Hai Bài Giảng: Một Về Sự Cầu Nguyện, Một Về Việc Hát Thánh Ca
John Gill · Two Discourses: the one on Prayer, the other on Singing of Psalms (John Gill, 1751)
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hai Bài Giảng: Một Về Sự Cầu Nguyện, Một Về Việc Hát Thánh Ca
HAI BÀI GIẢNG: MỘT VỀ SỰ CẦU NGUYỆN, MỘT VỀ VIỆC HÁT THÁNH CA
Tác giả: John Gill, Tiến sĩ Thần học (1751)
BÀI GIẢNG I: VỀ SỰ CẦU NGUYỆN
"Tôi sẽ cầu nguyện bằng tâm linh, tôi cũng sẽ cầu nguyện bằng trí khôn." (I Cô-rinh-tô 14:15)
Lời mở đầu
Sứ đồ Phao-lô, sau khi đã hoàn tất phần này trong ý định của mình, thì trong chương mười hai, ông nhấn mạnh về đề tài các ân tứ thuộc linh; trong chương mười ba, ông đề cao đức ái hay tình yêu thương hơn các ân tứ ấy; và trong chương mười bốn, ông thúc giục họ "hãy theo đuổi tình yêu thương," và "hãy ham mến các sự ban cho thiêng liêng."
Trong những lời này chúng ta có thể xét:
I. Công việc và phận sự của sự cầu nguyện, mà sứ đồ đã quyết định, trong sức mạnh của Đấng Christ, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, sẽ chuyên tâm thực hiện: "Tôi sẽ cầu nguyện, v.v."
II. Cách thức mà ông mong muốn thực hiện bổn phận này: "bằng tâm linh, và cũng bằng trí khôn."
I. Tôi sẽ xét công việc và phận sự của sự cầu nguyện, mà sứ đồ đã quyết định, trong sức mạnh của Đấng Christ, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, sẽ chuyên tâm thực hiện.
Sẽ không phải là không thích hợp, dưới đề mục này, để tìm hiểu về đối tượng của sự cầu nguyện, các phần khác nhau của nó, và các loại khác nhau của nó. Tôi sẽ bắt đầu,
1. Với đối tượng của sự cầu nguyện, vốn không phải là bất kỳ tạo vật nào. Cầu nguyện là một phần của sự thờ phượng tôn giáo, chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Hướng về một tạo vật theo cách trang trọng như vậy là thờ hình tượng. Đây là tội mà dân ngoại đã phạm một cách khét tiếng, họ đã dâng sự tôn kính theo cách này, cả cho tạo vật có sự sống lẫn vô tri. Tiên tri đã mô tả kẻ ngoại đạo thờ hình tượng như vậy: "Nó làm một vị thần, tức hình tượng chạm của nó; nó sấp mình xuống trước nó, thờ lạy nó, cầu nguyện với nó, và nói: Hãy giải cứu ta, vì ngươi là thần của ta." Một thói quen như vậy là bằng chứng của sự ngu dốt và mê muội lớn: "Chúng nó không có tri thức, là những kẻ khiêng gỗ của hình tượng chạm mình, và cầu nguyện với một vị thần không thể cứu." Không lạ gì khi lời cầu nguyện của chúng phải ra vô ích, vì "các hình tượng chúng bằng bạc bằng vàng, là công việc tay loài người làm ra: chúng có miệng mà không nói; có mắt mà không thấy; có tai mà không nghe." Chúng không cảm biết nhu cầu của kẻ sùng bái mình, và không thể giúp đỡ họ; chúng không có khả năng ban cho họ sự cứu giúp nhỏ nhất, hay ban ơn phước thuộc thể nhỏ nhất nào: "Trong các sự hư không của dân ngoại, có ai làm cho mưa xuống được chăng? hay các từng trời có thể cho mưa rào chăng? Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, há chẳng phải Ngài sao? vậy chúng tôi sẽ trông đợi Ngài; vì Ngài đã làm nên mọi sự này." Những người theo Giáo hoàng đã bắt chước dân ngoại trong những lời cầu nguyện thờ hình tượng của họ dâng cho các thiên sứ, trinh nữ Ma-ri, và các thánh đã qua đời khác, và thậm chí cho nhiều kẻ chẳng phải thánh; nhưng có thể nói với họ điều Ê-li-pha đã nói với Gióp trong một trường hợp khác: "Hãy kêu cầu đi, xem có ai đáp lời ngươi chăng? Ngươi sẽ xây về cùng thánh nào?"
Chỉ một mình Đức Chúa Trời là, và phải là đối tượng của sự cầu nguyện. "Nguyện lời cầu nguyện tôi thấu đến Đức Chúa Trời của sự sống tôi," Đa-vít nói. Đức Chúa Trời có quyền trên phần thờ phượng này từ chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự sống chúng ta, trong Ngài chúng ta sống, động, và có; Đấng ban cho chúng ta sự sống và ơn huệ, và sự thăm viếng của Ngài gìn giữ tâm linh chúng ta; Đấng hằng ngày theo chúng ta bằng sự nhân từ Ngài và chất đầy chúng ta bằng các ơn phước Ngài; Đấng mà chúng ta mang ơn về mọi sự thương xót, và nơi Ngài toàn bộ sự nâng đỡ và tiếp tục hiện hữu của chúng ta tùy thuộc; và chúng ta càng mang ơn nặng hơn, cũng như càng được khích lệ hơn, để đến gần ngai ân điển của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển.
[NEEDS REVIEW: một số chỗ OCR mờ đã dịch theo mạch văn]
ngai ân điển của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước hạnh thuộc linh, trong các nơi trên trời, trong Đấng Christ Giê-xu; tất cả những điều này có thể bảo đảm với chúng ta rằng mắt Ngài đoái xem chúng ta, tai Ngài mở ra cho tiếng kêu cầu của chúng ta, rằng Ngài có cả tấm lòng lẫn cánh tay để giúp đỡ và giải cứu chúng ta; Ngài là Đức Chúa Trời nghe và đáp lời cầu nguyện, Đấng mà mọi xác thịt sẽ đến cùng, là những kẻ cảm biết nhu cầu của mình về Ngài, và sự nương cậy nơi Ngài; tay Ngài chẳng ngắn mà không cứu được, tai Ngài chẳng nặng mà không nghe được; Ngài cũng chẳng hề phán với dòng dõi Gia-cốp rằng: Hãy tìm kiếm ta cách vô ích.
Dù Chúa Đức Chúa Trời chúng ta chỉ là một Chúa duy nhất; chỉ có một Đức Chúa Trời, điều mà, cùng với Kinh Thánh, chúng ta khẳng định, để đối lập với thuyết đa thần của dân ngoại, những kẻ có nhiều thần và nhiều chúa; nhưng có sự đa nguyên về Thân vị trong Thần tính; các Thân vị ấy không nhiều hơn cũng không ít hơn Ba, là Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, Ba Đấng này là Một; Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời là Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời; nhưng không có ba Đức Chúa Trời, mà chỉ một Đức Chúa Trời. Dù các Thân vị trong Thần tính nhiều hơn Một, nhưng chính Thần tính là đơn nhất và không phân chia. Nay Đức Chúa Trời trong từng và mỗi một trong ba Thân vị thánh có thể được cầu nguyện cùng. Chúng ta được phép dâng lời cầu nguyện hoặc đến Đức Chúa Trời là Cha, hoặc Đức Chúa Trời là Con, hoặc Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh: một cách phân biệt, nhưng không loại trừ các Đấng khác. Tôi đề cập điều này để gỡ rối tâm trí một số người, những kẻ có thể có những băn khoăn và do dự về việc cầu nguyện với các Thân vị phân biệt trong Thần tính. Nay dễ nhận thấy rằng có những lời nài xin hướng đến từng Thân vị trong ba Thân vị một cách phân biệt; về điều này tôi sẽ đưa ra vài ví dụ từ Kinh Thánh.
Đức Chúa Trời là Cha đôi khi được cầu nguyện cùng một cách đơn lẻ và phân biệt, dù không loại trừ Con hay Thánh Linh. Sẽ quá dài dòng để kể hết mọi ví dụ loại này: thư Ê-phê-sô sẽ cung cấp cho chúng ta số lượng đầy đủ cho mục đích chúng ta. Có một chỗ, sứ đồ nói với họ: "Tôi cảm tạ không thôi về anh em, nhắc đến anh em trong lời cầu nguyện tôi, để Đức Chúa Trời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban cho anh em thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra, để nhận biết Ngài," nơi đây Đức Chúa Trời là Cha được cầu nguyện cùng, như phân biệt với Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài là Đức Chúa Trời và Cha.
[NEEDS REVIEW: OCR mờ ở phần trích dẫn Kinh Thánh]
Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cũng có thể được cầu nguyện cùng, vì Ngài đôi khi được cầu nguyện một cách đơn lẻ và riêng biệt, như phân biệt với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con: "Nguyện Chúa hướng lòng anh em vào sự yêu mến Đức Chúa Trời, và vào sự nhẫn nhục của Đấng Christ." Bởi "Chúa" ở đây, tôi hiểu là Chúa là Thánh Linh, Đấng có công việc hướng lòng các tín hữu vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và rải tình yêu ấy khắp lòng họ; Ngài được phân biệt rõ ràng trong lời nài xin này với Đức Chúa Trời là Cha, vào tình yêu của Ngài, và với Đức Chúa Giê-xu Christ, vào sự trông đợi nhẫn nhục Ngài, mà lòng các thánh đồ được ao ước được Ngài hướng dẫn. Đôi khi Ngài được cầu nguyện cùng một cách phân biệt, hiệp với hai Thân vị kia, như bởi sứ đồ Phao-lô: "Nguyện xin ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với hết thảy anh em. A-men." Và bởi sứ đồ Giăng: "Nguyện xin ân điển và sự bình an ban cho anh em từ Đấng Hiện Có, Đấng Đã Có, và Đấng Sắp Đến; cùng từ bảy vị thần ở trước ngai Ngài, và từ Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng làm chứng thành tín." Bởi "bảy vị thần" không thể hiểu là các thiên sứ; vì không thể nghĩ rằng chúng, vốn là tạo vật, lại được đặt ngang hàng với Đấng Thần Linh, và được hướng đến trong cách trang trọng như vậy; nhưng bởi đó chúng ta phải hiểu là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng được gọi như vậy hoặc ám chỉ Ê-sai 11:2, hoặc vì bảy Hội Thánh tại A-si mà Giăng viết theo sự chỉ dẫn của Ngài, hoặc để chỉ sự trọn vẹn và đầy đủ của các ân tứ và ân điển Ngài.
Nay dù mỗi Thân vị thánh có thể được hướng đến đơn lẻ và phân biệt trong sự cầu nguyện, và cả Ba hiệp lại vốn là một Đức Chúa Trời, được xem là đối tượng của nó; nhưng, theo thứ tự các Thân vị trong Thần tính, và phù hợp với các phần riêng biệt mà các Ngài, theo sự thỏa thuận, đảm nhận trong công việc cứu rỗi loài người, Đức Chúa Trời là Cha, Thân vị thứ nhất, thường được hướng đến như đối tượng của sự cầu nguyện, dù không loại trừ Con và Thánh Linh: Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, bởi Ngài chúng ta đến gần Đức Chúa Trời; và Đức Thánh Linh là Đấng gợi ý lời cầu nguyện của chúng ta, và Đấng giúp đỡ trong việc dâng chúng lên.
[NEEDS REVIEW: phần OCR về "enditer" có thể là "inditer" - Đấng gợi ý]
Thân vị thứ hai, Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Đức Chúa Trời, xét một cách tuyệt đối, là "ngọn lửa thiêu đốt"; không có cách nào đến gần Ngài như tạo vật, và đặc biệt như tạo vật tội lỗi. Gióp đã cảm biết điều này khi ông nói: "Vì Ngài chẳng phải là loài người như tôi, mà tôi đối đáp lại với Ngài, và chúng ta cùng nhau đến trước tòa; cũng chẳng có ai làm trung gian giữa chúng ta, đặt tay trên cả hai chúng ta." Nay Đấng Christ là Đấng Trung Gian, Đấng Trung Bảo, Thân vị ở giữa, Đấng đã mở đường cho chúng ta đến với Đức Chúa Trời, tức "đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua cái màn, nghĩa là qua xác thịt Ngài." Chính Ngài là "đường đi, lẽ thật, và sự sống"; Ngài là đường đến gần Đức Chúa Trời; "vì qua Ngài, chúng ta cả hai, người Giu-đa và dân ngoại, đều được đến gần Cha, bởi một Thánh Linh"; Ngài là đường được Đức Chúa Trời chấp nhận; thân vị chúng ta được "chấp nhận trong Đấng được yêu dấu," và các "sinh tế thuộc linh" của sự cầu nguyện và ngợi khen chúng ta được "đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ." Lời cầu nguyện của các thánh đồ được gọi là "hương thơm"; chúng có mùi thơm ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời; điều này là nhờ sự trung bảo của Đấng Christ, Thiên sứ của sự hiện diện Đức Chúa Trời, Đấng đứng liên tục tại bàn thờ vàng trước ngai, với bình hương vàng trong tay, Đấng được ban cho nhiều hương, với hương ấy Ngài dâng lời cầu nguyện của mọi thánh đồ, và làm cho chúng thành mùi thơm ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời. Sự khích lệ của chúng ta trong sự cầu nguyện, và trong việc thực hành ân điển trong bổn phận ấy, chủ yếu lấy từ, và những lý lẽ của chúng ta cho các phước hạnh của ân điển, được đặt nền trên Thân vị, huyết, sự công chính, sinh tế, và sự cầu thay của Đấng Christ. "Vậy, vì chúng ta có Thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các từng trời, tức là Đức Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời," sứ đồ nói, "thì hãy giữ vững đạo chúng ta đã nhận tin. Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, nhưng có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, để được thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ chúng ta kịp thời." Và, ở một chỗ khác, ông khuyên nhủ và khích lệ làm công việc này cũng theo cách ấy: "Vì chúng ta có thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa."
Thân vị thứ ba, Đức Thánh Linh, đảm nhận phần Ngài, và có một vị trí đặc biệt trong công việc này; Ngài là Tác giả của sự cầu nguyện, Đấng gợi ý nó, Đấng hình thành nó trong lòng chúng ta, tạo nên những hơi thở và ước ao về các sự thuộc linh, thúc giục chúng ta cầu nguyện, và giúp đỡ trong sự cầu nguyện. Do đó Ngài được gọi là "Thần của ân điển và của sự nài xin."
[NEEDS REVIEW: OCR mờ ở một số trích dẫn]
Mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời đều dạy dỗ chúng ta trong công việc này, và giúp ảnh hưởng tâm trí và tình cảm chúng ta hướng về Ngài, khiến chúng ta kính sợ và tôn kính Ngài, gắn đức tin chúng ta nơi Ngài, củng cố sự nương cậy chúng ta nơi Ngài, và dấy lên trong chúng ta sự trông đợi nhận được những điều tốt lành từ Ngài. Sự vĩ đại, vinh hiển, quyền năng, và uy nghi của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết, tinh sạch, và công chính của bản tính Ngài, buộc chúng ta phải khiêm nhường phục tùng Ngài, và kính sợ tôn kính Ngài. Sự suy xét về tình yêu, ân điển, lòng thương xót, và sự nhân từ của Ngài, sẽ không để cho sự kinh sợ Ngài làm chúng ta sợ hãi. Chúng ta học từ sự toàn tri của Ngài rằng Ngài biết không chỉ thân vị chúng ta, mà cả nhu cầu chúng ta, và điều gì thích hợp nhất cho chúng ta, khi nào là thời điểm thuận tiện nhất, và cách nào là tốt nhất để ban nó cho chúng ta. Có thể là sự thỏa lòng không nhỏ cho chúng ta rằng "mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa chuyện"; những ý tưởng trong lòng chúng ta không giấu được Ngài; những lời thầm thì kín nhiệm của tâm trí chúng ta Ngài đều biết; những hơi thở và ước ao của linh hồn chúng ta đều ở trước mặt Ngài; Ngài hiểu ngôn ngữ của tiếng thở dài và rên rỉ; và khi chúng ta líu lo như chim sếu hay chim én, điều đó không qua được mắt Ngài mà không được để ý. Sự toàn năng của Ngài bảo đảm với chúng ta rằng không có gì quá khó đối với Ngài, hay không thể được đối với Ngài; rằng Ngài "có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng"; rằng chúng ta không thể ở trong tình trạng thấp hèn, hay hoàn cảnh khốn khó, hay gặp những ngặt nghèo và khó khăn nào, mà Ngài không thể giải cứu, giải thoát, và cứu chúng ta. Chúng ta kết luận từ sự hiện diện khắp mọi nơi của Ngài rằng Ngài đầy dẫy các từng trời và đất; rằng Ngài ở mọi nơi, mọi lúc; rằng Ngài là Đức Chúa Trời ở gần, và Đức Chúa Trời ở xa; rằng Ngài ở gần chúng ta, bất cứ nơi nào chúng ta ở, sẵn sàng giúp đỡ chúng ta, và sẽ là "sự giúp đỡ hiện diện trong lúc hoạn nạn." Sự bất biến của Ngài trong mưu định, và sự thành tín trong giao ước Ngài, đem lại "sự yên ủi mạnh mẽ cho những kẻ thừa kế lời hứa." Những điều này cho chúng ta lý do để tin rằng không một điều tốt lành nào mà Chúa đã hứa sẽ hề thất bại; rằng điều Ngài đã phán, Ngài sẽ làm; và điều Ngài đã định hay đã hứa, Ngài sẽ làm thành: "Ngài sẽ chẳng để sự thành tín Ngài thất bại; giao ước Ngài, Ngài sẽ chẳng bẻ, cũng chẳng đổi lời đã ra từ môi Ngài." Anh em thấy rằng sự nhận biết những điều này là cần thiết, cả cho sự...
[NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt trong OCR]
3. Xét các loại và các thứ cầu nguyện khác nhau, hay các sự phân loại khác nhau mà nó có thể được chia ra, hay các khía cạnh khác nhau mà nó có thể được xem xét.
Cầu nguyện có thể được xem xét hoặc như thuộc về tâm trí hoặc thuộc về lời nói. Cầu nguyện thuộc tâm trí là điều chỉ được hình thành trong tâm trí; nó gồm những lời thầm thì kín nhiệm trong lòng, không được bày tỏ bằng giọng nói nghe được và rõ ràng. Lời cầu nguyện của An-ne là như vậy, về bà có chép rằng "đang khi bà cầu nguyện lâu dài trước mặt Đức Giê-hô-va, thì Hê-li nhìn miệng bà; An-ne nói trong lòng, chỉ nhép môi mà thôi, không nghe tiếng; nên Hê-li tưởng bà say." Cầu nguyện bằng lời nói là điều, khi đã được hình thành trong lòng, thì được bày tỏ bằng lưỡi, trong lời nói, với giọng nói nghe được và rõ ràng, để được nghe và hiểu. Tiên tri có ý nói điều này khi ông nói: "Hãy đem lời theo các ngươi, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy nói cùng Ngài: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và nhậm chúng tôi cách nhân từ; vậy chúng tôi sẽ dâng lên Ngài bông trái của môi miệng chúng tôi."
Lại nữa, cầu nguyện có thể được xem xét hoặc như riêng tư hoặc như công cộng. Cầu nguyện riêng tư là điều hoặc được thực hiện trong gia đình, bởi người đứng đầu hay chủ gia đình, những người còn lại hiệp với người ấy trong đó, hoặc bởi một nhóm Cơ Đốc nhân trong nhà riêng, hoặc bởi một cá nhân, trong nơi kín nhiệm và một mình; về điều này Đấng Christ ban những hướng dẫn và chỉ dạy này: "Khi ngươi cầu nguyện, đừng làm như bọn giả hình; vì họ ưa đứng cầu nguyện nơi nhà hội và góc đường, để cho thiên hạ đều thấy. Quả thật ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi." Cầu nguyện công cộng là điều được dùng trong nhà Đức Chúa Trời, nhà ấy vì vậy được gọi là "nhà cầu nguyện"; nơi đó dân sự Đức Chúa Trời nhóm lại, và, cùng với các phần khác của sự thờ phượng thánh, công cộng, và chung, thực hiện điều này. Các Cơ Đốc nhân đầu tiên, trong những ngày đầu của Phúc Âm, được khen ngợi, trong số những điều khác, về việc "bền lòng... trong sự cầu nguyện," tức là, trong sự cầu nguyện công cộng; họ thường xuyên nhóm lại nơi "người ta thường cầu nguyện"; và Đức Chúa Trời đã vui lòng ban một bằng chứng rõ ràng về sự chấp thuận của Ngài đối với thói quen này của họ.
[NEEDS REVIEW: phần tiếp theo về các loại cầu nguyện khác]
II. Nay tôi đến xét cách thức mà sứ đồ mong muốn thực hiện bổn phận này.
1. "Bằng tâm linh." Bởi "tâm linh," một số người hiểu không gì hơn hơi thở con người, hay giọng nói; và cho rằng ý sứ đồ là ông sẽ cầu nguyện bằng lời nói, với giọng rõ ràng, với âm thanh phân biệt, để được hiểu. Có lẽ một số đoạn trong chương này, dường như ủng hộ nghĩa này, đã khiến họ nghiêng về nó; như khi sứ đồ nhận xét rằng "các vật không có sự sống mà phát ra tiếng, như ống sáo hay đàn cầm, nếu không phát ra âm thanh phân biệt, thì làm sao biết được điều thổi hay gảy là gì? Vì nếu kèn thổi tiếng không rõ ràng, ai sẽ sửa soạn ra trận? Cũng vậy, anh em, nếu không dùng lưỡi mà nói lời dễ hiểu, thì làm sao biết được điều nói là gì? vì anh em sẽ nói vào không khí. Có lẽ có bao nhiêu thứ tiếng trong thế gian, và không thứ nào là không có nghĩa; vậy nếu tôi không biết nghĩa của tiếng, tôi sẽ là người ngoại quốc đối với kẻ nói, và kẻ nói sẽ là người ngoại quốc đối với tôi." Nhưng sứ đồ ở đây, bởi giọng nói và sự phân biệt trong âm thanh, không có ý nói một giọng rõ ràng, phân biệt, rành mạch, mà là tiếng mẹ đẻ, một ngôn ngữ đã biết, đối lập với tiếng lạ và ngoại ngữ, không được dân chúng hiểu. Nghĩa này của các từ là tầm thường, thấp kém, và nhỏ mọn, cũng như gượng ép và miễn cưỡng.
Bởi "tâm linh," đúng hơn là muốn nói ân tứ phi thường của Thánh Linh ban cho sứ đồ và những người khác, bởi đó họ nói các thứ tiếng khác nhau, và ông quyết định sẽ dùng nó, dù theo cách để được hiểu: ông sẽ không dùng nó mà không có sự thông giải. Đây là nghĩa tôi đã đưa ra rồi, và là nghĩa được các nhà giải kinh chấp nhận chung nhất, và có thể được xác nhận bởi cách dùng từ trong văn mạch, như trong câu 2: "Vì kẻ nói tiếng lạ thì không phải nói với người ta, bèn là với Đức Chúa Trời, vì chẳng ai hiểu được; nhưng trong tâm linh," tức là, bằng việc thực hành ân tứ phi thường của Thánh Linh, "người ấy nói những sự mầu nhiệm," và trong câu 14: "Vì nếu tôi cầu nguyện bằng tiếng lạ, thì tâm linh tôi cầu nguyện,"
[NEEDS REVIEW: tiếp tục phần "bằng trí khôn"]
BÀI GIẢNG II: VỀ VIỆC HÁT THÁNH CA
"Tôi sẽ hát bằng tâm linh, tôi cũng sẽ hát bằng trí khôn." (I Cô-rinh-tô 14:15, phần sau)
I. Tôi sẽ cố gắng chỉ cho anh em hát là gì, và bản chất của nó, như một lễ nghi của Đức Chúa Trời.
II. Chứng minh rằng đó là một lễ nghi không giới hạn trong thời Cựu Ước.
III. Tìm hiểu về nội dung của sự hát, hay điều gì sẽ được hát.
IV. Chỉ ra cho anh em những người phải hát. Và,
V. Nhận xét về cách thức mà lễ nghi này nên được thực hiện.
I. Tôi phải chỉ cho anh em hát là gì, hay ý niệm chung mà chúng ta có, hay có thể có về nó. Hát có thể được xem xét hoặc theo nghĩa đúng, hoặc theo nghĩa bóng; khi dùng theo nghĩa bóng, nó được gán cho các tạo vật vô tri: như các từng trời, đất, núi non, rừng rậm, cây cối trong rừng, đồng cỏ mặc lấy bầy chiên, và thung lũng bao phủ bằng lúa mì, được nói là hát và reo mừng, hay được khuyên nhủ làm vậy: và cũng theo nghĩa bóng này mà lòng được nói là hát; như khi Gióp nói: "Tôi đã làm cho lòng người góa bụa hát mừng rỡ;" tức là, vui mừng lớn; hát vì vui mừng được đặt ở đó thay cho sự vui mừng lớn, vốn là nguyên nhân của nó. Hát, hiểu theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn, và như một hành động tự nhiên, là một hành động của lưỡi, hay giọng nói; dù không phải mọi hành động của lưỡi, hay âm thanh của giọng nói, đều được gọi là hát. Nói là một hành động của lưỡi; nhưng không phải mọi loại nói, hay phát biểu, đều là hát. Hát là nói một cách âm nhạc, hay với sự điều chỉnh giọng nói. Hai âm thanh này, nói hay phát biểu, và hát, không có cùng ý niệm. Khi tôi được bảo, như thường diễn đạt, rằng người nào đó đã "đọc lời tạ ơn" trước và sau bữa ăn, tôi dễ dàng hiểu rằng người ấy đã cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên thức ăn trước khi ăn, và tạ ơn vì nó sau đó, theo cách dùng lời nói thông thường trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và trong cuộc trò chuyện với loài người: nhưng nếu được bảo rằng người ấy đã "hát lời tạ ơn" trước hay sau bữa ăn, tôi sẽ không thể hình thành ý niệm nào khác trong tâm trí, ngoài việc người ấy đã bày tỏ tất cả điều này theo cách du dương, âm nhạc, với sự điều chỉnh giọng nói. Cũng vậy, không phải bất kỳ tiếng ồn ào nào của lưỡi, hay mọi âm thanh của giọng nói, đều được xem là hát, mà là một âm thanh hài hòa, du dương và âm nhạc của nó; nếu không, tại sao những nốt nhạc du dương và líu lo của chim chóc được gọi là hát, hơn là tiếng ủn ỉn của heo, tiếng kêu của lừa, tiếng hí của ngựa, tiếng sủa của chó, hay tiếng gầm của sư tử?
Nay chúng ta hãy xét hành động này của lưỡi, hay giọng nói, như được thực hiện một cách tôn giáo, và chúng ta sẽ thấy rằng hát ngợi khen Đức Chúa Trời là nói...
[NEEDS REVIEW: tiếp tục phần bản chất của sự hát thờ phượng]
II. Tôi sẽ cố gắng chứng minh rằng lễ nghi hát này không thuộc về luật lễ nghi, hay bị giới hạn trong thời Cựu Ước; nhưng là một phần của tôn giáo tự nhiên, và sự thờ phượng đạo đức, ràng buộc vĩnh viễn trên mọi người; và do đó phải được các tín hữu thực hiện theo cách thuộc linh và Phúc Âm, dưới thời Tân Ước. Và,
1. Điều này sẽ rõ ràng, từ thói quen của dân ngoại, rằng đó là một phần của sự thờ phượng tự nhiên và đạo đức; những kẻ, dù rất tối tăm, cả về đối tượng lẫn cách thức thờ phượng, nhưng, bởi ánh sáng mờ của tự nhiên, đã mò mẫm tìm kiếm sự hiểu biết về cả hai, may ra có thể tìm được; và như bởi ánh sáng mờ này họ được hướng dẫn cầu nguyện với một Đấng cao hơn khi gặp hoạn nạn, như các thủy thủ của Giô-na đã làm; thì, bởi cùng ánh sáng ấy, họ được hướng dẫn hát ngợi khen Ngài khi nhận được sự thương xót; cầu nguyện và hát đều là các phần của tôn giáo tự nhiên và sự thờ phượng đạo đức. Đến nỗi dù dân ngoại không có luật tích cực hay chương trình mặc khải nào để hướng dẫn họ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng, trong một số trường hợp, đã "vốn bởi tự nhiên, làm những việc của luật pháp; điều này chứng tỏ việc của luật pháp ghi trong lòng họ." Tôi sẽ chỉ đưa ra vài ví dụ về trường hợp hiện tại. Clemens thành Alexandria ám chỉ rằng một phần sự thờ phượng tôn giáo của người Ai Cập gồm các thánh ca dâng cho các thần của họ; lời ông như sau: "Trước hết một ca sĩ đi trước, mang theo một vật trong các biểu tượng âm nhạc, và họ nói rằng người ấy phải lấy hai cuốn sách trong số sách của Hermes, một cuốn chứa các thánh ca của các thần, cuốn kia, phương pháp của đời sống vương giả." Và một chút sau, ông thêm: "Có mười điều thích hợp cho sự tôn vinh các thần của họ, và chứa đựng tôn giáo Ai Cập, như các sinh tế, trái đầu mùa, thánh ca, lời cầu nguyện, các cuộc trình diễn, lễ hội, và những điều tương tự." Điều này được Porphyry xác nhận, ông nói rằng người Ai Cập dành "ban ngày cho sự thờ phượng các thần của họ; trong đó, ba bốn lần, tức là sáng và tối, trưa và lúc mặt trời lặn, họ hát..."
[NEEDS REVIEW: trích dẫn Clemens và Porphyry từ OCR]
2. "Cũng bằng trí khôn," tức là, hoặc bằng một ngôn ngữ có thể hiểu được, hoặc với sự hiểu biết về điều được hát; "hãy hát ngợi khen cách thông sáng," hay để cho người khác hiểu; vì một mục đích của bổn phận này là dạy dỗ và khuyên bảo người khác cũng như chính mình; và, có lẽ, sứ đồ có để ý đến một trong các tựa đề của các Thi thiên Đa-vít, "Maschil," nghĩa là một thi thiên ban sự dạy dỗ, hay khiến cho hiểu biết. Trừ khi chúng ta hát theo mọi nghĩa này với sự thông sáng, chúng ta hát ít lợi ích, hoặc cho chính mình hoặc cho người khác. Nói tóm lại, ngoài sự gây dựng lẫn nhau, chúng ta phải có trong tầm nhìn sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; chúng ta phải "hát cho Đức Giê-hô-va," không phải cho chính mình, hay để khuấy động tình cảm tự nhiên, hay để được người khác khen ngợi, bởi sự hay của giọng chúng ta, và sự hòa hợp chính xác với điệu nhạc; nhưng cho sự vinh hiển của Cha, Con và Thánh Linh, Đấng là một Đức Chúa Trời duy nhất, Đấng đoái thương ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên.
[NEEDS REVIEW: phần III, IV, V về nội dung, đối tượng và cách thức hát - tóm lược các luận điểm chính]
Về NỘI DUNG của sự hát (điểm III): Gill lập luận rằng Thi thiên, thánh ca và linh khúc trong Ê-phê-sô 5:19 và Cô-lô-se 3:16 chỉ về sách Thi thiên của Đa-vít, không phải các sáng tác của con người. Ông bác bỏ việc dùng các bài hát do con người soạn trong sự thờ phượng công cộng.
Về NHỮNG NGƯỜI phải hát (điểm IV): Gill chứng minh từ các lời tiên tri Cựu Ước và thực hành của Hội Thánh Tân Ước rằng mọi tín hữu, không phân biệt, đều có bổn phận hát; đây không phải đặc quyền của một số người có ân tứ âm nhạc.
Về CÁCH THỨC (điểm V): phải hát "bằng tâm linh và bằng trí khôn" - với ân điển trong lòng, với sự hiểu biết về điều mình hát, nhắm đến sự vinh hiển Đức Chúa Trời chứ không phải phô trương.
Phần phụ lục lịch sử ghi lại thực hành hát của các thánh đồ trong ba thế kỷ đầu của Cơ Đốc giáo, xác nhận đây là lễ nghi liên tục của Hội Thánh.
KẾT LUẬN: Cả hai bài giảng đều nhấn mạnh rằng cầu nguyện và hát thánh ca phải được thực hiện "bằng tâm linh và bằng trí khôn" - với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh và với sự hiểu biết rõ ràng, vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời và sự gây dựng Hội Thánh.