Đứa Con Của Ánh Sáng Bước Đi Trong Tối Tăm

Thomas Goodwin · A Child of Light Walking in Darkness: A Treatise, shewing the causes, circumstances, and purposes for which God leaves His children to distress of conscience (1810)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đứa Con Của Ánh Sáng Bước Đi Trong Tối Tăm
2. CHƯƠNG 1.
3. CHƯƠNG II.
4. CHƯƠNG III.
5. CHƯƠNG IV.
6. CHƯƠNG V.
7. CHƯƠNG VI.
8. CHƯƠNG VII.
9. CHƯƠNG VIII.
10. CHƯƠNG IX.
11. CHƯƠNG X.
12. CHƯƠNG XI.
13. CHƯƠNG XII.
14. CHƯƠNG XIII.
15. CHƯƠNG XIV.
16. CHƯƠNG XV.

Đứa Con Của Ánh Sáng Bước Đi Trong Tối Tăm

ĐỨA CON CỦA ÁNH SÁNG BƯỚC ĐI TRONG TỐI TĂM

MỘT LUẬN VĂN,

TRÌNH BÀY CÁC NGUYÊN NHÂN, HOÀN CẢNH VÀ MỤC ĐÍCH MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỂ CON CÁI NGÀI CHỊU KHỐN KHỔ LƯƠNG TÂM. CÙNG VỚI CÁC LỜI CHỈ DẪN VỀ CÁCH BƯỚC ĐI ĐỂ ĐƯỢC GIẢI CỨU KHỎI TÌNH TRẠNG NHƯ THẾ; VÀ MỘT SỐ NHẬN XÉT VỀ Ê-SAI L. 10, 11.

Tác giả THOMAS GOODWIN, Tiến sĩ Thần học,

NGUYÊN VIỆN TRƯỞNG ĐẠI HỌC MAGDALENE, OXFORD

"KHI NGÀI GIA HÌNH PHẠT NGƯỜI, AI CỨU NGƯỜI KHỎI TAY NGÀI ĐƯỢC?—Gióp XXIV.13."

LONDON;

XUẤT BẢN BỞI L. VÀ G. SEELEY, 169 FLEET STREET.

1810.

BƯỚC ĐI TRONG TỐI TĂM.

Ê-SAI L. 10, 11.

Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong tối tăm, không có sự sáng nào? Hãy tin cậy trong danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình. Kìa, hết thảy các ngươi là kẻ nhóm lửa, kẻ đốt đuốc lửa cháy xung quanh mình; hãy bước đi trong lửa mình đã nhóm, trong những đuốc mình đã đốt; điều ấy các ngươi sẽ được bởi tay ta; các ngươi sẽ nằm trong sự buồn thảm.

LỜI DIỄN GIẢI.

Trong những lời này, chúng ta được đặt trước mặt cùng một lúc một tín hữu chân thật trong lúc tồi tệ nhất của mình, và những người tự nhiên trong lúc tốt nhất của họ; và đồng thời, quyền năng của đức tin chân thật, vì nó là điều duy nhất nâng đỡ người ấy trong giờ tối tăm buồn bã nhất có thể ập đến với mình,—được đối lập và so sánh với sự giả dối của sự tự tin ngạo mạn của họ trong lúc an toàn nhất, cùng với những sự nâng đỡ khác nhau của cả hai bên,—một bên trong câu mười, và bên kia trong câu mười một.

Trước hết, hãy lấy một tín hữu chân thật, người đã được một tia nhỏ nhất của ánh sáng vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu rạng trong mặt của Đấng Christ chiếu vào linh hồn mình, và lòng mình đã bị cảnh tượng ấy chiếm lấy đến nỗi vĩnh viễn ly dị với mọi sự ở đời này, và quyết định mạo hiểm mọi hy vọng tương lai về sự an ủi và hạnh phúc của mình vào việc hưởng ánh sáng dung nhan của Đức Chúa Trời mà thôi; mà để được hưởng, người ấy sợ làm Đức Chúa Trời phật ý hơn là sợ hỏa ngục; và cố gắng vâng theo tiếng của các tôi tớ Ngài một cách chân thật như bao giờ người ấy khao khát đạt được hạnh phúc ấy. Hãy tự mình suy nghĩ xem. Điều gì là điều tồi tệ nhất, ngoài sự mất Đức Chúa Trời đời đời, thật sự và đích thực, có thể giả định là xảy đến với người này? Điều gì tệ hơn là có khe cửa hẹp qua đó người ấy lần đầu nhìn thấy tia sáng kia, như bị đóng chặt lại, ánh sáng dung nhan Đức Chúa Trời bị rút đi, phải, mọi ánh sáng và sự xuất hiện với người ấy về các ân điển của chính mình bị giữ lại và che phủ; mặt trời như bị bao phủ tối tăm, đến nỗi không có ánh sáng mặt trời lẫn ánh sáng sao hiện ra với người ấy, đến nỗi người ấy không có sự sáng: phải, xa hơn nữa, thấy linh hồn mình bị vây quanh và bao vây bởi mọi quyền lực của hỏa ngục và sự tối tăm, và sự kinh khiếp của Đấng Toàn Năng bắn vào linh hồn mình;—và người ấy như vậy hoàn toàn bị bỏ lại, bước đi trong sự tối tăm này, đầy dẫy những nỗi sợ mạnh mẽ và những sự ghen tuông rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của mình; không, thắc mắc liệu Ngài có bao giờ là Đức Chúa Trời của mình không,—phải, nhận thức bởi cơn giận mình cảm thấy, Đức Chúa Trời đã trở thành kẻ thù của mình. Tất cả điều này được trình bày cho chúng ta ở đây như chính tình trạng của một người kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài; và được bao hàm trong những lời này: "Bước đi trong tối tăm và không có sự sáng". Các ngươi thấy người ấy lúc tồi tệ nhất.

Trong tình trạng bị bỏ rơi như thế, có điều gì để tìm được mà giải cứu và nâng đỡ người này? Chỉ có một điều, được trình bày ở đây cho người ấy. Danh của Đức Chúa Trời, để người ấy tin cậy và nương mình lên;—cả danh ấy của Đức Chúa Trời: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời, hay thương xót và làm ơn" (Xuất Ê-díp-tô Ký xxxiv. 6.) v.v. và danh ấy của Đấng Christ, được gọi là "Giê-hô-va, sự công bình của chúng ta". Giê-rê-mi xxiii. 6. Một trong hai danh ấy, hoặc cả hai, người ấy, bằng bàn tay trần của đức tin mà nắm lấy, giờ đây có thể dùng, như một cây gậy (như Đa-vít so sánh, trong Thi Thiên xxiii. 4.) trong khi bước đi như vậy trong tối tăm và qua trũng bóng sự chết, để tin cậy và nương mình lên một cách an toàn, để cuối cùng, bước ra, được thấy sự sáng trong sự nhìn thấy của Đức Chúa Trời đời đời. Các ngươi cũng thấy cây cột nâng đỡ linh hồn người ấy trong tình trạng này.

Trái lại, hãy ngắm nhìn (như mọi người đều được kêu gọi ở đây để làm) những người chưa tái sinh tốt nhất và an toàn nhất được bao quanh bởi mọi phương tiện và sự nâng đỡ của sự tự tin và an ủi, dù là sự công bình luật pháp của chính mình (mà những người Giu-đa này khoe khoang) cùng với sự thêm vào của mọi sự an ủi thế gian và bên ngoài; cả hai điều mà tiên tri ở đây so sánh với lửa và những tia lửa, như là giữ ánh sáng và sự an ủi trong chúng. Hãy để đời sống và khuynh hướng tự nhiên của họ dồi dào bao nhiêu những tia lửa của sự công bình luật pháp, mà chính họ đã nhóm lên,—vì tiên tri so sánh như thế mọi hành vi và việc làm khác nhau của sự công bình tự nhiên và thu được, được đánh ra và rút ra từ các năng lực của các nguyên tắc tự nhiên được cải thiện, tạo nên một ngọn lửa lớn trong ý kiến và sự đánh giá của chính người ấy, mà tuy nhiên, không tiến hành từ Đức Thánh Linh báp-têm họ như bằng lửa, và làm họ mới lại; cũng không từ các nguyên tắc bên trong của sự tái sinh, mà Đấng Christ so sánh với lửa (Mác ix. cuối chương),—đều trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời chỉ như một của lễ dâng bằng lửa lạ, điều đã bị cấm, và ở đây được nói là do chính họ nhóm lên; và những tia lửa như thế là ánh sáng mà những người Giu-đa này bước đi trong đó, họ tìm cách lập sự công bình riêng của mình, và với sự tự tin tin cậy vào đó, chứ không tin vào danh Đức Chúa Trời. Hơn nữa, hãy để những người này được bao quanh và vây quanh bởi sự huy hoàng rực rỡ nhất của vinh quang thế gian, và dồi dào trong mọi sự tốt lành mà thế gian này có thể cung cấp cho họ (những sự an ủi mà Sa-lô-môn cũng so sánh với lửa gai; và những thú vui của nó với tiếng nổ lách tách của gai, như ở đây với những tia lửa); và hãy để họ giữ những ngọn lửa thật tốt để sưởi ấm và làm mình vui vẻ, chất thêm mỗi ngày đủ để bao quanh mình bằng những tia lửa; và trong ánh sáng và sự tự tin của cả hai điều này, hãy để họ bước đi nhiều năm,—khinh dể tín hữu nghèo khác kia, người sợ bị thấy trong sự công bình riêng của mình, và từ chối được an ủi bởi bất kỳ điều nào trong những điều này; thế nhưng hãy để họ biết, Đấng Christ phán, Đấng được đưa vào đây như người nói, rằng khi họ đã bước đi ngạo mạn và an toàn như thế, và thậm chí bước đến mệt mỏi (Ê-sai xl. 13.) mệt mỏi về mọi đường lối và thú vui của mình, như một ngày kia họ sẽ bị; và rồi trên giường chết của họ nghĩ sẽ nằm xuống nghỉ ngơi. Họ sẽ nằm xuống thật, Đấng Christ phán; và giường của họ sẽ do ta làm và cung cấp. Điều này các ngươi sẽ nhận được từ tay ta,—các ngươi sẽ nằm xuống,—nhưng trong một giường buồn thảm và tuyệt vọng; trong đó họ sẽ nằm xuống, không bao giờ dậy nữa.

CHƯƠNG 1.

Mệnh đề chính và Chủ đề của Luận văn này được suy ra từ đó. Rằng một con cái của Đức Chúa Trời có thể bước đi trong tối tăm: rằng bởi đó ý nói và chứng minh sự khốn khổ lương tâm và sự bị bỏ rơi trong sự thiếu sự chắc chắn về sự xưng công chính.

Rằng đây là ý nghĩa của các lời này, sẽ càng tỏ rõ hơn khi mở ra các mệnh đề khác nhau sẽ được giảng ra từ chúng, mà mệnh đề đầu tiên và chủ yếu định nói là điều này: Rằng một người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, và vâng lời Ngài, có thể ở trong tình trạng tối tăm, và không có sự sáng; và người ấy có thể bước đi nhiều ngày và nhiều năm trong tình trạng ấy.

Và ở đây, để giải thích thêm bản văn, và đặt nền tảng vững chắc cho điểm lớn này trên đó, và đặc biệt hơn để khám phá tình trạng của một con cái Đức Chúa Trời bị tối tăm như thế là gì, trước hết chúng ta sẽ tra hỏi. "Bước đi trong tối tăm" nghĩa là gì?

Trước hết, Bước đi trong tối tăm được hiểu, trong 1 Giăng i. 6, là sống trong tội lỗi và sự không tin kính,—phạm các tội đã biết, hoặc bỏ các bổn phận đã biết, cứ đi trong các việc làm của tối tăm; nhưng ở đây không được hiểu như thế; vì Đấng Christ sẽ không khuyến khích những kẻ như thế tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng là sự sáng; và không thể có sự thông công nào giữa Ngài và sự tối tăm như thế, như sứ đồ nói với chúng ta. Không, Đức Thánh Linh quở trách những kẻ nương dựa nơi Đức Chúa Trời mà vẫn phạm tội; và ngoài ra, bản văn nói về những người, trong tình trạng hiện tại của họ, kính sợ Đức Chúa Trời, và vâng lời Ngài, điều mà nếu họ bước đi trong tối tăm như thế, họ không thể được nói là làm.

Cũng không, thứ hai, được hiểu là bước đi trong sự vô minh, như trong Giăng xii. 35, nó được hiểu; vì một người không có sự sáng theo nghĩa ấy, không bao giờ có thể thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vâng lời Ngài. Lòng thiếu tri thức thì không tốt, Sa-lô-môn phán, và như thế bước đi trong tối tăm đi kèm với bước đi trong sự hư không của tâm trí. Ê-phê-sô iv. 18.

Nhưng, thứ ba. Ngài muốn nói về sự thất bại và buồn rầu: như chúng ta thường thấy trong Kinh Thánh tối tăm được hiểu; như trong Truyền Đạo v. 17. Như, ngược lại, sự sáng, vì là điều rất dễ chịu khi ngắm nhìn, được đặt cho sự an ủi; và rằng nó được hiểu như thế ở đây, là rõ ràng bởi điều đối lập trong câu tiếp theo:—"Hãy bước đi trong sự sáng của các ngươi, song các ngươi sẽ nằm trong sự buồn thảm."

Nhưng, thứ tư. Buồn rầu loại nào?—và vì sao? Có phải từ những hoạn nạn bên ngoài, hay từ sự khốn khổ bên trong của tâm trí và lương tâm? hay (dùng sự phân biệt của Sa-lô-môn) có phải bởi cớ những sự yếu đuối thông thường của con người, hay bởi cớ một tâm linh bị thương?—điều ấy vẫn còn là câu hỏi.

Và, trước hết, Nó không được giới hạn chỉ trong những hoạn nạn bên ngoài, được gọi là Những Sự Yếu Đuối của Con Người, như là chung cho loài người, phát sinh từ những sự của thế gian này, hoặc từ những người của thế gian, mặc dù bước đi trong tối tăm được hiểu như thế (Ê-sai lix. 9.) và tôi sẽ không loại trừ nó ở đây; vì trong chúng sự nâng đỡ tốt nhất của con người cũng là tin cậy Đức Chúa Trời; và cách an toàn nhất để giải thích Kinh Thánh là theo nghĩa rộng nhất mà các lời và sự liên kết sẽ chịu đựng: nhưng thế nhưng đó không thể là ý nghĩa duy nhất hoặc chính của nó; vì ngoài những điều sẽ được nói thêm để chống lại, người ấy thêm. Và không có sự sáng; tức là, không có sự an ủi, giờ đây, như các triết gia nói, "Không có sự tối tăm thuần khiết nào mà không có chút pha trộn của sự sáng," vậy chúng ta có thể nói, Không có sự tối tăm thuần túy hoặc hoàn toàn nào do những hoạn nạn bên ngoài gây ra,—không hoạn nạn bên ngoài nào có thể bao quanh tâm trí một cách phổ quát đến nỗi đóng hết mọi lối vào nó, đến nỗi một người không có sự sáng; và ngoài ra, dân của Đức Chúa Trời, khi họ bước đi trong sự tối tăm bên ngoài lớn nhất, có thể có, phải, thường có nhiều sự sáng nhất trong tâm linh mình; nhưng ở đây nói về một tình trạng như thế,—một sự tối tăm như thế không có sự sáng trong nó.

Do đó, thứ hai. Nó chủ yếu được hiểu về sự thiếu sự an ủi bên trong trong tâm linh họ, từ một điều gì đó ở giữa Đức Chúa Trời và họ: và như thế ý nói về sự tối tăm và những sự kinh khiếp đi kèm với sự thiếu cảm giác về ân huệ của Đức Chúa Trời; và như thế tối tăm ở nơi khác được hiểu là sự hoạn nạn bên trong của tâm linh và tâm trí, và sự thiếu sự sáng trong điểm chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của một người, và về sự tha thứ các tội của một người. Hê-man dùng từ này để diễn tả sự khốn khổ của mình (Thi. lxxxviii. 6.); và những lý do tại sao nó được hiểu như thế ở đây, là,

Thứ nhất. Vì phương thuốc được kê ở đây là đức tin; để nương mình lên Đức Chúa Trời, và đó như lên Đức Chúa Trời của mình: người ấy đặt "Đức Chúa Trời của mình" một cách nhấn mạnh, vì đó là điểm người ấy bị rối loạn, và về đó người ấy ở trong tối tăm, và về đó người ấy muốn một người như thế được thuyết phục; và đó là điều mà đức tin, được đề ra ở đây như phương thuốc, trước hết và chủ yếu hướng đến, như mục đích và đối tượng chính của nó.

Thứ hai. Trong các câu trước người ấy đã nói về sự xưng công chính, bởi đó Đức Chúa Trời tha tội chúng ta và chấp nhận thân vị chúng ta. Tiên tri, hay Đấng Christ trong thân vị của kẻ được chọn của Ngài, đã bày tỏ sự chắc chắn của mình về điều này: Đức Chúa Trời ở gần Đấng xưng công chính cho ta,—ai sẽ định tội? Những lời mà sứ đồ (Rô-ma viii. 32, 33.) trích dẫn trong điểm xưng công chính, và để diễn tả sự đắc thắng chắc chắn về nó; và áp dụng chúng trong danh và thân vị của các tín hữu chân thật nữa: nhưng vì có thể có một số linh hồn nghèo, mặc dù thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng thiếu sự chắc chắn này, và khi nghe điều này có thể càng rối loạn hơn, vì không thể bày tỏ sự tự tin mà người ấy đã bày tỏ, do đó người ấy thêm. Ai trong các ngươi là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và bước đi trong tối tăm? v.v.—như thể người ấy đã nói với những người như thế. Dù các ngươi thiếu cảm giác an ủi và sự chắc chắn về điều này, song đừng nản lòng; nhưng các ngươi hãy thực hành đức tin, ra khỏi chính mình, nương dựa nơi Đấng Christ, và nơi lòng thương xót được tìm thấy trong Đức Chúa Trời;—các ngươi có thể kính sợ Đức Chúa Trời mà thiếu nó, và các ngươi phải tin cậy Đức Chúa Trời trong sự thiếu nó.

Thứ ba, Những lời này cũng có liên quan đến câu thứ tư; nơi người ấy nói (như rằng Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy sự chắc chắn này về sự xưng công chính của chính mình, cho sự an ủi riêng của mình trong những câu ngay trước bản văn) Rằng Đức Chúa Trời cũng đã ban cho người ấy cái lưỡi của người học thức, để ban một lời an ủi đúng lúc cho kẻ mệt mỏi và gánh nặng; và do đó trong câu này, người ấy theo đó bày tỏ tình trạng phước hạnh của những người mệt mỏi nhất vì bước đi lâu trong tối tăm; và người ấy khám phá cho họ con đường ra khỏi sự tối tăm này, và lấy lại sự an ủi; và trong cả Lời của Đức Chúa Trời không có lời nào an ủi và đúng lúc hơn cho một người trong tình trạng như thế để tìm được. Tất cả điều này lập luận rằng nó được nói về sự tối tăm bên trong và sự rối loạn của tâm linh, và đó trong điểm áp dụng sự xưng công chính và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của một người.

CHƯƠNG II.

Các Chi tiết của Sự Khốn Khổ chứa trong hai Cụm từ này, Bước đi trong Tối tăm,—Không có Sự sáng.

Điều thứ hai phải tra hỏi là. Tình trạng của một người bị tối tăm như thế, và không có sự sáng, là gì?—điều mà tôi sẽ khám phá đến mức các cụm từ được dùng sẽ cho ánh sáng vào, nhờ sự giúp đỡ của các Kinh Thánh khác.

Trước hết, Người ấy được nói là không có sự sáng. Sự sáng, sứ đồ phán, là điều bởi đó mọi sự được bày tỏ (Ê-phê-sô v. 13); tức là, cho giác quan thấy, mà sự sáng thuộc về một cách thích đáng; và như sự sáng và đức tin ở đây bị tách ra, thì sự thấy cũng vậy, trong 2 Cô-rinh-tô v. 7, được phân biệt với đức tin; đức tin là bằng cớ của những sự vắng mặt, và không thấy được. Khi, do đó, người ấy nói người ấy không có sự sáng, ý nghĩa là. Người ấy thiếu mọi chứng cớ hiện tại có thể cảm nhận được về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với mình: người ấy không thấy gì có thể cho chứng cớ hiện tại có thể cảm nhận được về nó cho mình. Ân huệ của Đức Chúa Trời và các ân điển của chính mình, và mọi dấu hiệu và bằng cớ có thể cảm nhận được của chúng, được nhận thức bởi sự thấy thuộc linh, đều đã trở nên như những sự vắng mặt,—như thể chúng không có, cũng chưa từng có,—sự sáng thường khám phá những điều này như hiện tại, người ấy hoàn toàn bị tước mất.

Để hiểu điều này, chúng ta phải biết rằng Đức Chúa Trời, để giúp đức tin chúng ta (điều, như tôi đã nói trước, được phân biệt với sự thấy, như chúng ta đang nói về nó) ban cho một sự sáng ba phần cho dân Ngài, để thêm sự chắc chắn và vui mừng cho đức tin họ, sự sáng ấy đối với đức tin như lưng thép đối với cây cung, để làm nó mạnh; và được làm để lấy hoặc mặc vào theo ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời.

Trước hết, Sự sáng trực tiếp của dung nhan Ngài, là một tia rõ ràng tỏ tường và sự bày tỏ của ân huệ Đức Chúa Trời, trực tiếp làm chứng rằng chúng ta là của Ngài, được gọi là Sự đóng ấn của Đức Thánh Linh, nhận được sau khi tin (Ê-phê-sô i. 13.) điều mà Đa-vít ao ước, và vui mừng hơn mọi sự thế gian. Lạy Chúa, xin dấy lên sự sáng của mặt Chúa; trong đó, ít nhiều trong một số tia lóe của nó, một số dân của Đức Chúa Trời có đặc ân bước đi với niềm vui ngày qua ngày. Họ sẽ bước đi trong sự sáng của mặt Chúa; trong danh Chúa họ sẽ vui mừng cả ngày (Thi Thiên lxxxix. 15.); và điều này ở đây hoàn toàn bị rút đi. Có thể xảy ra như thế, rằng linh hồn, về bất kỳ cảm giác hay sự thấy nào về điều này, có thể bị để lại trong trường hợp mà Sau-lơ thật sự đã bị bỏ lại. Đức Chúa Trời đã lìa khỏi tôi, và không đáp lời tôi nữa, hoặc bởi đấng tiên tri, hoặc bởi chiêm bao (1 Sa-mu-ên xxviii. 15.) mặc dù với sự khác biệt này, rằng Đức Chúa Trời thật sự đã lìa khỏi Sau-lơ; nhưng đối với những người này, chỉ trong sự nhận thức của chính họ; song đến nỗi, theo như họ có thể thấy về Ngài, Đức Chúa Trời đã lìa khỏi họ hoàn toàn,—không đáp lời họ bởi sự cầu nguyện, lời, hay sự trò chuyện; họ không thể nhận được một cái nhìn nào từ Ngài. Đó là trường hợp của Giô-na:—Tôi đã bị ném khỏi trước mặt Chúa; tức là, người ấy không thể nhìn thấy Ngài,—không một nụ cười, không một cái liếc hay một cái nhìn của dung nhan Ngài, không một tia an ủi, và vì thế nghĩ mình bị ném ra;—và Ngài cũng đối xử với Đa-vít như thế thường xuyên, và đôi khi lâu dài, (Đức Giê-hô-va ôi! Ngài sẽ quên tôi cho đến bao giờ? Ngài ẩn mặt Ngài cùng tôi cho đến bao giờ? Thi Thiên xiii. 1; và Cho đến bao giờ, v.v. Thi Thiên lxxxix. 46.) lâu đến nỗi Đa-vít nhắc Đức Chúa Trời nhớ, và nài xin Ngài xem đời người ngắn ngủi biết bao; và than thở bao nhiêu thời gian ấy mặt Ngài đã bị giấu khỏi mình (câu 47.); và Hê-man cũng vậy; và điều này cũng lâu, thậm chí từ khi còn trẻ. Thi Thiên lxxxviii. 14, 15. Cũng vậy với Gióp,—phải, và với chính Đấng Christ:—Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?

Nhưng về điều này các ngươi sẽ hỏi, Sự đối xử này của Ngài làm sao đứng vững với tình yêu đời đời của Ngài, vẫn tiếp tục đối với linh hồn, mà Ngài lại đối xử như thế với một người Ngài yêu?—nhưng đặc biệt, Làm sao nó đứng vững với ảnh hưởng thật của ân điển Ngài, quyền năng khiến linh hồn suốt thời gian ấy cứ tiếp tục kính sợ và vâng lời Ngài?

Đối với điều thứ nhất, nó có thể đứng vững với tình yêu đời đời của Ngài, và Đức Chúa Trời vẫn có thể là Đức Chúa Trời của người ấy, như bản văn nói với chúng ta. Ta đã ẩn mặt ta khỏi ngươi trong một lúc; nhưng với lòng nhân từ đời đời ta sẽ thương xót ngươi. Ê-sai liv. 8. Đó chỉ là giấu mặt Ngài, và che giấu tình yêu Ngài như Đa-vít che giấu tình yêu mình khỏi Áp-sa-lôm, khi lòng dạ người yearn về phía nó [NEEDS REVIEW: "yearned towards him"]; và Đức Chúa Trời lấy quyền tự do mà các người cha khác có, để đóng cửa con cái mình ra khỏi sự hiện diện của mình khi Ngài giận; và đó chỉ trong một lúc, tức là, so với cõi đời đời, mặc dù có thể nó như thế với người ấy suốt cả đời người; và do đó, Ngài lấy quyền tự do để làm điều đó, vì Ngài có cõi đời đời thời gian như thế để bày tỏ lòng nhân từ Ngài,—đủ thời gian cho những nụ hôn và vòng tay ôm, và để tuôn đổ tình yêu Ngài.

Và đối với điều thứ hai, các ảnh hưởng ân điển thật và các hiệu quả của ân huệ Ngài có thể được tiếp tục, nâng đỡ, làm mạnh, và dẫn dắt linh hồn, vẫn vâng lời và kính sợ Ngài, trong khi Ngài vẫn che giấu ân huệ Ngài; vì, khi Đấng Christ than thở. Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? (khi một sự nhật thực lớn về sự sáng của dung nhan Đức Chúa Trời, ở trên tâm linh Ngài như ở trên mặt đất) song Ngài không bao giờ vâng lời Đức Chúa Trời hơn; không bao giờ được nâng đỡ mạnh hơn lúc ấy, vì lúc ấy Ngài đang vâng lời cho đến chết. Cũng như chúng ta thấy, rằng khi mặt trời bị nhật thực, mặc dù mặt đất thiếu sự sáng của nó, song không thiếu ảnh hưởng của nó; vì các kim loại được sinh ra trong lòng đất được mặt trời nung nấu; đến nỗi mặc dù sự sáng của mặt trời không đến với chúng, song ảnh hưởng và đức tính của nó đến, và biến đổi và thay đổi chúng; Đức Chúa Trời thăm viếng lòng người trong quyền năng, sức nóng, và ảnh hưởng mạnh mẽ của ân điển Ngài như thế, khi sự sáng và sự an ủi của nó không đến, nhưng bị bao hàm.

Sự sáng thứ hai mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài thường để giúp và bổ sung đức tin họ, là sự thấy và sự an ủi của các ân điển của chính họ, mà rất nhiều lời hứa thuộc về; như tình yêu của họ đối với dân Ngài, sự kính sợ danh Ngài, sự khao khát vâng lời Ngài; đến nỗi thường khi mặt trời đã lặn, song ánh sáng sao hiện ra; tức là, mặc dù sự hiện diện trực tiếp khác kia và bằng cớ của ân huệ Ngài không chiếu trên linh hồn, song các ân điển trong đó hiện ra, như những dấu hiệu của tình yêu ấy của Ngài; đến nỗi linh hồn biết rằng vẫn có một mặt trời ban sáng cho những ngôi sao này, mặc dù nó không thấy nó; như trong đêm, chúng ta biết rằng có một mặt trời ở chân trời khác, vì những ngôi sao chúng ta thấy, nhận sự sáng của chúng từ nó; và chúng ta chắc rằng nó sẽ mọc lại cho chúng ta.

Bây giờ một linh hồn có ân điển thật trong mình, và cứ tiếp tục vâng lời Đức Chúa Trời, cũng có thể thiếu sự sáng để thấy các ân điển của mình, và nhìn lòng mình như trống rỗng mọi sự; và như họ trong cơn bão. Công vụ xxvii. 20, người ấy trong sự cám dỗ, có thể đến nỗi không có ánh sáng mặt trời, cũng không ánh sáng sao; không có sự sáng, như trong bản văn. Như thế (Ê-sai lxiii. 17.) hội thánh ở đó than thở rằng Đức Chúa Trời đã làm họ cứng lòng khỏi sự kính sợ Ngài; họ sợ hãi, cảm thấy lòng mình cứng như thế, rằng sự kính sợ Đức Chúa Trời thiếu vắng, điều mà tuy nhiên đã có ở đó, vì họ than thở về sự thiếu nó.

Nhưng thế nhưng, thứ ba. Mặc dù người ấy thiếu sự sáng hiện tại của dung nhan Đức Chúa Trời và sự thấy ân điển hiện tại, song người ấy có thể còn lại một sự nhớ lại an ủi về những gì trước đây mình đã có; và chừng ấy chưa hoàn toàn bị bỏ lại trong tối tăm. Do đó, hãy biết thêm, rằng tình trạng của một người kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, có thể như thế, đến nỗi người ấy không có sự sáng hay sự nhớ lại an ủi nào về ân điển nào, v.v. trước đây mình đã có, 2 Phi-e-rơ i. 9. Một người có ân điển thật trong mình, chỉ thiếu sự thực hành chúng (vì, tôi cho rằng, chỗ ấy được hiểu về một người tái sinh, vì người ấy đã được tẩy sạch khỏi tội, và giờ đây được nói là thiếu ân điển, vì người ấy không dùng nó); vì, một người được nói là không có điều mà người ấy không dùng khi người ấy phải dùng nó, đặc biệt trong những sự mà giá trị nằm hoàn toàn trong sự dùng và thực hành, vì nó cũng tốt như thể người ấy không có nó. Bây giờ, một người như thế có thể rơi vào sự mù lòa như thế, đến nỗi người ấy không thể thấy xa, và như thế quên sự chắc chắn trước đây của mình, rằng mình đã được tẩy sạch khỏi các tội cũ. Phải, có thể, gọi mọi sự vào câu hỏi. Như thế Đa-vít, trong Thi Thiên xxx. 6, 7, mặc dù lòng người chỉ mới đây, một chút trước đầy dẫy niềm vui, và sự chắc chắn về ân huệ Đức Chúa Trời; song Đức Chúa Trời chỉ giấu mặt Ngài, và mọi sự đã mất: Tôi đã bối rối (người ấy phán). Người ấy mù lòa như thế, và không thể thấy điều chỉ một chút quá khứ, như với người ta trong sương mù.

Và lý do của hai khẳng định cuối này rõ ràng như kinh nghiệm về chúng; vì các ân điển trong chúng ta chiếu sáng chỉ bằng sự sáng vay mượn, như các ngôi sao chiếu sáng bằng sự sáng vay mượn từ mặt trời; đến nỗi, trừ khi Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng bí mật, và ban sáng cho các ân điển của ngươi, và rọi sáng chúng, các ân điển của ngươi sẽ không hiện ra để an ủi ngươi, cũng không hề là chứng cớ về ân huệ Đức Chúa Trời để làm ngươi chắc chắn; vì tâm linh chúng ta, tức là, các ân điển chúng ta, không bao giờ làm chứng một mình; nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không hiệp cùng làm chứng với đó, nó im lặng. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh chúng ta, Rô-ma viii. 16. Bây giờ do đó, khi Đức Chúa Trời đã rút chứng cớ của Ngài, thì chứng cớ của lòng chúng ta, và của các ân điển của chính chúng ta không có sức mạnh nào trong nó.

Nhưng các ngươi sẽ nói, Một người có thể có sự thực hành ân điển mà không biết nó sao? Kính sợ Đức Chúa Trời, v.v. mà không nhận ra nó sao?

Có, và một số ân điển có thể lúc ấy được thực hành trong lòng nhiều như bất kỳ lúc nào khác: người ấy có thể kính sợ Đức Chúa Trời thật như, và nhiều như bao giờ, song sự kính sợ này không có sự sáng trong nó để khám phá chính nó cho người ấy; nó có thể ở trong lòng, nó có thể có một sự hiện hữu và một sự vận hành ở đó, khi không trong sự nhận thức của ngươi.

Lý do là, vì như ảnh hưởng của ân huệ Đức Chúa Trời có thể thật sự ở trong lòng, khi cảm giác, sự thấy, và sự sáng của nó bị rút đi (như đã nói trước) thì quyền năng của ân điển cũng có thể ở trong lòng khi sự sáng và sự an ủi của nó thiếu vắng; và mặc dù đúng là mỗi người có quyền năng phản chiếu trên các hành động của chính mình, có thể nhận ra những tư tưởng nào trong mình, và những tình cảm nào, và có thể nói về vấn đề của chúng, mình nghĩ về điều gì, rằng mình đặt sự tin cậy mình, và rằng mình buồn rầu, v.v.; nhưng thế song đến nỗi người ấy vẫn có thể thắc mắc liệu những tư tưởng ấy có phải là hành vi của đức tin chân thật và không giả dối, và liệu những tình cảm buồn rầu vì tội, v.v. có phải là những tình cảm đã được nên thánh, thánh khiết, chân chính, và thuộc linh; và lý do của sự khác biệt là, vì mặc dù tâm linh tự nhiên, ở trong một người, biết những sự của một người, như sứ đồ có nói, 1 Cô-rinh-tô ii. 11.; tức là, những tư tưởng của chính mình, v.v. hiểu chúng một cách vật lý, như chúng là hành vi của một người,—song, sự tốt lành thật của chúng về mặt đạo đức là gì? Trong việc nhận ra điều này, tâm linh của một người là dối trá, và không thể biết nó, nếu không có sự sáng siêu nhiên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng như là Đấng ban và hành động ân điển ấy trong chúng ta, cũng được Đức Chúa Trời ban, để chúng ta biết những sự được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô ii. 6, 12. Sự sáng đã gieo cho người công bình, và sự vui mừng cho người ngay thẳng, Thi Thiên phán. Ân điển và sự thực hành nó là hạt giống, mà họ liên tục gieo rắc; nhưng sự sáng và niềm vui là mùa gặt sẽ được gặt. Hạt giống thường nằm ẩn lâu dài, mặc dù cuối cùng nó sẽ mọc lên. Như thế sự sáng hay niềm vui có thể bị tách khỏi ân điển, và sự an ủi của nó khỏi quyền năng của nó.

Thứ hai, Chúng ta hãy xem xét thêm cụm từ kia, và điều được ngụ ý bởi đó là tình trạng của người ấy khi, như đã nói, người ấy bước đi trong tối tăm.

Trước hết, Bước đi trong tối tăm, ngụ ý ở trong sự nghi ngờ không biết đi đâu. Kẻ bước đi trong tối tăm không biết mình đi đâu, Giăng xii. 35. Và như thế linh hồn của một người kính sợ Đức Chúa Trời có thể đầy dẫy những sự nghi ngờ, liệu Đức Chúa Trời có bao giờ thương xót mình không, phải hay không, và không biết Đức Chúa Trời định làm gì với mình, liệu mình sẽ lên thiên đàng hay xuống hỏa ngục. Đức Giê-hô-va sẽ thương xót sao? Thi Thiên lxxvii. 7, 8, 9; những lời nói này được nói một cách nghi ngờ, vì, câu 10, người ấy nói, đây là sự yếu đuối của tôi, để gọi điều này vào câu hỏi. Hê-man cũng vậy, Thi Thiên lxxxviii. 5, 6, 11, 12. Người ấy nghĩ mình như một kẻ ở trong hỏa ngục, tự do giữa những kẻ chết; tức là, như một kẻ được nhận vào đoàn của họ ở đó; câu 5, tự do khỏi đoàn ấy, như các ngươi thường nói, và thuộc số những kẻ mà Đức Chúa Trời không còn nhớ đến; trong sự tối tăm như thế người ấy đã ở, câu 6; và để dấy người ấy ra khỏi tình trạng ấy, là điều người ấy nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có bao giờ làm. Ngài sẽ làm phép lạ cho kẻ chết sao? Những phép lạ của Ngài sẽ được rao ra trong mồ mả sao? (câu 10, 11, 12.) Tức là, Đức Chúa Trời có bao giờ tỏ lòng thương xót cho một kẻ ở trong cùng tình trạng mà những kẻ ở hỏa ngục đang ở, là tình trạng của tôi bây giờ; phải, đến nỗi mất hy vọng. Sự trông cậy tôi đã mất khỏi Đức Giê-hô-va. Ca Thương iii. 18.

Thứ hai, Những kẻ trong tối tăm dễ vấp ngã vì mọi sự; như Ê-sai lix. 10.—Một hiệu quả của tối tăm được đề cập ở đó, là vấp ngã giữa trưa. Vậy hãy lấy một linh hồn bị bỏ lại trong tối tăm, và nó sẽ vấp ngã vì mọi điều nó nghe từ lời, hoặc trong sự trò chuyện, hoặc tại các bài giảng; mọi điều nó đọc, mọi lời hứa nó gặp, nó càng nản lòng hơn vì chúng. Ôi, họ nghĩ, sao lại có những lời hứa vinh hiển như thế, mà không thuộc về chúng ta!—Một người như thế áp dụng sai và giải thích sai mọi sự đối xử của Đức Chúa Trời và Kinh Thánh chống lại chính mình, và từ chối sự an ủi, như Thi Thiên lxxvii. 2. Phải, và, như ở câu thứ ba, khi người ấy nhớ đến Đức Chúa Trời người ấy bối rối.

Thứ ba, Tối tăm cực kỳ đáng sợ và đầy kinh hoàng. Khi trẻ con ở trong tối, chúng nghĩ mình thấy những cảnh đáng sợ; do đó nó được gọi là sự kinh khiếp của tối tăm, Sáng Thế Ký xv. 12. Vậy linh hồn người ấy ở đây có thể đầy dẫy những nỗi sợ và sự kinh khiếp từ cơn giận của Đức Chúa Trời, và về việc Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình. Hê-man gần như điên loạn, và mất trí vì những sự kinh khiếp; hội thánh cũng nghĩ vậy, Ca Thương iii.; phải, và kết luận chắc chắn, rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của nàng. Chắc chắn, Ngài đã trở lại chống nghịch tôi. câu 8.

CHƯƠNG III.

Các Nguyên nhân hữu hiệu của Sự Khốn khổ này;—Thứ nhất, Đức Thánh Linh, liệu Ngài có bàn tay nào trong đó, và đến mức nào.

Đã giải thích và chứng minh như thế, Rằng điều này xảy ra, và có thể xảy đến với một người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời,—để làm sáng tỏ đầy đủ hơn, tôi sẽ bày tỏ thêm.

Trước hết, Các Nguyên nhân hữu hiệu.

Thứ hai, Các Trường hợp mà trong đó.

Thứ ba, Các Mục đích, mà vì đó Đức Chúa Trời để con cái Ngài trong những sự khốn khổ như thế.

1. Về các Nguyên nhân hữu hiệu của tình trạng khốn khổ, tuyệt vọng, tối tăm này của con cái Đức Chúa Trời, có ba nguyên nhân có bàn tay trong đó.

1. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

2. Lòng có tội và sợ hãi của chính con người.

3. Sa-tan.

Trước hết, Về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.—Mặc dù Ngài có bàn tay trong một phần của sự bất an này, song chúng ta phải cẩn thận đừng gán cho Ngài bất kỳ những sự nghi ngờ, những nỗi sợ tuyệt vọng, và những kết luận nào, bởi đó con cái Đức Chúa Trời gọi tình trạng mình vào câu hỏi; vì Đức Thánh Linh không phải là nguyên nhân hữu hiệu trực tiếp, hay tích cực của chúng.

Và để đạt mục đích này chúng ta có thể xét chỗ đã biết: Các ngươi đã chẳng nhận lấy tâm thần của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi nữa, nhưng đã nhận lấy tâm thần làm con nuôi (Rô-ma viii. 15); sự hiểu đúng chỗ này cũng sẽ ngăn một sự phản đối; vì một số người đã viện chỗ này, như thể con cái Đức Chúa Trời, sau khi đã một lần có Đức Thánh Linh đóng ấn sự làm con nuôi cho mình, không bao giờ sau đó có thể rơi vào sự nhận thức về sự làm tôi mọi nữa; tức là, vào những nỗi sợ về sự đoán phạt đời đời nữa, hay về việc bị trói buộc cho hỏa ngục; và rằng điều này chỉ có thể xảy đến với người ấy một lần, và đó lúc cải đạo đầu tiên của mình.

Nhưng nếu chúng ta đánh dấu các lời kỹ,—sứ đồ không khẳng định rằng những nỗi sợ về sự làm tôi mọi không bao giờ có thể xảy đến với con cái Đức Chúa Trời nữa; nhưng phạm vi của người ấy là tỏ rằng tâm thần mà chúng ta đã nhận, đã một lần trở thành tâm thần của sự làm con nuôi, tâm thần ấy không bao giờ sau đó lại là tâm thần của sự làm tôi mọi đối với chúng ta, cũng không là nguyên nhân của những nỗi sợ như thế. Thật vậy, lúc cải đạo đầu tiên, và trước khi Ngài làm chứng sự làm con nuôi, Ngài lúc ấy bày tỏ các tình trạng của chúng ta cho chúng ta, là một tình trạng làm tôi mọi, điều mà Ngài lúc ấy làm trong tình yêu, để đuổi chúng ta ra khỏi nó; và lúc ấy thật Ngài là một tâm thần của sự làm tôi mọi; điều mà Ngài đã nhắc đến, khi Ngài nói Lại ở trong sự sợ hãi; vì Ngài đã một lần như thế đối với họ, và Đức Thánh Linh lúc ấy có thể như thế, và lúc ấy làm chứng với họ rằng các tình trạng của họ là đáng đoán phạt; vì lúc ấy đó là sự thật, trong đó họ đã sống trong một tình trạng làm tôi mọi, mà sự đoán phạt lập tức phải đến; và nếu họ đã chết trong nó, chắc chắn đã giáng trên họ: nhưng khi đã một lần, bằng cách làm một người thành Con, Ngài đã trở thành tâm thần của sự làm con nuôi cho người ấy, thì nếu bao giờ Ngài lại đặt người ấy vào những sự nhận thức và nỗi sợ như thế, Ngài sẽ làm chứng một điều không thật. Do đó, để an ủi họ và mọi tín hữu, Ngài nói với họ rằng Ngài không bao giờ vượt qua cũng không đảo ngược chứng cớ của Ngài về sự làm con nuôi, nhưng chức vụ của Ngài là sẵn sàng như một nhân chứng để đóng ấn cho nó; nhưng thế song mặc dù Quan án không định tội nữa, song tên cai ngục có thể làm chúng ta rối loạn và kinh hãi, và lòng chúng ta có thể định tội chúng ta. Đức Chúa Trời có thể cho Sa-tan phép ném chúng ta vào ngục, tra cùm lên chúng ta nữa, và trở thành một tâm thần dối trá của sự làm tôi mọi đối với chúng ta, như nó đã trở thành một tâm thần dối trá trong miệng các tiên tri của A-háp; và Ngài có thể phó lòng chúng ta bị trói buộc bởi dây của các tội của chính chúng ta, và bị vướng mắc bởi những mưu chước, nỗi sợ, và sự ghen tuông của chính nó.

Để hiểu rõ ràng hơn về điều này, để tỏ làm sao điều này xảy đến với con cái Đức Chúa Trời, tôi sẽ tỏ Đức Thánh Linh tiến đến mức nào trong đó, và đưa bàn tay Ngài về phía nó; và công việc của Sa-tan là gì, nơi nó đánh vào, và lòng chúng ta làm việc thêm sự khốn khổ sâu hơn Đức Thánh Linh một mình Ngài định; vì toàn bộ phải được quy cho ba bàn tay khác nhau này, và các công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sự đồng tác của Ngài trong đó, phải được tách cẩn thận khỏi của Sa-tan, như sự sáng khỏi tối tăm lúc ban đầu.

Vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể đồng tác trong sự tối tăm này xảy đến với con cái Ngài đến mức này.

I. Một cách tiêu cực.—Ngài có thể đình chỉ chứng cớ của Ngài, và sự thi hành chức vụ làm chứng sự làm con nuôi của Ngài; Ngài có thể rút sự hiện diện an ủi của Ngài, và ẩn mình trong một lúc, và che giấu tình yêu Ngài, như các người cha khác đôi khi làm; như Đa-vít đã làm khi lòng người vẫn hướng về Áp-sa-lôm;—Ngài có thể không cho người ấy được thấy mặt Ngài; Ngài có thể đóng cửa con trai ra ngoài, khi Ngài chưa ruồng bỏ người ấy; Ngài có thể giữ lại các tội của họ (như lời diễn đạt của Đấng Christ) tức là, thu hồi bằng sáng chế ân xá mà Ngài đã ban dưới tay và ấn của Ngài trên đất; tức là, trong lương tâm của chính họ; lấy nó ra khỏi tay và sự giữ gìn của họ, và gọi nó về nhà vào văn phòng ân xá trên thiên đàng, và giữ nó ở đó; và cũng khi Sa-tan đến và đưa ra một chứng cớ và bằng chứng giả, và lòng chúng ta do đó cũng định tội chúng ta, Đức Thánh Linh có thể đứng bên, như im lặng, và không nói gì ngược lại, nhưng không ngăn cản Sa-tan bằng bất kỳ chứng cớ lớn tiếng nào, hay quở trách nó bí mật, như Ngài làm lúc khác, như Xa-cha-ri iii. 1, 2.

II. Một cách tích cực.—Ngài có thể tiến xa hơn:

1. Bày tỏ và trình bày Đức Chúa Trời như đang giận con cái Ngài, vì những tội như thế đã phạm trước đây, và làm người ấy cảm nhận về đó, không chỉ bằng cách che giấu tình yêu Ngài, nhưng bằng cách gây những ấn tượng về cơn giận Ngài trên lương tâm người ấy một cách trực tiếp, chứ không chỉ bằng những thập tự giá bên ngoài. Như thế, Ê-sai lvii. 17, 18. Đức Chúa Trời không chỉ ẩn mình và giận; tức là, bày tỏ cơn giận Ngài bằng cách ẩn mình, nhưng ta đã đánh người và giận; và câu 16, Ngài tranh cạnh và giận; tức là, chiến đấu chống người ấy như kẻ thù, như Ê-sai lxiii. 10; và điều này với cơn giận Ngài trên tâm linh người ấy; vì tiếp theo là tâm linh đã gần tàn, và linh hồn mà Ngài đã dựng nên; đến nỗi chính tâm linh là bia trắng mà Đức Chúa Trời nhắm và làm thương, và sâu đến nỗi nó gần tàn và trở về hư không; điều mà Sa-lô-môn gọi bằng cách phân biệt, một tâm linh bị thương, ai chịu được! và phân biệt nó với mọi hoạn nạn khác trên con người bên ngoài, đánh tâm linh chỉ qua áo quần của thân thể một cách trực tiếp; vì, người ấy phán. Tâm thần của một người sẽ nâng đỡ sự yếu đuối mình; tức là, mọi hoạn nạn bên ngoài như thế, mà trong đó nó chịu chỉ bằng cách đồng cảm và thương xót; nhưng khi chính tâm linh bị lột trần và trần truồng, và bị thương trực tiếp bởi cơn giận của Đức Chúa Trời, điều chỉ có thể chạm đến và làm thương, Ai chịu được điều này? Như thế đối với Hê-man, Đức Chúa Trời không chỉ giấu mặt Ngài khỏi người ấy (Thi Thiên lxxxviii. 14.) nhưng cơn giận dữ của Ngài đi qua trên người ấy; và những sự kinh khiếp của Ngài, người ấy phán, cắt đứt tôi. câu 16. Không chỉ làm người ấy bị thương, nhưng thậm chí cắt đứt người ấy; và những ấn tượng về cơn giận trực tiếp như thế, như những sự diễn đạt và hiệu quả của sự giận của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh có thể gây trên tâm linh của con cái Ngài; vì đó là sự thật rằng Đức Chúa Trời giận và nổi giận với họ khi họ phạm tội; cơn giận ấy Ngài có thể làm cho biết, không chỉ bằng những dấu hiệu câm trong những thập tự giá và hiệu quả bên ngoài, nhưng bằng một sự chứng kiến trực tiếp, và sự phán nói rõ ràng và tỏ tường bấy nhiêu cho lương tâm họ, và làm họ cảm thấy bấy nhiêu bởi những giọt bỏng của sự bất bình nóng của Ngài nhỏ xuống trên đó; và như các người cha khác tỏ sự giận mình bằng cách đánh thân thể con cái mình (trên nền tảng này như sứ đồ phán) vì họ là cha của xác thịt chúng ta (Hê-bơ-rơ xii. 9); vậy, vì lý do tương tự Đức Chúa Trời có thể tỏ sự giận Ngài, và sửa phạt con cái Ngài bằng cách đánh tâm linh họ, vì Ngài là Cha của các tâm linh chúng ta, như Ngài phán ở cùng chỗ; và cũng tâm linh chúng ta, và chính xương và tủy của chúng nằm mở và trần truồng trước mặt Ngài là Đấng chúng ta phải đối phó; và lời và Đức Thánh Linh của Ngài nhanh và mạnh, và sắc hơn gươm hai lưỡi, có thể chia, và cắt đến xương và tủy, như cùng tác giả phán. Song với đó, đến nỗi khi Ngài bày tỏ cơn giận Ngài như thế trên lương tâm họ, Ngài không làm chứng rằng đây là cơn giận đời đời mà Ngài đã conceived chống họ [NEEDS REVIEW: "conceived"]; vì đó chỉ là sự bất bình tạm thời, chỉ trong một lúc, như Ê-sai phán, sự phẫn nộ của một người cha; cũng không phải là cơn giận mà sự công bình báo thù đã khuấy động trong Ngài, nhưng là tình cảm của người cha; và mặc dù tâm thần nói với họ rằng Đức Chúa Trời bất bình, song không bao giờ rằng họ bị rủa sả; đó là một kết luận sai rút ra từ nó.

2. Đức Thánh Linh có thể tiến xa hơn trong đó, đến nỗi đem ra và tỏ cho người ấy, và lắc trên người ấy cây roi của cơn giận đời đời của Ngài, đặc biệt khi người ấy đã chọc giận Đấng Christ bởi những tội cố ý rồi, và để ngăn người ấy cứ tiếp tục cứng cỏi trong đường lối của lòng mình; và điều này cả bằng cách trình bày cho họ, và đặt trên mọi những lời đe dọa mà về mặt giả định và có điều kiện đe dọa, ngay cả đối với các tín hữu, sự đoán phạt đời đời; như lời mà chúng ta tìm thấy, Rô-ma viii. 13. Nếu các ngươi sống theo xác thịt, các ngươi, ngay cả các ngươi là tín hữu, sẽ chết; vì có sự thật trong mọi lời đe dọa như thế, được đề ra có điều kiện như vậy, điều chạm đến những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, dưới một điều kiện, và liên quan đến việc cứ tiếp tục trong tội; để ngăn và chặn người ấy trong đó, khi người ấy đang cứ tiếp tục cứng cỏi trong đường lối của lòng mình, Đức Thánh Linh có thể đem những lời đe dọa như thế về nhà cho người ấy liên quan đến một đường lối như thế mà người ấy đang bước vào, và theo đó khuấy động nỗi sợ về sự đoán phạt được đe dọa như thế, nếu người ấy cứ tiếp tục trong những tội mình đã bắt đầu phạm; nhưng áp dụng những lời đe dọa về sự đoán phạt đời đời một cách đơn giản cho thân vị người ấy, như rằng ngươi sẽ chết đời đời,—điều này Đức Thánh Linh không phán với lòng của một tín hữu khi người ấy là một tín hữu:—và nữa, Đức Thánh Linh có thể trình bày cho người ấy, và nhắc người ấy về mọi những gương của những người mà, vì cứ tiếp tục trong tội, linh hồn Ngài không vui lòng, và về sự đối xử của Đức Chúa Trời với họ như Ngài đã thề chống nhiều người Y-sơ-ra-ên, vì sự chọc giận Ngài của họ, rằng họ sẽ không bao giờ vào sự yên nghỉ của Ngài—Ngài đã loại Ê-sau như thế nào vì khinh dể quyền trưởng nam, và tất cả với mục đích này, để làm người ấy giật mình và tỉnh thức; và với sự ngụ ý này, rằng vì những tội như thế, Đức Chúa Trời có thể đối xử với người ấy cũng vậy; vì những gương này, và những gương tương tự, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt trước các tín hữu Hê-bơ-rơ, Hê-bơ-rơ chương iii. và chương xii. và các tín hữu Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô x. từ câu 5. đến câu 13, để giữ họ trong sự sợ hãi phạm tội; nhưng áp dụng bất kỳ gương nào như thế một cách tuyệt đối cho họ: đến nỗi nói, Đức Chúa Trời định làm như thế với ngươi, vì những tội như thế đã qua, và rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thương xót. Điều này Đức Thánh Linh không phán với lòng của một tín hữu.

CHƯƠNG IV.

Sa-tan và Lòng chúng ta làm tăng Sự tối tăm này như thế nào bởi những Kết luận sai từ Công việc của Đức Thánh Linh, được minh họa bởi điều tương tự trong sự soi sáng của những Kẻ tạm thời, Công việc của Đức Thánh Linh trong cả hai được so sánh.

Và giờ đây Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tự mình tiến xa đến thế trong việc gây ra sự tối tăm như thế, và những sự kinh khiếp của lương tâm trong những kẻ kính sợ Ngài, Sa-tan và lòng của chính họ (mà Ngài có thể và thường để họ thêm cho nữa) có thể lấy cớ từ những sự ban phát này của Đức Thánh Linh, tất cả đều thánh khiết, công bình, và chân thật, để rút ra những kết luận sai lầm và đáng sợ chống lại chính mình và các tình trạng của mình; và khơi dậy những sự nghi ngờ và nỗi sợ kinh ngạc về sự thiếu ân điển hoàn toàn của mình, và nằm dưới sự rủa sả và những lời đe dọa của cơn giận đời đời hiện tại; phải, và xa hơn nữa, về sự loại bỏ đời đời trong tương lai, và rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thương xót; và như thế đặt họ thấp hơn, và ném họ vào một sự tối tăm và sự làm tôi mọi xa hơn Đức Thánh Linh là nguyên nhân, hay định. Giải thích sai và xuyên tạc mọi những thủ tục công bình này của Ngài; như giải thích việc rút sự sáng và sự hiện diện của Ngài, và ẩn mình, là ruồng bỏ họ: Hê-man như thế, Thi Thiên lxxxviii. 14. Vậy hiểu sai cơn giận tạm thời ấy, sửa phạt và làm thương tâm linh họ hiện tại, là không khác gì những ấn tượng và sự đặt cọc của sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời, và lập luận từ việc mình ở dưới cơn giận, chính mình là con cái của cơn giận, và áp dụng sai sự áp dụng mọi những lời đe dọa về sự đoán phạt đời đời do Đức Thánh Linh đưa ra, nhưng trong liên quan và dưới một điều kiện của những đường lối như thế trong tương lai, là tuyệt đối chống thân vị họ, và nói tình trạng hiện tại của họ; vì những gương như thế của những người bị ruồng bỏ được trình bày cho họ, để tỏ cho họ Đức Chúa Trời có thể lợi dụng chống họ thế nào; họ hiểu lầm, nghĩ mình đọc số phận của chính mình được đặt trước mặt họ trong chúng, và kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử với họ như thế; và như thế như sứ đồ phán về tội, Rô-ma vii. 11. Rằng tội lỗi nhân dịp điều răn, (người ấy hiểu lầm phạm vi của nó khi là người Pha-ri-si) nó đã dối gạt người ấy, và bởi đó giết người ấy; song điều răn là thánh, công bình, và tốt lành, câu 12. Vậy Sa-tan và lòng chúng ta, nhân dịp những sự đối xử này của Đức Thánh Linh (điều công bình và chân thật, như chính Ngài, Đấng là tâm thần của lẽ thật và dẫn vào lẽ thật) dối gạt các tín hữu, và đặt họ trong sự nhận thức của họ giữa những kẻ bị giết mà Đức Chúa Trời không còn nhớ đến, như Hê-man phán. Thi Thiên lxxxviii. 5.

Và như trong những điều này, thì trong các công việc và sự ban phát khác của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Sa-tan và lòng chúng ta thường thực hành những sự dối gạt và kết luận sai tương tự trên chúng. Để nêu thí dụ trong những công việc thông thường và thấp hơn của Đức Thánh Linh trên lòng người, chưa được tái sinh một cách cứu rỗi,—Đức Thánh Linh soi sáng họ, cùng với những ấn tượng về niềm vui, và một sự nếm sự ngọt ngào trong các lời hứa của Phúc Âm, và của sự cứu rỗi được bày tỏ trong đó; điều mà dưới một điều kiện của sự ăn năn thật và sự cải đạo, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sự dâng và sự chào mời được biết cho lòng họ. Như thế Ngài đã làm trên đất đá sỏi, và trong những người Giu-đa bởi chức vụ của Giăng. Giăng v. 35;—sự sáng, sự nếm, và sự bày tỏ này về sự chào mời có điều kiện này, hướng trong một đường lối đến sự cứu rỗi, bằng cách dụ lòng họ tìm kiếm nó, họ thường, qua sự lạm dụng của Sa-tan đối với công việc tốt này, và sự tự nịnh của lòng chính họ, quá vội vàng lấy nó là ân điển đi kèm sự cứu rỗi, hay có sự cứu rỗi gắn với nó; từ đó sứ đồ, bởi chính sự diễn đạt ấy, Hê-bơ-rơ vi, trong câu thứ 9, phân biệt những sự soi sáng được đề cập trong câu 4. Họ như thế hiểu lầm những công việc tiền trạm này trước ân điển, cũng như những người Giu-đa hiểu lầm Giăng, Đấng chỉ được sai đến trước để dọn đường cho Đấng Christ, là chính Đấng Christ thật sẽ đến trong thế gian: và hiểu lầm ý định của Đức Thánh Linh rất phước hạnh của Đức Chúa Trời trong những sự đối xử như thế của Ngài, họ đưa ra một kết luận quá vội vàng, không phải ý Đức Thánh Linh trong những tiền đề ấy.

Và tôi nêu thí dụ trong những điều này hơn, vì những sự ban phát về sự bị bỏ rơi này của Ngài, (mà chúng ta đang bàn) đối với những kẻ đã được tái sinh, và những sự thăm viếng trước đã đề cập đối với những kẻ thường không đạt đến sự tái sinh, trong một đường lối so sánh đối lập cực kỳ song song, và rất giống nhau trong chính những sự ban phát, cũng như trong những kết luận sai khác nhau được rút ra từ cả hai, và do đó minh họa cái này bởi cái kia một cách vượt trội; Đức Chúa Trời rút mình khỏi những kẻ ở trong giao ước với Ngài nhiều trong cảm giác của họ, như Ngài đến gần và thăm viếng lòng họ từ trên cao, những kẻ còn xa lạ với Ngài; kim của ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời biến thiên nhiều (để tôi nói bóng như thế) về phía hỏa ngục trong la bàn của họ là những kẻ sẽ được cứu, như nó hướng về thiên đàng trong những kẻ kia, nhiều người trong họ không đến đó; vì như họ được đem đến gần vương quốc thiên đàng, như Đấng Christ đã nói với người ấy, thì về các tín hữu chân thật có thể nói rằng linh hồn họ thường đến gần hỏa ngục, trong cảm giác và sự nhận thức của chính họ, và những sự đau đớn của hỏa ngục nắm lấy họ; và như những kẻ kia được soi sáng như Ba-la-am đã được, thì họ bị bỏ lại bước đi trong tối tăm và không thấy sự sáng; và nếm cơn giận mà luật pháp đe dọa, như những kẻ kia nếm sự tốt lành của sự cứu rỗi mà Phúc Âm dâng; Đức Chúa Trời, vì cơn giận tạm thời sửa phạt họ trong một lúc, như với ân huệ tạm thời Ngài chiếu trên những kẻ kia. Rằng như họ trong một mùa vui mừng trong sự sáng ấy, Giăng v. 35, thì những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời có thể trong một mùa chịu nhiều buồn rầu, như sứ đồ phán, 1 Phi-e-rơ i. 6, và bước đi trong tối tăm; và như sự tương tự của chính những sự đối xử chạy song song đến đây trong một đường so sánh, thì nó cũng đúng trong những sự nhận thức sai mà Sa-tan và lòng chúng ta đưa ra từ cả hai, và nguyên nhân của sự lầm lẫn trong mỗi bên cũng giống nhau; vì những sự đối xử của Đức Chúa Trời với những tín hữu tạm thời ấy, giống những sự đối xử đối với những kẻ nhận một tình trạng làm con nuôi từ Ngài đến thế, họ từ đó quá vội vàng kết luận sự chấp nhận mình vào sự sống. Ngược lại, những sự đối xử của Đức Chúa Trời với những kẻ tuyệt vọng tạm thời này (để tôi gọi họ như thế) giống trong cảm giác của họ với những thủ tục của Ngài với những kẻ Ngài cắt đứt đời đời, họ cũng vội vàng như thế kết luận (tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi, Đa-vít phán) sự loại bỏ đời đời của mình. Chỉ trong kết quả chúng tỏ ra không giống những sự bị bỏ rơi này, chỉ hướng đến sự khó chịu hiện tại của các tín hữu chân thật, qua sự yếu đuối của họ; nhưng trong những kẻ kia, qua sự bỏ bê tự ý của chính họ, những sự soi sáng của họ trở thành sự hủy diệt của họ.

Vậy để kết luận. Chúng ta phải cẩn thận tách công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đây khỏi của Sa-tan và lòng chúng ta, không gán những kết luận tuyệt vọng như thế cho Đức Thánh Linh. Như thế chiều sâu của sự buồn rầu mà người Cô-rinh-tô khiêm nhường ấy gần như bị nuốt chửng, (2 Cô-rinh-tô ii. 7.) được quy cho Sa-tan, khi, câu 11, nó được làm và gọi là một trong những mưu chước của nó; từ ấy một phần nhắc đến sự buồn rầu của người Cô-rinh-tô. Như thế Đa-vít cũng quy sự thắc mắc của mình. Thi Thiên lxxvii. Liệu Đức Chúa Trời có thương xót mình không, câu 7, cho lòng của chính mình, đây là sự yếu đuối của tôi, người ấy phán, câu 10; đến nỗi sự trách móc ở đây phải được chia giữa Sa-tan và lòng chúng ta. Về điều này tôi sẽ nói đặc biệt hơn ở chương tiếp.

CHƯƠNG V.

Lòng chúng ta là Nguyên nhân của Sự tối tăm này như thế nào.

Các Nguyên tắc trong đó là Nguyên nhân của nó.

Trước hết, rằng lòng chúng ta là nguyên nhân và kẻ sinh ra sự khốn khổ và tối tăm như thế, khi Đức Thánh Linh đối xử với chúng ta như thế, tất cả không có gì lạ, vì,

I. Như chúng ta là những tạo vật, có một sự yếu đuối và bệnh tật trong chúng ta như Đa-vít nói; bởi cớ đó, nếu Đức Chúa Trời chỉ ẩn mình và rút sự hiện diện của Ngài (điều nâng đỡ chúng ta trong sự an ủi cũng như trong sự hiện hữu) chúng ta sẵn sàng lập tức rơi vào những nỗi sợ này về chính mình. Thi Thiên phán, về mọi tạo vật. Ngài ẩn mặt Ngài và chúng bối rối; và điều này bởi cớ sự yếu đuối và sự lệ thuộc của chúng vào Đức Chúa Trời; và sự lệ thuộc của tạo vật mới vào mặt và sự hiện diện của Đức Chúa Trời không kém, nhưng lớn hơn nhiều, đến nỗi nó không thể một mình và tự nâng mình, nhưng nó thất bại nếu Đức Chúa Trời ẩn mình, như Ê-sai phán, chương lvii. Đặc biệt giờ đây trong đời này, trong thời thơ ấu của nó, trong khi nó là một đứa trẻ, như Đức Chúa Trời phán về Ép-ra-im, Ô-sê xi. 1.;—lúc ấy nó không thể đứng, hay đi một mình, trừ khi Đức Chúa Trời bồng nó trong tay Ngài, và dạy nó đi, như Ngài phán ở đó, câu 3.;—và lúc ấy cũng vậy, như trẻ con bị bỏ một mình trong tối sợ những con ma, và chúng không biết gì, và dễ vấp ngã, điều ấy bởi cớ sự yếu đuối của chúng, thì tạo vật mới trong thời thơ ấu của nó ở đời này cũng vậy. Đó là sự yếu đuối của tôi, Đa-vít phán:—và nữa, Ngài đã ẩn mặt Ngài, và tôi đã bối rối—

Không chỉ có sự yếu đuối như thế trong chúng ta như chúng ta là những tạo vật, nhưng,

II. Cũng có một sự tối tăm bẩm sinh trong tâm linh chúng ta, như chúng ta là những tạo vật có tội. Từ khi Sa Ngã, lòng chúng ta tự chúng chẳng là gì ngoài tối tăm; và do đó không lạ, nếu khi Đức Chúa Trời chỉ kéo màn, và đóng sự sáng khỏi chúng ta, lòng chúng ta sẽ sinh ra và thụ thai những nỗi sợ và sự nghi ngờ kinh khiếp như thế. Như thế trong 2 Cô-rinh-tô iv. 6, sứ đồ so sánh sự tối tăm bản địa này của lòng chúng ta với hỗn mang và khối tối tăm mà lúc sáng tạo đầu tiên bao phủ mặt vực sâu; khi người ấy nói rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã phán sự sáng chiếu ra khỏi tối tăm (người ấy nhắc đến sự sáng tạo đầu tiên, Sáng Thế Ký i. 1, 2.) đã chiếu sáng vào lòng chúng ta (ngay cả của chúng ta là các sứ đồ) để ban sự sáng của sự biết vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ. Đến nỗi không lâu hơn Đức Chúa Trời tiếp tục chiếu sáng, hoặc sự sáng của sự an ủi hay của ân điển, không lâu hơn lòng chúng ta, ngay cả của chúng ta là các tín hữu, giữ sự sáng trong chúng; và nếu bất kỳ lúc nào Ngài giữ lại sự sáng của sự an ủi trong mặt Ngài, khi Ngài vẫn tiếp tục một ảnh hưởng của ân điển,—thì, đến mức ấy lòng chúng ta lập tức trở về sự tối tăm trước đây của chúng; và lúc ấy tử cung rộng lớn của tối tăm ấy thụ thai, và hình thành mọi những nỗi sợ và sự nghi ngờ ấy trong chính nó;—xét với đó, rằng lòng chúng ta cũng là một vực sâu lớn; sâu trong tối tăm và dối trá đến nỗi không dây chì nào dò được; Dối trá hơn mọi vật, ai biết được? Giê-rê-mi xvii. 9. Tối tăm không chỉ bao phủ mặt vực sâu này, nhưng nó là tối tăm đến đáy,—khắp nơi tối tăm. Không lạ vậy, nếu, khi Đức Thánh Linh ngừng vận hành trên vực sâu này bằng những tia sáng, nó ném chúng ta vào những vực sâu và tối tăm như Hê-man (than thở) nói. Thi Thiên lxxxviii. 6.; và tạo trong chính nó những sự nhận thức gớm ghiếc và những kết luận tuyệt vọng như thế về tình trạng của một người; đặc biệt thấy,

III. Có rất nhiều sức mạnh của lý trí xác thịt và hư nát trong con người, sẵn sàng rèn và bịa ra những lý lẽ và lập luận mạnh để xác nhận những nỗi sợ buồn bã và những sự nhận thức tối tăm ấy; và những điều rút ra từ những sự đối xử của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đề cập; vì như đã nói về dân ngoại, rằng khi lòng ngu dại của họ bị tối tăm; tức là, khi bị bỏ và phó cho sự tối tăm tự nhiên của chính họ, họ trở nên hư không trong những sự tưởng tượng của mình; hay, như nguyên văn có, trong những sự lý luận của họ, Rô-ma i. 21.; và điều này ngay cả trong những sự mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ rõ ràng trong các công việc của Ngài, cho sự sáng của tự nhiên, mà chỗ ấy nói. Vậy có thể nói ngay cả về những kẻ đã được soi sáng nhất, rằng lòng họ dễ trở nên hư không hơn nhiều trong những sự lý luận của họ về, và trong sự xét đoán các tình trạng của chính họ trước mặt Đức Chúa Trời, từ lời Ngài và những sự đối xử của Ngài với họ, nếu Đức Chúa Trời một lần bỏ họ cho tối tăm; và như thế lời cảnh cáo lớn ban cho những người xưng đạo, cho chúng ta hiểu, khi họ được khuyên hãy cẩn thận, rằng trong việc nghe lời họ không bị thấy là dối gạt chính mình bởi những sự lý luận sai, Gia-cơ i. 22. Nguyên văn diễn dịch như vậy; như thể chúng ta nói sự lý luận sai; chính mình; như chúng ta thường nói trong một cụm từ tương tự của lời nói, tự lừa mình; và điều này được nói về việc xét đoán các tình trạng của chính họ; về đó, con người dễ hơn, qua những sự rối loạn và thành kiến của tình yêu bản thân, đưa ra (để nói trong cụm từ ấy của sứ đồ) những tam đoạn luận sai, và kết luận sai, hơn về bất kỳ lẽ thật thuộc linh nào khác; và như những người thiếu đức tin chân thật, những kẻ nghe lời không lành, mà sứ đồ ở đó nói, dễ như thế, qua lý trí xác thịt áp dụng sai lời họ nghe, tạo và rút ra từ đó, như người ấy ngụ ý, vô số những lý lẽ sai để duy trì và giữ cho chính mình một ý kiến tốt về các tình trạng của họ. Ngược lại, trong những kẻ có đức tin chân thật, mọi lý trí xác thịt ấy, còn lại trong một mức độ lớn chưa bị chế phục trong họ, cũng dễ dấy lên và rèn những sự phản đối mạnh chống công việc đức tin đã bắt đầu, và kết luận một cách quả quyết chống các tình trạng hiện tại của họ bởi sự áp dụng sai lời tương tự; nhưng đặc biệt bởi sự giải thích sai những sự đối xử của Đức Chúa Trời đối với họ; và họ đôi khi bị dẫn bởi cảm giác và lý trí, trong khi họ bước đi trong tối tăm, họ dễ giải thích ý Đức Chúa Trời đối với họ, hơn bởi các công việc và sự ban phát của Ngài, mà họ thấy và cảm, hơn bởi lời Ngài, mà họ phải tin. Điều này chúng ta có thể thấy trong Ghi-đê-ôn, Các Quan Xét vi.; người, vì Đức Chúa Trời không làm phép lạ như Ngài đã làm trước đây cho dân Ngài, nhưng đã phó họ vào tay kẻ thù họ, từ đó lý luận chống sứ điệp của thiên sứ (chính Đấng Christ) Đấng đã nói với người. Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi, câu 12.; nhưng người phản đối, Ôi Chúa tôi, Nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng tôi, sao mọi điều này xảy đến với chúng tôi? Các phép lạ mà tổ phụ chúng tôi đã kể cho chúng tôi đâu? Nhưng giờ đây Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ chúng tôi, v.v. Điều này chúng ta cũng có thể thấy trong A-sáp, hay tác giả thánh nào khác của Thi Thiên lxxiii. Gót chân người đã gần trượt trong tối:—Chân tôi gần vấp ngã, người ấy phán, câu 2; tức là, khỏi giữ vững bởi đức tin, như sứ đồ phán, Rô-ma v.; và điều này bởi một lập luận do lý trí xác thịt tạo ra, từ sự ban phát của Đức Chúa Trời về sự thịnh vượng bên ngoài cho kẻ ác; nhưng, ngược lại, sửa phạt người mỗi buổi sáng bằng những hoạn nạn bên ngoài, như sự đối lập ở đó ngụ ý. Và người ấy quả quyết biết bao trong kết luận rút ra từ đó! Quả thật tôi đã làm sạch lòng tôi vô ích, câu 13.: và người ấy có lý lẽ gì? Vì cả ngày tôi đã bị hành hạ, v.v. câu 14. Người ấy nghĩ lý lẽ mình mạnh và không thể bác bỏ, không thì người ấy đã không kết luận như thế; nhưng người này đã nói và nghĩ gì nếu người ấy đã ở trong tình trạng của Hê-man, hay của Gióp, hay của Đa-vít, nếu trong những chỗ nông của những sự rối loạn bên ngoài, chung cho con người, đức tin người ấy không thể tìm được chỗ đứng? nhưng người ấy đã gần bị cuốn đi với dòng chảy và sự lầm lạc chung của kẻ ác, để định tội chính mình, và dòng dõi của người công bình, câu 15. Đức tin người ấy đã bị đè bẹp thế nào, nếu mọi đợt sóng và ba đào của Đức Chúa Trời đã đi qua trên người ấy? như Đa-vít than thở, Thi Thiên xlii. 7. Người ấy đã chìm thế nào trong những vực sâu của Hê-man. Thi Thiên lxxxviii. hay trong của Đa-vít, Thi Thiên lxix. 2. Tôi chìm trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng; tôi đã đến trong nước sâu, nơi dòng nước tràn ngập tôi.—Nói về những dòng nước như thế đến vào linh hồn mình, câu 1, ngay cả những trận lụt của cơn giận trực tiếp của Đức Chúa Trời xông vào lương tâm mình, tràn ngập con người bên trong, chứ không chỉ bên ngoài. Người ấy đã kết luận chống chính mình quả quyết hơn bao nhiêu, nếu đây là tình trạng của người ấy, như thật vậy họ, và nhiều người khác của dòng dõi con cái Đức Chúa Trời đã làm, khi họ đã nằm dưới, và bước đi trong những sự khốn khổ như thế!

Và lý do của tất cả điều này rõ ràng như kinh nghiệm về nó.

1. Nói chung. Lý trí tự nó là một nguyên tắc bận rộn, sẽ dòm ngó vào và đưa những lời chú giải sai trên mọi việc của Đức Chúa Trời, cũng như của chúng ta, và thử kỹ năng mình trong việc tranh luận trên mọi sự đối xử của Ngài với chúng ta. Như thế Giê-rê-mi cứ muốn lý luận với Đức Chúa Trời về những sự ban phát của Ngài đối với kẻ ác, chương xii. 1, 2.; và Gióp, về những sự đối xử của Ngài với chính mình, chương xiii. 3.: và Lý trí cũng là nguyên tắc tối cao trong chúng ta theo tự nhiên, và sự khác biệt cao nhất của chúng ta như chúng ta là con người. Do đó, không lạ nếu khi chúng ta bị bỏ cho chính mình bước đi trong tối tăm, chúng ta bước đi như con người, như sứ đồ phán, 1 Cô-rinh-tô iii. 3.; và, dùng lời của Sa-lô-môn, nương cậy sự khôn ngoan của chính mình, ngay vì nó là của chính mình, và đã được nuôi dưỡng với chúng ta; nó là A-hi-tô-phe lớn của chúng ta, và, như Đa-vít phán về người. Người dẫn dắt chúng ta, mà chúng ta đã lấy bao nhiêu lời khuyên ngọt ngào trong mọi việc thế gian và chính trị của mình, mà trong đó chỉ chúng ta nên dùng lời khuyên của nó; nhưng chúng ta quá thường đem nó vào nơi thánh với chúng ta, và bước đi đồng hành với nó vào nhà Đức Chúa Trời, (để ám chỉ điều Đa-vít phán ở đó. Thi Thiên lv. 13, 14.); tức là, chúng ta để nó xen vào những việc thuộc về nơi thánh, và tranh luận và kết luận về các tình trạng thuộc linh và đời đời của chúng ta, cũng như về những việc thuộc đời tạm; và, tệ hơn, chúng ta có ý kiến về sự xét đoán của nó trong đó. Tôi đã nghĩ, A-sáp phán, trong Thi Thiên đã đề cập trước để biết điều này, câu 16; tức là, người ấy nghĩ đã thấu hiểu và đạt được ý Đức Chúa Trời trong những sự ban phát của Ngài, bởi những sự thảo luận của lý trí, và như thế đã kết luận đúng từ chúng; trong khi, sau khi người ấy đã vào nơi thánh, câu 17, chỉ với đức tin, và bởi đó tham vấn với lời, người ấy xưng sự khôn ngoan của chính mình và lý trí tốt nhất của mình đã vô minh về ý Đức Chúa Trời, và về những quy tắc Ngài tiến hành, trong những sự ban phát của Ngài đối với con cái Ngài, ngay như một con thú, câu 22, vô minh về những nguyên tắc mà con người bước đi, hay những ý định họ có trong các đường lối của họ. Nếu Lý trí lúc ấy, khi nó hoàn toàn không khéo léo và lầm lẫn trong các tiền đề như thế, vẫn cứ thực hành và thử khả năng mình trong việc lý luận từ chúng, không lạ nếu những kết luận rút ra từ đó quá xa và hoang dã; song, với A-sáp, chúng ta nghĩ chúng ta biết điều này.

Nhưng đặc biệt hơn:—Lý trí xác thịt là kẻ thù tuyệt vọng nhất của đức tin trong mọi nguyên tắc khác trong con người; vì cho đến khi đức tin được làm ra, nó là nguyên tắc tối cao nhất; nhưng rồi đức tin truất phế và bắt nó phục tùng, và sau đó thường mâu thuẫn nó; phải, loại trừ nó, như không khéo léo trong các việc của mình, khỏi làm cố vấn của mình;—và sâu và tuyệt vọng là sự thù nghịch này chống đức tin, đến nỗi hãy xem công việc và việc làm đặc biệt nhất của đức tin là gì (điều là thay đổi các tình trạng của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, đặt chúng ta vào một tình trạng xưng công chính, và làm chúng ta chắc chắn về nó) trong đó nó tỏ một sự thù nghịch đặc biệt hơn chống đức tin, bằng cách chống nó trong công việc ấy hơn trong bất kỳ việc nào khác. Sự thù nghịch này tỏ ra cả trước và sau khi đức tin được làm ra; và cái này minh họa cái kia; vì trước khi đức tin được làm ra, lý trí xác thịt tỏ sự chống đối của nó, bằng cách dùng hết sức mình để thuyết phục một người về sự tốt của tình trạng mình, mặc dù không có đức tin, bởi đó ngăn lối vào của đức tin và việc chúng ta tìm kiếm nó, như không cần thiết để thay đổi các tình trạng chúng ta hay để xưng công chính chúng ta, và như thế giữ nó hoàn toàn ra ngoài; và, do đó, trong sự làm ra đầu tiên của đức tin, Đức Thánh Linh đem đức tin vào bằng sức mạnh của vòng tay mở, như một kẻ chinh phục đánh đổ mọi những đồn lũy và sự lý luận (như từ ấy là, trong 2 Cô-rinh-tô x. 4.) mà Lý trí xác thịt đã lâu xây dựng và củng cố, và như thế dựng Đức tin lên ngai trên đống đổ nát của tất cả chúng. Như thế, cũng vậy, sau khi đức tin được làm ra như thế, mọi lý trí xác thịt còn lại chưa bị chế phục, vì sự trả thù thêm của một sự lật đổ như thế, và với một mức độ thù nghịch lớn hơn, vẫn chống đức tin, chỉ nó chuyển hướng chiến tranh, giờ tập hợp những lực lượng mới, và quay cả đại pháo một đường hoàn toàn ngược lại, tức là, để thuyết phục một người, bởi mọi sự phản đối nó có thể dấy lên, về sự xấu của tình trạng mình giờ đây, như trước về sự tốt của nó: bởi đó phỉ báng công việc lớn của đức tin trong việc xưng công chính chúng ta;—và cũng vì rằng ngoài việc xưng công chính chúng ta, chức vụ và sứ mạng của Đức tin là lập trong lòng chúng ta sự bình an với Đức Chúa Trời, và một sự thuyết phục về việc chúng ta ở trong ân huệ Ngài, như trong Rô-ma v. 1. Do đó Lý trí xác thịt dồn hết quyền năng và sự sắc bén của nó để thuyết phục, trong mọi dịp, bởi mọi lập luận có vẻ và dường như mạnh nhất nó có thể khơi dậy và gợi ý, rằng Đức Chúa Trời không ở trong sự bình an với chúng ta, cũng chưa được hòa giải với chúng ta, chỉ để mâu thuẫn Đức tin trong điều là điểm chính nó muốn thuyết phục chúng ta.

Đến nỗi, như trong con người, trong khi chưa tái sinh Lý trí xác thịt cố gắng, bởi những sự lý luận sai, giữ một ý kiến tốt về các tình trạng của họ trong họ,—cũng vậy nguyên tắc lý trí xác thịt ấy tiếp tục sự chống đối đức tin, cũng thuyết phục về một ý kiến xấu về các tình trạng của họ khi họ đã một lần được tái sinh.

Để kết luận điều này, nếu trong bất kỳ tình trạng nào xảy đến với con cái Đức Chúa Trời, Lý trí xác thịt có lợi thế và thế cao hơn Đức tin, thì đó là giờ đây khi nó ở trong trũng bóng sự chết, như Đa-vít phán,—khi nó bước đi trong tối tăm và không có sự sáng: một tình trạng tạo ra một chủ đề hoàn chỉnh nhất cho Lý trí xác thịt để tạo những sự phản đối từ đó. Khi, về những sự đối xử của Đức Chúa Trời với người ấy, có một sự kết hợp dường như của mọi khía cạnh xấu đe dọa sự hư mất và hủy diệt;—khi Đức tin ở dưới một sự nhật thực lớn như thế, và bị bỏ để tự mình chiếu sáng trong tối tăm, và không có người thứ hai;—khi, ngược lại, lý trí xác thịt và lòng tối tăm của chúng ta (được dẫn bởi cảm giác) bị chiếm bởi cảm giác, sâu nhất và tinh tế nhất, và những ấn tượng về điều mà lòng ghen tuông nhất, cơn giận và sự bất bình nặng nề nhất của Đức Chúa Trời, và điều ấy được cảm và lập luận, không trung gian và xa xôi, bởi hệ quả từ những hoạn nạn bên ngoài; nhưng trực tiếp từ chính tay Đức Chúa Trời. Ngươi luôn nghi ngờ, Lý trí xác thịt phán, rằng ngươi là con cái của cơn giận, và rằng ngươi và Đức Chúa Trời là kẻ thù; nhưng giờ đây ngươi thấy nó hết câu hỏi, và đó từ chính miệng Đức Chúa Trời, Đấng phán những sự nặng nề chống ngươi. Ngươi cũng có nó dưới chính tay Ngài: vì kìa! Ngài viết những sự đắng cay chống ngươi; tức là, trong lương tâm ngươi, như Gióp phán, và coi ngươi là kẻ thù (câu 24.); và đánh ngươi bằng cùng cây roi của cơn giận và sự bất bình trực tiếp của Ngài, mà Ngài đánh những kẻ bị cắt khỏi tay Ngài, và những kẻ Ngài không còn nhớ đến, nhưng giờ đây ở trong hỏa ngục, như Hê-man phán. Cũng là lúc mà cảm giác hiện tại này về cơn giận làm rối loạn và (dùng lời của Hê-man) làm điên loạn tâm trí đến nỗi nó không thể lắng nghe Đức tin, điều cũng không nói gì, nhưng điều nó không thấy, cũng như dân Y-sơ-ra-ên không thể chú ý đến sứ điệp giải cứu của Môi-se qua sự đau đớn của sự làm tôi mọi hiện tại của họ. Xuất Ê-díp-tô Ký vi. 9. Không lạ vậy nếu Lý trí xác thịt bận rộn nhất, và lấy lợi thế này để tạo và gợi ý những sự phản đối mạnh nhất cho linh hồn trong khi nó ở trong sự rối loạn này.

Thêm vào tất cả điều này, rằng như có sức mạnh của lý trí hư nát như thế chống Đức tin;—thì có nhiều nguyên tắc khác của những tình cảm hư nát trong lòng, hiệp và đứng về phía lý trí xác thịt trong mọi sự chống đối này chống đức tin, và điều đặt nó làm việc và ủng hộ nó nhiều trong việc thuyết phục con cái Đức Chúa Trời rằng các tình trạng của họ không ra gì, như trong việc bảo đảm những người chưa tái sinh rằng các tình trạng của họ tốt; và bàn tay của Tình yêu bản thân, hối lộ và thiên vị Lý trí xác thịt, đặc biệt trong việc xét đoán các tình trạng của chúng ta, được thấy sâu trong cái này như trong cái kia; và điều này còn cho thêm sự sáng cho điểm đang bàn;—vì trước khi đức tin được làm ra, Sự tự nịnh (là một nhánh của tình yêu bản thân) hối lộ và đặt Lý trí xác thịt làm việc để biện hộ sự tốt của các tình trạng của họ cho những người chưa tái sinh, và làm cho mọi những lý lẽ sai như thế được họ chấp nhận mà hướng đến thuyết phục họ nghĩ tốt về chính mình; vậy khi đức tin đã một lần được làm ra. Sự ghen tuông, đa nghi, và không tin (là những chồi khác lớn của kiêu ngạo và tình yêu bản thân trong chúng ta như những chồi trước, bắt đầu nảy mầm và tỏ ra, khi chồi kia bị cắt bỏ, và điều mọc lên cùng với công việc của đức tin) những điều này mài sắc và làm bén trí của Lý trí xác thịt, để tranh luận và cãi cọ chống công việc đức tin và ân điển đã bắt đầu; và mọi những sự phản đối như Lý trí xác thịt tìm ra chống nó, đều dễ chịu và có vẻ hợp lý đối với những nguyên tắc hư nát này, vì chúng bởi đó được nuôi dưỡng và làm mạnh.

Lý do tại sao những sự ghen tuông, đa nghi, v.v. như thế là những khuynh hướng ngược lại với sự tự nịnh đã chi phối các ý kiến của chúng ta về các tình trạng của chúng ta trước đây, lại dấy lên như thế, và được khơi dậy trong lòng trên công việc của đức tin, và dễ thắng thế giờ đây sau đức tin, là, vì trong công việc hạ mình (điều dọn đường cho đức tin) mọi những đồn lũy của Lý trí xác thịt bị phá đổ, điều duy trì sự tự nịnh, và ý kiến tốt sai về tình trạng của một người, và những tư tưởng núi non của sự tự phụ như lúc ấy bị hạ thấp, một người bị đặt ra khỏi sự tự mãn với chính mình như của chính mình mãi mãi. Lúc ấy người ấy cũng đã được thuyết phục kỹ lưỡng và cảm nhận về sự ghê tởm của tội (điều trước đây người ấy coi nhẹ) và về sự lớn và nhiều của các tội mình, đến nỗi người ấy giờ đây dễ, thay vì tự phụ như trước, ghen tuông về Đức Chúa Trời, e rằng Ngài đã bị chọc giận đến nỗi không bao giờ tha thứ mình, và theo đó dễ rút một sự giải thích sai mọi những sự đối xử của Đức Chúa Trời với mình để làm mạnh sự tưởng tượng ấy; và đã, qua cùng sự thuyết phục, sự lầm lạc và dối trá vô hạn của lòng mình trước đây, trong việc nịnh mình và xét đoán tình trạng mình tốt, khi nó bị rủa sả nhất, được khám phá và nhận ra rõ ràng, người ấy bởi đó trở nên ghen tuông vô cùng, và sợ lầm lẫn về phía ấy vẫn, và như thế dễ lắng tai nghe bất kỳ sự nghi ngờ và băn khoăn nào được gợi ý; đặc biệt, người ấy được làm cho nhận thức cả về sự nguy hiểm vô hạn cho sự cứu rỗi đời đời của mình có thể có trong việc nuôi dưỡng một ý kiến sai về sự tốt của tình trạng mình, nếu nó tỏ ra khác; vì một sự tưởng tượng sai như thế giữ một người khỏi đức tin cứu rỗi; trong khi nuôi dưỡng sự lầm lạc ngược lại trong việc xét đoán tình trạng mình xấu, khi nó thật sự tốt, chỉ hướng đến sự khó chịu hiện tại của mình; đến nỗi người ấy nghĩ an toàn hơn lầm về phía ấy hơn phía kia; và cũng cảm nhận sự quan tâm siêu việt của sự cứu rỗi đời đời của mình là gì, điều trước đây người ấy coi nhẹ, điều này đánh thức sự đa nghi (điều, trong mọi việc có hậu quả và tầm quan trọng lớn, luôn nghi ngờ và tò mò) và cũng giữ nó thức, điều trước đây nằm ngủ. Tất cả những điều này giờ đây được khơi dậy và khuấy động, không chỉ khiêu khích Lý trí xác thịt, không thỏa mãn dòm ngó vào mọi sự có vẻ lập luận sự bất huệ của Đức Chúa Trời, hay sự không lành của lòng chúng ta, nhưng cũng tiếp đãi nữa, và hoan nghênh mọi những sự phản đối như được tìm ra, và đưa ra những kết luận sai quá vội vàng từ chúng.

Cuối cùng. Như có những nguyên tắc hư nát này của lý trí xác thịt và sự đa nghi trong chúng ta, để dấy lên và nuôi dưỡng những sự nghi ngờ và nỗi sợ này từ những sự đối xử của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, thì có vô số sự có tội trong chúng ta về những sự đối xử sai của chúng ta đối với Ngài; và chúng ta có những lương tâm, còn lại một phần ô uế, có thể hiệp thêm với tất cả những điều này, và làm tăng những nỗi sợ và sự nghi ngờ của chúng ta; và như chúng ta là những tạo vật tối tăm và yếu đuối, thì cũng là những tạo vật có tội. Sự có tội này, như những đợt sóng biển, hay những sự dâng của Giô-đanh, bắt đầu trên những cơn bão khủng khiếp này từ Đức Chúa Trời, để dấy lên, dâng lên, và tràn ngập trong lương tâm chúng ta. Như trong Đa-vít (Thi Thiên xxxviii.) khi cơn giận của Đức Chúa Trời nặng nề trên người ấy (câu 1, 2.) lúc ấy người ấy cũng than thở. Các sự gian ác tôi đã vượt quá đầu tôi, câu 4.—Có nhiều sự dối trá và giả dối của lòng, trong những sự rối loạn ấy (khi lương tâm chúng ta sôi trong chúng ta, và bị khuấy động và nung nóng đến đáy) như bọt, nổi lên và trôi nổi trên mặt. Như thế trong Đa-vít, khi người ấy ở dưới roi vì tội giết người của mình, như sự có tội của tội mình, thì sự dối trá của tâm thần mình nổi lên, và người ấy kêu cầu sự thật trong các phần trong (Thi Thiên li. 6.); vì như tội mình (câu 2.) thì sự giả dối của lòng mình luôn trước mặt mình; và với con mắt hướng đến điều này, người ấy đã nói lời ấy, Phước thay cho người nào mà trong tâm thần không có sự dối trá, và Đức Giê-hô-va không kể tội cho. Thi Thiên xxxii. Người ấy đã nói như thế khi Đức Chúa Trời đã chất trên người ấy sự có tội của tội mình, và khám phá cho người ấy sự dối trá của tâm thần mình (câu 4, 5.); và sự dối trá này thường hiện ra đến nỗi, lương tâm chúng ta khó nhận ra điều gì khác ở trong chúng ta: nó nằm trên cùng, và che các ân điển của chúng ta khỏi tầm nhìn chúng ta; và, như trấu khi lúa mì bị tung trong nia, nổi lên trên mặt,—vậy trong những sự xao động và sàng sảy của tâm linh này, những sự hư nát của chúng ta trôi nổi trong lương tâm chúng ta, trong khi các ân điển ở trong chúng ta nằm bị che dưới chúng ngoài tầm thấy; và mặt tối của lòng chúng ta, như của đám mây, quay về phía chúng ta, và mặt sáng quay khỏi chúng ta. Thật vậy, có trong những người tốt nhất trong chúng ta đủ những chất độc, mà, nếu chúng bị khuấy động và tụ lại trong lương tâm chúng ta, một mình có thể ném chúng ta vào những cơn sốt nóng bỏng của sự rối loạn và khốn khổ này; đến nỗi trong khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ khỏi chúng ta sự sáng của các ân điển của chính chúng ta, và lương tâm của chính chúng ta trình bày cho chúng ta sự có tội và những sự hư nát ở trong những việc làm tốt nhất của chúng ta, lòng chúng ta có thể kết luận mình là kẻ giả hình, như ông Bradford, trong một số Thư của ông, nói về chính mình, và những thánh đồ khác đã làm; phải, đến nỗi ngay cả lương tâm của chính chúng ta, là nguyên tắc duy nhất giờ đây còn lại trong chúng ta, điều phải đứng về phía và khuyến khích đức tin, và làm chứng cho chúng ta (như chức vụ của nó) sự tốt của các tình trạng của chúng ta, trong điều này có thể hiệp với những sự hư nát trước chống chúng ta, và đưa ra một bằng chứng sai, và tuyên một sự xét đoán sai. Ngay cả lương tâm chính nó, được lập như nước tiểu của thân thể để tỏ tình trạng của toàn thể; và, do đó, được gọi tốt hay xấu theo đó, như tình trạng của con người; điều này dễ trong những sự rối loạn như thế thay đổi và đổi màu, và trông đối với tầm nhìn của chính con người ô uế như tình trạng của một kẻ giả hình thật.

Lý do của điều này cũng rõ ràng như chính kinh nghiệm về nó; bởi vì lương tâm vẫn còn bị ô uế một phần nơi một người đã được tái sinh; và dù chúng ta đã được rảy sạch khỏi lương tâm ác một phần, nhưng chưa trọn vẹn; vì vậy, dù thân vị chúng ta đã được tha hoàn toàn khỏi tội lỗi mình qua sự rảy huyết của Đấng Christ trước mặt Đức Chúa Trời,—thế nhưng sự rảy huyết ấy trên lương tâm chúng ta, nhờ đó chúng ta nhận biết điều này, vẫn chưa hoàn hảo; và lý do là, vì chính sự rảy trên lương tâm này, nhờ đó lương tâm làm chứng về sự rảy huyết của Đấng Christ, và về sự xưng công chính của chúng ta nhờ đó, chỉ là một phần của sự nên thánh của lương tâm, với tư cách là một năng lực mà chức vụ và bổn phận là làm chứng và chứng nhận về tình trạng của chúng ta; và vì thế, như sự nên thánh của mọi năng lực khác đều chưa hoàn hảo, thì lương tâm cũng vậy trong việc này; và do đó, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngừng làm chứng cùng lương tâm về tình trạng tốt lành của chúng ta, và thôi không làm cho lương tâm được mạnh dạn và được khích lệ bởi sự hiện diện của Ngài, và bởi sự rảy huyết của Đấng Christ trên nó chống lại sự ô uế còn lại,—thì khi ấy lương tâm chúng ta dễ sa vào sợ hãi, nghi ngờ, và tự kết án, cũng như khi Ngài rút đi sự trợ giúp của ân điển Ngài, các năng lực khác dễ sa vào bất cứ tội nào khác; và vì vậy, như luật của tội lỗi trong các chi thể khác có thể vùng lên và thắng thế đến nỗi dẫn chúng ta làm phu tù cho tội lỗi, thì tội lỗi của sự còn ô uế một phần trong lương tâm chúng ta cũng theo cùng lý lẽ ấy có thể thắng thế trên chúng ta, và chiếm thế thượng phong, dẫn chúng ta làm phu tù cho những sợ hãi và nghi ngờ, và ném chúng ta vào cảnh nô lệ.

CHƯƠNG VI.

Nguyên nhân hữu hiệu thứ ba, là Sa-tan—sự độc ác đặc biệt của hắn trong sự cám dỗ này; sự ủy thác của hắn; sự tiếp cận và lợi thế của hắn trên chúng ta trong sự cám dỗ này, bởi cớ sự tối tăm trong chúng ta.

Cho đến đây, lòng chúng ta, khi Đức Thánh Linh lìa bỏ, đã trở thành tác giả của sự tối tăm này cho chúng ta.

Nhưng trong điều này, các tín hữu không chỉ vật lộn với xác thịt và huyết, cùng sự tối tăm của nó; mà còn tranh chiến nữa với những sự gian ác thuộc linh, là các Chúa của sự tối tăm (Ê-phê-sô 6:12), về quyền lợi của họ trong những đặc ân trên trời (như cụm từ ở đó có thể được giải thích đúng đắn)—tức là với Sa-tan và các thiên sứ của hắn, mà sứ đồ ví như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được (1 Phi-e-rơ 5:8); và cũng như khi Đức Chúa Trời làm nên sự tối tăm tự nhiên này, và đêm đến, thì các sư tử tơ bò ra, và gầm thét tìm mồi, như tác giả Thi Thiên nói trong Thi Thiên 104:20,21. Cũng vậy, những sư tử rống này, khi Đức Chúa Trời đã rút lại ánh sáng của mặt Ngài, và đêm buông xuống, và những làn sương ẩm và mù của sự nghi kỵ và tội lỗi bắt đầu bốc lên từ lòng con người, thì chúng xuất hiện, và nói, như kẻ thù của Đa-vít đã nói trong cơn khốn khó của ông: Hãy đến, bây giờ chúng ta hãy bắt lấy nó, vì Đức Chúa Trời đã lìa bỏ nó; bây giờ chúng ta hãy nuốt nó, và nuốt chửng nó bằng buồn rầu và thất vọng;—và như Đức Chúa Trời phán về những kẻ thù của Hội Thánh Ngài: Ta chỉ hơi nổi giận, mà chúng đã giúp cho tai họa thêm nặng, Xa-cha-ri 1:15; cũng vậy, khi Đức Chúa Trời giận con Ngài, mà chỉ một chút, và chỉ giấu mặt Ngài trong một lát, thì Sa-tan rình rập giờ tối tăm ấy (như Đấng Christ gọi, trong Lu-ca 22:56 [NEEDS REVIEW: có lẽ 22:53]), và hiệp quyền lực tối tăm của hắn với sự tối tăm tự nhiên của chúng ta, để gây nên, nếu có thể, sự tối tăm đen kịt, tức là sự thất vọng trọn vẹn trong chúng ta.

Bây giờ, về công việc của Sa-tan trong điều này, chúng ta sẽ, như trong phần trước, luận giải rõ ràng hơn:—1. Tổng quát hơn;—2. Riêng biệt hơn.

1. Nói chung:—Trước hết, Sa-tan có một khuynh hướng đặc biệt, và một ước muốn độc ác riêng hơn để quấy nhiễu và làm phiền các thánh đồ bằng loại cám dỗ này,—là những nghi ngờ và bất an rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của họ; đến nỗi mọi cám dỗ khác của hắn để xui khiến phạm tội chỉ như việc chất thuốc súng vào thùng, và đặt ngòi cho âm mưu lớn là làm nổ tung tất cả. Hắn cám dỗ Phi-e-rơ chối Thầy mình, Sa-tan đã đòi sàng sảy các ngươi; nhưng hắn còn có mục đích xa hơn,—một mưu đồ nhắm vào đức tin của ông, điều Đấng Christ đã thấy trước, và vì thế đã hướng lời cầu nguyện của Ngài chủ yếu chống lại nó: song Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn. Sa-tan đã hy vọng bởi tội trọng ấy, sẽ lôi kéo ông vào sự thất vọng. Chúng ta cũng có thể nhận thấy hắn đã đặt sự cám dỗ này ở hàng đầu trong ba đợt tấn công mà hắn đã thực hiện trên Đấng Christ, Đấng, như trong sự vâng phục, thì trong sự cám dỗ cũng vậy, đã được lập làm gương trọn vẹn cho chúng ta; vì Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự; nghĩa là, với mọi loại cám dỗ, và cũng giống như chúng ta về cách thức, chỉ là không có tội. Hê-bơ-rơ 4:15. Bấy giờ hắn đã cám dỗ Ngài không chỉ bằng những hy vọng hão huyền, khi hắn cho Ngài xem vinh quang của cả thế gian, và bằng sự liều lĩnh tự gieo mình xuống từ một chỗ không có căn cứ; mà trước hết và chủ yếu là bằng những sự nghi kỵ và không tin cậy giữa Ngài và Cha Ngài, và giữa bản tính loài người của Ngài và bản tính thần linh; vì khi Đấng Christ vừa mới nhận được lời chứng ấy từ cả Ba Ngôi, Cha tuyên bố Ngài là Con từ trên trời;—Thánh Linh giáng trên Ngài tại phép báp-têm của Ngài (đây là ân điển đặc biệt và sự lập ra của lễ ấy để đóng ấn sự nhận làm con và sự tái sinh)—thì Sa-tan đến và cám dỗ Ngài nghi ngờ tiếng phán ấy, rằng đó có thể chỉ là sự lừa dối;—và bản tính loài người của Đấng Christ chưa từng làm phép lạ bề ngoài nào, như thấy trong Giăng 2:11, hắn bèn muốn Ngài nhân cơ hội cơn đói cực độ này, bằng cách truyền cho đá hóa thành bánh, để thử xem Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời hay không, và có hiệp nhất bản thể với Ngôi Hai hay không; nếu Đức Chúa Trời không làm điều ấy cho Ngài, thì Ngài sẽ nghi ngờ tư cách làm Con của mình, và cho rằng tất cả chỉ là sự lừa dối. Đó là ý nghĩa của nó. Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến đá nầy hoá thành bánh đi, v.v.; đồng thời gieo vào ý rằng Đức Chúa Trời, để Ngài thiếu thốn đến cả bánh hằng ngày (điều mà những cha mẹ xấu còn cho con cái mình, chứ không cho đá thay bánh), dường như có thể gây ra một chữ "nếu" rằng Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời hay không.

Lý do của điều này là, 1. Trên hết mọi ân điển trong chúng ta, hắn là kẻ thù lớn nhất của đức tin; vì thế (1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5) sứ đồ đã lo ngại về Sa-tan, trong điều này hơn mọi điều khác, e rằng hắn đã giao thiệp và xúi giục, và làm hư đức tin của họ: Tôi đã sai người đến để biết đức tin anh em ra sao, e rằng kẻ cám dỗ đã cám dỗ anh em cách nào; vì đức tin nơi Đức Chúa Trời là kẻ thù lớn nhất của Sa-tan: nó dập tắt mọi tên lửa của hắn (Ê-phê-sô 6:16); bởi đứng vững trong đức tin ấy, chúng ta chống cự hắn, đến nỗi hắn chạy trốn khỏi chúng ta. 1 Phi-e-rơ 5:9. Vì vậy, như đức tin là công việc của Đức Chúa Trời và là ân điển chủ, thì sự thất vọng và nghi ngờ là kiệt tác của Sa-tan; và trong đức tin, hắn ghen tị, đặc biệt với niềm vui của đức tin chúng ta. Như sự yên ủi là công việc riêng nhất của Thánh Linh, và là công việc đẹp lòng Ngài nhất, thì sự bất an và sầu khổ là công việc riêng của linh dữ này.

Và nữa, 2. Như hắn đối nghịch nhất với Đức Thánh Linh, thì hắn thích báng bổ công việc của Ngài trong lòng chúng ta với chúng ta, bằng cách thuyết phục chúng ta rằng mọi sự đều là giả mạo.

3. Hắn được gọi là kẻ ghen tị; và đối tượng chính và đích nhắm của sự ghen tị hắn là điều này:—rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng đã loại bỏ hắn; và vì thế khi hắn thấy mình không thể thật sự phân rẽ Đức Chúa Trời với chúng ta, hắn sẽ cố gieo và gây nên những sự nghi kỵ rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta trong sự nhận biết của chúng ta. Hắn đã cố gây nghi kỵ giữa Đức Chúa Trời và tổ phụ đầu tiên của chúng ta;—Đức Chúa Trời biết rằng các ngươi sẽ như các thần, v.v. Như thể Đức Chúa Trời đã cấm họ trái ấy vì ghen tị với họ về một tình trạng tốt hơn: và hắn cũng đã cố làm điều tương tự giữa bản tính loài người của Đấng Christ và bản tính thần linh, dù đã hiệp nhất bản thể.

Và cũng vậy, 4. Rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống ấy ở trong Con Ngài;—đây là lẽ thật lớn của Phúc Âm, đến nỗi một Cơ Đốc nhân không tin điều ấy, thì cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. 1 Giăng 5:10,11. Vì thế, Sa-tan là kẻ nói dối lớn, chống đối lẽ thật lớn này và đức tin của chúng ta trong đó, hơn mọi điều khác. Sự ghen tị của hắn về sự nâng cao bản tính chúng ta trong Đấng Christ, theo lẽ thật ấy, được một số người cho là sự sa ngã và hủy diệt của hắn; hiểu như thế về Giăng 8:44, Hắn không đứng trong lẽ thật. Dù sao, hắn nay thích làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối với chúng ta trong sự nhận biết của chúng ta, bằng cách nghi vấn các lời hứa của Ngài, và đặc biệt, để củng cố sự thuyết phục ấy, từ chính cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, xuyên tạc đường lối công chính của Ngài.

Và, thứ hai. Như Sa-tan có ước muốn như vậy, thì Đức Chúa Trời có thể phó con Ngài vào tay Sa-tan một thời gian, để nó hành hạ và làm khiếp đảm linh hồn người. Sự ủy thác cuối cùng của hắn trên Gióp dường như mở rộng đến mức ấy; vì chỉ mạng sống của ông được trừ ra, Gióp 2:6: Nó ở trong tay ngươi, chỉ hãy giữ mạng sống nó; và vì thế sau khi được phép ấy, chúng ta nghe Gióp, dù không bao giờ bị dẫn đến nghi ngờ tình trạng mình, nhưng kêu la, vì khiếp đảm, và vì tội lỗi thời tuổi trẻ của ông; vì Sa-tan bấy giờ như đã đánh thân thể ông bằng ung nhọt, thì cũng đánh đập linh hồn ông; và dù Sa-tan tự mình có ý muốn, và ước muốn điều ấy, và có đủ năng lực vật lý, và khả năng để gây ra điều này mọi lúc, nhưng hắn còn phải có quyền lực đạo đức, hay sự cho phép và ủy thác từ Đức Chúa Trời:—và Đức Chúa Trời đôi khi ban cho Sa-tan quyền trên các con trai con gái của Áp-ra-ham, Lu-ca 13, cũng như trên những người khác; và như thân thể họ bị hắn hành hạ, thì linh hồn họ cũng vậy; và như để xúi giục họ phạm tội, thì càng hơn để làm họ khiếp đảm vì tội, vì trong đó có nhiều sự hình phạt hơn là tội lỗi. Như vậy Ngài đã để Đa-vít cho Sa-tan, để xúi giục ông phạm tội, cũng như Giu-đa. Vì vậy, sự xúi giục kiểm kê dân số, như được quy cho Sa-tan và sự độc ác của hắn (1 Sử ký 21:1), thì cũng được quy cho Đức Chúa Trời và cơn giận của Ngài, trong việc trước hết cho phép Sa-tan, 2 Sa-mu-ên 24:1; và như một ác thần từ Đức Chúa Trời đến làm rối trí Sau-lơ (1 Sa-mu-ên 16:14), thì một sứ giả của Sa-tan đã được sai đến để đánh đập linh hồn Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 12; trong đó Đức Chúa Trời không hề giúp Sa-tan thêm quyền năng nào, ngoài những gì, với tư cách là một thiên sứ, Ngài đã trang bị cho hắn lúc sáng tạo; cũng không trợ giúp hay cung cấp thông tin về những tội kín của chúng ta chống lại chúng ta, để hắn thêm khả năng tấn công chúng ta (điều này tôi không tìm thấy trong Kinh Thánh), mà chỉ là quyền cho phép; quyền này hoặc được lấy và ban ra theo sự đề nghị và cầu xin trước của Sa-tan; như cụm từ ấy, Lu-ca 22:31, Sa-tan đã xin và nài để được sàng sảy các ngươi; và câu ấy nữa, Gióp 2:3, Ngươi đã xui Ta chống lại nó, đều hàm ý; và như có vẻ, bằng cách chọn ra và gọi đích danh một người cho trận chiến này, như Ngài đã làm với ông cách đặc biệt hơn, mà vì thế Đấng Christ đã gửi lời cảnh báo trước ấy cho ông, và từ Hy Lạp hàm ý như vậy; như Gióp đã được chọn ra cho cuộc đấu tay đôi này bởi cả Đức Chúa Trời lẫn Sa-tan;—hoặc điều này được thực hiện qua lễ nghi khai trừ và kỷ luật của Hội Thánh được thi hành đúng đắn, vì những tội trọng và tai tiếng. Hiệu quả bên trong riêng đi kèm lễ nghi ấy (vốn loại người ta ra khỏi Hội Thánh) là sự sầu khổ bên trong, và lương tâm bị Sa-tan làm cho khốn khổ (điều này, trong mọi sầu khổ, là hình phạt lớn nhất, như sứ đồ gọi, 2 Cô-rinh-tô 2:6), nhờ đó đưa một người đến sự ăn năn. Cũng như ngược lại, công việc đặc biệt của phép báp-têm đối với những người là fideles adulti (những tín hữu trưởng thành), và đã là tín hữu, là bởi niềm vui trong Đức Thánh Linh, để đóng ấn sự nhận làm con và sự tái sinh của họ cho Ngài, như với quan thái giám, Công vụ 8:39. Điều này chúng ta có thể thấy trong sự khai trừ người Cô-rinh-tô loạn luân, mà sự khai trừ của ông vì thế được diễn tả là phó ông cho Sa-tan trong danh Chúa Giê-xu, 1 Cô-rinh-tô 5:9 [NEEDS REVIEW: có lẽ 5:5]; nghĩa là, ông phải bị loại ra bởi một ủy thác từ Đấng Christ; ủy thác ấy, khi họ công bố trên đất, thì Ngài ký tên trên trời. Khi được thi hành đúng đắn thì tiếp theo, trước hết: như Hội Thánh cắt họ khỏi sự thông công với mình, thì Đức Chúa Trời cũng cắt họ khỏi sự giao tiếp với chính Ngài, và giấu và rút lại ánh sáng của mặt Ngài, lời chứng của Thánh Linh Ngài, và sự hiện diện yên ủi của Ngài; và không chỉ vậy, mà còn phó họ cho Sa-tan; đây là hệ quả của nó (mà vì thế, bởi nó hàm ý điều trước, nên được dùng để diễn tả toàn bộ tiến trình); sự phó ông cho Sa-tan này không phải là ban cho hắn một ủy thác để đưa ông tiến xa hơn trong tội lỗi (dù điều ấy thường thật là kết quả của nó nơi những kẻ giả hình, như nơi A-léc-xan-đơ, 1 Ti-mô-thê 1:19); vì mục đích sứ đồ đặt ra là để hủy hoại xác thịt; nghĩa là, sự hư nát và thân thể của tội lỗi, và để linh hồn được cứu, câu 5; nghĩa là, nguyên tắc ân điển ngược lại còn lại, nhưng đã gần chết, như trong Khải Huyền 3:2, được cứu và giữ khỏi chết và hủy diệt; mà là để làm khiếp đảm và sầu khổ lương tâm ông, và khuấy động trong ông tội lỗi của tội mình với những sự kinh hoàng vì nó, điều Đức Chúa Trời thánh hóa, để hạ mình và làm chết xác thịt; và như vậy, khi người Cô-rinh-tô ấy bị khai trừ, Sa-tan đã đối xử với ông đúng như vậy; vì trong thư thứ hai, 2 Cô-rinh-tô 2:7, chúng ta thấy ông gần như bị buồn rầu nuốt chửng, đó là việc của Sa-tan, vì, câu 11, Chúng ta chẳng phải không biết (sứ đồ nói, phần nào liên quan đến điều này) các mưu chước của nó; và Sa-tan cứ tiếp tục xử lý ông như vậy, ngay cả khi ông bắt đầu thật sự hạ mình, và đã là đối tượng xứng đáng để nhận sự tha thứ và yên ủi, câu 7; khi, dù ông kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, ông vẫn bước đi trong tối tăm, cho đến khi Hội Thánh tiếp nhận ông. Hoặc nữa, khi lễ nghi này không được thi hành trong trường hợp những tội như vậy, thì chính Đức Chúa Trời (Đấng đôi khi làm không cần lễ nghi mà vẫn có cùng hiệu quả như với lễ nghi) khai trừ linh hồn người ta khỏi sự hiện diện của Ngài, và phó họ cho Sa-tan, bằng những sự kinh hoàng, để quất họ về với chính Ngài. Đến nỗi Đức Chúa Trời cho hắn phép thi hành quyền trên cả người tin kính lẫn kẻ ác: chỉ với sự khác biệt này: Kẻ ác, Đức Chúa Trời phó cho hắn, như cho kẻ cai trị và đầu của chúng; chúng vì thế được gọi là những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này, Ê-phê-sô 6:12. Đấng vì thế hành động hiệu quả trong con cái của sự không vâng phục, Ê-phê-sô 2:2. Hoặc như những kẻ bị bắt cho một vua, hắn bắt họ làm phu tù theo ý mình, 2 Ti-mô-thê 2:26; đến nỗi chúng bị bắt và bị dẫn đi, 1 Cô-rinh-tô 12:2. Nhưng con cái của Ngài, Đức Chúa Trời chỉ phó cho hắn như những tù nhân cho một cai ngục; như một quan tòa có thể làm với con mình, để giam giữ, là người không có quyền trên tù nhân để làm bất cứ điều gì với người ấy, ngoài theo sự chỉ định trong một thời gian, với một ủy thác có giới hạn, và vì thế không thể tra tấn người ấy, hay ném vào ngục tối, ngoại trừ khi nào và đến mức nào Đức Chúa Trời vui lòng; cũng như khi Sa-tan được nói là đã ném họ vào ngục, Khải Huyền 2:10; ủy thác của hắn chỉ trong mười ngày, rồi Đức Chúa Trời quở trách hắn.

Sa-tan đã được phép như vậy để tỏ ra hắn có khả năng và quyền năng thế nào để gây tối tăm trong chúng ta, tôi không cần phải nhấn mạnh nhiều về quyền năng vật lý và tự nhiên của hắn để tác động trên linh hồn chúng ta, bởi sự sáng tạo, với tư cách là một thiên sứ, là vô cùng lớn. Chúng ta là một loại thọ tạo trung gian giữa chúng và loài thú; loài thú hoàn toàn thuộc thể, chúng hoàn toàn thuộc linh; con người ở giữa cả hai: Ngài đã dựng chúng ta kém các thiên sứ một chút, Hê-bơ-rơ 2; dù chỉ một chút, nhưng vẫn kém; và về sự kém ấy chúng ta bị phơi bày trước sự vận hành và mưu chước xảo quyệt của chúng. Lợi thế lớn mà chúng có nhờ đó trên chúng ta, sứ đồ ngụ ý khi ông nói: Chúng ta không phải vật lộn với xác thịt và huyết, mà với những sự gian ác thuộc linh; nghĩa là, với các linh, trong khả năng vượt trên quyền năng của xác thịt và huyết; vì xác thịt được dùng để diễn tả sự yếu đuối khi được so sánh với linh như vậy; như Ê-sai 31:3. Vì thế, chúng cũng được gọi là các đầu mục vì quyền hành của chúng; là các quyền năng vì khả năng tự nhiên của chúng, và là để tác động trên chúng ta; vì điều ấy được nói trong mối liên hệ ấy. Mọi quyền năng ấy, dù lớn lao thế nào nơi hắn lúc đầu được sáng tạo, nay đã trở thành quyền lực của sự tối tăm, và được gọi như vậy vì mạnh mẽ nhất theo cách ấy, tức là, để gây nên và làm nên sự tối tăm trong chúng ta; và dù hắn có thể khi cần biến mình thành thiên sứ sáng láng, bằng cách lừa dối những kẻ cuồng tín bị hắn lừa bằng những niềm vui giả, nhưng trong đó hắn chỉ đóng một vai, chỉ là gượng ép: nhưng để tỏ mình là thiên sứ của sự tối tăm, bằng cách làm khiếp đảm và kinh hãi những lương tâm yếu đuối, điều này nay là tự nhiên đối với hắn; quyền năng của hắn nằm nhiều nhất trong điều này. Vì thế, danh hiệu của hắn nữa, là Kẻ Cai Trị Sự Tối Tăm; và hắn cũng được gọi là Người Mạnh; mạnh để giữ hòa bình, Lu-ca 11:21, nơi những kẻ hắn lừa bằng sự bình an giả; cũng để gây chiến tranh và xáo trộn trong chúng ta khi hắn bị đuổi ra. Vì thế chúng ta được truyền phải đứng canh gác, và coi chừng mình mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đứng vững chống lại mưu chước của hắn. Ê-phê-sô 6:13.

Chỉ, ở điểm thứ tư, dù Sa-tan có bao nhiêu quyền năng, nhưng lợi thế và sự thi hành quyền năng này của hắn để gây những sự bất an trong chúng ta, là bởi cớ sự tối tăm tội lỗi ở trong chúng ta. Chúng ta có thể nói rằng, như trừ khi hắn có quyền từ trên, tức là, từ Đức Chúa Trời; thì cũng vậy, trừ khi hắn được tiếp sức từ dưới, tức là, từ những nguyên tắc của tội lỗi và sự tối tăm trong chúng ta đã nói trước, hắn không thể làm chúng ta bất an. Sa-tan đến, Đấng Christ phán, nhưng chẳng có chi thuộc về nó trong Ta; một ủy thác hắn đã có, và vì thế đã đến; nhưng hắn chẳng có gì thuộc hình ảnh của hắn, hay thuộc tội lỗi của bất cứ việc làm nào của hắn, để tác động trên Đấng Christ; và vì thế không thể gây ảnh hưởng gì trên linh hồn Ngài. Vì vậy, điều cho hắn đặc quyền, phạm vi, và chất liệu để tác động như vậy trên chúng ta, là một điều gì đó trong chúng ta; ngay cả nơi người tốt nhất, cũng có một điều gì đó thuộc về quyền tài phán của hắn, điều làm cho linh hồn họ thành đối tượng thích hợp cho sự cám dỗ của hắn tác động trên. Trong chương 6 gửi tín hữu Ê-phê-sô, câu 12, chúng được gọi là Những Kẻ Cai Trị Sự Tối Tăm của thế gian này; và Cô-lô-se 1:12,13, quyền năng của chúng được gọi là Quyền Lực của sự tối tăm; đến nỗi sự tối tăm là lãnh thổ, quyền thống trị, và quyền tài phán của hắn; vì đó là công việc của hắn và hình ảnh của hắn, mà không có nó hắn không thể có quyền nào trên chúng ta: nhưng bởi cớ sự tối tăm còn lại này, hắn có một lợi thế kép trên chúng ta.

1. Lợi thế về sự tiếp cận gần gũi, thân mật và trực tiếp hơn đến linh hồn chúng ta để hiệp với chúng, gợi ý cho chúng, và tác động trên chúng; và để cám dỗ, không chỉ như một người cám dỗ người khác, bằng các giác quan bề ngoài, mà còn bằng các giác quan bên trong, đó là một lợi thế vô cùng lớn; và dù đúng là, với tư cách là một thiên sứ, hắn tự nhiên bởi sự sáng tạo có khả năng làm như vậy,—nhưng với tư cách nay là một ma quỷ, và một tà linh ô uế, nếu chúng ta chỉ hoàn toàn thánh khiết, như trong tình trạng vô tội, hắn hẳn đã bị ngăn mọi sự giao tiếp gần gũi như vậy với chúng ta. Vì mục đích này có thể nhận thấy rằng trong sự cám dỗ A-đam trong tình trạng vô tội của hắn, hắn đã không được phép trong đợt tấn công đầu tiên, cho đến khi ông đã phạm tội, đến trong ông để tác động trên trí tưởng tượng và tình cảm của ông một cách không thể nhận biết,—mà chỉ gián tiếp và từ bên ngoài, bằng một tiếng nói có thể nghe được trong thân thể của một con rắn:—và cũng vậy, về A-đam thứ hai, chúng ta không đọc thấy hắn có sự tiếp cận với các giác quan bên trong và linh hồn của Ngài, mà chỉ bằng một sự gợi ý từ bên ngoài bằng tiếng nói, và bằng những sự trình bày có thể thấy được, như khi hắn cho Ngài xem vinh quang của thế gian trong những phong cảnh hữu hình do chính hắn tạo ra, được trình bày trước mắt. Lý do nào khác khiến hắn đã dùng lợi thế của một ngọn núi? Nếu điều ấy được thực hiện bằng cách tác động trên các giác quan bên trong của Ngài, thì bất cứ nơi nào cũng đã đủ cho việc ấy; nhưng ma quỷ bấy giờ đã hiện ra trong hình dạng có thể thấy được, và cám dỗ Ngài như vậy, vì hắn đã muốn Ngài sấp mình xuống mà thờ lạy hắn. Lần khác, chúng ta thấy hắn đã lẻn vào một trong các sứ đồ của Ngài, để tấn công Đấng Cứu Thế chúng ta qua ông:—Thưa Thầy, xin hãy thương lấy mình, ông nói; vì thế Đấng Christ phán cùng ông: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta, ngươi là sự vấp phạm cho Ta. Đến nỗi Sa-tan vẫn bị giữ ở một khoảng cách, và không thể đến gần hơn; và việc hắn được đến gần Ngài như vậy, đã khiến Đấng Christ trong sự cám dỗ lớn ấy trong đồng vắng, với bao nhiêu nhiệt thành và phẫn nộ, cuối cùng phán cùng hắn: Hỡi Sa-tan, hãy tránh đi, Ma-thi-ơ 4:10; như ghê tởm sự gần gũi của một linh ô uế như vậy; vì sự thông hiệp nào (nghĩa là, gần gũi như vậy) mà Ánh Sáng nên có với Thiên Sứ của Sự Tối Tăm này? Hắn cũng không nên có sự tiếp cận gần gũi và bên trong hơn như vậy đến linh hồn chúng ta, nếu không phải vì sự tối tăm trong chúng ta; bởi cớ đó hắn đến trong chúng ta như vậy; và như sự tối tăm hòa lẫn với sự tối tăm, thì hắn với linh hồn chúng ta cũng vậy. Đến nỗi như ánh sáng của ân điển trong chúng ta đã bắt đầu, khiến chúng ta thích hợp cho Đức Chúa Trời đến gần chúng ta: thì sự tối tăm này còn lại một phần chưa bị đuổi ra, phơi bày chúng ta cho Sa-tan, hắn đến gần, gần đến nỗi hòa lẫn với linh hồn chúng ta, và, như thể, trở nên một linh với chúng ta.

II. Như nhờ đó hắn có lợi thế tiếp cận này để vào trong chúng ta, thì sự tối tăm trong chúng ta cũng như nhiên liệu thích hợp, và như bùi nhùi cho những cám dỗ lửa của hắn, lập tức bén cháy và bùng lên. Đến nỗi mọi hiệu quả ấy của các nguyên tắc tối tăm đã nói, hắn đều có thể gia tăng và làm lớn thêm; và như vậy thêm sự đen kịt vào sự tối tăm trong chúng ta; và sự tối tăm là quyền thống trị của hắn, vì thế bao nhiêu sự tối tăm ở trong chúng ta, bấy nhiêu phe cánh hắn có trong chúng ta để tác động trên. Do đó, mọi hiệu quả mà hắn đã gây ra nơi những người chưa tái sinh, là những người chẳng là gì ngoài sự tối tăm, hắn cũng có thể gây ra nơi những người đã tái sinh, theo tỷ lệ của phần tối tăm còn lại trong họ, đến một mức độ nào đó, và trong một mùa hạn định; như làm cho lý trí họ lầm lạc, buộc tội sai, và làm khiếp đảm lương tâm họ, v.v. Chỉ có sự thất vọng cuối cùng và sự nổi loạn chống Đức Chúa Trời, tức là tội đến sự chết, điều sứ đồ đã loại trừ; vì khi đã nhắc đến tội ấy khi có dịp, 1 Giăng 5:16, ông thêm, câu 17, rằng kẻ đã sinh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội; nghĩa là, không phạm tội ấy; và ông tiếp, nhưng giữ mình để kẻ dữ ấy không chạm đến mình; nghĩa là, không chạm đến với chút nọc độc nào của tội ấy, vốn là tội riêng của hắn, Giăng 8:44, và hắn chạm linh hồn họ bằng tội ấy, là những kẻ đã trở thành dòng dõi của Con Rắn; và vì thế mọi trường hợp như chúng ta thấy, tỏ ra hắn đã tác động trên linh hồn của những người xác thịt thế nào bởi cớ sự tối tăm toàn vẹn của họ, đều có thể được dẫn ra, để tỏ ra theo tỷ lệ những gì hắn cũng có thể gây ra nơi những người đã tái sinh trong một mùa, bởi cớ sự tối tăm còn lại một phần trong họ. Mọi sự xảy đến cho mọi người đều giống nhau. Cho đến đây là nói chung.

CHƯƠNG VII.

Riêng biệt hơn,—Sa-tan tác động thế nào trên ba Nguyên Tắc ấy trong chúng ta;—Trước hết, trên Lý Trí Xác Thịt.

Vì vậy, thấy rằng sự thi hành quyền năng của hắn nằm trong sự tối tăm ở trong chúng ta, chúng ta hãy xem riêng biệt hơn hắn có khả năng và quyền năng thế nào để tác động trên các nguyên tắc riêng biệt ấy của Lý Trí Xác Thịt, Tội Lỗi của Lương Tâm, Những Sự Nghi Kỵ, và Những Nỗi Sợ.

Trước hết, trên Lý Trí Xác Thịt, mà hắn chủ yếu tác động trong loại cám dỗ này, sức mạnh của nó nằm trong những lý luận sai lầm; trong đó, nếu có điều gì, hắn có lợi thế.

1. Khả năng của hắn để rèn và bịa ra những lý luận và lập luận sai lầm để lật đổ đức tin chúng ta, (như hẳn phải được nhận thức là) vô cùng lớn; hắn vì tri thức này được gọi trong tiếng Hy Lạp là diabolos, cũng như Sa-tan, vì sự độc ác của hắn; và vì sự xảo quyệt trong việc qua mặt chúng ta, là Con Rắn, là kẻ khi còn trẻ, đã qua mặt tổ phụ đầu tiên của chúng ta. Hắn đã lừa dối Ê-va bởi sự xảo quyệt của hắn, sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 11:3, bấy giờ khi lý trí của họ chưa bị bại hoại; nhưng nay hắn đã trở thành Con Rắn Già, Khải Huyền 17:9; và chúng ta đã trở thành con trẻ, dễ bị sóng đánh qua lại, Ê-phê-sô 4:14. Hắn đã có đủ thời gian để trau dồi tri thức mình; một học giả với 3000 năm thâm niên, không phí hoài thời gian nào; nhưng như hắn được nói là kiện cáo ngày đêm, Khải Huyền 12:10, thì cũng có thể học hỏi cả ngày lẫn đêm; và hắn đã lấy đó làm học vấn chính, nếu không phải là toàn bộ, để trang bị cho mình khả năng cám dỗ, và tranh luận chống lại chúng ta. Đó là nghề của hắn. Vì thế, như người ta được gọi là Luật Sư, hay Thần Học Gia, từ nghề nghiệp của họ, thì hắn là Kẻ Cám Dỗ và Kẻ Kiện Cáo, từ công việc của hắn; và bởi kinh nghiệm lâu dài và sự quan sát này, hắn có những mưu chước của mình, 2 Cô-rinh-tô 2:11, những âm mưu đã được sắp đặt và soạn thảo của hắn; những mưu kế của hắn, Ê-phê-sô 6:11, những phương pháp cám dỗ của hắn, đã được nghiên cứu và đúc khuôn một cách khéo léo, và sắp xếp; những hệ thống và phương pháp như các thầy dạy và giáo sư các khoa học nghệ thuật có, và đọc đi đọc lại cho thính giả của họ. Sứ đồ gọi chúng là những tên lửa, câu 16; và hắn có cả một xưởng và kho vũ khí đầy chúng, đã rèn sẵn và chế tạo xong; vì sự sắc bén và ngụy biện tinh vi trong chúng, chúng được gọi là những điều sâu nhiệm của Sa-tan, Khải Huyền 2:24; những điều sâu nhiệm ấy, nếu ở điểm nào, thì nhất là ở điểm này; vì hắn đặc biệt thông thạo trong câu hỏi và tranh luận lớn này, Một người có phải là con của Đức Chúa Trời hay không? hơn bất cứ điều nào khác; mọi tranh luận khác hắn chỉ phải xử lý trong những thời đại riêng, khi chúng được khơi lên khi có dịp; nhưng đây là cuộc tranh luận thường trực trong mọi thời đại, từ khi Đức Chúa Trời có con cái nào trên đất:—với từng người trong họ, ít nhiều, hắn đã có lúc này lúc khác những cuộc tranh luận long trọng về nó; đến nỗi hắn biết mọi lợi thế, mọi khúc quanh co, trong cuộc tranh luận này; mọi sự phản đối, và câu trả lời, và sự thảo luận trong nó; và, như các tranh luận khác, càng kéo dài, và càng được đẩy xa, càng được mở rộng, cải tiến, và trở nên tinh vi hơn; thì điều này cũng phải như vậy, đặc biệt trong thời đại hiểu biết sau rốt này của thế gian; và cũng bởi cớ sự tương tự gần gũi mà sự giả hình giữ với lẽ thật và quyền năng của ân điển, điều đã làm cho cuộc tranh luận này rối ren và vướng mắc. Những sự phản đối và khó khăn mà một tín hữu gặp phải trong việc đưa ra một phán đoán đúng đắn về tình trạng mình, lớn hơn bất cứ tranh luận nào thế gian từng biết, và mang những nút thắt chắc hơn, và đòi hỏi những sự phân biệt sắc bén để tháo gỡ chúng như trường phái học giả biết; và thật vậy, nếu Đức Thánh Linh không đôi khi cắt đứt, đôi khi tháo gỡ chúng cho các tín hữu, bằng cách làm chứng cùng linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, thì chỉ lý trí trần không bao giờ có thể quyết định trong đó. Bấy giờ Sa-tan, qua kinh nghiệm lâu dài và sự quan sát, đã nắm tất cả những điều này trong đầu ngón tay; và đã từ lâu quy chúng thành những đề mục chung. Hắn vẫn quan sát và ghi nhớ những câu trả lời nào đã giải cứu linh hồn các tín hữu trong sự nghi ngờ này hay sự nghi ngờ khác do hắn gieo vào; rồi nghiên cứu một lời đáp trả xa hơn cho lần sau, hay cho tín hữu tiếp theo hắn sẽ phải đối phó.

Thứ hai, như hắn đã nghiên cứu thấu đáo cuộc tranh luận này, và biết mọi khúc quanh co và lý luận sai lầm trong nó; thì đồng thời, bởi sự học hỏi và xem xét con người hằng ngày, hắn biết cách tốt nhất để điều chỉnh, và dùng những lý luận ấy, cả cho từng người lẫn từng thời điểm. Đó là công việc duy nhất của những linh dữ ấy để nghiên cứu con người; vì mục đích này chúng đi lên đi xuống trên đất; và hắn có những đề mục chung về con người, và về các cơ cấu và tính khí khác nhau của linh hồn, cũng như về những sự cám dỗ; hắn biết mọi hạng và mọi lớp người trong tình trạng ân điển, và theo hạng của họ, phải đương đầu họ với loại cám dỗ nào; vì những sự cám dỗ của con người thì đa dạng và nhiều vẻ, 1 Phi-e-rơ 2:6, cũng như các ân tứ và sự vận hành của Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 12:4,5. Bấy giờ hắn đã tranh luận câu hỏi này với mọi hạng người, biết cách dàn xếp cuộc tranh luận, cách sắp xếp, dàn quân, và áp dụng những sự phản đối, và vung đòn của mình với thành công và lợi thế nhất. Giống như các thầy thuốc, đã quan sát các tác dụng khác nhau của thuốc trên mọi hạng người, trên các tuổi và thể chất khác nhau, và những kết quả và hiệu quả khác nhau chúng đã có, vì thế kê đơn và áp dụng các thuốc khác nhau, theo các tình trạng khác nhau của bệnh nhân, dù cùng mắc một bệnh. Sa-tan cũng vậy, bởi sự quan sát, thấy lòng của một số người đáp ứng với một số người khác, như mặt đối mặt trong nước, như Sa-lô-môn nói, và đồng thời nhớ những lý luận nào luôn có sức thuyết phục nhất với hạng hay dòng Cơ Đốc nhân ấy, mà những sự hư nát và những ân điển của họ giống nhiều với những người trong người này hay người kia mà hắn nay phải đối phó,—hắn bèn dùng và áp dụng những lý luận ấy cho phù hợp.

Tính khí của linh hồn con người chúng ta biết là khác nhau, và vì vậy có khả năng tiếp nhận những sự gợi ý khác nhau. Lại nữa, những sự vận hành của các ân điển, cũng như của tội lỗi, thì đa dạng trong các tính khí khác nhau ấy; và cách Đức Chúa Trời đối xử và vận hành trên con cái Ngài, cũng đa dạng như cả hai: có người Ngài hạ mình nhiều, có người được dẫn đi với sự yên ủi, có người Ngài vận hành với một ánh sáng đột ngột và kỳ diệu, như thể mặt trời mọc đột ngột lúc nửa đêm; và trên những người khác không thể nhận biết, và dần dần, như khi bình minh lẻn đến ban ngày; có người đã có một công việc giả và giả mạo trước, có người chưa bao giờ được soi sáng cho đến khi được cứu; và sự đa dạng này tạo nên cơ hội cho những sự cám dỗ khác nhau. Đến nỗi công việc của bất cứ Cơ Đốc nhân nào khác đã có, dễ bị lấy làm cớ chống lại một người khác thiếu nó. Tôi chưa bao giờ được hạ mình như vậy, người này nói; tôi cũng chưa bao giờ được yên ủi như vậy, người khác nói; tôi thật đã có một công việc đột ngột dữ dội, đến như thủy triều dâng; nhưng nay thủy triều đã xuống, và tình yêu đầu tiên của tôi đã nguội, người thứ ba nói; tôi đã có một số sự vận hành và soi sáng trước đây, người thứ tư nói, và bấy giờ tôi đã bị lừa dối, và nay tôi cũng có thể bị như vậy; và như vậy hắn có nhiệm vụ lớn lao ấy đặt ra cho mình, là so sánh một công việc giả mạo với một công việc thật. Như vậy mọi cách vận hành khác nhau đều mở ra cho những sự phản đối khác nhau; và như chúng ta nói mỗi nghề nghiệp trần gian đều có những sự cám dỗ riêng và thích hợp, thì các cách và phương thức khác nhau để thực hiện sự kêu gọi thiên thượng này, cũng có những mạch và dòng cám dỗ riêng của chúng:—tất cả những điều Sa-tan biết, và đã thường dò theo; và theo đó biết cách điều chỉnh chúng cho con người, và theo đuổi chúng theo cách có lợi nhất.

Cũng vậy hắn đo lường tri thức, các khái niệm, và sự nhận biết của mỗi người; theo đó, như tri thức chúng ta nhiều hay ít, chúng ta cũng có khả năng tiếp nhận những sự cám dỗ khác nhau. Nhiều lý luận và sự phản đối, như những viên đạn mưa đá nhỏ, không thể với tới, hay gây ấn tượng gì trên những người có tài và tri thức, vì họ, bởi cớ tri thức, bay cao ngoài tầm bắn của chúng, và cũng đã mặc toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, như sứ đồ nói, Ê-phê-sô 6; nghĩa là, ở trong áo giáp trọn vẹn, dồi dào trong mọi đức tin và tri thức; thế nhưng những lý luận như vậy có thể thích hợp nhất để nhắm bắn vào những người kém hiểu biết hơn, và bay thấp, và chỉ có vài mảnh vỡ của áo giáp ấy để che chở một số phần; nhưng, ngược lại, những viên đạn lớn khác của hắn, mà hắn bắn vào những người có tri thức, chúng sẽ bay qua đầu những người kia, và không đến gần những bình nhỏ ấy. Mọi người trong Thi-a-ti-rơ không biết những điều sâu nhiệm của Sa-tan, cũng không có khả năng tiếp nhận chúng. Khải Huyền 2:24. Như vậy sự thiếu hiểu biết, và sự thiếu tri thức về ý nghĩa của Kinh Thánh, và về đường lối của ân điển được vạch ra trong đó, Sa-tan lạm dụng thế nào, để làm bất an nhiều linh hồn nghèo khó và tốt lành thiếu nhiều tri thức, bằng cách đặt những lời giải thích sai lên chúng! bao nhiêu linh hồn yếu đuối mắc kẹt trong chỗ cạn, và đôi khi lâu dài bị kinh hãi bởi những sai lầm thô thiển, và như những con chim nhỏ bị giữ lâu dưới những cọng rơm có nhựa dính của những sự phản đối vụn vặt, mà những con chim lớn bay đi mang theo! Sứ đồ lớn ấy là người có tri thức, không dễ bị mắc bẫy trấu ấy. Chúng ta chẳng phải không biết các mưu chước của nó, ông nói, 2 Cô-rinh-tô 2:11; và vì thế Sa-tan dùng một cách khác với ông, và đến với những đòn đánh thẳng, và đánh đập ông, 2 Cô-rinh-tô 12. Sa-tan đo lường cỡ nòng (nếu tôi có thể nói như vậy) của sự hiểu biết của mỗi người, và trang bị cho họ những sự phản đối tương xứng, với các cỡ khác nhau; và như sứ đồ, trong các bài giảng của mình, đã dọn sữa cho trẻ thơ, nhưng đồ ăn cứng cho người mạnh,—thì Sa-tan cũng vậy, trong những sự cám dỗ của hắn, áp dụng và điều chỉnh chúng theo các khái niệm và sự nhận biết của con người, vẫn rèn những sự phản đối theo sự đọc hiểu của họ.

Thứ ba, hắn có thể truyền đạt một cách không thể nhận biết mọi lý luận sai lầm của hắn, dù thuộc linh đến đâu, mà hắn rèn và bịa ra; và theo cách như vậy để lừa dối chúng ta bởi chúng, và làm cho chúng có sức thuyết phục với chúng ta.

1. Hắn không chỉ có thể đặt vào lòng những sự gợi ý và xúi giục về những đối tượng thuộc xác thịt và thế gian, như sự gợi ý vào lòng Giu-đa, để phản Thầy mình vì tiền, Giăng 13:2; và cám dỗ các cặp vợ chồng phân rẽ, bởi sự không tiết độ, 1 Cô-rinh-tô 7:5,—mà còn cả những lý luận tinh vi và trừu tượng nhất về những điều thuộc linh, hoàn toàn xa rời giác quan: hắn có thể thấm nhuần và truyền đạt theo mức độ và khả năng nhận biết của con người. Vì thế chúng ta được nói là vật lộn với chúng về những điều thuộc trời, và quyền lợi của chúng ta trong đó thường được lấy làm vấn đề của cuộc tranh chấp, và đề tài của câu hỏi; như cụm từ ấy, Ê-phê-sô 6:12, nơi nói chúng ta vật lộn với những sự gian ác thuộc linh trong những điều thuộc trời, nên được hiểu là về những điều thuộc trời, hơn là về những nơi thuộc trời; từ ấy biểu thị siêu thiên đàng trong các tầng trời cao nhất; nếu hiểu về nơi chốn, ma quỷ chưa bao giờ đến đó từ khi sa ngã; và nó được dùng ở nơi khác cho những điều thuộc trời, như Hê-bơ-rơ 8:5; và giới từ "trong" cũng đôi khi được dùng để diễn tả đối tượng mà một điều gì đó liên quan đến, như Ma-thi-ơ 11:6: Phước cho kẻ nào chẳng vấp phạm vì cớ Ta; nghĩa là, về Ta hay vì cớ Ta. Nó có thể được hiểu như vậy một cách thích hợp ở đây, như cho chúng ta biết rằng, giá trị, món cược, mà chúng ta vật lộn với Sa-tan, không phải là những điều thuộc thế gian, như danh vọng, của cải, và những điều tương tự; mà là những điều thuộc trời, liên quan đến linh hồn và tình trạng của chúng ta đời sau. Bấy giờ cuộc tranh chấp là về những điều thuộc trời và những phước hạnh thuộc linh, nó không thể được tiến hành ngoài bằng những lý luận thích hợp; nghĩa là, những lý luận sai lầm thuộc linh được trừu tượng khỏi giác quan và trí tưởng tượng, và về phương diện này chúng được gọi là những sự gian ác thuộc linh; vì trong những sự gian ác như vậy chúng đặc biệt giao thiệp và buôn bán, cũng nhiều như trong những điều thuộc xác thịt, như cám dỗ đến sự vô tín, thất vọng, báng bổ Đức Chúa Trời; những sự cám dỗ chúng ta đang bàn thuộc loại này; và việc hắn có thể truyền đạt và gợi ý những tư tưởng và lý luận thuộc linh như vậy thuộc loại nào cũng được, hiện ra nhiều cách: như bằng cách tiêm vào những tư tưởng báng bổ chống Đức Chúa Trời, đôi khi vượt quá trí khôn và khả năng của người nhận chúng; và cũng rõ ràng bởi sự tiên tri của Sau-lơ, ngay từ sự đọc và gợi ý trực tiếp của một tà linh, như được nói rõ, 1 Sa-mu-ên 18:10. Theo cách tương tự, có lẽ các nữ tiên tri Xi-bin cũng đã tiên tri; nhưng rõ ràng hơn trong mọi tà thuyết đáng nguyền rủa đã được tung ra trong mọi thời đại; như trong thời nguyên thủy giữa người Rô-ma, những kẻ tung ra chúng được làm thành những sứ giả của Sa-tan, vì thế Rô-ma 16:16, hắn đã vạch mặt chúng cho người Rô-ma, là những kẻ dạy những giáo lý sai giữa họ; và đã dạy dỗ họ chống lại chúng, ông đưa ra lời khích lệ này về chúng, câu 20, rằng Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân họ; có liên quan đến công việc của Sa-tan trong những lỗi lầm đã nói ở câu 16, Sa-tan là tác giả chính của chúng. Như vậy trong Hội Thánh Thi-a-ti-rơ, những kẻ dị giáo đáng nguyền rủa tự khen mình, và được những người theo họ ngưỡng mộ vì những điều sâu nhiệm và uyên thâm của học vấn tỏ ra trong những tà thuyết chúng tung ra, Những điều sâu nhiệm như chúng nói, Khải Huyền 2:24; nhưng nếu chúng gọi chúng là những điều sâu nhiệm, sứ đồ nói, tôi sẽ gọi chúng là Những Điều Sâu Nhiệm của Sa-tan (Những Điều Sâu Nhiệm của Sa-tan như chúng nói) vì Ma Quỷ là thầy, là tác giả, và là kẻ gợi ý chúng; như vậy trong các thời sau, sự bội đạo được quy cho các linh của sự lầm lạc, nghĩa là, ma quỷ, mà ông tiên báo người ta sẽ nghe theo, 1 Ti-mô-thê 4:1; và cho sự vận hành của Sa-tan, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9; chính hắn đã mài sắc trí khôn và ngòi bút của chúng. Bấy giờ, theo cùng lý lẽ, không có lý luận nào về tình trạng chúng ta, dù thuộc linh đến đâu; mà hắn không thể gợi ý cũng như hắn đã làm những điều sâu nhiệm của tà thuyết ấy cho những kẻ tung ra chúng. Đến nỗi Sa-tan không chỉ có thể làm cho những lý luận sai lầm mà lòng chúng ta rèn ra, thêm phần hợp lý, và có vẻ đúng, và gợi ý thêm những sự xác nhận chúng, đủ để thêm vào sự tối tăm này: mà hắn còn có thể đặt vào những điều mới, do chính hắn bịa ra, thuộc loại nào cũng được.

2. Hắn không chỉ có thể gợi ý chúng, mà còn thấm nhuần chúng theo cách như vậy để chúng có sức thuyết phục với chúng ta, và lừa dối chúng ta; và thường đặt chúng với một ấn tượng sâu. Vì thế, trong những chỗ đã nói trước, không chỉ nói đơn giản rằng sẽ có những linh gợi ý những sự lầm lạc,—mà gợi ý chúng đến nỗi người ta phải nghe theo chúng. Như 1 Ti-mô-thê 4:1; và 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2 (nơi sự vận hành của chính những linh ấy được bày tỏ, câu 9) không chỉ nói rằng chúng được sai đến như từ Đức Chúa Trời, để lừa dối,—mà với những sự lừa dối mạnh; có một sức mạnh đặt vào chúng để thắng thế; đến nỗi người ta phải tin chúng;—như vậy linh dối trá mà Đức Chúa Trời đã sai, và đã thuyết phục A-háp bằng một lời dối trá trong miệng các tiên tri giả của ông, ủy thác không chỉ được ban cho nó để gợi ý một lời dối trá, mà để nó thắng thế trên A-háp; như trong 2 Sử ký 18:21, và Đức Giê-hô-va phán: Ngươi sẽ dụ dỗ được nó, và sẽ thắng; và như hắn có thể, khi Đức Chúa Trời cho phép, lừa dối sự hiểu biết của kẻ ác bằng những lý luận sai lầm trong các vấn đề tà thuyết và giáo lý sai, bởi cớ sự tối tăm toàn vẹn ở trong chúng; thì hắn cũng có thể (nếu Đức Chúa Trời cho phép, như đôi khi Ngài làm) đem những sự lừa dối mạnh trên tâm trí của con cái Đức Chúa Trời, qua những lý luận sai lầm về tình trạng của chính họ, bởi cớ sự tối tăm còn lại một phần trong họ; nhờ đó hắn có thể gây ra cùng những hiệu quả trong một thời gian, và ở một mức độ nào đó, nơi một người tin kính, như đã làm nơi một người khác, như đã nhận thấy. Như vậy những người Ga-la-ti tin Chúa, đặc biệt một số trong họ, đã bị mê hoặc (như lời của ông) đến nỗi trong một thời gian đồng ý với lỗi lầm lớn ấy trong điểm sự xưng công chính; và điều này bởi cớ sự dại dột và tối tăm còn lại trong họ, như ông ngụ ý, khi ông nói: Hỡi người Ga-la-ti ngu muội, ai đã mê hoặc anh em, đến nỗi anh em không vâng theo lẽ thật? (Ga-la-ti 3:1) và nếu trong chính giáo lý về sự xưng công chính, các tín hữu đã bị lừa dối như vậy trong một thời gian, điều hiếm có, thì càng hơn họ có thể, và thường là, bị lầm lạc trong sự áp dụng đức tin, trong việc tin sự xưng công chính cá nhân của chính mình, đó là điểm đang bàn.

Chỉ điều này cần thêm ở đây vì sự thận trọng, rằng đúng là Sa-tan không thể ép buộc một hành động đồng ý với bất cứ sự giả dối nào trên sự hiểu biết của bất cứ người nào;—vì nếu vậy sao tất cả họ lại bị hư mất vì đã tin lời dối trá ấy?—2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11,12; điều không nên xảy ra, trừ khi đó là tội của chính họ, điều đúng với mọi cám dỗ khác cũng như với điều ấy. Dù Sa-tan đặt tư tưởng ấy vào lòng Giu-đa (Giăng 13:2) nhưng lương tâm của chính ông nhận hoàn toàn đó là hành động của mình: Tôi đã phạm tội, v.v. Ma-thi-ơ 27:4.

Cũng vậy hắn không đồng thời trực tiếp tác động để tạo ra một hành động đồng ý như vậy trong chúng ta như Đức Chúa Trời làm khi Ngài vận hành đức tin trong chúng ta; vì nếu vậy quyền năng và sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong việc làm điều lành hẳn chẳng hơn quyền năng của Sa-tan trong việc làm điều ác.

Và thế nhưng những cụm từ trong Kinh Thánh đi xa trong việc quy cho Sa-tan trong điều này, khi nói về những kẻ không tin Phúc Âm, rằng thần của đời này đã làm mù tâm trí của những kẻ không tin (2 Cô-rinh-tô 4); điều ghi chú một sự vận hành làm mù thêm vào trên sự mù tự nhiên của chính chúng. Như cũng vậy, khi hắn nói rằng vua của quyền lực trên không trung là kẻ hành động hiệu quả, v.v. (Ê-phê-sô 2:2); và cũng câu ấy về người Cô-rinh-tô, khi chưa tái sinh, là những người bấy giờ được nói là bị lôi cuốn và bị dẫn đi theo các hình tượng câm (1 Cô-rinh-tô 12:2): mọi cụm từ ấy dường như lập luận, không chỉ một quyền năng tác động thêm trên sự phán đoán của con người, hơn khi một người cố làm hư và thuyết phục một người khác theo cách đạo đức; vì hắn gợi ý một cách không thể nhận biết, và với sự thường xuyên và dai dẳng hơn, giữ tâm trí hướng vào đối tượng hơn, và trình bày một đạo quân những sự xác nhận cùng một lúc, và có thể dàn quân chúng đến nỗi tâm trí khó lòng chống cự, và đặt tất cả những điều này trên linh hồn với một sự khẳng định dữ dội và độc đoán: mà còn nữa, chúng dường như hàm ý một loại sự vận hành vật lý nào đó, dù không trực tiếp trên lò xo của đồng hồ, nhưng trên các bánh xe và quả nặng của nó; tôi muốn nói các tình cảm trong thân thể và các hình ảnh trong trí tưởng tượng, dù không trên sự hiểu biết trực tiếp; tất cả những điều ấy, có ảnh hưởng gì để lay chuyển sự phán đoán và làm nó hư đi, kinh nghiệm cho thấy.

Thứ tư, hắn còn có thể theo đuổi và tiếp tục những lý luận của hắn khi có dịp, và duy trì cuộc tranh luận, và giữ vững những lập luận với chúng ta, và lý luận hơn chúng ta, bằng cách đưa vào những lời đáp trả mới chống lại những câu trả lời của chúng ta, và như vậy duy trì, điều khiển, và kéo dài cuộc tranh luận, và đến với những sự tiếp viện mới, điều, về phương diện này, được gọi là Vật Lộn. Chúng ta vật lộn chẳng phải với xác thịt và huyết, mà với các đầu mục và các quyền năng; (Ê-phê-sô 6:12) nó là, như sự vật lộn thân thể, được tiến hành bằng những đợt tấn công và cố gắng lặp đi lặp lại để thắng và đắc thắng; hắn, như thể, cố gạt chân chúng ta, như những đô vật làm; nghĩa là, lấy đi dưới chúng ta những lý luận đã nâng đỡ chúng ta, bằng những sự bắt bẻ phản đối,—loại vật lộn thuộc linh này, chúng ta đã bao lần kinh nghiệm trong những cơn hấp hối thuộc linh! Trong giờ cám dỗ, các tín hữu thấy những cuộc xung đột và tranh luận qua lại, được tiến hành một cách hợp lý, và những sự phản đối thích đáng được đưa vào chống lại những câu trả lời mà họ thầm suy ngẫm; trong trường hợp ấy, vì thế, các nhà thần học bảo người ta đừng tranh luận với tên ngụy biện xảo quyệt ấy. Như vậy nhiều người, khi sự chết đến gần, đã thấy rằng họ đã có những lý luận cho tình trạng mình; và những bằng chứng họ đã nương cậy, bị lấy đi và bác bỏ nhanh như họ đã nghĩ ra chúng; và rằng Sa-tan có sự khéo léo và kỹ năng như vậy để điều khiển những cuộc tranh luận như thế với chúng ta, còn rõ ràng nữa trong việc đúc khuôn các tà thuyết, trong đó hắn trợ giúp những kẻ đúc khuôn chúng bằng những sự xem xét thích đáng để hậu thuẫn và xác nhận các khái niệm của chúng trong những sự suy ngẫm, học hỏi, và sắp đặt riêng của chúng; và thật vậy nếu Sa-tan không có khả năng và khéo léo như vậy để đối đáp và đáp trả, thì những loại cám dỗ này, gồm những cuộc tranh luận, không thể được điều khiển chút nào; vì nếu không trong chúng Sa-tan tranh luận với chúng ta như thể một người trong chúng ta lý luận với một người câm có thể nghe, nhưng không thể biết những câu trả lời của người ấy, và vì vậy không biết cách nào để đáp trả. Vì thế, chắc chắn, Sa-tan thường có cách nào đó, ít nhiều, một sự đoán và manh mối về những câu trả lời của lòng có thể là gì; nếu không, vinh quang mà Đức Chúa Trời có, bởi sự đắc thắng trên Sa-tan trong những sự cám dỗ này, hẳn đã bị lu mờ nhiều, và sự bối rối của Sa-tan ít hơn; vì sự đắc thắng của đức tin chúng ta trong những cuộc tranh luận này, và sự chống cự nó tạo ra, nằm chủ yếu trong những lời đáp trả được đưa ra, nhờ đó nó dập tắt mọi tên lửa của hắn;—mà Ma Quỷ, khi một lần nhận biết và thấy rõ điều ấy, hắn bối rối; vì bấy giờ, khi hắn một lần nhận biết và thấy rõ mình bị chống cự, hắn chạy trốn khỏi chúng ta, như sứ đồ nói, trong Gia-cơ 4:7; và điều ấy theo ý hắn, như cụm từ ở đó hàm ý, như một người lính bị đánh bại và nhục nhã; và điều này chúng ta có thể thấy trong cách hắn đối xử trong những sự cám dỗ của Đấng Christ, được điều khiển bằng những cuộc tranh luận qua lại; và trong đó sự đánh bại Sa-tan là bởi những câu trả lời từ Kinh Thánh mà Đấng Christ đã đưa ra; bởi đó bị bối rối, hắn đã lìa Ngài, như lời văn nói, như vì kiêu ngạo, hổ thẹn vì đã bị đánh bại; đến nỗi Sa-tan, bằng cách này hay cách khác, có thể đoán, và nhận ra những lời đáp trả trong lòng chúng ta chống lại những sự phản đối của hắn, cũng như tạo ra và gieo vào những lập luận đối nghịch.

CHƯƠNG VIII.

Rằng Sa-tan có thể tác động trên nguyên tắc hư nát khác, trong chúng ta, là Tội Lỗi của Lương Tâm.—Sa-tan có thể biết chất liệu bởi chúng ta để buộc tội chúng ta bằng bao nhiêu cách; cũng như đặt nó lên, và tác động trên Tội Lỗi và Sự Sai Lầm của Lương Tâm.

Như vậy chúng ta thấy Sa-tan có khả năng thế nào để hiệp với và trợ giúp Lý Trí Xác Thịt trong chúng ta chống lại chính chúng ta. Bây giờ chúng ta sẽ xem xét thêm hắn có thể thi hành quyền năng và sự vận hành nào trên nguyên tắc khác trong chúng ta, là lương tâm chúng ta; trong việc hiệp với sự ô uế và dơ bẩn của nó, trong việc buộc tội chúng ta và đặt những điều riêng ra chống lại chúng ta; trong đó gồm sức mạnh lớn nhất của hắn, ngay trong một đạo quân những sự buộc tội chúng ta với chính chúng ta, mà, trong cuộc chiến này, hắn tập hợp chống lại chúng ta. Loại cám dỗ chúng ta đang bàn này gồm hoặc những tiền đề lớn sai lầm hoặc những tiền đề nhỏ sai lầm; như hai cánh của một đạo quân. Những tiền đề lớn sai lầm của hắn, chúng là những sự hiểu sai về đường lối và công việc của ân điển, hay hiểu sai những lời của Kinh Thánh, v.v. mà, bởi cớ sự tối tăm của sự thiếu hiểu biết ở trong chúng ta, hắn đặt lên chúng ta đã bị xuyên tạc và bóp méo. Như việc sa lại vào cùng một tội nhiều lần, là không tương hợp với ân điển, và nhiều điều tương tự; vì những ý kiến mà một số người đo lường sự nghiêm nhặt nào là thiết yếu cho việc ở trong tình trạng ân điển, thường quá khắt khe và cứng nhắc; như nơi những người khác quá lỏng lẻo. Thước đo của một số người quá ngắn, không cho phép những sự vấp ngã; như của những người khác quá rộng, bao gồm những sự hư nát thô thiển, và sự thực hành liên tục chúng, vốn không thể đứng chung với ân điển; và Sa-tan lừa dối với cả hai. Như một hạng người phàm tục, để nịnh mình rằng mình ở trong tình trạng tốt khi không phải, thì hạng khác của những lương tâm yếu đuối và mềm mại, rằng họ không ở trong tình trạng tốt khi họ đang ở; và cũng vậy những chỗ Kinh Thánh bị hiểu sai, thường chứng tỏ là chất liệu của sự cám dỗ lớn cho nhiều người, như chỗ trong Hê-bơ-rơ 6 đối với một người, là người đã sa khỏi tình yêu đầu tiên, đã kết luận mình không bao giờ có thể được cứu, vì ở đó nói rằng: những kẻ đã được soi sáng một lần, nếu lại sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa; trong khi điều ấy chỉ được hiểu về một sự bội đạo toàn vẹn đầy thù hận. Như vậy như Ê-ly-ma đã bóp méo những đường lối ngay thẳng của Chúa, thì Sa-tan cũng vậy. Ê-ly-ma vì thế ở đó được gọi là Con của Ma Quỷ, vì hắn đã làm công việc của cha mình trong đó. Bấy giờ mọi lý luận sai lầm như vậy được lập trên những sự nhầm lẫn về các sự việc, và về chính quy tắc mà chúng ta nên xét đoán tình trạng mình, những tiền đề lớn sai lầm thuộc về đầu mục trước của Lý Trí Xác Thịt: nhưng hắn có một cánh quân khác để hiệp với những điều này, và chúng là những sự buộc tội sai lầm của một người với chính mình, từ tội lỗi của lòng và đường lối của chính mình, những sự hiểu sai về chính mình, và những sự áp dụng sai cho chính mình; một loại lập luận khác, trong đó những tiền đề nhỏ là sai lầm. Đến nỗi dù một người đầy dẫy tri thức, và qua ánh sáng của nó có một sự phán đoán đúng đắn cả về Kinh Thánh lẫn về đường lối và công việc của ân điển mà tình trạng của con người phải được xét đoán, và như vậy trong đó Sa-tan không thể thắng hắn bằng mọi ngụy biện của hắn, nhưng, bằng cách trình bày sai một người với chính mình, và bằng cách bóp méo đường lối của chính mình cho người ấy, làm cho điều ngay thẳng có vẻ cong queo, và mọi sự trong người ấy thành giả hình, một người bị dẫn đến đưa ra một bản án sai lầm trên chính mình. Như vậy, nếu tên trạng sư xảo quyệt này không thể lừa dối quan tòa (nếu tôi có thể nói như vậy) bằng những quy tắc sai lầm và những sự nhầm lẫn trong chính luật pháp, thì hắn cố làm điều ấy bằng cách trình bày sai vụ việc của đương sự, và đưa vào một bản cáo trạng sai lầm, được sắp xếp và tô vẽ, để có được một bản án chống lại người ấy; đặt trước mắt lương tâm của con người những mục đích riêng của họ, sự chết lặng, và sự cứng lòng, và sự giả dối trong những khúc quanh này hay khúc quanh khác của đời họ, phản đối những gì tốt trong họ; phóng đại những gì xấu, và tất cả để ép buộc từ đó một kết luận sai lầm. Để lấy một ví dụ trong một lý luận sai lầm thuộc loại sau này, Sa-tan thường lập luận và buộc tội lương tâm của một người khốn khổ, theo cách này hay cách tương tự;—

Những kẻ trong đó có tội nào cai trị, hay trong lòng kẻ nào sự giả hình và tự ái là nguyên tắc chi phối, không ở trong tình trạng ân điển.

Nhưng ngươi là kẻ như vậy, v.v.—Vì sự chứng minh của tiền đề nhỏ ấy, hắn tập hợp và dàn hàng trong tầm nhìn của lương tâm, vô số trường hợp những tội đã phạm cách nghiêm trọng như vậy, thường xuyên như vậy; những bổn phận đã bỏ sót, và nếu đã làm, nhưng với sự kiêu ngạo của lòng như vậy, những mục đích tư lợi, v.v. trong loại lý luận ấy, tiền đề lớn và mệnh đề thứ nhất là đúng; nhưng tiền đề nhỏ, mệnh đề giả định ngươi là kẻ như vậy; đó là, rất sai lầm; và dù có một lẽ thật trong những trường hợp được dẫn ra để chứng minh nó, rằng những tội như vậy đã được phạm, và rằng trong việc làm các bổn phận những mục đích riêng như vậy, v.v. dấy lên, và được thấy trong lòng, nhưng không theo cách như hắn muốn đặt cáo buộc, không như đang cai trị, không như nguyên tắc chi phối và thắng thế trong toàn bộ đường lối của một người. Việc sự giả hình ở đó, không thể chối cãi; nhưng việc sự giả hình cai trị ở đó, và chi phối, và rằng chẳng có gì ngoài sự giả hình; đó là điều sai lầm; mà Sa-tan làm cho lương tâm kinh ngạc, để đưa ra kết luận này từ tất cả. Vì thế ngươi là kẻ giả hình:—kết luận ấy, hắn có khả năng đặt lên với những sự kinh hoàng và khiếp đảm thế nào, chúng ta sẽ tỏ ra sau. Điều chúng ta đang bàn, là tỏ ra hắn có khả năng thế nào cho những loại lý luận sai lầm ấy, sự lừa dối của nó nằm chủ yếu trong mệnh đề giả định và tiền đề nhỏ; nghĩa là, trong sự áp dụng sai cho chính mình, trong đó hắn chủ yếu phải xử lý với lương tâm; vì tội lỗi của những đường lối, hành động, và sự hư nát riêng của một người, chỗ ngồi của nó là lương tâm, được lấy làm chất liệu của bằng chứng, và những sự chứng minh của những tiền đề nhỏ ấy; và sự ô uế và sự sai lầm của lương tâm là nguyên tắc trong chúng ta mà hắn tác động trên khi hắn ép buộc một sự hiểu sai như vậy từ những bằng chứng ấy.

Trong đó nhân tiện chúng ta có thể nhận thấy một sự khác biệt giữa cách Đức Thánh Linh đối xử với một tín hữu, khi Ngài đến với lời Ngài, và dò xét và thử lòng chúng ta, và bày tỏ những sự hư nát cho chúng ta, tức là sự dò xét như Đa-vít đã cầu nguyện:—Hãy tra xét tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, và thử lòng tôi, v.v. Thi Thiên 26:23 [NEEDS REVIEW: Thi Thiên 26 chỉ có 12 câu — có lẽ 26:2]; Thi Thiên 139:23; thuyết phục và quở trách chúng ta, và đôi khi với một sự nghiêm khắc, vì những mục đích riêng, những sự giả hình, v.v. của chúng ta; khi Ngài cũng mở tai, và tỏ ra chúng ta đã vượt quá ở đâu, như Ê-li-hu nói; và giữa những sự sàng sảy khác của Sa-tan, như cụm từ của Đấng Christ, Lu-ca 22:31; sự khác biệt là, Đức Thánh Linh đối xử êm dịu trong điều này; nhưng như một người cha quở trách và thuyết phục con mình về những sự sai quấy của nó, mà không đặt vào bất cứ nọc độc nào trong kết luận, rằng vì thế chúng ta là những kẻ giả hình; cũng không đến ý nghĩa, hay mục đích nào được suy ra từ đó, rằng vì thế tội lỗi cai trị trong chúng ta, v.v.; nhưng trong những điều của Sa-tan, đó là, vấn đề hắn chủ yếu thúc đẩy mọi sự đến, và nó được làm thành điểm chính, gánh nặng của mọi sự buộc tội của hắn, và như phạm vi và luận đề chạy xuyên suốt toàn bộ bản cáo trạng ấy chống lại chúng ta.

Và về sự trình bày sai tình trạng chúng ta và những sự phóng đại sai lầm về tội lỗi chúng ta cho chúng ta, hắn được gọi như Kẻ Cám Dỗ, điều trong một mối liên hệ chung với mọi loại cám dỗ; thì là kẻ kiện cáo, Khải Huyền 12:20 [NEEDS REVIEW: Khải Huyền 12 chỉ có 17 câu — có lẽ 12:10], hay kẻ thưa kiện chống lại chúng ta; và như kẻ kiện cáo chúng ta với Đức Chúa Trời, trong tòa án của Đức Chúa Trời, và trước ngôi phán xét của Ngài (vì kiện cáo trong một tòa án từ ấy dường như hàm ý) thì cũng trong tòa án của lương tâm chúng ta; và như hắn cám dỗ chúng ta đến tội lỗi, thì cũng vì tội lỗi và bởi tội lỗi; nghĩa là, tội lỗi của nó, để lôi kéo chúng ta đến sự thất vọng. Kẻ đã kiện cáo Gióp với Đức Chúa Trời, hẳn sẽ kiện cáo Gióp với chính ông càng hơn.

Và dù có thể thật sự khẳng định rằng cả Sa-tan lẫn lương tâm chúng ta không bao giờ có thể phóng đại cho chúng ta quá mức sự tội lỗi nội tại, sự nghiêm trọng, và sự đê hèn của tội lỗi chúng ta trong những màu sắc đúng đắn và thích hợp, và những sự phóng đại thật của chúng, điều chúng ta không bao giờ có thể thấy đủ, để không ghét cũng không ghê tởm, và than khóc như chúng ta nên, nhưng Sa-tan và lương tâm chúng ta có thể, trong sự trình bày tội lỗi chúng ta, đặt những sự hiểu sai và những sự phóng đại sai lầm như vậy trên chúng, có thể làm chúng ta hiểu quá mức về chúng; như khi được gợi ý rằng chúng là những điều không tương hợp với tình trạng ân điển; hay rằng chúng hoàn toàn không thể tha thứ; hắn cũng có thể dùng chúng làm những sự dẫn nhập để chứng minh một kết luận sai lầm; và cũng vậy, dù tội lỗi chúng ta nếu thật không bao giờ có thể được trình bày đủ, nếu điều ấy để dẫn một người đến gần hơn với ân điển tự do của Đức Chúa Trời và đến Đấng Christ,—nhưng, trình bày chúng đơn lẻ, và riêng rẽ, và giữ tâm trí và ý định của nó hướng vào chúng đến nỗi làm chúng ta quên những sự thương xót của chính mình, và theo cách như vậy mà nhờ đó những sự thương xót của Đức Chúa Trời và mọi sự yên ủi đều bị giấu và che khỏi chúng ta; đây là điều là thói quen của Sa-tan, và là nguyên nhân của sự nô lệ sâu xa này mà chúng ta đang nói đến ở đây.

Và về phương diện này danh ấy, Kẻ Kiện Cáo, được ban cho linh dữ này trong một sự đối lập trực tiếp và trọn vẹn với danh đặc biệt và chức vụ ấy của Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi hay Đấng Biện Hộ cho chúng ta; vì như Đức Thánh Linh cầu thay trong lòng chúng ta với Đức Chúa Trời cho chúng ta, và khi ăn năn thật giúp chúng ta biện hộ cho chính mình, như từ ấy, 2 Cô-rinh-tô 7:11; và yên ủi chúng ta bằng cách bày tỏ những ân điển của chúng ta đã được ban bởi Đức Chúa Trời, như 1 Cô-rinh-tô 2:12, và bằng cách biện hộ những bằng chứng của chúng ta, và làm chứng cùng linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, thì, ngược lại, Sa-tan là Kẻ Kiện Cáo, bằng cách đặt lên chúng ta tội lỗi của tội chúng ta, bằng cách thưa kiện những bằng chứng của chúng ta, trình bày sai tình trạng chúng ta, nhờ đó làm chúng ta ngã lòng, và bị buồn rầu nuốt chửng, như 2 Cô-rinh-tô 2:7; và nữa, vì trong những sự kiện cáo này phạm vi của hắn là trình bày sai tình trạng chúng ta cho chúng ta, và sai lầm làm chúng ta bất an, vì thế hắn còn được gọi cách đặc biệt hơn là Kẻ Vu Khống như kẻ sai lầm và dối trá vu khống và nói xấu mọi ân điển của chúng ta,—mọi cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta,—mọi cách chúng ta đối xử với Ngài, nói xấu thân vị chúng ta, tình trạng chúng ta với chúng ta, buộc tội chúng ta là những kẻ giả hình, không lành mạnh, xác thịt, và những Cơ Đốc nhân giả mạo, vẫn hiểu sai mọi sự theo chiều xấu nhất;—những sự vu khống và buộc tội sai lầm của hắn, tôi cho là đúng nhất những tên lửa đã nói trong Ê-phê-sô 6:16, được nói ở đó đặc biệt chống đối đức tin chúng ta, và vì thế đức tin được nói ở đó là dập tắt chúng. Từ nghề rèn những tên lửa vu khống của hắn, hắn có danh là Kẻ Vu Khống, từ một Ẩn Dụ, từ việc ném tên; vì những sự vu khống của lưỡi là như một cái chùy, và một thanh gươm, và một mũi tên nhọn, như Sa-lô-môn nói; răng của chúng là giáo và tên;—và những sự cám dỗ và buộc tội của Sa-tan chống lại chúng ta thuộc loại này cũng vậy, như những tên lửa và mũi tên đâm và xuyên thủng, và chạy xuyên qua những tình cảm và cảm xúc đâm linh hồn xuyên qua với những nỗi sợ. Danh của hắn, Kẻ Cám Dỗ, là từ tiếng Hy Lạp, để xuyên thủng; vì những tên lửa của hắn như vậy, được mài sắc, và ném với sức mạnh ấy, như chúng được trang bị để xuyên thủng, và có thể chạy xuyên qua; và ngoài sự sắc bén của chính những tên lửa, chúng được nói là có lửa, như tạo đường đôi cho chính chúng; vì một miếng sắt, dù cùn, nhưng nếu nung đỏ, nó chạy xuyên qua không bị cản trở.

Sa-tan, hắn là vị đại tướng của toàn bộ quyền lực tối tăm trong chúng ta; và vì thế ngay cả các lực lượng của tội lỗi (chỗ ngồi riêng của nó là lương tâm) hắn có một quyền chỉ huy nào đó trên, cũng như trên quyền lực của tội lỗi trong các chi thể khác; và vì thế như hắn có thể tập hợp và đặt lên những dục vọng xác thịt chống nghịch linh hồn, và xúi giục và hậu thuẫn chúng trong những đợt tấn công trên chúng ta,—thì hắn cũng có thể đóng những xiềng của tội lỗi và sự nô lệ trên lương tâm chúng ta.

Và như hắn có thể khuấy động tội lỗi ở trong chúng ta, thì cũng tác động trên sự thiếu phán đoán và sự ô uế sai lầm ở trong lương tâm, để xét đoán tình trạng của một người, Sa-tan tác động trên điều này và lạm dụng nó; vì như hắn có quyền tác động trên sự hư nát trong các năng lực còn lại, thì cũng trên sự ô uế và dơ bẩn của lương tâm, dẫn nó lạc trong bản án của nó về tình trạng chúng ta, như những trạng sư xảo quyệt làm với một bồi thẩm đoàn khờ dại. Những ổ khóa của lương tâm tự chúng đã lỏng lẻo, và tự nhiên bị đặt sai, nhưng hắn với những chìa khóa giả của hắn vặn và bóp méo chúng càng hơn; nó tự nhiên phát ra một âm thanh không chắc chắn, nhưng hắn bởi những báo động giả và những nỗi sợ hoảng loạn gieo vào, càng làm rối loạn lời chứng của nó hơn; và dễ dàng thế nào để làm rối một linh hồn đã bất an, và tác động trên những sự nghi kỵ đã dấy lên! Chúng ta thấy một người xảo quyệt có thể thấm nhuần với những bản tính hay ghen đến đâu, để gia tăng những sự nghi ngờ và phỏng đoán. Khi một tính khí đã bị khuấy động, nó dễ bị tác động thế nào! và như vậy thường khi Thánh Linh đã đọc cho chúng ta một bài học nghiêm khắc, và đã tra xét lương tâm chúng ta, thì Sa-tan xen vào, và luận giải trên tất cả đến những sự kinh hoàng và sầu khổ sâu hơn.

Nhưng sự giải thích đầy đủ và rõ ràng hơn về công việc buộc tội chúng ta của Sa-tan trong điều này, đòi hỏi một sự tìm kiếm và tra hỏi thêm, và một sự chứng minh lớn hơn Sa-tan nên đến thế nào, và đến mức nào, để biết chất liệu bởi chúng ta mà buộc tội chúng ta như vậy? Vì nếu hắn buộc tội, hắn phải, như hắn đã nói (Công vụ 28), có điều gì chống lại chúng ta để buộc tội, nếu không sẽ vô ích; và có sự khác biệt này giữa loại cám dỗ mà chúng ta bị thử thách về tội lỗi của tội, và những loại khác đến tội lỗi. Rằng đối tượng của những sự cám dỗ khác là những gì ở ngoài chúng ta; nhưng trong những điều này, điều ở trong chúng ta và từ chúng ta, và đã được chúng ta phạm, được lấy làm chất liệu của sự phản đối chống lại, và sự bất an cho, chúng ta. Điều từ trong con người, làm con người bất an.

Nhưng trước khi tôi bước vào sự tra hỏi này, tôi phải đặt trước một lời cảnh báo chung, để đặt giới hạn cho sự luận giải của chúng ta trong đó.

Và lời cảnh báo là điều này, rằng chúng ta phải giữ và duy trì điều này, cả như một lẽ thật không thể nghi ngờ, và như đặc quyền duy nhất và vương giả của Đức Chúa Trời—rằng chỉ Ngài có thể dò xét và biết lòng và lương tâm. Như cũng vậy—rằng chỉ Ngài bởi cơn thịnh nộ của Ngài có thể trực tiếp gây ra những vết thương và vết chém sâu và giết chết mà linh hồn con người thường bị thương ở đây và đời đời ở đời sau; về điều ấy, như lời cảnh báo,—cũng trong chương tiếp theo:—hai thuộc tính vinh quang và không thể truyền đạt của Ngài, mà lời ca tụng của lời Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 4:12,13, dường như bày tỏ đầy đủ cho chúng ta; nơi, như tại cổng địa đàng đã đặt một chê-ru-bim với một thanh gươm lửa, để giữ tổ phụ sa ngã của chúng ta khỏi bao giờ vào lại, thì ở đó Đấng Christ được trình bày như Quan Án Tối Cao mà, như ở câu 13 chúng ta đời đời phải đối diện; hay như nguyên văn, Rô-ma 14:12, và nơi khác được hiểu; và Ngài ở đó đứng với thanh gươm đáng sợ của lời Ngài đã rút ra và vung lên,—lời mà Ngài sẽ xét đoán con người trong ngày sau rốt, Giăng 12:48; và vì thế được gọi (câu 12) là Đấng Xét Đoán các tư tưởng, v.v.; và điều này để, bởi sự kinh hoàng uy nghi của nó, Ngài có thể ép buộc và thúc đẩy những kẻ nghe Phúc Âm bước vào sự yên nghỉ mà Ngài đã khuyên (câu 11) được Ngài mở ra cho con người nay đã sa ngã bước vào; thanh gươm ấy, như có hai lưỡi, như ở đó, thì trong tay Ngài (Đấng duy nhất có thể vung nó) nó phục vụ cho một công dụng kép. Rằng trong khi nơi một quan tòa hai điều cần thiết cho sự hoàn thành trọn vẹn chức vụ của ông:—1. Kỹ năng và tri thức để tìm ra và tra xét sự việc.—2. Quyền năng để thi hành và tra tấn kẻ phạm tội khi thấy có tội. Ông tỏ ra cả hai điều này gặp nhau cách siêu việt và duy nhất trong Ngài, bằng cách thuật lại quyền năng nào được thấy trong lời Ngài, vốn là dấu hiệu của sự công chính của Ngài, và công cụ của quyền năng Ngài trong việc xét đoán; được nói là đấng phân biệt các tư tưởng, và một thanh gươm xuyên thủng và làm thương linh hồn và tâm linh với nỗi đau không thể diễn tả:—quyền năng làm thương của lời được bày tỏ rõ ràng (như một số người) từ đầu câu 12 đến những lời cuối cùng, và là đấng phân biệt các tư tưởng, từ đó đến cuối câu 13 thuộc tính dò xét và xét đoán mọi sự khác của Đức Chúa Trời, và lời Ngài được bày ra cho chúng ta; nhưng đúng hơn, như tôi nhận thức sứ đồ, trong một ẩn dụ liên tục, kéo dài sự diễn tả cả hai, suốt toàn bộ, dù rõ rệt hơn; điều thứ nhất trong phần trước của lời, và điều thứ hai trong phần sau; nhưng sao cho cả hai đều được làm thành vương quyền của Đức Chúa Trời; đó là điều chúng ta đang bàn. Cũng không cần làm ai vấp ngã rằng điều này ở đó chỉ được quy cho lời của Đức Chúa Trời, mà, ông dường như chỉ nói về; vì điều ấy là một, và quy cho Đức Chúa Trời; vì như nơi nào có lời của vua, nơi ấy có quyền, Sa-lô-môn nói, Truyền đạo 8:4; thì, nơi nào có lời của Đức Chúa Trời, nơi ấy có quyền năng của Đức Chúa Trời, và như vậy ở đây phải được hiểu; và vì thế, như trong các Kinh Thánh khác, lời Ngài được nói là sáng tạo, và bởi nó các tầng trời được lập vững, v.v. và cũng vậy, Ga-la-ti 3:8, trong cụm từ tương tự, Kinh Thánh được nói là thấy trước; nghĩa là, Đức Chúa Trời đã thấy trước, Đấng đã viết Kinh Thánh; thì cũng ở đây, để biết và làm thương lòng;—điều là ý định rõ ràng của sứ đồ ở đây, hiện ra bởi sự liên kết của câu 12 và 13. Vì trong khi, câu 12, ông bắt đầu bằng cách quy quyền năng này cho lời; nhưng cuối cùng ông kết thúc lời mình bằng cách chuyển mọi điều đã nói về nó lên chính Đức Chúa Trời, câu 13, Đấng mà chúng ta phải đối diện.

Để mở rộng các lời một chút, để làm sáng tỏ khẳng định này từ chúng, điều cần đặt trước. Các lời là: Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến đỗi phân rẽ hồn với linh, khớp với tủy, xét đoán tư tưởng và ý định trong lòng; chẳng có vật nào được dựng nên mà không thấy rõ trước mặt Chúa, nhưng thảy đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại.

Và trước hết, về quyền năng dò xét linh hồn duy nhất ấy trong chương này; và về quyền năng làm thương lương tâm duy nhất khác, trong chương tiếp theo chúng ta sẽ có dịp tương tự để đặt trước.

Hiện tại, quyền năng dò xét, tra xét, và xét đoán ấy của lời đang bàn, ông diễn tả bằng một sự ám chỉ đến việc giải phẫu thân thể; điều bấy giờ, dù không thường xuyên như nay, nhưng vẫn được dùng; hoặc đến việc mổ xẻ các của lễ, dù của người Giu-đa, hay như đã được dùng giữa dân ngoại, đặc biệt bởi các thầy bói, là những người tò mò dò xét mọi phần bên trong, như chúng ta thấy trong đấng tiên tri, Ê-xê-chi-ên 21:21; và phép so sánh của ông bấy giờ đứng vững, rằng những bộ lòng là gì đối với một thanh gươm sắc, hay dao của thầy tế lễ dâng của lễ, hay những công cụ giải phẫu tương tự trong một bàn tay mạnh và khéo léo; thì mọi phần trong cùng và kín nhất của lòng cũng vậy đối với thanh gươm này trong tay Đức Chúa Trời, khi Ngài vui lòng dùng nó để dò xét lòng và dạ, và bày tỏ và đưa ra xét đoán những điều kín nhiệm của nó. Ngài có thể dùng thanh gươm này, không chỉ để rạch và lột bỏ những áo ngoài của những hành động bề ngoài và hình thức, và như vậy trình bày linh hồn trần trụi, như cách diễn tả của ông, câu 13; cũng không chỉ để lột hết da, để lột trần, và như vậy thấy điều gì nằm dưới nó, như từ tiếp theo ở đó, được dịch là lộ ra, đôi khi biểu thị; mà còn để chẻ và mổ đến xương sống, vì sâu đến vậy ý nghĩa của từ ấy chạm đến, để mọi bộ lòng có thể hiện ra, và điều này được phân chia và bày ra một cách tò mò, để thấy và xem riêng những gì trong mỗi phần. Nó thấu vào đến đỗi phân rẽ hồn với linh. Mà ân điển và sự hư nát không được hiểu đúng nhất ở đây; vì nếu vậy ông hẳn đã nói xác thịt và linh: và ngoài ra, những người ông nói điều này về chủ yếu là những kẻ sẽ bị thấy là những kẻ vô tín kín, là những người không có linh theo nghĩa ấy chút nào trong họ; nhưng chúng được dùng ở đây để diễn tả hai quyền năng chính của lòng. Hồn, nghĩa là phần thấp hơn, phần thuộc xác thịt hơn, trong đó các tình cảm ở (như 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:20, nó cũng được dùng) mà nó phân rẽ bằng cách bày tỏ mọi tình cảm ấy bám chặt và quá độ vào tội lỗi thế nào; và rồi, 2, của Linh; nghĩa là phần cao hơn của sự hiểu biết lương tâm, v.v., mà nó mổ ra, bằng cách bày tỏ những điều này mưu tính và sắp đặt sự hoàn thành tội lỗi thế nào; phân rẽ; nghĩa là, bày tỏ riêng, với sự khác biệt, mọi sự được tiến hành riêng trong mỗi phần thế nào; và đồng thời, có sự tương ứng và giao tiếp nào giữa những điều này; tội lỗi và mọi hành động của chúng ta đi qua chúng từ phần này sang phần khác thế nào, như máu và các linh đi qua các tĩnh mạch và động mạch, trong mọi phần từ phần này sang phần khác; và, như trong thân thể, có những vùng khác nhau (như các nhà giải phẫu gọi) được phân chia bởi những vách ngăn; những phần sinh tồn trong gác trên gần cổ, trong đó có tim và phổi;—những phần tự nhiên trong phần dưới, và những điều này được phân chia bởi cơ hoành, như bởi một sàn nhà giữa chúng;—thì trong linh hồn cũng vậy (mà có lẽ Sa-lô-môn ám chỉ, khi, Châm ngôn 19:27, ông gọi các quyền năng khác nhau của nó là các phòng của bụng, như một số người đọc) có phần thuộc xác thịt của các tình cảm. Hồn, v.v. như thể, trong một phòng riêng biệt với phần cao quý và thuộc linh hơn, là linh; và như linh của con người; nghĩa là, lương tâm và sự hiểu biết của một con người, dò xét mọi phòng ấy, như ở đó; nghĩa là, biết điều gì trong con người, như sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 2:11; mà khi nó làm vậy, không phải bởi một ánh sáng bẩm sinh, mà với cây đèn của Đức Chúa Trời, như cách diễn tả của Sa-lô-môn ở đó; nghĩa là, bởi lời và ánh sáng của nó được Ngài dựng lên trong nó; thì ở đây, lời, dưới một phép so sánh khác, tức là, của một thanh gươm, được nói là mổ xẻ, và bày tỏ mọi sự trong những vùng khác nhau ấy; và trong linh, nó được nói là bày tỏ những gì có thể tưởng tượng là rút lui và ẩn kín nhất, và bị khóa chặt đến nỗi không mắt nào có thể tìm ra, điều ông diễn tả bằng cách nhắc đến những phần ngồi sâu trong cùng hơn mọi phần khác; tủy, mà chúng ta biết được bao bọc trong xương; và các khớp, hay dây chằng, nhờ đó các khớp được nối, và cử động; những điều này nó cũng lột trần và bày tỏ;—cả hai điều ông giải thích trong những lời tiếp theo: và xét đoán tư tưởng và ý định trong lòng; là một sự giải thích rõ ràng hơn về những gì ông đã diễn tả bằng hai ẩn dụ ấy. Ý định và mục đích tối hậu trong mọi hành động của chúng ta, đó là, như tủy, vì như tủy cho sự ẩm ướt cho xương,—thì bởi những mục đích này của chúng ta, mọi chủ đích và quyết định của chúng ta, nhờ đó

Chúng ta được nâng đỡ trong mọi hành động của mình, được thêm sức và được củng cố; và rồi những tư tưởng mưu tính hay những âm mưu của chúng ta, những mưu đồ và xảo kế của chúng ta, tức những điều mà nhờ đó chúng ta kết nối một cách khéo léo, và buộc chung nhiều khớp nối của các phương tiện, để hoàn thành và đem lại sự viên mãn cho những ý định của chúng ta (những tư tưởng đó, trên hết mọi điều khác, chúng ta cố gắng che giấu và giấu kín) — những thứ này là các khớp nối, hay (như từ ngữ đúng hơn muốn nói) như những dây chằng, và gân, và thớ gân, nhờ đó các khớp nối cử động; cũng vậy, những thứ này là cái mà trên đó những thiết kế của chúng ta chuyển động và xoay trở. Ngay cả tất cả những tư tưởng mưu tính đó, lời của Đức Chúa Trời, nó phơi bày và cắt xẻ chúng ra, và cũng phán xét, và xem xét và tuyên án trên chúng; thật vậy, và điều đó chính xác đến nỗi ngay cả lỗi lầm nhỏ nhất cũng không thể qua được mà không bị nó lên án: nó là một nhà phê bình sắc sảo trong việc xem xét này, nó phán xét chính xác như các nhà phê bình vẫn làm; — đến nỗi nhờ sự giải phẫu này mà lời ấy thực hiện, mọi sự trong con người, mọi tạo vật, ngay cả thớ nhỏ nhất, sợi dây nhỏ nhất trong lòng vốn sẽ thoát khỏi con mắt của nhà giải phẫu chính xác nhất, đều trần trụi, và mở ra, và bị cắt xẻ trước mắt của Đấng mà chúng ta phải khai trình.

Những lý do tại sao Đức Chúa Trời đã giữ lại điều này cho chính Ngài, là: I. Vì vinh quang của Đức Chúa Trời mà Ngài nên có một nội thất riêng tư giữa các tạo vật, một nội thất mà chỉ một mình Ngài nên biết và giữ chìa khóa, điều mà có thể chứng tỏ sự toàn tri của Ngài; cũng như một nơi để được thánh hóa trong đó, nơi mà không con mắt của tạo vật nào có thể thấu vào; hầu cho sự vĩ đại của vinh quang Ngài được tỏ ra, tức là, trong điều này, rằng Ngài không chỉ được thờ phượng bề ngoài, như các bậc quyền quý vẫn được thờ phượng, mà được thờ phượng bề trong trong thần linh và lẽ thật; và rằng vinh quang của Ngài là như vậy mà nó đòi hỏi những phần bề trong, mà không con mắt nào thấy ngoài con mắt của chính Ngài, đến nỗi một người sẽ tôn kính Đức Chúa Trời đến mức thánh hóa Ngài trong nơi kín nhiệm khi không có tạo vật nào nhìn xem người.

II. Để một mình Đức Chúa Trời có thể là Đấng Phán Xét và Đấng Ban Thưởng của đường lối loài người, và do đó được họ nhìn xem, Đấng mà loài người phải khai trình với; điều đó sẽ kéo con mắt của tạo vật chỉ riêng về Ngài, khi sức lực và sự đầu lòng của mọi hành động của chúng ta chỉ riêng thuộc về Ngài, và đến dưới con mắt và sự xem xét của Ngài. Vì vậy có chép rằng Ngài thưởng cho người ta tùy theo việc làm của họ, là những việc mà lòng họ Ngài biết. Thật thích hợp rằng chỉ Ngài nên nhận lấy việc ban thưởng, Đấng mà chỉ Ngài có thể biết những nguyên tắc của mọi hành động, trong đó phần chính của điều thiện hay điều ác trong hành động nằm ở đó. Đây là vinh quang lớn của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trong ngày phán xét, rằng họ sẽ phơi bày những điều bí mật của mọi lòng, 1 Cô-rinh-tô 4:5. Chép không nói nhiều về các hành động của loài người rằng chúng sẽ được phơi bày khi ấy, bằng như rằng những điều bí mật của lòng họ sẽ được phơi bày; vì trong đó nằm vinh quang của Đức Chúa Trời, vinh quang mà Ngài sẽ không ban cho ai khác.

Đặt trước điều này, như một lời cảnh báo hết sức cần thiết, tôi đến với sự truy vấn về câu hỏi đã được nêu ra, — Sa-tan có thể biết được đến đâu và đến mức nào quá nhiều điều chống lại chúng ta để buộc tội chúng ta?

Thứ nhất, nói chung, có thể được xem xét,

1. Rằng hắn biết những mục đích, ý định, tư tưởng, và dục vọng nào, mà những lòng bại hoại như lòng chúng ta thường sản sinh ra, và đẻ ra trong mọi người; và do đó có thể tưởng tượng những mục đích riêng, v.v. nào có thể đang khuấy động trong những hành động này hay hành động khác, và do đó gán cho chúng ta; và thường đoán trúng như thế, và nói đúng lòng người một cách hú họa; vì bản tính chúng ta dễ đẻ ra mọi sự tham dục, như sứ đồ nói, Rô-ma 7. Vì vậy, nếu không có gì hơn là hắn biết mọi sự cám dỗ chung cho bản tính loài người, hắn có thể đi xa trong việc buộc tội mọi người; hắn có những chìa khóa đủ loại, được sắp xếp cho mọi tinh thần của loài người, hắn thử với mỗi người xem chìa nào sẽ vào; và như anh cả của Đa-vít đã buộc tội Đa-vít, khi người đến trong cuộc chiến: Đây là sự kiêu ngạo và sự gian ác của lòng ngươi, đoán xem những mục đích riêng của người trong đó; Sa-tan cũng làm vậy: hắn thường theo cách đó buộc tội chúng ta bằng cách đoán. Hắn đã làm vậy với Gióp: — Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? hắn biết những mục đích riêng như vậy có trong lòng của một số người, và do đó liều lĩnh gán chúng cho Gióp nữa.

2. Dù hắn chỉ biết rất ít về chúng ta, nhưng hắn có thể từ một điều riêng biệt nào đó mà hắn biết hay nghi ngờ, gieo vào một tư tưởng nghi ngờ về địa vị của một người, và do đó khiến lòng đầy ghen tị tự làm việc, tự tìm kiếm thêm điều chống lại chính mình; — như trong trường hợp phản quốc, một gợi ý nhỏ nhất được một người nào đó đưa ra, khiến Nhà nước phải làm việc để xem xét đến tận đáy của việc, và do đó moi ra hết mọi sự. Như vậy, Sa-tan thường chỉ đưa ra, và gieo vào một điều nghi ngờ, điều này chứng tỏ như một đề tài để chính lòng người triển khai, và lương tâm khi tra xét tìm thấy điều chống lại chính mình để chứng minh và làm tăng thêm sự phỏng đoán đó. Nói chung là như vậy.

Nhưng hắn có thể biết rõ hơn nhiều điều chống lại chúng ta để buộc tội chúng ta, và do đó lập những bản cáo trạng chống lại chúng ta từ những gì hắn biết; và điều này thứ nhất, giả sử hắn không có đường vào những phần bề trong của chúng ta, và rằng hắn không có cách nào khác để biết chúng ta hơn là cách loài người biết nhau, vì Đức Chúa Trời đã đặt giới hạn cho sự hiểu biết của loài người cho Sa-mu-ên, là phán xét theo bề ngoài; nhưng tất cả những lợi thế mà loài người có để biết nhau, hắn có trên chúng ta, hơn bất cứ người nào khác có thể có, và tất cả đều nổi trội hơn.

Vì những linh hồn đó có thể nhận biết mọi hành động thuộc về thân thể, dù không phải của mọi người cùng một lúc (vì nếu vậy thì sao Sa-tan phải đi lên đi xuống khắp đất để xem xét mọi sự trong đó?) nhưng trong khoảng cách đó được cân xứng cho chúng; chúng hiểu không chỉ bằng những hình tượng bẩm sinh, mà còn một số điều qua những hình tượng nhận được từ các sự vật. Chúng học hỏi mỗi ngày. Như vậy, nhờ Hội Thánh mà các thiên sứ lành được nói là học những điều chúng chưa bao giờ biết trước đây về những sự mầu nhiệm của Phúc Âm, Ê-phê-sô 3:10; và dù những hình tượng trong chúng, và cách chúng biết những sự thuộc về thân thể khác với chúng ta, nhưng chúng tương tự với chúng ta, và chúng ta không biết cách thức chúng nhận được hình ảnh của mọi sự được làm bởi những thực thể thuộc thân thể, hơn là một người mù có thể tưởng tượng cách người sáng mắt nhận được màu sắc; nhưng điều này chúng ta có thể chắc chắn, rằng mọi điều mà các giác quan hay tâm trí loài người có thể biết, chúng cũng có thể biết; vì những sự thuộc về thiên nhiên đều là những đối tượng đáng lẽ được tạo ra cho chúng; vì chúng được tạo ra chính là để được các tạo vật có trí tuệ nhận biết; và nếu bởi bất cứ ai, thì bởi những bản tính tối cao và trí tuệ nhất.

Chúng coi việc nghiên cứu loài người là việc của chúng; đó là nghề của chúng để đi lên đi xuống và xem xét loài người; — Ngươi há không có xem xét Gióp, tôi tớ ta sao? Đức Chúa Trời phán với Sa-tan như vậy; Sa-tan thường xem xét và nghiên cứu loài người; và, như sứ đồ khuyên giục chúng ta xem xét lẫn nhau, để khích lệ yêu thương, — Sa-tan cũng xem xét loài người để khích lệ phạm tội, và để cám dỗ đến chỗ tuyệt vọng.

III. Hắn có thể biết những lời xưng tội bằng miệng của chúng ta về tội lỗi với Đức Chúa Trời hay với loài người, — về việc chúng ta mở lòng mình ra với Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện riêng tư, hay với người khác trong sự bối rối của lương tâm; vì vậy, phần nào của lòng được tỏ ra theo cách này, hắn có thể và thực sự biết; và tại sao Đức Chúa Trời lại không cho phép hắn, và ban cho hắn tự do và lợi thế để buộc tội chúng ta, ngay cả về điều mà hắn biết được bằng cách này, — vì đó là sự thử thách các tôi tớ của Ngài, đặc biệt trong trường hợp họ đã trở lại với những tội lỗi mà họ đã xưng, mà chưa từ bỏ? Thật công bằng rằng khi ấy, như sự có tội của những tội lỗi trước đây trở lại trên chúng ta trong trường hợp như vậy, thì Sa-tan cũng nên được phép buộc tội chúng ta lại với chúng; và rằng trong trường hợp này một người nên mất đặc quyền của sự bí mật và niêm phong của sự xưng tội, nếu tôi có thể nói vậy; và nếu Đức Chúa Trời có thể cho phép một người mà chúng ta đã xưng tội với, theo chính thể lệ của Đức Chúa Trời, mà lại kể ra những điều đã xưng, và ném chúng vào mặt chúng ta, như đôi khi đã xảy ra, thì tại sao Sa-tan, kẻ tố cáo anh em, đôi khi lại không được phép gán cho chúng ta điều mà hắn chỉ biết được bằng cách này?
IV. Hắn hiện diện và có thể hiện diện tại mọi hành động riêng tư nhất của chúng ta, và biết rõ chúng, ở với chúng ta khi nằm, khi ăn, và trong mọi nơi hội họp. Nhờ điều này hắn có thể buộc tội chúng ta, —

Thứ 1. Về mọi hành động thô bỉ đã làm mà rõ ràng trước giác quan; những điều này thật sự thường là vấn đề lớn nhất của sự buộc tội, và đè nặng trên chúng ta nhất trong những sự cám dỗ như vậy, như tội giết người và tội ngoại tình của Đa-vít đã đè trên người. Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi, người nói. Những điều này đã kéo một người xuống, tống người vào tù, và nhốt người lại, lương tâm của chúng ta khi ấy có thể đến, với tất cả những sự bại hoại riêng tư hơn của chúng ta, như những chủ nợ nhỏ hơn vẫn thường làm; và một khi linh hồn đã, nhờ sự buộc tội của một hành động ô uế, nhượng bộ cho sự nghi ngờ, thì tất cả những sự bại hoại riêng tư khác hợp lại và dâng mình lên để buộc tội chúng ta nữa; — vì chúng nằm ở cửa, (như Đức Chúa Trời đã bảo Ca-in) sẵn sàng cho một dịp như vậy.

2. Ngoài ra, nhờ điều này hắn có thể buộc tội chúng ta về mọi sự nguội lạnh, buồn ngủ, và lơ là trong việc thi hành các bổn phận thánh; như thiếu sự chú ý và sự sốt sắng trong chúng (vì những điều này dễ được nhận ra bởi bất cứ ai quan sát) và về sự thiếu những tình cảm sôi nổi, và cũng về sự lơ là trong sự trò chuyện thánh trong mọi nơi hội họp, và những điều tương tự. Nếu một người tin kính theo dõi một người lên xuống trong mọi nơi hội họp, người ấy có thể biết bao nhiêu về một người, và có thể buộc tội người ấy về bao nhiêu điều!

3. Nhờ những quan sát như vậy hắn có thể biết tội lỗi trong lòng của một người; như hắn đã biết và quan sát tội trong lòng của Giu-đa là sự tham tiền; và đã sắp xếp sự cám dỗ của hắn cho phù hợp với nó.

V. Nhờ những gì hắn thấy bề ngoài của các hành động của chúng ta, hắn có thể nhiều cách đoán ra những sự bại hoại bề trong, là những nguyên tắc của chúng. Hắn có mọi cách mà một người khôn ngoan, sáng suốt có (người luôn xem xét một người, đặt mình để nghiên cứu một người, và có cơ hội để gợi ý khi muốn, cốt để thử và khám phá); mọi cách mà một người như vậy có để biết lòng, Sa-tan đều có; và điều mà Sa-lô-môn nói về một người khôn ngoan, rằng dù lòng người sâu thẳm, nhưng một người thông sáng sẽ moi nó ra, càng đúng với Sa-tan hơn nhiều. Như, 1. Bằng cách so sánh một hành động với một hành động khác, hay một lời nói với một lời nói khác, các bậc khôn ngoan đoán ra những mục đích của loài người trong các sự việc, và những sự kính trọng lay động họ. — 2. Bằng những cử chỉ. Bằng vẻ mặt và cách cư xử của một người, người ta thường được nhận ra; — Sa-tan cũng có thể nhìn thấu chúng ta như vậy. Như vậy Giô-áp đã nhận ra sự kiêu ngạo của Đa-vít trong mệnh lệnh kiểm tra dân số của người, đến nỗi điều đó đáng ghê tởm trong mắt ông; và nếu Giô-áp nhận ra điều này bởi cách cư xử bề ngoài của việc, thì Sa-tan, kẻ đã gieo vào những động cơ để xui người làm điều đó, lại càng biết hơn bao nhiêu! Các tu sĩ Dòng Tên bảo những môn đệ của họ, là những người phải giao thiệp với loài người, khi họ nói chuyện với bất cứ ai mà họ muốn nhận ra tâm ý, hãy luôn quan sát mắt họ, để xem những biến đổi nào trên nét mặt họ, vì qua đó tâm trí trong suốt. Nay Sa-tan là một nhà tướng số giỏi, và hắn để mắt đến một người. 3. Hơn nữa: Chính hắn gợi ý nhiều động cơ, và lý do trong các công việc, bên này và bên kia, gieo vào nhiều mục đích riêng và động cơ để chúng ta xem xét, hắn quan sát lòng ra sao khi gặp những gợi ý này hay gợi ý khác, hay nó mắc kẹt ở đâu, và gợi ý nào đã khiến một người rẽ hướng này hay hướng khác, và lôi người ra. Dân Do Thái có thể thấy điều gì đã khiến Phi-lát đóng đinh Đấng Christ; vì tại lời nói đó, như bản văn ghi chú, rằng nếu không ông là kẻ thù của Sê-sa, ông đã tuyên án; như vậy Sa-tan, khi hắn xui giục Đa-vít bằng những lý lẽ kiêu ngạo để kiểm tra dân số, hắn hẳn phải biết sự kiêu ngạo nào trong lòng người.

VI. Ngoài tất cả điều này, hắn có thể có cái nhìn thấu vào trí tưởng tượng và những hình ảnh trong đó đến đâu, những hình ảnh đi theo và bắt chước những tư tưởng bề trong của tâm trí, như cái bóng theo thân thể; và cũng vào những đam mê, là những sự chảy và trào lại của các linh khí thuộc thân thể, và trong đó những tình cảm của ý chí tỏ mình ra, — điều này tôi để cho người khác quyết định. Hiện nay điều này là chắc chắn, — rằng dù mọi năng lực của linh hồn có lý trí đều bị khóa chặt khỏi hắn (như chúng ta sẽ bày tỏ) và những hành động trực tiếp vốn nội tại trong chính linh hồn, hoàn toàn bị che giấu khỏi hắn; và rằng, xét linh hồn như là chủ thể trực tiếp và gốc rễ của chúng, thì theo trực giác, không ma quỷ nào có thể nhận ra chúng, cũng như một thiên sứ không thể nhận ra tư tưởng của thiên sứ khác; nhưng theo lập luận, và khi chúng thoát ra và xuất hiện, và được đưa ra trong thân thể và các cơ quan thuộc thân thể bề ngoài trong các hành động, hay bề trong trong những hình ảnh của trí tưởng tượng hay những đam mê, và như vậy (quasi in alio) và một cách trung gian chúng có thể được nhận ra rất xa, và được các thiên sứ nhìn thấu; điều này sẽ không hề làm tổn hại chút nào đến đặc quyền được ban cho Đức Chúa Trời, khi Ngài được nói là một mình biết và dò xét lòng, nhưng ban cho nó sự tôn trọng đầy đủ; cũng như đặc ân được ban cho chính linh hồn để hưởng; tức là, không ai nên biết những sự của loài người, ngoài thần linh ở trong loài người; như chúng ta sẽ có dịp bày tỏ trong Phụ lục của luận này.

Ngoài ra, vì vậy, những lợi thế và cách thức hiểu biết này, có phần chung cho loài người chúng ta, mỗi người với người khác, chúng còn có một cách gần hơn để biết những hành động của các năng lực có lý trí, sự hiểu biết và ý chí, hơn là loài người chúng ta có thể có, cũng như chúng có một cách truyền đạt tư tưởng của chúng cho chúng ta một cách thân mật, kín đáo, bí mật hơn; nhưng vẫn không đạt tới sự hiểu biết trực giác về chúng, chúng có thể vào một căn phòng xa hơn chúng ta, — và vào một căn phòng kề bên buồng riêng tư, buồng này vẫn bị khóa chặt đối với chúng. Như quyền năng của chúng trong mọi sự khác đạt tới một mức cao hơn chúng ta, thì trong điều này cũng vậy. Để mở điều này một chút: —

Những năng lực và khả năng có lý trí trong chúng ta, sự hiểu biết và ý chí, những hành động trực tiếp nội tại của chúng do đó bị khóa chặt trong chính chúng, mà trong đời này còn đắm chìm trong thân thể và các cơ quan thuộc thân thể, mà sự hoạt động của chúng phụ thuộc vào đó. Như, 1. Sự hiểu biết được nối với trí tưởng tượng, trí này tạo ra những sự giống nhau và những cái bóng của những tư tưởng mà tâm trí thầm kín thai nghén và hình thành, đến nỗi hiếm có tư tưởng nào khuấy động mà trí tưởng tượng không bắt chước chúng, và hành động trên chúng xa đến mức nó có thể; — và, 2. Ý chí cũng được nối với những tình cảm vốn đắm chìm, và tỏ mình ra trong các cơ quan và linh khí thuộc thân thể, đến nỗi không một chuyển động nào của ý chí đưa mình ra, mà ít nhiều một số tình cảm của thân thể không khuấy động cùng với nó; và, vì vậy, những tình cảm được định nghĩa cũng đúng bằng sự chuyển động của chúng trong thân thể như bằng chỗ ngồi của chúng trong chính ý chí. Như khi sự giận dữ được định nghĩa là "sự sôi của máu quanh tim" và những tình cảm chỉ là những sự chảy và trào lại của các linh khí đến và đi từ tim.
Nay cả hai điều này, là những ảo ảnh và đam mê, mọi nhà thần học đều thừa nhận rằng ma quỷ có thể biết; và rằng để biết chúng chúng có đường vào gần chúng ta hơn là loài người có thể đến gần nhau; thật vậy, và rằng chúng có thể nhận ra chúng một cách trực giác, như chúng ta nhận ra những sự hiện diện trước chúng ta, nếu không thì chúng làm sao tác động trên trí tưởng tượng? và nếu không, thì sẽ không có những giấc mơ do ma quỷ, cũng không có những giấc mơ do thiên sứ, gây ra bởi các thiên sứ lành; nhưng chúng ta thấy rằng một thiên sứ lành đã truyền cho Giô-sép một tín điều lớn của đức tin (thần tính và sự giáng sinh của Đấng Christ); việc đó được làm trong một giấc mơ, và vì vậy là cho trí tưởng tượng của người; như vậy chúng đã cảm hứng cho các nữ tiên tri Sybil và truyền các lời tiên tri, như đã nói; và như vậy các thiên sứ dữ đã xui giục trí tưởng tượng của Sau-lơ. Điều này chúng làm, không phải bằng cách tạo ra những hình tượng và hình ảnh mới, mà bằng cách gọi ra những hình ảnh đã có ở đó; vì những hình ảnh của các sự vật trong trí tưởng tượng là những hình tượng thuộc về thân thể, chúng không thể sinh ra một hình ảnh thuộc về thân thể mới hơn là chúng có thể tạo ra một thân thể mới; và, vì vậy, mọi quyền năng của các thiên sứ không thể khiến một người mù mơ thấy màu sắc.

Vì vậy cách duy nhất của chúng trong việc truyền đạt những gợi ý của chúng cho chúng ta ở đây, phải là bằng cách nhận ra những hình tượng; tức là, của mọi lời đã nghe hay đã đọc, nằm sẵn trong trí tưởng tượng; và như vậy bằng cách sắp xếp và bố trí chúng, cũng như một người sắp chữ trong nghề in sắp xếp các con chữ nằm lộn xộn trước mặt ông ta, thành những từ và câu, để trình bày trước mắt người đọc điều ông ta muốn người đọc đọc, — như vậy hắn trình bày cho sự hiểu biết, là sự hiểu biết tự nhiên in ấn và nhận lấy dấu ấn từ trí tưởng tượng về bất cứ điều gì ở trong nó, nhanh như hắn sắp xếp chúng; và theo cùng lý do, rằng hắn có thể gọi những ảo ảnh này ra, và như vậy xem xét những hình tượng và hình ảnh đã được cất giữ ở đó, để sắp xếp chúng tùy ý hắn; theo cùng lý do ấy phải được cho rằng, hắn cũng có thể nhận ra bất cứ hình ảnh nào trong trí tưởng tượng vào bất cứ lúc nào, như khi chính lý trí gọi lên bất cứ hình ảnh nào trong chúng, và dùng chúng, như nó làm bất cứ khi nào nó đặt mình để suy nghĩ hay trầm ngâm; và những điều này, và mọi hoạt động khác của các năng lực thuộc giác quan, chúng có thể xem xét và thấy một cách chân thật, theo như tôi biết, và thậm chí một cách trực giác như chúng ta thấy màu sắc và hình tượng của các sự vật trong mắt của một người; đến nỗi những thiên sứ dữ này có thể, khi Đức Chúa Trời cho phép, vào trong đầu, và thấy mọi hình ảnh và hình tượng trong trí tưởng tượng, và những hình ảnh ở trong sự nối kết trực tiếp với sự hiểu biết, mà nó đang suy nghĩ và trầm ngâm trên đó, cũng như một người thấy những hình ảnh nào trong con ngươi của mắt một người khác; và như vậy bằng cách nhận ra những ảo ảnh mà sự hiểu biết lúc ấy thực sự xem xét và dùng, hắn có thể đoán tâm trí đang trầm ngâm về điều gì.

Lại nữa: — Như chúng ta nhận ra những đam mê của loài người khi chúng nhuộm và tác động lên những phần bề ngoài, như nếu sự hổ thẹn nhuộm mặt đỏ, hay sự sợ hãi tô nó trắng, — các thiên sứ cũng có thể bí mật hơn nhận ra sự chuyển động của chúng trong chúng ta, là nguyên nhân của sự biến đổi bề ngoài này; chúng có thể đi xa hơn loài người chúng ta có thể, chúng có thể thấy sự xao động bề trong của các linh khí trong những phần bề trong của chúng ta, ngay trong những kênh và nguồn của chúng, như trong trái tim thuộc thân thể mà chúng ta mang trong mình, và trong các tĩnh mạch và động mạch, và như vậy biết những tình cảm nào đang khuấy động; và điều này hiển nhiên bởi điều này, — trong việc chúng có thể tác động trên những đam mê nữa. Nay quyền năng của chúng trong việc tác động trên những tình cảm này phát sinh từ việc chúng biết chúng, và kỹ năng lay động và khuấy động những linh khí và thể dịch ấy một cách hiệu quả, trong đó những đam mê này ngự trị; và ở đây quyền năng của chúng trong việc nhận ra chúng ta vượt trội hơn quyền năng trong loài người chúng ta trong việc nhận ra người khác, cũng như quyền năng truyền đạt tâm ý của chúng cho chúng ta cũng vượt trội; vì như chúng có thể truyền đạt một cách bí mật bằng chính trí tưởng tượng, — chúng ta chỉ bằng những lời nói và dấu hiệu bề ngoài đến các giác quan bề ngoài của người khác, như vậy chúng có thể bí mật hơn nhận ra điều gì trong trí tưởng tượng, chứ không chỉ điều gì xuất hiện trong những phần bề ngoài, mà đó vẫn chỉ là một căn phòng xa hơn mà chúng vào được, mà loài người chúng ta không thể đến; như vậy quyền năng của chúng trên những đam mê của chúng ta cũng vượt trội; chúng có thể nhìn thấu vào những đam mê và nhận ra sự dâng lên nhỏ nhất của thủy triều, sự chuyển hướng nhỏ nhất của dòng tình cảm trong huyết quản chúng ta; và trong trái tim thuộc thân thể Sa-tan có thể nhận ra những cơn sốt rét nhỏ của đam mê đi kèm với bất cứ hành động nào của ý chí mà loài người không nhận ra; cũng như chúng có thể khuấy động những đam mê đó bằng cách tác động trên những thể dịch và linh khí mà chúng trôi nổi trong đó, điều mà loài người không thể làm được. Nhưng về câu hỏi lớn và cần thiết này, cũng như hắn truyền đạt mọi sự cám dỗ của hắn cho chúng ta bằng cách nào, được mô tả rộng rãi hơn trong một Phụ lục, sẽ được đính kèm vào luận này.

CHƯƠNG IX.

Sa-tan có thể tác động trên Nguyên Tắc thứ ba đó, là những Đam Mê và Tình Cảm bại hoại, và đem những Kết Luận sai lầm của hắn về nhà với những Kinh Hoàng, đến mức nào.

Như vậy chúng ta đã thấy Sa-tan có thể tác động trên hai nguyên tắc đã nói trước đó, là lý trí xác thịt, và lạm dụng nó với những tiền đề sai lầm, và cũng trên lương tâm, trong việc gán tội lỗi chúng ta cho chúng ta, với những sự xuyên tạc về địa vị của chúng ta. Nay chỉ còn lại rằng chúng ta bày tỏ hắn có thể khuấy động, và tác động trên những đam mê và tình cảm bại hoại trong chúng ta, và lợi dụng chúng như thế nào; và như vậy thúc đẩy tất cả những kết luận sai lầm, rằng chúng ta là những kẻ giả hình được suy ra từ đó, với những nỗi sợ và kinh hoàng ghê gớm và khủng khiếp.

Và về những kinh hoàng này, như hắn được gọi là con Rắn, như đã nói vì những mánh khóe, và những lý luận xảo quyệt, và mưu kế, — cũng vậy là con sư tử, trong mọi loài thú là mạnh nhất. Một con sư tử gầm thét, trong mọi loài là đáng sợ nhất, và đáng sợ nhất trong tiếng gầm của nó; tiếng gầm của nó vì vậy thường được dùng trong Kinh Thánh để diễn tả sự hoạt động của điều đáng sợ và kinh hoàng: Sư tử gầm thét, ai sẽ chẳng run sợ! A-mốt 3:8.; và (như một số người đã nhận xét, và Thi Thiên dường như ngụ ý điều đó) bằng tiếng gầm của nó, nó giáng sự kinh hoàng và sửng sốt vào mọi loài thú khác, đến nỗi chúng đứng yên như bất động, và như vậy nó bắt lấy và vồ mồi chúng tùy ý; và cũng trong phương diện này, về sự tác động của hắn trên những đam mê, mà những mũi tên đã nói trước đó chủ yếu được gọi là những mũi tên lửa; tức là, vì nỗi đau đớn, và sự thống khổ, và sự viêm nhiễm, và sự thiêu đốt mà chúng gây ra qua việc làm rối loạn những tình cảm. Những nỗi sợ mà chính lòng chúng ta đã sinh ra trong chúng ta, chỉ như khói; những mũi tên của hắn đặt lửa vào chúng, và khiến chúng bùng cháy và rực lửa. Sự ám chỉ là về những mũi tên độc mà người Xy-thi ngày xưa, và các dân tộc khác ngày nay dùng trong chiến tranh, nhúng trong máu và mật của rắn hổ mang và rắn lục; sức nóng độc của chúng, như lửa trong thịt họ, giết chết những người bị chúng làm bị thương, với những cực hình giống Địa ngục hơn bất cứ điều gì khác: — mà Gióp cũng ám chỉ. Gióp 6:4: Các tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi. Nọc độc, hay như những người khác đọc, là sức nóng và sự sôi sục (chúng ta có thể dùng cả hai,) và đọc: Nọc độc nóng của nó uống cạn thần linh tôi, cũng như lửa vồ lấy hơi ẩm; và những mũi tên mà người nói đến ở đó là gì nếu không phải là những kinh hoàng; như tiếp theo chép. Những sự kinh hoàng của Đức Chúa Trời, v.v. Trong cùng cụm từ mà người Cô-rinh-tô đó được nói là có nguy cơ bị uống cạn (như từ ngữ có nghĩa) bởi sự buồn rầu quá độ, khi Sa-tan đối phó với người, 2 Cô-rinh-tô 2:7; và cùng cách diễn tả được dùng lại về ma quỷ, 1 Phi-e-rơ 5:8, — Tìm xem ai nó có thể uống cạn. Đến nỗi như Sa-tan đốt cháy các chi thể khác, và những dục vọng không chừng mực trong chúng, với một sự mãnh liệt và dữ dội tự nhiên được thêm vào, như cái lưỡi mà (dù tự nó đầy nọc độc) được nói là bị đốt cháy từ Địa ngục; tức là, từ Sa-tan, kẻ được gọi là Địa ngục, như trong lời nói đó. Các cửa Địa ngục; như các thiên sứ lành, những tạo vật cao quý nhất, được gọi là các Tầng trời, Hê-bơ-rơ 7:26; sự đốt cháy lưỡi loài người với một phần dư thừa của nọc độc và ác ý, để làm thương tổn danh tiếng loài người; cũng như, ngược lại, Đức Thánh Linh đã đốt cháy lưỡi các sứ đồ với sự sốt sắng. Như tôi nói, hắn đốt cháy các chi thể khác như vậy, thì cũng theo cách đó hắn có thể, và thực sự đặt lửa vào những mũi tên mà hắn làm thương tổn lương tâm; và nhờ đó gia tăng những nỗi sợ và buồn rầu của chúng ta, và gây ra những bất an và cơn đau như vậy, đến nỗi lửa Địa ngục, như thể, bắt đầu bùng cháy trong lương tâm của một người. Như Đấng Christ là con Rắn Bằng Đồng đó, thì Sa-tan là con Rắn Lửa đó, kẻ có thể chích chúng ta bởi sự có tội của tội lỗi.
Và ở đây tôi phải đưa vào một lời cảnh báo tương tự như tôi đã dùng trong chương trước; tức là, hắn không gây ra những kinh hoàng này bằng những ấn tượng trực tiếp trên lương tâm, mà trong phương diện đó lương tâm chỉ chịu đòn của một mình Đức Chúa Trời, như đối với sự hiểu biết của nó, điều mà, như tôi đã ngụ ý, tôi cho là phần chính khác của ý hướng của những lời đó, Hê-bơ-rơ 4:11, 12, Lời của Đức Chúa Trời sắc bén và đầy năng lực, v.v.; vì ở đó Đấng Christ được bày ra cho chúng ta (như đã được bày tỏ) như một quan án, được trang bị đầy đủ để báo thù chúng ta, không chỉ về sự toàn tri để tìm ra chúng ta trong mọi sự lẩn tránh của chúng ta, mà còn, vì một quan án sẽ không bị sợ hãi nhiều, nếu ông chỉ có kỹ năng và sự hiểu biết, dù bao nhiêu, để dò xét và tìm ra sự xảo trá và sự có tội của những kẻ phạm pháp, nếu ông không được trang bị quyền năng để báo thù và hành hạ chúng; vì vậy cùng với đó, mục đích của sứ đồ là gieo kinh hoàng vào lòng họ, về sự báo thù mà Ngài có thể thi hành; và vì vậy mục đích của ông là khuyên giục họ đừng đùa giỡn với Đức Chúa Trời, hay với lời Ngài.

Trong lời mà Ngài đã thề về những kẻ không tin, chúng sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài, trong câu trước; đến nỗi ý nghĩa của những lời đó hẳn cũng phải được cho là, để bày tỏ quyền năng đáng sợ của Đức Chúa Trời, và của lời Ngài, trong việc tự báo thù trên những kẻ khinh dể Ngài và lời Ngài, chứ không chỉ để mô tả sự toàn tri và sự hiểu biết lòng của Ngài, mà như được nối với quyền năng đâm sâu trong việc làm thương tổn linh hồn như trong việc biết nó. Thật vậy, và sự minh họa rộng lớn về sự hiểu biết của Ngài như vậy được đưa vào chỉ như một sự chứng minh rõ ràng hơn về quyền năng trừng phạt của Ngài, Đấng có thể lặn sâu vào lòng chúng ta như vậy? Từ đó chúng ta có thể lập luận, và sợ đòn của thanh gươm trong tay Ngài, mà mắt Ngài sắc bén như vậy; và tương ứng để bày ra sự đáng sợ của quyền năng này của Ngài, mọi cách diễn tả của ông được dùng ở đó đều hướng đầy đủ đến như để bày ra điều kia; và ông cũng dùng một sự so sánh, mà cả trong bản chất của các sự vật và theo cách nói thông thường hơn của Kinh Thánh, đều đúng hơn và dồi dào hơn ngụ ý sự giết hại và làm thương tổn linh hồn loài người là những kẻ bất tuân, bởi thanh gươm này của Ngài, hơn là điều kia về sự dò xét linh hồn và thần linh. Như, thứ 1, Lời này, ông nói, là sống động và đầy sức sống, được gọi như vậy không chỉ về sự lâu dài, như còn mãi, — mà về sự hoạt động và thi hành. Những sự vật hoạt động quá mức, dù vô tri, chúng ta gọi là sống động; như thủy ngân, chạy qua ruột người như đạn ghém; và ngược lại, những thuốc và thức uống đã mất tác dụng, và không hiệu quả, chúng ta gọi là chết; và về năng lực và quyền năng tác động trên lòng loài người này, mà điều trong Giăng 6:63, phải được hiểu. Những lời ta nói, Đấng Christ phán, là thần linh và sự sống; tức là, đầy một nguyên tắc hoạt động; vì một nguyên tắc hoạt động tích cực chúng ta vẫn gọi là thần linh, như thần của rượu, v.v. Trong việc, vì vậy, ông nói lời là sống động, ông chỉ ra rằng lời đó được thổi vào với một nguyên tắc sống động nhất, đầy thần linh, và tích cực, và thích hợp để hoạt động tùy dịp; tức là, ngay cả với Đức Thánh Linh, Đấng như hình thức nội tại của nó; và vì vậy, đã ngụ ý hình thức nội tại của sự hoạt động này như vậy, ông thêm vào, — đầy năng lực và hùng mạnh trong sự vận hành; như chỉ ra quyền năng chảy ra từ đó; khả năng sinh ra những hiệu quả lạ lùng trên linh hồn. Những cách diễn tả này mang tin về nhiều hơn là về một kỹ năng và khéo léo để dò xét và biết lòng mà thôi; và rồi ông còn nêu ra những sự vận hành của nó như những hiệu quả của quyền năng đó là đáng sợ nhất, như những sự so sánh ông dùng ngụ ý: — Sắc hơn bất cứ gươm hai lưỡi nào. Nay, như ở nơi khác lời được so sánh với một kho vũ khí đủ loại vũ khí và máy móc cho chiến tranh và báo thù, vũ khí của sự tranh chiến của chúng ta là hùng mạnh, v.v. 1 Cô-rinh-tô 10:4; theo cách đó, ở đây ông đặc biệt ví nó với một thanh gươm, là khí cụ thông thường nhất, và đáng sợ nhất trong mọi khí cụ của sự chết được dùng khi ấy; sự vung nó, giáng sự tái nhợt và kinh hoàng vào một người trước khi đòn đến với người; — mà thường được dùng trong Kinh Thánh để diễn tả sự báo thù, và đặc biệt hơn trong lời tiên tri của Ê-xê-chi-ên; cũng như trong Thi Thiên 7:13. Nếu hắn không trở lại, Đức Chúa Trời đã mài gươm Ngài, và đã sửa soạn những khí cụ chết chóc của Ngài; tức là, để giáng những cực hình và những cực hình đời đời cũng như trong Phục truyền luật lệ ký 32:42; và thật vậy, bất cứ điều gì hành hạ, hay gây đau đớn và thống khổ, đều trong Kinh Thánh được gọi là gươm; và sự đâm bằng gươm, được dùng để diễn tả những nỗi đau đớn tinh tế nhất, như Lu-ca 2:35: Thật, một thanh gươm sẽ đâm thấu linh hồn ngươi nữa, — nói với người mẹ được phước của Đấng Christ, và về sự thống khổ và buồn rầu nghiêm trọng mà bà sẽ bị cắt đến tận lòng, khi bà sẽ thấy Con mình trên thập tự giá. Về những nỗi đau đớn của Ngài trên thập tự giá cũng vậy, cùng cách diễn tả được dùng, Thi Thiên 22:21, khi Ngài cầu nguyện, — Xin giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm; và trong phương diện này lời trong tay Đấng Christ vẫn, khi Ngài được nói đến như một Quan án, được so sánh với một thanh gươm, và ở đây cũng vậy; và chúng ta còn có thể nhận xét, Ngài đã đi xa hơn thế nào để gieo kinh hoàng vào lòng họ về những vết thương và cực hình mà nó giáng; — ông không chỉ nói rằng nó sắc bén, mà sắc bén hơn; không phải hơn một thanh gươm một lưỡi, mà hơn một thanh gươm hai lưỡi; cũng không phải hơn một số, mà hơn bất cứ gươm hai lưỡi nào. Và hơn nữa, để bày tỏ rằng ông nói nó liên quan đến sự làm thương tổn, và thống khổ, và cực hình mà nó gây ra trong linh hồn, ông nhắc đến sự phân chia những phần không chỉ kín và bề trong nhất, liên quan đến sự khám phá (vì tủy là như vậy, được bao phủ bởi xương, và các dây chằng được bao phủ bởi thịt) mà còn là những phần có cảm giác tinh tế nhất, và sự làm thương tổn chúng gây ra nỗi đau lớn nhất. Ông nói, nó đâm thấu đến sự phân chia tủy, và vì vậy cắt xuyên qua xương; vì như vậy hẳn phải được cho là làm, khi được nói là chạm đến tủy. — Nay sự gãy xương vẫn được dùng để diễn tả những kinh hoàng và nỗi đau đớn tinh tế và không thể chịu đựng được của lương tâm, và những sự làm thương tổn của thần linh, mà một người không thể mang hay nâng đỡ; vì khi xương gãy, một người không thể đứng hay tự nâng đỡ mình; và sự cắt các dây chằng, các thần kinh, gân, và động mạch, những thứ buộc các khớp nối, là những cơ quan của cảm giác và sự chuyển động, cũng vậy. Lại nữa, ông nói nó phân chia không chỉ linh hồn; tức là, phần thuộc giác quan, những đam mê của tâm trí, như làm thương tổn chúng; mà các tạo vật, như loài người và thiên sứ, có thể hành hạ và làm cực hình, mà còn cả thần linh nữa, mà được diễn tả với sự nhấn mạnh; và ý ông không phải nhiều là nó phân chia linh hồn khỏi thần linh, như một số người đã hiểu, mà là linh hồn và cả thần linh nữa. Nó là một thanh gươm hai lưỡi, và có thể trong một đòn đâm thấu cả hai; cái rìu này đánh vào gốc, vào thần linh, mà khi bị thương tổn, ai có thể chịu được? Sa-lô-môn nói; và rồi ông kết luận, câu 13, rằng. Như trước mặt Ngài mọi sự đều trần trụi, thì chúng nằm với cổ họng bị cắt, nếu Ngài chỉ đánh chúng chết và câm lặng dưới chân Ngài, như Thê-ô-đô-rết giải thích từ đó, được dịch là mở ra. Nay cho đến đây, tức là, đến thần linh này, trong con người, không thanh gươm nào của tạo vật có thể chạm đến; chúng cùn lưỡi tại nó; nhưng ngay cả điều này lời cũng chạm đến, và chỉ một mình nó. Đến nỗi như ý hướng tóm tắt của mọi sự ở đây là điều mà Đấng Christ đã diễn tả ở nơi khác bằng những lời khác, để khuyên giục họ kính sợ Đức Chúa Trời đó, mà gươm và lời đầy năng lực của Ngài có thể một mình làm thương tổn như vậy; chứ đừng sợ những kẻ chỉ có thể làm thương tổn và giết thân thể. Và chỉ chạm đến linh hồn thuộc giác quan đắm chìm trong nó, mà không thể làm thương tổn hay giết thần linh, điều mà một mình Đức Chúa Trời có thể làm, và không một tạo vật nào dù là gì; và vì vậy trong mọi tư tưởng và nỗi sợ của chúng ta về quyền năng của Sa-tan trong việc biết tội lỗi chúng ta, hay quấy rối hay làm bất an thần linh chúng ta, cũng như suốt luận này, chúng ta phải đặt những giới hạn như vậy, rằng vương quyền bất khả xâm phạm này của Đức Chúa Trời, và của lời Ngài, có thể được giữ lại không bị xâm phạm; tức là, một mình Ngài biết, và có thể trực tiếp làm thương tổn thần linh và lương tâm; cả hai điều đó, cùng một lúc chỗ này đã nêu ra cho chúng ta, điều đã khiến tôi rộng rãi hơn trong việc mở nó ra.
Nhưng tuy vậy, dù Sa-tan không thể trực tiếp làm thương tổn lương tâm, và tạo những ấn tượng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên nó: vì như không tạo vật nào có thể đổ ra tình yêu của Đức Chúa Trời, và khiến tạo vật nếm sự ngọt ngào của nó, thì cũng không thể nếm sự đắng cay của cơn thịnh nộ của Ngài; nhưng Đức Chúa Trời là Đấng tự báo cáo cả hai.

Nhưng, khi Đức Thánh Linh đã quất roi và đánh đập lương tâm, và đã làm nó mềm một lần, và đã lột da nó, Sa-tan khi ấy có thể càng làm nó đau hơn, và cứ cọ xát trên vết thương, bằng những gợi ý kinh hoàng và những nỗi sợ sai lầm của hắn gieo vào.

Và hắn có thể, bằng cách đổi mới sự nhớ lại theo kinh nghiệm về những roi vọt mà linh hồn đã nhận từ Thần Linh, làm linh hồn kinh ngạc với những nỗi sợ về một sự báo thù còn đau đớn hơn vô cùng sắp đến; và chớp những hình ảnh của lửa Địa ngục trong lương tâm họ, từ những tia chớp thật mà họ đã cảm thấy theo cách như vậy, đến nỗi làm linh hồn hoang mang vào những kinh hoàng mênh mông và không thể tưởng tượng được.

Và rồi hắn có thể đem về nhà mọi lời đe dọa được sấm sét ra trong lời chống lại những kẻ giả hình và những người chưa tái sinh, và trút chúng xuống với nhiều bạo lực và tiếng ồn trên linh hồn nghèo nàn đang nghi ngờ. Hắn có thể và thực sự trình bày và bày cho những tù nhân của hắn thấy những xiềng xích và giá tra tấn khủng khiếp đó, và những khí cụ chết chóc khác, như Thi Thiên gọi chúng, mà Đức Chúa Trời đã sửa soạn chống lại những kẻ có tội, và đã tích trữ trong kho vũ khí lớn của lời Ngài, mà Ngài có sẵn sàng để báo thù mọi sự bất tuân, 2 Cô-rinh-tô 10:6; với tiếng leng keng của những xiềng xích đó, Sa-tan có thể gây tiếng ồn trong lương tâm của một tội nhân nghèo nàn để làm người sợ hãi; mà hắn càng có thể làm, từ kinh nghiệm về những kinh hoàng như vậy trong chính mình: — Bị trói trong xiềng xích đời đời, dưới sự tối tăm, cho đến sự phán xét của ngày lớn, Giu-đe 6: và như một người con của sự an ủi và con của sự sáng được có thể an ủi người khác hơn, bởi sự an ủi mà người đã được Đức Chúa Trời an ủi, thì hoàng tử của sự tối tăm này càng có quyền năng hơn để làm kinh hãi những lương tâm yếu đuối bị mắc bẫy bởi những dây của tội lỗi của chính chúng, bởi cớ những kinh hoàng mà hắn đã nhận từ Chúa; và vì vậy, trong Kinh Thánh, như một quyền năng trong tội lỗi được gán cho hắn, thì quyền năng của sự chết cũng vậy, như Hê-bơ-rơ 2:14; nơi, bởi sự chết không phải được hiểu nhiều là sự chết thuộc thân thể bằng như là sự chết đời đời đó, mà, như hình phạt xứng đáng của tội lỗi, sự có tội của nó trói chúng ta phải chịu; — quyền năng này của hắn không phải là của Quan án trong việc tuyên án chết, hay ném loài người xuống Địa ngục, mà là một bông hoa đặc biệt của vương miện Đấng Christ, Đấng (Khải Huyền 1:18) có những chìa khóa của Địa ngục và Sự chết ở thắt lưng Ngài; và của Đức Chúa Trời mà vì vậy chỉ Ngài đáng được kính sợ, vì chỉ Ngài có thể ném cả thân thể và linh hồn vào Địa ngục. Cũng không phải như thể hắn là kẻ hành hạ và đao phủ chính của linh hồn loài người sau ngày lớn đó, vì chúng sẽ bị hành hạ bởi lửa mà chung đã được sửa soạn cho chính ma quỷ. Và ai là Đấng hành hạ chúng? Vì vậy nó chủ yếu được hiểu về quyền năng và lợi thế mà hắn đã đạt được trên những tội nhân khi hắn đã dụ dỗ chúng; đến nỗi đến một cách táo bạo như một người biện hộ chống lại chúng, được trang bị thẩm quyền để thúc giục luật công chính và lời của Đức Chúa Trời, và để kêu gọi, và khiêu khích sự công chính của Ngài để định tội những tội nhân nghèo nàn, và phán chúng phải chịu sự chết, cho đến khi Đấng Christ, Đấng biện hộ công chính đó đã tước đoạt hắn khỏi những lời biện hộ và quyền năng đó của hắn, bằng sự đền tội của Ngài, mà trước luật pháp đã đặt vào tay hắn; và như vậy Ngài đã hủy diệt kẻ có quyền năng của sự chết; làm suy yếu mọi lời biện hộ và kinh hoàng của hắn; — và ý nghĩa là. Rằng như hắn có quyền năng này trong tòa án của Đức Chúa Trời trên bản án chết cho những tội nhân nghèo nàn, thì cũng vậy trong lương tâm chúng ta, để thúc giục luật trên chúng ta, và để biện hộ mọi điều mà Luật pháp nói chống lại những kẻ ở dưới Luật pháp, và để đặt chúng ta vào những nỗi sợ về sự chết bị đe dọa trong đó; và để gia tăng trong chúng ta những nỗi sợ về sự chết đó, bằng cách trình bày cho chúng ta những kinh hoàng của luật pháp, mà, về lương tâm tự nhiên, loài người tự chúng phải chịu suốt đời; và đến quyền năng sau này mà quyền năng của sự chết đó có sự liên hệ đặc biệt vì những lời đó, — và giải thoát những kẻ, vì sợ sự chết, phải chịu ách nô lệ suốt đời, tiếp theo trong câu 15; và vì con cái của Đức Chúa Trời, khi còn trong đời này, như chúng biết chỉ một phần, thì chúng yêu cũng chỉ một phần; và hễ tình yêu còn chưa trọn vẹn đến đâu, thì nỗi sợ có sự hành hạ chiếm giữ đến đó, 1 Giăng 4:16. Vì chỉ tình yêu trọn vẹn mới xua đuổi (mọi) nỗi sợ. Do đó, vì vậy, hễ nỗi sợ nô lệ còn lại đến đâu, thì chúng có thể phải chịu bị hắn là kẻ có quyền năng của sự chết làm kinh hãi đến đó, và điều đó trên mọi kẻ ở bất cứ mức độ nào phải chịu nỗi sợ về nó khi còn trong đời này.

Và hắn có thể trực tiếp, bằng quyền năng của chính hắn, khuấy động những đam mê của sự sợ hãi và buồn rầu, v.v. — khích chúng vượt quá thiên nhiên, như những cơn gió có thể dấy những đợt sóng trong biển, và khiến các dòng nước gây tiếng ồn; hắn cũng có thể gây một sự náo động trong những tình cảm, và đặt cả linh hồn vào một sự vội vã và xao động dữ dội. Hắn là hoàng tử của phần thuộc về không khí của thế giới nhỏ trong con người, cũng như của vùng thuộc về nguyên tố đó trong thế giới lớn; và như vậy có thể dấy những cơn bão và hơi nước phi tự nhiên sẽ làm tối tăm lý trí; và gây ra những sấm sét và chớp như vậy sẽ ném mọi sự vào một sự hỗn loạn đen tối; như thể Địa ngục và linh hồn sẽ ngay lập tức đến với nhau; và dù đúng là hắn không thể quay ngược dòng và dòng chảy của những tình cảm của chúng ta (chỉ Đức Chúa Trời có thể quay con sông Giô-đanh này lại) nhưng hắn có thể thúc chúng nhanh hơn, và khiến chúng dâng lên trên những kênh tự nhiên của chúng; rằng như một người điên có sức mạnh của mười người trong mình; như người đó, Lu-ca 8:19 [NEEDS REVIEW: số câu]; thì những tình cảm bị hắn thổi phồng lên cũng sẽ như vậy; như chúng ta có thể thấy trong Đa-vít; chúng ta thấy một tâm trí mạnh mẽ trong người biết bao, đến nỗi vô cớ kiểm tra dân số, 2 Sa-mu-ên 24. — chống lại mọi lý trí cũng như tôn giáo, và sự thuyết phục, thật vậy sự chống đối, không chỉ của Giô-áp, mà cả những mưu sĩ khác của người, các quan tướng của đạo binh. Một người sẽ lấy làm lạ rằng một người thánh khiết và khôn ngoan như vậy lại bị cuốn đi đến nỗi làm một hành động dại dột như vậy (như chính người thấy sau đó: Tôi đã làm rất dại dột, người nói, câu 10.) thật vậy, và tội lỗi một cách thô bỉ như vậy, đến nỗi nó đáng ghê tởm trong mắt Giô-áp, 1 Sử ký 21:6. (một người mà theo những cách cư xử khác của ông dường như chỉ có bản tính trong mình); nhưng ma quỷ ở trong đó: như câu 1, Sa-tan xui giục Đa-vít kiểm tra dân số, bằng cách dấy lên một tình cảm và khuynh hướng như vậy trong người. Điều tương tự xuất hiện trong tình cảm của tình yêu, mà Sa-tan đã lôi kéo mạnh mẽ trong một số người biết bao, thậm chí đến điên cuồng, đối với những người mà trước đây, và cũng sau khi sự mê hoặc của hắn qua đi, họ đã ghê tởm và ghét hơn mọi người khác, hiển nhiên trong các câu chuyện bởi nhiều trường hợp; và như hắn có thể dấy lên những đam mê khác trong chúng ta, thì cũng vậy những nỗi sợ và kinh hoàng, những ghen tuông và nghi ngờ, sợ nơi không có sợ; và như vậy hắn đã đối xử với Sau-lơ (khi Đức Chúa Trời bỏ người cho hắn): Một ác thần từ Đức Giê-hô-va khuấy động người, hay (như hầu hết đọc, và lề Kinh Thánh của chúng ta ghi khác) làm người kinh hãi, 1 Sa-mu-ên 16:15. Và trong việc dấy lên những tình cảm của sự sợ hãi này, và những điều tương tự, hắn làm việc hơn là chỉ đơn thuần về mặt đạo đức; tức là, hơn là chỉ đề xuất những đối tượng sẽ lay động chúng, mà loài người chỉ có thể làm; mà còn hơn nữa về mặt vật lý, bằng cách khuấy động những thể dịch trong thân thể mà những đam mê như vậy tác động và khuấy trong; và như vậy những thể dịch trong thân thể, sẽ đặt một người vào một tính khí nhút nhát và run rẩy, hắn có thể tác động một cách hiệu quả tùy ý hắn; và rồi hắn cũng có thể quấy rối những ảo ảnh trong đầu, những cơ quan của sự hiểu biết, như trong người đó, Lu-ca 8:35; mà, qua sự hoạt động của Sa-tan, được ngụ ý là đã không ở trong trí khôn đúng đắn của mình; và khi hắn đã làm rối loạn và xáo trộn mọi sự trong một người như vậy, và đặt người vào những tính khí như vậy cho những nỗi sợ, v.v.
thì hắn đến với những gợi ý của hắn, và không nói gì ngoài cơn thịnh nộ, và những kinh hoàng, và về những lời đe dọa, và về sự ghê gớm của tội lỗi của một người, sự đáng sợ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đối với lương tâm đang bị quấy rối đó; và rồi (như khi mật của một người dâng lên, mọi điều nhỏ nhặt đều khiêu khích người; thì nay khi sự sợ hãi và u sầu được khích động) mọi gợi ý, mọi phỏng đoán, đều đâm thấu linh hồn với những nỗi sợ và ghen tuông kinh hoàng nhất; và như vậy, dù không trực tiếp, nhưng qua phương tiện của những màn sương và hơi nước, và sương mù đã dấy lên, bao quanh và làm tối mặt trời này, hắn tác động trên lương tâm; và vì vậy chúng ta thấy theo kinh nghiệm rằng hắn thắng thế nhất trong loại cám dỗ này, với những tính khí u sầu; là những người ở trong những tiệm tối, hắn lừa dối nhiều với những màu sắc và lớp bóng giả; và một khi những tình cảm dâng lên, và làm mây mù tâm trí, thì vô số tư tưởng phiền toái dấy lên, và mọi gợi ý phù hợp với đam mê đó, chiếm lấy, và thắng thế với thần linh của một người; như hiển nhiên bởi lời nói đó của Đấng Christ, Lu-ca 24:38, Sao các ngươi bối rối hay sợ hãi, và sao những tư tưởng dấy lên trong lòng các ngươi? Những đam mê, như những quả tạ quá nặng treo trên một cái đồng hồ, không chỉ làm những bánh xe, những tư tưởng chuyển động nhanh hơn, mà còn làm sai lệch chúng, và vặn chúng sai hướng; như vậy đối với một lòng bị rối loạn như vậy, mọi sự đều được trình bày sai, cũng như đối với một con mắt đỏ ngầu mọi sự đều có vẻ đỏ. Nói tóm lại, như hắn lừa dối những kẻ cuồng tín của hắn bằng cách đặt lên và ủng hộ những ý kiến sai lầm và ảo tưởng của chúng với những niềm vui và sự ngây ngất của thần linh, mà khác với những niềm vui của Đức Thánh Linh là không thể nói ra và vinh hiển, như trời khác với đất, thì hắn có thể, và thực sự ủng hộ những lý luận sai lầm và những buộc tội của hắn cho những người thánh về địa vị của họ, với vô số kinh hoàng và sự xao động; mà cũng khác với những ấn tượng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được tạo trực tiếp bởi Thần Linh trên lương tâm, như những niềm vui đó được thấy là khác.

CHƯƠNG X.

Sự kết luận của luận này về Sa-tan; Bảy lợi thế chung mà Sa-tan có trên chúng ta, trong mọi sự giao thiệp đã nói trước đó.

Và như một sự kết luận chung cho điều này, và mọi phần còn lại của luận này về sự hoạt động của Sa-tan trên chúng ta, tôi chỉ muốn nhắc đến một số trong những lợi thế lớn và nhiều mà hắn có trong mọi lý luận sai lầm và buộc tội của hắn trên chúng ta, — để thúc đẩy chúng, và để gắn chặt những vu khống và kết luận sai lầm của hắn được suy ra từ đó, và để thuyết phục tâm trí về chúng, mà tôi vì vậy đưa vào đây, như là chung cho mọi chi tiết đã được thuật lại.

Thứ nhất, không phải là một lợi thế nhỏ mà hắn có thể gợi ý chúng một cách quen thuộc và thường xuyên lại và lại cho chúng ta. Sự thường xuyên của bất cứ tư tưởng nào đến lại và lại, nằm bên chúng ta, và ám ảnh chúng ta, thầm kín có sức mạnh của một lý lẽ để thuyết phục chúng ta nghĩ rằng nó là như vậy. Chúng ta vẫn thường nói, Tôi đã nghĩ như vậy lại và lại. Một kẻ nịnh hót xảo quyệt, liên tục gợi ý, và nắm lấy mọi gợi ý và dịp để làm vậy, cuối cùng có thể khó mà đẩy ra một người bạn gần gũi và thân thiết, và khiến người ta ghen tị với người ấy; như quan án đã nhượng bộ trước sự nài nỉ của bà, Lu-ca 18:5. Như vậy tâm trí dễ nhượng bộ trước một gợi ý ám ảnh nó, và khẩn khoản trình bày chính nó, thật vậy dù nó là để tuyên một bản án sai lầm chống lại chính mình.

Và hắn cũng có thể, và thực sự trình bày vô số lý luận và xem xét cùng một lúc, mọi điều đều hướng đến việc xác nhận cùng một sự thuyết phục. Hắn đôi khi sẽ đem vào một đám mây những nhân chứng, và những trường hợp để chứng minh chúng ta là những kẻ giả hình; và bao quanh tâm trí vòng quanh với chúng, đến nỗi, nhìn hướng nào nó cũng không thấy gì khác; như hắn đã trình bày cho Đấng Christ mọi vinh quang của thế gian trong nháy mắt; — hắn cũng có thể làm vậy với tội lỗi của một người, đến nỗi một người sẽ có một cái nhìn tổng quát về chúng, và không thấy gì khác, nhìn hướng nào cũng vậy; và sức mạnh mà điều này hẳn phải có để thắng thế với tâm trí và sự phán đoán đồng ý, kinh nghiệm bày tỏ; như khi một người nghi ngờ về một lẽ thật trong một sự vật bị tranh luận, đọc một phe đối lập, trình bày mọi điều có thể nói cho phía bên kia mà thôi, nó thường làm người lung lay, và hiện tại thắng và chiếm được ý kiến của người về phía đó, cho đến khi người đọc và xem xét điều được nói ngược lại; thật vậy, dù một người được xác nhận và vững vàng trong lẽ thật, nhưng đôi khi một người sẽ có một đạo quân những lý lẽ ở phía bên kia đến với người, được xếp hàng và sắp đặt như vậy, đến nỗi hiện tại sẽ làm người lung lay và chao đảo; và như vậy hẳn phải là trong sự khuấy động của cuộc tranh luận lớn này về địa vị của một người, khi Sa-tan sẽ tập hợp và dàn trận một đạo quân những phản đối cùng một lúc, chứ không rải rác, như hắn có thể làm.

Và hắn có thể giữ sự chú ý của tâm trí vào chúng như vậy, để gạt bỏ mọi điều sẽ an ủi bằng bất cứ cách nào; hắn có thể lật xuống cột đó trong những trang của lòng chúng ta, nơi ân điển, hay bất cứ điều gì có thể an ủi được viết, và chỉ lật ra, và giữ mắt chúng ta cố định để không đọc gì ngoài cột kia nơi những lỗi lầm và tội lỗi của chúng ta được viết; đến nỗi khiến linh hồn của một người quên mọi điều tốt, như (Ca thương 3:17.) Hội Thánh trong sự bị bỏ được nói là làm; và quên những sự thương xót của chính mình, như Giô-na nói; — hắn có thể nhân lên những gợi ý nhanh đến nỗi, và đến với một cơn bão như vậy, rằng (như Gióp than phiền, 9:17.) hắn sẽ không để họ thở; và vì vậy sứ đồ gọi chúng là những sự đấm đá của Sa-tan, 2 Cô-rinh-tô 12:; vì, như những cú đấm, chúng đến dày đặc và ba lần trên thần linh của một người, đến nỗi thần linh của một người không thể thở; — hắn trút những cám dỗ xuống đôi khi, không phải bằng giọt, như trong những cơn mưa thường, mà bằng những vòi, như các thủy thủ gọi chúng, khi một đám mây tan (như ở những xứ nóng) đột ngột, và rơi cả loạt, và thường đánh chìm một con tàu. Ngài xé tôi bằng một cơn bão, Gióp nói, trong chỗ đã nói trước. Người nói về Đức Chúa Trời; nhưng những cơn bão tương tự Sa-tan cũng dấy lên.

Hắn thêm trọng lượng vào những buộc tội dối trá và những lý luận sai lầm của hắn, bằng một sự khẳng định đầy quyền uy và ồn ào, rằng nó là như vậy, hắn không chỉ gợi ý những lý do được điều chỉnh để thuyết phục, mà còn đặt chúng lên với những lời khẳng định được gợi ý kèm theo: và như vậy, như trong lý luận, một thần linh yếu thường bị một thần linh mạnh đè bẹp, không phải bởi sức mạnh của lý lẽ nhiều bằng, mà bởi sức mạnh và bạo lực của thần linh; vì nhiều người, khi sắt cùn, và những lý lẽ của họ thiếu lưỡi, đặt thêm sức mạnh, như Sa-lô-môn nói, Truyền đạo 10:10, và như vậy thắng thế; và Sa-tan cũng làm vậy, hắn là một thần linh có sức mạnh lớn hơn chúng ta bởi sự tạo dựng, và sự có tội cũng vậy; càng làm chúng ta yếu hơn trong việc tranh luận với hắn. Những người biện hộ xảo quyệt có thể tranh luận vụ án như vậy, với bạo lực và sự tự tin như vậy, đến nỗi như Sô-cra-tét đã nói khi những kẻ buộc tội ông đã xong, rằng nếu ông đã không rất vô tội, ông hẳn đã nghi ngờ mình có tội; huống chi, khi sự buộc tội sẽ giáng trên những người có tội như tất cả chúng ta, và sự vật cũng bị kiện là điều mà chúng ta đã nghi ngờ! Điều gì một người đã sợ, người dễ tin, như điều gì một người hy vọng, quod metuunt, facile credunt [điều họ sợ, họ dễ tin]. Chúng ta thấy rằng thường xảy ra trong các ý kiến một định kiến vượt trội lay động tâm trí, một sự nghiêng lòng rằng sự vật này là như vậy hay như vậy; và trong trường hợp như vậy Sa-tan có thể đánh vào vô cùng để củng cố một quan niệm như vậy. Điều này tôi cho là ngụ ý trong cụm từ đó, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1, nơi sứ đồ cảnh báo họ không nên bị quấy rối, hoặc bởi thần linh hay bởi lời nói, để nghĩ rằng ngày phán xét đã gần kề. Bởi thần linh, ông muốn nói một sự giả vờ và ý kiến về một sự mặc khải nào đó, liên quan đến điều gì đó mà quan niệm và trí tưởng tượng riêng của một người đã nghiêng người nghĩ như vậy: như vậy 1 Giăng 4:1, thần linh cũng được hiểu; và như vậy thường khi Sa-tan nhận thấy tâm trí nghiêng để nghĩ như vậy hay như vậy, hắn thêm trọng lượng vào cán cân, và như vậy một người bị phó cho hiệu lực của sự lừa dối; như chúng ta thấy trong những tiên tri giả mà sứ đồ ở đó nói đến, khi ông nói Đừng tin mọi thần linh, vì nhiều tiên tri giả đã đi ra trong thế gian. Như vậy những tiên tri giả trong Mi-chê cũng trở nên tự tin về lẽ thật của những lời tiên tri của họ: — những kẻ bước đi trong thần linh, và trong sự dối trá, tiên tri nói, Mi-chê 2:11: chúng đã nắm lấy những quan niệm như vậy, và ma quỷ hắn đã nhập với đó, và xác nhận chúng trong chúng. Nay như Sa-tan bởi những mặc khải giả như vậy xác nhận những kẻ cuồng tín trong những ý kiến và quan niệm của chúng, thì hắn nhập với những ghen tuông của các tín hữu, và đặt trọng lượng vào cán cân, mạnh mẽ lay động chúng để phán xét sai về địa vị của chúng.
Và trong việc như đã nói, hắn ủng hộ những kết luận sai lầm của hắn được suy ra từ đó, với những kinh hoàng, v.v. điều này trở thành một lý lẽ cho giác quan; và những lý lẽ như vậy vô cùng lôi cuốn sự phán đoán trong ý kiến của chúng ta về các sự vật. Một quan niệm đến với niềm vui, chúng ta dễ kết luận là đúng; và như vậy điều đến với kinh hoàng cũng vậy; những ấn tượng như vậy là, như thể, một cái cân cho điều được gợi ý, để xác nhận nó; và như Đức Thánh Linh đóng ấn những chỉ dẫn của Ngài (Gióp 33:10.) với những ấn tượng của niềm vui, v.v. thì Sa-tan cũng vậy đóng ấn những cám dỗ của hắn với những ấn tượng của sự sợ hãi và bất an. Nếu một người có một giấc mơ với bất cứ ấn tượng mạnh nào, người dễ chú ý đến nó, nghĩ rằng hẳn phải có điều gì đó trong nó: — điều đã khiến Nê-bu-cát-nết-sa nghĩ rằng hẳn phải có điều gì đó trong giấc mơ của mình, Đa-ni-ên chương 2. và chương 4. khi ông đã quên nó là gì, là, rằng nó làm ông sợ hãi, và những tư tưởng của ông quấy rối ông, câu 5.

Một lợi thế là, hắn gợi ý và làm việc mọi ấn tượng này mà chúng ta hoàn toàn không nhận ra là từ hắn, đến nỗi chúng ta không biết gì ngoài rằng chúng là những tư tưởng của chính chúng ta; thật vậy, đôi khi nghĩ rằng chúng từ Đức Thánh Linh, hoạt động như thần linh của sự nô lệ trong chúng ta. Đây cũng là một lợi thế lớn vô cùng; như sẽ là đối với một kẻ thù đã chiếm được khẩu lệnh của chính phe đối lập, màu sắc của chính chúng; điều này khiến chúng ta sẵn sàng nhượng bộ và mở cổng cho hắn; và dù khi sự cám dỗ qua đi chúng ta nhận ra sự lừa dối của hắn trong nó, nhưng vẫn, vì chúng ta không thể phân biệt những gợi ý của hắn khỏi những tư tưởng của chính chúng ta khi chúng đến với chúng ta, khi chúng ta ở trong màn sương và nhật thực, vì vậy hắn có thể đến lại và lại với cùng một sự cám dỗ hôm nay, và ngày mai, và ngày kia, mà chúng ta không nhận ra; mà, nếu chúng ta nhận ra, chúng ta sẽ không lắng nghe nó, cũng như chúng ta sẽ không nghe một kẻ đã từng lừa dối chúng ta. Các tiên tri của A-háp không biết rằng Sa-tan là một thần linh dối trá trong chúng; vì, một trong chúng nói với Mi-chê, Thần của Đức Giê-hô-va từ ta đi đến ngươi khi nào? Những sự lừa dối mạnh đó, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, không thể thắng thế trên tâm trí họ để tin một sự dối trá, nếu họ đã nhận ra rằng Sa-tan đã gợi ý chúng. Phi-e-rơ không biết rằng Sa-tan đã bởi ông cám dỗ Thầy mình để tha cho chính mình; mà Đấng Christ đã nhận ra, và vì vậy gọi ông là Sa-tan.

Cuối cùng: Một người không cách nào tránh được những gợi ý của hắn, cũng không tự rút mình khỏi chúng; cũng không ai có thể kéo Sa-tan ra khỏi một người, ngoài Đức Chúa Trời; Ngài phải quở trách hắn, không ai khác có thể. Một linh hồn nghèo nàn chiến đấu với Sa-tan trong sự tối tăm này, giống như một người bị một kẻ mang đèn lồng tối tấn công, kẻ có thể thấy người bị tấn công, và cách đấm đá người, và theo người bất cứ nơi nào người đi; trong khi người nghèo nàn không thể thấy hắn, cũng không biết ai là kẻ đánh mình, cũng không biết cách đỡ đòn. Vì vậy sứ đồ, khi bị Sa-tan đấm đá, không biết phải làm gì, ngoài chỉ nương náu nơi Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện; vì ông không thể tránh hay chạy khỏi những gợi ý đó, hơn là khỏi chính mình; cũng không mọi thánh đồ trên đất có thể giải thoát ông bằng cách nào khác; không ai, cho đến khi Đức Chúa Trời khiến hắn lìa đi.

CHƯƠNG XI.

Đầu đề chung thứ hai: — Những trường hợp mà Đức Chúa Trời bỏ con cái Ngài cho sự tối tăm này. Thứ nhất, Ba trường hợp ngoại lệ.

Đã giải quyết xong những nguyên nhân hữu hiệu của sự tối tăm này, — những nguyên nhân vật lý, nay tôi tiến đến những trường hợp mà, và những mục đích mà, Đức Chúa Trời bỏ con cái Ngài cho một tình trạng như vậy. — Những nguyên nhân đạo đức. Những trường hợp, chúng là đầu đề chung thứ hai tôi đã đề xuất để bàn: và chúng hoặc là ngoại lệ hoặc là thường lệ.

I. Ngoại lệ; như,

1. Từ đặc quyền của Ngài.

2. Trong trường hợp Ngài muốn làm một người khôn ngoan một cách xuất sắc, và có thể an ủi người khác.

3. Trong trường hợp những sự an ủi và mặc khải ngoại lệ.

Thứ nhất, Nếu Đức Chúa Trời dùng sự tuyệt đối và đặc quyền của Ngài trong sự đối xử này của Ngài với con Ngài thì sao, và tiến hành trong đó theo không trường hợp hay tiền lệ có quy tắc nào? Điều này Ngài có thể làm; và như người ta nghĩ, trong trường hợp của Gióp Ngài đã làm; — người được một số người nghĩ là được dựng lên như một hình bóng giữa dân ngoại về Đấng Christ khi Ngài bị đóng đinh, Đấng sẽ bị các sứ đồ bỏ, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, v.v. và dù sự bị bỏ của Gióp bắt đầu chỉ với của cải, con cái và thân thể của người, nhưng cuối cùng nó đã đâm sâu hơn, và chụp lấy thần linh người, dù không xa đến nỗi nghi vấn tình yêu của Đức Chúa Trời đối với người: điều này chúng ta không đọc thấy ở đâu về người, nhưng đã được thấy trong việc Đức Chúa Trời rút lại chính Ngài trong sự an ủi của sự hiện diện Ngài, và trong việc Sa-tan làm người thành một cái bia để tiêu tốn những mũi tên của hắn; và nhưng dù Chúa đã có đủ cớ chống lại người, vẫn không cớ nào, như tôi nhớ, được viện dẫn; mà nó được giải quyết thành một sự đối xử ngoại lệ, trong đó Đức Chúa Trời đã lấy tự do để tôn vinh chính Ngài, bằng cách chọn ra một trong những nhà vô địch mạnh mẽ nhất, dũng cảm nhất của Ngài, và đặt người tay đôi để vật lộn với các quyền lực của sự tối tăm; và vì Sa-tan, như thể, không đủ cứng cho người, Ngài đã tự trở thành kẻ thù, Gióp 13:21. Không ai công chính hơn người trước đây, — Chúa bạn biết, tôn vinh người; không ai từng sống một đời nghiêm khắc hơn, (đọc chương 31,) không ai giữ mình trong sự kính sợ hơn, và điều đó bằng cách sợ một sự bị bỏ như vậy trước, mà là cách duy nhất để ngăn ngừa nó; vì điều gì một người sợ người cầu nguyện nhiều chống lại, mà người diễn tả khi than phiền; người nói, chương 4:25, rằng dù người đã sợ nó, nhưng nó đã đến; ngụ ý rằng nó không phải thường lệ, cũng thật sự không phải vậy; và dù Gióp tự biện minh cho mình quá xa, nhưng đây là điều đã khiến người mạnh mẽ biện hộ cho chính nghĩa của mình đến nỗi người không thể tìm thấy tiền lệ nào, không trường hợp có quy tắc nào về sự tiến hành tương tự; và vì vậy Ê-li-hu, người đã nhận cả phần của Đức Chúa Trời và phần của Gióp, và đã đứng lên như một người điều giải, và như một người thay cho Đức Chúa Trời để quyết định việc, giải quyết nó nhất vào đặc quyền của Đức Chúa Trời, dù không phải không có công của Gióp (nhưng không phải như theo đó Đức Chúa Trời thường tiến hành, không nghiêm khắc với người khác như vậy) như hiển nhiên bởi chương 34, và vì mục đích đó ông đã bày ra sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, trong các chương 36 và 37; — và như vậy Đức Chúa Trời khi Ngài đến biện hộ với Gióp về nó, và để bày cho người một lý do của nó, Ngài chỉ nói với người Đức Chúa Trời vĩ đại thế nào, và vì vậy có thể làm tùy ý Ngài; và không dùng lý lẽ nào khác trong các chương 38, 39, 40, và 41. Đức Chúa Trời thật sự không bao giờ thiếu một cớ, cũng không đối xử như vậy nơi không có tội; nhưng, như người ta nói về người mù trẻ tuổi, rằng người mù, không phải vì tội người hay cha mẹ người (nhưng không phải không có nó) mà vì vinh quang của Đức Chúa Trời; — đó là một hành động của đặc quyền Đức Chúa Trời; thì ở đây, Đức Chúa Trời có những mục đích cao hơn để tôn vinh chính Ngài trong sự nhẫn nại, sự chiến thắng, và sự thắng trận của một nhà vô địch như Gióp; và để bác bỏ ma quỷ, kẻ đã buộc tội người hầu việc Đức Chúa Trời luống công, sự sai lầm của điều đó để chứng minh, Đức Chúa Trời thử kết luận với hắn: cũng như để bác bỏ những ý kiến mà trong những ngày đó thường được nhận, như có vẻ bởi những lý luận của bạn hữu người, và cũng bởi Thi Thiên 73, — rằng những người tin kính đã thịnh vượng và phát đạt bề ngoài, tùy theo sự tin kính của họ; vì những lý do này và những lý do tương tự Đức Chúa Trời đã làm vậy. Tuy nhiên, Ê-li-hu ban cho Gióp lời khuyên tốt và đúng lúc này, để dùng nó như vậy, để dò xét tội lỗi mình, chương 34:31, 32; và Đức Chúa Trời hẳn có thể lấy tự do để đối xử như vậy với Gióp, vì Ngài có thể đền bù cho người, như sau đó Ngài đã làm, trong việc phục hồi gấp đôi cho người: và thật sự nó chỉ là sự che giấu một lúc tình yêu của Ngài, như nhiều cha mẹ thích làm với con cái họ, mà lại bày tỏ nó hơn trong những hiệu quả thật, như Đức Chúa Trời ngay khi ấy đã làm, — trong việc làm người hơn cả kẻ thắng.
Trường hợp ngoại lệ thứ hai là, khi Ngài định làm một người thành một Cơ Đốc nhân khôn ngoan, tài giỏi, khéo léo, và mạnh mẽ; — Khôn ngoan, tức là trong điều này, là sự học hỏi và khôn ngoan lớn nhất trên thế gian, theo kinh nghiệm để an ủi người khác.

Điều này có vẻ là lý do của sự đối xử này của Ngài với Hê-man: — Hê-man đã được nuôi dưỡng trong trường học của sự cám dỗ này, và được giữ trong hình thức này từ tuổi trẻ, Thi Thiên 88:16. Người đã sớm bị đặt vào đó; và những bài học sâu sắc đã được đặt cho người, đến nỗi người suýt mất trí, như người nói ở đó; nhưng cuối cùng, khi Đức Chúa Trời dựng người dậy lại, Hê-man này (người sống vào khoảng thời gian của Đa-vít và Sa-lô-môn,) được kể trong số những người khôn ngoan nhất thời ông, và một trong bốn người kế tiếp Sa-lô-môn về sự khôn ngoan, 1 Các vua 4:31. Như vậy sứ đồ vĩ đại đó là một người bị phơi ra trước những trận chiến mà người khác cũng vậy; ông bị Sa-tan đấm đá, 2 Cô-rinh-tô 12.; đầy những kinh hoàng bề trong, cũng như những kinh hoàng bề ngoài: — điều này vì sao? Không phải nhiều vì một cớ cá nhân nào của chính ông, bằng như để làm ông có thể an ủi người khác, 2 Cô-rinh-tô 1:4, 5; vì sự an ủi đáp ứng một sự cám dỗ trong lòng một người, sẽ đáp ứng sự cám dỗ đó trong lòng người khác; khi những cám dỗ có cùng những khía, chiếc chìa khóa đã mở những then cài của một người, sẽ dùng được và đáp ứng cho người khác. Không phải mọi lời đều an ủi một linh hồn mệt mỏi, mà chỉ một lời đúng lúc, câu 4 của chương 50 của Ê-sai; tức là, được điều chỉnh cho trường hợp của người; nay, ai là những người được trang bị với những xem xét thích hợp, và đúng, và đúng lúc như vậy để an ủi những người như vậy, ngoài những người đã có những cám dỗ đó, và đã ở trong những khốn khổ tương tự? Nghệ thuật nói bình an này, và những lời an ủi đúng lúc, là sự khôn ngoan lớn nhất trên thế gian, và không được học ngoài trường của Hê-man. Sự cám dỗ là một trong những thầy của Lu-thơ; và vì vậy trong mọi khả năng của chức vụ, Đấng Christ trong chương này nêu ra trong câu 4, và gọi lưỡi của người có thể nói đúng lúc với những linh hồn mệt mỏi, là lưỡi của kẻ có học; và vì vậy (Gióp 33:23.), để dựng lên một người mà linh hồn người đến gần mồ, được nói là công việc của một trong một ngàn; mà dễ được thừa nhận, nếu bạn xem xét sự nguy hiểm của một khốn khổ như vậy. Trong Kinh Thánh nó được gọi là sự gãy xương, Thi Thiên 51. vì sức mạnh của thần linh của một người đáng lẽ nâng đỡ nó, như xương, thân thể, chìm trong người: — nay làm một người nắn xương không phải là kỹ năng của mọi người, người phải có nghệ thuật và khéo léo đặc biệt, và cùng với đó một bàn tay của quý bà (như chúng ta vẫn thường nói) tức là, sự nhu mì và thương xót; mà cũng không bao giờ tử tế ngoài khi chúng ta đã nếm điều tương tự, hay có thể sợ điều tương tự. Ga-la-ti 6:1. Sứ đồ truyền họ nắn lại khớp một người như vậy (như từ ngữ có nghĩa) e rằng chính ngươi cũng bị cám dỗ; và đó là công việc của một người thuộc linh: Hỡi những người thuộc linh, hãy sửa lại một người như vậy. Nó đòi hỏi kỹ năng để lấy ra mọi mảnh vụn, để gặp mọi điều nghi ngờ, và nắn mọi sự lại cho ngay. Nó cũng được gọi là sự làm thương tổn của thần linh; Sa-lô-môn nói vậy: Một thần linh bị thương tổn ai có thể chịu được? Châm ngôn 18:14. Như quyền năng của tội lỗi làm thương tổn, thì sự có tội cũng vậy; và cái này cũng không thể chữa như cái kia; và vì là thần linh của một người bị thương tổn, điều phải chữa nó, phải là điều gì đó được nhỏ vào lòng, có thể chạm đến thần linh; và phải có những miếng dán đặc biệt để chữa những vết thương này, vì những vết thương này thường khác nhau: có những phản đối, mà thường những người học thức nhất chưa bao giờ gặp trong sách; và Sa-tan đã nghĩ ra những phương pháp (Ê-phê-sô 6.) để cám dỗ những linh hồn bị bỏ, mà hắn dùng lại và lại; và một người sẽ không biết những vực sâu đó và dò chúng, trừ khi người đã ở trong những vực sâu, như Hê-man nói; và rồi người sẽ thấy những kỳ công của Đức Chúa Trời trong những vực sâu đó, mà không ai khác từng thấy, và nhờ đó đạt được sự khôn ngoan như vậy, để có thể khích lệ người khác, bởi gương của mình, tin cậy Đức Chúa Trời và kêu cầu Ngài: như Đa-vít, Thi Thiên 32 câu 5, 6.

Trường hợp ngoại lệ thứ ba. Đức Chúa Trời bỏ rơi, trong trường hợp một người đã có, hay sắp có, từ Đức Chúa Trời sự dư dật những mặc khải và an ủi.

Thứ nhất, trong trường hợp người đã có sự dư dật những mặc khải từ Đức Chúa Trời. Như sau lời chứng vinh hiển đó được ban cho Đấng Christ tại phép báp-têm của Ngài: Đây là Con yêu dấu của ta, v.v. Ma-thi-ơ 3:17. Rồi Đức Chúa Jêsus được dẫn đi riêng để bị cám dỗ. Ma-thi-ơ 4:1. Ông chỉ ra thời gian cho chính mục đích này. Theo cách đó Đức Chúa Trời thường đối xử với các chi thể của Đấng Christ về mùa và thời gian của những sự bị bỏ và cám dỗ của họ. Đây cũng là trường hợp của sứ đồ vĩ đại đó, 2 Cô-rinh-tô 12:7: E rằng tôi được tôn cao quá mức, bởi sự dư dật những mặc khải, một sứ giả của Sa-tan đã được sai đến đấm đá tôi. Điều mà ông gọi ở đó là cái gai trong thịt đâm ông, được hiểu là về một sự bị bỏ, và bỏ ông cho khốn khổ của thần linh, hơn là về một dục vọng; vì mục đích của ông là tôn vinh trong những hoạn nạn của mình, các câu 9, 10. Nay, nếu nó là một dục vọng, nó đã không phải là một sự vật để được tôn vinh trong. Lại nữa, nó là một sứ giả của Sa-tan; điều ngụ ý điều gì đó bên ngoài, và nó đã đấm đá ông; ông như một bệnh nhân thuần túy trong nó, như một người bị đấm đá trong sự thực hành những dục vọng; thần linh chúng ta thì tích cực; và ngoài ra, ông đã cầu nguyện nó lìa đi; cụm từ này dường như chỉ ra điều gì đó bên ngoài. Đức Chúa Trời đã đem ông riêng lên Thiên đàng, và đã phán những điều kỳ diệu với ông; và khi ông xuống lại, Sa-tan phải đem ông ra xét xử và đập ông: xác thịt hẳn đã trở nên kiêu ngạo, nếu nó đã không bị đánh bầm tím như vậy. Ông đã ở trên Thiên đàng, và đã nghe ngôn ngữ của các thiên sứ và thánh đồ, những điều không thể nói ra; và nay ông phải nghe bởi ma quỷ ngôn ngữ của Địa ngục. Sự đấm đá này, tôi cho, là bởi những sự tiêm nhiễm của Sa-tan.

Thứ hai, trước khi Đức Chúa Trời ban những mặc khải và an ủi lớn, Ngài đôi khi bỏ rơi; và như trước những khốn khổ lớn, mà Ngài muốn dẫn con cái Ngài vào, Ngài đổ đầy lòng họ với niềm vui không thể nói ra và vinh hiển, để thêm sức cho họ chống lại cuộc xung đột đang đến (như vậy Đức Chúa Trời để làm vững lòng Con Ngài chống lại cơn hấp hối lớn trong vườn và trận chiến trên thập tự giá, đã biến hình Ngài trên núi trước); thì, ngược lại, đôi khi trước những mặc khải và an ủi lớn, để làm chúng ngọt ngào và được chào đón hơn, Đức Chúa Trời thường rút lại chính Ngài khi ấy nhất, nhờ đó sửa soạn lòng cho chúng, như các thầy thuốc sửa soạn thân thể cho thuốc bổ. Dòng thủy triều lớn nhất của sự an ủi đến vào lúc nước rút thấp nhất của khốn khổ. Khốn khổ mở rộng lòng, và khiến nó khao khát sự an ủi hơn, nhờ đó nó được làm, có khả năng nhận sự an ủi hơn; vì quy tắc đó thường đúng, 2 Cô-rinh-tô 5 [NEEDS REVIEW: có lẽ là 2 Cô-rinh-tô 1:5]. Rằng như những sự chịu khổ dư dật, thì những sự an ủi cũng sẽ dư dật.

CHƯƠNG XII.

Những trường hợp thường lệ, mà Đức Chúa Trời bỏ con cái Ngài trong sự tối tăm.

Nay, thứ hai, — Chúng ta đến với những trường hợp thường lệ hơn, mà Đức Chúa Trời ban sự tối tăm này. Trước khi tôi nêu những chi tiết, tôi sẽ đặt trước về chúng quy tắc chung này: — Chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời không luôn đi theo cùng một quy tắc trong sự ban phát chúng; đến nỗi không ai có thể nói rằng trong những trường hợp này và trường hợp khác Đức Chúa Trời muốn và chắc chắn bỏ rơi loài người, hay rằng Ngài luôn làm vậy, — mà đa dạng trong những sự đối xử của Ngài ở đây; vì một số người Ngài bỏ một lúc trong sự tối tăm, trong và trên, và ngay sau sự trở lại của họ; mặt trời của họ mọc trong một nhật thực, và tiếp tục như vậy cho đến trưa; thật vậy cho đến đêm của họ. Ngược lại, đối với những người khác, đôi khi Ngài không bao giờ chiếu sáng nhiều an ủi trên họ hơn là lúc họ mới trở lại. Lại nữa: một số Ngài bỏ rơi trên một tội lỗi thô bỉ đã phạm; đối với những người khác Ngài không bao giờ tỏ mình ra nhiều hơn vào bất cứ lúc nào bằng như sau một tội lỗi thô bỉ đã được hạ mình và ăn năn; nhờ đó để bày tỏ sự tự do của ân điển Ngài; — như vậy cũng vậy, một số có ít ân điển hơn, và đã sống buông tuồng hơn, Ngài đổ đầy cánh buồm của họ lúc chết, và họ có sự vào dồi dào, với buồm căng vào vương quốc của Đấng Christ. Những người khác đã bước đi nghiêm khắc hơn với Đức Chúa Trời, và những kết cục của họ bạn sẽ mong đợi phải vinh hiển nhất, Ngài bỏ cho những nỗi sợ và nghi ngờ; và mặt trời của họ lặn trong một đám mây.

Và những lý do tại sao Đức Chúa Trời đa dạng như vậy trong những sự đối xử này của Ngài, là cả vì những sự an ủi thuộc linh không hướng đơn thuần ad esse, mà bene esse [không phải cho sự hiện hữu, mà cho sự hiện hữu tốt lành]; không phải cho sự hiện hữu tuyệt đối của một Cơ Đốc nhân, mà cho sự hiện hữu tốt lành thoải mái của người; và cũng vì, về sự ban phát chúng, chúng phải được kể trong hàng những phần thưởng thuộc về thời gian; và dù sự sáng và sự chắc chắn không phải là một phước thuộc về đất mà là một phước thuộc về trời, nhưng nó chỉ là một phước thuộc về thời gian; và vì vậy như những lời hứa về những điều tốt thuộc về thời gian khác không phải tuyệt đối, thì những lời hứa ban sự chắc chắn cho một tín hữu cũng không tuyệt đối, như những lời hứa ban cho người Thiên đàng và sự cứu rỗi. Vì vậy, tương tự, ngược lại, sự tối tăm và khốn khổ của lương tâm chỉ là một sự sửa phạt thuộc về thời gian, như những thập tự giá bề ngoài; khác với chúng chỉ trong vấn đề của chúng; cái này xoay quanh những sự vật của con người bề ngoài; sự này của con người bề trong, tức là, địa vị thuộc linh của một người. Do đó, vì vậy, trong sự ban phát cả hai, dù Đức Chúa Trời luôn đi theo một quy tắc nào đó, như trong mọi sự đối xử khác của Ngài, nhưng đến nỗi Ngài đa dạng và đối xử khác nhau với con cái Ngài trong đó, như Ngài làm trong việc ban phát sự thịnh vượng và nghịch cảnh bề ngoài, đặt cái này chống lại cái kia, hầu cho người ta không tìm được gì sau Ngài, như Sa-lô-môn nói, Truyền đạo 7:14; tức là, ban những trường hợp đối lập và ngược nhau như vậy trong cả hai loại, đến nỗi loài người không thể tìm ra Ngài trong những đường lối này, hay dò theo Ngài như cụm từ là, Rô-ma 9:33. không phải để nói chắc chắn và không thể sai lầm Ngài muốn làm gì trong những trường hợp này và trường hợp khác. Thật vậy, trong thế gian sắp đến Ngài làm cho bằng với cả thế gian, dù những sự ban phát phần thưởng hay hình phạt của Ngài ở đây có khác nhau thế nào; và điều gì còn thiếu cho bất cứ ai, Ngài khi ấy trả với sự xem xét những gì họ đã nhận. Như vậy, trong vấn đề của niềm vui và sự chắc chắn thuộc linh, Đức Chúa Trời có thể ban cho một người đã không kính sợ và vâng lời Ngài nhiều, như một người bước đi trong sự tối tăm; nhưng rồi, nếu bất cứ ai đã nhận nhiều tiền cọc trước, và đã không bước đi tương xứng, Đức Chúa Trời xem nó như một sự làm nặng thêm tội lỗi của người, như Ngài đã làm trong Sa-lô-môn, mà tội lỗi của người được làm nặng thêm bởi điều này, 1 Các vua 11:9, 10; rằng người đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, Đấng đã hiện ra với người hai lần. Nếu không, nếu những sự an ủi này làm một người trong bất cứ tỷ lệ nào với chi phí như vậy kết quả hơn những người khác, tôi không thấy gì ngoài rằng Đức Chúa Trời, Đấng đội vương miện cho chính những ân điển của Ngài, sẽ thưởng cho họ hơn; đây là một phương tiện được thánh hóa cho một số, để làm việc thêm ân điển, như những hoạn nạn cho những người khác. Như vậy cũng vậy trong những sự bị bỏ và khốn khổ của tâm trí, chúng là một sự thuộc về thời gian

...hình phạt, Đức Chúa Trời vẫn đa dạng trong các cách Ngài xử sự, — đến nỗi một người có nhiều ân điển hơn, hay người mà Đức Chúa Trời định ban thêm ân điển cho, sẽ bị hoạn nạn và bị bỏ rơi, trong khi một người có ít ân điển hơn lại trị vì như một vị vua, như đã nói về người Cô-rinh-tô, trong trường hợp thịnh vượng thế gian; người ấy sẽ được bình an và tự do trong tâm trí, chiến thắng Sa-tan và địa ngục, và sự an ủi [NEEDS REVIEW: nguyên văn "and discomfort," có thể là lỗi in]; trong khi các sứ đồ thì, nghĩa là những người nổi bật trong ân điển, lại phải chịu những xung đột thuộc linh đến nỗi trở nên trò diễn cho các thiên sứ và loài người.

Quy tắc đã đặt trước này, các trường hợp thông thường như sau: —

Thứ nhất, Trong trường hợp tự tin xác thịt, Thi Thiên 30 này. Đa-vít đã trải qua sự sầu não trong tâm trí một thời gian, như thấy qua câu 5, rằng dù ban đêm có sự khóc lóc, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng; và trong ánh nắng này Đa-vít nhìn quanh, thấy không một đám mây nào xuất hiện có thể che khuất sự an ủi của mình nữa; bèn ông trở nên tự tin, không dựa trên nền tảng nào khác ngoài cảm giác hiện tại, nghĩ rằng từ nay sẽ luôn như thế, và đặt lòng tin vào sự an ủi hiện có, như thể giờ đây ông không bao giờ còn bị sầu não nữa (như trong các trường hợp như thế, những linh hồn tốt thường nghĩ) — Giờ đây, ta sẽ chẳng hề bị rúng động, Đa-vít nói. Đó là sự tự tin xác thịt; và Đức Chúa Trời, để làm hổ thẹn nó, lại giấu mặt Ngài đi, câu 7.

Sự tự tin xác thịt là, hoặc, —

1. Khi chúng ta tin cậy vào những dấu hiệu giả xen lẫn trong những dấu hiệu thật, điều này cũng xảy ra với các tín hữu đang ở trong tình trạng ân điển, và có những bằng chứng tốt để trình bày; nhưng cùng với những bằng chứng vững chắc ấy, họ thường gom góp nhiều dấu hiệu khác chỉ có tính chất phỏng đoán; phải, và những dấu hiệu ấy là giả dối, chỉ chung cho những kẻ giả hình. Chúng ta dễ làm điều này; lấy nhiều điều làm dấu hiệu không sai lầm trong khi chúng không phải vậy. Như nhiều người được nói trong Đa-ni-ên là theo phe tốt hơn bằng sự nịnh hót, thì trong lòng một người, nhiều dấu hiệu giả sẽ chen vào và nịnh hót một người, đưa ra lời chứng của chúng, và nói cùng một điều như những bằng chứng thật nói. Giờ đây Đức Chúa Trời, để tỏ ra dấu hiệu nào là giả và dấu hiệu nào không, bèn bỏ mặc một người, và bấy giờ người ấy sẽ thấy mọi dấu hiệu giả của mình bỏ rơi mình như kẻ nịnh hót thường làm, và chỉ như những cái răng gãy trong số những cái còn nguyên vẹn và lành lặn, để làm người ấy thất bại và bất an, — như những cây sậy gãy khi bị đè nặng, và đâm vào tay người ấy.

2. Hoặc, thứ hai, Khi chúng ta đặt quá nhiều lòng tin vào các dấu hiệu, dù là thật, và tin cậy quá nhiều vào sự an ủi và những mặc khải trước đây, và những lời chứng của Đức Thánh Linh, và vào các ân tứ của chúng ta, mà tất cả chỉ là những tạo vật, những hành động của Đức Chúa Trời trên chúng ta và trong chúng ta; vậy khi chúng ta để toàn bộ sự nâng đỡ của mình treo trên những điều này, thì trong trường hợp này Đức Chúa Trời thường bỏ mặc chúng ta. Hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài.

3. Hoặc, thứ ba, Khi chúng ta nghĩ rằng các ân tứ và sự an ủi đã bén rễ trong chính mình, đến nỗi chúng ta bỏ bê Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ trong việc giữ gìn, gia tăng, và thực hành chúng, thì Đức Chúa Trời rút lại ánh sáng của những điều này, để chúng ta chạy đến nguồn và đầu nguồn. Như sự tự tin quá mức vào quyền năng của ân điển nội tại đã khiến Chúa Giê-xu Christ để mặc Phi-e-rơ cho quyền năng của tội lỗi, thì sự tự tin tương tự vào quyền năng của ân điển cũng khiến Đức Chúa Trời để mặc chúng ta cho sự đoán phạt và những nỗi kinh hoàng đến bởi tội lỗi.

Trường hợp thứ hai: — Vì đã bỏ bê những cơ hội quý báu của sự an ủi và tươi mới mà Đức Chúa Trời đã ban cho. Như về sự bỏ bê các bổn phận thánh, trong đó Đức Chúa Trời đã hứa đến gần chúng ta, các thánh lễ, sự cầu nguyện, v.v., thì Nhã Ca 5:4, 5, 7, Chúa Giê-xu Christ đứng trước cửa và gõ; nghĩa là, Ngài lay động lòng của hội thánh ở đó để cầu nguyện, hoặc thực hiện bổn phận tương tự mà trong đó Ngài thường đến trong lòng và thăm viếng lòng; Ngài hứa giúp đỡ nàng, và bắt đầu mở rộng và chuẩn bị lòng nàng; nhưng nàng đã viện cớ; vì thế, Chúa Giê-xu Christ liền ra đi, chỉ để lại trong lòng nàng một ấn tượng, một mùi hương của chính Ngài, câu 4, 5, 6, đủ để khuấy động nàng tìm kiếm Ngài, trong cảm giác thiếu vắng Ngài, như Đức Chúa Trời thường làm trong sự bị bỏ rơi.

Thứ ba, trong trường hợp không thực hành các ân tứ mà một người có; không khuấy động chúng lên, khi các Cơ Đốc nhân như ở giữa ngủ và thức, đó là tình trạng của hội thánh trong Nhã Ca 5:2, thì Chúa Giê-xu Christ cũng bỏ rơi. Thực hiện các bổn phận với con người bên trong nửa tỉnh nửa mê, như thể; cầu nguyện như thể không cầu nguyện: như ngược lại, chúng ta phải dùng thế gian như không dùng. Làm công việc của Chúa một cách lười biếng, điều này khiêu khích Đức Chúa Trời vắng mặt, như Ngài đã làm ở đó. Nhã Ca 5:2; — và 2 Phi-e-rơ 1:9 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "i. U," có thể là câu 9], Kẻ thiếu những điều này, nghĩa là, không dùng chúng, bỏ bê việc thêm ân tứ này vào ân tứ kia, như những lời trước giải thích cụm từ ấy, và nó phù hợp với cách dùng tương tự ở nơi khác, như Ma-thi-ơ 25:29, kẻ không dùng ta-lâng của mình, được nói là không có nó. Ai có sẽ được cho thêm, và ai không có, v.v. Sự mù lòa sớm giáng trên người như thế, và người ấy quên hết mọi điều mình từng có, như đã giải thích trước đây; và thật vậy không có lý do gì để một người được an ủi hiện tại về ân điển tương lai, khi người ấy bỏ bê việc dùng ân điển hiện tại, Ê-sai 64:7. Đức Chúa Trời than phiền rằng không có ai tự khuấy động mình lên; và vì thế Đức Chúa Trời nổi giận; trong khi ngược lại, như câu 5, Đức Chúa Trời gặp gỡ kẻ làm sự công bình, và vui mừng trong kẻ vui mừng làm sự công bình; Đức Chúa Trời gặp gỡ những người như thế, và vui mừng với, và đến gần họ; nhưng những kẻ khác không tự khuấy động mình, Đức Chúa Trời đánh thức và khuấy động họ bằng những nỗi kinh hoàng. Ai bước đi theo quy tắc này, nguyện sự bình an ở trên người ấy, Ga-la-ti 6:16 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Col. vi. 1(5," có thể là Ga-la-ti 6:16], chớ không phải kẻ khác. Dù sự an ủi không phải lúc nào cũng là bông trái hiện tại cần thiết của sự công bình, nhưng nó không bao giờ vắng mặt khỏi sự công bình.

Thứ tư. Trong trường hợp phạm một tội trọng chống lại ánh sáng mà không hạ mình ăn năn, — hoặc tội đã trở nên tai tiếng, — hoặc những tội cũ đã quên từ lâu, — Ta sẽ đưa ra các ví dụ cho từng trường hợp.

Trước hết, Về một tội trọng phạm chống lại ánh sáng. Một ví dụ về điều này là Đa-vít, người dù là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta thường gặp ông than thở, như một người thường xuyên ở trong những sự bị bỏ rơi này; trong các lần khác, có một lần trong Thi Thiên 119:25, 28, linh hồn ông dính vào bụi đất, và thậm chí ở ngay cửa sự chết; vì ông nói Xin làm cho tôi được sống; ông muốn nói về cảm giác về ân huệ của Đức Chúa Trời, điều tốt hơn sự sống; đó cũng là ý nghĩa của cụm từ, linh hồn ông dính vào bụi đất; nghĩa là, bị đưa đến sự nhận thức về sự chết, vì vậy (Thi Thiên 22:15) Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá (về Ngài mà Thi Thiên được viết) kêu lên. Rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi Ngài, và đưa linh hồn Ngài đến bụi tro của sự chết; và Đa-vít ở đây cũng nói. Rằng linh hồn ông tan chảy và bị hòa tan; thậm chí mọi năng lực của nó đều rã rời, và suy sụp trong ông trước cảm giác về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như sáp tan chảy trước lửa. Thông thường chúng ta không thấy trong Kinh Thánh sự bị bỏ rơi nghiêm trọng như thế; nhưng chúng ta thấy nguyên nhân của nó không xa, nếu đọc tiếp: như ở đây, trong câu 29, Xin cất khỏi tôi, Đa-vít nói, con đường dối trá. Ông chỉ vào chỗ đau của lòng mình, và nơi nỗi sầu của ông nằm. Đa-vít trong các sự bại hoại khác, có một thần dối trá, 1 Sa-mu-ên 21:2, Đa-vít rất thẳng thừng nói hai ba lời dối trá liên tiếp, khi ông chạy trốn Sau-lơ và đến với A-hi-mê-léc; người này, sợ chứa chấp ông vì Sau-lơ, hỏi ông sao lại đi một mình: đó là điều đáng ngờ khi ông, một người vĩ đại như thế, lại không có đoàn tùy tùng đông hơn đi theo; và điều đó chứng tỏ ông đang chạy trốn như một người bị truy nã, và bấy giờ sẽ nguy hiểm nếu nuôi chứa ông. Ông trả lời thẳng thừng rằng vua đã giao cho ông một công việc. Đó là một lời dối; và rằng vua đã dặn ông giữ bí mật về việc ấy: — đó là lời thứ hai; — và vì các đầy tớ ta không được biết, ta đã sai chúng đi các nơi khác: — đó là lời thứ ba; — và nữa, ở câu 9, ta không mang gươm theo, vì công việc của vua cần gấp; — đó là lời dối thứ tư. Đa-vít đã đi trong con đường dối trá ở đây: tất cả đều là những lời dối trá bịa đặt và cố ý. Những lời nói tương tự khác của ông, như trong 1 Sa-mu-ên 27:10, nơi ông nói với A-kích rằng ông đi đánh phía nam Giu-đa và phía nam người Kê-nít (câu 10); trong khi ông đi đánh dân Ghê-su-rít và dân A-ma-léc (câu 8) — có người bào chữa, vì các dân tộc ấy ở giáp phía nam Giu-đa và phía nam người Kê-nít; và như thế tạo ra một sự thật trong lời nói của ông; nhưng câu cuối, nói rằng A-kích tin Đa-vít, ngụ ý rằng như A-kích hiểu, thì Đa-vít thật sự có ý như thế, như thể ông đã lên đánh chính đồng bào mình, và bấy giờ không cách nào bào chữa được. Những điều này, vì là những tội trọng, những tội chống lại ánh sáng (như mọi tội nói dối đều phải được coi là, vì nó chống lại lẽ thật dấy lên trong tâm trí) và là tội mà trong đó tâm trí con người tỏ ra mưu mẹo, xảo quyệt, và khôn khéo; và là tội khi lẽ thật bị phát hiện, chứng tỏ vô cùng xấu hổ và tai tiếng; vì vậy tội này, đặc biệt khi ông đã đi trong đó một thời gian, mà vì thế ông gọi là "con đường dối trá," đã đè nặng trên ông lâu sau đó. Vì vậy, ông nài xin Đức Chúa Trời cất gánh nặng ấy khỏi: — Xin cất khỏi tôi con đường dối trá. Chính gánh nặng của nó đã đè nặng trên ông, ép linh hồn ông xuống bụi đất của sự chết, như ông đã than thở trước đây.

Thứ hai, trong trường hợp tội không được hạ mình ăn năn và xưng ra triệt để; hoặc nếu khi phạm tội, chúng ta có những mánh khóe để khỏi nghĩ đó là tội, hoặc không quá nghiêm trọng; hoặc khi còn nghi ngờ không biết có phải tội hay không, và vì thế không muốn nhận đó là tội, và chất gánh nặng ấy trên mình trong sự xưng tội, nhưng lòng chúng ta lại đứng ra bênh vực để thanh minh cho mình trong việc ấy; như có lẽ Đa-vít đã làm trong vụ giết U-ri: ông đã làm khéo léo đến nỗi tưởng mình có thể thanh minh, và rửa tay khỏi việc ấy; vì chỉ là sự may rủi của chiến tranh, ông nói, đã cắt đứt mạng U-ri, — gươm nuốt người này cũng như người khác; và thế là ông bào chữa, 2 Sa-mu-ên 11:25. Đức Chúa Trời trong trường hợp này đưa ông lên giá tra tấn, Thi Thiên 32. — Người ta cho rằng Thi Thiên ấy được viết, cũng như Thi Thiên 51, nhân dịp vụ giết người ấy; và thật vậy có vẻ như thế, chúng được lên dây đàn gần nhau, như có thể chỉ ra trong nhiều chi tiết. Những tội này đã bị biết và trở nên tai tiếng, Đa-vít phải xưng công khai; như cuối cùng ông đã làm, khi viết Thi Thiên 51, ông đứng chịu ăn năn công khai trong tấm áo trắng, nếu ta có thể nói như thế. Giờ đây Đa-vít không muốn đến chỗ này, vụ giết người đã làm khéo léo đến thế, ông khó mà chịu xưng ra, ngay cả trong nơi kín nhiệm, huống chi công khai; Đức Chúa Trời trong trường hợp này đặt tay Ngài nặng nề trên ông, đến nỗi hơi ẩm tự nhiên của ông khô héo, như Thi Thiên ấy cho chúng ta biết; vì ở những người bị dằn vặt trong lương tâm, sự sầu não trong tâm trí thường làm thân thể họ nóng như những người đang sốt cao; như Thi Thiên 102:3, trong cơn tương tự, ông nói xương cốt ông cháy như lò lửa; và điều này không ngớt, ngày và đêm; và thế là ông nằm rống lên (ông diễn tả cách ông chịu tra tấn như thế) như một tội phạm trên giá tra tấn, dù may thay ông đã kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót; nhưng vì không với tấm lòng tan vỡ, Đức Chúa Trời bèn kể đó chỉ là rống lên; nghĩa là, tiếng của một con thú, như thể, hơn là tiếng của một người hạ mình vì tội mình; và tại sao Đa-vít bị tra tấn như thế? Ông không chịu xưng tội và hạ mình vì tội mình: Tôi nín lặng, mà cứ rên siết, câu 3. Một sự xưng tội lặng lẽ với tấm lòng tan vỡ có thể đã cứu khỏi mọi cực hình này: nhưng cuối cùng, khi tôi nói tôi sẽ xưng tội mình (câu 5) và trong lòng ông quyết định một lần mở bày hết tội giết người và tội tà dâm ấy trong mọi tình tiết, bấy giờ Đức Chúa Trời tha thứ cho ông, như anh em biết Ngài đã làm; vì Na-than đến với ông, bảo ông, ngay khi một lời xưng tội bắt đầu thốt ra từ miệng ông, rằng tội ông đã được tha; và thế mà sau đó, như thấy trong Thi Thiên 51, Đức Chúa Trời vẫn chưa phục hồi sự an ủi và niềm vui của sự cứu rỗi Ngài cho ông (vì ở đó ông cầu xin điều ấy trong cảm giác thiếu vắng nó) cho đến khi ông cũng đã xưng công khai, và hạ mình triệt để, vì việc ấy đã khiến kẻ thù của Đức Chúa Trời phạm thượng, — Đức Chúa Trời muốn có một sự thỏa mãn công khai.

Như khi kẻ loạn luân đã phạm tội ấy (1 Cô-rinh-tô 5:1, 9) mà vì đó, bấy giờ hắn chưa hạ mình (vì sau này, trong 2 Cô-rinh-tô 2:7, khi hắn thật sự hạ mình, sứ đồ bảo họ hãy yên ủi hắn) nhưng cho đến khi sự hạ mình của hắn tỏ rõ, sứ đồ bảo họ hãy phó kẻ như thế cho Sa-tan, cho kẻ cai ngục, cho kẻ tra tấn cùng hắn, — cho chúa của sự tối tăm, để làm hắn kinh hãi và làm sầu não linh hồn hắn. Giờ đây ý nghĩa của việc phó hắn cho Sa-tan là, hắn phải bị khai trừ một cách long trọng, mà khi được thực hiện đúng cách, trong danh Chúa Giê-xu, và với quyền năng của Chúa Giê-xu, thì, như Hội Thánh cắt đứt họ khỏi sự thông công với mình, Đức Chúa Trời cũng cắt đứt khỏi sự thông công với chính Ngài; và Ngài rút lại mọi sự tương giao với linh hồn họ, như đã tuyên bố trước đây, và thế là để mặc họ một mình trong tối tăm và trong sự bị bỏ rơi; và không chỉ thế, mà còn phó họ cho Sa-tan, không phải với ủy nhiệm dẫn họ đến nhiều tội hơn (vì mục đích sứ đồ đặt ra bởi đó là để hủy hoại xác thịt, câu 5, chớ không phải nuôi dưỡng nó bằng cách khiêu khích hắn phạm thêm tội), nhưng để làm hắn kinh hãi và làm sầu não lương tâm hắn, và khuấy động trong đó sự đoán phạt của tội lỗi và những nỗi kinh hoàng vì nó; điều mà Đức Chúa Trời thánh hóa để hạ một người xuống và làm chết xác thịt: và như thế khi người Cô-rinh-tô ấy bị khai trừ, và bị phó cho Sa-tan, Sa-tan đã xử với hắn như thế; vì (2 Cô-rinh-tô 2:7) hắn suýt bị nuốt chửng vì nỗi buồn rầu quá lớn; và điều này do Sa-tan gây ra, mà mưu chước nó chúng ta không phải không biết, sứ đồ nói, câu 11. — Giờ đây, như mỗi lễ nghi có công việc riêng được chỉ định, — một hiệu quả bên trong đi kèm nó trong linh hồn một người; thì lễ nghi này, và hiệu quả riêng, và sự vận hành bên trong và kết quả của lễ nghi lớn lao của sự khai trừ này, là sự kinh hoàng, buồn rầu, và sự bị bỏ rơi trong linh hồn, nhờ đó hạ một người xuống, cũng như hiệu quả riêng của các thánh lễ là truyền sự an ủi và sự bảo đảm và truyền ấn của Đức Thánh Linh: và khi lễ nghi này bị bỏ bê hay bỏ qua, trong khi những tội trọng và tai tiếng đòi hỏi nó, thì một người thuộc về Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời thường làm như thế, và giáng điều này trên người ấy mà không cần lễ nghi ấy. Ngài đã xử với Đa-vít và những người khác như thế sau những tội trọng. Đức Chúa Trời khai trừ họ trong lòng và đuổi họ khỏi sự hiện diện Ngài, và khỏi mọi sự an ủi tìm được trong các lễ nghi của Ngài, dù họ không bị loài người từ chối đến với các lễ nghi ấy; xử trong việc này như một người cha đồng thời là quan tòa với đứa con ngỗ nghịch, sau một lỗi lầm lớn, dù không từ bỏ nó; nhưng có thể sai nó vào ngục, để, làm gương, bị giam cầm; để kẻ cai ngục bắt nó, và tra cùm vào nó, — để nó bị bỏ xuống hầm ngục, nơi nó không thấy ánh sáng, — và vào cái hầm chật hẹp (Little Ease), nơi nó ở trong tình trạng chật đến nỗi không thể ngồi, đứng, hay nằm, như Ê-li-hu diễn tả, trong Gióp 36 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "xxxvi. It! ... Ver. 3, J)" mơ hồ; câu trích khớp Gióp 36:8-9, 16]; ông gọi đó là đưa vào nơi chật hẹp, trói họ bằng xiềng và dây của sự hoạn nạn; rồi Ngài tỏ cho họ sự vi phạm của họ, và chỗ họ đã quá trớn.

Phải, và thứ ba, Đức Chúa Trời làm điều này không chỉ ngay sau khi các tội được phạm, nhưng đôi khi lâu sau đó, và khi chúng đã được xưng nhiều lần; phải, và sau khi Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng trong lương tâm chúng ta, cũng như trên Thiên đàng; nhưng sự đoán phạt có thể trở lại và để chúng ta trong tối tăm. — Như Gióp 13:26, về các tội của tuổi trẻ ông (mà chắc chắn ông đã hạ mình ăn năn, và đã được bảo đảm về sự tha thứ, nhưng) Đức Chúa Trời đã viết những điều cay đắng chống lại ông về chúng nhiều năm sau; và khiến ông phải mang lấy chúng, như chính ông nói. Đức Chúa Trời phó ông cho kẻ cai ngục, và bỏ ông vào cái hầm chật hẹp trong ngục. Chúa đặt chân tôi vào cùm, ông nói, câu 27. Vì như quyền năng của tội lỗi và luật của tội lỗi chỉ bị trừ diệt một phần trong các chi thể chúng ta, thì trong lương tâm chúng ta sự đoán phạt của tội lỗi cũng chỉ bị trừ diệt một phần, về sự nhận thức của chúng ta về sự tha thứ chúng; và, vì vậy, như những dục vọng mà chúng ta tưởng đã chết, và sẽ không bao giờ sống lại, đôi khi sống lại và làm chúng ta sầu não trở lại, đến với những cuộc tấn công mới, — thì cũng vậy sự đoán phạt của những tội ấy có thể sống lại mà chúng ta tưởng từ lâu đã được tha; và sau khi phạm một hành động mới, hay quên lãng điều cũ, và yên trí về chúng, Đức Chúa Trời có thể thả chúng ra trên chúng ta trở lại, đến nỗi chúng ta sẽ nhìn chúng như thể chúng chưa bao giờ được tha.

Giờ đây lý do của mọi chi tiết này, cả tại sao những tội trọng, đặc biệt nếu chống lại ánh sáng, khi không được xưng triệt để, vẫn sau nhiều năm ném chúng ta vào những cơn bị bỏ rơi như thế là.

Vì trong đó chúng ta phản nghịch chống lại Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và Đức Thánh Linh ấy xử với chúng ta như chúng ta xử với Ngài. Nếu anh em làm buồn Ngài, Ngài làm buồn anh em; — nếu anh em phản nghịch chống lại Ngài, Ngài chiến đấu chống lại anh em như kẻ thù; như Ê-sai 63:10 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Ixii," câu trích "Họ đã phản nghịch, và làm buồn Đức Thánh Linh Ngài" khớp 63:10], Họ đã phản nghịch, và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, vì vậy Ngài trở nên kẻ thù của họ, và chiến đấu chống lại họ. Giờ đây phạm tội chống lại ánh sáng được gọi là Phản nghịch, như Gióp 24:13 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "xxiv. II"]. Khi loài người tìm cách dập tắt và làm tối Ánh Sáng của Sự Hướng Dẫn, mà Đức Chúa Trời đã dựng lên trong lòng họ để hướng dẫn đường lối họ, Đức Chúa Trời dập tắt Ánh Sáng của Sự An Ủi, và thế là để mặc họ trong tối tăm; nhưng đặc biệt bấy giờ, khi lòng chúng ta đầy dẫy sự gian trá đến nỗi chúng ta biện hộ rằng chúng không phải tội: hoặc giảm nhẹ chúng, như có lẽ Đa-vít đã làm (Thi Thiên 32); liên quan đến điều ấy ông nói, trong câu 2 của Thi Thiên ấy, rằng người không có sự gian trá trong lòng là người có phước; và trong Thi Thiên 51:6. Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong, Đa-vít đã xử gian trá và dối gạt trong tội ấy. Nếu người ta giữ một tội dưới lưỡi, và không chịu bị thuyết phục về nó, cũng không đưa nó ra bằng sự xưng tội, Đức Chúa Trời trong trường hợp ấy đưa người ấy lên giá tra tấn, như họ làm với kẻ phản nghịch, để xưng ra; và nếu có tội cũ nào của chúng ta sống lại, và gây những nỗi kinh hoàng này, đó là vì chúng ta bắt đầu nhìn chúng như đã qua và đã mất, và tưởng không cần hạ mình ăn năn thêm về chúng nữa, tính rằng chúng đã bị chôn sâu, đến nỗi không bao giờ sống lại; trong khi sự nhớ lại chúng phải giữ chúng ta thấp hèn, và hạ mình chúng ta suốt đời. Người ta trách họ, trong Ê-xê-chi-ên 16:22 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "xxvi. 22," câu trích "họ không nhớ rằng họ đã nằm trong máu mình" khớp 16:22], Rằng họ đã không nhớ rằng họ đã nằm trong máu mình. Chúng ta dễ nghĩ rằng thời gian xóa mòn sự đoán phạt của tội lỗi; nhưng đối với Đức Chúa Trời chúng tươi mới như thể mới phạm hôm qua; và, vì vậy, không gì xóa mòn chúng ngoài sự ăn năn. Những tội lớn đã được tha không được quên.

Thứ năm, Trong trường hợp có một tâm trí cứng cỏi bướng bỉnh dưới những hoạn nạn bên ngoài, — khi chúng ta không chịu sửa mình hay cúi xuống trước Đức Chúa Trời. Điều này có thể là một phần của trường hợp được nhắc trong Ê-sai 57:17 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Ivii. It!"], nơi Đức Chúa Trời, khi nêu lý do tại sao Ngài tranh cạnh với một linh hồn nghèo khó của Ngài, giải thích về nó, câu 17. Anh em sẽ thấy cuộc cãi vã bắt đầu ở đâu: — Vì tội tham lam của nó, ta nổi giận; nghĩa là, vì một tình cảm quá độ nào đó, mà chúng ta gọi là Dục vọng; Ngài không nhắc đến một hành động tội trọng đã phạm, cho bằng một dục vọng được nuôi dưỡng, mà vì đó Đức Chúa Trời bắt đầu nổi giận, để tỏ các hiệu quả của cơn giận Ngài trong việc đánh nó như thế, — có lẽ trước hết bằng một thập tự giá bên ngoài nào đó: Ta nổi giận và đánh nó; và khi điều đó không có ích, Đức Chúa Trời bắt đầu giận hơn, và giấu mặt Ngài. Ta giấu mặt ta; và điều này Ngài nói về sự hoạn nạn bên trong, mà Ngài cũng gọi (câu 16) là tranh cạnh với linh hồn; và bỏ nó đến nỗi linh hồn suýt ngã quỵ: — cuối cùng nó thành sự hoạn nạn bên trong; và Ngài còn ngụ ý nguyên nhân của tất cả điều này; Nó cứ trở lui, đi theo đường lòng mình. Khi những đòn nhẹ hơn và bên ngoài không làm chúng ta thôi, Đức Chúa Trời bỏ mặc và rời bỏ linh hồn chúng ta, và làm nó bị thương; và lý do là (vì trong trường hợp này Đức Chúa Trời còn cách nào khác?) vì hoặc Ngài phải phó nó cho sự cứng lòng, và để mặc nó cho sự bướng bỉnh, và thế là Ngài sẽ mất đứa con mình; nhưng điều ấy Đức Chúa Trời quyết sẽ không làm. Ta sẽ chữa lành nó, Ngài phán, câu 18. Vậy nên, khi lòng vẫn cứng cỏi dưới những đòn khác, Ngài không còn cách nào trong tiến trình thông thường và con đường của phương tiện, ngoài đặt những đòn trên linh hồn nó, và làm nó bị thương; và cái ách này có khả năng bẻ gãy và thuần hóa nó, nếu có; vì điều này nó không thể chịu nổi. Những hoạn nạn bên ngoài khác, tâm trí tự nhiên của con người, sự cứng cỏi, và bướng bỉnh, có thể chịu, và đã chịu, ngay cả ở người Ngoại; họ đã chịu đựng mọi thứ hơn là bị đẩy ra khỏi đường mình. Linh hồn người sẽ nâng đỡ sự đau ốm mình; nhưng trong điều này, linh hồn suy sụp trong họ, câu 16. Những hoạn nạn khác chỉ là từng phần; như lấy một vài ngôi sao an ủi ra khỏi bầu trời, trong khi những ngôi khác vẫn còn chiếu sáng cho họ; nhưng khi mặt Đức Chúa Trời bị giấu, chính mặt trời, nguồn của ánh sáng, bị tối tăm, và thế là một sự tối tăm chung giáng trên họ; và, vì vậy, bấy giờ lòng bị đẩy đến Đức Chúa Trời, và bị bẻ gãy khỏi mọi thứ khác; và bấy giờ Đức Chúa Trời vui thích phục hồi và an ủi một người trở lại: — Ta sẽ ban lại sự yên ủi cho nó, câu 18.

Thứ sáu, Trong trường hợp bỏ rơi lẽ thật của Ngài, và không tuyên xưng nó, và không đứng ra vì nó khi Ngài gọi chúng ta làm điều ấy. Trong trường hợp này Ngài đã bỏ rơi nhiều vị tử đạo; nhiều người trong số họ, đặc biệt cho đến những người thời Nữ hoàng Ma-ri (khi cùng với sự gia tăng của Phúc Âm, và ánh sáng của nó, Đức Chúa Trời cũng ban thêm sức mạnh); và một số người bấy giờ cũng đã bỏ rơi lẽ thật một thời gian; và bấy giờ Đức Chúa Trời, về sự an ủi, đã bỏ rơi họ; và bấy giờ khi họ lấy lại ân huệ của Đức Chúa Trời, sau sự ăn năn và một quyết tâm mới, giữ vững sự tuyên xưng lẽ thật bất kể điều gì xảy đến, thì sự bị bỏ rơi ấy đã khiến họ càng thêm can đảm và quyết tâm; và đây một phần là trường hợp của Giô-na, người đã nhận một ủy nhiệm có ấn chứng bảo ông đi đến Ni-ni-ve, với một sứ điệp từ Đức Chúa Trời, ông đã rút lui và đi đường khác; và Đức Chúa Trời, giữa lúc ông yên trí, ném ông vào bụng cá; và khi ông ở đó, Đức Chúa Trời rút khỏi ông, như thể Ngài không bao giờ muốn nhận ông nữa; đến nỗi Giô-na nói (chương 2:4) Bấy giờ tôi nói rằng, tôi đã bị ném khỏi trước mặt Ngài; và có sự công bằng này trong cách Đức Chúa Trời xử với chúng ta như thế: — Như khi chúng ta hổ thẹn về Chúa Giê-xu Christ, hình phạt xứng với nó là, Chúa Giê-xu Christ sẽ hổ thẹn về chúng ta; thì khi chúng ta không chịu làm chứng cho Đức Chúa Trời, không có lý do gì Đức Thánh Linh Ngài làm chứng cho chúng ta; và như khi chúng ta tìm cách lẩn tránh sự bắt bớ vì thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, thì thật xứng đáng Đức Chúa Trời gặp gỡ chúng ta, và tự tay xử lý chúng ta, — điều ấy còn tệ hơn nhiều.

Thứ bảy, Trong trường hợp vô ơn, và có một sự đánh giá quá tầm thường về sự bảo đảm và ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, và về sự tự do khỏi những nỗi kinh hoàng và nghi ngờ mà người khác đang ở trong, đó là tội mà các Cơ Đốc nhân dễ sa vào; vì như ánh sáng mặt trời, vì là thường tình, không được để ý, không ai để tâm đến nó, hay nhìn mặt trời, nhưng, như người ta nói, khi nó bị nhật thực — thì một ánh nắng liên tục của ân huệ Đức Chúa Trời được hưởng, chỉ gây ra một sự đánh giá tầm thường về nó; và trong trường hợp này Đức Chúa Trời rút lại những sự an ủi và sự bảo đảm ấy, vì chúng là những sự an ủi lớn nhất và ngọt ngào nhất trong mọi sự an ủi khác; và lạm dụng chúng, hay không quý trọng chúng, trong mọi điều khác, khiêu khích nhất; vì vậy trong trường hợp này Đức Chúa Trời lấy chúng đi; vì, như Ô-sê 2:9, trong trường hợp vô ơn về các ơn phước bên ngoài, Đức Chúa Trời đã lấy chúng đi, và không phục hồi lại cho đến khi họ đánh giá chúng tốt hơn, và nhận biết chúng từ đâu mà có; thì trong sự bảo đảm thuộc linh, ánh sáng, và sự an ủi, Đức Chúa Trời cũng xử như vậy.

CHƯƠNG XIII.

Đề mục chung thứ ba, Các mục đích mà Đức Chúa Trời để con cái Ngài trong sự tối tăm này. Trước hết. Những điều rút ra từ Đức Chúa Trời, sự thành tín của Ngài, v.v.

Giờ đây chúng ta hãy đến với những mục đích mà Đức Chúa Trời có thể có trong cách Ngài xử với một người kính sợ và vâng phục Ngài, mà có nhiều và thánh khiết.

Trước hết, Để tỏ quyền năng và sự thành tín của Ngài trong việc nâng đỡ, vực dậy, và chữa lành một linh hồn đã lâu và bị thương chí tử bởi những nỗi kinh hoàng bên trong, điều ấy là bằng chứng về quyền năng Ngài lớn như bất kỳ bằng chứng nào khác; và vì vậy, Hê-man nói (Thi Thiên 88:10) Chúa há sẽ làm phép lạ cho kẻ chết sao? Sự thành tín Chúa há sẽ được rao ra trong nơi hư nát sao? câu 11; nghĩa là, trong việc vực linh hồn tôi dậy trở lại cho sự vui mừng và an ủi, điều ấy cũng như vực một người chết dậy; phải, hơn nữa, cũng như vực một linh hồn đã ở trong địa ngục dậy; — "vì những nỗi kinh hoàng," ông nói, "hủy diệt chúng, cũng chụp lấy tôi như thế." Trong Ê-phê-sô 1:19, có nói, Rằng sự vĩ đại vô cùng của quyền năng Đức Chúa Trời đã được thấy trong việc khiến Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại; và trong đó sự bày tỏ quyền năng ấy chủ yếu nằm ở đâu — không đơn thuần trong việc khiến thân thể Ngài sống lại; điều ấy không hơn những gì Ngài đã làm cho người khác: nhưng trong Công Vụ Các Sứ Đồ 2:24, quyền năng được nói là tỏ ra trong điều này, Rằng Ngài đã bứt đứt những dây đau đớn của sự chết, mà Ngài không thể bị nó cầm giữ được, Ngài đã được khiến sống lại, — linh hồn Ngài buồn rầu cho đến chết với những nỗi kinh hoàng; và những nỗi đau ấy tự chúng là chí tử, dù không đối với Ngài, vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Ngài không thể chìm dưới chúng. Giờ đây, vì vậy, để vực dậy và làm vinh hiển linh hồn Ngài đã bị bầm dập, bị thương, và bị đâm thấu qua như thế, trong đó nằm điều kỳ diệu; và Đức Chúa Trời tỏ một điều kỳ diệu như thế trong việc phục hồi Hê-man; và để tỏ sự vĩ đại của công việc này, chúng ta hãy xét một chút chiều sâu và tính chí tử của loại sầu khổ này: nó được ví như sự bẻ gãy một cây sậy; khi nó bị bẻ gãy, ai có thể làm nó đứng thẳng lại? Nó được gọi là sự làm thương tổn Linh hồn (Châm Ngôn 18:14 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Prov. xxviii," "tâm thần bị thương tổn, ai chịu sao nổi" là Châm Ngôn 18:14]) mà không tạo vật nào biết cách đến để chữa lành, không ai ngoài Đức Chúa Trời, là Cha của các linh hồn, Đấng đã dựng nên chúng, và biết cách sửa chữa chúng. Nó không chỉ được gọi là Bệnh tật của Linh hồn, như Ê-sai 33:24 (nơi sự thiếu sự bảo đảm về sự tha tội, khiến các linh hồn nghèo khó nói Tôi đau; mà để chữa lành là đặc quyền của Mặt Trời Công Bình, mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài, Ma-la-chi 4:2); mà nó còn được gọi là Sự Chết và Sự Hư Nát; vì như thế trong Thi Thiên 88, Hê-man gọi sự sầu khổ mà ông ở trong; và lý do là, ân huệ của Đức Chúa Trời là sự sống của chúng ta, nhờ đó chúng ta sống và được nâng đỡ; mà vì vậy, khi bị rút lại, linh hồn sẵn sàng suy sụp và ngã quỵ, đến chỗ hư không, và chìm vào sự hư nát (Ê-sai 57:16); và nữa. Những nỗi đau của những nỗi kinh hoàng ấy dữ dội hơn và mạnh hơn để giữ chúng ta dưới, hơn là những cơn đau của sự chết; những vết thương của sự đoán phạt của tội lỗi cũng chí tử và mạnh như những dục vọng của quyền năng nó; và cần một quyền năng lớn như thế để hòa tan và xua tan chúng; vì mọi sức mạnh mà luật pháp và sự công bình của Đức Chúa Trời có, tội lỗi cũng có để hậu thuẫn nó; vì sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. — 1 Cô-rinh-tô 15:56.

Thứ hai, Như để biết quyền năng của sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, thì cũng để biết sự thông công thương khó của Ngài, hầu cho linh hồn được làm cho giống Ngài hơn, như trong Phi-líp 3:10. Như có những sự chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ, thì cũng có những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ; và Đức Chúa Trời khiến dân Ngài dự phần cả hai, — những sự bắt bớ bên ngoài, và những nỗi kinh hoàng bên trong, mà linh hồn Chúa Giê-xu Christ đã đầy dẫy; bấy giờ khi, như Kinh Thánh nói, Ngài đã được nhậm lời vì lòng nhân đức Ngài, và linh hồn Ngài buồn rầu cho đến chết; và Lạy Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi: — và như trong Ê-sai 53 Đức Chúa Trời đã đẹp lòng làm Ngài bị thương và bị tổn thương. Giờ đây, để làm chúng ta giống hình ảnh Ngài, chúng ta là anh em Ngài, và là những người có tội, phải chịu khổ phần nào trong linh hồn như Ngài, và có một phần trong đó nữa; và, vì vậy, như Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ cả bên trong lẫn bên ngoài, thì nhiều chi thể của Ngài cũng vậy. Nếu anh em đã chịu khổ với Ngài, anh em cũng sẽ được vinh hiển với Ngài. Các con trai của Xê-bê-đê muốn được vinh hiển trong nước Chúa Giê-xu Christ hơn các sứ đồ còn lại; nhưng, Chúa Giê-xu Christ phán, Các ngươi có uống được chén mà ta sẽ uống không? Ma-thi-ơ 20:22, 23. — Ngài muốn nói cái chén đã trao cho Ngài khi Ngài bị đóng đinh, xin chén này lìa khỏi ta, cái chén đắng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời; và các ngươi có chịu được phép báp-tem mà ta chịu không? tức là, những hoạn nạn và bắt bớ bên ngoài vì danh Đức Chúa Trời, được gọi là Báp-tem; vì chúng đặt dấu của Đức Chúa Trời trên chúng ta rằng chúng ta là của Đức Chúa Trời — như phép báp-tem đóng ấn cho chúng ta rằng chúng ta là của Ngài; và vì bấy giờ Hội Thánh nhận biết chúng ta, và xem chúng ta là chân thật, khi chúng ta đã tin và đã chịu khổ, như tại phép báp-tem hội thánh tiếp nhận chúng ta; và về phép báp-tem này Chúa Giê-xu Christ nói ở thì hiện tại, vì Ngài đã chịu phép báp-tem bằng những sự bắt bớ bên ngoài rồi; nhưng cái chén, là sự hoạn nạn bên trong của linh hồn Ngài, — cái chén này Ngài sẽ uống cạn trong cơn hấp hối, mà ta sẽ uống trong tương lai; — cái chén ấy đã khiến Ngài đổ mồ hôi trước khi đến đáy.

Điều này, dù không tạo vật nào có thể uống cạn đến đáy, nhưng họ có thể nếm: và Ngài bảo họ rằng họ sẽ nếm (câu 23): Các ngươi sẽ uống chén ta, v.v.; nghĩa là, nếm sự hoạn nạn bên trong và sự bị bỏ rơi, cũng như sự bắt bớ bên ngoài, — những nỗi kinh hoàng trong và ngoài; và tất cả để làm chúng ta giống Ngài, và như thế biết phần nào những gì Ngài đã chịu vì chúng ta.

Thứ ba, Để đặt sự khác biệt lớn hơn giữa tình trạng của con cái Đức Chúa Trời ở đây và tình trạng ở trên Thiên đàng sau này: chính vì mục đích này mà sứ đồ nói, trong 2 Cô-rinh-tô 5:7, rằng ở đây chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy: trước đó ông đã nói rằng tình trạng của các tín hữu trong đời này là tình trạng vắng mặt Chúa, trong đó chúng ta thiếu sự hiện diện Ngài, và vì thế không hưởng sự nhìn thấy Ngài; và, vì vậy, phải thực hành đức tin nhiều hơn, là ân tứ đặc biệt cho tình trạng này, và là ân tứ ban cho chúng ta để bước đi, trong khi chúng ta sống ở đây; và dù đôi khi ở đây chúng ta có chút ánh sáng và thoáng thấy Ngài và sự hiện diện Ngài, nhưng chúng ta không luôn bước đi bởi mắt thấy; vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy. Chúng ta sẽ có đủ sự nhìn thấy Đức Chúa Trời sau này, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như chúng ta được thấy, mặt đối mặt, và ở với Chúa luôn luôn, khi trong ánh sáng Ngài chúng ta sẽ thấy ánh sáng, và được thỏa mãn với hình ảnh Ngài. Vậy chúng ta có thể bằng lòng thiếu nó ở đây đôi khi; anh em có thể chịu đựng tốt những đám mây che phủ ở đây, và đôi khi mọi ánh sáng bị lấy đi; vì trong thế giới mai sau sẽ không có một đám mây nào đến đời đời. Cơ nghiệp của anh em là sự sáng. Cô-lô-se 1:12, 13, Sự sáng là phần của anh em; nhưng bây giờ là mùa gieo, và sự sáng được gieo (Thi Thiên 97:11) cho người công bình. Anh em phải bằng lòng để nó nằm dưới đất; nó nằm càng lâu, mùa gặt càng lớn sẽ đến cuối cùng; — anh em phải chịu sự thay đổi của ngày và đêm ở đây, — "Ban đêm có sự khóc lóc," và buổi sáng có "sự vui mừng;" vì sau này anh em sẽ có ngày liên tục, và không có đêm.

Sự khác biệt này được đặt giữa Đất và Thiên đàng, để làm Thiên đàng ngọt ngào hơn, và để thực hành đức tin. Tình trạng trên Thiên đàng như tình trạng sức khỏe hoàn hảo và liên tục; mà, dù chúng ta có thể quý trọng, chúng ta thỉnh thoảng lại đau ốm ở đây, và những cơn buồn nôn đến trên lương tâm chúng ta, vì sợ tội mình chưa được tha; nhưng khi chúng ta đến đó, "Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau; dân ở đó sẽ được tha tội." Ê-sai 33:24.

Mục đích thứ tư là, Để chúng ta thấy sự an ủi và tươi mới thuộc linh từ đâu đến: rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời giữ chìa khóa của cái tủ ấy, và chỉ một mình Ngài phân phát chúng theo cách và khi Ngài muốn: để chúng ta biết, như trong Ê-sai 45:6, 7, rằng chính là "Chúa gây nên sự sáng, và dựng nên sự tối tăm, sự dữ, và sự bình an" và rằng như "sự hoạn nạn chẳng phải từ bụi đất sanh ra," như Gióp nói, thì sự an ủi cũng chẳng từ lòng chúng ta mà ra; trong khi, nếu liên tục chúng ta hưởng sự an ủi, chúng ta sẽ dễ nghĩ như thế. Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta thấy rằng lòng chúng ta chẳng là gì ngoài tối tăm; và gây ra bất kỳ sự an ủi thuộc linh nào cũng như dựng nên ánh sáng lúc ban đầu; vì vậy, Ngài phán, "Ta đã dựng nên bông trái của môi miệng, sự bình an" (Ê-sai 57:19): và rằng chính Ngài "khiến sự sáng chiếu vào lòng chúng ta, là Đấng đã phán sự sáng chiếu ra khỏi sự tối tăm lúc ban đầu" (2 Cô-rinh-tô 4:6 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "iv. 4"]); điều ấy không cách nào được bày tỏ đầy đủ hơn bằng việc đôi khi rút ánh sáng ấy đi, và để chúng ta trong tối tăm. Như tại sao đôi khi Ngài giúp đỡ chúng ta trong sự cầu nguyện, và căng buồm, và những lúc khác lại để lòng chúng ta trống rỗng? Chẳng phải để chúng ta học bài học ấy (Rô-ma 8:26 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "viii. 20"]) "Rằng chính Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta?" và rằng tự mình chúng ta không biết phải xin điều gì, hay cầu nguyện thế nào; bài học ấy, dù đôi khi Ngài thêm sức cho chúng ta, nhưng chúng ta khó học, cũng không dễ chịu nhận sự lệ thuộc của mình vào Ngài về sự giúp đỡ của Ngài. Cũng vậy, vì cùng mục đích ấy Ngài đôi khi giấu, rồi đôi khi tỏ mình ra, để tỏ rằng Ngài là Nguồn An Ủi trực tiếp, Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi (2 Cô-rinh-tô 1:4) để chúng ta biết phải cảm ơn ai, lệ thuộc vào ai, đến với ai để được an ủi: vì việc chúng ta ra khỏi chính mình và khỏi các tạo vật để đến với một mình Đức Chúa Trời vì sự an ủi, cũng khó như việc chúng ta ra khỏi chính mình để đến với một mình Chúa Giê-xu Christ vì sự công bình. Bởi đó chúng ta cũng thấy, rằng dù chúng ta có bao nhiêu sự an ủi bên ngoài, nhưng sự an ủi của linh hồn chúng ta lệ thuộc vào một mình Đức Chúa Trời; — vì nếu Ngài, giữa chúng, rút mình đi, tất cả chúng chỉ chứng tỏ là những kẻ yên ủi khốn khổ.

CHƯƠNG XIV.

Một loại mục đích thứ hai, vì sự thử nghiệm và tỏ bày các ân tứ, đặc biệt là đức tin.

Đức Chúa Trời còn có những mục đích khác để thử nghiệm các ân tứ của chúng ta, và tỏ bày chúng. Cùng mục đích mà Đức Chúa Trời đã dẫn dân Ngài qua "đồng vắng lớn, nơi không có nước, nơi bò cạp chích họ" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:15 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "viii. 16," "đồng vắng lớn... bò cạp" là 8:15]), mục đích ấy là để thử họ, — Đức Chúa Trời cũng có những mục đích ấy trong việc để dân Ngài đi qua đồng vắng này, — sự khô cằn, và tối tăm, nơi không có ánh sáng, và nơi những nỗi kinh hoàng của luật pháp chích họ (vì mọi cách Ngài xử với họ bấy giờ là hình bóng của cách Đức Chúa Trời xử với dân Ngài bây giờ) để thử họ, và thử lòng họ; vì cùng những mục đích như Ngài để Ê-xê-chia cho quyền năng của tội lỗi, trong điểm nên thánh; tức là, Để biết điều gì ở trong lòng người, Ngài cũng để những con cái khác của Ngài cho sự đoán phạt của tội lỗi, trong điểm xưng công chính, để cũng tỏ ra điều gì ở trong lòng họ. Người ta cho đây là mục đích của Ngài trong việc bỏ rơi Gióp, để tỏ ra sự nhẫn nại mạnh mẽ và đức tin bất khuất ở trong ông. Có nhiều khuynh hướng đầy ân điển, mà thật sự không có cơ hội tỏ mình ra, ngoài trong trường hợp bị bỏ rơi như thế này; một số trong những hành động cao nhất của ân điển và bông trái tinh khiết nhất của nó, và là những bằng chứng chắc chắn nhất về sự chân thật của ân điển, sẽ không bao giờ xuất hiện nếu không có sự bị bỏ rơi như thế. Ví dụ, bấy giờ mới biết một người có yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài, và vì những sự tuyệt vời của sự khôn ngoan, sự thánh khiết, và sự tốt lành ở trong Ngài, khi mà người ấy chưa biết mình có bao giờ được ích gì từ chúng không; — bấy giờ cũng tỏ ra là sự vâng phục thuần khiết, chân thành, và không giả dối; bấy giờ mới thấy sự ăn năn của người ấy là thật, khi người ấy ăn năn không phải vì điều ấy, bấy giờ khi người ấy không còn hy vọng được thưởng nào vì nó; bấy giờ mới thấy sự buồn rầu của người ấy là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, khi, dù bản án đoán phạt được đọc cho người ấy trong sự nhận thức và lương tâm của chính mình, và người ấy thật sự nghĩ mình đang từ biệt Đức Chúa Trời mãi mãi, và đi ra chịu hành hình, nhưng người ấy có thể quỳ gối xuống, xin Ngài tha thứ, và than khóc vì đã từng làm Ngài tổn thương; — giận và bất bình với chính mình vì một Đức Chúa Trời tốt lành, công bình như thế, lại có lý do chính đáng để giận và bất bình với mình; và người ấy thấy mình có thể được chút nghỉ ngơi và thỏa lòng rằng Đức Chúa Trời được vinh hiển trên một kẻ đã làm Ngài mất vinh hiển nhiều như thế. Những khuynh hướng như thế sẽ không bao giờ thấy ánh sáng, nếu không có sự tối tăm này. Bản chất, khi bị thử nghiệm, và bị đẩy ra khỏi đường lối của nó, bấy giờ nó tỏ mình ra (như cơn giận tỏ mình ra khi một người bị chọc tức) như nếu anh em muốn biết các tính chất trong thảo mộc, anh em phải thử nghiệm chúng; thì ở đây Đức Chúa Trời cũng làm với các ân tứ của một người, — và bấy giờ chúng tỏ ra những tính chất ẩn kín và kín nhiệm nhất của chúng.

Sẽ dài vô tận nếu đi qua mọi ân tứ riêng: — Ta chỉ đưa ra ví dụ rõ ràng hơn về ân tứ vinh hiển của đức tin, mà trong sự thử nghiệm này đáng hơn mọi ân tứ khác; và dù trong mọi tình trạng đa dạng chúng ta trải qua, nó đứng giúp chúng ta, nhưng trong những sự bị bỏ rơi chỉ một mình nó làm nhiều điều kỳ diệu. Đứng như Sam-sôn, một mình đương đầu và chiến thắng, khi không ai giúp đỡ; vì, cũng vậy, nó là ân tứ được gọi đến trong văn mạch. Hãy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va; vì là ân tứ mà Đức Chúa Trời chủ yếu thử nghiệm, để tỏ ra sự chân thật, và tôn vinh quyền năng của nó trong những sự bị bỏ rơi như thế.

1. Điều này chắc chắn, không có ân tứ nào Đức Chúa Trời thử nghiệm nhiều hơn ân tứ đức tin này. Vì vậy, 1 Phi-e-rơ 1:7: Anh em đương bị đủ thứ thử thách làm cho buồn bực, hầu cho sự thử thách đức tin anh em quí hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử lửa, sanh ra ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển; nghĩa là, cả cho sự tôn vinh của Đức Chúa Trời là Đấng được tin cậy, và cũng của chính đức tin, là ân tứ vinh hiển nhất mà một Cơ Đốc nhân có; mà Đức Chúa Trời thích thử nghiệm, để sự vinh hiển của nó được tỏ ra. Trong câu 5 ông đã nói, rằng chúng ta được quyền năng Đức Chúa Trời giữ cho sự cứu rỗi; — nếu giờ đây có ai hỏi. Quyền năng giữ chúng ta ấy tỏ ra nhiều nhất ở đâu? ông đáp. Trong và qua đức tin; Anh em được quyền năng Đức Chúa Trời giữ cho sự cứu rỗi bởi đức tin: — và nếu anh em hỏi khi nào và ở đâu quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin được thấy nhiều nhất, ông đưa ví dụ trong những thử thách đa dạng, hầu cho sự thử thách đức tin anh em, v.v.

Giờ đây, như trong mọi ân tứ, Đức Chúa Trời muốn đức tin được thử nghiệm, —

2. Thì trong mọi thử thách, không thử thách nào thử nó nhiều hơn sự bị bỏ rơi của mặt Đức Chúa Trời, sự tối tăm và những nỗi kinh hoàng này; những thử thách khác chỉ đánh xiên vào đức tin, nhưng những thử thách này đặt pháo trực tiếp vào đức tin chúng ta; vì chúng đánh vào điều là mục tiêu và đối tượng trực tiếp của nó, tức là, Rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của một người. Những thử thách này nói điều trực tiếp ngược lại với điều đức tin cố nắm lấy, và nói trực tiếp, chớ không chỉ suy ra. Lại nữa: những thử thách khác dễ chịu đựng và dễ trả lời, trong khi sự bảo đảm về ân huệ Đức Chúa Trời còn vững chắc; nó trả lời tất cả, và giũ chúng đi, như người ta giũ con rắn lục khỏi tay; nhưng khi điều ấy bắt đầu bị nghi vấn (như trong trường hợp này) ai có thể đứng vững! — và điều gì có thể thêm sức cho một người bấy giờ, ngoài quyền năng của đức tin! như Sa-lô-môn nói về linh hồn một người, rằng nó sẽ chịu mọi thứ bệnh tật, nếu chính nó lành mạnh; nhưng nếu nó bị thương, ai chịu nổi? — thì ta nói về sự bảo đảm cũng vậy; nếu nó bị suy yếu và bị đánh phá, chính nền móng bởi đó bị rúng động; quyền sở hữu tự do của một người bị chạm đến, gốc rễ bị đánh, giờ đây trong trường hợp như thế đức tin có chức vụ riêng là đứng giúp một người, khi không gì khác có thể; vì vậy, ông nói, hãy tin cậy, vì nó giúp như thế trong lúc nguy cấp này.

3. Lại nữa: — Trong những cuộc xung đột này của đức tin với những sự bị bỏ rơi, gồm có đỉnh cao của chiến trận Cơ Đốc của chúng ta. Đây là trận đánh cao nhất, lớn nhất, và, như thể, là đợt xung phong cuối cùng, mà trên đó mọi sự hoặc thắng hoặc thua; vì trong những trận này một người đương đầu với chính Đức Chúa Trời, được nhận thức như kẻ thù. Đức Chúa Trời đã gọi Gióp ra, để thử ông bằng cách đánh một trận đơn đấu với Sa-tan; và ông đã trở nên, ta có thể nói, quá mạnh cho một mình Sa-tan; và Đức Chúa Trời cũng hiệp cùng chống lại ông: giờ đây, để chịu đợt xung phong và cú sốc của cơn thạnh nộ Ngài, mà vẫn đứng trên chân mình, — điều này đến tột cùng chứng tỏ sức mạnh của đức tin. Ô-sê 12:3. Có nói về Gia-cốp, Rằng bởi sức mạnh người có quyền với Đức Chúa Trời; điều ấy thật sự chứng tỏ sức mạnh; và điều này được làm bởi đức tin, bởi quyền năng của nó (đúng hơn là quyền năng Đức Chúa Trời nâng đỡ nó) một người nương cậy Đức Chúa Trời, khi mọi cách Ngài xử đều chứng tỏ Ngài đã bỏ rơi một người; rằng dù Đức Chúa Trời mang vẻ mặt giận dữ đến đâu, nhìn nghiêm nghị đến đâu, đức tin vẫn không bị đánh mất vẻ mặt, nhưng có thể đọc ra tình yêu trong những cái nhìn giận dữ của Ngài, và tin cậy Đức Chúa Trời vượt quá những gì mình thấy, vì nó là bằng cớ của những điều chẳng thấy; — bấy giờ đức tin hoàn toàn ra khỏi chính mình, và không thấy gì trong mình ngoài chỉ một khả năng nhận sự thương xót, và sự cứu chuộc dư dật, mà nó biết là ở trong Đức Chúa Trời. Đức tin này là phép lạ của các phép lạ, vì nó được lập như đất, trên hư không thuần túy trong chính nó, mà vẫn mang gánh nặng và sức ép của tội lỗi, ma quỷ, phải, của chính Đức Chúa Trời; và đây là đức tin mà anh em được cải đạo bởi, trong việc tin bấy giờ vào Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, Rô-ma 4:5, và là đức tin mà chúng ta phải sống bởi khi mọi sự an ủi đều thất bại; và đây là đức tin phải đứng giúp anh em lúc chết, khi vua của các nỗi sợ đến và vây hãm anh em; và đây là đức tin sẽ được tôn vinh và vinh hiển khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.

CHƯƠNG XV.

Sáu mục đích nữa. — Vì sự gia tăng của một số ân tứ, và hủy diệt các sự bại hoại.

Thứ sáu. Như nó giúp cho sự thử nghiệm và tỏ bày các ân tứ, thì nó là một phương tiện được thánh hóa để gia tăng chúng, và để ăn mòn các sự bại hoại của chúng ta.

1. Nó là phương tiện để hủy diệt xác thịt. Người Cô-rinh-tô loạn luân phải bị phó cho Sa-tan; nghĩa là, bị làm cho kinh hãi; để hủy diệt xác thịt. Như thuốc ăn da ăn mòn thịt chết, thì những nỗi kinh hoàng này ăn mòn các sự bại hoại đã chết; và sự sống lại của sự đoán phạt của những tội cũ giết chết những hạt giống của những tội còn lại trong lòng; vì nếu một hoạn nạn bên ngoài, mà chỉ ngăn trở sự thỏa mãn của một dục vọng, là một phương tiện được Đức Chúa Trời thánh hóa để giết một dục vọng, thì sự kinh hoàng bên trong, mà lương tâm cảm thấy, và phát sinh trực tiếp từ sự đoán phạt của một tội, hẳn phải là một phương tiện hơn nhiều.

2. Nó là phương tiện để hạ mình; như Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:16. Mục đích của việc dân Y-sơ-ra-ên bị bò cạp cắn, là hình bóng của những vết chích và nỗi kinh hoàng này, là, như để thử, thì để hạ họ xuống; và vì mục đích này mà có sự đấm bằng tay Sa-tan (mà chúng ta đã nhắc nhiều lần, 2 Cô-rinh-tô 12:7) để giữ khỏi bị kiêu ngạo quá mức; thì cũng vậy. Hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời; và nếu trong bất kỳ hoạn nạn nào khác tay quyền năng của Ngài đè nặng nhất, chắc chắn là trong những hoạn nạn này.

3. Nó là phương tiện để đem anh em vào sự bảo đảm và vững lập hơn. 1 Phi-e-rơ 5:10, Đức Chúa Trời ban mọi ơn, sau khi anh em tạm chịu khổ, sẽ làm cho vững vàng và thêm sức cho anh em. Ngài biết họ không thể được ổn định cho đến khi họ đã chịu khổ trong loại này hay loại khác. Cây bén rễ càng sâu càng bị lay động. Sự an ủi càng dồi dào thì sự chịu khổ càng dồi dào. Ánh sáng ấy trong nhất và mạnh nhất mà dấy lên từ tối tăm, vì Đức Chúa Trời dựng nên nó. Những điều mà loài người nghi ngờ nhất, Đức Chúa Trời ban bằng chứng lớn nhất về nó cuối cùng.

4. Nó rèn luyện anh em kính sợ Đức Chúa Trời hơn, và vâng phục Ngài. Vì vậy trong văn mạch, những điều này được thêm vào như những khuynh hướng đồng hành của linh hồn trong trường hợp như thế; vì trong mọi điều khác, những điều kính sợ Đức Chúa Trời, và vâng phục Ngài, tỏ ra nổi bật và rõ rệt nhất trong tình trạng ấy. Chính Chúa Giê-xu Christ đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu, Hê-bơ-rơ 5:8. Cái ách thuần hóa sự hoang đàng phóng túng ở thú vật, và làm chúng hữu dụng, bẻ gãy chúng; và những điều này cũng làm sự bướng bỉnh của linh hồn một người.

5. Để khiến lòng các tín hữu làm việc để cầu nguyện nhiều hơn và thiết tha hơn. Như những sự đấm của sứ đồ (2 Cô-rinh-tô 12) khiến ông cầu nguyện ba lần; nghĩa là, thường xuyên; thì Chúa Giê-xu Christ (Lu-ca 22:44) đang trong cơn hấp hối, Ngài cầu nguyện càng thiết tha hơn; và đang trong những nỗi sợ, Ngài đã cất tiếng kêu lớn, Hê-bơ-rơ 5:7; thì Hê-man, vì những nỗi kinh hoàng của mình, là người rất hay cầu nguyện. Tôi đã kêu cầu ngày và đêm trước mặt Chúa. Thi Thiên 88:1. Các Cơ Đốc nhân không hưởng sự thông công với Đức Chúa Trời, nhưng nếu họ nghĩ mình chưa mất Ngài, họ yên trí và lười biếng trong sự cầu nguyện; nhưng một khi họ nhận ra người yêu dấu của mình đã đi, hay họ đang nguy hiểm mất Ngài, bấy giờ họ sẽ tìm kiếm Ngài khắp thế gian, nhưng họ sẽ tìm được Ngài, và làm ầm ĩ truy tìm Ngài, như hội thánh đã làm ở đó. Nhã Ca 5:6, 7, 8.

6. Nó khiến họ quý trọng ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời hơn khi họ lại được nó; và đặt giá cao hơn trên nó, và cố gắng bằng cách bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời, như con cái của sự sáng, để giữ nó, quý nó hơn lúa mì và rượu. Nhã Ca 3: ở câu 2, nàng mất Ngài; nhưng ở câu 4, nàng tìm lại Ngài, và bấy giờ nàng giữ Ngài, và không để Ngài đi.

Ê-SAI 50:10.

Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong tối tăm, và không có sự sáng?

Ứng dụng thứ nhất. — Nếu những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và vâng phục Ngài phải chịu một tình trạng như đã mô tả, thì. Ai trong các ngươi [không] kính sợ Đức Chúa Trời, [không] vâng theo tiếng của các tôi tớ Ngài? Hỡi các ngươi sống trong những tội đã biết, và trong sự bỏ sót những bổn phận đã biết, mà các tôi tớ của Đức Chúa Trời, các mục sư của các ngươi, bảo các ngươi phải làm; những kẻ không cầu nguyện với gia đình mình, không giữ lương tâm về lời nói, hay cách ăn ở, v.v. — các ngươi sẽ xuất hiện ở đâu nếu người công bình khó được cứu? Nếu họ, là những người Đức Chúa Trời đã yêu bằng một tình yêu lớn và không đổi như chính Ngài, mà còn chịu những nỗi kinh hoàng của Ngài ở đây, thì các ngươi sẽ làm gì, là những người Ngài đã định ghét, và tỏ quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài trên mà không ăn năn? Nếu những điều này làm cho cây xanh, thì sẽ làm gì cho cây khô? là cây đã sẵn cho cơn thạnh nộ và lửa, như củi khô hoàn toàn, như đấng tiên tri nói. Nếu một tình trạng tối tăm và kinh hoàng như thế giáng trên những kẻ là con cái của sự sáng, mà cơ nghiệp là sự sáng, thì điều gì dành cho các ngươi là những kẻ ở trong tối tăm, và yêu tối tăm hơn sự sáng? và nếu điều này giáng trên họ vì không khuấy động ân tứ mà họ đã có, thì sẽ ra sao cho các ngươi là những kẻ hoàn toàn thiếu nó? và không chỉ thế, mà còn khinh dể và chế nhạo nó? Nếu điều này giáng trên họ vì không hạ mình vì những tội cũ, dù đã phạm từ lâu, thì sẽ giáng gì trên các ngươi vì cứ thêm tội mới vào tội cũ một cách tham lam? với họ vì bỏ bê những cơ hội đến gần Đức Chúa Trời, thì với các ngươi vì bỏ bê lời mời của ân điển, và giày đạp huyết của Chúa Giê-xu Christ dưới chân? Hỡi mọi kẻ nghĩ rằng không có địa ngục; hay nếu có, rằng nó không tối tăm như người ta thường vẽ, hãy nhìn Hê-man, sẵn sàng phát điên vì những nỗi kinh hoàng, và trút linh hồn mỗi lúc, (Thi Thiên 88) trong khi thân thể ông còn khỏe, và tình trạng bên ngoài còn nguyên vẹn! hãy nhìn Đa-vít nằm trên bánh xe tra tấn, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bẻ gãy xương ông, trong khi ngoài ra, ông là vua, có mọi sự bên ngoài theo ý muốn. Hãy nhìn Gióp thánh, chương 6: — Ôi! chớ chi nỗi sầu thảm tôi được cân! nó nặng hơn cát biển, và lời nói tôi bị nuốt mất; như thể ông nói, tôi không thể diễn tả và thốt ra nỗi sầu của tôi! Các tên của Đấng Toàn năng gắm vào tôi, nọc độc của nó linh hồn tôi uống, những nỗi kinh hoàng của Đức Chúa Trời dàn trận đánh tôi, câu 4. đến nỗi, ở câu 8, ông ước Đức Chúa Trời cắt đứt ông; và, Sức lực tôi há phải sức lực đá sao, ông nói, hay thịt tôi là đồng sao? như ông than rằng mình có thể cầm cự chống những cuộc tấn công dữ dội như thế. Hỡi anh em, dân của Đức Chúa Trời thấy những nỗi đau vượt quá những nỗi đau của sỏi thận, hay bệnh gút, và đau răng; sự giáng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời trên lương tâm còn hơn việc nhỏ một chút đờm nóng bỏng lên một cái răng; và thế mà những điều Gióp và Đa-vít đã cảm, chỉ là nếm cái chén, mà các ngươi là những kẻ không vâng phục, phải uống cạn đến đáy; và đến đáy là đời đời: Có một cái chén trong tay Đức Giê-hô-va, và nó đầy hỗn hợp, Thi Thiên 75:8; nghĩa là, mọi thành phần đắng trong thế gian đều ở trong nó; tinh túy của các điều ác được chắt vào nó, và ở đây thật vậy Đức Chúa Trời rót ra từ đó, như tiếp theo ở đó; nghĩa là, trong đời này vài giọt rắc của nó rơi từ miệng chén, mà dân Ngài nếm và uống; nhưng đáy, cặn của nó, mọi kẻ ác trên đất sẽ uống, và vắt chúng ra; nghĩa là, không để lại gì; nhưng các chén thạnh nộ của nó, sẽ không bao giờ cạn, sẽ được đổ ra đến giọt cuối cùng. Và nếu dân của Đức Chúa Trời bắt đầu nếm nó, như chính Chúa Giê-xu Christ đã nếm, nó không thể qua khỏi Ngài; và các con trai Xê-bê-đê phải uống cùng Ngài, như đã nhận xét; thì như Đức Chúa Trời phán qua Giê-rê-mi, chương 25, 27, 28, 29. Nếu dân ta đã uống nó, và đã bắt đầu với ngươi, và ta đã giáng tai họa trên thành được gọi bằng danh ta, thì chắc chắn các ngươi sẽ uống nó và say, và mửa, và ngã, và không bao giờ đứng dậy nữa. Nếu dân của Đức Chúa Trời bị nhốt trong tối tăm như thế, thì tối tăm nào dành cho các ngươi? như Giu-đe nói, (câu 13) Sự tối tăm mù mịt. — Tối tăm, nơi có khóc lóc, than van, và nghiến răng. Ma-thi-ơ 22:13. Sự tối tăm mù mịt, vì không có một khe sáng nào, cũng không một tia an ủi nào chiếu vào đến đời đời. Và điều này không phải trong một lúc hay vài năm, nhưng đời đời. Hỡi các ngươi sống nhiều ngày trong vui sướng ở đây, và vui mừng trong tất cả, — hãy nhớ những ngày tối tăm, vì chúng nhiều, Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 11:8; thật nhiều! — những ngày! — một đêm đời đời không biết đến hồi kết, — mà không ngày nào theo sau!

Ứng dụng thứ hai. — Ai trong các ngươi kính sợ Chúa, và đã được đem ra khỏi tình trạng tối tăm, mà chưa bao giờ ở trong sự tối tăm của sự bị bỏ rơi mà ta đã mô tả cho các ngươi? Hỡi các ngươi đã được miễn khỏi những nỗi kinh hoàng của lương tâm, vượt quá mọi sự khốn khổ mà thế gian có (vì như sự vui mừng của Đức Thánh Linh là không thể nói ra và vinh hiển, thì những nỗi kinh hoàng này là không thể diễn tả, và sầu não không chịu nổi) mà những linh hồn kính sợ Đức Chúa Trời, và đã vâng phục Ngài hơn các ngươi, đã bị làm thành cái đe. Hỡi các ngươi đã được nuôi nấng và nuông chiều, và cho ăn bánh ngọt, được dẫn vào hầm rượu, và có cả Ba Ngôi đến dự tiệc với các ngươi, khi những người khác ăn mật đắng và ngải cứu, như trong Ca Thương 3:19; và cũng hỡi các ngươi, dù không hưởng nhiều sự vui mừng mê ly và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, nhưng vì được xưng công chính bởi đức tin, các ngươi có sự bình an vững chắc với Đức Chúa Trời; và thế là bước đi trong tự do của linh hồn, trong việc dùng các lễ nghi của Đức Chúa Trời, và thực hiện các bổn phận thánh, — ta hãy từ giáo lý này cho mọi người như thế sự dạy dỗ lớn này; — Để nhận biết rằng có những loại hoạn nạn như thế giáng trên dân của Đức Chúa Trời, vượt quá những gì họ đã kinh nghiệm, — nhiều người nghĩ không phải thế; các bạn của Gióp đã không nghĩ, và vì vậy đã lên án ông. Và đây là một sự dạy dỗ cần thiết.

1. Vì chính sự biết về nó chuẩn bị con người cho một tình trạng như thế, nếu nó giáng trên họ; và vì vậy để chuẩn bị họ trước, ông cũng đã viết về những hoạn nạn; sứ đồ bảo họ đừng lấy làm lạ về sự thử thách như lửa, 1 Phi-e-rơ 4:12; vì nếu chúng lạ lẫm với ai, thì khi chúng giáng trên họ lúc nào, chúng càng sầu não hơn. Như nếu một bệnh lạ giáng trên một người mà người ấy chưa từng nghe trước đây, không thầy thuốc nào có kỹ năng chữa; nó làm người ấy kinh ngạc, và tuyệt vọng; nhưng nếu người ấy đã nghe rằng người này người kia cũng đã mắc như mình, và đã được chữa lành, điều này giúp phần nào làm dịu sự cay đắng của nó cho người ấy. Sự thử nghiệm của Gióp là một sự thử nghiệm lạ đối với các bạn ông, và vì vậy anh em thấy họ chữa nó vụng về làm sao; và thế là để vết thương tệ hơn lúc họ thấy; — vì vậy để chuẩn bị các ngươi cho nó, tốt nên nhận biết rằng có một tình trạng như thế. Cũng vậy trong 1 Cô-rinh-tô 10:13 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "xiii. 10," "không có sự thử thách nào quá sức loài người đã đến với anh em" là 10:13], vì cùng mục đích, sứ đồ nói về loại thử nghiệm khác, rằng không có sự thử thách nào quá sức loài người đã đến với họ; — có sự an ủi lớn trong điều ấy, rằng nó là chung, và những người khác đã ở trong tình trạng tương tự.

Thứ hai nữa. Hãy nhận biết điều ấy, để các ngươi được giữ trong sự lệ thuộc Đức Chúa Trời hơn, và kính sợ Ngài hơn trong khi sống ở thế gian này; những người không biết hoạn nạn nào trong đời này vượt quá những gì họ thấy bằng mắt, và cảm trong con người bên ngoài; không gì vượt quá mất bạn bè và danh tiếng, những người này thường kính sợ Đức Chúa Trời, dù chân thật; và khi họ phải từ bỏ bất kỳ điều nào trong những điều này vì Đức Chúa Trời, họ ít sẵn lòng hơn; như khi họ phải chịu một thập tự giá hơn là phạm tội, họ dễ chọn hoạn nạn hơn là tội lỗi, như Gióp nói; nhưng khi họ nghe và biết rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vượt quá cơn thạnh nộ của Pha-ra-ôn, như Mô-se đã biết; người mà trong sự nhận thức bao la về sự vĩ đại của nó, kêu lên, Ai biết được sức mạnh của cơn thạnh nộ Chúa? Thi Thiên 90:11 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "sc"]. bấy giờ họ sẽ vâng phục Đức Chúa Trời, và kính sợ Ngài hơn mọi vua trên đất, như Mô-se đã làm, không sợ cơn giận của vua, Hê-bơ-rơ 11:27. Khi loài người hưởng sự hội tụ của mọi sự an ủi xác thịt thế gian, và nghĩ núi mình vững chắc, được xây tốt, với vợ con quanh mình, giàu sang, sức khỏe, và danh vọng, họ nghĩ bấy giờ mình xa khỏi sự nguy hiểm của Đức Chúa Trời hơn người khác, và dễ nói, Linh hồn ơi, ngươi đã có nhiều của cải cho nhiều năm: nhưng hãy biết, rằng Đức Chúa Trời, không cần lấy của cải ngươi đi hay linh hồn ngươi đi, có thể, trong đời này, đặt linh hồn ngươi vào một tình trạng tối tăm như thế, mà ngươi sẽ cho cả thế gian để được một lúc dễ chịu; khi mọi sự an ủi khác đối với ngươi chỉ như lòng trắng trứng, như Gióp nói. Như Ngài có những niềm vui mà thế gian không cho, thì Ngài cũng có những hoạn nạn mà thế gian không giáng. Vì vậy hãy kính sợ Ngài hơn mất tất cả; vâng phục Ngài hơn giữ tất cả; vì Đức Chúa Trời có thể gặp ngươi giữa tất cả; như Ngài đã gặp Đa-vít, dù là vua, và bấy giờ mọi vợ và vương quốc của ông không thể an ủi ông, cho đến khi Đức Chúa Trời chữa lành những xương mà Ngài đã bẻ gãy.

Thứ ba, Hãy nhận biết có những hoạn nạn như thế, và học đừng lên án người khác khi họ ở trong tình trạng này; ngươi bước đi trong ánh sáng, và thấy người khác trong hầm ngục; người ấy có thể được Đức Chúa Trời yêu hơn ngươi. Đó là lỗi của các bạn Gióp, là những người không có kinh nghiệm về tình trạng như thế trong chính mình, đã kết luận ông là kẻ giả hình; nếu các ngươi xét đoán như thế (như A-sáp nói) Các ngươi lên án dòng dõi của người công bình. Và trong đó Sa-tan cũng được thỏa mãn, và các đường lối của ân điển bị làm ô danh. Nếu Đức Chúa Trời dùng con cái Ngài như thế. Hãy rủa sả Đức Chúa Trời rồi chết đi, vợ Gióp nói, — và những người đàn ông đàn bà dại dột của thế gian cũng vậy.

Thứ tư. Hãy trải qua thời kỳ ở trọ ở đây trong sự kính sợ, và hầu việc Ngài với sự kính sợ, 1 Phi-e-rơ 1:17: vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12:29. Hãy giữ lòng ngươi trong sự kính sợ với sự biết về một tình trạng như thế; điều này đã giữ Gióp trong sự kính sợ, và khiến ông thành người nghiêm nhặt suốt đời. Hãy đọc chương 31 trọn vẹn, và anh em sẽ thấy ông là người công bình dường nào, rồi xem lý do của tất cả (câu 23): Vì tai họa từ Đức Chúa Trời giáng xuống là sự kinh hãi cho tôi; và cũng vì cùng mục đích (Gióp 4:14 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "iv. 10," "sự sợ hãi đến trên tôi" là 4:14]) ông nói, rằng ông luôn sợ điều mà giờ đây đã giáng trên ông, mà trong đó sự sầu khổ của linh hồn ông là điều ác lớn nhất, điều này ông sợ có thể giáng trên ông khi ông có sự bảo đảm nhất.

Cuối cùng. Hãy biết ơn vì Đức Chúa Trời tha cho ngươi. Có lẽ thân thể ngươi yếu, và Ngài biết ngươi chỉ là xác thịt; và vì thế không khuấy động mọi cơn thạnh nộ Ngài: nếu Ngài giáng trên ngươi như trên người khác, nó sẽ hủy diệt ngươi. Nhưng hãy xét rằng ngươi cũng có một hòn đá trong lòng như bất kỳ người nào khác: Đức Chúa Trời há đã chữa nó bằng những liều thuốc nhẹ, và thế là hòa tan nó, và đưa nó đi; trong khi Ngài đã cắt những người khác, và trói họ, và khiến họ chịu nhiều đau đớn trong việc lấy nó ra. Ôi! hãy biết ơn. Hỡi các ngươi khỏe mạnh và có thân thể cường tráng, các ngươi há không biết ơn khi thấy người khác đau ốm, và nằm liệt giường, rên la vì sỏi, đau răng, bệnh gút, mà các ngươi được miễn? và các ngươi há chẳng nên biết ơn nhiều hơn vì sự khỏe mạnh của linh hồn mình (sự vui vẻ là tủy của chúng) trong khi những người khác đau ốm (như cách diễn đạt, Ê-sai 33:24 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "xxxiii. 10"]) vì thiếu sự bảo đảm rằng tội họ được tha; những người khác rống cả ngày, như trên giá tra tấn; và phát điên, gần như mất trí; và chính họ là gánh nặng cho chính mình. Ôi, hãy biết ơn vì các ngươi không như thế!

Ứng dụng thứ ba. — "Ai trong các ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, và đã ở trong tối tăm," nhưng giờ đây đã ra khỏi sự nhật thực ấy, và bước đi trong ánh sáng trở lại, hỡi các ngươi đã ở trong hầm ngục, và đã được thả tự do trở lại; đã được chữa lành những vết thương của linh hồn, linh hồn các ngươi được vực dậy từ địa ngục sâu thẳm, khi chúng đến gần mồ mả, và đã tìm được một giá chuộc; hãy học bổn phận của mình nữa.

Thứ nhất, biết ơn Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và yêu mến hơn; vì các ngươi biết và đã nếm những gì Ngài đã làm cho các ngươi; các ngươi biết vài ngụm của cái chén đắng dường nào, mà Ngài đã uống cạn và nuốt xuống, — và vì vậy hẳn phải yêu Ngài hơn. Các ngươi cũng có nhiều kinh nghiệm hơn về quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã làm một phép lạ trong việc vực các ngươi dậy trở lại; — Ngài đã tỏ cho các ngươi những phép lạ giữa kẻ chết, như Hê-man nói: hãy biết ơn. Như Đa-vít, trong Thi Thiên 116:3, 4, so với câu 1: Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va; — và tại sao? Dây sự chết vương vấn tôi, sự đau đớn âm phủ áp hãm tôi. Tôi gặp sự gian truân và sự sầu khổ. Tôi bị hạ xuống, và Ngài cứu tôi.

Thứ hai. Hãy học thương xót người khác trong tình trạng ấy. Ai có thể làm tốt hơn các ngươi, là những người đã kinh nghiệm điều tương tự? Nếu các ngươi nghe về một linh hồn nào trong sầu khổ, người ta mong đợi các ngươi cầu nguyện cho người ấy hơn người khác. Chúa Giê-xu Christ đã học thương xót chúng ta hơn trong mọi sự yếu đuối của chúng ta, bằng cách mang lấy chính những sự yếu đuối của chúng ta: vì mục đích ấy Đức Chúa Trời đã vực các ngươi dậy, để các ngươi có thể an ủi người khác bằng những sự an ủi các ngươi đã nhận; và có thể cầu nguyện cho họ. Vì vậy Ê-sai 57:18 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Ivii. 17," "ban lại sự yên ủi cho nó cùng cho những kẻ than khóc với nó" là 57:18], khi một linh hồn nghèo khó nào bị đánh, Đức Chúa Trời, như ở đó đã nói, được lay động để phục hồi nó trở lại, vì cớ những kẻ than khóc với nó cũng như vì chính nó.

Thứ ba. Hãy rao truyền những gì Đức Chúa Trời đã làm cho các ngươi; các ngươi đã ở trong địa ngục: hãy cảnh báo người khác đừng đến đó: Chúng tôi biết sự đáng sợ của Chúa, nên khuyên người ta. Nếu người giàu đã từ địa ngục trở về, ông ta sẽ kể những chuyện gì để làm mọi anh em mình kinh hãi! Các ngươi hãy kể điều tương tự: — Các ngươi đã thấy những phép lạ của Đức Chúa Trời trong vực sâu, giờ đây các ngươi đã lên bờ; hãy nói cho người ta về những đá ngầm và bãi cạn và bão tố mà họ có thể gặp trong những đường lối này nọ: về sự ô uế, tính thế gian, v.v. Đa-vít nói, khi những xương bị bẻ gãy của ông được chữa lành trở lại, thì bấy giờ ông sẽ dạy đường lối của Đức Chúa Trời cho kẻ có tội.

Thứ tư. Hãy cẩn thận về những gì có thể thành nhiên liệu cho một tình trạng như thế. Ma quỷ có thể đến và ném các ngươi vào những cơn cũ của mình, nếu nó thấy cùng những vật liệu để làm việc; như những tội trọng, hành động ô uế, nói dối, ăn ở bất công, v.v. Các ngươi biết điều gì đã đưa Đa-vít đến chỗ xương bị bẻ gãy; và cũng hãy cẩn thận về việc thực hiện các bổn phận một cách hình thức, lạnh lùng, và giả hình, và về việc yên nghỉ trong chúng, mà chỉ như một cái răng sâu rỗng, như Sa-lô-môn nói; nghĩa là, bị gãy, nhổ ra khỏi đầu còn hơn để trong; những điều này có thể gây đau răng trở lại. Hãy cẩn thận về việc phạm tội chống lại ánh sáng; nếu ma quỷ không thấy những điều như thế trong các ngươi, nó sẽ không làm phiền các ngươi: thì cũng vậy, hãy giải quyết những nghi ngờ nhỏ lẻ tản mác; đừng để chúng nằm bị bỏ bê, một ngày kia chúng có thể tụ lại, và thành một đạo quân; dù riêng lẻ và rời rạc, như giờ đây chúng dấy lên trong lương tâm các ngươi tản mác, các ngươi có thể khinh dể và bỏ bê chúng.

Ứng dụng thứ tư. — Ứng dụng thứ tư và chính, cho những người kính sợ Đức Chúa Trời và bước đi trong tối tăm. Vậy, ai trong các ngươi bước đi trong tối tăm, mà vẫn sợ làm buồn Đức Chúa Trời như sợ địa ngục, và cố gắng và ao ước vâng phục Ngài trong mọi sự, như ao ước lên Thiên đàng? Những người như thế, khi thấy Đức Chúa Trời rút đi, và lòng mình bị bỏ lại không an ủi, linh hồn mình chết và cứng, thì gọi tình yêu của Đức Chúa Trời và tình trạng của chính mình vào câu hỏi, đặc biệt nếu trước đây họ ở trong ánh nắng, nhưng giờ đây ngồi trong trũng bóng chết: nếu trước đây được nâng niu trong lòng Đức Chúa Trời và hôn hít, giờ đây bị quất bằng những nỗi kinh hoàng và những roi sắc nhất của Ngài, và trên chỗ mềm nhất, lương tâm; để những bài ca ban đêm của họ bị biến thành "viết những điều cay đắng chống lại họ," nó đắng dường nào đối với ngươi! Họ từng nói họ không bao giờ đến ngôi ân điển mà lòng họ không được chào đón, đầu họ không được vuốt ve, và họ hiếm khi ra về mà không có một "hòn sỏi trắng," một "đồng tiền đặt cọc," đặt vào tay họ: nhưng giờ đây "Đức Chúa Trời là nỗi kinh hoàng đối với họ;" và khi họ đứng dậy khỏi sự cầu nguyện hay bổn phận tương tự, lòng họ lên án họ hơn lúc bắt đầu. Xưa kia, họ không bao giờ nhìn lên Thiên đàng mà không có một nụ cười; giờ đây họ có thể kêu cầu ngày và đêm, mà không được một cái nhìn tốt từ Ngài. Xưa kia, họ nói, họ không bao giờ giương buồm cho một bổn phận nào, mà không có gió thuận và tốt; Đức Chúa Trời đi cùng họ; nhưng giờ đây họ có cả gió lẫn thủy triều, Đức Chúa Trời và sự chết cứng của lòng mình chống lại họ. Nói tóm lại, Đức Chúa Trời đã đi, ánh sáng đã đi: Đức Chúa Trời không đáp lời họ bằng khải tượng hay bằng các đấng tiên tri; không trong sự cầu nguyện cũng không trong sự nghe; và vì vậy đã bỏ rơi họ, đuổi họ đi: phải, sẽ không bao giờ thương xót nữa! Ôi, khốn cho chúng ta, họ nói, chúng ta hư mất rồi!

Các ngươi lầm, hỡi những linh hồn nghèo khó, không biết Kinh Thánh, và cách của Đức Chúa Trời các ngươi, và cách Ngài xử với dân Ngài; khi nghĩ rằng ý Ngài đã đổi khi mặt Ngài đổi, và thế là chạy trốn khỏi Ngài, như Gia-cốp đã chạy khỏi La-ban; nghĩ rằng Ngài đã đuổi các ngươi đi, khi Ngài chỉ trở về chỗ Ngài, để các ngươi tìm kiếm Ngài thiết tha hơn! Như trẻ con, khi mẹ đi khỏi một chút, các ngươi khóc lóc, như thể các ngươi hư mất rồi. Các ngươi luôn ở trong các cực đoan như thế; nếu Ngài chiếu sáng trên các ngươi, thì núi các ngươi sẽ không bao giờ bị dời; nếu Ngài giấu mặt, thì Ngài sẽ không bao giờ thương xót. Điều này, vừa là một lỗi dại dột và trẻ con, vừa là thú tính và ngu muội khi xét đoán như thế; ta gọi nó như thế, vì các ngươi bị dẫn dắt trong đó bởi cảm giác; và, như thú vật, không tin gì ngoài những gì các ngươi cảm và thấy: và đo tình yêu của Đức Chúa Trời bằng những cái nhìn và cách cư xử bên ngoài của Ngài, mà khi A-sáp đã làm trong những hoạn nạn khác, như các ngươi trong hoạn nạn này, ông kêu lên mình ngu muội, và như thú vật. Thi Thiên 73:22. Sao! các ngươi sẽ không tin cậy Đức Chúa Trời xa hơn những gì các ngươi thấy Ngài sao? Một ngày kia các ngươi sẽ hổ thẹn, khi nghĩ sự trẻ con của các ngươi đã gây bao nhiêu phiền toái cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như một người khôn ngoan phiền toái dường nào khi có một người vợ dại dột và ngu ngốc; người mà, nếu ông chỉ đi vắng, và lo công việc cần thiết, có lẽ vì sự nuôi sống nàng, nhưng bấy giờ nàng than phiền ông không đoái hoài nàng, mà bỏ rơi nàng: nếu ông quở trách nàng vì lỗi nào, bấy giờ nàng nói ông ghét nàng; và bị xáo trộn bởi điều ấy đến nỗi cả một ngày tử tế cũng không thể làm nàng yên lại. Các ngươi xử với Đức Chúa Trời như thế; và dù Ngài đã ban cho các ngươi bao nhiêu bằng chứng rõ ràng và sáng tỏ về tình yêu Ngài, và những bằng chứng này được lặp lại và làm mới bao nhiêu lần, nhưng các ngươi vẫn ghen tuông, không bao giờ yên, luôn nghi ngờ, chất vấn mọi sự khi có chút cau mày, đến nỗi hoặc Đức Chúa Trời phải hủy hoại các ngươi, bằng cách để các ngươi cứ đi trong những khuynh hướng tội lỗi của mình, mà không bao giờ quở trách các ngươi; hoặc mất sự nhìn nhận mọi tình yêu Ngài đã tỏ trước đây, và bị gọi vào câu hỏi bởi những sự hiểu lầm ghen tuông cau có của các ngươi, trên mỗi biểu hiện nhỏ của cơn giận Ngài đối với các ngươi. Một số trong các ngươi ít bị sầu não hơn, và "phóng túng lìa khỏi Chúa Giê-xu Christ" như thế, ta muốn quở trách các ngươi ra khỏi nó.

Nhưng hỡi các ngươi bị sầu khổ sâu sắc và dai dẳng hơn, ta thương xót các ngươi; ta không trách các ngươi vì bị sầu não; vì khi Ngài giấu mặt, các tạo vật bị bối rối; Thi Thiên 104:29. Đức Chúa Trời muốn các ngươi để lòng khi Ngài giận, Ê-sai 57:17. Đức Chúa Trời ở đó đã lấy làm bực, rằng khi Ngài đánh nó, nó cứ bướng bỉnh đi. Nếu các ngươi không để lòng như thế, thì

đó sẽ là dấu hiệu ngươi không có ân điển; rằng ngươi đã chẳng lấy Ngài làm cơ nghiệp mình, nếu ngươi có thể chịu được sự vắng mặt của Ngài mà không buồn rầu. Những kẻ xác thịt, vì có những sự yên ủi khác, có thể chịu được sự thiếu vắng và vắng mặt của Ngài khá tốt; nhưng ngươi thì không, là kẻ đã lấy Ngài làm cơ nghiệp mình, và làm phần thưởng rất lớn của mình. Nhưng dẫu vậy, 'dù ngươi phải lấy điều đó làm hệ trọng, để than khóc dưới sự ấy, song đừng để nản lòng, đừng đem mọi sự ra mà chất vấn; vì dù ngươi có thay đổi, song Đức Chúa Trời không thay đổi, tình yêu Ngài cũng không; vì tình yêu Ngài chính là Ngài, 1 Giăng 4:8, 9, 10. Chúng ta có thể thay đổi trong sự nhận thức và ý kiến của mình, và cách đối đãi bề ngoài cùng sự sắp đặt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta có thể thay đổi, nhưng tình yêu đã đâm rễ của Ngài thì không. Hôm nay chúng ta không còn như hôm qua; nhưng Đấng Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Nói rằng Ngài đã lìa bỏ ngươi, vì Ngài đã ẩn mặt Ngài, ấy là một sự ngụy biện lấy ra từ những luận điệu của ma quỷ, và làm tổn thương đến Ngài: vì trong cơn giận nhỏ mọn, trong một lúc, ta đã ẩn mặt ta; nhưng ta sẽ lấy sự nhân từ đời đời mà thương xót ngươi, Ê-sai 54:8. Trước hết, ta chỉ ẩn mặt ta, chứ không quên ngươi; và dù trong cơn giận, cũng chỉ là cơn giận nhỏ; và cũng chẳng lâu, chỉ trong một lúc: và suốt thời gian ấy ta không hề quên ngươi; ta nhớ đến ngươi, v.v.; và điều này với lòng nhân từ, từ đời đời đến đời đời. Khi mặt trời bị che khuất (sự che khuất ấy thuộc về trái đất hơn là mặt trời, vốn vẫn chiếu sáng như trước) những kẻ dại dột tưởng nó sẽ chẳng bao giờ sáng lại; nhưng người khôn ngoan biết nó sẽ sáng lại.

Nhưng ngươi sẽ nói: Nếu sự lìa bỏ này chỉ trong một lúc, thì còn đỡ; nhưng của ta đã nhiều năm rồi.

Bao nhiêu năm ư? Đời này chỉ là một lúc; và Đức Chúa Trời có cả cõi đời đời để bày tỏ tình yêu Ngài; đủ thời giờ để đền bù cho vài cái chau mày; — những sự nhân từ đời đời. Hãy nhớ, câu gốc nói: Kẻ kính sợ Đức Chúa Trời có thể bước đi trong tối tăm: không phải một hai bước, nhưng nhiều vòng quanh mệt mỏi trong đó. Hê-man bị hoạn nạn từ thuở niên thiếu: Đa-vít lâu đến nỗi ông tưởng Đức Chúa Trời đã quên thương xót. Thi Thiên 77. Há lời hứa Ngài thất bại đời đời sao? Hãy nhớ điều đã phán trong một trường hợp khác (Lu-ca 18:8): rằng dù Ngài nhịn lâu, song Ngài đến mau chóng; nghĩa là, dù lâu trong mắt chúng ta, song mau chóng trong mắt Ngài; Đấng có mọi thời gian trước mặt Ngài, và biết còn bao nhiêu thời gian ở phía sau để dùng trong những sự ôm ấp ngươi.

Phải, nhưng ngươi sẽ nói: chẳng những Ngài ẩn mặt Ngài, mà ta còn chịu những sự kinh khiếp; Ngài nổi giận, Ngài đã trở nên kẻ thù, Ngài đánh trận cùng ta, nên ta là một cái bình thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất.

Gióp cũng vậy: (13:24) Sao Chúa ẩn mặt Chúa đi, và cầm tôi như kẻ thù nghịch Chúa? Ê-sai 63:10 cũng vậy. Thi Thiên 88:16 cũng vậy. Tất cả những điều này chỉ là hậu quả của một cơn thạnh nộ tạm thời. Có một sự khác biệt lớn giữa một đứa con ở dưới cơn thạnh nộ, và một đứa con của thạnh nộ: ngươi có thể là một đứa con ở dưới cơn thạnh nộ, mà không phải là đứa con của thạnh nộ: Đức Chúa Trời, như Ngài có thể khiến ngươi khổ sở trong của cải và thân thể ngươi, thì cũng vậy trong tâm linh ngươi, như một người Cha; vì Ngài là Cha của các thần linh, Hê-bơ-rơ 12:9,

MƯỜI LỜI CHỈ DẪN

Dành cho những người bị phiền muộn sâu sắc hơn: và những phương tiện nên dùng để tìm lại Ánh Sáng và Sự Yên Ủi.

Vì cớ những người bị phiền muộn sâu sắc như vậy, ta sẽ đưa ra một số lời chỉ dẫn về cách họ phải cư xử trong tình trạng ấy, để ra khỏi đó cách yên ủi hơn và mau chóng hơn; vì trong những cơn bệnh lâu dài và nặng nề của linh hồn cũng như trong những cơn bệnh của thân thể, người ta bị giữ lâu hơn trong chúng, và dưới chúng, vì thiếu những lời chỉ dẫn đúng đắn, và những đơn thuốc, như chúng ta thấy trong những cơn sốt rét lâu ngày và sốt cao, cùng những bệnh tật tương tự.

Lời chỉ dẫn thứ nhất. — Hãy coi chừng những lời nói và ước ao hấp tấp, tuyệt vọng, thiếu kiên nhẫn, và vô tín: những điều ấy ngươi sẽ buộc phải thu hồi lại với sự buồn rầu. Như Đa-vít, khi ông ở trong sự sợ hãi, đã thốt ra một lời tuyệt vọng nhất, ấy là lời tiên tri của Sa-mu-ên về ông, và sứ điệp từ Đức Chúa Trời đến ông, rằng ông sẽ làm vua, sẽ ra hư không; và ông chẳng những nói rằng một ngày kia ông sẽ bị diệt bởi tay Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 27:1, mà căn nguyên của lời nói ấy là, ông thấy mình mỗi ngày đều ở trong hiểm nguy nầy hay hiểm nguy khác của mạng sống; và như vậy, dù Đức Chúa Trời đã gìn giữ ông, lần nầy đến lần khác, song ông tưởng rằng trong bao nhiêu mũi tên bắn vào ông liên tục như vậy, và vẫn suýt trúng ông trong gang tấc, có thể một lúc nào đó sẽ trúng và hạ ông, chẳng lạ gì, nhưng ông còn nói thêm (Thi Thiên 116:11): Tôi nói trong cơn bối rối rằng mọi người đều nói dối; đấng tiên tri Sa-mu-ên và hết thảy; rằng đó chỉ là lời hứa của một kẻ hư không; nhưng ông mau chóng tự thu hồi lại và thêm rằng: Tôi đã nói điều nầy trong cơn bối rối. Cũng vậy (Thi Thiên 31:22): Tôi nói trong cơn bối rối rằng: Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa; đó là những lời hấp tấp (như ông thú nhận) nói ra trong cơn vội vàng. Ngay cả nhiều linh hồn nghèo nàn cũng thường bật ra mà nói như vậy, sau khi lúc đầu họ đã có những hy vọng mạnh mẽ khi mới trở lại đạo rằng một vương quốc thuộc về họ, rằng thiên đàng thuộc về họ, và nó được dành cho họ, và họ cũng được giữ gìn cho nó, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời; song ma quỷ được buông ra để bắt bớ họ, như Sau-lơ đã bắt bớ ông, và Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài, và những mũi tên của Đấng Toàn Năng bay dày đặc quanh tai họ, những sự buồn rầu của âm phủ bao vây họ, và hầu như mỗi lúc cắt đứt họ, — họ (dù được nâng đỡ lần nầy đến lần khác) song vẫn dễ nói rằng, một ngày nào đó, rất có thể, họ sẽ bị cắt đứt bởi tay Đức Chúa Trời, bị Sa-tan nuốt mất, và bị hủy diệt đời đời; và khi người ta nhắc cho họ về những hy vọng họ đã có lúc mới trở lại đạo, và những lời hứa đã ban cho họ, họ dễ nói rằng những ân điển của họ, nhờ đó họ nay xưng nhận những lời hứa ấy, đều là dối trá, giả mạo, và chỉ trong sự giả hình; điều nầy họ nói trong cơn vội vàng quá thường. Cũng vậy, một lúc khác, khi Đa-vít ở trong sự nghi ngờ về lời hứa kia về một vương quốc đời đời, đã hứa cho ông, trong Thi Thiên 77, ông nói Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ thương xót nữa! Lời nói yếu đuối tuyệt vọng biết bao! — rằng điều gì một người hiện không thấy, người ấy kết luận sẽ chẳng bao giờ có; nhưng ông thú nhận lỗi mình trong đó: Ấy là sự yếu đuối của tôi, c.10, mà nói như vậy. Hội Thánh cũng vậy: Sức mạnh tôi đã mất, sự trông đợi tôi nơi Đức Giê-hô-va cũng mất rồi; Ca Thương 3:17, 18, 19. Lời nói tuyệt vọng biết bao! Nhưng nàng lại nuốt lời mình với sự buồn rầu, c.21: Tôi nhớ lại sự đó, thì có sự trông cậy. Gióp dù một thời gian, lúc đầu cơn bão ông có phần bình tĩnh và yên lặng trong tâm linh, và đó là lời khen ông; nên trong chương 1, câu 22, có chép rằng, trong mọi sự nầy; nghĩa là, bấy lâu và cho đến lúc ấy, ông đã không bắt tội Đức Chúa Trời cách dại dột; nhưng điều nầy chỉ giữ được đến chương thứ nhất và thứ hai; vì khi ông bắt đầu ướt đến da một lần, và những giọt thạnh nộ của Đức Chúa Trời bắt đầu thấm vào linh hồn ông, thì ông gầm thét, chương 3, và rủa ngày sanh mình; và chương 6:8, 9, ước ao Đức Chúa Trời cắt đứt mình; và chương 7:15, nói linh hồn mình chọn sự thắt cổ hơn là sự sống. Vì những lời nói ấy, cuối cùng Đức Chúa Trời bước ra (dường như) từ sau bức màn, nghe lén ông, và bắt bẻ ông về chúng (chương 38:2): Ai là kẻ nầy, Ngài phán, mà nói năng như vậy? — Sao vậy? Nhưng hỡi các linh hồn tốt lành, các ngươi đang ở trong sự khốn khó, ôi, hãy coi chừng những ước ao hay lời nói thiếu kiên nhẫn như thế nầy, hay tương tự. Rằng mọi điều các ngươi đã có chỉ là trong sự giả hình; và ôi ước gì Đức Chúa Trời cắt đứt ta! ước gì ta ở trong địa ngục, và biết điều tệ nhất! Hãy coi chừng, ta nói. Khi một người đau ốm và mê sảng, trong khi ngoài ra thầy thuốc và những người đứng quanh sẽ vì thương xót mà đối đãi nhẹ nhàng với người, thì họ buộc phải giữ và trói người lại; một bệnh nhân thiếu kiên nhẫn khiến thầy thuốc trở nên tàn nhẫn hơn là lẽ ra; Đức Chúa Trời cũng sẽ đối đãi nhẹ nhàng hơn với ngươi, nếu không vì những sự thiếu kiên nhẫn ấy; và hãy biết rằng đây là lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi trong mức độ cao. Các ngươi phải biết rằng những ân điển của Đức Chúa Trời viết trong lòng các ngươi là một phần danh của Đức Chúa Trời, như bởi đó tình yêu Ngài được bày tỏ cho các ngươi; nay các ngươi đem sự thật của những điều ấy ra chất vấn, và nói chúng là giả mạo, chẳng khác nào các ngươi nói rằng chữ ký và ấn tín của vua, khi ban xuống cho các ngươi, là giả mạo, và chối bỏ nó. Cũng vậy, nếu một người bạn đặc biệt, hay cha các ngươi, đã ban cho các ngươi một vài miếng vàng cũ quý giá hay châu báu, làm dấu hiệu của tình yêu họ và vật kỷ niệm về họ, mà các ngươi nói, trong một cơn ghen tuông rối loạn, rằng tất cả những thứ nầy chỉ là đồ giả và chỉ là thuật giả kim, các ngươi sẽ xúc phạm và lạm dụng tình yêu họ quá đỗi. Cũng vậy nếu các ngươi chối bỏ chữ viết tay của Đức Chúa Trời trong lòng mình, khi Ngài đã viết trong đó bởi Thánh Linh Ngài, sự vui mừng, sự kính sợ, tình yêu, lòng sốt sắng, v.v., và nói rằng: Chẳng giống chữ tay Ngài. Cũng vậy nếu các ngươi chối bỏ ấn tín của Đức Thánh Linh, sau khi Ngài đã đóng ấn các ngươi cho đến ngày cứu chuộc, và nói rằng mọi đồng tiền đặt cọc của thiên đàng chỉ là đồ giả, và thuật giả kim, và chẳng đáng gì; làm như vậy, các ngươi lấy danh Ngài, tình yêu Ngài, sự thương xót Ngài, và mọi sự làm chơi; phải, các ngươi nói dối cùng Đức Thánh Linh, như sứ đồ đã nói trong một trường hợp khác. Như vậy, dù Đức Chúa Trời cho các ngươi trọn quyền thử và tra xét mọi ân điển của Ngài trong các ngươi, và mọi sự Ngài đối đãi với các ngươi, song chớ tuyệt vọng ngay từ cái nhìn đầu tiên và thoáng qua, khi có sự lầm lỗi hay khiếm khuyết nhỏ nhất, mà nói chúng chẳng phải là ân điển, và rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ thương xót, các ngươi lạm dụng Ngài khi làm như vậy: — hãy coi chừng.

Lời chỉ dẫn thứ hai. — Hãy để linh hồn khốn khó tra xét siêng năng. Hãy lập một cuộc điều tra trong lòng ngươi. Như (Thi Thiên 77:6) Đa-vít, trong trường hợp bị lìa bỏ, được chép đã làm: Tôi suy gẫm trong lòng tôi, và thần linh tôi tìm tòi kỹ càng.

Nay, trong sự tra xét nầy, hãy hỏi han hai điều; —

Thứ nhất. Điều gì có thể là nguyên nhân thật khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ ngươi, và ẩn Ngài khỏi ngươi.

Thứ hai. Trong lòng ngươi, sự nghi ngờ và phản đối chính, sự lý luận và nhận thức nào khiến ngươi sợ hãi, và khiến ngươi đem mọi sự ra chất vấn như vậy?

Đây là hai điều khác nhau; vì dù Đức Chúa Trời có lý do và căn cứ chính đáng để bỏ chúng ta cho sự khốn khó nầy, song thường điều làm chúng ta khốn khó và bối rối chỉ là một sự lầm lẫn, một sự hiểu lầm: cũng như một người cha thấy có lý do chính đáng thường làm con sợ hãi; nhưng điều ông để con bị dọa nạt chỉ là một con ma dọa trẻ con. Cần phải hỏi han cả hai.

Thứ nhất. Hãy tra xét điều gì có thể là nguyên nhân thật khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ ngươi như vậy. Như Ca Thương 3:40: Chúng ta hãy xét và thử đường lối mình: đó là lời Hội Thánh nói trong sự bị lìa bỏ, như phần trước của chương cho thấy. Và để tự giúp mình trong điều nầy, hãy duyệt lại mọi trường hợp đã được nêu ra. Há ngươi chẳng đã tự tin cách xác thịt vào những dấu hiệu giả dối sao? hay đã nghỉ ngơi quá nhiều trên những dấu hiệu thật, đến nỗi bỏ bê Đấng Christ và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời? Trước đây há ngươi chẳng đã bỏ bê việc khuấy động những ân điển của chính mình sao? — hãy duyệt lại mọi trường hợp đã nói đến: điều nầy hay điều khác sẽ được tìm thấy là nguyên nhân. Điều nầy là cần thiết; vì, cho đến khi nguyên nhân được biết, lòng chẳng chịu phục, cũng chẳng tôn thánh danh Đức Chúa Trời, và sự khốn khó cũng chẳng dứt, cho đến khi điều khiến Đức Chúa Trời giáng nó xuống được thú nhận và lìa bỏ: — và nếu đó là một tội riêng biệt mà Đức Chúa Trời nhắm đến, thì thường Đức Chúa Trời dùng chính sự kinh khiếp và sự cáo trách của chính tội ấy để làm ngươi khổ sở; và rồi chính tội ấy được làm thành nguyên nhân của sự khốn khó ngươi trong nhận thức của ngươi; nên khi ấy dễ tìm ra; ngươi sẽ thấy tội mình là cái gai trong chân ngươi, hòn đá trong giày ngươi, đã cọ xát, làm xước, và làm ngươi khó chịu. Đa-vít dễ dàng biết, trong Thi Thiên 51, đó là vì điều gì mà Đức Chúa Trời đã bẻ gãy xương ông: vì chính tội ông là nó; là cây chùy sắt, chính nguyên nhân công cụ, của việc Đức Chúa Trời thi hành trên ông: sự kinh khiếp của vụ giết người ấy Đức Chúa Trời đã dùng làm búa để đập vỡ ông, và làm roi để quất ông; câu 3: Tội lỗi tôi, ông nói, hằng ở trước mặt tôi; nó hằng ở trong mắt ông. Thật vậy, trong những hoạn nạn bề ngoài, khó tìm ra nguyên nhân hơn vì sao Đức Chúa Trời khiến một người khổ sở; trừ khi đôi khi ngươi có thể, nhờ bàn tay khôn ngoan sắp đặt của Đức Chúa Trời, tìm và đọc thấy tội lỗi trong hình phạt, — chúng giống nhau đến nỗi một người có thể nói: Thập tự giá nầy nằm trong bụng của tội nọ, chúng giống nhau quá; nhưng trong những sự sầu khổ bên trong của lương tâm ấy, tội nào là nguyên nhân thật, và khiến Đức Chúa Trời khổ sở, thì Đức Chúa Trời thường dùng ngay sự cáo trách của chính tội ấy để làm ngươi kinh khiếp, để quăng một người vào sự sầu khổ, và giữ người trong đó; nó vừa là nguyên nhân khởi đầu vừa là đao phủ nữa.

Nhưng trong trường hợp ngươi không tìm ra nguyên nhân, như Gióp, dường như, đã không tìm ra, và Ê-li-hu cho rằng ông có thể không tìm ra, nên đưa cho ông lời khuyên nầy (mà ngươi cũng hãy làm theo, cho đến khi Đức Chúa Trời tỏ cho ngươi nguyên nhân) Gióp 34:31, 32, hãy nói cùng Đức Chúa Trời (như ông khuyên ở đó): Điều chi tôi chẳng thấy, xin Chúa chỉ dạy tôi, tôi sẽ chẳng làm điều ác nữa; và nếu ngươi tìm thấy, cũng hãy nói, như câu 31: Tôi đã mang lấy hình phạt vì tội ấy; tôi sẽ chẳng hề phạm nữa. Cho đến lúc ấy, Đức Chúa Trời sẽ không hạ ngươi xuống.

Điều thứ hai phải tra xét là: Sự lý luận chính và chủ yếu trong lòng ngươi là gì, khiến ngươi đem mọi sự ra chất vấn, rằng Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của ngươi chăng? Lý do gì khiến ngươi nghĩ vậy? điều gì khiến ngươi kết luận vậy?

Vì điều nầy ngươi phải xét rằng, dù Đức Chúa Trời vì một tội đã phạm mà ẩn Ngài khỏi ngươi, làm ngươi kinh khiếp, và quất lương tâm ngươi, song điều gây ra trong ngươi, và làm việc trong ngươi sự nhận thức nầy, rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ngươi, thường là một sự lý luận sai lầm hay hiểu lầm nào đó, một sự lầm lẫn thuần túy, một mưu chước và ngụy biện của Sa-tan. Khi người Cô-rinh-tô bị khai trừ vì tội mình, Sa-tan được phép làm lương tâm người kinh khiếp vì tội ấy; nhưng Sa-tan đi xa hơn, nó muốn nuốt người vì sự buồn rầu, bằng cách thuyết phục người rằng tội như vậy là không thể tha được, và Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ nhận người nữa. Nay sự lý luận Sa-tan dùng để gây điều nầy trên người là sai lầm; một mưu mẹo nào đó, 2 Cô-rinh-tô 2:7, so với câu 11, mà nếu một người không biết, người có thể than khóc lâu dài, như một kẻ bị ruồng bỏ. Vậy, hãy đem linh hồn ngươi qua một bên, và nghiêm túc hỏi nó, và tra xét nó: Vì sao nó khốn khó như vậy? Ngươi có lý do gì, có căn cứ gì để nghĩ rằng Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của ngươi? rồi hãy tra xét xem đó có phải là căn cứ thật không; như sứ đồ bảo chúng ta đưa ra lý do của đức tin mình, thì ngươi cũng hãy hỏi linh hồn ngươi lý do của sự nghi ngờ nó.

Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 42:5: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? và vì những sự nghi ngờ cứ dấy lên lần nầy đến lần khác, nên ông lại hỏi lý do, câu 11: Vì sao ngươi sờn ngã? Đa-vít biết, cách để giải tan chúng là tra xét và xem xét lý do của chúng; vì luôn luôn, khi ông đã tra xét chúng kỹ lưỡng, ông thấy chúng không cần thiết và vô cớ để khiến ông vào những sự sợ hãi tuyệt vọng như vậy. Con cái Đức Chúa Trời thường bị quăng vào ngục, vào những sự sợ hãi và nô lệ, và sau khi đã nằm lâu trong chúng, và bắt đầu đọc lại lệnh bắt và lệnh giam, người thấy đó là sự giam giữ sai lầm: một mưu mẹo thuần túy của Sa-tan kẻ cai ngục; vì như những kẻ xác thịt, khi họ nghĩ tình trạng mình tốt, và rằng họ ở trong ơn của Đức Chúa Trời, thì đó là một sự lừa dối nào đó, một sự lý luận sai lầm nào đó, vẫn là nền tảng của ý kiến ấy của họ; như vì họ thịnh vượng trong đời, nên Đức Chúa Trời yêu họ; vì họ làm một số bổn phận, có một số động lòng tốt, mà những nền tảng ấy họ không chịu để cho tra xét; — cũng vậy, ngược lại, một người kính sợ Đức Chúa Trời, nền tảng của sự nhận thức rằng mình ở ngoài ơn của Đức Chúa Trời, cũng là một sự lý luận sai lầm nào đó, mà khi tra xét thì thấy là như vậy; và khi thấy, linh hồn được giải thoát khỏi những sự sợ hãi và nghi ngờ. Hê-man đã tưởng, và nói rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ông; và lý do nào đã thuyết phục ông nghĩ vậy; câu 14, vì Đức Chúa Trời đã ẩn mặt Ngài. Hê-man ơi, điều ấy không suy ra được: một người cha có thể ẩn mặt mình khỏi con trai, mà vẫn không lìa bỏ nó. Đa-vít cũng lý luận như vậy. Thi Thiên 77:2, 3: Tôi đã tìm cầu Đức Chúa Trời, cầu nguyện, và dùng các phương tiện, song tôi vẫn khốn khó, và Đức Chúa Trời vẫn không tỏ mình ra; và ông kết luận gì từ điều nầy? — Há Chúa sẽ từ bỏ đến đời đời sao, câu 7. Ông tưởng, nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, Ngài hẳn đã nghe tôi ngay; ông tưởng linh hồn mình hẳn đã không tệ hơn sau khi cầu nguyện. Đó là một sự lý luận sai lầm, vì Thi Thiên 70:4, đôi khi Đức Chúa Trời đóng cửa không nghe lời cầu nguyện của dân Ngài. Một người cha đôi khi có thể tỏ ra giận đến nỗi quăng đơn thỉnh cầu của con đi, mà vẫn quyết định còn làm cha nó. Kể ra hết mọi sự lý luận sai lầm mà các linh hồn trong sự sầu khổ đôi khi có từ một chỗ Kinh Thánh bị hiểu lầm và áp dụng sai thì vô cùng; một số người, bị quấy rầy bởi những tư tưởng phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và Thánh Linh Ngài, dù đó là sự khổ sở lớn nhất của họ, song đã tưởng họ đã phạm tội cùng Đức Thánh Linh, khi áp dụng sai chỗ nầy: Ma-thi-ơ 12:31, Rằng lời phạm thượng đến Đức Thánh Linh sẽ chẳng hề được tha; — trong khi chỗ ấy chỉ nói về một thứ phạm thượng nào đó, thật là cố ý phạm thượng Đức Chúa Trời và công việc của Thánh Linh Ngài, vì lòng thù hận, Hê-bơ-rơ 10:29; cũng vậy một số người, vì đã phạm tội sau khi được soi sáng và nếm trải, và sa vào một tội trọng nào đó, tưởng họ sẽ chẳng bao giờ được đổi mới, vì chỗ nầy, Hê-bơ-rơ 6:4; trong khi ông nói về một sự sa ngã cố ý và thù hận, với lòng thù hận đến nỗi nếu được, họ sẽ đóng đinh Đấng Christ lại, câu 6; vì nếu không, Đa-vít đã chẳng được đổi mới; vì ông đã phạm tội kiêu ngạo, và "khinh dể điều răn." Cũng vậy một số người, nếu chỉ nghe về một gương đáng sợ, và về sự Đức Chúa Trời đối đãi nghiêm khắc với kẻ khác, Ngài đã lìa bỏ họ vì một tội như vậy, như Ngài đã làm với Sau-lơ, họ nghĩ và kết luận rằng khi phạm tội tương tự, Đức Chúa Trời cũng đã lìa bỏ họ; nhưng chẳng có căn cứ chắc chắn nào cho ý nghĩ ấy, vì những sự kín nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời. Cũng vậy vì một số người nghe rằng có một thời kỳ, sau đó Đức Chúa Trời đôi khi chẳng ban ân điển nữa, mà thề chống lại một số người, nên thời kỳ của họ cũng đã qua, mà họ chẳng thể có căn cứ nào; vì dù thật Đức Chúa Trời làm như vậy với nhiều người nghe Phúc Âm, song lời Ngài chẳng cho chúng ta quy tắc chắc chắn nào để đoán Ngài đã làm như vậy với ai trong chúng ta. E sợ là tốt, kẻo ngươi khiến Ngài làm điều ấy; nhưng ngươi chẳng có dấu hiệu nào để sợ Ngài đã làm như vậy với ngươi; và thật ra trong đó nằm công việc chính và đầu tiên phải làm trong việc nâng một linh hồn khốn khó lên, tức là tìm ra nền tảng của sự nghi ngờ họ, và tra xét sự thật của nó và bác bỏ nó. Nếu một người bị giam sai, hay bị thua trong một vụ kiện, người làm gì để sửa chữa? người tìm cách tìm ra lỗi trong lệnh bắt; ngươi cũng hãy tra xét nền tảng của sự khốn khó ngươi, hãy đến với một luật sư thuộc linh thạo việc linh hồn, đừng giữ kín mưu của ma quỷ, nó chẳng chống điều gì hơn là việc tỏ những sự nghi ngờ của các ngươi ra.

Lời chỉ dẫn thứ ba. — Lời chỉ dẫn thứ ba ta ban cho những người như vậy là: Họ hãy giữ và nghiêng một tai để nghe và xét điều gì làm cho họ được yên ủi, cũng như điều gì có thể chống lại họ.

Lời chỉ dẫn nầy chạm đến một sự yếu đuối lớn của những người ở trong sự sầu khổ, là những người, bởi sự cám dỗ của Sa-tan, lòng họ bị chiếm hữu sâu sắc bởi những ý tưởng thiên vị về sự khốn khổ của tình trạng mình, đến nỗi như dân sự Đức Chúa Trời, trong Xuất Ê-díp-tô Ký 6:9, vì sự sầu não trong lòng, đã rối loạn đến nỗi họ không lắng nghe sứ điệp tốt lành mà Môi-se đem đến cho họ, cũng không tin rằng tin tốt lành như vậy có thể thật về họ, — thì linh hồn của nhiều người ở trong sự sầu khổ cũng vậy, đầy dẫy sự sầu não và cảm giác khốn khổ, và bị chiếm hữu mạnh mẽ bởi những ý kiến tuyệt vọng, và tuyệt vọng đến nỗi họ chối bỏ mọi điều được nói cho sự yên ủi họ, đến nỗi họ chẳng chịu đem mắt hay ý tưởng đặt lên bất cứ điều gì có thể là dịp yên ủi cho họ; như một số tù nhân trước vành móng ngựa, vì quá sợ hãi, họ không thể đọc được trong lòng mình và trong lời Ngài điều có thể cứu họ. Hãy nói cho họ về điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ và trong họ, làm bằng chứng của tình yêu Ngài, và như họ không thể thường xuyên, họ sẽ không đọc chúng qua; hay nếu họ đọc, họ đọc qua chỉ như một người đọc một cuốn sách mà người định bác bỏ; họ bới lông tìm vết, và nêu phản đối ở mọi điều được nói; như thể họ được thuê làm luật sư để biện hộ chống lại chính mình, và để tìm lỗi trong những bằng chứng của mình. Ta đã quan sát một số người đã dốc hết trí khôn để củng cố mọi luận cứ và phản đối chống lại chính mình, và đã vui mừng nếu họ có thể phản đối điều gì có thể làm rối những người đến yên ủi họ, nếu họ có thể tranh luận chống lại chính mình, như thể họ chỉ tranh biện để thắng; và như vậy qua việc nghiền ngẫm nhiều và chỉ xét điều gì có thể chống lại họ, họ đã khiến những then cửa lòng mình bị bắn sâu vào sự tuyệt vọng, và cắm chặt trong sự buồn rầu tuyệt vọng, và những then đúng của những bằng chứng lành mạnh bị vặn và bẻ bởi những chìa khóa giả đến nỗi khi những người yên ủi khéo léo và mạnh mẽ nhất đến với những chìa khóa thật để bắn then trở lại, chúng chẳng chịu xoay, phải, khó mà vào được.

Đây là sự yếu đuối của Đa-vít, như ở câu 10 của Thi Thiên 77, so với câu 2: Linh hồn tôi không chịu an ủi; ông đã đổ hết thuốc bổ và thuốc men đem đến cho ông; ông chẳng những thiếu sự yên ủi, mà còn từ chối nó. Gì chứ! đem những lời hứa đến yên ủi ta (một người như vậy sẽ nói)! các ngươi cũng có thể đem chúng đến cho một người trong địa ngục, hay cho thuốc một người hết cứu; và như vậy họ sẽ chẳng uống thứ gì ban cho họ; Hội Thánh cũng vậy, trong Ca Thương chương 3, câu 17, 18: lòng nàng bị chiếm hữu sâu sắc bởi một sự nhận thức tuyệt vọng; Sức mạnh tôi đã mất, nàng nói, sự trông đợi tôi nơi Đức Giê-hô-va cũng mất rồi; và điều gì đã bắn linh hồn nàng vào sự tuyệt vọng cố định như vậy? câu 17, nàng đã quên mọi điều tốt lành; nàng quên, nghĩa là, nàng chẳng chịu đem vào sự xét đến và nhớ lại bất cứ điều gì đã từng yên ủi nàng. Mọi điều tốt lành (theo nguyên văn) nghĩa là, mọi sự đối đãi tốt lành và đầy ân điển trước đây của Đức Chúa Trời với nàng; mọi điều tốt lành đã làm trong nàng và cho nàng, mà từ đó nàng có thể được yên ủi; và thay vào đó, tư tưởng nàng nuôi dưỡng và nhai đi nhai lại là gì? — chỉ ngải cứu và mật đắng, sự cay đắng và sầu khổ của nàng chỉ nghiền ngẫm điều gì có thể chống lại nàng: Tôi nói sức mạnh tôi đã mất, sự trông đợi tôi nơi Đức Giê-hô-va cũng mất rồi, nhớ đến sự hoạn nạn khốn khó tôi, là ngải cứu và mật đắng. Những điều nầy nàng có thể xoay và lăn lên lăn xuống trong tâm trí dù chúng đắng, và chẳng chịu tiếp nhận tư tưởng nào khác; nhưng khi, ngược lại, nàng bắt đầu đem vào sự xét đến sự Đức Chúa Trời đầy ân điển và thành tín nâng đỡ nàng ngay trong sự bị lìa bỏ ấy, trong sự thành tín làm mới sự thương xót Ngài mỗi buổi sáng, câu 22, 23; và rằng Ngài vẫn duy trì trong lòng nàng một sự khao khát và quyến luyến Ngài, và một sự bám víu kín nhiệm vào Ngài, và rằng Đức Chúa Trời đã khiến nàng chọn Ngài làm cơ nghiệp mình, câu 24: Tôi nhớ lại sự đó, nàng nói, câu 21 (lời nói nầy ám chỉ những lời đã trích trước đó, tiếp theo ở đó) thì có sự trông cậy: nàng nhổ ngải cứu ra, và nuốt lời mình; và nay khi lòng nàng bắt đầu lắng nghe điều có thể yên ủi nàng, nàng lập tức bắt đầu có hy vọng. Sự bướng bỉnh u ám, hờn dỗi, tuyệt vọng nầy là điều các ngươi phải coi chừng; vì bởi đó các ngươi đứng về phía Sa-tan, và chống lại những người các ngươi phải yêu mến tha thiết, tức là linh hồn các ngươi; nhưng như người ta đã nói hãy để Ba-anh tự biện hộ, — thì hãy để Sa-tan tự biện hộ cho nó; đừng các ngươi. Bởi đó các ngươi cũng lìa bỏ những sự thương xót của chính mình, như có chép, Giô-na 2:8, các ngươi từ bỏ quyền lợi của chính mình, và bị lừa dối đến nỗi biện hộ chống lại chức phận của chính mình, quyền lợi của chính mình trong những điều tốt nhất các ngươi có thể có quyền lợi, những sự thương xót của Đức Chúa Trời đã thành của các ngươi bởi một giao ước đời đời; các ngươi từ bỏ cơ nghiệp đã để lại cho các ngươi trong chúc thư của cha mình, mà các ngươi phải giữ gìn, và các ngươi tin cậy những sự hư không dối trá, những lời bói toán và tiên tri số mệnh (ta có thể gọi như vậy) của Sa-tan và của lòng các ngươi! Bởi đó các ngươi cũng trở thành kẻ xét đoán những tư tưởng ác; vì kẻ chỉ chịu nghe một bên nói là một người nghe xử án tồi.

Lời chỉ dẫn thứ tư. — Lời Chỉ Dẫn Thứ Tư là: Hãy tra xét siêng năng, và nhớ lại điều gì trước đây đã có giữa Đức Chúa Trời và ngươi; sự nhớ lại những điều xưa thường nâng đỡ, khi cảm giác hiện tại thất bại. Đa-vít đã thực hành điều nầy trong trường hợp tương tự (Thi Thiên 77:5, 6) khi linh hồn ông đã từ chối sự yên ủi, như ta đã nói với các ngươi (c.2); song, cuối cùng, ông bắt đầu chẳng những sẵn lòng lắng nghe điều có thể bênh vực ông, mà còn tự mình làm việc để nhớ lại, để "tưởng đến những năm thượng cổ, để tìm tòi kỹ càng;" nghĩa là, vào những sổ sách và biên bản về sự đối đãi của Đức Chúa Trời, (c.11) để xem có bao giờ một biên bản còn tồn tại có thể giúp ông, nay ma quỷ biện hộ chống lại chức phận ông: cũng như nếu nhà cửa và đất đai các ngươi bị tranh chấp, các ngươi sẽ lục soát những văn tự và khế ước cũ; các ngươi cũng hãy làm vậy trong điều nầy. "Tôi tưởng lại," ông nói, "bài hát ban đêm;" nghĩa là, sự thông công vui mừng ông đã hưởng với Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời và ông cùng hát với nhau; và "tôi suy gẫm trong lòng tôi, và tìm tòi kỹ càng;" — Tôi lật đi lật lại lòng mình, để xem trước đây có ân điển nào ở đó không, và hiện tại có ân điển nào ở đó không: ông đã tra xét điều gì có thể yên ủi ông, cũng như những nguyên nhân có thể khiến Đức Chúa Trời đối đãi với ông như vậy; vì, ta cho rằng, cả hai đều có thể được hiểu.

Và Gióp cũng vậy khi ông bị đánh và bị Đức Chúa Trời lìa bỏ: ông nhìn lại mọi phần đời mình; ông tìm xem có mảnh đất khô nào để đặt chân trong giữa biển cám dỗ, — kể lại đời thánh khiết ông đã sống, — với sự kính sợ và nghiêm nhặt nào ông đã hầu việc Đức Chúa Trời (chương 29, 30, và 31, suốt); và nói rõ với họ (chương 27:5, 6): Rằng mặc cho họ biện hộ và tranh luận chống lại ông thế nào, và tìm cách chứng tỏ ông là kẻ giả hình, "cho đến khi tôi chết," ông nói, "tôi chẳng hề bỏ sự thanh liêm của mình, cũng chẳng buông sự công bình mình." Tôi sẽ chẳng bao giờ từ bỏ quyền lợi mình trong những sự thương xót của Đức Chúa Trời, cũng chẳng từ bỏ những bằng chứng tôi có để tỏ ra vì chúng; và, ông nói (chương 19:27, 28): "Dẫu cật tôi bị tiêu hao, song cội rễ của vấn đề ở nơi chính mình tôi;" nghĩa là, dù Đức Chúa Trời đối đãi khắc nghiệt với tôi như các ngươi thấy, phải, dù sự thực hành ân điển bị che khuất nhiều, ánh nắng ơn của Đức Chúa Trời bị rút đi, mặt Ngài bị ẩn khỏi tôi, và những bông trái vui mừng của sự công bình, và những lời nói và lá xanh tươi thoải mái các ngươi đã biết mọc trên gốc cây nay đã héo nầy đã rụng, song "cội rễ của vấn đề vẫn còn trong tôi": một rễ đức tin không hề tàn, — một khuôn ân điển hằng còn vẫn ở lại, ghét tội lỗi, yêu mến Đức Chúa Trời; và các ngươi hết thảy chẳng bao giờ đánh tôi lìa khỏi nó; — và há ngươi chẳng thể nhớ lại điều gì giữa Đức Chúa Trời và ngươi có thể chứng tỏ không sai lầm về tình yêu Ngài sao? Gì chứ, chẳng có gì! Hãy nhìn lại. Há Đức Chúa Trời chẳng bao giờ phán bình an cho lòng ngươi, và đổ tình yêu Ngài ra trong đó sao? Há ngươi chưa từng tìm thấy trong lòng mình những dòng yêu thương và thiện chí thuần khiết thật đối với Ngài sao? — một vài giọt buồn rầu tin kính thuần khiết vì đã xúc phạm Ngài, và tìm thấy một vài khuynh hướng từ bỏ mình thuần khiết, trong đó ngươi chỉ nhắm vinh hiển Ngài hơn là điều tốt của chính mình. Há ngươi chẳng hề có một bằng chứng cũ đã được thử nghiệm, đã được thừa nhận và xác nhận lần nầy đến lần khác nơi tòa công khai sao? Gì chứ! chẳng có lấy một? Và nếu nay ngươi chỉ nhớ lại được một, nếu trong sự thật, nó có thể nâng đỡ ngươi; vì nếu một lời hứa thuộc về ngươi, thì mọi lời hứa đều thuộc về, — vì mỗi lời hứa đều truyền cả Đấng Christ, trong Ngài, mọi lời hứa được ban, và Ngài là nội dung của chúng; như trong các Thánh Lễ, bánh truyền cả Đấng Christ, và chén cũng truyền cả Đấng Christ, — thì trong lời Ngài, mỗi lời hứa đều truyền cả Đấng Christ; và nếu ngươi có thể nói, như Hội Thánh Ê-phê-sô (Khải Huyền 2:6): Điều nầy ta có, ấy là ta ghét tội lỗi; và mọi tội lỗi như Đức Chúa Trời ghét nó, và vì Ngài ghét nó; như Đấng Christ đã nhận họ vì một ân điển nầy, và dù họ có nhiều tội lỗi và nhiều thiếu sót; song, Ngài phán, điều nầy ngươi có. Nếu Đấng Christ sẽ nhận ngươi là của Ngài vì một dấu tai, hay nếu Ngài chỉ thấy một đốm của con Ngài trên ngươi, ngươi rất có thể biện hộ điều ấy, dù chỉ một, với Ngài; phải, dù chỉ trong mức độ nhỏ hơn, nếu trong sự thật và thành thật; vì Đức Chúa Trời chẳng đem một cái cân đến để cân những ân điển của các ngươi, và nếu chúng quá nhẹ thì từ chối chúng; nhưng Ngài đem một hòn đá thử đến để thử chúng; và nếu chúng là vàng thật, dù ít đến đâu, nó sẽ được lưu hành với Ngài, dù chỉ là khói, chẳng phải ngọn lửa, — dù chỉ như tim đèn trong đế (như trong nguyên văn ở đó) dễ tắt và lụi hơn là còn cháy, mà chúng ta thường quăng đi, — song Ngài sẽ không dập tắt nó, mà chấp nhận nó; phải, và dù hiện tại ngươi chẳng thấy trong cảm giác mình có ân điển nào động đậy trong ngươi, chẳng có gì ngoài sự cứng cỏi, chết chóc, v.v.; song nếu ngươi có thể nhớ lại (phải, nhưng một lần nầy tôi đã có) như một người đàn bà có thai, dù, sau lần máy đầu tiên, nàng không luôn thấy con đạp, song vì nàng đã cảm thấy nó đạp, nàng vẫn ấp ủ hy vọng, và nghĩ mình có thai, — thì ngươi cũng hãy nghĩ như vậy về tạo vật mới đã thành hình trong ngươi.

Những điều nầy các ngươi phải nhớ lại và xét đến trong lúc sầu khổ, — để nhớ lại những ân điển và khuynh hướng thuộc linh xưa trong các ngươi, và những sự đối đãi đầy ân điển của Đức Chúa Trời với các ngươi. Đức Chúa Trời nhớ lại chúng, để thương xót các ngươi; và sao các ngươi lại không nhớ lại chúng để yên ủi các ngươi? Vậy nên (Hê-bơ-rơ 6:9, 10): Chúng ta trông đợi, ông nói, những việc tốt hơn từ nơi anh em; vì Đức Chúa Trời chẳng phải là không công bình mà quên công việc yêu thương của anh em; nghĩa là, để thưởng cho các ngươi; và, vậy nên, ông cũng kêu gọi họ, trong cách tương tự, (Hê-bơ-rơ 10:31) [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi 10:31; chỗ "hãy nhớ lại những ngày trước" thuộc về Hê-bơ-rơ 10:32] để nhớ lại những ngày trước để yên ủi họ, — họ đã chịu đựng thế nào khi lòng họ bị thử đến tận đáy, — khi của cải, danh tiếng, và mọi sự vì Đấng Christ bị đắm tàu; song họ đã không làm đắm tàu lương tâm tốt.

Nếu ngươi nhớ lại những điều xưa như vậy, mà lúc đầu chẳng tìm được sự yên ủi nào từ chúng (như các ngươi thường có thể không, như trường hợp của Đa-vít, trong Thi Thiên 77; vì sau khi ông nhớ lại bài hát ban đêm, linh hồn ông vẫn còn trong sự nghi ngờ, và ông tiếp tục nói: Há Đức Chúa Trời sẽ chẳng thương xót nữa sao?) song hãy lại nhờ cậy chúng, rồi lại nữa; vì dù chúng chẳng yên ủi lúc nầy, chúng có thể yên ủi lúc khác: để thấy rằng Đức Chúa Trời yên ủi bởi chúng, chứ không phải chúng tự mình yên ủi. Há ngươi đã thấy một lời hứa (vốn là bầu vú của sự yên ủi) hết sữa sao? — song hãy bú nữa, sự yên ủi có thể đến trong cuối cùng. Nếu sau khi ngươi đã lập một bồi thẩm đoàn và cuộc đại điều tra để tra xét, và phán quyết đầu tiên của họ kết án ngươi, hay họ đưa ra một bản ignoramus [không đủ chứng cứ], — song hãy làm như các quan tòa khôn ngoan thường làm, sai họ đi tra xét lại; — lần tới họ có thể tìm ra. Giô-na đã nhìn một lần, dường như, và chẳng tìm được sự yên ủi (Giô-na 2:4); vì ông nói: Tôi sẽ còn nhìn lên đền thánh Ngài. Lòng người giống như những bức tranh hai mặt: nếu ngươi nhìn một hướng về một mặt của chúng, ngươi sẽ chẳng thấy gì ngoài hình thù kinh khiếp nào đó của ma quỷ, hay tương tự; nhưng hãy qua mặt bên kia và nhìn lại, ngươi sẽ thấy hình một thiên sứ, hay một người đàn bà đẹp; một số người đã nhìn qua lòng mình bằng các dấu hiệu có lúc, và theo họ tưởng đã chẳng thấy gì ngoài sự giả hình, vô tín, cứng cỏi, và tìm mình; nhưng chẳng bao lâu sau, tra xét lòng mình lại bằng cùng những dấu hiệu ấy, họ đã thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời vẽ rõ ràng trên bảng lòng họ.

Lời chỉ dẫn thứ năm. — Nhưng nay, nếu những dấu hiệu xưa được nhớ lại chẳng đem sự yên ủi nào vào cho ngươi, — mà những đợt sóng tràn qua linh hồn ngươi sâu đến nỗi ngươi chẳng tìm được đáy để thả neo, cơn bão và áp lực lớn đến nỗi không dây cáp nào giữ được, mà chúng đứt tung hết, như thường là trường hợp của nhiều linh hồn nghèo nàn, — thì hãy lấy và thực hành Lời Chỉ Dẫn Thứ Năm nầy: làm mới đức tin và sự ăn năn ngươi, khiến lòng ngươi làm việc để tin và ăn năn lại từ đầu, như thể ngươi chưa từng bắt đầu. Đừng dùng hết thì giờ vào việc thả neo ra, mà hãy lo bơm nước; hãy thôi và ngừng một lúc, việc lý luận về sự tốt lành của đức tin và sự ăn năn trước đây của ngươi, và bắt tay vào công việc tin và ăn năn mới. Hãy nói: Thôi, giả sử cho đến nay tôi chưa ở trong tình trạng ân điển; song tôi chẳng phải là không thể có được nó trong tương lai, — tôi vẫn có thể nhận được ân điển. Giả sử đức tin và sự ăn năn của tôi cho đến nay chưa thật, vậy tôi sẽ bắt đầu nỗ lực theo đuổi điều thật; và vì mục đích ấy hãy dùng bất cứ khiếm khuyết nào ma quỷ tìm thấy trong điều nào, để chỉ cho ngươi điều gì phải sửa và chỉnh lại cho tương lai: hãy bắt đầu vá những chỗ hở và không lành đã bị phát hiện, nỗ lực bù đắp mọi thiếu sót nó phản đối là có trong điều nào, — vá mọi lỗ hổng nó bới ra. Hãy nói: Lạy Chúa, con lại phó mình trên sự thương xót Ngài, con nay ước ao làm lòng con trọn vẹn với Ngài cho tương lai, lìa bỏ mọi tội lỗi, vâng phục mọi bổn phận, rủa sả mọi mục đích riêng xuống địa ngục, và lập Đức Chúa Trời và Đấng Christ làm dấu đích, sao Bắc Đẩu, và mục tiêu trong mọi sự; và khi ngươi đã làm điều nầy, hãy để ma quỷ nói điều tệ nhất của nó. Trong mọi Lời Chỉ Dẫn trước, ta đặc biệt giới thiệu cho các ngươi điều nầy như một phương tiện đặc biệt để giải tan và chấm dứt những cám dỗ về sự tin chắc. Ta đặt một probatum est [đã được chứng nghiệm] trên nó, hãy lấy nó, thực hành nó, — nó đã được thử nghiệm; và đó là điều mà cuối cùng Hội Thánh trong sự bị lìa bỏ đi đến; — Nào, chúng ta hãy xét và thử đường lối mình, và trở về cùng Đức Giê-hô-va; (Ca Thương 3:40) đây là đường lối và cách thức cuối cùng nàng theo. Nay, khi nước xuống thấp nhất, và thủy triều của sự tin chắc đã rút, hãy đắp đê các ngươi như các ngươi thường làm lúc nước rút; — nay, khi chẳng có gì ngoài sự giả hình, vô tín, và lòng gian dối hiện ra cho ngươi là ở trong lòng ngươi, ngươi hãy rên rỉ, than thở, nỗ lực theo đuổi sự thành thật trái ngược, và để Sa-tan nói điều tệ nhất của nó; và Lời Chỉ Dẫn nầy ta nay, kế tiếp, truyền cho các ngươi; vì, trong lúc bị cám dỗ về sự tin chắc, thói thường của một số linh hồn khốn khó là dùng hết tư tưởng vào điều trước đây họ đã có, như thể họ chỉ có thể được yên ủi từ công việc trước đây của mình, hay không còn cách nào; dùng hết thì giờ và công sức vào những vụ kiện mới và những phiên xử mới về chức phận trước đây của họ; và khi đã bị thua lần nầy đến lần khác, song vẫn chẳng làm gì ngoài việc đọc đi đọc lại những bằng chứng cũ, và đem vào và nghiên cứu những chứng cứ mới.

Nhưng hãy biết rằng, dù điều nầy phải làm, và chẳng nên bỏ bê, và thường thấy được yên ủi, nên, trong Lời Chỉ Dẫn trước ta đã khuyên làm; song các ngươi chẳng những phải theo đường lối ấy, cũng đừng nhìn lại đức tin và sự ăn năn trước đây của mình nhiều đến nỗi quên sự thực hành mới; mà hãy bắt đầu thực hành những hành vi mới của đức tin và sự ăn năn; — đây là đường tốt nhất, đường tắt nhất, và cần ít công sức nhất. Ngươi có thể với ít tốn kém xin gia hạn một hợp đồng thuê mới, như chứng tỏ hợp đồng cũ là tốt; sẽ cần nhiều kỳ hạn để tra xét lại mọi bằng chứng của ngươi lần nầy đến lần khác, mà cũng có thể đã bị lem và mờ; — ngươi có thể chặt nút thắt và giải tan những cám dỗ mau hơn bằng đức tin mới, hơn là gỡ nó bằng những sự lý luận và tranh biện; và sự thật là, cuối cùng ngươi phải đi đến điều nầy, vì mục đích lớn của Đức Chúa Trời trong việc lìa bỏ là khiến các ngươi làm mới đức tin và sự ăn năn mình, trừ phi các ngươi được trở lại, như Đấng Christ phán với các sứ đồ Ngài, được trở lại như thể mới. Ngài sẽ không giải cứu ngươi khỏi ngục tối cho đến khi ngươi bước vào những giao kèo mới và bảo lãnh cho nết tốt của ngươi, — vậy hãy bắt đầu làm sớm; và trong khi ngươi tưởng rằng bởi điều nầy ngươi có thể làm hại chức phận trước đây của mình; đó không phải ý ta, như thể ngươi phải hoàn toàn từ bỏ đức tin và sự ăn năn cũ của mình là giả mạo. Tôi sẽ giữ sự thanh liêm tôi, Gióp nói; chỉ lời khuyên ta là hãy thôi và ngừng biện hộ về nó một thời gian, và bắt đầu làm mới nó hơn; — đó là điều ta khuyên; và rồi sự yên ủi của sự ăn năn cũ của ngươi sẽ đến. Như sứ đồ nói về luật pháp, ta cũng nói về chức phận trước đây của ngươi; Nó chẳng bị phá hủy, mà được lập vững hơn bởi điều nầy; và như Đấng Christ phán (Giăng 7:17): Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời chăng; cũng như cách tốt nhất để biết lẽ thật chẳng phải là dùng hết thì giờ tranh biện về nó, mà là thực hành nó; điều ấy chấm dứt những tranh cãi trong lòng người; — ta cũng nói vậy, để biết lẽ thật của, và nhờ đó được sự yên ủi của ân điển trước đây, là thêm vào những sự lý luận về nó, sự thực hành tin và ăn năn mới. Điều nầy làm ma quỷ bối rối quá đỗi, và chiếm ưu thế trên nó; vì bởi điều nầy vụ kiện được dời đi, mọi lời biện hộ cũ của nó bị đánh tan; điều nầy khiến nó phải đáp lại mới, chuyển hướng cuộc chiến, và thật làm nó bí lối vì nó có thể nói gì với điều nầy? Nó nay phải chứng tỏ ngươi không thể nhận ân điển, rằng ngươi sẽ chẳng bao giờ ăn năn, điều mà cả thế gian và ma quỷ trong địa ngục không thể chứng tỏ; song nếu trong trường hợp nầy nó nói với ngươi, như thường nó làm, rằng mọi sự sẽ vô ích cho tương lai, cũng như đã vô ích cho quá khứ, —

Lời chỉ dẫn thứ sáu. — thì, thứ sáu, đừng đứng đó tranh biện nữa, — mà hãy quả quyết và cương quyết trong đức tin ngươi, và, trở về cùng Đức Chúa Trời, mặc cho kết quả ra sao. Đức tin chẳng bao giờ bí lối. Gióp thề ông sẽ tin cậy Ngài dù Ngài giết ông; (Gióp 31:15) [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi 31:15; lời "dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn còn trông cậy Ngài" thuộc về Gióp 13:15] ngươi cũng hãy làm vậy; dù Ngài định phạt hay cứu ngươi, Ngài làm gì với ngươi, đừng thôi phó mình trên Ngài để được thương xót, cũng đừng thôi hầu việc và yêu mến Ngài. Ngươi hãy cứ dùng các phương tiện siêng năng và liên tục; và càng siêng năng hơn; vẫn kính sợ và ghét tội lỗi, cầu nguyện ngày và đêm, như Hê-man đã làm khi ông tưởng mình bị truất bỏ (Thi Thiên 88:1): Ngày và đêm tôi kêu cầu trước mặt Chúa, dù tôi như kẻ Chúa chẳng còn nhớ đến nữa: (c.4, 5) và ở câu 9 cũng vậy: Tôi kêu cầu hằng ngày; dù trong các câu 10, 11, 12, ông tưởng mình ở trong địa ngục, và tưởng được sống lại là một phép lạ; song ông nói, (c.13): Nhưng tôi đã kêu cầu cùng Chúa; — chữ nhưng ấy dường như xen vào như một biểu hiện của sự cương quyết của ông cho đến lúc ấy, rằng dù đó là những nhận thức của ông về tình trạng mình, song, dẫu sao, ông đã, và theo đó sẽ cứ tìm kiếm Chúa. Giả sử ngươi chẳng thấy thích thú gì trong các thánh lễ, — song hãy cứ dùng chúng, — dù ngươi bệnh nặng tuyệt vọng, song hãy cứ ăn, hãy nhận mọi thứ đem đến cho ngươi, một ít sức lực đến từ đó. Hãy nói: hoặc bị phạt hoặc được cứu, giả hình hay chẳng giả hình, ta quyết cứ tiến tới: và có lý do chính đáng cho điều ấy; vì nếu ngươi thôi hầu việc Chúa, và quyết chẳng bao giờ tìm kiếm Ngài nữa, thì ngươi chắc chắn bị phạt; nếu trong ngươi có lòng ác lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, ngươi tiêu rồi; — nhưng bằng con đường tìm kiếm Ngài kia ngươi có thể cuối cùng thắng: — Ai biết Đức Chúa Trời há chẳng thương xót? Trong Ca Thương 3:29, lời khuyên nầy được ban cho một linh hồn bị ách và bị lìa bỏ, hãy ngậm miệng trong bụi đất; và nó chờ đợi, ông nói, chịu đựng, và làm bất cứ điều gì, chẳng những nếu nó có hy vọng, mà nếu có thể có hy vọng; — nếu chỉ có một ý tưởng như vậy rằng nó có thể ra như thế, nó sẽ liều một phen; — ngươi cũng hãy làm vậy. Hãy xem Ê-xơ-tê đã làm gì trong trường hợp tuyệt vọng tương tự: nàng nghĩ, nếu ta nín lặng (và Mạc-đô-chê đã nói với nàng như vậy) Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt ta; và tốt hơn là liều mình đến cùng vua để tâu, và như vậy mang mạng sống trong tay; nên nàng nói: nếu tôi phải chết thì tôi chết; — và những người phung cũng vậy. Hãy xem họ đã lý luận thế nào

trong một trường hợp tuyệt vọng (2 Các Vua 7:3, 4): "Nếu chúng ta vào thành chúng ta chắc chết, vì trong thành đương có cơn đói; nếu chúng ta ngồi đây, chúng ta cũng chết. Nào, chúng ta hãy sa vào tay dân Sy-ri; nếu họ để chúng ta sống, thì tốt; nếu họ giết chúng ta, chúng ta cũng chỉ chết mà thôi," mà có những luận cứ mạnh để khiến họ nghĩ họ sẽ giết họ; vì họ là người Giu-đa, thuộc phe kẻ thù, nên có thể bị nghi là do thám; nếu không, họ là người phung có thể lây nhiễm cho trại quân, chẳng dùng được việc gì, — chẳng có gì ngoài việc bị đập đầu; song, trong trường hợp tuyệt vọng nầy, họ đã chọn phần chắc chắn và có lý hơn, liều mình sa về phe Sy-ri; và sự thành công thì các ngươi đều biết. Ngươi cũng hãy lý luận như vậy: nếu tôi thôi tin, hạ mình, cầu nguyện, chăm lo các phương tiện, tôi chắc chắn hư mất; — chẳng còn cách cứu nào. Vậy tôi thà cứ làm mọi điều ấy cách thành thật hết sức mình, và nếu Đức Chúa Trời cứu tôi là kẻ tội nhân, kẻ phung, kẻ thù nghịch, thì tốt; nếu không, tôi cũng chỉ bị phạt mà thôi.

Nhưng để ta nói với ngươi, một sự cương quyết như vậy chẳng bao giờ có thể đi xuống địa ngục với ngươi; phải, nếu có ai có chỗ trên thiên đàng, linh hồn như vậy sẽ có; vì điều nầy chẳng những khiến ma quỷ bí lối (vì, trong trường hợp nầy, chính ma quỷ có thể nói gì với ngươi? vì nếu ngươi chịu liều linh hồn, sự hầu việc, và mọi sự trên Đức Chúa Trời, mặc cho kết quả ra sao, trong con đường cương quyết song an toàn nầy, nếu ngươi trong sự tin cậy thuần khiết phó thác nó cho Đức Chúa Trời với sự bằng lòng và vâng phục, thì điều ấy liên quan gì đến nó?) mà còn khiến Đức Chúa Trời cũng bí lối, Đấng không thể đành lòng phạt một người cứ tiếp tục hầu việc Ngài cách tự nguyện như vậy, chọn Ngài, liều mình và phó mình cùng mọi kết quả đường lối mình cho Ngài, — ngươi bởi một hành vi nầy trong trường hợp như vậy sẽ chiếm được Ngài và tình yêu Ngài hơn có lẽ mọi sự vâng lời trong đời ngươi trước đây. — Sự cứu rỗi ngươi, và sự tin chắc về nó (đó là công việc của Đức Chúa Trời) hãy để cho Ngài, hãy thử sự thành tín Ngài; chính là lòng yêu mình khiến chúng ta quá phiền muộn về nó. Ngươi hãy cứ tin, ăn năn, than khóc vì tội lỗi, ghét, lìa bỏ nó, dùng các phương tiện, đây là công việc của ngươi; và làm như vậy, ngươi không thể bị phạt.

Lời chỉ dẫn thứ bảy. — Hãy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va. Nếu ngươi hỏi một linh hồn trong trường hợp nầy có thể có căn cứ gì để liều mình như vậy trên đó?

Ta đáp: Danh Ngài; điều ấy sẽ làm nên một lời chỉ dẫn thứ bảy.

Được cương quyết như vậy để trở về cùng Đức Chúa Trời, và cứ kính sợ và vâng lời Ngài, ngươi có thể tin cậy cách an toàn và vững vàng nơi danh Đức Chúa Trời khi ngươi chẳng còn gì khác để nương dựa. Ngươi thấy đây là lời chỉ dẫn mà câu gốc ban; và ta đã tưởng sẽ làm một điểm riêng về nó; nhưng ta sẽ mở và giải thích nó rộng hơn một chút, chỉ như nó là một lời chỉ dẫn và phương tiện nâng đỡ và yên ủi trong sự sầu khổ nầy, và như vậy lấy nó như nó dấy lên từ câu gốc. Như vầy: Rằng đối với một người quyết kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, danh Đức Chúa Trời là một chỗ dựa và nơi nương cậy đầy đủ cho đức tin người nương trên khi người chẳng thấy gì trong chính mình, hay trong bất cứ lời hứa nào trong lời Ngài thuộc về mình.

Danh Đức Chúa Trời ở đây đối lập với mọi phương tiện và chỗ dựa khác mà đức tin có để nương trên. Nó đối lập với mọi cảm giác yên ủi về tình yêu của Đức Chúa Trời, với mọi sự thấy ân điển nào trong chính một người mà một lời hứa nào được ban cho; — đến nỗi khi linh hồn nhìn vào chính mình bằng một mắt, và liếc qua cả lời Đức Chúa Trời bằng mắt kia, mà vẫn chẳng thấy một ân điển nào trong cái nầy, cũng chẳng thấy lời hứa nào trong cái kia được ban cho một ân điển nào trong chính mình mà nó có thể nương trên, — song linh hồn, khi ấy nhìn lên Đức Chúa Trời, và xét xem Đức Chúa Trời là Đấng thế nào, và Ngài phán gì về chính Ngài, về sự thương xót và nhân từ Ngài, và ân điển nhưng không Ngài đối với tội nhân; ngay sự xét đến thuần túy về điều nó biết là trong Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ trong giao ước ân điển, có thể nâng đỡ nó. Đó là nương cậy nơi danh Ngài.

Nay, để giải thích điều nầy thêm cho các ngươi, — Bởi Danh Đức Chúa Trời, hai điều được hiểu:

Thứ nhất, Những thuộc tính vinh hiển ấy, đặc biệt về ân điển và sự thương xót, mà bởi đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài, và làm cho chúng ta biết Ngài.

Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, như Ngài được làm ra và được rao ra là sự công bình cho con cái loài người.

Về điều thứ nhất, trong Xuất Ê-díp-tô Ký chương 34, câu 6, 7 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "chương 24, câu 4–7"] Đức Giê-hô-va đã rao danh Ngài: Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm nóng giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực, giữ sự thương xót đến ngàn đời, tha sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi; nhưng chẳng kể kẻ không ăn năn là vô tội.

Về điều thứ hai, ta dẫn đến chỗ ấy, Giê-rê-mi 23:6, nói về Đấng Christ: Nầy là danh mà người ta sẽ xưng Ngài, hay làm cho chúng ta biết Ngài, — Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta; nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời, có sự công bình trong Ngài cho chúng ta; sự ấy có thể thành của chúng ta.

Đến nỗi khi một linh hồn nghèo nàn trong sự sầu khổ chẳng thể nói: 'Tôi thấy dấu hiệu nầy hay dấu hiệu khác, hay một bằng chứng nào trong chính mình, mà bởi đó tôi có thể nói Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi, hay Đấng Christ là của tôi; song, vì tôi thấy ân điển nhưng không đủ trong Đức Chúa Trời, và sự công bình trong Đấng Christ, mà tôi là một tội nhân, chẳng phải ma quỷ, nên có thể nhận được, và có thể đến mà có quyền lợi trong chúng, dù tôi chẳng biết gì trong chính mình mà bởi đó tôi có thể xưng một quyền lợi hiện tại; và vì Ân Điển và Sự Thương Xót là danh Ngài, và Đấng Công Bình Chúng Ta là danh Con Ngài, — nên tôi phó mình trên cả hai để được tha thứ và được ơn, và linh hồn tôi nương, dựa, và ở lại trên đó, và từ những điều nầy nó sẽ không bị lay chuyển;' đến nỗi hai sự nhận thức nầy gặp nhau trong lòng trong sự thật, giúp làm nên sự nương cậy nơi danh Ngài đã nói ở đây; nghĩa là, Thứ nhất, Rằng có ân điển nhưng không, thiện ý, và sự thương xót như vậy, trong Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ được chỉ định và được làm ra là sự công bình của chúng ta; — và thứ hai, Rằng tôi có thể nhận được, và có thể đến mà có quyền lợi trong cả hai; và rằng dù trong tôi chẳng có gì có thể xưng một quyền lợi trong chúng, song cũng chẳng có gì loại trừ tôi, nên tôi phó mình trên Đức Chúa Trời vì cả hai, và nghỉ ngơi ở đó; phải, dù tôi chưa thể nói rằng mình sẽ bao giờ nhận được: ' — và điều nầy, ở đâu là thật, và kèm theo sự cương quyết vững chắc trở về cùng Đức Chúa Trời trong mọi sự đã nói trước, là đức tin tốt như bất cứ đức tin nào trong các ngươi.

Và như vậy ta đến phần chứng minh điều nầy: nghĩa là, Rằng khi danh Đức Chúa Trời và Đấng Christ được nhận thức cách đơn sơ và đơn độc như vậy, chúng có thể là nền tảng đủ cho đức tin nương trên; — chẳng có gì yên ủi hơn cho một tín hữu nghèo nàn sầu khổ. Dân Số Ký 14. Khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nóng lên cùng dân Ngài (như đôi khi cũng vậy cùng một linh hồn nghèo nàn) đến nỗi Đức Chúa Trời bắt đầu phán: Chúng nó còn khinh ta cho đến chừng nào? câu 11; và nói về việc hủy diệt chúng, và lập Môi-se thành một dân lớn, — đức tin của Môi-se đã nhờ cậy vào đâu, nếu chẳng phải lời rao danh Ngài mà các ngươi đã nghe trước đó, và ông nài xin điều ấy, c.17, 18: Nguyện quyền năng của Chúa tôi ra lớn y như Chúa đã phán rằng: Đức Giê-hô-va vốn chậm nóng giận và đầy ơn; hay xá điều gian ác và tội lỗi; và ông xin Ngài tỏ quyền năng Ngài trong sự tha thứ, vì cũng nhiều quyền năng thấy trong việc thắng cơn thạnh nộ Ngài như trong việc dựng nên một thế gian. Nguyện quyền năng Chúa ra lớn: — đó là danh Ngài, các ngươi thấy, đã được Môi-se viện dẫn, và đã thắng cùng Đức Chúa Trời để được thương xót. Cũng vậy, vì cớ Con Ngài, Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta; Ê-li-hu nói, Gióp 33, khi linh hồn một người ở trong sự sầu khổ sâu nhất, như trong các câu 19, 20, 21, 22, ông mô tả; song, ông nói, c.23, Nếu trong ngàn thiên sứ, có một thiên sứ làm kẻ giải hòa cho người, để chỉ cho người biết sự ngay thẳng mình; nghĩa là, sự công bình đã sắm sẵn cho loài người trong Chúa Giê-xu, thì Đức Chúa Trời làm ơn cho người, và phán rằng: Hãy giải cứu người, và người nương cậy trên đó, thịt người trở lại với người; trở thành phương tiện để nâng đỡ và phục hồi người. Ta nhắc những chỗ Cựu Ước nầy hơn là Tân Ước; từ đó các ngươi thấy danh Đức Chúa Trời và danh Con Ngài đầy đủ để nâng đỡ và chống đỡ một linh hồn. Cũng vậy người viết Thi Thiên ấy dù là Đa-vít hay ai, Thi Thiên 130, khi ông ở trong nơi sâu thẳm, như câu 1, 2, bị nhấn chìm đầu cổ trong sự buồn rầu và bối rối, đức tin ông đã nhờ cậy vào ai? c.4, vào danh Đức Chúa Trời; vào chẳng có gì trong chính mình, mà đơn sơ vào điều đức tin ông nhận thức là trong Đức Chúa Trời. Sự tha thứ ở cùng Chúa; ông chẳng nói gì hơn: trong Ngài và với Ngài, nó có thể có được; và ông xác nhận đức tin mình trong điều ấy bởi luận cứ nầy, vì nếu không, chẳng ai kính sợ Ngài; và, nếu Chúa xét nét điều sai trái đến cùng, chẳng ai đứng nổi, hay được cứu; vậy chắc chắn, ông nói, sự tha thứ ở cùng Chúa, và vậy nên hỡi Y-sơ-ra-ên hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va, c.7; — và tại sao? gì chứ! vì Y-sơ-ra-ên thấy mình có ân điển trong mình sao? Không; nhưng vì sự thương xót ở cùng Ngài, và sự cứu chuộc dư dật, c.9; chữ cứu chuộc ấy liên quan đến danh Con Ngài. Trong Ngài có đủ, bằng không Ngài sẽ chẳng có ai; và Y-sơ-ra-ên được nhắc trong ý muốn Ngài là có thể nhận được nó; và vậy nên, ông nói tôi sẽ chờ đợi và trông cậy nơi Đức Giê-hô-va, c.5; và dù ông không thể nói Đức Chúa Trời đã tha thứ ông, song sự tha thứ ở cùng Ngài; và ở đó ông cắm và nghỉ linh hồn mình, như một kẻ ăn xin trước cửa một người sang trọng, khi trong xứ chẳng còn ai khác có thể hay muốn cứu giúp nó; ở đó nó nằm, dù nó chẳng biết mình sẽ được gì hay không. Trong nhà cha tôi có bánh đủ, đứa con hoang đàng nói; ở đó có thể có được, và chẳng nơi nào khác; và ở đó có đủ, và những miếng bánh vụn sẽ đủ cho tôi, người đàn bà Ca-na-an nói; Ngài là Đấng Trung Bảo nàng nghĩ, và việc Ngài là cứu, và dù tôi là chó, song tôi có thể nhận được những miếng vụn. Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm; Đấng Christ phán, chẳng có đức tin như vậy giữa mọi môn đồ ta. Những người nầy đã tin cậy nơi danh Ngài, và chẳng có gì trong chính mình. Cũng vậy Thi Thiên 62, Đa-vít nói, ở câu 11, ông đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời để được cứu rỗi và thương xót, và khuyên suốt cả bài: Hãy nhờ cậy nơi Đức Chúa Trời trọn vẹn, và luôn luôn, và chẳng nơi tạo vật nào, câu 8, 9; và ông đã nương trên điều gì? đơn sơ hai thuộc tính của Ngài, tức là Sự Thương Xót và Quyền Năng. Đức Chúa Trời có phán một lần; nghĩa là, không thể thu hồi, như Thi Thiên 89:35: Ta đã chỉ sự thánh ta mà thề một lần, v.v.; và tôi có nghe sự nầy hai lần; nghĩa là, thường gặp nó trong lời Ngài, và nghĩ về nó, ông nói, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, (câu 11) đến nỗi Ngài có thể cứu trong sự sầu khổ lớn nhất; và tôi có nghe rằng sự thương xót cũng thuộc về Ngài; câu 12; và vậy nên Ngài có thể muốn giúp; và vì những điều nầy ở trong Ngài, dù tôi chẳng có gì trong chính mình, song những điều nầy tôi nương trên, và chỉ những điều nầy mà thôi. Nhiều thí dụ như vậy nữa có thể đưa ra.

Những lý do vì sao danh Đức Chúa Trời, và điều ở trong Đức Chúa Trời, là chỗ dựa đủ cho đức tin nương trên, là, —

Thứ nhất. Vì danh Đức Chúa Trời, nghĩa là, các thuộc tính của Đức Chúa Trời và sự công bình của Đấng Christ, đáp ứng đầy đủ, xứng đáng, và trọn vẹn mọi nhu cầu và nghi ngờ; mọi phản đối và sầu khổ chúng ta có thể có, hay có thể ở trong, bất cứ nhu cầu hay cám dỗ nào của chúng ta là gì, Ngài có một danh để cung ứng. Thí dụ, hãy lấy danh Ngài từng phần, đã nhắc trong Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7; hãy xét từng chữ trong danh Ngài, và mỗi chữ đáp lại một cám dỗ nào đó chúng ta có thể nêu ra.

Thứ nhất. Há ngươi ở trong sự khốn khổ và sầu khổ lớn, Ngài là Đấng thương xót; Đức Giê-hô-va thương xót; vậy nên Đức Giê-hô-va có thể giúp ngươi, và thương xót, nên muốn giúp.

Phải, nhưng thứ hai. Ngươi sẽ nói ta không xứng đáng, trong ta chẳng có gì khiến Ngài làm điều ấy; thôi, vậy nên, Ngài là Đấng đầy ân điển; nay ân điển là tỏ sự thương xót cách nhưng không. Phải, nhưng ta đã phạm tội cùng Ngài lâu, nhiều năm: nếu ta đã đến khi còn trẻ, sự thương xót hẳn đã tỏ cho ta. Về điều nầy Ngài phán: Ta là Đấng chậm nóng giận. Phải, nhưng tội lỗi ta dẫy đầy mọi bề về số lượng, không thể đếm được, và dẫy đầy về sự gớm ghiếc; ta đã phạm cùng những tội lần nầy đến lần khác; ta đã bất trung với Ngài, bẻ lời hứa với Ngài lần nầy đến lần khác. Danh Ngài cũng đáp phản đối nầy; Ngài là Đấng đầy dẫy ân huệ: Ngài dẫy đầy ân điển hơn ngươi dẫy đầy phạm tội, và ngươi đã bất trung với Ngài lần nầy đến lần khác, và bẻ mọi giao ước, song Ngài cũng đầy dẫy sự thành thực, tốt hơn lời Ngài, vì Ngài không thể theo khả năng chúng ta bày tỏ hết sự thương xót ở trong Ngài cho chúng ta. Phải, nhưng ta đã phạm những tội lớn, nặng thêm bởi nhiều tình tiết lớn, chống lại sự hiểu biết, cố ý. Ngài tha sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi, mọi thứ tội. Phải, nhưng sự thương xót trong Ngài như vậy chỉ cho một ít người; và ta có thể chẳng thuộc số ấy. Có, có sự thương xót cho ngàn người, và Ngài giữ nó; những kho tàng của nó nằm bên Ngài, và được giữ, nếu người ta chịu đến mà lấy.

Ngươi phản đối điều gì được, danh Ngài sẽ đáp ngươi; — ngươi cần sự yên ủi cũng như sự tha thứ, Ngài vừa là Cha hay thương xót vừa là Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi, đó là danh Ngài, 2 Cô-rinh-tô 1:3. Ngươi cần sự bình an của lương tâm, vì đầy dẫy những sự kinh khiếp? Ngài là Đức Chúa Trời bình an, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Phải, nhưng lòng ta trống rỗng ân điển và sự thánh khiết, và đầy dẫy những sự hư nát. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển để chữa lành ngươi, cũng như của sự bình an để tha thứ ngươi. Ngươi cần sự khôn ngoan và chỉ dẫn? Ngài là Cha sáng láng, như sứ đồ nói. Lòng ngươi hay thay đổi và đầy sự hai lòng? — Ngài cũng không hề thay đổi, như ông nói ở đó, Gia-cơ 1. Như vậy mọi phản đối có thể nêu ra, đều có thể được đáp từ danh Ngài. Vậy nên nó đầy đủ cho đức tin nương trên.

Điều tương tự cũng có thể được tỏ ra đầy đủ trong danh Con Ngài, trong Ngài Đức Chúa Trời đã làm mình mạnh mẽ, để tỏ sự thương xót và ban mọi điều tốt lành; danh Ngài xứng với danh Đức Chúa Trời; nghĩa là, rộng bằng về giá trị và công lao như lòng Đức Chúa Trời trong những ý định tỏ và ban sự thương xót, để mua mọi điều Đức Chúa Trời định ban; danh Ngài cũng có một sự đầy đủ trọn vẹn trong nó để cung ứng mọi nhu cầu và ước ao chúng ta, và thỏa mãn mọi nghi ngờ. Thí dụ, đó là danh Ngài được đấng tiên tri Ê-sai nhắc (9:6) (mà ông hướng đến ở đây) so với 1 Cô-rinh-tô 1:30, 31; vì, chúng ta muốn sự bình an của lương tâm, và sự cáo trách của tội lỗi được cất đi, — Ngài là Chúa Bình an, và được làm nên sự công bình cho chúng ta. Chúng ta ở trong nơi sâu thẳm của sự sầu khổ, những sự kinh khiếp trong, những sự kinh khiếp ngoài, mà chúng ta chẳng thấy sự cứu chuộc nào? — Ngài là Đức Chúa Trời Quyền năng, có thể cứu đến cùng, được làm nên sự cứu chuộc cho chúng ta. Chúng ta thiếu ân điển, và hình ảnh Ngài được đổi mới và thêm lên trong chúng ta — Ngài là Cha Đời đời, một Người Cha để sanh hình ảnh Ngài trong chúng ta, và đời đời, để giữ nó đời đời, khi nó đã bắt đầu, Ngài được làm nên sự nên thánh cho chúng ta. Chúng ta thiếu sự khôn ngoan để dẫn dắt? — Ngài là Đấng Mưu luận, và được làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta. Mọi điều chúng ta thiếu Ngài đều có; cũng như mọi điều Ngài có chúng ta đều thiếu; — và hơn nữa, dù chúng ta chẳng những thiếu mọi điều nầy, mà thiếu bao nhiêu mọi điều nầy, danh Ngài cũng là Đấng Lạ lùng. Vì Ngài là như vậy, trong mọi điều nầy, có thể làm quá mọi sự trông đợi chúng ta đến kinh ngạc.

Hay, nếu linh hồn ước ao sự thỏa mãn rõ ràng và riêng biệt hơn trong điểm sự xưng công chính, gồm trong sự tha tội, và được nhận vào ơn của Đức Chúa Trời, vì là điểm trong tình trạng bị lìa bỏ nầy bị chất vấn, và trong đó linh hồn ước ao sự thỏa mãn, — thì danh kia của Ngài, Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta, Giê-rê-mi 23:6, sẽ đáp mọi phản đối và nghi ngờ mà lòng chúng ta có thể nêu ra, nếu chúng ta có khéo léo đánh vần mọi chữ trong nó; vì nếu sự công bình ấy đã thỏa mãn Đức Chúa Trời, Đấng, trong việc định tội chúng ta, lớn hơn lòng chúng ta, thì nó càng có thể thỏa mãn lòng chúng ta hơn. Sự công bình của sự sống và sự chết Ngài chẳng những là một giá chuộc đầy đủ xứng đáng (1 Ti-mô-thê 2:6) mà trong nó có sự cứu chuộc dư dật. Thi Thiên 130; — phải, đến dư thừa, như cụm từ của sứ đồ hàm ý, 1 Ti-mô-thê 1:14; nghĩa là, đầy tràn, hơn điều cần dùng; và đó là để tha tội người, kẻ (c.13) trước kia là đầu các tội nhân. Ông ở nơi khác thách thức mọi trí khôn và quyền lực của tội lỗi, và địa ngục, và tối tăm, hiện ra trong cuộc tranh biện nầy, và cam kết đáp chúng hết thảy từ một mệnh đề nầy, mà ông đặt làm lẽ thật nền tảng, — Đấng Christ đã chết, Rô-ma 8:34, thực chất cũng như điều nầy: Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta; vậy nên, ông nói, ai sẽ lên án? Điều gì có thể viện dẫn hoặc trong sự gớm ghiếc của tội lỗi nói chung, hoặc trong bất cứ tội nào của ngươi nói riêng, mà một câu đáp chẳng thể lấy từ sự công bình của sự chết và sự sống Ngài? Có phải tội lỗi là một sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời vĩ đại? — Chúa ôi, tôi đã phạm tội cùng Chúa, như Đa-vít nói; và sự công bình nầy há chẳng phải là sự công bình của Giê-hô-va sao? Giê-hô-va sự công bình chúng ta, là Đức Chúa Trời quyền năng. Vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại nầy và mọi sự tuyệt hảo Ngài há chẳng bị chúng ta làm hạ thấp trong khi phạm tội sao? và sự trút bỏ vinh hiển của Ngài, danh Ngài là sự chói sáng của vinh hiển Cha Ngài, trong việc làm nên sự công bình nầy cho chúng ta, há chẳng thỏa mãn và đền bù sao? Tội lỗi chúng ta há chẳng phải là sự vi phạm luật pháp thánh khiết và công bình trong mọi phần sao? và Đấng Giê-hô-va đã ban và làm luật pháp ấy, để làm mình thành sự công bình chúng ta, há chẳng làm mình dưới luật pháp sao? Ga-la-ti 4:4, và để làm nên một sự công bình trọn vẹn, đã làm trọn mọi phần của nó sao? Rô-ma 8:3, 4. Có phải sự cứ ở trong tội lỗi, và số lượng, và sự lặp lại của chúng làm ngươi kinh ngạc? Mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài là sự công bình chúng ta. Cô-lô-se 1:19, và đã ở trong Ngài lâu hơn tội lỗi ở trong ngươi; và sự công bình của Đấng Mê-si chúng ta là sự công bình đời đời, Đa-ni-ên 9:24, — công lao của nó, một cõi đời đời phạm tội không thể tiêu hết, hay làm ra hư không; và mọi sự công bình nầy há chỉ sắm sẵn cho chính Ngài, hay cho một thứ tạo vật khác nào đó, đến nỗi ngươi chẳng bao giờ có thể có quyền lợi trong nó? Không, đỉnh cao của sự yên ủi chúng ta là, sự công bình chúng ta là một chữ của danh Ngài; và tên chúng ta được đặt vào danh Ngài. Vì chúng ta nó là, và của chúng ta nó được định là; của chúng ta để cứu chúng ta là kẻ tin cậy trên

nó, như của chính Ngài để tôn vinh Ngài. Của chúng ta, chẳng phải cho chính Ngài; Ngài chẳng cần nó, vì là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. Của chúng ta, chẳng phải của các thiên sứ; chẳng phải của các thiên sứ tốt, vì họ được xưng công chính bởi sự công bình của chính họ; cũng chẳng phải của các thiên sứ xấu, họ bị loại khỏi ý muốn Đức Chúa Trời đời đời; — nhưng của chúng ta, là con cái loài người, và trong đó đặc biệt của những kẻ tan vỡ, lạc mất, linh hồn họ đến gần cái huyệt, và mạng sống họ đến gần kẻ giết; và những kẻ đến cầu khẩn Đức Chúa Trời, và nương mình trên nó; với họ Đức Chúa Trời không thể từ chối nó, vì nó là của họ; vì Ngài sẽ báo lại cho loài người sự công bình của họ, Gióp 33:22, 26. Đến nỗi danh Con Ngài cũng đầy đủ để đáp mọi phản đối cho đức tin nương trên, đến nỗi ai biết danh Ngài sẽ tin cậy nơi Ngài. Thi Thiên 9:10.

Lý do thứ hai vì sao danh Ngài đầy đủ, dù các ngươi chẳng có và chẳng thấy gì trong mình, cũng chẳng có lời hứa nào ban cho một ân điển nào trong các ngươi để nương trên, là vì ngay mọi lời hứa ban cho những điều kiện trong chúng ta, mà chúng ta thường nhìn vào, chỉ là A-men trong danh Ngài, và danh Con Ngài; nghĩa là, nguyên bản của hết thảy chúng, — cội rễ, hạt giống của hết thảy chúng; danh Ngài là chất liệu đầu tiên của mọi lời hứa thứ cấp ấy, từ đó chúng được làm ra, và vào đó chúng được quy về; danh Ngài ban sự hiện hữu cho hết thảy chúng; nếu chẳng có sự thương xót, ân điển, sự thành thực, nhân từ trong Ngài, và sự công bình ở trong Con Ngài, thì mọi lời hứa đã ban, chúng đáng gì! Như giá trị của các khế ước tùy thuộc sự đầy đủ của người lập chúng, thì mọi lời hứa nầy cũng tùy thuộc danh Ngài. Vậy nên, nay, khi các ngươi nương cậy nơi danh Ngài, mà chưa có lời hứa nào ban cho điều gì trong các ngươi để nương cậy, thì các ngươi nương cậy nơi điều là nền tảng của mọi lời hứa ấy; các ngươi nhờ đến nguyên bản, đáng tin hơn những bản trích sao; các ngươi nương cậy nơi điều mà mọi điều kia đều quy về, và vậy nên đầy đủ, dù mọi điều còn lại đều thất bại các ngươi trong nhận thức.

Thứ ba. Chỉ danh Ngài là đủ nâng đỡ đức tin, và có thể như vậy, vì ấy là vì cớ danh Ngài, và vì cớ danh Con Ngài, Ngài làm mọi điều Ngài làm; và chẳng vì điều gì trong chúng ta, mà chỉ vì điều ở trong chính Ngài; như Ê-sai 48:9, 10: Vì danh ta, v.v. Cũng vậy Ê-xê-chi-ên 36:22, 32: Vì cớ danh ta, chẳng phải vì cớ các ngươi; và Ê-sai 43:25: Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi, ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa. Vì chính Ngài xóa sự phạm tội, và tha thứ; và nếu ấy là vì cớ danh Ngài Ngài làm mọi điều Ngài làm, và làm trọn mọi lời hứa ban cho chúng ta, và cho điều ở trong chúng ta, — thì khi ngươi chẳng thấy gì trong chính mình mà một lời hứa nào được ban cho, chẳng có gì có vẻ là luận cứ hay động cơ nào rằng Ngài sẽ tha thứ ngươi, thì ngươi hãy tin cậy nơi danh Ngài ấy; rằng vì Ngài là Đức Chúa Trời, và có sự thương xót trong Ngài, nên Ngài sẽ làm điều ấy; vì điều là động cơ duy nhất hay chính của chính Đức Chúa Trời để làm bất cứ điều gì cho chúng ta, ắt phải là (khi được nhận thức và tin) nền tảng mạnh nhất và chắc chắn nhất cho đức tin chúng ta nữa, để thuyết phục lòng rằng Ngài sẽ làm điều ấy. Như trong sự hiểu biết, sự hiểu biết các nguyên nhân của sự vật gây ra sự hiểu biết chắc chắn nhất; thì trong đức tin, sự hiểu biết động cơ chính của Đức Chúa Trời, nguyên nhân của mọi sự, gây ra sự chắc chắn lớn nhất của sự thuyết phục.

Điều nầy có thể chỉ cho các linh hồn nghèo nàn trong sự sầu khổ biết phải liều mọi sự trên đâu, trên nền tảng nào để liều linh hồn, công lao, nỗ lực, đức tin, sự ăn năn, sự vâng lời và mọi sự, trên danh Ngài, khi họ chẳng thấy gì trong chính mình mà một lời hứa nào thuộc về; như Đa-vít nói, Thi Thiên 73:26: Thịt và lòng tôi bị tiêu hao; nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần tôi đến đời đời; ta cũng có thể nói: Những sự yên ủi các ngươi trong sự cầu nguyện, trong sự nghe, những sự vui mừng các ngươi, những đồng tiền đặt cọc các ngươi đã dành dụm, có thể đều hết trong cơn đói kém, những ân điển của chính các ngươi và mọi lời hứa ban cho chúng; lòng các ngươi có thể suy tàn, và vì là tạo vật chúng thường suy tàn lần nầy đến lần khác, — nhưng danh Đức Chúa Trời, và danh Con Ngài được nương trên, sẽ chẳng bao giờ suy tàn các ngươi; hãy nương trên chúng, chẳng phải nửa vời, trong sự sầu khổ, mà hãy tin cậy trọn vẹn, như sứ đồ nói, trên sự thương xót các ngươi nghe là ở trong Đức Chúa Trời; trên ân điển đã bày tỏ ấy; nghĩa là, hãy quăng và ném cả linh hồn các ngươi, cả sức nặng các ngươi trên nó. Chỉ người nào để trí mình nương dựa nơi Chúa mới có sự bình an trọn vẹn; đừng để nửa linh hồn ngươi trên Vầng Đá cao hơn ngươi, mà hãy bò lên, và đem cả lên trên nó, và khi mọi sự suy tàn, hãy làm mới đức tin ngươi trên danh Ngài; — ở đó nghỉ ngơi, ở đó chết. Vì mục đích nầy lời của Sa-lô-môn có thể dùng. Châm Ngôn 18:10: Danh Ngài, ông nói, là một ngọn tháp kiên cố, và kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao. Nay mục đích và công dụng của một tháp trong thành là gì? chẳng phải khi mọi công sự ngoài bị chiếm, tường thành bị trèo, mọi đồn lũy bị bỏ, nhà cửa bị bỏ, thì một tháp cầm cự sau cùng, và là nơi ẩn náu để chạy đến; cũng vậy khi ma quỷ và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vây ngươi chung quanh, và bao vây linh hồn ngươi, và sự yên ủi của mọi ân điển trong ngươi bị cất khỏi ngươi, và ngươi bị đuổi khỏi, và buộc phải lìa bỏ mọi chỗ bám và nền tảng yên ủi khác của ngươi, thì hãy chạy đến danh Đức Giê-hô-va, như thành ẩn náu của ngươi, như trong Hê-bơ-rơ 6:18, nó được so sánh; hãy nói: có sự thương xót trong Ngài, lạy Chúa, và đó là danh Ngài; và có sự công bình trong Con Ngài, và đó là danh Ngài; và con được chỉ dẫn tin cậy nơi danh Ngài trong lúc cần, và ở đây nghỉ ngơi và nắm lấy như nắm sừng bàn thờ; và nếu ngươi chết, hãy chết ở đó.

Lời Chỉ Dẫn Thứ Tám. — Lời chỉ dẫn thứ tám là: hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, tin cậy nơi danh Ngài như vậy, trong sự dùng liên tục mọi thánh lễ và phương tiện yên ủi: sự chờ đợi thật chỉ là một hành vi của đức tin được kéo dài thêm. Như một ẩn dụ tiếp nối chỉ là một phép ẩn dụ kéo dài, thì sự chờ đợi chỉ là cứ tin nơi Đức Chúa Trời, và trông đợi sự giúp đỡ từ Ngài, với sự vâng phục, dù Ngài ở lâu trước khi đến. Sự chờ đợi là một hành vi của đức tin nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời; và một hành vi của sự trông cậy mong đợi sự giúp đỡ từ Ngài; một hành vi của sự nhẫn nhục, tâm trí yên lặng bằng lòng cho đến khi Đức Chúa Trời đến; và của sự vâng phục nếu Ngài chẳng đến. Vậy nên, Hội Thánh nói, ở trong chính trường hợp nầy: Thật tốt, nàng nói, cho người trông cậy và yên lặng đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. Thật tốt để làm như vậy; vì Đức Chúa Trời sẽ khiến ngươi khổ sở ít hơn, đỡ ngươi mau hơn, yên ủi ngươi nhiều hơn khi Ngài đến; và trong lúc chờ, nó khiến các ngươi làm chủ linh hồn mình, và là chính mình, và nâng đỡ chúng: và làm ngược lại, thiếu kiên nhẫn, và thôi trông đợi Chúa, như A-cha đã làm, là sự dại dột lớn nhất có thể; vì, như Gióp nói (chương 12:14): Kìa, Ngài phá hủy, không ai xây lại được; cả thế gian không thể thả ngươi ra, Ngài giữ chìa khóa ngục tối, và ngươi phải chờ lúc rảnh của Ngài, và Ngài chỉ ở một lúc ngắn để thả ngươi ra. Ngài sẽ chờ đợi để làm ơn cho ngươi, vì Ngài là Đức Chúa Trời công nghĩa, Ê-sai 30:18; một Đức Chúa Trời khôn ngoan và sáng suốt, và biết những thời kỳ và mùa vụ thích hợp nhất; và việc Ngài ở lâu như vậy, chẳng phải vì thiếu sự thương xót, vì Ngài chờ đợi, và khao khát làm ơn; nhưng Ngài làm điều ấy vì sự xét đoán, và sự khôn ngoan Ngài chẳng thấy một thời kỳ thích hợp; Ngài buồn rầu như các ngươi, rằng các ngươi chưa sẵn sàng cho sự thương xót, rằng sự thương xót Ngài chưa được tôn cao, nếu Ngài tỏ nó ra, cho đến khi các ngươi càng thấy sự khốn khổ mình; và vậy nên, Ngài phán: Phước thay cho mọi kẻ trông đợi Ngài! Và như Ngài nay chờ đợi chỉ để càng làm ơn cho ngươi hơn, thì trước đây, Ngài cũng đã chờ đợi ngươi lâu dài, để ngươi bắt đầu

hãy quay về cùng Ngài, và nói rằng: Bao giờ mới hết? Giê-rê-mi 13:27. Ngươi đã bắt Ngài chờ đợi lòng nhân từ của ngươi để ngươi trở lại khỏi tội lỗi, cớ sao Ngài không thể bắt ngươi chờ đợi Ngài để nhận sự tha thứ? Và thật vậy, việc thoát khỏi Địa Ngục cuối cùng là một ân điển lớn đến nỗi đáng để chờ đợi trọn đời, dù ngươi phải chịu một Địa Ngục ngay tại đây, và không nhận được một cái nhìn tốt lành nào cho đến hơi thở cuối cùng của đời sống; bởi vậy, hãy ngậm miệng mình trong bụi đất, và yên lặng chờ đợi, nếu còn có hy vọng cuối cùng.

Và trong khi chờ đợi như thế, hãy tiếp tục dùng mọi phương tiện ân điển càng chuyên tâm, càng bền bỉ hơn, dù ngươi thấy lâu rồi chẳng được ích gì bởi chúng; đừng bỏ sót bất cứ lễ luật nào mà Đức Chúa Trời đã lập ra cho sự an ủi và sự hồi phục của ngươi: như trong cơn bệnh dài, ngươi vẫn dùng thuốc, dù nhiều thứ đã thất bại; như người đàn bà bị băng huyết, đã tiêu hết của cải cho các thầy thuốc, dùng mọi phương tiện để được lành. Nỗi phiền muộn trong tâm trí chỉ hại ngươi khi nó xua ngươi lìa khỏi các phương tiện; vì vậy Ma Quỷ không gắng sức điều gì hơn là giữ những linh hồn như thế khỏi Lời, khỏi bạn hữu tốt lành, khỏi các thánh lễ, khỏi sự cầu nguyện, bằng cách quả quyết với họ rằng mọi thứ đều vô ích, rằng tất cả đều uổng công, và rằng ngươi chỉ càng thêm sự định tội.

Nhưng thứ nhất. Nếu trong việc dùng các phương tiện, ngươi không học được bài học nào khác, chỉ học rằng tự mình ngươi thật vô ích; và rằng trừ khi Đức Chúa Trời dạy ngươi để được ích, thì chẳng có điều tốt nào được làm ra, và nhờ đó học cách nương cậy Đức Chúa Trời trong lễ luật, — ấy là một mức độ lớn của sự được ích.

Và, thứ hai. Như khi người ta bệnh mà ăn rồi nôn ra, người ta thường nói, nhưng vẫn ăn chút gì vào, vì vẫn còn được chút sức lực, vẫn còn chút gì trong dạ dày giữ cho thân thể và linh hồn gắn liền với nhau, thì ta nói như vậy ở đây: — Dù ngươi gần như quên hết những gì mình nghe, dường như chẳng gặt được ích gì bởi nó; song vẫn cứ nghe, vì có một sức mạnh bí mật nào đó vẫn được bởi nó. Và về việc gia tăng sự định tội của ngươi, hãy biết rằng hoàn toàn bỏ bê và khinh dể các phương tiện là sự định tội lớn hơn; và việc dùng các phương tiện sẽ làm giảm bớt sự định tội của ngươi. Vì vậy, hãy đọc, cầu nguyện, suy ngẫm, nghe giảng, trao đổi, nhận các thánh lễ, chớ bỏ những bữa ăn đã định này của ngươi. Thật vậy, khi thân thể bệnh, ngươi thường bỏ bữa ăn đã định; nhưng khi linh hồn bệnh, thì càng cần chúng hơn bao giờ hết. Tất cả đều vừa là thịt vừa là thuốc, là lương thực, là thuốc chữa, là thuốc bổ, và là tất cả. Hãy đọc Lời — Kinh Thánh được viết ra để an ủi chúng ta, vì vậy hãy đọc nhiều; hãy dự buổi giảng, vì Đức Chúa Trời tạo nên hoa trái của môi miệng, là bình an, Ê-sai 57:19. Vậy hãy nhận thánh lễ thường xuyên, những ngày ấy là những ngày đóng ấn; hãy đi và xưng tội mình, viết lên trên bản xá tội của mình, đặt vào mọi điều ngươi biết về mình, và đem đến Christ để Ngài đặt ấn Ngài lên đó.

Chỉ hãy giữ lấy điều cẩn thận này, rằng ngươi chớ tin cậy nơi việc dùng các phương tiện, nhưng hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời trong các phương tiện: đừng nghĩ, ôi, ta sẽ được an ủi bởi người nọ, hay vào lúc kia, trong lễ luật nọ; điều này thường làm tan vỡ mọi sự. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời như thể ngươi chẳng dùng phương tiện nào, và đồng thời hãy dùng các phương tiện chuyên tâm như thể sự tin cậy của ngươi sẽ đặt vào chúng.

Hướng dẫn thứ chín.— Cầu nguyện; — Những lời khẩn cầu nên dùng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện để được hồi phục khỏi tình trạng này. Và, thứ nhất, trên hết mọi sự. Hãy cầu nguyện, và bảo những người khác cũng cầu nguyện cho ngươi; vì Đức Chúa Trời thường ban sự an ủi lại cho những người như thế, theo lời thỉnh cầu của những người than khóc thay cho họ, Ê-sai 57:18. Nhưng song vẫn hãy đặc biệt tha thiết và sốt sắng trong việc tuôn đổ lời phàn nàn của chính mình; vì dù lời nói của bạn bè có thể phần nào giúp ích cho đơn kiện của ngươi, song, như giữa hai người đi cầu hôn, việc này phải được giải quyết giữa Đức Chúa Trời và riêng ngươi trong phòng kín; và thiện ý của Ngài phải được giành lấy bằng cách tán tỉnh Ngài trong nơi kín nhiệm. Lời khuyên này mà sứ đồ ban cho ngươi: có ai mắc hoạn nạn chăng? Hãy cầu nguyện, Gia-cơ 5:15 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 1:5]. Và vì, trong mọi hoạn nạn khác, sự tối tăm trong tâm linh của một người cần sự cầu nguyện nhất, bởi vậy Đa-vít viết một Thi-thiên cho chủ ý đó, không chỉ để dùng riêng cho mình, nhưng để ích lợi và dùng cho mọi người khác trong cùng cảnh khốn khó, như tựa đề của nó tỏ ra: — Lời cầu nguyện của kẻ khốn khổ, khi người bị ngất đi, và tuôn đổ lời phàn nàn mình trước mặt Đức Giê-hô-va, Thi-thiên 102. Và Đa-vít nói, đây là thói quen thường xuyên của tôi khi linh hồn tôi bị ngất đi, tôi tuôn đổ lời cầu nguyện của tôi ra trước mặt Ngài. Thi-thiên 61:2. Và đó cũng là thói quen của Christ: vì, trong cơn hấp hối, Ngài lại cầu nguyện tha thiết hơn, Lu-ca 22:44.

Vì vậy, bất cứ khi nào tội lỗi của ngươi và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời gặp nhau trong lương tâm ngươi, làm cho ngươi chết ngất đi, như Ê-sai nói, thì hãy tuôn đổ linh hồn ngươi ra, mở ra và xưng tội mình; và như nó sẽ làm ngươi nhẹ nhõm, như sự mửa thường làm, thì nó cũng sẽ động lòng Đức Chúa Trời thương xót, và ban thuốc bổ và sự an ủi để phục hồi ngươi lại. Như Đa-vít, Thi-thiên 38:18, đang trong cơn khốn khó lớn, câu 2, 3, 4, 6, tôi sẽ xưng ra sự gian ác tôi và lấy làm buồn rầu vì tội lỗi tôi: và người lấy đó làm lý lẽ với Đức Chúa Trời để Ngài tha thứ cho người, khi xương cốt người đã tan nát. Thi-thiên 51. Hãy rửa tôi cho sạch khỏi sự gian ác tôi, câu 2, vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, câu 3; và khi người đã xưng ra, câu 4, 5, 6, thì người kêu lên, Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, câu 8, và xin phục hồi cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, câu 12. Và điều gì là thành phần chính, động cơ chính và chủ yếu, đã tác động dịu dàng nhất với người để xưng ra, và than khóc, và đưa mọi sự lên? Nghịch cùng Chúa, chỉ một mình Chúa mà thôi: người đặt vào đó gấp đôi sự suy xét như bất cứ thành phần nào khác, để làm cho lòng mình than khóc; điều đó trước hết, không chỉ làm tan chảy, nhưng đã làm tan rã người. Và trong những lời xưng tội này của ngươi, cũng hãy để điều ấy tác động chủ yếu với ngươi. Nghịch cùng Chúa, chỉ một mình Chúa mà tôi đã phạm tội, như vậy thường xuyên, như vậy nặng nề, như vậy kiêu ngạo! Nghịch cùng Chúa, một Đức Chúa Trời thật lớn, mà lại thật tốt lành, thật nhân từ, thật sẵn lòng tiếp nhận và tha thứ, nếu lòng tôi (hãy nói) chỉ sẵn lòng quay về cùng Ngài! và khi cảnh ngộ của ngươi như của Gióp, Gióp 10:15, 16, 17. Rằng ngươi đầy sự hổ thẹn, như người nói ở đó, đầy đến nỗi ngươi nghĩ lòng mình không thể chứa thêm; mà nó lại càng thêm, như ở đó, và Ngài làm ngươi đầy hơn nữa; thì ngươi hãy tuôn đổ lời phàn nàn mình ra cùng Ngài, như Ngài tuôn sự hổ thẹn vào ngươi; và khi Ngài săn đuổi ngươi, như Gióp phàn nàn ở đó, như một con sư tử dữ, thì ngươi hãy sấp xuống và hạ mình như một con chiên con nghèo hèn dại dột; nếu ngươi chết, hãy chết dưới chân Ngài, than khóc, đổ linh hồn mình ra trong nước mắt: và khi Ngài săn đuổi ngươi đây đó, và rượt theo ngươi bằng hết đòn này đến đòn khác, thì ngươi hãy theo sát Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi, bằng hết lời phàn nàn này đến lời phàn nàn khác: và khi Ngài vẫn chưa buông tha ngươi, nhưng hết lần này đến lần khác trở lại, như một số bản đọc, sau một thời gian gián đoạn, và tỏ mình ra thật đáng sợ với ngươi ngày qua ngày, đêm qua đêm, thì ngươi cũng hãy hết lần này đến lần khác hướng về đền thánh Ngài, như Giô-na đã làm; và khi Ngài bắt đầu đem vào những tội mới, những bản cáo trạng mới nghịch cùng ngươi, như ở câu 16, Ngài đổi mới các chứng cớ nghịch cùng tôi; và khi ngươi tưởng Ngài đã xong việc với ngươi, Ngài lại rút ra những roi mới, và bước vào những cuộc tranh cãi và tính sổ mới từ lâu đã qua và bị quên, như ở cùng câu đó: Sự thay đổi và quân lính nghịch cùng tôi, những sự thay phiên và những đạo quân của sự bất an; và khi một đạo quân bị thắng, những đạo quân mới lại xuất hiện trên chiến trường, — thì ngươi hãy sấp xuống trên đầu gối mình, và nói như Gióp cuối cùng nói, Tôi đã phạm tội, tôi đã phạm tội! Tôi sẽ làm gì cùng Ngài? Tôi sẽ làm gì cùng Ngài! Hỡi Đấng Gìn giữ loài người, chớ không phải là Đấng hủy diệt loài người! những và những sự gớm ghiếc này tôi đã làm, và giờ tôi không thể làm cho nó chưa từng xảy ra! và tôi sẽ làm gì để được ơn Ngài? Than ôi! chẳng có gì có thể làm Ngài thỏa mãn; chỉ hãy xưng tội mình ra, chấp nhận hình phạt mình. Hãy đi và lột trần mình ra, và, với mọi sự phục tùng, trình lưng trần của ngươi cho Ngài, và dù mỗi roi không chỉ quất ra máu, nhưng gần như quất linh hồn ngươi đi, song ngươi chớ phàn nàn một chút nào về Ngài; hãy ngậm miệng mình trong bụi đất, Ca Thương 3:29, 30; hãy yên lặng, không một lời; chỉ những lời mà qua đó ngươi thốt ra lời phàn nàn mình, và thừa nhận sự đáng chịu gấp muôn lần hơn của chính mình; và hãy nói như Mi-chê, 7:9, Tôi sẽ chịu cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va cách kiên nhẫn, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài: hãy còn làm chứng cho mỗi roi, rằng nó không chỉ công chính, nhưng cũng ít hơn điều ngươi đã đáng chịu; và rằng đó là ân điển của Ngài mà ngươi chưa bị tiêu diệt, và chưa bị cắt đứt trong mỗi đòn: và Ngài càng đánh nặng, ngươi chớ chống cự, Ngài sẽ buông ngươi xuống sớm hơn: Ngài càng giơ tay lên cao để đánh, thì linh hồn ngươi càng sấp xuống thấp; hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Ngài, và vẫn hôn cái roi khi Ngài đã xong; — rồi hãy cầm lấy những lời khẩn cầu cho chính mình; đó là vì sự sống của ngươi, cầu xin Ngài nhớ lại điều Ngài đã luôn nghĩ đến ngay từ đời đời, những ý tưởng bình an và ân điển hướng về chúng ta; và số lượng chúng không thể đếm được, như Đa-vít nói, Thi-thiên 40:5, điều mà Ngài đã luôn nghĩ đến, và với niềm vui thích lớn nhất (như Đấng ở trong lòng Ngài và là mưu sĩ của Ngài, Con Ngài phán với chúng ta, Châm-ngôn 8:31); và ngươi hãy khẩn cầu như Đa-vít và các thánh khác của Đức Chúa Trời đã làm: Vậy những ý tưởng ân điển ấy của Ngài nay đã ra sao? Chúng bị kìm hãm rồi sao? Sao! tất cả giờ đây bỗng chốc bị quên rồi sao? bị gác sang một bên, điều mà Ngài đã nghĩ đến bấy lâu? Ngài đã quên những niềm vui thích xưa cũ của mình rồi sao? Hãy hỏi Ngài xem Ngài đã quên danh Ngài chưa, là đấng hay làm ơn và đầy dẫy sự nhân từ: đó là danh Ngài phải không? Hãy nói, chính ý định tỏ lòng ân điển vô hạn từ trước đã chiếm lấy Ngài bằng niềm vui thích, mà nay khi Ngài phải đem nó ra thi hành, và có một cơ hội tốt đẹp để làm điều đó, cho một linh hồn đầy dẫy khốn khổ, là đối tượng của ân điển, như bao giờ, thì giờ đây Ngài chẳng còn lòng, chẳng còn ý nào đến nó sao? Và cùng với đó, hãy nói rằng ngươi đã được cho biết về một sự công chính vô hạn và đầy đủ mọi mặt trong Con Ngài, được cất giữ trong Ngài, và do chính sự sắm sửa của Ngài, mà Con Ngài chẳng hề có, cũng chẳng thể có nhu cầu nào về nó, vì Ngài là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, vậy thì nó được định ra cho ai nếu không phải cho con cái loài người, những kẻ mệt mỏi, bị thương, đau ốm, tan nát, hư mất; những điều này Con Ngài đã đặt vào chúc thư của Ngài, Đấng vẫn sống để làm người thi hành chúc thư của chính mình. Và hãy nói thêm cùng Ngài rằng, điều đó đã đến tai ngươi rằng Đức Thánh Linh Ngài là Đấng Yên ủi, một Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi; và rằng Con Ngài đã mua chuộc hết thảy chúng, cả cửa tiệm của Ngài và mọi thuốc bổ, và mọi tài nghệ của Ngài; và được xức dầu bằng Đức Thánh Linh này có chủ ý để tuôn Ngài đổ vào lòng những kẻ bị thương, đau ốm, và tan nát; và toàn thể, họ chẳng cần đến chúng. Nếu có lời phán cùng ngươi. Phải, nhưng ngươi thật bất xứng, — hãy đáp. Nhưng Ngài xưng mình yêu cách nhưng không. Nếu sự lớn lao của tội lỗi ngươi bị chất vấn nghịch cùng ngươi, ngươi hãy lại khẩn cầu rằng, sự cứu chuộc đầy dẫy ở nơi Ngài; và nếu Ngài chẳng có đủ để tha thứ cho ta, hãy nói, ta bằng lòng ra đi mà không được. Nếu ngươi là kẻ không tin kính, hãy nói. Rằng ngươi tin nơi Đấng xưng công chính kẻ không tin kính. Nếu Ngài gạt ngươi ra, như Christ một thời đã làm với người đàn bà Ca-na-an, và phán rằng Ngài chẳng cần ngươi; hãy nói, rằng ngươi cần Ngài, và không thể sống lâu hơn nữa mà thiếu Ngài; vì sự sống của ngươi ở trong ơn Ngài, và không có nó ngươi bị hư mất. Nếu Ngài dường như quở trách ngươi như vầy, ngươi dám nào ép mình đến gần Ngài là Đấng cao cả và tôn trọng; một kẻ tội lỗi đến gần Ngài, là Đấng danh Ngài là thánh? hãy nói, ngươi đã nghe chính Ngài phán. Đấng cao cả và tôn trọng, là Đấng danh Ngài là thánh, phán như vầy, rằng Ngài ngự với kẻ có lòng đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của người khiêm nhường, Ê-sai 57:15; — và hãy còn dạn dĩ nói với Ngài rằng, trên thế gian chỉ có ít người tìm kiếm Ngài; và
nếu Ngài xua đuổi những kẻ tìm kiếm Ngài, thì Ngài sẽ còn ít hơn; vì ai sẽ kính sợ Ngài nếu chẳng có ân điển ở nơi Ngài, và sự cứu chuộc đầy dẫy?

Nếu Ngài vẫn còn rượt theo ngươi, và cơn thạnh nộ Ngài đè nặng trên ngươi, hãy hỏi Ngài xem điều Ngài nhắm đến là gì? Có phải là để được thắng, và được đắc thắng khi Ngài đoán xét, như Rô-ma 3:4; điều mà Đa-vít cũng biết khi người hạ mình, Thi-thiên 51:4; hãy tự do nói với Ngài rằng ngươi sẵn lòng nhường cho Ngài, phục tùng Ngài, chẳng chống cự Ngài trong điều gì; nhưng bằng lòng phục tùng ý muốn truyền lệnh của Ngài trong mọi sự, và cả ý muốn định tội của Ngài nữa, nếu Ngài vui lòng; và rằng nó sẽ công chính, như Đa-vít ở đó thừa nhận, nếu Ngài định tội ngươi: và ngươi hãy xưng Ngài là công chính, trong khi Ngài đang định tội ngươi, và nói rằng đến ngày sau rốt Ngài sẽ chẳng cần quan án nào khác nghịch cùng ngươi ngoài chính ngươi. Chỉ hãy nài xin Ngài suy xét xem điều đó sẽ là vinh hiển gì cho Ngài khi rượt theo rơm khô, và bẻ một chiếc lá khô héo nghèo hèn, tan nát dưới ngón tay Ngài nếu Ngài chỉ chạm vào nó! như Gióp khẩn cầu, để bẻ một cây sậy đã gãy sẵn; hãy nói, ngươi chẳng phải là đối thủ xứng với Ngài; và Ngài đã phán Ngài sẽ chẳng tranh cạnh đời đời, Ê-sai 57:16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 57:19], nhất là khi Ngài thấy có kẻ buông vũ khí xuống, như ngươi bằng lòng làm.

Hay là, hãy hỏi Ngài, điều Ngài nhắm đến là để được vinh hiển ra từ sự định tội đời đời của ngươi trong Địa Ngục? hãy nói với Ngài điều đó là thật, Ngài có thể; và rằng đây là một sự an ủi nào đó cho ngươi, rằng Ngài có thể được vinh hiển ra từ sự chết và sự hủy diệt của ngươi, Đấng mà ngươi chưa hề đem vinh hiển ra từ sự sống mình: nhưng song hãy cầu xin Ngài suy xét điều này trước khi Ngài đâm gươm Ngài vào ngươi, rằng Ngài đã trước hết tra nó vào lòng Con Ngài; và rằng Ngài có thể tỏ bấy nhiêu quyền năng trong việc thắng hơn cơn thạnh nộ Ngài, như trong việc trút nó ra; phải, và cũng nhờ đó được vinh hiển lớn hơn; vì hãy khẩn cầu rằng ngươi chẳng bao giờ có thể làm Ngài thỏa mãn, dù Ngài có quăng ngươi xuống Địa Ngục: Ngài có thể quăng ngươi vào ngục, nhưng ngươi chẳng bao giờ trả được món nợ; vậy thì có lợi gì trong huyết ngươi: và bởi vậy, nếu sự thỏa mãn cho công lý Ngài là mục đích của Ngài, thì Ngài nên nhận lấy sự thỏa mãn mà Con Ngài đã làm cho Ngài, và như vậy Ngài chắc chắn sẽ chẳng mất mát gì bởi ngươi: và nhờ đó không chỉ nhận được vinh hiển của công lý Ngài, nhưng cũng tỏ ra sự giàu có của ân điển và ân điển của Ngài, và như vậy nhân đôi thu nhập của vinh hiển Ngài trong ngươi.

Hay là, lạy Chúa, điều Ngài nhắm đến là để được nhiều sự vâng lời hơn từ tôi so với trước đây Ngài đã được? Hãy khẩn cầu rằng đây là cách hiện tại làm cho ngươi bất lực trong sự hầu việc, vì trong khi ngươi chịu những sự kinh hãi của Ngài, ngươi như một kẻ ở giữa những người chết; chán chường không chỉ với công việc Ngài, nhưng với mọi sự khác; bị rối trí bởi những sự kinh hãi, như Hê-man khẩn cầu, Thi-thiên 88:15, đến nỗi các năng lực và sức mạnh của linh hồn ngươi bị tan rã và phân tán, và không thể chú tâm và chăm lo bổn phận mình; và ngoài sự rối trí này trong tâm linh ngươi, hãy khẩn cầu rằng nó cũng làm tiêu hao sức lực ngươi, làm khô xương và sự ẩm ướt ngươi, như Đa-vít cũng thường phàn nàn, và lấy đó làm lý lẽ, như Thi-thiên 39:10, 11, 12, 13, Xin Chúa cất tai họa khỏi tôi, tôi bị hao mòn vì tay Chúa đánh phạt: khi Chúa quở trách loài người vì tội lỗi, Chúa làm cho sự tốt đẹp nó tiêu tan như con ngài cắn; Ôi, vậy xin hãy dung thứ tôi, để tôi được lại sức lực, trước khi tôi đi khỏi và không còn nữa; — và cùng với đó nhắc Ngài nhớ rằng nếu Ngài cứ tiếp tục đối đãi với ngươi như vậy, thì ngươi sẽ chẳng làm được nhiều việc cho Ngài như thế, cũng chẳng làm được lâu; vì nó sẽ cắt ngắn ngày ngươi: hãy nói, Đa-vít khẩn cầu như vầy. Thi-thiên 89:40, 47, so với Thi. 39. và Thi. 5:12, Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài ẩn mình cho đến chừng nào? — cho đến đời đời sao? Cơn thạnh nộ Ngài sẽ cháy như lửa sao? xin nhớ thì giờ tôi ngắn ngủi dường nào! Như thể người muốn nói, tôi chỉ có một ít thì giờ được định ở thế gian, dù không có phần nào bị rút ngắn; và hãy nói thêm với Ngài rằng trong ít thì giờ ngươi còn sống, ngươi càng có nhiều niềm vui, thì ngươi càng có thể hầu việc Ngài nhiều hơn; và đi làm công việc Ngài cách sống động và mạnh mẽ hơn; vì sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực các ngươi, Nê-hê-mi 8:10, và cũng được đẹp lòng hơn, vì ngươi yêu kẻ dâng của cách vui lòng; và bởi vậy hãy nài xin Ngài phục hồi ngươi lại sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Ngài, thì ngươi sẽ có thể hầu việc Ngài nhiều hơn trong một tuần so với một năm bây giờ, sự phiền muộn lâu dài trong tâm trí như những cơn bệnh dài, làm cho mọi sự thực hiện của ngươi yếu đuối; và việc có những đầy tớ nằm bệnh lâu trên tay Ngài là bất lợi cho Ngài.

Và nếu có điều chất vấn nghịch cùng ngươi rằng, nếu ngươi được tin cậy với nhiều sự bảo đảm, ngươi sẽ lạm dụng nó, và biến nó thành sự phóng đãng, hãy đáp. Rằng nếu Ngài vui lòng, Ngài có thể ngăn ngừa nó, bằng cách chuẩn bị lòng ngươi trước cho những thuốc bổ này, để chúng tác động dịu dàng nhất trên ngươi; bằng cách viết một luật yêu thương hướng về Ngài trong lòng ngươi, mà khi tình yêu Ngài đổ ra sẽ hiệp với nó càng mạnh mẽ hơn; và một hạt của nó có sức mạnh tẩy sạch tội lỗi, thúc giục, và thêm sức cho sự vâng lời, hơn một cân những sự kinh hãi; và hãy nói. Rằng dù ngươi thật có một lòng cứng cỏi và yêu mình, song Ngài có thể khiến lòng nhân từ Ngài thắng hơn nó, vì nó mạnh hơn sự chết! hãy nói Ngươi có tình yêu trong ngươi, chảy ra đủ cho những sự khác, nếu Ngài vui lòng giành lấy nó cho chính Ngài: hãy gợi ý rằng linh hồn được nhắc đến ở Ê-sai 57 có một lòng cứng cỏi và bướng bỉnh như ngươi, và cứ đi cách ương ngạnh, bất chấp mọi sự kinh hãi của ngươi: mà song, hỡi Chúa, Ngài đã dùng một cách khác với người, và đã chữa lành người lại, và chữa bằng sự an ủi; Ta sẽ chữa lành nó, Đức Chúa Trời phán ở đó, và ban sự an ủi lại cho nó, câu 17, 18, và như vậy, nếu Ngài vui lòng, Ngài có thể đối đãi với ngươi; — và nếu ánh sáng và ân điển vẫn chưa đến, nhưng Đức Chúa Trời dường như, như thể, xua bỏ ngươi, thì hãy nhớ lại xem ngươi có bao giờ có sự tương giao thật với Ngài không, và rồi bắt đầu chất vấn Ngài; Hội Thánh cũng làm vậy, Ê-sai 63:16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 63:10], khi ở trong cảnh ngộ của ngươi: khi những ân điển của Ngài bị kìm hãm khỏi nàng, nàng nói Nhưng, chắc chắn, Ngài là Cha chúng tôi. Nàng thấy Đức Chúa Trời giận; lòng nàng cứng (câu 17.); song nàng nghĩ nàng phải nhận biết Ngài. Chắc chắn, Ngài là Cha tôi; và lòng sốt sắng Ngài, sự rung động của lòng Ngài ở đâu? vậy hãy chất vấn Ngài về mối quen biết xưa mà ngươi đã có và đã giữ với Ngài trong những thời trước. Hãy nói, Chắc chắn, Ngài là Cha tôi và là Chồng tôi, dù giờ đây Ngài đối đãi với tôi thật lạ lùng; vì Ngài chẳng nhớ điều đã có giữa tôi và Ngài trong sự cầu nguyện, trong căn phòng nọ, vào lúc nọ sao? Chẳng lẽ Ngài chẳng có một mảnh nhẫn vỡ nào giữa Ngài và tôi, chẳng có đoạn đường tình yêu nào, chẳng có kỷ vật tình yêu nào, mà không thể qua lại giữa Ngài và bất cứ ai mà Ngài đã đính hôn với mình trong sự nhân từ sao? — hãy đem nó ra vào một lúc như thế này; và nếu ngươi chẳng nhận ra ân điển nào trong mình, song hãy cầu xin Ngài nhìn vào lòng ngươi: và hãy dạn dĩ hỏi Ngài. Ngài có thể thấy chẳng có gì ở đó mà chính Ngài đã viết, không bao giờ bị xóa không? Có phải không có một tia lửa tình yêu nào hướng về Ngài và sự kính sợ Ngài, mà chính Ngài đã đặt ở đó? — và hãy hỏi Ngài xem Ngài có nhận ra chữ viết tay của chính mình không? — và để được an ủi, hãy biết rằng khi ngươi không thể đọc được nó (các ân điển của ngươi bị nhòe nhiều) song Ngài có thể đọc chữ viết tay của chính Ngài bất cứ lúc nào, và sẽ không chối bỏ nó.

Ngươi còn có thể dạn dĩ hơn; phải, hãy cầu xin Ngài nhìn vào lòng Ngài, và trong đó xem hình mẫu Ngài đã có về ngươi, và những ý tưởng bí mật xưa cũ mà Ngài đã mang hướng về ngươi từ đời đời; và nếu lúc đầu Ngài dường như vẫn im lặng, thì hãy cầu xin Ngài nhìn lên ngươi lần nữa, và hỏi Ngài xem Ngài có nhận ra ngươi không? — và Ngài đã chẳng biết và nhận ngươi làm của Ngài từ đời đời, và khắc ngươi vào lòng bàn tay Ngài và bảng lòng Ngài, bằng những chữ tình yêu thương sâu đậm và bền lâu đến nỗi chưa bị xóa, phải, sẽ chẳng bao giờ bị xóa sao? hãy nói với Ngài. Ngươi dám hoàn toàn phó mình cho điều đã qua giữa Ngài và Con Ngài về ngươi, và để chính lòng Ngài quyết định. Hãy kháng cáo lên Christ như Đấng Bảo Lãnh và là chứng nhân cho ngươi, Đấng đã biết mọi mưu định của Ngài. Ngươi có phải là một trong những kẻ mà Ngài đã ban cho Ngài với mạng lệnh cứu chuộc và cứu rỗi không? — và hãy cầu xin Ngài nhìn vào lòng Christ nữa, xem danh ngươi có được viết ở đó bằng chính tay Ngài không; và Christ có mang danh ngươi viết trong lòng Ngài (như thầy tế lễ cả mang danh mọi chi phái) khi Ngài treo trên thập tự giá, và khi Ngài thăng vào Nơi Chí Thánh không. Như vậy Ha-ba-cúc, dâng một lời cầu nguyện nhân danh Hội Thánh, đã dạy chúng ta khẩn cầu (Ha. 1:12.) Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài há chẳng phải là từ đời đời Đức Chúa Trời tôi và Đấng Thánh của tôi sao? Đó là một câu hỏi dạn dĩ, song Đức Chúa Trời không ghét nó: nhưng chấp thuận nó, và lập tức đồng ý với nó trong một câu trả lời đầy ân điển cho lòng họ trước khi họ đi xa hơn; vì những lời tiếp theo, và những lời nói đột ngột, bởi cớ một câu trả lời bất ngờ, là một sự bảo đảm về điều này; Chúng ta sẽ chẳng chết. Đức Chúa Trời bị chất vấn như vậy, và chính ý tưởng của Ngài được nói ra, không thể chối bỏ nó, — Ngài thừa nhận điều đó là thật; và như vậy trong khi ngươi có thể đang nói như mù, như thể, thả neo trong bóng tối, song lại nói chính lòng Ngài, có lẽ Ngài sẽ nhận ngươi, và ôm lấy cổ ngươi mà hôn ngươi.

Và nếu song, sau khi cầu nguyện liên tục như vậy, ngươi vẫn thấy chẳng được an ủi, chẳng được câu trả lời nào từ Ngài, nhưng Ngài dường như lại càng đóng cửa không cho lời cầu nguyện của ngươi vào, như trong Thi-thiên 22:2, 3, thì hãy chất vấn, như Đa-vít làm trong Thi-thiên 74:11 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 70:4]. Cớ sao Ngài xua bỏ lời cầu nguyện chúng tôi, và chẳng nghe chúng tôi cầu nguyện? — vì, than ôi! người nghĩ, chúng tôi chẳng còn gì khác giúp mình trong lúc cần kíp ngoài sự cầu nguyện; và nếu sự cầu nguyện chẳng ích gì, tôi bị hư mất, hãy nói.

Nếu, qua mọi sự nản lòng này, tình trạng của ngươi trở nên càng tệ hơn, đến nỗi ngươi không thể cầu nguyện, nhưng bị câm khi ngươi đến trước mặt Ngài (như Đa-vít, trong Thi-thiên 77:4, Tôi bị bối rối quá, không nói được) thì hãy ra dấu khi ngươi không thể nói; hãy rên rỉ, thở dài, nức nở, lắp bắp, như Ê-xê-chia đã làm, than khóc cho sự bất xứng của chính mình, và cầu xin Christ nói những lời thỉnh cầu của ngươi thay cho ngươi, và Đức Chúa Trời nghe Ngài thay cho ngươi. Christ là Đấng Biện hộ với Cha, và chẳng hề biện hộ một vụ án xấu, cũng chẳng hề bị thua trong vụ kiện nào Ngài đã biện hộ.

Nếu song, có lẽ, sau nhiều năm Ngài chẳng nhận ngươi, nhưng nó càng tối tăm hơn, — giả sử ngay cả cái chết của ngươi đến gần, hay đến những cực điểm đến nỗi Ngài dường như với ngươi xua bỏ ngươi đời đời, đến nỗi nỗi khốn khó của ngươi sôi lên thành những ý tưởng như vầy, rằng chẳng còn phương thuốc nào khác, nhưng ngươi và Ngài phải chia lìa, — thì, giữa và trong những nỗi sợ buồn thảm như thế và những sự lo sợ, hãy một lần nữa quỳ xuống trên đầu gối mình; và dù vậy, hãy chúc tụng Ngài vì mọi sự vinh hiển tuyệt vời của sự thánh khiết, nhân từ, ân điển, khôn ngoan, v.v. ở trong Ngài, vẻ đẹp của chúng trước hết đã chiếm lấy lòng ngươi và khiến ngươi say mê Ngài, dù ngươi có bao giờ được ích gì bởi chúng. Hãy chúc tụng Ngài vì mọi ân điển Ngài tỏ cho người khác, mà bởi đó họ có dịp tôn cao Ngài, dù ngươi bị thấy là bất xứng! hãy chúc tụng Ngài, và những kẻ sẽ đời đời sống với Ngài, là những kẻ đứng quanh Ngài, thấy mặt Ngài, và vui hưởng Ngài đời đời! Những tội nào ngươi nghĩ ngươi sẽ bị Ngài định tội, hãy tự định tội mình trước, và vẫn xin được tha thứ chúng; việc hầu việc nào ngươi đã làm cho Ngài cách nào, mà Ngài đã được vinh hiển bởi, — hãy khiến lòng ngươi nói ngươi không hối tiếc về nó; nhưng vui mừng về mọi điều đã làm cho Ngài, và ước gì nó đã tốt hơn; những ân điển nào ngươi đã nếm từ Ngài, hãy xưng mình bất xứng; và cảm tạ Ngài, dù ngươi chẳng bao giờ được dự phần thêm nữa (những tâm tình như vầy, trong những cực điểm như thế, thường xuất hiện trong lòng con cái Đức Chúa Trời) và cầu xin Ngài rằng Ngài chỉ giữ những ý tưởng tốt về Ngài trong ngươi, để ngươi không phạm thượng Ngài; và khi ngươi đang đi xuống, chìm vào Địa Ngục, trong sự lo sợ của chính mình, hãy xem Ngài có gọi ngươi trở lại không.

Hãy nghe chính Ngài phán (Giê-rê-mi 31:18, 19, 20.) Ép-ra-im là con trai ta, con trai yêu dấu của ta, con trai vui thích của ta, như Ngài phán ở đó; mà song Ngài đã bắt đầu nói những lời cay đắng nghịch cùng nó như những lời đắng cay nhất Ngài từng nói nghịch cùng ngươi, và quở trách nó cách nghiêm khắc, và nhìn nó cách nghiêm nghị, như thể Ngài chẳng bao giờ có ý thương xót nó; sau đó Ép-ra-im bật khóc, bị quở như vậy, và than khóc cho mình, như ta đã dạy ngươi làm; và bị đặt ách như ngươi, để thuần phục nó, nó thừa nhận điều đó là công chính, vì đã là một con bò tơ chưa quen ách; và Ép-ra-im bắt đầu xấu hổ, bối rối, không thể ngước lên, vì đã phạm tội nghịch cùng Ngài, và tìm kiếm sự ăn năn; và điều đó từ Ngài, mà không có sự giúp đỡ của Ngài nó không thể quay về cùng Ngài: — Xin hãy khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại; và chất vấn Ngài và tình yêu đời đời của Ngài. Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi. Được, Đức Chúa Trời phán, dù đã lâu từ khi ta nói nghịch cùng nó, và ta đã để nó nằm lâu như vậy chìm trong khốn khổ, song ta vẫn nhớ nó, — những giọt nước mắt, những tiếng thở dài của nó, sẽ chẳng bao giờ ra khỏi tâm trí ta; và dù nó nghĩ rằng ta đã quên nó, song ta nhớ nó, và lòng ta bối rối vì nó, nhiều như và hơn nó bối rối vì chính mình; và ta không thể nhịn lâu hơn nữa, ta chắc chắn sẽ thương xót nó; — và nếu Ngài đã định tội nó, lòng Ngài hẳn đã bối rối vì nó thật suốt đời Ngài.

Hướng dẫn thứ mười — Hướng dẫn thứ mười và cuối cùng là, rằng sau khi đã làm mọi điều này, ngươi chớ nghỉ ngơi trong sự nhẹ nhõm, nhưng trong sự chữa lành; không phải trong sự nhẹ nhõm của lương tâm, nhưng trong sự chữa lành của lương tâm. Điều này ta đặt nền trên Ê-sai 57:17, 18. Kết quả thật của sự phiền muộn của người ở đó, người mà Đức Chúa Trời tranh cạnh, là gì? Đó là sự chữa lành và sự dẫn dắt: Ta sẽ dẫn dắt nó, và ta sẽ chữa lành nó.

Hỡi những kẻ phiền muộn trong tâm trí, chớ nghĩ địa vị mình tốt, chỉ vì các ngươi bắt đầu hết bị phiền muộn; nhưng chỉ khi kết quả của sự phiền muộn các ngươi là sự chữa lành tâm linh các ngươi bằng một nền tảng vững chắc của sự an ủi, và khi sự dẫn dắt trong đường lối Đức Chúa Trời, và sự bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời là kết quả của nó; vì Đức Chúa Trời có thể nới lỏng dây thừng và đưa các ngươi xuống khỏi giá tra tấn, mà song Ngài chưa tha thứ các ngươi. Một kẻ phản nghịch, bị quăng vào ngục tối, và mang nhiều xiềng xích, có thể được thả ra khỏi ngục tối, được tháo xiềng, được tự do trong tháp, đi lại bên ngoài, có người canh giữ đi cùng, mà song chưa được xá tội. Phải, thường trước khi hành hình họ thường tháo xiềng ra, và cho họ được tự do hơn. Nhiều người cũng vậy. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, một người nói, tôi đã có nhiều sự phiền muộn trong tâm trí, sự khốn khó của lương tâm, những và những tội đã làm tôi kinh hãi, và tôi không thể ngủ vì chúng; nhưng giờ tôi lại khỏe, và giờ chúng không phiền muộn tôi; phải, nhưng có phải chỉ vậy không? Ngươi có cớ sợ rằng xiềng của ngươi chỉ được tháo ra để hành hình. Đối với loài người về điểm phiền muộn trong tâm trí trong sự có tội của tội lỗi, cũng như trong quyền năng của nó, — trong sự xưng công chính cũng như trong sự nên thánh. Một người đã có một dục vọng mạnh khuấy động trong mình, nếu người đã đi một hai năm, và thấy nó không khuấy động, người bèn nghĩ mình hoàn toàn được giải thoát khỏi nó, mà song có thể chỉ là sự kìm hãm nó, chứ không phải giết nó, — một sự ngừng lại, chứ không phải sự làm chết đi; trong sự phiền muộn tâm trí này cũng thường vậy, sự phiền muộn phát sinh từ sự có tội của tội lỗi, vì một người thấy chẳng còn những nghi ngờ, sợ hãi, và kinh hãi trong lòng mình như người đã từng có, bởi vậy, lập tức người nghĩ mọi sự đều tốt; trong khi, có thể, chỉ là một hiệp ước đình chiến, chứ không phải hòa bình; một sự buông vũ khí chỉ một thời gian để chuẩn bị lớn hơn nghịch cùng linh hồn về sau; một sự hoãn thi hành và một sự nới rộng nhỏ trong ngục, chứ không phải một bản xá tội, nếu đây là tất cả kết quả của nó.

Để ngươi hiểu thêm ý nghĩa điều này, trong một người là con cái Đức Chúa Trời, và trong một kẻ gian ác, dù cả hai đều có thể và đều bị phiền muộn trong tâm trí và lương tâm, song có một sự khác biệt chính, cả trong nguyên nhân chính của sự phiền muộn của họ, và trong kết quả và sự cất bỏ sự phiền muộn của họ. Sự phiền muộn của kẻ gian ác là vì nỗi đau và sự đau đớn hiện tại người cảm trong tội lỗi, trong cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời quất lương tâm người, và vì sợ rằng tội mình sẽ không được tha, nhưng người sẽ chịu những cực hình này đời đời trong Địa Ngục; Giu-đa, Ca-in, và nhiều người khác cũng vậy; nhưng sự phiền muộn của người tin kính (dù thường có tất cả điều này trong đó, song điều chính nhất của sự phiền muộn người là một điều xa hơn) không chỉ là sự đau đớn, sự nhức nhối của tội lỗi, nhưng cũng là sự ô uế, sự dơ bẩn, sự xúc phạm của nó đã làm cho Đức Chúa Trời, điều làm người bị thương; vì người có một lòng theo lòng Đức Chúa Trời, và bởi vậy nhìn tội lỗi bằng cùng một con mắt mà Đức Chúa Trời nhìn; và như Đức Chúa Trời kể sự xúc phạm đã làm cho Ngài là điều ác lớn nhất trong tội lỗi, thì lòng tin kính cũng vậy. Không phải chỉ là nọc của con rắn này, nhưng là nọc độc của nó làm người bất an; cũng không phải chỉ là sự thiếu sự tha thứ tội lỗi, và sự sợ cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời là điều chủ yếu phiền muộn người, — nhưng là sự thiếu ơn Ngài, sự chia lìa với Ngài, Đấng mà người thấy thật tuyệt vời và vinh hiển; sự thiếu thấy mặt Ngài; lòng mong ước của người là sống trong sự hiện diện của Ngài, và được Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Vậy, vết thương thế nào, thì phương thuốc thế ấy; bởi vậy, người này chỉ bị phiền muộn bởi nọc, sự đau đớn của tội lỗi, chỉ cần rút nọc đó ra, cất gánh nặng đó đi, là người khỏe lại, — vui vẻ, hớn hở như bao giờ: vì sự nhẹ nhõm hiện tại là điều người tìm, và để đạt mục đích đó người xưng tội mình, và làm bất cứ điều gì hiện tại để ra khỏi nó; như Pha-ra-ôn (Xuất 10:17.) Chỉ cất sự chết này đi; hay, cùng lắm, mục đích của người chỉ là sự tha tội và sự hòa bình với Đức Chúa Trời, để người được giải thoát khỏi nỗi sợ phải chịu điều đó đời đời, sự bảo chứng mà người cảm trong lương tâm mình bây giờ; và bởi vậy các phương thuốc họ thường dùng đến cũng phù hợp: chúng chỉ như những cái lục lạc để dỗ trẻ con nín; họ chạy đến bạn bè vui vẻ, đến âm nhạc, v.v. như Ca-in bắt đầu xây thành; và như vậy họ gạt đi những sự kinh hãi của lương tâm mình. Sự nhẹ nhõm là điều họ tìm và không hơn; hay họ chạy đến việc thực hiện hình thức các bổn phận; cũng như những linh hồn nghèo dưới chế độ Giáo Hoàng, khi họ bị những bài giảng của các thầy tu chích, họ đặt ra những việc đền tội và việc lành phải làm, điều làm họ yên một lúc; và họ nghĩ họ sẽ được tha thứ vì chúng; loài người nay cũng chạy đến các bổn phận thánh, nhưng với cùng một ý kiến như họ đã làm khi xưa, — như những của hối lộ để được xá tội. Tôi sẽ dâng gì, người nói, trong Mi-chê, vì tội lỗi linh hồn tôi?

Vậy, vết thương của con cái Đức Chúa Trời sâu hơn, không phải chỉ nọc của tội lỗi, nhưng là nọc độc của nó, — không phải sự đau đớn, nhưng sự xúc phạm đã làm cho Đức Chúa Trời, — cũng không phải sự sợ cơn thạnh nộ Ngài, nhưng sự thiếu ơn Ngài, — bởi vậy, theo đó sự nhẹ nhõm khỏi những sự kinh hãi ấy không làm người yên; không, không phải chỉ sự hòa bình với Đức Chúa Trời sẽ làm người thỏa lòng, hay một bản xá tội. Người không chỉ nói Ôi, tôi là người khốn nạn dường nào, ai sẽ cứu tôi khỏi sự chết này mà thôi! — nhưng ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Nếu có tin báo cho người rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ người, và không bắt người chịu xét đoán về bất cứ tội nào, và không nói gì hơn với lương tâm người, người vẫn sẽ bị phiền muộn, cho đến khi người được bảo đảm về thiện ý của Ngài nữa; nếu có lời rằng, Đức Chúa Trời quả sẽ tha thứ ngươi, nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ yêu ngươi như đã yêu, Ngài sẽ không nhìn ngươi, ngươi không được đến trước mặt Ngài, — điều này sẽ làm linh hồn buồn hơn điều kia làm nó thỏa lòng: và người sẽ bị phiền muộn đời đời. Ta có thể mượn điều Áp-sa-lôm đã nói để nịnh cha mình, khi người bị đày khỏi cha, để diễn tả lòng mong ước thật và sự phiền muộn lớn nhất của một linh hồn trong trường hợp này, như ngươi có nó trong 2 Sa-mu-ên 14:32. Áp-sa-lôm được tha lỗi, nhưng điều đó không làm người thỏa lòng; Hãy cho tôi thấy mặt người, bằng không hãy giết tôi đi; — linh hồn nghèo cũng vậy: sự nhẹ nhõm, sự xá tội, việc tháo then cài, không làm nó thỏa lòng, cho đến khi nó vui hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời, — cho đến khi nó thấy mặt Ngài trong các lễ luật Ngài: — Ấy là dòng dõi của những kẻ tìm kiếm Ngài, tìm kiếm mặt Ngài; (Thi-thiên 24:6.) nghĩa là, đây là dấu hiệu, là bản tính, là tâm tình của dòng dõi ấy. Ngươi có thể thấy điều này trong Đa-vít, khi lương tâm người bị thương vì tội lớn ấy; — điều gì đã phiền muộn người? Không phải sự thiếu sự tha tội, vì đấng tiên tri đã bảo người Đức Chúa Trời đã tha thứ người, — không phải chỉ những vết chích của lương tâm và sự đau nhức của xương tan nát người: nhưng rằng nghịch cùng Chúa, chỉ một mình Chúa mà tôi đã phạm tội, đến nỗi sự nhẹ nhõm không thể làm người thỏa lòng; nhưng hơn nữa, (câu 10.) Xin Chúa dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, điều người nói, vì, người đã nhai lại hành động ô uế ấy, nó đã để lại vết nhơ trong trí tưởng tượng người, và làm mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Ôi, xin ban cho tôi ân điển và lòng chân thật hướng về Ngài! và, ôi! xin cho tôi sống trong sự hiện diện Ngài, và thấy Ngài, và được quen biết Ngài: (câu 11.) sự thiếu điều này là điều đã phiền muộn người, mà cho đến khi người được nó, người không bao giờ yên được; vì người tìm không phải sự nhẹ nhõm hay sự xá tội mà thôi; nhưng sự chữa lành lương tâm mình bởi ơn Đức Chúa Trời, và tình yêu Ngài đổ ra; đến nỗi hãy coi chừng nghỉ ngơi trong sự nhẹ nhõm, như thể lòng các ngươi ngay thẳng các ngươi sẽ không, các ngươi sẽ chờ cho đến khi Mặt Trời Công Chính mọc lên, với sự chữa lành trong cánh Ngài. Các ngươi giờ đang trong bóng tối, đầy sự kinh hãi và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Các ngươi sẽ không nghỉ cho đến khi bóng tối ấy bị xua tan bởi sự mọc lên của ánh sáng Mặt Trời Công Chính trên các ngươi, và tỏ ra mặt Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ, cho đến khi sự công chính Ngài được truyền vào lòng các ngươi bởi một vài cánh Ngài, bởi một lời hứa nào đó, bởi một lễ luật nào đó của Ngài; vì vết thương là sự bất công của tội lỗi, chẳng có gì ngoài sự công chính của Christ sẽ chữa lành nó; — vết thương là sự thiếu ơn Đức Chúa Trời, và sự thiếu bằng chứng Ngài là Đức Chúa Trời của các ngươi, sự thiếu mặt Ngài và thiện ý Ngài, chẳng có gì ngoài sự tỏ ra và sự mọc lên của điều này trong lòng các ngươi sẽ chữa lành các ngươi; vì hãy xem vết thương là gì; thì miếng cao dán cũng vậy; và thật vậy chỉ điều này chữa lành; vì dù, bằng các phương tiện khác, vết thương có thể được phủ da non, và sự nhẹ nhõm được, — song nó sẽ lại vỡ ra; như Ê-sai 57:17, 18, Ta sẽ chữa lành nó; — và bằng cách nào? Bằng cách ban sự an ủi lại cho nó. Xin phục hồi cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, Đa-vít nói, để những xương mà Chúa đã bẻ gãy được mừng rỡ; — và Ngài chữa lành người bằng cách nào? Ta dựng nên hoa trái của môi miệng. Bình an. Ngài làm điều đó bằng một lời hứa này hay lời hứa khác. Nếu sự thiếu cảm giác tương giao với Đức Chúa Trời, và sự xa cách Ngài làm một người bất an, thì lòng không nghỉ cho đến khi nó tìm được Đấng Yêu Dấu của mình. Nhã-ca 3:1, 2, 3, 4, 5. Nếu những nghi ngờ rằng chẳng có ân điển nào trong lòng, thì lòng không nghỉ cho đến khi một ân điển nào đó trong lẽ thật được chứng tỏ, và một lời hứa nào đó được ban, hay một ân điển nào đó được đem về nhà. Hãy xem sự phiền muộn là gì, thì miếng cao dán cũng phải vậy, và khi đó là sự chữa lành. Các ngươi có bao giờ ở trong ngục tối không? Điều gì đã giải thoát ngươi? Có phải sự công chính của Christ được nắm lấy, mặt Đức Chúa Trời được tỏ ra, ân điển của chính ngươi với lời hứa được đem về lòng ngươi, đến với một ủy nhiệm để giải thoát ngươi? Khi đó là đúng; bằng không then cài của ngươi có thể bị đập vỡ, mà điều này chỉ là trước khi ngươi bị hành hình.

Ê-SAI 50:10.

Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong tối tăm và không có sự sáng? Hãy tin cậy trong danh Đức Giê-hô-va, và nương mình trên Đức Chúa Trời mình.

Vẫn còn một ít bông lúa sót lại của đoạn văn này, mà ta nghĩ nên bó thành một bó, và đập ra lúc này.

Giáo lý thứ hai là.

Rằng dù một người kính sợ Đức Chúa Trời có thể bước đi trong tối tăm, song chỉ với ít người Ngài phán. Ai trong các ngươi? Ngài tách những người như thế ra khỏi đám đông. Nếu Ngài chỉ đơn giản nói về những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài mà không có giới hạn thêm này, và bước đi trong tối tăm, thì Ngài hẳn đã nói dè dặt như vậy. Ai trong các ngươi? Vì với kẻ gian ác Ngài phán. Hỡi hết thảy các ngươi là kẻ nhen lửa, v.v.; vì chỉ có ít kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, so với chúng. Nếu Ngài đã nói về những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, và đã ở trong tối tăm một thời gian ngắn, có lẽ vài ngày giữa nhiều người, thì còn ít hơn; vì có những kẻ bước đi trong ánh sáng mặt Đức Chúa Trời cho đến chết, và chưa hề biết sự kinh hãi của lương tâm nghĩa là gì; nhưng khi Ngài sẽ nói về những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và bước đi trong tối tăm, và chịu những sự kinh hãi từ thuở trẻ, như Hê-man đã chịu, thì một người như thế là một trong ngàn người; về một người như thế Ngài phán. Ai trong các ngươi? Ít người có kinh nghiệm về tình trạng như thế. Gióp có những bạn hữu, chắc chắn là tin kính, vì Gióp phải cầu nguyện cho họ; và Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ nghe Gióp vì họ; và họ, như có lẽ, biết nhiều người tin kính khác ngoài Gióp; song khi tình trạng tối tăm này đến với Gióp, đó là một thử thách lạ lùng với họ đến nỗi họ nghĩ người vì vậy là kẻ giả hình, vì chính họ chưa hề cảm hay nghe nói về điều tương tự nơi người khác. Khi Christ sắp vào cơn hấp hối, Ngài không muốn nhiều sứ đồ của Ngài ở bên, để làm chứng về nó, huống chi cảm điều tương tự: Ngài chỉ đem theo hai ba người. Những lý do là.

Thứ nhất, vì, dù mọi dân sự Đức Chúa Trời đều là chiến sĩ, và là người dũng cảm, song Ngài chỉ có ít nhà vô địch; như Đa-vít, dù có nhiều lính, song chỉ ít người mạnh dạn; và, bởi vậy, Ngài chỉ gọi ít người ra đánh trận đơn với Sa-tan và cơn thạnh nộ Ngài, — dù Ngài rèn luyện hết thảy họ trong những cuộc giao tranh nhẹ hơn, song không phải để đánh những trận đẫm máu như thế. Ngươi há chẳng thấy tôi tớ ta là Gióp sao? chẳng có ai giống như nó. Ngài sẽ liều mình đưa nó ra chiến trường; nhưng những bạn hữu nó Ngài sẽ không.

Thứ hai, Vì Ngài có ít nhà vô địch đủ sức và xứng cho một cuộc chạm trán như thế, nên Ngài có nhiều thứ cám dỗ khác để rèn luyện dân Ngài; Ngài có sự nghèo khó và tiếng xấu, sự tù đày và những sự chế nhạo tàn nhẫn, sự mất của cải, những thập tự trong bạn bè, và một số người có đủ để vật lộn dưới một trong những điều này; và chẳng có cám dỗ nào mà không đến với một số người, và hiếm khi mọi sự đến với một người: một số người yếu đuối đến nỗi họ sẽ ngất đi, và không thể đứng vững; và Đức Chúa Trời không bao giờ để ai bị cám dỗ quá sức mình, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Thân thể một số người yếu; và nếu Đức Chúa Trời quở trách họ lâu vì tội lỗi, họ sẽ bị hao mòn đến chẳng còn gì; và Ngài nhớ họ là xác thịt, và không khuấy động mọi cơn thạnh nộ Ngài, như Đa-vít nói, Ôi, xin dung thứ tôi để tôi được lại sức! Một số người Đức Chúa Trời có việc dùng hiện tại trong sự kêu gọi và nghề nghiệp của họ, mà nếu họ bị rối trí như Hê-man, với những sự kinh hãi liên tục, thì họ không xứng cho việc ấy.

Thứ ba, Đức Chúa Trời chỉ phạt cách này thường trong trường hợp cực đoan, khi Ngài gặp một lòng rất ương ngạnh, và một tâm linh cứng cỏi kiêu ngạo, một khúc gỗ cứng, Ê-sai 57:17. Nếu những thập tự nhỏ hơn làm được việc, Ngài sẽ không rút ra cây roi lớn. Nếu một cây roi sẽ đập được thì là, Ngài không thường lăn bánh xe trên nó, cũng không lấy cái đập lúa để làm, Ê-sai 28:27. Nay những hoạn nạn nhỏ hơn tác động với hầu hết dân Ngài, nhờ phước Ngài; những ân điển tác động, sự sỉ nhục tác động, sự nghèo khó tác động, và Ngài không vui lòng làm khốn khổ, Ca Thương 3:33, và bởi vậy, không phải không cần thiết, Ngài không bỏ người ta vào ngục vì mọi lỗi; và, bởi vậy, ít người lâu dài được rèn luyện cách này.

Vậy chớ nghĩ ngươi chẳng có ân điển thật, vì ngươi chưa hề bị kinh hãi như một số người đã bị. Như một số người có đức tin thật và sự bình an vững chắc, song chưa hề nếm sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển, — thì một số người đã thấy sự hạ mình, mà chưa hề biết những sự kinh hãi của lương tâm. Nếu ngươi thấy tội lỗi là sự khốn khổ lớn nhất, Christ là điều tốt lớn nhất, ngươi đã được hạ mình.

Các ngươi thấy chúng ta có thể thường giảng những điều như thế mà chỉ liên quan đến ít người trong hội chúng, mà song chúng ta vẫn giảng: chỉ có ít người bước đi lâu trong tối tăm, song với những người như thế Christ giảng; phải, và vì những người như thế Đức Chúa Trời ban các ân tứ, lưỡi của kẻ có học. Đức Chúa Trời thường ban một mục sư theo lòng Ngài cho ít người, Giê-rê-mi 3:15. Hãy lấy một hai người trong một thành, và ta sẽ ban cho họ những kẻ chăn theo lòng ta; huống chi nhiều bài giảng thường được giảng chỉ cho ít người. Như ngay bởi chính Christ, như Ngài phán, Lu-ca 4:25, 26, Có nhiều người góa bụa, nhưng Ê-li chẳng được sai đến cùng ai, chỉ đến cùng người đàn bà ở Sa-rép-ta: và nhiều người phung; nhưng Ê-li-sê chẳng được sai đến cùng ai, chỉ đến cùng Na-a-man. Như Christ phán, ta chỉ được sai đến cùng ít người; và bởi vậy, như chúng ta không được lừa một linh hồn nghèo nào khỏi phần của nó, vì chẳng ai khác dự phần, thì những người còn lại chớ nghĩ thiệt: nhưng, như trong sự buồn rầu, hãy chờ cho đến khi phần mình đến; và nếu một linh hồn nghèo nào đã được tỏ ra tình trạng mình, mọi người còn lại hãy cảm tạ.

Hãy xem một lý do vì sao một số người trong sự khốn khó của tâm trí phàn nàn rằng chưa ai từng ở trong tình trạng như họ; họ thường làm vậy. Như Hội Thánh, Ca Thương 1:12. Lý do là, vì ít người bị phiền muộn như vậy, và có lẽ họ chưa hề biết ai; nhưng song một số người có, và đã ở trong tình trạng tương tự; vì, 1 Cô-rinh-tô 10:13, Chẳng có sự cám dỗ nào đến cho anh em, mà chẳng phải là sự cám dỗ thuộc về loài người.

Rằng những ít người trong các hội chúng bước đi trong tối tăm, mà song kính sợ và vâng lời Ngài, "Đức Chúa Trời và Christ để mắt đặc biệt đến, và chăm sóc" các ngươi thấy Ngài tách họ ra, như thể, khỏi mọi người còn lại: "Ai trong các ngươi?" Ê-sai 66:2, "Mọi sự nầy tay ta đã làm ra; nhưng ta sẽ đoái đến người nầy, là kẻ nghèo khó và đau đớn, run rẩy ở lời ta" nghĩa là, dù mọi sự và mọi người khác trên thế gian đều là vật thọ tạo của ta, và ta chăm sóc hết thảy, song Ngài dường như bỏ qua mọi sự khác, — và "ta sẽ đoái đến người ấy," v.v. như thể chẳng còn ai khác trong Hội Thánh.

Lý do thứ nhất là, vì đó là chức vụ của Christ phải làm vậy. "Thần ở trên Ngài có chủ ý," Ê-sai 61:1-3, "đặng mở cửa ngục cho những kẻ bị trói," bị giam trong ngục tối này: "đặng ban cho những kẻ than khóc, mão hoa thay vì tro bụi; dầu vui mừng thay vì tang chế; áo ngợi khen thay vì tâm thần nặng nề." Ngài là Thầy Thuốc, và đã nhận việc chữa lành. Ma-thi-ơ 9:12; và thầy thuốc phải để mắt đến ai nếu không phải người bệnh? và người bệnh nặng nhất, như những kẻ không thấy tội mình được tha, Ê-sai 33:24 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 33:14]. Ngài là Đấng Chăn Chiên, Ê-sai 40:11, và sẽ chăm sóc mọi chiên Ngài; "biết chúng theo tên." Nhưng đặc biệt ai? Những chiên con yếu đuối, những tín hữu trẻ. "Ngài sẽ bồng chúng trong cánh tay, và nhẹ nhàng dẫn những chiên cái đương cho bú," những con đang chuyển dạ và sinh nở, như những kẻ dưới sự kinh hãi: Ngài sẽ không lùa chúng quá sức; vì Đức Chúa Trời đã giao cho Ngài "không được mất một con nào." Ngài là "Người Chăn Hiền Lành" ấy, Đấng sẽ, như Ngài đã hứa, Ê-xê-chi-ên 34:16 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 34:10], "tìm con đã mất, đem về con đã bị đuổi, rịt con đã gãy, và thêm sức cho con đã đau:" — Ngài kể mọi tai nạn đến với chúng, vì Ngài giúp trong mọi khốn khổ; phải, và câu 12, sau khi chúng đã bị lạc "trong ngày mây mù và tối tăm," câu 12, và bước đi trong tối tăm lâu, Ngài sẽ "tìm chúng ra và giải thoát chúng," như lời hứa Ngài ở đó.

Thứ hai. Nếu chức vụ Ngài không động Ngài đến đó, thì tình yêu Ngài sẽ động; vì Ngài là "thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và đầy lòng trắc ẩn," Hê-bơ-rơ 4:15, và "đã bị cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta;" và nhất là trong sự hấp hối của tâm linh; trong đó Ngài đã uống sâu nhất trong mọi người, và bởi vậy được trang bị để thương xót chúng ta trong đó nhất: và ai bị phiền muộn càng lớn, thì Ngài càng cảm động. "Trong mọi sự khốn khó các ngươi Ngài cũng khốn khó," Ê-sai 63:9; và Giê-rê-mi 31:20, "Từ khi ta nói nghịch cùng nó ta vẫn nhớ nó, bởi vậy lòng ta bối rối vì nó." Khi một đứa trẻ bệnh, người mẹ càng bối rối và lo lắng về nó; và mắt và tâm trí nàng càng ở trên nó hơn mọi người khác trong nhà.

Sự dùng là, để gặp gỡ ý tưởng đến với mọi kẻ ở trong tối tăm; họ nghĩ rằng, trong mọi người khác, Đức Chúa Trời không đoái đến họ: Si-ôn nói, Đức Chúa Trời đã quên tôi, Ê-sai 49:14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 49:15]. Đa-vít cũng vậy; "Đức Chúa Trời đã quên làm ơn." Vì họ thấy lòng mình cứng với Đức Chúa Trời, họ nghĩ lòng Ngài cũng vậy với họ: vì họ không thấy tình yêu nào trong lòng mình hướng về Đức Chúa Trời, họ nghĩ Ngài chẳng mang tình yêu nào hướng về họ; nhưng các ngươi thấy Christ đặc biệt hỏi thăm những người như thế, và bỏ qua mọi người khác, Đức Chúa Trời đã "khắc ngươi vào lòng bàn tay Ngài" mỗi tiếng thở dài của ngươi đi vào lòng Ngài; "Ta ngự với kẻ đau đớn, đặng làm tươi tỉnh thần linh nó," Ê-sai 57:15. Đức Chúa Trời ở gần người ấy.

Sự dùng thứ hai là. Mắt Đức Chúa Trời có ở trên chúng ta hơn khi chúng ta ở trong sự phiền muộn của tâm linh so với bất cứ lúc nào khác không? thì mắt chúng ta hãy ở trên Ngài: "Chúng tôi chẳng biết phải làm gì; nhưng mắt chúng tôi hướng về Chúa." Mắt chúng ta hãy hướng về Ngài để được giúp, như những kẻ đã nhìn con rắn bằng đồng: mắt chúng ta hãy hướng về Ngài để hầu việc, "như mắt của con đòi hướng về bà chủ" không phải để nhìn loài người, không phải để được tín nhiệm, nhưng để mắt chúng ta ở trên Đức Chúa Trời trong mọi điều chúng ta làm, như thể chẳng còn ai khác trên thế gian để chúng ta tỏ mình được đẹp lòng.

Khi Ngài nói về những con cái Ngài ở trong tối tăm, Ngài chọn mô tả chúng bằng sự kính sợ và sự vâng lời hơn bất cứ ân điển nào khác: hãy để ý. Rằng khi con cái Đức Chúa Trời ở dưới những sự kinh hãi, ân điển nổi bật nhất tỏ ra trong chúng, là sự sợ hãi phạm đến Đức Chúa Trời và sự sẵn lòng vâng lời Ngài; — những ân điển khác có thể được khuấy động, nhưng những ân điển này nổi bật nhất, và bởi vậy Ngài nhắc đến những ân điển này để an ủi chúng.

Thứ nhất. Để giải thích. Hãy biết rằng những dịp khác nhau lôi ra những ân điển khác nhau. Khi ánh nắng ơn Đức Chúa Trời làm tan chảy lòng, thì tình yêu và sự vâng lời từ đó phát ra, là nổi bật nhất, và cả sự buồn rầu tin kính. Như Ma-ri đã khóc nhiều, yêu nhiều, "vì nhiều tội đã được tha cho nàng" lòng nàng đầy sự bảo đảm. Trái lại, khi cảm giác tình yêu Đức Chúa Trời bị rút đi, và những sự sợ hãi và kinh hãi đổ ra trong lòng, thì "sự kính sợ và sự vâng lời" tỏ ra và bày mình. Bởi vậy, Ê-sai 66:2, "Kẻ nghèo khó và đau đớn, run rẩy ở lời ta," được hiệp lại; run rẩy trước mọi mạng lệnh và lời đe dọa, sợ hãi vi phạm; và những kẻ ở trong tình trạng ấy cũng thấy vậy. Lý do là.

Vì các ân điển, và những tình cảm mà các ân điển ngự trong, khuấy động nhiều hay ít trong chúng ta tùy theo đối tượng của chúng và sự lo sợ của chúng ta về chúng. Vậy, bởi vậy, khi linh hồn bị chiếm lấy nhiều nhất bởi sự bất đẹp lòng vì tội lỗi và những sự lo sợ cơn thạnh nộ, thì nó sợ hãi nhất, và khi đó sự sợ hãi tác động theo đó, nghịch lại điều có thể làm bất đẹp lòng. Bởi vậy sứ đồ: "Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt," Hê-bơ-rơ 12:29, "hãy hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, với lòng kính sợ" bởi vậy, khi chúng ta cảm Ngài như vậy, chúng ta phải nghi ngờ lòng mình nhất, nếu chúng ta không sợ phạm đến Ngài hơn, và vâng lời Ngài.

Sự dùng thứ nhất là để thử, ngươi có phải là con cái dưới cơn thạnh nộ không nếu ngươi sợ hơn, và nếu sự sợ ấy sinh ra sự vâng lời? Như "Christ đã học sự vâng lời bởi những sự Ngài đã chịu," thì ngươi cũng vậy, nếu ngươi có Thánh Linh Ngài.

Sự dùng thứ hai là, để rèn luyện các ân điển vẫn trong mùa của chúng: — Khi ngươi "mắc hoạn nạn, hãy cầu nguyện; khi vui mừng, hãy hát ngợi khen," Gia-cơ 5:13; — khi đầy sự bảo đảm, thì "than khóc, và hổ thẹn," Ê-xê-chi-ên 16:63.

KẺ CON CỦA TỐI TĂM.

Ê-SAI 50:11.

Kìa, hết thảy các ngươi là kẻ nhen lửa, tự bao mình bằng những tia lửa, hãy bước đi trong ánh sáng lửa mình, và trong những tia lửa các ngươi đã nhen; các ngươi sẽ được điều nầy bởi tay ta, các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu.

Giờ chúng ta hãy đến với tình trạng đối lập của kẻ gian ác, là những kẻ được nói ở đây bước đi trong ánh sáng lửa của chính mình, v.v.

Mọi khó khăn nằm ở việc mở ra điều được hiểu bởi lửa của chính chúng, và điều được hiểu bởi việc bước đi trong ánh sáng của nó, điều đối lập ở đây với việc bước đi trong tối tăm, và với việc tin cậy nơi danh Chúa; tức là, sự công chính của Christ, như ta đã nói trước. Để đạt mục đích này các ngươi phải nhớ rằng, phạm vi của Ngài là tỏ ra những cây trụ và chỗ nương khác nhau cho sự xưng công chính và sự an ủi mà người tin kính có, và người thuộc về bản tính có.

Chỗ nương và sự an ủi của linh hồn người tin kính nằm trong ánh sáng mặt Đức Chúa Trời; khi thiếu nó, người ở trong tối tăm, dù người có bao nhiêu sự an ủi bên ngoài. Chỗ nương, sự an ủi, và cây trụ của đức tin người cho sự xưng công chính trong tình trạng ấy, khi người chẳng thấy sự công chính nào trong mình, là danh của Chúa Giê-xu Christ, sự công chính của chúng ta.

Ngược lại, bởi vậy, bởi lửa, và ánh sáng của lửa chúng, mà kẻ gian ác được nói bước đi trong, hai điều phải được hiểu.

Thứ nhất, Sự công chính tự nhiên của chính chúng mà chúng có bởi bản tính, và trong tình trạng bản tính, và những tia lửa và hành động của nó; chúng tin cậy nó, và bỏ bê danh Chúa, và sự công chính của sự xưng công chính, và của tạo vật mới.

Thứ hai, Ánh sáng của những sự an ủi bên ngoài từ các vật thọ tạo, mà trong thế gian này chúng vui hưởng, và những khoái lạc lấp lánh của chúng mà chúng bước đi trong và tự thỏa lòng, bỏ bê sự tương giao với Đức Chúa Trời, bị xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, và sống không có Ngài trong thế gian; đến nỗi sự đối lập mạnh mẽ mang ý rằng cả hai điều này phải được hiểu bởi lửa của chúng ở đây, và mọi nhà giải thích đều cho cách giải thích thứ nhất về nó; và ta đã thêm cách thứ hai này để làm cho ý nghĩa đầy đủ.

Thứ 1, Việc bởi lửa do chính chúng nhen, sự công chính của chính chúng không có Christ, như những người Pha-ri-si đã có, và Phao-lô đã có trước khi trở lại, phải được hiểu như thế nào; chúng ta phải xét rằng Ngài, nói ở đây với dân Giu-đa, ám chỉ đến các hình bóng của luật cũ, mà họ quen thuộc; trong đó.

Thứ nhất, Lửa, các ngươi biết, là thứ họ dùng để dâng của lễ, hình bóng tỏ ra, như Mác 9:49 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 9:50], ân điển thói quen và sự công chính bên trong của chúng ta, mà bởi đó chúng ta dâng mình và sự hầu việc mình như một của lễ sống cho Đức Chúa Trời, Rô-ma 12:1.

Thứ hai, Khi họ dâng hương hay của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, họ không được dâng bằng lửa thường, là lửa thông thường trên thế gian trong bếp và nhà bếp họ, được nhen bởi chính họ bằng những tia lửa từ đá, hay từ những vật dưới đất, nhưng phải là lửa từ Trời, và lấy từ bàn thờ; như Lê-vi 9:24, lửa ấy được giữ cháy liên tục, và bởi vậy, khi một bàn thờ mới được làm, lửa từ Trời đến, 2 Sử-ký 7:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 2 Các Vua 7:3]; và thầy tế lễ cả phải lấy lửa khỏi bàn thờ mỗi khi dâng hương. Lê-vi 16:12; và bởi vậy, khi Na-đáp và A-bi-hu dâng lửa thường do chính mình nhen. Lê-vi 10:1, họ bị thiêu vì nghĩ sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng nó. Nay mọi sự này xảy đến trong hình bóng cho họ; vì tương ứng bởi lửa do chính chúng nhen, được hiểu là sự công chính thường của sự lịch sự và lòng mộ đạo tự nhiên, vốn bởi bản tính ở trong một số người ngoại. (Rô-ma 2:14.) thấy ngay trong bếp họ, mà dân Giu-đa cũng thực hiện, cả bởi sự giúp đỡ thường của bản tính, tập quán, và giáo dục, bởi sức mạnh của những nguyên tắc tự nhiên, của lương tâm được luật pháp soi sáng, và sự yêu mình được cải thiện; tất cả những điều này, vì chỉ đến từ bản tính không được ân điển đổi mới, được nói là do chính chúng nhen; mà song chúng nghĩ sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng nó, và nghỉ ngơi trong nó, như một của lễ đẹp lòng Ngài, như Na-đáp và A-bi-hu đã làm; — trong khi sự công chính chúng phải dâng lên Đức Chúa Trời, phải là sự công chính từ Trời, sự công chính của Christ được đức tin nắm lấy, và một công việc mới của ân điển, như lửa từ bàn thờ ấy, Christ đổi lòng chúng, và làm chúng thành tạo vật mới, đổi mới chúng vào cùng hình ảnh thánh khiết ở trong Ngài; sự công chính ấy như thêm vào điều ở trong bản tính, và không mọc ở đó, nên khác với sự tốt lành của bản tính mà các ngươi đem vào thế gian, hay đã được làm trong các ngươi bởi giáo dục, như lửa và ánh sáng của Mặt Trời trên Trời khác với lửa thường, hay ánh sáng của con đom đóm khác với ánh sáng mặt trời.

Nay, vì dân Giu-đa nghỉ ngơi trong sự tuân theo luật bề ngoài như thế, do chính chúng làm, bởi vậy chúng được nói, Rô-ma 10:3, lập sự công chính riêng mình, không biết cả hai sự công chính này, sự công chính của Christ, là lửa từ Trời, và sự công chính của sự tái sinh, để đổi bản tính chúng, là lửa "khỏi bàn thờ." — Ni-cô-đem không biết cả hai, và đã "nằm xuống trong sự buồn rầu," như tổ phụ người đã làm, nếu Christ đã không đổi người, và sinh lại người.

Để đạt mục đích này các ngươi còn có thể xét rằng, trong lòng loài người có (dùng ngôn ngữ của ẩn dụ ở đây) dù chúng cứng như đá đối với Đức Chúa Trời, song một vài tia lửa mà có thể được đánh ra khỏi chúng bởi Lời, bởi giáo dục, bởi sự soi sáng của lương tâm, và bởi sự tác động trên sự yêu mình trong loài người; và những tia lửa của lửa này là những hành động công chính bề ngoài phát sinh và nảy ra từ sự yêu mình và lương tâm tự nhiên, chúng chết như những tia lửa và "không còn lại;" mà sự công chính thật của sự tái sinh được nói là còn lại, 2 Cô-rinh-tô 9:9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 2 Cô-rinh-tô 9] và 1 Giăng 2:17 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 2:16]; và "ánh sáng của lửa này," mà người xác thịt, chưa được sinh lại, tự thỏa lòng, là sự bào chữa mà lương tâm tự nhiên, khi thực hiện bất cứ hành động công bằng bề ngoài nào, có trong lòng những người như thế, được nhắc đến Rô-ma 2:15.

Và việc bước đi trong ánh sáng của lửa này, là nghỉ ngơi trong đó trọn đời mình, không gắng sức để lòng mình được đổi, và được một nguyên tắc mới của ân điển, và của tình yêu Đức Chúa Trời lấy từ Christ, như nguồn của mọi sự.

Sự dùng thứ nhất là, Thấy biết bao người chỉ dâng lửa thường cho Đức Chúa Trời, thì tốt cho các ngươi xét xem sự công chính mà các ngươi nghĩ sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, có hơn lửa do chính các ngươi nhen không.

Thứ nhất, Sự công chính ấy được nhen trong lòng ngươi, và cháy sáng trong đời ngươi, ban đầu được nhen bởi đâu? hãy xét nguồn gốc của nó. — Nó được nhen trong ngươi bởi lửa từ Trời sao? nghĩa là, bởi Đức Thánh Linh giáng xuống trong các lễ luật của Đức Chúa Trời trên ngươi như lửa, thiêu đốt dục vọng ngươi, làm tan chảy lòng ngươi, làm tan rã những công việc của ma quỷ, nhen những tia lửa của tình yêu thật hướng về Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng vì vinh hiển Ngài, là những điều vượt quá tầm của khả năng tự nhiên của loài người, — hay nó không hơn điều mà mọi người đều có một vài tia lửa của sự khéo léo và ngay thẳng đối với người khác, và của sự tiết độ, và của lòng mộ đạo hướng về một Đấng Thần Linh, được khơi lên trong tro tàn của bản tính hư hoại (vì ngay người ngoại cũng có luật pháp viết trong lòng họ, Rô-ma 2:14.) những tia lửa ấy, khi ngươi sống trong Hội Thánh, nơi sự lịch sự và tôn giáo được xưng, sự giáo dục theo phép lịch sự, sự khôn ngoan tự nhiên, và những lời cáo buộc của lương tâm tự nhiên được soi sáng, đã thổi bùng lên thành một ngọn lửa nào đó, thành sự đối xử công bằng nào đó, sự chăm lo thường trong việc hầu việc Đức Chúa Trời? song hãy biết rằng, nếu chẳng có nguyên tắc nào khác, cũng chẳng có gì hơn, thì đó là bởi lửa do chính các ngươi nhen, và các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu.

Thứ hai, Hãy xét những bổn phận nào đặc biệt là nhiên liệu của lửa ấy trong ngươi; trong những bổn phận nào sự công chính mà ngươi nghĩ mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chủ yếu được tiêu dùng và thực hiện? — chúng có chủ yếu là những bổn phận của bảng thứ hai, của sự đối xử công bằng với loài người, và sự tiết độ, và có lẽ ngươi đem theo một hai củi của bảng thứ nhất cho lửa này; nghĩa là, một vài bổn phận của nó, như vì danh tiếng ngươi không được bỏ, như đến các lễ luật công cộng của Đức Chúa Trời. Nhiên liệu này, nếu chẳng có gì hơn, chứng tỏ nó chỉ là lửa thường; vì hãy nhìn vào bếp của người ngoại, ngươi sẽ thấy hầu hết mọi điều này được thực hành; và trong việc ngươi đặt phần chính của tôn giáo mình trong chúng, nó được chứng tỏ chỉ là một ngọn lửa được nhen từ những tia lửa được khơi lên trong bản tính; vì những tia lửa thường ở trong lòng mọi người, đặc biệt là những tia của bảng thứ hai; nhưng nay nếu đó là lửa từ Trời, thì dù những điều ấy sẽ không bị bỏ, song sức nóng chính của lòng ngươi sẽ là những bổn phận của Thiên Đàng, của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, công cộng và riêng tư; khi loài người chỉ thực hành bấy nhiêu sự công chính là cần thiết cho họ, nếu họ muốn sống trên thế gian trong sự an ủi hay danh tiếng nào, như sự công bằng và tiết độ là cần thiết, cũng như việc thường đến các lễ luật của Đức Chúa Trời, vì tình trạng chúng ta sống đòi hỏi chúng; nhưng khi lòng sốt sắng và sự sốt sắng của loài người cũng tranh đấu, và sống nhờ những bổn phận mà thế gian không đoái đến, như than khóc vì tội lỗi, gắng sức với lòng trong nơi riêng tư, giữa Đức Chúa Trời và linh hồn một người, và nuôi mình bằng những sự trên trời và những ý tưởng trên trời, và là thứ lửa mà thế gian dập tắt, thì đó là dấu nó hơn lửa thường.

Thứ ba, Trong những bổn phận này, lửa thường chỉ sưởi ấm người bề ngoài, như lửa mà các ngươi cảm hằng ngày; nó không sưởi các ngươi từ bên trong, — thì sự công chính thường cũng tự thỏa lòng với sự thực hiện thuộc thể, một sự thực hiện hình thức các bổn phận công cộng và riêng tư; nhưng lửa từ Trời trước hết sưởi bên trong, sưởi lòng bên trong, như khi nghe Lời. Lòng chúng ta há chẳng nóng cháy trong chúng ta sao? họ nói; thì nó sưởi lòng trong sự cầu nguyện, làm một người sốt sắng trong tâm linh hầu việc Chúa.

Thứ tư. Hãy xét những ống bễ nào nuôi dưỡng và giữ sống ngọn lửa công chính ở trong ngươi, và làm nó bùng cháy; nghĩa là, những động cơ nào khiến ngươi làm điều ngươi làm; nếu những mục đích thế gian khiến ngươi tránh tội lỗi, và công bằng trong sự giao dịch, như danh tiếng với thế gian, và sợ sỉ nhục, hay chỉ những lời cáo buộc của lương tâm, hay sợ Địa Ngục, hay hy vọng Thiên Đàng, — đây chỉ là lửa thường; nhưng nếu tình yêu Đức Chúa Trời, sự suy xét các ân điển Ngài, tình yêu đời đời Ngài, và tình yêu của Christ, lòng sốt sắng vì vinh hiển Ngài; nếu những điều này là ống bễ, thì lửa là lửa trên trời; nhưng nếu khi ngươi phải được động bởi những điều như thế, chúng không khuấy động lòng ngươi, thì đó chỉ là lửa thường.

Sự dùng thứ hai là, coi chừng bước đi trong ánh sáng của lửa như thế; nghĩa là, nghỉ ngơi trong nó để được cứu rỗi, và tự thỏa lòng với nó, như hầu hết loài người trên thế gian làm, và như dân Giu-đa ở đây đã làm; vì các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu nếu các ngươi làm vậy.

Nhưng các ngươi sẽ nói, Chúng tôi không tin cậy sự công chính của chính mình, vì chúng tôi xưng Christ, và tin nơi Ngài; điều ấy, thêm vào điều này là đủ.

Ta đáp, — Rằng dù các ngươi xưng Christ, song trừ khi các ngươi đã có một ánh sáng tỏ cho các ngươi rằng mọi sự công chính các ngươi có bởi bản tính, và được cải thiện trong bản tính, là một sự công chính giả, thì các ngươi vẫn nghỉ ngơi trong sự công chính của chính mình, và không hoàn toàn nương cậy Christ. Như, Phi-líp 3., Phao-lô trước hết thấy mọi sự là rơm rác và phân, kể là lỗ, để được Christ; điều đó ngụ ý, người không thể có Ngài cách khác. Loài người, dù dường như lấy danh hiệu của Christ, như nhiều người sẽ mua danh hiệu của Vua cho một chức vụ để mọi sự chắc chắn, song họ giữ, và bám lấy, và biện hộ danh hiệu của chính mình; nhưng các ngươi phải từ bỏ danh hiệu ấy trước, và hoàn toàn nương cậy Christ, bằng không Ngài sẽ không cứu các ngươi.

Kẻ nào không hằng ngày, trên hết mọi sự, trực tiếp, và lập tức nhắm đến và tìm kiếm sự công chính của Christ; và không lấy nó làm điều chính nhất trong những ý tưởng, lời cầu nguyện, và công việc mình, và bất an khi thiếu nó, thì nghỉ ngơi trong sự công chính của chính mình; vì khi người đã từ bỏ danh hiệu của chính mình, người chủ yếu gắng sức theo đuổi điều này, để được thấy trong Christ, Phi-líp 3.

Thứ ba. Các ngươi sẽ tìm từ Christ một sự công chính mới của sự nên thánh nữa; vì các ngươi sẽ thấy sự công chính thường của bản tính và giáo dục sẽ không làm đẹp lòng Ngài; và Christ phải được làm nên sự nên thánh cho các ngươi, 1 Cô-rinh-tô 1:30, cũng như sự công chính. Như vậy Ni-cô-đem, dù trước là người lịch sự, song khi đến cùng Christ, sự lịch sự cũ của người không đủ, mà không được sinh lại, và trở nên tạo vật mới; đến nỗi các ngươi chớ nghĩ làm một sự bù đắp hay thêm vào cho Christ bằng lửa do chính các ngươi nhen, các ngươi phải có mọi sự khỏi bàn thờ; những đức hạnh luân lý của các ngươi phải được biến thành các ân điển, bằng cách đặt một mục đích mới vào chúng, đem lòng các ngươi trong chúng đến cùng Đức Chúa Trời.

Cách giải thích khác mà ta thêm, là, lửa của những sự an ủi bên ngoài cũng được hiểu; trong khi loài người vui hưởng chúng, họ cứ vui vẻ đi, bỏ bê Đức Chúa Trời và Christ, và sự tương giao với Ngài; nhưng linh hồn của tín hữu thiếu sự tương giao này với Đức Chúa Trời, ở trong tối tăm, và cho đến khi người lại vui hưởng Đức Chúa Trời, không thể lấy sự an ủi trong điều gì. Như vậy Truyền-đạo 7:6; Tiếng cười của kẻ gian ác được ví như tiếng gai cháy.

Lửa là một vật thọ tạo an ủi, có cả hơi nóng và ánh sáng trong nó, giúp đỡ và cứu giúp chống lại cả lạnh và tối tăm, là hai điều ác lớn nhất cho các giác quan.

Hơi nóng thì an ủi. Bởi vậy, Ê-sai 44:16, người sưởi ấm mình, đấng tiên tri nói, và kêu Ha ha.

Ánh sáng cũng an ủi; vì Sa-lô-môn nói, Thật là một điều êm dịu mà ngó thấy mặt trời. Bởi vậy, vì thế, lửa ở đây được đặt cho những sự an ủi bên ngoài.

Nhưng song, chúng là lửa gì nếu không phải lửa bếp? ignis focalis, như triết gia gọi; vì, đó là lửa do chính chúng nhen, như văn bản nói; không phải nguyên tố lửa tinh khiết nhất ở trên. Đức Chúa Trời được nói là sự sáng và lửa, Đấng mà các thánh vui hưởng, và được tươi tỉnh bởi ánh sáng Ngài, và trong nó thấy sự sáng.

Và sự giống nhau cách này cũng sẽ giữ vững mạnh mẽ;

Vì một ngọn lửa được nhen có hai điều thường, hợp lại, được gọi là lửa.

Thứ nhất. Nhiên liệu; như củi, hay than, v.v.

Thứ hai. Nguyên tố ấy ăn nuốt những thứ này.

Tương ứng với những khoái lạc và vui thú xác thịt mà kẻ gian ác vui hưởng và nghỉ ngơi trong, hai điều cũng đồng thời.

Thứ nhất. Đối tượng, như nhiên liệu. Những sự thuộc đất, và của thế gian này:

Thứ hai. Những dục vọng nóng bỏng và cháy rực của chúng, ăn nuốt, và sống nhờ nhiên liệu này; cả hai điều này làm nên lửa được nói ở đây; trong cả hai điều này, sự giống nhau này sẽ giữ vững trong nhiều phương diện.

Thứ nhất. Vì nhiên liệu của những lửa dục vọng và sự an ủi này của chúng là hèn hạ; chỉ những sự dưới đất. Nhiên liệu của lửa bếp các ngươi là gì? những sự đào ra khỏi đất; phân, củi, than; thì những sự trên đất là nhiên liệu cho những ước muốn của chúng. — Những dục vọng của chúng bởi vậy được gọi là chi thể ở dưới đất, Cô-lô-se 3:5; vì mọi sự an ủi của chúng gồm trong, và những ước muốn của chúng theo đuổi những sự thuộc đất; như vợ đẹp, con cái, nhà cửa, đồ ăn, đồ uống của chúng; thần của chúng là bụng chúng, và chúng chăm những sự thuộc đất, Phi-líp 3:19.

Thứ hai. Vì khi nhiên liệu này bị lấy đi, lửa tắt; thì lòng loài người cũng chết khi những sự bên ngoài bị lấy khỏi chúng. Khi Na-banh nghĩ Đa-vít còn có thể đến, và lấy của cải mình, lòng người chết trong mình; vì loài người sống trong các vật thọ tạo; và ngoài chúng họ chết.

Thứ ba. Như lửa là một vật thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12:29, nó chỉ để lại tro; thì dục vọng của loài người cũng vậy, Gia-cơ 4:3 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 4:4]. Chúng cầu xin để tiêu hết mọi sự trên dục vọng mình. Mọi khoái lạc chúng có, chẳng có gì sinh ra từ chúng; chẳng có sức lực nào chúng được bởi chúng; chúng làm mọi sự cho chính mình; và với chính mình mọi sự chết.

Thứ tư. Lửa là một vật nuốt; cả một thế gian cũng không làm nó thỏa, nếu nó được để yên mà cháy; và một ngày kia, cả thế gian các ngươi thấy sẽ bị lửa thiêu đốt, như một mụ phù thủy vì đã quyến rũ loài người. Dục vọng của loài người theo đuổi khoái lạc cũng vậy, chúng không thỏa; và càng chất thêm nhiên liệu, càng có thể chất thêm; chúng mở rộng ước muốn mình như lửa của Âm phủ. Ha-ba-cúc 2:5.

Thứ năm. Những khoái lạc phát sinh từ sự gặp gỡ và hiệp lại của nhiên liệu này, và dục vọng chúng, chỉ như những tia lửa. Gióp gọi những tia lửa là con của lửa, được lửa sinh ra trên nhiên liệu; như những khoái lạc là con của dục vọng các ngươi, khi đối tượng và chúng nằm và giao hợp với nhau; và chúng không sống lâu, chúng chỉ như những tia lửa, chúng chết ngay khi được sinh ra. Cô-lô-se 2:22, hư nát trong sự dùng; và chỉ như tiếng gai cháy; chúng sớm tắt.

Thứ sáu. Khói đi kèm những lửa như thế, vì nhiên liệu là những vật bùn lầy; thì nhiều sự buồn rầu cũng đi kèm những sự an ủi của chúng, Châm-ngôn 14:13; và chúng tắt, và kết thúc trong khói, như trong văn bản, nằm xuống trong sự buồn rầu.

Đến nỗi gom những điều này lại, cả lửa lạ của sự công chính của chính chúng, từ, và trong bản tính, chưa được đổi; và lửa bếp của những sự an ủi bên ngoài; — đây là hai trở ngại chính giữ mọi kẻ gian ác khỏi Christ, và khỏi sự xưng công chính qua Ngài.

Trong khi giao ước ân điển có hai lời hứa chính trong nó: —

Thứ 1. Rằng chính Đức Chúa Trời (là Đức Chúa Trời của sự an ủi) sẽ là phần thưởng rất lớn, Sáng-thế 15:1 [NEEDS REVIEW: bản in ghi 17:1, 2], và như vậy bởi đức tin chúng ta nhận Ngài làm vậy, và ly dị khỏi mọi sự an ủi khác so với Ngài; và,

Thứ hai. Rằng Chúa Giê-xu Christ Con Ngài được làm nên Chúa sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6, và bởi vậy trước khi chúng ta nhận Ngài làm vậy cho chúng ta, chúng ta phải được làm trống khỏi mọi sự công chính của chính mình bởi bản tính, để Đức Chúa Trời và Christ có thể là mọi sự trong mọi sự cho chúng ta; và, bởi vậy, như công việc thứ nhất và chính của ân điển gồm cả trong việc làm trống lòng, và đem nó đến chỗ chẳng là gì trong sự công chính của chính nó, — thì cũng trong mọi sự an ủi bên ngoài, để không xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Tương ứng với hai điều này, có hai trở ngại chính trong loài người bởi bản tính.

Thứ nhất. Vì trong bản tính chúng thấy một vài tia lửa của sự tốt lành theo phép lịch sự, chúng nghỉ ngơi trong chúng, và lấy chúng làm ân điển, và bỏ bê Christ; — và,

Thứ hai. Cũng thấy trong thế gian này mình được sưởi ấm bởi nhiều sự an ủi bên ngoài, bị bao quanh bằng những tia lửa, chúng tự thỏa lòng với những điều này. Như vậy, chừng nào người trẻ tuổi ấy còn có sự công chính của chính mình, và của cải của chính mình, người không màng đến Christ, cũng không màng sự tương giao với Ngài, cũng không màng sự công chính từ Ngài. — Được, nhưng Christ phán ở đây. Hãy tự tâng bốc mình bằng sự công chính của chính các ngươi, và tự làm vui mình bằng những tia lửa của chính các ngươi, và cứ bước đi; nhưng hãy biết các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu, khi người tin kính sẽ nghỉ trong giường mình, Ê-sai 57:2. — Các ngươi sẽ nằm liệt giường trong Địa Ngục; hay, như người đàn bà chuyển dạ, không bao giờ dậy nữa.

THE END.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện