Nền Tảng Và Bổn Phận Của Sự Vui Mừng
James Hervey · The grounds and duty of Christian rejoicing
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nền Tảng Và Bổn Phận Của Sự Vui Mừng
NỀN TẢNG VÀ BỔN PHẬN CỦA SỰ VUI MỪNG
Một bài giảng về Phi-líp 4:4, của Mục sư James Hervey (1714–1758), xuất bản năm 1770.
Phi-líp 4:4.
"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."
Nếu lời mời gọi này của Sứ đồ được hướng đến các thiên sứ, hay các thánh đồ đã được vinh hiển — nếu những kẻ không biết tội lỗi là gì, không cảm biết sầu khổ, được truyền phải vui mừng — thì chúng ta chẳng lấy làm lạ chút nào. Nhưng, đối với những tạo vật nghèo nàn, đã sa ngã và yếu đuối, có tội và hư mất; đối với họ mà không có tình cảm nào khác ngoài sự vui mừng, không có ngôn ngữ nào khác ngoài lời tạ ơn — điều này có thể dường như lạ lùng.
Tôi như nghe thấy một người như thế đang thở dài, và đáp lại, với người đàn bà sầu khổ ngày xưa: "Đừng gọi tôi là Na-ô-mi, hãy gọi tôi là Ma-ra. Tôi chẳng thấy cớ gì để vui vẻ, chỉ thấy mình đang ở trong sự đắng cay tột cùng. Sự vinh hiển đã lìa khỏi bản tánh tôi, và chẳng còn nét đáng yêu nào trong tâm trí tôi. Tôi là kẻ phạm tội nặng nề, mang đầy gian ác và đáng chịu địa ngục. Tôi chẳng có việc lành nào để kể ra. Ngay cả những việc công bình của tôi cũng ô uế, không đáng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Tôi cũng bị vô số kẻ thù và sự cám dỗ vây quanh; bên trong là sự hư hoại; bên ngoài là cạm bẫy — Và một tạo vật đã hư hoại như thế làm sao vui mừng được? Người như thế lấy gì để có được phước hạnh của sự bình an, hay tiếng hát du dương?"
Dầu trường hợp của ngươi là như vậy, cũng đừng nản lòng. Lời mà Đức Chúa Trời đã phán cùng con cái Y-sơ-ra-ên rao giảng sự bình an bởi Đức Chúa Giê-xu Christ. Phúc Âm là một âm thanh vui mừng, công bố sự giải phóng cho kẻ bị giam cầm. Phúc Âm đem tin mừng đến ngay cả cho những kẻ đang bị trói buộc trong khốn khổ và tội lỗi. Trên những kẻ khốn cùng chán nản như thế, Mặt Trời Công Bình mọc lên, với sự chữa lành trong cánh Ngài. Ngài biến sự nặng nề của họ thành niềm vui; Ngài cởi áo bao gai của họ ra, và thắt lưng họ bằng sự vui mừng. Ngay cả cho những kẻ như thế, chứ không phải cho những hữu thể hoàn hảo, lời khuyên trong câu Kinh Thánh của tôi được hướng đến: Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn.
Trong những lời này, bạn có thể nhận thấy hai điều đáng chú ý:
I. Ông bảo họ hãy vui mừng; và điều đó, không phải trong chính mình, mà trong Chúa. Trong chính mình, họ sẽ thấy cớ buồn rầu không dứt; trong thế gian, cớ bất mãn không dứt; nhưng, trong Chúa, họ sẽ thấy sự cứu chuộc dư dật và sự yên nghỉ.
II. Hãy quan sát thêm, rằng Chúa này chính là Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã biết có người, khi bàn về đề tài này, quy nó về Đức Chúa Trời, được xét một cách tuyệt đối, không có Đấng Trung Bảo: Nhưng, ôi! niềm vui nào có thể tuôn ra, từ một Đức Chúa Trời tuyệt đối, từ một Đức Chúa Trời công bình vô hạn, đến cho những tội nhân đáng ghét? Nhan Ngài sẽ chỉ chiếu sự bối rối và kinh hãi lên bất cứ điều gì ô uế. Đức Chúa Trời, ở ngoài Đấng Christ, là lửa thiêu đốt: nhưng, đã được hòa thuận qua Con yêu dấu của Ngài, Ngài là Cha rất nhân từ.
Hai nhận xét này đã được nói trước, giờ chúng ta hãy tiếp tục chỉ ra,
I. Có điều gì, trong Đấng Christ Giê-xu, có thể khiến ngay cả tội nhân và tạo vật hư mất vui mừng.
II. Có lý do gì để vui mừng trong Đấng Christ, không phải chỉ đôi khi, mà luôn luôn.
III. Áp dụng đặc biệt cho các hạng thính giả khác nhau.
I. Chúng ta phải tìm hiểu, có điều gì trong Đấng Christ Giê-xu, có thể khiến ngay cả tội nhân và tạo vật hư mất vui mừng?
Tình yêu của Ngài; sự chết của Ngài; sự công bình của Ngài; sự cầu thay của Ngài.
(1) Hãy vui mừng trong tình yêu của Đấng Christ. Dẫu chúng ta là tạo vật không xứng đáng, chẳng có phẩm chất đáng yêu nào, và có lẽ đã thường kêu lên, với người viết Thi Thiên, Chẳng ai lo cho linh hồn tôi? Thế nhưng, Con Đức Chúa Trời, Đấng Em-ma-nu-ên vinh hiển, yêu thương chúng ta. Ngài đã yêu chúng ta từ đời đời. Trước khi núi non được dựng nên, hay trước khi trái đất và thế gian được tạo thành, Ngài đã định những ý định yêu thương và thương xót đối với chúng ta. — Và bất cứ ai Ngài yêu, Ngài yêu cho đến cuối cùng. Nơi Ngài không có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển. Tình yêu của Ngài, như bản tánh Ngài, là bất biến.
Tình yêu của Ngài, nữa, lớn lao không kể xiết. Như sự uy nghi của Ngài thể nào, lòng thương xót của Ngài cũng thể ấy; vô cùng lớn lao, phải, vô hạn. Tình yêu của Giô-sép đối với Bên-gia-min dịu dàng biết bao, khi lòng dạ ông bồi hồi vì em, khi ông ôm cổ em mà hôn! Tình bạn của Đa-vít và Giô-na-than thắm thiết biết bao! Tình bạn ấy thật lạ lùng, vượt quá tình yêu thương của đàn bà. Lòng quan tâm nồng nàn và dịu dàng mà một người mẹ dành cho đứa trẻ đang bú nơi ngực mình! — Thế nhưng, tất cả những danh xưng thân thương nhất này của anh em, bạn hữu, và cha mẹ, đều hoàn toàn lu mờ, hoàn toàn bị nuốt chửng, trong danh xưng Đấng Cứu Chuộc. Những lòng thương xót dịu dàng nhất của loài người, tôi dám mạnh dạn nói, chẳng hơn gì sự tàn nhẫn, khi so với lòng nhân từ yêu thương siêu việt không tả xiết của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc chúng ta.
Vậy thì, hẳn đó phải là cớ vui mừng chẳng tầm thường, khi suy ngẫm về tình yêu mà Đấng Christ dành cho linh hồn tôi. Đấng ngự trên các tầng trời, trên hết mọi sự, từ ban đầu; — Đấng cai quản mọi biến cố, và cầm cương điều khiển vũ trụ; — Đấng ấy có yêu tôi chăng? Ngài có yêu tôi với một tình cảm bất biến chăng? Với một tình cảm vượt xa mọi lòng tốt tồn tại giữa những người thân yêu thương nhất? — Hẳn tôi không thể suy gẫm điều này mà không vui mừng và hớn hở lắm. Hẳn khi tôi nhớ đến Giê-xu, và mọi tình cảm đời đời, bất biến, khôn tả của Ngài; tôi thậm chí có thể nói, với nhà tiên tri hoàng gia, Lòng tôi nhảy mừng, và tôi sẽ ngợi khen Ngài trong bài ca tôi.
(2) Hãy vui mừng trong sự chết của Đấng Christ. — Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết; vậy chúng ta hãy giữ lễ. — Không có của lễ quý báu này, tội lỗi chúng ta hẳn đã làm chúng ta đau đớn với nỗi thống khổ không chữa được. Vì Đức Chúa Trời bị xúc phạm, Đấng mà cơn thịnh nộ Ngài cháy đến âm phủ thấp nhất, đã bị chọc giận mỗi ngày. Những gian ác của chúng ta đã nhiều vô kể; và ghê tởm, vượt mọi sự tăng nặng. Giấy nợ đáng sợ này, nghịch cùng chúng ta, hẳn đã phá tan mọi vui thú của chúng ta, và ban cho chúng ta một tấm lòng run rẩy, mắt mờ, và tâm trí sầu khổ. Nhưng kìa, trong sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, một sự chuộc tội đầy đủ! Hãy xem, trong dòng huyết tuôn chảy của Ngài, một của lễ chuộc tội hoàn hảo! — Ngài là Chiên Con, Chiên Con bị giết của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Nơi đây có câu trả lời cho mọi lời buộc tội; nơi đây có sự trả đầy đủ cho mọi món nợ của chúng ta. — Nếu lương tâm đau nhói, dòng huyết quý báu này là phương thuốc tối thượng. Nếu tội lỗi tôi đỏ như son, nơi đây có một suối đã mở ra, có thể khiến tôi trắng như tuyết.
Và người mắc nợ há chẳng có lý do để vui mừng, khi giấy nợ được hủy bỏ, và một tờ giấy xóa nợ đầy đủ được trao vào tay mình? Kẻ phản loạn há chẳng vui mừng, khi lệnh ân xá được đóng ấn; khi dây thòng lọng được lấy khỏi cổ hắn, và đổi lấy những đồ trang sức của ân điển? — Nếu vậy, ai có thể cấm ngươi hay ta vui mừng? Điều gì có thể khiến một tín đồ chân thật không được an ủi? Hay đúng hơn, điều gì nên ngăn cản người ấy vui mừng, với sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển, vì Giê-xu yêu thương người ấy, và sự công bình tha bổng người ấy? Hỡi tội nhân, hãy vững lòng, giá chuộc ngươi đã được chấp nhận, và tội lỗi ngươi đã được tha thứ.
(3) Hãy vui mừng trong sự công bình của Đấng Christ. — Chúa đã làm, cũng như đã chịu, những việc lớn cho chúng ta, mà chúng ta vui mừng về đó. Thật vậy, chúng ta chẳng có gì, chẳng có gì của riêng mình, mà dám dâng lên một Đức Chúa Trời thánh khiết vô hạn. Chúng ta phải viết chữ Hư Không và Đáng Khinh lên những việc làm tốt nhất của mình. Chúng ta là kẻ phá sản, và sẽ còn phá sản, bao lâu chúng ta còn sống; phải, chúng ta phải chết trong cảnh không trả nổi nợ trước Chúa của các chúa. — Nhưng, trong Giê-xu, chúng ta có một sự công bình hoàn hảo, một sự vâng phục trọn vẹn. Ngài đã cam chịu những đau khổ, không một lời than vãn; và kiên trì trong các bổn phận, không một lần thất bại. Sự thánh khiết của Ngài chẳng bao giờ bị vấy bẩn bởi sự ô uế, cũng chẳng bị hư hại bởi thiếu sót nhỏ nhất.
Mọi việc chúng ta tự làm, đều là xỉ và phân; nhưng sự vâng phục của Đấng Christ, Kinh Thánh gọi là vàng ròng, đã được luyện trong lửa. — Hãy hỏi ý kiến của một nhà tiên tri được cảm thúc, ông sẽ nói với bạn, rằng những việc làm rực rỡ nhất của chúng ta như vải ô uế; nghĩa là, không có khả năng ban sự an ủi vững chắc cho người làm, như giẻ rách không có khả năng giữ chúng ta ấm, giữa những cơn gió khắc nghiệt và sương giá buốt thấu: không có khả năng hòa thuận chúng ta với Đấng Phán Xét công bình, như giẻ rách ô uế không có khả năng đưa chúng ta vào những nơi sang trọng nhất, và giới thiệu chúng ta với những cuộc trò chuyện tao nhã nhất. — Nhưng sự công bình của Đấng Christ là một chiếc áo choàng bền chắc và rực rỡ. Nơi đây có một sự vâng phục, đã thỏa mãn những đòi hỏi nghiêm ngặt nhất của luật pháp, và có thể đứng vững trước những cuộc tra xét khắt khe nhất của sự công bình. Đây là chiếc áo cưới, thậm chí có thể đương đầu với sự kiểm tra của Đức Vua Vĩ Đại kia, Đấng có mắt như ngọn lửa cháy. — Phước thay, phước thay những ai được thấy mặc nó, trong ngày cuối cùng đáng sợ! họ sẽ thánh khiết và không chỗ trách được, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy.
Và đây có phải là phần và cơ nghiệp của tôi chăng? Sự công bình và vâng phục của Đấng Cứu Chuộc, kho báu vô lượng này, có phải tất cả là của tôi chăng? — Và tôi há chẳng vui mừng sao? Người đàn bà trong Phúc Âm, đã tìm lại được đồng bạc duy nhất, đã về nhà vui mừng; và tôi há chẳng vui mừng trong một Kho Báu, vượt trội hàng ngàn bạc và vàng? Một Kho Báu, giàu hơn mọi thế gian! trong điều mà Sứ đồ gọi một cách đúng đắn, là sự giàu có không dò được của Đấng Christ!
(4) Hãy vui mừng trong sự cầu thay của Đấng Christ. — Một người xuất sắc đã được nghe nói rằng, "Tôi thà có lời cầu nguyện của thánh đồ hèn mọn nhất, còn hơn mọi của cải của cả hai xứ Ấn Độ." — Này, nếu được dự phần trong lời cầu nguyện của một tạo vật nghèo nàn bất toàn, đã đáng ao ước như vậy; ôi! được có sự cầu thay của Đức Chúa Giê-xu Christ, phải là một lợi thế lớn lao không thể tưởng tượng biết bao? Nếu mọi thánh đồ trong vũ trụ đều dành thời gian của họ vào không việc gì khác, ngoài việc cầu khẩn cho hạnh phúc của chúng ta; thì sự nài xin ấy, so với sự trung bảo của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, sẽ là gì? — Sự cầu thay của Ngài không ngừng. Tay Môi-se đã mỏi mệt. Mọi sự nài xin của loài người hẳn đôi khi phải gián đoạn. Nhưng Đấng Giữ Gìn Y-sơ-ra-ên không hề chợp mắt cũng không ngủ. Đấng Christ hằng sống để làm Đấng Biện Hộ cho chúng ta. — Sự cầu thay của Ngài luôn thành công. Có một lần, Chúa đã nghe theo tiếng của một người; và truyền mặt trời mặt trăng đứng yên tại chỗ ở của chúng. Cũng có một lần, theo lời cầu xin của Ê-li, mây đã giữ hơi ẩm lại, và không có mưa trong ba năm sáu tháng. Nhưng Đức Chúa Cha hằng nghe Giê-xu. Lời cầu thay hiệu nghiệm, sốt sắng của người công bình ấy, thật có linh nghiệm nhiều; linh nghiệm vô hạn: linh nghiệm để đánh bại mọi mưu toan của kẻ thù nghịch linh hồn chúng ta, để bịt miệng mọi lời tố cáo của kẻ kiện cáo anh em chúng ta. — Thật vậy, điều này linh nghiệm cho mọi ý định và mục đích của sự chấp nhận và sự cứu rỗi chúng ta.
Vậy nên, từ nay về sau, người Cơ Đốc nói, hãy để Sa-tan quấy nhiễu tôi, và sự cám dỗ làm phiền tôi: tôi vẫn đặt lòng mình yên nghỉ, bất chấp. Dầu vui mừng nổi trên mọi sự quấy rối này, vì Đấng Christ cầu nguyện cho tôi: và vì lý do này, đức tin tôi không thể thất bại. Dẫu thân thể tôi hư hoại, và lời cầu xin tôi ô uế; thế nhưng, tôi không thể nghi ngờ việc mình được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, Đấng hằng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì tôi. Dẫu bao nhiêu tai họa dàn trận nghịch cùng tôi; thế nhưng, Đấng ban bài ca trong ban đêm khốn khổ — Đấng phán những đợt sóng dữ dội nhất thành yên lặng — thầy tế lễ thượng phẩm đầy thương xót và nhân từ ấy cảm thương sự yếu đuối của tôi.
Ôi! đây là nền tảng vững chắc cho sự an ủi biết bao! Đấng Christ là Vầng Đá để nâng đỡ hạnh phúc chúng ta biết bao! Hỡi dân sự, hãy luôn nhớ đến Ngài. Hãy nhớ tình yêu bất biến của Ngài — sự chết chuộc tội của Ngài — sự công bình đáng giá của Ngài — sự cầu thay đắc thắng của Ngài. Hãy nhớ những điều này, và rời khỏi bài giảng này, như Anh-ne rời đền thờ, không còn sầu khổ nữa, nhưng vui mừng — Ôi! hãy nhớ đến Giê-xu, hãy tin nơi Giê-xu, và hãy lấy lời khuyên của người khôn ngoan làm sự thực hành của ngươi: "Hãy đi ăn bánh cách vui mừng, và uống rượu cách hớn hở; vì Đức Chúa Trời đã nhận cả ngươi và các công việc ngươi."
II. Nhưng đã đến lúc tìm hiểu, có lý do gì để vui mừng trong Đấng Christ, không phải chỉ đôi khi, mà không ngừng? Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn.
Rõ ràng, những niềm vui khác đều có kỳ hạn. Chúng lúc đầy lúc vơi. Lúc này, chúng nở rộ; lát sau, chúng tàn phai. Một cơn bệnh chóng qua đã hạ sức lực chúng ta xuống thành lao khổ và sầu khổ biết bao; và khiến mọi sự thỏa mãn trần gian trở nên nhạt nhẽo biết bao! Những vui thú trong sự sùng kính của chúng ta thất bại thường xuyên biết bao? Những trạng thái vui thích của chúng ta lúc lên lúc xuống. Các dòng suối thì bấp bênh và đổi thay; nhưng Nguồn thì, trong mọi sự, được sắp đặt tốt và chắc chắn. Bạn không thể kể ra tình trạng nào, mà trong đó tín đồ chân thật không có nền tảng để vui mừng trong Đấng Christ. Cây Sự Sống này sinh trái mỗi tháng. Dẫu dân sự Đức Chúa Trời có bao nhiêu cớ than khóc, trong chính mình; thế nhưng, trong Đấng Cứu Chuộc mình, họ có cớ để vui mừng — để vui mừng luôn luôn. Vì Ngài là
Một điều thiện hằng hiện diện;
Một điều thiện hoàn hảo;
Một điều thiện đời đời.
Thứ nhất, Đấng Christ là một điều thiện hằng hiện diện. Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế, Đấng Cứu Chuộc phán. — Những phước hạnh quý giá khác không phải lúc nào cũng ở trong sự sở hữu của chúng ta. Sức khỏe đôi khi lìa khỏi kẻ mạnh. Bạn hữu thường bị tách khỏi lòng chúng ta. Và của cải, thường tự mọc cánh, và bay đi. Nhưng Giê-xu, dẫu vắng mặt về thân thể, vẫn hiện diện với chúng ta trong các lễ nghi Ngài, trong Lời Ngài, và hằng hiện diện với chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài. Bởi Đức Thánh Linh này, Ngài hiệp nhất với dân sự Ngài không thể tách rời, như các chi thể với đầu. — Bởi Đức Thánh Linh này, Ngài ngự trong họ; bày tỏ chính Ngài cho họ; và ở với họ. — Mỗi khoảnh khắc trong đời họ, họ có thể mạnh dạn nói, Giê-xu là Đấng Dẫn Dắt tôi — Giê-xu là Đấng Bảo Vệ tôi — Giê-xu là Phần của tôi. Vậy nên, mỗi khoảnh khắc trong đời họ, họ có lý do để nói, Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi; ngươi có nhiều của cải dự trữ trong Đấng Cứu Chuộc ngươi, không phải chỉ cho nhiều năm mà thôi, nhưng cho các đời đời vô cùng.
Thứ hai, chúng ta nên vui mừng luôn luôn trong Đấng Christ, vì Ngài là một điều thiện hoàn hảo. — Không có nhu cầu nào có thể, mà Ngài không cung ứng được: không có nỗi oan ức nào có thể tưởng tượng, mà Ngài không sửa lại được: không có phước hạnh nào đáng ao ước, mà Ngài không ban cho được. Phải, trong mọi trường hợp này, Ngài có thể làm cho chúng ta trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng. — Chúng ta có ưa thích của cải chăng? Kìa! nơi đây có sự giàu có vô lượng, và vô cùng. Là thứ mà sâu mọt không thể làm hư; kẻ trộm không thể đào ngạch mà lấy. — Chúng ta có ưa thích sắc đẹp chăng? Ngài đẹp hơn hết các con trai loài người; có danh vọng giữa mười ngàn người; cả người đáng yêu. — Chúng ta có thèm khát danh vọng chăng? Ngài là sự vinh hiển của thiên đàng, cũng như sự vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài. Ngài nâng kẻ hạ mình lên, và khiến họ làm vua và thầy tế lễ đời đời. Nói tóm lại: bất cứ điều gì chúng ta có thể thiếu, hay ao ước, để khiến chúng ta được phước và hạnh phúc, ở đây và đời đời; đều được tập trung, được chất đống, với sự đầy dẫy không hề cạn, trong Đấng Christ. Đến nỗi Chúa là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.
Thứ ba, chúng ta phải vui mừng trong Đấng Christ luôn luôn, vì Ngài là một điều thiện đời đời. — Sự chết không còn quyền trên Ngài nữa. Ngài sống, nhà môn đồ yêu dấu nói, đời đời. TA LÀ là danh Ngài, trải qua mọi đời. Hãy nghe Ngài phán về chính mình đáng tôn thờ, trong ngôn ngữ cao cả này: Ta là Đấng Hiện Có, Đấng Đã Có, và Đấng Còn Đến. Các tầng trời có thể cũ đi như chiếc áo. Trái đất có thể trốn đi, và chỗ của nó không còn tìm được. Nhưng Giê-xu, sự khôn ngoan chúng ta, sự công bình chúng ta, sự nên thánh chúng ta, sự cứu chuộc trọn vẹn chúng ta, Ngài hằng sống. Vương quốc mà Ngài đã sắm sẵn, là một vương quốc đời đời. Những vui thú mà Ngài đã sắm sẵn, là những vui thú đời đời.
Và này, vì Đấng Christ là một Điều Thiện, hằng hiện diện với chúng ta — Một Điều Thiện hoàn hảo và không giới hạn — Một Điều Thiện đời đời, và không cùng; hẳn tín đồ có lý do để vui mừng trong Ngài luôn luôn.
Đã chỉ ra, có điều gì trong Đấng Christ Giê-xu, có thể khiến ngay cả tội nhân và tạo vật hư mất vui mừng; cũng như có lý do gì để vui mừng trong Đấng Christ, không phải chỉ đôi khi, mà luôn luôn; giờ xin cho tôi được mong sự chú ý của bạn,
III. Tôi xin áp dụng cho nhiều hạng thính giả.
Cho kẻ chưa tỉnh thức;
Cho tín đồ chân thật;
Cho kẻ sầu khổ.
1. Cho kẻ chưa tỉnh thức, những kẻ chẳng thấy hình dung hay vẻ đẹp nào trong Đấng Christ; những kẻ chưa nếm biết Chúa tốt lành dường nào, nhưng tìm kiếm hạnh phúc trong những sự thuộc về thế gian này. — Các ngươi gieo gió, và sẽ gặt bão lốc. Hư không là sự theo đuổi của các ngươi, và sầu khổ đắng cay sẽ là kết cục.
Những vui thú của các ngươi, ở mức tốt nhất, đều trống rỗng: không có khả năng làm thỏa mãn những khả năng của một tâm trí đời đời, hơn giọng nói yếu ớt này của tôi có thể vang vọng khắp vũ trụ, hay khiến cả tạo vật nghe thấy. — Và chúng không chỉ, ở mức tốt nhất, trống rỗng hạnh phúc; nhưng, quá thường, chất đầy tai họa không cứu chữa được. Những đồ ngọt có độc! nhỏ giọt, như tàng ong, cho giác quan hư hoại, trong một khoảnh khắc; nhưng chết chóc, như nọc độc rắn hổ, cho linh hồn bất diệt.
Ôi! hãy lìa bỏ những niềm vui hư nát và ô uế này. Đừng nuôi mình bằng vỏ đậu, với heo nữa; bằng bụi đất, với con rắn nữa: nhưng hãy kêu cầu mạnh mẽ cùng Đức Chúa Trời, để được bánh thật từ trời xuống! hầu cho các ngươi biết Đấng Christ, và có mọi sự vui mừng và bình an trong khi tin. Bất cứ điều gì các ngươi ưa thích, hỡi con loài người, nếu nó kém hơn Đấng Christ; nó sẽ chứng tỏ như những cao lương của Bên-xát-sa trên bàn tiệc hắn, khi án phạt hắn đã ở trên tường. Bao lâu sự huy hoàng của bất cứ điều gì vĩ đại, hay sự tự phụ về bất cứ điều gì tốt, còn giữ các ngươi khỏi đến cùng Đấng Christ trong cảnh mệt mỏi và gánh nặng; các ngươi chắc chắn đang ở trên đường hư mất. Các ngươi, có lẽ, sẽ nếm mật đắng, trong đời này; nhưng than khóc, khóc lóc và khốn khổ hẳn, chắc chắn, sẽ là phần của các ngươi, trong đời sau. Vì, đây là một lẽ thật chắc chắn, một lẽ thật đã được lập vững trên trời; rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là Suối Phước duy nhất: và rằng chỉ tín đồ mới có đặc quyền vui mừng.
2. Cho tín đồ chân thật. — Hãy vui mừng lớn lắm, hỡi những kẻ theo Chiên Con. Hãy để lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời nhập thể ở trong miệng các ngươi, và lòng biết ơn không ngừng trong lòng các ngươi. Chàng rể há chẳng vui mừng vì cô dâu sao? và linh hồn khiêm nhường, được hiệp nhất với Đấng Christ, há chẳng vui mừng trong Chàng Rể đời đời ấy, Người Chồng Toàn Năng của Hội Thánh Ngài sao? — Họ há chẳng vui mừng khi chia của cướp sao? Và ngươi há chẳng vui mừng, là kẻ đã có tội lỗi, sự chết, và địa ngục, bị chinh phục cho mình, bởi Đấng Cứu Chuộc đắc thắng của mình sao? — Người ta há chẳng vui mừng trong mùa gặt, khi họ thu hoa lợi của công lao mình sao? và những kẻ gặt điều Đấng Christ đã gieo há chẳng vui mừng sao? Những kẻ bước vào những lợi ích quý báu của công lao, sự thống khổ, và sự chết của Ngài? — Gia-cốp già há chẳng vui mừng quá đỗi, khi ông nghe tin Giô-sép được thăng chức tại Ê-díp-tô sao? và chúng ta há chẳng nên nhảy mừng, vì bản tánh chúng ta được tôn cao đến bên hữu Đấng Uy Nghi trên cao sao? Vì Anh cả chúng ta ngồi trên ngai trên kia, và có mọi quyền phép trên trời và dưới đất sao?
Hỡi con cái Si-ôn, hãy vui vẻ vì Vua mình! kẻo chúng làm nhục một Chúa nhân từ như thế, và đem một tin xấu về sự phục vụ ngọt ngào của Ngài. Các ngươi có thể có nhiều yếu đuối; và, tôi biết, các ngươi có những tấm lòng dối trá. Các ngươi có thể than phiền về những cám dỗ mạnh, và ân điển yếu. Thế nhưng, Đấng Cứu Chuộc các ngươi là mạnh mẽ. Công lao Ngài là vô hạn. Vậy nên, hãy vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu; và tôi lại nói nữa, hãy vui mừng.
Cuối cùng, cho kẻ sầu khổ. — Ngay cả các ngươi, hỡi anh em, cũng có thể vui mừng trong Đấng Christ. Nếu những tai họa của các ngươi thuộc về đời tạm, Đấng Christ đã hứa chúng sẽ, tất cả, hiệp lại làm ích cho các ngươi. Nếu các ngươi than khóc vì tội lỗi mình, Đấng Christ đã phán, những kẻ than khóc theo cách tin kính như thế, sẽ được yên ủi. Lễ Vượt Qua, dẫu ăn với rau đắng, là lễ trọng vui mừng nhất trong Hội Thánh Do Thái. Vậy Đấng Christ có thể được dự tiệc, dẫu giữa những hoạn nạn đời tạm, hay dưới những sự cáo trách sâu sắc nhất về gian ác.
Nhiều lần, nơi Chúa Giê-xu định ban sự an ủi, Ngài mở đường cho nó bằng sầu khổ tột cùng. Há tình trạng này của các ngươi chẳng đáng chọn hơn mọi vui thú của tội lỗi sao? Hãy xem những sự sửa phạt của các ngươi như những dấu hiệu của sự làm con nuôi. Và roi vọt của một người Cha nhân từ tốt hơn nụ cười của một thế gian nịnh hót. — Đây là trường hợp của các sứ đồ thánh. Hãy nhìn tình trạng bề ngoài của họ, họ dường như luôn sầu khổ: thế nhưng, trong tâm trạng bề trong, họ há chẳng luôn vui mừng sao? Trong chính mình, họ có án tử hình: từ thế gian, họ gặp sự bắt bớ và sỉ nhục: nhưng, trong Đấng Christ Giê-xu, họ tìm được sự sống, sự yên tĩnh, và niềm vui.
Vậy nên, hãy nói, trong mọi sự lìa bỏ, và trong mọi khốn khổ: "Dầu Ngài chậm giúp tôi, tôi cũng sẽ kêu cầu theo Ngài. Dầu Ngài lìa bỏ tôi, trong một khoảnh khắc; tôi cũng sẽ đợi Ngài, cho đến khi, với lòng thương xót đời đời, Ngài thu nhóm tôi. Phải, dầu Ngài giết tôi, tôi cũng sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài, và đặt tình yêu tôi trên Ngài."
Hãy lấy những lời này; và nguyện Cha hay thương xót ban cho các ngươi đức tin của tín đồ lỗi lạc ngày xưa, người, như một lính giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ, đã tuyên bố cao thượng này: Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra đồ ăn; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa; — dầu mọi thứ phước hạnh thọ tạo đều chìm xuống, và để tôi thiếu thốn mọi điều mà thế gian gọi là tốt, hay giác quan cảm thấy là dễ chịu; — tôi cũng sẽ vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu Christ: tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.*
* Ha-ba-cúc 3:17, 18.