Những Lời Xưa Và Nay
Horatius Bonar · Words old and new
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Lời Xưa Và Nay
NHỮNG LỜI XƯA VÀ NAY
Horatius Bonar
Những viên ngọc
từ nền văn chương Cơ Đốc mọi thời đại.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Tuyển chọn và biên tập bởi
HORATIUS BONAR, D.D.
“Cùng nhau chúng ta là một đền thờ; và mỗi người riêng là một đền thờ.” — Ô-guýt-tin, Thư 187.
JAMES NISBET AND CO., BERNERS STREET.
1866.
Edinburgh:
In bởi John Greig and Son.
CLÊ-MEN-TƠ (CƠ RÔ-MA).
SINH (KHOẢNG) 30 — MẤT 102.
1. Hãy gác bỏ mọi nỗi lo âu hư không và rỗng tuếch, và hãy đứng dậy mà bước theo luật lệ vinh hiển và đáng kính của sự kêu gọi chúng ta. Hãy chăm nhìn vào huyết của Đấng Christ, và xem huyết Ngài quý giá dường nào trước mặt Đức Chúa Trời.
2. Họ đã cho Ra-háp một dấu hiệu, rằng nàng phải treo ngoài nhà mình một sợi dây màu đỏ thẫm, bày tỏ rằng nhờ huyết của Chúa chúng ta sẽ có sự cứu chuộc cho mọi kẻ tin và trông cậy nơi Đức Chúa Trời.
3. Hãy giữ chặt lấy những người theo đuổi sự hòa bình, chứ không phải những kẻ chỉ giả vờ mong muốn điều đó.
4. Hãy xét xem các cây cối. Hãy lấy cây nho làm ví dụ. Trước hết nó rụng lá; rồi nảy chồi; sau đó xòe lá; rồi trổ hoa; rồi đến những chùm nho chua; và sau chúng là trái chín. Quả thật, chỉ còn một ít lâu nữa, ý chỉ Ngài sẽ đột nhiên được thành tựu; chính Kinh Thánh làm chứng rằng Ngài sẽ mau đến, chẳng chậm trễ; và rằng Chúa sẽ thình lình đến trong đền thờ Ngài, tức là Đấng Thánh mà các ngươi trông đợi.
5. Hỡi anh em yêu dấu, hãy suy ngẫm xem Chúa liên tục bày tỏ cho chúng ta thể nào rằng sẽ có một sự sống lại trong tương lai, mà Ngài đã làm cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta nên trái đầu mùa. Hãy ngẫm xem sự sống lại diễn ra trước mắt chúng ta mỗi mùa. Ngày và đêm tuyên bố cho chúng ta một sự sống lại. Đêm nằm xuống, và ngày dấy lên; rồi ngày lại qua đi, và đêm lại đến. Hãy nhìn xem những hoa quả của đất. Hạt giống được gieo. Nó rơi xuống đất khô và trần trụi; theo thời gian nó tan rã; và từ sự tan rã ấy, quyền năng của Chúa làm cho nó sống lại; và từ một hạt giống duy nhất mà nảy sinh ra nhiều hạt, đem lại hoa trái.
6. Chúng ta cũng vậy, được kêu gọi bởi cùng một ý chỉ trong Đấng Christ Giê-xu, chẳng được xưng công chính bởi chính mình, cũng chẳng bởi sự khôn ngoan, hay tri thức, hay lòng tin kính của chúng ta, cũng chẳng bởi những việc làm chúng ta đã làm; nhưng bởi đức tin mà Đức Chúa Trời Toàn Năng đã dùng để xưng công chính loài người từ buổi ban đầu; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.
7. Hãy tiến bước, hỡi các anh em, với mọi lòng sốt sắng trong các luật thánh của Ngài.
8. Vì sao lại có những cuộc tranh cạnh, giận dữ, chia rẽ, và chiến tranh giữa chúng ta? Chúng ta há chẳng có chung một Đức Chúa Trời và một Đấng Christ sao? Há chẳng có một Thánh Linh đã được đổ ra trên chúng ta sao? Há chúng ta chẳng có một sự kêu gọi trong Đấng Christ sao?
9. Trong tình yêu thương, Chúa đã kết hiệp chính Ngài với chúng ta. Vì tình yêu Ngài dành cho chúng ta, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phó huyết Ngài vì chúng ta, theo ý chỉ của Đức Chúa Trời; thịt Ngài vì thịt chúng ta, linh hồn Ngài vì linh hồn chúng ta.
10. Hãy mỗi giờ trông đợi vương quốc của Đức Chúa Trời, trong tình yêu thương và sự công chính, vì chúng ta chẳng biết ngày Đấng Christ hiện đến.
I-NA-TI-US.
SINH (KHOẢNG) 40 — TỬ ĐẠO 107.
1. Hãy để lửa và thập tự giá, hãy để thú dữ, hãy để mọi sự độc ác của ma quỷ, giáng xuống trên ta; chỉ mong ta được hưởng Chúa Giê-xu Christ.
2. Thà chết vì Đấng Christ còn hơn trị vì đến tận cùng trái đất.
3. Hãy đứng vững và không lay chuyển như cái đe khi bị nện. Bị thương mà vẫn thắng, ấy là phận sự của người chiến sĩ dũng cảm. Nhưng đặc biệt, chúng ta phải vì cớ Đức Chúa Trời mà chịu đựng mọi sự, để Ngài chịu đựng chúng ta. Hãy mỗi ngày một tốt hơn; hãy xét xem thời kỳ; hãy trông đợi Đấng ở trên mọi thời gian, đời đời; vô hình, nhưng vì cớ chúng ta mà đã trở nên hữu hình; không thể chạm đến và không thể chịu khổ, nhưng vì chúng ta mà đã chịu sự khổ, chịu đựng mọi sự vì sự cứu rỗi của chúng ta.
4. Đấng đã chết vì chúng ta, ta tìm kiếm Ngài; Đấng đã sống lại vì chúng ta, ta khao khát Ngài; Ngài là phần lợi dành sẵn cho ta. Hãy để ta noi theo sự thương khó của Đức Chúa Trời ta.
5. Ta chẳng vui thích gì nơi bánh sẽ hư nát, cũng chẳng nơi những thú vui của đời này. Ta khao khát bánh của Đức Chúa Trời, là thịt của Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít; và thức uống ta khao khát là huyết Ngài.
6. Nếu ai chẳng nói về Chúa Giê-xu Christ, thì họ chỉ là những tấm bia trên kẻ chết, trên đó chỉ ghi tên loài người.
7. Những điều quý giá đối với ta là Chúa Giê-xu Christ, thập tự giá Ngài, sự chết Ngài, sự sống lại của Ngài, và đức tin nơi Ngài, nhờ đó ta tìm cách được xưng công chính.
8. Những thời kỳ cuối cùng đã đến trên chúng ta; vậy hãy hết sức tôn kính, và kính sợ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, kẻo nó trở nên sự đoán phạt cho chúng ta.
9. Thà im lặng mà là một Cơ Đốc nhân, còn hơn nói mình là mà chẳng phải.
10. Ai có lời của Chúa Giê-xu thì có thể nghe được cả sự im lặng của Ngài.
11. Vì sao chúng ta chẳng ai khôn ngoan, trong khi chúng ta đã nhận được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, tức là Chúa Giê-xu Christ?
12. Thật phải lẽ là chúng ta chẳng những được gọi là Cơ Đốc nhân, mà thật sự là như vậy.
13. Chớ vừa nói chuyện với Chúa Giê-xu Christ, vừa tham lam thế gian.
14. Tình yêu của ta đã bị đóng đinh; và ngọn lửa trong ta chẳng muốn nước nào.
15. Một Cơ Đốc nhân chẳng có quyền trên chính mình, nhưng phải luôn rảnh rang để hầu việc Đức Chúa Trời.
16. Thật phải lẽ là anh em phải bằng mọi cách tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã tôn vinh anh em.
17. Chỉ có một Thầy thuốc, vừa thuộc xác thịt vừa thuộc tâm linh; được dựng nên, mà cũng chẳng được dựng nên; Đức Chúa Trời nhập thể; sự sống thật trong sự chết; vừa bởi Ma-ri vừa bởi Đức Chúa Trời, chịu khổ được và chịu khổ chẳng được; Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
18. Anh em là những hòn đá trong đền thờ của Đức Chúa Cha, đã được chuẩn bị cho công trình xây dựng của Ngài, và được kéo lên cao bởi thập tự giá của Đấng Christ.
I-RÊ-NÊ-US.
SINH (KHOẢNG) 130 — TỬ ĐẠO 202.
1. Làm sao chúng ta có thể nhận được sự cứu rỗi, nếu chẳng phải Đức Chúa Trời là Đấng đã làm nên sự cứu rỗi? Hay, làm sao loài người có thể bước vào sự tương giao với Đức Chúa Trời, nếu Đức Chúa Trời chẳng đến với loài người? Làm sao Đấng Christ có thể thắng được kẻ mạnh, kẻ đã cầm giữ loài người dưới quyền thống trị của nó, và buông tha những kẻ bị nó đánh bại, nếu chính Ngài chẳng mạnh hơn loài người vốn đã bị đánh bại?
2. Có ích lợi gì trong thứ vinh dự chóng tàn, đến nỗi, có lẽ, hôm qua nó chưa có, ngày mai nó cũng chẳng còn? Những kẻ nhọc nhằn vì nó chẳng khác gì bọt biển, tuy nổi trên mặt, nhưng hoàn toàn vô dụng.
3. Ngài đã kết hiệp loài người với Đức Chúa Trời; vì, nếu loài người chẳng thắng được kẻ thù của loài người, thì kẻ thù ấy chẳng thể bị thắng được.
4. Nếu loài người chẳng được kết hiệp với Đức Chúa Trời, thì người ấy chẳng thể nào dự phần vào sự bất tử.
5. Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, bởi mối quan hệ của Ngài với cả hai bên, hẳn phải đem cả hai vào sự hòa thuận với nhau.
6. Lời của Đức Chúa Trời, vừa toàn năng vừa trọn vẹn trong sự công chính, đã đứng lên chống lại sự bội đạo, để chuộc lại tài sản của Ngài khỏi Sa-tan, kẻ từ ban đầu đã cai trị chúng ta, và đã chiếm đoạt điều chẳng thuộc về nó. Sự cứu chuộc này chẳng được thực hiện bằng bạo lực; nhưng Chúa đã chuộc chúng ta bằng chính huyết Ngài, và phó sự sống Ngài vì sự sống chúng ta, thịt Ngài vì thịt chúng ta, và như vậy đã làm nên sự cứu rỗi của chúng ta.
7. Chúa chúng ta hẳn đã chẳng thâu nhóm những điều này lại trong chính Ngài, và đã chẳng cứu, qua chính Ngài, điều đã hư mất trong A-đam, nếu Ngài chẳng thật sự trở nên xác thịt và huyết. Vậy nên, Ngài đã có xác thịt và huyết, chẳng phải loại khác với loài người; nhưng Ngài đã thâu vào chính Ngài công trình sáng tạo nguyên thủy của Đức Chúa Cha, và tìm kiếm điều đã mất.
8. Lời của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, bởi tình yêu thương vô bờ của Ngài, đã trở nên như chúng ta, hầu cho Ngài làm cho chúng ta nên như Ngài.
9. Bấy giờ từ các tầng trời, trong đám mây, Chúa sẽ đến, trong vinh hiển của Cha Ngài, để quăng Kẻ chống Đấng Christ, và mọi kẻ theo nó, vào hồ lửa. Bấy giờ Ngài sẽ đưa những ngày của vương quốc đến cho kẻ công chính, tức là sự yên nghỉ, ngày Sa-bát thứ bảy thánh, khôi phục cho Áp-ra-ham cơ nghiệp đã hứa của ông; trong vương quốc ấy, nhiều người sẽ từ phương đông và phương tây đến, ngồi cùng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp.
10. Đối với những ai ở trong tình yêu thương của Ngài, Ngài ban cho sự tương giao với chính Ngài. Và sự tương giao với Đức Chúa Trời là sự sống và ánh sáng; là sự hưởng trọn mọi điều tốt lành ở với Ngài. Trên những kẻ đứng xa cách Ngài, Ngài giáng xuống sự phân cách mà chính họ đã chọn cho mình. Nhưng sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời là sự chết; và sự phân cách khỏi ánh sáng là sự tối tăm. Sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời là sự mất hết mọi điều tốt lành ở với Đức Chúa Trời. Ngoài sự mất hết mọi điều tốt lành, họ còn phải chịu mọi hình phạt. Và như điều tốt lành ở với Đức Chúa Trời là đời đời, thì sự mất nó cũng đời đời, và vô cùng tận.
11. Chúa đã ba lần thắng Sa-tan; ba lần Ngài đẩy lui nó (trong sự cám dỗ) và xua đuổi nó, khiến nó bị đánh bại một cách chính đáng. Và như vậy, sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời bởi A-đam đã được hủy bỏ bởi sự vâng lời của Con người, Đấng giữ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời.
12. Vậy thì, kẻ đã bất công bắt loài người làm phu tù, thật công bằng khi chính nó bị dẫn đi làm phu tù; và loài người, kẻ đã bị bắt, đã được giải cứu khỏi quyền lực của chủ mình, theo lòng thương xót của Đức Chúa Trời Cha chúng ta, Đấng đã thương xót công trình của tay Ngài, và ban cho người ấy sự cứu rỗi; khôi phục người ấy qua Lời, tức là Đấng Christ; hầu cho loài người biết bởi kinh nghiệm rằng, chẳng phải từ chính mình, mà bởi sự ban cho của Đức Chúa Trời, người ấy nhận được sự bất diệt.
13. Như buổi chiều tối là lúc Đức Chúa Trời phán với A-đam, tìm kiếm ông, thì trong những thời kỳ cuối cùng này, Ngài đã thăm viếng dòng dõi A-đam, tìm kiếm họ.
14. Chính bởi thịt và huyết của Chúa mà chúng ta được cứu.
CLÊ-MEN-TƠ (A-LEX-AN-DRIA).
SINH (KHOẢNG) 150 — MẤT 220.
1. Những kẻ chỉ trang điểm bề ngoài, mà bỏ bê con người bề trong, thì giống như những đền thờ Ai Cập, bên ngoài phô bày đủ mọi thứ trang trí, nhưng bên trong, thay vì một vị thần, lại chứa một con mèo, một con cá sấu, hay một con vật hèn hạ nào khác.
2. Của cải giống như con rắn độc, vô hại nếu ngươi biết cách cầm nó; nhưng nếu không, nó sẽ quấn quanh tay ngươi và cắn ngươi.
3. Hãy nhớ rằng, trừ khi các ngươi trở nên như con trẻ bởi sự tái sinh, thì Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng các ngươi sẽ chẳng bao giờ lấy lại được Cha thật của mình, cũng chẳng vào được vương quốc thiên đàng của Ngài; vì nơi ấy không thể đến được đối với kẻ xa lạ và người ngoại bang; và chỉ ai được ghi danh và được tự do trong thành ấy, và đã lấy lại được Cha trên trời, mới được ở trong nhà của Cha ấy, nhận cơ nghiệp của Ngài, và hưởng sự tương giao với Con yêu dấu và chân thật của Ngài. Hội Thánh của những con đầu lòng là như vậy, được ghi trên các tầng trời, và vui mừng quanh ngôi thần thánh cùng muôn vàn thiên sứ. Đức Chúa Trời ban cho không sự cứu rỗi lớn lao dường ấy, mà ngươi còn mù quáng lao vào sự hủy diệt sao?
4. “Hãy thức tỉnh,” Ngài phán, “hỡi kẻ đương ngủ, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi.” “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi;” và “ngày nay” này sẽ còn mãi cho đến khi lời ấy chẳng còn dùng được nữa. Vì ngày của sự dạy dỗ sẽ kéo dài cho đến sự cuối cùng của chính thời gian; cho đến khi ngày thật và chẳng hề phai tàn của Đức Chúa Trời trải dài suốt cõi đời đời. Ôi, nếu lối vào cõi đời đời ấy có thể mua được, há cả dòng sông Pác-tô-lơ chẳng phải là cái giá quá nhỏ sao? Thế mà, đối với ngươi, nó được ban cho nhưng không, và chỉ đòi hỏi kho báu của một đức tin sống, và tình yêu thương đặt trong sự sở hữu của chính ngươi. Thế mà, biết bao người bám víu vào thế gian này, như rong biển bám vào đá bờ, và chẳng đoái hoài đến sự bất tử vinh hiển ấy; nhưng đạo thật chỉ có thể học được cách hiệu quả từ một mình Đức Chúa Trời. Ngài là Thầy hoàn hảo duy nhất. Chỉ một mình Ngài có quyền làm mới trong loài người hình ảnh giống Ngài.
5. Chúng ta phải ban phát của cải mình cách nhân từ; tránh hai thái cực keo kiệt và khoe khoang. Chớ để lòng yêu cái đẹp của chúng ta sa vào ích kỷ hay thái quá; kẻo người ta nói về chúng ta rằng: “Con ngựa, hay trang trại, hay đầy tớ, hay đồ đạc của ông ta trị giá mười lăm ta-lâng, trong khi chính ông ta bán ba xu còn đắt.”
6. Chúa đã dựng nên loài người theo hình ảnh Ngài, để người ấy trở nên một nhạc cụ xinh đẹp, tự thở, phát ra âm nhạc êm dịu.
7. Đấng Cứu Thế có nhiều tiếng nói, và bằng nhiều cách Ngài nỗ lực làm nên sự cứu rỗi của loài người.
8. Đấng đã mở cánh cửa vốn đóng kín sẽ tỏ bày điều ở bên trong, và sẽ chỉ ra những điều mà chẳng ai có thể biết trước, trừ khi bước vào bởi Đấng Christ, Đấng mà chỉ qua Ngài Đức Chúa Trời mới được nhận biết.
9. Hãy gọi Phidias của các ngươi, Pô-li-clít của các ngươi, Pra-xi-tên của các ngươi, A-pen của các ngươi, và mọi nghệ sĩ tài ba của các ngươi đến đây; chẳng một ai trong họ có thể làm nên một hình ảnh biết thở, chẳng một ai trong họ có thể nặn đất sét thành thịt. Ai đã làm mềm tủy xương? ai đã làm cứng xương? ai đã làm phồng các mạch máu, và đổ máu vào trong? ai đã trải da phủ lên tất cả? ai trong các ngươi có thể dựng nên một con mắt biết nhìn? ai có thể thổi hồn vào công trình của mình? ai sẽ ban sự công chính? ai sẽ hứa sự bất tử? Chỉ một mình Đấng là Đấng Sáng Tạo vũ trụ, Nghệ sĩ vĩ đại và là Cha, Đấng đã dựng nên loài người làm hình ảnh sống của Ngài. Thần Giu-pi-tơ của các ngươi ở Ô-lim-pi-a, hình ảnh của một hình ảnh, là công trình hư không của bàn tay A-tích; nhưng hình ảnh thật của Đức Chúa Trời là Lời, Con của tâm trí Đời đời, lý trí thần thánh, ánh sáng phát ra từ ánh sáng nguyên thủy của mọi sự.
10. Ta thúc giục ngươi hãy tự cứu lấy mình. Đó là ý chỉ của Đấng Christ. Ngài ban cho ngươi sự sống.
11. Hãy cày đất nếu ngươi là nông phu; nhưng giữa công việc, hãy học biết Đức Chúa Trời. Nếu ngươi là thủy thủ, hãy theo nghề mình, nhưng hãy kêu cầu Đấng Lái Tàu trên trời.
12. Người trong lòng có Lời ngự trị đã trở nên giống Đức Chúa Trời; và đẹp mà chẳng cố ra vẻ đẹp. Đó mới là vẻ đẹp thật.
13. Loài người được Đức Chúa Trời yêu thương; vì vì cớ người mà Con một đã được sai đến từ lòng Đức Chúa Cha.
TẸT-TU-LI-AN.
SINH (KHOẢNG) 160 — MẤT (KHOẢNG) 240.
1. Lẽ thật khởi đầu trong sự bị ghét; vừa xuất hiện, nó đã bị coi là kẻ thù; có bao nhiêu người xa lạ với nó, thì có bấy nhiêu kẻ thù của nó.
2. Cơ Đốc nhân được làm nên, chứ chẳng phải sinh ra đã là.
3. Bị tản lạc khắp nơi, lang thang, bị đày khỏi quê hương và xứ sở mình, họ (những người Giu-đa) phiêu bạt khắp thế gian, chẳng có người nào cũng chẳng có Đức Chúa Trời nào làm vua mình; đến nỗi, ngay cả với quyền của kẻ ngoại bang, họ cũng chẳng được phép chào quê hương mình, dù chỉ bằng gan bàn chân.
4. Hai lần đến của Đấng Christ đã được tuyên bố: lần thứ nhất, đã được ứng nghiệm rồi, trong sự hèn mọn của bản tính loài người; lần thứ hai, còn phải đến, để khép lại thế gian này, trong sự uy nghi của thần tính.
5. Người ta chẳng ngồi vào bàn ăn, trước khi nếm trước, trước hết, sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời.
6. Ôi Vinh quang, được cho phép vì nó có đối tượng là loài người! Vì thế mà khinh thường sự chết và sự xấu hổ chẳng bị coi là liều lĩnh! Và, người ta được phép chịu khổ vì tổ quốc, vì đế quốc, vì tình bạn, mà chẳng được phép vì Đức Chúa Trời!
7. Chúng ta càng bị cắt xén thường xuyên, chúng ta càng mọc lên dày đặc. Huyết của các đấng tử đạo là hạt giống mùa gặt của họ.
8. Chẳng quan trọng ngươi ở đâu trên thế gian, nếu ngươi chẳng thuộc về thế gian; nếu ngươi đã mất một vài niềm vui của đời sống, ngươi có thể coi việc chịu khổ chút ít là một cuộc buôn bán tốt lành, để được nhiều hơn.
9. Nếu vinh quang đất này có quyền năng dường ấy, thì vinh quang trên trời còn dường nào? Mảnh kính kia há quý giá sao? Vậy viên ngọc thật còn quý giá dường nào?
10. Trong thế gian, mọi sự đều là bóng, chẳng có gì là thật.
11. Đấng là Đầu của người nam, và vẻ đẹp của người nữ, và Chồng của Hội Thánh, là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã đội mão gì cho cả người nam lẫn người nữ? Mão gai và chà là, như hình bóng của những tội lỗi mà dục vọng xác thịt chúng ta đã đem đến, nhưng quyền năng của thập tự giá đã cất đi.
12. Rạp hát đặc biệt là đền thờ của Vệ Nữ. Rạp hát của Vệ Nữ cũng là nhà của Bác-cút. Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi phải ghét những điều ấy!
13. Hãy để khách của thế gian được vỗ béo bằng những món ngon như vậy; những nơi chốn, những thời điểm, và kẻ mời dự tiệc đều là của họ. Tiệc cưới của chúng ta, hôn lễ của chúng ta, còn chưa đến. Chúng ta chẳng thể ngồi chung với thế gian, họ cũng chẳng thể với chúng ta. Mọi sự xoay vần; bây giờ họ vui, chúng ta buồn.
14. Nhưng cảnh tượng gần kề kia là gì? Ấy là sự đến của Chúa, tỏ tường, vinh hiển, và khải hoàn. Niềm vui của các thiên sứ kia là gì? vinh quang của các thánh sống lại kia là gì? vương quốc của kẻ công chính kia là gì? thành Giê-ru-sa-lem mới kia là gì? Và còn những cảnh tượng khác nữa; ngày phán xét cuối cùng và đời đời ấy, khi mọi sự cổ xưa của đất, và những sự vừa mới nảy sinh, sẽ bị thiêu trong một ngọn lửa.
15. Chỉ có sự cầu nguyện mới thắng được Đức Chúa Trời.
16. Cầu nguyện là tường thành của đức tin, là áo giáp và vũ khí của chúng ta.
SÍP-RI-AN.
SINH (KHOẢNG) 200 — TỬ ĐẠO 258.
1. Đấng Christ đã muốn trở nên như loài người, để loài người có thể trở nên như Đấng Christ.
2. Vậy nên chúng ta đồng hành với Ngài; chúng ta theo Ngài; chúng ta có Ngài làm Đấng dẫn đường cho cuộc hành trình; là Nguồn của ánh sáng; là Tác giả của sự cứu rỗi, Đấng hứa thiên đàng và Đức Chúa Cha cho những kẻ tin. Đấng Christ là thể nào, chúng ta sẽ là thể ấy, những kẻ noi gương Ngài.
3. Sự lòe loẹt trong trang sức và y phục chỉ hợp với kẻ trơ trẽn. Những ai giàu có nhất trong y phục thật ra lại là những kẻ nghèo nàn nhất giữa sự khiêm tốn của mình.
4. Kẻ thù nịnh hót và lừa dối, biến mình thành thiên sứ sáng láng, và mặc cho các đầy tớ nó như những đầy tớ của sự công chính. Đó là những kẻ duy trì đêm tối thay cho ban ngày, sự chết thay cho sự sống; ban sự tuyệt vọng trong khi hứa hẹn hy vọng — Kẻ chống Đấng Christ dưới danh Đấng Christ.
5. Kẻ nào xé rách và chia rẽ Hội Thánh của Đấng Christ thì chẳng thể sở hữu áo của Đấng Christ.
6. Chúng ta cần thắt lưng mình, kẻo khi ngày ra quân đến, Ngài thấy chúng ta bị vướng víu. Hãy chờ đợi sự đến thình lình của Chúa, để khi Ngài gõ cửa, đức tin chúng ta đang tỉnh thức, và nhận được từ Chúa phần thưởng của sự tỉnh thức ấy.
7. Kẻ nào xấu hổ hay sợ hãi khi làm Cơ Đốc nhân, há còn tưởng mình là Cơ Đốc nhân sao? Kẻ nào cảm thấy hoặc sự sỉ nhục hoặc sự nguy hiểm vì thuộc về Đấng Christ, há có thể kết hiệp với Đấng Christ sao?
8. Chúng ta cầu nguyện cho sự đến của vương quốc chúng ta, là vương quốc đã được Đức Chúa Trời hứa cho chúng ta, và đã được Đấng Christ giành lấy bằng huyết và sự khổ của Ngài, để chúng ta, những kẻ đã tiếp tục làm tôi tớ Ngài trong đời dưới này, được trị vì trong vương quốc Ngài theo chính lời Ngài: “Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến, nhận lấy vương quốc.”
9. Của cải chẳng những đáng khinh, mà còn đầy nguy hiểm; trong chúng là cội rễ của những điều ác quyến rũ, làm mù lòa lòng người bằng sự lừa dối tinh vi.
10. Nếu Đấng chẳng có tội còn cầu nguyện, thì kẻ có tội há chẳng càng phải cầu nguyện sao! Nếu Ngài dâng lời cầu nguyện liên tục, suốt đêm dài, thì chúng ta há chẳng càng phải thêm lời cầu nguyện vào lời cầu nguyện, và tỉnh thức vì điều ấy suốt đêm sao!
11. Hãy để kẻ sợ chết, là kẻ chẳng được sinh bởi Thánh Linh, là tài sản của lửa đời đời. Hãy để kẻ sợ chết, là kẻ sẽ đi từ sự chết ở đây đến sự chết thứ hai.
12. Trong cơn bách hại, đất đóng lại, nhưng trời mở ra; Kẻ chống Đấng Christ đe dọa, nhưng Đấng Christ che chở; sự chết bước vào, nhưng sự bất tử tiếp nối; thế gian bị lấy khỏi chúng ta, nhưng Thiên đàng được ban cho; sự sống của thời gian bị dập tắt, nhưng sự sống của cõi đời đời được hoàn thành.
13. Hỡi anh em yêu dấu, hãy suy ngẫm rằng chúng ta đã từ bỏ thế gian, và đang trải qua thời gian ở đây như những kẻ xa lạ và lữ khách. Chúng ta đón nhận ngày ấn định cho mỗi người về nhà mình, ngày khôi phục chúng ta về Thiên đàng và vương quốc, là những kẻ đã được giật ra khỏi thế gian và được giải thoát khỏi bẫy thế gian. Ai lại chẳng vội vã về nhà? Thiên đàng chúng ta coi là quê hương, và các tổ phụ là cha chúng ta. Vì sao chúng ta chẳng vội vã về nhà để chào cha mình? Ở đó, đám đông hùng hậu những người thân yêu đang chờ đợi chúng ta — đám đông cha mẹ, anh em, con cái, khao khát chúng ta, đã yên ổn về sự an toàn của chính mình, và giờ lo lắng cho chúng ta. Vui mừng lớn lao dường nào cho chúng ta và cho họ, khi được thấy và ôm lấy nhau! Phước hạnh của những cõi trời ấy là dường nào; chẳng còn sợ sự chết, và sở hữu sự sống đời đời, sự hoan lạc tối thượng và bền vững là dường nào! Ở đó có đoàn sứ đồ vinh hiển; ở đó có đám đông tiên tri hân hoan; ở đó có vô số đấng tử đạo đội mão vì chiến thắng trong xung đột và chịu khổ; ở đó có những trinh nữ khải hoàn đã thắng dục vọng xác thịt; những kẻ hay thương xót được ban thưởng, là những người, vâng theo mệnh lệnh của Chúa mình, đã chuyển gia tài trần gian sang kho báu trên trời. Hỡi anh em rất yêu dấu, hãy vội vã đến với họ bằng lòng khao khát, mong sớm được ở với họ và với Đấng Christ. Những ước ao và ý định này của chúng ta, nguyện Đức Chúa Trời chúng ta, và Chúa Christ chúng ta, đoái xem, là Đấng sẽ ban phần thưởng vinh hiển lớn hơn cho những ai sau Ngài đã có những ước ao lớn hơn.
A-THA-NA-SI-US.
SINH 296 — MẤT 373.
1. Khốn thay cho những kẻ đo lường thẩm quyền của một giáo lý bằng số người tiếp nhận nó. Lẽ thật luôn thắng, dầu một thời nó chỉ ở giữa thiểu số. Ai, để chứng minh, viện đến số đông, thì tự thú mình đã thua. Hãy để ta thấy vẻ đẹp của lẽ thật, và lập tức ta bị thuyết phục. Đám đông có thể uy hiếp, nhưng chẳng thể thuyết phục. Bao nhiêu vạn người có thể thuyết phục ta tin rằng ban ngày là ban đêm, rằng thuốc độc là thức ăn? Trong việc định đoạt những sự thuộc đất, chúng ta chẳng coi trọng số đông, há chúng ta lại làm vậy trong những sự thuộc trời sao? Ta tôn trọng số đông; nhưng chỉ khi chúng đưa ra bằng chứng, chứ chẳng phải khi chúng lảng tránh sự tra xét. Ngươi há có thể xác nhận một lời dối bằng số đông sao?
2. Ngài lột khỏi chúng ta chiếc áo da mà chúng ta đã mặc trong A-đam, để thay vào đó, chúng ta được mặc Đấng Christ. Ngài để áo mình bị chia xẻ, hầu cho chúng ta có được Lời chẳng hề bị chia của Đức Chúa Cha.
3. Đấng Cứu Thế bị nộp, và bị như vậy, Ngài chẳng lùi bước trước sự chết, nhưng vội vã đón lấy nó, rượt theo con rắn đang chạy trốn.
4. Đối với những tín hữu, những nỗi buồn của họ trong thế gian hư không này sẽ chẳng đáng kể gì, vì chẳng còn dấu vết nào của chúng khi họ bước vào sự bình an chẳng thể tả được dành sẵn cho họ trong đời sau.
5. Ta chẳng thể làm gì nếu chẳng có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và điều ấy từng giây từng phút; vì, bao lâu chúng ta còn ở trên đất, có một khoảnh khắc nào mà chúng ta có thể nói mình an toàn khỏi cám dỗ hay chắc chắn khỏi tội lỗi?
6. Chúng ta cần ân điển như nhau, để giữ mình khỏi phạm điều răn nặng nhất của luật pháp, và khỏi sa vào sự hư không nhỏ nhặt nhất của thời đại.
7. Cơ Đốc nhân thật khiêm nhường chẳng dò xét lỗi lầm của người lân cận; người ấy chẳng vui thích khi xét đoán họ; người ấy chỉ bận rộn với chính mình.
8. Đạo thật ghê tởm mọi bạo lực; nàng chẳng có lập luận nào ngoài những lập luận của sự thuyết phục.
9. Ý chỉ của Chúa Giê-xu Christ là, những kẻ thuộc về Ngài phải bước chính xác theo dấu chân Ngài; rằng họ phải, như Ngài đã từng, đầy lòng thương xót và yêu thương; rằng họ chẳng lấy ác trả ác cho ai, nhưng vì cớ Ngài mà chịu đựng những tổn thương, vu khống, và mọi sự sỉ nhục. Đối với họ, mọi giận dữ và oán hờn phải là điều xa lạ.
10. Ta không muốn anh em chẳng biết rằng có một sự hiện ra lần thứ hai, rực rỡ và thần thánh; chẳng trong sự hèn mọn, nhưng trong vinh quang của chính Ngài; chẳng trong sự nghèo nàn, nhưng trong uy nghi của chính Ngài; chẳng để chịu khổ, nhưng để ban những bông trái của thập tự giá Ngài, tức là sự sống lại và sự bất tử; chẳng để bị xét đoán, nhưng để xét đoán theo những việc đã làm trong thân thể; để ban vương quốc các tầng trời cho kẻ công chính, nhưng lửa đời đời và sự tối tăm bên ngoài cho kẻ làm ác.
MA-CA-RI-US (AI CẬP).
SINH 301 — MẤT 391.
1. Ai nghĩ tốt về chính mình, hay đánh giá cao linh hồn mình, vì đã dự phần ân điển, thì chưa bắt đầu đặt nền móng cho đúng. Hãy xem Chúa Giê-xu: từ nơi cao dường nào Ngài, Con Đức Chúa Trời, chính Ngài là Đức Chúa Trời, đã hạ mình xuống! và đến những sự khổ nào! đến cả sự chết trên thập tự giá; vì sự hạ mình ấy Ngài đã được tôn cao ngồi bên phải Đức Chúa Cha.
2. Người khiêm nhường chẳng bao giờ sa ngã; vì người đã ở dưới mọi người rồi thì còn sa xuống đâu? Vì vậy, kiêu ngạo thật là sự thấp hèn lớn; nhưng khiêm nhường là sự tôn cao, phẩm giá, và vinh dự lớn.
3. Mỗi linh hồn chẳng quan tâm đến chính mình, chứng tỏ mình bị sự chẳng tin cầm giữ; qua đó nó để ngày lại ngày trôi qua, mà chẳng nhận lấy lời. Thường nó tự nâng mình bằng những giấc mộng hão, chẳng cảm biết cuộc xung đột bên trong, bị che giấu khỏi nó bởi sự tự phụ của chính nó; vì tự phụ là sự mù lòa của linh hồn, chẳng cho nó nhận biết sự yếu đuối của mình.
4. Mỗi người sẵn lòng bị đối tượng mình yêu bắt làm phu tù, vì người ấy chẳng chịu dâng trọn tình yêu mình cho Đức Chúa Trời. Vậy, người này yêu điền sản mình; người khác, tiền bạc mình; người khác, ăn uống, hay một sự chiều chuộng xác thịt nào khác; người khác, tài ăn nói, vì một vinh quang chóng tàn; người khác yêu quyền chỉ huy; người khác, danh dự và lời khen của loài người; người khác, giận dữ và báo thù, cho rằng hiến mình vì bạn hữu là điều cao quý; người khác, những cuộc tụ họp vô ích; người khác, chỉ muốn khác biệt trong cách trò chuyện, hay đưa ra những giáo lý để thu hút sự ngưỡng mộ của loài người. Người này phó mình cho sự biếng nhác và thờ ơ; người khác cho sự trang điểm y phục; người này cho giấc ngủ; người kia cho những trò đùa và lời dí dỏm; và người khác cho một đối tượng lớn hay nhỏ nào khác của thế gian này, là điều cầm giữ và xiềng xích người ấy, chẳng cho người ấy ngẩng đầu lên.
5. Sự trong sạch của lòng chẳng thể nào đạt được ngoài qua Chúa Giê-xu; vì chỉ một mình Ngài là Lẽ Thật thực chất và chân thật, và ngoài Lẽ Thật ấy chẳng thể nào đến với sự hiểu biết lẽ thật, hay nhận được sự cứu rỗi.
6. Nếu có lúc, khi chúng ta đã nhận lời của vương quốc, chúng ta thấy mình bị lay động đến rơi lệ, chớ vì những giọt lệ ấy mà tự tin, cũng chớ nuôi lòng tự mãn trong mình, như thể chính chúng ta đã dùng tai mình để nghe, hay mắt mình để đọc, cách đủ tốt; vì còn có những tai khác, những mắt khác, những giọt lệ khác, và một trí hiểu và linh hồn khác, tức là của Đức Thánh Linh thần thánh và thuộc trời, là Đấng phải nghe, khóc, cầu nguyện, hiểu, và làm theo ý chỉ Đức Chúa Trời trong chúng ta cách chân thật.
7. Khốn thay cho linh hồn chẳng thể nhận được cảm thức thuyết phục về những vết thương của mình, và tưởng mình chẳng có điều ác, chỉ bởi sự lớn lao và thái quá của điều ác mình! Đấng Thầy thuốc Tốt lành chẳng thăm viếng cũng chẳng chữa lành kẻ như vậy; vì nó chẳng quan tâm đến vết thương của mình, mà cho mình là khỏe mạnh và lành lặn. Vì Ngài đã phán: “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, song kẻ có bịnh mới cần.”
8. Chúng ta phải tỉnh thức nhìn quanh, và quan sát khắp mọi phía những mưu chước, lừa dối, và xảo quyệt của kẻ thù; vì, như Đức Thánh Linh đã trở nên trong Phao-lô “mọi sự cho mọi người, để được mọi người,” thì kẻ ác cũng nỗ lực “trở nên mọi sự,” để xô đẩy mọi người đến sự hủy diệt. Vì nó giả vờ cầu nguyện với những kẻ cầu nguyện, để dụ họ vào sự tự phụ bởi dịp cầu nguyện; nó kiêng ăn với những kẻ kiêng ăn, mong lừa họ vào ý tốt về chính mình. Cũng vậy, nó lừa dối những kẻ có hiểu biết Kinh Thánh, muốn gài bẫy họ bằng hình thức của tri thức; và cũng vậy, những kẻ đã được ban cho ánh sáng tỏ bày nào. Vì Sa-tan “biến mình thành thiên sứ sáng láng,” để, bởi vẻ ngoài của ánh sáng giả, nó kéo họ về phía mình; và, tóm lại, nó biến mình thành mọi sự, và đối với mọi người, để khuất phục họ bằng vẻ ngoài hào nhoáng, và như vậy nhận họ vào sự hủy diệt.
9. Kẻ ác càng bắn những tên lửa của nó vào chúng ta, chúng ta càng phải làm cho lòng mình cháy lên với đức tin nơi Đức Chúa Trời; vững tin rằng đó hoàn toàn là ý chỉ Ngài, để thử nghiệm tình cảm của những ai thật sự yêu mến Ngài.
10. Một ngàn năm của thế gian này, so với thế gian đời đời kia, như một người so một hạt cát với mọi cát trên bờ biển.
Ê-PHRA-IM (NGƯỜ SY-RI).
SINH (KHOẢNG) 310 — MẤT 379.
1. Hỡi người yêu dấu, nếu ngươi muốn bóp nghẹt con sư tử, hãy nắm chặt nó cách dạn dĩ, kẻo nó nghiền nát ngươi như bình đất.
2. Ai chẳng chịu hầu việc một mình Chúa, hẳn phải làm nô lệ cho nhiều chủ.
3. Khủng khiếp dường nào cho ta khi chết khát, trong lúc cung cấp nước cho người khác; mà điều ấy hẳn phải xảy ra, nếu ta chẳng kỷ luật linh hồn mình.
4. Bởi tình yêu thương, Đức Chúa Trời là Lời đã đến trên đất; bởi tình yêu thương, Thiên đàng đã được mở ra cho chúng ta. Vốn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, bởi tình yêu thương chúng ta đã được hòa thuận.
5. Từ thuở ấu thơ, ta đã là một chiếc bình vô ích và chẳng đáng trọng. Cảnh cáo người khác, ta đã sa vào những điều ác của họ gấp đôi. Khốn thay cho ta! Có nơi nương náu nào, trừ khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời mau chiếu sáng trên ta? Cũng chẳng có một hy vọng cứu rỗi nào từ việc làm. Trong khi ta nói về sự trong sạch, ta đang nghĩ đến sự ô uế; trong khi ta thốt ra những quy tắc để thắng dục vọng, những dục vọng của chính ta đang cuồng nộ trong lòng đêm ngày.
6. Ta có nên tuyệt vọng về sự cứu rỗi không? Chẳng hề. Đó là điều kẻ thù mong muốn để hủy diệt ta. Ta chẳng quăng mình đi. Ta tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Con cầu xin Ngài, xin chớ bỏ con! Ngài biết những vết thương của linh hồn con; xin chữa lành con, ôi Chúa, thì con sẽ được lành!
7. Chúng ta có bỏ bê kêu cầu sự giúp đỡ của Ngài khi Ngài yêu thương và thương xót chúng ta không? Ngài há đã cứu chuộc và soi sáng chúng ta? Ngài đã ban cho chúng ta thấy và nếm ân điển Ngài, để chúng ta tìm kiếm Ngài chẳng thôi. Phước cho ai đã nếm tình yêu Ngài, và tìm cách luôn được đầy dẫy nó. Được đầy dẫy tình yêu này, người ấy chẳng nhận tình yêu nào khác.
8. Ai lại chẳng yêu một Chủ như vậy, thờ phượng Ngài, và xưng nhận sự tốt lành của Ngài? Từ nơi cao vời vợi của Ngài, và từ lòng phước hạnh của Đức Chúa Cha, Ngài há chẳng giáng xuống cùng chúng ta? Đấng vô hình đã trở nên hữu hình! Ôi điều kỳ diệu, đầy sợ hãi và run rẩy; — một bàn tay bằng đất sét, nặn từ bụi đất, đã đánh Đấng Sáng Tạo trời và đất!
9. Phước cho ai được kể là xứng đáng thấy giờ ấy, trong đó mọi kẻ yêu Chàng Rể bất tử được cất lên trong đám mây, để gặp Ngài.
10. Ta nhớ đến ngày ấy (ngày Phán Xét), và run rẩy, và khóc, cho đến khi ta chẳng còn sức để khóc.
11. Những ngày của ta đã qua đi và những sự gian ác của ta đã gia tăng. Khốn thay cho ta, hỡi Đấng Yêu Dấu của ta! Ôi Đấng yêu linh hồn đầy ân cần, bởi lòng thương xót Ngài con nài xin Ngài, xin chớ đặt con bên trái với những con dê. Dầu là kẻ có tội, con gõ cửa Ngài chẳng thôi; dầu biếng nhác, con vẫn bước trong đường Ngài.
12. Con nài xin sự tốt lành của Ngài; xin chữa lành vết thương con và soi sáng trí hiểu con. Chỉ một mình Ngài biết linh hồn con khao khát Ngài dường nào, như đất khô. Xin ban ân điển Ngài, để con được ăn uống và thỏa mãn. Xin nhỏ một giọt tình yêu Ngài, để nó cháy như lửa lỏng trong linh hồn con, và thiêu rụi những gai góc của nó, tức là những dục vọng xấu xa của con.
Ô-GUÝT-TIN.
SINH 354 — MẤT 430.
1. Chẳng ai có thể bị cướp mất niềm vui của mình, nếu niềm vui của người ấy là Đấng Christ. Đời đời là sự mừng rỡ của kẻ vui mừng trong điều thiện đời đời.
2. Hỡi Cơ Đốc nhân, chớ kinh hãi, vì những điều đã tin còn bị hoãn lại; dầu lời hứa chưa lộ ra, hãy để lời cầu nguyện bền đỗ trong hy vọng. Hãy tiến bước trong việc làm, tăng trưởng trong sự thánh khiết; như vậy sự bền vững của đức tin ngươi sẽ được chứng tỏ, và vinh quang của phần thưởng sẽ được gia tăng.
3. Đức Chúa Trời được nói là nhớ khi Ngài làm một việc, là quên khi Ngài chẳng làm. Vì trong Đức Chúa Trời chẳng thể có sự quên lãng, vì Ngài chẳng hề thay đổi; cũng chẳng thể có sự nhớ lại, vì Ngài chẳng quên điều gì.
4. Khi ngươi làm điều lành, hãy làm cách vui vẻ; vì bất cứ điều lành nào ngươi làm cách buồn rầu, có thể nói là do ngươi làm, nhưng ngươi chẳng thật sự làm nó.
5. Đức tin mở đường cho sự hiểu biết, sự chẳng tin đóng nó lại.
6. Đức Chúa Trời kể sự hầu việc tự do là điều mà chẳng phải sự ép buộc, nhưng tình yêu thương, ra lệnh.
7. Đêm chẳng dập tắt các vì sao, cũng vậy sự gian ác của thế gian này chẳng làm mờ tâm trí của những tín hữu bám chặt vào bầu trời của Kinh Thánh thánh.
8. Cơn giận của Đức Chúa Trời chẳng phải sự xao động dữ dội, nhưng là sự phán xét, ban hình phạt cho tội lỗi.
9. Chớ để loài người than trách khi chịu nghịch cảnh; vì bởi sự cay đắng của điều thấp hèn, người ấy được dạy dỗ tình yêu của điều cao trọng. Chớ để lữ khách đang đi về quê hương mình lại thích chuồng ngựa hơn nhà mình.
10. Bao giờ ta sẽ thấy thành ấy, nơi đường phố lát bằng vàng ròng, nơi bài ca mừng rỡ sẽ được hát, và khắp mọi đường phố, tiếng ha-lê-lu-gia sẽ được mọi người cất lên. Ôi thành thánh! Ôi thành đẹp đẽ! từ xa ta chào ngươi, ta khóc vì ngươi, ta nài xin vì ngươi, ta khao khát thấy ngươi, và nghỉ ngơi trong ngươi; nhưng còn bị giữ trong xác thịt, ta chẳng được phép. Ôi thành đáng khao khát! tường ngươi là một viên ngọc, Đấng giữ ngươi là chính Đức Chúa Trời, công dân ngươi luôn vui mừng, vì họ hân hoan trong sự thấy Đức Chúa Trời. Trong ngươi chẳng có sự hư nát, chẳng có khuyết điểm, chẳng có tuổi già, chẳng có giận dữ, nhưng là sự bình an trường cửu và vinh quang lễ hội; niềm vui đời đời, lễ hội chẳng dứt. Trong ngươi chẳng có hôm qua cũng chẳng có ngày mai, nhưng là một hôm nay chẳng hề thay đổi. Ngày mai cũng như hôm qua, và điều xa xưa vẫn đời đời như vậy. Thuộc về ngươi là sự cứu rỗi, sự sống, và sự bình an vô tận. Đối với ngươi, Đức Chúa Trời là mọi sự. Trong ngươi chẳng có sợ hãi, chẳng có buồn rầu; mỗi ước muốn lập tức biến thành niềm vui; mọi điều mong ước đều ở trong tầm tay, và mọi điều khao khát đều dư dật.
11. Hãy than thở vì Giê-ru-sa-lem đời đời! Nơi hy vọng các ngươi đã đi trước, hãy để đời sống các ngươi theo sau. Ở đó chúng ta sẽ ở với Đấng Christ.
12. Nếu ngươi muốn được trang bị chống lại sự cám dỗ trong thế gian, hãy để lòng khao khát Giê-ru-sa-lem đời đời lớn lên và được vững mạnh trong lòng ngươi. Sự phu tù của chúng ta sẽ qua đi, sự hoan lạc của chúng ta sẽ đến, kẻ thù cuối cùng sẽ bị hủy diệt, và vượt qua sự chết, chúng ta sẽ khải hoàn với Vua chúng ta.
PHUN-GHEN-TI-US.
SINH 468 — MẤT 533.
1. Ở đó tình yêu thương của chúng ta sẽ chẳng kém lời ngợi khen của chúng ta, cũng chẳng lời ngợi khen kém tình yêu thương của chúng ta; vì lời ngợi khen của chúng ta sẽ trọn vẹn, bởi sẽ có trong chúng ta tình yêu thương trọn vẹn của Đức Chúa Trời và của người lân cận. Bấy giờ chúng ta sẽ ngợi khen và sở hữu; chúng ta sẽ sở hữu và yêu thương; bấy giờ chúng ta sẽ được thỏa mãn bằng niềm vui, và vui mừng bằng sự thỏa mãn.
2. Bấy giờ sẽ có trong chúng ta sự khiêm nhường chân thật, trọn vẹn, cao cả; vì trong xác thịt và tâm trí sẽ chẳng còn dục vọng hư nát nào; tâm linh sẽ chẳng kiệt sức vì lo âu, thân thể cũng chẳng hao mòn vì lao nhọc. Sẽ chẳng còn lo lắng nào về cuộc xung đột, nhưng là sự an toàn trọn vẹn của hòa bình.
3. Ân điển này mà Đức Chúa Trời ban cho không cho những bình chứa của sự thương xót, khởi đầu bằng việc soi sáng lòng người. Nó chẳng tìm thấy ý chí loài người là tốt, nhưng làm cho nó nên tốt. Nó chọn trước, để nó được chọn; cũng chẳng được tiếp nhận trừ khi nó trước hết hành động trong lòng người. Vậy nên, cả sự tiếp nhận ân điển lẫn lòng ao ước ân điển đều là công việc của chính ân điển.
4. Để loài người trở nên con cái Đức Chúa Trời, họ phải tiếp nhận Con Đức Chúa Trời bởi đức tin; và quyền năng tin này họ nhận được từ Chúa.
5. Ân điển chọn trước để nó được chọn. Chẳng ai có thể ao ước hay cầu xin, thậm chí chẳng hề biết đến nó, trừ khi nó trước hết đã nắm lấy người ấy.
6. Hãy để sự khiêm nhường trong tâm trí lớn lên trong anh em. Đó là sự cao cả chân thật và đích thực của một Cơ Đốc nhân. Hãy biết rằng sự khiêm nhường trong lòng càng dồi dào trong anh em, thì ân điển của Đức Chúa Trời càng gia tăng.
7. Hãy để những kẻ, trong những ngày vui, đã khinh thường lòng thương xót của Đức Chúa Trời, khi bị đặt dưới roi kỷ luật, run rẩy trước nỗi buồn của Ngài.
8. Đấng Christ hẳn phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, để làm nên sự cứu chuộc của chúng ta. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài có khả năng; vì Ngài là loài người, Ngài có sự thích hợp. Chẳng loài người nào hay thiên sứ nào có thể làm được điều ấy. Chẳng phải loài người; vì kẻ đã chết trong tội lỗi, làm sao ban sự sống cho kẻ khác? Chẳng phải các thiên sứ; vì họ chẳng đủ sức để đứng vững.
9. Dầu ngươi ở trong tối tăm, hãy cứ cầu nguyện, vì Cha ngươi là ánh sáng. Ngươi chẳng thể ẩn mình khỏi mắt Ngài; vậy nên, chớ nản lòng trong sự sùng kính cũng chớ giả hình, vì Đức Chúa Trời ngươi nghe ngươi trong nơi kín nhiệm cũng như thấy ngươi.
10. Dầu ngươi bị đày, Đấng Christ vẫn là bạn đồng hành của ngươi; dầu giữa kẻ cướp hay thú dữ, dầu trên biển trong bão tố, hay trên đất trong hoạn nạn, dầu trong đói khát, lạnh lẽo, hay trần truồng, Vị Tướng của ngươi đứng đó và xem trận chiến. Hãy bền đỗ, vì Ngài sẽ đội mão cho ngươi.
11. Nếu kẻ chẳng tỏ lòng thương xót sẽ chịu xét đoán chẳng thương xót, thì kẻ đã làm hại người khác sẽ nhận sự xét đoán nào?
12. Đấng Christ đã chết vì loài người và vì các thiên sứ: vì loài người, để họ được dấy lên khỏi tội lỗi; vì các thiên sứ, để họ chẳng sa vào tội lỗi. Vì họ, để họ chẳng bị thương; vì loài người, để người ấy được chữa lành vết thương. Ngài đã lấy sự yếu đuối khỏi loài người, và ban sự vững vàng cho họ. Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha để soi sáng, là quyền năng của Đức Chúa Cha để nâng đỡ.
13. Hãy cẩn thận chớ báo thù những điều sai trái của mình, nhưng hãy nhớ rằng chúng ta phải chịu nhiều hơn những gì chúng ta chịu vì cớ Đấng Christ.
14. Những tư tưởng và tình cảm đi theo hướng của tình yêu; vì vậy Lẽ Thật phán: “Của cải các ngươi ở đâu, thì lòng các ngươi cũng ở đó.” Vậy nên, nếu kho báu của chúng ta ở trên trời, tình cảm của chúng ta sẽ ở trên trời. Để tích trữ kho báu này, hãy đánh dấu những tư tưởng ngươi; như vậy ngươi sẽ biết kho báu mình bởi tình yêu mình, và tình yêu mình bởi tư tưởng mình.
15. Nếu họ phải xuống địa ngục, chẳng phải vì họ đã lấy áo khỏi kẻ trần truồng, nhưng vì họ đã chẳng mặc cho họ; chẳng phải vì họ đã lấy bánh khỏi kẻ đói, nhưng vì họ đã chẳng cho họ bánh mình — thì những kẻ chẳng cho cũng chẳng mặc, mà còn lột trần và cướp bóc kẻ nghèo khổ, sẽ ra sao! Hãy nhớ sự khổ hình của người giàu, và cứu giúp La-xa-rơ, để ngươi thoát khỏi sự đoán phạt.
16. Nếu sự son sẻ bị quăng vào lửa, thì sự tham lam đáng chịu gì! hay sự tham lam cướp bóc sẽ nhận gì, khi sự thiếu lòng nhân ái sẽ bị khổ hình trong lửa địa ngục!
GRÊ-GÔ-RI-Ô (NA-ZI-AN-ZUS).
SINH 328 — MẤT 390.
1. Thân thể ta có khỏe mạnh không? Nó giao chiến với ta. Nó có bệnh không? Ta quặn đau với nó trong sự cảm thông. Nó vừa là người bạn đồng hành ta yêu, vừa là kẻ thù ta sợ. Nó là ngục tù làm ta kinh hãi, là người bạn cùng ở với ta.
2. Đời sống chúng ta ngắn ngủi đến nỗi chúng ta đi từ mồ này sang mồ khác; từ lòng mẹ ruột mình vào lòng đất, là mẹ chung của tất cả chúng ta.
3. Họ có đuổi chúng ta ra khỏi thành không? Họ chẳng thể đuổi chúng ta ra khỏi điều ở trên các tầng trời. Nếu những kẻ ghét chúng ta có thể làm điều ấy, chúng đã làm được điều gì đó thật sự chống lại chúng ta. Nhưng bao lâu chúng chẳng thể làm điều ấy, chúng chỉ đang ném chúng ta bằng những giọt nước, hay đánh chúng ta bằng gió.
4. Chỉ có một sự sống, — trông đợi sự sống ở trên. Chỉ có một sự chết, — tội lỗi; vì chính nó hủy diệt linh hồn. Mọi sự khác, dầu được một số người quý trọng, chỉ là những bóng mờ của giấc mộng, những ảo ảnh của tâm trí.
5. Ngày đã tiền định đã gần kề. Nỗi buồn chẳng bất tử. Chớ làm cho những nỗi buồn nhẹ của chúng ta thêm nặng bằng những tư tưởng keo kiệt. Nếu chúng ta đã bị tước mất những phước lành, chúng ta cũng đã được hưởng chúng. Bị tước mất là phần của mọi người; được hưởng, chẳng phải phần của nhiều người.
6. Ta hiện hữu; — chữ ấy nghĩa là gì? Xin dạy con, ôi Đức Chúa Trời.
7. Điều duy nhất chúng ta thật sự phải sợ, là sợ điều gì hơn Đức Chúa Trời.
8. Hãy ngạc nhiên trước tình yêu của Đức Chúa Trời! Ngài nhận lời cầu nguyện của chúng ta như thể chúng là những điều quý giá. Ngài khao khát chúng ta yêu mến Ngài; và Ngài nhận những lời nài xin phước lành của chúng ta như những ân huệ dành cho chính Ngài. Ngài vui mừng trong việc ban cho hơn chúng ta trong việc nhận lãnh.
9. Những dòng lệ chảy từ mắt ta, nhưng chúng chẳng thể rửa sạch tội ta.
10. Chiên con lễ Vượt Qua của người Giu-đa là hình bóng của chiên con của các Cơ Đốc nhân. Chúng ta đã thoát khỏi ách bạo ngược của Pha-ra-ôn. Được đóng đinh với Đấng Christ, chúng ta cũng được tôn vinh với Ngài. Ngài đã chết; chúng ta chết với Ngài. Ngài đã sống lại; chúng ta sống lại với Ngài. Hãy dâng mọi sự cho Đấng đã dâng chính Ngài vì sự cứu chuộc của chúng ta. Hãy làm cho Ngài điều Ngài đã làm cho chúng ta.
BA-SI-LI-Ô.
SINH 329 — MẤT 379.
1. Đời sống là một cuộc hành trình khởi đầu khi chúng ta bước vào thế gian, và kết thúc ở mồ. Chúng ta như những lữ khách trên biển, được gió đưa về bến, trong khi ngủ trong thuyền, và, chẳng hay biết về quãng đường đã đi, đến nơi trước khi kịp nhận ra.
2. Các thiên sứ được phân bố quanh chúng ta rất đông. Họ tạo thành một đạo quân, một trại quân, theo Kinh Thánh; và một đạo quân đông đảo, một trại quân có kỷ luật, chẳng sợ những cuộc tấn công của kẻ thù.
3. Chớ bao giờ nói về điều gì rằng, nó xảy ra tình cờ; chẳng có gì chẳng được sắp đặt trước, chẳng có gì chẳng có mục đích riêng của nó, nhờ đó nó tạo thành một mắt xích trong chuỗi trật tự đã định.
4. Phạm thượng Đức Thánh Linh là gán những công việc của Ngài cho ma quỷ.
5. Nhiều người đi nghe một nhà giảng đạo, chẳng phải như người học, nhưng như kẻ do thám, lo tìm ra những chỗ yếu trong bài giảng của ông; và là những kẻ, ngay trong Kinh Thánh, tìm cớ để chỉ trích, chứ chẳng phải để gây dựng.
6. Kẻ nói xấu làm hại ba người cùng một lúc: người mà hắn nói điều xấu, người mà hắn nói cùng, và đặc biệt chính mình khi nói điều ấy.
7. Hoa hồng làm ta vui thích; nhưng ta chẳng bao giờ nhìn nó mà chẳng nhớ đến tội lỗi đã khiến đất sinh gai, là điều trước kia đất chẳng biết.
8. Hãy cầu nguyện chẳng thôi; chẳng phải chỉ bằng lời nói, nhưng bằng tư tưởng và ước ao, để đời sống các ngươi sẽ là một lời cầu nguyện dài và liên tục.
9. Có ai nói xấu ngươi không? Hãy đáp bằng lời chúc phước. Người ấy đối xử tệ với ngươi sao? Hãy nhẫn nhục. Người ấy bách hại ngươi sao? Hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu Christ. Ngươi có thể chịu khổ như Ngài đã chịu sao?
10. Đất chẳng chứa một cư dân nào có đời sống hoàn toàn hạnh phúc. Có dòng suối nào mà nước luôn trong không? Chỉ một mình Đức Chúa Trời là hạnh phúc, trọn vẹn và chẳng hề thay đổi.
11. Ngài tự xưng mình là Ánh sáng của thế gian, vừa để chỉ vinh quang chẳng thể đến gần của thần tính Ngài, vừa để bày tỏ rằng Ngài soi sáng bằng sự rực rỡ của sự hiểu biết về chính Ngài những con mắt đã được thanh tẩy của kẻ có tội.
12. Đấng Christ đã “sinh bởi người nữ.” Chẳng phải bởi phương tiện của, nhưng bởi người nữ, để bày tỏ sự đồng nhất của bản tính được sinh ra với bản tính của người đã sinh ra nó.
13. Đời sống trôi đi trong một dòng chảy liên tục, cuốn chúng ta đi cách vô thức. Chúng ta ngủ, và trong khi ngủ, khoảng thời gian ngắn ngủi của chúng ta lặng lẽ bay qua đầu chúng ta. Chúng ta thức dậy với ngàn nỗi lo, và, trong khi vật lộn với chúng, đời sống tiếp tục dòng chảy ngày càng nhanh của nó.
GIÊ-RÔ-MI.
SINH 331 — MẤT 420.
1. Dầu ta đang ăn hay uống, hay đang làm bất cứ việc gì, tiếng ấy dường như luôn vang trong tai ta: Hãy dấy lên, hỡi kẻ chết, và đến chịu phán xét. Mỗi khi ta nghĩ đến ngày phán xét ấy, ta run rẩy khắp người, cả lòng lẫn thân. Bất cứ thú vui nào trong đời hiện tại này, phải được nếm sao cho ngày phán xét sắp đến chẳng bao giờ bị quên lãng.
2. Ai nghèo với Đấng Christ là giàu đủ.
3. Ngươi lầm, hỡi anh em, ngươi lầm, nếu ngươi nghĩ rằng ở đâu một Cơ Đốc nhân cũng chẳng phải chịu bách hại. Chính khi ngươi chẳng biết mình bị tấn công là lúc ngươi bị tấn công nhất.
4. Hãy đọc đi đọc lại Kinh Thánh thánh; thậm chí, chớ để sách thánh rời khỏi tay ngươi. Hãy học, để ngươi dạy.
5. Về người đầy tớ của Đấng Christ, hãy để miệng, tâm trí, bàn tay, luôn hòa hợp nhau.
6. Hãy tránh những bữa tiệc của người thế gian; đặc biệt của những kẻ kiêu căng vì danh vọng. Chẳng xứng hợp cho một đầy tớ của Đấng Christ nghèo nàn và bị đóng đinh, có lính hầu và quân lính đứng gác trước cửa mình.
7. Nó sẽ đến, nó sẽ đến, ngày ấy khi ngươi sẽ trở về nhà như người chiến thắng; khi như một chiến sĩ đội mão ngươi sẽ diễu hành qua Giê-ru-sa-lem trên trời.
8. Làm một Cơ Đốc nhân là điều lớn lao, chứ chẳng phải ra vẻ là một.
9. Ta thà có sự quê mùa tin kính còn hơn sự học thức phạm thượng.
10. Lạy Chúa, xin cho con biết chính mình, để con biết Ngài rõ hơn, là Đấng Cứu Thế của thế gian.
11. Sự vận hành của thế gian, hữu hình và vô hình, trước và sau sự sáng tạo, đều hướng về sự đến của Chúa Giê-xu Christ trên đất. Thập tự giá của Đấng Christ là trung tâm mà mọi sự hướng đến, là bản tóm tắt của lịch sử vũ trụ.
12. Điều đáng khen chẳng phải là đã đến Giê-ru-sa-lem, nhưng là đã sống tốt ở đó. Thành mà chúng ta ao ước, chẳng phải thành đã giết các tiên tri và đổ huyết của Đấng Christ, nhưng là thành mà sông sự sống làm vui; thành được đặt trên đồi chẳng thể bị giấu; thành mà sứ đồ gọi là mẹ của các thánh, và nơi ông vui mừng được làm công dân cùng với kẻ công chính.
13. Sảnh trên trời mở ra cho người từ Anh quốc cũng như cho người từ Giê-ru-sa-lem.
14. Ôi dục vọng, ngọn lửa địa ngục mà nhiên liệu là sự háu ăn, ngọn lửa là kiêu ngạo, những tia lửa là lời dâm đãng, khói là ô danh, tro là sự ô uế, sự cuối cùng là địa ngục!
15. Ngươi bước đi như người mang vàng; hãy coi chừng kẻ cướp. Đời sống này của chúng ta là một cuộc đua; ở đây chúng ta tranh đấu, để mai sau chúng ta được đội mão. Chẳng ai có thể bước đi an toàn giữa rắn và bọ cạp.
16. Tâm hồn loài người khó mà chẳng yêu điều gì; và tình cảm của chúng ta phải hướng ra đâu đó. Tình yêu xác thịt bị thắng bởi tình yêu thuộc linh; dục vọng bị dập tắt bởi dục vọng; và điều mất ở bên này được ở bên kia. Vậy hãy kêu lên và nói trên giường ngươi: Ban đêm tôi tìm người mà lòng tôi yêu mến.
17. Hãy để những trinh nữ dại dột lang thang bên ngoài, ngươi hãy ở nhà với Chàng Rể.
18. Hãy để cửa lòng các ngươi mở ra cho Đấng Christ, nhưng đóng lại trước ma quỷ.
19. Như Đa-ni-ên, hãy mở cửa sổ về phía Giê-ru-sa-lem, từ đó ánh sáng sẽ chiếu vào, và ngươi sẽ thấy thành của Chúa.
CHRY-SÔ-TÔM.
SINH 347 — MẤT 407.
1. Sách của các nhà truyền đạo là lịch sử về đời sống và sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ. Sách Công vụ là bản ghi những điều đã được phán và làm bởi Đức Thánh Linh.
2. Vậy loài người, khi một người con sắp tỏ mình lúc nhận cơ nghiệp và phẩm giá, còn mặc cho cả đầy tớ áo mới và sáng, để tôn vinh người thừa kế — thì Đức Chúa Trời cũng sẽ mặc cho tạo vật sự bất diệt vì sự tự do vinh hiển của con cái.
3. Cầu nguyện là bến cảng cho người đắm tàu, là neo cho những kẻ đang chìm trong sóng, là gậy cho đôi chân run rẩy, là mỏ châu báu cho kẻ nghèo, là Đấng chữa bệnh, và là Đấng gìn giữ sức khỏe. Cầu nguyện vừa bảo đảm sự tiếp tục của những phước lành chúng ta, vừa xua tan đám mây của những tai họa chúng ta. Ôi lời cầu nguyện phước hạnh! ngươi là Đấng chiến thắng chẳng mệt mỏi của những khốn khổ loài người, là nền tảng vững chắc của hạnh phúc loài người, là nguồn của niềm vui bền vững đời đời, là mẹ của triết học. Người có thể cầu nguyện thật, dầu mòn mỏi trong cảnh nghèo túng cùng cực, vẫn giàu hơn mọi người khác; trong khi kẻ khốn khổ chẳng bao giờ quỳ gối, dầu ngồi kiêu hãnh như vua của mọi dân tộc, là kẻ thiếu thốn nhất trong mọi người.
4. Có những Cơ Đốc nhân bố thí, mà khô khan — những cây vả cằn cỗi, chỉ có lá. Cũng có những kẻ có linh hồn hẹp hòi, bố thí theo cơn, sẽ cho một hai lần rồi thôi. Hãy để chúng ta giống cây ô-liu — hãy đem lại nhiều bông trái, những bông trái của hòa bình và lòng thương xót.
5. Chúng ta sẵn sàng kể ra những thử thách của mình, nhưng chúng ta có sẵn sàng ghi sổ những tội lỗi đã kéo chúng xuống trên chúng ta không?
6. Ngươi có lẽ sẽ ngạc nhiên khi ta nói với ngươi rằng chẳng cần canh chừng những tội lớn bằng canh chừng những lỗi lầm có vẻ nhỏ và chẳng đáng kể đối với chúng ta.
7. Chẳng có gì trong Kinh Thánh có thể coi là chẳng quan trọng; chẳng có một câu nào chẳng đáng được suy ngẫm; vì nó chẳng phải lời của loài người, nhưng của Đức Thánh Linh, và âm tiết nhỏ nhất của nó cũng chứa một kho báu ẩn giấu.
8. Thuyền chở quá nặng thì chìm, của cải nhiều cũng dìm loài người trong sự hủy diệt.
9. Tảng đá, dầu bị gió và sóng đánh, vẫn bất động; cũng vậy đức tin, đặt nền trên tảng đá là Đấng Christ, đứng vững trong mọi cám dỗ.
10. Cuộc tấn công đầu tiên của ma quỷ thì dữ dội; hãy kháng cự nó, và cuộc thứ hai của nó sẽ yếu hơn; kháng cự được nó, nó chứng tỏ là kẻ hèn nhát.
11. Sự vô độ là con thủy quái trăm đầu. Nó chẳng bao giờ đi ra một mình mà chẳng có sự ô uế, giận dữ, và những điều dâm loạn khét tiếng nhất đi cùng.
12. Những lỗi nhẹ mà ngươi chẳng kể đến, trở thành cội rễ của những tội lớn nhất.
GRÊ-GÔ-RI-Ô CẢ.
SINH 550 — MẤT 604.
1. Như lời của Đức Chúa Trời rèn luyện trí hiểu của người khôn ngoan, thì cũng nuôi dưỡng kẻ đơn sơ. Nó cung cấp điều để những con trẻ được ăn; nó chứa đựng điều mà những tâm trí cao hơn phải ngưỡng mộ. Nó là một dòng sông vừa nông vừa sâu, nơi chiên con có chỗ đứng chân và voi có thể bơi.
2. Như thuốc thơm, trừ khi được khuấy lên, thì chẳng tỏa mùi xa, và như hương thơm chẳng tỏa mùi nếu chẳng được đốt, thì trong hoạn nạn các thánh mới tỏa ra những đức hạnh của mình.
3. Để soi sáng đêm tối của đời hiện tại này, mỗi vì sao đến lượt mình xuất hiện trên bầu trời, cho đến gần cuối đêm — Đấng Cứu Chuộc loài người dấy lên như Sao Mai chân thật. Để ánh rạng của các vì sao thích hợp với bóng tối của đêm chúng ta, A-bên đến để bày tỏ sự chẳng gian dối; Hê-nóc để dạy sự trong sạch trong nếp sống; Nô-ê để dạy những bài học về sự bền đỗ trong hy vọng và trong công việc; Áp-ra-ham để tỏ bày sự vâng lời; Y-sác để bày tỏ gương tiết độ trong đời sống hôn nhân; Gia-cốp để đưa vào sự nhẫn nhục trong lao nhọc; Giô-sép dạy lấy thiện báo ác; Môi-se để bày tỏ sự nhu mì; Giô-suê để rèn chúng ta nên tự tin trước khó khăn; Gióp để bày tỏ sự nhẫn nhục giữa hoạn nạn. Hãy xem biết bao vì sao lấp lánh chúng ta thấy trên bầu trời, để chân chúng ta chẳng hề vấp ngã khi bước đi trong hành trình đêm này! Có bao nhiêu thánh đồ Ngài đã dấy lên, thì có bấy nhiêu vì sao Ngài đã sai ra trên bầu trời, trên bóng tối của loài người lầm lạc, cho đến khi Sao Mai chân thật dấy lên, là Đấng, báo tin của buổi sáng đời đời, sẽ vượt trên các vì sao khác bằng ánh rạng của thần tính Ngài.
4. Chúng ta phạm tội bằng môi miệng hai cách, hoặc khi chúng ta nói những điều bất công, hoặc khi chúng ta giữ lại những điều công chính.
5. Khi Đấng Phán Xét đời đời hiện đến, đời lữ hành của Hội Thánh được hoàn thành. Bấy giờ nàng nhận phần thưởng của công lao mình, khi, đã xong thời kỳ chiến trận, nàng trở về quê hương mình.
6. Rạng đông là sự tái sinh của sự sống lại, khi Hội Thánh dấy lên để chiêm ngưỡng khải tượng của cõi đời đời; vì, nếu sự sống lại chẳng phải là một sự sinh ra, thì hẳn đã chẳng bao giờ được phán về nó rằng: “Đến kỳ muôn vật đổi mới, là khi Con người sẽ ngự trên ngôi vinh hiển của Ngài” (Ma-thi-ơ 19:28).
7. Người lành sợ sự thịnh vượng trong thế gian hơn là nghịch cảnh.
8. Chàng Rể ẩn mình khi được tìm kiếm, để, chẳng được tìm thấy, Ngài càng được tìm kiếm với tình cảm nồng nàn hơn.
9. Chúng ta chẳng thật sự hầu việc Đức Chúa Trời bao lâu chúng ta vâng lời vì sợ hãi, chứ chẳng phải vì yêu thương.
10. Ai biết ân điển của Đấng Cứu Chuộc, và khao khát trở về quê hương mình, thì than thở dưới gánh nặng của cuộc lữ hành. Ai thích ở đất khách, thay vì quê hương mình, thì chẳng biết than khóc ngay giữa nỗi buồn.
HIL-ĐÊ-BE.
SINH 1057 — MẤT 1134.
1. Ngài đã đến lần thứ nhất trong hình hài loài người; Ngài sẽ đến lần thứ hai trong sự sáng láng, như ánh sáng cho kẻ tin kính, như sự kinh hoàng cho kẻ ác. Ngài đã đến lần thứ nhất trong sự yếu đuối, Ngài sẽ đến lần thứ hai trong quyền năng; lần thứ nhất trong sự nhỏ bé của chúng ta, lần thứ hai trong uy nghi của chính Ngài; lần thứ nhất trong lòng thương xót, lần thứ hai trong sự phán xét; lần thứ nhất để cứu chuộc, lần thứ hai để báo trả, và báo trả càng khủng khiếp hơn vì sự nhịn nhục và trì hoãn lâu dài.
2. Bởi sự khôn ngoan của con rắn, chúng ta đã bị lừa dối, bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, chúng ta được giải cứu. Cái trước được gọi là khôn ngoan, dầu nó là sự dại dột của chúng ta; cái sau được gọi là dại dột, dầu nó là sự khôn ngoan vĩ đại và chẳng thể dò thấu.
3. Ma quỷ có thể xúi giục, nhưng chẳng thể ép buộc, phạm tội. Nếu chỉ có ma quỷ xúi giục, mà Đức Chúa Trời im lặng, loài người có thể bào chữa cho mình. Nhưng Đức Chúa Trời, bởi lý trí, bởi Kinh Thánh, bởi các đầy tớ Ngài, kêu lên: Chớ phạm tội. Đức Chúa Trời ở bên phải, Sa-tan ở bên trái; loài người ở giữa. Đức Chúa Trời thuyết phục loài người làm điều lành, Sa-tan can ngăn; nhưng loài người lại theo ma quỷ, chẳng theo Đức Chúa Trời!
4. Hỡi linh hồn khốn khổ! Bị ma quỷ bắt làm phu tù, bị loài người khinh rẻ, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ; sau bao nhiêu lần bội đạo lớn lao, trong đó, quên Đấng Cứu Thế mình, ngươi đã quăng lời Ngài ra sau lưng mình — hãy quay lại và trở về, từ niềm vui khốn khổ và tai hại của ngươi, đến niềm vui thuộc linh và thuộc trời, trong chính Chúa.
5. Hỡi anh em yêu dấu! Các ngươi đã ngủ, giờ hãy thức dậy; các ngươi đã nằm trong tội lỗi đủ lâu rồi. Đã đến lúc trỗi dậy khỏi giấc ngủ. Giấc ngủ của chúng ta là bóng tối của tội lỗi; và bao lâu chúng ta còn ở trong tội lỗi, chúng ta còn ở trong bóng tối, và chẳng thấy sự gian ác của mình. Hãy đến với ánh sáng; hãy hổ thẹn vì sự gian ác của mình. Ôi, sự xa hoa giữa chúng ta là dường nào! sự vô độ là dường nào, sự nói xấu là dường nào, sự dối trá là dường nào, sự phản bội Chúa là dường nào! Chúng ta thuộc về ban ngày, vì chúng ta đã tin; vì chúng ta đã mặc lấy Đấng Christ. Nhưng ai thuộc về ban ngày mà còn đi trần truồng, thì đi cách chẳng xứng đáng. Hãy mặc lấy áo của sự thánh khiết, kẻo các ngươi bị thấy trần truồng trước mặt Chúa. Hãy sẵn sàng, vì trong giờ các ngươi chẳng ngờ, Con người sẽ đến.
6. Một tên trộm được cứu, và kêu lên: “Hỡi Chúa, xin nhớ đến tôi;” tên kia, cứ khư khư trong tội mình, chết trên thập tự giá chẳng được cứu. Hai người khác nhau dường nào! Cả hai đều báo trước một sự phán xét sắp đến, trong đó, bởi thập tự giá Ngài, Đấng Christ sẽ cứu một số, và đoán phạt những kẻ khác. Hai con đường khác nhau dường nào! Một người lên thiên đàng, người kia xuống địa ngục. Người này là gương cho kẻ có tội, chớ tuyệt vọng, vì thấy ngay trong giờ chết Thiên đàng vẫn được tìm thấy. Người kia là sự kinh hoàng cho kẻ chẳng tin và chẳng ăn năn, là những kẻ chết trong tội mình. Thế mà, sự chết của Đấng Christ gần cả hai như nhau, và có thể cứu cả hai như nhau.
7. Ngày cứu chuộc của chúng ta đã gần kề; sự giải cứu khỏi phu tù bắt đầu. Giờ là lúc, như Gia-cốp thật, chúng ta đãi Y-sác của chúng ta — Đấng mà khi Ngài giáng sinh, Đức Chúa Trời đã làm cho Sa-ra chúng ta cười — bằng những món ngon nhất và tuyển chọn nhất, kẻo chúng ta bị đoán phạt vì sự vô ơn. Đối với Đức Chúa Cha vĩ đại của gia đình, là Đấng mà chúng ta là khách, hãy dâng những của lễ của đức tin, sự công chính, và sự nhu mì, vì Ngài sẽ chẳng ăn với kẻ kiêu ngạo. Những ai ăn uống như vậy là bạn Ngài ngay bây giờ, và, trong thời sẽ đến, là những người yêu dấu nhất của Ngài, khi, từ Gia-cốp, họ sẽ trở nên Y-sơ-ra-ên; từ những kẻ vật lộn với Đức Chúa Trời, họ sẽ trở nên những kẻ thấy Đức Chúa Trời; từ đức tin họ sẽ bước sang sự hiểu biết; từ cuộc hành trình đến quê nhà; từ cuộc đua đến sự yên nghỉ; nơi họ sẽ được thỏa mãn với sự dư dật của nhà Đức Chúa Trời, và uống nơi sông của sự vui sướng Ngài.
BÉC-NA.
SINH 1091 — MẤT 1157.
1. Giả sử ngươi có thể công chính quá mức, hay khôn ngoan quá mức, ngươi chẳng thể tốt quá mức. Ta chẳng đọc ở đâu rằng: Chớ “tốt quá mức;” vì chẳng ai có thể tốt hơn điều mình phải tốt. Chỉ một mình Đức Chúa Trời chẳng tìm cách tốt hơn chính Ngài, vì Ngài chẳng thể như vậy.
2. Nếu, trong cuộc chiến hằng ngày, chúng ta đầu hàng, thì trong trận chiến lớn chúng ta sẽ làm gì? Nếu sự yếu đuối của chúng ta khuất phục trước những cây sậy mỏng manh, thì làm sao chúng ta chống nổi vũ khí bằng thép?
3. Xúi giục là việc của ma quỷ; chẳng ưng thuận là việc của chúng ta. Mỗi lần chúng ta kháng cự nó, là mỗi lần chúng ta thắng nó; mỗi lần chúng ta thắng nó, là mỗi lần chúng ta đem niềm vui đến cho các thiên sứ và vinh quang cho Đức Chúa Trời.
4. Hỡi con cháu A-đam, hỡi thế hệ tham lam, các ngươi có liên quan gì đến của cải đất này, là những thứ chẳng thật cũng chẳng thuộc về các ngươi! Vàng bạc là đất thật, đỏ và trắng, mà chỉ sự dại dột của loài người mới cho, hay đúng hơn mới kể, là quý giá. Nếu chúng thuộc về các ngươi, hãy mang theo mình đi.
5. Chúng ta khám phá vinh quang trong thập tự giá. Đối với chúng ta là những kẻ được cứu, nó là quyền năng của Đức Chúa Trời, là nguồn của mọi sự thánh khiết.
6. Lòng ta là lòng hư không; một tấm lòng lang thang và chẳng vững vàng, tìm sự yên nghỉ, mà chẳng tìm được. Nó chẳng hòa thuận với chính mình; nó đổi thay ý định, thay đổi sự xét đoán, dựng nên những tư tưởng mới, phá đổ những cái cũ, rồi lại xây dựng chúng; nó muốn, rồi lại chẳng muốn, chẳng bao giờ giữ nguyên một thể.
7. Phước cho ngươi, nếu lòng ngươi sở hữu ba nỗi sợ: nỗi sợ vì ân điển đã nhận; nỗi sợ lớn hơn vì ân điển đã mất; nỗi sợ còn lớn hơn nữa để lấy lại ân điển.
8. Chỉ một mình người mà Chúa chẳng kể tội cho là có phước. Được Ngài đoái thương, là Đấng mà một mình ta đã phạm tội cùng, là đủ cho mọi sự công chính của ta. Nếu sự gian ác của ta lớn, ân điển Ngài còn lớn hơn nhiều. Khi linh hồn ta bối rối trước cảnh tội lỗi của mình, ta nhìn xem lòng thương xót Ngài, và được tươi tỉnh. Đó là điều thiện chung; được dâng cho mọi người; và chỉ ai từ chối nó mới bị tước mất những ích lợi của nó. Hãy để kẻ cảm thấy mình là kẻ khốn khổ đáng sự đoán phạt đời đời vui mừng; vì ân điển của Chúa Giê-xu vượt quá số lượng mọi tội ác. Chẳng có tội nào lớn hơn tội tuyệt vọng về sự tha tội; vì Đức Chúa Trời nhân từ và hay thương xót, sẵn tha thứ.
9. Chúng ta biết một Giê-ru-sa-lem khác với Giê-ru-sa-lem nơi Đa-vít trị vì, giàu có hơn nhiều, vinh hiển hơn nhiều.
10. Chẳng phải trong thành đô Giê-ru-sa-lem, Chúa Giê-xu đã giáng sinh, nhưng trong Bết-lê-hem, là thành nhỏ nhất trong hàng ngàn thành của Giu-đa. Ôi Bết-lê-hem bé nhỏ, được Chúa làm cho vinh hiển, tức là Đấng, dầu vĩ đại, trong ngươi đã trở nên bé nhỏ! Hãy vui mừng, hỡi Bết-lê-hem, và khắp mọi đường phố ngươi, hãy để tiếng ha-lê-lu-gia lễ hội được cất lên.
11. Ta nói những điều lạ lùng, nhưng thật. Chính Chúa của các đạo binh, Vua vinh hiển, sẽ giáng xuống để biến đổi thân thể chúng ta, và làm cho chúng giống như thân thể sáng láng của Ngài. Vinh quang ấy sẽ lớn lao dường nào, sự hân hoan sẽ chẳng thể tả được dường nào, khi Đấng Sáng Tạo vũ trụ, Đấng đã đến cách khiêm nhường và ẩn giấu, để giải cứu các linh hồn, sẽ đến trong vinh quang tỏ tường, để tôn vinh ngươi, hỡi xác thịt khốn khổ!
TAO-LƠ.
SINH 1290 — MẤT 1361.
1. Trong trường hợp kẻ tranh luận ngoan cố, hãy để hắn thắng; đối với kẻ cứng đầu, hãy nhường bằng sự im lặng; như vậy cả hai bên sẽ giữ được sự bình an.
2. Tình yêu thương là con đường ngắn nhất và nhanh nhất đến Đức Chúa Trời; cũng chẳng có sự ngọt ngào nào trong đức hạnh nếu chẳng có tình yêu thương, vì tình yêu thương là cốt lõi của mọi đức hạnh. Nhờ thực hành tình yêu thương này, loài người đi đến chỗ tự ghê tởm mình đến nỗi chẳng những khinh rẻ chính mình, mà còn bằng lòng bị người khác khinh rẻ; thậm chí kể sự khinh rẻ ấy là mọi niềm vui.
3. Như một nhà điêu khắc được kể là đã tức giận kêu lên khi thấy một khối đá cẩm thạch thô: “Vẻ đẹp thần thánh nào ngươi đang giấu kín!” Cũng vậy Đức Chúa Trời nhìn loài người, nơi hình ảnh của chính Đức Chúa Trời đang ẩn giấu.
4. Chúng ta có thể khởi đầu bằng việc yêu mến Đức Chúa Trời với hy vọng được thưởng; chúng ta có thể diễn tả về Ngài bằng những biểu tượng; nhưng chúng ta phải quăng bỏ tất cả chúng, và, hơn nữa, chúng ta phải khinh rẻ mọi ý tưởng về phần thưởng, để chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời mà thôi, vì Ngài là điều thiện tối cao, và chiêm ngưỡng bản tính đời đời của Ngài như thực chất của chính linh hồn chúng ta (tức là, như Đức Chúa Trời trong Ngài chúng ta sống, động, và hiện hữu).
5. Nếu một người thật sự yêu mến Đức Chúa Trời, và chẳng có ý muốn nào ngoài việc làm theo ý chỉ Đức Chúa Trời, thì cả dòng sông Rhine có chảy xiết vào người ấy cũng chẳng làm xao động hay phá vỡ sự bình an của người ấy. Nếu chúng ta thấy những sự bên ngoài là nguy hiểm và xao động, ấy là vì chúng ta chiếm lấy cho mình điều thuộc về Đức Chúa Trời.
6. Những bạn hữu của Đức Chúa Trời tìm được lẽ thật mà người khác chẳng biết. Vì vậy, hỡi các con yêu dấu, các bậc thầy ở Pa-ri siêng năng đọc sách và lật từng trang; điều ấy là điều gì đó; điều ấy khá tốt. Nhưng những người này đọc cuốn sách sống thật, nơi mọi sự đều là sự sống.
7. Hãy biết rằng dầu ngươi để mình bị đâm một ngàn lần một ngày, rồi sống lại; dầu ngươi để mình bị trói vào bánh xe, và ăn gai cùng đá; với tất cả những điều ấy, ngươi cũng chẳng thể tự mình thắng được tội lỗi. Nhưng hãy chìm mình vào lòng thương xót sâu thẳm chẳng thể dò của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ sẽ ban cho ngươi bởi lòng nhân từ lớn lao, sự tốt lành ban cho không, tình yêu thương, và lòng thương xót của Ngài.
8. Ngươi muốn chế ngự xác thịt sao? Hãy đặt lên nó cương và xiềng của tình yêu thương. Với điều ấy, ngươi sẽ thắng nó dễ dàng nhất, và với tình yêu thương, ngươi sẽ chất nặng lên nó nhất.
9. Chúng ta phải tìm kiếm Đức Chúa Trời bởi chính Ngài; và sự nếm trước hôn lễ vĩ đại, chân thật này, nhiều người muốn có, và than phiền rằng chẳng thể được. Và nếu họ chẳng kinh nghiệm hôn lễ khi cầu nguyện, và chẳng tìm thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong những bài tập thuộc linh, điều ấy làm họ phiền lòng; họ nói mình chẳng kinh nghiệm Đức Chúa Trời; và họ chán nản về sự nhọc nhằn và cầu nguyện của mình. Điều này một người chẳng bao giờ nên làm; vì Đức Chúa Trời đã hiện diện dầu chúng ta chẳng nhận biết Ngài. Ngài đã lén đến dự hôn lễ; và, nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi ấy có hôn lễ; và Ngài chẳng thể vắng mặt khỏi nó. Nơi nào một người đơn sơ nghĩ đến Ngài, và chỉ tìm kiếm một mình Ngài, nơi ấy Đức Chúa Trời hẳn phải hiện diện, hoặc cách tỏ tường hoặc cách ẩn giấu.
PÊ-TRÁC.
SINH 1304 — MẤT 1374.
1. Nếu nước mắt hợp với ai khi hấp hối, ấy là người mà tiếng cười đã chẳng hợp khi còn sống; vì người ấy thấy điều làm cho sự chết trở nên đáng khóc luôn ở gần, và treo lơ lửng trên đầu mình. Tiếng khóc này đã theo sát tiếng cười kia dường nào!
2. Trước tòa án đời đời của Đấng Phán Xét công chính, sự kháng cáo của chúng ta được an toàn. Ngài sẽ hủy bỏ bản án bất công.
3. Trong mọi học vấn tốt lành, ta đều vui thích; nhưng đặc biệt say mê triết học và thi ca, mà rồi, tuy vậy, theo thời gian ta cũng bỏ bê, vì vui thích với Kinh Thánh, nơi ta nhận thấy một sự ngọt ngào ẩn giấu mà ta đã từng khinh rẻ. Thi ca ta chỉ giữ lại như để trang trí mà thôi.
4. Như lẽ thật là bất tử, thì lời dối chẳng tồn tại lâu; những điều giả tạo sớm bị phát hiện, như mái tóc chải chuốt và uốn nếp công phu bị rối tung bởi một cơn gió nhẹ. Lời dối xảo quyệt nhất cũng chẳng đứng nổi trước lẽ thật; mọi điều che giấu sớm bị phơi bày; những bóng tối qua đi; và màu sắc nguyên thủy của sự vật còn lại. Chẳng ai có thể sống lâu dưới nước; hắn hẳn phải trồi lên và phô bày khuôn mặt mà hắn đã giấu.
5. Hãy ao ước và nỗ lực chết cho tốt, điều ấy chẳng thể có nếu chẳng sống cho tốt. Phần còn lại hãy phó thác cho Đức Chúa Trời, Đấng đã đem ngươi vào thế gian này mà chẳng được hỏi ý, nhưng khi ngươi sắp rời khỏi nó, Ngài sẽ chẳng đưa ngươi vào vương quốc Ngài mà ngươi chẳng tìm kiếm.
6. Chẳng chịu nổi bệnh tật, ngươi muốn chết sao? Ngu dại và kiêu ngạo! Hãy để Đấng đã dựng nên thân thể ngươi định đoạt mọi sự về nó. Ngươi chỉ nhận được quyền sử dụng nó, chứ chẳng phải quyền làm chủ nó; và điều ấy cũng chỉ trong một thời gian ngắn. Ngươi tưởng mình là chủ của ngôi nhà đất sét này sao? Ngươi chỉ là kẻ thuê. Đấng đã dựng nên mọi sự, Ngài là Chúa của nó.
7. Đối với nhiều người, tự do là nô lệ; đối với người khác, nô lệ là tự do. Ách của lo âu còn tệ hơn ách của loài người; thế mà kẻ đã quăng bỏ ách này lại kiên nhẫn mang ách kia!
8. Nơi ngươi ở chẳng quan trọng, chỉ điều ngươi đang làm ở đó mới quan trọng. Chẳng phải nơi chốn làm cho ngươi cao quý, nhưng là ngươi làm cho nơi chốn cao quý; và điều ấy chỉ bởi việc làm điều vĩ đại và cao thượng.
9. Ngươi sợ chết trong tội mình sao? Nhưng ai đáng trách ngoài chính ngươi? Ai đã ép ngươi phạm tội? Ai đã cấm ngươi để nó được rửa sạch? Ai ngăn cản sự ăn năn của ngươi, dầu muộn màng? Chớ mang tội mình đi theo. Vẫn còn thời gian; và Đấng vẫn còn sống, là Đấng cất chúng đi và xóa chúng, quăng chúng ra sau lưng Ngài, và dời chúng xa khỏi ngươi như phương đông xa cách phương tây.
WI-CLIF.
SINH 1324 — MẤT 1384.
1. Hãy nhớ đến sự tốt lành của Đức Chúa Trời: Ngài đã dựng nên ngươi theo hình ảnh Ngài thể nào, và Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, đã chết một cái chết đau đớn dường nào trên thập tự giá, để mua linh hồn loài người ra khỏi địa ngục, bằng chính huyết từ lòng Ngài, và đem nó đến phước hạnh của thiên đàng.
2. Hãy hết lòng nghĩ đến lòng nhân từ lạ lùng của Đức Chúa Trời, là Đấng cao cả và đáng tôn thờ dường nào trên trời, mà đã hạ mình xuống thấp dường ấy, và được sinh bởi trinh nữ, và trở nên anh em chúng ta, để mua chuộc chúng ta, bởi sự thương khó nhọc nhằn của Ngài, khỏi ách nô lệ của Sa-tan.
3. Hãy xem lòng nhân từ lớn lao mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho ngươi, và nhờ đó học biết sự vô ơn lớn lao của chính mình; và như vậy ngươi sẽ thấy rằng loài người là tạo vật sa ngã nhất, và vô ơn nhất trong mọi tạo vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên. Thật ngọt ngào và thú vị dường nào cho chúng ta khi nghĩ như vậy về lòng nhân từ lớn lao và tình yêu thương lớn lao của Chúa Giê-xu Christ.
4. Chúng ta đã được tiền định để chúng ta nhận được sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời và trở nên thánh; đã nhận ân điển ấy qua việc Đấng Christ mang lấy bản tính loài người, nhờ đó chúng ta được làm cho cuối cùng đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và có vẻ rằng ân điển này, được gọi là ân điển của sự tiền định, hay đức ái của sự bền đỗ đến cuối cùng, chẳng thể nào thất bại.
5. Đó sẽ là một sự đoán phạt khủng khiếp và một Đấng Phán Xét đáng sợ. Vì Đấng Christ, Đấng sẽ là Quan Án ở đó, giờ đây hiền lành như chiên con, và sẵn cúi xuống vì lòng thương xót; nhưng ở đó Ngài sẽ nghiêm khắc như sư tử đối với mọi kẻ đáng bị đoán phạt, và sẽ đoán phạt theo sự công chính. Trước Đấng Phán Xét nghiêm khắc này, mọi người nam và nữ sẽ khai trình về mọi nếp sống của mình trên đất.
6. Hãy nhớ rằng khi ngươi còn là con của sự thạnh nộ và của địa ngục, vì tội của A-đam, Đấng Christ đã lấy mạng sống mình làm của cầm, để đem ngươi ra khỏi ngục ấy; và Ngài đã chẳng ban vàng hay bạc, hay bất cứ châu báu nào khác, làm giá chuộc cho ngươi, nhưng chính huyết quý báu của Ngài đã chảy ra từ lòng Ngài. Điều này phải lay động mọi Cơ Đốc nhân nhớ đến Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài trong tư tưởng, lời nói, và việc làm.
7. Đức Chúa Cha bênh vực mọi linh hồn trung tín với Ngài khỏi quyền lực của ma quỷ là kẻ muốn lật đổ nó; và ban cho nó, qua ân điển Ngài, được làm kẻ thừa kế thiên đàng.
8. Đấng Christ dạy chúng ta trong lời cầu nguyện này cầu xin thời kỳ đoán phạt kinh khiếp, trong đó vương quốc của Đức Chúa Trời sẽ được trọn vẹn.
CHAU-XƠ.
SINH 1328 — MẤT 1400.
1. Chắc chắn chẳng có tội nào trong loài người khủng khiếp đến nỗi, trong đời này, chẳng thể được cất đi, nhờ quyền năng của sự thương khó và sự chết của Đấng Christ. Than ôi! loài người cần gì phải tuyệt vọng, vì lòng thương xót Ngài sẵn sàng và rộng lớn dường ấy! Hãy xin, thì sẽ được.
2. Vì chắc chắn, trong thế gian này, chẳng có ai có thể được giữ gìn đầy đủ nếu chẳng có sự giữ gìn của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
3. Nhiều là những con đường thuộc linh dẫn người ta đến với Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và đến vương quốc vinh hiển. Trong những con đường ấy, có một con đường rất cao quý, chẳng thể thất bại đối với người nam hay người nữ nào đã vì tội lỗi mà lạc khỏi con đường ngay thẳng của Giê-ru-sa-lem trên trời; và con đường này được gọi là Sự Ăn Năn.
4. Ôi Đức Chúa Trời tốt lành, loài người phải ghê tởm tội lỗi dường nào, vì bởi tội lỗi mà Đấng vốn chẳng có tội đã bị trói buộc.
5. Vì Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy nỗi đau của mọi sự gian ác chúng ta, người có tội phải khóc than dường nào, vì cớ tội mình mà Con Đức Chúa Trời trên trời phải chịu mọi nỗi đau này.
6. Chắc chắn Đức Chúa Trời Toàn Năng là toàn thiện; và, vì vậy, hoặc Ngài tha mọi tội, hoặc chẳng tha chút nào.
7. Dầu chẳng người trần nào tránh được mọi tội lỗi, người ấy vẫn có thể kiềm chế chúng, bởi tình yêu cháy bỏng mình dành cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
8. Hãy làm nhiều việc lành, và nói ít điều hư không.
9. Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn là toàn thiện; trong Ngài chẳng có khiếm khuyết nào; và, vì vậy, hoặc Ngài tha mọi tội cách trọn vẹn, hoặc chẳng tha chút nào.
10. Loài người phải nhớ đến sự xấu hổ sẽ đến trong ngày đoán phạt, đối với những kẻ chẳng ăn năn và chẳng được tha trong đời hiện tại này; vì mọi tạo vật trên đất và trong địa ngục sẽ thấy rõ ràng điều đã bị giấu kín trong thế gian này.
11. Ta thường đọc rằng, chẳng ai tin cậy vào sự trọn vẹn của chính mình, dầu mạnh hơn Sam-sôn, hay thánh hơn Đa-ni-ên, hay khôn ngoan hơn Sa-lô-môn.
12. Ngươi cũng sẽ hiểu rằng Đức Chúa Trời đã định sự kiêng ăn; và sự kiêng ăn gồm bốn điều: ban cho kẻ nghèo; niềm vui thiêng liêng trong lòng; chẳng giận dữ hay bực bội; cũng chẳng tiếc nuối vì mình kiêng ăn.
13. Một mối nghi ngờ nảy sinh từ điều này, rằng người ấy cho rằng mình đã phạm tội quá lớn, quá thường, và nằm trong tội quá lâu, đến nỗi sẽ chẳng được cứu. Chống lại mối nghi ngờ đáng nguyền rủa ấy, người ấy phải nghĩ rằng sự khổ của Chúa Giê-xu Christ mạnh hơn để tháo gỡ, so với tội lỗi mạnh để trói buộc. Mỗi lần sa ngã, người ấy có thể đứng dậy; và, dầu đã nằm trong tội bao lâu, lòng thương xót của Đấng Christ luôn sẵn sàng tiếp nhận người ấy vào lòng thương xót.
14. Hãy để loài người hiểu điều là bông trái của mọi sự, theo lời của Chúa Giê-xu Christ. Ấy là phước hạnh vô tận của thiên đàng. Ở đó niềm vui chẳng bao giờ dứt; ở đó chẳng có khốn khổ hay sầu muộn; ở đó mọi tai hại của đời hiện tại này đã qua đi; ở đó, như có sự an toàn khỏi nỗi đau của địa ngục, thì cũng có đoàn bạn phước hạnh vui mừng đời đời, mỗi người vì niềm vui của người khác; ở đó thân thể loài người, vốn có lúc ô uế và tối tăm, sáng hơn mặt trời; ở đó thân thể, vốn có lúc bệnh tật, yếu đuối, mỏng manh, và hay chết, là bất tử, mạnh mẽ, và lành lặn; ở đó chẳng có đói, khát, hay lạnh, nhưng mọi linh hồn đều được đầy dẫy bởi sự thấy biết trọn vẹn Đức Chúa Trời. Nguyện Đấng đã mua chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài đem chúng ta đến sự sống ấy. A-men.
TÔ-MA (KEMPIS).
SINH 1330 — MẤT 1471.
1. Hư không của hư không, mọi sự đều hư không, ngoại trừ chỉ tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự dâng mình trọn vẹn cho sự hầu việc Ngài.
2. Những linh hồn đã được chuộc có liên quan gì đến những phân biệt và tinh vi của luận lý học? Ai được Lời Đời đời hạ mình dạy dỗ thì lập tức được gỡ ra khỏi mê cung của những ý kiến loài người.
3. Ôi Đức Chúa Trời, Đấng là lẽ thật, xin làm cho con nên một với Ngài trong tình yêu đời đời! Con thường chán nản vì đọc và chán nản vì nghe; trong một mình Ngài là tổng hòa mọi ước ao của con. Hãy để mọi thầy dạy im lặng, hãy để cả tạo vật nín lặng trước mặt Ngài, và chỉ một mình Ngài phán với linh hồn con.
4. Đặt mình thấp hơn mọi người chẳng thể làm hại ngươi; nhưng việc coi mình hơn một cá nhân nào cũng có thể gây nhiều tổn hại.
5. Chúng ta có thể hưởng nhiều sự bình an, nếu chúng ta chẳng bận tâm trí với những gì người khác làm và nói, là điều chúng ta chẳng liên quan. Nhưng làm sao người cứ xen vào việc người khác có thể ở lâu trong sự bình an, là kẻ chạy đây đó tìm dịp gây xao động, mà chẳng bao giờ, hay hiếm khi, quay về với Đức Chúa Trời, trong sự ẩn dật của một tâm linh trầm lặng?
6. Thật tốt cho một người chịu nghịch cảnh của đời đất này, vì nó đem người ấy trở lại nơi ẩn dật thánh của lòng, nơi chỉ ở đó người ấy nhận ra mình là kẻ lưu đày khỏi quê hương, và chẳng nên đặt lòng tin nơi bất cứ niềm vui trần gian nào.
7. Chiến thắng đạt được bằng những bước tiến dần dần, hơn là những nỗ lực bốc đồng; bằng sự chịu khổ nhẫn nhục, trông cậy Đức Chúa Trời ban sức, hơn là bằng sự lo lắng sốt ruột và khổ hạnh nghiêm khắc.
8. Trong việc xét đoán người khác, một người lao nhọc vô ích; thường lầm lỗi, và dễ phạm tội; nhưng, trong việc tra xét và xét đoán chính mình, người ấy luôn khôn ngoan và ích lợi.
9. Nếu ngươi chẳng thể làm cho mình nên điều ngươi muốn nên, thì làm sao ngươi mong uốn nắn người khác theo ý ngươi?
10. Nếu ngươi có thể kiềm chế khỏi những cuộc trò chuyện không cần thiết và những cuộc thăm viếng vô ích, và dẹp bỏ lòng ham muốn nghe và kể tin mới, ngươi sẽ tìm thấy chẳng những nhiều thì giờ rảnh, mà còn dịp thuận tiện cho sự suy ngẫm thánh và ích lợi.
11. Chẳng ai có thể ra ngoài cách an toàn nếu chẳng yêu thích ở nhà; chẳng ai có thể nói cách an toàn nếu chẳng sẵn lòng nín lặng; chẳng ai có thể cai trị cách an toàn nếu chẳng sẵn lòng vâng phục.
12. Phòng kín, ở lâu trong đó, trở nên thú vị; nhưng, khi hiếm khi ghé thăm, nó bị nhìn với sự miễn cưỡng, chán nản, và ghê tởm.
13. Nếu ngươi chưa từng ra ngoài và nghe những lời đồn vô ích, ngươi đã được an toàn trong sự sở hữu bình an.
14. Ai yêu cách trong sạch chẳng xét đến quà tặng của người yêu, nhưng xét đến tình yêu của người ban.
15. Ôi Chúa là Đức Chúa Trời con, con coi đó là một lòng thương xót đặc biệt, rằng con chẳng sở hữu nhiều phẩm chất và ân tứ mà, trong mắt loài người, có vẻ vinh hiển, và thu hút sự ngưỡng mộ và khen ngợi.
16. Có gì yên nghỉ hơn tấm lòng mà, trong sự đơn sơ và chân thành, chỉ nhìn xem một mình Ngài?
17. Chúng ta hỏi một người như vậy có phải là học giả uyên thâm, hay nhà văn hùng biện không; nhưng người ấy nghèo khó trong tâm linh dường nào, nhẫn nhục dường nào, nhu mì dường nào, thánh khiết dường nào, thuận phục dường nào, chúng ta coi là những câu hỏi chẳng quan trọng.
18. Chúa của con! mọi sự của con! đủ để nói cho người hiểu; và thường nói điều ấy, thú vị cho người yêu.
19. Sự tăng trưởng của sự thánh khiết đã bao lần bị ngăn trở, vì nó được biết đến quá vội vàng và được khen ngợi quá cao.
20. Ôi Đức Chúa Trời con, xin làm dịu sự nghiêm khắc của cuộc lưu đày con và xoa dịu sự dữ dội của nỗi buồn con!
HÚT.
SINH 1376 — TỬ ĐẠO 1415.
1. Thật là một việc nghiêm trọng khi vui mừng mà chẳng xao động, và kể mọi niềm vui trong những thử thách muôn vàn. Nói và giảng giải điều này thì dễ, nhưng làm trọn nó là một việc nghiêm trọng. Người lính bền đỗ và dũng cảm nhất, dầu biết rằng ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại, và bởi sự chết thắng kẻ thù Ngài, thế mà sau Bữa Tối Cuối Cùng, Ngài đã bối rối trong tâm linh, và phán: Linh hồn ta buồn bực cho đến chết.
2. Ta tuyên bố rằng ta chưa bao giờ cảm thấy mình bị quật ngã bởi sự bách hại; rằng ta chỉ bị đè nặng bởi tội lỗi mình, và bởi những lầm lỗi của dân Cơ Đốc.
3. Của cải thế gian có nghĩa gì đối với ta! Mất chúng có thể gây cho ta sầu khổ gì! Mất ân huệ của thế gian, là điều làm chúng ta lạc khỏi con đường của Đấng Christ, có nghĩa gì đối với ta! Danh tiếng xấu có nghĩa gì, khi được chịu đựng với sự khiêm nhường, nó chứng tỏ, thanh tẩy, và soi sáng con cái Đức Chúa Trời đến nỗi họ chiếu sáng như mặt trời rực rỡ trong vương quốc của Cha họ! Và cuối cùng, sự chết là gì, nếu đời sống khốn khổ này bị xé khỏi ta! Ai mất nó trong thế gian này thì thắng cả sự chết, và tìm được sự sống thật trong đời sau.
4. Ta chẳng mong sống trong thời đại hư hỏng này, trừ khi ta có thể dẫn chính mình và người khác đến sự ăn năn, theo ý chỉ Đức Chúa Trời.
5. Các thầy tế lễ cả và thầy tế lễ, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, Hê-rốt và Phi-lát, và dân cư Giê-ru-sa-lem, đã đoán phạt Lẽ Thật; họ đã đóng đinh và chôn nó; nhưng nó đã sống lại từ mồ và thắng họ hoàn toàn, sai đi thay nó mười hai người rao giảng lời.
6. Hãy vững lòng, hỡi những người yêu dấu, vì sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã gần kề. Hãy nghĩ xem Con Đức Chúa Trời, chính Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, đã trở nên loài người để giúp chúng ta. Thầy thuốc bất tử đã đến để chữa những vết thương chẳng thể chữa của chúng ta. Chúa toàn năng đã đến, chẳng phải để làm rúng động kẻ chết, nhưng để làm cho kẻ sống được sống, và cứu chuộc những kẻ được chọn của Ngài khỏi sự chết đời đời.
7. Hãy suy ngẫm những ơn phước mà Chúa chúng ta đã chất đống trên chúng ta bởi sự đến lần thứ nhất của Ngài, và hãy vững lòng, vì sự đến lần thứ hai của Ngài đã gần, và cùng với nó là bản án của Đấng Phán Xét vĩ đại, vô cùng khôn ngoan, vô cùng công chính, vô cùng đáng sợ, mà chẳng kẻ lớn hay kẻ học thức nào của thế gian này có thể thoát khỏi; cùng với Ngài sẽ đến những kẻ công chính, những người rao giảng lời Ngài, và mọi kẻ đã bị bách hại cách bất công trong thế gian này.
8. Hãy nỗ lực báo thù những sự sỉ nhục dành cho Đức Chúa Trời, hơn là của chính mình. Than ôi! chính trong điểm này mà cả thế gian đều lầm lỗi, vì mọi người đều sẵn sàng báo thù những tổn thương của mình hơn là của Đức Chúa Trời.
9. Giờ đây các thánh chẳng còn chịu lo âu và khổ hình, nhưng hưởng sự bình an ngọt ngào và chẳng hề thay đổi, cũng như niềm vui vô hạn. Phi-e-rơ và Phao-lô đã trị vì với Vua thiên đàng; họ ở với đoàn thiên sứ; họ chiêm ngưỡng Vua của các vua trong sự uy nghi của Ngài; chẳng nỗi buồn nào làm khổ họ; họ được đầy dẫy hạnh phúc chẳng thể tả.
SA-VÔ-NA-RÔ-LA.
SINH 1452 — MẤT 1498.
1. Ngươi muốn ta giảng cho tốt sao? Hãy cho ta thì giờ trò chuyện với các con trẻ của ta. “Bằng cách này,” Sa-vô-na-rô-la nói, “ta đã học được nhiều, vì Đức Chúa Trời thường phán và giải bày những sự tỏ bày của Ngài qua những thiếu niên đơn sơ này, như qua những bình trong sạch đầy dẫy Đức Thánh Linh.”
2. Ba-by-lôn là gì nếu chẳng phải Rô-ma? Ba-by-lôn nghĩa là sự hỗn loạn. Chẳng có nơi nào trên thế gian có sự hỗn loạn lớn hơn về tội ác và mọi thứ gian ác như ở Rô-ma. Vì họ đã biến nó thành nơi ở cho gái điếm, Đức Chúa Trời sẽ biến nó thành chuồng cho heo và ngựa!
3. Ôi Chúa, xin chớ trì hoãn, kẻo những kẻ chẳng tin và kẻ ác nói: “Đức Chúa Trời của những người này ở đâu, là những kẻ đã bao lần ăn năn và kiêng ăn?” Ngài thấy kẻ xấu mỗi ngày một tệ hơn, và giờ chúng dường như đã trở nên chẳng thể sửa chữa. Hãy giơ tay, giơ tay Ngài ra, cánh tay quyền năng của Ngài! Con chẳng thể làm gì hơn — con chẳng nghĩ ra điều gì hơn để nói. Chẳng còn gì cho con ngoài khóc lóc. Con muốn tan ra trong nước mắt trên bục giảng này. Con chẳng xin, ôi Chúa, rằng Ngài nghe chúng con vì công đức chúng con, nhưng vì lòng thương xót Ngài, vì tình yêu của Con Ngài. Xin nhìn xem mặt Đấng chịu xức dầu của Ngài, xin thương xót bầy chiên Ngài. Ngài há chẳng thấy họ ở đây, đều sầu khổ, đều bị bách hại? Ngài há chẳng yêu họ, ôi Đức Chúa Trời con? Ngài há chẳng trở nên xác thịt vì họ? Ngài há chẳng bị đóng đinh, há chẳng chết vì họ? Nếu con chẳng thể thắng — nếu công việc này quá sức con, xin gọi linh hồn con về — xin cất con đi, ôi Chúa! xin giải thoát con khỏi sự sống. Bầy chiên Ngài đã làm gì? Họ chẳng làm gì cả. Con là kẻ có tội; nhưng, ôi Chúa, xin chớ đoái xem tội lỗi con, xin lần này đoái xem lòng nhân từ Ngài, sự dịu dàng Ngài, lòng thương xót của Ngài, và xin để chúng con cảm nhận mọi lòng thương xót của Ngài.
4. Khi ai bắt đầu hưởng Đức Thánh Linh, người ấy vui thích được một mình, và lập tức tách mình khỏi những an ủi khác và những trò giải trí thuộc thể, điều ấy hẳn đã chẳng có, nếu người ấy chẳng cảm nhận trong lòng mình những an ủi lớn hơn những điều người ấy từ chối.
5. Thời kỳ trong sạch xưa của Hội Thánh đầu tiên đã qua đi. Rô-ma, ô uế với mọi thói xấu, lao về phía một sự sụp đổ lần thứ hai. Nhưng tố cáo tình trạng của nó, chỉ khơi dậy sự thù hận vô ích. Vậy chẳng còn gì, ngoài than khóc trong lặng lẽ, và giữ chặt hy vọng về một tương lai tốt đẹp hơn.
6. Ôi tình yêu thương vô hạn! Con đã phạm tội nặng nề, và Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, đã bị đánh. Con đã là kẻ thù của Ngài, và Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, vì yêu con, đã bị đóng đinh trên thập tự giá.
7. Trong đời sống thuộc linh, chúng ta phải đặt lòng mình vào tình yêu của Chúa Giê-xu Christ trước mọi sự, nếu chúng ta muốn tiến bước cách đều đặn trong việc lành.
8. Ngươi có muốn thấy một nơi chốn hay địa vị nào chẳng có lợi hơn nơi khác đối với kẻ cẩu thả không? Giu-đa, môn đồ của Đấng Christ, đã gian ác; trường học của Đấng Christ chẳng ích gì cho hắn.
9. Nhiều người đã thắng trong những cám dỗ lớn, mà bị hủy hoại bởi những cám dỗ nhỏ.
10. Ngươi có ngạc nhiên rằng công việc tốt có quá nhiều kẻ thù không? Ngay cả Đấng Christ cũng hằng phải tranh chiến với người Pha-ri-si và thầy thông giáo.
11. Những cột trụ của Hội Thánh đã bị quăng xuống đất, và giáo lý Phúc Âm chẳng còn được nghe nữa. Vàng của đền thờ đã mất; sự khôn ngoan thần thánh thật, là điều soi sáng và làm vui lòng. Mái của Hội Thánh đã sập xuống; trong bão tố và cuồng phong, những thầy tế lễ và vương hầu sùng kính, là những người trang điểm nàng dâu của Chúa Giê-xu, bị cuốn đi. Vôi và vữa kết dính đã hỏng. Ngươi thấy ở đâu ngày nay tình yêu thật giữa các Cơ Đốc nhân? Họ chẳng còn kết hiệp trong Chúa Giê-xu Christ nữa — vì vậy chẳng ai tìm điều tốt cho người khác, nhưng mỗi người chỉ tìm cho mình. Mọi bức tường của Hội Thánh đều bị đào móng.
12. Trong Hội Thánh nguyên thủy, chén bằng gỗ, và các giám mục bằng vàng; trong thời chúng ta, các giám mục bằng gỗ, và chén bằng vàng.
13. Chúng ta đứng trên chiến trường, nhưng chớ nghi ngờ rằng cuối cùng chúng ta sẽ thắng, và thắng mọi cách, ngay cả khi chết; và trong sự chết sẽ chiến đấu thành công hơn trong sự sống.
14. Sáng nay ta nghĩ rằng ta sẽ lên thiên đàng, nhưng hy vọng bị trì hoãn. Ngươi, kẻ ngờ rằng có lẽ ta đã sợ hãi, há ngươi chẳng biết rằng đức tin chẳng sợ gì sao? Ai có đức tin đứng nơi người thế gian chẳng với tới, nơi gươm và dao găm của kẻ thù chẳng đến được.
15. Ôi quyền năng lạ lùng của hy vọng, trước mặt nó mọi nỗi buồn đều nhường bước, mọi sự an ủi sẵn sàng đều đến!
16. Xin cất tội lỗi con đi, hỡi Chúa, và con được giải thoát khỏi mọi rắc rối. Phải! xin giải thoát con, chẳng phải theo sự công chính của con, nhưng theo lòng thương xót của Ngài!
Ê-RA-SMƠ.
SINH 1467 — MẤT 1536.
1. Dầu ngươi đã có sáu trăm thầy dạy, thế mà chính Chúa là Đấng thật sự và hiệu quả dạy triết lý và sự khôn ngoan này.
2. Đức tin là cánh cửa mà qua đó chúng ta bước vào nhà của Đức Chúa Trời.
3. Đức tin thanh tẩy lòng người, và tình yêu làm ngay thẳng ý chí cong vạy, hư hỏng. Đức tin phán đoán và dạy dỗ điều gì cần làm; tình yêu thi hành điều ấy như đầy tớ của đức tin. Đức tin là món quà đặt vào tâm trí con người, nhờ đó người ta, không chút nghi ngờ, tin mọi điều mà Đức Chúa Trời đã dạy và đã hứa với chúng ta là thật. Đức tin là sự hiểu biết chắc chắn nhất trên thế gian.
4. Chiên Con hiền lành và nhu mì nhất kia có thể từ chối hay chối bỏ ai, khi mà tên trộm bị treo trên thập tự giá vừa nhận biết Ngài, Ngài liền mời hắn đến dự tiệc cưới, và từ một tội nhân phạm thượng đã làm hắn thành người thừa kế vương quốc của Ngài?
5. Đời này là một trận chiến; dù muốn hay không, chúng ta không thể không chiến đấu, hoặc đứng về phía Đức Chúa Trời, hoặc đứng về phía ma quỷ.
6. Không gì làm tâm trí con người yên lặng, ngoài ân điển của Đấng Christ.
7. Con mắt của đức tin là con mắt bồ câu đơn sơ, kính cẩn ngắm xem Đức Chúa Trời theo cách mà Ngài vui lòng để chúng ta biết Ngài.
8. Ngài đã đến một lần cho mọi lần. Ngài đã một lần hoàn tất trọn vẹn sinh tế kỳ diệu và lạ lùng ấy, mà Ngài muốn chúng ta được nuôi dưỡng bằng sự tưởng nhớ sinh tế ấy cho đến khi Ngài trở lại lần thứ hai, không phải khi ấy là Đấng Cứu Chuộc nữa, mà là Đấng Phán Xét và Đấng Thưởng Phạt.
9. Đấng Christ vốn đời đời là Con của Đức Chúa Trời; nhưng sau khi được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, linh hồn phước hạnh của Ngài đầy dẫy mọi ân điển thiên thượng. Nhưng, dù Ngài có thể được gọi là sinh hai lần — một lần bởi Cha Ngài, không bởi thời gian, và trước mọi thời gian, và lại một lần bởi mẹ Ngài, trong thời gian Đức Chúa Trời đã định — thế mà không phải là hai con trai, mà chỉ một Con. Ngài được thai dựng bởi bản thể của nữ đồng trinh, hầu chúng ta nhận biết sự thật của nhân tính Ngài.
10. Chúa chúng ta đã mặc lấy, không chỉ sự thật của nhân tính con người, mà cả những khốn khổ đi kèm với bản tính con người sa ngã, chỉ trừ những điều không xứng với phẩm giá của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, hoặc những điều loại trừ sự đầy dẫy của ân điển. Vì Ngài không nhận lấy khuynh hướng hay sẵn sàng làm tội, cũng không nhận lấy khả năng phạm tội; Ngài cũng không nhận lấy lầm lỗi hay ngu dốt. Và những nỗi bất tiện mà Ngài đã nhận, Ngài không nhận bởi sự bắt buộc của bản tính, mà tự nguyện vì cớ chúng ta, để đền tội lỗi chúng ta, và để chịu khổ thay điều chúng ta đã phạm.
11. Có ba ngày Sa-bát. Ngày thứ nhất là Sa-bát của một mình Đức Chúa Trời, không có chúng ta. Ngày thứ hai là của chúng ta, bởi tình yêu và lòng nhân từ của Ngài, nhưng chưa trọn trong đời này. Ngày Sa-bát thứ ba thì trọn vẹn trong đời hầu đến.
JACOBI DE VALENTIA.*
SINH 1468 — MẤT 1491.
1. Ôi Chúa, xin đừng nhớ đến tội lỗi con, nhưng xin nhớ đến lòng thương xót của Ngài, lớn hơn mọi tội lỗi và vi phạm của con.
2. Đức tin của Hội Thánh, dưới cả hai giao ước, đều là một. Đức tin cứu chúng ta cũng là đức tin đã cứu các tổ phụ xưa. Vì, như Đấng Christ mà chúng ta tin và các tổ phụ đã tin là một, thì đức tin ấy cũng là một. Chỉ có điểm khác này — rằng mầu nhiệm của sự nhập thể và sự cứu chuộc, điều chúng ta tin là đã hoàn tất; đối với họ thì còn ở tương lai. Nhưng, như chúng ta tin rằng không ai có thể được giải thoát khỏi tội, trừ bởi huyết và sự thương khó của Đấng Christ, thì các tổ phụ cũng tin như vậy.
3. Sinh tế của chiên con buổi sáng và buổi chiều, tự nó, không đem lại ân điển, cũng không tẩy sạch tội lỗi. Nhưng, nhờ huyết của Đấng Christ sắp đến, được tượng trưng như vậy, những ai khi dâng sinh tế mà tin vào huyết sắp đến đã nhận được sự giải thoát khỏi tội. Như thế, chính đức tin và hy vọng của họ nơi Đấng Christ sắp đến đã giải thoát họ khỏi tội lỗi.
4. Như thế Đa-vít đã cầu nguyện vì ông đã tin; vì đức tin đi trước mọi lời cầu nguyện.
5. Như Lời thánh của Đức Chúa Trời đã nhận lấy xác thịt và nhân tính này, trong sự hiệp nhất của thân vị Ngài, hầu Ngài chịu khổ trong đó (thân vị này được gọi là một Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người), thì Đấng Christ này đã nhận lấy, hiệp nhất, và hứa gả cho chính Ngài toàn thể Hội Thánh và cộng đồng tín hữu vào sự hiệp nhất của thân thể mầu nhiệm Ngài, hầu Ngài chịu khổ vì Hội Thánh ấy. Như thế Đấng Christ và Hội Thánh được gọi là một con người mầu nhiệm và một Đấng Christ mầu nhiệm, mà đầu là chính Đấng Christ thật này, và thân thể hay các chi thể là toàn thể Hội Thánh của kẻ có đức tin. Như thế Đấng Christ được gọi là Chàng Rể và là Đầu của Hội Thánh.
6. Đấng Christ là đối tượng và là chủ đề của mọi thần học chúng ta, và của Kinh Thánh.
7. Như Đấng Christ là Đấng ban phát ân điển, thì Ngài cũng là Đấng ban thưởng. Như Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ, đã gọi và xưng công chính những người Ngài đã tiền định từ đời đời, thì cũng xứng hợp rằng, qua Đấng Christ, Ngài ban vinh hiển, phước hạnh, và tôn trọng. Như thế Đấng Christ trong mọi sự là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và con người. Vì Ngài là Đấng Cầu Thay, Đấng Bảo Lãnh, Đấng Giải Thích, thì Ngài cũng là Đấng Dẫn Dắt, Đấng Phán Xét, Đấng Thưởng Phạt.
8. Như Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh và của mọi tín hữu, từ Ngài mọi đức hạnh và mọi ân điển chảy xuống mọi chi thể, thì ma quỷ là đầu và thủ lĩnh của mọi kẻ ác và kẻ không tin. Kẻ không tin là chi thể của ma quỷ; và như Đấng Christ và Hội Thánh được tạo thành một thân thể mầu nhiệm, thì ma quỷ và hội, hay hội đường của Sa-tan, hợp thành một thân thể ma quỷ.
9. Từ khi thăng thiên, Chàng Rể không còn phán trực tiếp và thân mật với nàng dâu Ngài, mà qua trung gian; và điều này sẽ kéo dài cho đến lần tái lâm của Ngài, khi Ngài sẽ phán với chúng ta. Bấy giờ Ngài sẽ đưa nàng dâu vào tiệc cưới của vinh hiển. Bấy giờ Nàng Dâu sẽ phán trực tiếp với Chàng Rể những lời ngợi khen; và Chàng Rể sẽ vui mừng về Nàng Dâu, không qua trung gian, lắng nghe tiếng nàng.
10. Tiệc cưới thứ nhất là tiệc của sự cứu chuộc, sự nhập thể, và sự hiệp nhất mầu nhiệm. Đến tiệc ấy Chàng Rể đã gọi Nàng Dâu trong lần ngự đến thứ nhất của Ngài. Tiệc cưới thứ hai là tiệc của vinh hiển, mà Ngài gọi nàng trong lần tái lâm của Ngài.
11. Giải thoát nàng khỏi nỗi khốn cùng trần gian này, Ngài sẽ đặt Hội Thánh Ngài trên các núi thơm ngát của phước hạnh thiên thượng. Xin mau đến, Hỡi Người Yêu Dấu của con, đến các núi ấy, và khi mau đến, xin đem con theo Ngài. Xin mau đến, và con sẽ theo Ngài!
* Chúng tôi dịch những viên ngọc này từ sách Bình luận về Thi thiên và Nhã ca của tác giả; một bản in khổ quarto tiếng La-tinh cổ rất hiếm.
LATIMER.
SINH 1480 — MẤT 1555.
1. Như một tu sĩ dòng Augustine giữ gìn tốt các quy tắc của Thánh Augustine là một tu sĩ Augustine tốt, thì một người giữ gìn tốt luật lệ của Đấng Christ là một Cơ Đốc nhân tốt.
2. Đấng Christ phán, "Hãy đến với Ta." Chúng ta hãy theo lời ấy, và hãy đến với Ngài; vì đức tin có Lời Đức Chúa Trời là đức tin thật; còn đức tin không có Lời Đức Chúa Trời là đức tin dối trá, đức tin giả.
3. Tôi không nghi ngờ rằng tôi đã bị cười nhạo khi tôi giảng rằng con đường để được giàu có là đem những gì mình có mà cho kẻ nghèo. Họ đã gọi tôi là lão già lú lẫn; nhưng có sao đâu! Chúng ta phải bằng lòng bị khinh dể với Đấng Christ trong đời này, hầu được vinh hiển với Ngài trong thế giới bên kia.
4. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với nhân loại vượt quá mọi tình yêu tự nhiên; và Ngài sẵn sàng ban cho mọi người đến với Ngài để cầu cứu; phải, Ngài sẽ ban cho chúng ta chính Đức Thánh Linh khi chúng ta ước ao điều ấy.
5. Hãy ôm lấy thập tự giá của Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ ôm lấy bạn.
6. Tôi xin bạn lưu ý điều này, chúng ta phải được làm cho nên tốt trước khi có thể làm điều tốt; chúng ta phải được làm cho công chính trước khi lời chúng ta có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời.
7. Nếu ngươi ước ao biết mình có được chọn để hưởng sự sống đời đời hay không, ngươi chớ bắt đầu với Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời quá cao, ngươi không thể hiểu thấu Ngài; nhưng hãy bắt đầu với Đấng Christ, và học biết Đấng Christ, và biết vì sao Ngài đến, tức là, để Ngài cứu kẻ có tội.
8. Người đàn bà đến với Ngài giữa đám đông, chỉ ước ao chạm đến viền áo Ngài; vì bà tin Đấng Christ là người chữa lành quyền năng, đến nỗi bà sẽ được lành ngay khi chạm đến Ngài. Cả nước Anh, phải, cả thế giới, đều có thể lấy người đàn bà này làm cô giáo, để học theo bà mà tin cậy nơi Đấng Christ, và tìm sự giúp đỡ từ tay Ngài.
9. Đức tin đem Đấng Christ đến, và Đấng Christ đem sự tha tội đến; nhưng làm sao chúng ta có được đức tin? Thánh Phao-lô dạy chúng ta điều này, đức tin đến bởi sự nghe. Vậy, nếu chúng ta muốn đến với đức tin, chúng ta phải nghe Lời Đức Chúa Trời.
10. Chúng ta được xưng công chính bởi ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời, chứ không bởi chính chúng ta; nhưng sự công chính của Đấng Christ được kể là sự công chính của chúng ta, và nhờ đó chúng ta được sự sống đời đời.
11. Tôi chưa từng thấy sự kỷ luật ít ỏi như ngày nay. Người ta ai cũng muốn làm thầy; họ muốn làm thầy, chứ không làm môn đồ.
12. Hãy pha trộn những thú vui của bạn với sự tưởng nhớ sự thương khó đắng cay của Đấng Christ.
LUTHER.
SINH 1483 — MẤT 1546.
1. Để một người ngẩng đầu lên hướng về trời, người ấy phải thấy không có gì trên đất để tựa đầu vào.
2. Việc ngươi tuyệt vọng về chính mình, và nghi ngờ năng lực mình, không làm ta buồn lòng: nhưng điều này làm ta buồn lòng, là ngươi cũng tuyệt vọng về năng lực của Đức Chúa Trời.
3. Sự vô ơn và khinh thường Lời Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ làm nhiều hơn bất cứ điều gì để giúp Giáo hoàng trở lại yên ngựa.
4. Ai có Đấng Christ làm Đức Chúa Trời và Vua mình, hãy chắc rằng mình có ma quỷ làm kẻ thù, kẻ sẽ gây cho mình nhiều sầu khổ, và sẽ hành hạ mình suốt đời.
5. Không đá, không thép, không kim cương nào cứng bằng lòng chai lì không ăn năn của con người.
6. Những ma quỷ nhỏ cám dỗ bằng dâm dục và tham lam; những thần linh cao hơn cám dỗ bằng sự vô tín, tuyệt vọng, và dị giáo.
7. Như thế Đấng Christ, với những danh xưng ngọt ngào nhất, được gọi là luật pháp của tôi, tội lỗi của tôi, sự chết của tôi, trong khi thật ra Ngài chẳng là gì khác ngoài tự do thuần túy, sự công chính, sự sống, và sự cứu rỗi đời đời.
8. Chắc chắn tôi không bao giờ có thể tin, nếu không có kinh nghiệm tốt ngày nay, rằng quyền lực của ma quỷ lớn đến nỗi nó có thể làm điều giả dối giống điều thật đến thế.
9. Chúng ta được gọi cách thương xót trong ân điển, hầu chúng ta làm người tự do dưới Đấng Christ, chứ không làm nô lệ dưới Môi-se.
10. Mọi việc làm của chúng ta là để Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta. Ngài ban Lời, mà khi chúng ta đã nhận, bởi đức tin ban từ trên, chúng ta được sinh lại, và được làm con trai của Đức Chúa Trời.
11. Sự phân biệt giữa chức vụ của luật pháp và của Phúc Âm giữ mọi giáo lý Cơ Đốc ở đúng chỗ thật và thích hợp của chúng.
12. Ai muốn bắt đầu và quý trọng điều này, rốt cuộc sẽ thấy thật nặng nề và khó khăn cho một người đã suốt đời bận rộn trong các việc làm của sự thánh khiết riêng mình để thoát ra khỏi đó, và hết lòng bởi đức tin bám chặt lấy Đấng Trung Gian duy nhất này. Chính tôi nay đã giảng Phúc Âm gần hai mươi năm, và hằng ngày rèn luyện trong đó, bằng đọc và viết, đến nỗi tôi dường như đã thoát khỏi ý kiến gian ác này: thế mà thỉnh thoảng tôi vẫn cảm thấy thứ ô uế cũ bám vào lòng mình. Bởi đó mà ra tôi muốn đối xử với Đức Chúa Trời cách đem theo chính mình điều gì đó, vì cớ đó Ngài nên ban ân điển cho tôi vì sự thánh khiết của tôi. Và tôi khó lòng chịu phó thác hoàn toàn vào ân điển thuần túy, điều tôi nên làm: vì chúng ta phải chỉ chạy đến nơi thi ân, vì Đức Chúa Trời đã đặt nó trước mặt chúng ta như nơi thánh, nơi phải là nơi nương náu của mọi kẻ sẽ được cứu.
13. Các ngươi tìm sự bình an từ thế gian; sự bình an thật ở trong Đấng Christ. Đừng nói, Bình an, bình an, mà hãy nói, Thập tự giá, thập tự giá.
14. Người được xưng công chính không phải là người làm nhiều việc lành, mà là người, chưa làm việc lành, mà có nhiều đức tin nơi Đấng Christ.
15. Chính Đấng Christ là sự công chính của tôi. Tôi nhìn Ngài như món quà ban cho tôi, trong chính Ngài; để trong Ngài tôi có mọi sự. Ngài phán, Ta là đường đi, v.v.; chứ không phải, Ta ban cho ngươi đường đi, v.v.; như thể Ngài đang hành động trên tôi từ bên ngoài. Mọi điều ấy Ngài phải là trong tôi, ở trong, sống trong, phán trong tôi; hầu tôi được làm sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài (2 Cô-rinh-tô 5:21); không phải trong tình yêu, cũng không trong các ân tứ và ơn huệ theo sau; mà trong Ngài.
16. Chúng ta phải phân biệt lớn giữa Lời Đức Chúa Trời và lời loài người. Lời loài người là tiếng động nhỏ bay vào không khí, và sớm tan biến; nhưng Lời Đức Chúa Trời lớn hơn trời và đất, phải, lớn hơn sự chết và địa ngục, vì đó là quyền năng của Đức Chúa Trời, và còn lại đời đời. Vậy chúng ta nên siêng năng học Lời Đức Chúa Trời, và chúng ta phải biết chắc và tin rằng chính Đức Chúa Trời phán với chúng ta.
CRANMER.
SINH 1489 — CHỊU THIÊU 1556.
1. Đức Thánh Linh đã sắp đặt và điều hòa Kinh Thánh đến nỗi trong đó cả người thu thuế, ngư phủ, và người chăn chiên đều có thể tìm được sự gây dựng, như các bậc thầy lớn tìm được sự thông sáng.
2. Sự xưng công chính của chúng ta đến cách nhưng không bởi lòng thương xót thuần túy của Đức Chúa Trời; và bởi lòng thương xót lớn lao và nhưng không đến nỗi, trong khi cả thế gian không thể tự mình trả bất cứ phần nào hướng về giá chuộc mình, thì Cha trên trời chúng ta, bởi lòng thương xót vô hạn, không vì công đức nào của chúng ta, vui lòng sắm sẵn cho chúng ta những báu vật quý giá nhất là thân thể và huyết của Đấng Christ, nhờ đó giá chuộc chúng ta được trả trọn, luật pháp được làm trọn, và sự công chính của Ngài được thỏa mãn trọn. Để Đấng Christ nay là sự công chính của mọi kẻ chỉ tin nơi Ngài. Ngài vì họ đã trả giá chuộc họ bằng sự chết Ngài; Ngài vì họ đã làm trọn luật pháp trong sự sống Ngài; để nay, trong Ngài và bởi Ngài, mọi Cơ Đốc nhân đều có thể được gọi là người làm trọn luật pháp, vì điều mà sự yếu đuối họ thiếu thì sự công chính của Đấng Christ đã bù đắp.
3. Đức tin Cơ Đốc rất chắc chắn và sống động không chỉ là tin mọi điều về Đức Chúa Trời chép trong Kinh Thánh; mà còn là sự tin cậy và nương dựa tha thiết nơi Đức Chúa Trời, rằng Ngài đoái xem chúng ta và chăm sóc chúng ta, như người cha đối với đứa con mình yêu, và rằng Ngài sẽ thương xót chúng ta vì cớ Con Một Ngài.
4. Đức tin thật sẽ bày tỏ chính nó, và không thể lâu ngồi yên; vì có chép rằng, Người công bình sẽ sống bởi đức tin. Người ấy chẳng ngủ cũng chẳng ngồi yên, khi đáng thức dậy và bận rộn làm việc lành.
5. Chúng ta hãy làm việc lành, và bởi đó tỏ ra đức tin mình là đức tin Cơ Đốc sống động.
6. Tôi cảnh cáo nhân danh Đức Chúa Trời mọi người xưng nhận Đấng Christ rằng hãy chạy xa khỏi Ba-by-lôn, nếu muốn cứu linh hồn mình, và hãy coi chừng con điếm lớn, cái Ngai La-mã độc hại đầy ôn dịch, kẻo nó làm các ngươi say bằng rượu ngon của nó. Chớ tin những lời hứa ngọt ngào của nó, cũng đừng dự tiệc với nó; vì, thay vì rượu, nó sẽ cho các ngươi cặn đắng, và thay vì thịt, nó sẽ nuôi các ngươi bằng độc dược. Nhưng hãy đến với Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ, Đấng làm tươi mới mọi kẻ thật sự đến với Ngài, dù nỗi đau đớn và nặng nề họ lớn đến đâu. Hãy tin Ngài, trong miệng Ngài không bao giờ tìm thấy dối trá hay giả dối. Bởi Ngài các ngươi sẽ được giải thoát rõ ràng khỏi mọi bệnh tật; từ Ngài các ngươi sẽ được sự tha thứ trọn vẹn. Chính Ngài là Đấng nuôi mọi kẻ thuộc về Ngài liên tục bằng chính thịt Ngài đã treo trên thập tự giá, và cho họ uống huyết chảy ra từ sườn Ngài, và làm cho nước chảy ra sự sống đời đời dấy lên trong họ.
7. Đức tin làm nên sự bình an và yên lặng trong lòng và lương tâm chúng ta. Vì bởi đức tin chúng ta được xác nhận rằng tội lỗi mình đã được tha.
8. Vậy nên, hỡi các con trẻ tốt lành, hãy hết lòng siêng năng học tập, hầu khi Đấng Christ tái lâm để phán xét thế gian, Ngài thấy các con thánh khiết và vâng phục.
9. Đấng Christ là thức ăn thật và trọn vẹn cả cho thân thể lẫn linh hồn.
10. Như ma quỷ là thức ăn của kẻ ác, kẻ nó nuôi dưỡng trong mọi sự gian ác, và đưa lên đến sự đoán phạt đời đời, thì Đấng Christ là thức ăn thật của mọi kẻ là chi thể sống động của thân thể Ngài, và Ngài nuôi dưỡng, cho ăn, dưỡng dục, và ấp ủ họ cho đến sự sống đời đời.
11. Các thứ thuốc và cao dán khác đôi khi chữa lành đôi khi không; nhưng thuốc này (thịt của Đấng Christ) có hiệu quả và sức mạnh đến nỗi nó chữa lành trọn vẹn mọi vết thương và lở loét mà nó được đặt lên.
12. Việc kêu cầu ân điển Đức Chúa Trời không đi trước đức tin; mà, ngược lại, đức tin ắt phải đi trước lời chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời, như Thánh Phao-lô nói, "Làm thể nào họ kêu cầu Đấng mà họ chưa tin được?"
13. Đức tin trọn vẹn chẳng là gì khác ngoài sự trông cậy và tin chắc vững vàng nơi lòng thương xót của Đấng Christ.
BALE.
SINH 1495 — MẤT 1563.
1. Ước muốn hằng ngày của tôi là, trong trường học đời đời ấy, được chiêm ngưỡng Con đời đời của Đức Chúa Trời, cả ở đây và sau đời này; và không chỉ được thấy các tổ phụ, tiên tri, và sứ đồ ở đó, mà còn vì yêu mến đạo lý ấy mà được hưởng sự thông công phước hạnh với họ sau này.
2. Giáo lý không có kỷ luật làm nên những người nghe phóng túng; và, mặt khác, kỷ luật không có giáo lý làm nên hoặc kẻ giả hình hoặc kẻ liều lĩnh tuyệt vọng.
3. Ta là nguồn tươi mới mà Ê-sai nói đến; rất cần thiết cho những ai muốn sống. Kẻ tìm kiếm Ta trong đức tin sẽ thấy Ta rất rộng rãi. Nơi Ta có giếng nước sự sống đời đời: với những dòng sông dễ chịu của Ta, Ta sẽ làm thỏa mãn những thèm muốn tốt lành của các ngươi.
4. Trong vương quốc của Đấng Christ không có chức tế lễ bên ngoài, cũng không có sinh tế nào phải dâng vì tội. Vì Ngài đã, với một của lễ duy nhất cho mọi người, thỏa mãn trọn vẹn vì tội lỗi của số người được chọn của Ngài đời đời.
5. Dòng nước chảy này, với các sông hai bên, làm vui mừng thành của Đức Chúa Trời, nơi ở của Đấng Chí Cao. Nó đầy dẫy sự sống, tuôn vào sự sống đời đời. Nước này trong như pha lê tinh khiết không tì vết. Bản tính của nước này chẳng là gì khác ngoài cứ tẩy sạch, cứ làm tươi mới, và cứ làm cho lành mạnh và trọn vẹn.
6. Nếu nghịch cảnh, mất mát của cải, tổn hại danh tiếng, bệnh tật, hay bất cứ thập tự giá phiền não nào khác xảy đến, thì đối với kẻ có đức tin, điều ấy luôn là tốt nhất. Mọi điều ấy sẽ được cất đi trọn vẹn, trong sự tái tạo, khi trời và đất đều được chúc phước cho vinh hiển của họ, và mọi điều bị rủa sả bị quăng vào hồ lửa đời đời.
7. Hãy suy ngẫm Cha yêu thương đối xử với chúng ta dường nào; không chỉ ở đây chúng ta mang danh con cái, mà ở đó chúng ta cũng thật sự là con trai Ngài.
8. Bởi lòng thương xót rất dịu dàng Ngài đã sai ban mai từ trên xuống, để dẫn chân họ vào đường bình an của Ngài. Và sau cuộc hành hương nhọc nhằn này, trong ngày Sa-bát của sự yên nghỉ đời đời, Ngài sẽ soi sáng họ trọn vẹn bằng sự hiện diện rất vinh hiển của Ngài; và với Ngài họ sẽ trị vì đời đời, trong sự đầy dẫy phước hạnh và vinh hiển còn mãi.
9. Triều đại kiêu ngạo của các bạo chúa ở đây chỉ trong một thời; càng ít đáng sợ. Triều đại nhu mì của người công chính còn mãi đời đời; vậy càng đáng tìm kiếm và ước ao.
10. Nàng Dâu hay Hội Chúng của Chúa, được dạy dỗ, được khuấy động, và được thúc đẩy như vậy bởi Thánh Linh Ngài, nói trong lòng mình, luôn luôn, với ước muốn tha thiết, Ôi hãy đến, Hỡi Chàng Rể và Chúa rất đáng yêu của con, Chúa Giê-xu Christ, sức khỏe của con, niềm vui của con, sự ngọt ngào của con. Hãy hoàn tất cuộc hôn nhân đã định từ buổi sáng thế. Xin cho nàng dâu đã sắm sẵn, với số người đã định, được vào đền tạm nghỉ ngơi đời đời của Ngài.
11. Hãy đến, Hỡi Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chuộc Tội rất thương xót, hãy làm trọn những lời hứa tin kính của sách này cho sự an ủi đời đời của loài người. Xin mau đến nơi phán xét, để giải thoát trọn vẹn toàn thể số người được chọn, hầu tôi tớ Ngài được ở nơi Ngài ở, trong vinh hiển và niềm vui trọn vẹn.
12. Ôi hãy đến, Hỡi Đấng Cứu Chuộc rất thương xót và Chúa Giê-xu Christ nhân từ, để phán xét cả thế gian. Hãy đến, hãy đến, xin vội vàng đến đây, để phân lúa mì khỏi trấu, và chiên con khỏi dê, để đem chúng vào đền tạm đời đời của Ngài. Khốn thay cho tôi vì sự lưu đày của tôi kéo dài quá lâu. Tôi ở trong lều của kẻ buồn rầu. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, nguồn sự sống. Ôi, bao giờ tôi mới đến và thấy mặt Ngài! Chúng ta giống như những đầy tớ trung tín này, chờ đợi Chúa mình trở về từ tiệc cưới, rất sẵn sàng mở cửa khi Ngài gõ.
MELANCTHON.
SINH 1497 — MẤT 1560.
1. Nhân loại được dựng nên, rồi sau đó được cứu chuộc, để làm đền thờ của Đức Chúa Trời, bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời.
2. Đức Chúa Trời là Đấng thiêng liêng, thông sáng, đời đời, chân thật, tốt lành, tinh sạch, công chính, thương xót, hoàn toàn tự do, có quyền năng và sự khôn ngoan vô hạn. Ngài là Cha đời đời, Đấng từ đời đời đã sinh Con, hình ảnh của Ngài. Con là hình ảnh đồng đời đời của Cha, và Đức Thánh Linh ra từ Cha và Con.
3. Thật tốt khi lưu ý, trong phép báp-têm của Đấng Christ, sự bày tỏ rõ ràng ba Thân Vị của Đức Chúa Trời. Cha phán tiếng ấy, "Nầy là Con yêu dấu của Ta." Con được thấy đứng trong sông; và Đức Thánh Linh ngự xuống trong hình dạng thấy được.
4. Chúng ta hãy giữ vững sự phân biệt giữa nhân tính và thần tính trong Đấng Christ; và đồng thời, hãy biết rằng, vì sự hiệp nhất thân vị, các mệnh đề này là đúng, tức là, Đức Chúa Trời đã chịu khổ, đã bị đóng đinh, đã chết. Đừng nghĩ rằng chỉ nhân tính là điều đã cứu chuộc; chính toàn thể Con của Đức Chúa Trời đã cứu chuộc.
5. Thánh Linh được gọi là Thánh Linh của Ân Điển, vì Ngài làm chứng trong chúng ta rằng chúng ta được nhận vào ân huệ, và vì Ngài lay động lòng chúng ta tin điều này.
6. Các sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời không phải là những điều khác biệt với bản thể của Đức Chúa Trời. Quyền năng của Cha là Cha; và sự công chính của Cha là Cha; và sự công chính của Con là Con.
7. Cầu nguyện với Đức Thánh Linh là phải lẽ, như thế này: "Đức Thánh Linh, Đấng đã đổ xuống trên các sứ đồ, Đấng đã được Đấng Cứu Chuộc, Con của Đức Chúa Trời, hứa ban, để nhóm lên trong chúng con sự hiểu biết thật và sự thờ phượng thật Đức Chúa Trời, xin dấy lên trong lòng chúng con sự kính sợ Đức Chúa Trời thật, đức tin thật và sự nhận biết lòng thương xót đã hứa trong Con bởi Cha đời đời. Xin làm Đấng An Ủi chúng con trong mọi việc và hiểm nguy, và xin khuấy động linh hồn chúng con để luôn tôn vinh, bởi sự vâng phục thật, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng con, Con Ngài, Đấng Cứu Chuộc chúng con, và chính Ngài."
8. Luật Mười Điều Răn nhắc chúng ta — thứ nhất, Vì mục đích nào con người được dựng nên, và phẩm giá cùng sự tinh sạch ban đầu của người là gì. Vì con người đáng lẽ phải như Luật pháp mô tả — đầy dẫy sự hiểu biết Đức Chúa Trời; luôn bày tỏ vinh hiển Ngài; luôn vâng phục; luôn ngắm xem sự hiện diện và sự cai trị chăm nom của Ngài trong mọi công việc Ngài; giữ trật tự công chính trong mọi hành động Ngài, không chút dục vọng đê hèn, không tai họa, không sự chết. Nó nhắc chúng ta, thứ hai, Về nỗi khốn cùng hiện tại; vì chúng ta thấy bản tính mình đã sa khỏi phẩm giá ban đầu; xung đột với Luật pháp; đầy dẫy tối tăm và khinh thường Đức Chúa Trời; mọi sự rối loạn; đầy dẫy dục vọng đê hèn đủ loại. Nó nhắc chúng ta, thứ ba, Về sự phục hồi nhân loại và sự sống đời đời; vì nó hé cho biết chúng ta vẫn được gọi đến sự cao trọng lớn dường nào. Vì Đức Chúa Trời lặp lại tiếng của Luật pháp từ sau khi sa ngã, bởi đó tỏ ra Ngài có ý rằng Luật pháp một lúc nào đó sẽ được thực hiện như Luật pháp. Vậy, sẽ có sự sửa lại loài người; sẽ có sự sống đời đời.
AONIO PALEARIO.
SINH 1500 — MẤT 1570.
1. Không thể tin được rằng tội của A-đam, mà chúng ta thừa hưởng từ ông, lại mạnh hơn sự công chính của Đấng Christ, điều chúng ta cũng thừa hưởng bởi đức tin. Dường như con người có cớ lớn để than phiền rằng (không có lý do gì) mình được thai dựng và sinh ra trong tội, và trong sự gian ác của cha mẹ mình, bởi cớ họ mà sự chết cai trị mọi người. Nhưng nay mọi sầu khổ chúng ta đã được cất đi; vì, bởi một phương cách tương tự (không có cớ gì về phía chúng ta), sự công chính và sự sống đời đời đã đến bởi Chúa Giê-xu Christ, và bởi Ngài sự chết bị giết.
2. Như Chúa Giê-xu Christ mạnh hơn A-đam, thì sự công chính của Ngài cũng quyền năng hơn tội của A-đam. Và nếu tội của A-đam đủ để làm mọi người thành tội nhân và con cái của cơn thạnh nộ, không có việc ác nào của chúng ta, thì sự công chính của Đấng Christ càng mạnh hơn để làm chúng ta nên công chính, và làm con cái của ân điển, không có việc lành nào của chúng ta.
3. Vậy, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy ôm lấy sự công chính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và hãy làm nó thành của mình bởi đức tin: chúng ta hãy chắc chắn rằng mình công chính, không phải vì việc làm của mình, mà nhờ công đức của Chúa Giê-xu Christ: và chúng ta hãy sống vui vẻ, và chắc chắn rằng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ đã hoàn toàn cất đi mọi sự bất chính của chúng ta, và đã làm chúng ta nên tốt, công chính, và thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời; Đấng, khi thấy chúng ta được tháp vào Con Ngài bởi đức tin, không còn coi chúng ta là con cái của A-đam nữa, mà là con cái riêng của Ngài, và đã làm chúng ta thành người thừa kế mọi sự giàu có của Ngài, với Con một sinh ra của Ngài.
4. Tuổi thơ và tuổi trẻ tin kính của Chàng Rể đã xưng công chính tuổi thơ và tuổi trẻ của nàng dâu yêu dấu của Ngài. Vì tình yêu và sự hiệp nhất giữa linh hồn của một Cơ Đốc nhân thật, và Chàng Rể là Chúa Giê-xu Christ, làm cho mọi việc làm của cả hai đều chung cho cả hai. Bởi cớ đó, khi người ta nói, Chúa Giê-xu Christ đã kiêng ăn, Chúa Giê-xu Christ đã cầu nguyện, Chúa Giê-xu Christ đã được Cha nhậm lời, đã khiến kẻ chết sống lại, đã đuổi quỷ ra khỏi người ta, đã chữa lành kẻ bệnh, đã chết, đã sống lại, và đã thăng thiên; thì cũng vậy, người ta có thể nói một Cơ Đốc nhân đã làm mọi việc ấy; vì các việc làm của Đấng Christ là việc làm của Cơ Đốc nhân, bởi Ngài đã làm chúng vì người ấy. Thật vậy, người ta có thể nói một Cơ Đốc nhân đã bị đóng đinh trên thập tự giá, đã được chôn, đã sống lại, đã lên trời, đã trở nên con của Đức Chúa Trời, và được dự phần bản tính Đức Chúa Trời.
5. Ai đến với Đức Chúa Trời với sự chắc chắn của đức tin này, tin Ngài, không chút nghi ngờ về các lời hứa Ngài, và bảo đảm chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trọn mọi điều Ngài đã hứa, thì dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và sống liên tục trong sự yên nghỉ và niềm vui vô tận, luôn ngợi khen và cảm tạ Chúa là Đức Chúa Trời vì đã chọn mình vào vinh hiển của sự sống đời đời.
6. Nếu nói thật, con người không thể làm việc lành nào, trừ khi trước hết biết mình đã trở nên công chính bởi đức tin; vì, trước khi biết điều ấy, việc làm lành của người ấy là để làm mình nên công chính, hơn là vì tình yêu và vinh hiển Đức Chúa Trời; và như thế người ấy làm ô uế mọi việc mình bằng tình yêu mình, vì yêu chính mình và vì lợi riêng mình. Nhưng ai biết mình đã trở nên công chính bởi công đức và sự công chính của Đấng Christ (điều người ấy làm thành của mình bởi đức tin), thì lao động cách vui mừng, và làm việc lành chỉ vì tình yêu và vinh hiển Đấng Christ, chứ không vì yêu mình, cũng không để làm mình nên công chính. Và bởi đó mà ra Cơ Đốc nhân thật (tức là, kẻ coi mình công chính bởi cớ sự công chính của Đấng Christ) không hỏi việc lành có được truyền hay không; nhưng, hoàn toàn bị thúc đẩy bởi một sức mạnh của tình yêu tin kính, người ấy tự nguyện dâng mình làm mọi việc thánh khiết và xứng Cơ Đốc, và không ngừng làm điều tốt.
7. Và, vậy nên, mọi tội nhân nghèo hèn đều có thể nói, với sự tin chắc vững vàng, Hỡi Đấng Christ, Ngài là tội lỗi của tôi và sự rủa sả của tôi; hay đúng hơn, tôi là tội lỗi của Ngài và sự rủa sả của Ngài; và, ngược lại, Ngài là sự công chính của tôi, phước hạnh của tôi, và sự sống của tôi, ân điển của Đức Chúa Trời ban cho tôi, và thiên đàng của tôi. Và như thế, nếu bởi đức tin chúng ta ngắm xem con rắn bằng đồng này, Đấng Christ bị treo trên thập tự giá, chúng ta sẽ thấy luật pháp, tội lỗi, sự chết, ma quỷ, và địa ngục bị giết bởi sự chết Ngài; và như thế có thể, với sứ đồ Phao-lô, hát bài ca vui mừng từ lòng, "Tạ ơn Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
HAMILTON (PATRICK).
SINH 1503 — TỬ ĐẠO 1528.
1. Luật pháp tỏ cho chúng ta thấy tội lỗi mình; Phúc Âm tỏ cho chúng ta thấy phương thuốc chữa nó. Luật pháp tỏ cho chúng ta thấy sự đoán phạt mình; Phúc Âm tỏ cho chúng ta thấy sự cứu chuộc mình. Luật pháp là lời của cơn thạnh nộ; Phúc Âm là lời của ân điển. Luật pháp là lời của tuyệt vọng; Phúc Âm là lời của an ủi. Luật pháp là lời của bất an; Phúc Âm là lời của bình an.
2. Luật pháp nói, Hãy trả nợ ngươi; Phúc Âm nói, Đấng Christ đã trả rồi. Luật pháp nói, Ngươi là tội nhân, hãy tuyệt vọng, ngươi sẽ bị đoán phạt; Phúc Âm nói, Tội lỗi ngươi đã được tha, hãy vững lòng, ngươi sẽ được cứu. Luật pháp nói, Hãy đền bù tội lỗi ngươi; Phúc Âm nói, Đấng Christ đã đền thay ngươi. Luật pháp nói, Sự công chính, sự tốt lành, và sự thỏa mãn của ngươi ở đâu? Phúc Âm nói, Đấng Christ là sự công chính của ngươi, sự tốt lành của ngươi, và sự thỏa mãn của ngươi. Luật pháp nói, Ngươi bị ràng buộc và mắc nợ ta, ma quỷ, và địa ngục; Phúc Âm nói, Đấng Christ đã giải thoát ngươi khỏi mọi điều ấy.
3. Kẻ thiếu đức tin không tin cậy Đức Chúa Trời; kẻ không tin cậy Đức Chúa Trời, không tin cậy Lời Ngài; kẻ không tin cậy Lời Ngài, coi Ngài là giả dối và kẻ nói dối; kẻ coi Ngài là giả dối và kẻ nói dối, không tin rằng Ngài có thể làm điều Ngài hứa; và như thế người ấy chối bỏ rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Do đó mà ra, kẻ thiếu đức tin không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời.
4. Không ai có thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn là coi Ngài là chân thật.
5. Đức tin là sự chắc chắn hay sự tin chắc; ai có đức tin biết rõ Đức Chúa Trời sẽ làm trọn Lời Ngài.
6. Đức tin là gốc của mọi điều tốt; vô tín là gốc của mọi điều ác. Đức tin làm Đức Chúa Trời và con người thành bạn tốt; vô tín làm họ thành thù. Đức tin đem Đức Chúa Trời và con người lại gần nhau; vô tín phân rẽ họ.
7. Đức tin tỏ cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời là Cha ngọt ngào; vô tín tỏ Ngài như Quan Án đáng sợ. Đức tin bám chặt Lời Đức Chúa Trời; vô tín chao đảo đây đó. Đức tin biết Đức Chúa Trời; vô tín không biết Ngài. Chỉ đức tin cứu chúng ta; chỉ vô tín đoán phạt chúng ta. Đức tin tôn cao Đức Chúa Trời và các việc Ngài; vô tín tôn cao chính mình và các việc mình.
8. Đức tin đến bởi Lời Đức Chúa Trời; hy vọng đến bởi đức tin; và tình yêu thương nảy sinh từ cả hai.
9. Nói rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi nghĩa là gì? Thật ra là ngươi đáng lẽ phải chết đời đời, và Đấng Christ, để giải thoát ngươi khỏi sự chết, đã chết vì ngươi, và đã đổi sự chết đời đời của ngươi thành sự chết của chính Ngài. Vì ngươi đã gây ra lỗi, và Ngài chịu đau đớn, và điều ấy vì tình yêu Ngài dành cho ngươi, trước khi ngươi được sinh ra.
10. Ngươi phải làm việc lành; nhưng hãy coi chừng đừng làm chúng để đáng được điều tốt nào qua chúng. Vì nếu ngươi làm vậy, ngươi nhận điều tốt, không như ân tứ của Đức Chúa Trời, mà như món nợ đáng cho ngươi, và ngươi tự làm mình ngang hàng với Đức Chúa Trời, vì ngươi không muốn nhận gì của Ngài cách nhưng không. Vậy, đừng làm gì cho Ngài, mà hãy nhận từ Ngài; vì Ngài là Chúa nhân từ, và vui lòng ban cho chúng ta mọi điều chúng ta cần hơn là chúng ta có thể nhận từ Ngài.
BULLINGER.
SINH 1504 — MẤT 1574.
1. Như bánh nuôi dưỡng và làm mạnh con người, thì thân thể của Đấng Christ, ăn bởi đức tin, nuôi và làm thỏa mãn linh hồn con người, và sắm sửa toàn thể con người cho mọi bổn phận tin kính. Như rượu là thức uống cho kẻ khát, thì huyết của Chúa Giê-xu chúng ta, uống bởi đức tin, làm dịu cơn khát của lương tâm nóng cháy, và đổ đầy lòng kẻ có đức tin bằng niềm vui không nói được.
2. Tôi xưng nhận và thừa nhận, với miệng mở rộng và lòng chân thành, sự hiện diện thiêng liêng, thánh, và ban sự sống của Chúa Christ chúng ta, cả trong Tiệc Thánh lẫn ngoài Tiệc Thánh, nhờ đó Ngài tiếp tục đổ chính Ngài vào chúng ta, không bởi các dấu hiệu thiếu sự sống, mà bởi Đức Thánh Linh Ngài, để làm chúng ta dự phần mọi ân huệ tốt lành của Ngài, để xưng công chính, ban sự sống, nuôi dưỡng, nâng đỡ, và thỏa mãn chúng ta; sự hiện diện ấy chúng ta cũng cảm nhận trong chính mình qua đức tin, nhờ đó chúng ta được nâng đỡ, nuôi dưỡng, và thỏa mãn. Vì Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh, và chúng ta có sự thông công với Ngài. Sao một thân thể sống lại không có đầu được? Sao chúng ta dự phần Đấng Christ được, nếu chúng ta không cảm nhận Ngài hiện diện, phải, sống và hành động trong chúng ta!
3. Nguyên nhân thật nhất và thích hợp nhất khiến các thánh lễ được thiết lập dưới các dấu hiệu thấy được, dường như một phần là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, và một phần là sự yếu đuối của con người. Vì chúng ta rất khó đạt đến sự hiểu biết các điều trên trời, nếu, không có hình dạng thấy được, chúng được bày ra trước mắt chúng ta. Nhưng chúng được hiểu tốt hơn và dễ dàng hơn, nếu chúng được trình bày cho chúng ta dưới hình bóng của các sự vật trên đất; tức là, dưới các dấu hiệu quen thuộc chúng ta biết rõ. Vậy, như Chúa rộng rãi và nhân từ chúng ta đã kín đáo và mờ mịt, hay đúng hơn, rõ ràng và tỏ tường, bày ra trước mặt chúng ta vương quốc Đức Chúa Trời trong các ẩn dụ, hay lời nói tối nghĩa, thì cũng vậy bởi các dấu hiệu Ngài vui lòng bày ra trước mắt chúng ta, phần nào, chính điều ấy, như trong một bức tranh vẽ; để làm mới lại nó, và, bởi sự trình bày sống động, duy trì sự tưởng nhớ điều ấy giữa chúng ta.
4. Phúc Âm là lời tốt lành và ngọt ngào, và là chứng cớ chắc chắn về ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.
5. Kinh Thánh rất chân thật dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời, bởi khuynh hướng riêng, vốn tốt lành, nhân từ, và, như Phao-lô gọi Ngài, philanthropon (Tít 3:4), Đấng yêu thương chúng ta là loài người; Đấng đã sai Con Ngài, bởi bản tính Ngài, vào thế gian vì sự cứu chuộc chúng ta; bởi đó mà ra Đức Chúa Trời tự do, bởi chính Ngài, và vì cớ Con Ngài, yêu thương con người, chứ không vì bất cứ cớ nào khác.
6. Đức tin thật là sự thuyết phục không nghi ngờ trong tâm trí kẻ tin, rằng sự việc đúng như điều mình tin, và như người ta nói mình có nó trong Lời rõ ràng của Đức Chúa Trời.
7. Không nghi ngờ gì rằng Con của Đức Chúa Trời đã nhận lấy xác thịt thật của con người, và trong xác thịt ấy đồng bản thể, hay cùng một bản thể, với chúng ta trong mọi điểm, trừ tội lỗi. Một và cùng một Đấng Christ, theo sự sắp đặt của thần tính Ngài, là bất tử; theo sự sắp đặt của nhân tính Ngài, là hay chết; và chính Đức Chúa Trời bất tử và con người hay chết ấy là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của thế gian.
KNOX (JOHN).
SINH 1505 — MẤT 1572.
1. Tội lỗi thật gớm ghiếc và đáng ghét trước mặt Cha trên trời chúng ta đến nỗi không có sinh tế nào khác có thể tẩy sạch nó, trừ huyết và sự chết của Con vô tội duy nhất của Đức Chúa Trời.
2. Khi tôi suy ngẫm sâu xa rằng nguyên nhân sự chết của Đấng Christ là tội lỗi, và tội lỗi còn ở trong mọi xác thịt, tôi cùng với Phao-lô bị buộc phải nức nở và rên rỉ như người mang gánh nặng.
3. Dù tôi không bao giờ thiếu sự hiện diện và hình ảnh rõ ràng của sự yếu đuối khốn khổ của chính mình; thế mà thấy tội lỗi lộ liễu thịnh hành trong mọi tầng lớp, tôi bị buộc phải gầm thét những lời đe dọa của Đức Chúa Trời chống lại kẻ phản nghịch cứng cổ.
4. Tôi nức nở và than khóc vì không thể thoát khỏi và dứt bỏ tội lỗi. Tôi ước ao sống một đời trọn vẹn hơn.
5. Các ngươi không có cớ gì để tuyệt vọng, dù ma quỷ có thịnh nộ tàn bạo đến đâu, và dù xác thịt có yếu đuối đến đâu, hằng ngày hằng giờ ham muốn chống lại các điều răn thánh của Đức Chúa Trời. Đây không phải là thời của sự công chính trước mắt chúng ta. Chúng ta trông đợi điều đã hứa, vương quốc đời đời, đã sắm sẵn cho chúng ta từ buổi sáng thế.
6. Cả nước Anh hôm nay được gọi; nhưng các ngươi biết số người vâng theo tiếng Đấng gọi ít ỏi dường nào.
7. Chi thể sẽ tương ứng và giống Đầu, Đấng trong nỗi đau đớn cùng cực đã kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ôi những lời đau đớn nhất, và tiếng kêu than thảm thiết nhất khi nghe ra từ miệng Con của Đức Chúa Trời! Ngài không mắc nợ tội lỗi hay sự chết; thế mà Ngài chịu điều này, không chỉ để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, điều chúng ta không bao giờ làm được, mà còn để chúng ta được an ủi rằng sự chịu khổ của Ngài không vô ích, mà chính là gương cho chúng ta.
8. Ngài là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Trung Gian duy nhất của chúng ta, Đấng sinh đầu tiên từ kẻ chết, Vua duy nhất và tối cao, được tôn cao trên mọi quyền lực và mọi đấng cầm quyền, hầu bởi Ngài chúng ta, nay đang đau đớn trong sự vắng mặt Chàng Rể chúng ta, được nhận sự bất tử và vinh hiển khi Ngài trở lại để khôi phục sự tự do cho con cái Đức Chúa Trời.
9. Ôi thế gian khốn khổ, vô ơn, và độc ác nhất! Sự đoán phạt ngươi sẽ ra sao khi Đấng đã bao lần nhẹ nhàng giục ngươi vâng theo lẽ thật Ngài, sẽ đến trong vinh hiển Ngài để phạt sự khinh thường của ngươi!
10. Cha trên trời chúng ta, bởi sự khôn ngoan vô hạn, để giữ chúng ta luôn nhớ rằng trong thế gian khốn khổ này không có sự yên nghỉ, để chúng ta bị thử thách bằng thập tự giá này, hầu với lòng chân thành chúng ta ước ao không chỉ chấm dứt những hoạn nạn của chính mình (vì điều ấy sẽ đến với chúng ta bởi sự chết), mà còn chấm dứt mọi hoạn nạn của Hội Thánh Đức Chúa Trời; điều ấy sẽ không xảy ra trước lần tái lâm của Chúa Giê-xu.
CALVIN.
SINH 1509 — MẤT 1564.
1. Điều ấy liên quan sâu sắc đến chúng ta rằng Đấng sẽ là Đấng Trung Gian của chúng ta — phải là Đức Chúa Trời thật và con người thật. Các sự gian ác chúng ta, như đám mây chắn giữa Ngài và chúng ta, không ai ngoài một thân vị chạm đến Ngài có thể là trung gian khôi phục sự bình an. Tình thế đã tuyệt vọng, nếu chính Thần tính không giáng xuống với chúng ta, vì chúng ta không thể nào thăng lên. Như thế Con của Đức Chúa Trời ắt phải trở nên Em-ma-nu-ên của chúng ta.
2. Đấng sẽ là Đấng Cứu Chuộc chúng ta phải là Đức Chúa Trời thật và con người thật. Ngài phải nuốt sự chết; ai ngoài Sự Sống có thể làm điều ấy? Ngài phải thắng tội lỗi; ai có thể làm điều ấy ngoài Sự Công Chính? Ngài phải đánh đuổi các quyền lực của không trung và của thế gian; ai có thể làm điều ấy ngoài Quyền Năng mạnh mẽ vượt trên cả hai! Nhưng ai có sự sống, sự công chính, và quyền cai trị trời, ngoài một mình Đức Chúa Trời!
3. Vô tín ăn sâu trong lòng chúng ta đến nỗi, chúng ta dễ sa vào nó đến nỗi, trong khi mọi người đều xưng bằng môi rằng Đức Chúa Trời thành tín, không ai tin điều ấy mà không có một cuộc vật lộn cam go.
4. Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời không được hiểu đúng, khi sự an ninh không theo sau như bông trái của nó.
5. Đức tin cần Lời không kém gì trái cây cần rễ sống; vì, như Đa-vít làm chứng, không ai có thể trông cậy Đức Chúa Trời ngoài những kẻ biết danh Ngài.
6. Mọi lời hứa Đức Chúa Trời ban là bằng chứng về thiện ý Ngài.
7. Đức tin là ân tứ đặc biệt của Đức Chúa Trời, cả trong việc thanh tẩy tâm trí, để ban cho nó sự nếm biết lẽ thật thánh, và sau đó thiết lập nó trong đó.
8. Chúng ta vốn mù lòa; và Lời không thể thấm vào tâm trí chúng ta trừ khi Thánh Linh, Đấng Giáo Sư đời đời, bởi quyền năng soi sáng Ngài, mở lối vào cho nó.
9. Điều các nhà kinh viện nói về sự ưu tiên của tình yêu trước đức tin và hy vọng, chỉ là mộng tưởng; vì chính đức tin là điều đầu tiên sinh ra tình yêu.
10. Đức tin bao gồm không chỉ sự hiểu biết rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, mà còn, phải, chủ yếu, là sự nhận thức ý muốn Ngài đối với chúng ta. Đức tin là sự hiểu biết vững chắc và chắc chắn về ân huệ thánh đối với chúng ta, đặt nền trên lẽ thật của lời hứa nhưng không trong Đấng Christ, và được tỏ ra cho tâm trí chúng ta và đóng ấn trên lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh.
11. Đức tin là sự hiểu biết về ân huệ thánh đối với chúng ta, và sự tin chắc đầy đủ về lẽ thật của nó.
12. Đức tin chúng ta không thật trừ khi nó giúp chúng ta bình tĩnh đứng trước mặt Đức Chúa Trời.
13. Đức tin nên tìm kiếm Đức Chúa Trời, chứ không lẩn tránh Ngài.
14. Vậy, chúng ta hãy tỉnh táo lại, và dù dục vọng mù lòa và ngu dại của xác thịt có chống đối đến đâu, chúng ta hãy ước ao sự đến của Chúa, không chỉ trong ước muốn, mà với tiếng thở dài tha thiết, như biến cố tốt lành nhất trong mọi biến cố. Ngài đến như Đấng Cứu Chuộc, để giải thoát chúng ta khỏi vực sâu của điều ác và khốn khổ, và dẫn chúng ta đến cơ nghiệp phước hạnh của sự sống và vinh hiển Ngài.
BRADFORD.
SINH (KHOẢNG) 1510 — TỬ ĐẠO 1555.
1. Vinh hiển trong đời này là gì ngoài sự hổ thẹn? Sao ngươi sợ vác thập tự giá của Đấng Christ? Ngươi muốn vào vương quốc Ngài, mà không uống chén Ngài sao?
2. Ngươi không biết Rô-ma là Ba-by-lôn sao? Ngươi không biết rằng, như Ba-by-lôn xưa đã bắt con cái Giu-đa làm phu tù, thì Rô-ma này cũng bắt Giu-đa thật, những người xưng nhận Đấng Christ, làm phu tù sao.
3. Con điếm Ba-by-lôn há không có trang phục đắt tiền và y phục lộng lẫy hơn người nội trợ mộc mạc của Đấng Christ sao? Vẻ đẹp của con gái Vua, Hội Thánh của Đấng Christ — ở bên ngoài hay bên trong? Đa-vít há chẳng nói ở bên trong sao? Giáo hoàng và các giám mục của ông ta có thể thành thật sao, khi họ đề cao vợ dường ấy, mà coi thường chồng dường ấy? Họ tôn vinh Hội Thánh, nhưng khinh thường Đấng Christ.
4. Chớ tham của cải trần gian; chớ sợ quyền lực loài người; chớ yêu thế gian này; nhưng hãy khao khát sự đến của Chúa Giê-xu, khi thân thể các ngươi sẽ được làm giống như thân thể vinh hiển của Ngài.
5. Hỡi những người rất yêu dấu, hãy nhớ rằng các ngươi không thuộc về thế gian này; rằng Sa-tan không phải là tướng các ngươi; rằng niềm vui và thiên đàng các ngươi không ở đây; rằng bạn đồng hành các ngươi không phải là đám đông người đời. Nhưng các ngươi thuộc về một thế gian khác. Đấng Christ là Tướng các ngươi; niềm vui các ngươi ở trên trời; bạn đồng hành các ngươi là các tổ phụ, tộc trưởng, tiên tri, sứ đồ, tử đạo, trinh nữ, người xưng đạo, và các thánh yêu dấu của Đức Chúa Trời, những người theo Chiên Con đi đâu thì theo đó.
6. Đức tin phải đi trước, rồi cảm xúc sẽ theo sau.
7. Dù ngươi không cảm thấy như mình muốn, chớ nghi ngờ, nhưng hãy hy vọng vượt trên mọi hy vọng, như Áp-ra-ham đã làm; vì luôn luôn, đức tin đi trước cảm xúc.
8. Được chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với ngươi, hãy dâng mình trọn vẹn để giúp đỡ và chăm sóc người khác; bấy giờ ngươi sẽ khinh thường đời này, và ước ao được ở nhà với Cha tốt lành và ngọt ngào của ngươi.
9. Nếu ngươi tin hay nghi ngờ vì cớ sự tốt lành hay xấu xa của mình, điều ngươi cảm thấy hay không cảm thấy, thì ngươi làm cho Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà chỉ vì cớ Ngài Đức Chúa Trời mới là Cha ngươi, hoặc thành hư không, hoặc chỉ thành nửa Đấng Christ.
FOX.
SINH 1517 — MẤT 1587.
1. Như Chúa Giê-xu Christ, trên đất này, không tìm gì ngoài vinh hiển của Cha Ngài, thì Cha Ngài nay không tìm gì khác trên trời ngoài vinh hiển của Con Ngài.
2. Ma quỷ thịnh nộ; quân Thổ Nhĩ Kỳ hằng ngày lấn đất; kẻ theo Giáo hoàng bắt bớ; thế mà mọi điều ấy vẫn không đánh thức chúng ta tìm kiếm Đấng Christ, trong Ngài duy nhất có sự thắng của chúng ta. Đời sống tham lam, trụy lạc, gian ác, và tham vọng của chúng ta, tỏ ra điều gì, ngoài hoặc sự vô tín hoặc sự bỏ bê vương quốc của Đấng Christ! Chúng ta nói về thiên đàng, chúng ta không bước đi về thiên đàng.
3. Vinh hiển của Đấng Christ không phải là điều chúng ta học, hay chắc chắn, là phần ít nhất trong điều chúng ta học. Chúng ta nghe về vinh hiển của Đấng Christ, nhưng chúng ta không cảm nhận; chúng ta nói về Đấng Christ, nhưng không có kinh nghiệm về Ngài, không quen biết Ngài; chúng ta tôn vinh Ngài bằng môi, nhưng lòng chúng ta không khao khát Ngài.
4. Các vua hãy học biết Đấng Christ này; các thần dân hãy hầu việc Ngài; các bậc cha già hãy nắm lấy Ngài; các thanh niên hãy ôm lấy Ngài; kẻ giàu hãy làm giàu kho mình bằng viên ngọc quý này; và kẻ nghèo hãy tìm, như sự cứu giúp mình, được tươi mới bởi Ngài.
5. Như không ai ngoài Đấng Christ từng đẹp lòng Cha, thì trong Ngài Cha đẹp lòng đến nỗi, vì cớ Ngài, Ngài yêu thương tha thiết mọi kẻ thuộc về Đấng Christ.
6. Hỡi Đấng vượt trên mọi con cái loài người về vẻ đẹp? trong môi Đấng ân điển đã tuôn đổ dồi dào nhất? Vẻ đẹp của Ngài đâu? Tôi không tìm thấy; tôi không thấy. Mắt xác thịt không hiểu được mầu nhiệm lớn dường ấy. Xin Ngài mở mắt tâm trí tôi. Xin đem ánh sáng thánh của Ngài đến gần tôi hơn, và ban cho tôi sức để ngắm xem Ngài nhiều hơn.
7. Ôi buổi trưa của tình yêu tha thiết và nắng ấm, không bao giờ nghiêng về chiều tối, xin tỏ cho chúng con nơi Ngài cho ăn giữa ban ngày, và nơi Ngài che bầy chiên Ngài khỏi giá lạnh!
8. Đấng Christ đã được làm thành tội lỗi vì chúng ta không cách nào khác, ngoài bởi sự kể gán mà thôi; vậy chúng ta được làm nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời không cách nào khác, ngoài bởi sự kể gán mà thôi.
9. Dù sự công chính của người khác, không ở trong chúng ta, không thể làm chúng ta nên công chính về bản chất, chẳng có gì ngăn trở sự công chính của người khác giúp ích sự công chính chúng ta, theo sự kể gán của tòa án.
10. Đối tượng của đức tin xưng công chính chúng ta, chẳng là gì khác ngoài thân vị của Con Đức Chúa Trời.
11. Tình yêu thương ra từ đức tin, chứ không phải đức tin ra từ tình yêu thương. Vì chúng ta tin, nên chúng ta yêu; nhưng chúng ta không tin vì chúng ta yêu. Bởi đó Chúa, coi trọng đức tin nàng hơn tình yêu nàng, phán với nàng, "Đức tin ngươi" — không phải tình yêu ngươi — "đã cứu ngươi."
COOPER (GIÁM MỤC WINCHESTER).
SINH 1517 — MẤT 1594.
1. Thánh Phao-lô đã nói với tiếng lớn và tinh thần mạnh mẽ, "Khốn nạn cho tôi nếu tôi không rao truyền Phúc Âm!" Cùng một tiếng ấy là tiếng của mọi tổ phụ xưa và người tin kính thuở ban đầu. Họ không bận rộn gì ngoài hoặc dạy dỗ và củng cố lẽ thật, hoặc quở trách và phá đổ sự giả dối và dị giáo; nhưng, sau sáu trăm năm, các giám mục của Hội Thánh gần như mất hẳn tiếng nói.
2. Trong Tiệc của Đấng Christ các ngươi thấy Thầy cùng với các môn đồ, bàn ăn và thức ăn chung cho mọi người: ngay cả Giu-đa kẻ phản cũng không bị loại; một ổ bánh và một chén phân phát giữa cả nhóm. Vậy khi các ngươi nhóm lại, các ngươi phải bắt chước sự hòa thuận và bình đẳng mà Ngài đã dùng khi ấy.
3. Tiệc của Chúa là sự tưởng nhớ một sinh tế trọn vẹn, nhờ đó chúng ta một lần được tẩy sạch khỏi tội cách đầy đủ, và liên tục được tươi mới bởi sinh tế ấy. Tiệc của Chúa phải được phân phát trong hội chúng chung của dân Ngài, để dạy chúng ta sự thông công nhờ đó chúng ta đều được kết hợp trong Chúa Giê-xu Christ.
4. Điều gì, tôi xin hỏi, có thể trái ngược hơn, khi Đấng Christ bảo họ uống, thì cất chén đi; và khi Đấng Christ bảo họ phân phát cho nhau, và Thánh Phao-lô muốn người này đợi người kia, cho đến khi họ nhóm lại, mà trái với điều này (như các ngươi làm), lại dâng và nhận một mình?
5. Các luật lệ và giao ước nhờ đó chúng ta đều được đan kết và hiệp nhất như vậy, là Lời Đức Chúa Trời và các thánh lễ, dùng theo sự thiết lập của Đấng Christ. Vậy mọi Hội Thánh trên thế gian đều có cùng Lời Đức Chúa Trời, và cùng các thánh lễ; và bởi chúng, qua đức tin, được tháp vào một và cùng một thân thể của Đấng Christ, dù họ cách nhau hàng ngàn dặm. Bởi Lời Đức Chúa Trời đức tin chúng ta được dạy dỗ; bởi phép báp-têm chúng ta trước hết được nhận vào cộng đồng thông công Cơ Đốc, và được làm chi thể của thân thể mầu nhiệm. Bởi Tiệc của Chúa chúng ta thỉnh thoảng được ban thức ăn thiên thượng, và, như thể, linh sống động từ đầu của thân thể này là Chúa Giê-xu Christ. Vậy, người chịu báp-têm ở Ấn Độ, có cùng phép báp-têm như chúng ta; và, được tháp vào cùng một thân thể, có sự thông công với chúng ta trong phép báp-têm. Cũng vậy những kẻ nhận Tiệc của Chúa được nuôi bằng cùng thức ăn là thân thể và huyết của Đấng Christ như chúng ta, và như thế có sự thông công với chúng ta trong thánh lễ ấy, dù nơi chốn họ xa xôi. Đây là sự thông công giữa các Cơ Đốc nhân.
6. Như bánh của nhiều hạt lúa được làm thành một ổ, và nước của nhiều trái nho được làm thành rượu trong một chén, thì đám đông của một hội chúng Cơ Đốc, cùng nhau nhận Tiệc của Chúa, được làm thành chi thể của một thân thể, đan kết trong đức tin và tình yêu thương giống nhau, và có cùng hy vọng về sự cứu rỗi.
7. Đức tin chúng ta sẽ có nền tảng gì nếu chúng ta lìa bỏ Lời Đức Chúa Trời?
SANDYS (TỔNG GIÁM MỤC).
SINH 1519 — MẤT 1588.
1. Tội lỗi ngươi có lớn đến đâu, chớ sợ đến; vì Đấng gọi ngươi đã giang rộng cánh tay thương xót đến cùng; chúng mở rộng để đón ngươi; lòng thương xót sẵn sàng cho mọi kẻ muốn nhận; và cho những kẻ cần nhất, sẵn sàng nhất. Một bài học an ủi cho mọi tội nhân.
2. Lương tâm tốt làm nên đức tin mạnh; nhiều người, vì buông mất cái này, đã đắm tàu cái kia.
3. Giu-đa đã nhận bánh của Chúa; nhưng không phải bánh ấy là Chúa cho kẻ nhận có đức tin. Phần thiêng liêng, điều nuôi linh hồn, chỉ kẻ có đức tin mới nhận. Vì kẻ không phải là chi thể của thân thể Đấng Christ, không thể dự phần thân thể Đấng Christ.
4. Hội Thánh của Đức Chúa Trời thật khốn khổ, khi Ba-la-am làm giám mục, Giu-đa làm người bảo trợ, và Si-môn làm mục sư.
5. Mọi công khó chúng ta trong việc tìm kiếm, không có đức tin, chỉ là sự mệt nhọc vô ích của linh hồn bị lừa dối chúng ta; vì kẻ đến với Đức Chúa Trời phải tin. Và con đường để tin là nghe; vì đức tin đến bởi sự nghe; Lời là ngôi sao dẫn dắt và hướng chúng ta đến Đấng Christ.
6. Chúng ta không cần hỏi Đấng Christ ở đâu, hay Ngài thiếu gì, để chúng ta ban cho Ngài. Ngài ở gần bên; lang thang và đói khát trên đường phố, trần truồng, lạnh lẽo, không nơi trú, bệnh tật, ốm đau, rên rỉ than khóc xin cứu giúp. Nguyện tiếng kêu thương hại của Đấng Christ chúng ta lay động lòng chúng ta đến lòng thương xót.
7. Như đời người ngắn ngủi, thì sự đến của Đấng Christ cũng gần kề. Hãy đợi; vì nó chắc chắn sẽ đến, và sẽ không trì hoãn. Thì giờ ngắn ngủi; điều này chúng ta biết; dù chúng ta không thể biết điểm thời gian xác định, điều các thiên sứ trên trời cũng không được tỏ. Nhưng Đấng Christ đã đặt ra những dấu hiệu chắc chắn của sự cuối cùng, mà mọi dấu đều đã ứng nghiệm; và, trong số đó, Ngài phán sự gian ác sẽ thêm nhiều, tình yêu thương sẽ nguội lạnh, Phúc Âm sẽ được rao truyền khắp thế gian. Chưa bao giờ gian ác nhiều đến thế; chưa bao giờ tình yêu thương ít đến thế; Phúc Âm chưa bao giờ được dạy dỗ rộng rãi đến thế. Kìa sự cuối cùng!
8. Chúng ta hãy trông đợi sự đến của Chúa. Ngài đến vội vàng; các lời báo trước đã ứng nghiệm; sự gian ác thêm nhiều; tình yêu thương Cơ Đốc đã đông cứng; Phúc Âm đã được rao truyền; bấy giờ là sự cuối cùng!
9. Chúng ta rao truyền Đấng Christ, và không ai khác ngoài Ngài; chúng ta không biết gì, không dạy gì, không tin gì, ngoài Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh.
10. Kẻ ác này (Giáo hoàng) Chúa sẽ hủy diệt bằng hơi miệng Ngài; và bấy giờ sẽ là sự cuối cùng. Tiếng kèn của Đức Chúa Trời đã làm hắn chao đảo; hắn đã bị chuột rút đến nỗi bắt đầu khập khiễng; cánh tay dài vươn xa của hắn đã ngắn lại lạ lùng; rương tiền hắn đã gầy đi; sự giả dối hắn đã bị phát hiện; nhiều vua từ chối nếm thêm chén độc của hắn; hắn đã ngã từ địa vị đầu, và gần thành đuôi.
11. Chúng ta được lành bởi những lằn đòn của Ngài; và nơi nào không có vết thương thì không cần thuốc. Không phải chúng ta không có tội; nhưng, nhận biết rằng chúng ta có tội, thì như thể chúng ta không có, vì Ngài thành tín tha thứ nó, và công chính tẩy sạch nó.
12. Kẻ tha chó sói là tha máu của bầy chiên, Chrysostom nói. Đức Chúa Trời lập quan cai trị làm "kẻ báo thù cơn giận trên kẻ làm điều ác." Những kẻ khoe có gươm rỉ trong vỏ, khi muốn rút ra, e rằng sẽ không rút được dễ dàng.
13. Con rồng lớn, trong những ngày sau rốt này của chúng ta, đã được thả ra. Kẻ chống Đấng Christ thịnh nộ, và tìm sự hủy diệt chúng ta. Thế gian gian ác, lấp lánh, lừa dối và mê hoặc chúng ta lạ lùng. Xác thịt cai trị, và nắm quyền. Thánh Linh yếu ớt; tội lỗi tràn ngập; Đấng Christ đang đến trong đám mây để gọi chúng ta đến sự phán xét. Vậy, hãy tỉnh táo, canh thức và cầu nguyện!
GUALTER.
SINH (TẠI ZURICH) 1519 — MẤT 1586.
1. Chúng ta hãy luôn đặt Chúa Giê-xu Christ trước mặt, như mục đích của mọi Kinh Thánh, hầu trong một mình Ngài chúng ta tìm mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi.
2. Trừ khi chúng ta quy mọi sự về Đấng Christ, chúng ta sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa thật của Kinh Thánh, và chúng ta sẽ làm thần tượng cho chính mình, gán cho sức riêng và công đức riêng mình điều phải tìm trong một mình Chúa Giê-xu Christ.
3. Vương quốc Đức Chúa Trời chỉ được rao truyền khi Chúa Giê-xu Christ được rao truyền.
4. Chúa Giê-xu muốn có những đầy tớ trung tín và hết lòng trong công việc Ngài, và không hề nghe theo tinh thần của thời đại và sự khôn ngoan của thế gian.
5. Các đầy tớ của Phúc Âm hãy nhớ rằng họ được gọi là bạn của Chàng Rể, một phẩm giá vượt xa vô hạn mọi vinh dự của đời này. Không ai xứng với chức vụ này, trừ khi lòng người ấy cháy bỏng tình yêu với Chúa Giê-xu Christ. Bởi đó mà có sự trung tín của họ dẫn Nàng Dâu đến một mình Chúa Giê-xu Christ, và không có niềm vui nào khác ngoài thấy nàng hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, và sống trong sự thông công dịu dàng với Ngài.
6. "Chúa Giê-xu đi đường mỏi mệt" (Giăng 4:6). Chúa Giê-xu mỏi mệt, Đấng đã dựng nên cả vũ trụ bao la này bởi quyền năng toàn năng Ngài! Thật lạ lùng! nhưng Chúa Giê-xu mỏi mệt không phải không có lý do. Vì ngươi, hỡi con người, mà Ngài mỏi mệt. Đấng là Đức Chúa Trời thật, đã nhận lấy xác thịt và huyết chúng ta, với mọi sự yếu đuối chúng ta. Ngài đã được làm giống chúng ta trong mọi sự, trừ tội lỗi mà thôi, hầu Ngài làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trung tín và thương xót.
7. Bởi đức tin chúng ta ôm lấy Chúa Giê-xu Christ, và được hiệp nhất với Ngài đến nỗi chúng ta ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta. Như Ngài vui lòng nhận lấy mọi khốn khổ chúng ta, và làm chúng thành của Ngài, thì bởi đức tin Ngài được làm thành của chúng ta; sự vâng phục Ngài là của chúng ta, sự vô tội Ngài, sự công chính Ngài, sự thỏa mãn Ngài, sự thánh khiết Ngài; phải, mọi điều Ngài có là của chúng ta.
8. Chúa Giê-xu Christ phán về kẻ tin, rằng người ấy có, không phải sẽ có, sự sống đời đời. Vì đức tin, nắm lấy Chúa Giê-xu Christ như hiện tại, nhận mọi điều được ban cho chúng ta trong Ngài, đến nỗi những kẻ tin đã có sự sống đời đời rồi, dù, về thân thể, họ vẫn còn hay chết.
9. Đức tin không phải là ý kiến hư không, mà là sự tin chắc chắc chắn và đầy đủ, điều chính Đức Chúa Trời sinh ra trong lòng chúng ta, và giữ gìn bởi Thánh Linh Ngài. Vậy nó sinh ra những hiệu quả kỳ diệu, vượt quá sự hiểu biết của loài người.
10. Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ là khách lạ ở dưới này, và trên đất không có chỗ ở cố định; nơi ở và nhà nàng ở trên trời. Khi Đấng Christ, theo bề ngoài, bị đuổi khỏi mọi nơi trên thế gian này, bấy giờ sự hiểu biết về Ngài lan rộng khắp nơi; và Hội Thánh không bao giờ thịnh vượng hơn khi kẻ thù nàng tưởng rằng hầu như không còn chỗ nào nàng đặt chân. Chính trong tình trạng nghèo khó và khinh dể này mà quyền năng thánh của Chúa Giê-xu Christ tỏ ra trong Hội Thánh.
CHEMNITZ.
SINH 1522 — MẤT 1586.
1. Ngài có thể dễ dàng dựng nên một nhân tính mới để nhận lấy; một bản tính giàu có và vinh hiển hơn bản tính A-đam trước khi sa ngã. Nhưng Ngài đã chọn nhận lấy bản tính chúng ta trong lòng Trinh Nữ phước hạnh; bản tính này, vì sự mỏng giòn, yếu đuối, và khốn khổ mà nó mang bởi cớ tội lỗi, được gọi là xác thịt.
2. Sự đầy dẫy ân điển mà Đức Chúa Trời muốn ôm lấy con người, Ngài đã đặt trong Ngôi Lời đời đời, hầu ở đó nó được tìm kiếm và ở đó được nhận.
3. Như chuyển động của không khí lúc dữ dội, lúc nhẹ nhàng, lúc không nhận thấy chút nào, thì kẻ được tái sinh phải biết rằng sự hiện diện và quyền năng hành động của Thánh Linh không đo lường bởi sự nhận biết của họ về các chuyển động thiêng liêng.
4. Thật là một danh xưng đẹp đẽ ban cho các đầy tớ của Lời, bạn của Chàng Rể. Vì, như chàng rể dùng những người bạn thân tín để cầu hôn nàng dâu cho mình, thì Đấng Christ cũng dùng các tôi tớ Ngài để đề nghị với tội nhân nghèo hèn sự hứa gả thiêng liêng với Ngài, và bởi vạch trần tội lỗi họ, và bày ra trước mặt họ sự chuộc tội của Ngài, sẽ chinh phục họ về với Ngài, hầu nàng dâu được chọn được dẫn đến Chàng Rể. Và ngay sau khi nàng dâu đã hứa gả cho Chàng Rể, Chàng Rể muốn bạn Ngài có mặt tại đám cưới, hầu nàng đã hứa gả cho một chồng được trình diện như trinh nữ trong trắng, và giữ sự chung thủy vợ chồng. Mọi lúc Con của Đức Chúa Trời đều dùng công khó của các tôi tớ Ngài trong Hội Thánh như vậy, hoặc để dẫn nàng dâu đến Chàng Rể, hoặc để xem nàng đã hứa gả giữ sự chung thủy, hoặc, nếu nàng phá vỡ, để đem nàng trở lại dây hôn nhân. Những kẻ làm điều này là bạn của Chàng Rể. Như thế các đầy tớ được nhắc về sự kêu gọi thật của mình, và rằng niềm vui cao nhất của họ nên là chinh phục nhiều linh hồn về với Đấng Christ, và dẫn họ đến Ngài. Vì ai thật là bạn của Chàng Rể không thể kinh nghiệm niềm vui nào lớn hơn niềm vui được nghe tiếng Chàng Rể, khi Ngài nhận nàng dâu Ngài và hiệp nhất nàng đời đời với chính Ngài, và ban cho nàng sự thông công với chính Ngài trong mọi điều Ngài là và có.
5. Đấng Christ, trong khi chịu bắt bớ, đã trút bỏ quyền năng Ngài; Ngài hạ mình xuống nơi thấp hèn sâu nhất, hầu chúng ta có thể, với sự yếu đuối Ngài, tự an ủi mình.
6. Hãy chú ý thứ tự các lời được đặt. Đấng Christ đặt lời khuyên ở giữa, Đừng phạm tội nữa (Giăng 5:14). Nhưng Ngài nâng đỡ lời khuyên cả hai bên bằng những lý do mạnh mẽ. Phía trước, bởi sự suy ngẫm về ân huệ đã nhận, Kìa, ngươi đã được lành. Phía sau, bởi lời đe dọa hình phạt nặng hơn trong trường hợp phạm tội, kẻo điều tệ hại hơn xảy đến cho ngươi.
7. Chính qua Lời mà Đấng Christ đối xử với chúng ta; chính qua Lời mà Ngài dâng chính Ngài và các phước hạnh Ngài cho chúng ta, và ban chính Ngài vào linh hồn chúng ta.
BUCHOLTZER.
SINH 1529 — MẤT 1584.
1. Trong Phao-lô tôi thấy năm điều khoe mình: (1.) Ông khoe mình trong sự yếu đuối; (2.) trong thập tự giá của Đấng Christ; (3.) trong lương tâm tốt; (4.) trong hoạn nạn; (5.) trong hy vọng về sự sống đời đời.
2. Một Cơ Đốc nhân là người nói và làm điều ma quỷ ghét; người tôn vinh Đức Chúa Trời, Đấng là tác giả của sự sống và sự cứu rỗi mình.
3. Nhiều người hôn Đấng Christ; ít người yêu Ngài; yêu là một việc, hôn là việc khác.
4. Vui mừng trong Đức Chúa Trời là đỉnh cao của mọi phước hạnh trên đất.
5. Nếu ngươi muốn sống trong thế gian, hãy học khinh dể và bị khinh dể.
6. Đây là nơi nương náu và phòng thủ của tôi trong hoạn nạn: trò chuyện với Đức Chúa Trời, với những người bạn thật của tôi, và với những thầy dạy thầm lặng của tôi (sách).
7. Trong các Hội Thánh, lời loài người gây ra nhiều tranh luận hơn Lời Đức Chúa Trời; và chúng ta tranh cãi về A-bô-lô, Phi-e-rơ và Phao-lô nhiều hơn về Đấng Christ. Hãy giữ chặt điều thuộc về Đức Chúa Trời; hãy bỏ điều thuộc về loài người.
8. Các nhà thơ chưa bao giờ làm rối loạn các quốc gia; các nhà hùng biện thì thường.
9. Người tốt sẽ làm điều mình có thể, dù không thể làm mọi điều mình ước ao.
10. Tôi đã khám phá ra một trạng thái trung gian giữa hiện hữu và không hiện hữu, tức là, trở thành. Tôi đang trở thành điều tôi không phải; và khi tôi thôi hiện hữu, bấy giờ tôi sẽ hiện hữu.
11. Khi Đức Chúa Trời gọi, tôi luôn muốn đáp như Áp-ra-ham, Tôi đây; nhưng vui mừng nhất tôi sẽ đáp như vậy, nếu cuối cùng Ngài gọi tôi ra khỏi những nơi ở chật hẹp này vào sự vô biên của sự bất tử phước hạnh; không gì tôi khao khát bằng giờ chết bình an của mình. Tôi ngạc nhiên rằng nó bị trì hoãn lâu đến thế, và rằng thân thể yếu ớt này, như bình đất mỏng manh, đã không bị vỡ sớm hơn.
12. Sau trận chiến này chúng ta sẽ khải hoàn như kẻ thắng, với Đấng Cầm Cờ chúng ta, trong sự sống đời đời. Tôi đã lâu tin nơi Đấng Christ; và tôi khao khát sự cuối cùng của đức tin, để tôi không còn tin nơi Ngài nữa, mà thấy Đấng mà tôi đã tin; để tôi nếm biết Chúa ngọt ngào dường nào, để tôi chạm bằng tay mình Chúa và Đức Chúa Trời tôi. Ở đó tôi sẽ được gọi là Áp-ra-ham, vì Áp-ra-ham đã vui mừng thấy ngày của Đấng Christ. Tôi đã kinh nghiệm rằng trong đời này tội lỗi là mọi sự trong mọi sự; tôi sẽ kinh nghiệm một đời khác, nơi Chúa là mọi sự trong mọi sự.
TRELCATIUS (OF LEYDEN).
SINH 1542 — MẤT 1602.
1. Trong mọi sự ở đây không có gì bất tử; nhưng mọi sự dần dần tiến đến hư hoại và suy tàn.
2. Các điểm của sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời là giới hạn của con người, điều người vừa chạm đến là chết.
3. Những lo lắng, tính ương ngạnh, dục vọng, hoạn nạn nào ngăn trở hành động của một đời sống thật?
4. Hiện tại là gì ngoài chớp mắt, một khoảnh khắc bay đi nhanh như có thể nói? Mọi điều đã qua đã chết đối với chúng ta, như thể chưa từng có; mọi điều sẽ đến như thể sẽ không có. Giờ trôi qua, ngày và năm cũng vậy; điều đã qua không trở lại; chúng ta cũng không thể đoán điều sẽ đến; ai có thể bảo đảm với chúng ta rằng khoảnh khắc sau khoảnh khắc này sẽ còn để thêm vào khoảnh khắc trước? Điều chúng ta gọi là sự sống, là gì khác ngoài một điểm rất nhỏ, một khoảnh khắc?
5. Ngươi không thể hiểu thấu chiều sâu của thời gian không có thời gian này, điều chúng ta gọi là đời đời; cũng vậy ngươi không thể nhận thức đúng sự ngắn ngủi của đời mình.
6. Nguyện sự chắc chắn về sắc lệnh của Đức Chúa Trời khiến chúng ta quyết tâm và chú ý ý muốn và mệnh lệnh Ngài, trong mọi biến cố, mọi nơi, mọi lúc, và mọi khoảnh khắc; đặt sự lo lắng chúng ta trên Đấng đã đếm mọi ngày chúng ta.
7. Mưu định của Đức Chúa Trời là quyền năng quá khôn ngoan và sự khôn ngoan quá quyền năng để chống lại hoặc bằng sức mạnh hoặc bằng mưu chước.
8. Nguyện sự ngắn ngủi này nhắc chúng ta, một mặt, về sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc phạt tội lỗi chúng ta; mặt khác, về lòng thương xót Ngài, vì Ngài vui lòng biến hình phạt này thành phước hạnh và sự trông đợi (chắc chắn như nó ngắn ngủi) về sự sống đời đời bất tử ấy; vì thấy rằng tội lỗi đã đuổi chúng ta khỏi thiên đàng, và thế gian này, như thể, là nơi lưu đày chúng ta, thì an ủi nào ngọt ngào hơn chúng ta có thể nhận ngoài sự chấm dứt ngắn ngủi và mau chóng của cuộc lưu đày chúng ta, và sự triệu hồi đột ngột về quê hương trên trời?
9. Như sự trọn vẹn của bản tính trong tình trạng nguyên vẹn là sống mà không chết, thì sự không trọn vẹn của bản tính hư hỏng là chết, và chết sớm.
10. Chúng ta há chẳng coi những ngày của đời này rất ngắn ngủi, nếu chúng ta so sánh chúng với ngày Sa-bát đời đời, ngày sẽ không chỉ chấm dứt mọi công khó chúng ta, mà còn đổi sáu ngày chúng ta thành đời đời sao!
11. Chúng ta, là Cơ Đốc nhân, há lại yếu đuối đến nỗi, không chỉ vui thích trong chiếc áo này (xác thịt), mà còn như trẻ con khóc lóc khi nó bị hư, nếu gai đâm vào nó, hay ai đi qua làm rách nó sao? Xác thịt không phải là áo cưới, mà là sự công chính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, điều chúng ta mặc bởi tin nơi Ngài; vì đó là áo của anh cả chúng ta, điều chúng ta phải mặc nếu muốn dự phần các phước hạnh của Cha trên trời chúng ta, như Gia-cốp, mặc áo của anh cả Ê-sau, đã nhận phước lành của cha mình là Y-sác.
12. Sự đổi chác thật nguy hiểm, mất điều vô hạn để lấy điều chóng qua, điều đời đời để lấy điều tạm thời, thiên đàng để lấy đất, vinh hiển vượt trội lạ lùng này để lấy bóng của thú vui bất thường.
13. Vậy bổn phận canh thức này là gì, thấy rằng đời này chỉ là một canh đêm? Là canh thức với tình cảm cháy bỏng, sự kiên nhẫn bền bỉ, và sự tin chắc nhất, chờ đợi sự đến của buổi sáng và sự hiện ra rất vinh hiển của mặt trời chúng ta. Chúng ta, là những người canh trong thế gian này, há chẳng than thở dưới những nhọc nhằn của đêm này, trông đợi sự đến của ngày cuối cùng của sự giải thoát chúng ta sao?
14. Nguyện tiếng kêu lúc nửa đêm, Kìa, Chàng Rể đến, vang liên tục trong tai chúng ta và đánh thức chúng ta.
15. Nguyện cách ăn ở chúng ta như công dân của thiên đàng, và lòng chúng ta ở nơi của báu chúng ta, tức là, Chúa Giê-xu Christ.
16. Chúng ta đã được chọn từ đời đời, và sẽ được vinh hiển trong đời đời.
17. Chúng ta chớ đo đời sống theo thời gian, mà theo các việc làm.
18. Chúng ta hãy khao khát với ước muốn thánh và hy vọng vững chắc sự hưởng sự sống đời đời này; than thở dưới sự hư không và ngắn ngủi của đời mỏng manh trần gian này. Chúa Giê-xu Christ phán, Quả thật Ta đến mau chóng: chúng ta hãy, cùng với Hội Thánh, đáp lại với tình cảm thánh, Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng.
DENT (ARTHUR).
SINH (?) — MẤT 1607.
1. Hầu hết người ta ngày nay không có gì để dành cho Đấng Christ, không gì cho Hội Thánh Ngài, không gì cho con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời và các chi thể thiếu thốn của Đấng Christ. Đấng Christ ít được họ biết ơn.
2. Người ta mắc bệnh phù thũng vì vàng; càng có nhiều, càng muốn nhiều. Tình yêu tiền bạc tăng theo tiền bạc tăng.
3. Sao chúng ta cúi đầu? Sao chúng ta không vững lòng và vui vẻ? Đức Chúa Trời là cha chúng ta, bạn tốt nhất chúng ta, Đấng ban ơn hằng ngày chúng ta; Ngài nuôi chúng ta bằng chi phí của Ngài; Ngài không tiếc chúng ta điều gì; Ngài không cho điều gì là quá nhiều cho chúng ta; Ngài yêu chúng ta tha thiết nhất; Ngài quý trọng và dịu dàng với chúng ta nhất; Ngài không thể chịu nổi gió thổi trên chúng ta; Ngài muốn chúng ta không thiếu điều gì tốt cho chúng ta; nếu chúng ta muốn ăn vàng, chúng ta sẽ được. Vậy, chúng ta hãy vui mừng hớn hở; vì thiên đàng là của chúng ta, đất là của chúng ta, Đức Chúa Trời là của chúng ta, Đấng Christ là của chúng ta, mọi sự là của chúng ta. Người đời vỗ tay và gáy vang từ lâu trước khi trời sáng, nói, Mọi sự là của họ; nhưng con cái Đức Chúa Trời có thể nói, và nói thật, Mọi sự là của chúng ta.
4. Hãy đánh dấu và suy ngẫm một người có thể làm gì, phải, một người có thể làm gì; một Áp-ra-ham có thể làm gì; một Môi-se có thể làm gì; một Ê-li có thể làm gì; một Đa-ni-ên, một Sa-mu-ên, một Gióp, một Nô-ê có thể làm gì! Một người, bởi ân huệ cao với Đấng Đời Đời, đôi khi có thể làm cho một xứ nhiều hơn bằng lời cầu nguyện và nước mắt mình, hơn nhiều người khôn ngoan bằng mưu lược, hay người dũng mãnh bằng gươm. Phải, rõ ràng trong quyển sách thánh của Đức Thánh Linh, một nhà giảng nghèo khó nào đó, đầy dẫy linh và quyền năng của Ê-li, làm trong phòng học mình nhiều hơn, hoặc để công kích hoặc để phòng thủ, hoặc để xoay cơn giận đi hoặc để cầu ơn thương xót, hơn cả một đạo quân hoàng gia bốn ngàn người.
5. Ngày nay chúng ta có nhiều kẻ phá hàng rào, ít người dựng hàng rào; nhiều kẻ mở lỗ hổng, ít kẻ lấp; nhiều kẻ gây vỡ đê để nước lụt cơn giận Đức Chúa Trời tràn vào chúng ta, nhưng rất ít kẻ hàn vỡ đê và hạ cửa cống, để dòng nước cuồn cuộn của sự báo thù Đức Chúa Trời được ngăn lại.
6. Chúng ta nên chắc chắn về sự cứu rỗi mình như về bất cứ điều gì khác Đức Chúa Trời đã hứa, hay điều chúng ta phải tin.
7. Giáo lý về sự chắc chắn của sự cứu rỗi há chẳng phải là giáo lý an ủi nhất sao? Phải, chắc chắn, vì nếu một người không được thuyết phục về ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự tha tội, và do đó về sự cứu rỗi mình, thì người ấy có thể được an ủi gì trong bất cứ điều gì? Ngoài ra, sự thuyết phục về tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta là gốc của tình yêu và sự vâng phục vui vẻ chúng ta đối với Ngài.
8. Giáo lý của kẻ theo Giáo hoàng, muốn người ta luôn nghi ngờ và sợ hãi, là thứ nô lệ, thật địa ngục và không an ủi. Vì chừng nào một người còn giữ điều ấy, người ấy có thể được khích lệ gì để hầu việc Đức Chúa Trời? Tình yêu nào đối với Đấng oai nghi Ngài? Hy vọng nào trong các lời hứa? An ủi nào trong hoạn nạn? Kiên nhẫn nào trong nghịch cảnh?
RALEIGH (SIR WALTER).
SINH 1552 — MẤT 1618.
1. Luật pháp tỏ con đường công chính bởi việc làm, Phúc Âm bởi đức tin; luật pháp làm thương tích, Phúc Âm chữa lành; luật pháp làm kinh hãi, Phúc Âm lôi cuốn; Môi-se buộc tội, Đấng Christ bênh vực; Môi-se đoán phạt, Đấng Christ tha thứ; cái này kiềm chế tay, cái kia kiềm chế tâm. Đấng Christ đến để cứu thế gian, điều luật pháp đã đoán phạt; và như Môi-se chỉ là đầy tớ, và Đấng Christ là con, thì ơn ích lớn nhất được dành để mua bởi thân vị xứng đáng nhất; vì luật pháp không làm gì trọn vẹn, mà chỉ là sự mở đầu của hy vọng tốt hơn.
2. Ai thương xót nỗi buồn người khác, sẽ được thoát khỏi nó; và ai vui thích, và khinh thường nỗi khốn khổ người khác, sớm muộn sẽ sa vào nó.
3. Nói nhiều là dấu hiệu của hư không; vì kẻ hoang phí lời nói, là kẻ keo kiệt việc làm. Hãy kiềm chế cơn giận; hãy nghe nhiều và nói ít; vì lưỡi là công cụ của điều tốt lớn nhất và điều ác lớn nhất làm trong thế gian.
4. Chớ chế nhạo kẻ đơn sơ, nhưng hãy nhớ ngươi mang ơn Đức Chúa Trời dường nào, Đấng đã làm ngươi khôn ngoan hơn.
5. Khi chúng ta một lần trông thấy bến cảng của sự chết, nơi mọi ngọn gió đưa chúng ta đến, và khi, bằng cách thả chiếc neo định mệnh, không bao giờ nhổ lên được nữa, cuộc hành trình của đời này kết thúc; bấy giờ những suy nghĩ của chính chúng ta trở lại, và trả cho chúng ta đến tận cùng mọi đoạn đường vui thú của đời quá khứ chúng ta.
6. Đức Chúa Trời là Đấng, lìa khỏi Ngài là chết; trở về với Ngài là sống lại; và ở trong Ngài là sự sống đời đời. Vậy, chớ thuộc về số những kẻ bắt đầu sống khi sắp chết.
7. Ôi Sự Chết hùng biện, công chính, và quyền năng! Kẻ không ai khuyên được, ngươi đã thuyết phục; điều không ai dám, ngươi đã làm; và kẻ cả thế gian đã tâng bốc, chỉ mình ngươi đã đuổi khỏi thế gian và khinh dể. Ngươi đã gom lại mọi sự vĩ đại trải dài, mọi kiêu ngạo, tàn ác, và tham vọng của con người, và che phủ tất cả bằng hai chữ hẹp, Hie jacei.
8. Không có tai nạn nhỏ nhất nào, điều dường như với con người xảy ra tình cờ, và không hệ trọng, mà điều ấy không do Đức Chúa Trời gây ra, để thực hiện điều khác bởi nó; phải, và thường để thực hiện những điều quan trọng nhất trên thế gian, hoặc ngay lập tức, hoặc nhiều năm sau, khi các dịp ấy hoặc không được để ý hoặc bị quên.
9. Người cha chu cấp cho con cái; thú vật, chim chóc, và mọi loài sống, cho con non chúng. Nếu sự quan phòng được thấy nơi những người cha thứ hai, huống chi nơi Đấng Cha đầu tiên và phổ quát; và nếu có sự chăm sóc yêu thương tự nhiên nơi loài người và thú vật, huống chi nơi Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên bản tính này, và tình yêu thánh của Ngài là khởi đầu, và là dây buộc của vũ trụ.
10. Dù tôn giáo, và lẽ thật của nó, ở trong miệng mọi người, phải, trong lời đàm thoại của mọi người đàn bà, thì nó là gì khác ngoài sự giả hình phổ quát? Chúng ta xưng biết Đức Chúa Trời, nhưng bởi việc làm chúng ta chối bỏ Ngài; vì phước hạnh không cốt ở sự hiểu biết các điều thánh, mà ở đời sống thánh, vì ma quỷ biết chúng rõ hơn con người.
11. Sự hầu việc Đức Chúa Trời là con đường dẫn chúng ta đến hạnh phúc trọn vẹn, và có trong nó niềm vui thật, dù chưa hoàn toàn; ban cho lương tâm sự vui mừng dồi dào, dễ dàng bù đắp mọi hoạn nạn; dù, thật vậy, những bụi gai đôi khi xé da những kẻ bước đi trong con đường phước hạnh này, thường bám lấy họ, vào lúc họ ngồi xuống nghỉ ngơi, và làm họ ước mình ở cuối hành trình, trước mặt Chúa mình, nơi có sự vui mừng đầy trọn.
HOOKER (RICHARD).
SINH 1554 — MẤT 1600.
1. Chớ coi ai là người nói, mà chỉ cân nhắc điều được nói.
2. Sẽ đến lúc ba lời, nói với tình yêu thương và nhu mì, sẽ nhận phần thưởng phước hạnh hơn ba ngàn quyển sách viết với sự sắc sảo khinh miệt của trí tuệ.
3. Cách viết của người ta chớ làm lòng chúng ta xa cách lẽ thật, nếu thấy họ có lẽ thật.
4. Hãy nghĩ các ngươi là con người: chớ cho rằng các ngươi không thể lầm; hãy sàng lọc lòng mình cách công bằng, xem là sức mạnh của lý lẽ, hay sự mãnh liệt của tình cảm, đã sinh ra, và vẫn nuôi dưỡng, những ý kiến này trong các ngươi. Nếu lẽ thật tỏ ra ở đâu, chớ tìm cách dập tắt nó bằng sự lừa dối ngọt ngào; hãy nhận biết sự vĩ đại của nó, và coi đó là chiến thắng tốt nhất của các ngươi khi nó thắng hơn các ngươi.
5. Thật nguy hiểm cho bộ óc yếu ớt của con người lội sâu vào các việc làm của Đấng Chí Cao; Đấng mà, dù biết Ngài là sự sống, và vui mừng nhắc đến danh Ngài, thế mà sự hiểu biết lành mạnh nhất của chúng ta là biết rằng chúng ta không biết Ngài như thật Ngài là, cũng không thể biết Ngài; và lời hùng biện an toàn nhất của chúng ta về Ngài là sự im lặng, khi chúng ta xưng nhận, không cần xưng nhận, rằng vinh hiển Ngài không thể diễn tả, sự vĩ đại Ngài vượt trên khả năng và tầm với chúng ta. Ngài ở trên cao, và chúng ta trên đất; vậy lời chúng ta phải dè dặt và ít.
6. Mọi sách Kinh Thánh đáng kính ấy, những quyển sách thánh của Lời thánh ấy, được tạo dựng với sự trọn vẹn tuyệt đối, đến nỗi trong chúng không thiếu điều gì, sự thiếu điều ấy có thể cướp mất sự sống chúng ta, cũng không có điều gì dồi dào đến nỗi, như thừa thãi, không kết quả, và hoàn toàn không cần, chúng ta cho rằng không mất mát hay nguy hiểm gì, nếu chúng ta thiếu nó.
7. Mục đích chung của cả Cựu Ước và Tân Ước là một; sự khác nhau giữa chúng cốt ở điều này, rằng Cựu Ước làm khôn ngoan bằng cách dạy sự cứu rỗi qua Đấng Christ sẽ đến, Tân Ước bằng cách dạy Đấng Christ Đấng Cứu Rỗi đã đến; và rằng Chúa Giê-xu, Đấng người Giu-đa đã đóng đinh, và Đấng Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết, chính là Ngài.
8. Có hai loại sự công chính Cơ Đốc, một ở ngoài chúng ta, điều chúng ta có bởi sự kể gán; một ở trong chúng ta, gồm đức tin, hy vọng, và tình yêu thương, và các đức hạnh Cơ Đốc khác; và Thánh Gia-cơ chứng minh rằng Áp-ra-ham không chỉ có cái này, vì điều được tin đã được kể cho ông là sự công chính, mà còn có cái kia, vì ông đã dâng con trai mình. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cả sự công chính này lẫn sự công chính kia: cái này, bởi nhận chúng ta là công chính trong Đấng Christ; cái kia, bởi làm nên sự công chính Cơ Đốc trong chúng ta.
9. Chừng nào còn giữ nền tảng chúng ta đã nói, đức tin không xưng công chính, cũng không là đức tin; mà thôi là đức tin, khi nó thôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của thế gian.
ROLLOCK.
SINH 1555 — MẤT 1598.
1. Trong đức tin chúng ta đứng không thụ động, nhưng, được Đức Thánh Linh lay động, chính chúng ta hành động; như được khuấy động để tin, chúng ta tin; và, tóm lại, chúng ta cùng làm việc với Thánh Linh Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta.
2. Không phải đức tin chúng ta nắm lấy, cho bằng chính Đấng Christ, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời được nắm lấy trong Ngài, là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời thực hiện lời hứa giao ước Ngài cho chúng ta, để chúng ta được xưng công chính và cứu rỗi.
3. Ý bạn là Kinh Thánh tiên tri và sứ đồ ngày nay phải được chúng ta coi trọng như tiếng sống của chính Đức Chúa Trời, và của những người phi thường như xưa chăng? Tôi muốn nói như vậy; và trong sự mặc khải này tôi vui lòng yên nghỉ, như điều đến bởi sự hà hơi của Đức Chúa Trời, cho đến khi tôi nghe, trong lần ngự đến vinh hiển của Ngài, tiếng sống động và ngọt ngào nhất của Đấng Christ Đấng Cứu Rỗi tôi.
4. Phao-lô, trong chương tám gửi người Rô-ma, dùng những lý lẽ này chống lại những kẻ ác không thể than thở về thiên đàng. Ông lấy lý lẽ từ các nguyên tố, các loài vật vô tri vô giác, những loài nức nở và rên rỉ chờ đợi sự hiện ra của con cái Đức Chúa Trời, và quặn đau chờ thời ấy như đàn bà sinh đẻ.
5. Ôi người khốn khổ! đất sẽ đoán phạt ngươi. Sàn nhà ngươi ngồi đang than thở, và muốn có xác thịt ngươi lên trời. Nước, không khí, các tầng trời, đều đang than thở chờ đợi sự giải thoát cuối cùng ấy, vinh hiển của nó thuộc về ngươi; thế mà ngươi còn cười! Than ôi, điều gì sẽ xảy đến cho ngươi!
6. Linh hồn không thể có niềm vui lớn bằng khi linh hồn và thân thể ở cùng nhau; nhưng, linh hồn, khi tách rời, có niềm vui lớn hơn trên trời so với linh hồn và thân thể có thể có cùng nhau trên đất này.
7. Luôn bước đi, người hành hương chớ ngồi xuống. Ngươi là khách hành hương trên hành trình về một xứ khác; ngươi chớ ngồi xuống; vì nếu không ngươi sẽ không bao giờ đến cuối hành trình.
8. Vậy hãy yêu Chúa Giê-xu, và ngươi sẽ được phần với Ngài. Phước thay linh hồn biết yêu Chúa Giê-xu.
9. Vậy nên kẻ tin kính trong đời này vẫn hy vọng sự đến của Chúa Giê-xu Christ; cho đến khi họ được đặt với Ngài trong cơ nghiệp đã mua cho chúng ta bởi huyết Ngài.
PERKINS (WILLIAM).
SINH 1558 — MẤT 1602.
1. Hãy tra xét Kinh Thánh và xem điều gì là tội, điều gì không phải tội trong mọi hành động; làm xong, hãy giữ trong lòng một quyết tâm kiên định và dứt khoát không phạm tội trong bất cứ điều gì.
2. Hãy tỏ mình là chi thể của Đấng Christ và đầy tớ của Đức Chúa Trời, không chỉ trong sự kêu gọi chung của một Cơ Đốc nhân, mà còn trong sự kêu gọi riêng nơi ngươi được đặt. Một quan cai trị làm Cơ Đốc nhân thôi chưa đủ; ông ta cũng phải là quan cai trị Cơ Đốc. Chủ một gia đình làm Cơ Đốc nhân thôi chưa đủ, hay làm Cơ Đốc nhân trong Hội Thánh; ông ta cũng phải là Cơ Đốc nhân trong gia đình mình, và trong nghề nghiệp mình theo đuổi hằng ngày.
3. Hãy cố gắng không hài lòng với chính mình, và cố gắng cảm nhận rằng ngươi cần mọi giọt huyết của Đấng Christ để chữa lành và tẩy sạch ngươi.
4. Nếu ngươi bị hỏi, theo ngươi, loài thọ tạo đê hèn nhất trên đất là gì, lòng và lương tâm ngươi có thể đáp với tiếng lớn, Tôi, chính tôi, vì cớ tội lỗi riêng tôi; và lại, nếu ngươi bị hỏi điều gì là tốt nhất trên thế gian cho ngươi, lòng và lương tâm ngươi có thể đáp lại, với tiếng kêu mạnh mẽ và lớn, Một giọt huyết của Đấng Christ để rửa sạch tội lỗi tôi!
5. Áo đẹp nhất chúng ta có thể mặc là áo choàng sự công chính của Đấng Christ.
6. Bởi đó chúng ta học rằng giáo lý của Hội Thánh Rô-ma, và của mọi kẻ khác cho rằng con người không thể chắc chắn về sự cứu rỗi mình bởi đức tin, là gian ác và đáng đoán phạt; vì bởi đó họ cắt đứt một phần chức vụ tiên tri của Đấng Christ, mà phẩm giá của nó cốt ở việc bảo đảm cho một người cách riêng về lẽ thật của các lời hứa Đức Chúa Trời cho chính mình.
7. Đức tin xưng công chính, xét về bản tính, luôn là một và như nhau; và đặc tính cốt yếu của nó là nắm lấy Đấng Christ, với các ơn ích Ngài, và bảo đảm lương tâm về điều ấy.
8. Đức tin không xưng công chính xét về chính nó, vì nó là một hành động hay một đức hạnh, hay vì nó mạnh mẽ, sống động, và trọn vẹn, mà xét về đối tượng của nó, Đấng Christ bị đóng đinh, Đấng đức tin nắm lấy, như Ngài được bày ra cho chúng ta trong Lời và các thánh lễ. Chính Đấng Christ là tác giả và chất liệu của sự xưng công chính chúng ta; và chính Ngài áp dụng điều ấy cho chúng ta. Còn đức tin, chỉ là công cụ để nắm lấy và nhận điều Đấng Christ, về phần Ngài, dâng và ban. Vậy, nếu đức tin không lầm trong đối tượng riêng của nó, mà theo lời hứa của Đức Chúa Trời, dù nó chỉ nắm lấy cách yếu ớt, nó là đức tin thật, và xưng công chính.
9. Một người phải trước hết tin nơi Đấng Christ, rồi sau đó ăn năn theo sau; và về sự vâng phục mới, nó không phải là một phần của sự ăn năn, mà là bông trái của nó.
10. Đây là những ngày của ân điển, nhưng chúng sẽ kéo dài bao lâu chỉ Đức Chúa Trời biết.
11. Sự thuyết phục hằng ngày về sự đến mau chóng của Đấng Christ rất hữu ích; vì, thứ nhất, nó sẽ làm kẻ khốn cùng tuyệt vọng nhất khiếp sợ, và làm hắn run rẩy trong mình, và kiềm chế hắn khỏi nhiều tội lỗi. Và nếu một người thuộc về Đức Chúa Trời, mà còn sống phóng túng, sự thuyết phục này sẽ đánh thức hắn khỏi tội lỗi và làm hắn quay về với Đức Chúa Trời; vì ai lại không tìm cứu linh hồn mình, nếu được thuyết phục rằng Đấng Christ nay đang đến để ban phần thưởng cuối cùng cho mình? Thứ hai, nếu một người có ân điển và tin, sự thuyết phục này là phương tiện đáng kể để làm người ấy bền bỉ trong mọi bổn phận tốt, cả về tin kính đối với Đức Chúa Trời lẫn về tình yêu thương đối với anh em mình. Thứ ba, điều này dùng để an ủi bất cứ ai đang hoạn nạn; vì, khi người ấy tin điều Đấng Christ đã phán, Ta đến mau chóng, người ấy không thể không nghĩ rằng sự giải thoát mình đã gần; vì khi Ngài đến Ngài đem sự cứu chuộc trọn vẹn cho mọi người được chọn của Ngài.
HUME (ALEXANDER).
SINH 1560 — MẤT 1609.
1. Hãy coi chừng chớ tự xưng công chính mình trong lòng; vì ngươi biết rằng ngươi không thể kiêng khỏi tội, cũng không thể được cứu nếu không có lòng thương xót thuần túy của Đức Chúa Trời, tỏ ra trong công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ.
2. Hãy cố gắng quen thuộc và gần gũi với Đức Chúa Trời ngươi, bằng cầu nguyện và suy ngẫm, và bước đi với Ngài.
3. Hãy nhớ rằng không gì có thể đến với ngươi ngoài bởi sự quan phòng và cho phép của Đức Chúa Trời: vậy, sao ngươi lại chịu đựng điều gì cách thiếu kiên nhẫn, thấy rằng đó là việc của Chúa?
4. Chúa có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng: vậy, sao ngươi còn lo lắng hay tham lam?
5. Hãy siêng năng học tiết độ trong miệng lưỡi; vì không tiết độ làm hại trí nhớ và sự phán đoán, bóp nghẹt ân tứ thiêng liêng, làm lòng béo và nhục dục, xua đuổi những tư tưởng và suy ngẫm thiên thượng, và làm người ta không thể làm bất cứ việc tốt nào.
6. Hãy luôn bận rộn hoặc trong sự hầu việc Chúa, hoặc trong nghề nghiệp riêng ngươi, vì bỏ bê điều ấy làm tổn thương lương tâm.
7. Nếu Chúa đã ban cho ngươi của nuôi hợp lý của riêng ngươi, chớ hay lui tới bàn ăn của người khác.
8. Hãy giữ lưỡi ngươi khỏi lời nói rủa sả, lời nói ương ngạnh hay ô uế, nhờ đó lương tâm bị tổn thương lạ lùng, và Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong chúng ta bị buồn rầu nặng nề.
9. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời một tấm lòng rộng rãi và hào phóng; vì tấm lòng hà tiện (tức là, lòng cắn xé) và keo kiệt, trong những việc nhỏ nhặt, thật đáng ghét.
10. Hãy cố gắng giữ tâm trí vững vàng trong cầu nguyện và suy ngẫm, và đừng để nó bị ngắt quãng bởi những tư tưởng hư không hay hành động xấu.
11. Chớ cay đắng, ương ngạnh, gay gắt, hay phật ý vì những chuyện vặt. ... Nếu ngươi là mục sư hay giáo sư, hễ ngươi đến đâu, hãy để mục đích kín của ngươi là chinh phục một người về với Đấng Christ.
12. Hễ nơi nào ngươi bị làm hại, hay nghe những lời nói ra để sỉ nhục hay làm buồn ngươi, hãy lập tức thuyết phục mình rằng điều ấy đến từ Đức Chúa Trời, và rằng Ngài đã khuấy động người nói hay kẻ làm hại chống lại ngươi. Vậy, hãy xem ngươi có bị quở trách đúng không, rồi nhận nó như sự sửa phạt vì tội ngươi. Nhưng nếu ngươi bị quở trách sai và bất công, thì hãy nghĩ đó là việc Đức Chúa Trời làm để thử đức tin và sự kiên nhẫn ngươi, điều ngươi nên vui mừng và nhận lấy an ủi.
13. Khi ngươi bối rối, và không biết chọn điều gì, hãy rút vào thành lũy, và chạy đến ngai ân điển để tìm sự giải quyết.
14. Chớ nghĩ rằng ngươi, bởi sự siêng năng, thận trọng (tức là, sự khôn ngoan), hay cần mẫn của mình, có thể hoàn thành điều tốt nào; vậy, hãy cầu xin phước lành của Chúa cho công việc ngươi, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài.
15. Hãy bước đi với sự nghiêm trang, liêm chính, và với tấm lòng ngay thẳng trong mọi hành động; chứ không xảo quyệt, dữ dằn, hay bướng bỉnh, mà không cau có, lầm bầm, hay trách móc.
16. Hãy im lặng và khiêm tốn, chớ nhẹ dạ, tỏ nỗi buồn, sự bất toàn, và yếu đuối mình cho mọi người, kẻo ngươi bị khinh dể. Nhưng hãy đổ nỗi buồn ngươi ra trước mặt Chúa, và than thở tình trạng ngươi với Ngài.
17. Hãy nhân từ với mọi người, và kiên nhẫn với mọi người; chịu đựng mọi sự cách kiên nhẫn vì cớ Đấng Christ, và theo gương Ngài.
18. Dù lời cầu nguyện ngươi dường như không có hiệu quả, chớ thôi cầu nguyện; vì, nếu lời cầu xin ngươi hợp pháp, và ngươi thành thật phó sự ban cho nó cho ý muốn Đức Chúa Trời, hãy chắc rằng cuối cùng ngươi sẽ hoặc được điều mình ước, hoặc được sự thỏa lòng, như thể ngươi đã được nó.
BACON (LORD).
SINH 1561 — MẤT 1626.
1. Đức hạnh như hương thơm quý, thơm nhất khi bị đốt hay nghiền nát; vì thịnh vượng tỏ rõ tật xấu nhất, nhưng nghịch cảnh tỏ rõ đức hạnh nhất.
2. Kinh Thánh khuyên chúng ta giữ linh hồn mình trong sự kiên nhẫn. Ai mất kiên nhẫn là mất quyền sở hữu linh hồn mình.
3. Người ta phải biết, rằng trong sân khấu của đời người này, chỉ dành cho Đức Chúa Trời và các thiên sứ làm khán giả.
4. Đời người chớ phung phí; nó phải được dâng lên và hy sinh cho những sự phục vụ danh dự, công đức công cộng, những chính nghĩa tốt, và những cuộc phiêu lưu cao thượng.
5. Kẻ què trên đường đúng có thể thắng người chạy trên đường sai. Phải, người chạy càng nhanh càng giỏi, một khi đã lạc đường, càng bỏ đường lại xa.
6. Không ai chia sẻ niềm vui mình với bạn bè mà không vui hơn; và không ai chia sẻ nỗi buồn mình với bạn, mà không buồn ít hơn.
7. Danh tiếng như dòng sông nâng những thứ nhẹ và phồng, và dìm những thứ nặng và chắc.
8. Của cải lớn đã bán nhiều người hơn là đã mua.
9. Loài thọ tạo đầu tiên của Đức Chúa Trời, trong các công việc của các ngày, là ánh sáng của giác quan; loài cuối cùng là ánh sáng của lý trí; và công việc Sa-bát của Ngài, từ đó đến nay, là sự soi sáng của Thánh Linh Ngài.
10. Giao thiệp rõ ràng và ngay thẳng là vinh dự của bản tính con người.
11. Kẻ đặt sai viên đá đáng trách; nhưng chính quan án bất công là kẻ dời mốc giới nghiêm trọng. Một bản án xấu gây hại nhiều hơn nhiều gương xấu.
12. Tôi không tìm được khoảng đất nào còn trống và chưa gieo trong vấn đề thần học; người ta đã siêng năng, hoặc gieo giống tốt hoặc gieo cỏ lùng.
13. Không phải các tác phẩm của Thánh Augustine, hay Thánh Ambrose, sẽ làm nên một nhà thần học khôn ngoan bằng lịch sử Hội Thánh, đọc và quan sát kỹ lưỡng.
14. Các lời tiên tri thánh, bởi bản tính của Tác Giả chúng, Đấng mà một ngàn năm như một ngày, không được ứng nghiệm đúng từng điểm một lúc, mà có sự ứng nghiệm nảy mầm dần dần qua nhiều thời đại, dù sự đầy trọn cao nhất của chúng có thể thuộc về một thời đại nào đó.
15. Văn viết tha thiết chớ vội bị đoán xét; vì người ta không thể tranh luận lạnh lùng, và không có tình cảm, về những điều họ cho là yêu dấu và quý giá.
16. Sự hài hòa của một khoa học, mỗi phần nâng đỡ phần kia, là, và nên là, sự bác bỏ và dẹp bỏ thật và ngắn gọn mọi thứ phản đối nhỏ nhặt.
17. Đêm đã khuya; nhưng tên ấy đã mất; nay không phải khuya, mà là sớm. Mắt tôi bắt đầu hết phiên gác, và thỏa hiệp với sự yếu đuối xác thịt này một thời gian yên nghỉ vĩnh viễn; và tôi sẽ sớm hạnh phúc như thể tôi đã chết ngay giờ đầu tiên được sinh ra. Hãy tin, bài ca ngọt ngào nhất là Nimc Dimittis, — Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an.
ABBOT (TỔNG GIÁM MỤC).
SINH 1562 — MẤT 1633.
1. Bị mù mà không có người dẫn đường, vậy mà vẫn cứ bước đi nơi mà một bước sảy chân là ngã vào địa ngục; đói khát mà phải chịu đói lả; muốn bú mà chỉ bú trên bầu vú khô cạn — đó là sự dữ của mọi sự dữ.
2. Kẻ cám dỗ muốn gợi ý cho Giô-na rằng ông chỉ là một con người mà thôi. Cái gì! Một con người chống lại cả một đám đông; một cá nhân chống lại cả một vương quốc! Phải; nhưng Giô-na lẽ ra đã được nghe rằng đã có một ngày mà những kẻ ở cùng Ê-li-sê và đầy tớ ông đông hơn mọi kẻ thù chống lại họ. Nơi nào có Đức Chúa Trời, và thiên sứ của Ngài, nơi đó con người không đơn độc.
3. Thật là một lối thoát thảm hại cho những kẻ gian ác trên đất khi phải kêu, trong ngày báo thù, với núi và đá rằng: "Hãy sập xuống trên chúng ta."
4. Trong những thời kỳ nguy hiểm nhất này, khi Sa-tan cuồng nộ và thịnh nộ; khi chủ nghĩa Giáo hoàng hơi suy yếu, nhưng chủ nghĩa vô thần càng mạnh mẽ, và tội lỗi của con người kêu la lớn tiếng; nhưng, ở mặt bên kia, lòng thương xót ngày càng mỏng manh, và lòng bác ái ngày càng lạnh nhạt — điều này phải là một sự thúc đẩy sống động cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, để chúng ta mau mắn tiến bước xây dựng nhà Đức Chúa Trời, không chán nản trong việc làm lành, cũng không rút mình ra khỏi công việc.
5. Chắc chắn Đức Chúa Trời trông đợi nhiều nơi những người mà Ngài đã chọn ra để làm sứ giả của sự vinh hiển Ngài.
6. Nhiều người phải chịu đau khổ vì một người sao? Đây là một câu hỏi. Nhưng hãy học ở đây sự Đức Chúa Trời ghét tội lỗi; hãy học ở đây sự khôn ngoan sâu thẳm và vô biên của Ngài. Sự khôn ngoan của Ngài sáng rực trong điều này, rằng thường khi, với một người, Ngài đánh nhiều người, vì những lý do vốn rất khác nhau; mãi mãi được biết rõ trước mặt Ngài, nhưng kín nhiệm đối với chúng ta — người chính Ngài phạt; người kế tiếp Ngài dạy vâng lời; người thứ ba sự nhẫn nại của họ Ngài muốn được thử thách; cứ thế với những người còn lại; trong mọi sự Ngài tìm kiếm sự vinh hiển của Ngài; sự tôn trọng của Ngài trong kẻ gian ác, sự kính sợ thật của Ngài trong người lành. Nếu tất cả những người này cùng bị quở phạt một lúc, Ngài không làm điều sai với bất kỳ ai.
7. Sợ quá nhiều còn hơn là cả gan dù chỉ một chút. Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng có uy nghiêm đáng kính sợ.
8. Hãy kính sợ Chúa vì tình yêu của Ngài, và yêu mến Ngài vì lòng thương xót của Ngài; chớ khiêu khích Ngài phải đánh phạt chúng ta, bởi vì nếu không Ngài không thể đánh thức chúng ta; nhưng hãy tỉnh thức trước mặt Ngài để cơn giận của Ngài ngủ yên đối với chúng ta.
9. Cái ly sáng bóng nhưng dễ vỡ; nó không chịu nổi búa; vàng là một thứ kim loại khác; dù nấu chảy, dù chà xát, dù đập nện, nó càng sáng rực hơn. Đức tin của chúng ta cũng vậy: nó không sợ hòn đá thử vàng.
10. Lòng tôi thường đau nhói, và linh hồn tôi run rẩy, khi nghĩ đến những người hướng dẫn cai quản các linh hồn ở nhiều nơi; tôi nói là trên các linh hồn của con người, là những tạo vật quý giá nhất mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng dưới trời, và vì sự cứu chuộc của họ mà Chúa Giê-xu Christ đã từ bỏ sự vinh hiển của Ngài mà xuống.
11. Công lý đòi một cái chết; "Hãy lấy sự chết của Ta," Đấng Cứu Thế phán, "hãy để một người chết vì dân chúng, đầu vì mọi chi thể." Vua của loài người và các thiên sứ đã được đặt trước sự lựa chọn này, rằng hoặc chính Ngài hoặc dân của Ngài, đầu huyền nhiệm hay thân thể, phải chịu sự chết; Ngài đã nhận phần ấy trên chính mình, và như vậy đã thực hiện sự hòa giải từ Cha Ngài đối với Hội Thánh Ngài. Để đem lại hòa bình cho chúng ta, Ngài đã kéo chiến tranh về mình; và những gì chúng ta lẽ ra phải chịu, nhân tính của Ngài đã gánh chịu với một sự đổi chỗ tuyệt diệu — vì kẻ bất công phạm tội mà người công chính bị phạt. Điều này đã mở đường cho kẻ lưu lạc; điều này đã đem sự sống cho kẻ đang chết và sự an toàn cho kẻ đang hư mất; vì sự mất mát của Ngài là sự được của chúng ta, và sự nghèo khó của Ngài là sự giàu có của chúng ta.
12. Chính điều này giữ chúng ta khi chúng ta sống; chính điều này giúp chúng ta khi chúng ta chết. Một Đức Chúa Trời đã trở nên người! Đấng thiên đàng đã trở nên đất! Đấng Phán Xét của chúng ta đã trở nên Chúa Giê-xu của chúng ta!
13. Khi Ngài định sự cứu rỗi, thì mọi sự trong thời điểm của Ngài sẽ cùng hoạt động vì sự cứu rỗi, nhưng phải trong thời điểm của Ngài. Ngài kéo những kẻ không muốn đến với Ngài, Ngài băng bó những kẻ tan vỡ, Ngài tìm kiếm những kẻ lạc mất; Ngài chạm đến bằng sự hối hận điều trước đây cứng như kim cương; tấm lòng cứng nhất Ngài làm cho mềm mại. Đấng đã định sự vinh hiển cho ai sẽ ban ân điển cho người ấy để đạt tới; Đấng là Sự Sống cũng là con đường dẫn đến sự sống ấy; Đấng ban điều này cũng ban điều kia: khi Ngài định mục đích, thì Ngài cũng ban phương tiện để đạt được mục đích ấy.
SUTTON (CHRISTOPHER).
SINH 1565 — MẤT 1629.
1. Suy ngẫm về sự sống của Đấng bởi Ngài mà chúng ta có sự sống đời đời, ấy chính là sự sống của sự sống.
2. Chúng ta há chẳng nên thường trong linh hồn đi cùng các nhà thông thái đến Bết-lê-hem, theo sự hướng dẫn của ngôi sao ân điển, và tại đó sấp mình thờ lạy Vua nhỏ bé, dâng vàng của lòng bác ái, nhũ hương của sự sùng kính, mộc dược của sự ăn năn, và trở về, không phải qua Hê-rốt tàn ác hay Giê-ru-sa-lem rối loạn, nhưng bằng một con đường khác, một con đường tốt hơn, về nhà dài lâu và hạnh phúc của chúng ta!
3. Chúa nhân từ ơi, đem sự lạnh nhạt của chúng ta so với sự sốt sắng của họ, sự lười biếng của chúng ta so với sự siêng năng của họ, tình yêu yếu ớt của chúng ta so với lòng bác ái nồng cháy của họ, chúng ta sẽ thấy sự chênh lệch đến nỗi chúng ta có thể buồn vì thấy khuyết điểm của mình trong việc này. Nhớ lại sự học thức của các giáo phụ xưa, chúng ta có thể nghĩ họ chẳng làm gì ngoài đọc sách; xem các tác phẩm của họ, thì như họ chẳng làm gì ngoài viết lách; xét sự sùng kính của họ, thì như họ chẳng làm gì ngoài cầu nguyện.
4. Vĩnh biệt, vinh quang của thế gian, vì trong những thú vui của ngươi, lời hứa được đưa ra mà chẳng bao giờ giữ; trong vườn nho của ngươi, người ta lao động mà chẳng bao giờ được thưởng. Vĩnh biệt thế gian, là kẻ gọi kẻ liều lĩnh là dũng cảm; kẻ kiêu ngạo là lịch sự; kẻ tham lam là người quản gia khôn; kẻ ba hoa là hùng biện; kẻ phóng đãng là trẻ trung. Vĩnh biệt thế gian, là kẻ lừa dối mọi kẻ tin cậy nơi ngươi; hứa danh dự cho kẻ tham vọng; hứa phần thưởng cho kẻ tham lam; hứa của cải cho kẻ hà tiện; hứa thời gian cho kẻ trẻ. Vĩnh biệt, ta nói, hỡi hư vinh, vì ngươi chẳng thuộc về Đức Chúa Trời nên ngươi làm thất vọng mọi kẻ.
5. Vinh dự thật hạnh phúc khi Chúa Giê-xu gọi từ nước mắt đến niềm vui. Hỡi vinh dự, ngươi khô cằn và cứng cỏi biết bao khi không có Chúa Giê-xu! Ngươi ngu dại và hư không biết bao nếu tham muốn điều gì mà không có Chúa Giê-xu! Đây há chẳng phải là mất mát lớn hơn nếu ngươi đã mất cả thế gian? Thế gian có thể ban cho điều gì mà không có Chúa Giê-xu? Không có Chúa Giê-xu là địa ngục đau đớn, và ở với Chúa Giê-xu là thiên đàng ngọt ngào. Nếu Chúa Giê-xu ở cùng ngươi, không kẻ thù nào làm hại được ngươi; nếu Chúa Giê-xu xa cách ngươi, không bạn bè nào giúp được ngươi. Người nghèo nhất là người sống mà không có Chúa Giê-xu, và người giàu nhất là người ở với Chúa Giê-xu.
6. Từ bỏ của cải, bạn bè, phải, cả những thú vui của chúng ta, đã là rất nhiều; thế mà, để theo Christ chúng ta phải đi xa hơn một bước; tức là, chúng ta phải từ bỏ chính mình. Không chỉ đòi hỏi chúng ta từ bỏ những gì thuộc về chúng ta, mà còn phải từ bỏ chính chúng ta nữa.
7. Thật là một lời khó: "Hãy vác thập tự giá mình"; nhưng sẽ còn khó hơn: "Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lui ra!" Christ có nhiều người yêu vương quốc của Ngài, nhưng ít người yêu thập tự giá của Ngài; nhiều người theo Ngài đến khi bẻ bánh, ít người đến khi uống chén của Ngài.
8. Đầu không sống lại mà không có thân: đầu đã sống lại, vậy thân cũng sẽ sống lại. Vì thế sự sống lại của Christ là nguyên nhân của sự sống lại của chúng ta; và Ngài sống lại thì chúng ta đều sống lại.
9. Hãy theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, ít nhất là nơi nào chúng ta có thể đi. Hãy theo Ngài chịu khổ, bằng cách làm chết xác thịt; hãy theo Ngài sống lại, bằng sự mới của sự sống; nhưng vui mừng hơn hết, hãy theo Ngài thăng thiên, bằng cách đặt tình cảm nơi những sự trên trời, hay những sự ở trên.
10. Sự nhớ lại việc Christ tái lâm để phán xét phải thúc giục mọi Cơ Đốc nhân có tâm trí tốt lành xem xét linh hồn mình. Hãy nhớ rằng Chúa lớn của trời và đất, Đấng mà suốt thời gian qua chúng ta đã đặt trước mình (theo nhân tính của Ngài) làm mẫu mực tốt nhất để bắt chước trong đời sống, tức là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã đi vào một xứ xa, và đã giao của cải Ngài cho chúng ta là đầy tớ Ngài, muốn tất cả chúng ta tỉnh thức, vì Ngài sẽ trở lại vào giờ chúng ta không ngờ.
11. Về sự Christ đến để phán xét, chúng ta phải lưu ý, từ sách Phúc Âm, những sự đi trước, những sự đi kèm sự đến của Ngài, và những sự theo sau; chúng như nhiều sứ giả được sai đi trước để công bố lệnh của Vua, đó là: chúng ta sẽ nghe về tiên tri giả, chiến tranh, và tin đồn về chiến tranh, đói kém, dịch lệ, động đất, sự gian ác lan tràn, lòng bác ái nguội lạnh, và những sự tương tự. Những dấu hiệu này cho thấy trước rằng thời điểm đã gần: còn những sự đi kèm sự đến của Ngài, đó là mặt trời tối tăm, mặt trăng mất ánh sáng, các ngôi sao trên trời sa xuống, sự rối loạn của các quyền lực trên trời.
12. Khi thế giới nhỏ này, tức là Con Người, chịu cơn đau đớn cuối cùng; khi các giác quan bị rối loạn, và toàn thân đau khổ (đó là dấu hiệu rằng ông đang tan rã), huống chi điều này sẽ xảy ra trong thế giới lớn hơn, nơi những điều này được thấy! Những sự theo sau là: sự phân rẽ chiên và dê; sự đặt bên trái và bên phải; hai bản án phán xét, "Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lui ra!" và "Hỡi kẻ được phước, hãy đến!"; sự hiện ra tỏ tường của Vua vinh hiển. Khi ấy Phi-lát sẽ không cần hỏi: "Ngươi là Vua sao?" nhưng ông sẽ thấy rằng Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Lại nữa, như chúng ta biết các dấu hiệu của tuổi già, nhưng không biết năm, tháng, tuần, hay ngày nào người già sẽ qua đời; cũng vậy, thế gian sẽ bị tan rã chúng ta biết nhờ lời Đức Chúa Trời, và các dấu hiệu đi trước; nhưng khi nào, chúng ta không biết.
LINDSAY (DAVID).
SINH (KHOẢNG) 1570 — MẤT 1627.
1. Hãy để con người ngắm xem tình yêu không thể tả xiết mà Đức Chúa Trời đã yêu thương mình, và sự Đức Chúa Trời của mình coi trọng mình cách lạ lùng trong tấm gương sáng chói của sự sáng tạo thế gian.
2. Tội lỗi là một vật quái gở hôi hám, làm ô uế mọi thứ nó chạm đến, đến nỗi Đức Chúa Trời thánh khiết của chúng ta không thể, với bất cứ điều kiện nào, kết hợp với nó.
3. Ngoài Đức Chúa Trời của ngươi dạy dỗ ngươi bằng lời chép của Ngài, chớ để ai trên đất làm thầy và người dẫn đường của ngươi, nếu ngươi muốn sau này được đồng hành với Ngài.
4. Hãy để mọi linh hồn đau ốm vì tội lỗi, những người đã nghe âm thanh của danh ngọt ngào của vị Đại Lương Y là Chúa Giê-xu, nhờ Phúc Âm mà tìm đến Ngài để được thuốc chữa, Đấng mà họ không thể tìm thấy ngoài lời của Ngài.
5. Bông huệ trắng sáng ấy, tức là Chúa Giê-xu, không thể tìm thấy ngoài giữa những gai nhọn.
6. Chúa Giê-xu khôn ngoan ngọt ngào sẽ thử thách ngươi trước, nếu Ngài sẽ đội mão cho ngươi sau.
7. Khi còn sống ở đây, chớ ước ao được sống, nhưng hãy vì Đức Chúa Trời và cho Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo dựng ngươi và sai ngươi đến đây.
8. Hãy để con người suy ngẫm Chúa Giê-xu ngọt ngào đã yêu thương mình biết bao.
9. Tôn trọng, quý giá, và mạnh mẽ vô cùng là dòng huyết sạch và làm sạch của Chúa Giê-xu, đáng chúc tụng đời đời.
10. Chúa Giê-xu thanh sạch sẽ không rửa ngươi trong dòng huyết thanh sạch, làm sạch của Ngài, để rồi ngươi trở thành một con heo mà chỉ là con thiên nga; một con chó ô uế mà chỉ là chim cu gáy sạch sẽ; và như vậy không còn là nô lệ trói buộc của tội lỗi và Sa-tan, nhưng là một vị vua tự do cho Đức Chúa Trời, là Cha của Ngài và của ngươi.
11. Người mà Chúa Giê-xu phước hạnh đã làm cho trở nên con của Đức Chúa Trời, để hầu việc Uy Nghiêm của Ngài một thời gian, thì cũng sẽ được Chúa Giê-xu làm cho trở nên vua cho Đức Chúa Trời, để trị vì với Ngài đời đời.
12. Chớ tìm điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng hãy tìm chính Đức Chúa Trời.
13. Không người hay vật nào có thể làm thỏa mãn thị giác, khứu giác, vị giác, xúc giác của con chim ưng vương giả ấy, tức là Cơ Đốc nhân thật, ngoài Chúa Giê-xu phước hạnh, Đấng đã từng chết, nhưng nay đang sống, đáng chúc tụng đời đời.
14. Mọi người nên sống trong thế gian sao cho họ cải thiện được thế gian.
15. Lạy Chúa là Đức Chúa Trời! Khi nào những Cơ Đốc nhân lỏng lẻo của thời kỳ cuối cùng này mới được Uy Nghiêm Ngài soi sáng và làm cho linh hồn sống lại? Xin thương xót đoái xem các linh hồn chết của họ!
16. Nhưng ngươi sẽ yêu mến Chúa Giê-xu này thế nào, hỡi linh hồn ta? Hãy lắng tai nghe Chúa Giê-xu; hãy hướng mắt nhìn Chúa Giê-xu; và từ tình yêu mà Ngài đã yêu thương ngươi, hãy học, ta xin ngươi, cách yêu lại.
HALL (BISHOP).
SINH 1574 — MẤT 1656.
1. Tôi vui mừng vì nỗi buồn của bạn; và tôi sẽ khóc cho bạn, nếu bạn không than khóc như vậy. Nỗi buồn của bạn là bạn không thể đau buồn đủ vì tội lỗi mình. Hãy để tôi nói với bạn rằng chính các thiên sứ cũng hát bài ai ca này; và đất cũng không có thứ âm nhạc nào ngọt ngào hơn trong tai Đức Chúa Trời. Sự nặng nề này là con đường dẫn đến niềm vui. Nỗi buồn thế gian đáng thương hại, vì nó dẫn đến sự chết; nhưng nỗi buồn này chẳng đáng gì ngoài sự ghen tị và chúc mừng.
2. Hãy nghĩ xem thế gian có thể làm được bao nhiêu cho bạn, và những gì nó làm thì dối trá biết bao; những ngòi độc nào ẩn trong mật ong của nó; lời từ biệt nào theo sau lời chào đón của nó. Khi Gi-a-ên này đưa sữa cho bạn bằng một tay, hãy biết rằng nàng có một cái đinh trong tay kia.
3. Những lo lắng là gánh nặng, và khó chịu: những gánh này phải đặt xuống dưới chân đồi, nếu chúng ta mong đạt đến đỉnh. Ngươi mang gánh lo việc nhà, có lẽ cả việc công; ta không bảo ngươi vứt bỏ chúng: ngay cả những việc này cũng có thời điểm của nó, mà ngươi không thể bỏ qua mà không phạm tội bất kính: ta bảo ngươi đặt chúng xuống ngoài cửa phòng riêng, khi ngươi bắt tay vào công việc này. Nếu để chúng vào cùng ngươi — ngươi sẽ thấy chúng là những bạn đồng hành phiền toái, luôn làm ngươi xao lãng khỏi sứ mạng tốt nhất của mình. Ngươi muốn nghĩ về thiên đàng; kho lúa của ngươi chen vào đường đi, hoặc có lẽ sổ sách của ngươi, hay rương tiền của ngươi; hoặc, có thể, tâm trí ngươi đã đi trước trên hành trình ngày mai. Thế nên, trong khi ngươi nghĩ về nhiều sự, ngươi chẳng nghĩ gì cả; trong khi ngươi muốn đi nhiều đường, ngươi đứng yên một chỗ.
4. Không có gì, ngoài con người, tôn trọng sự vĩ đại: không Đức Chúa Trời, không thiên nhiên, không bệnh tật, không sự chết, không sự phán xét. Không Đức Chúa Trời: Ngài không thiên vị ai. Không thiên nhiên: chúng ta thấy con trai các hoàng tử sinh ra trần truồng như đứa trẻ nghèo nhất; và đứa trẻ nghèo cũng xinh đẹp, khỏe mạnh, thông minh như người thừa kế của quý tộc. Không bệnh tật, sự chết, sự phán xét: họ đau ốm như nhau, chết như nhau, sau khi chết cũng như nhau. Không có gì, ngoài những con người tự nhiên, mà sự tốt lành không được tôn trọng. Tôi sẽ tôn trọng sự vĩ đại nơi người khác; nhưng, về phần tôi, tôi sẽ coi một đồng cân sự tốt lành đáng giá cả một thế gian sự vĩ đại.
5. Nếu tôi chết, thế gian sẽ nhớ tôi nhưng một chút; tôi sẽ nhớ nó còn ít hơn. Không phải nó nhớ tôi, vì nó có đầy dẫy những người tốt hơn; không phải tôi nhớ nó, vì nó có quá nhiều điều xấu, và tôi sẽ có quá nhiều hạnh phúc.
6. Với con người, quy tắc tốt là thử trước, rồi tin; với Đức Chúa Trời thì ngược lại. Tôi sẽ trước tin Ngài, là Đấng khôn ngoan nhất, toàn năng, nhân từ, rồi thử Ngài sau. Tôi biết Ngài không thể lừa dối tôi, cũng như Ngài không thể không hiện hữu.
7. Mỗi người đều có một thiên đàng và một địa ngục. Đất là thiên đàng của kẻ gian ác; địa ngục của hắn còn ở phía trước. Trái lại, người tin kính có địa ngục của mình trên đất, nơi họ bị cám dỗ và hoạn nạn hành hạ, bởi Sa-tan và đồng bọn; thiên đàng của họ ở trên cao, trong hạnh phúc vô tận. Nếu ở dưới đất tôi gặp điều xấu, thì tốt cho tôi vì sự hành hạ của tôi ngắn ngủi và nhẹ nhàng; tôi sẽ không tham lam đến nỗi hy vọng có hai thiên đàng.
8. Những lời cầu nguyện tốt không bao giờ khóc lóc trở về: tôi chắc chắn sẽ nhận được, hoặc điều tôi cầu xin, hoặc điều tôi nên cầu xin.
9. Tôi chưa bao giờ ưa những con kỳ nhông chẳng bao giờ yên trừ khi ở trong lửa tranh cãi. Thà tôi chịu một ngàn điều sai trái còn hơn gây ra một điều; thà tôi chịu một trăm điều còn hơn trả đũa một điều; thà tôi chịu nhiều điều, trước khi tôi than phiền về một điều, và cố gắng sửa nó bằng tranh cãi. Tôi đã luôn thấy, rằng tranh cãi với người trên là điên cuồng; với người ngang hàng là mạo hiểm; với kẻ dưới là hèn hạ và thấp kém; với bất kỳ ai cũng đầy bất an.
10. Thà tôi thú nhận sự dốt nát của mình còn hơn giả vờ hiểu biết. Không biết mọi sự chẳng có gì xấu hổ; nhưng giả vờ biết điều mình không biết mới thật đáng xấu hổ.
11. Mỗi cơn bệnh là một cái chết nhỏ. Tôi sẽ vui lòng chết nhiều lần, để một lần chết cho tốt.
12. Có những đứa trẻ bản tính như vậy, chẳng bao giờ ngoan trừ khi roi ở trên đầu; tôi đối với Đức Chúa Trời cũng vậy. Xin Ngài đánh tôi, miễn là Ngài sửa tôi; xin Ngài lấy mọi sự khỏi tôi, miễn là Ngài ban chính Ngài cho tôi.
DAVENANT (BISHOP).
SINH 1576 — MẤT 1641.
1. Trong sự xưng công chính chúng ta được giải phóng khỏi xiềng xích của tội lỗi mình, đến mức chúng trói buộc chúng ta cho sự đoán phạt, phải, ngay cả đến mức chúng giữ chúng ta dưới quyền cai trị của Sa-tan; và điều này đủ để nói thật rằng xiềng xích của tội lỗi chúng ta bị đập vỡ bởi ân điển của Đức Chúa Trời; vì những phần còn lại của chúng, còn ở trong chúng ta, không có bản chất của xiềng xích, nhưng chính chúng bị xiềng lại bởi ân điển nay đang thắng thế trên chúng, và như thể đạp chúng dưới chân.
2. Như sự công chính nguyên thủy bao gồm ánh sáng thuộc linh của tâm trí, thì tội lỗi nguyên thủy hàm ý bóng tối tâm trí dày đặc nhất.
3. Chúng ta thừa nhận rằng Đức Chúa Trời truyền sự công chính, ngay trong hành động xưng công chính; nhưng chúng ta phủ nhận rằng bản án của Đức Chúa Trời, trong việc xưng công chính, có liên quan đến điều này như nguyên nhân khiến con người được kể là công chính.
4. Sự vâng lời trọn vẹn của Christ, Đấng Trung Gian, là nguyên nhân chính thức của sự xưng công chính của chúng ta.
5. Sự xưng công chính của các tín hữu không dựa trên điều này, rằng họ có trong mình một phẩm chất công chính mới, mà họ dám đưa ra trước sự tra xét pháp lý của sự phán xét nghiêm ngặt của Đức Chúa Trời; nhưng rằng, bởi và qua công đức của Đấng Cứu Chuộc, Đấng mà họ tin, họ sẽ không phải chịu những sự phán xét như vậy, nhưng được đối xử như thể họ có trong mình sự công chính pháp lý chính xác.
6. Sự vâng lời của Christ, nhờ đó Ngài đã làm trọn luật pháp, được kể cho các chi thể huyền nhiệm của Ngài, đến nỗi, vì cớ sự vâng lời ấy, họ đứng không tội trước Đức Chúa Trời, được xưng công chính và được chấp nhận cho sự sống đời đời.
7. Đức Chúa Trời, bởi sắc lệnh của Ngài, đã chuyển việc làm trọn luật pháp sang Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, và muốn rằng sự vâng lời và sự công chính mà Christ đã thực hiện, trong xác thịt của chúng ta, trở nên của chúng ta bởi sự kể cho. Sứ đồ dạy rõ ràng nhất rằng Christ đã chịu phục dưới luật pháp, không phải vì chính Ngài, nhưng vì chúng ta; từ đó suy ra, hoa quả của sự vâng lời của Ngài đổ về chúng ta; điều này cũng giống như sự công chính của Christ, hay sự làm trọn luật pháp cách trọn vẹn của Ngài, được kể cho chúng ta.
8. Christ không chỉ làm sự đền tội cho chúng ta bằng cách chịu hình phạt của thập tự giá, nhưng còn bằng cách gánh lấy gánh nặng của luật pháp trên mình.
9. Huyết của Christ rửa sạch và hòa giải với Đức Chúa Trời, không phải người công chính và những kẻ đang làm trọn luật pháp, nhưng những kẻ có tội và những kẻ vi phạm luật pháp.
10. Làm sao người ấy sẽ được bình an bởi đức tin, khi người ấy không chắc mình có đức tin hay không? Đức tin giống như một ánh sáng lớn, vừa làm cho chính nó được thấy, vừa làm cho các vật khác được thấy.
11. Những người La Mã thừa nhận rằng có sự chắc chắn của hy vọng, về sự tha tội, v.v., nhưng không đồng ý rằng có sự chắc chắn của đức tin. Thật vô ích khi phân biệt giữa sự chắc chắn của hy vọng và sự chắc chắn của đức tin, vì hy vọng về sự cứu rỗi không thể dao động nơi người đã được xưng công chính, trừ khi đức tin của người ấy nơi Christ đồng thời dao động; và đức tin cũng không thể giữ vững sự chắc chắn, trừ nơi hy vọng duy trì cùng một sự chắc chắn ấy.
12. Hiệu năng của các lời hứa trong Phúc Âm lớn đến nỗi, ngay khi ai đó nhận chúng bằng đức tin sống, và áp dụng chúng cho mình, người ấy lập tức nhận được từ đó sự an ủi vững chắc và chắc chắn. Nhưng làm sao lời hứa về sự tha tội có thể đem lại cho tín hữu sự an ủi chắc chắn, trong khi người ấy vẫn không chắc mình có đức tin hay không? ... Đức tin do Đức Thánh Linh tác động nắm lấy sự tha tội, và tình yêu phụ tử của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức tin này, khi nắm lấy tình yêu tự do của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, không làm cho con người liều lĩnh và dễ dãi; nhưng chính sự thiếu sự chắc chắn này là nguyên nhân khiến con người đắm chìm trong dục vọng trần gian. "Con người không" (Bê-na-rơ nói) "đáp lại tình yêu của Đức Chúa Trời bằng tình yêu, trừ khi Đức Thánh Linh bày tỏ cho họ, qua đức tin, ý định đời đời của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tương lai của họ."
SIBBES.
SINH 1577 — MẤT 1635.
1. Khi chúng ta trở nên tin kính, chúng ta không mất niềm vui, nhưng chuyển nó sang. Trước đây chúng ta ăn những quan niệm thông thường, nhưng nay chúng ta sống bằng những lẽ thật thánh.
2. Cả đời sống của một Cơ Đốc nhân phải chẳng là gì ngoài những lời ca ngợi Đức Chúa Trời.
3. Một người nói lúc nửa đêm rằng trời sẽ không bao giờ sáng, há chẳng phải là lời vô lý sao? Một người đang gặp hoạn nạn nói: "Lạy Chúa, con sẽ không bao giờ được giải thoát; mọi sự sẽ mãi như thế này!" cũng vô lý như vậy.
4. Đã dâng mình cho Đức Chúa Trời, chúng ta hãy an ủi linh hồn mình rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta. Khi của cải, con người, và sự sống của chúng ta thất bại, Đức Chúa Trời vẫn là của chúng ta. Nay chúng ta là Đa-vít của Đức Chúa Trời, Phao-lô của Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham của Đức Chúa Trời. Chúng ta có sự hiện hữu đời đời với Ngài, như một với Chúa Giê-xu Christ Con Ngài.
5. Đức Chúa Trời buồn lòng nếu chúng ta khóc quá nhiều vì mất vợ, hay con, hay bạn, hay vì bất cứ thập tự giá nào trong đời này; vì đó là dấu hiệu chúng ta không lấy sự an ủi từ Ngài. Phải, dù chúng ta khóc vì tội lỗi, chúng ta cũng phải giữ chừng mực, một mắt nhìn vào tội lỗi mình, và mắt kia nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ. Nếu ngay cả nỗi đau buồn tốt nhất cũng phải chừng mực, thì những nỗi đau khác lại càng phải chừng mực biết bao!
6. Tri thức thuộc linh là tri thức làm thay đổi khẩu vị của linh hồn; vì chúng ta phải biết rằng có một sự chống đối cay đắng trong bản tính chúng ta chống lại mọi lẽ thật cứu rỗi; đặc biệt, có một sự trái ngược giữa bản tính chúng ta và giáo lý dạy chúng ta phải từ bỏ chính mình và được cứu bởi một Đấng khác. Linh hồn phải nếm trước khi tiêu hóa được.
7. Khi ngươi thất vọng về con người, hãy lui về với Đức Chúa Trời và các lời hứa của Ngài; và xây dựng trên điều này, rằng Chúa sẽ không thiếu sót điều gì để làm điều tốt cho ngươi.
8. Đức tin làm cho chúng ta trở nên vua, vì nhờ đó chúng ta cưới Vua trên trời. Hội Thánh là hoàng hậu của trời, và Christ là vua của trời.
9. Nếu chúng ta có thời kỳ phạm tội, Đức Chúa Trời sẽ có thời kỳ phạt tội.
10. Nếu sự chạm đến của Christ trong sự hạ mình của Ngài trên đất đã rút đức năng từ Ngài, thì chắc chắn đức tin không thể chạm đến Christ trên trời mà không rút được một đức năng làm yên lặng từ Ngài, đức năng này sẽ phần nào ngăn chặn những dòng chảy của một tâm linh bất an.
11. Tội lỗi không ngọt ngào khi phạm như khi tính sổ thì nặng nề và cay đắng.
12. Người có Christ làm bạn đồng hành thì không thiếu bạn.
13. Phần lớn sự bất an của chúng ta trong sự kêu gọi là chúng ta lo lắng về công việc của Đức Chúa Trời. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và cứ làm việc, và để Ngài lo phần còn lại.
14. Đức Chúa Trời không bao giờ gần Hội Thánh Ngài hơn khi hoạn nạn gần kề.
15. Mỗi Cơ Đốc nhân đều có thể nói thật rằng: Đức Chúa Trời yêu tôi hơn chính tôi yêu mình.
16. Đức Chúa Trời có hai nơi thánh; Ngài có hai tầng trời: tầng trời của các tầng trời và một tấm lòng tan vỡ.
DICKSON (DAVID).
SINH 1583 — MẤT 1663.
1. Ân điển bất khả kháng của Đức Chúa Trời, tác động sự tái sinh và sự trở lại, không hủy hoại sự tự do của ý chí con người, nhưng làm cho nó thật sự tự do, và hoàn thiện nó.
2. Hãy lớn lên trong sự đánh giá cao sự công chính của Christ.
3. Chớ ai than phiền về điều sai trái đối với ý chí tự do của con người, khi Đức Chúa Trời chặn đường nó đi xuống địa ngục; một cách khôn ngoan, mạnh mẽ, nhân từ và ngọt ngào khiến nó chọn con đường sự sống; nhưng hãy coi chừng kẻo lấy sự vinh hiển của sự trở lại thật khỏi Đức Chúa Trời, và hoặc trao trọn cho thần tượng ý chí tự do của mình, hoặc làm cho nó chia sẻ sự vinh hiển của sự tái sinh với Đức Chúa Trời.
4. Người nào, hằng ngày, trong ý thức về tội lỗi và sự nghèo khó của mình, chạy đến với Chúa Giê-xu Christ, để được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài, và cố gắng, bởi đức tin nơi Ngài, sinh ra bông trái của sự vâng lời mới, và không đặt lòng tin cậy nơi việc làm của mình, khi đã làm xong, nhưng vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, là Suối của sự thánh khiết và phước hạnh — người ấy là một tạo vật mới.
5. Chúng ta hãy coi chừng đặt bất cứ công đức nào lên việc tập luyện hằng ngày của đức tin và sự đau buồn vì tội lỗi; bằng không chúng ta sẽ bị thấy là những kẻ dâng cho Đức Chúa Trời sự đền bù từ mình, chứ không phải là những kẻ cầu xin sự tha tội từ Đức Chúa Trời.
6. Hãy được an ủi trong Chúa là Đấng thu thập những ước muốn rách rưới và tản mác của những kẻ cầu xin, và cất đi sự gian ác của sự phục vụ của các tôi tớ Ngài, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, mang (trong sự hiện ra vì chúng ta), như thể trên trán Ngài, sự thánh khiết cho Chúa.
7. Đức Chúa Trời đáng được tin cậy, theo lời Ngài mà không cần vật cầm cố; phải, ngay cả khi sự phân phát của Ngài dường như trái với lời hứa của Ngài.
8. Sự vâng lời của Christ, cho đến sự chết trên thập tự giá, đã bắt đầu trong việc Ngài tự hạ mình để mặc lấy bản tính chúng ta và hình dạng của một đầy tớ, và cứ tiếp tục cho đến sự sống lại và thăng thiên của Ngài. Còn những sự đau khổ cuối đời Ngài, cả trong linh hồn lẫn thân thể, là sự hoàn tất của sự vâng lời đã bắt đầu trước đó của Ngài; nhưng không phải là sự vâng lời duy nhất của Ngài vì chúng ta, hay sự đau khổ duy nhất của Ngài vì chúng ta.
9. Con người, theo luật tự nhiên, bị ràng buộc phải tin Đức Chúa Trời khi Ngài phán; và bị ràng buộc phải tin cậy Đức Chúa Trời khi Ngài dâng chính Ngài làm Bạn và làm Cha cho mình; và khi Đức Chúa Trời bảo mình tìm kiếm mặt Ngài, mình bị ràng buộc phải vâng lời Ngài, và tìm kiếm mặt Ngài.
10. Để lập giao ước (hòa giải), chỉ còn lại điều này, là người nghe phải thành thật đáp: "Lời đề nghị và điều kiện làm tôi đẹp lòng lắm; tôi đồng ý được hòa giải."
11. Một người càng nghèo và trống rỗng trong mắt mình, người ấy càng nên đến gần hơn với sự giàu có của ân điển trong Christ.
12. Chúng ta không cần sợ e rằng có người nào đến, hay được đưa đến, với Christ quá sớm, và rằng người dạy giáo lý này bị cho là nuôi dưỡng sự cả gan, và ban sự an ủi không đúng lúc.
MEDE (JOSEPH).
SINH 1588 — MẤT 1638.
1. Cơ Đốc nhân cũng như người Giu-đa, sau sáu ngày làm việc riêng của mình, phải biệt riêng ngày thứ bảy ra thánh, để qua đó xưng mình là đầy tớ của Đức Chúa Trời, Đấng Sáng Tạo trời và đất, cũng như người Giu-đa. Về số lượng ngày, người Giu-đa và Cơ Đốc nhân đồng ý; nhưng trong việc chỉ định ngày thì họ khác nhau. Vì Cơ Đốc nhân chọn làm ngày thánh của mình ngày mà, với người Giu-đa, là ngày thứ nhất trong tuần, và gọi nó là ngày của Chúa, để qua đó xưng mình là đầy tớ của Đức Chúa Trời là Đấng, vào buổi sáng ngày ấy, đã thắng Sa-tan, là Pha-ra-ôn thuộc linh, và cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ thuộc linh bằng cách khiến Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta sống lại từ kẻ chết; sinh chúng ta lại, thay vì một Ca-na-an thuộc đất, cho một cơ nghiệp không hư nát trên các tầng trời. Cơ Đốc nhân, bằng ngày mình biệt riêng ra thánh, xưng mình là Cơ Đốc nhân. Người Giu-đa và Cơ Đốc nhân chỉ định ngày của mình trên cùng một căn cứ: người Giu-đa, ngày kỷ niệm sự giải cứu khỏi Ai Cập thuộc thể và Pha-ra-ôn thuộc thể; Cơ Đốc nhân, ngày kỷ niệm sự giải cứu khỏi Ai Cập thuộc linh và Pha-ra-ôn thuộc linh.
2. Một người đàn ông đội khăn che mặt, tức là mặc y phục đàn bà, thì thật không đứng đắn; cũng vậy, một người đàn bà không có khăn che mặt, tức là trong dáng vẻ và trang phục của đàn ông, thì thật không đứng đắn (1 Cô-rinh-tô 11:10); và dù các ma quỷ của dân ngoại lấy làm vui thích sự không đứng đắn, thế mà Đức Chúa Trời mà họ thờ phượng, và các thiên sứ thánh của Ngài hiện diện trong sự thờ phượng của họ, yêu thích một sự trang nhã đứng đắn, hợp với tự nhiên và phong tục, nơi những người thờ phượng Ngài.
3. Từ đâu mà có thứ ngôn ngữ phi Cơ Đốc, hay thật ra là vô thần ấy: "Một tên thầy tế hèn hạ; một tên thầy tế tầm thường! Tôi sẽ không bao giờ đau lòng nếu có ai khác đối xử với tôi như vậy; nhưng bị đối xử như vậy bởi một tên thầy tế hèn hạ, ai có thể chịu nổi?" Hãy nói cho tôi biết một cách nghiêm túc, đây có phải là tôn trọng một thầy tế lễ hay một đấng tiên tri trong danh của một đấng tiên tri (Ma-thi-ơ 10:41), hay đúng hơn, thẳng thừng ngược lại, là sỉ nhục và làm nhục người ấy dưới cái tên đáng kính ấy, tức là khinh dể và sỉ nhục chính chức vụ? Vì làm sao một người có thể tôn trọng một địa vị mà tên của nó người ấy cho là một sự sỉ nhục? Có ai quen nói: "Một tên lãnh chúa hèn hạ, một tên quý ông hèn hạ, một tên Cơ Đốc nhân hèn hạ" không? Không. Và tại sao? Vì đây là những danh xưng và tước hiệu danh dự. Vậy hãy xét xem, những kẻ biến chính tước hiệu của chức vụ mình thành một tên sỉ nhục, thì coi trọng các sứ giả của Đức Chúa Trời ra sao; và họ đáng nhận phần thưởng nào, theo tỷ lệ, nơi tay Christ. Chắc chắn không phải phần thưởng của một đấng tiên tri; và có phải phần thưởng của một Cơ Đốc nhân hay không, chính họ có thể xét đoán.
4. Vì cớ tội lỗi, trời và đất, Đức Chúa Trời và con người, đã thù nghịch nhau; nhưng bởi Christ điều này được cất đi, và con người, nhờ sự tha tội, được phục hồi lại sự bình an và ân huệ với Đức Chúa Trời. Và như, bởi sự giáng sinh này, Đức Chúa Trời và con người trở nên một thân vị, thì cũng vậy, bởi sự kết hợp này, trời và đất, thiên sứ và con người, trở nên một sự thông công, một thành và một vương quốc của Đức Chúa Trời.
5. Con đường mà Hạt Giống phước hạnh sẽ thắng Sa-tan, và cứu chuộc những người được chọn của Ngài khỏi quyền lực và quyền cai trị của nó, là bằng cách trở nên của lễ vì tội lỗi, để hủy bỏ quyền sở hữu mà ma quỷ dùng để giữ thế gian trong ách nô lệ.
6. Tôi sẽ không nhìn vào bất cứ nguyên nhân hay dịp nào khác của sự khốn khổ, thập tự giá hay tai họa của tôi; nhưng nhìn vào tội lỗi của tôi, và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Đấng đã sai bàn tay làm mọi điều này cho tôi.
7. Ngươi muốn được an ủi trong sự khốn khổ chăng? Ngươi muốn được vui mừng trong mọi nỗi buồn chăng? Ngươi muốn tìm được sự nghỉ ngơi trong những hoạn nạn lớn nhất của đời mình chăng? Ngươi muốn chào đón Chúa Giê-xu khi Ngài đến chăng? Hỡi ôi, hãy gắng sức làm cho sự tuyển chọn của ngươi chắc chắn. Đừng ngừng nghỉ cho đến khi ngươi đã nhận được con dấu và của tin của sự cứu rỗi mình; hãy từ bỏ mọi thứ bình an cho đến khi ngươi tìm được sự bình an của lương tâm; hãy gạt bỏ mọi niềm vui cho đến khi ngươi cảm nhận được niềm vui của Đức Thánh Linh. Hãy làm điều này, thì không tai họa nào lớn đến nỗi ngươi không thể vượt qua; không gánh nặng nào nặng đến nỗi ngươi không thể dễ dàng mang nổi. Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống trong sự kính sợ, chết trong ân huệ, và sống lại trong quyền năng của Đức Chúa Trời là Cha, và giúp làm nên dàn hợp xướng thiên đàng, hát cùng các thánh đồ và thiên sứ: Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia, vinh hiển, tôn trọng, và ngợi khen thuộc về Chiên Con, và Đấng ngồi trên ngai, đời đời!
QUARLES (FRANCIS).
SINH 1592 — MẤT 1644.
1. Cửa thiên đàng thì hẹp; ngươi có thể hy vọng vào mà không bị vỡ nát sao? Cái bong bóng muốn qua cửa cống phải tan ra trước.
2. Đừng nghĩ điều mà Đức Chúa Trời đã đe dọa là một thú vui; cũng đừng nghĩ điều mà thiên đàng đã rủa sả là một phước lành.
3. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã làm ô uế ngày mà Đức Chúa Trời ngươi đã biệt riêng ra thánh biết bao! Ngươi đã xâm phạm điều mà Thiên Đàng đã dành riêng biết bao! Nếu sự thiếu kiên nhẫn của ngươi không thể giữ một ngày Sa-bát mười hai giờ, thì ngươi có thể trông đợi hạnh phúc nào trong một ngày Sa-bát đời đời? Sáu ngày có quá ít cho chính ngươi, mà hai giờ có quá nhiều cho Đức Chúa Trời ngươi sao?
4. Ngươi đang bị trói buộc chăng? Hỡi linh hồn ta, đây là sự tự do; ngươi đang nản lòng chăng? đây là sự an ủi; ngươi đang bị truy đuổi chăng? đây là nơi ẩn náu; ngươi đang bị đè nặng chăng? đây là sự nghỉ ngơi; ngươi đang bị đoán phạt chăng? đây là sự tha thứ.
5. Lạy Chúa, con đau ốm, con chạy đến với Ngài là Lương Y của con; con là kẻ phạm tội, con chạy đến với Ngài là Đấng Biện Hộ cho con; con là kẻ cầu xin, con chạy đến với Ngài là Đấng Trung Gian của con; con là kẻ có tội, con chạy đến với Ngài là Nơi Ẩn Náu của con; con là tội nhân, con chạy đến với Ngài là Đấng Cứu Rỗi của con.
6. Hỡi Chúa Giê-xu ngọt ngào, xin dùng những mũi tên tình yêu của Ngài đâm thấu tủy linh hồn con, để nó cháy bỏng, tan chảy, và mòn mỏi chỉ vì ước ao Ngài. Xin cho nó luôn ước ao Ngài, tìm kiếm Ngài, gặp được Ngài, và ngọt ngào nghỉ ngơi trong Ngài. Xin Ngài ở trong mọi tư tưởng con, trong mọi lời nói con, trong mọi hành động con; để cả tư tưởng, lời nói, và hành động của con được Ngài biệt riêng ra thánh ở đây, thì con sẽ được Ngài làm cho vinh hiển ở đời sau.
7. Nếu tội lỗi ngươi sợ bàn tay công lý, hãy ngắm xem Nơi Ẩn Náu của ngươi; nếu những vi phạm của ngươi run rẩy trước Đấng Phán Xét, hãy ngắm xem Đấng Biện Hộ của ngươi; nếu chủ nợ của ngươi đe dọa ngục tù, hãy ngắm xem Đấng Bảo Lãnh của ngươi. Hãy ngắm xem Chiên Con của Đức Chúa Trời đã cất tội lỗi khỏi ngươi: hãy ngắm xem Đấng Phước Hạnh của trời và đất đã sắm sẵn một vương quốc cho ngươi. Hãy say mê, hỡi linh hồn ta! Hỡi ôi, hãy chúc tụng danh của Ê-lô-him! Hỡi ôi, hãy chúc tụng danh của Em-ma-nu-ên chúng ta, với những lời ngợi khen và ha-lê-lu-gia đời đời!
8. Hỡi linh hồn ta, ngươi tưởng mình sẽ được hạnh phúc bởi những nụ cười của đất, hay bất hạnh bởi những cái cau mày của nó sao? Khi nó ve vãn ngươi, nó lừa dối ngươi; khi nó hôn ngươi, nó phản bội ngươi. Nó đem bơ trong một cái đĩa sang trọng, và mang một cái búa trong bàn tay chết chóc. Đừng tin lời nịnh hót của nó, hỡi linh hồn ta, cũng đừng để sự ác độc của nó lay động ngươi. Âm nhạc của nó là bùa mê của ngươi; sự ngọt ngào của nó là cạm bẫy của ngươi; nó là con đường cao tốc dẫn đến sự chết đời đời. Nếu ngươi yêu nó, ngươi đã bắt đầu hành trình; nếu ngươi tôn trọng nó, ngươi tăng tốc bước đi; nếu ngươi vâng lời nó, ngươi đã đến cuối hành trình. Khi nó chê ngươi, Christ thấy ngươi ngon ngọt; khi nó hành hạ ngươi, Đức Chúa Trời dạy dỗ ngươi; khi nó đóng cổng chống lại ngươi, thiên đàng mở ra cho ngươi; khi nó khinh dể ngươi, Đức Chúa Trời tôn trọng ngươi; khi nó bỏ rơi ngươi, Ngài nhận ngươi; khi nó bắt bớ ngươi, Ngài đội mão cho ngươi. Vậy sao ngươi còn bối rối, hỡi linh hồn ta, và sao tâm linh ngươi còn xao xuyến trong ngươi? Hãy tin cậy nơi Ngài bởi đức tin: nếu ngươi thiếu sự an ủi, hãy chạy đến với Ngài bằng lời cầu nguyện.
9. Ngươi làm tổn thương Đức Chúa Trời của lòng thương xót biết bao, khinh dể Đức Chúa Trời của lẽ thật biết bao! Đấng nghe tiếng kêu của quạ, và nuôi chúng bằng bàn tay nhân từ, Ngài sẽ điếc trước ngươi sao? Đấng mặc áo cho hoa huệ ngoài đồng, là loài chẳng cầu xin cũng chẳng lo lắng để được mặc, Ngài sẽ từ chối ngươi những ân điển mà Ngài đã truyền ngươi phải cầu xin sao? Ngươi đói chăng? Ngài là bánh của sự sống. Ngươi khát chăng? Ngài là nước của sự sống. Ngươi trần truồng chăng? Hãy chạy đến với Ngài, và Ngài sẽ ban cho ngươi sự công chính của chính Con Ngài. Hãy xây dựng trên lời hứa của Ngài, là Đấng chính là lẽ thật; hãy nương cậy nơi lòng thương xót của Ngài, là Đấng chính là sự tốt lành. Ngươi là đứa con hoang đàng chăng? Nhưng hãy nhớ ngươi là con trai. Ngài bị xúc phạm chăng? Ngài sẽ không quên Ngài là Cha. Vậy hãy đến với sự dạn dĩ của con cái, và Ngài sẽ ban cho ước muốn của lòng ngươi.
MESTREZAT (MỘT NHÀ THẦN HỌC NGƯỜI PHÁP).
SINH 1592 — MẤT 1657.
1. Luật pháp phán: "Hãy làm điều này, thì sống"; nhưng Phúc Âm phán: Hãy làm điều này, vì Đức Chúa Trời đã ban sự sống cho ngươi cách nhưng không. Điều này làm cho sự vâng lời của chúng ta không phải là nô lệ mà là con cái, nảy sinh từ lòng biết ơn và tình yêu.
2. Thật xứng hợp khi Đấng Cứu Chuộc của loài người cũng là Đấng đã Sáng Tạo loài người, vì không cần ít quyền năng hơn để phục hồi sự sống cho con người, so với việc ban sự sống lúc ban đầu.
3. Kết hợp trong một thân vị Đấng Sáng Tạo với tạo vật, Đấng Vô Hạn với hữu hạn, Đấng Đời Đời với một hữu thể được sinh ra trong thời gian, vượt xa mọi kỳ quan của sự sáng tạo.
4. Hỡi loài người, đừng sợ mà đến gần Đức Chúa Trời; trong Ngài các ngươi có bản tính của mình; Ngài sẽ không còn là lửa thiêu đốt đối với các ngươi, vì Ngài vẫn giữ xác thịt của các ngươi.
5. Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta phải trở nên sự sống đời đời cho chúng ta bởi sự chết của Ngài. Dù Ngài là nguồn sự sống, Ngài cũng không thể phục hồi sự sống cho chúng ta nếu trước hết Ngài chưa chết.
6. Hỡi các tín hữu, có điều gì làm xao động niềm vui và sự bình an của các ngươi, khi huyết của Đức Chúa Trời là giá chuộc của các ngươi!
7. Đức tin là bàn tay mà chúng ta nắm lấy Chúa Giê-xu. Bởi đức tin, chúng ta không chỉ được phép đặt ngón tay vào dấu đinh, và đâm bàn tay vào sườn Ngài, mà chính linh hồn cũng tìm được nơi ẩn náu trong các vết thương của Ngài.
8. Đức tin xưng công chính chúng ta, không phải bởi công đức hay giá trị của nó; vì theo cách ấy chúng ta sẽ được xưng công chính bởi việc làm, hay bởi đức tin như bởi một việc làm; nhưng nó xưng công chính chúng ta bằng cách đưa chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, và bởi sự hiệp một mà nó thiết lập giữa Ngài và chúng ta.
9. Cảm giác mà chúng ta có trong linh hồn, về sự đền tội bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, ấy là chứng cớ bên trong, là hòn sỏi trắng có tên mới viết trên đó, mà không ai biết ngoài kẻ nhận được nó.
10. Các tín hữu phải giao chiến với những kẻ thù, đã bị Chúa Giê-xu Christ, là Đầu của họ, đánh bại; vì thế trận chiến của họ chẳng qua là sự áp dụng liên tục chiến thắng mà Ngài đã giành được cho họ.
11. Các tín hữu, dưới giao ước cũ, trông đợi sự đến của Christ trong xác thịt, để đền tội bằng của lễ của chính Ngài. Hội Thánh Cơ Đốc nay đang trông đợi sự tái lâm của Ngài, mà các thiên sứ đã phán với các môn đồ: "Chúa Giê-xu nầy, Đấng đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy."
12. Christ là Đầu của Hội Thánh và là Đấng Cứu Rỗi của thân thể. Từ đó thấy rằng để đứng không hổ thẹn trước mặt Ngài trong ngày phán xét, chẳng cần gì ngoài việc được thấy ở trong Ngài. Vì chính Christ đã được định làm Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết, bản án mà Ngài sẽ tuyên bố sẽ không gây hại cho các chi thể của Ngài, là những người thuộc về chính Ngài. Vì vậy, Sứ đồ nói rằng Ngài sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài; và vì lý do này, Hội Thánh, là toàn thể thân thể các tín hữu, được mô tả như đang thúc giục sự đến của Ngài, phán rằng: "Phải, xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu."
13. Khi các tín hữu nằm trên giường chết, và dường như mất hết các năng lực, thì Đức Thánh Linh có thể và đang hành động trên họ, bằng những năng lực và sự vận hành hoàn toàn không thể giải thích, như Ngài đã hành động trên con trẻ trong lòng Ê-li-sa-bét.
14. Dù Christ không còn ở thế gian này, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, bởi sự hiệp một không thể tách rời của bản tính chúng ta với Ngài. Bất cứ nơi nào Ngài ở, Ngài đều có chúng ta với Ngài, trong bản tính mà Ngài đã hiệp với Thần Tính của Ngài. Như vậy, từ khi Con Đức Chúa Trời giáng sinh, Đức Chúa Trời hằng ở cùng loài người.
HERBERT (GEORGE).
SINH 1593 — MẤT 1632.
1. Tôi không bao giờ có thể làm quá nhiều cho Đấng đã làm quá nhiều cho tôi. Và tôi sẽ gắng sức giống như Đấng Cứu Rỗi của tôi, bằng cách làm cho sự khiêm nhường trở nên đáng yêu trong mắt mọi người, và bằng cách theo gương nhân từ và hiền lành của Chúa Giê-xu yêu dấu của tôi.
2. Tôi xin bạn hãy vui vẻ, và an ủi mình với Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, là Đấng không muốn thấy bất cứ nỗi buồn nào, trừ nỗi buồn vì tội lỗi.
3. Như đất chỉ là một điểm so với các tầng trời, thì những hoạn nạn trên đất cũng vậy so với những niềm vui trên trời.
4. Tôi không bao giờ thấy: Phước cho kẻ giàu; hay, Phước cho kẻ sang trọng; nhưng, Phước cho kẻ hiền lành, phước cho kẻ nghèo khó, phước cho kẻ than khóc. Thế mà, hỡi Đức Chúa Trời, hầu hết cư xử như thể họ không chỉ không ước ao, mà còn sợ được phước.
5. Đức Chúa Trời định cho linh hồn bạn trở nên một đền thờ thánh cho chính Ngài ngự, và sẽ không cho phép chỗ nào ở đó cho một kẻ trú ngụ như nỗi buồn, hay cho phép bất cứ sự u sầu nào làm đối thủ của Ngài.
6. Chúng ta sống trong một thời đại cần những gương tốt hơn là những lời răn.
7. Tôi không muốn vui lòng trải qua một ngày nào trong đời mà không an ủi một linh hồn buồn rầu hay bày tỏ lòng thương xót.
8. Lời "vâng" của mục sư là vâng, và lời "không" là không; và y phục của ông giản dị, nhưng trang nghiêm và sạch sẽ, không vết bẩn, không bụi, không mùi; sự thanh sạch của tâm trí ông bộc lộ ra và lan tỏa đến cả thân thể, quần áo, và nhà ở của ông.
9. Bức thư thứ hai gửi cho người Cô-rinh-tô thật là một thư tuyệt vời biết bao! Đầy những tình cảm biết bao! Ông vui mừng và ông buồn rầu, ông đau đớn và ông vinh quang. Chưa bao giờ có sự chăm sóc bầy chiên nào được bày tỏ như vậy, ngoại trừ nơi Đấng Chăn Chiên lớn của bầy, là Đấng đầu tiên đã khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, và sau đó đã đổ huyết.
10. Con người muốn ngồi yên ở thế gian này; Đức Chúa Trời bảo họ bán nó đi, và mua một thế gian tốt hơn.
11. Một lời tiên tri là một phép lạ được gửi cho hậu thế, kẻo họ than phiền thiếu phép lạ. Nó là một bức thư niêm phong được gửi đi, đối với người đưa thư chỉ là giấy, nhưng đối với người nhận và người mở ra thì đầy quyền năng.
12. Ôi xin làm cho lời Ngài thành lời nhanh nhẹn, đi từ tai vào lòng, và từ lòng ra đời sống và cách ăn ở.
13. Những khó khăn chẳng những không làm Cơ Đốc nhân nguội lạnh mà còn mài sắc họ.
GOODWIN (THOMAS).
SINH 1599 — MẤT 1679.
1. Hãy tìm được tha thứ, nhưng trên hết hãy tìm được yêu thương.
2. Chỉ những người khôn ngoan cho sự cứu rỗi mới là khôn ngoan.
3. Chắc chắn điều đã từ lâu làm thỏa mãn chính Đức Chúa Trời về tội lỗi của nhiều ngàn người nay ở trên trời, cũng có thể làm thỏa mãn lòng và lương tâm của bất cứ tội nhân nào nay trên đất.
4. Christ có phải là Đấng Được Yêu của Đức Chúa Trời, là Đấng mà Ngài đẹp lòng chăng? Và Ngài há chẳng phải là Đấng Được Yêu của ngươi sao? Có chuyện gì vậy? Linh hồn hẹp hòi của ngươi có kén chọn đối tượng của tình yêu hơn chính Đức Chúa Trời sao? Ôi hãy để Ngài làm Đấng Được Yêu của mỗi chúng ta! Nếu Ngài là Đấng Được Yêu của Đức Chúa Trời, Ngài cũng có thể là của ngươi. Ngài có thể làm thỏa mãn những tư tưởng tốt nhất của Đức Chúa Trời, mà không thể làm thỏa mãn ngươi, hỡi tạo vật nghèo nàn? Chính Đức Chúa Trời đã thỏa mãn, và yên nghỉ trong Ngài. Christ phán: "Ta hằng ngày là sự vui thích của Ngài"; và ngươi muốn hạnh phúc hơn Đức Chúa Trời sao? Ngài có phải là Đấng Được Yêu của Đức Chúa Trời, là Đấng mà Ngài đẹp lòng, mà ngươi sẽ đẹp lòng với điều gì khác ngoài Christ sao?
5. Hãy để linh hồn ngươi được đặt trên ngọn núi cao nhất mà bất cứ tạo vật nào từng được đặt lên, và mở rộng để thu vào viễn cảnh rộng lớn nhất, cả về tội lỗi, khốn khổ, và khó khăn của việc được cứu, mà bất cứ linh hồn nghèo nàn nào từng thấy trong mình; phải, hãy thêm vào đó mọi trở ngại và phản đối mà lòng người có thể nghĩ ra chống lại chính mình và sự cứu rỗi; hãy ngước mắt lên và nhìn xa hết sức ngươi có thể thấy; thế mà Christ, bởi sự cầu thay của Ngài, có thể cứu ngươi vượt qua chân trời và vòng tròn xa nhất của tư tưởng ngươi, cho đến "tột cùng".
6. Tại sao con người bỏ Christ để theo những thú vui của thế gian? Vì những điều này là những sự thật đối với họ. Vì vậy Đức Chúa Trời đến và đè nặng tính thật của những sự đời này, bằng tính thật của những sự đời sau.
7. Đến với Đức Chúa Trời trên sự tự do của ân điển và lời hứa của Ngài, và phó thác ý muốn mình cho ý muốn Ngài, và gieo mình vào những cánh tay đời đời ấy, cũng như một người rời khỏi chỗ đứng của mình, và gieo mình vào vòng tay của một người khổng lồ hùng mạnh đứng trên một đỉnh núi khác — một người mà mình đã nhiều lần xúc phạm — mà chính mình không có tay để bám lấy người ấy, nhưng phải trông cậy vào việc người ấy đỡ lấy mình; — đây là sự tin cậy lớn nhất, sự từ bỏ mình lớn nhất có thể có. Như vậy lòng gieo mình ra khỏi mọi khả năng, và thuận phục ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong Christ; và điều này được thực hiện trong sự tin.
CALAMY (EDMUND).
SINH 1600 — MẤT 1666.
1. Khốn khổ thay cho người mà lòng quá cứng để cầu nguyện.
2. Hãy gắng trở nên tốt trong mọi việc; làm thần dân tốt, người cai trị tốt, người buôn bán tốt, người chồng tốt, người chủ tốt, và người láng giềng tốt: như vậy Đức Chúa Trời sẽ yêu thương bạn và ban phước cho bạn, và những người còn lại sẽ tôn trọng bạn.
3. Nếu ngươi từ địa vị thấp hèn vươn lên địa vị cao sang, thì cũng như bước từ một chiếc thuyền hay xà lan lên một con tàu; những nguy hiểm của ngươi vẫn còn, vì ngươi vẫn ở trên biển.
4. Hãy làm cho ngày của Chúa thành ngày chợ cho linh hồn ngươi; hãy dùng cả ngày vào cầu nguyện, ôn lại, hay suy ngẫm; hãy gác lại công việc của những ngày khác trong tuần; hãy biến bài giảng ngươi đã nghe thành lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời đã cho ngươi sáu ngày, mà ngươi không dành cho Ngài một ngày sao?
5. Kẻ có tội luôn xay tại cối xay của ma quỷ; và ma quỷ cũng bận rộn không kém trong việc đổ đầy phễu, kẻo cối xay của nó phải đứng yên.
6. Người đầu tiên nêu danh Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh là ma quỷ, và nó cũng xưng Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Con Đức Chúa Trời; tuy nhiên, nó vẫn là ma quỷ bất chấp điều đó.
7. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời hằng sống, và không ưa những thánh đồ đờ đẫn và buồn ngủ: chúng ta không chỉ phải hầu việc Ngài trong đời này, mà còn phải có sự sống trong sự hầu việc của mình.
8. Cái mũ và cái đầu gối chỉ là những nghi lễ bề ngoài; nhưng kẻ tránh điều gian ác mới là Cơ Đốc nhân tốt nhất.
9. Trong sự ăn năn của bạn, hãy nhớ những tội của Hội Thánh, những tội trong bài giảng, những tội tại thánh lễ, kẻo Hội Thánh phó bạn cho Sa-tan vì tội lỗi của bạn.
10. Vì hãy biết, Đức Chúa Trời là một vị khách đòi những phòng trên, tức là cái đầu và tấm lòng.
11. Hãy cầu nguyện thường xuyên; vì cầu nguyện là khiên cho linh hồn, là của lễ cho Đức Chúa Trời, và là roi vọt cho Sa-tan.
12. Hãy để sự quen biết của bạn ít mà tốt; anh em họ, đồng hương, và bạn học, là những kẻ tiêu tiền và thời gian.
13. Nếu ngươi có tài sản, và muốn làm cho nó sinh lợi, hãy làm từ thiện cho người nghèo: hạt giống gieo rắc thì sinh sôi, nhưng hạt tích trữ thì chết.
HALE (SIR MATTHEW).
SINH 1600 — MẤT 1675.
1. Nếu chúng ta chỉ thật lòng tin lẽ thật của Phúc Âm, và lẽ thật của đời sau, thì những điều tốt nhất của thế gian này sẽ dường như chẳng đáng kể; và những điều tệ nhất mà thế gian này có thể giáng xuống sẽ dường như quá nhẹ để khiến chúng ta mất kiên nhẫn hay bất mãn. Người có sự vinh hiển đời đời trước mắt, sẽ có một tâm trí đầy sự thỏa lòng trong hoàn cảnh tăm tối nhất ở đây.
2. Quê hương, đất nước của chúng ta là thiên đàng, nơi không có buồn rầu, sợ hãi, hay hoạn nạn: thế gian này là nơi hành trình và lữ hành của chúng ta, và, tốt nhất, cũng chỉ là quán trọ của chúng ta.
3. Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở, thay vì quán trọ của tôi; và chính Đấng Cứu Rỗi của tôi đã không khinh dể làm người đi trước dọn chỗ cho tôi. Ngài đã đi trước tôi để sắm sẵn một chỗ cho tôi. Vì vậy tôi sẽ thỏa lòng với những bất tiện của hành trình ngắn ngủi của mình, vì chỗ ở của tôi sẽ tuyệt vời khi tôi về nhà, là Giê-ru-sa-lem trên trời, nơi nghỉ ngơi và hạnh phúc của tôi.
4. Hãy cân nhắc lời nói của bạn trước khi nói ra, và đừng nói bừa.
5. Tôi muốn bạn đừng dính dáng đến bất cứ trò giải trí, tiêu khiển, hay công việc thường ngày trong nghề nghiệp của bạn, từ tối thứ Bảy, lúc tám giờ, cho đến sáng thứ Hai. Vì, dù tôi không dễ nghĩ rằng tối thứ Bảy là một phần của ngày Sa-bát Cơ Đốc, nhưng lúc ấy nên chuẩn bị lòng cho ngày ấy.
6. Tôi đã quen biết đôi chút với con người và sách vở, và đã có kinh nghiệm lâu năm trong học vấn và thế gian; không có sách nào như Kinh Thánh về sự xuất sắc, học thức, khôn ngoan, và hữu ích; và những kẻ nghĩ hay nói khác đi là thiếu hiểu biết.
7. Hãy tiết kiệm thời gian của bạn; đó là một trong những viên ngọc quý nhất chúng ta có.
8. Đây là nghệ thuật lớn của hóa học Cơ Đốc, biến những hành động thuộc tự nhiên và dân sự thành những hành động thật sự thuộc tôn giáo; nhờ đó cả tiến trình của đời này là sự phục vụ Đức Chúa Trời Toàn Năng, và một trạng thái tôn giáo không gián đoạn, là sự chuộc lại thời gian tốt nhất, cao quý nhất, và phổ quát nhất của Ngài.
9. Hãy nhớ rằng đây chính là tinh túy, chính là địa ngục của địa ngục đối với những linh hồn bị đoán phạt, rằng chúng đã từng có một thời gian mà trong đó chúng có thể đã đạt được sự nghỉ ngơi và vinh hiển đời đời; nhưng chúng đã ngu dại và hư không phí phạm thời gian và mùa ấy, nay không thể lấy lại được.
10. Hạnh phúc của loài người không tìm được trong đời này; nó là một bông hoa mọc trong vườn của cõi đời đời, và chỉ được trông đợi trong sự hưởng trọn trong đời sau.
CRISP.
SINH 1600 — MẤT 1642.
1. Những gian ác của tất cả chúng ta, Chúa đã chất trên Christ; chúng không thể nằm trên Christ mà cũng nằm trên chúng ta; nếu chúng được kể cho Christ, thì chúng không được kể cho người nhận Christ.
2. "Ta trải vạt áo Ta trên ngươi"; xin hãy để ý. Không phải một vạt áo chật hẹp để che một phần sự ô uế này, nhưng một vạt áo rộng, một vạt áo lớn, một áo trắng, như chính Christ gọi nó. Có một sự che phủ của Christ mà Ngài phủ trên một người để che sự trần truồng của người ấy.
3. Tội lỗi của chúng ta được chuyển sang Christ đến nỗi Đức Chúa Trời kể Christ chính là tội nhân; phải, Đức Chúa Trời kể mọi tội lỗi của chúng ta là của Ngài, và làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, và chúng ta được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.
4. Đức Chúa Trời không nhìn vào bất cứ điều gì nơi tạo vật để khiến Ngài bày tỏ lòng nhân từ, cũng không nhìn vào bất cứ điều gì nơi tạo vật để ngăn cản Ngài; sự công chính nơi con người không thuyết phục Đức Chúa Trời tha tội, sự bất công nơi con người cũng không ngăn Ngài ban sự tha thứ này: chỉ và đơn giản vì cớ chính Ngài mà Ngài làm điều ấy cho con người.
5. Nếu Christ đã không làm trọn sự đền tội với Cha, chính Ngài đã phải hư mất dưới những tội lỗi mà Ngài đã mang; nhưng vì Ngài đã đi qua điều ấy, và trả đủ giá, như Ngài đã mang chúng đi khỏi chúng ta, thì Ngài cũng đặt chúng xuống khỏi chính Ngài. Vì vậy nay Christ được giải thoát khỏi tội lỗi, và chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi trong Ngài.
6. Địa vị của chúng ta không được xây dựng trên việc chế ngự tội lỗi mình, nhưng trên nền tảng không bao giờ sụp đổ, tức là chính Christ.
7. Christ là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính; Christ là Đấng làm hòa; sự bình an của chúng ta chỉ tùy thuộc nơi Christ. Hỡi người yêu dấu, nếu các bạn tìm sự bình an từ bất cứ điều gì trên đời ngoài Christ, các bạn sẽ tìm nó nơi không có nó.
8. Christ là suối của sự bình an và sự sống; và con người quên rằng sự bình an phải được tìm trong Christ, khi họ muốn có sự bình an ngoài sự công chính của riêng mình, ngoài những sự mở rộng của mình hay ngoài những sự hạ mình của mình. Đó là những bể nước nứt vỡ, và có sự bình an nào trong chúng? Há chẳng có sự tội lỗi trong chúng sao? Và nếu có sự tội lỗi trong chúng, thì sự bình an của chúng ở đâu? Tội lỗi chẳng nói gì với linh hồn ngoài chiến tranh. Hãy để tôi nói với các bạn, hỡi người yêu dấu, các bạn là những người tìm sự bình an từ việc chế ngự tội lỗi mình, sự bình an nào nó có thể đem lại cho các bạn, trong trường hợp có bất cứ thiếu sót nào trong việc chế ngự tội lỗi của các bạn? Không thể có sự bình an nào.
9. Chỉ Christ! Chỉ Christ! Trong khi những hành động của các bạn chẳng công bố gì ngoài chiến tranh, chỉ một mình Christ và huyết Ngài công bố chẳng gì ngoài sự bình an.
10. Tôi đã không nói rằng Đức Chúa Trời không bị xúc phạm bởi những tội lỗi mà các tín hữu phạm; nhưng Đức Chúa Trời không đứng xa cách các thân vị của các tín hữu vì những tội lỗi họ đã phạm.
11. Cơn giận của Đức Chúa Trời vì tội lỗi đã trút hết trên thân vị của Christ; và đã trút hết như vậy, thì không còn chút nào để giáng trên thân vị của một tín hữu.
12. "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Ngài không phán với Đấng mà Ta đẹp lòng, nhưng trong Đấng mà Ta đẹp lòng, tức là, trong Đấng mà Ta đẹp lòng về các ngươi.
13. Con người đã lầm, khi nghĩ rằng luật pháp làm cho họ thấy sự đê hèn của mình; một sự thấy biết ân điển về sự đê hèn của chúng ta là công việc của một mình Christ.
14. Christ là con đường tự do; Christ là con đường gần; Christ là con đường vững chắc; không cần phải chìm; Christ là con đường vui thích; "mọi đường lối Ngài đều là sự vui thích"; Christ là con đường an toàn; có sự canh giữ liên tục trong con đường ấy; Christ là con đường dễ tìm; "kẻ lữ hành, dù ngu dại, cũng không lạc trong đó"; Christ là con đường rộng rãi; "Chúa đã đặt chân tôi trong nơi rộng rãi."
RUTHERFORD (SAMUEL).
SINH 1600 — MẤT 1661.
1. Hãy tôn trọng Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn con sư tử gầm thét.
2. Đức tin vô cùng nhân từ, và không nghĩ điều ác về Đức Chúa Trời.
3. Hãy than thở và khao khát sự rạng đông của buổi sáng ấy, và sự bẻ ra của ngày ấy của sự đến của Con Người, khi các bóng tối sẽ trốn đi.
4. Hãy tự thuyết phục rằng Vua đang đến; hãy đọc thư Ngài gửi trước: "Kìa, Ta đến mau chóng." Hãy chờ đợi cùng người lính canh đêm mệt mỏi cho sự bẻ ra của bầu trời phương đông, và nghĩ rằng các ngươi không có ngày mai.
5. Các ngươi có thể có, chỉ cần tìm kiếm, ba Đấng luôn ở cùng mình: Cha, Con, và Đức Thánh Linh.
6. Chắc chắn ngày không còn xa. Này, hãy nghe Ngài phán: Kìa Ta đến, hỡi Nàng Dâu yêu dấu của Ta; đừng nghĩ là lâu. Ta sẽ đến với ngươi ngay. Ta nghe ngươi, và Ta đang đến. A-men; phải, xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng, vì những kẻ tù của hy vọng đang nhìn ra ngoài cửa sổ ngục, xem có thể thấy sứ giả của Vua đến với lệnh của Vua và chìa khóa chăng.
7. Ôi chúng ta thật là những kẻ ngu dại ba lần, là những người, như những hoàng tử mới sinh khóc trong nôi, không biết rằng có một vương quốc ở trước mặt mình!
8. Buổi sáng tươi đẹp của chúng ta đã gần; sao mai gần mọc, và chúng ta không còn cách nhà bao nhiêu dặm.
9. Về nhà! Đừng dừng lại! Vì mặt trời đã lặn thấp, và che khuất các đỉnh núi, và các bóng đã trải dài ra. Đừng nấn ná dọc đường.
10. Thà khóc với Giê-ru-sa-lem vào buổi sáng, còn hơn khóc với Ba-by-lôn vào buổi chiều, hay gần cuối ngày. Ngày cười vui và hoan hỉ của chúng ta đang đến.
11. Ngày gần rạng đông; bầu trời đang nứt ra; Đấng Được Yêu của chúng ta sẽ đến trên chúng ta trước khi chúng ta hay biết.
12. Nếu các ngươi không phải là khách lạ ở đây, những con chó của thế gian đã không sủa các ngươi.
13. Lưng của đêm đông các ngươi đã gãy. Hãy nhìn về phương Đông, bầu trời ban ngày đang bẻ ra. Đừng nghĩ rằng Christ mất thời gian, hay Ngài chần chừ không đúng lúc. Ôi buổi sáng tươi đẹp, tươi đẹp và ngọt ngào!
14. Tôi đã đến chỗ yêu một con quỷ ầm ĩ và thịnh nộ nhất. Vì chúng ta phải có một con quỷ để giữ các thánh đồ tỉnh thức, tôi ước một con quỷ cồng kềnh, hơn là một con quỷ an toàn và ngủ say.
15. Tôi không biết điều gì đáng mua ngoài thiên đàng.
16. Tôi không thiếu gì ngoài một sự bày tỏ thêm về vẻ đẹp của Con Đức Chúa Trời không ai biết.
17. Ôi tôi mang ơn cái giũa, cái búa, lò lửa của Chúa Giê-xu tôi biết bao!
18. Biết bao ngọn nến của những kẻ xưng mình nghèo nàn bị thổi tắt, và không bao giờ được thắp lại!
19. Nay gần đến lúc Chàng Rể vào phòng Ngài, chúng ta hãy tỉnh thức và vào cùng Ngài.
20. Đức tin của tôi không có giường để ngủ ngoài sự Toàn Năng.
CRADOCK (WALTER).
SINH (KHOẢNG) 1600 — MẤT 1660.
1. Chỉ có ba cách để làm trọn luật pháp: hoặc trong chính thân vị tôi ở đây; hoặc chịu khổ đời đời trong địa ngục; hoặc tin và nhận một Đấng khác có thể làm điều ấy thay tôi.
2. Tôi xin bạn đừng đứng quanh co, chần chừ, và rên rỉ; đi đến nhà giảng đạo này mà nói: Thưa ông, tôi phải làm gì? và đến Cơ Đốc nhân kia: Tôi phải theo đường nào? như thể có nhiều đường, và bạn có quyền chọn lựa. Ngươi phải làm gì ngoài việc học biết Christ cho thấu đáo, và quyết tâm làm cho xong công việc ấy, bằng không ngươi sẽ bị hư mất.
3. Đây là sự khốn khổ của hầu hết Cơ Đốc nhân, là họ đặt sai sự xưng công chính của mình. Họ đặt nó một phần trên đức tin, và một phần trên sự thánh khiết của mình. Và đây là lý do mà, khi một linh hồn nghèo nàn bị cám dỗ phạm một tội nào, người ấy mất đức tin, mất sự chắc chắn, và mất sự bình an của lương tâm; vì người ấy xây dựng địa vị thánh đồ và sự xưng công chính của mình trên sự thánh khiết của mình.
4. Tôi là người công chính chỉ bởi sự công chính ở trong Christ; luật pháp được làm trọn cách hoàn hảo cho tôi bởi Chúa Giê-xu Christ, chứ không phải một phần bởi Ngài và một phần bởi tôi.
5. Đừng để bị lừa mất Phúc Âm; nó là một viên ngọc quý.
6. Christ bị đóng đinh, và sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, — đây là hai trụ cột của tôn giáo chúng ta.
7. Phúc Âm là một điều đơn giản, rõ ràng hơn hầu hết những gì con người trên đời tưởng tượng. Nó là một câu chuyện đơn giản về Christ bị đóng đinh. Khi các sứ đồ giảng về Christ họ kể một câu chuyện đơn giản về một Người sinh bởi Ma-ri đồng trinh, bị người Giu-đa bắt; rằng Ngài đã mang tội lỗi của dân Ngài; rằng Ngài đã bị xử tử; và rằng Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Những người đơn giản nhất thường hiểu Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ rõ nhất.
8. Sự hiểu biết về Christ bị đóng đinh là chiều cao, chiều sâu, chiều rộng, và
chiều dài, của mọi tri thức; tức là, biết Christ bị đóng đinh trong sự đơn sơ của Phúc Âm là mọi tri thức. Sứ đồ không đối triết học với triết học, hay khoa học với khoa học; nhưng ông phán: "Các ngươi đã được đầy đủ trong Christ."
9. Đây là một lẽ thật vinh hiển hơn chúng ta đã xét đoán, rằng các thánh đồ nghèo nàn hiệp một với Christ. Chúa Giê-xu được xức dầu, và họ cũng vậy; chúng ta có cùng sự xức dầu với Christ; chúng ta có cùng danh với Christ; chúng ta có cùng các chức vụ với Christ; chúng ta có cùng tình yêu của Đức Chúa Trời với Christ; chúng ta có cùng Đức Thánh Linh với Christ; và cùng vương quốc với Christ. Hội Thánh là sự đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ. Christ không đúng nghĩa là Christ nếu không có các chi thể của Ngài. Chúng ta có phần trong mọi hành động của Ngài; chúng ta hiệp một với Ngài trong các ân điển của Ngài, trong sự sống, sự chết, sự sống lại, và sự thăng thiên của Ngài. Không có điều gì mà Christ là hay có, mà chúng ta không hiệp một với Ngài trong đó.
10. Các ngươi không được xưng công chính bởi điều tốt cá nhân của mình, cũng không bị kể là không công chính bởi những điều ác cá nhân của mình; các ngươi không công chính hơn một chút nào khi đã làm mọi điều tốt các ngươi có thể, và cũng không kém công chính một chút nào vì mọi yếu đuối và mỏng giòn mà một thánh đồ có thể sa vào; vì sự xưng công chính của các ngươi chỉ được xây dựng trên Christ, và trên những gì Ngài đã làm và đã chịu. Sự xưng công chính của tôi được xây dựng trên sự chết của Christ và sự sống lại của Ngài; Ngài đã làm trọn luật pháp, và Ngài đã trả món nợ, và Ngài đã ra khỏi ngục, và Cha đã thỏa mãn; Ngài là sự xưng công chính của tôi; và, tin điều này, tôi được hạnh phúc.
11. Con Người có hai ngày: một ngày mà mọi kẻ gian ác sẽ thấy, khi Ngài sẽ phán xét thế gian; ngày kia là ngày của ân điển, trong đó Ngài dâng chính Ngài cho ngươi, với sự sống và sự cứu rỗi bởi sự chết của Ngài.
TRAPP.
SINH 1602 — MẤT 1669.
1. Lẽ thật là con gái của thời gian; nó sẽ không mãi ẩn mình.
2. Thập tự giá đến dồn dập; — hãy kiên nhẫn!
3. Chúng ta hãy gắng sức giống như các thiên sứ, "được mạnh mẽ với mọi quyền năng", đi khắp thế gian như những kẻ chiến thắng, có thể làm mọi sự nhờ Christ là Đấng ban sức cho chúng ta.
4. Đừng ai ghen tị người khác về những phần hay địa vị tốt hơn của họ, vì họ có chúng với không điều kiện nào khác ngoài việc bị đặt vào những cám dỗ lớn hơn, những sự phục vụ nóng bỏng hơn. Nếu chúng ta có thể ước ao danh dự của người khác, khi chúng ta cảm thấy sức nặng của những lo lắng của người ấy, như Đa-vít đã từng cảm thấy với áo giáp của Sau-lơ, chúng ta sẽ vui mừng được ở trong chiếc áo của chính mình.
5. Chúng ta không biết mình mất bao nhiêu vì vội vàng, và không giơ tay lên, như Môi-se đã làm, cho đến khi mặt trời lặn. Nếu Đức Chúa Trời đã bắt đầu mở rộng chúng ta, Ngài sẽ đến thời điểm làm điều ấy trọn vẹn, nếu chúng ta không phải đôi khi ở trong cảnh khốn khó.
6. Đa-vít thấy những nét của bạn mình là Giô-na-than nơi Mê-phi-bô-sết què, và vì vậy yêu thương người. Ông tha Na-banh nhờ sự cầu thay của A-bi-ga-in, và được nguôi giận với Áp-sa-lôm nhờ Giô-áp. Pha-ra-ôn hậu đãi nhà Gia-cốp vì cớ Giô-sép; Đức Chúa Trời há chẳng làm hơn thế nữa vì cớ Chúa Giê-xu sao? Giô-sép rất đẹp lòng với các anh em mình khi họ đem Bên-gia-min đến. Chỉ cần đem hài nhi Giê-xu trong vòng tay chúng ta, như Si-mê-ôn đã làm, thì Ngài không thể không mỉm cười với chúng ta. Dù trước đây Ngài có bất bình đến đâu, thế mà, khi thấy Con yêu dấu này của Ngài, là Đấng mà Ngài đẹp lòng, mọi sự sẽ êm đềm và yên lặng như biển khi Giô-na vừa bị quăng xuống.
7. Hãy chịu đựng gian khổ. Đừng bao giờ mơ về sự sung sướng. Đừng tưởng tìm được Đức Chúa Trời trong các vườn của Ai Cập, Đấng mà Môi-se chỉ tìm thấy trong bụi gai cháy. Nhiều người yêu Ca-na-an, nhưng ghét đồng vắng; khen ngợi xứ sở, nhưng coi cuộc chinh phục là bất khả: muốn ngồi ghế danh dự với các con của Xê-bê-đê, nhưng không uống chén hoạn nạn.
8. Không đội mão, trừ khi trước đã vác thập tự giá. Chính Christ đã không được vinh hiển, cho đến khi trước đã bị đóng đinh.
9. Đó là một cách (hoạn nạn) mà Chúa Christ thanh tẩy dân Ngài, và phân biệt giữa đứa con mà Ngài yêu và tội lỗi mà Ngài ghét. Chúng ta có thể thấy ở đây sự khác biệt giữa Christ và kẻ cám dỗ. Christ có cái nia trong tay Ngài, và Ngài sảy chúng ta; ma quỷ có cái sàng trong tay nó, và nó sàng chúng ta. Nay, cái nia quăng ra điều tệ nhất, và giữ lại điều tốt nhất; cái sàng giữ lại điều tệ nhất, và quăng ra điều tốt nhất. Vậy Christ và những thử thách của Ngài thanh tẩy trấu và sự hư hoại ra khỏi chúng ta, và nuôi dưỡng và gia tăng các ân điển của Ngài trong chúng ta. Trái lại ma quỷ, bất cứ điều ác nào ở trong chúng ta, nó củng cố nó; bất cứ đức tin hay điều tốt nào, nó làm yếu đi.
10. Khi đức tin chữa lành lương tâm, và ân điển làm yên các tình cảm, và sắp đặt mọi sự bên trong, thì có điều gì khiến người ấy không vui mừng mãi mãi.
CARYL.
SINH 1602 — MẤT 1672.
1. Lý do Đức Chúa Trời được tin cậy quá ít, là vì Ngài được biết quá ít. Chúng ta nói về một số người: "Biết họ còn hơn tin họ"; và nếu chúng ta biết một số người hơn, chúng ta sẽ tin họ ít hơn: nhưng lẽ thật là, Đức Chúa Trời luôn được tin cậy bằng mức Ngài được biết; và nếu chúng ta biết Ngài hơn, chúng ta sẽ tin Ngài hơn: mỗi sự bày tỏ về Đức Chúa Trời đều cho thấy điều gì đó khiến Ngài càng đáng được chúng ta tin cậy hơn.
2. Làm sao chúng ta có thể tin rằng Đức Chúa Trời nghe chúng ta, khi chính chúng ta không nghe mình? Hay rằng Ngài sẽ nhớ ban điều chúng ta cầu xin, khi chúng ta không để ý điều mình đang cầu xin.
3. Như mỗi tội lỗi càng cần được tha thứ bấy nhiêu khi nó càng lớn, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ càng được vinh hiển trong việc tha thứ nó bấy nhiêu khi nó càng lớn.
4. Các thánh đồ được mô tả trong trạng thái hiện tại bằng cụm từ này: "Những kẻ yêu mến sự hiện đến của Christ", như thể họ chẳng yêu gì khác. Vậy, khi Ngài hiện đến, Christ sẽ là gì đối với họ? Những kẻ yêu Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy, họ sẽ yêu Christ biết bao khi họ thấy Ngài!
5. Lòng thương xót che phủ những gian ác mà chúng ta xưng ra, và những gian ác mà chúng ta che giấu sẽ bị công lý phơi bày.
6. Tấm lòng là nơi Christ và những tư tưởng về thiên đàng nên ngự. Mọi sự dưới thiên đàng nên ở dưới tấm lòng chúng ta.
7. Kinh Thánh nói nhiều về việc Đức Chúa Trời coi trọng những lời cầu nguyện thánh biết bao.
8. Chúng ta không bao giờ an toàn ngoài nơi Đức Chúa Trời đặt chúng ta, hay khi Đức Chúa Trời giữ chúng ta trong tay Ngài.
9. Ngài không phán, lời là đèn cho mắt người, nhưng là đèn cho chân người. Lời là đèn cho mắt: tức là, nó chiếu sáng cho sự hiểu biết; thế mà lời đôi khi là đèn cho chân chúng ta khi nó không phải là đèn cho mắt chúng ta; tức là, Đức Chúa Trời muốn chúng ta đi nơi chúng ta không thể thấy đường.
10. Nơi chúng ta ẩn mình khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là trong tình yêu của Đức Chúa Trời.
11. Mấy ngày này là mọi ngày làm việc mà chúng ta sẽ có. Hãy để điều này làm cựa thúc sự siêng năng và bổn phận. Trên thiên đàng chẳng có gì ngoài sự nghỉ ngơi; và trong địa ngục, dù không có sự nghỉ ngơi, thế mà cũng không có việc làm. Trong địa ngục chẳng có gì ngoài tiền công, và trên thiên đàng chẳng có gì ngoài phần thưởng; toàn bộ công việc của chúng ta nằm trong mấy ngày ở phía bên này của cả hai.
12. Mọi chuyển động của con người đều là lạc lối, khi người ấy chuyển động mà không có hay nghịch lại sự khuyên dạy của Đức Chúa Trời.
13. Đức Chúa Trời không ngủ trước lời cầu nguyện của những kẻ tỉnh thức trong cầu nguyện.
14. Những kẻ tách mình khỏi bất cứ điều gì không thánh, có Đấng hoàn toàn thánh gần họ nhất.
LEIGH (EDWARD).
SINH 1603 — MẤT 1671.
1. Chỉ có một nghĩa thật, đúng, và chân chính của Kinh Thánh, tức là nghĩa đen hay ngữ pháp, dù nó nảy sinh từ những chữ được hiểu theo nghĩa đen, hay được hiểu theo nghĩa bóng, hay cả hai.
2. Bởi sự thương khó của Christ được hiểu là mọi sự hạ mình của Ngài, mọi khốn khổ, yếu đuối, buồn rầu, hành hạ, cả trong linh hồn lẫn thân thể, mà Christ, từ khi giáng sinh, đến giờ chết của Ngài, đã phải chịu vì cớ chúng ta.
3. Con rắn bằng đồng, không có nọc, biểu thị Christ, là Đấng không có tội.
4. Toàn bộ Phúc Âm liên quan đến Christ. Giáo lý của các sứ đồ là một câu chuyện dài về Christ, Thân Vị của Ngài, và mục đích sự đến của Ngài.
5. Christ thực hiện sự chuộc tội bằng của lễ dâng chính mình một lần đủ cả cho Cha; như trong mọi sự đau khổ của đời Ngài, thì cũng trong sự cuối cùng và tệ nhất, trong vườn và trên cây thập tự.
6. Christ cai trị trên trời bằng quyền năng Ngài, trong Hội Thánh bằng ân điển Ngài, trong địa ngục bằng công lý Ngài.
7. Sự bất tuân của A-đam là phổ quát, không chỉ trong quyền năng, mà cả trong hành động; nó làm cho mọi người thành tội nhân. Sự vâng lời của Christ có tính phổ quát tiềm năng, và đủ để làm cho mọi người thành công chính; nhưng trong thực tế nó chỉ xưng công chính những kẻ tin.
8. Của lễ thiêu là vì mọi tội lỗi nói chung, một của lễ thiêu rụi thành tro, trừ da và bộ lòng. Ở đây một con dê cũng như một con chiên đều có thể dâng. Nay, một con dê được Christ dùng làm biểu tượng của một kẻ gian ác, để bày tỏ cả rằng Christ bị kể là tội nhân vì chúng ta, dù trong chính Ngài Ngài là công chính, và chúng ta trong Ngài được chấp nhận là công chính, dù trong chính mình chúng ta là tội nhân. Huyết phải rảy trên bàn thờ, để biểu thị rằng công đức của những sự đau khổ đều đến từ Thần Tính của Christ, và từ đó mà có mọi sự chấp nhận các sự phục vụ của chúng ta.
9. Christ đã sống lại! Sao tôi không sống lại với Ngài khỏi mọi sự phóng đãng, hư không, và gian ác? Christ đã thăng thiên và ngự nơi Ngài trên trời! Sao tôi không vứt bỏ mọi tình cảm trần gian, hèn hạ, và nâng linh hồn lên, khao khát nơi cao ấy?
10. Chúng ta hãy khao khát sự hiện đến của Ngài, và khát khao ngày lớn khi Ngài sẽ đến phán xét kẻ sống và kẻ chết. Người vợ tốt nào lại không thường khao khát sự đến của người chồng vắng mặt!
11. Chính sự công chính của Christ được kể cho chúng ta, và được chấp nhận thay chúng ta, là điều mà chúng ta được xét là công chính. Không có sự hiện ra trước Đức Chúa Trời mà không có sự công chính của Christ. Chúng ta là tội nhân bởi sự kể cho của tội A-đam, và chúng ta là công chính bởi sự kể cho của sự công chính của Christ.
12. Chúng ta bị ràng buộc phải yêu mến và ước ao sự đến lần cuối của Christ, điều chúng ta không thể làm cho đến khi chúng ta được chắc chắn về tình yêu của Ngài. Chúng ta bị ràng buộc phải vui mừng trong Đức Chúa Trời, và luôn luôn, ngay cả trong hoạn nạn; điều mà không sự hiểu biết nào có thể quan niệm là khả thi, trừ khi linh hồn được chắc chắn về sự sống đời đời.
BROWNE (SIR THOMAS).
SINH 1605 — MẤT 1682.
1. Đã quá muộn để tham vọng. Những biến đổi lớn của thế gian đã được diễn ra, hoặc thời gian có thể quá ngắn cho những mưu đồ của chúng ta.
2. Vô danh trong những việc đáng trọng vượt hơn một lịch sử ô nhục. Người đàn bà Ca-na-an sống hạnh phúc hơn không tên tuổi so với Hê-rô-đi-a có tên tuổi. Và ai lại không muốn làm tên trộm ăn năn hơn là Phi-lát!
3. Nhiều kẻ sợ chết sẽ rên rỉ rằng mình chỉ chết một lần: trạng thái thảm khốc là sự chết thứ hai và sự chết đang sống, khi sự sống đặt sự tuyệt vọng trên những kẻ bị đoán phạt; khi con người sẽ ước ao sự che phủ của núi non, chứ không phải của lăng mộ, và những sự hủy diệt sẽ được cầu xin.
4. Nhiều người đã nghĩ được sinh ra trong một vài thời điểm đáng chú ý của các thời đại đã qua là hạnh phúc; nhưng sự không chắc chắn của những thời tương lai đã cám dỗ ít người tham gia vào những thời đại sẽ đến. Và chắc chắn người đã lấy được độ cao thật của mọi sự, và tính đúng trạng thái suy đồi của thời đại này, không có khả năng ghen tị những kẻ sẽ sống trong thời đại kế tiếp; càng không phải ba hay bốn trăm năm sau, khi không ai có thể thoải mái tưởng tượng thế gian sẽ mang bộ mặt nào; và, vì vậy, mỗi thời đại bước một bước đến sự cuối cùng của mọi sự: và Kinh Thánh cho một bức chân dung khắc nghiệt về những thời kỳ cuối cùng, những tâm trí bình an sẽ thỏa lòng với thế hệ của mình, và thà chúc phước cho những thời đại đã qua, hơn là tham vọng những thời sẽ đến.
5. Đừng sợ bị hủy hoại bởi lòng thương xót; vì, vì kẻ thương xót người nghèo là cho Đấng Toàn Năng Thưởng Phạt vay mượn, lòng bác ái trở nên sự cho vay lấy lãi thánh, sự rộng rãi Cơ Đốc là nghề sinh lợi nhất. Kẻ quăng bánh mình trên mặt nước chắc chắn sẽ tìm lại được; vì dù nó chìm xuống đáy, nó chìm như cái rìu của đấng tiên tri, để lại nổi lên cho người ấy.
6. Đừng tin cậy vào sự toàn năng của vàng, và đừng nói với nó: Ngươi là sự tin cậy của ta. Một nô lệ của ma-môn không làm tôi tớ cho Đức Chúa Trời.
7. Môi-se đập vỡ các bảng đá mà không đập vỡ luật pháp; nhưng nơi nào lòng bác ái bị đập vỡ, chính luật pháp bị tan tành; luật pháp không thể trọn vẹn nếu không có tình yêu, là sự làm trọn luật pháp.
8. Đừng đo mình bằng bóng buổi sáng của mình, nhưng bằng độ dài của nấm mồ mình.
9. Khi Đức Chúa Trời bỏ chúng ta, Sa-tan cũng rời chúng ta; vì những kẻ phạm tội như vậy nó coi là chắc chắn và đã niêm phong, và những cám dỗ của nó khi ấy không cần thiết đối với chúng.
10. Chỉ có Một Đấng đã chết để đem lại sự cứu rỗi cho chúng ta, và có thể phán với sự chết: Ngươi chỉ được đến đây, không được xa hơn; chỉ một sự chết ban sự sống, biến nấm mồ thành vườn hoa, và điều đã gieo trong sự hư nát trỗi dậy và nở hoa trong vinh hiển; khi chính sự chết sẽ chết, và sự sống sẽ không có kỳ hạn; khi sự sống, chứ không phải sự chết, sẽ là tiền công của tội lỗi; khi sự chết thứ hai sẽ chứng tỏ là một đời sống khốn khổ, và sự hủy diệt sẽ được cầu xin.
MILTON.
SINH 1608 — MẤT 1674.
1. Sự phô trương và khoe khoang học vấn được đám đông thán phục; nhưng, chắc chắn, trong những vấn đề tôn giáo, người giản dị nhất là người học thức nhất.
2. Ai là người đo sự khôn ngoan bằng sự đơn sơ, sức mạnh bằng sự chịu khổ, phẩm giá bằng sự hạ mình? Ai là người coi trước nhất là sau rốt, có gì là không có gì, và tính mình có quyền lớn trong việc mình là đầy tớ?
3. Đối với Ngài chỉ là một việc nhỏ để dàn các đạo quân Ngài thành trận, và đặt sấm sét hai bên sườn; vì vậy Ngài đã sai sự dại dột để làm hổ thẹn sự khôn ngoan, sự yếu đuối để trói buộc sức mạnh, sự bị khinh dể để thắng sự kiêu ngạo; và đây là mầu nhiệm lớn của Phúc Âm, được ứng nghiệm trong chính Christ, là Đấng, như Ngài làm chứng, đã đến không phải để được hầu việc, nhưng để hầu việc; và phải được ứng nghiệm trong mọi tôi tớ Ngài cho đến sự tái lâm của Ngài.
4. Hỡi Đấng cầm bảy ngôi sao trong tay hữu Ngài, xin hãy đến, lập các thầy tế lễ được chọn của Ngài, theo thứ tự và ban bệ ngày xưa, để hầu việc trước mặt Ngài, và xứng đáng ép và rót dầu thánh vào những đèn thánh hằng cháy của Ngài.
5. Xin cho tôi sự tự do để biết, để nói, và để tranh luận, cách tự do theo lương tâm, trên mọi sự tự do.
6. Chúng ta khoe khoang ánh sáng của mình; nhưng nếu chúng ta không khôn ngoan nhìn vào chính mặt trời, nó đánh chúng ta vào bóng tối. Ánh sáng mà chúng ta đã nhận được đã được ban cho chúng ta, không phải để mãi ngắm nhìn, nhưng để nhờ nó khám phá những sự xa hơn khỏi sự hiểu biết của chúng ta.
7. Nhiều người sống như gánh nặng cho đất; nhưng một sách tốt là huyết mạch quý giá của một tâm linh bậc thầy, được ướp và cất giữ với mục đích cho một sự sống vượt sự sống.
8. Những cuộc cách mạng của các thời đại không thường khôi phục được sự mất mát của một lẽ thật bị khước từ, mà vì thiếu nó cả dân tộc phải chịu thiệt.
9. Chúng ta tôn kính các tử đạo, nhưng chỉ nương cậy nơi Kinh Thánh.
10. Chúng ta đừng đùa cợt với Đức Chúa Trời khi Ngài ban cho chúng ta một phước lành trọn vẹn, mà lấy bấy nhiêu chúng ta nghĩ sẽ phục vụ mục đích của mình, và trả lại phần còn lại trên tay Ngài, kẻo trong cơn giận Ngài giật hết khỏi chúng ta.
11. Bản chất của lẽ thật là sự rõ ràng và sáng sủa; bóng tối và quanh co là của chúng ta.
12. Nói thật đúng rằng Kẻ Chống Christ là con của Ma-môn.
13. Anh và Scotland, những người anh em thân yêu nhất cả trong bản tính lẫn trong Christ.
14. Đặc quyền êm dịu nhất này, dù đồng thời đáng sợ và bất khả xâm phạm của vương miện Christ... không tìm cách tước đoạt hay hủy hoại thân thể, nhưng tìm cách cứu linh hồn bằng cách hạ mình thân thể; không phải bằng tù ngục hay phạt tiền, càng không phải bằng roi vọt, xiềng xích, hay tước quyền thừa kế; nhưng, bằng sự khuyên bảo của người cha và sự quở trách Cơ Đốc, để ném nó vào sự buồn rầu tin kính, mà kết cục là niềm vui và sự hổ thẹn chân thành về tội lỗi.
15. Đức Chúa Trời có lấy làm vui thích trong việc đo các cột, vòm, và cửa của một đền thờ vật chất sao? Ngài có tỉ mỉ và cẩn thận trong các chậu rửa, bàn thờ, và của lễ, chẳng bao lâu sẽ bị bãi bỏ sao? Ngài há chẳng nên, bởi kỷ luật do chính Ngài truyền, vạch dây và thước thăng bằng của Ngài trên linh hồn con người, là đền thờ có lý trí của Ngài, và, bởi thước vuông và compa thiêng liêng của nó, tạo hình và tái sinh trong chúng ta những hình dáng đáng yêu của các nhân đức và ân điển, để sớm xây dựng và hoàn tất tầm vóc bất tử của thân thể Christ, là Hội Thánh Ngài, trong mọi đường nét và tỷ lệ vinh hiển của nàng.
FISHER (EDWARD).*
SINH (KHOẢNG) 1610.
1. Lẽ thật là, cha chúng ta là A-đam, sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, đã, bởi sự sa ngã của mình, đập tan ông và tất cả chúng ta ra từng mảnh, đến nỗi không còn phần nào nguyên vẹn trong ông hay trong chúng ta.
2. Luật pháp của đức tin cũng như nói giao ước của ân điển, hay Phúc Âm, nghĩa là tin tức tốt, vui, mừng, và hân hoan, rằng Đức Chúa Trời trước mọi thời gian đã định, và trong thời gian đã hứa, và trong kỳ đầy trọn của thời gian đã thực hiện, việc sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ vào thế gian để giúp đỡ và giải cứu loài người đã sa ngã.
3. Đức tin dễ nắm lấy sự công chính sẽ đến, như dễ nắm lấy sự công chính đã qua. Vì vậy, như sự giáng sinh, sự vâng lời, và sự chết của Christ, trong Cựu Ước, đã hiệu nghiệm để cứu tội nhân như nay chúng hiệu nghiệm; thì mọi tổ phụ trung tín đều dự phần cùng một ân điển với chúng ta, bởi tin cùng một Chúa Giê-xu Christ; và như vậy được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài.
4. Giao ước của ân điển chỉ kết thúc nơi Christ và sự công chính của Ngài. Đức Chúa Trời muốn không ai được dự phần trong sự xưng công chính và sự cứu rỗi của một tội nhân ngoài một mình Christ. Christ hoặc sẽ là một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn hoặc không là Đấng Cứu Rỗi; Ngài hoặc sẽ cứu bạn một mình, hoặc sẽ không cứu bạn chút nào.
5. Ai toan làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng những việc làm đi trước đức tin, là toan làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng tội lỗi.
6. Sự vâng lời của Christ được Đức Chúa Trời kể cho các tín hữu, làm sự công chính của họ, đặt họ vào cùng địa vị và trường hợp, về sự công chính cho sự sống, như thể họ đã thực hiện cách hoàn hảo sự vâng lời hoàn hảo của giao ước việc làm.
7. Tôi xin bạn, hãy tin chắc rằng ở đây bạn không phải làm gì cả, ở đây bạn không phải làm điều gì, ở đây bạn không phải dâng gì cho Đức Chúa Trời; nhưng chỉ nhận lấy kho báu, tức là Chúa Giê-xu Christ, và nắm lấy Ngài trong lòng bạn bởi đức tin, dù bạn là tội nhân lớn đến đâu; như vậy bạn sẽ được tha tội, sự công chính, và hạnh phúc đời đời, không phải như người hành động, mà như người lãnh nhận; không phải bằng làm, mà bằng nhận.
8. Đức Chúa Trời là Cha, như Ngài ở trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, được thúc đẩy bởi không gì ngoài tình yêu tự do của Ngài đối với loài người đã hư mất, đã lập một văn tự ban tặng và ban cho tất cả họ, rằng bất cứ ai trong tất cả họ tin Con Ngài, sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Và từ đó Chúa Giê-xu Christ phán với các môn đồ Ngài: Hãy giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật dưới trời; tức là, Hãy đi và nói với mọi người rằng có tin vui cho người ấy.
9. Nếu bạn muốn được đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được làm con yêu dấu của Ngài, thì bởi đức tin hãy bám chặt Con yêu dấu của Ngài là Christ, và ôm lấy cổ Ngài, phải, và chui vào lòng Ngài; như vậy tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ thấm sâu vào bạn như đã thấm vào chính Christ.
10. Tôi không biết Đức Chúa Trời nào khác, cũng sẽ không biết Đức Chúa Trời nào khác, ngoài Đức Chúa Trời này đã từ trời xuống, và mặc lấy xác thịt của tôi.
11. Tội lỗi của người nào càng lớn, hoặc về số lượng hay bản chất, người ấy càng phải vội vàng đến với Christ.
12. Sự hạ mình tin kính nảy sinh từ tình yêu của Đức Chúa Trời, là Cha tốt lành của họ, và như vậy từ sự ghét tội lỗi đã làm buồn lòng Ngài; và điều này không thể có nếu không có đức tin. Nỗi buồn và đau đớn vì làm buồn lòng Đức Chúa Trời chứng tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời; và chúng ta không bao giờ có thể yêu Đức Chúa Trời, cho đến khi, bởi đức tin, chúng ta biết mình được Đức Chúa Trời yêu thương. Dù sự ăn năn không đi trước, như một tiền đề của đức tin, thế mà nó theo sau, như một hệ quả. Vì, khi một người tin tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình trong Christ, thì người ấy yêu Đức Chúa Trời, vì Ngài đã yêu mình trước; và tình yêu ấy thúc ép người ấy hạ mình dưới bệ chân Chúa.
13. Nếu bạn, hay bất cứ ai, miễn mình khỏi ở dưới luật pháp của mười điều răn, như chúng là luật pháp của Christ, tôi nói thật với bạn, đó là một dấu hiệu xấu cho thấy bạn chưa ở trong Christ.
14. Tôi muốn bạn kết hợp với Christ trong lời hứa, mà không đặt câu hỏi bạn có ở trong đức tin hay không; vì có một sự chắc chắn nảy sinh từ việc thực hành đức tin bằng một hành động trực tiếp; và đó là khi một người, bởi đức tin, nắm lấy Christ, và kết luận sự chắc chắn từ đó.
* Những viên ngọc này trích từ tác phẩm nổi tiếng của Fisher, "Marrow of Modern Divinity" (Tủy của Thần Học Hiện Đại), xuất bản năm 1645.
LOCKYER.
SINH 1612 — MẤT 1684.
1. Hỡi Cơ Đốc nhân, các bạn được tôn trọng được chịu báp-têm bằng phép báp-têm của Christ; cùng uống chén với Đấng Cứu Rỗi yêu dấu trong chính chén của Ngài. Đừng gọi danh dự là khốn khổ. Rượu trong chén các bạn thật đỏ, nhưng không có cặn cho các bạn. Việc Christ uống trước đã làm cho nó ngọt ngào cho các thánh đồ.
2. Những tấm lòng chết và không lay động khi Christ phán, chắc chắn đã bịt tai chống lại kẻ mê hoặc. Linh hồn này là tù nhân của một ý chí ngang bướng; không có ngục tù đáng đoán phạt nào ngoài ngục này; người ấy đã quyết rằng không điều gì thánh sẽ lay chuyển mình; rằng lòng mình sẽ cai trị lẽ thật, chứ không phải lẽ thật cai trị lòng mình; điều này sẽ đoán phạt một người dù người ấy có một ngàn linh hồn. Người này có dịch hạch trong lòng, và đã đóng kín mình, để không ai đến gần mình; không, ngay cả Vua vinh hiển, ngay cả những lời vinh hiển. Hãy viết: "Lạy Chúa, xin thương xót cửa của người này," trên trán người ấy, vì người ấy sẽ chết trong tội mình; cả thế gian không thể cứu người ấy. Kẻ mà lẽ thật không thể lay động, không điều gì có thể; kẻ mà những lời vinh hiển của lẽ thật không thể lay động, không điều gì sẽ lay động; người ấy đã được duỗi ra như người chết; tôi đang rung chuông báo tử cho người ấy. Có linh hồn chết nào nghe tôi chăng?
3. Hỡi kẻ có tội, các ngươi phạm tội ở độ cao nào, các ngươi sẽ hư mất ở độ cao ấy.
4. Một kẻ giả hình có ít thiên đàng nhất trong mọi người, và có nhiều địa ngục nhất.
5. Một người leo lên những độ cao trong ân điển bằng cách bám chặt Đức Chúa Trời.
6. Một số bổn phận có sự kết thúc, niềm vui thì không; nó là một công việc luôn luôn, một bổn phận đời đời. Nó không ngừng khi của cải ngừng, khi danh dự ngừng; không, nó không ngừng khi mọi sự thỏa lòng ngừng; nó kéo dài mùa hạ, mùa đông, mùa xuân, mùa thu, ngày, và đêm. Niềm vui là ân điển chim sơn ca trong linh hồn; nó hát suốt đêm dài, dù đêm dài đến đâu, tối đến đâu; "Hãy vui mừng mãi mãi."
7. Thiên đàng lớn ở xa tạo nên một thiên đàng nhỏ ở hiện tại.
8. Một chút tội lỗi nặng hơn rất nhiều khốn khổ; hơn mọi hoạn nạn của thế gian này.
9. Đức Chúa Trời dịu dàng biết bao đối với hạnh phúc của con người! Ngài làm nhiều để hủy hoại tội lỗi của người ấy, nhưng không làm gì để hủy hoại niềm vui của người ấy.
10. Điều tệ nhất mà Đức Chúa Trời làm cho một Cơ Đốc nhân là làm cho người ấy thành một thiên đàng, và gia tăng nó.
11. Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời gây phiền muộn cho lòng của một người trần gian; người ấy thức, ngủ, ăn, nói, cười, với một linh hồn buồn rầu, bồn chồn. Người ấy ngủ, nhưng lương tâm thức; người ấy dậy, nhưng lòng sa sút; linh hồn người ấy đang lao phổi nặng, xa cách Đức Chúa Trời.
12. Tôi thấy tình yêu có cánh tay dài và bàn tay đầy: lòng thương xót đến ngàn đời; và từ đời này sang đời kia.
13. Mọi bể nước trần gian đều nứt; thật ngu dại biết bao khi tìm mọi sự trong điều sẽ rò rỉ mọi sự! Mọi sự đều mất khi thế gian được làm thành mọi sự; sự chết ở trong nồi khi các ngươi mê mẩn nước dùng; quyền trưởng nam đã mất khi tình cảm quá mạnh với bát cháo đậu. Hỡi ôi, kẻ khốn khổ! Ngươi đã mất linh hồn mình để được thế gian!
14. Hãy ban tình yêu cho Christ khi nào bạn muốn, Ngài sẽ gặp bạn; hay tình yêu nào bạn muốn, Ngài sẽ yêu bạn hơn. Hãy hứa với mình điều gì bạn muốn trong Christ, bạn sẽ thấy nó, và hơn nữa; hãy làm Christ thành Đức Chúa Trời của bạn, bạn sẽ thấy Ngài như vậy; hãy làm Ngài thành mọi sự, và bạn sẽ thấy Ngài là mọi sự, hơn cả thế gian bên cạnh.
15. Không điều ác nào kéo lòng khỏi Đức Chúa Trời hoàn toàn như niềm vui ác. Một con quỷ vui vẻ húc Christ ra khỏi mọi sự.
16. Lòng biết ơn là làm cho mọi điều tốt lành kêu: A-ba, Cha, với Đức Chúa Trời.
17. Đức Chúa Trời làm cho sự vinh hiển Ngài đi ngang qua chúng ta, và chúng ta để nó đi qua.
18. Địa ngục có bao giờ nhả những kẻ chết của nó cho thiên đàng chăng?
19. Thế gian không cấp chứng chỉ cho các thánh đồ; và các thánh đồ không cấp chứng chỉ cho thế gian: kẻ nhận được chứng chỉ từ cả hai — Lạy Chúa! người ấy là gì? Một thánh đồ hay một người thế gian?
20. Tình yêu tuyển chọn có một tiếng gọi êm dịu, ngọt ngào. Đây là đường, tình yêu phán; không có đường nào sánh với đường này, người được yêu phán.
PEARSON (BISHOP).
SINH 1612 — MẤT 1686.
1. Có một bậc làm con dựa trên sự sáng tạo, và đó là bậc thấp nhất, thuộc về mọi người, cả tốt lẫn xấu; một bậc khác cao hơn, dựa trên sự tái sinh hay sự nhận làm con nuôi, chỉ thuộc về những tín hữu thật trong đời này; và bậc thứ ba, trên hết, dựa trên sự sống lại hay sự ban cơ nghiệp đời đời và sự giống Đức Chúa Trời, chỉ thuộc về các thánh đồ trong thế gian sẽ đến.
2. Há chẳng phải là Chúa Giê-xu này, trong Ngài tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta, và ở một mức độ cao đến nỗi không thể diễn tả bằng ngòi bút của con người? Há chẳng phải là Ngài đã bày tỏ tình yêu của chính Ngài đối với chúng ta vượt xa mọi khả năng so sánh? Cha sẽ bày tỏ tình yêu Ngài đối với Con như vậy chăng? Con sẽ bày tỏ tình yêu của Ngài trong chính Ngài như vậy chăng? Và chúng ta sẽ không học cách đáp đền sao; hay có sự đáp lại tình yêu nào đúng đắn ngoài tình yêu?
3. Chúa Giê-xu, là Con đầu lòng của Đức Chúa Trời, theo quyền là một thầy tế lễ, và được xức dầu cho chức vụ ấy, đã thực hiện mọi chức năng, bằng cách dâng của lễ, cầu thay, và chúc phước.
4. Đức tin của chúng ta nơi Christ là Con đời đời của Đức Chúa Trời là cần thiết để nâng chúng ta lên sự thừa nhận biết ơn về tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, trong việc sai Con một của Ngài vào thế gian để chết vì những kẻ có tội.
5. Giảm bớt bất cứ điều gì khỏi thân vị và bản tính của Đấng Cứu Rỗi chúng ta trước khi Ngài chịu khổ, là hạ thấp tình yêu của Đức Chúa Trời bấy nhiêu, và do đó thiếu sự thừa nhận và tạ ơn đáng thuộc về Ngài vì điều ấy. Nếu việc sai Christ vào thế gian là hành động cao nhất của tình yêu Đức Chúa Trời có thể bày tỏ; nếu chúng ta bị ràng buộc phải đáp lại bằng lòng biết ơn tương xứng với tình yêu vô hạn ấy; nếu sự đáp lại như vậy không bao giờ có thể thực hiện nếu không có ý thức thật về sự vô hạn ấy, và ý thức về sự vô hạn của tình yêu không thể tồn tại nếu không có sự nhận biết về phẩm giá vô hạn của bản tính nơi thân vị được sai; thì tuyệt đối cần thiết phải tin rằng Christ là Con một của Cha, đến nỗi cùng một bản thể với Ngài, vinh hiển bằng nhau, uy nghiêm đồng đời đời.
6. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đã lên vào nơi Chí Thánh không phải bởi tay làm ra, tại đó làm sự chuộc tội cho chúng ta; vì vậy, như dân Y-sơ-ra-ên đứng ngoài đền tạm, trông đợi sự trở về của A-rôn, chúng ta cũng phải nhìn lên các tầng trời, và trông đợi Christ từ đó.
7. Nếu Christ không phải là sự sống, kẻ chết không bao giờ có thể sống; nếu Ngài không phải là sự sống lại, họ không bao giờ có thể sống lại.
8. Niềm tin này (về hình phạt đời đời) là cần thiết để dạy chúng ta ước lượng đúng giá của huyết Christ, đánh giá cho đủ công việc của sự cứu chuộc chúng ta, thừa nhận và ngưỡng mộ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Christ.
LEIGHTON.
SINH 1613 — MẤT 1684.
1. Những viên đá được định cho ngôi đền vinh quang trên kia, được đẽo, được mài nhẵn, và được chuẩn bị ngay tại đây, cũng như các viên đá đã được đẽo gọt và chuẩn bị trong núi để xây dựng đền thờ tại Giê-ru-sa-lem.
2. Mọi sự bình an và ân huệ của thế gian đều không thể làm dịu một tấm lòng bối rối; nhưng nơi nào có sự bình an mà Chúa Giê-xu Christ ban cho, thì mọi sự rối ren và bất an của thế gian đều không thể làm nó xao động.
3. Mọi hoạn nạn bên ngoài, đối với một tâm trí đang bình an, chẳng qua chỉ như tiếng mưa đá lộp độp trên mái ngói đối với người đang ngồi bên trong dự một bữa tiệc linh đình.
4. Những lời ngợi khen què quặt của chúng ta có nghĩa gì so với tình yêu của Ngài! Chẳng là gì, và còn kém hơn là chẳng là gì; nhưng tình yêu thà lắp bắp còn hơn là câm lặng.
5. Đức tin nhìn lên trên mọi sự, cả những gì linh hồn có lẫn những gì linh hồn còn thiếu; và đáp lại mọi nỗi sợ bằng năng quyền toàn năng mà đức tin nương dựa vào.
6. Ôi, nếu chúng ta suy nghĩ về ngày nghiêm trọng ấy, chúng ta sẽ xem nhẹ biết bao những ý kiến của loài người, và mọi khó khăn có thể ập đến với chúng ta! Chúng ta sẽ dễ dàng nuốt trôi sự chê bai và sỉ nhục nơi đây biết bao, miễn là chúng ta được tìm thấy ở trong Ngài, và như thế được dự phần vào sự ngợi khen, sự vinh hiển, và sự tôn trọng trong ngày Ngài hiện ra.
7. Chính là con mắt của tạo vật mới, con mắt tinh anh ấy, thấu suốt mọi tầng trời hữu hình, và nhìn thấy trên cả chúng — con mắt nhìn vào những điều không thấy được.
8. Linh hồn càng nhìn ngắm Chúa Giê-xu Christ, càng yêu mến nhiều hơn; và vẫn thế, càng yêu mến nhiều, càng vui thích nhìn ngắm Ngài.
9. Hãy tin, và ngươi sẽ yêu; hãy tin nhiều, và ngươi sẽ yêu nhiều.
10. Thế gian ấu trĩ đang săn đuổi những cái bóng, há miệng trông đợi điều mà chúng chẳng biết là gì. Nhưng người tin có thể nói: Tôi biết Đấng tôi đã tin cậy.
11. Hỏi một người tin rằng: Sao ngươi biết Kinh Thánh là thiêng liêng? cũng giống như hỏi người ấy: Sao ngươi biết ánh sáng là ánh sáng?
12. Vật vững chắc nhất trong thế gian hạ cấp này, là một linh hồn tin kính.
13. Bản tính mà Ngài đã hạ mình xuống thấp hơn họ để nhận lấy, Ngài đã mang lên và nâng cao trên cả họ; chính đất, chính xác thịt của loài người, được tôn cao, trong thân vị của Ngài, trên hết mọi linh hồn thiên thượng, những kẻ có bản tính thật tuyệt vời, và từ ban đầu của thế gian đã được khoác lên vinh quang vượt bực. Một nắm đất sét được làm sáng rực, và đặt lên cao, đến nỗi chiếu sáng hơn những linh hồn rực lửa sáng ngời ấy, những ngôi sao buổi sáng; xác thịt ấy được hiệp một với Nguồn sáng, Đức Chúa Trời phước hạnh, trong thân vị của Con.
14. Thật là một chiếc giường buồn bã mà phần đông phải đi đến, sau khi họ đã làm mình mệt mỏi suốt cả ngày, suốt cả đời, trong một cuộc rượt đuổi hư không!
15. Lương tâm phải được rửa trong huyết thì mới có thể sạch; mọi đau đớn của chúng ta đều không rửa sạch nó; những dòng lệ lũ lụt cũng không làm được; chính là huyết, chỉ huyết mà thôi, mới có thể tẩy sạch lương tâm khỏi các việc chết.
16. Tôi không biết sự an nghỉ nào cho tấm lòng ngoài sự tin; là tôn kính Đức Chúa Trời của ngươi, bằng cách an nghỉ trên lời của Ngài.
17. Đức tin có đặc ân này, là chẳng bao giờ bị hổ thẹn; đức tin nương náu nơi Đức Chúa Trời, và ngồi hát dưới bóng cánh Ngài.
18. Ngươi chẳng bao giờ được bảo tin vào chính mình; không, điều ấy bị cấm như kẻ thù lớn của đức tin.
19. Người khôn là người đã học nói ít với người khác, và nói nhiều với chính mình và với Đức Chúa Trời.
20. Lòng của phần đông chúng ta là gì, nếu không phải là bao nhiêu tổ chim của những hy vọng và nỗi sợ khờ dại lẫn lộn, chúng bầu bạn với chúng ta ngày đêm, và đánh cắp những giờ quý giá của chúng ta, những giờ có thể được dùng một cách thật sinh lợi cho những hy vọng khôn ngoan và ngọt ngào của cõi đời đời, và cho hy vọng chắc chắn và phước hạnh về sự đến của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta.
TAYLOR (JEREMY).
SINH 1613 — MẤT 1667.
1. Đức tin là gốc của mọi phước hạnh. Hãy tin, và ngươi sẽ được cứu. Hãy tin, và ngươi hẳn phải được nên thánh. Hãy tin, và ngươi không thể không được yên ủi.
2. Hãy ném hết những sự yên ủi khốn khổ của thế gian ra ngoài cửa như rác rưởi, và phó mình trên sức mạnh của Đức Chúa Trời, và chỉ trên đó mà thôi.
3. Những cuộc tranh luận sâu xa chỉ sinh ra những sự yên ủi nông cạn.
4. Hãy nhìn cơn mưa từ trên trời đổ xuống; cùng một trận mưa từ một đám mây mà làm cho nhiều cây trong vườn tăng trưởng khác nhau, tùy theo tình trạng của mỗi cây. Trong một thân cây nó làm nên đóa hồng; trong một thân khác nó làm nên bông violet; trong thân thứ ba lại khác; và ngọt ngào trong tất cả. Cũng vậy Đức Thánh Linh làm nên những hiệu quả đa dạng trong các tính khí khác nhau, và tất cả tùy theo sự gia tăng của Đức Chúa Trời.
5. Lạy Cứu Chúa ngọt ngào! Há có tôi tớ nào của Ngài yêu Ngài hơn tôi chăng? Há có môn đồ nào của Ngài vâng phục hơn tôi chăng? Không, lạy Chúa; vì không ai trong các kẻ thuộc về Ngài chịu ơn sự thương khó của Ngài nhiều như tôi, bởi vì không ai có nhiều tội để được tha như vậy. Các điều răn của Ngài thật đáng yêu biết bao, hỡi Chúa vạn quân! Linh hồn tôi khát khao được gần nhất trong số những kẻ đứng trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Chúa ơi, xin cho tôi yêu Ngài như Phi-e-rơ đã yêu; Chúa ơi, xin cho tôi yêu Ngài hơn những người này.
6. Mỗi luống cày trong sách Thi-thiên đều được gieo những hạt giống như thế (Thi 135:3; 147:1). Tôi không biết điều gì thường xuyên hơn để xua tan nỗi buồn của thế gian, bằng việc thổi vang lời ngợi khen Đức Chúa Trời như thổi kèn; và khi tấm lòng ngã lòng, điều này sẽ làm cho nó nảy lên từ đất lên trời.
7. Đức Chúa Trời không khắt khe ghi nhớ điều gì làm sai trong mỗi cơn co giật của đức tin, như Thi-thiên 31:22.
8. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, rằng mỗi phước hạnh của sự an ủi trần gian mà tôi đã cầu xin, tôi càng bị giữ lâu khỏi nó; và tôi càng cầu xin nó, tôi càng thấy nó lớn hơn về sau.
9. Sao! Ngươi, hỡi Môi-se, thương xót hơn Đức Chúa Trời sao (Thi 106:23)? Ngươi thương xót dân sự hơn Đấng cứu chúng ta khỏi mọi điều ác sao? Không. Ngươi còn kém xa lòng nhân từ của Chúa; nhưng Ngài đem lòng bác ái của ngươi ra thử, để xem ngươi sẽ cầu khẩn tha thiết thế nào cho sự giải cứu của dân tộc.
10. Những người bênh vực đầy yên ủi biết bao, là các thánh đồ quyền năng của Đức Chúa Trời! Thật là một sự bảo vệ cho tất cả chúng ta khi họ sống giữa chúng ta.
11. Những tôi tớ đáng trọng của Chúa có thể thắng hơn nhiều khi đơn độc; còn những người thuộc hạng thường thì cần họp lại hàng trăm hàng nghìn trong các hội chúng lớn, để lời cầu nguyện của mỗi người có thể là một giọt trong cơn mưa rào; để trong khi mỗi người cầu nguyện cho tất cả, tất cả có thể cầu nguyện cho mỗi người.
12. Tất cả những ai có lòng lo bước đi với Đức Chúa Trời, đều đổ đầy bình mình rộng rãi hơn ngay khi thức dậy, trước khi bắt đầu công việc của ngày, và trước khi nằm xuống lại ban đêm; tức là giữ điều Chúa đã định trong chức vụ Lê-vi — một chiên con buổi sáng và một chiên con buổi chiều để đặt trên bàn thờ. Cũng vậy đối với những người không hoàn toàn vô đạo; sự cầu nguyện là chìa khóa mở ngày, và then cài khép đêm. Nhưng như bầu trời đổ sương sớm và sương chiều xuống cỏ, mà cỏ chẳng thể nảy mầm và xanh tươi chỉ nhờ sự sa xuống thường xuyên và gấp đôi của sương ấy, trừ khi có những cơn mưa lớn vào những mùa nhất định bù đắp phần còn lại; thì sự sùng kính theo thói quen cầu nguyện hai lần một ngày là sự sa xuống của sương sớm và sương muộn; nhưng nếu ngươi muốn tăng trưởng và thịnh vượng trong các việc của ân điển, hãy trút những đám mây lớn đôi khi, và để chúng đổ xuống trong một trận mưa rào cầu nguyện đầy đủ; hãy chọn ra những mùa theo sự khôn ngoan của riêng ngươi, khi sự cầu nguyện sẽ tràn bờ, như sông Giô-đanh trong mùa gặt.
BAXTER.
SINH 1615 — MẤT 1691.
1. Không kẻ thù nào của ngươi đang ngủ; mà ngươi lại muốn ngủ giữa đám kẻ thù dày đặc sao? Giờ trận mạc có phải là giờ ngủ, hay giờ đua tranh có phải là giờ ngủ, khi thiên đàng hay địa ngục phải là kết cuộc?
2. Không phải một Chúa Giê-xu Christ bị quên lãng an ủi linh hồn, nhưng là một Chúa Giê-xu Christ được tin cậy và được dùng cho mục đích ấy.
3. Ngài biết ý nghĩa của tiếng rên của Đức Thánh Linh.
4. Ngươi đến trường của Chúa Giê-xu Christ không phải để nhàn rỗi. Sự hiểu biết không nhỏ vào miệng kẻ mơ mộng.
5. Không ai hầu việc Sa-tan thành công bằng một đầy tớ giả dối hay bị mua chuộc của Chúa Giê-xu Christ.
6. Yêu một tội nhỏ là một tội lớn.
7. Những tiếng rên không lời thường đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời hiểu và chấp nhận chúng.
8. Sự thành công của sự cầu nguyện phải được tin nhiều hơn là được cảm nhận. Nếu Đức Chúa Trời đã hứa nhậm lời, Ngài nhậm lời, và chúng ta phải tin điều ấy dù chúng ta có cảm nhận hay không.
9. Một tôn giáo chỉ hướng đến sầu muộn, thì có quá nhiều ác ý của kẻ thù trong đó để là của Đức Chúa Trời. Không giọt lệ nào đáng mong muốn ngoài những giọt lệ hướng đến việc rửa sạch mắt khỏi sự ô uế của tội lỗi, để chúng có thể nhìn rõ hơn sự đáng yêu của Đức Chúa Trời.
10. Hãy về nhà, hỡi linh hồn ta, hỡi linh hồn lang thang, mệt mỏi, sầu muộn của ta! Hãy yêu nơi mà tình yêu của ngươi sẽ không bị mất. Hãy yêu Đấng sẽ không từ chối ngươi, không lừa dối ngươi, không báo đáp ngươi bằng tổn thương như thế gian. Đừng tuyệt vọng về sự tiếp đón dù thế gian từ chối ngươi. Vùng đất bình an ở trên kia. Hãy rút về bến cảng nếu ngươi muốn thoát khỏi bão tố. Đức Chúa Trời sẽ nhận ngươi khi thế gian ruồng bỏ ngươi.
11. Nhiều người sẽ bị hư mất nếu Đức Chúa Trời không giữ họ khỏi việc tiêu hóa những sai lầm của chính mình.
12. Ôi những cái đầu, những tấm lòng nào, của tất cả những người, đang đứng trên bờ của một thế gian vô tận, mà có thể nghĩ rằng mình còn có thời gian để phung phí.
13. Ma quỷ cám dỗ hàng triệu linh hồn bằng lời mời của chính nước thiên đàng.
14. Chúng ta mắc nợ tình yêu với các thiên sứ hơn là với loài người, vì họ tốt hơn, gần Đức Chúa Trời hơn, giống Ngài hơn, và bày tỏ vinh quang của Ngài hơn.
15. Sự phán đoán của loài người thật hư không biết bao! Nó thường trái ngược với lẽ thật biết bao! Lịch sử phải được đọc với sự thận trọng biết bao! Và ôi ngày lớn của Đức Chúa Trời thật đáng mong mỏi biết bao, khi mọi sự chỉ trích của loài người sẽ bị chỉ trích một cách công chính!
16. Tôi đã ngạc nhiên về một số nhà giảng đạo lắm lời. Với ít chất liệu biết bao mà họ có thể khéo léo lấp đầy một giờ!
17. Kẻ không mong muốn được trọn vẹn thì không chân thành.
18. Ăn năn là con đường tốt nhất đến sự bình an. Tôi được chọn để ăn năn.
19. Kẻ thề nguyền bảo đảm cho ngươi nghi ngờ hắn là kẻ nói dối.
20. Đây có phải là một thế gian để một linh hồn thánh khiết yêu mến chăng!
21. Ôi hãy mau đến, và đến với các thiên sứ thánh, vinh hiển của Ngài! Ngài há chẳng đã phán: Kìa, ta đến mau chóng? Vậy thì, lạy Chúa, xin hãy đến! và xin cho ngày cưới lớn của Chiên Con mau đến!
OWEN.
SINH 1616 — MẤT 1683.
1. Trong bất kỳ mùa nào mà những sự tuôn đổ thật của Đức Thánh Linh trên các đầy tớ của Phúc Âm và các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ càng nổi bật, thì càng cần sự siêng năng và tỉnh thức chống lại sự lừa dối. Vì, chính trong những dịp như thế, khi việc sử dụng và danh tiếng của các ân tứ thuộc linh nổi bật, Sa-tan nắm lấy để lẻn vào những gợi ý dối trá của nó.
2. Không có điều gì xuất sắc giữa loài người, dù là điều phi thường tuyệt đối, hay dù là sự cải thiện nổi bật của những nguyên tắc và khả năng ấy, mà không được quy cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như Đấng vận hành trực tiếp và nguyên nhân hữu hiệu. Xưa kia Ngài là tất cả; nay có kẻ muốn Ngài là không gì cả.
3. Đặc ân cao nhất của Hội Thánh xưa chẳng qua là được nghe tin tức về những điều mà chúng ta đang hưởng.
4. Không phải chỉ vì Ngài chịu hình phạt của luật pháp mà là phương tiện của sự giải cứu chúng ta, nhưng chính việc Ngài tự nguyện phó mình làm của lễ trong những hành động vâng phục thánh khiết ấy, là điều mà, một cách đặc biệt, Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta.
5. Những cơ hội lớn để hầu việc bị bỏ qua, và những ân tứ lớn không được dùng, thường là dịp khiến linh hồn chìm vào những vực sâu lớn.
6. Thật dễ đi theo đám đông để làm điều ác. Ai có thể nghĩ rằng những người xưng mình tin kính như thế, trong thời chúng ta, lại sa vào những đường lối của tư kỷ, của xác thịt, và của thế gian? Chơi bài, xúc xắc, ăn chơi, nhảy múa? Bỏ bê bổn phận gia đình và phòng riêng? Kiêu ngạo, ngạo mạn, tham vọng, thế tục, tham lam, áp bức? Hay rằng họ sẽ bị quay đi theo những ý kiến ngu dại, hư không, lố bịch, bỏ đạo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
7. Đừng tự lừa dối mình; việc các ngươi có đến với Chúa Giê-xu Christ theo lời mời của Ngài hay không không phải là điều thờ ơ; là điều các ngươi có thể trì hoãn từ dịp này sang dịp khác. Sự từ chối hiện tại của các ngươi là một hành động thù nghịch với Đức Chúa Trời cao như bản tính của các ngươi có thể làm.
8. Đức Chúa Trời không dựng nên loài người để cãi lộn đời đời với Ngài, cũng không để đổ đầy thế gian bằng những dấu hiệu của sự bất bình của Ngài vì tội lỗi. Điều này loài người xưa đã thấy nhờ ánh sáng của tự nhiên; nhưng điều gì đã mở các cửa lũ cho mọi điều ác ấy, họ không thể nói được. Thật vậy, họ đã tìm kiếm nguồn gốc của nó: nhưng với nhiều hư không và thất vọng hơn những kẻ tìm nguồn sông Nin.
9. Nhưng dù những người được định và ban cho Ngài từ đời đời, là những người sẽ nhận ân điển này nơi tay Ngài, nhưng về cách thức và hoàn cảnh Ngài phân phát và ban truyền những phước hạnh này, thì hoàn toàn được giao cho ý chí tối cao và sự khôn ngoan của Ngài. Do đó, kẻ này Ngài gọi lúc này, kẻ khác lúc khác; kẻ thì buổi sáng để họ tôn vinh ân điển trong việc làm cả ngày; kẻ thì buổi chiều của đời họ, để họ tôn cao lòng thương xót tha thứ đến đời đời. Trên kẻ này Ngài ban nhiều ân điển, để Ngài khiến họ hữu ích trong sức mạnh của nó; trên kẻ khác ít hơn, để Ngài giữ họ khiêm nhường, trong ý thức về sự thiếu thốn của mình. Kẻ này Ngài làm giàu trong ánh sáng, kẻ khác trong tình yêu; kẻ trong đức tin, và kẻ trong sự nhẫn nhục, để tất cả đều đặc biệt ngợi khen Ngài, và bày ra sự đầy dẫy của kho tàng Ngài. Và nhờ đó Ngài tôn vinh mỗi ân điển của Đức Thánh Linh Ngài bằng cách làm cho nó chiếu sáng nổi bật nơi người này hay người khác; như đức tin nơi Áp-ra-ham và Phi-e-rơ, tình yêu nơi Đa-vít và Giăng, sự nhẫn nhục nơi Gióp; và Ngài khiến các thần dân của Ngài hữu ích cho nhau, vì họ có cơ hội, trên sự thiếu thốn và đầy dẫy của nhau, để thực hành mọi ân điển của mình. Và như thế Ngài khiến toàn thân thể huyền nhiệm của Ngài xinh đẹp và đồng đều, giữ mỗi chi thể trong sự khiêm nhường và nương dựa, trong khi nó thấy sự thiếu thốn của chính mình trong một số ân điển mà người khác vượt trội; và như thế các khớp và dây chằng được nuôi dưỡng và kết hiệp với nhau, tăng trưởng với sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời.
10. Ôi loài người hư không đặt vinh quang mình trong bao nhiêu điều hư không.
11. Trong mọi thời đại, những người bước ra khỏi những thử thách lớn đã hữu ích nhất cho người khác; vì Đức Chúa Trời không rèn luyện kẻ nào thuộc về Ngài mà không có một mục đích đặc biệt cho vinh quang của chính Ngài.
BROOKS (THOMAS).
SINH (KHOẢNG) 1620 — MẤT 1680.
1. Đức Chúa Trời đặt nhiều vinh dự trên các thánh đồ chịu khổ. Chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ là vinh dự; Đức Chúa Trời sẽ không đặt vinh dự này trên mọi người, Ngài chỉ đặt vinh dự này trên những kẻ là bình vinh dự; bởi ân điển Đức Chúa Trời làm cho loài người thành bình bạc và bình vàng, rồi ném họ vào lửa để nung chảy và chịu khổ vì danh Ngài, và một vinh quang cao hơn Ngài không thể đặt trên họ ở bên này của vinh quang.
2. Ngày chết của người tin là ngày nghỉ của người: đó là ngày nghỉ khỏi tội lỗi, sầu muộn, hoạn nạn, cám dỗ, bị bỏ rơi, bất hòa, phiền muộn, chống đối, và bắt bớ. Thế gian này chẳng bao giờ được dựng nên để làm nơi nghỉ của các thánh đồ: hãy trỗi dậy, vì đây không phải là nơi nghỉ của các ngươi; họ như chim bồ câu của Nô-ê, họ không thể nghỉ ngoài trong tàu.
3. Chính tình trạng chịu khổ của dân sự Đức Chúa Trời, hiện nay, là một tình trạng vinh quang, vì Đức Thánh Linh của sự vinh quang ngự trên họ.
4. Chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ và tôn giáo, là thứ buôn bán sinh lợi nhất. Chúa Giê-xu Christ là một Đấng trả công cao quý, hào phóng, và không điều nhỏ nhặt nào có thể rơi từ một bàn tay lớn như tay Ngài.
5. Giao ước của Đức Chúa Trời đặt nền trên ân điển tự do của Đức Chúa Trời; và do đó, trong việc báo đáp sự vâng phục của họ, Đức Chúa Trời có sự đoái đến lòng thương xót của chính Ngài chứ không phải công đức của họ. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót, và giao ước của Ngài với dân sự Ngài là giao ước của lòng thương xót.
6. Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta, đã nhận lấy mọi bệnh tật thuộc linh của chúng ta trên Ngài, để làm sự đền bồi cho chúng, và, như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, để trả món nợ mà chúng ta đã mắc vào.
7. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã vui lòng đặt mình dưới tội lỗi chúng ta; và do đó, Đức Chúa Cha đã vui lòng đánh đập Ngài, bầm dập Ngài, và sửa phạt Ngài.
8. Niềm vui đặc biệt mà Đức Chúa Cha nhận trong công việc cứu chuộc chúng ta, là một sự bày tỏ kỳ diệu về tình yêu và lòng trìu mến của Ngài đối với chúng ta.
9. Chúa Giê-xu Christ nhận niềm vui đặc biệt trong công việc cứu chuộc chúng ta, và trong đó, như thể, Ngài làm tươi mới chính mình bằng những trái của lao khổ của chính Ngài.
10. Mọi sự giải cứu thuộc về thời gian, thuộc linh, và đời đời mà chúng ta hưởng, đều bơi đến với chúng ta qua huyết của giao ước ấy, giao ước đã được lập giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con.
11. Nếu các Cơ Đốc nhân không hết sức tỉnh thức, chính nghề nghiệp và chức vụ của họ có thể trở thành một cạm bẫy rất lớn cho linh hồn họ.
12. Sự vui mừng trong Đức Thánh Linh sẽ không làm tổ ở đâu, ngoài trong một linh hồn thánh khiết. Một người sẽ không có sự yên ủi nào từ Đức Chúa Trời hơn điều người ấy lấy lương tâm về việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Một lương tâm tốt về sự liêm chính, cũng sẽ tốt về sự thanh thản.
13. Nếu Đức Chúa Trời trung tín và công chính để tha thứ mọi tội lỗi chúng ta, chúng ta phải trung tín và công chính để lìa bỏ mọi tội lỗi chúng ta.
14. Chắc chắn Đấng, Đấng đã nói nhiều cho các thánh đồ Ngài, khi Ngài còn trên đất, và Đấng đã liên tục cầu thay cho họ từ khi Ngài lên trời, sẽ không nói điều gì chống lại họ trong ngày lớn.
WILCOX (THOMAS).
SINH 1622 — MẤT 1687.
1. Hãy dùng bất cứ điều gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ, nó sẽ làm độc vết thương. Ngươi sẽ thấy rằng tội lỗi chẳng bao giờ bị giết chết thật, nếu ngươi chưa thấy Chúa Giê-xu Christ đổ huyết vì ngươi trên thập tự giá. Không gì có thể giết nó ngoài cái nhìn vào sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Tự nhiên không thể cung cấp dầu thơm nào thích hợp cho sự chữa lành linh hồn. Sự chữa lành từ bổn phận, chứ không từ Chúa Giê-xu Christ, là bệnh nan y nhất. Tự nhiên rách rưới nghèo nàn, với mọi sự cải thiện cao nhất của nó, chẳng bao giờ có thể dệt một chiếc áo đủ mịn (không tì vết) để che sự trần truồng của linh hồn. Không gì có thể làm được ngoài sự công chính trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ.
2. Khi ngươi tin, và đến với Chúa Giê-xu Christ, ngươi phải bỏ lại sau lưng sự công chính của chính ngươi, — mọi sự thánh khiết, sự nên thánh, bổn phận, nước mắt, sự hạ mình của ngươi, v.v., — và chẳng mang gì ngoài tội lỗi, sự thiếu thốn, và khốn khổ của ngươi, nếu không Chúa Giê-xu Christ không thích hợp cho ngươi, ngươi cũng không thích hợp cho Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ sẽ là Đấng Cứu Chuộc và Đấng Trung Bảo trọn vẹn, và ngươi phải là một tội nhân hư mất, bằng không Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ chẳng bao giờ hòa hợp. Điều khó nhất trên đời là nhận lấy một mình Chúa Giê-xu Christ cho sự công chính; tức là, công nhận Ngài là Đấng Christ.
3. Ngươi tưởng tin là dễ. Đức tin của ngươi có bao giờ bị thử bằng một giờ cám dỗ, và một cái nhìn thấu suốt về tội lỗi chăng? Nó có bao giờ được đem ra chống cự Sa-tan, và cảm nhận cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đè nặng trên lương tâm ngươi chăng? Khi ngươi lo sợ về địa ngục và mồ mả, thì Đức Chúa Trời có bày cho ngươi Chúa Giê-xu Christ, một giá chuộc, một sự công chính, v.v. chăng. Bấy giờ ngươi có thể nói: 'Ôi, tôi thấy đủ ân điển trong Chúa Giê-xu Christ!' Nếu vậy, ngươi có thể nói điều là lời lớn nhất trên đời — Tôi tin. Đức tin chưa bị thử là đức tin không chắc chắn.
4. Nhận lấy một mình sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, một mình huyết Ngài cho sự cứu rỗi, là tóm tắt của Phúc Âm. Khi linh hồn, trong mọi bổn phận và hoạn nạn, có thể nói: 'Không gì ngoài Chúa Giê-xu Christ; chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ cho sự công chính, sự xưng công chính, sự nên thánh, sự cứu chuộc (I Cô-rinh-tô 1:30); không phải sự hạ mình, không phải bổn phận, không phải ân tứ' — bấy giờ linh hồn đã vượt lên trên tầm với của những đợt sóng.
5. Khi ý thức về tội lỗi dấy lên, hãy coi chừng làm cho nó dịu đi bằng bất cứ cách nào ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ; mọi cách khác đều hướng đến việc làm cứng lương tâm. Hãy lấy Chúa Giê-xu Christ làm sự bình an của ngươi (Ê-phê-sô 2:14), không phải bổn phận, nước mắt của ngươi, v.v. Ngươi có thể chống lại Chúa Giê-xu Christ bằng bổn phận cũng như bằng tội lỗi. Hãy nhìn vào Chúa Giê-xu Christ, rồi sau đó hãy làm bao nhiêu tùy ý ngươi.
6. Trong những điều răn cao nhất hãy xem Chúa Giê-xu Christ, không như một kẻ đòi nợ để đòi hỏi, nhưng như một con nợ, một Đấng gánh vác, để làm việc trong ngươi và vì ngươi. Nếu ngươi đã nhìn vào những quyết tâm, nỗ lực, công việc, bổn phận, phẩm chất của ngươi, hơn là vào công đức của Chúa Giê-xu Christ, điều ấy sẽ khiến ngươi phải trả giá đắt.
7. Tự nhiên sẽ làm bất cứ điều gì để được cứu, hơn là đến với Chúa Giê-xu Christ, hay kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ, và chịu ơn Ngài về mọi sự.
8. Ngươi nói: Tôi không thể tin, tôi không thể ăn năn. Nhưng Chúa Giê-xu Christ được tôn cao làm Vua và Cứu Chúa, để ban sự ăn năn và sự tha tội (Công vụ 5:31). Ngươi chẳng có gì ngoài tội lỗi và khốn khổ chăng? Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ với mọi sự không ăn năn và không tin của ngươi, để nhận đức tin và sự ăn năn từ Ngài. Điều này sẽ rất đẹp lòng Ngài.
9. Nhiều người gọi Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa; ít người biết Ngài là như vậy. Thấy ân điển và sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, là cái nhìn lớn nhất trên đời.
10. Một sự xưng đạo không có Chúa Giê-xu Christ, hình thức, là cảnh tượng đen tối nhất chỉ sau địa ngục.
11. Đừng đoán tình yêu của Chúa Giê-xu Christ bằng sự quan phòng, nhưng bằng lời hứa.
12. Hãy tích trữ những sự bày tỏ tình yêu của Chúa Giê-xu Christ; chúng làm cho tấm lòng hạ mình vì Chúa Giê-xu Christ, quá cao cho tội lỗi.
PASCAL.
SINH 1623 — MẤT 1661.
1. Đáng ước ao rằng những kẻ thù của tôn giáo ít nhất cũng học biết nó là gì trước khi chống đối nó.
2. Không gì phơi bày sự yếu kém của trí hiểu biết bằng việc không nhận thấy sự khốn khổ của loài người không có Đức Chúa Trời. Không gì là dấu hiệu chắc chắn hơn của sự hèn hạ tột cùng của tinh thần bằng việc không mong ước sự thật của những lời hứa đời đời. Không ai thực sự là kẻ hèn nhát bằng kẻ ra vẻ can đảm chống lại thiên đàng.
3. Trong thời kỳ Do-thái lẽ thật chỉ xuất hiện trong hình bóng; trên thiên đàng nó không có màn che; trong Hội Thánh nó bị che, nhưng được nhận biết nhờ sự tương ứng với hình bóng. Như hình bóng trước hết được xây trên lẽ thật, thì nay lẽ thật được phân biệt nhờ hình bóng.
4. Khi Kinh Thánh nói về Đấng Mê-si là vĩ đại và vinh hiển, hiển nhiên chúng nói về việc Ngài phán xét thế gian, chứ không phải về việc Ngài cứu chuộc nó.
5. Thật vui thích biết bao khi nhìn bằng con mắt đức tin, Đa-ri-út, Si-ru, A-léc-xan-đơ, người Rô-ma, Pom-pê, và Hê-rốt, tất cả đều âm mưu, mà không biết, để thúc đẩy vinh quang của Phúc Âm.
6. Ngài là Đức Chúa Trời thật đối với chúng ta loài người; tức là, đối với những tạo vật khốn khổ và tội lỗi; Ngài là trung tâm của mọi sự và đối tượng của mọi sự. Kẻ không biết Ngài thì chẳng biết gì hoặc trong trật tự của thế gian hoặc trong chính mình. Vì chúng ta chẳng biết gì về Đức Chúa Trời ngoài bởi Chúa Giê-xu Christ, mà chúng ta cũng chẳng biết gì về chính mình, ngoài bởi một mình Chúa Giê-xu Christ.
7. Một điều nhỏ an ủi chúng ta, vì một điều nhỏ làm chúng ta sầu khổ.
8. Nhiều người lầm lạc nguy hiểm hơn, vì họ lấy một lẽ thật làm nền tảng cho sự lầm lạc của mình. Sự lầm lẫn này không nằm ở việc tin một điều sai, nhưng ở việc coi trọng một lẽ thật mà loại trừ một lẽ thật khác.
9. Tôi không thấy khó khăn nào lớn hơn trong việc tin sự sống lại của kẻ chết, hay sự thai dựng của Trinh Nữ, bằng việc tin sự sáng tạo thế gian. Há việc làm sống lại một thân thể loài người lại khó hơn việc dựng nên nó lúc ban đầu sao!
10. Lịch sử của Hội Thánh đúng ra phải được gọi là lịch sử của lẽ thật.
11. Nếu tình trạng của chúng ta thực sự hạnh phúc, chúng ta sẽ chẳng có dịp phải xao lãng mình khỏi việc suy nghĩ về nó.
12. Của lễ của Ngài tiếp tục suốt đời Ngài, và được hoàn tất bởi sự chết của Ngài.
13. Lạy Chúa, xin mở lòng tôi; xin vào nơi phản nghịch này mà tội lỗi tôi đã chiếm cứ. Chúng giữ nó trong sự phục tùng; xin Ngài vào, như vào nhà kẻ mạnh; nhưng trước hết hãy trói kẻ mạnh và quyền thế, là bạo chúa trên nó, và lấy cho mình những kho báu ở đó. Lạy Chúa, xin lấy những tình cảm của tôi, mà thế gian đã cướp mất khỏi tôi: xin Ngài cướp lại thế gian kho báu này; hay đúng hơn, xin nhận lại nó cho mình, vì nó thuộc về Ngài; đó là một cống phẩm tôi nợ Ngài, vì hình ảnh của chính Ngài đã được đóng ấn trên nó.
BINNING.
SINH 1625 — MẤT 1654.
1. Hãy để người khác khôn ngoan cho sự hủy diệt của chính mình; hãy để họ lập những tưởng tượng của chính mình làm lời của Đức Chúa Trời, và làm quy tắc của đức tin mình; còn các ngươi hãy giữ chặt điều các ngươi đã nhận, và hết lòng tranh đấu cho nó; đừng thêm gì, và đừng bớt gì. Hãy để ngọn đèn này chiếu sáng cho đến khi ngày rạng đông, cho đến buổi sáng của sự sống lại, và các ngươi hãy bước đi trong ánh sáng của nó, và đừng thắp lên bất cứ tia lửa nào khác, nếu không các ngươi sẽ nằm xuống trong mồ mả trong sầu khổ, và sống lại trong sầu khổ.
2. Do đó Phúc Âm mở cửa sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, luật pháp ở sau lưng chúng ta với lửa và gươm, và sự hủy diệt rượt đuổi chúng ta; và tất cả vì mục đích này, để tội nhân có thể đến với Ngài và được sự sống.
3. Tin vào Chúa Giê-xu Christ đơn giản là thế này: Tôi, dù tôi là ai, vô đạo, khốn khổ, ô uế, tuyệt vọng, sẵn lòng nhận Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa của tôi. Tôi không có sự giúp đỡ hay hy vọng nào khác nếu không phải ở trong Ngài.
4. Nay, tôi không biết cách nào hiệu quả hơn để tăng thêm tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ bằng việc tin tình yêu của Ngài. Chúa Giê-xu Christ là tác giả và Đấng hoàn tất cả đức tin lẫn tình yêu; và chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước.
5. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là chuyến bay của linh hồn vào thành ẩn náu.
6. Kẻ tha thiết về câu hỏi này, 'Tôi sẽ được cứu thế nào?' không nên phí thời gian suy ngẫm và tra xét chính mình, cho đến khi tìm thấy điều gì hứa hẹn trong mình, nhưng, từ tội lỗi và khốn khổ đã được bày tỏ, hãy bước thẳng qua ân điển và lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ, không có sự tìm kiếm xen vào về điều gì trong mình để bảo đảm cho mình đến.
7. Lương tâm tôi lên án và viết những điều cay đắng chống lại tôi, nhưng tôi có câu trả lời trong huyết ấy, huyết nói những điều tốt hơn huyết A-bên.
8. Thiên đàng là xứ bình an, và mọi sự ở đó đều đầy trọn tuổi; ở đây mọi sự đều còn nhỏ tuổi, chỉ mới là đêm; nhưng, khi ngày bừng sáng, và các bóng tối bay đi, và Vua Bình An sẽ hiện ra và được tỏ ra, Ngài sẽ mang theo cả bình an lẫn ân điển, và cả hai đều trọn vẹn.
9. Thường khi chúng ta lấy sự tự do và sự đến gần Đức Chúa Trời của mình làm nền tảng cho sự được chấp nhận; và, tùy theo sự lên xuống của sự công chính nội tại của chúng ta, thì đức tin và sự tự tin về sự xưng công chính cũng lên xuống. Hỡi các Cơ Đốc nhân, điều này không nên như vậy; làm như vậy, các ngươi lấy sự công chính của chính mình làm sự công chính của mình trước mặt Đức Chúa Trời; vì, khi sự thiếu thỏa lòng trong các bổn phận của các ngươi khiến các ngươi thường nghi ngờ quyền lợi của mình, há sự thỏa lòng của tâm trí các ngươi trong những bổn phận như thế lại không được làm nền tảng cho việc các ngươi bênh vực quyền lợi sao? Hãy cho các ngươi sự tự do và sự đến gần, các ngươi có thể tin bất cứ điều gì; cất nó đi, và các ngươi chẳng thể tin gì. Chắc chắn đây là một nền cát.
BATES.
SINH 1625 — MẤT 1699.
1. Như toàn thể nòi giống loài người đã ở trong lòng A-đam một cách tiềm tàng, thì cũng được cho là đã đồng ý một cách tiềm tàng với điều ông đã làm. Khi ông vỡ, tất cả đều đắm tàu. Ông đã bẻ gãy mắt xích đầu tiên trong sợi xích mà nhờ đó loài người được hiệp một với Đức Chúa Trời, và mọi phần tất yếu đều tách khỏi Ngài.
2. Bằng việc nhận lấy bản tính chúng ta, lợi ích duy nhất Chúa Giê-xu Christ mua được cho chính Ngài là được làm cho có khả năng chịu mất mát vì sự hoàn tất sự cứu rỗi chúng ta.
3. Dù sự chết của Chúa Giê-xu Christ là sự khiêu khích cao nhất của sự bất bình của Đức Chúa Trời, và đem lại tội lỗi lớn nhất trên người Do-thái, nhưng, xét về mục đích, tức là, sự cứu rỗi của loài người, thì đó là của lễ thơm ngát nhất dâng lên Ngài, 'một của lễ có mùi thơm.'
4. Pherecides đã nói rất hay rằng Đức Chúa Trời đã biến chính Ngài thành tình yêu khi Ngài dựng nên thế gian; nhưng sứ đồ nói còn có lý hơn nữa, 'Đức Chúa Trời là sự yêu thương,' khi Ngài cứu chuộc nó. Chính tình yêu đã nhận lấy bản tính chúng ta; chính tình yêu đã cúi xuống mang lấy hình tôi tớ, và sống một đời nghèo khó, bị khinh dể nơi đất thấp nầy; chính tình yêu đã chịu một cái chết chẳng dễ dàng cũng chẳng vẻ vang, hoàn toàn không xứng với vinh quang của bản tính thần linh và sự vô tội của bản tính loài người. Tình yêu đã chọn chết trên thập tự giá, để chúng ta được sống trên thiên đàng, thay vì hưởng phước hạnh ấy mà bỏ mặc loài người trong khốn khổ.
5. Tình yêu của Đức Chúa Trời là sự thuyết phục mạnh mẽ nhất dẫn đến sự ăn năn. Sự ăn năn thật là kết quả của đức tin, và luôn tương xứng với đức tin. Luật pháp chẳng bao giờ có thể làm nên sự ăn năn thật trong một tội nhân. Sự tuyệt vọng làm cho lòng người chai đá.
6. Các mức độ của cơn thịnh nộ sẽ tương xứng với sự giàu có của lòng nhân từ bị khinh dể. Việc từ chối sự sống từ Chúa Giê-xu Christ khiến chúng ta phạm tội về sự chết của Ngài. Và khi Ngài sẽ đến trong vinh quang Ngài, sự báo trả nào sẽ là phần của những kẻ đã khinh dể sự uy nghi của thân vị Ngài, sự mầu nhiệm của lòng thương xót và sự thương khó Ngài! Những kẻ đã sống và chết trong bóng tối của ngoại giáo sẽ có một nơi mát mẻ hơn trong địa ngục so với những kẻ đã khinh dể sự cứu rỗi lớn lao.
7. Luật dân sự định rằng một cây được bứng từ đất nầy sang đất khác, và bén rễ ở đó, thì thuộc về chủ của mảnh đất ấy, vì nhận sự nuôi dưỡng từ một vùng đất mới, nó trở nên như một cây khác, dù vẫn cùng một gốc, cùng một thân và cùng một linh hồn sinh trưởng như trước. Cũng vậy, bản tính loài người, lấy ra từ khối chung của nhân loại, và được ghép bởi sự hiệp một ngôi vị vào bản tính thần linh, phải được kể là hoàn toàn thuộc về thần tính; và các hành động phát xuất từ nó không chỉ là loài người, mà được nâng lên trên giá trị tự nhiên của chúng, và trở nên có công đức. Một giờ trong đời Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Đức Chúa Trời hơn cả một cõi đời đời mà các thiên sứ và loài người dùng để ca ngợi Ngài.
8. Đồng hồ cát cuối cùng của thời gian đã được lật lên khi Phúc Âm được Con Đức Chúa Trời mặc khải; và nay những hạt cát cuối cùng đang rơi: khi đã cạn, nó sẽ chẳng bao giờ được lật lại nữa.
FLAVEL.
SINH 1627 — MẤT 1691.
1. Như sự sáng tạo cũ, sự sáng tạo mới cũng bắt đầu trong ánh sáng; sự mở mắt là công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh.
2. Trong việc học biết Chúa Giê-xu Christ cũng như trong việc khai phá một vùng đất mới được phát hiện; lúc đầu, người ta ngồi xuống bên bờ biển, nơi rìa và biên giới của xứ, và ở đó; nhưng dần dần họ tìm kiếm xa hơn mãi vào lòng của xứ. Than ôi, những người giỏi nhất trong chúng ta vẫn còn chỉ ở nơi biên giới của lục địa mênh mông nầy!
3. Sự định tội thuộc về Ngài, để sự xưng công chính thuộc về tôi; sự hấp hối thuộc về Ngài, để sự đắc thắng thuộc về tôi; sự đau đớn thuộc về Ngài, và sự yên nghỉ thuộc về tôi; những lằn roi thuộc về Ngài, và dầu chữa lành chảy ra từ chúng thuộc về tôi; giấm và mật thuộc về Ngài, để mật ong và vị ngọt chảy ra từ chúng thuộc về tôi; sự rủa sả thuộc về Ngài, để phước hạnh thuộc về tôi; mão gai thuộc về Ngài, để mão vinh quang thuộc về tôi; sự chết thuộc về Ngài, sự sống mua được bởi nó thuộc về tôi; Ngài đã trả giá, để tôi được hưởng cơ nghiệp.
4. Linh hồn rất quý giá. Đấng đã trả giá cho chúng biết chúng quý giá dường nào; thế mà tội nhân bán linh hồn mình rẻ mạt biết bao, như thể chúng chỉ là hàng hóa rẻ tiền. Nhưng các ngươi, những kẻ bán linh hồn mình rẻ, sẽ phải mua sự ăn năn đắt.
5. Một bầu trời không thể chứa hai mặt trời, một linh hồn không thể có hai vua; khi Chúa Giê-xu Christ lên ngôi, tội lỗi phải rời ngôi.
6. Nếu những người bạn thân thiết nhất của ngươi xen vào không đúng lúc giữa ngươi và Đức Chúa Trời ngươi, thì chẳng phải là thô lỗ hay bất lịch sự khi bảo họ nhường chỗ cho bạn tốt hơn.
7. Ma quỷ biết nó có một vụ việc xấu xa cần xoay xở, nên nó sẽ kiếm bàn tay đẹp đẽ nhất có thể để xoay xở nó, hầu ít bị nghi ngờ hơn.
8. Hỡi linh hồn, trong mọi dấu hiệu giả của ân điển, không dấu nào nguy hiểm hơn những dấu giống thật nhất, và ma quỷ chẳng bao giờ hủy diệt chắc chắn hơn là khi nó biến thành thiên sứ sáng láng. Nếu những sự tan chảy của lòng ngươi chỉ là một năng lực của tự nhiên thì sao? Nếu hành động nầy nhờ cậy một thể chất tốt nhiều hơn là một sự biến đổi đầy ân điển của tâm linh thì sao?
9. Thế gian chẳng có cảnh tượng nào buồn hơn một linh hồn nghèo khó không có Chúa Giê-xu Christ đang run rẩy bên bờ cõi đời đời. Nhìn linh hồn nghèo khó giờ đây bắt đầu tỉnh khỏi giấc mộng dài, khi bước vào thế giới của thực tại, co rúm trở lại vào thân thể và kêu lên, Ôi tôi không thể, tôi không dám chết! Rồi nước mắt tuôn rơi. Lạy Chúa, tôi sẽ ra sao, và phần đời đời của tôi sẽ là gì. Quả thật đây là cảnh buồn nhất mà thế gian có.
10. Đạo không phải là chuyện tưởng tượng, như thế gian vô thần muốn thuyết phục chúng ta; và điều nầy hiện rõ trong những hiệu quả đồng đều của nó trên lòng mọi người, trong mọi dân tộc trên thế gian thật sự tin kính; mọi ước muốn của họ, như bao nhiêu cây kim chạm vào một thỏi nam châm, đều hướng về Chúa Giê-xu Christ, và đều gặp nhau trong một đối tượng phước hạnh duy nhất, là Chúa Giê-xu Christ.
11. Kẻ sống bởi đức tin sẽ chẳng bao giờ chết bởi sợ hãi. Ngươi càng tin cậy Đức Chúa Trời, ngươi càng ít tự hành hạ mình.
BUNYAN.
SINH 1628 — MẤT 1688.
1. Giáo lý về Ba Ngôi! ngươi hỏi ta đó là gì. Ta đáp, đó là giáo lý tỏ cho chúng ta tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha trong việc ban Con Ngài; tình yêu của Đức Chúa Trời là Con trong việc ban chính mình Ngài; và tình yêu của Chúa là Đức Thánh Linh trong công việc tái sinh chúng ta, để chúng ta được làm cho có thể nắm lấy tình yêu của Cha bởi Con Ngài.
2. Sự bình an trong một nếp sống tội lỗi là một trong những lời rủa sả lớn nhất.
3. Kẻ có tội, khi lương tâm nó đã ngủ mê, sẽ nằm, như con chó của người thợ rèn, dưới chân đe, dù tia lửa bay vào mặt.
4. Hãy hổ thẹn, hỡi tội nhân, hãy hổ thẹn! Ôi, ước gì ngươi có ân điển để biết hổ thẹn!
5. Ôi ước gì ta là người giỏi than khóc, và có một tấm lòng quặn đau vì ngươi, ta sẽ thương xót ngươi biết bao, ta sẽ khóc than cho ngươi biết bao! Linh hồn đáng thương, linh hồn hư mất, linh hồn đang chết, ta có một tấm lòng cứng cỏi biết bao mà chẳng khóc được cho ngươi! Nếu ngươi chỉ mất một chi thể, một đứa con, hay một người bạn, thì chẳng đáng là bao; nhưng, hỡi người đáng thương, đó là linh hồn ngươi! Nếu nó phải nằm trong địa ngục chỉ một ngày, chỉ một năm, hay đến mười ngàn năm, thì cũng chẳng là gì; nhưng ôi nó là đời đời! Ôi cái 'đời đời' cắt da xé thịt nầy!
6. Hãy để luật pháp ở với ngươi, không phải như nó đến từ Môi-se, mà từ Chúa Giê-xu Christ; vì, dù ngươi đã được giải thoát khỏi luật pháp như một giao ước của sự sống, ngươi vẫn còn ở dưới luật pháp đối với Chúa Giê-xu Christ; và nó phải được ngươi nhận lấy như từ tay Ngài, để làm luật lệ cho cách ăn ở của ngươi trong thế gian.
7. Ôi Đấng yêu thương, ôi Đấng phước hạnh, Ngài đáng có được cả con người tôi. Ngài đã trả cho tôi gấp mười ngàn lần giá trị của tôi.
8. Chẳng phải tâm trạng tốt của lòng tôi đã làm cho sự công chính của tôi tốt hơn, cũng chẳng phải tâm trạng xấu đã làm cho sự công chính của tôi tệ hơn; vì sự công chính của tôi là chính Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi.
9. Kẻ đã mất linh hồn mình là đã mất chính mình! Có thể nói, giờ đây nó đã ra khỏi tay chính mình; nó đã mất mình, mất cái tôi linh hồn, mất cái tôi của chính nó, mất cả con người nó, bởi tội lỗi và cơn thịnh nộ, và địa ngục đã tìm thấy nó.
10. Các thiên sứ nay hầu việc Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài; Con Đức Chúa Trời nay là một đầy tớ, và đang hầu việc Ngài trên thiên đàng. Một số thánh đồ đã được dùng vào việc phục vụ Đức Chúa Trời sau khi họ đã ở trên thiên đàng; và tại sao chúng ta lại nên là những khán giả nhàn rỗi khi đến đó, ta chẳng thấy lý do gì để tin như vậy.
11. Mọi khải tượng đều giàu có, nhưng khải tượng nầy giàu có nhất, rằng nền nhà sẽ được lát bằng vàng. Nền và đường phố là nơi đi lại, và bước chân chúng ta sẽ giàu có biết bao. Vàng! vàng! mọi sự sẽ là vàng và những sự toàn hảo bằng vàng khi chúng ta vào Nơi Thánh.
12. Than ôi! chúng ta là một đoàn Cơ Đốc nhân kiệt sức. Mặt trăng của chúng ta đang khuyết dần; chúng ta đen nhiều hơn trắng, tối nhiều hơn sáng; ân điển trong hầu hết chúng ta đã suy tàn nặng nề.
CHARNOCK.
SINH 1628 — MẤT 1680.
1. Nhiều lần chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời uể oải như thể sợ Ngài sẽ chấp nhận chúng ta, và cầu nguyện lạnh nhạt như thể không muốn Ngài nghe chúng ta.
2. Chúng ta muốn phóng đại lòng thương xót của Ngài và thu hẹp sự công chính của Ngài; chúng ta muốn quyền năng Ngài được nới rộng để cung ứng nhu cầu chúng ta, và bị thắt lại khi nó đi báo trả tội ác chúng ta. Chúng ta muốn Ngài khôn ngoan để đánh bại tội ác chúng ta, nhưng không để làm thất bại những mưu đồ bất xứng của chúng ta; chúng ta muốn Ngài toàn mắt để đoái xem sự thiếu thốn chúng ta, và mù để không nhận ra tội lỗi chúng ta.
3. Loài người muốn lấy bất cứ điều gì làm mục đích và hạnh phúc mình hơn là Đức Chúa Trời.
4. Nếu có thể nhìn thấy bức tranh về Đức Chúa Trời theo tưởng tượng của loài người, nó hẳn sẽ là sinh vật quái dị nhất; một Đức Chúa Trời như thế chưa từng có và cũng chẳng bao giờ có thể có.
5. Vì sao lòng loài người lại không muốn đón nhận Phúc Âm hơn là nhìn nhận sự công bình của luật pháp? Vì có nhiều bản tính và sự toàn hảo của Đức Chúa Trời hiện rõ trong Phúc Âm hơn trong luật pháp; vì có nhiều sự nương cậy Đức Chúa Trời, và xa cách chính mình, được truyền dạy trong Phúc Âm.
6. Nào, vậy thì, chúng ta có những sự tỉnh thức và nâng cao nào của đức tin và tình yêu? những dòng tuôn mạnh mẽ nào của tình yêu chúng ta dành cho Ngài! sự phẫn nộ nào chống lại tội lỗi? những sự ngưỡng mộ nào về ân điển cứu chuộc? Chúng ta đã ôm chặt đức tin mình quanh thập tự giá và ngai của Chúa Giê-xu Christ chặt đến đâu! Trong khi nghe, chúng ta có treo mình trên môi Chúa Giê-xu Christ chăng; trong khi cầu nguyện, có nắm lấy Đức Chúa Trời, và quyết không buông Ngài ra chăng! Chúng ta hành động nhiều bởi một tình yêu bay cao hay bởi một nỗi sợ rũ rượi?
7. Không có cõi đời đời, sự toàn hảo của Đức Chúa Trời là gì, nếu chẳng phải những bông hoa vinh quang mà chóng tàn, một vẻ đẹp lớn lao mà suy tàn?
8. Tập quán nhuộm người ta bằng một thứ thuốc bền màu chẳng kém gì tự nhiên.
9. Những sự cáo trách là nét phác thảo thô đầu tiên của hình ảnh Đức Chúa Trời trên tâm linh chúng ta.
10. Việc chúng ta xuất thân thuộc linh từ Ngài chỉ là giả vờ, trừ khi chúng ta làm những việc xứng đáng với một dòng dõi hiển hách như vậy, và xứng với danh dự của một Người Cha vĩ đại như vậy.
11. Thời kỳ sau rốt không được gọi là thời kỳ thiếu thốn, mà là thời kỳ phục hồi: và là phục hồi mọi sự. Sự rối loạn của muôn vật, phát sinh từ nọc độc của sự vi phạm của loài người; sự hung dữ của các loài vật, chống lại nhau, sẽ biến mất. Thế gian sẽ chẳng là gì ngoài một nụ cười phổ khắp; thiên nhiên sẽ mặc lấy y phục khải hoàn.
12. Hội Thánh lớn lên bởi nước mắt, và héo úa bởi nụ cười. Cây nho của Đức Chúa Trời càng được tỉa sửa càng tươi tốt.
13. Sự khôn ngoan chưa được nên thánh là công cụ lớn nhất của ma quỷ.
14. Sự tái sinh càng sớm, vinh quang trong vương quốc Đức Chúa Trời sẽ càng nặng. Những người trẻ được tái sinh, và được khiến cho có thể đương đầu với những cám dỗ của bản tính dữ dội mình, sẽ có những mão miện đính nhiều ngọc hơn; họ sẽ được vào dư dật.
15. Có một điều gọi là sự tái sinh; ngươi có tin điều nầy chăng? Nó cần phải có được; ngươi có tin điều nầy chăng? Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm nên nó; ngươi có tin điều nầy chăng?
FLEMING (ROBERT).
SINH 1630 — MẤT 1694.
1. Trong những thời kỳ tệ hại nhất, vẫn còn nhiều cớ để phàn nàn về một tấm lòng xấu xa hơn là về một thế gian xấu xa.
2. Phạm tội táo bạo về sau sẽ khiến đức tin yếu ớt.
3. Không ai sẵn sàng co rúm, trong ngày hoạn nạn, hơn những kẻ ở xa trông có vẻ táo bạo nhất.
4. Nụ cười của Đấng mà trên dung nhan Ngài có thiên đàng ngự trị ngọt ngào biết bao.
5. Sớm hơn thời điểm của Đức Chúa Trời một phút cũng sẽ chẳng phải là lòng thương xót cho dân Ngài.
6. Ôi, kỳ diệu biết bao sự sắp đặt, khi Đức Chúa Trời uy nghi phước hạnh tìm được một lý lẽ trong chính Ngài, khi loài người chẳng có gì để biện hộ. Con đã được thấy trong hình tôi tớ, và trở nên bà con gần nhất của chúng ta, để chuộc lại cơ nghiệp! Chỗ đứng của dân Ngài được bảo đảm bởi sức mạnh của Đấng khác hơn là của chính họ; không phải trên sự nắm lấy của họ, mà trên việc họ được nắm lấy.
7. Chẳng lạ lùng sao khi vô số người trong thời nầy xưng nhận lẽ thật, mà lại ghét nó, và chưa bao giờ được kéo đến bằng những dây tình yêu? Biết bao người đã tán tỉnh danh Cơ Đốc nhân, và đã ve vãn cái bóng của đạo, mà chưa hề biết lẽ thật của nó.
8. Ôi, kinh nghiệm là một người thông giải tuyệt vời biết bao! Hãy nếm thử xem! Như vậy người Cơ Đốc có được một cái nhìn về những điều thuộc linh, điều mà con mắt sắc bén nhất của những nhà kinh viện chưa được nên thánh chẳng thể đạt tới. Không thể tìm thấy nó trong sách vở; người ta sẽ chẳng gặp nó trong một lý thuyết gồm những ý niệm chọn lọc nhất; nó làm cho kẻ khôn ngoan và kẻ biện luận của đời nầy phải bối rối, trong khi người Cơ Đốc hèn mọn và đơn sơ nhất thường biết nhiều hơn những kẻ tài giỏi nhất.
9. Lạ lùng biết bao sự hình thức trong một việc như cầu nguyện! Buồn thay khi nhiều lần việc nầy lại là một tác phẩm của sự bịa đặt hơn là một vấn đề khẩn thiết nài xin với Chúa; chẳng phải là những hơi thở của linh hồn khao khát Ngài, mà là sự diễn đạt những điều đáng lẽ là ước muốn của chúng ta! Ôi! có thể xếp thứ vô thần xuất hiện trong những lần chúng ta đến gần Đức Chúa Trời nhất vào loại nào! Chúng ta xem cầu nguyện như một bổn phận, mà lại không xem nó như một sự vui hưởng đặc biệt, thiếu nó thì đất sẽ gần giống như địa ngục, nếu chúng ta không thể an ủi linh hồn mình trong Đức Chúa Trời như vậy, và trút được gánh nặng dưới những áp lực lớn nhất của nó.
10. Ôi, cầu nguyện, cầu nguyện! chúng ta nên nghĩ gì về nó, nếu lẽ thật của nó được tin! Tôi nghĩ người nào chắc chắn về sự hiện hữu và thành tín của Đức Chúa Trời, và về tính chân thật của sự cầu nguyện, thì chẳng cần bận tâm thế gian nhìn mình bằng bộ mặt nào.
11. Ôi, biết bao lòng thương xót hiếm có thường ẩn dưới những sự quan phòng khắc nghiệt, ngay khi chúng ở trong tầm tay chúng ta, mà chẳng được thấy, vì sự bướng bỉnh của một tâm linh cay đắng, không chịu để mắt mình thấy điều ích lợi của hoàn cảnh ấy; nhưng, như thể chúng làm phải khi giận Đức Chúa Trời, chúng sẽ cãi cọ về việc Ngài làm trái ý chúng hơn là nhận ra sự dịu dàng của Ngài trong việc lo cho điều tốt của chúng, và kêu la chống lại Ngài, vì Ngài chẳng chịu hủy hoại chúng.
12. Tôi phải nói rằng, nếu những đặc điểm của sự tin kính mà Kinh Thánh đã đặt ra được suy ngẫm nghiêm túc, thì chưa bao giờ có một thời đại nào mà nhiều kẻ xưng mình tin Chúa có nguy cơ hụt mất thiên đàng, và bị lừa dối về tình trạng mình, hơn thời nầy.
13. Trong đám đông những người Tin Lành xưng mình, có mấy người biết thế nào là lấy Kinh Thánh làm sự bảo đảm cho quyền lợi Tin Lành, và nhờ đó yên lòng mình, dù mọi nền tảng dường như rung chuyển, vì họ biết cớ ấy là của Đức Chúa Trời, và Ngài thành tín khi Ngài đã hứa.
14. Những sự bên ngoài chẳng bao giờ cho ít hơn khi chúng ta ép chúng nhiều nhất; và khi chúng ta hăng hái đuổi theo thế gian, tâm linh chúng ta bị bầm dập bởi nhiều xao động; đến nỗi chúng ta phải nói, rằng điều giữ chúng ta khỏi vui hưởng Đức Chúa Trời cũng ngăn trở sự vui hưởng thoải mái chính mình.
HOWE.
SINH 1630 — MẤT 1705.
1. Nếu mọi điều tôi là và tôi có đều từ Ngài, thì hẳn tôi không thể nợ Ngài ít hơn mọi sự.
2. Về tôn giáo, dù chúng ta cho rằng chẳng có gì là Đức Chúa Trời hay mọi sự đều là Đức Chúa Trời thì cũng như nhau; dù chúng ta không cho phép có Đức Chúa Trời nào để thờ phượng, hay không chừa ai để thờ phượng Ngài.
3. Đức Chúa Trời nghiêm túc thật, và chẳng có ý nhạo báng hay lừa dối trong lời đề nghị hòa bình của Ngài.
4. Dù chẳng ai có thể đòi hỏi lòng thương xót, mọi người đều có thể đánh mất nó.
5. Linh hồn có y phục mình, áo choàng sự sống, với giá rẻ chẳng kém gì hoa huệ; nó chẳng hề lao nhọc hay kéo sợi vì nó.
6. Khi mắt chúng ta đón lấy sự khám phá về vinh quang Đức Chúa Trời, một niềm vui ngọt ngào và thỏa lòng biết bao sẽ dấy lên từ sự pha trộn đáng biết ơn của tình yêu kính sợ, niềm vui khiêm nhường, sự tin cậy nhã nhặn, lòng can đảm nhu mì, một sự cao thượng phủ phục, một sự tôn kính khải hoàn; một linh hồn co rúm trước vinh quang Đức Chúa Trời thành hư không, mà vẫn chẳng bằng lòng với bất cứ sự vui hưởng nào ít hơn chính Đấng là mọi sự trong mọi sự.
7. Lòng ân điển chẳng biết những ca sinh tật nguyền thiếu sót.
8. Chẳng những không mê đắm thần tượng được lòng dân là tự do, tôi hầu như nghĩ chẳng có thứ vâng phục nào có thể đau đớn hơn một sự tự do không kiềm chế.
9. Biết bao lần viếng thăm từ thiên đàng bị chúng ta đánh mất khi chúng ta như ở giữa giấc ngủ và thức.
10. Con ấn đẹp đẽ và tuyệt vời, nhưng dấu ấn lại yếu ớt hay chẳng thấy. Chúng ta tưởng được cứu bởi một danh trống rỗng, và khoe mình trong vẻ bề ngoài của điều mà sự sống và quyền năng của nó chúng ta ghét và chế nhạo. Bị cho là không được gọi là Cơ Đốc nhân là một điều sỉ nhục đối với chúng ta, mà là một Cơ Đốc nhân lại là điều sỉ nhục lớn hơn!
11. Tình trạng loài người nên được mọi người hiểu biết công việc của linh hồn khóc than thương xót biết bao.
12. Chẳng phải sự cần thiết định mệnh, mà là một sự lựa chọn cố ý đã khiến ngươi khốn khổ.
13. Đức Chúa Trời tỏ lòng Ngài cho ngươi để làm gì, nếu chẳng phải để làm tan chảy, chinh phục, và biến đổi lòng ngươi.
14. Ai mà chẳng thấy rằng một người càng gian ác theo mức ý chí nó càng cong vẹo gian ác.
15. Người Cơ Đốc gặp nhau bao lần mà chẳng một lời về thiên đàng! Ôi những tấm lòng nặng nề, xác thịt! Quê hương và phước hạnh đời đời của chúng ta dường như bị quên lãng giữa chúng ta.
16. Chẳng có sự tham dự nào vào sự khốn khổ của địa ngục trước lớn hơn một tâm linh bất mãn, đời đời bồn chồn và chán ngán chính mình; cũng chẳng có sự tham dự nào vào phước hạnh của thiên đàng lớn hơn một tâm linh vui thỏa, mãn nguyện, bằng lòng.
17. Tình yêu của Đức Chúa Trời có thể sống và lớn lên trong một tấm lòng bồn chồn, giận dữ, thiếu nhân từ sao?
18. Giao thiệp với người thánh là đường nên thánh; với thiên đàng, là đường nên thiên đàng; với Đức Chúa Trời, là đường nên giống Đức Chúa Trời.
19. Hãy để linh hồn mệt mỏi, lang thang suy nghĩ lại và lui về với Đức Chúa Trời. Ngài sẽ chẳng nhạo báng ngươi bằng những cái bóng như thế gian đã làm.
20. Giờ đã định của họ gần hết; một cõi đời đời vô biên đang ập đến trên họ; và kìa, họ đứng như những người chẳng tìm thấy tay mình!
21. Cả đời chúng ta ở đây là gì nếu chẳng phải một giấc mộng? Cả cảnh tượng của thế giới khả giác nầy là gì nếu chẳng phải một khải tượng ban đêm, nơi mỗi người bước đi trong một hình bóng hư không?
22. Đức Chúa Trời đã được dựng nên giống như loài người, để làm cho loài người nên giống Đức Chúa Trời; Ngài đã dự phần với chúng ta bản tính loài người, để chúng ta được dự phần với Ngài bản tính thần linh; Ngài đã nhận lấy xác thịt chúng ta để ban cho chúng ta Thánh Linh Ngài.
23. Khi cả linh hồn sẽ ngự trong con mắt; khi nó sẽ như toàn là mắt, hoàn toàn chăm chú vào sự chiêm ngưỡng, nó sẽ nếm niềm vui biết bao! Nó sẽ như vồ lấy vinh quang, như mắt chim ưng vồ lấy tia nắng mặt trời. Chúng ta đọc về những tai khát; nơi đây sẽ có những mắt khát, một linh hồn sẵn sàng uống vinh quang bằng mắt!
GRAY (ANDREW).
SINH 1634 — MẤT 1656.
1. Một trong những bài tập làm giàu linh hồn nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể gặp được, là chờ đợi những sự đáp lại của lời cầu nguyện. Sẽ chẳng bao giờ có một lời nào người ấy nói với Đức Chúa Trời, mà người ấy chẳng biết nó đáng giá bao nhiêu. Một Cơ Đốc nhân không chờ đợi những sự đáp lại của lời cầu nguyện, là ngăn trở nhiều sự đáp lại quý giá. Hãy biết điều nầy, nếu chúng ta đã từng chờ đợi những câu trả lời cho lời cầu nguyện mình, thì đã có nhiều sự đáp lại ngọt ngào từ Đức Chúa Trời mà chúng ta hẳn đã có, so với những gì chúng ta nay có.
2. Thật là điều hệ trọng khi cầu nguyện, như thể chúng ta chẳng cầu nguyện; dùng các phương tiện, như thể chúng ta chẳng dùng chúng; cầu nguyện, mà chẳng tin cậy nơi những lời cầu nguyện của mình.
3. Một Cơ Đốc nhân nên tỉnh thức trước khi cầu nguyện, trong khi cầu nguyện, và sau khi cầu nguyện. Chẳng chắc rằng một Cơ Đốc nhân sẽ nghiêm túc trong mười lời đầu tiên mình nói với Đức Chúa Trời, mà đến cuối lại chết cứng như đá!
4. Chẳng bao lâu nữa người Cơ Đốc cầu nguyện sẽ là người Cơ Đốc ca ngợi. Chúng ta nên khao khát ngày ấy khi Chúa Giê-xu Christ sẽ phán, Hãy lên đây, và ta sẽ ban cho ngươi một tên mới: tên ngươi khi ngươi còn ở dưới đất là một Cơ Đốc nhân cầu nguyện và than van; nhưng nay ta sẽ ban cho ngươi một tên mới: tên ngươi từ nay sẽ là một Cơ Đốc nhân ca ngợi.
5. Chẳng có roi nào mà một Cơ Đốc nhân khó chịu hơn cây roi đánh vào gốc rễ những thần tượng chủ yếu của mình; một người kiêu ngạo có thể chịu bất cứ thập tự giá nào dễ hơn sự sỉ nhục, và một người ham mê thế gian có thể chịu bất cứ thập tự giá nào dễ hơn sự nghèo khó.
6. Đây là nhà của những lời than van, thiên đàng là nhà của sự ca ngợi; đây là nhà của sầu khổ, thiên đàng là nhà của niềm vui; đây là nhà của cuộc lữ hành chúng ta, thiên đàng là nhà của nơi ở chúng ta; đây là nhà của sự khốn khổ chúng ta, thiên đàng là nhà của sự an ủi đời đời chúng ta, nơi sẽ chẳng có cùng sự vui mừng và hoan hỉ của chúng ta. Vậy hãy chờ đợi, vì kìa Ngài đến với muôn ngàn thánh đồ Ngài.
7. Ở đây có nhiều sự càu nhàu và bực bội về các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời; nhưng hãy tin chắc, ngày đang đến gần khi các ngươi sẽ viết trên các trụ cửa thiên đàng, Ngài đã làm mọi sự tốt lành.
8. Tình yêu đặt một dây buộc trên sự toàn năng của Đức Chúa Trời để Ngài ra tay cho dân Ngài. Nếu một Cơ Đốc nhân có lòng của Chúa Giê-xu Christ, người ấy cũng sẽ có tay Ngài; nếu một Cơ Đốc nhân được Chúa Giê-xu Christ yêu, Ngài sẽ ban cho người ấy những sự tuôn tràn quý giá của quyền năng Ngài để giúp người ấy thắng hơn những kẻ thù mạnh mẽ gặp trên đường; tình yêu và lòng thương xót trong Chúa Giê-xu Christ khiến Ngài đưa tay Ngài cho chúng ta khi chúng ta bị ngặt nghèo.
9. Một Cơ Đốc nhân không để ý những chiến thắng mình, là thiếu nhiều bài ca tuyệt vời.
10. Chúng ta đừng mong hai thiên đàng; có một là đủ. Chúng ta đừng mong lên thiên đàng qua một luống hồng; đi lên thiên đàng trên một cỗ xe lửa, có hoạn nạn và tai ương làm bạn đồng hành suốt đường, cũng chẳng phải là nhiều. Khi chân chúng ta đứng trên ngưỡng cửa của sự yên nghỉ đời đời chúng ta, thì xiềng chúng ta sẽ rơi khỏi tay, và cùm khỏi chân, và chúng ta sẽ ngẩng đầu lên vui mừng.
11. Đừng nói vết thương ngươi chẳng chữa được, và đòn ngươi đánh nặng nề; nhưng hãy an ủi mình với điều nầy, rằng có dầu thơm tại Ga-la-át, và có Thầy Thuốc ở đó. Dù trường hợp ngươi tan nát đến đâu, hãy đem nó đến Chúa Giê-xu Christ và Ngài sẽ chữa lành nó; hãy giao phó nó cho Đấng Biện Hộ chẳng bao giờ thua một vụ kiện nào. Ôi Chúa Giê-xu Christ đã biện hộ biết bao trường hợp tan nát và tuyệt vọng trên thiên đàng! Hãy tin điều nầy, Ngài có thể nghĩ ra những điều để minh oan cho vụ kiện chúng ta mà chính chúng ta chẳng bao giờ nghĩ ra được!
QUESNEL (PASQUIER).
SINH 1634 — MẤT 1719.
1. Chúa Giê-xu mặc lấy chúng ta và tội lỗi chúng ta, để Ngài mặc cho chúng ta chính Ngài và sự công chính Ngài.
2. Ai cũng chạy trốn nước mắt, và tìm kiếm niềm vui; mà niềm vui thật phải là bông trái của nước mắt.
3. Cách duy nhất để khiến của cải hay hư nát thành đời đời, giữ đồ đạc sang trọng khỏi mối mọt, những kim loại quý nhất khỏi rỉ sét, và đá quý khỏi kẻ trộm, là chuyển chúng lên thiên đàng bằng việc bố thí.
4. Chỉ riêng Đức Chúa Trời mới có đặc tính là Ngài chỉ cần muốn điều Ngài định làm. Quyền năng Ngài là ý muốn Ngài.
5. Lời của Chúa Giê-xu Christ đáng sợ cho ma quỷ biết bao!
6. Bão lớn, lặng lớn; Đức Chúa Trời cân xứng sự an ủi với hoạn nạn.
7. Việc gọi người vào chức vụ chỉ thuộc về Elim [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — Đấng có thể ban quyền trên linh ô uế của tội lỗi, và trên các bệnh tật của linh hồn.
8. Hội Thánh, hay toàn thể Chúa Giê-xu Christ, có Ngôi Lời nhập thể làm đầu, và mọi thánh đồ làm chi thể.
9. Ôi Cứu Chúa tôi, Ngài làm cho sự kiêu ngạo và hư vinh của loài người phải bối rối biết bao, về gia phả họ, khi gia phả Ngài gồm một dòng dài những tội nhân!
10. Một người chỉ nên giảng điều mình đã học từ Đức Chúa Trời, trong sự thực hành kín nhiệm của cầu nguyện, và suy ngẫm Kinh Thánh.
11. Đức Chúa Trời tôi là sự sống tôi; tôi chỉ chết khi tôi mất Ngài.
12. Ngọt ngào biết bao khi nương cậy Đức Chúa Trời, Đấng đến gặp chúng ta, để nài xin chúng ta đến cùng Ngài!
13. Sự uy nghi của Đức Chúa Trời lớn đến nỗi có một Đức Chúa Trời làm người làm tôi tớ Ngài.
14. Ít người nhận thức được lưỡi có tính công cụ dường nào cho sự cứu rỗi hay sự định tội. Chúng ta coi lời nói như chẳng là gì; mà cõi đời đời lại tùy thuộc vào chúng.
15. Kẻ ấy làm sai lẽ thật khi phục tùng ý thích thất thường của kẻ thù nó trong cách chứng minh nó.
16. Kho thóc của Đức Chúa Trời là thiên đàng; đó là lòng Đức Chúa Trời. Đến đó những kẻ được chọn của Ngài, là lúa mì Ngài, được đem đi, sau khi đã bị đập và xay bởi những sự bắt bớ trong đời nầy, để trở nên bánh Ngài trong cõi đời đời, như Ngài cũng sẽ đời đời thuộc về họ.
17. Mọi sự khác biệt giữa một người Do-thái tốt (ngày xưa) và một Cơ Đốc nhân tốt hệ tại điều nầy, — người nầy trông đợi lần đến đầu tiên của Chúa Giê-xu Christ trong sự yếu đuối của xác thịt hay chết, người kia trông đợi lần đến thứ hai của Ngài trong sự uy nghi của vinh quang bất diệt.
JANE WAY (JAMES).
SINH 1636 — MẤT 1674.
1. Đức tin đi đến biên giới của đất hứa, lên đến đỉnh Phích-ga, và trên núi Nê-bô; nó sai tình yêu vào thiên đàng, để ở đó với Chúa đời đời.
2. Hãy để lòng các ngươi sớm chiều ở với Đức Chúa Trời.
3. Thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ là mão miện của Cơ Đốc nhân; sự sỉ nhục của Chúa Giê-xu Christ là sự giàu có của Cơ Đốc nhân; và sự xấu hổ của Chúa Giê-xu Christ là vinh quang người ấy.
4. Nếu tôi có cánh chim bồ câu, tôi sẽ bay khỏi những cơn gió, những trận bão, và những cơn giông của thế gian gian ác nầy, và nghỉ ngơi trong lòng Cha tôi.
5. Đức Chúa Trời thường ban thế gian nầy cho những kẻ thù lớn nhất của Ngài; Ngài chỉ ban vinh quang trong thế giới khác cho bạn hữu và con cái Ngài.
6. Họ tưởng mình khôn ngoan khi buôn bán, khi bán lương tâm, Đức Chúa Trời, và thiên đàng, để lấy một chút của điều mà người ta gọi là giàu có.
7. Ôi ước gì tôi có thể hạ giá những sự dưới mặt trời, và nâng những sự của thế giới khác lên đúng giá trị thật của chúng!
8. Sao họ có thể trông mong thiên đàng khi chết, là những kẻ khi sống đã cho rằng nó chẳng đáng để tâm?
9. Chẳng phải ai mặc đồng phục của Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ nhận được tiền công của Ngài.
10. Biết bao thánh đồ bề ngoài sẽ chẳng được gì khi chết, ngoài một sự hiểu biết thấu đáo về sự dại dột của chính mình!
11. Kẻ nào cho rằng chẳng có gì đáng có, trừ Chúa Giê-xu Christ, và vì Chúa Giê-xu Christ, thì chẳng thể khốn khổ, khi người ấy được ở an toàn trong vòng tay Ngài.
12. Đức Chúa Trời thường tốt hơn, chứ chẳng bao giờ tệ hơn, lời Ngài. Người Cơ Đốc chạy đua rốt cuộc sẽ đạt được giải thưởng, và mão miện người ấy chiến đấu vì sẽ được đội.
13. Hỡi thế gian dại dột, đừng lên án những nhà buôn khôn ngoan thuộc linh nầy cho đến khi các ngươi biết họ thu lợi gì, khi gánh nặng họ được trút xuống.
14. Các tầng trời sẽ vang dội niềm vui biết bao, khi Cô Dâu, vợ Chiên Con, sẽ đến ở với Chồng mình đời đời!
15. Tôi nay thấy, chẳng phải vô cớ mà các trinh nữ đã yêu Ngài.
16. Người Giữ Cửa nầy mở cửa, và cho linh hồn thánh đồ vào cung điện ấy, nơi mọi kẻ được sủng ái của Vị Vương Tử vĩ đại cư ngụ.
17. Nếu các ngươi muốn biết rõ hơn khải tượng phước hạnh nghĩa là gì, điều tôi xin là, các ngươi hãy sống thánh khiết, rồi đi mà xem.
18. Kẻ nào chết trong tội phải bị chôn trong địa ngục.
19. Ai lại sợ sự yên nghỉ đời đời?
20. Chính sự đùa cợt với Đức Chúa Trời của chúng ta khiến ý nghĩ hiện ra trước mặt Ngài trở nên đáng sợ.
21. Sao các ngươi có thể sống cách cái chết vài tấc, và nhìn mặt vua kinh hoàng mỗi ngày, mà chẳng có bằng chứng vững chắc nào về phần mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời?
MARSHALL.
SINH 1638 — MẤT 1680.
1. Sự sống lại của Ngài là sự sống lại của chúng ta vào sự sống thánh khiết, như sự sa ngã của A-đam là sự sa ngã của chúng ta vào sự chết thuộc linh.
2. Chúng ta có trong Chúa Giê-xu Christ một sự hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời, và một sự nâng lên vào ân huệ cao hơn với Ngài, hơn A-đam thứ nhất có trong trạng thái vô tội; vì sự công chính mà Chúa Giê-xu Christ đã làm nên cho chúng ta bởi sự vâng phục Ngài cho đến chết, được kể cho chúng ta để chúng ta được xưng công chính — điều được gọi là sự công chính của Đức Chúa Trời, vì nó được làm nên bởi Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người.
3. Bất cứ sự thay đổi nhỏ nhất nào của lòng và đời chúng ta từ tội lỗi sang thánh khiết trước khi chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi Ngài bởi đức tin, đều chẳng cần thiết chút nào theo các điều khoản của Phúc Âm, cũng chẳng được đòi hỏi trong lời Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ muốn những tội nhân tệ hại nhất đến cùng Ngài để được cứu ngay lập tức, chẳng trì hoãn thời gian để sửa soạn mình cho Ngài. Khi người cai ngục gian ác hỏi mình phải làm gì để được cứu, Phao-lô bảo ông ngay lập tức tin Chúa Giê-xu Christ, với lời hứa rằng làm vậy ông sẽ được cứu; và lập tức ông và cả nhà ông chịu phép báp-têm (Công vụ 16:30, 33). Phao-lô chẳng bảo ông phải cải tạo lòng và đời mình trước, dù lúc ấy ông đang trong tình trạng dơ dáy lắm, mới đây đã tra Phao-lô và Si-la vào cùm, và mới toan tự vẫn một cách cố ý khủng khiếp.
4. Chúa Giê-xu Christ muốn chúng ta tin Ngài là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính; và, vì vậy, Ngài chẳng đòi hỏi chúng ta phải tin kính trước khi tin (Rô-ma 4:5). Ngài đến như thầy thuốc cho kẻ đau, và chẳng mong họ hồi phục sức khỏe chút nào trước khi đến cùng Ngài (Ma-thi-ơ 9:12).
5. Chúng ta phải biết, rằng Chúa Giê-xu Christ đòi hỏi sự ăn năn trước hết như mục đích phải nhắm tới, và đức tin ở vị trí kế tiếp, như phương tiện duy nhất để đạt tới nó; và dù mục đích đứng trước trong ý định, phương tiện lại đứng trước trong thực hành và thi hành, dù cả hai đều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Vì sự ăn năn là gì, nếu chẳng phải sự quay lại hết lòng từ tội lỗi về với Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài! và có đường nào để quay về với Đức Chúa Trời, ngoài qua Chúa Giê-xu Christ, 'là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha' (Giăng 14:6). Và có đường nào đến với Chúa Giê-xu Christ ngoài bởi đức tin? Vậy, nếu chúng ta muốn quay về với Đức Chúa Trời theo đường đúng, chúng ta phải trước hết đến với Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin; và đức tin phải đi trước sự ăn năn, như khí cụ lớn mà ân điển Đức Chúa Trời ban cho chúng ta để thực hiện nó cách hiệu quả. Sự ăn năn quả là một bổn phận mà tội nhân nợ Đức Chúa Trời một cách tự nhiên; nhưng câu hỏi lớn là, tội nhân làm sao có thể thực hiện nó? Câu hỏi nầy được Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ giải đáp, Hãy ăn năn và tin. Đường ăn năn là, bắt đầu bằng tin.
6. Những ý nghĩ thánh khiết đúng đắn đầu tiên ngươi có thể có về Đức Chúa Trời, là những ý nghĩ về ân điển và lòng thương xót Ngài đối với linh hồn ngươi trong Chúa Giê-xu Christ, điều được bao hàm trong ân điển của đức tin. Hãy có được những ý nghĩ nầy trước hết bằng cách tin Chúa Giê-xu Christ, và chúng sẽ sinh trong ngươi tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và mọi ý nghĩ tốt về Ngài, và dần dần giải thoát ngươi khỏi những ý nghĩ phạm thượng và càu nhàu; vì 'tình yêu thương chẳng nghi ngờ sự dữ' (1 Cô-rinh-tô 13:5).
7. Sự hạ mình thật vì tội lỗi hoặc là một phần hoặc là bông trái của đức tin; vì, khi tin, 'chúng ta sẽ nhớ lại đường lối xấu xa của mình.' Sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi được làm nên trong chúng ta bởi việc tin nơi ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời; như kinh nghiệm cho thấy, một ân xá từ một vương tử đôi khi sẽ sớm rút nước mắt từ một kẻ phạm tội cứng cổ, hơn là nỗi sợ giá treo cổ.
8. Có một câu nói thật, rằng tín hữu không nên hành động để được sự sống, mà từ sự sống. Họ phải hành động như những người chẳng phải đang kiếm sự sống bởi việc làm mình, mà như những người đã nhận và đã lấy sự sống từ Chúa Giê-xu Christ, và hành động từ quyền năng và năng lực đã nhận từ Ngài.
BEVERIDGE (BISHOP).
SINH 1638 — MẤT 1707.
1. Tôi chẳng thể vâng theo điều Đức Chúa Trời đã truyền cho tôi trừ khi tôi trước hết tin điều Ngài đã dạy tôi. Và cả hai đều khó như nhau, như chúng cần thiết. Thật vậy, trong hai điều, tôi nghĩ đặt nền đức tin vững chắc khó hơn xây cấu trúc vâng phục trên nó, vì dường như gần như không thể cho một người tin mọi lẽ thật mà chẳng vâng mọi điều răn chép trong lời Đức Chúa Trời.
2. Đấng là Hữu Thể của mọi hữu thể, sự toàn hảo của mọi sự toàn hảo, chính vinh quang của mọi vinh quang, Đức Chúa Trời đời đời, hẳn phải vinh quang, vinh quang siêu việt biết bao!
3. Loài người có thể chịu khổ mà chẳng thể đền tội; Đức Chúa Trời có thể đền tội mà chẳng thể chịu khổ; Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, có thể chịu khổ và đền tội; và như vậy hoàn toàn xứng hợp vừa chịu khổ vì loài người, vừa đền tội cùng Đức Chúa Trời, để hòa thuận Đức Chúa Trời với loài người, và loài người với Đức Chúa Trời.
4. Chúa Giê-xu Christ bởi sự sống và sự chết Ngài đã đáng được nhiều cho chúng ta, vì chính Đấng đã sống và chết như vậy vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; và mọi hành động Ngài làm, và mọi sự thương khó Ngài chịu, đều được làm và chịu bởi Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người. Bởi đó Chúa Giê-xu Christ, trong mọi người trên thế gian, xứng hợp, phải, chỉ xứng hợp làm Đấng Cứu Chuộc, Đấng Trung Bảo, và Đấng Bảo Lãnh tôi; vì chỉ Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một ngôi vị. Nếu Ngài chẳng phải là người, Ngài chẳng thể đảm nhận chức vụ ấy; nếu Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời, Ngài chẳng thể thi hành nó; nếu Ngài chẳng phải là người, Ngài chẳng thể có khả năng bị trói buộc vì tôi; nếu Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời, Ngài chẳng thể trả được nợ tôi.
5. Chúa Giê-xu Christ nằm ba ngày trong mồ, để tôi tin rằng Ngài chẳng sống mà đã chết; Ngài sống lại ngày thứ ba, để tôi tin rằng Ngài chẳng chết mà đang sống.
6. Chúa Giê-xu Christ ở trên thiên đàng, chẳng phải như một người thường, mà như Đầu và Cứu Chúa của Hội Thánh Ngài, và như tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ ở đó vì tôi, thì tôi cũng ở đó trong Ngài, vì đầu ở đâu thì chi thể phải ở đó; nay tôi thật sự ở đó trong Ngài là Đấng đại diện tôi, như sau nầy tôi sẽ ở trong chính thân tôi.
7. Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã mua cơ nghiệp nầy cho tôi từ đời đời, bởi đó ngay lúc ấy tôi đã được chọn và được tuyển vào nó; và bởi phương tiện nầy đã có một chỗ trên thiên đàng trước khi tôi có sự hiện hữu trên đất.
8. Sao tôi có thể được xưng công chính bởi việc lành, khi tôi chẳng làm được việc lành nào, trước khi tôi được xưng công chính trước! Việc làm tôi chẳng thể được chấp nhận là tốt cho đến khi thân vị tôi được như vậy.
9. Chẳng người nào có quyền đáng được điều gì từ Đức Chúa Trời; ngoại trừ Đấng đồng bản thể tuyệt đối với Ngài, và do đó chẳng tùy thuộc Ngài, hoặc về sự hiện hữu hoặc về hành động mình.
10. Tôi rất lấy làm lạ sao có người dám loại sự vâng phục tích cực của Chúa Giê-xu Christ khỏi sự xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; như thể điều Chúa Giê-xu Christ làm trong xác thịt chỉ là bổn phận, chẳng phải công đức chút nào; hay, như thể đó là vì chính Ngài mà chẳng phải vì chúng ta.
11. Tôi chẳng thể xem Chúa Giê-xu Christ như đã đền tội trọn vẹn cho sự công chính Đức Chúa Trời vì tôi, trừ khi Ngài đã thi hành sự vâng phục mà tôi nợ luật pháp Đức Chúa Trời, cũng như đã gánh hình phạt đáng cho tội lỗi tôi.
12. Dù chính sự chết của Chúa Giê-xu Christ, bởi đó tôi tin tội lỗi tôi được tha, thì chính sự sống của Chúa Giê-xu Christ, bởi đó tôi tin thân vị tôi được chấp nhận. Đức Chúa Trời kể sự thương khó Ngài như đã chịu bởi tôi, và vì vậy tôi sẽ chẳng chết vì tội lỗi; Đức Chúa Trời kể sự vâng phục Ngài như đã thi hành bởi tôi, và vì vậy tôi sẽ sống với Ngài.
FRASER (JAMES, OF BREA).
SINH 1639 — MẤT 1698.
1. Linh hồn, trong sự trở lại, chủ yếu kết hiệp với Thân Vị Chúa Giê-xu Christ.
2. Những nỗi kinh hoàng luật pháp tự chúng hướng đến điều ác, dù Đức Chúa Trời tình cờ dùng chúng để làm điều tốt.
3. Kẻ sa ngã thường đi một quãng dài mới hồi phục.
4. Một sự cám dỗ như lửa có thể bị đình lại và dịu xuống; nhưng cho đến khi nó được chữa lành bởi lời, nó sẽ trở lại.
5. Một dòng dõi xác thịt của những kẻ xưng mình tin Chúa rất ghê tởm đối với Chúa, và là những tai họa lớn trên đất, nhất là cho những người mới bắt đầu còn non trẻ.
6. Cả đời một người chỉ là một sự trở lại; và Chúa, sau mỗi thứ sa ngã, thường kéo họ cùng một đường như lúc trở lại đầu tiên; phải, và đối đãi với họ như thể họ dường như chưa hề được trở lại trước đây.
7. Dễ cho một người thấy mình chưa được trở lại, rằng mình chẳng thể tự cứu mình; nhưng khó thuyết phục người ấy rằng mình chẳng làm được gì, chẳng đến nỗi biết ơn vì sự thương xót nhỏ nhất.
8. Chính sự tưới mát thường xuyên và liên tục của Đức Chúa Trời mới làm ích, hơn là mức độ của một đợt hay một lần viếng thăm đặc biệt nào; và từ điều nầy có thể thu được nhiều tình yêu hơn.
9. Có thể có sự mệt mỏi, nặng nề, và sự hạ mình thật, dù chẳng có nỗi kinh hoàng nào trên linh hồn. Cảm nhận về một tấm lòng chết, cứng cỏi, là một phương tiện hiệu quả để kéo đến với Chúa Giê-xu Christ; phải, hiệu quả hơn bất cứ điều nào khác, vì chính kẻ chết, khốn khổ, và trần trụi mà Đức Chúa Trời phán cùng.
10. Nếu đức tin lấy mọi sự từ Chúa Giê-xu Christ, thì nó chẳng đem gì đến cho Chúa Giê-xu Christ ngoài sự chết, sự mù lòa, và sự tội lỗi. Hãy đến cùng Ngài để được ân điển mà quý trọng Ngài.
11. Cả đời loài người là một sự trở lại liên tục với Đức Chúa Trời, trong đó người ấy đời đời nặng nề dưới cảm nhận về tội lỗi, và càng ngày càng đến gần Đức Chúa Trời hơn với đức tin và tình yêu càng sốt sắng hơn.
12. Có thể có sự kết hiệp thật với Chúa Giê-xu Christ, mà vẫn cảm thấy chết và cứng cỏi. Một đức tin đau yếu là một đức tin sống.
13. Tôi đã hết mê đắm những nỗi kinh hoàng luật pháp; vì tôi tưởng chúng tốt, và chỉ cho những kẻ ở dưới chúng là có phước. Chúng đến, nhưng tôi thấy chúng làm hại tôi; và nếu Chúa chẳng dẫn dắt tôi như vậy, tôi nghĩ mình hẳn đã chết trong sự mê mẩn chúng.
14. Sự thương xót hiếm khi làm ích khi có quá nhiều sự khăng khăng trong việc cầu xin chúng.
15. Sự thịnh vượng, yên ổn, và những ước muốn của linh hồn, gửi sự gầy mòn đến linh hồn; những điều ác của thế gian tốt hơn nhiều điều tốt của nó.
16. Sự chắc chắn của đức tin, dù trước hết chẳng chảy ra từ sự thánh khiết, thì luôn tương xứng với nếp sống thánh khiết.
17. Sự vô tín ghê tởm hơn tội của Sô-đôm.
18. Khi Đức Chúa Trời sửa phạt, Ngài làm thật, chẳng phải đùa.
19. Chẳng có lời rủa sả nào lớn hơn việc một người được ý muốn và ước muốn mình trong thế gian.
20. Tình yêu Đức Chúa Trời được thấy nhiều hơn trong việc an ủi và thêm sức dưới hoạn nạn, hơn là trong việc giải cứu khỏi nó.
BURGESS (ANTHONY).
KHOẢNG 1640.
1. Chớ để tấm lòng bối rối nói, Sự ăn năn hoàn hảo của tôi ở đâu? sự vâng phục hoàn hảo của tôi ở đâu? mà hãy hỏi, Sự tha thứ của Đức Chúa Trời ở đâu? sự chẳng kể tội của Đức Chúa Trời ở đâu? Linh hồn khó lìa khỏi sự nương cậy chính mình biết bao! Chẳng phải việc ngươi làm, mà việc Đức Chúa Trời làm. Ngươi phải xét chẳng phải tôi làm gì, mà Đức Chúa Trời làm gì. Vậy, đừng tìm Chúa Giê-xu Christ trong mồ, khi Ngài đã sống lại. Đừng dòm vào chính mình để tìm kho báu nầy, khi phải tìm nó từ thiên đàng. Bổn phận, ân điển sẽ nói, Điều nầy chẳng ở trong tôi.
2. Một người có thể yên lòng gì cho đến khi biết Chúa phán xét thế nào về mình?
3. Ai mà chẳng nghĩ rằng, khi lòng nhân từ Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh được mở ra như vậy, thì chẳng nên có một Cơ Đốc nhân chán nản, vô tín nào trên thế gian? Tội lỗi chúng ta dồi dào để định tội, có hơn ân điển Ngài để xưng công chính sao? Vì tội lỗi quá mạnh đối với chúng ta, nên nó cũng quá sức đối với ân điển Đức Chúa Trời sao?
4. Đức Chúa Trời chẳng đặt giới hạn nào cho lòng thương xót Ngài, trong khi Ngài đặt một số giới hạn cho cơn giận Ngài.
5. Như làm cho tội lỗi mình nhỏ hơn chúng là đạo đức giả, thì giảm bớt ân điển Ngài là vô tín. Tội lỗi của cả thế gian, nếu là tội lỗi ngươi, cũng chỉ là một giọt nước so với lòng thương xót Ngài.
6. Đa-vít, trong lúc sa ngã, chẳng giống một cây vào mùa đông sao? Hơi ẩm của ân điển ở bên trong, mà bên ngoài chẳng hiện ra gì.
7. Tôi chẳng muốn thứ ân điển tự do nào cất đi sự buồn rầu tin kính.
8. Đừng tưởng sự xưng công chính cho ngươi một sự yên nghỉ đến nỗi những tội mới ngươi phạm hằng ngày chẳng phải là vấn đề hạ mình hay xưng tội. Điều răn của Cứu Chúa chúng ta là, chúng ta nên cầu xin sự tha thứ nầy thường như chúng ta cầu xin bánh hằng ngày.
9. Trong ngày sau rốt, mọi sợ hãi, nghi ngờ, và tối tăm nầy, sẽ hoàn toàn được cất khỏi lòng chúng ta. Sẽ chẳng còn xao động nào trong linh hồn chúng ta, hơn là có thể có sự hư nát trong các tầng trời cao nhất. Bấy giờ chúng ta sẽ có một cây dưa như thế mà sâu chẳng thể ăn được. Linh hồn chúng ta bấy giờ sẽ chẳng biết ngồi trong tối tăm, và thiếu ân huệ Đức Chúa Trời, nghĩa là gì. Bấy giờ sẽ chẳng còn những lời than, Sao Chúa đã lìa bỏ tôi? Con cái Đức Chúa Trời thật đáng được kêu gọi ngẩng đầu lên, khi 'sự cứu chuộc đến gần' như vậy; và ngày ấy thật đáng được gọi là 'những kỳ yên ủi,' vì dân Đức Chúa Trời thường bị thiêu đốt bởi những tên lửa của Sa-tan.
10. Bấy giờ lời cầu xin nầy sẽ hoàn toàn chấm dứt; bấy giờ sẽ chẳng còn rắn nào cắn chúng ta; cũng chẳng cần mắt của đức tin xưng công chính, để nhìn lên con rắn bằng đồng được giương cao, nữa. Bấy giờ Chúa sẽ chẳng những lau khô nước mắt của sự buồn rầu thế gian, mà cả của sự buồn rầu tin kính. Bấy giờ Hội Thánh sẽ chẳng còn nếp nhăn, hay đốm nào trong nàng. Về điều nầy Hội Thánh Đức Chúa Trời cầu nguyện tha thiết cho sự đến của Chàng Rể. Vì điều nầy họ trông đợi, và trong lời cầu nguyện họ hối thúc ngày ấy mau đến.
WATSON.
1649.
1. Thiên đàng là mắt xích cao nhất của hạnh phúc thánh đồ. Đèn vinh quang sẽ cháy mãi, chẳng hề hao mòn. Như chẳng có gián đoạn trong niềm vui thiên đàng, thì cũng sẽ chẳng có hết hạn. Khi Đức Chúa Trời đã trồng thánh đồ Ngài trong vườn địa đàng, Ngài sẽ chẳng bao giờ bứng họ đi, — 'họ sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.'
2. Lời cầu nguyện làm vui tai Đức Chúa Trời; nó làm tan chảy lòng Ngài; nó mở tay Ngài. Hãy khẩn thiết nài xin cùng Ngài, và hoặc Ngài sẽ cất hoạn nạn đi, hoặc cất sự thiếu kiên nhẫn đi.
3. Đức Chúa Trời là một sự đầy dẫy vô hạn, nên chẳng sợ thiếu thốn cho bất cứ kẻ thừa kế thiên đàng nào.
4. Ân điển nào đứng vững trong thử thách lửa và chống cự được những tên lửa, ấy là vàng đã thử.
5. Kẻ nào buổi sáng đánh mất lòng mình trong thế gian, cả ngày sau sẽ khó tìm lại được.
6. Tiệc Thánh của Chúa là lễ nghi thuộc linh nhất từng được lập: nơi đây chúng ta giao thiệp trực tiếp hơn với Chúa Giê-xu Christ. Trong cầu nguyện chúng ta đến gần qua Chúa Giê-xu Christ: trong lễ nghi nầy chúng ta trở nên một với Ngài. Trong Lời được giảng chúng ta nghe về Chúa Giê-xu Christ; trong Tiệc Thánh chúng ta ăn lấy Ngài.
7. Dù tội lỗi chúng ta bay lên thiên đàng như khói lò lửa, lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu Christ vẫn bay lên như hương.
8. Người ta chẳng bao giờ cầu nguyện sốt sắng mà chẳng cầu nguyện cảm động, như Sam-sôn, khi ông nói, 'Ta há sẽ chết khát sao?' Đa-ni-ên, trong hang sư tử, đã cầu nguyện sốt sắng và cảm động, và Đức Chúa Trời đã bịt miệng sư tử, và đã mở hang sư tử: 'Lời cầu nguyện tha thiết của người công bình có hiệu lực nhiều.'
9. Lời cầu nguyện là tường thành và đồn lũy của xứ. Những bình thịnh nộ của Đức Chúa Trời chẳng đổ ra khi các cửa cống cầu nguyện còn mở.
10. Khi người ta bỏ cầu nguyện, đó là dấu họ đã bỏ Đức Chúa Trời; đó là dấu hiệu của kẻ bội đạo: 'ngươi ngăn trở sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời.'
11. Tội lỗi quăng linh hồn xuống biển, và sự mất linh hồn là một sự mất chẳng gì sánh được; chẳng bao giờ bù đắp lại được.
12. Lời cầu nguyện thầm chẳng phải không được nghe — 'An-ne nói trong lòng mình.' Khi lòng quá đầy sầu khổ đến nỗi chỉ rên rỉ trong cầu nguyện, Đức Chúa Trời vẫn ghi chép điều ấy: 'Sự than thở tôi chẳng giấu Chúa được.'
13. Tôi tớ Đức Chúa Trời phải có lòng được đốt cháy — chẳng phải bằng đam mê, mà bằng tình yêu; và vì họ là sứ giả của Chúa Giê-xu Christ, phải đến với tội nhân mang theo cành ô-liu hòa bình. Sấm sét có thể nghiền nát, nhưng mặt trời làm tan chảy. Thà yêu như một mục sư còn hơn nói như một thiên sứ.
14. Biến trắng thành đỏ thắm thì dễ, nhưng biến đỏ thắm thành trắng thì chẳng dễ; thế mà Đức Chúa Trời đã hứa với tội nhân ăn năn sẽ làm cho màu đỏ thắm thành trắng như sữa: — 'Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết.'
GUYON (MADAME).
SINH 1648 — MẤT 1717.
1. Bị đày khỏi sự hiện diện của Đấng Yêu Dấu tôi, Chàng Rể tôi, sao tôi có thể hạnh phúc! Tôi chẳng tìm được đường đến cùng Ngài, và chắc chắn chẳng tìm được sự yên nghỉ ngoài Ngài. Tôi chẳng biết phải làm gì. Tôi như chim bồ câu ngoài tàu, chẳng tìm được chỗ đặt bàn chân mà nghỉ, buộc phải trở lại, nhưng, thấy cửa sổ đóng, chỉ bay quanh mà chẳng vào được.
2. Từ nay tôi nhận Chúa Giê-xu Christ làm của tôi. Tôi hứa nhận Ngài làm chồng tôi. Và tôi dâng chính mình cho Ngài, dù tôi chẳng xứng, để làm vợ Ngài. Tôi xin Ngài, trong cuộc hôn nhân của tâm linh với tâm linh nầy, cho tôi được đồng một tâm trí với Ngài, — nhu mì, trong sạch, chẳng là gì trong chính mình, và hiệp một trong ý muốn Đức Chúa Trời. Và, đã hứa nguyện thuộc về Ngài, tôi nhận, như một phần của của hồi môn hôn nhân, những sự cám dỗ và sầu khổ, những thập tự giá và sự khinh dể, đã thuộc về Ngài.
3. Điều bất hạnh là, người ta muốn điều khiển Đức Chúa Trời, thay vì phó mình để được Ngài điều khiển. Họ muốn đi đầu, và đi theo một đường do mình chọn, thay vì phục tùng và thụ động đi theo nơi Đức Chúa Trời thấy vừa ý dẫn dắt họ. Và bởi đó nhiều linh hồn, là những kẻ được gọi đến vui hưởng chính Đức Chúa Trời chứ chẳng phải chỉ những ơn ban của Đức Chúa Trời, đã dùng cả đời mình đuổi theo và nuôi mình bằng những sự an ủi nhỏ nhặt; nghỉ ngơi trong chúng như trong nơi vui thú mình, và khiến đời sống thuộc linh mình hệ tại chúng.
4. Ôi những thập tự giá của sự quan phòng tuyệt vời biết bao! Mọi thập tự giá khác đều vô giá trị.
5. Tôi chẳng muốn nói về những hoạn nạn mình với người khác, hay làm cho chúng được biết bằng cách nào. Đức Chúa Trời đã dạy tôi chỉ đến cùng Ngài. Chẳng có gì khiến tự nhiên chết sâu và chết nhanh bằng việc chẳng tìm và chẳng kiếm sự nâng đỡ trần gian, sự an ủi trần gian nào.
7. Bấy giờ, quả thật, tôi chỉ như một người chết được sống lại, đang ở lúc bắt đầu phục hồi, và được sống lại cho một đời hy vọng hơn là sự chiếm hữu thật; nhưng trong ngày nầy tôi đã được phục hồi, như thể, cho sự sống trọn vẹn, và được hoàn toàn tự do. Tôi chẳng còn chán nản, chẳng còn bị đè nặng dưới gánh sầu khổ. Tôi đã tưởng Đức Chúa Trời mất rồi, và mất đời đời; nhưng tôi đã tìm lại được Ngài.
8. Trong Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi, tôi tìm được mọi sự, và hơn mọi sự! Sự bình an tôi nay có thật thánh khiết, thiên thượng, khôn tả. Điều tôi đã có mấy năm trước, trong thời kỳ vui hưởng thuộc linh, là sự an ủi, bình an — ơn ban của Đức Chúa Trời hơn là Đấng Ban Ơn; nhưng nay, tôi đã được đưa vào sự hòa hợp với ý muốn Đức Chúa Trời, đến nỗi nay có thể nói tôi chẳng những có sự an ủi, mà có Đức Chúa Trời của sự an ủi; chẳng những có bình an, mà có Đức Chúa Trời của bình an. Sự bình an thật của tâm trí nầy đáng mọi điều tôi đã trải qua, dù lúc ấy nó mới chỉ bình minh.
9. Linh hồn tôi chẳng những được đưa vào hòa hợp với chính mình và với Đức Chúa Trời, mà với cả sự quan phòng Đức Chúa Trời. Trong sự thực hành đức tin và tình yêu, tôi chịu đựng và thi hành bất cứ điều gì đến trong sự quan phòng Đức Chúa Trời trong sự phục tùng, trong sự biết ơn, và yên lặng. Tôi nay ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong tôi; và nơi nào Đức Chúa Trời ở, nơi ấy có sự đơn sơ bằng quyền năng.
10. Hãy giảng cách giản dị, đơn sơ; và, cho tôi thêm, rằng vấn đề còn quan trọng hơn cách thức. Hãy cẩn thận điều mình giảng, cũng như cách mình giảng. Đừng giảng gì ngoài Phúc Âm — Phúc Âm của vương quốc Đức Chúa Trời. Và rất đáng ao ước các ngươi giảng nó như một vương quốc gần kề; như điều gì chẳng xa xôi lắm, mà phải được nhận và thực hiện ngay. Hãy nhắm vào lòng.
FENELON.
SINH 1651 — MẤT 1715.
1. Sự vĩ đại của Đức Chúa Trời đến nỗi, trong mọi công việc Ngài, vinh quang Ngài phải là mục đích và ý định duy nhất.
2. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm những phép lạ ân điển nầy. Ngài can thiệp, như thể, giữa tôi và chính tôi; Ngài phân rẽ trong lòng tôi; Ngài đặt cái tôi ra xa; Ngài muốn tôi ra khỏi giới hạn của cái tôi, và dâng mình cho Ngài không giữ lại gì, vì từ Ngài, bởi Ngài, và cho Ngài mà tôi có mọi điều tôi là và tôi có.
3. Ôi Đức Chúa Trời, loài người chẳng biết Ngài. Ngài quả là Đức Chúa Trời không biết. Nhờ Ngài chúng ta sống, suy nghĩ, và vui hưởng sự hiện hữu; mà chúng ta quên Đấng ban cho chúng ta mọi sự dư dật để vui hưởng.
4. Hỡi Ánh Sáng thế gian! Hỡi Mặt Trời của linh hồn! Sáng hơn xa thứ làm vui giác quan thân thể; nhờ Ngài mọi sự được thấy, mà chính Ngài lại chẳng được thấy!
5. Số kẻ ác đông hơn xa số người công chính; ngay cả người tốt dường như cũng chỉ nửa vời. Hãy mau tỏ mình ra; hãy làm vinh hiển danh Ngài, và bênh vực sự uy nghi nó chống lại những kẻ phạm thượng.
6. Hỡi bình đất! Đấng đã nắn nên ngươi có quyền hủy diệt; nhưng, chẳng những không tìm sự hủy diệt ngươi, Ngài còn lo ngăn ngừa nó. Ngài đe dọa trong lòng thương xót; và, nếu ngươi hư mất, ngươi tự hủy diệt mình.
7. Đức Chúa Trời chẳng vội nghiền nát kẻ thù Ngài; Ngài nhịn nhục vì Ngài đời đời; Ngài chắc chắn về đòn đánh mình; Ngài giữ cánh tay giơ lâu, vì lòng thương xót cha của Ngài chẳng nỡ đánh, và vì Ngài biết đòn Ngài đánh nặng dường nào.
8. Ôi sự tốt dối trá! ta sẽ chẳng gọi ngươi là tốt nữa, vì ngươi chỉ làm nên khốn khổ chúng ta. Và ngươi, điều thế gian gọi là ác, và bản tính hèn nhát cho là gánh nặng mệt mỏi, thập tự giá mà Đức Chúa Trời đã đặt trên ta, ngươi sẽ chẳng là ác đối với ta!
9. Phước hạnh đời đời cho Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi, vì Ngài đã làm cho tôi được dự phần thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, và được chia sẻ những sự thương khó của Đấng mà Ngài hài lòng!
10. Ít người cầu nguyện biết bao! Vì những người khao khát điều lành chân thật ở đâu?
11. Làm Cơ Đốc nhân là bắt chước Chúa Giê-xu Christ.
12. Chẳng cần Đức Chúa Trời tìm thấy điều gì trong chúng ta, Ngài cũng chẳng thể tìm thấy điều gì trong chúng ta, ngoài điều Ngài đã ban bởi ân điển Ngài. Vậy chúng ta đừng sợ rằng tội lỗi và khốn khổ chúng ta đã đặt chúng ta ngoài tầm lòng thương xót Đức Chúa Trời.
13. Hãy cho lẽ thật, cho mỗi lẽ thật riêng, thời gian đâm rễ sâu trong lòng.
14. Hãy coi chừng sự phóng đại! Sự kích động dữ dội làm kiệt quệ tâm trí, và để nó héo úa và cằn cỗi.
15. Ngài đã yêu chúng ta đến chết! Nguyện tình yêu nầy đốt cháy tình yêu chúng ta; đổ đầy linh hồn chúng ta bình an và niềm vui; khiến chúng ta từ bỏ sự huy hoàng, danh tiếng, và lạc thú; coi như chẳng có gì mọi điều thời gian sẽ hủy diệt; muốn ý muốn Đức Chúa Trời, và tỉnh thức trong sự trông đợi vui mừng không mệt mỏi về sự đến của Chúa.
PICTET (A FRENCH DIVINE).
SINH 1655 — MẤT 1721.
1. Tôi chắc rằng số đông những bài giảng nay được soạn và in, đều thiếu về sự giản dị. Tôi than khóc sự bất hạnh của thời đại nầy, bắt buộc các nhà giảng phải mất nhiều thì giờ trau chuốt bài giảng mình, vì người nghe tìm được giải trí bằng hùng biện hơn là nghe lời Đức Chúa Trời. Lúc ban đầu chẳng phải vậy.
2. Tôi tớ Chúa buộc phải chẳng có mục đích nào khác ngoài vinh quang của Chủ mình; giảng, chẳng phải chính mình, mà Chúa Giê-xu Christ; chẳng tìm tỏa sáng bằng hùng biện mình, mà nhắm đưa linh hồn đến vâng phục Cứu Chúa chúng ta.
3. Huyết Chúa Giê-xu Christ hằng sống trước mặt Đức Chúa Trời, và kêu, Thương xót, thương xót, ai sẽ lên án!
4. Sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của hy vọng chúng ta.
5. Hội Thánh, là thân thể của Đấng đẹp hơn con cái loài người, vẻ đẹp nó hẳn đáng ngưỡng mộ biết bao!
6. Chúng ta chẳng làm được gì không có Chúa Giê-xu Christ, nhưng Ngài làm được mọi sự không có chúng ta.
7. Chúa Giê-xu Christ là Chúa và Đấng Tối Cao của cả sự sáng tạo; nhưng Ngài đặc biệt là Cứu Chúa và Đầu của Hội Thánh.
8. Chúng ta có thể nói Hội Thánh góp phần vào sự trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ; vì, như cái đầu, dù là phần cao quý nhất của con người, sẽ vô dụng nếu tách khỏi thân, chúng ta có thể nói Chúa Giê-xu Christ sẽ chẳng phải là Đầu, nếu Ngài chẳng có thân để điều khiển. Ngài quả chẳng kém hạnh phúc trong chính Ngài, nhưng Ngài sẽ chẳng phải là đầu; và về điều nầy, Ngài đạt được sự trọn vẹn mình bằng việc hiệp một với Hội Thánh, và nhóm lại mọi chi thể nó. Ôi Hội Thánh được tôn trọng biết bao, chẳng những là thân thể Chúa Giê-xu Christ, mà còn góp phần vào sự trọn vẹn Ngài!
9. 'Ta sẽ đến trên ngươi như kẻ trộm;' những lời nầy đáng sợ biết bao! Ta là Đấng đã hủy diệt thế gian đầu tiên bằng nước lụt; Ta là Đấng đã thiêu Sô-đôm bằng lửa; Ta là Đấng đã hủy diệt Giê-ru-sa-lem nơi danh Ta được kêu cầu; Ta là Đấng đã dời chân đèn Ta khỏi các Hội Thánh mà các sứ đồ đã lập! Chúng ta sẽ làm gì, lạy Chúa, nếu Ngài đến trên chúng con và cất ánh sáng chúng con! Chúng ta hãy ngăn ngừa tai họa đáng sợ ấy bằng sự trở lại mau chóng cùng Ngài. Vì Ngài sẽ đến trong giờ chúng ta chẳng ngờ.
10. Thân thể Cứu Chúa được tạo nên từ chất thể của Trinh Nữ, kẻo ai đó theo mộng tưởng của phái Valentin, rằng thân thể Ngài được giáng xuống từ thiên đàng.
11. Mọi sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ đều đền tội (hay chuộc tội); chẳng những những sự Ngài chịu trong ba giờ tối tăm, mà cả những sự Ngài chịu từ lúc bắt đầu đời Ngài đến thập tự giá Ngài. Vì Ngài chẳng thể chịu khổ trừ khi là Đấng bảo lãnh; vì nếu chối bỏ sự bảo lãnh, Chúa Giê-xu Christ, hoàn toàn vô tội, hẳn đã chẳng thể chịu khổ.
12. Chúa Giê-xu Christ chúc phước chúng ta như các thầy tế lễ ngày xưa đã chúc (Rô-ma 6:23); và phước hạnh Ngài chẳng phải lời suông, như phước hạnh của loài người; mà là sự ban cho thật những ơn thuộc linh.
SUPERVILLE (A FRENCH DIVINE).
SINH 1657 — MẤT 1728.
1. Sao! các ngươi giảng quyền năng Phúc Âm mà chính mình chẳng cảm nhận nó sao? Các ngươi có thể lay động lòng người khác bằng tình yêu Đức Chúa Trời, trừ khi lòng mình trước hết cháy bỏng sao? Các ngươi giục người khác hòa thuận với Đức Chúa Trời và được cứu, mà chính mình lại khinh dể sự cứu rỗi lớn nầy sao.
2. Ôi linh hồn ta! ngươi nên lấy thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ làm tri thức cao nhất, vinh quang lớn nhất, công việc thường xuyên của mình.
3. Kẻ nào muốn tìm Đức Chúa Trời phải tìm Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.
4. Các ngươi nói, Tôi có những lỗi lầm, nhưng thâm tâm tôi có một tấm lòng tốt. Một tấm lòng tốt! Than ôi! chính điều ấy lừa dối các ngươi, vì đó là phần tệ nhất của các ngươi.
5. Xác thịt, con người cũ, A-đam cũ, luật tội lỗi trong chi thể chúng ta, đều chỉ một điều. Con người cũ nầy phải bị hủy diệt; luật nầy trong các chi thể bị phế bỏ; xác thịt này bị đóng đinh; nó phải chết không thương xót.
6. Đức hạnh của con người giống như tiền giả, bề ngoài trông đẹp đẽ, nhưng giá trị lưu hành của nó là nhờ vào sự khốn khổ của nhân loại.
7. Ôi! Khi còn vô tội chúng ta đã không thể đứng vững, thì làm sao sau khi bị sa ngã làm cho tan nát thảm thương như thế, chúng ta lại có thể tự mình đứng lên được.
SUPERVILLE.
8. Giờ đây Bê-tết-đa ở khắp mọi nơi, chúng ta có thể bước xuống ao bất cứ lúc nào, nước ao luôn sẵn sàng làm phép lạ, và thiên sứ cũng chẳng thiếu.
9. Các nhà chính trị, các triết gia, các bậc hiền triết của thế gian, chẳng qua chỉ là bọn lang băm. Họ đã làm được gì cho việc chữa lành tấm lòng con người?
10. Con người chỉ được chữa lành nhờ phép lạ, nhờ sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Chúng ta cần một thầy thuốc từ trời, và Đấng đó là Chúa Giê-xu Christ.
11. Dưới luật pháp mọi sự đều là bóng, dưới Phúc Âm mọi sự đều là lẽ thật và thực tại. Giờ đây chúng ta có Y-sơ-ra-ên thật, sự giải cứu thật, ma-na thật, đền tạm thật, Giê-ru-sa-lem thật, sự công chính thật, sự chuộc tội thật [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vì tội lỗi, sự thờ phượng thuộc linh và phải lẽ thật, sự thờ phượng trong Thánh Linh và trong lẽ thật.
12. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta được lại nhiều hơn nhờ A-đam thứ hai so với những gì đã mất vì A-đam thứ nhất.
13. Nơi đây chúng ta có Ngài, Đấng, bởi một mầu nhiệm đáng thờ phượng và khôn dò, đã kết hợp vinh quang với sự hèn mạt, Thần tính với bụi đất. Ôi sự kết hợp lạ lùng! đã thánh hóa và tôn cao bản tính chúng ta, mà không hề làm giảm Thần tính đã kết hợp với xác thịt chúng ta. Chúa Giê-xu có máng cỏ làm nôi, dự phần xác thịt và huyết của chúng ta, chịu cắt bì, khóc như trẻ thơ, bú vú mẹ. Làm người, Ngài chịu đói khát, Ngài thức, ngủ, và mệt mỏi; Ngài khóc, Ngài sợ hãi, Ngài chết.
14. Đấng Christ đã không lấy bản tính loài người của Ngài trên trời, Ngài cũng không chuẩn bị một vật chất từ trời để xuất hiện trong xác thịt một cách hơn cả con người; nhưng chọn làm anh em chúng ta, Ngài đã trở nên giống anh em Ngài trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi.
15. Ôi! Đấng Cứu Chuộc của tôi đã chịu đựng không chỉ những đau đớn thể xác; trong linh hồn Ngài đã bị sầu khổ bởi những thống khổ khôn tả, không phải do tay loài người gây ra, mà bởi chính Đức Chúa Trời. Những lụt của cơn thạnh nộ thánh đã tràn ngập Ngài. Điều đó đã gây nên cơn vật vã của Ngài trong vườn trước khi đám đông đặt tay trên Ngài.
16. Sự công chính thánh của Đức Chúa Trời là ngọn lửa mà không một của lễ nào ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể chịu đựng mà không bị thiêu rụi hoàn toàn. Đức Chúa Trời, Ngôi Lời đời đời đã làm người, có thể gánh tội lỗi chúng ta mà không bị hủy diệt.
17. Không, không! Không gì kém hơn một của lễ có giá vô hạn có thể cứu tôi, và điều đó tôi chỉ tìm thấy trong Chúa Giê-xu mà thôi.
18. Hãy luôn suy ngẫm về sự xứng đáng của Đấng đã chết, và sự không xứng đáng của những kẻ vì họ mà Ngài đã chết.
HENRY.
HENRY (MATTHEW).
SINH 1662 — MẤT 1714.
1. Những người dốt nát có một lòng nhân từ lạ lùng đối với toàn thể nhân loại, đến nỗi họ không chịu nghe rằng có ai phải xuống địa ngục; nhưng dù các ngươi muốn nghe hay không, ta phải nói với các ngươi rằng có một con đường dẫn đến địa ngục, và rất đông con cái loài người đang bước đi trong đó. Ta không dám tâng bốc các ngươi.
2. Quả thật đó là cửa hẹp, nhưng đó là cửa, và cửa đang mở, không bị đóng kín và khóa lại. Chúng ta không bị loại trừ, dù được nhận vào cách khó khăn; quả thật đó là cửa hẹp, nhưng nó dẫn đến sự sống, sự sống đời đời, và sự sống ở cuối đường sẽ đền bù xứng đáng cho sự khó khăn của lối đi.
3. Lên thiên đàng có khó đến thế sao? Vậy hãy trỗi dậy, và hành động, và gắng sức mà vào: chúng ta có thể ngủ, và xuống địa ngục; nhưng, nếu muốn lên thiên đàng, chúng ta phải thức, phải tỉnh thức, và phải chạy.
4. Chúng ta có thể, với đôi mắt khô và tấm lòng cứng cỏi, nhìn xem bao nhiêu linh hồn bất diệt, có khả năng hưởng phước vô tận, sẵn sàng rơi xuống sự khốn khổ vô tận chăng? Hãy thương xót họ; hãy nghĩ đến hạnh phúc họ mất, sự hủy hoại họ rơi vào, và rồi, chắc chắn, các ngươi không thể không khóc than cho họ.
5. Nhiều kẻ có tội, nhưng ít thánh đồ; nhiều cỏ dại, nhưng ít hoa.
6. Nếu các ngươi không muốn các mục sư hỏi mình, hãy đến hỏi họ; hãy khao khát được dạy dỗ. Ta sẵn lòng giúp đỡ người hèn mọn nhất trong hội chúng này biết bao!
7. Hãy nhớ, đó là sự sống, sự sống đời đời, mà chúng ta đang hướng đến; thà ở với ít người trong xứ kẻ sống, còn hơn với đám đông trong hội chúng kẻ chết.
8. Sự suy xét là bước đầu tiên hướng đến sự trở lại (Ê-xê-chi-ên 18:28). Đứa con hoang đàng trước hết tỉnh ngộ, rồi mới trở về cùng cha (Lu-ca 15:17).
9. Gì cơ! Ngươi muốn hắn chẳng giống ai sao? Luật của Cơ Đốc giáo là luật không đồng hóa với thế gian này.
10. Sự kiêu ngạo giữ cho những vết thương của Hội Thánh cứ mở miệng và rỉ máu.
11. Khi những kẻ xưng mình có đạo lại keo kiệt và tham lam, giả dối và bất công, buông tuồng và không tiết độ, điều đó cho những kẻ tìm cớ có cớ để nói nghịch đạo. Ôi Chúa Giê-xu, đây là những Cơ Đốc nhân của Ngài sao!
12. Đức Chúa Trời có những nhân chứng của Ngài trong thế gian, làm chứng nghịch lại sự gian ác của nó; một số sót lại, là những kẻ chưa quỳ gối trước các thần tượng (Rô-ma 11:4, 5); một đoàn trinh nữ, đã giữ mình trong sạch khi cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú (Khải huyền 13:3).
13. Lý do kẻ có tội phải chết, không phải vì không có sự thương xót nào cho họ trong Đức Chúa Trời, cũng không phải vì Chúa Giê-xu Christ không thể hoặc không muốn cứu họ, mà vì họ không muốn đến với những điều kiện mà sự cứu rỗi được ban cho. Ngài muốn, nhưng họ không muốn (Ma-thi-ơ 23:37); Ngài sẵn lòng cứu họ, nhưng họ không muốn được Ngài cứu; điều này họ chỉ có thể tự trách mình.
SHEPHERD (THOMAS)
SINH 1665 — MẤT 1739.
1. Chỉ những kẻ chưa bao giờ biết mình mới cho rằng tin Đấng Christ là việc dễ dàng.
2. Chúng ta có nhiều kẻ cản trở trên đường lên thiên đàng; nhưng ít kẻ quan tâm tự mình đến đó, và còn ít hơn những kẻ đang giúp người khác đến đó.
3. Giữa mộ của kẻ vô đạo và địa ngục của hắn không cách xa bao nhiêu.
4. Những kẻ có tội lớn, khi được đưa về nhà, là vinh quang và sự thắng trận của Đấng Christ; như thầy thuốc khoe về những ca chữa lành kỳ diệu của mình.
5. Niềm vui mà kẻ có tội có được lúc mới trở lại, chỉ là tiếng vọng của niềm vui của Đấng Christ về họ.
6. Một tâm trạng quân bình, không quá phấn chấn cũng không quá chán nản, ta xem là tâm trạng tốt nhất, tôn vinh Đức Chúa Trời nhất, và có lợi nhất cho đời sống thuộc linh.
7. Con người giận dữ trước ân điển của Đức Chúa Trời. Mắt hắn gian ác, vì mắt Đức Chúa Trời nhân từ.
8. Không gì trong thế gian có thể ngăn trở niềm vui của Đấng Christ trong linh hồn, hay niềm vui của linh hồn trong Ngài.
9. Mồ hôi đã đến cùng với tội lỗi, và là một nhánh của sự rủa sả; vì thế Chúa Christ đã đổ mồ hôi như vậy khi Ngài đang đền đáp cho tội lỗi chúng ta, và cất sự rủa sả khỏi chúng ta.
* Tác giả của một số Thánh ca cũ, dưới tên 'Tiếng Kêu Ăn Năn' (Penitential Cries), thường được đính kèm với Thánh ca của Mason.
10. Hỡi linh hồn! Vì ngươi không thể khóc vì tội lỗi mình, Đấng Christ đổ huyết; vì lòng ngươi cứng cỏi, và mắt ngươi khô, không tuôn ra giọt lệ nào, nên mọi lỗ chân lông trên thân thể Đấng Christ đều tuôn ra dồi dào những giọt lệ bằng huyết.
11. Trẻ nhỏ quý giá đối với Đức Chúa Trời biết bao! Ngài coi trọng chúng lắm, và ban cho chúng một đội thiên sứ hộ vệ (Ma-thi-ơ 18:10). Chúng có những triều thần trên trời, những thiên sứ bậc cao nhất, đi theo chúng khắp thế gian.
12. Trong khi ngươi đang phí hoài thời giờ quý báu giữa những tiểu thuyết và sách kịch, thì các thiên sứ đang tìm tòi để biết Đấng Christ; và sự hiểu biết về Ngài của họ nuôi dưỡng những tâm trí ngưỡng mộ.
13. Cứ luôn nghi ngờ chẳng phải là nhân đức gì. Lời Chúa bảo chúng ta tin, chứ không bao giờ bảo chúng ta nghi ngờ.
14. Sự buồn rầu thật theo ý Đức Chúa Trời nảy sinh từ đức tin. Theo thứ tự của bản tính, đức tin đi trước sự ăn năn; nhưng, theo thứ tự của thời gian, cả hai cùng đi với nhau. Sự ăn năn thật nảy sinh từ đức tin; từ thứ đức tin đưa kẻ lang thang trở về cùng Đức Chúa Trời mình. Đức tin truyền cho chúng ta những ý tưởng tốt đẹp về Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng tiếp đón những kẻ có tội khốn khổ, vì Ngài đầy ân điển.
15. Các thiên sứ sẽ thổi kèn vào buổi sáng của sự sống lại (Ma-thi-ơ 24:31). Họ sẽ thu góp thân thể của các thánh đồ. Họ sẽ phân loại bụi đất của kẻ tin kính khỏi bụi đất của kẻ vô đạo, và khiến mọi hạt bụi nhận ra đồng loại mình. Cùng một thân thể đã phạm tội với linh hồn, sẽ bị đoán phạt với nó; cùng một thân thể đã cầu nguyện và thờ phượng Đức Chúa Trời với linh hồn, sẽ được vinh hiển với nó, trên những núi vui mừng của cõi đời đời.
HALYBURTON.
SINH 1674 — MẤT 1712.
1. Hết thảy các ngươi đều đã phạm tội! Ôi, nếu các ngươi biết trong cái điều bị rủa sả ấy, tội lỗi, có cả một thế giới gian ác biết bao! Tội lỗi là một từ thông thường, một từ nhỏ, và hầu hết mọi người đều cho rằng trong đó chẳng có gì nhiều. Nhưng chớ lầm; trong đó có nhiều lắm; nhiều hơn những gì thiên sứ hay loài người có thể khám phá hết.
2. Trong chừng mực chúng ta từ chối vâng theo lời rao báo của Phúc Âm, chúng ta có tội về sự chết của Đấng Christ; vì sự vô tín ký tên dưới bản cáo trạng của người Giu-đa nghịch lại Con Đức Chúa Trời, và quả quyết Ngài là kẻ mạo danh.
3. Mọi tội lỗi đều có sự cướp bóc trong đó. Đó là một nỗ lực mang đi một viên ngọc nào đó trong những viên ngọc vương miện của thiên đàng.
4. Một Cơ Đốc nhân phải là người vượt trội hơn người khác trong mọi đường, và phải có điều gì đặc biệt trong toàn bộ cách cư xử của mình.
5. Nếu tai các ngươi không bị tội lỗi làm điếc, các ngươi có thể nghe thấy tiếng rên của mặt đất các ngươi đang giẫm lên, của thức ăn các ngươi ăn, của áo quần các ngươi mặc.
6. Chỉ có sự kết hợp mạnh mẽ và hạnh phúc giữa trời và đất, Đức Chúa Trời và loài người, trong thân vị Đấng Christ, mới ban cho con người sự an ủi, sức mạnh hay lòng can đảm nào khi đến gần Đức Chúa Trời.
7. Chắc chắn chẳng có điều gì gian ác, nếu điều này không phải là gian ác, là mất Đấng Christ, tức là mất hết mọi điều tốt lành.
8. Điều các ngươi thiếu trong chính mình, các ngươi có trong Đấng Christ.
9. Sự tán thành cách Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội bởi Chúa Giê-xu Christ, để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài, ta xem là khái niệm đúng theo Kinh Thánh về đức tin xưng công chính.
10. Một cái nhìn về sự tha thứ và lòng thương xót tha tội khiến linh hồn lìa xa tội lỗi hơn hai mươi lần trông thấy, thậm chí nếm trải, địa ngục.
11. Niềm vui của Chúa chỉ được giữ lại khi chúng ta bước đi cách dịu dàng và thận trọng; nó không tương hợp, chẳng những với việc nuôi dưỡng bất cứ tội lỗi thô bỉ nào, mà còn với một lối sống cẩu thả.
12. Đêm đã khuya. Đã lâu rồi kể từ khi có lời nhắc về việc Ngài đến mau chóng. Bóng tối đã kéo dài lâu; và sự dày đặc của nó, ngày nay, chẳng khác gì sự tiến đến của bóng đen lúc nửa đêm, vốn tuy đáng sợ tự nó, nhưng báo trước một sự chuyển biến mau chóng.
13. Hãy sống trong đức tin về ngày đang bừng sáng. Hãy lấy đó làm nơi nương náu, niềm vui của các ngươi trong ngày tối tăm này, khi đất rung chuyển và lảo đảo như kẻ say rượu. Mọi sự đều mây mù và đen tối; các vương quốc run rẩy; các vương miện lung lay; và lòng người đầy những nỗi sợ tuyệt vọng. Hãy nắm chắc điều này; hãy suy ngẫm nó; niềm hy vọng về nó sẽ là sự an ủi của các ngươi; hãy kêu cầu Đấng Christ, xin Ngài trở lại, và giống như con hoàng dương hay con nai tơ trên các núi Bê-the. 'Lạy Đức Chúa Jêsus, xin hãy đến!'
WATTS.
SINH 1674 — MẤT 1746.
1. Cả những hành động yêu thương, hay sốt sắng, hay ăn năn, hay kính sợ, hay thờ phượng, hay bất cứ hành động vâng lời nào khác, đều không được chỉ định làm phương tiện cho sự xưng công chính của chúng ta, vì những hành động ấy mang trong mình vẻ bề ngoài của việc chúng ta làm điều gì cho Đức Chúa Trời, đáp ứng những đòi hỏi của một luật nào đó; và điều đó sẽ khiến sự xưng công chính của chúng ta thành bởi luật của việc làm: nhưng đức tin là hành động của linh hồn, nhờ đó chúng ta từ bỏ những việc làm của mình như nền tảng cho sự được chấp nhận; nhìn nhận sự không xứng đáng của mình, và dâng trọn vinh hiển cho ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta được cứu bởi ân điển, để Đức Chúa Trời được trọn vinh hiển.
2. Đấng Christ nắm chìa khóa của sự chết; và các cửa của sự sống đời đời ở trong sự giữ gìn của Ngài.
3. Tấm lòng của một thánh đồ đến gần Đức Chúa Trời đau đớn khi nhớ lại những tội lỗi xưa; và cùng với sự ngọt ngào hiện tại của tình yêu Chúa, có một nỗi đau đớn khi nghĩ đến những gian ác quá khứ.
4. Những tiếng thở dài và rên rỉ đơn thuần dành cho những người ở xa; nhưng khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta thưa với Ngài ngay bên tai Ngài; lòng đầy tràn và lưỡi tuôn trào.
5. Ta đến với Bạn tốt nhất của ta, Bạn ta trên trời, khi bạn bè ở đây bỏ bê ta.
6. Chúng ta ăn, chúng ta uống, chúng ta ngủ; đó là đời sống tự nhiên: chúng ta mua bán, chúng ta lao động và trò chuyện; đó là đời sống dân sự: chúng ta phù phiếm, thăm viếng, tán gẫu, lượn lờ, và lang thang giữa trăm điều vặt vãnh, mà không có một định hướng nào chắc chắn về việc mình sống vì điều gì; đó là đời sống nhàn rỗi: và đó là cái tên tử tế nhất ta có thể ban cho nó. Chúng ta học tín điều, chúng ta đi nhà thờ, chúng ta đọc kinh cầu nguyện, chúng ta đọc các đoạn Kinh Thánh và bài giảng; đó là những hình thức bề ngoài của đời sống tôn giáo chúng ta. Và thế là hết sao? Chúng ta không có những bài tập thầm kín hằng ngày của linh hồn trong nơi vắng vẻ và trò chuyện với Đức Chúa Trời sao? Chúng ta không có việc gì làm với Đức Chúa Trời một mình trong cả một ngày sao? Chắc chắn đây không thể là đời sống của một Cơ Đốc nhân?
7. Liệu kẻ có tội có thể cứ tiếp tục trong tội lỗi nếu họ nghĩ ngày phán xét vừa mở ra trên họ, và Chúa Giê-xu Christ đã gần kề chăng? Liệu chúng ta có thể có những khát khao lạnh lẽo và lười biếng như thế về một Đấng Cứu Chuộc và sự cứu rỗi của Ngài, nếu chúng ta nghĩ hạnh phúc hay khốn khổ đời đời của mình tùy thuộc vào ngày mai, giờ tới, hay khoảnh khắc tới chăng? Vì chúng ta không biết giấy triệu tập đến mau chóng thế nào, và đặt chúng ta trước tòa án của Ngài.
8. Ôi trạng thái hạnh phúc, ôi những dinh thự phước hạnh của các thánh đồ, khi thân thể tội lỗi này bị hủy diệt, và mọi nguyên tử bất an đã quấy rối xác thịt và chọc giận linh hồn, sẽ được chôn trong bụi đất của sự chết, và không bao giờ sống lại nữa!
9. Bấy giờ lòng ngươi, hỡi kẻ có tội, sẽ sẵn sàng vỡ tung, không phải vì ăn năn, mà vì điên cuồng và những nỗi sầu dâng tràn; thế mà nó không được vỡ cũng không được tan, nhưng sẽ còn cứng rắn và chai lì mãi mãi. Đây là, và phải là, một cơn đau lòng đời đời, vì trong địa ngục không có những tấm lòng tan vỡ.
BOSTON.
SINH 1676 — MẤT 1732.
1. Đức tin là bàn tay đón nhận Đấng Christ và sự công chính của Ngài làm tất cả của sự cứu rỗi; và sự ăn năn dẫn đến sự sống gồm trong sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi, điều tuôn chảy từ đức tin.
2. Không tội lỗi nào của các ngươi sẽ hủy hoại các ngươi, nếu các ngươi tin; và không gì sẽ cứu các ngươi, nếu các ngươi không tin.
3. Phương tiện bề ngoài mà Chúa thường dùng để sinh đức tin trong lòng người là Lời, Lời của Phúc Âm, được giảng, được nghe, hay được đọc. Rô-ma 10:17.
4. Sự u sầu là kẻ thù của các ân tứ và ân điển, là bạn thân của sự vô tín, như ta đã thường thấy trong kinh nghiệm mình.
5. Ta thấy chẳng dễ dàng gì lìa bỏ tội lỗi; và ấn tượng trên linh hồn ta là sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc dứt bỏ tội lỗi. Và ta nghĩ mình chưa bao giờ có một cảm nhận vững chắc hơn về nhu cầu tuyệt đối của Đấng Christ cho sự nên thánh. Ta thấy đá tự nâng mình lên còn dễ, chứ ta nâng lòng mình từ tội lỗi lên sự thánh khiết thì không thể.
6. Ta đã đôi khi ước có vài giọt thạnh nộ để đánh thức mình khỏi một tâm trạng yên ổn; nhưng ta thấy một giọt, một mũi tên thôi đã không chịu nổi. Ai biết được quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài? Lưỡi không diễn tả nổi. Ôi Đấng Christ quý báu! Ôi huyết quý báu! Kinh hoàng và tuyệt vọng đã nuốt chửng ta, nếu không có huyết ấy, huyết của Đức Chúa Trời.
7. Hỡi kẻ có tội, hãy đến, bước vào mối quan hệ hôn nhân với Đấng Christ. Tội lỗi sẽ không ngăn được cuộc hôn phối nếu các ngươi bằng lòng.
8. Thân thể của Đấng Christ không được tạo nên từ hư không, cũng không từ bất cứ điều gì ngoài những gì thuộc về gia đình A-đam; hầu cho Ngài thuộc về gia đình A-đam, là anh em của những kẻ mà Ngài nhân danh họ mà hành động; và hầu cho cùng một bản tính đã phạm tội có thể chịu khổ.
9. Hãy coi chừng bất cứ sự tranh chấp nào còn tồn tại giữa Đức Chúa Trời và các ngươi; vì nếu có, nó sẽ nhìn chằm chằm vào mặt các ngươi trong giờ lâm chung.
10. 'Những nghi ngờ và sợ hãi không phải là bạn của sự thánh khiết trong lòng và đời sống. Chính đức tin nhỏ nhoi sinh ra chúng trong lòng dân sự Đức Chúa Trời; và đức tin nhỏ nhoi sẽ luôn tạo ra sự thánh khiết nhỏ nhoi.
11. Bụi đất của các thánh đồ thật quý báu, được khóa kín trong mồ như trong tủ cho đến khi Chúa có việc dùng đến. Họ là trái quý báu của Ngài, nằm chín dần trong mồ và chín muồi cho sự sống lại vinh hiển.
12. Con tàu cuối cùng đi về xứ của Em-ma-nu-ên đang chuẩn bị ra khơi. Vì thế, bây giờ hoặc không bao giờ! Phúc Âm là bài giảng từ biệt của Chúa cho thế gian. Chúa đã dọn tiệc cho thế gian suốt năm ngàn năm nay, và món cuối cùng đang được dọn lên. Ôi chớ nhận lấy cách luống công!
13. Như cơn lụt đã bắt gặp thế gian xưa đang ngủ trong sự an toàn sâu thẳm, thì tại lần đến thứ hai của Đấng Christ, những kẻ có tội của thời kỳ cuối cùng sẽ bị nhấn chìm trong cơn mê ngủ đờ đẫn.
14. Mỗi cụm cỏ là một nhà giảng đạo về lòng nhân từ của Chúa.
ERSKINE (EBENEZER).
SINH 1680 — MẤT 1754.
1. Tình yêu là thuộc tính cai trị của bản tính thánh; 'Đức Chúa Trời là sự yêu thương.' Ta không thấy bất cứ thuộc tính nào khác được diễn đạt như thế trong Kinh Thánh. Chúng ta không thấy chép rằng, Đức Chúa Trời là sự thương xót, Đức Chúa Trời là sự công chính, Đức Chúa Trời là sự thánh khiết, Đức Chúa Trời là quyền năng, hay Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan; không, cách diễn đạt về thuộc tính này có điều gì đặc biệt trong đó: Đức Chúa Trời là sự yêu thương.
2. Chính một thứ khiêm nhường do ma quỷ xui khiến giữ ngươi khỏi tin; vì ngươi càng không xứng đáng với ân điển hay ân huệ của Đức Chúa Trời, thì ngươi càng thích hợp để nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời, tại ngôi ân điển, nhờ giao ước ân điển.
3. Con Đức Chúa Trời đã và đang tiến hành cuộc chiến chống ma quỷ, giật những kẻ bị bắt của nó khỏi tay nó, và sẽ không bao giờ rời chiến trường cho đến khi Ngài đã đuổi Sa-tan ra khỏi vương quốc nó; bấy giờ chúng ta trông đợi trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ngự.
4. Ma-na từ trời đã mưa xuống; phòng tiệc của Đức Chúa Trời đã mở; Ngài đang dọn cho các ngươi một bữa tiệc những món béo bổ. Vì thế, hỡi kẻ có tội đang đói, hãy đến lấy, ăn uống dư dật; vì có đủ bánh và còn dư; và, như mọi người nam người nữ trong trại đều có quyền lượm ma-na, thì mọi linh hồn đều có quyền nhận Đấng Christ; ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài.
5. Đấng Christ là sự sống lại và sự sống của một tạo vật tan vỡ; nếu không được quyền năng Ngài gìn giữ, nó sẽ chìm xuống hư không; và, khi Ngài đã hoàn tất điều Ngài định, Ngài sẽ lấy nó và tẩy sạch khỏi tội lỗi đã làm ô uế nó; bấy giờ Ngài sẽ dựng nên trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ngự.
6. Nhà hôn lễ đã sẵn sàng; cả tầng dưới lẫn tầng trên đều đã sẵn sàng; và ngay lúc ngươi tin, ngươi bước vào sự yên nghỉ của Chàng Rể phước hạnh.
7. Huyết tốt nhất của toàn thể tạo vật được dùng cho sự thỏa mãn luật pháp và sự công chính.
8. Chính nhờ uy tín của sự cam kết của Đấng Christ để thỏa mãn luật pháp và sự công chính, mà mọi thánh đồ Cựu Ước đã được nhận vào thiên đàng.
9. Lần đến thứ nhất của Đấng Christ là để mua một Nàng Dâu cho chính Ngài bằng sự vâng lời và sự chết của Ngài. Lần đến thứ hai của Ngài sẽ là để cử hành hôn lễ, và đón Nàng Dâu về cung điện hoàng gia, ngôi nhà có nhiều chỗ ở mà Ngài đang chuẩn bị cho sự đón tiếp nàng.
10. Đây là điều sinh ra đức tin, tình yêu, hy vọng, và lòng tin chắc — tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ. Ngươi đã thấy Đức Chúa Trời là tình yêu chưa?
11. Đức tin là bàn tay của kẻ ăn mày, đến, không phải để cho, mà để nhận Đấng Christ, và mọi sự cùng với Ngài, cách nhưng không.
12. Nếu lời hứa không thuộc về ngươi, và về mọi kẻ mà nó được tỏ ra, như một nền tảng của đức tin, thì không thể hiểu nổi làm sao một kẻ vô tín có thể làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối (1 Giăng 5:10).
M'LAURIN.
SINH 1693 — MẤT 1754.
1. Thật là vinh quang của thế gian, vì Đấng đã dựng nên nó đã ngự trên nó; của không khí, vì Ngài đã hít thở trong đó; của mặt trời, vì nó đã chiếu sáng trên Ngài; của đất, vì nó đã mang Ngài; của biển, vì Ngài đã đi trên nó; của các nguyên tố, vì chúng đã nuôi dưỡng Ngài; của các dòng nước, vì chúng đã làm Ngài tươi mát; của chúng ta là loài người, vì Ngài đã sống và chết giữa chúng ta — phải, vì Ngài đã sống và chết vì chúng ta; vì Ngài đã mặc lấy xác thịt và huyết của chúng ta, và đem nó lên các tầng trời cao nhất, nơi nó chiếu sáng như vật trang sức đời đời và điều kỳ diệu của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Điều đó cũng làm rạng rỡ sự quan phòng. Đó là biến cố chính tô điểm cho biên niên sử của thời gian, và làm sống động lịch sử của vũ trụ. Đó là vinh quang của các đường lối quan phòng vĩ đại khác nhau, vì chúng đều chỉ về điều này như trung tâm; vì chúng đã dọn đường cho sự đến của nó; vì, sau khi nó đến, chúng đều phục vụ cho các mục đích của nó, dù theo một cách, quả thật, đối với chúng ta hiện nay còn mầu nhiệm và khôn dò.
2. Một trong những việc khó nhất trên đời là đưa tấm lòng đến chỗ tin chắc cách chân thành rằng tội lỗi quả thật đê hèn như lời Đức Chúa Trời mô tả; và rằng nó đáng chịu mọi điều luật pháp Ngài đe dọa nghịch lại nó.
3. Rất nhiều người không hẳn buồn vì tội lỗi mình nghịch lại luật pháp Đức Chúa Trời, bằng buồn vì sự nghiêm khắc của luật pháp Đức Chúa Trời nghịch lại tội lỗi mình.
4. Dù lòng nhân từ vô hạn ban những ân huệ không đáng được, nhưng chắc chắn sự công chính vô hạn sẽ không bao giờ giáng những mức hình phạt không đáng chịu dù nhỏ nhất.
5. Nếu người ta có thể ghét chính mình như họ ghét người lân cận, thì đó sẽ là một sự giúp đỡ tốt để yêu người lân cận như chính mình.
6. Tội lỗi, trong bản tính của nó, là thuốc độc cho linh hồn, dẫn đến sự chết đời đời, phân rẽ nó khỏi Đức Chúa Trời, là sự sống duy nhất của nó.
7. Xét cho đúng vấn đề, chắc chắn sự tự do của con người không bị ân điển của Đức Chúa Trời cản trở, mà được nới rộng và hoàn thiện bởi nó.
8. Một người tin kính, chỉ cầu nguyện cho hạnh phúc, mà không cầu nguyện cho sự thánh khiết, là một nhân vật chưa từng nghe nói đến.
9. Sự bại hoại của con người luôn quá cứng đầu đối với hùng biện của con người; người ta luôn thấy nó có chỗ đứng đủ vững trong lòng để chống lại mọi lời vàng ngọc của lưỡi.
10. Kẻ có tội được cứu chuộc hèn mọn nhất cũng có thể xem mình là con của Đức Chúa Trời, là chi thể của Đấng Christ, là đền thờ của Đức Thánh Linh.
11. Mọi người đều tin chắc mình là kẻ có tội, nhưng rất ít người tin chắc mình đáng phải khốn khổ.
12. Một trở ngại chính cho việc chúng ta đón nhận sự công chính của Đấng Christ, là thiếu một cảm nhận đúng đắn về sự bất công chính của chính mình.
13. Không ai có thể viện cớ rằng tình yêu Đức Chúa Trời có khuynh hướng làm hại sức khỏe và hao tổn tài sản mình, như tình yêu dục vọng hay thần tượng của mình thường làm.
14. Nếu việc làm chết các dục vọng bại hoại là khó nhọc, thì việc thỏa mãn chúng là bất khả.
15. Điều ngăn cản những kẻ yêu tội lỗi không chịu nhìn nhận vinh quang của thập tự giá là, vì nó bày tỏ quá nhiều về sự gớm ghét của Đức Chúa Trời đối với điều họ yêu.
16. Thập tự giá làm tan chảy những tấm lòng lạnh lẽo và đông cứng; nó đập vỡ những tấm lòng đá; nó xuyên thủng kim cương; nó thấu qua bóng tối dày đặc. Thật xứng đáng được gọi là ánh sáng diệu kỳ biết bao! Nó ban mắt cho kẻ mù để nhìn về chính nó; và không chỉ cho kẻ mù, mà cho kẻ chết. Đó là ánh sáng của sự sống, một ánh sáng đầy năng lực; năng lượng của nó vượt quá sức sấm sét, thế mà nó lại dịu dàng hơn sương trên cỏ non.
ADAMS (THOMAS).
SINH 1701 — MẤT 1784.
1. Ôi khi nào ta sẽ cảm thấy bệnh dịch của tội lỗi, và khao khát được giải thoát khỏi nó như ta muốn khỏi một căn bệnh nặng của thân thể!
2. Ta thấy mình như một hòn đá lửa tối tăm. Đức Chúa Trời sẽ dùng cú đánh nào để lấy ánh sáng ra khỏi ta, ta không biết.
3. Tội lỗi ta đã đem Đấng Christ đến với ta và đem ta đến với Đấng Christ.
4. Ta thấy trong những kẻ có tội khác con người thật của ta; trong Chúa Giê-xu, con người ta phải trở nên.
5. Ta có thể nói thật, ta rất cần Đấng Christ; tạ ơn Đức Chúa Trời, ta có thể nói mạnh dạn, ta có một Đấng Christ vĩ đại cho nhu cầu của ta.
6. Ta chạy trốn chính mình đến với Đức Chúa Trời; ta kháng cáo từ chính mình lên Đấng Christ.
7. Bổn phận lớn nhất của ta đối với Đức Chúa Trời, sau ân tứ Chúa Giê-xu Christ và Thánh Linh Ngài, là vì Ngài đã truyền cho ta yêu mến Ngài hết lòng.
8. Đáng sợ thay, một ước muốn thầm kín được cứu mà không cần thánh khiết, là rào cản lớn cho sự tiến bộ của chúng ta hướng đến sự trọn vẹn.
9. Nếu ta vật lộn với tội lỗi bằng sức riêng, ma quỷ biết nó có thể đi ngủ.
10. Không phạm tội, có thể là một thập tự giá đắng cay; phạm tội, là địa ngục.
11. Ôi tiếng thở dài ấy! Có người hạnh phúc nào thở dài chăng? Ta thấy mình thiếu điều gì đó mà Đức Chúa Trời không cho phép ta có; và cho đến khi chúng ta đồng lòng, đời sống ở đáy sâu chẳng là gì ngoài một tiếng thở dài triền miên.
12. Chúng ta có thể chịu đựng lời quở trách cách kiên nhẫn từ một cuốn sách, nhưng không từ một cái lưỡi. Cuốn sách không làm tổn thương lòng kiêu ngạo chúng ta, kẻ quở trách bằng lời sống động thì có; và chúng ta không chịu nổi khi người khác thấy lỗi mình.
13. Đấng Christ phán, 'Hãy ngồi vào chỗ rốt hết'; nhưng chỗ rốt hết, theo Thánh Phao-lô, lại thấp đến nỗi hầu như chẳng một người nào chịu ngồi vào đó. Hãy đọc Khải huyền 3:17, 18, Ga-la-ti 5:19-21, Tít 3:3.
14. Đọc sách, phần lớn, chỉ là một loại nhục dục tinh vi hơn, và đáp ứng mục đích của con người là lảng tránh công việc lớn của mình với Đức Chúa Trời và với chính mình, chẳng khác gì một buổi khiêu vũ hay dạ hội hóa trang.
15. Nếu chúng ta chỉ là nửa Cơ Đốc nhân, thế gian sẽ hòa thuận với chúng ta.
16. Ta biết Đấng Christ đủ để không sợ nhìn thẳng vào tội lỗi mình.
17. Đấng Christ, bằng cách gánh tội lỗi chúng ta trên chính Ngài, đã cất nó sạch khỏi chúng ta; đã trục xuất nó khỏi tạo vật, và hủy diệt nó đời đời đối với mọi kẻ tin, là kẻ xa cách sự buộc tội về nó trước mặt Đức Chúa Trời, như thể chưa từng có điều như thế trong thế gian. Và nếu Ngài đã không làm điều này cho chúng ta, thì Ngài đã chẳng làm gì cả. Nếu chúng ta còn một tội nào mà Ngài chưa đền, chúng ta vẫn còn dưới án tử hình.
18. Ta tin để được tha tội; ta tin để được sự công chính của Đấng Christ; ta tin để có năng lực yêu Đức Chúa Trời và yêu người; ta tin để có đức tin; và, Đức Chúa Trời biết, ta thà làm một kẻ tin còn hơn làm vua.
19. Ta đến với Đấng Christ bằng đức tin để có đức tin.
20. Thánh Linh, trong con cái Đức Chúa Trời, giống như một cây đàn organ: người này là một ống này; người kia, ống khác; âm thanh khác nhau, nhạc cụ thì một, nhưng đều là âm nhạc.
21. Nếu chúng ta không sống thắng được sự sai lầm, ta chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ tranh luận thắng được nó.
22. Việc hăng say đọc ngay cả những sách tôn giáo cũng có thể nguy hiểm, và là trở ngại cho những ai đang nhắm đến tinh thần thật của tôn giáo, nếu họ tìm đến chúng thay vì tìm đến Đức Chúa Trời.
EDWARDS (JONATHAN).
SINH 1703 — MẤT 1758.
1. Như vinh quang của Hội Thánh Đấng Christ là trong mọi chi thể của nàng, dù phân tán thế nào, nàng vẫn là một; một xã hội thánh, một thành, một gia đình, một thân thể; thì rất đáng ao ước sự kết hợp này được bày tỏ và trở nên hữu hình.
2. Những cuộc vật lộn và xung đột dữ dội của các dân tộc, những thay đổi lớn lao liên tiếp được thực hiện trong các vương quốc của thế gian, từ thời đại này sang thời đại khác, như thể là những cơn đau đẻ của tạo vật, để sinh ra biến cố vinh hiển này. Và Kinh Thánh mô tả những cuộc vật lộn và thay đổi cuối cùng sẽ ngay trước biến cố này, là lớn nhất trong mọi sự.
3. Thế gian này là một nơi tối tăm không có Đấng Christ, và vì thế vẫn tối tăm cho đến khi Ngài đến, và cho đến khi vương quốc vinh hiển của Ngài được lập nên.
4. Đức Chúa Cha đã trao chén cho Ngài, và đặt nó xuống trước mặt Ngài, với mệnh lệnh rằng Ngài phải uống nó. Đây là hành động vâng lời lớn nhất mà Đấng Christ phải thực hiện. Ngài cầu nguyện cho sức mạnh và sự giúp đỡ để bản tính loài người yếu đuối khốn khổ của Ngài được nâng đỡ; để Ngài không thất bại trong thử thách lớn này; để Ngài không chìm xuống, và bị nuốt chửng, và sức Ngài bị thắng đến nỗi không thể cầm cự và hoàn tất sự vâng lời đã định.
5. Đấng Christ có một cảm nhận phi thường về sự lệ thuộc của Ngài vào Đức Chúa Trời, và nhu cầu được Ngài giúp đỡ để làm theo ý Đức Chúa Trời trong thử thách lớn này. Dù Ngài vô tội, Ngài vẫn cần sự giúp đỡ. Ngài lệ thuộc Đức Chúa Trời như một con người, và vì thế chúng ta đọc rằng 'Ngài trông cậy Đức Chúa Trời.'
6. Sự đến của Chúa Giê-xu Christ, ta tin, đã thêm một phần rất lớn vào hạnh phúc của các thánh đồ Cựu Ước đang ở trên trời; và đặc biệt ngày Ngài thăng thiên là một ngày vui mừng giữa họ.
7. Cần thiết, chẳng những Đấng Christ phải mặc lấy một bản tính thọ tạo, mà là bản tính của chúng ta. Ngài được thành hình trong lòng trinh nữ, bởi chất thể của thân thể nàng, bởi quyền năng của Thánh Linh.
8. Cả sự đền tội của Đấng Christ cho tội lỗi, và sự Ngài đáng được hạnh phúc bởi sự công chính Ngài, đều được tiến hành suốt thời gian Ngài hạ mình. Sự đền tội của Đấng Christ cho tội lỗi không phải chỉ bởi những thống khổ cuối cùng của Ngài, dù chủ yếu là bởi chúng; nhưng mọi thống khổ của Ngài, và mọi sự hạ mình của Ngài, từ khoảnh khắc đầu tiên của sự nhập thể đến sự sống lại của Ngài, đều có tính chuộc tội hay đền tội.
9. Thời điểm Đấng Christ đến được nói đến như buổi sáng, khi Đấng Christ, là Mặt Trời, sẽ mọc lên và hiện ra; và vương quốc hạnh phúc của Ngài, mà Ngài sẽ lập nên bấy giờ, được mô tả như ban ngày. Nhưng thời gian trước đó được mô tả như ban đêm, hay thời kỳ tối tăm, và chúng ta là những kẻ sống trong thời gian đó như đang ở trong một nơi tối tăm. Lời tiên tri như ngọn đèn soi trong nơi tối tăm, hay như ánh sáng của một ngôi sao sáng trong đêm này, một ánh sáng đi trước ngày Đấng Christ đến, như sao mai là điềm báo của ban ngày.
WESLEY.
WESLEY (JOHN).
SINH 1703 — MẤT 1791.
1. Điều gì có thể làm vững tay chúng ta trong mọi điều lành, và ngăn chúng ta khỏi mọi điều ác, như một sự tin chắc mạnh mẽ rằng Quan Án đang đứng trước cửa, và rằng chúng ta sẽ sớm đứng trước mặt Ngài!
2. Khoảng thời gian từ khi loài người được dựng nên trên đất cho đến khi mọi sự kết thúc, là ngày của con cái loài người; thời gian đang trôi qua trên chúng ta là ngày của chúng ta; khi ngày này chấm dứt, ngày của Chúa sẽ bắt đầu; nhưng ai có thể nói nó sẽ kéo dài bao lâu? Với Chúa một ngày như ngàn năm. Từ câu này một số giáo phụ xưa đã rút ra kết luận rằng, cái gọi là ngày phán xét quả thật sẽ là một ngàn năm. Và dường như họ đã không vượt quá lẽ thật; rất có thể họ đã chưa đạt tới nó. Vì, nếu xét số người sẽ bị xét đoán, và số việc làm sẽ bị tra xét, thì dường như một ngàn năm sẽ không đủ cho các công việc của ngày đó.
3. Chúng ta sẽ nói cách đặc biệt hơn, rằng bởi ân điển anh em được cứu qua đức tin; vì chưa bao giờ việc giữ vững giáo lý này lại hợp thời như ngày nay. Không gì ngoài điều này có thể ngăn chặn cách hiệu quả sự gia tăng của sự lừa dối La-mã giữa chúng ta. Thật vô tận khi tấn công, từng cái một, mọi sai lầm của hội đó. Nhưng sự cứu rỗi bởi đức tin đánh thẳng vào gốc, và mọi sự đều sụp đổ cùng lúc nơi giáo lý này được lập vững. Chính giáo lý này đã lần đầu đuổi chủ nghĩa Giáo hoàng ra khỏi các vương quốc này, và chỉ mình nó mới có thể giữ nó ở ngoài.
4. Hỡi kẻ vô đạo kia, hỡi kẻ có tội hèn hạ, bất lực, khốn khổ, ta truyền cho ngươi trước mặt Đức Chúa Trời, Quan Án của mọi người, hãy đi thẳng đến Ngài với mọi sự vô đạo của ngươi. Hãy đến như kẻ hoàn toàn vô đạo, có tội, hư mất, bị hủy diệt, đáng và đang rơi xuống địa ngục; và ngươi sẽ tìm được ơn trước mặt Ngài, và biết rằng Ngài xưng công chính kẻ vô đạo. Như thế, ngươi sẽ được đưa đến huyết rảy ra, như một kẻ có tội hư hỏng, bất lực, bị đoán phạt.
5. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu như vậy. Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời đấng cất tội lỗi ngươi đi. Chớ viện cớ việc làm nào, sự công chính nào của riêng ngươi; không khiêm nhường, ăn năn, chân thành nào. Không đời nào. Đó quả thật là chối bỏ Chúa đã chuộc mua ngươi. Không; ngươi hãy chỉ viện cớ huyết của giao ước, giá chuộc đã trả cho linh hồn kiêu ngạo, cứng cỏi, tội lỗi của ngươi.
6. Những ai là kẻ được xưng công chính? Kẻ vô đạo, — kẻ vô đạo thuộc mọi loại mọi mức, và không ai ngoài kẻ vô đạo. Chỉ kẻ có tội mới cần sự tha thứ; chỉ tội lỗi mới có thể được tha. Sự tha thứ liên quan trực tiếp đến tội lỗi, và không gì khác. Chính sự bất công chính của chúng ta mà Chúa tha thứ thương xót; chính gian ác chúng ta mà Ngài không nhớ đến nữa.
7. Nếu Đức Chúa Trời không xưng công chính kẻ vô đạo, và kẻ không làm việc, thì Đấng Christ đã chết luống công; thì, bất chấp sự chết của Ngài, không một xác thịt sống nào có thể được xưng công chính.
8. Hầu như không có sự giúp đỡ nào lớn hơn cho sự thánh khiết bằng một tâm linh bình an liên tục, sự quân bình của một tâm trí nương dựa nơi Đức Chúa Trời, một sự an nghỉ lặng lẽ trong huyết Chúa Giê-xu. Mọi sợ hãi đều làm linh hồn đông cứng và tê liệt.
HERVEY.
SINH 1713 — MẤT 1758.
1. Ta thừa nhận, chúng ta được xưng công chính bởi việc làm. Nhưng việc làm của ai? Việc làm của Đấng Christ, không phải của chúng ta.
2. Sự cứu rỗi của kẻ có tội không xung đột với sự công chính của Đấng Lập Pháp tối cao. Trái lại, việc xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu trở thành một thủ tục trung tín và công chính của Đấng Chí Cao.
3. Sự công chính mà bởi đó chúng ta được xưng công chính vừa thuộc luật pháp vừa thuộc Phúc Âm: thuộc luật pháp đối với Đấng Christ, là Đấng đã sinh ra dưới luật pháp để vâng giữ mọi điều răn của nó; thuộc Phúc Âm đối với chúng ta, là những kẻ không tự mình làm việc, nhưng tin nơi Đấng Làm Trọn mọi sự công chính vĩ đại. Chúng ta được xưng công chính bởi việc làm, nếu nhìn vào Đấng Bảo Lãnh của chúng ta; chúng ta được xưng công chính không bởi việc làm, nếu nhìn vào chính mình.
4. Nền tảng của sự an ủi chúng ta, nguyên nhân của sự xưng công chính chúng ta, không phải là ân điển của đức tin, mà là sự công chính bởi Đức Chúa Trời qua đức tin; không phải hành động tin, mà là đối tượng lớn lao và vinh hiển của sự tin của kẻ có tội, là Chúa sự Công Chính của chúng ta. Đức tin giới thiệu với Đức Chúa Trời, và xưng công chính linh hồn, không phải vì chính nó hay giá trị của nó, mà vì điều nó trình bày và điều nó viện cớ.
5. Chính chúng ta thường là những kẻ mộng du, khi tưởng người khác đang ngủ say.
6. Sự khởi đầu của việc chữa lành chúng ta là cảm nhận được bệnh tật của mình.
7. Ít người đến với Chúa Giê-xu phước hạnh, trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, ngoài những con trai con gái của hoạn nạn. Buổi chầu của Vị Hoàng Tử Bình An ấy đông nghẹt những kẻ què, kẻ mù, kẻ bệnh tật.
8. Đức tin thật nơi Đấng Christ và sự công chính Ngài nảy sinh từ đống đổ nát của sự tự mãn và sự chết của sự xuất sắc cá nhân.
9. Chúng ta không bao giờ chủ trương rằng bất cứ của lễ nào, ngay cả sự đền tội của sự chết Đấng Christ, được định để làm cho Đức Chúa Trời thương xót; chỉ để mở đường cho những mục đích thương xót đời đời của Ngài, mà không phương hại đến những đòi hỏi của luật pháp Ngài hay những quyền của sự công chính Ngài.
10. Nếu ngươi nghi ngờ liệu Đấng Christ có gánh chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời không, hãy theo Ngài đến vườn Ghết-sê-ma-nê. Ngài không có sự ăn năn nào để làm kinh động lương tâm vô tì vết của Ngài, thế mà sự sợ hãi và run rẩy đã đến trên Ngài. Nguyên nhân nào có thể được chỉ ra cho cơn vật vã lạ lùng này? Không gì ngoài cơn thạnh nộ của Cha Toàn Năng của Ngài, là Đấng giờ đã trở thành một Quan Án không khoan nhượng, đối xử với Ngài không còn như Con của tình yêu Ngài, mà như Đấng Bảo Lãnh cho vô số triệu tạo vật có tội.
11. Chính là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời nhập thể, đã chuộc mua Hội Thánh bằng chính huyết Ngài. Bản tính thánh của Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã truyền những ảnh hưởng tôn cao của nó đến mọi giọt lệ Ngài đã rơi, mọi tiếng thở dài Ngài đã thở, và mọi cơn đau Ngài đã cảm.
12. Chúng ta không thể làm việc lành nào cho đến khi chúng ta thuộc về Đấng Christ và được Đức Chúa Trời chấp nhận.
13. Hãy luôn vui vẻ cũng như nghiêm túc, để ngươi có thể chinh phục người ta về với Đấng Christ.
ROMAINE.
SINH 1714 — MẤT 1795.
1. Ngươi có từ lòng mình ao ước Đấng Christ sớm đến, trong mọi vinh hiển Ngài, để phán xét chăng? Ngươi có đang chuẩn bị và trông đợi nó như một biến cố có thể không còn xa chăng? Nếu có, thì ngươi được an toàn.
2. Tình trạng hiện tại của thế gian, về phương diện tôn giáo, há chẳng rất giống lời mô tả của Chúa chúng ta về những người mà ngày đó sẽ đến thình lình trên họ, như kẻ trộm trong ban đêm sao?
3. Nguyên nhân của mọi lời than phiền có thể có đều ở trong ngươi, dù ngươi có cảm thấy hay không. Ngươi có một vực thẳm của sự bại hoại; ta cũng vậy; và có lẽ đã cảm nó sâu hơn ngươi đã hay sẽ cảm. Nhưng ta có một Thầy khiến cả thân thể tội lỗi này trở nên ích lợi, và làm tăng trưởng đức tin ta, và tôn cao ân điển của Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng của ta. Bài học hằng ngày của ta là mang gánh nặng ta đến với Ngài, và Ngài mang cả ta lẫn nó; và, trong khi chúng ta cứ bước đi yêu thương như vậy với nhau, Ngài thường cho ta nhìn vào địa ngục bên trong; nhưng Ngài giữ lương tâm ta được rảy huyết chuộc tội của Ngài; và ngay cả ta cũng cảm được năng lực tối thượng của nó để tẩy sạch ta khỏi mọi tội lỗi ta, dù chúng nhiều gấp mười triệu lần và lớn hơn hiện nay. Tin như vậy, mà vẫn rên rỉ dưới gánh nặng khủng khiếp của ta, ta nghe lời chứng của Đức Chúa Cha, và ta tôn kính nó, 'Tội lỗi và gian ác ngươi, ta sẽ chẳng nhớ đến nữa!'
4. Trong sách vở ta trò chuyện với loài người, trong Kinh Thánh ta trò chuyện với Đức Chúa Trời.
5. Giăng 16:14, 15, là một câu Kinh Thánh rất được ta yêu thích. Nếu ngươi xem nguyên văn Hy-lạp, ngươi sẽ thấy từ được dịch là bày tỏ là một sai lầm lớn. Nó thuộc về tai, chứ không thuộc về mắt; không thuộc về thấy, mà thuộc về nói, — thuộc về Lời, được giảng cách rõ ràng thì sinh đức tin; và, được tin, thì nuôi dưỡng đức tin. Ta muốn dịch từ ấy là, Ngài sẽ tuyên bố hay giảng cách rõ ràng, và bày tỏ những điều của Đấng Christ như vậy, để chúng trở thành đối tượng của đức tin, của hy vọng, và của tình yêu.
6. Sự hòa bình giữa Đức Chúa Trời và loài người bị phá vỡ, sự rạn nứt đã được hàn gắn bởi Đấng Hòa Giải vĩ đại của chúng ta. Phúc Âm là lời tuyên bố công khai về điều đó, mời kẻ có tội được hòa thuận, và hưởng những ích lợi của sự buôn bán tự do giữa trời và đất.
7. Khi ta cảm thấy có tội, ta làm yên lương tâm mình bằng sự rảy huyết của Chúa Giê-xu. Khi những khốn khổ của tội lỗi hiện diện, tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ biến chúng thành phước hạnh.
8. Trong bước đi, trong chiến trận, trong bổn phận, trong tình bạn, trong mọi sự, ta sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời; nhờ đó một người có thể chắc chắn mình đang sống trong Đấng Christ như chắc chắn mình đang sống với thế gian này.
9. Ngươi đang nhìn, không phải vào đối tượng của đức tin — vào Chúa Giê-xu — mà vào đức tin của ngươi. Ngươi muốn rút sự an ủi mình, không phải từ Ngài, mà từ đức tin ngươi; và vì đức tin ngươi chưa hoàn toàn trọn vẹn, ngươi chán nản chẳng khác gì như thể Chúa Giê-xu không phải là một Đấng Cứu Chuộc hoàn toàn trọn vẹn. Tà linh của sự nô lệ khôn khéo lừa dối ngươi biết bao! Vì hành động tin của ngươi là gì? Nó có cứu ngươi chăng? Ngươi sẽ được cứu vì đã tin sao?
WHITEFIELD.
SINH 1714 — MẤT 1770.
1. Ôi, Cầu nguyện, cầu nguyện! Nó đem Đức Chúa Trời và loài người lại với nhau và giữ họ bên nhau. Nó nâng con người lên với Đức Chúa Trời, và đem Đức Chúa Trời xuống với con người.
2. Người ta nhận xét về các thánh đồ Cựu Ước, rằng họ dậy sớm vào buổi sáng; và đặc biệt về Chúa chúng ta, rằng Ngài dậy từ lâu trước khi trời sáng để cầu nguyện. Buổi sáng giúp ích cho sự sùng kính; và nếu người ta không thể tự phủ nhận đến mức dậy sớm để cầu nguyện, ta không biết họ sẽ có thể chết trên giàn hỏa vì Chúa Giê-xu Christ thế nào.
3. Việc lành có chỗ đứng đúng đắn của chúng. Chúng xưng công chính đức tin chúng ta, dù không xưng công chính con người chúng ta; chúng theo sau nó, và chứng minh sự xưng công chính của chúng ta trước mắt loài người.
4. Chớ nói ta giảng sự tuyệt vọng. Ta không tuyệt vọng về ai, khi xét rằng Đức Chúa Trời đã thương xót một kẻ khốn nạn như ta, là kẻ đang chạy hết tốc lực xuống địa ngục.
5. Hãy cho thế gian thấy nó nói dối. Hãy tiến tới. Chớ dừng lại, chớ nấn ná trong hành trình; nhưng hãy gắng sức vì mục đích đã đặt trước mặt ngươi.
6. Nếu có ai ở đây mong nghe ta giảng hay hôm nay, họ sẽ ra về thất vọng. Ta đến đây không phải để giảng vượt trên đầu người ta, mà, nếu Chúa vui lòng ban phước cho ta, để chạm đến lòng họ.
7. Sao ta phải dựa vào cây sậy gãy, khi ta có thể có Vầng Đá của các thời đại để đứng trên, là Đấng sẽ không bao giờ bị lay chuyển?
8. Hỡi những kẻ có tội đầu bạc! Ta có thể khóc vì các ngươi. Những sợi tóc bạc của các ngươi, vốn phải là vương miện các ngươi, giờ là sự hổ thẹn các ngươi.
9. Hỡi các con trẻ, hãy đến với Đấng Christ. Hãy đến khi các con còn trẻ. Đừng chờ đợi người khác. Nếu cha mẹ các con không đến với Đấng Christ, các con hãy đến mà không có họ.
10. Nếu ngươi đã phạm tội của cả ngàn người thì sao? Nếu ngươi đã phạm tội của cả triệu thế gian thì sao? Sự công chính của Đấng Christ sẽ che phủ, huyết Đấng Christ sẽ tẩy sạch ngươi khỏi sự có tội của mọi điều.
11. Thật đáng chú ý là Cựu Ước kết thúc bằng từ rủa sả; nhưng Tân Ước kết thúc bằng một phước hạnh quý báu, tức là ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
12. Đức Chúa Trời chẳng những là sự giúp đỡ, mà là sự giúp đỡ hiện diện; các cửa của Giê-ru-sa-lem Mới đứng mở ngày đêm.
13. Ngươi đã từng nghe con cái của ma quỷ nào sáng tác một bài thơ, rằng ma quỷ là 'nơi nương náu của chúng tôi,' rằng chúa của đời này là sự giúp đỡ hiện diện trong cơn gian truân chăng? Ngươi đã từng nghe ai nói rằng Thi thiên thứ bốn mươi sáu được xây dựng trên sự dối trá chăng?
14. Ngươi sẽ làm gì khi các nguyên tố sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội? khi đất này, với mọi đồ đạc tốt đẹp của nó, sẽ bị thiêu rụi: khi thiên sứ sẽ kêu rằng thời gian sẽ không còn nữa?
15. Không có dòng sông nào làm vui lòng cư dân của địa ngục, không có suối nào làm mát họ trong lửa thiêu đốt.
16. Hãy chạy, hỡi kẻ có tội, hãy chạy! Xin Đức Chúa Trời giúp ngươi chạy! Hãy lắng nghe, nghe lời của Chúa! Hãy xem thế gian bị thiêu rụi, Đấng Báo Thù ngay sau gót ngươi! Trước ngày mai ngươi có thể bị đoán phạt đời đời!
17. Chúng ta chưa sống xứng với phẩm giá mình, cho đến khi mỗi ngày chúng ta đều đang chờ đợi sự đến của Chúa chúng ta từ trời.
18. Ta đã không nói từ ấy đủ mạnh, từ ấy rằng, 'Ai không tin sẽ bị đoán phạt.' Người ta kể về một trong những nhà giảng đạo nguyên thủy, rằng ông đã nói từ 'đoán phạt' ấy đến nỗi nó đánh động mọi thính giả. Chúng ta sợ nói từ ấy vì sợ làm mất lòng người này người kia, là những kẻ lại khinh dể đầy tớ vì không thành thật bằng Chủ mình.
BERRIDGE (JOHN).
SINH 1716 — MẤT 1793.
1. Không ai có thể chuộc một thế gian ngoài Đấng Tạo Hóa của nó.
2. Ta rất lấy làm lạ rằng bất cứ ai thừa nhận sự quy gán sự chết của Đấng Christ, lại phản đối sự quy gán sự sống của Ngài.
3. Làm việc để được sống là luật của Môi-se; tin để được sống là luật của Chúa Giê-xu.
4. Không ai có thể đến với Chúa Giê-xu trừ khi Đức Chúa Cha kéo họ. Thế mà kẻ có tội không hư mất vì họ không thể đến, mà vì họ không muốn đến.
5. Thật vậy, hỡi bạn, thập tự giá của bạn cũng giống hệt của tôi. Tôi không thể bước một bước mà không có nạng. Gỗ của nó đến từ đồi Gô-gô-tha. Nạng của tôi là Đấng Christ; và Ngài là một cái nạng phước hạnh. Ôi xin cho tôi dựa cả trọng lượng mình trên Ngài trong khi tôi đang bước qua đồng vắng.
6. Không tiên tri nào dùng 'quả thật, quả thật,' trước Đấng Christ, cũng không sứ đồ nào sau Đấng Christ; đó dường như là một cách diễn đạt thuộc riêng về Đấng là chính lẽ thật, và vì thế chỉ xứng hợp cho Ngài dùng.
7. Nếu chúng ta ao ước được thánh khiết, chúng ta phải tìm cách được hạnh phúc trong tình yêu của Đấng Cứu Chuộc.
8. Sự thánh khiết, cũng như sự tha thứ, đều phải nhận từ huyết của thập tự giá.
9. Mọi sự nên thánh tưởng tượng, không nảy sinh hoàn toàn từ huyết của thập tự giá, chẳng tốt hơn chủ nghĩa Pha-ri-si.
10. Các đầy tớ của Chúa sẽ gây ra sự tàn phá nhỏ nhoi biết bao trong vườn nho của Ngài, nếu chính Chúa không nắm giữ các cây nho trong tay hữu Ngài!
11. Một lò lửa dường như là một bầu không khí nóng bức để thở, và một con đường chết chóc để bước đi; nhưng thật ra đó là một nơi tự do.
12. Đời đời tạ ơn vì một Đấng Bảo Lãnh, huyết Ngài có giá vô hạn, và là Đấng có thể cứu đến cùng.
13. Xin Chúa giúp chúng ta thắt lưng và sửa soạn đèn mình. Xin Chúa khiến chúng ta tỉnh thức và cầu nguyện, trông đợi và khao khát sự đến của Chàng Rể.
14. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ ngủ gật trong lửa hay trong nước, nhưng trở nên buồn ngủ trong nắng ấm.
15. Chúng ta dễ lầm lẫn tiếng cười rỗng tuếch với niềm vui của Phúc Âm biết bao; thế mà sự khác biệt thật rộng lớn! Niềm vui trong Chúa, như là điều thú vị nhất, thì cũng là điều nghiêm túc nhất trên đời, làm đầy linh hồn bằng sự hổ thẹn thánh và đỏ mặt, rút ra những giọt lệ của tình yêu ngọt ngào nhất. Tiếng cười không có trong thiên đàng. Mọi người ở đó đều quá hạnh phúc để cười.
16. Đọc nhiều và suy nghĩ nhiều có thể tạo nên một mục sư được ưa chuộng; nhưng cầu nguyện thầm kín nhiều mới tạo nên một nhà giảng đạo đầy năng quyền.
17. Cầu nguyện thầm kín nhiều sẽ làm lòng ngươi nên nghiêm trang, và khiến những cuộc thăm viếng ngươi có hương vị cũng như bài giảng ngươi. Những người Thanh Giáo xưa thăm viếng bầy chiên theo từng dãy nhà. Những cuộc thăm viếng ngắn; họ nói một chút vì Đức Chúa Trời, rồi kết thúc bằng lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Một quy tắc tuyệt vời, ngăn ngừa chuyện tầm phào, và làm cho những cuộc thăm viếng có ích.
18. Mọi sự suy sụp đều bắt đầu trong phòng kín; không tấm lòng nào thịnh vượng mà không có nhiều cuộc trò chuyện thầm kín với Đức Chúa Trời; và không gì bù đắp được sự thiếu vắng nó. Ta có thể đọc Lời Đức Chúa Trời, hay nghe một bài giảng đôi khi, mà không cảm thấy sự sống; nhưng ta không bao giờ đứng dậy khỏi sự cầu nguyện thầm kín mà không có chút phấn chấn.
19. Ta không bao giờ khỏe mạnh trừ khi ở nhà với Chúa Giê-xu.
20. Ôi lòng, lòng! ngươi là gì? Một khối những điều ngu xuẩn và phi lý; điều hư không nhất, ngu dại nhất, xảo quyệt nhất, gian ác nhất trong tạo vật. Thế mà Chúa Giê-xu xin ta tấm lòng này; tán tỉnh ta vì nó, đã chết để chiếm được nó! Ôi tình yêu diệu kỳ! sự hạ mình đáng thờ phượng!
21. Ta cần suối Ngài mỗi ngày, sự cầu thay Ngài mỗi khoảnh khắc; và ta sẽ không cho một xu nào để đổi lấy những lá vả rộng nhất, hay những mảnh giẻ rách sáng sủa nhất của loài người để che mình. Ta phải có một chiếc áo choàng, may nguyên một mảnh, rộng bằng luật pháp, trắng trong như ánh sáng, và quý hơn bất cứ chiếc áo nào thiên sứ từng mặc, chiếc áo của Chúa Giê-xu.
PIKE (SAMUEL)*
SINH 1717 — MẤT 1773.
1. Công việc trọn vẹn của Đấng Christ được trình bày, trong Phúc Âm, để được tin trực tiếp, như nền tảng duy nhất, chắc chắn, tức thì cho sự bình an và hy vọng của kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Và nếu lời chứng này, được tin trong lương tâm, không truyền được sự bình an, ta không biết điều gì sẽ hay có thể truyền được.
2. Chính Đấng Christ là đối tượng của đức tin; lẽ thật, hay Phúc Âm của Đấng Christ, là nội dung của đức tin; bằng chứng thánh của lẽ thật là nền tảng của đức tin; sự tuyên bố và nghe lẽ thật là phương tiện của đức tin; và Thánh Linh của lẽ thật là tác giả của đức tin.
3. Nếu một người cố gắng thực hiện bất cứ bổn phận nào, hay nhằm vận dụng bất cứ hành động nào, để đạt được sự bình an với Đức Chúa Trời, người ấy mâu thuẫn với lẽ thật của Phúc Âm; phải, chính chiều hướng của tư tưởng người ấy và ước muốn của tâm trí người ấy đều trái ngược với sự tự do trọn vẹn của ân điển trong Đấng Christ, điều mà Phúc Âm đã được viết ra để làm chứng.
4. Khi một người nhận lãnh lẽ thật thánh, tư tưởng người ấy không hề bận tâm về bản chất của đức tin, hay về những vận hành của tâm trí mình, cũng như chúng ta không bận tâm xem xét bản chất của ánh sáng và thị giác vào lúc chúng ta đang ngắm nhìn thích thú một vật nào. Nhưng điều người ấy đang nghĩ đến là bản chất, bằng chứng, sự thích hợp, và tầm quan trọng của điều được làm chứng trong Lời thánh về Chúa Giê-xu Christ, như một Đấng Cứu Chuộc tự do và trọn vẹn cho kẻ có tội.
* Tác giả của tác phẩm nổi tiếng, 'Những Suy Nghĩ Vắn Tắt về Phúc Âm' (Brief Thoughts on the Gospel).
5. Nếu sự chú ý của một người, để tâm trí và lương tâm mình được yên, bị kéo về những kinh nghiệm của lòng mình, thay vì về ân điển tự do được bày tỏ trong Phúc Âm, thì, dù người ấy tự cho mình tin nơi Đấng Christ, người ấy chỉ có điều gì giống lẽ thật được in vào trí tưởng tượng cách lừa dối; và, vì linh hồn người ấy không bị kéo đến nó và bởi nó, nó chưa thật sự chiếm hữu lòng và lương tâm người ấy.
6. Mọi bài tập, lời cầu nguyện, và nỗ lực ấy đều sai, khi cho rằng phải vận dụng một hành động nào để đạt được phần trong Đấng Christ; rằng sự biết về phần riêng đặc biệt của mình là sự giải cứu đúng đắn cho lương tâm có tội; rằng lẽ thật của Phúc Âm được tin là không đủ để an ủi linh hồn; rằng Đức Thánh Linh truyền sự đảm bảo về phần riêng đặc biệt vào tâm trí mà không có bằng chứng Kinh Thánh, thì thầm vào linh hồn điều gì hơn những gì chứa trong Lời thánh.
7. Kẻ tự lừa dối không có khái niệm rằng Đức Chúa Trời tự do xưng công chính kẻ vô đạo. Hắn nghĩ rằng Đức Chúa Trời trước hết gieo một nguyên tắc thánh khiết trong lòng, rút ân điển ra thành hành động, rồi người ấy được xưng công chính do hành động ấy, và có sự bình an lương tâm từ phẩm chất tốt của những việc làm riêng mình. Dưới quyền năng của những quan niệm này, hắn tránh một sự tin cậy trực tiếp vào lòng thương xót thánh được bày tỏ, không có ý niệm nào về sự tự do của ân điển đến nỗi ban hy vọng và bình an, chỉ từ điều Phúc Âm làm chứng về sự cứu chuộc tự do và trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ. Vì những vận hành của tâm trí này không tuôn chảy từ sự tin, mà từ sự không tin lẽ thật, hy vọng của linh hồn chấm dứt trên một đối tượng sai. Vì sự an ủi chính của hắn xoay quanh ý niệm hắn có về bản chất những hành động và kinh nghiệm riêng mình; đến nỗi, thật ra, tâm trí không trở về với một Đấng Christ tự do để được giải cứu, mà với những dấu hiệu và bằng chứng của phần mình; linh hồn không nương dựa trên Vầng Đá của các thời đại, mà trên giá trị tưởng tượng của những bằng chứng của nó; không trú ẩn trong Đấng Christ, mà trong những tâm trạng và cảm xúc riêng mình; linh hồn được khích lệ hay nản lòng, đau đớn hay an ủi, đúng như nó nghĩ mình đã hay chưa vận dụng hành động tin cách đúng đắn. Như vậy toàn bộ vấn đề xoay, không phải trên câu hỏi Phúc Âm có thật không, mà trên câu hỏi những cảm xúc và kinh nghiệm bên trong có đúng không.
BRAINERD (DAVID).
SINH 1718 — MẤT 1747.
1. Hôm nay ta cảm thấy những khao khát không thỏa mãn được về Đức Chúa Trời. Ta tự hỏi những linh hồn khốn khổ không có Đức Chúa Trời sống thế nào. Thế gian, với mọi sự hưởng thụ của nó, hoàn toàn biến mất. Ta khao khát vô cùng được giải thể, và ở với Đấng Christ. Ôi linh hồn mệt mỏi của ta khao khát đến nhà Cha ta!
2. Ôi đến trong nơi kín đáo của sự hiện diện Ngài, và ở trong trại Ngài, ngọt ngào thánh biết bao!
3. Không ai biết ngoài những kẻ cảm nhận, linh hồn chịu đựng thế nào khi bị ngăn khỏi sự hiện diện cảm nhận được của Đức Chúa Trời. Nó đắng hơn sự chết!
4. Ta khuyên dân chúng yêu thương nhau, và đừng dựng những tâm trạng riêng mình làm tiêu chuẩn để thử mọi anh em mình.
5. Lấp đầy thời giờ chúng ta với Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời là cách để trỗi dậy và nằm xuống trong bình an.
6. Ôi nghĩ đến việc không thánh khiết đời đời trông tối tăm biết bao! Điều này ta không thể chịu đựng.
7. Có nhiều người ta có thể nói về tôn giáo; nhưng, than ôi! ta thấy ít người ta có thể nói về chính tôn giáo.
8. Ta khao khát dùng chút thời gian ngắn ngủi ta có trong thế gian nhiều hơn cho Đức Chúa Trời. Linh hồn ta, chính linh hồn ta, khao khát sự thâu góp những dân ngoại khốn khổ. Ta được cảm động cách dịu dàng đối với cả thế gian, khao khát mọi kẻ có tội được cứu, và không thể nuôi dưỡng bất cứ sự cay đắng nào đối với kẻ thù tệ nhất còn sống.
9. Linh hồn ta được rút ra vì lợi ích của Si-ôn, và được an ủi với hy vọng sống động về sự hiện ra của vương quốc của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại. Đó là những khoảnh khắc ngọt ngào! Ta cảm thấy hầu như không muốn đi ngủ, và buồn rằng giấc ngủ là cần thiết.
10. Nếu ta không thể ngắm xem những sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời đến nỗi khiến ta vui mừng trong Ngài vì chính Ngài là ai trong Ngài, ta không có nền tảng vững chắc cho niềm vui. Chỉ vui mừng vì ta tưởng mình có phần trong Đấng Christ, và sẽ được cứu cuối cùng, quả thật là một việc khốn khổ, hèn mọn.
11. Linh hồn ta tập trung nơi Đức Chúa Trời như phần duy nhất của ta; và ta cảm thấy mình sẽ bất hạnh đời đời nếu Ngài không cai trị.
12. Ta ngắm xem sự tuyệt vời vô hạn của Đức Chúa Trời cho đến khi linh hồn ta tan vỡ với những khao khát Ngài được vinh hiển. Ta nghĩ đến phẩm giá trên thiên đàng; nhưng ngay lập tức ý nghĩ trở lại, 'Ta không lên thiên đàng để được tôn trọng, mà để dâng mọi vinh hiển và ngợi khen có thể.' Ôi ta khao khát Đức Chúa Trời được vinh hiển trên đất biết bao! Ôi ta được tạo nên cho cõi đời đời, nếu Đức Chúa Trời được vinh hiển!
13. Ta sinh ra vào ngày Sa-bát; ta được tái sinh vào ngày Sa-bát; và ta hy vọng ta sẽ chết vào ngày Sa-bát. Ta khao khát thời điểm ấy. Ôi sao xe Ngài đến chậm thế!
14. Ôi nguyện vương quốc Ngài đến; nguyện mọi người yêu mến và vinh hiển Ngài vì chính Ngài là ai trong Ngài, và nguyện Đấng Cứu Chuộc phước hạnh thấy được công lao của linh hồn Ngài, và được thỏa mãn! Ôi lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng. A-men!
BROWN (JOHN, OF HADDINGTON).
SINH 1722 — MẤT 1787.
1. Bất chấp sự săn lùng hăng hái của ta sau mọi học thức hợp pháp được biết đến giữa con cái loài người, Đức Chúa Trời đã khiến ta giảng cách chung như thể ta chưa từng đọc cuốn sách nào ngoài Kinh Thánh.
2. Chúng ta thường đọc lịch sử như những kẻ vô thần hay tự nhiên thần, hơn là như Cơ Đốc nhân. Đọc về các biến cố, mà không nhận thấy Đức Chúa Trời trong chúng, là đọc như kẻ vô thần; đọc, mà không nhận thấy mọi biến cố đều góp phần tiến hành công việc cứu chuộc, là đọc như kẻ tự nhiên thần.
3. Giáo lý về ân điển cai trị qua sự công chính thật tốt để sống với, và tốt để chết với.
4. Ta đã sống sáu mươi năm rất thoải mái trong thế gian này; thế mà ta sẵn lòng quay lưng lại mọi sự để ở với Đấng Christ.
5. Ta đã thấy nhiều người xinh đẹp; nhưng không ai xinh đẹp bằng Đấng Christ. Ta đã có nhiều bạn tốt; nhưng không ai như Đấng Christ, trong sự nhân từ yêu thương và lòng thương xót dịu dàng.
6. Đọc sách làm ta mệt, đi bộ làm ta mệt, cưỡi ngựa làm ta mệt; nhưng, một khi ta ở với Chúa Giê-xu trên cao, sự thông công với Ngài sẽ không bao giờ mệt.
7. Ta đã phục vụ nhiều chủ, nhưng không chủ nào nhân từ bằng Đấng Christ. Ta đã giao dịch với nhiều người lương thiện, nhưng không chủ nợ nào như Đấng Christ.
8. Không gì thông thường, dễ dàng, hay hợp với bản tính bại hoại hơn, là giảng vô số lẽ thật quý báu của Đức Chúa Trời cách rời rạc và chắp vá, mà không bao giờ giảng Phúc Âm của Đấng Christ.
9. Sự sao lãng nhỏ nhất trong việc rao truyền Đấng Christ như món quà tự do của Đức Chúa Trời và là tất cả của chúng ta, trong bất cứ đặc ân hay bổn phận nào; hay sự đề cao nhỏ nhất về sự chân thành, sự ăn năn, v.v., như nền tảng cho quyền của chúng ta nhận Chúa Giê-xu Christ, hay như điều kiện cho danh phận cứu rỗi của chúng ta, đều có khuynh hướng làm sai lạc Phúc Âm.
10. Nhà giảng đạo Phúc Âm, khi dâng sự giải cứu cho kẻ có tội, phải mô tả những người mà Đấng Christ đã dâng chính Ngài vì họ, như một của lễ chuộc tội, dưới đặc tính là loài người, nhiều người, bất công, vô đạo, không sức lực, thù nghịch Đức Chúa Trời, kẻ có tội, bị đoán phạt trong luật pháp, hư mất, v.v. Ông phải mời người ta đến với Đấng Christ, không phải như những kẻ được chọn, hay như những kẻ có tội biết cảm nhận đã được cáo trách đúng mức, hay có lòng tốt; nhưng như loài người, con cái A-đam, đơn sơ, dại dột, kẻ nhạo báng, cứng lòng, xa cách sự công chính, gian ác, không vâng lời, cãi lại, nặng gánh với tội lỗi và hoạn nạn, khao khát hạnh phúc trong bất cứ điều gì, dù hư không và đê hèn, tự phụ, làm Đức Chúa Trời mệt mỏi bởi gian ác mình, là những kẻ đã nói và làm những điều ác theo khả năng chúng; phải, như mọi kẻ chúng tìm thấy ngoài địa ngục.
11. Không dấu hiệu ân điển nào nên được đưa ra ngoài những dấu hiệu có thể truy ngược lên sự tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài.
12. Chúng ta hẳn là thứ gỗ cứng, nhiều mắt, để Chúa phải đẽo gọt chúng ta nhiều như thế, hầu làm chúng ta thành phẳng và nhẵn!
13. Tình yêu trinh nguyên có thể đặt tốt hơn ở đâu ngoài trên một Người Chồng Thánh? Những năm tháng đầu đời có thể dùng tốt hơn ở đâu ngoài trong sự thông công với Ngài?
NEWTON (JOHN).
SINH 1725 — MẤT 1807.
1. Những điều một số người gọi là những cánh cửa mở của sự quan phòng, thường là những cám dỗ mạnh mẽ. Tấm lòng, khi lang thang, kêu lên, 'Kìa một con đường mở ra trước mặt ta!' nhưng, có lẽ, không phải để bước đi, mà để từ chối.
2. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ nên viện cớ thuộc linh để làm kẻ luộm thuộm; nếu anh chỉ là người đánh giày, anh phải là người giỏi nhất trong giáo xứ.
3. Nhiều người đã tự làm rối mình về nguồn gốc của sự ác: ta nhận thấy có sự ác, và có một con đường để thoát khỏi nó; và với điều này ta bắt đầu và kết thúc.
4. Đấng Christ đã đem bản tính chúng ta lên trời, để đại diện cho chúng ta; và đã để chúng ta lại trên đất, với bản tính Ngài, để đại diện cho Ngài.
5. Tôn giáo của một kẻ có tội đứng trên hai trụ, — tức là, điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta trong xác thịt Ngài, và điều Ngài thực hiện trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài. Hầu hết các sai lầm nảy sinh từ nỗ lực tách hai điều này ra.
6. Một Cơ Đốc nhân trong thế gian giống như một người đang lo công việc mình dưới mưa. Anh sẽ không đột ngột bỏ khách hàng vì trời mưa; nhưng ngay khi công việc xong anh ra đi: như chép trong Công vụ — 'Được thả ra, họ về cùng anh em mình.'
7. Khi một Cơ Đốc nhân đi vào thế gian vì thấy đó là sự kêu gọi mình, thế mà, trong khi anh cũng cảm thấy đó là thập tự giá mình, nó sẽ không làm hại anh.
8. Nếu một thiên sứ được sai đi tìm người hoàn hảo nhất, có lẽ thiên sứ sẽ không thấy người ấy đang soạn một bộ thần học hệ thống, mà đang nằm liệt như kẻ tàn tật trong một nhà tế bần.
9. Con người không được dạy điều gì cho có ích cho đến khi Đức Chúa Trời trở thành thầy mình: bấy giờ ánh hào nhoáng của thế gian bị tắt, và giá trị của linh hồn hiện ra trọn vẹn.
10. Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như chúng ta đối với trẻ con: Ngài trước hết phán; rồi đánh nhẹ; cuối cùng, đánh mạnh.
11. Chúng ta phải đến dưới chân thập tự giá để hiểu điều Kinh Thánh tuyên bố về sự thánh khiết, sự công chính, và lẽ thật của Đức Chúa Trời, và phương pháp diệu kỳ mà nhờ đó chúng được hòa hợp với những ý định thương xót và ân điển của Ngài trong sự cứu rỗi kẻ có tội.
12. Người đời luôn trung thành với nguyên tắc mình; và nếu chúng ta trung thành với nguyên tắc mình như thế, những cuộc thăm viếng giữa hai bên sẽ ngắn và hiếm.
13. Nhiều điều tùy thuộc vào cách chúng ta lâm vào hoạn nạn. Phao-lô và Giô-na đều ở trong bão, nhưng trong hoàn cảnh rất khác nhau.
14. Một đứa con hiếu thảo luôn trông về kỳ nghỉ, khi nó sẽ trở về với cha; nhưng nó không nghĩ đến việc trốn khỏi trường trước giờ.
15. Nếu hai thiên sứ từ trời xuống thi hành một mệnh lệnh thánh, và một được chỉ định cai quản một đế quốc, còn một quét một con đường trong đó, họ sẽ không có ý muốn đổi việc cho nhau.
16. Ta tin chắc rằng quyền năng toàn năng nâng đỡ các vì sao trong quỹ đạo chúng cũng cần thiết để đưa ta qua ngày êm ả nhất của đời ta cách an toàn, tôn trọng, và thoải mái.
HORNE (BISHOP).
SINH 1730 — MẤT 1792.
1. Quyền năng của Đấng Christ sẽ được bày tỏ trong mọi người, bởi sự hủy diệt hoặc tội lỗi hoặc kẻ có tội. Những tấm lòng giờ đây vâng theo những ấn tượng của Thánh Linh Ngài chỉ bị đập vỡ để được nắn lại mới, và trở thành những bình quý xứng hợp cho Chủ dùng. Những tấm lòng cứ cứng cỏi sẽ bị đập tan bởi đòn của sự báo thù đời đời.
2. Đấng Christ nài xin các vua, chẳng kém gì thần dân họ, được hòa thuận với Ngài, và bởi Ngài với Đức Chúa Cha, vì một ngày đã gần khi những kẻ quyền thế sẽ không có sự phân biệt nào ngoài việc bị hành hạ dữ dội.
3. Hãy để đức tin dạy ngươi cách ngủ và cách chết; trong khi nó đảm bảo với ngươi rằng như giấc ngủ là một cái chết ngắn, thì sự chết chỉ là một giấc ngủ dài hơn; và rằng cùng một Đức Chúa Trời canh giữ ngươi trên giường ngươi và trong mồ ngươi.
4. Hỡi Đấng Christ, Ngài là lẽ thật đời đời; mọi sự đều hư không và giả dối, chóng qua và lừa dối, ngoài tình yêu Ngài.
5. Chính Đấng Cứu Chuộc hoàn toàn công chính đã khóc vì kẻ có tội; kẻ có tội đọc câu chuyện, thế mà vẫn trở lại với tội lỗi mình!
6. Thánh Linh và nàng dâu nói, Hãy đến! Hãy trỗi dậy, hỡi Chúa Giê-xu, khỏi ngôi vinh hiển Ngài, và đến mau chóng; chớ để kẻ chống nghịch Chúa thắng hơn Hội Thánh Ngài, nhưng nguyện vụ kiện kéo dài giữa nàng và những kẻ thù nghịch nàng được xét đoán và quyết định cuối cùng trước mặt Ngài.
7. Hư không thay những thần tượng của thế gian xưa, Ba-anh và Giu-pi-te; hư không thay những thần tượng của thời nay, Khoái Lạc, Danh Dự, và Lợi Lộc.
8. Chúa, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, sẽ chu cấp cho chúng ta trên đất và dẫn chúng ta lên thiên đàng như vậy; nơi chúng ta sẽ ở cho đến lâu dài, tức là những ngày của cõi đời đời, 'một bầy dưới một Người Chăn;' một bầy mà không kẻ thù nào vào được, và không bạn nào ra đi.
9. Đất là xứ của kẻ chết: chúng ta phải mở rộng viễn cảnh mình lên thiên đàng, là 'xứ của kẻ sống.'
10. Hy vọng của Hội Thánh luôn ở nơi Đấng Mê-si. Xưa nàng cầu nguyện cho sự thương xót của lần đến thứ nhất của Ngài; nay nàng trông đợi lần đến thứ hai của Ngài.
11. Sự đến của Đấng Christ có hai mặt: trước hết, Ngài đến để thánh hóa tạo vật, và Ngài sẽ đến nữa để vinh hiển nó. Nếu tạo vật được mô tả là vui mừng khi điều trước được hoàn thành, thì niềm vui sẽ lớn hơn biết bao khi điều sau đến gần. Và chẳng những chúng, mà chính chúng ta, là những kẻ có trái đầu mùa của Thánh Linh, cũng than thở trong mình, chờ đợi sự cứu chuộc của thân thể, khi, lúc muôn vật được đổi mới, loài người, được dựng nên mới, sẽ trở về những ngày tuổi trẻ mình, để bắt đầu một mùa xuân bất diệt, và trẻ mãi không già.
HILL (SIR RICHARD).
SINH 1732 — MẤT 1808.
1. Người ta có thể sống với một số người, là những kẻ được xem là Cơ Đốc nhân rất tốt, bao lâu mà không biết họ có linh hồn hay không!
2. Nếu ngươi muốn làm người được thế gian yêu thích, ngươi phải chẳng quá giống Đức Chúa Trời cũng chẳng quá giống ma quỷ.
3. Những kẻ vô tín nguy hiểm nhất không phải là những kẻ vô tín công khai nhất. Có một hạng người tự thuyết phục mình rằng mình tin Cơ Đốc giáo, trong khi thật ra họ đang lý luận để loại Cơ Đốc giáo ra khỏi cửa.
4. Khi một linh hồn khốn khổ chưa tỉnh thức, đã lâu mòn mỏi dưới một bệnh tật thể xác, chết đi, người ta thường nói, 'Thật hạnh phúc cho người ấy được giải thoát.' Một sự giải thoát khủng khiếp! — từ đất xuống địa ngục!
5. Hiếm có hai người nào chạy cùng một con đường đến sự hủy diệt; nhưng chỉ có một con đường đến hạnh phúc. 'Ta là Đường Đi,' Đấng Christ phán.
6. Có một số mục sư, nếu họ đã cho thính giả mình nhấp một ngụm rượu Phúc Âm tinh khiết, và đưa linh hồn họ vào một niềm sốt sắng rực cháy, liền đổ ngay một thùng nước lạnh lên họ, khiến mọi ngọn lửa đều tắt; hay, để đổi ẩn dụ, vì Kinh Thánh dùng cả hai (Ê-sai 55:1), nếu họ đã cho họ nếm sữa Phúc Âm, họ không thỏa lòng cho đến khi đã làm nó đông lại bằng một thùng giấm luật pháp. Những mục sư như thế có thể có ý tốt, nhưng không được: lòng trở nên cứng, tội lỗi làm lương tâm lở loét, và sự vâng lời được tạo ra (nếu có chút nào), tốt nhất cũng chỉ là nô lệ — không bao giờ là con thảo. Họ muốn đề phòng chủ nghĩa Phản Luật Pháp, trong khi thật ra họ tạo ra nó, bằng cách rút gươm lửa của luật pháp, và nhờ đó 'canh giữ' kẻ có tội khốn khổ đến gần Đấng Christ cách tự do, là 'Cây Sự Sống,' Đấng mà chỉ từ Ngài mới tìm được trái cho sự thánh khiết.
7. Tỉnh thức sẽ vô ích nếu không cầu nguyện, cầu nguyện cũng vô ích nếu không tỉnh thức. 'Hãy thức canh và cầu nguyện,' Chúa chúng ta phán.
8. Hãy lấy hoặc Đấng Christ hoặc Môi-se làm chồng ngươi, vì ngươi không thể có cả hai. Nếu ngươi đã kết hôn với Đấng Christ, ngươi đã ly dị với luật pháp (tức là, như một giao ước mà bởi đó ngươi sẽ được cứu, chứ không phải như một quy tắc của đời sống); nhưng nếu ngươi đã kết duyên với Môi-se, ngươi không có phần trong Đấng Christ; và ngươi sẽ thấy Môi-se là một người chồng đẫm máu như Sê-phô-ra đã thấy ngày xưa.
HORSLEY.
SINH 1733 — MẤT 1806.
1. Mọi câu trong Kinh Thánh đều từ Đức Chúa Trời, và mọi người đều quan tâm đến ý nghĩa của nó.
2. Các sứ đồ, hơn vô hạn lần, là những triết gia được thông tin tốt nhất trong mọi triết gia; và các tiên tri của Hội Thánh nguyên thủy là những nhà thần học vững vàng nhất trong mọi nhà thần học.
3. Thật là một sai lầm lớn khi xem ngày Sa-bát như một lễ hội đơn thuần của Hội Thánh Do-thái, rút toàn bộ sự thánh khiết của nó từ luật Lê-vi. Việc bãi bỏ luật ấy không giải phóng những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời khỏi việc giữ ngày Sa-bát, hơn là nó hủy bỏ những điều răn về lòng hiếu thảo, hay những điều cấm trộm cắp và giết người. Cơ Đốc nhân vẫn bị buộc phải giữ một ngày Sa-bát. Bằng việc giữ một ngày Sa-bát, chúng ta nhìn nhận một Đức Chúa Trời và tuyên bố chúng ta không phải kẻ vô thần; bằng việc giữ một ngày trong bảy ngày, chúng ta phản đối sự thờ hình tượng, và nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất; và bằng việc giữ ngày Sa-bát chúng ta vào ngày thứ nhất trong tuần, chúng ta phản đối Do-thái giáo, và nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đấng, đã dựng nên thế gian, đã sai Con một Ngài đến cứu chuộc nhân loại. Việc giữ ngày Sa-bát là một sự tuyên xưng công khai hằng tuần về hai điều đầu trong tín điều chúng ta — sự tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng Dựng Nên trời đất; và tin Chúa Giê-xu Christ, Con một Ngài, Chúa chúng ta.
4. Đấng đã tha thứ cho kẻ có tội đã xức chân Ngài bằng dầu thơm; Đấng đã gọi Sau-lơ kẻ bắt bớ làm Sứ đồ của đức tin; Đấng từ thập tự giá đã đem người bạn đồng hành trong những giờ vật vã cuối cùng của Ngài về Pa-ra-đi; — Đấng ấy đã phán, 'Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.'
5. Vậy, niềm vui của những kẻ mà Vua sẽ phán rằng, 'Ta đã đói, các ngươi đã cho Ta ăn,' v.v., sẽ thế nào! Ôi sự đền đáp phong phú cho một việc phụng sự dễ dàng! Hãy yêu bổn phận; thiên đàng là phần thưởng! Ai sẽ không gắng sức để đi đầu trong việc phục vụ những nhu cầu của các thánh đồ; chắc chắn được đền đáp gấp đôi; — ở đây, trong niềm vui làm điều lành; về sau, trong phần của phước hạnh vinh hiển này!
6. Mọi người đều có thể được phép nói rằng mình sẽ không tin nếu không có bằng chứng đầy đủ; nhưng không ai, mà không quá tự phụ, có thể giả vờ đòi hỏi một loại bằng chứng đặc biệt nào, và từ chối chú ý đến bất cứ loại nào khác.
7. Thân thể Đấng Christ rõ ràng là thân thể hay chết của một con người. Nó chịu đói, chịu mệt nhọc, và bạo lực, và cần sự bồi bổ của thức ăn, của nghỉ ngơi, và giấc ngủ.
8. Sau sự sống lại của Ngài, Ngài không còn nơi cư trú địa phương nào trên đất. Ngài đã trở thành cư dân của một cõi khác, từ đó Ngài thỉnh thoảng đến trò chuyện với các môn đồ Ngài; sự thăng thiên hữu hình của Ngài, không phải là phương tiện cần thiết cho sự dời đi của Ngài, mà là một dấu hiệu cho các môn đồ Ngài rằng đây là lần thăm viếng cuối cùng của Ngài; một bằng chứng cho họ rằng các tầng trời giờ đã tiếp nhận Ngài, và rằng Ngài sẽ không còn được thấy trên đất cho đến khi muôn vật được phục hồi.
9. Sự nổi tiếng đột ngột và phổ quát sẽ có về lần đến vinh hiển cuối cùng của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, được biểu thị bằng hình ảnh tia chớp, trong cùng một khoảnh khắc, lóe lên trước mắt những khán giả ở những nơi xa xôi và đối diện nhau.
BOOTH.
SINH 1734 — MẤT 1806.
1. Giảng Phúc Âm là rao truyền tin vui về sự cứu rỗi cho kẻ có tội.
2. Từ đó rõ ràng, Đức Chúa Trời, trong việc ban phước cho con cái loài người, không bị ảnh hưởng bởi sự trong sạch của lòng họ, sự tin kính của đời sống họ, hay sự xứng đáng của tính cách họ; mà bởi sự quan tâm đến sự trọn vẹn đời đời của chính Ngài; đến sự tuyệt vời tối cao của danh Ngài đã bày tỏ; và đến sự tôn trọng đời đời của lòng nhân từ vô biên của chính Ngài.
3. Nếu lời chứng của Đức Chúa Trời cho một thế gian bội nghịch, có tội, và khốn khổ, về Con nhập thể của Ngài, và liên quan đến sự giàu có của ân điển chính Ngài, không phải là một bảo chứng đầy đủ cho người vô đạo nhất trên đất tin nơi Chúa Giê-xu, thì không dễ hình dung được những tuyên bố thánh nào có thể đã được ban ra, mà sẽ cho phép bất cứ ai trong những kẻ mà Kinh Thánh gọi là kẻ có tội, hay kẻ có tội trong tình trạng hư mất, tin nơi Đấng Christ.
4. Xem bất cứ ai như được sinh bởi Đức Chúa Trời, mà không như con của Đức Chúa Trời; như con của Đức Chúa Trời, mà không như tin nơi Chúa Giê-xu Christ; như tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mà không như được xưng công chính; hay như được xưng công chính, mà không như người thừa kế của hạnh phúc bất diệt; là, hoặc cực kỳ phi lý, hoặc rõ ràng trái với giáo lý của các sứ đồ.
5. 'Hãy ăn năn và tin Phúc Âm.' Đây có thể là ý nghĩa của lời khuyên: — Hãy ăn năn; từ bỏ mọi quan niệm sai lầm của các ngươi, liên quan đến cách thức và phương thế tìm được sự chấp nhận với Đấng Thánh. 'Hãy tin Phúc Âm;' Phúc Âm mở ra một lối đi bất ngờ nhất cho sự truyền đạt phước hạnh này; Phúc Âm đem đến cho các ngươi tin vui về một sự cứu rỗi, đã được Đức Chúa Trời nhập thể sắm sẵn trọn vẹn, và được ban cho kẻ có tội không xứng đáng cách nhưng không.
6. Kẻ có tội nặng gánh có được mời đến với Đấng Christ chăng? ấy là, không phải như được đủ điều kiện bởi đang nặng gánh, mà như kẻ có tội và hư mất, mà người ấy phải đến với Đấng Cứu Chuộc; lấy mọi sự khích lệ để làm vậy, từ lời chứng của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu.
7. Có ai hỏi, Bảo chứng của ta để tin nơi Chúa Giê-xu Christ là gì? Câu trả lời là, không phải bất cứ điều gì ngươi đã làm, không phải bất cứ điều gì đã được thực hiện trong ngươi; mà là lời của ân điển, hay lời chứng của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu.
8. Đức tin nơi huyết Chúa Giê-xu, và sự bình an liên kết với nó, chẳng những không làm lương tâm kẻ tin tê liệt, mà còn khiến nó nhạy cảm hơn với điều ác, tỉnh thức hơn trước những vận hành thầm kín của sự bại hoại bẩm sinh, và ghen giữ lòng mình hơn.
9. Ngươi không xưng đạo. Lý do là, ta đoán, ngươi không có gì, về Cơ Đốc giáo kinh nghiệm, để xưng. Không đức tin, chẳng hạn, nơi huyết Chúa Giê-xu; không 'sự ăn năn khỏi những việc chết;' không tình yêu Đức Chúa Trời; không sự phục tùng của lương tâm dưới thẩm quyền của Đấng Christ; và, vì thế, chưa tái sinh, chết trong tội lỗi, và dưới sự rủa sả của một luật pháp bị phá vỡ. Ngươi không xưng đạo. Nhưng điều đó có thay thế quyền cai trị của Đức Chúa Trời trên ngươi, hay thẩm quyền của các điều răn Ngài, và để ngươi sống tùy ý chăng?
MILNER (JOSEPH).
SINH 1744 — MẤT 1797.
1. Hội Thánh có những vũ khí mà người đời không hiểu.
2. Sự thành công ít ỏi tại A-thên chứng tỏ rằng một tinh thần phù phiếm văn chương trong tôn giáo, nơi mọi sự đều là lý thuyết và lương tâm không liên quan, làm cứng lòng cách hiệu quả.
3. Chỉ năng lực toàn năng mới có thể tạo ra hay bảo tồn sự thánh khiết thật.
4. Tin, chịu khổ, yêu thương, chứ không phải viết, là sở thích nguyên thủy.
5. Những Cơ Đốc nhân đầu tiên, với lòng bác ái tinh khiết nhất đối với con người của những kẻ dị giáo, không khoan nhượng chút nào với những sai lầm của họ.
6. Nên luôn nhớ rằng ánh sáng Cơ Đốc đứng riêng và không pha trộn, và sẽ không chịu bị nhào chung thành một khối với những hệ thống khác, tôn giáo hay triết học.
7. Những Cơ Đốc nhân nguyên thủy biết giáo lý về sự tuyển chọn của ân điển, nhưng không biết quyền tự quyết của ý chí loài người.
8. Hãy coi chừng triết học, là một lời răn mà ngày nay cũng kêu gọi sự chú ý của chúng ta như bao giờ.
9. Những quan niệm của các triết gia kiêu ngạo thay đổi trong các thời đại khác nhau; nhưng chúng hiếm khi không, dưới hình thức này hay hình thức khác, chống lại tôn giáo của Chúa Giê-xu.
10. Một nhà suy lý theo thuyết Ba Ngôi có thể thế tục như bất cứ ai; tuy nhiên giáo lý của ông chứa điều duy nhất có thể khiến một người gắn lòng mình vào những điều ở trên.
11. Sự bắt bớ thường làm trong đời này, một phần, điều ngày cuối cùng sẽ làm trọn vẹn, phân lúa mì khỏi cỏ lùng.
12. Một sự sắp xếp câu cú nhân tạo và trau chuốt bị mất trên một thính giả bình dân; và những kẻ ưa chuộng nó, đáng sợ thay, chính mình ít được cảm động bởi tầm quan trọng của những điều thánh, và quan tâm đến danh tiếng mình như diễn giả hơn nhiều so với ích lợi thuộc linh của thính giả mình.
13. Biết bao bài giảng công phu đã được giảng cách luống công! Ngay cả lẽ thật trong chúng cũng trở nên, phần lớn, vô ích, bởi sự khôn ngoan của lời lẽ mà nó được khoác lên; trong khi những lời nói giản dị, thân mật với quần chúng, bởi những người kính sợ Đức Chúa Trời, và nói về những điều thánh với lòng sốt sắng và bác ái, đã được kèm theo sự minh chứng của Thánh Linh; và những linh hồn đã được cứu khỏi tội lỗi và Sa-tan.
CECIL (RICHARD).
SINH 1748 — MẤT 1810.
1. Người được phước là kẻ đang được giáo dục trong trường của Đức Chúa Trời, nơi người ấy chịu sửa phạt, và bởi sự sửa phạt được dạy dỗ.
2. Một tâm trí cứng cỏi và bội nghịch trong một Cơ Đốc nhân phải bị giữ thấp bởi những sự sắp đặt tối tăm và thử thách.
3. Chúng ta không thể nương dựa quá chắc chắn vào công đức của Đấng Christ như hy vọng duy nhất của mình; chúng ta cũng không thể suy nghĩ quá nhiều về tâm trí đã ở trong Đấng Christ như gương lớn của mình.
4. Nếu ngươi đã ra đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời, chớ vấp ngã trước những khó khăn hiện tại. Hãy tiến tới. Chớ nhìn lại đằng sau.
5. Lịch sử của mọi nhân vật vĩ đại trong Kinh Thánh được tóm gọn trong một câu này: — Họ đã làm quen với Đức Chúa Trời, và bằng lòng với ý muốn Ngài trong mọi sự.
6. Phương pháp chắc chắn nhất chúng ta có thể dùng để thúc đẩy việc cất đi điều chúng ta yêu, là, quý nó quá mức; nghĩ về nó với lo âu vô tận; sống nhờ ân huệ nó với sự lo lắng. Nó sẽ sớm hoặc trở thành cái gai trong hông chúng ta, hoặc bị cất đi.
7. Một Cơ Đốc nhân sẽ tìm được khoảng trống cho sự cầu nguyện, ngay giữa những giờ bận rộn nhất của mình.
8. Đức Chúa Trời toàn tri cũng như toàn năng: và sự toàn tri có thể thấy lý do để giữ lại điều mà sự toàn năng có thể ban cho.
9. Một Cơ Đốc nhân mới tiến được một quãng ngắn trong tôn giáo khi người ấy đã thắng được tình yêu thế gian; vì người ấy còn những kẻ thù mạnh mẽ và dai dẳng hơn: cái tôi — những tính khí xấu — sự kiêu ngạo — những tình cảm quá đáng — một ý chí cứng cỏi. Chính bởi việc khuất phục những kẻ thù này mà chúng ta phải xét đoán chủ yếu sự tăng trưởng trong ân điển của mình.
10. Điều chúng ta gọi là 'những bước đi trong đời' là những biến cố nghiêm trọng nhất; đặc biệt nếu trong động cơ có bất cứ sự pha trộn nào của tham vọng. 'Sao ngươi chạy khắp đàng đặng đổi đường lối mình?'
11. Hãy luôn nhớ pha lẽ thường vào những điều tốt, kẻo chúng sẽ trở nên đáng ghê tởm.
12. Luôn là dấu hiệu của tâm trí nghèo nàn khi người ta cứ nhằm tỏ ra vĩ đại; vì những kẻ thật sự vĩ đại không bao giờ dường như biết điều đó.
13. Biết bao người ra khỏi phạm vi mình dưới những cớ tốt đẹp!
14. Bất cứ điều gì, dưới Đức Chúa Trời, là đối tượng của tình yêu chúng ta, sẽ, vào lúc này hay lúc khác, là vấn đề của nỗi sầu chúng ta.
15. Một Cơ Đốc nhân phải đứng trong tư thế đón nhận mọi sứ điệp Đức Chúa Trời sẽ gửi. Người ấy phải được chuẩn bị như một kẻ được gọi ra đi trong một chuyến đi đột ngột, và không có việc gì làm ngoài việc lên đường ngay khi có lệnh; hay như một thương gia có hàng gửi ra nước ngoài, và đã đóng gói xong và sẵn sàng cho chuyến tàu đầu tiên.
JONES (THOMAS S., D.D., EDINBURGH).
SINH 1754 — MẤT 1837.
1. Trong các vấn đề tôn giáo, mọi giáo lý mà loài người được đòi hỏi phải tin, và mọi bổn phận mà họ được truyền phải làm, đều chứa trong Kinh Thánh; và nếu bất cứ điều gì được dạy hay được ép buộc mà không tìm thấy trong, hay không suy ra cách chính đáng từ, những giáo lý và điều răn của quyển sách thánh, thì đó là một sự áp đặt, và phải bị từ chối.
2. Đức tin không thể tách khỏi sự thánh khiết, sự thánh khiết cũng không thể tách khỏi đức tin; và, nếu sự tách rời bị cố gắng, thì cả sự thánh khiết lẫn đức tin đều không thể đạt được.
3. Luật pháp của Đức Chúa Trời là một hiến chương về các quyền. Với sự bảo tồn hiến chương ấy, mọi điều quý giá đối với Đức Chúa Trời và có giá trị đối với loài người được liên kết đời đời. Cho phép luật pháp uốn cong theo kẻ phạm tội ở đây, sẽ kéo theo những hậu quả bất công, tai hại vượt mọi tính toán.
4. Sự ăn năn chân thật tuôn chảy từ thập tự giá của Đấng Christ.
5. Thập tự giá của Đấng Christ, cách dịu dàng, đều đặn, và liên tục, ảnh hưởng đến sự hiểu biết bởi sự tin chắc về lẽ thật của nó. Nó thu hút tấm lòng bởi sự vĩ đại của lòng nhân từ và ân điển thánh; nó hướng dẫn và thúc ép cách cư xử của mọi kẻ cảm được ảnh hưởng nó, bởi sự thuyết phục của bổn phận, sự phải lẽ, và lợi ích.
6. Hãy nghiên cứu giáo lý về thập tự giá: hãy tin nó, và nó sẽ cất xiềng xích ngươi; nó sẽ mở nhà tù của Sa-tan.
7. Những thống khổ của Đấng Christ đã bày tỏ, trong một ánh sáng mới và đáng yêu hơn, tính cách thánh, — đã rải ánh hào quang quanh các công việc của sự quan phòng và ân điển trước kia chưa biết đến, và đã thắp lên những vinh quang mới và siêu việt cả trên đất lẫn trên trời.
8. Chắc hẳn là sự tự phụ ở mức cao nhất nơi người phàm khi cố gắng giới hạn hoặc quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời hoặc công hiệu của sự chết Đấng Christ.
9. Một tôn giáo không cảm xúc hẳn là một tôn giáo không đức tin, không hy vọng, không bình an, không an ủi, không tin kính, không sùng kính, không đạo đức, không tình yêu Đức Chúa Trời hay tình yêu loài người.
10. Bị khinh dể và nhạo báng như sự ăn năn của một kẻ có tội là, bởi kẻ vô tín kiêu ngạo và cứng lòng, biến cố ấy, trong sự đánh giá của những linh hồn được vinh hiển, là một đối tượng có tầm vóc và tầm quan trọng lớn. Đó là một sự sáng tạo mới, từ đó phản chiếu những minh họa mới về sự khôn ngoan, quyền năng, thương xót, ân điển, và nhân từ của Đức Chúa Trời. Đó là sự sống lại của kẻ chết trong tội lỗi đến một đời sống thánh khiết và vinh hiển vô tận.
11. Thử thách nhằm khám phá điều gì ở trong con người; để bày tỏ sức mạnh hay sự yếu đuối của người, nhân đức hay thói xấu của người, tôn giáo hay sự vô tôn giáo của người.
LOVE (DR).
SINH 1757 — MẤT 1825.
1. Tình yêu thật đối với Đấng Christ, dù bắt đầu trong, và được khơi dậy bởi, cái nhìn về sự thích hợp của Ngài đối với chúng ta (Hê-bơ-rơ 6:18), thế mà không chấm dứt ở đây; nhưng được dẫn lên bởi đó để cuối cùng an nghỉ trong Ngài vì chính Ngài là ai trong Ngài.
2. Lời cầu xin thứ tư của Bài Cầu Nguyện của Chúa nghe như ngôn ngữ của những kẻ hành hương và khách lạ đang tìm sự nuôi dưỡng mình trong xứ lạ này từ ngày này qua ngày khác.
3. Đức Chúa Trời yêu chẳng những một người ban cho cách thành tâm và rộng rãi (2 Cô-rinh-tô 9:7), mà còn một người nhận lãnh cách thành tâm và rộng rãi; tức là, một kẻ xem Đức Chúa Trời mà mình cầu khẩn là một Đấng ban cho như thế. Vinh hiển của những sự trọn vẹn của Ngài được nhìn nhận bởi người như thế nhiều hơn bởi những người khác.
4. Cảnh tượng lớn vào ngày cuối cùng sẽ là Đức Chúa Trời nhìn ra từ đôi mắt của xác thịt.
5. 'Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót' (Rô-ma 9:16). Như thể sứ đồ đã nói, 'Khi các ngươi thấy một người ao ước và bôn ba, hãy suy rằng sự ao ước và bôn ba này không đến từ chính người ấy, như tác giả của những điều này, mà từ Đức Chúa Trời là Đấng thương xót người ấy.'
6. Quyền cai trị thánh được thành lập trên những sự tuyệt vời không gì sánh của Đức Chúa Trời.
7. Nếu thiên đàng và địa ngục được đặt ở trung tâm của vũ trụ như Sê-ki-na của vinh hiển thánh, để được vô số thế gian của những trí khôn ngay thẳng, là những kẻ chưa từng bị đặt vào tình trạng thử thách, ngắm xem, hầu cho nhờ đó được dạy dỗ về những sự trọn vẹn của bản tính thánh thì sao.
8. Mọi người đều có điều gì đó mà mình nương dựa để đạt được sự xưng công chính và hạnh phúc. Đức tin là việc người ấy đặt Đấng Christ thay vào chỗ đó; là việc người ấy đến với Đấng Christ như vậy, và an nghỉ trên Ngài, đến nỗi từ bỏ nó.
9. Đức tin có sự tin chắc trong bản tính nó, bằng không chúng ta không thể có 'sự đến gần cách dạn dĩ bởi đức tin nơi Đấng Christ.'
10. Sự tĩnh lặng của linh hồn giống như tấm vải để Đức Thánh Linh vẽ những ân điển khác nhau của Ngài lên.
11. Hãy xem công việc nên thánh được quy cho Đức Chúa Trời dưới danh hiệu 'Đức Chúa Trời của sự bình an' thường xuyên biết bao.
12. Chúng ta phải coi chừng nói nghịch lại việc yêu Đấng Christ vì những ích lợi của Ngài; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách nổi bật trong những ích lợi ấy; và chính trong những điều này Ngài hiện ra cho chúng ta. Hãy xem sứ đồ nói về 'sự giàu có không dò được của Đấng Christ' (Ê-phê-sô 3:8) với vẻ hài lòng biết bao; và ông tạ ơn thay cho người Cô-lô-se về 'sự trông cậy đã để dành' cho họ ở trên trời (Cô-lô-se 1:3, 5) thế nào. Hãy xem nữa ngôn ngữ của đứa con hoang đàng: 'Biết bao người làm mướn của cha ta được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói!' (Lu-ca 15:17). Và hãy xem những lời mời của chính Chúa: Ê-sai 55:1-3; Giăng 5:40, v.v. Chính Đấng Christ thật sự có thể được yêu vì những sự tuyệt vời thánh của Ngài hiện ra trong những hành động ân cần của Ngài đối với chúng ta.
STEWART (DR ALEXANDER).
SINH 1764 — MẤT 1821.
1. Đức tin là sự tín nhiệm dành cho một lời tuyên bố hay khẳng định, trên thẩm quyền của người đưa ra nó, dù khẳng định ấy được diễn đạt trực tiếp hay chỉ ngụ ý. Khi Chúa chúng ta phán với người quan lớn thành Ca-bê-na-um, 'Con của ngươi sống; người tin lời Đức Chúa Jêsus đã phán cùng mình, và ra đi,' tin chắc rằng mình sẽ thấy con mình sống và khỏe. Khi Chúa Giê-xu phán với người mù, 'Hãy đi, rửa nơi ao Si-lô-ê,' người ấy tin lời đảm bảo ngụ ý trong mệnh lệnh của Chúa chúng ta, rằng mình sẽ nhờ đó mà được sáng mắt; 'vậy, người đi, rửa, và trở lại, thì được sáng mắt.'
2. Nếu điều được tuyên bố và đề ra cho đức tin chúng ta là một việc không quan trọng, và không khơi dậy hứng thú, thì sự tin nó sẽ không tạo ra hiệu quả cảm nhận được, và sẽ không chấp nhận bằng chứng trực tiếp. Một người quan sát không thể khám phá được điều được báo cáo có được tín nhiệm hay không. Nhưng nếu việc được khẳng định dường như quan trọng, nó sẽ, khi được tin, khơi dậy cảm xúc, và có lẽ thúc giục hành động. Nếu không được tin, dù nó quan trọng thế nào, nó sẽ không tạo ra hành động hay cảm xúc. Sự diễn đạt rõ ràng của những cảm xúc, đi kèm với sự tin một lời tuyên bố thú vị, hay hành động được thúc giục bởi sự tin như thế, là bằng chứng bề ngoài của đức tin.
3. Đức tin nơi Đấng Christ, xét về tính thật và hiệu quả của nó, có thể được gọi là đức tin sống; trong khi thứ giả mạo của nó, không thể có hiệu quả, được gọi đúng là đức tin chết. Đức tin chết, hay không sinh kết quả này, không phải là một loại đức tin khác với đức tin thật; nói cho đúng, nó hoàn toàn không phải là đức tin, cũng như một đồng tiền giả không phải là tiền, hay một người chết không phải là người.
4. 'Sống bởi đức tin,' hay 'bước đi bởi đức tin,' là có đời sống được điều chỉnh bởi một sự quan tâm thường xuyên thắng hơn đến những giáo lý và thực tại vô hình được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh. Một người có thể được nói là sống một đời sống đức tin, khi ảnh hưởng của những đối tượng thuộc linh, vô hình thắng hơn trong việc điều chỉnh sự phán đoán, tình cảm, và cách cư xử của người ấy.
5. Không thể có bằng chứng trực tiếp hơn về sự mù lòa và cứng lòng cố hữu của tấm lòng loài người bằng điều này, — là chúng ta không tin nhiều điều Đức Chúa Trời tuyên bố, ngay khi chúng ta tin chắc rằng chính Ngài là Đấng phán. Thế mà, rằng đây là sự thật, chúng ta được đảm bảo bởi Đấng biết điều gì ở trong con người, và là Đấng không thể nói dối. Không ai có thể hình dung sự bất kính táo tợn hơn việc làm mất uy tín Đức Chúa Trời của lẽ thật như vậy, và, thực ra, 'làm Ngài,' — tức là, đối xử với Ngài như thể Ngài là, — 'một kẻ nói dối.'
6. Dù có nhiều tội lỗi và bại hoại trong sự vô tín, điều đó không có nghĩa là có bất cứ công đức nào trong đức tin. A
người ta không thể đòi phần thưởng chỉ vì tin điều mà mình biết Đức Chúa Trời đã xác nhận là thật. Thế nên, khi sự xưng công chính của chúng ta lại tùy thuộc vào việc chúng ta tin lẽ thật, thì không có gì loại trừ mọi lý lẽ tự cho mình có công cách rõ ràng hơn. "Ấy là bởi đức tin, hầu cho sự ấy được bởi ân điển."
HALL (ROBERT).
SINH 1764 — MẤT 1831.
1. Tôi hy vọng mình không phải là người hay chỉ trích; nhưng tôi tin chắc rằng phần lớn cái gọi là "khoan dung" mà người ta bàn tán nhiều, thực chất chỉ là một thứ khẩu hiệu thời thượng hơn là một tấm lòng thành thật chân chính.
2. Những quan niệm lỏng lẻo về thân vị của Đấng Christ, sự quên lãng chức vụ trung bảo của Ngài, khiến tâm trí rơi vào tình trạng của kẻ theo thuyết tự nhiên thần, và dọn đường cho những ý kiến phóng túng nhất.
3. Ôi bạn tôi ơi, tôi đã phí hoài biết bao thời gian vô hạn; và tôi khát khao biết bao được làm một điều gì đó để chứng minh với thế gian rằng tôi đã không sống uổng phí!
4. Tôi e rằng một thị hiếu hư hỏng đang lan rộng, cả trong giới giảng đạo lẫn giới nghe đạo; toàn là hào nhoáng và son phấn, chẳng mấy ích cho trí hiểu, và chẳng ích gì cho tấm lòng.
5. Tôi thực sự lo ngại rằng tinh thần phô trương đang nhanh chóng lan tràn khắp mọi giáo phái của Cơ Đốc nhân trong thời nay, sẽ kéo xuống cơn thịnh nộ của Đấng Đầu cao cả của Hội Thánh, Đấng mà đặc điểm nổi bật nhất chính là sự khiêm nhường. Ngài chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la, và chẳng ai nghe được tiếng Ngài ngoài đường phố.
6. Cầu nguyện trực tiếp với Đấng Christ, phó thác mình cho quyền năng và ân điển của Ngài, đối với tôi dường như là liều thuốc tốt nhất chống lại sự ngã lòng. Tôi tin chắc rằng chúng ta thiệt thòi cho chính mình nhiều lắm, vì đã không có mối tương giao trực tiếp hơn với Đấng Cứu Thế, hay không cầu khẩn Ngài với cùng một tinh thần như khi người ta đến với Ngài để xin chữa lành bệnh tật thể xác.
7. Một Cơ Đốc nhân nên xem mình như một vật thánh, được biệt riêng ra. Vì điều mà ở người khác chỉ là một mức độ tội lỗi thông thường, thì ở người ấy lại mang tính chất của sự phạm thánh; điều mà ở người khác là sự bội tín, thì ở người ấy là sự xúc phạm đền thờ.
8. Bánh xe của thiên nhiên không được tạo ra để lăn ngược; mọi sự đều tiến về cõi đời đời; từ khi thời gian ra đời, một dòng chảy mạnh mẽ đã khởi phát, cuốn mọi con trai loài người về đại dương vô tận ấy. Trong khi đó, thiên đàng đang thu hút về mình mọi thứ đồng bản tính với nó, đang làm giàu cho mình bằng những chiến lợi phẩm của đất, và thu thập vào lòng bao la của mình mọi điều tinh sạch, bền vững và thiêng liêng, chỉ để lại cho ngọn lửa cuối cùng thiêu hủy những sự vật và những kẻ nô lệ của dục vọng; còn mọi điều mà ân điển đã sửa soạn và làm cho đẹp đẽ, sẽ được gom lại và chọn ra khỏi thế gian, để trang điểm cho thành thánh đời đời, thành không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng soi sáng.
9. Lời cầu nguyện chạm đến nguồn mạch duy nhất có thể bảo đảm thành công. Bằng lời nói, chúng ta lay động con người; nhưng bằng lời cầu nguyện, chúng ta lay động Đức Chúa Trời.
10. Đấng đã ban Thánh Linh của Ngài, sẽ không bao giờ để công việc của Ngài bị đình trệ vì thiếu của cải trần gian; Ngài thà biến ngay cả những viên đá trên đường thành kim loại quý, còn hơn để thiếu phương tiện mà tiếp tục công việc này.
11. Chưa bao giờ Đức Chúa Trời toàn năng bày tỏ trọn vẹn sự vĩ đại của quyền năng Ngài hơn là khi Ngài tỏ mình ra là Đấng có quyền năng cứu rỗi đến cùng.
12. Bạn chưa nắm được gì cả, bạn chỉ nắm toàn bóng mờ, nếu bạn chưa nắm lấy Đấng Christ, là Sự Sống của bạn.
HALDANE (ROBERT).
SINH 1764 — MẤT 1842.
1. Mọi tôn giáo ngoài tôn giáo của Kinh Thánh, đều chia sẻ vinh quang đem con người trở lại hạnh phúc giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội. Mọi quan điểm sai lầm về Phúc Âm cũng làm điều tương tự. Chỉ một mình Kinh Thánh khiến sự cứu rỗi của những kẻ có tội kết thúc nơi vinh quang của Đức Chúa Trời như mục đích tối cao của nó. Có bằng chứng nào thuyết phục hơn thế cho thấy Kinh Thánh đến từ Đức Chúa Trời không?
2. Cụm từ "chết về tội lỗi" (Rô-ma 6:2) hoàn toàn không liên quan gì đến phẩm hạnh của tín hữu, mà chỉ nói đến địa vị của họ trước mặt Đức Chúa Trời, như nền tảng bảo đảm sự nên thánh của họ.
3. Tín hữu hiệp một với Đấng Christ thật như khi trước đã hiệp một với A-đam; người ấy chết với Đấng Christ thật như đã chết với A-đam. Sự công chính của Đấng Christ thuộc về người ấy thật như tội lỗi của A-đam đã thuộc về người ấy.
4. Chúa Giê-xu Christ đã chịu hình phạt của tội lỗi, và đã thôi gánh chịu nó. Cho đến khi Ngài chết, tội lỗi vẫn ở trên Ngài; và vì thế, dù tội ấy không phải do Ngài phạm, song nó vẫn là của Ngài, vì Ngài đã gánh lấy nó. Khi Ngài chết vì cớ tội lỗi, Ngài đã chết đối với tội lỗi, vì từ nay Ngài được xưng công chính khỏi nó đời đời. Ngài chưa được xưng công chính khỏi nó cho đến khi Ngài chết, nhưng từ giây phút ấy Ngài đã chết đối với nó. Khi Ngài hiện ra lần thứ hai, Ngài sẽ hiện ra không có tội lỗi.
5. Nếu chúng ta không ghi nhớ rằng mình đã chết về tội lỗi và sống cho Đức Chúa Trời, chúng ta không thể hầu việc Ngài như đáng phải hầu việc.
6. Sự tự do khỏi luật pháp đạo đức mà tín hữu được hưởng, là sự tự do khỏi bổn phận phải tự mình làm trọn luật pháp để được xưng công chính. Nhưng điều này hoàn toàn phù hợp với bổn phận đời đời của luật pháp đạo đức như một quy tắc sống đối với Cơ Đốc nhân.
7. Mục đích đầu tiên của luật pháp không phải là rủa sả loài người, mà sự rủa sả chỉ là điều nó đòi hỏi kể từ khi tội lỗi bước vào. Đó chính là quyền của luật pháp.
8. Đấng Christ đã sinh ra dưới luật pháp; nhưng đó là một luật pháp đã bị phá vỡ; và vì thế Ngài đã sinh ra dưới sự rủa sả của nó.
9. Một lương tâm tốt là một lương tâm đã được giải phóng khỏi tội lỗi bởi huyết của Đấng Christ.
10. Làm sao có thể có tình yêu thương mà không có ý thức được hòa thuận với Đức Chúa Trời; và làm sao những bông trái của sự vui mừng và bình an có thể kết ra, cho đến khi lương tâm được giải phóng khỏi mặc cảm tội lỗi?
11. Những nghi ngờ về phần mình trong Đấng Christ là bằng chứng hoặc của đức tin ít ỏi, hoặc của sự không có đức tin.
12. Sự sáng tạo, vì cớ tội lỗi của loài người mà đã bị phục dưới sự hư không, sẽ được giải cứu khỏi tình trạng thấp hèn hiện tại mà nó đang rên siết; và, theo niềm hy vọng đã ban cho nó, đang khao khát được cùng các con trai của Đức Chúa Trời tham dự sự tự do khỏi hư không mà cuối cùng nó sẽ được đưa vào, cùng họ chia sẻ sự giải thoát vinh hiển và tương lai khỏi mọi điều ác.
13. Trời và đất sẽ đi qua lửa, nhưng chỉ để được tinh sạch, và bước ra mới mẻ, tốt đẹp hơn trước.
FOSTER.
SINH 1770 — MẤT 1843.
1. Đôi khi lời cầu nguyện bị trì hoãn vì ý thức về tội lỗi vừa phạm. Chẳng lạ gì khi có sự miễn cưỡng lúc ấy. Nhưng thời gian có xóa mòn được tội lỗi không? Và đâu sẽ là sự bảo đảm tốt nhất chống lại tội lỗi tái phạm? Đừng hoãn cầu nguyện cho đến khi thêm tội lỗi chen vào. Đừng hoãn, kẻo sự chết chen vào!
2. Thật lạ lùng và thật đáng buồn biết bao khi linh hồn chịu nằm trong bụi đất, trong khi được mời gọi lên trên các vì sao!
3. Đức Chúa Trời xứng đáng cách tuyệt đối với mọi tình yêu thương và sự tận hiến, là sự trọn vẹn vô hạn của mọi đức tính tốt đẹp hợp lại.
4. Sự lặng im chết chóc của lương tâm này có vẻ là một tình trạng đáng sợ chăng? Vì sao? Vì chúng ta thấy trước rằng nó sẽ thức dậy; và với một cường độ sống động và quyền năng tương xứng với giấc ngủ dài này, như thể nó đã lớn lên thành khổng lồ trong lúc ngủ mê! Nó sẽ trỗi dậy với tất cả sự mạnh mẽ vượt trội mà thân thể sẽ trỗi dậy trong sự sống lại. Nó sẽ thức dậy! Có lẽ trong những giờ cuối của đời; nhưng nếu không phải lúc ấy, thì nó vẫn sẽ thức dậy trong ngày cuối cùng!
5. Chúng ta hãy tìm kiếm để lương tâm mình luôn ở trong sự gìn giữ của Đức Chúa Trời hơn là của chính mình.
6. Đời sống là sự tiêu hao. Chúng ta có nó nhưng như đang liên tục đánh mất nó; chúng ta không dùng nó vào việc gì khác ngoài việc liên tục phung phí nó.
7. Ngọn lửa ấy (của ngày trọng đại) sẽ không để lại tranh cãi nào cần phải phân xử giữa Đức Chúa Trời và các thần giả. Nó sẽ là ngọn lửa tang lễ, đối với sự thống trị của quyền lực sự ác trong thế gian này; nhưng, như lửa của Ê-li, nó sẽ không được châm lên cho đến khi mọi sự đã sẵn sàng cho của lễ.
8. Sự bền bỉ tiến đến cùng Đức Chúa Trời của linh hồn, như Đấng ban sự tha thứ và sự xưng công chính qua Chúa Giê-xu Christ — đó chính là điều cốt yếu.
9. Hãy làm công bằng cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời, bằng cách tin những lời tuyên bố và lời hứa ngàn lần của Ngài.
10. Khoảng thời gian hơn bốn mươi năm tạo nên mọi sự khác biệt giữa buổi sáng của đời người và buổi chiều của nó. Thật là một sự khác biệt trang nghiêm và trọng đại biết bao, khi mà khi ấy chúng ta thấy đời sống ở trước mặt mình, thì nay chúng ta thấy sự chết.
11. Mỗi ngày chúng ta phải nghĩ đến việc giữ mình sẵn sàng cho chuyến hành trình vĩ đại cuối cùng.
COLERIDGE.
SINH 1772 — MẤT 1834.
1. Tertullian có lý do chính đáng khi khẳng định rằng người Cơ Đốc giản dị nhất, nếu thật là Cơ Đốc nhân, còn biết nhiều hơn triết gia vô đạo tài giỏi nhất.
2. Tôi không xấu hổ mà thú nhận rằng tôi không thích việc lạm dụng chữ "đức hạnh" thay cho chữ "sự công chính" trên bục giảng; và rằng trong lời cầu nguyện hay bài giảng trước một cộng đồng Cơ Đốc, nó nghe quá giống triết học ngoại giáo.
3. Những lẽ thật, trong mọi lẽ thật khác, là đáng sợ và quan trọng nhất, lại quá thường bị xem là quen thuộc đến nhàm chán [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "so time", có lẽ là "so trite"] đến nỗi chúng mất hết quyền năng của lẽ thật, và nằm liệt giường trong phòng ngủ của linh hồn, kề bên những sai lầm bị khinh rẻ và bác bỏ nhất.
4. Giáo lý về sự tuyển chọn tự nó là một suy luận tất yếu từ một sự kiện không thể chối cãi; tất yếu, ít nhất là đối với mọi người cho rằng những người tốt nhất là những gì họ là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời.
5. Từ những gì bạn biết về chính mình, về tấm lòng và sức lực của mình, bạn có dám tin cậy vào nó không?
6. Cơ Đốc giáo không phải là một lý thuyết hay một sự suy đoán, mà là một đời sống; không phải là một triết học về đời sống, mà là một đời sống và một tiến trình sống động.
7. Phúc Âm không phải là một hệ thống thần học, cũng không phải là một tập hợp các mệnh đề lý thuyết. Nó là một lịch sử, một chuỗi các sự kiện và biến cố được thuật lại và công bố. Những điều này quả thật bao hàm, hay đúng hơn tôi nên nói, chúng đồng thời là những lẽ thật giáo lý quan trọng nhất, nhưng chúng vẫn là những sự kiện và lời tuyên bố về các sự kiện.
8. Một Cơ Đốc nhân không thể nói hay nghĩ như thể sự cứu chuộc của mình bởi huyết, và sự xưng công chính của mình bởi sự công chính của một mình Đấng Christ, là những biến cố tương lai hay bất định, nhưng phải cả nói lẫn nghĩ rằng: Tôi đã được chuộc, tôi đã được xưng công chính.
9. Đây là một của lễ, một của lễ chuộc tội, và một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thật là Đấng Trung Bảo; Đấng không phải trong hình bóng hay bóng tối, mà trong lẽ thật, và bằng chính quyền của Ngài, đứng vào chỗ của loài người trước mặt Đức Chúa Trời, và vào chỗ của Đức Chúa Trời trước mặt loài người; và Đấng với tư cách là Quan Án tiếp nhận điều mà Ngài đã dâng với tư cách là Đấng Biện Hộ.
10. Tác nhân và nguyên nhân cá vị của sự cứu chuộc nhân loại là Ngôi Lời đồng đời đời và Con một của Đức Chúa Trời hằng sống, đã nhập thể, chịu cám dỗ, quặn thắt, chịu đóng đinh, vâng phục sự chết, sống lại, ban truyền Đức Thánh Linh của Ngài, thăng thiên, và đem về cho Hội Thánh của Ngài sự giáng lâm và sự thông công của Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi.
11. Tôi tin Môi-se, tôi tin Phao-lô; nhưng tôi tin nơi Đấng Christ.
12. Tội lỗi là căn bệnh. Thuốc chữa là gì? Lòng bác ái ư? Thôi đi! — Lòng bác ái là sức khỏe, là tình trạng phải đạt được nhờ dùng thuốc chữa, chứ không phải chính liều thuốc thần diệu. Đức tin của ân điển, đức tin nơi thần-nhân tính, thập tự giá, chức vụ trung bảo, sự công chính trọn vẹn của Chúa Giê-xu, đến chỗ loại bỏ và bác bỏ hoàn toàn mọi sự công chính của riêng mình, — chỉ một mình đức tin là phương thuốc phục hồi. Thuyết của Giáo hội La Mã thật là ngược ngạo; nó đặt dòng suối trước mạch nguồn. Đức tin là nguồn, lòng bác ái, tức là toàn bộ đời sống Cơ Đốc, là dòng chảy từ nó.
HOWELS.
SINH 1778 — MẤT 1832.
1. Loài người không chỉ xấu, mà còn xấu đến mức có thể sánh với cả ma quỷ trong sự gian ác.
2. Mọi sự độc ác của loài người và ma quỷ cũng không thể làm khốn khổ người mà Đấng Christ làm cho hạnh phúc.
3. Đấng Christ là sự sống; những người khác chỉ là đang sống.
4. Đức Chúa Trời có những trường đại học của Ngài trong thế gian thấp hèn này. Tại đây Ngài giáo dục gia đình Ngài. Tại đây họ tốt nghiệp. Chính Con Đức Chúa Trời đã học tại đây dưới thế; và tại đây Ngài đã được trang bị để nắm lấy cương quyền cai trị hoàn vũ.
5. Có những người đã bỏ công sức để chiếm lấy hỏa ngục nhiều hơn những gì các vị tử đạo đã tốn để chiếm lấy mão triều vinh hiển trên thiên đàng.
6. Kẻ gian ác có hai hỏa ngục; một trong đời này, và một trong cõi đời đời.
7. Khi Đức Chúa Trời định làm cho một tạo vật được hạnh phúc, Ngài khiến nó vâng lời.
8. Là một dân tộc, chúng ta đã làm gì? Chúng ta đã ấp ủ trong lòng mình con rắn Giáo hoàng giáo; và ngay lúc này nó đang tìm cách chích chúng ta cho đến chết.
9. Phước thay cho người được sự thịnh vượng kéo đến cùng Đức Chúa Trời.
10. Nếu bạn muốn truy tìm sự bất lực của mình đến tận nguồn, bạn phải truy nó về một sự không muốn đã được củng cố bởi muôn vàn hành vi tội lỗi.
11. Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng trên thiên đàng tôi sẽ biết ơn Đức Chúa Trời về những sự an bài đắng cay nhất hơn là về những sự an bài ngọt ngào nhất ở đời này.
12. Chính lời mời gọi của Đấng Christ ban cho bạn quyền đến gần Ngài.
13. Đừng đùa giỡn với tội lỗi.
14. Hãy thắng hơn cảm xúc của bạn — bằng đức tin!
15. Đừng bằng lòng với việc bơi lội trên mặt nước của lẽ thật thiêng liêng; hãy lấy nó làm môi trường sống của bạn; hãy lặn sâu vào nó.
16. Kẻ đã chán ngán Đức Chúa Trời sẽ sớm tự tạo cho mình một hỏa ngục, ngay trong đời này.
17. Dù bạn bất xứng đến đâu, cũng không ai xứng đáng với tấm lòng bạn ngoài Đức Chúa Trời. Hãy dâng nó cho Ngài trọn vẹn và không giữ lại điều gì.
18. Nếu bạn tìm kiếm Đấng Christ, đừng mang theo gì cả. Mọi điều bạn cần trong đời sống, trong sự chết, và cho cõi đời đời, đều được tìm thấy trong Ngài.
19. Bạn chỉ cầu nguyện cho mình thôi sao? Bạn chưa bao giờ cầu nguyện đúng cách.
SCHIMMELPENNINCK.
SINH 1778 — MẤT 1856.
1. Có hai loại cầu nguyện: một loại, dựa trên lời và lời hứa của Đức Chúa Trời, cầu xin những điều cụ thể; loại kia, là tiếng rên siết không thốt nên lời — một ý thức về gánh nặng chết chóc và nô lệ đè nặng trên sự sáng tạo, khi Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta — một tiếng kêu than như tiếng kêu của dân Y-sơ-ra-ên trong xứ Ê-díp-tô. Chúa chúng ta đã biết cả hai loại. Ngài đã cầu nguyện cho những đối tượng cụ thể; Ngài đã rên siết trong tâm linh tại mộ của La-xa-rơ.
2. Chúng ta quá coi Đức Chúa Trời như một Đấng để đến khi nào mình muốn, thay vì như một Đấng mà năng lực tích cực và tình yêu thương của Ngài luôn tác động trên chúng ta.
3. Thiên đàng bắt đầu khi đức tin nơi Đấng Christ gieo hạt giống sự sống đời đời vào linh hồn; tăng trưởng khi linh hồn lìa khỏi thân thể; được hoàn tất khi, lúc Chúa đến, nó được hiệp với một thân thể vinh hiển.
4. Sự chuộc tội được tiếp nhận bởi đức tin; sự công chính bởi sự hiệp một với Đấng Christ. Sự hòa thuận hay sự bình an là qua Con; sự nhận biết tội lỗi là qua Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh không bao giờ ban bình an trừ khi Ngài bày tỏ Con.
5. Có sự tương đồng lớn giữa Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô và Thư gửi tín hữu Cô-lô-se; nhưng có điểm khác biệt này: — Sứ đồ trong Thư Ê-phê-sô nói về Hội Thánh như sự đầy dẫy của Đấng Christ, còn trong Thư Cô-lô-se nói về Đấng Christ như sự đầy dẫy của Hội Thánh.
6. Niềm xác tín bền vững rằng chúng ta thuộc về Chúa, sinh ra sự thánh khiết, tình yêu thương, thuộc linh, và sự gần gũi với Đức Chúa Trời, là đặc ân của Cơ Đốc nhân. Niềm vui biết mình thuộc về Chúa khích lệ và thêm sức. Vậy hãy tìm kiếm, trong kinh nghiệm của chính bạn, để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn được chắc chắn. Sự đảm bảo của đức tin là giếng mà từ đó sự nên thánh chảy ra.
7. Chúa luôn là nơi thánh hay nơi ẩn náu cho con cái Ngài; ở mọi nơi, trong mọi đám đông, họ có thể ẩn mình trong nơi kín đáo của sự hiện diện Ngài khỏi sự tranh cãi của những cái lưỡi chung quanh. Thà đừng bao giờ bước vào xã hội, ngay cả xã hội của Cơ Đốc nhân, còn hơn đi mà không mang theo nơi ẩn náu của mình.
8. Quan điểm thấp nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể có, là chỉ tìm cách được cứu. Chúng ta nên ước ao được ở với Chúa Giê-xu, được ở trong tình yêu thương của Ngài, làm vinh hiển Ngài, làm chứng cho Ngài.
9. Dù Đấng Christ là Con, Ngài vẫn học sự vâng lời qua những điều Ngài đã chịu. Trong bất cứ trường hợp nào chúng ta từ bỏ ý riêng mình mà không hy sinh lương tâm, chúng ta đều được lợi. Nếu ngay cả con chó của tôi rèn luyện tính nhẫn nại của tôi, và khiến tôi nhường ý mình cho nó, thì nó là một phước lành cho tôi.
10. Hãy nhìn vào huyết của Chúa Giê-xu để được ân điển tha thứ; nhìn vào chức tế lễ thượng phẩm của Chúa Giê-xu để được ân điển nâng đỡ; nhìn vào sự vinh hiển của Chúa Giê-xu để được ân điển khích lệ và thêm sức. Đấng Christ ban sự đầy dẫy của Ngài không phải một lần trọn vẹn, mà từng phần. Ngài ban sự sống một lần trong ý thức được tha thứ, nhưng xây dựng chúng ta nên giống Ngài bằng cách đem những chi tiết trong đời sống và tính cách của Ngài về nhà.
11. A-ga bước vào đồng vắng với một bầu nước, do Áp-ra-ham cho. Một bầu nước đơn sơ, dù được múc từ nguồn và do một tín hữu cho, cũng không phải là lương thực cho đồng vắng. Chúng ta phải có chính cái giếng, và cái giếng ấy ở gần A-ga suốt thời gian; nhưng chỉ khi Đức Chúa Trời mở mắt nàng, nàng mới thấy nó. Nàng chẳng bao giờ biết mình cần cái giếng cho đến khi bầu nước đã cạn. Chúng ta cũng chẳng thấy sự cần thiết của nước hằng sống cho đến khi những bể chứa sự công chính của riêng mình, hay những quan niệm học được từ người khác, bị thấy là thất bại.
12. Đức tin chân thật là nấm mồ của sự lo âu, cũng như của sự vô tín.
13. Đối với sự bình an của chúng ta, yêu thương người khác quan trọng hơn nhiều so với biết rằng họ yêu thương chúng ta.
CHALMERS (DR).
SINH 1780 — MẤT 1847.
1. Tin là điều hoàn toàn có thể, ngay cả trong những khung tâm trạng u ám và tăm tối hơn; vì đức tin không nhìn vào trong những khung tâm trạng ấy, mà đứng vững bằng cách nhìn ra ngoài nơi lời Ngài.
2. Ngày nay người ta chạy theo các mục sư rầm rộ, và điều này cho thấy một sự khao khát điều gì đó; — nhưng, khao khát điều gì? Có phải để được chiêu đãi bởi tài hùng biện của người giảng không? Có phải vì bạn bị quyến rũ bởi tin đồn về danh tiếng vang xa của ông ta? Có phải vì bạn muốn một bữa tiệc cho trí tưởng tượng hay trí tuệ của mình, hay cho bất cứ cảm xúc nào của bạn? Đó không phải là sự khao khát sẽ giúp bạn tiến bước, mà đúng hơn sẽ chứng tỏ là một chướng ngại trên đường cứu rỗi của bạn.
3. Một cái nhìn bởi đức tin về cõi đời đời sẽ nuốt trọn mọi nỗi buồn và mọi sự khiêu khích của chúng ta.
4. Sự công chính của Đấng Christ được kể cho những kẻ tin, là một cụm từ quen thuộc đến nỗi nó mất đi ấn tượng của mình. Nhưng hãy chăm chú lắng nghe tin vui này, và linh hồn bạn sẽ sống: Tội lỗi của bạn được kể vào tài khoản của Đấng Christ, và sự công chính của Ngài được kể vào tài khoản của bạn, hoàn toàn thay đổi mối quan hệ của bạn với Đức Chúa Trời.
5. Lạy Đức Chúa Trời của con, xin làm cho tình cảm của con nên thuộc linh! Xin cho con biết thế nào là có tình yêu thương mãnh liệt và nồng nàn đối với Đấng Christ.
6. Con khao khát sự tương giao thân mật và tin cậy lẫn nhau. Nguyện Ngài không còn bị con xem thường nữa, mà là Đấng đáng yêu trọn vẹn! Con ước ao được dự tiệc với Ngài, và Ngài với con. Con muốn ngồi xuống với niềm vui lớn dưới tán che của chức vụ Trung Bảo Ngài, vui mừng trong sự dư dật của bình an và yêu thương.
7. Đức Chúa Trời vừa là Vầng Đá của sự cứu rỗi, vừa là Quân Vương của trời và đất.
8. Chúng ta được kêu gọi phải vui mừng, vì Đức Chúa Trời đến trong sự phán xét. Đó sẽ là một ngày kinh khiếp đối với kẻ gian ác, nhưng là ngày đắc thắng và vững lập đối với người công chính, khi trời mới đất mới sẽ hiện ra từ đống đổ nát của một trật tự cũ. Trong ngày ấy, nguyện chúng ta được kể là xứng đáng đứng trước mặt Con Người!
9. Chúng ta hãy trong đức tin chờ đợi sự đến của Con Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy, trong đức tin của Phúc Âm, vừa vui mừng vừa làm sự công chính.
10. Con muốn học nơi những lời sấm thánh của Ngài. Con muốn nhận lấy những lời phán của Kinh Thánh một cách đơn sơ và thuần khiết như chúng vốn có, và rèn luyện mình trên tính chân thật của những lời phán ấy.
11. Xin cho con tin giữa lúc nặng nề. Xin cho con tin trong bóng tối.
12. Người ta không neo một con tàu cho vững bằng cách thả neo vào vật gì đó ở trong tàu. Nơi neo đậu phải ở bên ngoài. Linh hồn cũng vậy, khi nghỉ ngơi, không phải trên điều nó thấy trong chính mình, mà trên điều nó thấy trong tính cách của Đức Chúa Trời, sự chắc chắn của lẽ thật Ngài, sự không thể nào Ngài nói dối.
13. Nhưng sự mở rộng đến khi nào thì đến, rốt cuộc nó vẫn phải đến, qua con đường của một sự tin đơn sơ nơi những lời phán của Đức Chúa Trời, được xem là những lời phán chân thật và đáng tin.
NETTLETON.
SINH 1783 — MẤT 1844.
1. Lòng sốt sắng mà thiếu sự khôn ngoan sẽ tự đánh bại mục đích của nó. Lòng sốt sắng, không được tiết chế bởi tình yêu thương và lòng trắc ẩn đối với các linh hồn, sẽ sớm thoái hóa thành sự khắc nghiệt và tàn nhẫn trong cách thức và lời lẽ, mà sẽ không có tác dụng nào khác trên thính giả ngoài việc mắng mỏ, hay thậm chí chửi thề tục tĩu.
2. Cánh tay giơ cao của sự báo thù vẫn còn đang giữ lại. Cơn thạnh nộ đã dồn nén vẫn còn chờ một lúc. Một tiếng nói từ nơi thi ân, một tiếng cảnh báo, được nghe thấy. Đấng Cứu Thế đang gọi. Vậy hãy mau lên, hỡi kẻ có tội, hãy mau đến cùng Đấng Christ, nơi ẩn náu duy nhất khỏi cơn bão. Rồi, an toàn khỏi sự sợ hãi điều ác, từ xa bạn sẽ chỉ nghe tiếng sấm rền; trong khi sự tha thứ, bình an, và sự sống đời đời thuộc về bạn.
3. Bạn có thể phá hủy những kế hoạch trần gian của kẻ có tội, phá vỡ mọi sự quan tâm của nó đến những việc đời này, đổ đầy tâm trí nó mọi thực tại trang nghiêm của sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời, đặt nó dưới những sự cáo trách tội lỗi mạnh mẽ nhất, mà nguyên tắc ích kỷ vẫn có thể hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết, trong việc xây dựng một sự công chính, hay trong việc cãi cọ với Đức Chúa Trời về các điều khoản của sự cứu rỗi.
4. Đôi khi người ta cứ cho rằng, nếu kẻ có tội có cái nhìn rõ ràng về tính cách của Đức Chúa Trời, nó sẽ yêu mến Ngài. Nhưng sự kiện chứng minh điều ngược lại. Những kẻ có tội trong giai đoạn cuối của sự cáo trách, những kẻ đã mất hết mọi quan tâm đến việc đời này, — những kẻ có tội, cũng vậy, trên giường hấp hối, những kẻ chẳng màng gì đến thế gian, lại cảm thấy sự chống đối hơn bao giờ hết.
5. Hỡi những kẻ có tội, tôi có phải để các bạn ở lại nơi tôi đã gặp các bạn, chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời không? Việc của các bạn không phải với một người phàm như mình. Tôi đã xong; và toàn bộ còn lại phải được giải quyết giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các bạn. Dù các bạn có cho sứ điệp này là nặng nề đến đâu, nó cũng không phải của tôi. Đức Chúa Trời đang nài xin, Đức Chúa Trời đang truyền lệnh các bạn phải vâng phục ngay bây giờ. Và các bạn sẽ giơ cánh tay yếu ớt của mình lên để chống cự sao? Đức Chúa Trời đang ngự trên ngai; và các bạn có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Dù các bạn có chống đối đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn ngự trên ngai, và các bạn làm được gì?
6. Và nay mọi sự đã sẵn sàng; và Đức Chúa Trời đang mời gọi và nài xin các bạn nhận lấy sứ điệp của Ngài. Lòng các bạn đáp lời ra sao? Các bạn không thích các điều khoản của hiệp ước này sao? Các bạn chỉ được đòi hỏi phải hòa thuận với Đức Chúa Trời. Có điều gì hợp lý hơn thế không? Đòi hỏi các bạn phải yêu mến Đức Chúa Trời, phải đau buồn vì tội lỗi, phải xưng ra và lìa bỏ nó, có phải là nặng nề không? Điều này có nặng nề, hay tội lỗi quá đáng yêu và đáng ao ước đến nỗi các bạn thấy đòi hỏi phải ghét nó hết lòng là nặng nề và vô lý?
7. Tội lỗi có phải là một điều cao quý tự thân, và đáng ao ước trong hậu quả của nó, đến nỗi các bạn không thể lìa bỏ nó sao? đến nỗi các bạn sẽ đặt xuống mạng sống mình, mạng sống đời đời của mình, vì cớ nó sao? Tình yêu tội lỗi của các bạn là mọi lời bào chữa các bạn có, hay có thể có. Hay các bạn sẽ viện cớ mình bất lực? Sao! không thể hòa thuận với Đức Chúa Trời! không thể đau buồn vì tội lỗi! không thể thôi nổi loạn chống lại Vua trên trời! Thật là một lời thú nhận! Chính miệng ngươi sẽ định tội ngươi. Nếu quả thật các bạn chống đối Đức Chúa Trời đến nỗi không thể đau buồn vì tội lỗi, thì đó chính là lý do các bạn đáng bị định tội. Các bạn càng khó ăn năn và yêu mến Đức Chúa Trời bao nhiêu, các bạn càng gian ác bấy nhiêu.
PAYSON.
SINH 1783 — MẤT 1827.
1. Hãy nhìn lại thời điểm mà các bạn tưởng mình đã bị cáo trách về tội lỗi, và nói xem các bạn khi ấy đã thật sự bị cáo trách chưa, hay từ đó đến nay có lúc nào các bạn đã bị cáo trách về sự vô tín quá đỗi tội lỗi không. Nếu không, có lý do lớn để e sợ rằng các bạn đã bị lừa dối, rằng các bạn đã lầm hình thức với quyền năng của sự tin kính.
2. Nếu có một sự kiện, hay một giáo lý, hay một lời hứa nào trong Kinh Thánh, mà không hề sinh ra tác dụng thực tiễn nào trên tính tình hay cách cư xử của bạn, hãy chắc chắn rằng bạn không thật sự tin nó.
3. Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng có kẻ thù đến gieo cỏ lùng. Nay, nếu ai muốn đi xa hơn thế, và tra hỏi xem kẻ thù lấy cỏ lùng ở đâu, thì cứ việc; còn tôi chọn để nó ở chỗ Kinh Thánh để nó. Tôi không muốn khôn ngoan hơn điều đã chép.
4. Nếu với con mắt cẩn thận và sáng suốt chúng ta dõi theo con đường của một Hội Thánh đông đúc, chúng ta sẽ thấy nó rải rác những kẻ sa ngã, những kẻ ngất xỉu, những kẻ ngủ mê, và những kẻ đã chết, là những người đã ra đi trong sức riêng mình, và đã bị ngăn trở, bị bẫy, và bị đánh ngã bởi đủ thứ chướng ngại và kẻ thù.
5. Những triệu chứng của sự suy sụp thuộc linh giống như những triệu chứng đi kèm sự suy yếu của sức khỏe thể xác. Nó thường bắt đầu bằng sự mất ngon miệng, và sự chán ghét thức ăn thuộc linh, sự cầu nguyện, việc đọc Kinh Thánh, và các sách sùng đạo. Hễ khi nào bạn nhận thấy những triệu chứng này, hãy báo động, vì sức khỏe thuộc linh của bạn đang gặp nguy hiểm; hãy lập tức đến cùng Thầy Thuốc Lớn để được chữa lành.
6. Nếu chúng ta không hết sức nhắm đến sự thánh khiết toàn vẹn, chúng ta không thể có bằng chứng thỏa đáng rằng mình là tôi tớ của Đấng Christ. Tôi tớ của Đấng Christ là người vâng lời Đấng Christ như chủ mình, và lấy lời được bày tỏ của Đấng Christ làm quy tắc cho cách cư xử mình. Vậy không ai có thể có bằng chứng rằng mình là tôi tớ của Đấng Christ xa hơn mức mình vâng theo ý muốn của Đấng Christ. Và không ai có thể có bằng chứng rằng mình vâng theo ý muốn của Đấng Christ trong một điểm cụ thể, trừ khi mình thành thật và hết sức nhắm đến việc vâng theo nó trong mọi điểm — vì ý muốn của Đấng Christ là một.
7. Đức Chúa Trời truyền lệnh mọi người phải ăn năn. Cơ Đốc nhân mỗi ngày đều có đủ điều để ăn năn; và nếu họ không ở trong tâm trạng ăn năn, họ biện hộ cho những kẻ có tội không ăn năn.
8. Hãy để Thầy Thuốc Lớn của bạn chữa lành bạn theo cách của Ngài. Chỉ cần làm theo chỉ dẫn của Ngài, uống thuốc Ngài kê, rồi lặng lẽ phó thác kết quả cho Ngài.
9. Gửi một người đã thất bại trong một ý định nhân từ: "Tôi chúc mừng bạn, và đón trước sự thành công cuối cùng của bạn. Tôi không nhớ mình đã từng thành công trong việc gì quan trọng, mà lúc khởi đầu không gặp phải chút vấp ngã nào."
10. Những nỗi buồn đón trước khó chịu đựng hơn những nỗi buồn thật, vì Đấng Christ không nâng đỡ chúng ta trong những nỗi ấy. Trong mọi vũng lầy chúng ta đều có thể thấy dấu chân của bầy chiên của Đấng Christ đã đi trước chúng ta.
BROWN (DR JOHN).
SINH 1785 — MẤT 1858.
1. Phần lớn hơn rất nhiều của nhân loại là "không có sự trông cậy." Một tỷ lệ lớn trong họ không có đức tin, và nơi nào không có đức tin, nơi đó không thể có sự trông cậy; và không ít người, dù có một thứ đức tin (mà họ rất sẵn lòng rũ bỏ nếu biết cách), song vẫn không có sự trông cậy. Họ biết rằng, dù họ có phải sợ điều gì từ sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời, họ cũng chẳng có gì để trông cậy từ những điều ấy, và vì thế họ không tin và không trông cậy; nhưng, như những quỷ dữ dưới ảnh hưởng của chúng mà họ hành động, "họ tin mà run sợ."
2. Sự không thánh khiết thành thói là bằng chứng mạnh mẽ hơn cho thấy những hy vọng của một người, dù là gì, không đặt trên đức tin nơi lẽ thật, hơn bất cứ thứ gì mang hình thức bằng chứng, có thể đưa ra ở phía bên kia.
3. Thật kinh khiếp khi nghĩ có biết bao đoàn người, dưới ảnh hưởng của những hy vọng lừa dối này, xoay xở không chỉ để sống, mà thậm chí để chết, mà không mấy bồn chồn về những lợi ích của cõi đời đời mình; cứ tiếp tục cho đến cuối cùng, "nói rằng: Bình an, bình an! cho chính mình, trong khi không có bình an"; "xuống mồ với sự dối trá trong tay hữu"; nhận ra thực tại và mức độ của sự lầm lẫn mình khi đã quá muộn để sửa chữa, và lần đầu tiên "đọc bản án mình trong ngọn lửa hỏa ngục!" Than ôi! nếu những bí mật của cõi đời đời có thể vang đến tai xác thịt, thì biết bao lần, trong giờ chết, sẽ được nghe, nối tiếp nhau nhanh chóng và kinh hoàng, từ bóng tối nơi linh hồn đã lìa đời biến mất, tiếng thét kinh ngạc, tiếng rên tuyệt vọng!
4. Nền tảng của sự trông cậy của kẻ có tội chỉ ở trong Đức Chúa Trời mà thôi. Nền tảng ấy đôi khi được trình bày là lòng nhân từ tối thượng, tự phát của Đức Chúa Trời; lúc khác là sự vâng lời cho đến chết của Con một đã nhập thể của Ngài; và lúc khác nữa, là sự bày tỏ không ngăn trở của lòng thương xót trong "lời của lẽ thật, là Phúc Âm."
5. Nền tảng của sự trông cậy của kẻ có tội không bao giờ thay đổi. Nó "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Nền tảng của những hy vọng của vị thánh trọn vẹn, là người, bởi lời, sự quan phòng, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã được làm cho xứng đáng với cơ nghiệp mà mình sắp bước vào, chính xác cũng như khi một kẻ có tội hư mất không còn hy vọng, bị đuổi khỏi mọi nơi nương cậy giả dối mà mình quen tìm và thấy nơi ẩn náu, "đã trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt mình trong Phúc Âm," và đã tìm được nó. Sự trông cậy đầu tiên của chúng ta là sự trông cậy cuối cùng của chúng ta: "sự khởi đầu của lòng tin chắc" của chúng ta là sự kết thúc của lòng tin chắc của chúng ta.
6. Tin Phúc Âm và sự tuyệt vọng hoàn toàn về sự cứu rỗi rõ ràng là hai trạng thái tâm trí không thể dung hòa. Một người có thể tin điều mà người ta gọi sai là phúc âm, và điều mà người ấy lầm tưởng là phúc âm, mà vẫn xa lạ với sự trông cậy sự sống đời đời. Một người có thể tưởng rằng mình tin điều thật là phúc âm, trong khi chỉ suy đoán về nó, mà vẫn xa lạ với sự trông cậy sự sống đời đời. Nhưng phúc âm thật không thể được tin thật mà không, theo mức độ nó được tin, sinh ra sự trông cậy.
EVANS (REV. J. H.).
SINH 1785 — MẤT 1849.
1. Mặc cảm tội lỗi trên lương tâm luôn dẫn xa khỏi Đức Chúa Trời.
2. Sự chiếu sáng của mặt Đức Chúa Trời trên con cái Ngài là sự thay thế cho mọi mất mát.
3. Hãy là những học trò lớn của thập tự giá Đấng Christ; đó là phương tiện lớn để kháng cự Sa-tan.
4. Bạn sẽ thấy Ngài là một bông hoa không bao giờ tàn trong một thế gian đang tàn.
5. Không có sự nghỉ ngơi nào ngoài trong Chúa Giê-xu.
6. Con mắt mờ nhất từng nhìn lên con rắn bằng đồng cũng được sự sống đời đời.
7. Đức tin không phải là cảm giác, cũng không phải là sự thấy, cũng không phải là lý trí; mà là tin Đức Chúa Trời theo lời Ngài.
8. Điều gì làm cho đức tin thêm mạnh? Lời cầu nguyện thầm kín; sự đối diện sát sao với lương tâm trên huyết chuộc tội.
9. Đó là đức tin tuyệt đối nhất khi tin cậy Đức Chúa Trời trong bóng tối.
10. Mục đích của chúng ta không phải là giảng những bài luận được sắp xếp khéo léo; chúng ta phải đối diện với lương tâm loài người, với thiên đàng và hỏa ngục, với Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi.
11. Đức tin được thêm mạnh bằng cách nào? Bằng cách được rèn luyện nhiều với đối tượng của đức tin.
12. Tấm ván duy nhất giữa tín hữu và sự hủy diệt là huyết của Đức Chúa Trời nhập thể.
13. Ý thức về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong linh hồn sẽ làm cho một người có lương tâm mềm mại.
14. Phúc Âm của chúng ta là phúc âm của ân điển nhưng không; nó dành cho "kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin."
15. Bí quyết lớn của mọi hạnh phúc là biết đường đến thập tự giá.
16. Sống nhờ huyết là một điều lớn; nhưng tôi còn muốn một điều nữa; tôi muốn sống nhờ Đấng đã đổ huyết ấy.
17. Một kẻ có tội hết lòng sẽ không bao giờ biết gì về một Đấng Christ đầy trọn.
18. Không gì làm tối tăm linh hồn như tội lỗi được nuông chiều.
19. Đời sống của một người tự nhiên là một cuộc lìa xa Đức Chúa Trời. Người ấy không chỉ là chưa hoàn toàn đúng; người ấy hoàn toàn sai. Mỗi bước người ấy đi là một bước lìa xa Đức Chúa Trời hơn.
20. Không có một tội nào chúng ta từng phạm mà không để lại ảnh hưởng trên linh hồn chúng ta trong những năm về sau.
21. Cần cả Ba Ngôi mới giữ được một thánh đồ của Đức Chúa Trời.
22. Là một công dân của Giê-ru-sa-lem Mới đang trên đường về nhà, đó là địa vị thật và vị trí thật của chúng ta; mọi thứ thấp hơn thế đều thấp hơn chính chúng ta và sự kêu gọi cao cả của chúng ta.
23. Chính người cầu nguyện là người nhận được những sự thông truyền lớn lao từ Đức Chúa Trời.
24. Hãy đặt mọi sự bạn có bên cạnh giường hấp hối của mình; đặt mọi sự lên quan tài mình, rồi cân nó.
25. Anh em ơi, bạn và tôi có biết chắc rằng Con Đức Chúa Trời sẽ không đến hôm nay không? Chúng ta có biết chắc rằng hôm nay chúng ta sẽ không nghe tiếng kèn của thiên sứ trưởng không? Vì sao mười tám trăm năm trước đã phán rằng: "Sự đến của Chúa đã gần"? Để người ta tỉnh thức chờ đợi nó; trông đợi sự đến của ngày Đức Chúa Trời.
JAMES (JOHN ANGELL).
SINH 1785 — MẤT 1859.
1. Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, chứ không phải vì đức tin. Không gì làm bại hoại lẽ thật hơn việc trình bày sự tin như được chấp nhận thay cho sự công chính, hay như là sự công chính cứu kẻ có tội.
2. Chúng ta có một chủ nghĩa chủ quan hiện đại đang trỗi dậy, nhằm thay thế một ý thức trực giác cho đức tin đơn sơ, và ban cho chúng ta một ánh sáng nội tại thay cho vinh quang khách quan của Mặt Trời công chính.
3. Mọi nỗi buồn, mọi lo lắng, và mọi mất mát của bạn, nhìn trong ánh sáng của tình trạng hạnh phúc này, là gì? Hãy kể cho tôi về sự nghèo khó và bao thiếu thốn của bạn, tôi sẽ đáp: "Phải; nhưng hãy nghĩ đến sự xưng công chính của bạn!" Hãy kể cho tôi về những hy vọng thất vọng và những kế hoạch tan vỡ; "Phải, nhưng sự xưng công chính của bạn!" Hãy kể cho tôi về sự thay đổi hoàn cảnh, và sự tương phản đau đớn giữa hiện tại với quá khứ; "Phải, nhưng sự xưng công chính của bạn!" Hãy kể cho tôi về những người bạn đã ra đi, và tình trạng cô quạnh hiện tại của bạn; "Phải, nhưng sự xưng công chính của bạn!" Như vậy, đối với mọi câu chuyện thiếu thốn hay khốn khổ, khi câu chuyện ấy đến từ môi miệng của một tín hữu trong Đấng Christ, tôi sẽ đem đến giai điệu ngọt ngào, êm dịu ấy cho tâm linh bối rối, — sự xưng công chính bởi đức tin.
4. Đức tin là Đấng đắc thắng thế gian mạnh mẽ hơn cả sự chết. Chúng ta sẽ làm nhiều hơn để giành chiến thắng bằng cách ngước nhìn lên trời hơn là bằng cách cúi nhìn xuống mồ.
5. Nếu sự ích lợi (chứ không phải sự đẹp lòng) là mục đích của sự giảng đạo, thì biết bao thất bại đang liên tục diễn ra!
6. Thà, thà hơn nhiều, đừng nói gì cả, mà về nhà trong im lặng, còn hơn bước vào đủ thứ chuyện trò chung chung ngay khi buổi lễ vừa kết thúc.
7. Chúng ta không nghĩ đủ về sự tái lâm của Đấng Christ. Người ta sẽ nói gì về người vợ mà, khi chồng mình đi xa ở một xứ khác, lại có thể hạnh phúc mà không có chồng, và bằng lòng ít khi nghĩ đến chồng. Trái lại, người vợ yêu chồng khao khát chồng mình trở về. Ôi, bao giờ chàng mới về! là lời than thở thường xuyên của nàng. Hỡi nàng dâu của Chiên Con, hỡi Hội Thánh của Đấng Cứu Thế, sự chờ đợi, hy vọng, khao khát sự tái lâm của Chúa ngươi ở đâu? Đây có phải là hy vọng phước hạnh của ngươi, như đã từng là của Hội Thánh đầu tiên không? Hỡi Cơ Đốc nhân, những điều này há chẳng thiếu ở đây sao? Mỗi miếng bánh ngươi ăn tại bàn thánh lễ, mỗi giọt rượu ngươi uống, là tiếng của Đấng Christ phán với ngươi rằng: Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta; và phải khơi dậy những ước ao khao khát của ngươi: Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến! phải, xin hãy mau đến.
8. Đêm thì dài, tối tăm, và giông tố, nhưng buổi sáng phải đến; và ôi, bình minh ấy sẽ ra sao!
9. Hỡi Cơ Đốc nhân, sao ngươi khóc? Hãy ngước lên! thiên đàng đang mỉm cười trên ngươi! Hãy nhìn tới! thiên đàng đang mở ra trước ngươi! Hãy để những giọt lệ của ngươi, nếu phải rơi, như những giọt mưa rơi trong nắng, và phản chiếu sắc màu của cầu vồng. Giọt lệ cuối cùng của đất sẽ sớm được lau đi, giữa nụ cười đầu tiên của thiên đàng; và nụ cười ấy sẽ đời đời.
10. Nếu kẻ run sợ trước sự chết là kẻ hèn nhát, thì kẻ đùa giỡn với nó là kẻ dại.
11. Các tác giả Tân Ước nói về sự chết ít ỏi biết bao, so với những gì họ nói về vinh quang thiên đàng! Dường như họ hầu như không thấy nó, và như thể nó bị mất hút giữa ánh chói của vẻ huy hoàng thiên thượng, và chỉ hiện ra như một đốm tối trôi trên đĩa của vầng sáng thiên đàng!
12. Thật là một điều kinh khiếp khi đến giường hấp hối với một tôn giáo yếu ớt đến nỗi để linh hồn đáng thương trong sự nghi ngờ khủng khiếp về tình trạng của mình.
BICKERSTETH (EDWARD).
SINH 1786 — MẤT 1850.
1. Khuynh hướng tự nhiên của lòng chúng ta luôn là lẫn lộn Hội Thánh với thế gian, và làm cho ranh giới giữa hai bên trở nên mờ nhạt. Một mục đích lớn của Kinh Thánh, để chúng ta được giữ khỏi một sai lầm tai hại như thế, là làm cho sự phân biệt ấy rõ ràng.
2. Nhưng ôi chúng ta đã vô ơn biết bao! Tham lam và ham mê đất, ích kỷ và thế tục, kiêu ngạo, tham vọng, đầy hư vinh, thích chiến tranh và chiến thắng, và khoe mình trên người khác; những sự gian ác của chúng ta trong xứ mình, và trong mọi xứ chúng ta đã đến, đã liên tục làm chứng nghịch cùng chúng ta, và đổ đầy một lượng tội lỗi đáng sợ. Nước Anh phải hạ mình sâu sắc trước mặt Đức Chúa Trời, thay vì được nâng lên với lòng kiêu ngạo. Thế mà Đức Chúa Trời đã dung thứ chúng ta, và bảo tồn Hội Thánh Ngài giữa chúng ta; và vì cớ Hội Thánh, và vì cớ danh lớn của Ngài, Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi kẻ thù ngay cả khi chúng ta đáng chịu cơn thạnh nộ của Ngài một cách công bằng, và đã ban phước cho chúng ta để chúng ta trở nên nguồn phước. Biết bao lần các vua, các chính khách và các anh hùng của chúng ta, Quốc hội và cả đất nước chúng ta, đã bất trung với Đức Chúa Trời! và biết bao lần Ngài đã phục hưng chúng ta, bằng cách ban cho chúng ta những chứng nhân trung tín của lời Ngài để chống lại sai lầm, và mạnh dạn làm chứng cho lẽ thật của Ngài!
3. Hội Thánh chỉ đang trong giai đoạn chuẩn bị cho vinh quang tương lai của mình. Đền thờ chỉ đang được xây dựng, những viên đá sống chỉ đang được thu thập, mài nhẵn, và hoàn thiện cho vị trí tương ứng của chúng. Ngay khi một Cơ Đốc nhân cá nhân trưởng thành, người ấy được dời đi; những mùa gặt của mỗi mùa, ngay khi chín, được thu vào, và một vụ mọc mới tiếp nối. Vì thế, chúng ta chỉ thấy một cách mờ nhạt và từng phần sự đầy dẫy của sự khôn ngoan và tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong mọi điều Ngài đang làm. Sự trưởng thành sắp đến sẽ ra sao? Nếu lẽ thật hiện tại đã quý báu dường ấy, thì sự đầy dẫy của lẽ thật và vinh quang trong ngày của Đấng Christ sẽ ra sao, khi mọi thánh đồ được nhóm lại trong những thân thể vinh hiển của sự sống lại, trong sự hiện diện của Đấng Christ, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có, và biết như chính chúng ta đã được biết? Ôi ngày hạnh phúc, nguyện Chúa mau đến, và đem mỗi chúng ta dự phần vào đó!
4. Vinh hiển thay cảnh tượng khi Hê-nóc được cất lên; hay khi xe lửa và ngựa lửa của Ê-li hiện ra trong cơn gió lốc, và đem ông lên nơi vinh hiển của ông; nhưng vinh hiển hơn nữa là cảnh tượng khi, được các môn đồ vây quanh, Đấng Cứu Thế sống lại đã từ từ và uy nghi thăng thiên. Vậy cảnh tượng đầy trọn của sự sống lại và thăng thiên của Ngài sẽ vinh hiển khôn tả biết bao, khi, từ mọi quốc gia chen chúc nhau, trong những thân thể sống lại vinh hiển sáng như mặt trời, cùng một lúc, muôn vàn muôn vàn thánh đồ của Ngài, thuộc mọi thời đại, đều được nhóm vào sự hiện diện của Ngài, nơi có trọn sự vui mừng, và ở cùng Chúa luôn luôn!
5. Ôi tình trạng vinh hiển! khao khát khôn tả! Không tội lỗi, không rủa sả, không sự chết, không buồn rầu, không đau đớn, không cám dỗ; chính Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta đời đời, và là Đức Chúa Trời của chúng ta: mọi sự thánh khiết, mọi phước lành, mọi sự sống, mọi niềm vui, mọi hoan lạc, mọi chiến thắng và đắc thắng đời đời! Cảnh vinh hiển này phải là sao! Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến!
WOLFE (REV. C.).
SINH 1791 — MẤT 1823.
1. Phúc Âm là một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi; vì thế nó phán với kẻ mệt mỏi; với kẻ đang tìm sự nghỉ ngơi mà không tìm được; và với kẻ ấy nó đem đến sự giải cứu, sự tươi mới, và sự an nghỉ.
2. Phúc Âm gặp bạn là một cây sậy đã dập; nó chống đỡ và nâng bạn dậy. Nó gặp bạn đang khóc; và nó lau mọi nước mắt khỏi mắt bạn. Nó gặp bạn sợ hãi, buồn bã, bất an; và nó ban cho bạn lòng can đảm, sự trông cậy, và sự yên tĩnh. Trước mặt nó là đồng vắng, và sau lưng là vườn Ê-đen. Trước mặt nó là than khóc, sầu thảm, và tai họa; sau lưng nó là lời tạ ơn và tiếng ca hát.
3. Ngay cả những thú vui vô tội của đời sống cũng phải chìm xuống trong sự đánh giá của bạn biết bao, khi bạn nghĩ đến những thú vui ở bên hữu Đức Chúa Trời!
4. Bạn sẽ tìm ở đâu một người không có cái gai nào trong thịt mình?
5. Những tư tưởng của chúng ta thuộc về ai? Chúng thích an nghỉ trên những đối tượng nào; và có bao nhiêu trong số chúng bạn muốn che giấu khỏi cái nhìn tinh sạch và đời đời của Đấng Tạo Hóa mình?
6. Hãy chọn chủ nào bạn sẽ hầu việc, ma-môn hay Đức Chúa Trời! Hãy chọn tiền công nào bạn sẽ nhận, sự chết hay sự bất tử! Hãy suy nghĩ trước khi quyết định, chủ nào yêu bạn nhất, chủ nào sẽ hy sinh nhiều nhất cho bạn?
7. Thời kỳ và mùa vụ có thể thay đổi; phúc âm đời đời vẫn như vậy.
8. Gánh nặng của người thế gian càng đi càng nặng thêm; gánh của Cơ Đốc nhân càng lúc càng nhẹ và dễ dàng hơn.
9. Chúng ta ở đây trong tình trạng được giáo dục cho thiên đàng; nó phải là công việc của một nền giáo dục, không kém hơn.
10. Kẻ gian ác nghĩ rằng có cơ may Đức Chúa Trời không nghiêm túc, và dựa trên cơ may ấy nó lao vào, cả thân lẫn hồn.
11. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra thế nào? Bằng cách thi hành án phạt trên tội lỗi đến cùng. Ngài không ném lòng thương xót của Ngài một cách lười biếng từ ngai Ngài; nhưng Ngài đã thi hành án phạt đến cùng trên Con một của Ngài. Lòng thương xót của Ngài không cốt ở việc dập tắt sự công chính của Ngài, mà ở việc thi hành nó trên đầu của Con mà Ngài đẹp lòng. Lòng thương xót đáng sợ! Sự tha thứ kinh khiếp! Lòng thương xót mà chúng ta không dám đùa giỡn!
12. Đấng Christ là "Đức Chúa Trời đã tỏ ra." Ngài là Lời, Đức Chúa Trời được nghe; là sự sáng, Đức Chúa Trời được thấy; là sự sống, Đức Chúa Trời được cảm nhận.
IRVING (EDWARD).
SINH 1792 — MẤT 1834.
1. Tôi không thể không nhận thấy sự trọn vẹn mà sách này (Khải-huyền 22) bày tỏ ngay trong từng lời của Kinh Thánh, và nó xác nhận giáo lý về sự linh cảm từng lời dường nào.
2. Đây là quan điểm của tôi về sách Khải Huyền. Nó được định ý vừa là hải đồ, vừa là sao Bắc Cực, vừa là ánh sáng của Hội Thánh Cơ Đốc, trên những đợt sóng bão tố của thời gian, cho đến khi Đấng Hoa Tiêu Vĩ Đại đi bộ trên mặt nước và khiến sóng lặng sẽ lại đến với con tàu đang chìm, và biến nó thành nơi ngự, thành tàu, thành vinh quang của Ngài, đời đời.
3. Vinh quang của Đức Chúa Trời là đối tượng vĩ đại duy nhất của sự hiện hữu của một tạo vật.
4. Mọi điều có thể cảm nhận được về Đức Chúa Trời đều ở trong Đức Thánh Linh; mọi điều có thể biết được về Đức Chúa Trời đều ở trong Con; và mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời đều ở trong Cha.
5. Đấng Chứng Trung Tín là Đấng trong thời đại sẽ đến sẽ quăng kẻ nói dối ra khỏi đất, và quăng sự dối trá lớn ra khỏi sự sáng tạo.
6. Sự chết là ấn đóng trên tạo vật sa ngã.
7. Đấng Christ được biết là Đức Chúa Trời thật, không phải vì những danh hiệu của Đức Chúa Trời thật được lấy mà áp dụng cho Ngài, mà, điều mạnh mẽ hơn nhiều, là những danh hiệu được áp dụng cho Ngài chính là những danh hiệu được lấy mà ban cho Đức Chúa Trời.
8. Biểu tượng về các ngôi sao này (Khải-huyền 1:20) chỉ ra rằng mọi ánh sáng thật đều được ban cho thế gian qua các đầy tớ của Đấng Christ, cho đến khi Mặt Trời công bình mọc lên và làm lu mờ hết thảy họ bằng vinh quang của ánh sáng Ngài.
9. Đấng Christ muốn tình yêu thương, và không gì kém hơn tình yêu thương có thể làm đẹp lòng Ngài. Ngài buồn phiền vì tình yêu thương của chúng ta sa sút, và Ngài than khóc về điều đó. Là con người trọn vẹn, ngay cả trong vinh quang của Ngài, Ngài thương tiếc những tình cảm đã cai sữa của một người anh em, và Ngài hạ mình xuống mà tranh luận với người ấy về điều đó. Sự hạ mình như thế trong Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời, Đấng hằng có và hằng giữ tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và của mọi thiên sứ được chọn, và của mọi thánh đồ vinh hiển, mà lại than thở về chim cu của Ngài trên đất, đẹp đẽ và cao cả biết bao! Hỡi linh hồn ta, hãy được nâng lên với lòng ngưỡng mộ; và hãy học cách khiêm nhường mà nài xin tình yêu thương của Đấng khiêm nhường nhất!
10. Như việc dạy dỗ và hướng dẫn các đầy tớ Ngài, hay phán với các thiên sứ của các Hội Thánh, là chức vụ cá vị của Đấng Christ, thì việc phán với các Hội Thánh là chức vụ cá vị của Đức Thánh Linh.
11. Đức Thánh Linh buộc các Hội Thánh lại; các thần tối tăm trói buộc thế gian.
12. Đức Thánh Linh không đến với một ảnh hưởng không thể tả nào để thực hiện một hiệu quả vô hình nào; nhưng Ngài đến với chúng ta vì cùng một mục đích mà Ngài đã đến với người nữ đồng trinh, để sinh ra những con trai của Đức Chúa Trời!
13. Thế gian ngập chìm trong tội lỗi. Những dòng nước đỏ của tội lỗi nó dâng lên đến tận môi, và chỉ trong chốc lát, chốc lát nữa thôi, sẽ nhấn chìm sự sống của nó. Trong huyết, trong cơn lụt huyết, đỉnh cao hy vọng của nó sẽ bị dìm, ngôi sao hy vọng của nó bị dập tắt. Ngày đã xế chiều. Đêm gần đến!
14. Sự khiêm nhường thật không nói nhiều về mình; nhưng ngồi yên, lắng nghe và học hỏi.
15. Bạn nghĩ dùng sức riêng mình mà chống cự những cuộc tấn công của Sa-tan, hay chuộc linh hồn mình khỏi quyền thống trị của nó, cũng hoang đường như nghĩ mình có thể thay đổi thời kỳ và luật lệ, và đảo ngược những định lệ vững bền của Đức Chúa Trời; vì đó là quyền thống trị của tội lỗi, mà sức mạnh của nó là luật pháp, mà sự bền vững của nó là Đức Chúa Trời không hề thay đổi, Đấng đã phán: Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết. Bạn có thể bảo bệnh tật: Hãy lui đi, được không? Bạn có thể bảo cơn đau: Đừng gặm nhấm ruột gan ta nữa; hay bảo nỗi buồn: Đừng đầu độc sự bình an ta nữa, và đừng thiêu hủy sức xanh tươi của ta nữa, được không? Bạn có thể bảo đôi môi lạnh như đất sét: Hãy thở trên ta một lần nữa; hay bảo cái lưỡi bị sự chết trói buộc: Hãy nói với ta một lần nữa, để linh hồn ta được yên ủi, và những hy vọng ta được hồi sinh, được không? Bạn có thể bảo nấm mồ: Hãy trả lại người chết của ta, hỡi nấm mồ tham lam; hay bảo sự mục nát: Đừng ăn nuốt kẻ yêu dấu của ta, được không? Hỡi con người, ngươi có thể hủy bỏ hay đảo ngược một trong những nọc đắng cay làm khổ tình trạng tốt lành của linh hồn ngươi từ nôi đến mồ không?
NEVINS.
SINH 1797 — MẤT 1835.
1. Tôi cảm thấy mình không chỉ phải cầu nguyện nhiều hơn, mà còn phải cầu nguyện khác đi; và việc tôi cầu nguyện nhiều hơn sẽ chẳng ích gì, trừ khi tôi cũng cầu nguyện khác đi. Tôi thấy rằng trong sự cầu nguyện phải xét đến phẩm chất cũng như số lượng; và thật ra, phẩm chất còn hơn số lượng.
2. Đức Chúa Trời không đẹp lòng khi chúng ta cứ mãi đắm chìm trong những nhu cầu của mình, như thể Ngài chưa từng đáp ứng một nhu cầu nào. Làm sao chúng ta biết Đức Chúa Trời không đang chờ chúng ta ngợi khen Ngài về một ơn phước Ngài đã ban, trước khi Ngài ban cho chúng ta ơn khác mà hiện nay chúng ta đang tha thiết cầu xin Ngài?
3. Bạn nói: "Tôi không thể tin cậy chính mình"? Nhưng bạn không thể tin cậy Đấng Christ sao? Nếu có nguy cơ bạn sẽ tỏ ra bất trung, thì có nguy cơ nào Ngài sẽ bất trung không? Chính vì bạn không đáng tin cậy mà bạn phải tin cậy Ngài, là Đấng có quyền giữ điều đã phó thác cho Ngài. Nếu bạn tin cậy Ngài về sức lực, bạn chắc chắn được cung ứng, như chắc chắn được tha thứ, nếu bạn tin cậy Ngài về điều ấy.
4. Phải, khi các thánh đồ trở nên lo lắng, chẳng bao lâu kẻ có tội cũng trở nên lo lắng. Câu hỏi của ba nghìn người trong ngày Lễ Ngũ Tuần: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" đã được đi trước bởi câu hỏi của một trăm hai mươi người "hết thảy bền lòng đồng một ý mà cầu nguyện và nài xin." Thường thì, tôi cho rằng, đó là thứ tự. Trước hết, các thánh đồ hỏi, rồi đến kẻ có tội. Và bất cứ khi nào trong một hội chúng nào, đạo không thịnh vượng, một lý do chính của điều ấy là các thánh đồ không hỏi han.
5. Có những kẻ có tội ăn năn với một tấm lòng không tan vỡ. Họ buồn rầu, mà vẫn tiếp tục như Phi-lát và Hê-rốt đã làm.
6. Một kẻ có tội phải tỉnh ngộ như người con hoang đàng, trước khi nó đến cùng Đấng Christ.
7. Khi một Cơ Đốc nhân sa ngã, chẳng khác nào người con hoang đàng diễn lại sự dại dột của mình, và lìa nhà cha mình lần thứ hai.
8. Có những kẻ có tội đặt gánh nặng của mình xuống nơi khác chứ không phải dưới chân Chúa Giê-xu.
9. Bạn bè loài người có thể khóc với chúng ta khi chúng ta khóc; nhưng Chúa Giê-xu là một người bạn, Đấng khi đã khóc với chúng ta, có thể lau mọi nước mắt của chúng ta.
10. Sự trì hoãn đã được gọi là kẻ trộm — kẻ trộm thời gian. Tôi ước gì nó không tệ hơn một kẻ trộm. Nó là kẻ giết người; và điều nó giết không chỉ là thời gian, mà là linh hồn bất tử.
11. Chướng ngại trên đường cải đạo của kẻ có tội có mọi sức mạnh và tính bất khả chiến bại của một sự bất lực, cùng với mọi tính tự do và tính đáng tội của một sự không muốn.
12. Biết bao người ấp ủ một hy vọng mà họ không dám tra xét!
13. Nếu chỉ sự trì hoãn của hy vọng — hy vọng bị hoãn lại — đã làm cho lòng đau ốm, thì sự chết của hy vọng — sự thất vọng cuối cùng và toàn vẹn của nó — sự tuyệt vọng — sẽ làm gì cho nó!
14. Lòng nhân từ chân chính không đứng yên, mà đi đây đi đó. Nó đi khắp nơi làm việc lành.
15. Làm nhiều điều tai hại thì dễ hơn hoàn thành một việc lành nhỏ.
VINET.
SINH 1797 — MẤT 1852.
1. Bị tước đi sự kiện vĩ đại của sự đền tội, và cả chùm ý tưởng liên quan đến nó, thì tôi hỏi, Cơ Đốc giáo là gì?
2. Sự nhạy cảm thường trào ra trong nước mắt, thường để lại trong lòng một chỗ lớn cho sự ích kỷ.
3. Tuyệt đối không thể nào một tôn giáo chân thật lại không trình bày vô số những điều mầu nhiệm. Nó dạy nhiều lẽ thật hơn mọi tôn giáo khác; nhưng mỗi lẽ thật ấy đều có liên hệ với Đấng vô hạn, và do đó, giáp ranh với một điều mầu nhiệm.
4. Những điều mầu nhiệm gia tăng cùng với những khám phá. Mỗi ngày mới đều gắn với một đêm mới. Chúng ta mua sự gia tăng tri thức bằng sự gia tăng vô tri.
5. Những điều của tấm lòng chỉ được hiểu thật bởi tấm lòng.
6. Những tâm hồn vĩ đại đi qua thế gian mà không được hiểu.
7. Cơ Đốc giáo đã không để cho sự vô tín được thỏa mãn là kẻ đầu tiên buộc tội nó là dồ dại. Nó đã vội vàng tự đem lời buộc tội này chống lại chính mình. Nó đã tuyên xưng ý định táo bạo là cứu loài người bởi sự dồ dại (1 Cô-rinh-tô 1:23).
8. Cơ Đốc giáo là một điều gì đó hơn một tập hợp các tín điều; nó là nguyên lý của một đời sống mới.
9. Cơ Đốc giáo đã ban cho lẽ thật một phẩm giá độc lập với thời gian và số đông. Nó đã đòi hỏi lẽ thật phải được tin và tôn trọng vì chính nó.
10. Loài người tin nơi con người biết bao, tin nơi số đông biết bao, tin nơi cổ xưa biết bao, mà tin nơi lẽ thật ít ỏi biết bao! Cơ Đốc giáo được định ý để sản sinh một dòng dõi loài người biết tin nơi lẽ thật, chứ không tin nơi số đông, nơi năm tháng, nơi sức mạnh; những con người, do đó, sẵn sàng bị xem là kẻ dại.
11. Ôi, vậy chúng ta hãy hằng ngày cầu xin Đức Chúa Trời tạo quanh chúng ta một khoảng trống mênh mông, trong đó chúng ta sẽ chẳng thấy gì ngoài Ngài, — một sự im lặng sâu thẳm, trong đó chúng ta sẽ chẳng nghe gì ngoài Ngài!
12. Người ta không biết tin giữa một đám đông không tin khó đến dường nào.
13. Đức tin, là sự thấy Đấng vô hình và Đấng vắng mặt được đem đến gần, là năng lực của linh hồn và năng lực của đời sống. Nó là điểm khởi hành của mọi hành động; vì hành động là rời khỏi vị trí vững chắc của hiện tại, và vươn tay vào tương lai.
14. Phần lớn loài người sống bởi đức tin nơi những người quyền thế. Một số ít cá nhân dẫn dắt cả nhân loại.
15. Thập tự giá, sự đắc thắng của ân điển, là sự đắc thắng của luật pháp.
16. Chúng ta tin vào sự đắm tàu của nhân loại (sự sa ngã); chúng ta tin rằng con tàu bất hạnh của nó đã chìm; những mảnh vỡ của thảm họa lớn ấy đang trôi trên sóng.
17. Vua trên trời không thể ký gì ngoài một hòa ước danh dự. Khi Ngài tha thứ, điều đó không thể gây thiệt hại cho sự công chính hay sự thánh khiết của Ngài. Danh dự của chính quyền Ngài không hề bị hoen ố.
18. Hỡi các hiền triết của đất, Đấng Christ là chìa khóa của những bài toán các ngươi, là sự hoàn tất của triết học mà các ngươi cứ tóm tắt mãi mà không bao giờ xong; hỡi những tâm linh bối rối, Ngài là sự bình an của các ngươi; hỡi những kẻ yêu của cải, Ngài là kho báu thật của các ngươi; hỡi loài người, Ngài là lời giải đáp câu đố của đời sống, và Đấng thắng hơn quyền lực của sự chết. Một mình Ngài buộc chúng ta lại với Đấng Tạo Hóa của mình, và với trật tự hoàn vũ.
HEWITSON.
SINH 1812 — MẤT 1850.
1. Nghi ngờ sự sẵn lòng cứu tôi của Đức Chúa Trời cũng tội lỗi như nghi ngờ sự hiện hữu của Ngài.
2. Không trò giải trí nào là vô tội mà lại kéo linh hồn ra khỏi Chúa Giê-xu.
3. Đức tin của chúng ta đắc thắng bằng cách đồng hóa chúng ta với Con Đức Chúa Trời.
4. Không ít phần của sự nhu mì nằm ở việc chờ đợi Đức Thánh Linh ban sức để thực hiện mọi công việc của chúng ta cho Chúa.
5. Nguyện chúng ta, như Ra-háp, treo sợi dây đỏ sặm trước mặt Chúa, và, như nàng, được giải cứu khỏi tai vạ hủy diệt khi nó đi qua.
6. Tôi ít giống Chúa Giê-xu biết bao, Đấng khi đi trên đất, "vốn ở trên trời", Đấng như đã được nói một cách đẹp đẽ, luôn xua đuổi tội lỗi, mà lại chạm vào nó ở mọi điểm.
7. Cuộc chiến đang ác liệt; chúng ta luôn cần áo giáp của Đức Chúa Trời, và cần toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời.
8. Nếu chúng ta để những tư tưởng của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong lời Ngài, bước vào và đổ đầy phòng tâm trí chúng ta, thì quan điểm và cảm xúc của chúng ta về cả Đức Chúa Trời lẫn chính mình sẽ khác biết bao; cả những tư tưởng của Ngài đối với chúng ta, lẫn địa vị của chúng ta trước mặt Ngài! Sự vô tín đôi khi khuấy động trong chúng ta biết bao ồn ào, như thể mọi sự đã xong! Nếu những tư tưởng của Đức Chúa Trời được đưa vào lúc ấy, thì sẽ như Chúa Giê-xu bước vào giữa những kẻ than khóc, và phán: Sao các ngươi ồn ào và khóc lóc dữ vậy? Đứa trẻ chẳng phải chết, nhưng nó ngủ. Như những kẻ thổi sáo và những kẻ than khóc khác bị Chúa Giê-xu đuổi ra khỏi nhà, thì những tư tưởng của chúng ta cũng phải bị những tư tưởng của Đức Chúa Trời đuổi ra khỏi lòng chúng ta. Rồi, khi mọi sự yên lặng, tiếng ngọt ngào của Đấng Cứu Chuộc sẽ được nghe: Hỡi con gái nhỏ, hãy chờ dậy!
9. Nay thập tự giá, mai mão triều; nay giường bệnh tật, mai ngai của Chúa Giê-xu.
10. Tôi thấy rằng nói "Xin hãy mau đến" chỉ là kết quả của việc bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời.
11. Không gì ngoài hy vọng phước hạnh về sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ, và về việc chúng ta được dự phần vinh quang khi Ngài hiện ra, có thể kéo chúng ta ra khỏi và nâng chúng ta lên khỏi những cám dỗ, lo lắng, và thú vui của cảnh hiện tại.
12. Hỡi các tầng trời, hãy xé ra, và trả lại Chúa chúng ta cho chúng ta! Hãy mở ra, và cho chúng ta vào cơ nghiệp không hư nát của chúng ta.
13. Hai sự kiện này, Đấng Christ đã chết, và Đấng Christ đang sống, ban cho chúng ta sự bình an của lương tâm và sự dự phần vào sự sống của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã chết, là mọi sự của chúng ta cho sự tha thứ và bình an; Đấng Christ đang sống, là mọi sự của chúng ta cho sự sống và sự thánh khiết.
14. Chẳng bao lâu nữa, Ngài sẽ đặt mão triều trên vầng trán nay thường đau nhức của bạn.
15. Buổi sáng đang đến gần mau; những vệt rạng đông đang bắt đầu hiện ở phương đông.
16. Đức tin đã thấy ánh sáng bình minh, những vệt đầu tiên của ban ngày, trên đỉnh những ngọn đồi phía đông. Đức tin, chứ không phải tưởng tượng, thấy Chúa sắp rời khỏi bên hữu của Cha; và nàng cất tiếng nói không ai để ý giữa những trinh nữ đang ngủ, đang mơ: "Kìa, Ngài đến với những đám mây!"
M'CHEYNE.
SINH 1813 — MẤT 1843.
1. Cỏ có màu xanh tươi mát ấy, và mọi dòng sông là những dải xanh lượn sóng, đều là ơn của mặt trời. Hoa được nhuộm muôn vẻ huy hoàng, cánh hồng có sắc hồng tinh tế, và hoa huệ chẳng làm khó nhọc cũng không kéo chỉ mà lại rực rỡ hơn Sa-lô-môn, đều là ơn của mặt trời. Nay, đây là cách bạn có thể được xưng công chính. Tự mình bạn tối tăm và đê hèn, nhưng vinh quang của Đấng Christ sẽ được thấy trong bạn.
2. Tình yêu thương lạ lùng biết bao, gọi bạn đến một bữa tiệc (Châm-ngôn 9:1-6), chứ không phải đến hỏa ngục!
3. Khi bạn ngước mắt lên trong hỏa ngục, hay khi Chúa Giê-xu đến, bạn sẽ kêu: "Lạy Chúa, lạy Chúa"; nhưng mọi sự siêng năng lúc ấy đều quá muộn. Khi thuyền đã rời bến, bạn có chạy theo cũng uổng công.
4. Con đường cứu rỗi, bởi Giê-hô-va sự công bình chúng ta, thật ngọt ngào đối với Phao-lô. Linh hồn ông nghỉ ngơi tại đây với niềm vui lớn. Ông đã đến cùng Đức Chúa Trời như thế trong nơi kín nhiệm, như thế nơi công cộng, như thế lúc hấp hối.
5. Vì mỗi tội lỗi của bạn, đây là một lằn roi trên Chúa Giê-xu. Vì những tội của tuổi ấu thơ, đây là những đau khổ của tuổi ấu thơ Ngài; vì những tội của tuổi thanh niên, đây là những đau khổ của tuổi thanh niên Ngài; vì những tội của tuổi trưởng thành, đây là những đau khổ của tuổi trưởng thành Ngài.
6. Sự vâng lời của Ngài là sự vâng lời thiêng liêng. Vì đời sống bất thánh của bạn, đây là đời sống thánh khiết thiêng liêng của Ngài để che phủ bạn. Đây là những tư tưởng thánh của Ngài để che phủ những tư tưởng bất thánh của bạn; đây là những lời thánh của Ngài để che phủ những lời bất thánh của bạn; đây là những việc làm thánh của Ngài để che phủ những việc làm bất thánh của bạn. Có một điều gì đó vô cùng bao la và vinh hiển trong sự công chính của Đức Chúa Trời.
7. Nếu Đấng Christ đã đủ cho một kẻ có tội, thì Ngài hẳn phải đủ cho mọi kẻ có tội. Khó khăn lớn với Đức Chúa Trời không phải là làm sao tiếp nhận nhiều kẻ có tội vào ân huệ của Ngài, mà là làm sao tiếp nhận một kẻ có tội. Nếu khó khăn ấy đã được vượt qua, thì toàn bộ đã được vượt qua.
8. Tôi biết rằng, nếu ai trong các bạn đã nếm sự ngọt ngào của Đấng Christ, các bạn sẽ bằng lòng ở trong Ngài cho đến đời đời.
9. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời như một dòng sông bị đắp đập. Nó càng ngày càng cao hơn, càng đầy hơn, càng sâu hơn.
10. Hỡi các con trẻ, nếu các con nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Thế, thì các con có thể đem mọi nỗi buồn của mình đến với Ngài; vì Chúa Giê-xu biết làm một đứa trẻ là thế nào.
11. Đức Chúa Trời có một ý thức vô hạn về sự công chính. Mắt Ngài thấy những điều công bằng. Nay, khi Ngài thấy huyết của Con Ngài rảy trên một linh hồn nào, Ngài thấy rằng sự công chính đã được thỏa mãn trọn vẹn trong linh hồn ấy; rằng những tội của người ấy đã bị phạt đầy đủ hơn cả khi chính người ấy gánh chịu chúng đời đời.
12. Nếu lời về Đấng Christ không làm tan vỡ lòng bạn, nó sẽ làm cho lòng bạn như thớt cối dưới.
13. Các bạn sẽ là những Cơ Đốc nhân chưa trọn vẹn, nếu các bạn không trông đợi sự tái lâm của Chúa Giê-xu.
14. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có; rồi những thử thách của chúng ta sẽ xong. Chúng ta sẽ trị vì với Ngài, và hoàn toàn giống như Ngài. Các thiên sứ sẽ nhận biết chúng ta, ngay qua diện mạo chúng ta, là anh chị em của Chúa Giê-xu.
POWERSCOURT (LADY).
MẤT 1836.
1. Đôi khi cần một sự vươn dài lớn của đức tin, khi kẻ thù tràn vào như cơn lụt, để tin rằng Đức Chúa Trời hòa thuận với tôi, qua Đấng Christ, cũng như với những người đã ở trên kia; rằng Áp-ra-ham nay trong vinh quang cũng không an toàn hơn tôi.
2. Những lời của Đấng Christ sau khi Ngài sống lại sao mà đơn sơ lạ thường! Ngài dường như vui hưởng nỗi đau đớn của linh hồn mình khi phân phát sự bình an của Ngài.
3. Đáng chịu hoạn nạn để được thân mật biết Đấng trổi hơn muôn người, Đấng đáng yêu trọn vẹn, và học cách dùng Ngài.
4. Thế gian đáng thương có thể được hoãn hình ở đây khỏi đau khổ, nhưng con cái Đức Chúa Trời thì không, mà cũng chẳng muốn, dù được phép. Thật là sự tin cậy hạnh phúc; Ngài sẽ không giữ lại một roi vọt cần thiết nào! Há chẳng lạ sao khi chính lúc Ngài đang hành động đúng vai trò của một người cha nhất, lại là lúc chúng ta dễ quên mình là con cái Ngài nhất?
5. Ngài không bao giờ bị tổn thương trong nhà bạn hữu Ngài hơn là khi họ lầm bầm. Không gì dường như thắng hơn sự nhẫn nại của Ngài với dân Y-sơ-ra-ên.
6. Chúng ta hãy đến trong sự đơn sơ của bệnh tật, trong sự bất lực của thiếu thốn; tin cậy là được chữa lành, chạm vào trôn áo Ngài là được lành; nhưng chúng ta hãy cứ chạm vào Ngài, vì quyền năng luôn tuôn ra từ Ngài.
7. Chúng ta hãy làm quen thật kỹ với Thầy Thuốc của chúng ta; chúng ta hãy thuê chỗ ở gần Ngài; chúng ta hãy gặp Ngài mỗi ngày.
8. Chúng ta không phải chạy trốn Sa-tan, mà phải kháng cự, để nó chạy trốn chúng ta.
9. Chúng ta có quyền đeo một nụ cười ngọt ngào hơn cả nụ cười của các thiên sứ.
10. Tôi chán ngán tấm lòng này quá — xưởng thợ của Sa-tan — cứ hoạt động mãi, búa, búa, búa, đánh cắp mọi ân điển đã ban, để chế tạo thành đồ trang sức cho cái tôi lý tưởng.
11. Đây là công việc dưới lòng đất; rễ chúng ta bám chặt hơn vào Vầng Đá của các thời đại, để chúng ta vươn lên và xanh tươi trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta.
12. Tôi tin Chúa giải nghĩa ý nghĩa của các lời qua sự quan phòng của Ngài.
13. Ngài đã tỏ tình yêu thương Ngài bằng cách tin cậy giao phó sự nghiệp của Ngài cho chúng ta, và cho chúng ta mượn như những quyển sách trong thư viện của Ngài để thế gian đọc.
14. Những thời kỳ nguy hiểm! khi Cơ Đốc nhân có thời giờ đùa giỡn với thần tượng; có thời giờ đãi tiệc thế gian; rúc mình như thế gian; đi vòng quanh những hình thức; có thời giờ bới lông tìm vết nơi láng giềng, nơi anh em mình; có thời giờ tiêu khiển với sự phóng đãng tôn giáo!
15. Các thiên sứ biết niềm hoan lạc của quyền năng, chúng ta biết hạnh phúc của sự yếu đuối.
16. Ngợi khen Đức Chúa Trời, huyết Ngài có thể tẩy sạch chúng ta không chỉ khỏi mọi điều ác chúng ta thấy, mà cả điều Ngài thấy. Nhiều phòng trong lòng vẫn chưa mở ra cho chúng ta. Chúng ta chỉ thấy qua khe hở; nhưng huyết Ngài len vào và nhấn chìm hết thảy.
17. Than ôi, quanh tôi nào là thờ hình tượng, nào là nhạo báng, nào là trò hề! Nguyện Ngài mau đến và sắp đặt mọi sự cho có thứ tự, vì sự hỗn loạn này là tiền nếm của hỏa ngục!
18. Từ Kinh Thánh, tôi thấy rằng công việc chính của một mục sư bắt đầu chứ không kết thúc khi một linh hồn được đem đến sự sống.
19. Vì phải trị vì với Đấng Christ, chúng ta phải vào cùng một trường để học cai trị.
20. Bàn tay đã sống lại của chúng ta không được chạm vào bất cứ điều gì dưới đây đã bị rủa sả trong Sa-tan.
21. Chúng ta sợ làm những Cơ Đốc nhân liều lĩnh! Ôi, chúng ta hãy liều lĩnh đi. Hội Thánh cần sự cực đoan; một cú kéo mạnh ra khỏi thế gian.
22. Vương quốc của chúng ta không thuộc về đây. Chúng ta nên nhìn đất như từ trời, thay vì nhìn trời từ đất, như thể những điều hiện tại đã là quá khứ, và những điều tương lai đã là hiện tại.
23. Thật là một tiếng sấm hallelujah khi mọi lời cầu nguyện của mọi thánh đồ cho thế gian đáng thương của chúng ta, đã chất chứa lâu, lâu lắm, đều được nhậm trong một biến cố!
MỤC LỤC TÁC GIẢ.
Abbot,
Adams,
A Kempis (Thomas),
Athanasius,
Augustine,
Bacon (Lord),
Bale,
Basil,
Bates,
Baxter,
Bernard,
Berridge,
Beveridge,
Bickersteth,
Binning,
Booth,
Boston,
Bradford,
Brainerd,
Brooks,
Browne (Sir T.),
Brown (Dr),
Brown (of Haddington),
Buchaltzer,
Bullinger,
Bunyan,
Burgess (Anthony),
Calamy,
Calvin,
Caryl,
Cecil,
Chalmers,
Charnock,
Chaucer,
Chemnitz,
Chrysostom,
Clement (of Rome),
Clement (of Alexandria),
Coleridge,
Cooper,
Cradock,
Cranmer,
Crisp,
Cyprian,
Davenant [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "D avert ant"],
De Valentia (Jacobi),
Dent,
Dickson,
Edwards (Jon.),
Ephraem (the Syrian),
Erasmus,
Erskine (Ebenezer),
Evans,
Fenelon,
Fisher,
Flavel,
Fleming,
Foster,
Fox,
Fraser,
Fulgentius,
Goodwin (Thomas),
Gray (Andrew),
Gregory (of Nazianzum),
Gregory (the Great),
Gualter,
Guyon,
Haldane (R.),
Hale (Sir M.),
Hall (Bishop),
Hall (Robert),
Halyburton,
Hamilton (Patrick),
Henry (Matthew),
Herbert (Geo.),
Hewitson,
Hervey,
Hildebert,
Hill (Sir R.),
Hooker,
Horne (Bishop),
Horsley,
Howe,
Howels,
Hume (Alex.),
Huss,
Ignatius,
Ireneeus,
Irving, Edward,
James (J. A.),
Janeway,
Jerome,
Jones,
Knox (John),
Latimer,
Leigh,
Leighton,
Lindsay,
Lockyer,
Love,
Luther,
Macarius,
Marshall,
M'Laurin [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "MHaurin"],
M'Cheyne,
Mede,
Melancthon,
Mestrezat,
Milton,
Milner (Joseph),
Nettleton,
Nevins,
Newton (John),
Owen,
Paleario (Aonio),
Pascal,
Payson,
Pearson,
Perkins,
Petrarch,
Pictet,
Pike (Samuel),
Powerscourt (Lady),
Quarles,
Quesnel,
Raleigh,
Rollock,
Romaine,
Rutherford,
Sandys,
Savonarola,
Schimmelpenninck,
Shepherd,
Sibbes,
Stewart,
Superville,
Sutton,
Tastier [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "Tastier"],
Taylor (Jeremy),
Tertullian,
Trapp,
Trelcatius,
Vinet,
Watson,
Watts,
Wesley (John),
Whitefield,
Wicliffe,
Wilcox,
Wolfe (Charles),
EDINBURGH: IN BỞI JOHN GREIG VÀ CON TRAI.