Sáu Ngày Sáng Tạo: Chín Bài Giảng Về Sáng Thế
Thánh Basil · Hexaemeron
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sáu Ngày Sáng Tạo: Chín Bài Giảng Về Sáng Thế
AI, chưa duyệt
Basiliô, Hexaemeron (Chín Bài Giảng về Sáng Thế), trích từ NPNF2-08 (ấn bản 1895), dịch từ bản scan Sage trên archive.org (không phải từ CCEL). Các trích dẫn Kinh Thánh được dịch từ bản tiếng Anh, chưa đối chiếu với bản dịch Kinh Thánh tiếng Việt 1934.
GHI CHÚ VỀ BỘ SÁCH «GIÁO PHỤ»: Tác phẩm này là của một Giáo phụ Hội Thánh thế kỷ IV, ra đời hơn 1.000 năm trước thời Cải Chánh. Tác giả không phải là tác giả Cải Chánh, và trong tác phẩm có những quan điểm mà các nhà Cải Chánh không giữ. Thư viện đăng bản dịch này như một tư liệu lịch sử để độc giả tham khảo, không phải như một sách dạy giáo lý Cải Chánh — xin đọc với sự phân biện, đối chiếu với Kinh Thánh và hỏi mục sư của bạn. Cần lưu ý: Bài giảng VI §11 ghi lại các tín ngưỡng dân gian đương thời (về mặt trăng và ma thuật); Bài VII §§5–6 dùng hình ảnh rắn lục và cá chình làm ví dụ về hôn nhân, trong đó có lời khuyên chịu đựng người chồng bạo hành hay say rượu; Bài VIII §6 dùng lập luận kền kền sinh sản đơn tính để bênh vực sự giáng sinh đồng trinh; Bài IX §6 có đoạn tranh luận 'Chúng ta hãy làm nên loài người' với ngôn ngữ chống Do Thái mạnh. Khoa học tự nhiên trong sách là của thời đại ấy, được dịch trung thực, không hiện đại hóa.
HEXAEMERON
Hexaemeron là tên của chín bài giảng của Thánh Basiliô về vũ trụ quan trong các chương đầu của Sáng Thế Ký. Không rõ chúng được giảng khi nào và ở đâu. Đó là những bài giảng Mùa Chay, được giảng cả trong buổi lễ sáng lẫn buổi lễ tối, và dường như đã được những người lao động lắng nghe. {Horn, iii.1). Một vài lời trong Bài giảng viii đã củng cố ý kiến cho rằng chúng được giảng ứng khẩu, theo như người ta tin là thói quen thường lệ của Basiliô. Bằng chứng nội tại cũng chỉ về cùng một hướng, vì mặc dù người ta có thể mong đợi một sự tương phản rõ rệt giữa phong cách của một tác phẩm cốt để đọc, như sách Về Đức Thánh Linh, và phong cách của những bài diễn văn để nói trước công chúng, thì Hexaemeron vẫn cho thấy dấu hiệu của một tác phẩm không được viết ra trước.
Trong các thời đại trước, đây là tác phẩm được ca ngợi và ngưỡng mộ nhất trong các tác phẩm của Basiliô. Photius (Migne, Pat. Gr. cxli) xếp nó lên hàng đầu và nói về tài hùng biện và sức mạnh của nó với lòng nhiệt thành. Như một mẫu mực về hùng biện, ông xếp nó ngang hàng với các tác phẩm của Plato và Demosthenes.
Suidas chọn nó ra để ca ngợi đặc biệt. Jerome (De Viris Illustribus) trong số các tác phẩm của Basiliô chỉ nêu tên Hexaemeron, De Spiritu Sancto, và luận văn Contra Eunomium.
Việc bạn bè của Basiliô nghĩ cao về nó cũng chỉ là điều có thể mong đợi. "Mỗi khi tôi cầm Hexaemeron của ông trong tay," Grêgôriô Nazianzen nói (Orat. xliii.), "và trích dẫn lời của ông, tôi được đưa đến đối diện với Đấng Tạo Hóa của tôi: tôi bắt đầu hiểu phương pháp sáng tạo: tôi cảm thấy sự kính sợ hơn bao giờ hết, hơn khi tôi chỉ nhìn công việc của Đức Chúa Trời bằng mắt mình."
Grêgôriô, em trai của Basiliô, trong Lời Mở Đầu cho Hexaemeron của chính mình, nói về tác phẩm của Basiliô bằng những lời phóng đại như một tác phẩm được linh cảm, và theo ý kiến của ông, đáng ngưỡng mộ như tác phẩm của Môi-se.
Hexaemeron của Ambrôsiô giống một sự bắt chước hơn là một bản dịch hay bản phỏng theo tác phẩm của Basiliô. Hexaemeron của Basiliô được Eustathius người Phi châu dịch sang tiếng La-tinh (khoảng năm 440 sau Công nguyên) và được cho là cũng đã được Dionysius Exiguus, tu sĩ người Scythia thế kỷ thứ 6, người mà chúng ta có tục lệ tính niên đại từ ngày sinh của Đấng Cứu Thế, dịch.
Điều khiến độc giả Anh quan tâm hơn ngay lập tức là bản tóm tắt bằng tiếng Anglo-Saxon được cho là của AElfric, Viện trưởng tu viện St. Albans năm 969, và được một số người đồng nhất với AElfric, người làm Tổng Giám mục Canterbury từ năm 996 đến 1006. Bản này còn tồn tại trong một bản thảo mang số Junius 23 tại Thư viện Bodleian, và đã được đối chiếu với bản thảo Jun. 47 trong cùng thư viện, một bản sao của một bản thảo trong Bộ sưu tập Hatton, bởi Mục sư Henry W. Norman cho ấn bản và bản dịch của ông xuất bản năm 1848. Nó không phải là một bản dịch sát nghĩa ở bất cứ chỗ nào, mà kết hợp với tư tưởng của Thánh Basiliô những trích đoạn từ Bình luận về Sáng Thế Ký của Bede Đáng Kính, cũng như những chất liệu nguyên bản. Nó có tựa đề
STI BASILII EXAMERON, jAET IS BE CODES
SIXDAGA WEORCVM
[bản in ghi như trên — chữ Anglo-Saxon bị lỗi OCR]
"L'Hexameron," Failon [bản in ghi "Failon"] viết, "là lời giải thích về công trình sáu ngày, một lời giải thích thường được thử trước và sau Thánh Basiliô. Không có ai trong loài người, như Theophilus thành Antioch nói vào thế kỷ thứ hai, có thể thuật lại một cách xứng đáng và trình bày toàn bộ sự sắp đặt của công trình sáu ngày; dù ông ta có một ngàn miệng và một ngàn lưỡi... Nhiều tác giả đã thử thuật lại điều này; họ đã lấy làm chủ đề, người thì sự sáng tạo thế giới, người thì nguồn gốc của con người, và có lẽ họ đã không làm lóe lên một tia lửa nào xứng đáng với chân lý. Chúng ta không thể biết Hexaemeron của Thánh Hippolytus là gì và chúng ta hầu như chỉ biết một điều về Hexaemeron của Origen; đó là ông đã hoàn toàn làm biến dạng câu chuyện của Môi-se và chỉ thấy trong đó những ẩn dụ của mình. Hexaemeron của Thánh Basiliô, bởi sự trong sạch của giáo lý và vẻ đẹp của phong cách, đã làm lu mờ tất cả những người đi trước ông." Giám mục Fessler cũng vậy. "Sapienter, pie, et admodum eloquenter istae homiliae confectae sunt; quaedam explicationes physicae profecto juxta placita scientiae illius aetatis dijudicandae sunt." [Những bài giảng này được soạn ra một cách khôn ngoan, đạo đức và rất hùng biện; một số giải thích về vật lý chắc chắn phải được xét theo quan điểm của khoa học thời ấy.] Mặt khác, sự nổi bật của "scientiae illius aetatis" có lẽ là lý do khiến Hexaemeron nhận được ít thiện cảm từ các nhà phê bình đối nghịch hơn mức nó xứng đáng. "Diese letztern," tức là các Bài giảng đang nói đến, Böhringer nói, "erlangten im Alterthum eine ganz unverdiente Berühmtheit... Cách mà Basil giải quyết nhiệm vụ của mình là như sau; ông lần lượt lấy câu chuyện về sự sáng tạo của Môi-se từng câu một, giải thích nó từ quan điểm lịch sử tự nhiên của thời ông, nhân đó ông có cơ hội bác bỏ quan điểm của các triết gia Hy Lạp về sự sáng tạo thế giới, v.v., và rồi kết thúc bằng một ứng dụng đạo đức và tôn giáo, để làm cho chất liệu cũng sinh ích cho tâm trí và tấm lòng của thính giả. Tuy nhiên, hầu như không cần phải lưu ý rằng, từ quan điểm khoa học tự nhiên cũng như chú giải của thời chúng ta, tác phẩm này ít còn giá trị." The Three Cappadocians. Nhưng thật ra, việc Basiliô không đi trước khoa học của thời mình không phải là điều làm mất uy tín của ông. Đáng khen ông là ông ngang tầm với nó; và điều này, ngoại trừ địa lý của ông, dường như ông đúng là như vậy. Về ông, chúng ta có thể nói, như Giám mục Lightfoot viết về Thánh Clement, liên quan đến trường hợp then chốt về con phượng hoàng, "dường như ông không cả tin hơn những tác giả ngoại giáo uyên bác và thông minh nhất của các thế hệ trước và sau." Ông đọc sách Sáng Thế Ký dưới ánh sáng của kiến thức khoa học thời ông, và trong việc mở rộng và minh họa Kinh Thánh bằng sự trợ giúp được cho là của kiến thức được cho là ấy, thì cả ông lẫn thời đại của ông đều không đơn độc. Các thế kỷ sau có thể không chấp nhận tất cả khoa học của thế kỷ XIX.
BÀI GIẢNG I
Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất.
1. Thật là phải lẽ khi bất cứ ai bắt đầu thuật lại sự hình thành của thế giới cũng nên bắt đầu với trật tự tốt đẹp ngự trị trong những vật hữu hình. Tôi sắp nói về sự sáng tạo trời và đất, điều không phải tự phát, như một số người đã tưởng tượng, nhưng đã bắt nguồn từ Đức Chúa Trời. Tai nào xứng đáng nghe một câu chuyện như vậy? Linh hồn nên chuẩn bị mình cách tha thiết dường nào để đón nhận những bài học cao cả như thế! Nó nên trong sạch khỏi những tình cảm xác thịt biết bao, nên không bị mây mù bởi những lo lắng trần thế biết bao, nên tích cực và sốt sắng trong những tìm tòi của mình biết bao, nên háo hức tìm trong môi trường xung quanh một ý niệm về Đức Chúa Trời xứng đáng với Ngài biết bao!
2. Nhưng trước khi cân nhắc tính công bằng của những nhận xét này, trước khi xem xét mọi ý nghĩa chứa trong vài lời này, chúng ta hãy xem ai là người nói với chúng ta. Vì, nếu sự yếu đuối của trí tuệ chúng ta không cho phép chúng ta thấu hiểu chiều sâu tư tưởng của tác giả, thì chúng ta vẫn sẽ bị lôi cuốn một cách không tự nguyện để tin lời ông bởi sức mạnh của thẩm quyền của ông. Bấy giờ chính Môi-se là người đã soạn ra lịch sử này; Môi-se, người khi còn bú sữa mẹ, được mô tả là vô cùng xinh đẹp; Môi-se, người được con gái của Pha-ra-ôn nhận làm con nuôi; người đã nhận từ bà một nền giáo dục vương giả, và có những nhà hiền triết của Ai Cập làm thầy; Môi-se, người đã khinh thường sự phô trương của vương quyền, và, để chia sẻ thân phận khiêm nhường của đồng bào mình, đã chọn chịu bắt bớ cùng dân sự của Đức Chúa Trời hơn là hưởng những thú vui chóng qua của tội lỗi; Môi-se, người đã nhận từ bản tính một tình yêu công lý đến nỗi, ngay cả trước khi sự lãnh đạo dân sự của Đức Chúa Trời được giao cho ông, ông đã bị thúc đẩy, bởi sự ghê tởm tự nhiên đối với điều ác, để truy lùng những kẻ làm ác đến mức trừng phạt chúng bằng cái chết; Môi-se, người bị những kẻ mà ông đã làm ơn đuổi đi, đã vội vã trốn khỏi những xáo trộn của Ai Cập và lánh nạn tại Ê-thi-ô-pi, sống ở đó xa những theo đuổi trước kia, và trải qua bốn mươi năm trong sự chiêm ngưỡng thiên nhiên; cuối cùng, Môi-se, người ở tuổi tám mươi, đã thấy Đức Chúa Trời, trong chừng mực con người có thể thấy Ngài; hay đúng hơn, như trước đây chưa từng được ban cho con người thấy Ngài, theo lời chứng của chính Đức Chúa Trời, "Nếu trong các ngươi có một đấng tiên tri, thì Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ tỏ mình ra cùng người trong sự hiện thấy, và phán cùng người trong chiêm bao. Nhưng Môi-se, tôi tớ Ta, chẳng phải vậy; người trung tín trong cả nhà Ta; Ta sẽ phán cùng người miệng đối miệng, tỏ tường, chẳng phải lời kín nhiệm." (Dân Số Ký 12:6–8). Chính người này, người được Đức Chúa Trời xét là xứng đáng được thấy Ngài, mặt đối mặt, như các thiên sứ, là người truyền lại cho chúng ta những gì ông đã học từ Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy lắng nghe những lời chân lý này, được viết ra không nhờ sự giúp đỡ của "những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người" mà theo sự đọc cho chép của Đức Thánh Linh; những lời được định để không tạo ra sự tán thưởng của những người nghe chúng, nhưng tạo ra sự cứu rỗi của những người được dạy dỗ bởi chúng.
3. Vậy chớ tưởng, hỡi loài người! rằng thế giới hữu hình không có khởi đầu; và vì các thiên thể chuyển động theo đường tròn, và thật khó cho giác quan chúng ta xác định điểm mà vòng tròn bắt đầu, thì chớ tin rằng những vật thể bị thúc đẩy bởi chuyển động tròn thì, theo bản tính của chúng, không có khởi đầu. Không nghi ngờ gì, vòng tròn (tôi muốn nói hình phẳng được vẽ bởi một đường duy nhất) vượt ngoài nhận thức của chúng ta, và chúng ta không thể tìm ra nó bắt đầu ở đâu hay kết thúc ở đâu; nhưng chúng ta không nên vì lý do này mà tin rằng nó không có khởi đầu. Mặc dù chúng ta không cảm nhận được điều đó, nó thật sự bắt đầu tại một điểm nào đó nơi người vẽ đã bắt đầu vẽ nó ở một bán kính nhất định từ tâm. Vậy, khi thấy rằng những hình chuyển động theo vòng tròn luôn quay trở lại chính mình, mà không một giây phút nào làm gián đoạn tính đều đặn của đường đi của chúng, thì chớ tưởng tượng một cách vô ích rằng thế giới không có khởi đầu cũng không có kết thúc. "Vì hình trạng của thế gian này qua đi" và "Trời đất sẽ qua đi." (I Cô-rinh-tô 7:31; Ma-thi-ơ 24:35). Những giáo lý về sự kết thúc, và về sự đổi mới của thế giới, được loan báo trước trong những lời ngắn gọn này đặt ở đầu lịch sử được linh cảm. "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên." Điều gì đã bắt đầu trong thời gian thì bị định phải kết thúc trong thời gian. Nếu đã có một khởi đầu thì chớ nghi ngờ về sự kết thúc. Hình học có ích gì — những tính toán của số học — nghiên cứu về các khối và thiên văn học nổi tiếng, sự hư không nhọc nhằn này, nếu những người theo đuổi chúng tưởng tượng rằng thế giới hữu hình này đồng vĩnh cửu với Đấng Tạo Hóa của mọi vật, với chính Đức Chúa Trời; nếu họ gán cho thế giới hữu hạn này, vốn có thân thể vật chất, cùng một vinh quang như bản tính không thể hiểu thấu và vô hình; nếu họ không thể quan niệm rằng một toàn thể, mà các bộ phận của nó phải chịu sự hư nát và thay đổi, thì nhất thiết phải tự mình cuối cùng cũng chịu chung số phận của các bộ phận của nó? Nhưng họ đã trở nên "hư không trong sự tưởng tượng của mình và lòng dại dột của họ đã tối tăm. Tự xưng mình là khôn ngoan, họ trở nên dại dột." (Rô-ma 1:21–22). Một số người đã khẳng định rằng trời đồng tồn tại với Đức Chúa Trời từ đời đời; những người khác cho rằng trời chính là Đức Chúa Trời, không có khởi đầu hay kết thúc, và là nguyên nhân của sự sắp xếp đặc biệt của mọi vật.
4. Một ngày kia, chắc chắn, sự đoán phạt khủng khiếp của họ sẽ càng lớn hơn vì tất cả sự khôn ngoan trần thế này, vì, khi nhìn thấy rõ ràng các khoa học [bản in: "yam sciences" — có lẽ "vain sciences", các khoa học hư không] của mình, họ đã cố ý nhắm mắt trước sự hiểu biết về chân lý. Những người đo khoảng cách của các ngôi sao [bản in: "stare"] và mô tả chúng, cả những ngôi sao ở phương Bắc, luôn chiếu sáng rực rỡ trước mắt chúng ta, lẫn những ngôi sao ở cực Nam mà cư dân phương Nam có thể thấy, nhưng chúng ta không biết; những người chia vùng Bắc và vòng Hoàng đạo thành vô số phần, những người quan sát với sự chính xác đường đi của các ngôi sao, vị trí cố định của chúng, độ xích vĩ của chúng, sự trở lại của chúng và thời gian mỗi ngôi sao cần để hoàn thành vòng quay của mình; những người này, tôi nói, đã khám phá ra mọi sự trừ một điều [bản in: "tiring"]: sự kiện Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của vũ trụ, và là Đấng Thẩm Phán công chính, Đấng ban thưởng mọi hành động của đời sống theo công trạng của chúng. Họ đã không biết cách vươn lên đến ý niệm về sự hoàn tất của mọi sự, hệ quả của giáo lý về sự phán xét, và thấy rằng thế giới phải thay đổi nếu các linh hồn chuyển từ đời này sang một đời mới. Thật vậy, vì bản tính của đời sống hiện tại có sự tương đồng với thế giới này, nên trong đời sống tương lai, các linh hồn của chúng ta sẽ hưởng một phần phù hợp với tình trạng mới của chúng. Nhưng họ còn xa mới áp dụng những chân lý này, đến nỗi họ chỉ cười nhạo khi chúng ta loan báo cho họ về sự kết thúc của mọi sự và sự tái sinh của thời đại. Vì khởi đầu tự nhiên đi trước điều bắt nguồn từ nó, nên tác giả, khi nói với chúng ta về những điều có nguồn gốc trong thời gian, nhất thiết phải đặt ở đầu câu chuyện của mình những lời này — "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên."
5. Thật vậy, dường như ngay cả trước thế giới này đã tồn tại một trật tự của vạn vật mà tâm trí chúng ta có thể hình thành một ý niệm, nhưng chúng ta không thể nói gì về nó, vì đó là một chủ đề quá cao vời đối với những người chỉ mới bắt đầu và vẫn còn là trẻ thơ trong sự hiểu biết. Sự ra đời của thế giới đã được đi trước bởi một tình trạng của vạn vật thích hợp cho việc thực hành các quyền năng siêu nhiên, vượt ra ngoài giới hạn của thời gian, đời đời và vô hạn. Đấng Tạo Hóa và Đấng Thợ Cả của vũ trụ đã hoàn thiện các công việc của Ngài trong đó, ánh sáng thuộc linh cho hạnh phúc của mọi người yêu mến Chúa, các bản tính trí tuệ và vô hình, tất cả sự sắp xếp có trật tự của những trí tuệ thuần khiết vượt ngoài tầm với của tâm trí chúng ta và chúng ta thậm chí không thể khám phá ra tên của chúng. Chúng lấp đầy bản chất của thế giới vô hình này, như Phao-lô dạy chúng ta. "Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, ở trên trời và ở dưới đất, vật thấy được và vật không thấy được, hoặc ngôi, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền" (Cô-lô-se 1:16) hay các đức hạnh hay các đạo binh thiên sứ hay phẩm vị của các thiên sứ trưởng. Đối với thế giới này cuối cùng cần phải thêm một thế giới mới, vừa là trường học vừa là nơi huấn luyện, nơi các linh hồn của loài người được dạy dỗ, và là nhà cho những sinh vật được định để sinh ra và chết đi. Như vậy đã được tạo dựng, có bản tính tương tự với bản tính của thế giới này và các loài vật và cây cỏ sống trên đó, sự nối tiếp của thời gian, mãi mãi tiến lên và qua đi và không bao giờ dừng lại trong đường đi của nó. Bản tính của thời gian chẳng phải là như vậy sao, nơi quá khứ không còn nữa, tương lai không tồn tại, và hiện tại trốn thoát trước khi được nhận biết? Và bản tính của tạo vật sống trong thời gian cũng vậy — bị định phải lớn lên hay hư hoại mà không nghỉ ngơi và không có sự ổn định chắc chắn. Do đó, thật thích hợp khi thân thể của các loài vật và cây cỏ, bị buộc phải đi theo một dòng chảy, và bị cuốn đi bởi chuyển động dẫn chúng đến sự sinh ra hay sự chết, nên sống giữa những môi trường có bản tính phù hợp với những sinh vật phải chịu sự thay đổi. Như vậy, tác giả, người khôn ngoan kể cho chúng ta về sự ra đời của Vũ trụ, không quên đặt những lời này ở đầu câu chuyện. "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên;" tức là, vào lúc bắt đầu của thời gian. Do đó, nếu ông làm cho thế giới xuất hiện vào lúc bắt đầu, thì đó không phải là bằng chứng cho thấy sự ra đời của nó đã đi trước sự ra đời của mọi vật khác đã được tạo ra. Ông chỉ muốn nói với chúng ta rằng, sau thế giới vô hình và trí tuệ, thế giới hữu hình, thế giới của các giác quan, bắt đầu tồn tại.
Chuyển động đầu tiên được gọi là khởi đầu. "Làm điều phải là khởi đầu của con đường tốt lành." Những hành động công chính thật sự là những bước đầu tiên hướng tới một đời sống hạnh phúc. Một lần nữa, chúng ta gọi "khởi đầu" là phần thiết yếu và đầu tiên mà từ đó một vật tiến ra, như nền móng của một ngôi nhà, sống tàu của một con tàu; chính theo nghĩa này mà người ta nói, "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự khôn ngoan," (Châm Ngôn 9:10) tức là sự tin kính, có thể nói, là nền tảng và cơ sở của sự hoàn hảo. Nghệ thuật cũng là khởi đầu của các tác phẩm của các nghệ nhân, kỹ năng của Bết-sa-lê-ên đã bắt đầu sự trang trí của đền tạm. Thường thì ngay cả điều thiện vốn là mục đích cuối cùng cũng là khởi đầu của các hành động. Như vậy, sự chấp thuận của Đức Chúa Trời là khởi đầu của việc bố thí, và sự kết thúc được dành cho chúng ta trong các lời hứa là khởi đầu của mọi nỗ lực đạo đức.
6. Với những ý nghĩa khác nhau của từ khởi đầu như vậy, hãy xem chúng ta có phải tất cả các ý nghĩa đều có ở đây không. Bạn có thể biết thời đại mà sự hình thành của thế giới này bắt đầu, nếu, khi đi ngược lên quá khứ, bạn cố gắng khám phá ngày đầu tiên. Bạn sẽ thấy như vậy đâu là chuyển động đầu tiên của thời gian; rồi sự sáng tạo trời và đất giống như nền móng và cơ sở, và sau đó một lý trí thông minh, như từ khởi đầu chỉ ra, đã chủ trì trong trật tự của những vật hữu hình. Cuối cùng bạn sẽ khám phá ra rằng thế giới không được quan niệm bởi sự tình cờ và không có lý do, nhưng vì một mục đích hữu ích và vì lợi ích lớn lao của mọi sinh vật, vì nó thật sự là trường học nơi các linh hồn có lý trí rèn luyện mình, là sân tập nơi chúng học biết Đức Chúa Trời; vì nhờ việc nhìn thấy những vật hữu hình và có thể cảm nhận được, tâm trí được dẫn dắt, như được dắt tay, đến sự chiêm ngưỡng những vật vô hình. "Vì," như Sứ đồ nói, "những sự không thấy được của Ngài, từ buổi sáng thế, đều rõ ràng, vì được hiểu bởi những vật đã được dựng nên." (Rô-ma 1:20). Có lẽ những lời này "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên" có nghĩa là khoảnh khắc nhanh chóng và không thể nhận thấy của sự sáng tạo. Khởi đầu, thật vậy, là không thể chia cắt và tức thời. Khởi đầu của con đường chưa phải là con đường, và khởi đầu của ngôi nhà chưa phải là ngôi nhà; vì vậy khởi đầu của thời gian chưa phải là thời gian và thậm chí không phải là phần nhỏ nhất của nó. Nếu một người phản đối nào đó nói với chúng ta rằng khởi đầu là một thời gian, thì ông ta nên, như ông ta biết rõ, phải chịu nó theo sự phân chia của thời gian — một khởi đầu, một giữa và một kết thúc. Bấy giờ thật là lố bịch khi tưởng tượng một khởi đầu của một khởi đầu. Hơn nữa, nếu chúng ta chia khởi đầu thành hai, chúng ta tạo ra hai thay vì một, hay đúng hơn tạo ra nhiều, chúng ta thật sự tạo ra vô hạn, vì tất cả những gì được chia đều có thể chia đến vô hạn. Vậy thì, nếu người ta nói, "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên," thì đó là để dạy chúng ta rằng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thế giới đã xuất hiện trong ít hơn một khoảnh khắc, và để truyền đạt ý nghĩa này rõ ràng hơn, các dịch giả khác đã nói: "Đức Chúa Trời đã tạo dựng tóm tắt" tức là tất cả cùng một lúc và trong một khoảnh khắc. Nhưng đủ rồi về khởi đầu, dù chỉ để nêu ra vài điểm trong số nhiều điểm.
7. Trong các nghệ thuật, một số có mục đích là sản xuất, một số là thực hành, những cái khác là lý thuyết. Đối tượng của cái cuối cùng là sự rèn luyện tư tưởng, đối tượng của cái thứ hai là chuyển động của thân thể. Nếu nó ngừng lại, mọi sự dừng lại; không còn gì để thấy nữa. Như vậy, khiêu vũ và âm nhạc không có gì đằng sau; chúng không có đối tượng nào ngoài chính chúng. Ngược lại, trong các nghệ thuật sáng tạo, công việc vẫn còn sau khi thao tác đã xong. Kiến trúc là như vậy — các nghệ thuật làm việc với gỗ và đồng và dệt vải cũng vậy, tất cả những nghệ thuật mà, ngay cả khi người thợ đã biến mất, vẫn dùng để cho thấy một trí tuệ siêng năng và khiến người kiến trúc sư, người thợ đồng hay người thợ dệt được ngưỡng mộ vì công việc của mình. Vậy thì, để cho thấy rằng thế giới là một tác phẩm nghệ thuật được trưng bày cho mọi người chiêm ngưỡng; để khiến họ biết Đấng đã tạo dựng nó, Môi-se không dùng một từ nào khác. "Ban đầu," ông nói, "Đức Chúa Trời dựng nên." Ông không nói "Đức Chúa Trời đã làm việc," "Đức Chúa Trời đã tạo hình," nhưng "Đức Chúa Trời dựng nên." Trong số những người đã tưởng tượng rằng thế giới đồng tồn tại với Đức Chúa Trời từ đời đời, nhiều người đã phủ nhận rằng nó được Đức Chúa Trời tạo dựng, nhưng nói rằng nó tồn tại một cách tự phát, như cái bóng của quyền năng này. Đức Chúa Trời, họ nói, là nguyên nhân của nó, nhưng là một nguyên nhân không tự nguyện, như thân thể là nguyên nhân của cái bóng và ngọn lửa là nguyên nhân của sự sáng chói. Để sửa chữa sai lầm này, đấng tiên tri đã tuyên bố, với sự chính xác như vậy, "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên." Ngài đã không biến chính vật đó thành nguyên nhân của sự tồn tại của nó. Vì là tốt lành, Ngài đã tạo ra nó thành một công việc hữu ích. Vì là khôn ngoan, Ngài đã tạo ra nó thành mọi sự đẹp đẽ nhất. Vì là quyền năng, Ngài đã tạo ra nó rất lớn lao. Môi-se gần như cho chúng ta thấy ngón tay của người thợ tối cao nắm lấy chất liệu của vũ trụ, tạo hình các bộ phận khác nhau trong một sự hòa hợp hoàn hảo, và khiến một bản giao hưởng hài hòa phát ra từ toàn thể.
"Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất." Bằng cách nêu tên hai cực đoan, ông gợi ý chất liệu của toàn bộ thế giới, theo trời, đặc quyền của sự cao niên, và đặt đất ở hàng thứ hai. Tất cả các sinh vật trung gian đều được tạo dựng cùng lúc với các cực đoan. Như vậy, mặc dù không có nhắc đến các nguyên tố, lửa, nước và không khí, hãy tưởng tượng rằng tất cả chúng đều được hợp lại với nhau, và bạn sẽ tìm thấy nước, không khí và lửa, trong đất. Vì lửa nhảy ra từ đá; sắt được đào từ đất tạo ra lửa dồi dào dưới sự ma sát. Một sự thật kỳ diệu! Lửa bị giam trong các vật thể ẩn náu ở đó mà không làm hại chúng, nhưng ngay khi nó được giải phóng, nó thiêu đốt những gì cho đến nay đã bảo tồn nó. Đất chứa nước, như những người đào giếng dạy chúng ta. Nó cũng chứa không khí, như được chứng minh bởi những hơi nước mà nó thở ra dưới hơi ấm của mặt trời khi nó ẩm ướt. Bấy giờ, vì theo bản tính của chúng, trời chiếm vị trí cao hơn và đất chiếm vị trí thấp hơn trong không gian, (người ta thấy, thật vậy, rằng mọi thứ nhẹ đều bay lên trời, và những chất nặng rơi xuống đất); vì vậy chiều cao và chiều sâu là những điểm đối lập nhau nhất, nên chỉ cần nhắc đến những phần xa nhất để biểu thị sự bao hàm của tất cả những gì lấp đầy không gian trung gian. Vậy chớ hỏi về việc liệt kê tất cả các nguyên tố; hãy đoán, từ những gì Kinh Thánh chỉ ra, tất cả những gì đã được bỏ qua trong im lặng.
8. "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất." Nếu chúng ta muốn khám phá bản chất của từng sinh vật được đưa ra cho sự chiêm ngưỡng của chúng ta, hoặc đến dưới các giác quan của chúng ta, chúng ta sẽ bị lôi cuốn vào những lạc đề dài dòng, và việc giải quyết vấn đề sẽ cần nhiều lời hơn tôi có, để xem xét đầy đủ vấn đề. Dành thời gian cho những điểm như vậy sẽ không chứng tỏ là có ích cho sự gây dựng của Hội Thánh. Về bản chất của các tầng trời, chúng ta hài lòng với những gì Ê-sai nói, vì, bằng ngôn ngữ đơn giản, ông cho chúng ta ý niệm đầy đủ về bản chất của chúng, "Trời đã được tạo ra như khói," (Ê-sai 51:6) tức là, Ngài đã tạo ra một chất liệu tinh tế, không có sự rắn chắc hay mật độ, từ đó tạo thành các tầng trời. Về hình dạng của chúng, chúng ta cũng hài lòng với ngôn ngữ của cùng một đấng tiên tri, khi ca ngợi Đức Chúa Trời "là Đấng giương các tầng trời ra như một bức màn và trải chúng ra như một cái lều để ở." (Ê-sai 40:22). Cũng vậy, về đất, chúng ta hãy quyết tâm không tự hành hạ mình bằng cách cố gắng tìm ra bản chất của nó, không làm mệt mỏi lý trí của chúng ta bằng cách tìm kiếm chất liệu
mà nó che giấu. Chớ để chúng ta tìm kiếm một bản tính nào không có phẩm chất theo các điều kiện tồn tại của nó, nhưng hãy biết rằng tất cả các hiện tượng mà chúng ta thấy nó khoác lấy đều liên quan đến các điều kiện tồn tại của nó và hoàn thành bản chất của nó. Hãy thử dùng lý trí lấy đi từng phẩm chất mà nó sở hữu, và bạn sẽ đến chỗ không có gì. Lấy đi màu đen, lạnh, nặng, đặc, các phẩm chất liên quan đến vị giác, nói tóm lại tất cả những điều này mà chúng ta thấy trong nó, và chất liệu biến mất.
Nếu tôi yêu cầu bạn rời bỏ những câu hỏi hư không này, tôi sẽ không mong bạn cố gắng tìm ra điểm tựa của đất. Tâm trí sẽ quay cuồng khi thấy những lập luận của mình lạc mất không có hồi kết. Bạn nói rằng đất tựa trên một lớp không khí? Vậy thì, làm sao chất liệu mềm mại này, không có sự vững chắc, lại có thể chống lại sức nặng khổng lồ đè lên nó? Làm sao nó không trượt đi mọi hướng, để tránh sức nặng đang chìm xuống, và trải ra trên khối lượng đang đè nặng nó? Bạn cho rằng nước là nền tảng của đất? Vậy thì bạn sẽ luôn phải tự hỏi làm sao một vật nặng và đục như vậy lại không xuyên qua nước; làm sao một khối lượng nặng như vậy lại được nâng đỡ bởi một bản tính yếu hơn chính nó. Rồi bạn phải tìm một nền cho các vùng nước, và bạn sẽ gặp nhiều khó khăn để nói nước tự nó tựa trên cái gì.
9. Bạn cho rằng một vật nặng hơn ngăn đất khỏi rơi [bản in: "failing"] xuống vực thẳm? Vậy thì bạn phải xét rằng chính vật nâng đỡ này cũng cần một vật nâng đỡ để ngăn nó khỏi rơi. Chúng ta có thể tưởng tượng một vật như vậy không? Lý trí của chúng ta lại đòi hỏi một vật nâng đỡ nữa, và như vậy chúng ta sẽ rơi vào vô hạn, luôn tưởng tượng một nền cho cái nền mà chúng ta đã tìm thấy. Và càng tiến xa trong lập luận này, chúng ta càng buộc phải gán cho cái nền này một sức mạnh lớn hơn, để nó có thể nâng đỡ tất cả khối lượng đè lên nó. Vậy hãy đặt một giới hạn cho tư tưởng của bạn, để sự tò mò của bạn trong việc tìm hiểu điều không thể hiểu thấu không phải chịu những lời quở trách của Gióp, và bạn không bị ông hỏi, "Các nền của đất được gắn chặt trên cái gì?" (Gióp 38:6). Nếu bao giờ bạn nghe trong các Thi Thiên, "Ta nâng đỡ các trụ của nó;" (Thi Thiên 75:3) hãy thấy trong những trụ này quyền năng nâng đỡ nó. Vì câu khác này có nghĩa gì, "Ngài đã lập đất trên các biển," (Thi Thiên 24:2) nếu không phải nước được trải ra khắp chung quanh đất? Vậy thì làm sao nước, nguyên tố lỏng chảy xuống mọi dốc, lại có thể lơ lửng mà không bao giờ chảy? Bạn không suy ngẫm rằng ý niệm về đất tự lơ lửng khiến lý trí của bạn rơi vào một khó khăn tương tự nhưng còn lớn hơn, vì theo bản tính của nó, đất nặng hơn. Nhưng chúng ta hãy thừa nhận rằng đất tựa trên chính nó, hoặc hãy nói rằng nó cưỡi trên các vùng nước, chúng ta vẫn phải trung thành với tư tưởng của tôn giáo chân thật và nhận biết rằng mọi sự đều được nâng đỡ bởi quyền năng của Đấng Tạo Hóa. Vậy chúng ta hãy trả lời cho chính mình, và hãy trả lời những người hỏi chúng ta rằng khối lượng khổng lồ này tựa trên vật nâng đỡ nào, "Trong tay Ngài có các nơi sâu của đất." (Thi Thiên 95:4). Đó là một giáo lý chắc chắn cho sự hiểu biết của chính chúng ta cũng như có ích cho những người nghe chúng ta.
10. Có những người tìm hiểu thiên nhiên, với một sự phô trương lớn lao về lời nói, đưa ra những lý do cho sự bất động của đất. Được đặt, họ nói, ở giữa vũ trụ và không thể nghiêng về một phía nào hơn phía kia vì tâm của nó ở mọi nơi đều cách bề mặt một khoảng bằng nhau, nó nhất thiết phải tựa trên chính nó; vì một sức nặng ở mọi nơi đều bằng nhau thì không thể nghiêng về phía nào. Không phải, họ tiếp tục, không có lý do hay do tình cờ mà đất chiếm trung tâm của vũ trụ. Đó là vị trí tự nhiên và cần thiết của nó. Vì thiên thể chiếm đầu cao nhất của không gian, nên mọi vật nặng, họ lập luận, mà chúng ta có thể cho là đã rơi từ những vùng cao này, sẽ được đưa từ mọi hướng về trung tâm, và điểm mà các bộ phận đang hướng tới hiển nhiên sẽ là điểm mà toàn bộ khối lượng sẽ bị dồn lại. Nếu đá, gỗ, mọi vật thể trên đất, rơi từ trên xuống dưới, thì đây phải là vị trí thích hợp và tự nhiên của toàn bộ đất. Nếu, ngược lại, một vật nhẹ được tách ra khỏi trung tâm, thì hiển nhiên nó sẽ bay lên các vùng cao hơn. Như vậy các vật nặng di chuyển từ trên xuống dưới, và theo lập luận này, phần dưới không phải là gì khác ngoài trung tâm của thế giới. Vậy chớ ngạc nhiên rằng thế giới không bao giờ rơi: nó chiếm trung tâm của vũ trụ, vị trí tự nhiên của nó. Do sự cần thiết, nó buộc phải ở yên tại chỗ của mình, trừ khi một chuyển động trái với bản tính làm nó rời khỏi chỗ. Nếu có điều gì trong hệ thống này có vẻ có lý với bạn, hãy giữ sự ngưỡng mộ của bạn cho nguồn gốc của một trật tự hoàn hảo như vậy, cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Những hiện tượng lớn lao không làm chúng ta bớt kinh ngạc khi chúng ta đã khám phá ra một điều gì đó về cơ chế kỳ diệu của chúng. Ở đây có khác gì không? Dù sao, chúng ta hãy ưa thích sự đơn giản của đức tin hơn những chứng minh của lý trí.
11. Chúng ta cũng có thể nói điều tương tự về các tầng trời. Với biết bao lời ồn ào, các nhà hiền triết của thế gian này đã bàn luận về bản tính của chúng! Một số người đã nói rằng trời được tạo thành từ bốn nguyên tố vì nó có thể sờ được và thấy được, và được tạo nên từ đất vì khả năng chống cự của nó, với lửa vì nó đập vào mắt, với không khí và nước vì sự pha trộn. Những người khác đã bác bỏ hệ thống này là không thể tin được, và đưa vào thế giới, để tạo thành các tầng trời, một nguyên tố thứ năm theo cách tạo ra của riêng họ. Tồn tại, họ nói, một vật thể ê-te, không phải lửa, không khí, đất, hay nước, cũng không phải, nói tóm lại, bất kỳ vật thể đơn giản nào. Những vật thể đơn giản này có chuyển động tự nhiên của riêng chúng theo đường thẳng, các vật nhẹ đi lên và các vật nặng đi xuống; bấy giờ chuyển động lên và xuống này không giống với chuyển động tròn; có sự khác biệt lớn nhất có thể giữa chuyển động thẳng và chuyển động tròn. Do đó, các vật thể mà chuyển động của chúng đa dạng như vậy cũng phải khác nhau về bản chất. Nhưng, thậm chí không thể cho rằng các tầng trời được tạo thành từ những vật thể nguyên thủy mà chúng ta gọi là các nguyên tố, vì sự hợp nhất của các lực đối nghịch không thể tạo ra một chuyển động đều đặn và tự phát, khi mỗi vật thể đơn giản đang nhận một xung lực khác nhau từ bản tính. Như vậy, việc duy trì các vật thể hợp chất trong chuyển động liên tục là một công việc nhọc nhằn, vì không thể đặt dù chỉ một chuyển động của chúng vào sự hòa hợp với tất cả những chuyển động đang bất hòa; vì điều thuộc về hạt nhẹ thì đang giao chiến với điều thuộc về hạt nặng hơn. Nếu chúng ta cố gắng bay lên, chúng ta bị ngăn lại bởi sức nặng của nguyên tố đất; nếu chúng ta lao xuống, chúng ta vi phạm phần lửa trong bản thể của mình khi kéo nó xuống trái với bản tính của nó. Bấy giờ cuộc đấu tranh của các nguyên tố này gây ra sự tan rã của chúng. Một vật thể bị bạo lực tác động và bị đặt vào tình trạng đối nghịch với bản tính, sau một sự chống cự ngắn ngủi nhưng mạnh mẽ, sẽ sớm tan rã thành bấy nhiêu phần như số nguyên tố nó có, mỗi bộ phận cấu thành trở về vị trí tự nhiên của nó. Chính sức mạnh của những lý do này, các nhà phát minh ra loại vật thể thứ năm cho nguồn gốc của trời và các ngôi sao nói, đã buộc họ bác bỏ hệ thống của những người đi trước và phải dùng đến giả thuyết của riêng mình. Nhưng rồi một nhà hùng biện tài ba khác xuất hiện và phân tán và phá hủy lý thuyết này để đề cao một ý tưởng do chính ông phát minh ra.
Chớ để chúng ta đảm nhận việc đi theo họ vì sợ rơi vào những điều phù phiếm tương tự; hãy để họ bác bỏ lẫn nhau, và, không tự làm mình lo lắng về bản chất, chúng ta hãy nói cùng Môi-se rằng "Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất." Chúng ta hãy tôn vinh Đấng Thợ Cả tối cao vì mọi sự đã được tạo ra một cách khôn ngoan và khéo léo; nhờ vẻ đẹp của những vật hữu hình, chúng ta hãy vươn lên đến Đấng ở trên mọi vẻ đẹp; nhờ sự vĩ đại của các vật thể, có thể cảm nhận được và hữu hạn trong bản tính của chúng, chúng ta hãy quan niệm về Đấng Vô Hạn mà sự bao la và toàn năng của Ngài vượt qua mọi nỗ lực của trí tưởng tượng. Vì, mặc dù chúng ta không biết bản tính của những vật đã được tạo dựng, những đối tượng thu hút sự chú ý của chúng ta từ mọi phía thật kỳ diệu, đến nỗi tâm trí sắc bén nhất cũng không thể đạt tới sự hiểu biết về hiện tượng nhỏ nhất của thế giới, hoặc để đưa ra một lời giải thích thích hợp về nó hoặc để dâng lời ngợi khen xứng đáng cho Đấng Tạo Hóa, Đấng thuộc về mọi vinh quang, mọi tôn vinh và mọi quyền năng, đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG II
"Đất không có hình dạng và trống không." (Sáng Thế Ký 1:2)
1. Trong vài lời đã chiếm lấy chúng ta sáng nay, chúng ta đã tìm thấy một chiều sâu tư tưởng đến nỗi chúng ta tuyệt vọng trong việc thấu hiểu thêm. Nếu sân trước của nơi thánh là như vậy, nếu hành lang của đền thờ thật vĩ đại và tráng lệ, nếu sự rực rỡ của vẻ đẹp của nó làm lóa mắt linh hồn như vậy, thì nơi chí thánh sẽ ra sao? Ai dám cố gắng bước vào đền thờ trong cùng? Ai sẽ nhìn vào những bí mật của nó? Việc nhìn vào đó thật sự bị cấm đối với chúng ta, và ngôn ngữ không đủ sức diễn tả những gì tâm trí quan niệm. Tuy nhiên, vì có những phần thưởng, và những phần thưởng rất đáng khao khát, được Đấng Thẩm Phán công chính dành cho riêng ý định làm điều thiện, nên chúng ta chớ do dự tiếp tục những nghiên cứu của mình. Mặc dù chúng ta có thể không đạt tới chân lý, nếu, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, chúng ta không rời khỏi ý nghĩa của Kinh Thánh, chúng ta sẽ không đáng bị loại bỏ, và, với sự giúp đỡ của ân điển, chúng ta sẽ đóng góp vào sự gây dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
"Đất," Kinh Thánh nói, "không có hình dạng và trống không." Các tầng trời và đất được tạo dựng không có sự phân biệt. Vậy thì làm sao các tầng trời lại hoàn hảo trong khi đất vẫn chưa có hình dạng và chưa hoàn chỉnh? Nói tóm lại, tình trạng chưa hoàn chỉnh của đất là gì? Và vì lý do gì mà nó vô hình? Sự phong phú của đất là sự hoàn thiện trọn vẹn của nó; sự tăng trưởng của mọi loại cây cỏ, sự mọc lên của những cây cao, cả cây có trái lẫn cây không có trái, hương thơm ngọt ngào và màu sắc tươi đẹp của hoa, và tất cả những điều mà, một lát sau, theo tiếng phán của Đức Chúa Trời, đã ra khỏi đất để làm đẹp cho nàng, người Mẹ chung của mọi vật. Vì chưa có điều nào trong số này tồn tại, nên Kinh Thánh nói đúng khi gọi đất là "không có hình dạng." Chúng ta cũng có thể nói về các tầng trời rằng chúng vẫn chưa hoàn hảo và chưa nhận được sự trang điểm tự nhiên của chúng, vì vào thời điểm đó chúng không chiếu sáng với vinh quang của mặt trời và mặt trăng và không được đội vương miện bởi đoàn sao. Những vật thể này chưa được tạo dựng. Như vậy bạn sẽ không đi chệch khỏi chân lý khi nói rằng các tầng trời cũng "không có hình dạng." Đất vô hình vì hai lý do: có thể vì con người, người quan sát, chưa tồn tại, hoặc vì bị ngập dưới các vùng nước tràn ngập bề mặt, nó không thể được thấy, vì các vùng nước chưa được tập hợp lại vào những nơi riêng của chúng, nơi Đức Chúa Trời sau đó đã thu thập chúng, và đặt tên cho chúng là biển. Điều gì là vô hình? Trước hết là điều mà mắt xác thịt của chúng ta không thể nhận thấy; tâm trí của chúng ta, chẳng hạn; rồi điều mà, vốn hữu hình trong bản tính của nó, lại bị che giấu bởi một vật thể nào đó che phủ nó, như sắt trong lòng đất. Chính theo nghĩa này, vì bị che giấu dưới các vùng nước, mà đất vẫn còn vô hình. Tuy nhiên, vì ánh sáng chưa tồn tại, và vì đất nằm trong bóng tối, bởi sự tối tăm của không khí phía trên nó, nên chúng ta không nên ngạc nhiên rằng vì lý do này Kinh Thánh gọi nó là "vô hình."
2. Nhưng những kẻ làm hư hỏng chân lý, những người không thể khuất phục lý trí của mình trước Kinh Thánh, bóp méo ý nghĩa của Kinh Thánh theo ý muốn, giả vờ rằng những lời này có nghĩa là vật chất. Vì chính vật chất, họ nói, theo bản tính của nó là không có hình dạng và vô hình, — vì theo các điều kiện tồn tại của nó, nó không có phẩm chất và không có hình dạng và hình dáng. Đấng Thợ Cả, khi khuất phục nó dưới sự vận hành của sự khôn ngoan của Ngài, đã khoác cho nó một hình dạng, tổ chức nó, và như vậy đã ban sự tồn tại cho thế giới hữu hình.
Nếu vật chất không được tạo dựng, nó có quyền được hưởng cùng những tôn vinh như Đức Chúa Trời, vì nó phải có cùng địa vị với Ngài. Đây chẳng phải là đỉnh cao của sự gian ác sao, khi một sự dị dạng tột cùng, không có phẩm chất, không có hình dạng, hình dáng, sự xấu xí không có cấu trúc, dùng chính cách diễn đạt của họ, lại được hưởng cùng những đặc quyền với Đấng là sự khôn ngoan, quyền năng và vẻ đẹp tự thân, Đấng Tạo Hóa và Đấng Thợ Cả của vũ trụ? Chưa hết. Nếu vật chất lớn lao đến mức có thể bị tác động bởi toàn bộ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thì theo một cách nào đó, nó sẽ nâng bản thể của mình lên ngang hàng với quyền năng không thể tới gần của Đức Chúa Trời, vì nó có thể tự mình đo lường toàn bộ mức độ của
trí tuệ thần thánh. Nếu nó không đủ cho các công việc của Đức Chúa Trời, thì chúng ta rơi vào một sự phạm thượng vô lý hơn, vì chúng ta kết án Đức Chúa Trời là không thể, vì thiếu vật chất, hoàn thành các công việc của chính Ngài. Sự nghèo nàn của bản tính loài người đã lừa dối những người suy luận này. Mỗi nghề thủ công của chúng ta được thực hành trên một vật chất đặc biệt nào đó — nghề thợ rèn trên sắt, nghề thợ mộc trên gỗ. Trong tất cả, có chủ thể, hình dạng và công việc phát sinh từ hình dạng. Vật chất được lấy từ bên ngoài — nghệ thuật ban cho hình dạng — và công việc được tạo thành cùng lúc từ hình dạng và vật chất.
Đó là ý niệm mà họ tạo ra cho mình về công việc thần thánh. Hình dạng của thế giới là nhờ sự khôn ngoan của Đấng Thợ Cả tối cao; vật chất đến với Đấng Tạo Hóa từ bên ngoài; và như vậy thế giới phát sinh từ một nguồn gốc kép. Nó đã nhận [bản in: "hits received"] từ bên ngoài vật chất và bản chất của nó, và từ Đức Chúa Trời hình dạng và hình dáng của nó. Như vậy họ đi đến chỗ phủ nhận rằng Đức Chúa Trời vĩ đại đã chủ trì sự hình thành của vũ trụ, và giả vờ rằng Ngài chỉ mang đến một đóng góp tối cao cho một công việc chung, rằng Ngài chỉ đóng góp một phần nhỏ vào nguồn gốc của các sinh vật: họ không thể, vì sự thấp hèn của những lập luận của mình, ngước mắt lên đến đỉnh cao của chân lý. Ở dưới này, các nghệ thuật đến sau vật chất — được đưa vào đời sống bởi nhu cầu không thể thiếu của chúng. Len đã tồn tại trước khi nghề dệt khiến nó bù đắp một trong những khiếm khuyết của thiên nhiên. Gỗ đã tồn tại trước khi nghề mộc chiếm lấy nó, và biến đổi nó mỗi ngày để cung cấp những nhu cầu mới, và khiến chúng ta thấy mọi lợi ích bắt nguồn từ nó, ban mái chèo cho thủy thủ, cái sàng cho người lao động, ngọn giáo cho người lính. Nhưng Đức Chúa Trời, trước khi tất cả những điều hiện nay thu hút sự chú ý của chúng ta tồn tại, sau khi suy ngẫm trong tâm trí mình và quyết định mang vào sự tồn tại thời gian vốn không có sự tồn tại, đã tưởng tượng thế giới như nó phải như vậy, và tạo ra vật chất hài hòa với hình dạng [bản in: "forth"] mà Ngài muốn ban cho nó. Ngài đã gán cho các tầng trời bản tính thích hợp cho các tầng trời, và ban cho đất một bản chất phù hợp với hình dạng của nó. Ngài đã tạo thành, như Ngài muốn, lửa, không khí và nước, và ban cho mỗi thứ bản chất mà mục đích tồn tại của nó đòi hỏi. Cuối cùng, Ngài đã hàn gắn tất cả các bộ phận đa dạng của vũ trụ bằng những mối liên kết không thể phá vỡ và thiết lập giữa chúng một tình huynh đệ và sự hòa hợp hoàn hảo đến nỗi những thứ xa nhất, bất chấp khoảng cách của chúng, dường như hiệp nhất trong một sự cảm thông phổ quát. Vậy những người này hãy từ bỏ những tưởng tượng hoang đường của mình, những người, bất chấp sự yếu kém của lập luận của mình, giả vờ đo lường một quyền năng mà lý trí loài người không thể hiểu thấu cũng như tiếng nói loài người không thể diễn tả.
3. Đức Chúa Trời đã tạo dựng các tầng trời và đất, nhưng không chỉ một nửa; — Ngài đã tạo dựng tất cả các tầng trời và tất cả đất, tạo dựng bản chất cùng với hình dạng. Vì Ngài không phải là người phát minh ra các hình dạng, nhưng là Đấng Tạo Hóa của chính bản chất của các sinh vật. Hơn nữa, hãy để họ nói cho chúng ta biết làm sao quyền năng hữu hiệu của Đức Chúa Trời có thể đối phó với bản tính thụ động của vật chất, vật chất sau cung cấp vật chất không có hình dạng, vật chất trước sở hữu khoa học về hình dạng không có vật chất, cả hai đều cần lẫn nhau; Đấng Tạo Hóa để bày tỏ nghệ thuật của Ngài, vật chất để chấm dứt việc không có hình dạng và nhận một hình dạng. 2) Nhưng chúng ta hãy dừng lại ở đây và trở về chủ đề của mình.
"Đất không có hình dạng và trống không." Khi nói "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất," tác giả thánh đã bỏ qua nhiều điều trong im lặng, nước, không khí, lửa và những kết quả từ chúng, mà tất cả, thật sự tạo thành sự bổ sung chân thật của thế giới, chắc chắn đã được tạo ra cùng lúc với vũ trụ. Bằng sự im lặng này, lịch sử muốn rèn luyện sự năng động của trí tuệ chúng ta, cho nó một điểm yếu để bắt đầu, để thúc đẩy nó khám phá chân lý. Như vậy, chúng ta không được cho biết về sự sáng tạo của nước; nhưng, vì chúng ta được cho biết rằng đất vô hình, hãy tự hỏi điều gì có thể đã che phủ nó, và ngăn nó khỏi bị thấy? Lửa không thể che giấu nó. Lửa làm sáng mọi thứ xung quanh nó, và lan tỏa ánh sáng hơn là bóng tối. Cũng không phải không khí bao bọc đất. Không khí theo bản tính có mật độ thấp và trong suốt. Nó nhận mọi loại vật hữu hình, và truyền chúng đến những người quan sát. Chỉ còn một giả thuyết; thứ nổi trên bề mặt đất là nước — bản chất lỏng chưa được giam vào nơi riêng của nó. Như vậy đất không chỉ vô hình; nó vẫn chưa hoàn chỉnh. Ngay cả ngày nay, độ ẩm quá mức cũng là trở ngại cho sự sinh sôi của đất. Cùng một nguyên nhân đồng thời ngăn nó khỏi bị thấy, và khỏi được hoàn chỉnh, vì sự trang điểm thích hợp và tự nhiên của đất là sự hoàn thiện của nó: lúa mì lay động trong các thung lũng — đồng cỏ xanh với cỏ và giàu hoa nhiều màu — những khoảng rừng màu mỡ và đỉnh đồi được che bóng bởi rừng. Chưa có điều nào trong số này được tạo ra; đất đang quặn đau với nó nhờ quyền năng mà nàng đã nhận từ Đấng Tạo Hóa. Nhưng nàng đang chờ đợi thời gian đã định và trật tự thần thánh để sinh ra.
4. "Bóng tối ở trên mặt vực sâu." Một nguồn mới cho những truyện hoang đường và những tưởng tượng vô đạo nhất nếu người ta bóp méo ý nghĩa của những lời này theo ý muốn của những tưởng tượng của mình. Với "bóng tối," những kẻ gian ác này không hiểu điều thực sự có ý nghĩa — không khí không được chiếu sáng, cái bóng do sự xen vào của một vật thể tạo ra, hoặc cuối cùng là một nơi vì lý do nào đó bị tước mất ánh sáng. Đối với họ, "bóng tối" là một quyền năng ác, hay đúng hơn là sự nhân cách hóa của điều ác, có nguồn gốc trong chính nó đối nghịch với, và trong cuộc đấu tranh không ngừng với, lòng tốt của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời là ánh sáng, họ nói, thì không nghi ngờ gì, quyền năng đấu tranh chống lại Ngài phải là bóng tối, "Bóng tối" không do nguồn gốc ngoại lai, nhưng là một điều ác tồn tại tự thân. "Bóng tối" là kẻ thù của các linh hồn, nguyên nhân chính của sự chết, kẻ thù của đức hạnh. Lời của Đấng Tiên Tri, họ nói trong sai lầm của mình, cho thấy nó tồn tại và không bắt nguồn từ Đức Chúa Trời. Từ điều này, những giáo lý sai trái và vô đạo nào đã được tưởng tượng ra! Những con sói dữ tợn nào, xé nát bầy chiên của Chúa, đã xuất hiện từ những lời này để lao vào các linh hồn! Chẳng phải từ đây mà Marcion và Valentinus đã xuất hiện, và tà giáo đáng ghê tởm của người Manichean, mà bạn có thể không sai lầm khi gọi là chất dịch thối rữa của các hội thánh, sao?
Hỡi loài người, tại sao lại lang thang khỏi chân lý như vậy, và tưởng tượng cho mình điều sẽ gây ra sự hư mất của ngươi? Lời này thật đơn giản và trong tầm hiểu biết của mọi người. "Đất vô hình." Tại sao? Vì "vực sâu" trải ra trên bề mặt của nó. "Vực sâu" là gì? Một khối nước có độ sâu cực lớn. Nhưng chúng ta biết rằng chúng ta có thể thấy nhiều vật thể qua nước trong và trong suốt. Vậy thì làm sao không một phần nào của đất xuất hiện qua nước? Vì không khí bao quanh nó vẫn còn không có ánh sáng và trong bóng tối. Các tia nắng mặt trời, xuyên qua nước, thường cho phép chúng ta thấy những viên sỏi tạo thành lòng sông, nhưng trong một đêm tối, chúng ta không thể nhìn xuyên qua nước. Như vậy, những lời này "đất vô hình" được giải thích bởi những lời tiếp theo; "vực sâu" che phủ nó và chính nó cũng ở trong bóng tối. Như vậy, vực sâu không phải là một đám đông các quyền năng thù địch, như đã được tưởng tượng; cũng không phải "bóng tối" là một sức mạnh ác độc tối cao trong sự thù địch với điều thiện. Thật vậy, hai nguyên tắc đối địch có quyền năng ngang nhau, nếu không ngừng tham gia vào một cuộc chiến tấn công lẫn nhau [bản in: "war o mutual attacks"], sẽ kết thúc trong sự tự hủy diệt. Nhưng nếu một bên giành được sự thống trị, nó sẽ hoàn toàn hủy diệt bên bị chinh phục. Như vậy, việc duy trì sự cân bằng trong cuộc đấu tranh giữa điều thiện và điều ác [bản in: "anti evil"] là trình bày chúng như đang tham gia vào một cuộc chiến không có hồi kết và trong sự hủy diệt không ngừng, nơi các đối thủ đồng thời là người chiến thắng và người bị chinh phục. Nếu điều thiện mạnh hơn, thì có gì ngăn cản điều ác bị hủy diệt hoàn toàn? Nhưng nếu đúng như vậy, chính việc thốt ra điều đó là vô đạo, tôi tự hỏi làm sao chính họ lại không kinh hãi khi nghĩ rằng họ đã tưởng tượng ra những sự phạm thượng ghê tởm như vậy.
Nói rằng điều ác có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời cũng vô đạo như nhau; vì điều ngược lại không thể bắt nguồn từ điều ngược lại của nó. Sự sống không sinh ra sự chết [bản in: "dots not engender"]; bóng tối không phải là nguồn gốc của ánh sáng; bệnh tật không phải là tác giả của sức khỏe. Trong những thay đổi của các tình trạng, có những sự chuyển đổi từ một tình trạng sang tình trạng ngược lại; nhưng trong sự sáng tạo, mỗi sinh vật bắt nguồn từ cái giống nó, chứ không phải từ cái ngược lại với nó. Nếu vậy, điều ác không phải là không được tạo dựng cũng không phải được Đức Chúa Trời tạo ra, thì bản tính của nó đến từ đâu? Chắc chắn rằng điều ác tồn tại, không một người nào sống trên thế giới sẽ phủ nhận. Vậy chúng ta sẽ nói gì? Điều ác không phải là một bản chất sống động có linh hồn; nó là tình trạng của linh hồn đối nghịch với đức hạnh, phát triển nơi những người bất cẩn vì họ rời xa điều thiện.
5. Vậy chớ vượt ra ngoài chính mình để tìm kiếm điều ác, và tưởng tượng rằng có một bản tính gốc rễ của sự gian ác. Mỗi người trong chúng ta, chúng ta hãy thừa nhận, là tác giả đầu tiên của tội lỗi của chính mình. Trong những sự kiện thông thường của đời sống, một số đến một cách tự nhiên, như tuổi già và bệnh tật, những cái khác đến do tình cờ như những sự việc không lường trước, nguồn gốc của chúng vượt ngoài chúng ta, thường buồn bã, đôi khi may mắn, chẳng hạn như việc phát hiện ra một kho báu khi đào giếng, hoặc gặp một con chó điên khi đi đến chợ. Những cái khác tùy thuộc vào chính chúng ta, chẳng hạn như việc cai trị những đam mê của mình, hoặc không kiềm chế những thú vui của mình, làm chủ cơn giận [bản in: "oar anger"] của mình, hoặc giơ tay chống lại người làm mình bực tức, nói sự thật, hoặc nói dối, có một tâm tính ngọt ngào và được điều chỉnh tốt, hoặc dữ dội và phồng lên và tự cao với lòng kiêu hãnh. Ở đây bạn là chủ của những hành động của mình. Đừng tìm kiếm nguyên nhân dẫn dắt ngoài chính mình, nhưng hãy nhận biết rằng điều ác, đúng như tên gọi, không có nguồn gốc nào khác ngoài những sự sa ngã tự nguyện của chúng ta. Nếu nó là không tự nguyện, và không tùy thuộc vào chính chúng ta, thì luật pháp sẽ không có nhiều sự kinh hãi đối với kẻ có tội, và các tòa án sẽ không vô tình khi chúng kết án những kẻ khốn khổ theo mức độ tội ác của chúng. Nhưng đủ rồi về điều ác đúng như tên gọi. Bệnh tật, nghèo đói, sự tối tăm, sự chết, cuối cùng tất cả những hoạn nạn của con người, không nên được xếp hạng là điều ác; vì chúng ta không đếm trong số những phước lành lớn nhất những điều ngược lại với chúng. Trong những hoạn nạn này, một số là hệ quả của thiên nhiên, những cái khác rõ ràng đã là nguồn lợi ích cho nhiều người. Vậy chúng ta hãy im lặng trong lúc này về những ẩn dụ và ngụ ngôn này, và, đơn giản làm theo không tò mò vô ích những lời của Kinh Thánh, chúng ta hãy lấy từ bóng tối ý niệm mà nó cho chúng ta.
Nhưng lý trí hỏi, bóng tối có được tạo ra cùng với thế giới không? Nó có già hơn ánh sáng không? Tại sao mặc dù thấp kém hơn, nó lại đi trước ánh sáng? Bóng tối, chúng ta trả lời, không tồn tại trong bản chất; nó là một tình trạng được tạo ra trong không khí bởi sự rút đi của ánh sáng. Vậy thì ánh sáng nào đã biến mất đột ngột khỏi thế giới, để bóng tối bao phủ mặt vực sâu? Nếu có điều gì tồn tại trước sự hình thành của thế giới hữu hình và có thể hư hoại này, không nghi ngờ gì chúng ta kết luận rằng nó hẳn đã ở trong ánh sáng. Các thứ bậc của các thiên sứ, các đạo binh trên trời, mọi bản tính trí tuệ được nêu tên hay không được nêu tên, mọi linh hầu việc, đã không sống trong bóng tối, nhưng hưởng một tình trạng phù hợp với chúng trong ánh sáng và niềm vui thuộc linh.
Không ai sẽ phủ nhận điều này; ít nhất là người tìm kiếm ánh sáng trên trời như một trong những phần thưởng được hứa cho các đức hạnh, ánh sáng mà, như Sa-lô-môn nói, luôn là ánh sáng cho người công chính, ánh sáng khiến Sứ đồ nói: "Tạ ơn Cha, Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng." (Cô-lô-se 1:12). Cuối cùng, nếu những kẻ bị kết án được đưa vào bóng tối bên ngoài, thì hiển nhiên những người được coi là xứng đáng với sự chấp thuận của Đức Chúa Trời, đang nghỉ ngơi trong ánh sáng trên trời. Vậy thì, theo trật tự của Đức Chúa Trời, khi trời xuất hiện, bao bọc tất cả những gì chu vi của nó bao gồm, một vật thể rộng lớn và không bị gián đoạn tách những vật bên ngoài khỏi những vật mà nó bao bọc, nó nhất thiết phải giữ không gian bên trong trong bóng tối vì thiếu sự giao tiếp với ánh sáng bên ngoài. Thật vậy, cần ba điều để tạo thành một cái bóng, ánh sáng, một vật thể, một nơi tối. Bóng của trời tạo thành bóng tối của thế giới. Hãy hiểu, tôi cầu xin bạn, ý tôi muốn nói, bằng một ví dụ đơn giản; bằng cách dựng lên cho mình vào giữa trưa một cái lều bằng một vật liệu chắc chắn và không thể xuyên thấu nào đó, và nhốt mình trong đó trong bóng tối đột ngột. Hãy cho rằng bóng tối nguyên thủy giống như thế này, không tồn tại
không tồn tại trực tiếp bởi chính nó, nhưng phát sinh từ một số nguyên nhân bên ngoài [bản in: "coasts" — có lẽ "causes"]. Nếu người ta nói rằng nó tựa trên vực sâu, thì đó là vì đầu mút của không khí tự nhiên chạm vào bề mặt của các vật thể; và vì vào thời điểm đó nước bao phủ mọi thứ, chúng ta buộc phải nói rằng bóng tối ở trên mặt vực sâu.
6. Và Thần của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước. Thần này có nghĩa là sự lan tỏa của không khí sao? Tác giả thánh muốn liệt kê cho bạn các nguyên tố của thế giới, để nói với bạn rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng trời, đất, nước, và không khí, và rằng cái cuối cùng này bây giờ đã được lan tỏa và đang chuyển động; hay đúng hơn, điều chân thật hơn và được xác nhận bởi thẩm quyền của những người xưa, với Thần của Đức Chúa Trời, ông muốn nói đến Đức Thánh Linh. Đó là, như đã được nhận xét, tên đặc biệt, tên trên hết mọi tên khác mà Kinh Thánh thích ban cho Đức Thánh Linh, và luôn luôn với thần của Đức Chúa Trời thì Đức Thánh Linh được hiểu, là Thần hoàn thành Đức Chúa Trời Ba Ngôi thần thánh và được phước. Vì vậy, bạn sẽ thấy tốt hơn khi hiểu nó theo nghĩa này. Vậy Thần của Đức Chúa Trời đã vận hành trên mặt nước như thế nào? Lời giải thích mà tôi sắp đưa ra cho bạn không phải là lời giải thích gốc của tôi, mà là của một người Syri, người cũng dốt nát trong sự khôn ngoan của thế gian như ông thông thạo trong sự hiểu biết về Chân Lý. Ông nói, vậy, rằng từ Syriac diễn đạt hơn, và vì tương tự hơn với thuật ngữ Hebrew, nó gần hơn với ý nghĩa trong Kinh Thánh. Đây là ý nghĩa của từ này; với "được vận hành," người Syri, ông nói, hiểu: nó ấp ủ bản tính của nước như người ta thấy một con chim phủ trứng bằng thân mình và truyền sức sống cho chúng từ hơi ấm của chính nó. Đó là, gần như có thể, ý nghĩa của những lời này — Thần đã được vận hành: chúng ta hãy hiểu, tức là, đã chuẩn bị bản tính của nước để sinh ra các sinh vật sống: một bằng chứng đầy đủ cho những người hỏi liệu Đức Thánh Linh có tham gia tích cực vào sự sáng tạo thế giới không.
7. Và Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có ánh sáng: Lời đầu tiên của Đức Chúa Trời đã tạo ra bản tính của ánh sáng; nó khiến bóng tối biến mất, xua tan sự u ám, chiếu sáng thế giới, và ban cho mọi sinh vật cùng lúc một vẻ ngoài ngọt ngào và duyên dáng. Các tầng trời, cho đến lúc đó bị bao phủ trong bóng tối, xuất hiện với vẻ đẹp mà chúng vẫn còn bày ra trước mắt chúng ta. Không khí được thắp sáng, hay đúng hơn đã khiến ánh sáng lưu thông hòa lẫn với chất liệu của nó, và, phân phối sự rực rỡ của nó nhanh chóng theo mọi hướng, đã tự phân tán đến giới hạn xa nhất của nó. Nó bay lên đến chính ê-te và trời. Trong một khoảnh khắc, nó thắp sáng toàn bộ phạm vi của thế giới, phương Bắc và phương Nam, phương Đông và phương Tây. Vì ê-te cũng là một chất liệu tinh tế và trong suốt đến nỗi nó không cần đến một khoảnh khắc để ánh sáng đi qua nó. Cũng như nó mang thị giác của chúng ta ngay lập tức đến đối tượng của thị giác, thì không có khoảng thời gian nhỏ nhất nào, với một tốc độ mà tư tưởng không thể quan niệm được, nó nhận những tia sáng này ở giới hạn xa nhất của nó. Với ánh sáng, ê-te trở nên dễ chịu hơn và các vùng nước trong trẻo hơn. Những vùng nước này, không hài lòng với việc nhận sự rực rỡ của nó, trả lại nó bằng sự phản chiếu ánh sáng và theo mọi hướng gửi đi những tia sáng rung động. Lời thần thánh ban cho mọi vật một vẻ ngoài vui tươi hơn và hấp dẫn hơn, cũng như khi con người ở biển sâu đổ dầu vào, họ làm cho nơi xung quanh họ trở nên sáng sủa. Vì vậy, với một lời duy nhất và trong một khoảnh khắc, Đấng Tạo Hóa của mọi vật đã ban ân huệ ánh sáng cho thế giới.
Phải có ánh sáng. Mệnh lệnh tự nó là một hành động, và một tình trạng của vạn vật đã được tạo ra, mà tâm trí con người thậm chí không thể tưởng tượng ra một điều gì dễ chịu hơn cho sự hưởng thụ của chúng ta. Phải hiểu rõ rằng khi chúng ta nói về tiếng nói, về lời, về mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, ngôn ngữ thần thánh này không có nghĩa đối với chúng ta là một âm thanh thoát ra từ các cơ quan phát âm, một sự va chạm của không khí bị lưỡi đánh vào; nó chỉ đơn giản là dấu hiệu của ý muốn của Đức Chúa Trời, và, nếu chúng ta cho nó hình thức của một mệnh lệnh, thì chỉ để gây ấn tượng tốt hơn cho những linh hồn mà chúng ta dạy dỗ.
Và Đức Chúa Trời thấy ánh sáng là tốt lành. Làm sao chúng ta có thể ca ngợi ánh sáng một cách xứng đáng sau lời chứng mà Đấng Tạo Hóa đã ban cho sự tốt lành của nó? Lời này, ngay cả trong chúng ta, quy sự phán xét cho đôi mắt, không thể vươn lên đến ý niệm mà các giác quan đã nhận được. Nhưng, nếu vẻ đẹp trong các vật thể phát sinh từ sự đối xứng của các bộ phận, và sự xuất hiện hài hòa của các màu sắc, thì làm sao trong một bản chất đơn giản và đồng nhất như ánh sáng, ý niệm về vẻ đẹp này có thể được bảo tồn? Chẳng phải sự đối xứng trong ánh sáng sẽ ít được thể hiện trong các bộ phận của nó hơn là trong niềm vui và sự thích thú khi nhìn thấy nó sao? Vẻ đẹp của vàng cũng vậy, mà nó có được không phải nhờ sự pha trộn hài hòa của các bộ phận của nó, mà chỉ nhờ màu sắc đẹp đẽ của nó, vốn có một sức hấp dẫn đối với đôi mắt.
Như vậy, một lần nữa, ngôi sao buổi tối là ngôi sao đẹp nhất trong các ngôi sao: không phải vì các bộ phận tạo thành nó tạo nên một tổng thể hài hòa; nhưng nhờ sự sáng chói không pha tạp và đẹp đẽ gặp mắt chúng ta. Và hơn nữa, khi Đức Chúa Trời công bố sự tốt lành của ánh sáng, đó không phải là về sự quyến rũ của mắt mà là một sự chuẩn bị cho lợi ích tương lai, vì vào thời điểm đó chưa có mắt để phán xét vẻ đẹp của nó. "Và Đức Chúa Trời phân rẽ ánh sáng khỏi bóng tối;" tức là, Đức Chúa Trời ban cho chúng những bản tính không thể pha trộn, luôn đối nghịch nhau, và đặt giữa chúng khoảng không gian và khoảng cách rộng nhất.
8. "Và Đức Chúa Trời gọi ánh sáng là Ngày và bóng tối Ngài gọi là Đêm." Từ khi mặt trời ra đời, ánh sáng mà nó lan tỏa trong không khí, khi chiếu sáng trên bán cầu của chúng ta, là ngày; và cái bóng do sự biến mất của nó tạo ra là đêm. Nhưng vào thời điểm đó, không phải sau chuyển động của mặt trời, mà theo ánh sáng nguyên thủy này lan tỏa trong không khí hoặc rút đi theo một mức độ được Đức Chúa Trời xác định, mà ngày đến và được đêm tiếp nối.
"Và buổi chiều và buổi sáng là ngày thứ nhất." Buổi chiều là ranh giới chung của ngày và đêm; và tương tự, buổi sáng tạo thành sự tiếp cận của đêm với ngày. Kinh Thánh đặt cuối ngày thứ nhất trước cuối đêm thứ nhất là để ban cho ngày đặc quyền của sự cao niên, vì đêm theo sau ngày: vì, trước sự sáng tạo của ánh sáng, thế giới không ở trong đêm, nhưng trong bóng tối. Chính điều đối lập với ngày được gọi là đêm, và nó không nhận tên của mình cho đến sau ngày. Như vậy buổi chiều và buổi sáng đã được tạo ra. Kinh Thánh muốn nói đến khoảng thời gian của một ngày và một đêm, và sau đó không còn nói ngày và đêm nữa, mà gọi cả hai dưới tên của điều quan trọng hơn: một tục lệ mà bạn sẽ thấy trong toàn bộ Kinh Thánh. Ở khắp nơi, thước đo thời gian được tính bằng ngày, không nhắc đến đêm. "Các ngày của đời chúng ta," Thi Thiên nói. "Ít và ác thay những ngày của đời tôi," Gia-cốp nói, và ở nơi khác "mọi ngày của đời tôi." (Thi Thiên 90:10; Sáng Thế Ký 47:9). Như vậy, dưới hình thức của lịch sử, luật pháp được đặt ra cho những gì sẽ theo sau.
Và buổi chiều và buổi sáng là một ngày. Tại sao Kinh Thánh nói "một ngày là ngày thứ nhất"? Trước khi nói với chúng ta về ngày thứ hai, thứ ba, và thứ tư, chẳng phải tự nhiên hơn khi gọi ngày bắt đầu loạt ngày là ngày thứ nhất sao? Nếu vì vậy Kinh Thánh nói "một ngày," thì đó là vì mong muốn xác định thước đo của ngày và đêm, và kết hợp thời gian mà chúng chứa đựng. Bấy giờ hai mươi bốn giờ lấp đầy khoảng thời gian của một ngày — chúng ta muốn nói một ngày và một đêm; và nếu, vào thời điểm chí, chúng không có cùng độ dài, thì thời gian được Kinh Thánh đánh dấu không vì thế mà giới hạn thời lượng của chúng. Nó giống như nói: hai mươi bốn giờ đo lường khoảng thời gian của một ngày, hoặc, trong thực tế, một ngày là thời gian mà các tầng trời bắt đầu từ một điểm cần để trở lại đó. Như vậy, mỗi khi, trong vòng quay của mặt trời, buổi chiều và buổi sáng chiếm lấy thế giới, sự nối tiếp định kỳ của chúng không bao giờ vượt quá khoảng thời gian của một ngày.
Nhưng chúng ta có phải tin vào một lý do huyền bí cho điều này không? Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo ra bản tính của thời gian, đã đo lường nó và xác định nó bằng những khoảng thời gian của các ngày; và, muốn ban cho nó một tuần làm thước đo, Ngài đã ra lệnh cho tuần quay từ thời kỳ này sang thời kỳ khác trên chính nó, để đếm chuyển động của thời gian, tạo thành tuần của một ngày quay bảy lần trên chính nó: một vòng tròn thích hợp bắt đầu và kết thúc với chính nó. Đó cũng là đặc tính của đời đời, quay trên chính nó và kết thúc ở đâu. Nếu vậy, khởi đầu của thời gian được gọi là "một ngày" thay vì "ngày thứ nhất," thì đó là vì Kinh Thánh muốn thiết lập mối quan hệ của nó với đời đời. Thật vậy, thật thích hợp và tự nhiên khi gọi "một" là ngày mà đặc tính của nó là hoàn toàn tách biệt và cô lập khỏi tất cả các ngày khác. Nếu Kinh Thánh nói với chúng ta về nhiều thời đại, nói ở khắp nơi, "thời đại của thời đại, và các thời đại của các thời đại," chúng ta không thấy nó liệt kê chúng là thứ nhất, thứ hai, và thứ ba. Từ đó chúng ta được cho thấy không phải giới hạn, kết thúc và sự nối tiếp của các thời đại, mà là sự phân biệt giữa các trạng thái và phương thức hành động khác nhau. "Ngày của Chúa," Kinh Thánh nói, "là lớn và rất đáng sợ," và ở nơi khác "Khốn thay cho các ngươi là những kẻ mong muốn ngày của Chúa: ngày của Chúa để làm gì cho các ngươi? Ngày của Chúa là bóng tối chứ không phải ánh sáng." (Giô-ên 2:11; A-mốt 5:18). Một ngày bóng tối cho những người xứng đáng với bóng tối. Không; ngày này không có buổi chiều, không có sự nối tiếp và không có hồi kết không phải là điều Kinh Thánh không biết, và đó là ngày mà Thi Thiên gọi là ngày thứ tám, vì nó nằm ngoài thời gian của các tuần này. Như vậy, dù bạn gọi nó là ngày, hay bạn gọi nó là đời đời, bạn diễn đạt cùng một ý tưởng. Hãy đặt tên cho trạng thái này là ngày; không có nhiều ngày, mà chỉ có một ngày. Nếu bạn gọi nó là đời đời, nó vẫn là duy nhất chứ không phải nhiều. Như vậy, chính vì bạn có thể hướng tư tưởng của mình về một đời sống tương lai, mà Kinh Thánh đánh dấu bằng từ "một" ngày là hình bóng của đời đời, hoa quả đầu mùa của các ngày, đương thời với ánh sáng, ngày thánh của Chúa được tôn vinh bởi sự Phục Sinh của Chúa chúng ta. Và buổi chiều và buổi sáng là một ngày.
Nhưng, trong khi tôi đang trò chuyện với bạn về buổi chiều đầu tiên của thế giới, buổi chiều bất ngờ đến với tôi, và chấm dứt bài giảng của tôi. Nguyện Cha của ánh sáng chân thật, Đấng đã trang điểm ngày bằng ánh sáng trên trời, Đấng đã khiến ngọn lửa chiếu sáng soi sáng chúng ta trong đêm, Đấng dành cho chúng ta trong sự bình an của một thời đại tương lai một ánh sáng thuộc linh và đời đời, soi sáng tấm lòng các bạn trong sự hiểu biết về chân lý, giữ các bạn khỏi vấp ngã, và ban cho các bạn "được bước đi cách ngay thẳng như trong ban ngày." (Rô-ma 13:13). Như vậy các bạn sẽ chiếu sáng như mặt trời giữa vinh quang của các thánh, và tôi sẽ vinh hiển trong các bạn trong ngày của Đấng Christ, Đấng thuộc về mọi vinh quang và quyền năng đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG III
Về Vòm Trời.
1. Chúng ta đã thuật lại các công việc của ngày thứ nhất, hay đúng hơn là của một ngày. Chớ để tôi lấy đi đặc quyền mà nó được hưởng khi đã là một ngày riêng biệt cho Đấng Tạo Hóa, một ngày không được tính cùng thứ tự với các ngày khác. Cuộc thảo luận của chúng ta hôm qua đã bàn về các công việc của ngày này, và chia câu chuyện để ban cho các bạn thức ăn cho linh hồn vào buổi sáng, và niềm vui vào buổi tối. Hôm nay chúng ta chuyển sang những kỳ quan của ngày thứ hai. Và ở đây tôi không muốn nói về tài năng của người thuật lại, mà về ân điển của Kinh Thánh, vì câu chuyện được kể một cách tự nhiên đến nỗi nó làm hài lòng và làm vui thích tất cả những người bạn của chân lý. Chính sự quyến rũ của chân lý này mà Thi Thiên diễn đạt một cách nhấn mạnh khi ông nói, "Lời Chúa ngọt ngào cho khẩu vị tôi biết bao, ngọt hơn mật ong cho miệng tôi." (Thi Thiên 119:103). Vậy hôm qua, trong khả năng của chúng ta, chúng ta đã làm vui lòng linh hồn mình bằng cách trò chuyện về các lời sấm của Đức Chúa Trời, và bây giờ hôm nay chúng ta lại họp nhau vào ngày thứ hai để chiêm ngưỡng những kỳ quan của ngày thứ hai.
Tôi biết rằng nhiều thợ thủ công, thuộc các nghề cơ khí, đang chen chúc xung quanh tôi. Một ngày lao động khó đủ để duy trì họ; vì vậy tôi buộc phải rút ngắn bài giảng của mình, để không giữ họ quá lâu khỏi công việc của họ. Tôi sẽ nói gì với họ? Thời gian mà các bạn cho Đức Chúa Trời mượn không bị mất: Ngài sẽ trả lại cho các bạn với lãi suất lớn. Bất cứ khó khăn nào có thể làm phiền các bạn, Chúa sẽ xua tan chúng. Đối với những người đã ưa thích sự thịnh vượng thuộc linh, Ngài sẽ ban sức khỏe cho thân thể, sự sắc bén cho tâm trí, thành công trong kinh doanh, và sự thịnh vượng không bị gián đoạn. Và, ngay cả khi trong đời này những nỗ lực của chúng ta không thực hiện được hy vọng của chúng ta, thì những lời dạy của Đức Thánh Linh vẫn là một kho báu phong phú cho các thời đại sắp tới. Vậy hãy giải thoát tấm lòng của các bạn khỏi những lo lắng của đời này và chú ý kỹ đến lời tôi nói. Việc các bạn ở đây trong thân thể, mà tấm lòng các bạn lo lắng về kho báu trần thế của mình, sẽ có ích gì?
2. Và Đức Chúa Trời phán: "Phải có một vòm trời ở giữa các nước, và phân rẽ nước với nước." (Sáng Thế Ký 1:6). Hôm qua chúng ta đã nghe sắc lệnh của Đức Chúa Trời, "Phải có ánh sáng." Hôm nay là, "Phải có một vòm trời." Dường như có điều gì hơn thế này. Lời này không giới hạn ở một mệnh lệnh đơn giản. Nó đặt ra lý do cần thiết cho cấu trúc của vòm trời: đó là, người ta nói, để phân rẽ nước với nước. Và trước hết, chúng ta hãy hỏi Đức Chúa Trời nói như thế nào? Có phải theo cách của chúng ta không? Trí tuệ của Ngài có nhận ấn tượng từ các vật thể, và, sau khi đã quan niệm chúng, làm cho chúng được biết bằng những dấu hiệu đặc biệt thích hợp cho từng vật không? Ngài có phải nhờ đến các cơ quan phát âm để truyền đạt tư tưởng của Ngài không? Ngài có bị buộc phải đánh vào không khí bằng những chuyển động rõ ràng của giọng nói, để vén mở tư tưởng ẩn giấu trong lòng Ngài không? Chẳng phải nói rằng Đức Chúa Trời cần một phương pháp vòng vo như vậy để bày tỏ tư tưởng của Ngài sẽ giống như một truyện hoang đường vô ích sao? Và chẳng phải phù hợp hơn với tôn giáo chân thật khi nói rằng ý muốn thần thánh và động lực đầu tiên của trí tuệ thần thánh là Lời của Đức Chúa Trời sao? Chính Ngài mà Kinh Thánh mơ hồ trình bày, để cho chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời không chỉ muốn tạo dựng thế giới, mà còn muốn tạo dựng nó với sự giúp đỡ của một Đấng đồng lao. Kinh Thánh có thể tiếp tục lịch sử như nó đã bắt đầu: Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất; sau đó Ngài tạo dựng ánh sáng, rồi Ngài tạo dựng vòm trời. Nhưng, bằng cách khiến Đức Chúa Trời ra lệnh và nói, Kinh Thánh ngầm cho chúng ta thấy Đấng mà mệnh lệnh và những lời này được hướng đến. Không phải vì nó tiếc rẻ chúng ta sự hiểu biết về chân lý, nhưng để nó có thể khơi dậy lòng khao khát của chúng ta bằng cách cho chúng ta thấy một dấu vết và chỉ dấu của mầu nhiệm. Chúng ta nắm lấy với niềm vui, và cẩn thận giữ lấy, hoa quả của những nỗ lực nhọc nhằn, trong khi một sở hữu dễ dàng đạt được lại bị khinh thường. Đó là con đường và hành trình mà Kinh Thánh theo để dẫn chúng ta đến ý niệm về Đấng Con Một. Và chắc chắn, bản tính phi vật chất của Đức Chúa Trời không cần ngôn ngữ vật chất của giọng nói, vì chính tư tưởng của Ngài có thể được truyền đến Đấng đồng lao của Ngài. Vậy thì cần gì lời nói, đối với những Đấng chỉ bằng tư tưởng đã có thể truyền đạt những lời khuyên của mình cho nhau? Giọng nói được tạo ra để nghe, và nghe để cho giọng nói. Nơi không có không khí, không có lưỡi, không có tai, không có kênh quanh co mang âm thanh đến chỗ cảm giác trong đầu, thì không cần lời nói; tư tưởng của linh hồn đủ để truyền đạt ý muốn. Như tôi đã nói, ngôn ngữ này chỉ là một phương tiện khôn ngoan và tài tình để khiến tâm trí chúng ta tìm kiếm Đấng mà những lời này được hướng đến.
3. Thứ hai, vòm trời được gọi là trời có khác với vòm trời mà Đức Chúa Trời đã tạo ra lúc ban đầu không? Có hai tầng trời sao? Các triết gia, những người bàn luận về trời, thà mất lưỡi còn hơn thừa nhận điều này. Chỉ có một tầng trời, họ giả vờ; và bản tính của nó không cho phép có tầng thứ hai, cũng không có tầng thứ ba, cũng không có nhiều tầng khác. Bản chất của vật thể trên trời hoàn toàn đầy đủ tạo thành sự hiệp nhất rộng lớn của nó. Vì, họ nói, mọi vật thể có chuyển động tròn đều là một và hữu hạn. Và nếu vật thể này được dùng trong việc xây dựng tầng trời thứ nhất, thì sẽ không còn gì cho việc tạo dựng tầng thứ hai hay thứ ba. Ở đây chúng ta thấy những người tưởng tượng rằng họ đặt dưới tay Đấng Tạo Hóa vật chất không được tạo dựng tưởng tượng ra sao; một lời dối trá theo sau truyện hoang đường đầu tiên. Nhưng chúng ta yêu cầu các nhà hiền triết Hy Lạp đừng chế nhạo chúng ta trước khi họ đồng ý với nhau. Vì trong số họ có một số người nói rằng có vô số tầng trời và thế giới. Khi những chứng minh nghiêm túc đã lật đổ hệ thống ngu xuẩn của họ, khi các định luật hình học đã thiết lập rằng, theo bản tính của trời, không thể có hai tầng trời, chúng ta sẽ chỉ cười nhiều hơn trước trò đùa khoa học công phu này. Những người uyên bác này không chỉ thấy một bong bóng mà còn thấy nhiều bong bóng được tạo thành bởi cùng một nguyên nhân, và họ nghi ngờ quyền năng của sự khôn ngoan sáng tạo trong việc tạo ra nhiều tầng trời! Tuy nhiên, chúng ta thấy, nếu chúng ta ngước mắt lên Đấng toàn năng của Đức Chúa Trời, rằng sức mạnh và sự vĩ đại của các tầng trời khác với những giọt nước sủi bọt trên bề mặt của một đài phun nước. Vậy thì lập luận về sự không thể của họ thật lố bịch biết bao! Đối với tôi, chẳng những tôi tin vào tầng trời thứ hai, mà tôi còn tìm kiếm tầng trời thứ ba, nơi Phao-lô thánh được cho là xứng đáng được nhìn ngắm. (II Cô-rinh-tô 12:2). Và Thi Thiên khi nói "trời của các tầng trời" (Thi Thiên 148:4) chẳng phải cho chúng ta một ý niệm về số nhiều của chúng sao? Số nhiều của trời có lạ hơn bảy vòng tròn mà gần như tất cả các triết gia đều đồng ý rằng bảy hành tinh đi qua, — những vòng tròn mà họ trình bày cho chúng ta như được đặt nối với nhau như những thùng rượu lắp vào nhau? Những vòng tròn này, họ nói, bị cuốn đi theo hướng ngược lại với hướng của thế giới, và khi va chạm với nhau, tạo ra những âm thanh ngọt ngào và hài hòa, không gì sánh được với giai điệu ngọt ngào nhất. Và nếu chúng ta hỏi họ về chứng cớ của các giác quan, họ nói gì? Rằng chúng ta, quen với tiếng ồn này từ khi sinh ra, vì luôn nghe nó, đã mất cảm giác về nó; giống như những người thợ rèn với đôi tai không ngừng bị tiếng ồn làm điếc. Nếu tôi bác bỏ sự phù phiếm tài tình này, mà sự giả dối của nó đã rõ ràng từ lời đầu tiên, thì dường như tôi không biết giá trị của thời gian, và không tin tưởng vào trí tuệ của một thính giả như vậy.
Nhưng hãy để tôi bỏ sự hư không của những người ngoài cho những người ở ngoài, và trở về chủ đề thích hợp với Hội Thánh. Nếu chúng ta tin một số người đã đi trước chúng ta, chúng ta không có ở đây sự sáng tạo của một tầng trời mới, mà là một tường thuật mới về tầng trời thứ nhất. Lý do họ đưa ra là, tường thuật trước đã mô tả ngắn gọn sự sáng tạo của trời và đất; trong khi ở đây Kinh Thánh thuật lại chi tiết hơn cách thức mỗi thứ được tạo ra. Tuy nhiên, tôi, vì Kinh Thánh ban cho tầng trời thứ hai này một tên khác và chức năng riêng của nó, khẳng định rằng nó khác với tầng trời được tạo ra lúc ban đầu; rằng nó có bản tính mạnh mẽ hơn và có một công dụng đặc biệt cho vũ trụ.
4. "Và Đức Chúa Trời phán, phải có một vòm trời ở giữa các nước, và phân rẽ nước với nước. Và Đức Chúa Trời đã tạo ra vòm trời, và phân rẽ nước ở dưới vòm trời khỏi nước ở trên vòm trời." (Sáng Thế Ký 1:6–7). Trước khi nắm lấy ý nghĩa của Kinh Thánh, chúng ta hãy cố gắng đáp lại những phản đối từ các phía khác. Chúng ta được hỏi làm sao, nếu vòm trời là một vật thể hình cầu, như nó xuất hiện trước mắt, chu vi lồi của nó có thể chứa nước chảy và lưu thông trong các vùng cao hơn? Chúng ta sẽ trả lời gì? Chỉ một điều: vì bên trong của một vật thể có một độ lõm hoàn hảo, thì không nhất thiết bề mặt bên ngoài của nó phải là hình cầu và được làm tròn một cách trơn tru. Hãy nhìn những mái vòm bằng đá của các nhà tắm, và cấu trúc của các tòa nhà có dạng hang động; mái vòm, tạo thành bên trong, không ngăn mái nhà thường có một bề mặt phẳng. Vậy những người bất hạnh này hãy ngừng hành hạ chúng ta và chính họ về sự không thể của việc chúng ta giữ nước trong các vùng cao hơn.
Bây giờ chúng ta phải nói điều gì đó về bản tính của vòm trời, và tại sao nó nhận lệnh giữ vị trí giữa các vùng nước. Kinh Thánh luôn dùng từ vòm trời để diễn tả sức mạnh phi thường. "Chúa là vòm trời và nơi nương náu" "Ta đã củng cố các trụ của nó" "Hãy ngợi khen Ngài trong vòm trời của quyền năng Ngài." (Thi Thiên 150:1). Các tác giả ngoại giáo gọi một vật thể mạnh mẽ là vật thể đặc và đầy, để phân biệt nó với vật thể toán học. Một vật thể toán học là một vật thể chỉ tồn tại trong ba chiều, chiều rộng, chiều sâu, và chiều cao. Ngược lại, một vật thể chắc chắn thêm sức kháng cự vào các chiều. Kinh Thánh có tục lệ gọi vòm trời là mọi thứ mạnh mẽ và không khuất phục. Nó thậm chí dùng từ này để chỉ sự ngưng tụ của không khí: Đấng, nó nói, làm cho sấm sét mạnh mẽ. Kinh Thánh muốn nói với sự củng cố của sấm sét, sức mạnh và sức kháng cự của gió, mà, bị giam trong những chỗ rỗng của mây, tạo ra tiếng sấm khi nó phá vỡ với bạo lực. Vậy thì, theo tôi, ở đây là một chất liệu chắc chắn, có khả năng giữ lại nguyên tố lỏng và không ổn định là nước; và vì, theo cách hiểu thông thường, dường như vòm trời có nguồn gốc từ nước, chúng ta không nên tin rằng nó giống nước đóng băng hay bất kỳ vật chất nào khác được tạo ra bởi sự lọc của nước; chẳng hạn như thạch anh, được cho là do sự biến đổi của nó nhờ sự đông lạnh quá mức, hay viên đá trong suốt hình thành trong các mỏ. Viên đá trong suốt này, nếu người ta tìm thấy nó trong sự hoàn hảo tự nhiên của nó, không có vết nứt bên trong, hay đốm nhỏ nhất của sự hư hỏng, gần như sánh ngang với không khí về độ trong. Chúng ta không thể so sánh vòm trời với một trong những chất liệu này. Có quan điểm như vậy về các vật thể trên trời sẽ là trẻ con và ngu xuẩn; và mặc dù mọi thứ có thể ở trong mọi thứ, lửa trong đất, không khí trong nước, và các nguyên tố khác, cái này trong cái kia; mặc dù không có thứ nào trong số những thứ đến dưới các giác quan của chúng ta là tinh khiết và không pha trộn, hoặc với nguyên tố dùng làm phương tiện cho nó, hoặc với nguyên tố ngược lại với nó; tuy nhiên, tôi không dám khẳng định rằng vòm trời được tạo thành từ một trong những chất liệu đơn giản này, hoặc từ sự pha trộn của chúng, vì tôi được Kinh Thánh dạy không để trí tưởng tượng của mình lang thang quá xa. Nhưng chúng ta đừng quên nhận xét rằng, sau những lời thần thánh này "phải có một vòm trời," người ta không nói "và vòm trời đã được tạo ra" [bản in: "was reader"] nhưng, "và Đức Chúa Trời đã tạo ra vòm trời, và phân rẽ các nước." Hãy nghe, hỡi những kẻ điếc! Hãy xem, hỡi những kẻ mù! — vậy thì, ai là người điếc? Người không nghe tiếng nói đáng kinh ngạc này của Đức Thánh Linh. Ai là người mù? Người không thấy những bằng chứng rõ ràng như vậy về Đấng Con Một. "Phải có một vòm trời." Đó là tiếng nói của Nguyên Nhân đầu tiên và chính yếu. "Và Đức Chúa Trời đã tạo ra vòm trời." Đây là chứng cớ về quyền năng tích cực và sáng tạo của Đức Chúa Trời.
5. Nhưng chúng ta hãy tiếp tục lời giải thích của mình: "Hãy phân rẽ nước với nước." Khối lượng nước, từ mọi hướng chảy qua đất, và lơ lửng trong không khí, là vô hạn, đến nỗi không có tỷ lệ nào giữa nó và các nguyên tố khác. Như vậy, như đã được nói, vực sâu bao phủ đất. Chúng ta đưa ra lý do cho sự phong phú của nước này. Không một ai trong các bạn chắc chắn sẽ tấn công ý kiến của chúng ta; ngay cả những người có tâm trí được trau dồi nhất, và đôi mắt xuyên thấu của họ có thể thâm nhập bản tính có thể hư hoại và chóng qua này; các bạn sẽ không buộc tội tôi đưa ra những lý thuyết không thể hoặc tưởng tượng, cũng không hỏi tôi trên nền tảng nào mà nguyên tố lỏng [bản in: "clement"] tựa vào. Bằng cùng một lý do khiến chúng thu hút đất, nặng hơn nước, từ các đầu mút của thế giới để treo nó ở trung tâm, họ chắc chắn sẽ thừa nhận với chúng ta rằng chính nhờ sự thu hút tự nhiên xuống dưới và sự cân bằng chung của nó, mà lượng nước khổng lồ này nằm bất động trên đất. Do đó, khối lượng nước phi thường đã được trải ra xung quanh đất; không cân xứng với nó và lớn hơn vô hạn, nhờ sự thấy trước của Đấng Thợ Cả tối cao, Đấng, từ ban đầu, đã thấy trước những gì sẽ đến, và ngay từ đầu đã cung cấp mọi thứ cho những nhu cầu tương lai của thế giới. Nhưng cần gì sự dư thừa nước này? Bản chất của lửa là cần thiết cho thế giới, không chỉ trong việc quản lý sản phẩm trên đất, mà còn cho sự hoàn thiện của vũ trụ; vì nó sẽ không hoàn hảo nếu nguyên tố mạnh mẽ nhất và quan trọng nhất của nó bị thiếu. Bấy giờ lửa và nước thù địch và hủy diệt lẫn nhau. Lửa, nếu mạnh hơn, hủy diệt nước, và nước, nếu dồi dào hơn, hủy diệt lửa. Vì vậy, cần phải tránh một cuộc đấu tranh công khai giữa những nguyên tố này, để không mang lại sự tan rã của vũ trụ bởi sự biến mất hoàn toàn của một hoặc nguyên tố còn lại, Đấng Sắp Đặt tối cao đã tạo ra một lượng nước đến nỗi mặc dù liên tục giảm sút do tác động của lửa, nó có thể tồn tại cho đến thời gian đã định cho sự hủy diệt của thế giới. Đấng đã hoạch định mọi sự với trọng lượng và thước đo, Đấng, theo lời của Gióp, biết số lượng những giọt mưa, biết công việc của Ngài sẽ kéo dài bao lâu, và Ngài nên cho phép bao nhiêu sự tiêu thụ của lửa. Đây là lý do của sự phong phú của nước lúc sáng tạo. Hơn nữa, không có ai xa lạ với đời sống đến nỗi cần phải học lý do tại sao lửa là thiết yếu cho thế giới. Không chỉ tất cả các nghệ thuật duy trì sự sống, nghệ thuật dệt vải, nghệ thuật làm giày, kiến trúc, nông nghiệp, đều có
cần sự giúp đỡ của lửa, mà sự sinh trưởng của cây cối, sự chín muồi của trái cây, sự sinh sản của các loài vật trên cạn và dưới nước, và sự nuôi dưỡng của chúng, tất cả đều tồn tại từ sức nóng ngay từ đầu, và từ đó đã được duy trì bởi tác động của sức nóng. Việc tạo dựng sức nóng là điều không thể thiếu cho sự hình thành và bảo tồn các sinh vật, và sự phong phú của nước cũng không kém phần cần thiết trước sự tiêu thụ liên tục và không thể tránh khỏi bởi lửa.
6. Hãy khảo sát sự sáng tạo; bạn sẽ thấy quyền năng của sức nóng ngự trị trên mọi thứ được sinh ra và hư hoại. Vì nó mà có tất cả nước trải ra trên đất, cũng như nước vượt ngoài tầm nhìn của chúng ta và phân tán trong lòng đất. Vì nó mà có sự phong phú của các suối, nguồn, hay giếng, dòng chảy của các sông, cả những thác núi và những dòng suối luôn chảy, để chứa độ ẩm trong nhiều hồ chứa khác nhau. Từ phương Đông, từ chí đông chảy sông Ấn, con sông lớn nhất trên đất, theo các nhà địa lý. Từ giữa phương Đông chảy ra sông Bactrus, Choaspes, và Araxes, từ đó sông Tanais tách ra để đổ vào Palus-Maeotis. Thêm vào đó sông Phasis chảy xuống từ núi Caucasus, và vô số sông khác, từ các vùng phía Bắc, chảy vào Biển Euxine. Từ các nước ấm áp của phương Tây, từ chân núi Pyrenees, chảy ra sông Tartessus và sông Ister, trong đó sông thứ nhất đổ vào biển ngoài các Cột Hercules và sông thứ hai, sau khi chảy qua châu Âu, đổ [bản in: "fails"] vào Biển Euxine. Có cần liệt kê những sông mà dãy núi Ripaean đổ ra ở trung tâm Scythia, sông Rhone, và rất nhiều sông khác, tất cả đều có thể đi lại được, sau khi đã tưới nước cho các nước của người Gaul phương Tây và người Celt và những người man rợ lân cận, chảy vào biển phương Tây không? Và những sông khác từ các vùng cao hơn của phương Nam chảy qua Ethiopia, để đổ ra một số vào biển của chúng ta, những sông khác vào những biển không thể tới được, sông Aegon, Nyses, Chremetes, và trên hết là sông Nile, vốn không có tính chất của một con sông khi, như một biển, nó làm ngập lụt Ai Cập. Như vậy phần có thể ở được của đất chúng ta được bao quanh bởi nước, liên kết với nhau bởi những biển rộng lớn và được tưới bởi vô số sông chảy mãi, nhờ sự khôn ngoan không thể diễn tả của Đấng đã sắp đặt mọi sự để ngăn nguyên tố đối địch với lửa [bản in: "clement"] này khỏi bị hủy diệt hoàn toàn.
Tuy nhiên, sẽ đến một thời gian, khi mọi sự sẽ bị lửa thiêu đốt; như Ê-sai nói về Đức Chúa Trời của vũ trụ bằng những lời này, "Đấng phán cùng vực sâu rằng: Hãy khô đi, và Ta sẽ làm khô các sông của ngươi." (Ê-sai 44:27). Vậy hãy từ bỏ sự khôn ngoan ngu xuẩn của thế gian này, và nhận với tôi giáo lý đơn giản hơn nhưng không thể sai lầm của chân lý.
7. Vì vậy chúng ta đọc: "Phải có một vòm trời ở giữa các nước, và phân rẽ nước với nước." Tôi đã nói từ vòm trời trong Kinh Thánh có nghĩa gì. Nó không phải trong thực tế là một chất liệu chắc chắn và rắn có trọng lượng và sức kháng cự; tên này nếu không đã thích hợp hơn cho đất. Nhưng, vì chất liệu của các vật thể ở trên là nhẹ, không có sự vững chắc, và không thể nắm bắt bởi bất kỳ giác quan nào của chúng ta, nên chính so với những chất liệu tinh khiết và không thể nhận thấy này mà vòm trời đã nhận tên của nó. Hãy tưởng tượng một nơi thích hợp để phân chia độ ẩm, gửi nó, nếu tinh khiết và được lọc, lên các vùng cao hơn, và khiến nó rơi xuống, nếu nó đặc và có đất; để cuối cùng, bằng sự rút đi dần dần của các hạt ẩm, cùng một nhiệt độ có thể được bảo tồn từ đầu đến cuối. Bạn không tin vào lượng nước phi thường này; nhưng bạn không tính đến lượng nhiệt phi thường, chắc chắn ít hơn về khối lượng, nhưng vô cùng mạnh mẽ, nếu bạn xem nó như kẻ hủy diệt độ ẩm. Nó thu hút độ ẩm xung quanh, như quả dưa cho chúng ta thấy, và tiêu thụ nó nhanh chóng khi được thu hút, như ngọn lửa của đèn kéo nhiên liệu do bấc cung cấp và đốt cháy nó. Ai nghi ngờ rằng ê-te [bản in: "the rather"] là một ngọn lửa ardent? Nếu một giới hạn không thể vượt qua đã không được Đấng Tạo Hóa ấn định cho nó, thì điều gì sẽ ngăn nó đốt cháy và thiêu rụi mọi thứ gần nó, và hấp thụ tất cả [bản in: "sit"] độ ẩm từ những vật đang tồn tại? Những vùng nước trên không che phủ các tầng trời bằng hơi nước được gửi ra bởi các sông, suối, đầm lầy, hồ, và biển, ngăn ê-te xâm nhập và đốt cháy vũ trụ. Như vậy chúng ta thấy ngay cả mặt trời này, trong mùa hè, làm khô trong một khoảnh khắc một vùng đất ẩm ướt và đầm lầy, và khiến nó hoàn toàn khô cằn. Tất cả nước đã đi đâu? Hãy để những bậc thầy về sự toàn tri này nói cho chúng ta biết. Chẳng phải rõ ràng với mọi người rằng nó đã bốc lên thành hơi nước, và đã bị sức nóng của mặt trời thiêu đốt sao? Tuy nhiên, họ nói rằng ngay cả mặt trời cũng không có nhiệt. Họ lãng phí thời gian biết bao trong lời nói! Và hãy xem họ dựa vào bằng chứng nào để chống lại điều hoàn toàn rõ ràng. Màu sắc của nó là trắng, không đỏ cũng không vàng. Do đó nó không có tính lửa theo bản tính, và sức nóng của nó phát sinh, họ nói, từ tốc độ quay của nó. Họ được gì? Rằng mặt trời dường như không hấp thụ độ ẩm? Tuy nhiên, tôi không bác bỏ tuyên bố này, mặc dù nó sai, vì nó giúp cho lập luận của tôi. Tôi đã nói rằng sự tiêu thụ của sức nóng đòi hỏi lượng nước phi thường này. Việc mặt trời có sức nóng nhờ bản tính của nó, hay sức nóng phát sinh từ hành động của nó, không tạo ra sự khác biệt nào, miễn là nó tạo ra cùng những tác động trên cùng một vật chất. Nếu bạn nhóm lửa bằng cách chà xát hai miếng gỗ với nhau, hoặc nếu bạn thắp chúng bằng cách giữ chúng gần một ngọn lửa, bạn sẽ có hoàn toàn cùng một hiệu quả. Hơn nữa, chúng ta thấy rằng sự khôn ngoan vĩ đại của Đấng cai trị mọi sự, khiến mặt trời di chuyển từ vùng này sang vùng khác, vì sợ rằng, nếu nó luôn ở cùng một nơi, sức nóng quá mức của nó sẽ phá hủy trật tự của vũ trụ. Bây giờ nó đi vào các vùng phía Nam vào khoảng thời gian chí đông, bây giờ nó trở lại dấu hiệu của điểm phân, từ đó nó đi đến các vùng phía Bắc trong chí hạ, và duy trì bằng sự di chuyển không thể nhận thấy này một nhiệt độ dễ chịu trên khắp thế giới.
Hãy để những người uyên bác xem họ có bất đồng với nhau không. Nước mà mặt trời tiêu thụ, họ nói, là thứ ngăn biển dâng lên và làm ngập các sông; hơi ấm của mặt trời để lại muối và vị đắng của nước, và hấp thụ từ chúng những hạt tinh khiết và có thể uống được, nhờ đức tính đặc biệt của hành tinh này trong việc thu hút mọi thứ nhẹ và để rơi xuống, như bùn và cặn, mọi thứ dày và có đất. Từ đó mà có vị đắng, vị muối và quyền năng làm héo và khô cằn vốn là đặc trưng của biển. Trong khi, như mọi người đều biết, họ giữ những quan điểm này, họ lại thay đổi lập trường và nói rằng độ ẩm không thể bị mặt trời làm giảm đi.
8. "Và Đức Chúa Trời gọi vòm trời là trời." Bản tính của sự công chính thuộc về một Đấng khác, và vòm trời chỉ chia sẻ nó vì sự giống nhau với trời. Chúng ta thường thấy vùng hữu hình được gọi là trời, vì mật độ và sự liên tục của không khí trong tầm hiểu biết của chúng ta, và lấy tên "trời" từ từ có nghĩa là nhìn thấy. Chính về nó mà Kinh Thánh nói, "Chim trời," "Chim có thể bay... trong vòm trời rộng mở;" và, ở nơi khác, "Chúng bay lên trời." (Sáng Thế Ký 1:20; Thi Thiên 107:26). Môi-se, khi chúc phước cho chi phái Giô-sép, mong muốn cho nó những trái cây và sương móc của trời, của mặt trời mùa hè và sự kết hợp của mặt trăng, và những phước lành từ đỉnh núi và từ những đồi đời đời," nói tóm lại, từ mọi thứ làm cho đất màu mỡ. (Phục Truyền 33:13–15). Trong những lời rủa sả trên Y-sơ-ra-ên, người ta nói, "Và trời trên đầu ngươi sẽ là đồng." (Phục Truyền 28:23). Điều này có nghĩa gì? Nó đe dọa hắn với một cơn hạn hán hoàn toàn, với sự vắng mặt của những vùng nước trên không khiến các trái cây của đất được sinh ra và lớn lên.
Vì vậy, vì Kinh Thánh nói rằng sương móc hay mưa rơi từ trời, chúng ta hiểu rằng nó đến từ những vùng nước đã được lệnh chiếm các vùng cao hơn. Khi những hơi thở từ đất, tập hợp lại trong các tầng cao của không khí, bị ngưng tụ dưới áp lực của gió, độ ẩm trên không này lan tỏa thành những đám mây hơi nước và nhẹ; rồi hòa lẫn trở lại, nó tạo thành những giọt rơi xuống, bị kéo xuống bởi trọng lượng của chính chúng; và đây là nguồn gốc của mưa. Khi nước bị đánh bởi bạo lực của gió, biến thành bọt, và đi qua cái lạnh quá mức hoàn toàn đóng băng, nó phá vỡ đám mây, và rơi xuống như tuyết. Bạn có thể giải thích như vậy tất cả các chất ẩm mà không khí treo lơ lửng trên đầu chúng ta.
Và đừng để bất cứ ai so sánh với những cuộc thảo luận tò mò của các triết gia về các tầng trời, tính đơn giản và không cầu kỳ của những lời của Đức Thánh Linh; như vẻ đẹp của những người phụ nữ trinh tiết vượt qua vẻ đẹp của một gái điếm, thì những lập luận của chúng ta vượt trội hơn những lập luận của các đối thủ của chúng ta. Họ chỉ tìm cách thuyết phục bằng lập luận gượng ép. Với chúng ta, chân lý tự trình bày trần trụi và không có mưu mẹo. Nhưng tại sao lại tự hành hạ mình để bác bỏ những sai lầm của các triết gia, khi chỉ cần đưa ra những cuốn sách mâu thuẫn lẫn nhau của họ, và, như những khán giả yên tĩnh, quan sát cuộc chiến? Vì những nhà tư tưởng này không ít hơn, cũng không kém nổi tiếng, cũng không điềm đạm hơn trong lời nói khi chiến đấu với các đối thủ của họ, những người nói rằng vũ trụ đang bị lửa thiêu đốt, và từ những hạt giống còn lại trong tro tàn của thế giới bị thiêu đốt, mọi sự đang được mang lại sự sống trở lại. Do đó, trong thế giới có sự hủy diệt và sự tái sinh đến vô hạn. Tất cả, đều xa chân lý như nhau, mỗi bên tìm ra những con đường phụ dẫn họ đến sai lầm.
9. Nhưng về việc phân rẽ các vùng nước, tôi buộc phải tranh luận với ý kiến của một số tác giả trong Hội Thánh, những người, dưới bóng của những quan niệm cao cả và cao siêu, đã lao vào ẩn dụ, và chỉ thấy trong các vùng nước một hình bóng để chỉ các quyền năng thuộc linh và vô hình. Trong các vùng cao hơn, trên vòm trời, cư ngụ những điều tốt hơn; trong các vùng thấp hơn, đất và vật chất là nơi ở của những điều ác. Vì vậy, họ nói, Đức Chúa Trời được các vùng nước ở trên trời ngợi khen, tức là, bởi các quyền năng tốt lành, sự trong sạch của linh hồn khiến họ xứng đáng hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Và các vùng nước ở dưới trời đại diện cho các linh ác, những kẻ từ chiều cao tự nhiên của mình đã rơi xuống vực thẳm của điều ác. Bị xáo trộn, nổi loạn, bị kích động bởi những làn sóng hỗn loạn của đam mê, chúng đã nhận tên là biển, vì sự không ổn định và bất thường của các chuyển động của chúng. Chúng ta hãy bác bỏ những lý thuyết này như những giấc mơ và truyện của bà già. Chúng ta hãy hiểu rằng nước có nghĩa là gì; vì việc phân chia các vùng nước bởi vòm trời, chúng ta hãy chấp nhận lý do đã được ban cho chúng ta. Tuy nhiên, mặc dù các vùng nước trên trời được mời gọi dâng vinh quang cho Chúa của Vũ trụ, chúng ta đừng nghĩ về chúng như những sinh vật thông minh; các tầng trời không sống vì chúng "tuyên bố vinh quang của Đức Chúa Trời," cũng không phải vòm trời là một sinh vật có cảm giác vì nó "cho thấy công việc tay Ngài." (Thi Thiên 19:1). Và nếu họ nói với bạn rằng các tầng trời có nghĩa là các quyền năng chiêm ngưỡng, và vòm trời là các quyền năng tích cực tạo ra điều thiện, chúng ta ngưỡng mộ lý thuyết này là tài tình mà không thể thừa nhận sự thật của nó. Vì như vậy sương móc, sương giá, lạnh và nóng, mà trong Đa-ni-ên được lệnh ngợi khen Đấng Tạo Hóa của mọi vật, sẽ là những bản tính thông minh và vô hình. Nhưng đây chỉ là một hình bóng, được chấp nhận như vậy bởi những tâm trí sáng suốt, để hoàn thành vinh quang của Đấng Tạo Hóa. Hơn nữa, các vùng nước trên các tầng trời, những vùng nước được đặc quyền bởi đức tính mà chúng sở hữu trong chính mình, không phải là những vùng nước duy nhất ca ngợi Đức Chúa Trời. "Hãy ngợi khen Chúa từ đất, hỡi các con rồng và mọi vực sâu." (Thi Thiên 148:7). Như vậy, người hát Thi Thiên không loại bỏ những vực sâu mà những nhà phát minh ra ngụ ngôn xếp vào các phần của điều ác; ông nhận chúng vào dàn hợp xướng phổ quát của sự sáng tạo, và các vực sâu hát bằng ngôn ngữ của mình một bài thánh ca hài hòa dâng vinh quang cho Đấng Tạo Hóa.
10. "Và Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành." Đức Chúa Trời không phán xét vẻ đẹp của công việc của Ngài bằng sự quyến rũ của đôi mắt, và Ngài không tạo thành cùng một ý niệm về vẻ đẹp như chúng ta. Điều Ngài coi là đẹp là điều trình bày trong sự hoàn hảo của nó mọi sự phù hợp của nghệ thuật, và điều hướng tới sự hữu ích của mục đích của nó. Ngài, vậy, Đấng đã đề ra cho mình một thiết kế rõ ràng trong các công việc của Ngài, đã chấp thuận từng công việc, như hoàn thành mục đích của nó theo mục đích sáng tạo của Ngài. Một bàn tay, một con mắt, hay bất kỳ phần nào của một bức tượng nằm tách ra khỏi phần còn lại, sẽ không đẹp đối với bất cứ ai. Nhưng nếu mỗi phần được khôi phục
đến vị trí riêng của nó, vẻ đẹp của tỷ lệ, cho đến nay gần như không được nhận thấy, sẽ làm kinh ngạc ngay cả người thô lỗ nhất. Nhưng người nghệ nhân, trước khi hợp nhất các bộ phận của tác phẩm của mình, phân biệt và nhận biết vẻ đẹp của từng bộ phận, nghĩ về đối tượng mà ông hướng tới. Chính như vậy, Kinh Thánh mô tả cho chúng ta Đấng Nghệ Nhân Tối Cao, ca ngợi từng công việc của Ngài; chẳng bao lâu, khi công việc của Ngài hoàn thành, Ngài sẽ ban lời khen xứng đáng cho toàn thể cùng nhau. Tôi xin kết thúc bài giảng của mình về ngày thứ hai tại đây, để cho những thính giả siêng năng của tôi xem xét những gì họ vừa nghe. Nguyện trí nhớ của họ giữ nó vì lợi ích của linh hồn họ; nguyện họ bằng sự suy ngẫm cẩn thận tiêu hóa trong lòng và hưởng lợi từ những gì tôi nói. Còn những người sống bằng công việc của mình, tôi xin cho phép họ suốt ngày lo việc kinh doanh của mình, để họ có thể đến, với một linh hồn không còn lo lắng, dự tiệc của bài giảng của tôi vào buổi tối. Nguyện Đức Chúa Trời, Đấng, sau khi đã tạo ra những điều vĩ đại như vậy, đã đặt những lời yếu đuối như vậy vào miệng tôi, ban cho các bạn sự hiểu biết về chân lý của Ngài, để các bạn có thể vươn lên từ những vật hữu hình đến Đấng Vô Hình, và sự vĩ đại và vẻ đẹp của các tạo vật có thể cho các bạn một ý niệm đúng đắn về Đấng Tạo Hóa. Vì những vật hữu hình của Ngài từ buổi sáng thế đều rõ ràng, và quyền năng và thần tính của Ngài là đời đời. (Rô-ma 1:20). Như vậy đất, không khí, trời, nước, ngày, đêm, mọi vật hữu hình, nhắc nhở chúng ta về Đấng là Đấng Ban Phước của chúng ta. Do đó, chúng ta sẽ không tạo cơ hội cho tội lỗi, chúng ta sẽ không nhường chỗ cho kẻ thù bên trong chúng ta, nếu bằng sự nhớ lại không ngừng, chúng ta giữ Đức Chúa Trời luôn ngự trong lòng chúng ta, Đấng thuộc về mọi vinh quang và mọi sự thờ phượng, bây giờ và đời đời, đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG IV
Về sự tụ họp của các vùng nước.
1. Có những thành phố mà cư dân, từ bình minh đến hoàng hôn, feast đôi mắt của họ trên những trò ảo thuật của vô số pháp sư. Họ không bao giờ mệt mỏi khi nghe những bài hát đồi trụy gây ra nhiều sự ô uế nảy sinh trong linh hồn họ, và họ thường được gọi là hạnh phúc, vì họ bỏ qua những lo lắng của công việc kinh doanh và nghề nghiệp hữu ích cho đời sống, và trải qua thời gian được giao cho họ trên đất này trong sự nhàn rỗi và vui thú. Họ không biết rằng một nhà hát đầy những cảnh tượng ô uế là, đối với những người ngồi đó, một trường học chung của thói xấu; rằng những bài hát du dương và lẳng lơ này len lỏi vào linh hồn con người, và tất cả những ai nghe chúng, háo hức bắt chước những nốt nhạc của những người chơi đàn hạc và sáo, đều đầy dẫy sự ô uế. Một số người khác, cuồng nhiệt với ngựa, nghĩ rằng họ đang thúc ngựa trong giấc mơ; họ thắng xe ngựa của mình, thay đổi người lái xe, và ngay cả trong giấc ngủ cũng không thoát khỏi sự điên rồ của ban ngày. Và chúng ta, những người được Chúa, Đấng làm những điều kỳ diệu vĩ đại, gọi đến sự chiêm ngưỡng các công việc của chính Ngài, sẽ mệt mỏi khi nhìn chúng, hay chậm chạp nghe lời của Đức Thánh Linh sao? Chẳng phải chúng ta nên đứng xung quanh xưởng rộng lớn và đa dạng của sự sáng tạo thần thánh và, được đưa trở lại trong tâm trí đến những thời đại xưa, chúng ta sẽ xem toàn bộ trật tự của sự sáng tạo sao? Trời, cân bằng như một mái vòm, dùng lời của đấng tiên tri; đất, khối lượng khổng lồ này tựa trên chính nó; không khí xung quanh nó, có bản tính mềm mại và lỏng, một sự nuôi dưỡng chân thật và liên tục cho mọi người hít thở nó, có độ loãng đến nỗi nó nhường và mở ra trước chuyển động nhỏ nhất của thân thể, không chống lại các chuyển động của chúng ta, trong khi, trong một khoảnh khắc, nó chảy trở lại vị trí của nó, phía sau những người xẻ nó; cuối cùng là nước, cung cấp thức uống cho con người, hoặc có thể được thiết kế cho những nhu cầu khác của chúng ta, và sự tập hợp kỳ diệu của nó vào những nơi xác định đã được chỉ định cho nó: đó là cảnh tượng mà những lời tôi vừa đọc sẽ cho các bạn thấy.
2. "Và Đức Chúa Trời phán, Hãy để nước ở dưới trời tụ họp lại một nơi, và để đất khô xuất hiện, và đã có như vậy." Và nước ở dưới trời tụ họp lại một nơi; "Và Đức Chúa Trời gọi đất khô là đất và sự tụ họp của nước Ngài gọi là biển." (Sáng Thế Ký 1:9–10). Các bạn đã gây cho tôi biết bao rắc rối trong những bài giảng trước của tôi khi hỏi tôi tại sao đất vô hình, tại sao mọi vật thể theo bản tính đều có màu sắc, và tại sao mọi màu sắc đều thuộc về giác quan thị giác. Và, có lẽ, lý do của tôi dường như không đủ đối với các bạn, khi tôi nói rằng đất, mà không phải theo bản tính là vô hình, lại vô hình đối với chúng ta, vì khối lượng nước bao phủ hoàn toàn nó. Vậy hãy nghe Kinh Thánh tự giải thích như thế nào. "Hãy để nước tụ họp lại, và để đất khô xuất hiện." Bức màn được vén lên và cho phép đất, cho đến nay vô hình, được nhìn thấy. Có lẽ các bạn sẽ hỏi tôi những câu hỏi mới. Và trước hết, chẳng phải đó là luật của thiên nhiên rằng nước chảy xuống sao? Vậy thì, tại sao Kinh Thánh lại quy điều này cho sắc lệnh của Đấng Tạo Hóa? Chừng nào nước còn trải ra trên một bề mặt bằng phẳng, nó không chảy; nó bất động. Nhưng khi nó tìm thấy bất kỳ độ dốc nào, ngay lập tức phần trước nhất rơi xuống, rồi phần tiếp theo thay thế vị trí của nó, và phần đó lại được thay thế bởi phần thứ ba. Như vậy chúng không ngừng chảy, đè lên nhau, và tốc độ dòng chảy của chúng tỷ lệ với khối lượng nước đang được mang đi, và độ dốc mà nó được mang xuống. Nếu bản tính của nước là như vậy, thì việc ra lệnh cho nó tụ họp vào một nơi là thừa thãi. Nó bị ràng buộc, vì sự không ổn định tự nhiên của nó, phải rơi vào phần rỗng nhất của đất và không dừng lại cho đến khi bề mặt của nó được san bằng. Chúng ta thấy không có gì bằng phẳng như bề mặt của nước. Hơn nữa, họ thêm vào, làm sao nước nhận được lệnh tụ họp vào một nơi, khi chúng ta thấy nhiều biển, tách biệt nhau bởi những khoảng cách lớn nhất? Đối với câu hỏi đầu tiên, tôi trả lời: Từ mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, các bạn biết hoàn toàn rõ chuyển động của nước; các bạn biết rằng nó không ổn định và không vững chắc và rơi [bản in: "fails"] tự nhiên qua các dốc và vào những nơi rỗng. Nhưng bản tính của nó trước khi mệnh lệnh này khiến nó đi theo đường đi của mình là gì? Các bạn không tự biết, và các bạn chưa nghe từ bất kỳ nhân chứng nào. Hãy nghĩ, trong thực tế, rằng một lời của Đức Chúa Trời tạo ra bản tính, và mệnh lệnh này đối với tạo vật là một hướng dẫn cho đường đi tương lai của nó. Chỉ có một sự sáng tạo của ngày và đêm, và từ thời điểm đó chúng không ngừng nối tiếp nhau và chia thời gian thành những phần bằng nhau.
3. "Hãy để nước tụ họp lại." Người ta đã ra lệnh rằng đó phải là đặc tính tự nhiên của nước để chảy, và tuân theo mệnh lệnh này, các vùng nước không bao giờ mệt mỏi trong đường đi của chúng. Khi nói như vậy, tôi chỉ nghĩ đến đặc tính chảy của nước. Một số chảy theo ý riêng của chúng như suối và sông, những cái khác được thu thập và đứng yên. Nhưng bây giờ tôi nói về nước chảy. "Hãy để nước tụ họp lại một nơi."
Các bạn chưa bao giờ nghĩ, khi đứng gần một con suối đang tuôn nước dồi dào, Ai khiến nước này phun ra từ lòng đất? Ai đã ép nó lên? Những kho chứa nào gửi nó ra? Nó đang vội vã đến nơi nào? Làm sao nó không bao giờ cạn kiệt ở đây, và không bao giờ tràn ra ở đó? Tất cả điều này đến từ mệnh lệnh đầu tiên đó; nó là tín hiệu cho đường đi của nước.
Trong toàn bộ câu chuyện về nước, hãy nhớ mệnh lệnh đầu tiên này, "hãy để nước tụ họp lại." Để đến những nơi đã được chỉ định, chúng buộc phải chảy, và, một khi đã đến đó, phải ở yên tại chỗ và không đi xa hơn. Như vậy, theo ngôn ngữ của Truyền Đạo, "Mọi sông đều chảy vào biển; nhưng biển không đầy." (Truyền Đạo 1:7). Nước chảy nhờ mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và biển được bao bọc trong giới hạn theo luật đầu tiên này, "Hãy để nước tụ họp lại một nơi." Vì sợ nước lan ra ngoài lòng của nó, và trong những cuộc xâm lấn liên tiếp bao phủ từng nước một, và kết thúc bằng việc làm ngập toàn bộ đất, nó đã nhận lệnh tụ họp vào một nơi. Như vậy, chúng ta thường thấy biển dữ dội dâng những đợt sóng lớn lên trời, và, khi đã chạm vào bờ, phá vỡ sự dữ dội của nó thành bọt và rút lui. "Các ngươi há chẳng kính sợ Ta sao, Đức Giê-hô-va phán.... Đấng đã đặt cát làm giới hạn của biển." (Giê-rê-mi 5:22). Một hạt cát, vật yếu đuối nhất có thể [bản in: "tiring"], kiềm chế sự dữ dội của đại dương. Vì điều gì sẽ ngăn Biển Đỏ xâm lấn toàn bộ Ai Cập, vốn thấp hơn, và hợp nhất với biển khác tắm bờ biển của nó, nếu không phải vì sắc lệnh của Đấng Tạo Hóa? Và nếu tôi nói rằng Ai Cập thấp hơn Biển Đỏ, thì đó là vì kinh nghiệm đã thuyết phục chúng ta về điều đó mỗi khi một nỗ lực được thực hiện để nối biển Ai Cập với Ấn Độ Dương, mà Biển Đỏ là một phần của nó. Như vậy chúng ta đã từ bỏ công việc này, như Sesostris người Ai Cập, người đã nảy ra ý tưởng, và Darius người Mede, người sau đó muốn thực hiện nó, cũng vậy.
Tôi thuật lại sự kiện này để các bạn hiểu đầy đủ sức mạnh của mệnh lệnh, "Hãy để nước tụ họp vào một nơi"; tức là, đừng có sự tụ họp nào khác, và, một khi đã tụ họp, đừng phân tán.
4. Nói rằng nước được tụ họp vào một nơi cho thấy trước đây chúng đã phân tán ở nhiều nơi. Những ngọn núi, bị cắt bởi những khe núi sâu, tích tụ nước trong các thung lũng của chúng, khi từ mọi hướng nước đổ về một nơi tụ họp.
Những đồng bằng rộng lớn nào, với phạm vi giống những biển rộng, những thung lũng nào, những hốc được khoét theo nhiều cách khác nhau, vào thời điểm đó đầy nước, hẳn đã được làm trống bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời! Nhưng chúng ta không nên vì vậy mà nói rằng, nếu nước bao phủ mặt đất, thì tất cả các bồn chứa từ đó đã nhận biển vốn đã đầy. Sự tụ họp của nước có thể đến từ đâu nếu các bồn chứa đã đầy? Những bồn chứa này, chúng ta trả lời, chỉ được chuẩn bị vào thời điểm nước phải hợp nhất trong một khối duy nhất. Vào thời điểm đó, biển ngoài Gadeira và đại dương rộng lớn, đáng sợ đối với các thủy thủ, bao quanh đảo Anh và miền Tây Tây Ban Nha, đã không tồn tại. Nhưng, đột nhiên, Đức Chúa Trời đã tạo ra không gian rộng lớn này, và khối lượng nước chảy vào.
Bây giờ nếu lời giải thích của chúng ta về sự sáng tạo của thế giới có vẻ trái với kinh nghiệm, (vì rõ ràng không phải tất cả nước đều chảy tụ họp vào một nơi,) nhiều câu trả lời có thể được đưa ra, tất cả đều rõ ràng ngay khi chúng được nêu ra. Có lẽ thậm chí thật lố bịch khi trả lời những phản đối như vậy. Họ có nên đưa ra những ao và sự tích tụ của nước mưa, và nghĩ rằng điều này đủ để lật đổ những lập luận của chúng ta không? Rõ ràng, sự tuôn chảy chính và hoàn chỉnh nhất của nước là thứ nhận tên gọi tụ họp vào một nơi. Vì giếng cũng là nơi tụ họp nước, do bàn tay con người tạo ra để nhận độ ẩm lan tỏa trong lòng đất. Tên tụ họp này không có nghĩa là bất kỳ sự tập hợp tình cờ nào của nước, mà là sự tập hợp lớn nhất và quan trọng nhất, trong đó nguyên tố được cho thấy đã được thu thập lại với nhau. Cũng như lửa, mặc dù bị chia thành những hạt nhỏ đủ cho nhu cầu của chúng ta ở đây, lại lan ra thành một khối trong ê-te [bản in: "rather"]; cũng như không khí, mặc dù bị chia nhỏ tương tự, đã chiếm vùng xung quanh đất; thì nước cũng vậy, mặc dù lượng nhỏ lan ra khắp nơi, chỉ tạo thành một sự tụ họp, thứ tách toàn bộ nguyên tố khỏi phần còn lại. Không nghi ngờ gì, các hồ cũng như những hồ ở các vùng phía Bắc và những hồ được tìm thấy ở Hy Lạp, Macedonia, Bithynia và Palestine, là những sự tụ họp của nước; nhưng ở đây nó có nghĩa là sự tụ họp lớn nhất trong tất cả, sự tụ họp mà phạm vi của nó bằng phạm vi của đất. Những hồ đầu tiên chứa một lượng nước lớn; không ai sẽ phủ nhận điều này. Tuy nhiên, không ai có thể hợp lý gọi chúng bằng tên biển, ngay cả khi chúng giống biển lớn, chứa đầy muối và cát. Họ nêu ví dụ, Hồ Asphaltitis ở Giu-đê, và hồ Serbonian trải dài giữa Ai Cập và Palestine trong sa mạc Ả Rập. Đây là những hồ, và chỉ có một biển, như những người đã đi vòng quanh đất khẳng định. Mặc dù một số nhà chức trách nghĩ rằng Biển Hyrcanian và Biển Caspian được bao bọc trong ranh giới riêng của chúng, nếu chúng ta tin các nhà địa lý, chúng thông với nhau và cùng đổ vào Biển Lớn. Chính như vậy, theo tường thuật của họ, Biển Đỏ và biển ngoài Gadeira chỉ tạo thành một biển. Vậy tại sao Đức Chúa Trời gọi các khối nước khác nhau là biển? Đây là lý do; nước chảy vào một nơi, và những sự tích tụ khác nhau của chúng, tức là, những vịnh mà đất ôm trong nếp gấp của mình, nhận từ Chúa tên gọi biển: Biển Bắc,
Biển Nam, Biển Đông, và Biển Tây. Các biển thậm chí có tên riêng của chúng, Euxine, Propontis, Hellespont, Aegean, Ionian, Sardinian, Sicilian, Tyrrhene, và nhiều tên khác mà việc liệt kê chính xác bây giờ sẽ quá dài, và hoàn toàn không đúng chỗ. Hãy xem tại sao Đức Chúa Trời gọi sự tụ họp của nước là biển. Nhưng chúng ta hãy trở lại điểm mà dòng lập luận của tôi đã rời khỏi.
5. Và Đức Chúa Trời phán: "Hãy để nước tụ họp lại một nơi và để đất khô xuất hiện." Ngài không nói hãy để đất xuất hiện, để không cho thấy nó lại không có hình dạng, giống bùn, và kết hợp với nước, cũng chưa được ban cho hình dạng và đức tính thích hợp. Đồng thời, để chúng ta không quy việc làm khô đất cho mặt trời, Đấng Tạo Hóa cho chúng ta thấy nó đã khô trước khi mặt trời được tạo dựng. Chúng ta hãy làm theo tư tưởng mà Kinh Thánh ban cho chúng ta. Không chỉ nước đang bao phủ đất chảy ra khỏi nó, mà tất cả nước đã lọc vào lòng đất của nó cũng rút đi tuân theo mệnh lệnh không thể cưỡng lại của Chủ Tối Cao. Và đã có như vậy. Điều này đủ để cho thấy tiếng nói của Đấng Tạo Hóa đã có hiệu quả: tuy nhiên, trong một số ấn bản, có thêm "Và nước ở dưới trời tụ họp lại một nơi và đất khô đã được thấy;" những lời mà các dịch giả khác không đưa ra, và dường như không phù hợp với cách dùng của tiếng Hebrew. Thật vậy, sau lời khẳng định, "và đã có như vậy," việc lặp lại chính xác cùng một điều là thừa thãi. Trong những bản sao chính xác, những lời này được đánh dấu bằng một obelus, là dấu hiệu của sự loại bỏ.
"Và Đức Chúa Trời gọi đất khô là đất; và sự tụ họp của nước Ngài gọi là biển." Tại sao Kinh Thánh nói ở trên rằng nước được tụ họp lại một nơi, và đất khô xuất hiện? Tại sao nó lại thêm vào đây đất khô xuất hiện, và Đức Chúa Trời ban cho nó tên gọi là đất? Đó là vì sự khô ráo là đặc tính dường như đặc trưng cho bản tính của chủ thể, trong khi từ đất chỉ là tên đơn giản của nó. Cũng như lý trí là khả năng đặc biệt của con người, và từ con người dùng để chỉ sinh vật được ban cho khả năng này, thì sự khô ráo là phẩm chất đặc biệt và riêng biệt của đất. Nguyên tố vốn khô ráo do đó nhận tên gọi là đất, như con vật có tiếng hí làm tiếng kêu đặc trưng được gọi là ngựa. Các nguyên tố khác, giống như đất, đã nhận một đặc tính riêng biệt nào đó phân biệt chúng với phần còn lại, và khiến chúng được biết đến với bản chất của chúng. Như vậy nước có lạnh làm đặc tính phân biệt; không khí, ẩm ướt; lửa, nóng. Nhưng lý thuyết này thật sự chỉ áp dụng cho các nguyên tố nguyên thủy của thế giới. Các nguyên tố đóng góp vào sự hình thành của các vật thể, và đến dưới các giác quan của chúng ta, cho chúng ta thấy những phẩm chất này trong sự kết hợp, và trong toàn bộ thiên nhiên, mắt và các giác quan của chúng ta không thể tìm thấy gì hoàn toàn đơn nhất, đơn giản và tinh khiết. Đất đồng thời khô và lạnh; nước, lạnh và ẩm; không khí, ẩm và ấm; lửa, ấm và khô. Chính nhờ sự kết hợp các phẩm chất của chúng mà các nguyên tố khác nhau có thể hòa trộn. Nhờ một phẩm chất chung, mỗi nguyên tố hòa trộn với một nguyên tố lân cận, và liên minh tự nhiên này gắn nó với nguyên tố ngược lại. Ví dụ, đất, vốn đồng thời khô và lạnh, tìm thấy trong lạnh một mối quan hệ gắn kết nó với nước, và nhờ nước, nó hợp nhất với không khí. Nước đặt giữa hai bên, dường như đưa tay cho mỗi bên, và, vì phẩm chất kép của nó, liên minh với đất bằng lạnh và với không khí bằng ẩm ướt. Không khí, đến lượt mình, giữ vị trí giữa và đóng vai trò trung gian giữa các bản tính thù địch của nước và lửa, hợp nhất với cái trước bằng ẩm ướt, và với cái sau bằng sức nóng. Cuối cùng, lửa [bản in: "tire"], có bản tính đồng thời ấm và khô, được liên kết với không khí bằng hơi ấm, và bằng sự khô ráo của nó, nó hợp nhất với đất. Và từ sự hòa hợp này và từ sự pha trộn lẫn nhau của các nguyên tố, phát sinh một vòng tròn và một dàn hợp xướng hài hòa, từ đó mỗi nguyên tố xứng đáng với tên gọi của nó. Tôi đã nói điều này để giải thích tại sao Đức Chúa Trời đã ban cho đất khô tên gọi là đất, mà không gọi đất là khô. Đó là vì sự khô ráo không phải là một trong những phẩm chất mà đất có được sau đó, mà là một trong những phẩm chất cấu thành bản chất của nó ngay từ đầu. Bấy giờ điều khiến một vật thể tồn tại, tự nhiên đi trước các phẩm chất sau đó của nó và có sự ưu tiên hơn chúng. Vậy Đức Chúa Trời đã chọn đặc tính cổ xưa nhất của đất để chỉ định nó là có lý.
6. "Và Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành." Kinh Thánh không chỉ muốn nói rằng một cảnh tượng dễ chịu của biển đã hiện ra trước Đức Chúa Trời. Không phải bằng mắt mà Đấng Tạo Hóa nhìn vẻ đẹp của các công việc của Ngài. Ngài chiêm ngưỡng chúng trong sự khôn ngoan không thể diễn tả của Ngài. Một cảnh đẹp là biển rực sáng trong một cơn gió lặng đã định; cũng đẹp, khi, bị khuấy động bởi một cơn gió nhẹ, bề mặt của nó cho thấy những sắc tím và xanh da trời, — khi, thay vì quất mạnh vào những bờ biển lân cận, nó dường như hôn chúng bằng những cái vuốt ve yên bình. Tuy nhiên, không phải trong điều này mà Kinh Thánh khiến Đức Chúa Trời tìm thấy sự tốt lành và quyến rũ của biển. Ở đây, chính mục đích của công việc tạo nên sự tốt lành.
Trước hết, nước biển là nguồn gốc của mọi độ ẩm của đất. Nó lọc qua những ống dẫn không thể nhận thấy, như được chứng minh bởi những lỗ mở và hang động dưới lòng đất mà sóng của nó thâm nhập; nó được nhận trong những kênh xiên và quanh co; rồi, bị gió đẩy ra, nó dâng lên bề mặt của đất, và phá vỡ nó, sau khi đã trở nên có thể uống được và không còn vị đắng nhờ sự lọc dài này. Thường xuyên, bị cùng một nguyên nhân thúc đẩy, nó thậm chí phun ra từ những mỏ mà nó đã đi qua, lấy hơi ấm từ chúng, và dâng lên sôi sục, và tuôn ra với sức nóng bỏng, như có thể thấy ở các đảo và trên bờ biển; ngay cả trong đất liền ở một số nơi, gần các sông, để so sánh những điều nhỏ với những điều lớn, gần như cùng những hiện tượng xảy ra. Những lời này hướng tới điều gì? Để chứng minh rằng đất đều bị phá vỡ bởi những ống dẫn vô hình, nơi nước di chuyển khắp nơi dưới lòng đất từ các nguồn của biển.
7. Như vậy, trong mắt Đức Chúa Trời, biển là tốt, vì nó tạo ra dòng ẩm dưới lòng đất. Nó lại tốt, vì từ mọi phía nó nhận các sông mà không vượt quá giới hạn của mình. Nó tốt, vì nó là nguồn gốc và nguồn của nước trong không khí. Được làm ấm bởi các tia nắng mặt trời, nó thoát ra thành hơi nước, được thu hút vào các vùng cao của không khí, và ở đó được làm mát vì nó dâng cao trên sự khúc xạ của các tia nắng từ mặt đất, và, bóng của mây thêm vào sự làm mát này, nó biến thành mưa và làm cho đất màu mỡ. Nếu mọi người không tin, hãy nhìn những cái vạc trên lửa, mặc dù đầy nước, thường bị bỏ trống vì tất cả nước đã sôi và biến thành hơi nước. Các thủy thủ cũng đun sôi cả nước biển, thu thập hơi nước trong bọt biển, để dập tắt cơn khát của họ trong lúc cần thiết cấp bách.
Cuối cùng, biển là tốt trong mắt Đức Chúa Trời, vì nó bao quanh các đảo, mà nó tạo thành đồng thời bức tường thành và vẻ đẹp, vì nó mang các phần xa nhất của đất lại với nhau, và tạo điều kiện cho sự giao tiếp giữa các thủy thủ. Bằng phương tiện này, nó ban cho chúng ta ân huệ của thông tin chung, cung cấp cho thương nhân sự giàu có của mình, và dễ dàng đáp ứng những nhu cầu của đời sống, cho phép người giàu xuất khẩu những thứ thừa thãi của mình, và chúc phước cho người nghèo bằng nguồn cung cấp những gì họ thiếu.
Nhưng tôi nhận thấy sự tốt lành của Đại Dương, như nó xuất hiện trong mắt Đấng Tạo Hóa, từ đâu? Nếu Đại Dương là tốt và xứng đáng được ngợi khen trước Đức Chúa Trời, thì hội chúng của một Hội Thánh như thế này đẹp hơn biết bao, nơi tiếng nói của đàn ông, trẻ em, và phụ nữ, dâng lên trong lời cầu nguyện của chúng ta đến Đức Chúa Trời, hòa quyện và vang vọng như những đợt sóng vỗ vào bờ. Hội Thánh này cũng hưởng một sự bình an sâu sắc, và các linh ác không thể làm phiền nó bằng hơi thở của tà giáo. Vậy hãy xứng đáng với sự chấp thuận của Chúa bằng cách trung thành với sự hướng dẫn tốt lành như vậy, trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng thuộc về vinh quang và quyền năng đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG V
Sự Nảy Mầm của Đất.
1. "Và Đức Chúa Trời phán: Hãy để đất sinh ra cỏ, cây cỏ sinh hạt giống, và cây trái sinh trái theo loại của nó, hạt giống ở trong chính nó." (Sáng Thế Ký 1:11). Đó là sự khôn ngoan sâu sắc đã ra lệnh cho đất, khi nó nghỉ ngơi sau khi trút bỏ gánh nặng của nước, trước hết sinh ra cỏ, rồi gỗ như chúng ta thấy nó vẫn đang làm vào thời điểm này. Vì tiếng nói được nghe lúc đó và mệnh lệnh này giống như một luật tự nhiên và vĩnh viễn đối với nó; nó ban sự phong phú và quyền năng sinh trái cho mọi thời đại sắp tới; "Hãy để đất sinh ra." Việc sản xuất rau cỏ cho thấy trước hết sự nảy mầm. Khi mầm bắt đầu nảy, chúng tạo thành cỏ; cỏ này phát triển và trở thành cây, dần dần nhận các khớp khác nhau của nó, và đạt đến sự trưởng thành trong hạt giống. Như vậy mọi thứ nảy mầm và xanh tươi đều được phát triển. "Hãy để đất sinh ra cỏ xanh." Hãy để đất tự sinh ra mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào từ bên ngoài. Một số người coi mặt trời là nguồn gốc của mọi sự sinh sôi trên đất. Chính, họ nói, tác động của sức nóng mặt trời thu hút sức sống từ trung tâm của đất lên bề mặt. Lý do tại sao sự trang điểm của đất có trước mặt trời là như sau; để những người thờ phượng mặt trời, như nguồn gốc của sự sống, từ bỏ sai lầm của họ. Nếu họ tin chắc rằng đất đã được trang điểm trước khi mặt trời ra đời, họ sẽ rút lại sự ngưỡng mộ vô biên của mình đối với nó, vì họ thấy cỏ và cây cối sinh sôi trước khi nó mọc lên. Nếu vậy thức ăn cho bầy chiên đã được chuẩn bị, thì loài người chúng ta có kém xứng đáng với một sự quan tâm tương tự không? Đấng đã cung cấp đồng cỏ cho ngựa và gia súc, đã nghĩ trước hết về sự giàu có và thú vui của các bạn. Nếu Ngài nuôi gia súc của các bạn, thì đó là để đáp ứng mọi nhu cầu của đời sống các bạn. Và mục đích của việc sinh ra ngũ cốc là gì, nếu không phải cho sự nuôi dưỡng của các bạn? Hơn nữa, nhiều loại cỏ và rau phục vụ cho thức ăn của con người.
2. "Hãy để đất sinh ra cỏ sinh hạt giống theo loại của nó." Để mặc dù một số loại cỏ có ích cho loài vật, ngay cả lợi ích của chúng cũng là lợi ích của chúng ta, và hạt giống được thiết kế đặc biệt cho việc sử dụng của chúng ta. Đó là ý nghĩa thật sự của những lời tôi đã trích dẫn. "Hãy để đất sinh ra cỏ, cây cỏ sinh hạt giống theo loại của nó." Theo cách này, chúng ta có thể khôi phục lại trật tự của các lời, mà cấu trúc dường như sai trong phiên bản hiện tại, và sự sắp xếp của thiên nhiên sẽ được tuân thủ một cách nghiêm ngặt. Thật vậy, trước hết là sự nảy mầm, rồi màu xanh, rồi sự tăng trưởng của cây, sau khi đã đạt đến sự tăng trưởng đầy đủ sẽ đến sự hoàn hảo trong hạt giống.
Vậy thì, họ nói, làm sao Kinh Thánh có thể mô tả mọi cây cỏ trên đất là sinh hạt giống, khi cây sậy, cỏ dại, bạc hà, nghệ tây, tỏi, và cây sậy nở hoa và vô số loài khác, không sinh hạt giống? Đối với điều này, chúng ta trả lời rằng nhiều loại rau có sức mạnh sinh hạt giống ở phần dưới và trong rễ. Cây sậy [bản in: "need"], chẳng hạn, sau khi tăng trưởng hàng năm sẽ sinh ra một chồi từ rễ của nó, thay thế hạt giống cho những cây trong tương lai. Nhiều loại rau khác cũng vậy và khắp nơi trên đất sinh sản bằng rễ. Vậy không có gì đúng hơn việc mỗi cây đều sinh hạt giống hoặc chứa một sức mạnh sinh hạt giống nào đó; đây là ý nghĩa của "theo loại của nó." Để chồi của cây sậy không sinh ra cây ô-liu, nhưng từ cây sậy mọc ra một cây sậy khác, và từ một loại hạt giống, một cây cùng loại luôn nảy mầm. Như vậy, tất cả những gì mọc ra từ đất, trong lần sinh ra đầu tiên của nó, được giữ nguyên cho đến thời chúng ta, nhờ sự sinh sản liên tục của loại.
"Hãy để đất sinh ra." Hãy xem, chỉ với một lời ngắn gọn này, chỉ với mệnh lệnh ngắn gọn này, đất lạnh lẽo và cằn cỗi đã quặn đau và vội vã sinh ra trái của nó, khi nó cởi bỏ [bản in: "east away"] lớp phủ buồn bã và ảm đạm để khoác lên mình một chiếc áo rực rỡ hơn, tự hào về sự trang điểm thích hợp của mình và phô bày sự đa dạng vô hạn của cây cỏ.
Tôi muốn sự sáng tạo thấm nhuần các bạn với sự ngưỡng mộ đến nỗi ở khắp nơi, bất cứ nơi nào các bạn có thể ở, cây cỏ nhỏ nhất cũng có thể mang đến cho các bạn sự nhớ rõ về Đấng Tạo Hóa. Nếu bạn thấy cỏ ngoài đồng, hãy nghĩ về bản tính loài người, và nhớ sự so sánh của Ê-sai khôn ngoan. "Mọi xác thịt là cỏ, và mọi sự tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng." (Ê-sai 40:6).
Thật vậy, dòng chảy nhanh chóng của đời sống, sự thỏa mãn và niềm vui ngắn ngủi mà một khoảnh khắc hạnh phúc mang lại cho con người, tất cả đều phù hợp một cách kỳ diệu với sự so sánh của đấng tiên tri. Hôm nay, anh ta khỏe mạnh về thân thể, béo tốt vì xa hoa, và đang ở độ tuổi sung mãn, với nước da tươi sáng như hoa, mạnh mẽ và quyền năng và có năng lượng không thể cưỡng lại; ngày mai anh ta sẽ là một đối tượng đáng thương, héo hon vì tuổi già hoặc kiệt sức vì bệnh tật. Một người khác tỏa sáng trong tất cả sự huy hoàng của một vận may rực rỡ, và xung quanh anh ta là vô số kẻ nịnh hót, một đoàn tùy tùng của những người bạn giả dối theo dấu ân huệ của anh ta; một đám đông họ hàng, nhưng không phải họ hàng thật sự; một bầy tôi tớ chen chúc theo sau anh ta để lo thức ăn và mọi nhu cầu của anh ta; và trong những lần đi và đến của anh ta, đoàn tùy tùng vô số này, mà anh ta kéo theo sau mình, gây ra sự ghen tị của tất cả những người anh ta gặp. Thêm vào vận may có thể là quyền lực trong Nhà nước, những vinh dự do ngai vàng ban tặng, việc cai trị một tỉnh, hoặc chỉ huy quân đội; một người truyền lệnh đi trước anh ta đang kêu lớn tiếng; những người cầm rìu bên phải và bên trái cũng khiến các thần dân của anh ta khiếp sợ, những trận đòn, tịch thu, lưu đày, giam cầm, và mọi phương tiện mà anh ta dùng để gieo nỗi kinh hoàng không thể chịu đựng được vào tất cả những người anh ta phải cai trị. Và rồi sao? Một đêm, một cơn sốt, một chứng viêm màng phổi, hoặc viêm phổi, cướp người này khỏi giữa loài người, bị lột trần trong một khoảnh khắc khỏi mọi phụ kiện sân khấu của mình, và tất cả vinh quang của anh ta, được chứng minh chỉ là một giấc mơ. Do đó, Đấng Tiên Tri đã so sánh vinh quang của con người với bông hoa yếu đuối nhất.
3. Cho đến điểm này, trật tự mà cây cỏ nảy mầm làm chứng cho sự sắp xếp đầu tiên của chúng. Mọi cây cỏ, mọi cây cối đều bắt nguồn từ một mầm. Nếu, giống như cỏ dại và nghệ tây, nó mọc ra một chồi từ rễ của nó và từ chồi thấp này, nó phải luôn nảy mầm và mọc ra ngoài. Nếu nó bắt nguồn từ một hạt giống, thì vẫn còn, theo sự cần thiết, trước hết là mầm, rồi chồi, rồi lá xanh [bản in: "theft"], và cuối cùng là trái chín trên một thân cây cho đến nay khô và dày. "Hãy để đất sinh ra cỏ." Khi hạt giống rơi vào đất, nơi chứa sự kết hợp đúng đắn của sức nóng và độ ẩm, nó phồng lên và trở nên xốp, và, nắm lấy đất xung quanh, thu hút về mình mọi thứ thích hợp cho nó và có sự tương đồng với nó. Những hạt đất này, dù nhỏ đến đâu, khi chúng rơi xuống và len lỏi vào mọi lỗ chân lông của hạt giống, làm rộng khối lượng của nó và khiến nó mọc rễ xuống dưới, và mọc chồi lên trên, mọc ra những thân cây không ít hơn rễ. Khi mầm luôn phát triển ấm áp, độ ẩm, được bơm lên qua rễ, và được giúp đỡ bởi sức hút của sức nóng, lấy một lượng thức ăn thích hợp từ đất, và phân phối nó cho thân cây, vỏ cây, trấu, cho chính "steel" [bản in] và cho những râu mà nó được trang bị. Chính nhờ những sự tích lũy liên tiếp này mà mỗi cây đạt được sự phát triển tự nhiên của nó, cả ngô lẫn rau, cây cỏ hay cây bụi. Một cây duy nhất, một lưỡi cỏ đủ để chiếm lấy toàn bộ trí tuệ của bạn trong việc chiêm ngưỡng kỹ năng đã tạo ra nó. Tại sao thân cây lúa mì lại tốt hơn khi có khớp? Chúng chẳng phải giống như những cái kẹp, giúp nó dễ dàng chịu được sức nặng của bông lúa, khi nó phồng lên vì trái và cúi xuống đất sao? Như vậy, trong khi yến mạch, vốn không có sức nặng để chịu ở trên, không có những hỗ trợ này, thiên nhiên đã cung cấp chúng cho lúa mì. Nó đã giấu hạt trong một vỏ, để nó không bị chim cướp bóc, và đã trang bị cho nó một bức tường thành bằng gai, như những mũi tên, bảo vệ nó khỏi những cuộc tấn công của những sinh vật nhỏ bé.
4. Tôi sẽ nói gì? Tôi sẽ bỏ qua điều gì? Trong những kho báu phong phú của sự sáng tạo, thật khó chọn điều quý giá nhất; sự mất mát của những gì bị bỏ qua quá nghiêm trọng. "Hãy để đất sinh ra cỏ;" và ngay lập tức, cùng với những cây hữu ích, xuất hiện những cây độc hại; cùng với ngô, cây độc cần; cùng với những cây dinh dưỡng khác, cây hellebore, cây ô đầu, cây mandrake và nước ép của cây thuốc phiện. Vậy thì sao? Chúng ta sẽ không tỏ lòng biết ơn vì rất nhiều ân huệ có lợi, và trách Đấng Tạo Hóa vì những thứ có thể gây hại cho đời sống của chúng ta sao? Và chúng ta sẽ không suy ngẫm rằng mọi sự không được tạo ra vì nhu cầu của bụng chúng ta sao? Những cây dinh dưỡng, được định cho việc sử dụng của chúng ta, ở gần trong tầm tay, và được cả thế giới biết đến. Nhưng trong sự sáng tạo, không có gì tồn tại mà không có lý do. Máu của con bò là một chất độc: vậy con vật này, mà sức mạnh của nó rất hữu ích cho con người, có nên không được tạo ra, hoặc, nếu được tạo ra, nên không có máu sao? Nhưng bạn có đủ cảm giác trong chính mình để giữ mình khỏi những thứ chết người [bản in: "froth"]. Cái gì! Cừu và dê biết cách tránh xa những gì đe dọa đời sống của chúng, phân biệt nguy hiểm chỉ bằng bản năng: và bạn, người có lý trí và nghệ thuật y học để cung cấp những gì bạn cần, và kinh nghiệm của tổ tiên để bảo bạn tránh mọi thứ nguy hiểm, bạn nói với tôi rằng bạn thấy khó giữ mình khỏi chất độc! Nhưng không một thứ nào được tạo ra mà không có lý do, không một thứ nào là vô dụng. Một thứ dùng làm thức ăn cho một loài vật nào đó; y học đã tìm thấy trong một thứ khác một sự cứu trợ cho một trong những bệnh tật của chúng ta. Như vậy, chim sáo ăn cây độc cần, thể chất của nó khiến nó không bị ảnh hưởng bởi tác động của chất độc. Nhờ sự loãng của các lỗ chân lông trong tim nó, nước độc ác độc hại vừa được nuốt vào [bản in: "is on sooner swallowed"] đã được tiêu hóa, trước khi sự lạnh của nó có thể tấn công các bộ phận quan trọng. Chim cút, nhờ tính khí đặc biệt của nó, nhờ đó nó thoát khỏi những tác động nguy hiểm, ăn cây hellebore. Thậm chí có những trường hợp chất độc có ích cho con người; với cây mandrake, các bác sĩ cho chúng ta ngủ; với thuốc phiện, họ làm dịu cơn đau dữ dội. Cây độc cần đã từng được dùng để làm dịu cơn thịnh nộ của những bệnh không thể kiểm soát; và nhiều lần cây hellebore đã lấy đi bệnh tật lâu năm. Những cây này, vậy, thay vì khiến bạn buộc tội Đấng Tạo Hóa, lại cho bạn một chủ đề mới để biết ơn.
5. "Hãy để đất sinh ra cỏ." Sự cung cấp tự phát nào được bao hàm trong những lời này, — điều hiện diện trong rễ, trong chính cây, và trong trái, cũng như điều mà lao động và nghề nông của chúng ta thêm vào! Đức Chúa Trời không ra lệnh cho đất ngay lập tức sinh ra hạt giống và trái, mà sinh ra mầm, mọc xanh, và đạt đến sự trưởng thành trong hạt giống; để mệnh lệnh đầu tiên này dạy thiên nhiên những gì nàng phải làm trong suốt các thời đại. Nhưng, họ hỏi, có thật là đất sinh ra hạt giống theo loại của nó, khi thường xuyên, sau khi đã gieo lúa mì, chúng ta thu hoạch hạt đen không? Đây không phải là sự thay đổi loại, mà là sự biến đổi, một bệnh của hạt. Nó không ngừng là lúa mì; chính vì bị cháy mà nó đen, như người ta có thể biết từ tên của nó. Nếu một cơn sương giá nghiêm trọng đã đốt cháy nó, nó sẽ có một màu khác và một hương vị khác. Họ thậm chí giả vờ rằng, nếu nó có thể tìm thấy đất thích hợp và nhiệt độ vừa phải, nó có thể trở lại hình dạng đầu tiên của nó. Như vậy, bạn không tìm thấy gì trong thiên nhiên trái với mệnh lệnh thần thánh. Về cỏ dại và tất cả những hạt lai tạp trộn lẫn với mùa gặt, cỏ lùng của Kinh Thánh, chẳng những không phải là một loại ngô, mà còn có nguồn gốc riêng và loại riêng của chúng; hình ảnh của những người làm thay đổi giáo lý của Chúa và, không được dạy dỗ đúng đắn trong lời, nhưng, bị hư hỏng bởi sự dạy dỗ của kẻ ác, trộn lẫn với thân thể lành mạnh của Hội Thánh để lan truyền những sai lầm độc hại của họ một cách bí mật giữa những linh hồn trong sạch hơn. Chúa so sánh sự hoàn hảo của những người tin Ngài với sự tăng trưởng của hạt giống, "như thể một người gieo hạt giống xuống đất; và ngủ và dậy, đêm và ngày, và hạt giống nảy mầm và lớn lên, anh ta không biết làm sao. Vì đất tự sinh trái; trước hết là lưỡi cỏ, rồi bông lúa, sau đó là hạt lúa đầy đủ trong bông lúa." (Mác 4:26–28). "Hãy để đất sinh ra cỏ." Trong một khoảnh khắc, đất bắt đầu bằng sự nảy mầm để tuân theo các luật của Đấng Tạo Hóa, hoàn thành mọi giai đoạn tăng trưởng, và mang mầm đến sự hoàn hảo. Những đồng cỏ được bao phủ bởi cỏ sâu, những đồng bằng màu mỡ rung động với mùa gặt, và chuyển động của ngô giống như sự vỗ của biển. Mọi cây, mọi cây cỏ, cây bụi nhỏ nhất, rau nhỏ nhất, mọc lên từ đất trong tất cả sự xa hoa của nó. Không có thất bại nào trong sự sinh sôi đầu tiên này: không có sự thiếu kinh nghiệm của người nông dân, không có sự khắc nghiệt của thời tiết, không có gì có thể làm hại nó; rồi án phạt kết án chưa trói buộc sự màu mỡ của đất. Tất cả điều này là trước tội lỗi đã kết án chúng ta ăn bánh bằng mồ hôi trán mình.
6. "Hãy để đất," Đấng Tạo Hóa thêm vào, "sinh ra cây trái sinh trái theo loại của nó, hạt giống ở trong chính nó." (Sáng Thế Ký 1:11).
Theo mệnh lệnh này, mọi bụi cây đều được trồng dày đặc; mọi cây, linh sam, tuyết tùng, bách, thông, mọc lên đến chiều cao lớn nhất của chúng, những cây bụi ngay lập tức được khoác lên mình những tán lá dày. Những cây được gọi là cây vương miện, hoa hồng, cây sim, cây nguyệt quế, đã không tồn tại; trong một khoảnh khắc, chúng xuất hiện, mỗi cây với những đặc điểm riêng biệt của nó. Những khác biệt rõ rệt nhất tách chúng khỏi các cây khác, và mỗi cây được phân biệt bởi một tính cách riêng của nó. Nhưng rồi hoa hồng không có gai; từ đó gai đã được thêm vào vẻ đẹp của nó, để khiến chúng ta cảm thấy rằng nỗi buồn rất gần với niềm vui, và nhắc nhở chúng ta về tội lỗi của mình, đã kết án đất sinh ra gai và cây tật lê. Nhưng, họ nói, đất đã nhận lệnh sinh ra cây "sinh trái mà hạt giống ở trong chính nó," và chúng ta thấy nhiều cây không có trái, cũng không có hạt. Chúng ta sẽ trả lời gì? Trước hết, chỉ những cây quan trọng hơn mới được nhắc đến; và rồi, một cuộc kiểm tra cẩn thận sẽ cho chúng ta thấy rằng mọi cây đều có hạt, hoặc một đặc tính nào đó thay thế nó. Cây dương đen, cây liễu, cây du, cây dương trắng, tất cả các cây thuộc họ này, không sinh ra trái rõ ràng nào; tuy nhiên, một người quan sát chăm chú tìm thấy hạt trong mỗi cây. Hạt này ở gốc lá, và những người bận rộn với việc phát minh ra từ ngữ gọi là mischos, có đặc tính của hạt giống. Và có những cây sinh sản bằng cành của chúng, mọc rễ từ chúng. Có lẽ chúng ta thậm chí nên coi những cây con mọc từ rễ của một cây là hạt giống: vì những người trồng trọt nhổ chúng ra để nhân giống loài. Nhưng, chúng ta đã nói, chủ yếu là vấn đề về những cây đóng góp nhiều nhất cho đời sống của chúng ta [bản in: "out life"]; những cây dâng các trái khác nhau của chúng cho con người và cung cấp cho anh ta thức ăn dồi dào. Đó là cây nho, sinh ra rượu để làm vui lòng con người; đó là cây ô-liu, trái của nó làm sáng mặt anh ta bằng dầu. Có bao nhiêu điều trong thiên nhiên được kết hợp trong cùng một cây! Trong một cây nho, rễ, cành xanh và linh hoạt, lan rộng khắp mặt đất, chồi, tua, chùm nho chua và nho chín. Cảnh tượng của một cây nho, khi được quan sát bằng con mắt thông minh, dùng để nhắc nhở bạn về bản tính của mình. Không nghi ngờ gì, bạn nhớ dụ ngôn nơi Chúa gọi chính Ngài là cây nho và Cha Ngài là người trồng nho, và mỗi người trong chúng ta, những người được ghép bởi đức tin vào Hội Thánh, là các cành. (Giăng 15:1–5). Ngài mời chúng ta sinh trái dồi dào, vì sợ sự vô sinh của chúng ta sẽ kết án chúng ta vào lửa. Ngài luôn so sánh linh hồn của chúng ta với cây nho. "Người yêu dấu của Ta," Ngài nói, "có một vườn nho trên một đồi rất màu mỡ," (Ê-sai 5:1) và ở nơi khác, Ta đã "trồng một vườn nho và rào nó xung quanh." (Ma-thi-ơ 21:33). Rõ ràng Ngài gọi linh hồn con người là cây nho của Ngài, những linh hồn mà Ngài đã bao quanh bằng thẩm quyền của các điều răn của Ngài và một đội quân thiên sứ. "Thiên sứ của Chúa đóng trại xung quanh [bản in: 'round shout'] những người kính sợ Ngài." (Thi Thiên 34:7). Và hơn nữa: Ngài đã trồng cho chúng ta, có thể nói, những trụ đỡ, khi thiết lập trong Hội Thánh của Ngài các sứ đồ, tiên tri, thầy dạy; và nâng tư tưởng của chúng ta lên bằng gương của những người được phước trong thời xưa, Ngài đã không cho phép chúng kéo lê trên đất và bị giẫm đạp dưới chân. Ngài muốn những sự ôm ấp của tình yêu, như những tua của cây nho, gắn chúng ta với những người lân cận và khiến chúng ta dựa vào họ, để, trong những khát vọng liên tục hướng tới trời, chúng ta có thể bắt chước những cây nho này, vươn lên đến đỉnh của những cây cao nhất. Ngài cũng yêu cầu chúng ta cho phép mình được đào xới; và đó là điều linh hồn làm khi nó giải thoát mình khỏi những lo lắng của thế gian, vốn là gánh nặng trên lòng chúng ta. Vậy thì, người được giải thoát khỏi những tình cảm xác thịt và khỏi tình yêu của cải, và, chẳng những không bị chúng làm lóa mắt, mà còn khinh thường và coi thường vinh quang hư không đáng thương này, thì, có thể nói, được đào xới và cuối cùng thở, thoát khỏi gánh nặng vô ích của những tư tưởng trần thế. Chúng ta cũng không nên, theo tinh thần của dụ ngôn, sinh ra quá nhiều gỗ, tức là, sống với sự phô trương, và nhận được sự tán thưởng của thế gian; chúng ta phải sinh ra
sinh trái, giữ bằng chứng về các công việc của chúng ta cho người trồng nho. Hãy "như cây ô-liu xanh tươi trong nhà Đức Chúa Trời," (Thi Thiên 52:8) không bao giờ thiếu hy vọng, nhưng được trang điểm qua đức tin bằng hoa của sự cứu rỗi. Như vậy các bạn sẽ giống với màu xanh vĩnh cửu của cây này và sẽ sánh ngang với nó về sự sinh trái, nếu mỗi ngày các bạn thấy mình bố thí dồi dào.
7. Nhưng chúng ta hãy trở lại việc xem xét những phương tiện tài tình của sự sáng tạo. Có bao nhiêu cây đã mọc lên, một số để ban trái cho chúng ta, những cây khác để lợp nhà chúng ta, những cây khác để đóng tàu của chúng ta, những cây khác để nuôi lửa của chúng ta! Thật là đa dạng trong việc sắp xếp các bộ phận khác nhau của chúng! Và tuy nhiên, thật khó tìm ra đặc tính riêng biệt của từng cây, và nắm bắt sự khác biệt tách chúng khỏi các loài khác. Một số đâm rễ sâu, những cây khác không; một số mọc thẳng lên và chỉ có một thân, những cây khác dường như yêu đất và, từ rễ trở lên, chia thành nhiều chồi. Những cây mà cành dài của chúng vươn xa lên không trung, cũng có rễ sâu lan rộng trong một chu vi lớn, một nền móng thật sự được thiên nhiên đặt để nâng đỡ sức nặng của cây. Thật đa dạng trong vỏ cây! Một số cây có vỏ trơn nhẵn, những cây khác thô ráp, một số chỉ có một lớp, những cây khác nhiều lớp. Thật là kỳ diệu! Bạn có thể tìm thấy trong tuổi trẻ và tuổi già của cây cối những sự giống nhau với con người. Trẻ và mạnh mẽ, vỏ cây của chúng căng phồng; khi chúng già đi, nó thô ráp và nhăn nheo. Chặt một cây, nó mọc ra chồi mới; cây kia từ đó trở nên vô sinh và như bị một vết thương chí mạng. Nhưng hơn nữa, người ta đã quan sát thấy rằng cây thông, bị chặt xuống, hoặc thậm chí chịu tác động của lửa, biến thành một rừng sồi. Chúng ta biết thêm rằng sự cần mẫn của những người nông dân khắc phục những khuyết điểm tự nhiên của một số cây. Như vậy, cây lựu chua và hạnh nhân đắng, nếu thân cây bị đâm gần rễ để đưa vào giữa lõi một nút thông béo, sẽ mất vị chua của nước ép, và trở thành những trái ngon. Vậy kẻ tội lỗi đừng tuyệt vọng về chính mình, khi nghĩ rằng, nếu nông nghiệp có thể thay đổi nước ép của cây cối, thì những nỗ lực của linh hồn để đạt tới đức hạnh chắc chắn có thể chiến thắng mọi bệnh tật.
Bây giờ có một sự đa dạng của trái cây trong cây ăn trái đến nỗi vượt quá mọi diễn đạt; một sự đa dạng không chỉ trong trái của cây thuộc các họ khác nhau, mà ngay cả trong trái của cùng một loài, nếu đúng, như những người làm vườn nói, rằng giới tính của một cây ảnh hưởng đến tính chất của trái của nó. Họ phân biệt cây đực với cây cái trong cây chà là; đôi khi chúng ta thấy những cây mà họ gọi là cây cái hạ cành của chúng xuống, như với khát vọng đam mê, và mời gọi vòng tay ôm ấp của cây đực. Rồi, những người chăm sóc những cây này rắc lên những cây chà là này bụi thụ phấn từ cây chà là đực, cây aspen như họ gọi nó: cây dường như chia sẻ niềm vui hưởng thụ; rồi nó nâng cành của mình lên, và tán lá của nó trở lại hình dạng thường lệ. Điều tương tự được nói về cây vả. Một số người trồng cây vả dại gần cây vả trồng, và có những người khác, để khắc phục sự yếu đuối của cây vả sinh trái trong vườn của chúng ta, gắn vào cành những quả vả chưa chín và như vậy giữ lại trái đã bắt đầu rụng và bị mất. Bài học nào thiên nhiên dạy chúng ta ở đây? Rằng chúng ta thường phải mượn, ngay cả từ những người xa lạ với đức tin, một sức mạnh nào đó để thể hiện những việc lành. Nếu bạn thấy bên ngoài Hội Thánh, trong đời sống ngoại giáo, hoặc giữa một tà giáo độc hại, gương về đức hạnh và sự trung thành với các luật đạo đức, hãy gấp đôi nỗ lực của bạn để giống cây vả sinh trái, cây nhờ ở bên cây vả dại, được tăng cường sức mạnh, ngăn trái khỏi bị rụng, và nuôi dưỡng nó cẩn thận hơn.
8. Cây cối sinh sản theo nhiều cách khác nhau đến nỗi chúng ta chỉ có thể chạm vào những cách chính trong số chúng. Còn về chính trái cây, ai có thể xem xét các loại, hình dạng, màu sắc, hương vị đặc biệt, và công dụng của từng loại? Tại sao một số trái chín khi phơi trần trước tia nắng mặt trời, trong khi những trái khác đầy đặn khi được bọc trong vỏ? Những cây mà trái của chúng mềm mại có, như cây vả, một bóng râm dày của lá; những cây, ngược lại, mà trái của chúng cứng hơn, như quả hạch, chỉ được bao phủ bởi một bóng râm nhẹ. Sự tinh tế của cây đầu tiên đòi hỏi nhiều chăm sóc hơn; nếu cây sau có một vỏ dày hơn, bóng râm của lá sẽ có hại. Tại sao lá nho có răng cưa, nếu không phải để chùm nho đồng thời chống lại những tổn thương của không khí và nhận qua các lỗ mở mọi tia nắng mặt trời? Không có gì được làm mà không có động cơ, không có gì do tình cờ. Mọi sự đều cho thấy sự khôn ngoan không thể diễn tả.
Bài giảng nào có thể chạm đến tất cả? Tâm trí con người có thể xem xét chính xác, nhận xét mọi đặc tính riêng biệt, trình bày mọi sự khác biệt, vén màn với sự chắc chắn biết bao nguyên nhân huyền bí? Cùng một nước, được bơm lên qua rễ, nuôi dưỡng theo một cách khác nhau chính rễ, vỏ của thân cây, gỗ và lõi. Nó trở thành lá, nó phân phối chính nó giữa các cành và nhánh và làm cho trái phồng lên — nó ban cho cây nhựa và chất lỏng của nó. Ai sẽ giải thích cho chúng ta sự khác biệt giữa tất cả những điều này? Có sự khác biệt giữa nhựa của cây mastich và nước ép của cây balsam, sự khác biệt giữa thứ chưng cất ở Ai Cập và Libya từ cây thì là. Hổ phách, họ nói, là nhựa cây đã kết tinh. Và để chứng minh, hãy xem những mẩu rơm và côn trùng nhỏ đã bị bắt trong nhựa khi còn lỏng và bị giam ở đó. Nói tóm lại, không ai nếu không có kinh nghiệm lâu dài có thể tìm ra từ ngữ để diễn tả đức tính của nó. Làm sao, một lần nữa, nước này trở thành rượu trong cây nho, và dầu trong cây ô-liu? Tuy nhiên, điều kỳ diệu là, không phải thấy nó trở nên ngọt trong một trái, béo và nhờn trong một trái khác, mà là thấy trong những trái ngọt một sự đa dạng không thể diễn tả của hương vị. Có một vị ngọt của nho, một vị ngọt khác của táo, một vị ngọt khác của vả, một vị ngọt khác của chà là. Tôi sẽ vui lòng ban cho bạn niềm vui khi tiếp tục nghiên cứu này. Làm sao nước này đôi khi có vị ngọt, được làm dịu bởi việc ở lại trong một số cây, và vào những lúc khác làm cay vòm miệng vì nó đã trở nên chua khi đi qua những cây khác?
Làm sao, một lần nữa, nó đạt đến vị đắng cực độ, và làm cho miệng thô ráp khi nó được tìm thấy trong cây ngải cứu và cây scammony? Rằng nó có trong quả sồi và cây sơn thù du một hương vị sắc và thô? Rằng trong cây nhựa thông và cây óc chó, nó biến thành một chất mềm và nhờn?
9. Nhưng cần gì phải tiếp tục, khi trong cùng một cây vả, chúng ta có những hương vị đối lập nhất, đắng trong nhựa như ngọt trong trái? Và trong cây nho, chẳng phải ngọt trong nho như chát trong cành sao? Và thật đa dạng về màu sắc! Hãy xem trong một đồng cỏ, cùng một nước này trở nên đỏ trong một bông hoa, tím trong một bông hoa khác, xanh trong bông này, trắng trong bông kia. Và sự đa dạng của màu sắc này, có thể so sánh với sự đa dạng của mùi hương không? Nhưng tôi nhận thấy rằng một sự tò mò không thể thỏa mãn đang kéo dài bài giảng của tôi vượt quá giới hạn của nó. Nếu tôi không dừng lại và nhắc nó trở lại luật sáng tạo, ngày sẽ hết trong khi tôi cho bạn thấy sự khôn ngoan lớn lao trong những điều nhỏ bé.
"Hãy để đất sinh ra cây trái sinh trái." Ngay lập tức, đỉnh núi được bao phủ bởi tán lá: những thiên đường được bố trí một cách khéo léo, và vô số cây cỏ tô điểm cho bờ sông. Một số để trang điểm cho bàn ăn của con người; một số để nuôi dưỡng loài vật bằng trái và lá của chúng; một số để cung cấp sự giúp đỡ y học bằng cách ban cho chúng ta nhựa, nước ép, mảnh vụn, vỏ cây hoặc trái của chúng. Nói tóm lại, kinh nghiệm của các thời đại, lợi dụng mọi cơ hội, đã không thể khám phá ra bất cứ điều gì hữu ích, mà sự thấy trước thấu suốt của Đấng Tạo Hóa đã không nhận thấy trước và gọi vào sự tồn tại. Do đó, khi bạn thấy cây trong vườn của chúng ta, hoặc cây trong rừng, những cây yêu nước hoặc yêu đất, những cây mang hoa, hoặc những cây không nở hoa, tôi muốn thấy bạn nhận ra sự vĩ đại ngay cả trong những vật nhỏ, liên tục thêm vào sự ngưỡng mộ của bạn, và gấp đôi tình yêu của bạn đối với Đấng Tạo Hóa. Hãy tự hỏi tại sao Ngài đã tạo ra một số cây thường xanh và những cây khác rụng lá; tại sao, trong số những cây đầu tiên, một số rụng lá, và những cây khác luôn giữ chúng. Như vậy cây ô-liu và cây thông rụng lá của chúng, mặc dù chúng thay mới chúng một cách không thể nhận thấy và không bao giờ có vẻ bị tước mất màu xanh của chúng. Ngược lại, cây cọ, từ khi sinh ra đến khi chết, luôn được trang điểm bằng cùng một tán lá. Hãy nghĩ lại về đời sống kép của cây tamarisk; nó là một cây thủy sinh, và tuy nhiên nó bao phủ sa mạc. Như vậy, Giê-rê-mi so sánh nó với tính cách tồi tệ nhất — tính cách hai mặt. (Giê-rê-mi 17:6).
10. "Hãy để đất sinh ra." Mệnh lệnh ngắn gọn này trong một khoảnh khắc là một thiên nhiên rộng lớn, một hệ thống công phu. Nhanh hơn tư tưởng, nó đã tạo ra vô số phẩm chất của cây cối. Chính mệnh lệnh này, vẫn còn đến ngày nay, được áp đặt trên đất, và trong suốt mỗi năm, phô bày tất cả sức mạnh của quyền năng của nó để sinh ra cây cỏ, hạt giống và cây cối. Giống như những con quay, sau cú đẩy đầu tiên, tiếp tục những vòng quay của chúng, quay trên chính chúng khi đã cố định trong trung tâm của chúng; như vậy thiên nhiên, nhận được cú đẩy của mệnh lệnh đầu tiên này, tuân theo không ngừng dòng chảy của các thời đại, cho đến sự hoàn tất của mọi sự. Chúng ta hãy vội vã đạt đến nó, đầy trái và việc lành; và như vậy, được trồng trong nhà của Chúa, chúng ta sẽ phát triển mạnh mẽ trong sân của Đức Chúa Trời của chúng ta, trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng thuộc về vinh quang và quyền năng đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG VI
Sự sáng tạo các vật thể phát sáng.
1. Tại các buổi trình diễn trong rạp xiếc, khán giả phải tham gia vào những nỗ lực của các vận động viên. Đây là điều mà luật lệ của buổi trình diễn chỉ ra, vì chúng quy định rằng tất cả mọi người nên để đầu trần khi có mặt tại sân vận động. Mục đích của điều này, theo ý kiến của tôi, là mỗi người ở đó không chỉ nên là khán giả của các vận động viên, mà còn, ở một mức độ nào đó, là một vận động viên thật sự. Như vậy, để nghiên cứu buổi trình diễn vĩ đại và kỳ diệu của sự sáng tạo, để hiểu sự khôn ngoan tối cao và không thể diễn tả, các bạn phải mang ánh sáng cá nhân cho việc chiêm ngưỡng những kỳ quan mà tôi trải ra trước mắt các bạn, và giúp tôi, theo khả năng của các bạn, trong cuộc đấu tranh này, nơi các bạn không phải là thẩm phán mà là những người cùng chiến đấu, vì sợ chân lý có thể thoát khỏi các bạn, và vì sợ sai lầm của tôi có thể trở thành thiệt hại chung cho các bạn. Tại sao những lời này? Đó là vì chúng ta đề xuất nghiên cứu thế giới như một tổng thể, và xem xét vũ trụ, không phải bằng ánh sáng của sự khôn ngoan thế gian, mà bằng ánh sáng mà Đức Chúa Trời muốn soi sáng tôi tớ Ngài, khi Ngài nói với ông trực tiếp và không có ẩn dụ. Đó là vì tuyệt đối cần thiết rằng tất cả những người yêu thích những buổi trình diễn lớn lao và vĩ đại nên mang một tâm trí được chuẩn bị tốt để nghiên cứu chúng. Nếu đôi khi, trong một đêm sáng, trong khi ngắm nhìn với đôi mắt cảnh giác vẻ đẹp không thể diễn tả của các ngôi sao, các bạn đã nghĩ về Đấng Tạo Hóa của mọi vật; nếu các bạn đã tự hỏi ai là Đấng đã điểm tô trời bằng những bông hoa như vậy, và tại sao những vật hữu hình thậm chí còn hữu ích hơn là đẹp đẽ; nếu đôi khi, trong ngày, các bạn đã nghiên cứu những điều kỳ diệu của ánh sáng, nếu các bạn đã vươn lên bằng những vật hữu hình đến Đấng Vô Hình, thì các bạn là một thính giả được chuẩn bị tốt, và các bạn có thể ngồi vào giảng đường uy nghiêm và được phước này. Hãy đến theo cùng cách mà bất kỳ ai không biết một thành phố được dắt tay và dẫn qua nó; như vậy tôi sẽ dẫn các bạn, như những người xa lạ, qua những kỳ quan huyền bí của thành phố vĩ đại này của vũ trụ. Quê hương đầu tiên của chúng ta ở trong thành phố vĩ đại này, nơi con quỷ giết người mà những cám dỗ của nó đã dụ dỗ con người vào sự nô lệ đã trục xuất chúng ta. Ở đó các bạn sẽ thấy nguồn gốc đầu tiên của con người và sự chiếm đoạt ngay lập tức của anh ta bởi sự chết, được sinh ra bởi tội lỗi, con đầu lòng của linh ác. Các bạn sẽ biết rằng các bạn được tạo thành từ đất, nhưng là công việc của bàn tay Đức Chúa Trời; yếu hơn nhiều so với loài thú, nhưng được định để cai trị những sinh vật không có lý trí và linh hồn; thấp kém hơn về những lợi thế tự nhiên, nhưng, nhờ đặc quyền của lý trí, có khả năng vươn lên đến trời. Nếu chúng ta thấm nhuần những chân lý này, chúng ta sẽ biết chính mình, chúng ta sẽ biết Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thờ phượng Đấng Tạo Hóa của chúng ta, chúng ta sẽ phục vụ Chủ của chúng ta, chúng ta sẽ tôn vinh Cha của chúng ta, chúng ta sẽ yêu Đấng Nuôi Dưỡng chúng ta, chúng ta sẽ chúc phước cho Đấng Ban Phước của chúng ta, chúng ta sẽ không ngừng tôn vinh Chúa của đời sống hiện tại và tương lai, Đấng, bằng sự giàu có mà Ngài tuôn đổ trên chúng ta trong thế giới này, khiến chúng ta tin vào những lời hứa của Ngài và dùng những điều tốt đẹp hiện tại để củng cố sự mong đợi của chúng ta về tương lai. Thật vậy, nếu
những điều tốt lành của thời gian là như vậy, thì những điều của đời đời sẽ ra sao? Nếu vẻ đẹp của những vật hữu hình là như vậy, chúng ta sẽ nghĩ gì về những vật vô hình? Nếu sự vĩ đại của trời vượt quá thước đo của trí tuệ con người, thì tâm trí nào có thể dò xét bản tính của Đấng đời đời? Nếu mặt trời, phải chịu sự hư nát, lại đẹp đẽ, vĩ đại, nhanh chóng trong chuyển động [bản in: "move-meat"] của nó, không thay đổi trong đường đi của nó; nếu sự vĩ đại của nó hài hòa hoàn hảo và cân xứng với vũ trụ: nếu, nhờ vẻ đẹp của bản tính của nó, nó chiếu sáng như một con mắt rực rỡ ở giữa sự sáng tạo; nếu cuối cùng, người ta không thể mệt mỏi khi chiêm ngưỡng nó, thì vẻ đẹp của Mặt Trời Công Chính sẽ ra sao? (Ma-la-chi 4:2). Nếu người mù đau khổ vì không thấy mặt trời vật chất, thì sự thiếu thốn nào đối với kẻ tội lỗi khi không được hưởng ánh sáng chân thật!
2. "Và Đức Chúa Trời phán, Phải có các vật sáng trong vòm trời để soi sáng trên đất, và phân rẽ ngày khỏi đêm." (Sáng Thế Ký 1:14). Trời và đất là đầu tiên; sau đó ánh sáng được tạo ra; ngày đã được phân biệt khỏi đêm, rồi vòm trời và nguyên tố khô đã xuất hiện. Nước đã được tụ họp vào hồ chứa được chỉ định cho nó, đất đã phô bày những sản phẩm của nó, nó đã khiến nhiều loại cây cỏ nảy mầm và được trang điểm bằng mọi loại cây cối. Tuy nhiên, mặt trời và mặt trăng chưa tồn tại, để những người sống trong sự không biết Đức Chúa Trời không coi mặt trời là nguồn gốc và cha của ánh sáng, hoặc là tác giả của mọi thứ mọc ra từ đất. Đó là lý do tại sao có ngày thứ tư, và rồi Đức Chúa Trời phán: "Phải có các vật sáng trong vòm trời."
Khi các bạn đã biết Đấng đã nói, hãy nghĩ ngay đến Đấng nghe. Đức Chúa Trời phán, "Phải có các vật sáng... và Đức Chúa Trời đã tạo ra hai vật sáng lớn." Ai đã nói? Và Ai đã tạo ra? Các bạn không thấy một ngôi vị kép sao? Ở khắp nơi, trong ngôn ngữ huyền bí, lịch sử được gieo rắc với những giáo lý của thần học.
Động cơ tiếp theo khiến các vật sáng được tạo ra. Đó là để chiếu sáng đất. Ánh sáng đã được tạo ra; vậy tại sao lại nói rằng mặt trời được tạo ra để ban ánh sáng? Và, trước hết, đừng cười nhạo sự lạ lùng của cách diễn đạt này. Chúng ta không theo sự tinh tế của các bạn về lời nói, và chúng ta ít bận tâm đến việc tạo cho chúng một sự hài hòa. Các tác giả của chúng ta không tự giải trí bằng cách trau chuốt các câu văn của mình, và ở khắp nơi chúng ta ưa thích sự rõ ràng của lời nói hơn những cách diễn đạt vang dội. Vậy hãy xem liệu bằng cách diễn đạt này "để thắp sáng," tác giả thánh đã làm cho tư tưởng của mình được hiểu đầy đủ chưa. Ông đã đặt "để ban ánh sáng" thay cho "sự chiếu sáng." Bây giờ không có gì ở đây mâu thuẫn với những gì đã được nói về ánh sáng. Lúc đó bản tính thực tế của ánh sáng đã được tạo ra: bây giờ thân thể của mặt trời được xây dựng để làm phương tiện cho ánh sáng nguyên thủy đó. Một chiếc đèn không phải là lửa. Lửa có đặc tính chiếu sáng, và chúng ta đã phát minh ra đèn để thắp sáng chúng ta trong bóng tối. Cũng vậy, các vật thể phát sáng đã được tạo ra như một phương tiện cho ánh sáng tinh khiết, trong sáng, và phi vật chất đó. Sứ đồ nói với chúng ta về một số vật sáng chiếu sáng trong thế giới mà không bị nhầm lẫn với ánh sáng chân thật của thế gian, mà sở hữu của nó đã khiến các thánh trở thành những vật sáng của các linh hồn mà họ đã dạy dỗ và kéo ra khỏi bóng tối của sự không biết. (Phi-líp 2:15). Đây là lý do tại sao Đấng Tạo Hóa của mọi vật, đã tạo ra mặt trời thêm vào ánh sáng vinh quang đó, và đặt nó chiếu sáng trên các tầng trời.
3. Và đừng để ai cho rằng đó là điều không thể tin được khi sự sáng chói của ánh sáng là một thứ, và thân thể là phương tiện vật chất của nó lại là một thứ khác. Trước hết, trong mọi vật hợp chất, chúng ta phân biệt chất liệu có thể nhận phẩm chất, và phẩm chất mà nó nhận được. Bản tính của sự trắng là một thứ, một thứ khác là bản tính của vật thể được làm trắng; như vậy các bản tính khác nhau mà chúng ta vừa thấy được hợp nhất bởi quyền năng của Đấng Tạo Hóa. Và đừng nói với tôi rằng không thể tách chúng ra. Ngay cả tôi cũng không giả vờ có thể tách ánh sáng khỏi thân thể của mặt trời; nhưng tôi khẳng định rằng điều chúng ta tách ra trong tư tưởng, có thể được tách ra trong thực tế bởi Đấng Tạo Hóa của thiên nhiên. Hơn nữa, các bạn không thể tách sự sáng chói của lửa khỏi đức tính đốt cháy mà nó sở hữu; nhưng Đức Chúa Trời, Đấng muốn thu hút tôi tớ Ngài bằng một cảnh tượng kỳ diệu, đã đặt một ngọn lửa trong bụi gai cháy, ngọn lửa phô bày tất cả sự rực rỡ của ngọn lửa trong khi đặc tính thiêu đốt của nó đang ngủ. Đó là điều mà Thi Thiên khẳng định khi nói "Tiếng của Chúa phân rẽ ngọn lửa." (Thi Thiên 29:7). Như vậy, trong sự báo trả đang chờ chúng ta sau đời này, một tiếng nói huyền bí dường như nói với chúng ta rằng bản tính kép của lửa sẽ bị chia tách; người công chính sẽ hưởng ánh sáng của nó, và sự tra tấn của sức nóng của nó sẽ là sự hành hạ của kẻ ác.
Trong các vòng quay của mặt trăng, chúng ta tìm thấy một bằng chứng mới cho những gì chúng ta đã đưa ra. Khi nó dừng lại và nhỏ dần, nó không tiêu thụ chính mình trong toàn bộ thân thể của nó, mà trong chừng mực nó gửi đi hoặc hấp thụ ánh sáng bao quanh nó, nó trình bày cho chúng ta hình ảnh về sự giảm sút hoặc tăng trưởng của nó. Nếu chúng ta muốn một bằng chứng rõ ràng rằng mặt trăng không tiêu thụ thân thể của nó khi, đang nghỉ ngơi, chúng ta chỉ cần mở mắt ra. Nếu bạn nhìn nó trong một bầu trời không mây và trong sáng, bạn quan sát, khi nó đã mang hình dạng hoàn chỉnh của một lưỡi liềm, rằng phần tối và không được thắp sáng, mô tả một vòng tròn bằng với vòng tròn mà trăng tròn tạo thành. Như vậy, mắt có thể thu vào toàn bộ vòng tròn, nếu nó thêm vào phần được chiếu sáng đường cong tối tăm và mờ này. Và đừng nói với tôi rằng ánh sáng của mặt trăng là vay mượn, giảm hoặc tăng theo tỷ lệ khi nó đến gần hoặc rời xa mặt trời. Đó không phải là đối tượng nghiên cứu của chúng ta bây giờ; chúng ta chỉ muốn chứng minh rằng thân thể của nó khác với ánh sáng khiến nó chiếu sáng. Tôi muốn bạn có cùng ý niệm về mặt trời; ngoại trừ, tuy nhiên, rằng cái này, sau khi đã nhận ánh sáng một lần và trộn nó với chất liệu của nó, không đặt nó xuống nữa, trong khi cái kia, lần lượt, cởi bỏ và mặc lại ánh sáng, chứng minh bằng điều xảy ra trong chính nó những gì chúng ta đã nói về mặt trời.
Mặt trời và mặt trăng như vậy đã nhận mệnh lệnh phân rẽ ngày khỏi đêm. Đức Chúa Trời đã tách ánh sáng khỏi bóng tối; rồi Ngài đặt bản tính của chúng đối nghịch nhau, để chúng không thể hòa trộn, và không bao giờ có thể có bất cứ điều gì chung giữa bóng tối và ánh sáng. Bạn thấy bóng là gì trong ban ngày; đó chính xác là bản tính của bóng tối trong ban đêm. Nếu, khi ánh sáng xuất hiện, bóng luôn rơi về phía đối diện; nếu vào buổi sáng nó kéo dài về phía mặt trời lặn; nếu vào buổi tối nó nghiêng về phía mặt trời mọc, và vào giữa trưa nó quay về phía Bắc; đêm rút lui vào các vùng đối diện với tia nắng mặt trời, vì theo bản tính, nó chỉ là bóng của đất. Vì, cũng như, trong ban ngày, bóng được tạo ra bởi một vật thể chặn ánh sáng, đêm đến một cách tự nhiên khi không khí bao quanh đất ở trong bóng tối. Và đây chính xác là điều Kinh Thánh nói, "Đức Chúa Trời phân rẽ ánh sáng khỏi bóng tối." Như vậy bóng tối chạy trốn khi ánh sáng đến gần, hai thứ khi được tạo ra lần đầu đã bị chia tách bởi một sự ghét bỏ tự nhiên. Bây giờ Đức Chúa Trời đã ra lệnh cho mặt trời đo lường ngày, và mặt trăng, mỗi khi nàng làm tròn đĩa của mình, cai trị đêm. Vì lúc đó hai vật sáng này gần như đối diện nhau; khi mặt trời mọc, trăng tròn biến mất khỏi chân trời, để xuất hiện trở lại ở phía Đông vào lúc mặt trời lặn. Điều này ít quan trọng đối với chủ đề của chúng ta nếu trong các giai đoạn khác, ánh sáng của mặt trăng không tương ứng chính xác với đêm. Tuy nhiên, đúng là, khi ở mức hoàn hảo, nó khiến các ngôi sao trở nên nhợt nhạt và thắp sáng đất bằng sự rực rỡ của ánh sáng của nó, nó cai trị đêm, và cùng với mặt trời chia thời lượng của nó thành những phần bằng nhau.
4. "Và hãy để chúng làm dấu hiệu, và làm mùa, và làm ngày và năm." (Sáng Thế Ký 1:14). Những dấu hiệu mà các vật sáng ban cho là cần thiết cho đời sống con người. Thật vậy, những quan sát hữu ích nào mà kinh nghiệm lâu dài sẽ khiến chúng ta khám phá ra, nếu chúng ta hỏi mà không tò mò quá mức! Những dấu hiệu nào của mưa, hạn hán, hoặc gió nổi lên, một phần hay toàn thể, dữ dội hay vừa phải! Chúa chúng ta chỉ cho chúng ta một trong những dấu hiệu do mặt trời ban cho khi Ngài nói, "Hôm nay sẽ có thời tiết xấu; vì trời đỏ và u ám." (Ma-thi-ơ 16:3). Thật vậy, khi mặt trời mọc qua sương mù, các tia của nó bị tối đi, nhưng đĩa của nó xuất hiện rực cháy như than và có màu đỏ như máu. Chính độ dày của không khí gây ra hiện tượng này; vì các tia nắng mặt trời không phân tán không khí dày đặc và ngưng tụ như vậy, nó chắc chắn không thể bị giữ lại bởi những làn sóng hơi nước bốc lên từ đất, và nó sẽ gây ra, từ sự dư thừa độ ẩm, một cơn bão ở các nước mà nó tích tụ. Cũng vậy, khi mặt trăng được bao quanh bởi độ ẩm, hoặc khi mặt trời được bao quanh bởi cái gọi là hào quang, đó là dấu hiệu của mưa lớn hoặc bão dữ dội; một lần nữa, cũng vậy, nếu những mặt trời giả đi cùng mặt trời trong hành trình của nó, chúng báo trước một số hiện tượng trên trời nhất định. Cuối cùng, những đường thẳng, giống như màu sắc của cầu vồng, được nhìn thấy trên mây, báo trước mưa, những cơn bão phi thường, hoặc, nói tóm lại, một sự thay đổi hoàn toàn trong thời tiết.
Những người cống hiến mình cho việc quan sát những vật thể này tìm thấy những dấu hiệu trong các giai đoạn khác nhau của mặt trăng, như thể không khí, mà đất được bao bọc, bị buộc phải thay đổi để tương ứng với sự thay đổi hình dạng của nó. Vào khoảng ngày thứ ba của trăng non, nếu nó sắc nét và trong sáng, đó là dấu hiệu của thời tiết tốt cố định. Nếu sừng của nó có vẻ dày và đỏ, nó đe dọa chúng ta hoặc với mưa lớn hoặc với gió từ phương Nam. Ai không biết những dấu hiệu này hữu ích như thế nào trong đời sống? Nhờ chúng, thủy thủ giữ tàu của mình trong cảng, thấy trước những nguy hiểm mà gió đe dọa anh ta, và khách du lịch trước đó tìm nơi trú ẩn khỏi nguy hiểm, chờ đợi cho đến khi thời tiết trở nên tốt hơn. Nhờ chúng, những người nông dân, bận rộn với việc gieo hạt hoặc trồng cây, có thể biết mùa nào thuận lợi cho công việc của họ. Hơn nữa, Chúa đã loan báo cho chúng ta rằng khi vũ trụ tan rã, những dấu hiệu sẽ xuất hiện trong mặt trời, trong mặt trăng và trong các ngôi sao. Mặt trời sẽ biến thành máu và mặt trăng sẽ không ban ánh sáng của nó, những dấu hiệu của sự hoàn tất của mọi sự. (Giô-ên 2:31; Ma-thi-ơ 24:29).
5. Nhưng những người vượt qua ranh giới, dùng lời Kinh Thánh làm lời bào chữa cho nghệ thuật bói toán, giả vờ rằng đời sống của chúng ta phụ thuộc vào chuyển động của các thiên thể, và rằng như vậy người Chaldean đọc trong các hành tinh những gì sẽ xảy ra với chúng ta. Bằng chính những lời đơn giản này "hãy để chúng làm dấu hiệu," họ không hiểu sự thay đổi của thời tiết, cũng không phải sự thay đổi của các mùa; họ chỉ thấy trong chúng, theo ý muốn của trí tưởng tượng của họ, sự phân phối số phận của con người. Họ nói gì trong thực tế? Khi các hành tinh giao nhau trong các dấu hiệu của Hoàng đạo, một số hình dạng được tạo thành bởi sự gặp gỡ của chúng sinh ra một số số phận nhất định, và những hình dạng khác tạo ra những số phận khác nhau.
Có lẽ vì sự rõ ràng, không phải là vô ích khi đi vào chi tiết hơn về khoa học hư không này. Tôi sẽ không nói gì của riêng mình để bác bỏ họ; tôi sẽ dùng lời của họ, mang một phương thuốc cho những người bị nhiễm, và cho những người khác một sự bảo vệ khỏi sự sa ngã. Những nhà phát minh ra chiêm tinh, thấy rằng trong phạm vi thời gian, nhiều dấu hiệu đã thoát khỏi họ, đã chia nó và bao bọc mỗi phần trong những giới hạn hẹp, như thể trong khoảng thời gian ít nhất và ngắn nhất, trong một khoảnh khắc, trong chớp mắt, nói với Sứ đồ, sự khác biệt lớn nhất nên được tìm thấy giữa một lần sinh và một lần sinh khác. (I Cô-rinh-tô 15:52). Người này sinh ra trong khoảnh khắc này; anh ta sẽ là một hoàng tử cai trị các thành phố và cai trị dân chúng, trong sự đầy đủ của sự giàu có và quyền lực. Một người khác sinh ra ngay sau đó; anh ta sẽ nghèo khó, khốn khổ, và sẽ lang thang hàng ngày từ cửa này sang cửa khác để xin bánh. Do đó, họ chia Hoàng đạo thành mười hai phần, và, vì mặt trời mất ba mươi ngày để đi qua mỗi mười hai phần của vòng tròn không sai lầm này, họ chia chúng thành ba mươi phần nữa. Mỗi phần tạo thành sáu mươi phần mới, và những phần cuối cùng này lại được chia thành sáu mươi. Vậy chúng ta hãy xem, khi xác định sự ra đời của một đứa trẻ, liệu có thể quan sát sự phân chia nghiêm ngặt này của thời gian không. Đứa trẻ được sinh ra. Bà vú xác định giới tính; rồi bà chờ đợi tiếng khóc là dấu hiệu của sự sống của nó. Cho đến lúc đó, các bạn nghĩ đã trôi qua bao nhiêu khoảnh khắc? Bà vú loan báo sự ra đời của đứa trẻ cho người Chaldean: các bạn sẽ đếm bao nhiêu phút trước khi bà mở miệng, đặc biệt nếu người ghi lại giờ ở bên ngoài phòng phụ nữ? Và chúng ta biết rằng người tham khảo đồng hồ mặt trời, nên,
dù ban ngày hay ban đêm, để đánh dấu giờ với sự chính xác tỉ mỉ nhất. Có bao nhiêu giây trôi qua trong thời gian này! Vì hành tinh của ngày sinh nên được tìm thấy, không chỉ trong một trong mười hai phần của Hoàng đạo, và thậm chí trong một trong những phần chia nhỏ đầu tiên của nó, mà còn trong một trong những phần thứ sáu mươi chia phần cuối cùng này, và thậm chí, để đạt được sự thật chính xác, trong một trong những phần chia nhỏ thứ sáu mươi mà phần này chứa trong nó. Và để có được kiến thức tỉ mỉ như vậy, thật không thể nắm bắt được từ khoảnh khắc này, mỗi hành tinh phải được hỏi để tìm vị trí của nó đối với các dấu hiệu của Hoàng đạo và các hình dạng mà các hành tinh tạo thành vào thời điểm đứa trẻ ra đời. Như vậy, nếu không thể tìm chính xác giờ sinh, và nếu sự thay đổi nhỏ nhất có thể làm đảo lộn mọi sự, thì cả những người dâng mình cho khoa học tưởng tượng này lẫn những người nghe họ há hốc mồm, như thể họ có thể học từ họ về tương lai, đều vô cùng lố bịch.
6. Nhưng những tác động nào được tạo ra? Người này sẽ có tóc xoăn và mắt sáng, vì anh ta sinh ra dưới chòm sao Bạch Dương; đó là vẻ ngoài của một con cừu đực. Anh ta sẽ có những cảm xúc cao quý; vì chòm sao Bạch Dương sinh ra để cai trị. Anh ta sẽ rộng rãi và dồi dào về tài nguyên, vì con vật này cởi bỏ bộ lông của nó mà không gặp khó khăn, và thiên nhiên ngay lập tức vội vã mặc lại cho nó. Một người khác sinh ra dưới chòm sao Kim Ngưu: anh ta sẽ chịu đựng khó khăn và có tính cách nô lệ, vì con bò cúi xuống dưới ách. Một người khác sinh ra dưới chòm sao Bọ Cạp; giống như loài bò sát độc hại này, anh ta sẽ là một kẻ tấn công. Người sinh ra dưới chòm sao Thiên Bình sẽ công chính, nhờ sự công bằng của cán cân của chúng ta. Đây chẳng phải là đỉnh cao của sự điên rồ sao? Chòm sao Bạch Dương này, từ đó các bạn rút ra ngày sinh của con người, là phần thứ mười hai của trời, và khi bước vào nó, mặt trời đến mùa xuân. Chòm sao Thiên Bình và Kim Ngưu cũng là những phần thứ mười hai của Hoàng đạo. Làm sao các bạn có thể thấy ở đó những nguyên nhân chính ảnh hưởng đến đời sống con người? Và tại sao các bạn lại lấy động vật để mô tả tính cách của những người bước vào thế giới này? Người sinh ra dưới chòm sao Bạch Dương sẽ rộng rãi, không phải vì phần trời này ban cho đặc tính này, mà vì đó là bản tính của con thú. Vậy tại sao chúng ta nên sợ hãi bởi tên của những ngôi sao này và đảm nhận việc thuyết phục chính mình bằng những tiếng be be này? Nếu trời có những đặc tính khác nhau bắt nguồn từ những con vật này, thì chính nó cũng phải chịu những ảnh hưởng bên ngoài vì nguyên nhân của nó phụ thuộc vào những con thú gặm cỏ trong đồng của chúng ta. Một khẳng định lố bịch; nhưng sự giả vờ đi đến ảnh hưởng lẫn nhau của những thứ không có mối liên hệ nào còn lố bịch hơn biết bao! Khoa học giả vờ này là một mạng nhện thật sự; nếu một con muỗi hay một con ruồi, hoặc một côn trùng yếu ớt tương tự rơi vào đó, nó bị giữ lại; nếu một con vật mạnh hơn đến gần, nó đi qua mà không gặp khó khăn, mang theo tấm vải yếu ớt đó.
7. Tuy nhiên, họ không dừng lại ở đây; ngay cả những hành động của chúng ta, nơi mỗi người cảm thấy ý chí của mình cai trị, tôi muốn nói, việc thực hành đức hạnh hay thói xấu, cũng phụ thuộc, theo họ, vào ảnh hưởng của các thiên thể. Thật lố bịch khi bác bỏ một cách nghiêm túc một sai lầm như vậy, nhưng, vì nó giữ rất nhiều người trong lưới của nó, có lẽ tốt hơn là không bỏ qua nó trong im lặng. Trước hết, tôi muốn hỏi họ liệu những hình dạng mà các ngôi sao mô tả có thay đổi một ngàn lần một ngày không. Trong chuyển động không ngừng của các hành tinh, một số gặp nhau trong một hành trình nhanh hơn, những hành tinh khác quay chậm hơn, và thường trong một giờ, chúng ta thấy chúng nhìn nhau rồi ẩn mình. Bây giờ, vào giờ sinh, rất quan trọng liệu người ta có được một ngôi sao nhân từ hay một ngôi sao ác nhìn vào, nói theo ngôn ngữ của họ. Thường thì các nhà chiêm tinh không nắm bắt được khoảnh khắc khi một ngôi sao tốt xuất hiện, và, vì đã để khoảnh khắc thoáng qua này trốn thoát, họ ghi danh đứa trẻ sơ sinh dưới ảnh hưởng của một thiên tài xấu. Tôi buộc phải dùng chính lời của họ. Thật là điên rồ! Nhưng, trên hết, thật là vô đạo! Vì những ngôi sao ác đổ lỗi về sự gian ác của chúng lên Đấng đã tạo ra [bản in: "trade"] chúng. Nếu điều ác vốn có trong bản tính của chúng, thì Đấng Tạo Hóa là tác giả của điều ác. Nếu chúng tự tạo ra nó, chúng là những sinh vật được ban cho quyền lựa chọn, mà hành động của chúng sẽ tự do và tự nguyện. Chẳng phải là đỉnh cao của sự điên rồ khi nói những lời dối trá như vậy về những sinh vật không có linh hồn sao? Một lần nữa, thật thiếu cảm giác biết bao khi phân phối điều thiện và điều ác mà không quan tâm đến công trạng cá nhân; nói rằng một ngôi sao là nhân từ vì nó chiếm một vị trí nhất định; rằng nó trở nên ác, vì nó được một ngôi sao khác nhìn vào; và rằng nếu nó di chuyển dù chỉ một chút khỏi hình dạng này, nó sẽ mất ảnh hưởng ác độc của mình.
Nhưng chúng ta hãy tiếp tục. Nếu, tại mỗi khoảnh khắc, các ngôi sao thay đổi hình dạng của chúng, thì trong hàng ngàn thay đổi này, nhiều lần trong một ngày, sẽ có sự tái hiện cấu hình của những lần sinh ra của hoàng gia. Vậy tại sao mỗi ngày không chứng kiến sự ra đời của một vị vua? Tại sao lại có sự kế vị trên ngai vàng từ cha sang con? Không nghi ngờ gì, chưa bao giờ có một vị vua nào áp dụng các biện pháp để con trai mình được sinh ra dưới ngôi sao của hoàng gia. Vì người nào sở hữu quyền năng như vậy? Vậy làm sao Ô-xia sinh ra Giô-tham, Giô-tham sinh ra A-cha, A-cha sinh ra Ê-xê-chia? Và do cơ hội nào mà không một ai trong số họ sinh ra trong giờ nô lệ? Nếu nguồn gốc của đức hạnh và thói xấu của chúng ta không ở trong chính chúng ta, mà là hệ quả tất yếu của sự ra đời của chúng ta, thì thật vô ích khi các nhà lập pháp quy định cho chúng ta những gì chúng ta nên làm, và những gì chúng ta nên tránh; thật vô ích khi các thẩm phán [bản in: "forjudges"] tôn vinh đức hạnh và trừng phạt thói xấu. Tội lỗi không ở trong kẻ cướp, không ở trong kẻ giết người: nó đã được định sẵn cho anh ta; anh ta không thể kiềm chế bàn tay của mình, bị thúc đẩy đến điều ác bởi sự cần thiết không thể tránh khỏi. Những người cần cù trau dồi nghệ thuật là những người điên rồ nhất. Người lao động sẽ thu hoạch dồi dào mà không gieo hạt và không mài liềm. Dù anh ta muốn hay không, thương nhân sẽ làm giàu, và sẽ bị ngập trong sự giàu có bởi số phận. Còn chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ thấy những hy vọng lớn lao của mình biến mất, vì từ khoảnh khắc con người không hành động với sự tự do, thì không có phần thưởng cho sự công chính, cũng không có hình phạt cho tội lỗi. Dưới sự cai trị của sự cần thiết và số phận, không có chỗ cho công trạng, điều kiện đầu tiên của mọi sự phán xét công chính. Nhưng chúng ta hãy dừng lại. Các bạn là những người lành mạnh trong chính mình, không cần nghe thêm nữa, và thời gian không cho phép chúng ta tấn công không giới hạn chống lại những người bất hạnh này.
8. Chúng ta hãy trở lại những lời tiếp theo. "Hãy để chúng làm dấu hiệu và làm mùa và làm ngày và năm." Chúng ta đã nói về dấu hiệu. Với thời gian, chúng ta hiểu sự nối tiếp của các mùa, mùa đông, mùa xuân, mùa hè và mùa thu, mà chúng ta thấy nối tiếp nhau trong một hành trình đều đặn như vậy, nhờ sự đều đặn của chuyển động của các vật sáng. Đó là mùa đông khi mặt trời lưu lại ở phía Nam và tạo ra dồi dào bóng đêm trong vùng của chúng ta. Không khí lan ra trên đất lạnh lẽo, và những hơi ẩm, tụ tập trên đầu chúng ta, tạo ra mưa, sương giá, vô số bông tuyết. Khi, trở về từ các vùng phía Nam, mặt trời ở giữa trời và chia ngày và đêm thành những phần bằng nhau, càng lưu lại trên đất, nó càng mang lại cho chúng ta một nhiệt độ ôn hòa. Rồi mùa xuân đến, khiến mọi cây cối nảy mầm, và ban cho phần lớn cây cối sự sống mới của chúng, và, bằng sự sinh sản liên tiếp, duy trì mọi loài vật trên cạn và dưới nước. Từ đó mặt trời, trở lại chí hạ, theo hướng Bắc, ban cho chúng ta những ngày dài nhất. Và, khi nó di chuyển xa hơn trong không khí, nó đốt cháy những gì trên đầu chúng ta, làm khô đất, làm chín hạt và hasten sự trưởng thành của trái cây. Vào thời kỳ sức nóng lớn nhất của nó, những cái bóng mà mặt trời tạo ra vào giữa trưa ngắn, vì nó chiếu sáng từ trên cao, từ không khí trên đầu chúng ta. Như vậy những ngày dài nhất là những ngày mà bóng ngắn nhất, cũng như những ngày ngắn nhất là những ngày mà bóng dài nhất. Đây là điều xảy ra với tất cả chúng ta là "Heteroskii" (bóng một phía), những người sống ở các vùng phía Bắc của đất. Nhưng có những người, hai ngày trong năm, hoàn toàn không có bóng vào giữa trưa, vì mặt trời, ở ngay trên đầu họ, chiếu sáng họ đều đặn từ mọi phía, đến nỗi nó có thể qua một lỗ hẹp chiếu sáng xuống đáy giếng. Như vậy có một số người gọi họ là "askii" (không bóng). Đối với những người sống ngoài vùng đất gia vị, họ thấy bóng của mình lúc ở một phía, lúc ở phía khác, những cư dân duy nhất của vùng đất này mà bóng của họ rơi vào giữa trưa; như vậy họ được đặt tên là "amphiskii," (bóng hai phía). Tất cả những hiện tượng này xảy ra trong khi mặt trời đang đi vào các vùng phía Bắc: chúng cho chúng ta một ý niệm về sức nóng ném lên không khí, bởi tia nắng mặt trời và những tác động mà chúng tạo ra. Tiếp theo chúng ta đến mùa thu, phá vỡ sức nóng quá mức, giảm dần sự ấm áp, và bằng một nhiệt độ vừa phải đưa chúng ta trở lại mùa đông mà không đau khổ, đến thời điểm mặt trời trở về từ các vùng phía Bắc đến phía Nam. Chính như vậy các mùa, theo hành trình của mặt trời, nối tiếp nhau để cai trị đời sống của chúng ta.
"Hãy để chúng làm ngày," Kinh Thánh nói, không phải để tạo ra chúng mà để cai trị chúng; vì ngày và đêm đã già hơn [bản in: "tire older"] sự sáng tạo của các vật sáng và chính điều này mà Thi Thiên tuyên bố cho chúng ta. "Mặt trời cai trị ban ngày... mặt trăng và các ngôi sao cai trị ban đêm." (Thi Thiên 136:8–9). Mặt trời cai trị ban ngày như thế nào? Vì mang ánh sáng khắp nơi cùng nó, nó vừa mọc lên trên chân trời đã xua tan bóng tối và mang ngày đến cho chúng ta. Như vậy chúng ta có thể, mà không tự lừa dối mình, định nghĩa ngày là không khí được mặt trời thắp sáng, hoặc là khoảng thời gian mà mặt trời đi qua bán cầu của chúng ta. Các chức năng của mặt trời và mặt trăng còn dùng để đánh dấu năm. Mặt trăng, sau khi đã mười hai lần chạy hành trình của mình, tạo thành một năm đôi khi cần một tháng nhuận để làm cho nó hoàn toàn phù hợp với các mùa. Đó là năm của người Hebrew trước đây và của người Hy Lạp thời kỳ đầu. Còn về năm mặt trời, đó là thời gian mà mặt trời, đã bắt đầu từ một dấu hiệu nhất định, cần để trở lại đó trong tiến trình bình thường của nó.
9. "Và Đức Chúa Trời đã tạo ra hai vật sáng lớn." (Sáng Thế Ký 1:16). Từ "lớn," nếu, ví dụ, chúng ta nói về trời, đất hay biển, có thể có ý nghĩa tuyệt đối; nhưng thông thường nó chỉ có ý nghĩa tương đối, như một con ngựa lớn, hay một con bò lớn. Không phải những con vật này có kích thước quá mức, mà so sánh với những con vật giống chúng, chúng xứng đáng với danh hiệu lớn. Chúng ta sẽ tự tạo ra ý niệm nào về sự vĩ đại ở đây? Có phải là ý niệm mà chúng ta có về nó trong con kiến và trong tất cả những sinh vật nhỏ bé của thiên nhiên, mà chúng ta gọi là lớn khi so sánh với những sinh vật giống chúng, và để cho thấy sự vượt trội của chúng so với chúng? Hay chúng ta sẽ gán sự vĩ đại cho các vật sáng, như sự vĩ đại tự nhiên vốn có trong chúng? Đối với tôi, tôi nghĩ vậy. Nếu mặt trời và mặt trăng là lớn, thì không phải so sánh với các ngôi sao nhỏ hơn, mà vì chúng có chu vi lớn đến nỗi sự rực rỡ mà chúng lan tỏa thắp sáng các tầng trời và không khí, ôm lấy đồng thời đất và biển. Dù chúng ở bất kỳ phần nào của trời, dù mọc lên, hay lặn, hay ở giữa trời, chúng luôn xuất hiện giống nhau trong mắt con người, một bằng chứng rõ ràng về kích thước phi thường của chúng. Vì toàn bộ phạm vi của trời không thể khiến chúng xuất hiện lớn hơn ở một nơi và nhỏ hơn ở một nơi khác. Những vật thể mà chúng ta thấy từ xa xuất hiện nhỏ bé trong mắt chúng ta, và khi chúng đến gần chúng ta, chúng ta có thể tạo thành một ý niệm công bằng hơn về kích thước của chúng. Nhưng không có ai có thể ở gần hơn hay xa hơn mặt trời. Tất cả cư dân trên đất đều thấy nó ở cùng một khoảng cách. Người Ấn Độ và người Anh thấy nó có cùng kích thước. Người phương Đông không thấy nó giảm kích thước khi nó lặn; người phương Tây không thấy nó nhỏ hơn khi nó mọc. Nếu nó ở giữa các tầng trời, nó không thay đổi về cả hai khía cạnh. Đừng bị lừa dối bởi vẻ bề ngoài, và vì nó trông rộng bằng một cubit, hãy tưởng tượng nó không lớn hơn. Ở một khoảng cách rất lớn, các vật thể luôn mất kích thước trong mắt chúng ta; thị giác, không thể vượt qua không gian trung gian, như thể kiệt sức ở giữa hành trình của nó, và chỉ một phần nhỏ của nó đến được vật thể hữu hình. Quyền năng thị giác của chúng ta nhỏ bé và khiến mọi thứ chúng ta thấy có vẻ nhỏ bé, ảnh hưởng đến những gì nó thấy bởi tình trạng của chính nó. Như vậy, nếu thị giác bị lầm lẫn, lời chứng của nó có thể sai lầm. Hãy nhớ lại những ấn tượng của chính bạn và bạn sẽ tìm thấy trong chính mình bằng chứng cho lời tôi nói. Nếu bạn đã từng từ đỉnh một ngọn núi cao nhìn xuống một đồng bằng rộng lớn và bằng phẳng, những ách bò lớn đến đâu
xuất hiện trước mắt bạn? Những người cày ruộng lớn đến đâu? Họ chẳng phải trông giống như kiến sao? Nếu từ đỉnh một tảng đá cao, nhìn ra biển rộng, bạn đưa mắt nhìn khắp phạm vi rộng lớn, những hòn đảo lớn nhất xuất hiện trước mắt bạn lớn đến đâu? Một trong những con tàu có trọng tải lớn, giương những cánh buồm trắng ra biển xanh, xuất hiện trước mắt bạn lớn đến đâu? Nó chẳng phải trông nhỏ hơn một con chim bồ câu sao? Đó là vì thị giác, như tôi vừa nói với bạn, tự mất đi trong không khí, trở nên yếu đuối và không thể nắm bắt chính xác vật thể mà nó thấy. Và hơn nữa: thị giác của bạn cho bạn thấy những ngọn núi cao bị cắt bởi các thung lũng như tròn và nhẵn, vì nó chỉ đến được những phần nổi bật, và không thể, vì sự yếu đuối của nó, thâm nhập vào các thung lũng tách chúng ra. Nó thậm chí không bảo tồn hình dạng của các vật thể, và nghĩ rằng mọi tháp vuông đều tròn. Như vậy, mọi sự chứng minh rằng ở một khoảng cách lớn, thị giác chỉ trình bày cho chúng ta những vật thể tối tăm và mơ hồ. Vậy vật sáng là lớn, theo lời chứng của Kinh Thánh, và vô cùng lớn hơn so với vẻ bề ngoài của nó.
10. Hãy xem một bằng chứng rõ ràng khác về sự vĩ đại của nó. Mặc dù trời có thể đầy những ngôi sao không đếm được, ánh sáng do tất cả chúng đóng góp không thể xua tan bóng tối của đêm. Mặt trời một mình, từ khi nó xuất hiện trên chân trời, trong khi nó vẫn còn được mong đợi và chưa mọc hoàn toàn trên đất, đã xua tan bóng tối, làm lu mờ các ngôi sao, làm tan và khuếch tán không khí, vốn cho đến nay dày và ngưng tụ trên đầu chúng ta, và tạo ra như vậy gió buổi sáng và sương móc mà trong thời tiết tốt chảy xuống đất. Liệu đất với phạm vi rộng lớn như vậy có thể được thắp sáng hoàn toàn trong một khoảnh khắc nếu một đĩa khổng lồ không tuôn ánh sáng của nó ra trên nó? Hãy nhận biết ở đây sự khôn ngoan của Đấng Thợ Cả. Hãy xem Ngài đã làm cho sức nóng của mặt trời cân xứng với khoảng cách này như thế nào. Sức nóng của nó được điều chỉnh đến nỗi nó không thiêu đốt đất vì quá mức, cũng không để nó trở nên lạnh lẽo và cằn cỗi vì thiếu hụt.
Với tất cả điều này, các đặc tính của mặt trăng gần giống nhau; nàng cũng có một thân thể khổng lồ, mà sự rực rỡ của nàng chỉ thua mặt trời. Tuy nhiên, mắt chúng ta không luôn thấy nàng với kích thước đầy đủ của mình. Lúc này nàng trình bày một đĩa tròn hoàn hảo, lúc này khi giảm dần và nhỏ đi, nàng cho thấy một sự thiếu hụt ở một phía. Khi trăng khuyết, nàng bị che bóng ở một phía, và khi trăng tàn, một phía khác bị che giấu. Bây giờ, không phải không có lý do bí mật của Đấng Tạo Hóa thần thánh của vũ trụ, mà mặt trăng thỉnh thoảng xuất hiện dưới những hình dạng khác nhau như vậy. Nó trình bày một ví dụ nổi bật về bản tính của chúng ta. Không có gì ổn định trong con người; ở đây, từ hư không, anh ta vươn lên đến sự hoàn hảo; ở đó, sau khi vội vã phát huy sức mạnh của mình để đạt được sự vĩ đại đầy đủ, anh ta đột nhiên phải chịu sự suy giảm dần dần, và bị hủy diệt bởi sự giảm sút. Như vậy, cảnh tượng của mặt trăng, khiến chúng ta nghĩ về những biến cố nhanh chóng của những sự việc của con người, nên dạy chúng ta đừng tự hào về những điều tốt lành của đời này, đừng vinh quang trong quyền năng của mình, đừng bị cuốn đi bởi sự giàu có không chắc chắn, khinh thường xác thịt của chúng ta vốn phải chịu sự thay đổi, và chăm sóc linh hồn, vì điều thiện của nó không lay chuyển. Nếu các bạn không thể nhìn mà không buồn bã mặt trăng mất đi sự rực rỡ của nó bởi sự giảm dần dần và không thể nhận thấy, thì các bạn nên đau khổ hơn biết bao khi nhìn thấy một linh hồn, sau khi đã sở hữu đức hạnh, mất đi vẻ đẹp của nó bởi sự lơ là, và không giữ vững những tình cảm của mình, nhưng bị khuấy động và liên tục thay đổi vì mục đích của nó không ổn định. Điều Kinh Thánh nói rất đúng, "Kẻ ngu dại thay đổi như mặt trăng." (Huấn Ca 27:11).
Tôi cũng tin rằng những biến đổi của mặt trăng không diễn ra mà không gây ảnh hưởng lớn đến tổ chức của loài vật và mọi sinh vật sống. Điều này là vì các thân thể được sắp xếp khác nhau khi nó trăng khuyết và trăng tròn. Khi nó trăng tàn, chúng mất mật độ và trở nên rỗng. Khi nó trăng khuyết và đang tiến đến sự đầy đủ, chúng dường như lấp đầy cùng với nàng, nhờ một độ ẩm không thể nhận thấy mà nàng phát ra trộn lẫn với sức nóng, thấm nhuần khắp nơi. Để chứng minh, hãy xem những người ngủ dưới mặt trăng cảm thấy độ ẩm dồi dào lấp đầy đầu họ; hãy xem thịt tươi nhanh chóng bị biến đổi dưới tác động của mặt trăng; hãy xem não của loài vật, phần ẩm ướt nhất của các loài vật biển, lõi của cây cối. Rõ ràng mặt trăng phải là, như Kinh Thánh nói, có kích thước và quyền năng khổng lồ để khiến mọi thiên nhiên tham gia vào những thay đổi của nàng như vậy.
11. Tình trạng của không khí cũng phụ thuộc vào những biến đổi của nó, như được chứng minh bởi những xáo trộn đột ngột thường đến sau trăng non, giữa sự bình lặng và yên tĩnh trong gió, để khuấy động các đám mây và ném chúng vào nhau; như dòng chảy và dòng rút trong các eo biển, và thủy triều lên xuống của đại dương chứng minh, để những người sống trên bờ biển của nó thấy nó thường xuyên tuân theo các vòng quay của mặt trăng. Nước của các eo biển đến gần và rút khỏi bờ này sang bờ khác trong các giai đoạn khác nhau của mặt trăng; nhưng, khi nàng còn non, chúng không có một khoảnh khắc nghỉ ngơi, và di chuyển trong sự đung đưa không ngừng qua lại, cho đến khi mặt trăng, xuất hiện trở lại, điều chỉnh dòng rút của chúng. Còn về biển phương Tây, chúng ta thấy nó trong thủy triều lên xuống, lúc trở lại lòng của nó, lúc tràn ra, khi mặt trăng kéo nó trở lại bằng hơi thở của nàng và rồi, bằng hơi thở ra, thúc nó đến ranh giới của chính nó.
Tôi đã đi vào những chi tiết này, để cho các bạn thấy sự vĩ đại của các vật sáng, và để các bạn thấy rằng, trong những lời được linh cảm, không có một âm tiết nào thừa thãi. Và tuy nhiên, bài giảng của tôi hầu như chưa chạm đến bất kỳ điểm quan trọng nào; có nhiều khám phá khác về kích thước và khoảng cách của mặt trời và mặt trăng mà bất kỳ ai nghiêm túc nghiên cứu hành động và đặc tính của chúng đều có thể đạt được nhờ sự giúp đỡ của lý trí. Vậy hãy để tôi thành thật thú nhận sự yếu đuối của mình, vì sợ các bạn đo lường những công việc vĩ đại của Đấng Tạo Hóa bằng lời của tôi. Điều ít ỏi mà tôi đã nói nên khiến các bạn suy đoán về những điều kỳ diệu mà tôi đã bỏ qua không nói đến. Vậy chúng ta không nên đo lường mặt trăng bằng mắt, mà bằng lý trí. Lý trí, để khám phá chân lý, chắc chắn hơn mắt nhiều.
Ở khắp nơi, những truyện hoang đường lố bịch của các bà già, được tưởng tượng trong cơn mê sảng của sự say rượu, đã được lưu truyền; chẳng hạn như những phép thuật có thể di chuyển mặt trăng khỏi vị trí của nó và khiến nó hạ xuống đất. Làm sao bùa chú của một pháp sư có thể làm rung chuyển điều mà Đấng Tối Cao đã đặt nền móng? Và nếu một khi bị xé ra, nơi nào có thể chứa nó?
Các bạn có muốn từ những chỉ dấu nhỏ có được bằng chứng về kích thước của mặt trăng không? Tất cả các thành phố trên thế giới, dù xa nhau đến đâu, đều nhận ánh sáng từ mặt trăng như nhau trong những đường phố hướng về phía nó mọc. Nếu nàng không nhìn mọi người mặt đối mặt, thì chỉ những người đối diện chính xác mới được thắp sáng hoàn toàn; còn những người ngoài các đầu mút của đĩa của nàng, họ sẽ chỉ nhận những tia sáng bị chuyển hướng và xiên. Chính hiệu ứng này mà ánh sáng của đèn tạo ra trong nhà; nếu một chiếc đèn được bao quanh bởi nhiều người, chỉ bóng của người đối diện trực tiếp với nó mới được đổ theo đường thẳng, những người khác theo những đường nghiêng ở mỗi bên. Cũng vậy, nếu thân thể của mặt trăng không có kích thước khổng lồ và phi thường, nàng không thể mở rộng mình như nhau cho mọi người. Trong thực tế, khi mặt trăng mọc ở các vùng xích đạo, tất cả đều hưởng ánh sáng của nàng như nhau, cả những người sống trong vùng băng giá, dưới các vòng quay của chòm sao Gấu, lẫn những người sống ở cực Nam gần vùng nhiệt đới. Nàng cho chúng ta một ý niệm về kích thước của nàng bằng cách xuất hiện mặt đối mặt với mọi người. Vậy ai có thể phủ nhận sự bao la của một vật thể chia sẻ chính mình như nhau trên một phạm vi rộng lớn như vậy?
Nhưng đủ rồi về sự vĩ đại của mặt trời và mặt trăng. Nguyện Đấng đã ban cho chúng ta trí tuệ để nhận ra trong những vật nhỏ nhất của sự sáng tạo sự khôn ngoan lớn lao của Đấng Tạo Hóa khiến chúng ta tìm thấy trong những vật thể lớn một ý niệm cao hơn về Đấng Tạo Hóa của chúng. Tuy nhiên, so sánh với Tác giả của chúng, mặt trời và mặt trăng chỉ là một con ruồi và một con kiến. Toàn bộ vũ trụ không thể cho chúng ta một ý niệm đúng đắn về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời; và chỉ bằng những dấu hiệu, yếu ớt và nhỏ bé trong chính chúng, thường bằng sự giúp đỡ của những côn trùng nhỏ nhất và những cây nhỏ nhất, mà chúng ta vươn lên đến Ngài. Hài lòng với những lời này, chúng ta hãy dâng lời cảm tạ, tôi dâng lên Đấng đã ban cho tôi chức vụ của Lời, các bạn dâng lên Đấng nuôi dưỡng các bạn bằng thức ăn thuộc linh; Đấng, ngay lúc này, khiến các bạn tìm thấy trong giọng nói yếu ớt của tôi sức mạnh của bánh lúa mạch. Nguyện Ngài nuôi dưỡng các bạn mãi mãi, và theo đức tin của các bạn, ban cho các bạn sự bày tỏ của Đức Thánh Linh trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng thuộc về vinh quang và quyền năng đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG VII
Sự sáng tạo các sinh vật chuyển động.
1. "Và Đức Chúa Trời phán, Hãy để nước sinh ra dồi dào các sinh vật chuyển động có sự sống" theo loại của chúng, "và chim bay trên đất" theo loại của chúng. (Sáng Thế Ký 1:20). Sau sự sáng tạo của các vật sáng, nước bây giờ đầy những sinh vật sống và sự trang điểm riêng của nó được ban cho phần này của thế giới. Đất đã nhận được sự trang điểm của nàng từ chính cây cỏ của nàng, các tầng trời đã nhận được những bông hoa của các ngôi sao, và, như hai con mắt, các vật sáng lớn đã làm đẹp chúng cùng nhau. Nước vẫn còn phải nhận sự trang điểm của nó. Mệnh lệnh đã được ban ra, và ngay lập tức các sông và hồ trở nên màu mỡ, sinh ra những đàn con tự nhiên của chúng; biển quặn đau với mọi loại sinh vật bơi lội; ngay cả trong bùn và đầm lầy, nước cũng không nhàn rỗi; nó đã tham gia vào sự sáng tạo. Ở khắp nơi, từ sự sôi sục của nó, ếch, muỗi và ruồi xuất hiện. Vì điều chúng ta thấy ngày nay là dấu hiệu của quá khứ. Như vậy, ở khắp nơi, nước vội vã tuân theo mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa. Ai có thể đếm các loài mà quyền năng vĩ đại và không thể diễn tả của Đức Chúa Trời đã khiến đột nhiên được thấy sống và chuyển động, khi mệnh lệnh này đã trao quyền cho nước sinh ra sự sống? Hãy để nước sinh ra các sinh vật chuyển động có sự sống. Rồi lần đầu tiên, một sinh vật có sự sống và cảm giác được tạo ra. Vì mặc dù cây cỏ và cây cối được cho là sống, vì chúng chia sẻ quyền năng được nuôi dưỡng và lớn lên; tuy nhiên, chúng không phải là sinh vật sống, cũng không có sự sống. Để tạo ra những sinh vật cuối cùng này, Đức Chúa Trời phán, "Hãy để nước sinh ra các sinh vật chuyển động."
Mọi sinh vật bơi lội, dù nó lướt trên bề mặt nước, hay xẻ sâu, đều có bản tính của một sinh vật chuyển động, vì nó kéo mình trên thân thể của nước. Một số loài vật dưới nước có chân và đi bộ; đặc biệt là các loài lưỡng cư, như hải cẩu, cua, cá sấu, hà mã và ếch; nhưng chúng trên hết được ban cho quyền năng bơi lội. Như vậy, người ta nói, Hãy để nước sinh ra các sinh vật chuyển động. Trong vài lời này, loài nào bị bỏ qua? Loài nào không được bao hàm trong mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa? Chúng ta không thấy những loài vật sinh con, hải cẩu, cá heo, cá đuối và mọi loài vật có sụn sao? Chúng ta không thấy những loài vật đẻ trứng bao gồm mọi loại cá, những loài có da và những loài có vảy, những loài có vây và những loài không có vây sao? Mệnh lệnh này chỉ cần một lời, thậm chí ít hơn một lời, một dấu hiệu, một chuyển động của ý muốn thần thánh, và nó có ý nghĩa rộng đến nỗi nó bao hàm mọi loại và mọi họ cá. Việc xem xét tất cả chúng sẽ là đảm nhận việc đếm những đợt sóng của đại dương hoặc đo nước của nó trong lòng bàn tay.
"Hãy để nước sinh ra các sinh vật chuyển động." Tức là, những loài sống ở biển khơi và những loài yêu bờ biển; những loài sống ở độ sâu và những loài bám vào đá; những loài sống theo bầy và những loài sống phân tán, loài cá voi, loài khổng lồ, và loài nhỏ bé. Chính từ cùng một quyền năng, cùng một mệnh lệnh, mà tất cả, nhỏ và lớn, nhận được sự tồn tại của chúng. "Hãy để nước sinh ra." Những lời này cho bạn thấy mối quan hệ tự nhiên của các loài vật bơi trong nước; như vậy, cá, khi được kéo ra khỏi nước, nhanh chóng chết, vì chúng không có sự hô hấp có thể thu hút không khí của chúng ta và nước là nguyên tố của chúng, như không khí là nguyên tố của các loài vật trên cạn. Lý do cho điều này rõ ràng. Với chúng ta, phổi, phần xốp và mềm của các bộ phận bên trong nhận không khí bằng sự giãn nở của ngực, phân tán và làm mát sức nóng bên trong; ở cá, chuyển động của mang, mở và đóng lần lượt để lấy vào và đẩy ra nước, thay thế cho sự hô hấp. Cá có một số phận đặc biệt, một đặc biệt
bản tính, một thức ăn riêng của chúng, một cuộc sống tách biệt. Như vậy, chúng không thể bị thuần hóa và không thể chịu đựng sự chạm vào của bàn tay con người.
2. "Hãy để nước sinh ra các sinh vật chuyển động theo loại của chúng." Đức Chúa Trời đã khiến những con đầu lòng của mỗi loài được sinh ra để phục vụ như hạt giống cho thiên nhiên. Số lượng đông đảo của chúng được duy trì trong sự kế tiếp sau đó, khi cần thiết chúng phải lớn lên và sinh sôi. Một loại khác là loài testacea [động vật có vỏ], như trai, sò điệp, ốc biển, vỏ sò, và vô số loại hàu. Một loại khác là loài Crustacea [giáp xác], như cua và tôm hùm; một loại khác là cá không vỏ, với thịt mềm và mỏng manh, như bạch tuộc và mực. Và giữa những loài cuối cùng này, thật là vô số loại! Có cá weevers, cá chình và lươn, được sinh ra trong bùn của sông và ao, mà bản tính của chúng giống loài bò sát có nọc độc hơn là cá. Một loại khác là loài đẻ trứng; một loại khác, loài sinh con. Trong số loài sau có cá kiếm, cá tuyết, nói một lời, mọi loài cá có sụn, và thậm chí phần lớn các loài cá voi, như cá heo, hải cẩu, mà người ta nói, nếu chúng thấy con nhỏ của mình, vẫn còn rất non, sợ hãi, chúng đưa chúng trở lại vào bụng để bảo vệ chúng.
Hãy để nước sinh ra theo loại. Loài cá voi là một loài; loài cá nhỏ là một loài khác. Thật là vô số loại khác nhau! Tất cả đều có tên riêng, thức ăn khác nhau, hình dạng, dạng và chất lượng thịt khác nhau. Tất cả đều trình bày sự đa dạng vô hạn, và được chia thành vô số lớp. Có người đánh cá ngừ nào có thể liệt kê cho chúng ta các loại khác nhau của loài cá đó không? Và tuy nhiên, người ta nói với chúng ta rằng khi nhìn thấy những đàn cá lớn, họ gần như có thể cho biết số lượng của từng con tạo thành nó. Có người nào trong số tất cả những người đã dành cuộc đời dài của mình bên bờ biển và bờ sông, có thể thông báo cho chúng ta một cách chính xác về lịch sử của mọi loài cá?
Một số loài được các ngư dân của Ấn Độ Dương biết đến, những loài khác được những người lao động của Vịnh Ai Cập biết đến, những loài khác được những người dân đảo biết đến, những loài khác được những người Mauretania biết đến. Lớn và nhỏ đều được tạo ra như nhau bởi mệnh lệnh đầu tiên này, bởi quyền năng không thể diễn tả này. Thật là khác biệt trong thức ăn của chúng! Thật là đa dạng trong cách mỗi loài sinh sản! Hầu hết các loài cá không ấp trứng như chim; chúng không xây tổ; chúng không nuôi con non bằng lao động; chính nước nhận và làm sống trứng được thả vào nó. Với chúng, sự sinh sản của mỗi loài là không thay đổi, và các bản tính không bị trộn lẫn. Không có những sự kết hợp nào mà trên đất, tạo ra la và một số loài chim trái với bản tính của loài chúng. Với cá, không có loài nào, như bò và cừu, được trang bị một nửa bộ răng, không có loài nào nhai lại ngoại trừ, theo một số tác giả, loài cá scar. Tất cả đều có răng khít và rất sắc, vì sợ thức ăn của chúng sẽ thoát khỏi chúng nếu chúng nhai quá lâu. Thực tế, nếu nó không bị nghiền nát và nuốt chửng ngay khi bị chia ra, nó sẽ bị nước cuốn đi.
3. Thức ăn của cá khác nhau tùy theo loài của chúng. Một số ăn bùn; những loài khác ăn rong biển; những loài khác hài lòng với các loại thảo mộc mọc trong nước. Nhưng phần lớn nuốt chửng lẫn nhau, và loài nhỏ hơn là thức ăn cho loài lớn hơn, và nếu một loài đã chiếm được một con cá yếu hơn chính nó trở thành mồi của một loài khác, kẻ chiến thắng và kẻ bị chinh phục đều bị nuốt chửng trong bụng của loài cuối cùng. Và chúng ta, những người phàm, chúng ta có hành động khác không khi chúng ta áp bức những người thấp kém hơn mình? Có sự khác biệt nào giữa con cá cuối cùng và người mà, bị thúc đẩy bởi lòng tham nuốt chửng, nuốt chửng kẻ yếu trong những nếp gấp của lòng tham không thể thỏa mãn của mình? Người đồng loại đó đã chiếm hữu tài sản của người nghèo; bạn bắt anh ta và làm anh ta thành một phần của sự dư dật của bạn. Bạn đã tỏ ra bất công hơn kẻ bất công, và keo kiệt hơn kẻ keo kiệt. Hãy coi chừng kẻo bạn kết thúc như cá, bởi lưỡi câu, bởi cái bẫy, hoặc bởi lưới. Chắc chắn chúng ta cũng vậy, khi chúng ta đã làm những việc của kẻ ác, sẽ không thoát khỏi hình phạt cuối cùng.
Bây giờ hãy xem những mánh khóe, sự xảo quyệt nào được tìm thấy trong một con vật yếu đuối, và học cách đừng bắt chước những kẻ làm ác. Con cua yêu thích thịt của con hàu; nhưng, được che chở bởi vỏ của nó, một thành lũy vững chắc mà thiên nhiên đã trang bị cho thịt mềm mại và mỏng manh của nó, nó là một con mồi khó bắt. Như vậy, người ta gọi con hàu là "sherd-hide" [vỏ sò]. Nhờ hai vỏ mà nó được bao bọc, và thích ứng hoàn hảo với nhau, những cái càng của con cua hoàn toàn bất lực. Nó làm gì? Khi nó thấy nó, được che chở khỏi gió, sưởi ấm mình với niềm vui, và hé mở vỏ của nó dưới ánh mặt trời, nó bí mật ném vào một viên sỏi, ngăn chúng đóng lại, và lấy bằng sự xảo quyệt những gì sức mạnh đã mất. Đó là sự ác độc của những con vật này, bị tước đoạt lý trí và lời nói. Nhưng tôi muốn các bạn cùng lúc cạnh tranh với con cua về sự xảo quyệt và siêng năng, và tránh làm hại người lân cận của mình; con vật này là hình ảnh của kẻ xảo quyệt tiếp cận anh em mình, lợi dụng những bất hạnh của người lân cận, và tìm thấy niềm vui trong những rắc rối của người khác. Hỡi, đừng sao chép kẻ bị nguyền rủa! Hãy hài lòng với số phận của chính mình. Nghèo khó, với những gì cần thiết, có giá trị hơn trong mắt người khôn ngoan so với mọi thú vui.
Tôi sẽ không im lặng về sự xảo quyệt và mánh khóe của con mực, nó lấy màu của tảng đá mà nó bám vào. Hầu hết các loài cá bơi một cách lười biếng đến con mực như thể chúng đến một tảng đá, và chính chúng trở thành mồi của sinh vật xảo quyệt. Đó là những người tán tỉnh các quyền lực cai trị, uốn mình theo mọi hoàn cảnh và không giữ vững trong cùng một mục đích trong một khoảnh khắc; những người ca ngợi sự tiết chế trong công ty của những người tiết chế, và sự buông thả trong công ty của những người buông thả, điều chỉnh cảm xúc của họ theo niềm vui của mỗi người. Thật khó để thoát khỏi họ và đề phòng sự ác của họ; vì chính dưới mặt nạ của tình bạn mà họ che giấu sự ác khéo léo của mình. Những người như vậy là những con sói háu ăn được bao phủ bởi áo chiên, như Chúa gọi họ. Vậy hãy trốn tránh sự hay thay đổi và dễ uốn nắn; hãy tìm kiếm chân lý, sự chân thành, sự đơn giản. Con rắn là xảo quyệt; vì vậy, nó đã bị kết án phải bò. Người công chính là một người trung thực, như Gióp. Vì vậy, Đức Chúa Trời đặt những người cô đơn trong gia đình. (Thi Thiên 68:6). Vậy biển lớn và rộng này, trong đó có những sinh vật bò vô số, cả loài nhỏ và loài lớn. Tuy nhiên, một trật tự khôn ngoan và kỳ diệu ngự trị trong số những con vật này. Cá không luôn đáng bị chúng ta khiển trách; thường chúng đưa ra cho chúng ta những ví dụ hữu ích. Làm sao mỗi loại cá, hài lòng với vùng đã được giao cho nó, không bao giờ di chuyển qua giới hạn của chính nó để đi vào biển lạ? Không có nhà khảo sát nào từng phân phối cho chúng nơi ở của chúng, cũng không bao vây chúng trong tường, cũng không giao giới hạn cho chúng; mỗi loại đã được tự nhiên giao cho ngôi nhà riêng của nó. Một vịnh nuôi dưỡng một loại cá, một vịnh khác nuôi dưỡng các loại khác; những loài tràn ngập ở đây thì vắng mặt ở nơi khác. Không có ngọn núi nào dựng lên những đỉnh sắc nhọn của nó giữa chúng; không có sông nào cản trở đường đi của chúng; chính là luật của thiên nhiên, theo nhu cầu của mỗi loại, đã phân bổ cho chúng những nơi ở của chúng với sự bình đẳng và công bằng.
4. Với chúng ta thì không như vậy. Tại sao? Vì chúng ta không ngừng di chuyển những cột mốc cổ xưa mà cha ông chúng ta đã đặt. Chúng ta xâm lấn, chúng ta thêm nhà này vào nhà khác, ruộng này vào ruộng khác, để làm giàu cho chính mình bằng chi phí của người lân cận. Những con cá lớn biết nơi lưu trú mà thiên nhiên đã giao cho chúng; chúng chiếm biển xa khỏi nơi ở của con người, nơi không có đảo nào, và nơi không có lục địa nào mọc lên đối mặt với chúng, vì nó chưa bao giờ bị vượt qua và cả sự tò mò lẫn nhu cầu đều không thuyết phục các thủy thủ thử thách nó. Những con quái vật sống trong biển này có kích thước như những ngọn núi cao, như những nhân chứng đã thấy kể lại cho chúng ta, và không bao giờ vượt qua ranh giới của chúng để tàn phá các đảo và thị trấn ven biển. Như vậy, mỗi loại như thể nó được đặt trong các thị trấn, trong các làng, trong một đất nước cổ xưa, và có nơi ở của nó là các vùng biển đã được giao cho nó.
Tuy nhiên, đã có những trường hợp được biết đến về cá di cư, những loài, như thể bởi sự bàn bạc chung vận chuyển chúng vào những vùng lạ, tất cả bắt đầu cuộc hành quân của chúng theo một dấu hiệu đã cho. Khi thời gian được đánh dấu để sinh sản đến, chúng, như thể được đánh thức bởi một luật chung của thiên nhiên, di cư từ vịnh này sang vịnh khác, hướng hành trình của chúng về Biển Bắc. Và vào thời kỳ chúng trở về, bạn có thể thấy tất cả những con cá này chảy như một dòng thác qua Propontis về phía Biển Euxine. Ai đặt chúng vào đội hình hành quân? Đâu là lệnh của hoàng tử? Có sắc lệnh nào được dán ở nơi công cộng đã chỉ cho chúng ngày khởi hành của chúng không? Ai phục vụ chúng như một hướng dẫn? Hãy xem trật tự thần thánh bao trùm tất cả và mở rộng đến vật nhỏ nhất như thế nào. Một con cá không chống lại luật của Đức Chúa Trời, và chúng ta, con người, không thể chịu đựng những giới răn của Ngài về sự cứu rỗi! Đừng khinh thường cá vì chúng câm và hoàn toàn không có lý trí; thay vào đó, hãy sợ kẻo, trong sự kháng cự của bạn đối với sự sắp xếp của Đấng Tạo Hóa, bạn có thậm chí ít lý trí hơn chúng. Hãy lắng nghe cá, những loài bằng hành động của chúng gần như nói và nói: chính vì sự trường tồn của giống loài chúng ta mà chúng ta thực hiện chuyến đi dài này. Chúng không có ân tứ của lý trí, nhưng chúng có luật của thiên nhiên được đặt vững chắc trong chúng, để cho chúng thấy những gì chúng phải làm. Chúng ta hãy đi, chúng nói, đến Biển Bắc. Nước của nó ngọt hơn nước của phần còn lại của biển; vì mặt trời không ở lâu ở đó, và tia nắng của nó không hút lên tất cả các phần có thể uống được. Ngay cả các sinh vật biển cũng yêu nước ngọt. Người ta thường thấy chúng đi vào sông và bơi xa lên chúng từ biển. Đây là lý do khiến chúng thích Biển Euxine hơn các vịnh khác, vì nó phù hợp nhất để sinh sản và nuôi con non của chúng. Khi chúng đã đạt được mục đích, toàn bộ bộ tộc trở về nhà. Chúng ta hãy nghe những sinh vật câm này nói cho chúng ta lý do. Biển Bắc, chúng nói, là nông và bề mặt của nó tiếp xúc với bạo lực của gió, và nó có ít bờ và nơi ẩn náu. Như vậy, gió dễ dàng khuấy động nó đến tận đáy và trộn cát của lòng nó với sóng của nó. Bên cạnh đó, nó lạnh vào mùa đông, được lấp đầy từ mọi hướng bởi những con sông lớn. Vì vậy, sau khi tận hưởng vừa phải nước của nó, trong mùa hè, khi mùa đông đến, chúng vội vã đến những độ sâu ấm hơn và những nơi được mặt trời sưởi ấm, và sau khi chạy trốn khỏi những vùng bão tố của phương Bắc, chúng tìm một bến cảng trong những biển ít bị khuấy động hơn.
5. Chính tôi đã thấy những điều kỳ diệu này, và tôi đã ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Nếu những sinh vật bị tước đoạt lý trí có khả năng suy nghĩ và cung cấp cho sự bảo tồn của chính chúng; nếu một con cá biết những gì nó nên tìm kiếm và những gì nên tránh, chúng ta sẽ nói gì, những người được tôn vinh với lý trí, được hướng dẫn bởi luật pháp, được khích lệ bởi những lời hứa, được làm khôn ngoan bởi Đức Thánh Linh, và tuy nhiên ít hợp lý hơn về những việc của chính mình so với cá? Chúng biết cách cung cấp cho tương lai, nhưng chúng ta từ bỏ hy vọng của chúng ta về tương lai và dành cuộc đời của mình trong sự buông thả tàn bạo. Một con cá đi qua phạm vi của biển để tìm những gì tốt cho nó; các bạn sẽ nói gì — các bạn, những người sống trong sự nhàn rỗi, mẹ của mọi thói xấu? Đừng để bất kỳ ai lấy sự ngu dốt của mình làm cớ. Đã có lý trí tự nhiên được cấy vào chúng ta, bảo chúng ta đồng nhất mình với điều thiện, và tránh mọi điều có hại. Tôi không cần đi xa biển để tìm ví dụ, vì đó là đối tượng của những nghiên cứu của chúng ta. Tôi đã nghe một người sống gần biển nói rằng, con nhím biển, một sinh vật nhỏ bé đáng khinh, thường báo trước sự bình lặng và bão tố cho các thủy thủ. Khi nó đoán trước một sự xáo trộn của gió, nó chui xuống dưới một viên sỏi lớn, và bám vào nó như một cái neo, nó bị ném qua lại trong an toàn, được giữ lại bởi trọng lượng ngăn nó trở thành đồ chơi của sóng. Đó là một dấu hiệu chắc chắn cho các thủy thủ rằng họ bị đe dọa bởi một sự khuấy động dữ dội của gió. Không có nhà chiêm tinh nào, không có người Chaldaean nào, đọc trong sự mọc lên của các ngôi sao những xáo trộn của không khí, từng truyền đạt bí mật của mình cho con nhím biển: chính Chúa của biển và gió đã khắc sâu vào con vật nhỏ này một bằng chứng rõ ràng về sự khôn ngoan vĩ đại của Ngài. Đức Chúa Trời đã thấy trước mọi sự, Ngài không bỏ qua điều gì. Mắt Ngài, không bao giờ ngủ, canh giữ mọi sự. Ngài hiện diện ở khắp nơi và ban cho mỗi sinh vật phương tiện bảo tồn. Nếu Đức Chúa Trời không bỏ con nhím biển ra ngoài sự quan phòng của Ngài, liệu Ngài có thiếu quan tâm đến các bạn không?
"Hỡi những người chồng, hãy yêu vợ mình." (Ê-phê-sô 5:25). Mặc dù được tạo thành từ hai thân thể, các bạn được kết hợp để sống trong sự hiệp thông của hôn nhân. Nguyện mối liên kết tự nhiên này, nguyện ách này được áp đặt bởi phước lành, đoàn tụ những người đã bị chia rẽ. The
con rắn biển, loài bò sát tàn nhẫn nhất, kết hợp với cá chình biển, và, thông báo sự hiện diện của nó bằng tiếng rít, nó gọi nó từ độ sâu đến sự kết hợp hôn nhân. Con cá chình biển vâng lời, và được kết hợp với con vật độc này. Điều này có nghĩa gì? Dù người chồng có cứng rắn, dữ dội đến đâu, người vợ nên chịu đựng với anh ta, và không muốn tìm bất kỳ cớ nào để phá vỡ sự kết hợp. Anh ta đánh bạn, nhưng anh ta là chồng bạn. Anh ta là kẻ say rượu, nhưng anh ta được kết hợp với bạn bởi thiên nhiên. Anh ta tàn bạo và gắt gỏng, nhưng anh ta từ nay là một trong những chi thể của bạn, và quý giá nhất trong tất cả.
6. Hãy để những người chồng cũng lắng nghe: đây là bài học cho họ. Con rắn biển nôn ra nọc độc của nó vì tôn trọng hôn nhân; và các bạn, các bạn sẽ không gạt bỏ sự dã man và vô nhân đạo của linh hồn mình, vì tôn trọng sự kết hợp của các bạn sao? Có lẽ ví dụ về con rắn biển chứa một ý nghĩa khác. Sự kết hợp của con rắn biển và con cá chình biển là một sự vi phạm ngoại tình đối với thiên nhiên. Các bạn, những người đang âm mưu chống lại hôn nhân của người khác, hãy học xem các bạn giống loài vật bò nào. Tôi chỉ có một mục đích, làm cho mọi điều tôi nói đều hướng đến sự gây dựng của Hội Thánh. Vậy hãy để những kẻ buông thả kiềm chế những đam mê của họ, vì họ được dạy bởi những ví dụ được đặt ra bởi các sinh vật trên đất và biển.
Sự yếu đuối về thể chất của tôi và sự muộn màng của giờ giấc buộc tôi phải kết thúc bài giảng của mình. Tuy nhiên, tôi vẫn còn nhiều quan sát phải làm về các sản phẩm của biển, để làm cho những thính giả chú ý của tôi ngưỡng mộ. Để nói về chính biển, nước của nó thay đổi thành muối như thế nào? Làm sao san hô, một loại đá được đánh giá cao như vậy, lại là một cây trong lòng biển, và khi một khi tiếp xúc với không khí trở nên cứng như đá? Tại sao thiên nhiên lại bao bọc trong loài vật thấp kém nhất, trong một con hàu, một vật quý giá như ngọc trai? Vì những viên ngọc trai này, được các hộp đựng của các vua thèm muốn, được ném lên bờ biển, lên bờ biển, lên những tảng đá sắc nhọn, và được bao bọc trong vỏ hàu. Làm sao con ốc pinna biển có thể tạo ra bộ lông vàng của nó, mà không có thuốc nhuộm nào từng bắt chước được? Làm sao vỏ sò có thể cho các vua màu tím với sự rực rỡ không bị vượt qua bởi những bông hoa của đồng ruộng?
"Hãy để nước sinh ra." Vật cần thiết nào đã không lập tức xuất hiện? Vật xa xỉ nào đã không được ban cho con người? Một số để cung cấp nhu cầu của anh ta, một số để khiến anh ta chiêm ngưỡng những điều kỳ diệu của sự sáng tạo. Một số thì khủng khiếp, để dạy cho sự nhàn rỗi của chúng ta. "Đức Chúa Trời đã tạo ra những con cá voi lớn." (Sáng Thế Ký 1:21). Kinh Thánh gọi chúng là "lớn" không phải vì chúng lớn hơn một con tôm và một con cá trích, mà vì kích thước của thân thể chúng bằng những ngọn đồi lớn. Như vậy, khi chúng bơi trên bề mặt nước, người ta thường thấy chúng xuất hiện như những hòn đảo. Nhưng những sinh vật quái dị này không thường xuyên đến bờ biển và bờ sông của chúng ta; chúng sống ở Đại Tây Dương. Đó là những con vật được tạo ra để khiến chúng ta kinh hãi và sợ hãi. Nếu bây giờ bạn nghe nói rằng những con tàu lớn nhất, đang căng buồm đầy đủ, dễ dàng bị dừng lại bởi một con cá rất nhỏ, bởi con cá remora, và mạnh mẽ đến nỗi con tàu vẫn bất động trong một thời gian dài, như thể nó đã bén rễ ở giữa biển, bạn có thấy trong sinh vật nhỏ bé này một bằng chứng tương tự về quyền năng của Đấng Tạo Hóa không? Cá kiếm, cá cưa, cá chó, cá voi và cá mập, do đó không phải là những thứ duy nhất đáng sợ; chúng ta phải sợ không kém gai của cá đuối ngay cả sau khi nó chết, và con thỏ biển, mà những cú đánh chết người của nó nhanh chóng như không thể tránh khỏi. Như vậy, Đấng Tạo Hóa muốn rằng mọi sự có thể giữ cho bạn tỉnh thức, để đầy hy vọng nơi Ngài, bạn có thể tránh những điều ác mà tất cả những sinh vật này đe dọa bạn.
Nhưng chúng ta hãy ra khỏi độ sâu của biển và tìm nơi ẩn náu trên bờ. Vì những điều kỳ diệu của sự sáng tạo, đến lần lượt liên tục như những đợt sóng, đã nhấn chìm bài giảng của tôi. Tuy nhiên, tôi không nên ngạc nhiên nếu, sau khi tìm thấy những điều kỳ diệu lớn hơn trên đất, tinh thần của tôi tìm cách như Giô-na chạy trốn ra biển. Nhưng dường như với tôi, việc gặp gỡ những điều kỳ diệu vô số này đã khiến tôi quên mọi giới hạn, và trải qua số phận của những người đi biển trên biển khơi mà không có điểm cố định để đánh dấu sự tiến triển của họ, và thường không biết không gian mà họ đã đi qua. Đây là điều đã xảy ra với tôi; trong khi lời của tôi lướt qua sự sáng tạo, tôi đã không cảm nhận được vô số sinh vật mà tôi đã nói với bạn. Nhưng mặc dù hội chúng đáng kính này hài lòng với bài nói của tôi, và việc kể lại những điều kỳ diệu của Thầy là dễ chịu đối với tai của những tôi tớ của Ngài, hãy để tôi ở đây đưa con tàu của bài giảng của tôi đến neo đậu, và chờ đợi ngày để giao cho bạn phần còn lại. Vậy chúng ta hãy cùng đứng dậy, và, tạ ơn vì những gì đã được nói, chúng ta hãy cầu xin sức mạnh để nghe phần còn lại. Trong khi dùng bữa, nguyện cuộc trò chuyện tại bàn ăn của bạn xoay quanh những gì đã chiếm giữ chúng ta sáng nay và tối nay. Đầy những suy nghĩ này, nguyện các bạn, ngay cả trong giấc ngủ, tận hưởng niềm vui của ngày, để các bạn được phép nói, "Tôi ngủ nhưng lòng tôi thức," (Nhã Ca 5:2), suy ngẫm ngày và đêm về luật pháp của Chúa, Đấng thuộc về vinh quang và quyền năng đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG VIII [bản in: "HOMILY VIE"]
Sự sáng tạo chim và các loài vật dưới nước.
1. Và Đức Chúa Trời phán "Hãy để đất sinh ra sinh vật sống theo loại của nó, gia súc và loài bò sát, và thú vật trên đất theo loại của nó; và đã như vậy." (Sáng Thế Ký 1:24). Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời tiến từng bước và đất như vậy đã nhận được sự trang điểm của nàng. Hôm qua, người ta nói, "Hãy để nước sinh ra các sinh vật chuyển động," và hôm nay, "hãy để đất sinh ra sinh vật sống." Vậy đất có sống không? Và những người Manichaeans điên rồ có đúng khi ban cho nó một linh hồn không? Khi nghe những lời này, "Hãy để đất sinh ra," nó không tạo ra một mầm được chứa trong nó, nhưng Đấng đã ban mệnh lệnh đồng thời ban cho nó ân điển và quyền năng để sinh ra. Khi đất đã nghe mệnh lệnh này, "Hãy để đất sinh ra cỏ và cây sinh trái," đó không phải là cỏ mà nó đã giấu trong nó mà nó khiến mọc lên, nó không đưa lên bề mặt một cây cọ, một cây sồi, một cây bách, cho đến nay vẫn bị giữ lại trong độ sâu của nó. Chính lời của Đức Chúa Trời hình thành bản tính của những điều được tạo ra. "Hãy để đất sinh ra;" tức là không phải để nàng sinh ra những gì nàng có mà để nàng có được những gì nàng thiếu, khi Đức Chúa Trời ban cho nàng quyền năng. Cũng vậy bây giờ, "Hãy để đất sinh ra sinh vật sống," không phải sinh vật sống được chứa trong chính nàng, mà là điều mà mệnh lệnh của Đức Chúa Trời ban cho nàng. Hơn nữa, những người Manichaeans tự mâu thuẫn với chính mình, vì nếu đất đã sinh ra sự sống, nàng đã để lại chính mình bị tước đoạt sự sống. Giáo lý đáng ghê tởm của họ không cần chứng minh.
Nhưng tại sao nước nhận được mệnh lệnh sinh ra sinh vật chuyển động có sự sống và đất sinh ra sinh vật sống? Chúng ta kết luận rằng, bởi bản tính của chúng, các sinh vật bơi lội dường như chỉ có một sự sống không hoàn hảo, vì chúng sống trong nguyên tố dày của nước. Chúng khó nghe, và thị giác của chúng mờ nhạt vì chúng nhìn qua nước; chúng không có trí nhớ, không có trí tưởng tượng, không có ý niệm về giao tiếp xã hội. Như vậy, ngôn ngữ thần thánh dường như chỉ ra rằng, ở các loài vật dưới nước, sự sống xác thịt khởi nguồn các chuyển động tâm linh của chúng, trong khi ở các loài vật trên cạn, được ban cho một sự sống hoàn hảo hơn, linh hồn hưởng quyền tối cao. Thực tế, phần lớn các loài bốn chân có nhiều quyền năng thâm nhập hơn trong các giác quan của chúng; sự nắm bắt của chúng về các vật hiện tại là sắc bén, và chúng giữ mọi ký ức chính xác về quá khứ. Vì vậy, dường như Đức Chúa Trời, sau mệnh lệnh được ban cho nước để sinh ra các sinh vật chuyển động có sự sống, đã tạo ra những thân thể chỉ đơn thuần sống cho các loài vật dưới nước, trong khi đối với các loài vật trên cạn, Ngài đã ra lệnh cho linh hồn tồn tại và hướng dẫn thân thể, cho thấy như vậy rằng những cư dân của đất được ban cho sức sống lớn hơn. Không nghi ngờ gì, các loài vật trên cạn thiếu lý trí. Đồng thời, có bao nhiêu tình cảm của linh hồn mỗi loài trong chúng bày tỏ bằng tiếng nói của thiên nhiên! Chúng bày tỏ bằng tiếng kêu niềm vui và nỗi buồn của chúng, sự nhận biết những gì quen thuộc với chúng, nhu cầu thức ăn, sự hối tiếc khi bị tách khỏi bạn đồng hành của chúng, và vô số cảm xúc. Các loài vật dưới nước, ngược lại, không chỉ câm; không thể thuần hóa chúng, dạy chúng, huấn luyện chúng cho xã hội của con người. "Bò biết chủ nó, và lừa biết máng của chủ nó." (Ê-sai 1:3). Nhưng cá không biết ai nuôi nó. Con lừa biết một giọng nói quen thuộc, nó biết con đường mà nó thường đi, và thậm chí, nếu con người lạc đường, đôi khi nó phục vụ anh ta như một hướng dẫn. Thính giác của nó sắc bén hơn bất kỳ loài vật trên cạn nào khác. Loài vật nào dưới biển có thể thể hiện nhiều oán hận và căm phẫn như lạc đà? Lạc đà che giấu sự oán hận của nó trong một thời gian dài sau khi bị đánh, cho đến khi nó tìm được cơ hội, và rồi trả thù cho lỗi lầm. Hãy lắng nghe, các bạn, những người có lòng không tha thứ, các bạn, những người thực hành sự trả thù như một đức hạnh; hãy xem các bạn giống gì khi giữ cơn giận của mình lâu như vậy đối với người lân cận như một tia lửa, ẩn trong tro, và chỉ chờ nhiên liệu để đốt cháy lòng bạn!
2. "Hãy để đất sinh ra một linh hồn sống." Tại sao đất sinh ra một linh hồn sống? Để các bạn có thể phân biệt giữa linh hồn của gia súc và linh hồn của con người. Các bạn sẽ sớm học linh hồn con người được hình thành như thế nào; hãy nghe bây giờ về linh hồn của các sinh vật thiếu lý trí. Vì, theo Kinh Thánh, "sự sống của mọi sinh vật ở trong huyết," (Lê-vi Ký 17:11), như huyết khi đặc lại thay đổi thành thịt, và thịt khi bị hư hỏng phân hủy thành đất, vậy linh hồn của thú vật tự nhiên là một chất thuộc đất. "Hãy để đất sinh ra một linh hồn sống." Hãy xem mối quan hệ của linh hồn với huyết, của huyết với thịt, của thịt với đất; và leo lên theo chiều ngược lại từ đất đến thịt, từ thịt đến huyết, từ huyết đến linh hồn, các bạn sẽ thấy rằng linh hồn của thú vật là đất. Đừng cho rằng nó già hơn bản chất của thân thể chúng, cũng đừng cho rằng nó tồn tại sau sự tan rã của xác thịt; hãy tránh sự vô nghĩa của những triết gia kiêu ngạo, những người không đỏ mặt khi ví linh hồn của họ với linh hồn của một con chó; những người nói rằng họ trước đây từng là phụ nữ, cây bụi, cá. Họ có từng là cá không? Tôi không biết; nhưng tôi không sợ khẳng định rằng trong các tác phẩm của họ, họ thể hiện ít cảm giác hơn cá. "Hãy để đất sinh ra sinh vật sống." Có lẽ nhiều người trong các bạn hỏi tại sao có sự im lặng dài như vậy giữa dòng chảy nhanh chóng của bài giảng của tôi. Những người chăm chỉ nhất trong số các thính giả của tôi sẽ không không biết lý do tại sao lời nói thất bại với tôi. Cái gì! Tôi đã không thấy họ nhìn nhau, và ra dấu để khiến tôi nhìn họ, và nhắc nhở tôi về những gì tôi đã bỏ qua sao? Tôi đã quên một phần của sự sáng tạo, và đó là một trong những phần đáng kể nhất, và bài giảng của tôi gần như đã hoàn thành mà không chạm đến nó. "Hãy để nước sinh ra dồi dào sinh vật chuyển động có sự sống và chim bay trên đất trong bầu trời mở của thiên đàng." Tôi đã nói về cá chừng nào buổi tối cho phép: hôm nay chúng ta đã chuyển sang việc kiểm tra các loài vật trên cạn; giữa hai điều, chim đã thoát khỏi chúng ta. Chúng ta hay quên như những du khách, không để ý đến một vật quan trọng nào đó, buộc phải, mặc dù họ đã đi xa trên đường, quay lại các bước của mình, bị trừng phạt vì sự lơ là của họ bởi sự mệt mỏi của hành trình. Vì vậy, chúng ta phải quay lại. Điều chúng ta đã bỏ qua không nên bị khinh thường. Đó là phần thứ ba của sự sáng tạo loài vật, nếu thực sự có ba loại loài vật, trên đất, có cánh và dưới nước.
"Hãy để nước," người ta nói, "sinh ra dồi dào sinh vật chuyển động có sự sống và chim bay trên đất trong bầu trời mở của thiên đàng." (Sáng Thế Ký 1:20). Tại sao nước cũng sinh ra chim? Vì có, có thể nói, một mối liên kết gia đình giữa các sinh vật bay và những sinh vật bơi. Cùng cách mà cá cắt nước, dùng vây của chúng để mang chúng về phía trước và đuôi của chúng để hướng chuyển động của chúng vòng tròn và thẳng, chúng ta thấy chim nổi trong không khí nhờ sự giúp đỡ của đôi cánh của chúng. Cả hai đều được ban cho đặc tính bơi lội, nguồn gốc chung của chúng từ nước đã khiến chúng thành một gia đình. Đồng thời, không có con chim nào không có chân, vì tìm tất cả thức ăn của nó trên đất, nó không thể làm gì mà không có sự phục vụ của chúng. Những con chim săn mồi có móng vuốt nhọn để giúp chúng đóng lại trên con mồi của chúng; đối với phần còn lại đã được ban cho sự phục vụ không thể thiếu của chân để tìm thức ăn của chúng và cung cấp cho các nhu cầu khác của cuộc sống. Có một số ít đi lại kém, mà chân của chúng không thích hợp để đi bộ cũng không để săn mồi. Trong số này có chim én, không có khả năng
đi bộ và tìm mồi của chúng, và những con chim được gọi là swifts [chim yến] sống nhờ những côn trùng nhỏ được không khí mang đi. Còn về chim én, chuyến bay của nó, lướt sát đất, thực hiện chức năng của chân.
3. Cũng có vô số loại chim. Nếu chúng ta xem xét tất cả chúng, như chúng ta đã làm một phần với cá, chúng ta sẽ thấy rằng dưới một tên, các sinh vật bay khác nhau vô hạn về kích thước, hình dạng và màu sắc; rằng trong đời sống, hành động và cách cư xử của chúng, chúng trình bày một sự đa dạng cũng vượt quá khả năng mô tả. Như vậy, một số người đã cố gắng tưởng tượng những tên gọi cho chúng, mà tính độc đáo và kỳ lạ của chúng có thể, như những dấu hiệu, đánh dấu đặc tính riêng biệt của mỗi loại đã biết. Một số, như đại bàng, đã được gọi là Schizoptera [cánh chẻ], những loài khác Dermoptera [cánh da], như dơi, những loài khác Ptilota [cánh lông], như ong bắp cày, những loài khác Coleoptera [cánh cứng], như bọ cánh cứng và tất cả những côn trùng được sinh ra trong các vỏ và bao bọc, phá vỡ nhà tù của chúng để bay đi trong tự do. Nhưng chúng ta có đủ từ ngữ thông dụng để mô tả mỗi loài và đánh dấu sự phân biệt mà Kinh Thánh thiết lập giữa chim sạch và chim không sạch. Như vậy, loài ăn thịt là một loại và một thể chất phù hợp với cách sống của chúng, móng vuốt sắc nhọn, mỏ cong, cánh nhanh, cho phép chúng lao xuống dễ dàng trên con mồi và xé nó ra sau khi đã bắt được nó. Thể chất của những loài nhặt hạt khác nhau, và một lần nữa, của những loài sống nhờ mọi thứ chúng gặp. Thật là đa dạng trong tất cả những sinh vật này! Một số sống theo bầy, ngoại trừ các loài chim săn mồi, những loài không biết xã hội nào khác ngoài sự kết hợp hôn nhân; nhưng vô số loại, chim bồ câu, sếu, chim sáo, chim jackdaw, thích một cuộc sống chung. Trong số đó, một số sống không có thủ lĩnh và trong một loại độc lập; những loài khác, như sếu, không từ chối phục tùng một người lãnh đạo. Và một sự khác biệt mới giữa chúng là một số đứng yên và không di cư; những loài khác thực hiện những chuyến đi dài và phần lớn trong số đó, di cư khi mùa đông đến gần. Gần như tất cả các loài chim đều có thể được thuần hóa và có khả năng huấn luyện, ngoại trừ những loài yếu nhất, những loài vì sợ hãi và nhút nhát không thể chịu đựng sự tiếp xúc liên tục và khó chịu của bàn tay. Một số thích xã hội của con người và sống trong nhà ở của chúng ta; những loài khác thích thú với núi non và những nơi hoang vắng. Cũng có một sự khác biệt lớn trong những tiếng kêu đặc biệt của chúng. Một số hót líu lo và ríu rít, những loài khác im lặng, một số có giọng du dương và vang dội, một số hoàn toàn không hài hòa và không có khả năng ca hát; một số bắt chước giọng của nhiều loài, được dạy sự bắt chước của chúng bởi thiên nhiên hoặc huấn luyện; những loài khác luôn phát ra cùng một tiếng kêu đơn điệu. Gà trống thì kiêu hãnh; chim công thì tự hào về vẻ đẹp của nó; chim bồ câu và gà thì yêu đương, luôn tìm kiếm xã hội của nhau. Chim đa đa thì lừa dối và ghen tuông, cho những người thợ săn sự giúp đỡ phản bội để bắt con mồi của họ.
4. Thật là đa dạng, tôi đã nói, trong hành động và đời sống của các sinh vật bay. Một số sinh vật không có lý trí này thậm chí có một chính phủ, nếu đặc điểm của chính phủ là làm cho hoạt động của tất cả các cá nhân tập trung vào một mục đích chung. Điều này có thể được quan sát ở ong. Chúng có một nơi ở chung; chúng bay cùng nhau trong không khí, chúng làm việc cùng nhau trong cùng một công việc; và điều còn phi thường hơn là chúng dâng mình cho những lao động này dưới sự hướng dẫn của một vị vua và người giám sát, và chúng không cho phép mình bay đến đồng cỏ mà không thấy vị vua đang bay ở đầu của chúng. Còn về vị vua này, không phải bầu cử ban cho ông quyền lực này; sự ngu dốt của dân chúng thường đặt người tồi tệ nhất lên nắm quyền; không phải số phận; những quyết định mù quáng của số phận thường trao quyền cho những người không xứng đáng nhất. Không phải di truyền đặt ông lên ngai vàng; quá thường thấy con cái của các vua, bị hư hỏng bởi xa xỉ và nịnh hót, sống trong sự ngu dốt về mọi đức hạnh. Chính thiên nhiên tạo ra vua của ong, vì thiên nhiên ban cho ông kích thước vượt trội, vẻ đẹp, và sự ngọt ngào của tính cách. Ông có một ngòi như những con khác, nhưng ông không dùng nó để trả thù cho mình. Đó là một nguyên tắc của luật tự nhiên và không được viết, rằng những người được nâng lên chức vụ cao, nên khoan dung trong việc trừng phạt. Ngay cả những con ong không noi theo ví dụ của vua chúng, hối hận không chậm trễ về sự thiếu thận trọng của chúng, vì chúng mất mạng cùng với ngòi của chúng. Hãy lắng nghe, các Cơ Đốc nhân, các bạn, những người bị cấm "lấy ác trả ác" (Rô-ma 12:17) và được truyền "lấy thiện thắng ác" (Rô-ma 12:21). Hãy lấy con ong làm mẫu mực cho các bạn, nó xây dựng các ô của nó mà không làm hại bất kỳ ai và không can thiệp vào tài sản của người khác. Nó thu thập công khai sáp từ hoa bằng miệng của nó, hút mật ong rải rác trên chúng như sương, và tiêm nó vào lòng rỗng của các ô của nó. Như vậy, lúc đầu, mật ong là chất lỏng; thời gian làm nó đặc lại và ban cho nó sự ngọt ngào. Sách Châm Ngôn đã ban cho con ong lời khen danh dự nhất và tốt nhất bằng cách gọi nàng là khôn ngoan và siêng năng. (Châm Ngôn 6:6). Nàng hoạt động nhiều biết bao trong việc thu thập thức ăn quý giá này, nhờ đó cả vua và người thấp kém đều được chữa lành! Nghệ thuật và sự khéo léo nàng thể hiện trong việc xây dựng các kho chứa được định để nhận mật ong lớn đến đâu! Sau khi trải sáp như một màng mỏng, nàng phân phối nó trong các ngăn kề nhau, mặc dù yếu ớt, nhưng bằng số lượng và khối lượng của chúng, duy trì toàn bộ công trình. Mỗi ô thực tế gắn với ô bên cạnh nó, và được tách ra bởi một vách ngăn mỏng; chúng ta như vậy thấy hai hoặc ba dãy ô được xây dựng chồng lên nhau. Con ong cẩn thận không tạo ra một khoang rộng lớn, vì sợ nó có thể vỡ ra dưới trọng lượng của chất lỏng, và để nó thoát ra. Hãy xem những khám phá của hình học chỉ là công việc phụ đối với con ong khôn ngoan!
Các hàng tổ ong đều là hình lục giác với các cạnh bằng nhau. Chúng không dựa vào nhau theo đường thẳng, kẻo các giá đỡ đè lên những khoảng trống giữa chúng và nhường chỗ; nhưng các góc của các hình lục giác dưới phục vụ như nền móng và đế cho những hình lục giác mọc lên trên, để cung cấp một sự hỗ trợ chắc chắn cho khối lượng dưới, và để mỗi ô có thể giữ chắc chắn mật ong lỏng.
5. Chúng ta sẽ xem xét chính xác tất cả những đặc điểm của đời sống chim như thế nào? Trong đêm, sếu thay phiên nhau canh gác; một số ngủ, những con khác đi tuần và mang lại giấc ngủ yên tĩnh cho bạn đồng hành của chúng. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, người lính gác phát ra tiếng kêu, và đi ngủ, và con tỉnh dậy, đến lượt mình, đền đáp sự an toàn mà nó đã hưởng. Các bạn sẽ thấy cùng một trật tự ngự trị trong chuyến bay của chúng. Một con dẫn đường, và khi nó đã hướng dẫn chuyến bay của đàn trong một thời gian nhất định, nó chuyển ra phía sau, để lại cho con đến sau sự chăm sóc hướng dẫn cuộc hành quân.
Hành vi của cò rất gần với lý trí thông minh. Trong những vùng này, cùng một mùa thấy tất cả chúng di cư. Tất cả chúng bắt đầu theo một tín hiệu đã cho. Và dường như với tôi, những con quạ của chúng ta, phục vụ chúng như hộ tống, đi đưa chúng trở lại, và giúp chúng chống lại các cuộc tấn công của những con chim thù địch. Bằng chứng là trong mùa này, không một con quạ nào xuất hiện, và chúng trở về với những vết thương, những dấu hiệu rõ ràng về sự giúp đỡ và hỗ trợ mà chúng đã cho. Ai đã giải thích cho chúng luật hiếu khách? Ai đã đe dọa chúng với hình phạt của sự đào ngũ? Vì không một con nào thiếu trong đoàn. Hãy lắng nghe, tất cả những tấm lòng không hiếu khách, các bạn, những người đóng cửa, nhà của các bạn không bao giờ mở cửa vào mùa đông hay ban đêm cho những người lữ hành. Sự quan tâm của cò đối với những con già của chúng sẽ đủ, nếu con cái của chúng ta suy ngẫm về nó, để khiến chúng yêu cha mẹ chúng; vì không có ai thiếu cảm giác tốt đến nỗi không coi đó là điều đáng xấu hổ khi bị vượt qua trong đức hạnh bởi những con chim không có lý trí. Những con cò bao quanh cha chúng, khi tuổi già khiến lông của ông rụng, sưởi ấm ông bằng đôi cánh của chúng, và cung cấp dồi dào cho sự hỗ trợ của ông, và thậm chí trong chuyến bay của chúng, chúng giúp ông nhiều như chúng có thể, nâng ông nhẹ nhàng ở mỗi bên trên đôi cánh của chúng, một hành vi nổi tiếng đến nỗi nó đã đặt tên cho lòng biết ơn là "antipelargosis." Đừng ai than thở về nghèo khó; đừng để người mà nhà cửa trống rỗng tuyệt vọng về cuộc đời mình, khi anh ta xem xét sự siêng năng của chim én. Để xây tổ của nàng, nàng mang những mẩu rơm trong mỏ của nàng; và, vì nàng không thể nâng bùn bằng móng vuốt của nàng, nàng làm ẩm đầu cánh của nàng trong nước và rồi lăn trong bụi rất mịn và như vậy tạo ra bùn. Sau khi đã kết hợp, từng chút một, những mẩu rơm với bùn này, như với keo, nàng nuôi con non của nàng; và nếu bất kỳ con nào trong chúng bị thương ở mắt, nàng có một phương thuốc tự nhiên để chữa lành thị giác của những con nhỏ của nàng.
Cảnh tượng này nên cảnh báo các bạn đừng đi vào những con đường xấu vì nghèo khó; và, ngay cả khi các bạn bị giảm xuống đến cực điểm cuối cùng, đừng mất mọi hy vọng; đừng bỏ mình cho sự không hoạt động và nhàn rỗi, nhưng hãy nương cậy vào Đức Chúa Trời. Nếu Ngài nhân từ như vậy với chim én, Ngài sẽ không làm gì cho những người kêu cầu Ngài với cả tấm lòng?
Con chim halcyon là một loài chim biển, đẻ trứng dọc bờ biển, hoặc đặt chúng trong cát. Và nó đẻ vào giữa mùa đông, khi bạo lực của gió đánh biển vào đất. Tuy nhiên, mọi cơn gió đều im lặng, và sóng biển trở nên bình lặng, trong bảy ngày con chim halcyon ngồi ấp. Vì chỉ mất bảy ngày để ấp con non. Rồi, vì chúng cần thức ăn để lớn lên, Đức Chúa Trời, trong sự hào phóng của Ngài, ban thêm bảy ngày nữa cho con vật nhỏ bé này. Tất cả các thủy thủ đều biết điều này, và gọi những ngày này là những ngày halcyon. Nếu sự quan phòng thần thánh đã thiết lập những luật kỳ diệu này để ủng hộ các sinh vật không có lý trí, đó là để khiến các bạn cầu xin sự cứu rỗi của mình từ Đức Chúa Trời. Có điều kỳ diệu nào Ngài sẽ không thực hiện cho các bạn — các bạn đã được tạo ra theo hình ảnh của Ngài, khi vì một con chim nhỏ bé như vậy, biển lớn, đáng sợ được giữ lại và được lệnh vào giữa mùa đông phải bình lặng.
6. Người ta nói rằng chim cu gáy, một khi tách khỏi bạn tình của nàng, không ký kết một sự kết hợp mới, nhưng vẫn ở trong cảnh góa bụa, để tưởng nhớ liên minh đầu tiên của nàng. Hãy lắng nghe, hỡi phụ nữ! Thật là tôn kính đối với cảnh góa bụa, ngay cả trong những sinh vật không có lý trí này, chúng thích nó hơn một sự đa dạng không phù hợp của hôn nhân. Con đại bàng thể hiện sự bất công lớn nhất trong sự giáo dục mà nó ban cho con non của nó. Khi nó đã ấp hai con nhỏ, nó ném một con xuống đất, đẩy nó ra bằng những cú đánh từ đôi cánh của nó, và chỉ thừa nhận con còn lại. Chính khó khăn trong việc tìm thức ăn đã khiến nó từ chối con mà nó đã sinh ra. Nhưng con chim ưng biển, người ta nói, sẽ không để nó chết, nàng mang nó đi và nuôi nó cùng với con non của nàng. Đó là những bậc cha mẹ, những người, viện cớ nghèo khó, phơi bày con cái của họ; đó lại là những người, trong việc phân phối tài sản thừa kế của họ, thực hiện những sự chia không đều. Vì họ đã ban sự tồn tại như nhau cho mỗi đứa con của họ, thật công bằng khi họ nên cung cấp như nhau và không thiên vị cho chúng phương tiện sinh sống. Hãy coi chừng bắt chước sự tàn nhẫn của những con chim có móng vuốt móc. Khi chúng thấy con non của chúng từ nay có khả năng đương đầu với không khí trong chuyến bay của chúng, chúng ném chúng ra khỏi tổ, đánh chúng và đẩy chúng bằng đôi cánh của chúng, và không quan tâm chút nào đến chúng. Tình yêu của con quạ đối với con non của nó đáng khen ngợi! Khi chúng bắt đầu bay, nàng đi theo chúng, cho chúng thức ăn, và trong một thời gian rất dài cung cấp cho sự nuôi dưỡng của chúng. Nhiều loài chim không cần kết hợp với con đực để thụ thai. Nhưng trứng của chúng không có kết quả, ngoại trừ những con kền kền, những loài thường xuyên hơn, người ta nói, sinh ra mà không cần giao phối: và điều này mặc dù chúng có một cuộc sống rất dài, thường đạt đến năm thứ trăm. Hãy lưu ý và giữ lại, tôi cầu xin các bạn, điểm này trong lịch sử của chim; và nếu các bạn từng thấy bất kỳ ai cười nhạo mầu nhiệm của chúng ta, như thể không thể và trái với thiên nhiên rằng một trinh nữ có thể trở thành mẹ mà không mất sự tinh khiết của trinh tiết của nàng, hãy nhớ rằng Đấng muốn cứu những người trung tín bằng sự dại dột của việc giảng dạy, đã ban cho chúng ta trước trong thiên nhiên một ngàn lý do để tin vào điều kỳ diệu.
7. "Hãy để nước sinh ra các sinh vật chuyển động có sự sống, và chim bay trên đất trong bầu trời mở của thiên đàng." (Sáng Thế Ký 1:20). Chúng nhận được mệnh lệnh bay trên đất vì đất cung cấp cho chúng thức ăn. "Trong bầu trời của thiên đàng," tức là, như chúng ta đã nói trước đây, trong phần không khí được gọi là [tiếng Hy Lạp trong bản in bị lỗi OCR], thiên đàng, từ từ [tiếng Hy Lạp trong bản in bị lỗi OCR], có nghĩa là nhìn thấy; được gọi là bầu trời, vì không khí trải ra trên đầu chúng ta, so với ê-te, có mật độ lớn hơn, và
đặc lại bởi những hơi nước bốc lên từ đất. Các bạn có thiên đàng được trang điểm, đất được làm đẹp, biển đầy những sinh vật riêng của nó, không khí đầy chim bay lượn khắp mọi hướng. Hỡi người nghe chăm chỉ, hãy nghĩ về tất cả những sự sáng tạo mà Đức Chúa Trời đã rút ra từ hư không, hãy nghĩ về tất cả những điều mà lời nói của tôi đã bỏ qua, để tránh sự tẻ nhạt, và không vượt quá giới hạn của tôi; hãy nhận biết ở khắp mọi nơi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; đừng bao giờ ngừng ngạc nhiên, và, qua mọi sinh vật, tôn vinh Đấng Tạo Hóa.
Có một số loại chim sống về đêm giữa bóng tối; những loài khác bay ban ngày trong ánh sáng đầy đủ. Dơi, cú, quạ đêm là chim của đêm: nếu tình cờ bạn không thể ngủ, hãy suy ngẫm về những con chim về đêm này và những đặc điểm của chúng và tôn vinh Đấng Tạo Hóa của chúng. Làm sao chim họa mi luôn thức khi ngồi trên trứng của nàng, trải qua đêm trong một giai điệu liên tục? Làm sao một con vật, con dơi, đồng thời là loài bốn chân và chim? Rằng nó là loài duy nhất trong số các loài chim có răng? Rằng nó sinh con như loài bốn chân, và đi qua không khí, nâng mình không phải trên đôi cánh, mà trên một loại màng? Tình yêu tự nhiên mà dơi dành cho nhau lớn biết bao! Chúng đan xen như một chuỗi và treo lên nhau! Một cảnh tượng rất hiếm thấy trong số con người, những người phần lớn thích đời sống cá nhân và riêng tư hơn sự kết hợp của đời sống chung. Những người dâng mình cho khoa học phù phiếm chẳng phải có đôi mắt của cú sao? Thị giác của cú, xuyên thấu trong đêm, bị chói lòa bởi sự rực rỡ của mặt trời; như vậy, trí tuệ của những người này, rất sắc bén để chiêm ngưỡng những điều phù phiếm, lại mù quáng trước sự hiện diện của ánh sáng thật.
Ban ngày, cũng vậy, thật dễ dàng cho bạn ngưỡng mộ Đấng Tạo Hóa ở khắp mọi nơi! Hãy xem gà trống nhà gọi bạn đến làm việc bằng tiếng kêu chói tai của nó như thế nào, và làm sao, là người đi trước mặt trời, và sớm như người lữ hành, nó gửi những người lao động đến mùa gặt! Thật là cảnh giác trong loài ngỗng! Với sự khôn ngoan nào chúng đoán trước những nguy hiểm bí mật! Chẳng phải chúng đã từng cứu thành phố đế quốc sao? Khi kẻ thù đang tiến lên bằng những lối đi dưới lòng đất để chiếm thủ đô của Rô-ma, chẳng phải ngỗng đã báo động nguy hiểm sao? Có loại chim nào mà bản tính của nó không mang lại điều gì cho sự ngưỡng mộ của chúng ta không? Ai báo cho kền kền rằng sẽ có sự tàn sát khi con người hành quân trong đội hình chiến đấu chống lại nhau? Bạn có thể thấy những đàn kền kền đi theo quân đội và tính toán kết quả của những chuẩn bị chiến tranh; một tính toán rất gần với lý luận của con người. Làm sao tôi có thể mô tả cho bạn những cuộc xâm lược đáng sợ của châu chấu, mọc lên khắp nơi theo một tín hiệu đã cho, và dựng trại của chúng khắp một đất nước? Chúng không tấn công mùa màng cho đến khi chúng nhận được mệnh lệnh thần thánh. Hoặc tôi sẽ mô tả như thế nào phương thuốc cho lời nguyền này, con chim thrush [chim hét], đi theo chúng với sự thèm ăn không thể thỏa mãn của nó, và bản tính háu ăn mà Đức Chúa Trời yêu thương đã ban cho nó trong lòng nhân từ của Ngài đối với con người? Con châu chấu điều chỉnh bài hát của nó như thế nào? Tại sao nó du dương hơn vào giữa trưa nhờ không khí mà nó hít vào khi giãn nở ngực của nó?
Nhưng dường như với tôi, khi muốn mô tả những điều kỳ diệu của các sinh vật có cánh, tôi còn tụt lại phía sau hơn so với khi chân tôi cố gắng bắt kịp tốc độ bay của chúng. Khi bạn thấy ong, ong bắp cày, nói tóm lại, tất cả những sinh vật bay được gọi là côn trùng, vì chúng có một vết cắt xung quanh, hãy suy ngẫm rằng chúng không có hô hấp cũng không có phổi, và chúng được hỗ trợ bởi không khí qua mọi phần của thân thể chúng. Như vậy, chúng chết, nếu chúng bị bao phủ bởi dầu, vì nó bịt kín lỗ chân lông của chúng. Rửa chúng bằng giấm, các lỗ chân lông mở lại và con vật trở lại sự sống. Đức Chúa Trời của chúng ta đã không tạo ra điều gì không cần thiết và không bỏ qua điều gì cần thiết. Nếu bây giờ bạn đưa mắt nhìn các sinh vật dưới nước, bạn sẽ thấy rằng tổ chức của chúng hoàn toàn khác. Chân của chúng không bị chẻ như chân của quạ, cũng không móc như chân của loài ăn thịt, mà lớn và có màng; do đó, chúng có thể dễ dàng bơi, đẩy nước bằng màng của chân chúng như bằng mái chèo. Hãy chú ý thiên nga cắm cổ của nó vào độ sâu của nước để rút thức ăn từ nó như thế nào, và bạn sẽ hiểu sự khôn ngoan của Đấng Tạo Hóa khi ban cho sinh vật này một cái cổ dài hơn chân của nó, để nó có thể ném nó như một sợi dây, và lấy thức ăn ẩn giấu ở đáy nước.
8. Nếu chúng ta chỉ đơn giản đọc lời Kinh Thánh, chúng ta chỉ thấy một vài âm tiết ngắn. "Hãy để nước sinh ra chim bay trên đất trong bầu trời mở của thiên đàng," (Sáng Thế Ký 1:20), nhưng nếu chúng ta tìm hiểu ý nghĩa của những lời này, thì điều kỳ diệu lớn lao của sự khôn ngoan của Đấng Tạo Hóa xuất hiện. Ngài đã thấy trước sự khác biệt nào trong số các sinh vật có cánh! Ngài đã chia chúng theo loại như thế nào! Ngài đã mô tả mỗi loài trong chúng bằng những phẩm chất riêng biệt như thế nào! Nhưng ngày sẽ không đủ cho tôi để kể lại những điều kỳ diệu của không khí. Đất đang gọi tôi để mô tả thú hoang, loài bò sát và gia súc, sẵn sàng cho chúng ta thấy lần lượt những cảnh tượng sánh ngang với những cảnh tượng của cây cỏ, cá và chim. "Hãy để đất sinh ra linh hồn sống" của các loài vật nhà, của thú hoang, và của loài bò sát theo loại của chúng. Các bạn có gì để nói, các bạn, những người không tin vào sự thay đổi mà Phao-lô hứa với các bạn trong sự sống lại, khi các bạn thấy rất nhiều sự biến hình trong số các sinh vật của không khí? Người ta nói gì về con sâu có sừng của Ấn Độ! Đầu tiên, nó thay đổi thành sâu bướm, rồi trở thành một côn trùng vo ve, và không hài lòng với hình dạng này, nó tự khoác, thay vì đôi cánh, những tấm rộng, lỏng lẻo. Như vậy, hỡi phụ nữ, khi các bạn ngồi bận rộn với việc dệt của mình, tôi muốn nói đến lụa được người Trung Quốc gửi cho các bạn để làm những chiếc váy tinh tế của các bạn, hãy nhớ đến những sự biến hình của sinh vật này, hãy hình dung một ý niệm rõ ràng về sự sống lại, và đừng từ chối tin vào sự thay đổi mà Phao-lô loan báo cho mọi người. (I Cô-rinh-tô 15:51-52).
Nhưng tôi xấu hổ khi thấy bài giảng của tôi vượt quá giới hạn thông thường; nếu tôi xem xét sự phong phú của những vấn đề mà tôi vừa giảng cho các bạn, tôi cảm thấy mình đang bị cuốn đi vượt quá giới hạn; nhưng khi tôi suy ngẫm về sự khôn ngoan không thể cạn kiệt được bày tỏ trong các công việc của sự sáng tạo, dường như tôi chỉ mới bắt đầu câu chuyện của mình. Tuy nhiên, tôi đã không giữ các bạn lâu như vậy mà không có lợi ích. Vì các bạn sẽ làm gì cho đến buổi tối? Các bạn không bị khách khứa thúc ép, cũng không được mong đợi tại các bữa tiệc. Vậy hãy để tôi dùng sự chay tịnh thể xác này để làm vui lòng linh hồn của các bạn. Các bạn thường phục vụ xác thịt vì niềm vui, hôm nay hãy kiên trì trong sự phục vụ của linh hồn. "Hãy vui mừng trong Chúa và Ngài sẽ ban cho ngươi những điều lòng ngươi ao ước." (Thi Thiên 37:4). Các bạn có yêu sự giàu có không? Đây là những sự giàu có thuộc linh. "Các phán xét của Chúa là chân thật và công chính hoàn toàn. Chúng đáng ước ao hơn vàng và đá quý." (Thi Thiên 19:9-10). Các bạn có yêu sự hưởng thụ và thú vui không? Hãy xem các lời tiên tri của Chúa, mà, đối với một linh hồn khỏe mạnh, "ngọt ngào hơn mật ong và tổ ong." (Thi Thiên 19:10). Nếu tôi để các bạn đi, và nếu tôi giải tán hội chúng này, một số sẽ chạy đến xúc xắc, nơi họ sẽ tìm thấy ngôn ngữ xấu xa, những cuộc cãi vã buồn bã và những cơn đau của lòng tham. Ở đó, ma quỷ đứng, thổi bùng cơn giận của những người chơi bằng những viên xương có chấm, vận chuyển cùng một số tiền từ một phía của bàn sang phía khác, lúc nâng một người lên với chiến thắng và ném người kia vào tuyệt vọng, lúc làm người đầu tiên phình to với sự khoe khoang và bao phủ đối thủ của anh ta bằng sự bối rối. Việc chay tịnh thể xác và lấp đầy linh hồn bằng vô số điều ác có ích gì? Người không chơi dành thời gian nhàn rỗi của mình ở nơi khác. Những sự phù phiếm nào đến từ miệng anh ta! Những sự điên rồ nào đánh vào tai anh ta! Thời gian nhàn rỗi mà không có sự kính sợ Chúa là, đối với những người không biết giá trị của thời gian, một trường học của thói xấu. Tôi hy vọng rằng lời của tôi sẽ có ích; ít nhất bằng cách giữ các bạn ở đây, chúng đã ngăn các bạn phạm tội. Như vậy, tôi giữ các bạn càng lâu, các bạn càng lâu tránh xa điều ác.
Một thẩm phán công bằng sẽ cho rằng tôi đã nói đủ, không phải nếu ông xem xét sự giàu có của sự sáng tạo, mà nếu ông nghĩ về sự yếu đuối của chúng ta và về giới hạn mà người ta nên giữ trong điều hướng đến niềm vui. Đất đã chào đón các bạn bằng chính cây cỏ của nó, nước bằng cá của nó, không khí bằng chim của nó; lục địa lần lượt sẵn sàng dâng cho các bạn những kho báu phong phú như vậy. Nhưng chúng ta hãy kết thúc bữa tiệc buổi sáng này, vì sợ sự no đủ có thể làm cùn vị giác của các bạn đối với bữa tiệc buổi tối. Nguyện Đấng đã lấp đầy mọi sự bằng các công việc của sự sáng tạo của Ngài và đã để lại ở khắp mọi nơi những kỷ niệm hữu hình về những điều kỳ diệu của Ngài, lấp đầy lòng các bạn bằng mọi niềm vui thuộc linh trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng thuộc về vinh quang và quyền năng, đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG IX
Sự sáng tạo các loài vật trên cạn.
1. Các bạn thích bữa ăn của bài giảng buổi sáng của tôi như thế nào? Dường như với tôi, tôi đã có ý định tốt của một người nghèo cho một bữa tiệc, người, tham vọng có được danh tiếng giữ một bàn ăn tốt, làm buồn lòng khách của mình bằng nguồn cung nghèo nàn của những món ăn đắt tiền hơn. Vô ích, ông ta bao phủ bàn ăn của mình một cách xa hoa bằng bữa ăn tầm thường của mình; tham vọng của ông ta chỉ cho thấy sự điên rồ của ông ta. Các bạn hãy phán xét xem tôi có cùng số phận không. Tuy nhiên, dù bài giảng của tôi có thể như thế nào, hãy cẩn thận kẻo các bạn coi thường nó. Không ai từ chối ngồi tại bàn của Ê-li-sê; và tuy nhiên, ông ta chỉ cho bạn bè của mình rau dại. (II Các Vua 4:38-41). Tôi biết các luật của phép ẩn dụ, mặc dù ít hơn bởi chính tôi so với từ các tác phẩm của người khác. Có những người thực sự, những người không thừa nhận ý nghĩa thông thường của Kinh Thánh, đối với những người nước không phải là nước, mà là một bản tính khác, những người thấy trong một cây, trong một con cá, những gì trí tưởng tượng của họ muốn, những người thay đổi bản tính của loài bò sát và thú hoang để phù hợp với phép ẩn dụ của họ, như những người giải thích giấc mơ, những người giải thích những thị kiến trong giấc ngủ để khiến chúng phục vụ mục đích của riêng họ. Đối với tôi, cỏ là cỏ; cây, cá, thú hoang, loài vật nhà, tôi lấy tất cả theo nghĩa đen. "Vì tôi không hổ thẹn về Phúc Âm." (Rô-ma 1:16). Những người đã viết về bản tính của vũ trụ đã thảo luận dài về hình dạng của đất. Nếu nó là hình cầu hay hình trụ, nếu nó giống một cái đĩa và được làm tròn đều ở mọi phần, hoặc nếu nó có hình dạng của một cái sàng và rỗng ở giữa; tất cả những phỏng đoán này đã được các nhà vũ trụ học gợi ý, mỗi người lật đổ phỏng đoán của người tiền nhiệm. Điều đó sẽ không khiến tôi coi nhẹ sự sáng tạo của vũ trụ, rằng tôi tớ của Đức Chúa Trời, Môi-se, im lặng về hình dạng; ông ta không nói rằng đất có chu vi một trăm tám mươi nghìn furlong; ông ta không đo bóng của nó chiếu vào bao nhiêu không khí trong khi mặt trời quay quanh nó, cũng không nói bóng này, khi đổ lên mặt trăng, tạo ra nhật thực như thế nào. Ông ta đã bỏ qua trong im lặng, như vô ích, tất cả những gì không quan trọng đối với chúng ta. Vậy tôi có nên thích sự khôn ngoan dại dột hơn những lời tiên tri của Đức Thánh Linh không? Tôi có nên tôn vinh Đấng, không muốn lấp đầy tâm trí chúng ta bằng những điều phù phiếm này, đã điều chỉnh mọi nền kinh tế của Kinh Thánh với quan điểm về sự gây dựng và sự hoàn thiện của linh hồn chúng ta không? Đây là điều mà những người đó dường như với tôi đã không hiểu, những người, dâng mình cho ý nghĩa bị bóp méo của phép ẩn dụ, đã đảm nhận việc ban cho Kinh Thánh một sự uy nghi do chính họ phát minh. Đó là tin rằng chính mình khôn ngoan hơn Đức Thánh Linh, và đưa ra những ý tưởng của riêng mình dưới cớ giải thích. Chúng ta hãy nghe Kinh Thánh như nó đã được viết.
2. "Hãy để đất sinh ra sinh vật sống." (Sáng Thế Ký 1:24). Hãy xem lời của Đức Chúa Trời thấm nhuần sự sáng tạo, bắt đầu ngay lúc đó hiệu quả được thấy bày tỏ ngày nay, và sẽ được bày tỏ đến cuối thế giới! Như một quả bóng, mà người ta đẩy, nếu nó gặp một độ dốc, hạ xuống, được mang bởi hình dạng của nó và bản tính của mặt đất và không dừng lại cho đến khi nó đạt đến một bề mặt bằng phẳng; vì vậy, thiên nhiên, một khi được đặt vào chuyển động bởi mệnh lệnh thần thánh, đi qua sự sáng tạo với một bước đều, qua sự sinh ra và cái chết, và duy trì sự kế tiếp của các loại qua sự giống nhau, đến cuối cùng. Thiên nhiên luôn khiến một con ngựa kế tiếp một con ngựa, một con sư tử kế tiếp một con sư tử, một con đại bàng kế tiếp một con đại bàng, và bảo tồn mỗi con vật bằng những sự kế tiếp không gián đoạn này, nàng truyền nó đến cuối mọi sự. Các loài vật không thấy những đặc điểm của chúng bị phá hủy hoặc xóa bỏ bởi bất kỳ khoảng thời gian nào; bản tính của chúng, như thể nó vừa mới được tạo thành, tuân theo dòng chảy của các thời đại, mãi mãi trẻ trung. "Hãy để đất sinh ra sinh vật sống." Mệnh lệnh này đã tiếp tục và đất không ngừng vâng lời Đấng Tạo Hóa. Vì, nếu có những sinh vật được tạo ra liên tiếp bởi những sinh vật tiền nhiệm của chúng, có những sinh vật khác mà ngay cả ngày nay chúng ta thấy được sinh ra từ chính đất. Trong thời tiết ẩm ướt, nàng sinh ra châu chấu và vô số côn trùng bay trong không khí và
không có tên vì chúng rất nhỏ; nàng cũng sinh ra chuột và ếch. Ở vùng lân cận của Thebes ở Ai Cập, sau những cơn mưa dồi dào trong thời tiết nóng, đất nước được bao phủ bởi chuột đồng. Chúng ta thấy bùn một mình sinh ra lươn; chúng không xuất phát từ một quả trứng, cũng không bằng bất kỳ cách nào khác; chính đất một mình sinh ra chúng. Hãy để đất sinh ra một sinh vật sống."
Gia súc là loài trên cạn và cúi xuống đất. Con người, một sinh trưởng thiên thượng, vươn lên vượt trên chúng nhiều như bởi khuôn mẫu của cấu tạo thể xác của anh ta cũng như bởi phẩm giá của linh hồn anh ta. Hình dạng của các loài bốn chân là gì? Đầu của chúng cúi xuống đất và nhìn về phía bụng của chúng, và chỉ theo đuổi điều tốt của bụng chúng. Hỡi con người! đầu của ngươi hướng về thiên đàng; mắt ngươi nhìn lên. Khi ngươi hạ thấp mình bởi những đam mê của xác thịt, nô lệ của bụng ngươi, và những phần thấp nhất của ngươi, ngươi đến gần những con vật không có lý trí và trở nên giống như một trong chúng. Ngươi được kêu gọi đến những sự quan tâm cao quý hơn; "hãy tìm kiếm những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi." (Cô-lô-se 3:1).
Hãy nâng linh hồn ngươi lên trên đất; hãy rút ra từ cấu tạo tự nhiên của nó quy tắc của hành vi ngươi; hãy đặt sự trò chuyện của ngươi trên thiên đàng. Quê hương thật của ngươi là Giê-ru-sa-lem thiên thượng; những người đồng hương và đồng bào của ngươi là "những người con đầu lòng được ghi trong thiên đàng." (Hê-bơ-rơ 12:23).
3. "Hãy để đất sinh ra sinh vật sống." Như vậy, khi linh hồn của thú vật xuất hiện, nó không bị giấu trong đất, nhưng nó được sinh ra bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Thú vật có một linh hồn duy nhất mà đặc điểm chung là thiếu lý trí. Nhưng mỗi con vật được phân biệt bởi những phẩm chất đặc biệt. Bò thì điềm tĩnh, lừa thì lười biếng, ngựa có những đam mê mạnh mẽ, sói không thể thuần hóa, cáo thì lừa dối, hươu thì nhút nhát, kiến thì siêng năng, chó thì biết ơn và trung thành trong tình bạn của nó. Khi mỗi con vật được tạo ra, đặc tính riêng biệt của bản tính của nó xuất hiện trong nó với mức độ thích hợp; ở sư tử, tinh thần, sở thích sống đơn độc, một tính cách không hòa đồng. Là bạo chúa thực sự của các loài vật, nó, trong sự kiêu ngạo tự nhiên của nó, chỉ thừa nhận ít loài chia sẻ danh dự của nó. Nó khinh thường thức ăn của ngày hôm qua và không bao giờ trở lại phần còn lại của con mồi. Thiên nhiên đã cung cấp cho các cơ quan phát ra tiếng của nó một sức mạnh lớn đến nỗi thường những con vật nhanh hơn nhiều bị bắt chỉ bởi tiếng gầm của nó. Con báo, dữ dội và bốc đồng trong những cú nhảy của nó, có một thân thể phù hợp với hoạt động và sự nhẹ nhàng của nó, phù hợp với những chuyển động của linh hồn nó. Con gấu có một bản tính chậm chạp, những cách riêng, một tính cách xảo quyệt, và rất bí mật; vì vậy, nó có một thân thể tương tự, nặng nề, dày, không có khớp nối như cần thiết cho một cư dân lạnh lẽo trong hang.
Khi chúng ta xem xét sự chăm sóc tự nhiên và bẩm sinh mà những sinh vật không có lý trí này dành cho đời sống của chúng, chúng ta sẽ được thúc đẩy để canh giữ chính mình và nghĩ về sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta; hoặc đúng hơn, chúng ta sẽ càng bị kết án hơn khi chúng ta bị phát hiện thiếu sót ngay cả trong việc bắt chước thú vật. Con gấu, thường bị thương nặng, chăm sóc chính mình và khéo léo lấp đầy vết thương bằng mullein [cây thuốc lá], một loại cây mà bản tính của nó rất se khít. Bạn cũng sẽ thấy con cáo chữa lành vết thương của nó bằng nhựa cây thông; con rùa, ăn no thịt của rắn lục, tìm thấy trong đức tính của cây kinh giới một phương thuốc đặc hiệu chống lại con vật độc này và con rắn chữa lành đôi mắt đau bằng cách ăn cây thì là.
Và trí tuệ suy luận có bị lu mờ bởi các loài vật trong việc cung cấp cho những thay đổi của khí quyển không? Chúng ta không thấy cừu, khi mùa đông đang đến gần, ăn cỏ một cách tham lam như thể để chuẩn bị cho sự khan hiếm trong tương lai sao? Chúng ta không thấy bò, bị giam lâu trong mùa đông, nhận biết sự trở lại của mùa xuân bằng một cảm giác tự nhiên, và nhìn về cuối chuồng của chúng về phía cửa, tất cả quay đầu về đó theo sự đồng ý chung sao? Những người quan sát chăm chỉ đã nhận xét rằng con nhím tạo ra một lỗ mở ở hai đầu của hang của nó. Nếu gió từ phía bắc sắp thổi, nó đóng lỗ nhìn về phía bắc; nếu gió nam tiếp nối, con vật chuyển sang cửa phía bắc. Những con vật này dạy con người bài học gì? Chúng không chỉ cho chúng ta thấy trong Đấng Tạo Hóa của chúng ta một sự quan tâm mở rộng đến mọi sinh vật, mà còn một sự báo trước nhất định về tương lai ngay cả trong thú vật. Vậy chúng ta không nên gắn bó với đời sống hiện tại này và nên dành mọi sự chú ý cho đời sống sẽ đến. Bạn sẽ không siêng năng cho chính mình sao, hỡi con người? Và bạn sẽ không tích trữ trong thời đại hiện tại sự nghỉ ngơi trong thời đại sẽ đến, sau khi đã thấy ví dụ của con kiến sao? Con kiến trong mùa hè thu thập kho báu cho mùa đông. Xa khỏi việc dâng mình cho sự nhàn rỗi, trước khi mùa này khiến nó cảm thấy sự nghiêm khắc của nó, nó vội vã làm việc với lòng nhiệt thành không thể khuất phục cho đến khi nó đã lấp đầy dồi dào các kho chứa của nó. Ở đây một lần nữa, nó xa khỏi việc lơ là biết bao! Với sự tiên liệu khôn ngoan nào nó quản lý để giữ các khoản dự trữ của nó càng lâu càng tốt! Bằng những cái kìm của nó, nó cắt các hạt làm đôi, vì sợ chúng nảy mầm và không phục vụ cho thức ăn của nó. Nếu chúng ẩm ướt, nó làm khô chúng; và nó không trải chúng ra trong mọi thời tiết, mà khi nó cảm thấy không khí sẽ giữ nhiệt độ ôn hòa. Hãy chắc chắn rằng bạn sẽ không bao giờ thấy mưa rơi từ những đám mây chừng nào con kiến còn để hạt ra ngoài.
Ngôn ngữ nào có thể đạt đến những điều kỳ diệu của Đấng Tạo Hóa? Tai nào có thể hiểu chúng? Và thời gian nào đủ để kể lại chúng? Vậy chúng ta hãy nói, cùng với nhà tiên tri, "Lạy Chúa, công việc Ngài thật nhiều biết bao! Trong sự khôn ngoan Ngài đã làm tất cả." (Thi Thiên 104:24). Chúng ta sẽ không thể nói trong sự tự biện minh, rằng chúng ta đã học được kiến thức hữu ích trong sách, vì luật không được dạy của thiên nhiên khiến chúng ta chọn điều có lợi cho chúng ta. Bạn có biết điều tốt nào bạn nên làm cho người lân cận của bạn không? Điều tốt mà bạn mong đợi từ anh ta cho chính mình. Bạn có biết điều ác là gì không? Điều mà bạn không muốn người khác làm cho bạn. Cả nghiên cứu thực vật lẫn kinh nghiệm về các loại cây đơn giản đều không khiến các loài vật khám phá ra những loại hữu ích cho chúng; nhưng mỗi loài biết một cách tự nhiên điều gì có lợi và một cách kỳ diệu chiếm lấy điều phù hợp với bản tính của nó.
4. Các đức hạnh cũng tồn tại trong chúng ta bởi thiên nhiên, và linh hồn có mối quan hệ với chúng không phải bởi giáo dục, mà bởi chính thiên nhiên. Chúng ta không cần bài học để ghét bệnh tật, nhưng bởi chính mình, chúng ta đẩy lùi những gì làm chúng ta đau khổ, linh hồn không cần một người thầy để dạy chúng ta tránh thói xấu. Bây giờ, mọi thói xấu là một bệnh tật của linh hồn như đức hạnh là sức khỏe của nó. Như vậy, những người đã định nghĩa sức khỏe tốt, những người đã gọi nó là một sự đều đặn trong việc thực hiện các chức năng tự nhiên; một định nghĩa có thể được áp dụng mà không sợ hãi cho tình trạng tốt của linh hồn. Như vậy, mà không cần bài học, linh hồn có thể tự mình đạt được điều phù hợp và tương hợp với thiên nhiên. Do đó, sự tiết chế ở khắp mọi nơi được ca ngợi, công lý được tôn vinh, lòng dũng cảm được ngưỡng mộ, và sự thận trọng là đối tượng của mọi mục đích; những đức hạnh liên quan đến linh hồn nhiều hơn sức khỏe liên quan đến thân thể. Hỡi con cái, hãy yêu cha mẹ của các bạn, và các bạn, "hỡi cha mẹ, đừng chọc giận con cái các bạn." (Ê-phê-sô 6:4). Thiên nhiên không nói điều tương tự sao? Phao-lô không dạy chúng ta điều gì mới; ông chỉ thắt chặt các mối liên kết của thiên nhiên. Nếu sư tử cái yêu con non của nó, nếu sói cái chiến đấu để bảo vệ những con nhỏ của nó, con người sẽ nói gì, người không trung thành với giới răn và vi phạm chính thiên nhiên; hoặc người con xúc phạm tuổi già của cha mình; hoặc người cha mà cuộc hôn nhân thứ hai đã khiến ông quên những đứa con đầu tiên của mình?
Với các loài vật, tình cảm không thể khuất phục gắn kết cha mẹ với con cái. Chính Đấng Tạo Hóa, Đức Chúa Trời, thay thế sức mạnh của cảm xúc cho lý trí trong chúng. Từ đó, một con chiên con khi nhảy ra khỏi chuồng, giữa một ngàn con cừu, nhận ra màu sắc và giọng nói của mẹ nó, chạy đến nàng, và tìm kiếm nguồn sữa của chính nó. Nếu vú của mẹ nó khô, nó hài lòng, và, mà không dừng lại, đi qua những vú dồi dào hơn. Và làm sao mẹ nhận ra nó trong số nhiều con chiên con? Tất cả đều có cùng giọng nói, cùng màu sắc, cùng mùi, ít nhất là đối với khứu giác của chúng ta. Tuy nhiên, có trong những con vật này một giác quan tinh tế hơn nhận thức của chúng ta, khiến chúng nhận ra con của chính chúng. Con chó nhỏ chưa có răng, tuy nhiên, nó tự bảo vệ mình bằng miệng chống lại bất kỳ ai trêu chọc nó. Con bê chưa có sừng, tuy nhiên, nó đã biết vũ khí của nó sẽ mọc ở đâu. Ở đây, chúng ta có bằng chứng rõ ràng rằng bản năng của các loài vật là bẩm sinh, và rằng trong mọi sinh vật, không có gì rối loạn, không có gì không lường trước. Tất cả đều mang dấu ấn của sự khôn ngoan của Đấng Tạo Hóa, và cho thấy chúng đã đến với sự sống với phương tiện đảm bảo sự bảo tồn của chúng.
Con chó không được ban cho một phần lý trí; nhưng với nó, bản năng có quyền năng của lý trí. Con chó đã học bởi thiên nhiên bí mật của những suy luận phức tạp, mà các nhà hiền triết của thế gian, sau nhiều năm nghiên cứu, hầu như không thể gỡ rối. Khi con chó đang theo dấu con mồi, nếu nó thấy nó chia ra theo những hướng khác nhau, nó kiểm tra những con đường khác nhau này, và chỉ thiếu lời nói để thông báo lý luận của nó. Sinh vật, nó nói, đã đi đến đây hoặc đó hoặc theo một hướng khác. Nó không ở đây cũng không ở đó; do đó, nó ở hướng thứ ba. Và như vậy, bỏ qua những dấu vết sai, nó khám phá ra dấu vết thật. Những người, bận rộn một cách nghiêm túc trong việc chứng minh các lý thuyết, vẽ những đường trên bụi và bác bỏ hai mệnh đề để cho thấy mệnh đề thứ ba là đúng, làm gì hơn?
Lòng biết ơn của con chó chẳng phải làm xấu hổ tất cả những người vô ơn với những ân nhân của họ sao? Nhiều người được cho là đã ngã chết bên những người chủ bị giết của họ ở những nơi cô đơn. Những người khác, khi một tội ác vừa được thực hiện, đã dẫn những người đang tìm kiếm những kẻ giết người, và khiến những tên tội phạm bị đưa ra công lý. Những người, không hài lòng với việc không yêu Thầy, Đấng đã tạo ra họ và nuôi dưỡng họ, có bạn bè là những người mà miệng tấn công Chúa, ngồi cùng bàn với họ, và, trong khi tham gia thức ăn của họ, báng bổ Đấng đã ban nó cho họ, sẽ nói gì?
5. Nhưng chúng ta hãy trở lại với cảnh tượng của sự sáng tạo. Những con vật dễ bắt nhất là những con sinh sản nhiều nhất. Chính vì điều này mà thỏ rừng và dê hoang sinh ra nhiều con nhỏ, và cừu hoang sinh đôi, vì sợ các loài này biến mất, bị các loài vật ăn thịt tiêu thụ. Ngược lại, thú săn mồi chỉ sinh ra ít con và sư tử cái khó khăn sinh ra một con sư tử; vì, nếu người ta nói đúng, con non thoát ra khỏi mẹ bằng cách xé nàng bằng móng vuốt của nó; và rắn lục chỉ được sinh ra bằng cách gặm xuyên qua tử cung, gây ra một hình phạt thích đáng cho mẹ chúng. Như vậy, trong thiên nhiên, mọi sự đã được thấy trước, mọi sự là đối tượng của sự quan tâm liên tục. Nếu bạn kiểm tra các chi thể ngay cả của các loài vật, bạn sẽ thấy rằng Đấng Tạo Hóa đã không ban cho chúng điều gì thừa thãi, rằng Ngài đã không bỏ qua điều gì cần thiết. Đối với các loài vật ăn thịt, Ngài đã ban cho chúng răng nhọn mà bản tính của chúng yêu cầu cho sự hỗ trợ của chúng. Những loài chỉ được trang bị một nửa răng đã nhận được một số ngăn chứa riêng biệt cho thức ăn của chúng. Vì nó không bị phá vỡ đủ trong ngăn đầu tiên, chúng được ban cho quyền năng trả lại nó sau khi nó đã được nuốt, và nó không đồng hóa cho đến khi nó đã bị nghiền nát bởi sự nhai lại. Dạ dày thứ nhất, thứ hai, thứ ba và thứ tư của các loài vật nhai lại không nhàn rỗi; mỗi dạ dày trong chúng thực hiện một chức năng cần thiết. Cổ của lạc đà dài để nó có thể hạ nó xuống chân và chạm đến cỏ mà nó ăn. Gấu, sư tử, hổ, tất cả các loài vật như vậy, có cổ ngắn chôn trong vai của chúng; đó là vì chúng không sống nhờ cỏ và không cần cúi xuống đất; chúng ăn thịt và ăn những con vật mà chúng săn. Tại sao con voi có vòi? Sinh vật khổng lồ này, loài lớn nhất trong các loài vật trên cạn, được tạo ra để làm khiếp sợ những người gặp nó, tự nhiên khổng lồ và nhiều thịt. Nếu cổ của nó lớn và cân xứng với chân của nó, nó sẽ khó điều khiển, và sẽ có trọng lượng quá mức đến nỗi nó sẽ khiến nó nghiêng về phía đất. Như hiện tại, đầu của nó gắn vào cột sống của lưng bằng những đốt sống ngắn và nó có vòi để thay thế cổ, và bằng nó, nó nhặt thức ăn và hút nước uống của nó. Chân của nó, không có khớp, như những cột hợp nhất, hỗ trợ trọng lượng của thân thể nó. Nếu nó được hỗ trợ trên đôi chân lỏng lẻo và linh hoạt, các khớp của nó sẽ liên tục nhường chỗ, cũng không thể hỗ trợ trọng lượng của nó, dù nó muốn quỳ xuống hay đứng dậy. Nhưng nó có dưới bàn chân một khớp mắt cá chân nhỏ, thay thế cho các khớp chân và đầu gối mà sự linh hoạt của chúng sẽ không bao giờ chống lại
khối lượng khổng lồ và đung đưa này. Như vậy, nó cần cái mũi này, gần chạm đến chân của nó. Bạn đã thấy chúng trong chiến tranh hành quân ở đầu đội hình, như những tháp sống, hoặc phá vỡ các tiểu đoàn của kẻ thù như những ngọn núi thịt với sự xung phong không thể cưỡng lại của chúng chưa? Nếu những phần dưới của chúng không phù hợp với kích thước của chúng, chúng sẽ không bao giờ có thể giữ được chính mình. Bây giờ, người ta nói với chúng ta rằng con voi sống ba trăm năm và hơn nữa, một lý do khác để nó có đôi chân vững chắc và không có khớp. Nhưng, như chúng ta đã nói, vòi của nó, có hình dạng và sự linh hoạt của một con rắn, lấy thức ăn từ đất và nâng nó lên. Như vậy, chúng ta đúng khi nói rằng không thể tìm thấy bất cứ điều gì thừa thãi hoặc thiếu sót trong sự sáng tạo. Tốt! Đức Chúa Trời đã khuất phục con vật quái dị này trước chúng ta đến mức nó hiểu những bài học và chịu đựng những cú đánh mà chúng ta giáng cho nó; một bằng chứng rõ ràng rằng Đấng Tạo Hóa đã khuất phục mọi sự dưới quyền cai trị của chúng ta, vì chúng ta đã được tạo ra theo hình ảnh của Ngài. Không chỉ trong những con vật lớn chúng ta thấy sự khôn ngoan không thể tiếp cận; những điều kỳ diệu không kém được thấy trong những con nhỏ nhất. Những đỉnh cao của núi, gần với những đám mây và liên tục bị gió đánh, duy trì một mùa đông vĩnh cửu, không khơi dậy trong tôi sự ngưỡng mộ hơn những thung lũng rỗng, thoát khỏi những cơn bão của những đỉnh cao và bảo tồn một nhiệt độ ôn hòa liên tục. Cũng vậy, trong cấu tạo của các loài vật, tôi không ngạc nhiên hơn về kích thước của con voi, so với con chuột, loài mà con voi sợ hãi, hoặc ngòi tinh tế của bọ cạp, đã được Đấng Thợ Cả tối cao khoét rỗng như một ống để ném nọc độc vào những vết thương mà nó tạo ra. Và đừng để ai buộc tội Đấng Tạo Hóa đã tạo ra những con vật độc, những kẻ hủy diệt và kẻ thù của đời sống chúng ta. Nếu không, hãy để họ coi đó là tội lỗi trong người thầy khi ông kỷ luật sự bồn chồn của tuổi trẻ bằng cách dùng gậy và roi để duy trì trật tự.
6. Thú vật làm chứng cho đức tin. Bạn có tin cậy nơi Chúa không? "Ngươi sẽ bước đi trên rắn hổ mang và rắn độc và ngươi sẽ đạp dưới chân sư tử và rồng." (Thi Thiên 91:13). Với đức tin, ngươi có quyền năng bước đi trên rắn và bọ cạp. Bạn không thấy con rắn lục bám vào tay Phao-lô, trong khi ông thu thập củi, đã không làm hại ông, vì nó thấy thánh nhân đầy đức tin sao? (Công Vụ Các Sứ Đồ 28:3-5). Nếu bạn không có đức tin, đừng sợ thú vật nhiều như sự thiếu đức tin của bạn, điều khiến bạn dễ bị mọi sự hư hỏng. Nhưng tôi thấy rằng từ lâu các bạn đã yêu cầu tôi kể về sự sáng tạo của con người, và tôi nghĩ tôi có thể nghe tất cả các bạn kêu lên trong lòng, Chúng ta đang được dạy bản tính của những vật thuộc về chúng ta, nhưng chúng ta không biết chính mình. Vậy hãy để tôi nói về nó, vì cần thiết, và hãy để tôi chấm dứt sự do dự của mình. Thực sự, khoa học khó khăn nhất là biết chính mình. Không chỉ mắt chúng ta, mà không có gì bên ngoài chúng ta thoát khỏi, không thể tự thấy mình; mà tâm trí chúng ta, rất xuyên thấu để khám phá tội lỗi của người khác, lại chậm chạp trong việc nhận ra lỗi lầm của chính mình. Như vậy, lời nói của tôi, sau khi háo hức điều tra những gì bên ngoài tôi, lại chậm chạp và do dự trong việc khám phá bản tính của chính tôi. Tuy nhiên, việc chiêm ngưỡng trời và đất không khiến chúng ta biết Đức Chúa Trời tốt hơn việc nghiên cứu chú ý về bản thể của chúng ta; Tôi là, nhà Tiên tri nói, được tạo ra một cách đáng sợ và kỳ diệu; tức là, khi quan sát chính mình, tôi đã biết sự khôn ngoan vô hạn của Ngài. (Thi Thiên 139:14). Và Đức Chúa Trời phán, "Chúng ta hãy làm nên loài người." (Sáng Thế Ký 1:26). Ánh sáng của thần học chẳng phải chiếu sáng, trong những lời này, như qua cửa sổ; và Ngôi Hai chẳng phải tự bày tỏ mình một cách huyền bí, mà chưa tự bày tỏ cho đến ngày vĩ đại sao? Người Do Thái nào đã chống lại chân lý và giả vờ rằng Đức Chúa Trời đang nói với chính Ngài ở đâu? Chính Ngài đã phán, người ta nói, và chính Ngài đã tạo ra. "Hãy có ánh sáng và đã có ánh sáng." (Sáng Thế Ký 1:3). Nhưng rồi những lời của họ chứa đựng một sự phi lý rõ ràng. Người thợ rèn, người thợ mộc, người thợ đóng giày nào, mà không có sự giúp đỡ và một mình trước các công cụ của nghề mình, sẽ tự nói với mình; chúng ta hãy làm thanh kiếm, chúng ta hãy lắp ráp cái cày, chúng ta hãy làm đôi ủng? Anh ta chẳng phải thực hiện công việc của nghề mình trong im lặng sao? Thật là điên rồ kỳ lạ, khi nói rằng bất kỳ ai đã ngồi xuống để ra lệnh cho chính mình, để canh giữ chính mình, để ép buộc chính mình, để thúc giục chính mình, với giọng điệu của một người chủ! Nhưng những sinh vật bất hạnh này không sợ vu khống chính Chúa. Chúng sẽ không nói gì với một cái lưỡi được rèn luyện tốt trong việc nói dối? Ở đây, tuy nhiên, những lời ngăn miệng chúng; "Và Đức Chúa Trời phán, chúng ta hãy làm nên loài người." Hãy nói cho tôi; vậy chỉ có một Ngôi sao? Không được viết "Hãy để loài người được tạo ra," mà là, "Chúng ta hãy làm nên loài người." Việc giảng dạy thần học vẫn còn bao phủ trong bóng tối trước sự xuất hiện của người sẽ được hướng dẫn, nhưng, bây giờ, sự sáng tạo của con người được mong đợi, đức tin tự bày tỏ và giáo lý của chân lý xuất hiện trong mọi ánh sáng của nó. "Chúng ta hãy làm nên loài người." Hỡi kẻ thù của Đấng Christ, hãy nghe Đức Chúa Trời nói với Đấng Cộng Tác của Ngài, với Đấng mà Ngài cũng đã tạo ra các thế giới, Đấng nâng đỡ mọi sự bằng lời quyền năng của Ngài. (Hê-bơ-rơ 1:2-3). Nhưng Ngài không để tiếng nói của tôn giáo chân thật mà không có câu trả lời. Như vậy, những người Do Thái, giống loài thù địch với chân lý, khi họ thấy mình bị ép buộc, hành động như những con thú giận dữ chống lại con người, gầm rú tại song sắt của lồng chúng và thể hiện sự tàn nhẫn và hung dữ của bản tính chúng, mà không thể làm dịu cơn giận của chúng. Đức Chúa Trời, họ nói, tự xưng mình với nhiều người; chính với các thiên sứ trước mặt Ngài mà Ngài nói, "Chúng ta hãy làm nên loài người." Hư cấu của người Do Thái! Một truyện ngụ ngôn mà sự phù phiếm của nó cho thấy nó đến từ đâu. Để từ chối một Ngôi, họ thừa nhận nhiều Ngôi. Để từ chối Con, họ nâng các tôi tớ lên phẩm giá của các cố vấn; họ biến những người bạn nô lệ của chúng ta thành những tác nhân trong sự sáng tạo của chúng ta. Người hoàn hảo đạt được phẩm giá của một thiên sứ; nhưng sinh vật nào có thể giống Đấng Tạo Hóa? Hãy lắng nghe phần tiếp theo. "Theo hình ảnh của chúng ta." Các bạn có gì để trả lời? Có một hình ảnh của Đức Chúa Trời và các thiên sứ sao? Cha và Con có cùng một hình dạng bởi sự cần thiết tuyệt đối, nhưng hình dạng ở đây được hiểu như phù hợp với thần thánh, không phải trong hình dạng thể xác, mà trong những phẩm chất riêng của Thần tính. Hãy nghe, các bạn, những người thuộc về sự cắt bì mới và những người, dưới vẻ bề ngoài của Cơ Đốc giáo, củng cố lỗi lầm của người Do Thái. Ngài nói với ai, "theo hình ảnh của chúng ta," với ai nếu không phải với Đấng là "sự rực rỡ của vinh quang Ngài và hình ảnh rõ ràng của bản thể Ngài," (Hê-bơ-rơ 1:3) "hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình"? (Cô-lô-se 1:15). Vậy chính với hình ảnh sống của Ngài, với Đấng đã nói "Ta và Cha Ta là một," (Giăng 10:30) "Ai đã thấy Ta là đã thấy Cha," (Giăng 14:9) mà Đức Chúa Trời nói "Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh của chúng ta." Sự không giống nhau ở đâu trong những Hữu thể chỉ có một hình ảnh này? "Vậy Đức Chúa Trời đã tạo nên loài người," Không phải "Họ đã tạo ra." Ở đây, Kinh Thánh tránh sự đa số của các Ngôi. Sau khi đã soi sáng người Do Thái, nó xua tan lỗi lầm của dân ngoại bằng cách đặt mình dưới sự che chở của sự hiệp nhất, để khiến các bạn hiểu rằng Con ở cùng Cha, và bảo vệ các bạn khỏi nguy hiểm của đa thần giáo. Ngài đã tạo ra anh ta theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời vẫn cho chúng ta thấy Đấng Cộng Tác của Ngài, vì Ngài không nói, theo hình ảnh của Ngài, mà theo hình ảnh của Đức Chúa Trời.
Nếu Đức Chúa Trời cho phép, chúng ta sẽ nói sau theo cách nào con người được tạo ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và làm sao anh ta chia sẻ sự giống nhau này. Hôm nay, chúng ta chỉ nói một lời. Nếu chỉ có một hình ảnh, từ đâu đến sự báng bổ không thể chịu đựng được khi giả vờ rằng Con không giống Cha? Thật là vô ơn! Chính bạn đã nhận được sự giống nhau này và bạn từ chối nó với Đấng Ban Ơn của bạn! Bạn giả vờ giữ cho riêng mình điều trong bạn là một ân tứ của ân điển, và bạn không muốn Con giữ sự giống nhau tự nhiên của Ngài với Đấng đã sinh ra Ngài.
Nhưng buổi tối, từ lâu đã đưa mặt trời về phía tây, áp đặt sự im lặng lên tôi. Ở đây, vậy, hãy để tôi hài lòng với những gì tôi đã nói, và đưa bài giảng của tôi đi ngủ. Tôi đã nói với các bạn đủ cho đến thời điểm này để khơi dậy lòng nhiệt thành của các bạn; với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, tôi sẽ thực hiện cho các bạn một cuộc điều tra sâu hơn về những chân lý tiếp theo. Vậy hãy lui về, tôi cầu xin các bạn, với niềm vui, hỡi hội chúng yêu mến Đấng Christ, và, thay vì những món ăn xa hoa với nhiều món ngon khác nhau, hãy trang trí và thánh hóa bàn ăn của các bạn bằng sự tưởng nhớ về những lời của tôi. Nguyện người Anomoean bị bối rối, người Do Thái bị che phủ bởi sự xấu hổ, những người trung tín vui mừng trong các giáo lý của chân lý, và Chúa được tôn vinh, Chúa, Đấng thuộc về vinh quang và quyền năng, đời đời vô cùng. A-men.