Lý Do Người Ly Khai Tách Khỏi Hội Thánh Anh
John Gill · The Dissenters' reasons for separating from the Church
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Lý Do Người Ly Khai Tách Khỏi Hội Thánh Anh
LÝ DO NGƯỜI LY KHAI TÁCH KHỎI HỘI THÁNH ANH
LÝ DO CỦA NGƯỜI LY KHAI
ĐỂ TÁCH KHỎI
HỘI THÁNH ANH.
Của cố mục sư tin kính và uyên bác
JOHN GILL, Tiến Sĩ Thần Học.
Tái bản mới,
có sửa chữa và bổ sung.
"Hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, song phải hiền hòa và kính sợ." — 1 Phi-e-rơ 3:15.
LONDON:
Giá bốn xu.
LỜI GIỚI THIỆU.
Phần chính của tập sách nhỏ này đã được viết từ nhiều năm trước bởi người xuất sắc mà tên ông xuất hiện trên trang tựa. Nó ra đời nhân một "BỨC THƯ" của một mục sư xứ Wales, "VỀ BỔN PHẬN DẠY GIÁO LÝ CHO TRẺ EM"; trong bức thư ấy có những lời chỉ trích nặng nề nhắm vào những Người Không Tuân Thủ. Nay nó được tái bản, không phải để khơi lại bất cứ tinh thần tranh luận nào, mà để cung cấp thông tin cho thế hệ đang lớn lên trong hàng ngũ Người Ly Khai, và để ích lợi cho những người khác ít có cơ hội đọc sách. Người đọc sẽ nhận thấy tác giả tin kính của nó không lấy lời nhiếc mắng đáp lại lời nhiếc mắng, nhưng với sự vững vàng ôn hòa, trình bày rõ ràng nền tảng mà trên đó những Người Ly Khai đặt sự tách khỏi giáo hội quốc lập của họ. Thật đáng ao ước biết bao rằng mọi người không tuân theo sự thờ phượng và kỷ luật của hội thánh quốc gia đều có thể đưa ra những lý do thỏa đáng cho đường lối của mình, và không để mình bị nghi ngờ là hành động theo ý thích riêng hay tinh thần bất mãn. Nếu tập sách này tình cờ lọt vào tay những người không phải Người Ly Khai, họ được cam đoan nghiêm túc rằng nó ra đời không hề có ý muốn gây cho họ một chút đau đớn nào, nhưng người ta hy vọng họ sẽ đủ công bằng để thừa nhận rằng ít nhất cũng có phần nào sức nặng trong các lập luận được dùng ở đây; và rằng một người cảm nhận được sức mạnh của chúng, nếu là người lương thiện, thì không thể không là một Người Ly Khai. Việc xem xét những điều này dường như càng cấp thiết trong thời điểm hiện nay, vì nhiều ấn phẩm gần đây đã được phổ biến, phần nào giống với ấn phẩm đã khiến tác phẩm này ra đời thuở ban đầu; dù chúng tôi không nghi ngờ rằng nhiều anh em trong Giáo Hội Quốc Lập hẳn phải hết sức bất bình với những tác giả như các ông Daubeny, Barry, Malham, v.v. Một số phần của nguyên tác bị lược bỏ, e rằng chúng bị cho là hơi quá gay gắt, một số khác được sửa lại, và một vài điều được thêm vào, mà dường như Tiến sĩ Gill đã bỏ sót. Những ai muốn tìm hiểu thêm về đề tài này, xin xem cuốn GIÁO LÝ VẤN ĐÁP CỦA NGƯỜI LY KHAI TIN LÀNH của Palmer; và cuốn THƯ CỦA MỘT QUÝ ÔNG LY KHAI của Towgood.
LÝ DO CỦA NGƯỜI LY KHAI, v.v.
Chúng tôi cho rằng cần luôn giữ vững một nguyên tắc hàng đầu, ấy là Cơ Đốc giáo vẫn y nguyên qua mọi thời đại, và không một người nào trên đất có thẩm quyền chỉ định trong Hội Thánh những nghi lễ phải thực hiện, hay những giáo lý phải tin, mà Đấng Christ hay các sứ đồ đã không thực hành hay giảng dạy. — Chúng tôi cũng cho rằng, việc lập nên một hội thánh khác với điều Tân Ước đã truyền thì không bao giờ tương hợp với lòng trung thành phải có đối với Đấng là Vua tại Si-ôn, và là Đấng lập luật duy nhất mà các môn đồ Ngài phải công nhận trong Hội Thánh. — Vì vậy chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh,
THỨ NHẤT,
Vì hiến chế của nó không theo Kinh Thánh, mà chỉ là sự bịa đặt của loài người. Nó được gọi là Hội Thánh Anh như được luật pháp thiết lập; nhưng luật pháp thiết lập nó là luật của loài người, chứ không phải luật của Đức Chúa Trời. Chúng tôi cho rằng, mọi hội thánh của Đấng Christ đều phải được lập nên như những hội thánh mà chúng ta đọc thấy trong sách Công vụ các Sứ đồ, chứ không phải được thiết lập bởi các Đạo Luật của Nghị Viện, như các tín điều, sự thờ phượng, kỷ luật, và mọi điều thuộc về Hội Thánh Anh, đã được thiết lập. Là môn đồ của Đấng Christ, chúng tôi không hiểu thế nào là một hội thánh quốc gia, vì vương quốc (hay Hội Thánh) của Ngài chẳng thuộc về thế gian này, không được dựng nên trên các nguyên tắc thế gian, cũng không được duy trì bởi quyền lực và mưu lược thế gian.
THỨ HAI,
Chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh, vì không thỏa mãn rằng nó là một hội thánh thật của Đấng Christ, bởi hình thức và trật tự của nó.
Các hội thánh Cơ Đốc đầu tiên đều theo thể chế hội chúng, nghĩa là mỗi hội chúng là một Hội Thánh riêng biệt; cũng chẳng có một chút chỉ dẫn nào trong toàn bộ hệ thống Cơ Đốc giáo để lập nên một hội thánh quốc gia.
Chúng ta đọc về hội thánh tại Giê-ru-sa-lem, và về các hội thánh tại xứ Giu-đê; như vậy trong một quốc gia có nhiều hội thánh. Chúng ta cũng đọc về các hội thánh tại Ma-xê-đoan, và các hội thánh tại Ga-la-ti, và bảy hội thánh tại A-si, ở trong các thành được nêu tên. Chúng ta cũng đọc về một hội thánh trong nhà (chắc chắn không thể là hội thánh quốc gia); cũng có một hội thánh tại Cô-rinh-tô, và một hội thánh khác tại Sen-cơ-rê, cách đó vài dặm, là hải cảng của người Cô-rinh-tô. Một hội thánh của Đấng Christ là một hội chúng gồm những người được nhóm lại ra khỏi thế gian bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tách mình khỏi thế gian, và nhóm nhau lại tại một nơi nào đó để thờ phượng Chúa; và điều này phù hợp với định nghĩa về hội thánh trong điều 19 của Hội Thánh Anh, rằng "Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ là một hội chúng gồm những người trung tín"; điều này chống lại chính nó, vì nếu là một hội chúng thì không phải là một quốc gia, và nếu là một hội chúng thì phải nhóm lại tại một nơi, như hội thánh tại Cô-rinh-tô được nói là nhóm lại*, bằng không thì không thể gọi cách chính đáng như vậy.
Nhưng Hội Thánh Anh đã nhóm nhau lại tại một nơi khi nào và ở đâu? Và nó là Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ bằng cách nào? Nó đã từng được thấy họp lại thành một thân thể ở đâu và khi nào? Nói rằng nó được thấy trong mọi giáo xứ, thì hoặc là biến một tòa nhà bằng đá thành hội thánh (ý niệm ngu xuẩn của kẻ tầm thường), hoặc là biến các giáo dân thành hội thánh, và như vậy phải có bao nhiêu hội thánh Anh tùy theo số giáo xứ, và rồi cụm từ "HỘI THÁNH ANH" áp dụng cho toàn quốc sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa+.
* 1 Cô-rinh-tô 11:18, 20.
+ Có lẽ đáng chú ý rằng ông Towgood nổi tiếng, trong cuộc tranh luận nổi tiếng với White, đã không bao giờ dụ hay khiêu khích được đối thủ nói rõ ông ta hiểu thế nào về Hội Thánh Anh, — lúc thì ông ta nói về hàng giáo phẩm như thể họ là hội thánh — lúc thì nghị viện được đại diện như vậy — lúc thì cả quốc gia — lúc thì các nghi lễ, v.v.; và người ta tin rằng ngày nay cũng khó đưa ra một định nghĩa thỏa đáng chẳng kém gì thời của ông White.
THỨ BA,
Chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh, vì cả quốc gia đều là thành viên của nó, cả người tốt lẫn người xấu. Nhưng một hội thánh của Đấng Christ phải gồm những người trung tín (như điều khoản đã nêu trên tuyên bố), nghĩa là những tín đồ thật trong Đấng Christ. Các thành viên của những hội thánh Cơ Đốc đầu tiên đều như vậy; họ là những người "được gọi làm thánh đồ", "được nên thánh trong Đức Chúa Giê-xu Christ", và "anh em trung tín trong Ngài": nhưng Hội Thánh Anh là một hội thánh của thế gian, gồm phần lớn là những người thế gian, và vì vậy chúng tôi không thể thông công với nó, vì Kinh Thánh dạy chúng ta phải ra khỏi giữa họ và phân rẽ.
THỨ TƯ,
Chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh, vì giáo lý thường được giảng trong nó rất bại hoại, và không phù hợp với lời Đức Chúa Trời. Chắc chắn có một số ngoại lệ đáng mừng, nhưng Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ (như điều 19 diễn đạt) là một hội chúng gồm những người trung tín, trong đó lời tinh sạch của Đức Chúa Trời được giảng dạy; mà một phần đáng kể của lời tinh sạch ấy là sự cứu rỗi bởi ân điển, nhờ sự chuộc tội và sự công chính của Đấng Christ.
Lời Đức Chúa Trời nhấn mạnh sự cần thiết của một tấm lòng và đời sống được đổi mới, và tuyên bố rằng "ai tin sẽ được cứu rỗi, ai không tin sẽ bị đoán phạt";* nhưng những giáo lý này chỉ được rất ít người trong Hội Thánh Anh giảng dạy. Điều này đặc biệt đúng kể từ năm 1662, khi hai ngàn mục sư tin kính và trung tín bị đuổi khỏi chức vụ, vì họ quyết tôn vinh Chúa Giê-xu Christ làm Vua tại Si-ôn. Từ thời kỳ ấy, luân lý suông đã thường được thay thế cho những nét vinh hiển đặc biệt của Phúc Âm, và chúng tôi thấy mình buộc phải lìa khỏi một sự thông công như vậy, và tìm kiếm nơi khác thức ăn cho linh hồn mình. Ba mươi chín Tín Điều, trừ một vài ngoại lệ, thì phù hợp với lời Đức Chúa Trời — nhưng chúng có ích gì, khi chúng hiếm khi được giảng, và trong nhiều điều lại rất khiếm khuyết? Không có tín điều riêng nào nói về hai giao ước ân điển và việc làm; — về sự sáng tạo và sự quan phòng; về sự sa ngã của loài người; — về bản chất của tội lỗi và hình phạt của nó; về sự làm con nuôi; — sự kêu gọi hiệu quả; — đức tin, sự ăn năn, sự nên thánh, và sự bền đỗ; cũng không về luật pháp Đức Chúa Trời; — sự tự do Cơ Đốc; — chính quyền và kỷ luật Hội Thánh; sự thông công của các thánh đồ; — sự sống lại của kẻ chết, và sự phán xét chung cuộc.
* Mác 16:16.
Người ta đôi khi nói rằng, các thánh lễ chí thánh chẳng mất gì giá trị khi những kẻ phạm thánh cùng dự phần; và để chứng thực điều ấy, người ta quả quyết rằng Giu-đa đã có mặt khi Tiệc Thánh được lập, và đã dự phần trong lễ trọng thể ấy. Dù có chứng minh được Giu-đa có mặt trong dịp ấy, thì mọi suy luận công bằng rút ra từ sự việc cũng chỉ là: vì lúc ấy chưa có điều gì trong cách cư xử của hắn trái với một lời xưng nhận Cơ Đốc đáng tin, nên hắn được phép dự phần, trong số các lý do khác, là để các hội thánh Cơ Đốc không nản lòng khi thỉnh thoảng phát hiện một kẻ lừa dối đã len lỏi vào giữa họ. Nhưng sự thật là, Giu-đa đã không có mặt khi Tiệc Thánh được lập. Hắn có mặt khi ăn chiên Con Sinh lễ Vượt Qua, nhưng không có mặt khi Đấng Cứu Thế bẻ bánh và trao chén cho các môn đồ: điều này hiển nhiên không còn nghi ngờ gì qua Giăng 13:30. Giu-đa vừa nhận miếng bánh thì liền đi ra ngay. Hãy đọc cả chương, đối chiếu với Ma-thi-ơ 26, thì mọi nghi ngờ về vấn đề này sẽ tan biến.
THỨ NĂM,
Chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh, vì các thánh lễ Báp-têm và Tiệc Thánh không được cử hành đúng đắn trong nó, theo lời Đức Chúa Trời, và như vậy nó không phải là một Hội Thánh của Đấng Christ; vì như điều khoản trên đã nói, "Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ là một hội chúng gồm những người trung tín, trong đó các thánh lễ được cử hành đúng đắn theo chính các thể lệ của Đấng Christ," nhưng các thánh lễ ấy không được cử hành đúng đắn trong Hội Thánh Anh.
Trước hết, về phép báp-têm.
1. Dấu thánh giá dùng trong phép báp-têm hoàn toàn không có trong Kinh Thánh, chỉ là một sáng chế của giáo hoàng, một nghi lễ mà người Công giáo đặc biệt gắn bó, và họ gán cho nó một ý nghĩa thiêng liêng. Thật vậy, Hội Thánh Anh biến nó thành một thứ thánh lễ, vì mục sư khi làm dấu ấy thì nói rằng việc ấy được làm để tỏ rằng về sau người chịu phép báp-têm "sẽ không hổ thẹn xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ chịu đóng đinh, và dũng mãnh chiến đấu dưới cờ Ngài, chống lại tội lỗi, thế gian, và ma quỷ, và cứ làm người lính trung tín của Đấng Christ cho đến cuối đời." Đây chỉ là sự thêm thắt của loài người vào một thể lệ thiêng liêng, mà chúng tôi không thể nào ưng thuận.
2. Việc đưa vào những người đỡ đầu và bảo lãnh, hay cha mẹ đỡ đầu, là điều không có nền tảng nào từ lời Đức Chúa Trời; đó là mưu chước của loài người, và không hề cần thiết cho việc cử hành thánh lễ. Những cam kết mà họ bước vào có bản chất đến nỗi chúng tôi thấy thật lạ lùng là bất cứ người nào có tâm trí nghiêm túc đôi chút lại có thể bị thuyết phục lập một lời thề phi thường và phi lý đến thế; vì họ hứa thay cho đứa trẻ điều mà họ không thể làm được cho chính mình hay cho bất cứ loài thọ tạo nào dưới trời. Họ cam kết rằng "đứa trẻ sẽ từ bỏ ma quỷ và mọi việc nó làm, sự hư vinh và vinh hiển của thế gian, cùng mọi tham muốn của chúng, và những dục vọng xác thịt, hầu không đi theo hay bị chúng dẫn dắt, và sẽ hằng tin lời thánh của Đức Chúa Trời; và vâng giữ ý chỉ thánh và các điều răn thánh của Đức Chúa Trời, và bước đi trong đó trọn đời mình."
3. Chúng tôi cũng có những phản đối rất nghiêm túc về các lời cầu nguyện trước và sau phép báp-têm; vì chúng mạnh mẽ gợi ý rằng sự tái sinh, sự tha tội, và sự sống đời đời, đều đạt được nhờ thánh lễ này. Trong lời cầu nguyện trước phép báp-têm có những lời này: "Chúng tôi kêu cầu Ngài vì đứa trẻ này, hầu nó đến với phép báp-têm thánh, được nhận sự tha tội mình nhờ sự tái sinh thiêng liêng;" — và khi nghi lễ được thực hiện, mục sư tuyên bố "đứa trẻ này đã được tái sinh, và được tháp vào thân thể Hội Thánh của Đấng Christ;" — và trong lời cầu nguyện sau đó, ông ta nói: "Chúng tôi hết lòng tạ ơn Ngài, lạy Cha rất nhân từ, vì Ngài đã vui lòng tái sinh đứa trẻ này bởi Đức Thánh Linh Ngài;" — và trong sách giáo lý vấn đáp, người được hỏi đáp được dạy phải nói rằng trong phép báp-têm mình "đã được làm chi thể của Đấng Christ, con cái của Đức Chúa Trời, và kẻ kế tự vương quốc thiên đàng." Những Người Ly Khai nghiêm túc và am hiểu thì còn lâu mới cho những điều này là chuyện vặt vãnh, đến nỗi họ không thể nhớ lại sự tồn tại của chúng mà không đau buồn, vì tin chắc rằng những cách trình bày như vậy là tội lỗi trước ánh sáng Kinh Thánh, và có xu hướng ghê gớm giữ kẻ dốt nát bị bao phủ trong bóng tối của mê tín.
Thứ hai, cũng có nhiều điều trong việc cử hành Tiệc Thánh mà chúng tôi phản đối.
1. Quỳ gối khi nhận lễ bị bắt buộc tuyệt đối, trông như sự thờ lạy các phần tử, và dường như tán thành ý niệm phi lý về sự hiện diện thật; và chắc chắn việc quỳ gối trong thánh lễ này chưa từng được thực hành cho đến khi nó được giáo hoàng Hô-nô-ri-út đưa vào, nhằm tán thành thuyết biến thể, vốn đã được người tiền nhiệm của ông là I-nô-xen III đưa vào.
Đúng là Hội Thánh Anh chối bỏ mọi sự thờ lạy các phần tử như vậy, và sự hiện diện thuộc thể của Đấng Christ trong chúng: nhưng vì điều này đã bị lạm dụng một cách khét tiếng, và vẫn còn bị lạm dụng để thờ hình tượng, nên nó phải bị loại bỏ, và nên ngồi thay vào đó, vì ngồi là tư thế của bàn tiệc, phù hợp hơn với ý niệm về một bữa tiệc, và chắc chắn đã được Đấng Christ và các Sứ đồ dùng, cùng mọi hội thánh đầu tiên, cho đến khi thuyết biến thể thắng thế.
Tuy nhiên, nếu quỳ gối được chúng tôi xem là điều không quan trọng, thì nó không nên bị áp đặt như điều bắt buộc.
2. Thánh lễ này được cử hành cho mọi người muốn dự, dù họ có phải là người xứng đáng hay không. Mục sư, khi định cử hành lễ, trong lời khuyên bảo mà sách Cầu Nguyện Chung hướng dẫn ông phải dùng, có nói: "Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi mời hết thảy những ai hiện diện nơi đây, và nài xin anh em vì cớ Chúa Giê-xu Christ rằng anh em chớ từ chối đến dự." Nhưng có thể nào cho rằng mọi người trong một hội chúng công cộng, hay trong một giáo xứ, đều là những người dự Tiệc Thánh xứng đáng và thích hợp? Có nhiều hạng người được mô tả trong lời Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 5:11) mà chúng ta bị cấm hiệp một trong thánh lễ này; nhưng sách nghi lễ lại truyền: "Mọi giáo dân phải dự Tiệc Thánh ít nhất ba lần trong năm," và hướng dẫn rằng những người mới cưới "phải nhận Tiệc Thánh trong lúc cưới, hoặc vào dịp thuận tiện đầu tiên sau đó;" nhưng chắc chắn chẳng ai dám nói rằng mọi người đã kết hôn đều là hạng người nên được khuyến khích đến bàn của Chúa.
3. Thánh lễ Tiệc Thánh bị lạm dụng một cách ghê tởm nhất — bị phạm thánh một cách kinh khủng nhất. Hội Thánh Anh không những cho phép, mà còn bắt buộc những người, mà thường là những kẻ có tính nết tồi tệ nhất, dự phần thánh lễ này như một phép thử dân sự để đủ tiêu chuẩn giữ các chức vụ có lợi lộc và tín nhiệm; trong khi mục đích của Tiệc Thánh là để tưởng niệm sự thương khó và sự chết của Đấng Christ, để làm vững mạnh đức tin của Cơ Đốc nhân, gia tăng tình yêu của họ đối với Đấng Cứu Thế và đối với nhau, và duy trì sự thông công với Ngài, và giữa họ với nhau.
THỨ SÁU,
Chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh, vì nó không được tổ chức theo khuôn mẫu được Tân Ước tán thành. Nó có rất nhiều chức vụ và chức sắc giáo hội hoàn toàn không hề có trong hệ thống Cơ Đốc giáo chứa trong sách được linh cảm. Kinh Thánh không biết gì về các tổng giám mục hay giám mục giáo phận, về các phó giám mục hay trưởng giáo đoàn, về các giáo sĩ hưởng lộc, kinh sĩ, xướng viên, cha xứ, phó xứ, trợ tá, v.v. Những chức sắc duy nhất trong một hội thánh Cơ Đốc là giám mục* và chấp sự; người thì coi sóc việc thuộc linh, người thì coi sóc việc thuộc thể của hội thánh; giám mục cũng chính là mục sư và người coi sóc; cả hai đều được gọi là trưởng lão, và phải là những người có nguyên tắc vững vàng và đời sống gương mẫu. Họ không nên bị áp đặt lên dân sự, mà phải được dân sự lựa chọn.
Điều trái ngược với điều này là một sự khó nhọc lớn lao, đồng thời là một thủ tục phi Kinh Thánh đến nỗi, dù không còn phản đối nào khác, thì riêng điều này đối với chúng tôi cũng đã rất nghiêm trọng.
* Các giám mục mà chúng ta đọc thấy trong Tân Ước không phải là những lãnh chúa đội mũ mitre, mà là những mục sư của các hội chúng riêng biệt. Đôi khi có hơn một người trong một hội chúng, nhưng chúng ta không hề gặp trường hợp nào một giám mục theo Kinh Thánh cai quản hơn một hội thánh. Mọi mục sư nhận lấy trách nhiệm coi sóc một hội chúng Cơ Đốc, và trung tín canh giữ bầy chiên được giao phó, đều là một giám mục Cơ Đốc.
THỨ BẢY,
Chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh, vì nó có một người đứng đầu thuộc về đời này, trong khi Hội Thánh của Đấng Christ chẳng có đầu nào khác ngoài chính Ngài. Rằng vị quân vương hợp pháp và chính đáng của chúng ta là Vua George là đầu của Hội Thánh Anh, chúng tôi không chối cãi; ngài là như vậy theo Đạo Luật của Nghị Viện, và với tư cách ấy phải được công nhận; nhưng hội thánh ấy không bao giờ có thể là Hội Thánh thật của Đấng Christ nếu nó có bất cứ đầu nào khác ngoài Đấng Christ; vì vậy chúng tôi thấy mình buộc phải phân biệt giữa Hội Thánh Anh và Hội Thánh của Đấng Christ. Một người nữ có thể, và đã từng, làm đầu của Hội Thánh Anh, nhưng một người nữ không thể làm đầu của một hội thánh của Đấng Christ, vì theo thẩm quyền của Kinh Thánh, bà không được phép nói hay dạy dỗ trong đó, hay làm bất cứ điều gì tỏ ra có quyền trên người nam.+
+ 1 Cô-rinh-tô 14:34, 35. 1 Ti-mô-thê 2:11, 12.
THỨ TÁM,
Sự thiếu kỷ luật trong Hội Thánh Anh là một lý do khác khiến chúng tôi ly khai khỏi nó. Trong một hội thánh có trật tự và được sắp đặt tốt của Đấng Christ, người ta cẩn thận không nhận vào ai ngoài những người được xét là người thật sự tin kính, và có lời chứng về cách ăn ở xứng đáng của họ. Sau khi được nhận vào, họ được trông nom, để cách cư xử của họ xứng với Phúc Âm — kẻ phạm tội bị quở trách — kẻ vô trật tự bị khiển trách — và kẻ phạm thánh bị khai trừ. Hội Thánh Anh, trong mùa Chay, cũng thừa nhận sự thiếu kỷ luật tin kính; nhưng chẳng có bước nào được thực hiện để cải thiện về mặt này, và kỷ luật hiện có cũng không được thi hành bởi mục sư và hội chúng nơi kẻ phạm tội ở, mà tại tòa án của giám mục bởi những người thế tục. Lời khuyên bảo là do một hạng người gọi là thừa phát lại — bản án tuyệt thông, và toàn bộ tiến trình dẫn đến nó, là do các luật sư, chứ không phải các mục sư của lời Chúa.
THỨ CHÍN,
Các nghi lễ và nghi thức dùng trong Hội Thánh Anh là một lý do khác khiến chúng tôi tách khỏi nó. Một số có nguồn gốc ngoại giáo — một số phảng phất mùi Do Thái giáo được hồi sinh — và hầu hết đều nhắc chúng ta nhớ đến những hình thức mà giáo hoàng được phân biệt.
Quay mặt về hướng đông là một tập tục thờ thần tượng của dân ngoại, và bị Kinh Thánh lên án là điều ghê tởm.*
Cúi mình trước bàn thờ là tàn tích của giáo hoàng, và đã được đưa vào cùng với thuyết biến thể, như một sự thờ lạy các phần tử; nhưng chắc chắn không nên được dùng bởi những người không tin giáo lý ấy.
Các nghi lễ khác, tự bản chất chúng không tốt cũng không xấu, thì nên được để mặc như điều không quan trọng, chứ không áp đặt như điều bắt buộc; nhưng khi chúng bị ép buộc như vậy thì không nên vâng phục.
Những y phục đặc biệt mà những người giữ chức thánh mặc là những điều không quan trọng, có thể dùng hay không dùng; nhưng nếu việc dùng chúng bị khăng khăng đòi như điều cần thiết, và không có chúng thì sự thờ phượng thiêng liêng không thể được thực hiện đúng đắn, thì chúng phải bị cự tuyệt cách kiên quyết.
* Ê-xê-chi-ên 8:15, 16.
THỨ MƯỜI,
Sách Cầu Nguyện Chung, được ban hành như một kim chỉ nam cho sự thờ phượng và phụng sự thiêng liêng, dù chứa một số điều xuất sắc, cũng có những điều mà chúng tôi không thể thỏa mãn.
1. Nó quy định các hình thức cầu nguyện, và bó buộc người ta phải dùng chúng; nhưng chúng tôi không thấy các sứ đồ, hay các hội thánh đầu tiên, dùng bất cứ hình thức nào như vậy, cũng như Cơ Đốc nhân trong nhiều thời đại. Dù chúng có ích gì cho những kẻ trí khôn yếu kém, thì chắc chắn những người có các ân tứ thuộc linh, và nhờ đó được ban khả năng giảng Phúc Âm, không thể bị cho là cần đến sự trợ giúp như vậy. Những hoàn cảnh luôn biến đổi của thế gian và của từng cá nhân — sự đa dạng của các trường hợp — và những tâm trạng thay đổi mà người tin kính trải qua, hẳn đều phải chịu sự bất tiện khôn tả khi cùng một hình thức cứ được dùng trong mọi dịp. Bên cạnh sự khiếm khuyết này, nhiều lời cầu xin thì rời rạc và tối nghĩa — những lời khác chẳng hơn gì phần mở đầu và kết luận — và những sự lặp đi lặp lại thường xuyên, nhất là trong Kinh Cầu, và khi Lời Cầu Nguyện của Chúa xuất hiện bốn, năm, thậm chí sáu lần trong cùng một buổi lễ, dường như chẳng phù hợp chút nào với mạng lịnh của Đấng Christ, Đấng đã phán với các môn đồ: "Khi các ngươi cầu nguyện, đừng dùng những lời lặp vô ích như người ngoại; vì họ tưởng vì cớ lời mình nói nhiều thì được nhậm."+
2. Dù chúng tôi không chống việc đọc Kinh Thánh nơi công cộng, trái lại còn mong thấy tập tục ấy được áp dụng khắp nơi, chúng tôi không thể nào tán thành cách mà Sách Nghi Lễ hướng dẫn thực hiện, là đọc từng mẩu vụn, khiến Kinh Thánh bị xé nát và cắt xén một cách hết sức khó chịu. Một phần rất đáng kể của các sách thánh không bao giờ được đọc trong Hội Thánh Anh, mà chúng tôi không thấy lý do nào; và thứ tự như hiện nay, vốn là sáng chế của một giáo hoàng Rô-ma, cùng việc ấn định chúng cho các buổi cầu nguyện sáng và "cầu nguyện chiều", phảng phất mùi giáo hoàng nồng nặc, chẳng có gì khiến chúng tôi ưa thích một thủ tục lạ lùng như vậy. Chúng tôi cũng có thể nhắc đến sự bất xứng lớn khi gọi những đoạn trích từ Ê-sai, Giê-rê-mi, Giô-ên, Ma-la-chi, và Công vụ các Sứ đồ, bằng tên gọi Thư tín; — nhưng nhất là chúng tôi đau lòng khi thấy những bài học rút ra từ các sách Ngụy thư, và được chỉ định đọc, như thể có thẩm quyền ngang với Kinh Thánh thánh; — chẳng những từ các sách Ba-rúc, Khôn Ngoan, và Huấn Ca, mà còn từ các truyện Tô-bi, Su-san-na, Bên và Con Rồng, và những bài học rút từ chúng chứa những chuyện hoang đường và ngớ ngẩn nhất.
3. Nó bắt buộc giữ một số ngày kiêng ăn và lễ hội không có thẩm quyền thiêng liêng. Các ngày kiêng ăn là Mùa Chay bốn mươi ngày, các tuần Ember, ba ngày Rogation, và mọi ngày thứ Sáu trong năm, trong những ngày ấy người ta bị truyền phải kiêng các thức ăn mà Đức Chúa Trời đã truyền phải nhận lấy với lòng tạ ơn. Các ngày lễ hội, ngoài các lễ chính là Giáng Sinh, Phục Sinh, và Lễ Ngũ Tuần, là các ngày lễ thánh khác nhau suốt năm; tất cả đều là sáng chế của giáo hoàng. Cũng có thể nhận xét như vậy về việc cung hiến đất để chôn cất người chết. Không cần nói nhiều về sự lạ lùng của một tập tục phi thường như vậy, chính nghi thức tang lễ cũng chứa nhiều điều mà chúng tôi thấy rất đáng phản đối. Chúng tôi cho là không phải khi mục sư bị hướng dẫn gọi mọi người nam mà ông chôn là anh em yêu dấu của mình, và mọi người nữ là chị em yêu dấu của mình. Chúng tôi không thể theo lương tâm mà ban những danh xưng này cho những người đã sống đời sống xấu xa, và đã chết mà không có dấu hiệu "ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta"; chúng tôi cũng không thể "phó thác thi thể họ xuống đất, trong niềm hy vọng chắc chắn về sự sống lại để được sự sống đời đời", vì chúng tôi tin rằng, ngoài sự sống lại để được sự sống đời đời, cũng sẽ có "sự sống lại để chịu đoán phạt".++
+ Ma-thi-ơ 6:7. ++ Giăng 5:29.
THỨ MƯỜI MỘT,
Chúng tôi ly khai khỏi Hội Thánh Anh, vì dường như nó là dịp khiến nhiều lời cam kết và lời thề thánh bị hàng giáo phẩm vi phạm, là những người đều long trọng tuyên bố và thề tin mọi điều chứa trong Sách Nghi Lễ, Ba mươi chín Tín Điều, và Sách Cầu Nguyện Chung; trong khi ai cũng biết đại đa số họ không tin như vậy, vì sự giảng dạy của họ trực tiếp chống lại các giáo lý chứa trong đó. Đối với chúng tôi dường như hoàn toàn không thể nào cùng một cá nhân lại tin mọi điều chứa trong Sách Cầu Nguyện Chung, các Tín Điều, v.v. (dù quan điểm của ông ta là gì) vì chúng mâu thuẫn nhau. Ví dụ: các lời cầu nguyện nói chung rất đúng đắn khi gán công việc tái sinh cho Đức Thánh Linh; nhưng trong nghi thức báp-têm (như đã nhận xét ở trang 9) nó lại được gán cho thánh lễ ấy. Lại nữa, Tín Điều A-tha-na-si kết án vào sự hư mất đời đời mọi kẻ không vững vàng tin những nội dung của nó; nhưng dù một người có công khai chống đối nó suốt đời, và đến hơi thở cuối cùng vẫn chối không tin những giáo lý đặc biệt của nó, thì nghi thức tang lễ vẫn hướng dẫn (nếu ông ta đã chịu phép báp-têm) rằng ông ta phải được chôn "trong niềm hy vọng chắc chắn, v.v." Đây là những điều phi lý mà tâm trí chúng tôi không thể nào dung hòa, và chúng tôi thành thật lấy làm tiếc rằng những kẻ vô tín có thể lợi dụng cái cớ mà những điều này cung cấp, để chế nhạo tôn giáo của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại. Tuy nhiên, chúng tôi hy vọng mình biết phân biệt giữa Cơ Đốc giáo thật và các sự đổi mới đủ loại chất chồng lên nó, vui mừng rằng "nền của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn vững chắc."* Toàn bộ Cơ Đốc giáo đều ở trong Tân Ước, do đó bất cứ điều gì không có trong Tân Ước thì không phải là một phần của Cơ Đốc giáo, dù nó có được mười ngàn công đồng, hội nghị, và nghị viện chuẩn y. Đấng Christ là đầu của Hội Thánh, Đấng mà chúng tôi cho là đúng đắn phải vâng phục trong những việc thuộc về vương quốc Ngài, nhất là vì Ngài đã truyền rằng chúng ta "đừng gọi người nào ở thế gian là cha mình."+ Chúng tôi tuy vậy luôn muốn phân biệt giữa con người và sự việc, và vì vậy cho là phải mà nói rằng chúng tôi không nghi ngờ gì về lòng tin kính và đức hạnh của nhiều thành viên trong Hội Thánh Anh; chúng tôi cũng nói như vậy về Hội Thánh Rô-ma, nhưng điều này không thể khiến chúng tôi dung hòa với hệ thống nào trong hai hệ thống ấy. Những Người Ly Khai có tính Phúc Âm hơn xưng nhận được hướng dẫn trong mọi việc thuộc về tôn giáo bởi Kinh Thánh, coi chúng là quy tắc đức tin và thực hành đầy đủ, và sẽ thấy mình mắc nợ nếu các thành viên của giáo hội quốc lập có thể chỉ cho họ thấy trong Lời Đức Chúa Trời thẩm quyền cho bất cứ điều gì mà họ phản đối trong tập sách này. Chúng tôi vinh hiển về sự ly khai của mình, không chỉ khỏi Hội Thánh Anh, mà khỏi mọi thiết chế quốc gia của tôn giáo dưới trời. Chúng tôi không mong được sự tán thành của kẻ thành kiến hay kẻ vụ lợi; chúng tôi cũng không thể nào được, khi nhớ lại lịch sử của Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta và các Sứ đồ Ngài, là những người đều ly khai khỏi hội thánh, như được luật pháp thiết lập, tại xứ Giu-đê.
* 2 Ti-mô-thê 2:19. + Ma-thi-ơ 23:9.
HẾT.