Các Tác Phẩm Của James Hervey, Tập V: Các Bức Thư

James Hervey · The Works of James Hervey, Vol. V: Letters

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Tác Phẩm Của James Hervey, Tập V: Các Bức Thư

Các Tác Phẩm Của James Hervey, Tập V: Các Bức Thư

AI, chưa duyệt

CÁC TÁC PHẨM
CỦA
JAMES HERVEY, M.A.
CỰU QUẢN NHIỆM XỨ WESTON FAVELL,
TẠI NORTHAMPTONSHIRE.

MỘT ẤN BẢN MỚI VÀ ĐẦY ĐỦ,
GỒM BẢY TẬP,

TẬP V.

CÁC BỨC THƯ.

LUÂN ĐÔN:
IN CHO T. VÀ C. RIVINGTON, SỐ 62, SÂN NHÀ THỜ ST. PAUL,
MDCCXCVII [1797].

[Ghi chú của người dịch: Trang tựa và mục lục trong bản quét bị hỏng nhiều chỗ; tên tác phẩm, tác giả và nhà in được đọc từ những phần còn rõ trên trang tựa. Mục lục các bức thư (dòng nguồn 58–750) đã được lược bỏ như phần phụ lục, theo quy tắc chung; các tiêu đề thư được dịch theo tiêu đề in ở đầu mỗi bức thư trong thân sách.]

CÁC BỨC THƯ:

THƯ I.
GỬI EM GÁI ÔNG.
Về [sự ngắn ngủi của đời người], và về sự cao quý của đức hạnh.

Chị thân mến,

[Đoạn dòng nguồn 775–782 bị hỏng nặng, chỉ còn đọc được rời rạc: dường như nói về việc không cần phải viết dài về mục đích của bức thư này, và về những mối dây ràng buộc...] Tôi tự nhủ rằng đối với chị, bất cứ điều gì thuộc bản chất này cũng sẽ là không cần thiết: Vì dù chúng ta đang ở vào thời kỳ đầu đời và mùa xuân của tuổi trẻ, rất dễ say mê và hoàn toàn có khả năng thưởng thức những thú vui của tuổi thanh xuân; thế nhưng chúng ta đã quen tiết chế sự nồng nhiệt của các dục vọng, quen suy nghĩ trước trong tâm trí về những ngày tối tăm, và không ngừng được rèn luyện để nhớ đến Đấng Tạo Hóa của mình. Về phần tôi, tôi thấy không có thời điểm nào thích hợp hơn để gửi thư cho một trong những người cùng chia sẻ tấm lòng tôi nhiều nhất, và là một trong những người thân yêu và gần gũi nhất của tôi, —

[Đoạn dòng nguồn 805–818 bị hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn những mảnh rời rạc, không đọc được; đã lược bỏ.]

[...] được dùng đến, khi hoặc sự im lặng bao trùm làm cho tâm hồn lắng xuống, và làm dịu mọi cảm xúc xao động, hoặc tiếng vui mừng hân hoan vang lên qua âm nhạc thiên thượng, mời gọi ta tôn thờ những kỳ công của tình yêu Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, chạm đến những dây đàn của những cảm xúc dịu dàng nhất, và gợi lên những tình cảm ngọt ngào nhất, trìu mến nhất.

Khi hôm nọ tôi đang đi dạo trên cánh đồng để tìm sức khỏe, tôi nhận thấy những đồng cỏ đã mất đi sự dồi dào của những hương thơm từng làm thơm ngát không khí, đã cởi bỏ sự đa dạng phong phú của những sắc màu kỳ diệu, vượt qua cả Sa-lô-môn trong mọi vinh quang của ông. Không một bông hoa nào xuất hiện để làm vui mắt, để điểm xuyết mặt đất, hay tô điểm cho cảnh vật cằn cỗi. Những đám mây mà chẳng bao lâu trước đây còn nhỏ xuống những giọt sương mật ong, hay tuôn đổ thành những cơn mưa mỡ màu, giờ đây hợp lại thành những dòng thác để tràn ngập mặt đất vô hồn, để chôn vùi hay cuốn trôi mọi dấu vết mờ nhạt của vẻ đẹp xưa kia. Những ngọn đồi từng đội vương miện bằng lúa mì, những thung lũng từng cười và ca hát dưới gánh nặng của hạt vàng; nói tóm lại, toàn bộ diện mạo của thiên nhiên, mới đây còn vui mừng vì sự dồi dào phong phú của mình, đã trở nên trơ trụi, trần trụi, và buồn bã. Khi tôi tiếp tục bước đi, và suy ngẫm về cảnh tượng không vui này, tôi chợt nghĩ rằng sự thay đổi đột ngột ấy phô bày một bức tranh sống động về tình trạng mong manh và chóng qua của chúng ta; tôi chợt nghĩ mọi vật gặp gỡ dường như lặng lẽ báo trước cho tôi về tình trạng tương lai của chính mình;

Tôi cứ suy ngẫm những điều ấy [trong trí tưởng tượng của mình], và chúng tự diễn đạt thành những lời như thế này: “Sao! Chúng ta phải trải qua một sự thay đổi đau đớn đến thế sao? Chúng ta, những người có dòng máu hăng hái lưu thông trong những đợt thủy triều mạnh mẽ nhất! Chúng ta, những người được thời gian ưu ái, những người được tuổi trẻ, sức khỏe và sức mạnh ban cho những ảnh hưởng tuyệt vời nhất! Chúng ta, những người dễ tự cho mình là thoát khỏi lo âu, đau đớn hay [rắc rối], và được đặc quyền uống lấy những ngọt ngào của cuộc sống mà không bị ngăn trở, không pha tạp! Chúng ta phải từ bỏ ánh nắng của những hưởng thụ của mình để đổi lấy bất cứ thứ gì giống như bóng tối u sầu này sao! Đôi mắt lấp lánh phải chìm vào sự mờ mịt hốc hác sao? Những nét đáng yêu và đôi má rực rỡ phải bị che khuất bởi sự biến dạng nhợt nhạt sao? Những ước muốn dịu dàng và vui tươi phải bị trục xuất khỏi lòng chúng ta, hay sự vui vẻ và hân hoan khỏi cuộc trò chuyện của chúng ta sao? Sức mạnh của tuổi chúng ta phải trôi đi như nước chảy xiết, và những phút giây hạnh phúc của thời kỳ đầu đời biến mất như một giấc mơ sao? Nếu đây là trường hợp của chúng ta, thì quả thật chúng ta khoe khoang một cách vô ích về hạnh phúc vượt trội của mình, vô ích vinh quang vì được làm những người được trời yêu dấu. Tạo vật vô tri quả thật có héo úa, ốm đau và languish một thời gian, nhưng nhanh chóng hồi sinh, vui mừng, và lại tỏa sáng trong ánh rực rỡ nhất: thật vậy, chúng từ bỏ, khi mùa đông đến gần, những vinh dự xanh tươi của mình, nhưng hoàn toàn chắc chắn sẽ nhận lại chúng kèm theo lãi từ mùa xuân kế tiếp. Nhưng con người, khi đã đi qua mùa thu của tuổi trưởng thành, khi đã một lần phó mình vào vòng tay lạnh lẽo của tuổi già, sẽ nói lời vĩnh biệt dài lâu, vĩnh viễn với mọi điều thú vị, đáng yêu, hay trìu mến; không một kỳ vọng dễ chịu nào làm tươi mới tâm trí ông ta; không một tia hy vọng nhỏ nhoi nào lóe sáng để làm dịu đi sự trông đợi u tối về cái chết.”

Tôi chưa đắm chìm lâu trong những suy ngẫm đắng cay ấy, thì tôi đã nhận ra một phương thuốc cho những tai họa nặng nề gây ra chúng. Dù tôi nhận thấy mọi thú vui đam mê của chúng ta đều là hư không, và kết cục của chúng là sự phiền muộn của tinh thần, nhưng tôi cũng thấy rằng đức hạnh là thực chất, và hoa trái của nàng là niềm vui và sự bình an; rằng dù mọi sự đều đi đến chỗ kết thúc, thì đường lối của sự khôn ngoan vẫn vô cùng rộng lớn. Những hạt giống của [đức hạnh], nếu được gieo vào lòng non trẻ của chúng ta, được chăm sóc đúng cách, và được vun trồng liên tục, sẽ đâm chồi và nở hoa ngay cả trong mùa đông của cuộc đời chúng ta; và khi màu trắng và màu đỏ không còn nữa; khi mọi trang sức bên ngoài của công trình nhỏ bé của chúng ta biến mất, thì điều này vẫn sẽ nở hoa trong vẻ đẹp bất diệt. Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời của chúng ta, hiếu thảo với cha mẹ chúng ta, và nhân từ với mọi người, sẽ là một nguồn suối không cạn của những niềm an ủi không ngừng. Dù đôi khi chúng ta không thể nghe tiếng của những người nam ca hát và những người nữ ca hát; dù mọi giác quan đều phản bội lòng tin của chúng, và từ chối không còn là cửa ngõ của niềm vui nữa; thì chính bây giờ, chị thân mến, chính bây giờ chúng ta có thể làm những sự chuẩn bị hạnh phúc như vậy, để ngay cả khi đó, trong những hoàn cảnh bị bỏ rơi ấy, vẫn có thể làm cho ký ức của chúng ta say mê với những hồi tưởng mê hoặc, và đãi ngộ mọi khả năng của chúng ta bằng bữa tiệc liên tục của một lương tâm tán thành. Thật ngọt ngào biết bao, thật thỏa mãn khôn tả biết bao, chúng ta sẽ gặt hái được từ sự suy ngẫm về một chuỗi liên tục không gián đoạn của những [hành động tốt]! Không một sự khó chịu nào hiện tại sẽ thúc giục chúng ta nóng lòng mong muốn sự giải thể, cũng không những nỗi sợ hãi lo lắng về tương lai khiến chúng ta sợ hãi quá mức cú đánh sắp xảy ra; mọi sự sẽ yên tĩnh, dễ chịu và thanh thản; mọi sự sẽ được xoa dịu bởi ý nghĩ quý giá, vô giá này, rằng nhờ sự nhu mì, sự vô tội, sự trong sạch, và những ân điển Cơ Đốc khác tô điểm cho các giai đoạn khác nhau trong hành trình của chúng ta qua thế gian, tên tuổi và tro tàn của chúng ta sẽ được ướp thơm, những căn phòng trong ngôi mộ của chúng ta được thánh hiến thành một thiên đường nghỉ ngơi, và linh hồn chúng ta, trắng như mái tóc của chúng ta, sẽ dễ dàng trở thành những thiên sứ của ánh sáng.

Tôi là, với tình yêu gửi đến [những người thân],

Người anh em yêu thương chị nhất của chị,

James Hervey.

THƯ II.
GỬI EM GÁI ÔNG.
Về những lợi ích do bệnh tật và sự đau yếu mang lại.

[Tiêu đề in là “LETTER I.” — có lẽ in sai; theo thứ tự trong mục lục, đây là Thư II.]

Lincoln College, Oxon. Ngày 28 tháng 3, 1734.

Đã khá lâu rồi tôi mới được hưởng niềm vui thật sự và chân thật khi ở bên chị, tôi nói thật sự và chân thật, bởi vì trí tưởng tượng của tôi thường bay đến Hardingston, và thích thú với cuộc trò chuyện tưởng tượng cùng chị và những người thân yêu khác của tôi; tôi thường hồi tưởng, và như thể diễn lại trong tâm trí, nhiều giờ phút dễ chịu chúng ta đã cùng nhau trải qua khi đọc những sách thánh thiện và gây dựng, hoặc đàm luận về những chủ đề đạo đức và hữu ích. Và tôi chợt nghĩ mình hẳn đã vô cùng vui mừng nếu niềm thỏa mãn ấy càng được tăng thêm, bằng cách nhận được một bức thư từ chị; bức thư mà tôi chắc chắn sẽ đầy những lời âu yếm dịu dàng nhất của tình yêu và tình cảm, và tôi hy vọng cũng không thiếu những biểu hiện của tôn giáo chân thật và đức hạnh; và giá như tôi chỉ một lần được thấy điều đó, giá như tôi chỉ quan sát thấy chúng ta không chỉ sống với nhau trong sự hiệp nhất, mà còn cùng nhau đi tay trong tay đến [thiên đàng], [khích lệ] lẫn nhau chiến đấu trận chiến tốt lành, nắm lấy sự sống đời đời, thì tôi sẽ vô cùng vui mừng, thì tôi sẽ bắt đầu sống.

Tôi hy vọng giờ đây tôi có thể chúc mừng chị đã hoàn toàn bình phục; tuy nhiên tôi chắc chắn có lý do lớn để chúc mừng vì chị là một người được trời yêu dấu đặc biệt như những lần ốm đau thường xuyên, và những bệnh tật hay lui tới của chị cho thấy chị là như vậy. Cha nhân từ của chúng ta, Đấng yêu thương toàn thể nhân loại một cách âu yếm, dường như trông nom chị với sự quan tâm và lo lắng hơn bình thường, vô cùng mong muốn, thậm chí còn lo lắng cho sự cứu rỗi của chị. Lòng nhân từ của Ngài cố gắng bằng những cú đánh lặp đi lặp lại, dù nhẹ nhất của cây gậy Ngài, để chữa lành bất cứ điều gì rối loạn, để sửa chữa bất cứ điều gì sai trái trong chị như thế nào? Ngài chăm chỉ tìm cách, bằng cách đặt chị nằm trên giường bệnh, để khiến chị nhìn thấy chính mình và mọi sự khác trong ánh sáng thật sự và đúng đắn như thế nào: để chỉ cho chị thấy những yếu đuối và dại dột của chị, những dục vọng cưng chiều của chị, và những tội lỗi dễ vây bủa chị nhất; để thuyết phục chị rằng chị chỉ là một người lữ khách ở đây trên đất, thân thể chị chỉ là một ngôi nhà bằng đất sét mong manh và hư nát, linh hồn chị là một hữu thể sáng ngời, vinh quang, và bất diệt, đang vội vã đến sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, và đến những nơi ở của sự nghỉ ngơi đời đời; để bày tỏ cho chị thấy sự hư không, tầm thường, và nhỏ bé đáng khinh của thế gian này, cùng giá trị, tầm quan trọng, và sự vĩ đại kinh ngạc của thế gian sắp tới. Vậy thì đừng chống lại những lời kêu gọi nhân từ này để ăn năn và sửa đổi; đừng kháng cự những lời khẩn cầu tha thiết, những lời nài nỉ ngọt ngào như vậy. Nhưng hãy để mình, bởi sự sửa dạy yêu thương này, được trở nên vĩ đại; vĩ đại trong sự khiêm nhường, thánh khiết, và hạnh phúc. Hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời; và bằng sự đau buồn chân thành vì những lỗi lầm đã qua, cùng một quyết tâm vững chắc vâng lời trong tương lai; hãy để sự sửa phạt đầy tình cha này sinh ra trong chị những hoa trái bình an của sự công chính. Ôi! chúng ta hãy sợ hãi, hãy run rẩy, mà từ chối bất kỳ lời đề nghị nào của ân điển, e rằng cuối cùng chúng ta đánh thức công lý của Ngài, và kéo sự báo thù xuống trên chính mình: e rằng sự thăm viếng của chúng ta không phải trong tình yêu và lòng nhân từ, mà trong sự không hài lòng nặng nề và với cơn thịnh nộ tuôn đổ: e rằng sự ban phát tiếp theo của Ngài không phải là một sự nghiêm khắc đầy thương xót, mà là sự phẫn nộ, cơn thịnh nộ, hoạn nạn và thống khổ. Nhưng tôi không thể không ngưỡng mộ sự khôn ngoan đáng tôn thờ ấy, Đấng đã sắp đặt mọi sự một cách rõ ràng, và trực tiếp vì lợi ích của chị như vậy! Bệnh tật gần đây của chị, tôi không nghi ngờ, đã sinh ra trong chị những suy nghĩ nghiêm túc và những khuynh hướng thánh thiện, và những điều này tôi tự khen mình rằng sẽ được nuôi dưỡng bởi việc tiếp nhận Bí tích phước hạnh vào lễ Phục Sinh sắp tới. Hỡi chị thân mến, chúng ta hãy dứt bỏ tội lỗi của mình bằng sự ăn năn. Chúng ta hãy sửa đổi đời sống của mình, và bắt đầu ngay từ giây phút này từ bỏ mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian, và sống tiết độ, công chính, và tin kính trong thế gian hiện tại. Như vậy chúng ta sẽ đáp ứng những mục đích tốt lành của bệnh tật của mình, chúng ta sẽ trở nên những người dự phần xứng đáng vào những mầu nhiệm thánh ấy ở đây, và hưởng một cơ nghiệp giữa các thánh đồ trong ánh sáng trong đời sau. — Và giờ đây tôi không thể không cho chị biết tôi đã tha thiết mong ước biết bao rằng chị và những người láng giềng khác của tôi (những người mà tôi đã đàm luận về chủ đề này) đang sốt sắng tham dự những lời cầu nguyện và ngợi khen được dâng lên hôm thứ Hai vừa rồi trong nhà thờ của chị, cũng như tôi sẽ vui mừng với niềm vui lớn lao biết bao, khi nghe rằng cả chị và họ đều tiếp tục vững vàng, hay đúng hơn càng ngày càng dồi dào hơn trong việc thực hành bổn phận tôn giáo này và những bổn phận tôn giáo khác. Và nếu chị nghĩ rằng ước muốn của lòng tôi, và những khao khát của linh hồn tôi có trọng lượng gì với bất kỳ ai trong số họ, xin hãy cho họ biết tôi hy vọng, mong muốn, và cầu nguyện biết bao rằng chúng ta có thể trở nên những người dự tiệc thánh xứng đáng, bằng cách ngay lập tức từ bỏ mọi đường lối gian ác và sửa đổi triệt để, cũng như một quyết tâm không lay chuyển để kiên trì [trong sự sửa đổi ấy].

[Đoạn dòng nguồn 1342–1363 bị hỏng nặng, chỉ còn đọc được rời rạc: lời chào thăm gửi đến những người sẽ đọc bức thư, xin họ đừng quên ông trong lời cầu nguyện, và lời nhắc đến những người ông thường nghĩ tới. Phần ký tên không đọc được.]

THƯ III.
[Về Ngày Sau Rốt, và về sự hiệp thông thánh.]

[Tiêu đề in bị hỏng; tiêu đề theo mục lục: “Về Ngày Sau Rốt, về kiêu ngạo, mọi sự về công đức của sự hiệp thông” — phần lớn không đọc được, chỉ dịch theo nội dung bức thư.]

Thấy mình đang có hứng viết, và nhớ rằng trước đây tôi đã hứa với chị một món quà giải trí, và ý thức được sự phải lẽ khi giới thiệu nó bằng một bức thư; vì những lý do ấy tôi cầm bút lên và gửi thư cho chị, mặc dù chị mới nhận được một bức thư từ tôi cách đây không lâu. Bằng một món quà giải trí hữu ích, tôi muốn nói một món quà sẽ cải thiện và gây dựng đồng thời với việc làm cho chị vui thích và thích thú; một món quà không chỉ khiến chị dễ chịu với chính mình và dễ mến với người khác, mà còn tốt lành và thánh khiết và khôn ngoan cho sự cứu rỗi. Giờ đây tôi hầu như không biết có tác phẩm nào của con người có khả năng thúc đẩy những mục đích tuyệt vời này hơn bài thơ này của Tiến sĩ Young về Ngày Sau Rốt. Vì được viết bằng thơ, và được tô điểm bằng mọi vẻ đẹp của lời nói và tư tưởng, nó không thể không quyến rũ cả đôi tai tinh tế lẫn sự phán đoán đúng đắn; và về chủ đề, chắc chắn không có gì có thể làm vui lòng hơn, là đọc về thời gian hạnh phúc ấy, thời gian sẽ là khởi đầu của một cõi đời đời phước hạnh; khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta bằng quyền năng mạnh mẽ của Ngài sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta để chúng giống như thân thể vinh quang của Ngài, và chuyển chúng ta từ trạng thái hư nát trong mồ mả để tỏa sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha chúng ta. Và mọi người đều phải thừa nhận rằng những động cơ lôi cuốn nhất [dẫn đến đức hạnh] và sự thánh khiết trong cách ăn ở là phần thưởng của một phần thưởng vô giá trong tương lai; — rằng phương thuốc bảo vệ có quyền năng nhất chống lại sự không tin kính và dục vọng thế gian là những sự kinh hoàng, những sự kinh hoàng không thể chịu đựng nổi của Chúa. Vì vậy, nếu chị muốn làm vui lòng chính mình, trau dồi khẩu vị của mình, hay khiến việc thực hành tôn giáo trở nên dễ chịu, thay vì các vở kịch, những bài hát rong, và những tác phẩm hư hỏng khác, hãy đọc tác phẩm thơ ca gần như thần thánh này; hãy đọc nó (như tôi đã làm) nhiều lần, suy ngẫm về nó, cố gắng tiêu hóa nó thật kỹ, và thậm chí học thuộc lòng những đoạn cảm động nhất, và rồi tôi tin rằng chị sẽ thấy nó đáp ứng những mục đích tôi nhắm tới khi gửi nó.

Chị sẽ thứ lỗi cho tôi vì đã không thực hành khả năng làm thơ của mình

Chị sẽ thứ lỗi cho tôi vì đã không vận dụng tài làm thơ của mình, vì đã có hai bản thơ ca ngợi, và vì tôi nhận thấy một nỗ lực như vậy sẽ hoặc rất lố bịch hoặc rất nguy hiểm. Vì nếu tôi chắp nối vài vần thơ vụng về, điều đó sẽ là một sự xúc phạm đối với chị; trong khi đó, nếu tôi thành công đến mức giành được sự tán thưởng của độc giả, tôi chắc chắn điều này sẽ báo hiệu tai hại rất lớn, nếu không cho chị, thì chắc chắn nhất cho tôi. Vì có điều gì báo hiệu tai hại lớn hơn những lời ca ngợi; những lời tuy êm ái hơn dầu, nhưng lại là những thanh gươm sắc bén? Có điều gì phá hủy tâm trí khiêm nhường vốn có trong Chúa Giê-xu Christ, tinh thần nhu mì và thấp hèn vốn có giá trị lớn trước mặt Đức Chúa Trời hơn không? Tôi đã quá [say mê] việc tiếp tục những ý định làm thơ của mình, đến nỗi tôi thành thật mong ước mình chưa bao giờ nghĩ đến chúng; rằng những dòng thơ tôi gửi cho chị họ của tôi hoặc chưa bao giờ được làm ra, hoặc tôi chưa bao giờ nghe chúng được khen ngợi. Sự kiêu ngạo và hư vinh thật ngu xuẩn và vô lý nơi bụi và tro, và điều tệ hơn, thật đáng ghét và đáng ghê tởm trước sự hoàn hảo vô hạn và quyền năng vô hạn. Ôi! vậy thì chị và tôi hãy sợ hãi bất cứ điều gì có thể tiếp thêm nhiên liệu cho những tính khí xấu xa nhất này, hơn cả nọc độc của rắn hổ, hay bệnh dịch đi trong bóng tối. Chúng ta hãy cầu nguyện chống lại việc tìm kiếm, khao khát, hay lấy làm vui thích trong vinh dự đến từ con người. Và nếu bất cứ lúc nào chiếc lưỡi nịnh hót, cạm bẫy của sự chết ấy, đuổi kịp chúng ta, chúng ta hãy ngay lập tức chạy đến với Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và than thở cùng Đức Chúa Trời của chúng ta; rồi chúng ta hãy nhớ lại; và khi nhớ lại, chúng ta hãy thừa nhận rằng chúng ta chẳng là gì, chẳng có gì, và chẳng đáng gì ngoài sự hổ thẹn và khinh miệt, ngoài sự khốn khổ và hình phạt. Tôi hy vọng chị đã thật may mắn được nhận Bí tích thánh trong lễ Phục Sinh này, và tôi xin chị hãy khôn ngoan hiểu rõ và thường xuyên suy xét những gì chị đã làm khi ấy. Chúng ta đã dâng chính mình, linh hồn và thân thể chúng ta, để làm một của lễ có lý, [thánh khiết], và sống động cho Đức Chúa Trời: đến nỗi chúng ta phải coi mình như không còn quyền hay danh phận gì đối với chính mình nữa, mà là tài sản duy nhất của Chủ trên trời của chúng ta; chúng ta không được theo ý riêng mình, mà phải làm theo ý muốn của Ngài trong mọi sự. Chúng ta đã cam kết sống một đời sống mới, tuân theo các điều răn của Đức Chúa Trời, và bước đi từ nay trong các đường lối thánh của Ngài; và điều này cùng bất cứ điều gì khác chúng ta đã hứa tại bàn thờ thiêng liêng ấy, chúng ta phải cố gắng thực hiện nếu chúng ta hy vọng được vào thiên đàng. Vậy thì đừng để ngày nào trôi qua mà không suy ngẫm về sự cam kết trang trọng chúng ta đã lập, và không xem xét liệu chúng ta đã hành động đúng với nó chưa. Chúng ta đừng tưởng rằng chúng ta đã làm xong công việc của cả ngày, khi chúng ta đưa các yếu tố đã được thánh hiến vào miệng mình, mà hãy tin chắc rằng chúng ta chỉ như thể mới đứng lại dưới ngọn cờ của Vị Chỉ Huy của chúng ta, và rằng sự phục vụ, cuộc chiến chống lại kẻ thù của Ngài và của chúng ta phải được duy trì hằng giờ và liên tục cho đến [chết].

Tôi là, v.v.

James Hervey.

THƯ IV.
GỬI EM GÁI ÔNG.
Suy ngẫm về [phiên tòa lưu động]; và về sự phán xét sau cùng.

[Tiêu đề in là “LETTER I” — có lẽ in sai; theo thứ tự trong mục lục, đây là Thư IV.]

Oxon. Ngày 11 tháng 3, 1738.

Chị thân mến,

Hôm qua quan tòa đã đến đây, và hôm nay phiên tòa lưu động bắt đầu. Tôi sẽ đi nghe bài giảng tại phiên tòa ngay bây giờ. Điều này không thể không khiến chúng ta nhớ đến bản báo cáo lớn lao mà tất cả chúng ta phải khai trình trước tòa án phán xét của Chúa Giê-xu Christ. Thật là một cảnh tượng buồn thảm biết bao, khi nhìn thấy một tội nhân nghèo khổ bước lên vành móng ngựa! Mọi thứ ông ta có không còn thuộc về ông ta nữa; chính mạng sống của ông ta nằm trong quyền lực của quan tòa; và ông ta đang gặp nguy hiểm lớn về một cái chết nhanh chóng. Và nếu điều này đã khủng khiếp như vậy, thì việc xuất hiện trước một tòa án nghiêm khắc và đáng sợ hơn sẽ khủng khiếp hơn biết bao nhiêu? Xin Chúa nhân từ ban cho, để chị và tôi không bị kết án trong phiên xét xử kinh khủng ấy! Một phiên xét xử sẽ diễn ra trước các thiên sứ và Đức Chúa Trời; mà kết quả của nó, sự sống đời đời của chúng ta sẽ tùy thuộc vào đó. Giá như tôi ước một điều ước cho người bạn thân yêu nhất trên thế gian; điều đó không nên là vàng, hay châu báu, hay y phục; những thứ ấy đang tàn phai, và hình thức của chúng qua đi: mà nên là một bản án thuận lợi trong ngày sau rốt và vĩ đại ấy. Chẳng phải [tiếng kèn] sẽ sớm vang lên sao? Chẳng phải mọi [người chết] sẽ [sống lại]? [Chẳng phải] Đấng Cổ Xưa sẽ [ngồi]? Khi ấy một [đời sống] khiêm nhường và thánh khiết sẽ quý giá biết bao! Nếu chị và tôi được tìm thấy với [dầu trong đèn], chúng ta chắc chắn sẽ bước vào niềm vui của Chúa mình, không bao giờ chết, không bao giờ buồn rầu, không bao giờ xa cách nữa. Nhưng nếu một trong hai chúng ta lơ là trong vấn đề này; nếu chúng ta bị bắt gặp mà không có dầu trong đèn mình; ôi! sự sợ hãi và run rẩy sẽ đến trên chúng ta biết bao! nỗi kinh hoàng khủng khiếp sẽ bao phủ chúng ta khi nghĩ rằng chúng ta phải bị đóng cửa thiên đàng đời đời, bị đày ải vĩnh viễn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, khỏi cộng đồng các thánh đồ, và khỏi sự đầy dẫy niềm vui! Nếu chị và tôi phải bị xé khỏi họ hàng của mình và khỏi nhà của cha mình, và bị bắt đi làm tù binh đến một đất nước xa lạ; ở đó bị xiềng xích vào những chiếc thuyền chiến, hay bị kết án xuống hầm mỏ: điều này sẽ làm cả chúng ta và những người thân yêu của chúng ta đau buồn biết bao! sẽ đâm thủng linh hồn chúng ta như một thanh gươm biết bao! Nếu điều này đã đau buồn, (như chắc chắn là vậy) than ôi! sẽ ra sao, khi bị chia cắt đời đời bởi vực thẳm không thể vượt qua? Khi một người được cất lên thiên đàng, và ở đó mãi mãi với Chúa; còn người kia bị đẩy xuống nơi tra tấn, và sống với tiếng khóc lóc và nghiến răng? Chị thân mến, [hãy suy xét] điều này; và hãy hết sức siêng năng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chúng ta được chắc chắn; để khi những thay đổi và biến cố của đời sống hay chết này qua đi, chúng ta có thể gặp nhau và sống cùng nhau trong vinh quang đời đời.

[Tôi là, v.v.]

James Hervey.

THƯ V.
Về việc rút ra [sự cải thiện] từ những sự vật tự nhiên.

[Tiêu đề in bị hỏng; tiêu đề theo mục lục. Ngày tháng in là “Ngày 7 tháng 5, 1757” — đọc từ bản in bị hỏng.]

Xin bà vui lòng nhìn xuống cuối trang, và xem ai là người muốn được nói chuyện với bà. Đó là một người biết mình đã phạm phải thái độ khinh thường nhất, và đáng phải nhận lại sự khinh miệt lớn nhất của bà, — [nếu sau khi bà biết điều này], rằng [người ấy], người đã từng [ở Luân Đôn] mà không bao giờ đến thăm bà [B—], bày tỏ lòng kính trọng đối với bà, người xứng đáng được mọi Cơ Đốc nhân quý trọng; mà không có bất kỳ lời cảm ơn nào vì những lời chúc tốt lành của bà thường xuyên được gửi đến; và vì những lời cầu nguyện có hiệu quả của bà thường xuyên được dâng lên thay cho [ông ta]. Nếu, thưa bà, sau khi bà được biết tất cả những điều này, bà có thể chịu đựng đọc phần còn lại của tờ giấy với sự ưu ái, tôi không những sẽ tự coi mình vô cùng mang ơn lòng tốt của bà, mà khi tôi có dịp phải chịu đựng một sự xúc phạm, và thực hành sự tha thứ, tôi sẽ nghĩ về nó như một khuôn mẫu.

Vào ngày Chúa nhật, tôi được sự quan phòng gọi ra khỏi [bầy chiên] của chính mình, để giảng tại hai nhà thờ xa lạ. Chúng nằm cách nhau một khoảng đáng kể, và cách xa [nhà tôi]; đến nỗi khi đi đến đó, và quay trở lại giáo xứ của mình, tôi đã đi một quãng đường khá nhiều dặm: Suốt chặng đường tôi đi, tôi được giải trí một cách tuyệt vời nhất có thể tưởng tượng; tinh tế hơn nhiều so với âm nhạc, hay, tôi dám nói, hơn bất kỳ lời nào có thể diễn tả. Tôi ước gì mình có những màu sắc rực rỡ, cây cọ chính xác, và thiên tài bậc thầy của một họa sĩ hạng nhất nào đó, để tôi có thể phác họa, với ít bất công nhất có thể, phong cảnh đáng yêu, và dâng tặng một món quà, ở mức độ nào đó, xứng đáng với sự chấp nhận của bà. Không khí ở trong trạng thái tốt nhất; không quá nóng đến nỗi làm suy yếu hay làm nản lòng, cũng không quá lạnh đến nỗi gây ra bất kỳ sự ớn lạnh khó chịu nào. Nó thích hợp để giới thiệu và làm nổi bật những vật thể dễ chịu nhất, và làm phương tiện chuyên chở những hương thơm, không kém mấy so với một dược, lô hội, và quế bì. Tôi đi cùng với một quý ông có sự hiểu biết rõ ràng, và một phần kiến thức kha khá; ông đã từng thấy nhiều về [thế gian], và có cái nhìn sâu sắc về các sự vật; ông có thể nói chuyện một cách sáng suốt về các chủ đề [thế tục]; và đôi khi sẽ [đưa ra] một vài gợi ý về các chủ đề tôn giáo. [Đoạn dòng nguồn 1864–1872 bị hỏng nặng, không đọc được; dường như nói về việc tìm đến một người sẽ trau dồi khẩu vị và cải thiện sự phán đoán của ông.] Bầu trời cũng góp phần làm cho mọi cảnh vật trở nên hoàn toàn dễ chịu, nó được trang điểm và điểm xuyết bằng những đám mây như bạc; không phải những đám mây mang mưa nặng hạt, mà là những đám mây ngăn chặn sự khó chịu của một ánh sáng chói chang liên tục, và thường xuyên đổi ánh nắng thành một bóng râm đáng hoan nghênh; những đám mây đóng vai trò làm nền cho màu xanh thanh khiết không tì vết. Như vậy Đức Chúa Trời đã sắp đặt mọi hoàn cảnh để khiến chuyến đi của chúng tôi vô cùng thú vị. Khi mới khởi hành, chúng tôi đi qua một mảnh đất khô cằn; nơi không có hạt giống nào được gieo, và vì vậy không có hoa trái nào có thể mọc lên. Sự vô dụng của nó không phải do bất kỳ khuyết điểm nào về [chất đất], mà vì nó chưa bao giờ được [cày xới và bón phân]. [Đoạn dòng nguồn 1910–1916 bị hỏng; dường như nói về những người] sinh ra với những khuynh hướng tốt lành và có triển vọng trở thành những thánh đồ lỗi lạc, nhưng bị mất mát và hư hỏng vì thiếu sự chăm sóc và dạy dỗ? Ôi! cần những người chăn chiên [tận tâm] biết bao để tìm kiếm họ, những người làm vườn siêng năng để vun trồng họ! Xin Chúa gửi đến thật nhiều người như vậy để làm việc trong vườn nho của Ngài, và trông nom bầy chiên của Ngài! Khởi đầu này, dù tự nó không có hình thức hay vẻ đẹp nào, nhưng lại có xu hướng làm tăng thêm màu xanh tươi cho những cảnh tiếp theo. Cũng như hố không đáy và ngọn lửa không thể dập tắt, dù vô cùng đáng sợ, sẽ tạo nên trong những người được tuyển chọn một sự thưởng thức và hưởng thụ hạnh phúc thiên đàng ngon lành hơn. Chúng tôi vội vã hơn thường lệ để rời khỏi chỗ cằn cỗi này. Vì, tại sao ai lại nên nán lại ở một nơi như vậy, hay giao du với những người như vậy, nơi mọi thứ xảy ra đều là hư không và vô ích? Nơi không có điều gì thực sự có lợi có thể được truyền đạt hay thu nhận. Càng sớm được giải thoát khỏi một [nơi] như vậy thì càng tốt; không có sự ra đi nào có thể đột ngột, không có chuyến bay nào có thể vội vàng. [Đoạn dòng nguồn 1950–1988 bị hỏng nặng, gần như toàn là nhiễu ký hiệu, không đọc được; đã lược bỏ.]

Đi xa hơn một chút, chúng tôi bước vào một khu đất rộng lớn. Ở đây có mọi dấu vết của một sự siêng năng đáng khen ngợi và thành công. Lúa mì đang trong giai đoạn đâm chồi, và mọc lên với sự tăng trưởng dồi dào, và trong một hàng ngũ tốt đẹp. Nó không bị cỏ dại làm nghẹt, cũng không bị vướng víu bởi cây kế, mà như một tấm áo choàng sạch sẽ và đều đặn bao phủ đồng bằng; một niềm tin hiện tại, và có khả năng trở thành niềm an ủi tương lai cho chủ nhân của nó. Điều này gợi cho tôi giá trị của một bàn tay siêng năng, phần mà mỗi người đều có quyền năng để lại cho chính mình. Mọi công việc của kẻ lười biếng đều giống như những ngọn núi Ghinh-bô-a, trên đó không có sương, cũng không có mưa, cũng không có đồng ruộng dâng hiến. Nhưng ở đây có sự khôn ngoan và thận trọng để hoạch định, và một lòng nhiệt thành vững vàng để thực hiện, ở đó bất cứ điều gì được bắt tay vào, theo mọi xác suất, sẽ thịnh vượng. Bằng tinh thần quản lý, ngay cả vùng hoang dã cũng có thể được khiến cho nảy mầm và nở hoa như hoa hồng: và nếu có một tinh thần như vậy nơi những người xưng nhận tôn giáo, nó sẽ thúc giục họ trở nên, như Đô-ca, đầy dẫy việc lành; hay, như vị sứ đồ vĩ đại, liên tục khao khát những mức độ hoàn hảo mới mẻ và cao hơn. Chúng ta nên tiết kiệm thời gian của mình, cẩn thận với mọi tài năng của mình, và khao khát một cách đáng khen nhất từng hạt cải thiện trong sự tin kính. Chúng tôi tiếp tục hành trình của mình, vẫn ngưỡng mộ khi đi, mặt đất màu mỡ, lúa non, và những lời hứa hẹn đầy triển vọng về một vụ mùa [dồi dào]. Điều này khiến tôi suy ngẫm về một trong những giáo lý đặc trưng của Cơ Đốc giáo, tôi muốn nói đến sự sống lại chung. Nó thuyết phục tôi về việc Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại là hoàn toàn có thể; nó cũng cho tôi thoáng thấy vẻ đẹp hoàn hảo, mà thân thể của những người công chính sẽ sống lại để đạt tới. Vì cách đây không lâu, tôi đã nhìn thấy, và kìa! toàn bộ thế giới thực vật [chỉ là một bà già nhăn nheo, biến dạng]. Nhưng giờ đây [nó đang nở hoa rực rỡ].

[...] xuất hiện, và mỉm cười, [...] và nở hoa, không nàng dâu nào được trang điểm đẹp hơn hay lấp lánh hơn. Và nếu Đức Chúa Trời làm cho cỏ trên đất và những cư dân trên đồng ruộng sống động và mặc lấy vẻ đẹp như vậy, thì Ngài sẽ làm cho thân thể hay chết của chúng ta sống động và cao quý hơn biết bao, những thân thể mà chúng ta hy vọng là đền thờ của Đức Thánh Linh? Một số người bạn thân yêu của chúng ta, chúng ta đã đưa tiễn đến mồ mả: chúng ta đã nhìn thấy với đôi mắt đẫm lệ những xương cốt nghèo nàn của họ được đặt vào trong bụi đất. Nhưng từ nay chúng ta hãy lau khô những nỗi buồn của mình, [...] từ những căn phòng u ám ấy. Giờ sắp đến khi chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống, với tiếng của thiên sứ trưởng, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Bấy giờ tất cả những ai nghe tiếng gọi toàn năng, sẽ bật dậy khỏi nơi giam cầm như con hoẵng, hay như con nai tơ trên những núi hương liệu. Bấy giờ họ sẽ nhìn ra từ những nơi ở tối tăm của mình như buổi sáng, đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời: không bao giờ trở lại với sự hư nát nữa, mà nở hoa trong sức sống và tuổi trẻ bất diệt. Đây là một sự suy ngẫm dễ chịu, và đáng được nuông chiều, nhưng lúc này nó phải nhường chỗ cho những sự suy ngẫm khác. Chặng di chuyển tiếp theo của chúng tôi là đến một con đường nhỏ, hai bên là những cây cao và những bụi cây thấp. Ở đây cảnh vật bị thu hẹp lại, và chúng tôi chẳng còn gì để suy ngẫm ngoài bờ dốc đầy cành lá của mình. Những cành nhỏ mặc lấy [lá non] làm vui mắt; và thật thú vị khi quan sát, mỗi loại cây khác nhau được mặc một bộ y phục khác nhau như thế nào. Ở đây những cành cây được điểm xuyết bằng những nụ vừa mới sẵn sàng mở ra và bung nở; ở đó chúng đã nở thành hoa, và trang điểm cho những chiếc gai nhọn; đến nỗi chúng trông rất tinh tế, dù nguy hiểm khi chạm vào. Ôi! hiệu quả đáng tôn thờ của tiếng phán thiêng liêng! Nó vận hành mạnh mẽ và lâu dài biết bao! [...] “Hãy để đất sinh ra [...]” [Sáng thế ký 1:11, 15, 17 — tham chiếu bị hỏng trong bản in]. [...] không phải hai lần, mà thiên nhiên tuân theo mệnh lệnh duy nhất này một cách chính xác biết bao! Hàng ngàn năm đã trôi qua, mà sức mạnh của nó cũng không hề cạn kiệt, suy giảm, hay chút nào [mất đi]. Nó vẫn tồn tại với đầy đủ thẩm quyền cho đến ngày nay, và vẫn là một luật lệ ràng buộc nhất đối với toàn bộ thế giới vật chất. Ôi! ước gì loài người ghi nhớ điều này, và học một bài học về sự vâng lời từ tạo vật vô tri! Mọi sự khác vẫn tiếp tục theo sự sắp đặt của Đấng Tạo Hóa của chúng, và há chỉ có con người mới là kẻ nổi loạn duy nhất trong vương quốc của thiên nhiên sao? Há chỉ có con người mới làm cho lời của Đấng Toàn Năng trở nên vô hiệu sao? Trong khi thị giác của chúng tôi được thỏa mãn theo cách này, một bộ chuông ngân vang chào đón đôi tai chúng tôi với một hòa âm trang nghiêm và thanh thản. Nó không có nhiều sự đa dạng về âm vực, cũng không có sự pha trộn khéo léo của các nốt nhạc, nhưng chắc chắn đó là âm nhạc làm vui lòng nhất, và nói lên một ý nghĩa thiên thượng. Nó được tính toán để khơi dậy những [cảm xúc] như vậy, như nhà thi sĩ hoàng gia đã cảm nhận, khi ông nghe lời mời gọi đáng [khao khát] đi lên nhà của Chúa. Đột nhiên, khi chúng tôi ít ngờ tới nhất, gió xoay chiều, và mang đi những âm thanh bạc ấy. Nhưng chỉ để mang chúng trở lại một cách bất ngờ, với niềm vui tươi mới của một sự ngạc nhiên đáng biết ơn. — Ở đây tôi nghĩ đến những ảnh hưởng ngọt ngào của ân điển, và mong ước thời gian hạnh phúc ấy, khi những lần viếng thăm của Thánh Linh phước hạnh sẽ không bị gián đoạn. Chẳng mấy chốc những bãi cỏ và đồng bằng lại biến mất, và chúng tôi chìm vào một khu rừng. Vô số những chú chim lanh lợi, nhảy nhót và ca hát giữa các cành cây; an ủi chúng tôi khi chúng tôi đi qua. Chúng tôi cảm ơn những ca sĩ xinh đẹp ấy, và bảo [chúng] tiếp tục bù đắp cho sự thiếu hụt lời ngợi khen của chúng tôi. Nhưng điều ảnh hưởng đến chúng tôi nhất, vì hoàn toàn mới lạ, là tiếng hót líu lo của chim sơn ca. Cổ họng du dương biết bao của sinh vật đáng yêu ấy, và nó sử dụng cổ họng ấy không biết mệt mỏi biết bao! Chính tôi đã nghe giai điệu của nó vào ban ngày, và tôi được biết vào ban đêm nó cũng không nghỉ ngơi. Lòng nhân từ của Chúa đối với con cái loài người thật có quyền năng tối thượng và không xứng đáng biết bao! Cái ống sáo của [sinh vật] tỉnh thức này, dù bây giờ không ngừng dâng lời tạ ơn, chẳng bao lâu sẽ bị bịt kín trong sự im lặng vô tận: trong khi miệng của những người phàm trần ngu độn và vô ơn sẽ được lấp đầy bằng những bài thánh ca đời đời. Không khí đượm đầy hương thơm, và không cần tiền bạc hay không cần giá cả, chúng tôi hít thở một hương thơm ngon lành, vượt xa những thứ bột của người buôn bán [hương liệu]. Điều này khiến tôi nhớ đến những dòng thơ tuyệt đẹp của Milton vĩ đại: “Giờ đây những cơn gió nhẹ [...] xòe đôi cánh thơm ngát của chúng, [...] những hương thơm quê hương, và [...] chúng đánh cắp những chiến lợi phẩm thơm ngát ấy.” Điều kia gợi lại trong trí nhớ tôi một phần của một mô tả thiêng liêng, vượt xa Milton rất nhiều: “Kìa, mùa đông đã qua, mưa đã dứt, và đã đi rồi. Những bông hoa xuất hiện trên đất, thời gian ca hát đã đến, và tiếng chim cu đã được nghe trong đất chúng ta.” [Nhã ca 2:11–12.]

[Đoạn dòng nguồn 2350–2402 bị hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn những mảnh ký hiệu rời rạc, không đọc được; đã lược bỏ. Phần còn đọc được tiếp theo mô tả những cánh đồng, bầy chiên, và hoa cỏ từ trên đồi nhìn xuống.]

[...] những sự giàu có của miền quê. Những chuồng chiên đầy chiên, và những con chiên con nô đùa bên cạnh những con mẹ đầy lông cừu của chúng. Những thung lũng đứng dày đặc lúa mì đến nỗi chúng thậm chí cười và ca hát. Một chỗ không phải chỉ rải rác, mà dường như được phủ lên bằng sự dồi dào của hoa, như mái của đền thờ được phủ bằng vàng; một chỗ khác, như thể, được thêu dệt, giống như một tấm thảm thêu, với một sự phân bố cân đối; một số có màu vàng như cam, một số trắng như tuyết, một số nhuốm màu [đỏ] như máu. Những thị trấn và làng mạc rải rác đây đó, trông giống như những chiếc lều nhỏ bé của những nàng tiên trong truyện cổ tích. Vô số những vẻ đẹp khác lướt qua tầm mắt tôi; nhưng vì lúc ấy tôi không có thời gian rảnh để xem xét chúng, nên giờ đây tôi cũng không có chỗ để thuật lại chúng. Ôi! ước gì những điều này, và mọi sự quyến rũ của mùa đẹp đẽ, có thể dẫn mọi suy nghĩ của người xem lên tới những vinh quang không thể bắt chước được của thiên đàng. Và trong khi mắt thưởng thức chúng, xin mọi lưỡi hãy thừa nhận, để tôn vinh Đức Chúa Trời Đấng tạo dựng mọi sự;

“Đây là những công việc vinh quang của Ngài, Cha của điều thiện,
Đấng Toàn Năng! của Ngài là khung cảnh vũ trụ này,
Thật kỳ diệu và công bằng biết bao: vậy thì Ngài kỳ diệu biết bao!”

Tôi là, v.v.

James Hervey.

THƯ VI.
Về nhân cách và bổn phận của một mục sư của Phúc Âm.

Dummer, [ngày] 29, 1737.

“Những người bạn thân mến của tôi, cư dân của [địa danh bị hỏng trong bản in: “Chlgtree”], Northampton,

Tôi đã nhận được bức thư viết nhân danh quý vị, và có chữ ký của quý vị, và tôi rất hài lòng — Tôi vui mừng vì quý vị đều khỏe mạnh, và tôi mang ơn quý vị vì đã giữ một ký ức đáng kính như vậy về một thanh niên không xứng đáng. Mong muốn của quý vị muốn có một giáo sĩ cẩn thận định cư giữa quý vị có lẽ là đúng đắn và đáng khen ngợi. Nhưng tôi e rằng quý vị đã đưa ra một phán đoán không thuận lợi và sai lầm, khi quý vị tưởng tượng tôi là một người như vậy, và chọn tôi cho mục đích đó. Tuy nhiên, bỏ qua điều này: tôi nói, quý vị đã làm đúng và khôn ngoan, khi lo lắng trong vấn đề này. Vì một mục sư là một nhân vật có tầm quan trọng lớn nhất có thể tưởng tượng; chức vụ của ông ta có liên quan phổ quát nhất; và cách cư xử của ông ta trong đó, có khuynh hướng có lợi hoặc có hại nhất. Có lợi, nếu ông ta có khả năng, trung tín, và trông nom linh hồn [của dân sự] như người phải khai trình. Có hại, nếu ông ta thiếu kỹ năng, không tích cực, và không quan tâm đến phúc lợi thuộc linh của dân sự mình. Những điều thuộc về sự cứu rỗi, và những phương tiện để đạt được sự sống đời đời được giao phó vào tay ông ta. Ông ta là người quản lý các mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy là người bảo vệ (dưới ân điển thiêng liêng) những lợi ích tốt nhất và bền lâu nhất của quý vị. Nếu vì thiếu hiểu biết mà ông ta quản lý sai, hay vì lười biếng mà bỏ bê sự ủy thác quan trọng này, thì đó có thể là sự hủy hoại của những linh hồn bất diệt. Trong khi đó, nếu ông ta vừa thận trọng vừa siêng năng trong thiên chức thánh của mình, ông ta có thể là công cụ mang lại những lợi ích phong phú nhất cho những người được giao phó cho ông ta. Việc ông ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và giảng dạy cho họ, có thể được kèm theo một phước lành từ trên cao, sẽ làm cho họ đầy dẫy sự khôn ngoan thiên thượng; uốn nắn họ thành sự thánh khiết chân thật; và chuẩn bị họ cho vinh quang tương lai. Những lợi ích này, không phải là không đáng kể hay nhất thời, mà là những lợi ích vĩ đại vượt mọi biểu đạt, và bền lâu đến đời đời. Vì những lý do này, quý vị sẽ khôn ngoan và hạnh phúc khi tìm được một mục sư: có đời sống gương mẫu; có giáo lý đúng đắn; có tấm lòng ấm áp với lòng nhiệt thành vì Đức Chúa Trời; và có lòng trắc ẩn đối với con người. Nếu xương của quý vị bị gãy, hay nếu quý vị bị đưa đến cửa sự chết bởi sức mạnh của một căn bệnh dữ dội nào đó; quý vị sẽ không hài lòng với đơn thuốc của một lang băm, mà sẽ tìm kiếm lời khuyên tốt nhất. Nếu vợ quý vị lâm bồn khó khăn; nếu con cái đã đến lúc sinh ra, mà không có sức để sinh ra, quý vị sẽ không tiếc công cưỡi ngựa đi tìm bà đỡ giàu kinh nghiệm nhất. Ôi! hãy khôn ngoan và cẩn thận cho sự cứu rỗi của linh hồn quý vị, những linh hồn tồn tại đời đời, như quý vị vẫn làm cho sự sống của thân thể quý vị, vốn chỉ như hơi nước. Hãy nhớ rằng quý vị đang ốm vì tội lỗi, bị rối loạn một cách đáng buồn bởi nhiều sự hư hỏng khác nhau, và nhất thiết phải được chữa lành trước khi quý vị ra đi, và không còn được nhìn thấy nữa. Hãy nhớ rằng quý vị phải được tái sinh và sinh lại, nếu không quý vị không thể vào vương quốc thiên đàng. Và đừng sẵn lòng phó thác những vấn đề như vậy, vốn có tầm quan trọng vô hạn và đời đời, cho sự quản lý của bất kỳ ai đến trước.

Để quý vị có thể lựa chọn đúng đắn hơn trong chi tiết quan trọng này, tôi sẽ trình bày trước quý vị hai hoặc ba đặc điểm phân biệt của một mục sư chân thật. — Thứ nhất; Ông ta có một vốn kiến thức kha khá. Dù không đủ để giải thích mọi mầu nhiệm, hay trả lời mọi câu hỏi gây bối rối, nhưng đủ để làm cho chính mình và những người nghe mình trở nên khôn ngoan cho sự cứu rỗi. Ông ta có thể không biết nhiều điều mà không gây [tổn hại] nhiều cho chính mình, hay thiệt hại cho dân sự mình; nhưng ông ta phải quen thuộc với, và có khả năng dạy dỗ người khác mọi điều cần thiết cho họ biết.

[Đoạn dòng nguồn 2638–2688 bị hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn nhiễu ký hiệu, không đọc được; đã lược bỏ.]

[...] nhiều sự hạ thấp chính mình, hay thiệt hại cho dân sự mình; nhưng ông ta phải quen thuộc với, và có khả năng dạy dỗ người khác mọi điều cần thiết cho họ biết. Thứ hai, Ông ta không chỉ có một chút hiểu biết, mà còn có một chút kinh nghiệm trong đường lối tin kính nữa. Ông ta

Ông ta đã học cách chế ngự, ở một mức độ nào đó, sự kiêu ngạo của bản tính mình, và khiêm nhường trong mắt chính mình, và không ham thích lời khen ngợi từ người khác. Ông ta đã bẻ gãy sự dữ dội của cơn giận mình, và thường giữ linh hồn mình trong sự kiên nhẫn: hay nếu khi gặp phải một cách đối xử vô ơn và khiêu khích nào đó, ông ta không thể làm dịu tính khí của mình, thì ông ta vẫn có thể kiềm chế lưỡi mình; và dù tinh thần ông ta bị xáo trộn, nhưng lời nói của ông ta vẫn sẽ dịu dàng. Ông ta thường nhu mì theo cách của Chủ phước hạnh của mình, và sẽ luôn lấy phước lành đáp lại sự rủa sả, theo mệnh lệnh thánh của Ngài. Ông ta thường nhìn vào sự ngắn ngủi của thời gian, và sự dài lâu của cõi đời đời; ông ta đã cân nhắc sự vĩ đại và giàu có của thiên đàng, với sự tầm thường không đáng kể và đáng khinh của trần gian; và khám phá ra một sự khác biệt lớn lao như vậy, giúp ông ta sống vượt trên thế gian, ngay cả khi ông ta còn ở trong đó. Đến nỗi ông ta không phải là người yêu thích lợi lộc bẩn thỉu, không phải là kẻ săn đuổi những thú vui xác thịt, mà những hy vọng, những ước muốn, và mọi quan điểm về hạnh phúc của ông ta, đều được giấu kín với Chúa Giê-xu Christ trong Đức Chúa Trời. Ông ta lịch sự và hạ mình, và sẽ cúi xuống với niềm vui lớn nhất để đến với người thấp hèn nhất trong giáo xứ của mình. Ông ta sẽ hòa nhã và tử tế, và tìm cách làm vui lòng, không phải chính mình, mà là những người lân cận, vì lợi ích của họ, để gây dựng. Nhưng quý vị đừng mong tìm thấy ông ta nói chuyện phiếm hay khôi hài; ông ta sẽ không giảng cho quý vị vào ngày Chúa nhật, rồi đùa giỡn với quý vị vào các ngày trong tuần, mà sẽ mang tinh thần của các bài giảng của mình vào cuộc trò chuyện thường ngày. Ông ta sẽ duy trì một sự nghiêm trang đồng nhất trong cách cư xử, mà không để nó đông cứng thành sự khó tính, hay tan chảy thành sự nhẹ dạ. Ông ta sẽ yêu thương giáo dân của mình, không phải vì những con người dễ mến hay tính khí đáng yêu của họ, [mà] vì họ được [chuộc] —

[Đoạn dòng nguồn 2791–2847 bị hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn nhiễu ký hiệu, không đọc được; đã lược bỏ.]

— được chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ. Việc thúc đẩy sự cứu rỗi của họ sẽ là công việc và nỗ lực liên tục của ông ta, tôi gần như đã nói là thức ăn và thức uống của ông ta, để nhờ được làm cho xứng đáng với cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng, Chúa bị đóng đinh của họ có thể thấy được công lao của linh hồn Ngài, và được thỏa mãn. Ông ta sẽ không bao giờ quên lời thỉnh cầu khẩn thiết của Đấng Cứu Rỗi mình, mà những lời đầy thuyết phục và ra lệnh ấy, “Hãy chăn chiên của Ta, hãy chăn chiên con của Ta,” sẽ được khắc ghi trên bảng lòng ông ta. Để đáp ứng lời thỉnh cầu tha thiết này, và thi hành mệnh lệnh cuối cùng này của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu nhất của ông ta, sẽ là mục đích cố định và không thay đổi của mọi ý định của ông ta. Nếu bất cứ lúc nào ông ta đạt được dấu mốc đáng ao ước này, bằng cách đưa về chuồng bất kỳ ai đã đi lạc, ông ta sẽ vui mừng như người tìm được chiến lợi phẩm lớn. Được thấy dân sự thuộc sự chăm sóc của ông ta cứ kiên trì trong sự phạm thượng, nhục dục, và trạng thái chưa được cải biến, sẽ là nỗi đau lớn nhất ông ta cảm nhận: nhưng được thấy con cái mình bước đi trong lẽ thật, làm chết đi những tình cảm xấu xa của mình, và lớn lên trong sự tốt lành như những con bê trong chuồng, điều này sẽ là niềm vui và mão triều hoan lạc của ông ta; tốt hơn đối với ông ta ngàn vàng bạc. Công việc của ông ta là chinh phục các linh hồn, và nhờ đặc điểm trước trong những phẩm chất này ông ta được trang bị cho công việc ấy, nhờ đặc điểm sau ông ta hoàn toàn tận hiến cho nó. Và để theo đuổi nó với thành công lớn hơn, trước hết, ông ta sẽ coi chừng chính mình, để đời sống mình là một bản sao công bằng và xinh đẹp của giáo lý mình, bản sao có thể nhắc nhở con người, và hằng ngày củng cố những lời dạy dỗ của ông ta. Ông ta sẽ không đặt ách lên vai quý vị, cho đến khi chính ông ta đã mang nó, và nếu những con đường của tôn giáo có trở nên gai góc đến đâu, ông ta sẽ đi trước và mở đường. Trong chừng mực những yếu đuối của con người cho phép, ông ta sẽ cố gắng trở nên không thể chê trách và không thể quở trách, để ông ta có thể lặp lại lời thách thức của sứ đồ, “Hãy bắt chước tôi, như tôi bắt chước Chúa Giê-xu Christ.” Thứ hai, việc giảng dạy của ông ta sẽ rõ ràng; đầy những ý nghĩa hữu ích có thể gây dựng cho những người có học thức hơn, [và] tuy nhiên được trình bày một cách [đơn giản] đến nỗi những người dốt nát cũng có thể hiểu được. Nó sẽ không chỉ rõ ràng, mà còn mạnh mẽ nữa, nếu những lời cầu nguyện đi trước [làm cho] những lời nói phát ra ấm áp từ tấm lòng, và kèm theo một ước muốn tha thiết được [lắng nghe]; nếu [ông ta cảm nhận] những gì ông ta nói, và [nói] lâu đến nỗi [nó được cảm nhận]. [Đoạn dòng nguồn 2943–2947 bị hỏng; dường như nói về việc ông ta sẽ rao giảng toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời.] Dù lẽ thật có khó chịu đến đâu, trái ngược với lợi nhuận của quý vị, hay trái ngược với thú vui của quý vị, quý vị chắc chắn sẽ nghe thấy nó. Ông ta quả thật sẽ trình bày nó dưới ánh sáng đáng yêu nhất, và làm cho nó dễ chịu nhất có thể, nhưng không có gì sẽ thuyết phục ông ta che giấu hay ngụy trang nó. Thứ ba, Ông ta sẽ không giới hạn việc dạy dỗ của mình trong ngày của Đức Chúa Trời hay nhà của Đức Chúa Trời, mà sẽ thực thi sự chăm sóc quý vị mỗi ngày, và sẽ mang nó về tận nhà quý vị, dù quý vị có mời ông ta hay không. Ông ta sẽ thường xuyên thăm viếng quý vị, và vì cùng một mục đích như khi ông ta gặp quý vị tại nhà thờ. Giờ đây, quý vị sẽ thích phần bổn phận này của ông ta, hay chào đón ông ta, khi ông ta đến với một sứ mệnh như vậy? Không, ông ta sẽ tự cho mình bị ràng buộc phải tiến xa hơn, và tra vấn về tình trạng linh hồn quý vị, và cách hành xử trong gia đình quý vị; liệu quý vị có được trang bị đầy đủ kiến thức cứu rỗi không? và có cẩn thận gia tăng nó hằng ngày, bằng cách dành một phần thời gian hằng ngày để đọc Kinh Thánh không? Quý vị thiếu những đức tính nào, quý vị phải chịu những tật xấu nào? Những tính khí xấu xa nào, những tình cảm đê hèn nào, những đam mê không kiềm chế nào đang chiếm ưu thế trong quý vị, và cần phải được [chế ngự]? Con cái quý vị có được dạy giáo lý không, và đầy tớ của quý vị có được dạy dỗ không? Quý vị có kiên trì trong việc thờ phượng gia đình, và trong việc cầu nguyện riêng tư không? Quý vị trải qua ngày Sa-bát như thế nào; liệu quý vị có phung phí nó trong những chuyến thăm vô bổ, những cuộc trò chuyện nhàn rỗi, hay những trò đùa ngu xuẩn không; hay liệu quý vị có dâng hiến nó cho những việc tốt đẹp hơn là cầu nguyện, ngợi khen, đàm luận thánh, đọc sách, và suy ngẫm không?

[Đoạn dòng nguồn 3009–3047 bị hỏng nặng, chỉ còn những mảnh rời rạc, không đọc được; đã lược bỏ. Phần còn đọc được tiếp theo nói về việc ông ta tra vấn và khuyên răn.]

[...] Những điểm này, và những điểm khác có bản chất tương tự, ông ta sẽ xem xét, và khuyên quý vị sửa đổi những gì sai trái, không kém phần khích lệ quý vị kiên trì trong những gì tốt đẹp. Ông ta cũng sẽ không khuyên quý vị một hoặc hai lần mà thôi, mà hết lần này đến lần khác, và hầu như không ngừng cho đến khi ông ta đã đạt được sự đồng ý của quý vị. Trong những điều liên quan đến chính mình, ông ta sẽ dễ dàng [bị thuyết phục và nhượng bộ] — [Đoạn dòng nguồn 3061–3063 bị hỏng; dường như nói về những gì ông ta có thể bị mất do sự không vâng lời.] — ông ta sẽ khẩn thiết đúng lúc và không đúng lúc; ông ta sẽ nài xin với những lời khẩn cầu không mệt mỏi về sự nghiệp quan trọng, và thúc giục quý vị thực hiện bổn phận của mình; như người góa phụ nghèo nàn [nài xin] quan tòa bất công minh oan cho bà khỏi kẻ thù của bà; ông ta sẽ thêm vào những lời khuyên răn, những lời quở trách. Mắt ông ta sẽ mở ra, và tai ông ta lắng nghe những gì xảy ra trong giáo xứ của ông ta; và khi bất kỳ ai bước đi một cách rối loạn, ông ta sẽ gặp người ấy như Ê-li đã gặp A-háp, với lời quở trách trong miệng. [Chú thích: tham chiếu in là “1 Các vua 21:6/20” và “Ê-sai 58:1” — bị hỏng trong bản in, giữ nguyên như đọc được.] Điều này tôi hứa, — rằng ông ta sẽ không chửi rủa, cũng không tiếp cận quý vị bằng những lời [thô tục]; nhưng ông ta sẽ đặt trước [mắt] quý vị những việc quý vị đã làm. Ông ta sẽ không nói xấu quý vị sau lưng quý vị, mà dù quý vị giàu hay nghèo, dù [là ai] — ông ta sẽ ghi nhớ điều răn của Chúa, và bày tỏ cho dân sự Ngài những sự vi phạm của họ, và cho nhà Gia-cốp những tội lỗi của họ. Ông ta sẽ nói với quý vị bằng sự dịu dàng, nhưng với sự thẳng thắn, rằng những đường lối như vậy là một bằng chứng buồn bã và quá chắc chắn, rằng ân điển đã không thực hiện công việc đúng đắn của nó trên linh hồn quý vị, rằng quý vị thuộc về xác thịt, và không có Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ. Đến nỗi một mục sư chân thật của Phúc Âm sẽ là một người kiểm tra liên tục các hành động của quý vị, một [người khuyên răn] và khích lệ quý vị bằng gương của ông ta, và chúc phước cho quý vị: [ông ta] sẵn lòng [làm mọi sự] — [Đoạn dòng nguồn 3121–3127 bị hỏng; dường như nói về việc ông ta sẽ dẫn dắt quý vị một cách an toàn.] — ông ta sẽ dẫn dắt quý vị một cách an toàn qua một [đời sống] phiền toái và [đau khổ] đến [hạnh phúc] bền lâu: nhưng nếu quý vị ngang bướng và cố chấp, ông ta sẽ là một nỗi kinh hoàng thường trực đối với lương tâm quý vị ở đây, và một nhân chứng nhanh chóng chống lại quý vị trong đời sau; ông ta sẽ là phương tiện không may làm tăng thêm tội lỗi hiện tại của quý vị, làm trầm trọng thêm bản báo cáo tương lai của quý vị, và khiến cho Ty-rơ và Si-đôn được khoan dung hơn trong ngày phán xét, hơn là quý vị.

Và giờ đây, hỡi những người bạn nhân từ và thân mến của tôi; sau khi suy nghĩ lại, quý vị có mong muốn có một mục sư như vậy được đặt giữa quý vị không? Quý vị có vui lòng để sự cảnh giác và siêng năng nói trên được thực thi trong chức vụ thánh không? Quý vị có sẵn lòng phục tùng một sự giám sát chặt chẽ như vậy, những lời khuyên răn không ngừng như vậy, những sự sửa chữa gần gũi và cụ thể như vậy không? — Nếu, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quý vị sẵn lòng; xin cho tôi được thông báo cho quý vị, làm thế nào quý vị có thể tìm được một người của Đức Chúa Trời như vậy đến với quý vị, và cư ngụ cùng quý vị. Ông ta là một phước lành vô cùng lớn lao và quý giá đối với bất kỳ dân tộc nào; quá quý giá để có thể mua được bằng tiền bạc, và là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời. Đến nỗi cách để đạt được ông ta, là hướng về thiên đàng, và dâng lời cầu xin lên Đấng Toàn Năng. Lời cầu nguyện, lời cầu nguyện sốt sắng và đầy đức tin có thể làm được điều gì? Tôi hầu như không biết có điều gì vượt quá quyền năng của nó, hay ngoài tầm với của nó. Lời cầu nguyện đã khóa chặt các tầng mây, và lại mở chúng ra, làm cho đất như sắt, và trời như đồng; lời cầu nguyện đã bắt mặt trời dừng lại trong hành trình của nó, và khiến mặt trăng đứng yên trong bước đi của nó, và đảo ngược sắc lệnh vĩnh cửu; lời cầu nguyện đã đem các thiên sứ từ trên cao xuống, và khiến kẻ chết từ dưới đất sống lại, và làm nhiều công việc kỳ diệu. Cũng vậy, lời cầu nguyện sẽ đem đến cho quý vị một người thầy hữu ích và xứng đáng; nếu ông ta ở xa đến đâu, điều này sẽ đưa ông ta đến gần; nếu ông ta có chống đối đến đâu; điều này sẽ thắng hơn khuynh hướng của ông ta. [Đoạn dòng nguồn 3231–3254 bị hỏng nặng, chỉ còn những mảnh rời rạc, không đọc được; dường như nói về việc đem quý vị ra khỏi thế gian, và đưa quý vị vào đất hứa đời đời.]

[...] Quý vị có nghi ngờ điều này không? Quý vị sẽ có lý do chính đáng, nếu quý vị không có gì ngoài lời nói của tôi để ủng hộ nó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã làm chứng và ban cho quý vị sự bảo đảm về điều tương tự thì sao? Vậy thì, tôi hy vọng, quý vị sẽ không còn vô tín nữa, mà tin tưởng. Vậy hãy nghe, những gì chính Ngài đã phán qua Con yêu dấu của Ngài, “Hãy xin, thì sẽ được ban cho; hãy tìm, thì sẽ gặp.” Lại nữa, Ngài phán, “Nếu các ngươi nhân danh Ta cầu xin điều gì, Ta sẽ làm điều đó.” Ở đây quý vị thấy Đấng Toàn Năng đã phán lời của Ngài, và Ngài, Đấng mà mọi sự đều có thể, đã cầm cố sự chân thật của Ngài, rằng Ngài sẽ không từ chối lời cầu xin của môi miệng quý vị. Và quý vị có dám không tin cậy Đấng Toàn Năng không? Quý vị có thể có sự bảo đảm tốt hơn Ngài, Đấng có danh hiệu là Thành Tín và Chân Thật, không? Những lời hứa thiêng liêng đều bất biến, mạnh mẽ hơn những ngọn núi hùng vĩ, và trời đất sẽ qua đi, sớm hơn là một chấm hay một nét trong chúng sẽ không được ứng nghiệm. Khi quý vị mong muốn một mục sư tin kính và có khả năng, quý vị mong muốn một điều tốt lành, điều sẽ đem lại vinh dự và vinh quang cho Đức Chúa Trời khi ban cho. Vì vậy, được khích lệ bởi điều này, và tin cậy vào lời hứa chắc chắn nhất của Ngài, hãy cầu xin Đấng Chí Cao ban cho quý vị một mục sư và người chăn chiên chân thật cho linh hồn quý vị; một người có thể yêu thương quý vị như Phao-lô, cai trị quý vị như Đa-vít, dạy dỗ quý vị như Sa-mu-ên, và dẫn dắt quý vị như Giô-suê đến Ca-na-an thiên thượng: đất nước phước hạnh và đáng ao ước ấy, nơi tất cả chúng ta đều muốn đến!

Hỡi Đức Chúa Trời, vĩ đại và vinh quang, vô hạn trong sự khôn ngoan của Ngài

và không thể kiểm soát trong quyền năng của Ngài! Sự quan phòng của Ngài bao phủ mọi công việc của Ngài; mắt Ngài chạy khắp đất, để nhìn thấy tình trạng, và cung cấp những nhu cầu của các đầy tớ Ngài. Ngài đã sai Môi-se đến giải cứu con cái Ngài ra khỏi Ai Cập, Phi-líp đến dạy dỗ hoạn quan dốt nát, và Phi-e-rơ đến giảng cho Cọt-nê-li-ơ đạo đức. Lạy Chúa phước hạnh, Đấng hôm qua, hôm nay, và đời đời vẫn y nguyên, xin đoái thương ban cho chúng con trong giáo xứ này cùng một lòng thương xót, để chúng con cũng có một người thầy đến từ Đức Chúa Trời. Xin ban cho chúng con, hỡi Đấng ban mọi ân tứ tốt lành; một người chăn chiên trung tín cho linh hồn chúng con; người sẽ cho chúng con ăn trong đồng cỏ xanh tươi; và dẫn chúng con ra bên mé nước an ủi. Một người hoàn toàn tận hiến cho sự phục vụ Ngài, và chỉ chú tâm vào việc thi hành đúng đắn chức vụ quan trọng của mình; người sẽ là ánh sáng cho đường lối chúng con nhờ những hướng dẫn tin kính của mình, và như muối cho linh hồn hư nát của chúng con nhờ cách ăn ở không thể chê trách của mình; Xin cho một mục sư như vậy, chúng con nài xin Ngài, được đặt trên chúng con, người sẽ trông nom phúc lợi thuộc linh của chúng con, người sẽ yêu thương chúng con với tình cảm dịu dàng trìu mến; người sẽ ấp ủ chúng con, như gà mẹ ấp ủ gà con dưới cánh mình. Một người vừa có khả năng vừa sẵn lòng dạy dỗ chúng con bổn phận của mình, người mà Ngài đã tỏ ra những điều kỳ diệu trong luật pháp Ngài, và những mầu nhiệm vinh quang trong Phúc Âm Ngài. Người mà môi miệng gìn giữ tri thức, lưỡi người liên tục phân phát tri thức ấy, và miệng người là giếng sự sống đối với chúng con. Người mà những bài giảng có thể là sữa cho trẻ thơ, thịt cho người lớn, và thuốc cho người bệnh. Người có lòng nhiệt thành khéo léo cũng như đầy lòng trắc ẩn, và biết cách phân chia đúng đắn lời lẽ thật, người có thể là tấm gương cũng như người khuyên răn, là khuôn mẫu cũng như người giảng dạy, về mọi hành động từ thiện, và mọi tính khí đạo đức. Dưới sự hướng dẫn của người, chúng con có thể [bước đi] trong đường lối bình an và tin kính, nhu mì và khiêm nhường, công chính, và cứu rỗi; cho đến khi tất cả chúng con đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, đến vô số thiên sứ, và đến linh hồn của những người công chính đã được nên trọn. Ôi! xin ban cho chúng con một thầy tế lễ như vậy, và mặc cho người những phẩm chất như thế, và làm cho dân được chọn của Ngài vui mừng. Xin nghe chúng con, hỡi Cha đầy lòng thương xót, vì cớ Đấng mà chúng con là chiên của Ngài, Đấng đã mua chúng con bằng [huyết Ngài]; Đấng đã chết vì chúng con trên đất, và cầu thay cho chúng con trên trời, tức là Chúa Giê-xu Christ; Đấng mà, cùng với [Đức Chúa Cha], và Đức Thánh Linh, mọi [vinh quang] đời đời không dứt. A-men.

THƯ VII.
Về việc tham dự sự thờ phượng công cộng; và về sự không chắc chắn của đời người.

Dummer, ngày 5 tháng 1, 1757.

Tôi hy vọng Luân Đôn không bất lợi cho sức khỏe thân thể của chị, và tôi dám nói nó có thể trở nên hữu ích cho sức khỏe linh hồn chị. Có những cơ hội quý giá để đến nhà thờ, và thờ phượng Đấng uy nghi thiêng liêng, mỗi buổi sáng và buổi tối, những cơ hội mà tôi hy vọng chị không coi thường, mà đón nhận với mọi lòng biết ơn, và ưu tiên hơn mọi cam kết khác. Nếu chị bị bệnh nặng, và thậm chí gần kề cửa sự chết, chị sẽ vui mừng được nhờ cậy bất kỳ thầy thuốc nào: nhưng nếu chị nghe nói về một người không thể nào nhầm lẫn trường hợp của chị, và sẽ chữa lành chị một cách không sai lầm, chị sẽ háo hức chạy đến với người ấy biết bao? Chị ơi, hãy tin tôi, linh hồn chúng ta đang ốm vì tội lỗi, ốm vì tính thế gian, ốm vì kiêu ngạo, ốm vì đam mê, và nhiều rối loạn khác, mà nếu không được chữa lành nhanh chóng, sẽ đưa chúng ta xuống, không chỉ đến mồ mả, mà đến những sự tra tấn của địa ngục. Chúng ta hầu như không còn khẩu vị, hay sự thưởng thức nào đối với những việc làm thánh thiện và đạo đức, giống như một người ốm yếu và languish không còn khẩu vị đối với những món ăn bổ dưỡng mà ông ta yêu thích khi còn khỏe mạnh; đó là một bằng chứng rõ ràng, và quá không thể chối cãi, rằng phần tốt hơn của chúng ta, phần bất diệt của chúng ta đang vô cùng rối loạn. Giờ đây tại nhà thờ, chị có thể tìm thấy một phương thuốc chắc chắn và không bao giờ thất bại cho những rối loạn thuộc linh của mình. Ân điển của Đức Chúa Trời là một phương thuốc tối cao, và trong nhà Ngài, nó có thể đạt được. Ở đó Ngài, như một vị vua vô cùng hào phóng và nhân từ, sẵn sàng ban phát sự giúp đỡ và hỗ trợ, những ảnh hưởng soi sáng và thanh tẩy của Thánh Linh Ngài. Chắc chắn vậy, chúng ta là những người có nhu cầu cấp bách và tức thời như vậy về chúng, sẽ không chần chừ đi đến, và với sự tha thiết khiêm nhường tìm kiếm chúng. Tôi nói tức thời; vì đời sống của chúng ta không chắc chắn như vậy, và chúng ta không biết một ngày có thể mang đến điều gì, chúng ta nên hoàn thành công việc của mình, và chuẩn bị sẵn sàng các bản báo cáo của mình mà không trì hoãn. Bây giờ là buổi tối khi tôi viết thư này; và tôi không thể biết liệu đây có phải là đêm mà tôi sẽ nghe tiếng kêu kinh ngạc ấy, “Kìa, chàng rể đến” hay không. Tôi định gửi bức thư của mình cho chị gái yêu dấu của tôi, và hy vọng chị ấy sẽ nhận được nó an toàn; nhưng tôi không [biết] liệu chị ấy còn sống hay không. Theo những gì tôi biết, linh hồn chị ấy có thể đang đứng trước tòa phán xét của Chúa Giê-xu Christ, và sắp được ấn định, nếu chưa được ấn định, trong một trạng thái đời đời không thay đổi. Thân thể chị ấy có thể nhợt nhạt và lạnh lẽo, và duỗi dài trong quan tài; mẹ yêu dấu của tôi và các anh em tôi đang nói lời từ biệt cuối cùng, và trao cho chị ấy nụ hôn chia tay; người thợ mộc sắp đóng nắp lại, và giấu khuôn mặt chị ấy mãi mãi khỏi tầm nhìn của người phàm. Không, chị ấy có thể đã được khiêng trên vai người ta, và giao phó cho bụi đất, đến nỗi những gì tôi đang viết, có thể tìm thấy chị ấy trong mồ mả. Chị ấy có thể đang ngủ trong một nghĩa trang nào đó mà tôi không biết gì, giữa hàng ngàn thi thể đã chết, không bao giờ thức dậy, không bao giờ trỗi dậy, cho đến khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, và các tầng trời không còn nữa. — Chính sự tưởng tượng về sự thay đổi đột ngột này, giáng một đòn nặng nề xuống trái tim tôi; tôi hy vọng nó không phải là điềm báo về những gì đã thực sự xảy ra; nếu đúng vậy, và nếu chị gái yêu dấu của tôi là một linh hồn đã ra đi, từ nay tôi sẽ lao động để trang điểm linh hồn mình bằng sự thánh khiết, để nó có thể sẵn sàng ra đi khi được báo trước trong chốc lát, và gặp chị ấy trong một thế giới khác. Ở đó, nếu chị gái tôi và tôi được thấy là đã quan tâm, trên hết mọi sự, đến một điều cần thiết, và đầy dẫy những tính khí thiên thượng, thuộc linh và thiêng liêng, chị ấy sẽ đối với tôi tốt hơn một người chị; và tôi sẽ đối với chị ấy, tốt hơn một người anh em yêu thương và trìu mến.

THƯ VIII.
Về sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ.

[Tiêu đề in là “LETTER vi” — có lẽ in sai; theo thứ tự trong mục lục, đây là Thư VIII.]

Bạn thân mến của tôi,

Tôi đã nhận được bức thư tốt lành của bạn, và cảm ơn bạn vì những lời chúc đầy tình cảm của bạn. Tôi cố gắng không chậm trễ với [dân sự] của tôi trong việc thực hành tình yêu này. Bạn luôn ở trong lòng tôi, và thường xuyên, thường xuyên được nhắc đến trong những lời cầu nguyện của tôi. Đặc biệt, để bạn có thể dự phần Đức Thánh Linh, và cảm nhận tất cả những sự cáo trách cứu rỗi ấy, được Chúa chúng ta mô tả, Giăng 16:8, 9, 10, 11. Để bạn có thể quan tâm đến giao ước mới; và hưởng mọi đặc ân quý giá ấy, đã được mua chuộc cho chúng ta bởi Đấng Cứu Rỗi chịu chết của chúng ta, và được sứ đồ của Ngài ghi lại, Hê-bơ-rơ 8:10, 11, 12.

Hôm qua, vào buổi tối, hai quý ông trong thành phố đến thăm tôi. Cuộc trò chuyện của chúng tôi là như vậy, như tôi muốn cuộc trò chuyện của bạn cũng vậy. Như vậy là phù hợp (nếu Đức Chúa Trời ban phước cho) để gây dựng lẫn nhau, và ban ân điển cho những người nghe. Chúng tôi nói về Người bạn hạ mình vô hạn và đầy ân điển của những tội nhân, Đấng đã đến từ trời có chủ đích; để chịu đóng đinh vì chúng ta, và đã trở về trời có chủ đích để cầu thay cho chúng ta. Sự cầu thay của Chúa phước hạnh của chúng ta là chủ đề chính trong cuộc đàm luận của chúng tôi; và là một [điều] đáng [ghi nhớ] trong đức tin của chúng ta. Vì, sự cầu thay của Ngài không bao giờ ngừng. — Ngài ngồi bên hữu Cha Ngài, trong một tư thế bền vững. — Những thầy tế lễ thượng phẩm khác bị cái chết cất đi; nhưng Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Chúng ta dành một phần thời gian của mình cho giấc ngủ, và rồi mất hết sự chú ý đến những lợi ích của chính mình; nhưng Ngài là Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên, Đấng không hề buồn ngủ cũng không ngủ. Chúng ta quá thường quên Đức Chúa Trời của mình, và bỏ bê việc duy trì sự thông công với Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã viết tên chúng ta (dù vô giá trị như chúng) lên lòng bàn tay Ngài; và, một người mẹ có thể [quên] con thơ đang bú của mình, còn sớm hơn là Ngài sẽ ngừng mối quan tâm nhân từ của Ngài đối với tín hữu.

Sự cầu thay của Ngài luôn có hiệu quả, — Nếu Môi-se được [nhận lời] khi ông cầu xin thay cho Y-sơ-ra-ên; nếu Gióp không bị từ chối, khi ông cầu xin cho sự tha thứ của ba người bạn mình; nếu lời cầu nguyện của Ê-li đã lọt vào tai Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân, khi ông cầu xin mưa trên mặt đất [khô cằn]; chắc chắn Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, sẽ không bị từ chối, khi Ngài cầu thay cho các thánh đồ. — Cha yêu thương Ngài, yêu thương Ngài vô hạn, và vì vậy nghe Ngài. — Ngài đã [mua chuộc] bất cứ điều gì Ngài cầu xin; mua chuộc nó bằng sự vâng lời và sự chết của Ngài, và vì vậy không thể không đạt được lời thỉnh cầu của mình.

Có lẽ, bạn sẽ hỏi, Chúa Giê-xu Christ cầu nguyện điều gì? — Chúng ta được cho biết điều này trong Giăng 17. Rằng chúng ta có thể được giữ khỏi điều ác ở trong thế gian, câu 15. — Rằng chúng ta có thể được nên thánh bởi lẽ thật; được nên thánh qua lời Kinh Thánh, câu [17 — in là 15]. Rằng chúng ta có thể được hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, và có sự thông công với Cha nhờ đức tin; sự thông công với nhau nhờ tình yêu anh em, câu 21. — Rằng chúng ta có thể được nên trọn trong sự công chính của Ngài; được dâng lên không tì vết nhờ huyết Ngài; và, cuối cùng, được ở với Ngài nơi Ngài ở, để nhìn xem vinh quang của Ngài, và [dự phần] niềm vui của Ngài, câu 23, 24.

Bạn có muốn biết, liệu bạn có nằm trong số những người mà Chúa Giê-xu Christ cầu thay cho không? Bạn có thể xác định điểm quan trọng này, bằng những câu hỏi sau đây. — Bạn có quý trọng trên hết mọi sự, những phước lành mà Chúa Giê-xu Christ cầu thay cho không? Bạn có kết hợp những lời cầu xin lặp đi lặp lại và tha thiết của chính mình với sự cầu thay của Ngài không? Và bạn có hoàn toàn nương cậy vào công đức khôn tả của Chúa Giê-xu Christ, để mọi lời cầu nguyện của bạn được chấp nhận không? — Nếu vậy, đừng nản lòng; Chúa Giê-xu Christ là Đấng biện hộ của bạn với Cha. Ngài đã chết vì bạn trên thập tự giá, và nài xin của lễ có công đức của Ngài cho bạn trên ngai vàng của Ngài.

Đây chẳng phải là một phước lành vô giá sao? Nếu Ê-xê-chia mong muốn những lời cầu nguyện của Ê-sai; nếu Đa-ri-út mong muốn những lời cầu nguyện của những người Giu-đa tin kính; cho chính mình và các con trai mình; chúng ta nên vui mừng biết bao khi có những lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu được tôn cao! — Nếu chúng ta bị cám dỗ, hãy để điều này là sự bảo đảm của chúng ta, Lu-ca 22:31, 32. Nếu chúng ta sa vào tội lỗi, vì sự yếu đuối của xác thịt, hãy để điều này là nơi nương náu của chúng ta, 1 Giăng 2:1, 2. Nếu chúng ta lo sợ về sự chết, hay sự phán xét đời đời, hãy để điều này là sự an ủi của chúng ta, Rô-ma 8:33, 34.

Tôi không trích dẫn Kinh Thánh ra, vì tôi muốn bạn tự tìm chúng ra, hay thậm chí tự viết chúng ra bằng chính tay mình. Và nguyện Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời viết chúng lên lòng tất cả chúng ta! — Điều này sẽ đến với bạn, tôi hy vọng; vào đêm Giáng Sinh. Bạn sẽ nói về bức thư này, và nội dung của nó, với những người gặt hái của bạn. Tôi [nên] —

[Đoạn dòng nguồn 3932–3970 bị hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn nhiễu ký hiệu, không đọc được; phần kết của Thư VIII, nếu có, đã mất.]

[Đoạn dòng nguồn 3971–3991 bị hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn những mảnh rời rạc, không đọc được; dường như là phần kết của Thư VIII, nhắc đến một thân thể rối loạn. Phần còn đọc được tiếp theo là lời kết thư.]

[...] Tôi rất vui được ở cùng bạn, và trò chuyện như chúng ta vẫn thường làm, về Chúa Giê-xu Christ và vương quốc thiên đàng. Tôi hy vọng, không ai trong bầy chiên của tôi sẽ say sưa rượu, trong đó có sự buông tuồng; nhưng được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Xin gửi tình yêu thương của tôi đến gia đình bạn, và tất cả những người láng giềng của bạn; đặc biệt là anh trai William của bạn, bức thư của anh ấy tôi sẽ trả lời khi có cơ hội đầu tiên.

Của bạn, v.v.

THƯ IX.
Về những kỳ công và sự đa dạng của tạo vật.

Stoke-Abbey, [ngày] 19, 1738.

Chị thân mến,

Chị có chấp nhận một bức thư nữa từ người anh em yêu thương chị, người yêu thương phần tốt hơn của chị, và hết lòng mong muốn giúp ích cho những lợi ích bất diệt của chị không? Tôi nghĩ tôi đã viết thư cho chị khi ở Luân Đôn; tôi không biết bức thư ấy được đón nhận thế nào, nhưng tôi có thể đảm bảo với chị rằng nó không có ý gì ngoài điều tốt lành, [thuộc linh] và lợi ích đời đời cho chị.

Tôi hy vọng và cảm thấy dễ chịu hơn về tôi và về sức khỏe của tôi. Chứng bệnh của tôi là sự mệt mỏi và ngất xỉu, sự yếu đuối và bất lực không thể hoạt động, tăng lên hay giảm đi tùy theo nhiệt độ khác nhau của thời tiết. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời Toàn Năng, tôi không bị mất cảm giác thèm ăn, xương cốt tôi cũng không bị sửa phạt bằng đau đớn, đến nỗi nhiều người quy mọi lời than phiền của tôi cho một tâm trí [bi quan] và quá lo sợ, cho một trí tưởng tượng rối loạn, hơn là một [thân thể rối loạn].

Tôi viết thư này trong một nhà vui chơi của ông , tọa lạc trên một vách đá cao, ngay bên bờ biển. Một bên là một vùng đất rộng lớn trải dài, được điểm xuyết một cách xinh đẹp bởi những cây cao lớn, lúa mì đung đưa, và đồng cỏ cho gia súc. Bên kia là biển lớn và rộng cuộn trào, nơi tàu thuyền đi lại, và nơi có con Lê-vi-a-than ấy, Đấng mà Đấng Tạo Hóa toàn năng đã tạo ra để vui đùa trong đó. Dù tôi nhìn về hướng nào, tôi cũng gặp những dấu chân của sự bao la thiêng liêng: Tôi nhìn xem những công việc lớn lao và kỳ diệu của Ngài, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng: Tôi bắt gặp mười ngàn lý lẽ, để kính sợ quyền năng đáng kinh của Ngài, và yêu mến lòng nhân từ lan tỏa của Ngài. Ôi! những người có một Đấng vô hạn và hùng mạnh như vậy làm Đấng bảo vệ mình, an toàn biết bao! những người có một Đức Chúa Trời giàu có không cạn như vậy làm phần của mình, hạnh phúc biết bao! Nhưng, hỡi chị thân mến, thật khốn khổ biết bao, khốn khổ và nhấn mạnh một cách khốn khổ biết bao, những người có một Đấng như vậy làm kẻ thù và Đấng báo thù của mình! Ôi! làm sao khung hình yếu đuối của chúng ta, vốn co rúm lại trước một nỗi đau nhẹ, chỉ trong chốc lát, — làm sao nó có thể chịu đựng sự báo thù không bao giờ dứt của cánh tay kỳ diệu ấy, cánh tay đã giương các tầng trời ra, đặt nền móng của trái đất, và đổ ra những dòng nước của vực sâu hùng vĩ!

Tôi đã đi khoảng hai mươi, hay hai mươi sáu dặm vào Cornwall, và đã thấy những công trình kỳ diệu của Đức Chúa Trời Đấng tạo dựng mọi sự; những tảng đá lởm chởm, những biển cả gầm thét, những vách đá dựng đứng đáng sợ, và những ngọn đồi dốc đứng một cách khủng khiếp. Tại Biddeford, một thị trấn chợ, cách đây khoảng mười bốn dặm, tôi khá được biết đến, và được quý trọng một chút. Thật lạ lùng khi kể ra, nhưng nguyện điều này thuộc về vinh quang của lòng nhân từ tự do và không xứng đáng của Đức Chúa Trời, dù tôi đáng phải hổ thẹn và bị khinh miệt khắp nơi, nhưng tôi vẫn tìm được ân huệ, và sự hiểu biết tốt đẹp hầu như ở bất cứ nơi nào tôi đến.

Nhà của ông tọa lạc trong một thung lũng xinh đẹp. Đó là một [tòa nhà] cổ xưa, được xây dựng cho việc sử dụng của những người ẩn tu tôn giáo —

[Đoạn dòng nguồn 4151–4202 bị hỏng nặng, chỉ còn những mảnh ký hiệu rời rạc, không đọc được; đã lược bỏ.]

— và có một vẻ ngoài cổ kính, trang nghiêm, và long trọng. Trước nhà là một mảnh đất gọn gàng dành cho khu vườn, được làm giàu bằng hoa trái, và làm đẹp bằng hoa cỏ. Mảnh đất này dẫn vào một khu hoang dã nhân tạo kỳ lạ làm bằng cây du và cây đoạn, trồng thành hàng, cắt tỉa thành hình, và nối liền các cành với nhau. Ở giữa là một đài phun nước đủ lớn để bơi lội, và một cỗ máy nhỏ phun nước lên. Mỗi bên là những giàn che bóng mát, ở nhiều chỗ khác nhau là những chiếc ghế để nghỉ ngơi; bên tay phải chạy song song với nó một con suối trong vắt róc rách đầy cá hồi, bên tay trái là một lùm cây rậm rạp treo từ sườn đồi: một bên dùng làm bờ nước, bên kia là nơi trú ẩn đầy lá khỏi gió bắc, và cả hai, tôi nghĩ, đều rất trang trí. Điều này, chị sẽ nói, thật dễ chịu; — nhưng thật không xứng đáng biết bao khi so sánh với những nơi ở phước hạnh đang được chuẩn bị cho những người công chính trong thiên đàng của các tầng trời! Điều này, và nếu có bất kỳ nơi nào khác tinh tế hơn gấp ngàn lần, cũng chẳng tốt hơn một vùng hoang dã gào thét, nếu so sánh với những vùng đất của thiên đường. Tôi mong chị gái thân yêu của tôi sẽ tha thiết tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời để kéo những tình cảm của chị ra khỏi những thú vui trần thế, và gắn chặt chúng ở nơi mà những niềm vui thật sự, thực chất, và đời đời được tìm thấy, tức là trên khải tượng phước hạnh về Đức Chúa Trời, và sự đầy dẫy niềm vui ở trong sự hiện diện của Ngài đời đời.

Của chị, v.v.

THƯ X.
Lời khuyên dành cho một cặp vợ chồng mới cưới.

Biddeford, ngày 10 tháng 12, 1740.

Chị thân mến,

[Xin thứ lỗi] tôi chậm trễ trong những lời chúc mừng của mình; tôi chân thành nhất trong những lời cầu chúc của mình, rằng chồng chị và chị sẽ hưởng thật nhiều hạnh phúc trong tình trạng hôn nhân. Tôi chúc mừng, dù muộn, nhưng tôi sẽ luôn cầu nguyện, rằng chị sẽ tìm thấy những phước lành đan xen với những dây ràng buộc hôn nhân; và không chỉ sống yêu thương nhau, như một thịt, mà còn sống thánh khiết với nhau như những người đồng thừa hưởng ân điển của sự sống.

Tôi hy vọng cả hai chị sẽ nhớ đến thế giới đời đời, thế giới mà chẳng bao lâu nữa sẽ đón nhận chị. Rằng chẳng bao lâu nữa chiếc giường tân hôn phải được từ bỏ để lấy một chỗ ở trong mồ mả; và những đồ trang sức của một cô dâu lấp lánh, phải được đổi lấy những trang phục của sự chết. Và nếu, dưới cái nhìn thường xuyên về những lẽ thật nghiêm túc này, chị cố gắng giúp đỡ lẫn nhau trong đức tin và sự thánh khiết — Bấy giờ chị sẽ là những người giúp đỡ thật sự lẫn nhau: bấy giờ chị sẽ đến với nhau, không phải để tệ hơn, mà để tốt hơn: bấy giờ chị có thể tin tưởng, rằng khi sự chết giải thể sự hiệp nhất ở dưới này, Chúa Giê-xu Christ sẽ ra lệnh cho nó bắt đầu lại ở trên kia; và tiếp tục đến những thời đại vô tận, giữa niềm vui khôn tả.

Xin vui lòng gửi lời chào khiêm tốn của tôi đến các ông , và bà , những người vẫn còn ở trong thị trấn của chị, đến bà , và con gái bà; ông và vợ ông, và ông . Xin cũng nhớ đến tôi một cách thân thiết nhất với những người láng giềng nghèo khó của chị, đặc biệt là những người có sách của ông . Nguyện Đức Chúa Trời Toàn [Năng] ban cho họ ân điển để sử dụng chúng một cách đúng đắn!

[Đoạn dòng nguồn 4353–4393 bị hỏng nặng, chỉ còn nhiễu ký hiệu, không đọc được; đã lược bỏ.]

[...] Nguyện Ngài thánh hóa việc đọc chăm chú và siêng năng những sách ấy, để họ tăng trưởng trong sự tin kính, và trong [sự hiểu biết] về [Chúa] và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ!

Khi chị gặp những người thân và quen biết ở Collingtree của tôi, xin chào họ một cách trìu mến nhân danh tôi. Tôi cho rằng chị sẽ sớm gặp cha và mẹ chúng ta, xin gửi lòng hiếu thảo của tôi đến họ. Tôi sẽ vui mừng được gặp lại họ trong xác thịt, trước khi bất kỳ ai trong chúng ta ra đi, và không còn được nhìn thấy nữa. Nguyện Cha của các linh hồn chúng ta, và Cha của Chúa Giê-xu Christ, sự công chính của chúng ta, chuẩn bị chúng ta cho một cuộc gặp gỡ hạnh phúc trong những vùng đất vinh quang, và cho khải tượng phước hạnh về chính bản thể đáng tôn thờ của Ngài.

Có một người cùng quê với tôi ở Biddeford, và đã ở đó một thời gian đáng kể, một người đàn ông trung niên, sinh ra tại [địa danh bị hỏng], tên ông ta là [không đọc được]. Tôi ít nghĩ đến việc tìm thấy một người như vậy ở những vùng xa xôi này. Nó khiến tôi nhớ đến thiên đàng, nơi những người thuộc mọi dòng dõi và ngôn ngữ, thuộc mọi quốc gia và tiếng nói, sẽ tạo thành một hội chúng chung và vinh quang. Nguyện chị và tôi, chị thân mến, một ngày nào đó được kể vào số những con cái của Đức Chúa Trời ấy; và có phần của chúng ta, phần thú vị và đời đời của chúng ta, giữa các thánh đồ.

Tôi là, v.v.

THƯ XI.
Về những ân tứ khác nhau của sự quan phòng.

[Tiêu đề in là “LETTER XL.” — có lẽ in sai; theo thứ tự trong mục lục, đây là Thư XI.]

Biddeford, ngày 7 tháng 7, 1741.

Sau một chuyến đi rất [mệt mỏi], tôi đã đến Biddeford an toàn. Tôi đã ở đây trọn một tuần. Tại Bath và Bridgwater tôi đã dừng lại khá lâu. Tôi ở lại [mỗi nơi] vài đêm; được tiếp đãi với rất nhiều sự lịch sự.

[Đoạn dòng nguồn 4467–4493 bị hỏng nặng, chỉ còn những mảnh rời rạc, không đọc được; đã lược bỏ.]

Có một triển vọng chung về một vụ mùa dồi dào. Những thung lũng đứng dày đặc lúa mì, đến nỗi khiến người lữ hành vui mừng, và người nông dân ca hát. Có sự thiếu thốn và khan hiếm lớn về nhiều thứ, nhưng lại có rất nhiều cá. Giờ đây đất khô cằn như vậy, nước lại cho thu hoạch lớn hơn. Người ta nhận xét, để tôn vinh sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, rằng giờ đây thịt đắt như vậy, cá lại rẻ một cách lạ thường. Như vậy Đức Chúa Trời đầy ân điển, khi Ngài khóa chặt một nguồn, lại mở ra một nguồn khác của lòng nhân từ Ngài.

[Trong thời gian] tôi vắng mặt khỏi Biddeford, một người đàn ông cường tráng, đang ở độ sung sức của cuộc đời, đã bị mang đi bởi chứng bệnh của cha tôi. Do đó, đó là lòng thương xót đặc biệt, mà cha chúng ta đã được hưởng; lòng thương xót đã bị giữ lại khỏi những người khác, trong khi được ban cho ông.

Giờ đây tôi ở xa những người thân yêu của mình. Tôi quả thật có bạn bè, nhưng không có một người thân nào ở gần tôi. Ôi! nguyện Đức Chúa Trời là Đấng hướng dẫn, Đấng bảo vệ, và phần của tôi ở đây và đời đời. Nếu Chúa, Chúa Giê-xu Christ là Đấng chăn chiên của tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Không xứng đáng, hoàn toàn không xứng đáng với một ân huệ vô giá như vậy. Tôi mong muốn nằm dưới chân ân điển tự do không xứng đáng của Ngài; tìm kiếm những gì Ngài sẵn sàng ban cho, dù tôi, than ôi! vô cùng không xứng đáng. Và chắc chắn chúng ta có lý do chính đáng để hy vọng, và sự khích lệ tốt nhất để tìm kiếm. Vì, nếu Ngài đã phó mạng sống, và đổ huyết Ngài vì chúng ta, há Ngài lại không ban cho chúng ta sự tha thứ tội lỗi, và sự xưng công chính qua sự công chính của Ngài sao?

Tôi hy vọng anh trai tôi hoàn toàn khỏe mạnh, tôi chúc anh ấy một vụ mùa đúng lúc và thuận lợi; và chúc cả hai chị thật nhiều hạnh phúc;

Và tôi là, chị thân mến,

Của anh ấy và của chị, v.v.

THƯ XII.
Về việc giảng về lòng thương xót của Đấng Cứu Rỗi.

Bạn thân mến của tôi,

Tôi [nghe nói] bạn gần đây đã có ông ở với bạn; [tôi hy vọng] nhiều người đã nhận được lợi ích dồi dào từ việc giảng dạy của ông, và đặc biệt là bạn. Ông là một ánh sáng rực rỡ, một đại sứ được chọn và lỗi lạc của Chúa Giê-xu Christ: một hương thơm của Chủ thiêng liêng của ông tỏa ra biết bao mỗi khi ông giảng! Một hương thơm như vậy, mà nhiều sự hư hỏng không thể thắng hơn, cũng không cả thế gian có thể dập tắt. Biddeford, tôi hy vọng, đã kinh nghiệm hương thơm này: — Tôi chợt nghĩ, giờ đây tôi thấy ông trên bục giảng, và nghe ông cất lên tiếng nói đầy trắc ẩn như tiếng kèn, và công bố năm được chấp nhận của Chúa. Tôi chợt nghĩ, tôi thấy ông giương cao tiêu chuẩn của Phúc Âm, và lưỡi ông được chạm từ bàn thờ thiên thượng, mời gọi những tội nhân tụ tập dưới bóng của Ngài; kêu lên, Hỡi những người đơn sơ, những người Sa-tan đã lừa dối, hãy đến, và Chúa Giê-xu Christ sẽ ban ánh sáng cho các ngươi; hỡi những người gian ác, những người Sa-tan đã nô lệ hóa, hãy đến, và Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển sẽ giải thoát các ngươi; hỡi những người công chính trong mắt mình, hãy đến, hãy từ bỏ nơi nương náu dối trá này, và bước vào tàu trước khi mưa đổ xuống, và nước lụt đến, những thứ sẽ cuốn trôi

mọi hy vọng giả dối; Ôi! đừng nương dựa vào một cây sậy gãy; đừng xây dựng trên cát lún; mà hãy xây dựng trên Vầng Đá của các thời đại: nền móng đã được đặt tại Si-ôn bởi chính bàn tay của thiên đàng. Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, hỡi những tội nhân hư mất và khốn cùng, vì Ngài có một tấm lòng dịu dàng luôn mở ra để tiếp nhận các ngươi; và một cánh tay toàn năng để cứu các ngươi. Quả thật, hỡi các bạn của tôi, những ai biết danh Chúa Giê-xu Christ sẽ không tìm kiếm một Đấng Cứu Rỗi nào khác, cũng không mong muốn bất kỳ điều tốt lành nào khác; mọi xương cốt của họ sẽ kêu lên, Lạy Chúa, chúng con sẽ đi cùng ai, ngoài Ngài, Ngài là Đấng duy nhất có những lời của sự sống đời đời. Những ai biết lòng nhân từ tự do của Chúa Giê-xu Christ, sẽ đặt toàn bộ lòng tin cậy của mình nơi Ngài, và không tìm kiếm con đường nào khác đến với Cha của lòng thương xót, ngoài công đức của Ngài. Đây là lời tuyên bố duy nhất họ phải đưa ra để được chấp nhận, Chúa Giê-xu Christ đã chết; nhưng Ngài đã chết vì ai, hỡi các bạn thân mến của tôi? Ngài đã phó chính mình làm giá chuộc cho mọi người, Ngài đã bị treo lên cây thập tự đáng rủa sả, và từ hông Ngài, tuôn ra một dòng suối huyết và nước, nơi mọi tội nhân có thể tắm mình và được làm sạch. Những người con đã thức tỉnh của A-đam, những người cảm nhận sự khốn khổ của mình, nhìn thấy trong một giọt huyết ấy sự đầy dẫy công đức, đủ để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của mười ngàn thế gian. Điều này làm cho họ tràn đầy niềm an ủi lớn lao, dù họ là những tội nhân đê hèn. Dù họ là những kẻ ăn xin ghê tởm được nhặt lên từ đống phân của sự ô uế, những kẻ chỉ mới trở về từ những đường cái và hàng rào của mọi hành vi đáng ghê tởm. Dù họ như những con thú trước mặt Đức Chúa Trời; những con chó, giống như người đàn bà Sy-rô-phê-ni-si nghèo khổ ấy, nhưng lòng nhân từ cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ thật vĩ đại và vô biên, đến nỗi Ngài không ném bỏ bất kỳ ai đến cùng Ngài. Đây là sự an ủi cho tội nhân run rẩy, dù ông ta không có một hạt giá trị nào nơi chính mình, nhưng Chúa của ông ta có những kho tàng vô hạn của ân điển không xứng đáng. Những ai tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đổ huyết quý báu của Ngài vì những tội nhân có tội, sẽ vui vẻ đặt lòng tin cậy của mình nơi sự chuộc tội này để được tha thứ. Họ sẽ nói, Ôi! họ sẽ thường nói với lòng biết ơn rực cháy trong lòng, và nước mắt trong mắt; Dù tội lỗi của tôi có đỏ như thuốc nhuộm đỏ thẫm nhất, và nhiều hơn số tóc trên đầu tôi, nhưng huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch mọi tội lỗi, và rửa một lương tâm dơ bẩn ô uế trắng hơn tuyết. Nơi Ngài không có sự cứu chuộc khan hiếm, mà là sự cứu chuộc dồi dào. Dù món nợ của tôi có lớn đến đâu, mười ngàn lần mười ngàn ta-lâng, nhưng những sự đau đớn của Chiên Con đã từng bị giết, đã trả nó đến tận đồng xu cuối cùng. Những ai biết sự công chính của Ngài, sẽ đặt lòng tin cậy của mình nơi sự công chính ấy một mình để được xưng công chính. Nếu tôi có sự công chính của một thánh đồ, một người nói, Ôi tôi sẽ hạnh phúc biết bao! Nếu tôi có sự công chính của một thiên sứ, một người khác nói, tôi sẽ không sợ điều ác nào: Nhưng tôi cả gan nói rằng, tội nhân nghèo nàn nhất tin vào Chúa Giê-xu Christ, có một sự công chính vô cùng xuất sắc hơn cả các thánh đồ hay các thiên sứ: vì nếu luật pháp đòi hỏi sự hoàn hảo không tội lỗi, nó sẽ được tìm thấy trong Đấng bảo lãnh thiêng liêng của tôi; nếu luật pháp đòi hỏi một sự vâng lời có thể đứng vững trước con mắt rực lửa của Đức Chúa Trời, kìa, nó ở trong Chúa Giê-xu, Đấng trung gian của tôi: nếu công lý nghiêm khắc nhất buộc tội tôi, và sự thánh khiết tinh khiết nhất đưa ra những yêu cầu đối với tôi, tôi chuyển cả hai cho Đấng Em-ma-nu-ên đang chết và vâng lời của tôi; với Ngài, Cha luôn hài lòng, trong Ngài tín hữu được trọn vẹn. Những ai biết quyền năng của Chúa Giê-xu Christ sẽ đặt lòng tin cậy của mình nơi Ngài để được nên thánh trong lòng và đổi mới trong đời sống. Dù tội lỗi đã bén rễ trong linh hồn tôi, và đóng chặt trong thể chất của tôi, nhưng Chúa Giê-xu Christ có thể tẩy sạch nó. Dù nó đã xoắn chặt với mọi dây thần kinh trong xác thịt tôi, nhưng Ngài có thể làm cho những tính khí thô ráp trở nên êm dịu, và những khuynh hướng quanh co trở nên thẳng thắn: những tình cảm đê hèn, giống như những đoàn quỷ, Ngài có thể nhổ tận gốc, và lấp đầy mọi tấm lòng bằng tình yêu thuần khiết của Đức Chúa Trời; nguyện cả bạn và tôi đều được đưa đến trạng thái hạnh phúc ấy của linh hồn khi còn ở dưới này; để chúng ta có thể được làm cho xứng đáng thăng lên nơi ở của Đức Chúa Trời, nơi không có điều ô uế nào có thể bước vào.

Tôi là của bạn một cách chân thành, v.v.

THƯ XIII.
Về một vụ mùa dồi dào.

Bath.

Thưa bà,

[Ở] Bath tôi đã ở lại lâu như vậy, nhưng dự định sẽ lên đường về nhà cha tôi, nếu tôi sống đến tuần sau; và nếu tôi có một chuyến đi tốt đẹp đến đó, như tôi đã có đến nơi này, tôi sẽ có lý do để vô cùng biết ơn sự quan phòng đầy ân điển ấy, Đấng chúc phước cho sự ra đi của chúng ta, và sự trở về của chúng ta; Đấng bảo vệ chúng ta khỏi sự sai trái và cướp bóc; khỏi điều ác, tai nạn và nguy hiểm, như bằng một chiếc khiên. Tôi hy vọng bà, thưa bà, và ông , đều khỏe mạnh; và sẽ vui mừng khi nghe cả hai người đều dự phần vào điều mà tôi mong bà được hưởng; và không ai có thể thực sự nói là hưởng sức khỏe, ngoại trừ những người cải thiện nó đúng mục đích; tất cả những người khác lãng phí sức khỏe; biển thủ nó; phung phí nó; tất cả ngoại trừ những người sử dụng nó như một cơ hội quý giá để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn. Chúng ta đã có thời tiết tinh tế nhất cho vụ mùa; một phước lành, mà tôi không nghi ngờ cũng đã được ban cho bà cũng như cho chúng ta; một phước lành phổ quát! và sẽ tỏ ra rất rộng rãi. Chúng ta sẽ cảm nhận những hiệu quả tốt lành của nó, suốt cả năm, khi mùa đông làm cho không khí đóng băng, và biến trái đất thành sắt, hay chôn vùi nó dưới những đống tuyết. Chúng ta sẽ được làm mới lại ngay cả khi đó với những sản vật của mùa màu mỡ. Ôi! ước gì lòng chúng ta được tràn đầy lòng biết ơn, như vựa lúa của chúng ta tràn đầy sự dồi dào. Vụ mùa khiến tôi nhớ đến sự cuối cùng của thế gian; bấy giờ thân thể chúng ta sẽ trỗi dậy khỏi bụi đất, sau khi nằm một thời gian dưới những cục đất và nhìn thấy sự hư nát, chúng sẽ mọc lên không hư nát và bất diệt, một đám đông kinh ngạc, giống như những lá cỏ, hay những bông lúa, vô số kể.

Người nông dân trong vụ mùa, nhận được phần thưởng cho mọi lao nhọc của mình. Những lao động của năm trước được đền bù dồi dào bằng những hoa trái phong phú của sự tăng trưởng. Và sự hoàn tất của mọi sự sẽ là ngày đền đáp vĩ đại; bấy giờ Cơ Đốc nhân nhận được kết cục của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn mình; bấy giờ những sự giàu có mà người ấy đã khao khát, sẽ được ban tặng trong ân huệ được nhìn thấy Đấng bất diệt, vô hình; Đấng có lòng nhân từ tốt hơn sự sống. Người ấy sẽ thấy ước muốn của linh hồn mình, và hoa trái của những đau khổ của Đấng Cứu Rỗi mình, và ngồi xuống thỏa mãn đời đời. Người nông dân vui mừng trong vụ mùa, đây là thời gian lễ hội và vui thích của người ấy. “Họ vui mừng trước mặt Ngài,” Kinh Thánh phán, “theo niềm vui của [mùa gặt],” họ sẽ ngước lên và vui mừng, khi nhìn thấy Đấng Cứu Chuộc của mình đến trong mây trời, và mọi thiên sứ thánh cùng Ngài; bấy giờ họ sẽ cúi xuống và vui mừng khi thấy thế gian gian ác đang cháy, thế gian mà họ đã bị cám dỗ; vui mừng khi thấy mọi kẻ thù của mình bị đặt dưới chân mình, và khi các cửa thiên đàng được mở ra, bấy giờ họ sẽ bước vào một cách khải hoàn thành phố của Đức Chúa Trời hằng sống, và niềm vui đời đời sẽ ở trên đầu họ, và trị vì với Chúa Giê-xu Christ đời đời. Vào trong niềm hạnh phúc vô cùng lớn lao và đời đời này, tôi chúc bà, thưa bà, và chồng bà, một lối vào dồi dào, và vẫn là của ông ấy và của bà, v.v.

THƯ XIV.
Về lòng nhân từ thiêng liêng.

Bác sĩ thân mến,

Ông không cần phải xin lỗi vì đã giới thiệu ông trong tình trạng khốn khó của ông ấy. Tôi vui mừng khi thấy ông quan tâm một cách dịu dàng như vậy đến phúc lợi của một người anh em; và tôi vui vì ông đã tự do nhờ cậy tôi; vì sự quan phòng thiêng liêng đã đặt vào quyền năng của tôi để giúp đỡ một môn đồ, một đứa trẻ, một chi thể của Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã định cho ông ấy [một số tiền], và cho ông ấy vay ba [đồng]; tôi cũng không quá nghiêm khắc trong việc đòi nợ, miễn là chỉ có ít khả năng trả lại. Nhưng e rằng nỗi sợ không thể trả lại, sẽ tạo ra sự lo lắng trong một tấm lòng trung thực, và làm giảm niềm an ủi của một sự cung cấp đúng lúc, tôi tặng ông ấy toàn bộ; thành thật mong ước, rằng cùng một Đức Chúa Trời đầy ân điển, Đấng đã khiến lòng một người lạ ban tặng nó, cũng có thể làm cho những nỗ lực của ông ấy nhằm cải thiện nó được thịnh vượng. Và nếu ông ấy thường nhớ lại quyền năng toàn năng và lòng nhân từ ấy, Đấng đã làm cho vài giọt dầu ở đáy bình, và một nắm bột nhỏ là phần còn lại của thùng, trở thành sự hỗ trợ lâu dài cho nhà tiên tri, và cho người góa phụ nghèo khó, và con trai bà, tôi không nghi ngờ ông ấy sẽ có thể đặt sự nương cậy của mình nơi cùng một người Cha đời đời ấy, để có được thành công cần thiết trong việc buôn bán. Đến nỗi nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng, số vốn nhỏ bé này, được quản lý một cách tiết kiệm, có thể, qua sự quan phòng nhân từ của Ngài, đặt ông ấy vào con đường kiếm được những nhu cầu thiết yếu trong vùng hoang dã này, cho đến khi ông ấy đến được sự đầy dẫy của Ca-na-an thiên thượng.

Tôi nghĩ mọi trường hợp của lòng nhân từ được bày tỏ cho chúng ta, hay được chúng ta thực hành, nên mở rộng sự hiểu biết của chúng ta về lòng nhân từ thiêng liêng. Một hạt bụi là gì so với toàn bộ trái đất? Một giọt nước là gì so với đại dương bao la? Hay vài ngày là gì so với vô số thời đại của cõi đời đời? Ít hơn, ít hơn một cách khôn tả là mọi lòng nhân từ được tạo dựng, so với lòng nhân từ vô biên của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Vì nhờ Ngài chúng ta được đến với Cha, được hòa giải bởi huyết Ngài đổ ra trên thập tự giá. Chúng ta được nhận làm con nuôi và tiếp nhận vào Hội Thánh, mà Chúa Giê-xu Christ là Đầu. Khi đã ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời như vậy, Ngài vui thích nghe lời cầu nguyện của đức tin, mà những ai tin vào Chúa Giê-xu Christ hằng ngày dâng lên ngai ân điển. Ôi! lòng nhân từ và lòng thương xót dịu dàng của Ngài lớn lao biết bao. Ngài được tôn cao, để Ngài có thể thương xót mọi người kêu cầu Ngài trong sự chân thành và lẽ thật. Ngài chờ đợi để ban ân điển. Ngài ban cho một cách rộng rãi, và [không quở trách]. Ôi! những phước lành mà Ngài ban cho lớn lao biết bao. Những phước lành, so với chúng, bạc như đất sét, và vàng như bùn đường phố. Ngài ban ân điển và vinh quang, và sẽ không giữ lại điều tốt lành nào khỏi những người sống đời sống tin kính; khỏi những người được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, và yêu mến Đấng đã yêu thương họ trước. Tôi sẽ thêm lời tuyên bố đáng yêu ấy của môn đồ yêu dấu, và tha thiết mong ước chúng ta có thể học được nhờ kinh nghiệm hạnh phúc, và cảm nhận trong linh hồn mình, ý nghĩa của nó: “Chúng ta đã biết và tin vào tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta.” Xin cho tôi được nài xin những người bạn thân mến của tôi nhớ đến [tôi] tại ngai ân điển.

Người bạn trìu mến của quý vị, v.v.

THƯ XV.
Về sự đầy đủ mọi mặt của Đấng Cứu Rỗi.

Weston-Favell, 1744.

Thưa ,

Tôi đã hứa [với bà ] sẽ gửi phần còn lại của bức thư của bà ấy, trong vài dòng gửi đến bạn. Hoặc bà ấy có thể sao chép từ bạn, hoặc bạn từ bà ấy, để hoàn thành bài luận nhỏ. — Tôi đã dừng lại, tôi nghĩ, ở đâu đó quanh đây. Nhưng những lợi ích thuộc linh vô cùng quý giá hơn. Vì những lợi ích ấy, do đó, Chúa Giê-xu Christ sẽ cung cấp dồi dào hơn: nếu họ thiếu tri thức, Ngài sẽ không chỉ ban cho họ lời thiêng liêng của Ngài, mà còn Thánh Linh soi sáng của Ngài, để dẫn họ vào mọi lẽ thật. — Nếu họ nghèo khó, Ngài sẽ ban cho họ vàng ròng của sự vâng lời của Ngài: Ngài sẽ nói với họ như người cha đã nói trong dụ ngôn, “Con ơi, mọi sự của ta đều là của con.” Họ có bị thương không? Ngài sẽ ban cho họ dầu dưỡng chữa lành của huyết quý báu của Ngài; điều này sẽ chữa lành vết thương mà tội lỗi đã gây ra trong linh hồn; và làm cho những xương cốt đã bị gãy, được vui mừng. Họ có trần truồng không? Ngài sẽ mặc cho họ áo choàng của chính sự công chính của Ngài; họ sẽ xuất hiện trước Đức Chúa Trời của các thần trong y phục của người anh cả này của họ. Họ có yếu đuối không? Sức mạnh của Ngài sẽ được nên trọn trong sự yếu đuối của họ; Ngài sẽ làm việc trong họ cả ý muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài. Khi họ chết, Ngài đã chuẩn bị một đoàn thiên sứ để chờ đợi linh hồn ra đi của họ, và dẫn dắt họ đến vòng tay đầy trắc ẩn của chính Ngài; Ngài đã chuẩn bị những nơi ở vinh quang, một ngôi nhà không phải do tay người làm nên, đời đời trên các tầng trời, để tiếp nhận họ trong tương lai. Ngài đã chuẩn bị sự đầy dẫy niềm vui và những thú vui đời đời, làm phần và cơ nghiệp cuối cùng của họ.

Ôi! sự cung cấp dồi dào biết bao ở đây! Đây quả thật là đấu tốt đong, lắc, dằn xuống, và tràn ra. — Những tạo vật thiếu thốn có thể cần điều gì, mà Chúa Giê-xu không cung cấp? Một tín hữu lỗi lạc đã từng nói một cách đúng đắn, Giê-hô-va Di-rê: nguyện đây là ngôn ngữ của lòng chúng ta trong mọi nhu cầu của mình.

Con gà mái an ủi bầy con mùa đông của mình; nó che chở chúng khỏi sự khắc nghiệt của thời tiết, nó xòe đôi cánh ra, và tạo thành một tán che phủ trên chúng; điều này cho chúng một ngôi nhà để trú ngụ, và một chiếc giường để ngủ; không nhung nào mềm mại hơn, không chăn nào ấm áp hơn; ở đây chúng được ấp ủ và làm mới lại; ở đây chúng tìm thấy hơi ấm khi run rẩy vì lạnh, được lau khô khi đến ướt sũng.

Chúa Giê-xu cũng an ủi dân nghèo của Ngài; Ngài được gọi là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên: “Hãy đến cùng Ta,” Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót phán, “hỡi tất cả những ai lao nhọc, và gánh nặng, và Ta sẽ ban cho các ngươi sự nghỉ ngơi; hỡi tất cả những ai mệt mỏi, và Ta sẽ làm cho các ngươi được tươi mới.” Ngài đau khổ trong mọi nỗi đau khổ của họ, và sẵn sàng cứu giúp họ, như một người sẵn sàng làm dịu nỗi đau của chính xác thịt đang nhức nhối của mình. Ngài là người chăn chiên tốt lành, tốt lành một cách không thể tưởng tượng được, lòng Ngài khao khát với lòng trắc ẩn dịu dàng nhất, khi những chiên con của Ngài mệt mỏi hay khốn khổ; Ngài thậm chí đặt chúng vào lòng mình. Mọi sự ngoại trừ Chúa Giê-xu đều nói lên sự kinh hoàng, và tạo ra sự kinh hãi cho bầy nhỏ của Ngài. Nhưng người chăn chiên đầy trắc ẩn này dẫn họ ra bên mé nước an ủi. Thế gian giăng nhiều cạm bẫy cho chân họ; thế gian bắt bớ và ghét họ. Trong thế gian họ phải có hoạn nạn; nhưng Chúa Giê-xu Christ phán hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian, và sẽ khiến các ngươi dự phần chiến thắng của Ta; vì Ta đã chiến thắng, các ngươi cũng sẽ chiến thắng. Luật pháp buộc tội họ những điều khủng khiếp; luật pháp là chức vụ của sự định tội; luật pháp thét ra những lời đe dọa: chúng là những kẻ nổi loạn, luật pháp công chính ấy nói; chúng đã vi phạm các giới răn của Ta; chúng đáng phải chịu mọi lời rủa sả đã tuyên bố chống lại những kẻ bất tuân và không tin kính. Nhưng Chúa Giê-xu Christ nhẹ nhàng thì thầm, hãy vững lòng, hỡi dân Ta, hãy nương náu trong Đấng trung gian của các ngươi, [Đấng] đã đáp ứng mọi yêu cầu của luật pháp: nếu luật pháp đòi hỏi hình phạt, Ta đã chịu những đau đớn không thể nói nên lời; nếu luật pháp khăng khăng đòi huyết, Ta đã thỏa mãn nó bằng huyết thiêng liêng; bằng từng giọt huyết trong lòng Ta; đến nỗi không còn sự định tội nào cho những ai quan tâm đến Ta. Nếu luật pháp kêu gọi sự công chính, Ta đã phục tùng thẩm quyền của nó; Ta đã thực hiện từng chấm và từng nét trong các điều răn của nó, và nhờ đó mang lại một sự công chính trọn vẹn và đời đời. Hãy nắm lấy sự vâng lời của Ta; nhận lấy [sự công chính] này từ ân điển tự do của Ta, và luật pháp không còn gì để buộc tội các ngươi nữa; vì sự công chính của luật pháp được làm trọn trong những ai tin, dù ma quỷ cám dỗ và làm khốn khổ con cái của Chúa Giê-xu. — Nó không chỉ cám dỗ mà còn buộc tội họ, phóng đại và kêu gào đòi báo thù: hãy hạ chúng xuống, hạ chúng xuống, thậm chí xuống tận bụi đất. Nhưng Chúa Giê-xu đầy ân điển bước vào, làm thất bại lời buộc tội, ngăn chặn sự phán xét, và phán, Ta đã chết để cứu chúng khỏi đi xuống hố sâu; vì Ta đã tìm thấy một giá chuộc: nếu chúng đã phạm tội, Ta đã gánh lấy chúng trên mình Ta; nếu chúng đã nhân lên những sự vi phạm như sao trên trời, Cha Ta đã chất trên Ta sự gian ác của tất cả chúng. Chúng là những người được chuộc của Ta; chúng đã được mua bằng huyết Ta. Ta không thể mất đi vật Ta đã mua; nếu chúng không được cứu, Ta sẽ không được vinh hiển. Những lẽ thật ngọt ngào như vậy được đưa về tận tâm hồn nghèo nàn, hẳn phải vô cùng an ủi và phục hồi cho tội nhân đang suy sụp; làm mới lại và làm vui lòng lương tâm, hơn cả những chiếc lông của gà mái đối với bầy con yếu đuối đang đói khát của nó.

Tóm lại, chúng ta hãy bắt chước những con gà con, bằng cách [nương cậy] nơi Chúa Giê-xu cho mọi điều chúng ta cần hay mong muốn; chúng ta hãy nương dựa vào Đấng Yêu Dấu của chúng ta trong mọi bước tiến của chúng ta qua vùng hoang dã này; mong đợi được trang bị hoàn toàn từ sự đầy dẫy của Ngài; tìm kiếm sự bảo vệ từ cánh tay toàn năng của Ngài. Nương cậy vào sự cung cấp từ những kho tàng không cạn của Ngài; và để được an ủi, từ cảm nhận ngày càng tăng về lợi ích của chúng ta nơi Ngài.

Nguyện đây là ngôn ngữ thường xuyên của lòng chúng ta. — Lạy Chúa phước hạnh, con yếu đuối và khốn khổ, bị bao quanh bởi vô số nguy hiểm, và bị ô uế bởi ngàn sự hư hỏng, Ôi! xin bảo vệ con bằng quyền năng đời đời. Nguyện cánh tay toàn năng của Ngài luôn ở trên con. Nguyện Thánh Linh của Ngài luôn ở cùng con; đừng bao giờ bỏ con cho kẻ thù của con; đừng bao giờ phó con cho sự mù lòa và bất lực của chính con, vì con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu: nơi Ngài con nương cậy để phá vỡ mọi cạm bẫy của sự cám dỗ đang gây nguy hiểm cho con từ bên ngoài, để làm chết mọi hạt giống hư hỏng làm ô uế con từ bên trong. Con nghèo khó và thiếu thốn, hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, xin Ngài cung cấp cho con. Vì con phải một ngày khai trình chính mình với Đức Chúa Trời; xin huyết Ngài rửa sạch tội lỗi của con, và nhấn chìm mọi sự vi phạm của con. Vì con phải, chẳng bao lâu nữa, đứng trước Đấng mà mắt Ngài như lửa cháy, Ôi xin mặc cho con áo choàng của sự công chính của Ngài, y phục của sự cứu rỗi, để con có thể thánh khiết và không thể chê trách trước mặt Ngài. Vì con phải nhanh chóng chết khỏi thế gian khốn khổ này, xin chuẩn bị cho con một lối vào vương quốc đời đời của chính Ngài; và trong khi con còn ở trong thế gian này, xin cung cấp cho con ân điển đầy đủ cho con, để con có thể sống như một trong những người được tuyển chọn của Ngài, và tô điểm Phúc Âm của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của con.

Tôi thường đau khổ; những suy nghĩ nghi ngờ và thống khổ trong tâm trí, khiến tôi cúi đầu xuống như cây sậy. Qua nỗi sợ hãi sự chết, và sự kinh sợ phán xét đời đời, các khớp xương của tôi đôi khi sẵn sàng va vào nhau; nhưng Ôi! hỡi Đấng Cứu Rỗi thánh khiết, và đầy lòng thương xót, xin Ngài là sự nâng đỡ của con. Xin đổ dầu vui mừng vào con người bên trong của con; xin ban cho con niềm vui của sự cứu rỗi Ngài: luật pháp định tội con, nhưng xin Ngài xưng công chính cho con; lương tâm của chính con viết những điều cay đắng chống lại con, nhưng xin Ngài thì thầm với linh hồn con, Hãy vững lòng, tội lỗi của con đã được tha thứ. Con sư tử gầm thét thường làm con kinh hãi; nhưng Ngài, hỡi người chăn chiên tốt lành và trung tín, xin chính Ngài an ủi con. Xin cho con biết, và cảm nhận, rằng con thuộc về Ngài, và rồi không gì có thể giật con khỏi tay Ngài.

Điều này được viết trước khi tôi bị bệnh gần đây. Từ đây bạn thấy rằng, các bạn của tôi tại Biddeford, đã ở trong suy nghĩ của tôi, dù gần đây họ không được gửi thư; và tôi sẽ luôn nói rằng, dù chúng ta ốm đau hay khỏe mạnh, nguyện Chúa Giê-xu Christ là sức mạnh của lòng chúng ta, và phần của chúng ta đời đời.

Tôi là, v.v.

THƯ XVI.
Về sự ngợi khen, và quyền năng toàn năng của Chúa Giê-xu Christ.

Thưa ——,

Bổn phận của chúng ta là liên tục hát Hô-sa-na cho Vua của Y-sơ-ra-ên, Đấng giày đạp mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Ngài có thể giày đạp chúng như bùn ngoài đường, hay ném chúng ra như tia chớp từ trời. Không có gì là không thể đối với Ngài; những ai biết sự thành tín và lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ, sẽ đặt lòng tin cậy của mình nơi Ngài; họ sẽ bám lấy Ngài mỗi phút, như đứa trẻ yếu đuối trong vòng tay của người mẹ âu yếm, để được ân điển củng cố và giúp họ chống lại những mưu chước của kẻ thù của các linh hồn ấy, kẻ đang tìm cách mỗi phút để hủy diệt tín hữu yếu đuối, những trẻ thơ trong Chúa Giê-xu Christ. — Sa-tan nói, cùng với kẻ gian ác trong Xuất Ê-díp-tô ký, Ta sẽ đuổi theo chúng với sự ác ý và cơn thịnh nộ không thể tưởng tượng được, Ta sẽ bắt kịp và xé chúng ra từng mảnh như sư tử; Ta sẽ giăng mười ngàn cạm bẫy trên đường chúng, và nếu có thể, đưa chúng vào dưới sự thống trị của tội lỗi, và sau đó vào sự định tội của địa ngục. Tín hữu đáp lại, ngươi muốn thực hiện điều này, hỡi kẻ thù của mọi sự tin kính. Ta biết ngươi muốn thực hiện nó dễ dàng như một chiếc lông vũ bị cuốn đi bởi một cơn lốc quét, nếu ta bị bỏ lại một mình trong chốc lát; nhưng sức mạnh của ta, ta quy cho Đức Chúa Trời nhập thể của ta. Chúa Giê-xu phước hạnh đã đảm nhận sự an toàn của ta; Ngài trông nom ta mỗi phút, và không gì có thể giật ta khỏi tay Ngài. Ngài đã phán, ai sẽ hủy bỏ điều đó, rằng tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên ta; Ngài sẽ bảo tồn ta bằng quyền năng toàn năng của Ngài cho đến sự cứu rỗi. Nguyện mọi kẻ thù của ta biết chắc chắn rằng, sự an toàn của ta không ở trong chính ta. — Nhưng như những ngọn đồi đứng xung quanh Giê-ru-sa-lem, thì Đức Chúa Trời cũng đứng xung quanh dân sự Ngài, từ nay cho đến đời đời.

Bất kỳ ai mưu toan hủy hoại một linh hồn, đang nương dựa vào Chúa Giê-xu, cũng phải giật lấy quyền tối cao khỏi tay Đấng Toàn Năng, và khiến sự thành tín không lay chuyển phải thất bại. Chừng nào mọi sự trên trời và dưới đất, và dưới đất, còn cúi đầu, và vâng lời Chiên Con đã bị giết; chừng nào Chúa Giê-xu Christ còn là một Đức Chúa Trời không thay đổi, và thành tín, không thể nói dối, thì chừng ấy một con sâu nghèo nàn yếu đuối tin cậy nơi Ngài, sẽ được an toàn khỏi sự bội đạo và hư mất. — Ôi những phước lành, những sự an ủi nảy sinh từ sự hiểu biết đúng đắn về Chúa Giê-xu! Những phước lành phong phú hơn tôi không thể ước ao! Những kho báu lớn hơn tôi không thể hưởng hay sở hữu. Đây, chỉ đây thôi, là sự hiểu biết mà thánh Phao-lô quý trọng hơn mọi thành tựu hay [đặc ân] khác, so với đó, ông coi mọi sự khác chẳng hơn gì rác rưởi hay phân bón. Ôi nguyện những người bạn Biddeford thân yêu của tôi cầu xin Cha của các sự sáng gửi ra Thánh Linh của sự khôn ngoan và mặc khải, để tôi có thể được đầy dẫy sự hiểu biết về Ngài, và về Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến; và đáp lại cả họ và bạn, hỡi các bạn của tôi, có thể được bảo đảm về những lời cầu nguyện chân thành và lặp đi lặp lại nhất.

Người bạn chân thành của quý vị, v.v.

THƯ XVII.
Về việc xuất bản các bài suy ngẫm của ông.

Weston-Favell, ngày 16 tháng 8, 1745.

Thưa ông,

Không dễ dàng diễn tả sự thỏa mãn tôi nhận được từ cuộc trò chuyện [tốt lành] và hữu ích của ông chiều nay. Tôi vui mừng khi thấy rằng, có những quý ông có thiên tài, học thức, và lịch sự, dám tuyên xưng giá trị tối cao đối với Kinh Thánh, và không hổ thẹn về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ. Tôi chúc mừng ông, thưa ông thân mến, nhân dịp này; và không thể không coi một tâm trí có nguyên tắc như vậy, và một tấm lòng có khuynh hướng như vậy, là một phần rất quý giá và đặc biệt trong hạnh phúc của ông. Giá như tôi phải lập một điều ước cho người bạn thân yêu và quý giá nhất trên đời, tôi sẽ tha thiết mong ước, rằng người ấy có thể tăng trưởng hằng ngày trong ân điển này, và gia tăng trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Và khi cây bút của tôi xin phép đảm bảo với ông, rằng đây là ước muốn không giả dối của tôi dành cho [ông], nó chỉ sao chép những gì đã được viết sâu đậm trên lòng tôi.

Điều này đưa đến lời đề tặng và lời tựa, những thứ sẽ giới thiệu một bài luận nhỏ, có tựa là Những Suy Ngẫm Giữa Các Ngôi Mộ, và Những Suy Ngẫm về một Vườn Hoa, trong hai bức thư gửi một quý bà. Tôi hy vọng, thưa ông, theo lời hứa tốt lành của ông, ông sẽ vui lòng đọc kỹ chúng với cây giũa trong tay. Sự nghiêm khắc của nhà phê bình, và lòng tốt của người bạn, trong trường hợp này sẽ không thể tách rời. Giọng điệu Phúc Âm, tôi tin, phải được giữ gìn; vì nếu không, những suy nghĩ mở đầu sẽ không hòa hợp với những suy nghĩ tiếp theo; [tiền sảnh] sẽ không phù hợp với tòa nhà. Nhưng nếu ông nhận thấy bất kỳ sự tầm thường nào trong cách diễn đạt, bất kỳ sự kỳ quặc nào trong tình cảm, hay bất kỳ sự không phù hợp và thiếu thanh lịch nào khác, tôi sẽ thừa nhận đó là một ân huệ rất đặc biệt, nếu ông vui lòng phát hiện và sửa chữa những khuyết điểm như vậy.

Tôi hy vọng, thưa ông, mục đích của tôi khi mạo hiểm xuất bản, là một mong muốn chân thành phục vụ ở một mức độ nhỏ nào đó, những lợi ích của Cơ Đốc giáo, bằng cách cố gắng trình bày một số

những lẽ thật quan trọng nhất của nó trong một ánh sáng, vừa có thể giải trí vừa gây dựng. Vì tôi tuyên bố quan điểm này, tôi chắc chắn rằng, lòng quý mến của ông đối với tôn giáo tuyệt vời nhất có thể tưởng tượng được sẽ khiến ông quan tâm đến kết quả của một nỗ lực như vậy, và do đó đóng góp cho sự thành công của nó, cả bằng cách ban những nhận xét của ông về những phần nhỏ này, và bằng cách nói về toàn bộ (khi nó được xuất bản) với tất cả sự thẳng thắn tự nhiên đối với Cơ Đốc nhân, và sẽ rất cần thiết cho nhà phiêu lưu mới này trong [lĩnh vực].

THƯ XVIII.
Về những lợi ích của cuộc trò chuyện tôn giáo.

Weston-Favell, ngày 19 tháng 11, 1745.

Thưa ông thân mến,

Tôi không thể không bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với bức thư rất lịch sự của ông. Ông không thể nào tưởng tượng được điều gì hợp với khuynh hướng của tôi hơn, so với đề nghị ông vui lòng đưa ra về việc cho tôi được làm quen và trò chuyện với ông. Tôi chấp nhận đề nghị tốt lành của ông, thưa ông, với lòng biết ơn, với niềm vui; và sẽ hết sức vui mừng vun đắp một tình bạn, không chỉ hoàn toàn vô tội, mà còn đặc biệt tao nhã và cải thiện. Đặc biệt, vì ông vui lòng cho phép cuộc trò chuyện xoay quanh những điểm mà tôi có bổn phận nghiên cứu, và niềm vui thích của tôi là suy ngẫm. Tôi cũng sẽ không quên, tôi mang ơn sự hạ mình của ông biết bao vì ân huệ này; mà sẽ luôn giữ một cảm nhận tôn trọng về địa vị xuất chúng, và khả năng vượt trội của người bạn đáng kính của tôi.

Quả thật tôi đặc biệt thích thú với những cuộc gặp gỡ như vậy, phục vụ để mở rộng kiến thức của chúng ta, và trau dồi tình cảm của chúng ta; những cuộc gặp gỡ có xu hướng rõ ràng khiến chúng ta hữu ích hơn trong địa vị hiện tại của mình, và chín muồi cho hạnh phúc tương lai; như cuộc gặp gỡ mà tôi gần đây đã được hưởng trong công ty của ông. Đây là một bữa tiệc của lý trí; một bữa tiệc của lẽ thật; và, tôi phải thú nhận, có những nét quyến rũ đối với tôi, vượt trội vô hạn so với mọi trò giải trí vô nghĩa của những cuộc trò chuyện thời thượng, hay những thỏa mãn thấp hèn của chai rượu.

Khi tôi được mời dành một buổi chiều với những quý ông có học thức uyên bác, và sự khéo léo không thể nghi ngờ, tôi đã tưởng tượng mình được mời đi dạo trong một khu vườn xinh đẹp nào đó; nơi tôi mong đợi được chiêm ngưỡng những bông hoa tinh tế nhất, và những hình thức đáng yêu nhất của thiên nhiên: khi, trước sự ngạc nhiên lớn lao của tôi, tôi đã không được cho xem gì ngoài cây kế vô giá trị nhất, và những cỏ dại đáng khinh. Đối với một người đã thường xuyên thất vọng như vậy, hẳn phải đặc biệt hài lòng khi tìm thấy sự thỏa mãn mà, người ấy đã tìm kiếm vô ích từ lâu. Điều này tôi không nghi ngờ sẽ đạt được, nếu tôi được phép làm người thứ ba trong cuộc phỏng vấn, khi ông và ông * ngồi lại với nhau trong cuộc trò chuyện thân mật.

Tôi xin phép gửi lời cảm ơn vì nhận xét khéo léo của ông về một câu trong bài luận hướng tới lời tựa; và cũng bày tỏ sự hài lòng hoàn toàn của tôi với đề nghị của ông, về việc xem xét một cách chú ý hơn những lợi ích thuộc linh của những bệnh nhân nghèo trong bệnh viện. Hiện tại, rõ ràng không thể chối cãi rằng, sự chăm sóc siêng năng và hiệu quả hơn nhiều được dành cho phúc lợi tạm thời của họ, so với phúc lợi đời đời của họ. Với niềm vui thích tôi sẽ tham gia bàn bạc một phương pháp thích hợp nào đó để sửa chữa sự quản lý sai lầm này, và với sự nhanh nhẹn thực sự sẽ thực hiện (trong khả năng tôi được ban cho) bất kỳ biện pháp nào ông xét là có lợi cho sự phục hồi và sức khỏe của linh hồn họ.

Tôi gần như hối tiếc, rằng cây bút của tôi đã xâm phạm, có lẽ, giữa những công việc quan trọng, và đánh cắp quá nhiều thời gian quý giá của ông, — Nhưng bây giờ tôi đã xong: — và sẽ chỉ nhắc lại, những viễn cảnh dễ chịu nào tôi hình thành từ triển vọng của mối quen biết tương lai của chúng ta, và đó sẽ là một sự bổ sung [lớn lao] biết bao cho hạnh phúc của tôi khi được sở hữu, và được coi trọng,

Như, v.v.

THƯ XIX.
Những nhận xét khác nhau về Kinh Thánh.

Weston-Favell, ngày 9 tháng 2, 1745-6.

Cảm ơn ông, thưa ông thân mến, vì những lời chúc tốt lành của ông. Phước thay sự quan phòng thiêng liêng, giờ đây tôi có thể thông báo với ông rằng, điều ông mong ước đã thành tựu. Tôi đã có một trong những mất mát dễ chịu nhất mà tôi từng gặp; tôi đã mất đi chứng khó chịu của mình, và, theo một cách nào đó, đã khỏe lại!

Tôi gửi kèm theo đây bài thơ về Cơ Đốc giáo. Những cuốn sách khác, mà ông đã vui lòng cho tôi mượn, sẽ theo sau vào cơ hội đầu tiên. Tôi đã đọc tác phẩm của ông Hobson với sự háo hức và vui thích. Điều được viết bởi một người bạn quý giá, có một thứ quyến rũ bí mật không thể giải thích được. Nó có thể không vượt trội hơn những tác phẩm khác, nhưng, tôi nghĩ, nó làm hài lòng hơn.

Tôi chúc mừng ông, thưa ông, và đất nước tôi, về tin tốt lành nhận được từ phương Bắc. Ông nghĩ sao về Lịch Sử Kinh Thánh của Stackhouse? Tôi chắc chắn ông ấy có một lợi thế, vượt trội hơn tất cả các sử gia trên thế gian. Rằng những sự kiện ông ấy thuật lại đáng kính hơn vì tính cổ xưa của chúng, đáng ngưỡng mộ hơn vì sự vĩ đại của chúng, và quan trọng hơn vì tính hữu ích phổ quát của chúng. Tôi thường nghĩ rằng, Kinh Thánh được tính toán một cách tinh tế để cung cấp sự giải trí tuyệt vời nhất cho trí tưởng tượng, từ ba nguồn chính được ông Addison nhắc đến, sự vĩ đại, sự xinh đẹp, và sự mới lạ. Nhưng điều này là gì, so với lợi ích cao quý vô hạn là khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu rỗi, khiến chúng ta dự phần vào bản tính thiêng liêng?

Tôi là, v.v.

[Đoạn L6050–6191 của bản quét: toàn nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch. Có vẻ là một trang minh họa hoặc một trang bị quét hỏng giữa Thư XIX và Thư XX.]

THƯ XX.
Những nhận xét về Tín Điều Athanasian và ba mươi chín Điều.

Weston-Favell, ngày 17 tháng 12, 1745.

Thưa ông,

Tôi ngưỡng mộ lòng tôn trọng đáng chú ý của ông đối với lẽ thật, và sự vĩ đại cao quý của tâm hồn ấy, khinh thường hy sinh lương tâm cho lợi ích, và không thể hạ mình nhận những vinh dự tạm thời với những điều kiện thấp hèn như vậy. Cách cư xử của ông nhắc tôi nhớ đến một nét đặc biệt đáng yêu nhất trong tính cách của người ngay thẳng và tin kính, như được vẽ bởi các tác giả được linh cảm; mà ông không thể không đặc biệt hài lòng, vì nó tương ứng chính xác với tính cách của chính ông; một người như vậy, nhà truyền đạo hoàng gia phán, kính sợ lời thề; một người như vậy, ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên thêm vào, nói lẽ thật từ lòng mình.

Ba mươi chín Điều tôi đã ký tên hơn một lần, và vì tôi tiếp tục vững vàng trong niềm tin vào chúng, như ông vui lòng hỏi ý kiến của tôi liên quan đến một số giáo lý có vẻ đáng phản đối chứa trong chúng, tôi sẵn sàng trình bày nó để ông xem xét; không phải, thưa ông, trong tư cách của một nhà luân lý học, người sẽ cố gắng đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho những câu hỏi của ông; mà chỉ dưới khái niệm của một người bạn chân thành, người sẽ tự do bộc lộ toàn bộ linh hồn mình, và không nuôi dưỡng một tình cảm nào, ngoài điều nên được truyền đạt cho một người quen quý giá.

“Ông khá bối rối về sự bình đẳng của Con với Cha theo ý nghĩa của Athanasius.” — Tôi thú nhận, không có gì lạ, khi chúng ta có phần chao đảo trước lẽ thật huyền nhiệm này; đặc biệt nếu chúng ta nuông chiều một sự tò mò phóng túng, và hỏi han về cách thức của giáo lý, nếu không gì làm thỏa mãn tâm trí bận rộn của chúng ta, ngoài sự hiểu biết rõ ràng về điểm đặc biệt này, chúng sẽ không bao giờ được đưa đến chấp nhận Điều này. Nhưng, nếu chúng dám mạo hiểm tin vào những tuyên bố rõ ràng của sự khôn ngoan vô hạn, và chờ đợi một trạng thái tương lai để có sự triển khai đầy đủ về mầu nhiệm, sự đồng ý của chúng sẽ sớm được quyết định.

Tôi đã từng nghĩ một bằng chứng rất nổi bật về giáo lý theo Kinh Thánh này có thể được suy ra từ những đặc tính đã biết của một đứa con phàm trần, được xem xét so sánh với cha mẹ. Con trai chẳng phải là người dự phần hoàn hảo như cha vào tất cả các phần cấu thành của bản tính con người sao? Con cái của thời đại này chẳng phải sở hữu những tài năng về thể xác và tâm trí giống như cha chúng trong thời đại trước sao? Bất kỳ sự xuất sắc thiết yếu nào thuộc về người này, cũng có thể được khẳng định một cách đúng đắn như nhau về người kia. Và nếu Con, trong thế gian thấp kém này của chúng ta, bình đẳng trong mọi điểm với đấng sinh thành của mình, tại sao chúng ta lại không cho rằng, Con vinh hiển của Đức Chúa Trời bình đẳng trong mọi phương diện với Cha toàn năng của Ngài?

Nhưng tôi chọn không theo đuổi tất cả những nỗ lực trìu mến như vậy, để giải thích điều mà, đối với sự hiểu biết rất hạn chế của chúng ta, là hoàn toàn không thể giải thích được. Tôi thà nhận Kinh Thánh làm Thầy của mình, và phó những tình cảm của mình để được hình thành và dẫn dắt bởi hướng dẫn không thể sai lầm ấy. Trong Kinh Thánh có rất nhiều đoạn văn, bằng những thuật ngữ rõ ràng nhất có thể tưởng tượng được, khẳng định Con là Đức Chúa Trời. Bây giờ nếu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài không thể có bất kỳ Đấng cao hơn nào: sự thấp kém rõ ràng phá hủy thần tính: sự thấp kém, trong bất kỳ trường hợp nào, không phù hợp với khái niệm về một Đấng tối cao. Đến nỗi mọi đoạn văn trong Kinh Thánh quy một bản tính thiêng liêng cho Chúa Giê-xu phước hạnh, dường như nói lên tất cả những gì Athanasius duy trì, liên quan đến sự bình đẳng tuyệt đối, phổ quát của Con với Cha.

Về những phương diện nào Con có thể được cho là thấp kém? Chẳng phải những vinh dự giống nhau được dành cho Con, như được dành cho Cha sao? Người viết Thi Thiên nhắc đến hai trong những vinh dự không thể truyền đạt được thuộc về Đấng tối cao. Cả hai, ông tuyên bố, đều là và sẽ được dâng lên Con; lời cầu nguyện sẽ được dâng lên Ngài luôn luôn, và hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen. Nhân vật đáng tôn thờ này là đối tượng thờ phượng của chúng ta trong toàn bộ kinh cầu nguyện. Trong [phần kết] của phụng vụ của chúng ta, cùng một vinh quang được quy cho cả ba ngôi vị vô cùng cao cả của Ba Ngôi. Tôi lưu ý điều này, không phải như một luận cứ kết luận, mà chỉ để gợi ý về sự phán đoán nhất quán của các nhà cải cách của chúng ta về điểm quan trọng này, và chỉ ra sự quan tâm đặc biệt của họ trong việc inculcate, với sự siêng năng không ngừng, niềm tin này lên các thành viên trong cộng đồng của họ. — Chẳng phải những công việc giống nhau được quy cho Con, như được quy cho Cha sao? Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tối cao và tối thượng, (theo cách diễn đạt của một nhà thơ thiên đàng, Đấng mà không có gì giống hay thứ hai;) thường tuyên bố những sự hoàn hảo vô song của Ngài, bằng cách nhắc nhân loại đến những công trình sáng tạo đáng kinh ngạc của Ngài. Và Con chẳng phải là Đấng sáng tạo vũ trụ sao? Mọi sự đều được tạo nên bởi Ngài, là lời chứng của một sứ đồ; và, Ngài nâng đỡ mọi sự bằng lời quyền năng của Ngài, là lời khai của một sứ đồ khác. Chẳng phải cùng một danh không thể truyền đạt được áp dụng cho Con sao? Giê-hô-va được thừa nhận là một danh không bao giờ được quy, trong toàn bộ Kinh Thánh, cho bất kỳ hữu thể nào, mà chỉ cho Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, Đấng duy nhất có

sự bất tử, Đấng không có Đấng cao hơn, không ai giống như Ngài trên trời hay dưới đất. Nhưng danh hiệu này là đặc điểm của Con nhập thể. Nếu chúng ta so sánh Môi-se và thánh Phao-lô, chúng ta sẽ [thấy] rằng Chúa Giê-xu Christ là Giê-hô-va, Dân Số Ký 21:6 với 1 Cô-rinh-tô 10:9. Luận cứ này, tôi nghĩ, không phổ biến; và, tôi thú nhận, đã có ảnh hưởng lớn trong việc ổn định phán đoán của tôi, kể từ khi tôi được biết đến nó.

[Bằng chứng] được gợi ý trong bài học buổi sáng trong ngày, Ê-sai 45:23 so sánh với Phi-líp 2:10. Chính Chúa trong lời tiên tri, Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan ấy, Đấng bày tỏ, ngay từ thời cổ xưa, những biến cố tối tăm và xa xôi của tương lai; Đấng tuyên bố một cách dứt khoát, rằng không có Đức Chúa Trời nào ngoài Ngài, do đó không ai cao hơn Ngài ở bất kỳ mức độ nào; nhưng nhân vật chí thánh này, Đấng trong đoạn văn của nhà tiên tri có những thuộc tính của sự hoàn hảo không thể so sánh và quyền tối cao không chia sẻ, lại là, trong lời chú giải của sứ đồ, Đấng Cứu Chuộc.

Tôi tưởng tượng tất cả những đoạn văn Kinh Thánh ấy, mà dường như đối với ông, thưa ông, hoàn toàn đối lập với [giáo lý này], khi xem xét lại, sẽ chỉ quy về nhân tính của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Nếu vậy, chúng không thể ảnh hưởng đến điểm đang tranh luận, cũng không làm mất hiệu lực những luận cứ được đưa ra để ủng hộ nó.

Sau tất cả, tôi tin rằng, khó khăn lớn lao nằm ở đây. Con cái, chúng ta cho là đương nhiên, hàm ý sự thấp kém. Con cái hàm ý nhận lãnh một hữu thể từ một đấng khác; và, nhận lãnh một hữu thể là một trường hợp của sự thấp kém. — Nhưng, thưa ông thân mến, chúng ta hãy kiềm chế mọi sự tìm tòi táo bạo vào bí mật đáng sợ này; e rằng [lời quở trách] của sứ đồ là sự khiển trách nhẹ nhất mà chúng ta phải chịu. Lý luận đúng đắn là gì, khi áp dụng cho trường hợp của sự tồn tại được tạo dựng, thì chẳng khác gì phạm thượng khi áp dụng cho nhân vật thiêng liêng ấy, Đấng từ đời đời đến đời đời, là Đấng vĩ đại TA LÀ. — Sự sinh ra của Con Đức Chúa Trời là một mầu nhiệm không thể dò thấu. Một nhà tiên tri kêu lên với sự kinh ngạc, Ai có thể tuyên bố sự sinh ra của Ngài? Và nếu chúng ta không thể quan niệm được nó, làm sao chúng ta có thể hình thành bất kỳ kết luận nào, hay xác định những hệ quả nào theo sau nó? Ở đây chúng ta không nên tra xét, mà thờ phượng. Nếu chúng ta không biết xương cốt lớn lên như thế nào trong bụng người đàn bà mang thai, làm sao chúng ta có thể trình bày bản tính, hay giải thích những hiệu quả của một sự sinh ra, không thể diễn tả được xa vời hơn khỏi sự hiểu biết hữu hạn của chúng ta?

Tóm lại; vì Kinh Thánh đã ban cho chúng ta những sự bảo đảm lặp đi lặp lại và không thể nghi ngờ, rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời; vì lẽ thường kêu lên chống lại sự vô lý của việc giả định một Đức Chúa Trời, có một Đấng cao hơn; chúng ta có nên bác bỏ những bằng chứng tích cực của sự mặc khải như vậy, và bịt tai trước những lời phản đối mạnh mẽ nhất của lý trí chúng ta, chỉ vì chúng ta không thể quan niệm được, làm sao sự làm con của Đấng Cứu Chuộc có thể tương thích với sự bình đẳng tuyệt đối, trong mọi sự hoàn hảo có thể, với Cha?

Không cần phải gợi ý cho [ông], rằng giáo lý về thần tính này, do đó về sự bình đẳng, của Ba Ngôi chí thánh, không chỉ là một điểm suy đoán, mà có mối liên hệ mật thiết nhất với thực hành; và được điều chỉnh một cách kỳ diệu để ảnh hưởng đến đời sống của chúng ta, theo cách mạnh mẽ và đáng yêu nhất. Rằng nó cũng không thể tách rời khỏi những phước lành lớn lao là sự tha bổng khỏi tội lỗi, và sự giải thoát khỏi sự trói buộc của tội lỗi; những phước lành có giá trị không thể nói nên lời và vô hạn, mà nếu không có chúng, con cái loài người là những tạo vật khốn khổ nhất; mà chúng ta không thể hy vọng một cách hợp lý để hưởng, nếu bất kỳ nhân vật lừng lẫy nào trong những nhân vật liên quan đến việc hoàn thành sự cứu chuộc vĩ đại, được cho là thấp kém hơn thiêng liêng.

Điều 18, ông thêm vào, là “một sự phản đối khác đối với tôi, bắt đầu như sau, Họ cũng phải bị rủa sả, v.v.” — Điều này, như ông nhận xét, có vẻ khắc nghiệt. Nhưng sự khắc nghiệt không phải của chúng ta, mà của sứ đồ. Tôi tưởng tượng, đây chẳng qua là một bản sao của lời tuyên bố trang nghiêm và đáng sợ của thánh Phao-lô, truyền lại cho những người Ga-la-ti cải đạo, và tuyên bố chống lại những giáo sư làm hư hỏng họ. Xin ông vui lòng đọc kỹ toàn bộ bức thư được linh cảm ấy, và đặc biệt xem xét, chương 1, câu 6, 7, 8, 9. Rồi xin cho phép tôi kháng cáo lên chính ông, liệu Điều của chúng ta có tuyên bố bất kỳ giáo lý nào, mà không được thiết lập rõ ràng trong thư tín tuyệt vời nhất ấy; hay liệu Hội Thánh của chúng ta có dùng những thuật ngữ nghiêm khắc hơn, so với sứ đồ cho là thích hợp để thét ra, trong đoạn đáng nhớ ấy? — Nhưng giáo lý này có thể đã được giảm nhẹ một chút, hay sự trừng phạt khủng khiếp có phần được làm dịu đi chăng? Không; chúng ta không được thêm vào, hay bớt đi khỏi, quy tắc bất khả xâm phạm của chúng ta. Một quản gia trung tín của những mầu nhiệm thiêng liêng, phải tuyên bố toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, trong phạm vi và chiều rộng đầy đủ của nó; cùng với những hậu quả đáng sợ của việc chống đối nó một cách táo bạo, cũng như những hiệu quả phước hạnh của việc tiếp nhận nó một cách chân thành.

Tôi không ngạc nhiên, rằng thủ tục này làm một số người giật mình, xúc phạm những người khác. Thánh Phao-lô dường như đã lường trước biến cố này; và do đó xin lỗi cho chính mình, tôi có nên nói vậy không? đúng hơn tuyên bố quyết tâm không thay đổi của mình là kiên trì trong thực hành này; như thể nói, Tôi ý thức rằng, những lời dạy như vậy sẽ còn lâu mới được nhiều thính giả của tôi ưa thích; tôi cũng nhận thức rằng, việc đe dọa lời rủa sả thiêng liêng trên mọi kẻ chống đối giáo lý này, sẽ còn gây khó chịu hơn nữa. Nhưng tôi có nên từ bỏ vì những cân nhắc này không? Tôi có nên điều chỉnh những giáo lý chuẩn mực của thiên đàng cho phù hợp với khẩu vị suy đồi của thời đại; hay lo lắng làm cho chúng vuông vắn với những kế hoạch yêu thích của mưu chước con người, chỉ để tránh tạo ra sự ghê tởm trong một số tâm trí không? Không, thật vậy: tôi rao giảng điều mà sự khôn ngoan không thể sai lầm đã mặc khải, không phải điều mà con người thất thường đã mơ mộng, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]; và do đó không dám thay đổi một chấm hay một nét khỏi những mệnh lệnh cao cả của tôi. Công việc của tôi chủ yếu là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng sự thi hành trung tín ủy nhiệm của tôi, không phải lấy lòng người ta, bằng cách mô hình hóa giáo lý của tôi cho phù hợp với tính khí của họ; [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]; và do đó tôi phải, tôi phải truyền đạt nó, đúng như tôi đã nhận lãnh nó. —

[Đoạn L6775–7128 của bản quét: toàn nhiễu ký hiệu, không đọc được — một trang dài bị mất, không dịch. Nội dung của đoạn nối giữa phần về Điều 18 và phần phản đối tiếp theo không khôi phục được từ bản quét này.]

Nhưng tại sao tôi lại cố gắng minh họa những đoạn văn này? Những suy ngẫm của chính ông, tôi tự thuyết phục mình, sẽ phân biệt, rõ ràng hơn nhiều so với những gì tôi có thể trình bày, rằng những người biên soạn các Điều của chúng ta chẳng khác gì tiếng vang của thánh Phao-lô: hay đúng hơn họ chỉ đóng ấn của mình lên những giáo lý của Chúa Giê-xu Christ, mà Ngài đã dạy; và chấp thuận phán quyết của thiên đàng, mà Ngài đã đưa ra. Sự cân nhắc này sẽ minh oan cho họ khỏi cáo buộc về sự khắc nghiệt trong cách diễn đạt, hay sự thiếu bác ái trong tình cảm.

Những phản đối của ông do đó tiếp tục. “Tôi tin rằng mọi người sẽ được cứu, những ai hành động theo hết khả năng hiểu biết tốt nhất của mình.” — Tôi gần như dám mạo hiểm tranh luận với người bạn của tôi trên cơ sở này; và cam kết chứng minh, từ chính lập trường này, sự cần thiết phổ quát của việc tin vào Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi. Vì, tôi nghĩ, chắc chắn không thể tranh cãi rằng, không có người nào đang sống đã hành động trong mọi điểm theo hiểu biết của mình. Và nếu người ấy đã lệch lạc, trong bất kỳ trường hợp nào, khỏi bổn phận đã biết và đã thừa nhận của mình, làm sao người ấy thoát khỏi hình phạt, nếu không có sự chuộc tội? Video meliora proboque deteriora sequor [Tôi thấy điều tốt hơn và tán thành nó, nhưng tôi theo đuổi điều tệ hơn], là điều mà những người phàm tỉnh táo và ngay thẳng nhất, vào một số khoảnh khắc không may, đã cảm thấy là đúng. Nếu vậy, làm sao họ đứng trước Đức Chúa Trời công chính ấy, Đấng sẽ không tha cho kẻ có tội, nếu không có lợi ích trong sự chuộc tội vĩ đại. — Nhưng, tôi cho rằng, mệnh đề của ông phải được hiểu theo một ý nghĩa có điều kiện hơn; nó có nghĩa là, những người chân thành, dù không hoàn hảo, trong dòng đời chính của họ, và trong chừng mực những yếu đuối của bản tính mỏng manh cho phép, hành động theo hiểu biết của mình; rằng những người này sẽ được cứu, ngay cả khi không áp dụng công đức của Đấng Cứu Rỗi. Nếu quan điểm này là đúng, tôi thú nhận, việc ký tên vào các Điều của chúng ta hẳn phải rất không an toàn.

Khi điểm này đang tranh luận, tôi hiểu rằng, chúng ta phải giới hạn nó trong những người sống trong một vùng đất Phúc Âm, nơi [các phương tiện] để biết ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời bày ra trước mặt họ mỗi ngày, mỗi giờ. Còn đối với những người ngoại đạo, những người nằm dưới sự vô tri không thể tránh khỏi và không thể cứu chữa về Chúa Giê-xu phước hạnh, họ nằm ngoài câu hỏi. Họ, tôi nghĩ, nên được giao phó cho sự khôn ngoan và lòng nhân từ không thể dò thấu của Đức Chúa Trời. Có thể có những lòng thương xót ngoài giao ước dành cho họ, mà chúng ta không biết gì cả. Dường như là một sự táo bạo và không thể biện minh được, khi chúng ta quyết định theo cách này hay cách khác, liên quan đến trạng thái cuối cùng của họ. Tuy nhiên, điều này rõ ràng từ những lời sấm của sự mặc khải, rằng sẽ dễ chịu hơn cho những người ngoại đạo nghèo khổ ấy trong ngày phán xét đời đời, so với những kẻ vô tín không thể bào chữa, những người đã nghe và bất tuân Phúc Âm vinh hiển. — Cuộc tranh luận do đó chỉ liên quan đến những người có Kinh Thánh trong tay, hay tiếng nói của người giảng vang lên trong các hội chúng tôn giáo của họ mỗi ngày Sa-bát. Những người này, thưa ông thân mến, tôi không thể nghĩ sẽ thừa hưởng

sự cứu rỗi, dù họ hành động với lòng chân thành đến đâu, theo hiểu biết của họ, trừ khi họ thêm đức tin vào hiểu biết của mình.

Có lẽ, điều chúng ta gọi là hiểu biết của họ, chẳng tốt hơn gì sự vô tri trắng trợn và cố ý: ánh sáng ở trong họ là bóng tối. — Có lẽ, họ chưa bao giờ cố gắng để tự mình được thông tin về những đặc điểm vinh quang của Phúc Âm. Nếu vậy, cách cư xử của họ là một sự bất tuân liên tục đối với các mệnh lệnh thiêng liêng, đòi hỏi chúng ta tìm kiếm sự khôn ngoan như tìm kiếm những kho báu giấu kín; đòi hỏi chúng ta tra cứu Kinh Thánh [một cách] chặt chẽ, siêng năng, như người thợ săn tra cứu từng mảnh đất, đập từng bụi cỏ, để làm cho con mồi ẩn náu phải xuất hiện. Trong trường hợp này, điều chúng ta gọi là hiểu biết của họ, thực sự chính là sự mù lòa; và sự thiếu hiểu biết chân thật của họ không thể là lời bào chữa của họ, vì rõ ràng đó là sự sao lãng và tội lỗi của họ.

[Đoạn L7298–7427 của bản quét: toàn nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch. Đoạn nối từ “những người này đã tra cứu Kinh Thánh” đến “nhu cầu về công đức của Đấng Cứu Rỗi” không khôi phục được.]

...nhu cầu về công đức của Đấng Cứu Rỗi. Chúng ta có nên định tội họ trong những hoàn cảnh này không? — Chúng ta không mạo hiểm ngồi làm quan tòa của họ, hay rải rác theo ý mình những tiếng sấm của sự báo thù đời đời; chúng ta chỉ tuyên bố, bản án nào đã được tuyên lên họ bởi Đấng phân phát tối cao của sự sống và sự chết. Ngài đã biến nó thành một trường hợp đã được phán quyết: Ngài đã ban hành nó thành một luật không thể bãi bỏ, rằng ai không tin vào Con Đức Chúa Trời, bất kỳ ai ngoan cố kiên trì tìm kiếm một phương pháp cứu rỗi khác, và sẽ không chạy đến Đấng Cứu Chuộc mà sự khôn ngoan vô hạn đã đặt ra làm của lễ chuộc tội, người này đã bị định tội rồi.

Liệu có thể nói rằng? Rằng một người không thể không đồng ý với điều mà người ấy hoàn toàn bị thuyết phục là đúng. Và nếu một người theo thuyết tự nhiên từ tận đáy lòng mình tin rằng, chỉ có đạo đức là con đường của sự sống; và rằng khái niệm về một Đấng Cứu Chuộc, để làm sự chuộc tội, và đạt được sự xưng công chính, là một ảo tưởng tôn giáo; chúng ta có nên trách một người như vậy vì đã tuân theo những mệnh lệnh chân chính của tâm trí không? — Tôi trả lời, tôi vẫn trả lời, rằng chúng ta phải tuân theo những quyết định của Đức Chúa Trời tối cao ấy, mà sự phán xét của Ngài chúng ta chắc chắn là theo lẽ thật. Ngài đã phán, và không một sự bắt bẻ và ngụy biện nào trên thế gian có thể thay thế sắc lệnh, “Ai không tin, sẽ bị hư mất.” Xin đừng bị sốc, thưa ông, trước sự nghiêm khắc có vẻ của bản án. Đúng hơn, chúng ta hãy bị sốc, hãy vô cùng kinh ngạc, trước sự cứng lòng khủng khiếp của những tấm lòng cứng hơn thép, những tấm lòng có thể chú ý đến những sự kinh hoàng của Chúa như vậy, mà không bị thuyết phục đến cùng Chúa Giê-xu Christ; không, điều đủ khiến thiên đàng và trái đất kinh hoàng một cách khủng khiếp, có thể nghe về những sự kinh hoàng này, mà vẫn coi chúng chẳng hơn gì một luồng không khí trống rỗng.

Nó cũng sẽ không giảm nhẹ tội vô tín, khi viện dẫn thay cho kẻ vô tín, rằng người ấy thực sự bị thuyết phục, trong lương tâm của chính mình, rằng những tình cảm của mình là đúng. Người ấy có thể như vậy; mà vẫn không thể bào chữa được về tội lỗi. Vì chẳng phải do lỗi của chính người ấy, mà người ấy đã tiếp thu những tình cảm như vậy sao? Chẳng phải qua hành vi sai trái đáng tội của chính người ấy, mà người ấy đã nhiễm phải thói quen suy nghĩ sai lạc như vậy sao? Người ấy có nuông chiều một tật xấu yêu dấu nào đó, đã làm mờ sự hiểu biết của mình không? Hay thay vì vâng theo mệnh lệnh lớn lao của thiên đàng, Đây là Con yêu dấu của Ta, hãy nghe Ngài; người ấy có chỉ chú ý đến những lý luận, suy diễn, và sự phân biệt của lý trí của chính mình, như hướng dẫn duy nhất của mình đến lẽ thật thiên thượng không? Một kẻ say rượu thực sự nghĩ, (nếu người ấy nghĩ gì cả) rằng người ấy hành động cao thượng khi xúc phạm những người yên tĩnh vô hại. Nhưng liệu sự suy nghĩ suông của người ấy, rằng người ấy hành động hào hiệp, có tha bổng cho người ấy trước tòa công bằng không? Có lẽ, trong tình trạng hiện tại của mình, người ấy không thể không tưởng tượng, rằng những hành động của mình là đúng đắn, và rằng người ấy làm tốt khi hung hăng và quá đáng; nhưng dù người ấy không thể tránh được hệ quả, người ấy có thể đã tránh được nguyên nhân của cơn điên của mình không? Tôi nghĩ, sự so sánh này sẽ đúng, nếu áp dụng cho trường hợp của nhiều kẻ khinh thường Phúc Âm; những người nghĩ một cách khinh miệt về Chúa Giê-xu Christ, và thực sự hiểu rằng họ không làm gì sai khi hạ thấp sự vâng lời và sự chết của Ngài. Nhưng tôi e rằng, họ đã tự mang lên mình sự mê sảng hay say sưa đáng thương này của sự hiểu biết của họ, hoặc bởi sự khoái lạc và trụy lạc, hoặc bởi sự tự phụ, và sự kiêu ngạo đáng ghét nhất của tâm trí; điều mà, theo ước lượng của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, chẳng tốt hơn gì sự thờ hình tượng thuộc linh.

Về phần tôi, tôi được bảo đảm rằng, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những phương tiện để đạt được sự hiểu biết về chính Ngài, và về Chúa Giê-xu Christ, Đấng Ngài đã sai đến; cũng chắc chắn không kém rằng, Ngài đã truyền lệnh cho chúng ta làm quen với Ngài, và được bình an; cũng không thể chối cãi rằng, bất kỳ ai tìm kiếm sự hiểu biết vô giá này, [Đoạn L7613–7687 của bản quét: toàn nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...bằng sự áp dụng siêng năng vào Kinh Thánh, bằng sự nương cậy như trẻ thơ vào những lời dạy của Thánh Linh thiêng liêng, bằng những lời cầu nguyện khiêm nhường để được dẫn vào mọi lẽ thật, và bằng cách làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, trong chừng mực người ấy biết về nó, — bất kỳ ai tìm kiếm, bằng cách dùng những phương tiện này, sẽ tìm thấy; sẽ đến với sự hiểu biết về lẽ thật, và được cứu. Nếu do đó những người này sao lãng đến nỗi không dùng những phương pháp này; táo bạo đến nỗi khinh thường chúng; kiêu ngạo đến nỗi tưởng tượng họ không cần chúng; họ có thể chính đáng bị phó mặc cho những ảo tưởng của chính mình, mà vẫn bị trừng phạt một cách công chính nhất như những kẻ tự sát linh hồn của mình.

Nhưng vẫn còn được viện dẫn để minh oan cho kẻ vô tín tốt bụng, văn minh, rằng không có sự ô nhục nào trong đời sống của người ấy; rằng cách cư xử của người ấy mọi mặt đều không thể chê trách được. — Về sự ô nhục trong đời sống của người ấy, khi so sánh với cuộc trò chuyện của những người khác, tôi không có gì để nói. Nhưng chắc chắn, có sự gian ác cao nhất trong những nguyên tắc và cách cư xử của người ấy, khi so sánh với ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời; đó là tiêu chuẩn duy nhất của lẽ thật, tiêu chuẩn duy nhất của sự xuất sắc. Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho mọi người tôn kính Con, như họ tôn kính Cha; nhưng những người này phản đối sắc lệnh thiêng liêng, và nói, cùng với những thần dân vô lễ trong Phúc Âm, Chúng tôi không muốn Chúa Giê-xu này cai trị chúng tôi. Đức Chúa Trời đã tuyên bố một cách long trọng rằng, toàn thể nhân loại đã trở nên có tội trước mặt Ngài; rằng bởi các việc làm của luật pháp luân lý, không một xác thịt sống nào sẽ được xưng công chính; rằng không có Đấng trung gian nào giữa Đức Chúa Trời và loài người, ngoài con người Chúa Giê-xu Christ; nhưng những người này duy trì, bất chấp lời tuyên bố này, rằng chính họ có thể dàn xếp mọi việc với Đấng Tạo Hóa bị xúc phạm của họ, và có thể, bằng cách cư xử trung thực của chính mình, bảo đảm một danh hiệu cho hạnh phúc đời đời. Đức Chúa Trời, bởi lòng nhân từ dư dật và [phong phú] của Ngài, đã ban Con Ngài, Con duy nhất của Ngài chịu những cơn hấp hối, đổ huyết, đặt xuống một sự sống quý giá vô hạn vì họ; nhưng những người này, giống như những kẻ gian ác đã đóng đinh Chúa của vinh quang, chế giễu những cơn hấp hối của Ngài, giày đạp huyết Ngài, và dù Ngài đã chuộc họ, [họ nói dối chống lại Ngài — Ô-sê 7:13, chú thích lề trong bản in]. Chúng ta hãy xem một phần nhỏ bằng chứng được tổng kết chống lại tinh thần vô tín. Nó hàm ý sự cứng đầu, giống như tội phù thủy; sự nổi loạn, giống như sự gian ác và thờ hình tượng: nó hàm ý sự kiêu ngạo tự phụ nhất, là điều gớm ghiếc đối với Chúa: nó hàm ý sự vô ơn đê tiện nhất, ngay giữa lòng nhân từ vô biên nhất, và tiếng nói của thiên nhiên đã tuyên bố rằng nếu ngươi gọi một người là vô ơn, ngươi đã nói tất cả. — Nguyện người xem xét vô tư quyết định, liệu lòng của những người này có ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời không; hay liệu cách cư xử của họ, khi được đưa đến thử thách của Lời sẽ phán xét họ vào ngày cuối cùng, có không thể chê trách như thường được giả vờ không.

Đã nói đủ về hai điểm đầu tiên; tôi e rằng, còn hơn đủ để làm mệt mỏi sự chú ý của ông. Tuy nhiên, giờ đây tôi thu dây cương lại, và hứa sẽ không bắt sự kiên nhẫn của ông phải chịu sự sám hối tẻ nhạt như vậy nữa.

Có một cách diễn đạt khác trong đoạn liên quan đến Điều 18, mà, vì ông mong đợi ý kiến không che giấu của tôi, tôi không thể bỏ qua mà không có một nhận xét. Khi Kinh Thánh nói rằng, con người sẽ được cứu qua danh của Chúa Giê-xu Christ, ông cho rằng, thưa ông, “chúng có nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện một sự chuộc tội chung cho tội lỗi nguyên thủy.” — Trong khi đó, tôi hiểu rằng, những đoạn văn như vậy hàm ý dồi dào, tôi gần như đã nói là vô hạn hơn nữa. Ít nhất, tôi nghĩ, chúng phải có ý nghĩa như sau; rằng nếu chúng ta được cứu khỏi tội lỗi của Ô-sê 7:13 [chú thích lề trong bản in; câu tiếp theo bị mất trong đoạn nhiễu L7876–7998, trong đó phần lớn là nhiễu ký hiệu và một lá in trùng lặp với đoạn L7692–7722 đã dịch ở trên — không dịch lại].

[Câu văn bị ngắt tại L7875 được tiếp tục tại đây: các dòng L7999–8147 của bản quét lặp lại lá in L7726–7875 đã dịch ở trên, nên không dịch lại; câu văn tiếp tục tại L8209.]

...tội lỗi của những sự xúc phạm của chúng ta, nó sẽ chỉ qua huyết chuộc tội mọi sự của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta được làm cho đẹp lòng Đấng uy nghi đáng sợ ngự trong ánh sáng không thể đến gần, sự xưng công chính của chúng ta sẽ là vì sự vâng lời và sự công chính của Con yêu dấu; nếu chúng ta nhận được Thánh Linh của sự nên thánh, được ban khả năng chối bỏ mọi sự không tin kính, và sống một cách tiết độ, công chính, và tin kính trong thế gian gian ác hiện tại này, điều đó sẽ qua sự cầu thay của Chúa Giê-xu, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta, bởi Ngài mà thôi Đức Thánh Linh được ban cho những tội nhân không xứng đáng, ô uế. Tất cả điều này tôi cho là được bao hàm trong từ ấy, có ý nghĩa phong phú và bao quát nhất, sự cứu rỗi; và vì đã khẳng định rằng, chúng ta được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, tôi nghĩ, nó phải có nghĩa là, chúng ta đạt được tất cả những điều vinh quang và vô giá này qua Đấng trung gian đầy đủ mọi mặt ấy.

Về việc Chúa Giê-xu Christ thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi nguyên thủy, điều đó chắc chắn chỉ là một nhánh duy nhất trong công việc quan trọng của Ngài: Khốn thay, khốn thay cho cư dân trên đất, nếu Ngài không làm gì hơn nữa. Những tội lỗi thực tế của chúng ta, những tội lỗi của lòng chúng ta, những tội lỗi của đời sống chúng ta, những tội lỗi do thiếu sót và những tội lỗi do hành động; và tất cả những tội lỗi này, nhiều hơn số tóc trên đầu chúng ta, nặng nề với những sự tăng nặng khủng khiếp hơn cát biển, Ngài đã mang trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Ngài đã bị thương vì những sự xúc phạm của chúng ta; Ngài đã bị bầm dập vì những sự vi phạm của chúng ta; và Chúa đã chất trên Ngài (không chỉ sự hư hoại bẩm sinh, mà còn) những sự gian ác thực tế của tất cả chúng ta.

Phản đối tiếp theo của ông chống lại Điều 13, cụ thể là, những việc làm trước ân điển của Chúa Giê-xu Christ, không được Đức Chúa Trời chấp nhận. — “Nếu ý nghĩa của giáo lý này, ông hỏi, là con người được tạo dựng với một sự bất lực tự nhiên trong việc làm bất cứ điều gì ngoại trừ những hành động tội lỗi?” — Tôi trả lời, đây không hẳn là ý nghĩa của Điều này, mà là một [luận cứ] rất thuyết phục để thiết lập nó. Chỉ cần trình bày nó rõ ràng hơn một chút, và nó là một luận cứ không nhỏ để chứng minh giáo lý. Con người không được Đấng Tạo Hóa của họ tạo dựng với sự bất lực này, nhưng họ đã tự mang nó lên mình bởi lỗi lầm của chính mình. Bởi tội lỗi nguyên thủy của mình họ đã nhiễm phải một sự hư hoại khốn khổ nhất, và đã tự làm cho mình [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]. Vì vậy, vì chúng ta không thể làm việc lành nào, trước khi được đổi mới bởi ân điển của Chúa Giê-xu Christ, dường như theo sau rằng, chúng ta không thể làm công việc nào được Đức Chúa Trời chấp nhận, cho đến khi sự đổi mới này diễn ra. — Điều này, ông nhận xét, dường như không phù hợp với lòng bác ái, như người ta có thể mong muốn. Thưa ông đáng kính, những khái niệm của chúng ta về lòng bác ái không phải là quy tắc cho sự chấp nhận thiêng liêng đối với con người hay sự vật. Nếu giáo lý phù hợp với những lời tuyên bố của sự khôn ngoan không thể sai lầm, chúng ta phải thừa nhận nó với tất cả sự sẵn sàng, và thà kết luận rằng, chúng ta hiểu lầm bản tính của lòng bác ái, còn hơn là Kinh Thánh hiểu lầm những điều kiện của sự chấp nhận và ân huệ của Đấng Toàn Năng. — Ông biết, thưa ông, đó là tiếng nói rõ ràng của Kinh Thánh, rằng nếu không có đức tin, không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và cho đến khi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ được đổ ra dồi dào, trong linh hồn, nó không sở hữu nguyên tắc thiêng liêng nào như đức tin thật. — Đó là một châm ngôn được yêu thích của Thầy thiêng liêng của chúng ta, rằng cây xấu không thể sinh trái tốt. Và chẳng phải tất cả những ai nảy sinh từ gốc của A-đam sa ngã, đều là những cây hư hỏng, cho đến khi họ được ghép vào cây ô-liu thật, và dự phần vào nhựa cải thiện và hào phóng của nó sao? — Tôi sẽ chỉ nhắc đến một lời sấm Kinh Thánh nữa; một lời sấm không được ban ra từ Delphi, không, không phải từ núi Si-na-i, mà ngay từ chính thiên đàng: Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta hài lòng về Ngài. Tôi luôn nghĩ những lời này phải được hiểu theo nghĩa loại trừ; như thể Cha đời đời đã phán, Ta hài lòng với [Đoạn L8376–8440 của bản quét: toàn nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...qua Con yêu dấu của Ta: không quan tâm đến Ngài, không [ai trong] dòng dõi bội đạo của A-đam, chỉ khi họ được hòa giải, mới là đối tượng của sự hài lòng của Ta; không được Ngài giới thiệu, không hành động nào là chủ đề của sự chấp thuận của Ta. Nếu đây là ý nghĩa chân chính của đoạn văn, nó sẽ vừa dùng để xác nhận Điều này, vừa để tránh sự phản đối xuất phát từ sự thiếu sót, và những tàn dư ô uế, bám vào ngay cả những việc làm của một tín hữu.

Tôi vui mừng ông đã thỏa mãn chính mình với [sự đồng ý] về Điều chạm đến sự tiền định và sự tuyển chọn. Đây là những điểm cao siêu, vượt xa sự giải quyết của khả năng thấp kém của chúng ta. Nhưng, về phần tôi, tôi không ngạc nhiên hơn rằng một số lẽ thật được mặc khải [vượt quá sự hiểu biết của tôi], so với việc mặt trời chói lọi làm lóa mắt tôi. Rằng những điều như vậy được nhắc đến trong các tác phẩm được linh cảm như những sự kiện có thật, là không thể chối cãi; tôi sẽ từ bỏ chính lý trí của mình, nếu tôi không tin điều mà sự toàn tri chứng thực, dù nó có hàm ý điều hoàn toàn không thể giải thích được bởi những quan niệm ít ỏi của tôi. Và tại sao con chuột chũi sống trong hang, nơi ở của nó ở trong bóng tối, thị lực của nó chỉ cách sự mù lòa một chút, tại sao một con vật nghèo nàn như vậy lại ngạc nhiên, rằng nó không thể phóng mắt qua vô số thế giới, hay thu vào trong một cái nhìn hệ thống bao la của vũ trụ?

Ý nghĩa của ông về Điều 20 chính xác là của tôi. “Quyền hành ông nhắc đến, theo ý kiến của tôi, là tất cả quyền hành mà Hội Thánh, những người cai trị và quản trị Hội Thánh, có thể hợp lý đòi hỏi, hay thực thi một cách đúng đắn, trong những vấn đề liên quan đến đức tin.” Những người cai trị này có quyền, như ông nhận xét một cách đúng đắn, để quyết định, phù hợp với những gì họ kết luận là ý nghĩa của Kinh Thánh, bản tính và phạm vi của tín điều của chính họ; và không ai, tôi nghĩ, có thể phủ nhận một cách công bằng quyền của họ trong việc xác định, những điểm tin tưởng nào sẽ là những điều kiện không thể thiếu để được hưởng sự thông công với hội của họ. Nhưng đối với đặc quyền không biết là gì về việc giải thích Kinh Thánh, theo cách mà việc xem xét, trước khi chúng ta tin, sẽ là sự ngoan cố, hay việc tranh luận với cách giải thích của họ sẽ là dị giáo và tà giáo; đây là một quyền hành mà tôi không thể cho phép bất kỳ người nào, hay tập thể người nào, hiện đang ở trên thế gian. Với tốc độ này đức tin của chúng ta sẽ được xây dựng trên những quyết định của Hội Thánh, không phải trên những quyết định của Lời được linh cảm; và, [cụm chữ trong bản in bị mất] không phải của Đức Chúa Trời, mà của loài người.

Tôi có thể tưởng tượng được không khi tôi đặt bút xuống giấy, rằng nó sẽ chạy dài một cách quá đáng như vậy! Xin hãy chịu đựng sự dài dòng của tôi, thưa ông thân mến, và tha thứ cho sự tự do của tôi; hay đúng hơn, nếu tôi đã nói bất cứ điều gì với phong cách quá tự do, ông phải quy nó cho sự hạ mình và thẳng thắn của chính ông, những điều đã khích lệ tôi trình bày những tình cảm của mình mà không có một chút che đậy hay dè dặt nào.

Nhưng tôi không được, tôi không dám, kết thúc, mà không hành động như trở thành một mục sư của Phúc Âm; mà không nhắc nhở người bạn quý giá của tôi, rằng sự linh cảm của Đấng Toàn Năng ban sự khôn ngoan; rằng một người không thể nhận lãnh điều gì, càng không thể nhận biết những mầu nhiệm của vương quốc của Đấng Cứu Chuộc, trừ khi điều đó được ban cho người ấy từ trên cao. Đến suối nguồn khôn ngoan này, và Cha của các sự sáng, chúng ta hãy khiêm nhường, tha thiết, hằng ngày cầu xin. Bấy giờ chúng ta sẽ “thấy những điều thuộc về sự bình an của chúng ta;” và như được diễn đạt một cách nhấn mạnh nhất bởi nhà văn thánh, “Biết lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu.”

Tôi là, v.v.

THƯ XXI.
Về thần tính và ngôi vị của Đức Thánh Linh.

Weston-Favell, ngày 10 tháng 1, 1745-6.

Thưa ông thân mến,

Nhiệm vụ ông đã giao cho tôi khó khăn biết bao, và quan trọng biết bao! Cảm nhận về sự khó khăn và tầm quan trọng của nó gần như đã ngăn cản tôi mạo hiểm, dù chỉ cố gắng. Một tình bạn chân thành thúc giục, và ý thức về sự bất lực của chính tôi kiềm chế, trong một thời gian, tâm trí dao động của tôi. Cuối cùng khuynh hướng nghiêng về phía trước; sự miễn cưỡng của tôi, bị thúc ép bởi yêu cầu của một người bạn, nhường bước; và giờ đây tôi hoàn toàn quyết tâm. Quyết tâm, để làm gì? Để bước vào đấu trường chống lại những kẻ thù của Ba Ngôi? Cụ thể hơn là xuất hiện như nhà vô địch cho ngôi vị và thần tính của Đức Thánh Linh? Với quan điểm đặt cuộc tranh luận lớn lao lên sự khéo léo của cây bút này? Không; thưa ông, tôi không hình thành những kế hoạch lãng mạn như vậy; tôi từ bỏ bất kỳ công việc nào như vậy; tôi chỉ quyết tâm trình bày trước ông những suy nghĩ đã nảy ra, kể từ khi tôi nhận được bức thư cuối cùng của ông; và điều này, với điều kiện chúng được trả lại cho sự kín đáo của phòng riêng của tôi, sau khi ông đã đưa ra phán đoán của mình, và ban những sửa chữa của ông lên chúng.

Trong việc quản lý cuộc tranh luận này, tôi có nên nói vậy không? Hay đúng hơn trong việc theo đuổi cuộc tìm hiểu này, chúng ta nên khiêm nhường cầu xin Cha vĩ đại của các sự sáng để được hướng dẫn. Tất cả họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, nhà tiên tri phán; lời hứa này chúng ta nên khiêm nhường nài xin tại ngai ân điển, và trong sự nương cậy vui vẻ vào sự hoàn thành của nó, tiến hành xem xét, với sự kính sợ khiêm tốn và tôn kính, những điểm huyền nhiệm trước mặt chúng ta. Bất kỳ ai bác bỏ chìa khóa này, [Đoạn L8690–8701 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...tri thức thiên thượng, hành động hoàn toàn thiếu khôn ngoan, như thể người ấy mong đạt được kỹ năng bậc thầy trong toán học, mà đồng thời lại sao lãng tự thông tin cho mình về những nguyên tắc đầu tiên của khoa học đáng ngưỡng mộ ấy. Khi một nhân vật thiêng liêng là đối tượng chúng ta xem xét; bấy giờ chắc chắn chúng ta nên, một cách đặc biệt hơn, không nương dựa vào sự hiểu biết của chính mình; mà, như những đứa trẻ nhỏ, nương cậy vào những lời dạy của Thánh Linh toàn tri ấy, mà bản tính, phẩm giá, và thuộc tính của Ngài, chúng ta muốn suy ngẫm một cách sùng kính. — Ông có lẽ sẽ lưu ý rằng, tôi đoán trước điều cần được chứng minh; vì tôi cho là đương nhiên rằng, Đức Thánh Linh quả thật là Đức Chúa Trời. Tôi chỉ muốn nhận xét từ nhận xét này, chúng ta tự nhiên mong muốn biết bao, chúng ta gần như không thể tránh khỏi kết luận biết bao, rằng nhân vật ấy thật sự là Đức Chúa Trời, Đấng được chỉ định dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật.

Bây giờ chúng ta hãy, thưa ông, nếu ông vui lòng, hướng đến cuộc tìm hiểu, liệu Đức Thánh Linh có phải là một ngôi vị thật không, và liệu ngôi vị ấy có phải là Đức Chúa Trời thật không, — và, khi những điểm đặc biệt này đã được thảo luận, có thể thích hợp để xem xét một cách ngắn gọn những phản đối quan trọng nhất của ông Tomkins. — Nhưng chúng ta sẽ áp dụng cho ai, cho điều gì, để tìm được sự thỏa mãn chúng ta tìm kiếm? Cho lý trí, và những mệnh lệnh trần trụi không được hỗ trợ của nàng? Lý trí khó có thể đoán đúng liên quan đến những điều trước mắt chúng ta; càng không thể quyết định, với bất kỳ sự chắc chắn nào, liên quan đến những chiều sâu không thể dò thấu của bản tính thiêng liêng, [cụm chữ trong bản in bị mất]. Chúng ta có trong Lời mặc khải một lời sấm không thể sai lầm. Chúng ta hãy hướng cuộc tìm kiếm của mình đến điều này. Chúng ta hãy tuân thủ một cách bất khả xâm phạm quyết định của tiêu chuẩn không sai lầm này; dù nó có vượt quá sự hiểu biết của chúng ta, hay đi ngược lại những định kiến yêu thích của chúng ta.

Ở đây chúng ta có thể hỏi, chẳng phải Thánh Linh của Đức Chúa Trời, theo một phép hoán dụ thông thường, được đặt thay cho chính Đức Chúa Trời sao? — Tôi thú nhận đôi khi tôi đã nghiêng về việc do dự về câu hỏi này. Khi có lời rằng, “Thánh Linh của Ta sẽ không luôn tranh đấu với loài người,” và “chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời;” tôi chưa bao giờ nghĩ những đoạn này là bằng chứng đầy đủ về ngôi vị của Thánh Linh phước hạnh, dù (nếu tôi không nhầm) thường được thúc ép để ủng hộ giáo lý. Những đoạn này, tôi hiểu, có thể được giải thích một cách công bằng là làm buồn chính Đức Chúa Trời, và chống lại những đề nghị dịu dàng đầy ân điển của lòng thương xót của Ngài. Phù hợp với hình thức diễn đạt song song ấy, nơi tác giả được linh cảm nói, tinh thần của Phao-lô bị buồn phiền, tức là, không còn nghi ngờ gì nữa, chính Phao-lô đau buồn trong lòng. Lại nữa; có lẽ, Thánh Linh của Chúa có thể chẳng hơn gì một sự biến đổi hay thực hành đặc biệt của một quyền năng thiêng liêng cư ngụ trong Thần Tính. Chẳng hạn, khi có lời, theo ngôn ngữ tiên tri, “Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi sức mạnh, mà bởi Thánh Linh của Ta, Đức Chúa Trời phán:” hay, bởi sử gia Phúc Âm, “Đức Thánh Linh ở trên người.” Chẳng phải những đoạn văn này gần như tương đương, về ý nghĩa, với những cách diễn đạt Kinh Thánh ấy, “Tay phải của Chúa làm nên những việc hùng mạnh,” “Sự linh cảm của Đấng Toàn Năng ban sự hiểu biết.” Chẳng phải đây là ý nghĩa của đoạn trước. Không phải sức mạnh phàm trần, mà sự giúp đỡ toàn năng của Đức Chúa Trời ban chiến thắng trong trận chiến, và thành công trong mọi công việc: và đây là ý nghĩa của đoạn sau, những sự truyền đạt của sự khôn ngoan vô hạn đã soi sáng tâm trí người ấy một cách phi thường sao?

Nếu không có những đoạn Kinh Thánh khác, liên quan đến cuộc tranh luận này, tôi sẵn sàng từ bỏ điểm này. Nhưng có một số đoạn, hàm ý mạnh mẽ nhất về ngôi vị của Đức Thánh Linh, dù chúng có thể không khẳng định nó bằng những thuật ngữ tích cực. Đúng là, chúng ta không gặp những thuật ngữ như “ngôi vị” trong Kinh Thánh, nhưng nếu chúng ta tìm thấy điều được biểu thị, thì thực chất cũng giống nhau. Không ai có thể chỉ cho tôi từ sự sống lại trong toàn bộ Ngũ Kinh, nhưng liệu có ai dám duy trì rằng, giáo lý này không thể được chứng minh từ các sách của Môi-se không? Câu trả lời nổi tiếng của Chúa chúng ta cho câu hỏi gài bẫy của người Sa-đu-sê, sẽ mãi mãi làm im lặng một gợi ý như vậy. Và từ phương pháp lập luận của Ngài chúng ta có thể học thêm điều này, rằng không chỉ thích hợp, mà còn là bổn phận của chúng ta khi suy ra những lẽ thật, bằng những hệ quả công bằng, mà đoạn văn có thể không nói rõ ràng.

Xin ông vui lòng xem xét lời chúc phước của sứ đồ, “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở cùng tất cả anh em.” Nếu chúng ta cho phép sứ đồ hiểu ý nghĩa thật của ngôn ngữ, chẳng phải từ đoạn này mà suy ra rằng, Đức Thánh Linh là một ngôi vị thật, và khác biệt với Cha và Con sao? Nếu không, tác giả thánh há chẳng nên, há chẳng phải nên diễn đạt chính mình theo một cách khác; nói đúng hơn, sự thông công của Ngài, hay sự thông công của Thánh Linh của họ sao? Hình thức quản lý phép báp-têm là một đoạn văn khác có bản tính này: “Nhân danh Cha, và Con, và Đức Thánh Linh.” Rõ ràng; tôi tin, mọi người đều thừa nhận, rằng hai đấng đầu là những ngôi vị thật và khác biệt, và chẳng phải có lý do ngang nhau để kết luận rằng, đấng được nhắc đến cuối cùng cũng là một ngôi vị sao? Giả sử ông nên cố gắng phân biệt ba ngôi vị trong bài diễn văn của ông, ông sẽ dùng ngôn ngữ nào khác ngoài ngôn ngữ này? — Tôi dám nói, thưa ông, ông ý thức rằng, một bằng chứng Kinh Thánh, nếu rõ ràng trong ý nghĩa của nó, và không thể tranh cãi trong bằng chứng của nó, cũng có giá trị, cũng quyết định như một ngàn bằng chứng. Vì một bằng chứng như vậy mang dấu ấn của sự khôn ngoan không thể sai lầm và lẽ thật vô hạn, do đó, nếu không có gợi ý nào khác trong tất cả các sách được linh cảm, ngoài những lời đầy ý nghĩa soạn nên hình thức báp-têm, bằng chứng duy nhất này sẽ đủ thỏa mãn cho phán đoán của tôi.

Tôi sẽ xin phép giới thiệu với ông một vài bằng chứng nữa, và chỉ sao chép đoạn sau: “Có ba đấng làm chứng trên trời, Cha, Lời, và Đức Thánh Linh, và ba đấng này là một.” Nhưng điều này, chúng ta được bảo, là một đoạn văn lén lút; được những người ủng hộ cuồng tín của một bộ giáo lý yêu thích nào đó đưa vào. — Đây là nguồn tài nguyên duy nhất của những kẻ chống đối chúng ta, khi trường hợp của họ trở nên tuyệt vọng, khi sự xác tín lóe lên trước mặt họ; khi mọi lối thoát khác đều thất bại; bấy giờ cái cớ về cách đọc giả mạo, và bị chèn vào được bịa ra. Nó không được tìm thấy, họ kêu lên, trong một số bản sao rất cổ; có lẽ, bản thảo Alexandrine không thừa nhận đoạn văn như vậy. Nhưng điều này tôi phải được phép nghi vấn: tôi không dám nhận lời nói suông của những kẻ thù của chúng ta; đặc biệt, vì một số kẻ thù đã tuyên bố của chính thống giáo không phải là những người gương mẫu nhất về lẽ thật và liêm chính. Tuy nhiên, cho rằng có thể không có đoạn văn như vậy trong bản thảo Alexandrine, về phần tôi, tôi sẽ không ngần ngại tuân theo lời chứng phổ quát của mọi ấn bản, ở mọi quốc gia, hơn là phó mình một cách tuyệt đối cho thẩm quyền của một bản thảo duy nhất. Tôi nghĩ sẽ hợp lý hơn nhiều khi kết luận rằng, người sao chép bản sao đặc biệt ấy, do sơ suất, đã bỏ sót một câu nào đó, hơn là buộc tội tất cả các bản sao khác về tội giả mạo, và các ấn bản của mọi thời đại về một sai lầm nghiêm trọng. Xin ông xem xét, thưa ông, không chỉ khó khăn rõ ràng, mà còn sự bất khả thi về mặt đạo đức trong việc làm hư hỏng các sách thánh theo cách rõ ràng ấy, mà sự phản đối này sẽ ám chỉ; vào thời điểm mà mọi Cơ Đốc nhân tư nhân quý trọng chúng hơn sự sống, và không dành ngày nào mà không suy ngẫm siêng năng về chúng; vào thời điểm mà mỗi giáo phái đặc biệt đọc chúng liên tục trong các hội chúng công cộng của họ, và canh giữ tính chân thực của mỗi đoạn văn với con mắt ghen tị nhất. Liệu có phải là một vấn đề dễ dàng để đưa một mệnh đề giả mạo vào một [Đoạn L9042–9083 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...sau khi nó đã được chứng minh một cách long trọng tại Doctors Commons, và một bản sao xác thực được bảo tồn trong kho lưu trữ? Nếu điều này khó có thể xảy ra, thì càng không có khả năng hơn biết bao, rằng bất kỳ ai cũng có thể hành động một cách bất chính như vậy đối với các tác phẩm được linh cảm, khi không phải một bản sao duy nhất, mà vô số bản sao được ký thác trong những bàn tay cảnh giác nhất, và phân tán khắp thế gian?

Tôi sẽ chỉ mong ông tham khảo những đoạn Kinh Thánh khác, Rô-ma 15:16, 30. Giăng 16:13, 14, 15. những đoạn này, mà không cần chất đống vô số bằng chứng khác, dường như đặt vấn đề vượt khỏi mọi nghi ngờ hợp lý. Trong đoạn cuối cùng trong những đoạn ấy, ông sẽ đặc biệt lưu ý rằng, tác giả nói về Đức Thánh Linh ở giống đực. Làm sao điều này có thể phù hợp với tính đúng đắn của phong cách, trên bất kỳ kế hoạch nào khác ngoài kế hoạch của chúng ta? Cách diễn đạt phải là nó, không phải Ngài, nếu Đức Thánh Linh chỉ là một năng lực thiêng liêng, chứ không phải một ngôi vị thật. Không, đáng chú ý là, dù [từ Hy Lạp trong bản in bị mất] là giống trung, nhưng sử gia thay đổi giống, và cho chúng ta một quan hệ từ giống đực, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]; và trên những nguyên tắc nào cấu trúc này có thể được giải thích, hay biện minh, ngoài việc thừa nhận Đức Thánh Linh là một ngôi vị? Điều này, tôi nghĩ, là một nhận xét có ý nghĩa nào đó; và, do đó, những nhà văn chính xác nên cẩn thận không dùng từ nó, mà thà chọn đại từ Ngài, khi nói về hữu thể thiêng liêng này.

Việc nhắc đến hữu thể thiêng liêng nhắc tôi nhớ đến chủ đề tìm hiểu thứ hai của chúng ta, tức là, liệu Đức Thánh Linh có phải là Đức Chúa Trời thật không? — Ở đây tôi rất muốn biết, bằng chứng thuộc loại hay mức độ nào sẽ làm thỏa mãn những người tìm hiểu. Nếu chúng ta khiêm nhường và vô tư đến mức ưa thích những lời tuyên bố của một Lời không thể sai lầm, hơn những định kiến của tâm trí chúng ta; tôi nghĩ, có bằng chứng đầy đủ nhất được Kinh Thánh cung cấp. Trong khi đó, nếu chúng ta không mang những khuynh hướng này đến cuộc tìm kiếm, sẽ không có gì ngạc nhiên, nếu chúng ta bị hoang mang; nếu chúng ta bị phó mặc cho những ảo tưởng của chính mình; không, sẽ không có gì

không đáng tin, không phải là điều chưa từng có, khi Đức Chúa Trời giấu những mầu nhiệm này khỏi những người khôn ngoan và thận trọng như vậy (theo ý kiến của chính họ), trong khi Ngài mặc khải chúng cho (những người được ban cho sự đơn sơ và khả năng được dạy dỗ của) những trẻ thơ.

Hữu thể ấy có thật sự là Đức Chúa Trời không, Đấng sở hữu những thuộc tính thiêng liêng? Câu hỏi này, tôi tưởng tượng, mọi người sẽ trả lời khẳng định. Đến nỗi nếu thấy rõ rằng, Đức Thánh Linh được ban cho những thuộc tính không thể truyền đạt được của Thần Tính, sự đồng ý của chúng ta sẽ được giành lấy, và cuộc tranh luận của chúng ta kết thúc. — Chẳng phải đặc quyền của Đức Chúa Trời toàn tri, là dò xét lòng, và thử thách tâm can sao? Giê-rê-mi 17:10. Và chẳng phải đây là đặc quyền không thể nghi ngờ của Thánh Linh phước hạnh sao? 1 Cô-rinh-tô 2:10. — Sự đời đời có phải là một thuộc tính của Đức Chúa Trời, và chỉ của Đức Chúa Trời không? Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:27 [giữ nguyên như in; có thể là 33:27], [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất], 1 Ti-mô-thê 6:16. Đây rõ ràng là đặc tính của Đức Thánh Linh, Đấng được tác giả của thư gửi người Hê-bơ-rơ gọi là “Thánh Linh đời đời,” Hê-bơ-rơ 9:14. — Sự khôn ngoan, sự khôn ngoan không bắt nguồn, sự khôn ngoan thiết yếu, có phải là một đặc điểm của Đức Chúa Trời, được sứ đồ gọi là [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất], Giu-đe 25 [giữ nguyên như in]? Đây là đặc điểm lừng lẫy của Đức Thánh Linh. Ngài là Thánh Linh của sự khôn ngoan và mặc khải, Ê-phê-sô 1:17. Do sự xuất sắc thiêng liêng này; Ngài có thể dẫn dân sự của Ngài vào mọi lẽ thật. — Sự hiện diện khắp mọi nơi có phải là một bằng chứng cần thiết của thần tính không? Nếu vậy, Đức Thánh Linh đòi hỏi nó theo yêu cầu này; vì nhà thơ được linh cảm phán như sau, “Tôi sẽ đi đâu khỏi Thánh Linh của Ngài,” Thi Thiên 139:7. — Sự toàn năng có phải là một chứng thực đầy đủ về thần tính của Đức Thánh Linh không? Đấng ban khả năng cho người phàm kiểm soát các quyền lực, thay đổi dòng chảy, thay thế những luật cơ bản của thiên nhiên; Ngài có thể thấp kém hơn Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng sao? Nhưng thánh Phao-lô tuyên bố rằng, khả năng làm mọi phép lạ đáng kinh ngạc của ông, để xác nhận chức vụ của ông, đã được ban cho ông bởi Thánh Linh. Rô-ma 15:19. — Nếu cần thêm bằng chứng nào nữa, xin hãy xem xét, với sự chú ý không thành kiến, đoạn rất đáng nhớ ấy, Ma-thi-ơ 12:31, 32. Chắc chắn, từ sự xem xét chăm chú đoạn văn này, chúng ta phải bị buộc phải thừa nhận rằng, Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời một cách chặt chẽ và đúng nghĩa. Nếu không, làm sao tội lỗi chống lại Ngài lại có bản tính to lớn như vậy, hoàn toàn không thể tha thứ, và là nguyên nhân khủng khiếp của sự hủy hoại không thể tránh khỏi? Thánh Phao-lô, trong thư thứ nhất gửi người Cô-rinh-tô, (6:19) nói với những người cải đạo của ông bằng mảnh hướng dẫn đáng chú ý này, “Thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh.” Cùng một sứ đồ, viết cho cùng những tín hữu ấy, trong thư thứ hai, (6:16) có cách diễn đạt sau đây, “Anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống.” Ai có thể so sánh những đoạn văn này, mà vẫn táo bạo đến mức cố ý phủ nhận rằng, Đức Thánh Linh, và Đức Chúa Trời hằng sống là một và cùng một Đấng? Ngoài ra, nếu hai đoạn Kinh Thánh này, được xem xét cùng với nhau, không xác định thần tính của Thánh Linh phước hạnh, thì chính ý nghĩa của cách diễn đạt, “Anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh,” đã chứng minh đầy đủ điều đó. Chắc chắn rằng, chính bản chất của một đền thờ, hay nói theo thuật ngữ của nhà logic học, đặc điểm cấu thành của một đền thờ, gồm có sự cư ngụ của một vị thần. Sự cư ngụ của hữu thể được tạo dựng cao nhất không thể cấu thành một đền thờ; không gì ngoài sự ngự vào của Đức Chúa Trời vô hạn, toàn năng duy nhất. Vì vậy, vì sự ngự vào của Đức Thánh Linh khiến thân thể của Cơ Đốc nhân trở thành đền thờ, dường như rõ ràng rằng, Ngài thật sự là Đức Chúa Trời. — Một đoạn văn khác, một đoạn văn không bao giờ bị bỏ qua khi điểm này đang được tranh luận, và một đoạn văn, theo ý kiến của tôi, tự nó đủ để đưa ra quyết định cuối cùng cho sự nghi ngờ, ở trong Công Vụ 5:3, 4, nơi nhân vật được gọi là [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất] trong một câu, được tuyên bố rõ ràng là [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất] trong câu tiếp theo. Bây giờ, chúng ta có thể tưởng tượng rằng, một nhà truyền giáo, dưới sự hướng dẫn của sự khôn ngoan không thể sai lầm, có thể viết với sự thiếu chính xác không thể giải thích được như những người phủ nhận Điều này phải duy trì không? Nếu giả định này được thừa nhận, tôi gần như bắt đầu nghi vấn sự linh cảm của các sách thánh. Với tốc độ này, chúng dường như được tính toán để làm rối loạn phán đoán, và lẩn tránh lẽ thường của độc giả. Vì, nói thường xuyên về Cha, Con, và Đức Thánh Linh, — nói bằng ngôn ngữ như chúng ta luôn dùng để phân biệt các ngôi vị khác nhau, — quy cho họ riêng biệt những thuộc tính mà, theo sự thừa nhận phổ quát, chỉ phù hợp với Đức Chúa Trời tối cao, — không, gọi mỗi ngôi vị một cách riêng biệt, gọi mỗi ngôi vị một cách rõ ràng là Đức Chúa Trời và Chúa. — Chắc chắn, nếu sau tất cả những lời tuyên bố này, không có ba ngôi vị trong một Thần Tính duy nhất, không thể hiểu thấu; nếu mỗi nhân vật lừng lẫy này không phải là Đức Chúa Trời thật; chúng ta có thể nói gì, ngoài việc Kinh Thánh là những tác phẩm không nhất quán và tự mâu thuẫn. Đến nỗi, xét toàn bộ, chúng ta bị đưa đến tình thế tiến thoái lưỡng nan này, hoặc thừa nhận cáo buộc vô lý và bất kính này đối với Kinh Thánh; hoặc thừa nhận ngôi vị và thần tính của ba ngôi vị trong Ba Ngôi đáng tôn thờ.

Nhưng, có lẽ, một thiên tài tò mò, đã quen đi sâu hơn vào lý do của sự vật; người nghĩ rằng thật thấp kém đối với một người tìm hiểu sắc sảo khi tin, trừ khi người ấy có thể hiểu thấu, — một thiên tài như vậy có thể hỏi, với một thứ kinh ngạc, Làm sao những điều này có thể xảy ra? Ở đây tôi giả vờ không đưa ra sự thỏa mãn nào. Ở đây tôi thú nhận mình lúng túng. Tôi không thể quan niệm nguyên tắc trọng lực hoạt động như thế nào, hay điều gì cấu thành quyền năng thu hút. Nếu tôi không thể thâm nhập những tính chất ẩn giấu của hàng ngàn đối tượng thông thường, hằng ngày trình bày trước các giác quan của tôi; thì không có gì lạ, khi tôi không thể gỡ rối những bí mật đáng sợ của bản tính thiêng liêng; không có gì lạ khi tôi không có khả năng tìm ra đến sự hoàn hảo Đấng vô hạn ấy, Đấng ngự trong ánh sáng [Đoạn L9431–9492 của bản quét: nhiễu ký hiệu từng phần, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...ánh sáng không thể đến gần. Vì [sự kiện] được chứng thực bởi vô số nhân chứng từ Kinh Thánh, chúng ta hãy bằng lòng chờ đợi [cách thức], cho đến khi đám mây thô kệch xen vào này của xác thịt và sự chết bay đi; cho đến khi giờ hạnh phúc ấy đến, trạng thái đáng mong muốn ấy bắt đầu, khi chúng ta sẽ không còn nhìn qua gương một cách mờ tối, mà sẽ biết như chúng ta được biết.

Giờ đây tôi nên tiến hành, theo khả năng mà nguồn khôn ngoan vĩ đại có thể vui lòng ban tặng, để xem xét Cuộc Tìm Hiểu Bình Tĩnh của ông Tomkins; nhưng đây là điều mà thời gian của tôi, bị đòi hỏi bởi nhiều công việc khác, sẽ không cho phép; và điều mà, tôi cho rằng, chính ông, đã mệt mỏi vì một bức thư dài dòng, sẽ rất sẵn lòng tha thứ. Sau này, nếu ông khăng khăng đòi tôi thực hiện kế hoạch, đã được đặt ra lúc đầu của bài viết này, tôi sẽ truyền đạt những nhận xét của tôi (dù chúng là gì) liên quan đến luận thuyết đã nhắc đến ở trên, với tất cả sự tuân thủ vui vẻ, và sự cởi mở không dè dặt, điều có thể nhấn mạnh nhất rằng tôi là, thưa ông thân mến,

Của ông, v.v.

THƯ XXII.
Những bằng chứng về thần tính của Chúa Giê-xu Christ.

Weston-Favell, ngày 11 tháng 2, 1745-6.

Thưa ông thân mến,

Tôi đã nhận được thư của ông cách đây một thời gian, trong đó ông mong tôi xem xét một số đoạn Kinh Thánh đặc biệt. Sau một chứng khó chịu gây đau khổ, giam tôi trong phòng nhiều ngày, tôi đã xem xét những đoạn văn ông viện dẫn. Tôi thấy chúng liên quan đến câu hỏi lớn lao, gần đây là chủ đề tranh luận của chúng ta, Thần Tính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. — Tôi đã có thể mong ước rằng, cuộc tranh luận đã được đưa đến một kết quả thỏa mãn và hạnh phúc. Rất không muốn tham gia vào nó lần thứ hai, tôi phải xin phép cầu xin sự rút lui của mình, và giao việc quản lý cuộc tranh chấp quan trọng như vậy cho những bàn tay tài giỏi hơn không thể so sánh được. Tuy nhiên, vì vâng lời yêu cầu của ông, (vì có điều gì có thể từ chối tình bạn?) tôi sẽ trình bày một cách ngắn gọn trước ông ý kiến của tôi liên quan đến những phần của sự khôn ngoan được linh cảm ấy; và rồi tiến hành, theo lời hứa của tôi, cân nhắc, với sự bình tĩnh và vô tư, những phản đối quan trọng nhất của ông Tomkins.

“Ông nhận xét rằng, Cha không bao giờ được mô tả là vâng lời Chúa Giê-xu Christ, hay cầu nguyện với Chúa Giê-xu Christ.” — Tôi thừa nhận sự thật của nhận xét, và đưa ra lý do rõ ràng và hiển nhiên này, vì đó là chức vụ đặc biệt của ngôi thứ hai trong Ba Ngôi để hạ mình, kết hợp chính mình với xác thịt và huyết, và được tạo nên giống như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi. Nếu Chúa Giê-xu phước hạnh không mặc lấy bản tính của chúng ta, và dự phần vào những yếu đuối vô tội của chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ nghe thấy bất cứ điều gì, như việc Ngài vâng lời, hay cầu nguyện với một đấng khác, lớn hơn chính Ngài. Điều này không xuất phát từ bản tính thiết yếu của Ngài, mà từ bản tính Ngài đã nhận lấy. Cũng không hề trái với lý trí, khi thấp kém trong một tư cách, và đồng thời hoàn toàn bình đẳng trong một tư cách khác. Đức Vua George của Ngài có thể thấp kém hơn Hoàng đế, trong tư cách Tuyển hầu xứ Hanover; Ngài có thể thuộc quyền Hoàng đế, vì Ngài là một vương hầu của khối Đức; mà vẫn bình đẳng với những vị quân vương lừng lẫy nhất, không phải chịu bất kỳ quyền tài phán trần thế nào, trong phẩm chất cao quý hơn của Ngài là Vua của Anh, Pháp, và Ái Nhĩ Lan. Điều này dường như là một giải pháp rất dễ dàng và tự nhiên cho khó khăn. —

Tôi nghĩ, tôi có thể mạo hiểm thách thức nhà siêu hình học tinh tế nhất, hay nhà luân lý học sắc sảo nhất, hòa giải những khái niệm về thần tính và sự thấp kém. Cũng như mâu thuẫn có thể được làm cho tương thích. Một Đức Chúa Trời thấp kém, theo sự hiểu biết của tôi, là một nghịch lý hoàn hảo. Nó nhất thiết hàm ý trong ý tưởng về Đức Chúa Trời, rằng Ngài phải là, như bản dịch Thi Thiên cũ của chúng ta gọi Ngài một cách nhấn mạnh và đẹp đẽ, Đấng Tối Cao. Do đó, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng thường khẳng định quyền thần tính của Ngài, tuyên bố, như một hệ quả không thể tách rời của đặc quyền cao cả này, “Mọi sự Cha có, đều là của Ta.” Sự tồn tại của Cha có phải là không thể quan niệm — đời đời không? Sự tồn tại của Con cũng vậy. Cha có quyền tối cao tuyệt đối không ai sánh bằng không? Con cũng có như vậy.

Nhưng tôi thấy ông đã sẵn sàng phản đối, Cha Ta lớn hơn Ta. — (Giăng 14:28.) Chúng ta phải hiểu ai là nhân vật Ta? Chắc chắn, hữu thể ấy có khả năng đi và đến; đôi khi ở một nơi, đôi khi ở một nơi khác; lúc thì ở với các môn đồ trên đất, lúc thì tách khỏi họ bởi sự chuyển dịch lên trời. Và ai có thể là hữu thể này ngoài con người Chúa Giê-xu Christ; bản tính con người của Đấng Cứu Chuộc của chúng ta? Thuộc tính của tính địa phương bị giới hạn, quyết định điểm này với sự rõ ràng tột cùng. Vậy tại sao bất kỳ ai lại áp dụng cho thần tính của Thầy phước hạnh của chúng ta tính chất ấy, mà chính Ngài đã phân biệt rõ ràng cho nhân tính của Ngài?

Đoạn văn này rất đúng lúc cung cấp cho chúng ta một chìa khóa, để bước vào ý nghĩa thật của trích dẫn tiếp theo của ông, 1 Cô-rinh-tô 11:3. Đầu của Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời. Chỉ cần để thánh Giăng được phép giải thích thánh Phao-lô. Tôi xin một sự nhượng bộ duy nhất này từ người bạn đáng kính của tôi, (và chắc chắn đó không phải là một sự nhượng bộ vô lý,) Chúng ta hãy đồng ý dành sự tôn trọng lớn hơn cho lời chú giải của môn đồ yêu dấu, hơn là cho cách diễn giải của ông Pierce, hay cách giải thích của tín điều Arian; bấy giờ ý nghĩa sẽ như sau: Thần Tính là Đầu của Đấng trung gian. Như các chi thể được đầu dẫn dắt, và phục tùng đầu; thì Chúa Giê-xu Christ, trong khả năng con người của Ngài, đã hành động

và hành động trong sự phục tùng Thần Tính; vâng theo sự biểu thị ý muốn của Ngài, và quy mọi sự quản lý của Ngài về vinh quang của Ngài. Cách giải thích này, tôi tưởng tượng, ngữ cảnh củng cố, và phạm vi lập luận của sứ đồ đòi hỏi.

Còn Hê-bơ-rơ 1:8, 9. Đoạn văn này khẳng định, bằng những thuật ngữ rõ ràng nhất, rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]. Và điều gì có thể là bằng chứng mạnh mẽ hơn về quyền tối cao và chủ quyền không ai sánh bằng của Ngài? — Nhưng, có lẽ, đây có thể là một trong những chỗ mà, chúng ta được những người phản đối thông báo, từ Đức Chúa Trời không có nghĩa gì hơn một vị vua hay người cai trị, do đó, không chứng minh Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là Đức Chúa Trời trong thực tế, và theo bản tính; mà chỉ được khen tặng với danh hiệu này, xét về chức vụ và thẩm quyền của Ngài. — Tôi tin, thưa ông, ông sẽ thấy, khi tìm hiểu chú ý hơn, rằng sự phân biệt tinh tế này trái ngược với cách dùng liên tục của Kinh Thánh. Một nhà phê bình rất nổi tiếng nhận xét rằng, bất cứ nơi nào danh Elohim (được sứ đồ dịch là [Theos]) được dùng theo nghĩa tuyệt đối, và bị giới hạn trong một nhân vật đặc biệt (như trong đoạn văn trước mặt chúng ta) nó luôn luôn biểu thị Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất. Các quan xét quả thật, được gọi là Elohim, liên quan đến chức vụ của họ, nhưng không một quan xét nào từng được gọi như vậy; cũng không thể nói, mà không phạm thượng, với bất kỳ người nào trong họ, Ngươi là Elohim, hay Đức Chúa Trời. Cũng có ghi chép về Môi-se, Ngươi sẽ là Elohim; nhưng không phải tuyệt đối, mà chỉ tương đối, một Đức Chúa Trời đối với Pha-ra-ôn, và đối với A-rôn, tức là thay cho Đức Chúa Trời, làm nhân danh Đức Chúa Trời những gì Ngài truyền lệnh, và tuyên bố những gì Ngài mặc khải. — Ngoài ra, sứ đồ trong chính chương này, câu 10, có nói lời thừa nhận sau đây với Chúa Giê-xu Christ không, [Đoạn L9836–9859 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] “Hỡi Chúa, ban đầu Ngài đã lập nền trái đất, và các tầng trời là công việc của tay Ngài.” Và công trình sáng tạo chẳng phải là đặc quyền và vinh dự không chia sẻ của Đức Chúa Trời tối cao sao? Điều này tôi khá chắc chắn, đó là đặc quyền của Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà sự thờ phượng của các thánh đồ, dưới Cựu Ước, hướng đến; của Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã tuyên bố chính mình ghen tị với vinh dự của Ngài, và quyết tâm không ban vinh quang của Ngài cho một đấng khác. Mên-chi-xê-đéc đã lấy hữu thể lừng lẫy này làm đối tượng thờ phượng của mình, “Ngợi khen Đức Chúa Trời Tối Cao, Đấng sở hữu trời và đất,” “Ngày thuộc về Ngài, và đêm thuộc về Ngài: Ngài đã chuẩn bị ánh sáng và mặt trời;” được người viết Thi Thiên xét là một trong những lời quy vinh cao quý nhất có thể dâng lên Thần Tính. Giô-na đã để lại cho chúng ta một lời xưng nhận đức tin của mình, và một bản tóm tắt sự sùng kính của mình, trong những lời sau đây; “Tôi kính sợ Chúa, Đức Chúa Trời của trời, Đấng đã tạo nên biển, và đất khô.” Nhưng thánh Phao-lô bảo đảm với chúng ta rằng, Đấng Tạo Hóa vĩ đại này và Đấng sở hữu trời và đất; đối tượng thờ phượng thiêng liêng này trong mọi thời đại của Hội Thánh cổ xưa, chính là Ngài — [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất], câu 3. — Bây giờ chúng ta có thể nhìn vào hệ thống tráng lệ của vũ trụ, sự bao la của phạm vi nó, sự đa dạng rộng lớn của các phần của nó, sự chính xác không thể bắt chước được của cấu trúc nó, sự hài hòa hoàn hảo của các chuyển động của nó, cùng với năng lực và hiệu quả đáng kinh ngạc của các quyền năng cơ học của nó, — chúng ta có thể chiêm ngưỡng thế giới kỳ diệu này, và giữ mình lại một phút giây khỏi việc quy vinh quang của sự khôn ngoan không thể so sánh, và những sự hoàn hảo vô song, cho Đấng tạo nên nó không? Chúng ta có thể liếc mắt, hay nảy ra một ý nghĩ, qua cánh đồng phép lạ rộng lớn ấy, mà thiên nhiên trong mọi cảnh tượng của nàng thường xuyên trưng bày, mà vẫn kết luận rằng, tác giả của tất cả đã nhận lấy quá nhiều cho mình, khi Ngài đưa ra yêu cầu sau đây?

Không ai Ta biết
Thứ hai đối với Ta, hay giống, bình đẳng càng ít hơn, [trích dẫn Milton, giữ nguyên ý thơ].

Có thể, những quý ông hoài nghi của chúng ta sẵn sàng đáp lại, “Chúng tôi còn lâu mới phủ nhận rằng Chúa Giê-xu Christ đã tạo nên thế gian; nhưng chúng tôi cho rằng, Ngài đã tạo nên nó chỉ như một hữu thể phụ thuộc; không phải bởi bất kỳ sự đầy đủ nào của chính Ngài, mà bởi một quyền năng được ủy thác cho Ngài từ Thần Tính vô hạn.” — Nhưng chắc chắn những người tán thành quan điểm này chưa bao giờ xem xét đoạn đầy nhấn mạnh ấy, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất; Cô-lô-se 1:16, chú thích lề trong bản in]. Bằng bất kỳ sự lẩn tránh khéo léo nào họ có thể nghĩ để tránh né sức mạnh của cách diễn đạt trước, tôi không thể thấy họ có thể nghĩ ra lối thoát nào có thể khỏi cách diễn đạt sau. Rõ ràng từ những nguyên tắc triết học của một sứ đồ, rằng vũ trụ được tạo thành bởi Chúa Giê-xu Christ như Đấng thợ cả toàn năng, vì Chúa Giê-xu Christ như mục đích cuối cùng của nó: và đây chẳng phải là một bằng chứng cho thấy, Chúa Giê-xu Christ không phải là một công cụ đơn thuần, mà là tác nhân vĩ đại, vinh quang, tự đầy đủ; là An-pha và Ô-mê-ga của mọi sự sao?

Sau tất cả những gì đã nói về đoạn văn này, liệu có được ám chỉ rằng, tôi đã thiên vị trong việc xem xét nó không? Rằng câu văn, đặc biệt ủng hộ quan điểm của ông, và nhìn với vẻ cau có nhất vào quan điểm của tôi, đã bị bỏ qua mà không để ý? Cụ thể, nơi dạy rằng, Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu Christ bằng dầu vui mừng hơn các bạn của Ngài. — Tôi đáp lại, bằng cách thừa nhận rằng, những lời này không thể phủ nhận hàm ý sự thấp kém: chúng hàm ý một trạng thái thiếu thốn, cần điều gì đó, mà nó không có một cách tự nhiên; một trạng thái bất lực, nhận lãnh từ một đấng khác, điều mà nó không thể truyền đạt cho chính mình. Chắc chắn vậy, mệnh đề này phải, theo mọi luật giải thích công bằng, được quy cho bản tính đã chấp nhận những nhu cầu như vậy, và phải chịu những yếu đuối như vậy. Quy nó cho bản tính ấy, được mô tả là Đức Chúa Trời, sẽ gần như xúc phạm lý trí, cũng như xúc phạm Thần Tính; — [Đoạn L10033–10052 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Hơn nữa có thể nhận thấy rằng, chính cách diễn đạt giới hạn ý nghĩa trong khả năng ấy của Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, trong đó những người khác đứng liên quan đến Ngài như những người bạn của Ngài. Và đây có thể là khả năng nào khác ngoài con người? — Xin cho tôi thêm một lời nữa, trước khi tôi bỏ qua cuộc tìm hiểu này. Giả sử tôi đổi phe trong cuộc tranh luận, và lật ngược tình thế đối với các môn đồ của Arius. Thưa các quý ông, vì các ông đã tốn nhiều công sức để chứng minh sự thấp kém của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, xin cho phép tôi thử xem, liệu tôi có thể bắn xa hơn các ông bằng chính cây cung của các ông không. Tôi sẽ cam kết chỉ ra, trên chính những nguyên tắc của các ông, rằng Ngài thấp kém hơn hàng triệu hữu thể được tạo dựng. Vì điều này tôi có bằng chứng tích cực và chắc chắn của Kinh Thánh, Chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã được tạo nên thấp hơn các thiên sứ một chút *. — Những quý ông này, tôi thực sự nghĩ, sẽ có đủ sự tôn trọng đối với vinh dự của một nhân vật mà sự đời đời của họ phụ thuộc vào, để trả lời với một tinh thần xứng đáng nào đó; các ông phải phân biệt giữa điều Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã được tạo nên một cách tạm thời, và điều Ngài vốn có từ nguyên thủy. Dù bản tính con người của Ngài được lấy từ một hạng hữu thể thấp kém hơn về phẩm giá so với các thiên sứ, nhưng bản tính cao quý và cao cả hơn của Ngài lại vượt trội hơn tất cả chúng. — Bây giờ, thưa ông, vì đôi khi chúng ta phải dùng đến sự phân biệt này, chính những kẻ thù của chúng ta là quan tòa và tiền lệ của chúng ta, tại sao chúng ta không mang nó theo mình liên tục. Không có nó, vô số đoạn văn dường như bối rối trong ý nghĩa của chúng, và xung đột với những đoạn Kinh Thánh khác; với nó, chúng bỏ đi sự tối tăm của mình, được gỡ rối khỏi sự phức tạp của mình, và hòa hợp hoàn toàn với toàn bộ khuynh hướng của Kinh Thánh.

“Một đoạn Kinh Thánh khác được chỉ ra để xem xét là 1 Cô-rinh-tô 15:28.” Điều này, tôi thú nhận, là một đoạn khó, và thừa nhận nó là (ít nhất đối với tôi) một đoạn không thể hiểu được, không, trực tiếp trái ngược với giả thuyết của tôi — một thủ tục hợp lý trong trường hợp này sẽ là gì? Từ bỏ đức tin của tôi, vì tôi không thể hòa giải nó với một đoạn Kinh Thánh, dù nó đứng được hỗ trợ bởi vô số những đoạn khác? Nếu, khi tranh luận về bất kỳ câu hỏi nào, có năm trăm phiếu thuận, và chỉ một phiếu chống, tôi kháng cáo lên cách cư xử của Hạ Viện đáng kính, liệu có hợp lý không, khi điểm ấy nên được quyết định bởi một phiếu phủ định duy nhất, chống lại đa số khẳng định rộng lớn như vậy? Tuy nhiên, trạng thái giáo lý của chúng ta không tệ đến vậy, cũng không phải đoạn văn này đối lập một cách trực tiếp với nó, đến mức phá hủy mọi hy vọng thiết lập nó với sự nhất trí hoàn toàn. — Sứ đồ khẳng định rằng, khi sự hoàn tất của những sự trần thế đến, khi trạng thái thử thách của con người kết thúc, và số lượng những người được tuyển chọn được hoàn thành, “bấy giờ chính Con cũng sẽ phục tùng Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài; để Đức Chúa Trời có thể là mọi sự trong mọi sự,” tức là, theo phán đoán của tôi, Con, khi bắt đầu cuộc cách mạng vĩ đại ấy, sẽ hoàn toàn từ bỏ việc quản trị vương quốc trung gian của Ngài: Ngài sẽ không còn hành động như một đấng biện hộ hay cầu thay, vì những lý do, mà chức vụ này dựa trên, sẽ chấm dứt đời đời; Ngài sẽ không còn, như một Thầy tế lễ thượng phẩm, nài xin huyết chuộc tội của Ngài thay cho tội nhân, cũng không còn, như một vị Vua, ban phát những sự giúp đỡ của ân điển nên thánh của Ngài, vì mọi tội lỗi sẽ được xóa bỏ, và những hành động của sự hư hỏng sẽ chấm dứt: Ngài sẽ không còn là phương tiện để dân sự của Ngài đến với sự hiểu biết và hưởng thụ Cha, vì bấy giờ họ sẽ đứng mãi mãi trong sự hiện diện phước hạnh, và thấy mặt đối mặt, biết như họ được biết. — Tôi có thể lầm lẫn ý nghĩa của những lời này; nhưng bất cứ ý nghĩa chính xác nào của chúng có thể xuất hiện, điều này, tôi nghĩ, rõ ràng đến mức không thừa nhận bất kỳ nghi ngờ nào, rằng nó liên quan đến một nhân vật nhập thể; liên quan đến Ngài, Đấng đã chết vì tội lỗi của chúng ta, đã được chôn, và đã sống lại. Và liệu sự từ bỏ mọi thẩm quyền của con người Chúa Giê-xu Christ, có thể là bất kỳ trở ngại nào cho sự bình đẳng không giới hạn của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời không?

“Ông giới thiệu tôi đến Thi Thiên 8:5, 82:1, 6, Xuất Ê-díp-tô 22:28, và thêm vào, những đoạn văn này chứng minh rằng Đức Chúa Trời trong một số chỗ có nghĩa là Vua hay Người cai trị. — Tôi thừa nhận rằng, từ Elohim, trong những đoạn đã trích dẫn ở trên, không có nghĩa gì hơn các thiên sứ, các vua, hay những người cai trị. Nhưng đây có phải là một bằng chứng cho thấy, từ Giê-hô-va, danh không thể truyền đạt được, không có nghĩa gì hơn một thiên sứ, một vị vua, hay một người cai trị không? Đây là kết luận mà những kẻ thù của chúng ta phải suy ra; đây là điểm họ phải chứng minh, nếu không, những nỗ lực của họ sẽ không đạt được dấu ấn, bay xa khỏi mục đích của họ. — Vì, rõ ràng từ những thẩm quyền không thể tranh cãi, rằng Chúa Giê-xu là Giê-hô-va. Điều này đã được gợi ý trong một bức thư trước; và, nếu ông vui lòng so sánh Ê-sai 6:3 với Giăng 12:41, ông sẽ tìm thấy một bằng chứng thuyết phục khác, rằng Giê-hô-va của người Do Thái là Chúa Giê-xu của Cơ Đốc nhân. —

Ngoài ra, trong tất cả những chỗ mà thuật ngữ Đức Chúa Trời được dùng để biểu thị một hữu thể được tạo dựng nào đó, được ban cho thẩm quyền đáng kể, hay sở hữu phẩm giá đáng kể, mối liên hệ là như vậy, tuyệt đối loại trừ nhân vật, được gọi tên như vậy, khỏi bất kỳ danh hiệu nào đối với bản tính thiêng liêng; trong khi đó, khi danh Đức Chúa Trời được áp dụng cho ngôi thứ hai của Ba Ngôi, nó được nối kết với những hệ quả hay tiền đề như vậy, nhất thiết bao hàm ý tưởng về thần tính và quyền tối cao. Chẳng hạn, khi sứ đồ nhận ra thần tính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, trong những lời đáng chú ý ấy, Rô-ma 9:5, “Đấng là Đức Chúa Trời,” e rằng mảnh ngụy biện nhàn rỗi này có thể có chỗ để được chấp nhận, ông thêm vào một mệnh đề quyết định nhất, “Trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời.” Tôi đã

tôi đã gọi nó là ngụy biện nhàn rỗi, vì thực sự nó chẳng là gì khác. Chỉ cần quan sát tiến trình của luận cứ giả vờ ấy, và chính ông sẽ cho phép nó không có danh hiệu nào tốt hơn. Điều được thiết kế làm luận cứ chạy như sau: Vì những người cai trị có địa vị đôi khi có danh hiệu Elohim, do đó Chúa Giê-xu, Đấng có danh hiệu Giê-hô-va, không phải là Đức Chúa Trời thật, mà chỉ là một người cai trị có địa vị; hay, từ Đức Chúa Trời, khi nhất thiết được xác định bởi ngữ cảnh là một hữu thể phụ thuộc nào đó, biểu thị một hữu thể phụ thuộc; do đó, từ Đức Chúa Trời, khi nhất thiết được xác định bởi ngữ cảnh là biểu thị Đức Chúa Trời tối cao, không biểu thị Đức Chúa Trời tối cao, mà chỉ là một hữu thể phụ thuộc nào đó. — Đây là những lý luận hùng mạnh; đây là pháo binh đáng gờm, mà những người theo Arius dùng để tấn công thần tính và sự bình đẳng của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Nguyện vũ khí của những kẻ thù ngoại quốc của chúng ta, và những kẻ nổi loạn trong nước, được làm, theo loại của chúng, bằng kim loại như vậy, gồm có sức mạnh như vậy! và tôi có thể mạo hiểm nói với đồng bào của tôi bằng ngôn ngữ khích lệ của Đa-vít, Đừng để lòng ai thất bại, vì cớ chúng.

Tôi hy vọng sẽ không bị phản đối rằng, đôi khi tôi đã nhầm lẫn điểm đặc biệt cần thảo luận, và nhầm lẫn thần tính của Chúa chúng ta với sự bình đẳng của Ngài với Cha. — Tôi thú nhận, tôi đã không cẩn thận một cách tỉ mỉ để bảo tồn bất kỳ sự phân biệt nào như vậy, vì tôi tin rằng nó hoàn toàn là ảo tưởng. Bất kỳ ai thừa nhận điều trước, đều chấp nhận điều sau. Điều này không thể tồn tại mà không có điều kia, hay đúng hơn, chúng là một và cùng một điều. Bình đẳng với Cha là thiêng liêng, và thiêng liêng, là bình đẳng với Cha. — Một vị thần thấp kém, là một khái niệm đã lưu hành trong thế giới ngoại giáo, nhưng chúng ta đã không học biết bản tính thiêng liêng như vậy, để áp dụng nó vào tín điều của chúng ta. Đó là một mệnh đề tự bác bỏ chính nó. Vị ngữ và chủ ngữ tự mâu thuẫn với nhau. Đức Chúa Trời chắc chắn có nghĩa là một hữu thể có vinh quang và sự hoàn hảo không thể so sánh, không có đối thủ. [Đoạn L10426–10449 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Không ai dám đưa ra một định nghĩa thấp hơn về Thần Tính. — Nhưng thuật ngữ đầu tiên của câu này khẳng định điều mà thuật ngữ thứ hai phủ nhận. Bất cứ khi nào tôi nghe từ đáng sợ Đức Chúa Trời, tôi hình thành một ý tưởng về một hữu thể sở hữu quyền tối cao tuyệt đối. Sự thấp kém hoàn toàn không phù hợp với sự hiểu biết của tôi về Thần Tính, như một sự mở rộng bị giới hạn không phù hợp với sự vô hạn. Châm ngôn của các nhà kinh viện hoàn toàn đúng khi áp dụng cho bản tính thiêng liêng, rằng những đặc tính và sự xuất sắc của Ngài, không nhận lấy nhiều hơn hay ít hơn. — Ngoài ra, thưa ông, chẳng phải có một bất tiện rõ ràng khác, một khó khăn không thể gỡ rối khác, đi kèm với sự phân biệt quá tinh tế này sao? Nó chẳng phải giả định, thay vì những ngôi vị khác biệt, những hữu thể khác biệt, những bản chất khác biệt sao? Điều thấp kém không thể là chính điều giống với đấng cao hơn nó. Tính đồng nhất, trong trường hợp này, không phù hợp với sự bất bình đẳng. Hệ quả của giáo lý này là đa thần giáo.

Về phần tôi, tôi đặt ra như một nguyên tắc không thể tranh cãi, mà lý trí và Kinh Thánh cùng đồng ý thiết lập, rằng bất cứ điều gì, bất cứ ai là Đức Chúa Trời, phải tuyệt đối tối cao. — Rồi tôi tiến hành xem xét, liệu những danh thiêng liêng, những thuộc tính, những vinh dự; những điều không thể truyền đạt được là thiêng liêng, chảy ra từ bản chất thiêng liêng, không thể phù hợp với một sự tồn tại hữu hạn, mà là đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời không ai sánh bằng — liệu những điều này có được Kinh Thánh quy rõ ràng cho nhân vật thánh của Con không — nếu có, lý trí của tôi đòi hỏi tôi tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật, và đồng đẳng với Cha. Lý trí của tôi, trong những giây phút trầm tĩnh nhất của nàng, bảo đảm với tôi rằng, Kinh Thánh không thể lừa dối, dù tôi có thể không hiểu thấu. Lý trí của tôi tuyên bố rằng, tôi sẽ là kẻ nổi loạn chống lại luật pháp của nàng, nếu tôi không phục tùng quyết định này, vì nó quyết định, vì nó không thể sai lầm.

Tôi là, v.v.

THƯ XXIII.
Về Đức Thánh Linh là đối tượng của sự thờ phượng tôn giáo.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XXII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, tháng 3, 1745-6.

Thưa ông thân mến,

Trong một bức thư trước, tôi đã xem xét, liệu Thánh Linh phước hạnh có thật sự là một ngôi vị khác biệt không — liệu nhân vật này có thật sự và đúng nghĩa là Đức Chúa Trời không — từ nhiều đoạn Kinh Thánh, cả hai câu hỏi này đều phải được giải quyết khẳng định. Những điều sơ bộ này đã được giải quyết, tôi hy vọng, với một sự rõ ràng nào đó của lập luận, và sức mạnh của [bằng chứng]; giờ đây tôi tiến hành, theo [lời hứa] của mình, xem xét những phản đối của ông Tomkins chống lại tập quán đã nhận được là dâng sự thờ phượng thiêng liêng cho hữu thể thiêng liêng này.

Tác giả, tôi tự do thừa nhận, viết với vẻ ngoài liêm chính lớn lao; với một tinh thần tranh luận bình tĩnh và đứng đắn; và với một vẻ ngoài hợp lý của lẽ thật. Vì chủ đề tìm hiểu của ông có phẩm giá và tầm quan trọng cao nhất, vì phương pháp quản lý cuộc tranh luận của ông, ít nhất phải nói, không hề đáng khinh, tôi không thể không bày tỏ một sự ngạc nhiên nào đó, rằng không một người bất đồng chính kiến khéo léo nào, những người mà tác phẩm đặc biệt dành tặng, đã cho là thích hợp để quan tâm đến cuộc tranh luận, và hoặc bác bỏ những gì được thúc ép, hoặc (giống như những người có sự gắn bó bất khả xâm phạm với sự thờ phượng thuần túy theo Kinh Thánh, mà họ tuyên bố): rút lui khỏi việc sử dụng những lời chúc tụng được phép của họ.

Về phần tôi, vì tôi tin chắc rằng đó là một thực hành thích hợp để thờ phượng Con, như chúng ta thờ phượng Cha, và thờ phượng Đức Thánh Linh, như chúng ta thờ phượng những ngôi vị khác của Ba Ngôi không thể chia cắt, tôi còn lâu mới không tán thành, [Đoạn L10607–10634 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...đến nỗi tôi ngưỡng mộ lời chúc tụng theo tập quán của chúng ta, và nghĩ rằng đó là một phần rất cao quý và đầy giáo huấn trong nghi lễ thánh của chúng ta. Cao quý, vì nó trưng bày một trong những mầu nhiệm, và những đặc điểm vinh quang của Phúc Âm; đầy giáo huấn, vì nó thường xuyên nhắc nhở người thờ phượng về một điểm mà người ấy rất quan tâm để tin, và điều được điều chỉnh để truyền cảm hứng cho những hy vọng tươi sáng nhất, mạnh mẽ nhất, về sự cứu rỗi cuối cùng, trọn vẹn.

Nhưng e rằng sự thuyết phục này bị coi là sản phẩm thô thiển của định kiến sớm, hơn là hoa trái chín muồi của sự xem xét trầm tĩnh, chúng ta sẽ rất sẵn lòng nghe bất cứ điều gì có thể chống lại nó; và không sẵn lòng giấu giếm một phản đối nào, hay trình bày sai một [luận cứ] nào xuất hiện trong cuộc tìm hiểu.

“Hãy cho rằng,” tác giả của chúng ta nói, “Đức Thánh Linh là một trong những ngôi vị của Thần Tính; tôi vẫn thắc mắc, Cơ Đốc nhân có bảo chứng nào cho sự thờ phượng trực tiếp và khác biệt đối với ngôi thứ ba này trong Thần Tính, (trang )” — Tôi nghĩ, không thể có [nghi ngờ] nào, liệu sự thờ phượng có phải được dâng lên Thần Tính không. Ngươi sẽ thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, là một luật có thẩm quyền không thể tranh cãi, và nghĩa vụ đời đời. Còn về những hoàn cảnh của sự thờ phượng được bao hàm trong tính trực tiếp của nó, điều này không thể thay đổi trường hợp, cũng không khiến thực hành trở nên không thích hợp. Theo sự hiểu biết của tôi, mọi sự thờ phượng chân thật và thật sự đều trực tiếp. Nếu nó được dâng lên đối tượng thiêng liêng qua trung gian, nó mang bản tính của sự thờ hình tượng nhiều hơn là sự thờ phượng. Đó là sự giả dối tôn giáo của những người theo Giáo hoàng, những người sẽ không trực tiếp cầu xin Cha của lòng thương xót đời đời, mà thờ phượng Đức Chúa Trời như thể qua đại diện. — Về tính khác biệt của sự thờ phượng, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào việc Kinh Thánh phân biệt các ngôi vị của họ. Nếu điều này được thực hiện rõ ràng, tính khác biệt của sự thờ phượng được ủy quyền một cách đúng đắn, và tính thích hợp của nó theo sau một cách tất nhiên. Nếu các tác giả được linh cảm bảo đảm với chúng ta rằng, Cha là Đức Chúa Trời, đây là bảo chứng đầy đủ để dâng những vinh dự thiêng liêng cho Cha. Nếu các tác giả được linh cảm khẳng định rằng, Con là Đức Chúa Trời, đây là nền tảng đầy đủ để quy những vinh dự thiêng liêng cho Con. Nếu cùng những tác giả được linh cảm ấy tuyên bố rằng, Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời; chúng ta không cần bảo chứng rõ ràng hơn, cũng không thể có lời kêu gọi lớn tiếng hơn, để dâng lên Ngài sự tôn kính sùng kính nhất của chúng ta. — Nói tóm lại, đó là tiếng nói của lý trí, đó là mệnh lệnh của Kinh Thánh, nó được thành lập trên những quan hệ không thể thay đổi của sự vật, rằng sự thờ phượng, sự thờ phượng trực tiếp, sự thờ phượng khác biệt, mọi sự thờ phượng, được dâng lên Thần Tính. — Đến nỗi thần tính của Đức Thánh Linh, không kể bất kỳ giới răn hay gương mẫu nào của sứ đồ, là một lý do tốt hơn không thể so sánh được để quy những vinh dự thiêng liêng cho nhân vật thánh này, so với việc chỉ thiếu giới răn hay gương mẫu như vậy, có thể là một lý do để biện minh cho việc bỏ qua, hay lên án việc thực hiện nó.

Tôi không phải là người ủng hộ đức tin mù quáng vào bất kỳ quyết định hay quan điểm nào của con người. Nếu tôi thấy cả giáo phái, hay toàn thể Hội Thánh, trong một lỗi lầm rõ ràng, như tôi có thể chứng minh từ Kinh Thánh là sai một cách hiển nhiên, và có xu hướng nguy hại, tôi sẽ không ngần ngại phản đối, bất đồng, và đưa ra sự phản kháng của mình. Nhưng trong một trường hợp, mà chính ông Tomkins (trang 2, dòng 19) cho phép là có bản tính mơ hồ; nơi tôi không có bằng chứng tích cực nào từ Lời thánh của Đức Chúa Trời, rằng thực hành là bất hợp pháp, hay không thích hợp; tôi không thể không hiểu rằng, một người khiêm tốn, thiếu tự tin vào phán đoán của chính mình, nên chấp nhận cách dùng chung, lâu dài của mọi Hội Thánh. Điều này được một tác giả được linh cảm thúc ép như một động cơ mạnh mẽ để bác bỏ một thực hành, và tại sao tôi lại không thừa nhận nó như một động cơ có trọng lượng để [tuân theo một thực hành]? Chúng ta không có tập quán như vậy, cũng không có các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là một luận cứ của sứ đồ. Và, nơi chúng ta không bị ngăn cấm bởi bất kỳ sự cấm đoán nào của Kinh Thánh, tôi nghĩ, lý luận cũng kết luận như nhau, nếu đổi thành khẳng định, Chúng ta có tập quán như vậy, và các Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu tôi phải ổn định quan điểm của mình, và điều chỉnh cách cư xử của mình, liên quan đến một điểm như vậy, tôi nên nghiêng về việc lập luận theo cách sau: tôi không thể đưa ra một đoạn văn nào từ các tác phẩm thánh, cấm đoán cách dùng; và vì nó được thực hành một cách nhất trí bởi những người sùng đạo thuộc hầu hết mọi giáo phái; vì nó đã là thực hành được nhận, không gián đoạn của Hội Thánh Cơ Đốc trong hơn một ngàn năm; tôi là ai, mà tôi nên làm xáo trộn sự bình an, hay tách mình khỏi sự thông công của Hội Thánh, bằng một thủ tục, mà vô số người xuất sắc như vậy duy trì là phù hợp, và điều mà tôi không thể chứng minh là trái ngược, với ý nghĩa của Kinh Thánh? Tôi là ai, mà tôi nên tưởng tượng mình có nhiều tâm trí của Đức Chúa Trời hơn, so với toàn thể Hội Thánh hiệp nhất của những tín hữu chân thật, những thánh đồ nổi bật, và những vị tử đạo lừng lẫy?

“Nhưng không có giới răn nào cho sự thờ phượng này trong Kinh Thánh, (Trang 1.) Và Tiến sĩ Owen khẳng định rằng, một mệnh lệnh thiêng liêng là nền tảng (ông có nghĩa, tôi cho rằng, nền tảng duy nhất, nếu không trích dẫn chẳng có ý nghĩa gì đối với mục đích của tác giả của chúng ta) của mọi sự thờ phượng. (Trang 25.) — Tính cách của Tiến sĩ Owen, tôi thừa nhận, là đáng kể, cũng như khẳng định của ông là dứt khoát; nhưng tôi vẫn không thể thuyết phục mình phục tùng lời nói suông của ông như một lời sấm, cũng không tôn kính phán đoán của ông như không thể sai lầm. — Tôi muốn hỏi Tiến sĩ, mệnh lệnh thiêng liêng nào mà những người ngoại đạo từng nhận được

đã nhận được: để thờ phượng Đức Chúa Trời phước hạnh? Tôi không biết mệnh lệnh nào bằng lời nói hay bằng văn bản. Nhưng họ thấy bảo chứng của mình trong những nhu cầu của mình, họ nhận thức được [kết quả] phát sinh từ những thuộc tính thiêng liêng. Liệu Tiến sĩ Owen có duy trì rằng, không có sự thờ phượng nào được mong đợi từ những người ngoại đạo không? Rằng họ đã vô tội, và hành động theo những nguyên tắc của bổn phận của mình, nếu họ đã giữ lại mọi hành động tôn kính đối với Thần Tính? Không, chắc chắn không. Thánh Phao-lô, khi tuyên bố họ có lỗi, vì đã không thờ phượng Đấng Toàn Năng theo cách hợp lý như vậy, phù hợp với bản tính thuần khiết và cao cả của Ngài, đã ám chỉ rõ ràng rằng, đó là bổn phận của họ vừa thờ phượng, vừa thờ phượng đúng đắn. Sứ đồ không nói; dù đó là hệ quả của lập trường của Tiến sĩ, rằng họ nên kiềm chế mọi sự thờ phượng, và không dính líu đến những vấn đề sùng kính, cho đến khi họ nhận được một bảo chứng xác thực từ sự mặc khải. Nhà luân lý học được linh cảm đặt nền tảng bổn phận của mình, trong điểm đặc biệt này, trên quyền năng đời đời và thần tính (Rô-ma 1:20) của Đấng tối cao, những điều có thể được khám phá bằng sự vận dụng sự hiểu biết của họ, và từ việc khảo sát sự sáng tạo. Phù hợp với tình cảm của sứ đồ, tôi thà đặt nền tảng của sự thờ phượng tôn giáo trong những vinh quang, những lòng thương xót, những sự giàu có không thể dò thấu của Đấng uy nghi toàn năng. Những điều này, cùng với quan hệ mà những tạo vật phụ thuộc mang đối với Đức Chúa Trời toàn năng sản sinh, toàn năng duy trì, vô cùng nhân từ này, là bảo chứng lớn lao để ủy quyền cho những lời cầu xin thờ phượng. Đây là những lý do có trước mọi mặc khải rõ ràng, và sẽ tồn tại, nếu những mệnh lệnh thực tế chưa bao giờ được ban ra. Nếu điều này không đúng, điều gì sẽ xảy ra với mọi tôn giáo tự nhiên? Kinh Thánh, quả thật, đã tuyên bố một cách rõ ràng bản tính ràng buộc của những động cơ này; Kinh Thánh, giống như một sứ giả thánh, đã công bố điều mà Đức Chúa Trời đã định trước, điều mà lý trí đã sắc lệnh, điều tất yếu chảy ra từ những quan hệ của con người và sự vật. Hay, để trình bày điểm này dưới một ánh sáng khác, những sự hoàn hảo của Thần Tính là [trang] nguyên thủy, bất khả xâm phạm đối với mọi [hành vi] sùng kính; [Đoạn L11005–11018 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...để phê chuẩn nghĩa vụ này, và truyền cho nó mọi sự long trọng và trừng phạt có thể, Kinh Thánh đã thêm vào con dấu rộng lớn của thiên đàng. — Nếu đây là lý trí đúng đắn, và nếu Đức Thánh Linh thật sự là Đức Chúa Trời, những sự xuất sắc đầy đủ mọi mặt của Ngài, và trạng thái phụ thuộc của tôi, là một giấy phép thích hợp, hay đúng hơn là một mệnh lệnh ảo, cho những lời cầu xin và những lời quy vinh. Thừa nhận một mệnh đề này, liên quan đến thần tính của Thánh Linh phước hạnh, và thừa nhận rằng quyền năng đời đời và thần tính của Ngài là nền tảng đầy đủ cho sự thờ phượng tôn giáo, và chúng ta sẽ thấy mình không thể tránh khỏi bị quyết định. Chúng ta phải nổi loạn chống lại lý trí của mình, phải vi phạm những mệnh lệnh của lương tâm mình, phải hành động đối lập, không phải với một đoạn văn đặc biệt, mà với khuynh hướng và phạm vi chính của toàn bộ Kinh Thánh, nếu chúng ta không dâng mọi sự phục vụ, dâng mọi sự tôn kính, xứng đáng với một hữu thể vinh quang, trong Ngài chúng ta sống, cử động, và tồn tại.

Nhưng chúng ta vẫn được bảo, ở nhiều chỗ, hết lần này đến lần khác chúng ta được bảo, “rằng không có bảo chứng rõ ràng.” — Sự nhấn mạnh lạ thường được đặt lên từ rõ ràng này, toàn bộ sức mạnh của sự phản đối dường như kết thúc ở điểm này. Không có bảo chứng rõ ràng, do đó, đó là một thực hành không có bảo chứng. Về phần tôi, tôi không có đủ sự phân biệt để nhận thức tính kết luận của lập luận này: tôi phải xin phép phủ nhận hệ quả của một tam đoạn luận như vậy. Vì nếu ý nghĩa của nhiều đoạn Kinh Thánh đã biến nó thành một bổn phận, đây là bảo chứng đầy đủ, dù nó không được truyền lệnh một cách đặc biệt, hay được dung thứ theo hình thức. Châm ngôn này tác giả khéo léo của chúng ta sẽ thừa nhận trong những trường hợp khác, và tại sao không trong trường hợp hiện tại? Không có mệnh lệnh rõ ràng nào để thêm bất kỳ lời cầu nguyện nào tại lễ báp-têm. Khi Chúa chúng ta lập nên lễ ấy, Ngài đã [đưa nó] vào Hội Thánh Cơ Đốc, mà không có bất kỳ quy định nào liên quan đến lời cầu nguyện đi kèm. Khi Phi-líp quản lý bí tích này cho hoạn quan, không có [điều gì] thích hợp với dịp ấy. Tôi không thể nhớ lại rằng, bất kỳ tác giả thánh nào thông báo cho thế gian rằng, họ tự mình thực hành một phương pháp như vậy, hay dù chỉ ám chỉ, [rằng họ sẽ khuyên] những người khác, trong những [thời đại] tiếp theo, đi kèm lễ trọng thể này với những sự sùng kính phù hợp. — [Đoạn L11106–11158 của bản quét: OCR nhiễu nặng, chỉ đọc được từng phần — nội dung phần lớn bị mất, không dịch; ý chính có thể khôi phục: không có giới răn tích cực nào trong Kinh Thánh về việc cầu nguyện tại lễ báp-têm, nhưng tính hợp lý của việc ấy, và “Trong mọi sự, hãy để những lời thỉnh cầu của anh em được biết đến với Đức Chúa Trời” của thánh Phao-lô, là bảo chứng.] ...“Trong mọi sự,” thánh Phao-lô phán, “hãy để những lời thỉnh cầu của anh em được biết đến với Đức Chúa Trời;” do đó, trong sự việc thánh và quan trọng này.

Tôi phải một lần nữa tuyên bố rằng, tôi không thể nào đồng ý với định đề lớn lao của tác giả của chúng ta, rằng không có cách thờ phượng thiêng liêng nào được phép, ngoài điều có bảo chứng rõ ràng từ Kinh Thánh. Vì những bảo chứng ảo, là những bảo chứng; những bảo chứng hệ quả, là những bảo chứng. Người phản đối của chúng ta phải duy trì điều này trong một số trường hợp, và tại sao ông ta lại từ chối nó trong những trường hợp khác? Nhất quán trong cách cư xử, chắc chắn là thiết yếu đối với tính cách của một người tìm hiểu lẽ thật một cách vô tư. Một người như vậy có đôi khi bác bỏ một luận cứ là yếu đuối và không đáng kể, vì nó tình cờ chỉ là suy luận, chứ không trực tiếp; và vào những lúc khác thúc ép nó là thuyết phục và không thể bác bỏ không? Tôi sẽ nhắc đến một trường hợp rất đáng nhớ có bản tính này; đó là trường hợp chuyển việc thánh hóa một ngày đặc biệt từ ngày thứ bảy sang ngày thứ nhất. Tại sao ông Tomkins lại chuyển việc thánh hóa một ngày đặc biệt từ ngày thứ bảy sang ngày thứ nhất? Ông ta có mệnh lệnh rõ ràng nào trong Kinh Thánh, một bảo chứng rõ ràng nào từ [Đức Chúa Trời] cho sự thay đổi này không? Nếu ông ta có, hãy để ông ta đưa ra. Tôi phải thú nhận, tôi không có gì ngoài những bảo chứng hệ quả: những bảo chứng được hình thành dựa trên những kết luận, và suy ra từ một số đoạn Kinh Thánh đáng chú ý. Nhưng những bảo chứng này không nhiều, cũng không nặng nề bằng những bảo chứng đồng tình để thiết lập thần tính của Đức Thánh Linh. Bây giờ nếu một bảo chứng rõ ràng không cần thiết trong trường hợp này, tại sao nó lại được khăng khăng đòi hỏi một cách nghiêm khắc như vậy trong bổn phận kia? — Nếu vậy nguyên tắc hàng đầu này của tác giả của chúng ta là sai hay bấp bênh, thì lẽ thật, sự chắc chắn nào có thể có trong bất kỳ, trong tất cả những suy diễn của ông ta từ nó? Nếu công trình nền tảng là không có thực chất, và nền móng sụp đổ, thì có thể có sự vững chắc nào trong cấu trúc thượng tầng? Làm sao [nó] có thể đứng vững?

Có thể ông Tomkins sẽ [nói], “Gương mẫu của Hội Thánh nguyên thủy quyết định điểm này.” Chúng ta [thừa nhận] đó là tập quán của thời cổ xưa nhất, để [giữ] ngày Sa-bát Cơ Đốc vào ngày đầu tiên trong tuần; và do đó có lý do rất tốt để tin rằng, cách dùng đã được thiết lập bởi thẩm quyền của sứ đồ. Và tôi có thể không nói điều tương tự, liên quan đến tập quán quy vinh quang, và dâng sự thờ phượng, cho ngôi thứ ba của Ba Ngôi sao? Justin [Tử đạo], nhà biện hộ cổ xưa nhất và xác thực nhất cho Cơ Đốc giáo, người tiếp nối, và tiếp nối về uy tín với các giáo phụ sứ đồ, ông tuyên bố một cách rõ ràng rằng, đó là tập quán đã nhận được của Hội Thánh Cơ Đốc, trong thời của ông, để thờ phượng Đức Thánh Linh. Lời của ông là [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]; ông nhận thức, ông không chỉ thừa nhận sự việc, mà còn minh oan cho tính hợp lý và thích hợp của nó. — Có lẽ, một nhà phê bình hay bắt bẻ nào đó có thể ám chỉ rằng, thật đáng nghi ngờ, liệu từ [tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất] có hàm ý những vinh dự thiêng liêng không. Tôi bỏ qua mọi nỗ lực chứng minh điểm này từ nguyên bản của Tân Ước, vì, để tránh sự phản đối như vậy, chúng ta có một đoạn văn khác để đưa ra từ cùng một thánh, giáo phụ, và vị tử đạo. [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất; Apol. 1, chú thích lề trong bản in.] Có thể tưởng tượng những cách diễn đạt nào mạnh mẽ hơn trong ý nghĩa của chúng, hay thích hợp hơn với mục đích của chúng ta? Chúng hàm ý những hành vi thờ phượng cao nhất, và sự tôn kính đã được dâng lên Đức Thánh Linh. — [Phần còn lại của đoạn này bị nhiễu nặng trong bản quét; ý chính có thể khôi phục: những hành vi thờ phượng ấy bao hàm lời cầu nguyện và ngợi khen; những trường hợp đặc biệt này được bao hàm một cách tất yếu trong những thuật ngữ chung, như loài được bao hàm trong giống.]

Ông sẽ vui lòng nhận xét rằng, điều này [nói lên] nhiều hơn rất nhiều so với điều ông Tomkins, (Trang 17.) gợi ý một cách không khéo léo lắm, tức là, “Một vài gợi ý mà những người có học đã tìm thấy, trong các thời đại nguyên thủy, về việc quy ngợi khen cho Đức Thánh Linh.” Nó dường như cũng hoàn toàn lật đổ điều mà, ở một chỗ khác, ông ta đưa ra (Trang 26.) không nhất quán lắm với lẽ thật, tức là, “rằng có quá ít dấu hiệu của việc tuân giữ một tập quán như vậy, trong quá nhiều thời đại của Hội Thánh Cơ Đốc.” — Một vài gợi ý và ít dấu hiệu! — Liệu một lời tuyên bố rõ ràng và xác định, được đưa ra bởi một tác giả có tính chân thật không thể nghi ngờ nhất, liên quan đến thực hành nhất trí, phổ quát của Hội Thánh cổ xưa — liệu bằng chứng này, với bất kỳ sự công bằng hay công lý nào, có thể được [gọi là ít dấu hiệu] không?

Về những gì được nhận xét liên quan đến sự hư hỏng của các tác giả thời kỳ đầu, những sự chèn vào, hay thay đổi được thực hiện bởi những người sao chép bất cẩn, (Trang 17.) điều này dường như là một sự ám chỉ trống rỗng và nghèo nàn nhất. Đó là điều sẽ phục vụ bất kỳ phía nào của bất kỳ cuộc tranh luận nào. Đó là việc chống lại hy vọng với sự kiện; những giả thuyết bấp bênh và không được hỗ trợ, chống lại sự kiện rõ ràng không thể phủ nhận. [Đoạn L11435–11483 của bản quét: OCR nhiễu nặng, chỉ đọc được từng mảnh — nội dung phần lớn bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến Tiến sĩ Bentley và những nhận xét của ông về một tác phẩm, và lập luận rằng một ám chỉ suông từ một người có lợi ích không thể thay thế lời chứng của một nhân chứng đáng tin.] ...Tác giả đã trích dẫn ở trên, và toàn bộ Kinh Thánh đều rõ ràng về Điều thờ phượng khác biệt này. Và độc giả được dẫn đến cho rằng, có một sự khác biệt lớn lao nào đó giữa sự thờ phượng khác biệt, và tôi không biết loại thờ phượng nào khác. Tại sao tác giả của chúng ta lại gảy mãi trên dây đàn này? Từ đâu lại có sự ác cảm không thể hòa giải như vậy đối với phẩm chất này của sự thờ phượng? Người ta gần như nghi ngờ ông ta ý thức rằng, một số sự thờ phượng nên được dâng lên

nhưng không thể tiêu hóa giáo lý, cũng không phục tùng việc dâng sự thờ phượng khác biệt. Tôi phải đáp lại một lần cho tất cả rằng, nếu bất kỳ sự thờ phượng nào là xứng đáng, sự thờ phượng khác biệt không thể là không thích hợp: càng hơn nữa nếu một sự thờ phượng [như vậy], tôi hiểu, được bao hàm trong lời của Justin, và theo sau từ thần tính của Thánh Linh phước hạnh, là cần thiết, sự thờ phượng khác biệt không thể là không có bảo chứng.

Một luận cứ lớn lao khác, được người tìm hiểu của chúng ta thúc ép, là “các sứ đồ, theo như có vẻ, không bao giờ tự mình thực hành sự thờ phượng Đức Thánh Linh này, cũng không giới thiệu nó cho những người khác” Trang 4. [Đoạn L11523–11538 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Tôi nên, bằng mọi cách, in [cụm từ] as far as appears [theo như có vẻ] bằng chữ nghiêng, hay chữ hoa. Vì bấy giờ độc giả sẽ hiểu dễ dàng hơn nền tảng không chắc chắn mà lý luận được xây dựng trên đó. Nhưng dù điểm đặc biệt này, liên quan đến thực hành của các sứ đồ, không [quyết định] theo cách này hay cách khác, nhưng tác giả của chúng ta trong [trang này] và ở nơi khác, kết luận từ nó như thể nó đứng trên hồ sơ xác thực. Vì, ông ta nói, nếu chúng ta thừa nhận rằng, lý do của sự vật là đủ để thiết lập thực hành này, nó sẽ chứng minh quá nhiều; nó sẽ, không nghi ngờ gì, nếu nó chứng minh bất cứ điều gì, chứng minh đó là bổn phận phải dâng sự thờ phượng như vậy cho Đức Thánh Linh — và, do đó, rằng các sứ đồ đã thiếu sót, hoặc trong việc không [thấy] lý do của sự vật này cũng như chúng ta; hoặc trong việc không thực hành theo nó. Ông ta há chẳng giả định ở đây, sự bỏ qua của các sứ đồ là một điểm không thể nghi ngờ sao? điều mà, vài dòng trước, ông ta đã thú nhận là mơ hồ và không rõ ràng.

Tuy nhiên, không khăng khăng về sơ suất tự mâu thuẫn nhỏ này, tôi muốn hỏi; ông Tomkins có lý do gì để kết luận rằng, các sứ đồ đã bỏ qua cách dùng này, mà các Hội Thánh Cơ Đốc đã chấp nhận? Họ có bao giờ tuyên bố, hay dù chỉ ám chỉ, rằng họ quyết tâm bỏ qua nó không? Họ có bao giờ cảnh báo những người cải đạo của họ chống lại nó, như một lỗi lầm nguy hiểm không? Có bất kỳ kỷ niệm nào như vậy được bảo tồn, hay bất kỳ lời cảnh báo nào như vậy được lưu lại, trong các tác phẩm thánh của họ không? Bây giờ, để lập luận theo giọng điệu của tác giả của chúng ta: Nếu việc dâng lời ngợi khen, hay dâng lời cầu nguyện lên Đức Thánh Linh là một điều không thể biện minh được như vậy, thì không thể có biện pháp phòng ngừa nào cần thiết hơn, so với việc các sứ đồ, những người hướng dẫn cẩn thận ấy, nên cảnh báo dân sự của họ về sai lầm; đặc biệt, vì nó cực kỳ có thể xảy ra, gần như không thể tránh khỏi, rằng họ sẽ rơi vào nó. Vì tôi kháng cáo lên toàn thế giới, liệu một người suy xét có tự nhiên phán đoán là hợp lý không, liệu một người sùng đạo có cảm thấy một khuynh hướng mạnh mẽ không, [Đoạn L11620–11635 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...để thờ phượng danh đáng kính ấy; Đấng mà người ấy đã được [báp-têm nhân danh]; và ngợi khen hữu thể nhân từ ấy, Đấng là tác giả của biết bao phước lành vô giá. Tuy nhiên, dù điều này rõ ràng tự nhiên như vậy, điều mà các sứ đồ không thể không tiên đoán là có khả năng xảy ra; họ không nói một âm tiết nào, để phòng ngừa; họ không cẩn thận gì để bảo vệ những người cải đạo của họ [khỏi] một thực hành như vậy. Một dấu hiệu rõ ràng, rằng nó được phép [và] không phải chịu trách nhiệm về mê tín, cũng không [về thờ hình tượng].

Nhưng tác giả của chúng ta, để củng cố luận cứ của mình, thêm vào, [rằng không có lời chúc tụng nào dâng lên Đức Thánh Linh, dù chúng ta không có nhắc đến...] trong Kinh Thánh, nơi chúng ta gặp gỡ những lời chúc tụng thường xuyên của họ, và những lời cầu xin bằng cách cầu nguyện hay thỉnh cầu? [Điều này] sẽ là một [sự suy đoán] vô lý. Tôi không thể đồng ý với khẳng định này. Những lời chúc tụng và cầu nguyện của các sứ đồ, được ghi lại trong Kinh Thánh, chỉ là tùy dịp và ngẫu nhiên; được chèn vào khi sự nhiệt thành của một tinh thần sùng đạo gợi ý, trong thân bài của những tác phẩm giáo lý và khuyên bảo của họ. Bây giờ việc bỏ qua một thực hành như vậy trong những tác phẩm, được soạn thảo với quan điểm hướng dẫn nhân loại trong những nền tảng lớn lao của Cơ Đốc giáo, những tác phẩm không bao giờ có ý định làm một hệ thống đầy đủ và trọn vẹn về sùng kính — việc bỏ qua thực hành này trong những tác phẩm như vậy, không thể là luận cứ công bằng hay kết luận cho việc nó bị bỏ qua trong những hành vi thờ phượng công cộng đã định của họ. Nếu, quả thật, các sứ đồ đã, trong thư từ của họ, soạn thảo một hình thức sùng kính; đã tuyên bố rằng trong chúng bao hàm một mẫu mực hoàn hảo về những lời cầu xin sùng kính, thích hợp để dâng lên Thần Tính; rằng mọi hành vi thờ phượng, lệch khỏi hình thức đã quy định ấy một chấm hay một nét, đều không có bảo chứng; — nếu một tác phẩm như vậy đã được truyền lại từ các sứ đồ, và chúng ta không hình thành những lời cầu xin nào như vậy trong đó, như những lời mà chúng ta đang biện hộ cho — [bấy giờ mới có] sức mạnh trong luận cứ rút ra từ sự bỏ qua của các sứ đồ. Tuy nhiên, đồng thời tôi không thể không ngạc nhiên trước sự [không nhất quán] trong giáo lý của họ, dạy chúng ta rằng Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, và sự thờ phượng của họ, từ chối Ngài những vinh dự thiêng liêng. — Nhưng, tôi nghĩ, như trường hợp đang đứng, không có luận cứ vững chắc nào; không có gì ngoài sự bắt bẻ hào nhoáng, có thể được hình thành từ hoàn cảnh nó không được thực hành trong các tác phẩm của các sứ đồ. Nó không xuất hiện rằng các sứ đồ đã dâng sự thờ phượng khác biệt cho Thánh Linh phước hạnh; do đó, chúng ta kết luận rằng, họ thực sự đã không dâng gì cả. Như thể sự kiện và sự xuất hiện là những thuật ngữ có thể hoán đổi cho nhau. Tôi ngạc nhiên rằng, một tác giả có sự thâm nhập của ông Tomkins có thể thuyết phục chính mình hài lòng, hay nên cố gắng áp đặt lên độc giả của mình, với một suy luận rất [phi logic] như vậy. Việc một điều không xuất hiện, có phải là một luận cứ chắc chắn, hay quả thật bất kỳ luận cứ nào, cho việc nó không tồn tại không? Nó không xuất hiện rằng, có những ngọn núi, hay những lùm cây, hay những con sông bên dưới chân trời của chúng ta. Nó không xuất hiện rằng, có bất kỳ mạch bạch huyết nào như vậy, bất kỳ chất lỏng nào như dưỡng trấp, trong những thân thể sống này của chúng ta. Nhưng bằng cách so sánh chúng với những thân thể khác đã được mổ xẻ; và bằng cách suy luận từ những nguyên tắc không thể tranh cãi, liên quan đến hệ thống động vật, chúng ta bảo đảm với chính mình về thực tế của cả hai chi tiết này. — Xin ông xem xét, thưa ông, chúng ta sẽ bị phản bội vào biết bao sự vô lý không đếm được, và những điều sai trái hiển nhiên, bởi cách lập luận này, nếu theo đuổi nó trong mọi [hệ quả] của nó. Nó sẽ chứng minh, nếu chúng ta một khi thừa nhận nó như một phép thử của lẽ thật, rằng không có gì được những người trong Kinh Thánh thực hiện, ngoài những gì được ghi lại một cách đặc biệt trong lịch sử Kinh Thánh. Tôi không [đọc] ở đâu rằng [Gia-cốp] đã cắt bì cho con trai mình, hay hướng dẫn gia đình mình theo gương của cha mình là Áp-ra-ham. Nhưng chúng ta có nên suy ra, từ sự im lặng của Kinh Thánh, liên quan đến những vấn đề này, rằng ông ta không bao giờ tuân theo [giao ước] cũng không thực hiện [bổn phận]? [Đoạn L11786–11891 của bản quét: OCR nhiễu nặng, chỉ đọc được từng mảnh — nội dung phần lớn bị mất, không dịch; các mảnh đọc được cho thấy lập luận tiếp tục với gương của một người tin kính “đi trong cả hai điều răn và lễ nghi của luật pháp,” và kết luận rằng các sứ đồ đồng nhất đồng ý rằng Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, nên hợp lý hơn nhiều khi kết luận họ dâng sự thờ phượng trực tiếp cho Ngài, hơn là suy ra từ sự im lặng của họ rằng họ không dâng gì.] ...“sự thờ phượng khác biệt không phải là một phần cần thiết của sự thờ phượng Cơ Đốc,” (Trang 2.) — Xin ông vui lòng quan sát, ông ta rời khỏi đề xuất đầu tiên của mình như thế nào. Cuộc tìm hiểu đầu tiên của ông ta, điều mà trang tựa trình bày, là, liệu điều này có thể bảo chứng được không; rồi, với một sự khéo léo lẩn tránh, ông ta trượt sang một chủ đề khác, và duy trì rằng, nó không thể là cần thiết. Liệu đây là [sự lẩn tránh] hay sự thiếu chính xác, tôi sẽ không dừng lại để xem xét; [Đoạn L11913–11946 của bản quét: OCR nhiễu nặng, chỉ đọc được từng mảnh — nội dung phần lớn bị mất, không dịch.] ...Tôi phải hỏi ông Tomkins, ông ta có lý do gì cho quyết định [tiêu cực] này, rằng nó không thể là cần thiết? — Vì, trên giả định ngược lại, chúng ta sẽ lên án các sứ đồ, là phạm tội bỏ qua lớn lao, (Trang 2.) Luận cứ mà tác giả dùng nhiều hơn một lần, do đó, tôi có thể được tha thứ khi đáp lại nó một lần. Chúng ta không thể có lý do nào để lên án các sứ đồ, cho đến khi chúng ta có bằng chứng không thể phủ nhận rằng, có một sự bỏ qua như vậy trong cách cư xử của họ. Ai có thể khẳng định, ai dám duy trì rằng, khi các sứ đồ họp lại với nhau trong hội chúng thánh, để cầu nguyện lớn lao, long trọng, dồi dào, [để] nhận biết thần tính của ba ngôi vị thánh, họ không bao giờ dâng những hành vi ngợi khen hay cầu khẩn khác biệt cho từng ngôi vị tương ứng? Điều này ông Tomkins có thể kiên trì giả định; nhưng tất cả những gì ông ta có thể gợi ý, để minh oan cho nguyên tắc này, sẽ không hơn gì một [giả định] suông. [Tôi] ít nhất, có thể giả định một cách công bằng như vậy; và, tôi [có] sự ủng hộ của lý trí, [sự đồng ý] của Kinh Thánh, sự đồng thuận [của Hội Thánh]. Ông ta không [tự giới hạn] trong những gì được viết. Tôi có thể không nhắc đến nhiều chi tiết, không tuyệt đối cần thiết, nhưng vẫn đứng đắn và hữu ích; chúng đóng góp cho vẻ đẹp và sự hài hòa của sự thờ phượng, cho sự an ủi và gây dựng của những người thờ phượng? Có lẽ, việc chỉ rõ trong những lời sùng kính của chúng ta sự khốn khó hiện tại của quốc gia chúng ta, và hình thành những lời thỉnh cầu đặc biệt phù hợp với những nhu cầu quốc gia của chúng ta, hay những lời tạ ơn đặc biệt phù hợp với những sự giải cứu quốc gia của chúng ta, có thể không cần thiết. Nhưng vì điều này rất [thích hợp]; vì nó có xu hướng tạo ra trong mọi người một cảm nhận sống động hơn về sự phụ thuộc của chúng ta vào sự quan phòng [thiêng liêng]; vì [Đoạn L12020–12039 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...đó là một phương pháp nhấn mạnh nhất để quy cho Đấng định đoạt tối cao vinh quang của mọi lòng thương xót công cộng của chúng ta; thực hành này rất xứng đáng, rất thích hợp, rất hữu ích. Tôi có nên biện hộ, chống lại tập quán này, rằng nó không tuyệt đối cần thiết không? Những lời cầu nguyện của ông có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, và có lợi cho đất nước của ông, mà không cần sự chỉ rõ như vậy. Thánh Phao-lô không đưa ra mệnh lệnh rõ ràng nào, không đặt gương mẫu rõ ràng nào về bất kỳ cách dùng nào như vậy. Không có tiền lệ nào từ bất kỳ sứ đồ nào, nơi những công việc của nhà nước, dưới đó họ sống, được trình bày một cách đặc biệt trước mặt Đức Chúa Trời trong lời cầu xin khiêm nhường. — Ông Tomkins có nghĩ đây là lý do đầy đủ để ông ta trong những lời sùng kính riêng tư của mình, hay để các mục sư trong những lời sùng kính công cộng của họ, ngừng thực hành này không? Không, thật vậy; tính thích hợp, tính hữu ích của sự việc, sẽ biện minh và xác định việc dùng nó, dù không có mẫu mực Kinh Thánh nào đã [truyền lệnh] nó.

Có khẳng định rằng, (Trang 3.) “những lời cầu xin trong Tân Ước luôn luôn được dâng lên Cha, hay Con: và có thêm vào, (Trang 10.) rằng không có quy tắc hay gương mẫu nào trong đó để thờ phượng bất kỳ ngôi vị nào khác.” Điểm này tác giả của chúng ta khẳng định với một vẻ rất tích cực, như thể nó không thể bị tranh cãi. Và do đó, thường xuyên xây dựng những khẳng định trên nó, thường xuyên rút ra những suy diễn từ nó. Giả sử đó là một lẽ thật không thể phủ nhận, tôi nghĩ chúng ta đã chỉ ra rằng, nó không thể là bằng chứng thỏa mãn, rằng trong tất cả những lời sùng kính mở rộng của các sứ đồ, không có lời cầu xin nào được dâng lên Thánh Linh phước hạnh, vì một vài lời cầu nguyện ngắn ngủi không nhắc đến Ngài một cách rõ ràng. —

Nhưng khẳng định này, có lẽ, khi xem xét kỹ hơn, có thể tỏ ra quá táo bạo và không thể biện minh; giống như lập trường đã được đưa ra liên quan đến tình cảm của các tác giả nguyên thủy, và [Hội Thánh] nguyên thủy. Có thể thích hợp để xem xét, nhân dịp này, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. “Nguyện Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự nhẫn nại của Chúa Giê-xu Christ.” Ông sẽ cho phép đây là một lời cầu nguyện chúc phước. Ông cũng sẽ nhận xét rằng, ở đây có nhắc đến ba ngôi vị một cách đặc biệt; Chúa, Đấng là đối tượng của lời cầu khẩn, và Đấng ban phước, không phải là Cha, cũng không phải là Con. Và vậy thì ai có thể là Đấng ấy, ngoài Đức Thánh Linh? Đấng có chức vụ đáng yêu là đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong lòng chúng ta. Tôi cho rằng, sẽ không được ám chỉ rằng, đây là đoạn văn duy nhất thuộc loại này. Vì, dù đó là đoạn duy nhất, nhưng nơi [bằng chứng] là không thể sai lầm, chúng ta không cần miệng của hai hay ba nhân chứng để thiết lập vấn đề đang tranh luận. Tuy nhiên, để thỏa mãn hơn nữa, chúng ta có thể tham khảo 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11, 12, 13. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. Nếu chúng ta xem xét những đoạn văn này cùng với những đoạn Kinh Thánh nói về Đức Thánh Linh như một ngôi vị khác biệt, chúng ta sẽ nhận thấy một sự thích hợp đẹp đẽ, và một sự nhấn mạnh đặc biệt, trong việc hiểu các câu văn như nhắc đến các ngôi vị thánh một cách riêng biệt. Đoạn văn sau đặc biệt, được xem xét theo quan điểm này, cực kỳ thích hợp, có một sự thích hợp rất đáng ngưỡng mộ, và phù hợp với một châm ngôn do một bậc thầy lớn về cách viết đúng đắn đặt ra: [cụm La-tinh trong bản in bị mất].

Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta, và ban cho chúng ta sự an ủi đời đời, và hy vọng tốt lành qua ân điển, an ủi lòng anh em, và làm vững chắc anh em trong mọi lời nói và việc làm tốt lành. Giả sử ba ngôi vị được cầu khẩn trong lời cầu xin này, mọi điều được quy cho từng ngôi vị, đều hoàn toàn phù hợp với phần mà từng ngôi vị được mô tả là [đảm nhận] trong công việc phước hạnh của sự cứu chuộc, ví dụ: “Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta; vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, thánh Giăng phán, đến nỗi Ngài đã [Đoạn L12206–12237 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...ban Con một của Ngài. Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, Đấng đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời,” vì đó là chức vụ đặc biệt của Thánh Linh phước hạnh để ban sự an ủi, do đó được gọi là Đấng An Ủi. “Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban cho chúng ta hy vọng tốt lành qua ân điển; chúng ta có hy vọng trong Chúa Giê-xu Christ,” sứ đồ phán với người Cô-rinh-tô, và không có gì được các tác giả ca ngợi thường xuyên hơn, bằng ân điển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. — Kìa một sự thích hợp, một vẻ đẹp, một sự phân biệt có ý nghĩa, và một sự hài hòa chính xác [giữa] mọi phần của câu văn này, nếu hiểu theo ý nghĩa của chúng ta; một loại [sự lặp lại] kỳ lạ, rối rắm, trùng lặp, nếu ông phủ nhận rằng, ba ngôi vị thiêng liêng được phân biệt để [cầu khẩn].

Trang 6. Có gợi ý rằng, “chúng ta có thể gánh chịu sự phẫn nộ của hai ngôi vị còn lại, như thể hiện sự sao lãng hay thiếu tôn trọng đối với họ, nếu, theo ý riêng của mình, chúng ta nên thờ phượng Cha trong bất kỳ hình thức đặc biệt và khác biệt nào.” Điều này, chắc chắn, là một sự ám chỉ không xứng đáng nhất, như thể những ngôi vị vô cùng cao siêu và vinh quang của Thần Tính hèn hạ tham vọng, hay yếu đuối ghen tị: đây là việc đo lường Thần Tính, không phải bằng lý trí của chúng ta, vốn là một tiêu chuẩn rất không đủ; không phải bằng các giác quan của chúng ta, vốn là những quan tòa còn thiếu sót hơn nữa; mà thậm chí bằng những tình cảm bẩn thỉu và đê hèn của chúng ta. — Nhưng không khăng khăng về lỗi lầm thô thiển này; không phóng đại sự xúc phạm này dâng lên Ba Ngôi đáng tôn thờ; sự ám chỉ này, và những sự ám chỉ khác cùng loại, dường như dựa trên một sai lầm lớn lao, liên quan đến bản tính của Thần Tính. Bản chất là một, dù các ngôi vị khác biệt. Đến nỗi bất kỳ vinh dự nào được dâng lên bất kỳ [ngôi vị nào cũng được dâng lên] bản chất duy nhất không thể chia cắt. Nếu chúng ta gọi Chúa Giê-xu là Chúa, thánh Phao-lô bảo đảm với chúng ta, đó là vì vinh quang của Đức Chúa Trời là Cha. Bất kỳ ai thấy Con, chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta tuyên bố, cũng thấy Cha nữa, (tức là) [có] sự hiểu biết đúng đắn về Con, và [Đoạn L12338–12345 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...thấy bởi đức tin những sự xuất sắc thiêng liêng của Ngài; người ấy thấy, quen thuộc với, những sự hoàn hảo của Cha nữa. Và vì lý do hiển nhiên này, vì Cha và Con là một. Và điều này há chẳng đúng với Đức Thánh Linh sao? — Nếu vậy, bất kỳ vinh dự nào được dâng lên một ngôi vị, cũng được dâng lên cả ba ngôi vị thánh: hay đúng hơn bất kỳ lời quy vinh sùng kính nào được dâng lên một trong những ngôi vị thiêng liêng, chúng được dâng lên Đức Chúa Trời hằng sống duy nhất không thể hiểu thấu. — Tôi ước ông Tomkins đã chú ý đến sự xem xét này. Nó có thể đã bảo vệ ông ta chống lại một số cách diễn đạt thiếu thận trọng khác, hàm ý khái niệm đa thần giáo; đặc biệt điều ở Trang 10, nơi ông ta nói với chúng ta rằng, Kinh Thánh trình bày Cha và Con như những đối tượng thờ phượng. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ sự trình bày nào như vậy trong Kinh Thánh. Kinh Thánh nhất quán và thống nhất, và khi nói về chỉ một Đức Chúa Trời, nói về chỉ một đối tượng thờ phượng thiêng liêng, tức là Thần Tính vô hạn, được phân biệt bởi ngôi vị ba lần. Điều này có vẻ lạ; nhưng vì chúng ta có lời của Đấng Cứu Rỗi, và bằng chứng của sứ đồ, để hỗ trợ giáo lý, tôi nghĩ, nó nên được thừa nhận là đúng. Điều này có vẻ lạ, nhưng liệu nó có vì vậy mà bị bác bỏ là sai không? Với tốc độ này, chúng ta phải phủ nhận sự tồn tại của hàng ngàn hiện tượng trong thiên nhiên; chúng ta phải loại bỏ như những [điều không thể] những sự kiện hiển nhiên.

Trang 7. Người tìm hiểu đưa ra một mệnh đề rất không thể giải thích được. Có vẻ, ông ta nói, Con Đức Chúa Trời đã từ bỏ trong thời gian ấy (trong thời gian hạ mình của Ngài) quyền của Ngài đối với sự thờ phượng thiêng liêng; dù nên thừa nhận rằng Ngài đã nhận được sự thờ phượng thiêng liêng trước đó. Tôi phải hỏi cùng với người cai trị Do Thái, “Làm sao những điều này có thể xảy ra? Đức Chúa Trời có thể từ bỏ thần tính của Ngài không? Ngài có thể ngừng vĩ đại tối cao không? Ngài chẳng phải, theo sự cần thiết [tuyệt đối] bởi bản tính của Ngài; hôm nay, và hôm qua, và [Đoạn L12447–12450 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...đời đời như nhau sao? Nếu vậy, dường như không thể; rằng các tạo vật nên, dù chỉ trong một khoảnh khắc, được miễn khỏi bổn phận thờ phượng; dường như không thể, với sự tôn kính mà nói, [Đấng ấy] từ bỏ quyền của Ngài đối với sự tôn kính [cao nhất] của họ. Điều này sẽ là phủ nhận chính Ngài; điều mà sứ đồ xếp vào hàng [những điều không thể], 2 Ti-mô-thê 2:13. — Giáo lý này, tôi tưởng tượng, trái ngược không chỉ với lý trí, mà còn với Kinh Thánh. Tôi nên vui mừng khi biết, liệu ông Tomkins, khi ông ta soạn đoạn này, có nhớ lại lời đáng nhớ ấy của Chúa chúng ta, Giăng 3:13, “Không ai đã lên trời, ngoại trừ Đấng đã từ trời xuống, tức là Con Người ( [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất] ) Đấng đang ở trên trời.” Đây chẳng phải là bằng chứng hiển nhiên, rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã ở trên trời bởi bản tính thiêng liêng của Ngài, ngay cả khi bản tính con người của Ngài đang trú ngụ trên đất, hay bị giới hạn trong giới hạn của một căn phòng nhỏ hẹp sao? Và nếu Con thiêng liêng trong khi giữ, trong nhân tính của Ngài, một cuộc trò chuyện với Ni-cô-đem, đã [hiện diện], bởi thần tính của Ngài trong các vùng trời, các thiên sứ có thể không cảm nhận được sự hiện diện của Ngài không? Và nếu cảm nhận được sự hiện diện của Ngài, họ có thể giữ lại sự thờ phượng của mình không? Không — Credat Judaeus Apella, non ego [Nguyện người Do Thái Apella tin điều đó, chứ không phải tôi]. — Nguyện những người theo Socinus, và những người được gọi là vô tín, tin một sự vô lý như vậy, tôi không thể hòa giải nó với sự hiểu biết của mình. Chúa chúng ta đã tự hạ mình, điều đó đúng: vì, khi Ngài xuất hiện giữa những người phàm, Ngài xuất hiện mà không có sự huy hoàng và lộng lẫy của uy nghi thiên thượng của Ngài. Ngài không chịu vinh quang nào như vậy chiếu rọi và tô điểm nhân vật của Ngài, như đã bao quanh Ngài trên núi biến hình, và sẽ bao phủ Ngài khi Ngài đến để phán xét thế gian; mà, trong mọi sự, giống như chúng ta, chỉ trừ tội lỗi. Như vậy Ngài đã [tự hạ] mình, không phải bằng cách cởi bỏ thần tính đời đời của Ngài khỏi phẩm giá thiết yếu của nó, mà bằng cách giữ lại những biểu hiện của nó, trong bản tính thấp kém ấy mà Ngài vui lòng nhận lấy.

Trang 8. Tác giả của chúng ta dường như hiểu sai ý nghĩa của sắc lệnh hoàng gia ấy, được ban ra trong thế giới thiên thượng, “Nguyện mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài.” Ông ta [cho rằng] đây là một mệnh lệnh thờ phượng Con trong khả năng cao siêu là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Điều này, chắc chắn, không thể là ý nghĩa của những lời ấy. Vì, một mệnh lệnh có ý nghĩa như vậy, hẳn phải không cần thiết. Đây là bổn phận tự nhiên, không thay đổi, không thể thiếu của mọi tạo vật: và điều mà những trí tuệ cao cả ấy không thể không dễ dàng phân biệt, điều mà những linh hồn ngay thẳng ấy không thể không sẵn lòng vâng theo, mà không có bất kỳ sắc lệnh đặc biệt nào. Do đó, mệnh lệnh, tôi hiểu, đúng hơn có thể quy cho nhân tính của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta; cho bản tính ấy trong Em-ma-nu-ên, Đấng đã tẩy sạch tội lỗi của chúng ta, bằng cách trở thành một của lễ chuộc tội. Bản tính này đã được làm cao hơn các thiên sứ. Bản tính này đã có một danh lừng lẫy được ban cho nó, mà mọi đầu gối nên quỳ xuống. Bản tính này đã được tôn lên trời, các thiên sứ, và các thẩm quyền, và các quyền lực, đã bị đặt dưới quyền con người Chúa Giê-xu Christ. Nếu nhận xét này là đúng, thì cách giải thích của tác giả của chúng ta là sai lầm; do đó, luận cứ vòng vo của ông ta, suy ra từ một nguyên tắc sai lầm, phải sụp đổ thành hư vô.

Trang 12. Trong ghi chú, người phản đối của chúng ta hỏi, “Dân Y-sơ-ra-ên, khi nghe những lời này: Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi đất Ai Cập, có bao giờ tưởng tượng rằng, có ba ngôi vị đang nói lúc ấy không?” — Câu hỏi này, tôi cho rằng, có ý định làm mất hiệu lực giáo lý Ba Ngôi. Nhưng điều vĩ đại ấy đứng trên một tảng đá, quá không thể xuyên thủng để bị phá hoại bởi một câu hỏi như vậy, quá bất động để bị lay chuyển bởi một gợi ý như vậy. Tôi không giả vờ đưa ra một câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi, mà chỉ mong muốn nhận xét rằng, [Đoạn L12661–12674 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Y-sơ-ra-ên có một số ám chỉ, trong các sách thánh của họ, về nhiều ngôi vị trong sự thống nhất của bản chất thiêng liêng. Họ đã quen nghe Môi-se nói ở số nhiều, khi ông thuật lại công trình sáng tạo kỳ diệu, “Chúng ta hãy tạo nên con người.” Những nhà truyền đạo được linh cảm và hoàng gia của họ nói về Đấng Tạo Hóa toàn năng của họ, và của mọi sự, bằng những thuật ngữ số nhiều, “Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa của ngươi,” trong nguyên bản là các Đấng Tạo Hóa. Các nhà tiên tri đã thừa nhận và dạy mầu nhiệm lớn lao này, đặc biệt là nhà tiên tri Phúc Âm Ê-sai, chương 63:9, 10. Đến nỗi, nếu con cái của Gia-cốp và Giô-sép không biết lẽ thật đáng sợ này, dường như đó là do sự mù lòa của sự hiểu biết của họ, hơn là do thiếu những khám phá thích hợp từ trên cao. — Nhưng dù trường hợp có như được giả định, liên quan đến người Do Thái. Chúng ta có bắt buộc phải sao chép sự vô tri của họ không? Tình cảm của họ có phải là hướng dẫn của chúng ta không?

Những tưởng tượng của họ có phải là mẫu mực cho tín điều của chúng ta không? Chắc chắn, đối với một Cơ Đốc nhân khi lập luận, hay thậm chí phỏng đoán, rằng không có điều như vậy, vì những người cổ xưa không quen thuộc với nó, hoàn toàn vô lý, như việc duy trì một cách không triết học rằng, không có những nơi như châu Mỹ, hay Greenland, vì cả hai đều không được những cư dân cổ xưa của Ca-na-an biết đến. Ông Tomkins không thể không biết rằng, đó là sự xuất sắc của chế độ Phúc Âm, để cất bỏ tấm màn che khỏi chế độ Môi-se. Rằng chúng ta, bằng cách so sánh luật pháp của họ với Phúc Âm của chúng ta, bằng cách áp dụng cách giải thích của các sứ đồ của chúng ta cho những giáo lý của các nhà tiên tri của họ, có thể nhìn thấy rõ ràng, điều họ chỉ nhận thức một cách mờ nhạt.

“Các ngươi luôn chống lại Đức Thánh Linh,” thánh Ê-tiên phán, “như cha ông các ngươi đã làm, các ngươi cũng vậy.” Nếu lời quở trách này được so sánh với những tường thuật khác nhau, được ghi lại trong [Cựu] Ước, [về] hành vi cứng cổ và [Đoạn L12757–12782 của bản quét: OCR nhiễu nặng, chỉ đọc được từng mảnh — nội dung phần lớn bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến Ê-xê-chi-ên 12:1, Công Vụ 7:51, bài thánh ca ngợi khen, Giăng 14:17, Rô-ma 8:11, và sự cứu rỗi của chúng ta.] ...bướng bỉnh của người Do Thái, chúng ta sẽ thu thập được bằng suy luận rõ ràng nhất, rằng Đức Thánh Linh là Giê-hô-va. Có lẽ, những người Y-sơ-ra-ên, khi nghe người viết Thi Thiên chơi đàn hạc, và hát bài thánh ca chúc mừng này, “Ngươi đã lên cao, ngươi đã dẫn tù nhân bị bắt làm phu tù, và nhận quà tặng cho loài người; phải, ngay cả cho những kẻ thù của ngươi, để Chúa là Đức Chúa Trời có thể ở giữa họ.” Những người Y-sơ-ra-ên, tôi nói, khi nghe những lời này, có thể đã không nhận thức được rằng, nhân vật đã lên cao, là Chúa Giê-xu phước hạnh; và rằng Chúa là Đức Chúa Trời ở giữa, ở trong những người phàm sa đọa bất tuân, để đổi mới và cải tạo họ, là Đức Thánh Linh. Nhưng chúng ta, bằng cách đối chiếu Ê-phê-sô 4:8 với phần trước của câu văn, [được đưa] đến sự hiểu biết về những giáo lý vinh quang này, trước sự an ủi lớn lao vô cùng của chúng ta.

Trang 14. Tác giả của chúng ta nhận xét, “rằng Tiến sĩ Watts sẽ chứng minh tính thích hợp của việc dâng sự thờ phượng thiêng liêng cho Đức Thánh Linh, từ hình thức quản lý phép báp-têm.” — Luận cứ này ông ta cam kết làm mất hiệu lực. Ông ta tiến hành theo một cách rất bất ngờ; đưa ra một [luận cứ], mà chúng ta hoàn toàn không e ngại. Điều gì sẽ xảy ra nếu nó quay lại lật đổ giáo lý của chính ông ta! Tiến sĩ duy trì rằng, phép báp-têm là một phần của sự thờ phượng. Tác giả của chúng ta đáp lại rằng, việc nghe Lời, trong các hội chúng công cộng, cũng có thể được coi là một phần của sự thờ phượng. Có thể như vậy sao? Vậy thì, chính sự nhượng bộ của ông đã bác bỏ quan điểm của ông. Vì, nghe Lời với sự siêng năng, với sự tôn kính, với sự mong đợi khiêm nhường rằng nó trở thành [phương tiện của ân điển], chắc chắn là một sự thờ phượng dâng lên Đấng là tác giả và Đấng ban Lời. Bây giờ, chúng ta chắc chắn rằng, [Lời ấy là của] Đức Thánh Linh, Đấng đã phán qua các nhà tiên tri, Đấng đã phán qua các sứ đồ, Đấng đã phán tất cả những lời của sự sống ấy, mà, trong các hội chúng tôn giáo của chúng ta, được giải thích và thúc ép.

Trang 15. Ông Tomkins thúc ép cách diễn đạt của thánh Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 10:2, mà tôi không thể không nghi ngờ, bất chấp mọi lời phản đối của lòng bác ái, vốn không nghĩ điều ác, ông ta cố ý hiểu sai. Rõ ràng, ngay từ cái nhìn đầu tiên, rằng Môi-se, ở chỗ ấy, không thể có nghĩa là con người Môi-se; mà là hệ thống tôn giáo, tập hợp các luật, luân lý, tư pháp, và nghi lễ, đã được ông ta truyền lại cho người Do Thái. Liệu đó có phải là một bằng chứng cho thấy, việc được báp-têm nhân danh Đức Thánh Linh không phải là hành vi thờ phượng nhân vật thiêng liêng ấy, vì việc được báp-têm vào một chế độ được Đức Chúa Trời lập nên, và chỉ được Môi-se công bố, không phải là hành vi thờ phượng Môi-se không?

Về phần tôi, tôi vững tin rằng, việc được báp-têm nhân danh Đức Thánh Linh, là một loại thờ phượng rất cao quý và cao siêu; chưa nói đến, một nghĩa vụ không thể thiếu đối với mọi trường hợp và mức độ thờ phượng khác. — Nó được kết hợp với bổn phận lớn nhất của Cơ Đốc nhân, tin tưởng. Điều mà tôi cho là sự thờ phượng của tâm trí, quan trọng hơn nhiều so với bất kỳ sự tôn kính thuộc thể nào; nếu không có nó, mọi biểu hiện bên ngoài của sự thờ phượng chỉ là hình thức. Ai tin, và chịu báp-têm, sẽ được cứu. — Tôi thực sự nghĩ, không ai sẽ phủ nhận rằng, phép báp-têm, ít nhất, ngang bằng về ý nghĩa, với phép cắt bì; thay cho phép cắt bì dường như nó được thay thế. Bây giờ phép cắt bì rõ ràng là một dấu hiệu và sự phê chuẩn của giao ước của Giê-hô-va. Đó là một chứng thực hữu hình cho người chịu cắt bì, rằng Chúa là Đức Chúa Trời của người ấy, đã cam kết bởi giao ước để bảo vệ, ban phước, và cuối cùng làm cho người ấy hạnh phúc. Đó là một lời tuyên bố [mạnh mẽ] về sự đầu phục tuyệt đối cho Đức Chúa Trời phước hạnh, để thừa nhận Ngài là Chúa duy nhất, phục vụ Ngài trong mọi sự vâng lời tận tụy, tìm kiếm vinh quang của Ngài, và phó thác cho ý muốn của Ngài. Đây dường như là ý nghĩa của nghi lễ do Đức Chúa Trời chỉ định ấy, được diễn đạt một cách nhấn mạnh trong những lời ấy của nhà lập pháp Do Thái, “Ngày nay ngươi đã xưng nhận Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, để đi trong đường lối Ngài, và giữ các luật lệ của Ngài, và lắng nghe tiếng Ngài. Và Chúa đã xưng nhận ngươi ngày nay là dân riêng của Ngài.” — Và chúng ta có thể tưởng tượng rằng, phép báp-têm, đã thay thế phép cắt bì, lại thấp kém hơn nó về ý nghĩa sao? Hay chúng ta có thể tưởng tượng rằng, những hành vi long trọng này nhằm nhận biết Chúa là Đức Chúa Trời duy nhất của chúng ta, và thánh hiến chính mình cho [Ngài], không phải là những biểu hiện của sự thờ phượng sao?

Dù sự dâng hiến chính mình này cho sự phục vụ của Đức Thánh Linh nên được hàm ý trong lễ báp-têm, “nhưng vẫn phải thừa nhận,” tác giả của chúng ta đáp lại, “rằng đây không thể là sự phục vụ nào khác của Thánh Linh, ngoài điều được truyền lệnh trong Tân Ước,” (Trang 15.) — Nhờ đó ám chỉ rằng, nó có phần khác biệt với sự phục vụ, chúng ta đứng cam kết dâng lên cả Cha, và Con. Nhưng theo mọi phương pháp diễn đạt được phép, người chịu báp-têm được dâng hiến như nhau cho từng ngôi vị trong ba ngôi vị thánh; người ấy xưng nhận tất cả họ là đối tượng thờ phượng của mình, và tác giả của sự cứu rỗi của mình. Không có sự khác biệt nào trong những thuật ngữ chỉ rõ những nghĩa vụ; và vì sự khôn ngoan thiêng liêng đã làm cho chúng giống nhau, tại sao chúng ta lại mạo hiểm tuyên bố chúng khác nhau? — Hình thức báp-têm sẽ kỳ lạ một cách không thể giải thích được biết bao, theo cách giải thích của người phản đối của chúng ta; Tôi báp-têm ngươi vào một nghĩa vụ thờ phượng, vâng lời, thờ phượng Cha — Con; nhưng không dâng cùng những sự tôn kính và sùng kính như vậy cho Đức Thánh Linh. Tác giả khéo léo nào, để hỗ trợ một giả thuyết kỳ lạ, sẽ làm bạo lực rõ ràng như vậy đối với ý nghĩa của đoạn văn thánh? Độc giả có sự phân biệt nào sẽ trở thành người cải đạo theo một quan điểm, mà phải làm tối tăm và xuyên tạc ý nghĩa hiển nhiên nhất của Kinh Thánh, để đạt được vẻ ngoài hợp lý? — Giả sử một người, khi lập di chúc cuối cùng của mình, diễn đạt chính mình theo phong cách sau: Tôi lập A, B, và C, làm những người thi hành chung của tôi; tôi cho và để lại cho họ, bất cứ điều gì còn lại trong tài sản, và hàng hóa của tôi, khi những di sản của tôi được trả, và những món nợ của tôi được thanh toán. Liệu có phải là một sự giả vờ quá đáng và vô lý nhất, nếu một người hàng xóm hay bắt bẻ duy trì rằng, C không được trao quyền lực ngang bằng, không có quyền đối với một phần chia bằng nhau, với A và B không? Nếu một quý ông mặc áo dài [luật sư] nên đưa ra điều này làm luật, ông ta há chẳng đánh mất tính cách của sự sắc sảo hay liêm chính sao? — Nếu không một nhận xét nào trong những nhận xét này sẽ thuyết phục ông Tomkins rằng, ông ta đã trình bày sai khuynh hướng và phạm vi của cam kết báp-têm, chúng ta sẽ, để đưa vấn đề, nếu có thể, đến một sự hòa giải thân thiện, đồng ý ngay cả với khẳng định của chính ông ta. Ông ta lập luận rằng, không có sự phục vụ nào khác của Thánh Linh có thể được hiểu, ngoài điều được truyền lệnh trong Tân Ước. — Đồng ý; chúng ta hãy tham gia tranh luận trên cơ sở này. Chúng ta hãy đặt vụ việc trên nền tảng này. Vì đó là đề nghị của chính ông Tomkins, tôi hy vọng, ông ta sẽ chấp nhận kết quả của một phiên tòa như vậy. Bây giờ, Tân Ước, cả một cách ảo và rõ ràng, đòi hỏi chúng ta thừa nhận Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời và Chúa; và sự phục vụ nào phải trả, theo những quy định của Tân Ước, cho một hữu thể như vậy? Điều này, và không điều gì khác, tôi sẽ dâng chính mình; điều này, và không điều gì khác được dâng bởi mọi Hội Thánh. Tôi không cố gắng trở thành người biện hộ cho bất kỳ sự thờ phượng nào khác, được dâng lên Thánh Linh thiêng liêng, [Đoạn L13125–13304 của bản quét: toàn nhiễu ký hiệu, không đọc được — một trang dài bị mất, không dịch.] ...hơn điều mà các Kinh Thánh Phúc Âm hướng dẫn chúng ta dâng lên danh uy nghi và đáng kính ấy, đáng sợ và đáng yêu ấy, Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Nếu do đó Tân Ước đòi hỏi mọi vinh dự và sự thờ phượng, như món nợ bất khả xâm phạm của hữu thể cao cả nhất này, thì ông Tomkins phải hoặc thẳng thừng phủ nhận thần tính của Đức Thánh Linh, phải mâu thuẫn với lời tuyên bố rõ ràng của các tác giả được linh cảm về điểm này, hoặc [thừa nhận] rằng khái niệm của ông ta [trái với] những nguyên tắc [của chính ông ta].

Điều được viện dẫn từ [1 Cô-rinh-tô] 1:13. Điều này dường như củng cố tình cảm của chúng ta, hơn là hỗ trợ quan điểm của ông ta. Thánh Phao-lô hỏi, với sự nhiệt thành, và một thứ phẫn nộ thánh — [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất] — ông ta nói về nó như một điều vô lý và gây sốc. Bây giờ, điều gì có thể khiến điều này trở thành một thực hành đáng ghét và quái dị như vậy; điều mà sứ đồ từ chối và bác bỏ với sự ghê tởm? Không có gì, theo sự hiểu biết của tôi, ngoài điều ác khủng khiếp nó sẽ hàm ý. Điều ác của việc quy những vinh dự thiêng liêng cho Phao-lô, biến Phao-lô thành đối tượng thờ phượng, và thánh hiến con người cho một tạo vật, những người chỉ nên được thánh hiến cho Đấng Tạo Hóa, Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời. Đến nỗi tôi phải tuyên bố, tôi nghĩ đoạn văn này là một ám chỉ mạnh mẽ rằng, phép báp-têm thật sự là một sự phục vụ thánh hay sự thờ phượng thiêng liêng, mà bất kỳ tạo vật nào cũng hoàn toàn không được phép nhận lãnh hay thừa nhận. Do đó, sứ đồ tốt lành từ bỏ nó, với một loại ghê tởm cao quý; một

giống như thiên sứ, Đấng, khi Giăng dâng mình sấp xuống dưới chân Ngài, và dâng sự tôn kính cho Ngài, kêu lên, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất].

Lời chúc phước của sứ đồ là một đoạn văn khác thường xuyên và xứng đáng được đưa ra, để biện minh cho thực hành của chúng ta. Ông Tomkins viện dẫn rằng, “điều này rất khác với một lời cầu xin trực tiếp bằng cách cầu nguyện lên Thánh Linh,” (Trang 19.) Đối với tôi, dường như đó là một lời cầu nguyện không thể nghi ngờ, và có cùng sức mạnh như thể nó đã được diễn đạt theo hình thức cầu xin thông thường hơn; Hỡi Chúa Giê-xu Christ, xin ban cho họ ân điển của Ngài; Hỡi Đức Chúa Trời nhân từ, xin ban cho họ tình yêu của Ngài; Hỡi Thánh Linh đời đời, xin đồng hành với họ bằng sự hiện diện an ủi của Ngài. Rằng đây là ý nghĩa của những lời ấy, là không thể phủ nhận; và có sự khác biệt phi thường nào, dù chúng được giới thiệu bằng một Esto [nguyện xin], hay một Fac [xin hãy làm]? — Tôi tin, mọi người sẽ cho phép hình thức do Đức Chúa Trời truyền lệnh (Dân Số Ký 6:24, 25, 26) cho các thầy tế lễ Do Thái dùng, là một lời cầu nguyện thật. “Nguyện Chúa ban phước cho ngươi, và gìn giữ ngươi; nguyện Chúa làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên ngươi, và làm ơn cho ngươi; nguyện Chúa ngước ánh sáng mặt Ngài lên ngươi, và ban bình an cho ngươi!” Nếu đây là một lời cầu xin dâng lên Đấng Toàn Năng, lời chúc phước của sứ đồ cũng có cùng bản tính chính xác. Nói rằng, đó chỉ là một lời chúc tốt lành, và không có ý định làm một khát vọng sùng kính dâng lên Giê-hô-va, hẳn phải hạ thấp và làm suy yếu nó rất nhiều. Chưa nói đến việc, phước lành tư tế này chứa đựng sự nhận biết ba ngôi vị thiêng liêng, điều có thể tối tăm trong thời đại ấy, nhưng đã được các sứ đồ minh họa đầy đủ. Chưa nói đến khả năng lớn lao rằng, thánh Phao-lô đã có chính đoạn văn này trước mắt, khi ông thốt ra lời cầu nguyện chúc phước của mình, và cố ý có ý định giải thích nó theo ý nghĩa Phúc Âm. — Ngoài ra, tôi muốn biết, liệu bất kỳ mục sư nào có thể, với lương tâm an toàn, dùng lời chúc phước sau đây không? Ân điển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Trinh Nữ Ma-ri, ở cùng tất cả anh em, A-men! Tại sao một mục sư có lương tâm lại sợ dùng một hình thức như vậy, nếu nó không phải là lời cầu nguyện? Nếu nó không phải là một sự quy ảo cho Trinh Nữ về sự toàn tri, sự hiện diện khắp mọi nơi, và sự toàn năng, và, do những thuộc tính ấy, một lời cầu xin dâng lên bà? — Chúng ta vẫn gặp phải một phản đối khác, “Nếu tôi nói với một người bạn, nguyện các thiên sứ tốt lành đi cùng bạn; điều này có được gọi là cầu nguyện với các thiên sứ không?” Chính ông Tomkins phải thừa nhận, nếu ông ta xử lý một cách công bằng, rằng trường hợp này không hề song song. Các thiên sứ được tuyển chọn từ chối mọi sự thờ phượng thiêng liêng, nhưng Đức Thánh Linh có làm vậy không? Các thiên sứ được tuyển chọn là những linh hồn phục vụ, nhưng về Đức Thánh Linh có lời rằng, Chúa chính là Thánh Linh ấy. Các thiên sứ được thừa nhận là những hữu thể được tạo dựng và hữu hạn, đến nỗi việc cầu khẩn họ sẽ là điều vô lý và phạm thượng; nhưng Đức Thánh Linh sở hữu những sự hoàn hảo, thực hiện những công việc, và được gọi bằng danh không thể truyền đạt được của Đức Chúa Trời, đến nỗi việc cầu nguyện với Ngài là khôn ngoan và tin kính. Vì những lý do này, tôi không nghi ngờ rằng, bất cứ khi nào các sứ đồ thốt ra lời cầu nguyện ngắn ngủi như vậy, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất], họ đã đi kèm nó với một lời cầu xin trong tâm trí sùng kính dâng lên Thánh Linh không được tạo dựng. Vì, đó sẽ là một việc thiếu tôn kính và ngu dại, chỉ mong ước lòng thương xót, mà không cầu xin hữu thể luôn hiện diện ấy để hoàn thành nó.

Về những luận cứ khác mà Tiến sĩ Watts đưa ra, để minh oan cho tập quán quy ngợi khen cho Đức Thánh Linh, tức là, “rằng việc thực hành nó thường xuyên trong một số Hội Thánh có thể là thích hợp, nơi nó đã được dùng từ lâu, e rằng sẽ gây ra sự xúc phạm lớn lao.” “Rằng việc dùng nó đôi khi có thể là thích hợp, cố ý để trình bày giáo lý Ba Ngôi trong thời kỳ sai lầm, và để loại bỏ mọi nghi ngờ về dị giáo khỏi sự thờ phượng công cộng.” — Những cân nhắc này tôi để lại cho Tiến sĩ. Tôi không có khuynh hướng thử kỹ năng của mình với những vũ khí như vậy, mà chọn hành động đối với chúng, như Đa-vít đã hành động liên quan đến áo giáp của Sau-lơ; vì, tôi thực sự nghĩ rằng, chúng cản trở hơn là nâng đỡ chính nghĩa. Chúng được diễn đạt một cách thiếu thận trọng, đến nỗi chúng trình bày thực hành, không phải như một phần cao quý thiết yếu của sự thờ phượng thiêng liêng, được thành lập trên những nguyên tắc mạnh mẽ và bất biến nhất, luôn phù hợp với những nhu cầu của chúng ta, và luôn tương ứng với bản tính của Thánh Linh phước hạnh; mà như một biện pháp tùy dịp và hợp thời; được dùng, không phải liên tục, mà chỉ thỉnh thoảng; và điều đó, để trả lời một mục đích, không quan trọng nhất, để tránh không phải bất kỳ sự thiếu sót thực sự nào trong sự thờ phượng, mà chỉ là sự nghi ngờ về dị giáo. Bất cứ nơi nào tôi lo lắng để bảo đảm kết luận, tôi sẽ không bằng cách nào suy ra nó từ những tiền đề không vững chắc và bấp bênh như vậy.

Giờ đây tôi đã xem xét những phản đối đáng kể nhất, được ông Tomkins thúc ép, chống lại thực hành nhất trí của các hội chúng Cơ Đốc, dù họ tuân theo hay bất đồng. Tôi sẽ chỉ xin sự tiếp tục thẳng thắn và kiên nhẫn của ông, trong khi tôi chạm đến một hoặc hai điểm đặc biệt khác, có thể củng cố thêm tập quán của chúng ta, và chứng minh nó còn hơn cả có thể bảo chứng.

Giả sử chúng ta đưa ra một mệnh lệnh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; điều này có đủ để xác định thực hành không? Đấng Cứu Rỗi của chúng ta há chẳng ban mệnh lệnh này cho các sứ đồ của Ngài sao? “Hãy cầu xin Chúa của mùa gặt, để Ngài sai những người làm công vào mùa gặt của Ngài.” Bây giờ tôi khiêm nhường hỏi, Chúa của mùa gặt thuộc linh này là ai? Chúng ta có nên tham khảo Kinh Thánh để được thỏa mãn không? Ông Tomkins có tuân theo quyết định của Kinh Thánh không? Ông ta có thành thật thừa nhận rằng, nếu Kinh Thánh tuyên bố Đức Thánh Linh là Chúa của mùa gặt, bấy giờ chúng ta có một ủy nhiệm rõ ràng, một mệnh lệnh tích cực, để cầu xin chính mình bằng cách cầu nguyện lên Đức Thánh Linh không? — Chính Đức Thánh Linh chỉ định những người làm công, sẽ được dùng trong mùa gặt này. Ma-thi-ơ 9:38 [giữ nguyên như in; đoạn văn trích dẫn từ Công Vụ]. “Đức Thánh Linh phán, hãy tách riêng Ba-na-ba và Sau-lơ cho Ta, vì công việc mà Ta đã kêu gọi họ.” Chính Đức Thánh Linh ban cho những người làm công, sẽ thực hiện công việc quan trọng này, sự khôn ngoan, sự hiểu biết, lời nói, và mọi khả năng kỳ diệu, 1 Cô-rinh-tô 12:8, 9, 10, 11. Chính Đức Thánh Linh làm cho những lao động này có hiệu quả, và đội vương miện cho chúng bằng thành công dồi dào, Công Vụ 10:44, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. — Từ những đoạn Kinh Thánh này, và những lời chứng của chúng liên quan đến Thánh Linh phước hạnh, dường như rõ ràng không thể tranh cãi rằng, Ngài là Chúa của mùa gặt. Chúng ta có thể có động cơ mạnh mẽ hơn nào để cầu nguyện với Ngài, so với việc xem xét Ngài giám sát, hướng dẫn, và làm thịnh vượng tiến trình của (phước lành tốt nhất) Phúc Âm đời đời không? Chúng ta có cần bảo chứng tốt hơn nào để dâng những lời cầu xin sùng kính nhất của chúng ta cho Ngài, so với mệnh lệnh rõ ràng của Chúa chúng ta, được xem xét cùng với những đoạn văn đáng chú ý này không?

Giả sử, tôi chứng minh thêm rằng, những hữu thể thiên thượng dâng sự thờ phượng thiêng liêng cho Đức Thánh Linh. Giả sử, tôi chỉ cho ông các thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ trong những tư thế thờ phượng sâu sắc tại ngai của Thánh Linh đời đời, và tôn vinh Ngài trong những giai điệu sùng kính cao siêu nhất. Điều này có được phép làm tiền lệ thích hợp cho thực hành của chúng ta không? Có ai táo bạo đến mức khẳng định rằng, Ngài không xứng đáng nhận sự thờ phượng của người phàm trên đất, nếu thấy rõ Ngài là đối tượng thờ phượng của các thiên sứ trên thiên đàng của các thiên đàng không? Trong chương sáu của Ê-sai, chúng ta gặp một trong những sự trình bày vĩ đại nhất có thể tưởng tượng được. Giê-hô-va bày tỏ chính Ngài cho nhà tiên tri đang ngây ngất, ngự trên một ngai cao và uy nghi; trước mặt Ngài đứng những đoàn quân bất tử của các Sê-ra-phim; họ che mặt mình trong dấu hiệu của sự tự hạ sâu sắc nhất; họ cất tiếng với sự nhiệt thành ngây ngất, và thốt lên lời tung hô tráng lệ này, Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay, là Chúa của các đạo binh; cả trái đất đầy dẫy vinh quang của Ngài. Lời Trisagium của các đạo quân Sê-ra-phim dường như ám chỉ rằng, họ dâng lời ngợi khen của mình cho một Giê-hô-va trong Ba Ngôi. Nếu ông nhìn về phía trước đến câu 8, ông sẽ tìm thấy một hoàn cảnh khác xác nhận nhận xét này; vì Đấng uy nghi vinh quang nói về chính mình, ở số nhiều, “Ai sẽ đi cho chúng ta?” Nhưng bằng chứng mà tôi chủ yếu dựa vào, bằng chứng hoàn toàn không thể tranh cãi, mà không ai có thể phủ nhận, mà không giả định mình là quan tòa giỏi hơn về ý nghĩa của Kinh Thánh, so với các sứ đồ. Bằng chứng này được tìm thấy trong Công Vụ 28:25 [giữ nguyên như in; có thể là 28:25-27], nơi thánh Phao-lô rõ ràng áp dụng những lời, được phán bởi hữu thể uy nghi và thiêng liêng này, cho Đức Thánh Linh, “Đức Thánh Linh đã phán rất phải, rằng.” Và nếu ông ta quy những lời ấy cho nhân vật thánh này, ai dám [từ chối] những vinh dự? Vì mọi người phải thừa nhận rằng, nhân vật ban ủy nhiệm cho nhà tiên tri; và nhân vật mà các đạo quân thiên thượng thờ phượng, là một và cùng một. — Vì vậy, vì các thiên sứ dâng lên Đức Thánh Linh những hành vi ngợi khen long trọng; vì họ mang lời chứng hiệp nhất rằng, cả trái đất đầy dẫy vinh quang của Ngài: ông Tomkins nên xem xét, liệu ông ta có hành động một phần xứng đáng không, trong việc cố gắng loại trừ vinh quang của Ngài khỏi bất kỳ hội chúng Cơ Đốc nào bởi gương mẫu của mình, và khỏi mọi hội chúng Cơ Đốc bởi những tác phẩm của mình.

Nếu ông Tomkins vẫn nghĩ quan điểm của chính mình đủ để lấn át tất cả những viện dẫn Kinh Thánh này, có trọng lượng lớn hơn thực hành của thánh Phao-lô đối với người Tê-sa-lô-ni-ca; không thể phản đối hơn, và thích hợp hơn để được chấp nhận làm mẫu mực của chúng ta, so với gương mẫu của đoàn thiên sứ; tôi không thể không tưởng tượng rằng, tính thích hợp của tập quán của chúng ta là rõ ràng ngay cả theo khuynh hướng của những khái niệm yêu thích của chính ông ta. Trang 12, ông ta trích dẫn luật lớn lao và căn bản ấy của tôn giáo được mặc khải, “Ngươi sẽ thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, và chỉ phục vụ một mình Ngài.” Ông ta tiến hành xem xét, Chúa Đức Chúa Trời này là ai, Đấng chúng ta phải phục vụ. Rồi ông ta thông báo cho chúng ta rằng, “Từ toàn bộ dòng chảy của Kinh Thánh, trong Tân Ước, cũng như Cựu Ước, thấy rõ đó là Ngài, trong thời gian đã qua, đã phán với các tổ phụ bởi các nhà tiên tri.” Được phán đoán đúng đắn. Chúng ta không kháng cáo nào từ phán quyết này, mà chấp nhận nó, dù đó là của chính ông ta, chỉ mang theo cùng chúng ta lời tuyên bố của thánh Phê-rơ, “Lời tiên tri không đến trong thời xưa (đúng hơn, vào bất kỳ lúc nào, [từ Hy Lạp trong bản in bị mất], không phải [từ Hy Lạp trong bản in bị mất]) bởi ý muốn của con người, nhưng những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói, khi họ được Đức Thánh Linh cảm động.” Ông Tomkins tự mình duy trì rằng, đối tượng chân chính và không thể nghi ngờ của sự thờ phượng thiêng liêng, là hữu thể vô cùng khôn ngoan và đầy ân điển ấy, “Đấng đã phán với tổ phụ chúng ta bởi các nhà tiên tri;” và thánh Phê-rơ, theo cách rõ ràng nhất có thể, khẳng định rằng, hữu thể vô cùng khôn ngoan và đầy ân điển này, Đấng đã phán bởi các nhà tiên tri, là Đức Thánh Linh. Liệu chính sự chứng minh có thể rõ ràng hơn không? Chắc chắn vậy, ông Tomkins phải hoặc rút lại lập trường của mình, hoặc không cho phép sự áp dụng của sứ đồ về nó, hoặc cho phép chúng ta tuân thủ một cách bất khả xâm phạm thực hành của mình, coi nó là có thể biện minh vượt khỏi mọi phản đối hợp lý, và, điều nên mang một trọng lượng đặc biệt nào đó đối với tác giả của chúng ta, có thể biện minh trên những nguyên tắc của chính ông ta.

Tôi có thể thúc ép điểm này xa hơn một chút không? — Tôi nên vui mừng khi biết, ý nghĩa theo Kinh Thánh của việc được

được cải đạo trở về cùng Chúa. Chẳng phải là từ bỏ mọi hư không dối trá, lìa bỏ mọi đường lối gian ác, và quay về cùng Chúa với cả tấm lòng mình sao? “Để chúng ta kính sợ Ngài, yêu mến Ngài, đặt toàn bộ lòng tin cậy của mình nơi Ngài, và phục vụ Ngài một cách chân thật suốt mọi ngày trong đời sống của chúng ta.” Điều này há chẳng bao hàm một số, [Đoạn L13917–13920 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...đúng hơn há chẳng phải nó bao hàm mọi sự thờ phượng sao? Đến nỗi nếu chắc chắn từ Kinh Thánh rằng, tội nhân phải được cải đạo trở về cùng Đức Thánh Linh; thì cũng chắc chắn như nhau rằng, tội nhân phải dâng không phải một số, mà mọi sự thờ phượng, cho hữu thể phước hạnh ấy, Đấng là trung tâm của linh hồn họ, và nguồn hạnh phúc của họ. Xin ông vui lòng đọc kỹ 2 Cô-rinh-tô 3:16, 17, và chúng ta dám mạo hiểm đứng vững theo quyết định của ông.

Xin cho tôi thêm một sự xem xét nữa, và tôi đã xong. — Thánh Linh phước hạnh sẽ giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta trong lời cầu nguyện, Rô-ma 8:26. Thánh Linh sẽ chế ngự những sự gian ác của chúng ta, và làm chết những việc làm của thân thể, Rô-ma 8:13. Thánh Linh sẽ đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong lòng chúng ta, Rô-ma 5:5. Thánh Linh sẽ nên thánh chúng ta hoàn toàn, trong mọi khả năng của chúng ta, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Thánh Linh sẽ biến đổi chúng ta thành hình ảnh thiêng liêng, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Thánh Linh sẽ đóng ấn chúng ta cho đến ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30, và là của cầm của một cơ nghiệp không hư nát, Ê-phê-sô 1:14. Nói tóm lại, từ Thánh Linh chúng ta khiêm nhường mong đợi mọi hoa trái của sự nhân từ, công chính, và lẽ thật, Ê-phê-sô 5:9. — Bây giờ viễn cảnh an ủi biết bao hiện ra trước mặt chúng ta, nếu Thánh Linh này là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi mặt, vô hạn, Đấng mà không điều gì là không thể; Đấng có thể làm cho chúng ta “vô cùng dư dật hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy nghĩ!” Nhưng hy vọng của chúng ta sẽ yếu ớt biết bao, những mong đợi của chúng ta sẽ ít ỏi biết bao, nếu Ngài không phải là hữu thể thiêng liêng, mà chỉ là một sự tồn tại hữu hạn nào đó! Và, trong một trạng thái khác của sự vật, những linh hồn công chính sẽ thừa nhận mình mang ơn không thể diễn tả được với ai, họ sẽ dâng lời cảm tạ nhiệt thành của mình cho ai, và dâng những lời ngợi khen vui mừng nhất, ngoài tác giả của tất cả những phước lành vô giá này? Nếu điều này có khả năng là công việc, và niềm vui của thiên đàng, há chẳng nên bắt đầu nó trên đất sao?

Tóm lại; vì tập quán dâng lời cầu nguyện, và dâng lời ngợi khen, lên Đức Thánh Linh, không trái ngược với đoạn văn Kinh Thánh nào, được thành lập trên bản tính thiêng liêng của Ngài, và phát sinh từ nghĩa vụ không thể thiếu của các tạo vật trong việc thờ phượng Thần Tính: — Vì nó không thể phủ nhận là thực hành của Hội Thánh Cơ Đốc, trong những ngày thuần khiết nhất của nó, và đã được nhận, bởi sự tán thành nhất trí, trong nhiều trăm năm trước; — Vì có khả năng, nếu chúng ta cho phép giáo lý và cách cư xử của họ nhất quán, và chắc chắn, nếu chúng ta ưa thích cách giải thích chính xác và không vướng mắc nhất về các thư tín của họ, rằng các sứ đồ đã dùng phương pháp thờ phượng này: — Vì sự tương tự của toàn bộ Kinh Thánh biện minh cho nó, và vô số lợi ích, được truyền đạt cho chúng ta từ Thánh Linh phước hạnh, đòi hỏi nó: — Vì các thiên sứ quy vinh quang cho uy nghi đáng sợ của Ngài, và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hướng dẫn chúng ta dâng lời cầu nguyện lên lòng nhân từ toàn năng của Ngài: — Những điều này, và những sự xem xét khác, quyết định tôi tham gia, không chút nghi ngờ, với sự bảo đảm đầy đủ về tính thích hợp của nó, trong lời chúc tụng cổ xưa cao quý ấy — Vinh quang thuộc về Cha, Đấng đã yêu thương chúng ta bằng tình yêu đời đời, — và Con, Đấng đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta trong huyết của chính Ngài, — và Đức Thánh Linh, Đấng áp dụng những phước lành này của ân điển cứu chuộc cho những tấm lòng hư hỏng của chúng ta; nguyện vinh dự không chia cắt, và lời ngợi khen bất diệt được dâng lên Ba Ngôi vĩ đại, đời đời, không thể hiểu thấu này!

Đã quá dài dòng rồi, tôi sẽ không khiến mình trở nên tẻ nhạt hơn bằng cách đưa ra bất kỳ lời xin lỗi nào, mà sẽ chỉ thêm vào, điều mà không sự xem xét nào có thể [khiến tôi quên].

Tôi là, thưa ông thân mến,

Người bạn mang ơn của ông, v.v.

[Đoạn L14075–14142 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — tiêu đề thư tiếp theo bị mất một phần; theo thứ tự trong mục lục, đây là Thư XXIV.]

THƯ XXIV.
Những nhận xét về sự quy tội lỗi đầu tiên của A-đam cho dòng dõi của ông.

Weston-Favell, tháng 3, 1745-6.

Thưa ông thân mến,

Ông đã giao cho tôi một nhiệm vụ, mà tôi sẽ vui mừng thực hiện, nếu tôi có thể. Đức Chúa Trời cấm tôi lùi bước trong việc biện hộ cho những lợi ích của Đấng Cứu Chuộc ấy trên đất, Đấng mà, tôi tin cậy, đang cầu thay không ngừng cho tôi trên trời. Nhưng nỗi sợ của tôi là, e rằng chính nghĩa cao quý sẽ chịu thiệt hại, bởi sự thiếu khéo léo của người bào chữa cho nó. Chính vì lý do này, hoàn toàn vì lý do này, tôi muốn từ chối chấp nhận thách thức, mà ông dường như đưa ra cho tôi trong bức thư của ông. Tuy nhiên, lần này, tôi sẽ bước vào đấu trường, và mạo hiểm thử sức mạnh, không phải của cánh tay ông, mà của những luận cứ của ông.

Tôi không ngạc nhiên rằng, ông có những phản đối chống lại Cơ Đốc giáo. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân lỗi lạc, những người trước đây ấm áp và nhiệt thành trong sự chống đối: nhưng họ đã thẳng thắn thừa nhận rằng tâm trí của họ lúc ấy hoặc rất thiếu suy xét, hoặc đắm chìm trong những suy đoán khác; và rằng họ không có thời gian, hay không có khuynh hướng cân nhắc những bằng chứng, và xem xét bản tính của giáo lý Phúc Âm. Kể từ khi họ áp dụng chính mình để xem xét những điểm này, với sự nghiêm túc và chú ý, xứng đáng với một cuộc tìm hiểu có tầm quan trọng cuối cùng; một cuộc tìm hiểu, trong đó chính linh hồn của họ và mọi lợi ích đời đời của họ đều bị đe dọa, họ hoàn toàn tin chắc rằng những tình cảm trước đây của họ là sai. Họ hoàn toàn bị thuyết phục rằng, thể chế Phúc Âm có nguồn gốc thiêng liêng; rằng đó là một hệ thống, cao quý và cao siêu, nhân từ và đầy ân điển, mọi mặt phù hợp với uy nghi của Đức Chúa Trời, và được tính toán một cách kỳ diệu cho sự an ủi, sự cải thiện, và hạnh phúc của nhân loại.

Tôi nghĩ ông sẽ đáp lại, và rất hợp lý, “rằng tất cả những người như vậy nên có thể giải thích cho sự thay đổi quan điểm của họ.” — Tôi dám nói họ có thể. Nhưng vì ông kêu gọi tôi một cách đặc biệt để minh oan cho những nguyên tắc tôn giáo, mà tôi đã ôm ấp từ thời thơ ấu; giờ đây tôi sẽ cố gắng minh oan cho chúng khỏi những cáo buộc khác nhau, mà chúng bị buộc tội trong bức thư của ông.

Xin ông vui lòng, thưa ông thân mến, nhận xét rằng, giáo lý Cơ Đốc dạy rằng, khi Đức Chúa Trời đưa con người vào sự tồn tại, Ngài đã ban phước cho người ấy với một trạng thái hoàn toàn thánh khiết và hạnh phúc. Nếu ông đọc Kinh Thánh, tường thuật xác thực về sự sa ngã của chúng ta, cũng như hướng dẫn duy nhất cho sự phục hồi của chúng ta, ông sẽ thấy đó là một lẽ thật được công khai, rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên con người ngay thẳng. Nếu, do đó, con người tự làm hư hỏng chính mình, và (vì không thể mang một vật sạch ra khỏi một vật ô uế) làm ô uế dòng dõi của mình; thì sự khắc nghiệt, sự bất công của thủ tục thiêng liêng ở đâu, khi phán xét người ấy đáng chết? “Nguyện Đức Chúa Trời được xưng là công chính, và nguyện người phàm mang lấy sự đổ lỗi.”

Ông nghĩ thật kỳ lạ, khi thảm họa bi thảm này lại do việc ăn một quả táo gây ra. — Tôi cũng vậy, nếu trong trường hợp này không có gì hơn là chỉ ăn một quả táo. Nhưng đây là một sự vi phạm cố ý và táo bạo đối với một mệnh lệnh tích cực nhất, mệnh lệnh duy nhất, mà Đấng lập pháp toàn năng đã truyền lệnh. Và vấn đề bị cấm càng nhỏ, lỗi không tuân theo nó càng không thể bào chữa. Trong hành vi bất tuân này hàm ý, sự bất mãn [đáng xấu hổ] nhất trong những hoàn cảnh hạnh phúc nhất có thể tưởng tượng được; sự vô ơn đáng xấu hổ nhất đối với những ân huệ vô giá nhất. Sự kiêu ngạo đến một mức độ không thể chịu đựng được; sự phạm thượng ngầm, biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, và lắng nghe những gợi ý của ma quỷ, thay vì những lời tuyên bố long trọng của chính lẽ thật. Quả thật, sự vi phạm này là một sự phức tạp của những sự gian ác; và, dù được trình bày dưới những thuật ngữ giảm nhẹ là ăn một quả táo, thực sự là sự khiêu khích khủng khiếp nhất, từng được phạm phải.

Nhưng việc sự vi phạm của A-đam nên gắn tội lỗi, hay truyền sự hư hỏng cho dòng dõi xa nhất của ông, điều này, ông tưởng tượng, tất cả đều là ảo tưởng. — Nếu vậy ông đã được tạo dựng trong một trạng thái hoàn hảo; nếu ông không chịu đựng gì bởi sự sa ngã nguyên thủy, tại sao lòng ông lại dễ phạm vô số điều ác? Tại sao ông lại bước theo dấu chân của một tổ tiên bội đạo? Tại sao ông lại vi phạm luật pháp của một Đức Chúa Trời vô cùng thuần khiết, và quá thường xuyên vui thích trong điều gớm ghiếc và đáng rủa sả mà Ngài ghét, tội lỗi? Ông quá trung thực và ngay thẳng để phủ nhận lẽ thật của những lời chất vấn này. Và nếu vậy, ông phải thừa nhận rằng, bản tính của ông đã bị hư hỏng trong A-đam, hay, điều dường như đáng trách hơn, rằng ông đã tự làm hư hỏng chính mình. Vậy thì, không có lý do lớn lao nào để phàn nàn với Đấng định đoạt tối cao của sự vật, vì đã bao hàm ông trong sự vi phạm của A-đam, vì chính ông cũng làm những điều tương tự.

Ông có hỏi liệu có phù hợp với tính cách của một hữu thể tốt lành vô hạn không, khi đưa ra quyết định này, rằng Ngài sẽ, vì một tội lỗi duy nhất này, đưa vào sự tồn tại gần như vô số triệu tạo vật, bị hư hỏng bởi chính Ngài, đến nỗi tất cả chúng đều đáng bị hư mất đời đời? — Tôi trả lời, đây hoàn toàn là một sự trình bày sai về kế hoạch Cơ Đốc. Không phải do hậu quả của tội lỗi nguyên thủy, mà Đức Chúa Trời đã quyết định đưa loài người vào sự tồn tại; mà, theo những mục đích đời đời của chính Ngài, vốn luôn là kết quả của sự khôn ngoan hoàn hảo, của lòng nhân từ vô biên, và sẽ, trừ khi các tạo vật của Ngài ngoan cố từ chối những đề nghị của tình yêu Ngài, kết thúc trong hạnh phúc không thể nói nên lời của họ. Loài người cũng không bị Đấng Tạo Hóa làm hư hỏng, mà bởi chính họ. Giả định rằng, tác giả của mọi sự xuất sắc nên làm hư hỏng công việc của chính bàn tay Ngài, chắc chắn là một suy nghĩ gây sốc, và điều mà chúng ta hoàn toàn phủ nhận. Ngài còn lâu mới là tác nhân duy nhất, đến nỗi Ngài thậm chí không phải là đồng phạm ở bất kỳ mức độ nào đối với sự khốn khổ của họ: mà đã cảnh báo họ về nguy hiểm của họ; truyền lệnh họ phải cẩn thận; và đặt rào chắn của những lời đe dọa đáng sợ của chính Ngài giữa họ và sự hủy hoại.

Ông không hài lòng rằng, hạnh phúc đời đời không bao giờ có thể đạt được bởi bất kỳ tạo vật nào trong số này, ngoài một số ít người mà Đức Chúa Trời ban cho ân điển hiệu quả và tự do của Ngài. — Nếu mệnh đề được đặt dưới một ánh sáng khác, vốn thực sự là phương pháp đúng đắn để trình bày nó; nếu chúng ta nói rằng, dù tất cả đều đã đánh mất, nhưng tất cả đều có thể phục hồi hạnh phúc đời đời, vì ân điển hiệu quả được ban tặng một cách tự do cho tất cả: một người thẳng thắn có thể phản đối điều gì đối với một sự phân phát như vậy? Ông ta há chẳng thừa nhận lòng nhân từ của thủ tục thiêng liêng, và tố cáo sự ngoan cố của người phàm; sự ngoan cố vô lý nhất của tất cả những người, quá kiêu ngạo để cảm nhận nhu cầu ân điển của mình, hay quá bất cẩn để bận tâm về nó sao? Ông ta há chẳng bị buộc phải tuyên bố họ là những kẻ tự sát, và rằng họ phải chịu trách nhiệm, nếu họ hư mất, về

sự hủy diệt của chính mình? Nếu chúng ta kê một loại thuốc có hiệu quả tối cao, và người bệnh lại bướng bỉnh đến mức từ chối đơn thuốc, thì ai đáng bị trách, trong trường hợp thất bại, bác sĩ, hay bệnh nhân?

Khi đó, khi ông nói về những người không thể tránh khỏi bị hư mất, ông đã hoàn toàn hiểu sai khuynh hướng của thể chế đầy thương xót và nhân từ nhất của chúng ta; thể chế ấy dâng sự tha thứ cho tất cả, dù đồi bại đến đâu, qua sự chuộc tội của Đấng Cứu Rỗi; thể chế ấy đưa ra ân điển cho tất cả, dù bị bỏ rơi đến đâu, qua sự trung gian của Đấng Cứu Rỗi. Ngôn ngữ, ngôn ngữ đầy trắc ẩn nhất của nó, là, “Hãy quay lại, hãy quay lại, khỏi những đường lối gian ác của các ngươi, vì tại sao các ngươi lại chết?” Và vì tội nhân, bị nô lệ cho tật xấu, không thể rũ bỏ xiềng xích, nó còn nói thêm, “Hãy xin, và các ngươi sẽ nhận được; hãy tìm, và các ngươi sẽ thấy, ân điển đầy đủ cho các ngươi.”

Về ý nghĩa của thuật ngữ ân điển, tôi hiểu, nó biểu thị sự tha thứ cho những người đáng bị trách, và sự chấp nhận những người không xứng đáng, vì sự chuộc tội và công đức của Đấng Cứu Chuộc của họ. Nó cũng hàm ý sự truyền đạt tri thức và sức mạnh cho những tạo vật ngu dốt và bất lực, để họ có thể nhận biết ý muốn của Đấng Tạo Hóa của mình, và khi nhận biết, có thể được ban khả năng thực hiện nó. Và trong việc hình thành những ý tưởng này, tôi không thấy gì ngu xuẩn; trong việc mong đợi những phước lành này, không thấy gì dại dột.

Nhưng vẫn còn, có lẽ, ông nghĩ rằng thật khó hòa giải với sự khôn ngoan, công lý, lòng thương xót của Đức Chúa Trời, khi để nhân loại sa ngã. Rằng Ngài đã thấy trước điều đó, và có thể ngăn chặn nó, là không thể phủ nhận. Ngài đã thấy trước nó, nếu không Ngài không thể toàn tri: Ngài đã có thể ngăn chặn nó, nếu không Ngài không thể toàn năng. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu Đấng Tạo Hóa đời đời biết rằng, điều này sẽ tạo cơ hội cho sự biểu hiện dồi dào và vinh quang nhất của chính những thuộc tính ấy, mà ông nghi ngờ bị lu mờ bởi điều này? Điều này có hòa giải được sự tán thành của ông không? Điều này có khiến ông chấp nhận chế độ Phúc Âm không?

Chắc chắn đó là một khám phá kỳ diệu nhất về sự khôn ngoan khi tìm ra một phương pháp, nhờ đó những thuộc tính dường như xung đột của công lý và lòng thương xót có thể được hòa giải, — nhờ đó tội nhân có thể được cứu, mà không gây tổn hại nào cho sự thánh khiết bất khả xâm phạm của luật pháp của Ngài, hay bất kỳ sự giảm sút nào đối với vinh dự của chính phủ công bằng và chính trực của Ngài. Không thể đưa ra một bằng chứng kinh ngạc như vậy về lòng nhân từ vô hạn của Ngài đối với những người phàm nghèo khổ, như bằng cách phó Con của chính Ngài để mang lấy bản tính thấp kém của họ, và [gánh lấy] mọi tội lỗi của họ. Cũng không thể có sự thực thi công lý nổi bật nào, như việc trừng phạt nhân vật xuất sắc nhất này, khi Ngài đứng vào vị trí của những kẻ phạm tội; hay của lòng thương xót, như việc chuyển sự báo thù khỏi những đầu đáng bị trách của họ sang Đầu vô tội và không tì vết của họ.

Như từ kế hoạch cứu chuộc, vinh quang cao nhất đổ về uy nghi thiêng liêng, thì sự an ủi phong phú nhất cũng từ đó mà đến với những tạo vật mỏng manh. Hạnh phúc của con người gồm có trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Tình yêu của Ngài tốt hơn sự sống. Được Đấng đáng tôn thờ ấy, Đấng đã giương các tầng trời, và lập nền trái đất, nhìn đến một cách đầy ân điển; được làm đối tượng của sự hài lòng của Ngài, Đấng mà nụ cười của Ngài tạo nên thiên đàng, và cái cau mày của Ngài còn tệ hơn sự hủy diệt; — đây, đây là hạnh phúc của con người. Và Đức Chúa Trời toàn năng có thể ban cho chúng ta bằng chứng sáng tỏ hơn nào, một bằng chứng thuyết phục hơn nào về sự quan tâm dịu dàng không thể tưởng tượng được của Ngài đối với chúng ta, so với việc phó Con duy nhất của Ngài cho sự định tội và sự chết vì cớ chúng ta? Một suy nghĩ đầy hứng khởi! Chứa đựng một niềm vui, mà con người không bao giờ có thể biết, nếu A-đam không sa ngã. Điều này giải quyết một sự phản đối, mà ông khăng khăng mạnh mẽ, rằng ông và những người khác không bao giờ đồng ý để A-đam làm đại diện của mình. Vì nếu phương pháp sắp xếp sự vật này tạo ra một hạnh phúc vượt trội, cho tất cả những ai sẵn lòng hạnh phúc, thì nó không thể là sai trái đối với thế gian nói chung, hay đối với bất kỳ cá nhân nào nói riêng. Không hơn việc đó là sai trái đối với trẻ vị thành niên, khi những người giám hộ của em tìm kiếm lãi suất cho tiền của em, và cải thiện tài sản của em, cho đến lúc em đến tuổi trưởng thành.

Tóm lại; không có lý do nào để tranh cãi với ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời, Đấng đã cho phép chúng ta sa ngã trong A-đam, từ đó nhiễm tội lỗi, thừa hưởng sự ô uế, và, do đó, đáng bị hư mất. Nhưng đúng hơn có lý do dồi dào để ngưỡng mộ, thờ phượng, chúc tụng danh thánh của Ngài, vì đã cung cấp một Đấng Cứu Chuộc; một Đấng Cứu Chuộc có phẩm giá không ai biết, và những sự hoàn hảo không thể nói nên lời; một Đấng Cứu Chuộc, bởi Ngài mọi điều ác của sự sa ngã có thể được sửa chữa hơn cả; một Đấng Cứu Chuộc, trong Ngài mọi thuộc tính đáng sợ và đáng yêu của Thần Tính được hiển thị một cách lừng lẫy nhất; một Đấng Cứu Chuộc, qua Ngài những người gian ác nhất, và bất hạnh nhất trong dòng dõi chúng ta, có thể tìm thấy lòng thương xót, và đạt đến hạnh phúc; một Đấng Cứu Chuộc, Đấng đầy trắc ẩn mời gọi tất cả, tất cả những ai mệt mỏi — gánh nặng, hãy đến cùng Ngài, và tuyên bố một cách chắc chắn nhất rằng, bất kỳ ai tin vào Ngài, sẽ không hư mất, mà có sự sống đời đời. — Và chẳng phải lạ lùng sao, rất lạ lùng, — khó tin được, chắc chắn, rằng bất kỳ ai lại từ chối sự cứu rỗi vĩ đại như vậy, và chọn sự chết thay vì sự sống?

Xin cho phép tôi nài xin ông, thưa ông, hãy xem xét những điểm này với sự bình tĩnh và vô tư. Ông không thể không ý thức rằng; nhiều người có học, nhiều người khôn ngoan, nhiều người xuất sắc, tin tưởng chúng một cách chân thành nhất; nhận được sự thỏa mãn chính của họ từ chúng; và thà chết, còn hơn từ bỏ chúng. — Vì ít nhất có thể, họ có thể đúng; vì ông không giả vờ là không thể sai lầm trong phán đoán của mình; và vì ông thừa nhận một Đức Chúa Trời có sự khôn ngoan không sai lầm, và lòng nhân từ đời đời, xin cho phép tôi cầu xin ông khẩn cầu sự hướng dẫn của Ngài trong cuộc tìm kiếm của ông, và sự chỉ dẫn của Ngài trong quyết định của ông. Vì tôi không xấu hổ khi thừa nhận, hay đúng hơn tôi táo bạo duy trì rằng, sự khôn ngoan này đến từ trên cao; sự khôn ngoan này là món quà của Đức Chúa Trời; và lời cầu nguyện hoàn toàn cần thiết cho việc đạt được nó, như sự sắc sảo của tâm trí, hay những thành tựu của học vấn.

THƯ XXV.
Lời khuyên cho em trai ông, khi tìm kiếm một nghề.

Dummer, ngày 27 tháng 6, 1737.

Em trai thân mến,

Tôi thấy em đang ở Luân Đôn tìm kiếm một nghề, và một người thầy để em theo học. Tôi hy vọng, em cầu nguyện Đức Chúa Trời hướng dẫn em trong sự lựa chọn của mình bằng sự khôn ngoan vô hạn của Ngài. Chỉ Ngài biết loại công việc nào sẽ tốt nhất cho em; trong gia đình hay khu vực nào em sẽ có nhiều sự giúp đỡ và khích lệ nhất cho sự thánh khiết; nơi nào em sẽ bị phơi bày nhiều nhất trước những cám dỗ, bạn bè xấu, và sự hư hỏng sớm. Do đó, hãy nhớ những gì em đã học trong chương 3 của Châm Ngôn, và bây giờ, hơn mọi lúc khác, hãy thực hành, “Trong mọi đường lối của con, hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con.” Hãy nài xin Đức Chúa Trời toàn tri đi trước em trong công việc quan trọng này, và dẫn em đến một người thầy như vậy, và đặt em vào một nơi như vậy, nơi em có thể, một cách thuận lợi nhất, làm nên sự cứu rỗi của mình. Cũng hãy mong mẹ đáng kính của chúng ta, và của em, quan tâm lớn lao đến linh hồn của em, và những điều tạo nên phúc lợi của nó, khi cho em ra ngoài. Hãy tìm hiểu, không chỉ liệu một thợ thủ công như vậy có phải là người có của cải và uy tín không, mà liệu ông ta có phải cũng là người có tôn giáo và tin kính không? Liệu ông ta có phải là người yêu mến những người tốt không? Có phải là người siêng năng đến nhà thờ không? Liệu con cái của ông ta có được nuôi dưỡng và giáo dục tốt trong sự kính sợ Chúa không? Liệu lời cầu nguyện gia đình có được dâng lên hằng ngày trong nhà ông ta không? Liệu ông ta có tin rằng linh hồn của những người phục vụ mình được giao phó cho sự tin cậy của ông ta, và rằng ông ta sẽ phải chịu trách nhiệm về sự sao lãng chúng tại tòa phán xét không? Sẽ vô cùng nguy hiểm khi mạo hiểm bản thân dưới mái nhà của bất kỳ người nào, không được trang bị những nguyên tắc này, hay xa lạ với những thực hành này. Nhưng, nếu ông ta hoàn toàn trái ngược với tất cả những điều này, một kẻ khinh thường Đức Chúa Trời và sự tốt lành, hoàn toàn hiến mình cho thú vui xác thịt, và lợi lộc thế gian; nếu ông ta không chỉ bỏ qua sự chăm sóc tôn giáo và giám sát gia đình mình, mà còn nêu cho chúng một gương xấu xa và hư hỏng; — đừng để điều gì khiến em bước vào phục vụ ông ta. Một người thầy dâm đãng, uống rượu, chửi thề, gian lận, chắc chắn sẽ coi thường sự tiết độ và thuần khiết trong cách cư xử của em, và rất có khả năng làm hư hỏng nó. Việc có cách cư xử vô trật tự của ông ta hằng ngày trước mắt em, sẽ nguy hiểm như việc ở trong một nhà dịch hạch. Do đó, đừng để bất kỳ sự cân nhắc nào về lợi nhuận, hay lợi thế, hay bất kỳ loại nào khác, thuyết phục em trở thành học việc cho một người như vậy. Nếu em làm vậy, hãy tin chắc, em hít thở không khí ô nhiễm; và rất có thể em bắt lấy sự lây nhiễm chết người. — Sau khi em đã cam kết với một người thầy, em phải siêng năng trong việc làm bổn phận của mình đối với ông ta, như em nên làm trong việc xem xét tính cách của ông ta trước khi em cam kết. Vì tôi đã cho em lời khuyên của tôi liên quan đến điểm sau trong những chi tiết này, tôi tưởng em sẽ không lấy làm phiền, nếu tôi cho em một số hướng dẫn liên quan đến điểm trước. Ngay khi em cam kết, em thuộc về người thầy của em, chứ không phải theo sự sắp xếp của chính em: ông ta bấy giờ có quyền đối với đôi tay, sức mạnh của em, và tất cả những gì em có thể làm. Ông ta trở thành một loại cha đối với em; và dù không phải là cha tự nhiên, nhưng là cha dân sự. Em cũng bị bắt buộc, không chỉ bởi luật pháp của đất nước em, và nội dung của bản hợp đồng của em, mà còn bởi điều răn thứ 5 của Đức Chúa Trời, phải dâng cho ông ta mọi sự phục tùng và tôn trọng xứng đáng. Làm điều này, là một phần rất quan trọng trong bổn phận của em, với tư cách là Cơ Đốc nhân, cũng như món nợ không thể phủ nhận của em, với tư cách là học việc. Điều đó được Đức Chúa Trời đòi hỏi, trong Kinh Thánh, và em không được một lần tưởng tượng rằng em làm điều đẹp lòng Ngài, trừ khi em thực hiện nó một cách có lương tâm. Bây giờ, để em có thể biết điều người thầy của em sẽ mong đợi ở em là gì, và điều Chúa đã truyền lệnh cho em, liên quan đến ông ta, là gì, hãy nhớ, nó gồm có, thứ nhất, trong sự tôn kính nhân vật của ông ta; thứ hai, trong sự vâng lời các mệnh lệnh của ông ta; và, thứ ba, trong sự trung tín trong công việc của ông ta.

Thứ nhất, trong sự tôn kính nhân vật của ông ta. Em phải kính trọng ông ta rất cao vì sự vượt trội của ông ta, và sự tương tự ông ta mang với Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên em, và có quyền năng không thể kiểm soát trên em, đã truyền đạt một phần quyền năng ấy cho người thầy của em; đến nỗi em phải coi ông ta như người đại diện, theo một cách nào đó, của uy nghi thiêng liêng, và được ban cho một phần thẩm quyền của Ngài. Theo đó thánh Phao-lô phán, 1 Ti-mô-thê 6:1. Em phải coi ông ta đáng được mọi vinh dự; mọi vinh dự, tức là bên trong và bên ngoài, của hành động và lời nói, cũng như của tấm lòng. Không đủ để duy trì một sự đánh giá xứng đáng trong lòng, mà em phải để nó xuất hiện trong mọi dịp ra bên ngoài, bằng cách cư xử rất lịch sự với ông ta trước mặt ông ta, và bằng cách nói rất tôn trọng về ông ta sau lưng ông ta. Giả sử em nên nhận ra những lỗi lầm và yếu đuối nơi ông ta, em không được bằng cách nào tiết lộ chúng, hay tự làm vui với chúng, càng không được dám coi thường bất kỳ mệnh lệnh nào của ông ta. Bất cứ điều gì em có lý do để nghĩ sẽ làm ông ta buồn hay không hài lòng, sẽ gây hại hay xúc phạm ông ta, điều đó em phải cẩn thận tránh.

Thứ hai, vâng lời các mệnh lệnh của ông ta. Hãy xem sứ đồ nói đầy đủ như thế nào cho mục đích này, “Hỡi những người làm công, hãy vâng lời trong mọi sự những người chủ của mình theo xác thịt.” Cô-lô-se 3:22. Hãy nhận xét thêm, từ đoạn văn này, không chỉ sự cần thiết, mà còn phạm vi, và chiều rộng của sự vâng lời của em; nó lớn lao và rộng rãi biết bao, nó bao trùm, không chỉ một vài, mà tất cả và mọi [trường hợp],

trường hợp nào, nếu em nhận được những mệnh lệnh hoàn toàn trái với khuynh hướng của chính em, em phải ép buộc mình tuân theo chúng; nhận lấy chúng như em vẫn thường nhận thuốc đắng, dù lúc đầu chúng khó chịu, chúng sẽ làm điều tốt cho em, và sau đó sẽ an ủi em; niềm vui thích của chính em phải luôn hạ mình, và nhường chỗ cho niềm vui thích của người thầy em. Nếu ông ta giao cho em một nhiệm vụ thấp hèn và không cao quý, và điều mà (theo cách diễn đạt của thế gian) thấp kém hơn con trai của một quý ông, đừng ngần ngại, em trai thân mến, mà hãy hoàn thành nó một cách vui vẻ. Hãy nhớ Đấng đã phán, “Hỡi những người làm công, hãy vâng lời chủ của mình trong mọi sự.” Và, ôi! hãy nhớ rằng dù chúng ta được sinh ra và nuôi dưỡng tốt đến đâu, nhưng Đấng cao hơn tất cả chúng ta, thậm chí nhân vật xuất sắc và lừng lẫy nhất từng sống, đã hạ mình xuống những chức vụ thấp nhất và (như những người tao nhã của chúng ta sẽ cho là) đáng xấu hổ nhất. Chúa Giê-xu Christ, dù là sự sáng chói của vinh quang của Cha Ngài, đã không khinh thường việc rửa chân cho các môn đồ của Ngài. Em cũng đừng chán nản vì em bị đối xử một cách [không tử tế], hay được giao làm một công việc thấp hèn nào đó cho ông ta, hay gia đình ông ta, mà hãy vui mừng vì em được làm giống như Đấng Cứu Chuộc của em, và trong triển vọng hạnh phúc em sẽ có được việc trở nên vĩ đại trên thiên đàng, bằng cách trở nên nhỏ bé trên đất. Tôi nhận thức rằng mảnh lời khuyên này không phải là không thể phản đối như những phần còn lại, nó có thể bị phán xét là dấu hiệu của một tinh thần quá nhượng bộ và hèn nhát; nhưng đừng bao giờ quên rằng những điều được Đức Chúa Trời coi trọng nhất, lại bị loài người coi thường nhất. Tôi biết, và chắc chắn rằng, nếu bất kỳ học việc nào cũng có sự tuân thủ như vậy vì lợi ích bảo tồn hòa bình, và vì lương tâm đối với mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và với con mắt hướng về gương của Chúa Giê-xu Christ, sẽ có một ngày đến khi người ấy sẽ không hối tiếc về điều đó; khi nó sẽ không bị coi là một vết nhơ trong tính cách của người ấy, mà là một vật trang sức của ân điển trên đầu người ấy, và đẹp đẽ hơn những chuỗi dây chuyền quanh cổ người ấy *. Vậy em thấy sự vâng lời của em phải phổ quát, em phải đến khi ông ta gọi em, và đi nơi ông ta bảo em, làm mọi điều ông ta truyền lệnh cho em, và bỏ qua mọi điều ông ta cấm em. Điều này, hơn nữa, phải được thực hiện, không phải một cách miễn cưỡng, hay vì cần thiết, mà một cách sẵn sàng và vui vẻ: vì hãy nghe Kinh Thánh phán gì, “Bất cứ điều gì anh em làm, hãy làm hết lòng †;” và một lần nữa, “với thiện ý làm việc phục vụ ‡;” đến nỗi chúng ta không được bò lê, mà phải nhanh nhẹn và mau lẹ trong công việc của mình, dù khó chịu đến đâu. Em không được làm việc đó với những lời càu nhàu và lẩm bẩm trong miệng, mà với một vẻ mặt thỏa mãn, như thể cho thấy em hài lòng với bất cứ điều gì làm hài lòng người thầy của em.

Thứ ba, trong sự trung tín trong công việc của ông ta. Đây là nhánh cuối cùng trong bổn phận của em đối với người thầy của em; và vì Môi-se đã nhận được một lời chứng đáng kính, về điểm này, em cũng hãy trung tín trong cả nhà của ông ta ‖. Em có thể tìm thấy điều này, cũng như tất cả những phẩm chất của một người phục vụ tốt, được thánh Phao-lô mô tả, (Tít 2:10.) “Không ăn cắp, ông ta phán, mà bày tỏ mọi sự trung tín.” Em bị buộc không được ăn cắp, tức là không được giữ lại từ người thầy của em, cũng không được bỏ vào túi của chính em, cũng không được chuyển đổi cho việc dùng của chính em, bất kỳ số tiền nào, mà, theo cách buôn bán, đi qua tay em. Em đã được dạy từ thời thơ ấu, giữ tay em khỏi việc lén lấy và trộm cắp, và tôi hy vọng em ghê tởm những thực hành đáng ghê tởm như vậy từ tận đáy lòng mình. Em không được bán với giá rẻ hơn, và mua với giá đắt hơn, để có một số sự cân nhắc có giá trị nào đó được dành riêng cho em trong con người của chính em. Những điều này khác với việc cướp bóc trên đường cao tốc, (chúng là những hành vi gian dối trắng trợn, và sẽ kêu lên trời để báo thù) chỉ ở chỗ ít công khai và khét tiếng hơn. Những mánh khóe và mưu đồ xấu xa như vậy làm điều tương tự bằng sự xảo quyệt và phản bội, như những kẻ đột nhập nhà làm bằng vũ lực và bạo lực. Do đó, em trai thân mến, hãy từ bỏ, ghê tởm, và chạy trốn khỏi chúng như chạy trốn khỏi lửa, mũi tên và sự chết. Ngoài ra, em không chỉ phải tránh xa sự gian xảo lén lút như vậy, mà còn phải bày tỏ mọi lòng trung tín tốt lành. Điều này có nghĩa là gì, em có thể hiểu, bằng cách đọc cách Giô-sép đã cư xử trong sự phục vụ của Phô-ti-pha. Người thầy của em có lẽ sẽ giao việc quản lý một số công việc của ông ta cho em, và em phải cố gắng, bằng cách cư xử thận trọng, và một đời sống tin kính, mang phước lành của Chúa đến trên mọi điều em đảm nhận. Em phải dùng thời gian, và công sức của mình, và hết sức siêng năng để đáp ứng sự tin cậy được giao phó cho em. Em không được trì hoãn công việc khẩn cấp, cũng không làm việc của mình một cách cẩu thả, cũng không chuyển giao cho người khác điều mà người ta mong đợi em tự làm. “Người lười biếng,” Sa-lô-môn phán, “là anh em của kẻ phá hoại lớn;” do đó em phải tránh sự nhàn rỗi, và bất cẩn. Nói tóm lại, em không được làm gì một cách cố ý và cố tình mà có khả năng làm nghèo người thầy của em, mà phải tìm kiếm, bằng mọi phương tiện hợp pháp và đáng khen, để gia tăng tài sản của ông ta. Tất cả điều này em phải tuân thủ, không chỉ khi ông ta đứng bên em, và kiểm tra em, mà khi lưng ông ta quay đi, và em rời khỏi tầm nhìn của ông ta; nếu không sự phục vụ của em chẳng là gì ngoài sự phục vụ bằng mắt, điều sẽ tỏ ra đáng ghét đối với con người, và đã bị Đức Chúa Trời lên án. Vì nếu em tỏ ra siêng năng, và nghiêm túc, trước mặt người thầy của em, nhưng lảng tránh và đùa cợt khi ra khỏi tầm mắt của ông ta, em sẽ bị buộc tội giả hình, một tội lỗi cực kỳ đáng ghét đối với Chúa Giê-xu Christ, và gây hại nghiêm trọng cho linh hồn. — Nhưng tôi e rằng tôi làm em mệt mỏi; do đó một câu này, và tôi đã xong. Em phải cư xử, trong suốt toàn bộ quá trình học việc của em, một cách tôn trọng, vâng lời, trung tín đến nỗi cuối cùng em có thể thực sự nói cùng với Gia-cốp, “Với tất cả sức lực của tôi, tôi đã phục vụ cha của ông.” Tôi còn nhiều điều để viết, nhưng sẽ gửi cho em (nếu em muốn nhận) phần còn lại vào một lúc khác. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho em, và người anh em yêu mến của em, v.v.

THƯ XXVI.
Những nhận xét về một số đoạn Kinh Thánh.

Chị thân mến,

Tôi đã cầm bút lên để viết; nhưng chủ đề sẽ là gì? Tin tức tôi không có; hay, nếu tôi có, anh trai tôi sẽ truyền đạt nó, trong cuộc trò chuyện của anh ấy. — Hãy để tôi bắt chước một gương hoàng gia. Có lần một vị vua nổi tiếng đã nói, Bài ca của tôi sẽ về lòng thương xót và sự phán xét: bức thư của tôi cũng hãy bàn về điều tương tự. Điều trước rất gần đây là chủ đề của một cuộc trò chuyện dễ chịu với một quý ông trẻ tuổi. — Chúng tôi nhận xét, cần thiết biết bao, để vững tin vào những lòng thương xót vô cùng phong phú của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Điều này sẽ khiến chúng ta vui thích suy nghĩ về Ngài, và khích lệ chúng ta chạy đến cùng Ngài. Trong khi đó, nếu chúng ta ghen tị rằng, Ngài mang ác ý với chúng ta, hay có ý định hủy hoại chúng ta, chúng ta không thể vui thích nơi Ngài, hay đặt lòng tin cậy của mình nơi Ngài. Do đó Đức Chúa Trời hạ mình đã ban cho chúng ta những bảo đảm lặp đi lặp lại và long trọng về lòng thương hại, ân điển, lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.

Xuất Ê-díp-tô 34:6, 7 *. Ngài làm cho đó chính là danh của Ngài. Ám chỉ rằng, một người có thể quên tên của chính mình, trước khi Đức Chúa Trời phước hạnh có thể ngừng thương xót những ai kính sợ Ngài.

Ê-xê-chi-ên 33:7, 11 †. Ngài xác nhận ý muốn tốt lành thiêng liêng của Ngài đối với chúng ta bằng một lời thề. Ngài thề bởi chính sự sống của Ngài, rằng Ngài mong muốn hạnh phúc của chúng ta, và tìm kiếm sự cứu rỗi của chúng ta. Có hai điều bất biến, danh, và lời thề của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể có sự xác nhận mạnh mẽ hơn nào về lòng nhân từ của Ngài?

Tôi nghĩ, nếu có thể, chúng ta còn có [sự xác nhận mạnh mẽ hơn]. Ngài đã yêu thương chúng ta, Kinh Thánh phán, biết bao. — Ngài đã yêu thương chúng ta như thế nào? Đến nỗi, không lời nào, thậm chí không lời nào của Thánh Linh toàn tri của Ngài có thể diễn tả; không gì ngoài những hiệu quả quý giá không thể nói nên lời. Đến nỗi phó Con của chính Ngài, để chết hầu chúng ta có thể sống; để chịu dưới luật pháp, hầu chúng ta bởi sự vâng lời của Ngài có thể được làm cho công chính; để trở thành lời rủa sả, hầu chúng ta có thể thừa hưởng phước lành. — Hãy đọc những gì vợ của Ma-nô-a đã viện dẫn một cách rất đúng đắn, và áp dụng nó vào điểm trước mặt chúng ta, Các Quan Xét 13:23 ‡, vì tôi không thể viết thêm: tôi nghe xe ngựa của bạn tôi là ông đang đến để đưa tôi ra ngoài thăm viếng.

Của chị, v.v.

[Ba đoạn Kinh Thánh được trích dẫn trong các chú thích ở chân trang in, xuất hiện tách rời trong bản quét tại L15382–15412, được dịch ở đây theo thứ tự chúng được tham chiếu trong thư:]
* “Và Chúa đi qua trước mặt người, và công bố rằng, Chúa, Chúa là Đức Chúa Trời, hay thương xót và nhân từ, chậm giận, và dồi dào trong lòng nhân từ và lẽ thật. Giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người, tha thứ sự gian ác và vi phạm, và tội lỗi, và sẽ không bằng cách nào tha cho kẻ có tội; thăm viếng sự gian ác của cha mẹ trên con cái, và trên con cái của con cái, đến đời thứ ba và đến đời thứ tư.”
† “Hỡi con người, Ta đã đặt ngươi làm người canh giữ cho nhà Y-sơ-ra-ên; do đó ngươi sẽ nghe lời từ miệng Ta, và cảnh báo chúng từ Ta. Hãy nói với chúng rằng, Thật như Ta hằng sống, Chúa là Đức Chúa Trời phán, Ta không vui thích trong sự chết của kẻ gian ác; mà kẻ gian ác quay khỏi đường lối của mình, và sống; hãy quay lại, hãy quay lại, khỏi những đường lối gian ác của các ngươi; vì tại sao các ngươi lại chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?”
‡ “Nhưng vợ ông nói với ông rằng, Nếu Chúa vui lòng giết chúng ta, Ngài sẽ không nhận một của lễ thiêu, và một của lễ chay từ tay chúng ta, cũng không cho chúng ta thấy tất cả những điều này, cũng không, như lúc này, cho chúng ta biết những điều như thế này.”

THƯ XXVII.
GỬI CHA CỦA ÔNG.
Những suy ngẫm về cái chết của những người thân của ông.

Biddeford, ngày 1 tháng 10, 1742 [ngày tháng đọc từ bản in bị nhiễu].

Thưa ông đáng kính và đáng tôn,

Bức thư cuối cùng của ông, chứa đựng tin buồn về cái chết của cả hai dì của tôi, tôi đã nhận được. [Nếu] họ chết trong Chúa, và ngủ trong lòng Chúa Giê-xu, và rồi, thật sự, họ là những người hạnh phúc, và [chúng ta mới là] đối tượng của lòng thương hại. Họ nghỉ ngơi, và đã thả neo trong bến cảng; trong khi chúng ta vẫn còn đánh nhau trên đại dương, và bị quăng quật trong cơn bão. — Nếu chúng ta xem xét một cách vô tư, thế gian này là ngôi mộ của chúng ta; chúng ta cũng không thực sự sống, cho đến khi chúng ta phá vỡ nhà tù xác thịt, và vượt ra ngoài những bầu trời hữu hình.

Trong ngôi mộ có bóng tối. Nó được gọi là bóng của sự chết. — Và thế gian khốn khổ này là gì khác? Gì khác, ngoài một trạng thái u ám; một thung lũng của bóng tối dày đặc nhất? nơi những người phàm nghèo khổ mò mẫm trong sự vô tri thuộc linh; và lang thang đây đó, không nhận thấy những điều thuộc về sự bình an của họ.

Trong ngôi mộ, giữa những ngôi mộ, chúng ta tìm kiếm những bóng ma và hình ảnh xuất hiện. — Và chúng ta gặp gì khác ở dưới này? Hàng ngàn loại hạnh phúc trình bày chính mình trước những mong ước của chúng ta, nhưng tất cả đều không đáng kể và huyễn hoặc. Chúng là một ảo tưởng hào nhoáng, chế giễu những mong đợi của chúng ta, như một trong những hình thức phù phiếm ấy sẽ làm thất vọng [chúng ta].

Ngôi mộ là vùng đất nơi mọi sự đều bị quên lãng. Những ý tưởng về tình bạn bị xóa bỏ, những người thân yêu nhất không còn được nhớ đến nữa. [Đoạn L15506–15513 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Chúng ta há chẳng quên một cách không thể giải thích được Chúa Giê-xu Christ, người bạn toàn năng của chúng ta, và vinh quang đời đời, di sản vô giá của chúng ta sao? Người nào nhớ đến Đấng Cứu Rỗi đang chảy huyết của mình, trên giường của mình; và nghĩ về Ngài khi mình thức dậy? Không; tình yêu không thể tưởng tượng được của Đấng Cứu Chuộc, và những lợi ích quý giá của sự thương khó của Ngài, [đã bị quên lãng]. [Bóng tối], hình ảnh xuất hiện, và sự quên lãng, là nghĩa trang lớn lao. Xác thịt và huyết là ngôi mộ của tâm trí bất diệt của chúng ta.

Nascentes morimur [Chúng ta sinh ra là để chết].

Tôi e rằng, tôi làm ông mệt mỏi; thưa ông đáng kính. Nhưng vì tôi không có tin tức nào, mà ông có thể hiểu hay thưởng thức, tôi cho phép cây bút của mình trong những chuyến đi lang thang này. — Tuần này tôi được gọi đến

thăm một quý bà trong giáo xứ này, mắc cùng chứng bệnh, đã tỏ ra rất nguy hiểm đối với hai dì của tôi. Bà nằm đó, quý bà tội nghiệp, bị hành hạ một cách khủng khiếp nhất, và giờ đây đã được giải thoát. Điều đó khiến tôi nhớ đến lời thừa nhận ăn năn của người viết Thi Thiên, mà tôi nghĩ không bao giờ thích hợp hơn trong trường hợp bệnh đậu mùa; Khi Ngài, lạy Chúa, dùng lời quở trách sửa phạt con người vì tội lỗi, Ngài khiến vẻ đẹp của người ấy tiêu tan đi, như thể con sâu bướm gặm một chiếc áo. Tôi sẽ vui mừng khi nghe rằng ông và mẹ tôi vẫn khỏe mạnh, giữa mọi rắc rối và mệt mỏi của ông bà, và vẫn là,

Thưa ông đáng kính và đáng tôn,

Người con trai hiếu thảo nhất của ông,

James HERVEY.

[Đoạn L15593–15614 của bản quét: một mảnh lá in bị đặt sai vị trí, lặp lại phần cuối của đoạn về bóng tối/hình ảnh/quên lãng trong Thư XXVII đã dịch ở trên — không dịch lại.]

THƯ XXVIII.
Một câu hỏi liên quan đến một đoạn Kinh Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XXVII” — in sai, trùng số với thư trước; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 1 tháng 4 [năm đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Thưa ông thân mến,

Nếu ông có thể dành ra cuốn Night Thoughts [Những Suy Nghĩ Ban Đêm], người mang thư này sẽ đem chúng đến Malen một cách an toàn. Tôi dự định đọc chúng, khi công việc đã xong, và ngày đã tàn; để thời gian có thể tương ứng với chủ đề.

Tôi hy vọng, người bán sách đã, trước thời điểm này, đến thăm ông với tập sách nhỏ, mong được ông chấp nhận. Nếu nó phải đi qua tay tôi trước khi được trình bày, tôi gần như sẽ bị cám dỗ khắc lên nó câu thơ xinh đẹp ấy trong Virgil,

Munera parva quidem, at Magnum est amor in [Quà tặng quả thật nhỏ bé, nhưng tình yêu thì lớn lao].

Xin ông cho biết, ông có nghĩ đoạn văn ấy, Lu-ca 6:38, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất], được các dịch giả của chúng ta dịch đúng không? “Người ta sẽ đổ vào lòng các ông.” Liệu ý tưởng về con người có nhất thiết hàm ý trong nguyên bản không? Hay [lý trí] và kinh nghiệm có biện minh cho các dịch giả trong việc đưa ra ý nghĩa này cho nguyên bản không? Đức Chúa Trời, và lương tâm, [và] trạng thái tương lai sẽ đền bù một cách dồi dào cho người nhân từ; liệu con người, đại đa số con người trong thế gian này, có hào phóng và biết ơn như vậy không, dường như là một điểm cần được xác nhận. Nhận xét này được gợi ý khi đọc kỹ đoạn văn, nhưng tôi trình nó lên sự phán đoán của ông, và vẫn là,

Thưa ông thân mến, v.v.

THƯ XXIX.
Kế hoạch của những suy ngẫm của ông về ban đêm.

Weston-Favell, ngày 12 tháng 11, 1746 [năm đọc từ bản in bị nhiễu].

Thưa ông thân mến,

Sáng nay tôi đã nhận được ân huệ của ông. Ngày u ám, và đe dọa mưa, điều ngăn cản tôi khỏi niềm vui đến cảm ơn ông trực tiếp. Ông Huygens tôi hy vọng sẽ đọc rất cẩn thận. Nhưng, tôi tin, sẽ thích hợp để cẩn thận không áp dụng vào kế hoạch của tôi bất kỳ khái niệm nào, khó khăn và trừu tượng. Tôi muốn mọi thứ rõ ràng đến nỗi sự hiểu biết mờ nhạt nhất cũng có thể nắm bắt ý nghĩa của tôi; rõ ràng đến nỗi “người chạy, có thể đọc.” — Hãy để tôi trình bày trước ông một phác thảo nhỏ về thiết kế của tôi, với yêu cầu rằng ông sẽ thay đổi trật tự chung, và cắt bỏ, hay thêm vào những sự cố đặc biệt, như ông sẽ nghĩ là thích hợp nhất.

Một cuộc đi dạo suy ngẫm. — Sự đến gần của buổi tối và sự tắt dần của ánh sáng. — Những lợi thế của sự cô độc. — Sự tĩnh lặng của vũ trụ, sự mát mẻ của bầu không khí. — Bóng tối, và tính hữu ích của nó đối với nhân loại. Giấc ngủ, và những hiệu quả có lợi của nó. Những giấc mơ, và sự phóng túng của chúng. — Một con đom đóm le lói. — Một con cú kêu. — Một con chim họa mi hót. — Những hoàn cảnh rất khác nhau của nhân loại; một số vui chơi và say sưa; một số đau đớn và hấp hối. Một tiếng chuông báo tử vang lên. — Khái niệm về ma đi lại. — Mặt trăng, với những diện mạo khác nhau của nó, và tính hữu ích đối với địa cầu của chúng ta. — Các thiên thể — Số lượng của chúng — Kích thước — Quỹ đạo — Khoảng cách. — Hiển thị nhiều thuộc tính vinh quang của Đấng Tạo Hóa của chúng, một số trong đó được chỉ rõ. — Chúng không dạy gì về sự cứu chuộc. Đây là đặc quyền riêng của sự mặc khải. — Chúa Giê-xu Christ là sao mai từ trên cao, chỉ ra, và làm rõ con đường cứu rỗi.

Đây là một số chủ đề mà, tôi tưởng tượng, có thể được chấp nhận vào tác phẩm của một tác phẩm về ban đêm. Nếu những chủ đề khác nảy ra trong tâm trí ông vui thích hơn, hay nổi bật hơn, xin ông vui lòng gợi ý chúng.

Tôi vui mừng khi thấy qua trích dẫn từ ông Locke, rằng sự kính trọng và tôn kính của ông đối với Kinh Thánh, đang ngày càng tăng. Nguyện chúng ta được thuyết phục, ngày càng nhiều hơn, về sự xuất sắc không thể so sánh được của những tập thánh ấy. Sự xem xét duy nhất này, rằng chúng là sách của Đức Chúa Trời, là một sự giới thiệu cao hơn về chúng, so với điều có thể được trưng bày trong mười ngàn bài diễn văn ca ngợi. Về phần tôi, tôi dự định cống hiến chính mình với sự siêng năng không ngừng hơn nữa cho việc học thú vị và thiêng liêng này. Đi đi, Homer của tôi; tôi không còn cần được ông giải trí nữa, vì Gióp và các nhà tiên tri cung cấp cho tôi những hình ảnh tráng lệ hơn nhiều, và những bài học quan trọng hơn vô hạn. Đi đi, Horace của tôi; tôi cũng sẽ không chịu bất kỳ mất mát nào bởi sự vắng mặt của ông, trong khi ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên lên dây đàn lia của mình, và quyến rũ tôi bằng những chuyến bay tưởng tượng tinh tế nhất, và truyền cảm hứng cho tôi bằng những giai điệu sùng kính cao quý nhất. Và ngay cả người yêu thích hàng đầu của tôi, Virgil của tôi, cũng có thể rút lui; vì trong Ê-sai tôi hưởng mọi sự uy nghi trong tình cảm của ông, mọi sự đúng đắn trong phán đoán của ông, mọi sự thích hợp đẹp đẽ trong cách diễn đạt của ông, và nhưng tôi phải dừng lại. Người đưa tin đang chờ, anh ta không thể ở lại lâu hơn, ngoài việc cho phép tôi có thời gian để ký tên,

Thưa ông thân mến, v.v.

THƯ XXX.
Về việc thúc đẩy sự cải thiện thuộc linh của các bệnh nhân tại bệnh xá.
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu, đọc là “LETTERS, IX.”; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 22 tháng 11, 1746.

Bác sĩ thân mến,

Vì tôi không thể đến bệnh xá tại Northampton hôm nay, xin cho phép tôi nhân cơ hội này để thừa nhận ân huệ của bức thư cuối cùng của ông.

Bài giảng ông vui lòng cho tôi mượn, tôi ngưỡng mộ. Chúa Giê-xu Christ là của lễ chuộc tội vĩ đại, đối với tôi, là một chủ đề được yêu thích nhất; và, tôi nghĩ, tác giả đã may mắn xử lý nó theo một cách rõ ràng, mạnh mẽ, cảm động. — Tôi vui thích với câu trả lời của ông ta, và vui mừng nhận xét rằng, nó đã qua ấn bản thứ hai. Tôi hy vọng thuốc giải độc sẽ có tác dụng, và lan rộng như chất độc. — Tác giả này có một sự giới thiệu khác. Sự ngắn gọn của ông ta, thêm vào sự rõ ràng, khiến những luận cứ của ông ta dễ hiểu, và không khó nhớ. Tôi rất say mê tác phẩm của ông ta, đến nỗi tôi xin phép giữ nó thêm vài ngày nữa; và sẽ coi đó là một ân huệ, nếu, trong lúc này, ông sẽ ra lệnh cho người bán sách gửi một trong những bài giảng cho tôi.

Tôi hết lòng tán thành lòng nhiệt thành ông bày tỏ cho phúc lợi thuộc linh của các bệnh nhân. Bệnh xá sẽ là một phước lành vô giá, nếu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nó có thể tạo ra một [sự thay đổi] trong những người, mà nó tiếp nhận và cho xuất viện. Vì những đối tượng khốn khó theo mọi khả năng, sẽ tìm đến nó, từ mọi vùng của quận, một sự thay đổi được tạo ra trong lòng họ, và một sự đổi mới bắt đầu trong đời sống của họ, có thể là một phương tiện hạnh phúc để truyền bá tôn giáo xa và gần. Tôi hy vọng các giáo sĩ liên quan đến việc quản lý bệnh xá sẽ, với niềm vui và sự siêng năng, đồng tình trong việc theo đuổi một mục đích đáng mong muốn như vậy. Tôi có thể hứa cho một người, trong khả năng Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông ta. — Tôi mong một kế hoạch thích hợp nào đó được nghĩ ra để thực hiện thiết kế này, trong đó tôi có thể mang một phần nhỏ nào đó, mà không gây khó chịu cho các anh em của tôi, hay làm dấy lên sự ghen tị của họ. — Tôi đôi khi đã nghĩ đến việc dâng cho các bệnh nhân một loại bài giảng hay lời khuyên một lần mỗi tuần, được hình thành dựa trên một hoặc một số đoạn Kinh Thánh, là những lời nhắc nhở thường trực trong các phòng của họ. Nhưng, đôi khi nghi ngờ liệu một đề xuất như vậy có được chấp nhận không, đôi khi bị kiềm chế bởi những yếu đuối của thể chất tôi, cho đến nay tôi đã bỏ qua việc nhắc đến vấn đề này. Tuy nhiên, giờ đây tôi mạo hiểm trình nó lên sự xem xét của ông. Đối với điều này, hay bất kỳ phương pháp nào khác nên làm hơn, tôi sẽ rất sẵn lòng đóng góp sự hỗ trợ tốt nhất của mình.

“Ông có khuynh hướng, thưa ông thân mến, ban cho những tạo vật nghèo khổ ấy mọi sự hướng dẫn trong tôn giáo Cơ Đốc, mà ông có khả năng không? Chúng tôi nhận lời ông; và từ nay trở đi coi ông như một cộng sự trong công việc vĩ đại của chúng tôi. Trong một cuộc chiến có tầm quan trọng không thể nói nên lời như vậy, chúng tôi vui mừng củng cố lực lượng của mình bằng sự gia nhập của mọi đồng minh. Càng hơn nữa đối với một phụ tá như vậy, sẽ được các bệnh nhân coi trọng với một mức độ chú ý và vui thích không thường. Tôi cũng không thể nghĩ rằng điều đó không phù hợp với chức vụ của một bác sĩ; hay bất kỳ sự giảm sút nào đối với phẩm giá của tính cách của ông ta, khi cảm nhận mạch của linh hồn, xem xét các triệu chứng của những bệnh thuộc linh, hỏi những câu hỏi thăm dò liên quan đến thói quen của tâm trí, và kê đơn [những đoạn Kinh Thánh] phù hợp, hoặc để tẩy sạch những chất độc hại của tật xấu, hoặc củng cố những quyền năng suy yếu của ân điển.

Nguyện hữu thể vô cùng hạ mình và nhân từ ấy, Đấng đã không khinh thường trong thân vị thánh của chính Ngài, mang lấy những bệnh tật của chúng ta, và gánh chịu những yếu đuối của chúng ta, vừa hướng dẫn những lời khuyên của ông, vừa làm thịnh vượng những nỗ lực của ông, trong [công việc] quan trọng này.

Tôi dự định đến thăm ông vào một buổi chiều nào đó trong tuần tới, và không thể nghĩ ra một chủ đề trò chuyện dễ chịu hơn, so với việc bàn bạc những biện pháp để thực hiện đúng đắn lao động yêu thương này, và khích lệ lẫn nhau dồi dào trong công việc của Chúa.

Tôi là, thưa ông thân mến, v.v.

THƯ XXXI.
Về cùng một chủ đề.

Weston-Favell, ngày 29 tháng 11 [năm đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Bác sĩ thân mến,

Tôi bị cảm lạnh, và bị khàn giọng, tôi e ngại mạo hiểm ra ngoài; e rằng tôi sẽ mất giọng nói của mình, và không thể thực hiện [nhiệm vụ] của ngày mai.

Nếu bất kỳ phương pháp nào được các ủy viên quyết định, để cố gắng, theo một cách hiệu quả hơn, thúc đẩy sự phục hồi thuộc linh, và phúc lợi đời đời của các bệnh nhân tại bệnh xá, tôi mong ông vui lòng thông báo cho tôi về nó, trong một bức thư: để nếu bất kỳ phần nào của công việc hào phóng này rơi vào phần của tôi, tôi có thể giải quyết việc theo đuổi nó, với mọi khả năng mà lòng nhân từ thiêng liêng sẽ vui lòng truyền đạt. Hay, nếu không cần sự đồng tình của tôi, để tôi có thể đồng hành với nó bằng những lời chúc tốt nhất của mình, và, ít nhất, thúc đẩy nó bằng những lời cầu nguyện của tôi.

Tôi là, v.v.

THƯ XXXII.
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu, đọc được một phần là về tranh luận; nội dung tiếp theo ở cửa sổ đọc sau.]

Weston-Favell, ngày 28 tháng 2, 1747.

Thưa ông thân mến,

Tôi đã đọc bức thư của quý ông khéo léo ấy một cách chăm chú; dù ông ta nói những điều mạnh mẽ nhất có thể được thúc ép về điểm này, tôi vẫn giữ vững những tình cảm của mình; không phải vì chúng là của tôi, mà vì chúng là của Kinh Thánh, và có thể được hỗ trợ, tôi tin chắc, bởi nhiều đoạn văn từ những lời sấm của lẽ thật. — Tôi xin phép bỏ qua việc theo đuổi cuộc tranh luận. Tranh luận là điều tôi tự nhiên không thích, và điều tôi hiếm khi thấy có lợi. — Tôi biết quan điểm của ông ta, và ông ta đã cho tôi cơ hội tuyên bố quan điểm của mình; và tôi chỉ muốn thêm rằng, nếu trong bất cứ điều gì chúng ta có ý khác (so với điều phù hợp với Phúc Âm của ân điển) Đức Chúa Trời (khi siêng năng áp dụng Lời của Ngài, và cầu nguyện khiêm nhường để [được soi sáng] bởi Thánh Linh của Ngài) sẽ mặc khải điều này cho chúng ta. Phi-líp 3:15.

Tôi đã đọc cuốn Saints Everlasting Rest [Sự Nghỉ Ngơi Đời Đời của Các Thánh] của ông Baxter, và ngưỡng mộ sự dồi dào, sự đúng đắn, và sự sùng kính trong [tác phẩm] của ông. Hạnh phúc biết bao cho linh hồn, [Đoạn L16232–16267 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; mảnh đọc được là một chú thích chân trang về cuốn sách “rất an ủi và vô giá” này, gần đây đã được ông Fawcett [rút gọn?].] ...trong khi đọc chúng, có thể biến chúng thành của chính mình! Nguyện đây luôn là mong muốn chiếm ưu thế; và đúng thời điểm, là phần được thiên đàng ban tặng cho chủ sở hữu đáng kính của cuốn sách, và của [gia đình] ông ta.

Người bạn trìu mến nhất của ông, v.v.

THƯ XXXIII.
Về việc xuất bản các bài suy ngẫm của ông.

Weston-Favell, tháng 2, 1747 [ngày đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Thưa ông,

Tôi đã nghe [tin tức] từ người in của tôi, [sau] tất cả khoảng thời gian này. Lý do cho sự im lặng lâu dài, và sự sao lãng lớn lao của ông ta là gì, tôi không thể tưởng tượng. Nhưng tuần này tôi chợt nghĩ rằng, nếu ông ta trì hoãn ấn bản thứ hai với tốc độ này, tôi có thể chuẩn bị bức thư thứ ba để đi kèm với nó. Theo đó, tôi đã hoãn những công việc khác, và áp dụng hoàn toàn cho công việc này. Tôi đã sao chép một phần của tác phẩm dự định, và gửi nó để ông đọc kỹ. Xin ông vui lòng xem xét nó một cách kỹ lưỡng, và ban cho tôi những nhận xét và cải tiến của ông, trên một tờ giấy riêng. Tôi e rằng, ngoài những lỗi quan trọng hơn, còn có một số sai lầm trong bản sao, do tôi thiếu thời gian để xem lại nó. Tôi cho rằng, phần còn lại của thiết kế của tôi, khi hoàn thành, sẽ gồm khoảng cùng số trang.

Nếu tôi sống đến thứ Hai, tôi dự định thăm bệnh nhân của tôi tại bệnh xá; và, nếu có bạn bè ở đó, sẽ vui thích dành một giờ với một người bạn quý giá và rất được kính trọng tại Northampton. Nếu ông không thể đoán được nhân vật ấy, [Đoạn L16366–16374 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Của ông, thưa ông.

THƯ XXXIV.
Về kế hoạch của một hội tôn giáo.

Weston-Favell, ngày 12 tháng 4, 1747.

Tôi đã gấp góc trang tại chỗ nơi việc đọc của ông dừng lại. Có một hoặc hai ghi chú được thêm vào các trang trước, mà tôi mong ông vui lòng xem xét. Lời chào khiêm tốn của tôi gửi đến Tiến sĩ . Tôi mong ông ấy sẽ viết những nhận xét và [sửa chữa] của mình trên một tờ giấy riêng. Ông nghĩ sao về những dòng sau đây làm châm ngôn?

Đêm mở ra những cảnh cao quý, và tỏa ra sự kính sợ,
Điều mang lại cho những cảnh đáng kính ấy đầy đủ sức nặng.

[Đoạn L16422–16464 của bản quét: OCR nhiễu nặng, chỉ đọc được từng mảnh — nội dung phần lớn bị mất, không dịch; các mảnh đọc được cho thấy tác giả bày tỏ mong muốn kế hoạch được thực hiện, hy vọng nó mang lại sự an ủi đáng kể cho các thành viên, và bằng cách khiến họ hữu ích hơn trong địa vị tương ứng của mình, cho nhiều người khác.] ...nhưng, bằng cách khiến họ hữu ích hơn trong những địa vị tương ứng của mình, cho nhiều người khác.

Cảm lạnh, và khàn giọng, khiến tôi hơi e ngại đến [đó] hôm nay. Tôi hy vọng ông đã đọc kỹ phần còn lại của bản thảo; và không thể không mong ông sẽ đọc toàn bộ lần thứ hai. Tầm quan trọng chưa biết của những gì chúng ta in, khiến tôi thúc ép yêu cầu này. Ai có thể biết nó sẽ tồn tại bao lâu, và rơi vào tay ai? Tôi gần như run rẩy [khi nghĩ] tôi nên viết một cách thiếu suy nghĩ bằng cây bút của mình; và gây tổn thương, [Đoạn L16483–16494 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Nếu ông đã đưa tác phẩm hay của tôi vào tay nhà phê bình Aristarchus của tôi, ý tôi là Tiến sĩ , hãy mong ông ấy đặc biệt [chú ý] đến những sự dư thừa, và cắt bỏ chúng bằng bàn tay dồi dào.

Tôi sẽ sớm tạo cho ông một nhiệm vụ thứ hai, bằng cách gửi để ông sửa chữa, hai mươi trang folio về những nhận xét về các ngôi sao, và những cải thiện nghiêm túc.

Của ông, v.v.

[Tôi sao chép điều này, không phải để thông báo cho ông về chức vụ của nhà phê bình, mà chỉ để cho ông biết điều tôi mong muốn, và ... — Đoạn L16505–16516 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

THƯ XXXV.
Về sự nhẹ dạ trong trò chuyện, và việc tham dự [sự thờ phượng] công cộng.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XXXYV.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 27 tháng 6, 1747.

Người bạn thân mến của tôi,

Trở về nhà tối nay, tôi không thể không suy ngẫm về những chủ đề khác nhau, đã cung cấp vấn đề cho cuộc trò chuyện của chúng ta; và bây giờ tôi đang suy tư và lui về một mình, tôi không thể không lưu ý một số chi tiết liên quan đến cuộc trò chuyện của chúng ta. Im lặng trong một trường hợp như vậy, tôi tin chắc, sẽ khó chịu hơn đối với một quý ông có sự phân biệt và hào phóng như ông, so với việc dùng sự tự do ngôn luận tột cùng.

Có phải ông, thưa ông thân mến, hay tôi, khi một đoạn Kinh Thánh nào đó tình cờ được nhắc đến; đã đối xử với nó, không phải với sự khinh miệt, mà với một vẻ quá hài hước? đã bàn luận về nó, theo một cách vui đùa và tinh nghịch, để tạo ra một chút thú vị. Nếu tôi là người đã nuông chiều sự nhẹ dạ không thích hợp này, tôi nài xin ông quở trách tôi, và nghiêm khắc nữa. Dù thiết kế của tôi có thể vô tội, cách cư xử của tôi rõ ràng là sai. Cuốn sách vô cùng quý giá và quan trọng ấy, nên luôn được giữ trong sự tôn kính cao nhất. Bất cứ điều gì Thánh Linh thiêng liêng vui lòng ra lệnh, nên được người phàm suy nghĩ và nói đến, với lòng biết ơn, sự tận tụy, và sự kính sợ. Đó là đặc điểm của một người tôn giáo, rằng người ấy run rẩy trước Lời của Đức Chúa Trời; và có lời rằng Đấng Giê-hô-va vĩ đại, đã tôn cao danh Ngài và Lời Ngài, trên hết mọi sự.

Ai là người, thưa ông thân mến, đã cho người bạn quý giá của chúng ta mượn cuốn sách đê tiện ấy, [“Ee Sopha” — tên sách giữ nguyên như in, đọc không rõ], mà lại được viết bởi [tác giả — tên bị mất trong bản in nhiễu] với một tinh thần tao nhã đầy mê hoặc; điều hẳn phải khiến sự tai hại trở nên ngon miệng, và chất độc thậm chí ngon lành. Tôi ngạc nhiên rằng, tấm lòng tốt bụng và nhân từ của ông có thể giới thiệu thạch tín làm món ăn. Nó khiến tôi nhớ đến chiếc áo bị đầu độc được tặng cho Hercules. Tôi chắc chắn ông đã không nghĩ về nó, nếu không ông sẽ không truyền một luận thuyết gây hại như vậy cho một người bạn đọc, hơn là ông sẽ truyền cho người ấy một gói hàng hóa từ một đất nước bị tàn phá bởi dịch hạch. Nếu cuốn sách Pháp ô uế ấy vẫn còn trong phòng học của ông, xin cho phép tôi nài xin ông cho nó chịu kiểm dịch trong ngọn lửa.

Chi tiết cuối cùng liên quan đến việc tham dự sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng bỏ qua việc nhóm họp với nhau. Đây là lời khuyên của nhà luân lý học tốt nhất và vĩ đại nhất trên thế gian; chưa nói đến, mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa của mọi sự, và Đấng phán xét mọi người. Chúng ta có muốn được bảo đảm về tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời không! Đây là một bằng chứng của tâm trạng cao quý và hạnh phúc nhất ấy, “Lạy Chúa, con đã yêu mến nơi ở của nhà Ngài, và nơi vinh dự của Ngài ngự.” — Chúng ta có muốn tôn vinh Chúa không? Vậy chúng ta hãy xuất hiện trong sân của Ngài, sấp mình thấp xuống trước bệ chân Ngài, và theo cách công cộng này xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, nhận biết Ngài là Vua của chúng ta, và thừa nhận Ngài là điều tốt lành tối cao của chúng ta. Chúng ta có muốn noi theo gương của Thầy sùng kính và phước hạnh của chúng ta không! Chúng ta hãy nhớ nó được viết như thế nào, Chúa Giê-xu đã vào hội đường, như thói quen của Ngài. Và, nếu chúng ta cẩn thận đúng đắn để chuẩn bị lòng mình, bằng một chút suy ngẫm trước, và lời cầu nguyện tha thiết, tôi dám trả lời rằng, sự tham dự của chúng ta sẽ không vô ích trong Chúa. Đức Chúa Trời sẽ, theo lời hứa của Ngài, gặp chúng ta trong các lễ nghi của Ngài; khiến chúng ta vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ngài; và chúng ta sẽ kinh nghiệm điều mà, (nếu tôi nhớ đúng) vật trang sức sáng chói nhất của Tòa án Tư pháp, Thẩm phán Hales đã tuyên bố, “rằng ông ta không bao giờ ngồi dưới sự giảng dạy ngay cả của bài giảng tầm thường nhất, mà ông ta không tìm thấy một lời gây dựng, khuyên bảo, hay an ủi nào.”

Thưa ông thân mến, hãy dành một suy nghĩ cho những điều này. Nếu những lời nhắc nhở là sai, tôi sẵn lòng rút lại chúng. Nếu đúng, ông sẽ không tuyên bố tôi là kẻ vô lễ. Tình yêu và tình bạn ra lệnh những gì tôi viết, và mục đích duy nhất tôi hướng tới là sự thánh khiết, sự hữu ích, hạnh phúc, sự cứu rỗi cuối cùng của người bạn rất được kính trọng của tôi. Chính vì điều này; chỉ vì điều này tôi đã cầm bút lên, và vì điều này tôi sẽ thường quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời, và nhờ đó chứng minh mình là,

Thưa ông thân mến, [bạn của ông, v.v.]

THƯ XXXVI.
Về kế hoạch của một [hội tôn giáo].
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu; nội dung thư cho thấy đây là về các quy tắc của hội.]

[Địa điểm và ngày tháng đọc không rõ từ bản in bị nhiễu, năm 1747.]

Thưa ông thân mến,

Ông H—— đã truyền đạt thông điệp của ông. Sau khi đọc đi đọc lại các quy tắc và mệnh lệnh của ông, tôi thấy không có gì để thêm, cũng không có điều gì để thay đổi. Tôi nghĩ đó là một kế hoạch được tính toán rất tốt, và dường như rất có khả năng (nếu Đức Chúa Trời muốn) tạo ra điều tốt lành đáng kể. Khi các môn đồ ở cùng nhau, sau sự sống lại của Thầy mình, họ đã có vinh dự, sự an ủi, và lợi thế của sự hiện diện thiêng liêng của Ngài. — Và tại sao chúng ta, khi kết hợp theo một kế hoạch như vậy, và trò chuyện với [Đấng ấy], lại không hy vọng một cách hợp lý cho cùng một phước lành?

[Chú thích lề trong bản in: “Xem Thư LXI.”]

Tôi sẽ trả lại tất cả sách của ông vào cơ hội đầu tiên, chỉ tập đầu tiên của Lịch Sử Kinh Thánh, tôi xin giữ lại lâu hơn một chút. Kinh Thánh, tôi dự định, trong tương lai, sẽ là đối tượng chính trong việc học của tôi. Lời khuyên bảo đẹp đẽ và [đầy ân điển] ấy sẽ là hướng dẫn cai trị của tôi, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất].

Có lẽ, Tiến sĩ Wall sẽ vui lòng trả lời bức thư của tôi. Và nếu vậy, tôi nghĩ, sẽ thích hợp để hoãn việc viết thư cho ông Rivington, và gửi bản thảo, cho đến khi tôi nghe được tình cảm của Tiến sĩ. — Tôi xin ông chấp nhận những lời chào chân thành, như ông luôn có những lời chúc tốt nhất, và [những lời cầu nguyện] tha thiết của,

Thưa ông thân mến, của ông, v.v.

THƯ XXXVII.
Về các bài suy ngẫm của ông, và những nhận xét khác nhau về sách.

Weston-Favell, ngày 18 tháng 7, 1747.

Thưa ông thân mến,

Tôi mong ông chấp nhận lời cảm ơn của tôi vì nhiều dòng thơ đẹp đẽ, mà ông đã gửi cho tôi, để chọn một châm ngôn. Tất cả đều tao nhã, nhưng không đủ diễn đạt thiết kế của tác phẩm. Do đó, tôi tưởng tượng dòng sau đây từ Tiến sĩ Young, có phần phù hợp hơn;

Đêm là người bạn hiền hòa;
Mặt trăng có ý thức, qua mọi thời đại xa xôi,
Đã giơ cao ngọn đèn cho sự khôn ngoan.

Ông đã khuyên tôi thêm một loại ghi chú vào đoạn văn [được nhắc đến] bởi ông , liên quan đến tia lửa vẫn nhìn thấy được *. Theo hướng dẫn của ông, tôi đã thêm vào đoạn sau.

Tôi xin phép thông báo cho quý ông trẻ tuổi, mà tên của ông làm rạng rỡ lời đề tặng của tôi; rằng đây là một nhận xét của người cha đáng kính của ông, khi chúng tôi cùng cưỡi ngựa, và trò chuyện trong một buổi tối mờ tối. Tôi nhắc đến hoàn cảnh này, một phần để bảo vệ đoạn văn khỏi sự khinh thường, một phần để cho ông ta và thế gian một ý tưởng về thị hiếu nghiêm túc xuất sắc ấy, đã phân biệt người bạn đáng kính của tôi. Sự suy ngẫm càng ít hiển nhiên, nó càng rõ ràng khám phá một khuynh hướng tâm trí đặc biệt thuộc linh, điều sẽ không để điều gì thoát khỏi mà không mang lại một sự cải thiện thuộc linh nào. Và sự cố càng tầm thường, sự phong phú của trí tưởng tượng ấy càng đáng ngưỡng mộ, điều có thể suy ra những [điều] cao quý nhất từ những sự việc tầm thường nhất.

Liệu điều này có bị coi là một mưu mẹo ngầm đầy ruồi nhặng, nhờ đó tác giả tự ca ngợi mình không?

Nhà triết học Hà Lan nổi tiếng, Nieuwentyt (tôi nghĩ đó là tên ông ta) có bàn về các thiên thể không? Nếu ông ta có, xin ông vui lòng, trong trường hợp ông ta ở trong phòng học của ông, gửi ông ta đến thăm tôi một tuần. Luận thuyết về thiên văn học của Tiến sĩ Watts, tôi sẽ vui mừng đọc kỹ. Bài thánh ca dâng lên mặt trăng, bất kỳ ai được hiểu bởi Scriblerus decimus Maximus [giữ nguyên như in], rất có tính thơ. Tôi không dám mạo hiểm thêm những gì còn thiếu để khiến nó thành một lời cầu xin hoàn chỉnh, e rằng nó sẽ trở nên giống như hình ảnh hoang tưởng, đầu bằng vàng, chân bằng sắt và đất sét.

Những nhận xét thoáng qua của tôi về sự trình bày tôn giáo được mặc khải của Tiến sĩ Rymer, đã bị mất. Tôi phải xin phép hoãn nhận xét của mình về những cuốn sách khác.

Tôi là, thưa ông thân mến, v.v.

[Chú thích chân trang trong bản in: “Xem Meditations on the Night của Hervey, trang 238.”]

THƯ XXXVIII.
Về bài thơ về Thần Tính: và việc thăm viếng một tội nhân bị kết án.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XXXVIIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 8 tháng 8, 1747.

Thưa ông thân mến,

Sau lời cảm ơn của tôi về những gì đã diễn ra trong cuộc gặp gỡ hôm qua, xin cho phép tôi thêm lời thừa nhận của tôi về việc đọc bài thơ của ông, có tựa là, Thần Tính *. Đó là một tác phẩm cao quý, hoàn toàn có tính thơ, thật sự theo Phúc Âm, và được điều chỉnh một cách kỳ diệu để báo động và an ủi tấm lòng, làm vui thích và cải thiện độc giả. Tôi phải mong muốn được đọc nó [lại].

Tôi đã thăm người tội nhân bị kết án nghèo khổ, thấy ông ta là một người ngu dốt; chủ yếu nhắm vào hai điểm lớn lao này, thuyết phục ông ta về sự ghê tởm của tội lỗi của mình, và chỉ cho ông ta sự đầy đủ mọi mặt của Đấng Cứu Rỗi, để đạt được sự tha thứ ngay cả cho những kẻ phạm tội đê tiện nhất. Rao giảng và dạy dỗ Chúa Giê-xu Christ là chức vụ của chúng ta; làm cho giáo lý có hiệu quả là đặc quyền lớn lao của Đức Chúa Trời. Không còn điều gì khác xảy ra, ngoài việc,

Tôi là, v.v.

[Chú thích chân trang trong bản in: “Được viết bởi ông Boyse.”]

THƯ XXXIX.
Những nhận xét về Tiến sĩ Middleton.
[Tiêu đề in trong bản quét không có số; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 22 [tháng đọc không rõ], 1747.

Thưa ông thân mến,

Sau khi đọc bài diễn văn giới thiệu của Tiến sĩ Middleton, tôi hầu như không biết phải nghĩ gì về khẳng định táo bạo của ông ta, “rằng mọi phép lạ được cho là đã xảy ra sau thời đại các sứ đồ, đều vô lý và mê tín.” Tôi phải hoãn quan điểm của mình liên quan đến điểm này, cho đến khi tôi thấy nó hoặc được xác nhận bởi sự im lặng, hoặc bị bác bỏ bởi những luận cứ, của những người ủng hộ cổ vật giáo hội. Về chính yếu, tôi tán thành thiết kế của ông ta, đó là đặt những bằng chứng của tôn giáo thánh của chúng ta trên nền tảng của các tác phẩm được linh cảm, và suy ra những giáo lý của nó từ cùng một nguồn thánh ấy. Kinh Thánh, như người bạn H của chúng ta diễn đạt một cách đẹp đẽ, là “kho vũ khí của Đức Chúa Trời, từ đó chúng ta có thể rút ra những vũ khí có tính thiêng liêng, để giao chiến với tất cả những ai chống đối lẽ thật, hay giữ lẽ thật trong sự bất chính.”

Tác giả khéo léo này há chẳng đối xử hơi khắc nghiệt với tính cách tôn giáo, và cách cư xử gương mẫu, của các giáo phụ nguyên thủy sao? Tôi không thể không nghĩ rằng, ít nhất về phương diện này, họ có một sự vượt trội rất rõ ràng so với hầu hết những người kế vị họ. Phong cách của Tiến sĩ trôi chảy, rõ ràng, và tao nhã biết bao; và ngôn ngữ của tổng phó tế cứng nhắc, tối tăm, và khoa trương biết bao? Tôi dám nói, ông không thể không mỉm cười trước việc ông ta, — bùng nổ những nhà phê bình quá mức khó tính nhất; quở trách (không độc ác, mà) gay gắt; quất roi (không nghiêm khắc, mà) khinh miệt; và thâm nhập vào tận những bộ phận quan trọng của những ngôn ngữ đã chết.

Nếu cuốn Matho của ông không được cho mượn ra khỏi thành phố, tôi mong ông vui lòng gửi nó đến, và cho tôi xem nó qua người mang thư. Lý do tôi yêu cầu điều này là, ông Rivington thông báo cho tôi qua anh trai tôi rằng, nếu ông ta không có tác phẩm cuối cùng vào giữa tuần tới, máy in của ông ta phải đứng yên. Và tôi nghĩ, tôi sẽ vui mừng xem tập Matho ấy, liên quan đến chủ đề của tôi, trước khi tôi để bài luận của mình ra đi. Khi nào ông có thể dành cho tôi cuộc trò chuyện của ông trong một hoặc hai giờ, để xem xét những nhận xét của ông , và ban những nét hoàn thiện cho tác phẩm? Tôi có nên đến thăm ông vào sáng thứ Hai không? Khi công việc này được hoàn thành, sách của ông, và lời cảm ơn của tôi, sẽ được trả lại cùng nhau.

Của ông, v.v.

THƯ XL.
Một trường hợp của sự đứng đắn Cơ Đốc.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER M.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 31 tháng 10, 1747.

Thưa ông thân mến,

Với lời cảm ơn, tôi trả lại [cuốn sách về] Đại tá Gardiner của ông. Tiến sĩ Doddridge, tác giả đáng kính, đã tặng tôi một bản sao, mà, tôi hy vọng, sẽ phục vụ để làm tôi khiêm nhường và khích lệ, chừng nào tôi còn sống.

Abernethy về các thuộc tính thiêng liêng, tôi sẽ trả lại cả hai. Trong lúc này, tôi có nên xin ân huệ mượn Lịch Sử Tự Nhiên của Pliny không?

Ông nhớ ai sẽ đến thăm ông (nếu Đức Chúa Trời muốn) vào sáng thứ Hai. Tôi phải dành phần lớn nhất trong ngày này để chuẩn bị phần trích dẫn dịch thuật của tôi về Therapeutica Sacra của Dickson. Những suy nghĩ về hội nhỏ của chúng ta đưa đến tâm trí tôi một hoàn cảnh dễ chịu, mà tôi đã quan sát, khi chúng ta ở trong cuộc gặp gỡ cuối cùng. Người bạn rất quý giá của tôi là Tiến sĩ S đã kể một câu chuyện, trong đó ông ta có dịp nhắc đến một số lời thề tục tĩu và đáng ghê tởm. Thay vì làm ô uế môi mình bằng việc lặp lại thứ tiếng lóng địa ngục, ông ta thật sự kín đáo, chỉ nhắc đến nó dưới danh hiệu chung là những lời thề khủng khiếp. Một sự tinh tế như vậy, mà tôi nghĩ rất phù hợp với cả Cơ Đốc nhân và quý ông. — Đôi khi tôi đã tự do nhận xét, theo cách tôn trọng nhất, về một số sự thiếu chú ý nhỏ trong cách cư xử của người bạn đáng kính của tôi: nhưng giờ đây với niềm vui cao nhất tôi chúc mừng ông ta, về một tác phẩm đứng đắn tôn giáo đáng yêu nhất, được đưa vào bài diễn văn của ông ta.

Tôi là, v.v.

THƯ XLI.
Cảm thông trong khốn khó.
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu, đọc là “EFT”; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 2 tháng 12, 1747.

Thưa ông thân mến,

Sự ngạc nhiên mà bức thư của ông mang lại cho tôi, là không thể diễn tả, và nỗi đau buồn cũng bằng nhau. Tôi sẽ vội vã, càng sớm càng tốt, đến với người bạn đáng kính và đau khổ của tôi. Ôi! ước gì tôi có thể mang theo một ít dầu dưỡng chữa lành cho trái tim bị thương của ông ta! Sẽ là một sự giảm nhẹ không nhỏ cho những nỗi buồn của chính tôi, nếu tôi có thể góp phần làm cho nỗi buồn của ông ta bớt đi.

Tôi sẽ không giữ người đưa tin lâu hơn nữa, và tôi hy vọng sẽ không ở lại lâu trước khi tự mình lên đường. Hoàn toàn do một tai nạn, mà tôi không đồng hành cùng người mang thư, với quan điểm, và hy vọng quản lý một sự an ủi nào đó cho Tiến sĩ S tội nghiệp, dưới sự mất mát đột ngột và không thể bù đắp này của một người vợ tài giỏi như vậy, một người [mẹ] xuất sắc đối với những đứa con rất đáng yêu của ông ta.

Tôi là, thưa ông thân mến, v.v.

THƯ XLII.
Một tường thuật về cái chết của bà Stonhouse.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XIII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Northampton, ngày 5 tháng 12, 1747.

Thưa ông thân mến và đáng kính,

Ông sẽ ngạc nhiên khi thấy một cái tên mà ông chỉ mới biết gần đây, ở cuối tờ giấy này. Nhưng làm sao, — ôi! ông sẽ ngạc nhiên biết bao? đau buồn biết bao? khi đọc dịp này. — Nó quá đau khổ, gần như không thể chịu đựng được đối với người bạn quý giá của chúng ta, đến nỗi ông ta không thể đưa ra tường thuật; do đó đã giao phó chức vụ (triste ministerium [chức vụ buồn bã]!) cho cây bút của tôi. — Và tôi có phải nói với ông không? ông có thể chịu đựng nghe nó không? — Bà Stonhouse đã chết; quý bà đáng yêu và xuất sắc ấy đã chết. — Bà đã sinh hạ một bé gái một cách an toàn, đúng ngày mà Tiến sĩ đã viết thư cho ông lần cuối; — ông ta ít tưởng tượng, người đàn ông tội nghiệp! rằng cái chết của người vợ rất được yêu thương của ông ta lúc ấy đã gần đến vậy: — Bà khỏe như có thể mong đợi hay mong muốn vào sáng Chủ nhật, và đã qua đời vào tối thứ Ba.

Vào buổi sáng Chủ nhật, Tiến sĩ đã ra ngoài thăm các bệnh nhân của mình; và vào buổi tối khi trở về, ông ta nhận thấy, trước sự ngạc nhiên lớn lao của mình, rằng bà S đã bị sốt trong lúc ông ta vắng mặt, kèm theo một số triệu chứng đáng báo động, và, như ông ta e ngại, gây tử vong: [Đoạn L17427–17450 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Ông ta mong Tiến sĩ K của thị trấn này đến thăm bà, người đã đưa ra một số khích lệ; nhưng, vì điều này không làm hài lòng Tiến sĩ S, ông ta lập tức cử một người đưa tin đến một bác sĩ khác ở một khoảng cách đáng kể (một Tiến sĩ của [địa danh đọc không rõ]), người đã đến với tất cả sự nhanh chóng, mà sự khắc nghiệt của mùa cho phép; vì tuyết sâu hơn bao giờ hết được biết, có lẽ, trong ký ức của con người, và thời tiết quả thật khủng khiếp; cái lạnh thấu xương nghiêm trọng, và những con đường nguy hiểm một cách đáng sợ. — Ngay khi nhà thực hành sắc sảo này nhìn thấy bà, ông ta đã xác nhận những tình cảm đầu tiên của Tiến sĩ S, rằng trường hợp này không thể cứu chữa; và thêm rằng, sự thay đổi lớn lao đang ở ngay trước cửa, và có thể sẽ diễn ra trong ít hơn hai mươi bốn giờ; điều đã xảy ra đúng như vậy.

Lòng dịu dàng và nhạy cảm của chính ông sẽ tự nhiên kết luận Tiến sĩ S bị áp bức bởi nỗi buồn, đến nỗi hiện tại không thể [viết thư] cho những người trao đổi thư từ quý giá nhất của mình: Curae leves loquuntur [Những nỗi lo nhẹ nhàng thì nói ra; những nỗi lo lớn lao thì câm lặng — câu trích dẫn La-tinh trong bản in bị mất một phần]. Nhưng ông ta dự định, khi thời gian đã phần nào [làm dịu] nỗi đau của ông ta, và tôn giáo đã hòa giải ông ta hơn với sự phân phát đáng sợ, sẽ trả lời một cách đặc biệt cho

toàn bộ ân huệ thư từ của ông. Ông sẽ, tôi không nghi ngờ, giới thiệu người bạn khốn khó của chúng ta với Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Nguyện tất cả chúng ta ghi nhớ cú đánh thức tỉnh này của sự quan phòng; và hết sức siêng năng để tội lỗi của chúng ta được tha thứ: qua huyết cứu chuộc, linh hồn chúng ta được đổi mới bởi ân điển nên thánh; “để dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; hay dù chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa; để dù sống hay chết chúng ta thuộc về Chúa.”

Ấn bản thứ hai của các bài suy ngẫm của tôi, với sự bổ sung của một tập khác, cuối cùng đã được xuất bản. Tôi đã ra chỉ thị cho người bán sách của tôi, gửi cho ông một bản sao; và xin ông chấp nhận nó, như một biểu hiện nhỏ, nhưng hùng hồn và nói lên nhiều nhất, mà tôi có thể hình thành về sự kính trọng lớn lao, ngày càng tăng mà tôi đã có đối với Tiến sĩ Swan, kể từ cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta tại Weston. Xin ông vui lòng, thưa ông thân mến, đọc nó với sự thẳng thắn tột cùng, hay đúng hơn với sự thẳng thắn của chính ông, và đôi khi dâng lên một lời thỉnh cầu ngắn cho tác giả, rằng bất kể số phận của sách ông ta là gì, chính ông ta có thể sống vượt trên những tác phẩm của mình, và trở thành điều ông ta mô tả.

Tôi là, thưa ông.

THƯ XLIII.
Về những hoạn nạn được nên thánh.

Weston-Favell, ngày 12 tháng 12, 1747.

Thưa ông thân mến,

Tôi hy vọng, bức thư này sẽ thấy ông hoàn toàn bình phục khỏi chứng khó chịu của mình, và hoàn toàn hòa giải với ý muốn thánh của Đức Chúa Trời. Những hoạn nạn, khi được nên thánh, là những phước lành thật sự; chúng tạo ra sự khiêm nhường, và cai sữa khỏi thế gian; chúng dạy chúng ta trút ra, không chỉ lời nói của chúng ta, mà chính linh hồn của chúng ta, trước mặt Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện; và tạo ra một mong muốn ardent đối với cơ nghiệp trên trời, vốn không hư nát và bất diệt, sau những [nơi ở] ... [Đoạn L17589–17597 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Tuần tới Abernethy về các thuộc tính thiêng liêng sẽ trở về phòng học của ông; và tôi chỉ mong, ông ta có thể mang theo mình thêm một chút Phúc Âm đời đời và vinh quang. Cùng với lời chào của tôi gửi đến bà .

Tôi là, v.v.

[Đoạn L17611–17682 của bản quét: một mảnh thư bị nhiễu nặng, chỉ đọc được từng phần — phần lớn nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến những người Puritan là những nhà giảng thuyết vững chắc nhất và những người theo Chúa Giê-xu Christ chân thật nhất, một lẽ thật quan trọng nhất, phương tiện ngắn gọn nhất để vượt qua nỗi sợ sự chết, và việc khinh thường sự chế giễu. Dường như đây là phần cuối của một bức thư mà phần đầu đã mất trong bản quét.]

THƯ XLIV.
Về việc chọn một châm ngôn.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XIV” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 12 tháng 1 [năm đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Người bạn thân mến của tôi,

[Đoạn mở đầu L17695–17700 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; ý chính có thể khôi phục: tác giả viết vội, dựa vào sự kiên nhẫn của gia đình, và do dự khi đưa ra ý kiến của mình sau quan điểm của Tiến sĩ .] ...Tôi phải thú nhận mình nghiêng mạnh về việc ưa thích châm ngôn dự định của ông. Nó có phải là một cách nói tầm thường không? Đúng hơn là sự đơn giản của Phúc Âm; thích ứng với khả năng thấp nhất, phù hợp để gây ấn tượng với những độc giả bình thường; những người có khả năng bị ấn tượng nhất. Hay, nếu đó là một cách nói tầm thường, hãy để nó [là như vậy]. Nó có phải là [thuộc về] Puritan không? Đừng xấu hổ về cái tên. [Những người Puritan] là những nhà giảng thuyết vững chắc nhất, và tôi tin là những người theo Chúa Giê-xu Christ chân thật nhất. Nếu một sự quy chụp như vậy là một con ma đáng sợ, chúng ta sẽ không hành động như những người lính dũng cảm của Chúa Giê-xu Christ. Nó há chẳng phải là lẽ thật quan trọng nhất trong toàn bộ sách của Đức Chúa Trời sao? Phương tiện chắc chắn nhất, dễ dàng nhất, ngắn gọn nhất để vượt qua nỗi sợ sự chết? Nếu vậy, tôi không cần đưa ra kết luận. Sự kiểm duyệt có xảy ra không? Thưa ông thân mến, đừng sợ nó, hãy táo bạo một lần khinh thường sự chế giễu. Hay đúng hơn, nếu nó phải [xảy ra, hãy chịu đựng nó]. [Cụm La-tinh trong bản in bị mất: Decus haud indecorum.] Xin tha thứ cho sự [vội vàng] của tôi. Chỉ cần nghĩ về những lý do của tôi. Bác bỏ chúng, và chào mừng, tôi sẽ vui mừng được [thuyết phục] vì điều tốt hơn.

Của ông, v.v.

THƯ XLV.
Về tính cách của bà Stonhouse.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XIV” — in sai, trùng số; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 4 tháng 2 [năm đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Thưa ông thân mến,

Tôi chân thành cảm ơn ông đã chịu khó sửa những dấu in nghiêng của tôi. — Tôi vui mừng ông đã không xóa tên của bà S——. Tôi bảo đảm với ông, thưa Tiến sĩ, rằng tôi sẽ luôn coi đó là một vinh dự thực sự khi được tính vào số bạn bè của ông; và sẽ coi đó là một trong những sự thỏa mãn phát sinh từ cuốn sách của tôi, rằng nó nói về điều đó, theo một cách thích hợp như vậy, cho thế gian biết. Dù, liên quan đến quý bà quá cố thực sự đáng yêu của ông, tôi e rằng, đó sẽ là một trường hợp của sự kiêu ngạo trong lòng tôi, và một sự sỉ nhục đối với sự bất lực của cây bút tôi, nếu không tôi sẽ nói, [cụm thơ La-tinh trong bản in bị nhiễu, đọc được một phần: ...quid mea scripta possunt... nulla dies unquam memori vos eximet aevo — “những tác phẩm của tôi có thể làm gì... không ngày nào sẽ xóa các bạn khỏi ký ức của thời đại”].

THƯ XLVI.
Một trường hợp của lòng nhân từ.

[Ngày tháng đọc không rõ từ bản in bị nhiễu], 1748.

Thưa ông thân mến,

Tôi rất mang ơn ông về món quà franks [tem miễn phí] của ông; chúng không bao giờ cần thiết hơn, hay được chào đón hơn. — Nếu ông không có nhiều như ông mong muốn, để cứu giúp những nhu cầu của người nghèo, hãy phân phát từ kho của tôi. Tôi bị giam mình trong phòng, và không quen thuộc với những khốn khó của anh em tôi. Do đó, xin cho tôi mượn mắt của ông để khám phá những đối tượng thích hợp, và tay của ông để phân phát quỹ từ thiện nhỏ bé của tôi. Đừng cấm tôi gửi một đồng guinea, trong bức thư tiếp theo của tôi, vì mục đích này; đừng từ chối tôi niềm vui trở thành, qua phương tiện của ông, một công cụ mang lại một chút an ủi cho những tạo vật đau khổ của tôi; và (một sự xem xét đáng yêu hơn nhiều) cho những người bạn, những anh em, những chi thể của Đấng đã chết vì [tội lỗi] của tôi.

Nếu ông có bất kỳ người bạn nào khác, mà thị hiếu của người ấy có thể thấy nó dễ chịu, và trong tay người ấy nó hữu ích, tôi sẽ ủy quyền cho ông tặng món quà. — Kèm theo đây là bài Descant on Creation [Bài Bình Luận về Sự Sáng Tạo] đã mở rộng. Tôi hy vọng, ông sẽ có thể đọc nó, và cải thiện nó không ít. Ông có thể nhờ Tiến sĩ D—— xem qua nó không? Để [xem xét] Horace [?] [Đoạn L17891–17895 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Tôi phải viết nó lại [lần nữa], vì sợ không mắc lỗi trong [bản sao]. Tôi chưa thấy, ở đâu hay làm thế nào tôi có thể khéo léo đưa vào trích dẫn hay ấy từ Ruins of Rome [Tàn Tích của Rô-ma] của ông Dyer *; nhưng sẽ vẫn xem xét nó vì ông mong muốn như vậy.

Tôi là, thưa ông thân mến,

Của ông, v.v.

[Chú thích chân trang trong bản in: “Bài thơ thanh lịch này hiện được in lại trong Tuyển Tập của Dodsley.”]

THƯ XLVII.
Về điều ác của sự nịnh hót.

Tháng 4, 1748.

[Đoạn mở đầu L17929–17941 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Tôi đã cố gắng suốt cả ngày để cố định sự ngưỡng mộ của mình vào hữu thể cao cả nhất, đáng yêu nhất ấy, Đấng, dù sở hữu những sự xuất sắc mà chính các thiên sứ chiêm ngưỡng với sự ngây ngất và thờ phượng, nhưng đã hạ mình xuống sự chết, sự chết trên thập tự giá vì bạn tôi và tôi. Khi những lời khen ngợi của ông, tử tế thật, nhưng than ôi! tử tế một cách nguy hại, đã kéo những suy nghĩ của tôi khỏi yếu tố thích hợp của chúng, và đối tượng thích hợp của chúng, để bò lê trên một tạo vật, và tạo vật thấp hèn nhất, là chính mình. Tôi có thể mong mình, trong những dịp như vậy, “giống như con rắn điếc, bịt tai lại, và từ chối nghe tiếng của người quyến rũ, dù người ấy quyến rũ ngọt ngào đến đâu.” Lời khen là âm nhạc mê hoặc nhất đối với tai người; tôi có nên nói, là chất độc ngon lành nhất đối với khẩu vị con người. Từ những người lạ, hay những người trao đổi thư từ xã giao, chúng ta phải mong đợi một sự chạm vào dây đàn này, một chút rắc gia vị này. Nhưng giữa những người bạn, những người bạn thân thiết, những người bạn Cơ Đốc, điều đó không được như vậy. Ông và tôi, thưa ông thân mến, sẽ dạy lòng nhau vươn lên trong sự kinh ngạc, và rực cháy với tình yêu, khi xem xét Đấng chủ quyền luôn được chúc tụng ấy, Đấng cao hơn các vua trên đất, cao hơn các quyền lực trên trời, mà vẫn nằm trong bóng tối và bóng của sự chết; để Ngài có thể làm cho chúng ta trở thành con cái của Đức Chúa Trời, và nâng chúng ta lên sự sống đời đời. Xin tha thứ cho những chuyến đi lang thang của tôi về chủ đề này. — Một bức thư từ cha tôi đủ để ném sự khinh miệt lên những sự vật được tạo dựng. Nó thông báo cho tôi rằng, chị gái nghèo của tôi đã suy sụp rất nhiều; suy sụp đến nỗi cha tôi không thể nghe chị ấy nói. Ông dường như coi mạng sống của chị ấy đang gặp nguy hiểm rất lớn. Nguyện Cha của lòng thương xót khôi phục sức khỏe cho chị ấy; để chị ấy có thể sống vì vinh dự của Thầy đang chết của mình, và là một sự an ủi cho cha mẹ đau khổ của chị ấy!

Tôi vui mừng rằng, người bạn thân mến của tôi có thể thưởng thức những tác phẩm của ánh sáng rực rỡ và cháy sáng ấy, ông . Sự khinh thường của chúng ta đối với những giáo lý Phúc Âm như ông ta [giảng dạy] thường phát sinh từ sự vô tri về chính mình. Do đó, tôi hết lòng đồng ý với nhà hiền triết Hy Lạp, khi nói, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất].

Tôi là, một cách trìu mến,

Của ông, v.v.

THƯ XLVIII.
Sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ tại tiệc cưới ở Ca-na, xứ Ga-li-lê, được minh oan chống lại những phản đối.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XLII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 26 tháng 5, 1748.

Thưa ông thân mến,

Tôi đã ra chỉ thị cho người bán sách của tôi tặng ông ấn bản mới của các bài suy ngẫm của tôi; mà tôi mong ông chấp nhận, và coi như một biểu hiện nhỏ nhưng chân thành về sự kính trọng trìu mến nhất của tôi. Niềm vui của công ty ông tôi không thể thường xuyên tận hưởng; do đó, thưa ông thân mến, bằng phương tiện của luận thuyết nhỏ của tôi, hãy để tôi trò chuyện với ông thỉnh thoảng, như thể qua đại diện; với quan điểm làm quen với tâm trí chúng ta những chủ đề cao siêu ấy, sẽ là việc học và niềm vui của một cõi đời đời vinh quang.

Một bộ khác tôi đã gửi cho ông ; mà tôi xin ông làm cho dễ chấp nhận, bằng cách trình bày. Vị mục sư xứng đáng ấy được hưởng những lời thừa nhận biết ơn của tôi, vì bức thư sáng suốt và xuất sắc của ông ta. Tôi đã hài lòng biết bao với nó, và tôi đã tự do với nó như thế nào, ông ta sẽ thấy từ châm ngôn, được đặt trước tác phẩm mùa đông. Những nhận xét thẳng thắn và có trọng lượng của ông ta [Đoạn L18127–18138 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; mảnh đọc được là một ghi chú về ý nghĩa tiếng Anh của những từ Hy Lạp: “biết... Đấng đã từ trời xuống”.] ...đã khiến tôi thay đổi đoạn văn đáng phản đối trong cuốn sách; và sẽ, tôi hy vọng, khích lệ tôi vun trồng trong lòng mình tinh thần bác ái đáng yêu ấy, hy vọng mọi sự.

Điều tôi tình cờ gợi ý với Tiến sĩ , người đã cho tôi xem bức thư của bà , tôi không bao giờ tưởng tượng sẽ được truyền đạt cho bà ấy, hay bất kỳ người nào đang sống. Nếu tôi nghi ngờ bất kỳ hệ quả nào như vậy, tôi chắc chắn đã giữ cây bút của mình, và che giấu những gì tôi có thể tình cờ nghĩ. Vì, tôi không thích tranh luận; cũng không có sức mạnh tâm trí, hay sự vững chắc của phán đoán, đủ để tiến hành thủ tục của một luận cứ. Mục đích duy nhất của tôi, mong muốn duy nhất của tôi, là khơi dậy trong lòng mình những hạt giống của đức tin, và sự thánh khiết sống động. Nếu vì điều này, tôi có thể được ban khả năng nuôi dưỡng cùng những nguyên tắc thánh ấy, trong lòng của

một số người quen nghiêm túc và khiêm nhường của tôi, tôi sẽ không mong muốn hoa trái nào khác cho những lao động của mình. — Tuy nhiên, vì những phản đối của [bà ] đã được đưa ra, và hiện đang ở trước mặt tôi, sẽ là một sự thiếu tôn trọng đối với bà ấy, và một sự bỏ rơi vinh dự của Thầy thiêng liêng của tôi, nếu tôi không cố gắng, ít nhất, thỏa mãn những nghi ngại của bà ấy, và minh oan cho hành vi của Ngài. Do đó, tôi sẽ, với tất cả sự tự do, nhưng với thiện chí chân thành, truyền đạt những cảm nghĩ của tôi về từng điều trong bức thư của bà ấy.

Và trước hết, — liên quan đến sự giúp đỡ nhỏ bé, mà tôi đã đóng góp, và bà cho là xứng đáng với những lời thừa nhận của bà ấy; tôi xin bà ấy lưu ý, rằng điều đó hoàn toàn là nhờ Đấng Cứu Chuộc được tôn thờ của bà ấy. Với Ngài, chỉ với Ngài, bà ấy mắc nợ (nếu có một nghĩa vụ trong trường hợp này) vì món quà thân thiện này. Ngài đã vui lòng ra lệnh cho trường hợp này về lòng biết ơn của tôi, vì những sự thương xót dịu dàng không thể diễn tả của Ngài đối với linh hồn tôi. Ngài đã vui lòng tuyên bố, rằng Ngài sẽ coi một hành động tử tế như vậy là đã làm cho chính bản thân được chúc phước nhất của Ngài. Điều này làm cho tôi, điều này làm cho mọi tín đồ, vui mừng nắm lấy mọi dịp như vậy, để bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta đối với Chúa vô cùng hạ mình, đầy ân điển của chúng ta. — Hành động, mà cây bút biết ơn của bà gọi là hào phóng, không phát sinh, như bà ấy diễn đạt, từ bất kỳ sự cao quý bẩm sinh nào của tâm trí. Tôi nhớ thời gian, khi trái tim này cứng như đá lửa, và những bàn tay này keo kiệt đến mức tham lam. Nhưng, chính Chúa Giê-xu, Thần Linh làm cho sống, và Đấng yêu thương linh hồn, đã làm cho người bạn của bà khác với bản ngã tự nhiên của mình. Nếu những lòng dạ như đá lửa được tan chảy thành lòng trắc ẩn, chúng được tan chảy bởi một sự xem xét bằng đức tin về huyết quý giá nhất của Ngài. Nếu những bàn tay tham lam được mở ra, và sẵn sàng phân phát, sẵn sàng truyền đạt, chúng được làm như vậy bởi ân điển tự do của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Do đó, không phải cho tôi, không phải cho tôi, mà cho Đấng Cứu Chuộc vĩ đại và tốt lành, mọi sự đền đáp của lòng biết ơn đều thuộc về.

“Hoàn toàn không phù hợp, bà nói, với cách suy nghĩ của tôi, rằng Con của Đức Chúa Trời nên hiện diện tại một đám cưới.” Nhưng tại sao nên nghĩ là hoàn toàn, tại sao, ở bất kỳ mức độ nào, không phù hợp với phẩm giá hay sự khôn ngoan của Ngài, khi hiện diện tại việc cử hành một nghi lễ, mà chính Ngài đã thiết lập; thiết lập trong chính trạng thái vô tội; thiết lập, để thúc đẩy hạnh phúc của bản tính chúng ta, và để duy trì, với sự đều đặn và trong sạch, chính sự tồn tại của nó? — Nếu Chúa chúng ta mở đầu chức vụ của Ngài, và bày tỏ những bằng chứng thiêng liêng của Ngài tại một lễ cưới, thì, theo ý kiến khiêm nhường của tôi, với một sự thích hợp rất đặc biệt. Vì, đó là một gợi ý có ý nghĩa về tinh thần nhân từ và đáng yêu của tôn giáo Ngài; rằng Ngài đến, không trong tinh thần khắc khổ và ẩn dật của người Báp-tít; đến không để cấm đoán, mà để thánh hóa, những sự an ủi hợp pháp và thực sự quý giá của hiện hữu hiện tại của chúng ta. Nếu bà vui lòng tham khảo nghi lễ hôn nhân, như được cử hành bởi Hội Thánh của chúng ta, bà ấy sẽ tìm thấy một lý do [được nêu], cho việc Đấng Cứu Rỗi của chúng ta tôn vinh sự long trọng này bằng sự hiện diện của Ngài, và thực hiện phép lạ đầu tiên của Ngài trong dịp này. Và bà ấy càng chăm chú đọc Kinh Thánh, bà ấy sẽ thấy, ở nhiều nơi khác nhau, Con của Đức Chúa Trời vui thích tôn vinh thể chế thánh này như thế nào: vì Ngài gọi mình là Chàng Rể của những tín đồ chân thật; và tuyên bố, rằng Ngài sẽ đính hôn họ với chính mình trong sự công chính; vì Ngài phác họa sự kết hiệp thuộc linh của họ với bản thân được chúc phước của Ngài, bằng mối dây ràng buộc thú vị nhất, không thể phá vỡ nhất, là hôn nhân; và [Ngài phác họa] sự thỏa mãn phát sinh từ Phúc Âm của Ngài, thậm chí những sự hưởng thụ cao siêu của vương quốc trên trời, bằng một tiệc cưới. Khi những điều này được xem xét, tôi hy vọng, sẽ thấy rõ rằng, Đấng Cứu Chuộc thánh của chúng ta đã hành động hoàn toàn theo tính cách, và phù hợp với toàn bộ khuynh hướng của sự mặc khải của Ngài, bằng cách tôn vinh, bằng cách chúc phước, lễ hội hôn nhân bằng sự hiện diện của Ngài.

Nhưng, “Một loại tiệc như vậy nói chung là một cảnh ăn chơi trác táng,” — Tôi phải thừa nhận, điều đó quá thường xuyên như vậy trong quốc gia chúng ta, và trong thời đại chúng ta. Nhưng nó có phải là một cảnh ăn chơi trác táng, xúc phạm đến sự khiêm tốn, hay trái với sự tiết độ, trong những thời kỳ trước, và giữa dân Do Thái không? Dường như có một gợi ý trong chính tường thuật này, rằng họ đặc biệt cẩn thận để ngăn chặn mọi hình thức không đứng đắn, hay sự buông thả phóng túng. Vì lý do này, họ đã bổ nhiệm một người quản lý tiệc; một phần chính trong chức vụ của người ấy là, xem xét để không có sự bất thường nào được phạm; mà mọi sự được tiến hành với sự đứng đắn, cũng như tiết kiệm. Bên cạnh đó, nếu một số lễ hội ấy bị bóp méo, có phải tất cả đều bị lạm dụng không? Há chẳng có thể có một số nhóm hàng xóm nghiêm túc, biết cách vui vẻ theo cách tin kính, và thực hiện quy tắc cổ xưa của Môi-se là vui mừng trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời của họ sao? Chính tôi đã hiện diện tại việc cử hành một đám cưới, giữa những người theo đạo Cơ Đốc, và giữa những người bạn Cơ Đốc; khi cuộc trò chuyện trên trời, và lời tạ ơn vui mừng gửi đến Tác Giả đáng tôn thờ của mọi sự an ủi của chúng ta, tạo nên phần chính và chọn lọc nhất trong sự giải trí của chúng ta. — Và há chẳng có lý do rất rõ ràng để cho rằng, đám cưới đang được bàn đến đã được cử hành giữa những người có tính cách như vậy sao? Chúa Giê-xu thánh, mẹ sùng đạo của Ngài, và những môn đồ nghiêm túc, khó có thể đã được mời, hay khó có thể đã chấp nhận lời mời, nếu đó là một cặp đôi vô tôn giáo, hay một hội chúng khách mời phóng đãng.

Nhưng, “Trong một đám đông hỗn tạp như vậy, khó có thể cho rằng, tất cả đều nghiêm túc trong khuynh hướng của họ, hay vô tội trong cuộc trò chuyện của họ.” Sự hiện diện của một nhân vật đáng kính và thiêng liêng như vậy há chẳng gây ra sự kính sợ đối với khuynh hướng buông thả nhất sao? Quyền năng đời đời và thần tính của Ngài há chẳng thể kiểm soát tính khí bị bỏ rơi nhất, và cái lưỡi không thể cai quản sao? Đấng đã làm cho đám đông phạm thánh khiếp sợ, khi họ làm ô uế đền thờ, và đuổi họ trước roi da đơn độc của Ngài: Đấng đã đánh ngã xuống đất toàn bộ một toán lính có vũ trang, chỉ bằng lời Ngài: Đấng nắm mọi lòng người trong tay Ngài, và có thể xoay chuyển chúng theo bất cứ hướng nào Ngài muốn: — Ngài chắc chắn sẽ, trong thời điểm này, cấm đoán bất cứ điều gì có thể mang vẻ ngoài của một sự tự do không đứng đắn hay không tiết độ. Để bà không cần nghi ngờ, nhưng nếu bất kỳ ai trong đoàn khách có khuynh hướng phóng túng, thẩm quyền của tính cách Chúa chúng ta, và hơn nữa sự tác động của Thánh Linh Ngài trên tâm trí họ, sẽ kiềm chế một cách hiệu quả mọi sự buông thả.

Người ta còn nhận xét thêm, người ta có thể nghĩ, Ngài có thể đã cải thiện một sự việc nào đó, để thông tin và lợi ích cho họ. — Việc điều này đã không được thực hiện, được coi là đương nhiên, — vì [người viết Phúc Âm] không ghi lại một cách rõ ràng. Nhưng đây có phải là một suy luận công bằng, hay một lý do thỏa đáng không? Há chẳng có nhiều việc quyền năng, mà Chúa Giê-xu đã thực hiện, nhiều cuộc trò chuyện gây dựng, mà Chúa Giê-xu đã tổ chức, được người viết được linh cảm cố ý bỏ qua sao? — Lưỡi của Chúa chúng ta há chẳng phải là một suối khôn ngoan, luôn tuôn chảy; và một giếng sự sống, không bao giờ cạn sao? Khi nào vị Mục Tử tốt lành ấy bỏ lỡ một cơ hội chăn dắt bầy chiên? Ngài đến các bữa tiệc, trong cùng một tinh thần, và vì cùng một mục đích, như Ngài đã đến trong thế gian; để xoay chuyển nhân loại nghèo khổ từ bóng tối sang ánh sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời. Mặt trời cũng có thể không chiếu sáng, như Mặt Trời của sự công chính này lơ là trong việc lan tỏa những tia chữa lành, và kiến thức trên trời khắp xung quanh. Thiết kế vĩ đại của Đức Chúa Trời, khi sai Con Ngài đến thế gian, là để những người ngu dốt và tội lỗi có thể được cải tà quy chính khỏi sự lầm lạc của đường lối họ, và được làm cho khôn ngoan để được cứu rỗi. Và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta tuyên bố một cách long trọng, rằng “Ngài luôn làm ý muốn của Đấng đã sai Ngài.” Do đó, nếu tuyên bố này là thật, và nếu hành vi của Chúa chúng ta là nhất quán, chúng ta không thể không kết luận, rằng tại Ca-na, cũng như khắp Ga-li-lê, miệng Ngài đã được vận dụng trong sự khôn ngoan, và lưỡi Ngài nói về sự phán xét. Rằng những lời, rơi xuống từ đôi môi đầy ân điển, đầy dạy dỗ của Ngài, ngọt ngào hơn nhiều so với những món ngon nhất mà bàn ăn mang lại; hồi sinh hơn nhiều so với ngay cả rượu hào phóng ấy, được tạo ra bởi một phép lạ, mà quyền năng thiêng liêng của Ngài, trong dịp đặc biệt này, đã thực hiện. — Điều này nhắc tôi nhớ đến một phản đối khác, được diễn đạt bằng những lời sau đây.

“Còn khó hòa giải hơn nữa hành vi của Ngài khi ở đó — tăng thêm rượu, khi các vị khách đã uống say, không thể hướng đến mục đích nào khác, ngoài việc thúc đẩy và khuyến khích sự không tiết độ,” — Có lẽ, bà không chú ý đến tường thuật của người viết Phúc Âm. Tôi không thấy được khẳng định, rằng những vị khách này đã uống say. Cách diễn đạt được sử dụng, nhưng áp dụng cho những người khác, và phong tục thường dùng tại những lễ khác có tính chất này. Tôi đã từng quen biết một quý ông đáng kính, thường xuyên mời những người trẻ trong vùng lân cận đến bàn ăn của mình; và sẽ vui thích vun trồng, bằng cuộc trò chuyện của mình, những nguyên tắc tiết độ, siêng năng, và tin kính, trong tâm trí họ. Bây giờ, trong trường hợp ông ta đã nói, sau khi bữa tối được dọn đi, “Tôi biết rất rõ, người hàng xóm trung thực của tôi, phong tục của một số người giàu có là [uống say], và tự hào về việc làm cho khách của họ say; họ đẩy ly nhanh chóng quanh bàn, và ép hết ly này đến ly khác, cho đến khi họ gửi khách của họ loạng choạng đi ngủ.” Nhưng — Liệu có ai suy luận, từ một nhận xét như vậy về thực hành của người khác, rằng đây cũng là thực hành tại nhà của bạn tôi không? Việc hình thành bất kỳ kết luận nào, gây tổn hại đến sự tiết độ của những vị khách ấy, dường như là cùng một lập luận phi lý và vô lý. — Nhưng, giả sử cách diễn đạt được áp dụng cho những vị khách lúc ấy hiện diện; ý nghĩa của nó là gì? Từ gốc đôi khi không có nghĩa gì hơn là uống với một sự buông thả vừa phải, để làm phấn chấn tinh thần một cách vô tội. Nó được dùng liên quan đến anh em của Giô-sép, khi họ được đãi trong cung điện của ông ta, và có những phần ăn được gửi từ bàn ông ta, Sáng Thế Ký 43:14 [giữ nguyên như in; có lẽ là 43:34]. Bây giờ, có ai, dù quen thuộc với tính cách của vị tộc trưởng gương mẫu ấy, có thể tưởng tượng ông ta sẽ cho phép anh em mình, trước mặt chính mình, vi phạm những quy tắc tiết độ; càng ít hơn có ai, thực sự tin vào Chúa Giê-xu, và nghiêm túc xem xét thiết kế của việc Ngài đến thế gian, cho phép mình nghi ngờ, rằng Ngài sẽ cung cấp thêm rượu cho những người, (theo nghĩa đáng phản đối của từ ấy) đã uống say rồi? Ngài, Đấng là [Chúa của] sự nên thánh, Chúa là Đấng thanh tẩy chúng ta, há có thể ban cho những sự thỏa mãn vô độ sao?

“Vâng, bà nói, vì sự tăng thêm rượu này không thể hướng đến mục đích nào khác, ngoài việc thúc đẩy và khuyến khích sự không tiết độ.” Có lẽ bà quên rằng, các lễ hội của người Do Thái kéo dài trong nhiều ngày; rằng một đoàn khách mới có thể được mong đợi; rằng rất có thể, một số lượng khách lớn hơn nhiều, so với số đã được chuẩn bị, có thể do sự hiện diện lừng lẫy của Chúa chúng ta gây ra: rằng nguồn cung kỳ diệu có thể được dành cho việc tiếp đãi của họ;

rằng nó có thể không được tiêu thụ hết trong dịp ấy, mà được giữ lại cho sự tiếp đãi tương lai của cặp vợ chồng mới cưới ấy. Chúng ta đọc Giăng 21 rằng các môn đồ đã bắt, trong một lần thả lưới, một số lượng lớn cá to. Nhưng họ có ăn hết ngay lập tức không? Vậy thì họ quả thật là những kẻ tham ăn. Họ dùng cho mình những gì cần thiết để thỏa mãn cơn đói, và bán phần còn lại, để kiếm sinh kế. Và tại sao chúng ta không nên kết luận; rằng chú rể cũng vậy, sau một sự làm mới vui vẻ, nhưng tiết độ cho khách của mình, đã giữ phần rượu còn lại cho những nhu cầu tương lai. Tôi cho rằng đây là trường hợp; và Đấng Thầy thiêng liêng của chúng ta, bằng phương tiện này, đã thưởng cho ông ta vì lòng hiếu khách của ông ta đối với chính Ngài và những người theo Ngài. Đồng thời, đưa ra một bằng chứng rõ ràng nhất rằng, vì Ngài và các môn đồ của Ngài từ nay sẽ không có kho chứa, cũng không có vựa, mà sống nhờ lòng từ thiện của người khác, không ai nên bị mất mát vì tiếp đãi Ngài và bạn bè Ngài: rằng mọi lòng tốt như vậy sẽ gặp được phần thưởng đầy đủ. [Chú thích chân trang trong bản in: “Nhiều nhà chú giải có ý kiến rằng, nước không được biến thành rượu trong các chum nước, mà khi nó chảy vào chén, và chất lỏng trong các chum nước vẫn còn là nước; nếu vậy, cách giải thích ấy, mà văn bản hoàn toàn có thể chịu được mà không cần ép buộc chút nào, phản đối của quý bà sẽ còn ít sức mạnh hơn nữa.”]

“Chúng ta không được bỏ qua lời nói thô lỗ mà Ngài đã nói với mẹ Ngài trong dịp này; mà, tôi nghĩ, cần một lời bào chữa, dù chúng ta không tìm thấy lời bào chữa nào trong người viết Phúc Âm.” Tôi không ngạc nhiên, rằng bà có phần bị xúc phạm bởi cách diễn đạt này. Bà là một quý bà có thị hiếu tinh tế, và cách cư xử tế nhị; và vì bà không quen thuộc với ngôn ngữ gốc, cũng không nhận thức được cụm từ ấy vang lên như thế nào trong tai người phương Đông, nhận xét của bà không nên bị coi là một sự phản ánh hay chỉ trích, mà là một bằng chứng về sự lịch sự trong tình cảm của bà. Tuy nhiên, khi bà có cơ hội tham khảo các tác giả cổ đại, bà sẽ thấy rằng, ngôn ngữ của họ ít lời khen ngợi, và nhiều sự chân thành hơn của chúng ta. Nó quá giản dị và mộc mạc, đến nỗi những người có giáo dưỡng tốt nhất đã xưng hô những quý bà có địa vị cao nhất bằng chính tên này; và không có ý định khinh thường, hay gây ra sự xúc phạm nhỏ nhất. — Bà có thể nhớ rằng, mười một anh em, khi biện hộ trước tổng trấn Ai Cập, biện hộ cho tự do của họ, hay thậm chí mạng sống của họ; khi, nếu bao giờ, những cách diễn đạt của họ sẽ được bảo vệ cẩn thận nhất, và đầy sự tôn kính tột cùng, nhưng vẫn dùng phong cách (đối với tai hiện đại) thiếu lịch sự này, Người đàn ông ấy; ý nói chính vị phó vương, Sáng Thế Ký 44:26. — Chắc chắn, bà không thể quên rằng, Chúa chúng ta, trong những giây phút cuối cùng của Ngài, đã gọi mẹ Ngài bằng chính danh xưng ấy. Bà càng ít có thể nghi ngờ, rằng Ngài có thể thiếu tôn trọng và dịu dàng, khi sự quan tâm của Ngài đối với cha mẹ theo xác thịt đã chiến thắng những cơn hấp hối của thập tự giá.

Có lẽ, nội dung của câu trả lời có thể bị nghĩ là hơi không tử tế. Tôi tin rằng, nó nên được dịch là, “Hỡi người đàn bà kia, ngươi có việc gì với ta?” nghĩa là, trong những trường hợp như thế này; trong đó thần tính của ta có liên quan, và sự can thiệp của quyền năng toàn năng của ta là cần thiết. Ta muốn ngươi biết, một lần cho tất cả, rằng, trong những việc có tính chất này, ngươi không có thẩm quyền đối với ta, và ngươi cũng không nên chỉ đạo ta. — Bà đã quá vội vàng; bà đã nhận lấy quá nhiều; và câu trả lời được dự định như một lời quở trách rõ ràng và nghiêm túc. Theo đó, người mẹ khiêm nhường, như một người ý thức được hành vi sai trái của mình, chấp nhận với sự vâng phục im lặng; và không bao giờ đưa ra (trong toàn bộ quá trình lịch sử của bà) can thiệp theo cách như vậy nữa; mà để cho sự khôn ngoan của Ngài quyết định, cả khi nào quyền năng thiêng liêng của Ngài nên được thực thi, và nó nên có hiệu quả gì.

“Tôi không biết làm sao điều đó xảy ra, bà nói, nhưng càng xem xét kỹ những vấn đề đức tin, tôi càng xa rời việc đồng ý với chúng.” — Liệu điều đó có thể chấp nhận được đối với người bạn thân mến của tôi, hay sẽ gây khó chịu, nếu tôi cố gắng nói với bà ấy, điều này, nói chung, xảy ra như thế nào? Bà ấy dường như sở hữu sự khéo léo lớn lao trong tính khí, và sự thâm nhập ngang bằng của tâm trí; do đó, tôi không thể nghĩ bà ấy sẽ coi là xấu, điều tôi chỉ đưa ra cho sự xem xét vô tư của bà ấy, mà không áp dụng cho chính bà ấy. — Điều đó xảy ra, vì con người không được đổi mới bởi những ảnh hưởng nên thánh của ân điển thiêng liêng. Đây không phải là phỏng đoán bấp bênh của tôi, mà là tuyên bố không thể sai lầm của Đấng dò xét lòng người vĩ đại. “Người thuộc về xác thịt, sự khôn ngoan của trời phán, không nhận những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì chúng là sự điên rồ đối với người ấy: người ấy cũng không thể biết chúng, vì chúng được nhận biết một cách thuộc linh.” Đây là trường hợp của Ni-cô-đem. Diễn văn của Chúa chúng ta là một câu đố, hoàn toàn không thể hiểu được đối với ông ta, vì ông ta chưa được sinh ra bởi Thánh Linh, chưa kinh nghiệm sự thay đổi thánh ấy trên lòng mình. Đôi khi điều đó xảy ra, vì con người khôn ngoan trong mắt mình; dựa vào sự sắc sảo của phán đoán của mình nhiều hơn, so với ân điển soi sáng của Đức Chúa Trời. “Ta tạ ơn Cha, Đấng Cứu Chuộc được chúc phước của chúng ta phán, vì Cha đã giấu những điều này khỏi” (đã để chúng bị giấu, thoát khỏi sự nhận biết của) “những người khôn ngoan và thận trọng; Cha đã mặc khải chúng cho những trẻ thơ.” Những người khôn ngoan trong quan niệm của chính họ là ai? Tôi trả lời, họ, những người học nhiều, nhưng cầu nguyện ít. Những người thường ở bàn làm việc, nhưng hiếm khi quỳ gối: Thường rèn luyện tâm trí trong những sự suy ngẫm, nhưng hiếm khi nâng lòng mình lên trong những lời cầu xin tha thiết gửi đến Cha của các sự sáng. Nhưng tôi không được mở rộng, tôi sẽ trở nên khó chịu một cách tẻ nhạt. Tôi chân thành thương xót tình trạng đau khổ của bà , tôi xin bà ấy hãy càng khẩn thiết hơn trong những lời cầu nguyện sùng kính của mình gửi đến Đức Chúa Trời đầy ân điển. Điều này là thích hợp, đặc biệt thích hợp cho hoàn cảnh khốn khó của bà ấy. “Nếu ai bị hoạn nạn, hãy cầu nguyện,” là một đơn thuốc được kê từ trời. Nhưng đặc biệt cần thiết, cho trạng thái không ổn định của tâm trí bà ấy. Vì hãy để tôi nói, và đừng coi đó là một lời nói không thân thiện, tôi không thể không cảm nhận rằng linh hồn ấy thật buồn bã không ổn định, xa rời việc được cố định trên Hòn Đá của các thời đại ấy, nền tảng duy nhất là Chúa Giê-xu Christ. Ai có thể cho rằng Đấng Cứu Chuộc được chúc phước phải chịu trách nhiệm về những sự bất nhã lớn lao trong lời nói, và những sự không thích hợp còn thô thiển hơn trong hành vi? Một tâm trí, thừa nhận những quan niệm không xứng đáng như vậy về Đấng Nhập Thể vĩ đại, có thể nương cậy nơi Ngài như sự chuộc tội thỏa mãn mọi mặt của nó, sự công chính trọn vẹn của nó, như chiếc neo duy nhất của những hy vọng cuối cùng, đời đời của nó không? Nguyện Đức Chúa Trời của mọi sự tốt lành mặc khải Con thiêng liêng của Ngài trong lòng bà ấy, và trong lòng tôi; để chúng ta có thể được ban cho, biết mầu nhiệm của Phúc Âm Ngài; để chúng ta có thể thấy nó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và cảm nhận nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi chúng ta. Ông sẽ, tôi dám nói, hết lòng đồng ý Amen với lời cầu xin quan trọng này. Nếu bất kỳ khó khăn mới nào được nêu ra, tôi xin phép [từ bỏ] lĩnh vực giải quyết chúng; tôi sẽ chuyển mọi thắc mắc trong tương lai đến sự phán đoán rõ ràng hơn nhiều, và cây bút giỏi hơn, của người bạn quý giá của chúng ta, ông .

Thưa ông thân mến, xin tha thứ cho sự dài dòng của tôi; cầu nguyện cho tác phẩm nhỏ của tôi và tác giả của nó; và bảo đảm với chính ông về một [tình cảm] sẵn lòng và chân thành từ,

“Người bạn của ông, v.v.”

THƯ XLIX.
Về sự chấp nhận với Đức Chúa Trời.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XIX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, tháng 5 [ngày và năm đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Bức thư của người bạn thân mến của tôi, mà, theo sự xúi giục của ông ta, tôi viết. Tôi gửi nó tối nay, để nếu ông ta nhận thấy bất kỳ điều gì rất không thích hợp trong đó, nó có thể được trả lại bởi người mang thư, và những sửa đổi cần thiết được thực hiện. — Tôi nghĩ, nó mang lại cho một người một sự thỏa mãn thú vị khi tìm được ân huệ với những người sáng suốt, và xuất sắc. Một niềm vui sướng biết bao phải tạo ra, khi gặp được sự chấp nhận của vị Thẩm Phán vĩ đại, vị Vua đời đời, Nguồn của mọi sự hoàn hảo? Được nhận vào sự hiện diện trực tiếp của Ngài, được ưu ái với những biểu hiện sáng chói nhất của các thuộc tính thiêng liêng của Ngài, yêu mến Ngài bằng cả linh hồn chúng ta, và được Ngài yêu mến vô cùng hơn nữa, được biến đổi theo hình ảnh vinh quang, đáng yêu nhất của Ngài, và càng nhiều hơn, khi các thời đại nối tiếp nhau vô tận trôi qua — đây là phước hạnh, đây là thiên đàng. Và sự sống này ở trong Con Ngài — phước hạnh này được mua cho chúng ta là những tội nhân bởi sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ — đối với thiên đàng này Chúa Giê-xu Christ là Đường, là Cửa, là Hộ Chiếu. Ôi! chúng ta đừng nghi ngờ, nhưng Ngài sẽ làm cho chúng ta xứng đáng bởi Thánh Linh Ngài, vì cơ nghiệp, mà Ngài đã đạt được bằng huyết Ngài.

Luôn là của ông, v.v.

THƯ L.
Những suy ngẫm khác nhau về sự thịnh vượng trần gian, rằng nó không phải là [căn cứ] để một Cơ Đốc nhân vui mừng.
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu, đọc là “LETTER 'a”; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Bath, ngày 2 tháng 8, 1743.

Thưa ông đáng kính,

Chủ nhật vừa qua, tôi đã không thể có mặt tại nhà thờ Abbey, vào buổi chiều. Nhưng khi trò chuyện hôm qua với một quý ông là một trong những thính giả của ông, tôi mong muốn có một tường thuật tóm tắt về bài giảng của ông. Và thật sự ông ta đã cho tôi một tường thuật như vậy, vừa làm tôi kinh ngạc, vừa làm tôi đau buồn. Ông đã tôn vinh sự thịnh vượng trần gian ở một mức độ phi thường như vậy, và gần như phong thánh cho người thịnh vượng. Mặt khác, ông đã hạ thấp Chúa Giê-xu vinh quang một cách tai tiếng như vậy, và đặt thần tính nhập thể vào một trong những chức vụ hèn hạ và ghê tởm nhất. Điều này khiến tôi khích lệ bạn tôi cầm bút, và gửi cho ông một lời cảnh cáo. Và khi ông ta từ chối nhiệm vụ, tôi không thể không tự mình đảm nhận nó. Vì sẽ là không tử tế với ông, thưa ông, khi nhận thấy ông đang mắc những sai lầm nghiêm trọng như vậy, mà không cảnh báo ông về sự lầm lạc của đường lối ông. Cũng sẽ không kém phần bất trung với Thầy ông, và Thầy tôi, khi được thông báo về việc giảng dạy như vậy, mà để nó lưu hành mà không có bất kỳ lời nhận xét nào.

Nếu tôi trình bày sai về ông trong bất kỳ điểm nào, tôi sẵn sàng rút lại. Và nếu tôi có lẽ thật đứng về phía mình, và ông, thưa ông đáng kính, đã nói những điều không xứng đáng với chức vụ thánh của ông, đã làm ô danh Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng, và bóp méo Phúc Âm đời đời của Ngài, tôi tin tưởng, ông cũng sẽ thành thật đến mức, kết án bài giảng xúc phạm ấy vào [lửa], và những giáo lý như vậy vào sự im lặng và bóng tối. Vì tôi bảo đảm với ông, không phải từ bất kỳ tinh thần [chỉ trích] ác ý nào, không có sự khắc nghiệt nào trong tính khí, hay sự yêu thích tranh luận, mà từ một sự quan tâm chân thành đối với những lợi ích của tôn giáo thật, và những vinh dự của Chúa chung của chúng ta, mà tôi xin phép gợi ý những điều sau đây.

Tôi nghĩ ông trước tiên đã khuyên nhủ mọi người vui mừng, khi công việc thịnh vượng; ông đã củng cố lời khuyên dễ chịu này, bằng những giới luật của Kinh Thánh; và e rằng nó không được đón nhận với một sự chào đón thích hợp, ông còn thúc giục nó lên những người nghe của ông, bằng gương của Đấng Cứu Rỗi được chúc phước của chúng ta. Trái ngược với lối dạy dỗ này, xin phép tôi nhận xét,

1. Rằng sự thịnh vượng trần gian không phải là một nguyên nhân đủ để một Cơ Đốc nhân vui mừng.

2. Rằng nó thường là một trong những điều ác đáng sợ nhất có thể xảy đến cho một người.

3. Để phác thảo bản chất thật của sự thịnh vượng theo Kinh Thánh, hay khám phá, đâu là nền tảng vững chắc cho sự vui mừng, mà những lời sấm của Đức Chúa Trời khuyên

Trước hết, sự thịnh vượng trần gian không phải là nguyên nhân đủ để vui mừng, vì những sự vật trần gian trống rỗng và không thỏa mãn. Điều nhẹ hơn chính sự hư không, không thể nào mang lại niềm vui thực chất. Nếu chúng ta xây dựng sự mãn nguyện trên những sự vật dưới mặt trăng, chúng ta dựng công trình của mình trên cát lún. Ông không thể mang lại sự thỏa mãn từ bất kỳ sự vật được tạo dựng nào, hơn là ông có thể khắc một hình ảnh từ làn khói bốc lên, hay lấp đầy bụng mình bằng gió đông. Những người, chỉ vui mừng (và ông, thưa ông thân mến, đã không nêu ra nguyên nhân nào khác cho sự vui mừng) vì họ có nhiều sự vật trần gian để tận hưởng một cách phong phú, giống như một lữ khách lạc đường và bị màn đêm bao phủ, bị cái lạnh xuyên thấu, ướt đẫm vì mưa, nhảy lên vì vui mừng vì tìm thấy một con đom đóm dưới hàng rào. Điều này không thể nào hướng dẫn bước chân lang thang của ông ta, soi sáng ông ta qua bóng tối ảm đạm, hay sưởi ấm những chi thể tê cóng của ông ta; cũng không thể nào thay thế vị trí của mặt trời, và phóng tia sáng mờ nhạt của nó khắp vũ trụ. — Những thú vui, mà một gia tài vượt trội mang lại, ôi chúng trở nên cũ kỹ biết bao nhanh; và nhạt nhẽo đối với khẩu vị! Bao nhiêu tai nạn có thể dễ dàng giật chúng khỏi vòng tay chúng ta, hay đập tan chúng trong vòng tay chúng ta! Chúng ta chắc chắn phải lìa bỏ chúng trong một thời gian rất ngắn; và khi chúng ta đã nếm thêm vài miếng ngon, vài ngụm ngon, ăn uống nữa không bao giờ. Và niềm vui không cân xứng khốn khổ này là gì, đối với một tâm trí bất diệt, sẽ tồn tại sau sự tan rã của quả đất; sẽ sống vô số thời đại, khi tất cả những gì mắt chúng ta đã thấy, đã qua đi?

Lại nữa: Sự thịnh vượng trần gian là [một nguyên nhân] không đủ để vui mừng, vì một người có thể sở hữu điều này, mà không có đức tin, cũng không có ân điển. Không có mối liên hệ nào giữa đức tin và sự giàu có. Người nghèo thường xuyên nhận Phúc Âm, trong khi nhiều người giàu từ chối hạnh phúc của chính mình. Và nếu không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; thật vô lý và không có cơ sở để vui mừng. Tín đồ, thật vậy, có sự cho phép; có một đặc quyền, vâng, có một bằng sáng chế, để vui mừng. Cơ Đốc nhân có mọi niềm vui và bình an trong việc tin. Mọi — ông thấy ở đây là một sự độc quyền, đức tin đã chiếm lấy món hàng quý giá này. Không có gì được mua, ngoài từ nàng. — Và đối với ân điển, những tài năng vàng có thể ở trong rương, mà không có một hạt ân điển nào trong lòng. Những người gọi toàn bộ lãnh địa là của mình, có lẽ không thể nói rằng, họ đã nhận Đức Thánh Linh. Và trong khi họ thiếu nguyên tắc thiêng liêng này, [Đoạn L19378–19466 của bản quét: nhiễu ký hiệu và một trang bị quét hỏng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Ông có thể thêm những danh hiệu Minh Họa, Rất Tôn Kính, và Đáng Kính, nếu ông muốn; nhưng họ vẫn khốn khổ — trừ khi Chúa Giê-xu Christ, niềm hy vọng vinh quang, được hình thành trong linh hồn họ. Đức Thánh Linh, ông biết đấy, thưa ông, được gọi là Đấng An Ủi, vì đó là chức vụ đáng yêu của Ngài để ban sự an ủi cho dân Ngài. Ngài ban niềm vui, và ai có thể tạo ra sự buồn bã? Nhưng than ôi! nếu Ngài rút lại những ảnh hưởng nhân từ của Ngài, ai hay điều gì có thể tạo ra sự thỏa mãn? Những chiếc giày bạc cũng có thể xua tan những cơn đau quặn thắt của một bàn chân bị gút, hay bụi vàng dập tắt cơn khát của một cổ họng khô cháy, như bất kỳ sự phong phú trần gian nào, như mọi sự dồi dào trần gian, sinh ra niềm vui thật, mà không có sự truyền đạt của Thánh Linh an ủi. Ông quên, thưa ông, những lời cầu nguyện, mà ông dâng lên hằng ngày trong hội chúng. Trong đó, ông thừa nhận, “thế gian không thể ban bình an.” Và nếu không phải bình an, chắc chắn không phải niềm vui. Nếu không phải trái, chắc chắn không phải hoa. “Không có bình an, Đức Chúa Trời của tôi phán, cho kẻ ác.” Và tất cả đều ác, những người thiếu đức tin, và không được đổi mới bởi ân điển. Tất cả đều đi ngược lại tuyên bố thiêng liêng, những người bảo những người như vậy vui mừng, dù họ có bất kỳ loại [của cải] nào mà một tấm lòng xác thịt có thể mong muốn.

Một lần nữa: Sự thịnh vượng trần gian là [một nguyên nhân] không đủ để vui mừng; vì một người có thể sở hữu điều này, mà vẫn là con của cơn thịnh nộ. Sự quan phòng thường rải những sự vật tạm thời giữa lều trại của kẻ thù Ngài. Họ có con cái theo ý muốn, và để lại phần còn lại của tài sản cho con thơ của họ. Đây là những vỏ trấu, mà lợn được phép ăn. Những đầy tớ thân yêu nhất của Đức Chúa Trời, những người là kẻ thừa kế vinh quang, thường được thấy là không có phần nào trong chúng, trong khi những tội nhân bị bỏ rơi nhất có chúng đầy đủ. La-xa-rơ không có nhà để ngả đầu, trong khi người ham mê dục lạc sống trong những căn phòng trần bằng gỗ tuyết tùng, và sơn vẽ [lộng lẫy]; La-xa-rơ không có một miếng thịt, phải nhờ lòng từ thiện cho mẩu bánh nhỏ nhất; trong khi người hàng xóm cứng lòng của ông ta uống rượu trong bát, và ăn những món ngon nhất của bầy; mặc áo tím và vải gai mịn, và ăn uống xa hoa mỗi ngày. — Vậy thì ai có thể vui mừng một cách hợp lý trong điều, vốn không phải là bảo chứng cho sự chấp nhận thiêng liêng; vốn không mang theo bằng chứng nào về sự hòa giải của chúng ta với Đấng Uy Nghi đời đời ấy, mà nụ cười của Ngài là phước hạnh không thể tưởng tượng, mà cái cau mày của Ngài là khốn khổ không thể chịu đựng? Một người giàu có và thành công, nếu ông ta suy xét cũng như may mắn, phải về nhà từ một bài giảng như vậy và lý luận theo cách này: “Người giảng thuyết thúc giục tôi vui mừng trong của cải trần gian của mình. Nhưng làm sao tôi có thể tìm thấy sự hài lòng trong những tài sản hư nát như vậy, khi, có lẽ, tôi có thể là một kẻ bị loại khỏi thiên đàng, và không có chỗ trong vương quốc tồn tại đời đời? Làm sao tôi có thể vui thích trong những món ngon, làm đầy bàn ăn của tôi, khi có lẽ cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời có thể giáng xuống tôi, trong khi thịt vẫn còn trong miệng tôi. Đồ đạc sang trọng này, cỗ xe lấp lánh này, những món ăn ngon này, làm sao tôi có thể thực sự thỏa mãn trong chúng, khi, theo như tôi biết, chữ viết tay trên tường, có thể đang tuyên bố số phận của tôi? Nếu Đức Chúa Trời nâng ánh sáng của dung nhan Ngài lên tôi; nếu tôi được bảo đảm một cách ngọt ngào về thiện ý của Ngài; thì tôi có thể vui mừng một cách không giả dối. Nhưng đối với những thu nhập lớn lao này, và những làn sóng thành công, được người giảng thuyết ca ngợi nhiều như vậy, chúng có thể chứng tỏ giống như những đồng cỏ giàu có vỗ béo con bò cho con dao.”

Ông có kiên nhẫn với tôi không, nếu tôi tiến hành chứng minh, rằng sự thịnh vượng trần gian, còn xa mới là một nguyên nhân đầy đủ cho sự vui mừng của chúng ta, mà thường là một trong những điều ác [đáng sợ] và gây hại nhất. — Đây chắc chắn là quan điểm của Tổng Giám mục Ussher. Vị giáo phẩm nổi tiếng và xuất sắc nhất ấy, trong những ngày trẻ tuổi của mình, đã có một chuỗi thịnh vượng liên tục. Sức khỏe, không bị suy giảm bởi bất kỳ cuộc tấn công nào của bệnh tật; danh tiếng, không bị vấy bẩn bởi bất kỳ hơi thở nào của tai tiếng; và thành công, không bị gián đoạn bởi bất kỳ sự thất vọng nào, hay bước ngoặt thảm họa nào. Và cảm xúc nào đã gây ra trong tâm trí của con người sùng đạo và sáng suốt ấy? Trái tim ông ta có nhảy múa trong ông ta vì vui mừng không? Ông ta có tự chúc mừng mình về điều này không? Không. — Nhưng ông ta đang chịu những lo sợ buồn bã, e rằng Đức Chúa Trời đã từ bỏ ông ta, và giao ông ta cho một đường lối bị ruồng bỏ. Ông ta sợ rằng, Cha trên trời của ông ta, vì Ngài tha cho cây gậy, ghét đứa con. Rằng vì không bị đưa vào kỷ luật sửa phạt của sự quan phòng, ông ta là một đứa con hoang, chứ không phải con trai: của Chúa Toàn Năng. — Cách suy nghĩ này trái ngược hoàn toàn, với cách giảng dạy của ông! Và liệu đó có phải là một phương pháp suy nghĩ rất tỉnh táo và công bằng hay không, hãy để những xem xét sau đây quyết định.

Sự thịnh vượng trần gian dễ gắn con người với những sự vật trần gian. Khi thành công làm căng buồm của họ, và mọi sự tiến triển theo ý muốn của họ, ôi! chúng ta dễ coi thường Chúa Giê-xu, và những thời đại đời đời biết bao! Nhiều người yêu thế gian một cách quá mức, vì họ đã bơi ngọt ngào xuôi theo dòng thịnh vượng; những người, có lẽ, đã được cai sữa khỏi những thú vui của nó, và thờ ơ với những của cải của nó, trong trường hợp họ đã lao nhọc trên những vách đá gồ ghề của một số nghịch cảnh xen vào. Khi họ luôn đi trên hoa hồng, và không gặp gai góc nào trên đường đi của họ, hệ quả là một sự bằng lòng với vị trí hiện tại của họ, và sự lơ là trong việc tìm kiếm những niềm vui của một thế giới vô hình. Một sự mãn nguyện trong những sự vật được thấy, mà không có bất kỳ khát vọng nào sau những sự vật không được thấy; là tình trạng bất hạnh nhất có thể tưởng tượng, — và thường là con đẻ của một sự thịnh vượng [lớn lao]. Và khi sự thịnh vượng trần gian này được đánh giá cao như vậy trong những tính toán của bục giảng, [nó chỉ phục vụ] để dán chặt tình cảm của chúng ta hơn, và đóng đinh chúng không thể tách rời hơn, vào những thứ phù phiếm của một ngày.

Lại nữa; sự thịnh vượng trần gian thường là một điều ác [gây hại], vì nó dễ làm cho con người kiêu ngạo. Họ không gặp bất hạnh như những người khác, nhà thi thiên nói, “và đây là nguyên nhân, khiến họ bị kiêu ngạo bao phủ.” Sự thịnh vượng thường là một chất độc ngọt ngào: Nó làm phồng lên và thổi phồng con người với một quan điểm quá cao về chính mình. Nó làm say mê tâm trí, và làm cho nó say với sự tự phụ. Nó thúc giục con người tôn thờ chính mình, và khinh thường người khác. Sự kiêu ngạo không thể chịu đựng được của vị vua Ba-by-lôn, là do điều gì nếu không phải là thành công rộng lớn và không gián đoạn của ông ta? — Ông ta đo lường công trạng của mình bằng độ dài của túi tiền, và đòi hỏi một sự tôn kính tương xứng với phạm vi lãnh thổ của mình. Cỏ dại hèn hạ, hạng nhất này, phát triển mạnh trong những luống nóng của danh dự, giàu có, và thú vui xác thịt. Trong khi nó có thể không bao giờ ngẩng đầu lên, trong khí hậu lạnh lẽo của hoạn nạn, hay sự khan hiếm hoàn cảnh.

Một lần nữa; sự thịnh vượng trần gian thường là một điều ác gây hại, vì nó làm cho con người an toàn một cách xác thịt. Nó làm chai cứng tâm trí chống lại mọi lời đe dọa, và làm cho nó điếc trước những lời mời gọi của sự khôn ngoan. Nó là một liều thuốc làm tê liệt, và ru ngủ linh hồn vào sự quên lãng chết chóc những điều đời đời. Những người khỏe mạnh và cường tráng, trong những ngày của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đã cùng với đám đông vô đạo khinh thường thần tính bị che giấu: Nhưng những người, bị bệnh tật trong thân thể, hay rối loạn trong tâm trí, với sự háo hức đã phủ phục dưới chân thánh của Ngài, và cầu xin bàn tay chữa lành của Ngài. Bạn không thể không quan sát nhiều bằng chứng khác nhau về nhận xét này trong quá trình chức vụ của bạn. Bạn hẳn đã thấy nhiều người, đã từ chối mọi [lời khuyên] của bạn [khi họ] “rửa bước chân mình trong bơ, và hòn đá tuôn ra những dòng dầu cho họ,” Nhưng những người từng ương ngạnh trần gian này đã dễ dạy biết bao? sẵn sàng nghe những sự an ủi của Phúc Âm biết bao, khi những thú vui cảm giác của họ đã biến mất. — Khao khát được thông tin về một hạnh phúc trên trời, không phai tàn biết bao; khi những thú vui xác thịt của họ đã mọc cánh, và bay đi. Trong sự vui vẻ của sức khỏe, và sự dồi dào của sự sung túc, họ đã an cư trên

những cặn của sự uể oải. Nhưng, khi cảnh tượng thay đổi, họ đã kêu lên với sự mãnh liệt, “Chúng tôi phải làm gì để được cứu?” Điều này chính tôi đã thường xuyên nhận xét trong phạm vi ngắn ngủi của kinh nghiệm của mình. Những người, giống như một gân sắt trong tình trạng hưng thịnh của họ, đã [mềm mại] trước một sự đảo ngược của vận mệnh.

Chúng ta thấy vậy, sự thịnh vượng của thế gian này luôn nguy hiểm; thường gây hại; và quá thường xuyên hủy diệt. Nó mang lại những thú vui làm mê muội; những điều ngọt ngào bị đầu độc; những sự vui thích làm tê liệt. Đến nỗi, một người ngoại đạo có thể nói, [cụm La-tinh trong bản in bị nhiễu: Nihil infelicius eo, cui nihil felix contigit — “Không có gì bất hạnh hơn người mà không điều hạnh phúc nào xảy đến”].

Ở đây có thể hỏi, Chúng ta không được vui thích trong phần của mình trên đất sao? Chúng ta phải trở nên u sầu, và đi than khóc suốt cả [đời] sao? Hoàn toàn không. Tôn giáo cho phép chúng ta, tôn giáo ban khả năng cho chúng ta, tôn giáo đòi hỏi chúng ta phải vui mừng. Vâng, nó ban cho những tín đồ trung thành của nó vui mừng với niềm vui không thể diễn tả, và đầy vinh quang. — Nhưng sau đó nó được xây dựng trên một nguyên tắc vượt trội hơn rất nhiều so với nguyên tắc, mà ông, thưa ông, cho là phù hợp để chọn ra và trưng bày. Nó bắt nguồn từ một nguồn, và dựa trên một nền tảng, không có bất kỳ sự phụ thuộc nào vào những hoàn cảnh trần gian. Điều này nhắc tôi nhớ đến một điểm khác, mà tôi cam kết làm rõ, cụ thể là,

Bản chất thật của sự thịnh vượng theo Kinh Thánh. — Kinh Thánh là một “kế hoạch thuộc linh.” [Đoạn L19898–19928 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...[Kinh Thánh] chủ yếu khuyên nhủ [những phước lành thuộc linh], và chủ yếu răn đe [những điều ác thuộc linh]. Lời của Chúa Giê-xu Christ là Thần Linh: có khuynh hướng làm cho con người không có tâm trí xác thịt, mà có tâm trí thuộc linh: làm cho họ thuộc linh trong sự hiểu biết, tình cảm, và hành vi của họ. Đến nỗi người ta không cần ngần ngại khẳng định liên tục, rằng Kinh Thánh không bao giờ gọi trạng thái ấy, là một trạng thái thịnh vượng; vốn không được xây dựng trên ân huệ của Đức Chúa Trời: Cũng không bao giờ khích lệ con người vui mừng trong bất kỳ điều gì, cho đến khi họ được (1.) hòa giải với Đức Chúa Trời, (2.) có phần trong Chúa Giê-xu Christ, và (3.) được đổi mới bởi Đức Thánh Linh; những điều, tôi nghĩ, cấu thành sự thịnh vượng theo Kinh Thánh; và tôi chắc chắn, là nền tảng của mọi hạnh phúc. — Trước hết về sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Ân huệ của Ngài tốt hơn sự sống; chính sự sống là vô giá trị, và, do đó, mọi sự hưởng thụ của nó, nếu không có phước lành nền tảng hàng đầu này. Vì lý do này, Hoàng Tử Bình An đã đổ huyết đến chết, để chữ viết tay của tội lỗi có thể bị xóa bỏ; để cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời có thể được nguôi ngoai; và những người vốn là kẻ thù, có thể được đem đến gần qua huyết Ngài. Đây là cửa dẫn đến mọi điều tốt. Hãy bước vào qua cổng này, hỡi con cái loài người, nếu không các ngươi sẽ không thể tránh khỏi thất bại trong việc tìm kiếm hạnh phúc. Nếu các ngươi tìm kiếm phước hạnh, mà không đặt kỳ vọng của mình trên Hòn Đá này, các ngươi chắc chắn sẽ thất vọng về hy vọng của mình. Tôi không thể có sự an ủi thật trong bất kỳ tài sản nào, cho đến khi tôi có [sự hòa giải] qua sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc tôi, hơn là tù nhân bất hạnh ấy có thể vui mừng trong bữa tiệc hoàng gia trước mặt ông ta, khi một thanh gươm nặng nề, sắc bén và tuốt trần, đang treo bằng một sợi chỉ mảnh, và rung lắc mỗi lúc trên đầu ông ta. Thứ hai, một phần trong Chúa Giê-xu Christ. Đây là một trụ cột khác để nâng đỡ hạnh phúc của chúng ta. Chúa được chúc phước của chúng ta, hướng dẫn chúng ta trên con đường tốt lành, phán, “Hãy tìm kiếm trước hết vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài.” Vương quốc đời đời của thiên đàng là mục đích, và sự công chính được quy cho của Chúa Giê-xu Christ, là con đường. Cho đến khi điều này là tài sản của chúng ta; và điều kia là sự thừa kế chắc chắn của chúng ta, chúng ta có thể tìm kiếm sự thỏa mãn thật, nhưng sẽ không tìm thấy. Hãy áp dụng cho mọi tạo vật; lục soát mọi sự quyến rũ của chúng: nếm mọi điều ngọt ngào của chúng; ông sẽ nhận thấy chúng đều là hư không; nếu không có sự kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ, và một sự thiết lập trong công đức của Ngài. — Thứ ba, sự đổi mới tâm trí, là một thành phần khác của sự thịnh vượng được mô tả trong Kinh Thánh; cho đến khi linh hồn được nên thánh, nó ở trong trạng thái rối loạn nghiêm trọng: giống như một thân thể, mà mọi xương đều trật khớp. Và, ôi! niềm vui nào có thể được nếm trải trong tình trạng như vậy? Cho đến khi ân điển thiêng liêng có quyền tối cao trong chúng ta; cho đến khi vương quốc của Đức Chúa Trời được thiết lập trong lòng chúng ta; chúng ta bị trói buộc vào sự hư nát. Những tình cảm hèn hạ thống trị chúng ta. Ma quỷ và những dục vọng của chính chúng ta đóng vai trò bạo chúa trong lòng chúng ta. Chúng ta giống như những nô lệ dưới một ách nặng nề, và giống như những người phong hủi dưới một bệnh tật hôi thối. Do đó, nhà thi thiên nói, “Khi tôi thức dậy theo hình ảnh của Ngài, tôi sẽ thỏa mãn với nó.” “Cho đến khi hình ảnh của Ngài được in lại trên lòng tôi, tôi không bao giờ mong đợi thấy điều tốt.” “Trong khi chúng ta ở trong dây trói của sự bất chính,” chúng ta hẳn phải ở trong mật đắng.

Đây là sự thịnh vượng được ca ngợi trong Kinh Thánh. Mọi tín đồ đều tham dự vào điều này; và ông sẽ vui lòng nhớ rằng, mọi lời khuyên nhủ [vui mừng] mà chúng ta gặp trong những sách được linh cảm ấy, chỉ được gửi đến những người như vậy. Chúng không đưa ra lời mời gọi hàng đầu cho bất kỳ ai, cũng không cho phép nhỏ nhất nào, để yên nghỉ thỏa mãn, càng ít hơn để vui mừng, cho đến khi họ được đưa vào những hoàn cảnh hòa giải với thiên đàng, và đổi mới tâm trí như vậy. Ông cũng không có, thưa ông, bất kỳ sự bảo đảm nào cho chính mình, hay cho [những lời khuyên] của ông, “Hỡi linh hồn, hãy [ăn uống], và vui vẻ, vì ngươi có nhiều [của cải]...” Những kết luận như vậy. Chúng gọi mọi người không được tái sinh, [là kẻ ngu dại]; và đối với những người như vậy, sự phong phú trần gian không phải là vấn đề vui mừng, mà là vấn đề hủy diệt. Vì sự thịnh vượng của kẻ ngu sẽ hủy diệt chúng. Dù chúng vĩ đại như Nê-bu-cát-nết-sa, giàu có như A-suê-ru, được tôn vinh như Hê-rốt, bởi đám đông tán thưởng, nhưng mọi [lời] của Kinh Thánh đều nói với chúng, như Giê-hu nói với sứ giả của Giô-ram; “Ngươi có việc gì với bình an?” Và, tuy nhiên, một số nhà giảng thuyết nói năng trơn tru có thể nịnh hót và ve vãn chúng trong sự phô trương của chúng; tuy nhiên, chúng có thể tiên tri những điều êm ái, và thúc giục chúng vui mừng trên một nền tảng như vậy, mà Chúa, đã không tạo ra căn cứ, để vui mừng; — nhưng một sứ đồ nói với chúng bằng ngôn ngữ rất khác; “Hỡi những người giàu, hãy khóc lóc và kêu gào.” Thầy được sai từ Đức Chúa Trời có những tin tức khác để nói với chúng, “Khốn cho các ngươi là những người giàu, là những người no đủ, vì các ngươi đã có sự an ủi của mình, các ngươi sẽ đói khát sau này.” Và, trong một thế giới khác, chúng có thể nghe lời cảnh cáo kinh khủng này vang lên trong tai chúng, “Hỡi con, hãy nhớ rằng ngươi trong đời mình đã nhận những điều tốt: những điều ngươi cho là tốt, không phải chúng thực sự tốt. Mà chỉ có vẻ như vậy, đối với phán đoán rối loạn, và khẩu vị hư hỏng của ngươi.”

Chắc chắn, thưa ông, hẳn là hoàn toàn khôn ngoan, hay đúng hơn tuyệt đối cần thiết, để cảnh báo thính giả của ông chống lại một sai lầm chết người như vậy: đặc biệt vì họ gồm những người vui vẻ, vĩ đại, thích thú. Một mục sư tỉnh thức chắc chắn sẽ cho họ hiểu rằng, giàu có và dồi dào, không phải là sự thịnh vượng mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời khen ngợi. Rằng niềm vui, mà không có lòng nhân từ của Chúa, chỉ là một ảo tưởng. Rằng không ai được hưởng thuốc sự sống này, ngoài những người, có thể đặt tay lên lòng mình, và nói, [với sự chân thành không giả dối], “Tội lỗi của tôi đều được tha thứ, [qua] sự chuộc tội của Chiên Con bị giết; [Đoạn L20210–20257 của bản quét: nhiễu ký hiệu và một trang bị quét hỏng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc hòa giải với Đức Chúa Trời đời đời, và Chúa Giê-xu Christ ngự trong tôi.] ...Đây là điều, biện minh [cho chúng ta], điều tạo ra niềm vui. Vậy thì, thật vậy, và không cho đến lúc đó, lời khuyên của người khôn ngoan có thể là thực hành của ngươi: “Hãy đi đường ngươi, ăn bánh ngươi với niềm vui, và uống rượu ngươi với tấm lòng vui vẻ, vì [Đức Chúa Trời] ... cả ngươi và công việc của ngươi.” Vậy thì ngươi có thể thoải mái trong những tiện nghi trần gian của mình, như nhiều phần phụ thêm nhỏ bé của phước hạnh của ngươi; không phải như bản chất, cấu thành nó; mà như xi măng; phục vụ để lấp đầy một số khoảng trống nhỏ; và làm cho toàn bộ có phần chặt chẽ hơn. Và ngay cả, trong trường hợp này, Thầy được chúc phước của chúng ta, (Đấng đã bảo các môn đồ của Ngài không vui mừng, vì ma quỷ phục tùng họ, mà vì tên họ được ghi trên trời) có lẽ sẽ cảnh báo chúng ta không vui mừng, vì chúng ta có mọi sự vật trần gian dồi dào để tận hưởng, [mà vui mừng] vì chúng ta được tha thứ, được xưng công chính, và được nên thánh.

Tóm lại. Giả sử sự thịnh vượng trần gian không thường xuyên là một điều ác gây hại nhất, mà nó chắc chắn là như vậy; — Giả sử nó là một nền tảng thực chất cho sự vui mừng của Cơ Đốc nhân, mà thực sự nó không phải. — Giả sử đây là sự thịnh vượng theo Kinh Thánh, quan niệm ấy, tôi tin tưởng, đã được bác bỏ đầy đủ. — Nói tóm lại, giả sử toàn bộ khuynh hướng giáo lý của ông là đúng, trong khi dường như nó rõ ràng là sai: nhưng điều tốt gì, nhân danh sự kỳ diệu, ông có thể đề xuất bằng những bài giảng như vậy? Ông không thể không nhận thức, rằng tất cả chúng ta đều nghiện những sự vật thấp kém một cách mạnh mẽ. Chúng ta đã quá yêu thích của cải trần gian, quá mãnh liệt trong việc theo đuổi những sự thỏa mãn cảm giác. Chúng ta cần, chúng ta cực kỳ cần một cái kìm để kiềm chế đường đi của mình, và ông lại thúc một cái gai vào hông chúng ta. Ông dùng tài hùng biện của mình như một chất kích thích; trong một trường hợp kêu gào những sự hạn chế. Than ôi! thưa ông, ông không cần đẩy dòng thác đổ đầu. — Nhưng tôi đã xong với điểm này: không có [điều gì] thêm để nói về đầu đề này: trừ khi là để giới thiệu cho sự xem xét nghiêm túc của ông, phán quyết kinh khủng ấy, được tuyên bố bởi sự khôn ngoan vô hạn, “Kẻ sống trong thú vui, thì chết trong khi còn sống.” Chết đối với Đức Chúa Trời, chết đối với ân điển; một Cơ Đốc nhân đã chết, dù là một sinh vật đang sống. Hãy so sánh, thưa ông đáng kính, tuyên bố của Ngài với khuynh hướng giáo lý của ông. Vậy thì, tôi bảo đảm với chính mình, ông sẽ không đỏ mặt vì phẫn nộ trước những lời phản đối thẳng thắn này. Mà đúng hơn, (như tôi sẽ làm trong trường hợp của ông) tái mặt vì đau buồn, trước những lời dạy dỗ trong quá khứ của ông; và run rẩy vì sợ hãi, trước những hệ quả của chúng.

Như vậy là đủ cho thần học của ông: Bây giờ, thưa ông, nếu ông vui lòng cho logic của ông. Chúng ta đã xem xét giáo lý của ông; chúng ta hãy tiếp theo xem xét luận cứ, mà ông dùng để thiết lập nó. Điều này, nếu có thể, còn đáng phản đối hơn gấp mười ngàn lần so với chính quan điểm. Vì sau khi nói với thính giả của ông, rằng niềm vui xác thịt, mà ông thúc giục họ nhận lấy một cách tha thiết, là phù hợp với lý do của sự việc, là phù hợp với những thiết kế của sự quan phòng, ông cho là thích hợp để thêm rằng, nó cũng được ủng hộ bởi gương của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Vì, tại một tiệc cưới nào đó, khi rượu cạn, Ngài đã làm một phép lạ, và cung cấp cho họ một nguồn cung mới, với mục đích, để niềm vui không chết đi. Đây là cách diễn đạt của ông. Và, chắc chắn, một cách diễn đạt gây sốc hơn chưa bao giờ xuất phát từ môi của một người giảng thuyết. Có bao giờ một lý do hèn hạ và thô bỉ như vậy được nêu ra cho một trong những hành động lừng lẫy nhất? Bất kỳ kẻ phóng đãng say xỉn nào, tại một câu lạc bộ say rượu, có thể hạ thấp một cách khinh miệt hơn phẩm giá của hành vi của Chúa chúng ta không? Chúa Giê-xu, Tấm Gương của sự trong sạch, Nguồn của sự khôn ngoan, Đấng được làm chứng, “rằng Ngài đã làm mọi sự tốt lành”: — Hữu thể cao quý và vinh quang này được trình bày, không phải bởi một kẻ say bị bỏ rơi, mà bởi một mục sư của Phúc Âm, như đang vận dụng

quyền năng toàn năng để kéo dài một cuộc vui. Ôi! ước gì điều đó không được kể ở Gát, hay công bố trên đường phố của Ách-ca-lôn! Nhưng, — fugit irreparabile verbum [lời đã nói ra không thể thu hồi — câu trích dẫn La-tinh]; ông [không thể] thu hồi những lời ấy. Sự đền bù duy nhất ông có thể thực hiện cho Chúa Giê-xu bị xúc phạm, hay Cơ Đốc nhân bị xúc phạm, là đưa ra một bài giảng rút lại; và giải độc chất độc đã được lan truyền.

Nhưng, tôi hy vọng, nó quá thô thiển để lan rộng, “Rằng niềm vui không chết đi, là một khẳng định, phải làm cho mọi người nghe giật mình. Tại sao một người bán rượu thông thường cũng có thể ngăn chặn điều này, cũng như một Hữu Thể Toàn Năng. Một vài chai, từ quán rượu sẽ đáp ứng mục đích này. Mục đích hèn hạ nhất! Hoàn toàn không xứng đáng với một nhân vật cao quý, thiêng liêng, và đáng ngưỡng mộ như vậy. — Ôi! điều này mang lại một cái cớ gì cho những người vô tín để chế giễu một cách báng bổ! Rằng Chúa Giê-xu nên từ trời của các tầng trời xuống, và đến thế gian, được ban quyền năng không thể kiểm soát, vì một sứ mệnh nghèo nàn, thấp hèn, và bẩn thỉu như vậy! Rằng một phần công việc của Ngài, trong trạng thái nhân tính, nên là bảo vệ chống lại niềm vui nhàn rỗi như vậy, vốn nợ sự ra đời của nó cho một cái chai! Những người lính, đã lột áo của Chúa chúng ta, và chế nhạo thân thể thánh của Ngài; đã nhổ vào mặt được chúc phước của Ngài, đánh vào đầu thiêng liêng của Ngài, và chất lên Ngài mọi thứ lời lẽ tục tĩu và sỉ nhục; đã không phạm, theo ý kiến của tôi, một sự lạm dụng trắng trợn như vậy, như một [mục sư] hiện đại trong một trong những bài diễn văn long trọng đã được nghiên cứu của ông ta. Họ coi Ngài chỉ là một con người; họ tuyên bố Ngài là một con người hèn hạ; và, do đó, đã đưa ra những sự xúc phạm đáng xấu hổ như vậy cho Ngài. Nhưng ông, thưa ông, thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời; ông biết Ngài vô cùng khôn ngoan, nhưng lại làm cho Ngài phục vụ những việc vặt vãnh nhất, một kẻ phục vụ cho những sự buông thả xác thịt của con người. — Giả sử, cả hai viện quốc hội của chúng ta, sau sự cân nhắc chín chắn nhất, nên dùng toàn bộ quân đội của quốc gia, để dọn sạch mọi vật cản cho một con bướm trong phạm vi đầy hoa của nó, hay để một con mèo con ngốc nghếch tiếp tục không bị quấy rầy trong những trò đùa vui vẻ của nó; ông có ca ngợi sự khôn ngoan của các nghị sĩ của chúng ta không? Ông há chẳng kêu lên sự xấu hổ về hành vi của họ sao? [Đoạn L20507–20537 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...khẳng định của ông cũng hạ thấp sự thận trọng hoàn hảo, và sự trong sạch gương mẫu của Thầy thiêng liêng của chúng ta: vì ông đặt cả hai vào công việc, cùng với sức mạnh không thể cưỡng lại của Ngài, chỉ để cung cấp thêm một chút vui vẻ, thêm một chút tiếng cười, cho một nhóm người, mà ông mô tả là đã khá say rồi.

“Rằng niềm vui không chết đi!” nghĩa là, những người đã được làm vui vẻ bằng rượu, có thể tiếp tục những thú vui vui vẻ của họ: cho đến khi họ thêm sự say sưa vào cơn khát của họ. Vì khi con người được phấn chấn như vậy, uống thêm những ngụm mới, và rót thêm rượu, hẳn phải làm cho họ, như một kẻ chế giễu công khai diễn đạt một cách báng bổ, trong chính dịp này, “hơn nửa say.” Để khi ông đưa ra một hoặc hai lời lẽ lảng tránh, và muốn thính giả của ông tin rằng, ông không phải là người ủng hộ sự không tiết độ, rõ ràng, ông chỉ đang khen ngợi nguyên nhân của sự tiết độ. Cách giải thích này đặt lên hành vi của Chúa chúng ta, đập tan mọi sự giả vờ như vậy. Vì, nếu Ngài làm phép lạ với quan điểm như vậy, và cho những người như vậy, cả thế gian không thể minh oan cho Ngài khỏi việc là người thúc đẩy sự thái quá; và nếu Ngài không làm, cả thế gian không thể tha thứ cho ông, thưa ông, khỏi sự trình bày sai lầm lạm dụng nhất về Đấng Cứu Chuộc của ông.

“Rằng niềm vui không chết đi!” Một kẻ phóng đãng dâm ô có thể làm gì tại bàn ăn ồn ào của mình, tệ hơn điều, mà ông gán cho Mẫu Mực của mọi sự hoàn hảo? Máu tôi trở nên lạnh: những suy nghĩ của tôi recoil trước một quan điểm kinh khủng như vậy. Bất kỳ quý ông nào, có sự nghiêm túc vừa phải, khi nhận thấy bạn bè của mình đã say với đồ uống của mình, thà rút ly đi, hơn là thêm nhiên liệu vào ngọn lửa. Về phần tôi, tôi sẽ nghĩ mình là người tiếp tay cho sự thái quá, và không tốt hơn một kẻ [xúi giục] cho sự trụy lạc, nếu, khi con người vui vẻ trong chén của họ, tôi nên cung cấp cho họ phương tiện để thúc đẩy tâm trạng phóng túng. Và thế mà, — hãy kinh ngạc, hỡi các tầng trời, và hãy sợ hãi kinh khủng, hỡi đất! một mục sư; giữa một hội chúng đông đúc, gán chính thực hành này cho Chiên Con vô tội nhất của Đức Chúa Trời! Ôi! thưa ông; làm sao Đấng, Đấng đã đến để trở thành sự nên thánh của chúng ta, có thể phục vụ cho những sự thỏa mãn vô độ của chúng ta? Làm sao Đấng đã truyền cho chúng ta không chuẩn bị cho xác thịt để thỏa mãn những dục vọng của nó, có thể là công cụ để tiếp tục một cuộc vui xa hoa? Chúa Giê-xu được chúc phước, chắc chắn điều đã được nói bởi tiên tri của Ngài đã ứng nghiệm, Ngài bị thương trong nhà của bạn bè Ngài. Tính cách của Ngài bị hạ thấp, giáo lý của Ngài bị pha trộn, bởi những người, tự xưng là những người tôn thờ cái này, và cái kia. Ôi! ước gì bục giảng Cơ Đốc trở thành một cổng vào đền thờ của Bacchus! và một người giảng thuyết Cơ Đốc đóng vai trò của một người cung cấp cho quán rượu!

Ông có ý định làm vui lòng, thưa ông, hay mang lại lợi ích cho thính giả của ông, bằng những lời khuyên này? Ông không thể làm vui lòng ai ngoài những người có tâm trí hư hỏng, mà thần của họ là bụng của họ, những người nghĩ đến những sự vật trần gian. Ông không thể mang lại lợi ích cho ai, ngoài những người, mà thiên đàng của họ được tìm thấy trong nước nho. Chúng không thể phục vụ mục đích nào khác, ngoài việc mang lại một loại sự chấp thuận cho những sự thái quá của họ. Những bài giảng của ông, có lẽ, có thể được nhớ lại với sự tán thưởng trên ghế quán rượu, và được viện dẫn giữa một vòng tròn những người uống rượu vui vẻ. Nhưng tôi bảo đảm với ông, thưa ông, chúng được nghe bởi những người nghiêm túc và sùng đạo, với nỗi buồn tột cùng, và với sự ghê tởm ngang bằng. Tai họ bị tổn thương, và lòng họ chảy máu, dưới âm thanh của [những giáo lý như vậy].

Tôi có thể bây giờ [xem xét], liên quan đến đoạn Kinh Thánh, [Đoạn L20704–20716 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Đối với niềm vui mà ông dường như rất yêu thích, không có gì về nó trong tường thuật thánh. Vì Chúa Giê-xu Christ đã không đi loanh quanh để lan truyền tiếng cười giữa đoàn khách của Ngài, — [mà] để làm cho họ nghiêm túc, tỉnh táo, và khôn ngoan để được cứu rỗi. Nếu Ngài ban sự hiện diện của Ngài tại những buổi giải trí, thì đó là với một thiết kế đầy ân điển là dạy dỗ và cải hóa họ trong chính nhà của họ. Ngài đến các bữa tiệc trong cùng một tinh thần, và vì cùng những mục đích, như Ngài đã đến thế gian: Để xoay chuyển nhân loại nghèo khổ từ bóng tối sang ánh sáng, và từ quyền lực của Sa-tan, đến Đức Chúa Trời: Để không ai có thể tưởng tượng, khi Ngài ở trong phòng, rằng có thể có bất kỳ điều gì giống như sự giải trí buông thả, vốn quá thường xuyên chiếm ưu thế trong những cuộc gặp gỡ vui vẻ của chúng ta. Nếu họ vui mừng, họ đã vui mừng, không nghi ngờ, theo cách tin kính. Họ vui mừng trong Lời quý giá và đầy dạy dỗ, rơi xuống từ môi của Chúa Giê-xu Christ, như những điều ngọt ngào từ tổ ong. Họ vui mừng khi có một tiên tri thiêng liêng như vậy được dấy lên cho dân của Đức Chúa Trời, và có vinh dự của một nhân vật lừng lẫy như vậy ở giữa họ. Họ vui mừng, không còn nghi ngờ gì nữa, khi thấy, và nghe, và sờ chạm Lời của sự sống.

Đối với cách diễn đạt ấy, mà chúng ta dịch là uống say, những kẻ thông minh báng bổ, tôi biết, đã dựng nên những chiến thắng hùng mạnh trên nó: nhưng, thật sự, chúng là những công trình Ba-bên, và bằng chứng của không gì ngoài sự điên rồ của chính chúng. Nhờ đó chúng cho chúng ta hiểu rằng, sự thiếu ý thức của chúng là không thể nghi ngờ, như sự ác độc của chúng đối với Cơ Đốc giáo. Vì, chắc chắn, chúng phải đầy dẫy những kẻ ngốc, như chúng là những kẻ say không biết xấu hổ, những người có thể đưa ra cái bóng nhỏ nhất của một lời bào chữa cho những sự buông thả ồn ào từ đoạn này. Vì, cho dù ý nghĩa của từ ấy có lỏng lẻo và đáng phản đối đến đâu, nhưng không thể kết luận gì từ đó, chống lại sự tiết kiệm và đứng đắn của buổi giải trí ấy, vì người quản lý chỉ nói về phong tục thường dùng tại những buổi đãi khác. Ông ta không nói một lời, tốt hay xấu, về những vị khách có mặt tại lễ cưới ấy. Do đó, hẳn phải, không chỉ bấp bênh, mà lố bịch và phi lý; để suy ra những hành vi rối loạn của những người ấy, từ những gì người quản lý quan sát liên quan đến người khác. [Minh họa về vị quý ông mời những người trẻ đến bàn ăn của mình được lặp lại tại đây, như trong Thư XLVIII; dịch đầy đủ theo bản in:] Tôi đã từng quen biết một quý ông đáng kính, thường xuyên mời những người trẻ trong vùng lân cận đến bàn ăn của mình; và sẽ vui thích thấm nhuần hay vun trồng trong tâm trí họ những nguyên tắc tiết độ, siêng năng và tin kính. Bây giờ trong trường hợp, ông ta đã nói, sau khi bữa tối được dọn đi, “Tôi biết rất rõ, những người hàng xóm trung thực của tôi, phong tục của một số người giàu có là, vừa làm vui lòng vừa tự hào về việc làm cho khách của họ say. Họ đẩy ly nhanh chóng quanh bàn, và ép hết ly này đến ly khác, cho đến khi họ gửi khách của họ loạng choạng đi ngủ.” Nhưng, — bây giờ, có ai ngu ngốc đến mức suy luận từ sự thừa nhận này về thực hành của người khác, rằng đây cũng là thực hành của bạn tôi không? Tuy nhiên, điều này họ có thể làm, với nhiều công lý và vững chắc như nhau, như suy ra bất kỳ châm ngôn nào ủng hộ sự thái quá từ [lời nói] của người quản lý tiệc (hay chủ tiệc). Rõ ràng, tôi nghĩ, cách diễn đạt này, bất kể ý nghĩa chính xác của nó là gì, không thể áp dụng cho tình trạng của những vị khách ấy; để chúng ta cho phép đối thủ của mình quá nhiều lợi thế, bằng cách thừa nhận bất kỳ nhận xét nào của chúng về ý nghĩa của nó. Chúng ta nên giật vũ khí này khỏi tay chúng, mà chúng vung lên một cách đáng sợ như vậy, thay vì đề phòng những đòn đánh của nó. — Nhưng, trong trường hợp, nó có thể áp dụng cho họ; nhưng thật quái dị nhất, khi cho rằng nó có ý nghĩa về sự sai lệch nhỏ nhất khỏi sự tiết độ. Vì nếu chúng ta không biết đoàn khách là những người có hành vi gương mẫu nhất, và tinh thần hướng về trời: nếu họ là một đám người vô tôn giáo và dâm ô, thay vì Trinh Nữ Maria, và các môn đồ của Đấng Cứu Chuộc, nhưng vẫn không thể tưởng tượng, rằng bất kỳ điều gì, có sự tiếp cận nhỏ nhất đối với sự ăn uống quá độ và say sưa, nên được dung thứ, khi chính Chúa Giê-xu ở giữa họ. Trước một nhân vật đáng kính và thiêng liêng như vậy, họ sẽ không dám cho phép mình trong bất kỳ [hành vi] không phù hợp hay không đứng đắn nào; hay bốc đồng, quyền năng đời đời và thần tính của Ngài sẽ kiềm chế họ. Đấng đã làm cho đám đông phạm thánh khiếp sợ, khi họ [làm ô uế] đền thờ, và đuổi họ trước roi da đơn độc của Ngài; Đấng, đã đánh ngã một toán lính có vũ trang, chỉ bằng lời Ngài; Đấng, nắm mọi lòng người trong tay Ngài, và có thể quản lý chúng như Ngài muốn; chắc chắn sẽ, cấm đoán, tại [thời điểm này, bất kỳ sự buông thả nào]. [Đoạn L20975–20981 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Có ai nên hỏi, Vì lý do gì Chúa Giê-xu Christ đã làm phép lạ này, nếu không phải để hồi sinh niềm vui đang chết? — Tôi trả lời, một số lý do cao quý có thể được nêu ra và rõ ràng.

Một; trong việc cung cấp cho những đoàn khách mới, mà trong những dịp như vậy liên tục đổ vào. Để bữa tiệc có thể được kéo dài đến thời kỳ thường lệ của nó, và tất cả những người đến, có thể được làm mới một cách vừa phải. Vì tôi không thể nào tưởng tượng, rằng, nguồn cung mới này, được dự định cho những người, đã tự làm vui vẻ rồi

với một số lượng đủ. Điều này thật sự là điều bài giảng của ông coi là đương nhiên, nếu không ứng dụng của ông là phù phiếm và không thích hợp. Nhưng tôi hứa với chính mình, khi ông xem xét lần thứ hai, ông sẽ ngạc nhiên, làm sao một ý nghĩ không xứng đáng như vậy lại đến trong tâm trí ông; và sẽ buồn, vì nó đã từng xuất phát từ môi ông. Vì nó hoàn toàn trái ngược với toàn bộ tính cách, hành vi, [và thiết kế] của [Đấng Cứu Chuộc] chúng ta. [Đoạn L21021–21067 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc đền đáp cho cặp vợ chồng mới cưới vì lòng hiếu khách của họ đối với Ngài và những người theo Ngài.] ...để báo trước cho thế gian, rằng không ai nên bị mất mát vì bày tỏ lòng tốt với Ngài hay những người thuộc về Ngài. Rằng mọi sự tôn trọng dành cho Chúa Giê-xu, và mọi lòng tốt thực hiện đối với gia đình Ngài, sẽ gặp được phần thưởng đầy đủ. Như vậy Ngài đã chuẩn bị một quỹ rộng lớn cho những người, đã từ bỏ nhà cửa, đất đai, người thân, và mọi sự trần gian của họ, vì Ngài: Chuẩn bị một quỹ cho sự sinh sống của họ, bằng cách khiến con người tiếp đãi và cung cấp chỗ ở cho họ, khi họ được sai đi, [mà không có tiền] trong túi của họ.

Một nguyên nhân khác; (và điều này được nhà sử học thánh nhận xét,) là, để bày tỏ vinh quang của Ngài. Để đưa ra một sự trưng bày rõ ràng nhất về chức vụ Đấng Mết-si-a của Ngài. Ngài đã mở ra, như thể, ủy nhiệm của Ngài, và bày tỏ [quyền năng] thiêng liêng của Ngài. Điều này được thực hiện với sự thích hợp hoàn hảo, một cách công khai, trước nhiều khán giả hơn những người đi theo Ngài. — Và bất kể hiệu quả nào nó có thể có đối với người khác, nó đã củng cố đức tin của các môn đồ Ngài. Khi thấy bằng chứng không thể chối cãi này về sứ mệnh của Ngài, có chép rằng, họ đã tin nơi Ngài: và từ đó trở đi gắn bó không thể phá vỡ với con người và chức vụ của Ngài.

Những lý do khác có thể được gợi ý, và những lý do ấy cực kỳ vững chắc và hữu ích. Những lý do như chỉ ra một ý nghĩa cao quý và sâu sắc trong phép lạ này; làm cho nó giàu ý nghĩa thiêng liêng và thuộc linh: và, trên nền tảng này, một bữa tiệc ngon lành hơn cho linh hồn chúng ta, so với những loại rượu có hương vị tinh tế nhất, và chất lượng hào phóng nhất, đối với bản tính động vật của chúng ta.

Ví dụ; Nó có thể biểu thị sự phong phú vượt trội của những sự an ủi, mà Phúc Âm của Ngài đang đưa vào thế gian. Rằng chúng vượt qua những sự an ủi do Môi-se, và luật pháp mang lại, nhiều như huyết thuần khiết của trái nho, vượt qua nước của giếng thông thường của chúng ta. Rằng thịt và huyết của Ngài sẽ là một nguồn tối cao của sự nhanh nhẹn và an ủi cho dân Ngài; làm vui mừng và hồi sinh lòng họ, giống như một loại thuốc bổ tuyệt vời; tăng cường và làm mạnh mẽ họ, giống như những loại rượu có thân nhất.

Mùa đặc biệt này của một lễ cưới, có lẽ đã được chọn, để ám chỉ sự cần thiết phải được đính hôn và kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ, trước khi chúng ta có thể tham dự những thú vui Phúc Âm này. Chúng ta phải ly dị khỏi người chồng cũ của mình, là luật pháp; ly dị khỏi giao ước việc làm; và không còn kết hôn, bởi sự tự phụ, với sự công chính của chính mình; mà kết hôn, bởi dây ràng buộc của một đức tin sống động, với Chàng Rể đời đời ấy, để nếm những sự an ủi ấy, và có phần của chúng ta trong những niềm vui ấy.

Một lý do được Hội Thánh của chúng ta cố định, là, Chúa Giê-xu Christ nhờ đó sẽ tôn vinh trạng thái hôn nhân; bằng cách tôn vinh sự long trọng bằng sự hiện diện thánh của Ngài, và thực hiện phép lạ công khai đầu tiên của Ngài trong dịp này. Một lời khuyên tốt đẹp này, để làm cho chúng ta hơn mức bình thường lo lắng, có được sự đồng thuận thuận lợi của Chúa Giê-xu, cả khi chúng ta dự định, và khi chúng ta thực hiện, một bước quan trọng như vậy. Vì, sự yên tĩnh và hạnh phúc của đời sống tiếp theo của chúng ta phụ thuộc, rất nhiều, vào sự thay đổi tình trạng này. Rằng chúng ta nên, bằng mọi phương tiện, kết hôn trong Chúa; và cầu xin sự hiện diện đầy ân điển thuộc linh của Ngài tại [lễ cưới], điều sẽ cải thiện những lợi thế, và thánh hóa những sự hưởng thụ, của trạng thái thoải mái ấy; sẽ, như được hình dung một cách tinh tế trong ẩn dụ, biến nước của chúng ta thành rượu.

Nó cũng có thể được dự định để nhắc nhở chúng ta, rằng những sự an ủi, ngay cả của đời sống động vật, đã được phục hồi bởi A-đam thứ hai, như chúng đã bị đánh mất bởi A-đam thứ nhất. Khi cha mẹ đầu tiên của chúng ta phạm tội phản loạn chống lại Đấng Tạo Hóa của họ, họ đã mất mọi quyền đối với những sản phẩm quý giá của thiên nhiên. Điều này, thật vậy, ban đầu đã được trao cho họ; nhưng bởi sự bất trung của họ, nó đã bị tịch thu. Công lý đã tịch thu gia tài của họ, và sự báo thù phán, “Đất sẽ bị rủa sả vì các ngươi.” Chúa Giê-xu Christ, trong tình huống cấp bách này, lập tức can thiệp; gỡ bỏ sự kết án, và phục hồi cho A-đam nghèo khổ và con cháu ông ta, những hoa trái quý giá của đất. Những phước lành này, bắt nguồn từ sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ, đã được công nhận một cách rất thích hợp tại một đám cưới; vì, ngay sau cuộc hôn nhân của cặp vợ chồng đầu tiên, chúng đã bị xa lánh và tách ra.

Thưa ông, đây là một cách giải thích những phép lạ của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, rất đáng được ông xem xét, nếu không phải là bắt chước. Trong ánh sáng này chúng xuất hiện, không chỉ là nhiều nhân chứng về việc Ngài là Đấng Mết-si-a, mà còn là nhiều tấm gương trung thực về những sự thương xót trung bảo của Ngài. Trong đó chúng ta nhận ra một hình ảnh diễn đạt nhất về những điều tốt lành ấy, mà chúng ta cực kỳ cần, và tận hưởng đầy đủ qua Chúa Giê-xu Christ. — Những điều kỳ diệu được thực hiện bởi tác nhân của các tiên tri, sứ đồ, và những người thánh xưa, là những bằng chứng không thể chối cãi về việc họ được Đức Chúa Trời sai đến. Nhưng những công việc của Đấng Cứu Chuộc chúng ta có một sự xuất sắc cao hơn, và đáp ứng một mục đích thiêng liêng hơn. Chúng giữ vững và trình bày, ngay cả cho các giác quan, một mẫu mực nổi bật nhất về những phước lành thuộc linh, mà tội nhân có thể tận hưởng qua Đấng Cứu Rỗi của họ. Như vậy, khi Ngài chữa lành người mù bẩm sinh: Điều này biểu thị điều gì ngoài việc Ngài chữa lành sự mù lòa trong sự hiểu biết của chúng ta, và đổ ngày của Phúc Âm vinh quang của Ngài lên thị giác nội tâm của chúng ta? — Khi Ngài làm cho người bại liệt nghèo khổ mạnh mẽ và đầy sức sống, người không thể tự nâng mình lên giường, hay sử dụng tay chân của mình: Một biểu tượng sống động biết bao ở đây, cả về bệnh tật của chúng ta, và sự giúp đỡ tối cao của Ngài? Về bệnh tật của chúng ta, chúng ta hoàn toàn bất lực để làm một việc tốt, hay nghĩ một ý nghĩ tốt, về sự giúp đỡ tối cao của Ngài, nhờ đó chúng ta được ban khả năng làm mọi sự, qua Chúa Giê-xu Christ tăng cường chúng ta; được ban khả năng tin qua ân điển của Ngài, và làm chết những sự hư nát của chúng ta qua Thánh Linh Ngài. Người phong hủi ô uế há chẳng phải là một hình ảnh thật về sự ghê tởm của chúng ta, qua sự ô uế nguyên thủy, và những sự vi phạm thực tế sao? Và khi Đấng Cứu Chuộc chúng ta không khinh thường chạm vào tạo vật hôi thối này, và làm cho ông ta hoàn toàn sạch sẽ; hình ảnh này đã chỉ ra một cách thích hợp biết bao sự hạ mình của lòng tốt của Ngài, trong việc đảm nhận sự cứu chuộc của chúng ta; và hiệu quả của huyết Ngài, trong việc hoàn thành sự thanh tẩy của chúng ta? — Tôi có thể đi qua toàn bộ loạt phép lạ của Chúa chúng ta, và khám phá trong chúng một bức chân dung có ý nghĩa nhất và đầy đủ nhất về mọi loại phước lành thuộc linh. — Nhưng những trường hợp trên sẽ đủ.

Từ những gợi ý này, chúng ta có thể nhận ra một chiều sâu đáng tôn thờ của thiết kế: những kho tàng không thể dò được của sự khéo léo, cũng như lòng nhân từ, trong những hoạt động của quyền năng hùng mạnh của Ngài. Đặc điểm cao quý nào mang lại cho chúng một sự ưu việt so với mọi phép lạ ở Ai Cập, và những điều kỳ diệu trên cánh đồng Xô-an. Làm cho chúng trở thành nhiều sự trình bày tốt đẹp về những sự giải cứu và đặc quyền, có thể tận hưởng qua Im-ma-nu-ên luôn được chúc phước của chúng ta. Nói tóm lại, làm cho chúng trở thành một loại Phúc Âm tự trình bày ngay cả với mắt chúng ta; và do đó được tính toán một cách khôn ngoan nhất, cả để hướng dẫn hy vọng của chúng ta, và củng cố đức tin của chúng ta, nơi Đức Chúa Trời nhập thể.

Tôi là, v.v.

THƯ LI.
Về cái chết của em trai ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER I.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Người bạn rất thân mến của tôi,

Bức thư cuối cùng của ông đã thấy tôi đang trên đà hồi phục, sức khỏe và tinh thần [đang trở lại], dù chậm rãi. [Đoạn L21464–21472 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Sau khi tôi nhận được [thư] của ông, một người đưa tin đến từ Luân Đôn, mang đến cho chúng tôi tin tức đáng báo động, rằng em trai út của tôi bị bệnh cực kỳ nặng. Lòng cha tôi khao khát, và trái tim ông ta chảy máu; nhưng những sự yếu đuối của tuổi già, và một thể chất nặng nề, đã ngăn cản ông ta thực hiện hành trình. Do đó, chức vụ rơi vào tôi. Yếu ớt và mệt mỏi như tôi, không thể từ chối một lời kêu gọi như vậy. Theo đó, tôi đi xe ngựa, và trong hai ngày đến Luân Đôn an toàn; nơi tôi thấy em trai tội nghiệp của tôi (người đóng gói) bị một cơn sốt dữ dội nhất. Ông ta được hai bác sĩ nổi tiếng chăm sóc; nhưng họ chứng tỏ là những người giúp đỡ vô ích, và những người an ủi khốn khổ. Trong một thời gian đáng kể, thể chất cường tráng của ông ta đã vật lộn với bệnh tật, nhưng cuối cùng buộc phải đầu hàng, buộc phải gục ngã trong cuộc chiến đáng sợ. Sau khi chăm sóc giường bệnh của ông ta trong nhiều ngày, tôi có nhiệm vụ u sầu, khép đôi mắt thân yêu của ông ta, và giao ông ta cho sự chết.

Ôi! sự không chắc chắn của những sự vật hay chết! Sức khỏe là gì, ngoài một ngọn nến le lói, tắt trong khi nó chiếu sáng; và có thể bị dập tắt bởi mọi chuyển động của không khí? Sức mạnh là gì, ngoài một bông hoa mỏng manh, thường héo úa trong lúc nở rộ nhất; thường bị tàn phá, ngay cả trước khi nó nở? Ai có thể nghĩ rằng, tôi nên sống sót sau em trai mình, và theo ông ta đến mồ: Tôi ốm yếu và kiệt sức, ông ta luôn sống động và mạnh mẽ. Trong những hoàn cảnh hưng thịnh, và được chúc phước với sự thịnh vượng trong công việc kinh doanh của mình; nhưng giờ đây đã được chuyển đến ngôi mộ tối tăm, bất động, im lặng. Mới kết hôn với một cô dâu xinh đẹp và rạng rỡ; nhưng giờ đây đã ly dị đời đời, và là bạn đồng hành của [những sự vật không còn nữa].

Hiếm khi tôi trở về Weston, nhưng — Sự quan phòng đã gọi tôi khỏi nhà: Bác sĩ rất đáng kính của tôi, Tiến sĩ Stonhouse, sống và hành nghề tại Northampton, đã gặp bất hạnh mất một người vợ đáng yêu và xuất sắc. Bà cũng bị giật đi trong buổi sáng của cuộc đời, (25 tuổi) và chết, trước khi tôi nghe nói bà bị rối loạn. Tại nhà của người bạn quý giá này, tôi được yêu cầu ở lại một thời gian, để hỗ trợ viết thư cho ông ta, và xử lý những việc cần thiết của ông ta; an ủi ông ta liên quan đến người quá cố; và (nếu ý muốn của Đức Chúa Trời là như vậy) cố gắng cải thiện cuộc thăm viếng [buồn bã này] vì lợi ích chung của chúng ta.

Ông chắc chắn sẽ nói, khi ông đọc điều này, rằng tôi đã ở trong những cái chết thường xuyên. Một lần trên bờ vực của nó chính mình, và hơn một lần là khán giả của chiến thắng của nó trên người khác. — Tuy nhiên, những người bạn thân mến của tôi, chúng ta đừng nản lòng. Đừng để lòng của bất kỳ ai, ít nhất là không có tín đồ nào, thất bại, vì Vua của những sự kinh hoàng này. Dù hàng ngàn ngã xuống bên cạnh chúng ta, mười ngàn chết ở tay phải chúng ta, và dù chính chúng ta phải nhanh chóng trút hơi thở; nhưng lời đã ra khỏi miệng của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của chúng ta, và nó sẽ không trở về mà không được ứng nghiệm, “Ta sẽ nuốt sự chết trong chiến thắng.” Ngài sẽ đứng vào ngày sau rốt trên đất; Ngài sẽ

sẽ phán với mồ mả, hãy trả lại; và với biển, đừng giữ lại; giải phóng các con trai của ta khỏi sự giam cầm tối tăm của các ngươi, và khôi phục các con gái của ta về vòng tay đời đời của ta. — Vậy thì, chúng ta sẽ dẫn [sự chết] bị bắt làm phu tù; chúng ta từng là những kẻ bị bắt, và chiến thắng đời đời trên kẻ thù cuối cùng này. Trong lúc này, chúng ta hãy đặt mọi hy vọng, mọi tội lỗi của chúng ta, lên Tác Giả thiêng liêng của đức tin chúng ta, và Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta. Như vậy chúng ta sẽ không còn bị trói buộc, qua nỗi sợ sự chết; mà, cùng với các thánh xưa, chiến thắng qua huyết của Chiên Con; chiến thắng nỗi kinh hoàng, ngay cả khi chúng ta chìm xuống dưới đòn đánh của kẻ thù hay chết này của chúng ta.

Điều tôi đã viết liên quan đến một đức tin vững chắc vào những lời hứa quý giá nhất của Đức Chúa Trời, và một sự tin cậy khiêm nhường, rằng chúng ta là đối tượng của tình yêu dịu dàng của Ngài, là điều tôi mong muốn cảm nhận, hơn là điều tôi thực sự kinh nghiệm. Chúng là những sự xem xét, mà tôi sẽ áp dụng cho lòng mình, với hy vọng chúng có thể được ân điển thiêng liêng đưa về nhà một cách hiệu quả; với hy vọng, chúng có thể trở thành phương tiện hạnh phúc làm cho tôi mạnh mẽ trong đức tin, và nhờ đó ban vinh quang cho Đức Chúa Trời.

Những nhận xét của ông về điểm quan trọng này là cực kỳ sáng suốt, và hoàn toàn đúng. Sau đó, sẽ là không đáng kể đối với bạn tôi, và trông giống như sự kiêu ngạo nơi người trao đổi thư từ của ông ta, khi thêm rằng, chúng trùng khớp chính xác với những cảm nghĩ của tôi.

Tôi không nghi ngờ, nhưng có nhiều con cái thân yêu của Đức Chúa Trời được chúc phước, những người ở trong một tình trạng tốt hơn nhiều, liên quan đến ân huệ của Ngài, so với điều họ có thể dễ dàng bị thuyết phục để tin. Nhiều người công chính chân thành, mà ánh sáng được gieo cho; nhiều người chân thành, mà niềm vui hân hoan được chuẩn bị cho. Điều, dù ẩn giấu trong những luống của hoạn nạn nội tâm, hay bị đè nén dưới những cục đất của những nỗi sợ nghi ngờ, sẽ, trong một thế giới khác, mọc lên với sự gia tăng vô hạn, và mang lại một mùa gặt đời đời.

Hy vọng khiêm nhường ấy, pha trộn với sự run rẩy, mà ông đã mô tả một cách rất cảm động, trong những hơi thở của một linh hồn được đổi mới, khao khát Đức Chúa Trời; mòn mỏi vì những dấu hiệu của tình yêu Ngài; ardently mong muốn sự hưởng thụ cuối cùng của Ngài trong vương quốc trên trời của Ngài; và hoàn toàn nương cậy vào sự thương khó đáng giá, không viện dẫn gì ngoài sự công chính hoàn hảo của Chúa Giê-xu Christ — Hạnh phúc, không còn nghi ngờ gì nữa, hạnh phúc thay tấm lòng, trong đó những tình cảm như vậy thường xuyên chiếm ưu thế. Chúng là khởi đầu của thiên đàng, và chắc chắn sẽ được hoàn thành trong vinh quang. Chúng cấu thành một phần nổi bật của sự xứng đáng cho cơ nghiệp của các thánh trong ánh sáng, mà sứ đồ nói đến, và là một trong những bằng chứng chắc chắn nhất về sự định trước của chúng ta cho tài sản đã mua ấy. Chúa Giê-xu Christ sẽ không, vì bất kỳ sự khiêu khích nào trong quá khứ, hay sự hư nát hiện tại, hoặc vì sự yếu đuối của đức tin, hay thiếu sự tin chắc, loại bỏ một người như vậy. Đừng để một người như vậy nghi ngờ, nhưng Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành, sẽ hoàn thành nó cho đến cuối cùng.

Tuy nhiên, chúng ta nên, như ông đã nhận xét một cách rất thích hợp, than khóc mọi tàn dư của sự vô tín, như một nỗi khốn khổ; ăn năn về chúng, như một tội lỗi; và lao nhọc để đạt được một đức tin bảo đảm hơn, cả như bổn phận của chúng ta, và hạnh phúc của chúng ta. Hướng dẫn về cầu nguyện, ông biết, là, chúng ta đến gần trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin; và, bất cứ điều gì các ngươi cầu xin trong lời cầu nguyện, hãy tin rằng các ngươi nhận được chúng, và các ngươi sẽ có chúng. — Người Tê-sa-lô-ni-ca được khen ngợi vì đã nhận Phúc Âm với nhiều sự bảo đảm của đức tin. Nhận Phúc Âm có nghĩa là gì theo cách diễn đạt ấy? Tin rằng, các sứ đồ không phải là kẻ lừa đảo; rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Mết-si-a thật; và giáo lý của Ngài đến từ trời? — Điều này, và còn nhiều hơn nữa. Tôi hiểu, nó ngụ ý rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết, không chỉ vì tội lỗi nói chung, mà vì tội lỗi của họ nói riêng; rằng Ngài đã mang mọi sự bất chính của họ, trong thân thể chảy máu của Ngài, và linh hồn đau đớn của Ngài, trên cây bị rủa sả; rằng, mọi tội ác của họ đã được đền chuộc đầy đủ, công lý nghiêm khắc nhất sẽ không đòi hỏi một khoản thanh toán gấp đôi cho cùng một món nợ; và do đó, không còn sự kết án nào cho họ. — Đây là tin mừng, mà họ không chỉ chú ý, và tin với một sự đồng ý suy đoán; mà với một sự áp dụng cá nhân, mỗi người cho trường hợp riêng của mình. Và tại sao chúng ta không nên làm điều tương tự? — Tôi sẽ chỉ thêm nữa về đầu đề này, điều tôi cho là một giải thích rất rõ ràng và chính xác về định nghĩa nổi tiếng của sứ đồ về đức tin, “Đức tin là thực chất của những điều hy vọng, bằng chứng của những điều không thấy;” đặt chúng ta vào một loại sở hữu hiện tại của những lời hứa, và đặt những lẽ thật thiêng liêng trước tâm trí trong mọi ánh sáng và quyền năng của sự chứng minh. Vì minh họa đẹp đẽ này của tác giả được linh cảm, tôi mang ơn một giáo sĩ xuất sắc trong vùng lân cận này; người gần đây đã ưu ái chúng ta với một bài giảng thăm viếng đáng ngưỡng mộ, và, vì lợi ích của công chúng, đã bị thuyết phục in nó. Ông sẽ cho phép tôi kết thúc chủ đề bằng một sự phân biệt, mà tôi đã đọc ở đâu đó, hay nghe trong một dịp nào đó. Một sự phân biệt, mà, tôi nghĩ, điều chỉnh một cách thích hợp trường hợp đang được xem xét; và giải quyết nó, không trên một vấn đề bấp bênh, cũng không nản lòng. — Nhiều người có đức tin, mang lại sự cứu rỗi, những người không có đức tin ấy, tạo ra sự bảo đảm; nhưng không ai có đức tin trước, mà không khao khát, và cố gắng sở hữu đức tin sau.

Tóm lại, tôi hết lòng cầu xin Đấng ban mọi ân tứ hoàn hảo đáng tôn thờ và vô cùng đầy ân điển, thiết lập, củng cố, làm vững chắc chúng ta trong đức tin nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; rằng Ngài sẽ hoàn thành trong chúng ta mọi ý muốn tốt lành của Ngài, và công việc đức tin với quyền năng. Và, tôi dám nói, chúng ta sẽ thường nâng lòng mình lên Cha trên trời, và thở ra lời cầu xin ardent ấy, “Lạy Chúa, con tin; xin giúp sự vô tín của con!” — Nếu chúng ta thường xuyên đến với nguồn tràn đầy và không cạn kiệt của mọi điều tốt ấy, nếu chúng ta thêm vào những lời cầu nguyện của mình sự suy ngẫm về công đức của Chúa Giê-xu, và về lời hứa chắc chắn; đức tin của chúng ta sẽ tăng trưởng; hạt cải sẽ được làm sống, và mọc lên thành cây; giọt nhỏ sẽ trở thành dòng suối, và dòng suối lan ra thành sông. Những dòng nước, phát ra từ nơi thánh, lúc đầu, chỉ sâu đến mắt cá chân; sau đó chúng dâng lên đến đầu gối; sớm chúng đến thắt lưng; và sau đó là những dòng nước để bơi trong đó.

Những bài suy ngẫm mà ông vui lòng hỏi thăm, sau những sự chậm trễ dài, hay một tiến trình rất chậm của máy in, đã được đưa ra thế gian. Số phận của chúng có thể là gì, tôi không dám phỏng đoán. Liệu, bởi sự không tán thành chung, chúng có thể không may bị lặng gió; hay, bởi sự nghiêm khắc của các nhà phê bình, có thể vỡ trên đá của sự kiểm duyệt; hay, chìm qua sự không xứng đáng của chính chúng, có thể chìm trong quên lãng; hay, được chúc phước bởi một sự quan phòng đầy ân điển, có thể đến bến cảng của sự chấp nhận công khai, và nhập khẩu những hàng hóa quý giá nhất, niềm vui, điều cải thiện, và sự cải thiện, điều làm vui thích. Khi chúng đến được nơi ông ở, xin ông vui lòng, thưa ông thân mến, đọc chúng, trước tiên với tinh thần khiêm nhường, giống trẻ thơ của một Cơ Đốc nhân, tìm kiếm lợi ích tôn giáo trong mọi điều ông ta đọc: Tiếp theo, với sự nghiêm khắc thẳng thắn của một người bạn, nói, khi ông tiến hành, ở đây những suy nghĩ của ông ta dư thừa, và cần con dao cắt tỉa; ở đó chúng thiếu sót, và kêu gọi bàn tay của người ghép; ở đây ngôn ngữ tối tăm, và sự rõ ràng là phương thuốc duy nhất; ở đó nó không diễn đạt, và phải được làm cho mạnh mẽ hơn, để đến được phán đoán, hay đánh động những đam mê. — Trên hết, xin cho phép tôi xin ông cầu xin một phước lành từ Đức Chúa Trời tối cao, cả trên tác giả và tác phẩm của ông ta; để người này có thể là một đài tưởng niệm của lòng thương xót thiêng liêng, người kia là một mũi tên được đánh bóng trong ống tên của Đấng Im-ma-nu-ên vĩ đại. [Đoạn L21981–22020 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến tình yêu của Đấng Cứu Chuộc nên khiến chúng ta khao khát đưa người khác đến dự phần phước hạnh đời đời.] ...Chẳng phải chúng ta nên được khích lệ, với sự siêng năng và tình yêu lớn hơn, để cảnh báo mọi người, và khuyên nhủ mọi người, để họ cũng có thể được trình bày hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ, và sống đời đời trong ánh sáng của dung nhan Ngài? — Cuốn sách tôi đã nhắc đến trước đây, và xin phép giới thiệu, sẽ được gửi. Tôi đã dành nó riêng làm món quà cho người bạn thân mến của tôi; và dù đời tôi được kéo dài, hay cái chết của tôi được hastened, không hoàn cảnh nào trong hai hoàn cảnh này sẽ tạo ra bất kỳ thay đổi nào trong thiết kế của tôi. Chỉ xin ông, trong bức thư tiếp theo của ông, cho tôi một lần nữa những hướng dẫn thích hợp để chuyển nó đến ông. Vì, bằng cách nào đó, trong tình trạng không ổn định gần đây của tôi, tôi đã để lạc bức thư của ông. — Xin vui lòng trình bày lời cảm ơn của tôi đến bà vì những lời chúc tốt đẹp của bà ấy, và nói với bà ấy, rằng chúng là, và sẽ được đáp lại một cách chân thành nhất bởi, người bạn trung thành và trìu mến của bà ấy và ông,

THƯ LII.
Về nhiều chủ đề khác nhau.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER HS” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 2 tháng 6, 1741.

Người bạn đáng kính và thân mến,

Ông có chấp nhận ý muốn thay cho hành động không? Nó đã ở trong lòng tôi, từ lâu trước đây, để gửi cho ông những lời thừa nhận tốt nhất của tôi. Và không chỉ trong lòng tôi, mà thực sự đã cố gắng. Tại Buckinghamshire tôi nhớ đến người bạn tử tế và chu đáo của tôi, và đã vui vẻ ngồi xuống để trút ra những suy nghĩ biết ơn của mình. Nhưng đoàn khách đột nhiên đến, đã bắt giữ cây bút của tôi; và giữ tôi cho đến khi tôi trở về từ nơi ấy, đã ngăn cản việc thực hiện thiết kế của tôi. Bây giờ, thưa ông, những lời cảm ơn chân thành nhất của tôi vì sự giúp đỡ đáng hoan nghênh của ông, mong ông chấp nhận. Và nếu sự chân thành tột cùng có thể đền bù cho sự chậm trễ, trái tim ý thức của tôi bảo đảm với tôi, chúng sẽ không bị từ chối. — Cha tôi đã bình phục một cách kỳ diệu. Nếu ông ta sống trong thời đại mê tín, theo như tôi biết, chứng rối loạn bất thường của ông ta có thể đã được quy cho phù thủy, và sự hồi phục nhanh chóng của ông ta được coi là một phép lạ. Mồ mả dường như đã mở miệng ra vì ông ta. Chúng ta [nghĩ] ông ta đang ở ngay bờ vực của sự chết. [Cụm thơ La-tinh trong bản in bị nhiễu, đọc được một phần: ...quam pene ... regna Proserpinae, et judicantem viderit Aeacum, sedesque descriptas piorum — trích dẫn từ Horace, bị mất một phần.] Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời đã quay lại, và làm mới ông ta; vâng, và đưa ông ta từ vực sâu của đất trở lại. Ông ta sống và lấy lại sức mạnh hằng ngày. Chủ nhật vừa qua ông ta đã đọc lời cầu nguyện trong nhà thờ của mình, và dự định Chủ nhật tới sẽ lên bục giảng.

Bà , tôi hy vọng, rất khỏe; người mà tôi xin dịch vụ khiêm nhường của tôi có thể được chấp nhận; Những đứa con nhỏ thân yêu của ông nữa, những cây ô-liu quanh bàn ông, tôi tin tưởng đang ở trong tình trạng hưng thịnh. Nguyện Chúa tốt lành thực hiện lời hứa quý giá của Ngài cho chúng, và con cái của người hàng xóm đáng kính của ông. Nguyện Ngài đổ Thánh Linh Ngài trên dòng dõi ông, và phước lành của Ngài trên con cháu ông, để chúng có thể lớn lên (trong kiến thức và ân điển) như những cây liễu bên dòng nước. — Tôi vừa mới đi đến cuộc thăm viếng của chúng ta, được tổ chức tại Northampton. Tôi sẽ xuất hiện như một người lạ trong Giê-ru-sa-lem của chúng ta; biết ít người, và được ít người biết. Tôi nghĩ, có điều gì đó [Đoạn L22170–22171 của bản quét: câu bị cắt ở cuối trang — phần còn lại tiếp tục ở dòng tiếp theo.]

[Đoạn L22174–22202 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến điều gì đó đáng kính trong một cuộc họp của giới giáo sĩ.] ...đặc biệt, nếu người ta coi họ như nhiều tác nhân cho Đức Chúa Trời vô hình, và những sứ giả từ triều đình thiên đàng, [tôi] hy vọng được nhắc nhở về ngày kinh khủng ấy, khi Chúa Giê-xu Christ, vị Mục Tử vĩ đại của bầy chiên, và Giám Mục của các linh hồn, sẽ đến trong những đám mây trên trời. Vậy thì, tại sự đến vĩ đại, cuối cùng, và quyết định ấy, nguyện người bạn thân mến của tôi nhận được sự tán thành của Thẩm Phán của mình, nguyện ông ta được đền đáp vì những chức vụ tử tế của mình đối với tôi và người khác, trong vinh dự và niềm vui đời đời.

Tôi là, v.v.

THƯ LIII.
Về sự xuất sắc của Kinh Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER LIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 8 tháng 8, 174[? — năm đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Ông thân mến nhất,

Tôi phải tự hổ thẹn vì đã để một bức thư tử tế như vậy, nhận được từ một người bạn quý giá như vậy, không được trả lời lâu như vậy. Không vì lý do nào khác, ngoài thể chất suy yếu và languishing của tôi, tôi mới có thể bào chữa cho mình, hay hy vọng được ông tha thứ: Sức khỏe của tôi liên tục suy giảm, và những nguồn sống đều thư giãn. Tuổi tác của tôi đang rời đi, và dời khỏi tôi như lều của người chăn chiên. Thuốc men bị đánh bại; và bác sĩ của tôi, Tiến sĩ Stonhouse, người là một người bạn thân mến đối với bệnh nhân của mình, và là người yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thương hại, nhưng không thể cứu giúp tôi. Tuy nhiên, phước lành này, cùng với vô số phước lành khác, lòng tốt thiêng liêng ban cho, để dát vàng bóng tối của [tuổi già đang] suy tàn: — rằng tôi không bị đau đớn hành hạ, và tận hưởng sự vận dụng tự do không bị xáo trộn của sự hiểu biết của mình.

Tôi rất mang ơn ông vì đã mang thông điệp của tôi đến tu viện với tốc độ như vậy, và truyền đạt cho tôi, với sự nhanh chóng ngang bằng, một câu trả lời thỏa đáng. Khi ông thăm gia đình đáng kính ấy lần nữa, xin vui lòng, sau khi trình bày những lời chào trìu mến của tôi, và những lời chúc tốt đẹp chân thành nhất, thông báo cho bà rằng, các bài suy ngẫm của tôi về Đêm và Bầu Trời Đầy Sao đã được gửi đến nhà in, và sau một số sửa chữa được thực hiện trong lời đề tặng, được gửi đến con đỡ đầu của tôi, ông Orchard. Đó là yêu cầu khiêm nhường của tôi đối với ông ta, và lời cầu nguyện tha thiết của tôi gửi đến Đức Chúa Trời, rằng ông ta có thể coi nó, không chỉ như một hình thức khen ngợi, mà như lời khuyên nghiêm túc và cảm động, của người quen thân thiết của cha ông ta, và người bạn chân thành của linh hồn ông ta. Người, theo mọi khả năng, sẽ bị cắt đứt khỏi mọi cơ hội khác để thực hiện những cam kết thánh của mình, và nhắc nhở ông ta về bất cứ điều gì một Cơ Đốc nhân nên biết và [làm] vì sức khỏe của linh hồn mình.

Tôi quên, liệu tôi đã nói với ông chưa, rằng tác phẩm cuối cùng sẽ được chia thành hai phần; sẽ lớn bằng hai bức thư đầu tiên; và toàn bộ sẽ được chia thành hai tập nhỏ bỏ túi, trên một [loại giấy] rất gọn gàng với kiểu chữ thanh lịch, khổ mười hai. Nhưng một số lượng thuận tiện của những bài luận mới sẽ được in khổ tám và kiểu chữ, vì sự thỏa mãn của những người đã mua ấn bản trước, và có thể sẵn lòng hoàn thành cuốn sách của họ. — Đã một thời gian đáng kể, trước khi tôi có thể nghĩ ra một tiêu đề cho những tác phẩm cuối cùng, phù hợp với bản chất của chúng, và diễn đạt thiết kế của chúng. Cuối cùng, tôi đã quyết định đặt tên chúng là, Contemplations on the Night [Suy Ngẫm về Đêm], và Contemplations on the Starry Heavens [Suy Ngẫm về Bầu Trời Đầy Sao].

Bây giờ tôi cảm thấy mình gần đến cuối [đời]. Tôi đứng, như thể, trên bờ vực của mồ mả, với cõi đời đời đầy đủ trong tầm nhìn của tôi. Có lẽ, người bạn thân mến của tôi sẽ sẵn lòng biết những cảm nghĩ của tôi về những sự việc trong tình huống kinh khủng này. Tại một thời điểm như vậy, tâm trí ít thiên vị nhất, và phán đoán không dễ bị chói lòa bởi sự lấp lánh của những đối tượng trần gian.

Tôi nghĩ vậy, thưa ông thân mến, chúng ta cực kỳ sai lầm, và chịu một tổn thất lớn lao trong những lợi ích quan trọng nhất của chúng ta, bởi việc đọc quá nhiều, và cầu nguyện quá ít. Nếu tôi được hưởng ân huệ của Ê-xê-chia, và có mười lăm năm được thêm vào đời tôi, tôi sẽ thường xuyên hơn nhiều trong những lời cầu xin của mình đến Ngai Ân Điển. Tôi đã đọc về một người, thường lui về và quỳ gối, nổi bật vì sự thường xuyên và nhiệt thành trong sự sùng kính; khi được hỏi lý do của hành vi kỳ lạ như vậy, ông ta trả lời, Vì tôi ý thức mình phải chết. Tôi bảo đảm với ông, thưa ông thân mến, tôi cảm nhận được sức nặng của câu trả lời này; tôi thấy sự khôn ngoan của thủ tục này; và, nếu khoảng thời gian của tôi được kéo dài, tôi sẽ cố gắng luôn nhớ điều này, và hằng ngày bắt chước điều kia.

Tôi cũng nghĩ, chúng ta thất bại trong bổn phận của mình, và cản trở sự an ủi của mình, bởi việc không nghiên cứu Lời thánh của Đức Chúa Trời nhiều hơn. Về phần tôi, tôi đã quá yêu thích việc đọc mọi thứ tao nhã và quý giá, đã được viết bằng ngôn ngữ của chúng ta; và đặc biệt bị quyến rũ bởi các sử gia, diễn giả, và thi sĩ thời cổ đại. Nhưng nếu tôi đổi mới việc học của mình, tôi sẽ từ biệt những thứ tầm thường hoàn hảo ấy. Tôi sẽ từ bỏ những thú vui của trí tuệ hiện đại, sự giải trí, và hùng biện, và dành sự chú ý của mình cho Kinh Thánh của lẽ thật. Tôi sẽ ngồi với sự siêng năng lớn hơn nhiều, dưới chân của Thầy thiêng liêng của tôi, và mong muốn không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh. Sự khôn ngoan này, mà hoa trái của nó là bình an trong đời sống, an ủi trong sự chết, và sự cứu rỗi đời đời sau sự chết; sự khôn ngoan này tôi sẽ theo dấu, sự khôn ngoan này tôi sẽ tìm kiếm, sự khôn ngoan này tôi sẽ khám phá, qua những cánh đồng rộng lớn và thú vị của Cựu Ước và Tân Ước. Nói tóm lại, tôi sẽ áp dụng quyết tâm của sứ đồ, và hiến mình [một cách đặc biệt] cho lời cầu nguyện, và cho Lời.

Liên quan đến chức vụ công khai của tôi, mục đích chính của tôi nên là, gieo vào tâm trí dân tôi một ý thức sâu sắc về tình trạng bại hoại, có tội, hư mất của họ, và một niềm tin rõ ràng bằng đức tin về sự đầy đủ mọi mặt của Chúa Giê-xu Christ, bởi huyết Ngài, sự công chính Ngài, sự cầu thay Ngài, và Thánh Linh Ngài để cứu họ đến tột cùng. Tôi sẽ luôn quan sát, lao nhọc cho họ trong phòng riêng của mình, cũng như trên bục giảng; và vật lộn trong lời cầu xin bí mật, cũng như exert mình trong việc giảng dạy công khai, vì phúc lợi thuộc linh và đời đời của họ. Vì trừ khi Đức Chúa Trời tự mình đảm nhận công việc, phàm nhân nào đủ khả năng cho những điều này.

Bây giờ, có lẽ, nếu ông ngồi bên tay phải tôi, ông sẽ hỏi, “Hy vọng của tôi liên quan đến trạng thái tương lai và bất diệt của tôi là gì?” Thật sự, hy vọng của tôi, toàn bộ hy vọng của tôi, ở nơi Chúa là Đấng Cứu Chuộc. Nếu Vua của những sự kinh hoàng đe dọa, tôi bay đến những vết thương của Chiên Con bị giết, như chim bồ câu run rẩy bay đến khe đá. Nếu Sa-tan cáo buộc, tôi viện dẫn Đấng Bảo Lãnh của giao ước, Đấng đã gánh lấy tội lỗi của tôi trên chính mình, và mang tội lỗi của tôi trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Nếu luật pháp tuyên bố một lời rủa sả, tôi kháng cáo đến Đấng đã treo trên cây bị rủa sả, với mục đích để mọi dân tộc trên đất được chúc phước. Nếu địa ngục mở hàm ra, và đòi con mồi của nó, tôi ngước lên Đấng đầy ân điển ấy, Đấng phán, “Hãy giải cứu người ấy khỏi xuống hố, vì Ta đã tìm thấy một giá chuộc.” Nếu có người nói, không vật ô uế nào có thể vào thiên đàng; câu trả lời của tôi là, huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch khỏi mọi tội; “dù tội lỗi của tôi đỏ như son, qua huyết này chúng sẽ trắng như tuyết.” Nếu được thêm rằng, không ai có thể ngồi xuống tại bữa tiệc của Chiên Con, mà không có áo cưới, và sự công chính của ông, chúng là gì trước luật pháp thuần khiết, và con mắt thấu suốt của Đức Chúa Trời, ngoài những giẻ rách dơ bẩn? Những điều này tôi từ bỏ, và tìm cách được thấy trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Chúa, sự công chính của tôi. “Được viết trong Lời sẽ phán xét thế gian vào ngày cuối cùng, Bởi sự vâng phục của Ngài nhiều người sẽ được làm cho công chính.”

Để Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu thân mến và đáng tôn thờ, là mọi sự tin cậy của tôi. Công đức của Ngài là cây gậy của tôi, khi tôi đi qua thung lũng bóng sự chết. Công đức của Ngài là chiếc neo của tôi, khi tôi ra khơi vào đại dương vô biên của cõi đời đời. Công đức của Ngài là sự giàu có duy nhất mà linh hồn nghèo khổ của tôi, khi bị lột khỏi thân thể, mong muốn mang vào thế giới vô hình. Nếu Đức Chúa Trời của vinh quang vui lòng lưu ý đến bất kỳ nỗ lực hèn mọn nào để tôn vinh danh thánh của Ngài, đó sẽ là sự hạ mình và ân điển vô hạn, nhưng Con Ngài, Con công chính và đau khổ của Ngài, là mọi hy vọng của tôi, và mọi sự cứu rỗi của tôi. Thưa ông thân mến, hãy cầu nguyện cho tôi, rằng tôi càng yếu đuối trong thân thể, tôi càng trở nên mạnh mẽ trong đức tin quý giá này. Nguyện những phước lành chọn lọc nhất đến với ông và những người thuộc về ông: Một bức thư sẽ làm sống lại Đấng, là

Rất nhiều của ông, v.v.

Tái bút. “Dù những ngày đã đến với tôi, trong đó tôi có lý do để nói về những sự vật trần gian, tôi không có niềm vui trong chúng; nhưng tôi tìm thấy một sự thỏa mãn bí mật trong sự xem xét này, rằng đối với ông, người bạn thân mến của tôi, và những người quen thẳng thắn khác của tôi, tôi có thể được phép, ngay cả khi đã chết, nói trong những luận thuyết nhỏ của tôi; nguyện chúng, khi tác giả đã ra đi, không bao giờ được thấy trong những vùng dưới này nữa, ôi! nguyện chúng làm chứng với một mức độ hiệu quả nhỏ nào đó, liên quan đến Chúa Giê-xu, Đấng công chính ấy; nguyện chúng quạt ngọn lửa tình yêu đối với con người Ngài, và củng cố nguyên tắc đức tin nơi công đức Ngài! — Một lần nữa; thưa ông thân mến, adieu [tạm biệt].”

THƯ LIV.
Về sự bảo đảm. — Về những người bất đồng chính kiến.
[Tiêu đề của thư này không có số in trong bản quét; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 18 tháng 8, 1748.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi đã nhận được bức thư của ông, đầy dịu dàng, và đầy tin kính tối qua. Điều đầu tiên tôi áp dụng chính mình vào, sáng nay, là thừa nhận ân huệ của ông, và thú nhận sự lơ là của chính tôi. — Nhưng trái tim trìu mến của ông sẽ thương hại, hơn là trách móc tôi, khi tôi thông báo cho ông, rằng một sự tái phát vào chứng rối loạn, mà tôi chưa bao giờ được chữa khỏi triệt để, đã làm tôi suy sụp rất nhiều. Đến nỗi, tôi không thể, hoặc thực hiện những bổn phận của đời sống, hoặc đáp ứng những đòi hỏi của tình bạn. [Tôi] đã không thể giảng dạy, trong nhiều ngày Chủ nhật: Nước Pyrmont, sữa lừa, và những loại thuốc bổ như vậy, tôi thử, nhưng thử vô ích. — Cách đây rất lâu, tôi đã bắt đầu một bức thư rất dài gửi đến ông luôn được kính trọng của tôi. Trong đó tôi đề xuất trình bày một cách thẳng thắn những lý do của niềm tin của tôi, liên quan đến sự kiên trì cuối cùng của tín đồ thật. Nhưng sự yếu đuối của tinh thần, và sự đi kèm không bao giờ thất bại của nó, sự suy yếu của tư tưởng, đã bắt buộc tôi phải dừng lại. Trong ấn bản mới của các bài suy ngẫm của tôi, một ghi chú được thêm vào về chủ đề này, tuyên bố rằng tôi còn xa mới duy trì nó, như điều cốt yếu đối với Cơ Đốc giáo, hay cần thiết cho sự cứu rỗi, v.v. Nơi tôi [nói] “Những kẻ vô tín chúng ta là gì trong thực tế?” Ý của tôi là, chúng ta đều, ở một mức độ nào đó, đáng trách vì sự vô tín thực tế; như chúng ta đều ở một mức độ nào đó xác thịt, ở một mức độ nào đó tội lỗi, trong khi chúng ta tiếp tục trong thân thể hay chết này. Xét đến sự chân thật vô hạn, và lòng trung tín không thay đổi của Đức Chúa Trời được chúc phước, ngay cả thánh đồ cao cả nhất cũng có quá nhiều lý do để than khóc sự thiếu sót của mình trong điểm đức tin, và luôn kêu lên, “Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của chúng con!”

Một sự bảo đảm khiêm nhường, có căn cứ tốt về sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời, là một phước lành quý giá không thể diễn tả. Đó là điều mọi người nên tìm kiếm, và nhiều người đã đạt được. Một quý ông đã nói với tôi, vài ngày trước, rằng dù ông ta thường bị xúi giục phạm tội, thường bị ô uế bởi sự hư nát, nhưng ông ta không có chút nghi ngờ nào liên quan đến

sự cứu rỗi đời đời, trong hai mươi năm nay. Trong những dịp thử thách, dường như đe dọa hạnh phúc cuối cùng của ông ta, ông ta đã chạy trốn, tôi cho rằng, đến nguồn đã mở ra cho tội lỗi và sự ô uế. Ông ta đã xem, bằng đức tin, sự thỏa mãn vô hạn, (ôi lẽ thật làm say mê!) sự thỏa mãn vô hạn, được tạo ra bởi Đấng Im-ma-nu-ên chảy máu; và không thể không tin chắc, rằng sự chuộc tội thiêng liêng ấy mạnh mẽ hơn để cứu, so với mọi tội lỗi trong quá khứ hay sự yếu đuối hiện tại để hủy diệt. Đây là hòn đá trắng, mà Gióp đã hạnh phúc sở hữu: “Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi còn sống;” và sự tin chắc ngọt ngào này đã nâng đỡ ông ta dưới mọi hoạn nạn của mình. Đây là sự bảo đảm của Thánh Linh trong lòng chúng ta, mà Thánh Phao-lô nhắc đến, và ông ta đã được ban cho: “Chúng ta biết rằng, nếu nhà tạm trên đất này của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không làm bằng tay, đời đời trên trời.” Và, trong sự bảo đảm đầy đủ của hy vọng được chúc phước này, nguyện ông, người bạn thân mến của tôi, mỗi ngày càng được thiết lập, củng cố, làm vững chắc hơn!

Nếu, bất kỳ lúc nào, tôi được ưu ái với ân tứ thiên đàng này, nó bắt nguồn từ những Kinh Thánh an ủi như vậy: Con của Đấng Tối Cao đã đến thế gian, để cứu tội nhân: Ngài đã chết, Đấng công chính vì kẻ bất chính: Ngài đã đổ linh hồn Ngài ra cho những kẻ vi phạm. Và vì ông và tôi biết mình là tội nhân, bất chính, kẻ vi phạm, tại sao chúng ta không nên nhận lấy cho mình sự an ủi được dâng ở đây để chúng ta chấp nhận? Tại sao chúng ta không nên sử dụng đặc quyền, được giao phó ở đây cho sự hưởng thụ của chúng ta, và đòi hỏi di sản, trong những điều khoản này, của di chúc của Thầy đang chết của chúng ta, rõ ràng nhất được để lại cho linh hồn chúng ta? Việc xây dựng kỳ vọng của chúng ta trên nền tảng này, sẽ là phương tiện vừa hạ thấp vừa nâng cao chúng ta; làm đầy chúng ta với sự xấu hổ, và làm đầy chúng ta với hy vọng; để chúng ta có thể ghê tởm chính mình, nhưng vẫn vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta. — Nhiều người xây dựng hy vọng của họ trên những bổn phận tôn giáo, và những việc làm công chính của họ; một tòa nhà như vậy hẳn phải bị rung chuyển bởi mọi cám dỗ, và bị phá hoại bởi mọi hoạt động của sự hư nát. Những điều này, không phải là nền tảng, mà là bằng chứng rằng chúng ta được cố định trên nó. Về phần tôi, khi tôi thực hành một ân điển, hay thực hiện một bổn phận, không bị hạ thấp bởi bất kỳ sự không hoàn hảo nào, không pha trộn với bất kỳ sự hư nát nào, thì tôi sẽ tin cậy vào sự công chính của chính mình. Nhưng cho đến lúc đó, tôi hẳn phải rất vô lý, nếu tôi không nương cậy vào Đấng Bảo Lãnh lừng lẫy của mình; chạy trốn đến tàu của những vết thương của Ngài, và chỉ nhắc đến sự công chính của Ngài. Điều này là đầy đủ mọi mặt; và không bao giờ, không bao giờ làm thất vọng những người tin cậy nơi nó.

Ông không phải là không biết những cảm nghĩ của tôi, liên quan đến những anh em bất đồng chính kiến của chúng ta. Há chẳng phải tất cả chúng ta đều tận hiến cho cùng một Chúa tối cao sao? Há chẳng phải tất cả chúng ta đều nương cậy vào công đức của cùng một Đấng Cứu Chuộc vinh quang sao? Bằng cách tuyên xưng cùng một đức tin, cùng một giáo lý theo sự tin kính, chúng ta được hợp nhất vào cùng một thân thể huyền nhiệm. Và thật kỳ lạ, thật không tự nhiên biết bao, nếu đầu nên ghét ngực, hay tay thành kiến sâu sắc chống lại chân, chỉ vì cái này mặc hơi khác với cái kia. Dù tôi kiên định trong sự gắn bó với Hội Thánh đã thiết lập, tôi sẽ có một bàn tay phải của sự thông công, và một tấm lòng yêu thương, luôn sẵn sàng, luôn mở ra, cho mọi người bất đồng chính kiến Phúc Âm ngay thẳng. — Tôi cảm ơn ông về tin tức ông đã gửi, tôi không thể đền đáp ông bằng hiện vật. Xin gửi những lời chào tôn trọng nhất của tôi đến ông đáng kính; tôi đã đồng ý [gặp] ông ta, khi tôi ở thị trấn, nhưng bệnh tật của em trai tôi ngày càng tệ hơn, và sớm chứng tỏ là chết người, đã tước đoạt niềm vui này của tôi, và gửi tôi về nhà để tham dự thi thể của ông ta với nỗi buồn đến mồ. — Tôi hy vọng, ông sẽ hài lòng với các tác phẩm của Tổng Giám mục Leighton; và hết lòng cầu nguyện, rằng chúng có thể được chúc phước dồi dào cho cả hai linh hồn chúng ta. Tôi chân thành thương xót trường hợp đáng thương của cô D. Sự tuyệt vọng thật sự là một mũi tên lửa của ma quỷ; nhưng, được chúc phước là lòng tốt tối cao, có một phương thuốc chống lại bệnh tật này. Dân Y-sơ-ra-ên, dù bị thương bởi những con rắn chết người, đã nhìn lên hình tượng bằng đồng treo trên cây sào, và tìm thấy một sự chữa lành chắc chắn. Và dù chúng ta bị chích bởi cảm giác tội lỗi, và gần như chết trong sự tuyệt vọng cực độ; nhưng chúng ta hãy hướng mắt đến Đấng, Đấng đã được nâng lên trên thập tự giá, và chúng ta sẽ được lành. Đấng, đã bị rạch bằng những vết thương, và bao phủ bằng huyết; đã bị đâm bằng sắt, và đâm vào tim; Ngài là thuốc của chúng ta, sự phục hồi của chúng ta, sự sống của chúng ta. “Bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành.” Ôi! chúng ta hãy nhìn lên Ngài, từ vực sâu của khốn khó, cũng như từ các đầu cùng của đất, nhìn lên Ngài, và được cứu. — Giấy của tôi nhắc nhở tôi phải dừng lại; nhưng tôi không thể kết thúc, mà không bảo đảm với ông, rằng tôi yêu ông một cách trìu mến nhất; — chừng nào sự sống và sự hiểu biết còn kéo dài, tôi sẽ cầu nguyện cho ông giữa những người bạn chọn lọc nhất của tôi; — và hy vọng, khi cảnh tượng tạm thời này của sự việc kết thúc, được ở, trong những dây ràng buộc của tình bạn cao quý hơn, và sự trìu mến dịu dàng hơn,

Mãi mãi, mãi mãi, của ông, v.v.

THƯ LV.
Về bệnh tật của Tiến sĩ Stonhouse. — Những nhận xét về bài giảng của Giám mục.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER LY” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 20 tháng 7, 174[? — năm đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Cảm ơn người bạn thân mến của tôi, vì bức thư đáng hoan nghênh của ông: Nó đã mang lại niềm vui cho lòng tôi; và đã truyền đạt niềm vui cho gia đình chúng ta, đã đi (tôi muốn nói bức thư) để làm vui mừng con cái và bạn bè của ông tại Northampton. — Tôi phải thú nhận, tôi chưa bao giờ nản lòng về chứng rối loạn của ông như nhiều người khác, ngay cả khi chính các bác sĩ đã từ bỏ; và dù tôi đã thường được nhiều người chúc phúc chân thành của ông tiếp cận, với những lời lẽ làm buồn như vậy; “Tôi rất tiếc, thưa ông, khi nghe rằng Tiến sĩ Stonhouse đã đến Bristol, mà không có khả năng trở về còn sống.” — Tôi thực sự tin rằng, Đức Chúa Trời có một công việc nổi bật nào đó cho ông làm. Đấng, đã giật thương hiệu khỏi lửa, và làm cho nó thành một mũi tên được đánh bóng trong ống tên của Ngài, sẽ không, tôi tự thuyết phục mình, sớm cắt bỏ, hay đập vỡ nó thành từng mảnh. Tôi có một sự linh cảm mạnh mẽ rằng lòng tốt toàn năng sẽ tiếp tục ông, như một công cụ để tôn vinh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và xoay chuyển nhiều người đến sự công chính, nhiều năm và nhiều năm sau khi tôi ra đi, và không còn được thấy nữa. — Và tôi chúc tụng, cùng với ông, danh thánh của Ngài, vì đã xác nhận cho đến nay những lo sợ của tôi, để bắt đầu công việc phục hồi ông khỏi một bệnh tật đáng thương như vậy. Nguyện Ngài làm trong trường hợp này, như Ngài sẽ làm trong việc quan trọng hơn của sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, hoàn thành một cách triệt để điều Ngài đã bắt đầu một cách đầy ân điển.

Gia đình ông đang thịnh vượng: Những cây ô-liu của ông phát triển mạnh, và bóng loáng với sức khỏe. Tôi đã hỏi [cô bé] cha cô ấy ở đâu, và ông ta thế nào? Và đôi môi nhỏ xinh của cô ấy líu lo, rất tệ, và đã đến Bristol. Hãy nghĩ, người bạn, khi ông nhớ đến những đứa trẻ ngọt ngào và đáng yêu ấy, hãy nghĩ đến lời hứa thú vị ấy trong Kinh Thánh: “Một người mẹ có thể quên con bú của mình không? vâng, bà ta có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi.” Ê-sai 49:15.

Từ lòng tôi, tôi thương xót những đau khổ của ông: Nhưng nếu tôi thương xót sự khốn khó của ông, với lòng trắc ẩn dịu dàng vô hạn hơn biết bao ông được Cha trên trời của ông quan tâm! Bởi Đấng, Đấng đã nói trong vô số lòng thương xót của Ngài, “Con Ta sẽ đổ huyết, để ngươi được chữa lành. Con Một của Ta sẽ chết; để ngươi sống đời đời: Nguyện huyết này, đã đổ ra vì ngươi, bảo tồn thân thể và linh hồn ngươi đến sự sống đời đời.” — [Tôi] hy vọng, ông sẽ được ban khả năng trút gánh nặng của mình lên Chúa, và hoàn toàn phó thác mình cho sự sắp đặt khôn ngoan của Ngài; và, không nghi ngờ, ông sẽ kinh nghiệm vì sự an ủi của mình, rằng Ngài có lòng của một người cha để thương xót, và cánh tay của quyền năng toàn năng để cứu giúp.

Một đoạn trong thư gửi tín hữu Cô-lô-se, mà tôi đã đọc ngay hôm nay, (cụ thể là chương 1, câu 11.) cực kỳ thích hợp với trường hợp của ông, và điều tôi sẽ thường xuyên cầu nguyện, có thể được hoàn thành vì sự an ủi lớn lao của ông, “Để ông được củng cố với mọi quyền năng, theo quyền năng vinh quang của Ngài, đến mọi sự kiên nhẫn, và nhẫn nhục lâu dài, với sự vui mừng.” Nếu ông sống để cho tôi cuộc trò chuyện trong một giờ của ông, câu này, và câu trước, sẽ cung cấp cho chúng ta một chủ đề thảo luận thú vị và cải thiện nhất. Sự ngắn gọn, sự thích hợp, năng lượng của những lời cầu xin được linh cảm, thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng tôi phải bỏ qua những nhận xét như vậy, e rằng tôi gửi cho ông một bài giảng, thay vì một bức thư.

Tôi nghe ông bị lên án hôm trước, trong một nhóm đông đúc, và thật sự bị đối xử với một sự nghiêm khắc độc ác, về một việc, trong đó, theo kiến thức chắc chắn của tôi, ông đã hành động với sự hào phóng lớn lao. Tôi đã giải thích, trước sự bối rối của người kể chuyện, mọi hoàn cảnh, mà ông ta đã trình bày sai một cách thô thiển; và sau đó trích dẫn nhận xét của ông Richardson, trong Clarissa của ông ta, cụ thể là, “Rằng những tình huống khó khăn (giống như của ông) làm cho những dịp bề ngoài của sự kiểm duyệt không thể tránh khỏi. Và rằng, nơi danh tiếng của người khác, (đặc biệt của một người có tính cách) có liên quan, chúng ta không bao giờ nên vội vàng kiểm duyệt, hay phán xét một cách độc đoán trên những phỏng đoán đầu tiên. Audi alteram partem [Hãy nghe phía bên kia], luôn là quy tắc của tôi. Bổn phận của chúng ta là sử dụng sự thận trọng; và đề phòng để cắt đứt dịp khỏi những người, tìm kiếm dịp để trình bày sai và làm hại chúng ta: Sau biện pháp phòng ngừa này, chúng ta không nên quá lo lắng về những tiếng la ó của những kẻ ác ý, và những người không suy nghĩ.” — Nguyện Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan ban cho chúng ta sự thận trọng ấy, vốn có lợi để hướng dẫn! Và sau đó [chúng ta có thể nói cùng với nhà thơ], Conscia mens recti famae mendacia ridet [Một lương tâm ý thức về điều đúng cười nhạo những lời dối trá của danh tiếng]. Đây là phương thuốc của người ngoại đạo cho những vết thương của sự phỉ báng; đây là áo giáp của họ chống lại những mũi tên sắc bén nhất, những lời cay đắng. Nhưng hãy xem trong điều này, cũng như trong mọi trường hợp khác, sự vượt trội cao quý của kế hoạch Cơ Đốc! Bị phỉ báng, chúng ta chúc phước, sứ đồ nói. Hãy cầu nguyện cho những người ngược đãi các ngươi, Thầy thiêng liêng của Ngài phán. Điều này không chỉ đánh bại, mà còn chiến thắng hơn nữa những nỗ lực của sự ác ý; và mang lại một sự gia tăng của đức hạnh, do đó của hạnh phúc, ngay cả từ chất độc của sự ác ý, và mật đắng của khốn khổ.

Giám mục đã ở Northampton, và bài giảng của ông ta xoay quanh việc nghiên cứu Kinh Thánh; mà ông ta đã khuyên nhủ một cách trìu mến, và thúc giục một cách mạnh mẽ. [Đoạn L23208–23216 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Có điều gì đó [bị bỏ qua], mà tôi không thể không mong đã được trình bày, và củng cố. Tuy nhiên, về chính yếu, nó xuất sắc, và điều tôi sẽ vui mừng khi thấy được giảm xuống thành thực hành phổ quát.

Người bạn thân mến, ông , đã phát hiện khuyết điểm mà tôi ám chỉ; và khi người bạn đồng hành nói năng nhẹ nhàng của ông ta sẽ không thật sự che giấu nó, mà đúng hơn đã mở rộng về những gì có giá trị, — “Thật sự, ông ta nói, tôi không thấy, tại sao chúng ta không nên nói một cách táo bạo; và làm chứng của mình, dù nó làm cho tai của những người nghe phải ù đi.” Ông ta được tạo ra để trở thành một nhà vô địch trong sự nghiệp của Chúa được chúc phước của chúng ta; rất nhạy bén, và rất nhiều quý ông; táo bạo như một con sư tử, ông ta thở ra sự thách thức chống lại thế gian và địa ngục. Tin cậy vào Thầy toàn năng của mình, ông ta không sợ roi da của lưỡi, cũng không sợ sự phô trương của quyền lực.

Xin vui lòng trình bày những lời chào trìu mến của tôi đến ông và ông G. Tôi không cần xin một chỗ trong những lời cầu thay hằng ngày của họ hay của ông, vì tôi tin rằng không ai trong các ông có thể giữ lại một việc từ thiện cần thiết như vậy. Xin nhận những lời chúc tốt đẹp nhất của tôi, mà tôi tham gia những lời cầu nguyện tha thiết của mình, vì sức khỏe, sự an ủi, và

hạnh phúc, và tin tôi, như tôi là, thưa Tiến sĩ thân mến,

Người bạn thực sự trìu mến của ông,

James Hervey.

THƯ LVI.
Về vinh dự, bổn phận, và sự khích lệ của một mục sư của Phúc Âm.
[Tiêu đề của thư này bị nhiễu trong bản quét, chỉ đọc được một phần; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 30 tháng 8, 1749.

“Chúng ta đã thấy những điều kỳ diệu hôm nay,” dân chúng xưa nói; và tôi có thể thật sự nói, tôi đã đọc những tin tức kỳ diệu tối nay. Gì cơ! đã trở thành một người giảng thuyết nghiêm túc và sốt sắng sao? Người đã thường xuyên dẫn đầu ghế của kẻ chế nhạo, có phải đã được biến đổi thành một người bênh vực mạnh mẽ cho Phúc Âm, và một nhà vô địch tận hiến của Chúa Giê-xu Christ? Không bao giờ, chắc chắn, lời kêu lên của tiên tri lại thích hợp hơn, Ân điển! Ân điển! Xa-cha-ri 4:7. Quyền năng của nó tối cao biết bao! Sự giàu có của nó dồi dào biết bao!

Tôi hết lòng chúc mừng ông, người bạn thân mến của tôi, người anh em rất thân mến của tôi — tôi phải gọi ông như vậy bây giờ — về sự thay đổi này. Và tôi cảm tạ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, rằng Ngài đã coi ông là trung tín, đặt ông vào chức vụ. — Tôi nghĩ bàn tay của sự quan phòng, trong việc điều hành việc này, rất rõ ràng, và rất đáng được quan tâm. Điều này hẳn phải mang lại cho ông không ít sự thỏa mãn, và có khuynh hướng tạo ra, không phải tinh thần sợ hãi, mà tinh thần yêu thương, và đức tin, và [sự tỉnh táo]. [Đoạn L23357–23360 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Chức vụ mới của ông vinh dự biết bao! Được làm sứ giả từ Vua của thiên đàng! — Tỉnh của ông thú vị biết bao! Được liên tục trò chuyện trong những lẽ thật vinh quang của Phúc Âm, và những sự giàu có không thể dò được của Chúa Giê-xu Christ. Công việc của ông thực sự có lợi biết bao! Được thắng linh hồn; đây thật sự là [một tài sản] đời đời. — Và phần thưởng, được hứa cho sự phục vụ trung tín của ông, lừng lẫy biết bao! Khi vị Mục Tử trưởng xuất hiện, ông sẽ nhận một mão triều vinh quang, không phai tàn.

Nguyện chúng ta nhận biết rõ ràng, và không bao giờ quên, Thầy nào chúng ta phục vụ! — Vinh quang đến nỗi mọi thiên sứ của ánh sáng tôn thờ Ngài: — Đầy ân điển đến nỗi Ngài đã đổ huyết ngay cả cho kẻ thù của Ngài: — Quyền năng đến nỗi Ngài có mọi quyền năng trên trời và dưới đất: — Trung tín đến nỗi trời và đất có thể qua đi, sớm hơn một chấm hay một nét trong Lời Ngài thất bại. Và Lời Ngài, cam kết của Ngài đối với các mục sư của Ngài là gì? TA Ở CÙNG CÁC NGƯƠI LUÔN LUÔN. Tôi viết nó bằng chữ hoa vì tôi mong, nó có thể được viết trong lòng chúng ta. Hãy tiến lên, người bạn thân mến của tôi, trong sức mạnh của lời này, và, thật sự, ông sẽ không bị bối rối. — Hãy viện dẫn Chúa vĩ đại của ông, hãy viện dẫn sự hoàn thành của lời này, và Phúc Âm sẽ thịnh vượng trong tay ông. Trong mọi bài tập của bổn phận mục sư của ông, hãy hành động một đức tin khiêm nhường trên lời kỳ diệu này, và trái tim bằng đá sẽ cảm nhận, quyền năng của địa ngục sẽ ngã xuống. Ước gì Đức Chúa Trời tôi có sức khỏe và sức mạnh, tôi sẽ tha thiết cầu nguyện cho ân điển, để tôi có thể tham gia, tham gia một cách mạnh mẽ, trong cuộc chiến tốt lành này. Nhưng ông biết, tôi giống như một người lính chảy máu, tàn tật, và chỉ chưa bị giết. Tuy nhiên, tôi hy vọng, tôi sẽ vui mừng khi thấy các đồng đội của mình đánh tan kẻ thù, và gặt hái những vòng nguyệt quế của họ. Vui mừng khi thấy họ tiến lên, chiến thắng và chiến thắng; dù không còn có thể chia sẻ, hoặc trong những lao nhọc hay những chiến thắng của ngày.

Tôi tin rằng, sẽ không phải là việc rất dễ dàng để tìm được một phụ tá, như ông sẽ thích; ít nhất, không có lời đề nghị nào như vậy đến với sự quan sát của tôi. — Tôi hết lòng mong cho người bạn quý giá của ông là ông , đức tin ấy nơi huyết chuộc tội mọi mặt của Chiên Con, và sự an ủi ấy trong những sự truyền đạt của Thánh Linh Ngài, có thể ngọt ngào vượt qua sức nặng của bất kỳ nỗi buồn nào, và ban khả năng cho ông ta vui mừng trong hoạn nạn!

Hãy nhớ, giờ đây ông là một mục sư của Đức Chúa Trời, rằng lưỡi ông phải là một giếng sự sống: Ông phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hằng ngày nuôi dưỡng đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu, để từ lòng ông có thể chảy ra những dòng nước sống. Những dòng thủy triều của những lẽ thật trên trời và chữa lành như vậy, làm mới linh hồn ngất xỉu, và làm sống động những bước đi yếu ớt của nó.

Xin vui lòng trình bày, những lời chào trìu mến của tôi đến ông C——, và ông S——; nhờ họ cầu nguyện với Cha của lòng thương xót thay cho tôi; và khi chính ông đến gần ngai, qua huyết của giao ước đời đời, đừng quên nhớ đến,

Của ông một cách chân thành,

Của ông không thay đổi,

James Hervey.

THƯ LVII.
Về nhiều chủ đề khác nhau.

Weston-Favell, tối thứ Bảy [ngày tháng không có trong bản in].

Người bạn thân mến của tôi,

Sáng nay tôi nhận được gói hàng của ông, với [một bức thư] đầy tình cảm của lòng ông, và sự ngay thẳng của tính khí ông. — Sức khỏe của tôi languishes nhưng đó là một lòng thương xót đặc biệt rằng nó không bị tra tấn bởi những cơn đau quặn thắt. — Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để sửa chữa thể chất của mình, và kéo dài đời tôi; để, nếu sự quan phòng thiêng liêng vui lòng đổi mới sức mạnh của tôi, tôi có thể dành nó hoàn toàn cho sự phục vụ của Ngài; và ít vô ích hơn trong thế hệ của mình. Nhưng từ những gì tôi cảm nhận, và vẫn không thể mô tả, tôi không có kỳ vọng nào thuộc loại này.

Tôi rất vui thích với Witsius, De Oeconomia Foederum [Về Kinh Tế của các Giao Ước] *, ông ta là một tác giả hoàn toàn phù hợp với thị hiếu của tôi; rõ ràng, tao nhã, chính thống biết bao, — Tôi mong kho báu như vậy đã rơi vào tay tôi, khi tôi [ở] trường đại học.

Tôi thích tinh thần của ông , chỉ mong nó có tính Phúc Âm hơn một chút. Chúng ta hãy hành động vai trò của mình, như [vậy]. Tully há chẳng có thể nói điều tương tự sao? Seneca há chẳng nói nhiều như vậy sao? Tại sao Chúa Giê-xu Christ không nên là nền tảng của [những suy nghĩ] của chúng ta? Có kém hợp lý hơn, kém an ủi hơn, khi nói cùng với Thánh Phao-lô, “Đấng đã không tiếc Con mình, mà đã phó Ngài vì tất cả chúng ta, làm sao Ngài sẽ không cùng với Ngài, ban cho chúng ta mọi sự một cách tự do?” [Chú thích chân trang trong bản in: “Gần đây nó đã được dịch sang tiếng Anh.”]

Tôi hết lòng thương xót người bạn Staffordshire của chúng ta, — Hãy khích lệ ông ta, nói chuyện một cách an ủi với ông ta, đừng để sự xem xét hoàn cảnh của ông ta làm tăng sự chán nản của tinh thần ông ta. Chúng ta sẽ không bao giờ bỏ rơi ông ta, cũng không để ông ta thiếu thốn chừng nào chúng ta còn có bất cứ điều gì. — Tôi nói, chúng ta sẽ không bỏ rơi; — Nhưng sự an ủi nghèo nàn và lạnh lẽo biết bao, phát sinh từ sự cứu giúp này! Chúng ta là gì? Bất lực, khốn khổ, tội lỗi! Tôi tin ông ta yêu mến Chúa Giê-xu, chạy trốn để nương náu nơi hy vọng đặt trước ông ta, trong sự công chính đời đời, và sự chuộc tội hoàn hảo của Chúa Giê-xu Christ. Do đó, ông ta có thể, mạnh dạn nói, và áp dụng cho chính mình những lời hứa vinh quang ấy: “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi.” “Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, và tôi sẽ không sợ điều gì con người sẽ làm cho tôi.” Hãy trình bày những lời chào dịu dàng và trìu mến của tôi đến ông ta.

Tôi vui mừng ông đã mời đến nhà ông, người bạn nổi tiếng của Đức Chúa Trời — và người bạn thân mến của ông, Mục sư (vì tôi biết ông ta là như vậy:) Khi làm như vậy, ông chắc chắn hành động [một cách khôn ngoan], và tôi không thể không nghĩ [điều đó là đúng], ngay cả trong sự phán đoán của thế gian. Khi làm như vậy, ông đang theo thời trang; vì đó là một châm ngôn thịnh hành tại triều đình, (triều đình của Đấng được chúc phước và là Đấng duy nhất có quyền năng, Vua của các vua, và Chúa của các chúa,) “Chớ quên tiếp đãi khách lạ.” — Và có thể có một người lạ xứng đáng hơn không? Hãy để những trưởng lão cai trị tốt, được coi là xứng đáng được tôn trọng gấp đôi, đặc biệt những người lao nhọc trong Lời và giáo lý. Ông biết Đấng nào phán về các mục sư trung tín của Ngài, “Ai tiếp nhận các ngươi, là tiếp nhận Ta.” Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển và được tôn thờ! Chúng ta há chẳng tiếp nhận Ngài vào nhà mình, Đấng, vì chúng ta, đã không có nơi để gối đầu được chúc phước của Ngài! đã là một người lưu vong tại Ai Cập, một tù nhân tại tòa án; một thi thể trong mồ! — Hãy cầu nguyện cho tôi, người bạn thân mến, để tôi có thể cúi đầu nghèo khổ của mình trong sự vâng phục tận tụy đối với ý muốn thiêng liêng; để tôi có thể chúc phước bàn tay, và hôn cây gậy trừng phạt; và yêu mến Chúa, Đấng lấy đi sức mạnh của thân thể tôi, nhưng đã ban cho tôi huyết của Con Ngài. Tôi cầu xin ông kết hợp lời cầu xin của ông ta với lời cầu xin của ông; vì tôi e sợ, e rằng tôi sẽ làm ô danh Phúc Âm trong những giây phút languishing của mình.

Sau khi xem xét lặp đi lặp lại những gợi ý ông đã viết để thúc đẩy sự nghiệp tôn giáo, tôi không thấy làm thế nào để cải thiện chúng; chỉ cần thực hành tài năng của ông; khuấy động ân tứ của Đức Chúa Trời bằng cách sử dụng sốt sắng, và chính ông sẽ là người cải thiện tốt nhất những gợi ý như vậy. Ôi! chúng ta hãy làm việc trong khi ngày còn kéo dài; Thẩm Phán đang ở cửa, và cõi đời đời ở gần. Nguyện chúng ta tỉnh thức, và cầu nguyện luôn luôn, để chúng ta có thể được coi là xứng đáng đứng trước [Con Người]. [Đoạn L23786–23816 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Tôi mãi mãi là,

Và trìu mến nhất,

James Hervey.

THƯ LVIII.
Những nhận xét về Sunday Thoughts [Những Suy Nghĩ Ngày Chủ Nhật].
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER Lm” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 23 tháng 7, 1749.

Thưa ông thân mến,

Ân huệ ông đã làm cho tôi, khi tặng tôi các tác phẩm của ông Moses Browne, hoàn toàn nằm ngoài sự mong đợi của tôi. Xin vui lòng chấp nhận những lời cảm ơn tốt nhất của tôi vì món quà, mà, tôi dám nói, trong việc đọc, sẽ chứng tỏ hoàn toàn dễ chịu, và không ít hữu ích.

Tôi hy vọng sự quan phòng thiêng liêng sẽ ban cho Sunday Thoughts của ông ta một sự lan truyền rộng rãi, và làm cho chúng trở thành một công cụ khuếch tán hương thơm của tôn giáo thật. Hiếm khi, nếu có bao giờ, tôi thấy một luận thuyết, trình bày cho độc giả một cái nhìn đầy đủ, nhưng ngắn gọn như vậy; một bức tranh dễ chịu, nhưng nổi bật như vậy về Cơ Đốc giáo thật trong những điều quan trọng nhất của nó, và những đặc điểm phân biệt nhất của nó. Dù tôi hoàn toàn không quen biết tác giả, tôi bảo đảm với chính mình ông ta không phải là người mới trong trường học thánh, và có nhiều hơn một kiến thức suy đoán về Phúc Âm; mỗi trang đều khám phá những dấu vết của một tấm lòng xuất sắc, đã tự mình kinh nghiệm những gì [tác giả] hát lên.

Tôi là, v.v.

THƯ LIX.
Những nhận xét về nhiều chủ đề khác nhau.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “TETTERS 0” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi hoàn toàn xấu hổ khi bị thấy chậm trễ như vậy trong việc thừa nhận bức thư đáng hoan nghênh của ông; được làm cho có giá trị gấp đôi, bằng cách mang theo nó quan sát sáng suốt của ông . Ân huệ gần đây của ông đã gợi ý một sự xem xét, sẽ luôn được coi là một lời bào chữa nào đó với những người bạn đầy trắc ẩn của tôi; và điều, chừng nào nhà tạm trên đất này còn được chống đỡ khỏi rơi vào bụi, tôi sẽ luôn phải viện dẫn; tôi muốn nói, một trạng thái thân thể rất languishing và rối loạn. Và vì tôi xếp ông vào số những người bạn thực sự đầy trắc ẩn của tôi, tôi coi mình được tha thứ, ngay khi bị buộc tội.

Tôi hoàn toàn đồng ý với ông , trong những nhận xét của ông ta về bức thư có ý tốt và cảm động của Đức Giám mục của tôi. [Đoạn L23929–23936 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; bức thư tiếp tục ở dòng tiếp theo.]

Thật đáng tiếc, và thật lạ lùng, rằng, trong một lời khuyên tha thiết về sự ăn năn, không có sự quan tâm nào đến Chúa Giê-xu Christ. Há chẳng phải Ngài là ân tứ của Ngài cho những tội nhân bất lực, Đấng được tôn lên làm Hoàng Tử và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn và sự tha tội sao? — Há chẳng phải sự thương khó quý giá nhưng cay đắng của Ngài, là nguyên nhân kích thích của sự ăn năn theo Phúc Âm; theo lời chứng của tiên tri, “Chúng sẽ nhìn lên Đấng, mà chúng đã đâm, và than khóc;” — Và sự ăn năn không hoàn hảo nghèo nàn của chúng ta có thể tìm được ân huệ trước mặt Chúa, trừ khi nó được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu sao?

Tôi cũng hài lòng với những quan sát của tác giả khéo léo ấy về những tập nhỏ của chính tôi. Hãy để người công chính đánh tôi một cách thân thiện, và quở trách tôi. Với lòng biết ơn tôi sẽ nhận, với sự sẵn sàng tôi sẽ phục tùng sự sửa chữa. Tôi còn xa mới nghĩ ông là một nhà phê bình chua cay. Ngược lại, tôi ngưỡng mộ sự thẳng thắn của ông ta, khi truyền đạt những sai lầm cho chính tác giả, và không thổi phồng chúng ra ngoài để làm mất uy tín của tác phẩm. Tôi có quan điểm cao về sự phán đoán của ông ta đến nỗi, nếu Cha của các sự sáng ban khả năng cho tôi hoàn thành tác phẩm nhỏ tôi đang cố gắng, tôi sẽ cực kỳ vui mừng khi mỗi tờ giấy được đưa qua sự sửa chữa của một người quan sát khôn ngoan và thâm nhập như vậy.

Việc gọi mẹ của Si-sê-ra là một quý bà người Ma-đi-an, là một sai lầm không thể nghi ngờ và rõ ràng nhất. Nếu sự quan phòng thiêng liêng vui lòng ban một ấn bản khác cho cuốn sách, nó chắc chắn sẽ được sửa đổi.

Đối với bức tranh đầu sách, có sự nghi ngờ lớn, liệu tôi có nên có bất kỳ bức nào không. Nó lần đầu được vẽ với một cây thập tự trực tiếp; như được trình bày trong các nhà thờ Công giáo Rô-ma, và gần như được thần tượng hóa, tôi e rằng, bởi những Cơ Đốc nhân của giáo hội ấy. Vì lý do này, sự trang trí, dù được phác thảo bởi người vẽ rất chu đáo của tôi, đã hoàn toàn bị bỏ qua trong [ấn bản] thứ hai. [Đoạn L24013–24051 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Sau đó, có người gợi ý rằng, một tác phẩm máy móc có thể thành công; vừa diễn đạt, vừa không thể phản đối; đó là ý nghĩa của hình ảnh hiện tại; Chúa chúng ta, không được khắc họa trong cửa sổ, cũng không được trưng bày trong hình ảnh, mà đang trỗi dậy từ nơi ấy, hay xuất hiện một cách kỳ diệu tại nơi ấy.

Liên quan đến việc tôi gọi những người, đã cầm vũ khí chống lại Vua Charles I, là những kẻ phản loạn; ông biết đó là quan điểm được thừa nhận của Hội Thánh Anh, và ý nghĩa được tuyên bố của các nhà lập pháp của chúng ta. Nếu tôi thay đổi cách diễn đạt ấy, đặc biệt vì nó đã tồn tại quá lâu, nó có thể gây khó chịu cho độc giả, những người có cách suy nghĩ ngược lại; ít nhất nó sẽ tạo dịp cho sự suy đoán, và khuấy động những tàn lửa của sự thù địch lẫn nhau, mà, tôi hy vọng, hiện đang ngủ, và sắp bị dập tắt. Về phần tôi, tôi coi Vua Charles là một trong những người tốt nhất, từng ngồi trên ngai vàng; và kính trọng những người Puritan là một số Cơ Đốc nhân sốt sắng nhất, từng xuất hiện trên đất nước chúng ta. Thay vì lên án bên nào, tôi sẽ than khóc sự bất hạnh của cả hai; rằng, qua một số sự quản lý đáng tiếc, họ không biết nhau hơn, và không coi trọng nhau hơn. Nếu không, họ có thể hạnh phúc biết bao! Họ, trong một vị quân vương sùng đạo như vậy; Ngài, trong những thần dân có lương tâm như vậy.

Rửa sạch tội lỗi bằng phép báp-têm, là một cách diễn đạt theo Kinh Thánh: Và giờ đây Ananias nói với kẻ bắt bớ đã cải đạo, “Sao ngươi còn chần chừ? Hãy trỗi dậy, chịu phép báp-têm, và rửa sạch tội lỗi ngươi.” Nơi đây, tôi cho rằng, rửa bằng nước, là dấu hiệu, được đặt thay cho việc áp dụng huyết của Chiên Con, là phước lành được ký hiệu. — Điều này, tôi hiểu, mở rộng đến sự ô uế bẩm sinh, cũng như sự bất chính đã phạm, vì cả hai đều làm cho chúng ta trở thành con cái của cơn thịnh nộ. Không phải nó ngụ ý một sự diệt trừ sự hư nát nguyên thủy, mà đề cập đến quyền năng kết án của nó; điều được loại bỏ, khi những công đức chuộc tội của sự chết của Chúa Giê-xu Christ được áp dụng và đóng ấn cho linh hồn. Tóm lại, tôi nghĩ cách diễn đạt này là chính đáng. Tuy nhiên, nếu sự phản đối của ông đến sớm hơn, nó hẳn đã rõ ràng hơn trong ý nghĩa của nó, và được bảo vệ hơn khỏi khả năng hiểu lầm. Và nếu tôi được kêu gọi giải thích những cảm nghĩ của mình, tôi sẽ xin phép mượn lời của ông .

Xin vui lòng trình bày những lời chào trìu mến nhất của tôi đến ông ta; và cho ông ta biết, tôi thừa nhận mình mang ơn ông ta, vì những nhận xét quý giá của ông ta; và sẽ còn mang ơn hơn nữa, nếu ông ta vui lòng đôi khi nhớ đến tôi trong những lời cầu nguyện hiệu quả và nhiệt thành của ông ta, để tôi, dù yếu đuối trong thân thể, có thể mạnh mẽ trong đức tin; dâng vinh quang, bằng một sự vâng phục biết ơn, và hy vọng an ủi, cho Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta. — Tôi hy vọng, ông ta dự định xuất bản bài diễn văn của mình về ngày Sa-bát Cơ Đốc. Tôi nghĩ, một luận thuyết như vậy rất cần thiết. Tôi chưa thấy gì về chủ đề này, mang lại cho tôi sự thỏa mãn.

Hãy truyền đạt tình cảm chân thành nhất của tôi đến ông tốt lành. Tôi yêu mến ông ta một cách thân thiết, và vui mừng trong sự mong đợi gặp ông ta, trong vương quốc đời đời của Đấng Cứu Chuộc vinh quang của chúng ta. Sự khác biệt giữa việc giảng trong áo choàng, hay trong áo thụng, là không đáng kể biết bao, là một sự không có gì hoàn hảo, vì cả hai chúng ta đều giữ Đầu, cả hai đều hiệp nhất với cùng một Đấng Cứu Rỗi, và có quyền đến cùng một Thánh Linh với Cha. Tôi bảo đảm với ông ta tên ông ta đã liên tục được nhắc đến trong những lời cầu thay nghèo nàn của tôi, kể từ khi ông ta ưu ái tôi với bức thư thân thiện và gây dựng của ông ta. Hãy nói với ông ta tôi đang thực hiện một số nỗ lực yếu ớt để giới thiệu với thế gian một giáo lý, là âm nhạc cho tai ông ta, và tốt hơn một liều thuốc bổ cho lòng ông ta: Sự công chính của Im-ma-nu-ên, được quy cho một cách tự do cho những tội nhân khốn khổ, vì sự xưng công chính trọn vẹn của họ, và sự chấp nhận đời đời. Tôi cũng sẽ trình bày, trong một ánh sáng đáng yêu và thân thiết, đặc quyền quý giá khác của Phúc Âm, sự nên thánh của lòng chúng ta, và sự mới mẻ của đời sống, qua quyền năng của Thánh Linh được chúc phước; và đưa ra, nếu Chúa ban khả năng, một bức tranh dễ chịu về sự chết, bị lột khỏi những nỗi kinh hoàng của nó, và xuất hiện như một người dẫn đường, được ủy nhiệm bởi triều đình thiên đàng, để đưa chúng ta vào trước Hoàng Tử của các vua trên đất. Xin người bạn xứng đáng của tôi hỗ trợ tôi bằng những lời cầu nguyện của ông ta, gửi đến Cha của lòng thương xót, và Nguồn của ánh sáng, rằng nếu tôi viết, có thể không phải là tôi, mà là Thánh Linh của Chúa Giê-xu, viết qua tôi, ban khả năng cho chính sự mù lòa tìm ra những lời có thể chấp nhận, và chạm đến những lối vào của niềm vui và sự tin chắc.

Tôi vui mừng khi nghe rằng phần thứ hai của Sunday Thoughts đã ra mắt. Xin đừng quên để ông Rivington có sáu bộ cho tôi trước sáng thứ Năm; vì ông ta có một gói hàng khác để truyền đạt cho tôi trong tuần này, trong đó những bộ ấy có thể được bao gồm một cách thuận tiện. — Ông đã dành cho tôi một lời khen chu đáo; xin Đức Chúa Trời được chúc phước, thưa ông thân mến, để tôi không bị phồng lên với sự tự phụ hão huyền về chính mình hay những tác phẩm của mình. Ôi! đất và tro, tội lỗi và tội ác, nên kiêu ngạo! Điều gì vô lý như vậy? nhưng điều gì tự nhiên như vậy? Nguyện Chúa của vinh quang quở trách tinh thần kiêu ngạo này; và dạy linh hồn tôi khiêm nhường, luôn phụ thuộc vào sự giúp đỡ của Ngài, như một đứa trẻ đã cai sữa.

Đối với việc ông bước vào chức thánh, tôi không có chút nghi ngờ nào: Bằng mọi cách hãy làm điều đó: Đó là điều tôi đã cầu nguyện trong nhiều năm nay; đó là điều mọi môn đồ của Chúa Giê-xu Christ được hướng dẫn cầu xin tại bàn tay của Chúa, rằng Ngài sẽ sai nhiều thợ gặt như vậy vào vườn nho của Ngài. Vì Đức Chúa Trời đã nghiêng lòng ông về công việc; vì Ngài đã ban cho ông một kiến thức rõ ràng về lẽ thật như trong Chúa Giê-xu; và khuấy động ông sốt sắng vì lợi ích của một Đấng Cứu Rỗi chảy máu; tôi bảo đảm với ông, nếu nhà vua phong tôi làm giám mục, một trong những hành động đầu tiên của [chức vụ giám mục] của tôi sẽ là phong chức cho tác giả của Sunday Thoughts. Tôi hy vọng Chúa sẽ hướng dẫn ông bằng Thánh Linh Ngài, sẽ ủy nhiệm ông chăn bầy của Ngài, và làm cho ông trở thành một công cụ được chọn để đưa nhiều tội nhân đến Chúa Giê-xu Christ, nhiều con trai đến vinh quang. — Xin đừng nghĩ những bức thư của ông là phiền phức; chúng luôn dễ chịu, luôn làm vui lòng,

Thưa ông thân mến,

Người bạn rất chân thành, và thực sự trìu mến của ông, v.v.

THƯ LX.
Về Zimmerman.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER. IX.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Người bạn thân mến của tôi,

Ông đã gửi cho tôi một thời gian trước, bản dịch của ông về tác phẩm Excellency of the Knowledge of Christ [Sự Xuất Sắc của Tri Thức về Chúa Giê-xu Christ] của Zimmerman. Tôi đã quá bận rộn với công việc cấp bách, đến nỗi thật sự không có thời gian, và quá bị áp bức bởi sự yếu đuối của thân thể, đến nỗi không có khả năng, đảm nhận chức vụ so sánh nó với bản gốc. Tôi đã thêm lời cầu xin của mình vào lời cầu xin của ông, và thúc giục ông xem xét lại, và, nếu cần, sửa chữa bản thảo; và tôi xin ông, người bạn thân mến của tôi, đừng vội vàng xuất bản. Trong việc này, tôi ủng hộ việc noi theo gương của Fabius, Cunctando restituit rem [Bằng cách trì hoãn, ông ta đã khôi phục tình hình — câu trích dẫn La-tinh].

Nếu tôi không đúng hẹn trong việc trả lời bức thư của ông, hãy quy cho nguyên nhân thường lệ, mà thật sự là nguyên nhân đúng: Tôi muốn nói, sự suy giảm sức mạnh, và sự mệt mỏi của tinh thần, vừa làm tôi không muốn vừa làm tôi không đủ khả năng cho mọi việc. Mùa đông đã làm tôi thành tù nhân. Tôi đã không đi xa hơn nhà thờ trong hai tháng nay. Nguyện ông và mọi mục sư của Chúa Giê-xu được chúc phước, được xức dầu bằng Đức Thánh Linh và bằng quyền năng! Nguyện ông, noi gương Thầy thiêng liêng của chúng ta, đi khắp nơi làm nhiều điều tốt thuộc linh, và lan tỏa hương thơm của danh quý giá nhất của Ngài. Ôi! ước gì tôi có sức mạnh! Tôi sẽ cầu nguyện tha thiết để tôi có thể đi và làm như vậy.

Vì được trình bày rằng, tôi đã cam kết viết lời tựa cho bản dịch của Zimmermannus de Eminentia Cognitionis Christi, tôi sẽ không làm thất vọng kỳ vọng của người bạn quý giá của tôi, dù tôi bảo đảm với ông tôi sẽ bắt tay vào việc đó với một chút run sợ: Ý thức rằng nó sẽ mang một vẻ quá tự cao, và dường như, từ việc là một tác giả mang ơn, tôi sẽ đảm nhận hành động như một nhà độc tài, và hướng dẫn công chúng trong việc lựa chọn sách của họ.

Của ông một cách trìu mến, v.v.

THƯ LXI.
Phương pháp dạy giáo lý của ông.

Người bạn thân mến của tôi,

[Tôi đã nhận được] bức thư của ông; tôi rất tiếc khi nghe ông đã bị bệnh; hết lòng mong ông được phục hồi sức khỏe; và sẽ vui mừng, khi phù hợp với khuynh hướng và sự thuận tiện của ông, được gặp ông tại Weston-Favell. Tôi vui mừng ông đang bắt đầu dạy giáo lý cho con cái của mình. Tôi hy vọng ông sẽ được ban khả năng nuôi chiên con của Chúa Giê-xu Christ, và phân phát cho chúng sữa của Lời, [để] chúng có thể chịu đựng được. — Thật vậy, ông áp dụng cho một người sai để xin lời khuyên. Tôi có một số nỗ lực, đúng vậy, để thực hiện bổn phận này, nhưng không làm tôi thỏa mãn; và vinh quang của ân điển thiêng liêng sẽ lớn lao, nếu nó có lợi cho dân tôi. Thời gian dạy giáo lý của tôi là trong mùa hè: khi [ngày] dài, và thời tiết ấm áp. Nhưng, tôi nghĩ, ông làm đúng khi tuân theo phong tục thường lệ là dạy giáo lý trong mùa Chay.

Phương pháp của tôi là hỏi những câu hỏi dễ, và dạy trẻ em những câu trả lời rất ngắn và dễ. — Lời cầu nguyện của Chúa là chủ đề cuối cùng trong sự giải thích của chúng ta. — Tôi đã tiến hành theo cách như vậy: Tại sao lời cầu nguyện này

được gọi là Lời cầu nguyện của Chúa? Vì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã dạy nó cho chúng ta. — Tại sao Chúa Giê-xu Christ được gọi là Chúa chúng ta? Vì Ngài đã mua chúng ta bằng huyết Ngài. Tại sao Ngài dạy chúng ta gọi Đức Chúa Trời là Cha? Để chúng ta có thể đến với Ngài như con cái đến với cha. — Con cái đến với cha như thế nào? Với đức tin, không nghi ngờ rằng cha sẽ cho chúng những gì chúng cần. Tại sao Cha chúng ta ở trên trời? Để chúng ta có thể cầu nguyện với Ngài với sự tôn kính. Danh của Đức Chúa Trời có nghĩa là gì? Chính Đức Chúa Trời và mọi sự hoàn hảo của Ngài. — Được tôn thánh có nghĩa là gì? Rằng Ngài có thể được tôn vinh và vinh hiển. Đức Chúa Trời được tôn vinh như thế nào? Trong [lòng] chúng ta, bằng lưỡi chúng ta, và bằng đời sống chúng ta, v.v.

Về mỗi câu hỏi, tôi cố gắng bao hàm, không phải mọi điều có thể nói, mà chỉ điều, có thể phù hợp nhất với khả năng của chúng, và cần thiết nhất cho chúng biết. — Câu trả lời cho mỗi câu hỏi tôi giải thích theo cách quen thuộc nhất có thể; một cách như vậy, một người nghe lịch sự có thể đối xử với sự khinh thường tột cùng. Những phép so sánh nhỏ tôi dùng thì khá thấp, được lấy không phải từ học viện, mà từ ngã ba đường [non ex Academia, sed e Trivio — cụm La-tinh trong bản in]. [Đoạn L24564–24604 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Trong mỗi sự giải thích, tôi muốn ngắn gọn, nhưng lặp lại nhiều lần. Sự lặp lại, trong trường hợp này, là sự thích hợp thật của việc nói. Và đối với những thính giả nhỏ bé của chúng ta, Crambe repetita [bắp cải hâm lại — cụm La-tinh chỉ sự lặp lại] sẽ tốt hơn mọi ân huệ của hùng biện.

Tôi đề xuất giải thích cho [chúng] chủ yếu Tín Điều Các Sứ Đồ, Lời cầu nguyện của Chúa, và các điều răn: Những gì liên quan đến hai bí tích, hiện tại, tôi không cố gắng trình bày trước chúng: Hãy để chúng trước tiên có một khái niệm chấp nhận được về những điều trước. Tôi tưởng tượng, ông tốt hơn nên tiến hành theo cùng một phương pháp. Nếu tôi biết những cảm nghĩ của ông về phép báp-têm một cách đúng đắn, mà giáo lý của chúng ta bắt đầu, tôi sẽ cho rằng, sẽ thận trọng nhất khi đi ngay đến những nền tảng vĩ đại. Tuy nhiên, hãy cầu nguyện với Chúa, mà công việc của Ngài ông đang làm; và Đấng toàn tri sẽ hướng dẫn ông, Đấng toàn năng sẽ làm cho ông thịnh vượng. — Xin gửi những lời chào rất trìu mến của tôi đến [gia đình ông]: Qua sự công chính đời đời của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, tôi hy vọng gặp họ trong thế giới vinh quang; và ở đó, [người] yếu đuối, sẽ mạnh mẽ như Đa-vít.

Của ông một cách chân thành,

THƯ LXII.
Việc áp dụng sự cứu rỗi là công việc của Thánh Linh thiêng liêng.

Weston-Favell, ngày 2 tháng 5, 1750.

Chị thân mến,

Vùng quê hiện đang ở trong sự hoàn hảo của nó. Mỗi bụi cây là một bó hoa, mọi mặt đất là một tác phẩm thêu; trên mỗi cây là tiếng giai điệu, trong mỗi khu rừng là một buổi hòa nhạc của âm nhạc líu lo. Không khí được làm giàu với những hương thơm tự nhiên, và toàn bộ tạo vật dường như mỉm cười. Một sự thay đổi dễ chịu, cải thiện như vậy đã diễn ra; vì, như nhà thi thiên diễn đạt, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh Ngài ra, và đổi mới mặt đất. Một sự thay đổi tinh luyện như vậy diễn ra trong nhân loại, khi Đức Chúa Trời vui lòng sai Thánh Linh thánh của Ngài vào lòng. Do đó, chúng ta hãy khiêm nhường, và tha thiết tìm kiếm những ảnh hưởng của Thánh Linh thiêng liêng này. Mọi sự đầy đủ của chúng ta là từ Thánh Linh thiêng liêng này, ngự trong lòng chúng ta, và làm việc trong chúng ta cả muốn, và làm. Nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, chúng ta chẳng là gì, chúng ta không có gì, chúng ta không thể làm gì. Chúng ta có muốn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, để cứu linh hồn mình không? Chúng ta phải nhận quyền năng từ trên cao, và được ban khả năng bởi Thánh Linh thiêng liêng này; vì không ai có thể nói, Chúa Giê-xu là Chúa, hay thực hành đức tin thật nơi công đức của Ngài, ngoài Đức Thánh Linh. Chúng ta có muốn được làm giống như Chúa Giê-xu Christ không? Điều đó chỉ có thể được thực hiện bởi Thánh Linh thiêng liêng này. Chúng ta được biến đổi thành cùng một hình ảnh, sứ đồ nói, “không phải bởi bất kỳ khả năng nào của chính chúng ta, mà bởi Thánh Linh của Chúa.” — Chúng ta có muốn được đặt bên tay phải của Thẩm Phán chúng ta vào ngày cuối cùng không? Đây là dấu hiệu, sẽ phân biệt chúng ta khỏi những kẻ bị ruồng bỏ, và xếp chúng ta với dân trung tín của Ngài. Vì trừ khi một người đàn ông, trừ khi một người đàn bà, có Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, họ không thuộc về Ngài. — Nhưng, vì chúng ta vô cùng cần Thánh Linh soi sáng và nên thánh này, Đức Chúa Trời của thiên đàng có sẵn lòng ban nó như nhau không? Ngài có; thật sự Ngài có. Để đạt được ân tứ này cho chúng ta là những tội nhân, Con của chính Ngài đã đổ huyết đến chết trên thập tự giá. Để chúng ta có thể được làm cho dự phần ân tứ này, Ngài cầu thay bên tay phải của Cha Ngài: Và Ngài đã hứa, Ngài đã ban cho chúng ta một lời hứa long trọng, rằng nếu chúng ta cầu xin chúng ta sẽ nhận được nó. Hãy xem, nhớ, và thường xuyên viện dẫn trong lời cầu nguyện, Lu-ca 11:13. Nếu các ngươi, vốn là ác, biết cho con cái mình những ân tứ tốt, huống chi Cha trên trời của các ngươi sẽ ban Đức Thánh Linh cho những người cầu xin Ngài sao? —

Từ người anh trìu mến của em, v.v.

THƯ LXIII.
Về sự siêng năng và hoạt động trong chức vụ Cơ Đốc.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER Ln I.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 28 tháng 6, 1750.

[Đoạn mở đầu L24798–24810 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc bị khiển trách và một hành trình.] ...Nếu ông khiển trách, tôi phải buộc tội. Xin cầu nguyện, bảo chứng của ông ở đâu, ủy nhiệm của ông ở đâu, để bắt tôi vào hành trình này? Tuy nhiên, như một Cơ Đốc nhân tốt, tôi tha thứ cho ông và đồng phạm của ông là ông .

Tại St. Alban's tôi mệt mỏi, và nản lòng; không muốn, không thể thuyết phục chính mình mong muốn có sự đồng hành của Tiến sĩ Cotton tại quán trọ, và không thể bò đến nhà ông ta. Hãy tin tôi, tôi chân thành tôn trọng, và cordially yêu mến, vị Tiến sĩ đáng kính. Dù tôi bẩm sinh nhút nhát, tôi sẽ không cần lời mời nào để chờ đợi một người bạn khéo léo và cải thiện như vậy; một niềm vui tôi hứa với chính mình, nếu sự quan phòng đưa tôi trở về còn sống. Chúng tôi đến Luân Đôn khoảng ba giờ chiều thứ Bảy. Tôi ở trọ, không phải tại nhà em trai theo xác thịt của tôi, mà với người anh em của lòng tôi. Vào Chủ nhật, ông ta đã giảng với sự nhiệt thành thường lệ của mình, và ban bí tích cho một số lượng lớn những người dự tiệc thánh rất nghiêm túc. — Ông ta vui thích trong công việc của chức vụ, và nắm lấy mọi cơ hội giảng Phúc Âm đời đời. Ông ta, thật vậy, lao nhọc dồi dào hơn. Thưa ông thân mến, một mẫu mực của lòng sốt sắng, và sự trung tín trong chức vụ, người bạn xuất sắc của chúng ta là gì! Và Đức Chúa Trời đền đáp ông ta bằng niềm vui không thể diễn tả. Đức Chúa Trời cũng hoàn thành cho ông ta, một cách đáng chú ý, lời hứa đầy ân điển của Ngài, “Những ai tôn vinh Ta, Ta sẽ tôn vinh.” Hôm nay ông ta đã được tiếp đãi một cách rất tôn trọng tại nhà của hai quý tộc. Một sự thỏa mãn cao quý nhất mà ông ta phải tận hưởng khi tham dự những nhân vật vĩ đại này, không phải để cúi mình xin ân huệ, mà để đặt lên họ một nghĩa vụ đời đời; không phải để xin lợi ích của họ tại triều đình, mà để trở thành mục sư của sự hòa giải của họ với Vua của các vua! — Cho đến đây đã được viết vào tối Chủ nhật; nhưng đã bị ngăn cản không hoàn thành kịp cho bưu điện. Sáng thứ Hai. — Hôm qua người bạn không mệt mỏi của chúng ta đã đổi mới lao động yêu thương của mình; và với sự siêng năng như vậy, đến nỗi tôi không có tinh thần để tham dự, những gì ông ta có sức mạnh để thực hiện. Ông ta đã giảng cho một thính giả đông đúc, nhưng nhiều người đã ra về vì thiếu chỗ. Giữa thính giả này, có một giáo sĩ mặc trang phục theo giáo luật; một người lạ; tên ông ta tôi không thể biết; ông ta cư xử với sự nghiêm túc gương mẫu, và bày tỏ nhiều sự thỏa mãn. Một ngày tuần trước, [tôi] đã ngạc nhiên một cách dễ chịu nhất. Khi đang uống trà tại nhà của một người bạn, một người gõ cửa: Người hầu mang tin rằng đó là một người lạ, muốn nói chuyện với ông Hervey. Và ông nghĩ đó là ai? Một người mà tôi yêu mến một cách dịu dàng, nhưng không bao giờ mong gặp lại: Đó là ông hoàn hảo và đáng yêu. Chúng tôi đã cùng nhau tham vấn ngọt ngào tại nhà của Gaius, chủ nhà của tôi, và chúc nhau một cuộc gặp gỡ hạnh phúc trong thế giới vinh quang. — Bạn đồng hành của tôi đã thấy bức thư của ông, và bảo tôi nói với ông, rằng nếu ông bị xích vào mái chèo, những sợi xích là do chính ông tạo ra. Thưa ông thân mến, hãy giảng Phúc Âm vinh quang. Hãy là một đại sứ của Đức Chúa Trời tối cao. Hãy dâng mình cho sự phục vụ quan trọng nhất, cao quý nhất, và Thầy thiêng liêng của ông, tôi hy vọng, sẽ cung cấp cho ông việc làm, và mở một cánh cửa cho sự hữu ích của ông. Hoa trái của những lao động như vậy sẽ còn lại, và bạn chúng ta là một bằng chứng, trong sự bình an nào, trong niềm vui nào, chúng được gieo. — Bản tính động vật của tôi rất, rất yếu ớt, đến nỗi tôi không tìm thấy lợi ích nào từ sự thay đổi không khí, cũng không từ [sự đồng hành] của xã hội dễ chịu nhất.

Luôn là của ông, v.v.

THƯ LXIV.
Về “sự tranh đua” của một Cơ Đốc nhân.
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu, đọc là “On the eee Strife of a Christian”; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Thưa ông thân mến,

Người bạn thân mến của chúng ta là ông [đang] khát khao [được] kế vị mục sư của , người, dù chưa chết hẳn, nhưng bệnh đủ để báo động hy vọng, của những người giảng thuyết lân cận. Ôi! nguyện mỗi người chúng ta tranh đua xem ai sẽ mang lại nhiều vinh quang nhất cho Vua bị đóng đinh của thiên đàng, và yêu mến một cách ardent nhất Đấng uy nghi đầy ân điển và vô cùng đáng yêu của Ngài! Một sự tranh đua này, sẽ không nuôi dưỡng, mà tiêu diệt những đam mê ác độc; trong sự tranh đua này, các thiên sứ sẽ là [khán giả của chúng ta], vinh dự và niềm vui, giải thưởng đời đời.

Tôi chúc người bạn thân mến của chúng ta là Z—— sự giàu có của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong việc soạn thảo, và sự hiện diện quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong việc giảng, bài giảng tại bệnh xá của ông ta.

Tình yêu chân thành nhất của tôi luôn thuộc về ông ta, và luôn thuộc về ông. Cảm ơn ông, tôi chân thành, vì những lời cầu nguyện của ông gửi đến Đức Chúa Trời thay cho tôi; và ôi! làm sao tôi có thể cảm ơn đầy đủ Đấng, Đấng đã mua quyền đến cho chúng ta qua huyết Ngài! Chúng ta thường nhớ đến ông, và mong muốn và cầu nguyện, rằng ông có thể là một ánh sáng cháy và chiếu sáng trong thế hệ của ông.

Người bạn thân mến; adieu [tạm biệt].

[Đoạn L25052–25120 của bản quét: một trang bị quét hỏng với nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là phần cuối của Thư LXIV và phần mở đầu của Thư LXV.]

THƯ LXV.
Về nhiều chủ đề khác nhau.

Ngày 11 tháng 9, 1750.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi đã nhận được ân huệ cuối cùng của ông. Nó không có ngày tháng, nhưng rất đáng hoan nghênh. Chúng ta đã mất người bạn sốt sắng của mình, trong nhiều ngày. Ông ta đã giương cao biểu ngữ của Phúc Âm tại [địa danh đọc không rõ], và tập hợp những người bị phân tán của [Y-sơ-ra-ên]. Chúng ta ngưỡng mộ vị anh hùng chiến thắng trong các trận chiến, chiếm các thị trấn, và để lại những chiến tích của chiến thắng của mình ở mọi nơi. Nhưng tất cả những lao nhọc như vậy, và chính ký ức về chúng sẽ ở đâu, khi đài tưởng niệm của những lao động của ông ta tồn tại đời đời trên trời?

Cảm ơn ông vì sự đăng ký của ông: Tôi đã mua thêm của một người bạn khác. Tôi sẽ sớm trở thành một người nghèo, vì ở đây có quá nhiều đối tượng thiếu thốn. Và ai có thể chịu đựng được sự sung túc, trong khi quá nhiều tạo vật đồng loại đang thiếu thốn đáng thương? Đặc biệt, nếu chúng ta nhớ

Ngài, Đấng, dù giàu có, vì chúng ta đã trở nên nghèo; và không có nơi, (ôi! sự hạ mình kỳ diệu, kỳ diệu!) không có nơi để gối đầu.

Tối nay ông thân mến ở với chúng ta; trở về từ [nơi đọc không rõ] đầy sức sống, và giàu có với những chiến lợi phẩm: những chiến lợi phẩm giành được từ vương quốc bóng tối, và [dâng] cho Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta. Tôi đã bị thuyết phục ngồi làm mẫu cho bức chân dung của mình. Nếu có bức chân dung nào là bóng của một cái bóng, thì của tôi là như vậy. Ôi! nguyện tôi được đổi mới theo hình ảnh đáng yêu của Chúa Giê-xu được chúc phước, và khi tôi thức dậy theo hình ảnh của Ngài, tôi sẽ thỏa mãn với nó! Ước muốn này được thở ra bằng một ngôn ngữ, đối với tôi không quen thuộc. Tôi thường bao gồm người bạn thân mến của tôi trong những lời cầu xin như vậy, và làm cho những lợi ích đời đời của ông ta không thể tách rời khỏi lợi ích của chính tôi. — Vào Chủ nhật, tôi đã nghe ông được ngưỡng mộ. Văn bản của ông ta là Rô-ma 5:1. Giáo lý của ông ta mang tính Phúc Âm. Đức tin thanh tẩy lòng, và hoạt động bởi tình yêu; sự công chính được quy cho của Chúa Giê-xu Christ, bao hàm cả sự vâng phục chủ động và thụ động của Ngài; sự vận hành của Thánh Linh được chúc phước, trong việc tạo ra đức tin lành mạnh và sống động này; là nội dung của bài diễn văn của ông ta. — Tôi giao phó ông, người bạn thân mến của tôi, cho lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, và Lời ân điển của Ngài; còn lại

Không thể thay đổi là của ông, v.v.

THƯ LXVI.
Về cuộc trò chuyện Cơ Đốc.

Leak [giữ nguyên như in], ngày 23 tháng 10, 1750.

Người bạn thân mến của tôi,

Vì thời gian ông ở thị trấn quá ngắn, chúng tôi không thể mong gặp ông. Vào chiều Chủ nhật, người quen cũ của ông là ông đã ghé thăm tôi, ngồi khoảng một giờ, hỏi thăm ông, và nói chuyện như phù hợp với tính cách Cơ Đốc, và ngày thánh. Cuộc trò chuyện hoàn toàn dễ chịu; nhưng những chủ đề, dù chúng ta được dẫn đến chúng bởi tình cờ, hay được hướng dẫn đến chúng bởi sự quan phòng, đặc biệt cao quý và quan trọng, “Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi còn sống,” v.v. Gióp 20 [giữ nguyên như in; có lẽ là Gióp 19]. “Này, đầy tớ Ta sẽ hành động một cách khôn ngoan,” v.v. Ê-sai 51 [giữ nguyên như in; có lẽ là Ê-sai 52]. Chúng ta mong gặp người bạn thân mến của chúng ta, trong một thời gian ngắn. Ôi! nguyện chúng ta gặp nhau, và trò chuyện một cách [thân mật] trong sự đầy đủ của những phước lành của Phúc Âm bình an! Tôi không nói thêm về bà tội nghiệp; [Đoạn L25292–25334 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...có lẽ, sự quan tâm của tôi đối với bà ấy, có thể không [thiếu] dịu dàng, vì có ít ngày trôi qua, kể từ khi tôi biết bà ấy, trong đó tôi không nhắc đến tên bà ấy, trong những lời cầu nguyện của tôi cho những người đau khổ. Nguyện Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan dạy ông, và Đức Chúa Trời của quyền năng ban khả năng cho ông, luôn làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài qua Chúa Giê-xu Christ! Và nguyện Cha của lòng thương xót làm cho những nỗi buồn của bà ấy sinh ra những hoa trái bình an của sự công chính, và kết thúc trong niềm vui đời đời. — Tôi hy vọng, Tiến sĩ thực sự quý giá và gia đình ông ta, đã nhận biết ông, rằng ông đã ở với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy học, chúng ta hãy lao nhọc, để lan tỏa hương thơm của danh được chúc phước của Ngài; Đấng đã chịu sự báo thù đáng phải chịu vì tất cả — vì tất cả tội lỗi của chúng ta. — Rằng sự hiện diện của Ngài có thể ở cùng ông, và tình yêu của Ngài ở trong ông, là ước muốn không thay đổi, của

Người trìu mến của ông, v.v.

THƯ LXVII.
Về các tác giả huyền bí, và sự hiệp nhất Cơ Đốc.
[Thư này không có số in trong bản quét; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Luân Đôn, ngày 15 tháng 11, 1750.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi đã truyền đạt hai [bức thư] của ông cho ông ; ông ta hiện đang ở với người quen cũ của mình tại [địa danh đọc không rõ]. Vào Chủ nhật, ông ta đã giảng buổi sáng và buổi chiều tại nhà thờ [tên đọc không rõ]. Nguyện Lời của ông ta chứng tỏ là hạt giống của sự sống và sự bất diệt cho những người nghe. — Vào thứ Ba, ông ta và ông đã ăn sáng với chúng ta: Cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh các tác giả huyền bí. Tiến sĩ bắt đầu nóng lên một chút, khi nghe ông lên án khá gay gắt chống lại họ. Nhưng bằng cách đưa ra một câu trả lời nhẹ nhàng, và đưa ra những nhượng bộ đáng kể thay mặt họ, ông đã nguội đi, và điều chỉnh mọi sự. Ông ta nói với sự kiểm soát tính khí đáng chú ý, và, tôi nghĩ, với sự vững chắc lớn lao của phán đoán; tôi mong điều đó có thể làm giảm sự gắn bó của người bạn quý giá H—— của chúng ta với những tác giả ấy; mà, tôi tin, là quá mức, và, tôi e rằng, có hại. Tôi hết lòng mong con cái của ông có thể bình phục, và sống để trở thành sự an ủi cho cha chúng, và vinh dự cho tôn giáo của chúng. — Tôi đã nhận được những nhận xét của Tiến sĩ D; rất sáng suốt, và công bằng ngang bằng. Tôi hiếm khi biết người bạn nào, có thị hiếu chân thật như vậy, và nhiều sự chân thành như vậy. Fiat Aristarchus [Hãy để ông ta trở thành Aristarchus — cụm La-tinh trong bản in], là tính cách ông ta xứng đáng.

Hôm qua một người bất đồng chính kiến nghiêm túc từ vùng quê đến thăm tôi. Đức Chúa Trời đã giải thoát ông ta khỏi tinh thần cố chấp, và làm cho cuốn sách của tôi được ông ta chấp nhận. Ôi! nguyện tất cả chúng ta yêu thương lẫn nhau, và chịu đựng lẫn nhau; làm trọn luật pháp, và noi theo gương của Chúa Giê-xu Christ. Trong Giê-ru-sa-lem mới, thành phố của Đức Chúa Trời hằng sống ấy, mọi khác biệt nhỏ về quan điểm của chúng ta, cũng như mọi tàn dư của sự hư nát, sẽ rơi rụng. Trong ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy lẽ thật một cách rõ ràng, và tận hưởng sự sống, sự sống của thiên đàng và cõi đời đời, một cách hoàn hảo. Ôi! nguyện chúng ta yêu mến Hữu Thể đáng yêu và đáng tôn thờ ấy mỗi ngày, mỗi giờ càng hơn; Đấng, dù là Vua bất diệt, và vô hình, đã ban Con của chính Ngài đổ huyết và chết vì những con sâu, vì những kẻ phản loạn; vì ông, người bạn thân mến của tôi, và vì [người bạn] không xứng đáng, nhưng

Thực sự trìu mến của ông, v.v.

[Đoạn L25468–25558 của bản quét: một trang bị quét hỏng với nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là phần cuối của Thư LXVII và phần mở đầu của Thư LXVIII.]

THƯ LXVIII.
Về bức chân dung của ông, và cái chết của một người bạn.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER LXVIIII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 20 tháng 11, 1750.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi trình bày [lời cảm ơn] rất [chân thành] của tôi đến người bạn chu đáo của chúng ta là ông . Tôi vui mừng trong những dòng thơ của ông ta; vì chúng là một bảo chứng cho tình cảm và tình bạn của ông ta; nhưng tôi thực sự lo sợ về chúng, vì chúng sẽ là một lời khen ngợi công khai về tính cách của tôi, e rằng chúng sẽ khiến tôi nghĩ về mình cao hơn những gì tôi nên nghĩ. Ôi! nguyện Đấng cao cả và cao quý, Đấng ngự trong cõi đời đời, và ở cùng tấm lòng khiêm nhường; ban cho để bảo vệ tôi khỏi mọi sự xúi giục của sự kiêu ngạo. Chắc chắn, đây là một dịp thử thách; vì laudari a laudatis [được những người đáng khen ngợi khen ngợi — cụm La-tinh trong bản in], không phải là một vinh dự thông thường: — Tôi xin phép hoãn việc xuất bản những câu thơ, cho đến khi tấm bản khắc mezzotinto hoàn thành, và bản in sẵn sàng để bán. Vì, nếu một sự giới thiệu như vậy xuất hiện vào thời điểm như vậy, tôi tin rằng, nó sẽ gây ra nhu cầu về bức chân dung, và thúc đẩy việc bán nó. Trời tốt lành! ai có thể nghĩ rằng một cái tên hèn mọn như vậy, và một người mờ nhạt như vậy, nên xuất hiện trên thế gian với một vẻ quan trọng như vậy? Ôi! nguyện điều đó có thể vì vinh quang của Hữu Thể luôn được chúc phước và đáng tôn thờ ấy, Đấng bày tỏ sự xuất sắc siêu việt của Ngài chủ yếu nhất trong việc bày tỏ lòng thương xót. — Khi ông nghe về cái chết của ông , ông há chẳng lập tức nghĩ đến tuyên bố của tiên tri sao? “Mọi xác thịt là cỏ, và mọi sự tin kính của nó, như hoa của đồng ruộng.” Ông há chẳng cũng ardently mong muốn, và quyết tâm tìm kiếm, một lợi ích bảo đảm trong những lời hứa của Lời ấy, tồn tại đời đời sao? Nguyện Đức Chúa Trời của ân điển đóng ấn những lời hứa ấy [Đoạn L25633–25657 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...vào lòng chúng ta, bởi Thánh Linh được chúc phước của Ngài; và làm chứng với linh hồn chúng ta, rằng chúng ta là đối tượng của tình yêu Ngài, và những người thừa kế vương quốc Ngài! Vậy thì chúng ta có thể thách thức sự chết, và mạnh dạn bảo Vua của những sự kinh hoàng làm điều tệ nhất của nó. Ông đang thực hiện một chuyến đi đến ——, và tôi [cầu nguyện] nguyện Chúa là Đức Chúa Trời của các đạo binh đi ra cùng đầy tớ Ngài, và làm cho ông ta đáng sợ đối với kẻ thù địa ngục, như một đạo quân với những biểu ngữ; được chào đón đối với những tội nhân nghèo khổ, như những giọt sương mát mẻ sau cái nóng thiêu đốt. Linh hồn tôi khao khát được làm việc trong cùng một sự nghiệp thánh, được chúc phước ấy biết bao! Linh hồn ông há chẳng cũng đập với cùng những mong muốn sao? — Tôi không thể [viết] thêm nữa. Bữa tối đang chờ tôi. Adieu [tạm biệt]. Mọi phước lành thuộc linh được nhân lên trên

Ông, và mãi mãi của ông, v.v.

THƯ LXIX.
Về sự bảo đảm.

Ngày 8 tháng 12, 1750.

Người bạn thân mến của tôi,

Tại sao ông nói tri thức của Zimmerman về Chúa Giê-xu Christ quá an ủi đối với ông? Sự an ủi của Cơ Đốc giáo là sự quyến rũ ngọt ngào để kéo chúng ta đến thiên đàng, và công cụ mạnh mẽ để chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng. Nếu tình cảm của chúng ta gắn bó với thế gian, sự an ủi của Cơ Đốc giáo được chỉ định, để cai sữa chúng ta khỏi những sự hư không của nó, và thu hút chúng ta đến Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta đã phạm tội, tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là phương tiện tối cao nhất để làm tổn thương lòng chúng ta, và đưa chúng ta đến sự ăn năn. Khi Na-than nói với Đa-vít, “Chúa đã cất tội của ngươi đi, ngươi sẽ không chết;” thì có thể cho rằng, ông ta đã viết Thi Thiên thứ ba mươi hai, và trút linh hồn mình ra trong sự xưng tội không dè dặt. Khi Chúa Giê-xu được chúc phước quay lại, và nhìn Phi-e-rơ, thì lương tâm ông ta đã đánh ông ta sâu sắc; thì ông ta đi ra và khóc lóc cay đắng. Và Thầy thân mến của ông ta đã nhìn như thế nào? Có phải là một cái nhìn oán giận, trách móc, đe dọa không? Hoàn toàn ngược lại. Đây có phải là lòng trung thành đã hứa của ngươi? đây có phải là lòng tốt của ngươi đối với bạn ngươi? A! Phi-e-rơ, Phi-e-rơ! Ta đau khổ vì sự bội bạc của ngươi, hơn tất cả những sự sỉ nhục của kẻ thù Ta. Nhưng Ta biết sự yếu đuối của ngươi, và Ta sắp chết vì tội lỗi của ngươi. Một cách sẵn lòng, sẵn lòng, Ta phó mạng sống Ta, để tội này không bao giờ bị quy cho ngươi. Đó là ngôn ngữ của cái nhìn đầy ân điển ấy. Tôi không ngạc nhiên khi nó đã lấy đi một dòng nước mắt từ mắt ông ta. Tôi thấy không thể kiềm chế, chỉ với sự suy ngẫm về nó. Ôi! nguyện Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ bày tỏ lòng tốt tha thứ mọi mặt của Ngài trong linh hồn chúng ta, và chắc chắn nó sẽ [chế ngự] những sự hư nát cứng đầu nhất của chúng ta. Điều gì có thể chống lại tình yêu thiên đàng như vậy? — Tôi biết ông ; và nghĩ ông có một đặc quyền đặc biệt khi có cơ hội và khả năng cứu giúp một Cơ Đốc nhân chân thành như vậy. Ông ta sẽ đền đáp ông nhiều hơn bằng những lời cầu nguyện của mình. Bất cứ điều gì ông làm cho ông ta, tôi tin rằng, sẽ được làm cho Chúa Giê-xu Christ. Và ai có thể làm đủ cho Đấng, Đấng đã khinh thường sự xấu hổ, và chịu đựng thập tự giá vì chúng ta? — Giấy viết của ông đã đến an toàn, và tôi sẽ trả lại nó cho người bán văn phòng phẩm vì quá thô, nhưng đã, kể từ khi nó đến, bị tịch thu; bị tịch thu nhân danh nhà vua, bởi một trong những sĩ quan của nhà vua. Xin cầu nguyện, ông đã cẩn thận trả thuế chưa? Ông há chẳng thiếu sót trong trường hợp này hay trường hợp khác sao? Ôi! Gaius, chủ nhà của tôi, nói, khi nghe nó quay trở lại, nó đủ tốt cho tôi; nó sẽ vừa với mục đích của tôi; tôi cần một nguồn cung như vậy: — Vì vậy, nó ở trong tay ông ta, để được sử dụng trong sự phục vụ của một vị vua vĩ đại; mà tên của Ngài ông có thể đoán; mà lòng tốt của Ngài ông đã kinh nghiệm; và vì sự phục vụ của Ngài

vinh dự, tôi hy vọng, tất cả chúng ta sẽ rất sốt sắng. [Đoạn L25825–25855 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là phần cuối của Thư LXIX, bao gồm một đoạn về một sự tịch thu và một chứng thư.] ...Ông nói gì? Ông có biến sự tịch thu thành một món quà tự do, bằng cách đưa ra sự đồng ý đầy đủ của ông cho chứng thư không? — Người bạn thân mến của chúng ta đã bị sốt; được bác sĩ thăm mỗi ngày trong tuần này: Nhưng, được chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta tin tưởng, đang ở trước thềm của một sự hồi phục triệt để. Ông ta nói về việc giảng ngày mai; nhưng tôi sẽ dùng mọi ảnh hưởng của mình để khuyên can ông ta. Hãy để ông ta dừng lại một thời gian, để ông ta có thể tiếp tục trong một mùa dài. Chúng ta chỉ có một phần nhỏ bạn bè. Ôi! nguyện chúng ta gặp nhau nơi chúng ta sẽ không chia lìa nữa, không phạm tội nữa. Adieu [tạm biệt]!

Mãi mãi của ông, v.v.

THƯ LXX.
[Tiêu đề trong bản quét bị nhiễu nặng, không đọc được; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Luân Đôn], tháng 12 [ngày đọc không rõ], 1750.

Bức thư của ông đã tìm thấy tôi, sau một sự chậm trễ đáng kể trong hành trình của nó, — ông nghĩ ở đâu? Nơi tôi không bao giờ mong đi nữa; tìm thấy tôi tại Luân Đôn. Từ đó tôi viết thư này, và trả lại lời cảm ơn chân thành nhất của tôi. Bị thuyết phục bởi sự khẩn nài lặp đi lặp lại của bạn bè tôi, tôi đã đến thị trấn theo từng chặng dễ dàng, để thử xem sự thay đổi không khí có thể có ích gì cho thể chất suy tàn của tôi không; vì bác sĩ đáng kính của tôi, Tiến sĩ Stonhouse, đã tuyên bố rằng, không có gì, mà ông ta có thể kê đơn, có khả năng mang lại bất kỳ sự giảm nhẹ nào.

Tôi có lý do để tin chắc, từ những tường thuật mà bức thư của ông mang lại, và từ những báo cáo mà tôi nhận được tại nơi này, rằng “ở đây chúng ta không có thành phố còn lại.” Cảm ơn, cảm ơn đời đời gửi đến lòng tốt thiêng liêng, đã chuẩn bị cho chúng ta một dinh thự, “không làm bằng tay, đời đời trên trời.” Một dinh thự, “mà Đấng xây dựng, Đấng tạo nên, và vinh quang của nó là Đức Chúa Trời.” Không chỉ sự thất vọng, mà ngay cả việc đạt được những mong muốn của chúng ta, cũng nói lên sự trống rỗng của thế gian. Nhưng hạnh phúc trọn vẹn biết bao, phần thỏa mãn mọi mặt biết bao, sự hưởng thụ Đức Chúa Trời sẽ là gì! Khi tôi thức dậy theo hình ảnh của Ngài, (và được nhận vào đứng trong sự hiện diện ban phước của Ngài) tôi sẽ thỏa mãn với nó.

Tôi đã thương hại khi đọc trường hợp của cô tội nghiệp. Không thể có một nỗi khốn khó nào sâu sắc hơn, so với một lương tâm, được đánh thức, và một tấm lòng, tuyệt vọng. “Tinh thần của một người,” Sa-lô-môn nói, “sẽ chịu đựng những sự yếu đuối khác của mình, nhưng một tinh thần bị thương ai có thể chịu đựng?” Một tinh thần bị thương là thành phần cay đắng nhất, ngay cả trong chén của những đau khổ cực kỳ nghiêm trọng của Chúa chúng ta. Đấng đã chịu những tra tấn quặn thắt của sự đóng đinh, mà không than phiền, đã kêu lên một cách thảm thiết, đã khóc ra máu, khi những mũi tên của Đấng Toàn Năng ở trong Ngài. Vậy thì linh hồn Ngài buồn rầu, buồn rầu vô cùng, buồn rầu đến chết. Sự chán nản này của Thầy được tôn thờ của chúng ta, nên là sự an ủi của chúng ta; những cơn hấp hối của Ngài là sự dễ chịu của chúng ta; Ngài đã buồn rầu sâu sắc, để chúng ta có thể luôn vui mừng. Tin chắc rằng Ngài “đã bị thương vì tội lỗi của chúng ta, và bị bầm dập vì sự bất chính của chúng ta;” rằng Ngài đã bị thiếu thốn, bị đau khổ, bị tra tấn vì chúng ta; rằng bởi sự vâng phục thay thế, và đáng giá nhất của Ngài cho đến chết, Ngài đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, — tin chắc điều này không phải là kiêu ngạo, không phải là tự phụ, mà là bổn phận ràng buộc của chúng ta, cũng như đặc quyền vô giá của chúng ta. “Đây là điều răn của Ngài,” Thánh Giăng nói, “rằng chúng ta tin vào danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Không bao giờ, không bao giờ có điều răn nào đầy ân điển hơn, hay xứng đáng hơn để được viết trên bảng của lòng chúng ta. Chúng ta đừng, ông thân mến của tôi, bằng cách nuông chiều sự vô tín — Ôi! chúng ta đừng làm ô danh lòng thương xót vô biên, và lòng trung tín không thể vi phạm của Đức Chúa Trời; chúng ta đừng hạ thấp những công đức vô hạn, và sự cầu thay toàn thắng của Đấng Trung Bảo được chúc phước của chúng ta. Nhưng hãy [nói] cùng với nhà thơ sống động, Tiến sĩ Watts, trong [bài thánh ca] của ông ta:

Ôi! cho một đức tin mạnh mẽ, bền lâu,
Để tin điều Đấng Toàn Năng phán!
Ôm lấy lời hứa của Con Ngài,
Và gọi những niềm vui của thiên đàng là của chúng ta!

[Chú thích chân trang trong bản in: “Thánh ca LX. Quyển II.”]

Ông hỏi về tác phẩm mới của tôi, dự định cho nhà in. Đó là một sự không chắc chắn lớn, liệu tinh thần languishing của tôi, và thể chất suy yếu, có cho phép tôi thực hiện thiết kế của mình không. Tuy nhiên, thật vui khi nghe rằng, đôi khi tôi được phép trò chuyện với ông bằng cuốn sách của mình. Nguyện Thánh Linh thiêng liêng đồng hành với mọi cuộc trò chuyện như vậy; và dạy linh hồn chúng ta rực cháy với lòng biết ơn đối với Hữu Thể vĩ đại và đầy ân điển một cách siêu việt ấy, Đấng đã giăng các tầng trời ra, và đặt nền móng của đất; Đấng đã giang cánh tay Ngài ra trên cây bị rủa sả, và đặt nền móng hạnh phúc của chúng ta trong huyết của chính Ngài. — Xin vui lòng trình bày những lời chào tôn trọng nhất của tôi đến bà , người hàng xóm đáng kính của ông là ông , và các cháu gái của ông ta. Xin cho phép tôi, thay vì chúc ông một Giáng Sinh vui vẻ, chúc họ, và ông mọi niềm vui ấy, mà tiên tri thánh đã cảm nhận; khi, trong một cơn ngây ngất của niềm vui, ông ta kêu lên, “Vì một con trẻ đã sinh cho chúng ta! một con trai đã ban cho chúng ta!” Mọi vinh quang của thiên đàng hợp nhất trong con người kỳ diệu của Ngài; mọi phước lành của thời gian và cõi đời đời là hoa trái của sự [giáng sinh] quý giá của Ngài. [Đoạn L26088–26092 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Thưa ông thân mến, và đừng ngừng cầu nguyện

Người bạn mãi mãi trìu mến của ông, v.v.

THƯ LXXI.
[Tiêu đề trong bản quét bị nhiễu, đọc được một phần: dường như về một mục sư cần được khích lệ; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Luân Đôn, tháng 12 [ngày đọc không rõ], 1750.

Người bạn thân mến của tôi,

Xin ông tử tế bảo người hầu của ông tìm một người nào đó ở Collingtree, và giao cho người ấy bức thư đính kèm. Ông ta có thể sẽ tìm thấy một người như vậy vào thứ Hai tại [địa danh đọc không rõ]; và tôi muốn bức thư được chuyển đi trước Giáng Sinh, để nó có thể cung cấp cho dân tôi vấn đề trò chuyện tại những cuộc gặp gỡ hiếu khách của họ. Người bạn xuất sắc của chúng ta làm theo lời khuyên của người giảng thuyết; bất cứ điều gì, có tính từ thiện, hay tin kính, tay ông ta tìm thấy để làm, ông ta làm với sức mạnh của mình; một người hoàn toàn tin chắc rằng không có sự khôn ngoan cũng không có mưu kế trong mồ mả, nơi tất cả chúng ta đang vội vã đến. Một người đáng yêu như vậy, một đầy tớ không mệt mỏi của Chúa Giê-xu Christ như vậy, một người bạn đầy trắc ẩn đối với nhân loại như vậy, há chẳng xứng đáng được khích lệ sao?

Chúng ta vừa mới nghe một bài diễn văn rất [hay] về Xa-cha-ri 4:7. Ông , người là một trong những hội chúng, gửi lời chào đến ông, và đến Tiến sĩ , mà, khi ông trình bày, xin vui lòng thêm lời chào của tôi. Ông nghĩ tôi gần đây đã uống trà với ai? Hai quý bà, trước mặt họ ông đã làm tôi đỏ mặt cực kỳ. Nguyện cả họ lẫn tôi không bị xấu hổ và bối rối đời đời! Tôi đã làm những gì trong khả năng của mình để ngăn chặn điều đó, bằng cách giới thiệu Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ ấy cho tình cảm của họ, Đấng mà, ai tin nơi Ngài sẽ không bị xấu hổ. Họ đã ủy nhiệm tôi truyền đạt lời chào của họ đến ông. — Ông có lời cảm ơn và những lời cầu nguyện (phần thưởng mà một [người nghèo] ban tặng) vì giấy viết. Ông có thể cho chúng ta biết gì về sức khỏe của phu nhân ? Không bao giờ, không bao giờ, kỹ năng của bác sĩ sẽ được sử dụng để kéo dài một cuộc đời quý giá hơn. Nguyện lòng tốt toàn năng chúc phước những đơn thuốc ấy, và truyền lệnh cho thể chất của bà ấy, và lòng nhiệt thành của chúng ta, [Đoạn L26180–26194 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...mọc lên mới mẻ, để hồi sinh.

Mãi mãi của ông, v.v.

THƯ LXXII.
Sự cần thiết của sự kiên nhẫn Cơ Đốc.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER 1x0” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày 29 tháng 12, 1750.

Người bạn thân mến của tôi,

Tuần trước vào giờ này, tôi cầm bút để cầu xin; bây giờ tôi sẽ vô ơn, nếu tôi không cầm lại nó, để trả lời cảm ơn, mà tôi làm một cách chân thành nhất, nhân danh chính tôi, và thay mặt cho chủ nhà xuất sắc của tôi. Ông ta hiện đang bận rộn với bạn bè, và không thể nào dành một phần tư giờ để bày tỏ lời thừa nhận của mình. — Người vẽ chân dung đã ở với tôi hai lần, và sẽ đưa ra những nét hoàn thiện vào thứ Hai. Những nghệ sĩ này tiến lên chậm chạp, và kiên nhẫn biết bao! Một mẫu mực cho chúng ta. Nguyện chúng ta có hình ảnh của Chúa Giê-xu đáng yêu dần dần được in vào lòng chúng ta, cho đến khi sự chết đưa ra nét hoàn thiện, và làm cho chúng ta hoàn toàn giống Đấng Yêu Dấu của chúng ta. Trong lúc này, chúng ta cần sự kiên nhẫn: Sự kiên nhẫn phải được thực hành đối với chính mình; và Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời được chúc phước, kiên nhẫn một cách không thể diễn tả đối với tất cả chúng ta. — Ông sẵn lòng đảm nhận việc dịch Zimmerman de Cognitione Christi. Tôi muốn nó được đưa vào hình thức đối thoại; — Tại sao ông nuôi dưỡng những suy nghĩ khắc nghiệt như vậy về Đấng thân mến nhất, nhân từ nhất, và đầy ân điển nhất trong mọi hữu thể? Tôi không thể [viết] thêm nữa.

Mãi mãi của ông, v.v.

THƯ LXXIII.
Về việc tặng các bài suy ngẫm của ông.

Thưa ông thân mến,

Tôi trả lại lời cảm ơn ông vì việc đọc những cuốn sách nhỏ của ông. Xin vui lòng chấp nhận hai tập nhỏ, đi kèm với những cuốn sách khác của ông, như một biểu hiện của lòng biết ơn của tôi đối với cây bút của ông, và tình cảm chân thành đối với con người ông. Tôi có thể yêu cầu ân huệ của ông, thưa ông tốt lành, đôi khi cầu xin phước lành của một Đức Chúa Trời đầy ân điển trên tác giả, và những nỗ lực yếu đuối của ông ta; để người này có thể bước đi phù hợp với chức vụ thánh của mình, và sự kêu gọi cao cả; để những nỗ lực kia có thể làm vui lòng độc giả vì điều tốt của ông ta để gây dựng. — Đây sẽ là một ân huệ đặc biệt, và sẽ được sẵn sàng đáp lại bởi,

Thưa ông đáng kính,

Người bạn trìu mến của ông,

và đầy tớ khiêm nhường, v.v.

THƯ LXXIV.
Về nhiều chủ đề khác nhau.

Luân Đôn, ngày 24 tháng 12, 1750.

Ông Nixon thân mến,

Tôi xấu hổ khi thấy một bức thư chu đáo như vậy, từ một người bạn quý giá như vậy, nằm lâu không được trả lời. Tôi đã trì hoãn những lời thừa nhận biết ơn của mình với ông về chủ đề này, cho đến khi tôi có thể thấy kết quả của thiết kế của chúng ta sẽ là gì. — Vì ông đề xuất giới thiệu bức chân dung của tôi, bằng những câu thơ khéo léo của ông, tôi thà chọn có chúng được chèn vào (với sự cho phép của ông) trong Tạp Chí, và những tờ báo công khai, hơn là gắn chúng vào tấm đồng: Thực hành này, dù từng là phong tục, hiện nay, tôi tin, hiếm khi được sử dụng; và đối với tôi, hồi sinh nó, khi nó mang lại cho tôi một uy tín phân biệt như vậy, sẽ quá kiêu ngạo; nếu không, tôi bảo đảm với ông, thưa ông thân mến, tôi sẽ vui mừng có một đài tưởng niệm tình bạn của chúng ta được khắc trên đồng, hay một kim loại bền hơn. Và xin cho phép tôi tuyên bố, rằng dù tôi vô cùng hài lòng với tính cách ông đã dành cho cuốn sách của tôi, trong bài giảng kỷ niệm xuất sắc của ông *, nhưng tôi còn vui mừng hơn nhiều với việc ông thừa nhận tôi là bạn ông, và để cho biết rằng, tôi có phần trong tình cảm của ông.

Tôi đề xuất ở lại thị trấn lâu, và sẽ hứa với chính mình niềm vui được gặp ông tại nhà em trai tôi. — Ông đã bao giờ gặp một bài thơ nhỏ, có tựa là Sunday Thoughts chưa? Tác giả, ông Moses Browne, là một người rất xứng đáng, và bài thơ không [Đoạn L26415–26432 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; chú thích chân trang trong bản in: “Xem bài giảng của ông Nixon xứng đáng và khéo léo, được giảng trước các thống đốc của bệnh xá tại Northampton.”]

dưới sự quan tâm của ông. — Tôi có nên chúc người bạn xứng đáng của tôi một Giáng Sinh vui vẻ không? Lời khen này sẽ được nhiều người dành cho ông. Đúng hơn, hãy để tôi chúc rằng, Chúa Giê-xu Christ, Đấng Im-ma-nu-ên luôn được chúc phước, có thể được hình thành trong cả hai lòng chúng ta! Được đổi mới theo hình ảnh đáng yêu và thiêng liêng của Ngài, nguyện ông thấy, nhiều năm mới hạnh phúc xoay vòng bên dưới, và cuối cùng có một lối vào dồi dào vào Giê-ru-sa-lem mới, ở trên. — Thở ra những ước muốn như vậy, tôi còn lại,

Thưa ông thân mến,

Người bạn rất mang ơn, và rất trìu mến của ông, v.v.

THƯ LXXV.
Về lòng thương xót thiêng liêng, như một phương thuốc chống lại sự tuyệt vọng.
[Thư này không có số in trong bản quét; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Zenden [giữ nguyên như in], ngày 5 tháng 2, 1751.

Bà thân mến,

Tôi đã nhận được bức thư quý giá của bà, và cảm ơn bà vì nó. — Tôi vô cùng vui mừng, và chúc tụng lòng tốt không thể diễn tả của Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã làm cho chức vụ nghèo nàn của tôi, ở bất kỳ mức độ nào, có ích, hay an ủi cho linh hồn bà. Tôi đồng hành những lao động trước đây của mình (nếu những nỗ lực cực kỳ yếu ớt như vậy có thể được gọi là lao động) với những lời cầu nguyện lặp đi lặp lại của tôi, và mang bầy chiên nhỏ của tôi trên tấm lòng cầu xin, và trìu mến của tôi, suốt cả ngày. Ôi! nguyện Đức Chúa Trời đầy ân điển hoàn thành trong chúng mọi ý muốn tốt lành của Ngài, và công việc đức tin với quyền năng!

Tôi vui mừng khi thấy, bà biết lẽ thật: Nguyện bà biết nó ngày càng hơn; được thiết lập trong nó, và kinh nghiệm hiệu quả của nó. Nguyện lẽ thật [làm cho bà] tự do! tự do khỏi sự thắng thế của sự vô tín, sự thống trị của tội lỗi, và sự áp bức của nỗi buồn! — Hãy dâng, dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời vì đã mở mắt của tâm trí bà, và đưa bà đến những sự giàu có của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhận lấy cho mình sự an ủi của phước lành vô giá này, và bằng mọi cách đừng từ chối lòng thương xót của chính bà. — Xin cầu nguyện đừng nuôi dưỡng những suy nghĩ khắc nghiệt liên quan đến Đức Chúa Trời được chúc phước, cũng đừng ấp ủ những lo sợ tuyệt vọng liên quan đến chính mình, dù luôn yếu đuối, và trong mọi phương diện không hoàn hảo. Cha vĩ đại và tốt lành của linh hồn chúng ta, biết chúng ta được tạo nên từ gì; Ngài nhớ rằng chúng ta chỉ là bụi; và sẽ không cực đoan để ghi lại những gì làm sai. Cực đoan để ghi lại! còn xa mới như vậy, đối với những người tìm kiếm Ngài trong sự chân thành, tìm kiếm Ngài qua Con yêu dấu của Ngài, Ngài dịu dàng và trắc ẩn vượt mọi tưởng tượng: “Như người cha thương xót con cái mình, Đức Giê-hô-va thương xót những người kính sợ Ngài cũng vậy,” Thi Thiên 103:13. “Và như người mẹ an ủi con trai mình, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ an ủi ngươi cũng vậy,” Ê-sai 66:13. “Vì chúng ta muốn lòng nhân từ và lòng thương xót theo chúng ta suốt mọi ngày đời chúng ta, được chúc phước, được chúc phước đời đời, là Đức Chúa Trời của thiên đàng, trong những điều này Ngài vui thích,” Giê-rê-mi 31:24 [giữ nguyên như in].

Ôi! hãy trút gánh nặng của bà lên Chúa, Đức Thánh Linh phán. Hãy trút nó lên Chúa Giê-xu Christ. Đây là một nghệ thuật mà Cơ Đốc nhân nên siêng năng học, và cẩn thận thực hành. Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi, nhưng chúng ta lơ là không sử dụng Ngài: Chúng ta đã đến với Ngài, nhưng chúng ta quên bước đi trong Ngài. Khi tội lỗi cáo buộc chúng ta, hay tội lỗi bắt kịp chúng ta, ngay lập tức chúng ta hãy chạy trốn đến Chúa Giê-xu Christ, như dân Y-sơ-ra-ên, khi bị thương, đã nhìn lên con rắn bằng đồng. Ở đó, chúng ta hãy nói, ở đó là sự chuộc tội cho tội lỗi ghê tởm này. Vì điều này, và vì mọi sự bất chính khác của tôi, lòng Ngài đã bị đâm, và huyết Ngài đã đổ ra. Những chén thịnh nộ, đáng phải chịu vì những sự khiêu khích của tôi, đã được đổ lên nạn nhân không tì vết ấy; và bởi những lằn roi của Ngài, tôi được chữa lành. — Nếu sự vâng phục của chính chúng ta thiếu sót một cách đáng thương, đến nỗi đôi khi chúng ta sẵn sàng kêu lên cùng với tiên tri, Sự gầy gò của tôi! sự gầy gò của tôi! Khốn cho tôi; chúng ta hãy hướng suy nghĩ của mình đến sự công chính của Đấng Trung Bảo vĩ đại; điều này hoàn hảo và thiêng liêng; điều này đã được tạo ra cho chúng ta; điều này được quy cho chúng ta; trong điều này mọi dòng dõi của Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và trong điều này họ nên vinh hiển. — Nếu những lời cầu nguyện của bà buồn tẻ và languishing, hãy nhớ [sự cầu thay] của Chúa Giê-xu Christ. Ngài luôn xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì bà; và làm sao vụ việc của bà có thể thất bại, khi có một Đấng bênh vực như vậy? Nếu bà góa nghèo đã được lắng nghe, ngay cả bởi vị quan tòa bất chính; há chẳng phải Con yêu dấu của Đức Chúa Trời sẽ thắng thế, khi Ngài cầu thay với một người Cha đầy ân điển nhất sao? Một người Cha, yêu thương cả Ngài và dân Ngài. — Nếu bà thiếu sự ăn năn, thiếu đức tin, thiếu sự thánh khiết, Chúa Giê-xu Christ được tôn lên làm cả Hoàng Tử và Đấng Cứu Rỗi, và ban mọi phước lành đáng mong muốn này. “Ngài đã lên cao, đã dẫn sự phu tù bị bắt làm phu tù, và nhận các ân tứ,” những ân tứ thuộc linh cho con người, vâng, ngay cả cho kẻ thù của Ngài, cho những kẻ phản loạn. Chức vụ của Ngài là ban những ân điển quý giá này cho những tội nhân nghèo khổ; và Ngài sẵn sàng thực hiện chức vụ này, như người mẹ sẵn sàng cho đứa trẻ bú vú. — Bà có đọc Kinh Thánh không? Vẫn giữ Chúa Giê-xu Christ trong tầm nhìn. Khi những lời đe dọa đáng sợ xảy ra, hãy nói, những điều này tôi đáng phải chịu; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã mang chúng thay cho tôi. Khi những lời hứa giàu có được đưa ra, hãy nói, những điều này tôi không xứng đáng; nhưng sự xứng đáng của Đấng Cứu Chuộc tôi là lời bào chữa của tôi; Ngài đã mua chúng cho tôi bằng công đức của Ngài. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Phải và A-men (chắc chắn và xác thực đối với linh hồn tin) trong Chúa Giê-xu Christ.

Việc áp dụng Chúa Giê-xu Christ một cách liên tục như vậy, là ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài. Như vậy, nguyện bà, nguyện tôi, nguyện mọi người dân thân mến của tôi, được ban khả năng trải qua thời gian kiều ngụ của chúng ta ở bên dưới, [Đoạn L26683–26709 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...toàn bộ đời sống thuộc linh của chúng ta, sự tha thứ và sự nên thánh của chúng ta, hy vọng của chúng ta, và niềm vui của chúng ta, từ nguồn không cạn kiệt của mọi điều tốt ấy. Dù tôi không ở cùng bà về thân thể, tôi thường ở cùng bà về tinh thần; và hằng ngày giao phó bà cho vị Mục Tử vĩ đại và Giám Mục của các linh hồn; Đấng hạ mình, trắc ẩn và trung tín hơn mười ngàn, mười ngàn lần so với

Người bạn thực sự trìu mến của bà, v.v.

THƯ LXXVI.
Về việc bám chặt vào Chúa Giê-xu Christ.

Thưa ,

Tôi đã nhận được bức thư tử tế của ông; và vui mừng khi thấy, ông và bà , và bà , thường gặp nhau, và giống như dân chúng được tiên tri nhắc đến, nói với nhau về những sự việc của Đức Chúa Trời. Ôi! chúng ta hãy khuyên nhủ lẫn nhau về đức tin, tình yêu, và việc lành; và càng hơn nữa, khi chúng ta thấy ngày, ngày phán xét đời đời đang đến gần. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ nghe tiếng hô của tổng lãnh thiên thần, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Ôi! chúng ta hãy bắt chước những trinh nữ khôn ngoan, và lấy dầu trong đèn của mình, ân điển thật trong lòng mình; để chúng ta có thể chuẩn bị cho sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta; và không sợ hãi, mà yêu mến sự xuất hiện của Ngài.

Sự ra đi của tôi khỏi Northampton đột ngột và bất ngờ. Nếu tôi có thể gặp dân tôi, và đưa ra lời khuyên chia tay của mình, nó hẳn đã là lời của người tốt lành Ba-na-ba, người đã khuyên tất cả các môn đồ, rằng với mục đích của lòng họ, họ sẽ bám chặt vào Chúa. | Hãy bám chặt, những người bạn thân mến của tôi, vào Chúa Giê-xu Christ. Hãy bám chặt vào Lời Ngài: “Hãy để Lời của Chúa Giê-xu Christ ở trong [anh em] một cách phong phú,” và là sự suy ngẫm của anh em suốt cả ngày. Hãy để Kinh Thánh, cuốn sách vô giá ấy, thường xuyên ở trong tay anh em, và những lẽ thật quý giá của nó luôn ở trong suy nghĩ của anh em. Như vậy, chúng ta hãy ngồi, cùng với Ma-ri thánh, dưới chân Chúa Giê-xu; và tôi hy vọng, chúng ta sẽ kinh nghiệm Lời Ngài rơi xuống như mưa, và nhỏ xuống như sương.

Hãy bám chặt vào công đức của Ngài: — Hãy chạy trốn đến huyết thiêng liêng của Ngài để được tha thứ; đó là nguồn đã mở ra cho tội lỗi, và cho sự ô uế. Nó tẩy sạch mọi tội lỗi, cất đi mọi tội; và, được chúc tụng Đức Chúa Trời, nó luôn mở, luôn tự do tiếp cận. — Hãy chạy trốn đến sự công chính của Ngài: Chúng ta hãy từ bỏ sự công chính của chính mình, và nương cậy vào sự vâng phục của Ngài. Những đầy tớ vô ích chúng ta là gì! chúng ta lười biếng biết bao trong cả đời mình! chúng ta không hoàn hảo biết bao trong mọi công việc! — Nhưng, đối với Chúa Giê-xu Christ, công việc của Ngài hoàn hảo; nó trọn vẹn, và vô cùng đáng giá. Trong Ngài mọi dòng dõi của Y-sơ-ra-ên, mọi tín đồ thật, sẽ được xưng công chính, và trong điều này họ sẽ vinh hiển.

Hãy bám chặt vào Thánh Linh Ngài. Hãy tìm kiếm Thánh Linh thiêng liêng; hãy kêu cầu mạnh mẽ với Đức Chúa Trời vì Thánh Linh thiêng liêng. Hãy để những người, có Ngài, cầu nguyện, để họ có Ngài dồi dào hơn, và thậm chí được đầy dẫy Thánh Linh. Thánh Linh được chúc phước này mặc khải Chúa Giê-xu Christ, củng cố đức tin, làm sống động tình yêu, và thanh tẩy lòng. Chúa Giê-xu Christ đã chết để đạt được Thánh Linh này cho chúng ta: Ngài cầu thay cho chúng ta, để chúng ta có thể nhận được Ngài; và Cha trên trời của Ngài vì Ngài, đã hứa ban Đức Thánh Linh cho những người cầu xin Ngài. [Ngài] đã hứa (ôi! đặc quyền vinh quang) ban Ngài sẵn sàng hơn một người cha cho bánh cho một đứa trẻ đói.

Hãy bám chặt vào gương của Ngài. Hãy nghiên cứu đời sống thánh của Ngài; [hãy xem] hành vi không thể chê trách của Ngài; quan sát những tính khí đáng yêu của Ngài: Hãy nhìn vào mẫu mực thiên đàng này, như những người, học viết, nhìn vào bản sao của họ: Và Đức Chúa Trời ban cho, tất cả chúng ta khi ngắm nhìn với mặt mở vinh quang của Chúa, có thể được biến đổi thành cùng một hình ảnh, từ vinh quang đến vinh quang, ngay cả bởi Thánh Linh của Chúa!

Như vậy, chúng ta hãy bám chặt vào Chúa Giê-xu Christ là Chúa: Bám chặt với mục đích đầy đủ của lòng, không ngừng, chặt chẽ, không thể tách rời. Chúng ta hãy nói cùng với cha chúng ta là Gia-cốp, “Tôi sẽ không để Ngài đi.” Chúng ta hãy bắt chước người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi, mà không sự nản lòng nào có thể làm chệch khỏi mục đích của bà. Những cám dỗ, khó khăn, mọi cuộc tấn công của kẻ thù chúng ta, nên khiến chúng ta vội vã đến thành trì, thành phố nương náu, và ở trong đó. Và Ngài đã hứa, “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi.” Ngài sẽ gom chúng ta bằng cánh tay Ngài, và đặt chúng ta trong lòng Ngài. Ngài sẽ hướng dẫn chúng ta bằng ân điển Ngài, và nhận chúng ta vào vinh quang Ngài. — Ở đó, trong những dinh thự hạnh phúc, hạnh phúc ấy, nguyện chúng ta, và nhiều, rất nhiều người trong bầy chiên thân mến của tôi gặp nhau, và không bao giờ chia lìa nữa! — Đây là mong muốn tha thiết, và lời cầu nguyện sốt sắng của,

Người bạn thực sự trìu mến của họ, và của ông,

THƯ LXXVII.
Những sự an ủi chống lại nỗi sợ sự chết.

[Địa danh và ngày tháng không có trong bản in bị nhiễu.]

Bạn có rất yếu không? Bệnh tật có ở trong phòng, và sự chết ở cửa không? Vậy thì, hãy đến, chúng ta hãy cùng ngồi xuống với sự tan rã và cõi đời đời trong tầm nhìn; và khích lệ lẫn nhau từ Lời, Lời [đáng tin cậy] của Đức Chúa Trời. Tôi cần những sự an ủi như vậy nhiều như ông, người bạn thân mến của tôi, và có thể, có dịp sử dụng chúng sớm như vậy.

Có gì đáng sợ trong sự chết, mà Đấng Cứu Chuộc luôn được chúc phước của chúng ta chưa cất đi? — Những cơn đau của sự tan rã có làm chúng ta báo động không? Nếu chúng gay gắt, chúng không thể rất lâu; và Chúa cao cả của chúng ta, Đấng nắm giữ những lối ra của sự chết, biết những cơn hấp hối của sự chết có nghĩa là gì. Ngài đã phán trong vô số lòng thương xót dịu dàng của Ngài, “Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi; đừng nản lòng; vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ củng cố ngươi, vâng, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; vâng, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta,” (Ê-sai 41:10.) Lời hứa này cho phép chúng ta nói một cách mạnh dạn, “Vâng, dù tôi đi qua thung lũng bóng sự chết, tôi sẽ không sợ điều ác; vì Ngài ở cùng tôi, cây gậy và cây trượng của Ngài an ủi tôi.” Thi Thiên 23:4.

Chúng ta có sợ bước vào một thế giới xa lạ, vô hình, không biết không? — Đó là thế giới, mà Thầy thiêng liêng của chúng ta đã đi đến; nơi Ngài đã chuẩn bị những dinh thự đời đời cho dân Ngài, và đã chỉ định các thiên sứ của Ngài dẫn chúng ta đến đó. — Có một đoàn hộ tống như vậy, chúng ta nên sợ gì? Và, đi đến ngôi nhà đời đời của chúng ta, nơi Đấng Cứu Chuộc hào phóng của chúng ta ở, tại sao chúng ta nên miễn cưỡng?

Chúng ta có quan tâm, vì những gì chúng ta để lại không? Chúng ta để lại điều tệ hơn, để sở hữu điều tốt hơn. Nếu chúng ta rời bỏ những người bạn trên đất của mình, chúng ta sẽ tìm thấy những người bạn yêu thương và

những người bạn đồng hành đáng yêu. Chúng ta sẽ được nhận vào giữa đoàn thiên sứ vô số, và hội chúng chung và Hội Thánh của những người con đầu lòng, được ghi tên trên trời. — Chúng ta có rời bỏ những nghi lễ tôn giáo, mà chúng ta đã tham dự với niềm vui lớn lao không? [Chúng ta có rời bỏ] Lời của Đức Chúa Trời, vốn ngọt ngào hơn đối với linh hồn chúng ta, hơn mật ong đối với miệng chúng ta không? [Đoạn L27015–27037 của bản quét: nhiễu ký hiệu và các chú thích chân trang bị xáo trộn, không đọc được đầy đủ — nội dung bị mất, không dịch; các tham chiếu chân trang đọc được một phần: Giăng [?], Lu-ca 16:22, Hê-bơ-rơ 11:22, 23, giữ nguyên như in.] ...Chúng ta sẽ bước vào đền thờ, không làm bằng tay, và tham gia đoàn ca hát hạnh phúc ấy, không nghỉ ngày đêm, nói rằng, “Thánh, thánh, thánh, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng đã có, đang có, và sẽ đến.” Và nếu Kinh Thánh của chúng ta không còn nữa, chúng ta sẽ có mọi điều, được hứa; chúng ta sẽ thấy mọi điều được mô tả trong đó. Nếu chúng ta đánh rơi bản đồ của Ca-na-an trên trời của mình, đó sẽ là để chiếm hữu những lãnh thổ hạnh phúc của nó. “Thành ấy không cần mặt trời, cũng không cần mặt trăng chiếu sáng; vì vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng nó, và Chiên Con là ánh sáng của nó.” Ôi, bạn tôi, được chúc phước, được chúc phước đời đời, là ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta, và công đức của Chúa Giê-xu Christ của Ngài! Chúng ta sẽ đổi dòng suối khan hiếm lấy đại dương vô biên; và nếu chúng ta không còn hái những trái nho chín đầu tiên, chúng ta sẽ thu hoạch mùa nho dồi dào, phong phú, không bao giờ kết thúc.

Chúng ta có sợ tội lỗi của vô số tội lỗi của mình không? Được tôn thờ là lòng nhân từ không thể diễn tả của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta! Tội lỗi của chúng ta đã bị trừng phạt trong Chúa Giê-xu được chúc phước; Chúa đã “đặt trên Ngài sự bất chính của tất cả chúng ta.” “Chính Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta, trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Để “không còn sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Ôi! nguyện chúng ta được ban khả năng, cùng với sứ đồ, khoe khoang về Đấng Cứu Rỗi này, và chiến thắng trong đức tin này! “Ai sẽ kiện cáo những người được chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời xưng công chính, ai là người kết án? Chính Chúa Giê-xu Christ đã chết, vâng, hơn nữa đã sống lại, Đấng đang ở bên tay phải của Đức Chúa Trời; Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.”

Sự phán xét có phải là điều chúng ta sợ không? — Đối với tội nhân được tha thứ, nó không có gì đáng sợ. Chúa Giê-xu, Đấng giữ các đầy tớ Ngài khỏi ngã, trình bày họ không tì vết trước sự hiện diện của vinh quang Ngài “với niềm vui vượt trội.” Hãy quan sát những cách diễn đạt an ủi, trình bày không tì vết, và với niềm vui vượt trội. Do đó, sứ đồ một cách chính đáng xếp nó vào số những đặc quyền của Cơ Đốc nhân, rằng họ đã đến với Đức Chúa Trời, “Thẩm Phán của mọi người”: Vì Thẩm Phán là bạn chúng ta, Thẩm Phán là Đấng bênh vực chúng ta, Thẩm Phán là sự chuộc tội của chúng ta, Thẩm Phán là sự công chính của chúng ta. Và há chẳng phải là một đặc quyền khi đến với một Thẩm Phán như vậy, Đấng sẽ không nhắc đến những sự bất chính của chúng ta cho chúng ta, mà hạ mình lưu ý đến những sự phục vụ nghèo nàn không xứng đáng của chúng ta; Đấng ngồi trên tòa án vĩ đại, không phải để tuyên án kết án lên chúng ta, mà để ban cho chúng ta một phần thưởng — một phần thưởng của ân điển tự do, và của sự giàu có không thể tưởng tượng.

Hãy để tôi kết thúc với những lời quyến rũ ấy của tiên tri Phúc Âm, “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán. Hãy nói một cách an ủi với Giê-ru-sa-lem, và kêu lên với nàng, rằng chiến tranh của nàng đã hoàn thành, sự bất chính của nàng đã được tha thứ; vì Đấng Cứu Chuộc của nàng, Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển của nàng, đã nhận gấp đôi từ tay Chúa vì mọi tội lỗi của nàng.” — Nguyện Đức Chúa Trời của sự sống và sự cứu rỗi của chúng ta làm cho những Kinh Thánh này trở nên với chúng ta, như một cây gậy trong tay người lữ hành, và như một liều thuốc bổ cho tấm lòng ngất xỉu, để chúng ta có thể mạnh mẽ trong đức tin nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; để chúng ta có thể tôn vinh Ngài trong sự chết, và tôn vinh Ngài vì sự chết; vì sự chết sẽ đưa chúng ta vào sự hiện diện trực tiếp của Ngài, nơi chúng ta sẽ không còn buồn rầu, không còn tội lỗi, không còn xa cách nữa; mà sẽ vui mừng, và giống như Chúa chúng ta; yêu mến Ngài bằng cả linh hồn chúng ta, ngợi khen Ngài đến đời đời. Vậy thì chúng ta hãy vui mừng: Chẳng bao lâu trong Giê-ru-sa-lem trên trời của chúng ta, chúng ta sẽ gặp lại nhau; [Đoạn L27209–27251 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến sự trung tín và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, và một tái bút gửi lời chào đến ông và bà , cùng với Polly, người yêu Kinh Thánh của mình.] ...Tái bút. Những lời chào tử tế nhất của tôi gửi đến ông và bà ; hãy bảo họ can đảm, và tiếp tục con đường của họ trong sự vui mừng; vì Đấng Cứu Chuộc của họ quyền năng, công đức của Ngài không thể diễn tả, và tình yêu của Ngài không thay đổi.

THƯ LXXVIII.
[Tiêu đề trong bản quét bị nhiễu, đọc được một phần: “The Christian's ...” — không khôi phục được; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Thưa [tên đọc không rõ],

Tôi hy vọng [bức thư này] tìm thấy ông khỏe hơn: Nhưng, nếu nó tìm thấy ông trong tình trạng yếu đuối và languishing, tôi hy vọng một Đức Chúa Trời đầy ân điển sẽ nên thánh những gì nó chứa đựng, vì sự an ủi của linh hồn ông. Thường xuyên xem xét, nếu ông chết, ông sẽ rời bỏ một thế giới đầy tội lỗi; một tình trạng, đầy sự yếu đuối, vô tri, và khốn khổ; một thân thể đã lâu là một gánh nặng, một trở ngại nặng nề, cả cho những sự phục vụ, và cho những sự an ủi của ông; và tại sao ai đó lại rất không muốn rời bỏ một trạng thái như vậy? — Nếu ông chết, ông sẽ đi vào một thế giới không biết; nhưng sự an ủi là, ông có một người bạn tử tế và trung tín đã đi đến đó trước, Chúa Giê-xu Christ, người bạn tốt nhất của ông, và Đấng yêu thương linh hồn ông, là Chúa của thế giới vô hình ấy. [Anh em của Giô-sép] đã không sợ xuống Ai Cập, khi họ biết rằng người anh em thân yêu của họ là quan cai trị của xứ ấy. Và vì Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót nhất của ông là Đấng cai trị thế giới vô hình, đừng sợ rời bỏ thân thể, và ra đi đến đó. Có chép rằng, tinh thần của Gia-cốp già đã hồi sinh, khi ông thấy những chiếc xe ngựa được gửi đến chở ông đến với con trai yêu dấu của mình: Và tín đồ nghèo khổ languishing có thể coi sự chết, như chiếc xe ngựa được Chúa Giê-xu Christ gửi đến, để đưa linh hồn ông ta về nhà.

Nhưng sau sự chết là sự phán xét, và điều này thật đáng sợ. — Hãy xem xét, Thẩm Phán là ai. Nếu người cha, đã sinh ra ông, người mẹ, đã mang ông, hay người bạn, thân thiết như linh hồn ông, bất kỳ ai trong số này là Thẩm Phán, và tuyên án, ông sẽ không lo sợ những thủ tục nghiêm khắc, ông sẽ mong đợi mọi sự khoan dung có thể: Lòng thương xót, trong trường hợp này, sẽ vui mừng chống lại sự phán xét. Nhưng, vì sự an ủi không thể diễn tả của chúng ta, chúng ta được Kinh Thánh thông báo, rằng một nhân vật vinh quang, thương xót hơn một người cha nhiều, trắc ẩn hơn một người mẹ nhiều, trìu mến hơn một người bạn nhiều, sẽ quyết định số phận của chúng ta; ngay cả Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu chúng ta bằng một tình yêu đời đời. Đấng tuyên bố, rằng một người đàn bà có thể quên con bú của mình, sớm hơn nhiều so với Ngài quên thương xót những người, đặt lòng tin nơi Ngài. Vì như vậy đã được viết, “Đức Chúa Trời đã chỉ định một ngày, trong đó Ngài sẽ phán xét thế gian trong sự công chính, bởi Người ấy, mà Ngài đã [chỉ định], ngay cả [Chúa Giê-xu Christ].” [Tham chiếu chân trang trong bản in bị nhiễu, đọc là “f xvil. 16” — giữ nguyên như in.]

Thẩm Phán tự gọi mình là Chồng chúng ta, Chàng Rể của những linh hồn tin nghèo khổ. Và Chàng Rể có giao cho sự hủy diệt cô dâu của chính Ngài, mà Ngài đã mua bằng huyết Ngài, và với người Ngài đã lập một giao ước đời đời không? Ê-sai 54:5.

Thẩm Phán hạ mình làm Đấng bênh vực chúng ta. Và Ngài có kết án những người mà Ngài đã cầu thay lâu dài không? Ngài có kết án những người mà Ngài đã đổ lời cầu nguyện ra khi Ngài còn trên đất, và thay mặt họ Ngài đã liên tục [cầu thay] trước mặt Đức Chúa Trời không? 1 Giăng 2:1.

Thẩm Phán hạ mình làm Đầu chúng ta, và gọi những tín đồ yếu đuối nhất là chi thể của Ngài. Và có ai từng ghét thân thể của chính mình? Có ai từng vui thích làm què quặt, hay vui thích hủy hoại thịt và xương của chính mình không? Cô-lô-se 1:18. 1 Cô-rinh-tô 12:27.

Thẩm Phán đã là nạn nhân của chúng ta, của lễ vì tội lỗi chúng ta. Và Ngài có giao những người, mà Ngài đã chịu những cơn hấp hối của sự đóng đinh, cho sự kết án không? Nếu Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, Ngài há chẳng cùng với ân tứ này ban cho chúng ta mọi sự một cách tự do sao? ban cho chúng ta sự tha thứ vào ngày kinh khủng ấy? ban cho chúng ta mão triều vinh quang, không phai tàn sao? Hê-bơ-rơ 9:14, 26.

Để củng cố đức tin của ông hơn nữa, và thiết lập [niềm hy vọng của ông], sẽ thích hợp để xem xét, ông có gì để [viện dẫn]. [Đoạn L27481–27484 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Người Pha-ri-si kiêu ngạo đã lấy việc kiêng khem khỏi [những sự bất chính], và sự đúng giờ của mình trong một số việc thực hành bên ngoài, làm lời bào chữa. Những người Do Thái mù lòa đã đi loanh quanh để thiết lập sự công chính của chính họ, và phụ thuộc vào cây sậy gãy này để được chấp nhận. — Nhưng chúng ta có một nền tảng chắc chắn hơn, để xây dựng những kỳ vọng an ủi của mình.

Nếu bị buộc tội trên cơ sở tội lỗi; tội lỗi lớn; tội lỗi nhiều; tội lỗi trầm trọng; tội lỗi kéo dài; chúng ta có một sự chuộc tội để viện dẫn, một của lễ có giá trị không biết, một sự chuộc tội vinh quang và [đầy đủ]. Chúng ta có huyết của Chiên Con để viện dẫn; huyết cất đi không phải một tội, hay vài tội, hay chỉ một số lượng tội; mà (ôi lẽ thật thú vị!) cất đi mọi, mọi, mọi tội. Vâng, nó cất đi mọi tội khỏi tín đồ, dù chúng nhiều đến đâu; mọi tội, dù chúng ghê tởm đến đâu. 1 Giăng 1:7. Khải Huyền 1:5.

Nếu luật pháp nắm lấy cổ họng chúng ta, và đưa ra yêu cầu nghiêm khắc ấy, Hãy trả cho ta, những gì ngươi nợ. — Nó đã được trả, chúng ta trả lời, bởi Đấng Bảo Lãnh thiêng liêng của chúng ta. Một Đức Chúa Trời nhập thể đã vâng phục thay cho chúng ta. Trong Chúa, Chúa là Đấng Cứu Chuộc, chúng ta có sự công chính. Và luật pháp có thể khăng khăng đòi một sự thỏa mãn xuất sắc hơn không? Điều này há chẳng tôn vinh luật pháp, và làm cho nó đáng tôn trọng sao? “Bởi sự vâng phục của một người (tức là Chúa Giê-xu Christ) nhiều người sẽ được làm cho công chính.” Ê-sai 45:24. Rô-ma 5:19.

Nếu nó còn được thúc giục thêm, “không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa”: Sự thánh khiết há chẳng phải là điều chúng ta đã khao khát sao? Đúng vậy, chúng ta chưa đạt được sự thánh khiết; sự thánh khiết không tì vết và không ô uế; chúng ta cũng không thể, trong những vùng cám dỗ, và trong một thân thể hư nát. Nhưng tội lỗi của chúng ta há chẳng phải là nỗi buồn của chúng ta, và tội lỗi ngự trong chúng ta là thập tự giá nặng nề nhất của chúng ta sao? Chúng ta há chẳng rên rỉ dưới những sự bất chính còn lại của mình, và bị đè nặng bởi cảm giác về những thất bại của mình sao? — Và những tiếng rên rỉ này há chẳng phải là những trái đầu mùa của Thánh Linh sao? Chúng há chẳng phải là công việc của ân điển Ngài, Chúa được chúc phước sao? và Ngài há chẳng hoàn thành trên trời, điều Ngài đã bắt đầu trên đất như vậy sao? Chúng ta há chẳng khao khát thiên đàng, chủ yếu vì trong những dinh thự được chúc phước ấy, chúng ta sẽ không phạm tội nữa; chúng ta sẽ không xúc phạm Đức Chúa Trời của chúng ta nữa; không còn quên lãng một Đấng Cứu Rỗi đang chết; không còn bất tuân những thúc giục của một Thánh Linh nên thánh sao? Và chúng ta có bị thất vọng về hy vọng này không? [Đoạn L27589–27597 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến những người đói khát sự công chính.]

[Đoạn L27598–27616 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được đầy đủ — nội dung bị mất một phần, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến sự hoàn thành của [lời hứa] và hình ảnh của Chúa họ vào ngày phục sinh vĩ đại, được thỏa mãn với nó.] ...Tôi giờ đây có thể đi đến kết luận. Nhưng tôi không thể kết luận mà không chúc ông mọi niềm vui và bình an trong việc tin. Dù xác thịt ông và lòng ông suy tàn, nguyện Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng ông, và phần của ông đời đời! — Tôi hằng ngày, tôi thường xuyên nhắc đến ông trong những lời cầu nguyện của tôi; và, điều tốt hơn tất cả, Đấng Yêu Dấu của Cha nhớ đến ông giờ đây Ngài ở trong vương quốc của Ngài.

Tôi là,

Người bạn rất trìu mến của ông, H.

THƯ LXXIX.
[Bức thư sau đây được gửi cho người giảng thuyết, bởi một người nông dân trong một ngôi làng quê; và được in tại đây, để cho thấy người nghèo đón nhận việc giảng Phúc Âm một cách biết ơn như thế nào, và bảo tồn một bức thư đáng chú ý, và hữu ích như vậy khỏi bị mất.]

Thưa ông đáng kính,

Tôi khiêm nhường xin ông tha thứ vì đã cả gan viết thư cho ông: Là một trong những người nghe ông, tôi đã rất xúc động với những bài giảng tốt của ông, đã biết và kinh nghiệm lẽ thật của chúng, cụ thể là, con người phải bị thuyết phục về trạng thái hư mất của mình bởi bản tính, và được đưa vào trạng thái quan tâm, hay tự kết án, trước khi họ sẽ tìm kiếm và ardently mong muốn tri thức về Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. — Đối với người cảm nhận quyền năng kết án của luật pháp, Chúa Giê-xu Christ là quý giá. Những người như vậy đã nếm sự cay đắng của tội lỗi; vì cho đến lúc đó, họ sống mà không có luật pháp, như Thánh Phao-lô nói, Rô-ma 7:9, không thấy rằng luật pháp đòi hỏi sự vâng phục hoàn hảo, và sự vâng phục của họ, dù tốt nhất, cũng rất không hoàn hảo. — Do đó, những người tốt nhất trong chúng ta trong trạng thái xác thịt đang cố gắng được xưng công chính bởi việc làm của chính mình; vâng, dù chúng ta không thể không biết, rằng chúng ta thường xuyên phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:20, và 28.

Nhưng sau đó chúng ta nghĩ, đúng là tôi là một tội nhân, và không ai không có tội; như vậy chúng ta tự phụ về sự vâng phục bề ngoài của mình, không xem xét một sự THAY ĐỔI lớn lao như thế nào phải được tạo ra trên linh hồn chúng ta bởi sự ăn năn; và rằng chúng ta phải được hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ bằng đức tin, và dự phần hình ảnh của Ngài, nếu không, Chúa Giê-xu Christ, đối với chúng ta, đã chết vô ích, (Ga-la-ti 2:21.) Và khi Đức Thánh Linh đã thuyết phục chúng ta về sự khốn khổ của mình bởi tội lỗi (Giăng 16:8) và nhu cầu về Chúa Giê-xu Christ; thì, thường thường, chúng ta đang nghĩ làm điều gì đó để mua một lợi ích trong Ngài; không xem xét chúng ta phải là những người cầu xin khiêm nhường dưới chân Ngài, chờ đợi mọi điều chúng ta cần tại ngai ân điển, như sự ăn năn, sự tha thứ, sự nên thánh, sự cứu chuộc, như đã được mua bởi Ngài: [qua] ân tứ của Đức Chúa Trời. Rô-ma 6:23.

Chính người khiêm nhường, sẽ chấp nhận Chúa Giê-xu Christ trong mọi chức vụ của Ngài, không chỉ như một thầy tế lễ để chuộc tội, mà còn như một tiên tri để dạy dỗ, và một vị vua để cai trị ông ta, và chinh phục mọi tội lỗi của ông ta. Giao ước ân điển đáp ứng mọi nhu cầu của chúng ta, không chỉ có lòng thương xót để tha thứ, mà còn có ân điển để nên thánh; và đổi mới bản tính chúng ta. Chính tín đồ khiêm nhường, có thể [nói], [Đoạn L27760–27784 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...“Chúa Giê-xu Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi,” Rô-ma 1:16 [giữ nguyên như in: “Rom. 1. 165”].

Và giờ đây tôi nghĩ không có gì cần thiết hơn là các giáo sĩ giảng như ông làm; vì dù Cơ Đốc giáo thường được tuyên xưng giữa chúng ta, nhưng nhiều người dường như không quan tâm đến những điều này, như thể không có những lẽ thật như vậy trong Phúc Âm. — Đây là cách giảng, luôn hiệu quả nhất cho việc cải hóa tội nhân; và nguyện Thánh Linh được chúc phước đi cùng Lời được giảng, thanh tẩy lòng của những người nghe ông bằng đức tin, Công Vụ 15:9. — Rằng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được chấp nhận, và áp dụng cho chính họ, bằng một đức tin sống động, có thể cho họ quyền vào thiên đàng; (Rô-ma 5:19.) và rằng sự vâng phục chân thành, dù không hoàn hảo của họ, có thể chứng minh quyền của họ là thật và có thật, [và] mong muốn chân thành của [họ].

Thưa ông đáng kính,

Đầy tớ khiêm nhường nhất của ông.

Đối với những tín đồ thật, luật pháp được trình bày như một quy tắc của cách cư xử, không phải như một luật kết án, vì “không có sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Rô-ma 8:6 [giữ nguyên như in; có lẽ là 8:1]. Hay, nói cách khác, những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ, yêu mến các điều răn của Ngài, như những quy tắc tử tế của đời sống, không vâng phục (như những người theo luật pháp) với sự miễn cưỡng, và vì sợ bị trừng phạt. Không có, có lẽ, một lẽ thật lớn hơn, hay quan trọng hơn, rằng tương xứng với đức tin của chúng ta nơi Đấng Cứu Chuộc, được chứng minh bằng việc làm của chúng ta, tăng lên, thì [nỗi sợ] sự chết của chúng ta giảm đi một cách tương xứng. [Đoạn L27850–27872 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

THƯ LXXX.

Luân Đôn, [ngày tháng đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Chị thân mến,

Tôi đã cầm bút viết thư cho chị, nhưng không có tin tức nào để truyền đạt. Tôi không có gì để gửi ngoài những lời chúc tốt đẹp của tôi, và lời khuyên tốt nhất của tôi. Năm cũ đã qua; và, nếu chúng ta nhìn lại, nó xuất hiện như một sự không có gì biết bao! Đã ra đi như một câu chuyện được kể. Cuộc đời của chúng ta cũng sẽ xuất hiện như vậy, khi sự kết thúc của chúng ta đến gần, và cõi đời đời mở ra: Nhưng cõi đời đời sẽ không bao giờ hết; cõi đời đời sẽ kéo dài, thế giới không có kết thúc. Khi hàng triệu, hàng triệu thời đại không đếm được đã trôi qua, cõi đời đời sẽ chỉ mới bắt đầu. Và cuộc đời ngắn ngủi này, khoảng thời gian nhỏ bé này, là thời gian gieo hạt của cõi đời đời dài, dài. Những gì chúng ta gieo trong trạng thái này, chúng ta sẽ gặt trong trạng thái đời đời. Chúng ta há chẳng nên cẩn thận, rất cẩn thận, để cải thiện thời gian của mình, và chuẩn bị tốt nhất cho một cõi đời đời hạnh phúc sao? Chúng ta há chẳng nên cẩn thận để có đức tin nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; có tình yêu của Đức Chúa Trời đổ ra trong lòng chúng ta; và linh hồn chúng ta được đổi mới theo gương đáng yêu của Đấng Cứu Chuộc được chúc phước của chúng ta. — Điều này, và không gì ngoài điều này, là tôn giáo thật. Đi nhà thờ, nghe giảng, và nhận các bí tích, không mang lại lợi ích gì cho chúng ta, trừ khi chúng thúc đẩy những mục đích đáng mong muốn này. — Hãy khắc, chị thân mến, lẽ thật này trong trí nhớ của chị: Một đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ, một tình yêu không giả dối của Đức Chúa Trời, và một sự thánh khiết thật của lòng, là những phước lành lớn nhất chị có thể mong muốn. Không có chúng, chúng ta sẽ không, chúng ta không thể, bước vào vương quốc thiên đàng. Những điều này chị nên không ngừng, chị nên [tìm kiếm], qua toàn bộ năm đang tiến lên; và những điều này tôi chân thành nhất chúc chị, người là

Người anh em rất trìu mến của chị,

James Hervey.

THƯ LXXXI.
Về sự quở trách và khiêm nhường.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi vui mừng khi thấy lữ khách yêu dấu đã ghé thăm nhà ông, và cho ông nhiều sự đồng hành của ông ta. Dù thời tiết lạnh lẽo, lòng ông há chẳng cháy bỏng trong ông sao? Cháy bỏng với lòng sốt sắng và tình yêu đối với Đức Chúa Trời toàn vinh quang ấy, mà ông ta (người xuất sắc!) phục vụ một cách đẹp đẽ như vậy trong Phúc Âm của Con Ngài. [Đoạn L28002–28011 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Nguyện bà tăng trưởng trong sự khiêm nhường, càng bị thuyết phục về tội lỗi, càng ý thức về sự bại hoại! và sau đó bà ấy sẽ tăng trưởng trong mọi ân điển khác. Những tâm trí kiêu ngạo phải chịu lời rủa sả, đã cầu xin trên những núi Ghinh-bô-a; trong khi những linh hồn khiêm nhường giống như những thung lũng trải ra bên những con sông; hay như một cánh đồng mà Chúa đã chúc phước. Tôi nghĩ ông không nên cho bà ấy thấy nhận xét tự do mà tôi đã đưa ra; nó có ý tốt, và bà ấy có khuynh hướng tốt, nhưng bản tính con người rất, rất bại hoại. Và có lẽ không có trường hợp nào lớn hơn về điều đó, hơn khuynh hướng của chúng ta nhận lấy sự xúc phạm tại gợi ý hạ thấp nhỏ nhất; vâng, đôi khi tưởng tượng mình bị làm sai, nếu chúng ta không được ca tụng lên trời. Tôi hết lòng mong, Chúa Giê-xu được chúc phước có thể ban cho cô gái trẻ này, đồ trang sức của một tinh thần nhu mì và khiêm nhường. Để, khiêm nhường trong mắt mình, bà ấy có thể được Đức Chúa Trời vĩ đại tôn lên.

Tôi thấy quá nhiều sự nghèo túng, và quá nhiều đối tượng khốn khó, đến nỗi tôi tiếc rẻ chính mình mọi chi tiêu không cần thiết về tiền bạc. Ai sẽ nuông chiều quá mức, ngay cả những sự giải trí vô tội và tao nhã, và nhờ đó làm giảm khả năng của mình để cứu giúp, trân trọng, và an ủi Chúa [Giê-xu Christ] trong những chi thể đau khổ của Ngài?

Tôi mong ông có thể giảng tại Collingtree. Dân nghèo của tôi khao khát sữa chân thành của Lời. Ông sẽ có một hội chúng, tất cả đều tôn trọng ông, hầu hết đều chú ý đến ông, và nhiều người được gây dựng bởi ông. — Nó làm tôi đau buồn, nó làm đau tôi tận tâm hồn, rằng tôi bị sa thải hay đúng hơn bị cắt khỏi, sự phục vụ danh dự và thú vị của chức vụ. Nhưng, được vâng phục, có lẽ, tốt hơn là lao nhọc; và một sự vâng phục tôn thờ đối với tôi ít nhất thích hợp hơn, so với một sự áp dụng sốt sắng. Ôi! nguyện tôi cúi đầu, và một cách tận tụy [chấp nhận] phần, mà [sự quan phòng] tối cao [đã chỉ định cho tôi]. [Đoạn L28087–28126 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

THƯ LXXXII.
[Tiêu đề không có trong bản in bị nhiễu; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Luân Đôn, tối thứ Bảy [ngày tháng đọc không rõ từ bản in bị nhiễu].

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi phải chúc mừng ông về cô [danh xưng đọc không rõ trong bản in bị nhiễu]. Đó là một cám dỗ mạnh mẽ. Bà ấy phải được dằn sâu với sự khiêm nhường, [nếu không] bị phồng lên vì một danh hiệu như vậy; điều đồng hóa bà ấy với một trong những tính cách đáng yêu và [đẹp] nhất, từng được mô tả. Ôi! nguyện tất cả chúng ta có thể được phục hồi khỏi sự uể oải thờ ơ ấy, làm tê liệt sự chú ý của chúng ta đến điều cần thiết duy nhất! Đức Chúa Trời của chúng ta là gì! vinh quang vô cùng biết bao! — và, chúng ta ít tôn kính Ngài biết bao! Đấng Cứu Rỗi là gì! đầy ân điển không thể diễn tả biết bao! và chúng ta ít yêu mến Ngài biết bao! Những lời hứa là gì! trung tín không thể vi phạm biết bao! Nhưng đức tin của chúng ta yếu ớt biết bao! Thiên đàng là gì! thú vị siêu việt biết bao! Nhưng những mong muốn của chúng ta về nó uể oải biết bao! Ôi! nguyện Đấng Cứu Chuộc được chúc phước, được chúc phước làm phép báp-têm cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh, như bằng lửa cháy; để làm sống động, làm cho linh động, và thắp sáng thành ngọn lửa sùng kính, những linh hồn tê cóng này của chúng ta!

Tôi không được thêm gì nữa, chỉ rằng tôi là, — trong sự vội vàng lớn,

[Chữ ký đọc không rõ trong bản in bị nhiễu.]

THƯ LXXXIII.
Về [chủ đề đọc không rõ từ tiêu đề bị nhiễu].
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER Lin. On Mira bi and , E944 J” — in sai và bị nhiễu; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi ngạc nhiên về những gì ông [nói về] ông thân mến. Ông ta đã làm điều ác gì, hay ông ta đã xúc phạm ở điểm nào, mà sự khinh thường nên là phần của ông ta? Nhưng những trường hợp khinh miệt như vậy, so với những sự sỉ nhục và lăng mạ dành cho Đấng Cứu Chuộc toàn vinh quang, là gì? Đức Chúa Trời, tôi tin tưởng, sẽ [tôn vinh ông ta] càng hơn, vì ông ta được một số người nhìn với con mắt ác độc. Ôi! một sự xem xét an ủi biết bao, rằng sự thành công của những bài diễn văn của chúng ta không phụ thuộc vào

khả năng của chính chúng ta, vốn như không có gì; không phụ thuộc vào ân huệ của con người, vốn rất thất thường; mà hoàn toàn phụ thuộc vào ảnh hưởng của Thánh Linh toàn năng ấy, mà sự hiện diện của Ngài là vô hạn, [và] không thể cưỡng lại. [Đoạn L28245–28270 của bản quét: các dòng bị xáo trộn thứ tự, nội dung được khôi phục theo ý nghĩa — phần kết của Thư LXXXIII.]

Cha tôi đã [nhờ] ông cung cấp [một người] tại Collingtree: Tôi hy vọng ông ta tăng trưởng trong ân điển, và trong [tri thức] về “Chúa chúng ta và Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ.”

Adieu [tạm biệt], người bạn thân mến của tôi.

[Đoạn L28280–28316 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là phần mở đầu của một bức thư khác, trong đó tác giả nhắc đến những nỗ lực lặp đi lặp lại, nhằm làm xa lánh tình cảm của những người nghe tại Collingtree của mình.] ...[Những người ấy] lặp lại những nỗ lực của họ, để làm xa lánh tình cảm của những người nghe tại Collingtree của tôi. Tôi không lo lắng gì liên quan đến chính mình. — Fragili quaerenti illidere dentem offendet solido [cụm La-tinh trong bản in bị nhiễu — “người tìm cách cắn vào vật dễ vỡ sẽ gặp vật rắn”] — sẽ, tôi tin, là kết quả của những nỗ lực của họ. — Tôi chỉ tiếc cho dân chúng, rằng họ nên phung phí tài năng mục sư của mình, và những lao động mục sư, cho một mục đích nghèo nàn như vậy. Hãy để họ không ngừng cảnh báo mọi người, và dạy dỗ mọi người, để họ có thể trình bày mọi người hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ. Như vậy, hãy để họ tìm kiếm tình cảm của [dân chúng]; và, tôi vui mừng, vâng, và sẽ vui mừng, trong thành công của họ. Thưa ông thân mến, cách để đảm bảo tình yêu của người khác, là yêu thương họ; cầu nguyện cho họ, và với sự siêng năng sẵn lòng thúc đẩy hạnh phúc thật của họ. Điều này, bất cứ khi nào tôi ở giữa họ, dân tôi sẽ thú nhận, tôi đã không ngừng làm. Và Đức Chúa Trời của [sự thật] biết, tôi hằng ngày mang họ trong lòng mình, và giao phó họ cho những lòng thương xót dịu dàng nhất của Cha đời đời của chúng ta. Do đó, đừng bao giờ lo sợ mất đi sự kính trọng của họ liên quan đến lời kêu gọi của tôi, hay tình cảm của họ liên quan đến con người tôi. Ôi! linh hồn quý giá của họ được hiệp nhất vững chắc với Chúa Giê-xu Christ như thế nào, thì quan điểm thuận lợi của họ được đảm bảo cho tôi như vậy. Thôi, nếu những người hàng xóm phá hoại chúng ta, và bạn bè từ bỏ chúng ta, [Đấng] hạ mình [và] Đức Chúa Trời trung tín là gì. Lời ân điển của Ngài tồn tại đời đời. Ngài yêu dân Ngài bằng một tình yêu [không thể thay đổi]. [Đoạn L28370–28388 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Ôi những con sâu, những hạt bụi, những sự không có gì thuần túy, mọi người, mọi tạo vật, là gì trước Tác Giả vô cùng được chúc phước của mọi sự hoàn hảo! Nhà thi thiên đã có ý thức gì về lẽ thật quan trọng này, khi ông ta tuôn ra lời kêu lên ấy; “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài, và không có ai, không có gì trên đất, mà tôi mong muốn so với Ngài!” Nguyện điều này, người bạn thân mến của tôi, là ngôn ngữ liên tục của lòng ông; và của người, hy vọng sẽ là cả trong thời gian và đến cõi đời đời,

[Chữ ký đọc không rõ trong bản in bị nhiễu.]

THƯ LXXXIV.
Những nhận xét về nhiều chủ đề khác nhau.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LAX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ông Nixon thân mến,

Bức thư chu đáo của ông đã tìm thấy tôi tại nhà em trai tôi ở Milk's Lane [giữ nguyên như in], nơi tôi dự định ở đến cuối tuần; và ở đây sự đồng hành giải trí và cải thiện của ông sẽ là một ân huệ, không chỉ cho chính tôi mà cho cả gia đình. Tôi mang ơn lòng tốt của ông, vì đã chấp nhận một cách thẳng thắn quan sát nhỏ nhưng tự do, được đưa ra trong [bức thư] của tôi. Tôi sắp chạy sâu hơn vào nợ nần, bằng cách đề xuất cho sự xem xét của ông, điều hiện đang xảy ra trong suy nghĩ của tôi. — Những câu hỏi đính kèm tôi hoàn toàn đệ trình cho sự phán đoán của ông, và từ quyết định của ông tôi sẽ không kháng cáo.

Tôi đã đọc Elihu của Tiến sĩ Hodges *; và rất ngưỡng mộ lòng sốt sắng của ông ta vì giáo lý an ủi nhất ấy, [Đoạn L28461–28477 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...sự công chính của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, được quy cho tội nhân vì sự xưng công chính của họ. — Tôi rất tôn trọng sự tôn kính đặc biệt của ông ta đối với cuốn sách xuất sắc không thể so sánh ấy, là Kinh Thánh. Chắc chắn, những tác phẩm của ông ta sẽ là phương tiện làm cho việc nghiên cứu những [trang] ấy hồi sinh. Ông không nghĩ, phong cách là nam tính; và cách thức sống động sao? — Đối với những đặc điểm của Hutchinson, tôi không giả vờ là một thẩm phán có thẩm quyền, và không dám kết án chúng một cách độc đoán. Tuy nhiên, chúng dường như được kéo sợi rất tinh tế, và có một hợp kim lớn của tưởng tượng, đến nỗi tôi không biết làm thế nào để chấp nhận chúng là lẽ thật sterling. Tôi thực sự quan tâm khi nghe về bệnh tật của ông và phu nhân ông ta. Thưa ông thân mến, sức khỏe là một bông hoa phai tàn biết bao; và đời sống là một hơi nước sắp hết biết bao! Nguyện ông là một công cụ đưa linh hồn đến tri thức về Đức Chúa Trời đáng tôn thờ, và đến đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến; thì họ sẽ, trong một trạng thái khác của sự việc, sở hữu một sức sống không phải chịu sự suy tàn, và tận hưởng sự sống, không biết kết thúc.

Tôi là, thưa ông thân mến, người bạn mang ơn và trìu mến của ông, v.v.

Tái bút. “Lively Oracles” [Những Lời Sấm Sống Động] có phải là một bản dịch chính xác của mệnh đề Hy Lạp nêu trên không? [Chú thích chân trang trong bản in: “Tiến sĩ N là Hiệu trưởng của Cao đẳng Oriel, Oxford.”]

THƯ LXXXV.
Về điều ác của sự vô tín.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER LAXXVI” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Luân Đôn, tháng 3 [ngày đọc không rõ], 175[1].

Người bạn [thân mến] của tôi,

Ông phụ thuộc, ông nói, vào lời hứa của tôi; và xem nó được thực hiện sẵn sàng biết bao. Và nếu ông phụ thuộc vào việc thực hiện một lời hứa từ một tạo vật yếu đuối, yếu đuối; ông há chẳng mong đợi nhiều hơn nữa sự hoàn thành của những lời hứa, được đưa ra bởi Hữu Thể đáng tôn thờ ấy, mà những lời khuyên từ xưa là sự trung tín và lẽ thật sao? Ôi! nguyện chúng ta không làm ô danh lòng tốt của Đức Chúa Trời, hạ thấp sự chân thật của Ngài, và hạ thấp những công đức không thể diễn tả của Con yêu dấu của Ngài, bằng sự vô tín, sự vô tín hèn hạ, xấu xa, hủy diệt!

Tôi không có cơ hội truyền đạt tin tức của ông cho người bạn thân mến của chúng ta. Ông ta đã rời Luân Đôn. — Không biết khi nào ông ta sẽ trở về. Ông ta không được mong đợi, cho đến khi vài tháng đã hết. Và ai, có bao nhiêu người, có thể đã đi vào cõi đời đời, trước khi thời kỳ ấy đến?

Ông hỏi, sức khỏe của tôi thế nào? Ông có thể nhớ, tôi đã hơn một lần trả lời một câu hỏi như vậy bằng sự im lặng; vì tôi không thích ở trên dây than phiền, và tôi không thể nói, sức khỏe của tôi hoặc được phục hồi, hoặc được cải thiện. Khi bức thư của ông đến (mãi đến thứ Ba khoảng năm giờ) nó thấy tôi trong trạng thái mệt mỏi cực độ. Tôi đã không viết gì, không làm gì, kể từ [Pinner]. Dù tôi cầm lên một cuốn sách dễ dàng và giải trí, tôi buộc phải đặt nó xuống lại. Như vậy tôi trải qua, đúng hơn như vậy tôi đánh mất nhiều giờ: Để giữa những đoàn khách xen vào, và sự suy nhược của tinh thần, tôi chỉ tiến triển rất chậm, [và] không [đều đặn] trong tác phẩm dự định của mình.

Tôi không có tin tức, dù ở chợ lớn của tin tức. Chị gái tôi đã sinh hạ một bé trai an toàn, điều nhắc nhở người ta về tin tức vinh quang, được các thiên sứ ca ngợi, và được tiên tri báo trước với niềm vui ngây ngất: “Vì một con trẻ đã sinh cho chúng ta; một con trai đã ban cho chúng ta.” Danh Ngài sẽ là Đức Chúa Trời quyền năng; nhưng chức vụ của Ngài sẽ là, mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Nguyện tin tức này luôn vang lên trong tai, và luôn hoạt động trên lòng của người bạn thân mến của tôi, và của,

Người bạn luôn trìu mến của ông, v.v.

THƯ LXXXVI.
Về phước hạnh của sự thông công với Chúa Giê-xu Christ.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER LIXXXVIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày 30 tháng 5, 1751.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi hiện đang ở nhà quê của em trai tôi. [Ông ] là ai, tác giả của bức thư đính kèm trong thư của ông? Ông ta hỏi tôi, để kiếm cho ông ta một phụ tá; ít biết rằng, tôi chỉ là một phụ tá. Tôi tin rằng, thế gian có quan niệm, rằng tôi là một người có chức vị, hay ít nhất là một người có lợi tức. Thưa ông thân mến, nguyện lợi tức của ông, và của tôi, là làm điều tốt cho linh hồn! Và phẩm giá cao nhất của chúng ta, là tôn vinh Đấng Cứu Chuộc luôn được chúc phước, Đấng vì chúng ta đã không có nơi để gối đầu, cho đến khi Ngài được kể với những kẻ vi phạm, và đặt đầu Ngài trong mồ im lặng.

Tôi hy vọng sức khỏe của ông đã được thiết lập; và linh hồn ông thịnh vượng như thế nào? Ông há chẳng vui thích nghĩ về, nói về, thông công với, Hữu Thể kỳ diệu, đáng yêu ấy, mà biết Ngài, là sự khôn ngoan; tận hưởng Ngài, là hạnh phúc? Hạnh phúc, không thể mô tả bằng lời, [Đoạn L28714–28722 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...chỉ được hiểu bằng kinh nghiệm. Ôi! nguyện chúng ta theo đuổi để biết Ngài! Vậy thì chúng ta có một lời hứa (một lời hứa vững chắc hơn nền móng của thiên nhiên) rằng lao động của chúng ta sẽ không vô ích trong Chúa. Vàng không có giá trị, và kim cương mất đi ánh sáng của chúng, khi so sánh với những sự giàu có không thể dò được của Chúa Giê-xu Christ, mà ông tận hưởng một cách dồi dào, và dâng tặng một cách tự do cho người khác. Chức vụ của ông ta được Thầy hạ mình, và toàn năng của ông ta công nhận một cách rõ ràng. Nhiều người, tôi được biết, thuộc các tầng lớp cao hơn, cũng như thấp hơn trong đời sống, tham dự chức vụ của ông ta; và nếu có hiệu quả trong những lời cầu nguyện hiệp nhất; nếu có lòng sốt sắng trong Chúa là Đức Chúa Trời của các đạo binh, vì vinh dự của Con yêu dấu của Ngài; nếu có sự trung tín và lòng trắc ẩn trong Đấng Cứu Rỗi cao cả của chúng ta, những lao động của ông ta sẽ, chúng sẽ được chúc phước. Nguyện chúng, mỗi ngày, mỗi giờ, được chúc phước dồi dào hơn!

Hết sức cordially của ông, v.v.

THƯ LXXXVII.
Những nhận xét về nhiều chủ đề khác nhau.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER LXXXVIY” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Tottenham, ngày 2 tháng 7, 175[1].

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi hy vọng ông, giờ đây đã xong với ông ; tôi hy vọng nhà ông đã được trang trí đầy đủ. Tôi nghĩ nó hơi quá tải với đồ trang trí. Bây giờ chúng ta hãy là những người quản lý tốt của Chúa Giê-xu Christ; dùng những gì chúng ta có thể dành ra, vì vinh dự của danh được chúc phước của Ngài, và sự an ủi của dân nghèo túng của Ngài. “Chiên Con đã bị giết, xứng đáng nhận sự giàu có, cũng như phước lành và ngợi khen.”

Xin cầu nguyện, đừng nhắc đến tôi với bà , dù tôi tôn trọng và thương xót bà ấy; tôi không phù hợp để thăm bà ấy, cũng không đủ khả năng để gây dựng bà ấy. Đây là mùa thử thách trong năm đối với tôi, và bản tính động vật của tôi hoàn toàn thư giãn. Ôi! nguyện tôi mạnh mẽ trong đức tin! Đức tin quý giá ấy, rằng nơi tội lỗi đã dồi dào, ân điển sẽ dồi dào hơn nhiều.

Ông há chẳng, đôi khi thấy người bạn thân mến của chúng ta [không]? Tôi thấy ông ta gần đây đã ở Bristol, để phân phát, tôi không nghi ngờ, những dòng nước sự sống, quý giá và chữa lành hơn nhiều so với những dòng nước của suối thuốc ấy. Chúng ta hãy làm như vậy. Vì chỉ còn một thời gian rất, rất ngắn, và Đấng sẽ đến, sẽ đến, và sẽ không chậm trễ. Vậy thì những cơ hội làm điều tốt, và bác ái thuộc thể chấm dứt đời đời.

Tôi tin rằng đã bốn tháng kể từ khi tôi nghe tin từ ông . Sự trao đổi lòng tốt của con người bấp bênh biết bao! Phước hạnh biết bao, rằng con đường đến thiên đàng luôn mở! Bất cứ khi nào chúng ta muốn, chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời qua huyết của Con Ngài. Và “Ngài không bao giờ làm thất vọng những người tìm kiếm Ngài.”

Ông tiến triển như thế nào? Ông há chẳng đôi khi khuấy động những tàn lửa trong lòng ông ta; nếu có thể, những than hồng có thể rực sáng, và lửa cuối cùng bùng cháy. — Tôi hy vọng, cuộc trò chuyện của ông được chúc phước cho bà . Vui mừng khi thấy [bà ấy] thừa nhận bà vào đoàn khách của mình: Bà ấy là một người phụ nữ tin kính, nhạy bén, hiểu biết, thưởng thức, nói chuyện một cách thuận lợi và thông minh về những lẽ thật của Phúc Âm. Bà ấy cũng kín đáo, biết cách giữ một khoảng cách phù hợp, và sẽ không tạo ra một sự sai lầm, một sự giả định

lạm dụng sự hạ mình của một quý bà. Nguyện Đức Chúa Trời của thiên đàng chúc phước cho cả hai người, và ban cho họ tăng trưởng trong ân điển, và trong tri thức về Chúa chúng ta và Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ. Và điều tôi cầu nguyện cho họ, tôi cầu nguyện cho [người bạn] thân mến của tôi.

Mãi mãi của ông, v.v.

THƯ LXXXVIII.
[Tiêu đề trong bản quét bị nhiễu, đọc được một phần: dường như về sự bảo vệ thiêng liêng; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER LXXXIX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày 14 tháng 2, 175[1].

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi rất tiếc khi nghe tường thuật của ông về ông : Hãy xem những cạm bẫy nào xung quanh chúng ta. Ma quỷ cố gắng cản trở sự hữu ích của chúng ta, bằng cách làm hoen ố uy tín của chúng ta biết bao: Nguyện các mục sư của Chúa Giê-xu Christ ngay thẳng và không ô uế trong đường lối! Nếu không, họ sẽ không thể quở trách và khuyên nhủ với mọi (không, cũng không với bất kỳ) thẩm quyền nào. Đức Chúa Trời của quyền năng và sự trung tín phán về Hội Thánh Ngài, phán về dân Ngài; “Ta là Chúa giữ nó. Ta sẽ tưới nó mỗi lúc, e rằng có ai làm hại nó: Ta sẽ bảo vệ nó đêm và ngày.” Nguyện lời hứa này là khiên của chúng ta, được hoàn thành cho chúng ta luôn luôn! Ông há chẳng [tiếp tục], người bạn thân mến của tôi, tích trữ những bảo chứng quý giá này của thiên đàng trong trí nhớ của ông, và làm giàu lòng ông từ chúng, bằng sự suy ngẫm thường xuyên sao? Chúng là hạt giống của đức tin. Bởi chúng, chúng ta sẽ được làm cho dự phần bản tính thiêng liêng, dự phần bản tính thiêng liêng! Những tập sách không thể giải thích, những gì được bao hàm trong vài từ ấy. Nguyện chúng ta biết ý nghĩa của chúng, bằng kinh nghiệm hạnh phúc!

Tôi thương hại ông tội nghiệp, biết thế nào là ở trong trạng thái languishing. A! a! thưa ông thân mến, hãy tích trữ một kho an ủi, làm cho ân điển của ông sống động, trong khi bản tính động vật nở hoa. Khi cơn gió của bệnh tật đánh, và sức mạnh của chúng ta trở thành lao nhọc và buồn bã; tình trạng của chúng ta sẽ khốn khổ biết bao, nếu không có một lợi ích, một lợi ích đã thiết lập trong Đấng Cứu Chuộc toàn vinh quang! [Đoạn L28963–29013 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến lòng tốt vô biên của Đức Chúa Trời, và sự chấp nhận.] ...Tại sao ông ấp ủ những suy nghĩ không tin cậy về [Đức Chúa Trời] được chúc phước? Ngài há chẳng phải là lòng tốt vô biên sao? Lòng thương xót của Ngài, thuộc tính đáng yêu ấy, há chẳng tồn tại đời đời sao? Mọi lòng tốt của những người thân yêu nhất, so với những lòng trắc ẩn dịu dàng của một Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, không tốt hơn chính sự tàn nhẫn. Hãy đọc chương thứ mười bốn của Ô-sê. “Hãy giấu nó trong lòng ông.” Hãy biến nó thành lời cầu nguyện gửi đến Vua của thiên đàng; và tôi hy vọng nó sẽ là [ánh sáng] cho linh hồn ông sau một đêm tối tăm.

Người bạn thân mến của chúng ta đã gặp [sự ưu ái] không thường xuyên [Đoạn L29054–29072 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...trong khi còn là ban ngày. Nguyện trời nghỉ ngơi đời đời sẽ ngọt ngào biết bao đối với một người lao động như vậy! Ở đó, nguyện ông gặp ông ta! Và ở đó tìm thấy, [Đoạn L29063–29068 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Người bạn thân mến của tôi, [tôi] đáng lẽ từ lâu đã ở trước [tòa án] của Đấng phán xét kẻ sống và kẻ chết. — Được chúc tụng Đức Chúa Trời, tôi [đang hồi phục], và hôm kia đã ra ngoài. “Những hoạn nạn và nghịch cảnh, Ngài đã cho tôi thấy biết bao! Ngài đã quay lại và làm mới tôi; vâng, và đưa tôi từ vực sâu của đất trở lại.” [Tôi có] biết ơn không? Nguyện Đức Chúa Trời vô cùng tốt lành và đầy ân điển ấy, Đấng đã cho tôi lý do như vậy, ban cho tôi quyền năng để biết ơn. Nguyện tôi được ban khả năng dâng hiến mọi khoảnh khắc của cuộc đời, mà Ngài đã kéo dài, và mọi khả năng của thân thể, mà Ngài đã bảo tồn, dâng hiến chúng hoàn toàn cho vinh dự của danh được chúc phước của Ngài. Trường hợp của [người] nghèo, tôi thương xót. Chi phí đi kèm với bệnh tật của tôi sẽ đáng kể; nhưng tôi không phải không có hy vọng rằng cha tôi sẽ tốt đến mức trả nó; vậy thì tay tôi sẽ không bị thắt chặt: Ôi! nguyện lòng tôi không bao giờ bị thắt chặt, mà nguyện tôi rút linh hồn mình ra cho người đói.

Tôi vui mừng khi nghe rằng ấn bản thứ bảy của cuốn sách của Tiến sĩ Duncombe * được yêu cầu: — Nguyện nó ra đi trong danh Ngài; trong sức mạnh; và vì vinh dự của Chúa Giê-xu được chúc phước, và nguyện nó thịnh vượng! Dù, như ông nhận xét, ông ta và tôi nghĩ khác nhau về một số điểm; và Tiến sĩ cũng không phải là người ngưỡng mộ tác giả yêu thích của tôi là ông Marshall. — Tuy nhiên, sự chấp nhận, mà Đức Chúa Trời đã ban cho những tác phẩm của ông ta, và cho những tác phẩm của chính tôi, nên gửi cả hai chúng ta thường xuyên hơn đến ngai ân điển, và làm sống động những lời cầu xin của chúng ta gửi đến lòng tốt thiêng liêng; để Thánh Linh toàn năng của Ngài có thể [đi cùng] và làm cho chúng trở thành một phước lành thật cho độc giả của chúng ta. [Chú thích chân trang trong bản in: “Luận thuyết nhỏ hữu ích này có tựa là, ‘Friendly Advice to a Patient, and Spiritual Directions for the Uninstructed’ [Lời Khuyên Thân Thiện cho Bệnh Nhân, và Những Hướng Dẫn Thuộc Linh cho Người Chưa Được Dạy Dỗ]. — Nó được xuất bản lần đầu vào năm 1748. — Được các thống đốc của hầu hết các bệnh xá của chúng ta tặng cho bệnh nhân ngoại trú cũng như nội trú khi họ nhập viện; và phù hợp nói chung với mọi người bệnh. — Nó chỉ được bán với giá sáu xu khâu lại, hay hai guinea một trăm bản, bởi ông Rivington, tại St. Paul's Church Yard, Luân Đôn. — Nhưng, vì nó được Hội Truyền Bá Tri Thức Cơ Đốc nhận vào số những luận thuyết, mà họ phân phát, như được tính toán đúng đắn cho sự tiến bộ và hồi sinh của tôn giáo thật, nó có thể được mua cho những mục đích từ thiện bởi bất kỳ thành viên đăng ký nào, theo các điều khoản của Hội; cụ thể là, với nửa giá (tức là một guinea một trăm bản); nửa còn lại được chi trả từ quỹ đăng ký của Hội.”]

Tôi [đã mong đợi] phải chịu án tử hình; nhưng giờ đây đã được hoãn lại ngắn ngủi, không chắc chắn. Nguyện tôi không bao giờ quên tôi sẽ cần một đức tin bảo đảm nơi Đấng Cứu Chuộc toàn vinh quang biết bao, khi sự thay đổi kinh khủng ấy đến gần. Chúng ta hãy lao nhọc theo đuổi một sự thiết lập vững chắc như vậy trong Chúa Giê-xu Christ, một sự tin cậy không lay chuyển như vậy nơi công đức của Ngài, và một tình yêu không giả dối như vậy đối với danh Ngài, để có thể làm cho sự chết trở thành lợi, và ngày tan rã của chúng ta tốt hơn ngày sinh của chúng ta. — Tiến sĩ tội nghiệp. Ôi! nguyện ông ta, và người bạn đời đau khổ của ông ta tìm thấy sự an ủi trong sự trung tín, lòng tốt, những sự giàu có không thể dò được của Chúa Giê-xu Christ! Những điều này, được nắm bắt bởi một đức tin ngọt ngào, bảo đảm, làm sống lại linh hồn; những điều này, tôi nói, là sự nâng đỡ tối cao của chúng ta dưới mọi rắc rối, và sự bảo vệ hiệu quả nhất của chúng ta khỏi mọi cám dỗ. [Đoạn L29227–29250 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Tôi là,

Thưa ông thân mến,

Mãi mãi của ông, trong khi [sự sống còn kéo dài].

THƯ LXXXIX.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XCI” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Về của lễ thay thế, và những nhận xét khác.

Luân Đôn, [địa chỉ đọc không rõ], 1751.

Ông Nixon thân mến,

Có lẽ, ông có thể đã nghe về bệnh tật nguy hiểm của tôi; và còn hơn có lẽ, không, tôi coi đó là chắc chắn, rằng bản tính tốt của ông đã chấp nhận hoàn cảnh này như một lời bào chữa cho sự im lặng của tôi. — Thật vậy, thưa ông thân mến, tôi đã bị bệnh, và gần kề sự chết. Tôi ít nghĩ đến việc viết thư nữa cho bạn bè mình, hay được viết lâu hơn nữa giữa những người sống. Ôi! nguyện tôi dâng hiến cuộc đời, đã được kéo dài, dâng hiến nó hoàn toàn cho Đức Chúa Trời của sức khỏe và sự cứu rỗi của tôi.

Tôi đã nhận được qua Tiến sĩ trích dẫn của ông từ Plato, chứng minh rằng giới từ [Hy Lạp, đọc là “anti” trong bản in bị nhiễu] mang một ý nghĩa thay thế: Vì điều đó, xin vui lòng chấp nhận lời cảm ơn của tôi. Đó là một lẽ thật hồi sinh và thú vị nhất, rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu đựng thay cho chúng ta, và mang mọi tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Khi tôi gần đây ở trên bờ vực của cõi đời đời, và sắp ra khơi vào thế giới vô hình, tôi không thể tìm thấy sự an ủi trong bất cứ điều gì, ngoài đức tin quý giá, quý giá này. Nếu mọi sự bất chính của tôi được đặt lên Con yêu dấu, chúng sẽ không bao giờ bị quy cho tôi trong ngày phán xét. [Chú thích chân trang trong bản in: “Ông Mixon uyên bác và đáng kính, Hiệu trưởng của Cold-Higham, ở Northamptonshire, người đã cung cấp cho ông Hervey bằng chứng từ Plato rằng [giới từ Hy Lạp] mang một ý nghĩa thay thế, đã truyền đạt một đoạn đáng chú ý, cho thấy quan niệm về của lễ thay thế, cũng thịnh hành giữa người Gaul xưa. Pro vita hominis nisi vita hominis reddatur, non posse aliter deorum immortalium numen placari arbitrantur [người Gaul] publiceque ejusdem generis habent instituta sacrificia [Họ tin rằng, trừ khi mạng sống của một người được trả lại thay cho mạng sống của một người, quyền năng của các vị thần bất tử không thể được xoa dịu bằng cách khác, và họ có những của lễ được thiết lập công khai cùng loại]. J. Caesar, Commentarii de Bello Gallico, Quyển VI, Chương 16.”]

Nếu Chúa Giê-xu được chúc phước đã làm sự thỏa mãn đầy đủ cho những sự vi phạm của tôi, Đức Chúa Trời công chính sẽ không bao giờ đòi hỏi [hai lần] thanh toán một món nợ. Một chiếc neo cho linh hồn là niềm tin như vậy! chắc chắn biết bao! vững chắc biết bao! Nguyện nó là sự an ủi của chúng ta trong đời sống, và sự bảo đảm của chúng ta trong sự chết.

Một tập thư, được viết bởi Bá tước Orrery gửi cho con trai ông ta, đã rất thu hút sự chú ý của công chúng. — Những nhận xét của Tiến sĩ Brown về Characteristics của Lãnh chúa Shaftesbury cũng, tôi nghĩ, xứng đáng được chấp nhận phổ quát như nhau. Đó là một sự giải trí tinh tế, khi đọc những tác phẩm tao nhã và sáng suốt như vậy. Nhưng chúng phẳng lặng biết bao, vô vị và thiếu tinh thần biết bao, so với sữa chân thành của Lời; những lời sấm sống động của Đức Chúa Trời! Tôi hy vọng, chúng sẽ luôn chứng tỏ là một hòn đá mài cho khẩu vị thuộc linh của chúng ta; làm sống động những mong muốn của chúng ta, và nâng cao sự thưởng thức của chúng ta, về man-na thiên đàng ấy, được rải trên mọi trang của Kinh Thánh.

Tôi là, thưa ông thân mến,

Người bạn rất trìu mến của ông, v.v.

THƯ XC.
Về sự dạn dĩ trong sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XCI.” — in sai, trùng số; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Luân Đôn, ngày 14 tháng 6, 1751.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi biết ông sẽ bào chữa cho sự im lặng dài của tôi, và tha thứ cho tôi khi nhận được bức thư này, dù tôi tự mắc nợ ông một bức thư khác. Khi tôi có một khoảng thời gian sáng sủa hay sống động, tôi nghĩ bổn phận của tôi là sử dụng nó, trong việc cố gắng hoàn thành tác phẩm nhỏ của mình. Điều, than ôi! tiến triển chậm chạp, như máu tôi chảy nặng nề qua tĩnh mạch của tôi. Hạnh phúc, hạnh phúc thay những người, có sự vững chắc của thần kinh, và sự phong phú của tư tưởng; và được ban khả năng dâng hiến chúng cho sự phục vụ của Đấng Cứu Chuộc.

Xin vui lòng gửi lời cảm ơn tốt nhất của tôi đến Tiến sĩ Cotton, vì những Visions [Khải Tượng] rất tinh tế của ông ta. Tôi mong chúng có thể làm điều tốt, và thúc đẩy đức hạnh; vậy thì, tôi tin rằng, chúng sẽ đáp ứng ý định nhân từ của tác giả. Tôi mong đồng thời, ông ta sẽ rõ ràng và can đảm hơn một chút cho Chúa Giê-xu Christ. Ngài xứng đáng với điều đó từ tay chúng ta, Đấng vì chúng ta đã chịu đựng thập tự giá, và khinh thường sự xấu hổ. Ngài sẽ đền đáp nó vào lòng chúng ta, bằng cách thừa nhận chúng ta trước Cha Ngài, và các thiên sứ thánh. Tôi cũng không bao giờ có thể nghĩ, rằng sự lan truyền những tác phẩm của chúng ta sẽ bị cản trở, bởi việc làm vui lòng Đấng, Đấng nắm mọi lòng và mọi sự kiện trong tay tối cao của Ngài. Một Khải Tượng về sự chết *, mà không có sự trưng bày về Chúa Giê-xu Christ, dường như đối với tôi giống như một thân thể không có trái tim, hay một trái tim không có tinh thần động vật. Tôi chắc chắn, khi tôi gần đây (như chính tôi và mọi người đều lo sợ) ở trên bờ vực của cõi đời đời, tôi không tìm thấy sự an ủi nào ngoài Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì tôi cảm nhận, điều tôi đã thường đọc, rằng không có danh nào khác được ban dưới trời, nhờ đó con người có thể đạt được sự sống và sự cứu rỗi, ngoài danh, danh quý giá và vô giá của Chúa Giê-xu Christ. Ôi! nguyện hương thơm của nó là đối với chúng ta, cả khi sống và khi chết, “như thuốc mỡ đổ ra.”

Hãy nói với bà , rằng bà ấy đã không xúc phạm tôi; nhưng tôi đau buồn, rằng tôi nên cho bà ấy [lý do] cho một sự nghi ngờ như vậy. [Đoạn L29495–29511 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Khải Tượng thơ ca rất tao nhã cuối cùng của Tiến sĩ Cotton. Ông giới thiệu tôi đến 2 Ê-xơ-ra 5:33 *. Đó là một đoạn ngọt ngào, một lẽ thật cao quý và an ủi; và giáo lý rõ ràng của Kinh Thánh, dù được tìm thấy trong một cuốn sách Ngụy Thư. — Ôi! nguyện chúng ta tìm kiếm một cách siêng năng hơn đến người bạn hạ mình và toàn năng của chúng ta. Ngài sẽ không bao giờ trách móc chúng ta vì sự khẩn nài của chúng ta; Ngài sẽ không bao giờ làm thất vọng hy vọng của chúng ta; Ngài có thể làm vượt quá dồi dào trên mọi điều, chúng ta có thể cầu xin, hay nghĩ: Và, được chúc phước đời đời là danh Ngài, như quyền năng của Ngài, tình yêu của Ngài đối với dân Ngài, con cái Ngài, những người thừa kế của Ngài cũng vậy. Trong số được chúc phước này, nguyện Ngài xếp người bạn thân mến của tôi, và [người hầu] của Ngài,

Mãi mãi trìu mến, v.v.

[Chú thích chân trang trong bản in: “Và tôi nói, Hãy nói đi, Chúa tôi: vậy Ngài phán cùng tôi, — Ngươi đau buồn trong tâm trí vì cớ Y-sơ-ra-ên: Ngươi yêu dân ấy hơn Đấng đã tạo nên chúng sao?”]

THƯ XCI.
Về cách cư xử Cơ Đốc.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XC” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Miles's Lane, ngày 24 tháng 3, 1751.

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi đã nhận được ân huệ của ông. — Tôi chúc mừng ông về thành công của ông trong nghề nghiệp của mình. Môi-se nói, “Chính Đức Chúa Trời, Đấng ban quyền năng để làm giàu.” Nguyện những sự gia tăng thịnh vượng như vậy, mở rộng lòng ông với lòng biết ơn, và gắn bó tình cảm của ông với Đấng ban ơn thiêng liêng của chúng ta. — Tôi rất tiếc khi nghe tường thuật của ông về ông thân mến. Ôi! nguyện chúng ta được dạy dỗ [Đoạn L29580–29588 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...“Lạy Chúa, xin dẫn tôi trong đường bằng phẳng,” là lời cầu nguyện của một người chịu khổ cao quý. Nguyện điều, mà ông ta cầu nguyện, là mong muốn của lòng chúng ta, và hướng dẫn của đời sống chúng ta. Tôi sẽ rất sẵn lòng cho ông ta một số Kinh Thánh, nếu ông ta (vì ông ta, nếu tôi không nhầm, là thành viên của Hội Truyền Bá Tri Thức Cơ Đốc) gửi cho tôi một đơn đặt hàng nhân danh ông ta, một tá sẽ ở trong sự phục vụ của ông ta. Tôi sẽ nghĩ những cuốn sách của chính tôi được xuất bản với mục đích tốt, nếu chúng ban khả năng cho tác giả phân phát cuốn sách vô giá của Đức Chúa Trời.

Sau khi suy ngẫm, tôi tự buộc tội mình là ngu dại, vì đã đặt vào quyền năng của ông để truyền đạt một tin đồn nào đó. Người khôn ngoan nói một cách hài hước và châm biếm; “Hãy mạo hiểm che giấu một bí mật, và hãy táo bạo, nó sẽ không làm vỡ ông,” Ngụ ý rằng, một bí mật trong lòng hầu hết mọi người, giống như chất lỏng lên men trong thùng, phải có lỗ thông; nếu không nó sẽ làm vỡ bình. Do đó, [cụm La-tinh trong bản in: Quid de quoque viro, et cui dicas, saepe caveto — “Hãy thường xuyên cẩn thận về mỗi người, và ông nói với ai”].

Tác phẩm cuối cùng của ông tôi chưa đọc hết. Tôi không thể nói, tôi yêu thích cuộc tranh luận ấy. Giáo lý về sự kiên trì của những đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ, những con cái của Chúa Giê-xu Christ, vợ của Chúa Giê-xu Christ, và chi thể của Chúa Giê-xu Christ, tôi hoàn toàn bị thuyết phục. Sự tiền định và sự ruồng bỏ, tôi nghĩ đến, với sự sợ hãi và run rẩy. Và nếu tôi cố gắng nghiên cứu chúng, tôi sẽ nghiên cứu chúng trên đầu gối của mình.

Tôi mong ông hỏi ý kiến của Tiến sĩ Stonhouse về Ê-xê-chi-ên 4:16 [giữ nguyên như in: “Ebb. iv. 16”], liên quan đến sự thích hợp giải phẫu của đoạn văn; và cùng với ý kiến của ông ta, cho tôi ý kiến của chính ông. — Tôi không biết phải làm gì, về việc xuất bản. Nguyện Cha của các sự sáng hướng dẫn tôi! và không để tôi, hoặc viết một cách không thích hợp, hoặc in một cách vội vàng! — [Chú thích chân trang trong bản in: “Ông Hervey đã nhận bảy trăm bảng Anh cho những tác phẩm của mình: Mỗi xu trong số đó ông ta đã cho đi làm từ thiện; dù chính ông ta đang trong hoàn cảnh eo hẹp. Ông ta cũng không để tên mình được nhắc đến, nơi có thể tránh được, như người tặng.”] Cảm ơn ông vì bức thư của ông, và với những lời cầu nguyện cho sự gia tăng của ông trong đức tin, trong tình yêu, và sự thánh khiết; hay, trong vương quốc của Đức Chúa Trời ấy, vốn là [sự công chính, bình an], và [niềm vui] trong Đức Thánh Linh. Tôi là

Mãi mãi của ông, v.v.

THƯ XCII.
Những nhận xét về danh dự.
[Thư này không có số in trong bản quét; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Miles's Lane, 1752.

Ông Nixon thân mến,

Tôi mang ơn ông, vì ân huệ ông đã làm cho tôi bằng bức thư của ông, và vì vinh dự ông đã làm cho tôi bằng những câu thơ của ông để khắc dưới bức chân dung mezzotinto của tôi. Tôi hẳn đã thừa nhận cả hai nghĩa vụ này sớm hơn, nếu người bán bản in của tôi không chậm trễ trong việc xuất bản bức chân dung; mà hiện nay được truyền đạt đến Tiến sĩ Stonhouse, và mong ông chấp nhận.

Tôi không thể không nghĩ rằng, điều được gọi là danh dự, hơi thất thường và kỳ quặc. Về phần tôi, tôi đã từ biệt nàng lần cuối; không mong đợi ân huệ nào của nàng, và đã trở nên quen thuộc với sự khinh thường. Vậy thì làm sao, nàng lại chọn ra một người, mà tên của người ấy từ lâu đã bị xóa khỏi danh sách của nàng; và ban những sự vuốt ve của nàng cho một tạo vật hèn mọn, đã quen ngồi trên đống phân? Ôi! nguyện điều đó có thể vì vinh quang của ân điển Chúa Giê-xu Christ, sự khôn ngoan của Chúa Giê-xu Christ, quyền năng của Chúa Giê-xu Christ! Nguyện [nó] phục vụ Mặt Trời của sự công chính, như một đám mây phục vụ mặt trời trên bầu trời, mà, dù tất cả đều ảm đạm trong chính nó, nhưng trưng bày một cầu vồng; và nhờ đó cho thế gian thấy, những màu sắc đẹp đẽ nào được kết hợp trong ngôi sao vĩ đại ấy.

Ông vui lòng hỏi thăm về tác phẩm nhỏ của tôi; thưa ông thân mến, hãy thêm vào những câu hỏi tử tế của ông, một lời cầu nguyện gửi đến Đức Chúa Trời, để nó có thể được thực hiện dưới sự xức dầu của Thánh Linh Ngài, và xuất hiện (nếu nó xuất hiện) dưới ảnh hưởng của phước lành Ngài. Bệnh tật gần đây của tôi đã đặt một lệnh cấm vận tuyệt đối lên nó, trong một thời gian đáng kể, và đã làm tan vỡ thể chất yếu ớt của tôi đến nỗi, tôi tiến lên như một con tàu đã mất dây buồm, và đầy rò rỉ. Tuy nhiên, dù tôi tiến chậm trong bài luận này, nguyện tôi tăng trưởng hằng ngày trong ân điển, và trong tri thức về Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; và gặp ông, thưa ông thân mến, trong bến cảng hạnh phúc, hạnh phúc ấy, nơi cả hai chúng ta đều muốn ở. Cho đến lúc đó, xin vui lòng xếp, trong số những người bạn chân thành và trìu mến của ông,

Đầy tớ khiêm nhường mang ơn của ông, v.v.

THƯ XCIII.
Về bệnh tật của cha ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “EET TER SEV” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Gửi mẹ ông,

Bà đáng kính,

Tôi đã nhận được ân huệ của bà ngày 4 tháng này. Tôi rất tiếc khi thấy cha tôi bệnh nặng như vậy. Tôi hy vọng và tha thiết cầu nguyện, rằng Chúa đời đời vĩ đại của sự sống và sự chết, sẽ quở trách chứng rối loạn của ông, và phục hồi ông về sức khỏe. — Bà không cần nghi ngờ việc được nhớ đến trong những lời cầu xin của tôi gửi đến ngai ân điển. Ôi! nguyện chúng tốt hơn! Ôi! nguyện chúng xuất phát từ đức tin vững chắc hơn, và đi kèm với sự nhiệt thành lớn hơn!

Ngày 6 tháng 4. [Đoạn L29849–29882 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Nghèo nàn và yếu đuối như chúng, chúng thường được dâng lên thay mặt cho cha mẹ đáng kính của tôi, để Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, có thể củng cố họ với mọi quyền năng, theo quyền năng vinh quang của Ngài, đến mọi sự kiên nhẫn và nhẫn nhục lâu dài với sự vui mừng. Nguyện Ngài ban cho họ một sự vâng phục khiêm nhường đối với ý muốn được chúc phước của Ngài; ban khả năng cho họ vui mừng ngay cả trong những hoạn nạn của họ, và làm cho mọi sự hiệp lại làm điều tốt cho họ, điều tốt vượt trội, và đời đời của họ.

Tôi đã, vâng theo lệnh của bà, chuẩn bị việc của mình để rời khỏi thành phố; nhưng hy vọng sẽ không có dịp phải di chuyển nhanh chóng như vậy. — Nhưng nếu tôi nên đến, than ôi! tôi có thể làm gì? Sự yếu đuối của tôi không thể tưởng tượng. Không ai có thể biết nó, ngoài Đức Chúa Trời toàn tri. Tôi rõ ràng tệ hơn, giờ đây thời tiết ôn hòa hơn đang tiến đến.

Tôi vui mừng khi nghe chị gái tôi khỏe. Đức Chúa Trời luôn pha chén hoạn nạn với một số giọt ngọt ngào. Không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc thân mến và được tôn thờ ấy — Không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ, có mật đắng mà không có mật ong nào, và sự báo thù mà không có lòng thương xót nào. Được chúc tụng danh thánh nhất của Ngài vì đã chịu đựng mọi loại khốn khổ, để chúng ta không thiếu bất kỳ điều gì tốt lành.

Tôi là, v.v.

THƯ XCIV.
Sự thiếu tự tin của ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XCVLI” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Tottenham, ngày 18 tháng 10, 1751.

Thưa ông thân mến,

Tôi sẽ nói gì, hay làm sao tôi bào chữa cho mình? Tôi dường như ở trong tình trạng của quan tửu chánh của Pha-ra-ôn, người đã không nhớ người bạn tốt Giô-sép của mình, mà quên ông ta. — Nhưng hãy bảo đảm, thưa ông thân mến, rằng tôi đã không quên lòng tốt của ông; tôi đã giữ một cảm giác biết ơn nồng ấm trong lòng mình: Lý do tôi không thừa nhận ân huệ của ông sớm hơn là thế này; tôi đã đề xuất truyền đạt tác phẩm của tôi vào tay ông (phần ấy ít nhất, sẽ được làm giàu với những suy nghĩ của chính ông) để nó có thể có lợi thế của sự xem xét phê bình của ông, và những sửa chữa sáng suốt của ông. Nhưng, sự yếu đuối cực độ của thân thể, đã làm chậm tôi trong việc hoàn thành, gần như làm tôi không có khả năng theo đuổi công việc. Thêm vào mọi sự yếu đuối này, sự quan phòng của Cha trên trời toàn tri của chúng ta, đã vui lòng thêm một cơn sốt dữ dội; đã giam tôi tám tuần, và đưa tôi đến bờ vực của mồ mả. Tôi xin ông, thưa ông thân mến, chấp nhận lời cảm ơn tốt nhất của tôi vì bức thư của ông và những nội dung quý giá của nó; dù đến muộn, chúng rất chân thành trong lời đề nghị của chúng. Tôi hy vọng ông sẽ cho phép tôi mang ơn ông thêm một ân huệ nữa. Nếu lòng tốt thiêng liêng sẽ ban khả năng cho tôi hoàn thành thiết kế của mình, hãy cho phép tôi đặt nó dưới sự kiểm tra của ông; tôi sẽ gửi nó ra thế gian, với ít run sợ hơn nhiều, với sự thỏa mãn lớn hơn nhiều, nếu nó đã trải qua sự xem xét kỹ lưỡng của sự phán đoán của ông, và nhận được sự sửa chữa của cây bút ông. — Tôi, ít nhất tôi mong được, ý thức về sự bất lực của chính mình trong việc xử lý những lẽ thật vinh quang, xuất sắc một cách thiêng liêng của Phúc Âm đời đời của Đức Chúa Trời. Nếu sứ đồ, người đã được cất lên đến tầng trời thứ ba, không thể không kêu lên với sự mãnh liệt như vậy, “Ai đủ khả năng cho những điều này?” Tôi, ôi tôi sẽ nói gì? Thật vậy, tôi có nhiều sợ hãi và run rẩy trong lòng, e rằng tôi sẽ chạm sai vào hòm giao ước; hay bằng một nụ hôn bất cẩn, dù sốt sắng, có thể phản bội Thầy thiêng liêng của tôi cho kẻ thù của Ngài, thay vì giới thiệu Ngài với thế gian. Thưa ông tốt lành, hãy giúp tôi bằng những lời cầu nguyện của ông, để nếu tôi viết, tôi có thể được xức dầu bằng sự xức dầu ấy từ Đấng Thánh, có thể dạy tôi mọi sự, và dẫn tôi vào mọi lẽ thật; có thể trang bị cho tôi lưỡi của người học thức, và ban cho tôi cây bút của một người viết sẵn sàng.

Ông đã thấy luận thuyết gần đây của ông Taylor về của lễ và sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ chưa? Nếu ông đã thấy, tôi sẽ vui mừng biết những nhận xét nào đã xảy ra trong tâm trí ông khi đọc. — Vì ông là người yêu thích triết học tự nhiên, tôi mong ông xem xét phước lành của Giô-sép, Phục Truyền 33:13, 14, 15, 16, và ưu ái tôi với những cảm nghĩ của ông về đoạn đẹp đẽ ấy. — Tôi sẽ không đưa ra yêu cầu này hay yêu cầu trước, nếu tôi không có quan điểm cao nhất về sự tự do và trung tín của tính khí ông, và sự phân biệt chính xác của sự hiểu biết ông. — Vì Đức Chúa Trời được chúc phước đã vui lòng làm chết đi giác quan nghe của ông, nguyện Ngài hằng ngày làm sống động các giác quan thuộc linh của ông, để phân biệt cả điều tốt và điều ác. Nguyện Ngài ban cho ông nghe [tiếng nói] ngọt ngào

và tiếng nói vẫn còn nhỏ của Thánh Linh tốt lành của Ngài, làm chứng cùng tâm linh ông, rằng ông là con của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế vinh quang! Và nếu ông khẩn cầu cùng phước lành ấy cho người bạn không xứng đáng của ông, đó sẽ là một lòng tốt được thừa nhận một cách biết ơn nhất bởi, thưa ông thân mến,

Đầy tớ mang ơn nhiều, và trìu mến của ông,

James Hervey.

T.B. Chúng tôi đã cho một trong những đứa con của ông Moses Browne học việc một nghề tử tế; và sẽ là một niềm vui khi làm cho một người đáng kính như vậy mọi sự phục vụ nằm trong quyền năng của tôi.

THƯ XCV.
Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của niềm vui của Cơ Đốc nhân.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER. XCVII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Luân Đôn, Miles's Lane, ngày 22 tháng 12, 1751.

Chị thân mến,

Hôm qua buổi chiều, ông và mẹ ông ta đã ghé thăm tôi; ông ta đề nghị chuyển một bức thư hay bất kỳ thông điệp nào đến Weston. Tôi không thể bỏ qua cơ hội này để gửi đến chị những lời chúc tốt nhất của tôi, và những lời chúc mừng của mùa.

Xin vui lòng cảm ơn mẹ tôi vì bức thư tử tế của bà. Rượu đáng lẽ đã đến tuần trước, nhưng anh tôi quên đưa ra những lệnh cần thiết, cho đến khi quá muộn. Tôi hy vọng sẽ không có sự thất vọng nào như vậy xảy ra, nếu chúng ta sống đến cuối tuần này. Tôi chúc chị nhiều sự hiện diện thiêng liêng, và niềm vui của Chúa trong việc [giữ lễ Giáng sinh]. Nguyện tất cả chúng ta uống những nước sống, mà Chúa Giê-xu Christ đã hứa trong Phúc Âm của Ngài! Những ai uống nước ấy, sẽ không khát nữa; nhưng chúng sẽ ở trong họ “một giếng nước, vọt lên sự sống đời đời.” [Đoạn L30206–30238 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] — Xin cầu nguyện cho tôi biết, những nước sống ấy có nghĩa là gì?

Tôi không có quà tặng nào để tặng chị Giáng sinh này, trừ khi chị chấp nhận một món quà từ Lời thánh của Đức Chúa Trời. Trong chương thứ chín của Ê-sai, được tiên báo rằng, những tội nhân nghèo nàn sẽ không chỉ có một hy vọng tốt, mà thậm chí sẽ vui mừng trước Đức Chúa Trời. Vui mừng với niềm vui lớn vô cùng; như người nông dân cảm nhận, khi ông ta thu hoạch mùa màng, và nhận phần thưởng cho mọi lao nhọc của mình. Như người lính trải nghiệm, khi ông ta đã chinh phục kẻ thù, và đang chia chiến lợi phẩm.

Nguồn của niềm vui này sẽ là gì? Sự giàu có trần gian của họ? Than ôi! Của cải tự mọc cánh, và bay đi. Chúng không có lợi trong ngày thịnh nộ. — Những thú vui xác thịt của họ? Những điều này luôn là bọt, và thường là mật đắng. Say mê những điều này, là sự chết. Những việc lành của chính họ? Những điều này là một cây sậy gãy, một miếng giẻ bẩn thỉu; và nên bao phủ chúng ta bằng sự bối rối, chứ không lấp đầy chúng ta bằng sự tự phụ. — Vậy thì niềm vui này sẽ chảy ra từ đâu? Từ Chúa Giê-xu Christ, hoàn toàn từ Chúa Giê-xu Christ: Ngài là món quà giàu có của Đức Chúa Trời: Ngài là viên ngọc trai giá cao; sự an ủi duy nhất của tội nhân, và niềm vui tối cao của dân Ngài. Do đó, tiên tri thêm, bằng ngôn ngữ của sự chiến thắng và vui mừng, “Vì một con trẻ đã sinh cho chúng ta, một con trai đã ban cho chúng ta, và chính quyền sẽ ở trên vai Ngài, và danh Ngài sẽ được gọi là Lạ Lùng, Cố Vấn, Đức Chúa Trời quyền năng, Cha đời đời, Chúa của sự bình an.” Con trẻ này là Chúa Giê-xu Christ, Đấng là nền tảng của mọi sự an ủi của chúng ta, nguồn của mọi niềm vui thật. Ngài là Con của Đấng Chí Cao, nhưng được ban để trở thành người, để trở thành của lễ, để trở thành sự rủa sả, vì chúng ta. Vĩ đại đến nỗi, chính quyền của thiên nhiên phổ quát ở trên vai Ngài. Vương trượng của thẩm quyền tối cao ở trong tay Ngài: Ngài là Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài. — Vinh quang đến nỗi, danh Ngài sẽ được gọi là Lạ Lùng. [Đức Chúa Trời và Người trong một] ngôi vị [Đoạn L30314–30324 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...và kỳ diệu. Được mặc lấy đất sét, nhưng sở hữu mọi sự đầy đủ của thần tính, giống như thang của Gia-cốp; chân của nó cố định trên đất, trong khi đỉnh bị mất trong bầu trời. — Ân cần đến nỗi, Ngài là Cố Vấn để hướng dẫn những tạo vật ngu dốt, và bởi Lời và Thánh Linh Ngài làm cho chúng khôn ngoan cho sự cứu rỗi. Đức Chúa Trời quyền năng; để chinh phục những sự bất chính của chúng ta, viết luật pháp của Ngài trong lòng chúng ta, và làm cho chúng ta dự phần bản tính thiêng liêng. Chúa của sự bình an; hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài, và làm hòa bình bởi huyết của thập tự giá Ngài; bằng cách áp dụng những phước lành này cho lương tâm chúng ta, lấp đầy chúng ta bằng sự bình an của Đức Chúa Trời ấy, vượt quá mọi sự hiểu biết. Cha đời đời; để ấp ủ chúng ta dưới cánh của sự quan phòng và ân điển của Ngài; làm cho mọi sự hiệp lại làm điều tốt cho chúng ta; và chuẩn bị cho chúng ta một cơ nghiệp đời đời; thậm chí cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không tàn phai. — Ôi! nguyện Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ là tất cả những điều này đối với chúng ta! Tiên tri lặp lại biểu thức này, cho chúng ta. Hoàn cảnh này có tầm quan trọng cuối cùng. Chỉ khi đó Chúa Giê-xu Christ mới là, nguồn sự sống của chúng ta, và đầy dẫy những niềm vui, khi Ngài là tất cả những điều này, làm tất cả những điều này, cho chúng ta, thậm chí cho chúng ta.

Hãy để Kinh Thánh này là chủ đề suy ngẫm của chúng ta, giữa lễ trọng sắp đến. Và nguyện một cảm giác luôn luôn về những phước lành của nó, ban một hương vị bổ sung, một hương vị thiên đàng cho mọi sự giải trí khác của chúng ta!

Tôi là người anh em trìu mến của chị,

James Hervey.

THƯ XCVI.
Về sự hòa giải với Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta thực hiện các bổn phận thánh.

Thưa ông thân mến,

Không phải khó khăn trong việc trả lời câu hỏi của Tiến sĩ C, khiến tôi tránh nó, mà là bản chất khó chịu của nhiệm vụ. Vì nó sẽ bắt buộc tôi cho thấy, ông ta hoàn toàn hiểu sai cả bản chất của Kinh Thánh, và bản chất của con người. Ông ta sẽ làm cho những cảm nghĩ của Tiến sĩ và Tiến sĩ về các sự việc, thành đá thử vàng của sự mặc khải thiêng liêng. Điều gì ngang tầm với sự hiểu biết của họ, phải đúng; điều gì phù hợp với những quan niệm của họ, phải thật. Với tốc độ này, họ không phải là người làm theo luật pháp, mà là quan tòa. Ngược lại, nếu họ không hiểu giáo lý về sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, hay sự thích hợp của sự xưng công chính tự do để thúc đẩy sự thánh khiết, đó là vì sự hiểu biết của họ bị tối tăm: Đó là dấu hiệu, họ muốn thuốc mỡ mắt; một bằng chứng, rằng các giác quan của họ không được rèn luyện để phân biệt giữa điều tốt và điều ác.

Tiến sĩ C có đức hạnh La Mã; nhưng thật vậy, ông ta rất thiếu thuốc mỡ mắt. Ông ta không thấy vinh quang và vẻ đẹp nào trong Chúa Giê-xu Christ; nhưng nhiều trong sự tuân thủ của chính ông ta đối với các mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa. Trong khi những cảm nghĩ như vậy chiếm hữu tâm trí, mọi người không có mắt để nhận biết vẻ đẹp của ân điển tự do. Chúa Giê-xu Christ cũng không đáng kể, như thầy thuốc đề nghị kê đơn cho một người có sức khỏe hoàn hảo. — Tôi chắc chắn, sự tuân thủ què quặt, tàn tật của chính tôi đối với các mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa, lấp đầy tôi bằng sự xấu hổ, và sẽ làm cho tôi cúi đầu xuống như cây sậy. Nhưng sự chết của Chúa tôi, sự vâng lời của Chúa tôi, công đức của Chúa thiêng liêng của tôi, khích lệ tôi, làm tôi dạn dĩ, và ban khả năng cho tôi nói, “Ai sẽ kết án tôi?” Xin vui lòng so sánh, nhân tiện, nền tảng của Tiến sĩ C cho sự an ủi và tin cậy, với nền tảng của Thánh Phao-lô, Rô-ma 8:33, 34. Ai đúng, tôi để ông xác định. Tôi sẽ chỉ mạo hiểm khẳng định, rằng Phao-lô người Tạt-sơ có nhiều sự tuân thủ các mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa bằng người bạn đáng yêu của chúng ta. Ôi! nguyện ông ta ít đáng yêu hơn trong mắt chính mình; và biết mình là “khốn khổ, và đáng thương, và nghèo khó và mù lòa và trần truồng,” xem Khải Huyền 3:17.

Thứ nhất, “Một sự thuyết phục về sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta thực hiện các bổn phận thánh.” — Tiến sĩ C hỏi, nền tảng của sự thuyết phục như vậy là gì? Tôi trả lời, giáo lý được Thánh Phao-lô truyền đạt, Rô-ma 5:10. “Khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài.” Từ đoạn này, ông ta sẽ thấy, rằng sự hòa giải với Đức Chúa Trời có trước việc chúng ta thực hiện các bổn phận thánh. Đó là một phước lành được mua cho kẻ thù; và nói rằng, kẻ thù đã thực hiện các bổn phận thánh, là nhầm lẫn sự khác biệt giữa kẻ nổi loạn và thần dân; là làm cho sự nổi loạn và lòng trung thành giống nhau. — Hơn nữa, phước lành này không có bất kỳ sự phụ thuộc nào vào việc chúng ta thực hiện các bổn phận, vì nó được mua, không phải một phần, mà hoàn toàn được mua bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Không phải nói, khi chúng ta, những người đã từng là kẻ thù, bắt đầu thực hiện các bổn phận thánh; mà khi chúng ta còn là kẻ thù, trong khi chúng ta còn là kẻ thù, và chỉ được xem là kẻ thù. Vậy thì, thậm chí vậy thì. — Ân điển kỳ diệu! Ân điển xứng đáng với một Đức Chúa Trời! Ân điển như vậy há sẽ không khiến những kẻ nổi loạn hạ vũ khí xuống sao?

Tiến sĩ C đã đặt ra một số tiền đề, đưa ra suy luận này; “Do đó cụm từ về sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời, khi chúng ta đã từ bỏ tội lỗi của mình.” Nhưng suy luận này có phù hợp với tuyên bố của sứ đồ không, hay nó là hệ quả đúng đắn của giáo lý của ông ta? Hãy để không phải nhà tranh luận sắc bén, mà người đi đường phán xét. [Đoạn L30582–30591 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...“Đấng Cứu Rỗi được chúc phước của chúng ta, Tiến sĩ thêm, khẳng định trực tiếp, rằng việc thực hiện các bổn phận tôn giáo là bằng chứng duy nhất của sự hòa giải của chúng ta.” — Chúng ta không đang hỏi về những bằng chứng của sự hòa giải, mà về cách thức để đạt được chúng. Xác định, những gì là bằng chứng của một sự chữa lành, thì đủ dễ; nhưng kê đơn phương pháp nhanh chóng và chắc chắn để thực hiện sự chữa lành, đây là điều chúng ta muốn. Ở đây, theo ý kiến nghèo nàn của tôi, ông Marshall vượt trội trong [y học] thuộc linh, như Tiến sĩ C trong y học động vật.

Tiến sĩ C thúc giục những lời của Chúa chúng ta, “Các ngươi là bạn hữu của Ta, nếu các ngươi làm bất cứ điều gì Ta truyền cho các ngươi.” Lại lạc khỏi điểm. Câu hỏi là, làm sao chúng ta sẽ được khích lệ, củng cố, và ban khả năng để làm [những điều ấy]. [Đoạn L30622–30640 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Về chủ đề này, lý trí bảo chúng ta, rằng việc thực hiện các bổn phận tôn giáo như vậy một mình có thể thuyết phục một Cơ Đốc nhân về sự chân thành của lời tuyên xưng của mình. — Có thể là vậy; nhưng xin cầu nguyện, bà Lý Trí, đừng vô lễ, chúng tôi không hỏi ý kiến của bà về điểm này; nếu bà muốn nói đúng mục đích, bà phải nói cho chúng tôi, làm sao chúng tôi có thể được ban khả năng để thực hiện những bổn phận tôn giáo này. Bà có biết, bổn phận tôn giáo đầu tiên là gì không? Tôi nghi ngờ điều đó; vậy hãy bằng lòng nhận thông tin từ Kinh Thánh: Ngươi sẽ yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng. Đây là bổn phận tôn giáo đầu tiên; bây giờ hãy nói cho Tiến sĩ và tôi, hãy nói cho chúng tôi một cách trung thực và rõ ràng, làm sao chúng ta có thể thực hiện bổn phận này? Có thể yêu Chúa, yêu Ngài hết lòng, nếu chúng ta coi Ngài là nổi giận chống lại chúng ta, không hòa giải với chúng ta không? Có thể yêu Ngài khi chúng ta tự cho mình đang ở dưới cơn thịnh nộ của Ngài, hay nghi ngờ Ngài sẽ chứng tỏ là kẻ thù của chúng ta đến cuối cùng không?

Tiến sĩ, có quan điểm cao hơn về lý trí hơn tôi, là người được nàng ưu ái hơn, tôi do đó sẽ xin biết từ ông ta, nàng trả lời câu hỏi này như thế nào; và tôi hứa trước; rằng tôi sẽ tuân theo phán quyết của nàng, nếu nàng có thể chỉ ra bất kỳ phương pháp nào để thực hành bổn phận này, khác với phương pháp được ông Marshall đề xuất; vậy thì tác giả yêu thích của tôi và chính tôi, sẽ phục tùng cáo buộc cuồng tín.

Thứ hai, “Một sự thuyết phục về sự hưởng thụ hạnh phúc thiên đàng trong tương lai của chúng ta, trước khi chúng ta thực hiện các bổn phận thánh.”

Tôi hỏi ông Hervey, “nền tảng của sự thuyết phục như vậy là gì?” — Ông Hervey trả lời, sự xưng công chính tự do của chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, mà chúng ta nhận được dưới

bản tính của những người vô đạo; do đó, trước khi thực hiện các việc lành, Rô-ma 4:5. — Tôi trả lời lại: Lời hứa tự do của Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời,” 1 Giăng 5:11. Nhưng lời hứa này há không được thành lập trên những bổn phận và sự vâng lời của chính chúng ta sao? Không, mà trên những bổn phận và sự vâng lời của [Đấng trung gian] vĩ đại của chúng ta. Sự sống này ở trong Con Ngài.

Trong cuốn sách đầu tiên của những tác phẩm thánh, có câu hỏi quan trọng này, được chính Đức Chúa Trời đặt ra; “Nếu ngươi làm tốt; ngươi há chẳng được chấp nhận sao?” — Ở đây tôi xin phép hỏi, đến lượt tôi; Ai là người, làm tốt? Tiến sĩ C, người sẽ thuyết phục chúng ta từ chối món quà của Đức Chúa Trời, (1 Giăng 5:11) và không tin Lời Ngài? Hay ông Marshall; người sẽ lôi kéo chúng ta tin vào tuyên bố thiêng liêng, và nhận món quà thiêng liêng? Sứ đồ nói, “bằng cách không tin bản ghi này, chúng ta làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối,” 1 Giăng 5:10: Và chúng ta sẽ gọi điều này là làm tốt sao? hay đây là cách để được chấp nhận?

Tiến sĩ thúc giục thêm, trong chính chương cuối cùng của cùng những tập thánh ấy, chúng ta được bảo, “Phước thay cho những người [Đoạn L30739–30791 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến lời hứa không sai lầm của Đức Chúa Trời và lời khuyên răn.] ...làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đối với cây sự sống.” — Hãy để tôi hỏi lại, những điều răn của Đấng Toàn Năng là gì? Ông ta có thể thấy chúng được rút gọn thành hai điều cụ thể, và sắp xếp theo thứ tự chính xác nhất, 1 Giăng 3:23. Điều răn đầu tiên trong số này là, chúng ta tin vào danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Hãy để Tiến sĩ chỉ giải thích điều răn này, nói cho tôi điều gì được bao hàm trong lệnh này, và tôi có khuynh hướng nghĩ, ông ta sẽ thấy mỗi điều khoản sơ bộ của ông Marshall, chứa đựng trong ý nghĩa của nó. Tin vào Chúa Giê-xu Christ, là sống dưới sự thuyết phục, rằng Ngài đã chết để hòa giải tôi với Đức Chúa Trời; rằng Ngài đã vâng lời để đạt được sự sống đời đời cho tôi, và cầu thay trên thiên đàng, để tôi có thể nhận Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi. — Lấy đi những thành phần này khỏi đức tin, và tinh thần của nó bốc hơi; chính sự sống của nó hết; ông không còn gì lại, ngoài một caput mortuum [xác chết] thuần túy.

Tiến sĩ buộc tội chúng ta “với sự kiêu ngạo thuộc linh.” Nhưng có phải kiêu ngạo, khi thú nhận mình là những kẻ khốn khổ vô đạo; và như vậy, nhận sự xưng công chính tự do từ ân điển vô cùng phong phú sao? — “Với sự tự phụ và những thuyết phục không có bảo đảm.” Nhưng đó có phải là một yêu sách tự phụ, hay đó là một sự thuyết phục không có bảo đảm, được thành lập trên [lời hứa] không sai lầm của Đức Chúa Trời, và ngụ ý trong chính bản tính của đức tin sao? — Ông ta bảo chúng ta hãy cẩn thận, kẻo chúng ta là kẻ bị lừa bởi sự cả tin của chính mình: Chúng tôi cảm ơn ông ta vì lời cảnh báo thân thiện. [Đoạn L30856–30876 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Hãy đề nghị một lời cảnh báo cho người bạn xứng đáng của chúng ta, rằng trước khi ông ta tranh luận về một chủ đề tôn giáo, ông ta nên đạt được những ý tưởng rõ ràng hơn về bản tính của nó: Ông ta nói về sự hòa giải, như ngụ ý sự quan tâm và đau buồn. Ở đây ông ta chiến đấu với một cái bóng, và một cái bóng do chính ông ta tạo ra; Không một người phàm nào từng khẳng định hay mơ về bất kỳ điều gì như vậy. Sự hòa giải không hơn không kém, là việc loại bỏ sự xúc phạm, và phục hồi về ân huệ. Ông ta nhắc đến ba mệnh đề của ông Marshall, [như những tín hiệu cần thiết của đức tin] [Đoạn L30880–30898 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...trong khi chúng là những phần cấu thành, chính bản chất của đức tin: Chúng khác với một tín hiệu, như máu hồng hào và tinh thần sống động khác với vẻ hồng trên má, hay tia sáng trong mắt. — Ông ta bảo chúng ta, “rằng đức tin của người Do Thái là một điều; nhưng sau sự chết của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đức tin của dân ngoại là một điều khác.” Thánh Phao-lô, người Do Thái theo sinh, và sứ đồ của dân ngoại theo chức vụ, bảo chúng ta điều ngược lại. Có một đức tin, mà Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con, bị giết từ nền tảng thế gian, là, và là đối tượng không thay đổi. Đối với Ngài, mọi tiên tri, cũng như mọi sứ đồ, làm chứng, rằng ai tin vào Ngài sẽ nhận được sự tha tội. Tin vào Chúa Giê-xu Christ, chúng ta thấy, là một cách thức không đổi, không thay đổi, trong đó cả người Do Thái và dân ngoại, những người nghe các tiên tri và những người cải đạo của các sứ đồ, đạt được [sự xưng công chính], sự sống, và vinh quang.

Nếu Tiến sĩ C đã tuân thủ lời cảnh báo này, ông ta sẽ không dành nhiều lời không cần thiết và ngẫu nhiên như vậy cho mệnh đề thứ ba, vốn tiến hành trên một sự hiểu lầm tuyệt đối về điểm. Chúng ta là những người ủng hộ sự tự đầy đủ trong con người! Tôi tự hỏi làm sao Tiến sĩ tài giỏi có thể nuôi dưỡng sự nghi ngờ như vậy; đặc biệt vì ông ta biết, chúng ta đã ký, chúng ta tin, và chúng ta duy trì Điều thứ mười của Hội Thánh chúng ta. Ông ta đã đổ lỗi cho chúng ta vì niềm tin này; do đó, ông ta nên, theo mọi lý trí, đổ lỗi cho chính mình vì những chuyến đi xa hoa của cây bút ông ta; vốn xa sự tỉnh táo và sự thật, như các cực đối diện xa vĩ độ của Luân Đôn. Châm ngôn của chúng ta, và ý nghĩa của ông Marshall là: Dù kém hơn không có gì, dù tệ hơn không có gì trong chính chúng ta, chúng ta có thể làm mọi sự qua Chúa Giê-xu Christ củng cố chúng ta.

Tôi là, v.v. v.v.

[Chú thích chân trang trong bản in: “* Lý trí tôi muốn nói, trong trạng thái sa ngã hiện tại của nàng.”]

THƯ XCVII.
Những nhận xét về Tiến sĩ Cotton; và một người bạn đồng hành cho Bí Tích Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER XCIX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Sáng thứ Bảy,

Tôi sẽ viết thư cho ông để nói với Tiến sĩ Cotton, rằng những Visions [Khải Tượng] xinh đẹp của ông ta đã được Dodsley, người bán sách, đưa vào tay một người bạn rất mộ đạo và tài giỏi của tôi, người đề xuất một sự thay đổi ở dòng thứ chín của trang sáu mươi chín của ấn bản thứ năm, nơi ông ta sẽ đọc Jesus thay vì Virtue [đức hạnh].

Vào giờ cần thiết quan trọng ấy,
Chúa Giê-xu sẽ chứng tỏ là một người bạn thật.

Nhưng tôi không đồng ý với ông ta, trừ khi một mạch đều đặn của giáo lý Phúc Âm đã chạy xuyên suốt toàn bộ: Điều này tôi phải thú nhận tôi đã vui mừng được thấy trong một bài thơ tao nhã như vậy, nơi trí tưởng tượng của Spenser, và sự dễ dàng của Prior được hợp nhất: Và hy vọng nếu Tiến sĩ có bao giờ viết thêm thơ nữa, ông ta sẽ đưa gợi ý quan trọng này vào sự xem xét của mình; thật vậy, ông ta nên làm, vì ngay cả trong Khải Tượng về sự chết của ông ta, ông ta đã không dành sự quan tâm nào đến Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, Đấng chinh phục sự chết. Tôi cho rằng chúng bán theo mong muốn của chúng ta. Nguyện chúng, dưới phước lành của một Đức Chúa Trời nhân từ nhất, ban điều tốt cho thế gian, và mang lại lợi ích cho tác giả đáng yêu!

Nếu tôi không nhầm, ông là thành viên đăng ký của Hội Truyền Bá Tri Thức Cơ Đốc: Ông có vui lòng mua cho tôi một tá Kinh Thánh, và một tá cuốn của Giám mục Man về Bữa Tiệc của Chúa không — Tôi tặng cuốn này cho những người dự tiệc thánh, vì nó có nghi thức rước lễ trong đó; và vì nó mang tính Phúc Âm hơn, và ít bị phản đối hơn so với phần lớn những gì được gọi là Chuẩn bị cho, hay Bạn Đồng Hành tại Bí Tích; — quá nhiều cuốn sách trong số đó, bằng những lời cầu nguyện dài cho mỗi ngày trong tuần, và bằng những trình bày thiếu sáng suốt, đôi khi, tôi sợ, có tác dụng ngược lại với điều được dự định. — Tôi đã từng có một thiết kế, và tôi chưa hoàn toàn gác nó sang một bên, trích từ Jenks's Office of Devotion [Chức Vụ Sùng Kính của Jenks] vài trang ông ta đã viết ở đó một cách cảm động về Bí Tích, và in chúng với nghi thức rước lễ theo cách của Giám mục Man; thêm vào hai bên những nhận xét phù hợp của chính tôi để cung cấp những thiếu sót của Jenks: Tôi cũng đề xuất thêm những gì Marshall nói về chủ đề, và chèn từ Giám mục Man, những suy ngẫm ngắn gọn, nhưng nổi bật của ông ta về một số văn bản Kinh Thánh được chọn kỹ, sẽ có ích cho mọi người; đặc biệt cho những người, không quen suy ngẫm, hay không có tài năng cho việc đó, và do đó muốn sự hỗ trợ như vậy để sử dụng thời gian trong khi những người khác đang nhận bánh và rượu. Fidus Achates [người bạn trung thành] của tôi nói gì về điều này? — Hãy dành cho nó một vị trí trong suy nghĩ của ông; và, dù chúng ta có thể quyết định thế nào về điều này, chúng ta hãy quyết định bám chặt hơn vào Chúa, và chờ đợi Đức Chúa Trời chúng ta liên tục. “Tôi ngước mắt lên cùng Ngài, hỡi Đấng ngự trên các tầng trời.” Hãy để điều này là mẫu mực của chúng ta, và thực hành như vậy của chúng ta. Tôi giao phó ông cho sự chăm sóc dịu dàng, và sự hướng dẫn liên tục của Ngài, và tôi là,

[Chữ ký bị mất trong bản quét.]

THƯ XCVIII.
Những nhận xét về một bài giảng trong ngày kiêng ăn công cộng.
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu, không đọc được số thứ; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], 1756.

Thưa ông thân mến,

Tôi thú nhận tôi tham lam, và giống như những người tham lam, vô lý; tôi đã hy vọng nhận được một ân huệ khác từ cây bút của ông, trước khi tôi làm phiền ông bằng một lời cầu xin khác. — Nhưng một việc đã xảy ra gần đây, hay đúng hơn một dự án đã nảy ra trong tâm trí tôi, mà tôi sẽ trình bày trước ông. — Chủ nhật vừa qua, một giáo sĩ lân cận đã gửi cho tôi để tôi đọc, một bài giảng được Tiến sĩ T giảng, trước Hạ viện, vào ngày kiêng ăn công cộng gần đây. Khi tôi đọc nó, và không thấy một lời nhắc nào đến Chúa Giê-xu Christ, cũng không một gợi ý nào có bản chất Phúc Âm, tôi đã ngạc nhiên và đau buồn: Và càng nhiều hơn, vì nó được giảng bởi một trong những nhà thần học nổi tiếng nhất trong vương quốc, và trước toàn thể vương quốc tập hợp trong các đại diện của họ. Tôi nghĩ thật đáng tiếc khi một sự khinh thường tai tiếng như vậy đối với Đấng Cứu Chuộc vinh quang nhất của chúng ta, lại trôi qua mà không có nhận xét. Tôi không thể không mong ước, rằng Chúa sẽ ban khả năng cho tôi, thậm chí tôi (người nhỏ nhất và yếu đuối nhất trong nhà của Cha trên trời tôi) làm chứng cho Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh. Tôi do đó đã hình thành một số suy nghĩ về việc xuất bản một bài giảng được giảng tại Weston, về một chủ đề có phần tương tự với chủ đề của ông ta; vì dù bài giảng của tôi được thiết kế rõ ràng, và thiếu những tô điểm lịch sự của Tiến sĩ lịch sự, nhưng nó có nhiều Chúa Giê-xu Christ, và Phúc Âm của Ngài hơn. Tôi cũng lo ngại, nếu những nhận xét nào đó về tác phẩm của Tiến sĩ được đặt trước và thêm vào, nó có thể không phải là không đúng lúc, cũng không vô ích. — Bây giờ, người bạn thân mến của tôi, nếu ông tán thành thiết kế, ông có muốn soạn một số nhận xét về bài giảng của Tiến sĩ, trong khi tôi đang cố gắng khôi phục bài giảng của mình, từ vài gợi ý, mà tôi tình cờ nhân dịp đó đã ghi lại bằng tốc ký không? Tôi sẽ thú nhận với ông, trái tim tôi gần như run rẩy trước viễn cảnh xuất hiện trên báo in chống lại một người nổi tiếng như vậy. Và nếu ông không nghĩ là thích hợp để làm trợ thủ và đồng lõa của tôi, tôi phải gác thiết kế lại. Nguyện Chúa Giê-xu, Đấng mà vinh dự có liên quan, Đấng mà huyết và sự công chính, Thánh Linh và ân điển của Ngài đã bị coi thường, và bị đối xử như những con số không; nguyện Ngài hướng dẫn quyết định của ông, làm cho sự sáng tạo của ông sinh hoa trái, ban cho ông mọi tri thức và mọi lời nói! Ông nghĩ gì về phương pháp tiến hành này? Đưa ra những nhận xét về những đoạn không mang tính Phúc Âm — Chỉ ra những nơi mà một cơ hội đã mở ra để mở rộng về các chủ đề Phúc Âm — Minh họa cách thức Phúc Âm này, và cho thấy rằng nó sẽ không gây thiệt hại, mà mang lại vô hạn

sức nặng và sức mạnh cho lập luận: Nhưng tôi giao phó mọi sự cho Đức Chúa Trời được chúc phước, và người bạn thân mến của tôi. — Bức thư cuối cùng của ông, tôi nghĩ, là một tác phẩm tranh luận bậc thầy nhất, mà tôi là con nợ của ông. Nguyện ông giờ đây được ban khả năng vượt qua chính mình. Chủ đề và dịp này có tầm quan trọng cuối cùng; nếu ông có khuynh hướng exert mình, xin cầu nguyện hãy làm theo cách lịch sự. Cây bút cuối cùng của ông được nhúng trong giấm, hãy để cây bút này được nhúng trong dầu.

Bài giảng của tôi dựa trên văn bản ấy, Ê-xê-chi-ên 18:27. Tôi sẽ chờ đợi, với lời cầu nguyện không ngừng gửi đến Đấng, mà danh Ngài là Lạ Lùng, Cố Vấn, cho đến khi tôi nhận được câu trả lời của ông,

Và tôi là, một cách trìu mến nhất của ông,

J. Hervey.

THƯ XCIX.
Những nhận xét về cùng một bài giảng. Về trận động đất tại Lisbon.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER Cl.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Chú thích của biên tập viên trong bản in: “Bạn của ông Hervey, khi xem xét đề xuất trong bức thư trước, đã viết những điều sau; và gửi chúng cho Tiến sĩ T, người giảng bài giảng trong ngày kiêng ăn năm 1756, về Giê-rê-mi 18:7, 8. — Nó được in ở đây, vì những nhận xét chứa trong đó có thể phần nào mang lại điều tốt mà ông Hervey dự định bởi những nhận xét tương tự.”]

Thưa ông đáng kính,

Một thời gian trước, một bài giảng của ông về Giê-rê-mi 18:7, 8, được giảng trước Hạ viện đáng kính, vào ngày kiêng ăn công cộng gần đây, đã được đặt vào tay tôi; trong đó tôi nghĩ tôi thấy một số sự bỏ sót và sai lầm rất quan trọng, mà tôi sợ có thể cản trở thành công của tác phẩm tài giỏi của ông; và do đó, vì tôi không muốn ông lao nhọc vô ích, cũng không muốn việc sử dụng tốt nhất những lời kêu gọi đáng báo động như vậy của sự quan phòng thiêng liêng bị bỏ qua, tôi không thể không làm phiền ông bằng một bức thư nhân dịp này.

Không có gì thích hợp hơn, trong những mùa như vậy, bằng những bài giảng nghiêm túc về sự ăn năn và cải cách: Những thời kỳ hoạn nạn có nhiều khả năng nhất là những thời kỳ suy ngẫm, và khi Đấng Tối Cao vui lòng mở lòng như vậy, thì đó là lúc cho các đầy tớ Ngài gieo hạt giống tốt của Lời Ngài. Để chuẩn bị con người cho điều này, những sự phán xét của Đức Chúa Trời bay nhanh như ánh sáng. Để chuẩn bị con người cho điều này, Ngài chặt bằng các tiên tri của Ngài, và giết bằng Lời của miệng Ngài: Và hạnh phúc, hạnh phúc đời đời, là những người, bị ảnh hưởng bởi đó, [quay] [Đoạn L31438–31448 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...khỏi những đường lối gian ác của họ, và làm cho đường lối và việc làm của họ trở nên tốt: Vì lời hứa thiêng liêng chạy như sau: “Ngay khi Ta sẽ nói về một dân tộc, và về một vương quốc, để nhổ lên, và kéo xuống, và hủy diệt; nếu dân tộc ấy, mà Ta đã phán chống lại, quay khỏi điều ác của chúng, Ta sẽ ăn năn về điều ác mà Ta đã nghĩ làm cho chúng.” Giê-rê-mi 18:7, 8.

Tuyên bố đầy ân điển như vậy của Đức Chúa Trời, mà không mục sư nào có thể đọc, mà không nhắc nhở ông ta hai điều. Thứ nhất, lời hứa này được đưa ra trong Chúa Giê-xu Christ, và do đó không thể thuộc về ai ngoài những người từ bỏ tội lỗi của mình và trở về cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Thứ hai, sự trở về này khỏi điều ác phải được hoàn thành qua ân điển và Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ. Và, thứ nhất, việc nhắc đến điều này, và mọi lời hứa khác trong sách của Đức Chúa Trời, phải nhắc nhở mục sư Phúc Âm rằng nó được đưa ra trong Chúa Giê-xu Christ. Thánh Phao-lô đã bảo đảm với chúng ta rằng “mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Có,” (được đưa ra) “và trong Ngài, A-men,” (được xác nhận;) và nếu mọi lời hứa của Đức Chúa Trời được đưa ra và xác nhận trong Ngài, thì lời hứa này, như một trong số đó, phải được đưa ra trong Ngài. Chính Đấng Cứu Chuộc đã thông báo cho chúng ta, “Rằng Ngài là Đường, và Lẽ Thật, và Sự Sống, và không ai có thể đến cùng Cha ngoài bởi Ngài.” — Nhưng quay khỏi điều ác, và đến cùng Cha, là những thuật ngữ có cùng ý nghĩa. Ngoài ra, chúng ta biết, rằng chỉ qua Chúa Giê-xu Christ, chúng ta mới có hòa bình với Đức Chúa Trời, và chỉ qua Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời mới hòa giải thế gian với chính Ngài. Hai người có thể đi cùng nhau, trừ khi họ đồng ý sao? Đức Chúa Trời có thể tra gươm công lý của Ngài vào vỏ trước khi Ngài hòa giải với chúng ta sao? Nếu không, [Đoạn L31520–31578 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc Ngài ăn năn về điều ác, và lợi ích của chúng ta trong lời hứa.] ...rõ ràng nhất, rằng chính Con Đức Chúa Trời là Đấng ở đây nói qua tiên tri? Cùng một ngôi vị hứa lòng thương xót, Đấng đã đe dọa hủy diệt với những sự phán xét nghiêm khắc nhất: Bây giờ chúng ta biết, rằng “Cha không phán xét ai, nhưng đã giao mọi sự phán xét cho Con; để mọi người tôn kính Con, như họ tôn kính Cha.” Vậy thì rất rõ ràng, rằng mọi người, trở về khỏi điều ác, phải trở về bởi Chúa Giê-xu Christ; họ phải trở về với giá của Ngài trong tay, và áo choàng của Ngài trên lưng, và vậy thì, và không cho đến lúc đó, họ mới an toàn, an toàn cho thời gian và cõi đời đời.

Thứ hai, khi mục sư Phúc Âm đọc lời hứa đầy ân điển này, ông ta sẽ nhớ, rằng sự trở về khỏi điều ác như vậy phải được hoàn thành qua ân điển, và Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ.

Làm sao chúng ta, những người không đủ khả năng tự mình nghĩ một ý nghĩ tốt về chính mình, nghĩ đến việc trở về cùng Đức Chúa Trời và sự thánh khiết? Người tù, đang yêu xiềng xích của mình, có thể khao khát tự do sao? Tội nhân, yêu thích tội lỗi của mình, có thể mong muốn từ bỏ chúng sao? Không; cũng có thể cho người Ê-thi-ô-pi thay đổi da mình, hay con beo đốm của nó, như cho chúng ta, những người quen làm điều ác, học làm điều tốt. Không, còn có thể hơn nhiều; vì, để hoàn thành điều này, họ chỉ cần thay đổi màu sắc; nhưng trước khi chúng ta có thể đạt được sự thánh khiết, chúng ta phải thay đổi bản tính của mình. Chúng ta phải tự tạo cho mình một tấm lòng mới và một tâm linh mới; (Ê-xê-chi-ên 18:31.) chúng ta phải rời khỏi mồ mả, và trỗi dậy từ kẻ chết, và ai đủ khả năng cho những điều này? Do đó, Thầy phán, — “Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha, Đấng đã sai Ta, kéo người ấy.” — Và lại — “Các ngươi đã không chọn Ta, nhưng Ta đã chọn các ngươi, và đã định các ngươi sinh hoa trái, và hoa trái của các ngươi còn lại. Vì không có Ta, các ngươi không thể làm gì.” Và các sứ đồ của Ngài khẳng định, — rằng “bởi ân điển chúng ta được cứu qua đức tin, và điều đó không phải bởi chính chúng ta, mà là [món quà] [Đoạn L31654–31662 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...của Đức Chúa Trời”: rằng mọi ân điển là hoa trái của Thánh Linh Ngài, mà chúng ta đã nhận từ sự đầy đủ của Ngài, và ân điển thay cho ân điển; và rằng chúng ta được tạo dựng lại cho các việc lành, mà Đức Chúa Trời đã định trước, để chúng ta bước đi trong chúng.

Bây giờ, thưa ông, những điều này có phải là những lời thật của Đức Chúa Trời không? Có phải đây là những lời của Chúa chúng ta, và các sứ đồ của Ngài không? — Vậy thì chắc chắn từ chối chúng, là từ chối Đấng, Đấng nói từ trời: Và nếu vậy, làm sao điều đó xảy ra, rằng ông đã không may quên lưu ý những điều này trong dịp trọng thể này? Đức Chúa Trời hứa sự an toàn cho mọi người, từ bỏ tội lỗi của mình, và trở về cùng Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng Chúa Giê-xu Christ không bao giờ được nhắc đến trong bài giảng của ông. Không có ân điển thiêng liêng, và những hoạt động thánh hóa của Đức Thánh Linh, chúng ta không thể làm gì; nhưng ở đó chúng ta không nghe gì về ân điển thiêng liêng, hay Đức Thánh Linh. Giô-áp sắp chiếm Ráp-ba, thành hoàng gia của người Am-môn, đã sắp xếp chiến dịch sao cho chủ của ông là Đa-vít có thể có vinh dự chiến thắng: Nhưng ở đây là một mục sư Cơ Đốc, tấn công một thành trì của sự bại hoại của con người, và không bao giờ nghĩ đến Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà qua Ngài ông ta phải chinh phục. Ở đây là một mục sư Cơ Đốc, người rời bỏ những lời sấm sống động, đảm nhận những sự gian ác thuộc linh với những vũ khí xác thịt của một Tully và Demosthenes. Đừng hiểu lầm tôi, tôi không nói chống lại hùng biện như vậy; nhưng nếu một triết gia La Mã hay Hy Lạp, người chưa bao giờ nghe về Chúa Giê-xu Christ, có thể nói nhiều chống lại những thói xấu của thời đại, như ông có thể, người từ thuở nhỏ đã được giáo dục trong tôn giáo Cơ Đốc, ông nói gì hơn những người khác? Đây há chẳng phải là quá nhiều để khinh thường Chiên Con bị chảy máu và chết của Đức Chúa Trời ấy, Đấng một mình có thể cất đi tội lỗi của thế gian sao?

Nhưng sự khinh thường đối với những lời của Thầy chúng ta không phải là [tất cả]; việc ông không lưu ý những điều này, đã không may [Đoạn L31735–31747 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...dẫn ông vào những sai lầm, hoàn toàn không nhất quán với công việc của Ngài. — Ông kêu gọi chúng ta “bằng mọi hành động hạ mình và ăn năn để [đạt được] sự bảo vệ của thiên đàng;” và xuyên suốt toàn bộ bài giảng của ông, ông lao nhọc vất vả để cố định hy vọng của chúng ta trên nền tảng này, và sự vâng lời sau đó của chúng ta. Nhưng sự ăn năn chân thành nhất, hay sự hạ mình sâu sắc nhất, có thể xứng đáng với ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự tha thứ hình phạt sao? [Đoạn L31757–31822 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được lập luận rằng A-đam sa ngã không thể tự phá vỡ xiềng xích, và sự vâng lời sau đó không thể mua sự bảo vệ.] ...Nếu vậy, thì A-đam sa ngã có thể đã phá vỡ thành từng mảnh xiềng xích của sự chết đời đời, trong đó ông ta bị giữ: Và vậy thì, cần gì phải đổ huyết của hạt giống đã hứa? Cần gì một của lễ như vậy để xoa dịu Đức Chúa Trời; nếu Ngài đã được xoa dịu, hay có thể được xoa dịu bởi những sự ăn năn của con người? Tóm lại, nếu sự chết của Chúa Giê-xu Christ là cần thiết để mua sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, thì sự ăn năn và hạ mình của chúng ta không bao giờ có thể xứng đáng với ân huệ thiêng liêng;

Sự vâng lời sau đó của chúng ta cũng không thể mua sự bảo vệ như vậy. Sự vâng lời hoàn hảo là một món nợ liên tục phải trả từ mọi tạo vật như vậy; và việc trả một món nợ phải trả, không bao giờ có thể là sự đền bù cho việc không trả nợ tồn đọng: Sự trả chính xác nhất những gì phải trả từ chính mình, cũng không thể được coi là phần nhỏ nhất của việc trả những gì phải trả từ người khác; và do đó, nơi món nợ là sự vâng lời, vì mọi tạo vật đều bị ràng buộc phải vâng lời mọi lúc, không ai ngoài một Đức Chúa Trời có thể xóa điểm của bất kỳ kẻ phạm tội nào. Đây là một sự xem xét đáng sợ, ngay cả khi giả sử sự ăn năn thật, và một sự cải cách triệt để, hoàn toàn nằm trong quyền năng của chính chúng ta: Nhưng khi là tội nhân, chúng ta hoàn toàn không có sức mạnh, (Rô-ma 5:6, 8,) khi (như tôi đã nhận xét) những món quà này hoàn toàn phụ thuộc vào ân điển, và Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời; chắc chắn, nói về việc xứng đáng với ân huệ của thiên đàng bởi chúng, phải cực kỳ vô lý. Nó cũng không chỉ cực kỳ vô lý, mà còn cực kỳ nguy hiểm; vì nó đặt công đức của các việc làm cao hơn bao giờ hết những người theo Giáo hoàng đã đặt nó, và hoàn toàn không nhất quán với thiên tài khiêm nhường của tôn giáo Tin Lành.

Nhưng việc ông bỏ qua việc lưu ý đúng đắn những điều này, không chỉ dẫn ông coi thường những lời rõ ràng của Chúa chúng ta, và làm vô hiệu công việc của Ngài, mà còn chữa lành vết thương của con gái của dân Đức Chúa Trời một cách nhẹ nhàng. Ông phàn nàn về “sự tục tĩu và vô đạo đức của chúng ta; về sự phóng đãng và sự chống đối bất chính của chúng ta đối với thẩm quyền hợp pháp; về sự coi thường của chúng ta đối với sự đoan trang và phong tục tốt, cũng như đối với luật pháp của đất nước chúng ta; về sự theo đuổi thú vui bất hợp pháp ấy, sự xa xỉ và hoang phí ấy, vô hình trung gặm nhấm hiến pháp, làm suy đồi giác quan, và làm bại hoại đạo đức của dân chúng chúng ta.” Và đây là những điều ác, mà ông nên phàn nàn: Chúng là những dấu hiệu chắc chắn của một trạng thái suy tàn, tiêu hao, và không bao giờ có thể được than khóc đủ. Nhưng vậy thì, ông không bao giờ chạm đến gốc rễ đắng ấy, mang mật đắng và ngải cứu này: Ông không nói gì về sự không tin của chúng ta, giữ chúng ta ở khoảng cách xa Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta phải nhận mọi món quà tốt lành và hoàn hảo: Ông không nói gì về đức tin, mà không có đức tin ấy,

không thể nào làm đẹp lòng Ngài, quay khỏi điều ác hay trở về cùng Ngài. Ông cũng không lưu ý chút nào đến sự thù địch của chúng ta đối với Chúa Giê-xu được chúc phước, và Phúc Âm thánh của Ngài; đến khuynh hướng nổi loạn và sự xấu xa của lòng, từ đó xuất phát mọi ý nghĩ, lời nói và việc làm gian ác. Những điều này ông nên nhớ, và không quên những điều khác.

Nếu ông đã nhận xét về những điều ác ấy trong quan điểm đạo đức mà ông đã có về những thói xấu quốc gia của chúng ta, điều đó tự nhiên sẽ dẫn ông chỉ ra những phương thuốc phù hợp. Vậy thì ông phải thuyết phục chúng ta lao nhọc theo đuổi sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, nguồn ân điển, bởi đức tin: [Đoạn L31908–31949 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...và sự hiệp nhất triệt để này với Ngài sẽ tạo ra một sự hiệp nhất đạo đức, và biến đổi chúng ta thành hình ảnh của Ngài: Nơi đức tin đã được gieo trồng, tình yêu sẽ tuôn chảy; và nơi tình yêu đã tuôn chảy, ở đó phải có sự vâng lời sẵn sàng và vui vẻ; vì: mục đích của điều răn là tình yêu thương, từ một tấm lòng trong sạch và đức tin không giả dối. Nhưng không có những thói quen đầy ân điển này được tạo ra bên trong, mọi sự cải cách bên ngoài trên thế gian sẽ làm gì cho chúng ta? Ông há chưa đọc về những người Pha-ri-si sao? Những người này há chẳng giữ sạch bên ngoài chén và đĩa sao? Xa khỏi việc phạm bất kỳ sự vô đạo đức tai tiếng nào, họ cầu nguyện trên đường phố, làm rộng những hộp kinh, kiêng ăn hai lần [một tuần], và dâng một phần mười mọi thứ họ sở hữu: Nhưng các phần bên trong của họ ô uế đến nỗi, cuối cùng họ trở nên đáng bị một sự phán xét tệ hơn mười nghìn lần so với những gì đã xảy đến cho những cư dân bất hạnh của Lisbon. Chúng ta đừng tự lừa dối mình; sự cải cách bên ngoài, hay đạo đức bên ngoài đều không đủ; những lời tuyên xưng bên ngoài, hay những bổn phận bên ngoài sẽ không làm cho một người trở thành Cơ Đốc nhân. Con gái của Vua hoàn toàn vinh quang bên trong, cũng như bên ngoài; và nếu chúng ta thuộc về Đấng Cứu Chuộc, chúng ta phải được thánh hóa bởi Ngài cả linh hồn, thân thể, và tâm linh.

Nếu ông muốn cải cách thế gian, hãy giảng Phúc Âm: Phúc Âm chứa đựng những động cơ duy nhất, có thể thuyết phục bất kỳ ai đón nhận nó. Ông có thể nói về sự đáng yêu của Đấng thiêng liêng, và những quyến rũ của đức hạnh, nhờ đó lôi kéo chúng ta trở về với Đấng này, và đón nhận Đấng kia; nhưng không có đức tin thật nơi những lời hứa về sự tha thứ và chấp nhận, sự ăn năn thật không bao giờ có thể đạt được; và một sự tha thứ và chấp nhận tự do và đầy ân điển, không nơi nào được hứa, ngoài trong Chúa Giê-xu Christ. Lòng tốt của Đức Chúa Trời tự do ban sự tha thứ và hòa bình, phải dẫn chúng ta trở lại cùng Ngài. [Đoạn L32023–32027 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...chúng ta không đến gần Ngài nữa. Động đất, đói kém, dịch bệnh, hay bất kỳ điều ác nào khác, chỉ có ích khi chúng khám phá cho chúng ta tình trạng hiện tại của chúng ta, và làm tăng thêm lòng tốt được dâng; nhưng chúng ta yêu Đức Chúa Trời vì Ngài đã yêu chúng ta trước: Chúng ta yêu Chúa Giê-xu Christ vì Ngài đã yêu, và chết vì chúng ta, và tình yêu vĩ đại của Ngài được biểu lộ như vậy không thúc giục, mà ép buộc chúng ta yêu Ngài; vì chúng ta phán đoán như vậy, rằng nếu một người chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết; và Ngài đã chết vì mọi người, để những người sống không còn sống cho chính mình nữa, mà cho Đấng đã chết vì họ, và sống lại. Đây là những dây của một con người, và những ràng buộc của tình yêu, mà nhờ đó chúng ta được kéo đến Cha trên trời của chúng ta. Tình yêu ở đây, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, mà Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta; và nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta như vậy, chắc chắn chúng ta nên yêu Ngài lại, và chứng thực tình yêu của chúng ta bằng sự vâng lời phù hợp. Khi không một tạo vật nào (như tôi đã gợi ý) có thể cung cấp một sự công chính, có thể được quy cho chúng ta, ai có thể không đứng kinh ngạc; rằng Cha nên sai Con độc sinh của Ngài vâng lời thay cho chúng ta? Khi không một tạo vật nào có thể chịu cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và bằng cách chết mà chiến thắng sự chết, ai có thể không đứng kinh ngạc rằng Con Đức Chúa Trời nên được sai đến chịu đựng và [chết] để chúng ta có thể sống qua Ngài? Ai có thể không đứng kinh ngạc, rằng Con Đức Chúa Trời nên mang bản tính của chúng ta lên chính Ngài, để Ngài có thể vâng lời, và [chịu đựng] vì chúng ta như vậy? Làm sao chúng ta có thể nhìn thấy Ngài chết vì chúng ta như vậy, và không chết đối với tội lỗi ấy, mà vì đó Ngài đã chết? Khi tình yêu chưa từng có như vậy nói lớn tiếng như vậy, ai có thể không nghe, và kinh ngạc, và trở về cùng Chúa?

Điều tôi đã nói, tôi nghĩ; cho thấy rõ ràng, rằng bài giảng của ông có thể đã mang tính Phúc Âm hơn nhiều; và cho thấy rõ ràng, những động cơ vượt trội nào cho sự ăn năn và cải cách sẽ xảy ra nếu nó đã như vậy; [Đoạn L32101–32135 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...đến nỗi, khiêm tốn giới thiệu những nhận xét của tôi cho sự xem xét nghiêm túc của ông, tôi có thể đã kết thúc bức thư của mình ở đây; nhưng vì ông cho phép, rằng những trận động đất gần đây “cho đến nay đã là lời cảnh báo đầy thương xót của một sự quan phòng tử tế và tốt lành, để chuẩn bị chúng ta nghe tiếng nói; và xem xét, với sự kính sợ, trở nên chúng ta, bàn tay, đã chỉ định nó;” một vài lời giải thích về một trong những bài học mà ông đã đưa ra dưới tiêu đề ấy trở nên tuyệt đối cần thiết, e rằng bằng cách hiểu sai trường hợp, chúng ta sẽ mất lợi ích của những hoạn nạn của người lân cận chúng ta.

Ông khuyên trong dịp này, “chúng ta đề phòng chống lại bất kỳ sự chỉ trích gay gắt nào, mà sự suy ngẫm về những tai họa phi thường này khuyến khích trong những tâm trí quá sẵn sàng phán xét với sự nghiêm khắc.” Và kết luận, “rằng chắc chắn, chúng ta không có quyền xác định những ý định cụ thể của sự quan phòng trong sự phân phát này.” Nhưng chắc chắn chúng ta có quyền xác định, rằng những hình phạt như vậy được giáng xuống vì tội lỗi: Nếu không, làm sao chúng (theo chính lời của ông) “nói với chúng ta [về sự không hài lòng] của thiêng liêng?” Nếu không, làm sao chúng có thể được xem là những hình phạt để sửa chữa một số người; và cảnh báo những người khác? Nếu không, làm sao chúng có thể được xem là tiếng kêu lớn hơn của cơn giận? hay có ích gì để đưa chúng ta về với chính mình? Điều này ông phải thừa nhận, nếu không ông kéo xuống tất cả, những gì ông đã xây dựng trước đó, và tự làm mình thành kẻ xâm phạm.

Tôi cho phép, rằng chúng ta không có quyền [coi] những người bất hạnh ấy là những tội nhân lớn hơn chính chúng ta, vì những đau khổ lớn hơn của họ: Điều này sẽ dẫn chúng ta một cách Pha-ri-si tự lừa dối mình trong những sự bất chính của mình, thay vì nhận cảnh báo bởi người khác, nhưng chúng ta được phép coi họ là những kẻ phạm tội rất lớn; [Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không quở trách] [Đoạn L32210–32216 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...những người Ga-li-lê ấy, mà huyết của họ Phi-lát đã trộn với những của lễ của họ, là những tội nhân rất lớn; mà vì nghĩ họ là những tội nhân lớn hơn chính mình, điều này quả thật, là một tính khí hoàn toàn không nhất quán với sự ăn năn thật.

Vậy thì chúng ta được phép giả sử người Bồ Đào Nha là những tội nhân lớn; và trận động đất Lisbon là một hình phạt giáng xuống vì tội lỗi; và, nếu chúng ta có thể khám phá bất kỳ điều gì trong hành vi của họ, có thể có xu hướng mang sự phán xét thiêng liêng này xuống trên họ, sẽ là sự khôn ngoan của chúng ta khi nhận cảnh báo bởi nó, và cẩn thận tránh nó như một cạm bẫy chết người: Và chắc chắn chúng ta có thể thấy một số điều trong họ, mà Đức Chúa Trời đã, trong mọi thời đại, trừng phạt bằng sự sửa phạt nghiêm khắc nhất. Như,

Thứ nhất, thờ hình tượng. Không thể nào ông, thưa ông, lại chưa nghe về sự tục tĩu ngu ngốc và thờ hình tượng của những người này; về những cuộc rước giả dối của họ, và sự bắt chước man rợ về những đau khổ của Đấng Cứu Chuộc; những điều như vậy là một sự ô nhục đối với bản tính con người, và những điều như vậy chưa bao giờ làm ô uế những nghi lễ tục tĩu nhất của ngoại giáo. [Đoạn L32278–32338 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc tránh thờ hình tượng, tuân theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và thờ phượng và phục vụ tạo vật hơn Đấng Tạo Hóa.] ...Những trò hề như vậy, hình phạt kinh khủng này nên cảnh báo chúng ta cẩn thận tránh; và tránh mọi phương tiện, sẽ dẫn chúng ta vào chúng: Nó nên làm cho chúng ta cẩn thận tuân theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, vốn là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi cho mọi người tin; và trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin: Nó nên làm cho chúng ta cẩn thận sống xứng đáng [với Phúc Âm ấy], e rằng vì bỏ qua sự cứu rỗi lớn như vậy, Đức Chúa Trời sẽ phó chúng ta cho những ảo tưởng mạnh mẽ để tin những lời dối trá như vậy, và thờ phượng và phục vụ tạo vật hơn Đấng Tạo Hóa, Đấng được chúc phước đời đời.

Thứ hai; bắt bớ. Tất cả chúng ta đều biết, rằng tại Lisbon, Tòa án dị giáo man rợ đã trị vì trong mọi kinh hoàng của nó, [Chú thích chân trang trong bản in: “Xem Lu-ca 13:3.”] và hàng nghìn người đã ngã xuống làm của lễ cho nó, mà huyết của họ từ lâu đã kêu lớn đòi báo thù; và chúng ta biết, rằng những kẻ bắt bớ đã bị trừng phạt nghiêm khắc nhất trong mọi thời đại: Vì vậy, được dạy dỗ bởi sự phán xét đáng sợ này, chúng ta nên cẩn thận tránh tội ác này; một tội ác có màu sắc sâu đậm đến nỗi, trong giai đoạn cao nhất của nó, khi nó tấn công lẽ thật như vậy, nó trở nên không thể tha thứ, và không bao giờ có thể được tha thứ trong thế gian này, hay trong thế gian sắp đến. Tôi cho phép, rằng những người này được kết nối với chúng ta bằng mọi ràng buộc ngoại trừ tôn giáo; nhưng điều này tự nó tạo thành một sự khác biệt lớn đến nỗi, bất cứ khi nào chúng ta có khuynh hướng nói thuận lợi nhất về những thất bại của họ, và quy chúng cho những định kiến của giáo dục, hay sự yếu đuối của sự phán đoán của con người, chúng ta vẫn nên nhớ, rằng chúng ta là người Tin Lành, và họ là người theo Giáo hoàng: Và thật vậy, đối với chúng ta, với tư cách là người Tin Lành và Cơ Đốc nhân, có điều gì đó trong sự phán xét thiêng liêng này rất đáng chú ý, mà, nếu được xem xét đúng đắn, có thể xác nhận chúng ta rất nhiều trong cả hai.

Với tư cách là người Tin Lành, tất cả chúng ta đều trông đợi sự hủy diệt của Antichrist và vương quốc của hắn; và ở đây chúng ta thấy một thành phố mà thương mại vô song của nó, bằng vàng và bạc, và đá quý, là một hình mẫu thích hợp của hàng hóa thuộc linh ấy, được bán bởi mẹ của nó là Rô-ma trong nhiều trăm năm; giống như bà ta, nó được xây dựng trên bảy ngọn đồi; giống như bà ta, với tư cách là [người con] vâng lời nhất, nó là một tổ của những kẻ thờ hình tượng và bắt bớ *: Và vì nó giống mẹ nó trong mọi sự, chúng ta có mọi lý do trên thế gian để nghĩ, rằng Rô-ma giống như Lisbon sẽ một ngày bị trừng phạt. Đáng chú ý nhất là, vào ngày, mà nó đã lạm dụng để cướp vinh dự của Đức Chúa Trời đời đời, và ban nó cho toàn thể đạo binh trên trời; vào ngày, mà nó đã lạm dụng trong việc đổ huyết của hàng nghìn người; chính vào ngày ấy [Chú thích chân trang trong bản in: “Xem Khải Huyền 18.”] Đức Chúa Trời đã xuống để tổ chức Auto de Fe [lễ hành quyết dị giáo] của Ngài, và chính huyết của nó đã bị đòi hỏi. Như vậy, khi mẹ của nó là Rô-ma sẽ nói, “Ta ngồi như một nữ hoàng, và không phải là góa phụ, và sẽ không thấy buồn bã; chính trong ngày ấy, những tai họa của nó sẽ đến, sự chết, và than khóc và đói kém, và nó sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn bằng lửa; vì Chúa là Đức Chúa Trời mạnh mẽ, Đấng phán xét nó.”

Với tư cách là Cơ Đốc nhân, tất cả chúng ta đều trông đợi và chờ đợi sự đến của Chúa chúng ta để phán xét; và do đó nên đặc biệt chú ý đến mọi dấu hiệu của sự đến gần của Ngài: Chính Ngài đã nói với chúng ta, rằng trước khi Ngài đến, “sẽ có những dấu hiệu trong mặt trời, và trong mặt trăng, và trong các ngôi sao, và trên đất, sự khốn khổ của các dân tộc với sự bối rối, biển và sóng gầm thét, lòng người suy sụp vì sợ hãi, và vì trông đợi những điều sắp đến trên đất; vì các

quyền năng của trời sẽ bị rúng động.” Khi đó, khi chúng ta thấy bất kỳ điều nào như vậy xảy đến, chúng ta nên ngẩng đầu lên vì sự cứu chuộc của chúng ta đã đến gần: Chúng ta cũng không cần sợ hãi, nếu Chúa Giê-xu Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin; nếu chúng ta được bắt rễ và lập nền trong tình yêu, dù trời và đất bay đi, và chỗ của chúng không còn được tìm thấy nữa; vì Chúa của các đạo binh ở cùng chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ là nơi nương náu của chúng ta. Trong Ngài, tôi là,

Thưa ông đáng kính,

Người chúc phúc chân thành của ông,

R. T.

THƯ C.
Về một sự giải cứu do quan phòng khỏi tội lỗi. — Những nhận xét về Tiến sĩ Taylor về tội lỗi nguyên thủy.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER Cl.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Luân Đôn, Miles's Lane, [ngày và năm đọc không rõ: “rilg, 117, Col” trong bản quét bị nhiễu].

Thưa ông thân mến,

Ngay sau khi tôi nhận được ân huệ cuối cùng của ông, chúng tôi đã được thăm viếng bởi một sự quan phòng rất đáng báo động; một đám cháy bùng lên trong xưởng của một người làm đường, một phần của nó thông với nhà của anh tôi, và toàn bộ chỉ cách chúng tôi bởi một cái sân, rộng bốn hay năm thước. Ba máy bơm chơi từ nhà ông ta, và một cái khác đứng sẵn trong phòng ăn, trong trường hợp có bất kỳ sự cố bất ngờ nào. Tất cả chúng tôi đều kinh hoàng và bối rối; trong sự vội vàng, tôi đã đánh mất ở đâu đó bức thư quý giá của ông, và không thể khôi phục nó bằng bất kỳ sự tìm kiếm nào. Tôi mong ông vui lòng, hướng dẫn tôi một lần nữa đến tạp chí, trong đó nhận xét niên đại của ông được chèn vào; tôi sẽ đặc biệt vui mừng, khi thấy những khó khăn thuộc bản chất này được làm sáng tỏ; vì, những tác phẩm của một thiên tài rất nổi tiếng gần đây đã được xuất bản, trong đó ông ta rất hạ thấp niên đại và lịch sử vô hạn của Kinh Thánh thánh; tôi muốn nói một số tập sách hậu thế, được viết bởi cố Lãnh chúa Bolingbroke.

Ông sẽ bào chữa cho tôi, vì đã không gửi lời cảm ơn sớm hơn. Những phản đối ông nêu ra, và những câu trả lời ông đưa ra, rất đáng được bảo tồn; tôi thật sự tiếc, rằng thảm họa nói trên đã, tôi sợ, tước đoạt chúng khỏi tôi. Ông há không có bản sao nào được lấy cho sự thỏa mãn của chính mình sao? Liên quan đến tác phẩm dự định của tôi, nếu nó ở trong tay ông, tôi tin, ông sẽ không nghĩ là nên [xuất bản] bất kỳ điều gì thêm thuộc loại tranh luận. Tôi sợ, tôi đã quá dài dòng rồi, và nếu tôi có bao giờ hạnh phúc, khi đạt được sự xem xét của ông về nó, tôi sẽ rất mong ông làm rất tự do với con dao tỉa. — Tôi không có sự biện minh nào, mà chỉ có một số lời bào chữa, cho sự chậm trễ trong việc viết thư của tôi. Tôi đã bị cảm lạnh như vậy, trong dịp đáng sợ gần đây (bị bắt buộc lội qua nước, để thoát khỏi đám cháy) đến nỗi giam tôi trong phòng nhiều tuần. Tôi đã nhắc đến với ông luận thuyết của Taylor về tội lỗi nguyên thủy. Vì ông chưa thấy tác phẩm, xin cho phép tôi truyền đạt, đầy đủ như tôi có thể nhớ lại, một hay hai phản đối của ông ta đối với quan điểm chính thống. — Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa, Đấng Tạo Hóa thật và trực tiếp của mọi người, Gióp 31:15. Bây giờ, không thể nào, Đức Chúa Trời tạo nên bản tính của chúng ta, mà lại không tạo nên những phẩm chất, và khuynh hướng, mà nó có khi được tạo ra. Do đó, bất kỳ nguyên tắc nào, hay bất kỳ hạt giống nào được gieo trồng trong thể chất của chúng ta, chúng không thể là nguyên tắc của sự bất chính hay hạt giống của tội lỗi; vì, tất cả chúng đều được truyền vào và gieo trồng bởi Đấng Tạo Hóa vô cùng tốt lành và thánh khiết của chúng ta. — Những đam mê, thèm muốn, khuynh hướng như vậy, không thể có tội, vì chúng cần thiết và không thể tránh được (và điều đó không thể có tội trong tôi, mà tôi không thể nào tránh, giúp, hay ngăn cản) chúng cũng không thể làm cho chúng ta thành đối tượng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; vì vô cùng vô lý, và rất bất kính đối với Đức Chúa Trời, khi giả sử Ngài không hài lòng với chúng ta, vì những gì chính Ngài đã truyền vào bản tính của chúng ta.

Thánh Gia-cơ nói gì, “Nhờ đó chúng ta rủa sả loài người, những người được tạo nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời;” hình ảnh của Đức Chúa Trời biểu thị những ân tứ đạo đức ấy, phân biệt người sở hữu, cả khỏi loài thú và ma quỷ; và trong hình ảnh này, hay được mặc lấy những phẩm chất này, loài người được tạo nên. Vậy thì giáo lý về tội lỗi nguyên thủy trở thành gì?

Gia-cơ 3:9.

[Đoạn L32738–32870 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng kéo dài (hơn 130 dòng, chủ yếu là nhiễu trang), không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; phần tiếp theo có thể đọc được tiếp tục lập luận của Taylor về Thánh Phao-lô và dân ngoại.]

Thánh Phao-lô nói về những người, có sự hiểu biết bị tối tăm, bị xa lánh trong tâm trí, là những kẻ ghét Đức Chúa Trời, v.v. Nhưng điều này được khẳng định về những người ngoại giáo thờ hình tượng: Chính dân ngoại, theo tường thuật của Thánh Phao-lô, cho thấy công việc của luật pháp được viết trên lòng họ, lương tâm của họ đồng thời cáo buộc hay bào chữa lẫn nhau. Ở đây vậy là những người ngoại giáo, có công việc của luật pháp, (không chỉ được nhận biết bởi sự hiểu biết của họ, mà) được viết trên lòng họ; có cả tri thức và tình yêu đối với những điều răn đạo đức của nó; với một lương tâm tỉnh thức, dịu dàng, luôn sẵn sàng đóng vai trò của một người quở trách vô tư, hay một người bào chữa nhiệt thành, và ông có thể đưa ra nhân vật cao hơn nào cho tín đồ hạng nhất của ông? Họ cũng được nói là làm theo bản tính những điều chứa trong luật pháp; một bằng chứng không thể bác bỏ rằng bản tính của chúng ta không quá [bại hoại] về khuynh hướng, cũng không quá tàn tật về quyền năng thi hành của nó, như [người ủng hộ] tội lỗi nguyên thủy giả sử.

Xin cho phép tôi yêu cầu ân huệ là những cảm nghĩ của ông về những phản đối trên. Những nhận xét tài giỏi của ông về Phục Truyền 33:13, v.v. tôi đã nhận được; tôi trân trọng, và cảm ơn ông vì chúng; nguyện Đức Chúa Trời đầy ân điển, để đền đáp, dẫn ông ngày càng xa hơn vào những kho báu không thể dò được của sự khôn ngoan ẩn giấu trong Kinh Thánh, và lấp đầy ông bằng mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh. Tôi an ủi mình khi nghĩ, rằng ông không quên trong những lời cầu nguyện của ông, thưa ông thân mến,

Người bạn mang ơn nhiều, và trìu mến của ông,

J. Hervey.

THƯ CI.
Về tình bạn, và về Kinh Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTE AN : CIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 14 tháng 12, 1752.

Thưa ông đáng kính,

Tôi ít nghĩ, khi tôi giới thiệu với công chúng, những Quan Sát về — rằng tôi sẽ được đền đáp một cách dễ chịu và dồi dào như vậy cho ghi chú thỉnh thoảng của mình; được đền đáp bằng một bức thư từ tác giả; mà, tôi bảo đảm với ông, vô cùng được hoan nghênh; không chỉ vì cùng một dòng tao nhã, chạy xuyên suốt và trang trí cho cuốn sách của ông; mà còn vì lời đề nghị mà nó mang đến cho tôi, về một sự gia tăng rất quý giá cho số lượng nhỏ bạn bè của tôi. — Tình bạn của ông, thưa ông thân mến, tôi chấp nhận như một đặc ân, và sẽ vun trồng với niềm vui. Chỉ tôi phải, theo công lý chung, báo trước cho ông một điều cụ thể: Rằng những giao tiếp xã hội của ông với James Hervey, sẽ là một bài tập của lòng bác ái, hơn là một sự buôn bán có lợi cho chính ông. Ngoài những lý do khác, mà tôi có thể quá thật sự viện dẫn để hỗ trợ gợi ý này, một thói quen lâu dài của sự khó chịu và yếu đuối thân thể, đã đặt một bàn tay nặng nề lên tinh thần động vật của tôi, mà (hãy tin lời tôi, vì tôi hy vọng ông sẽ không bao giờ biết nó bằng kinh nghiệm) vừa làm co rút sự exertion, vừa cản trở sự cải thiện của các khả năng trí tuệ. Tuy nhiên, ông nhớ, Đấng đã nói, ban cho thì có phước hơn nhận lãnh; mà tôi nghĩ, sẽ đúng — khi áp dụng hoặc cho những kho báu của tâm trí, hoặc những sự giàu có của tài sản.

Sự tán thành của ông đối với bất kỳ điều gì trong những nhận xét nhỏ của tôi, sẽ cho tôi sự thỏa mãn đặc biệt; nhưng tôi nên [muốn biết] những gì nên được thêm vào, xóa bỏ, hay thay đổi. Hãy để điều này, thưa ông thân mến, là hoa quả đầu mùa của tình bạn chúng ta. Hãy chỉ ra những khiếm khuyết của tôi, và cung cấp những thiếu sót của tôi. Sự tán thưởng có thể làm dịu lòng hư vinh của tôi hơn; nhưng những sửa chữa tử tế như vậy sẽ làm vui lòng sự phán đoán của tôi hơn, và phục vụ nhiều hơn cho sự nghiệp chung của chúng ta. Khó có thể, một ấn bản thứ hai sẽ được xuất bản, vì ấn bản đầu tiên rất nhiều; nhưng nếu có nhu cầu như vậy, tôi chắc chắn, những nhận xét của ông sẽ làm giàu, và làm cao quý nó.

Tôi cảm ơn ông, vì những suy ngẫm của ông về Kinh Thánh, vốn hoàn toàn công bằng, và đặc biệt sinh động. Tôi không thể không mong ước, rằng sự biện minh cho phẩm giá của chúng, và sự trưng bày về sự xuất sắc của chúng, đã thuộc về phần của ông. Điều này, tôi tin tưởng, là một sự phục vụ dành riêng cho cây bút của ông; sẽ được thực hiện, với năng lượng và thành công gấp mười lần, trong một dịp tương lai nào đó. Và nguyện ông, khi được kêu gọi đến một công việc quan trọng như vậy, là một bình chứa cho vinh dự, được thánh hóa, và thích hợp cho sự sử dụng của Thầy!

Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì những quan niệm công bằng mà ông hình thành, về Đức Thánh Linh, và sự cần thiết của những ảnh hưởng soi sáng của Ngài; mà không có chúng, Kinh Thánh sẽ là một cuốn sách niêm phong, và ngay cả Lời của sự sống cũng là một chữ chết. Những người có khả năng vượt trội quá thường dựa vào sự hiểu biết của chính mình, và từ chối sự hướng dẫn, những lời dạy, của Đức Thánh Linh. Không phải vì những điều này không được nhắc đến, nhấn mạnh, hứa hẹn trong Phúc Âm; mà vì họ tưởng tượng mình có khả năng hiểu, mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ siêu nhiên nào. [Đoạn L33105–33107 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Nhưng nguyện chúng ta, thưa ông, ý thức, luôn luôn ý thức, rằng mọi sự đầy đủ của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời; và không hổ thẹn khi là những học trò khiêm nhường của Thầy trên trời, Đấng giấu những điều này khỏi những người khôn ngoan và thận trọng, nhưng bày tỏ chúng cho trẻ thơ. Tôi mong muốn được dạy dỗ bởi lao nhọc của những người học thức; mong muốn hơn được dạy dỗ bởi Lời viết của sự mặc khải:

Tôi là

giữa mọi sự, và trên mọi sự, được Đức Chúa Trời dạy dỗ; hay, như phụng vụ của chúng ta rất táo bạo, nhưng không không thích hợp, giải thích tiên tri, được dạy dỗ bởi sự cảm hứng của Đức Thánh Linh.

Tôi vui mừng khi nghe từ , rằng ông được đặt gần vị quý ông xứng đáng ấy là Tiến sĩ , mà những tác phẩm của ông ca ngợi ông tại cổng thành; người thuộc về nhân vật cao quý ấy, Người rộng rãi nghĩ ra những điều rộng rãi; người, tôi tin tưởng, sẽ được thực hiện lời hứa vô giá ấy, trong phạm vi đầy đủ nhất của nó, “bởi những điều rộng rãi, ông ta sẽ đứng.” — Chúng sẽ là những nhân chứng của ông ta trong ngày phán xét đời đời, rằng đức tin của ông ta nơi Chúa Giê-xu Christ đã không trống rỗng, cằn cỗi, hay chết. Khi ông

có niềm vui được hầu hạ ông, xin vui lòng trình bày những lời chúc mừng kính trọng nhất của tôi với ông ta. Ông không có nghĩa vụ nào với tôi, vì đã làm chứng cho tác phẩm gần đây của ông. Đó là một món nợ tôi nợ, vì niềm vui tôi nhận được khi đọc nó. Tôi mong, nó có thể sớm đến ấn bản thứ hai: Và, nếu lời chứng của tôi về công đức của nó, là phương tiện giới thiệu nó vào tay độc giả của tôi, tôi không nghi ngờ, nó sẽ làm vinh dự cho thị hiếu của tôi.

Món quà, mà ông hứa với tôi, sẽ rất được chấp nhận: Nhưng thưa ông thân mến, nếu ông có gia đình, hay hoàn cảnh của ông không dư dả, tôi xin ông đừng nghĩ đến nó. Ông thấy tôi noi gương ông, và nói, không phải như một người quen mới, mà như một người bạn thân thiết.

Nếu có bao giờ trong quyền năng của tôi làm bất kỳ dịch vụ nào cho ông, tôi có thể đề xuất một phương pháp, nhờ đó ông có thể trả, trả hơn cả ân huệ; đó là, bằng cách chịu khó xem xét một tác phẩm nhỏ, mà tôi đang có trên đe, và ban cho nó những nhận xét tự do của ông. Một vài nét chạm từ cây bút của ông, nếu điều ấy không xấu đến mức không thể sửa chữa, sẽ cải thiện nó rất nhiều. Nếu tôi đã không thấy sự trưng bày về sự phán đoán và tinh tế của ông, trong những Quan Sát, v.v. tôi sẽ không yêu cầu một trường hợp tình bạn như vậy: trong khi bây giờ, tôi không thể không tha thiết mong muốn nó, sẽ đánh giá cao nó, và sẽ thừa nhận nó một cách rất biết ơn.

“Không phải bởi quyền năng, không phải bởi sức mạnh, mà bởi Thánh Linh Ta, Đức Chúa Trời phán.” Và chúng ta có thể thật sự nói, không phải bởi ngôn từ trau chuốt, hay cảm nghĩ rực rỡ; không phải bởi nghệ thuật thuyết phục, hay sức mạnh của lý luận; mà bởi phước lành toàn năng của Đức Chúa Trời, những nỗ lực của chúng ta chiếm ưu thế, và những cuốn sách của chúng ta thành công. Đây là sự an ủi của tôi, và đây là sự tin cậy của tôi: Với tư cách là tác giả, tôi sẽ nhắm, duy nhất nhắm vào vinh quang của Thầy thiêng liêng của tôi, và sự tiến bộ của Phúc Âm đời đời của Ngài. Vậy thì tôi sẽ giao phó kết quả của những nỗ lực của tôi hoàn toàn cho sự quan phòng và ân điển của Ngài; Đấng có thể, “từ miệng trẻ thơ và trẻ bú, hoàn thiện lời ca ngợi của Ngài.” Tuy nhiên, tôi sẽ không bỏ qua những khuyến nghị của một tác phẩm đầy ân điển. Tôi sẽ vui mừng có những quả táo vàng, là những lẽ thật của tôn giáo thánh của chúng ta được truyền đạt hay đặt trong những bức tranh bạc. Vì điều này, chúng ta có thiên tài của bản tính con người, mà, nói chung, phải được làm vui lòng, để được lợi ích. Vì điều này, chúng ta có tiền lệ của người khôn ngoan nhất, người đã tìm kiếm và tìm ra những lời dễ chịu, ngay cả khi điều được viết, là lẽ thật của Đức Chúa Trời. — Nếu phù hợp với những cam kết khác của ông, để bắt buộc tôi theo cách rất quan trọng này, — ông , người đảm nhận truyền đạt bức thư này, đã hứa chuyển một gói nhỏ đến tay ông.

Tôi chúc ông, thưa ông, điều mà sứ đồ hùng biện gọi là *, “sự giàu có của sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết,” và biến những mong muốn của tôi thành lời cầu nguyện, tôi xin phép, và tuyên bố mình, thưa ông đáng kính,

Người bạn và anh em thật sự trìu mến của ông,

J. Hervey.

[Chú thích chân trang trong bản in: “* Xem Cô-lô-se 2:2.”]

THƯ CII.
Về Marshall về sự nên thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “L'B'T T' ER CIV” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục. Số in vượt trước thứ tự hai số; sự khác biệt được ghi nhận, có thể có thư bị thiếu hoặc in sai số trong bản in.]

Người bạn thân mến của tôi,

Sứ đồ cảnh báo chúng ta đừng bị “mang đi bởi mọi gió giáo lý.” — Tôi nghĩ Marshall đã trả lời phần lớn bức thư của Tiến sĩ C (xem trang 96, 97, của ấn bản 8vo.) — Xin vui lòng yêu cầu Tiến sĩ C khi rảnh rỗi cho thấy, ông ta nghi ngờ Marshall không theo Kinh Thánh ở đâu. — Ông có thể phụ thuộc vào đó, tôi sẽ kháng cáo khỏi quyết định của Tiến sĩ, trừ khi ông ta hỗ trợ nó bằng Kinh Thánh. — Người nghèo và không học thức, thường hiểu Phúc Âm tốt hơn những học giả thành tựu: vì “Đức Chúa Trời vui lòng bởi sự ngu dại của việc giảng đạo, để cứu những người tin.” [Chú thích chân trang trong bản in: “Xem 1 Cô-rinh-tô 1:21.”] — Đức Chúa Trời từ lâu đã báo trước, rằng ít người sẽ hiểu và nhận lẽ thật Phúc Âm. “Ai đã tin báo cáo của chúng ta?” Ê-sai nói: “Rất, rất ít.” Thêm vào đó, Thánh Phao-lô nói; “Không nhiều người khôn ngoan, không nhiều người quyền thế được kêu gọi.” Những thuộc tính của Đức Chúa Trời sẽ đứng rõ khỏi mọi cáo buộc công bằng, nếu chúng ta chứng minh, rằng giáo lý của Ngài được tính toán xuất sắc nhất, để hạ thấp tội nhân, tôn cao Đấng Cứu Rỗi, và thúc đẩy sự vâng lời con thảo. — Hãy để những phản đối và hiểu lầm của những người học thức và tài giỏi như vậy, dạy chúng ta không tin cậy khả năng của chính mình; không dựa vào sự hiểu biết của chính mình, mà tìm kiếm tha thiết hơn Thánh Linh của sự khôn ngoan và mặc khải.

Tiến sĩ C nghĩ giáo lý được truyền đạt trong cuốn sách của Marshall là không nhất quán với Kinh Thánh; và ghê tởm lý trí. — Trong khi đó, tôi nghĩ nó chứa đựng chính tủy của [thần học]; do đó, là lý trí trong sự tinh tế cao nhất của nó. Tôi hằng ngày trải nghiệm nó là thuốc cho đời sống tốt hơn của tôi, hay phương tiện tối cao nhất để an ủi lương tâm và thanh tẩy lòng. — Nếu Tiến sĩ có thời gian rảnh, tôi sẽ vui mừng nghe một người có giác quan tinh tế và sự phân biệt sắc bén như vậy có thể nói gì chống lại tác giả yêu thích của tôi. —

Ông có tác giả nào có sự tao nhã và tinh thần, người đã viết một luận thuyết hay bài giảng về chủ đề sự thánh khiết thật, bản tính, sự cần thiết, sự xuất sắc của nó không? Nếu ông có thể cung cấp cho tôi một luận thuyết như vậy, tôi sẽ cố gắng đặt những trưng bày về sự thánh khiết của ông ta vào miệng Theron; và Aspasio sẽ cho thấy cách hành động, tất cả trên những nguyên tắc Phúc Âm. — Giám mục Atterbury đã nói điều gì thuộc loại này, hay Fetter trong những bài giảng của ông ta? Tôi mong ông tìm kiếm kho ý tưởng của chính ông. Tìm kiếm tác giả Arminian được ngưỡng mộ nhất của ông, và đưa ra những phẩm chất cao quý, những bổn phận quan trọng, tạo thành phẩm giá hay hạnh phúc của bản tính chúng ta; và tôi sẽ đảm nhận, (ít nhất tôi sẽ cố gắng) chỉ ra cách nhanh chóng và dễ dàng đến chúng, tất cả trên kế hoạch của ông Marshall.

Tiến sĩ mơ hồ một cách kỳ lạ trong lập luận của mình. Về hai chủ đề [đầu tiên], ông ta hầu như chỉ lang thang; chủ đề cuối cùng, ông ta hoàn toàn hiểu lầm. Tôi không khẳng định, rằng chúng ta có đủ sức mạnh. Tôi tự hỏi làm sao ông ta có thể giả sử điều này, khi ông ta biết đó là sự thuyết phục của chúng ta, rằng chúng ta không có quyền năng nhiều đến mức thành tâm muốn điều tốt. Nhưng một sự thuyết phục, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta sức mạnh đầy đủ là điểm chúng ta biện hộ, những đặc ân mà chúng ta được hưởng theo Phúc Âm. [Chú thích chân trang dài trong bản in: “Xem Design of Christianity [Thiết Kế của Cơ Đốc Giáo] của Giám mục Fowler, hay bằng chứng rõ ràng rằng việc ban cho con người sự công chính bên trong, thật (hay sự thánh khiết thật) là mục đích cuối cùng của sự đến thế gian của Đấng Cứu Rỗi chúng ta; và là ý định lớn của Phúc Âm được chúc phước của Ngài. Bất kỳ ai đọc ấn bản gần đây của ông Hervey về Marshall on Sanctification [Marshall về Sự Nên Thánh], sẽ làm tốt khi đọc với cùng sự chú ý, những gì được nói về cùng chủ đề bởi Giám mục Fowler. Một ấn bản đẹp của tác phẩm của ông ta có thể mua tại ông Rivington ở St. Paul's Church-Yard, giá 3s.”]

Ông quên, người bạn thân mến của tôi, gửi cho tôi Jennings về tội lỗi nguyên thủy. — Nếu ông nghĩ bà đang thiếu thốn, tôi sẽ rất sẵn lòng cho bà ta hai guinea. Ai lại không cho đi những thứ dư thừa của mình vì Đấng, Đấng đã cho đi chính sự sống của Ngài vì tội lỗi của chúng ta? Ôi! nguyện tôi cũng có sức mạnh thân thể, để tôi có thể dành những gì quý giá hơn vàng trong sự phục vụ thánh của Ngài! Nhưng hãy kiềm chế, hỡi linh hồn tôi, ý muốn của Ngài được nên. — Tôi hy vọng Đức Chúa Trời có thể khiến lòng ông, xem xét những bản thảo tôi đã gửi ông, và củng cố sự phán đoán của ông, để nhận biết những điều không thích hợp của chúng. Tôi thật sự không thích xuất hiện lại trên báo in: Tôi thà từ chối, những gì đòi hỏi bất kỳ lao nhọc nào của trí óc. Nhưng, vì tôi đã tiến xa trong công việc, vì có một số kỳ vọng về nó, và nhiều lời cầu nguyện dâng lên cho nó, tôi không thể yên tâm, khi tôi đề nghị ngừng nó. Hãy làm, người bạn thân mến của tôi, cho tôi một ít thời gian của ông; chịu khó thay mặt tôi; đây là rắc rối cuối cùng thuộc loại này tôi sẽ gây cho ông. Vì nếu tác phẩm này được hoàn thành, không bao giờ, không bao giờ tôi sẽ cố gắng [một tác phẩm] khác. Ai biết, nhưng nếu ông giúp tôi trong công việc này, tôi có thể trò chuyện với ông, khi tôi đã chết; và có lẽ, một gợi ý rất yếu từ cây bút của một người bạn cũ, có thể được chúc phước cho sự an ủi của ông, khi ông ta đã ra đi, và không còn được thấy nữa. Cho đến lúc đó, sau lúc đó, và mãi mãi, tôi hy vọng là của ông một cách trìu mến,

James Hervey.

T.B. Xin vui lòng cho tôi nghe kết quả của cuộc phỏng vấn của ông với quý ông. — Tôi hy vọng, Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan và quyền năng, sẽ ban cho ông một hành vi không thể chê trách, và một sự dạn dĩ đứng đắn. “Sao chúng ta phải sợ loài người, sẽ chết, và con của loài người, sẽ trở thành cỏ; và quên Chúa là Đấng Tạo Hóa chúng ta, Đấng đã giăng các tầng trời, và đặt nền móng của đất?” Đừng sợ, ông đã không làm gì trong toàn bộ việc này; ngoài điều, tôi thật sự tin rằng, làm vui lòng Đấng, mà lòng nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống.

Ôi! nguyện đáng cho ông mong ước, và an toàn cho tôi ban cho, một sự miễn trừ khỏi bản án của tôi chống lại ông — nhưng ông không được đến thăm tôi chừng nào bệnh đậu mùa còn ở Northampton, vì nhiều người của tôi sẽ kinh hãi trước sự hiện diện của ông; tôi sẽ nói với ông một điều tốt, có trong bài giảng của tôi Chủ nhật vừa qua; phần Kinh Thánh này, tức là, “Với Chúa có lòng thương xót, và với Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Và tất cả điều này là cho ông, người bạn thân mến của tôi; và cho ngươi, linh hồn tội lỗi của tôi. Ôi! chúng ta hãy [nhận] những phước lành; chúng ta hãy ôm lấy những phước lành! Vì đó là ý muốn của Thầy đầy ân điển của chúng ta, bằng những phương pháp ngọt ngào, mời gọi, hào phóng này, để cai sữa chúng ta khỏi một thế gian lừa dối và giành chúng ta về chính Ngài được chúc phước.

THƯ CIII.
Kế hoạch của luận thuyết của ông về sự thánh khiết Phúc Âm.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER. CV” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Đoạn L33647–33663 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được cho thấy bức thư mở đầu bằng việc bào chữa cho sự chậm trễ, và nhắc đến những nhận xét của người nhận.] ...Tôi rất mang ơn những nhận xét rất công bằng và rất quan trọng của ông: Chúng cho tôi một ý tưởng như vậy về tri thức của ông trong những điều của Chúa Giê-xu Christ, và sự quen thuộc của ông với tôn giáo thực nghiệm, đến nỗi tôi phải xin phép trình bày trước ông kế hoạch mà tôi đã phác thảo, cho luận thuyết của tôi về sự thánh khiết Phúc Âm; với một yêu cầu tha thiết, rằng ông sẽ xem xét nó một cách nghiêm ngặt, và tự do đưa ra sự phán đoán của ông về nó: Đề xuất, bất cứ nơi nào không thích hợp, phương tiện để sửa chữa nó; bất cứ nơi nào khiếm khuyết, một phương pháp để hoàn thành nó.

KẾ HOẠCH.

Niềm vui và hạnh phúc của tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta phải dự phần những sự an ủi của Phúc Âm, trước khi chúng ta có thể được trang bị để thực hành những bổn phận của luật pháp. Theron bị áp bức bởi những sợ hãi, vì nhiều tội lỗi của mình; nản lòng bởi những nghi ngờ, vì sự vâng lời không hoàn hảo của mình; những thuốc bổ của Phúc Âm được dùng lại, với một số tinh thần và sức mạnh bổ sung. — Sự thánh khiết, sự thánh khiết Phúc Âm, bản tính, sự cần thiết, sự xuất sắc của nó. — Những ân tứ, cần thiết để trang bị cho chúng ta thực hành sự thánh khiết; một sự thuyết phục về sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời, hy vọng về hạnh phúc đời đời, và một kỳ vọng bảo đảm về ân điển đầy đủ cho chúng ta. — Các

Tác nhân lớn và hiệu quả của sự thánh khiết, Đức Thánh Linh được chúc phước; công cụ chính, đức tin. Điều này làm mới cuộc tranh luận về sự bảo đảm của đức tin. Những phản đối đối với nó được nêu ra, thảo luận, trả lời. Sự thánh khiết được phác họa cụ thể hơn trong các nhánh khác nhau của nó, và suy ra từ, hay thành lập trên, những nguyên tắc Phúc Âm; như, “Tôi nài xin anh em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời:” “Anh em đã được mua bằng giá:” “Anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống:” “Đức Chúa Trời đã tha thứ cho anh em,” v.v. — Tất cả những đặc ân này, dù không phải thừa kế, nhưng không thể bị tước đoạt; hay sự kiên trì cuối cùng của tín đồ. Điều này đặc biệt có lợi cho sự thánh khiết. — Kinh Thánh, cầu nguyện, Bữa Tiệc của Chúa, khi trộn lẫn với đức tin, là những phương tiện hiệu quả của sự thánh khiết. Những người bạn của chúng ta chia tay, và nối lại thư từ. Theron, mong muốn tôn vinh Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, hỏi lời khuyên về phương pháp tốt nhất của việc thờ phượng gia đình, giáo dục con cái, hướng dẫn đầy tớ, và gây dựng những người quen biết. — Về mỗi điều cụ thể này, Aspasio thỏa mãn sự tìm hiểu của ông ta. Mở rộng về chủ đề giáo dục, đặc biệt giáo dục con gái, vì điều đó dường như bị bỏ qua nhất, hay cách thức đúng đắn để tiến hành nó ít được hiểu nhất. — Thư về giao ước ân điển; bao gồm bản chất, và là một loại tóm tắt lại các tập trước. — Thư về cách sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, hay cách rút gọn mọi giáo lý Phúc Âm thành thực hành phù hợp. — Aspasio bị một bệnh tật đột ngột và chết người. Những cảm nghĩ và hành vi của ông ta trong những giây phút cuối cùng.

Đây, thưa ông thân mến, là bản phác thảo thô của tôi. Hãy áp dụng compa và dây dọi: Xem xét nó bằng thước và dây của ông. Cải thiện kế hoạch của tôi; giúp tôi, bằng lời khuyên và lời cầu nguyện của ông, thực hiện công việc; và nguyện Thầy xây dựng vĩ đại ban khả năng cho tôi đưa ra viên đá đỉnh, vì vinh dự của danh thánh Ngài, và vì sự gây dựng của dân được chọn của Ngài. — Tôi là, thưa ông thân mến,

Người anh em không giả dối trong Chúa Giê-xu Christ của ông,

J. Hervey.

N.B. [Ông ta] không sống để hoàn thành kế hoạch của mình, và vì chính ông ta [Đoạn L33811–33826 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...đã mong muốn, trong lời tựa của mình cho Marshall on Sanctification, rằng Marshall có thể được xem là một phần bổ sung cho Theron và Aspasio, và như một loại thay thế cho những gì ông ta dự định viết về cùng chủ đề, theo kế hoạch được đề xuất ở đây. — Những lời của ông ta là, [Đoạn L33824–33860 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là trích dẫn lời tựa, không khôi phục được.]

THƯ CIV.
Một số bổ sung được đề xuất cho những nhận xét của ông về Bolingbroke.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER vi.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston, ngày 3 tháng 2, 1753.

Thưa ông thân mến,

Tôi rất mang ơn những ân huệ lặp lại của ông; và thật sự ý thức về những nghĩa vụ của mình. Tôi đã không thừa nhận chúng đúng lúc như tôi nên làm, nhưng tôi hy vọng ông sẽ bào chữa cho sự bỏ qua này, và quy nó cho nguyên nhân thật; sức khỏe kém và tinh thần yếu, làm co rút tâm trí tôi; làm mất sức tay tôi; và làm cho tôi xâm phạm sự thẳng thắn của mọi người tương ứng với tôi. Sao tôi lại nói; tôi hy vọng? Tôi thấy ông đã bào chữa cho tôi: Về điều này, bức thư cuối cùng của ông, được truyền đạt đến ông Moses Browne, là một bằng chứng rõ ràng và dễ chịu, mà tôi đã nhận an toàn, và vì đó tôi chân thành cảm ơn ông như tôi chúc tụng Đức Chúa Trời của ân điển, và Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan, vì đã ban cho ông một tính khí thân thiện như vậy, và một sự phán đoán sáng suốt như vậy.

Tác phẩm nhỏ mà ông đã chạm lại và cải thiện một cách sáng suốt như vậy, không được viết để công chúng xem, nhưng tôi nghĩ sau khi cầu nguyện thường xuyên gửi đến Đức Chúa Trời để hướng dẫn, và chú ý đến những hoạt động của sự quan phòng của Ngài, đó là ý muốn của Ngài rằng nó nên được xuất bản. Tôi ý thức về nhiều khiếm khuyết của nó, nhưng tôi dựa vào quyền năng toàn năng của Ngài cho sự hữu ích của nó. Ngài có thể bảo ngay cả một con sâu đập núi, và làm cho sức mạnh của Ngài trở nên hoàn hảo, rực rỡ, chiến thắng, trong sự yếu đuối hèn hạ nhất: Được chúc tụng danh thánh của Ngài; rằng những đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ, và những người ủng hộ sự nghiệp thánh của Ngài, có một cánh tay như vậy để dựa vào! Nếu một ấn bản khác được yêu cầu, tôi sẽ xin phép làm giàu tác phẩm của mình bằng [Chú thích chân trang trong bản in: “Tác phẩm nhỏ này, là Những Nhận Xét về Letters on the Study of History [Những Bức Thư về Nghiên Cứu Lịch Sử] của Lãnh chúa Bolingbroke.”] những nhận xét của ông; và xin ông ưu ái tôi với ý kiến của ông, liên quan đến một số bổ sung, mà tôi đã thỉnh thoảng viết ra. Trang 111, sau dòng 22, thêm — Nhưng chúng ta sẽ nói gì về một sai lầm trong niên đại thánh — một sai lầm rõ ràng được chỉ ra bởi lãnh chúa của ông ta, được chứng minh là như vậy bởi chứng cứ của lịch sử tục tĩu — Sa-ma-ri được nói là bị vua A-si-ri chiếm, mười hai năm sau khi đế quốc Mê-đi không còn nữa? Về phần tôi, tôi không do dự hay băn khoăn khi trả lời, nếu Ê-sai và Herodotus khác nhau, nếu các tác giả của các sách Các Vua, Sử Ký, và một số tiên tri, khác với các sử gia Hy Lạp, tôi không gặp khó khăn trong việc ổn định sự phán đoán của mình, và chọn phe của mình. Khi những tác giả tục tĩu đồng ý với những tác giả thánh, tôi chấp nhận cả hai tường thuật; khi họ không đồng ý, tôi từ chối tác giả trước và đồng ý với tác giả sau. Tôi cũng không thể tự buộc tội mình bất kỳ điều gì vô lý hay tùy tiện trong thủ tục này: Vì chắc chắn những tác giả, có khả năng tiên báo những sự kiện tương lai, phải xứng đáng được ưu tiên trong việc thuật lại quá khứ: Những nhân chứng, sống tại chỗ, và đích thân liên quan đến các công việc, đáng tin cậy hơn những người, sống ở một đất nước xa xôi, và viết trong một thời đại xa xôi? Liên quan đến trường hợp được lãnh chúa Bolingbroke chỉ định, tôi tin người đọc chú ý sẽ thấy lỗi, không phải trong niên đại thánh, mà trong sự hiểu biết của lãnh chúa của ông ta. Vương quốc A-si-ri không phải vào thời kỳ ấy không còn nữa; mà giống như [vương miện] của người Scot đối với người Anh, hợp nhất với vương quốc Ba-by-lôn: Mà, khi những tác giả thánh luận đến, họ gọi nó đôi khi bằng một tên, đôi khi bằng tên khác.

Trang 15, sau [từ] “established” — chèn — “Nếu Ê-sai nói bởi sự cảm hứng thiêng liêng, khi ông ta nói về Sên-na-chê-ríp đáng sợ, Chúa của các đạo binh sẽ khuấy động một tai họa cho hắn, theo sự tàn sát của Ma-đi-an; chắc chắn, thất bại đáng nhớ ấy, được ghi trong sách Các Quan Xét, phải là một sự thật không nghi ngờ. [Thần linh], vốn không sai lầm, có thể ban sự xác nhận như vậy cho một câu chuyện hư cấu sao? Khi cùng một Ê-sai cầu nguyện trong giọng điệu cao cả và nhiệt thành ấy, ‘Hãy thức dậy, hãy thức dậy, mặc lấy sức mạnh, hỡi cánh tay của Chúa! hãy thức dậy như trong những ngày xưa, trong các thế hệ cũ! Há chẳng phải chính Ngài, đã cắt Ra-háp, và đâm con rồng sao? Há chẳng phải chính Ngài, đã làm khô biển, nước của vực sâu lớn sao? đã làm cho vực sâu của biển, thành đường cho những người được chuộc đi qua sao?’ Chúng ta có thể hợp lý tưởng tượng, rằng tiên tri sẽ biện hộ những sự hư không dối trá, trước Đức Chúa Trời của lẽ thật sao? rằng ông ta sẽ đặt đức tin của chính mình và đồng bào mình, trên một chuyện tình lãng mạn phổ biến; hay trên điều mà lãnh chúa của tôi gọi, ‘một tường thuật thuần túy con người và do đó có thể sai lầm’ sao?

Chúa Giê-xu được chúc phước há chẳng mô tả cách thức, và minh họa hiệu quả của chính sự chết của Ngài, bằng con rắn được giương lên trong đồng vắng, và đức hạnh chữa lành mọi sự của nó trên những người Y-sơ-ra-ên bị thương sao? Sứ đồ thánh há chẳng liệt kê một số phép lạ kỳ diệu nhất, được thực hiện cho sự giải cứu, sự bảo tồn, sự sửa phạt của Y-sơ-ra-ên, và từ những sự kiện này, suy ra những lời khuyên quan trọng nhất; thúc giục những lời khích lệ mạnh mẽ nhất sao? Những tham chiếu như vậy, được thực hiện bởi những người như vậy, không chỉ giả sử, mà còn chứng minh nhiều hơn những ám chỉ đơn thuần, chúng cũng là những sự phê chuẩn; và chứng minh, với một bằng chứng, rõ ràng như sự khôn ngoan, vững chắc như sự trung tín, của một Đức Chúa Trời nhập thể, rằng những tác giả của những tường thuật này, đã không lừa dối chúng ta, cũng không tự bị lừa dối: Nếu có người nói, rằng những đoạn này chủ yếu nằm trong lịch sử Môi-se, và do đó không cho thẩm quyền nào cho những hồi ký lịch sử khác; tôi sẽ hỏi, Thánh Phao-lô há chẳng trích dẫn, Rô-ma 11:2, 3 [giữ nguyên như in: “Rom, ii. 2, 3” — có thể là Rô-ma 11:2, 3], một đoạn từ sách Các Vua sao? Ông ta há chẳng xây dựng trên đoạn văn như một lẽ thật chắc chắn và không nghi ngờ sao? Ông ta há chẳng tôn vinh cuốn sách bằng điều mà tôi có thể gọi, nhân vật không thể truyền đạt trong văn viết; và gọi nó, bằng cách siêu việt xuất sắc, là Kinh Thánh sao? Há chẳng chắc chắn không thể chối cãi, rằng những thanh niên Do Thái, và Ti-mô-thê trong số còn lại, đã được hướng dẫn trong những tập lịch sử, cũng như những tập tiên tri của Cựu Ước sao? Đấng phán xét tốt nhất há chẳng giới thiệu mọi tập ấy cho sự đánh giá cao nhất của chúng ta, bằng cách tuyên bố chúng là những tác phẩm thánh sao? (ta hiera grammata [những tác phẩm thánh].) Ông ta há chẳng biểu lộ rõ ràng nguồn gốc thiêng liêng của chúng, khi ông ta trưng bày một cách cao quý những hiệu quả thiêng liêng của chúng; ‘Chúng có thể làm cho ngươi khôn ngoan cho sự cứu rỗi, qua đức tin, trong Chúa Giê-xu Christ’ sao?

Vậy thì chúng ta sẽ nghĩ gì về tuyên bố của Lãnh chúa Bolingbroke? mà tôi không thể đọc mà không đau buồn, và không thể sao chép mà không kinh hoàng. Lịch sử Kinh Thánh xuất hiện đối với mọi người, đọc nó mà không có định kiến, và với sự chú ý, chẳng là gì hơn một sự biên soạn những truyền thống cũ, và một bản tóm tắt những ghi chép cũ.” Tóm lại, những phần giáo lý và lịch sử không thể tách rời, v.v. Trang 20, dòng 18, sau từ “Vigilance” [cảnh giác] và thay cho tám dòng tiếp theo, chèn: Số lượng các câu, — đặc biệt trong Ngũ Kinh đã được tính; và sự sắp xếp của chính các chữ cái, trong không gian nhiều thế kỷ, đã được biết; liệu, trước khi Chúa Giê-xu Christ đến, Thánh Linh tiên tri, vốn được thừa nhận tồn tại trong Hội Thánh Do Thái [Chú thích chân trang trong bản in: “† Đây là một sự thật được khẳng định bởi mọi tiên tri cổ xưa, và bởi mọi sử gia thánh. Một sự thật, được Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ của Ngài xác nhận; được những tác giả Do Thái sớm nhất chứng thực một cách nhất trí: Không bị bác bỏ hay mâu thuẫn, cũng không bị đặt câu hỏi, bởi bất kỳ tác giả [nào]. Và nếu tất cả điều này không đủ để tạo thành một [bằng chứng] thích hợp” — chú thích bị cắt trong bản quét.] ...có đủ để ngăn chặn, hay chắc chắn phát hiện, bất kỳ sự đổi mới tham nhũng nào không; liệu, sau khi Chúa Giê-xu Christ đến, con mắt ghen tị mà người Do Thái và Cơ Đốc nhân dành cho nhau, có phải là một rào cản không thể vượt qua chống lại bất kỳ sự thay đổi quan trọng nào không.

Trang 21, dòng 2, sau “Composition” [tác phẩm] — “Dù chúng ta nên giải cứu những cuốn sách thánh của mình khỏi sự quy chụp những bổ sung giả mạo, điều này sẽ không, ít nhất với lãnh chúa của tôi, thiết lập hay khôi phục nhân vật của chúng; chúng chứa đựng, ông ta nói, một tường thuật rất không hoàn hảo về chính người Y-sơ-ra-ên, về sự định cư của họ trong đất Ca-na-an, mà nhân tiện họ không bao giờ có toàn bộ, và hiếm khi có sự sở hữu hòa bình, — Tường thuật thánh là một tường thuật tóm tắt về các công việc của người Do Thái; nhưng vì vậy nó có bị chỉ trích là một tường thuật không hoàn hảo sao? Nó là một bản tóm lược, hơn là một lịch sử đầy đủ; nhưng nó há chẳng có mọi phẩm chất của một bản tóm lược hoàn hảo sao? Những sự kiện cụ thể ấy được chọn, có tham chiếu đặc biệt hơn đến lợi ích của tôn giáo, và vương quốc của Đấng Mê-si-a: mà sự quan phòng thiêng liêng được [biểu lộ] một cách nổi bật nhất

rõ ràng; và từ đó nhân loại có thể được gây dựng một cách hiệu quả nhất. — Thay vì tìm lỗi với những tác giả, vì không dồi dào, khi mục đích tuyên bố của họ là ngắn gọn, một nhà phê bình thật sẽ ngưỡng mộ sự hạnh phúc của tường thuật của họ hơn. Mà, dù một sử gia nước ngoài của thời cổ xưa xa xôi nhất, liên quan đến một dân tộc có phong tục đặc biệt nhất, và tập quán kỳ lạ, được diễn đạt [Đoạn L34293–34303 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như tiếp tục về bằng chứng thích hợp cho một giao dịch trong thời đại xa xôi.] ...bằng chứng thích hợp nào, bằng chứng thích hợp nào có thể được đưa ra về bất kỳ giao dịch nào, xảy ra trong một thời đại xa xôi?

Lập luận được nhắc đến ở trên sẽ nhận thêm sức mạnh; nếu được xem xét liên quan đến mệnh lệnh trọng thể ấy, chớ thêm cũng đừng bớt. Phục Truyền 4:2, Châm Ngôn 30:6, và với phong tục được các tiên tri tuân thủ, giới thiệu mọi người để giải quyết những nghi ngờ tôn giáo của họ, đến Lời viết. Vì, những người có nhân vật tiên tri, có cho phép một cuốn sách đầy những bổ sung giả mạo sao? Họ có hướng dẫn những người có khuynh hướng tốt, đến những người hướng dẫn sai lầm như vậy sao? [Đoạn L34322–34338 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...trong một ngôn ngữ lỗi thời, đã chết, và bao gồm trong phạm vi ngắn nhất, tuy nhiên lại dễ hiểu, và rất thỏa mãn.

Nhưng chúng chứa đựng một [tường thuật] rất không hoàn hảo về [sự định cư] của họ tại Ca-na-an. — Có thể nào một người, đã đọc sách Giô-suê, đưa ra một vị trí như vậy sao? Có bao giờ bất kỳ điều gì thuộc loại này được mô tả chi tiết hơn, hay với độ chính xác lớn hơn sao? Ở đây chúng ta có sự phân phối chung của đất, và phạm vi của mỗi phần được chia riêng. Biên giới của các phân chia khác nhau được đánh dấu, như bằng một đường kẻ, và các thành phố trong các quận khác nhau, được nhắc đến theo tên. Tóm lại, toàn bộ giao dịch này được trưng bày một cách chi tiết đến nỗi, một số độc giả, đồng ý với lãnh chúa của tôi trong sự bất mãn của họ đối với Kinh Thánh, nhưng đối lập hoàn toàn trong thị hiếu văn học của họ, đã nghĩ nó được chi tiết hóa thậm chí đến sự tẻ nhạt. — Tuy nhiên, sự chi tiết mô tả này rất cần thiết, không chỉ để thay thế bất kỳ phản đối nào như vậy, như lãnh chúa của ông ta đã nêu ra, mà còn để xác định một tiêu chuẩn không thể thay đổi, biên giới của các chi phái; để ngăn chặn bất kỳ sự xâm lấn nào lên cơ nghiệp của nhau; và để chứng minh sự đồng ý kỳ diệu, giữa lời tiên tri cổ xưa của [Gia-cốp], lời tiên tri gần đây hơn của Môi-se, và tình hình, giới hạn, sản vật của các lãnh thổ, lần lượt được giao cho các gia đình tộc trưởng.

[Chú thích chân trang trong bản in: “* Gia-cốp đã tiên báo, rằng Sa-bu-lôn sẽ ở tại bến cảng của biển, mà phần của ông ta thực tế nằm ở hai bên biển Ga-li-lê, và kéo dài đến Địa Trung Hải. — Môi-se đã tiên báo, rằng Chúa sẽ ngự giữa vai của Bên-gia-min, hay đền thờ được đặt tại cực điểm biên giới của ông ta. — Nhưng tôi sẽ giới thiệu độc giả đến Sáng Thế Ký 49 và Phục Truyền 33. Trong những chương ấy, so với những hoàn cảnh phân biệt của các chi phái khác nhau, ông ta sẽ nhận ra một tinh thần tiên tri đáng ngạc nhiên nhất; hoạch định, với độ chính xác, những gì sau đó được xác định bằng thăm; và báo trước, với sự chính xác, những gì chưa xuất hiện.”]

Người Y-sơ-ra-ên, được thêm vào, không bao giờ có toàn bộ, và hiếm khi có sự sở hữu hòa bình của đất. Điều này, lãnh chúa của tôi tưởng tượng, phải ngụ ý một sự không nhất quán giữa lời hứa thiêng liêng và kết quả của sự việc: Do đó, để nhận xét về nó, ông ta lạc khỏi chủ đề của mình. Nhưng nhận xét của lãnh chúa của ông ta sẽ phù hợp với chứng cứ của Giô-suê như thế nào? Cũng như ánh sáng phù hợp với bóng tối. “Chúa đã ban cho [Y-sơ-ra-ên], mọi đất mà Ngài đã thề ban cho tổ phụ họ; và họ đã sở hữu nó, và ở trong đó. Và Chúa đã ban cho họ sự yên nghỉ xung quanh, theo mọi điều Ngài đã thề với tổ phụ họ.” Giô-suê 21:43, 44. Há chẳng chứng minh được, từ bản phác thảo địa hình của Giô-suê về đất nước, và từ những nơi ở được giao cho các chi phái khác nhau, rằng họ sở hữu phần lớn đất sao? Những gì còn lại ít ỏi trong sự chiếm đóng của người Ca-na-an, không mang tỷ lệ nào với di sản của Y-sơ-ra-ên, hơn sự bổ sung của một tua rua, hay sự chèn của một vòng lặp, mang đến toàn bộ kích thước của áo choàng. Việc họ sở hữu tất cả điều này, và việc họ không sở hữu gì hơn, là những hoàn cảnh đều phù hợp với những tuyên bố tiên tri của Kinh Thánh. Điều thứ nhất, một sự thực hiện đúng đắn của lời đe dọa; điều thứ hai, một sự hoàn thành rõ ràng của lời hứa. Đấng đã phán với tổ phụ mộ đạo của họ, “Hãy ngước mắt ngươi lên, và nhìn từ nơi ngươi đang ở, về phía bắc, và phía nam, và phía đông, và phía tây; vì mọi đất mà ngươi thấy, Ta sẽ ban cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi đời đời *,” Sáng Thế Ký 13:14, 15. Cùng một Đấng đã phán với con cháu thoái hóa của họ, “Nếu không, nếu các ngươi quay lại bằng bất kỳ cách nào, và bám lấy phần còn lại của các dân tộc này, thậm chí những dân tộc [Chú thích chân trang trong bản in: “* Đời đời, rõ ràng được hứa, với điều kiện họ vâng lời. Trong khi đó, trong trường hợp không vâng lời, điều ngược lại được đe dọa, [Phục Truyền] 4:26.”] ...còn lại giữa các ngươi; hãy biết chắc chắn, rằng Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi sẽ không còn đuổi bất kỳ dân tộc nào trong số này ra khỏi trước mặt các ngươi nữa,” Giô-suê 23:12, 13. Lãnh chúa của tôi phải quên chi tiết cuối cùng này, hay bỏ qua việc so sánh nó với chi tiết trước; nếu không, ông ta sẽ thấy trong những lời tiên tri này và những sự kiện tương ứng của chúng, một sự biểu lộ rõ rệt của lòng tốt, công lý, và sự trung tín của Đức Chúa Trời Toàn Năng: Lòng tốt, trong việc ban những gì Ngài đã ban, công lý trong việc giữ lại những gì Ngài đã giữ lại, và sự trung tín trong cả hai sự phân phát.

Về sự sở hữu hòa bình, chúng ta đã nghe nhân chứng của Giô-suê, một nhân chứng rất đầy đủ, người ta sẽ cho rằng, vì ông ta là Tổng tư lệnh của người Do Thái — và Tổng giám sát của công việc. Tuy nhiên, chúng ta hãy tìm kiếm những ghi chép của dân tộc, ở đây chúng ta gặp những thời kỳ hòa bình dài, dưới chính quyền của vị chỉ huy lừng lẫy đầu tiên của họ, và dưới sự quản lý tiếp theo của các quan xét của họ: “Đất được yên nghỉ khỏi chiến tranh,” Giô-suê 14:15 [giữ nguyên như in: “Job. xiv: 15” — có thể là Giô-suê 14:15]. “Đất được yên nghỉ bốn mươi năm,” Các Quan Xét 3:11. “Đất được yên nghỉ tám mươi năm,” Các Quan Xét 3:30. Chúng ta tìm thấy cùng một bộ mặt yên tĩnh công cộng, trong triều đại của Đa-vít và Sa-lô-môn, A-sa và Giô-sa-phát; và không phải của một vị vua mà thôi, mà của mọi vị vua công chính và tôn giáo; hay, nếu hòa bình rời đi trong một mùa, chiến thắng cung cấp vị trí của nó, và thành công đội vương miện cho vũ khí của họ. — Phước lành của sự yên tĩnh quốc gia, không bao giờ được hứa cho người Y-sơ-ra-ên một cách tuyệt đối, mà với điều kiện trung tín với Chúa tể Toàn Năng của họ. Bất cứ khi nào họ được hưởng nó, nhờ lời hứa này, và sự vâng lời tương ứng của họ, họ không bao giờ không hưởng nó. Bất cứ khi nào họ đánh mất quyền của mình, hoặc bằng cách nổi loạn thờ hình tượng, hoặc tin cậy vào những kẻ thờ hình tượng, họ liên tục bị trừng phạt bằng những xáo trộn nội bộ, hay xâm lược nước ngoài: Chúng ta sẽ suy ra gì từ đây? Một kết luận nào gây tổn hại cho những biên niên thánh sao? Không; mà rất vinh quang cho chúng. Từ đây, [rõ ràng] rằng chúng quả thật là những biên niên của thiên đàng: Một sổ đăng ký, không chỉ của hành vi chính trị, mà của những sự phân phát thiêng liêng; những hồi ký đáng sợ và quan trọng của một chế độ thần quyền thật, trong đó, theo ngôn ngữ nhấn mạnh của Ê-sai, “Chúa là quan xét của họ, Chúa là đấng lập luật của họ, Chúa là vua của họ.”

Nhưng những sự kiện này, lãnh chúa của tôi phàn nàn, được thuật lại một cách lộn xộn. Tôi trả lời, chúng ta có mỗi triều đại theo thứ tự thời gian đúng đắn; nguồn gốc của quốc vương được chỉ định, và nhân vật chung của ông ta được đưa ra. Chúng ta được thông báo ông ta lên ngôi ở tuổi nào, và ông ta cầm vương trượng bao lâu; những người nổi bật là ai, và những sự kiện đáng chú ý nào, phân biệt chính quyền của ông ta? Ông ta chết như thế nào, và được chôn ở đâu. Nếu đây là sự lộn xộn; vậy thì chúng ta sẽ tìm sự sắp xếp đều đặn ở đâu? Có lẽ lãnh chúa của ông ta muốn nói đến tường thuật xen kẽ về những sự kiện, trong vương quốc Giu-đa, và vương quốc Y-sơ-ra-ên. Điều này, tôi thừa nhận, được quan sát trong những phần sau của lịch sử thánh. Nhưng điều này không thể được gọi là lộn xộn, hơn sự sắp xếp hay màu sắc khác nhau trong một tác phẩm khảm đẹp nào đó, có thể được gọi là bất thường. Nó đúng hơn là một sự tương phản tinh tế, hay sự đa dạng dễ chịu ấy trong loạt văn viết lịch sử, mà người bạn thi sĩ của lãnh chúa của tôi ngưỡng mộ một cách công bằng trong những trang trí của một chỗ ở nông thôn: [Đoạn L34700–34706 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là một cặp câu thơ của Pope, không khôi phục được.]

Trang 61 đến dòng 19, tôi thêm ghi chú sau. — Giô-suê và Sa-mu-ên đã làm phép lạ: Ê-sai và Giê-rê-mi đã tiên báo những sự kiện tương lai. Dù không chắc chắn, rằng mọi sử gia thánh đều là tiên tri, nhưng rất có thể; từ 1 Sử Ký 29:29. Tuy nhiên, điều này không thể nghi ngờ, rằng những tác phẩm của họ đã được xem xét và chấp thuận bởi những người có ân tứ tiên tri, và sự chấp thuận của những quan xét như vậy, phải ban một sự xác nhận, ít hơn một chút so với thẩm quyền, mà những tác phẩm của chính họ sẽ đòi hỏi.

Trang 71, ở đầu trang thêm — Lãnh chúa của tôi nói với chúng ta, rằng lịch sử Kinh Thánh chứa đựng một tường thuật về những sự chia rẽ và bội đạo, những sự ăn năn và tái phạm, những chiến thắng và thất bại của người Y-sơ-ra-ên, dưới chính quyền thỉnh thoảng của các quan xét của họ, và dưới chính quyền của các vua của họ, và về sự lưu đày Ga-li-lê và Sa-ma-ri [giữ nguyên như in].” Liệu điều này được nhắc đến như một sự hạ thấp, hãy để độc giả sáng suốt xác định. Tôi xin phép nhận xét, rằng những sự kiện này, được thuật lại theo cách thức Kinh Thánh, với sự quan tâm liên tục đến bàn tay giám sát của sự quan phòng, là một số tài liệu nặng nề và thú vị nhất, có thể làm giàu trang lịch sử. Không có gì được tính toán tốt hơn để dạy các dân tộc, khuyên răn các vua, và cải thiện hậu thế. — Lãnh chúa của ông ta có thể đã nói, với sự trung thực tối đa; và, tôi nghĩ, theo công lý chung, ông ta nên nói: Chúng cũng chứa đựng, những trường hợp vô song nhất của thành công quốc gia, và những thành tích cá nhân; những bức tranh đẹp nhất và cảm động nhất của đức hạnh, được phác họa qua mọi nhánh của nó, trong vô số nhân vật sống; mà không có gì có thể thích ứng tốt hơn, để kích thích sự chú ý, và quyến rũ trí tưởng tượng; để chạm đến trái tim, và gây ấn tượng với những đam mê; để đốt cháy chúng bằng tình yêu, và đúc chúng thành hình ảnh của sự thánh khiết phổ quát. Ở đây chúng ta thấy một dân tộc luôn thiếu kỵ binh, sức mạnh chính của trận chiến; nhưng luôn ngang bằng, và hơn cả ngang bằng, với những đối thủ mạnh nhất của họ, chừng nào họ duy trì một sự [Đoạn L34804–34824 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...phụ thuộc vâng lời vào Đức Chúa Trời của họ: Một dân tộc, đã để biên giới của mình trần trụi và không phòng thủ, tại ba lễ trọng thể cố định trong mỗi năm; nhưng không bao giờ bị xâm lược, tại thời điểm quan trọng này, bởi những kẻ thù cảnh giác nhất của họ, chừng nào họ kiên trì vâng lời Đấng Bảo Vệ Toàn Năng của họ: một dân tộc, mà chính đất đai, cũng như cư dân của nó, thật kỳ diệu; cả cảnh và chủ đề của những phép lạ: Vì, sau năm năm không gián đoạn

việc cày cấy, (mà, người ta sẽ tưởng, nên làm cạn kiệt quyền năng sinh sôi của nó) nó luôn cho tăng gấp đôi, để cung cấp nhu cầu của năm tiếp theo; khi, theo sự chỉ định thiêng liêng, mọi thứ phải nằm hoang và không được canh tác. Ở đây chúng ta thấy những người có lòng mộ đạo đặc biệt và cao cả, đến nỗi họ bước đi với Đức Chúa Trời, và được chuyển vào vương quốc vinh quang, mà không đi qua cổng sự chết: Những người có lòng can đảm không nao núng, đến nỗi họ đã quở trách các hoàng tử, đối mặt với những quân vương giận dữ, và mỉm cười trước những đe dọa nghiêm khắc nhất của một bạo chúa, mà chỉ cái cau mày đã làm cho thế gian run rẩy: Những người có khả năng anh hùng, đến nỗi một người trong số họ đã giết hàng trăm người; một người khác đã đánh đuổi hàng nghìn người; và cả hai bằng những vũ khí đáng khinh nhất: một người thứ ba không có vũ khí nào, đã truy đuổi sư tử gầm thét, và gấu lang thang; và xé chúng thành từng mảnh, hay đánh chúng xuống đất: Những người, đã được ban quyền năng đóng hay mở các cửa của bầu trời; đã ra lệnh cho mặt đất mở hàm kinh khủng của nó và nuốt chửng người sống; hay bảo mồ mả mở cánh cửa kim cương của nó, và trả lại người chết: Những người đã bước đi giữa lò lửa cháy, bình tĩnh trong tinh thần, và an toàn trong thân thể, như thể họ đang hít thở không khí trong một vọng lâu yên tĩnh, hẻo lánh, râm mát. Tóm lại, ở đây là chi tiết về những điều kỳ diệu như vậy, mà không mắt nào đã thấy thực hiện trong bất kỳ dân tộc nào khác dưới trời — không tai nào đã nghe thuật lại bởi bất kỳ biên niên sử hay người viết tiểu sử nào khác; và, dù chúng là chính sự thánh khiết của lẽ thật; nhưng những điều như vậy chưa bao giờ bước vào trí tưởng tượng, ngay cả của chính chuyện tình lãng mạn để hình dung *. [Chú thích chân trang trong bản in: “Vì, hãy hỏi những ngày đã qua, trước ngươi, từ ngày Đức Chúa Trời tạo nên loài người trên đất; và hỏi từ một bên trời đến bên kia, liệu có điều gì như những điều lớn lao này không, hay đã nghe như chúng không,” Phục Truyền 4:32. Điều này, dù nói về những phép lạ được thực hiện tại Ai Cập, và những kỳ quan được biểu lộ trong đồng vắng, có thể áp dụng cho gần như toàn bộ nội dung của lịch sử Kinh Thánh.”]

Ý kiến của ông liên quan đến những đoạn trước, sẽ được nhận như một ân huệ, và được tham dự, tôi hy vọng, với một phước lành. — Tôi thấy, tôi bị đổ lỗi, vì đã nhận xét về phong cách của lãnh chúa của ông ta, (trang 36.) Vì đã không ban cho lãnh chúa của ông ta tước hiệu Quý tộc, không đối xử với ông ta bằng sự tôn trọng phù hợp với phẩm giá của ông ta. Tôi đã xâm phạm, người ta còn cáo buộc thêm, chống lại những quy tắc thẳng thắn và nhân từ, trang 33, 34, và trang 68. Tôi biết ông có một phần lớn sự kiên nhẫn, nguyện Chúa Giê-xu (mà các thánh đồ của Ngài nhận từ sự đầy đủ của Ngài, thậm chí ân điển thay cho ân điển) nhân lên trên ông, cả điều này, và mọi hoa trái khác của Thánh Linh! Xin cầu nguyện, ông hiểu ý nghĩa chính xác của biểu thức của Thánh Phao-lô [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất: ek pisteōs eis pistin] — Rô-ma 1:17 [giữ nguyên như in: “Romans i. 4” — có thể là Rô-ma 1:17], “Từ đức tin đến đức tin,” như được dịch, là gì?

Tôi sẽ rất mang ơn, nếu ông cho tôi biết, những cuốn sách quý giá nhất là gì, mà ông đã gặp về các chủ đề quan trọng khác nhau? Luận thuyết nhỏ nào thích hợp nhất để đặt vào tay những người mù chữ? Một số tác phẩm sáng suốt và cải thiện nhất trong tiểu sử là gì? — Những tác giả lành mạnh và có trọng lượng nhất là gì, có thể được giới thiệu cho một sinh viên trẻ trong thần học? Ông thấy tôi luôn ở trong giọng điệu ăn xin, ngôn ngữ của những bức thư của tôi, giống như hai con gái của con đỉa ngựa, Cho! Cho! — Mọi điều tôi có thể làm, để đáp lại, là nài xin Vua bất tử, vô hình, Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, ban cho ông: mọi phước lành thuộc linh trong những điều trên trời. — Làm điều này, với mọi khả năng mà Đức Chúa Trời sẽ ban, sẽ thật sự [là bổn phận] như nó công bằng phải có từ, thưa ông thân mến,

Người bạn [mang ơn nhiều] và rất trìu mến của ông.

James Hervey.

THƯ CV.
Những nhận xét về nhiều chủ đề.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CVIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Ngày và địa điểm không có trong bản quét.]

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi sẽ lấy một trăm cuốn Every Man's Companion [Người Bạn Đồng Hành của Mọi Người] của Jenks, vì tâm trí tôi không thay đổi, từ khi tôi hứa điều này; — và túi từ thiện của tôi cũng không cạn. — Đó là một cuốn sách hữu ích để tặng đi.

Tôi vui mừng những Suy Ngẫm của Jenks bán chạy, và tôi hy vọng Chúa sẽ làm cho chúng trở thành phước lành cho độc giả: Thật đáng tiếc chúng không thể được sắp xếp trong ít hơn hai tập, khổ Octavo.

Ông [có tuân theo] [Đoạn L35049–35051 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...lời khuyên của người bạn ông là Tiến sĩ Young sao:

Hãy lui về, và đọc Kinh Thánh của ngươi để vui vẻ.

Bà có muốn nó không? Ông nên dạy bà ta vui thích trong Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ. [Chú thích chân trang trong bản in: “Xem ghi chú trong Thư LXXXIII. † Xem Thư XC, tập này.”] Một quý bà nào đó tại Miles's-Lane, người mà ông từng quở trách, đã được dạy để tìm sự an ủi của mình, không phải trong những trò giải trí của sân khấu, mà trong những hy vọng bảo đảm của thiên đàng.

Ông đã cho người nghèo một cách rộng rãi chưa? Hãy hỏi lòng ông, liệu ông đã cho vì tình yêu đối với Đấng Cứu Rỗi đang chết của ông không? Đây có phải là động cơ không? Vậy thì nó sẽ có ảnh hưởng phổ quát; và ông sẽ nghĩ ông không bao giờ có thể làm đủ cho vinh dự của Ngài.

Nếu một trận động đất xảy ra, hãy hỏi ông , (người ủng hộ nhà hát ấy) liệu ông ta có muốn được tìm thấy trong nhà hát, và đi từ hộp, hay hố, đến tòa án lớn không? Thật vậy, thật vậy, sân khấu * là không thể bào chữa được.

Cảm ơn vì đã chuyển thông điệp của tôi. Tôi chúc ông trở về an toàn, và sự hướng dẫn liên tục của thiên đàng,

Của ông một cách chân thành nhất,

Người đưa tin của tôi đang đợi, xin tha thứ cho sự vội vàng, J. H.

[Chú thích chân trang trong bản in: “* Xem Law's Absolute Unlawfulness of the Stage fully demonstrated [Sự Bất Hợp Pháp Tuyệt Đối của Sân Khấu được Chứng Minh Đầy Đủ của Law]. — Và cũng Witherspoon's Serious Inquiry into the Nature and Effects of the Stage [Cuộc Điều Tra Nghiêm Túc về Bản Chất và Ảnh Hưởng của Sân Khấu của Witherspoon], là một nỗ lực cho thấy, rằng đóng góp cho sự hỗ trợ của một nhà hát công cộng là không nhất quán với nhân vật của một Cơ Đốc nhân. Điều này được ông Hervey coi là tác phẩm bậc thầy nhất từng được in về chủ đề. Nó được viết bởi cùng một quý ông, người đã xuất bản Essay on the Connection between the Doctrine of Justification and the imputed Righteousness of Jesus Christ, and Holiness of Life [Luận Văn về Mối Liên Hệ giữa Giáo Lý Xưng Công Chính và Sự Công Chính Được Quy của Chúa Giê-xu Christ, và Sự Thánh Khiết của Đời Sống] có giá trị — Ông ta cũng viết The Characteristics, vốn được ngưỡng mộ nhiều vì sự sắc bén của châm biếm, và sự sống động của bức tranh.”]

THƯ CVI.
Kế hoạch của Theron và Aspasio.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CVIII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 19 tháng 5, 1753 [giữ nguyên như in: “1783” — rõ ràng in sai, vì Hervey mất năm 1758 và các thư xung quanh đều năm 1753].

Thưa ông thân mến,

Gần đây tôi hơi bận rộn trong việc chuẩn bị một bài giảng sẽ được giảng trước [giáo sĩ] tại buổi thăm viếng của Tổng phó tế của chúng tôi: và đối với những dây thần kinh yếu ớt, và tinh thần uể oải của tôi, một chút công việc là một sự lao nhọc. Một nhà chú giải, mà tôi mong ông có thể lâu không quen biết, đã dạy tôi ý nghĩa của mô tả của Sa-lô-môn, “Con châu chấu sẽ là một gánh nặng.” Điều này, tôi hy vọng, sẽ bào chữa cho sự chậm trễ của tôi, trong việc trả lời đầy đủ hơn ân huệ rất tử tế cuối cùng của ông — Đầy đủ hơn, tôi nói, vì, trong một bức thư trước, tôi đã thừa nhận việc nhận một gói hàng với những nhận xét của ông. Hãy để tôi một lần nữa, thưa ông thân mến, gửi lời cảm ơn chân thành nhất của tôi vì những quan sát sáng suốt và tinh tế ấy. Chúng quý giá đến nỗi, tôi không thể không rất mong muốn những phần khác của tác phẩm đề xuất của tôi, trải qua cùng sự xem xét kỹ lưỡng, và nhận được sự trau chuốt từ cùng một bàn tay. Nếu nhiệm vụ tử tế này sẽ không làm gián đoạn quá nhiều những nghiên cứu của chính ông, xin cho phép tôi gửi một gói khác; và đồng thời hướng dẫn, làm sao tôi sẽ truyền đạt nó cho ông một cách nhanh chóng nhất.

Ông sẽ dễ dàng nhận thấy, từ những gợi ý chung, có lẽ, từ toàn bộ nội dung văn viết của tôi, rằng những cảm nghĩ mới của ông trong một số chi tiết, có thể khác với cảm nghĩ của tôi. Hãy tự do phản đối, bất cứ nơi nào trường hợp này xảy ra: Tôi bảo đảm với ông, tôi có thể chịu đựng, tôi sẽ vui thích khi những quan niệm của tôi được sàng lọc. Tôi cũng không quá gắn bó với bất kỳ kế hoạch yêu thích nào, mà tôi không thể sẵn sàng từ bỏ nó, khi Kinh Thánh [Đoạn L35240–35286 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến những người có học thức và uyên bác, hình thành những quan điểm khác với quan điểm của ông, và “người bạn là, những gì mọi người sẽ gọi là một người Calvin vừa phải.”] ...và lý trí thuyết phục tôi rằng nó sai. — Khi tôi [thấy] những người uyên bác và có học thức, hình thành những quan điểm khác với quan điểm của tôi, tôi hy vọng điều đó sẽ làm cho tôi thiếu tự tin về sự phán đoán của chính mình; dạy tôi “không dựa vào sự hiểu biết của chính mình;” và thúc giục tôi áp dụng tha thiết hơn, cho Thánh Linh được chúc phước ấy, mà nhiệm vụ của Ngài là, “dẫn vào mọi lẽ thật.”

Tôi sẽ vui mừng [nghe] rằng công việc ông đang làm đang tiến triển nhanh chóng. Thật là một đặc ân, và thật là một ân huệ phân biệt, nếu Đức Chúa Trời đời đời vĩ đại hạ cố sử dụng [những nỗ lực] của chúng ta để mang vinh quang nào cho danh Ngài, hay ban bất kỳ điều tốt thuộc linh nào cho dân Ngài! Không dịp nào lời khuyên của người khôn ngoan áp dụng hơn: “Bất cứ điều gì tay ngươi tìm thấy để làm, hãy làm hết sức mình; vì không có công việc, cũng không có mưu kế, cũng không có tri thức, cũng không có sự khôn ngoan; trong mồ mả, nơi ngươi đi đến.” — Tôi có một luận thuyết mang tựa, Dr. Hildrop's “Husbandman' Spiritual Companion” [Người Bạn Đồng Hành Thuộc Linh của Người Nông Dân của Tiến sĩ Hildrop]; nhưng chưa bao giờ đọc một trang nào trong đó, cũng chưa bao giờ nghe một nhân vật nào của nó. Tôi có một bài giảng về cùng chủ đề, trong số những tác phẩm của ông Flavel; đã lâu rồi tôi thấy nó, và lúc đó tôi chỉ lướt qua nó, đến nỗi tôi không thể giả vờ đưa ra một nhân vật của nó: Chỉ tôi nghĩ, nói chung, rằng Flavel dồi dào những cảm nghĩ tinh tế, lòng mộ đạo cao cả, và ngôn ngữ của ông ta, phần lớn, diễn cảm và đẹp đẽ. [Đoạn L35358–35384 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc làm quen hơn với Lời thánh của Đức Chúa Trời, và “Lời của Chúa Giê-xu Christ ở trong chúng ta một cách dồi dào.”] ...Có thể ông sẽ thắc mắc rằng tôi đã có luận thuyết ông hỏi thăm lâu như vậy, mà không đọc một trang nào của cuốn sách; và ông có thể một cách công bằng, trong trường hợp tôi đã [mua] nó: Nhưng nó đến với tôi bằng thừa kế. Phòng nghiên cứu của tôi gồm những cuốn sách, được cha tôi và ông nội tôi sưu tầm: Trong số đó có [những cuốn sách], mà tôi sẽ tiếp tục là người xa lạ, chừng nào [chúng còn ở bên tay phải tôi] ...và tay trái của tôi mỗi ngày muốn làm quen hơn với Lời thánh của Đức Chúa Trời, để những lẽ thật vô giá của nó được lưu trong trí nhớ của tôi, những giáo lý thiên đàng của nó được ghi khắc trên lòng tôi, để tính khí của tôi có thể lấy hình thức từ nó, cuộc trò chuyện riêng tư của tôi có thể được nêm bởi nó, và những chức vụ công cộng của tôi được làm giàu bởi nó. Như vậy, thưa ông, [nguyện] Lời của Chúa Giê-xu Christ ở trong chúng ta một cách dồi dào!

Ông có cho phép tôi trình bày kế hoạch của tác phẩm không? (Một phần của nó đã nhận được, và phần còn lại khiêm tốn yêu cầu, những nét chạm cải thiện của ông) — tức là, sự vâng lời chân thành không đủ cho sự xưng công chính của chúng ta. Thiết kế của luật pháp Đức Chúa Trời, để thuyết phục về tội lỗi, và đưa đến Chúa Giê-xu Christ. Một số phản đối nữa được thúc giục và trả lời: Toàn bộ được tóm tắt. Những người bạn của chúng ta chia tay, nhưng đồng ý tương ứng. Theron quan sát lòng và đời sống của mình một cách chú ý hơn, bị thuyết phục về trạng thái có tội của mình; và bắt đầu thấy sự cần thiết của một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình; mong muốn thấy những gì có thể được viện dẫn để hỗ trợ sự quy gán sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Điều này gây ra một số bức thư từ [Aspasio]

trong đó điểm được chứng minh, từ các Điều khoản và Bài giảng của Hội Thánh chúng ta; từ những tác phẩm của các nhà thần học nổi tiếng nhất của chúng ta; từ Cựu Ước và Tân Ước. — Sự xuất sắc của sự công chính này được trưng bày, cả từ sự hoàn hảo vô song của nó, và phẩm giá của tác giả. Một hay hai bức thư từ Theron, bằng cách tiếp tục giao tiếp thư từ, liên quan đến những kỳ quan của sự sáng tạo, như chúng xuất hiện cả trong [biển] và trên đất; chủ yếu được tính toán để biểu lộ lòng tốt của Đấng Tạo Hóa, không phải không có quan điểm về chủ đề chính. Ảnh hưởng của sự công chính này, đối với đức hạnh đạo đức và sự thánh khiết Phúc Âm — Những người bạn của chúng ta lại được đưa đến với nhau. Theron, dưới những [suy nghĩ] nản lòng [Đoạn L35455–35467 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến sự tự do của ân điển, và món quà, và đức tin, nhờ đó chúng ta hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, và quan tâm đến sự công chính của Ngài.] ...về sự tự do của ân điển, và món quà [của sự công chính], và đức tin, nhờ đó chúng ta hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, và quan tâm đến sự công chính của Ngài. Việc sử dụng cao quý, có lợi, và thú vị được làm từ giáo lý này. Theron tái phạm vào những tội lỗi của sự yếu đuối; đức tin của ông ta bị lay động: Những hỗ trợ thích hợp cho một trạng thái như vậy — Sự nên thánh; bản tính, nguyên tắc, tiến trình của nó. — Aspasio bị một bệnh tật đột ngột và chết người: Những cảm nghĩ và hành vi của ông ta trong những giây phút cuối cùng.

Đây, thưa ông thân mến, là những yếu tố chính của tác phẩm dự định của tôi. Ôi! nguyện Đấng, Đấng tạo ra nhiều triệu lá tao nhã, hoa đáng yêu, và cây [đẹp] như vậy, từ những hạt giống của mùa xuân, có thể ban khả năng cho bàn tay suy yếu này mở rộng, lấp đầy, và hoàn thành toàn bộ. Ngay khi tôi kết thúc bức thư này, tôi viết thư cho một người bạn rất tài giỏi của ông: Người mà, vài năm trước, tôi đã bắt đầu hình thành một mối quen biết; nhưng [sự vắng mặt] của tôi khỏi Oxford, và những tai nạn khác, đã ngắt quãng giao tiếp trong vài năm. Và tôi được thông báo, với nỗi buồn không giả dối của tôi, rằng ông đã chết. Nhưng một bức thư gần đây nhận được từ ông ta, đã làm tôi hết ảo tưởng một cách dễ chịu nhất, và mang đến một lời đề nghị rất được hoan nghênh cho việc nối lại thư từ của chúng ta. — Đức Chúa Trời Toàn Năng ban cho, rằng mọi giao tiếp xã hội của chúng ta có thể là phương tiện hạnh phúc, không chỉ nuôi dưỡng tình cảm của chúng ta, và tinh luyện thị hiếu của chúng ta, mà còn làm sống động tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu được chúc phước, và khích lệ lòng nhiệt thành của chúng ta cho những lợi ích thánh của Ngài; hay, như sứ đồ diễn đạt mong muốn của tôi, với một năng lượng mà không ngôn ngữ nào ngoài ngôn ngữ của chính ông ta có thể đạt tới, để chúng có thể phụ thuộc và hiệu quả [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]. Một hay hai điều tôi quên, khi trình bày kế hoạch của tôi cho ông. Nhưng điều này sẽ hướng dẫn nơi chúng sẽ được đưa vào. Sự bại hoại của bản tính chúng ta, được chứng minh, thứ nhất, từ Kinh Thánh, sau đó từ kinh nghiệm. Giữa đó, để giải tỏa hay giải trí cho độc giả, được chèn một cuộc đối thoại về sự hình thành đáng ngưỡng mộ và [Đoạn L35541–35561 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...“Kinh tế của thân thể con người.” Bài giảng thăm viếng mà tôi đã nhắc đến lúc đầu, dù hoàn toàn rõ ràng và không nghệ thuật, đang trong nhà in: Nó sẽ đến thăm ông trong gói tiếp theo, ngay khi tôi nhận được ân huệ trả lời của ông. Nó được in để cứu trợ một đứa trẻ nghèo khổ, như một quảng cáo ngắn sẽ thông báo cho thế gian. Người, được giao quản lý nó, thông báo cho tôi, rằng ông ta đã cho [in] một ấn bản hai nghìn; [Đoạn L35575–35604 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc giới thiệu bài giảng cho sự chú ý của người nhận và Tiến sĩ, và một hành động từ thiện cho một thanh niên bệnh tật và tàn tật.] ...Tôi có thể không còn [coi] nó như một bài giảng được giảng nữa, mà như một đại lý cho [người nghèo], và [người biện hộ] cho người khốn khổ: Tôi do đó sẽ rất vui mừng, [mang ơn], nếu ông ta sẽ, (trong trường hợp ông ta tán thành [nó]) [giới thiệu nó], để mang lại [lợi ích cho đứa trẻ]; về điều này, ông ta có thể được bảo đảm, rằng, bởi mỗi [bản sao], mà ông ta sẽ phân phát, ông ta sẽ làm một hành động từ thiện cho một thanh niên bệnh tật và tàn tật; và tôi sẽ không ngừng [cầu nguyện] Đức Chúa Trời của lòng tốt vô hạn có thể đi cùng tác phẩm, với phước lành thiêng liêng của Ngài, [cho] linh hồn của độc giả. — Xin vui lòng trình bày những lời chúc mừng kính trọng nhất của tôi với Tiến sĩ; và cho phép tôi mong đợi, không phải một dòng, mà một tờ với những suy nghĩ của ông. Vậy thì tôi sẽ hứa với mình một điều nữa, rằng ông sẽ, trong tốc độ của những ân huệ của ông, cũng như trong giá trị của nội dung của chúng, vượt qua, vượt qua rất nhiều, thưa ông thân mến,

Đầy tớ [trung thành] và rất mang ơn của ông,

James Hervey.

[Chú thích chân trang trong bản in: “Một bài giảng thăm viếng mang tựa, The Cross of Christ the Christian's [Glory — tiêu đề đọc không đầy đủ trong bản quét] ... 1753.”]

THƯ CVII.
Về sự bảo đảm. — Người được chọn của Đức Chúa Trời có một sự bảo đảm bên trong rằng họ sẽ được cứu không?
[Tiêu đề và phần mở đầu của thư bị mất trong đoạn nhiễu L35630–35716 của bản quét; tiêu đề được suy ra từ nội dung thư và thứ tự trong mục lục, đánh số theo thứ tự.]

Tôi vui mừng [nghe] một quý bà có giác quan tinh tế như bà, [sau nhiều] năm, tuyên bố, rằng một cuộc điều tra, [về sự cứu rỗi đời đời], “đã chiếm nhiều suy nghĩ của bà.” Hãy để tôi nài xin bà tiếp tục, và bắt chước người phụ nữ xuất sắc ấy, mà lời ca ngợi của bà được thốt ra bởi chính sự khôn ngoan và lẽ thật: “Ma-ri đã chọn phần tốt hơn, sẽ không bị lấy khỏi bà.” Bà hỏi, “Liệu những người được chọn của Đức Chúa Trời có một sự bảo đảm bên trong rằng họ sẽ được cứu không?” — Nhà thần học giải quyết trường hợp của bà xin phép trả lời câu hỏi, bằng cách hỏi một câu khác. Sao bà và tôi, thưa bà, lại không có [sự bảo đảm ấy], vì đó là một phước lành, được dự định cho Cơ Đốc nhân [nói chung]? “Chúng ta biết,” sứ đồ nói, “rằng chúng ta đã qua từ sự chết đến sự sống.” Ông ta không nói tôi, và [một vài người] đặc biệt, mà chúng ta; bao gồm những tín đồ mà ông ta [viết thư cho], những người, mà ông ta giảng đạo; và mọi người, những người sau này [sẽ tin], qua [lời của họ]. Đây há chẳng phải là một tri thức đáng mong muốn nhất sao? Mặt khác, có điều gì đau khổ hơn, một trạng thái treo lơ lửng liên quan đến công việc quan trọng nhất này; ở trong trạng thái treo lơ lửng liệu phần cuối cùng của tôi sẽ rơi, trong những vùng của sự khốn khổ vô tận, hay những dinh thự của vinh quang đời đời? — Không thể chịu đựng được! Có thể là ý muốn của Đấng Tạo Hóa nhân từ nhất của chúng ta, rằng chúng ta nên dành những ngày của mình, trong sự không chắc chắn buồn bã này và [khốn khổ] sao? — Không thể!

Nhưng chúng ta có bảo chứng nào cho sự bảo đảm này? Chúng ta [có] bảo chứng của những bảo chứng, món quà của Đức Chúa Trời. [Đoạn L35770–35780 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Nếu người cha tốt của bà cho bà một đôi bông tai kim cương, hay (mà, được cải thiện đúng đắn, sẽ trang trí hơn nhiều) một cuốn Kinh Thánh được in gọn gàng; bà há chẳng coi điều này là bảo chứng đầy đủ để gọi những món quà này là của bà sao? Bà há chẳng hoàn toàn yên tâm rằng nhờ món quà của cha bà, chúng là tài sản không thể nghi ngờ của bà. — Có lẽ bà sẽ nói, Đức Chúa Trời Toàn Năng đã làm điều gì như thế này ở đâu? Ngài đã ban sự cứu rỗi hay sự sống đời đời cho tôi ở đâu? Xin vui lòng tham khảo 1 Giăng 5:11, và bà sẽ tìm thấy một câu trả lời; mà, tôi hy vọng, sẽ [chứng tỏ] thỏa mãn và rất thú vị.

Điều này [có áp dụng] cho tôi sao? Cho bà, thưa bà; cho những quý cô trẻ trong số người quen của bà, và cho mọi người, đọc nó. Sự sống đời đời được ban, giống như man-na được ban trong đồng vắng. Man-na, mà mỗi người Y-sơ-ra-ên đói có thể thu thập, và ăn nó. Sự sống đời đời, mà mọi tội nhân nghèo nàn có thể nhận và hưởng nó. Nhưng tôi không có công đức, không có gì để xứng đáng với nó. — Vậy thì bà có đúng như Đức Chúa Trời toàn ân điển yêu cầu. “Không có tiền, và không có giá,” là tuyên bố hào phóng của Ngài. Tự do và trừu tượng khỏi mọi công đức, là những điều khoản hào phóng của Ngài. Bà không có công đức, thưa bà, và tôi có ít hơn không có gì. Nhưng Đấng Cứu Chuộc xuất sắc một cách thiêng liêng của chúng ta há chẳng có gì đáng công sao? Vì cớ Ngài, món quà tráng lệ và vinh quang này được ban. Không phải chính chúng ta, mà Chúa Giê-xu Christ [Đoạn L35842–35866 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như trích dẫn về sự cứu chuộc đời đời.] ...đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho [chúng ta].

Vậy thì tôi có thể tin chắc rằng Đức Chúa Trời [ban] sự sống [đời đời] cho tôi sao? — Bà có thể tôn vinh lẽ thật của Đức Chúa Trời sao? Bà có thể tôn vinh ân điển của Ngài sao? Bà có thể tôn vinh sự chết và sự vâng lời của Con yêu dấu của Ngài sao? Nếu vậy, vậy thì bà có thể, bà nên, đó là đặc ân và bổn phận của bà, tin rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng tự do ban cho bà sự sống đời đời. “Và đây là bản ghi, rằng Đức Chúa Trời [đã ban cho chúng ta sự sống đời đời]; và sự sống này ở trong Con Ngài.” Khi bà nhận món quà này, hãy coi nó như phần của bà; sống trong sự mong đợi thoải mái nhất về nó; không dựa vào bất cứ điều gì đáng giá trong chính bà, mà phụ thuộc hoàn toàn vào lời hứa trung tín của Đấng, Đấng không thể nói dối. Vậy thì bà sẽ cảm thấy lòng mình nghiêng về yêu mến Đấng ban ơn đáng tôn thờ nhất của bà; vậy thì bà sẽ học cách làm vui lòng Ngài trong mọi cuộc trò chuyện của bà; — vậy thì bà sẽ thật sự [thánh khiết]. Tất cả những điều này là, với [sự tôn trọng lớn nhất],

Đầy tớ vâng lời nhất của bà,

James Hervey.

THƯ CVIII.
Một chú giải về Giăng 6:3 [giữ nguyên như in; có thể là một câu khác], và những nhận xét linh tinh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER, EX...” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày 18 tháng 3, 1753.

Thưa ông thân mến,

Tôi hiện đã [gửi] những bức thư miễn phí, e rằng việc vận chuyển chậm chạp này sẽ làm chậm niềm vui và sự cải thiện, mà tôi luôn nhận được từ thư từ của ông, tôi xin phép đính kèm một bức, [không phải] cho ông sử dụng, mà vì lợi ích của tôi.

Tôi đã nhận được gói hàng, và mang ơn ông vì món quà. Tôi ngạc nhiên, rằng ông nên ngần ngại làm hài lòng ông . Chắc chắn, ông có lẽ thật đứng về phía mình. Những lập luận rất [mạnh mẽ] và kết luận; được nêu rõ ràng và (phần lớn) ngắn gọn, thúc giục với sự thích hợp, và một sự ấm áp trở nên; nhưng không có bất kỳ cơn thịnh nộ nào của con người, vốn không làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời; mà đúng hơn {vì tôi lo sợ, có một [lỗi] trong biểu thức} cản trở sự tiến bộ của nó, cả trong chính chúng ta và người khác. Nếu tôi ở trong trường hợp của ông, tôi sẽ [Đoạn L35947–36055 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng kéo dài (hơn 100 dòng, chủ yếu là các mảnh chữ rời rạc), không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; phần tiếp theo có thể đọc được tiếp tục với hình ảnh mũi tên bay.] ...để mũi tên của tôi bay, xa như sự quan phòng vui lòng mang nó: Và tôi nài xin Đức Chúa Trời được chúc phước làm cho nó thịnh vượng, để nó có thể giáng một đòn chí mạng cho lỗi lầm, và hợp tác với Lời thánh của chính Ngài, trong việc có ích [cho độc giả]. Khi tôi nhắc đến ông , xin cầu nguyện cho phép tôi mong ông hỏi, khi ông viết thư cho ông ta lần nữa, liệu ông ta có nhận được, vài tháng trước, một bức thư từ tôi không. Nếu nó bị thất lạc, tôi sẽ vui mừng cung cấp vị trí của nó bằng một bức khác: vì, dù tôi hiện chỉ có rất ít người tương ứng, và thể chất suy yếu của tôi sẽ chỉ cho phép tôi viết ít bức thư, tôi sẽ cố gắng hết sức để duy trì giao tiếp với những quý ông ấy, từ những người tôi mong đợi có thị hiếu của mình được tinh luyện, hay tâm trí của mình [được cải thiện]. Và trong số họ, tôi tính ông .

Tôi sẽ chân thành vui mừng khi nghe, [rằng sức khỏe của ông được] củng cố và sức khỏe của ông được xác nhận. Những phước lành này quý giá biết bao! đặc biệt đối với những người [sử dụng] chúng vì vinh dự, và dâng hiến chúng cho sự phục vụ của Chúa Giê-xu Christ. Tôi mong ông đã ghi lại những gì ông thấy đáng chú ý nhất, trong chuyến đi của ông qua Westmoreland và Cumberland. Một mô tả về những quận ấy sẽ rất được chấp nhận đối với chúng tôi, những người sống ở một nơi đều đặn hơn, và được canh tác tốt hơn. Được mô tả bằng ngôn ngữ của ông, và tô điểm bằng trí tưởng tượng của ông; một tường thuật như vậy có thể rất làm vui lòng mọi người; và được ghép với những cải thiện tôn giáo, có thể [hữu ích] ngang nhau. — Những tác phẩm như vậy phù hợp với thị hiếu hiện tại. [Mọi người] không yêu thích suy nghĩ chặt chẽ: Điều ấy — có khả năng giành được sự tán thành của chúng ta, vốn làm nhẹ trí tưởng tượng, mà không làm mệt sự chú ý. Vì đây là khuynh hướng của thời đại, chúng ta hãy cố gắng bắt con người bằng mưu mẹo; biến ngay cả một điểm yếu thành lợi thế của họ, và mồi câu Phúc Âm, phù hợp với thị hiếu thịnh hành. — Theo nghĩa này, “Hãy trở nên mọi sự cho mọi người.”

Xin cho phép tôi hỏi, liệu ông đã thấy Witsius De Oeconomia Foederum [Về Kinh Tế của các Giao Ước] chưa? — Tôi mong, vì lợi ích của chính tôi, rằng ông [Đoạn L36143–36173 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc quen biết với tác giả này, và một cuộc trò chuyện với một người bạn tài giỏi về Hê-bơ-rơ 6:2.] ...có phần quen biết với tác giả này; vì, nếu ông có khuynh hướng biết lý do và nền tảng của những cảm nghĩ của tôi về bất kỳ điểm cụ thể nào, [tác giả ấy] sẽ tuyên bố tâm trí tôi, tốt hơn chính tôi có thể. Trò chuyện một thời gian trước với một người bạn rất tài giỏi [về đoạn văn], tôi sẽ vui mừng với ý kiến của ông, liệu ông có nghĩ nó hợp lý và vững chắc không. Đó là, về những lời này, [Hê-bơ-rơ 6:2, “baptisms” — các phép báp-têm]. Đoạn này thường được giả sử, đặc biệt bởi những tác giả của Hội Thánh đã thiết lập, biểu thị bí tích Báp-têm, và nghi lễ Thêm sức. Liên quan đến nghi lễ sau, bạn tôi đặt câu hỏi liệu việc thực hành Thêm sức có thể được phép cấu thành [một phần] của Cơ Đốc giáo không? — Liên quan đến nghi lễ trước, có thể chứng minh, rằng sứ đồ, ở bất kỳ nơi nào khác, gọi nghi lễ Báp-têm, là baptisms [các phép báp-têm], ở số nhiều không? Vậy thì mệnh đề há chẳng thích hợp hơn để chỉ hai [tập quán] Do Thái: những sự thanh tẩy khác nhau được thực hiện bằng rửa, và việc đặt tay lên [những của lễ] đặc biệt sao? [Mục đích] của chúng biểu thị sự thanh sạch của lòng và [sự chuyển giao] ...mục đích còn lại diễn đạt sự chuyển giao [hình phạt], từ người dâng đến của lễ của mình. Vậy thì chúng ta có được biểu thị, bằng ngôn ngữ quen thuộc với người Hê-bơ-rơ, và bằng những hình ảnh mà họ hoàn toàn quen thuộc, sự nên thánh của Thánh Linh, và sự thay thế của Chúa Giê-xu Christ thay cho chúng ta. Điều dường như củng cố phỏng đoán này là, tầm quan trọng lớn lao của hai điều khoản này. Chúng là hai đặc điểm phân biệt lớn của kế hoạch Cơ Đốc: Không có chúng, mọi luận thuyết về những điều căn bản phải cực kỳ khiếm khuyết.

Một bản dịch của tác giả yêu thích này của ông [Hervey] chắc chắn sẽ được chấp nhận, đặc biệt vì bản gốc rất hiếm: [Đoạn L36209–36284 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; phần tiếp theo có thể đọc được tiếp tục với sự phụ thuộc vào bàn tay thiêng liêng ban mưa và mùa màng.] ...Sự phụ thuộc vào bàn tay thiêng liêng ấy, ban mưa từ trời và những mùa màng trù phú, nguyện nó khuấy động chúng ta khao khát mãnh liệt hơn cơ nghiệp không hư nát, cũng như không ô uế ấy! mà nhân vật của nó là sự hoàn hảo, và thời gian của nó là cõi đời đời. — Vào trong đó, thưa ông thân mến, nguyện ông, và nhiều thính giả của ông, nhiều độc giả của ông, trong thời gian thích hợp, có một lối vào dồi dào; và ở đó tìm thấy, như một tượng đài của lòng thương xót, và một chiến tích của [ân điển] cứu chuộc.

Tôi rất vui mừng với nhận xét của ông về một [người] có học thức nào đó, “Trái tim chắc chắn nên tham gia vào chức vụ của người giảng đạo, cũng như [đầu].” [Đoạn L36290–36298 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là một cặp câu thơ về lý trí và đam mê.] ...Sứ đồ vĩ đại nhiệt thành trong tinh thần, cũng như thuyết phục trong lập luận. Ông ta nài xin, van xin; và buộc tội dân mình. Ông ta thêm lời cầu nguyện vào những lời nài xin của mình, và nước mắt vào những lời cầu nguyện của mình. Khi ông ta lý luận, sự kết tội tỏa sáng; khi ông ta khuyên nhủ, sự cảm động rực rỡ. Nguyện những bài giảng của ông, thưa ông thân mến, mạnh mẽ với điều này, ấm áp với điều kia, và bởi cả hai, hạnh phúc làm công cụ, “để quay tội nhân khỏi bóng tối đến ánh sáng, và khỏi quyền năng của Sa-tan đến Đức Chúa Trời, để họ có thể nhận sự tha tội.” — Chúng ta có thời tiết rất ẩm ướt và khắc nghiệt cho mùa gặt. Nguyện nó dạy tất cả chúng ta thấy sự [phụ thuộc] của mình [Đoạn L36320–36372 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

THƯ CIX.
Về việc xuất bản [tác phẩm của ông].
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER ex” và bị nhiễu; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày 8 tháng 12, 1753 [ngày đọc từ bản quét bị nhiễu: “de. a8. 1753”].

Tôi cho rằng [sự im lặng của tôi] và [sự kết hợp] của ông, ông thân mến của tôi, với một số người bạn khác, sẽ khiến tôi trở nên thô lỗ không thể bào chữa, nếu tôi bỏ qua việc viết thư lâu hơn nữa. Với sự giúp đỡ thiêng liêng, tôi sẽ lại [cầm] cây bút, dù một loạt liên tục những sự yếu đuối đã mài nó đến tận gốc; vì lý do đó, [tôi đã] đặt nó sang một bên với ý định tiếp tục [nằm] yên và không hoạt động, như một người chết bị lãng quên. Để đền bù một phần cho sự bỏ qua trong quá khứ của tôi, tôi thừa nhận ân huệ gần đây của ông mà không có bất kỳ sự chậm trễ nào. Hôm qua tôi [nhận] nó, và hôm nay tôi trả lời nó; dù tôi có thể chính đáng viện cớ mệt mỏi, như một lời bào chữa cho hành vi chậm trễ. Chiều nay tôi đã giảng cho một [hội chúng đông đảo] — Nguyện Chúa Giê-xu Christ ban cho nó có thể là một [hội chúng được thức tỉnh]! Ông sẽ ngạc nhiên, và tôi tin rằng tôi có thể tự mình làm nhiệm vụ. — Tôi yếu đến nỗi, tôi khó có thể đi bộ đến cuối giáo xứ của mình, dù nhỏ; và yếu đuối đến nỗi, tôi không dám thăm những người lân cận nghèo của mình, vì sợ bị cảm lạnh trong những ngôi nhà lạnh lẽo của họ; tôi có thể, vào ngày của Chúa, dạy giáo lý, và [khuyên nhủ] con cái của tôi vào buổi sáng, và giảng vào buổi chiều. Và mỗi tối thứ Tư, chỉ trừ mùa cỏ khô và mùa gặt, tôi đọc kinh cầu nguyện và giảng cho họ một bài giảng tại nhà thờ Weston. Đây là việc làm của Chúa, hay, như cuốn sách yêu thích của ông diễn đạt, điều này là nhờ “bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời tôi trên tôi.” Hãy cùng tôi, người bạn thân mến của tôi, tôn thờ [Ngài] và cầu nguyện, rằng nếu đời sống của tôi được tha, [Đoạn L36446–36474 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...khả năng của tôi cho sự phục vụ của Ngài có thể được kéo dài; rằng, nếu đó là ý muốn được chúc phước của Ngài, ngày, kết thúc điều này, có thể đặt dấu chấm hết cho điều kia.

Tôi cảm ơn ông, vì tin tức của ông từ [lễ hội]. Tôi bảo đảm với ông, thật rất vui khi nghe, đặc biệt về sự thịnh vượng, của những người quen cũ của tôi. Tôi thường nghĩ về họ, và với sự hối tiếc sâu sắc, vì sự vô ích của tôi giữa họ. Được chúc tụng Đức Chúa Trời đời đời, rằng cả họ, và tôi có thể có một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình. Nguyện tất cả chúng ta tăng trưởng trong ân điển, và chẳng bao lâu gặp nhau trong vinh quang!

Ông không cần nghi ngờ, nhưng đó là [niềm vui] đối với lòng tôi, khi nhớ, trong những khoảnh khắc tốt nhất của tôi, người bạn quý giá và được quý trọng ấy, với người mà tôi thường xuyên có lời khuyên ngọt ngào trên đất, và với người tôi sẽ nhanh chóng được nhận vào thiên đàng của các tầng trời; ở đó để nhìn thấy vinh quang, vinh quang không thể tưởng tượng và đời đời của Đấng, Đấng đã yêu cả hai chúng tôi, và đã rửa chúng tôi khỏi tội lỗi trong huyết của chính Ngài.

Đức Chúa Trời đã vui lòng thương xót thanh niên nghèo, vì sự cứu trợ của người mà bài giảng thăm viếng tôi đã giảng tại Northampton được in. Qua sự quan phòng tốt lành của Ngài, một ấn bản hai nghìn đã được phân phát; ngoài một sự cung cấp thừa hai trăm, dành cho việc sử dụng của các giáo xứ của tôi. Không, người quản lý cho đối tượng khốn khổ, đang mạo hiểm một ấn bản khác. Hãy xem, thưa ông thân mến, nếu Đức Chúa Trời sẽ chúc phước, ai có thể phá hoại? Nếu Ngài sẽ thúc đẩy, điều gì có thể cản trở? Một chiếc lông, một cọng rơm, nếu Ngài vui lòng ra lệnh, sẽ là một mũi tên được đánh bóng trong ống tên của Ngài. Do đó, đừng tin cậy vào hùng biện hay lập luận, vào chiều sâu của tư tưởng hay vẻ đẹp của phong cách, cả hai đều được thừa nhận là thiếu trong trường hợp hiện tại, mà hãy tin cậy Chúa đời đời, vì Đức Giê-hô-va là sức mạnh đời đời.

Tôi ngạc nhiên, rằng bất kỳ người tham dự nào [tại buổi thăm viếng] lại hỏi về bài giảng của tôi, trừ khi là để [chỉ trích] [Đoạn L36546–36565 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...chỉ trích; chỉ trích, và phơi bày nó: Vì, thật sự đã có quá nhiều dịp, cho [ông ta] và mọi người bạn của ông ta, oán giận điều mà một thời gian trước tôi dường như đã làm. Giữa cuộc tranh luận giữa và , có một đoạn văn từ một bức thư của tôi được đưa vào tờ Journal, [dường như] tôi nên, không bị thách thức và không bị khiêu khích, bước ra để đối đầu với [đối thủ của ông ta]; hay nên nghĩ đến việc đánh bại những phản đối bằng thẩm quyền duy nhất của tôi. Điều này cũng được chèn vào một cách xúc phạm nhất; không phải như một trích đoạn từ một bức thư riêng tư, mà không có sự đồng ý hay kiến thức của người viết, mà được giới thiệu như hành động [của chính tôi], và ký tên tôi. [Đoạn này] cũng chứa một lời khen ngợi khá cao về ông .

Tôi đã không tìm thấy lý do nào để rút lại một chữ hay một dấu chấm nào trong những gì đã nói. Và Đức Chúa Trời cấm, rằng tôi nên xấu hổ về vị mục sư vô song của Chúa Giê-xu Christ ấy; mà tôi không biết người nào trên đất, có nhiều tinh thần đáng yêu và thiên đàng của Chúa Giê-xu Christ hơn. Tôi cũng không nhớ đã gặp, trong mọi sự đọc của tôi, một người, từ những ngày của phép lạ và sự cảm hứng, nhiệt thành một cách nổi bật hay hữu ích một cách rộng rãi như vậy; nhưng việc áp đặt nhân vật của ông ta lên công chúng, vào một thời điểm như vậy, và với những hoàn cảnh như vậy, có vẻ quan liêu, tự phụ, và kiêu ngạo, đến mức nhất thiết phải làm người khác ghê tởm, và là điều tôi sẽ hoàn toàn từ chối. Điều này, sau đó tôi biết được, được thực hiện bởi một người có ý tốt và mộ đạo nhất; nhưng, trong chi tiết này, rất thiếu sáng suốt. Rất đáng mong muốn, rằng những người tôn giáo có thể có sự khôn ngoan với lòng nhiệt thành của họ; mắt trong cánh của họ, để, chừng nào phù hợp với việc thực hành liêm chính, và việc thực hiện bổn phận, chúng ta có thể không gây xúc phạm, cho người Do Thái, cho người Hy Lạp, hay cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Hãy chấp nhận lời cảm ơn chân thành nhất của tôi vì ông đã hứa hẹn sự lan truyền bài giảng của tôi, và tiếp tục những lời cầu nguyện của ông cho [Đoạn L36647–36690 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; phần cuối thư và chữ ký bị mất.] ...tác giả suy yếu của nó, để, nếu Đức Chúa Trời Tối Cao hạ cố sử dụng ông ta trong bất kỳ công việc nào khác vì vinh dự của Con yêu dấu của Ngài, ông ta có thể được ban khả năng tìm ra những lời dễ chịu, và điều được viết có thể là những lời của [lẽ thật]. Những lời chúc mừng trìu mến của tôi chờ đợi bà . Nguyện ông và gia đình ông ở dưới sự bảo vệ của [Đấng Toàn Năng], và ở dưới bóng của [Đấng Toàn Năng].

[Đoạn L36691–36707 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là phần cuối của Thư CIX và chữ ký.]

THƯ CX.
Về [việc chú giải đúng đắn] toàn bộ Kinh Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER xt.” và bị nhiễu; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh và ngày không đọc được trong bản quét.]

Thưa ông thân mến,

[Đoạn L36723–36739 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến ông Moses Browne đã truyền đạt ba bức thư của ông.] ...Một thời gian trước, ông Moses Browne đã tử tế truyền đạt cho tôi ba bức thư của ông, đã cho tôi cả đau đớn và niềm vui, — Đau đớn, khi nghĩ tôi đã bỏ qua việc vun trồng một thư từ quý giá như vậy; [và niềm vui từ việc đọc chúng]. [Đoạn L36735–36739 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...[Tôi] không ý thức được tầm quan trọng lớn lao, và khó khăn không nhỏ của việc viết một chú giải đúng đắn về toàn bộ Kinh Thánh. Giải thích và minh họa, với bất kỳ công lý chịu đựng được nào, một cuốn sách cao siêu, bao quát vô cùng như vậy, chắc chắn nên là công việc, không phải của vài tháng hay vài năm, mà của cả đời ông ta, dù khả năng của ông ta có xuất sắc đến đâu. Tôi sẽ cực kỳ [vui mừng] [Đoạn L36755–36769 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến món quà vinh quang của thiên đàng, và một bộ sưu tập những nhận xét được chấp nhận phổ quát.] ...khi thấy món quà vinh quang ấy của thiên đàng, xuất hiện trên thế giới với một bộ sưu tập những nhận xét như vậy, có thể [đạt được] sự chấp nhận phổ quát. Ông vui lòng nhắc đến [tác phẩm] của tôi, và đề nghị sự giúp đỡ tử tế của ông; một lời đề nghị, mà tôi bảo đảm với ông, [tôi đánh giá cao]. Tôi không mong muốn gì nhiều, bằng sự vô tư của phê bình được thực hiện trên bản thảo của tôi, như ông đã ban cho những tác phẩm nói trên. Khi tác phẩm của tôi đã được làm giàu bởi những sửa chữa của ông, và nếu nó nhận được imprimatur [sự chấp thuận] của ông, nó sẽ đến nhà in mà không chậm trễ, vì có khả năng nhu cầu lớn cho tác phẩm, cả trong nước và nước ngoài. Sự xem xét này làm cho tôi nhút nhát và thiếu tự tin, đặc biệt, vì những sự yếu đuối không ngừng và những mệt mỏi không thể chinh phục của tôi khiến tôi không phù hợp một cách đáng buồn cho sự hỗ trợ của một sự nghiệp nặng nề và vĩ đại như vậy. Nếu không phải vì một tuyên bố như vậy trong [Lời] của lẽ thật và sự sống như “Không phải bởi quyền năng, [không phải bởi sức mạnh], mà bởi Thánh Linh Ta, Đức Chúa Trời phán,” tôi hoàn toàn tuyệt vọng về bất kỳ thành công nào. — Xin bào chữa, thưa ông thân mến, cho nét viết vội vàng này: Hãy củng cố bàn tay yếu nhất trong mọi bàn tay, tham gia vào sự phục vụ của Chúa Giê-xu thiêng liêng, và thương xót một người, mà đầu đau nhức trong khi viết thư cho ông; và trái tim gần như suy sụp, khi ông ta viết cho công chúng. Nhưng là, giữa mọi sự yếu đuối của mình,

Người bạn rất chân thành và rất mang ơn của ông,

James Hervey.

THƯ CXI.
Những quan sát linh tinh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER exit.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày [?] tháng 5, 1754 [ngày đọc từ bản quét bị nhiễu: “10 de. 2 * ff May 206, 1754”].

Thưa ông thân mến,

Bức thư của ông [đã đến] với tôi, và được làm hoan nghênh gấp đôi, bởi một sự im lặng dài trước đó, và bởi bàn tay quý giá đã mang nó. Ông đã cho tôi bầu bạn một buổi chiều. Chúng tôi đã nói về Chúa Giê-xu Christ và vị mục sư yêu dấu của Ngài tại : Ôi! nguyện cuộc trò chuyện của chúng ta có thể gây dựng, và xây dựng chúng ta lẫn nhau trong đức tin thánh nhất của chúng ta! — Ông ta đã tử tế tặng tôi bức chân dung của cố Tiến sĩ Doddridge đáng kính. Tôi hy vọng, khi tôi xem nó, tôi sẽ được nhắc nhở về dòng chữ trên tượng của Sennacherib: [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất]. Hay đúng hơn, nó sẽ nói với tôi bằng lời khuyên của sứ đồ: “Chớ lười biếng, nhưng hãy noi theo những người, qua đức tin và sự kiên nhẫn thừa hưởng những lời hứa.”

Ông cũng đã truyền đạt cho tôi bảy bài giảng của ông, sáu bài trên giấy thường, một bài trên giấy siêu mịn. Vì bài sau, tôi chân thành cảm ơn ông; vì những bài trước, tôi hy vọng ông sẽ cho phép tôi trả tiền cho ông. Tôi đề xuất làm hài lòng và bắt buộc bạn bè của tôi với chúng; và dường như hoàn toàn vô lý, rằng tôi nên hào phóng bằng chi phí của ông. — Tôi ngưỡng mộ và tán thưởng sự dựa dẫm cao quý của ông vào Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài; và, nếu ông là một người độc thân, tôi sẽ không đề nghị xen vào một gợi ý thận trọng. Nhưng, có lẽ, những phần đáng yêu khác của [gia đình] ông, có thể không có cùng đức tin vững chắc và chiến thắng [Đoạn L36994–37033 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc lấy con kiến làm mẫu, và tích trữ chống lại ngày mưa.] ...Vì lợi ích của họ, do đó, có thể nên, lấy con kiến làm mẫu, và tích trữ [điều gì đó] chống lại một ngày mưa.

Tôi chân thành mong, rằng sự quan phòng tốt lành, mà ông dựa vào, có thể truyền bá tác phẩm của ông, và làm cho nó thịnh vượng trên thế gian. Chắc chắn ông nên để nó được quảng cáo trong một số tờ báo chính. Tôi dám nói ông mong muốn, ông thèm khát, ông tham vọng làm điều tốt, và hữu ích một cách rộng rãi. Vì đây là một cánh cửa mở thuận tiện, đừng để [sự khiêm tốn] hay sự thiếu tự tin của bạn tôi đóng nó lại.

Tôi không có mong muốn [ràng buộc] ông, thưa ông thân mến, với những hệ thống, những hệ thống tôn giáo của con người; tôi biết những người mộ đạo và tin kính khác, không thích chúng. Chúng đã có ích cho linh hồn tôi, và bất cứ khi nào tôi đọc chúng, tôi nghĩ, chúng được chúc phước cho sự cải thiện và an ủi của tôi: Chỉ chúng ta hãy đồng lòng, trong việc quý trọng cuốn sách được chúc phước của Đức Chúa Trời. Nguyện chúng ta bước vào những kho báu của nó ngày càng nhiều hơn, và lan tỏa hương thơm ngọt ngào của giáo lý của nó ở mọi nơi! Trên hết, ông thân mến của tôi, nguyện chúng ta không bao giờ ngừng làm chứng về Đấng, Đấng là Alpha và Omega của Kinh Thánh, và linh hồn và trung tâm của toàn bộ tôn giáo Cơ Đốc; Đấng, theo những mức độ vô hạn, là đại diện vĩ đại và đáng yêu nhất của thần tính đời đời đối với Hội Thánh; và là nguồn duy nhất của sự tha thứ và chấp nhận, của sự khôn ngoan và lòng tốt, của ân điển và vinh quang, đối với tín đồ.

Tôi vui mừng khi thấy, rằng ông nhận với thái độ tốt những nỗ lực rất [yếu ớt] và rất [kém cỏi] của tôi để phê bình. [Tôi] không nghi ngờ ông sẽ làm vậy. Tôi gửi hai hay [ba] bản thảo, và xin ông thực hiện cùng sự thẳng thắn của lời khuyên, và cùng sự vô tư của sự chỉ trích trên chúng. — Người bán sách của tôi nói với tôi, nó không thể được bao gồm trong ít hơn ba tập. Tôi đã có ác cảm với một tác phẩm lan man như vậy. [Đoạn L36994–37001 của bản quét đã được ghi nhận ở trên.] ...[Nhiều độc giả] sẽ không có thời gian rảnh để đọc chúng, và đối với một số người, tôi sợ, chỉ nhìn thấy ba tập sẽ giống như những tải thịt đối với một dạ dày ốm yếu hay khó tính. Nhưng tôi không thể thu hẹp tác phẩm, và giảm nó xuống kích thước hai tập, mà không bỏ qua những phần, được dự định để giải trí cho độc giả, giữ ông ta trong tâm trạng tốt, và lôi kéo hay hối lộ ông ta tiếp tục. Ông sẽ khuyên gì?

Tôi chưa thấy những tác phẩm của Lãnh chúa [Bolingbroke]. Và vì nhân vật của chúng rất đáng sợ, xu hướng của chúng [rất nguy hiểm], tôi sẽ không cố gắng thấy chúng. Tôi không nghi ngờ, nhưng thầy thuốc vĩ đại sẽ cung cấp một thuốc giải cho chất độc này, và Đầu toàn năng của Hội Thánh sẽ [Đoạn L37064–37069 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Tôi hôm nay là tù nhân trong phòng mình, tôi viết trong nhiều đau đớn. Được chúc tụng Đức Chúa Trời vì thế gian ấy, nơi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta, và “sẽ không còn đau đớn nữa.” Và được chúc tụng Đức Chúa Trời vì một Đấng Cứu Rỗi, Đấng là đường đến những dinh thự hạnh phúc ấy, và cửa vào chúng. Ôi! nguyện mọi sự dẫn người bạn thân mến của tôi và tôi ngày càng nhiều hơn đến Chúa Giê-xu Christ! [nơi] niềm vui thật được tìm thấy.

Tôi gửi Thư VIII, I và Đối thoại XVII. Hãy làm, thưa ông thân mến, cải thiện, trau chuốt, và làm giàu chúng. Và, nếu Đức Chúa Trời Toàn Năng chúc phước cho chúng, nếu Đấng Cứu Chuộc được tôn thờ của chúng ta hạ cố làm việc bởi chúng, tôi sẽ [cảm ơn] ông, không chỉ trong những vùng tội lỗi và tử vong này, mà khi tôi gặp [ông] trước ngai của Chiên Con, và giữa các thiên sứ của ánh sáng. Cho đến lúc đó, nguyện Cha của lòng thương xót giữ ông như con ngươi của mắt Ngài, và làm cho ông thành một mũi tên được đánh bóng trong [ống tên của Ngài]. Hãy tin tôi là, thưa ông,

Người anh em chân thành, mang ơn; và trìu mến trong Chúa Giê-xu Christ, J. H.

THƯ CXII.
Những nhận xét về nhiều chủ đề.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXIV” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày 3 tháng 5, 1754 [giữ nguyên như in: “May 3, 74” — có thể là 1754].

Thưa ông thân mến,

Hôm qua tôi nhận được bức thư quý giá của ông: Tôi cảm ơn ông vì lời cầu nguyện an ủi: Nó chính xác phù hợp với hoàn cảnh của tôi, nguyện tôi được ban khả năng thở nó từ chính linh hồn mình trong đức tin, và nguyện nó đi vào tai của Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! — Xin cầu nguyện đừng bào chữa cho độ dài của bức thư ông. Bất cứ khi nào ông ưu ái tôi với một bức khác, ông càng để cây bút của mình mở rộng, ông càng bắt buộc và cải thiện người tương ứng của mình. Tôi chúc ông thành công trong việc hoàn thành luận thuyết niên đại và lịch sử của ông, và sẽ rất vui mừng khi đọc nó. Giải pháp của ông về khó khăn trong Công vụ 7 rất tài giỏi, và phục vụ những mục đích của lòng mộ đạo. Nhưng ông có nghĩ các tổ phụ sẽ chôn những người Si-chem trong một nơi chôn cất, thuộc về một người lạ; và không phải đặt chúng trong hầm gia đình của họ, hay những ngôi mộ nơi tổ tiên của họ nằm sao? — Tôi sẽ vui mừng thấy phần tiếp theo của luận văn của ông về những thiên sứ sa ngã. — Tôi gửi kèm bốn Đối thoại của tôi, — mà tôi xin ông xem xét với một sự nghiêm khắc tử tế. Tôi bảo đảm với ông, tôi có thể chịu đựng nhận sự chỉ trích từ một người bạn, và sẽ hôn đôi môi quản lý nó, đặc biệt khi nó nhằm bảo tồn những nỗ lực của tôi để thúc đẩy Phúc Âm vinh quang khỏi sự khinh thường của công chúng. — Tôi sẽ, chẳng bao lâu, gửi cho ông trong một bức thư miễn phí một cái nhìn tổng quan về kế hoạch của tôi; mà, trong việc thực hiện đã trở nên quá dài dòng; và không thể được bao gồm [Đoạn L37203–37243 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến ba tập cùng kích thước với những Suy Ngẫm, và việc cắt ngắn.] ...trong ít hơn ba [tập] cùng kích thước với những Suy Ngẫm, trừ khi một người bạn sáng suốt nào đó sẽ giúp tôi cắt ngắn và tóm tắt. — Tôi rất không muốn xuất bản một tác phẩm gồm ba tập; tôi lo sợ, điều này sẽ cản trở việc bán không ít. Xin vui lòng phục vụ những bài luận của tôi như ông đã đối xử với những ghi chú giải thích của ông Goadby; cầm con dao tỉa, và tự do cắt bỏ những phần tươi tốt. Những ghi chú của ông về ông Taylor ở Norwich, tôi trả lại với những lời cảm ơn biết ơn; ông sẽ thấy, tôi đã sử dụng chúng như thế nào. Tôi đã [viết] thêm những nhận xét về tác phẩm ấy, nhưng khi xem xét, tôi thấy chúng sẽ làm tác phẩm phình to quá nhiều. Tôi có một ghi chú, Đối thoại IV, trang 4, trực tiếp đúng điểm; ông có khuyên tôi giữ lại nó không? Tôi đã xóa nó. Tôi đã hướng dẫn người in khôi phục nó, nhưng do dự. Ông sẽ nhận được nửa tá một bộ sưu tập nhỏ về những lời hứa trong Kinh Thánh, mà tôi gần đây đã in trong hai mảnh giấy nhỏ, chủ yếu cho người nghèo, để dán, một ở đầu, một ở cuối Kinh Thánh của họ, hay thật vậy của bất kỳ cuốn sách mộ đạo nào. — Có lẽ ông có thể biết một số người, mà một món quà như vậy, dù nhỏ, có thể được hoan nghênh. Ngay khi ông trả lại những bản thảo này, nếu tôi có sự tán thành của ông, tôi đề xuất sử dụng nhà in. Trong lúc đó, sẽ là lời cầu nguyện của tôi gửi đến Đức Chúa Trời, rằng Ngài [ban cho tôi] một [sự phán đoán] đúng trong mọi sự.

Của ông trìu mến nhất,

James Hervey.

[Chú thích chân trang trong bản in: “Xem Tập I, trang 311.”]

[Đoạn L37332–37345 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là phần mở đầu và tiêu đề của một bức thư, số thứ và tiêu đề không khôi phục được; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

THƯ CXIII.
[Tiêu đề không đọc được trong bản quét; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Thưa ông thân mến,

Ông có ngạc nhiên, sao tôi đã không [thừa nhận] việc nhận bức thư cuối cùng của ông không? Thật vậy, nó xứng đáng một lời thừa nhận nhanh chóng và biết ơn nhất, nhưng tôi không muốn làm gián đoạn những suy nghĩ của ông bằng những câu hỏi mới; những suy nghĩ của ông, tôi hy vọng, đã được sử dụng, trong việc khám phá những sai lầm của Tiến sĩ đáng kính , và trong việc dạy ông ta, điều đó, có nghĩa là gì, mà Chúa chúng ta đã giao phó với lòng trắc ẩn, “Hãy giảng Phúc Âm.” [Đoạn L37366–37370 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...nhưng tôi sẽ không muốn bất kỳ kỷ niệm nào về tình bạn của ông; chừng nào ông sẽ cho phép tôi tham khảo ý kiến ông, về những đoạn khó trong Kinh Thánh và những kỷ niệm này, tôi bảo đảm với ông, sẽ không thoáng qua; tôi sẽ cẩn thận [giữ] chúng; và khi số lượng của chúng tăng lên, sẽ tạo thành chúng thành một [tập], sẽ có giá trị đối với tôi hơn bất kỳ cuốn sách nào trong phòng nghiên cứu của tôi.

Những giai thoại về cuộc đời [của ông] rất được hoan nghênh, nếu ông có thể thêm những giai thoại khác, chúng sẽ càng dễ chịu hơn. Vì ông rất quen thuộc với lịch sử cổ xưa, ông đã gặp tường thuật của tôi về bốn chế độ quân chủ chưa? Ngắn gọn; chỉ bao gồm những sự kiện đáng nhớ và nổi bật nhất; và càng đặc biệt được tính toán để giải thích những lời tiên tri của Kinh Thánh, và chứng minh sự hoàn thành chính xác của chúng. Điều này, với một chi tiết súc tích về sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem, và sự phân tán của người Do Thái, sẽ, tôi nghĩ, là một [trang bị] rất [thích hợp] cho những tâm trí trẻ. [Đoạn L37410–37434 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Tôi nghĩ mọi lời phê bình của ông làm tôi vui lòng và cải thiện, chỉ trừ điều liên quan đến 1 Cô-rinh-tô 9:24.

Trong khi tôi đang viết điều này, ông [*], người mang thư, bước vào, vì lý do đó, ông sẽ cho phép tôi, vì lợi ích của việc tận hưởng bầu bạn của ông ta, kết thúc; chỉ để tôi thêm, rằng tôi dự định, nếu tôi sống đến đầu tuần tới, hoàn thành những gì tôi dự định nói, trong một bức thư qua bưu điện, mà rất có thể sẽ đến trước những gì hiện nay đến từ, thưa ông thân mến,

Của ông, v.v.

[Chữ ký đọc không rõ trong bản quét.]

THƯ CXIV.
Về việc bố thí một cách thận trọng, một lời quở trách vì sự tục tĩu.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXVI” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục. Số in vượt trước thứ tự; sự khác biệt được ghi nhận.]

Thưa ông thân mến,

Tôi nghĩ một guinea là đầy đủ cho việc cho đi cho một người, mà nhân vật của người ấy chúng ta không biết. Có quá nhiều (than ôi!) người mà một của bố thí dưới hình thức tiền bạc, chỉ là một sự quản lý nhiên liệu cho những dục vọng của họ. Không phải tôi dám gán buộc một cáo buộc như vậy cho người thỉnh cầu hiện tại; nhưng niềm tin này làm cho tôi thận trọng, nơi tôi không có bảo đảm về sự tỉnh táo của người ấy. Nếu không phải vì giá trị của cha ông ta, tôi gần như đã nghĩ bổn phận của mình là đóng tay lại, cho đến khi tôi nhận được một sự giới thiệu thỏa mãn hơn. Chúng ta là những quản gia của tài sản của Thầy mình, và sự thận trọng là cần thiết trong việc thực hiện một chức vụ như vậy, cũng như sự trung tín.

Tôi tưởng tượng, người bạn thân mến của tôi, ông đã không lưu ý một biểu thức không thích hợp, đã rơi khỏi môi ông, trong khi tôi ngồi tại bàn ông. Ông hơi bực mình vì sự bất cẩn của đầy tớ mình, và nói với ông ta với một chút ấm áp, “Cái gì! nhân danh Đức Chúa Trời, ngươi có ý gì?” Những biểu thức như vậy từ môi ông, sẽ được chú ý nhiều, và nhớ lâu. Tôi không cần nói thêm; chính ông sẽ nhận thấy, bằng một khoảnh khắc suy ngẫm, chúng có lỗi như thế nào trong chính chúng, và chúng có thể gây hại như thế nào cho người khác. Nguyện Chúa tốt lành tha thứ và giải cứu ông khỏi điều ác. Và nguyện cả hai chúng ta suy ngẫm thường xuyên hơn về văn bản quan trọng này, “Hãy đặt một người canh gác trước miệng chúng ta, và giữ cửa môi chúng ta!”

Mãi mãi của ông, trong khi [sự sống còn kéo dài],

James Hervey.

THƯ CXV.
Về phê bình Kinh Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXVII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 14 tháng 6, 1754.

Người bạn thân mến của tôi,

Trước khi điều này có thể đến tay ông, ông sẽ, theo mọi xác suất, đã gặp ông P. Ông ta thật sự là một quý ông tài giỏi, có sự hiểu biết sống động, một sự phán đoán thâm nhập, cũng như một phần lớn sự đọc sách. Nguyện Thánh Linh Toàn Năng hạ cố thánh hóa những ân tứ ấy; và làm cho những cuộc gặp gỡ của chúng ta, không phải là dịp để phô trương tham vọng tài năng của chúng ta, mà để xây dựng lẫn nhau trong đức tin thánh nhất của chúng ta. Tôi khó có thể đồng ý với đề xuất của bạn tôi, về việc thay đổi bản dịch của 1 Cô-rinh-tô 9:24. Há chẳng phải là một sự khích lệ cho sự siêng năng tối đa sao? Tức là, những người tranh tài biết, rằng, dù nhiều người chạy, nhưng chỉ một người có thể nhận giải thưởng. Do đó, họ exert mọi sức mạnh và mọi tốc độ của mình, mỗi người hy vọng và mỗi người [Đoạn L37644–37684 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...nỗ lực, để trở thành người hạnh phúc được phân biệt ấy: Vậy thì các ngươi cũng hãy làm như vậy: Hay há chẳng phải là một [lập luận] rút ra từ triển vọng thành công chung sao? Tức là, các ngươi có lý do lớn hơn biết bao để chạy cuộc đua Cơ Đốc? Vì không phải chỉ một người, mà mọi người có thể nhận giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của mình. Trong những cách giải thích này, cách trước dường như phù hợp nhất với nội dung của bài giảng của sứ đồ. Ông hiểu ý nghĩa chính xác của biểu thức ấy, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất: en autō peplērōmenoi], Cô-lô-se 2:10, là gì? Bản dịch của chúng ta có chính xác không? Hay nên dịch là, Các ngươi được đầy dẫy trong Ngài, được đầy dẫy bởi Ngài? Được đầy dẫy với sự khôn ngoan, sự thánh khiết, v.v. Tôi đang đọc Thi Thiên 104, và một nghi ngờ nảy sinh về ý nghĩa của những biểu thức ấy — “Ngài đặt xà của phòng Ngài trong nước.” — “Ngài làm mây thành xe của Ngài.” Thi sĩ có ý định biểu thị cùng một điều bởi nước và mây không? Hay bởi nước, ông ta muốn nói điều gì khác với chất lỏng, tạo thành mây? Houbigant chê bai bản dịch của chúng ta về [cụm La-tinh trong bản in: texit aquis, “Ngài đã phủ bằng nước”]; ông ta sẽ sửa nó theo cách thường lệ của mình, bằng cách thay đổi bản gốc, Nos legimus [chúng ta đọc] [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], cooperiens [che phủ]: Sic legant, praeter Syrum, omnes in Polyglottis [Mọi người trong bộ Đa Ngữ, ngoại trừ người Syri, đều đọc như vậy]. — Ông nghĩ gì về từ [Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], câu 19, “Đi xuống”? Đó có phải là tất cả, những gì mặt trời biết hay quan sát không; điều đó há chẳng phải là một sự thực hiện nhiệm vụ rất không hoàn hảo sao? Cụm từ gốc há chẳng biểu thị việc ông ta đi vòng quanh, toàn bộ hành trình của ông ta sao? Bao gồm, không chỉ việc lặn, mà việc mọc, buổi trưa của ông ta, và mọi giai đoạn của ông ta; cùng với sự đi qua của ông ta từ chí tuyến này sang chí tuyến khác, và sự phân phối của ông ta, không chỉ ngày, mà cả mùa, qua các vùng khác nhau của địa cầu? [Từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] có phải từ này được dịch đúng là “mùa” không? Bởi mùa, chúng ta thường có nghĩa là bốn sự phân phối lớn của năm thành xuân và hạ, thu và đông. Nhưng những điều này, [Đoạn L37776–37894 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng kéo dài (hơn 100 dòng), không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; phần tiếp theo có thể đọc được tiếp tục lập luận về mặt trăng và các mùa.] ...ông biết, không phải do ảnh hưởng, cũng không được điều chỉnh bởi sự xuất hiện của mặt trăng. Tôi sẽ vui mừng khi thấy, từ cây bút phê bình của ông, một bản dịch đúng của Thi Thiên hay này; cùng với những nhận xét như vậy, có thể giải thích điều khó khăn, và minh họa điều đẹp đẽ. Thứ Bảy tới, tôi hy vọng gửi những bản thảo của ông. Trong lúc đó, hãy để tôi hứa với mình một sự nhớ đến trong những lời cầu nguyện của ông, và mong đợi ân huệ của một bức thư, sẽ được nhận và quý trọng một cách biết ơn bởi

Thưa ông thân mến, một cách trìu mến của ông, v.v.

J. Hervey.

THƯ CXVI.
Về bệnh tật của cha ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXVIII” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Thưa ông thân mến,

Cha nghèo của tôi ở một số khía cạnh tốt hơn, nhưng ông ta yếu đuối và bất lực như bao giờ. Hầu hết thời gian của ông ta trôi qua trong một loại giấc ngủ gật. Ông ta không có khuynh hướng nói chuyện; ít chú ý đến người hay sự việc. — Tôi hy vọng, công việc lớn của ông ta đã xong, lợi ích của ông ta trong Chúa Giê-xu Christ được bảo đảm, và linh hồn ông ta được thánh hóa bởi ân điển. Vì thật vậy, một trạng thái languishing như vậy không phù hợp để làm nên sự cứu rỗi, và nắm lấy sự sống đời đời, như để xay tại cối xay, hay chạy đua. Ôi! nguyện tất cả chúng ta chú ý siêng năng đến những điều, thuộc về hòa bình của chúng ta, trước khi sự bất lực của bệnh tật, và đêm của sự chết đến gần. — Tôi đã gửi lấy bài thơ về bệnh tật, bởi ông Thompson ở Queen's College, Oxford; và ngạc nhiên khi thấy nó là một tác phẩm bốn shilling và [Đoạn L37959–37981 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...sáu xu. Theo tôi, đó là một tác phẩm lỏng lẻo và lan man; một số dòng hay, nhưng phần lớn, không liên quan gì đến mục đích. Không thể so sánh, về điểm tao nhã, thích hợp, và vẻ đẹp, với bài thánh ca về tháng Năm của ông ta. Tuy nhiên, tôi sẽ không để nó bị hạ thấp, tôi nghĩ, vì nó nói một cách xứng đáng về tôn giáo Cơ Đốc, và tảng đá của hy vọng chúng ta, Chúa Giê-xu Christ.

Tạm biệt, người bạn thân mến của tôi, mãi mãi của ông,

James Hervey.

THƯ CXVII.
Về việc xuất bản Theron và Aspasio của ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXIX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston, ngày 21 tháng 6, 1754.

Thưa ông thân mến,

Trước khi điều này đến, tôi hy vọng gói hàng của tôi, được truyền đạt theo hướng dẫn của ông, sẽ đến tay ông; và những đối thoại của tôi sẽ nhận được sự sửa chữa tự do, và những cải thiện thân thiện của cây bút ông.

Vì, qua nhiều và lặp lại những sự yếu đuối của tôi, tôi đã lâu ngừng, và thường ngắt quãng công việc dự định của mình, tôi được thông báo từ Luân Đôn rằng những người ủng hộ kế hoạch Socinian, đã vui mừng chiến thắng trong sự thất vọng của tôi; tưởng tượng, rằng, qua sợ hãi hay bất lực, tôi đã gác thiết kế của mình sang một bên, và ngụ ý, rằng tôi đã thay đổi nguyên tắc của mình, hay ý thức được sự yếu đuối của sự nghiệp của mình. Từ những quý ông này, nếu bài luận của tôi xuất hiện trước công chúng, nó có thể mong đợi một sự kiểm tra nghiêm khắc, và có lẽ một cuộc tấn công dữ dội. Tôi hy vọng tình bạn của ông sẽ lường trước [sự tấn công] của họ; và loại bỏ những khiếm khuyết, có thể

[Đoạn L38072–38102 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...có thể cho họ một cái cớ để chỉ trích, hay một căn cứ để xúc phạm. Lời cầu nguyện của tôi cho người sửa chữa tử tế của tôi là, Chúa Giê-xu Christ, mà vinh dự thánh và những lợi ích quý giá của Ngài có liên quan, sẽ ban cho ông ta “Thánh Linh của sự khôn ngoan và hiểu biết, — Thánh Linh của mưu kế và sức mạnh;” [Đoạn L38116–38118 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Há chẳng có một sức mạnh và vẻ đẹp đặc biệt trong ẩn dụ cuối cùng này sao? Ông sẽ phát triển và trình bày nó như thế nào cho quan điểm chung? Tôi vừa có dịp xem xét biểu thức đáng chú ý ấy trong Thi Thiên 15: [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất]; tôi nghĩ, bản dịch của Kinh Thánh không tự giới thiệu với sự phán đoán của tôi; tôi hài lòng hơn, và được gây dựng hơn với phiên bản được phụng vụ của chúng ta sử dụng; chỉ nó dường như không bảo tồn sức mạnh của bản gốc. Tuy nhiên, tôi sẽ không nói thêm về điểm này, vì, nếu tôi sống để gửi một gói bản thảo thử nghiệm khác, ông sẽ thấy những cảm nghĩ của tôi về chi tiết này, được hợp nhất với tác phẩm.

Ý kiến của ông là gì, về việc xuất bản ba tập? Ông Moses Browne và một người bạn khác tuyên bố khẳng định; dù tôi rất sợ hoàn cảnh này sẽ cản trở việc bán. — Có một số tác phẩm, là một loại đi lạc khỏi chủ đề chính, được tính toán để giải tỏa và giải trí cho độc giả; nhưng không phải không quản lý một số lợi ích thuộc linh. Một cuộc đối thoại hoàn toàn về những kỳ quan của sự khôn ngoan, quyền năng, và lòng tốt, được trưng bày trong sự sắp đặt và hình thành của thân thể con người. Hai hay ba bức thư, chỉ ra dấu vết của cùng những thuộc tính [Đoạn L38166–38173 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như nhắc đến không khí và đại dương.] ...đáng yêu ấy, trong hiến pháp của [không khí], và đại dương. Những điều này tôi sợ cắt bỏ, e rằng nó giống như lau lớp phấn khỏi quả mận, hay lấy vàng khỏi bánh gừng. Tôi nói bánh gừng với ông, dù tôi sẽ không nói như vậy với công chúng; vì tôi thật sự nghĩ, thị hiếu của thời đại hiện tại có phần giống tính hài hước của [trẻ em] [Đoạn L38184–38202 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Sữa của chúng phải được thêm đường, rượu của chúng phải được tẩm gia vị, và thức ăn cần thiết của chúng được trang trí bằng hoa, và làm giàu bằng thịt ngọt. Trong bức thư tiếp theo, tôi hy vọng trình bày trước ông một cái nhìn tóm tắt về toàn bộ thiết kế của tôi. Tôi quên liệu tôi đã đính kèm trong bức thư cuối cùng của mình một trong những bộ sưu tập nhỏ về những lời hứa trong Kinh Thánh, mà tôi đã cho in gần đây, vì lợi ích và an ủi của dân tôi. Tôi muốn chúng được dán vào Kinh Thánh của họ; và nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển ra lệnh chúng được trộn lẫn với đức tin, và ghép vào lòng họ. Nếu tôi đã mong ông chấp nhận một cuốn, những cuốn tôi gửi bây giờ có thể dành cho bạn bè của ông. Tôi tưởng tượng, một bài giảng ngắn nhưng sống động về mỗi tám đầu *, và những văn bản được chọn, có thể, sau khi chúng được giao cho trí nhớ của mọi người, được chấp nhận, và điều mà sứ đồ gọi là một lời đúng lúc. — “Tức giận vì độ dài của những bức thư của ông!” Không, thưa ông thân mến, chúng là, như Tully nói về những bài diễn văn của Demosthenes, “Càng dài càng quý giá.”

Tôi là, người bạn mang ơn của ông,

James Hervey.

[Chú thích chân trang trong bản in: “* Các đầu là, 1. Sự dạy dỗ thiêng liêng. 2. Sự tha thứ. — 3. Sự xưng công chính. 4. Sự nên thánh. — 5. Những phước lành tạm thời. — 6. [đầu thứ sáu đọc không rõ trong bản quét] 7. Hoạn nạn. — 8. Sự chết. — Xem Tập I, trang 311.”]

THƯ CXVIII.
Những chủ đề linh tinh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi [cảm ơn] ông vì đã gửi những hình khắc được thiết kế cho Kinh Thánh. Mọi hy vọng của tôi liên quan đến chúng, là chúng có thể nhắc nhở một số người xem về sự xuất sắc siêu việt của những tác phẩm thánh. Tôi đề xuất qua bưu điện tiếp theo viết thư cho ông . Tôi sẽ rất sẵn lòng tặng ông ta bức chân dung của tôi, — nếu ông mong muốn; nhưng tôi thật sự nghĩ, bức chân dung của tôi, nếu được làm tốt hơn nhiều, không đáng một khung. Và, tôi thú nhận, tôi không thích cho đi, những gì mang nhiều dấu ấn của sự hư vinh, hơn lòng nhân từ. Ông không thể dành một chút thời gian rảnh để đọc một phần tác phẩm dự định của tôi sao? Trong một tháng hay sáu tuần, tôi đã theo đuổi nó một cách nghiêm túc. Tôi đã gửi bốn đối thoại, được sao chép bởi người viết thuê của tôi. Hãy ăn cắp một ít thời gian khỏi vô số công việc y khoa của ông, để xem xét chúng; cắt bớt, nơi tôi dư thừa; làm rõ, nơi tôi tối nghĩa; trau chuốt những gì thô kệch. — Tôi hy vọng ông sẽ làm cho tôi cùng ân huệ; và nguyện Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan ban cho cả hai người bạn của tôi và tôi một sự phán đoán đúng trong mọi sự. — Tôi đã thấy câu trả lời của ông . Đức Chúa Trời được ngợi khen, rằng tôi không có dịp tranh luận. — Tôi đã không gặp ông Moses Browne nhiều ngày nay: Lần cuối cùng ông ta ở với tôi, ông ta nói về việc tái bản Sunday Thoughts [Những Suy Nghĩ Ngày Chủ Nhật] của mình, và thêm một phần thứ ba, mà ông ta đã hoàn thành, và hoàn thành kế hoạch của ông ta; tôi muốn ba phần được in trong một tập bỏ túi gọn gàng. Ông đã đọc bài thơ của ông ta về vũ trụ chưa? Tôi nghĩ đó là điều dễ chịu nhất, và thật vậy là điều tốt nhất ông ta từng viết. — Tôi hy vọng, Đức Chúa Trời của thiên đàng sẽ mỉm cười với những nỗ lực của ông ta, và khích lệ tất cả chúng ta lao nhọc trong sự nghiệp của Con yêu dấu của Ngài, và làm thịnh vượng những lao nhọc, mà chính Ngài khích lệ. Và nếu Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng, ai sẽ cản trở? “Nếu Ngài sẽ làm việc, ai có thể ngăn cản nó?” Người bạn thân mến của tôi, nguyện mắt chúng ta luôn nhìn lên những ngọn đồi từ đó sự giúp đỡ của chúng ta đến. Gửi đến Đấng toàn năng ấy, Đấng đã giăng các tầng trời, và đặt nền móng của đất; gửi đến Đấng đầy ân điển ấy, Đấng đã không tiếc (lòng tốt vô song, kinh ngạc!) không tiếc Con của chính Ngài, mà đã phó Ngài [Đoạn L38404–38410 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...cho cả hai chúng ta, ôi! [chúng ta hãy] yêu mến Ngài một cách thân thiết; tin cậy Ngài một cách vững chắc; và mong muốn nhiều, để biết Ngài bây giờ bởi đức tin, và sau đời này có sự hưởng thụ, của thần tính vinh quang của Ngài. Gửi đến những lòng trắc ẩn đời đời của Ngài, tôi giao phó người bạn của tôi, và tôi là, một cách bất khả xâm phạm của ông,

James Hervey.

THƯ CXIX.
Về việc xuất bản Theron và Aspasio.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston, ngày 8 tháng 7, 1754.

Thưa ông thân mến,

Ân huệ của ông ngày 28 tháng 6, hiện đang trước mặt tôi, và đòi hỏi lời cảm ơn chân thành nhất của tôi; và của tôi, tôi bảo đảm với ông, thuộc loại chân thành nhất. Tôi ý thức, không phải mọi người đều có quyền năng làm một hành động tử tế như vậy; và nếu sự quan phòng hạ cố mỉm cười với bài luận của tôi, chúng sẽ có bản chất bền lâu nhất, rộng rãi nhất, và quan trọng nhất. Nếu tôi sống đến thứ Bảy tới, tôi đề xuất truyền đạt cho ông sáu đối thoại nữa, sẽ mở ra một lĩnh vực mới cho bàn tay thân thiện của ông để nhổ cỏ, canh tác, và cải thiện. Hãy thực hiện cùng sự nghiêm khắc nhân từ trên chúng, và tiếp tục cắt bớt, cũng như cải cách.

Tôi mang ơn những lời phê bình của ông, và ôi! nguyện tôi có thể được khích lệ bởi trích đoạn từ tác phẩm dự định của ông. Không người nào, tôi tin, cần những khích lệ như vậy hơn chính tôi. — Nhút nhát theo bản tính, và trở nên dồi dào hơn, bởi một loạt dài những mệt mỏi không gián đoạn, và một thể chất rất suy nhược; vì lý do đó, tôi hứa với mình, ông sẽ giới thiệu người viết và nỗ lực của ông ta cho Đức Giê-hô-va vĩ đại ấy, [Đoạn L38495–38507 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Đức Giê-hô-va, trong Ngài có sức mạnh đời đời; và vì sự giúp đỡ tử tế của ông, tôi sẽ nghĩ mình bị ràng buộc phải ca ngợi sự uy nghi đáng tôn thờ của Ngài; và cầu nguyện Ngài sẽ lấp đầy ông bằng mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh; để ông có thể bước đi xứng đáng với Chúa, đến mọi sự vui lòng, sinh hoa trái trong mọi việc lành, và tăng trưởng trong tri thức về Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ, vì tôi có sự đồng thuận của sự phán đoán của ông, và tôi hy vọng sự hướng dẫn của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, quyết định ba tập. — Ông lo sợ sẽ mất bao lâu, trước khi tác phẩm niên đại, và lịch sử của ông sẽ hoàn thành? Tôi hy vọng nó sẽ dồi dào những giải thích về Kinh Thánh, và giàu có với những cải thiện ngắn gọn, nhưng nổi bật: Nguyện ông liên tục hưởng sự xức dầu từ Đấng Thánh, dạy mọi sự! Và ôi! nguyện những ảnh hưởng quý giá của nó giáng xuống,

Thưa ông thân mến, người bạn mang ơn nhiều, và thật sự trìu mến của ông,

J. Hervey.

THƯ CXX.
Cùng chủ đề tiếp tục.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 13 tháng 7, 1754.

Thưa ông thân mến,

Tôi hy vọng bức thư cuối cùng của tôi, [thông báo] cho ông về một gói hàng sẽ được truyền đạt cho ông đang ở trong tay ông. — Đây là sáu đối thoại; nguyện Đấng Cố Vấn đời đời và kỳ diệu ban khả năng cho ông tìm kiếm chúng như bằng một [ngọn nến], và làm cho chúng trở nên những gì Ngài sẽ hạ cố chúc phước! [Đoạn L38584–38624 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Tôi đã bỏ đi một số phản đối và câu trả lời; nhưng, tôi sợ, quá nhiều vẫn còn được giữ lại; sự đa dạng của các đối tượng làm phân tán sự chú ý của mắt hay tâm trí. Những gì các họa sĩ gọi là hai sự thống nhất, có được bảo tồn không? Một hành động chính và một điểm nhìn lớn; trong mỗi tác phẩm? Theron có nói đủ không? hay với trọng lượng như vậy, và một chút muối Attic, như có thể phù hợp với nhân vật của ông ta? Ở đây và đó, một nét dí dỏm hay châm biếm nhẹ nhàng trong ông ta, tôi nghĩ, sẽ duyên dáng, đặc biệt, trong những phần đầu, trước khi ông ta được đưa đến sự kết tội về tội lỗi của mình. Tôi hy vọng ông sẽ không chỉ tìm ra mọi lỗi lầm; mà ông sẽ chỉ [mũi tên], và tỉa lông của nó; và nguyện cánh tay của Đấng Tối Cao phóng nó, [vì] sự cứu rỗi [của tội nhân].

Tôi là, thưa ông thân mến,

[Chân thành] và biết ơn của ông,

James Hervey.

THƯ CXXI.
Về Elihu của Tiến sĩ Hodges.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXIIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 2 tháng 10. [Năm không ghi trong bản quét.]

Thưa ông,

Tôi đã đọc phần [đầu] của Elihu của Tiến sĩ Hodges *, [được viết], tôi nghĩ, theo phong cách nam tính và cao quý; được khích lệ bởi một tinh thần mộ đạo sống động; và thúc giục, với lòng nhiệt thành trở nên, một số đặc điểm lớn của Phúc Âm. Tôi hy vọng, nó sẽ chứng tỏ là một phước lành cho cả hai trường đại học; và là phương tiện làm chứng, cho cả hai cơ quan có học thức ấy, lẽ thật như trong Chúa Giê-xu. Ông thân mến đã rời khỏi chúng tôi gần hai tuần. Thật là một ánh sáng cháy và tỏa sáng! Cháy với lòng nhiệt thành mục vụ, và tỏa sáng trong mọi cuộc trò chuyện thánh. — Tôi hy vọng bài giảng của người bạn thân mến của chúng ta đã được tham dự với một phước lành; và nguyện phước lành được tăng lên rất nhiều bởi việc xuất bản! Nguyện giọt nước trở thành sông, và sông trở thành biển. — Hôm qua tôi ở với năm hay sáu sinh viên trẻ, và hôm nay với ba quý ông tài giỏi thuộc giới bình dân, hai người trong số họ quen thuộc với tiếng Hê-bơ-rơ. Cuộc trò chuyện của chúng ta

cuộc trò chuyện hoàn toàn xoay quanh chủ đề siêu xuất sắc và thú vị ấy, “Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến.” Ôi! nguyện Đấng toàn năng ấy, Đấng nắm mọi lòng người trong tay Ngài, thánh hóa cuộc trò chuyện của chúng ta cho lợi ích đời đời của chúng ta. Và chúng ta hãy, người bạn thân mến của tôi, nói vì Ngài, viết vì Ngài, và sống vì Ngài, Đấng đã chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. — Nguyện Thánh Linh Ngài là người hướng dẫn liên tục của ông, và ân huệ của Ngài là phần đời đời của ông!

Mãi mãi của ông, trong khi [sự sống còn kéo dài],

James Hervey.

THƯ CXXII.
Những nhận xét về một bản thảo niên đại.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXIV” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 27 tháng 8, 1754.

Thưa ông thân mến,

Tôi đã đọc một phần bản thảo niên đại của ông *, — và tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã ban cho ông một tâm trí thâm nhập và bao quát như vậy. Thú thật, nó vượt quá quyền năng của tôi để theo dõi, ngay cả trong những nghiên cứu ấy, nơi ông đã vượt qua những khó khăn, và dọn đường; nhưng có nhiều điều, mà tôi hiểu, và với chúng tôi vui thích; đến nỗi, nếu ông không dự định xuất bản nó, tôi sẽ rất mong muốn một bản sao của nó. Nhưng điều gì nên cản trở việc xuất bản? Sao thế gian có học thức không được cải thiện bởi những gì sâu sắc, và toàn thế gian được gây dựng bởi những gì dễ dàng? Tôi không có người quen nào trong vùng này, thông thạo những cuộc điều tra niên đại, và có khả năng phán đoán những tính toán và lập luận của ông; nếu không, tôi sẽ xin ý kiến của ông ta cho ông. Ông Moses Browne (tác giả của Sunday Thoughts) sẽ vui mừng đọc nó. — Ông sẽ bào chữa cho tôi, dù tôi không thêm nữa chứ? Một quý ông đang đợi tôi dưới lầu, để giao dịch một việc mà tôi hiểu rất ít; ông ta đến lấy đất của giáo xứ tôi, để cày chúng cho cây chàm, một loại thảo mộc được những người nhuộm sử dụng nhiều. Nguyện sự thịnh vượng tham dự [cái cày] của ông ta, [Chú thích chân trang trong bản in: “Bản thảo mà ông Hervey ở đây lưu ý được gọi là — ‘A short Chronicle of the most remarkable Events, from the Beginning of the World, to the Building of Solomon's Temple’ [Một Niên Biểu Ngắn về Những Sự Kiện Đáng Chú Ý Nhất, từ Khởi Đầu Thế Gian, đến Việc Xây Dựng Đền Thờ của Sa-lô-môn]. Trong niên biểu ấy, những khó khăn trong niên đại được làm sáng tỏ theo một cách mới; và tác giả đã cố gắng làm sống động tác phẩm của mình bằng một số lượng lớn những tham chiếu bên lề. Chúng tôi nghe ông ta dự định sớm xuất bản tác phẩm rất quý giá và bậc thầy này.”] nhưng trên hết, nguyện nó tham dự [cái cày] của ông và tôi, sẽ mở đất cho hạt giống của Phúc Âm đời đời. Tôi không muốn bỏ lỡ một chuyến bưu điện, không muốn trì hoãn lời cảm ơn của tôi vì ân huệ rất quý giá cuối cùng của ông, nếu không, ông sẽ không bị gạt đi bằng một mẩu vội vàng như vậy từ, thưa ông thân mến,

Người mang ơn nhất và trìu mến của ông,

James Hervey.

THƯ CXXIII.
Những nhận xét về Design of Christianity của Fowler.
[Thư này không có số in trong bản quét; tiêu đề xuất hiện dưới dạng mảnh “Remarks on Fowler's Design of Christianity” sau Thư CXXII; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Thưa ông thân mến,

Quý ông đã chuyển một phần những Suy Ngẫm của tôi thành thơ là ông Newcomb ở Hackney. Tôi nghĩ nó được thực hiện xuất sắc; vượt trội hơn nhiều so với bài thơ ca ngợi về sự giải thể cuối cùng của thế gian của ông ta, mà ông ta đã xuất bản từ đó. [Chú thích chân trang trong bản in: “Ông Newcomb đã chuyển toàn bộ hai tập Suy Ngẫm thành thơ một cách rất tao nhã, và đã xuất bản chúng; [điều này] xứng đáng được mọi người ngưỡng mộ ông Hervey chú ý.”]

Về Design of Christianity [Thiết Kế của Cơ Đốc Giáo] của Giám mục Fowler, ông ta có, theo như tôi đã đọc, ý nghĩa tốt, ngôn ngữ rõ ràng, và đôi khi những cảm nghĩ nổi bật tinh tế. Nhưng tôi hết lòng đón nhận mệnh đề, tức là, “Đức tin chỉ xưng công chính khi nó nắm bắt công đức và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ,” mà ông ta lên án một cách quả quyết nhất. — Xin vui lòng nhìn vào dòng thứ năm của đoạn tiếp theo: Những lời của Giám mục là, “Sự quy gán sự công chính của Chúa Giê-xu Christ bao gồm việc đối xử với những người chân thành công chính như thể họ hoàn toàn công chính, vì cớ Chúa Giê-xu Christ;” và so sánh những “người chân thành công chính” của ông ta, với tuyên bố của Thánh Phao-lô, Rô-ma 4:5, rằng Chúa Giê-xu Christ xưng công chính cho kẻ vô đạo. — [Chú thích chân trang dài của biên tập viên trong bản in: “* Giám mục Fowler, trong cách giải thích văn bản này, khác với ý kiến của ông Hervey, như có thể thấy chi tiết qua những nhận xét mà Giám mục đã đưa ra về văn bản này, trong Defence of the Principles and Practices of certain moderate Divines of the Church of England [Biện Hộ cho Những Nguyên Tắc và Thực Hành của Một Số Nhà Thần Học Ôn Hòa của Hội Thánh Anh] (bị gọi một cách lạm dụng là LATITUDINARIANS) được viết dưới dạng đối thoại giữa hai người bạn thân. — Nhưng vì cả cảm nghĩ của ông Hervey lẫn của Giám mục đều không được giải thích đầy đủ ở đây, những trích đoạn sau từ hai nhà chú giải nổi tiếng như Whitby và Burkitt, được thêm vào để độc giả xem xét. Tiến sĩ Whitby, trong Annotations on the New Testament [Chú Thích về Tân Ước] của mình, đã giải thích Rô-ma 4:5 như sau. ‘Sự xưng công chính chỉ là sự không quy tội, hay sự tha thứ những tội lỗi quá khứ của họ vì đức tin ấy, đặt những nghĩa vụ cao nhất lên mọi tín đồ để chết đối với tội lỗi trong tương lai, không có gì vô lý khi nói, Đức Chúa Trời xưng công chính cho kẻ vô đạo như vậy, [những người] ăn năn, và cam kết chấm dứt sự vô đạo của họ.’ Ông Burkitt, trong Expository Notes on the New Testament [Ghi Chú Giải Thích về Tân Ước] của mình, đã bình luận về Rô-ma 4:5 như sau. ‘Trong khi ở đây nói, rằng “Đức Chúa Trời xưng công chính cho kẻ vô đạo,” ý nghĩa là, những người đã từng vô đạo, không phải những người tiếp tục như vậy. — Sứ đồ mô tả tính khí, và khung cảnh của lòng và đời sống của họ trước khi xưng công chính, và không phải sau đó; như Ngài tìm thấy họ, không phải như Ngài để họ lại. — Đúng vậy! Chúa Giê-xu Christ xưng công chính cho kẻ vô đạo, nhưng những người tiếp tục vô đạo không được Ngài xưng công chính: Chúng ta phải mang chứng chỉ từ sự nên thánh của mình, để làm chứng cho lẽ thật của sự xưng công chính của chúng ta.’” — Xem toàn bộ đoạn; trang 160, của ấn bản thứ ba, trang 190 của ấn bản thứ tư. Xem Theron, Tập I, trang 202.] Khi ông đã đọc và xem xét luận thuyết của Giám mục Fowler một cách kỹ lưỡng, xin vui lòng cho tôi có lại nó; đặc biệt vì ông và ông Hunter lo sợ ông ta đã đưa ra những hướng dẫn tốt hơn cho việc đạt được sự thánh khiết thật hơn ông Marshall. — Cảm ơn vì bài giảng của ông Cl* trẻ. Ông ta là một tác giả đúng đắn, nhưng thiếu điều chính, “Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự.” Ông ta hoặc quên, hoặc hiểu những lời ấy, theo một cách rất khác với sự hiểu biết của tôi. Ông G* có nhiều ý nghĩa tốt, nhưng đối với tôi, bài giảng của ông ta đọc phẳng lặng: Trong bài giảng của ông ta, tôi cũng mong đã thấy nhiều hơn về vinh quang của Emmanuel chúng ta. Tôi là, v.v.

THƯ CXXIV.
Về Theron và Aspasio của ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER cxxvl” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston, ngày 20 tháng 10, 1754.

Thưa ông thân mến,

Tôi đã nhận gói hàng an toàn, và mong muốn chúc tụng sự quan phòng của Đức Chúa Trời vì đã không để những bản thảo bị mất trong chuyến đi của chúng, như chúng suýt bị; và cảm ơn người bạn tử tế của tôi vì những nhận xét sáng suốt của ông. — Kèm theo đây là Đối thoại XVI. Tôi không dám mạo hiểm giao nó cho nhà in, mà không trình nó cho sự sửa chữa của ông. Thưa ông thân mến, hãy xem xét nó với một sự nghiêm khắc phê bình, và nguyện Đấng mà mắt Ngài như ngọn lửa, ban khả năng cho ông nhận biết và sửa chữa những gì sai. — Đó là, như ông sẽ dễ dàng nhận thấy, một chủ đề có tầm quan trọng cuối cùng. Ôi! nguyện trong việc xử lý nó, tôi có thể là một người làm việc, không cần xấu hổ. — Xin tha thứ những mẩu trả lời của tôi, cho những bức thư lớn và quý giá của ông. Tôi khó biết làm sao có được một khoảnh khắc rảnh rỗi, vì tôi hiện rất chú tâm vào việc xuất bản cuốn sách của mình. Tôi đã không thể, vì thiếu thời gian, đọc lại bản sao này; tôi hy vọng, người sao chép đã không mắc sai lầm lớn nào. Xin vui lòng, thưa ông thân mến, ưu ái tôi với những nhận xét của ông về bản thảo này, càng sớm càng tốt; ông không cần trả lại nó, chỉ gửi cho tôi những nhận xét của ông. — Nhưng ông sẽ vui lòng giữ lại bản này, vì sợ một tai nạn xảy ra với bản sao kia.

Tôi là, thưa ông thân mến,

Người trìu mến nhất của ông,

J. H.

THƯ CXXV.
Những nhận xét về những cuốn sách khác nhau.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXVIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], trưa thứ Năm. [Ngày không ghi trong bản quét.]

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi vui mừng Tiến sĩ C đã có thời gian, và chịu khó xem qua những bản thảo. Ông ta có sự phán đoán của một nhà phê bình, và sự tự do của một người bạn. Moses Browne bị người bán sách thuyết phục in bài thơ của ông ta về vũ trụ, và Sunday Thoughts của ông ta trong một tập, và dự định đặt tựa cho nó, The Works and Rest of Creation [Những Công Việc và Sự Yên Nghỉ của Sự Sáng Tạo]; với việc bổ sung một tựa đề cụ thể, giải thích, và phụ thuộc hơn. Tôi đã phản đối tựa đề chung này; đặt câu hỏi, liệu nó có hoàn toàn thích hợp không: hay, nếu thích hợp, liệu có đủ ý nghĩa không? Thay cho nó, tôi đề xuất, The Works of Creation, and Rest of the Sabbath [Những Công Việc của Sự Sáng Tạo, và Sự Yên Nghỉ của Ngày Sa-bát].

Tiến sĩ Gill sẽ nói với ông những cảm nghĩ của tôi, trong [trả lời] cho Wesley về sự kiên trì của các thánh đồ. Cả hai cuốn sách nhỏ của họ về chủ đề này tôi gửi ông; liệu những trả lời và giải thích của ông ta trong phần đầu có đúng và thỏa mãn không, ông hãy phán đoán; những xem xét được đề xuất trong phần sau đầy trọng lượng, giàu sự an ủi, và xứng đáng có một vị trí trong trí nhớ và trong lòng chúng ta: Nguyện những suy ngẫm của chính chúng ta cố định chúng trong điều này, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta cấy chúng vào điều kia!

Tôi hoàn toàn đồng ý với ông về [tác phẩm] Stays on Salvation by Jesus Christ [giữ nguyên như in]; nói chung rất dài dòng, và có phần mệt mỏi cho độc giả; nhưng phong cách của ông ta tốt, mạnh mẽ, và đẹp đẽ. Tính dài dòng, tôi thấy, là một lỗi dịch bệnh trong giới tác giả; sự chỉ trích tôi dành cho ông ta, dội lại chính tôi: Xin cứu tôi khỏi hành vi sai trái này, bằng cách cắt bỏ những dư thừa của tôi. Tôi đã không xem Staynoe, trong một thời gian dài; khi tôi xem lại ông ta, ông sẽ có những cảm nghĩ của tôi về giáo lý của ông ta; mà, dù xuất sắc trong chính yếu, không phải, tôi lo sợ, hoàn toàn nhất quán, cũng không mang tính Phúc Âm xuyên suốt. Tôi đã thấy những câu thơ của ông về nhân vật của Tiến sĩ . Tôi lo sợ (giữa chúng ta) rằng nó sẽ làm giảm, hơn là nâng cao uy tín của Tiến sĩ đáng kính, giữa những độc giả có tinh thần Phúc Âm. Quả thật có sales Attici [muối Attic, sự dí dỏm], nhưng sales Evangelici [muối Phúc Âm] ở đâu? Người bạn sống động của chúng ta, ông Hartley, nói gì? Tôi nghĩ, ông ta là Caleb của tình huynh đệ chúng ta, Caleb biểu thị toàn bộ trái tim. Tên và bản tính của ông ta tương ứng. Ông ta há chẳng làm ông ấm lên bằng lòng nhiệt thành của ông ta sao? Ôi! nguyện chúng ta rực cháy với tình yêu đối với Đấng, Đấng đã đổ huyết vì tình yêu của chúng ta! — Tôi đã nhận được một bức thư từ người bạn thân mến của chúng ta trên lục địa châu Mỹ. Ông ta nhắc đến ông một cách đặc biệt, và vị khách gần đây của ông. Tình yêu, tình yêu chân thành, ông ta truyền đạt cho cả hai ông. Chúng ta tin ông ta, khi ông ta tuyên bố lòng tốt, và sao chúng ta lại chậm tin những bảo đảm lặp lại nhiều hơn, trang trọng hơn, và trung tín vô hạn hơn, mà Kinh Thánh ban cho chúng ta về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta? Chúng ta hãy đỏ mặt và bối rối vì sự không tin của mình, và nguyện Chúa của mọi quyền năng và ân điển giúp đỡ sự không tin của chúng ta.

Mãi mãi của ông, J. H.

T.B. Chắc chắn người bạn của chúng ta phán đoán đúng khi không hành động như một quan tòa hòa bình, trừ khi ông ta sẽ chịu mệt nhọc làm quen với luật pháp của đất nước chúng ta. Một nghiên cứu, mà, nếu tôi phán đoán đúng, mà tôi chắc chắn sẽ hợp với khẩu vị của tôi, là nghiên cứu khô khan và khó chịu nhất trong mọi nghiên cứu khác. Không phải vậy với Kinh Thánh! Đức Chúa Trời đã, trong sự nuông chiều dịu dàng đối với khuynh hướng của chúng ta, rải chúng bằng hoa, tôn vinh chúng bằng những kỳ quan; làm giàu chúng bằng mọi thứ có thể làm vui lòng người có thiên tài, và làm cho người của Đức Chúa Trời trở nên hoàn hảo. Nguyện chúng ta, như những trẻ sơ sinh, [khao khát sữa chân thành của Lời]!

khao khát sữa chân thành của Lời; và tăng trưởng nhờ đó trong tri thức, tăng trưởng trong đức tin, tăng trưởng trong tình yêu, trong sự thánh khiết, trong mọi thành tựu đáng yêu và hạnh phúc. Ông há chẳng thực hành quy tắc xuất sắc ấy, chọn mỗi ngày một văn bản Kinh Thánh để suy ngẫm sao? Về việc xuất bản tập đầu tiên của Theron và Aspasio trước khi những tập khác sẵn sàng, tôi thật sự không biết phải hành động thế nào. Nguyện Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan không sai lầm hạ cố hướng dẫn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, Đấng cầu thay vinh quang của chúng ta.

THƯ CXXVI.
Về bệnh tật của ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXVIIL” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ], ngày 25 tháng 1, 1755.

Thưa ông thân mến,

Tôi thật sự [không biết], liệu tôi đã thừa nhận ân huệ cuối cùng của ông chưa. Nếu tôi chưa, hãy để sự thẳng thắn của chính ông là người biện hộ cho tôi, và công việc quan trọng của tôi dưới thể chất suy nhược nhất là lời bào chữa của tôi. Tôi đã, từ khi tôi viết, ở trong tay thầy thuốc, và bị cấm lên bục giảng. Được chúc tụng Chúa là Đấng chữa lành chúng ta, tôi hiện được phục hồi về trạng thái thường lệ, và được ban khả năng nói một lời vào ngày của Chúa, và giảng trong nhà thờ của tôi vào tối thứ Tư, là ngày giảng của tôi, vì vinh dự của Thầy tôi, và tôi hy vọng vì sự gây dựng của dân Ngài. — Ôi! nguyện đặc ân này đồng thời với đời sống của tôi; và giọng giảng của tôi, và hơi thở quan trọng của tôi, dừng lại cùng nhau! Tôi chúc ông, thưa ông thân mến, nhiều năm mới, nhiều [điều mới mẻ của tạo vật mới], và một lối vào dồi dào vào Giê-ru-sa-lem mới.

Người bạn mang ơn nhất, và thật sự trìu mến của ông,

J. Hervey.

THƯ CXXVII.
Những phê bình về Kinh Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXIX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 4 tháng 3. [Năm không ghi trong bản quét.]

Người bạn thân mến của tôi,

Tôi [không] vội vàng trả lại những đối thoại. Hãy dành thời gian của ông, để ông có thể xem xét chúng một cách kỹ lưỡng. Không ai biết, chúng có thể lan truyền bao xa, hay chúng có thể sống bao lâu! Ôi! nguyện Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan ban khả năng cho ông phán đoán đúng, và sửa chữa những sai lầm của chúng!

Tôi tiếc khi nghe tường thuật của ông về người bạn của chúng ta tại . Tôi mong ông ta có thể bị thuyết phục coi những tác giả thần bí của mình, như hội đồng phòng của mình; trò chuyện với chúng trong phòng nghiên cứu của mình, và để chúng ở đó. Hôm qua tôi được một quý ông thăm viếng, người sẽ là người được yêu thích với ông H: Khá thích những người thần bí, nhưng không đi xa lắm; cũng không tán thành, ít nhất không công khai hay truyền bá, những đặc điểm extravagant của họ. Người quen cũ của ông là ông bước vào, và ngồi với chúng tôi, tôi tin hai giờ: Quý ông tình cờ tham khảo Ê-sai 6, và mong tôi đọc phần đầu của chương; vui mừng vì lời đề nghị này, tôi sẵn sàng đón nhận nó; và cố định bài giảng vào Kinh Thánh cao quý, đáng báo động và an ủi này. Ôi! chúng ta hãy tham dự, với sự siêng năng và vui thích, Lời thánh quý giá của Đức Chúa Trời; sứ đồ gọi nó là adolos [không giả dối], thuần khiết, không pha trộn, không bị làm giả, như thể mọi tác phẩm khác đều có một màu sắc không thích hợp, đã bị làm giả theo cách này hay cách khác. “Hỡi con trai Ta,” Đức Chúa Trời của thiên đàng phán (và đó là một lời khuyên quan trọng nhất, một lời khích lệ đáng yêu nhất) “hãy chú ý đến những lời của Ta, nghiêng tai ngươi đến những lời nói của Ta. Đừng để chúng rời khỏi mắt ngươi, giữ chúng giữa lòng ngươi. Vì chúng là sự sống cho những người tìm thấy chúng, và sức khỏe cho mọi xác thịt của họ.”

Về Ê-phê-sô 4:16, [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất: synarmologoumenon] há chẳng chỉ sự sắp xếp có trật tự và chính xác sao? [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất] những kết nối tinh tế và mạnh mẽ? Nhưng vẻ đẹp hay sự thích hợp của [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất: “that which every joint supplieth” — “điều mà mỗi khớp cung cấp”] ở đâu? Có kho dinh dưỡng đặc biệt nào nằm trong các khớp không? Một nhà giải phẫu há chẳng nói, bởi điều mà mỗi mạch máu, hay mỗi nhánh của một mạch máu, cung cấp sao? — Tôi chân thành thương hại trường hợp của [ông] tội nghiệp; tôi sẽ cho ông ta hai guinea; và hy vọng, Đức Chúa Trời mà ông ta phục vụ, sẽ dấy lên những người bạn khác cho ông ta. “Đấng đã không tiếc Con của chính Ngài, mà phó Ngài vì tất cả chúng ta, sao Ngài lại không cùng với Ngài ban cho ông ta mọi sự một cách tự do?” Hãy nói với ông ta điều này từ tôi, dù ông ta đã biết nó, Chúa có thể làm cho nó thành một lời đúng lúc. Hãy buộc ông ta không nói gì về tôi, và đồng xu nhỏ của tôi; mà nói nhiều cho tôi với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của ông ta, như ông ta vui lòng. Tôi hy vọng ông sẽ, khi có cơ hội, củng cố ông H trong đức tin của Phúc Âm, và trong những đường lối của Chúa. Chúng ta hãy khích lệ nhau yêu thương, và làm việc lành; và càng nhiều hơn, khi chúng ta thấy ngày đang đến gần. — Hôm qua ông ở Cambridge đã ghé thăm tôi; cuộc trò chuyện của chúng tôi không gây dựng như tôi mong muốn, nó thoái hóa thành [chủ đề về] ông , người được nói đến rất nhiều, là chủ đề. Tôi không hoàn toàn biết kế hoạch của ông ta, nhưng có khuynh hướng nghi ngờ, rằng những đối thủ của ông ta sẽ thấy khó duy trì lập trường của họ. Tuy nhiên, tôi sẽ không cố gắng làm cho mình hoàn toàn làm chủ cuộc tranh luận. Biết Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh, Hoc nobis palmarium [Đây là giải thưởng chính của chúng ta]. Đây là mong muốn và lời cầu nguyện của,

Mãi mãi của ông,

J. Hervey.

T.B. Lời cầu nguyện La-tinh ông gửi tôi để lấy ý kiến, dường như được soạn [Đoạn L39533–39563 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được nhắc đến việc bỏ qua sự tiếp cận qua huyết của Chúa Giê-xu Christ, và lỗi lầm lớn của các nhà thần học thần bí.] ...[mà không nhắc đến] Chúa Giê-xu Christ! Sự tiếp cận qua huyết của Ngài bị bỏ qua; sự chấp nhận qua sự công chính của Ngài bị lãng quên: Lỗi lầm lớn của các nhà thần học thần bí! những người, hoàn toàn chú tâm vào những gì Đức Chúa Trời sẽ làm trong chúng ta, một cách không may mắn nhất coi thường những gì Ngài đã làm cho chúng ta, trong ngôi vị của Con yêu dấu của Ngài.

THƯ CXXVIII.
Về những lợi ích thu được từ những hoạn nạn.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXX” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston, ngày 1 tháng 8, 1749 [giữ nguyên như in: “1149” — rõ ràng in sai, vì các thư xung quanh và nội dung đều thuộc thập niên 1740–1750; đọc là 1749].

Thưa ông thân mến,

Tôi thật sự thương xót tai họa đa dạng của ông; và chân thành mong tôi có thể đề xuất bất kỳ điều gì, có thể là phương tiện mang lại một chút dễ dàng cho tâm trí đau khổ của ông, và giúp ông gặt hái lợi ích dồi dào từ tình trạng khốn khổ của ông.

Ông biết rõ, rằng mọi hoạn nạn dù thuộc loại nào, đều đến từ Đức Chúa Trời. “Ta tạo nên ánh sáng, và tạo ra bóng tối; Ta tạo nên hòa bình, và tạo ra điều ác: Ta là Chúa làm mọi điều này,” (Ê-sai 45:7 [giữ nguyên như in: “Juinb xiv. J.” — có thể là Ê-sai 45:7].) Chúng không mọc lên từ bụi đất; không phải là hiệu quả của một cơ hội ngẫu nhiên, mà là sự chỉ định của một Đức Chúa Trời toàn tri, toàn thấy, Đấng [định đoạt] tất cả vì [lợi ích của] các tạo vật của Ngài. Điều này, tôi nghĩ, là lập luận căn bản cho sự vâng phục, và nguồn an ủi lớn. [Đoạn L39604–39628 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Đây nên là suy ngẫm đầu tiên của chúng ta, và sự hỗ trợ tối cao của chúng ta. — Đấng, đã ban cho tôi sự tồn tại, và ban Con của chính Ngài cho sự cứu chuộc của tôi, Ngài đã chỉ định cho tôi sự đau khổ này. — Những gì Ngài, Đấng là tình yêu vô biên, định đoạt, phải tốt: Những gì Ngài, Đấng là sự khôn ngoan không sai lầm, định đoạt, phải thích hợp.

Điều này đã hòa giải Hê-li với số phận nghiêm khắc nhất từng được tuyên bố. “Đó là Chúa, và dù đau buồn cho bản tính con người, đau buồn hơn nhiều cho tình cảm của cha mẹ, nhưng không nghi ngờ gì là tốt nhất; do đó, tôi khiêm nhường đồng ý. Tôi hôn sắc lệnh đáng sợ, và nói từ chính linh hồn tôi, Nguyện Ngài làm điều dường như tốt cho Ngài” (1 Sa-mu-ên 3:18). Điều này đã làm dịu nỗi buồn của Gióp, dưới mọi khốn khổ không ai sánh bằng của ông ta; Chúa đã ban cho tôi sự giàu có và thịnh vượng; Chúa đã lấy đi tất cả; những bàn tay tham lam và những yếu tố chiến tranh, chỉ là [công cụ] của Ngài; do đó, tôi phục tùng, tôi tôn thờ, tôi chúc tụng danh thánh của Ngài. Sự an ủi này đã củng cố, con người là Chúa Giê-xu Christ, khi đến gần những thống khổ đắng cay không thể tưởng tượng của Ngài; “Chén, mà không phải kẻ thù không thể hòa giải của Ta, mà Cha Ta, bởi sự quản lý của chúng, đã ban cho Ta, Ta há chẳng uống nó sao?” — Đó là Cha của ông, thưa ông thân mến, Cha trên trời của ông, Đấng yêu ông bằng tình yêu đời đời, đã pha một ít mật đắng với phần của ông trong đời sống. Ý thức về bàn tay nhân từ, từ đó sự thăm viếng đến, nguyện ông luôn cúi đầu trong sự phục tùng kiên nhẫn; và thừa nhận với vị quân vương xuất sắc, nhưng đau khổ là Ê-xê-chia, “Lời của Chúa về tôi là tốt.” (2 Các Vua 20:19.)

Mọi hoạn nạn đều được thiết kế cho những phước lành. Để làm điều tốt cho chúng ta ở cuối cùng, dù chúng có thể chống lại những mong muốn của chúng ta, hay làm phiền tâm trí chúng ta hiện tại. — Phước thay (sứ đồ của sự cảm hứng nói, chứ không phải khốn khổ) là người, mà Đức Chúa Trời sửa phạt. Gióp 5:17. Và vì lý do này, vì những sự sửa phạt đầy thương xót của Ngài, dù không vui vẻ mà đau buồn, sinh hoa trái bình an của sự công chính cho những người được rèn luyện [Đoạn L39719–39763 của bản quét: nhiễu ký hiệu nặng, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; phần tiếp theo có thể đọc được tiếp tục với Hê-bơ-rơ 12:6 và sự nhận làm con.] ...bởi chúng, (Hê-bơ-rơ 12:11.) Đường lối của Đức Chúa Trời không giống đường lối của chúng ta. Những đứa trẻ, mà chúng ta yêu thương, chúng ta có xu hướng đối xử với mọi sự vuốt ve mềm mại, và những âu yếm của sự nuông chiều dồi dào; và quá, quá thường nuông chiều chúng đến tổn hại của chúng, nếu không phải hủy hoại chúng. Nhưng Cha của các linh hồn khôn ngoan trong tình yêu của Ngài, và vì lòng tốt mà nghiêm khắc. Do đó, có lời rằng, “Người nào Ngài yêu, Ngài sửa phạt, và [đánh đòn] mọi con trai mà Ngài nhận.” (Hê-bơ-rơ 12:6.) Ông há chẳng muốn, thưa ông thân mến, là con của Cha đời đời ấy, mà ân huệ của Ngài tốt hơn sự sống sao? Hoạn nạn là một dấu hiệu của sự nhận làm con của ông cho mối quan hệ vô giá này. Ông há chẳng muốn là người thừa kế của cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không tàn phai sao? Hoạn nạn là con đường của ông đến sự kết hôn hạnh phúc này. Qua nhiều hoạn nạn, chúng ta phải vào vương quốc của Đức Chúa Trời. — Công vụ 14:22. Ông há chẳng muốn được làm giống Đấng Cứu Chuộc được chúc phước và đáng yêu đời đời của ông sao? Ngài là người của những nỗi buồn, và quen thuộc với đau khổ; và mọi [môn đồ] phải mong đợi giống như Thầy mình.

Có lẽ, ông có thể nghĩ hoạn nạn của mình đặc biệt tai họa; và rằng nếu nó thuộc một loại khác, ông có thể phục tùng một cách vui vẻ hơn, chịu đựng dễ dàng hơn; nhưng ông đang trong tay của một thầy thuốc toàn tri, Đấng kết hợp với lòng thương xót của tình yêu vô hạn, sự phân biệt của sự khôn ngoan vô hạn. Ngài không thể nhầm trường hợp của ông. Ngài nhìn thấy những sự kiện xa xôi nhất; và dù Ngài thay đổi những phương thuốc của mình, luôn kê đơn với sự thích hợp chính xác nhất cho trạng thái cụ thể của mỗi người. Do đó, hãy bảo đảm với chính mình, sự thăm viếng mà Ngài chỉ định, là đơn thuốc thích hợp nhất trong nhà thuốc của thiên đàng: Bất kỳ đơn thuốc nào khác sẽ ít phù hợp hơn để truyền đạt sức khỏe cứu rỗi cho phần bất tử của ông, và ít phục vụ hơn cho sự hưởng thụ của ông những phước lành tạm thời, mà có lẽ, vẫn còn dành cho ông.

Nếu ông hỏi những lợi ích nào tích lũy từ những hoạn nạn? — Nhiều và quý giá. Chúng có xu hướng cai sữa chúng ta khỏi thế gian. Khi những con đường của chúng ta được rải bằng [hoa hồng], khi không có gì ngoài âm nhạc và hương thơm trôi nổi xung quanh, chúng ta dễ say mê tình trạng hiện tại của mình, và quên vương miện vinh quang, quên Chúa Giê-xu và những thời đại đời đời biết bao? Nhưng hoạn nạn với một giọng nói trung tín dù khắc nghiệt — đánh thức chúng ta khỏi ảo tưởng ngọt ngào. — Hoạn nạn cảnh báo lòng chúng ta trỗi dậy và rời khỏi những niềm vui thấp kém này, vì đây không phải là nơi nghỉ ngơi của chúng ta. Những niềm vui thật và bền lâu không được tìm thấy ở đây: Cơn bão quét và sóng đánh, dạy người thủy thủ quý trọng bến cảng, nơi sự yên nghỉ không bị quấy rầy chờ đợi sự đến của ông ta. Theo cùng cách, những thất vọng, phiền muộn, lo lắng, thập tự giá, dạy chúng ta khao khát những dinh thự hạnh phúc ấy, “nơi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt,” (Khải Huyền 21:4) mọi thống khổ bị trục xuất khỏi tâm trí, và không có gì, không có

điều gì tồn tại, ngoài sự đầy đủ của niềm vui, và những thú vui đời đời. Hoạn nạn [dẫn] chúng ta đến Chúa Giê-xu Christ. — Chúa Giê-xu Christ có những phước lành không thể nói và đời đời để ban. Những phước lành mà thế gian không thể ban, cũng không thể lấy đi: Những phước lành đủ để đổ dầu vui mừng ấy vào linh hồn chúng ta, sẽ nổi trên sóng của bất kỳ hoạn nạn trần gian nào. — Nhưng há chẳng phải, thưa ông thân mến, chúng ta không phải, một cách không may mắn nhất, lười biếng và không chú ý đến những phước lành này, trong những giờ vui vẻ của một sự thịnh vượng không gián đoạn sao? Rất đáng chú ý, rằng hiếm có ai xin đến Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng của chúng ta, trong những ngày Ngài ở với chúng ta, ngoài những con cái của hoạn nạn. Cùng một tinh thần uể oải vẫn sở hữu nhân loại. Chúng ta đánh giá thấp, chúng ta coi thường Chúa Giê-xu, và những đặc ân không thể nói của Phúc Âm Ngài, trong khi mọi sự tiến triển êm ả, và không có gì xảy ra làm xáo trộn nội dung yên tĩnh của chúng ta. — Nhưng khi những bất hạnh quấy rối hoàn cảnh của chúng ta, hay những nỗi buồn áp bức tâm trí chúng ta; vậy thì chúng ta sẵn lòng, chúng ta vui mừng, chúng ta tha thiết, tìm sự nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu Christ. [Đoạn L39927–39935 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Trong Chúa Giê-xu Christ có sự tha tội. — Tội lỗi là một gánh nặng, đau đớn hơn vô cùng so với bất kỳ sự khốn khổ nào khác. Tội lỗi sẽ chìm chúng ta vào vực sâu của sự hủy hoại đời đời, và đâm chúng ta bằng những thống khổ của sự tuyệt vọng vô tận. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã, với giá chính sự sống của Ngài, mua sự tha thứ cho mọi người, chạy đến với Ngài. Ngài đã mang tội lỗi của họ trong thân thể Ngài trên cây gỗ. (1 Phi-e-rơ 2:24.) Họ có đáng bị kết án không? Ngài đã chịu đựng nó thay cho họ. Họ có phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không? Ngài đã chịu đựng nó, như Đấng thay thế của họ: Ngài đã làm sự thỏa mãn, sự thỏa mãn đầy đủ cho mọi sự bất chính của họ. (Rô-ma 3:25, 26.) Đến nỗi chính công lý, công lý nghiêm khắc nhất, không thể đòi hỏi thêm. Ôi! nguyện những khốn khổ thúc giục chúng ta quý trọng lòng thương xót này! Nguyện khích lệ chúng ta mong muốn một cách tha thiết phước lành này! Vậy thì sẽ tốt cho chúng ta khi đã bị hoạn nạn. (Thi Thiên 119:71.)

Chúa Giê-xu Christ đã đạt được cho chúng ta món quà của Đức Thánh Linh (Ga-la-ti 3:2) để thánh hóa lòng chúng ta, và đổi mới bản tính chúng ta. — Một tâm trí xác thịt không được đổi mới, đáng than khóc hơn mười nghìn lần, đáng sợ hơn, bất kỳ tai họa bên ngoài nào. Và không có gì có thể chữa chúng ta khỏi căn bệnh chết người nhất này, ngoài sự nên thánh của Thánh Linh. Thánh Linh thiêng liêng này một mình có thể đặt sự kính sợ Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta, và đánh thức tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta. (Giê-rê-mi 32:40.) Những ảnh hưởng của Ngài gợi ý những suy nghĩ đáng sợ và đáng yêu như vậy cho tâm trí chúng ta, sẽ tạo ra những ân điển Cơ Đốc này. Nguyên tắc thánh này chinh phục những sự bại hoại của chúng ta, và làm cho chúng ta phù hợp với hình ảnh của Đấng Cứu Chuộc được chúc phước của chúng ta. Ôi! món quà tốt nhất của thiên đàng này, bị coi thường bởi những người yêu dấu của thế gian, những người không có gì làm phiền chúng? Nhưng nó quý giá biết bao, đáng mong muốn biết bao, đối với những người thừa kế của nỗi buồn? — Họ thở dài vì nó, như con nai khát khao những dòng nước. — Họ không thể thỏa mãn mà không có những sự truyền đạt soi sáng, thanh tẩy, vui mừng của nó. Đây là mọi yêu cầu của họ, và mọi sự cứu trợ của họ, “rằng Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ có thể ngự trong lòng họ;” (Rô-ma 8:9.) có thể ban khả năng cho họ sở hữu linh hồn mình trong sự kiên nhẫn; (Lu-ca 21:19.) và rút ra điều tốt không bao giờ [kết thúc] từ những điều ác nhất thời. Trước khi tôi khép lại những dòng này, xin cho phép tôi giới thiệu một phương tiện, mà không phải của tôi, mà là lời khuyên của một sứ đồ được cảm hứng, “Nếu ai bị hoạn nạn, hãy cầu nguyện.” — Thưa ông thân mến, hãy chạy đến Đức Chúa Trời trong mọi nghịch cảnh của ông; đổ những lời phàn nàn của ông trước Ngài trong lời cầu xin khiêm nhường; và cho Ngài thấy rắc rối của ông. (Thi Thiên 142:2.) — Khi tôi nặng nề, một người chịu khổ thánh nói, tôi sẽ nghĩ đến Đức Chúa Trời; (Thi Thiên 61:2.) quyền năng toàn năng của Ngài, lòng tốt vô biên của Ngài, mà tai Ngài luôn luôn, luôn luôn mở để nhận tiếng kêu của người đau khổ. — Khi thi sĩ bị khốn khổ mọi phía, bên ngoài là chiến đấu, bên trong là sợ hãi, ngai ân điển là nơi nương náu của ông ta; “Tôi dâng mình cho sự cầu nguyện” (Thi Thiên 109:4) là tuyên bố của ông ta. — Phương pháp này chúng ta đọc An-ne đã dùng, và ông không thể không nhớ kết quả hạnh phúc. (1 Sa-mu-ên 1:10.) Xin cho phép tôi nài xin ông bắt chước những gương xuất sắc này; thường xuyên quỳ gối, và thường xuyên hơn nâng lòng lên, gửi đến Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi; không nghi ngờ, rằng qua công đức của Con yêu dấu của Ngài, qua sự cầu thay của Thầy tế lễ thượng phẩm đầy trắc ẩn của ông, Ngài sẽ nghe những lời cầu xin của ông, sẽ an ủi ông dưới mọi hoạn nạn của ông, và làm cho tất cả hiệp lại làm điều tốt vô hạn và đời đời của ông.

Trong lúc đó, tôi sẽ không ngừng cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời của mọi quyền năng và ân điển, có thể hạ cố chúc phước cho NHỮNG SUY XÉT NÀY, và làm cho chúng như dầu thơm cho trái tim đau đớn của ông, và như thức ăn cho sự sống thiêng liêng trong [Đoạn L40096–40130 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như là phần cuối của Thư CXXVIII và chữ ký.] ...tâm trí ông. Tôi là, thưa ông thân mến, với nhiều sự kính trọng, lòng trắc ẩn, và tôn trọng,

Người chúc phúc rất [chân thành] của ông, v.v.

THƯ CXXIX.
Về Purple Island của Fletcher, với một trích dẫn từ nó.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXXI” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Địa danh đọc không rõ: “Mien” trong bản quét bị nhiễu], ngày 19 tháng 10, 1758.

Người bạn thân mến của tôi,

Ông một thời gian trước đã gửi tôi một bài thơ mà tôi rất vui thích, bất chấp vần điệu thô kệch và những từ lỗi thời; tôi muốn nói Purple Island [Hòn Đảo Tím] của Fletcher *, mà kèm theo là một số tác phẩm thơ khác của ông ta; một tác phẩm đặc biệt tôi nhớ là [của] anh trai ông ta là G. Fletcher, về bài thơ của ông ta mang tựa, Christ's Victory in Heaven and on Earth [Chiến Thắng của Chúa Giê-xu Christ trên Trời và Dưới Đất]; và [sự chiến thắng] của Ngài trên, và sau sự chết.

Tôi tình cờ nhắc đến Fletcher với một quý ông gần đây, người từ đó đã cho tôi mượn chính bài thơ này, mà tôi khao khát được thấy vì tựa đề làm tôi vui thích rất nhiều. — Ông ta nói với tôi rằng Phineas Fletcher không chỉ là một nhà thơ xuất sắc, mà còn là con trai của một nhà thơ (cụ thể là John Fletcher, A.M., một tác giả kịch nổi tiếng trong triều đại của Nữ hoàng Elizabeth) mà còn là anh em của hai nhà thơ nổi tiếng, mà G. Fletcher này là một trong số đó, và là một sinh viên trẻ tại Cambridge, khi ông ta viết bài thơ này.

Tôi mong bất kỳ người bán sách nào có thể bị thuyết phục tái bản The Purple Island, và thêm vào đó Christ's Victory, [The] Purple Island, hay [Isle] of Man [Đảo của Con Người] được viết bởi Phineas Fletcher [Đoạn L40197–40225 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...v.v. trong một tập gọn gàng. — Tôi tin nó sẽ bán chạy, nếu [được] xem xét, và thay đổi. — Tôi đau buồn khi nghĩ [những tác phẩm như vậy] sẽ bị mất đối với thế gian, và bị chôn vùi mãi mãi trong sự tối tăm.

Tôi đã gấp xuống một số đoạn trong Christ's Victory and Triumph [Chiến Thắng và Khải Hoàn của Chúa Giê-xu Christ], để ông xem xét; và nếu chúng gặp sự tán thành của ông, tôi hy vọng ông sẽ cùng lợi ích với tôi trong việc cố gắng bảo tồn tác phẩm khỏi bị hư mất. — The Purple Island chắc chắn là một bài thơ vượt trội, và dồi dào những cảm nghĩ [đẹp đẽ], hữu ích, và nổi bật; nhưng với [bài thơ] ấy, ông đã quen thuộc, vì nó từ lâu đã là tác phẩm yêu thích của ông.

Tôi hiện rất bệnh, đến nỗi tôi hiếm khi nghĩ tôi sẽ sống để thấy Giáng sinh sắp đến. — Nếu tôi có sức khỏe hoàn hảo, và không bị ràng buộc bởi công việc khác, tôi tự hỏi liệu tôi có nên chạm lại thơ ca, thay đổi một số từ lỗi thời, minh họa những đoạn tối nghĩa bằng những ghi chú thỉnh thoảng, và mạo hiểm xuất bản toàn bộ bằng chi phí của chính mình không. Tôi sẽ đặc biệt nghiêng về điều này, vì có rất ít bài thơ thuộc loại Kinh Thánh, được viết bởi những người có thiên tài; dù không có chủ đề nào có thể cao siêu và hướng dẫn ngang nhau, hay giải trí hơn; hãy chứng kiến Paradise Lost [Thiên Đường Đã Mất] của Milton, và [Đoạn L40270–40274 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; dường như nhắc đến Messiah của Pope.] ...Messiah [Đấng Mê-si-a].

Rivington há chẳng thể tìm được ai đó để [thực hiện] những thay đổi cần thiết này sao? Hay nếu ông ta không muốn tham gia vào nó, Dodsley há chẳng đảm nhận nó sao, người tự mình là một nhà thơ, và rất có khả năng rút ngắn nó ở một số chỗ, mở rộng nó ở những chỗ khác, và sửa chữa triệt để [nó]? Ông có biết ông [*] Marton ở Trinity College, Oxford, người đã dịch Virgil không — Ông ta rất có khả năng làm điều này; và vì ông ta là một giáo sĩ, tôi tưởng tượng ông ta sẽ nghĩ thời gian của mình được sử dụng tốt, trong việc đóng góp như vậy cho vinh dự của [Đấng Cứu Chuộc] chúng ta. [Chú thích chân trang trong bản in: “* Ông Hervey mất vào ngày Giáng sinh, theo chính giả định của ông.”]

Tôi nghĩ nếu một sự đăng ký cho [những] tác giả có giá trị vừa phải, và do đó giải cứu chúng khỏi hố quên lãng được khởi xướng đúng đắn bởi một số người nổi tiếng, và những đề xuất được soạn thảo tốt, nó sẽ gặp sự khuyến khích xứng đáng. Tôi thường thắc mắc, rằng một nỗ lực như vậy chưa bao giờ được thực hiện. Biết bao cuốn sách xuất sắc của thế kỷ trước hiện đã hết bản in, trong khi một số lượng lớn những tác phẩm vô dụng, và có hại như vậy liên tục được xuất bản.

Tôi hiện dành gần như toàn bộ thời gian của mình, trong việc đọc và cầu nguyện trên Kinh Thánh. Thật vậy, thật vậy, ông không thể tưởng tượng, những suối nguồn sự sống trong tôi đã thư giãn, và đang thư giãn như thế nào. “Điều gì ngươi làm, hãy làm nhanh chóng,” đối với tôi là một lời khuyên thích hợp, vì tôi rất lo sợ về sự tan rã sắp đến của mình. — Người bạn thân mến của tôi, hãy chú ý đến một điều cần thiết. — Với [bức thư] này, tôi gửi ông trái tim tôi, những lời chúc tốt đẹp ấm áp nhất của nó, và những tình cảm dịu dàng nhất; và cho đến khi nó ngừng đập, tôi sẽ không bao giờ ngừng cầu nguyện cho hạnh phúc dồi dào của ông, hay trở thành, thưa ông thân mến,

Người bạn trìu mến chân thành của ông,

James Hervey.

Một số đoạn được nhắc đến trong bức thư trước, đã được ông Hervey gấp xuống, như sau:

Trong ba khổ thơ sau, nhà thơ nói về con người như không có mọi hy vọng và phương thuốc nếu không có Chúa Giê-xu Christ.

[Bài thơ được trích dẫn trong bản in, dịch sát nghĩa:]

Liệu ai nên tự mình bay đi để an toàn?
Con đường để tự cứu mình, (nếu có) là bay khỏi chính mình. — Liệu ông ta nên dựa vào lời hứa của vợ mình? Ở đó, có gì, ông ta có thể thấy, ngoài điều ông ta phải sợ nhất: Một nàng tiên cá, ngọt ngào đến chết? — Vào bạn bè của ông ta? Những người cho những gì ông ta cần, hay những gì ông ta không có! Hay muốn sự giúp đỡ, gửi sự giúp đỡ cho người khác. Sức mạnh của ông ta? Đó là bụi. Niềm vui của ông ta? Nguyên nhân của đau đớn. Hy vọng của ông ta? Kẻ nịnh hót giả dối. — Tuổi trẻ hay sắc đẹp? Dễ vỡ. Lời cầu xin? Ngu ngốc — Sự ăn năn? Muộn màng và vô ích. Sự đền đáp công bằng? Thế gian quá nhỏ bé. Tình yêu của Ngài? Ông ta không có quyền đối với một chút nào. Sức mạnh của địa ngục? Vô ích, những nữ thần báo thù của địa ngục sẽ tập hợp. Những đầy tớ, họ hàng, hay con cái của ông ta? Đứa con của ông ta (nếu tốt) sẽ phán xét; nếu xấu, sẽ rủa sả cha mình. Đời sống của ông ta? Điều đó đưa ông ta đến cuối cùng, và bỏ rơi ông ta. Kết thúc của ông ta? Điều đó bỏ rơi ông ta để bắt đầu khốn khổ của mình. Hàng hóa của ông ta? Điều tốt gì trong điều lừa dối ông ta như vậy. Những vị thần gỗ của ông ta? Chân của chúng, than ôi! chậm chạp để đi giúp đỡ, mà phải được giúp để đi. Vinh dự, giá trị lớn? A, chúng ít giá trị biết bao đối với chủ sở hữu của chúng. — Trí tuệ! Điều đó làm ông ta thấy, ông ta thiếu trí tuệ, người nghĩ mình có nó, [để thấy] Ngài.

Ở một nơi khác, sự ăn năn và đức tin được mô tả như sau:

[BÀI THƠ TIẾP TỤC — xem đoạn tiếp theo.]

[BÀI THƠ TIẾP TỤC — Sự ăn năn và đức tin:]

Nàng [Sự Ăn Năn] ngồi trong một vọng lâu, làm bằng cây thạch nam gai góc, khóc than trạng thái bị rủa sả của mình, và trước nàng một dòng sông vội vã chảy, mà đôi mắt mù lòa của nàng với sự ăn năn trung tín nuôi dưỡng, và khắp nơi, cỏ với nước mắt cúi đầu xuống. Đôi mắt nàng, dù mù lòa ở bên ngoài, ở nhà vẫn giữ chặt, hướng vào trong, và nhìn vào đầu nàng, mà nàng thường giật mình kinh hãi, khi thấy những cảnh tượng đáng sợ của sự kinh hoàng; và bằng một tay, nàng tử đạo ngực mình, [Đoạn L40498–40542 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch; các mảnh đọc được cho thấy hình ảnh Sự Ăn Năn làm tổn thương lòng mình, và một thiếu nữ xinh đẹp nắm tay nàng.] ...làm tổn thương trái tim mình để làm chết nó; tay kia, một thiếu nữ xinh đẹp nắm nàng, mà nếu chỉ buông ra một lần, nàng sẽ chìm ngay lập tức.

Ở một nơi khác, sự đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ và sự bất lực trong con người được cho thấy.

Con người đã làm gì, mà con người sẽ không phá hủy — Vì Đức Chúa Trời đối với ông ta đã trở nên gần gũi như họ hàng? Kẻ thù của ông ta có hạ ông ta không? Ông ta sẽ giết kẻ thù của mình; Ông ta có mất tất cả không? Ông ta sẽ lại thắng tất cả. Tội lỗi có phải là chủ của ông ta không? Ông ta sẽ làm chủ tội lỗi. Linh hồn quá táo bạo với tội lỗi để thử sức, con đường duy nhất để chinh phục là bay đi, nhưng sự chết đã sống lâu như vậy, và giờ đây chính sự chết sẽ chết.

Chúa Giê-xu Christ là một con đường, nếu ai bị lạc, Ngài là một chiếc áo choàng nếu ai trần truồng; nếu ai tình cờ đói, Ngài là bánh; nếu ai là nô lệ, Ngài là tự do. Nếu ai yếu đuối, Ngài mạnh mẽ biết bao? Đối với người chết, Ngài là sự sống; đối với người bệnh, sức khỏe; đối với người mù, thị giác; và đối với người nghèo, sự giàu có; một niềm vui không mất mát; — một kho báu không bị đánh cắp.

Tuyệt vọng, tự phụ, hư vinh, v.v. được nhân cách hóa trong những phần khác nhau của bài thơ; nhưng những khổ thơ trước và sau, sẽ đủ để cho độc giả một ý tưởng về nó; và do đó, sẽ không cần thiết trích dẫn mọi đoạn mà ông Hervey đã tham khảo.

Chẳng bao lâu họ đến gần một vọng lâu độc hại, rất giống miệng của hang động địa ngục ấy, há hốc để nuốt chửng mọi người đến, tối tăm, buồn bã, ảm đạm, như một ngôi mộ tham lam vẫn khao khát xác chết thối rữa. [Chú thích: Nơi ở của [Tuyệt Vọng] được mô tả.] Mặt đất không sinh thảo mộc nào ngoài độc, cây cằn cỗi cũng không ra lá, mà khắp nơi xương chết, và sọ người bị ném, và thân thể [nằm đó]. Trên mái nhà, chim của nỗi buồn ngồi, giữ ngày vui vẻ lại bằng nốt nhạc buồn của nó, và qua không khí râm mát, con dơi bay lượn, vẫy đôi cánh da của nó, và bay một cách mù lòa, trong khi bằng đôi cánh của nó, con cú kêu gào đập vào ngôi nhà không được chúc phước, ở đó trên một tảng đá lởm chởm, Celaeno * treo lơ lửng, và kêu than khủng khiếp, và khắp nơi những hồn ma bị giết kêu thét và rên rỉ. Giống như ánh trăng mây trong một lùm cây râm mát, ánh sáng mà Despair [Tuyệt Vọng] ngự trong đó là như vậy, nhưng chính ông ta tranh giành với đêm về bóng tối, những lọn tóc đen không chải của ông ta rối tung rơi xuống quanh mặt ông ta; qua đó như những thương hiệu của địa ngục, chìm trong sọ của ông ta, đôi mắt nhìn chằm chằm của ông ta rực sáng, làm cho ông ta trông chết chóc; — ánh nhìn của chúng cho thấy giống như những con rắn độc phun tia lửa độc. Bây giờ ông ta mơ rằng ông ta từ trời rơi xuống, và rồi sẽ nắm lấy không khí, sợ rơi; và bây giờ ông ta nghĩ ông ta đang chìm xuống địa ngục, và rồi sẽ nắm lấy đất; và bây giờ chuồng của ông ta đối với ông ta dường như là địa ngục, và rồi ông ta sẽ kêu lên: Và luôn luôn khi ông ta bò, ông ta sẽ liếc sang một bên, e rằng ông ta sẽ bị những con quỷ từ địa ngục nhìn thấy, và bị ép buộc, than ôi! trong xiềng xích mãi mãi.

Chiến thắng của Chúa Giê-xu Christ trên sự chết bởi [sự chết] của Ngài trên thập tự giá.

Một cây đầu tiên là công cụ của xung đột, nơi Ê-va đối với tội lỗi đã bán linh hồn mình; một cây hiện nay là công cụ của sự sống, dù thân cây xấu xí ấy, và thân thể xinh đẹp của Chúa Giê-xu Christ phù hợp; A, cây bị rủa sả! và nhưng ôi trái cây được chúc phước! [Chú thích chân trang trong bản in: “* Một trong những Harpy — Xem Virgil, Aeneid III. Insulae Ionio in magno: quae dira Celaeno, Harpyiaeque colunt aliae [Những hòn đảo trong biển Ionia lớn: nơi Celaeno khủng khiếp, và những Harpy khác cư ngụ].”] Sự chết ấy đối với Ngài, sự sống này đối với chúng ta ban cho; kỳ lạ là phương thuốc, khi những điều quá khứ chữa lành hồi sinh, và thầy thuốc chết để làm cho bệnh nhân của mình sống.

Chiến thắng của Chúa Giê-xu Christ trên sự chết bởi sự thống khổ của Ngài trong vườn.

Vì vậy, chúng ta thường có thể thấy một người cha dịu dàng, để làm vui lòng đứa con tinh nghịch của mình; niềm vui duy nhất của ông ta, đi khắp nơi để bắt con ong lang thang, và, tự mình bị chích, dùng đôi tay bận rộn của mình để cứu mật ong cho cậu bé ham chơi: Hay từ con rắn, nhổ những chiếc răng độc hại của nó, làm cho đứa con của mình đuổi theo con rắn không răng, hay bằng đôi tay nhỏ bé của mình ôm lấy mào phồng của nó. Như vậy, Chúa Giê-xu Christ tự mình thức và buồn bã, trong khi Phi-e-rơ chết đắm trong giấc ngủ dễ dàng; như vậy, con người trong mồ của chính mình sống một cách an toàn, trong khi Chúa Giê-xu Christ sống với nghìn nỗi kinh hoàng chết; — nhưng càng khóc cho sự tha thứ của chúng ta hơn cho sự tha thứ của chính Ngài; Ngài không có tội lỗi nào, nhưng Ngài mang mọi tội lỗi của chúng ta; Đức Chúa Trời quan tâm nhiều đến những điều ác của người khác, và con người lại thờ ơ với những điều ác của chính mình.

Sự phản bội của Giu-đa được trình bày như sau:

Hãy xem Phi-e-rơ buồn ngủ, hãy xem Giu-đa thức ở đâu, nơi Giu-đa hôn Đấng mà Phi-e-rơ chạy trốn; ôi nụ hôn, chết người hơn nọc độc của rắn! Tình yêu giả dối gây hại hơn những tổn thương thật! Than ôi! Đức Chúa Trời mua đầy tớ của Ngài đắt biết bao! Vì Đức Chúa Trời giữ người của Ngài bằng chính huyết của Ngài, và con người bán Đức Chúa Trời của mình, với ba mươi đồng bạc: Vì vậy, thiếc đổi lấy bạc, và cặn bã của đống phân đổi lấy vàng.

Những linh hồn của những người công chính được làm hoàn hảo, được mô tả rất thi vị trong khổ thơ sau: Không nỗi buồn nào hiện treo mây trên trán họ; không bệnh tật nhợt nhạt nào bao quanh khuôn mặt; không tuổi già nào rắc tuyết bạc lên tóc họ; [Đoạn L40815–40827 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...Không sự trần truồng nào làm cho thân thể họ hèn hạ; không sự nghèo khó nào làm cho chính họ và gia đình họ xấu hổ; không nỗi sợ sự chết nào nuốt chửng niềm vui của sự sống; không giấc ngủ không trong sạch nào làm ô uế thời gian quý giá của họ; không mất mát, không đau buồn, không thay đổi nào chờ đợi những giờ có cánh của họ.

THƯ CXXX.
Về những phê bình của Houbigant về Kinh Thánh.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER n” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 19 tháng 3, 1755.

Người bạn thân mến của tôi,

Đã lâu tôi nhận được bức thư tử tế của ông, và tuần này gói hàng quý giá của ông. Tôi thú nhận mình mang ơn sự thẳng thắn của ông, cũng như sự phán đoán của ông, vì đã bào chữa cho tôi, dù tôi chưa hoàn toàn đồng ý với mọi nhận xét của ông; cũng như vì đã cho tôi nhiều sự sửa chữa xuất sắc, mà tôi đã đón nhận một cách biết ơn nhất. Tôi hy vọng những gì tôi đã viết về đức tin, sẽ gây ra một số cuộc tranh luận bình tĩnh và thân thiện; tôi muốn chủ đề ấy được sàng lọc, làm rõ, và trình bày. Tôi phải thú nhận, tôi nghiêng mạnh về phía những nhà cải cách của chúng ta; tôi không thể không nghĩ họ tuân thủ sự đơn giản của Phúc Âm. “Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tôi,” dường như là đức tin được các sứ đồ giảng và dạy. — Tôi chưa có thời gian đọc ông , cũng như những bản thảo của ông; ông khó có thể tưởng tượng, thời gian của tôi bị chiếm đoạt như thế nào, và tinh thần yếu ớt của tôi gần như bị quá tải, một phần bởi việc xem xét lại tác phẩm cho một ấn bản mới, đang được đưa vào nhà in, — một phần bởi việc trả lời nhiều bức thư, gửi cho tôi nhân dịp xuất bản; một số trong đó chỉ trích, một số tán thành tác phẩm.

Tôi đã đọc với niềm vui lớn, niên biểu ngắn của ông; đã gửi nó cho ông Moses Browne, và nhận lại nó: Hy vọng ông có thể để nó, cho đến khi tôi đọc nó lần thứ hai.

Gần đây tôi được tặng một cuốn Kinh Thánh Hê-bơ-rơ tráng lệ và đắt tiền, trong bốn tập khổ Folio, được xuất bản bởi Cha Houbigant, mà ông ta đã trộn lẫn những sách Hy Lạp Ngụy Thư, được ông ta gọi là Deutero-Canonici [Sách Thứ Cấp]: Ông đã thấy tác phẩm này, hay nghe nhân vật của nó chưa? Tác giả đã thêm những ghi chú vào mỗi chương, chủ yếu được sử dụng để biện minh cho những thay đổi của ông ta đối với văn bản. Ông ta là một tác giả táo bạo và đầy tham vọng, có nhiều tự do lớn với văn bản thánh, và thực hiện rất nhiều thay đổi; thường không có thẩm quyền của bất kỳ bản thảo nào, hoàn toàn từ sự phán đoán phê bình của chính mình, hay phỏng đoán phê bình. — Nếu bất kỳ lúc nào, ông có ý muốn biết ý kiến của ông ta về bất kỳ văn bản khó nào, tôi sẽ sao chép nó bằng chính lời của ông ta, hay cho ông nội dung của nó bằng tiếng Anh.

Cách giải thích của ông ta về Sáng Thế Ký 22:14 làm tôi nhớ đến một biểu thức trong niên biểu ngắn của ông. — “Theo ý kiến của tôi, Áp-ra-ham chưa bao giờ có cái nhìn rõ ràng về ngày của Chúa Giê-xu Christ như vào lúc này.” Tôi tưởng tượng, ông sẽ không khó chịu với một bản sao của lời phê bình của học giả Dòng Tên ấy. [Trích dẫn La-tinh của Houbigant, giữ nguyên, với bản dịch sát nghĩa: “Vocavit nomen loci ejus, Dominus videbitur [Ông ta gọi tên nơi ấy, Chúa sẽ được thấy]. Non videtur ne ab futuro aberremus [Chúng ta không nên đi lạc khỏi thì tương lai]. Non videbit, non modo quia non additur quid sit Deus visurus [Không phải ‘sẽ thấy,’ không chỉ vì không thêm vào Đức Chúa Trời sẽ thấy điều gì], sed etiam quia in tota illa visione, hominis est videre, Domini videri [mà còn vì trong toàn bộ khải tượng ấy, việc thấy thuộc về con người, việc được thấy thuộc về Chúa]; propter quam causam Deus locum istum mox nomine visionis insigniebat [vì lý do đó, Đức Chúa Trời ngay lập tức đánh dấu nơi ấy bằng tên của khải tượng]. Nimirum Deus Abrahamo id ostendit, quod Abraham vidit et gavisus est, seu Filium promissionis unigenitum pro humano genere victimam olim futuram [Chắc chắn Đức Chúa Trời đã cho Áp-ra-ham thấy điều mà Áp-ra-ham đã thấy và vui mừng, tức là Con độc sinh của lời hứa, một ngày kia sẽ là của lễ cho nhân loại]. Atque hoc illud est, quod memoriae sempiternae Abraham consecrabat, cum ita subjungeret, Hodie in monte Dominus videbitur [Và đây là điều mà Áp-ra-ham đã thánh hiến cho ký ức đời đời, khi ông ta thêm vào như sau, Ngày nay trên núi Chúa sẽ được thấy]; illud Hodie sic accipiens, ut accepit Paulus Apostolus illud Davidis, Hodie si vocem ejus audieritis [hiểu ‘ngày nay’ ấy như sứ đồ Phao-lô đã hiểu lời của Đa-vít, ‘Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài’]; quod Hodie tamdiu durat, quamdiu saecula illa durabunt, de quibus Apostolus, donec Hodie cognominatur [‘ngày nay’ ấy kéo dài chừng nào những thời đại ấy, mà sứ đồ nói đến, còn kéo dài, cho đến khi nó được gọi là ‘ngày nay’]. Errant, qui sic interpretantur, quasi Moses renarret usurpatum suo tempore proverbium [Những người giải thích như thể Môi-se thuật lại một tục ngữ được dùng trong thời của ông ta là sai lầm]. Nam si sic erit, non jam docebit Abraham, cur huic loco nomen fecerit, Dominus videbitur [Vì nếu vậy, Áp-ra-ham sẽ không còn dạy tại sao ông ta đặt tên cho nơi này, Chúa sẽ được thấy]; quam tamen nominum notationem in sacris paginis non omittunt ii, quicunque nomina rebus imponunt [tuy nhiên, sự ghi chú tên này trong những trang thánh không bị bỏ qua bởi bất kỳ ai đặt tên cho sự vật]. Quod contra plane docebit Abraham, si de eo Moses sic narrat, vocavit nomen loci hujus, Deus videbitur; nam dixit, in monte Deus videbitur [Điều ngược lại, Áp-ra-ham sẽ dạy rõ ràng, nếu Môi-se thuật về ông ta như sau, ông ta gọi tên nơi này, Đức Chúa Trời sẽ được thấy; vì ông ta nói, trên núi Đức Chúa Trời sẽ được thấy].”] — Đây là một [ý nghĩa] [Đoạn L41019–41024 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...và thú vị; sẽ có cơ hội tốt cho sự ưu tiên, nếu nó có thể được thiết lập đầy đủ. Nhưng, ngoài những điều khác có thể phản đối cách giải thích này, có vẻ có thể rằng Chúa không xuất hiện với Áp-ra-ham, chỉ kêu gọi ông ta [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất]. — Chúa Giê-xu Christ nói về Áp-ra-ham, rằng ông ta thấy, không phải ngôi vị của Ngài, mà ngày của Ngài; [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] biểu thị, tôi giả sử, nhiều như [những điều đáng chú ý], ta sēmeia [những dấu hiệu] trong đời sống của bất kỳ ai. Ông ta thấy bởi đức tin sự nhập thể, sự vâng lời, sự chết, sự chuộc tội thỏa mãn mọi sự, v.v. của Ngài. Đây há chẳng phải là [ngày] của Chúa chúng ta sao?

Bây giờ tôi đang nói về chủ đề những văn bản khó và những cách giải thích chính xác, hãy để tôi mong ý kiến của ông về Ê-sai 30:18 [giữ nguyên như in: “Ja. xxx. 18” — có thể là Ê-sai 30:18]. Tôi thường coi nó, như một tuyên bố và trưng bày về ân điển tự do vô hạn của Đức Chúa Trời, và lòng tốt giàu có dồi dào. Vitringa vĩ đại xem xét nó dưới một ánh sáng hoàn toàn khác. “Moram trahet Jehovah [Đức Giê-hô-va sẽ trì hoãn]” (lời của ông ta là) “in gratia vobis facienda [trong việc ban ân điển cho các ngươi].” — Vì ý nghĩa này, ông ta thêm lý do sau; “Delicti gravitas repentinam gratiam non ferebat, secundum rationes justitiae divinae [Tính nghiêm trọng của tội lỗi không cho phép ân điển đột ngột, theo những lý do của công lý thiêng liêng].” — Mệnh đề tiếp theo, ông ta giải thích như sau; “Propterea, i.e. exaltabitur judex et justitia, antequam gratiam in vos exerceat [Do đó, tức là, quan xét và công lý sẽ được tôn cao, trước khi Ngài thực hiện ân điển trên các ngươi].” — Houbigant về câu này không làm gì hơn [Đoạn L41076–41091 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

[Đoạn L41092–41127 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...hơn là đưa ra một thay đổi nhỏ, vì [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] ông ta sẽ đọc [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất, “praestolabitur — sẽ chờ đợi”], để động từ này có thể tương ứng với [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] đứng trước.

Tôi đã dự định kết thúc kế hoạch của Theron và Aspasio, với một luận văn rõ ràng và khá đầy đủ về sự thánh khiết hay sự vâng lời theo Phúc Âm; và cho thấy tín đồ thật của tôi trong những giây phút hấp hối của mình. Nếu suy nghĩ của ông tình cờ rẽ sang hướng như vậy, xin ông làm ơn, thưa ông thân mến, gợi ý điều ông cho là cách khôn ngoan và có lợi nhất để xử lý điểm quan trọng này. — Điều này sẽ bịt miệng những người Arminian một cách hiệu quả nhất, và là sự bảo vệ tốt nhất chống lại những lạm dụng của những người Antinomian [phản luật pháp]. Tôi có thể ước, nếu đó là ý muốn của Chúa, rằng tôi có thể sống để cung cấp thêm một tập nữa thuộc loại này, và rồi — Asanum de Tabula [giữ nguyên như in; có lẽ là “Asinus de tabula” — con lừa khỏi bàn cờ, tức là xong việc].

Vì ấn bản mới đã hoàn thành một phần, và nhà in đang tiến hành với tốc độ lớn, và vì sẽ có một vài sửa chữa, ông sẽ cho phép tôi tặng ông một bộ những gì tôi hy vọng, sẽ ít không hoàn hảo nhất. Cho đến khi ấn bản này hoàn thành, xin hãy để tôi là con nợ của ông về điểm lời hứa; và về điểm tình cảm và lòng biết ơn, tôi sẽ là con nợ của ông, chừng nào tôi còn là,

James Hervey [chữ ký trong bản in bị nhiễu, đọc là “James Hervey”].

THƯ CXXXI.
Về cùng một chủ đề.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXXIII.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Ngày 21 tháng 5, 1755.

Thưa ông thân mến,

Những bức thư của tôi gửi ông phải luôn bắt đầu bằng lời cảm ơn, và thường sẽ kết thúc bằng những câu hỏi, [Đoạn L41206–41213 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] Tôi hoàn toàn là một người cải đạo theo phương pháp thận trọng và điềm tĩnh của ông trong việc sử dụng bản thảo Hê-bơ-rơ; dù một thời gian trước, tôi đã nói chuyện với một người thành thạo ngôn ngữ thánh, và một học trò rất mộ đạo của Lời Đức Chúa Trời, người thậm chí không muốn nghe nói đến những thay đổi, từ bất kỳ thẩm quyền nào, hay bất kỳ lý do nào; những sửa chữa trong một cuốn sách được linh cảm, đối với ông ta chẳng khác gì sự phạm thánh: Bản sao hiện tại của Kinh Thánh, ông ta hiểu, không hề sai, dù chỉ một chấm hay một phết. Tôi tán thành những lý do của ông trong việc bác bỏ [những đọc] của Cha Houbigant, và trong việc không chấp nhận cách giải thích của ông Kennicott về [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất]. Tôi sẽ trân trọng nhận xét của ông về đại từ quan hệ [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], và ước gì ông có việc thiết kế hay giám sát những hình khắc, mà nhà in của Lịch Sử Kinh Thánh của ông Stackhouse, nói, tốn tám trăm bảng. Tôi thích thú với cách giải thích của ông về Ê-sai 30:18. Thật là một sự trình bày quyến rũ về sự nhẫn nại lâu dài của Đức Chúa Trời, lòng thương xót dịu dàng, và lòng tốt dồi dào! Ôi! nguyện tôi có thể sống dưới sự biểu hiện rõ ràng của những sự hoàn hảo đáng yêu này!

Trong Thi Thiên 36:1, Houbigant sẽ đọc [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] thay vì [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], và do đó dịch mệnh đề, “Loquitur impius juxta improbitatem quae est in medio cordis ejus [Kẻ ác nói theo sự gian ác ở giữa lòng nó].” Thay vì [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], Thi Thiên 133:3, ông ta sẽ đưa vào [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], và biện minh cho sự thay đổi của mình từ Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:48. Ông đã bao giờ quan sát đoạn này, và so sánh nó với văn bản đang được xem xét chưa? — Thi Thiên 68:16, thay vì [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] ông ta sẽ thay thế [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất, “Mons pinguis — núi béo tốt”], sự thay đổi mà ông ta giải thích như sau, và biện minh như sau. [Trích dẫn La-tinh của Houbigant, giữ nguyên, với bản dịch sát nghĩa: “Est mons Dei, mons Sion, in quem asportatur arca foederis [Núi của Đức Chúa Trời, núi Si-ôn, nơi hòm giao ước được mang đến]; qui mons, collatione facta cum caeteris montibus, quorum laus est pinguedo sive ubertas, laudatur ob ejus pinguedinem [ngọn núi ấy, khi so sánh với các núi khác, mà lời khen của chúng là sự béo tốt hay phong phú, được ca ngợi vì sự béo tốt của nó]; ex quo, videlicet, tempore eum montem habitat ille, qui pinguem fecit domum Obed-Edom [từ thời điểm ấy, hiển nhiên, Đấng đã làm cho nhà của Ô-bết-Ê-đôm béo tốt ngự trên ngọn núi ấy] — Mons altitudinum, altero in membro, est attributum montis Sion, caeteris circum montibus altioris [‘Núi của những đỉnh cao,’ trong vế kia, là thuộc tính của núi Si-ôn, cao hơn các núi xung quanh khác]. Itaque mons Basan nihil hic ad rem [Vì vậy, núi Ba-san không liên quan gì ở đây]; praesertim cum de monte Sion ea hoc in psalmo dicantur, propter quae ille mons fit monti Sion longe anteponendus [đặc biệt vì về núi Si-ôn, những điều được nói trong thi thiên này, mà vì đó ngọn núi ấy vượt xa núi Si-ôn].”] [Đoạn L41306–41367 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

“Sáng Thế Ký 20:16. Ego dedi fratri tuo argenti mille pondo, erit id tibi pro velaminibus oculorum, seu tibi aderunt, seu caeteri quicunque homines, ne forte te concupiscant [Ta đã cho anh ngươi một nghìn nén bạc, điều ấy sẽ là cho ngươi như một tấm màn che mắt, hay những người sẽ ở cùng ngươi, hay bất kỳ người nào khác, để họ khỏi thèm muốn ngươi]. [Từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], verbum pro verbo nam concupiscibilis es ob tuam pulchritudinem [từng chữ, vì ngươi đáng thèm muốn bởi vẻ đẹp của ngươi]; ex [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] Arabico verbo, ducere uxorem vel ejus matrimonium ambire [từ động từ Ả Rập, cưới vợ hay cầu hôn nàng].” Ông không nghĩ, phương pháp suy ra ý nghĩa của những từ Hê-bơ-rơ, từ tiếng Ả Rập hiện tại, là bấp bênh sao? Nếu chúng ta biết ý nghĩa chính xác mà những từ Ả Rập mang trong thời của Môi-se, và [những] từ nào thường được dùng trong thời kỳ đầu ấy, sẽ có cơ sở chắc chắn hơn để tiến hành. Nhưng tôi hiểu ngôn ngữ Ả Rập đã trải qua những thay đổi lớn, và nhận được những cải tiến lớn, kể từ thời kỳ đó. Từ điển của Golius không còn là tiếng Ả Rập, được dùng trong thời của Môi-se, hơn từ điển của Johnson là tiếng Anh, được nói trong thời của Chaucer.

Lời cảm ơn tốt nhất của tôi về kế hoạch của ông, tôi đã dự định theo dấu vết của ông Marshall, trong cuốn sách của ông ta có tựa đề Bí Ẩn Phúc Âm của Sự Nên Thánh; ông đã quen thuộc, tôi cho là vậy, với tác phẩm quý giá này về thần học thuộc linh và kinh nghiệm; [tên trong bản in bị nhiễu] và những bài giảng của ông Erskine, đã dẫn tôi vào những quan niệm về đức tin, được trình bày trong Đối Thoại XVI. Nếu ông có luận văn ấy, (ý tôi là của Marshall,) tôi sẽ rất mang ơn ý kiến của ông về nó. Ông hỏi, Houbigant đọc Sáng Thế Ký 11:32 như thế nào. — Như sau — “Fueruntque dies Thare annorum quadraginta quinque supra centum [Và những ngày của Tha-rê là một trăm bốn mươi lăm năm].” Ông ta nói, điều này theo bản sao của người Sa-ma-ri, và thêm vào — [Trích dẫn La-tinh dài của Houbigant/Bochart, giữ nguyên, với bản dịch sát nghĩa: “Cui scriptioni adhaerendum esse, notat Sam. Bochartus [Bochart lưu ý rằng chúng ta phải tuân theo cách viết này]; aliter enim cum Hebraeo codice pugnantia dicturum Stephanum diaconum, Act. vii. 4 [vì nếu không, Ê-tiên, thầy phó tế, sẽ nói những điều mâu thuẫn với bản Hê-bơ-rơ, Công Vụ 7:4]. Quod sic probatur [Điều này được chứng minh như sau]. Dictum fuit ver. 26. Thare fuisse annorum 70, cum gigneret Abrahamum [Đã nói ở câu 26, Tha-rê được 70 tuổi, khi sinh Áp-ra-ham]. Infra dicetur (cap. xii. ver. 4.) Abrahamum fuisse annorum 75, cum ex Haran in Canaan profectus est [Dưới đây sẽ nói (chương 12 câu 4), Áp-ra-ham được 75 tuổi, khi từ Ha-ran đi đến Ca-na-an]. Ex quo efficitur ut Thare, tempore filii profectionis, annum ageret 145, atque adeo ut Thare, si quidem vixerit annos 205, fuerit totos annos 60, huic profectioni superstes [Từ đó suy ra rằng Tha-rê, vào thời điểm con trai mình ra đi, đang ở tuổi 145, và do đó nếu Tha-rê sống 205 năm, ông ta đã sống sót sau cuộc ra đi này trọn 60 năm]. Quae cum ita sint, non jam intelligitur, quare Stephanus dixerit Abrahamum fuisse, mortuo jam Thare, in Chanaan profectum [Vì những điều này là như vậy, không còn hiểu được tại sao Ê-tiên lại nói Áp-ra-ham đã đi đến Ca-na-an, sau khi Tha-rê đã chết]. Aut fallitur Stephanus, aut statuendum cum Sam. codice, non plus vixisse Thare, quam annos 145 [Hoặc Ê-tiên sai, hoặc phải kết luận cùng với bản Sa-ma-ri, Tha-rê đã sống không hơn 145 năm]. Nam per eum numerum, libri Genesis cum Stephano discordia conciliatur [Vì nhờ con số ấy, sự bất hòa giữa sách Sáng Thế Ký với Ê-tiên được hòa giải]. Erroris fontem aperuit Bochartus, in literis [chữ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] 100, pro [chữ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] 40, exarati [Bochart đã mở ra nguồn gốc của lỗi, trong các chữ cái [100], thay vì [40], được viết]. Erroris fons eo manifestior, quod in codicibus Germanicis litera [chữ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] pede hoc modo decurtato [chữ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], fere similis est literae [chữ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] [Nguồn gốc của lỗi càng rõ ràng hơn, vì trong các bản thảo Đức, chữ cái [ấy] với chân bị cắt ngắn theo cách này, gần giống chữ cái [kia].”] [Đoạn L41448–41469 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] Cách đọc ở lề của ông ta về Xuất Ê-díp-tô Ký 12:40 là như sau. — Theo văn bản Sa-ma-ri: [Đoạn L41513–41519 của bản quét: các mảnh Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] Mà ông ta dịch như sau (vì văn bản Hê-bơ-rơ của ông ta phù hợp với tiêu chuẩn chung, và chỉ trong bản dịch, những sửa chữa của ông ta mới được đưa vào.) “Commoratio autem filiorum Israel, et patrum eorum qui in terra Canaan et in terra Aegypti habitaverunt, fuit, etc. [Nhưng thời gian cư ngụ của con cái Y-sơ-ra-ên, và của tổ phụ họ, những người đã ở trong đất Ca-na-an và trong đất Ê-díp-tô, là, v.v.]” Trong ghi chú của ông ta về đoạn này, ông ta giới thiệu độc giả đến Prolegomena [Lời Nói Đầu] của mình; nơi sau khi ông ta đã chứng minh, rằng bằng cách chấp nhận cách đọc của người Sa-ma-ri, những khó khăn nếu không thì không thể giải quyết, được làm sáng tỏ và loại bỏ, ông ta trách mắng Grotius, Le Clerc, và Buxtorf. Ông có lẽ sẽ muốn thấy cách thức của ông ta, mà trong nhiều dịp giống như Scelerata Sinapis [mù tạt độc], sắc như mù tạt. [Trích dẫn La-tinh dài của Houbigant chống lại Grotius, Le Clerc và Buxtorf, giữ nguyên, với bản dịch sát nghĩa: “Non incommode, inquiebat Grotius, sic explicatur: Exilium illud Aegyptiacum durasse usque ad annum 430, ex quo Deus Abrahamo praesignificaverat [‘Không bất tiện,’ Grotius nói, ‘được giải thích như sau: Cuộc lưu đày Ai Cập ấy đã kéo dài cho đến năm 430, kể từ khi Đức Chúa Trời đã báo trước cho Áp-ra-ham’]. In qua Grotiani explicatione Grotium desidero [Trong cách giải thích của Grotius ấy, tôi thấy thiếu Grotius]. Num exilium erat Aegyptiacum, tum cum Deus Abrahamo praesignificabat? [Có phải đó là cuộc lưu đày Ai Cập, vào lúc Đức Chúa Trời báo trước cho Áp-ra-ham không?] Vel cui persuadebat Grotius Mosen haec verba, ex quo Deus Abrahamo praesignificaverat, cum dicere vellet, omisisse? [Hay Grotius thuyết phục ai rằng Môi-se, khi muốn nói những lời này, ‘kể từ khi Đức Chúa Trời đã báo trước cho Áp-ra-ham,’ đã bỏ qua chúng?] Quae verba cum suo marte Grotius, et sacra pagina invita, inferciat, num huic potius credemus, ut ea verba omiserit Moses, sine quibus intelligi non posset, imo secum ipse pugnaret, quam Samaritanis, quorum diligentia commonemur Judaeos scribas fuisse negligentes? [Những lời mà Grotius, bằng sức riêng của mình, và trái với trang thánh, xen vào, chúng ta có nên tin ông ta hơn, rằng Môi-se đã bỏ qua những lời mà nếu không có chúng, ông ta không thể được hiểu, thậm chí tự mâu thuẫn với chính mình, hơn là tin người Sa-ma-ri, mà sự siêng năng của họ nhắc nhở chúng ta rằng các thầy thông giáo Do Thái đã cẩu thả không?] Sed audiendus Joan. Clericus [Nhưng hãy nghe John Le Clerc]. Malim, inquit, anacoluthon in Masoretico codice agnoscere, quam mendum [‘Tôi thà,’ ông ta nói, ‘thừa nhận một sự đứt đoạn cú pháp trong bản Masoretic, hơn là một lỗi.’] Vigilas, Clerice, cum haec loqueris? [Ông có tỉnh táo không, Le Clerc, khi ông nói những điều này?] Negas Hebr. in volumine esse mendum, hoc est, errorem a scribis Judaeis profectum [Ông phủ nhận rằng trong tập Hê-bơ-rơ có lỗi, tức là, một sai lầm phát xuất từ các thầy thông giáo Do Thái]; eo potius inclinas, ut sit anacoluthia, hoc est, Mosis ipsius in temporibus notandis indiligentia? [ông nghiêng về việc đó là sự đứt đoạn, tức là, sự cẩu thả của chính Môi-se trong việc ghi chú thời gian?] Egregiam profecto indiligentiam, ut Moses scripserit annos 430, cum scribere debuisset annos 215, eo praesertim loco, in quo tempora tam diligenter notat Moses, ut non modo annos computet, sed ipsum etiam ponat anni mensem, mensisque ipsum diem [Quả là một sự cẩu thả tuyệt vời, rằng Môi-se đã viết 430 năm, khi ông ta nên viết 215 năm, đặc biệt ở nơi mà Môi-se ghi chú thời gian rất cẩn thận, đến nỗi không chỉ tính năm, mà còn đặt tháng của năm, và ngày của tháng]. Quid Buxtorfium dicemus, non modo, ut caeteri interpretes, hic tergiversantem, sed etiam plane negantem, fuisse hic quidquam a Judaeis scribis omissum? [Chúng ta sẽ nói gì về Buxtorf, người không chỉ, như những nhà giải thích khác, quanh co ở đây, mà còn hoàn toàn phủ nhận, rằng có bất cứ điều gì bị các thầy thông giáo Do Thái bỏ qua ở đây?] Heus tu Buxtorfi! Illamne fuisse Mosis scriptionem putas, qua Moses Mosi contradicat, et aperte mentiri videatur? [Này Buxtorf! Ông có nghĩ rằng đó là cách viết của Môi-se, mà nhờ đó Môi-se mâu thuẫn với Môi-se, và dường như nói dối một cách công khai không?] Videatur sane, inquit; sed nihil quidquam amplius Mosen scripsisse mihi quidem constat [‘Cứ cho là dường như vậy,’ ông ta nói; ‘nhưng tôi chắc chắn rằng Môi-se đã không viết gì hơn.’] Quonam igitur pacto, Buxtorfi, Mosen cum Mose conciliabis? [Vậy thì bằng cách nào, Buxtorf, ông sẽ hòa giải Môi-se với Môi-se?] Non conciliabo, inquit, si non potero, sed veto in hodierno cod. Heb. quidquam addi et suppleri [‘Tôi sẽ không hòa giải,’ ông ta nói, ‘nếu tôi không thể, nhưng tôi cấm bất cứ điều gì được thêm vào và bổ sung trong bản Hê-bơ-rơ ngày nay’]. Quid ita? Quia, inquit, codices Heb. omnes hic consentiunt et illud additamentum ignorant [Tại sao vậy? Vì, ông ta nói, mọi bản Hê-bơ-rơ đều đồng ý ở đây và không biết đến sự bổ sung ấy]. Quod si autem scribae alicujus lapsu, vel etiam plurium excidisset, non potuisset id fieri in omnibus exemplaribus, sed Buxtorfium nunc linquimus, Buxtorfianasque nugas, quoniam eas sumus non [Nhưng nếu nó đã rơi ra do lỗi của một thầy thông giáo nào đó, hay thậm chí của nhiều người, điều đó không thể xảy ra trong mọi bản sao, nhưng giờ đây chúng ta rời bỏ Buxtorf, và những điều vô nghĩa của Buxtorf, vì chúng ta sẽ...] [Đoạn L41635–41645 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...sau này bác bỏ chúng.”] Tôi đã định trình bày trước ông một mẫu về những nỗ lực rất táo bạo, và tôi e rằng, liều lĩnh của ông ta đối với những văn bản thánh; nhưng những điều này tôi phải hoãn lại, cho đến khi tôi có niềm vui được ký tên, trên một tờ giấy khác,

Người bạn mang ơn nhất,
Và thật sự yêu mến của ông,
J. Hervey.

THƯ CXXXII.
Về việc thờ phượng công cộng. — Những nhận xét về một số cuốn sách.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXXIV.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Thưa ông thân mến,

[Tôi đã lấy] bài giảng của ông E [chữ đầu của câu trong bản in bị mất] không vì lý do nào khác, ngoài việc ngăn nó rơi vào tay người khác. Tôi xấu hổ và buồn khi thấy, một trường đại học nổi tiếng như [tên trong bản in bị mất] lại gửi ra một giáo sư thần học như vậy. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận một sự xuất sắc ở quý ông này: Ông ta hành động thận trọng ít nhất, trong việc không chất đầy những trang của mình với những trích dẫn từ Kinh Thánh. Những điều thực tế cứng đầu ấy có lẽ, đã đứng lên, nhìn chằm chằm vào mặt ông ta, và đối chất với những quan niệm của ông ta. Ông ông ta phán đoán đúng, sẽ phục vụ mục đích của ông ta, tốt hơn nhiều so với thánh Phao-lô. Philalethes Cestriensis * là ai? Tôi không thấy điều gì có giá trị trong tác phẩm của ông ta, ngoài những gì đến từ [Đoạn L41698–41712 của bản quét: phần cuối của bức thư và chú thích chân trang bị cắt ở cuối trang — nội dung tiếp tục ở trang sau.]

...trường hợp của những người theo thuyết tự nhiên [Deists] được rút gọn thành một vấn đề ngắn. Khẩu hiệu là, [La-tinh trong bản in bị nhiễu, đọc là “Fiat ... omnia opera quae diligit Deus — Hãy để ... mọi công việc mà Đức Chúa Trời yêu mến” — phần đầu của câu bị mất, không dịch.] ...xưởng giấy và máy in; giấy và chữ in quả thật rất đẹp. Thật là một mệnh đề hoang tưởng, trang 124, cụ thể là “rằng bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta hiểu sự thuyết phục của tâm trí, rằng Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời sai đến để cứu chuộc, và hướng dẫn nhân loại.” Với tốc độ này, chính những con quỷ cũng được ban cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta: Chúng tin với sự thuyết phục của tâm trí này, rằng sự mặc khải của Cơ Đốc giáo là thật — Giữa bao nhiêu lỗi lầm hiển nhiên, ai sẽ dẫn chúng ta vào lẽ thật? Đấng là Thầy nhân từ của chúng ta, và Cố Vấn kỳ diệu của chúng ta. Thưa ông thân mến, chúng ta hãy nhìn lên Ngài, để Ngài, theo lời hứa của Ngài, hướng dẫn chúng ta liên tục. — Bên cạnh Lời thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy nghiên cứu Marshall về Sự Nên Thánh. Về phần tôi, tôi không bao giờ mệt mỏi khi đọc cuốn sách vô song, và an ủi nhất ấy.

Thưa ông thân mến, ông có luôn nghĩ, làm thế nào điều tốt có thể được thực hiện không? Tôi nói cùng Đa-vít; “Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên, tổ phụ chúng tôi, xin giữ điều này mãi mãi trong sự tưởng tượng của những suy nghĩ trong lòng của đầy tớ Ngài!” 1 Sử Ký 29:18.

Vì việc thờ phượng công cộng của Hội Thánh chúng ta đã trở nên một điều hình thức, vô hồn như vậy; và, vì nó quá thường được thực hiện bởi những người chết đối với sự tin kính trong mọi cuộc trò chuyện của họ, tôi nghi ngờ, liệu có đáng công, để xuất bản những lời khích lệ gửi đến các mục sư và đến sự tham dự sốt sắng việc thờ phượng của Hội Thánh, mà ông đề xuất không. Tôi nên thích hơn nhiều khi thấy từ ngòi bút của ông hai hay ba mẫu cầu nguyện buổi sáng và buổi tối sống động, và đầy sinh khí, với những hướng dẫn rõ ràng và ngắn gọn, làm thế nào để cầu nguyện đúng, và một phương pháp thích hợp để tự xét mình hằng ngày. In trong một cuốn sách nhỏ giá nửa xu, chúng ta có thể tặng cho bất kỳ ai, thật vậy cho mọi người: Và nếu một trong hai mươi, hay thậm chí một trong năm mươi chứng tỏ thành công, công sức và chi phí của chúng ta sẽ được đền bù dồi dào. Chúng ta cũng nhờ đó có một cái cớ [Đoạn L41798–41820 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...để nắm lấy những linh hồn giả hình, tự lừa dối. Chúng ta có thể nói, Người lân cận ơi, ông đã thuộc lòng những lời cầu nguyện ấy chưa? Ông có luôn dùng chúng, và tự xét mình hằng ngày bằng những câu hỏi ấy không? — Thật vậy, thật vậy, những lời khích lệ ông đề xuất, sẽ chỉ làm cho giới tăng lữ tức giận. — Thật nguy hiểm khi can thiệp vào họ, hay những việc làm của họ. — Ông, tôi hy vọng, đang ở trong con đường bổn phận, và đó là con đường bình an và an toàn. Ông có thể làm nhiều điều tốt, bằng cách thốt ra một lời vì Chúa Giê-xu Christ, vào những dịp thích hợp. Ông không biết, lời nói của ông được đa số coi trọng như thế nào; và không thể nào lưỡi nói được, Chúa nhân từ hạ mình của chúng ta sẽ đón nhận những nỗ lực nhỏ nhất, xuất phát từ tình yêu danh Ngài, một cách tử tế như thế nào.

Tôi dự định sớm, trả lại cuốn sách của Tiến sĩ Watts về Tình Yêu của Đức Chúa Trời. — Tôi ước nó được tái bản. — Xin hỏi ông đã bao giờ đọc những bài giảng của Tiến sĩ Delaune chưa? Ông ta là hiệu trưởng của trường St. John, Oxford; và nổi tiếng, tôi được nghe, là một quý ông rất tài hoa. Ông ta thật sự có nhiều lẽ thật của Phúc Âm hơn trong mười hai bài giảng của mình, so với tất cả những bài giảng lịch sự tôi từng đọc trong đời. Về phần tôi, tôi không coi trọng những bài giảng hiện đại của chúng ta; không, tôi khó có thể chịu đựng đọc những bài diễn thuyết nhạt nhẽo, không theo Phúc Âm như vậy. Tôi thà đọc một bài luận trong Tully [Cicero], hay một luận văn của Seneca hơn nhiều.

Khi nào ông có thể cho mượn cuốn Ước Lượng [Estimate] của Mục sư Tiến sĩ Browne, và cũng hai bài giảng của ông ta giảng tại nhà thờ chính tòa Carlisle năm 1746, xin ưu ái cho tôi xem chúng. Tôi cho rằng, chúng sẽ không nói cho tôi về Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh; do đó tôi sẽ sớm thỏa mãn với sự đồng hành của chúng; vì dù tôi có thể tìm thấy một số giải trí từ phong cách tinh tế của ông ta, và những tình cảm nổi bật, nhưng tôi không tìm thấy sự an ủi nào trong bất kỳ danh nào, cũng như trong bất kỳ điều gì, mà chỉ trong sự chuộc tội vĩ đại và sự công chính đời đời của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta — Cảm ơn về bài thơ Ode gửi các quý ông nông thôn của Tiến sĩ Akenside. — Ông ta viết điều này với một ý định rất tốt, và ông ta chắc chắn là một người có thiên tài; nhưng đối với tôi, bài thơ này đọc có phần nhạt nhẽo: Tôi e rằng, nó sẽ không đánh thức và khích lệ, như những bài thơ * của Tyrtaeus. [Chú thích chân trang trong bản in: “* Tyrtaeus là một nhà thơ của Athens, người bằng bài thơ của mình, được đọc ở đầu quân đội, đã truyền cảm hứng cho người Sparta với lòng dũng cảm và sự khinh thường sự chết nhiều đến nỗi họ đạt được một chiến thắng vinh quang.”] Điều này có lẽ sẽ gặp ông khi ông trở về an toàn từ chuyến đi của mình. — Khi hành trình của đời sống kết thúc, tôi hy vọng chúng ta sẽ cùng ngồi xuống trong sự nghỉ ngơi đời đời; và thấy vinh quang của Ngài, Đấng đã chịu thập tự giá, và khinh sự sỉ nhục. Cho đến lúc đó, và lúc đó càng hơn nữa, tôi sẽ là,

Người bạn yêu mến nhất của ông,
James Hervey.

THƯ CXXXIII.
Về việc tặng Theron và Aspasio của ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXXV.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Thưa ông thân mến,

Kèm theo đây tôi gửi ông ấn bản mới của Theron và Aspasio. Nó mong muốn sự chấp nhận và [lời cầu nguyện?] của ông [Đoạn L41951–41958 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...rằng nó có thể là vì sự ca ngợi vinh quang của ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và vì sự gây dựng dân Ngài trong đức tin và sự thánh khiết.

Ông sẽ thấy Đối Thoại XVI có phần thay đổi; và được trình bày, tôi hy vọng, ít không chính xác hơn, so với những ấn bản trước: Nó chứa đựng những tình cảm chân thật của lòng tôi: Nhưng nếu chúng đi chệch một sợi tóc khỏi tiêu chuẩn không sai lầm, nếu chúng khác một chấm hay một phết so với Lời thánh của Đức Chúa Trời, trong chấm hay phết ấy, tôi tha thiết ước, thế gian sẽ không nhận chúng, và chính tôi có thể có ân điển để rút lại chúng. Những gì ông gặp, có vẻ trái ngược với [cụm tiếng Hy Lạp trong bản in bị mất], xin tự do chỉ ra. Điều này sẽ làm vui lòng, điều này sẽ có lợi, và do đó điều này sẽ bắt buộc,

Thưa ông thân mến, người bạn yêu mến của ông,
J. Hervey.

T.B. Ông sẽ cho phép tôi giữ những bản thảo của ông lâu hơn một chút; một trong số đó, Niên Biểu Kinh Thánh, một người đang sao chép, nguyện Chúa Giê-xu được chúc phước sao chép Lời Ngài và [từ trong bản in bị mất] trên lòng chúng ta!

THƯ CXXXIV.
Hướng dẫn và an ủi cho hai kẻ bị kết án [tử hình].
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXXVI,” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Những người bạn đồng tội lỗi đáng thương của tôi,

[Chú thích của người biên tập trong bản in: “* Bức thư này được viết từ Weston-Favell gửi hai kẻ phạm tội bị kết án, trong nhà tù Northampton, (cụ thể là, James Smart và Joseph Brown) vào khoảng giữa tháng 7, 1755. Có thể không không thích hợp khi thêm rằng, Chúa chúng ta trong việc tha thứ cho tên trộm trên thập tự giá một cách phi thường như vậy, đã cho chúng ta thấy Ngài có thể làm gì, để không ai tuyệt vọng: Nhưng Ngài cũng đã tuyên bố trong Lời thánh của Ngài điều Ngài thường sẽ làm, để không ai tự phụ. Ngài đã [nói với] chúng ta, rằng không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa.” (Hê-bơ-rơ 12:14 [giữ nguyên như in: “He. xi. 14” — có thể là Hê-bơ-rơ 12:14].) Và rằng mỗi người sẽ nhận những điều đã làm trong thân thể, tùy theo điều người ấy đã làm, hoặc tốt, hoặc xấu.” (2 Cô-rinh-tô 5:10.)] Tôi đã nhận được một bức thư từ các ông, và lẽ ra đã đến thăm các ông, nhưng sức khỏe của tôi suy giảm nhiều; và tinh thần của tôi vô cùng nhạy cảm, đến nỗi tôi không thể chịu đựng cảnh giam cầm của các ông, những xiềng xích của các ông, và những hoàn cảnh khốn khổ của các ông, như tôi khó có thể chịu đựng những suy nghĩ về cuộc hành hình sắp tới của các ông, và sự nguy hiểm tột cùng của các ông về sự hủy diệt đời đời. Nhưng vì tôi không thể đến tận nơi, tôi đã gửi cho các ông những dòng sau đây, mà tôi hy vọng các ông sẽ suy xét; và tôi nài xin Đức Chúa Trời của mọi ân điển đi kèm với phước lành của Ngài.

Các ông đã bị kết án tại một tòa án trần gian; các ông cũng bị kết án bởi luật pháp của Đức Chúa Trời; vì có chép rằng, “Đáng rủa sả thay cho mọi kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo!” Nếu mỗi sự vi phạm luật thiêng liêng phơi bày các ông trước một lời rủa sả, thì biết bao lời rủa sả sẵn sàng giáng xuống những linh hồn bất hạnh của các ông! — Và hãy nhớ, đây không phải là lời rủa sả của một người phàm, mà của Đức Chúa Trời vĩ đại, đời đời, vô hạn. Nếu thật ảm đạm khi nghe một quan tòa trần gian ra lệnh cho các ông bị treo cổ cho đến chết; thì càng khủng khiếp hơn biết bao khi nghe Đấng Quan Xét toàn năng, tuyên bố bản án không thể thay đổi ấy, “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, mà vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ nó.” — Nếu các ông chỉ phạm một tội, đây đã là số phận xứng đáng của các ông: “Tiền công của tội lỗi,” của mọi tội lỗi, là sự chết. Càng hơn biết bao với những tội lỗi đa dạng và những vi phạm nhân lên, mà lương tâm của các ông phải cáo buộc các ông! — Các ông sắp phải chịu hình phạt của giá treo cổ, và các ông phải chịu sự báo thù của Đức Chúa Trời tối cao; vì Lời thánh phán như vậy, “Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công bình của người ta.” Nếu nghịch cùng mọi, và mọi trường hợp của [sự không tin kính], thì càng hơn biết bao nghịch cùng những tội ác của các ông, vốn thuộc loại ghê tởm và kinh khủng nhất! — Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Lời khủng khiếp! Ai biết được sức nặng và sự kinh hoàng của cơn thịnh nộ Ngài? Trước lời quở trách của Ngài, những tảng đá tan chảy như sáp, trái đất bị rung chuyển khỏi vị trí của nó, và những trụ cột của thiên đàng run rẩy. Vậy thì làm sao các ông có thể chịu đựng sự dữ dội của cơn thịnh nộ Ngài, và sự nghiêm khắc của sự báo thù Ngài? Và điều đó, không phải trong một ngày, một tháng, hay một năm, mà qua mọi thời đại của đời đời! Tuy nhiên đây là số phận của những kẻ, không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. “Chúng sẽ bị phạt bằng sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa, và xa cách vinh quang của quyền năng Ngài.” Các ông có thể làm gì trong tình trạng khốn khổ này? Thật vậy, nếu các ông có một nghìn năm để sống, các ông cũng không thể chuộc lại một tội. Vậy thì làm sao các ông có thể đền bù cho hàng triệu sự khiêu khích, trong khoảng thời gian vài ngày? — Than ôi! các ông đã mất, hoàn toàn mất, trong chính mình không thể cứu vãn được. Nguyện Đức Chúa Trời của mọi quyền năng, làm cho các ông cảm nhận trạng thái hư mất của mình! cảm nhận, rằng các ông đang ở trên bờ vực, chính bờ vực, của một sự sụp đổ kinh ngạc, không thể dò thấu. Có lẽ các ông có thể nói, vậy thì không còn hy vọng sao? Cửa thiên đàng đã đóng, và không có khả năng nào mở ra cho chúng ta sao? Chúng ta phải chìm vào những sự cháy không thể dập tắt; và chẳng có một cành cây nào để chúng ta bám vào sao? Có, những người bạn đồng tội lỗi đáng thương của tôi, không chỉ có một cành cây, mà có một cây, tức là cây sự sống, một sự nâng đỡ chắc chắn, mà nếu Chúa giúp các ông nắm lấy, các ông vẫn có thể, thậm chí vẫn, được cứu. Ôi! hãy cầu xin lòng tốt kỳ diệu của Ngài đi kèm những gì các ông sắp đọc, với Thánh Linh thánh của Ngài.

[Con] toàn vinh hiển của Đức Chúa Trời, đã thương xót trường hợp đáng thương của những tội nhân như vậy. Ngài không chỉ thương xót, mà quyết tâm cứu giúp và giải cứu họ. Vì mục đích này, Ngài đã đến thế gian, và trở nên người. Không những thế, Ngài đã đến vào vị trí, và đứng vào chỗ của những tội nhân. — Vì chúng ta đã phá vỡ những điều răn của luật pháp, Ngài đã làm trọn chúng trong mọi sự hoàn hảo. Vì chúng ta đáng chịu hình phạt của luật pháp, Ngài đã gánh chịu [Đoạn L42299–42306 của bản quét: phần cuối của bức thư bị cắt ở cuối trang — nội dung tiếp tục ở trang sau.]

...Ngài đã gánh chịu nó đến mức cực độ. — Ngài trở nên nghèo khó, và không có nơi nào để gối đầu, dù trời và đất đều thuộc về Ngài. — Ngài đã cam chịu sự khinh bỉ và sỉ nhục, dù mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời được truyền lệnh thờ phượng Ngài. Không, Ngài đã bị kết án tử hình, cái chết đáng xấu hổ và đau đớn nhất, xấu hổ hơn nhiều, và đau đớn không thể nói được hơn, so với cái chết, mà các ông sắp phải chịu. Ngài đã chịu những cơn đau không biết trong thân thể, và nỗi thống khổ không thể tưởng tượng trong linh hồn, từ sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời. Tóm lại, Ngài đã chịu mọi sự xấu hổ, mọi sự đau đớn, mọi sự báo thù, mà vô số tội lỗi của cả thế gian đáng phải chịu. Đây chính là cửa hy vọng của các ông. — Tội lỗi được Chúa Giê-xu Christ mang lấy, và dù có nhiều sự gian ác, nhưng không có sự định tội cho những ai ở trong Chúa Giê-xu Christ. [Chú thích chân trang trong bản in: “* Rô-ma 8:1. + Rô-ma 5:9, 10.”] Cơn thịnh nộ được Chúa Giê-xu Christ mang lấy, để những tội nhân đáng chịu sự báo thù đời đời, được hòa giải với Đức Chúa Trời, và được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài. Một sự công chính được Chúa Giê-xu Christ thực hiện, một sự công chính hoàn hảo và đời đời, như vậy, mang lại vinh dự lớn lao không thể sánh được cho luật pháp của Đức Chúa Trời, hơn mọi sự vi phạm của chúng ta mang lại sự ô nhục. Bởi tất cả những điều này, Ngài đã xứng đáng, và đạt được sự giải thoát trọn vẹn, và sự cứu chuộc hoàn toàn. — Các ông há chẳng sẵn sàng kêu lên — Ôi Đấng Cứu Rỗi được chúc phước! Ôi sự cứu chuộc quý giá! Thật là một hạnh phúc, nếu chúng ta có thể được quan tâm đến Đấng Cứu Rỗi này, và dự phần vào sự cứu chuộc này! Hàng triệu thế giới cho một phước lành như vậy! — Các ông không cần cho hàng triệu thế giới, không, cũng không bất kỳ điều riêng lẻ nào, những phước lành này được ban cho một cách nhưng không, không cần tiền và không cần giá, không có bất kỳ phẩm chất xứng đáng nào trong chúng ta. Mọi người, được xưng công chính, đều được xưng công chính một cách nhưng không qua sự cứu chuộc, trong Chúa Giê-xu Christ. — Nhưng chúng ta là tội nhân, những tội nhân đê hèn; chúng ta không chỉ không có điều gì tốt, mà còn nhiều và nặng nề [Đoạn L42396–42399 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...tội lỗi. — Chúa thuyết phục các ông về điều này càng ngày càng nhiều, nhưng hãy nhớ Chúa Giê-xu Christ đã chết vì ai, “Ngài đã chết vì kẻ không tin kính.” — Thánh Phao-lô nói gì? “Trong thời điểm thích hợp, Chúa Giê-xu Christ đã chết vì kẻ không tin kính.” [Chú thích chân trang trong bản in: “* Rô-ma 5:6.”] — Ngài đã chết vì kẻ bất công. — Thánh Phi-e-rơ nói gì? “Chúa Giê-xu Christ đã một lần chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính vì kẻ bất công.” [Chú thích chân trang trong bản in: “+ 1 Phi-e-rơ 3:18 [giữ nguyên như in: ‘1 Pet. ii. 12’ — có thể là 1 Phi-e-rơ 3:18].”] Chúa chúng ta tự mình nói gì? “Con Người đã đến để cứu điều đã mất.” — Các ông há chẳng phải là những người không tin kính sao? các ông há chẳng phải là những người bất công sao? các ông há chẳng phải là những tạo vật đã mất sao? Vì những người như vậy, thậm chí vì những người như vậy, Chúa Giê-xu thiêng liêng đã chết. Tình yêu kỳ diệu! Lòng thương xót đáng tôn thờ! Nguyện Chúa giúp các ông nắm lấy niềm hy vọng đặt trước các ông. Có lẽ, các ông có thể nói, chúng ta không chỉ là tội nhân, mà là kẻ đứng đầu trong những tội nhân. — Ôi, nguyện các ông tin chắc về điều này! Là kẻ đứng đầu trong những tội nhân, khiến các ông không thể tha thứ trước mặt loài người; nhưng điều này không phải là khó khăn với Chúa Giê-xu Christ, và không nên là trở ngại, cho việc các ông đến với Chúa Giê-xu Christ. Công đức và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ là vô hạn. Chúng có khả năng thỏa mãn cho một món nợ mười nghìn ta-lâng, như cho một món nợ một đồng xu. Hãy nghe Kinh Thánh nói gì về chủ đề này, “Lời này là chắc chắn, và đáng nhận lấy trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những tội nhân, mà ta là kẻ đứng đầu.” [Chú thích chân trang trong bản in: “1 Ti-mô-thê 1:15.”] Ngài đến không chỉ để cứu những tội nhân, mà chính những kẻ đứng đầu trong những tội nhân. Và Ngài có thể cứu họ đến tận cùng. — Nhưng tội lỗi của chúng ta thật ghê tởm, chúng đã thường xuyên lặp lại, và kéo dài lâu. Sứ đồ nói gì? “Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch mọi tội.” Một sứ đồ khác tuyên bố, “bởi Ngài,” bởi Đấng Cứu Chuộc xuất sắc thiêng liêng, “mọi người tin, đều được xưng công chính khỏi mọi điều, khỏi mọi lời cáo buộc, dù chúng nhiều đến đâu; khỏi mọi sự gian ác, dù chúng to lớn đến đâu.” Không, hiệu quả của sự chết của Ngài kỳ diệu đến nỗi, “qua sự chuộc tội vĩ đại của Ngài, những tội lỗi, đỏ như son, được làm trắng; trắng như tuyết.” [Chú thích chân trang trong bản in: “* Ê-sai 1:18.”]

Nhưng Chúa Giê-xu Christ có ban sự cứu rỗi lớn lao này cho chúng ta không? Hãy nghe chính lời Ngài, “Kẻ đến cùng ta để được tha thứ và cứu rỗi, ta sẽ không hề bỏ ra ngoài. Tội lỗi của hắn dù lớn đến đâu, điều này sẽ không là rào cản. Ta sẽ không vì bất kỳ lý do nào từ chối, hay phủ nhận lời cầu xin của hắn. Chỉ cần hắn đến như một tạo vật nghèo khó, hư mất, và hắn sẽ thấy ta sẵn lòng, và mạnh mẽ để cứu; không, Ngài mời các ông đến. Đây là những lời nhân từ của Ngài, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng,” gánh nặng bởi tội lỗi và khốn khổ, “hãy đến cùng ta, và ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” [Chú thích chân trang trong bản in: “+ Ma-thi-ơ 11:28.”] “Ta sẽ giải cứu ngươi khỏi đi xuống hố, ta sẽ giải cứu ngươi khỏi sự báo thù của lửa đời đời. Mọi tội lỗi của ngươi sẽ ở trên ta, và mọi sự công chính của ta sẽ ở trên ngươi. — Hãy đến với một người vĩ đại trên đất, cầu xin ông ta dùng ảnh hưởng của mình thay cho ngươi; ông ta sẽ khinh thường để ý đến ngươi. Nhưng Đấng Cứu Rỗi thân yêu, dịu dàng, đầy lòng thương xót, hạ mình nhất của ngươi, mời ngươi đến cùng Ngài, và đảm bảo với ngươi rằng Ngài sẽ không ghê tởm, cũng không bỏ ngươi ra ngoài. — Hãy đến với quan tòa trần gian của ngươi, nài xin ông ta trên đầu gối cong của ngươi, để tha thứ cho ngươi. — Ông ta, có lẽ không thể, không được: Luật pháp cấm ông ta. Nhưng không phải như vậy với Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã làm sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi: Ngài đã làm sự chuộc tội vô hạn cho tội lỗi; và dù tội lỗi của các ông lớn hơn mười nghìn nghìn lần so với hiện tại, trước quyền năng của sự chết Ngài, tất cả chúng sẽ biến mất; bởi sự rửa sạch của huyết Ngài, tất cả chúng sẽ như thể chưa từng có.

Đây chính là một ước muốn của linh hồn các ông, lời cầu nguyện không ngừng của các ông với Đức Chúa Trời, rằng các ông có thể đến với Chúa Giê-xu Christ, rằng các ông có thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rằng các ông có thể được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ: Thì các ông sẽ không hư mất, dù các ông xứng đáng, nhưng có sự sống đời đời, qua danh Ngài; thì các ông sẽ có đúng nền tảng cho hy vọng của mình, như chính tôi phải có khi tôi rời khỏi đời sống này: Khi tôi được triệu tập đến tòa án lớn, lời biện hộ của tôi, sự trông cậy của tôi sẽ là gì? Không gì ngoài Chúa Giê-xu Christ! Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ nói, đã bị thương vì tội lỗi của tôi, do đó chúng sẽ không bị trừng phạt nơi tôi. Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn mọi sự công chính thay cho tôi, do đó tôi tin cậy được xưng công chính khi tôi bị phán xét. Tôi là một tội nhân nghèo khó không xứng đáng, nhưng xứng đáng thay là Chiên Con, đã bị giết, vì cớ Ngài, tôi sẽ nhận được cả lòng thương xót tha thứ, và vinh quang đời đời. Đây là hy vọng duy nhất của tôi; và điều này cũng miễn phí cho các ông, như cho người bạn và người bạn đồng tội lỗi của các ông,

James Hervey.

T.B. Những gì tôi đã viết, tôi sẽ cầu xin Đức Chúa Trời ban phước; và sẽ đi cùng các ông bằng những lời cầu nguyện của tôi, dù tôi không thể thăm các ông tận nơi.

THƯ CXXXV.
Kế hoạch của phần bổ sung cho Theron và Aspasio của ông.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXXVII.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston-Favell, ngày 10 tháng 9, 1755.

Người bạn thân mến của tôi,

[Ông] có thể công bằng ngạc nhiên, rằng tôi đã không thừa nhận ân huệ của bức thư cuối cùng của ông, từ lâu trước đây. Xin ông công bằng tin rằng, điều đó không phải do sự coi thường nhỏ nhất đối với thư từ của ông, hay bất kỳ sự vô cảm nào đối với lòng tốt của ông. Tôi hy vọng lòng tôi, dù đáng buồn đồi bại, nhưng chân thành biết ơn; và tôi chắc chắn, tôi coi những bức thư của ông như những kho báu: Dù tôi hủy hoại gần như mọi thứ tôi nhận được, mỗi bức thư của ông đều được bảo tồn, xin ông, do đó, tha thiết cầu xin rằng [Đoạn L42674–42681 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...ông sẽ không làm theo gương của tôi, mà để những bức thư của ông đến nhanh hơn nhiều so với thư của tôi. — Ông sẽ dễ dàng bào chữa cho tôi hơn, nếu ông biết tôi. Con châu chấu là một gánh nặng đối với tôi. Mỗi cơn gió thổi tôi ngã xuống, hay sự khó chịu liên tục và những sự mệt mỏi không thể tưởng tượng của tôi xuyên qua tôi: Tôi giờ đây cúi một khuôn mặt sưng phồng trên tờ giấy của mình; chỉ do việc hít thở không khí hôm qua trong chiếc ghế [kiệu] của tôi, và thấy một bầu không khí sắc bén hơn, so với nhiều tuần tôi đã quen. Hãy cầu nguyện cho tôi, thưa ông thân mến, rằng, được vững vàng trong Chúa Giê-xu Christ, và mạnh mẽ trong đức tin của Ngài, tôi có thể trông đợi, và vội vàng đến ngày của Đức Chúa Trời; khi thân thể nghèo khó, suy nhược, điên cuồng này sẽ (để vinh quang đời đời của ân điển nhưng không) được làm giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.

Tôi sống với mẹ tôi và một chị gái: Phương pháp của chúng tôi là mỗi buổi sáng lúc chín giờ, khi chúng tôi ăn sáng, đọc một hay hai câu từ Kinh Thánh, và làm cho nó thành chủ đề trò chuyện của chúng tôi. Hôm nọ, chúng tôi đang đọc Thi Thiên 84:4. Ngay lập tức một nghi ngờ nảy sinh trong tâm trí tôi, làm sao sự việc, được khẳng định ở đây, có thể xảy ra. Liệu những con chim sẻ, và chim én có thể xây tổ, đẻ trứng, và ấp con non, trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, mà mỗi buổi sáng và buổi tối đều đặn, và tôi cho là nhiều lần khác trong ngày thỉnh thoảng, bị bao quanh bởi đám đông những người thờ phượng, trên đó ngọn lửa thánh liên tục cháy; và theo một cách nào đó được bao phủ bởi ngọn lửa và khói, bất cứ khi nào những của lễ [được] dâng. Bây giờ để chim chóc gạt bỏ mọi nỗi sợ con người, nỗi sợ lửa lớn hơn của chúng, và làm cho một bàn thờ như vậy thành nhà của chúng, là kỳ lạ, khó tin, và phải, nếu đúng, là phép lạ. — Tham khảo Houbigant, tôi thấy, ông ta nhạy cảm với khó khăn, và giải quyết nó, không phải từ bất kỳ bản thảo nào, mà từ sự sáng tạo của chính mình, như sau: [Trích dẫn La-tinh của Houbigant, giữ nguyên, với bản dịch sát nghĩa: “Nos vero, ne oratio trunca maneat, supplemus, ante [những từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], haec duo verba, [những từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất], Ego vero quando tandem, tacito verbo [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] adero ad, quod solet reticeri [‘Còn chúng tôi, để câu văn không bị cụt, bổ sung, trước [những từ ấy], hai từ này, [những từ ấy], còn tôi, khi nào cuối cùng, với động từ [ấy] được hiểu ngầm, tôi sẽ đến, điều thường được bỏ qua’].”] [Đoạn L42764–42771 của bản quét: các mảnh Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất, và câu La-tinh bị nhiễu — nội dung bị mất một phần, không dịch.]

Tôi đã gặp những [nỗ lực] táo bạo khác trong nhà bình luận này, mà tôi muốn trình bày để ông xem xét. Nhưng những điều này, xin hãy để tôi hoãn lại, để mong ý kiến của ông về kế hoạch của tác phẩm mới của tôi; mà, với một bàn tay yếu ớt và một trái tim chán nản, tôi đã phác thảo ra, quyết tâm thử (dù với rất ít hy vọng được giúp để thực hiện) yên nghỉ thỏa mãn trong sự thuyết phục này, rằng kết quả của mọi sự ở trong tay Chúa, và Ngài sẽ làm thất bại, hay hoàn thành, như Ngài biết là có lợi nhất.

KẾ HOẠCH của phần bổ sung cho Theron và Aspasio,

Niềm vui và hạnh phúc của tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ (vì tôi cùng ý với ông Marshall trong luận văn của ông ta về sự nên thánh, cụ thể là, chúng ta phải dự phần vào những sự an ủi của Phúc Âm, trước khi chúng ta có thể thực hành những bổn phận của luật pháp) — Theron bị áp bức bởi những nỗi sợ, vì những tội lỗi vô số của mình. Nản lòng bởi những nghi ngờ, vì sự vâng lời không hoàn hảo của mình. Những thuốc bổ của Phúc Âm được ban lại, với một số tinh thần và sức mạnh bổ sung. Những phản đối đối với sự đảm bảo của đức tin được trình bày, thảo luận, trả lời. Sự thánh khiết sống động; bản chất, sự cần thiết, sự xuất sắc của nó. — Tác nhân lớn của nó; Thánh Linh được chúc phước — Công cụ chính của nó, đức tin thật, trộn lẫn với đó, Kinh Thánh, Bữa Tiệc của Chúa, lời cầu nguyện, những lời hứa thiêng liêng, là những phương tiện mạnh mẽ và hiệu quả: tách rời khỏi đó, chúng là một chữ chết và những nghi lễ không có ý nghĩa. — Những nguyên tắc Phúc Âm của sự thánh khiết, như “Tôi nài xin anh em, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, anh em đã được mua bằng một giá, anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, v.v.” — Tất cả những nguyên tắc này [Đoạn L42836–42845 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...dù không phải là di truyền, nhưng không thể bị tước đoạt; hay sự bền đỗ cuối cùng của tín đồ. — Những người bạn của chúng ta chia tay, nối lại thư từ; Theron mong muốn tôn vinh Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, hỏi lời khuyên về phương pháp tốt nhất của việc thờ phượng gia đình, giáo dục con cái, hướng dẫn đầy tớ, gây dựng người quen. — Về mỗi chi tiết này, Aspasio thỏa mãn sự tìm hiểu của ông ta, mở rộng [Đoạn L42858–42861 của bản quét: phần cuối của bức thư bị cắt ở cuối trang — nội dung tiếp tục ở trang sau.]

...về chủ đề giáo dục, đặc biệt của các con gái; vì điều đó dường như bị bỏ bê nhất, hay cách thức đúng đắn để tiến hành nó ít được hiểu nhất. Thư về giao ước ân điển, bao gồm nội dung, và là một loại tóm tắt, của ba tập trước. — Aspasio bị một căn bệnh đột ngột và chết người tấn công; những tình cảm và hành vi của ông ta trong những giây phút cuối cùng.

Nếu, thưa ông thân mến, ông thấy bất cứ điều gì trong kế hoạch này, không thích hợp, xin sửa nó; bất cứ điều gì, khiếm khuyết, xin bổ sung nó; và nếu bất kỳ suy nghĩ nào nảy sinh về bất kỳ chủ đề nào, xin tử tế gợi ý chúng. — Xin hỏi ông đã bao giờ thấy một cuốn sách, gần đây được tặng cho tôi, và có tựa đề, Tủy của Thần Học Hiện Đại *, với những ghi chú của ông Boston chưa? [Chú thích chân trang trong bản in: “* Ấn bản thứ mười ba được in năm 1745. — Tác giả cố gắng hòa giải và chữa lành những khác biệt đáng tiếc về một số điểm gây tranh cãi; và viết với phong cách đơn giản quen thuộc, không cay đắng chống lại, hay những phản ánh không đứng đắn về người khác.”] Nếu ông đã thấy nó, ông sẽ không từ chối tôi sự thỏa mãn được biết những tình cảm của ông về nó. Hôm qua một mục sư có học (một người lạ) đã ghé thăm tôi, và trong số những chủ đề khác, chúng tôi đã nói về đoạn đáng chú ý ấy trong Ê-sai, “Nàng đã nhận gấp đôi từ tay Chúa vì mọi tội lỗi của mình.” Ông nghĩ ý nghĩa chính xác của nhà tiên tri là gì? [Từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] là một từ đặc biệt. Houbigant dịch mệnh đề, “Postquam pro peccatis suis multis dedit Domino duplices poenas [Sau khi vì nhiều tội lỗi của mình nàng đã dâng cho Chúa những hình phạt gấp đôi];” và cho rằng hai cuộc lưu đày, của người A-si-ri và La Mã, là hình phạt gấp đôi. Vị khách mộ đạo của tôi quy nó về sự thỏa mãn được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ. [Đoạn L42925–42936 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] Tôi phản đối, rằng Đức Chúa Trời, không phải Hội Thánh, đã nhận điều này. Ông ta trả lời, Hội Thánh nhận lợi ích của sự thỏa mãn; và biểu thức có thể là hoán dụ [synecdochical], vật được mua thay cho vật mua. Cách giải thích này, tôi tưởng tượng, sẽ rõ ràng hơn và ít bị phản đối hơn, nếu ông ta đã dùng từ hình phạt, thay vì sự thỏa mãn. Thì, vì Chúa Giê-xu Christ và Hội Thánh là một, những đau khổ của Ngài có thể được gọi là của nàng, và sự công chính của Ngài được kể là của nàng. — Vitringa cho động từ [từ Hê-bơ-rơ trong bản in bị mất] một ý nghĩa tương lai. Nàng sẽ nhận, không phải hình phạt gấp đôi, mà phước lành gấp đôi. Phù hợp với giáo lý được thánh Phao-lô dạy, “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển sẽ càng gia tăng hơn.” — Tôi sẽ vui mừng về ý kiến của ông về điểm này; vui mừng về sự giúp đỡ của ông trong tác phẩm dự định của tôi, và trên hết, vui mừng về những lời cầu nguyện sốt sắng của ông cho,

Thưa ông thân mến, người bạn mang ơn, và trung thành của ông,
James Hervey.

THƯ CXXXVI.
Những nhận xét về nhiều cuốn sách.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER cxxxvm.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Cảm] ơn người bạn thân mến của tôi vì việc đọc bài thơ của Tiến sĩ Glynn, có tựa đề, Ngày Phán Xét. Nó không thiếu sự thanh lịch và tinh thần; nhưng, tôi nghĩ, nó thiếu năng lượng và cảm xúc, mà trong một dịp thú vị và trang nghiêm như vậy, nên làm cho linh hồn chúng ta kinh sợ, xúc động, và khuấy động. Nhưng sự thiếu sót lớn là, nó bỏ qua việc gán vinh dự thích hợp cho Chúa Giê-xu Christ. Ngài quả thật được nhắc đến một cách [ngắn gọn], ngay ở phần kết; nhưng Ngài nên tạo nên hình tượng nổi bật trong toàn bộ tác phẩm. Mọi sự phán xét đều [Đoạn L43011–43055 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...được giao cho Ngài. Thánh Phao-lô gọi ngày phán xét; ngày của Chúa Giê-xu Christ. Tất cả chúng ta phải đứng trước tòa phán xét của Chúa Giê-xu Christ; thì chúng ta sẽ thấy sự hiện đến vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại, tức là của Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Nhưng không một tia nhìn nào về điều này được thấy trong bài thơ của Tiến sĩ Glynn.

Ông có hỏi, tôi nghĩ gì về bài giảng lịch sự *? Nó chỉ là một bài luận đạo đức, không phải một bài giảng: — Nó thiếu ánh sáng của Chúa Giê-xu Christ. — Nói sự thật, tôi nghĩ nó là một Cyclops hoàn toàn.

“Monstrum, horrendum, cui lumen ademptum [Một con quái vật kinh khủng, bị lấy đi ánh sáng]. Một con quái vật ghê tởm, không mắt. Virgil, Aeneid, Quyển III.”

Từ những người giảng như vậy, và những bài giảng như vậy, lạy Chúa tốt lành, xin giải cứu chúng con! Có phương thuốc nào cho tội lỗi sánh được với huyết, sự công chính, sự cầu thay của một Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng không? Đáng tiếc, mười nghìn lần đáng tiếc, một người vĩ đại như vậy (vì tác giả thật sự là như vậy) lại không biết, hay hoàn toàn bỏ qua đặc điểm lớn của Phúc Âm. Tôi đau buồn khi nghĩ, giáo lý không theo Cơ Đốc giáo như vậy lại được truyền bá như thế: Nếu một cơ hội công bằng xuất hiện, tôi sẽ vui lòng làm chứng chống lại sự xuyên tạc to lớn như vậy của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

Tôi không thể nghĩ bài giảng viết tay, mà ông vừa gửi cho tôi, lại có sự xuất sắc nổi bật, đến nỗi xứng đáng được xuất bản. Nó dường như không được tính toán để báo động, an ủi, hay gây ấn tượng. — Không có gì của nhà hùng biện, không có sự áp dụng tìm kiếm, không có lời kêu gọi nổi bật. — Lời nói đầu không khôn ngoan như tôi mong muốn, nó đoán trước những gì được nói dưới những đầu mục sau, và làm cho một phần của chúng trở nên trùng lặp. Văn bản không được khai thác hết, về một số từ nhấn mạnh, không có lưu ý nào được đưa ra. “Ta phán cùng các ngươi, các ngươi sẽ trong trường hợp không,” về nước thiên đàng, không có điều gì đặc biệt được nói. Thật vậy, có một gợi ý hay hai [Đoạn L43137–43153 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...trong phần kết, đề cập đến chủ đề này; nhưng quá lan man, không rõ ràng, và không có sự tương tự với văn bản như có thể quan sát — Người giảng cho rằng mọi người nghe của mình đều có cùng tính cách, và xếp tất cả họ vào một hạng. Một thực hành mà những người sáng suốt sẽ không ngưỡng mộ; và khó phù hợp với quy tắc của sứ đồ, chia đúng Lời của lẽ thật; hay với hướng dẫn của Chúa chúng ta, “Cho mỗi người phần của mình,” phù hợp với trạng thái tương ứng của họ. — Tôi yêu mến ông R* như một người [tốt] xứng đáng, nhưng tôi đã từ chối chức vụ xem xét lại bài giảng của ông ta, vì tôi ý thức, tôi không thể làm cho nó như tôi muốn thấy được in. Tuy nhiên, nếu nó được in, tôi hết lòng mong phước lành của Chúa có thể đi cùng nó; để tôn giáo thật có thể được thúc đẩy, và những linh hồn bất tử được gây dựng.

Khi Giáo Hoàng được tấn phong, ông ta được nhắc nhở về lẽ thật quan trọng nhất này; “Sancte Pater, dies aeternitatis cogita [Hỡi Đức Thánh Cha, hãy nghĩ đến những ngày của đời đời],” xin phép tôi nói — “Vir dilectissime, dies aeternitatis cogita [Hỡi người bạn rất yêu dấu, hãy nghĩ đến những ngày của đời đời].” — Tất cả chúng tôi đều hài lòng với cuộc trò chuyện cuối cùng của ông. Nó giống như cuốn sách của ông, và giống như chính ông — Hãy nhớ, người bạn thân mến của tôi, khi ông ở trong công ty, rằng ông đã viết một cuốn sách mộ đạo, và đừng làm mất hiệu lực mọi lời khích lệ của ông đối với người khác, bằng cách quên chúng trong cuộc trò chuyện của chính ông. Chính điều này, than ôi! chính điều này, phá hủy những gì chúng ta xây dựng; củng cố con người trong sự hâm hẩm; và gây hại không thể nói được nhiều hơn có thể liệt kê trong bức thư này. “Chớ có lời nói hư hỏng nào ra khỏi miệng anh em,” thánh Phao-lô nói, “nhưng lời nào tốt để gây dựng, để nó có thể ban ân điển cho người nghe.”

Tờ giấy ông hỏi đến đã mất trong [hố sâu] mênh mông của những tờ giấy rời của tôi. Nếu nó bao giờ nổi lên, nó sẽ được khôi phục, — Nguyện linh hồn của người bạn tôi, không như trạng thái hiện tại của những đồng cỏ và bãi cỏ, mà như một khu vườn được tưới nước, mà nước của nó không cạn. [Đoạn L43234–43282 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

Tôi đã đọc bài luận của ông Witherspoon về sự công chính được kể: Nguyện chúng ta mỗi ngày kinh nghiệm hiệu quả thánh hóa ấy, mà bài giảng của ông ta xoay quanh. “Xin Cha thánh hóa họ,” Chúa chúng ta phán, “bởi lẽ thật của Cha.” Tôi cảm ơn ông vì lời khuyên của ông: Tôi sẽ ghi nhớ nó trong ký ức; và nguyện Thầy thiêng liêng của chúng ta giúp tôi tuân giữ nó! — Ôi, cho một tinh thần thẳng thắn! Nó mang lại sự duyên dáng cho sự nghiệp của chúng ta; nó không làm giảm sức nặng của lập luận của chúng ta, và chắc chắn nó tôn vinh tính cách Cơ Đốc. — Cảm ơn về những bài thơ Ode * của ông Mason, những tác phẩm được trau chuốt; nhưng không bằng, theo phán đoán của tôi, [tác phẩm] của ông ta về [tên trong bản in bị mất], hay bài thơ Monody của ông ta về Pope. Tôi nghĩ, tôi có thể chỉ ra một khuyết điểm (hay hai) trong những bài thơ này, nhưng không có khuyết điểm nào tôi có thể phân biệt trong những bài thơ này. Thật đáng tiếc nhưng lòng biết ơn đối với Đấng Ban Phước tối cao đã không tác động lòng chúng ta, và hướng dẫn ngòi bút của chúng ta. Những lợi ích phong phú của trí nhớ được trưng bày bởi ông Mason thanh lịch! và không một lời thừa nhận nào đối với Tác Giả được chúc phước của mọi sự. Nhà thơ tỏa sáng, tôi [Đoạn L43331–43336 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...là Cơ Đốc nhân [?] ...

Tôi là, mãi mãi của ông,
James Hervey.

[Chú thích chân trang trong bản in: “* Ode về Trí Nhớ — Độc Lập — U Sầu — và Số Phận của [tên trong bản in bị mất].”]

THƯ CXXXVII.
Về nhiều chủ đề.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXXXIX.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Người bạn thân mến của tôi,

[Buổi] sáng tôi đã viết cho người bán sách của mình, và trong đó nói với ông ta, rằng tôi nghĩ ông ta không cần bận tâm nhiều về sự đối xử thô tục, mà những người phê bình đã dành cho ấn bản của tôi về những Suy Ngẫm * của Jenks. Nó sẽ làm hại nhân vật của chính họ, và làm giảm uy tín của chính họ; không làm giảm giá trị những tác phẩm của người xuất sắc ấy. Tôi đảm bảo với ông, nó không gây cho tôi sự quan tâm nhỏ nhất; tôi không thèm muốn danh tiếng; tôi mong muốn, mỗi ngày, càng ngày càng chết đối với vinh dự, đến từ loài người. Tuy nhiên, đó là ý kiến chân thành của tôi, rằng ngôn ngữ rất bẩn thỉu và rất lạm dụng như vậy sẽ đánh thức trong độc giả hào phóng một tinh thần phẫn nộ, [Chú thích chân trang dài trong bản in: “* Ông Jenks là Rector của Harley ở Shropshire, và Tuyên úy của Bá tước Bradford đáng kính. Ông Hervey, năm 1757, đã xuất bản trong hai tập, khổ Octavo, một ấn bản đẹp về những Suy Ngẫm của ông ta về nhiều chủ đề quan trọng, mà ông ta đã viết một Lời Nói Đầu giới thiệu, trong đó ông ta nói (nói về tác phẩm này của ông Jenks) rằng hầu như không có hoàn cảnh nào của đời sống Cơ Đốc, mà cần sự giúp đỡ của một thầy thuốc thuộc linh, lại không được cung cấp sự cứu trợ kịp thời và phù hợp từ kho thuốc dồi dào này về sự gây dựng, khích lệ, và an ủi (Xem 1 Cô-rinh-tô 14:3). — Đây là (nếu tôi có thể theo đuổi phép ẩn dụ y học) những thuốc bổ để khích lệ người suy sụp, những thuốc phục hồi để chữa lành người lui bước; những thuốc kích thích để thúc giục người thờ ơ; với những thuốc làm dịu để giảm bớt nỗi thống khổ của lương tâm, và làm cho những xương mà tội lỗi đã làm gãy, vui mừng (Thi Thiên 51:8). — Chúng ta cũng không bị vướng víu bởi sự đa dạng tẻ nhạt của các phương thuốc, trong bất kỳ trường hợp khốn khổ nào; cũng không mệt mỏi với một chi tiết khô khan về mọi điều có thể nói về bất kỳ điểm tìm hiểu nào. — Ngược lại, những giáo lý sôi nổi nhất, và những sự an ủi tối cao nhất đều được lựa chọn một cách khéo léo, và áp dụng một cách thích hợp, với thiết kế được phán đoán tốt này là cải thiện và làm phấn chấn tâm trí, mà không làm quá tải hay gánh nặng trí nhớ.”] Như một bằng chứng, tôi đính kèm một bức thư từ ông P—, một mục sư trẻ rất khéo léo, mà cách đây một thời gian tôi đã nhắc đến ông dưới nhân vật này. Bức thư, tôi nghĩ, sẽ làm vinh dự cho ông ta nhiều như nó làm cho tôi: Nó phù hợp để xuất hiện trong bản in; nhưng tôi sẽ không vì bất kỳ lý do nào, lấy tự do như vậy, với một bức thư riêng tư. — Tôi sẽ không để người bạn của chúng ta ở London tự mình [Đoạn L43482–43483 của bản quét: phần cuối của bức thư bị cắt ở cuối trang — nội dung tiếp tục ở trang sau.]

...cách thức gây rắc rối để ngăn chặn bất kỳ trường hợp nào trong tương lai về loại lòng tốt này từ những người phê bình. Tôi không phụ thuộc vào ân huệ của họ, mà vào Đấng, mà trời và đất, và địa ngục vâng lời. Đấng đã ép buộc ngay cả Ba-la-am phải nói, “Làm sao tôi rủa sả, người mà Chúa chưa rủa sả?” Tất cả chúng ta đều mang ơn người bạn thân mến của tôi vì đã quan tâm đến chúng ta, nhưng, chúng ta mong ông ta đừng bận tâm viết thư vào thứ Ba, vì sẽ quá muộn. Những bộ quần áo nhỏ sẽ được đưa ra bán vào thứ Hai, và A— sẽ, tôi cho là vậy, [đấu giá?] anh trai tôi; nhưng nếu thất vọng trong việc này, chúc tụng Đức Chúa Trời vì một kho báu trên trời không hề thiếu. Một cơ nghiệp, [từ Hy Lạp trong bản in bị mất, “aphthartos — không hư nát”], không thể hư nát, mà bền lâu như đời đời; [từ Hy Lạp trong bản in bị mất, “amiantos — không ô uế”], không bị hoen ố, mà không có mọi hoàn cảnh của hợp kim; [từ Hy Lạp trong bản in bị mất, “amarantos — không tàn phai”], không tàn phai, mà luôn ở trong sự nở rộ đầy đủ nhất, tươi mới nhất của sự hoàn hảo, vinh quang, và niềm vui. —

Ông Hunter đáng thương, tôi được thông báo, gần như đã mất thị lực, cực kỳ ốm yếu; người ta nghĩ, sự sống của ông ta sẽ theo thị lực của ông ta. Lạy Chúa, nguyện ông ta và chúng ta có thể thấy bởi đức tin Đấng Christ của Chúa! — Chúc tụng Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ mọi sự đầy đủ ngự trị, mọi sự đầy đủ của công đức và sự công chính, của ân điển và sự cứu rỗi; và điều này dành cho kẻ không xứng đáng, cho tội nhân, cho “bất cứ ai muốn;” do đó, cho người bạn thân mến của tôi, và cho

Người bạn luôn yêu mến của ông,
James Hervey.

THƯ CXXXVIII.
Về sự vỡ nợ thư từ của ông.
[Tiêu đề in trong bản quét bị nhiễu, đọc là “LETTER CXL.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

Weston, ngày 12 tháng 8, 175[?]. [Đoạn L43543–43554 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

[Thưa ông] mục sư và [thân mến],

Tôi đã nhận được ân huệ của ông từ Mington [đọc như in], và thừa nhận mình mang ơn ông vì một bức thư trước từ Scotland. Tôi đối với ông, và đối với những người trao đổi thư từ xứng đáng khác của tôi, hoàn toàn vỡ nợ; nhưng tin rằng nhiều bệnh tật của tôi, cùng với sự thẳng thắn của ông, sẽ bào chữa cho tôi.

Tôi đã gọi mình là người vỡ nợ; nhưng tôi sẽ chẳng bao lâu thực hiện một nỗ lực công khai để trả từ nhà in, mọi món nợ của tôi thuộc bản chất thư từ; khoản thanh toán, tôi thú nhận, sẽ không cùng loại chính xác, nhưng nó sẽ mang cùng hình ảnh và dòng chữ, không phải của Caesar mà của Chúa Giê-xu Christ: Điều này sẽ giới thiệu nó với những người trao đổi thư từ của tôi, và không chỉ nói lên sự chấp nhận tử tế của họ, mà còn thu hút những lời cầu nguyện chân thành của họ thay cho nó. Xin ông, thưa ông thân mến, nhớ đến nỗ lực nghèo khó của tôi, khi ông kêu cầu Đấng toàn năng: Ngài có thể ra lệnh cho người bị thương đến chống lại pháo đài, và người què chiếm lấy con mồi. Trừ khi Ngài cứu giúp, trừ khi Ngài hỗ trợ, sự bất lực tự nó có thể mong đợi điều gì, ngoài việc thất bại trong nỗ lực, và trở thành trò cười cho kẻ thù: Nhưng tôi đọc (và điều này khích lệ tôi) “Không phải bởi quyền năng, cũng không phải bởi sức mạnh, mà bởi Thánh Linh của Ta, Đức Giê-hô-va phán.”

Tôi đã không biết cho đến khi thư của ông thông báo cho tôi, rằng ông đã đi đến nhà dài lâu của mình, và tôi tin cậy đến nhà hạnh phúc của ông ta. Ôi, nguyện chúng ta, những người còn sống, có thể có tình cảm của mình cố định ở đó, nơi Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng ta ngự trị, nơi những người bạn và thân nhân của chúng ta đã được dời đến, [Đoạn L43626–43635 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] Tôi chúc ông và vợ ông nhiều niềm vui trong nhau, nhưng nhiều hơn nữa trong Chúa Giê-xu Christ. Như chàng rể vui mừng vì cô dâu, nguyện Chúa là Đức Chúa Trời của ông vui mừng vì cả hai ông. Xin phép tôi cầu xin ông trình bày những lời chào yêu mến của tôi đến ông G. tốt lành. Hãy đảm bảo với ông ta, rằng sự im lặng của tôi không xuất phát từ bất kỳ sự thờ ơ nào đối với tình bạn của ông ta, hay sự coi thường tác phẩm của ông ta; nhưng tôi đã rất khó chịu. Tôi không có gì để truyền đạt, và việc viết trong những hoàn cảnh như vậy, sẽ là gánh nặng cho tôi, và vô ích cho ông ta. Những lời chúc tôn trọng của tôi đến bà O— vợ ông, — chính ông, và tôi cầu xin [những] lời cầu nguyện hiệp nhất cho, thưa ông thân mến,

Người bạn, và anh em trong Chúa Giê-xu Christ của ông,
James Hervey.

T.B. [Tôi] đính kèm [một số câu Kinh Thánh] là một món quà nhỏ mà tôi tặng cho dân của mình, chúng được dự định dán, một ở đầu, cái kia ở cuối những cuốn sách tôn giáo. Có lẽ một số người bạn của ông có thể không khinh thường bó hoa thuộc linh này, [Đoạn L43690–43711 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.]

THƯ CXXXIX.
Về tính cách của ông Walker, ở Truro; các quy tắc của [hội của ông ta] và lời dặn dò gửi chúng.
[Tiêu đề in trong bản quét ghi “LETTER CXLI.” — in sai; đánh số theo thứ tự trong mục lục.]

[Đoạn L43722–43751 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] Tôi gần đây [đã được] thăm viếng bởi Mục sư Walker, ở Truro, người quả thật là một người xuất sắc nhất, rất giống một quý ông, và dường như xứng đáng với tính cách ông ta mang: Có điều gì đó trong ông ta rất hấp dẫn, nhưng rất đáng kính. Trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, tôi cảm thấy một loại kính sợ trong tâm trí mình, pha trộn với tình cảm hơn cả huynh đệ. Ông ta bao nhiêu tuổi? Theo vẻ ngoài, ông ta dường như đã quá bốn mươi. Thật là một sự sỉ nhục đối với những người có quyền lực của chúng ta, không, đối với chính quốc gia, rằng một người quý giá như vậy ở thời điểm này của đời sống, lại không hơn một mục sư nông thôn. — Nhưng ông ta, người tốt! coi thường những điều của thế gian này. — Thời gian ấy, mà quá nhiều anh em của ông ta dành, để làm ô nhục chức vụ của họ, trong những sự tuân theo thế gian, và săn lùng những chức vụ trong Hội Thánh, ông ta sử dụng như một người lao động trung tín, trong vườn nho của Chúa Giê-xu Christ; và vâng theo mọi sự vâng lời đúng đắn đối với mệnh lệnh quan trọng của sứ đồ, “Hãy chuộc lại thời gian”? Các giám mục nguyên thủy sẽ tìm kiếm một người có lòng mộ đạo gương mẫu như ông ta như thế nào; và đã ban cho ông ta mọi dấu hiệu của sự kính trọng thật sự của họ. “Sed tempora mutantur, et nos mutamur in illis [Nhưng thời thế thay đổi, và chúng ta thay đổi trong chúng].”

Tôi rất hài lòng với tường thuật về Hội Tôn Giáo ở Truro, mà ông Walker là người sáng lập, và giám đốc hiện tại. — Đó là một kế hoạch đáng ngưỡng mộ! Tôi đã cố gắng (nếu sức khỏe của tôi cho phép tôi tham dự) thành lập một hội cùng loại ở Northampton. Tôi hết lòng mong một tổ chức hữu ích như vậy được biết đến nhiều hơn, và được thiết lập tốt ở tất cả những thị trấn chính trong vương quốc này; vì tôi tin chắc một hội như vậy phải tạo ra điều tốt lớn, và ở một mức độ nào đó hồi sinh lợi ích đang suy yếu của Cơ Đốc giáo, bất cứ nơi nào nó được quản lý một cách thận trọng. Chúng tôi đã có ở [nơi này] một hội tôn giáo, mà chính tôi là thành viên, nhưng không ai có thể được nhận, người không hiểu tiếng Hy Lạp, vì thiết kế chính của cuộc họp ấy là cải thiện lẫn nhau trong kiến thức Kinh Thánh; và do đó không thể có ích lợi gì [Đoạn L43832–43835 của bản quét: nhiễu ký hiệu, không đọc được — nội dung bị mất, không dịch.] ...so với kế hoạch của ông Walker. [Chú thích chân trang trong bản in: “* Các quy tắc và mệnh lệnh của hội được nhắc đến ở đây, được chèn vào Tập I, tr. 291–304.”]

Gần đây tôi đã đọc ấn bản Virgil của ông Warton, và rất tán thành việc in tiếng La-tinh ở một bên, và bản dịch thơ của ông ta ở bên kia: Ông ta là một người khéo léo, nhưng tôi nghĩ ông ta có thể đã làm giàu những ghi chú của mình với nhiều quan sát hơn về những vẻ đẹp và những nét bậc thầy của nhà thơ. — Về phần mình, tôi sẽ không cho một cọng rơm vì những tranh luận chính xác nhất về một sự tinh tế về niên đại hay địa lý; nhưng tôi sẽ hoan nghênh và cảm ơn nhà phê bình, người sẽ giúp tôi thấy nghệ thuật và sự khéo léo, cảm nhận sức mạnh và lửa, và bước vào tinh thần [của] một tác giả như Virgil.

Tôi là, thưa ông thân mến, với sự tôn trọng lớn,
Đầy tớ mang ơn và rất khiêm nhường của ông,
James Hervey.

HẾT TẬP THỨ HAI.
[“END OF THE SECOND VOLUME” — dòng cuối của bản quét, L43890; không có FINIS hay trang cuối chung nào khác trong tập này.]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện