, thường thì Đấng Christ hỏi những kẻ đến để được Ngài chữa lành: "Ngươi có tin được không?" Và đối với những kẻ đã tin, Ngài sẽ nói, để khen ngợi đức tin: "Đức tin ngươi đã cứu ngươi, hãy đi bình an." "Hỡi người đàn bà (Ngài nói với một người không chịu từ chối) đức tin ngươi thật lớn, hãy được như ngươi tin," và con gái nàng được chữa lành ngay giờ ấy: đây là người đàn bà Ca-na-an, một người ngoại bang.
Một người khác cầu xin Đấng Christ cho con trai mình bị một linh câm ám, và khi Đấng Christ hỏi ông có tin rằng Đấng Christ có thể và sẵn lòng đuổi linh ấy không, ông đã kêu lên với nước mắt, và nói: "Tôi tin, xin giúp sự vô tín của tôi": để cho thấy rằng chúng ta phải cầu nguyện chống lại sự vô tín trong lòng, ngay cả với nước mắt. Những Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng phải chịu nó, như thể hiện ở chỗ Đấng Christ quở trách các môn đồ của Ngài vì sự vô tín, và lòng cứng cỏi, vì họ không tin những kẻ đã thấy Ngài sau khi Ngài sống lại, Mác 16:14. Ở đây chúng ta cũng phải ghi nhận rằng sự vô tín và lòng cứng cỏi đi đôi với nhau. Và sứ đồ Phao-lô thú nhận một cách tự do chống lại chính mình rằng ông đã từng là một kẻ phạm thượng, và một [kẻ bắt bớ] (ông đã làm điều đó trong sự ngu dốt, ông nói) qua sự vô tín: để cho thấy rằng sự vô tín không chỉ giữ con người trong sự ngu dốt và mù lòa lâu hơn những gì họ nên bị, mà còn nuôi dưỡng trong họ nhiều tội lỗi nghiêm trọng. Vì vậy, bất cứ ai muốn có một tấm lòng tốt hơn tấm lòng của Bê-li-an, hãy cầu nguyện chống lại sự vô tín.
Kẻ thù thứ ba cản trở sự nên thánh của chúng ta, là thói quen phạm bất cứ tội nào. Thánh Âu-gút-tin nói: "Consuetudo peccandi tollit sensum peccati" (thói quen phạm tội lấy đi cảm giác về tội lỗi, tiếng La-tinh giữ nguyên kèm nghĩa) — thói quen phạm tội lấy đi mọi cảm giác và nhận biết về tội lỗi. Đó là sự khinh thường lòng nhẫn nhục và kiên nhẫn lâu dài của Đức Chúa Trời, [và là nguyên nhân của nhiều bệnh tật, sự cứng cỏi]: vì con đường ấy ắt phải cứng, vì nó khô, và bị giẫm đạp nhiều: thì tấm lòng ấy ắt phải cứng trong tội lỗi, vì nó trống rỗng ân điển làm mềm mại của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và quen phạm tội: vì vậy, một thính giả như vậy được so sánh với đường cái: Lu-ca 8. Và điều đó theo ba cách: thứ nhất, vì nó quanh co, và uốn lượn chỗ này chỗ kia, giống như đường cái. Thứ hai, vì nó chung cho mọi kẻ đến, con người và thú vật, Đức Chúa Trời và ma quỷ, cho bạn tốt và bạn xấu, giống như đường cái. Và thứ ba, vì nó bị cứng lại bởi việc phạm tội thường xuyên, như đường cái bị cứng bởi việc [đi lại] thường xuyên. Vì vậy, kẻ sắp cải tạo lòng mình, mà vẫn quen phạm bất cứ tội nào trong đó với tình yêu và vui thích, thì chỉ lừa dối chính mình.
Giờ đây, hơn nữa, để chống lại những kẻ thù này và đánh đuổi chúng, lời khuyên của vị sứ đồ trong Hê-bơ-rơ 3:13 phải được tuân theo: "Hãy coi chừng (ông nói) kẻo trong anh em có một tấm lòng xấu và vô tín, lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống: nhưng hãy khuyên bảo nhau hằng ngày trong khi còn gọi là ngày nay, kẻo anh em bị cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi." Tóm tắt lời khuyên của ông là như sau. Thứ nhất, mỗi người tự mình phải coi chừng chính mình, kẻo hắn có trong mình một vũng nước bẩn thỉu đứng yên, một tấm lòng ác và vô đạo, hay một tấm lòng giễu cợt tội lỗi, tức là dao động, và không kiên định trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Thứ hai, mỗi Cơ Đốc nhân phải quan tâm lẫn nhau, và bằng những lời khuyên bảo lẫn nhau hằng ngày, khích lệ nhau hướng đến sự tin kính, mà ông đưa ra một lý do kép: thứ nhất là từ bản chất của tội lỗi, là tội lỗi lừa dối, và thoạt nhìn giống như đức hạnh: thứ hai, là từ những hậu quả của tội lỗi, là sự cứng lòng, và không ăn năn.
[Như] người phàm tục cùng với Ê-sau tìm kiếm phước lành với nước mắt, mà vẫn không tìm được chỗ cho sự ăn năn: thì vị khách bị nguyền rủa này cũng thưởng cho người chủ khốn khổ, là kẻ tiếp đón và chiêu đãi hắn như vậy. Và vì tình yêu anh em có thể thấy sự lừa dối của tội lỗi, tốt hơn tình yêu bản thân: như mắt của người khác sẽ thấy áo của một người khốn khổ vừa vặn ra sao tốt hơn chính người mặc nó: vì vậy vị sứ đồ muốn mỗi người trong tình yêu anh em, ghi nhận và thông báo cho người khác, những điều họ thấy sai trái trong họ. Và đường lối thánh này, bất cứ ai khôn ngoan, nhanh chóng, cẩn thận, và liên tục tuân giữ, sẽ làm điều tốt cả cho lòng mình, lẫn cho lòng người khác; và cuối cùng sẽ thấy rằng lợi nhuận sẽ đáp ứng nỗi đau, hoa trái sẽ bù đắp chi phí — và đó sẽ là điều này, hắn sẽ thấy rằng lòng mình không giống lòng của Bê-li-an, là kẻ vẫn còn đầy những điều đồi bại và [gian ác], và hắn sẽ không cần phải [sợ sự hủy diệt] mà sẽ giáng xuống người Bê-li-an vô luật pháp một cách nhanh chóng, thình lình, và không thể phục hồi như vậy.
PHẢN ĐỐI.
Nhưng [hắn sẽ hỏi]: Ai có thể làm tất cả những điều này, họ sẽ nói? Có ai có thể phục vụ [Đức Chúa Trời] đến nỗi trong lòng hắn sẽ không có sự đồi bại hay điều ác nào không? "Lòng người ta lừa dối hơn mọi sự (Giê-rê-mi nói) ai có thể biết được?" Giê-rê-mi 17:9. Nếu không biết được nó, thì càng không cải tạo được nó. Và, "Ai có thể nói rằng lòng mình trong sạch?" (Sa-lô-môn nói?) Và dù Đa-vít, người của Đức Chúa Trời ấy, ước rằng đường lối mình được hướng dẫn đến nỗi ông có thể giữ các luật lệ của Chúa luôn luôn, và thề rằng bằng cả lòng mình ông đã tìm kiếm Chúa: thì qua những lần sa ngã nghiêm trọng của ông, rõ ràng là trong lòng ông đã có nhiều sự đồi bại: và vì vậy ông cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời tạo dựng trong ông một tấm lòng trong sạch, và giải cứu ông khỏi tội làm đổ máu, Thi Thiên 51:10.
Vậy thì Đa-vít có phải là người Bê-li-an không? Hay mỗi người phải coi mình là người Bê-li-an, và [kẻ hư không], một người hư không, là kẻ có bất cứ tưởng tượng hay mục đích ác nào vào bất cứ lúc nào trong lòng mình không? Tất cả những điều này đều đúng, thế mà giữa lòng của Bê-li-an, và lòng của một tôi tớ thật của Đức Chúa Trời, có một sự khác biệt lớn. Vì thứ nhất, Đức Chúa Trời nói về Bê-li-an không đơn giản rằng những điều đồi bại đã từng, hay có thể ở trong lòng hắn, hay đi và đến lén lút không hay biết, hay quấy rầy, hay ám ảnh lòng hắn: mà là những điều đồi bại đang ở trong lòng hắn: nói ở thì hiện tại, bắt gặp hắn lúc nào cũng vậy, hắn luôn có một tấm lòng đồi bại: để cho thấy rằng có một sự cư trú liên tục của sự đồi bại, và ma quỷ ở trong hắn.
Không một người nào có thể nói lòng mình trong sạch, xét về sự hoàn hảo của [con người]: không một người nào có thể nói ngoài việc những điều đồi bại đã từng ở trong lòng hắn, đã ám ảnh lòng hắn, và sự lừa dối của tội lỗi đã lẻn vào, và có chỗ ở đó một thời gian, giống như những người Ga-ba-ôn giả tạo đã lừa Giô-suê bằng giày cũ và bầu da của chúng, v.v., và có thể lẻn đến với hắn không hay biết, như những tên trộm khi một người đang ngủ: nhưng con cái của Đức Chúa Trời vẫn có thể nói đôi khi một cách chân thật nhờ ân điển của Đấng Christ: "Cảm tạ Đức Chúa Trời, những chuyển động đồi bại, và những thuyết phục ấy, giờ đây đã qua đi và bị đánh đuổi: tội lỗi không cư ngụ trong tôi như một người sở hữu tự do, càng không cai trị như một bạo chúa: những điều đồi bại ấy không có chỗ nghỉ yên bình, cũng không có chỗ cư trú trong tôi: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ thành trì, và Chúa Giê-xu Christ với huyết và Đức Thánh Linh của Ngài, [thanh tẩy tôi] khỏi mọi tội lỗi của tôi, và vá lại chỗ hở mà Sa-tan đã tạo ra."
Và thật an ủi khi Đa-vít ghi nhận về chính mình trong Thi Thiên 66:18: "Nếu tôi coi trọng sự gian ác trong lòng tôi, Chúa sẽ không nghe tôi": để cho thấy rằng dù sự gian ác xâm nhập vào lòng, thì nếu chúng ta không coi trọng nó, cũng không thích nó, mà chỉ mong thời gian trôi nhanh cho đến khi nó lại ra đi, thì mọi sự đều tốt: còn người Bê-li-an thì không thể nói như vậy, vì hắn vui mừng về một vị khách như vậy, hắn coi trọng những điều đồi bại, và vui thích trong chúng, như trong [những điều tốt đẹp].
coi trọng những điều đồi bại, và vui thích trong chúng, như trong [những điều tốt đẹp của hắn].
BÀI GIẢNG THỨ SÁU. 199
[Trang này bị xáo trộn nặng trong bản OCR: ý nói về người Bê-li-an, kẻ giận dữ với mọi người, với mọi bài giảng, với mọi câu, với mọi lời, vâng, với mọi ánh nhìn dường như đụng chạm đến lòng hắn, hay nói về nó, hay can thiệp vào nó: vâng, vì sợ bất cứ ai đến gần hắn, và chạm vào bất cứ điều gì ở trong lòng hắn, hắn sẽ hoặc ngồi đủ xa người giảng đến nỗi hắn không nghe được ông, hoặc mang áo giáp vô tín lên mình, để bất cứ điều gì được nói cũng không xâm nhập được: hoặc tự tạo cho mình một câu trả lời ngắn gọn có vẻ như đụng chạm đến hắn, hay phán xét lòng hắn dù đời sống hắn có xấu xa đến đâu, mà nói rằng: Ôi, các anh không được phán xét: ai đã lập các anh làm quan xét? Lòng tôi chỉ Đức Chúa Trời biết — hãy lo cho chính mình. Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi có một tấm lòng đối với Đức Chúa Trời tốt như bất cứ ai trong các anh: tôi không thích sự chính xác này, hay sự trong sạch này; một người có thể quá thánh khiết, và phục vụ Đức Chúa Trời quá nhiều: sao? Một người muốn sống thì phải giả vờ một chút, và đóng vai bạn bè; và phải có một vài mưu mẹo trong đầu mà cả thế gian không biết, v.v.]
Và đây là cách tính toán của Bê-li-an, hãy cộng lại ai muốn, và đặt mỗi lời nói vào chỗ của nó, và tổng số cuối cùng sẽ là một tổng số chung, giống như tổng số đứng trên bảng Anh, shilling và penny, và đây là tổng số của tất cả: nó lên đến đúng chủ nghĩa vô thần, chủ nghĩa khoái lạc, chủ nghĩa phóng túng, một Cơ Đốc nhân chỉ trên danh nghĩa và một người Tin Lành chỉ [bề ngoài].
Và tổng số của điểm này để trả lời cuối cùng cho sự phản đối trước đây là như sau: Kẻ trong lẽ thật, và không giả vờ, học tập để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong phần [được tái sinh], có thể được nói là có một tấm lòng tốt, và một tấm lòng đã được cải tạo [theo cách ấy]: như [Phao-lô] đã [xưng nhận] với lương tâm tốt rằng ông đã phục vụ Đức Chúa Trời: mà vẫn trong Rô-ma 7 nói rằng: "Tôi không làm điều lành mà tôi muốn: tôi thấy rằng khi tôi muốn phục vụ Đức Chúa Trời, điều ác ở cùng tôi, v.v. Hỡi người khốn khổ là tôi, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể [chết] này?" Rồi ông tự trả lời mình: "Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời nhờ Đấng Christ là Chúa tôi." Thế mà điều này vẫn tiếp theo như một gánh nặng của chính ông trong khi [nó] còn hiện diện với ông, tôi bị dẫn đến [luật của tội lỗi].
Vì vậy, để kết thúc, đừng ai nghĩ rằng không ai phục vụ Đức Chúa Trời với một tấm lòng tốt, ngoại trừ kẻ không có sự hư hỏng trong lòng mình, như [những kẻ chống đối] và những người Thanh giáo quả thật nói: vì đã không như vậy với Đa-vít, cũng không phải với Phao-lô, cũng không phải với bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời trong đời này. Và hạnh phúc thay cho kẻ giờ đây có thể về nhà, và nhờ bài giảng này tìm thấy những điều đồi bại đã bị đuổi ra khỏi lòng mình, với một quyết tâm vững chắc phục vụ Chúa bằng cả lòng mình.
Bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện.
BÀI GIẢNG THỨ VII,
Châm Ngôn 6:14 [bản in ghi "Pro. 6.1", giữ nguyên như in kèm ghi chú này].
"Người tưởng tượng điều ác liên tục: Fabricatur malum (hắn rèn đúc điều ác, tiếng La-tinh giữ nguyên kèm nghĩa), Tremellius nói, tức là, hắn rèn hay tạo ra điều ác."
Trong phần này của việc giải phẫu Bê-li-an, Đức Thánh Linh ám chỉ đến những người thợ mộc hay thợ rèn, là những người bằng nghệ thuật và kỹ năng sắp đặt công việc của mình, và từ vật liệu thô tạo ra bất cứ thứ gì họ muốn: cho thấy rằng người Bê-li-an cũng vậy, giống như một người thợ, từ vật liệu thô trong lòng mình, tạo ra và rèn cho mình trong xưởng của chính bộ óc mình bất cứ điều gì hắn muốn: nhưng vẫn có sự khác biệt này giữa người thợ này và những người thợ khác: họ, từ thứ đã xấu, làm ra một thứ sẽ tốt: hắn, từ thứ vốn tốt, rèn ra vật liệu xấu: họ, từ thứ đã biến dạng, và không có hình dạng, tạo ra một thứ có hình thức và kiểu dáng tốt: hắn, từ thứ vốn có hình thức đủ tốt, bằng nghệ thuật và kỹ năng của mình tạo ra một thứ biến dạng: họ đôi khi vì ngu dốt hay thiếu kinh nghiệm mà thất bại trong công việc của mình: hắn vì ác ý và khó chịu, chứ không phải vì ngu dốt, luôn thất bại trong những tưởng tượng của mình; vì hắn tưởng tượng điều ác liên tục.
Giờ đây, chúng ta đã đến với việc mổ xẻ những tưởng tượng của Bê-li-an, được mô tả cho chúng ta. Thứ nhất, bởi phẩm chất của chúng, là xấu, vì hắn tưởng tượng điều ác; thứ hai bởi số lượng của chúng: là lớn và phổ quát, vì hắn tưởng tượng điều ác liên tục.
Phẩm chất xấu xa và bản chất xấu của những tưởng tượng của Bê-li-an, sẽ xuất hiện rõ hơn, nếu chúng ta xét: thứ nhất, nguyên nhân vật chất của chúng, đó là những điều đồi bại trong lòng hắn: thứ hai, nguyên nhân hình thức, và đó là việc rèn đúc và tạo hình một cách giả tạo của chúng: vì mọi sự đều gồm có vật chất và hình thức: và thứ nhất, về nguyên nhân vật chất của những hình ảnh của hắn, ngay trước đó, ông nói rằng những điều đồi bại ở trong lòng hắn: giờ đây ông cho thấy hắn làm gì với chúng; chắc chắn không gì khác ngoài việc từ sự dư dật của sự đồi bại ở trong lòng hắn, rèn và tạo ra những tưởng tượng xấu xa, những phán xét sai lầm, những quan niệm cong vẹo, những thuyết phục độc hại, và những sự giống nhau giả dối, theo như đã nói về con người trong Sáng Thế Ký 6, khi hắn đã làm hư hỏng đường lối mình một cách phổ quát: "Chúa thấy rằng sự gian ác của con người trên đất thật lớn, và những tưởng tượng của ý nghĩ trong lòng hắn chỉ là xấu xa liên tục."
Để cho thấy rằng [nếu] những ý nghĩ trong lòng là xấu, thì những tưởng tượng phát sinh từ chúng cũng không thể không xấu xa. Và hơn nữa, như vật liệu xấu, thì hình thức và kiểu dáng của những tưởng tượng của hắn cũng xấu: vì như hắn tưởng tượng từ những ý nghĩ đồi bại trong lòng, thì hắn cũng không tưởng tượng gì khác ngoài điều xấu xa và đồi bại. Và vì vậy những quan niệm cong vẹo của hắn được gọi là tưởng tượng, như thể hắn là một người làm tượng, và chúng là những hình tượng hay thần tượng của hắn: và quả thật chúng là những hình ảnh trong tâm trí hắn, và vì vậy chúng có thể được gọi như vậy theo hai khía cạnh: thứ nhất, vì giống như những hình tượng, chúng có vẻ ngoài hay hình dạng được đặt lên chúng, cả để tạo uy tín cho một vấn đề xấu, và cũng để lừa dối người xem mạnh mẽ hơn: vì nếu một người lấy một khúc gỗ và dựng nó lên và nói rằng nó phải được thờ phượng như một vị thần, thì không ai tin lời nói ấy. Và vì vậy những kẻ thờ hình tượng và những người làm tượng không làm như vậy: mà (như đấng tiên tri [Ê-sai] cho thấy) họ đẽo gọt nó, và tạo hình nó, và làm nó giống hình một người, hay một tạo vật khác, và rồi phủ vàng lên nó, một thứ thu hút tình yêu và sự vui thích vào nó, và rồi nó có uy tín và giá trị hơn trước: vì dù nó vẫn chỉ là một khúc gỗ như trước xét về chất liệu, thì những kẻ thờ hình tượng ngu dại cũng không gọi nó như vậy: mà chúng gọi nó hoặc là một vị thần, như dân Y-sơ-ra-ên đã gọi con bò vàng của chúng, mà chúng đã dựng lên trong đồng vắng khi Môi-se vắng mặt: và như người Ba-by-lôn đã gọi hình tượng mà Nê-bu-cát-nết-sa dựng lên, Đa-ni-ên 3: hoặc gọi là một vị thánh như những người theo giáo hoàng gọi các hình tượng của họ, thánh Phi-e-rơ, thánh Phao-lô, Đức Bà của họ, v.v.
Cũng như một người mặc y phục tồi tàn và được giáo dục nghèo nàn được gọi là một kẻ quê mùa, và một người không có uy tín: nhưng sau đó mặc y phục đẹp, đeo nhẫn vàng, và có một chút của cải quanh mình, thì được gọi là một quý ông, một người khôn ngoan, và một người có thực chất trong giáo xứ, dù quả thật hắn vẫn thấp hèn và thô lỗ trong tính nết như trước, và không có nhiều trí khôn hơn trước. Cũng vậy, những quan niệm xấu xa và khốn khổ của Bê-li-an, phải có một màu sắc hay hình dạng nào đó đặt lên chúng, bằng không chúng sẽ không có uy tín. Thứ hai, chúng được gọi là hình ảnh, vì như những hình tượng thì giả dối và hư không, và [không giống] những thứ chúng được tạo ra vì (tôi nói bây giờ về những hình tượng thờ hình tượng và theo giáo hoàng) thì những tưởng tượng của Bê-li-an cũng vậy: vì chúng ta có nghĩ rằng các thánh giống như họ được vẽ trong giáo hoàng không? Và vì vậy chúng ta nói một cách chân thật về cái này: nó giống như người họa sĩ muốn; và cũng chân thật về cái kia, giống như người thợ rèn muốn.
Giờ đây, thứ có vật liệu xấu như vậy, và hình thức xấu xí như vậy, ắt phải có phẩm chất xấu: nhưng những tưởng tượng của Bê-li-an là như vậy, vì chúng được làm từ những ý nghĩ đồi bại trong lòng hắn, và được rèn theo một kiểu dáng giả dối, ngu dại, và lừa dối mạnh mẽ: vì vậy xét về phẩm chất của chúng, chúng không thể tốt được: dù nhiều lần kẻ ác vô liêm sỉ đến nỗi khi chúng đã thốt ra những quan niệm [xấu xa] nhất về người khác mà không có nguyên nhân, thì vẫn không ngần ngại nói rằng chúng phán xét người khác một cách từ thiện, và nghĩ điều tốt nhất, và sẽ không làm cho mọi sự tồi tệ hơn.
Giờ đây, một chút (nhân tiện) về thầy của Bê-li-an, là kẻ mà hắn làm việc cho: về những kho chứa của những người này, nơi chúng cất giữ vật liệu của mình, mà từ đó chúng tạo ra những hình ảnh ấy, và về xưởng làm việc của chúng, nơi những hình ảnh tinh thần giả dối và hư không ấy được rèn đúc. Chắc chắn Chúa đã tạo dựng kẻ ác lúc đầu, dù không phải là kẻ ác: Ngài bảo tồn chúng, và chu cấp cho chúng, dù không phải để chúng trở nên ác: vì vậy chúng nên dùng thân thể và linh hồn phục vụ và tôn vinh Ngài, nhưng chúng không làm vậy. Ma quỷ đã mê hoặc chúng, và dạy chúng mê hoặc người khác: với những lời hứa đẹp đẽ của hắn, hắn đã dụ dỗ chúng, và dạy chúng dụ dỗ và lừa dối người khác. Và vì vậy (Đức Chúa Trời rút ân điển của Ngài, và thả Sa-tan ra trên chúng, và như vậy một cách công chính làm cứng lòng chúng, và phó chúng cho chính mình,) chúng tin Sa-tan, chứ không tin Đức Chúa Trời: chúng vâng lời hắn chứ không vâng lời Chúa. Lòng chúng là kho chứa của Sa-tan, đầu chúng là xưởng làm việc của hắn, chúng là những người học việc và nô lệ bị trói buộc của hắn, và làm việc cho ma quỷ đủ mọi công việc, ngoại trừ công việc tốt.
Và đối với mỗi người học việc và thợ phụ của hắn, Sa-tan có một kho chứa và một cửa hàng, theo cách của các thương gia và những người buôn bán lớn: vì ma quỷ là một thương gia lớn như bất cứ ai trên đời, và vì vậy cần nhiều cửa hàng, và nhiều kho chứa, nhiều đại lý, và nhiều tôi tớ, và một đạo binh ma quỷ. Hắn có những vị vua lớn nhất nhưng không phải tin kính nhất trên đời để cai trị cho hắn: những tiến sĩ học thức nhất, nhưng không phải thánh khiết nhất trên đời để dạy dỗ cho hắn: hắn có những luật sư xảo quyệt nhất nhưng không phải lương tâm nhất trên đời để biện hộ cho hắn: hắn có những đội trưởng hư không nhất, chứ không phải dũng cảm nhất trên đời để chiến đấu cho hắn: hắn có những thương gia giàu có nhất, chứ không phải sùng đạo nhất trên đời để buôn bán cho hắn: hắn có những kẻ cho vay nặng lãi xảo quyệt nhất và tàn ác nhất để thu thuế cho hắn: hắn có một đạo binh, vâng, một triệu người môi giới để săn lùng cho hắn, để mua bán cho hắn, để đóng vai ma cô cho hắn, để lừa gạt và dối trá cho hắn, và những kẻ giết người đẫm máu để giết và tàn sát cho hắn trong mọi chợ và cửa hàng: hắn có một số kẻ nói dối và thề thốt, và lừa dối cho hắn: một số kẻ tô màu giả lên quần áo của chúng bằng ánh sáng giả, một số học trò lừa gạt bằng ngón tay, một số làm giàu cho mình bằng cân giả và [đo lường giả], một số bằng giá cả quá đáng, thu thuế [quá mức], và một số ăn cắp từ chủ mình, để mua lấy giá treo cổ ở đây, và địa ngục sau này nếu chúng không ăn năn. Nói tóm lại, Sa-tan có nhiều văn phòng và quan chức hơn, và thu nhập lớn hơn,
BÀI GIẢNG THỨ BẢY. 203
và những giao dịch, và buôn bán, và khoái lạc trong loại và vương quốc của hắn, hơn cả Sa-lô-môn từng có trong vương quốc của mình. Hắn là vị vua lớn nhất trên đời. Vua (tôi nói vậy sao?) không, bạo chúa: vì hắn cai trị với cơn giận dữ và tàn ác lớn. Khốn thay cho cư dân trên đất là thần dân của hắn, Khải Huyền 12. Và ngoài tất cả việc buôn bán bề ngoài này, hắn còn có nhiều cửa hàng và người giữ cửa hàng, kho chứa và đại lý trong bí mật, mà không phải mọi người đều biết: vâng, ở nhiều người hắn chiếm giữ một cách tự do, là những người khạc nhổ vào tên hắn: và nhiều người kêu lên rằng chúng ghét ma quỷ và mọi công việc của hắn, trong khi chúng chẳng làm gì khác, hỡi những nô lệ nghèo khổ, ngoài việc phục vụ hắn, và làm công việc của hắn. Trong mỗi kẻ ác đều có một cửa hàng, và một kho chứa: lòng là kho chứa của hắn, nơi chứa đầy những điều đồi bại: óc hắn là cửa hàng của hắn, và trong đó hắn làm việc và rèn ra những hình ảnh xấu xa, hay những tưởng tượng.
Đến đây là đủ nói chung về thầy của Bê-li-an, kho chứa của hắn, và cửa hàng của hắn, và hàng hóa của hắn. Giờ đây, nói riêng (như thể trong một hóa đơn liệt kê)
chúng ta hãy xem những hàng hóa nào được cất giữ trong lòng hắn, và những công việc nào hắn tạo ra từ chúng trong xưởng của bộ óc mình. Trong lòng hắn có kho ác ý: và từ đó hắn rèn ra những lời đồn vu khống, những lời dối trá trơ trẽn, và sự báo thù bất chính. Trong lòng hắn có kho ý chí bướng bỉnh cố chấp, và sự cố chấp cố ý: và từ đó hắn rèn ra những cuộc tranh luận ngược ngạo, và [những lời cãi lại]. Trong lòng hắn có kho ganh tị: và từ đó hắn rèn ra [những gợi ý lạnh lùng], và những lời lẩm bẩm thiếu kiên nhẫn chống lại sự thịnh vượng của người lân cận và anh em mình: như Ê-sau đã làm chống lại Gia-cốp [vì quyền trưởng nam của ông], và A-háp chống lại Na-bốt vì vườn nho của ông.
Trong lòng hắn có kho thù ghét lẽ thật: và từ đó hắn rèn ra những mưu mẹo tàn ác chống lại những kẻ xưng nhận lẽ thật. Trong lòng hắn có kho khinh bỉ: và từ đó hắn rèn ra những lời nói nhục mạ, những ánh mắt cao ngạo, và những nét mặt lạ lùng chống lại những người đơn giản nghèo khổ. Trong lòng hắn có kho kiêu ngạo và ngạo mạn: và từ đó hắn tưởng tượng mình là người duy nhất trên đời, khi hắn nhìn thấy sự giàu có và lộng lẫy của mình, giống như Nê-bu-cát-nết-sa khi ông nhìn thấy cung điện của mình. Trong lòng hắn có kho nhẹ dạ và không kiên định: và từ đó hắn rèn ra những thời trang lạ lùng và những mưu mẹo mới mẻ. Trong lòng hắn có kho ô uế, và từ đó hắn tạo ra những phương tiện dơ bẩn cho sự thú tính của mình, tà dâm, và ngoại tình. Trong lòng hắn có kho ngu dốt nghiêm trọng trong Kinh Thánh: và từ đó hắn rèn ra những sai lầm nghiêm trọng, những sự thờ phượng mê tín, và những quan niệm thấp hèn về Đấng Toàn Năng, nghĩ rằng Ngài giống như chính chúng, Thi Thiên 50:21 [bản in ghi "Pſal. go", giữ nguyên như in kèm ghi chú này]. Trong lòng hắn có kho bất trung: và từ đó hắn rèn ra những thực hành phản bội chống lại vua và đất nước mình, và những phương tiện để thực hiện chúng, giống như [Giu-đa] với nụ hôn của hắn, và Áp-sa-lôm với lời khấn của hắn tại Hê-brôn. Trong lòng hắn có kho giả hình: và từ đó hắn tạo ra sự thánh khiết giả tạo để che đậy sự gian ác của mình, giống như [Giê-xa-bên] với [vẻ mặt tô vẽ] của nàng, và gái điếm nói một cách sùng kính về lời khấn nguyện và của lễ bình an của nàng. Trong lòng hắn có kho tham lam, và từ đó hắn [tạo ra] sự lừa dối, và sai trái, và một ngàn mưu mẹo để lấy thế gian vào tay mình. Trong lòng hắn có kho phàm tục và vô đạo, và từ đó hắn tạo ra những trò đùa chống lại những người giảng lời Chúa, giống như những thính giả chế nhạo của Ê-xê-chi-ên. Trong lòng hắn có tình yêu đối với tội lỗi, và từ đó hắn rèn ra những lập luận để duy trì tội lỗi, và những mưu mẹo làm sao để [đánh] bằng lưỡi kẻ nào sẽ nói cho hắn biết về nó.
Và như kẻ ác, từ vật liệu đồi bại ở trong lòng chúng, tạo ra và rèn ra những tưởng tượng xấu xa cả chống lại Đức Chúa Trời lẫn con người: thì chúng cũng hiểu sai, và giải thích theo chiều xấu nhất, ngay cả những điều thánh nhất của Đức Chúa Trời: và về những hành động có ý định tốt nhất của người tin kính, chúng tạo ra những phán xét sai lầm, và những nghi ngờ xấu xa, giống như những con nhện làm ra thuốc độc từ mật ong. Nếu Đa-vít trong cảnh khốn khổ của mình gửi đến Na-ban keo kiệt để xin cứu trợ, tên keo kiệt ngu dại sẽ tưởng tượng điều ác chống lại Đa-vít, và không ngần ngại nói rằng ông đã chạy trốn khỏi chủ mình, và [chỉ để cứu túi tiền của mình]. Nếu Đa-vít gửi đến thăm vị vua độc ác của Am-môn, Ha-nun sẽ tưởng tượng rằng các sứ giả của ông đến như những gián điệp. Nếu Giăng Báp-tít không ăn uống với con người, mà xa lạ và nghiêm khắc, thì chúng sẽ tưởng tượng và nói rằng ông có một con quỷ. Nếu Đấng Christ đến ăn uống, chúng sẽ tưởng tượng Ngài là một kẻ tham ăn, một kẻ uống rượu, và một người bạn của những người thu thuế và tội nhân: đến nỗi dù một người làm gì, hắn cũng không thể làm hài lòng kẻ ác Bê-li-an. Nếu Phao-lô bị một con rắn độc cắn, thì ông là một kẻ giết người, Công Vụ 28:4–6, nếu ông giũ con rắn độc ra mà không bị hại gì, thì ông là một vị thần: con người thường như vậy trong những lúc cực đoan, mà lòng họ hoặc ngu dốt hoặc chưa được thánh hóa.
Nếu bất cứ chi phí nào được bỏ ra cho Đấng Christ trong các chi thể của Ngài, [những kẻ như Giu-đa] sẽ tưởng tượng rằng nó bị lãng phí. Cũng vậy, bây giờ trong ánh sáng của Phúc Âm: Ngươi đòi phần thuộc về mình, ngươi là kẻ tham lam: ngươi cầu xin sự giúp đỡ sao? Vậy thì hãy chờ một câu trả lời keo kiệt. Ngươi có tỏ lòng tốt không? Ngươi sẽ bị nghi ngờ và bị đền đáp xấu cho thiện chí của mình. Ngươi có muốn thân mật với con người không? Chúng sẽ tưởng tượng rằng ngươi tìm cách làm gánh nặng cho chúng. Ngươi có muốn vui vẻ không? Ngươi sẽ bị coi là một kẻ chế nhạo, và không có sự nghiêm trang. Ngươi có muốn xa lạ không? Vậy thì ngươi kiêu ngạo, ngạo mạn, chế nhạo, và cao ngạo. Ngươi có cầu xin hòa bình không? Vậy thì ngươi sợ chúng: chúng sẽ tưởng tượng như vậy. Ngươi có muốn ăn uống với con người không? Chúng sẽ tưởng tượng rằng ngươi mang ơn chúng, như một số người nghĩ rằng chúng ta mang ơn chúng vì đã nghe bài giảng. Ngươi có nói chuyện riêng với một người đàn bà không? Những kẻ đồi bại sẽ tưởng tượng rằng ngươi đồi bại với nàng. Ngươi có bị rắc rối bởi một dòng dõi rắn độc như Giăng đã bị không? Vậy thì ngươi là một kẻ xấu. Nếu ngươi thoát khỏi ác ý của chúng nhờ sự tốt lành của Đức Chúa Trời, thì đó là nhờ [bạn bè] của ngươi hơn là nhờ sự tốt lành của nguyên nhân ngươi.
Nếu ngươi làm bất cứ điều lạ lùng và bất thường nào, chúng sẽ tưởng tượng ngươi làm việc nhờ ma quỷ. Nếu kẻ ác thịnh vượng, hắn tưởng tượng rằng hắn đã phục vụ Đức Chúa Trời tốt. Nếu bất cứ ai thân mật với những kẻ mà chúng không yêu, chúng tưởng tượng người ấy cũng là kẻ thù của chúng. Nếu bất cứ tai họa chung nào xảy ra, chúng tưởng tượng rằng Phúc Âm là nguyên nhân của nó. Nếu bất cứ ai thành công hơn chúng, thì chúng tưởng tượng chính mình đã bị đối xử sai trái. Và như vậy chúng ta thấy mọi việc dân sự của chúng đều đầy những tưởng tượng xấu xa.
Giờ đây, từ nhà, chúng ta hãy theo hắn đến nhà thờ (như người ta nói) và xem phán xét của hắn trong vấn đề tôn giáo có tốt hơn không: và trước hết, về những tưởng tượng hay giả tạo của hắn, liên quan đến người của Đức Chúa Trời là người dạy dỗ, và rồi liên quan đến vấn đề được dạy dỗ. Nếu người truyền đạo nói một cách học thức, thì hắn tìm kiếm chính mình: nếu nói một cách đơn giản, thì hắn không phải là một học giả: nếu hắn làm vui lòng tính khí của chúng, hắn là người duy nhất, không ai có thể đến gần hắn. Nếu hắn thường lặp lại giáo lý của mình, thì hắn nhàm chán và thiếu nội dung; nếu cách truyền đạt của hắn ôn hòa, thì hắn sợ làm mất lòng: nếu nó táo bạo và nghiêm khắc, thì hắn độc đoán và kiêu ngạo. Nếu một người thúc giục [luật pháp] thì hắn đẩy con người đến tuyệt vọng: nếu [sự làm chết đi tội lỗi], hắn đẩy con người vào u sầu và làm họ sợ đến mất trí. Nếu chúng ta thúc giục sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời chỉ nhờ đức tin nơi Đấng Christ, thì chúng tưởng tượng rằng chúng ta phủ nhận việc lành. Nếu chúng ta giảng về việc lành, thì chúng ta là người theo giáo hoàng: nếu chúng ta dạy rằng con người không được cầu nguyện với các thánh, cũng không cầu nguyện cho người chết, thì chúng tưởng tượng chúng ta phủ nhận sự cầu nguyện: nếu chúng ta nói rằng lời chào của thiên sứ đối với Ma-ri không phải là một lời cầu nguyện, thì chúng ta phủ nhận một phần Tân Ước: nếu chúng ta nói Tín Điều Các Sứ Đồ không phải là một lời cầu nguyện, thì chúng ta phủ nhận Tín Điều Các Sứ Đồ: nếu chúng ta giảng chống lại việc thề thốt thông thường, hư không, và không cần thiết, thì chúng tưởng tượng chúng ta là người Anabaptist, và phủ nhận cả việc dùng lời thề lẫn chính quyền: chúng ta nói chống lại việc chơi bạc, nhảy múa, và những sự phàm tục khác trong ngày của Chúa, thì chúng tưởng tượng rằng chúng ta cũng [cấm] Cơ Đốc nhân mọi hình thức giải trí. Nếu chúng ta giảng chống lại bất cứ tội nào mà chúng quen phạm, thì chúng ta giảng vì ác ý và chống lại chúng: nếu chúng ta dạy giáo lý mà chúng không hiểu, thì trong các bài giảng của chúng ta không có sự gây dựng: nếu chúng không thích nó, thì chúng tưởng tượng rằng không ai khác coi trọng nó: nếu chúng đến nghe chúng ta, thì chúng ta mang ơn chúng vì sự hiện diện của chúng: nếu chúng không nghe chúng ta, thì chúng vẫn tưởng tượng rằng chúng ta phải nói dù chỉ nói với [không khí].
Nếu chúng để con cái hay tôi tớ của chúng được người truyền đạo dạy giáo lý, thì chúng tưởng tượng rằng chúng làm cho người truyền đạo một [ân huệ] lớn. [Bản in bị xáo trộn: ý nói về việc nếu chúng đọc thuộc lòng những lời cầu nguyện của mình, thì Đức Chúa Trời mang ơn chúng, và thiên đàng chúng phải có nhờ công đức. Nếu chúng nghe các bài giảng thì chúng tưởng tượng mọi sự đều tốt, như thể Đức Chúa Trời hài lòng chỉ với sự phục vụ bằng tai:] và luôn luôn chúng tưởng tượng một cách thô thiển về những điều thuộc linh, giống như Ni-cô-đem (khi Đấng Christ nói về việc được sinh lại) đã tưởng tượng rằng ông phải đi trở lại vào bụng mẹ mình, Giăng 3. Và như chính những kẻ đồi bại này là như vậy, thì chúng cũng tưởng tượng mọi người khác cũng như vậy, vì như đối với kẻ bị sốt rét, mọi sự dường như vô vị: thì đối với kẻ có một tấm lòng xấu của riêng mình, mọi việc làm của con người dường như đều xấu: để xác minh lời của vị sứ đồ trong Tít 1:15: "Đối với người thanh sạch, mọi sự đều thanh sạch: nhưng đối với kẻ ô uế và không trong sạch, không có gì là thanh sạch, mà ngay cả tâm trí và lương tâm của chúng cũng bị ô uế": và đó là nguyên nhân tại sao mọi sự dường như xấu xa đối với chúng, vì tâm trí và lương tâm của chúng bị ô uế.
Phản đối: Nhưng ai là người thanh sạch? (một số người sẽ nói) chẳng phải mọi người đều là tội nhân sao? Và tội lỗi lại không làm ô uế tâm trí con người sao? Trả lời: Đúng là mọi người theo tự nhiên đều bị ô uế bởi những tưởng tượng xấu xa, Sáng Thế Ký 6:5, nhưng nhờ đức tin (là đức tin nhờ ân điển của Đức Chúa Trời) trong Đấng Christ, lòng của những người được tuyển chọn được tái sinh, và thanh tẩy, vì huyết và Đức Thánh Linh của Đấng Christ có [quyền năng] tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi đã qua, và bảo tồn chúng ta sau này khỏi quyền cai trị (ít nhất) của tội lỗi sắp tới — [cả phục hồi lẫn bảo tồn]. Vì nơi nào có đức tin xưng công chính, nơi đó có ân điển. Và nơi nào đức tin làm chủ, nơi đó có tình yêu làm đầy tớ, là tình yêu có bản chất và khuynh hướng tuyệt vời như vậy (nhờ sự giáo dục và dạy dỗ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng đã sinh ra nàng) đến nỗi nàng phán xét điều tốt nhất về mọi sự có thể được giải thích tốt, 1 Cô-rinh-tô 13. Và đến đây là đủ về phẩm chất của những tưởng tượng của Bê-li-an, là xấu xa: vì bản văn của tôi nói như vậy, và kinh nghiệm cũng xác nhận không ít hơn, rằng hắn tưởng tượng điều ác.
Giờ đây, chúng ta hãy xét thuộc tính khác của những tưởng tượng của Bê-li-an, và đó là thuộc tính về số lượng, một thuộc tính hay hoàn cảnh của [điều ác]: điều ác trong những tưởng tượng của hắn có số lượng cực kỳ lớn: vì hắn không chỉ tưởng tượng điều ác, và làm cho mọi sự trở nên tồi tệ nhất, mà hắn còn tưởng tượng điều ác liên tục.
" Liên tục" vị Thánh Linh phán, để cho thấy rằng người Bê-li-an luôn làm việc. Từ này ghi nhận hai điều ở kẻ ác. Thứ nhất là sự siêng năng. Thứ hai là sự kiên trì trong điều ác. Sự siêng năng của kẻ ác trong tội lỗi thật lớn: vì chúng không lãng phí thời gian: "Chúng không thể ngủ (Sa-lô-môn nói) trừ khi chúng đã làm một điều ác nào đó." Không, giấc ngủ rời khỏi [chúng] cho đến khi chúng đã khiến một người vấp ngã. Giống như [những kẻ cờ bạc] không thể tìm đường đi ngủ cho đến khi hoặc chúng đã mất hết tiền của mình, hoặc đã gây ra [một điều ác nào đó]. [Bản in bị xáo trộn: ý nói về việc ma quỷ tự nó đi săn linh hồn con người: vì hắn đi quanh liên tục như một con sư tử gầm thét, tìm kiếm [ai để nuốt chửng]: và những người Bê-li-an của hắn cũng tìm kiếm như vậy.]
Ghi chú về sự liên tục này giống như một thanh chắn trong huy hiệu của kẻ ác để [phân biệt] hắn với người tin kính hay người được tái sinh, là những người đôi khi sa vào những nghi ngờ xấu xa, và những tưởng tượng xấu, qua sự yếu đuối tự nhiên và sự hư hỏng trong lòng, thế mà họ không tiếp tục ở trong đó. "Chúng ta có cứ tiếp tục trong tội lỗi không, để ân điển được dư dật sao?" (vị sứ đồ nói) "Chớ hề như vậy." Không: họ không dám tiếp tục trong một tội lỗi, họ luôn kiểm tra và kiểm soát đường lối của mình, và lương tâm [của mình], và [những tưởng tượng xấu] của mình. Và nếu họ lại sa vào cùng một tội lỗi, như thường xảy ra, thì đó là với một sự ghê tởm lớn hơn đối với cùng một tội lỗi, với một sự tranh đấu lớn hơn và sốt sắng hơn chống lại nó sau đó.
[Người tin kính] không [ngu dại và cả tin] đến nỗi tin mọi câu chuyện đẹp đẽ, hay liên minh với mọi khuôn mặt nịnh hót, hay bắt tay ngay lập tức với mọi người quen mới, cũng không tin mọi lời hứa và lời thề mà không có bất cứ sự thử thách nào: cũng không làm cho điều vốn xấu xa, và rõ ràng là xấu xa trở nên tốt nhất: cũng không thoát khỏi mọi sự nghi ngờ, nơi có lý do chính đáng để nghi ngờ; và khi làm như vậy, họ không đáng bị lên án, mà đúng hơn đáng được khen ngợi: vì như tình yêu không nghi ngờ mà không có lý do, thì nó cũng không ngu dại và cả tin khi có lý do.
Và vì Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta tự Ngài đã kết hợp sự vô tội của chim bồ câu, và sự khôn ngoan của con rắn với nhau; sự đơn sơ và sự thận trọng như một cặp đôi rất phù hợp, và rất hợp với một linh hồn Cơ Đốc, thì đừng ai tách chúng ra, mà hãy đơn sơ và khôn ngoan nữa. Và về điều này, chúng ta có nhiều ví dụ trong Kinh Thánh. Áp-ra-ham tưởng tượng rằng vợ mình có thể bị lạm dụng, và ông bị giết vì vợ mình: và không phải không có lý do chính đáng, vì ông thấy rằng sự kính sợ Đức Chúa Trời không ở trong nơi ấy, để cho thấy rằng khi người tốt phải đối phó với những kẻ không kính sợ
Đức Chúa Trời, chúng có thể tưởng tượng một cách rất chính đáng rằng chúng sẽ không được đối xử tốt. Gia-cốp nghi ngờ rằng mọi sự không tốt đối với mình, và không phải không có lý do chính đáng, vì ông thấy nét mặt của cậu mình là La-ban không hướng về mình như những thời trước, Sáng Thế Ký 31:2; và lại ông ghi nhận con trai La-ban lẩm bẩm chống lại mình. Giu-đa tưởng tượng Tha-ma con dâu mình là một gái điếm (dù lúc ấy ông chưa biết nàng là ai), Sáng Thế Ký 38:15, và không phải không có lý do chính đáng, vì nàng ngồi bên đường với mặt che kín, theo cách của gái điếm trong những ngày ấy, và ở xứ ấy. Những người canh gác trên tháp ở Y-sơ-ra-ên đã tưởng tượng đúng rằng chính Giê-hu đang tiến về nơi ấy, [vì cách hành quân của ông dữ dội, giống như cách hành quân của Giê-hu], là người có lẽ được biết là một người nóng nảy.
Tất cả những ví dụ ấy dạy chúng ta rằng khi có lý do chính đáng để nghi ngờ, và khả năng nguy hiểm và điều ác, chúng ta không nên an toàn và đơn giản, mà khôn ngoan để thấy nguy hiểm, và cẩn thận để tránh nó: vì đó là phận sự của một người khôn ngoan (người khôn ngoan nói) thấy [nguy hiểm] từ xa, và tránh khỏi nó, như Ê-li [thấy (nhờ một đám mây nổi lên) mưa từ xa, và chuẩn bị cho nó trước khi nó đến].
[Các dòng L75709–L75730 bị xáo trộn: ý nói về việc đôi khi con người tưởng tượng một điều khác với điều họ đã biết sự việc là như vậy, vì chính sách: như Giô-sép đã làm khi ông khiến anh em mình tin rằng ông coi họ là gián điệp, trong khi ông biết họ không phải là gián điệp. Và đôi khi qua những khả năng bề ngoài, như họ phỏng đoán về một sự việc, và bị lừa dối, như Y-sác qua việc sờ Gia-cốp trong da thú thô, đã tưởng tượng đó là Ê-sau: và Sa-mu-ên qua nét mặt và vóc dáng của [Ê-li-áp] đã cho rằng ông là người sẽ được xức dầu của Chúa, nhưng ông đã bị lừa dối. Cũng vậy, Ê-li thấy không ai đứng về vinh quang của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên ngoài chính mình, đã tưởng tượng rằng trong trường hợp ấy ông bị bỏ lại một mình, nhưng ông đã bị lừa dối.]
Trong những tưởng tượng mà con người thường có về chính mình, cũng có một sự khác biệt lớn giữa kẻ ác và người tin kính: vì người tin kính, (nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, biết rõ trong một mức độ nào đó) những sự hư hỏng và yếu đuối của chính mình, vẫn luôn tưởng tượng (và điều đó là đúng) rằng họ còn thiếu sót trong việc làm bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, nghi ngờ [sự ngu dốt và cẩu thả của chính mình]: như nhà cải cách tin kính, nhiệt thành, và can đảm ấy là Nê-hê-mi đã làm, là người khi đã cải cách ngày Sa-bát một cách rõ ràng và mạnh mẽ nhất, vẫn cầu xin Đức Chúa Trời thương xót mình, ngay cả trong điểm ấy, Nê-hê-mi 13. Và dù thánh Phao-lô, vị sứ đồ đáng kính của Đấng Christ ấy, không biết gì xấu về chính mình trong chức vụ của mình, thế mà ông vẫn [nghi ngờ] (và điều đó là đúng) rằng có điều gì đó có thể sai trái, và vì vậy đã nói: "Dù tôi không biết gì về chính mình, thế mà tôi cũng không nhờ đó mà được xưng công chính," 1 Cô-rinh-tô 4:4.
Và đôi khi người tin kính tưởng tượng rằng họ bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, trong khi họ không bị bỏ rơi, mà những phỏng đoán đáng sợ và những sự tuyệt vọng ấy nảy sinh, đôi khi bởi những gợi ý xảo quyệt của Sa-tan, qua sự thiếu đức tin để chống lại hắn; đôi khi bởi những ấn tượng u sầu trong người tin kính, và những điều ấy cần được giúp đỡ bằng thuốc men, và giữ bạn tốt: và đôi khi từ sự đau khổ và [cắn rứt] của lương tâm, rên rỉ dưới bàn tay Đức Chúa Trời, đặc biệt sau một lần tái phạm vào một tội cũ nào đó. Loại tưởng tượng ấy cần được thay đổi thành những thuyết phục an ủi và lành mạnh hơn bằng thuốc thuộc linh, tức là bằng việc xử lý khôn ngoan, và thận trọng [những lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm], pha trộn với đó những lời đe dọa của luật pháp, nhiều hay ít, tùy theo thầy thuốc thuộc linh thấy người ấy đã khiêm nhường nhiều hay ít, hay hoàn toàn không, nếu hắn đã quá khiêm nhường và suy sụp rồi.
BÀI GIẢNG THỨ BẢY. 209
Nhưng kẻ ác, vì được phú cho tình yêu bản thân, và bị mê hoặc bởi những sự hư không của đời này, và bị làm cho tê liệt bởi thói quen phạm tội lâu dài, cứ tiếp tục, uống tội lỗi như ngựa uống nước, và tưởng tượng rằng hắn [đang ở trong thiên đường của kẻ ngu], và đi theo những khoái lạc dơ bẩn của mình, như một con chim đến bẫy, và như một con bò đến [lò mổ], Châm Ngôn 7. Nê-bu-cát-nết-sa, vua của sự kiêu ngạo, khoe khoang mình trong [cung điện của ông], tưởng tượng rằng ông là [cả thế gian], nhưng [ông đã bị đuổi ra khỏi loài người, và bị Đức Chúa Trời và con người ghê tởm]. Cũng vậy, những người nam và nữ hư không (đứng lên và phô trương trên đời như những con ngựa gỗ trong mọi sự lộng lẫy, với đoàn tùy tùng theo sau, và những gói hàng của người bán rong quanh mình, với một đám những hoàn cảnh và thời trang hoang dã) tưởng tượng rằng chúng được mọi người tôn trọng và ngưỡng mộ, trong khi quả thật chúng bị người khôn ngoan, và gần như mọi người ngạc nhiên vì sự hư không và thái quá của chúng.
Lại nữa, nơi không có sự sợ hãi, chúng tưởng tượng có sự sợ hãi, và nơi có cả sự sợ hãi lẫn hổ thẹn, và nguy hiểm chết người nữa, chúng hứa với mình mọi hòa bình và an toàn, không nghi ngờ gì, giống như mẹ của Si-sê-ra, và các phu nhân trong triều vua Gia-bin, là những người tưởng tượng (và không thể tưởng tượng khác được) rằng nguyên nhân Si-sê-ra ở lại lâu chỉ vì không có mục đích nào khác ngoài việc chia chiến lợi phẩm, trong khi quả thật chính hắn đã bị cướp bóc, và bởi một người đàn bà nữa, Các Quan Xét 5:28–30. Cũng vậy, người giàu trong Phúc Âm, sau khi tích lũy nhiều của cải quanh mình, tưởng tượng rằng mình sẽ sống nhiều năm an nhàn, nhưng hắn đã bị lừa dối, vì ngay đêm hôm sau, linh hồn hắn đã bị đòi lại, Lu-ca 12:19–20. Trong đó, lời tiên tri của Thi Thiên gia được xác minh: "Kẻ ác (bất cứ điều gì chúng tưởng tượng cho mình) sẽ không sống hết nửa số ngày của mình," Thi Thiên 55:23: tức là [không sống đến những năm mà chúng mơ tưởng].
Vì vậy, (để kết thúc điểm này) như trước đây chúng ta đã được dạy bởi tên của Bê-li-an, có nghĩa là vô luật pháp và phàm tục, để coi chừng chính mình, kẻo chúng ta vô luật pháp và phàm tục: bởi miệng của Bê-li-an, để coi chừng lời nói của mình, kẻo chúng ta bước đi với cái miệng gian tà: bởi cử chỉ của Bê-li-an, để coi chừng hạnh kiểm bề ngoài của mình, sao cho nó tiết độ và đơn sơ: và bởi lòng của Bê-li-an, để canh giữ lòng mình, kẻo những điều đồi bại cư trú trong chúng: thì giờ đây, bởi những tưởng tượng hay hình ảnh tinh thần của Bê-li-an, được tạo ra trong xưởng của bộ óc hắn, từ vật liệu đồi bại trong kho chứa của lòng hắn, chúng ta hãy được khuyên bảo coi chừng cẩn thận những tưởng tượng của mình, sao cho chúng không xấu xa, giả dối, không từ thiện, hư không, sai lầm và cong vẹo.
Chúng ta hãy coi chừng kẻo chúng ta biến lòng mình (lẽ ra phải là đền thờ của Đức Chúa Trời) thành kho chứa của Sa-tan, cũng đừng biến đầu mình thành cửa hàng và xưởng làm việc của hắn: chúng ta hãy học cách phán xét điều tốt nhất, và một cách từ thiện về con người và hành động của người khác, nơi có thể đưa ra một cách giải thích tốt. Và nơi có lý do chính đáng để sợ hãi và [nghi ngờ], ở đó chúng ta hãy học cách khôn ngoan, chứ không quá đơn giản và cẩu thả. Chúng ta hãy coi chừng kẻo bị lừa dối bởi những sự mê hoặc và những sự hư không mê hoặc của thế gian, cũng đừng bị mù quáng bởi tình yêu giả dối đối với chính mình. Tóm lại, vì những tưởng tượng của Bê-li-an xét về phẩm chất thì xấu xa, và xét về số lượng thì không ngừng xấu xa: và vì sự tiếp tục, hay cư trú trong những tưởng tượng xấu xa, và những nghi ngờ không từ thiện, được đặt xuống ở đây như một dấu hiệu không thể sai lầm của người Bê-li-an, và của một kẻ hư không, là kẻ sẽ bị [hủy diệt] một cách nhanh chóng, thình lình, và không thể phục hồi — thì tất cả chúng ta, là những kẻ yêu quý vinh quang của Đức Chúa Trời, sự yên tĩnh của anh em mình, và sự bình an trong linh hồn mình, hãy coi chừng lòng và tâm trí mình, những ý nghĩ, và tưởng tượng của mình, và học theo lời Đức Chúa Trời, (nỗ lực bằng sự cầu nguyện liên tục để sửa đổi, sửa chữa, kiểm soát, và xét nghiệm mọi nghi ngờ, ý kiến, và những tưởng tượng đã hình thành, hay những quan niệm xấu mà chúng ta thường tạo ra về chính mình, và về người khác, về Đấng Tạo Hóa của chúng ta, và về người lân cận mình: hạnh phúc thay cho kẻ (không phải kẻ thoát khỏi những tưởng tượng xấu xa, vì như vậy thì không ai có thể hạnh phúc) mà là kẻ khi đã tìm ra những tưởng tượng xấu xa của mình, thì từ bỏ chúng.
Và khốn thay cho kẻ (không phải kẻ đã có một cái đầu tưởng tượng sai lầm, hay có thể bị một [sự nghi ngờ không từ thiện] bắt kịp nhân dịp, khốn thay cho mọi người,) mà khốn thay cho kẻ nghe điều tôi nói, và biết mình có tội mà vẫn tiếp tục trong những tưởng tượng xấu xa của mình, vì kẻ như vậy có dấu hiệu của Đức Chúa Trời trên mình, (như chúng ta nói về kẻ bị bệnh dịch) tức là dấu hiệu của một người Bê-li-an, là bệnh dịch của linh hồn dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn: vì hắn tưởng tượng điều ác liên tục.
Bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện.
BÀI GIẢNG THỨ VIII,
Châm Ngôn 6:14.
"Người gây ra tranh cãi."
Ý nghĩa của những lời này là: nơi không có tranh cãi, người Bê-li-an gieo tranh cãi: và nơi tranh cãi đã chết, hay đang tàn lụi: hắn bằng cách cọ xát và chà xát nó, (như thể) khơi dậy và làm sống lại nó, [và như vậy] khiến con người vừa sợ hãi vừa gặp nguy hiểm. Giờ đây, Bê-li-an là kẻ đánh thức con chó này, và đánh thức con sư tử này, gây nguy hiểm cho chính mình, và rắc rối cho người khác. Tóm lại là: Hắn là một kẻ gây rối chung, một kẻ gieo rắc bất hòa, một kẻ thù của hòa bình Cơ Đốc, và một kẻ không thể câu cá (như tục ngữ nói) ngoại trừ trong vùng nước đục. Nhờ đó, chúng ta có thể học rằng một cái đầu tưởng tượng chẳng tốt cho việc gì khác ngoài việc cày xới mặt đất mà ma quỷ định gieo hạt giống tranh cãi và xung đột.
Và giờ đây, cây của kẻ ác sinh trái (như nó vốn có) tức là tranh cãi đắng cay. Cây ấy được nuôi dưỡng bởi những ý nghĩ đồi bại trong lòng, và được tưới bằng những gợi ý cong vẹo của Sa-tan: nó nảy mầm trong những tưởng tượng xấu xa trong đầu hắn: nó nở hoa trong những cử chỉ giả tạo và phàm tục của thân thể hắn: nó kết trái trong sự gian tà của miệng hắn: nó chín trong thực hành đời sống hắn, khi hắn gây ra tranh cãi: nó ngã xuống và thối rữa khi sự hủy diệt đến nhanh chóng và thình lình trên hắn mà không thể phục hồi.
Kìa, hoa trái của một tấm lòng ác, và một cái đầu nghi ngờ. Và một điều tiếp theo một điều khác theo thứ tự (hay đúng hơn là ngoài thứ tự): vì vật liệu đồi bại trong lòng, tạo ra những tưởng tượng xấu xa trong óc, và những tưởng tượng xấu xa phục vụ để gây ra tranh cãi giữa con người. Và lý do là như sau: những tưởng tượng xấu xa hay hình ảnh tinh thần, là những sự giống nhau giả dối, hay nghi ngờ mà Bê-li-an đã tạo ra về chính mình, hay về người khác: và khi chúng nổi lên, không ai thích chúng: mọi người ghét chúng, mọi người quở trách chúng. Bê-li-an duy trì chúng, và rồi Tranh cãi, con chó hay gây gổ, được đánh thức: về chính mình, hắn tưởng tượng rằng hắn khôn ngoan, khi hắn chỉ là một kẻ ngu, [đặc biệt xét về sự khôn ngoan thật từ trời]: rằng hắn rộng rãi, khi hắn keo kiệt nhất: rằng hắn có thể làm nhiều, khi hắn không thể làm gì: và rồi khoe khoang về mình, hắn là gì, và hắn có thể làm gì: như thể hắn nói: Kìa, đây là hình ảnh của tôi. Nó chẳng giống anh chút nào, một người khác nói. Nó giống, hắn nói: và như vậy con chó Tranh cãi đầy hung hăng được đánh thức.
Về Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài, hắn tưởng tượng một cách xác thịt, mê tín, thô thiển, và phạm thượng, và khen ngợi nó, nói rằng: Đấng Toàn Năng là như vậy, bản tính Ngài là như vậy: như thể hắn nói: Kìa, đây là hình ảnh của Đức Chúa Trời, đây là bức tranh của Ngài. Những người khác, là bạn của Đức Chúa Trời, và quả thật là những người bạn tin kính, thấy điều đó, phủ nhận nó, và ghê tởm nó: và rồi tranh cãi được gây ra. Về những vấn đề nhà nước, và những vấn đề của nước nhà, hắn tưởng tượng một cách ngược ngạo, và theo ý thích của mình. Cũng vậy, về phương pháp và giáo lý của người giảng, hắn tưởng tượng điều này điều kia, và tự tạo cho mình một khuôn mẫu dạy dỗ: [hắn nên nói điều này, điều kia, v.v.] và điều này hắn bênh vực đến mức gây ra tranh cãi. Về hành động của mọi người, hắn tưởng tượng điều ác, bình luận theo ý thích của mình, về cách đối xử của người này, và đời sống của người kia, về lời nói của người này, và ánh nhìn của người kia, và vẽ ra hình ảnh của mọi người theo ý hắn muốn: mà khi con người nhìn thấy, và thấy chúng được vẽ ra xấu xí, và biến dạng như thế nào, họ quở trách người thợ rèn hay kẻ giả tạo. Vì ai có thể chịu đựng việc có một bức tranh sai về chính mình? Nếu nó không giống chúng ta về mắt, hay mũi, hay nét mặt, hay bất cứ bộ phận nào khác, chúng ta khinh bỉ nó và làm hỏng nó. Huống chi con người càng bị xúc động khi họ được vẽ giống như thú vật, hay thấy một người được vẽ ra với
đầu thú vật: đó là một con quái vật, ai có thể chịu đựng được? Một kẻ như vậy là [Bê-li-an], kẻ tưởng tượng điều ác, và tạo ra những bức tranh (như thể) về mọi việc làm và lời nói của con người theo ý hắn muốn, một số theo cách thú tính, một số theo cách quái dị, và tất cả theo cách giả tạo và không Cơ Đốc.
Lại nữa, mặt khác, như kẻ ác vui thích vẽ ra [tình yêu giả tạo] cho mọi người theo mưu mẹo của riêng mình, thì hắn cũng không thể chịu đựng được việc thấy chính mình được vẽ ra bằng màu sắc thật của mình, và như hắn quả thật là: mà lại thích được nịnh hót và vuốt ve trong mọi sự biến dạng xấu xí của mình. Vì khi người truyền đạo của Đức Chúa Trời (có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm thầy dạy mình, và lời Đức Chúa Trời làm bảo chứng cho mình) vẽ ra người Bê-li-an bằng màu sắc đúng của hắn, dù bức tranh và con người có phù hợp với nhau, thì kẻ ác vẫn quá tò mò, hay quá hoài nghi, hay quá khó chịu để tin nó: mà sẽ tìm lỗi, và nói: Tôi không xấu như ông muốn vẽ tôi. Thề thốt, và đĩ điếm, và phá ngày Sa-bát, và cho vay nặng lãi, và hối lộ, và hư không, và tống tiền, và tích trữ, và cờ bạc, v.v., không xấu như chúng ta vẽ chúng: và từ đây nảy sinh tranh cãi: vì lẽ thật sẽ không bị lấn át. Như vậy chúng ta thấy lý do của thứ tự được dùng ở đây trong việc đặt những lời này, và một điều tiếp theo điều khác như thế nào.
BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 213
Giờ đây, để hiểu rõ hơn vấn đề mà người Bê-li-an bị buộc tội, và để làm sáng tỏ những nghi ngờ có thể nảy sinh về nó, có bốn điều cần được xem xét cẩn thận:
1. Những nguyên nhân thúc đẩy hắn gây ra tranh cãi.
2. Những phương tiện mà nhờ đó hắn gây ra tranh cãi.
3. Việc gây ra tranh cãi là một tội lỗi lớn và đáng ghét đến đâu.
4. Có sự khác biệt nào giữa những tranh cãi của kẻ ác, và những tranh cãi của người tin kính.
Những nguyên nhân của tính khí hay gây tranh cãi của Bê-li-an, chủ yếu là hai. Thứ nhất, cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Thứ hai, những tình cảm xấu xa của chính hắn. Cơn giận của Đức Chúa Trời là một nguyên nhân; vì Đức Chúa Trời và hắn đang bất hòa, Bê-li-an không thể sống hòa bình với con cái của Đức Chúa Trời. Vì kẻ tưởng tượng điều ác liên tục, ắt phải tưởng tượng điều ác về mọi người: kẻ tưởng tượng điều ác về mọi người, cũng ắt phải tưởng tượng (như hắn có thể làm khá tốt) rằng hắn bị mọi người ghét: hắn không tin ai, và cũng không được ai tin: hắn không tin cậy ai, và cũng không được ai tin cậy: và vì vậy vừa đáng ghét vừa bị ghét, hắn đau buồn khi thấy người khác hiệp nhất: và vì vậy để đưa người khác vào hoàn cảnh của chính mình, hắn gây ra tranh cãi giữa phe này và phe kia: giống như ma quỷ, là kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời, (chính hắn) đã không ngừng nghỉ cho đến khi hắn gây ra sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và con người.
Và sự bất hòa lẫn nhau hay dân sự này thường xảy ra giữa con người khi khinh thường và bỏ bê lời Đức Chúa Trời: và đó là hậu quả của cơn thịnh nộ báo thù công chính nhất của Đức Chúa Trời: vì khi con người từ chối phục tùng Phúc Âm hòa bình, và như vậy được hòa giải với Đức Chúa Trời: thì Đức Chúa Trời công chính phó chúng, và đặt chúng vào tranh cãi giữa nhau, để chúng bị nhau nuốt chửng. Theo như đấng tiên tri [Ê-sai] nói: "Kẻ ác giống như biển động không thể yên nghỉ, nước nó khuấy lên bùn và rác. Không có hòa bình cho kẻ ác, Đức Chúa Trời của tôi phán": Ngài không nói rằng kẻ ác không nghỉ ngơi, hay sẽ không nghỉ ngơi; mà chúng không thể nghỉ ngơi: Và tại sao? Vì Đức Chúa Trời từ chối hòa bình cho chúng. Và vị sứ đồ nói: "Kẻ ác sẽ càng ngày càng xấu đi, lừa dối và bị lừa dối," 2 Ti-mô-thê 3:13. Ông không nói rằng chúng có thể, mà chúng sẽ càng ngày càng xấu đi, và chúng sẽ lừa dối và bị lừa dối: như một điều đã được định cho chúng, điều ác này sẽ đến trên chúng. Và người khôn ngoan nói: "Như than làm cho than cháy, và củi làm cho lửa cháy: thì người hay tranh cãi cũng dễ gây ra xung đột," Châm Ngôn 26:21. Vì vậy, bất cứ ai nghiên cứu tranh cãi, và vui mừng khi nghe về xung đột, hãy sợ hãi về tình trạng của mình. Nếu hắn không thể không tranh cãi, và khao khát nó, ngay cả vì chính nó: hãy biết rằng hắn bị đóng dấu là một kẻ ác Bê-li-an, và một kẻ mà cơn giận của Đức Chúa Trời đang cháy trên mình, cho đến khi nó thiêu hủy hắn.
Nguyên nhân thứ hai thúc đẩy hắn gây ra tranh cãi, là những tình cảm xấu xa và đồi bại của chính hắn, hay những khao khát, và chủ yếu là lòng kiêu ngạo trong lòng hắn: như Sa-lô-môn nói: "Chỉ vì kiêu ngạo mà người ta gây ra tranh cãi," Châm Ngôn 13:10. Và tính khí tranh cãi kiêu ngạo này của hắn, chủ yếu liên quan đến hư vinh của chính hắn, và việc thúc đẩy sự vô đạo và điều ác: "Chớ làm điều gì qua tranh cãi hay hư vinh" (thánh Phao-lô nói) Phi-líp 2:3, để cho thấy rằng những kẻ hư vinh thì hay tranh cãi, và cái này nuôi dưỡng và duy trì cái kia. Và đây là điều Sa-lô-môn nói rõ ràng trong Châm Ngôn 28:25: "Kẻ có lòng kiêu ngạo gây ra tranh cãi": để cho thấy rằng kiêu ngạo có bản chất hay khuấy động: và một tấm lòng kiêu ngạo bằng cách khuấy động tranh cãi có thể được nhận biết.
Điều thứ hai mà tấm lòng tranh cãi kiêu ngạo của Bê-li-an quan tâm, là (trong chính sách ma quỷ) để thực hành những mưu mẹo độc ác của mình một cách tự do hơn, tưởng tượng rằng hắn có thể yên tĩnh tiến hành những công việc ác của mình hơn, mà không có bất cứ câu hỏi hay quấy rầy nào về chính mình. Vâng, từ những tranh cãi của người khác, một số người đã hút được không ít lợi thế. Sau-lơ đuổi theo Đa-vít, cho đến khi ông nghe tin người Phi-li-tin đã xuất quân xâm lược và hủy hoại đất của ông, rồi ông quay trở lại, nhờ đó Đa-vít thoát khỏi tay ông lần ấy, 1 Sa-mu-ên 23:27. Trong khi có bất hòa giữa dân chúng, không ai tra tay trên Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta, mà mỗi người đi về nhà mình, Giăng 7:43–44, và Đấng Christ đi về núi Ô-li-ve, Giăng 8:1. Trong khi người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê bất hòa, và chia rẽ về lời của Phao-lô, Phao-lô đã thoát lần ấy, Công Vụ 23:6–7. Bằng chính sách này, những kẻ nổi loạn ở trong thành Giê-ru-sa-lem cũng đã gây ra một đội quân thứ ba (khi chúng thấy thành đã chia rẽ) để cướp bóc và lật đổ hoàn toàn toàn thành: vì vậy những tranh cãi của công dân là một lợi thế cho những kẻ nổi loạn.
Và chắc chắn, có nhiều kẻ như vậy giữa chúng ta, là những kẻ sẽ vui mừng khi thấy bất hòa dân sự trong xứ (mà Đức Chúa Trời vì lòng thương xót Ngài, nếu đó là ý muốn Ngài, xin quay khỏi chúng ta,) để chúng có thể tự do theo đuổi chiến lợi phẩm hơn, và xông vào con mồi. Và bằng chính sách nào khác (tôi xin hỏi các ngươi) mà tên đại diện của địa ngục vẫn giữ chỗ của hắn, ngoại trừ bằng những tranh cãi của các vua chúa và các quốc gia? Với mục đích này, giáo hoàng Hildebrand đã không bao giờ ngừng lấn chiếm và xâm phạm quyền [của hoàng đế], cho đến khi hắn đã đặt ông hoàn toàn ra ngoài [ngai vàng]. Và vì các vua chúa trên đời không nên có thời gian rảnh để thấy những sự xấu xa và những thực hành quá đáng ẩn náu dưới vương miện ba tầng của hắn, càng không gọi hắn vào vấn đề, và ít nhất là trấn áp và hạ bệ hắn: thực hành của hắn đã và đang là gây ra sự khác biệt và tranh cãi giữa vua và vua, giữa quốc gia và quốc gia, để trong khi chúng bận rộn tự vệ lẫn nhau, hắn có thể vừa yên lặng giữ những gì hắn đã lấy được, vừa dễ dàng mở rộng biên giới của giáo hoàng quốc của mình: và tất cả (quả thật) dưới danh nghĩa tài sản của thánh Phi-e-rơ: vâng, để hắn với những giáo sĩ cắt tóc [của mình] có thể [nuốt chửng] tất cả trong thời gian.
Cũng vậy, Hildebrand, (giống như một tên tu sĩ địa ngục) [khi] giáo hoàng [Khu...] truất quyền thông công hoàng đế Henry của Đức, đã đặt thần dân của ông và ông vào sự khác biệt, để họ nổi loạn chống lại ông, và giáo hoàng đồng thời truất quyền thông công ông, có thể thúc ép ông phục tùng giáo hoàng: điều mà hoàng đế quả thật đã làm một cách hèn hạ nhất, cùng với [vợ] và con mình, là những người đã chờ đợi chân trần và cẳng chân trần trong một mùa đông lạnh lẽo, ba ngày ba đêm tại cổng của vị giáo chủ kiêu ngạo Lu-xi-phe ấy: và cuối cùng được cho vào và được giáo hoàng tiếp nhận, nơi ông bị ép phải nhượng bộ những điều kiện thấp hèn như vị giáo chủ kiêu ngạo ấy muốn ràng buộc ông, giao vương miện và vương quốc của mình cho giáo hoàng, và nhận lại chúng từ tay giáo hoàng. Sau đó, sợ rằng hoàng đế sẽ trả thù hắn, vì sự tiếp đãi tốt đẹp mà hắn đã dành cho ông, hắn lại truất quyền thông công hoàng đế, và đặt Rudolph công tước xứ Suevia vào chỗ ông: trong suốt cuộc tranh cãi ấy, [hoàng đế] không có thời gian rảnh để đối phó với giáo hoàng, cho đến sau đó, khi ông đã khuất phục [kẻ thù], và được tái lập trong đế quốc của mình trong hòa bình. Trong cùng những bước đi ấy, tất cả những kẻ kế vị của Hildebrand đều bước đi cho đến ngày nay, đặt mọi Cơ Đốc giáo lại với nhau bằng tai, để trong lúc ấy chúng có thể dễ dàng lấy được, và yên lặng giữ lấy, bất cứ thứ gì chúng có thể lấy được.
Thực hành tương tự cũng được những người theo giáo hoàng sinh ra trong nước chúng ta áp dụng, cả những kẻ ẩn náu lẫn những kẻ ngủ yên: là những kẻ cố gắng bằng mọi phương tiện gây ra tranh cãi giữa những nhà cầm quyền của Hội Thánh và các mục sư của Hội Thánh, về những vấn đề nghi lễ, để trong lúc ấy chúng cùng với những kẻ thù chung còn lại của Hội Thánh, có thể làm điều gì chúng muốn, và đi đâu chúng muốn, chạy khắp đất nước, và cướp phá mùa gặt của các mục sư của Chúa, giống như những con cáo của Sam-sôn với những bó đuốc lửa ở đuôi chúng. Chính sách tương tự cũng được Sa-tan [áp dụng] khi lấp đầy Hội Thánh bằng những cuộc xáo trộn không cần thiết, và những tranh cãi không tử tế, [gây ra] bởi những kẻ ly giáo, là những kẻ cướp Hội Thánh của Đấng Christ khỏi con cái nàng, để việc giảng Phúc Âm thật có thể bị cản trở và ngăn chặn bằng phương tiện này. Và với mục đích nào khác gần đây, đã có tranh cãi như vậy ngay cả về một số điểm căn bản trong đức tin của chúng ta, và giáo lý của Hội Thánh: mà trong khi con người bận rộn chống đỡ khung nhà, và cứu toàn bộ ngôi nhà khỏi sụp đổ, Sa-tan cùng với đạo quân vô thần của hắn, [và những chính trị gia theo Ma-chi-a-ven] có thể chạy đi với chiến lợi phẩm, mà không bị phát hiện.
Và ma quỷ có ý đồ nào khác, khi gieo rắc bất hòa giữa mục sư và dân chúng, ngoài việc cản trở công việc của lời Chúa, vẫn thì thầm điều này vào [tai] dân chúng rằng người giảng không có học, hoặc nói vì ác ý, v.v.? Mục đích tương tự hắn cũng có (như chúng ta thấy qua kinh nghiệm hằng ngày) trong việc gây ra tranh cãi giữa người lân cận và người lân cận, để phá vỡ những dây trói của tình yêu, và gây ra sự xa lạ và [chia rẽ] lẫn nhau, kẻo nhờ việc gặp gỡ thường xuyên một cách huynh đệ và tử tế, chúng có thể khích lệ lẫn nhau, và củng cố lẫn nhau trong [đức tin] và trong những con đường tin kính và tôn giáo. Chính sách tương tự hắn cũng có trong việc gây ra tranh cãi giữa chồng và vợ, [làm gián đoạn] những đường lối tốt đẹp của những việc thực hành Cơ Đốc, nhờ đó phước lành và ân huệ của Đức Chúa Trời có thể bị cản trở và giữ lại khỏi chúng: và hắn trong lúc ấy có thể đặt chân vào, và tác động đủ mọi điều ác, thịnh nộ, và ô uế giữa chúng.
Chúng ta hãy suy xét kỹ điều này, rằng [chúng ta yêu thích] nuôi dưỡng (như thể) sự cứng đầu, và những tình cảm khó chịu, chỉ vì muốn làm chủ: chúng ta hãy học cách tìm kiếm hòa bình và theo đuổi nó, vì tranh cãi sẽ đến đủ nhanh, giống như cỏ dại giữa lúa mì, hay như những con chó chạy ra khi một người cưỡi ngựa, trước khi chúng được gọi. Và đến đây là đủ một cách vắn tắt về điểm thứ nhất, tức là những nguyên nhân chính tại sao người Bê-li-an vui thích gây ra tranh cãi.
Bây giờ chúng ta hãy đến điểm thứ hai, và xem hắn gây ra tranh cãi bằng những phương tiện nào. Những phương tiện thì đa dạng, nhưng chủ yếu là ba. Thứ nhất, việc mang chuyện, và tin chuyện. Thứ hai, việc hiểu sai, và hiểu mọi sự theo chiều xấu nhất. [Thứ ba, việc can thiệp vào việc của người khác.] Về những kẻ mang chuyện, người khôn ngoan nói như sau: "Như không có củi thì lửa tắt, thì không có kẻ mang chuyện, xung đột cũng chấm dứt," Châm Ngôn 26:20, để cho thấy rằng xung đột được duy trì bởi những câu chuyện, như lửa được duy trì bởi củi: càng nhiều củi thì càng nhiều lửa: thì càng nhiều chuyện thì càng nhiều xung đột. Và kẻ mang chuyện, mang củi giống như một tên đầy tớ bếp, hay cậu bé nhà bếp, để tạo ra một ngọn lửa lớn hơn. Chúng có thể được so sánh với những người bán hàng rong gian manh, hay những kẻ lang thang bán hàng rong, là những kẻ đi khắp nơi với những hàng hóa nhẹ nhàng và tầm thường: dưới vỏ bọc [của chúng] nhiều kẻ đóng vai kẻ trộm, và gây hại nhiều cách khác. Nhưng nếu không ai nhìn vào hàng hóa của chúng, chúng sẽ ít muốn mở chúng ra: thì cũng vậy, nếu không ai nghe những kẻ mang chuyện, mà quở trách chúng, hoặc bằng lời nói, hoặc bằng nét mặt, chắc chắn chúng sẽ không lấy làm vui thích trong nghề nghiệp ấy như chúng vẫn làm: Vì như gió bắc xua tan mưa (người khôn ngoan nói) thì một nét mặt giận dữ cũng xua tan lưỡi vu khống. Nhưng những loại [kẻ mang chuyện] này
có nhiều sự bảo trợ, và sự ủng hộ tốt hơn những người lương thiện: vì thường chúng kể những câu chuyện của mình như những kẻ phỉ báng thốt ra ý mình, xấu hổ về tên mình, kẻo chúng bị bác bỏ. Và những câu chuyện của chúng thường lan truyền như những đứa trẻ, hay đúng hơn như những đứa con hoang, không có cha được biết đến, hay như những kẻ lang thang không có chủ, là những kẻ bám vào
BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 217
mọi bụi cây, một mảnh giẻ mà chúng chạm đến. Tôi sẽ kể cho anh một điều về một người như thế (tên đầy tớ thấp hèn trong bếp của ma quỷ này nói) nhưng tôi sẽ kể cho anh trong bí mật, anh phải giữ kín cho mình, bằng không tôi sẽ bị lộ, và gặp điều xấu. Tôi sẽ giữ, người kia nói, tôi xin anh hãy cho tôi nghe: và như vậy, bên vô tội bị mua bán, lôi kéo và giật mạnh, xé rách và tan nát, bị lên án và [hủy hoại] giữa hai tên trộm độc ác, mà hắn không hay biết. Kẻ này cướp của người lân cận mình danh tiếng tốt của hắn, là danh tiếng tốt hơn vàng bạc, và kẻ kia là kẻ nhận đồ ăn cắp. Odiosum genus (một dòng dõi đáng ghét, tiếng La-tinh giữ nguyên kèm nghĩa), một bầy đáng ghét chúng là: và đáng bị treo cổ gấp mười lần kẻ cướp một người trên đường cái: vì hắn có thể đền bù điều hắn đã ăn cắp, nhưng danh tiếng tốt của một người thì không thể phục hồi lại được.
Không, Ma-chi-a-ven nói: hãy vu khống kẻ thù ngươi, và nói mọi điều xấu về hắn có thể nghĩ ra được: (nhưng một cách xảo quyệt để nó có thể được tin) nếu không, ngươi không thể trả thù hắn được: vì dù hắn có thể, và có thanh minh cho mình khỏi lời vu khống, thì một vết sẹo vẫn còn lại dù hắn làm gì. Một thực hành ma quỷ, và quả thật phù hợp hơn với Ma-chi-a-ven và những kẻ theo hắn, hơn là với bất cứ ai mang khuôn mặt và danh nghĩa Cơ Đốc nhân. Đây là thực hành của Áp-sa-lôm, để đánh cắp lòng của thần dân của cha mình, một phần bằng cách báo cáo sai về chính quyền của cha mình, và một phần bằng cách ca tụng chính mình: một thực hành phản bội và trộm cắp nhất. Cũng vậy, tất cả những kẻ mang chuyện có tham vọng đều tô điểm cho mình bằng cách làm nhục người khác, để cướp của con người bạn bè của họ, điều này còn tệ hơn cướp của một người tài sản của hắn: và những kẻ như vậy nếu không ăn năn, sẽ phải chịu trách nhiệm một cách công chính là bị treo cổ trong địa ngục vì điều đó, dù chúng không bị treo cổ ở đây.
Như việc mang chuyện theo cách mờ ám như đã được cho thấy là một thực hành xấu xa, thì việc tin chuyện, và tin cậy những kẻ mang chuyện mà không có thêm bằng chứng và kiểm tra vấn đề, cũng xấu không kém. Nó đã là sự hủy hoại của nhiều người vô tội và lương thiện. Xi-ba đến với vua Đa-vít với một câu chuyện trơn tru chống lại chủ mình là Mê-phi-bô-sết, 2 Sa-mu-ên 16. Đa-vít đã nhận nó, nhưng không kiểm tra nó: và vì tin cậy vội vàng vào nó, đã không làm gì thêm, mà lập tức (không nghe lời biện hộ của Mê-phi-bô-sết) ban tất cả đất đai của Mê-phi-bô-sết cho Xi-ba, một kẻ vu khống và nịnh hót [đê tiện]. Và dù Đa-vít như một thiên sứ của Đức Chúa Trời về sự khôn ngoan và phân biệt (như người đàn bà Tê-cô-a đã nói với ông) thì ông vẫn quá vội vàng và cả tin trong vấn đề ấy. Nhờ đó, chúng ta có thể học rằng ngay cả những người tốt nhất cũng phải chịu lỗi lầm xấu xa này, và [làm chứng dối] chống lại người lân cận mình trái với điều răn thứ chín — không chỉ bằng cách báo cáo, mà còn bằng cách tin những điều giả dối chống lại người lân cận mình. Và chắc chắn con người phải coi chừng thói xấu xấu xa này, là thói xấu có hậu quả bị nguyền rủa như chúng ta thấy hằng ngày.
Chúng ta có [nhiều] người xưng nhận Phúc Âm: đặc biệt chống lại những nhà giảng nhiệt thành của [lời Chúa], vì Đấng Christ đã bảo chúng ta rằng họ sẽ bị mọi người ghét vì danh Ngài: và rằng con người sẽ nói mọi điều xấu chống lại họ một cách sai trái vì cớ Ngài, Ma-thi-ơ 5:11. Và những kẻ như Đa-vít sẽ không thiếu những Xi-ba, trong triều đình, và nông thôn, và thành phố, và khắp nơi: mỗi vĩ nhân, vâng, mỗi người có thẩm quyền đều có quá nhiều kẻ nịnh hót như vậy quanh mình, [để làm hại] những người lương thiện về uy tín của họ, nếu họ không coi chừng chúng. Chắc chắn vào một dịp khác, Đa-vít đã làm rất tốt, khi ông cấm việc công bố cái chết của Sau-lơ giữa những người không chịu cắt bì tại Gát và Ách-ca-lôn, kẻo chúng xúc phạm và vui mừng về cái chết của người được xức dầu của Chúa, vua của dân Đức Chúa Trời. Để cho thấy rằng nếu chúng ta không phải luôn công bố ngay cả những điều đúng, và được biết một cách khét tiếng và nổi tiếng, khi việc che giấu chúng có thể có lợi hơn cho vinh quang của Đức Chúa Trời, thì càng không nên chúng ta bịa đặt, hay công bố, hay tin những tin đồn giả dối và những báo cáo vu khống chống lại những người được xức dầu của Chúa, hay bất cứ dân nào của Chúa, là những điều chỉ hướng đến không gì khác ngoài việc làm nhục Đức Chúa Trời, bằng cách làm xấu mặt các tôi tớ của Ngài.
Trong Ru-tơ 2:11, có một khuôn mẫu hay ví dụ đáng chú ý cho những kẻ buôn tin: "Người ta đã kể cho tôi (Bô-ô nói với Ru-tơ) rằng ngươi đã làm gì cho mẹ chồng ngươi, từ khi chồng ngươi qua đời, và ngươi đã rời bỏ cha và mẹ ngươi, và xứ nơi ngươi sinh ra, và đến với một dân mà ngươi không biết trong thời trước." Nhờ lời thuật lại của Bô-ô với Ru-tơ, chúng ta có thể học rằng những việc làm đức hạnh của người tốt cần được nói đến để khen ngợi và an ủi họ, để khích lệ người khác: và trên hết, và trong mọi sự, vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Và rằng nếu chúng ta nhất định khám phá đời sống và việc làm của con người, chúng ta nên nói về những việc lành, và những hành động đức hạnh của họ, chứ không đứng mãi đào bới trong những sự hư hỏng, và yếu đuối của họ, (như cách của hầu hết con người) và trong việc báo cáo, không làm lu mờ những đức hạnh của họ, mà cho thấy tất cả một cách đầy đủ, như kẻ đã kể cho Bô-ô về Ru-tơ đã làm: nhưng Bê-li-an sẽ không bao giờ làm như vậy.
Cách thứ hai mà người Bê-li-an dùng để gây ra tranh cãi, là việc cố ý và khó chịu hiểu mọi sự theo chiều xấu, và giải thích chúng theo một ý nghĩa sai: giống như những người Do Thái độc ác, là những kẻ luôn kéo những lời từ trời của Đấng Cứu Rỗi được phước của chúng ta ra khỏi ý nghĩa đúng: khi Ngài nói về đền thờ là thân thể Ngài: cho thấy nó sẽ bị phá hủy như thế nào, và trong vòng hai ngày được xây lại: chúng đã độc ác giải thích lời Ngài, là nói về đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Khi Ngài nói về việc đi đến một nơi mà chúng không thể đến với Ngài, chúng lập tức [tưởng tượng] như thể Ngài sẽ đi tự sát. Khi người mù (được Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta phục hồi thị lực) chỉ trả lời người Do Thái cho câu hỏi của chúng, cho thấy ông có được thị lực như thế nào, và duy trì việc làm của Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta, chúng đã bắt bẻ ông một cách xấu xa, như thể ông đang tìm cách dạy dỗ chúng, Giăng 9:34. Cũng vậy, tất cả những kẻ vô luật pháp gian ác [đều làm như vậy]: khi chúng ta trả lời những yêu cầu và câu hỏi của chúng, bằng một số lý lẽ mà chúng không thể chối cãi, thì chúng ta đang tìm cách dạy dỗ chúng: và rồi gây gổ. Hãy nói một cách vui vẻ, và thân mật, không nghĩ điều hại chống lại bất cứ ai, chúng coi đó như một sự chế nhạo, và nhạo báng chúng: và rồi gây gổ. Chỉ tỏ một chút tôn kính đối với chúng, rồi chúng nghĩ rằng chúng bị khinh thường. Tỏ nhiều tôn kính đối với chúng, rồi chúng coi đó như thể chúng ta chế nhạo chúng. Khuyên bảo chúng, tư vấn chúng, quở trách chúng, chúng lập tức lên cao, và coi đó là chúng ta ra lệnh cho chúng, chúng ta phán xét chúng, chúng ta lên án chúng: chúng sẽ không chịu đựng được điều đó. Niềm vui của chúng thật lớn khi bình luận về luật pháp của vua chúa, về đời sống và giáo lý của người giảng, và việc làm của mọi người. Tóm lại, hãy nói điều gì anh muốn, làm điều gì anh có thể, có ý tốt đến đâu cũng được, thân mật hay xa lạ, ăn hay không ăn, thổi sáo hay than khóc, tất cả đều như nhau, không có gì được đón nhận tốt tại tay kẻ ác Bê-li-an: và như vậy, còn có thể trông đợi gì khác ngoài tranh cãi?
Cách thứ ba mà nhờ đó hắn gây ra tranh cãi, là bằng cách bận rộn, và can thiệp vào việc của người khác, là việc không thuộc về hắn, và điều đó trước khi hắn được gọi đến việc ấy, trong đó một số là đàn bà, một số là đàn ông. Về những người đàn bà hay tranh cãi và bận rộn, vị sứ đồ nói như sau: "Vì nhàn rỗi, chúng học cách đi từ nhà này sang nhà khác, vâng, chúng không chỉ nhàn rỗi, mà còn là những kẻ ba hoa, và những kẻ bận rộn nói những điều không phải lẽ," 1 Ti-mô-thê 5:13. Sa-lô-môn (nói về những người đàn bà hay tranh cãi) nói: "Thà ở trong một góc trên mái nhà, hơn là ở với một người đàn bà hay tranh cãi trong một ngôi nhà rộng," Châm Ngôn 21:9 [bản in ghi "TY0.21.4", giữ nguyên như in kèm ghi chú này]. Để cho thấy rằng ít có sự dễ chịu hay yên nghỉ nào để trông đợi với một người đàn bà hay tranh cãi. Và trong câu 19, ông nói: "Thà ở trong đồng vắng, hơn là ở với một người đàn bà hay tranh cãi và giận dữ." Để cho thấy rằng có nhiều an ủi và yên nghỉ hơn để trông đợi giữa những thú hoang, hơn là giữa những người đàn bà hay tranh cãi.
Về những người đàn ông bận rộn, một số là những kẻ can thiệp vào việc của Hội Thánh, và một số vào việc của nước nhà. Về loại thứ nhất, có những kẻ như U-xa, 2 Sa-mu-ên 6:7, là kẻ đã đưa tay mình đến Hòm của Chúa, để giữ nó khỏi ngã, khi hắn không có sự kêu gọi nào đến việc ấy. Chúa rất giận hắn vì điều đó, và trong sự báo thù công chính của Ngài đã đánh hắn ngã xuống vì điều đó, ngay tại chỗ với cái chết tức thì. Nếu Chúa giận dữ như vậy với U-xa, là kẻ vì sợ hãi và với ý định tốt chỉ chạm vào Hòm của Đức Chúa Trời, thì những kẻ nào, với ý định xấu xa, để bắt bẻ và châm chọc, một cách độc ác và kiêu ngạo can thiệp vào những điều thánh của Đức Chúa Trời, và những vấn đề của Hội Thánh Đức Chúa Trời, mà không có bất cứ sự kêu gọi nào, phải trông đợi điều gì? "Của lễ của kẻ ác là một điều ghê tởm (Sa-lô-môn nói) huống chi khi hắn dâng nó với một tâm trí xấu xa?" Châm Ngôn 21:27 [bản in ghi "lob.21.21", giữ nguyên như in kèm ghi chú này]. Cũng vậy, sự can thiệp của kẻ ác vào những vấn đề của Đức Chúa Trời, là những vấn đề không thuộc về chúng, là một điều ghê tởm: huống chi khi chúng can thiệp với một tâm trí xấu xa, và cũng để gây hại nhờ đó.
Khi Phi-e-rơ (vì tò mò thuần túy) tò mò muốn biết Giăng sẽ ra sao, Đấng Christ đã cho ông một lời quở trách rất thẳng thắn vì công sức của ông, nói rằng: "Việc ấy liên quan gì đến ngươi? Hãy theo Ta": để cho thấy rằng đó là một lỗi lầm xấu xa khi bỏ bê những sự kêu gọi của chính mình, và tò mò và tò mò về những việc của người khác, là những việc không thuộc về chúng ta: và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ quở trách những người tò mò như vậy. Thế mà ngày nay có bao nhiêu người bắt chước Phi-e-rơ trong tính tò mò vô ích của ông, hay tính tò mò, không sợ hãi hay [coi trọng] lời quở trách mà chúng sẽ nhận từ Đức Chúa Trời vì công sức của chúng? Các ngươi nghĩ gì về các giám mục và sự kêu gọi của họ (một số người nói?) về ân tứ của người này, và sự dạy dỗ của người kia, những người khác nói? [Mỗi] người bán hàng rong, hay thợ sửa nồi, và người học việc đều phải biết những điều ấy, và có một mái chèo trong thuyền của những nhà cầm quyền Hội Thánh: và từ đây nảy sinh tranh cãi, và ly giáo, và phe phái, và chia rẽ trong Hội Thánh của Đấng Christ. Trong lúc ấy, hãy xét xem chúng đã theo Đấng Christ như thế nào (một điều quả thật mà chúng được gọi đến): than ôi, chúng không thể nói gì về vấn đề ấy, những sự kêu gọi của chính chúng bị bỏ bê, chúng nhảy vào và ra khỏi chúng theo ý thích, gia đình của chúng và chính chúng không có kỷ luật và quản trị nào cả. Than ôi, chúng sẽ trả lời ra sao khi Đấng Christ bắt giữ chúng, và nói với chúng: "Việc ấy liên quan gì đến các ngươi? Hãy theo Ta."
Khi Đấng Christ đang giảng một bài giảng từ trời chống lại sự lo lắng không tin cậy về thế gian, và nỗi sợ hãi ngất đi vì bị bắt bớ, thì có giữa những thính giả của Ngài một kẻ ham mê thế gian rất trơ trẽn, và vô lễ, mà lòng hắn quá chú trọng vào đồng xu lẻ của mình (như người ta nói) đến nỗi hắn không thể chờ cho đến khi bài giảng xong, mà (ngắt lời Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta) nói với Ngài để chia gia tài giữa hắn và anh hắn: nhưng hãy ghi nhận câu trả lời của Đấng Christ: "Hỡi người kia (Ngài nói) ai đã lập Ta làm quan xét và người chia đất đai giữa các ngươi?" Cho thấy rằng đó không phải là phần trong sự kêu gọi của Ngài, và vì nó không thuộc về Ngài, Ngài sẽ không can thiệp vào đó chút nào, dạy chúng ta nhờ đó chúng ta phải làm gì trong những trường hợp tương tự.
Loại thứ hai của những kẻ bận rộn (mà sự can thiệp vào việc của người khác, Sa-tan dùng như ống bễ của hắn để thổi than tranh cãi) là ở trong nước nhà. Về những kẻ như vậy, chúng ta có một ví dụ rất sống động, mà vẫn đáng sợ trong Áp-sa-lôm, 2 Sa-mu-ên 15:2–3, là kẻ tuy là thần dân, nhưng muốn can thiệp vào việc của vua, và tự nhận lấy việc cai trị, nghe và xét xử những vụ kiện của con người trước khi hắn được gọi, nhưng cuối cùng nó trở thành sự hổ thẹn và sụp đổ hoàn toàn của chính hắn: nhưng hãy ghi nhận thực hành xấu xa của hắn: Hắn dậy sớm, và đứng sát bên lối vào cổng, như thể hắn là một người mà nước nhà
BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 221
[phải quan tâm đến công việc của chính mình], và không muốn những người cầu xin phải chờ đợi quá lâu
dài: rồi hắn gọi con người đến với mình khi chúng đi vào cổng, nếu chúng có một vấn đề hay vụ kiện trước vua. Và [hắn hỏi] chúng theo cách này: Ngươi thuộc chi phái, hay thành nào? Rồi hắn hỏi vụ kiện và vấn đề của chúng là gì, khi hắn nghe nó, dù tốt hay xấu, hắn nói với chúng rằng vấn đề của chúng tốt và công chính, nhưng không có người nào được vua chỉ định để nghe ngươi. "Ước gì ta được lập làm quan xét trong xứ, để mỗi người có bất cứ vấn đề hay tranh cãi nào, đều có thể đến với ta, để ta xét xử công bình cho hắn." Và khi bất cứ ai đến gần hắn để bái lạy hắn, hắn đưa tay ra và nắm lấy hắn, hôn hắn. Và theo cách như vậy, Áp-sa-lôm đã làm đối với toàn Y-sơ-ra-ên, là những kẻ đến với vua để xét xử: vì vậy Áp-sa-lôm đã đánh cắp lòng của người Y-sơ-ra-ên, điều này sau đó lớn lên thành sự phản bội công khai, và nổi loạn chống lại vua là cha hắn, nhưng lại chống lại chính mạng sống hắn qua sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời chống lại hắn.
[Các dòng L76995–L77002 bị xáo trộn: ý nói về những kẻ luật sư nhỏ, và những kẻ khác không có sự kêu gọi, thiếu việc làm, là những kẻ có thể xảo quyệt len lỏi vào việc của con người, và tư vấn cho chúng (bề ngoài như bạn bè) vì thương hại thuần túy đối với vụ kiện của chúng, và vì thiện chí thuần túy, miễn phí, không lấy gì, và có thể dạy chúng cách trả thù kẻ đã làm sai với chúng, và cách duy trì kiện tụng lẫn nhau: trong khi nếu không có những con rắn độc như vậy, các bên rất có thể đã đi đến hòa bình.] "Phước thay cho những kẻ làm cho hòa bình" (Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán) thì khốn thay cho những kẻ gây ra xung đột.
Và thế mà tôi không phủ nhận rằng nếu con người được kêu gọi một cách hợp pháp, chúng có thể can thiệp vào việc của người khác, như các cố vấn có thể, và các quan xét, người này để tư vấn và biện hộ, người kia để quyết định, Đức Chúa Trời cấm [điều ngược lại]: bằng không nhiều kẻ không thể theo đuổi vụ kiện của chính mình sẽ phải chịu sai trái lớn. Và [cũng vậy những người] được chỉ định bởi thẩm quyền làm trọng tài để giải quyết hay tạm dừng những vấn đề, và như vậy chấm dứt xung đột, và tạo hòa bình. Như mỗi người lân cận sẽ chạy với nước và xô, để dập lửa khi một ngôi nhà cháy: thì mỗi Cơ Đốc nhân cũng nên cố gắng hết sức để tạo hòa bình, và chấm dứt xung đột, khi con người bất hòa: nhưng kẻ nào là phương tiện bắt đầu xung đột, hay mở rộng chỗ rách, thì giống như kẻ đốt nhà của một người, và sau đó thay vì nước lại mang thêm lửa đến để thiêu rụi ngôi nhà ấy, và toàn thành: một kẻ như vậy thật đáng ghét đối với mọi người, và bị coi là không xứng đáng được sống.
[Những người có lương tâm nhạy cảm] rất bối rối về điểm này, tức là, phải làm gì nếu chúng thấy một người khác làm điều ác, như thề thốt một cách hư không, [hay] dùng bất cứ trò giải trí bất hợp pháp nào, hay tiêu phí thời gian của những việc thực hành thánh, như việc giảng lời Chúa, v.v., trong những việc thực hành phàm tục, và nhiều điều tương tự khác, liệu chúng có nên đến với chúng và quở trách chúng vì điều ác của chúng hay không: nếu chúng không làm, chúng nghĩ rằng chúng đồng lõa với điều ác của chúng: và nếu chúng làm, nhiều tranh cãi và thù hận, vâng, điều ác sẽ (như thường chúng ta thấy) theo sau chúng, vì con người chưa được tái sinh không thể chịu đựng được việc bị quở trách về lỗi lầm của mình, cũng không thể chịu đựng được việc tự quở trách mình, trừ khi chính chúng đã nhận được một mức độ khôn ngoan, và kiên nhẫn đặc biệt, và đồng thời chúng cũng được đối xử một cách khôn ngoan và yêu thương.
Chắc chắn trong trường hợp này, con người phải học cách khôn ngoan trong Chúa, và coi chừng không có điều gì được làm trong lòng nhiệt thành lộn ngược, vội vàng, và không có bảo chứng và sự thận trọng, kẻo chúng gây hại nhiều hơn lợi khi chúng nghĩ ngược lại. Trong trường hợp này, tôi cho rằng nhiều hoàn cảnh cần được xem xét cẩn thận, nhưng đặc biệt, chúng ta phải nhìn trước rằng chúng ta có một sự kêu gọi hợp pháp, hay bảo chứng từ Đức Chúa Trời qua lời Ngài, hay một dịp chính đáng nào đó có thể thay thế cho một sự kêu gọi.
Chúng ta sẽ xấu hổ (và cũng sợ hãi) khi đi vào nhà người lân cận mình, và lục soát mọi phòng trong nhà hắn, mà không có phép và sự đồng ý của hắn, và xét xem hắn có được điều này bằng cách nào, và hắn có điều kia ở đâu, và tìm lỗi với chế độ ăn uống của hắn, và đồ đạc trong nhà hắn, và không hài lòng với hắn vì mọi sự không như chúng ta muốn: vì sự táo bạo như vậy là một lập luận lớn về sự ngu dại, thiếu khiêm tốn, và mọi sự nuôi dưỡng tốt: vâng, nó sẽ lập luận về một sự trơ trẽn, ngạo mạn, và kiêu ngạo không biết xấu hổ kỳ diệu: người như vậy cũng sẽ không được coi trọng, mà đúng hơn bị đuổi ra khỏi cửa bằng đầu và vai, và bị xét hỏi như một người đáng ngờ, bởi ủy nhiệm hay thẩm quyền nào mà hắn lại bận rộn như vậy trong việc của người lân cận mình, là việc không thuộc về hắn chút nào.
Nhưng nếu một người được [mời] bởi chủ nhà, để xem công trình xây dựng của hắn, hay đồ đạc của hắn, hay bất cứ thứ gì trong nhà, và được yêu cầu đưa ra ý kiến của mình về nó, và [chỉ ra] điều hắn thấy sai trái, thì với sự lương thiện, uy tín và an ủi, hắn có thể nói một cách tự do. Nếu tôi đến một nơi như một vị khách lạ, nếu hắn yêu cầu tôi cầu nguyện với hắn trong gia đình hắn, và dạy giáo lý cho gia đình hắn, tôi [có thể] làm điều đó. Bằng không, tôi không thấy rằng tôi bị ràng buộc tự mình vào những bổn phận ấy khi không được yêu cầu: nếu hắn yêu cầu phán xét của tôi [về] bất cứ vấn đề nào đang [diễn ra], hay bất cứ sự xúc phạm nào do chính hắn, hay gia đình hắn phạm phải, [thì tôi có thể đưa ra ý kiến].
BÀI GIẢNG THỨ TÁM. 223
Hay nếu chúng ta có tình quen biết lâu dài và thân mật, và tiếp tục trong tình bạn, thì với tư cách là một người bạn có một chút quan tâm đến bạn mình, tôi nghĩ tôi có thể một cách thân mật tranh luận với hắn về điều tôi thấy sai trái trong hắn hay trong gia đình hắn, và khuyên bảo hắn. Hay nếu một mục sư của một hội chúng thấy bất cứ sự mất trật tự riêng tư, hay lạm dụng nào trong bất cứ con chiên nào của mình, ông nên đến với hắn, và khuyên bảo hắn một cách nghiêm túc. Hay nếu một câu hỏi được đưa ra trong đoàn thể, hướng đến bất cứ sai lầm nào, hay để làm sáng tỏ bất cứ nghi ngờ nào, tôi không nghi ngờ rằng [nhân dịp ấy] (một điều kéo theo một điều khác) một người có thể nói một cách an toàn hơn, tự do hơn, và ít gây xúc phạm hơn, như Đức Chúa Trời sẽ ban khả năng cho hắn vì lẽ thật, hơn là một người (một cách đột ngột, độc đoán và thô lỗ) xông vào con người, trong những cuộc trò chuyện riêng tư của chúng. Hay nếu ngươi là chủ một gia đình, và nghe bạn bè tại bàn ăn của mình, dùng những lời nói vô đạo chống lại tôn giáo, hay những lời nói xấu và xúc phạm về bất cứ ai, dù hiện diện hay vắng mặt, ngươi nên nói cho chúng biết về điều đó, kẻo ngươi biến nhà mình thành nơi chứa đựng sự vô đạo và điều ác. Và nếu ngươi có sự kêu gọi hay dịp tốt như ngươi đã nghe trước đây, thì ngươi có thể và [nên] nói (đặc biệt khi vụ việc liên quan đến vinh quang của Đức Chúa Trời) dù không ai khác chịu nói, nhớ lại điều Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ của chúng ta đã nói, khi một số người chê bai các môn đồ của Ngài, là những người ngợi khen Ngài khi Ngài cưỡi vào Giê-ru-sa-lem: "Nếu những người này nín lặng, đá sẽ kêu lên," Lu-ca 19:40.
Hay nếu ngươi là một người có địa vị và thẩm quyền lớn, và được vua chúa và những người có sự kêu gọi cao khác ưu ái, và thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời gặp nguy hiểm, như đã từng bởi thực hành xấu xa của Ha-man, và không ai khác chịu bước ra để nói thay cho người vô tội; thì ngươi nên đưa mình ra, vâng, dù ngươi liều mạng sống mình trong trường hợp ấy, như Ê-xơ-tê đã làm: vì (như Mạc-đô-chê đã nói với nàng:) "Ai biết Đức Chúa Trời đã đưa ngươi đến ân huệ và phẩm giá như vậy để chống lại một ngày như thế chăng?" Ê-xơ-tê 4:14. Ôi, có bao nhiêu người có cả sự kêu gọi tốt, và dịp chính đáng được trao cho chúng nhiều cách, và có thể tự do đến với các vua chúa, và nói một cách tự do, và được nghe một cách sẵn lòng, nhờ đó chúng có thể làm nhiều điều tốt cho Hội Thánh nghèo khổ của Đấng Christ nếu chúng muốn: nhưng than ôi, không có dịp nào, và không có bảo chứng nào, chúng có thể tranh cãi nơi chúng không cần, không, nơi chúng không nên: và nơi chúng nên nói thì chúng lại bị trói lưỡi: không, ước gì Đức Chúa Trời không cho chúng nắm lấy mọi dịp để cản trở những nguyên nhân tốt, và phản bội lẽ thật.
Nhưng bằng không, nếu ngươi không có sự kêu gọi (như một mục sư trong bầy của mình, hay một chủ gia đình, hay một quan tòa trong nước nhà) cũng không có địa vị, cũng không có dịp nào được trao cho ngươi một cách chính đáng và phù hợp: thì hãy coi chừng mạo hiểm (như nhiều người làm, là những kẻ nghĩ rằng mình có một [tài năng] lớn trong khuynh hướng quở trách) kẻo xảy ra với ngươi như đã xảy ra với các con trai của Sê-va, là những kẻ tự nhận lấy việc làm như Phao-lô đã làm, tức là trừ quỷ khi chúng không có ủy nhiệm hay quyền năng như vậy, và ma quỷ nói với chúng như sau: "Phao-lô chúng ta biết, và Chúa Giê-xu chúng ta thừa nhận, nhưng các ngươi là ai?" Công Vụ 19:14–15, và đồng thời xông vào chúng (như những kẻ có tâm trí ma quỷ thường làm) và đuổi chúng ra trần truồng và bị thương.
Đó là một công việc vô tận, vô ích, và nguy hiểm cho một người lạ, một người đơn giản thuần túy, hay bất cứ người nào khác, trừ khi hắn được trang bị quyền năng và thẩm quyền lớn, đi đến mọi người trong một hội chợ hay chợ, là những kẻ bị nghe thề thốt, hay phạm thượng, hay chế nhạo, hay có tính khí hư không. Đấng Christ sẽ không can thiệp vào việc chia đất đai, cũng không đưa ra phán quyết chống lại người đàn bà ngoại tình, vì đó là những vấn đề không thuộc về Ngài. A-bi-ga-in khôn ngoan cũng sẽ không quở trách chồng mình vì tính keo kiệt của ông đối với Đa-vít, khi ông đang say rượu, vì lúc ấy ông không có khả năng nhận lời khuyên hay sự khuyên bảo. Theo những ví dụ ấy, chúng ta hãy bước đi trong mọi sự khôn ngoan tin kính dồi dào, và Chúa sẽ ban phước cho [chúng ta], vì vinh quang Ngài và sự an ủi của chúng ta.
Bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện.
BÀI GIẢNG THỨ IX,
Châm Ngôn 6:14.
"Người gây ra tranh cãi."
Trong bài giảng trước, [chúng ta đã xét] vì mục đích nào, và bằng những phương tiện nào chủ yếu mà người Bê-li-an gây ra tranh cãi. Giờ đây, còn lại là chúng ta xét sự lớn lao của tội lỗi, [càng] thúc đẩy chúng ta ra khỏi tình yêu đối với nó: và tiếp theo, sự khác biệt giữa những tranh cãi của kẻ ác và những tranh cãi của người tin kính, vì không phải đơn giản là bất hợp pháp khi tranh cãi chút nào.
Giờ đây, về điểm thứ nhất, sự lớn lao của tội lỗi này, tức là việc gây ra tranh cãi, và làm sống lại những tranh luận (theo cách của Bê-li-an) có thể xuất hiện theo hai cách. Thứ nhất, bằng cách xét lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về nó (hay đúng hơn chống lại nó) trong lời Ngài. Thứ hai, bằng cách xem những vết sẹo và tổn hại (như người ta nói) mà con thú này đã gây ra, tức là, bằng cách nhìn thấy những phước lành mà nhờ những tranh cãi của kẻ ác đã bị nhổ tận gốc và hủy hoại hoàn toàn. Về điểm thứ nhất, trong chương hiện tại này có nói: "Có sáu điều Đức Giê-hô-va ghét, vâng, bảy điều linh hồn Ngài ghê tởm: mắt kiêu ngạo, lưỡi dối trá, và bàn tay làm đổ máu vô tội, một tấm lòng tưởng tượng những mưu mẹo ác, bàn chân nhanh nhẹn chạy đến điều ác, một chứng nhân giả nói dối, vâng, và kẻ gây ra tranh cãi giữa những người lân cận," Châm Ngôn 6:16–19. Ở đây, một người có thể nhận thấy qua những kẻ đồng hành mà hắn được xếp chung, kẻ gây rối là loại thú nào: vì hắn đi đến chỗ bị xét xử trong cùng một hàng với những kẻ kiêu ngạo và khinh bỉ, với những kẻ dối trá và giết người, với những kẻ có sự khéo léo trong việc làm điều ác, và những chứng nhân giả, là những kẻ đã đưa Đấng Christ đến chỗ chết, tất cả đều là chim cùng một lông, thú cùng một lông, và chó con cùng một lứa. Tất cả những điều ấy Chúa nói rằng Ngài ghét, và ghê tởm, và Ngài cũng ghét người hay tranh cãi như vậy, như thể Ngài nói: Ta không chỉ ghét hắn, Ta ghét và ghê tởm hắn. Để cho thấy rằng một chén đầy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được pha chế cho những kẻ như vậy uống. Ôi, ước gì mọi kẻ Bê-li-an hay tranh cãi có ân điển để suy xét kỹ điều này để hắn có thể ăn năn: vì ai có thể chịu đựng sự không hài lòng của một vua chúa, mà cơn thịnh nộ giống như tiếng gầm của sư tử? Huống chi hắn có thể chịu đựng sự đầy đủ của cơn thịnh nộ của vua chúa, là cái chết ít nhất, nếu không phải với mọi sự cực đoan.
[Các dòng L77393–L77400 chỉ là những ký tự rời rạc do OCR, không có nghĩa đọc được, bỏ qua.]
Nếu không ai có thể chịu đựng cơn thịnh nộ của một vua chúa, mà hơi thở ở trong lỗ mũi mình, và chỉ có quyền trên thân thể và [tài sản] của con người, thì ai có thể chịu đựng cơn thịnh nộ của Chúa, khi trong mọi sự cực đoan và cùng cực, nó sẽ được đổ xuống trên hắn, và sẽ đến với ghi chú này, và dấu hiệu của cơn thịnh nộ cực đoan: "Linh hồn Ta ghét và ghê tởm hắn": tất cả những điều ấy được nói theo cách của con người, vì sự hiểu biết tốt hơn của chúng ta, vì
bằng không, quả thật, trong Đức Chúa Trời không có những đam mê, cảm xúc, hay xao động tâm trí như ở con người: nhưng những lời nói như vậy và tương tự cho thấy Đức Chúa Trời trong lời khuyên đời đời và sự công chính của Ngài đã định đoạt từ đời đời điều gì, và (theo sắc lệnh đã nói ấy của Ngài) Đấng Chí Cao của Ngài sẽ thi hành điều gì chống lại kẻ ác.
Điều thứ hai cho thấy sự lớn lao của tội lỗi này, là (như tôi đã nói trước đây) việc xem xét những phước lành và lợi ích mà tranh cãi là thuốc độc và sự hủy diệt của chúng. Vâng, nếu chúng ta xét sự tuyệt vời của những lợi ích bị tranh cãi và những con gái của nó lấy đi, chúng ta sẽ thấy lý do lớn tại sao Chúa ghét và ghê tởm kẻ gây ra tranh cãi giữa những người lân cận. Tôi nói, bởi nó và những con gái của nó, vì nó là mẹ của bốn con gái, mỗi con gái đều góp phần trong sự hủy diệt bi thảm và không đúng lúc này của những lợi ích mà nhờ chúng, chúng ta bị tước đoạt. Những con gái của Tranh cãi gian ác là Chiến tranh, Nổi loạn, Ly giáo, và Cãi vã: và mỗi con trong số ấy sinh ra những đứa con giống như chính chúng: và bất cứ thức ăn của chúng là gì, máu là thức uống mà chúng khao khát. Tranh cãi là mẹ của chiến tranh, khi nó đến giữa những người lạ, và đi giữa quốc gia và quốc gia, giữa vua và vua. Của nổi loạn, khi nó đi lại ở nhà trong chính đất nước mình. Của ly giáo và chia rẽ trong thân thể Đấng Christ, khi nó rơi vào Hội Thánh, về những vấn đề tôn giáo, dù chúng thuộc về thực chất hay nghi lễ. Và của những cuộc cãi vã và bất an, khi nó được tiếp đón trong các gia đình giữa chồng và vợ: và trong các vùng lân cận, giữa người lân cận này và người lân cận khác. Bất cứ nơi nào chúng đến, chúng là cái chết của hai đức hạnh cao quý và tuyệt vời nhất, tức là trật tự và hiệp nhất.
Trật tự là việc sắp xếp mọi sự vào đúng chỗ của chúng: vì Chúa, là Đức Chúa Trời của trật tự, chứ không phải của sự hỗn loạn, đã đặt giữa con người nhiều sự khác biệt, và cấp bậc của những người cai trị và thần dân: của cha mẹ và con cái: của chủ và tôi tớ: của chồng và vợ: của người già và người trẻ, theo lời chứng của người khôn ngoan trong Châm Ngôn 20:12: "Đức Giê-hô-va đã tạo dựng cả hai điều này, lỗ tai để nghe và con mắt để thấy." Và những hành động của con người không được sắp xếp tốt, trừ khi chúng được điều hòa tốt, theo giá trị và điều kiện của những cấp bậc ấy. Và điều đó không thể có, trừ khi nó được thực hiện theo quy tắc đã kê đơn của luật Đức Chúa Trời, là đầu và nguồn của mọi trật tự tốt: vì Đấng là Đức Chúa Trời của trật tự đã tạo ra một luật trật tự.
BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 227
Giờ đây, bởi tranh cãi và những đứa con của nó, trật tự của Đức Chúa Trời bị [lật đổ]: [bản in bị xáo trộn: ý nói về việc con cái cai trị cha mẹ, vợ cai trị chồng, tôi tớ chống lại chủ, và người trẻ khinh thường người già.] Đức Chúa Trời đã phân biệt nhiều chi thể khác nhau trong một thân thể: chi thể này khác chi thể kia, và đặt chi thể này trên chi thể kia, và đặt tất cả chúng theo một cách kỳ diệu. Đầu như một tòa tháp, mắt trong cùng một thân thể như [những cửa sổ] để lấy ánh sáng, miệng như một cánh cửa để đưa lương thực vào, lưỡi như một người gác cổng để kêu gọi điều cần thiết, và kiểm tra điều đáng ngờ, tai như những gián điệp để lắng nghe và nghe ngóng, tay như những tôi tớ và lính, chân như những sứ giả và người khuân vác để mang và đưa, răng như những cối xay lương thực của tự nhiên, vòm miệng như người nếm, dạ dày như một phòng bếp, trong đó mọi sự được chuẩn bị lại vì lợi ích của tự nhiên, và toàn thân thể được bảo tồn như vậy vì lợi ích của linh hồn, là linh hồn ngồi bên trong như một nữ hoàng và ra lệnh, với một [đoàn tùy tùng] gồm những người hầu từ trời gọi là [những năng lực của linh hồn]: như lý trí, và sự hiểu biết, và trí nhớ, và ý chí, [và những tình cảm]: và tất cả cùng nhau phục vụ Đức Chúa Trời, là Đấng đã tạo ra chúng, và bảo tồn chúng, là Đấng chuộc lại và sửa chữa chúng, để cuối cùng Ngài có thể [tôn vinh] chính mình trong sự vinh hiển đời đời của chúng nhờ Đấng Christ trong [thiên đàng của Ngài].
Tất cả những điều ấy khi được nhìn trong trật tự mà Đức Chúa Trời đã đặt chúng, cho thấy sự khôn ngoan cao cả của Đức Chúa Trời: nhưng khi thiếu, hay thừa, hay bị đặt sai chỗ, chúng khiến một người không phải là người mà là một con quái vật. Như khi một người sinh ra không có đầu hay mắt, hay tai, hay tay, hay chân, hay sinh ra với hai đầu, và nhiều mắt, v.v., nhiều hơn tự nhiên yêu cầu, hay có tai nơi mắt nên ở và chân nơi tay nên ở, v.v. Cũng vậy, Đức Chúa Trời trong luật pháp của Ngài đã đặt ra một quy tắc và thước đo cho mọi sự, mà khi được giữ thì tạo ra một cảnh tượng đẹp đẽ, nhưng khi bị phá vỡ thì sinh ra một sự tồn tại hỗn loạn và quái dị, dù ở trong Hội Thánh hay nước nhà, dù ở thành phố hay nông thôn, trong công cộng hay riêng tư. Giờ đây, tranh cãi làm sai chỗ mọi sự, đặt (như thể) chân lên trên, và lộn đầu xuống dưới, đặt miệng nơi tai nên ở, [và] tay nơi chân nên ở, và tai nơi mắt nên ở: tức là hắn là một người nói khi hắn nên là người nghe, hắn im lặng khi hắn nên nói, hắn là một diễn viên khi hắn nên là một người xem, một người nói khi hắn nên là một [người nghe]. Cho nên tranh cãi không sinh ra Cơ Đốc nhân mà sinh ra quái vật.
Các ngươi có thấy một người nam hay nữ nào đến nói chuyện, khi họ nên im lặng và nghe người khác không? Ở đó có một con quái vật: vì miệng chúng ở nơi tai chúng nên ở. Các ngươi có thấy một mục sư im lặng, khi ông nên giảng không? Ở đó có một con quái vật trong Hội Thánh, vì tai ông ở nơi lưỡi ông nên ở. Các ngươi có thấy một quan tòa bị các quan chức của mình cai trị, là những người chỉ nên [phục vụ] không? [Bản in bị xáo trộn: ý nói về việc nhìn ra khỏi hắn, kìa một con quái vật trong nước nhà: vì lúc ấy mắt đã trở thành đầu, và tất cả những điều này là một sự lộn ngược quái dị trật tự của Đức Chúa Trời, và thường được thấy khi những tranh cãi gian ác đã được gây ra chống lại lẽ thật.]
Như Bê-li-an hay tranh cãi là thuốc độc của trật tự tốt, thì hắn cũng là sự hủy diệt của sự hiệp nhất, tình yêu và hòa thuận tin kính. Vì trong khi trật tự của Đức Chúa Trời bị làm sai lệch và lật đổ; dù trong tự nhiên hay trong ân điển, tâm trí của Cơ Đốc nhân không thể không bị phân tâm và xa lạ lẫn nhau: điều này là một cảnh tượng biến dạng như việc thấy các chi thể của thân thể con người bị đặt sai chỗ, hay bị xé ra từng mảnh. Khi thánh Lu-ca muốn mô tả sự hiệp thông của Cơ Đốc nhân trong thời Hội Thánh nguyên thủy, ông nói: "Họ đều có một tâm trí, và một tấm lòng," Công Vụ 4:32. Để cho thấy rằng nơi có những tâm trí khác nhau (nhưng đặc biệt là trái ngược) thì không thể có xã hội, trừ khi đó là một xã hội như giữa những người đã kết hôn, khi người này là người theo giáo hoàng và người kia là người Tin Lành: chúng quả thật bị trói buộc với nhau, nhưng giống như những con cáo của Sam-sôn, đuôi nối đuôi, mỗi con nhìn về một hướng ngược lại, cố gắng (với những bó đuốc lửa ở đuôi chúng) để tách ra khỏi nhau: và vì vậy chúng cố gắng tách ra, vì ngọn lửa được nhóm lên giữa chúng, và đe dọa thiêu hủy chúng.
Vì vậy, vị sứ đồ nói: "Hãy làm cho niềm vui của tôi trọn vẹn, rằng anh em đồng tâm, có cùng tình yêu, đồng lòng, và cùng một ý nghĩ, rằng không làm điều gì vì tranh cãi hay hư vinh, mà trong sự nhu mì của tâm trí, mỗi người coi người khác tốt hơn chính mình," Phi-líp 2:2–3. Để cho thấy rằng nếu bất cứ điều gì được làm vì tranh cãi và hư vinh (hai người bạn đồng hành khốn khổ) chúng ta sẽ vừa [làm buồn] người tin kính, đặc biệt là những người dạy dỗ chúng ta, vừa tước đoạt chính mình hòa bình, và xã hội an ủi.
Nhưng giờ đây có thể hỏi: Hiệp nhất Cơ Đốc là gì? Chắc chắn, nó không đứng trong việc kết hợp với nhau tại một bàn ăn, để ăn, và uống, và cười: nó không đứng trong việc chơi bạc và giữ nhau (như nhiều người làm) trong tội lỗi và hư không: cũng không trong việc yên lặng chịu đựng con người làm điều chúng muốn, mà không có sự kiểm soát bởi quan tòa, và mục sư, hay bởi những người khác có chức vụ: cũng không trong việc liên minh chống lại lẽ thật, và những người có thiện chí trong tôn giáo: cũng không trong việc chế nhạo và nhạo báng (giữa những kẻ chế nhạo) những người nghèo lương thiện kính sợ Đức Chúa Trời (như ngày nay loại tình bạn như vậy được coi là tình bạn tốt và hiệp nhất): vì đó là âm mưu hơn là hiệp nhất. Nhưng hiệp nhất tin kính thật gồm trong việc bám chặt vào Đấng, là Đấng trên hết mọi sự là một, và chính là hiệp nhất, và đó là Đức Chúa Trời, trong Ngài có Ba Ngôi trong hiệp nhất về thực chất, mà nếu không có sự thờ phượng và kính sợ Ngài thì không thể có [hiệp nhất thật]. Vì vậy, Giê-hu đã nói đúng, khi Giô-ram hỏi ông có đến hòa bình không: "Hòa bình nào có thể có, chừng nào những sự phù thủy và đĩ điếm của mẹ ngươi là Giê-xa-bên còn lớn và nhiều?" 2 Các Vua 9:22.
BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 229
Để cho thấy rằng nơi có tội lỗi thì không có hòa bình để trông đợi: người con của Đức Chúa Trời cũng không được [hiệp nhất] với những kẻ sống tuyệt vọng trong mọi sự gian ác mà không kính sợ Đức Chúa Trời. Khi [Ê-li] tự thanh minh, và [chỉ ra] A-háp là người gây rắc rối cho Y-sơ-ra-ên, ông đã dùng lý lẽ này: vì, "Ngươi đã bỏ Đức Giê-hô-va, và [đi theo Ba-anh]," A-háp: ở đó hiệp nhất đã mất; và [sự đồng hành của ông], ở đó trật tự đã mất. Để cho thấy rằng những kẻ bỏ Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài, là những kẻ thù duy nhất đối với hiệp nhất và trật tự, và những kẻ quấy rối hòa bình của dân Đức Chúa Trời. Vì vậy, hiệp nhất Cơ Đốc thật được gọi là sự hiệp nhất của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 4:3. Để cho thấy rằng chúng ta phải (hơn cả [cần thiết]) không có sự hiệp thông với bất cứ ai, ngoại trừ những kẻ hiệp nhất với lẽ thật, vì Đức Thánh Linh là thần trí của lẽ thật.
Giờ đây, hãy xem hiệp nhất Cơ Đốc là một điều tuyệt vời ra sao; tên của hòa bình thật ngọt ngào (một người có học nói): nếu tên của nó ngọt ngào, thì chính sự vật ấy càng đầy ngọt ngào hơn biết bao? Cả xét về chính nó và bản chất riêng của nó, thì chủ yếu xét về những hoa trái và hiệu quả ngọt ngào của nó, nó càng ngọt ngào và dễ chịu hơn biết bao. Vì nơi có hiệp nhất và hòa bình Cơ Đốc đúng đắn, ở đó có một sự thông công an ủi của các thánh đồ, như chúng ta đọc đã từng có trong Hội Thánh nguyên thủy, chúng gặp nhau thường xuyên, và vui mừng nhiều. Giờ đây, một điều đáng ghét biết bao là thứ tước đoạt Cơ Đốc nhân khỏi một phước lành như vậy, và những phương tiện được phước của sự hiệp thông và niềm vui lớn lao? Nó được gọi là dây trói của sự hoàn hảo, Cô-lô-se 3:14. Để cho thấy rằng một người chỉ là một Cơ Đốc nhân lỏng lẻo nếu không có nó, và có thể dễ dàng đánh mất những ân điển của Đức Thánh Linh, là những ân điển không bị ràng buộc bởi dây trói này. Và ở một chỗ khác, có nói: hãy mặc lấy tình yêu, để cho thấy rằng một Cơ Đốc nhân gần như trần truồng, và không đẹp đẽ nếu không có nó, giống như một người không có áo ngoài của mình. Nó giống như vùng đất màu mỡ, trong đó những điều nhỏ bé sẽ phát triển tốt. Đa-vít nói về nó như một điều đáng ngưỡng mộ hơn là mô tả, Thi Thiên 133. Nó giống như dầu quý đổ đầy cả nhà bằng mùi thơm ngọt ngào, vâng, với hương thơm của sự sống, nơi nó được đổ ra. Nó giống như xà nhà trong tường, như nền móng của ngôi nhà, như gân trong thân thể, và như mặt trời trong bầu trời, vừa có ích vừa an ủi với ánh sáng và hơi ấm của nó. Nó làm cho điều yếu trở nên mạnh: điều đắng trở nên ngọt: điều cong trở nên thẳng: và điều nhỏ trở nên lớn. Nó là một tấm che phủ rộng lớn và một chiếc áo đẹp, che phủ vô số sự xúc phạm.
Giờ đây, kẻ gây ra tranh cãi chỉ đánh thức và khuấy động một con sư tử cái tàn ác cùng với những con của nó, để xé nát tất cả những phước lành ấy ra từng mảnh. Hắn xé nát ra từng mảnh chiếc áo tốt nhất của anh em mình, chiếc áo tốt nhất của Hội Thánh, chiếc áo tốt nhất của nước nhà, và để tất cả trần truồng trước sự chế nhạo và cười cợt của Cham và dòng dõi bị nguyền rủa của hắn. Hắn kéo những gân ra khỏi nhau, gây ra sự đau đớn không thể chịu đựng được và hành hạ cho tất cả chúng. Hắn rút những xà nhà ra khỏi tòa nhà, và phá hoại nền móng của [sự hiệp nhất] Cơ Đốc. Hắn khiến vùng đất màu mỡ của chúng trở nên cằn cỗi: hắn làm đổ dầu quý, và lấp đầy nơi hắn đến bằng một bầu không khí độc hại.
[Những kẻ chế nhạo] là những kẻ xấu nhất còn sống, vì chúng là những kẻ chế nhạo. Đa-vít tạo ra ba cấp độ tội nhân trong Thi Thiên 1, và mỗi cấp độ tệ hơn cấp độ khác: và cấp độ cuối cùng là những kẻ chế nhạo. Vì vậy, Sa-lô-môn nói: "Hãy đuổi kẻ chế nhạo ra, thì xung đột sẽ ra đi — tranh cãi và nhục mạ sẽ chấm dứt," Châm Ngôn 22:10. Cho thấy bằng cách nói của mình rằng không nên có sự tôn trọng nào đối với một kẻ hay tranh cãi chế nhạo, hay một kẻ tranh cãi chế nhạo, hơn là đối với phân, là thứ phải bị vứt ra khỏi cửa lên đống phân. Vì vậy, khốn thay cho kẻ gây ra tranh cãi —
giữa vua và vua, như giáo hoàng làm: giữa Hội Thánh và những nhà cầm quyền của nàng, như những người theo giáo hoàng làm: giữa mục sư và dân chúng, như những kẻ vô thần làm: giữa chồng và vợ, như những kẻ gây rối làm: giữa người lân cận và người lân cận, như những kẻ mang chuyện làm: giữa nguyên đơn và bị đơn, như những kẻ bận rộn và luật sư nhỏ làm. Khốn thay cho chúng (tôi nói), vì như chúng lấy đi những [phước lành] đã nói trước khỏi người khác, thì chúng cũng lấy đi khỏi chính mình: chúng không thể khiến người khác ngã, mà chính chúng không ngã: "Kẻ đào hố (Sa-lô-môn nói) sẽ ngã vào đó, và kẻ lăn đá lên, đá sẽ trở lại trên hắn." "Kẻ yêu thích phá vỡ [hàng rào], rắn sẽ cắn hắn." Kẻ rút xà nhà ra khỏi tường, kéo ngôi nhà sập lên đầu mình. Kẻ ước mặt trời ra khỏi thế gian, chỉ ước cho mình một sự tồn tại tối tăm và khó chịu.
Những tranh cãi của kẻ ác giống như cuộc chiến giữa con rồng và con voi. Con rồng quấn quanh chân voi, và chích bụng nó, nhưng với sự ngã xuống của con voi, chính nó cũng bị giết. Theo điều này là điều Giê-rê-mi nói trong vai Đức Chúa Trời: "Các ngươi có chọc giận Ta không (Chúa phán) mà không [làm hại] chính mình đến sự hổ thẹn về mặt sao?" Giê-rê-mi 7:19. Như vậy đã xảy ra với Cô-ra và đoàn tranh cãi của hắn, chúng tranh cãi với [Môi-se] và A-rôn để chính chúng bị hổ thẹn. Như vậy đã xảy ra với Áp-sa-lôm, và Sê-ba con trai Bích-ri, là những kẻ làm rắc rối Đa-vít vì [chẳng có gì], và chính chúng còn hơn nữa. Vì vậy, chúng ta bị cấm can thiệp hay có bất cứ việc gì với những kẻ nổi loạn, Châm Ngôn 24:21. Và thánh Phao-lô ước rằng những kẻ làm rắc rối Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ bị cắt đứt. Và đến đây là đủ về sự lớn lao của tội lỗi gây ra tranh cãi này, mà nhờ đó cả trật tự lẫn hiệp nhất đều bị lấy đi.
Bây giờ chúng ta hãy xem liệu việc tranh cãi có đơn giản là bất hợp pháp hay không: và nếu không phải, thì chúng ta hãy xem sự khác biệt giữa những tranh cãi của kẻ ác, và những tranh cãi của người tin kính, và những quy tắc nào tốt nhất để tuân theo trong những tranh cãi, và xung đột của chúng ta: để chúng có thể hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời, và việc duy trì trật tự của Đức Chúa Trời và điều tốt của Hội Thánh Ngài.
BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 231
Chắc chắn đây là một câu hỏi cần thiết: vì nếu kẻ ác muốn làm cho Đấng Christ và các tôi tớ của Ngài trở nên đáng ghét đối với thế gian, chúng sẽ buộc tội chúng về nổi loạn và tranh cãi. Phao-lô bị Tẹt-tu-lu buộc tội không chỉ là kẻ gây nổi loạn giữa người Do Thái, mà vì vậy hắn còn gọi ông là một kẻ gây bệnh dịch, vâng, chính bệnh dịch, như từ Hy Lạp có nghĩa, Công Vụ 24:5. Cũng vậy, những mục sư trung tín của Đấng Christ bị thế gian liên tục buộc tội (dù một cách sai trái) là những kẻ gây rối, những kẻ rắc rối, những kẻ thù của [sự hiệp nhất], những kẻ gieo rắc bất hòa, v.v. Và chúng không muốn chúng ta đối phó với tội lỗi chút nào, mà chỉ giảng giáo lý dễ nghe một cách ngu dại và trẻ con, lạm dụng một cách sai trái lời của thánh Phao-lô nói với Ti-mô-thê: "Tôi tớ của Chúa không được tranh cãi, mà phải nhu mì và hiền lành," 2 Ti-mô-thê 2:24, v.v. Nhưng chúng ta phải biết rằng việc tranh cãi không đơn giản là xấu, vì đấng tiên tri [Giê-rê-mi] nói rằng ông đã sinh ra để tranh cãi với cả thế gian! Và vì ông được coi như vậy, điều đó làm ông đau buồn, vì ông kêu lên như sau: "Khốn thay cho tôi, hỡi mẹ tôi, vì mẹ đã sinh ra tôi là một người hay tranh cãi," Giê-rê-mi 15:10. "Vương quốc thiên đàng (Đấng Christ nói) không đạt được ngoại trừ bằng [sức mạnh], và bằng sự tranh đấu dữ dội nữa, và chúng ta được truyền lệnh phải tranh đấu để vào qua cửa hẹp," Lu-ca 13:24. Đức Chúa Trời được nói là tự Ngài tranh cãi với con người, mà Ngài đã tạo dựng, Sáng Thế Ký 6:3: "Thần Ta sẽ không luôn tranh cãi với con người." Và về dân Y-sơ-ra-ên, Ngài nói: "Bốn mươi năm Ta đã tranh cãi với thế hệ này." Và thánh Giăng nói rằng Mi-chen (tức là Đấng Christ) đã chiến đấu với con rồng, Khải Huyền 12:7. Và sứ đồ Phao-lô nói: "Hãy chạy sao cho anh em đạt được," 1 Cô-rinh-tô 9:24.
Cho nên, nếu chúng ta tranh cãi chống lại tội lỗi của thế gian như Giê-rê-mi đã làm, và chống lại ma quỷ như vị tướng của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã làm, và chạy đua với nhau trong sự tốt lành như người Cô-rinh-tô đã làm, và như tất cả chúng ta nên làm, thì việc tranh cãi của chúng ta đáng được khen ngợi: nhưng người Bê-li-an thì không làm như vậy, vì hắn bị đe dọa sẽ bị hủy diệt, vì giống như một kẻ gây rối, hắn gây ra tranh cãi (như đã được tuyên bố đầy đủ trước đây): để cho thấy rằng việc tranh cãi của hắn là xấu xa và không thể chịu đựng được. Ca-in và A-bên đều dâng tế lễ, thế mà không phải cả hai đều được chấp nhận, vì chúng không dâng tế lễ với cùng một tình cảm. Cũng vậy, người tin kính và kẻ ác đều tranh cãi, thế mà không phải cả hai đều theo cùng một cách. Sự khác biệt nằm ở vấn đề và cách thức, mà (khi được xem xét kỹ) sẽ chấm dứt cuộc tranh cãi này, và cho thấy ai là những kẻ gây rắc rối cho Y-sơ-ra-ên, điều này sẽ xuất hiện rõ ràng trong ví dụ về A-háp và Ê-li, người này là vua, người kia là đấng tiên tri, 1 Các Vua 18:18. A-háp nói rằng Ê-li gây rắc rối cho Y-sơ-ra-ên (điều này xảy ra khi chúng thiếu mưa ở Y-sơ-ra-ên, và khi Ê-li đứng chống lại các thầy tế lễ của Ba-anh). Ê-li lại nói với vua rằng ông và nhà cha ông là những kẻ gây rắc rối cho Y-sơ-ra-ên. Nhưng gây rắc rối là gì? Chúng ta hãy xem; chắc chắn đó là một cách nói mượn: vì [nó chẳng là gì khác ngoài việc làm rối loạn, và đảo lộn, và xáo trộn].
[Các dòng L78013–L78044 bị xáo trộn nặng trong bản OCR: ý nói về một ví dụ so sánh — như trong [rượu], nơi cặn thô chìm xuống đáy, và nằm ép ở đó, đến nỗi khó trong hỗn hợp ấy thấy đâu là cái này đâu là cái kia; cũng vậy, khi mê tín và vô đạo được đề cao, giống như bùn và chất bẩn, và [lẽ thật] (giống như rượu ngọt lành mạnh) lẽ ra phải được giữ ở trên cao, và bảo tồn khỏi sự pha trộn, lại bị đặt xuống, và trộn lẫn với mê tín và truyền thống của con người trái với lời Chúa, thì mọi sự được nói là bị rắc rối, và mất trật tự.]
Giờ đây, khi mọi sự xảy ra như vậy, có một sự khác biệt giữa tình cảm và phán xét của kẻ ác [và người tin kính]: kẻ ác nghĩ mọi sự đang ở trạng thái tốt nhất, khi chúng cùng với mê tín của mình [được đề cao]. [Những người tin kính] thì có tâm trí ngược lại, biết chắc chắn nhờ sự khôn ngoan của lời Đức Chúa Trời rằng con người đang gặp nguy hiểm, khi kẻ ác nghĩ rằng chúng đang ở trong hòa bình và an toàn lớn nhất. Và rồi những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời cho rằng mọi sự được sắp xếp tốt và ở trong trạng thái hòa bình, nơi công lý và thánh khiết được đề cao, và sự bất chính và phàm tục bị đuổi ra, như chúng đáng bị. Và vì những mục đích ấy, A-háp và Ê-li đều tranh cãi: A-háp buộc tội Ê-li là kẻ gây rắc rối và quấy rối Hội Thánh và nước nhà, và đứng vững để chứng minh cả hai: vì, nói về tôn giáo, không có gì được chấp nhận hơn đối với vị vua hư hỏng ấy, người [làm việc ác] hơn là sự đề cao [thờ hình tượng], và với sức mạnh và quyền lực để duy trì nó. Ê-li, mặt khác, không cố gắng gì nhiều bằng việc kéo dân chúng ra khỏi thờ hình tượng, và thiết lập sự thờ phượng thật và trong sạch của Đức Chúa Trời thật: vì vậy A-háp nói rằng Ê-li gây rắc rối cho Y-sơ-ra-ên. Và nói về tình trạng dân sự, tình trạng ấy cũng bị rắc rối, vì vua muốn hưởng vương quốc của mình, với những tiện nghi của đời này, [và thiếu mưa trong ba năm, vua của Y-sơ-ra-ên đã bị rắc rối] cả về tôn giáo, lẫn về chính quyền dân sự: và đây là bản chất của sự tranh cãi của A-háp chống lại [Ê-li].
Giờ đây, hãy ghi nhận đấng tiên tri cư xử và thanh minh cho mình như thế nào trước vua. [Ông không quỳ gối trước vua]: ông không cầu xin [sự tha thứ] cho điều ông đã làm: ông không hứa sẽ sửa đổi nếu trong bất cứ điều gì ông đã làm mất lòng vua. Không phải vì ông kiêu ngạo và ngạo mạn, mà vì ông nhận thấy lời buộc tội của vua [nhằm] làm tổn hại uy tín của lời Đức Chúa Trời, trong [vấn đề] rắc rối mà [vua nói ông gây ra cho Y-sơ-ra-ên].
BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 233
[Ông nói:] "Không phải tôi gây rắc rối cho Y-sơ-ra-ên (vị sứ đồ nói [theo Ê-li]) mà là ngươi và nhà cha ngươi: vì ngươi đã lấy đi sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, và kéo dân chúng đến với Ba-anh, một thần tượng dơ bẩn, nhờ đó ngươi chọc giận Chúa [và gây hạn hán] trên đất: còn tôi, tôi kêu gọi chúng trở lại với Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, và [tuân giữ] luật pháp của Đức Chúa Trời ban trên núi Si-na-i. Vì vậy, tôi không phải là kẻ gây rắc rối cho xứ: cuộc tranh cãi do chính ngươi gây ra, vì ngươi tranh cãi với Đức Chúa Trời và lời Ngài, là điều tôi đứng về phía."
Cũng vậy, chúng ta có thể trả lời mọi người theo giáo hoàng và kẻ vô thần, khi chúng gọi chúng ta là những kẻ rắc rối: Chúng ta đứng về sự thờ phượng thật của Chúa Giê-xu Christ, và [lời] của Đức Chúa Trời: chúng ta nhận Kinh Thánh thánh là chứa mọi [điều cần thiết] cho sự cứu rỗi, chúng thì không: chúng ta dùng các thánh lễ, không [một phần], như chúng, mà trọn vẹn, chúng thì không: không với bất cứ sự nâng lên theo giáo hoàng nào, hay sự thờ phượng mê tín hay quỳ gối trước thánh lễ, như chúng làm: chúng ta sẽ [xưng nhận] Phúc Âm — [không phải chúng mà chúng ta là những kẻ gây tranh cãi quấy rối Hội Thánh của Đức Chúa Trời]. Hạnh phúc thay cho Hội Thánh và nước nhà ấy, là nơi [lời] của Đức Chúa Trời [được tôn trọng] hơn là [những phát minh của con người]. Đó là một [lập luận] mạnh mẽ mà [Ê-li] đã dùng, nhờ đó ông đã phá vỡ lòng [của A-háp], và khiến ông nhượng bộ. Và ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, từ "gây rắc rối" này cũng được dùng theo cùng một [nghĩa]: Giô-suê 7:25. A-can gây rắc rối cho Y-sơ-ra-ên, vì hắn đã (trái với điều răn của Đức Chúa Trời) lấy cho mình (bằng cách ăn cắp nữa) những vật bị cấm và bị nguyền rủa. Si-mê-ôn và Lê-vi cũng được nói là gây rắc rối cho Gia-cốp cha mình, vì chúng đã phản bội giết người Si-chem, Sáng Thế Ký 34:30. [Phao-lô nói:] "Tôi lấy làm lạ rằng anh em đã quá nhanh chóng quay sang một Phúc Âm khác: mà quả thật không phải là một Phúc Âm khác, nhưng một số người gây rắc rối cho anh em, và có ý định làm sai lệch Phúc Âm của Đấng Christ," Ga-la-ti 1:6–7. Tất cả những điều ấy cho thấy rằng những kẻ gây rắc rối cho Hội Thánh, là những kẻ vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời, làm giả mạo sự thờ phượng của Ngài, đối xử giả dối với giao ước của Ngài, cản trở đường lối của Phúc Âm, và lao nhọc kéo con người ra khỏi tình yêu đối với lẽ thật.
Như vậy, chúng ta thấy rằng không phải mọi người đã tranh cãi đều đáng bị lên án, vì trong mỗi cuộc tranh cãi đều có hai phía, mỗi phía trái ngược với phía kia: và nếu nguyên nhân của một phía tốt, thì phía kia ắt phải xấu. Những kẻ bảo vệ quyền của Đức Chúa Trời, hay quyền của Hội Thánh, hay quyền của chính mình, không nên được gọi là những người hay tranh cãi, mà là những người bảo vệ. Và những kẻ than phiền về điều sai trái gây ra cho Đức Chúa Trời, hay cho Hội Thánh của Ngài, hay cho nước nhà, hay cho chính mình, không phải là những người hay tranh cãi, mà là những nguyên đơn, [như]
BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 236
[quan tòa (như Per... nói) là một luật sống, và đại diện cho ngôi vị của [vua]: vì vậy ông phải được tôn trọng, và vâng lời mà không tranh cãi, hay chống đối; chừng nào ông ra lệnh và cai trị theo lời Đức Chúa Trời, hay theo những sắc lệnh lương thiện và dân sự, không trái với lời Đức Chúa Trời: và trong những điều không quan trọng, ông cũng phải được vâng lời, dù đối với một số người chúng có vẻ nặng nề: cũng như những tôi tớ phải vâng lời và tìm cách làm hài lòng không chỉ những chủ tử tế và hiền lành của mình, mà còn cả những chủ gian tà và khó làm hài lòng. Nhưng nếu ông ra lệnh bất cứ điều gì trái với lời Đức Chúa Trời, ông không nên được vâng lời, vì vị sứ đồ nói: "Thà vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời con người." Và như chúng ta không nên trong những trường hợp như vậy vâng lời ông, thì chúng ta cũng không nên nổi loạn chống lại ông, mà phải nhu mì phục tùng chính mình dưới những hình phạt và trừng phạt mà ông theo luật pháp của mình sẽ giáng xuống chúng ta. Hay nếu ông đưa ra gương xấu trong chính con người mình, hay chịu đựng điều ác không bị trừng phạt, chúng ta có thể (có một sự kêu gọi hợp pháp đến việc ấy) và nên, quở trách ông vì điều đó, hay đúng hơn khuyên bảo ông như một người cha, như Phao-lô dạy, 1 Ti-mô-thê 5:1. Chúng ta cũng không thể bị lên án một cách công chính là những kẻ Bê-li-an hay tranh cãi, nếu trong những trường hợp như vậy chúng ta tranh cãi một cách hợp pháp chống lại ông. Không, hơn nữa, như sự vô đạo không được vâng lời, thì nó cũng phải bị quở trách, với mọi lòng nhiệt thành và sốt sắng của tình cảm (nhiều như ở trong chúng ta) theo gương của Đấng Christ, Giăng Báp-tít, những đấng tiên tri và sứ đồ còn lại, là những người không thể (mà không có sự vô đạo lớn) bị coi là những kẻ gây ra tranh cãi, mà là những kẻ gieo hòa bình, và hiệp nhất, bằng cách tranh cãi vì lẽ thật. Môi-se và A-rôn đã gây rắc rối cho Pha-ra-ôn, khi chúng nói với ông về việc ông giữ dân Y-sơ-ra-ên một cách ác độc. Giô-suê, Ê-xê-chia và A-sa, những vị vua tốt, đã gây rắc rối cho những kẻ thờ hình tượng, khi chúng trấn áp những rừng cây của chúng, những hình tượng của chúng và những bàn thờ trên đồi của chúng. Đa-vít và
những người bạn của ông đã gây rắc rối cho Nê-bu-cát-nết-sa, khi chúng nói với ông rằng chúng sẽ không sấp mình trước hình tượng mà ông đã khiến dựng lên để thờ phượng, Đa-ni-ên 3. Cũng vậy, Mi-chê đã gây rắc rối cho A-háp, khi ông nói với ông rằng ông sẽ không trở về bình an, nếu ông ra trận chống lại Ra-mốt Ga-la-át, 1 Các Vua 22. Cũng vậy, Giăng Báp-tít đã gây rắc rối cho Hê-rốt khi ông nói với ông rằng việc giữ vợ của anh mình là không hợp pháp đối với ông, Mác 6:18. Và tất cả những người ấy (trong thời của họ) được coi là những người rắc rối, nổi loạn và hay tranh cãi. Và những người như vậy (trong thời của chúng ta cũng vậy) cũng được coi như vậy, là những kẻ quở trách những lạm dụng và mất trật tự của triều đình các vua chúa, sự cẩu thả của các giám mục, và những sự hư hỏng của các tòa án giáo hội của chúng, lòng tham lam của những người bảo trợ hư hỏng, và những kẻ không cư trú, sự ngu dốt của những người chăn chiên thờ hình tượng, sự lười biếng và nhàn rỗi của những người khác có tri thức, sự tàn ác của những địa chủ, sự cắn xé của những kẻ cho vay nặng lãi, sự hư không của các quý ông, sự hối lộ của các quan chức, sự phàm tục hóa ngày Sa-bát, và những điều tương tự: nhưng vậy thì sao? Kẻ nào chưa học rằng mọi người, như chúng bị ảnh hưởng, sẽ đưa ra phán quyết của mình, thì chưa học được gì: và kẻ nào chưa học cùng với những người lính kiên định đã nêu trước của Chúa Giê-xu Christ để đi qua danh dự và nhục nhã, qua tiếng tốt và tiếng xấu vì lẽ thật, 2 Cô-rinh-tô 6:8, thì chỉ học được ít thôi.
Người truyền đạo của Đấng Christ không chỉ phải dạy giáo lý lành mạnh (thánh Phao-lô nói) Tít 1:9, mà còn phải duy trì nó chống lại những kẻ chống đối, để cho thấy rằng một nguyên nhân tại sao Chúa sẽ chịu đựng lẽ thật của Ngài [bị chống đối], là để thử xem các tôi tớ của Ngài sẽ bảo vệ nó như thế nào: Và có [những bè phái] (vị sứ đồ ấy nói) để những người được chấp nhận có thể được biết, 1 Cô-rinh-tô 11:19. Tà giáo chúng ta biết là của Sa-tan, và một công việc của xác thịt, Ga-la-ti 5:20, nhưng điều tốt đến từ nó là từ Đức Chúa Trời, là Đấng vẫn luôn mang điều tốt ra khỏi điều ác, như Ngài đã mang ánh sáng ra khỏi bóng tối, Sáng Thế Ký 1:3. Đá lửa và thép bị đánh mạnh vào nhau, thế mà nếu không có sự dữ dội này thì sẽ không có lửa; cả hai đều mài mòn lẫn nhau, thế mà lợi ích của ánh sáng bù đắp cho sự mất mát của cả hai. Có một cuộc tranh đấu giữa Gia-cốp và Ê-sau trong bụng mẹ chúng, điều này không thể không gây đau đớn cho mẹ chúng, thế mà nếu không có cuộc tranh đấu này, chúng không thể được sinh ra, và sự sinh ra của một đứa (là [con của lời hứa]) là nguyên nhân đủ gây vui mừng cho mẹ nó, dù đứa kia đã chết trong lúc sinh.
Hội Thánh chiến đấu cũng là mẹ thuộc linh của chúng ta, trong thân thể của nàng, trong khi chúng ta sống, có và sẽ có một cuộc tranh đấu để lẽ thật có thể ra đời. Chắc chắn điều đó gây đau đớn cho các chi thể của thân thể trong một thời gian: thế mà sự sinh ra của lẽ thật, con gái của thời gian, sẽ tạo ra một sự đền bù vui mừng cho mọi [đau đớn] của chúng ta. Vì một người đàn bà đang chuyển dạ quên hết những nỗi buồn trước đây của mình (Đấng Christ nói) vì vui mừng rằng một đứa con trai đã sinh ra trên đời, Giăng 16:21. Và nàng dâu của Đấng Christ lại không quên mọi nỗi đau của mình, vì vui mừng rằng một con cái của Đức Chúa Trời đã sinh ra cho vương quốc thiên đàng sao? Vì nguyên nhân này, Hội Thánh chiến đấu được so sánh với một người đàn bà đang chuyển dạ, và đau đớn sẵn sàng sinh nở, Khải Huyền 12:2, để cho thấy mỗi Cơ Đốc nhân thật nên lao nhọc như thế nào, thứ nhất để sinh ra Đấng Christ trong người khác. Thứ hai, để thụ thai Ngài trong chính mình. Thứ ba, để sinh Ngài ra, dù với nhiều đau đớn và tranh đấu trong xác thịt. Và cuối cùng, để nuôi dưỡng Ngài, và duy trì lẽ thật vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Và có lý do lớn: vì chúng ta sẽ sinh con cái, mà không sinh cho Đức Chúa Trời sao? Không, đúng hơn, hãy nói như [Ra-chên] đã nói, Sáng Thế Ký 29:32 [bản in ghi "Gm.2g. 29-32", giữ nguyên như in kèm ghi chú này]: "Hãy cho tôi con cái, thì chồng tôi sẽ yêu tôi": cũng vậy, hãy cho tôi tri thức, và phán xét, và lẽ thật, và lòng nhiệt thành, và đức tin, và tình yêu, và [sự ăn năn], và kiên nhẫn, và khiêm nhường, và chân thành, những hoa trái của Đức Thánh Linh, thì Đấng Christ sẽ yêu tôi: và coi đó là một sự hổ thẹn khi cằn cỗi trong những ân điển của Đức Thánh Linh: như phụ nữ thời xưa coi đó là một sự sỉ nhục đối với chúng khi cằn cỗi trong việc sinh con.
BÀI GIẢNG THỨ CHÍN. 237
[Các dòng L78404–L78414 bị xáo trộn nặng trong bản OCR: ý nói về việc Chúa lấy làm buồn vì [dân Ngài] thiếu can đảm vì lẽ thật: giống như một cây cung, Giê-rê-mi 9:3. Vì vậy, chúng ta có [lời chứng] vì lẽ thật. Giờ đây, để làm cho [tâm trí] chậm chạp của chúng ta [sống động], chúng ta hãy lấy hai [cái thúc] để thúc nó tiến tới. Trong một cái, Ngài bảo chúng ta rằng vì chúng ta không nóng cũng không lạnh, Ngài sẽ nhổ chúng ta ra khỏi miệng Ngài, Khải Huyền 3:16, đó là một cái. Ở một chỗ khác, Ngài nói: những kẻ sợ hãi sẽ có phần trong hồ lửa với ma quỷ và các thiên sứ của hắn: đó là một cái khác.]
Chúng ta hãy suy nghĩ về những điều ấy, và sửa lại bước đi của mình: luôn luôn có với chúng ta, như một phương thuốc bảo tồn an ủi trong mọi xung đột của chúng ta, và như một phương thuốc phục hồi tối cao trong mọi sự ngất đi của chúng ta, cái hang mà Đấng Christ đã để lại cho chúng ta trong Phúc Âm của Ngài: "Ai muốn cứu mạng sống mình, sẽ mất nó": đó là phương thuốc bảo tồn: và "Ai mất mạng sống mình vì cớ Ta sẽ tìm thấy nó," đó là phương thuốc phục hồi của chúng ta. Tôi không nói [điều này để khích động] những tinh thần bão tố như vậy, là những tinh thần không thể câu cá ngoại trừ trong vùng nước đục (và đó là vì những con ếch nữa) mà để làm dịu sự cay đắng của sự xúc phạm, nếu nước của chúng ta bị người khác làm đục, trong khi chúng ta câu cá cho con người. Và như vậy chúng ta thấy vấn đề được tranh cãi tạo ra một sự khác biệt lớn như thế nào giữa kẻ ác và người tin kính, và cho thấy ai đáng được coi là những người hay tranh cãi, và ai không, dù chúng tranh cãi.
Như có sự khác biệt xét về vấn đề hay chủ đề của những tranh cãi của chúng, thì cũng vậy xét về cách thức tranh đấu, có sự khác biệt. Như [Giê-hu] được biết là [người ấy] qua cách hành quân của ông: thì con cái của Đức Chúa Trời cũng được biết khác với những người Bê-li-an qua cách tranh cãi của chúng. Cách thức làm một việc luôn phải được coi trọng: vì thường nó hoặc tạo nên hoặc phá hỏng vấn đề. Một vấn đề tốt được xử lý theo một cách xấu sẽ trở nên xấu: và một vấn đề xấu được xử lý theo một cách tốt dường như tốt. A-háp gian ác trong sự ăn năn giả tạo của hắn dường như là một người cải đạo tốt: và Phi-e-rơ với sự [tự tin] kiêu ngạo của mình vào sức mạnh riêng, gần như đã phá hỏng một lời xưng nhận tốt. Tẹt-tu-lu với một bài diễn văn hùng biện khoác màu khiêm tốn, khiêm nhường, và táo bạo trơ trẽn, dường như có một nguyên nhân tốt chống lại [Phao-lô], trong khi Phao-lô bằng cách gọi thầy tế lễ thượng phẩm là bức tường quét vôi trong sự trả thù của chính mình, đã tạo thêm vấn đề chống lại chính mình, và bị buộc phải viện cớ ngu dốt trong sự bào chữa của chính mình.
Kẻ ác khôn ngoan để làm điều ác, và trong những tiến trình tranh cãi của chúng dùng nghệ thuật và kỹ năng lớn, để đem lại lợi thế lớn và tô điểm cho một nguyên nhân xấu. Và người tin kính thường bị bắt kịp trong sự đơn giản vô tội của mình, và qua sự cực đoan của lòng nhiệt thành không được điều hòa, [làm hại chính mình]. "Con cái của đời này (Đấng Christ nói) khôn ngoan trong loại của chúng hơn con cái của ánh sáng": để cho thấy rằng Cơ Đốc nhân bị đánh bại nhiều hơn vì thiếu sự khôn ngoan tin kính hơn là bất cứ điều gì khác. Vì vậy, Đấng Christ bảo chúng ta hãy khôn ngoan như rắn, và vô tội như chim bồ câu: như thể Ngài muốn chỉ định cho chúng ta chim bồ câu và con rắn để tạo thành huy hiệu của một người Cơ Đốc, dạy chúng ta sự khôn ngoan và vô tội: và chắc chắn chúng là huy hiệu phù hợp nhất cho một Cơ Đốc nhân có thể có. Và hai đức hạnh khôn ngoan và vô tội này là hai trong số những người hầu phù hợp nhất và cần thiết nhất mà một người có thể có để chờ đợi những ân điển khác của Đức Thánh Linh, và tô điểm cho lời xưng nhận của mình. Vì, chừng nào chúng phục vụ hắn, hắn sẽ chắc chắn đối xử đúng với mọi người, và không gây hại cho chính mình.
Con rắn sẽ chịu nhiều đòn trên [thân mình] để cứu đầu mình — điều này có thể dạy Cơ Đốc nhân, không mạo hiểm đầu mình (như thể) trong việc trả thù mọi đòn nhẹ: như nhiều người làm, là những người vì [sự ngoan cố] sẽ thề sẽ tiêu hết tài sản và của cải của mình: sẽ mạo hiểm uy tín của mình, và làm mệt mỏi tất cả bạn bè mình, để thỏa mãn tâm trí và tình cảm khó chịu của chính mình. Trong chim bồ câu, chúng ta [học được bốn điều]: thứ nhất, [sự nhu mì trong cách đi]: vì dù khi bay nàng nhanh hơn những loài chim khác, thì khi đi nàng cho thấy sự nhu mì lớn. Thứ hai, sự vô tội: vì nàng xa rời việc cướp bóc và tàn phá đến nỗi Đấng Christ lấy nàng làm khuôn mẫu của sự vô tội. Thứ ba, lòng ghen tuông: vì không ai ghen tuông hơn nàng đối với bạn đời và con non của mình: điều này có thể dạy chúng ta ghen tuông vì vinh quang của Đấng Christ là bạn đời của chúng ta, và những ân điển của Ngài trong chúng ta. Thứ tư, sự than khóc: vì vậy, Ê-xê-chia đã nói rằng trong bệnh tật của mình, ông than khóc như chim bồ câu, Ê-sai 38:14: thì chúng ta cũng vậy, (vì chúng ta có lý do) vẫn than khóc vì sự suy tàn của những ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta, và đau buồn trước những vết thương mà tội lỗi gây ra cho chúng ta.
Sự than khóc và buồn rầu này vì tội lỗi của chính mình, và cả tội lỗi của người khác, là những tội lỗi không nằm trong quyền năng của chúng ta để cải tạo, cần thiết đến nỗi nó được tạo thành dấu hiệu của dân Đức Chúa Trời, trong Ê-xê-chi-ên 9:4: "Hãy đặt một dấu hiệu trên trán của những kẻ than khóc vì mọi điều ghê tởm đã làm giữa Giê-ru-sa-lem." Như vậy, Cơ Đốc nhân được trang bị, mặc áo và chuẩn bị, hãy tiến lên nhân danh Đức Chúa Trời đến trận chiến và tranh cãi với những người khổng lồ chưa chịu cắt bì của thế gian: nhưng hãy để sự khôn ngoan của chúng giống như sự khôn ngoan của con rắn: chúng vẫn luôn đặc biệt quan tâm đến đầu mình là Đấng Christ và đặc biệt chăm sóc bảo vệ Ngài trong Hội Thánh của Ngài: và hãy để sự vô tội của chúng giống như sự vô tội của chim bồ câu, được che phủ (như thể bằng lông bạc) bằng sự nhu mì, và thấp hèn, vô hại, ghen tuông, và than khóc liên tục vì những thiếu sót của chính mình, và những lỗi lầm của người khác mà chúng không thể cải tạo. Và đến đây là đủ nói chung về cách thức [tranh cãi] giữa người tin kính, mà trong đó chúng khác với kẻ ác, là những kẻ không quan tâm đến Đấng Christ, vì Ngài không phải là đầu của chúng: giống như gái điếm [không quan tâm đến đứa trẻ đã chết], vì nó không phải của nàng: mà sự nhu mì của chúng là kiêu ngạo và hung dữ, sự cay đắng tàn ác và sự cay đắng tàn ác: sự vô tội của chúng là cướp bóc và áp bức, lòng ghen tuông của chúng chỉ vì vinh quang của chính mình, và sự than khóc vì tội lỗi của chúng, là vui mừng trong tội lỗi của chính mình, và trong sự sa ngã của người khác.
Giờ đây, vì chúng ta đã đi đến đây, sẽ không sai nếu đặt ra một số quy tắc một cách cụ thể hơn, để hướng dẫn những Cơ Đốc nhân đơn giản nghèo khổ [tranh cãi] trong những tranh cãi và tranh đấu nhiệt thành và sốt sắng của chúng: khi tuân theo những quy tắc ấy, chúng có thể có sự an ủi cho lương tâm của chính mình: và những người khác [ngợi khen Đức Chúa Trời] vì cách cư xử khôn ngoan và tin kính của chúng, vì lợi thế của lẽ thật, và sự bất lợi của [kẻ thù]. Với mục đích ấy, chúng ta phải biết rằng mỗi người tranh cãi một cách công chính, hoặc đứng về những vấn đề của Đức Chúa Trời, hoặc về những nguyên nhân của con người. Trong việc tranh đấu về những vấn đề của Đức Chúa Trời, sẽ tốt nếu tuân giữ những quy tắc sau đây: (không phải tôi muốn ràng buộc bất cứ ai vào những quy tắc này: mà mỗi người, như Đức Chúa Trời ban cho hắn kinh nghiệm, hãy truyền đạt lời khuyên và tư vấn tin kính của mình vì điều tốt của người khác.)
Trong những vấn đề của Đức Chúa Trời, nếu cuộc tranh cãi ở trong những cuộc họp công cộng trước nhiều người, hãy nhìn vào sự kêu gọi của ngươi: nếu nó ở riêng tư giữa ngươi và một vài người, hãy cũng nhìn vào dịp nào nó nảy sinh, và liệu nó được đưa ra bởi chính ngươi hay bởi người khác: nếu bởi chính ngươi, (đặc biệt trước những người trên ngươi) hãy xem ngươi rơi vào nó như thế nào, và dùng sự khiêm tốn lớn (xin phép nói, và sự chú ý để được nghe) với sự phục tùng phán xét của ngươi cho những người có phán xét, kiên nhẫn nghe những người mà ngươi tranh cãi với họ, cũng như ngươi mong muốn được chính mình nghe: và đặc biệt dùng một số lời [cầu nguyện], để kéo tâm trí của thính giả đến sự tôn kính đối với điều ngươi nói: kẻo bằng không nó trở thành một cuộc tranh cãi phàm tục: và đừng làm như nhiều người làm, là những người giữa những chén rượu của mình, (khi con người đang bận rộn một cách sốt sắng trong những cuộc trò chuyện khác và dí dỏm) đột ngột xen vào với một câu hỏi về thần học, không dùng phương tiện nào để chuyển hướng và quay tâm trí của thính giả khỏi mạch vui vẻ mà chúng đã ổn định, sang một vấn đề nghiêm trọng và uy nghiêm hơn, đòi hỏi sự chú ý tỉnh táo và thận trọng.
Nếu cuộc tranh cãi do người khác gây ra, thì hãy ghi nhận bởi ai nó được gây ra, và vì mục đích nào: nếu bởi những người phàm tục, chỉ để bắt bẻ và gài bẫy ngươi, thì sự quở trách hay im lặng là câu trả lời tốt nhất; theo lời khuyên của Sa-lô-môn: "Đừng trả lời kẻ ngu theo sự ngu dại của hắn, kẻo ngươi giống như hắn: mà hãy trả lời hắn theo sự ngu dại của hắn: tức là, như sự ngu dại của hắn đáng bị: kẻo hắn khôn ngoan trong quan niệm của chính mình," Châm Ngôn 26:4–5. Nếu câu hỏi nảy sinh bởi những người tỉnh táo và [nghiêm túc], thì hãy tuân theo quy tắc của thánh Gia-cơ: "Hãy mau nghe và chậm nói," Gia-cơ 1:19.
tức là, đừng tự đưa mình ra, (như cách của nhiều người), mà hãy để [người khác] nói trước — [và hãy được yêu cầu nói trước khi ngươi nói]. Bằng phương tiện này, ngươi cũng sẽ có thể nói [đúng trọng tâm] hơn và dễ dàng đi qua các vấn đề hơn: giống như kẻ theo sau người khác khi băng đã vỡ trước mặt hắn. Cũng tốt khi nhìn vào khả năng của mình, và không can thiệp vào một vấn đề quá cao đối với ngươi: như nhiều người làm, (vì chúng muốn con người biết rằng chúng có thể nói điều gì đó) trong khi quả thật chúng chỉ bộc lộ sự ngu dốt và kiêu ngạo thô thiển của mình. Đây là lời khuyên của Đa-vít trong thực hành của chính ông: "Lạy Chúa, (ông nói) con không cao ngạo, con không tự luyện tập trong những vấn đề quá cao đối với con," Thi Thiên 131:1.
Rồi [hãy quan sát điều này]: hãy nói theo lượt của mình, và đừng [nói cùng nhau]. Hãy lấy các sứ đồ làm ví dụ, là những người (khi họp một công đồng tại Giê-ru-sa-lem về vấn đề cắt bì, và những điểm khác của tôn giáo Cơ Đốc) đã nói người này sau người kia: Thứ nhất, Phi-e-rơ [nói], rồi toàn thể đám đông giữ im lặng, rồi sau ông, Ba-na-ba [nói], và sau Ba-na-ba, [Gia-cơ], và tất cả những người khác giữ im lặng.
[Quy tắc tiếp theo]: đó là [mục đích], và đó là bốn mặt. Thứ nhất, vinh quang của Đức Chúa Trời. Thứ hai, chiến thắng của lẽ thật để trấn áp sai lầm. Thứ ba, sự an ủi và dạy dỗ của chính ngươi. Thứ tư, sự gây dựng người khác. Vì mục đích này, hãy tránh mọi cãi vã và cay đắng, cùng với hư vinh và phô trương: và hãy để mọi sự được làm trong tình yêu. Cuối cùng, nếu các ngươi không thể [đồng ý], hãy phục tùng chính mình dưới phán xét của một số người có học, mục sư của ngươi nếu ông có mặt, và có khả năng phán xét, hay một nhà giảng khác cùng với ông, hay không có ông nếu ông không có mặt: "Hãy để các đấng tiên tri nói, hai hay ba người, (Phao-lô nói) và những người khác hãy phán xét, và thần trí của các đấng tiên tri sẽ phục tùng các đấng tiên tri," 1 Cô-rinh-tô 14:29–32. Nếu thần trí của các đấng tiên tri, (tức là các mục sư của lời Chúa) phải phục tùng các đấng tiên tri, thì càng hơn nữa trong những vấn đề tranh cãi, thần trí của những kẻ không phải là đấng tiên tri phải phục tùng những người có học.
Trong việc bảo vệ nguyên nhân của chính mình, hay biện hộ cho nguyên nhân của người khác: Thứ nhất, hãy [chắc chắn] rằng nguyên nhân tốt, rồi [hãy chọn] thời cơ phù hợp (như đã được cho thấy trước đây): Vì nhiều người than phiền, và tranh cãi, là những kẻ đã làm sai: những kẻ ấy giống như những con chó, [đầu tiên cắn rồi sủa], và có thể được so sánh với gái điếm, là kẻ (sau khi giết con mình) đã tranh cãi với người bạn giường của mình về cái chết của nó, như thể nàng không phải là nguyên nhân gây ra cái chết của nó. Thứ hai, nếu nguyên nhân của ngươi tốt và công chính: thứ nhất, hãy đề nghị hòa bình và thỏa thuận, theo luật chiến tranh: nếu nó bị từ chối, hãy vẫn tìm kiếm, và với một tâm trí vẫn ôm lấy hòa bình: vâng, hãy chịu đựng nhiều, và bỏ qua nhiều điều sai trái. Thứ ba, hãy tránh mọi dịp gây tranh cãi, (nhiều như ở trong ngươi bằng mọi phương tiện có thể): [đặc biệt] với những người lớn: và hãy cẩn thận, (nếu ngươi là một người tầm thường) về việc có quá nhiều thân mật với ba loại người.
Thứ nhất, những người trên ngươi, đặc biệt là những người có lòng không chắc chắn và ngay thẳng đối với ngươi: "Chớ ăn bánh của kẻ có mắt ác, (Sa-lô-môn nói) vì như thể hắn có ý đó, thì hắn sẽ nói với ngươi rằng: Hãy ăn, hãy ăn, khi lòng hắn không ở với ngươi: chắc chắn ngươi sẽ mửa ra những miếng ăn của ngươi, và mất hết những lời ngọt ngào của ngươi," Châm Ngôn 23:6–7. Và "người nghèo nói với những lời cầu xin, nhưng người giàu trả lời một cách thô lỗ," Châm Ngôn 18:23. Và người giàu cai trị, càng hơn nữa khi người nghèo mang ơn chúng: nếu chúng vay mượn, chúng phải trở thành tôi tớ của chúng. Hãy nhớ một biểu tượng hay dụ ngôn về hai chiếc nồi bơi cùng trong một dòng suối: một chiếc bằng đồng, chiếc kia bằng đất: chiếc nồi đồng tỏ lòng tốt lớn với chiếc nồi đất, và nói: Hãy đến bơi sát bên ta, chúng ta hãy đi tay trong tay, thì chúng ta sẽ càng đứng vững hơn chống lại dòng suối: chiếc nồi đất đã khôn ngoan trả lời: Không phải vậy, vì nếu hai chúng ta tình cờ va vào nhau, (như rất có thể chúng ta sẽ nếu chúng ta ở gần nhau như vậy) thì phần của ta có thể tệ hơn, vì ta sẽ bị vỡ khi ngươi còn nguyên: vì vậy, hoặc giống với giống, hoặc giữ khoảng cách.
Thứ hai, hãy coi chừng những kẻ thường nói lời đẹp, và mang lòng thù hận trong lòng chúng: Vì (Sa-lô-môn nói) "Kẻ ghét giả vờ bằng môi mình, nhưng trong lòng hắn chất chứa sự dối trá: dù hắn nói ngọt ngào, chớ tin hắn: vì có bảy điều ghê tởm trong lòng hắn," Châm Ngôn 26:24–25: tức là, nhiều điều ghê tởm. Thứ ba, hãy tránh càng nhiều càng tốt những người giận dữ dữ dội: "Chớ kết bạn với người giận dữ, (Sa-lô-môn nói) cũng đừng đi với người dữ dội," Châm Ngôn 22:24–25: tức là, hãy ít giao thiệp với hắn càng tốt, kẻo ngươi học đường lối của hắn, và nhận sự hủy diệt cho linh hồn ngươi.
Cuối cùng, nếu ngươi khôn ngoan, và coi trọng uy tín và sự yên tĩnh của chính mình, thì đừng tranh cãi với những kẻ ngu dại và chế nhạo: tức là, với những người cố chấp, là những người sẽ không tiếp nhận lý lẽ: Vì nếu một người khôn ngoan tranh cãi với một người ngu dại (Sa-lô-môn nói) dù hắn giận dữ hay cười, thì cũng không có yên nghỉ, Châm Ngôn 29:9. Nhiều quy tắc khác ngoài những quy tắc này [mà] một Cơ Đốc nhân [chân thành] có thể tự kê đơn cho mình và cho [người khác], mà nhờ việc đọc siêng năng, hay trao đổi, hay kinh nghiệm sẽ hằng ngày xuất hiện tốt đối với hắn: tất cả những điều ấy khi hắn thu thập chúng, hắn có thể (nếu hắn muốn) thêm vào những quy tắc này. Và đến đây là đủ cho lúc này, để cho thấy sự khác biệt giữa kẻ ác và người tin kính trong cách tranh cãi của chúng.
Hạnh phúc thay cho các ngươi nếu các ngươi luôn tranh cãi: và (như vị sứ đồ nói) hãy sốt sắng trong những vấn đề tốt: vì điều đó là tốt: và tranh cãi theo một cách tốt, vì khi ấy các ngươi sẽ thắng với uy tín và an ủi, chứ không bị thắng với đau buồn và hổ thẹn.
Bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện.
BÀI GIẢNG THỨ X,
Châm Ngôn 6:15.
"Vì vậy, sự hủy diệt của hắn sẽ đến nhanh chóng, hắn sẽ bị hủy diệt thình lình, mà không thể phục hồi."
Sự mô tả về người Bê-li-an đã qua: giờ đây tiếp theo là sự phán xét của hắn: và đó là sự hủy diệt, nhanh chóng, thình lình, và không thể phục hồi. Và giờ đây hắn đứng giống như một kẻ trộm tại vành móng ngựa, là kẻ khi đã nghe bản cáo trạng của mình, và bị kết tội, thì phải nghe bản án của quan xét theo công trạng của mình. Như kẻ phạm tội đi từ vành móng ngựa đến [giá treo cổ], thì kẻ ác đi từ sự gian ác của mình đến sự hủy diệt. Đây giờ đây là cái đuôi của tội lỗi, đến sau cùng, nhưng không phải không có một nọc độc chết người. Tội lỗi giống như con ong, là con vật vừa có mật ngọt dễ chịu, vừa có nọc độc nguy hiểm hơn mật ngọt có ích: và bất cứ ai ngu dại và liều lĩnh đến mức nuôi dưỡng con ong này trong lòng mình vì yêu mật ngọt, chắc chắn sẽ bị nọc độc làm thương tổn, hơn là mật ngọt sẽ chữa lành lại. Và vì vậy những [khoái lạc] của tội lỗi được gọi là những khoái lạc trong một thời gian: Hê-bơ-rơ 11:25, không phải là những khoái lạc đời đời: vì cuối cùng chúng để lại một nọc độc của lương tâm đằng sau chúng, biến mọi khoái lạc trước đây thành sự ghê tởm và đau đớn: như đã xảy ra với người giàu sang và kẻ tham ăn tinh tế trong Phúc Âm, Lu-ca 16:25. Và như đã từng nói với hắn khi ở trong địa ngục, thì một ngày kia cũng sẽ nói với mọi kẻ ác: "Hãy nhớ rằng hỡi kẻ ác và vô đạo, hỡi những người vô luật pháp và hư không, rằng các ngươi trong đời mình đã nhận những khoái lạc của mình, và người tin kính (vì chúng trái ngược với các ngươi) đã nhận những đau đớn, vì vậy giờ đây chúng được an ủi, còn các ngươi bị hành hạ."
Như vậy, chúng ta thấy sự phán xét và báo thù đến với kẻ ác như thế nào, giống như một hóa đơn sâu sau bữa tiệc, đối với những kẻ ngu dại đã gọi nhiều hơn những gì chúng có thể hoặc sẵn lòng trả. Hóa đơn này đến sau cùng, nhưng nó làm rắc rối ý nghĩ của chúng, hơn tất cả những gì đã đi trước đã an ủi chúng. Một hóa đơn như vậy mà Sa-lô-môn nói đến trong Châm Ngôn 5:3, v.v.: "Môi của gái điếm (ông nói) ngọt như tổ ong, và miệng nàng mềm mại hơn dầu, nhưng cuối cùng nàng đắng như ngải cứu, và sắc như gươm hai lưỡi: chân nàng đi xuống sự chết, và bước nàng nắm giữ địa ngục. Vậy hãy giữ đường ngươi xa khỏi nàng, và chớ đến gần cửa nhà nàng, kẻo ngươi trao danh dự của mình cho người khác, và năm tháng của mình cho kẻ tàn ác: kẻo người lạ được no nê bởi sức mạnh của ngươi, và công lao của ngươi ở trong nhà của người lạ, và ngươi than khóc cuối cùng, khi ngươi đã tiêu hao thịt và thân thể mình," v.v.
Một hóa đơn như vậy mà Đa-vít đưa ra cho kẻ ác trong Thi Thiên 73: "Chúng không gặp rắc rối như người khác, cũng không bị tai họa như người khác. Vì vậy, kiêu ngạo như một sợi xích đối với chúng, và tàn ác bao phủ chúng như một chiếc áo. Mắt chúng lồi ra vì béo, chúng có nhiều hơn lòng có thể ước: [chúng nói về sự áp bức của chúng: chúng nói một cách kiêu ngạo]. Chúng đặt miệng mình [chống lại trời], và lưỡi chúng [đi khắp đất]. [Chúng nói:] Đức Chúa Trời biết như thế nào? Hay có tri thức trong Đấng Chí Cao không? Kìa, đây là những kẻ ác, thế mà chúng luôn thịnh vượng, và tăng thêm của cải." Đây là bữa tiệc đã qua, giờ đây hóa đơn đến: câu 18: "Chắc chắn Ngài đã đặt chúng ở những nơi trơn trượt, và quăng chúng xuống sự hoang tàn. Chúng thình lình bị hủy diệt, và bị tiêu diệt một cách kinh khủng như thế nào? Như một giấc mơ khi người ta thức dậy, lạy Chúa, khi Ngài trỗi dậy, Ngài sẽ làm cho hình ảnh của chúng bị khinh bỉ."
Cũng vậy, Gióp đưa chúng vào: "Kẻ ác tăng trưởng về của cải (Gióp nói) dòng dõi chúng được thiết lập trước mắt chúng cùng với chúng, và thế hệ chúng trước mắt chúng: nhà chúng bình an không sợ hãi, và roi của Đức Chúa Trời không ở trên chúng. Bò đực của chúng sinh sản và không thất bại, bò cái của chúng đẻ, và không sảy thai. Chúng sai con cái mình ra như chiên, và con trai chúng nhảy múa, chúng cầm trống nhỏ và đàn hạc, và vui mừng trong tiếng đàn organ: chúng trải qua những ngày của mình trong của cải." Đó là một bữa tiệc đã qua, giờ đây hóa đơn đến, và đó là: "Thình lình chúng đi xuống mồ." Rồi những kẻ còn lại lại nói, và chúng nói với Đức Chúa Trời rằng: "Hãy rời khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài. Đấng Toàn Năng là ai mà chúng tôi phải phục vụ Ngài? Và [chúng tôi sẽ được lợi gì] nếu chúng tôi cầu nguyện với Ngài?" Không, [sự phán xét của chúng] tiếp theo: "Đèn của kẻ ác sẽ thường bị dập tắt, và Đức Chúa Trời sẽ chia phần của chúng trong cơn thịnh nộ của Ngài: chúng sẽ như rơm rạ trước gió, và như trấu mà bão cuốn đi. Đức Chúa Trời sẽ tích trữ nỗi buồn của người cha cho con cái hắn: khi Ngài báo trả hắn, hắn sẽ biết điều đó: mắt hắn sẽ thấy sự hủy diệt của mình, và hắn sẽ uống cơn thịnh nộ của Đấng Toàn Năng." Ôi, ước gì kẻ ác (những vị khách của ma quỷ) đã hoặc có thể suy xét điều này. Ôi, ước gì chúng ta thấy tội lỗi trong hình dạng ấy đang đến với chúng ta, như chúng ta thấy nó, khi nó đi khỏi chúng ta, thì chúng ta sẽ ghê tởm nó nhiều như trước đây chúng ta đã yêu nó: vì mọi tội lỗi cuối cùng đều vừa ghê tởm vừa mệt mỏi.
Vì vậy, những kẻ vô đạo khi ở trong địa ngục, kêu lên về sự ngu dại của mình, và nói: chúng ta đã mệt mỏi như thế nào trong những đường lối gian ác? Và đấng tiên tri [Ê-sai] cũng đồng ý như vậy: "Không có hòa bình cho kẻ ác, Đức Chúa Trời phán, mà chúng giống như biển động luôn khuấy lên bùn và rác": để cho thấy chúng ta rằng nếu chúng ta muốn nghỉ ngơi, chúng ta không được bước vào đường lối của kẻ ác, vì không có sự nghỉ ngơi trong đường lối của chúng.
Và người khôn ngoan nói: "Đối với kẻ ác, có tiếng cười [giữa nỗi buồn]," Châm Ngôn 14:13, để cho thấy rằng niềm vui của kẻ ác chỉ từ răng trở ra. Vị sứ đồ (để cho thấy hoa trái của tội lỗi) hỏi câu hỏi này: "Các ngươi đã có hoa trái gì trong những điều mà giờ đây các ngươi xấu hổ?" Rô-ma 6:21. Để cho thấy rằng hoa trái tốt nhất mà tội lỗi sinh ra, là sự hổ thẹn và hoang mang: như A-đam đã không xấu hổ, cho đến khi ông đã phạm tội; thì vẫn vậy với mọi hậu duệ của ông.
Và ở đây trong bản văn của tôi, có nói rằng kẻ ác sẽ bị hủy diệt. Như một thứ hoàn toàn vô ích, và rất có hại giữa con người, bị hủy diệt, tức là, hoặc bị nhổ tận gốc, hay bị đốt bằng lửa, hay bị ném xuống sông, hay bị ném ra đường cái cho con người và thú vật giẫm lên, hay bị mang ra đồng cho chim trời ăn thịt,
hay bị chôn trong đống phân và rãnh nước: thì kẻ ác cũng sẽ bị hủy diệt như vậy, và ký ức về chúng sẽ mất khỏi đất. Và có lý do tốt: vì cây không sinh trái đứng để làm gì ngoài việc làm vướng đất? Muối [mất vị] dùng để làm gì ngoài đống phân? Khi con rắn bằng đồng khiến con người [thờ nó như Đức Chúa Trời], thì phải làm gì với nó, ngoài việc đập nó ra từng mảnh?
Giờ đây, ai vô sinh hơn kẻ ác? Vì vậy, khi thời gian đã định của chúng đến, chúng không được làm phiền và vướng víu vườn cây của Chúa nữa, cũng không cản trở nước nhà của dân Đức Chúa Trời. Điều gì khó chịu hơn sự vô đạo? Hay ai vô ích hơn [kẻ vô đạo]? Vì vậy, chỗ của chúng nên ở đâu ngoài đống phân? [Chúng là những kẻ] khiến người khác ngã khỏi Đức Chúa Trời, mà chỉ là những con rắn ác, hay những kẻ ác giống rắn, với mặt bằng đồng, và cổ bằng sắt, (như đấng tiên tri nói): vì vậy Đức Chúa Trời ắt phải đập chúng ra từng mảnh, giống như những bình của người thợ gốm, và khiến chúng giống như Nê-bu-cát-nết-sa, vâng, Ngài sẽ đánh chúng bằng roi sắt: nhờ đó chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời coi kẻ ác là gì, là những kẻ vô luật pháp, và cứng đầu, và có ít lý do biết bao để người tin kính hoặc coi trọng chúng, hoặc sợ hãi chúng.
Vì vậy, chúng được so sánh với những thứ ít giá trị nhất trong lời Đức Chúa Trời: "Chúng sẽ như trấu (Đa-vít nói) vâng, như trấu nhẹ nhất, mà gió thổi đi khỏi mặt đất," Thi Thiên 1:4. "Chúa sẽ giẫm chúng dưới chân Ngài," [một chỗ khác nói]. "Chúng sẽ như rơm rạ (Ma-la-chi nói) trước [ngọn lửa] của cơn thịnh nộ của Chúa," Ma-la-chi 4:1, [để thiêu hủy chúng]. Tất cả [những điều ấy] cho thấy rằng trấu, bụi bẩn, cặn bã, và rơm rạ được coi trọng nhiều như một kẻ ác vô luật pháp [trong mắt Đức Chúa Trời]. Bất cứ địa vị và cấp bậc nào của chúng, tất cả đều như nhau đối với người nghèo hay người giàu, không có sự thiên vị con người với Đức Chúa Trời: nếu con người giàu có hay đáng kính, hay cao quý, hay đẹp đẽ, hay mạnh mẽ, hay dí dỏm, hay có học: nếu chúng ác và phàm tục giống như Bê-li-an, thì chúng chỉ là trấu giàu có, cặn bã đáng kính, rơm rạ cao quý, phân đẹp đẽ: giống như Giê-xa-bên, là người sau khi đã tô mặt mình, đã bị ném ra khỏi cửa sổ làm thức ăn cho chó; và những gì chó để lại, là phân cho đất. Giê-xa-bên có thoát được hay được ưu ái không, vì nàng là nữ hoàng, và đẹp đẽ bề ngoài? Không, nàng sẽ bị hủy diệt tàn ác hơn, và bị chó ăn thịt, vì nàng có tính khí tàn ác và giống chó đối với các tôi tớ của Đức Chúa Trời. A-háp có thoát khỏi cái chết không, vì ông là vua? Không, mà như gươm của ông đã khiến nhiều phụ nữ ở Y-sơ-ra-ên mất con: thì mẹ ông cũng sẽ bị mất con, và ông sẽ bị chặt ra từng mảnh như một con bò trong lò mổ. Nếu Hê-rốt quên mình đến mức lấy cho mình vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời; thì ngay cả Hê-rốt cũng sẽ bị sâu bọ hủy diệt. Nếu [một người] không chịu cảnh báo về lòng kiêu ngạo của mình, mà nghe những sự phán xét của Đức Chúa Trời chống lại mình như một giấc mơ, thì chắc chắn Nê-bu-cát-nết-sa, vị vua vĩ đại ấy, sẽ bị đuổi ra giữa các thú vật.
Nhưng chúng ta là Cơ Đốc nhân, và đã chịu phép báp-têm (một số người sẽ nói). Tất cả đều như nhau về điều đó: "Chẳng phải phép cắt bì hay không cắt bì có giá trị gì, mà là một tạo vật mới," Ga-la-ti 6:15. Nhưng vào lễ Phục Sinh, chúng ta sẽ thánh khiết, và nhận thánh lễ, rồi chúng ta hy vọng Đức Chúa Trời sẽ không hủy diệt chúng ta. Vâng, càng sớm hơn vì điều đó, nếu ngươi là một kẻ ác. Vì nguyên nhân này (Phao-lô nói) nhiều người bị đau yếu, và nhiều người đã chết, vì chúng đã nhận tiệc của Chúa một cách không xứng đáng, 1 Cô-rinh-tô 11:30. Các ngươi sẽ trộm cắp, và cướp bóc, và nói dối, và đĩ điếm, và lừa dối, và thề dối (Chúa phán qua Giê-rê-mi) rồi đến vào nhà Ta, nơi danh Ta được kêu cầu sao? Giê-rê-mi 7:9–10. Nếu Chúa ghê tởm đoàn thể của kẻ ác trong nhà Ngài, thì càng hơn nữa tại bàn Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời có hủy diệt công việc của tay Ngài không? Ngài có hủy diệt con người, mà Ngài đã tạo dựng theo hình ảnh của chính Ngài không? Vâng, quả thật: vì con người qua sự gian ác của mình, đã làm xấu đi hình ảnh vinh hiển của sự công chính, và sự thánh khiết thật, hắn sẽ bị làm xấu đi và bị hủy diệt. Đức Chúa Trời đã tạo dựng con người ngay thẳng (Sa-lô-môn nói) nhưng con người đã tìm ra nhiều phát minh.
Như vậy, chúng ta thấy rằng có một thời gian của sự gian ác, và một thời gian của sự báo thù: và khi mức độ của kẻ ác được đổ đầy, thì chúng sẽ bị đổ rỗng, và được đổ đầy cơn thịnh nộ, vì chúng là những bình đựng cơn thịnh nộ.
BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI. 245
Châm Ngôn 10:7: "Ký ức của người công chính sẽ được phước, nhưng tên của kẻ ác sẽ thối rữa": để cho thấy rằng kẻ ác, là những kẻ (giống như Ha-nun người Am-môn) bốc mùi trong lỗ mũi của [dân] Đức Chúa Trời khi chúng còn sống, sẽ có mùi hôi khi chúng đã chết, giống như xác chết thối rữa nằm bốc mùi trong rãnh nước, và mọi người sẽ ghê tởm và ghét mùi của hắn. "Ánh sáng của người công chính (Sa-lô-môn nói ở một chỗ khác) vui mừng, nhưng đèn của kẻ ác sẽ bị dập tắt," Châm Ngôn 13:9: tức là, khi chúng đã tự tiêu hao hết, chúng sẽ không để lại gì đằng sau mình ngoài một cái tên dơ bẩn để xúc phạm tai của những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn hậu duệ của chúng, và mọi người: giống như bấc đèn hôi thối của một cây nến đã cháy hết trong chân đèn, là thứ hôi thối đến nỗi mọi người sẽ kêu lên: khinh bỉ nó, giẫm tắt nó.
Nhưng sự tính sổ này sẽ chưa đến (kẻ ác tự nói với mình) tôi có thể sống, và ăn năn khi tôi già, hay khi tôi nằm hấp hối. Quả thật, những kẻ chế nhạo và nhạo báng sự phán xét của Đức Chúa Trời thường nói như vậy, (như thánh Phi-e-rơ cho thấy:) "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?" 2 Phi-e-rơ 3:4, [mọi sự vẫn tiếp tục như cũ]: nhưng Chúa không chậm trễ (vị sứ đồ nói) như con người coi là chậm trễ: khi tội lỗi đã chín muồi, thì Chúa sẽ cắt nó xuống, vâng, và những lời nói khốn khổ như vậy, và những quan niệm vô đạo về lòng nhẫn nhục lâu dài của Chúa, làm cho tội lỗi của kẻ phạm thượng ác độc chín muồi, và thúc giục bàn tay của Chúa đến trên chúng, như một cú đánh vào một người bệnh làm tăng nỗi đau của hắn, và cũng thúc giục cái chết của hắn. Quả thật, kẻ ác hứa với mình một thời gian dài, nhưng Đức Chúa Trời phán rằng chúng sẽ không sống hết nửa số ngày của mình, Thi Thiên 55:23. Tức là, không phải nửa thời gian mà chúng đã định, hay chúng mơ tưởng: vì khi chúng tự nói với mình rằng: "[Còn đủ thời gian cho chúng ta]," Chúa sẽ từ chối điều đó, và nói: "Hỡi kẻ ngu, đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại khỏi ngươi," Lu-ca 12:19–20. Và trong sách Gióp, [Xô-pha nói]: "Dù sự xuất sắc của hắn lên đến trời, và đầu hắn chạm đến mây, thế mà hắn sẽ hư mất đời đời, giống như phân của hắn, và những kẻ đã thấy hắn sẽ nói: Hắn ở đâu? Hắn sẽ bay đi như một giấc mơ, và chúng sẽ không tìm thấy hắn, và hắn sẽ qua đi như một khải tượng ban đêm: đến nỗi con mắt đã thấy hắn sẽ không thấy hắn nữa, và chỗ của hắn sẽ không thấy hắn nữa," Gióp 20:6–9.
Như sự hủy diệt sẽ đến nhanh chóng, thì nó cũng sẽ đến thình lình, khi kẻ ác không trông đợi nó. Sự sụp đổ của ngôi nhà trên người Phi-li-tin thật thình lình đối với chúng, khi chúng không trông đợi nó. Sự rơi xuống của lửa trên dân Sô-đôm thật thình lình đối với chúng, khi chúng không trông đợi nó. Cái chết đến thình lình trên A-na-nia và vợ ông, ngay khi chúng nói dối Đức Thánh Linh.
BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI. 246
[Các ngươi có nghĩ rằng Xim-ri và Cô-bi trông đợi bị đâm xuyên qua bằng giáo của Phi-nê-a khi chúng chơi trò đồi bại công khai với nhau không? Hay Cô-ra, Đa-than, và A-bi-ram có trông đợi đất mở ra dưới chúng, khi chúng bị nuốt chửng vì nổi loạn chống lại Môi-se và A-rôn không? Hay Giê-rô-bô-am có trông đợi một bàn tay phong hủi, khi ông đưa nó ra chống lại đấng tiên tri của Đức Chúa Trời không? Hay Si-sê-ra có trông đợi cái chết khi Gia-ên bắt gặp hắn đang ngủ, và đóng một cái đinh vào đầu hắn không?] Tất cả những điều ấy đã đi trước chúng ta, và kêu lên với chúng ta rằng chúng ta phải luôn sẵn sàng, vì Chúa sẽ đốn hạ cây của Ngài, không ai có thể nói khi nào: và những kẻ không sẵn sàng cho Chúa khi rìu của Ngài đến sẽ bị đốn hạ và ném vào lửa. Đây là lời cảnh báo của Đấng Christ: "Hãy sẵn sàng, vì các ngươi không biết giờ nào." Và Ngài cho thấy chúng ta sẽ được chuẩn bị như thế nào, khi Ngài nói: "Hãy coi chừng, tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo ngày ấy đến trên các ngươi một cách bất ngờ": để dạy chúng ta rằng nếu chúng ta cẩu thả và không trông đợi sự thăm viếng của Đức Chúa Trời, nó sẽ bắt chúng ta không có sự chuẩn bị.
Hoàn cảnh thình lình này, hay sự phán xét [thình lình], làm cho sự hủy diệt của kẻ ác càng đáng sợ hơn. Con người có giật mình và sợ hãi không, khi thình lình chúng gặp bạn bè của mình? Như thường chúng ta làm trong bóng tối, hay tại những khúc quanh hẹp, và đôi khi chúng đuổi kịp chúng ta, và nói thình lình với chúng ta, điều đó có làm chúng ta kinh ngạc không? Đến nỗi nhiều người sẽ nói: Bạn làm tôi giật mình, tim tôi vẫn còn run trong thân thể tôi, tóc tôi bắt đầu dựng đứng trên đầu tôi: huống chi con người kinh ngạc khi kẻ thù của chúng thình lình xông vào chúng — nhưng hơn hết, khi một viên chức đến thình lình trên chúng từ quan tòa, nếu vụ kiện của chúng không tốt hơn. Nhưng ôi, nỗi sợ hãi không thể nói nên lời, và sự kinh ngạc khủng khiếp của ý nghĩ và giác quan sẽ có đối với kẻ ác, khi bàn tay của Chúa thình lình đặt trên chúng, chúng không hề mơ tưởng đến bất cứ vấn đề nào như vậy: như đã xảy ra với Bên-xát-sa, vua Ba-by-lôn, khi giữa những chén rượu và vui vẻ của mình, ông thấy [chữ viết] trên tường chống lại mình, Đa-ni-ên 5.
Phản đối: Nhưng chúng ta có thể kết luận về mỗi người bị lấy đi thình lình rằng hắn đã chết như một kẻ ác và trong số những kẻ mà bản văn này nói đến không? Trả lời: Chắc chắn không: loại suy luận như vậy không tốt, [kết luận ấy không theo sau]. Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt thình lình những kẻ ác Bê-li-an, tức là, trước khi chúng trông đợi bất cứ điều gì như vậy: ergo (vì vậy, tiếng La-tinh giữ nguyên kèm nghĩa), bất cứ ai chết thình lình đều là người Bê-li-an — [điều đó không theo sau]. Nhiều lần Đức Chúa Trời lấy đi con cái Ngài một cách thình lình theo cách tính của thế gian, nhưng không phải trước khi chúng sẵn sàng cho Ngài: và vì vậy, dù chúng bị làm cho sợ hãi thình lình, vâng, và bị đánh ngã xuống, thì chúng vẫn phục hồi lại nhờ Đấng Christ trong chúng: vì không thể nào bất cứ ai ở trong Đấng Christ, hay có Đấng Christ (Đấng Cứu Rỗi) trong mình bị hư mất, nhưng về kẻ ác, có nói rằng chúng sẽ không bao giờ phục hồi lại chính mình.
BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI. 247
Cuộc trò chuyện của người tin kính ở trên trời (như thánh Phao-lô cho thấy) chúng vẫn chờ đợi và trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu từ đó: vì vậy, sự đến của Đấng Christ không thình lình đối với chúng: nhưng đối với kẻ ác và những kẻ bị bỏ rơi, là những kẻ sẽ không chịu cảnh báo, mà vẫn trì hoãn [ngày ấy], nói như trong [Ê-sai 28:15]: dù tai họa đến, nó sẽ không đến trên chúng ta chút nào hay [đến gần chúng ta]: Không, [hãy xem], vợ của Lót đã thình lình bị lấy đi, thế mà ai sẽ kết luận rằng nàng bị đoán phạt, vì Đức Chúa Trời đã miễn trừ nàng khỏi những kẻ sẽ hư mất — mà đúng hơn, chúng ta hãy nghĩ rằng nàng đã được làm thành một trụ muối, để ướp chúng ta. [Hê-nóc] đã được đem đi, [Ê-li] đã được đưa lên bằng cơn lốc vào thiên đàng, thế mà ở đây không có sự đến thình lình nào đối với chúng. Đấng tiên tri đã bị sư tử ăn thịt trên đường khi ông trở về, vì ông đã dừng lại trái với điều răn của Đức Chúa Trời, 1 Các Vua 13:24, thế mà ông vẫn được gọi là người của Đức Chúa Trời, và có thể được cứu. Có mười tám người cùng một lúc thình lình bị giết bởi sự sụp đổ của một tháp tại Si-lô-ê, thế mà Đấng Christ nói rằng chúng không phải là những tội nhân lớn hơn những kẻ đã thoát, Lu-ca 13:4–5. Một lý do của sự đến thình lình của Đức Chúa Trời trên con cái Ngài, gây sợ hãi và kinh ngạc cho chúng, là để cho kẻ ác thấy điều chúng chắc chắn có thể trông đợi: vì "sự phán xét bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời (Phi-e-rơ nói) thì những kẻ vô đạo và tội nhân sẽ ra sao?" 1 Phi-e-rơ 4:17. Và nếu chúng làm như vậy với cây xanh (Đấng Christ nói) thì sẽ làm gì với cây khô? Lu-ca 23:31. Nhưng Sa-lô-môn đã quyết định tốt cuộc tranh cãi này trong sách Giảng viên của ông: "Bởi [bề ngoài] (ông nói) con người không thể biết tình yêu hay sự thù ghét," Truyền Đạo 9:1–2, (nói về tình yêu và sự thù ghét của Đức Chúa Trời, vì mọi sự đều đến giống nhau cho mọi người, và cùng một điều kiện cho người công chính và kẻ ác). "Con người cũng không biết thời gian của mình, nhưng như cá bị bắt trong lưới xấu, và như chim, thì con cái loài người cũng bị bẫy trong
thời gian xấu, khi nó ập đến trên chúng thình lình. Tuy nhiên, sự khác biệt này vẫn còn giữa kẻ ác và người tin kính, dù ở bất cứ nơi nào, hay bằng bất cứ cách nào chúng bị lấy đi thình lình: đối với người tin kính, cái chết là một lợi thế: đối với kẻ ác, nó là một sự mất mát: vì khi ấy, người này đổi địa ngục trần gian của mình lấy thiên đàng, còn người kia đổi thiên đàng trần gian của mình lấy địa ngục: và vì vậy, về loại người tin kính, người ta thường nói rằng chúng ngủ khi chúng chết, (như Đấng Christ đã nói về La-xa-rơ: hắn không chết mà ngủ): nhưng về loại kia, người ta nói rằng chúng hư mất và bị hủy diệt. Người này sẽ phục hồi, người kia sẽ không bao giờ phục hồi.
Không thể phục hồi — tuyệt vọng thay là bệnh tật ấy, bệnh sẽ không bao giờ được phục hồi: đáng sợ thay quả thật là tình trạng ấy, tình trạng luôn đáng sợ. Kẻ ác mơ tưởng về cuộc sống lâu dài, và sự ăn năn ở hơi thở cuối cùng: nhưng hắn có lời hứa gì về sự ăn năn vào thời gian ấy, nếu hắn khinh bỉ lòng nhẫn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời suốt đời mình, [và các phương tiện ăn năn trong tay mình khi còn sống]? Con người [không thể ăn năn khi muốn] (như chúng mơ tưởng) chắc chắn chúng đã ăn năn: [nhưng khi chúng muốn, chúng không thể]. [Câu hỏi này] còn lại: [người ta có thể ăn năn] hay có bản hiến chương nào cho cuộc sống của hắn thêm một giờ nữa ngoài giờ hắn đang sống không? Đức Chúa Trời có thể, và không nghi ngờ gì sẽ thương xót người nào Ngài muốn: nhưng việc Ngài sẽ thương xót ngươi, là kẻ cứ đi trong sự gian ác của mình, mà không có bất cứ sợ hãi nào về việc lạc lối, hay bất cứ mong muốn nào trở lại, thì còn hơn những gì ngươi biết. Kẻ làm như vậy bị đe dọa với điều ngược lại — vì thói quen tội lỗi (thánh Phao-lô nói) sinh ra sự không ăn năn, và sự không ăn năn duy trì thói quen tội lỗi, và cả hai chất chứa cơn thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, Rô-ma 2:5.
Tại sao [Nê-bu-cát-nết-sa], và Giu-đa, và Ê-ly-ma, và A-na-nia, và Sau-lơ, và [nhiều người khác] đã không ăn năn để được cứu? Nếu [chúng đã ăn năn] (như những người Công giáo khốn khổ [nói]) hay chúng không sẵn lòng (không nghi ngờ gì) bị đoán phạt trong địa ngục, như bất cứ ai khác: nhưng Ba-la-am ác độc biết và thú nhận rằng cuối cùng và cái chết của người công chính thật phước hạnh đến nỗi nó đáng được mọi người ao ước. Không, không, phần lớn nó xảy ra khác với những gì con người trông đợi: thay vì ăn năn và xưng tội lỗi của mình, chúng nằm la hét, và rủa sả, và phạm thượng, và nói dâm đãng về sự gian ác của mình: nằm như những khúc gỗ, và chết như những con thú, để tục ngữ của Đức Chúa Trời ở đây có thể được ứng nghiệm trên chúng: hắn sẽ bị hủy diệt thình lình, mà không thể phục hồi. Và dù Đức Chúa Trời tốt lành với [Gia-cốp], và thương xót những kẻ kêu cầu danh Ngài trong sự chân thật của lòng, và đức tin nơi Đấng Christ, là những kẻ kính sợ danh Ngài và giữ giao ước của Ngài, là những kẻ [không] hài lòng với chính mình, và dứt bỏ sự gian ác của mình bằng sự công chính, như trong Đa-ni-ên, thế mà Ngài khôn ngoan và nghiêm khắc nhất chống lại kẻ cứng đầu và vô luật pháp: chống lại mặt chúng, Ngài đã giương cung của Ngài, và chuẩn bị những khí cụ chiến tranh của Ngài: trên đầu chúng, Ngài sẽ mưa lửa và diêm sinh, và bão tố, và giông tố, và bẫy rập, đây sẽ là phần của chúng để uống: vâng, và như Gióp nói: "Khi [tội lỗi] ngọt ngào trong miệng hắn, và hắn giấu nó dưới lưỡi mình, khi hắn nếm nó, và sẽ không bỏ nó, mà giữ nó chặt trong miệng mình: thì thức ăn trong ruột hắn sẽ bị biến đổi: mật của rắn hổ mang sẽ ở giữa hắn: hắn đã nuốt chửng của cải, và hắn sẽ mửa nó ra, vì Đức Chúa Trời sẽ rút nó ra khỏi bụng hắn. Hắn sẽ hút mật của rắn lục; lưỡi rắn sẽ giết hắn: hắn sẽ không thấy các sông, cũng không thấy những dòng suối và suối mật và bơ: hắn sẽ khôi phục công lao, và sẽ không nuốt chửng nữa: vì hắn đã làm hại nhiều người: hắn đã bỏ rơi người nghèo, và phá hủy những ngôi nhà mà hắn không xây dựng. Chắc chắn hắn sẽ không cảm thấy yên tĩnh trong thân thể mình: sẽ không còn thức ăn nào của hắn còn lại, vì vậy không ai hy vọng về của cải của hắn. Trong sự dồi dào, hắn sẽ đầy đau đớn, và tay của mọi kẻ ác sẽ chống lại hắn: khi hắn sắp làm đầy bụng mình, Đức Chúa Trời sẽ mưa trên hắn [cơn thịnh nộ] của Ngài và thức ăn của hắn trong cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài. Hắn sẽ chạy trốn khỏi vũ khí sắt, và cung thép sẽ đâm xuyên qua hắn. Mũi tên sẽ được rút ra khỏi [thân thể hắn], thì sự sợ hãi sẽ đến trên hắn. Mọi bóng tối sẽ ở trong mọi nơi bí mật của hắn: ngọn lửa không được thắp sẽ thiêu nuốt hắn, và những gì còn lại trong lều hắn sẽ bị hủy diệt. Trời sẽ tuyên bố sự gian ác của hắn, và đất sẽ nổi lên chống lại hắn. Sự tăng trưởng của nhà hắn sẽ ra đi: nó sẽ chạy trốn trong ngày thịnh nộ của Chúa. Kìa, đây là phần của kẻ ác từ Đức Chúa Trời, và di sản của Đức Chúa Trời dành cho [lời nói của hắn]."
Nếu đây là phần của kẻ ác từ Đức Chúa Trời, thì kẻ ác có lý do gì để hy vọng về sự cứu rỗi, mà không sợ sự hủy diệt? Và làm sao hắn có thể tưởng tượng rằng hắn sẽ phục hồi khi bàn tay thịnh nộ của Chúa sẽ quăng hắn xuống như vậy? Nếu không trong đời này, thì hoàn toàn không. Vì từ địa ngục không có sự cứu chuộc: nghĩa là, đối với những kẻ ở đó: "Và như cây ngã xuống (người giảng đạo nói) thì nó sẽ nằm đó," Truyền Đạo 11:3. Vì vậy, cả giả dối lẫn ác độc, người Công giáo nói về việc giúp đỡ và cứu rỗi linh hồn con người bằng những bài ca tang lễ, và thánh lễ, và [kinh cầu cho người chết], và tôi không biết còn gì khác nữa, sau khi chúng rời khỏi đời này. Giả dối tôi nói, vì chúng đi ngược lại dòng Kinh Thánh, trong việc đưa ra một sai lầm như vậy: và ác độc, vì bằng loại hy vọng hão huyền và giả dối như vậy, chúng củng cố tay của kẻ ác, để chúng không quan tâm đến việc ăn năn trong đời này, cũng không coi trọng những sự phán xét của Chúa khi chúng bị đe dọa, vì chúng hy vọng sẽ được cứu giúp và giải thoát bằng tiền của mình khi chúng đã chết.
Vì vậy, ngọn lửa ấy (sẽ thiêu nuốt kẻ ác) được gọi là không thể dập tắt, mà nó sẽ không như vậy, nếu những bài ca tang lễ, và những thứ rác rưởi Công giáo khác, hay bất cứ thứ gì khác trên thế gian có thể dập tắt nó. Một số loại lửa được dập tắt bằng nước, một số bằng giấm, và một số bằng sữa: nhưng không gì sẽ dập tắt [địa ngục], vốn đã được chuẩn bị từ xưa (đấng tiên tri nói) ngay cả cho vua: Chúa đã làm nó sâu và rộng, đống củi trong đó nhiều, và hơi thở của [Chúa] giống như một dòng sông diêm sinh, đốt cháy nó, Ê-sai 30:33. Và nếu cơn thịnh nộ của Ngài một khi đã bùng lên, dù chỉ một chút, hạnh phúc thay cho những kẻ đã hôn Con của Đức Chúa Trời trước khi Ngài giận: và phước hạnh thay cho tất cả những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài: vì như nhờ đức tin nơi huyết Ngài, chúng dập tắt những tên lửa của Sa-tan ở đây: thì nhờ cùng đức tin ấy, chúng sẽ, và đang dập tắt những ngọn lửa địa ngục ấy, ngọn lửa sẽ thiêu đốt và hành hạ kẻ ác và những kẻ không tin đời đời.
Vì vậy, nếu bất cứ ai ở đây, là, hay đã từng là những kẻ như đã được mô tả bởi Giải Phẫu của Bê-li-an, tức là, buông thả, vô luật pháp, phàm tục, hư không, ương ngạnh, dâm đãng, hay suy đoán nghi ngờ, và hay tranh cãi, hãy để chúng tìm đến Chúa, bằng sự ăn năn kịp thời và không giả dối: hãy để chúng ôm lấy sự công chính và sự thánh khiết thật, và như vậy lòng thương xót sẽ ôm lấy chúng: hãy để chúng từ bỏ sự buông thả của mình, sự phàm tục của mình, [sự ương ngạnh] của mình, sự dâm đãng của mình, và những hư không của mình, và bằng một đức tin sống động (làm việc qua tình yêu) nắm lấy Đấng Christ như nắm lấy sừng của bàn thờ Đức Chúa Trời, và tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời trong công đức của Đấng Christ, thì chúng có thể thoát khỏi sự hủy diệt không thể phục hồi này, hoặc nếu không thì không: vì (nếu không) bản văn của tôi nói rằng chúng sẽ bị hủy diệt nhanh chóng, thình lình, và không thể phục hồi.
Nhiều ứng dụng có thể được rút ra một cách có ích từ giáo lý này: nhưng trước khi chúng ta đến với chúng, tôi nghĩ không sai khi gặp gỡ một số phản đối nhất định, có thể được đưa ra bởi những kẻ vô thần và chế nhạo, chống lại những gì đã được trình bày: vâng, và những phản đối thường nảy sinh trong tâm trí của những đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời, qua sự yếu đuối của đức tin của chúng, trong lúc bị cám dỗ nặng nề và hoạn nạn đau đớn. Những phản đối ấy, vì tôi thấy chúng được đưa ra, và được trả lời đầy đủ bởi một người Pháp có học và tin kính, là Mornay du Plessis trong sách của ông về sự thật của tôn giáo, tôi sẽ trình bày chúng xuống, ngay như ông đã làm, và để trả lời chúng, sẽ tóm tắt cho các bạn thực chất và hiệu quả của những câu trả lời của ông, giả sử chúng đầy đủ và thỏa đáng cho mục đích đến mức không gì có thể được thêm vào chúng cho mục đích hơn, hay thỏa đáng hơn: chắc chắn bất cứ điều gì người khác có thể làm, tôi tự do thú nhận sự ngu dốt của mình, tôi không thấy mình có thể làm gì. Phản đối thứ nhất là: nếu Đức Chúa Trời công chính trong những lời đe dọa của Ngài, và kẻ ác sẽ bị hủy diệt, và có một phần tai họa như đã được cho thấy từ [Ê-sai] và những chỗ khác của Kinh Thánh: thì tại sao chúng lại có nhiều điều tốt, và người tin kính lại có nhiều điều xấu ở đây?
Đối với điều này, câu trả lời của ông là: nếu bởi điều tốt, chúng ta có ý là của cải, danh dự, sức khỏe, v.v., thì câu hỏi thật vô lý; vì sự tin kính và đức hạnh là điều tốt thật. Sự nghèo khó của La-xa-rơ (là một người có đức hạnh) tốt hơn sự giàu có của người giàu: bệnh tật của một người khôn ngoan với sự khôn ngoan của ông, tốt hơn sức khỏe của một kẻ ngu. [Bất cứ điều gì] một kẻ ác có, hắn không thể là một người tốt, chừng nào chính hắn còn xấu; và những thứ bề ngoài này chung cho người tốt và kẻ xấu. Nếu một người phải được gọi là người tốt vì có những của cải này, thì một kẻ ngu có thể được gọi là người khôn ngoan trong một chiếc áo choàng giàu có. Tất cả những của cải giả dối này là phương tiện cho kẻ ác khiến chúng càng ngày càng tệ hơn: và của cải, [làm hư hỏng] chúng và người khác: quyền lực, để làm bạo lực: sức khỏe làm cho chúng mạnh mẽ để làm điều ác: thì những điều xấu mà con người gọi là xấu, là phương tiện cho người tốt khiến chúng tốt hơn: như sự nghèo khó dùng để kìm hãm dục vọng: sự thấp hèn để hạ mình chúng: những trở ngại để thúc đẩy chúng đến với Đức Chúa Trời, và dạy chúng giúp đỡ người khác.
Nhưng tại sao những của cải này lại chung? Chắc chắn vì Đức Chúa Trời không thể không tốt, đến nỗi Ngài khiến mưa Ngài rơi xuống, và mặt trời Ngài chiếu sáng trên tất cả. Một người cha giữ gia tài cho con trai mình, sẽ không mặc cho nó như một nô lệ, trong đồng phục của tôi tớ mình. Các hoàng tử làm cho lương của mình chung cho mọi binh lính, nhưng vòng nguyệt quế được trao cho người dũng cảm nhất. Các vua ném của bố thí của mình một cách tùy tiện giữa dân chúng, nhưng những danh dự và chức vị của mình, họ ban cho những người mà họ đặc biệt ưu ái. Thì Đức Chúa Trời vì danh dự của Ngài sẽ không thưởng công lao của tôi tớ Ngài bằng những thứ tầm thường. Đức Chúa Trời rộng rãi và công chính, sẽ thưởng cho ngươi theo danh dự của Ngài, chứ không theo sự thấp hèn của lòng ngươi, và điều đó vì hai nguyên nhân. Thứ nhất, vì Ngài không coi trọng công việc của ngươi, mà coi trọng công việc của chính Ngài trong ngươi. Thứ hai, vì phần thưởng không được ban theo công trạng của ngươi, mà theo giá trị của Đấng ban nó. A-lịch-sơn Đại Đế đã nói với một người hầu trong chiến tranh của mình rằng một trăm đồng tiền vàng là đủ cho hắn nhận, nhưng không đủ cho hoàng đế ban tặng. Một câu chuyện đáng chú ý về A-lịch-sơn.
Ngô và thức ăn, và quần áo, và tiền bạc, v.v., là những thứ chung cho mọi người, không riêng cho con cái Ngài: vì vậy, đừng coi những thứ này là những món quà tốt nhất. Nhưng những của cải mà [người tin kính] có trong đời này là gì? Nhiều và xuất sắc: thứ nhất, chúng có ân điển để làm cho đời sống của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, là Đấng biết chúng. [Thứ hai], chúng có [sự nghỉ ngơi] nơi Ngài. Thứ ba, chúng có hòa bình trong lương tâm mình: vì nếu Đức Chúa Trời không gia tăng địa vị hiện tại của chúng, chúng giảm bớt mong muốn của mình. [Kẻ thù của chúng] ca ngợi đức hạnh của chúng: cả thế gian [thấy] những thiếu thốn của chúng, những kẻ phân phối của cải và danh dự bị trách vì không xem xét chúng. Cuối cùng, chính việc đặt câu hỏi ấy, dù ngươi là Cơ Đốc nhân, hay ngoại đạo? là đối với chúng một kho báu vô giá.
Nếu Đức Chúa Trời không ban cho tôi nhiều hơn, tại sao tôi đã từ bỏ những gì tôi có? Chắc chắn vì Ngài thấy rằng nếu Ngài không lấy chúng khỏi ngươi, chúng sẽ lấy ngươi khỏi Ngài. Chúng ta [lấy dao khỏi trẻ con] khi chúng khóc đòi chúng. Chúng ta chịu để thầy thuốc lấy khỏi chúng ta những món ăn mà chúng ta yêu thích, và rút ngắn những khoái lạc của chúng ta, vâng, và cả máu của chúng ta nữa, vì ông đã xem nước tiểu của chúng ta, hay cảm mạch của chúng ta. Và Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng chúng ta, và cai quản chúng ta, và biết tình trạng của chúng ta, và điều gì tốt cho chúng ta, sẽ không có danh dự và tự do ấy trên chúng ta mà các thầy thuốc có sao?
Một phản đối khác là: nếu quả thật kẻ ác sẽ bị hủy diệt nhanh chóng, thình lình, và không thể phục hồi: thì làm sao đúng được điều Sa-lô-môn nói trong sách Giảng viên của ông, chương 7:17: "Ta đã thấy một người công chính hư mất trong sự công chính của mình, và một kẻ ác tiếp tục lâu dài trong sự ác của mình." Và lời than thở của đấng tiên tri dường như đồng ý: "Người công chính hư mất và không ai để tâm, và những người thương xót bị lấy đi," Ê-sai 57:1. Dường như tai họa này, bị đe dọa chống lại kẻ ác, lại ập đến trên người tin kính, vì chúng hư mất và bị lấy đi trong khi [công chính]. Câu trả lời cho điều này không khó, vì cái chết chỉ là [cánh cửa chung, hay con đường chung ra khỏi đất này, cho mọi người], dù bởi sự bại hoại của chính chúng ta, hay bởi sự bại hoại của các nước nhà? Và nếu Đức Chúa Trời đưa con cái Ngài đến điểm ấy vì một lỗi lầm, và quan xét vì một lỗi lầm khác, thì có bất công nào trong Đức Chúa Trời không? Ôi, thật là một điều tuyệt vời nếu chúng ta có thể thấy hoa trái nào Chúa rút ra từ cái chết của chúng. Đứa trẻ thấy cha mình giẫm nho, trách ông vì điều đó, nghĩ rằng chúng nên được giữ lại, không hiểu việc giẫm nho để làm gì: nhưng người cha, là người biết sự tốt lành của chúng hơn đứa trẻ, xét rằng trong vòng mười tháng chúng sẽ héo úa và khô đi: và vì vậy để bảo tồn đức tính của chúng, ông giẫm chúng: khi đứa trẻ đến tuổi hiểu biết, nó kinh ngạc về sự ngu dại của chính mình, và thế mà khi ấy nó nghĩ mình khôn ngoan hơn cha mình. Cũng vậy, đứa trẻ khi thấy cha mình làm mứt hoa hồng, và những bông hoa khác: nó sẵn sàng khóc, và buồn khi thấy chúng bị hủy hoại, vì nó muốn làm những bó hoa, mà chính nó sẽ vứt đi vào sáng hôm sau. Thì Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng những người tốt như chúng là, Ngài biết khi nào là thời gian thu thập chúng, để chúng không thối rữa trên cây, và chúng có thể được bảo tồn trong loại của mình bao lâu. Ngài sẽ lấy một số còn tươi và xanh, để bảo tồn chúng suốt năm dài, Ngài sẽ làm mứt từ hoa của chúng và rượu từ nho của chúng, để giữ lâu dài sau đó. Ngài sẽ làm cho hương thơm của chúng, mùi thơm ngọt ngào của chúng, [đức tính] của chúng, tức là, sự tin kính, sự ngay thẳng và đức hạnh của chúng, sống sau chúng, mà nếu không sẽ bị chôn vùi. Hãy lấy các sứ đồ và những người tử đạo làm ví dụ: ngươi há chưa uống rượu của chúng sao? Sự xưng nhận kiên định của chúng há không khiến ngươi xưng nhận Đấng Christ sao? Cái chết của chúng há không giúp ngươi đến sự sống đời đời sao? [Các sứ đồ] và Pô-li-cáp có thể sống thêm năm hay [sáu] năm nữa so với chúng đã sống? Và thế mà, phần nào trong mọi tuổi của chúng đã kéo dài lâu như vậy, hay làm nhiều điều tốt như vậy, bằng nửa giờ mà trong đó chúng đã chết? Vì vậy, chúng ta hãy nói rằng chúng ta chỉ là những đứa trẻ, và vì chúng ta nhận thấy sự khôn ngoan của cha mình lớn lao như vậy, và sự ngu dốt của chính chúng ta thô thiển như vậy: chúng ta hãy thà thú nhận những yếu đuối của mình trong mọi trường hợp, còn hơn cả gan nghi ngờ sự công chính hay sự quan phòng của Ngài trong bất cứ điều gì. Nhưng điều bất hạnh là: trong khi chúng ta sẽ không phán xét một bài hát dài bằng một nốt nhạc, cũng không phán xét một bài diễn văn bằng một câu đầy đủ: chúng ta sẽ cả gan phán xét sự hài hòa, và sự hướng dẫn có trật tự của thế gian bằng một hành động trong đó. Và nếu Đức Chúa Trời dường như giữ im lặng, và chịu đựng con người đóng vai của chúng, chúng ta há không nên có ý kiến tốt về sự khôn ngoan của Ngài đến mức nghĩ rằng Ngài có thể biết khi nào là thời gian trả đũa sao? Và dù Ngài để kẻ ác đóng vai của chúng trên sân khấu, và người tin kính nằm trong tù, Ngài cũng có thể lo liệu để kết thúc sự khoe khoang của kẻ này bằng sự trừng phạt công chính, và những lời than thở buồn bã của kẻ kia bằng những chiến thắng vui mừng.
Thế gian giống như một vở kịch trên sân khấu, được dẫn đến một kết cục nhất định, bởi một tác giả xuất sắc nhất: về vở kịch ấy, chúng ta không thể phán xét bằng một màn mà chúng ta thấy diễn, mà chúng ta phải chờ đợi cho đến khi mọi phần được diễn xong, điều có lẽ sẽ không xảy ra khi chúng ta còn sống, cũng không trong nhiều năm sau. Khi chúng ta đọc rằng Giô-sép đã bị bán sang Ai Cập, chúng ta không thể đủ giận dữ với anh em hắn: khi hắn bị ném vào ngục vì sự trong sạch, ngươi có thể tìm trong lòng mình để trách không chỉ [Pha-ra-ôn], mà ngay cả chính Đức Chúa Trời: nhưng khi ngươi thấy hắn được đưa ra khỏi tù để giải mộng của vua, và sau đó như một vị vua ở Ai Cập, một sự cứu giúp cho cha mình lúc tuổi già và là người khôi phục lại toàn bộ gia đình hắn khi chúng cần, thì ngươi thuyết phục chính mình rằng Đấng đã khiến hắn cai trị ở Ai Cập, đã chịu đựng hắn bị bán sang Ai Cập, và rằng sự bất hòa đã xúc phạm ngươi, và sự hài hòa lại làm ngươi vui thích, đều xuất phát từ cùng một [bản nhạc], tức là, từ một Đức Chúa Trời khôn ngoan và công chính nhất.
Một phản đối khác là: Kẻ ác sống tốt theo ý muốn: vì vậy chúng không bị tai họa và hủy diệt, như đã nói chúng là. Nhưng chúng ta bị lừa dối, vì đúng hơn chúng có mọi khốn khổ: vì mọi điều tốt mà chúng ta gọi là tốt, trong tay kẻ ác đều biến thành xấu. Chính tội lỗi của chúng gây cho chúng nhiều điều ác hơn mọi điều xấu mà ngươi than thở ở người tốt. Không có điều ác nào lớn hơn việc trở nên ác, và mọi tiện nghi của chúng có tác dụng chống lại tội lỗi của chúng ít như dép nhung chống lại bệnh gút, hay [vương miện] chống lại đau đầu, hay áo choàng màu tím chống lại bệnh đau bụng. Chúng chịu đựng nỗi sợ hãi nào trong việc theo đuổi sự gian ác của mình? Và càng nguy hiểm hơn, vì kẻ trơ trẽn nhất trong chúng, cũng không dám bộc lộ bệnh tật của mình cho thầy thuốc.
Chúng ta muốn đổi (chúng ta ngu dại biết bao) tình trạng của mình với một kẻ khốn khổ nghèo nàn đóng vai vua trên sân khấu, với một chiếc áo dài bằng vải vàng, mà cuối cùng hắn phải trả lại cho người bán đồ nội thất, và trả đắt cho tiền thuê nó, và trong lúc đó, không xem xét những giẻ rách, ghẻ lở, sâu bọ, ngứa và vảy nào ẩn giấu bên dưới nó. Chúng ta thà đi trần truồng còn hơn được mặc quần áo: nhưng có quan trọng gì một người bị hành hạ trong nhung, hay trong vải bố, trong vàng, hay trong sắt? Dù giàu hay nghèo, ngay khi chúng ta đã phó mình cho thói xấu, chúng ta đã trở thành nô lệ cho nó: và nếu vậy, có quan trọng gì chúng ta là ai, nếu chúng ta không phải là người của chính mình?
Phản đối cuối cùng là: kẻ ác đi lâu dài mà không bị trừng phạt: đối với điều này, câu trả lời gấp đôi. Thứ nhất, chúng có thể sống để trừng phạt chúng ta, là những kẻ đã bị chúng quất roi rồi, mà vẫn không tốt hơn. Thứ hai, việc sống sau khi chúng đã làm [điều ác đến chết trong lúc làm] có thể là một sự trừng phạt đối với chúng: vì giờ đây chúng thấy: thứ nhất, những thực hành của chúng không thành công theo ý muốn của chúng: thứ hai, mọi điều ác chúng đã gây ra đều vô ích: thứ ba, chúng đã khiêu khích Đức Chúa Trời chống lại chúng, và cả thế gian, mà không có mục đích: thứ tư, chúng chẳng đạt được gì ngoài sự hổ thẹn và đau đớn trong tâm trí. Nếu Đức Chúa Trời, bằng cách dường như chậm chạp, vừa sửa chữa ngươi (như [du Plessis nói]) vừa trừng phạt chúng, và cùng một lúc, thì Chúa vẫn công chính trong những lời đe dọa của Ngài, như Ngài công chính trong mọi công việc của Ngài. Chúng ta có đủ ví dụ về điều này trong Nero, trong Hê-rốt, trong Ca-in, trong Giê-xa-bên, trong Lô-ít thứ 9, một vị vua Pháp: tất cả đều sống sau những vụ giết người và thảm sát tàn ác của mình, và đã bị trừng phạt nghiêm khắc, dù không ai trong những người có máu vô tội bị chúng đổ ra còn sống để thấy chúng bị trừng phạt. Lý do là: Đức Chúa Trời không trừng phạt như các quan xét trần gian, để làm hài lòng những kẻ đã chịu oan, hay để thỏa mãn tâm trí báo thù của ngươi, hay để tự mình có danh tiếng là một quan xét tốt, mà vì Ngài ghét điều ác, mà Ngài định sửa chữa, và cũng sẽ rút điều tốt ra khỏi nó. Nếu Ngài nên đánh theo sự chỉ định của chúng ta, thì Ngài sẽ chỉ là đao phủ của chúng ta, và chúng ta sẽ là các quan xét: nhưng Đức Chúa Trời thi hành những sự phán xét của chính Ngài, chứ không phải của chúng ta.
Những phản đối này đã được trả lời như vậy, chúng ta hãy xem chúng ta có thể rút ra ích lợi gì từ tất cả giáo lý trước đây. Chúng ta học từ đây: thứ nhất, khi chúng ta thấy kẻ ác thịnh vượng, hãy bằng lòng, và kiên nhẫn, không ganh tị với sự tôn cao của chúng: vì Đức Chúa Trời nâng chúng lên có mục đích để quăng chúng xuống: ứng dụng này mà Đa-vít dạy chúng ta rút ra từ sự thịnh vượng của kẻ ác: "Chớ phiền lòng vì kẻ ác, cũng đừng ganh tị với kẻ làm ác: vì chúng sẽ sớm bị cắt xuống như cỏ, và héo như cỏ xanh," Thi Thiên 37:1–2. Và sự thật của điểm này được Đấng Cứu Rỗi Đấng Christ xác nhận thêm, là Đấng nói rằng [Ca-phác-na-um] đã được nâng lên đến trời, nhưng chúng sẽ bị quăng xuống địa ngục. Thứ hai, vì đời sống của kẻ ác (xét về sự gian ác của chúng) thật thấp hèn và khốn khổ, và cuối cùng của chúng thật khốn nạn và đáng sợ, chúng ta đừng mong muốn sống đời sống của chúng, xét về khoái lạc của chúng, mà chúng ta hãy chọn thà chịu hoạn nạn với người tin kính, vì sự công chính: như Môi-se đã làm, tự tin rằng như Đức Chúa Trời nâng kẻ ác lên, để quăng chúng xuống, và khiến chúng ngã đau hơn: thì Chúa cũng quăng con cái Ngài xuống, để nâng chúng lên lại. Điểm này được Đấng Cứu Rỗi Đấng Christ xác nhận, trong Ma-thi-ơ 5:4: "Phước cho những kẻ than khóc, vì chúng sẽ được an ủi": và ứng dụng này chúng ta được dạy rút ra từ cuối cùng của kẻ ác, Thi Thiên 73:21–22, nơi Đa-vít thú nhận rằng trước khi ông biết cuối cùng của kẻ ác (mà ông đã học trong nhà Đức Chúa Trời) lòng ông đã bực bội vì sự thịnh vượng của chúng, nhưng khi ông thấy chúng đang đi đến đâu, và cuối cùng của chúng là gì, thì ông nói rằng ông (trong việc mong muốn tình trạng của chúng) đã tỏ ra vừa ngu dại, vừa ngu muội, vừa thú tính trước mặt Chúa.
Thứ ba, vì những thứ bề ngoài này chung cho cả người tốt lẫn kẻ xấu, điều này nên dạy chúng ta hoãn lại sự phán xét vội vàng của mình về người tin kính đang ở dưới tay Đức Chúa Trời: [vì] chúng ta không biết chắc chắn, liệu hắn bị hoạn nạn như vậy vì sự gian ác của mình, hay vì một nguyên nhân khác: như người mù trong Phúc Âm, theo lời chứng của Đấng Christ, đã mù không phải vì tội lỗi của chính mình, cũng không vì tội lỗi của cha mẹ mình, mà vì vinh quang của Đức Chúa Trời, Giăng 9:3. Và ứng dụng này chúng ta được dạy trong Ma-thi-ơ 7:1: "Chớ phán xét, hầu cho các ngươi khỏi bị phán xét": tức là, chớ phán xét [một cách vội vàng]. [Như người] kính sợ [Chúa] đối với người nghèo và thiếu thốn: Chúa sẽ giải cứu hắn trong thời gian khốn khó, Thi Thiên 41:1. Thứ tư, vì Đức Chúa Trời trừng phạt kẻ ác để cảnh báo chúng ta, và (như thể) treo chúng lên trong xiềng xích trước mặt thế gian: chúng ta hãy sợ hãi trước những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên kẻ ác, và đừng kết hợp với chúng, kẻo chúng ta trở thành người dự phần trong những sự phán xét của chúng: giống như những kẻ đã kết hợp trong âm mưu của Cô-ra, v.v., Dân Số Ký 16:26. Đừng đứng và ngắm nhìn, hay ngạc nhiên về chúng (như cách thường làm), mà hãy học từ những ví dụ của chúng để tránh đường lối của chúng, kẻo chúng ta (không ăn năn) cũng hư mất. Thứ năm và cuối cùng, vì sự báo thù đáng sợ này đến trên kẻ ác trong đời này vì tội lỗi: bất cứ khi nào chúng ta cảm thấy bàn tay của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, chúng ta hãy tự xét mình về những tội lỗi của mình, vốn là nguyên nhân của nó, và đừng làm như kẻ ác, là những kẻ không bao giờ nhìn vào nguyên nhân ấy, mà nhìn vào những nguyên nhân thứ cấp và bề ngoài, giống như con chó cắn hòn đá, mà không nhìn đến bàn tay đã ném nó. Và như chúng ta ngã xuống hằng ngày, chúng ta hãy cầu nguyện hằng ngày và hằng giờ cho ân điển đổi mới của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể trỗi dậy lại, và phục hồi chính mình bằng sự ăn năn, và đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu Christ: Đấng cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, được mọi vinh quang và ngợi khen đời đời.
A-men.
FINIS.
[Chú thích của người dịch: Đây là phần cuối của bản in. Sau FINIS, bản in có một danh sách "Faults escaped in the printing" (Những lỗi sót trong khi in) cho toàn bộ tập sách, được dịch dưới đây theo đúng thứ tự in, giữ nguyên quy ước "r." (đọc là). Nhiều mục bị OCR làm hỏng nặng và chỉ được dịch theo các mảnh đọc được; người kiểm tra nên đối chiếu với trang in khi cần.]
Những lỗi sót trong khi in:
Trang 5, dòng 35: "commeth" đọc là "commendeth". Trang 10, dòng 35: "monet" đọc là "mouet". Trang 11, dòng 17: "to" đọc là "too". Trang 14, dòng 5: "lothsome" đọc là "toothsome". Trang 36, dòng 33: "gaue" đọc là "giue". Trang 49, dòng 1: "censurers" đọc là "censures". Trang 35, dòng 10: "ia" đọc là "if". Trang [?], dòng [?]: "Pasu" đọc là "Naomi". Trang 48, dòng 19: [mảnh rời, không đọc được] "this is not well". Trang 59, dòng 36: "buried" đọc là "for sinners". Trang 9, dòng [?]: "attaine" đọc là [mảnh rời]. Trang [?], dòng [?]: "blot out" [mảnh rời]. Trang 98, dòng 119: [mảnh rời] "God will be more mercifull". Trang 154, dòng 16: "svnnning" đọc là "sinning". Trang 66 [dòng rời]: "were" [không đọc được]. Trang 163, dòng [?]: "not" đọc là "but". Trang 20, dòng 24: "do" đọc là "she vs how to retorme" [mảnh rời]. Trang 191, dòng [?]: "cannot" đọc là "can". Trang 206, dòng 36: "v" đọc là "f". Trang 257, dòng 1: [mảnh rời] "we haue heard to what ends" v.v. Cùng trang: [mảnh rời] "blot out" [đọc là] "at all". Trang 233, dòng [?]: "fog" đọc là "Nehustan". Trang 248, dòng 32: "out" đọc là "vp". Trang 250, dòng 140: "ryponp ay" [mảnh rời]; [dòng] 13: [mảnh rời] "to be dothed".