Nếp Sống Cơ Đốc; Hay Trái Của Đạo Cơ Đốc Chân Thật

John Bunyan · Christian Behaviour; or The Fruits of True Christianity (1663)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Nếp Sống Cơ Đốc; Hay Trái Của Đạo Cơ Đốc Chân Thật

Nếp Sống Cơ Đốc; Hay Trái Của Đạo Cơ Đốc Chân Thật

NẾP SỐNG CƠ ĐỐC; HAY TRÁI CỦA ĐẠO CƠ ĐỐC CHÂN THẬT

Nguyên tác: "Christian Behaviour; or The Fruits of True Christianity" — John Bunyan (1628–1688), xuất bản năm 1663.
(Bản dịch từ ấn bản 1863 do Robert Philip biên tập, phục hồi từ bản OCR của sách in năm 1663; những chỗ OCR khó đọc đã được phục dựng thận trọng theo mạch văn và đánh dấu [NEEDS REVIEW].)

Lá Thư — Vì dù chúng ta được xưng công chính, Rô-ma 3:24, v.v., một cách nhưng không bởi ân điển qua Chúa Giê-xu Christ... trước mặt Đức Chúa Trời; thế mà chúng ta được xưng công chính trước mặt loài người, Gia-cơ 2:18, bởi việc làm của chúng ta: thật vậy, một đời sống thánh khiết tuôn chảy từ đức tin nơi chúng ta là những người được cứu bởi ân điển, đời sống ấy biện minh ân điển ấy trước mặt thế gian — ân điển xưng chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 6:1; 2 Cô-rinh-tô 9:12, 13; 1 Phi-e-rơ...

Ta không chỉ bàn cách tổng quát về giáo lý Việc Lành ở đây, tức về các việc làm tuôn chảy từ đức tin, và điều gì khiến chúng thực sự và theo Phúc Âm là tốt; mà ta còn luận về chúng khi chúng ta đứng dưới các mối quan hệ khác nhau của mình trong thế gian này giữa loài người. Như trước hết, Bổn phận của Chủ Gia đình; của Người Chồng đối với Vợ mình, và của nàng đối với chàng; của Bổn phận Cha mẹ đối với Con cái, và của Con cái đối với Cha mẹ; của Chủ đối với Đầy tớ, và của Đầy tớ đối lại với Chủ mình; cùng một lời chạm nhẹ về Láng giềng Tốt; và một sự phơi bày về Tham lam, Kiêu ngạo và Ô uế, là những chướng ngại lớn cho một nếp sống thực sự theo Phúc Âm.

Ta biết có nhiều người đã luận về Việc Lành trong những bài giảng dài và uyên bác; nhưng, ta e rằng, không phải tất cả đều đã làm cho các bài giảng của mình theo Phúc Âm như điều xứng hợp, và như giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời đòi hỏi. Tuy nhiên, ta nghĩ bổn phận mình là thêm bài luận này vào tất cả những gì đã qua; và điều ấy vì những lý do này:

Thứ nhất, để cất bỏ những lời vu khống mà các kẻ nghịch đổ lên giáo lý của chúng ta (Rô-ma 3:8, như trong thời Phao-lô cũng vậy), rằng vì chúng ta giảng sự xưng công chính không bởi việc làm của luật pháp, nên họ giả đò chúng ta biện hộ cho lối sống buông tuồng, mà sự định tội là công bằng.

Thứ hai, vì dù có nhiều bàn cãi về Việc làm nói chung, thế mà một bài luận riêng về chúng, như trước đây đã chạm tới, bị bỏ bê quá nhiều; và do đó mỗi người bị bỏ lại trong sự bất định (về chúng) về các việc làm riêng của mình dưới các mối quan hệ đặc biệt, điều mà ta nghĩ là một lý do của sự rối loạn trong các gia đình và nơi chốn, nơi dân sự của Đức Chúa Trời sinh sống, làm hổ thẹn họ, và làm sỉ nhục Đức Chúa Trời của họ.

Thứ ba, vì số ít sách luận riêng về Việc Lành như thế, ta nghĩ, nay quá khan hiếm, hoặc quá dày đến nỗi ít người có được, và ít người mua chúng, nếu có thể có, nhất là những tân tín hữu của chúng ta, mà vì cớ họ phần lớn bài luận ngắn này được soạn: và quả thật đây là một lý do cho sự ngắn gọn của ta, để giá cả không thành gánh nặng, cũng không khiến việc đọc dài dòng và buồn tẻ: Nhiều lời nhấn chìm trí nhớ; và một lời khích lệ trong ít lời vẫn có thể đầy đủ đến nỗi độc giả có thể tìm thấy ở mặt bên của một tờ giấy những điều mà có người phải lùng sục trong cả một quire. Xin Chúa dạy chúng ta điều này!

Thứ tư, ta đã viết sách này, để tỏ rằng ta mang một lời chứng và làm chứng đồng bạn (cùng với mọi người biết Đức Chúa Trời) về sự vận hành mà ân điển đã có, và sẽ có trong tấm lòng đã tiếp nhận nó cách cứu rỗi.

Cuối cùng, ta đã viết như thế, vì nó đáng yêu, và đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi các Cơ Đốc nhân giữ đúng Mối quan hệ và Chỗ đứng của mình, làm mọi điều xứng với Phẩm chất và Sự kêu gọi của mình. Khi các Cơ Đốc nhân đứng mỗi người trong chỗ của mình, và làm công việc của các mối quan hệ mình, thì họ giống như những bông hoa trong Vườn, đứng và lớn lên nơi Người Làm Vườn đã trồng chúng, và rồi họ sẽ vừa tôn vinh Vườn nơi mình được trồng, vừa tôn vinh Người Làm Vườn đã sắp đặt chúng như vậy: Từ cây kinh giới trên vách, đến cây bá hương tại Li-ban, trái của chúng là vinh quang của chúng. Và vì thấy rằng thửa ruộng nơi chúng ta được trồng, là thửa ruộng màu mỡ nhất; nhựa được truyền ra từ đó là nhựa màu mỡ nhất, và Đấng chăm sóc linh hồn chúng ta, là Người Làm Vườn khôn ngoan nhất, Giăng 15:1, thì chúng ta sẽ nghịch với tự nhiên, với gương mẫu, và với sự mong đợi biết bao, nếu chúng ta không giàu trong Việc Lành! Vậy nên hãy coi chừng kẻo trở nên lửa vẽ, trong đó chẳng có hơi ấm, và hoa vẽ, không giữ được mùi thơm, và cây vẽ, trên đó chẳng có trái. Kẻ nào khoe mình về một món quà giả dối, thì giống như mây và gió mà không có mưa, Châm ngôn 25:14.

Chào tạm biệt. Nguyện Chúa ở cùng tâm linh con, để con được ích lợi cho thời gian tới.

J. Bunyan

NẾP SỐNG CƠ ĐỐC

Trái của Đạo Cơ Đốc Chân Thật.

Tít 3:7-8 — Để chúng ta, được xưng công chính bởi ân điển Ngài, được làm kẻ kế tự theo sự trông cậy sự sống đời đời. Lời này là thật; và ta muốn con hằng nói quyết những điều này, hầu cho những kẻ đã tin Đức Chúa Trời chăm chỉ làm việc lành. Những điều này là tốt và ích lợi cho người ta.

Ta sẽ không bàn lúc này về từng điều riêng cách rộng rãi, gồm trong những lời này, nhưng sẽ chỉ chạm ngắn gọn vào những điều ta xét là cần thiết nhất cho Nếp Sống Cơ Đốc, v.v.

Cũng không cần ta phải làm lời mở đầu dài dòng cho phần tổng quát của những lời này để giải thích chúng, vì chính chúng đã rõ ràng, và không có sự mơ hồ đòi hỏi điều như thế; tức là, rằng những kẻ đã tin Đức Chúa Trời, phải chăm chỉ làm việc lành.

Nhưng thế mà, để theo đuổi điều ta định với sự rõ ràng ta có thể, ta sẽ mở đường bằng một hai lời cho điều sẽ là chính của sách này.

Đây là một Lời Trung Tín

Lời nào? Sao, lời đi trước, tức là, rằng được xưng công chính bởi ân điển, chúng ta được làm kẻ kế tự theo sự trông cậy sự sống đời đời. Đây là một lời trung tín; và những điều này ta muốn con hằng nói quyết.

Vì sao? Sao, để những kẻ đã tin Đức Chúa Trời, chăm chỉ làm việc lành.

Ý nghĩa là, cách để thúc giục người khác làm việc lành, là hằng (trong bằng chứng và sự tỏ bày của Đức Thánh Linh) chỉ cho họ sự chắc chắn về việc mình bởi ân điển được làm kẻ kế tự sự sống đời đời.

Từ Kinh Thánh này vậy ta rút ra những điều đáng chú ý sau:

Thứ nhất, Việc Lành tuôn chảy từ Đức tin;

Thứ hai, Mọi người tin phải chăm giữ để các việc làm mình được Tốt;

Thứ ba, Mỗi tín hữu không những phải chăm giữ để các việc làm mình được tốt, và hiện tại làm chúng, mà còn phải chăm giữ để duy trì chúng, tức là:

1. Họ phải chăm chỉ học giữ mình trong một nếp sống hằng việc lành;

Và cuối cùng, Cách tốt nhất để thúc giục cả chính mình lẫn người khác làm việc này, là thường xuyên nói quyết với người khác giáo lý về sự xưng công chính bởi ân điển, và tự mình tin lấy. Đây là một lời trung tín; và những điều này ta muốn, Phao-lô nói, con hằng nói quyết, hầu cho những kẻ đã tin Đức Chúa Trời, chăm chỉ làm việc lành.

Ta bắt đầu với điều thứ nhất.

Rằng Việc Lành tuôn chảy từ Đức Tin.

Điều này rõ ràng nhiều cách. Thứ nhất, từ sự không thể nào chúng tuôn chảy từ bất cứ điều gì khác; chúng phải hoặc tuôn chảy từ đức tin, hoặc chẳng tuôn chảy chút nào: Vì mọi sự không bởi đức tin, là tội. Và lại nữa; không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Ngài, (Rô-ma 14:23. Hê-bơ-rơ 11:6.) Mọi người theo bản tính, trước đức tin, là cây xấu và hư nát: Mà cây hư nát không thể sinh trái tốt. Người ta há hái nho nơi bụi gai, hay vả nơi cây tật lê sao? (Ma-thi-ơ 7:16,17.) Nay con người được nên tốt bởi đức tin, và bởi đó sinh ra các trái đẹp lòng Đức Chúa Trời, (Hê-bơ-rơ 13:4. Cô-lô-se 1:4,5,6.) Vì vậy kẻ có tội trước đức tin, được ví như đồng vắng, mà trái nó là cây ké và gai; và lòng chúng là nơi ở của các con rồng; tức là, của các quỷ, (Ê-sai 35:6, 7, Hê-bơ-rơ 6:7,8.) Và cũng bởi đó mà chúng được gọi là kẻ vô thần, kẻ không có Christ, kẻ không có Đức Thánh Linh, kẻ không có đức tin, kẻ không có trông cậy, kẻ ở ngoài giao ước của ân điển, kẻ không có sức; kẻ thù nghịch trong ý tưởng mình bởi các việc ác, và bị Linh sự gian ác chiếm hữu, như gia súc bị kẻ chinh phục chiếm, Ê-phê-sô 2:12. Giu-đe 19. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:2. Cô-lô-se 1:21, Lu-ca 11:21, v.v. Nay những điều này đã như vậy, thì không thể nào mọi người dưới trời, chưa được cải biến, có thể sinh ra một việc nào thực sự tốt; cũng không thể nào như mọi cây ké và gai dưới trời sinh ra một chùm nho, hay một buồng vả; vì quả thật chúng thiếu tư cách: Cây gai không sinh trái vả, vì nó thiếu bản tính của cây vả; và cây dâu dại cũng thiếu bản tính của cây nho. Việc lành phải đến từ một tấm lòng tốt.

Nay, kẻ không tin thiếu điều này, vì nó thiếu đức tin; vì chính đức tin thanh tẩy tấm lòng (Lu-ca 6:45. Công vụ 15:9.) Việc lành phải đến từ tình yêu đối với Chúa Giê-xu; nhưng kẻ không tin cũng thiếu điều này; vì nó thiếu đức tin: vì đức tin hành động bởi tình yêu, và bởi đó làm điều lành, như Ga-la-ti 5:6.

Và cũng bởi đó mà, dù người xác thịt làm bao nhiêu điều nó gọi là tốt, thế mà vẫn bị loại bỏ; vì mọi sự không bởi đức tin là tội.

2. Ta rút ra, rằng đức tin, khi ở trong lòng một Cơ Đốc nhân, giống như muối được ném vào suối nước hư, làm cho nước độc nên tốt, và đất nên màu mỡ (2 Các Vua 2:19, 20, 21.) Đức tin, khi được làm nên trong lòng, giống như men giấu trong bột, Ma-thi-ơ 13:33: hay như nước hoa, rưới lên và thấm vào các vật có mùi, chúng mang lấy hương của nước hoa; nó được trồng trong lòng, và có khuynh hướng tự nhiên về sự thánh khiết. Bởi đó mà có sự đổi mới của đời sống và nếp sống, và như vậy sinh trái xứng hợp. Người lành bởi kho báu lành của lòng mình, sinh ra trái lành, Lu-ca 6:45. Kho báu ấy, ta nói, chính là đức tin này (Gia-cơ 2:5. 1 Phi-e-rơ 1:7.) Và vì vậy đức tin được gọi là Đức tin theo sự tin kính, và Đức tin rất thánh, Tít 1:1, Giu-đe 20.

3. Việc lành ắt phải tuôn chảy từ đức tin, hoặc chẳng cách nào; vì duy đức tin mang trong mình một lý lẽ đủ mạnh để thắng phục bản tính chúng ta, khiến chúng thuận theo sự thánh khiết.

Đức tin tỏ cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta, rằng Ngài tha tội chúng ta, rằng Ngài kể chúng ta là con cái Ngài, đã xưng chúng ta công chính cách nhưng không qua huyết của Con Ngài, Rô-ma 3:24,25. Rô-ma 4. Hê-bơ-rơ 11:13.

Đức tin tiếp nhận Lời hứa, ôm lấy nó, và an ủi linh hồn cách đầy dẫy bởi nó.

Đức tin là một nghệ sĩ lớn trong việc luận lý và biện luận với linh hồn, đến nỗi nó sẽ khuất phục được tấm lòng cứng cỏi nhất mà nó phải đối phó: Nó sẽ nhắc ta nhớ cùng một lúc, cả sự đê hèn của ta đối với Đức Chúa Trời, lẫn sự nhân từ của Ngài đối với ta; nó sẽ tỏ cho ta, rằng dù ta chẳng đáng hít thở không khí, thế mà Đức Chúa Trời sẽ muốn ta làm kẻ kế tự vinh hiển.

Nay, chẳng có lý lẽ nào lớn hơn điều này; điều này sẽ khiến một người chạy xuyên qua muôn vàn khó khăn để đáp lại Đức Chúa Trời (dù chẳng bao giờ đáp nổi) về ân điển Ngài đã ban cho nó. Hơn nữa, đức tin sẽ tỏ cho ta ân điển yêu thương của Đức Chúa Trời đã phân biệt đặt trên ta thế nào: Nó sẽ tỏ cho ta, rằng dù Ê-sau là anh em Gia-cốp, Ngài lại yêu Gia-cốp, Ma-la-chi 1:2. rằng dù có hàng ngàn người khác ngoài ta cũng tốt như ta, thế mà ta phải là người, phải được chọn.

Nay điều này, ta nói, là một lý lẽ lạ lùng, và thắng phục tội nhân cách khôn tả, như lời phán — Vì tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng tôi, bởi chúng tôi xét như vầy: Nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết, và Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống (tức là bởi đức tin) chẳng còn vì mình mà sống nữa, nhưng vì Đấng đã chết và sống lại cho mình, 2 Cô-rinh-tô 5:14. Tình yêu, người Khôn Ngoan nói, mạnh như sự chết; nhiều nước không dập tắt được tình yêu, cũng chẳng nhấn chìm được nó: Nếu người ta đem hết của cải nhà mình đổi lấy tình yêu, ắt bị khinh dể cả. Nhã ca 8:6,7.

Ôi! khi tội nhân tan vỡ, hấp hối, bị định tội, chỉ thấy được, bởi đức tin, tình yêu của Đấng Cứu Rỗi đầy lòng thương xót; và cũng thấy Ngài đã chịu những gì để giải cứu nó khỏi sự chết, tội lỗi và địa ngục mà nay nó cảm biết và kinh sợ, mà nó cũng biết mình đã đáng chịu cách công bằng và rất nặng: Thì hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta; và ta sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ơn lành Ngài? Thi thiên 103:1,2,3, Thi thiên 116:12,13,14.

Như vậy đức tin là một lý lẽ thắng phục đối với tội nhân, nhờ đó nó được đem ra khỏi điều mình đã là, và bị ép uốn mình thuận theo điều mà trước đây nó chẳng muốn cũng chẳng thể, 1 Cô-rinh-tô 2:14. Rô-ma 8.

Và bởi đó mà sự vâng lời theo Phúc Âm được gọi là sự vâng lời của đức tin, cũng như sự vâng lời đối với đức tin, (Rô-ma 16:26. Vì phải bởi đức tin của Đấng Christ trong lòng ta, ta mới thuận phục Lời của đức tin trong Kinh Thánh, bằng không mọi sự đều vô ích, như Sứ đồ phán, Lời đã giảng cho họ chẳng ích gì, vì chẳng hòa với đức tin nơi những kẻ đã nghe (Hê-bơ-rơ 4:2.) Vì duy đức tin mới thấy được thực tại của điều Phúc Âm phán; và như ta đã nói, mới luận phục được tấm lòng mà ôm lấy nó.

4. Đức tin là một ân điển, sẽ trình bày cho linh hồn mọi sự trong màu sắc đúng của chúng; nó không (như sự vô tín và ngu dốt) tỏ cho chúng ta mọi sự lộn xộn, lấy tối tăm làm sáng, và đắng làm ngọt, nhưng sẽ đặt mọi sự vào đúng chỗ của nó trước mắt chúng ta: Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ, với nó, là điều thiện tối cao, đáng yêu và đáng mến nhất; một đời sống thiên thượng sẽ được quý trọng hơn và đáng ao ước hơn, mọi kho báu của Ai Cập: Sự công chính và sự nên thánh sẽ là điều nó đeo đuổi cách mãnh liệt nhất, vì nó thấy không những sự chết và định tội, là trái của tội lỗi, mà còn thấy chính tội lỗi, phân biệt với hình phạt thuộc về nó, là một điều đáng ghê tởm, kinh khiếp, và gớm ghiếc, Hê-bơ-rơ 11:25,26,27. Phi-líp 3:7,8,9,10,11,12, Rô-ma 12:9.

Bởi đức tin chúng ta thấy thế gian này chẳng có chỗ ở lâu dài cho chúng ta, cũng chẳng có sự thỏa mãn nếu có đi nữa, Châm ngôn 23:5. Hê-bơ-rơ 11:15,16, & 13:14, 1 Cô-rinh-tô 7:29,30,31. Và bởi đó mà dân sự của Đức Chúa Trời đã than thở mong được lìa khỏi một đời sống vừa đầy tội lỗi, vừa đầy cám dỗ: Và cũng bởi đó mà họ đã chạy qua bao nhiêu thử thách, hoạn nạn và nghịch cảnh, chính vì tình yêu đối với đời sống thánh khiết, mà đức tin ở trong lòng họ đã thúc giục họ, bằng cách tỏ cho họ giá trị và sự bền lâu của điều lành, và sự gớm ghiếc cùng gian ác của mọi sự khác, 2 Cô-rinh-tô 5:1,2,3,4,5,6,7,8. Hê-bơ-rơ 11:33,34,35,36,37,38,39.

5. Đức tin nắm lấy điều có thể giúp linh hồn sinh ra việc lành: Nó nắm lấy, và huy động sức mạnh của Đấng Christ, và bởi đó thắng hơn điều áp bức. Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ thêm sức cho tôi, Phi-líp 4:13.

Nói tóm lại, một đời sống thánh khiết và tin kính trong thế gian này, theo một nguyên tắc đức tin cách không thể tách rời, đến nỗi cho rằng ngược lại vừa quái đản vừa lố bịch. Nào, kẻ có sự sống há chẳng có cử động sao? Ga-la-ti 2:20. Kẻ bởi đức tin đã nhận lãnh Đức Thánh Linh của sự thánh khiết, há chẳng nên thánh sao? Ga-la-ti 3:2. Và kẻ được gọi đến vinh hiển và nhân đức, há chẳng thêm nhân đức vào đức tin mình sao? 2 Phi-e-rơ 1:4,5. Chúng ta bởi đức tin được nên cây tốt, há chẳng sinh trái tốt sao? Lu-ca 6:43. Những kẻ tin được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu để làm việc lành; và Đức Chúa Trời, trước khi thế gian có, đã định sẵn chúng ta bước đi trong chúng; há sự dựng nên lần hai của chúng ta, và sự tiền định của Đức Chúa Trời đều thành vô hiệu sao? Ê-phê-sô 1:4. & 2:10. Hơn nữa, con cái của đức tin là con cái của sự sáng, và của ban ngày, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:5. Đèn trên đồi, và đèn trên chân đèn, há chẳng soi sáng sao? Họ là muối của đất, há chẳng làm mặn sao? Ma-thi-ơ 5:13,14.

Tín hữu là người duy nhất, mà qua đó Đức Chúa Trời tỏ cho thế gian quyền năng của ân điển Ngài, sự vận hành của đức tin dân sự Ngài, v.v. Kẻ không tin quả có đọc về quyền năng của ân điển, về đức tin, trông cậy, tình yêu, vui mừng, bình an, và sự nên thánh của tấm lòng Cơ Đốc nhân, nhưng chúng chẳng cảm biết chút nào sự vận hành giết tội ở trong những điều ấy: những điều ấy đối với chúng như một câu chuyện từ Rô-ma hay Tây Ban Nha: Vì vậy, để tỏ cho chúng nơi người khác điều chúng chẳng tìm thấy nơi chính mình, Đức Chúa Trời làm nên đức tin, trông cậy, tình yêu, v.v. trong một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài, và những điều ấy; bởi chúng chúng sẽ thấy điều chúng chẳng tìm thấy nơi mình; và bởi đó chúng sẽ bị cáo trách, rằng dù tội lỗi, và những sự vui thú của đời này, ngọt ngào đối với chúng, thế mà có một dân khác ý, một dân quả thật thấy vinh quang của điều kẻ khác chỉ đọc về, và từ cái thấy ấy, lấy làm vui thích trong những điều chúng ghét nhất. Đối với điều này, ta nói, các Cơ Đốc nhân được gọi; trong đây Đức Chúa Trời được vinh hiển; bởi đây tội nhân bị cáo trách; và bởi đây thế gian bị định tội, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:... & 1 Phi-e-rơ 2:12, & 3:... Hê-bơ-rơ 11:7.

Vấn nạn. Nhưng nếu đức tin tự nhiên sinh việc lành như vậy, thì cớ sao dân sự của Đức Chúa Trời thấy khó khăn trong việc trung tín làm việc lành?

Ta đáp, Thứ nhất, dân sự của Đức Chúa Trời kết quả trong việc lành theo tỷ lệ đức tin mình; nếu họ yếu ớt trong việc lành, ấy vì họ yếu trong đức tin. Đức tin nhỏ giống như nến nhỏ, hay lửa yếu, tuy soi sáng, và có hơi nóng, nhưng chỉ mờ nhạt, và hơi nóng nhỏ, khi so với nến lớn hơn và lửa lớn hơn. Lý do Sạt-đê có những kẻ mà việc làm chẳng trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời; ấy vì họ chẳng bởi đức tin giữ vững Lời mình đã nghe và đã nhận trước kia, Khải huyền 3:1,2,3.

Thứ hai, có thể có một sự lầm lẫn lớn trong việc chúng ta xét đoán sự kết quả của chính mình: linh hồn quả thật ngay thẳng, và lòng ngay, được ân điển dạy xét đoán mình, dù kết quả, vẫn là cằn cỗi vì hai lẽ; 1. Khi nó so sánh đời sống mình với sự thương xót đã ban cho mình: Vì khi một linh hồn quả thật suy xét sự lớn lao và giàu có của sự thương xót đã ban cho mình, thì ắt phải kêu lên, Khốn nạn cho tôi! Rô-ma 7:24. vì nó thấy mình thiếu hụt lạ lùng một nếp sống xứng với kẻ đã nhận ơn lớn như vậy. 2. Nó cũng có thể xét mình cằn cỗi, vì nó thiếu hụt quá xa điều mình muốn đạt tới; nó chẳng làm được điều mình muốn, Ga-la-ti 5:17.

3. Tấm lòng Cơ Đốc nhân tự nhiên rất cằn cỗi; trên đó, dù Hạt Giống ân điển (là hạt giống màu mỡ nhất trong mọi hạt giống) được gieo, thế mà tấm lòng tự nhiên dễ sinh cỏ dại, Ma-thi-ơ 15:19.

Nay, có được mùa tốt từ đất như vậy, chứng tỏ sự màu mỡ của Hạt Giống: vì vậy ta kết luận trên ba điều này:

Thứ nhất, Hạt Giống đức tin là một hạt giống rất màu mỡ, vì nó sẽ màu mỡ trong đất cằn cỗi như vậy.

Thứ hai, đức tin chẳng chịu ơn tấm lòng, nhưng tấm lòng chịu ơn nó, về mọi sự màu mỡ của mình.

Thứ ba, vì vậy cách để trở nên Cơ Đốc nhân kết quả hơn, là mạnh mẽ hơn trong việc tin.

Nay về điều thứ hai, tức là, mỗi người tin phải chăm giữ để các việc làm mình được Tốt.

Điều này theo sau điều vừa đi trước; tức là, tấm lòng Cơ Đốc nhân là tấm lòng dễ sinh cỏ dại. Có xác thịt cũng như có Đức Thánh Linh trong thánh đồ tốt nhất: và như Đức Thánh Linh của ân điển sẽ luôn sinh ra điều tốt, thì xác thịt sẽ luôn sinh ra điều ác.

Vì xác thịt ham muốn nghịch cùng Đức Thánh Linh, như Đức Thánh Linh nghịch cùng xác thịt, Ga-la-ti 5:17.

Nay, xét điều này, là cớ sao bạn thấy trong Kinh Thánh biết bao lần những lời dặn và cảnh báo các Cơ Đốc nhân coi chừng đời sống và nếp sống mình; như, Hãy cẩn thận giữ tấm lòng con hơn hết, Châm ngôn 4:23. Hãy tỉnh thức, hãy đứng vững trong đức tin, hãy ăn ở như bậc trượng phu, hãy mạnh mẽ, 1 Cô-rinh-tô 16:13. Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy: kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời, Ga-la-ti 6:7,8.

Mọi việc chẳng phải tốt vì xem ra tốt: Đường lối một người ngay thẳng trong mắt mình là một việc; mà ngay thẳng trong mắt Đức Chúa Trời lại là việc khác. Thường điều được tôn cao giữa loài người, là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, Châm ngôn 30:12, Lu-ca 16:15.

Vì sự hư nát chưa ra khỏi bản tính chúng ta, nên trong chúng ta có khuynh hướng xây trên nền đúng, gỗ, cỏ khô và rơm rạ, thay vì vàng và bạc cùng đá quý, 1 Cô-rinh-tô 3:12,13,14,15. [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "2 Cor. 3" nhưng ngữ cảnh "Wood, Hay and Stubble... Gold and Silver" rõ là 1 Cô-rinh-tô 3:12-15.] Vua Đa-vít, đấng tiên tri Na-than, và thầy tế lễ U-ri đã bị lừa dối về việc lành thế nào, 1 Sử ký 17:1,2,3,4. 1 Sử ký 23:9,10,11. [NEEDS REVIEW: tham chiếu "1 Chron; 23.9,10,11" trong OCR khó đọc, có thể sai sách/chương.] Phi-e-rơ cũng vậy trong cả việc bênh vực Thầy mình trong vườn, lẫn việc can Ngài khỏi sự thương khó, dù cả hai đều bởi tình yêu và lòng mến đối với Thầy mình, đã bị lừa dối về việc lành, Ma-thi-ơ 16:22,23, Giăng 18:10. [NEEDS REVIEW: "John rc" trong OCR không đọc được số câu; theo ngữ cảnh là Giăng 18:10.]

Nhiều người đã lầm lạc cả về sự thờ phượng, lẫn việc theo đuổi nó. Về giáo lý, Đấng Christ bảo dân Do Thái rằng họ lấy giáo lý và truyền thống của loài người dạy làm giáo lý của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 15:9. Mác 7. Như Sứ đồ cũng phán, họ dạy những điều chẳng nên dạy vì lợi lộc, Tít 1:11.

2. Cũng về sự thờ phượng, chúng ta thấy người ta đã lầm lẫn biết bao về thời gian, nơi chốn và vật liệu thờ phượng. (1) Về thời gian. Đã có khi người ta bày ra điều mình nghĩ, chẳng phải điều Đức Chúa Trời đã truyền, 1 Các Vua 12:32. Chúng đổi luật pháp, Ê-sai phán, Ê-sai 24:5. Chúng đổi mạng lịnh Đức Chúa Trời ra sự gian ác, Ê-xê-chi-ên phán, Ê-xê-chi-ên 5:6. 2. Về nơi chốn, khi đáng lẽ thờ phượng tại Giê-ru-sa-lem, họ lại thờ phượng tại Bê-tên, tại Ghinh-ganh, và Đan, trong các vườn dưới cây dương và cây thích, 1 Các Vua 12:26,27,28,29. Ô-sê 4:13,14,15. Ê-sai 65:... 3. Về vật liệu họ thờ phượng. Thay vì dâng theo mạng lịnh, họ dâng con què, con rách, con đau: họ muốn nên thánh trong các vườn, bằng thịt heo và vật gớm ghiếc, trong khi đáng lẽ phải làm tại Giê-ru-sa-lem, bằng bò đực và chiên con, Ê-sai 66:17.

Lại nữa, về việc người ta theo đuổi lòng sốt sắng cho sự thờ phượng mình, v.v. mà họ tưởng là đúng: Lòng sốt sắng ấy đã nóng nảy biết bao, dù chẳng có lẽ phải nào. Nê-bu-cát-nết-sa muốn có lò lửa hực của mình, và Đa-ri-út muốn có hang sư tử của mình cho những kẻ bất phục, Đa-ni-ên 3:6, & 6:7, v.v.

Lại nữa, họ đã bắt bớ người ta đến tận các thành xa lạ; đã gài bẫy và giăng lưới mọi góc để bẫy và vướng lời nói họ; và nếu khi nào giết được người bất đồng với mình, họ tưởng mình đã làm việc lành cho Đức Chúa Trời, Công vụ 26:11; Lu-ca 11:53,54, Giăng 16:1,2. Nhưng cần gì phải nhìn xa khỏi nhà, (nếu chẳng phải ta muốn đóng ấn lời mình bằng lẽ thật) chúng ta chỉ cần nhìn là đủ để khẳng định luận điểm này, tức là nhìn vào những người Công giáo La Mã và đồng bạn họ: Trong mọi thời đại họ đã treo cổ, thiêu đốt, bỏ đói, dìm nước, tra tấn, phân thây và giết hại bao nhiêu người, cả công khai lẫn bí mật? Mà tất cả đều dưới cớ Đức Chúa Trời, sự thờ phượng Ngài, và việc lành.

Như vậy bạn thấy cả người khôn lẫn kẻ dại, thánh đồ lẫn tội nhân, Cơ Đốc nhân lẫn dân ngoại, đều đã lầm lạc trong công việc việc lành; vậy nên mỗi người phải chăm giữ để thấy các việc làm mình được tốt.

Nay, để ngăn ngừa, nếu Đức Chúa Trời muốn, sự lầm lạc trong việc này, ta sẽ trình bày cho bạn một việc thế nào mới thực sự tốt.

Thứ nhất, một việc lành, phải có Lời làm thẩm quyền cho nó.

Thứ hai, nó phải, như trước đã nói, tuôn chảy từ đức tin.

Thứ ba, nó phải, cả đúng thời, lẫn đúng chỗ.

Thứ tư, nó phải được làm, cách tự nguyện, v.v.

1. Nó phải có Lời làm thẩm quyền. Lòng sốt sắng không có tri thức giống như con ngựa có cương mà không có mắt, hay như thanh gươm trong tay kẻ điên: mà chẳng có tri thức nơi nào chẳng có Lời; vì nếu chúng loại bỏ Lời của Đức Giê-hô-va, và chẳng hành động theo đó, thì sự khôn ngoan nào ở trong chúng? Đấng tiên tri phán, Giê-rê-mi 8:9. Ê-sai 8:20. Vậy nên hãy xem con có Lời cho điều mình làm.

2. Như phải có Lời để ủy quyền điều con làm, thì phải có đức tin, mà từ đó nó phải tuôn chảy, như ta đã tỏ cho bạn trước đây: Vì mọi sự không bởi đức tin là tội; và không có đức tin, không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nay ta nói, không có Lời thì chẳng có đức tin; Rô-ma 10:17. Như không có đức tin thì chẳng có điều lành, mặc cho người ta khoe khoang gì, thì cũng vậy nó phải có, thứ nhất, đúng thời, và thứ hai, đúng chỗ.

1. Nó phải đúng thời: Mọi việc chẳng phải làm cùng một lúc, mọi lúc chẳng tiện cho một việc như vậy: Có kỳ cho mọi sự: và mọi sự đều đẹp trong kỳ nó, Truyền đạo 3:1,11. Có kỳ cầu nguyện, kỳ nghe, kỳ đọc, kỳ bàn luận, kỳ suy ngẫm; kỳ làm, và kỳ chịu. Nay, nghe khi đáng lẽ giảng, và làm, tức là, vâng lời cách tích cực điều mà dưới đó đáng lẽ phải chịu, là chẳng tốt. Đấng Christ đã rất cẩn thận, cả việc làm lẫn sự chịu của Ngài đều đúng thời, Giăng 2:3,4. & 13:1,2. và trong điều này chúng ta phải theo bước Ngài: Ở ngoài đồng cày ruộng, khi đáng lẽ nghe Lời, là chẳng tốt; và đi nói chuyện ngoài đường, khi đáng lẽ dạy dỗ gia đình mình ở nhà, cũng xấu như vậy. Ai giữ điều răn, sẽ chẳng biết điều tai hại: và lòng người khôn ngoan phân biệt cả thời và kỳ, Truyền đạo 8:5. Điều tốt sai thời, là vô quả, vô ích, và hư không.

2. Như mọi sự phải có đúng thời, thì phải được đặt đúng chỗ; vì đặt sai chỗ một việc, xấu như sai thời vậy.

Khi ta nói mọi sự, nếu tốt, phải được đặt đúng chỗ, ta muốn nói, chúng ta không nên cho một việc nào nhiều hơn điều Lời Đức Chúa Trời cho phép; cũng chẳng nên cho nó ít hơn: Bạc hà, thì là, và rau húng, chẳng phải việc nặng như đức tin và tình yêu Đức Chúa Trời, như trong Ma-thi-ơ 23:23. Một mục sư thi hành chức vụ chấp sự thay vì chức vụ mục sư, ấy là đặt sai chỗ các việc, Công vụ 6:2. Ma-thê lo sắm sửa đãi đằng Đấng Christ bề ngoài, khi nàng đáng lẽ ngồi dưới chân Ngài nghe Lời Ngài, ấy là đặt sai chỗ một việc; và em nàng làm theo lời nàng xin, (dù việc ấy tự nó là tốt) cũng là lỗi của nàng, Lu-ca 10:39,40,41.

Nay, để ngăn ngừa việc đặt sai chỗ việc lành, hãy chú ý:

Thứ nhất, kẻ đặt sai chỗ chúng là kẻ đặt chúng vào chỗ của Đấng Christ, Rô-ma 10:1,2,3.

Thứ hai, kẻ cũng đặt sai chỗ chúng là kẻ khiến chúng đồng bạn với Ngài, Rô-ma 9:31,32. Ga-la-ti 5:1. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "AGisis.t" không đọc được; theo ngữ cảnh về việc thêm việc làm vào Đấng Christ, có thể là Ga-la-ti 5:1-4.]

Đây là, dựng cột mình bên cột Đức Chúa Trời; và sự công chính loài người bên sự công chính của Đấng Christ, Ê-xê-chi-ên 43:7,8. Những kẻ này được gọi là kẻ dạy luật pháp, chẳng biết mình nói gì, cũng chẳng biết mình quyết điều gì, 1 Ti-mô-thê 1:7.

Thứ ba, kẻ cũng đặt sai chỗ các việc, là kẻ gán cho một việc kém phần, vinh dự thuộc về một việc cao quý hơn: và những kẻ như vậy là, 1. Những kẻ kể phần nghi lễ của một thánh lễ, tốt bằng giáo lý và ý nghĩa của nó. 2. Những kẻ kể những lời mách bảo và thúc giục của một lương tâm tự nhiên đơn thuần, tốt, cao, và thiêng liêng bằng những sự dẫn dắt và cảm động của Đức Thánh Linh của Đấng Christ. 3. Những kẻ cũng kể làm một phần điều Đức Chúa Trời đã truyền (và phần ấy, có lẽ là phần nhỏ nhất) là đủ, thay vì mọi sự, và những điều cần thiết và nặng nề hơn.

Thứ tư, kẻ cũng đặt sai chỗ chúng nhiều, là kẻ kể những sự không phân biệt, cao bằng những sự tuyệt đối cần thiết trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Thứ năm. Nhưng kẻ đặt truyền thống loài người trên chúng, còn tệ hơn.

Thứ sáu. Và kẻ lớn nhất trong mọi kẻ, là kẻ lấy đắng làm ngọt, và tối tăm làm sáng.

Mọi điều này chúng ta phải tránh và lánh, như những điều tuyệt đối ngăn trở việc lành. Vậy nên, về việc lành, sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; tức là, làm mọi sự theo Lời Đức Chúa Trời, tốt hơn làm theo ý tưởng và sự tưởng tượng của ta, 1 Sa-mu-ên 15:22. Vậy nên hãy làm mọi sự cách xứng đáng và theo thứ tự, 1 Cô-rinh-tô 14:40.

Lại nữa, như việc lành phải được sắp đặt và định phẩm như trước đã chạm tới, thì phải được làm từ tấm lòng, cách tự nguyện, vui vẻ, với sự đơn sơ và thành thật theo điều một người có, 1 Giăng 3:17,18. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "x1 Joh. d+»" khó đọc; theo ngữ cảnh "theo điều một người có" khớp với 2 Cô-rinh-tô 8:12, nhưng chữ "Joh." gợi 1 Giăng 3:17-18 về lòng nhân từ thực tế.] 2 Cô-rinh-tô 9:7. Rô-ma 12:8, Cô-lô-se 3:23, 1 Cô-rinh-tô 10:31, 2 Cô-rinh-tô 8:12.

Hơn nữa, có ba điều người ta phải để trước mắt trong mọi việc mình làm:

1. Vinh hiển của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:20; 10:31. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Cor.6. 20" nhưng ngữ cảnh "vinh hiển Đức Chúa Trời" trong mọi việc làm khớp 1 Cô-rinh-tô 10:31.]
2. Sự gây dựng người lân cận mình, 1 Cô-rinh-tô 14:26.
3. Sự tiện hay bất tiện của điều ta sắp làm, 1 Cô-rinh-tô 6:12. Và hãy luôn chú ý, rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời được gói trong sự gây dựng người lân cận con; và sự gây dựng người lân cận con, trong sự tiện của điều con làm.

Lại nữa, nếu con muốn bước đi để gây dựng người lân cận, và như vậy cho vinh hiển Đức Chúa Trời, giữa những kẻ quan sát con; hãy coi chừng, 1. Rằng con trong lời nói và cách ăn ở, cư xử mình đến nỗi Đấng Christ trong những ơn quý báu của Ngài được nói ra cách rõ ràng bởi con: và hãy coi chừng, con chớ xen vào những điểm đáng nghi với kẻ yếu đuối, Rô-ma 15:1. nhưng hãy đối đãi chủ yếu, cách yêu thương, và khôn ngoan với lương tâm họ về những vấn đề hướng tới sự vững lập họ hơn trong đức tin về sự xưng công chính mình, và sự giải cứu khỏi sự chết và địa ngục. Hãy an ủi kẻ ngã lòng, nâng đỡ kẻ yếu đuối, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14. 2. Nếu con mạnh hơn anh em mình, hãy coi chừng con chớ làm trước mặt người điều có thể vấp phạm lương tâm yếu đuối của người; ta muốn nói, những sự tự nó có thể là hợp pháp: Nhưng điều hợp pháp chẳng phải đều tiện; mọi sự hợp pháp chẳng phải đều gây dựng, 1 Cô-rinh-tô 6:12. Vậy nên đây là sự khôn ngoan và tình yêu của con, rằng con trong vài sự từ chối mình vì cớ anh em con: 1 Cô-rinh-tô 8:13. Ta sẽ chẳng hề ăn thịt, Phao-lô phán, e làm cho anh em ta vấp phạm. Vậy nên hãy giữ đức tin này cho riêng mình trước mặt Đức Chúa Trời, Rô-ma 14:22. nhưng nếu con bước đi cách khác, hãy biết, con chẳng bước đi cách yêu thương, và như vậy chẳng gây dựng, và như vậy chẳng cho vinh hiển Đấng Christ, nhưng phạm tội nghịch cùng Đấng Christ, và làm tổn thương anh em yếu đuối mình, mà Đấng Christ đã chết vì, Rô-ma 14:15, 1 Cô-rinh-tô 8:12. Nhưng ta nói, suốt thời gian này hãy giữ mắt con nơi Lời; coi chừng đi ngược lại đó dưới bất cứ cớ nào; vì không có Lời, chẳng có gì cho vinh hiển Đức Chúa Trời, cũng chẳng cho sự gây dựng anh em con. Vậy nên, hãy bước đi khôn ngoan trong đường trọn vẹn, Thi thiên 101:2,3.

Đã tỏ cho bạn, trong ít lời, những việc nào là việc thực sự tốt, ta nài xin bạn: trong danh Chúa Giê-xu Christ, rằng bạn đặt mình vào sự làm trọn có lương tâm chúng, hầu cho trong khi bạn sống ở đây, bạn được làm đồ dùng quý trọng, và sẵn sàng cho Chủ dùng, và sắm sẵn cho mọi việc lành, 2 Ti-mô-thê 2:21. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Tim. 6,47" không khớp; ngữ cảnh "Vessels of Honour... prepared to every Good Work" rõ là 2 Ti-mô-thê 2:20-21.] Hãy học cho biết những sự tốt lành hơn, để bạn được thành thật, và không vấp phạm, cho đến ngày của Đấng Christ, Phi-líp 1:10. Hãy ham mến sự thông công với Đức Chúa Trời; hãy ham muốn cách sốt sắng những ơn tốt nhất, 1 Cô-rinh-tô 12:31. Ôi! chúng ta là kẻ được chuộc khỏi loài người, Khải huyền 14:4. và vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển Đức Chúa Trời; Rô-ma 5:2. chúng ta, ta nói, trông đợi sự trông cậy phước hạnh, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn, và Cứu Chúa chúng ta là Giê-xu Christ, Tít 2:13. Chúng ta phải là người thể nào trong mọi nếp sống thánh và tin kính? 2 Phi-e-rơ 3:11.

Để kết luận; để bạn được gây dựng thêm, hãy nhận một bản kể lại rõ ràng các bổn phận và việc làm chung riêng của bạn, mà Đức Chúa Trời buộc bạn trong Lời Ngài, theo chỗ đứng, sự kêu gọi, và các mối quan hệ của bạn trong thế gian này.

Người Chủ của một Gia đình.

Nếu dưới con có một gia đình, thì con phải xét các mối quan hệ khác nhau con đứng dưới; và phải biết, rằng con trong mỗi mối quan hệ ấy có một việc phải làm cho Đức Chúa Trời; và rằng Ngài mong đợi sự ăn ở trung tín của con dưới mỗi mối quan hệ ấy.

Như, thứ nhất cách tổng quát, kẻ là chủ của một gia đình; người ấy, như trong mối quan hệ ấy, có một việc phải làm cho Đức Chúa Trời; tức là, cai trị đúng đắn gia đình mình; và việc người ấy có hai phần:

1. Về tình trạng thuộc linh của gia đình;
2. Về tình trạng bề ngoài:

Về tình trạng thuộc linh của gia đình mình; người ấy phải rất siêng năng và cẩn thận, làm hết sức mình, vừa gia tăng đức tin nơi nào đã bắt đầu, vừa bắt đầu nó nơi nào chưa có.

Vậy nên để đạt mục đích này, người ấy phải siêng năng và thường xuyên trình bày trước gia đình mình những điều của Đức Chúa Trời, ra từ Lời Ngài, xứng hợp cho từng người riêng: và chớ ai nghi ngờ luật của mình trong Lời Đức Chúa Trời về sự thực hành như vậy; vì nếu việc ấy chỉ là lời đồn, và việc hướng tới sự lương thiện dân sự, nó cũng nằm trong phạm vi và giới hạn của chính tự nhiên, và phải được làm, huống chi những sự thuộc bản tính cao hơn: Hơn nữa, Sứ đồ khuyên chúng ta, hễ điều chi chân thật, hễ điều chi đáng tôn, công bình, thanh sạch, đáng yêu chuộng, có tiếng tốt, thì hãy nghĩ đến, tức là, hãy nhớ làm chúng, Phi-líp 4:8. Nhưng được đàm đạo trong sự thực hành tin kính này trong gia đình mình, rất đáng khen ngợi, và rất xứng hợp mọi Cơ Đốc nhân. Đây là một trong những điều mà Đức Chúa Trời đã khen ngợi tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham cách cao, và lòng Ngài đã cảm động biết bao: Ta biết Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời phán, (ta biết người là người tốt thật) vì người sẽ dạy biểu con cháu và gia quyến mình sau người, và chúng sẽ giữ đường lối của Đức Giê-hô-va, Sáng thế ký 18:19. Đây cũng là điều mà Giô-suê tốt lành đã định làm sự thực hành của mình chừng nào còn hơi thở trong thế gian này: Còn ta và nhà ta, người phán, sẽ phục sự Đức Giê-hô-va, Giô-suê 24:15.

Hơn nữa, chúng ta cũng thấy trong Tân Ước, rằng những người được coi là Cơ Đốc nhân hạng kém là kẻ chẳng coi trọng đúng bổn phận này, thật vậy, kém đến nỗi chẳng xứng được chọn vào chức vụ nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Một giám mục phải là người khéo cai trị nhà riêng mình, giữ con cái mình cho vâng phục và ngay thật trọn vẹn; vì nếu ai không biết cai trị nhà riêng mình, thì sẽ coi sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời thế nào? Chấp sự cũng vậy, người phán, phải là chồng của một vợ; khéo cai trị con cái và nhà riêng mình, 1 Ti-mô-thê 3:4,5,12. Hãy đánh dấu một chút, Sứ đồ dường như đặt ra điều này, rằng người cai trị gia đình mình tốt, có một tư cách thuộc về giám mục hay chấp sự trong Nhà Đức Chúa Trời (vì kẻ chẳng biết cai trị nhà mình...

nếu nhà mình mà còn không biết cai quản, thì làm sao chăm sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời được? Điều ấy, khi xét đến, cho chúng ta ánh sáng về công việc của chủ gia đình, trong việc cai quản nhà mình...

1. Một mục sư phải vững vàng và không thể bị chỉ trích trong giáo lý: và quả thật, chủ gia đình cũng phải như vậy. Tít 1:9; Ê-phê-sô 6:4.
2. Một mục sư phải khéo giảng dạy, quở trách và khuyên bảo: chủ gia đình cũng phải như vậy. 1 Ti-mô-thê 3:2; Phục truyền 6:7.
3. Một mục sư phải tự mình làm gương trong đức tin và sự thánh khiết: chủ gia đình cũng phải như vậy. 1 Ti-mô-thê 3:2,5,7[NEEDS REVIEW: số câu trích dẫn bị OCR làm nhiễu] và 4:12. Đa-vít phán: Ta sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong đường trọn vẹn; ta sẽ đi lại trong nhà ta cách trọn vẹn. Thi thiên 101:2.
4. Mục sư có phận sự quy tụ Hội Thánh lại, và khi họ đã nhóm họp, thì cầu nguyện giữa họ và giảng dạy cho họ: điều này cũng đáng khen nơi các chủ gia đình Cơ Đốc.

Phản đối. Nhưng gia đình tôi là kẻ vô đạo và ngang bướng, chẳng màng điều gì tốt lành. Tôi phải làm sao?

Đáp. Tôi xin đáp: thứ nhất, dù điều đó là thật, nhưng ngươi phải cai quản chúng, chứ không để chúng cai quản ngươi. Ngươi đã được Đức Chúa Trời đặt trên chúng, và ngươi phải dùng thẩm quyền Đức Chúa Trời ban cho ngươi, vừa để quở trách sự gian ác của chúng, vừa để chỉ cho chúng thấy sự xấu xa của việc phản nghịch Chúa. Hê-li đã làm điều này, nhưng chưa đủ[NEEDS REVIEW: bản OCR "Sam. 2.24525" bị nhiễu; mạch văn chỉ về Hê-li quở trách các con trai mình, 1 Sa-mu-ên 2:24,25]; Đa-vít cũng vậy (1 Sử ký 28:9). Ngươi cũng phải kể cho chúng biết tình trạng đáng buồn của chính ngươi khi xưa ngươi còn ở trong hoàn cảnh của chúng, và hãy gắng sức cứu chúng ra khỏi bẫy của ma quỷ. Mác 5:19.

2. Ngươi cũng phải gắng sức dắt chúng đến nơi thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, mong rằng Đức Chúa Trời có thể cải biến linh hồn chúng. Gia-cốp nói với gia đình mình và mọi người quanh ông: Chúng ta hãy trỗi dậy, đi lên Bê-tên, và ta sẽ lập một bàn thờ tại đó cho Đức Chúa Trời, là Đấng đã đáp lời ta trong ngày hoạn nạn. Sáng thế ký 35:3[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 39:3]. Anh-nê đem Sa-mu-ên đến Si-lô, để cậu ở với Đức Chúa Trời đến đời đời. 1 Sa-mu-ên 1:22. Quả thật, một linh hồn được cảm động đúng đắn sẽ gắng sức dắt không chỉ gia đình mình, mà cả một thành phố, theo Chúa Giê-xu Christ. Giăng 4:28,29.

3. Nếu chúng ngoan cố, không chịu đi với ngươi, thì ngươi hãy mời những người tin kính và vững vàng đến nhà mình, và ở đó hãy để Lời Đức Chúa Trời được giảng, khi ngươi đã, như Cọt-nây, tụ họp gia đình và bạn hữu lại với nhau. Công vụ 10. Bạn biết rằng người cai ngục, Ly-đi, Cơ-rít-bu, Gai-út, Ê-ti-pha-na, và những người khác, đã không chỉ tự mình, mà cả gia đình họ, được nên ân điển bởi Lời giảng, và một số trong họ, nếu không phải tất cả, là bởi Lời giảng trong chính nhà họ. Công vụ 16:14,15,27-34[NEEDS REVIEW: số câu bị OCR làm nhiễu]; 18:7,8; 1 Cô-rinh-tô 1:16. Và điều này, theo tôi biết, có thể là một trong nhiều lý do khiến các sứ đồ thời ấy giảng dạy không chỉ công khai, mà còn từ nhà này sang nhà khác. Tôi muốn nói rằng, nếu có thể, họ muốn đem vào những người trong một gia đình nào đó còn chưa cải đạo, còn ở trong tội lỗi. Công vụ 5:42[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 5:24]; 20:20,21. Vì bạn biết đấy, trong thời Chúa, việc người ta mời Ngài đến nhà mình là thường tình, nếu họ có người nào bị bệnh, mà người ấy không muốn hoặc không thể đến với Ngài. Lu-ca 7:2,3; 8:54[NEEDS REVIEW: bản OCR bị nhiễu]. Nếu đó là cách làm với những người có bệnh tật thể xác trong gia đình, thì huống chi là nơi có những linh hồn cần Chúa Christ cứu khỏi sự chết và sự hư mất đời đời?

4. Hãy coi chừng, chớ sao lãng các bổn phận gia đình giữa họ, như đọc Lời Chúa và cầu nguyện; nếu trong gia đình ngươi có một người ân điển, hãy lấy đó làm khích lệ; này, dầu ngươi chỉ có một mình, hãy biết rằng ngươi vừa có tự do đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Christ, vừa đang ở trong khả năng có cả Hội Thánh phổ thông hiệp cùng ngươi, vì toàn thể số người sẽ được cứu.
5. Hãy coi chừng, chớ dung túng bất kỳ sách vở hay lời nói vô đạo, phàm tục, hay tà giáo nào trong nhà ngươi: "Lời nói xấu làm hư thói nết tốt". 1 Cô-rinh-tô 15:33. Ý tôi là, những sách vở phàm tục hay tà giáo nào có xu hướng xúi giục sự phóng đãng của xác thịt, hay chống nghịch những nền tảng của Phúc Âm. Tôi biết rằng Cơ Đốc nhân phải được phép tự do trong những việc không quan trọng; nhưng đối với những điều động chạm đến đức tin hay sự thánh khiết, chúng phải bị mọi Cơ Đốc nhân, và đặc biệt là các mục sư của Hội Thánh và các chủ gia đình, từ bỏ: thực hành này đã được hình bóng qua việc Gia-cốp truyền cho nhà mình và mọi người đi theo ông phải vứt bỏ các thần tượng lạ khỏi giữa họ, và thay áo xống. Sáng thế ký 35:1,2. Những người trong Công vụ cũng nêu gương tốt về điều này, họ đem các sách tò mò của mình đốt trước mặt mọi người, dù trị giá năm nghìn miếng bạc. Công vụ 19:18,19. Sự sao lãng điều thứ năm[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "thứ tư"] này đã gây nên sự hư nát trong nhiều gia đình, cả giữa con cái lẫn tôi tớ. Những kẻ nói lời hư không, và công việc lừa dối của chúng, làm đảo lộn cả gia đình dễ dàng hơn nhiều so với điều bạn biết. Tít 1:10,11[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 1:10,15].

Ấy là bấy nhiêu về tình trạng thuộc linh[NEEDS REVIEW: bản OCR "Ne i cual" khôi phục là "spiritual"]. Và giờ đến tình trạng bên ngoài.

Về tình trạng bên ngoài của gia đình ngươi, ngươi phải xét ba điều:

1. Sinh nhai. Nếu ai không săn sóc bà con mình, nhất là không săn sóc người nhà mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa. 1 Ti-mô-thê 5:8. Nhưng hãy lưu ý, khi Lời Chúa phán rằng ngươi phải lo cho nhà mình, thì không cho phép ngươi lo lắng bối rối, cũng không cho phép ngươi cố gắng nắm bắt thế gian trong lòng hay trong rương tiền của mình, cũng không phải lo cho những năm những ngày sắp tới, nhưng phải lo cho họ sao cho có đồ ăn đồ mặc; và nếu ngươi hay họ không bằng lòng với điều ấy, thì các ngươi đã vượt ra ngoài quy tắc của Đức Chúa Trời. 1 Ti-mô-thê 6:8; Ma-thi-ơ 6:34. Ấy là phải làm việc, hầu cho có mà giúp đỡ các việc lành cần dùng. Tít 3:14. Và đừng bao giờ viện cớ rằng trừ phi ngươi vươn xa hơn thì không thể sống nổi, vì đó chỉ là vô tín. Lời Chúa phán rằng Đức Chúa Trời nuôi quạ, chăm sóc chim sẻ, và mặc cho cỏ đồng, trong ba việc nuôi, mặc, chăm sóc ấy, là bấy nhiêu điều lòng có thể ước. Lu-ca 12:6,24,27,28.

2. Vì vậy, dù ngươi phải lo cho gia đình, hãy để mọi sự lao nhọc của ngươi pha lẫn với sự tiết độ. Hãy cho mọi người biết sự tiết độ của anh em. Phi-líp 4:5. Hãy coi chừng, đừng chạy theo thế gian quá mức đến nỗi ngăn trở chính ngươi và gia đình ngươi khỏi những bổn phận đối với Đức Chúa Trời mà ngươi bởi ân điển bị ràng buộc phải làm, như cầu nguyện riêng, đọc Kinh Thánh, và trò chuyện Cơ Đốc. Thật là điều hèn hạ khi người ta phí phạm mình và gia đình mình theo thế gian đến nỗi họ rút lòng mình ra khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân, thì giờ thật ngắn ngủi. Còn lại điều này: kẻ có vợ hãy ở như không có; kẻ khóc hãy ở như không khóc; kẻ vui hãy ở như không vui; kẻ dùng của thế gian hãy ở như không lạm dụng; vì hình trạng của thế gian này sẽ qua đi. 1 Cô-rinh-tô 7:29-31. Nhiều Cơ Đốc nhân sống và hành động trong thế gian này như thể tôn giáo chỉ là việc phụ, và thế gian này là điều duy nhất cần thiết; trong khi quả thật mọi sự thuộc thế gian này chỉ là việc phụ, và tôn giáo mới là điều duy nhất cần thiết. Lu-ca 10:40,41,42.

3. Nếu ngươi muốn làm một chủ gia đình xứng đáng, ngươi phải xem chừng có sự bình an Cơ Đốc[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "pein", khôi phục là "peace"] giữa những người dưới quyền ngươi, như xứng với nhà mà người cai trị là người kính sợ Đức Chúa Trời.

(1) Ngươi phải xem chừng con cái và tôi tớ ngươi phải vâng phục Lời Đức Chúa Trời: vì dù chỉ một mình Đức Chúa Trời cai trị lòng người, Ngài vẫn trông đợi ngươi cai quản con người bề ngoài của chúng; nếu ngươi không làm, trong thời gian ngắn Ngài có thể chặt hết cả bầy của ngươi[NEEDS REVIEW: thành ngữ cổ "pisseth against the wall" và trích dẫn 1 Sa-mu-ên 3:11-14 không khớp nhau trong bản OCR]. Vậy hãy giữ chúng tiết độ trong mọi sự, trong y phục, trong lời nói, chớ để chúng tham ăn hay say rượu; chớ để con cái ngươi vô cớ lấn lướt tôi tớ, cũng chớ để chúng đối xử dại dột với nhau.

(2) Hãy học phân biệt giữa sự xúc phạm trong gia đình ngươi đối với ngươi, và sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời: và dù ngươi phải rất sốt sắng vì Chúa, không dung thứ sự vi phạm công khai nào đối với Ngài, nhưng đây sẽ là sự khôn ngoan của ngươi để bỏ qua những xúc phạm cá nhân, và chôn chúng trong quên lãng. Tình yêu thương che đậy vô số tội lỗi. Vậy đừng như những kẻ nổi giận và trợn mắt như điên khi bị xúc phạm; mà lại cười, hay ít ra không quở trách và cảnh cáo cách nghiêm trang, khi Đức Chúa Trời bị sỉ nhục.

Hãy cai quản nhà mình cách tốt đẹp, giữ con cái (cùng những người khác trong gia đình) vâng phục với mọi sự trang nghiêm. 1 Ti-mô-thê 3:4. Sa-lô-môn đã (đôi khi) xuất sắc trong việc này đến nỗi làm cho mắt người nhìn phải chói lòa. 2 Sử ký 9:3,4[NEEDS REVIEW: bản OCR bị nhiễu nặng, khôi phục theo ngữ cảnh hoàng hậu Sê-ba].
Nhưng để thôi nói phần chung mà đi vào phần riêng: thứ nhất, ngươi có vợ chăng? Ngươi phải xét xem mình phải ăn ở thế nào trong mối quan hệ ấy: và để làm đúng, ngươi phải xét tình trạng của vợ ngươi, xem nàng có phải là người thật tin hay không.

1. Nếu nàng tin, thì:

Bổn phận của người chồng đối với vợ tin kính.

Thứ nhất, ngươi phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì nàng, vì giá trị nàng vượt xa châu ngọc, và nàng là món quà Đức Chúa Trời ban cho ngươi, để làm vinh hiển và sự trang sức cho ngươi. Châm ngôn 12:4; Châm ngôn 31:10. Duyên là giả dối, sắc lại hư không; nhưng người đàn bà kính sợ Đức Giê-hô-va sẽ được khen ngợi. Châm ngôn 31:30[NEEDS REVIEW: bản OCR "Si630e" bị nhiễu].

Thứ hai, ngươi phải yêu nàng dưới hai sự xét: (1) vì nàng là thịt và xương của ngươi (vì chẳng hề có người nào ghét chính thân mình bao giờ. Ê-phê-sô 5:29); (2) vì nàng cùng với ngươi đồng kế tự ân điển sự sống. 1 Phi-e-rơ 3:7.

Cách ấy phải thúc giục ngươi yêu nàng bằng tình yêu Cơ Đốc; yêu nàng, vì tin rằng cả hai ngươi đều được Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ yêu thương cách thân thiết, và là những kẻ sẽ cùng ở với Ngài trong hạnh phúc đời đời.

Thứ ba, ngươi phải ăn ở đối với nàng và trước mặt nàng như Chúa Christ đối với Hội Thánh Ngài và trước mặt Hội Thánh Ngài; như sứ đồ phán: Đàn ông phải yêu vợ mình như Chúa Christ yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh vậy. Ê-phê-sô 5:25. Khi chồng ăn ở như chồng thật, thì họ sẽ không chỉ là chồng, mà còn là một thể chế của Đức Chúa Trời đối với vợ, giảng cho nàng về tình yêu của Chúa Christ đối với Bạn Ngài. Có một mầu nhiệm lớn gói trong mối quan hệ vợ chồng (Ê-phê-sô 5:32) là những người tin. Vợ, ta muốn nói, tượng trưng cho Hội Thánh, và chồng tượng trưng cho đầu và Đấng cứu rỗi của Hội Thánh; Ê-phê-sô 5:23. Vì chồng là đầu vợ, cũng như Chúa Christ là đầu Hội Thánh, và Ngài là Đấng cứu rỗi của thân thể.

Đây là một trong những mục đích chính của Đức Chúa Trời khi lập hôn nhân; rằng Chúa Christ và Hội Thánh Ngài, dưới một hình bóng, có thể hiện diện ở bất cứ nơi nào có một cặp vợ chồng tin nơi ân điển. Vì vậy, người chồng ăn ở thiếu khôn ngoan đối với vợ mình, không chỉ ăn ở trái với quy tắc, mà còn làm cho vợ mất đi ích lợi của thể chế ấy, và chống nghịch mầu nhiệm của mối quan hệ này. Vì vậy, hãy nói: Đàn ông phải yêu vợ mình như chính thân mình. Ai yêu vợ mình là yêu chính mình: vì chẳng hề có người nào ghét chính thân mình, nhưng nuôi nấng săn sóc nó, cũng như Chúa nuôi nấng Hội Thánh. Ê-phê-sô 5:28,29.

[Chú thích lề — bản OCR bị nhiễu nặng, khôi phục theo mạch văn tốt nhất có thể [NEEDS REVIEW]: Chúa Christ đã phó mạng sống mình vì Hội Thánh; Ngài che phủ những yếu đuối của nàng; ban cho nàng sự khôn ngoan của Ngài; giúp đỡ nàng trong mọi công việc của nàng trên đời này: đàn ông cũng phải làm như vậy đối với vợ mình — như bạn có thể thấy trong Sách Nhã Ca.]

Vì vậy hãy chịu đựng những yếu đuối của họ, giúp đỡ những sự kém sức của họ, và tôn trọng họ như phái yếu hơn, và như thuộc bản tính mỏng giòn hơn. Tóm lại, hãy làm một người chồng đối với vợ tin kính của ngươi, đến nỗi nàng có thể nói: Đức Chúa Trời không chỉ ban cho tôi một người chồng, mà còn là một người chồng giảng cho tôi mỗi ngày về cách ăn ở của Chúa Christ đối với Hội Thánh Ngài.

2. Nếu vợ ngươi là kẻ vô tín, xác thịt, thì ngươi cũng có bổn phận trước mặt ngươi, mà ngươi bị ràng buộc phải làm dưới hai sự ràng buộc: (1) vì nàng mỗi lúc đều có thể bị hư mất đời đời; (2) vì nàng là vợ ngươi mà ở trong tình trạng xấu ấy.

Ôi! ít biết bao cảm thức về giá trị linh hồn trong lòng một số người chồng, như đã tỏ ra bởi cách ăn ở không Cơ Đốc của họ đối với và trước mặt vợ mình. Vậy, để chuẩn bị cho ngươi một cách ăn ở xứng hợp,

(1) Hãy gắng sức cách nghiêm túc để có cảm thức về tình trạng khốn khổ của nàng, hầu cho lòng dạ ngươi quặn thắt vì linh hồn nàng.

(2) Hãy coi chừng, chớ để nàng lấy cớ từ bất kỳ cách ăn ở không phải lẽ nào của ngươi mà tiến xa hơn trong điều ác; và ở đây ngươi cần gấp đôi sự siêng năng, vì nàng ở trong lòng ngươi, nên có thể thấy rõ lỗi nhỏ nhất của ngươi.

(3) Nếu nàng ăn ở không phải lẽ và ngang bướng, như nàng vẫn làm, vì nàng không có Chúa Christ và không có ân điển, thì ngươi hãy gắng sức lấy điều lành của mình thắng điều ác của nàng, lấy sự nhịn nhục và nhu mì của mình thắng sự ngang ngược của nàng: thật xấu hổ cho ngươi, là người có một nguyên tắc khác, mà lại làm như nàng.

(4) Hãy nắm lấy những cơ hội thuận tiện để thuyết phục nàng; hãy quan sát tính khí nàng, và khi nào nàng dễ nghe nhất, thì hãy nói vào chính lòng nàng. Khi ngươi nói, hãy nói có mục đích; chẳng cần nhiều lời, miễn là thích hợp: Gióp chỉ trong vài lời đã đáp vợ mình, và khiến nàng thôi nói lời dại dột: Ngươi nói như một người đàn bà ngu muội. Chúng ta há được phước từ tay Đức Chúa Trời, còn tai họa há lại không nhận sao? Gióp 2:10.

(5) Hãy làm mọi sự không cay đắng, hay dấu vết nhỏ nhất của giận dữ; hãy lấy lòng nhu mì sửa dạy những kẻ chống trả, để họ có thể tỉnh ngộ mà gỡ mình khỏi bẫy ma quỷ, là kẻ đã bắt lấy họ đặng làm theo ý nó. 2 Ti-mô-thê 2:25,26. Và ngươi biết sao được, hỡi người, ngươi sẽ cứu được vợ mình chăng? 1 Cô-rinh-tô 7:16.
Về cha mẹ.

Nếu ngươi là cha mẹ, là cha hay là mẹ, thì ngươi phải xét sự kêu gọi của mình trong mối quan hệ này. Con cái ngươi có linh hồn, và chúng phải được Đức Chúa Trời sinh ra cũng như được ngươi sinh ra, bằng không chúng sẽ hư mất. Ngươi cũng hãy biết rằng, trừ phi ngươi rất cẩn thận trong cách ăn ở của mình đối với và trước mặt chúng, chúng có thể hư mất vì ngươi: ý nghĩ ấy phải thúc giục ngươi vừa dạy dỗ, vừa sửa phạt chúng.

1. Dạy dỗ chúng như Kinh Thánh phán, và nuôi nấng chúng trong sự sửa phạt và sự khuyên bảo của Chúa; và hãy làm điều này cách siêng năng khi ngươi ngồi trong nhà, khi ngươi nằm xuống, và khi ngươi trỗi dậy. Ê-phê-sô 6:4; Phục truyền 6:7.

Để làm điều này cho có mục đích, thứ nhất, hãy làm bằng lời lẽ và từ ngữ dễ hiểu: chớ ham những lời lẽ cao siêu, chúng sẽ nhấn chìm con cái ngươi. Đức Chúa Trời đã phán với con cái Ngài như vậy, và Phao-lô cũng vậy với con cái ông. Ô-sê 12:10; 1 Cô-rinh-tô 3:2.

Thứ hai, hãy coi chừng, chớ nhồi đầu chúng những điều kỳ quặc và những quan niệm vô ích; vì điều này sẽ sớm dạy chúng thành kẻ hỗn xược và kiêu ngạo, hơn là điềm đạm và khiêm nhường. Vậy hãy mở ra cho chúng tình trạng của con người bởi bản tính: hãy nói với chúng về tội lỗi, về sự chết, và địa ngục; về Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, và lời hứa sự sống bởi đức tin. Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó. Châm ngôn 22:6.

Thứ ba, phải có nhiều sự dịu dàng và nhịn nhục trong mọi sự dạy dỗ của ngươi, kẻo chúng nản lòng. Cô-lô-xe 3:21. Và thứ tư, hãy gắng sức thuyết phục chúng bằng một đời sống xứng hợp, rằng những điều ngươi dạy chúng không phải là chuyện hoang đường, mà là thực tại, phải, và là những thực tại vượt xa những gì có thể hưởng ở đây đến nỗi mọi sự, dù tốt hơn gấp nghìn lần, cũng không đáng sánh với sự vinh hiển và giá trị của những điều ấy.

Y-sác đã thánh khiết trước mặt con cái mình đến nỗi khi Gia-cốp nhớ đến Đức Chúa Trời, ông nhớ rằng Ngài là Đấng cha ông là Y-sác kính sợ. Sáng thế ký 31:53[NEEDS REVIEW: bản OCR "GON.3Ug3" bị nhiễu]. Ôi! Khi con cái có thể nghĩ đến cha mẹ mình, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự dạy dỗ và điều lành chúng đã nhận từ họ, thì điều này không chỉ ích lợi cho con cái, mà còn vinh dự và an ủi cho cha mẹ. Cha của người công bình sẽ vui mừng lắm; ai sinh được con khôn ngoan sẽ được vui vì nó. Châm ngôn 23:24,25.

Về sự sửa phạt.

Thứ nhất, hãy xem lời êm dịu có thắng được chúng khỏi điều ác không: đây là cách Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài. Giê-rê-mi 25:4,5.

Thứ hai, những lời ngươi nói với chúng trong lúc quở trách phải vừa điềm đạm, vừa ít, vừa thích hợp, luôn kèm theo một câu Kinh Thánh thích hợp; như nếu chúng nói dối, thì như Khải huyền 21:8,27; nếu chúng từ chối nghe Lời Chúa, thì như 2 Sử ký 25:14,15,16.

Thứ ba, hãy xem chừng chúng chớ kết bạn với những kẻ thô lỗ và vô đạo, tỏ ra với sự nghiêm khắc sự không ưa liên tục đối với sự nghịch ngợm của chúng, thường kêu lên với chúng, như Đức Chúa Trời đã làm xưa với dân Ngài: Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét này. Giê-rê-mi 44:4.

Thứ tư, hãy để tất cả điều này pha lẫn với tình yêu, lòng thương xót, và sự đau đớn trong lòng, để nếu có thể, chúng được thuyết phục rằng ngươi ghét không phải con người chúng mà là tội lỗi chúng. Đây là cách của Đức Chúa Trời. Thi thiên 99:8.

Thứ năm, hãy thường gắng sức khắc sâu vào lương tâm chúng ngày chết và ngày phán xét sẽ đến. Đức Chúa Trời cũng đối với dân Ngài như vậy. Phục truyền 32:29.

Thứ sáu, nếu ngươi bị buộc phải dùng roi, thì: 1. Hãy đánh cách có suy nghĩ, khi lòng bình tĩnh; và điềm đạm chỉ cho chúng: (1) lỗi của chúng; (2) điều ấy trái với lòng ngươi biết bao khi phải đối xử với chúng như vậy; (3) và rằng điều ngươi làm, ngươi làm bởi lương tâm đối với Đức Chúa Trời, và bởi tình yêu đối với linh hồn chúng; (4) và hãy nói với chúng rằng nếu lời êm dịu đã có thể xong việc, thì đã không cần đến sự nghiêm khắc này. Ta đã nghiệm thấy điều này sẽ là phương tiện làm đau lòng chúng cũng như thân thể chúng; và vì là cách Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, nên rất có thể đạt được mục đích.

Thứ bảy, hãy theo sau tất cả điều này bằng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời cho chúng, và phó kết quả cho Ngài. Sự ngu dại vốn buộc vào lòng con trẻ; song roi răn phạt sẽ làm cho sự ấy lìa xa nó. Châm ngôn 22:15.

Sau hết, hãy giữ những điều răn này.

1. Hãy coi chừng, chớ để những điều sai trái mà ngươi sửa phạt con cái lại là điều chúng đã học từ ngươi; nhiều con cái học sự gian ác của cha mẹ mình, mà vì đó chúng bị đánh đập và sửa phạt.
2. Hãy coi chừng, chớ mỉm cười với chúng để khuyến khích chúng trong những lỗi nhỏ, kẻo cách ăn ở của ngươi đối với chúng thành sự khuyến khích chúng phạm lỗi lớn hơn.
3. Hãy coi chừng, chớ dùng những lời khó nghe và không phải lẽ trong khi sửa phạt chúng, như chửi rủa, gọi tên xấu, và những điều tương tự; điều này là ma quỷ.
4. Hãy coi chừng, chớ dùng quá nhiều lời rầy la và hăm dọa, pha lẫn với sự nhẹ dạ và cười đùa; điều này sẽ làm chúng chai lì: chớ nói nhiều, chớ nói thường, nhưng nói thích hợp với chúng với mọi sự trang nghiêm.
Về chủ đối với tôi tớ.

Các chủ cũng có việc phải làm trong mối quan hệ với tôi tớ mình.

Và thứ nhất, nếu có thể, hãy tìm những người kính sợ Đức Chúa Trời. Đa-vít phán: Kẻ nào làm sự giả dối sẽ chẳng ở trong nhà ta; người nào nói dối sẽ không đứng vững trước mặt ta. Thi thiên 101:7.

Thứ hai, nhưng nếu hiện tại không tìm được ai ngoài kẻ vô tín để làm việc cho ngươi, thì:

1. Hãy biết rằng bổn phận của ngươi là ăn ở với tôi tớ mình sao cho sự phục vụ không chỉ ích cho ngươi, mà còn ích cho tôi tớ ngươi, cả trong thân thể lẫn linh hồn: vì vậy hãy đối với nó như lời khuyên dạy, như với con cái ngươi; hãy ban cho nó những điều tốt lành thuộc linh như ngươi ban cho chúng; và ai biết được, nếu ngươi nuôi nấng tôi tớ mình bằng những món ngon thuộc linh, thì nó có thể trở thành con thuộc linh của ngươi về sau. Châm ngôn 29:21[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 29:25].

2. Hãy coi chừng, chớ biến tôi tớ ngươi thành nô lệ bằng cách chất lên chúng quá nhiều việc vì lòng tham của ngươi. Bắt người ta phục vụ cách khắc nghiệt giống kẻ thù của Y-sơ-ra-ên hơn là chủ Cơ Đốc. Xuất Ê-díp-tô ký 1:14.

3. Hãy coi chừng, chớ ăn ở với tôi tớ mình như kẻ mà người ta nói: hắn là con trai của Bê-li-an, đến nỗi tôi tớ hắn không thể nói với hắn. 1 Sa-mu-ên 25:14,15,16,17. Và sứ đồ truyền các ngươi hãy thôi hăm dọa chúng, vì các ngươi cũng có một Chủ trên trời. Ê-phê-sô 6:9. Như muốn nói, tôi tớ các ngươi không thể có nhiều lỗi đối với các ngươi bằng các ngươi có lỗi đối với Chúa Christ: vì vậy hãy đối với tôi tớ các ngươi như các ngươi muốn Chủ mình đối với các ngươi.

4. Hãy coi chừng, chớ lừa gạt nó khi nó vào làm việc cho ngươi, cũng chớ khi nó ra đi.

(1) Tôi tớ khi vào làm việc có thể bị lừa hai cách. Thứ nhất, bởi chủ mình nói dối với chúng, nói rằng công việc rất nhỏ và rất dễ, trong khi thật ra, nếu không phải quá nặng nề, thì cũng vượt xa điều đã nói lúc đầu. Đây là lừa gạt chúng. Thứ hai, cách khác là khi các chủ tham lam tìm cách ép tôi tớ nhận tiền công quá ít và không đáng kể cho công việc và sự lao nhọc ấy. Cả hai điều này sứ đồ đều chống nghịch, nơi ông phán: Hỡi các chủ, hãy lấy điều công bình và phải lẽ đãi tôi tớ mình, vì biết rằng anh em cũng có một Chủ ở trên trời. Cô-lô-xe 4:1.

(2) Như tôi tớ có thể bị lừa khi vào làm việc, thì cũng vậy khi ra đi. Điều này do các chủ hoặc đổi tiền công của chúng, như La-ban ngoại đạo, Sáng thế ký 31:7, hoặc giữ lại tiền công, như những kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ làm chứng mau lẹ nghịch cùng. Ma-la-chi 3:5.

(3) Hãy coi chừng, chớ kiếm lợi từ địa vị của ngươi vì ngươi là người ân điển. Những tôi tớ thật tin kính, chúng không màng phục vụ chủ mình rẻ mạt thế nào, miễn là được vào các gia đình tin kính, hay nơi thuận tiện cho Lời Chúa. Nhưng nếu một chủ hay bà chủ nắm lấy cơ hội này để bóc lột tôi tớ mình, thì thật gớm ghiếc; đây là kiếm lợi từ sự tin kính, và buôn bán những điều của Đức Chúa Trời (1 Ti-mô-thê 6:9), và của linh hồn anh em ngươi.

Ta đã nghe một số tôi tớ nghèo nói rằng: trong một số gia đình xác thịt, họ đã có nhiều tự do hơn cho những điều của Đức Chúa Trời, và được đối xử công bằng hơn, so với giữa những người xưng mình là tín đồ. Nhưng điều này thật hôi thối; và như Gia-cốp đã nói về sự tàn ác của hai con trai mình, ta cũng có thể nói về những chủ như vậy: họ làm cho tôn giáo hôi thối trước mặt dân cư trong xứ. Sáng thế ký 34:30.

Tóm lại, hãy học nơi Chúa Giê-xu cách ăn ở tốt với tôi tớ các ngươi; để tôi tớ các ngươi cũng học được điều gì đó về lòng nhân từ của Chúa Christ qua cách ăn ở của các ngươi đối với chúng: tôi tớ là người đi cũng như người đến; hãy coi chừng, chớ cho chúng cớ để làm nhục Phúc Âm khi chúng đã ra đi, vì những điều chúng đã thấy ngươi làm bất công khi chúng còn ở với ngươi. Khi các chủ ăn ở đúng đắn đối với tôi tớ mình, là khi họ gắng sức cả bằng lời nói lẫn đời sống để thuyết phục chúng rằng những điều của Đức Chúa Trời là điều duy nhất cần thiết.

Điều mà tôi tớ được truyền phải làm, về sự kính sợ, về lòng đơn sơ, về việc làm mọi sự như cho Chúa, chứ không phải cho người ta; thì chủ cũng được truyền phải làm những điều ấy đối với chúng. Ê-phê-sô 6:5,6,7,8[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi Ê-phê-sô 5:6,7,8].
Bổn phận của người vợ.

Nhưng về phần chủ gia đình, ta sẽ nói một hai lời với những người ở dưới quyền ông. Và trước hết với người vợ: Người vợ bị luật pháp ràng buộc với chồng mình, trọn đời chồng còn sống. Rô-ma 7:2. Vì vậy nàng cũng có công việc và chỗ đứng trong gia đình, như những người còn lại.

Bây giờ có những điều này đáng xét trong cách ăn ở của người vợ đối với chồng mình, mà nàng phải giữ cách có lương tâm:

Thứ nhất, nàng phải xem chồng mình là đầu và là chúa của mình. Đầu người đàn bà là người đàn ông. Và Sa-ra cũng gọi Áp-ra-ham là chúa. 1 Cô-rinh-tô 11:3[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 11:34]; 1 Phi-e-rơ 3:6.

Thứ hai, vì vậy nàng phải vâng phục ông như xứng hợp trong Chúa. Sứ đồ phán rằng người vợ phải vâng phục chồng mình, như vâng phục Chúa. 1 Phi-e-rơ 3:1; Cô-lô-xe 3:18; Ê-phê-sô 5:22. Ta đã nói với các ngươi trước rằng nếu người chồng bước đi đối với vợ mình như xứng hợp, ông sẽ là một thể chế của Đức Chúa Trời đối với nàng, ngoài mối quan hệ chồng, giảng cho nàng về cách ăn ở của Chúa Christ đối với Hội Thánh Ngài. Và giờ ta cũng nói rằng người vợ, nếu bước đi với chồng mình như xứng hợp, nàng sẽ giảng cho chồng mình sự vâng phục của Hội Thánh. Vì vậy, như Hội Thánh vâng phục Chúa Christ thể nào, thì vợ cũng phải vâng phục chồng mình trong mọi sự thể ấy. Ê-phê-sô 5:24.

Để thi hành công việc này, trước hết ngươi phải tránh những điều ác này:

1[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "4."]. Điều ác của một tâm trí lang thang và hay ngồi lê đôi mách: điều này là ác trong Hội Thánh, và cũng là ác nơi người vợ, là hình bóng của Hội Thánh. Chúa Christ muốn Bạn Ngài ở nhà; nghĩa là ở với Ngài trong đức tin và thực hành những điều của Ngài, không rong ruổi và dính dáng đến những điều của Sa-tan: người vợ cũng không nên ham đi lang thang và ngồi lê đôi mách. Bạn biết rằng Châm ngôn 7:11,12[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 7:23] phán: Người đàn bà ồn ào và bướng bỉnh; chân nàng chẳng ở trong nhà mình. Người vợ phải lo việc nhà của chính chồng mình: như sứ đồ phán: Hãy dạy họ ở nết na, trinh tiết, lo việc nhà, hiền lành, vâng phục chồng mình; và tại sao? Vì bằng không, Lời Đức Chúa Trời sẽ bị nói phạm. Tít 2:5.

2. Hãy coi chừng một cái lưỡi nhàn rỗi, hay nói, hay cãi cọ. Điều này cũng đáng ghét, hoặc nơi gái chưa chồng hoặc nơi vợ, như chim két, không kìm hãm lưỡi mình; trong khi người vợ phải biết, như ta đã nói trước, rằng chồng nàng là chúa của nàng, và ở trên nàng như Chúa Christ ở trên Hội Thánh. Bạn có nghĩ Hội Thánh cãi lại chồng mình là phải lẽ chăng? Nàng há chẳng phải im lặng trước mặt Ngài, và nhìn vào luật pháp Ngài hơn là ý riêng mình sao? Vì vậy, sứ đồ phán, người vợ phải ăn ở đối với chồng mình: Đàn bà phải yên lặng mà học hỏi với mọi sự vâng phục; ta không cho phép đàn bà dạy dỗ, cũng không được cầm quyền trên đàn ông, nhưng phải ở yên lặng. 1 Ti-mô-thê 2:11,12[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 2:13,12]. Thật là điều không phải lẽ khi thấy một người đàn bà, dầu chỉ một lần trong cả đời mình, dám trổi lên trên chồng mình; nàng phải vâng phục ông trong mọi sự, và làm mọi điều mình làm như có bảo chứng, giấy phép, và thẩm quyền từ ông. Và quả thật đây là vinh hiển của nàng, được ở dưới ông, như Hội Thánh ở dưới Chúa Christ. Nàng mở miệng ra khôn ngoan, lưỡi nàng giảng dạy điều nhân từ. Châm ngôn 31:26[NEEDS REVIEW: số câu suy từ ngữ cảnh].

3. Hãy coi chừng sự phô trương y phục không kín đáo, hay dáng đi lẳng lơ; điều này sẽ xấu cả khi ra ngoài lẫn ở nhà; khi ra ngoài nó không chỉ nêu gương xấu, mà còn có xu hướng cám dỗ sự dâm dục và phóng đãng; và ở nhà nó sẽ làm cớ vấp phạm cho người chồng tin kính, và làm hư hoại con cái vô đạo[NEEDS REVIEW: bản OCR bị nhiễu, khôi phục theo mạch văn]. Vì vậy, như sứ đồ phán: Đàn bà ăn mặc phải đứng đắn, như xứng với người đàn bà xưng mình tin kính Đức Chúa Trời với các việc lành. 1 Ti-mô-thê 2:10[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi Tít 2:10]; chẳng phải với tóc tết, vàng, hoặc ngọc trai, hoặc áo quần đắt tiền. Và như đã phán nữa: Chớ tìm sự trang sức bề ngoài, như gióc tóc, đeo đồ vàng, mặc áo quần lòe loẹt; nhưng hãy tìm sự trang sức bề trong giấu ở trong lòng, tức là sự tinh sạch chẳng hư nát của tâm thần dịu dàng, im lặng, là giá quý trước mặt Đức Chúa Trời: vì các bà thánh xưa kia, là người trông cậy Đức Chúa Trời, vâng phục chồng mình, đều trang sức như vậy. 1 Phi-e-rơ 3:3,4,5.

Nhưng chớ nghĩ rằng bởi sự vâng phục ta đã nói ở đây, mà ta có ý rằng đàn bà phải làm nô lệ cho chồng mình! Đàn bà là bạn đồng ách với chồng mình, là thịt và xương của họ: hắn không phải là người đàn ông mà ghét chính thịt mình, hay cay đắng với nó. Ê-phê-sô 5:29. Vì vậy mỗi người hãy yêu vợ mình như chính mình; còn vợ thì phải kính chồng. Ê-phê-sô 5:33.

Người vợ là chủ, đứng sau chồng mình, và phải cai quản mọi sự khi ông vắng mặt; phải, khi ông có mặt nàng cũng phải coi sóc nhà cửa, nuôi dạy con cái, miễn là nàng làm sao cho kẻ thù không có cớ nói xấu. 1 Ti-mô-thê 5:10,14[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi 5:10,13]. Ai tìm được một người vợ hiền đức? Giá trị nàng trổi hơn châu ngọc. Người đàn bà có duyên giữ được sự tôn trọng, và lấy sự khôn ngoan mà cai quản việc nhà mình. Châm ngôn 31:10; Châm ngôn 11:16; Châm ngôn 12:4.

Phản đối. Nhưng chồng tôi là kẻ vô tín, tôi phải làm sao?

Đáp. Nếu vậy, những điều ta đã nói trước đây đặt trên ngươi với sự ràng buộc càng mạnh hơn. Vì thứ nhất, chồng ngươi ở trong tình trạng ấy, ông sẽ rình xem những lỗi lầm và yếu đuối của ngươi, để ném chúng như bùn vào mặt Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của ngươi. 2. Ông sẽ dễ dàng diễn giải xấu[NEEDS REVIEW: đoạn này bản OCR bị nhiễu nặng, khôi phục theo mạch văn] mọi lời nói, cách ăn ở và cử chỉ nào của ngươi. 3. Và tất cả điều này đều có xu hướng chiếm lấy lòng ông với nhiều sự cứng cỏi, thành kiến, và chống nghịch hơn đối với chính sự cứu rỗi của ông. Vì vậy, như Phi-e-rơ phán: Hỡi người làm vợ, hãy phục chồng mình, hầu cho nếu có người chồng nào không vâng theo đạo, dẫu chẳng lấy lời khuyên bảo, chỉ bởi cách ăn ở của vợ, cũng được cảm hóa, vì thấy cách ăn ở trinh tiết của các ngươi kèm theo lòng kính sợ. 1 Phi-e-rơ 3:1,2. Sự cứu rỗi hay hư mất của chồng ngươi phần nhiều nằm ở cách ăn ở và cư xử của ngươi trước mặt ông: vì vậy nếu trong ngươi có chút kính sợ Đức Chúa Trời, hay yêu thương chồng mình, hãy tìm cách, bằng một cách ăn ở đầy sự nhu mì, khiêm tốn, thánh khiết, và cư xử khiêm nhường trước mặt ông, mà thắng ông về tình yêu sự cứu rỗi của chính ông; và làm như vậy, ngươi biết sao được, hỡi người đàn bà, ngươi sẽ cứu được chồng mình chăng? 1 Cô-rinh-tô 7:16.

Phản đối. Nhưng chồng tôi không chỉ là kẻ vô tín, mà còn là người rất ngang bướng, gắt gỏng và nóng nảy, phải, ngang bướng đến nỗi tôi không biết phải nói với ông thế nào, hay ăn ở trước mặt ông ra sao.

Đáp. Quả thật có những người vợ chịu khổ nhiều vì chồng vô đạo; và những người như vậy vừa đáng thương vừa đáng được cầu nguyện cho, thì họ càng phải tỉnh thức và cẩn thận hơn trong mọi đường lối mình.

1. Vì vậy hãy rất trung tín với ông trong mọi việc đời này. Hãy nhịn nhục chịu đựng cách ăn ở ngang ngược và chưa cải đạo của ông: ngươi sống; ông chết: ngươi được nguyên tắc bởi ân điển; ông bởi tội lỗi. Vậy thì, vì ân điển mạnh hơn tội lỗi, và đức hạnh mạnh hơn sự gian ác, chớ để mình bị sự đê hèn của ông thắng, nhưng hãy lấy đức hạnh của ngươi thắng điều ấy. Rô-ma 12:21. Thật xấu hổ cho những người ân điển mà lại buông tuồng trong lời nói, v.v., như những kẻ không ân điển. Kẻ chậm nóng giận có thông sáng lớn; nhưng ai vội nóng nảy tôn cao sự điên dại. Châm ngôn 14:29[NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Prov.-¥4."].

Sự khôn ngoan của ngươi, vậy, nếu khi nào ngươi muốn nói với chồng mình để thuyết phục ông về điều gì lành hay dữ, là phải quan sát những thời điểm và mùa thuận tiện. Có kỳ nín lặng, có kỳ nói ra. Truyền đạo 3:7. A-bi-ga-in không chịu nói một lời nào với người chồng thô lỗ của mình cho đến khi rượu đã tan khỏi ông, và ông ở trong tâm trí tỉnh táo. 1 Sa-mu-ên 25:36,37. Thiếu sự quan sát này là cớ sao người ta nói nhiều mà hiệu quả ít.

2. Hãy nắm lấy những lúc ông có lòng cảm mến ngươi, và khi ông tỏ dấu yêu thương và vui thích nơi ngươi. Ê-xơ-tê đã làm vậy với vua, chồng mình, và đã thắng. Ê-xơ-tê 5:3,6 và 7:1,2.

3. Hãy quan sát khi nào lương tâm ông bị cáo trách, rồi theo sau đó bằng những lời Kinh Thánh lành mạnh và trang nghiêm. Vợ Ma-nô-a đã đối với chồng mình đại loại như vậy. Các quan xét 13:22,23[NEEDS REVIEW: bản OCR "22523" bị nhiễu]. Nhưng khi ấy: (1) Lời ngươi hãy ít. (2) Và không lời nào có vẻ lấn quyền trên ông, nhưng ngươi vẫn nói như với đầu và chúa của mình, bằng cách nài xin và khẩn khoản. (3) Và với một tâm trí cảm thông và lòng thương xót khao khát điều lành cho ông, đến nỗi cách nói và cách ăn ở khi nói của ngươi có thể là bằng chứng cho ông rằng ngươi nói trong tình yêu, vì cảm biết sự khốn khổ của ông, và lòng ngươi được nung nấu với ước muốn ông được cải đạo. (4) Và hãy theo sau lời nói và cách ăn ở của ngươi bằng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời cho linh hồn ông, vẫn giữ mình trong cách ăn ở thánh khiết, trinh tiết và khiêm tốn trước mặt ông.

Phản đối. Nhưng chồng tôi là kẻ say sưa, kẻ dại, và là người không đủ trí khôn để theo đuổi nghề nghiệp ngoài đời.

Đáp. Thứ nhất, dù tất cả điều này là thật, nhưng ngươi phải biết ông là đầu ngươi, là chúa ngươi, và là chồng ngươi. 2. Vì vậy ngươi phải coi chừng, chớ ham muốn lấn quyền trên ông; ông không được dựng nên cho ngươi; nghĩa là, để ngươi cai trị trên ông, nhưng để làm chồng ngươi, và cai trị trên ngươi. 1 Ti-mô-thê 2:12; 1 Cô-rinh-tô 11:3,8[NEEDS REVIEW: bản OCR "tZ zr, 2.12" bị nhiễu]. 3. Vì vậy, dù quả thật ngươi có thể khôn ngoan hơn ông, nhưng ngươi phải biết rằng ngươi cùng mọi sự thuộc về ngươi, phải được dùng như ở dưới [quyền ông — câu bị cắt giữa chừng ở cuối chunk; tiếp tục ở chunk 2].

"chồng, mọi sự, Ê-phê-sô 5:24. Vậy hãy thận trọng, để mọi việc con làm chẳng phải vì danh con, mà vì danh chồng; chẳng phải vì tôn cao con, mà vì tôn cao chàng; hãy xử mọi việc bằng sự khéo léo và khôn ngoan của mình, đến nỗi chẳng một sự yếu đuối nào của chồng bị con phơi bày cho người khác biết. "Người đàn bà đức hạnh là mão triều cho chồng; còn vợ làm xấu hổ thì như sự mục nát vào xương cốt." Vì khi ấy, như người khôn ngoan nói: "Nàng sẽ làm điều lành cho chồng, chứ chẳng làm điều ác, suốt mọi ngày đời nàng," Châm 12:4; Châm 31. Vậy hãy hành xử và tiếp tục như người ở dưới quyền và thẩm quyền của chồng.

2. Còn về cách cư xử của con đối với Con cái và Tôi tớ — Con là một người Mẹ và một người chủ bà, nên con phải ăn ở cho xứng đáng. Hơn nữa, vì người nữ tin kính là hình bóng của Hội Thánh, nàng phải, như Hội Thánh, nuôi dưỡng và dạy dỗ con cái và tôi tớ mình, như Hội Thánh, để nàng cũng làm tròn phần đó: và thật vậy, người vợ thường xuyên ở nhà, nên nàng có lợi thế lớn về mặt ấy; vậy hãy làm đi, và Chúa sẽ khiến công việc con được thịnh vượng.

BỔN PHẬN CỦA CON CÁI ĐỐI VỚI CHA MẸ. Con cái cũng có bổn phận đối với cha mẹ, điều mà chúng bị ràng buộc cả bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời và bởi lẽ tự nhiên, phải lương tâm tuân giữ. "Hỡi con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong Chúa, vì điều đó là phải." Và lại: "Hỡi con cái, trong mọi sự hãy vâng phục cha mẹ mình, vì điều đó đẹp lòng Chúa," Ê-phê-sô 6:1; Cô-lô-se 3:20.

Có những điều chung này mà trong đó con cái phải tỏ ra sự tôn trọng xứng đáng dành cho cha mẹ. Thứ nhất, chúng phải luôn coi cha mẹ hơn mình. Ta thấy một tà tâm đáng khinh nơi một số con cái; đó là chúng hay coi thường cha mẹ, và có những ý nghĩ khinh rẻ, khinh miệt về họ; điều đó còn tệ hơn cả dân ngoại: kẻ ấy có đúng tấm lòng của loài Chó hay loài Thú, cắn xé kẻ đã sinh ra mình, và người đã sinh nở ra mình.

"Nhưng cha ta, v.v., giờ nghèo, còn ta giàu, và sẽ làm giảm giá trị của ta, hoặc ít ra cũng là trở ngại cho ta, nếu ta tỏ sự tôn trọng ấy với cha như lẽ ra ta có thể." Ta nói với con, con lý luận như một kẻ Vô thần và một loài Thú; và trong điều này con đứng hoàn toàn trái nghịch với Con Đức Chúa Trời. Hãy đọc Mác 7 [9–13]. Há một của dâng và một chút vinh hiển như cánh bướm phải khiến con không phụng dưỡng và tôn kính Cha Mẹ mình sao? "Con trai khôn ngoan làm vui cha mình; nhưng con trai ngu dại khinh rẻ mẹ mình," Châm 15:20.

Dù cha mẹ con thấp hèn đến đâu, và con có cao sang đến mấy, thì ông vẫn là Cha con, bà vẫn là Mẹ con, và trong mắt con họ phải được hết sức tôn kính. "Con mắt nhạo báng cha mình, và khinh sự vâng lời mẹ mình, quạ nơi trũng sẽ khoét nó ra, và chim ưng con sẽ ăn nó đi," Châm 30:17.

Thứ hai, con phải tỏ lòng tôn kính cha mẹ bằng sự sẵn lòng giúp đỡ họ với những nhu cầu và điều kiện cần thiết mà họ cần. "Nếu người nào có con cháu, hãy học sự hiếu kính trong nhà, và báo đáp cha mẹ mình," Phao-lô nói, "vì điều đó đẹp lòng và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời," 1 Ti-mô-thê 5:4. Và quy tắc này Giô-sép đã giữ đối với người cha nghèo của mình, dù chính ông đã ở địa vị cao bên vua [NEEDS REVIEW: bản OCR gãy "was next tee (3994-0,41 42,43" — có lẽ là "next the King", tham chiếu Sáng 41–43].

Nhưng hãy chú ý; "Hãy báo đáp cha mẹ mình." Có ba điều, mà suốt đời con, con sẽ là kẻ mắc nợ cha mẹ: 1. Về sự hiện hữu của con trong thế gian này: họ chính là những người, ngay dưới Đức Chúa Trời, mà từ họ con đã nhận được sự sống. 2. Về sự chăm sóc của họ để giữ gìn con khi con còn bất lực, không thể tự lo liệu hay tự quan tâm đến mình. 3. Về những nỗi đau đớn họ đã chịu vì con để nuôi dưỡng con.

Cho đến khi con có con cái của riêng mình, con sẽ không cảm nhận được những nỗi đau, những đêm thức trắng, những lo sợ, buồn đau và hoạn nạn mà họ đã trải qua để nuôi con; và khi con biết rồi, con sẽ chẳng dễ dàng dám nói rằng mình đã báo đáp ơn họ: Họ đã bao lần chịu đói thay cho con, mặc quần áo cho sự trần truồng của con? Họ đã lo lắng thế nào để con có đủ mà sống và làm ăn tốt khi họ qua đời; họ có lẽ đã nhịn từ miếng ăn, manh áo của chính mình cho con, và đã làm nghèo chính mình để con sống như một người đàn ông đàng hoàng. Tất cả những điều ấy con phải suy xét cho xứng đáng, như một người đàn ông, và phải lo báo đáp họ; Kinh Thánh nói vậy; Lý trí nói vậy; và không ai ngoài loài Chó và loài Thú phủ nhận điều đó. Bổn phận của cha mẹ là tích trữ cho con cái; và bổn phận của con cái là báo đáp cha mẹ.

Thứ ba, vậy hãy tỏ ra bằng mọi cách cư xử khiêm nhường, đúng đạo làm con, rằng đến hôm nay, con vẫn ghi nhớ bằng cả tấm lòng tình yêu của cha mẹ. Đó là những điều chung về sự vâng phục cha mẹ.

Lại nữa, nếu cha mẹ con là người tin kính, còn con là kẻ gian ác (con là kẻ gian ác nếu chưa có công việc tái sinh thứ hai từ Đức Chúa Trời trên con), thì con phải xét rằng con càng bị ràng buộc mạnh mẽ hơn để kính trọng và tôn kính cha mẹ, không chỉ như một người cha theo xác thịt, mà như cha mẹ tin kính: Cha và Mẹ con nay đã được Đức Chúa Trời đặt làm thầy và người dạy dỗ con trong đường công chính: Vì vậy, mượn lời Sa-lô-môn: "Hỡi con, hãy nghe lời răn của cha con, và chớ lìa bỏ luật pháp của mẹ con; hãy cột chúng vào lòng con luôn luôn, và đeo chúng nơi cổ con," Châm 6:20,21.

Nay, để khích lệ con suy xét, thứ nhất, rằng đây là thói quen xưa nay của những người là và đã là con cái vâng lời; đúng vậy, của chính Đấng Christ đối với Giô-sép và Ma-ri, dù chính Ngài là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, Lu-ca 2:51.

Thứ hai, con cũng có những sự đoán phạt nghiêm khắc của Đức Chúa Trời trên những kẻ bất tuân để khiến con khiếp sợ. Như 1. Ích-ma-ên, chỉ vì nhạo báng một hành vi tốt của cha mẹ mình, đã bị đuổi khỏi gia nghiệp của cha và khỏi Nước Trời, và điều đó được Đức Chúa Trời phê chuẩn, Sáng 21:8,9,10,13,22; Ga-la-ti 4:30. 2. Hốp-ni và Phi-nê-a, vì khước từ lời khuyên tốt của cha mình, đã chọc giận Đức Chúa Trời vĩ đại thành kẻ thù của họ. "Họ không nghe theo tiếng cha mình, vì Đức Giê-hô-va định giết họ," 1 Sa-mu-ên 2:23,24,25. 3. Áp-sa-lôm bị treo cổ, như ta có thể nói, bởi chính tay Đức Chúa Trời, vì phản loạn chống cha mình, 2 Sa-mu-ên 18:9.

Ngoài ra, con đâu biết đó là nỗi đau lòng biết bao đối với cha mẹ con, khi họ chỉ tưởng tượng rằng con có thể bị hư mất: biết bao lời cầu nguyện, tiếng thở dài và nước mắt đã bị vắt ra từ lòng họ vì cớ đó? Mỗi hành vi sai trái của con đều đâm vào lòng họ, vì sợ Đức Chúa Trời nhân đó sẽ đóng con lại trong sự cứng lòng mãi mãi. Áp-ra-ham đã than van vì Ích-ma-ên thế nào? "Ôi," ông thưa với Đức Chúa Trời, "ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài," Sáng 17:18. Y-sác và Rê-bê-ca đã buồn rầu vì hành vi sai trái của Ê-sau thế nào, Sáng 26:34,35. Đa-vít đã than khóc con trai mình cách đắng cay thế nào, kẻ đã chết trong sự gian ác của mình, 2 Sa-mu-ên 18:32,33.

Cuối cùng, há ai có thể tưởng tượng khác đi, rằng tất cả những cách cư xử ấy của cha mẹ tin kính con, sẽ làm tăng thêm sự hình phạt của con trong Địa ngục, nếu con vẫn chết trong tội lỗi mình?

Lại nữa, nếu cha mẹ con và cả con đều tin kính, thì đây là điều hạnh phúc biết bao? Con phải vui mừng thế nào khi cùng một đức tin ngự trong cả cha mẹ con và con? Sự cải đạo của con, có lẽ, là bông trái của những lời than van và cầu nguyện của cha mẹ cho linh hồn con, và họ không thể không vui mừng; vậy con hãy vui mừng với họ. Thật vậy, trong sự cứu rỗi của một người con ruột được nhắc đến trong ẩn dụ: "Con ta đây đã chết mà nay lại sống, đã mất mà nay lại thấy; đoạn họ khởi sự vui chơi," Lu-ca 15:24.

Vậy, hãy để sự suy xét này, rằng cha mẹ con cũng có ân điển như con, càng ràng buộc lòng con hơn để tôn kính, tôn trọng và vâng phục họ. Giờ đây con càng có thể suy xét những nỗi đau và sự lo lắng mà những người thân của con [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "thy friends"; theo mạch văn có lẽ chỉ cha mẹ] đã chịu, cả cho thân thể và linh hồn con; vậy hãy cố gắng báo đáp họ: Con có sức để đáp ứng phần nào Điều răn; vậy chớ sao lãng. Đó là tội gấp đôi nơi một người con có ân điển nếu không nhớ Điều răn, đúng vậy, Điều răn đầu tiên, kèm theo lời hứa, Ê-phê-sô 6:1,2.

Hãy cẩn thận đừng nói với cha mẹ yêu quý một lời cáu kỉnh nào, hay có một cử chỉ không phải nào. Hãy yêu thương họ vì họ là cha mẹ con; vì họ tin kính; và vì con sẽ ở trong Vinh hiển với họ.

Lại nữa, nếu con tin kính, mà cha mẹ con gian ác, như thường buồn thay vẫn xảy ra: Thì, thứ nhất, hãy để lòng dạ con đau xót vì họ; chính cha mẹ con đang đi vào Địa ngục. Thứ hai, như ta đã nói trước với người vợ về người chồng không tin của nàng, thì nay ta cũng nói với con, hãy cẩn thận đừng lắm lời; hãy nói với họ cách khôn ngoan, hiền lành và khiêm nhường; hãy làm cho họ cách trung tín; không oán trách; và hãy chịu đựng với tất cả sự nhu mì của người con, những lời trách móc, lời nhục mạ và lời nói xấu của họ. Hãy canh chừng cơ hội để trình bày tình trạng của họ trước mặt họ. Ôi! hạnh phúc biết bao nếu Đức Chúa Trời dùng một người Con để sinh ra Cha mình trong đức tin? Khi ấy cha quả thật có thể nói: Bởi bông trái của chính lòng dạ ta mà Đức Chúa Trời đã cải đạo linh hồn ta. Nguyện Chúa, nếu đó là ý muốn Ngài, cải đạo cha mẹ nghèo hèn của chúng ta, để họ, cùng chúng ta, được làm Con cái Đức Chúa Trời.

VỀ NGƯỜI TÔI TỚ. Tôi tớ cũng vậy, họ có công việc phải làm cho Đức Chúa Trời, trong địa vị và chức phận của mình giữa loài người. Các Sứ đồ xét người Chủ dưới ba khía cạnh. 1. Người Chủ tin kính. 2. Người Chủ không tin. 3. Người Chủ ngang ngạnh. Đối với cả ba hạng, tôi tớ được trang bị lời khuyên và sự chỉ dẫn trong Lời Chúa, về cách cư xử dưới quyền mỗi hạng. Nhưng trước khi nói riêng về hạng nào, ta sẽ nói chung về bổn phận của tôi tớ.

Thứ nhất, con phải xem mình đúng như mình là; tức là, như một người Tôi tớ, không phải Con cái, cũng không phải Vợ; con thấp kém hơn họ; vậy hãy coi mình ở dưới họ, và hãy bằng lòng với chức phận ấy. Vì có ba điều làm đất rung động, và bốn điều nó không chịu nổi: một là tôi tớ khi cai trị, Châm 30:21,22. Chớ hành xử như kẻ cai trị [NEEDS REVIEW: bản OCR gãy "do, as one that reigneth" — có lẽ thiếu chữ phủ định, ý là đừng hành xử như kẻ cai trị].

Thứ hai, hãy xét rằng con là tôi tớ, thì mọi sự ở dưới tay con không phải của con, mà là của Chủ con: Nay, vì nó không phải của con, con không được tự ý định đoạt; nhưng vì nó là của Chủ con, con phải trung tín. Giô-sép đã làm như vậy, Sáng 39:7,8,9; nhưng nếu con làm khác đi, hãy biết rằng con sẽ nhận từ Đức Chúa Trời sự trừng phạt về điều sai trái mình làm; và với Đức Chúa Trời không có sự vị nể ai, Cô-lô-se 3:25.

Vì vậy, thứ ba, về công việc và nghề nghiệp của con, con phải làm như làm cho Chúa, chứ không phải cho người ta; và thật vậy, khi ấy tôi tớ làm công việc của mình cho xứng đáng, khi họ làm mọi sự trong sự vâng phục Chúa, vì biết rằng nơi mình đang ở, đó là nơi Đấng Christ đã đặt họ, và là nơi Ngài mong đợi họ trung tín. "Hỡi tôi tớ, hãy vâng phục chủ mình," Phao-lô nói, "cách kính sợ run rẩy, với tấm lòng đơn thuần, như vâng phục Đấng Christ; không phải làm việc trước mắt, như kẻ làm đẹp lòng người ta, nhưng như tôi tớ của Đấng Christ, làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời từ trong lòng," Ê-phê-sô 6:5,6.

Hãy chú ý đôi chút Lời Đức Chúa Trời phán với tôi tớ. 1. Tôi tớ phải vâng phục. Nhưng, 2. Không phải với sự vâng phục chỉ để phục vụ người ta: tôi tớ phải để mắt mình trên Chúa trong công việc mình làm cho chủ, và 3. Rằng công việc trong sự phục vụ của họ là Ý muốn và Sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Từ đó ta kết luận rằng công việc của con trong địa vị và chức phận mình, với tư cách là tôi tớ, thật sự là Sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận, theo loại của nó, như sự Giảng đạo, hay bất kỳ công việc nào khác cho Đức Chúa Trời; và rằng con chắc chắn sẽ nhận phần thưởng cho công lao mình, như kẻ bị treo cổ, hay bị thiêu vì Phúc Âm. Vì vậy Sứ đồ phán với tôi tớ: "Phàm việc gì các ngươi làm, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chứ không phải cho người ta, vì biết rằng bởi Chúa các ngươi sẽ nhận phần thưởng cơ nghiệp; vì các ngươi phục vụ Đấng Christ là Chúa," Cô-lô-se 3:22,23,24.

Và nay về ba hạng Chủ đã nói trước. Thứ nhất, về Người Chủ tin kính; Phao-lô nói: "Ai có chủ tin kính, chớ khinh rẻ họ vì họ là anh em, nhưng càng phải phục vụ họ, vì họ là người trung tín và yêu dấu, cùng hưởng (với tôi tớ) những ơn ích thiên thượng," 1 Ti-mô-thê 6:2. Tôi tớ, nếu không giữ lòng mình, sẽ quá chú tâm vào mối quan hệ giữa chủ và mình, như anh em, đến nỗi quên mối quan hệ giữa họ như Chủ và Tôi tớ: nay, dù họ phải nhớ điều này, nhưng hãy cẩn thận đừng quên điều kia: Hãy biết địa vị mình là tôi tớ, trong khi xét rằng chủ con và con là anh em, và hãy làm công việc cho ông cách trung tín, khiêm nhường, và hiền lành, vì ông là một người Chủ trung tín và yêu dấu, và là kẻ cùng hưởng ơn ích thiên thượng. "Ví bằng có ai dạy dỗ khác," Sứ đồ Phao-lô nói, "chẳng khứng theo lời lành, tức là lời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và sự dạy dỗ theo sự tin kính, thì hắn lên mình kiêu ngạo, chẳng biết chi hết, nhưng có bịnh hay gạn hỏi, cãi lẫy, bởi đó sanh sự ghen ghét, tranh cạnh, gièm chê, nghi ngờ xấu, cùng những lời cãi lẽ hư không của kẻ có tâm tình hư xấu, thiếu mất lẽ thật, tưởng rằng sự tin kính là nguồn lợi; hãy tránh xa những kẻ thể ấy," 1 Ti-mô-thê 6:3,4,5.

Thứ hai, về Người Chủ không tin: (câu [đầu] của chương 6 Ti-mô-thê này) "Hết thảy kẻ làm tôi tớ ở dưới ách," ông nói, "phải coi chủ mình là đáng mọi sự tôn kính, hầu cho Danh Đức Chúa Trời và sự dạy dỗ của Ngài khỏi bị nói phạm." (vì Phao-lô nói về họ trong [câu đầu]) Tôi tớ sống với chủ không tin, bị ràng buộc lớn phải vừa tỉnh thức, vừa trung tín, vừa đáng tin cậy. Bị ràng buộc, ta nói, 1. Từ sự xét đến tình trạng của chủ mình; vì, ông là người không tin, sẽ có con mắt xấu trên con, và trên việc làm của con, và càng như vậy hơn vì con xưng mình tin Chúa: như trường hợp Sau-lơ và Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 18:8,9, v.v. 2. Con bị ràng buộc vì lời xưng nhận mà con tuyên về Lời Đức Chúa Trời; vì bởi lời xưng nhận ấy, con đặt cả Đức Chúa Trời và Lời Ngài trước mặt chủ mình, và ông không có cách nào khác ngoài nói phạm đến chúng, nếu con cư xử không xứng đáng. Vì vậy Phao-lô bảo Tít: "Hãy khuyên tôi tớ phải vâng phục chủ mình, làm đẹp lòng chủ trong mọi việc, đừng trả lời cãi lại (đừng đưa ra những câu trả lời lắm lời, hay những lời ngang bướng hoặc khiêu khích), đừng trộm cắp, nhưng tỏ ra mọi sự trung tín tốt lành, để làm vinh hiển sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu chúng ta, trong mọi sự," Tít 2:9,10. Tôi tớ nào, trong gia đình kẻ không tin, làm công việc mình trước mặt Đức Chúa Trời, như Sắc lệnh của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ làm vinh hiển sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, nếu không cứu được chủ mình bằng cách ấy; nhưng nếu làm khác đi, người ấy sẽ vừa làm vấp kẻ Không tin, vừa làm ô danh Đức Chúa Trời, vừa xúc phạm người Tin kính, và vừa chuốc lấy tội lỗi trên linh hồn mình.

Thứ ba, về Người Chủ ngang ngạnh; dù ta phân biệt ông với kẻ không tin, nhưng không phải vì ông không thể là kẻ như vậy, mà vì không phải mọi kẻ không tin đều mang tên ấy. Nay với kẻ ngang ngạnh và gắt gỏng này, con phải phục vụ cách trung tín trong thời gian con bị ràng buộc, như với người chủ dễ chịu và có lý nhất trên đời. "Hỡi tôi tớ, hãy vâng phục chủ mình cách hết lòng kính sợ," Phi-e-rơ nói, "không những với người hiền lành nhân từ, mà cả với người ngang ngạnh," 1 Phi-e-rơ 2:18. Và nếu người chủ gắt gỏng của con vẫn ngang ngạnh, hoặc vì thù ghét Tôn giáo của con, hoặc vì ông vô lý về công việc của con, (con đã hết sức mình làm việc cách trung tín) thì Đức Chúa Trời kể con là kẻ chịu khổ vì làm lành, thật sự, như thể con được gọi lên sân khấu của thế gian này trước mặt người ta, vì các vấn đề của đức tin con. Vì vậy Phi-e-rơ thêm lời khích lệ này cho tôi tớ, vào lời khuyên ông đã cho họ trước: "Vì nầy là ơn, nếu ai vì ý thức về Đức Chúa Trời mà chịu đau khổ, bị oan ức; vì có vinh hiển gì, nếu bị đánh vì phạm tội mà các ngươi chịu đựng? nhưng nếu làm lành mà chịu khổ, các ngươi chịu đựng, thì điều đó đẹp lòng Đức Chúa Trời," 1 Phi-e-rơ 2:19,20.

Vậy hãy được an ủi về tình trạng của con, khi xét rằng Đức Chúa Trời nhìn con, như Ngài nhìn Gia-cốp trong gia đình La-ban; [NEEDS REVIEW: câu bị cắt giữa chừng ở cuối file nguồn, còn ký tự "&" — chunk tiếp theo sẽ tiếp nối].

sẽ sửa lại mọi điều oan ức của ngươi, và báo đáp ngươi vì nếp sống trung tín, khôn ngoan và tin kính của ngươi, trước mặt và trong khi phục vụ người chủ khó tính của ngươi. Vậy nên, ta nói, hãy kiên nhẫn, và dư dật trong sự trung tín tại chỗ đứng và sự kêu gọi của ngươi, cho đến khi Đức Chúa Trời mở đường cho ngươi thoát khỏi nơi ấy; và nếu ngươi có thể được thong thả, thì hãy nhân dịp đó là hơn, 1 Cô-rinh-tô 7:21.

7. VỀ BỔN PHẬN LÁNG GIỀNG ĐỐI VỚI NHAU.

Khi đã dùng ít lời mà bày tỏ cho các ngươi biết bổn phận của mình trong từng mối quan hệ khác nhau, giờ đây cuối cùng ta sẽ nói đôi lời về tình láng giềng tốt, rồi đi đến phần kết luận.

Về tình láng giềng, có những điều này cần được suy xét và thực hành, nếu ngươi muốn được thấy mình đang ở trong phần thực hành của tình láng giềng tốt.

Thứ nhất, ngươi phải có nếp sống tốt lành và vững vàng trong gia đình, nơi chốn và địa vị của mình, bày tỏ cho mọi người thấy quyền năng mà Phúc Âm và những sự thuộc về thế giới bên kia có trong lòng ngươi, hầu cho các ngươi được nên không chỗ trách được và thanh sạch, làm con cái Đức Chúa Trời không tì vít, giữa dòng dõi gian tà ngang nghịch, là nơi các ngươi chiếu sáng như đuốc trong thế gian, Phi-líp 2:15,16.

Thứ hai, như những ai muốn làm người láng giềng tốt thì phải có nết na tốt ở nhà mình, thì cũng phải đầy dẫy lòng lịch thiệp và lòng nhân ái đối với những kẻ có nhu cầu quanh mình, Lu-ca 10:36,37. Tình láng giềng tốt thật là sẵn lòng chia sẻ, cả những sự thiêng liêng lẫn những sự thuộc đời tạm, như đồ ăn, áo mặc và sự giúp đỡ cho những kẻ có nhu cầu, biết ban cho kẻ nghèo khi thấy họ đi ngang qua mình, hoặc tìm hiểu hoàn cảnh của họ, và tùy theo khả năng mà gửi đến cho họ, Gióp 31:15,16,17,18,19,20.

Thứ ba, ngươi phải luôn trung tín và nhu mì giữa vòng họ, cũng phải nghiêm trang và đầy ơn, chớ nhẹ dạ nông cạn, nhưng bởi lời nói và cách cư xử mà ban ơn cho kẻ nghe, Ê-phê-sô 4:29. Gióp cũng vậy, đã được tôn trọng giữa những người láng giềng của mình, Gióp 29:7–10 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Job 30. 6, 7:8 >> 10, 2", không đọc chắc được].

Thứ tư, sự khôn ngoan của ngươi sẽ là biết thẳng thắn lên án tội lỗi, và quở trách người láng giềng mình về điều đó, Lê-vi ký 19:17; từ bỏ mình trong một vài sự, để ngăn ngừa sự tổn hại cho người láng giềng mình, hầu cho ngươi làm đẹp lòng người, vì sự gây dựng người, Rô-ma 15:2.

Thứ năm, nếu ngươi muốn làm một người láng giềng tốt, hãy coi chừng cái lưỡi mình về hai phương diện: 1. Hầu cho ngươi dùng nó mà không buông lời xúc phạm người láng giềng mình, đến nỗi chọc giận người: hãy chịu đựng nhiều, bỏ qua sự sỉ nhục, và nói ít thôi: Người nào giữ mình khỏi tranh cạnh, ấy là sự tôn trọng mình; chỉ kẻ dại dột hay xen vào việc người, Châm-ngôn 20:3. Lại rằng: Kẻ ưa tranh cạnh ưa tội lỗi, Châm-ngôn 17:19. — Và như ngươi phải coi chừng để mình không phải là nguồn gốc của sự tranh cạnh và cơn giận, thì cũng hãy coi chừng để mình không trở thành công cụ gây ra nó, giữa các bên, bởi một tinh thần mách lẻo và ngồi lê đôi mách: Kẻ đi qua đường mà nổi giận về cuộc cãi lẽ không can đến mình, khác nào kẻ nắm tai con chó; như than cho than cháy đỏ, và củi cho lửa, thì người hay tranh cạnh cũng để châm ngòi tranh đấu, Châm-ngôn 26:17,21 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Prov.26.17, ice 4", không đọc chắc được].

Ta nhận thấy hai điều rất đáng ghét nơi nhiều người xưng mình là tín đồ: một là tinh thần cứng đầu cứng cổ, cứ khăng khăng theo ý mình; và hai là nói nhiều, bàn nhiều về đạo, nhưng làm rất ít, nếu có, những việc Cơ Đốc bày tỏ lòng yêu thương kẻ nghèo, và sự từ bỏ mình trong những sự bề ngoài, là những việc mang thập tự giá của người Cơ Đốc trong khi làm, và đem lại ích lợi cho người láng giềng mình.

1. Khi ta nói về tinh thần cứng đầu và cứng cổ: ta muốn nói họ chỉ lo làm đẹp lòng mình và những ý tưởng riêng của mình, trong những việc không có trọng lượng gì, dẫu rằng làm như vậy chẳng khác nào con dao đồ tể đối với lương tâm yếu đuối của anh em hay người láng giềng mình. Điều ấy thật là hèn hạ: người Cơ Đốc, trong mọi việc không động chạm đến vấn đề đức tin và sự thờ phượng, phải đầy dẫy sự từ bỏ mình, và tìm cách làm đẹp lòng người khác hơn là chính mình; chớ làm gương xấu cho người Giu-đa, người Gờ-réc, hay là Hội Thánh của Đức Chúa Trời; chẳng tìm ích lợi riêng cho mình, nhưng cho phần nhiều người, để họ được cứu, 1 Cô-rinh-tô 10:32,33.

2. Điều thứ hai cũng xấu không kém, ấy là khi những người xưng mình là tín đồ nói nhiều, bàn nhiều, tranh luận nhiều, nhưng làm ít việc gì bày tỏ lòng yêu thương kẻ nghèo, hay sự từ bỏ mình trong những sự bề ngoài. Có người tưởng đạo chỉ gồm những lời nói; thật là lầm to: Lời nói mà không có việc làm chỉ là một thứ đạo nửa vời: Sự tin đạo thanh sạch không vết, trước mặt Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là: thăm viếng kẻ mồ côi, người góa bụa trong cơn khốn khó của họ, và giữ lấy mình cho khỏi sự ô uế của thế gian, Gia-cơ 1:27. Lại rằng: Ví thử có anh em hoặc chị em nào không quần áo mặc, thiếu của ăn uống hằng ngày, mà một kẻ trong anh em nói với họ rằng: Hãy đi cho bình an, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no (đó là những lời rất hay), nhưng không cho họ đồ cần dùng về phần xác, thì có ích gì chăng? Gia-cơ 2:15,16.

Vậy bây giờ, trước khi đi xa hơn, ta sẽ nhân dịp này mà chạm đến đôi chút những tội lỗi đang lan tràn nơi nhiều người xưng mình là tín đồ trong thời nay; đó là sự tham lam, sự kiêu ngạo và sự ô uế; ta muốn nói một lời với họ tại đây, vì chúng là những tội làm hư cả tình huynh đệ Cơ Đốc lẫn tình láng giềng dân sự, đến một mức độ quá lớn.

TRƯỚC HẾT, VỀ SỰ THAM LAM.

1. Sự tham lam, ấy cũng là một với sự ham muốn; kẻ ham muốn điều gì là tham điều ấy, bất luận điều mình ham là xấu hay tốt. Vì vậy, điều gọi là tham lam trong Xuất Ê-díp-tô ký 20:17, thì gọi là ham muốn trong Phục-truyền Luật-lệ ký 5:21. Như sứ đồ cũng nói: Tôi đã không biết sự tham lam là gì, nếu luật pháp không nói: Ngươi chớ tham lam, Rô-ma 7:7; nghĩa là, tôi đã không biết sự tham là tội, nếu luật pháp không cấm nó. Vậy nên, dầu những sự ham muốn hợp pháp là tốt, 1 Cô-rinh-tô 12:31, và đáng khen ngợi, nhưng sự tham lam, theo nghĩa thường hiểu, phải tránh xa và ghê tởm, như của ma quỷ.

2. Sự tham lam hay sự ham muốn xấu; nó là kẻ khởi xướng đầu tiên, và ban cho mọi tội lỗi tiếng gọi của nó, ta có thể nói, cả để lay động lẫn để hành động: như đã nói trước, sứ đồ đã không biết tội lỗi, nếu luật pháp không phán: Ngươi chớ ham muốn, hay tham lam; vì nơi nào không có sự ham muốn phạm tội, thì nơi đó không thấy tội lỗi hiện ra.

3. Vậy nên sự tham lam mang trong mình mọi tội lỗi (ta muốn nói về những tội nghịch cùng bảng luật thứ hai), cũng như con rắn mang con nó trong bụng. Kinh Thánh khẳng định điều này, khi phán rằng: Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi, cũng đừng tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về kẻ lân cận ngươi, Xuất Ê-díp-tô ký 20:17. Sự tham lam sẽ xen vào mọi sự.

Bây giờ trong trí ta hiện có tám dấu hiệu của sự tham lam này, là những điều ngăn trở việc lành và nếp sống Cơ Đốc giữa loài người, hễ nơi nào dung chứa chúng.

Thứ nhất, khi người ta, dầu Đức Chúa Trời đã ban cho một sinh kế đầy đủ thoải mái, mà vẫn không thỏa lòng với điều đó: Điều này nghịch cùng lời sứ đồ, khi người nói: Chớ tham tiền; hãy lấy điều mình có làm đủ rồi, vì chính Đức Chúa Trời có phán rằng: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu, Hê-bơ-rơ 13:5 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi Hê-bơ-rơ 13:9, nhưng câu trích thuộc 13:5].

Thứ hai, ấy là sự tham lam nơi người bán, khiến người nói về hàng hóa mình rằng nó tốt hơn thực tế, để nâng giá lên; và sự tham lam nơi người mua, xui người chê món hàng tệ hơn điều lương tâm mình nghĩ, để được bớt một giá hợp lý. Ấy là điều sứ đồ cấm, dưới tên gọi là sự gian lận, 1 Cô-rinh-tô 6:7,8; và là điều Sa-lô-môn lên án, Châm-ngôn 20:14 [NEEDS REVIEW: tham chiếu trong bản OCR bị mờ nát, không đọc chắc được].

Thứ ba, ấy là bởi sự tham lam, mà người ta tiếc rẻ điều đi qua khỏi miệng mình, dẫu có lẽ nó đến với những kẻ cần hơn mình, và cũng xứng đáng nhận nó hơn mình.

Thứ tư, ấy tỏ ra sự tham lam khi người ta chịu thiệt mình, và những người thuộc quyền mình, mất đi các đặc ân của Phúc Âm, để được thêm của đời này, và điều ấy bị Đấng Christ lên án, Lu-ca 14:18,19,20.

Thứ năm, ấy tỏ ra sự tham lam, khi người ta có của mà đi ngang qua, hay nghe nói về kẻ nghèo, mà khép chặt lòng thương xót mình lại với họ, 1 Giăng 3:17.

Thứ sáu, cũng vậy khi người ta đã bị thuyết phục rằng bổn phận mình là chia sẻ cho những kẻ có nhu cầu này nọ, mà vẫn trì hoãn [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "acter it... nc forges it", phục hồi theo mạch văn], và nếu không quên hẳn đi, thì cũng kéo dài thời gian, như kẻ miễn cưỡng phân phát cho sự cần dùng của những người thiếu thốn. Điều này bị Đức Thánh Linh cấm: Chớ từ chối làm lành cho kẻ nào xứng đáng, miễn là tay con có quyền làm điều ấy. Vả, điều ấy ngươi mắc nợ kẻ nghèo theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời; nếu họ thiếu thốn mà ngươi có, thì chớ nói với người lân cận mình rằng: Hãy đi và trở lại, ngày mai ta sẽ cho ngươi, khi vật ấy vốn ở nơi ngươi, Châm-ngôn 3:27,28.

Thứ bảy, ấy cũng tỏ ra một tấm lòng tham lam, khi người ta đã định trong trí lúc đầu sẽ cho bao nhiêu, rồi lại từ đó mà bóp chặt, cắt xén, bớt đi; trong khi Đức Thánh Linh phán: Mỗi người nên tùy theo lòng mình đã định mà quyên ra, không phải phàn nàn hay là vì ép uổng; vì Đức Chúa Trời yêu kẻ thí của cách vui lòng, 2 Cô-rinh-tô 9:7.

Cuối cùng, ấy cũng tỏ ra một tấm lòng tham lam dơ bẩn, khi một người, sau khi đã làm điều lành nào, rồi trong lòng hối tiếc, và thầm ước mình đã không làm, hoặc ít nữa là đã không làm nhiều đến thế: ấy là sửa lại việc lành (ta đang nói về sự chia sẻ), và mang trong mình hai điều ác: Thứ nhất, nó làm hư công việc đã làm; và thứ hai, nó (nếu nuôi dưỡng) làm hư tấm lòng, không còn làm những việc như vậy nữa. Kẻ ngu dại sẽ không được gọi là cao sang nữa, kẻ hà tiện cũng không được xưng là rộng rãi nữa; vì người cao sang toan điều cao sang, và đứng vững trong sự cao sang, Ê-sai 32:6,8 [NEEDS REVIEW: câu trích gồm Ê-sai 32:5 và 32:8, trong khi bản OCR chỉ ghi 32:6,8].

Vậy bây giờ, để khuyên mọi người lìa bỏ tội độc hại này, hãy xem rằng trên hết mọi tội, trong Tân Ước, tội này được gọi là sự thờ hình tượng, Ê-phê-sô 5:5; Cô-lô-se 3:5. Và vì vậy, dân sự của Đức Chúa Trời phải tránh xa nó đến nỗi, họ phải rất sợ đến việc nhắc tên nó giữa vòng nhau, e rằng nó, như những tư tưởng tà dâm, sẽ làm ô nhiễm lòng bởi việc nói đến nó, Ê-phê-sô 5:3.

Hỏi: Nhưng tại sao sự tham lam được gọi là sự thờ hình tượng? Đáp: 1. Vì nó lôi cuốn cả tấm lòng con người vào trong nó, để chăm về những sự thuộc đất: nó chiếm lấy tình yêu thương vốn phải đặt nơi Đức Chúa Trời, mà đặt nơi những tạo vật nghèo nàn trống rỗng: nó đưa những sự ưa mến của chúng ta ra khỏi thiên đàng, nơi chúng phải ở, mà đặt chúng trên đất, nơi chúng không nên ở, Ê-xê-chi-ên 33:31; Phi-líp 3:18,19; Cô-lô-se 3:2,3. Như vậy nó đổi đối tượng mà lòng phải đặt vào, mà đặt vào điều không nên đặt: nó khiến người ta lìa bỏ Đức Chúa Trời, là nguồn nước sống, và khiến người tự đào cho mình những hồ, thật, những hồ nứt ra, không chứa nước được, Giê-rê-mi 2:12,13.

Vì, 2. Nó khước từ sự chăm sóc, sự cai trị và sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và khiến chúng ta lấy sự lo liệu và siêng năng của chính mình làm một vị thần; thay vì Đức Chúa Trời, chúng ta cứ chạy đến nó luôn; cả để giữ điều mình có, lẫn để kiếm thêm. Đây là sự thờ hình tượng của Y-sơ-ra-ên ngày xưa [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "racks", không đọc chắc được], và là nguồn gốc của mọi sự thờ hình tượng của họ, Ô-sê 2:5: Vì mẹ chúng nó đã làm sự tà dâm (tức là phạm tội thờ hình tượng), người đã mang thai chúng nó đã làm điều ô nhục; vì nó nói rằng: Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ cho ta bánh và nước ta, lông chiên và vải gai ta, dầu và đồ uống của ta.

3. Nó không chấp nhận cách Đức Chúa Trời sắp đặt các tạo vật Ngài, mà muốn chúng được sắp xếp và định đoạt cách khác, chẳng phải như trí khôn trên trời của Ngài thấy là phải: và từ đó sinh ra mọi sự bất mãn về cách Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta. Sự tham lam chưa hề nói: Ấy là Đức Giê-hô-va, mặc Ngài làm điều Ngài muốn; nhưng luôn chống đối mọi điều trái với nó [NEEDS REVIEW: cụm "like God" trong bản OCR khó hiểu]; và nó là điều, như một vị thần, lôi kéo lòng và linh hồn lìa khỏi Đức Chúa Trời chân thật, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ: Người thanh niên ấy nghe lời đó, thì đi, bộ buồn rầu; vì chàng có của cải nhiều lắm, Ma-thi-ơ 19:16,17,18,19,20,21,22.

Vậy bây giờ, điều gì lôi cuốn lòng, điều gì khước từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, điều gì muốn sắp đặt và định đoạt mọi sự nghịch cùng Đức Chúa Trời, và muốn đoạn giao với Đức Chúa Trời theo những điều kiện ấy, thì ấy là sự thờ hình tượng: và sự tham lam làm hết thảy những điều ấy. Kẻ ác khoe khoang lòng dục mình; kẻ tham của từ bỏ Đức Giê-hô-va và khinh dể Ngài, Thi-thiên 10:3.

Bây giờ phương cách chữa bệnh này, là học bài học mà Phao-lô đã thuộc nằm lòng; ấy là, hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy, Phi-líp 4:11,12,13.

Thứ hai, ta đến nói một lời về sự kiêu ngạo, và sự cao ngạo của lòng và đời sống.

VỀ SỰ KIÊU NGẠO.

1. Sự kiêu ngạo nói chung, ấy là điều khiến người ta nghĩ về loài người, và những sự của loài người, cao hơn điều đã chép, 1 Cô-rinh-tô 4:6.

2. Nó có chỗ ngồi trong lòng giữa những điều gian ác này: sự tà dâm, sự ngoại tình, sự dâm đãng, sự giết người, sự gian dối, v.v., Mác 7:21,22,23; và bày tỏ mình ra trong những chi tiết sau đây:

Thứ nhất, khi các ngươi khinh dể người này người kia, dẫu họ là người có ơn; nghĩa là, xem thường họ, và tránh họ, vì sự nghèo khó của họ trong đời này, mà thà giao thiệp với người khác, có lẽ ít ơn hơn, vì sự cao sang của họ trong đời này. Điều này sứ đồ Gia-cơ viết mà chống lại, Gia-cơ 2:1,2,3, dưới tên gọi là sự tây vị. Vì thật, bông trái của tấm lòng phồng lên, là đối đãi với tín đồ Cơ Đốc theo cách ấy, 1 Cô-rinh-tô 4:6,7.

Bây giờ nhánh kiêu ngạo này chảy ra từ sự không biết sự hư không của tạo vật, và sự quý giá của một tấm lòng có ơn: Vậy nên hãy thêm sự hiểu biết về hai điều này, thì chồi này sẽ bị bẻ ngay từ đầu, và các ngươi sẽ học hạ mình xuống với kẻ hèn hạ, Rô-ma 12:16.

Thứ hai, ấy tỏ ra sự kiêu ngạo của lòng, khi người ta không chịu từ bỏ mình trong những sự mình có thể từ bỏ, vì sự ích lợi của người láng giềng mình. Và điều ấy tỏ ra rằng, sự kiêu ngạo đã leo cao vào lòng tự ái và sự làm đẹp lòng mình đến nỗi họ ít quan tâm mình làm buồn hay xúc phạm ai, miễn là được theo ý mình, Áp-đia 12,13,14.

Thứ ba, ấy tỏ ra sự kiêu ngạo của lòng, khi những lời quở trách điềm đạm về tội lỗi, và về những cách cư xử không xứng hợp, ngươi không chịu nhận, mà lại khịt mũi, và buông thả tâm thần mình để cau có, và giữ sự thành kiến nghịch cùng những kẻ quở trách ngươi như vậy. Đấng tiên tri phán: Hãy nghe và lắng tai, đừng kiêu ngạo! Vì Đức Giê-hô-va đã phán; nghĩa là, hãy nghe những lời quở trách của Đức Chúa Trời về tội lỗi các ngươi, và dứt bỏ chúng bởi sự ăn năn; nhưng nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì cớ sự kiêu ngạo các ngươi, v.v., Giê-rê-mi 13:15,16,17. Cũng vậy trong sách Ô-sê: Chúng nó không chịu sửa việc làm mình đặng trở về cùng Đức Chúa Trời mình; vì lòng tà dâm ở giữa chúng nó, và chúng nó chẳng nhìn biết Đức Giê-hô-va; và sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên làm chứng trước mặt nó, v.v., Ô-sê 5:4,5.

Điều này tỏ ra lòng vô cảm lớn lao đối với Đức Chúa Trời, và một tấm lòng hoàn toàn lệch lạc.

Thứ tư, ấy cũng tỏ ra sự kiêu ngạo, khi một lời quở trách hay khuyên bảo không lọt vào lòng, dầu từ vị thánh nghèo hèn nhất, cũng như từ vị tiến sĩ lớn nhất; và ấy tỏ ra sự khoe mình về loài người, 1 Cô-rinh-tô 3:21; và tỏ ra họ muốn đức tin mình đứng trong sự khôn ngoan của loài người, chớ không trong quyền phép Đức Chúa Trời, tức là trong lẽ thật trần trụi, 1 Cô-rinh-tô 2:5.

Thứ năm, ấy tỏ ra sự kiêu ngạo của lòng, khi một người có điều này điều kia trong lòng muốn làm, liên quan đến Đức Chúa Trời, mà lại khinh dể việc điềm đạm cầu hỏi sự khuyên bảo và hướng dẫn của Đức Chúa Trời trong việc ấy. Kẻ ác, bởi sự kiêu ngạo của mặt mình, chẳng tìm kiếm Đức Chúa Trời, Đa-vít phán, Thi-thiên 10:4.

Thứ sáu, ấy tỏ ra sự kiêu ngạo của lòng, khi người ta khoái chí với những tư tưởng về lời khen ngợi mình, và thầm ham muốn nó; là những kẻ nghĩ về mình và về người khác cao hơn điều đã chép; những kẻ trên đất làm như vậy là những kẻ không nhận rằng loài người trong tình trạng tốt nhất mình cũng chỉ là hư không trọn vẹn: Nhưng những người như vậy đã quên lời khuyên: Chớ kiêu ngạo, hãy sợ hãi, Rô-ma 11:20; và cũng quên rằng có một thứ hiểu biết sanh lòng kiêu ngạo, chẳng gây dựng mình cũng chẳng gây dựng người khác, 1 Cô-rinh-tô 8:1,2. Vậy nên, với những người như vậy sứ đồ phán: Chớ tìm kiếm danh vọng hư không, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình, Phi-líp 2:3; Ga-la-ti 5:26.

Cũng có sự kiêu ngạo trong cách cư xử bề ngoài, trong thái độ và dáng điệu, là điều đáng ghê tởm cho tín đồ Cơ Đốc mắc phải; và sự kiêu ngạo này bị phát hiện bởi những lời nói điệu đà, dáng vẻ làm bộ, và sự ham thích những đồ chơi và phù phiếm mà Sa-tan và mọi kẻ dại dột nhẹ dạ đem vào thế gian. Như Đức Chúa Trời phán về các con gái Si-ôn: Vì những con gái Si-ôn kiêu ngạo, ngước cổ bước đi, liếc mắt đưa tình, bước đi yểu điệu, và khua chuông nơi chân mình, Ê-sai 3:16. Thật là một cách cư xử rất không xứng hợp cho một dân xưng mình tin kính [NEEDS REVIEW: câu bị cắt giữa chừng ở cuối chunk, phần tiếp ở chunk sau].

...đến trước mặt Đức Chúa Trời để xưng tội mình, và than khóc về những điều mình đã làm: Làm sao một sự nhận thức về sự hèn hạ của chính mình, về sự gian ác của lòng mình, và về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, lại có thể tồn tại cùng một cách ăn ở như thế? Ngươi có thấy sự gian ác của lòng mình, là bông trái của tội lỗi chăng? [NEEDS REVIEW] Và ngươi có cảm nhận được sự bất hòa giữa Đức Chúa Trời và lòng ngươi [NEEDS REVIEW], mà ngươi lại nới lỏng dây cương trên cổ những dục vọng của mình, để chúng chạy đi đâu tùy ý? Chớ bị lừa dối; sự kiêu ngạo sinh ra từ sự không biết những điều này, 1 Ti-mô-thê 6:3,4. Một sự nhận thức về sự hèn hạ của ta, về điều ta đã đáng chịu, và về điều liên tục trong lòng ta chống nghịch Đức Chúa Trời, không thể đứng chung với một cách ăn ở ngu dại, khinh suất và buông tuồng: bấy giờ ngươi sẽ thấy, có những điều khác đáng để tâm hơn là bắt chước con bướm [NEEDS REVIEW: OCR "Barter fly", có lẽ là "butterfly"]: than ôi, tất cả những thứ như thế chẳng qua là vẽ vời cho ma quỷ, và phủ một lớp bóng xác thịt lên một tòa lâu đài của nó. Cớ sao ngươi cứ trang điểm cho mình rực rỡ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR gãy nặng], há chẳng phải lòng ngươi luôn là bùi nhùi cho dáng đi điệu đàng của ngươi, cho những lời nói ngọt ngào của ngươi, [NEEDS REVIEW]... và cho cái nhìn kiêu căng của ngươi sao? Không, điều này há chẳng chứng tỏ rằng lòng ngươi là một tấm lòng hư thối, mục nát và mê muội sao? Ôi! ước gì Đức Chúa Trời cho ngươi thấy một chút bề trong của chính mình, như ngươi đã phô bày bề ngoài của mình cho người khác xem: hỡi mồ mả tô trắng kia; hỡi bức tường quét vôi kia, những điều này sẽ được kể là đức hạnh trong ngày của Đức Chúa Trời sao? — hay đây là con đường ngươi dùng để làm chết tội lỗi? Con mắt kiêu căng, lòng kiêu ngạo, và việc cày cấy của kẻ ác đều là tội lỗi, Châm ngôn 21:4. Sự kiêu ngạo là kẻ cầm đầu bảy điều gớm ghiếc mà người khôn ngoan đã kể ra, Châm ngôn 6:16,17; và đó là điều, trên hết mọi sự, khiến người ta sa vào sự đoán phạt của ma quỷ, 1 Ti-mô-thê 3:6 [NEEDS REVIEW: OCR "VTi ge", suy từ mạch văn].

VỀ SỰ TÀ DÂM HAY SỰ Ô UẾ

Bây giờ, cuối cùng, tôi đến chạm đến một đôi lời về sự tà dâm, rồi sẽ đi đến kết luận. Ôi sự tà dâm! Nhưng hãy nghe, ngươi ở giữa những điều ô uế khác mà ta đã nhắc đến trước đây, Mác 7:21,22. Về tội này, hãy nhận xét hai điều.

Thứ nhất, hầu như ở mọi nơi sứ đồ liệt kê một danh mục các điều gian ác, ông đều đặt sự tà dâm, sự gian dâm và sự ô uế lên hàng đầu; như trong Mác 7:21; Rô-ma 1:29; 1 Cô-rinh-tô 6:9; Ga-la-ti 5:19; Ê-phê-sô 5:3; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:5; Hê-bơ-rơ 12:16; Gia-cơ 2:19; 1 Phi-e-rơ 2:11; 2 Phi-e-rơ 2:10. Từ đó tôi suy ra rằng tội ô uế là một tội rất thịnh hành và là tội chủ, dễ bắt kịp kẻ có tội, vì là một trong những tội đầu tiên sẵn sàng dâng mình ra trong mọi dịp để phá luật của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, tôi nhận xét rằng tội này nhiều người phạm phải mà không hay, ngay khi một người vừa mới nhìn một người nữ; vì ai nhìn người nữ mà ham muốn, hoặc thèm khát nàng, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm với nàng rồi, Ma-thi-ơ 5:28.

Tội ô uế này, tôi nói, là một tội rất dễ cám dỗ; nó tự nhiên hơn mọi tội khác đối với loài người; và vì nó tự nhiên nhất, nên nó không thiếu những dịp cám dỗ, vì có những đối tượng để nhìn ngắm ở mọi góc phố: vậy nên linh hồn cần phải canh giữ gấp đôi, gấp ba chống lại nó. Thà ở đây lập giao ước với mắt mình, như Gióp đã làm (Gióp 31:1), còn hơn để mắt lang thang làm mất danh dự Đức Chúa Trời và gây buồn khổ cho chính mình.

Có ba điều này tỏ ra một người nam hay người nữ quá nghiêng về sự ô uế của lòng mình.

Điều thứ nhất là con mắt buông tuồng, tức con mắt thầm kín đắm mình với những đối tượng làm nhột nhạt lòng mình bằng những tư tưởng dâm đãng và ô uế. Ê-sai gọi đây là con mắt buông tuồng, Ê-sai 3:16; và Phi-e-rơ gọi là con mắt đầy sự tà dâm, không thôi phạm tội, 2 Phi-e-rơ 2:14. Đây là điều mà Đấng Christ gọi là con mắt độc ác; và Giăng gọi là sự ham muốn của xác thịt và của mắt, là điều làm ô uế những kẻ không hết sức canh giữ lòng mình, Mác 7:22; 1 Giăng 2:16 [NEEDS REVIEW: OCR gãy, suy từ mạch văn].

Con mắt buông tuồng này là điều mà ngay cả các thánh đồ thánh khiết nhất cũng phải coi chừng, vì nó dễ chụp lấy họ nữa. Khi Phao-lô bảo Ti-mô-thê hãy khuyên các phụ nữ trẻ ăn ở xứng đáng với Phúc Âm, ông dặn phải làm điều đó với mọi sự trong sạch: như muốn nói, hãy coi chừng kẻo trong khi con dạy họ sự thánh khiết, chính con lại bị hư hoại bởi sự ham muốn của mắt mình, 1 Ti-mô-thê 5:1,2. Ôi! trong ngày của Đức Chúa Trời, biết bao linh hồn sẽ rủa sả cái ngày mà họ đã buông thả con mắt buông tuồng!

2. Điều thứ hai tỏ ra một người quá nghiêng về những dục vọng ô uế, ấy là lời nói buông tuồng và dâm đãng; như lời của người đàn bà mặt trơ trẽn trong Châm ngôn đoạn bảy; hay như lời của những kẻ trong Phi-e-rơ, là những kẻ dùng sự ham muốn của xác thịt, sự buông tuồng quá độ mà quyến rũ những người mới vừa thoát khỏi những kẻ sống trong sự lầm lạc, 2 Phi-e-rơ 2:18. Bởi lòng đầy dẫy, miệng nói ra: vậy nên nếu chúng ta là thánh đồ, hãy coi chừng lưỡi mình như coi chừng mắt mình, và chớ để sự ham muốn ô uế, hay sự tà dâm, một lần được nhắc đến giữa chúng ta; được nhắc đến giữa chúng ta như xứng đáng với thánh đồ, Ê-phê-sô 5:3. Hãy để ý: chớ để nó một lần được nhắc đến. Điều này hàm ý rằng những dục vọng ô uế cám dỗ một cách ma quỷ; chúng sẽ bắt lấy lòng người bằng cả mắt lẫn lưỡi; chớ để nó một lần được nhắc đến giữa anh em.

Thứ ba, một điều nữa tỏ ra một người nam hay người nữ nghiêng về sự buông tuồng và ô uế, ấy là trang điểm mình bằng y phục nhẹ dạ và buông tuồng. Y phục của gái điếm ngày nay quá thường là y phục của những người xưng mình tin Chúa; một điều đê hèn, và chứng tỏ nhiều sự buông tuồng và đê hèn của tình cảm. Nếu những kẻ buông thả con mắt buông tuồng, lời nói buông tuồng và y phục dâm đãng mà trong lòng không phải là điếm đĩ, v.v., thì tôi không biết nói sao. Con mắt buông tuồng há chứng tỏ sự e thẹn sao? Lời nói buông tuồng há chứng tỏ sự tiết hạnh sao? Và y phục dâm đãng, với cổ vươn dài, ngực trần, lời nói điệu đà [NEEDS REVIEW: OCR "made speech"], dáng đi nhún nhảy, v.v., há chứng tỏ sự làm chết dục vọng sao?

Nếu ai nói rằng những điều này cũng có thể chứng tỏ sự kiêu ngạo như chứng tỏ dục vọng xác thịt, thì được: nhưng tại sao họ kiêu ngạo? Há chẳng phải để trang điểm thân thể sao? Và tại sao họ kiêu ngạo trang điểm thân thể, nếu không phải để khiêu khích chính mình và người khác phạm dục vọng: Đức Chúa Trời biết lòng họ mà không cần bề ngoài của họ; còn chúng ta biết lòng họ qua bề ngoài của họ.

Các bạn hữu ơi, tôi đang bàn về việc lành ở đây, và khuyên anh em hãy trốn tránh những điều ngăn trở việc lành: vậy nên xin hãy chịu đựng sự thẳng thắn của tôi khi tôi nói nghịch cùng tội lỗi; tôi muốn đâm thủng nó bằng mỗi lời, vì nếu không nó sẽ đâm thủng chúng ta bằng nhiều nỗi buồn, 1 Ti-mô-thê 6:9,10.

Tôi bàn về việc lành, không phải như thể làm việc lành sẽ cứu chúng ta (vì chúng ta được xưng công chính bởi ân điển Ngài theo sự trông cậy sự sống đời đời), nhưng tội lỗi và việc ác của chúng ta sẽ khiến chúng ta phải chịu sự đoán xét của cả Đức Chúa Trời lẫn loài người. Kẻ không ăn ở ngay thẳng theo lẽ thật của Phúc Âm, dễ bị sự bình an mình tấn công thường xuyên, bởi ma quỷ, bởi luật pháp, bởi sự chết và địa ngục; phải, lại còn dễ bị Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi mình nữa, vì tội tham lam của mình, Ê-sai 57:17.

Kẻ ăn ở hèn hạ trước mặt người ta, làm sao tưởng mình còn ăn ở tốt đẹp trước mặt Đức Chúa Trời? Và nếu một ánh sáng mờ nhạt như ánh sáng trong loài người còn có thể công chính kể ngươi là kẻ phạm tội: thì tội lỗi ngươi làm sao giấu được khỏi Đấng mà mí mắt Ngài thử con cái loài người? Thi thiên 11:4 [NEEDS REVIEW: OCR "Pfa/.14.4", suy từ lời trích].

Thật vậy, đức tin không có việc làm xưng chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời: nhưng đức tin đơn độc ấy sẽ bị thấy là để chúng ta vẫn là kẻ có tội trước mặt cả Đức Chúa Trời lẫn loài người, Rô-ma 3:28; Gia-cơ 2:18. Và dầu ngươi không thêm gì vào điều cứu ngươi bằng những gì ngươi làm được, nhưng sự công chính của ngươi có thể ích lợi cho con người, như lời Kinh Thánh cũng phán: nhưng nếu ngươi thờ ơ đến nỗi nói, ta cần gì phải công chính để ích lợi cho người khác; ta nhận thấy tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong ngươi; Gióp 35:7,8 [NEEDS REVIEW: OCR "35.58", suy từ lời trích]; 1 Giăng 3:17; 1 Cô-rinh-tô 13:1,2,3.

Vậy hãy bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời, và làm theo, vì đó là sự khôn ngoan và sự thông sáng của anh em trước mặt các dân, là những dân sẽ nghe mọi luật lệ này mà nói rằng: Dân lớn này thật là một dân khôn ngoan và thông sáng, Phục truyền 4:6.

ĐIỀU NHẬN XÉT THỨ BA

Mỗi tín đồ không những phải coi chừng để việc làm mình là tốt, và cứ thế mà làm ngay bây giờ, mà còn phải cẩn thận học tập để duy trì chúng; tức là giữ mình trong sự thực hành liên tục các việc ấy. Ôi, bắt đầu làm điều lành thì dễ hơn nhiều so với tiếp tục trong đó: than ôi, thập tự giá của Cơ Đốc nhân trong lúc khởi đầu một công việc không nặng bằng trong sự thực hành liên tục, hết lòng, theo lương tâm. Vậy nên Cơ Đốc nhân cần, như được thúc giục làm điều lành, thì cũng phải tiếp tục công việc; con người theo bản tính vốn thích nghe hơn thích làm; giống người A-thên, cứ chăm chú nghe ngóng điều gì mới lạ; thấy nhiều điều mà chẳng nhận xét điều gì, Công vụ 17:20; Ê-sai 42:20. Đáng nhận xét rằng sau khi Đấng Christ chia kẻ nghe Ngài ra bốn hạng, Ngài đã đoán phạt ba hạng trong đó là những kẻ nghe mà không kết quả, Lu-ca 8:5-8. Ôi! thật khó mà cứ tiếp tục tin, cứ tiếp tục yêu, cứ tiếp tục chống cự điều chống nghịch mình: chúng ta dễ mỏi mệt trong việc làm lành, Ga-la-ti 6:9. Móc mắt phải, chặt tay phải và chân phải, chẳng phải là điều dễ chịu cho xác thịt và huyết; nhưng chỉ những người như thế mới được lời hứa sự sống, vì chỉ những người như thế mới được thấy là có công việc hiệu nghiệm của ân điển Đức Chúa Trời trong linh hồn mình: Nếu các ngươi cứ ở trong lời Ta, thì các ngươi thật là môn đồ Ta; Ma-thi-ơ 18:8,9; 24:13; Giăng 8:31. Và bởi đó mà anh em thấy trong Kinh Thánh có biết bao chữ "nếu" về sự hạnh phúc của loài người; như nếu anh em là con, thì là kẻ kế tự; và nếu anh em cứ ở trong đức tin; và nếu chúng ta giữ vững sự tin quyết ban đầu cho đến cuối cùng, Rô-ma 8:17; Cô-lô-se 1:23; Hê-bơ-rơ 3:14. Không phải sự họ cứ ở trong đường lối Đức Chúa Trời là nguyên nhân khiến công việc được đúng, mà công việc được đúng khiến họ cứ ở trong đó: như Giăng nói ở chỗ khác, chúng đã từ chúng ta mà ra, vì chúng không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, thì hẳn, ông nói, chúng đã cứ ở với chúng ta, 1 Giăng 2:19. Nhưng tôi nói, ở đâu công việc của Đức Chúa Trời thật đã được khởi sự để cứu rỗi, thì ở đó cũng có xác thịt, sự hư hoại và thân thể của sự chết chống nghịch nó: vậy nên Cơ Đốc nhân phải coi chừng, và xem chừng để chống lại những kẻ chống nghịch ấy, mà duy trì một nếp sống việc lành liên tục giữa loài người.

Hơn nữa, như trong lòng chúng ta có điều chống nghịch sự lành, thì cũng có kẻ cám dỗ, là kẻ ác, vừa xúi giục những dục vọng ấy, vừa hiệp với chúng trong mỗi cuộc tấn công chống lại mọi sự hiện ra của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta. Và bởi đó mà hắn được gọi là ma quỷ, kẻ thù, kẻ hủy diệt, và là kẻ hằng tìm nuốt chúng ta, 1 Phi-e-rơ 5:8.

Tôi không cần nói thêm gì ngoài điều này: kẻ nào muốn ăn ở thật như Cơ Đốc nhân, như người ấy sẽ thấy là cần thiết, phải cứ ở trong việc lành; thì sự cứ ở trong đó của người ấy sẽ bị chống nghịch: vậy nên nếu người ấy muốn cứ ở trong đó, người ấy phải lấy làm công việc mình, học cách chống nghịch những kẻ chống nghịch một nếp sống như thế, để mình cứ ở trong đó.

Bấy giờ để giúp trong việc này, điều nhận xét cuối cùng đến thật đúng lúc; ấy là, cách tốt nhất để thúc giục chính mình và người khác làm việc lành, là thường xuyên xác quyết với người khác giáo lý về sự xưng công chính bởi ân điển, và chính mình tin điều ấy. Đây là lời đáng tin cậy, và những điều này ta muốn con hãy hằng xác quyết, hầu cho những kẻ đã tin Đức Chúa Trời, cẩn thận duy trì việc lành. Trước đây tôi đã nói với anh em rằng việc lành phải tuôn ra từ đức tin: và bây giờ tôi nói với anh em rằng cách tốt nhất để kết quả dồi dào trong việc lành, là dồi dào trong sự thực hành giáo lý về sự xưng công chính bởi ân điển. Và cả hai đều hòa hợp: vì như đức tin thúc giục làm việc lành, thì giáo lý về ân điển thúc giục đức tin. Vậy nên, muốn giàu có trong việc lành, phải giàu có trong đức tin; và muốn giàu có trong đức tin, phải tận tâm xác quyết giáo lý về ân điển với người khác, và chính mình tin điều ấy.

Thứ nhất, phải hằng xác quyết điều ấy với người khác. Phao-lô bảo Ti-mô-thê rằng nếu ông nhắc anh em nhớ các lẽ thật của Phúc Âm, thì chính ông chẳng những sẽ là một tôi tớ tốt của Đấng Christ, mà còn được nuôi dưỡng trong lời của đức tin và của giáo lý tốt lành, 2 Ti-mô-thê 4:6.

Đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời rằng Cơ Đốc nhân phải thường xuyên khẳng định những điều của Đức Chúa Trời cho nhau; và nhờ làm như vậy mà gây dựng lẫn nhau, Hê-bơ-rơ 10:24,25; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:11.

Giáo lý của Phúc Âm giống như sương móc và mưa nhỏ, rơi xuống trên cỏ non, nhờ đó cỏ xanh tươi và giữ được màu xanh, Phục truyền 32:2. Cơ Đốc nhân giống như các bông hoa trong vườn, mỗi bông đều có sương móc từ trời trên mình, khi gió lay động, chúng trút sương móc xuống gốc rễ lẫn nhau, nhờ đó chúng cùng được nuôi dưỡng, và trở nên kẻ nuôi dưỡng lẫn nhau.

Cơ Đốc nhân cùng nhau trò chuyện thấm thía về những việc của Đức Chúa Trời, cũng như mở cho lỗ mũi nhau những hộp hương thơm; Phao-lô nói với Hội Thánh tại Rô-ma: Ta ước ao gặp anh em, để chia cho anh em một ân tứ thiêng liêng nào, hầu cho anh em được vững vàng; nghĩa là để ta cùng anh em được yên ủi lẫn nhau bởi đức tin chung của cả anh em lẫn ta, Rô-ma 1:11,12.

Cơ Đốc nhân phải thường xuyên xác quyết với nhau giáo lý về ân điển, và sự xưng công chính bởi ân điển ấy.

Thứ hai, như họ phải làm như vậy, thì họ cũng phải sống trong quyền năng của giáo lý ấy: họ phải bởi đức tin hút lấy và uống lấy giáo lý này, như đất tốt nhận lấy mưa; làm được điều đó, thì ngay lập tức việc lành được rao ra. Phao-lô nói với người Cô-lô-se như vầy: Chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hằng cầu nguyện cho anh em, vì đã nghe nói về đức tin anh em trong Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu thương đối với hết thảy các thánh đồ: vì sự trông cậy đã dành cho anh em ở trên trời, mà trước đây anh em đã nghe trong lời của lẽ thật của Phúc Âm, là Phúc Âm đã đến với anh em, như cũng đã đến trong cả thế gian, và kết quả như cũng kết quả trong anh em. Nhưng từ bao giờ? Vì, từ ngày anh em nghe, ông nói, và biết ân điển Đức Chúa Trời trong lẽ thật, Cô-lô-se 1:3-5.

Trái táo và hoa không phải do người làm vườn tạo ra, mà là kết quả của sự trồng và tưới: hãy gieo giáo lý tốt vào kẻ có tội, và để nó được tưới bằng lời của ân điển; thì kết quả của điều đó là bông trái của sự thánh khiết, và cuối cùng là sự sống đời đời, Rô-ma 6:22.

Giáo lý tốt là giáo lý của Phúc Âm, tỏ cho loài người biết rằng Đức Chúa Trời mặc cho họ sự công chính của Con Ngài, một cách nhưng không, và ban chính Ngài cùng mọi ơn phước của Ngài cho họ; bởi ân tứ nhưng không ấy, kẻ có tội được nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và vì được như vậy, nên một nguyên lý của ân điển được truyền vào lòng, nhờ đó lòng vừa được làm sống lại, vừa kết quả. Rô-ma 3:21-25; 1 Cô-rinh-tô 1:30 [NEEDS REVIEW: OCR "1.39", suy từ lời trích]; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Ê-xê-chi-ên 36.

Bấy giờ, vì việc lành tuôn ra từ đức tin, và vì đức tin được nuôi dưỡng bởi sự xác quyết giáo lý của Phúc Âm, v.v., hãy nhận lấy vài điều suy ngẫm sau đây từ giáo lý của Phúc Âm, để nâng đỡ đức tin ngươi, hầu cho ngươi thật kết quả và giàu có trong việc lành.

Thứ nhất, cả Kinh Thánh được ban cho chính mục đích này, để ngươi vừa tin giáo lý này, vừa sống trong sự yên ủi và ngọt ngào của nó: vì mọi điều đã chép từ xưa, đều chép để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy, Rô-ma 15:4; Giăng 20:31.

Thứ hai, vậy nên mọi lời hứa trong Kinh Thánh đều thuộc về ngươi, để làm mạnh mẽ, làm sống lại và khích lệ lòng ngươi trong sự tin.

Thứ ba, hãy suy ngẫm rằng không có việc gì ngươi làm mà đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng sự tin: Đức Giê-hô-va đẹp lòng những kẻ kính sợ Ngài, những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài, Thi thiên 147:11 [NEEDS REVIEW: OCR "14.7.23", suy từ lời trích]. Họ đẹp lòng Ngài, vì họ đón nhận sự công chính của Ngài, v.v.

Thứ tư, hãy suy ngẫm rằng mọi sự Đức Chúa Trời rút lại khỏi ngươi, không phải để làm yếu đức tin ngươi, mà để thử nghiệm đức tin ngươi; và cũng vậy, bất cứ điều gì Ngài để cho Sa-tan, hay chính lòng ngươi, làm, cũng không phải để làm yếu đức tin, Gióp 23:8-10; 1 Phi-e-rơ 1:7.

Thứ năm, hãy suy ngẫm rằng sự tin là điều sẽ giữ trước mắt ngươi những sự trên trời và sự vinh hiển; và là điều mà ma quỷ sẽ nản lòng, tội lỗi bị suy yếu, và lòng ngươi được làm sống lại và ngọt ngào, Hê-bơ-rơ 11:27; Gia-cơ 4:7; 1 Phi-e-rơ 5:9; Ê-phê-sô 6:16; Rô-ma 15:13.

Thứ sáu, bởi sự tin, tình yêu của Đức Chúa Trời được giữ ấm trên lòng, và điều này sẽ thúc giục ngươi liên tục chúc tụng Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, vì ân điển, vì đức tin, sự trông cậy, và vì mọi điều ấy, hoặc trong Đức Chúa Trời, hoặc trong ngươi, là những điều đi kèm sự cứu rỗi, 2 Cô-rinh-tô 2:14; Thi thiên 103:1-4.

Giáo lý về sự tha tội được nhận bởi đức tin, sẽ làm nên công việc đáng kể trong lòng kẻ có tội, để sinh ra việc lành.

Nhưng thứ hai, vì trong mỗi người có ân điển của Đức Chúa Trời trong thế gian này đều có một thân thể của sự chết và tội lỗi; và vì thân thể của sự chết này sẽ luôn chống nghịch điều lành, như sứ đồ nói, Rô-ma 7:21, vậy nên hãy nhận thêm vài điều riêng sau đây, để nâng đỡ điều sẽ ngăn trở một đời sống kết quả.

1. Hãy canh giữ liên tục sự khốn khổ của lòng mình (không phải để nản lòng khi thấy sự gian ác của mình), mà để ngăn ngừa sự gian ác của nó; vì nó sẽ gắng sức hoặc ngăn ngươi làm việc lành, hoặc ngăn trở ngươi trong khi làm việc lành; vì sự ác hiện diện với ngươi cho cả hai mục đích ấy; vậy hãy coi chừng, chớ hề nghe theo nó bao giờ, mà hãy từ chối, dầu phải tranh chiến nhiều, những sự vận hành của tội lỗi nghịch lại.

2. Hãy để điều này hằng ở trước lòng ngươi, rằng mắt Đức Chúa Trời ở trên ngươi, và thấy mọi sự chuyển hướng kín nhiệm của lòng ngươi, hoặc hướng về Ngài hoặc lìa khỏi Ngài: mọi sự đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa chuyện, Hê-bơ-rơ 4:13.

3. Nếu ngươi từ chối làm điều lành mình phải làm, bằng những gì Đức Chúa Trời ngươi đã ban cho ngươi; thì hãy suy ngẫm rằng dầu Ngài yêu linh hồn ngươi, Ngài vẫn có thể sửa phạt; thứ nhất, sửa phạt người bề trong ngươi bằng những hoạn nạn, đến nỗi đời ngươi sẽ bất an và không yên ủi; thứ hai, Ngài cũng có thể thổi trên người bề ngoài ngươi, đến nỗi mọi điều ngươi thu hoạch được, đều bỏ vào túi lủng, Thi thiên 89:31,32; Ha-gai 1:6. Và giả sử Ngài chỉ cho phép một tên trộm vào giữa của cải ngươi, hay một tia lửa vào giữa kho thóc ngươi, thì của ấy tiêu tán nhanh biết bao, cách xấu xa và nghịch ý ngươi, là của mà ngươi đáng lẽ đã tiêu vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời, và theo ý ngươi? Và ta nói với ngươi nữa rằng nếu ngươi thiếu lòng làm điều lành khi ngươi có của quanh mình, thì ngươi cũng có thể thiếu sự yên ủi trong những điều như thế từ người khác, khi của ngươi bị cất đi.

4. Hãy suy ngẫm rằng một đời sống đầy việc lành là cách duy nhất, về phần ngươi, để đáp lại lòng thương xót Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi; Đức Chúa Trời đã thương xót ngươi; đã cứu ngươi khỏi mọi hoạn nạn; Đức Chúa Trời đã không tiếc ban cho ngươi Con Ngài, Thánh Linh Ngài, và vương quốc thiên đàng: Phao-lô nói, vậy hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em, Rô-ma 12:1. Xem Ma-thi-ơ 18:32,33.

5. Hãy suy ngẫm rằng đây là cách thuyết phục mọi người rằng quyền năng của những sự thuộc Đức Chúa Trời đã nắm lấy lòng ngươi (ta nói với những kẻ giữ đầu), và dầu ngươi nói gì, nếu đức tin ngươi không đi kèm một đời sống thánh khiết, ngươi sẽ bị đoán là cành khô, kẻ xưng đạo bằng lời, muối mất mặn, và vô hồn như đồng kêu lên và chập chỏa vang rền, Giăng 15 [NEEDS REVIEW: OCR "Jeb. 15.", suy từ hình ảnh "cành khô"]; Ma-thi-ơ 5:13; 1 Cô-rinh-tô 13:1,2. Vì, họ nói, hãy tỏ cho chúng tôi đức tin anh em bằng việc làm anh em, vì chúng tôi không thấy được lòng anh em, Gia-cơ 2:18.

Nhưng trái lại, ta nói rằng nếu ngươi ăn ở xứng đáng với người được cứu bởi ân điển, thì ngươi sẽ làm chứng trong lương tâm mọi người rằng ngươi là cây tốt; bấy giờ ngươi để lại sự cáo trách trên lòng kẻ ác, 1 Sa-mu-ên 24:16,17; bấy giờ ngươi cất đi cớ khỏi những kẻ tìm cớ, và bấy giờ ngươi thanh sạch khỏi huyết của mọi người, 2 Cô-rinh-tô 11:12; Công vụ 20:26,27,33,34. Đây cũng là người thúc giục người khác làm việc lành: tai nào nghe người như thế sẽ chúc phước cho người; và mắt nào thấy người sẽ làm chứng cho người. Đa-vít nói, chắc chắn, người sẽ chẳng hề rúng động. Người công chính sẽ được nhớ đời đời, Hê-bơ-rơ 10:24; Gióp 29:11; Thi thiên 112:6.

6. Lại nữa, lòng nào đầy dẫy việc lành nhất, thì ít chỗ nhất cho những cám dỗ của Sa-tan; và đây là ý nghĩa lời Phi-e-rơ, khi ông nói: Hãy tiết độ, hãy tỉnh thức; nghĩa là, hãy bận rộn mình trong đức tin và sự thánh khiết, vì ma quỷ, kẻ thù nghịch anh em, đi rình mò chung quanh như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được, 1 Phi-e-rơ 5:8.

Kẻ bước đi ngay thẳng, bước đi an toàn; và những kẻ thêm cho đức tin mình nhân đức; cho nhân đức, sự hiểu biết; cho sự hiểu biết, sự tiết độ; cho sự tiết độ, tình yêu thương anh em; và cho những điều này, lòng bác ái, mà lại dư dật trong đó, người ấy sẽ chẳng hề èo uột hay không kết quả; người ấy sẽ chẳng hề vấp ngã, nhưng sẽ được ban cho cách dư dật lối vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, 2 Phi-e-rơ 1:5-10; Châm ngôn 10:9.

7. Người nào đầy dẫy việc lành nhất, người ấy xứng đáng sống nhất, và xứng đáng chết nhất: Bất cứ lúc nào ta cũng sẵn sàng chịu làm của lễ, Phao-lô kết quả nói, 2 Ti-mô-thê 4:6. Còn kẻ èo uột, kẻ ấy chẳng xứng sống, cũng chẳng xứng chết: để chết, chính mình kẻ ấy cũng biết mình không xứng; và để sống, chính Đức Chúa Trời phán kẻ ấy không xứng. Hãy đốn nó đi, sao nó choán đất? Lu-ca 13:7.

Cuối cùng, hãy suy ngẫm, để thúc giục ngươi làm việc lành, rằng khi ngươi đến nơi vinh hiển, ngươi sẽ được Đức Chúa Trời ban thưởng cho mọi điều ngươi làm cho Ngài trên đất. Dân sự của Đức Chúa Trời ít suy ngẫm biết bao, Đức Chúa Trời sẽ thưởng cách dư dật biết bao, cho điều gì bởi nguyên lý đúng, và vì mục đích đúng, được làm cho Ngài ở đây; không một miếng bánh cho kẻ nghèo, không một chén nước cho kẻ hèn mọn nhất trong những kẻ thuộc về Đấng Christ, hay sự mất một sợi tóc trên đầu ngươi, sẽ trong ngày ấy không được thưởng, Lu-ca 14:13,14; Ma-thi-ơ 10:42. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta (và cũng vậy mọi sự tự bỏ mình khác) sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời vô lượng vô biên, 2 Cô-rinh-tô 4:17. Ta nói với ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi cứ giàu có trong việc lành, thì ngươi sẽ được hơn cả sự cứu rỗi; sự cứu rỗi ngươi được nhưng không bởi ân điển qua đức tin, không bởi việc làm, Ê-phê-sô 2:8,9,10. Nhưng nay đã được xưng công chính và được cứu, và như bông trái của điều đó, được Đức Thánh Linh đổi mới; sau điều này, ta nói, ngươi sẽ được thưởng cho mọi việc chứng tỏ là tốt; vì Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà quên việc làm và lòng yêu thương anh em đã tỏ ra vì danh Ngài, trong khi đã phục vụ các thánh đồ, và còn đang phục vụ, Hê-bơ-rơ 6:10; 1 Cô-rinh-tô 3:14.

Môi-se coi phần thưởng mình sẽ được, vì chịu khổ một thời gian ngắn với dân sự của Đức Chúa Trời, là quý hơn châu báu xứ Ê-díp-tô, nụ cười của vua, hay sự tôn trọng của vương quốc mình, Hê-bơ-rơ 11:25,26,27.

Tóm lại, hãy để những sự thất vọng thảm hại đang và chắc chắn sẽ giáng trên những kẻ xưng đạo mà không kết quả, thúc giục ngươi hết sức cẩn thận coi chừng địa vị mình.

Vì, thứ nhất, kẻ như thế chỉ bị lừa dối và thất vọng về công việc ân điển mà mình tưởng có trong lòng, kẻ ấy tưởng mình là thánh đồ, và có ân điển, như đức tin, sự trông cậy, v.v., trong linh hồn mình, nhưng không có bông trái nào của những điều ấy tỏ ra trong mình; thật vậy, lưỡi kẻ ấy trơn tru với lời bàn tán tôn giáo; kẻ đáng thương, kẻ trống rỗng đáng thương! Đức tin không có việc làm là chết; sự trông cậy của ngươi sẽ như sự tắt hơi; những ân tứ mà linh hồn ngươi có được, chỉ là những ân tứ chung cho kẻ bị bỏ; vậy nên ngươi thất vọng, Đức Chúa Trời vẫn kể ngươi là gian ác, dầu ngươi đến rồi đi nơi thánh, Gia-cơ 2:19,20; Gióp 11:20; 1 Cô-rinh-tô 13:1,2,3.

Thứ hai, vậy nên mọi sự vui mừng và yên ủi của ngươi ắt thiếu sự yên ủi cứu rỗi, và cứ để ngươi trong cảnh khốn khó [NEEDS REVIEW: OCR "in the suds", thành ngữ thế kỷ 17 chỉ sự khốn khó] dù sao đi nữa; sự vui mừng của ngươi là sự vui mừng của người Pha-ri-si, và sự hớn hở của ngươi như sự hớn hở của Hê-rốt; và thời gian lâu nhất nó có thể kéo dài, cũng chỉ là một khoảnh khắc theo Kinh Thánh: Gióp 5:? [NEEDS REVIEW: OCR "5. 33", không phục hồi chắc chắn được]; Mác 6:20; Gióp 20:5. Than ôi, trong mọi sự hớn hở và thỏa mãn với tôn giáo của mình, ngươi chẳng khác nào đứa trẻ chơi với đồng thau thay vì vàng; và với những đồng đếm thay vì tiền thật lưu hành. Ai tưởng mình là gì, khi mình chẳng là gì, kẻ ấy lừa dối hay làm thất vọng chính mình, Ga-la-ti 6:3. [NEEDS REVIEW: OCR "thou shalt be left only to smoak", không phục hồi chắc chắn được]

Thứ ba, chưa hết, nhưng ngươi hãy chắc chắn trông đợi một sự thất vọng đời đời, trong ngày của Đức Chúa Trời, vì đèn ngươi ắt tắt khi có tiếng kêu lúc nửa đêm; tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ vang lên trong tai ngươi [NEEDS REVIEW: OCR gãy nặng]; ngươi không thể đứng nổi khi Con Đức Chúa Trời hiện ra trong vinh hiển Ngài; chính ánh mắt Ngài sẽ đau đớn cho ngươi như gió mạnh thổi vào ngọn nến chập chờn; và ôi sự thay đổi sẽ giáng trên trinh nữ dại! Nàng tưởng mình hạnh phúc, và sẽ được hạnh phúc với những người ngay thẳng dự tiệc; nhưng kìa, ngược lại, đèn nàng đang tắt, nàng giờ phải đi tìm ân điển cứu rỗi, khi thời kỳ ân điển đã qua; thiên đàng nàng tưởng đến, hóa ra là địa ngục, và Đức Chúa Trời của nàng hóa ra là ma quỷ; Đức Chúa Trời đã đuổi nàng khỏi mặt Ngài, và đóng cửa lại trên nàng; nàng viện cớ sự xưng đạo mình, v.v., và nàng nhận được lời đáp: "Ta chẳng hề biết các ngươi; hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác" [NEEDS REVIEW: câu đáp không có trong OCR, suy từ Ma-thi-ơ 7:23 theo mạch văn]. Mọi nẻo của kẻ quên Đức Chúa Trời đều như vậy, và sự trông cậy của kẻ giả hình sẽ hư mất, sự trông cậy kẻ ấy sẽ bị cắt đứt và sự tin cậy kẻ ấy sẽ như mạng nhện; dầu kẻ ấy nương dựa nhà mình, nó sẽ không đứng, kẻ ấy nắm chặt nó, nhưng nó sẽ không bền, Ma-thi-ơ 25:1-13 [NEEDS REVIEW: OCR "25. 5, 2,354,5,6,798,9", suy từ mạch văn]; Lu-ca 13:25-28; Gióp 8:13-15.

Vậy hãy coi chừng; linh hồn ngươi, thiên đàng và sự đời đời, đang ở thế nguy. Phải, chúng hoặc hướng về ngươi hoặc lìa khỏi ngươi tùy theo bản lề của đức tin ngươi; nếu đức tin đúng, mọi sự thuộc về ngươi; nếu sai, thì mọi sự mất hết, mặc dầu sự trông cậy và mong đợi của ngươi ngược lại; vì trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì hay không cắt bì đều chẳng ích gì, chỉ có đức tin hành động bởi tình yêu thương: vậy chớ để ai lấy lời hư không lừa dối anh em, vì bởi những điều ấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái chẳng vâng phục: vì đất nào uống mưa thường đổ xuống, và sanh ra rau cỏ có ích cho kẻ cày cấy, thì được phước từ Đức Chúa Trời; nhưng đất nào sanh ra gai gốc và chà chuôm thì bị bỏ, gần bị rủa sả, cuối cùng là bị đốt, Ga-la-ti 5:6; Ê-phê-sô 5:5,6; Hê-bơ-rơ 6:7,8.

LỜI PHẢN ĐỐI

Nhưng tôi phải làm gì, là kẻ lạnh lùng, biếng nhác và vô tâm đến nỗi không tìm được chút lòng nào để làm việc gì cho Đức Chúa Trời trong đời này; thật vậy, đã có thời sương móc của Ngài đọng suốt đêm trên cành tôi, và tôi có thể với lòng khao khát, với lòng khao khát tha thiết, làm việc và lao nhọc cho Đức Chúa Trời; nhưng than ôi, bây giờ thì khác.

LỜI ĐÁP

Nếu điều này là thật, thì trường hợp ngươi thật đáng buồn, ngươi đáng thương hại, xin Chúa thương xót ngươi; và để ngươi được phục hồi khỏi tình trạng này, ta sẽ không cho ngươi lời khuyên nào khác hơn lời đã ban cho Ê-phê-sô, khi Hội Thánh ấy đã mất tình yêu ban đầu: Hãy nhớ, Đấng Christ phán, ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn, và làm lại những việc ban đầu, v.v. Hãy để ý: việc ban đầu của ngươi là bước vào sự suy ngẫm nghiêm túc và ghi nhớ ngươi đã sa sút từ đâu: hãy nhớ rằng ngươi đã lìa bỏ Đức Chúa Trời ngươi, là nơi nương náu của linh hồn ngươi, và là Đấng mà ngoài Ngài không có nơi nương náu, sự yên ủi hay sức mạnh nào, để ngươi hoặc làm hoặc chịu điều gì trong đời này: Ngoài Ta, Ngài phán, các ngươi chẳng làm chi được, Giăng 15:5. Một tình trạng đáng buồn; sự ghi nhớ điều này, chắc chắn, là bước đầu để phục hồi một tấm lòng sa ngã; vì sự ghi nhớ đúng điều này khiến nhớ lại linh hồn trong tình trạng ấy đã mất mát biết bao, đã mất những lần thăm viếng, nụ cười và sự yên ủi của Đức Chúa Trời trước kia thế nào: khi lương tâm ngươi được làm mềm bởi huyết của Cứu Chúa ngươi; khi mỗi bước ngươi đi, dường như đi trong mật ong và bơ sữa, và khi lòng ngươi có thể lấy sự yên ủi mà chữa sự kinh hãi, Gióp 29:2-5; Ê-sai 33:14-18. Thay vào đó, ngươi cảm thấy tối tăm, lòng cứng cỏi, và những tư tưởng về Đức Chúa Trời thật kinh khủng đối với ngươi, Thi thiên 77:3. Bây giờ Đức Chúa Trời chẳng hề thăm viếng ngươi, hay nếu Ngài có thăm viếng, cũng chỉ như khách bộ hành trọ qua đêm, Giê-rê-mi 14:8,9.

Điều này cũng khiến nhớ lại trường hợp ngươi đã đổi khác thế nào, về sự tin quyết nơi Đức Chúa Trời cho hạnh phúc tương lai của ngươi, [NEEDS REVIEW: cụm "pleasure in thy forlorn condition" trong OCR không phục hồi được] ngươi bây giờ không chắc về sự trông cậy thiên đàng biết bao, sự sống ngươi treo lơ lửng trong nghi ngờ trước mặt ngươi biết bao, Phục truyền 28:65,66.

2. Vậy hãy nhớ ngươi đã sa sút từ đâu, và hãy ăn năn.

Những lời này thật khéo đặt cùng nhau; vì sự suy ngẫm vững chắc về điều ta đã mất trong lúc suy sụp, sẽ khơi trong lòng ta nỗi buồn và sự nặng nề tin kính, khiến ta phải than khóc tình trạng mình, và nói: Ta sẽ đi trở về cùng chồng đầu tiên của ta, vì lúc ấy ta được tốt hơn bây giờ, Ô-sê 2:7.

Và hãy tin chắc rằng lý do Đức Chúa Trời đứng xa không ban cho ngươi sự thông công yên ủi với chính Ngài, ấy là để ngươi trước hết thấy sự khác biệt giữa bám chặt Đức Chúa Trời và lìa bỏ Ngài; và kế đến, để ngươi thật sự xưng nhận tội lỗi mình, và tìm kiếm mặt Ngài, Ô-sê 5:15. Ngài chẳng lấy làm vui về sự khốn khổ của ngươi [NEEDS REVIEW: câu bị gãy trong OCR, suy từ mạch văn], mà muốn ngươi có Ngài trong lòng mình, chỉ có điều Ngài muốn theo cách của Ngài: Ngài nhìn xuống loài người, và nếu ai nói: Tôi đã phạm tội và làm cong điều ngay thẳng mà chẳng ích gì cho tôi, thì Ngài sẽ giải cứu linh hồn người khỏi sa xuống hầm, và sự sống người sẽ thấy ánh sáng, Gióp 33:27,28.

3. Hãy nhớ ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn, và làm lại những việc ban đầu. Như phải có sự ghi nhớ và sự ăn năn, thì cũng phải có sự hết lòng làm lại những việc ban đầu; tin như trước; nắm lấy những sự trên trời và sự vinh hiển, như lúc ban đầu; vì bây giờ Đức Chúa Trời đã trở lại với ngươi như trước, Xa-cha-ri 1:3, và dầu ngươi, vì mất tóc mình, như Sam-sôn, còn yếu lúc ban đầu, nhưng chẳng bao lâu tóc ngươi sẽ mọc lại; nghĩa là, kinh nghiệm trước kia của ngươi chẳng bao lâu sẽ dài, lớn và mạnh như những thời trước; thật vậy, lúc đầu ngươi sẽ thấy mọi bánh xe của linh hồn mình rỉ sét, và mọi dây đàn của lòng mình lạc điệu; cũng như, khi ngươi mới bắt đầu cử động, bụi bặm và nhơ nhớp của lòng ngươi sẽ, như khói, làm phiền ngươi, ngăn ngươi thấy rõ ân điển của Đức Chúa Trời ngươi, và tình yêu Ngài đối với linh hồn ngươi; nhưng hãy cứ chờ đợi, và cứ tiến bước, và dầu ngươi thấy mình bất lực làm điều gì như trước kia ngươi đã làm được, ta nói, hãy đứng dậy và làm đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ ở cùng ngươi, vì Ngài đã không khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn, 1 Sử ký 22:16; Xa-cha-ri 4:10.

Ta biết ngươi sẽ bị ngàn cám dỗ hành hạ để xô ngươi đến tuyệt vọng, khiến đức tin ngươi yếu ớt, v.v., nhưng chống lại tất cả, ngươi hãy lấy lời Đức Chúa Trời, lời hứa ân điển, huyết Đấng Christ, và những gương về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với những kẻ sa ngã lớn, là những gương đã được ghi trong Kinh Thánh của lẽ thật để khích lệ ngươi; và hãy nhớ rằng trở lại cùng Đức Chúa Trời sau khi sa ngã, là việc phục vụ lớn nhất ngươi có thể làm cho Ngài, và là vinh dự lớn nhất ngươi có thể đem lại cho huyết Đấng Christ; và hãy biết thêm rằng Đức Chúa Trời, để tỏ sự sẵn lòng tiếp nhận một tạo vật bất xứng như thế, phán: Sẽ có sự vui mừng trên trời khi ngươi trở lại cùng Ngài, Lu-ca 15:7,10.

Nếu ngươi, mặc dầu những điều đã nói, vẫn cứ là kẻ sa ngã,

Thứ nhất, thì hãy nhớ rằng ngươi phải chết; và cũng hãy nhớ rằng khi sự kinh hãi của Đức Chúa Trời, của sự chết, và của một tấm lòng sa ngã, gặp nhau, sẽ có công việc buồn thảm trong linh hồn ấy; đây là người treo lơ lửng trên miệng địa ngục, trong khi sự chết đang cắt sợi chỉ sự sống của mình.

Thứ hai, hãy nhớ rằng dầu Đức Chúa Trời đôi khi, phải, thường khi, tiếp nhận kẻ sa ngã, nhưng không phải luôn luôn như vậy: có kẻ thối lui đến sự hư mất, vì bởi chúng đã vứt bỏ Đức Chúa Trời, và chẳng muốn Ngài, nên Ngài theo sự công bình vứt bỏ chúng và linh hồn chúng đời đời, Châm ngôn 1:24-28.

Ta đã nhận thấy rằng đôi khi Đức Chúa Trời, như để báo trả sự sỉ nhục đã làm cho Ngài, cất linh hồn đi ngay giữa lúc chúng sa ngã; như Ngài đã đối với vợ Lót khi Ngài biến nàng thành tượng muối, ngay khi nàng đang ngoái cổ nhìn về Sô-đôm, Sáng thế ký 19:26, một gương mà mọi kẻ sa ngã phải ghi nhớ với sự kinh ngạc, Lu-ca 17:32.

Như vậy ta đã trong ít lời, viết cho anh em (trước khi ta qua đời) một lời để thúc giục anh em đến đức tin và sự thánh khiết, vì ta ước ao anh em được sự sống đã dành cho mọi kẻ tin Chúa Giê-xu, và yêu thương nhau khi ta đã qua đời; dầu ở đó ta sẽ nghỉ ngơi khỏi công lao mình, và ở trong nơi Pa-ra-đi, như nhờ ân điển ta tin chắc cách yên ủi, nhưng không phải ở đó, mà ở đây, ta phải làm ích cho anh em; vậy nên ta không biết sự sống mình ngắn ngủi, cũng không biết sự ngăn trở sau này ta có thể gặp trong việc phục vụ Đức Chúa Trời ta và anh em, ta đã nhân cơ hội này dâng mấy dòng này cho anh em để gây dựng anh em.

Tạm biệt.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện