Giáo Lý Về Giao Ước Cứu Chuộc

Name: Giáo Lý Về Giao Ước Cứu Chuộc
Author: Samuel Willard

Samuel Willard · The Doctrine of the Covenant of Redemption (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Giáo Lý Về Giao Ước Cứu Chuộc

GIÁO LÝ VỀ GIAO ƯỚC CỨU CHUỘC
Samuel Willard

CHƯƠNG I.

Một Lời Dẫn Nhập.

Tình yêu vô song và khôn lường của Đức Chúa Trời đối với tội nhân, được bày tỏ trong công việc kỳ diệu của sự cứu chuộc và sự cứu rỗi họ; là điều lớn lao được ca ngợi trong Kinh Thánh; và là điều kêu gọi chúng ta suy ngẫm thường xuyên và sâu sắc nhất. Vì vậy, Phao-lô cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, rằng họ, cùng với mọi thánh đồ, có thể hiểu được điều đó, Êph. 3:17, 18, 19. Cũng không có một giai đoạn nào trong toàn bộ công việc này mà không đáng ngưỡng mộ và quý báu; vì đó là nền tảng của hy vọng được hưởng sự sống đời đời của chúng ta, những kẻ vốn là con cái của sự thạnh nộ; và nếu không có nó, cả dòng dõi đã mất của A-đam hẳn đã phải hư mất vô vọng và đời đời. Sự suy ngẫm về điều này thật sự khiến kinh ngạc: thời gian quá ngắn; chỉ có cõi đời đời mới đủ dài để ngắm xem nó. Tình yêu này là một nguồn suối đã trào lên trong, và chảy xuống đến, cõi đời đời. Nó chưa từng biết một khởi đầu, và cũng sẽ chẳng bao giờ đi đến một kết thúc.

Nay có hai đầu mối chung, mà sự suy ngẫm của chúng ta về mầu nhiệm vinh hiển này có thể được rút gọn lại.

Sự sắm sẵn mà Đức Chúa Trời đã làm cho sự giải cứu chúng ta trước thời gian, trong những ngày của cõi đời đời.

Những việc đã được làm trong thời gian để hoàn thành sự ấy cách thực tế. Kẻ nào muốn tìm kiếm tình yêu của Đức Chúa Trời đến tận nguồn gốc, và lần theo nó lên đến đầu nguồn, thì phải vượt lên trên sự sáng tạo thế gian, và tìm nó trong cõi đời đời không có khởi đầu ấy. Không những những việc Ngài đã làm cho chúng ta, mà cả những ý tưởng Ngài đã có về chúng ta, đều tôn vinh ý tốt siêu việt của Ngài đối với chúng ta; sự suy ngẫm về chúng rất quý giá đối với Đa-vít, Thi. 139:17. Rằng Đức Chúa Trời đã yêu dân Ngài từ xưa, chính Ngài bảo đảm cho họ, Giê. 31:3. Những ý tưởng này của Ngài đã bị giấu khỏi chúng ta, chỉ trừ Ngài vui lòng bày tỏ chúng cho chúng ta trong Lời Ngài, mà từ đó chúng ta phải mượn lấy sự hiểu biết của mình: và đó là bổn phận của chúng ta, và sẽ là ích lợi của chúng ta, để tra xét nó, trong chừng mực chúng ta có ánh sáng Kinh Thánh dẫn dắt. Điều đầu tiên trong hai điều này là điều được định ý trong luận thuyết sắp tới, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Và thật vậy, mọi sự suy ngẫm của chúng ta về điều sau sẽ tối tăm, ngắn ngủi, và rối rắm, trừ khi chúng ta lần theo chúng về đây. Chúng ta sẽ chẳng biết sự cứu rỗi của mình bắt đầu ở đâu, cũng chẳng biết có sự bảo đảm nào cho nó, hay làm thế nào để thi hành đức tin mình về nó cách đúng đắn. Đây là ý tưởng hay khuôn mẫu của mọi điều đã được làm trong việc đưa con người sa ngã đến sự vinh hiển: đây là sự phê chuẩn hay thiết lập của toàn bộ công việc: đây chúng ta được biết những nguyên nhân dẫn đầu, và những bảo đảm không thể sai lầm, của sự kêu gọi, sự xưng công chính, và sự tôn vinh mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời: vì ở đây chúng ta tìm thấy mắt xích đầu tiên của chuỗi ấy, và điều gắn chặt mọi mắt xích, Rô. 8:29, 30. Ý niệm tốt nhất và thích hợp nhất mà qua đó công việc lớn lao này có thể được trình bày cho chúng ta để được thông tin, và được thỏa mãn, là ý niệm về một giao ước; vì rất thông dụng giữa loài người, nên dễ hiểu hơn: và vì nó mang trong nó sự xác nhận mạnh mẽ nhất về những điều mà bản tính con người có khả năng nhận lãnh, nên hẳn phải rất thích hợp để thiết lập đức tin chúng ta. Cũng không phải đây chỉ là một ý niệm do con người bịa ra, mà là điều có chỗ đứng rõ ràng và vững chắc trong Lời Đức Chúa Trời, như sẽ hiện ra ở đúng chỗ. Nay giao ước này, được một số nhà thần học gọi là giao ước bảo lãnh; bởi những người khác, là giao ước cứu chuộc; vì trong đó đã có một sự bảo lãnh đầy đủ được đưa ra, và một khế ước vững chắc được lập về sự cứu chuộc một số người trong nhân loại, nhằm sự cứu rỗi họ.

Sự tra xét, và trình bày đúng đắn giáo lý về giao ước này, rất có ích cho việc chúng ta hiểu rõ hơn toàn bộ mạch của Kinh Thánh; việc tránh nhiều sai lầm tai hại mà sự dốt nát về nó đã tạo cơ hội cho bén rễ giữa những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân; việc nắm bắt đúng các điều khoản của giao ước Phúc Âm; và việc an ủi lòng các con cái Đức Chúa Trời, trước nhiều cơn cám dỗ tấn công họ. Vậy tôi sẽ, theo ý Đức Chúa Trời vui lòng giúp đỡ tôi, cố gắng theo đuổi nó theo phương pháp này.

Để trình bày ý niệm đúng đắn về giao ước này?

Để chứng minh từ Lời Đức Chúa Trời, rằng có một giao ước như vậy.

Để giải thích nó trong những điều khác nhau mà qua đó bản tính đặc biệt của nó có thể được quan tâm đúng đắn.

Để bày tỏ sự cần thiết của nó nhằm sự cứu rỗi con người sa ngã.

Để bày tỏ ảnh hưởng của nó vào giao ước ân điển đã được lập với chúng ta.

Để rút ra một số suy luận thực tiễn từ nó.

CHƯƠNG II.

Ý Niệm Đúng Đắn về Giao Ước Cứu Chuộc Được Trình Bày

Có hai sự tra xét thường được đặt ra về một vấn đề luận thuyết, tức là Ansit, và Quid sit, vật ấy có hay không, và vật ấy là gì. Nếu tự vật ấy được coi như đương nhiên là có, thì điều trước bị bãi bỏ; nhưng nếu nó bị nghi ngờ, thì phải được làm sáng tỏ: và điều nào trong hai điều này cũng dường như đòi quyền ưu tiên: vì, dù lời nói dùng để biểu thị vật, chúng lại thường tối tăm, mơ hồ, đa nghĩa; và cho đến khi chúng ta biết chúng chỉ điều gì, làm sao chúng ta định đoạt vật ấy có hay không? Và mặt khác, cho đến khi chúng ta thỏa mãn rằng vật ấy là có, thì việc tra xét bản tính của nó là thừa, e rằng cuộc tranh luận của chúng ta hóa ra là về một điều không tồn tại. Để tránh cả hai điều này, tôi sẽ ở đây chỉ đưa ra một số tường thuật ngắn gọn, tổng quát về vật được định ý bởi giao ước cứu chuộc, nhằm chứng minh luận đề rằng có một vật như vậy; dành việc giải thích đầy đủ nó cho về sau.

Vậy hãy ở đây lưu ý. Chắc chắn rằng toàn bộ công việc về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của con người, đã được Đức Chúa Trời xem xét và định đoạt trong sắc chỉ đời đời của Ngài. Đó là một quy tắc chắc chắn, rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm trong thời gian, Ngài đã định làm nó trước thời gian: vì Ngài làm mọi sự theo mưu ý của ý Ngài, Êph. 1:11. Đức Chúa Trời là một tác nhân khôn ngoan; vậy Ngài hẳn phải biết công việc của chính mình; và sự hiểu biết này hẳn phải đời đời, bằng không nó không thể là thần tính, Công. 15:18. Các công việc Ngài, từ buổi sáng thế, Ngài đã biết trước rồi. Ngài là một tác nhân tự do, và vì vậy Ngài chẳng làm gì ngoài điều Ngài muốn làm: và ý muốn ấy không có khởi đầu, vì bất biến, Gióp 23:13. Ngài có một ý định, ai có thể làm Ngài đổi ý được? Nay dù sắc chỉ của Đức Chúa Trời, đối với Ngài là Đấng sắc chỉ, chỉ là một hành động đơn giản và không phân chia; song, đối với những vật được sắc chỉ, nó đa dạng, hay có nhiều phần trong nó: vì lý do ấy Kinh Thánh nói về nhiều ý tưởng và nhiều mục đích của Ngài.

Trong các sắc chỉ này, những sắc chỉ về sự tiền định đáng được chúng ta đặc biệt lưu ý; vì chúng chứa trong mình ý tưởng về sự cai trị đặc biệt mà qua đó Đức Chúa Trời dẫn mọi tạo vật có lý trí đến một tình trạng hạnh phúc hay khốn khổ đời đời. Và trong các sắc chỉ này, sắc chỉ về sự tuyển chọn mang trong nó chất liệu của sự an ủi đặc biệt và cao trọng cho mọi tín hữu thật, là những kẻ nhờ sự hiểu biết về đức tin mình, mà được biết quyền lợi của mình trong, và danh phận của mình đối với nó. Trong sắc chỉ tuyển chọn này, không những có sự định đoạt mục đích, mà tạo vật được chỉ định để đạt đến, mà còn có sự vạch ra toàn bộ con đường mà qua đó chúng phải được đưa đến sự đạt được mục đích ấy. Mục đích mà con người được chỉ định bởi sự tuyển chọn là sự sống đời đời. Điều là mục đích của đức tin chúng ta, là ý định của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và đó là sự cứu rỗi chúng ta, 1 Phi. 1:9. Trong các phương tiện, điều chiếu sáng rực rỡ nhất, là sự giải cứu con người khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ bởi sự vâng phục của Đấng Christ, là Con đời đời của Đức Chúa Trời, và trong kỳ đầy trọn đã được làm người, để cứu chuộc chúng ta. Con đường cứu chuộc con người này, đã có chỗ trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời: vậy sự tuyển chọn chúng ta, ở trong Ngài, và trước khi sáng tạo, Êph. 1:4. Không phải Đấng Christ là Đấng Trung Bảo là nguyên nhân công đức mua chuộc sự tuyển chọn chúng ta; nhưng vì trong và bởi Ngài chúng ta được làm kẻ dự phần mọi phước mà là hoa trái của tình yêu tuyển chọn này đối với chúng ta. Vậy Con Đức Chúa Trời được chỉ định làm những việc cho chúng ta, để mua chuộc mọi phước này được ban cho chúng ta; và vì lý do này Ngài được nói là đã bị giết từ buổi sáng thế, Khải. 13:8. không phải Ngài thực sự bị giết như vậy, mà vì sự định đoạt nó; và sứ đồ giải thích như vậy, 1 Phi. 1:20. là Đấng đã được định trước từ buổi sáng thế.

Điều khoản này trong sắc chỉ, được Kinh Thánh trình bày cho chúng ta, dưới ý niệm về một giao ước giữa Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con; như sẽ hiện ra về sau, cùng với lý do tại sao nó được trưng bày dưới ý niệm như vậy. Vậy bởi giao ước cứu chuộc, đang được chúng ta xem xét, chúng ta phải hiểu, một khế ước đời đời được lập rõ ràng, và được phê chuẩn vững chắc, giữa Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi một số con cái loài người; và đây là một giao ước khác biệt với giao ước mà chúng ta gọi là giao ước việc làm, đã qua giữa Đức Chúa Trời và con người ngay lúc đầu trong A-đam; cũng khác với giao ước mới, hay giao ước ân điển, được lập giữa Đức Chúa Trời và con người, trong Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của nó. Đây là vật mà sự tra xét chúng ta hướng về, và có thể được mở ra trong phần tiếp theo.

CHƯƠNG III:

Bằng Chứng Kinh Thánh Rằng Có Một Giao Ước Cứu Chuộc Như Vậy.

Rằng Lời Đức Chúa Trời không đề cập một giao ước như vậy bằng danh hiệu ấy, phải được thừa nhận: nhưng rằng nó đưa ra cho chúng ta tường thuật về một giao ước, mà không thể được giải thích về bất cứ điều gì khác, thật vậy hoàn toàn tương đương với vật ấy, có thể được khẳng định cách chắc chắn. Chúng ta đọc, Thi. 89:3. Ta đã lập giao ước cùng kẻ được chọn của ta, Ta đã thề cùng Đa-vít, kẻ tôi tớ ta. Có nhiều đoạn Kinh Thánh, nhất là trong Cựu Ước, có hai sự ám chỉ, một phần về hình bóng, một phần về nguyên tượng; hay về nguyên tượng dưới hình bóng: Thi thiên này là một trong những phần Kinh Thánh, trong đó Đa-vít được làm một hình bóng đáng chú ý về Đấng Christ: vậy nó chủ yếu nhắm vào Ngài. Giao ước với ông, ở đây được làm nền tảng của mọi sự an ủi cho dân Đức Chúa Trời: vậy ở đây chúng ta có.

Chất liệu của nó, tức là, một giao ước.

Sự vững chắc của nó; Ta đã lập; tiếng Hê-bơ-rơ là cắt, ám chỉ phong tục được đề cập, trong Giê. 34:18. là một sự phê chuẩn trang trọng; và Ta đã thề; ghi chú sự bất biến của nó, theo Hê. 6:17, 18.

Các bên trong nó; Đức Chúa Trời ở một bên; Ta: bên nói ở đó là chính Đức Chúa Trời. Đấng Christ ở bên kia, được diễn đạt trong hai chữ: kẻ được chọn của ta: ghi chú cả sự cao trọng, và sự tuyển chọn của Ngài; Đa-vít, kẻ tôi tớ ta; điều hẳn phải cuối cùng nhắm vào Đấng Christ, như nhiều diễn đạt trong Thi thiên sẽ chứng minh cách không thể chối cãi, nhất là những câu ở câu 19, 22, câu 28, 29, 35, 36. Vậy Đấng Christ ở nơi khác được gọi là Đa-vít, xem Giê. 30:9. Ê-xê. 34:34, 37:24. và nếu chúng ta muốn biết giao ước này là gì, văn mạch chỉ rõ nó, là giao ước liên quan đến sự cứu chuộc và sự cứu rỗi dân Đức Chúa Trời: vì chính trong đó Ngài được làm kẻ giúp đỡ dân Ngài, câu 19. trong đó Ngài được xức dầu cho các chức vụ của một Đấng Cứu Chuộc Trung Bảo, câu 19, 20. được làm Con trưởng nam của Đức Chúa Trời, câu 27. và có một dòng dõi còn lại đời đời, câu 36. chúng ta cũng đọc, Xa. 6:13. Mưu hòa bình sẽ ở giữa cả hai đàng; điều rõ ràng chỉ về giao ước đang được xem xét này.

Nhưng tôi sẽ cố gắng một cách đặc biệt hơn để làm cho vật ấy hiển nhiên. Tôi sẽ không ở đây nài nỉ về việc mở ra bản tính của một giao ước nói chung, đã làm nó trong một luận thuyết khác; tóm tắt của nó là.

Rằng nó là một nghĩa vụ tương hỗ giữa hai bên. Điều tôi nay phải làm, là làm cho hiển nhiên, rằng có một sự giao dịch như vậy giữa hai ngôi vinh hiển ấy, tương đương với, hay được diễn đạt thích hợp bởi một giao ước; và điều ấy đối với sự cứu chuộc con người sa ngã. Để làm sáng tỏ điều ấy, hãy lưu ý.

Rằng Đức Chúa Trời trong việc tỏ bày ý Ngài cho chúng ta, vui lòng điều chỉnh ngôn ngữ Ngài cho hợp với khả năng chúng ta, mặc những lẽ thật thần thánh bằng những lời, sao cho hợp nhất với sự hiểu biết chúng ta. Vậy khi chúng ta nói, có một giao ước như vậy, nó định ý rằng có điều tương tự với, và giữ một tỷ lệ đầy đủ với vật như vậy; và được điều chỉnh tốt nhất cho sự hiểu biết và đức tin chúng ta bởi sự tương tự ấy. Để làm bằng chứng cho điều này, chúng ta hãy đặt chung những điều đặc biệt này, và chúng sẽ tương đương với một sự chứng minh.

Rằng Đức Chúa Trời từ cõi đời đời đã tuyển chọn một số người trong nhân loại cho sự vinh hiển. Kinh Thánh quá đầy đủ và rõ ràng về điều này, đến nỗi nài nỉ về nó là thừa. Đây là khởi đầu của mọi điều tốt cứu rỗi đến với bất cứ con cái loài người nào. Từ đây sự cứu rỗi bắt nguồn, Êph. 1:3, 4, 5. 1 Tê. 1:4, 5. Đến đây sự áp dụng ân điển trong sự kêu gọi hiệu quả bị giới hạn, Công. 13:46. Rô. 11:7. và còn có thể định ý gì khác trong tình yêu đời đời mà Đức Chúa Trời mang đối với con người, mà từ đó sự cải đạo họ tiến hành? Giê. 31:3. cũng không có mọi sự lẩn tránh nào của con người, có thể tránh được việc áp dụng những, và nhiều đoạn Kinh Thánh khác, cho sự tuyển chọn đời đời. Nếu sự cứu chuộc và sự cứu rỗi thuộc về công việc Đức Chúa Trời, thì đã có một sắc chỉ qua về chúng, trừ khi chúng ta phủ nhận rằng Đức Chúa Trời hành động trong chúng như một nguyên nhân bởi mưu ý.

Rằng trong sắc chỉ tuyển chọn này, Đức Chúa Trời đã chỉ định cho kẻ được chọn Ngài, không những mục đích mà Ngài sẽ đưa họ đến, là sự vinh hiển; mà còn những phương tiện cần thiết nhằm đạt đến đó. Vì lý do này nó được gọi là mưu ý của ý Ngài, Êph. 1:11. nay mưu ý có một sự ám chỉ thích đáng và gần gũi với các phương tiện. Mưu ý theo quan niệm chúng ta về vật ấy, là một sự tra xét chín chắn về cách thích hợp nhất để hoàn thành một ý định mà người ta có trong tư tưởng; và được gán cho Đức Chúa Trời theo cách của loài người. Những tác nhân khôn ngoan sẽ sắp xếp công việc mình để bắt tay vào nó. Các mục đích của Đức Chúa Trời được trưng bày cho chúng ta dưới sự xem xét về mục đích và phương tiện. Ngài định đoạt với chính mình, cả điều phải làm, và cách làm nó: và điều này thích đáng ám chỉ ý tưởng đời đời của Ngài; và vì lý do này Ngài bảo đảm dân Ngài rằng Ngài biết ý tưởng của chính Ngài là gì, Giê. 29:11. tức là những phương pháp nào Ngài đã nghĩ ra để quản lý công việc họ.

Mục đích tối hậu của Đức Chúa Trời trong ý định này, là sự tôn cao vinh hiển của ân điển Ngài; vậy bởi một mưu ý khôn ngoan và không thể chê trách, Ngài đã định cho phép con người sa vào một tình trạng khốn khổ, đến nỗi đặt nó vào nhu cầu tuyệt đối về một Đấng Cứu Chuộc. Rằng sự sa ngã của con người nằm trong phạm vi của sắc chỉ, hẳn phải được kết luận, trừ khi chúng ta khẳng định một số việc xảy đến trái với hay ngoài ý muốn Đức Chúa Trời; điều ấy là phủ nhận quyền tối cao thực tế của Ngài trên toàn bộ sự sáng tạo; hay làm sao Êph. 1:11. là đúng? Vậy con người đã chẳng sa ngã, nếu Ngài đã chẳng định cho phép nó; trong đó Ngài đã thi hành quyền tối thượng thánh khiết của Ngài vượt quá khả năng bị kết tội bởi tạo vật. Sự thánh khiết không tì vết của Ngài đã định như vậy, để không một sự bất công nào có thể bị quy cho Ngài về việc này, Thi. 141:17. Rằng vinh hiển của ân điển Ngài là mục đích của điều này, trong chừng mực kẻ được chọn Ngài liên quan trong nó, hiện ra ở đây, vì Ngài đã lấy cơ hội từ đó, để minh họa thuộc tính quý báu ấy, Rô. 5:20. và nếu không có nó toàn bộ công việc của ân điển Phúc Âm đã bị loại trừ; và rằng sự sa ngã này của con người đã đặt nó vào nhu cầu tuyệt đối về một Đấng Cứu Chuộc là hiển nhiên, cả từ sự nghiêm khắc của luật pháp, đòi sự chết của mọi kẻ vi phạm nó, không giảm bớt chút nào, Ê-xê. 18:4. Ma. 5:17. sự bất lực hoàn toàn của con người, bởi ảnh hưởng chết chóc của sự bội đạo, để làm bất cứ điều gì hướng đến sự giải cứu chính mình, bị nó bỏ lại không có sức mạnh, Rô. 5:6. và sự khủng khiếp của nỗi khốn khổ mà nó chịu ảnh hưởng, và phải chịu, nếu không có sự cứu chuộc cho nó, Rô. 6:23. hoặc nó phải hư mất với sự hủy diệt đời đời, hoặc phải có một sự cứu chuộc mạnh mẽ được sắm sẵn cho nó. Đây là tình trạng đáng sợ mà toàn bộ dòng dõi này bị vướng vào.

chỉ sự lập một người vào một chức vụ nào; và vì vậy một danh từ từ nó biểu thị một Đấng Cai Trị. Nó không định ý sự đồng bản thể tự nhiên của Ngài với Cha Ngài, mà sự Ngài được định cho một công việc nào; và công việc ấy là gì ngoài công việc của một Đấng Cứu Chuộc? vậy Ngài được gọi là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, Khải. 13:8. điều hẳn phải được định ý đối với sắc chỉ. Vậy sự tuyển chọn chúng ta được bao hàm trong sự tuyển chọn Ngài, Êph. 1:3, 4. Đấng Christ đã chẳng được sai đến thế gian cách vội vàng: đó không phải là một sự đảm nhận hấp tấp và thiếu chín chắn của Ngài, nhưng mọi sự đã được định trong mưu ý của Đức Chúa Trời, trong mọi đoạn liên quan đến nó, Công. 2:23. 4:27, 28. vậy khi Ngài đến trong xác thịt, Ngài tuyên bố rằng đó là để làm ý muốn Cha Ngài, Thi. 40:7

Sắc chỉ của Đức Chúa Trời là một mục đích vững chắc, bền chặt, bất biến của Ngài. Một kẻ ngoại đạo cũng có thể nói, Nulla est Litura in Decretis Sapientum. Người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, dưới một ý kiến kiêu ngạo về sự khôn ngoan không thể sai lầm của mình, đã đặt một ấn bất biến trên mọi luật pháp họ. Nhưng điều này là đặc biệt và thích đáng cho các mục đích của Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời giống như chính Ngài, vô hạn: Ngài chẳng bao giờ có thể khôn ngoan hơn Ngài đã từng, khi Ngài thiết lập sắc chỉ Ngài. Ngài đã làm nó trong mưu ý, và những ý nghĩ sau của Ngài không thể sửa chữa những ý nghĩ trước. Ý muốn Ngài là mọi sự phải như vậy, và Ngài chỉ có một ý muốn, không thể bị thay đổi, Gióp 23:13. Cũng chẳng bao giờ Ngài thiếu quyền năng để thi hành điều Ngài đã định; vì Ngài có thể làm mọi cách mọi sự. Những biên bản của cõi đời đời sẽ đứng vững không lay chuyển; điều Ngài đã phán hẳn sẽ xảy đến, Châm. 19:21. Thi. 102:27.

Con Đức Chúa Trời, là Đấng được lập làm Đấng Cứu Chuộc trong sắc chỉ như vậy, là một ngôi trong Thần Tính, vô hạn tự do và không thể bị ép buộc. Dù giáo lý về ba ngôi trong sự hiệp một của bản thể thần thánh, là một mầu nhiệm vượt quá khả năng của sự hiểu biết ngắn ngủi chúng ta để dò thấu; song trong chừng mực chúng được trưng bày cho chúng ta dưới ý niệm về ba ngôi, mỗi ngôi có một sự tồn tại riêng biệt, (dù mọi ngôi chỉ có một và cùng một bản thể) chúng ta hẳn phải cho phép mỗi ngôi mọi điều thuộc về Thần Tính: và như vậy chúng ta phải quan niệm mỗi ngôi có một ý muốn thần thánh; dù nó là một và cùng một trong mọi ngôi. Con Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời, về phương diện này đồng đẳng với Cha; vì lý do này Ngài đã đòi sự bình đẳng này như quyền của Ngài, Phi. 2:6. và Đức Chúa Trời gọi Ngài là bạn hữu Ngài, Xa. 13:7. Vậy Ngài không thể bị ép buộc. Thế nên, trên một giả định không thể có, rằng Con đã chẳng tuân theo ý muốn Cha Ngài trong việc này, Ngài đã chẳng thể được sắc chỉ làm Đấng Cứu Chuộc; và từ chính luận cứ này sứ đồ chứng minh, rằng điều Đấng Christ đã làm vì cớ này là hành động tự nguyện của chính Ngài, Phi. 2:5, 6, 7. Cha chẳng bao lâu đề nghị nó cho Ngài, thì Ngài sẵn sàng tuân theo nó.

Vậy, đối với sự lập vững chắc và bất biến Con Đức Chúa Trời làm Đấng Cứu Chuộc trong sắc chỉ, đã có một sự giao dịch đời đời qua giữa Cha và Ngài, được phác họa tốt nhất cho chúng ta, bởi ý niệm về một giao ước: và vì nó có một sự ám chỉ thích đáng đến việc chuộc kẻ được chọn Ngài khỏi tội lỗi và khốn khổ, nên nó có thể được gọi cách đúng đắn là giao ước cứu chuộc. Nếu Con Đức Chúa Trời trở nên Đấng Cứu Chuộc bởi sự đồng ý tự nguyện của chính Ngài, và đã được định cho nó trước khi thế gian bắt đầu, nó suy ra, theo khả năng chúng ta, rằng đã có điều gì được đề nghị cho Ngài, và Ngài đã chấp nhận nó cách tương ứng.

Những sự giao dịch giữa các ngôi thần thánh vinh hiển; vượt xa sự hiểu biết chúng ta cách vô hạn: nhưng nếu chúng ta muốn hình thành một quan niệm về chúng, nó phải theo cách này: và Đức Chúa Trời vui lòng tuyên bố nó cho chúng ta như vậy, để chúng ta có thể tiếp nhận nó trong đức tin; và trong chừng mực điều này đứng giữa các sắc chỉ của Đức Chúa Trời, trong đó có toàn bộ ý tưởng về công việc này, và nó trong mọi phần được phê chuẩn không thay đổi; hẳn phải cùng với sự đề cập mọi điều liên quan đến nó, cũng có một kết luận cuối cùng và chắc chắn về nó; mọi sự phải được phê chuẩn. Về phương diện này mưu hòa bình được nói là ở giữa cả hai đàng, Xa. 6:13. ở đây cũng vậy, sự đề nghị nó bởi Cha cho Con, được trình bày dưới hình thức của một giao ước, giả thiết đề nghị cả một điều kiện và một phần thưởng Ês. 53:10. và trong Thi. 110:7. có một sự liên kết tương đương với cùng một điều, vì trong một mệnh đề ghép, nơi có những điều được nối nhau, mà là hệ quả cái này của cái kia, nó mang sức mạnh của một sự liên kết; và Thi thiên cũng vậy; và điều này có thể đủ cho bằng chứng của vật ấy, hay rằng có một giao ước như vậy.

CHƯƠNG IV

Về Các Bên Trong Giao Ước Cứu Chuộc.

Bây giờ tiếp theo chúng ta hãy đến gần hơn một chút, và khảo sát giao ước này cách rõ ràng hơn, theo ánh sáng được ban cho chúng ta về nó trong Lời Đức Chúa Trời. Vậy tôi sẽ, ở đây giải thích nó trong những điều mà qua đó bản tính đặc biệt của nó, và sự khác biệt của nó với các giao ước khác có thể được nhận ra; nhất là giao ước việc làm, và giao ước ân điển; và ở đây những điều này có thể được tra xét.

Ai là các bên trong giao ước này?

Giao ước này từ đâu mà có, hay nền tảng của việc lập nó là gì?

Nó được lập khi nào?

Nó là giao ước việc làm hay giao ước ân điển?

Ai được lập giao ước cho?

Các điều khoản của nó là gì?

Ai là các bên trong giao ước này?

Đ. Đó là một sự quan sát chung rằng trong mọi giao ước có hai bên, và không thể ít hơn hay nhiều hơn; vì ý niệm về một giao ước thuộc về đầu mối của quan hệ, chỉ có vật liên quan và vật tương quan, và không thể vượt quá. Vậy nếu có nhiều bên khác nhau, chúng giả định nhiều giao ước khác nhau. Trong giao ước việc làm, Đức Chúa Trời và con người trực tiếp là các bên: trong giao ước mới chúng là Đức Chúa Trời và con người, qua sự can thiệp của một Đấng Trung Bảo, mà cả hai bên đều có sự ám chỉ. Nhưng trong giao ước cứu chuộc chúng là Đức Chúa Trời và Con. Điều này được đồng ý giữa mọi người thừa nhận một giao ước như vậy, nhưng dưới sự xem xét nào, nó được tranh luận đối với mỗi bên, và có thể được giải thích đặc biệt ở đây.

Đức Chúa Trời là một bên, Thi. 89:3. Ta đã lập: bên nói ở đó là chính Đức Chúa Trời. Nhưng có thể hỏi, Ngài phải được xem xét cách bản thể hay cách ngôi vị; và như vậy có được áp dụng cho Cha? Trong sự mô tả trước về giao ước này, tôi đã diễn đạt nó như thuộc về Đức Chúa Cha. Có một số nhà thần học muốn nó được hiểu cách bản thể, và được gán cho Thần Tính, được xem xét trong bản thể, chứ không trong bất cứ sự tồn tại riêng biệt nào, e rằng bằng không Đức Thánh Linh, ngôi thứ ba trong Ba Ngôi thánh, bị loại khỏi việc đích thân liên quan trong giao ước này. Cuộc tranh luận này không cần được theo đuổi cách gay gắt, vì dễ hòa giải: vậy ở đây hãy lưu ý.

Rằng sắc chỉ trong đó giao ước này được tìm thấy, thích đáng là một hành động bản thể, hay thuộc về cả ba ngôi chung, như các Ngài là một trong bản thể. Những hành động thích đáng thuộc ngôi vị chỉ là những hành động phát xuất từ các thuộc tính tương quan của các Ngài, hay ít nhất có nền tảng trong những quan hệ này. Sắc chỉ là một hành động của mưu ý thần thánh, được thi hành bởi ý muốn thần thánh, không phân chia, và chung cho ba ngôi: và như vậy Thần Tính là một bên lập giao ước vì các hành động bản thể của Ba Ngôi không phân chia, Gi. 5:17, 19.

Rằng trong những công việc bản thể này, Kinh Thánh thường lưu ý một sự thích đáng thuộc ngôi vị, và một thứ tự hành động theo thứ tự tồn tại và cách hành động của các Ngài: thế nên trong bất cứ công việc nào, thứ tự tồn tại, và cách hành động của bất cứ ngôi nào hiện ra chủ yếu, nó được, cách đặc biệt, gán cho ngôi ấy; không phải vì ngôi ấy đơn độc trong nó, mà vì Đức Chúa Trời ở đây tỏ mình cho chúng ta rõ ràng nhất trong cách tồn tại hay sự tồn tại như vậy. Cha là ngôi thứ nhất, vậy các công việc khởi đầu được gán cho Ngài, như sự tuyển chọn và sự sáng tạo. Con là ngôi thứ hai, và vì vậy các công việc thứ yếu được gán cho Ngài, như sự cứu chuộc. Đức Thánh Linh là ngôi thứ ba và cuối cùng, và vì vậy các công việc hoàn tất được giao cho Ngài, như sự áp dụng. Cha hành động bởi chính mình, qua Con và Thánh Linh. Con hành động từ Cha bởi Thánh Linh. Đức Thánh Linh hành động từ cả hai; Gi. 5:19. 16:13. và thứ tự này là để bày tỏ sự sắp xếp của các ngôi thần thánh. Nay về phương diện này các công việc bản thể có thể có một sự chiếm hữu đặc biệt cho một ngôi không loại trừ, mà bao gồm các ngôi khác.

Rằng Chúa Giê-xu Christ, trong việc đề cập giao ước này, thừa nhận Cha là bên mà Ngài đã lập giao ước với. Xem Thi. 2:7, 8. Sự đề cập Con ở đây được nói đến và được sở hữu chỉ chúng ta đến Cha dưới quan hệ ngôi vị. Cũng vậy trong Thi. 89:26. Thi thiên ấy có một sự ám chỉ thích đáng đến giao ước này; và trong Phúc Âm chúng ta thường có Đấng Christ tuyên bố sứ mạng Ngài là từ Cha Ngài biết bao! Nhất là trong Giăng 17, Ngài đòi từ Ngài sự thực hiện các lời hứa của giao ước này, và thật vậy, vì giao ước này là khởi đầu của mọi sự cứu rỗi chúng ta và là nguồn suối hay nguồn gốc mà mọi điều tốt chúng ta hy vọng phát ra, nên nó được gán cách thích đáng cho Ngài, là ngôi đầu tiên trong các ngôi.

Bên kia là Con Đức Chúa Trời, ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, đồng đời đời với Cha. Giao ước là đời đời, nên không thể có bất cứ bên nào trong nó ngoài một Đấng là một ngôi đời đời. Bất cứ ai tham gia trong một giao ước, là một hành động tự nguyện, hẳn phải được giả định là tồn tại, hoặc trong chính mình hoặc trong Đấng đại diện mình. Cũng không bị tranh cãi liệu Con Đức Chúa Trời có phải là bên kia: nhưng vẫn có không ít sự khác biệt trong các ý niệm về phẩm chất hay sự xem xét mà Ngài đứng như một bên trong giao ước này. Con Đức Chúa Trời được xem xét dưới một ý niệm ba mặt.

Chỉ như Ngài là một ngôi thần thánh, và vì vậy chỉ là Đức Chúa Trời.

Như Ngài đã nhận lấy bản tính chúng ta vào sự hiệp một với ngôi Ngài, và vì vậy là Đức Chúa Trời-người.

Như Ngài có một sự hiệp một mầu nhiệm với mọi chi thể của Hội Thánh Ngài, hay với mọi tín hữu, trong ý nghĩa ấy Ngài cũng được gọi là Đấng Christ, 1 Cô. 12:12. và dưới sự xem xét nào trong các sự xem xét này, Ngài là một bên trong giao ước này, được quan niệm cách khác nhau. Vậy ở đây chúng ta có thể kết luận.

Rằng Đấng Christ mầu nhiệm không phải là bên trong giao ước này; ý tôi là, các chi thể của Đấng Christ, hay dòng dõi thuộc linh Ngài, đã chẳng cùng lập giao ước với Ngài ở đây. Dân Đức Chúa Trời được xem xét như một bên trong giao ước ân điển, mà Đức Chúa Trời lập với họ qua một Đấng Trung Bảo: nhưng họ không có sự xem xét như vậy ở đây. Đúng vậy, họ được lưu ý trong giao ước này, phải, chính vì họ mà hạnh phúc được nghĩ ra và được bảo đảm trong nó, nhưng đó là khi họ đứng liên quan đến các điều khoản của nó. Kẻ được chọn không phải là tác nhân, mà là kẻ chịu tác động ở đây. Không có điều gì trong nó đòi họ phải làm bởi họ, nhưng mọi sự phải được làm cho họ. Họ không phải là kẻ đảm nhận, mà là kẻ được đảm nhận cho, Ês. 53:10. và đây là một sự khác biệt giữa hai giao ước này.

Vậy chính ngôi Đấng Christ đơn độc là bên. Nó hẳn phải là Đấng Christ cá nhân, hay Đấng Christ mầu nhiệm: không phải điều sau như đã được tuyên bố. Ngài đơn độc trong sự đảm nhận này. Chỉ Ngài phải thực hiện công việc cứu chuộc và không có kẻ đồng lao, Ês. 63:3. Công việc cứu chuộc được chiếm hữu cho Ngài. Như Ngài phải nhận toàn bộ vinh dự của sự giải cứu chúng ta được trả cho Ngài, để không ai có thể chia sẻ với Ngài trong vinh hiển của nó, Ngài đã chẳng nhận ai vào sự cộng tác với Ngài trong công việc, mà đã nhận nó hoàn toàn trên chính mình: thật vậy chẳng có ai trên trời hay dưới đất được tìm thấy để đảm nhận trong công việc này ngoài Ngài, và vì vậy Ngài đã đứng đơn độc trong nó.

Đấng Christ chỉ được xem xét như Con đời đời của Đức Chúa Trời, và ngôi thứ hai trong Ba Ngôi phước hạnh; chứ không như Đức Chúa Trời và người, bởi sự nhận lấy bản tính chúng ta, là bên kia trong giao ước này. Tôi biết có những nhà thần học nặng ký có một sự thuyết phục khác, là những người lao nhọc bởi nhiều luận cứ để chứng minh rằng Con Đức Chúa Trời, được xem như trong bản tính chúng ta, hay đối với sự sẽ đến của việc nhận lấy nó, trong việc lập giao ước này: nhưng tôi cho rằng quan niệm ấy sẽ lật đổ chính ý niệm về một giao ước trong việc này. Kết luận hiện nay vừa được đặt xuống, sẽ hiển nhiên bởi những điều này.

Đây là (như đã được lưu ý) chỉ được gọi là một giao ước cách tương tự, như nó được điều chỉnh cho sự hiểu biết chúng ta; nó chẳng là gì khác ngoài điều khoản ấy trong sắc chỉ, liên quan đến sự cứu chuộc con người bởi Đấng Christ. Vậy hẳn phải có một sự tương tự như vậy được lưu ý trong các quan niệm chúng ta về nó, và nó hẳn phải được giải thích bởi các ý niệm thích đáng cho một giao ước. Nay, dù Cha và Con là một trong bản thể, và vì vậy không có hai ý muốn, mà một không phân chia; song các Ngài là hai ngôi, và như vậy, được chúng ta quan niệm như tham vấn, suy xét, và kết luận về các việc: vậy các ngôi thần thánh được trình bày như vậy, Sáng. 1:26. và lý do cho nó là những việc đã làm, đối với cách quan niệm chúng ta, là hoa trái của mưu ý. Rằng không những có một ý muốn thần thánh trong Cha sai đi, mà cũng trong Con đồng ý được sai bởi Ngài, chúng ta hẳn phải tiếp nhận; bằng không chúng ta không thể có ý niệm hợp lý và đều đặn về một ngôi sai đi, và về một ngôi được sai đi. Dù đây chỉ là một ý muốn, song nó đến dưới một sự xem xét riêng biệt bởi chúng ta, dù cách của nó vượt trên quan niệm chúng ta.

Đấng Christ, không những như Ngài là người, mà cũng như Ngài là Con, trong sự sắp xếp thuộc kinh tế của các việc, phục thuộc Cha Ngài. Dù trong bản thể thần thánh Ngài bình đẳng như Ngài là Đức Chúa Trời (vì nơi có sự đồng nhất hoàn toàn, hẳn phải có sự bình đẳng hoàn hảo), song trong sự sắp xếp của sự quản trị các việc của vương quốc Ngài, Ngài phục thuộc. Sự nhận lấy nhân tính chúng ta đơn thuần đã chẳng làm Ngài như vậy; vì ngôi Ngài đã chẳng bị hạ thấp bởi sự nhập thể Ngài. Ngài vẫn, đối với điều ấy, ở trong hình Đức Chúa Trời và chẳng kể sự bình đẳng mình với Ngài là sự nên nắm giữ, Phi. 2:6. nhưng Ngài đã tự nguyện tuân theo thứ tự Ngài. Đây là sự đồng ý chung của các nhà thần học chính thống, và điều ấy theo Kinh Thánh, Giăng 14:29. Cha ta lớn hơn ta. Không phải như Ngài là Đức Chúa Trời, vì như vậy Ngài khẳng định, Giăng 10:30. Ta với Cha là một; nhưng như Ngài là Cha; xem xét Đấng Christ, không như người, mà như Con. Vì lý do này Ngài được nói là được Cha sai đi: điều hẳn phải có sự ám chỉ đến giao ước đời đời; và điều này liên quan đến ngôi Ngài, hiện ra ở đó, vì bằng không làm sao chúng ta có thể chấm dứt sự nhập thể trên Con, như ngôi nhận lấy.

Dù đúng rằng không có bản tính con người được Con Đức Chúa Trời nhận lấy, công việc cứu chuộc đã chẳng thể được Ngài thực hiện (đó là sức nặng chính của các lý luận cho luận đề kia) song Con Đức Chúa Trời cả có thể và đã đảm nhận làm công việc này không có bản tính con người được nhận lấy. Vậy sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời đúng hơn là một điều kiện của sự cứu chuộc, hay một vật cần thiết trong Đấng phải là Đấng Cứu Chuộc, nhằm sự thích hợp của Ngài để trải qua sự đảm nhận lớn lao ấy, hơn là một phẩm chất cần để khiến Ngài là một bên. Dù Con Đức Chúa Trời đã chẳng thể thực sự cứu chuộc chúng ta, ngoài trong bản tính chúng ta; song không có bản tính chúng ta Ngài đã có thể lập giao ước để cứu chuộc chúng ta. Dù Ngài đã chẳng thể thực hiện sự vâng phục, chủ động hay thụ động, đối với luật pháp, ngoài trong bản tính chúng ta; điều chỉ liên quan trong sự vâng phục này, về sự thực hiện thực tế của nó, song Ngài đã có thể đảm nhận không có nó, để vâng theo luật pháp trong nó; và điều ấy là đủ đối với sự lập giao ước của Ngài về nó.

Con Đức Chúa Trời đã trở nên người theo giao ước; và vì vậy không được xem xét như người trong hành động lập giao ước. Sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời là một điều khoản trong giao ước này, như sẽ được lưu ý về sau; nó là một trong những điều được Ngài đảm nhận, và mà Ngài đã cam kết. Vậy sự sẽ đến của việc Ngài là người tùy thuộc vào sự đề nghị và đảm nhận này; và vì lý do ấy hẳn phải giả định nó. Cũng không cần thiết rằng ngôi lập giao ước hẳn phải được xem như người, vì sự cứu rỗi kẻ được chọn trước sự đến thực tế của Ngài trong xác thịt; đã đủ rằng ngôi ấy được định cho điều này trước thời gian bởi lời hứa hay giao ước.

Giao ước cứu chuộc là một giao ước đời đời; và vì vậy bên như vậy hẳn phải đến dưới một sự xem xét đời đời, và điều ấy chỉ có thể trong sự xem xét Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời, hay đối với ngôi vị thần thánh Ngài. Dù trong sắc chỉ, Đấng Christ chẳng bao lâu được chỉ định làm Đấng Cứu Chuộc thì Ngài được định làm người, và vì vậy điều này cũng có một sự xem xét đời đời trong đó; vì sắc chỉ từ cõi đời đời: và dù trong cõi đời đời không có sự trước hay sau của thời gian; vì điều ấy là lẫn lộn thời gian và cõi đời đời: song trong chính các vật, có thể được xem xét một sự trước và sau của bản tính và thứ tự. Như nguyên nhân trong thứ tự bản tính trước hiệu quả: như các ngôi lập giao ước trong thứ tự trước chính giao ước: và ở đây sự đảm nhận của Con Đức Chúa Trời làm người trong thứ tự trước sự sẽ đến của sự nhập thể Ngài. Nó có một sự tiền đề nhân quả đối với sự tương lai của sự nhận lấy này vì điều đã làm nó tương lai từ cõi đời đời là khế ước đã qua giữa Cha Ngài và Ngài về nó trong những ngày của cõi đời đời.

CHƯƠNG V

Về Nguồn Gốc Của Giao Ước Này, Hay Các Nền Tảng Của Việc Lập Nó.

Bây giờ tiếp theo, ở chỗ kế tiếp, chúng ta tra xét, giao ước này từ đâu mà có nguồn gốc, hay nền tảng của việc lập nó là gì.

Điều này sẽ được hiểu tốt nhất bởi sự chúng ta cẩn thận lưu ý giao ước này được đặt ở đâu; và đó là dưới đầu mối của sự tuyển chọn và nó ám chỉ các phương tiện đã được định trong đó cho sự hoàn thành nó trong sự cứu rỗi những kẻ được chọn. Trong sắc chỉ (như trong các mục đích khôn ngoan của mọi tác nhân khôn ngoan) có sự quyết định mục đích, và sự vạch ra các phương tiện mà qua đó nó được tiến hành. Những điều này không thể tách rời trong sự định đoạt của Đức Chúa Trời, nhưng có thể phân biệt trong các vật được định đoạt. Trong sắc chỉ, chúng ta tìm thấy một vật như sự tuyển chọn, trong đó Đức Chúa Trời đã chỉ định con người cho sự cứu rỗi, và cũng đã nghĩ ra con đường mà Ngài sẽ hoàn thành nó; và giao ước cứu chuộc thuộc về con đường này: và vì vậy nguồn gốc của nó là ý tốt đơn thuần của Đức Chúa Trời, để tôn cao vinh hiển của sự giàu có của ân điển Ngài, bởi sự cứu chuộc kẻ được chọn Ngài, và việc đưa họ đến hưởng sự sống đời đời; vì mục đích ấy, Ngài đã chỉ định chính Con Ngài làm Đấng Cứu Chuộc, và đã lập giao ước về nó trong một giao ước tự do.

Ở đây hãy lưu ý.

Rằng một giao ước không phải là một hành động tự nhiên mà là một hành động tự nguyện. Trong mọi giao ước, có một sự đồng ý của các bên lập giao ước, đối với các điều khoản mà nó được xây dựng trên. Nay sự đồng ý được thực hiện bởi ý muốn: và vì vậy không có sự cần thiết tự nhiên nào của bất cứ hợp đồng nào như vậy giữa những ngôi vinh hiển này: thế nên chính ý tốt đơn thuần của Đức Chúa Trời đã ban sự hiện hữu cho nó. Chính vật mà nó liên quan đã tùy ý với Đức Chúa Trời. Không có sự cần thiết nào đặt trên Ngài để cứu bất cứ ai trong dòng dõi con người sa ngã, là những kẻ bởi lỗi chính mình đã hủy hoại chính mình: và vì vậy không thể có sự cần thiết nào đặt trên Ngài để nghĩ ra và ấn định một con đường mà trong đó sự cứu rỗi này được đem đến. Đức Chúa Trời chẳng làm gì cách cần thiết ngoài điều Ngài làm cách tự nhiên; mọi hành động khác của Ngài đều tự do. Sự tuyển chọn là một vật tự nguyện. Êph. 1:5.

Sự suy xét về thời điểm Giao ước này được lập cho chúng ta biết rằng không thể có điều gì trong loài thọ tạo có thể khiến các Đấng vinh hiển này định ước nó. Điều đó hẳn chỉ là sự vui lòng đơn thuần, không gì khác; bất cứ điều gì có thể nói về loài thọ tạo, điều mà người ta có thể cho là có lý lẽ trong đó để thúc đẩy một việc như thế, đều là sau và là hệ quả của Sắc lệnh, mà Giao ước này thuộc về. Đối tượng của nó là một hữu thể có thể có; hữu thể ấy, vì không có sự hiện hữu tự thân, nên được định cho có sự hiện hữu, và trải qua mọi biến đổi đã giáng xuống nó, đã được tiền định như vậy. Vì thế chúng ta không thể nhìn vào bất cứ sự suy xét nào về phương diện này, ngoài những điều đến sau, không thể có ảnh hưởng nào vào Giao ước. Không phải tình trạng vẹn toàn, trong đó loài người lúc đầu ở; vì trong tình trạng ấy, nếu cứ ở lại, hẳn người đã không cần Đấng Cứu chuộc. Không phải tình trạng khốn cùng mà người đã rơi vào bởi sự sa ngã; vì dù đó là một bước tiến tới sự Cứu chuộc của người, bởi nó đặt người vào khả năng cho sự cứu chuộc, và đặt người dưới sự cần thiết của nó; song nó không thể khiến Đức Chúa Trời nghĩ đến sự phục hồi người; vì sự khốn cùng của người là đáng chuốc lấy, và sự công chính của Đức Chúa Trời liên quan trong đó: và ngoài ra, điều này thuộc dưới Sắc lệnh tuyển chọn, như một phương tiện hướng tới sự tuyên bố sự thương xót phong phú của Đức Chúa Trời trong việc cứu người. Không phải sự biết trước về bất cứ bản tính hay khuynh hướng tốt nào trong người; vì thật sự không có điều gì như thế trong bất cứ tội nhân nào theo bản tính, cũng không có khuynh hướng nhỏ nhất nào hướng tới việc chấp nhận sự cứu chuộc này theo các điều khoản của Phúc Âm, trừ khi Đức Chúa Trời làm điều đó trong người: cũng không phải điều này luôn được làm nên trong những kẻ được cho là có khuynh hướng tốt tự nhiên nhất, nhưng theo sự vui lòng của Đức Chúa Trời, Rô-ma 9:18. Vậy Đức Chúa Trời không thể có điều gì ngoài chính Ngài để thúc đẩy Ngài.

Mục đích tối hậu của ý định Đức Chúa Trời trong Giao ước này, là sự minh họa vinh quang của ân điển phong phú của Ngài nơi những kẻ được cứu, như chúng ta được phán bảo. Ê-phê-sô 1:6. Đức Chúa Trời là mục đích cuối cùng của chính Ngài trong mọi công việc hiệu quả của Ngài, và vì vậy đã có sự tôn trọng tối hậu ấy trong mọi sắc lệnh của Ngài. Có nhiều phương diện tôn trọng vinh quang Ngài mà các công việc khác nhau của Ngài mang: việc cứu chuộc loài người sa ngã được đặc biệt định cho sự tôn cao lời khen ngợi về ân điển Ngài: để điều khoản này có thể có một sự tỏ bày đặc biệt bởi đó. Vậy sự tuyển chọn đã hướng mắt về đây, và do đó, mọi kế hoạch được lập để đưa sự cứu rỗi mà loài người đã được tuyển chọn tới đích, đều được đo lường tương ứng. Sự khôn ngoan vô hạn đã tìm ra cách tốt nhất để làm cho thuộc tính này chiếu sáng trong vẻ huy hoàng của nó hầu cho đáng ngưỡng mộ; và nó đã mưu tính điều này, điều được phê chuẩn trong Giao ước này.

Vì có một tình yêu kỳ diệu đang hoạt động trong đó, đối với những kẻ được cứu chuộc; do đó sự khởi nguồn của Giao ước này có thể được quy cho tình yêu của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mang từ đời đời đối với những kẻ được chọn của Ngài. Ngài đã chọn họ, và như vậy đã giao ước với Con Ngài rằng Con sẽ cứu chuộc họ; và tại sao Ngài làm như vậy? Ấy là vì Ngài yêu họ. Lý do của tình yêu này là sự vui lòng của Ngài. Hành động đầu tiên trong đó tình yêu này được bày tỏ, là việc chọn chúng ta trong Christ, và giao ước với Ngài để cứu chuộc chúng ta; trong đó Ngài đã đặt một nền tảng chắc chắn và vững vàng cho sự cứu rỗi của chúng ta: việc Đức Chúa Trời sai Christ đến vì lý do này được quy cho tình yêu vô song của Ngài, Giăng 3:16; 1 Giăng 4:10.

Điều nâng tình yêu này lên đến tột bậc, là nó là một hành động tự do và có chủ ý, cả về phía Đức Chúa Trời là Cha ủy thác, lẫn về phía Đức Chúa Trời là Con chấp nhận và gánh lấy trong công việc này, chúng ta không thể tưởng tượng được làm sao có thể có bất cứ cách nào khác trong đó ân điển có thể chiếu sáng ra, ngoài việc Christ đến vì nhu cầu của loài người, để làm và chết cho người. Một tình yêu lớn hơn điều này không thể tưởng tượng được, hơn là việc Đức Chúa Trời chẳng tiếc Con Một Ngài, và Christ chẳng từ chối chính Ngài. Lập luận của Sứ đồ kết luận đây là món quà lớn nhất, Rô-ma 8:32. Nay việc đưa điều này vào một Giao ước càng thêm nhấn mạnh cho nó: rằng nó không chỉ được nghĩ đến, mà còn được định ước, và được phê chuẩn vững chắc trong một hiệp định đời đời và không thay đổi: rằng như vậy sự cứu rỗi đời đời của tội nhân được làm cho chắc chắn chống lại mọi điều có thể được cho là cản trở nó. Ấy vậy, để ân điển có thể tỏ ra quả thật là ân điển, và tình yêu Ngài được ngợi khen cho chúng ta là điều đáng kinh ngạc nhất, Ngài đã đưa nó vào một phương thức như thế, điều mà sự khôn ngoan vô hạn đã kết luận là thích hợp nhất để tôn nó lên: và vì vậy, khi Đức Chúa Trời muốn kêu gọi chúng ta suy ngẫm tình yêu lớn của Ngài đối với chúng ta, Ngài dẫn chúng ta lên đến đây. Giê-rê-mi 31:3.

CHƯƠNG VI

Khi nào Giao ước này được lập.

Câu hỏi tiếp theo là khi nào Giao ước này được lập? Câu hỏi này dường như là thừa ở đây, vì chúng ta đã nhận xét rằng đó là một giao dịch đời đời: và vì ở trước thời gian, hẳn nó cũng không có khởi đầu: vì vậy Chúa Giê-xu Christ phán về ý định này, Ta đã được lập từ đời đời, Châm-ngôn 8:23. và vì lý do này Ngài được phán là đã được tiền định trước khi sáng thế, 1 Phi-e-rơ 1:20. Điều đó đã được thỏa thuận trước thời gian giữa Đức Chúa Trời là Cha và Con, rằng Con sẽ trong thời gian hoàn thành sự cứu rỗi của những kẻ được chọn; song vì, dù trong các hành động đời đời không có sự kế tiếp, nhưng, như chúng ta đã nhận xét trước, có một thứ tự, nên việc suy xét Giao ước này đứng ở thứ tự nào, có thể không vô ích, và điều đó vì hai lý do.

Vì những người Siêu-sa-ngã [NEEDS REVIEW: mô tả sau đây ("đặt nó ở thứ tự sau sự sa ngã") phù hợp với thuyết Hạ-sa-ngã (infralapsarian) hơn là Siêu-sa-ngã; bản gốc có thể in sai tên phái], tuy thừa nhận sự tiền định đời đời của loài người vào trạng thái hạnh phúc hay khốn cùng đời đời, song đặt nó ở thứ tự sau sự sa ngã của loài người, và xây dựng nó trên đó.

Vì phán đoán đã nói trước của những kẻ giả định trước sắc lệnh về sự nhập thể của Christ, theo thứ tự trước việc lập Giao ước này với Ngài được xem như Đức Chúa Trời và loài người; trong đó họ rõ ràng làm cho sắc lệnh ấy trước, và hoàn toàn khác biệt với Giao ước này. Cả hai điều này chắc chắn đều đặt sai vị trí của Giao ước, và cho nó một vị trí sai lầm.

Về điều trước trong hai điều này, chỉ cần đưa ra vài nhận xét này là đủ.

Rằng kẻ nào muốn hiểu đúng một sắc lệnh, hẳn phải quy mọi điều thuộc về nó vào hai đầu mục là mục đích và phương tiện. Không có điều gì thuộc về bất cứ ý định nào, ngoài việc hoặc là điều được định, hoặc là cách thức để đạt được nó: và vì vậy một trong hai điều này sẽ bao gồm bất cứ điều gì có thể nói về nó. Nhưng đây là một nguyên tắc mà tôi cho rằng không có phản bác hợp lý nào có thể đưa ra chống lại, vì nó thích hợp với những tình cảm chung của loài người.

Rằng ý định của Đức Chúa Trời trong sắc lệnh Ngài là vinh quang của chính Ngài; và điều mà sự tuyển chọn đặc biệt tôn trọng, là vinh quang của ân điển Ngài. Mọi công việc hiệu quả của Đức Chúa Trời đều để bày tỏ các sự trọn lành của Ngài, và nhờ đó tôn cao vinh quang tuyên bố của Ngài; điều mà Ngài đã sắp đặt tương ứng trong sắc lệnh đời đời của Ngài, và có sự tôn trọng trong hiệu quả của Ngài, Châm-ngôn 16:4. Trong sự lựa chọn mà Ngài đã làm về loài người cho sự cứu rỗi, Ngài đã mưu tính sự nâng cao thuộc tính quý báu ấy của ân điển. Điều này được chỉ ra như mục đích của mọi sự, Ê-phê-sô 1:4, 5, 6. Ấy là để ngợi khen vinh quang của ân điển Ngài.

Rằng đối tượng của sắc lệnh này là Ens possibile, một hữu thể có thể có. Mọi hữu thể hoặc là Đấng đầu tiên, hoặc từ Đấng đầu tiên. Hữu thể đầu tiên chỉ có thể là một, và ấy là Đức Chúa Trời. Một mình Ngài hưởng sự đời đời không bao giờ có khởi đầu; mọi hữu thể khác là con đẻ của thời gian, trước đó chúng không có sự hiện hữu: và vì chúng phải từ Ngài, không phải bởi bất cứ sự cần thiết nào, mà bởi một hành động tự nguyện, do đó, Đức Chúa Trời là nguyên nhân bởi hội ý trong mọi hành động tự do và tạm thời của Ngài, hẳn phải có một ý định được thông qua nơi Ngài theo thứ tự cho sự hiện hữu của chúng: trước ý định ấy, theo sự tưởng tượng của chúng ta, không thể có sự suy xét nào khác về sự vật ngoài việc chỉ như một khả năng đơn thuần, vì chính nhờ ý định này mà nó đi vào trạng thái tương lai (it Past into a Futurition) [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Past" — có thể là lỗi in của "passed"].

Vì vậy mọi điều liên quan đến hữu thể có thể có này theo thứ tự để đạt được mục đích đã định, đều thuộc về các phương tiện. Cho đến nay, về phương diện chủ đề đang được xem xét, tức là loài người, đều quy về; sự sáng tạo của người; tình trạng vẹn toàn trong đó người được dựng nên; giao ước công việc mà Đức Chúa Trời đã đặt người dưới; sự cho phép sự sa ngã mà bởi đó người rơi dưới sự rủa sả của giao ước ấy, và như vậy đứng trong sự cần sự cứu chuộc. Hoặc những điều này thuộc về sắc lệnh, hoặc không có sắc lệnh nào về chúng; và như vậy chúng xảy ra ngoài ý định của Đức Chúa Trời; hoặc chúng ta phải gán hai sắc lệnh cho Đức Chúa Trời, và như vậy hai mục đích, và hai thứ tự, của các phương tiện tôn trọng cùng một chủ đề; và như vậy chúng ta phải cho rằng Đức Chúa Trời đã mất mục đích của Ngài trong điều đầu, điều đã thúc Ngài lập một mưu tính mới trong điều sau. Việc ấp ủ những quan niệm như thế về Đức Chúa Trời vĩ đại là bất xứng thể nào, hỡi bất cứ Cơ Đốc nhân nào hãy xét đoán. Nếu vậy chúng thuộc về sắc lệnh, hẳn phải hoặc thuộc về mục đích hoặc các phương tiện: không thuộc về mục đích, vì ấy là vinh quang của ân điển, điều không phải chính những sự vật, mà là điều kết quả từ chúng: vậy chúng chỉ là những bước tới nó, và như vậy hẳn thuộc về các phương tiện.

Mọi phương tiện khi chúng quy về sắc lệnh, đều là đồng đẳng (coordanate). Trong sự thi hành thật chúng là cấp bậc (subalternate), nhưng không phải vậy trong ý định: ý tôi là dù chúng được đặt vào một thứ tự trong sắc lệnh, song trong hành động sắc định chúng đều cùng nhau. Chúng là một chuỗi liên kết làm một, và tất cả cùng nhau chỉ làm nên một phương tiện trọn vẹn; chúng ta cũng không thể hợp lý tưởng tượng chúng ở đây có thể tách rời. Nếu chúng ta xem xét sự cho phép loài người sa ngã, trước việc Christ đến trong tương lai để cứu chuộc người, chúng ta không thể theo nghĩa nào cho phép nó là một phương tiện đã định của sự tôn cao ân điển tự do. Nếu chúng ta xem xét Christ như được chỉ định cho công việc cứu chuộc, mà không có sự suy xét về sự sa ngã của loài người, chúng ta không thể tưởng tượng Ngài đến để làm gì. Và vì lý do này giao ước cứu chuộc không thể theo thứ tự đi sau sắc lệnh cho phép loài người sa ngã, mà hẳn phải cùng với nó.

Về điều thứ hai, hãy nhớ rằng, đã được làm cho tỏ ra rằng, Giao ước được lập với Ngôi Thứ Hai, và sự nhập thể của Ngài là một điều được đưa vào Giao ước: cho nên chính Giao ước này đã ban sự tương lai (futurition) cho nó: và vì vậy việc giả định một "Dtcree" [NEEDS REVIEW: lỗi in, đúng là "Decree" = sắc lệnh] cho Con Đức Chúa Trời trở nên loài người, trước, và khác biệt với Giao ước này, không chỉ là thừa thãi; vì cần gì phải có hai hành động được thông qua cho một và cùng một sự vật? mà thật ra là làm trống rỗng chính khái niệm của Giao ước, bằng cách lấy đi toàn bộ điều thuộc về nó, và gán nó cho một sắc lệnh được cho là khác biệt với nó: vì nếu chúng ta xem Christ như Đức Chúa Trời-loài người, hay được sắc định là như vậy, chúng ta hẳn phải tưởng tượng rằng Ngài đã tự nguyện gánh lấy nó, vì Ngài không phải như vậy một cách cần thiết: và rồi chúng ta cũng phải cho rằng nó là vì điều gì đó; và điều ấy hẳn phải theo thứ tự để Ngài là Đấng Cứu chuộc; vì không vì cớ nào khác mà Ngài từng định nó: và nếu đây là chính Giao ước, thì làm sao nó có thể ở trước nó? Ngoài ra, sắc lệnh là (như đã nhận xét) không phải một hành động cá vị mà là hành động bản thể, vì vậy chúng ta có thể nói một cách an toàn và thông sáng rằng, một Đức Chúa Trời trong ba Ngôi, trong việc sắc định các phương tiện của sự cứu rỗi loài người, đã lập và phê chuẩn Giao ước này.

CHƯƠNG VII

Xem đó là Giao ước công việc, hay của ân điển.

Hơn nữa có thể hỏi, giao ước cứu chuộc này phải được kể là giao ước công việc, hay của ân điển; và ở đây hãy để tôi nói trước: rằng chắc chắn nó là một giao ước khác biệt với cả hai điều thường mang những danh hiệu này giữa chúng ta. Nó không phải điều đã lập với A-đam trong sự vô tội; cũng không phải điều đã lập với chúng ta trong và qua Đấng Trung bảo, vì trong cả hai điều này loài người là một bên; trong khi người không phải như vậy trong giao ước này, mà chỉ là một chủ thể về phương diện mà nó được lập: nhưng nếu câu hỏi là, theo phương diện nào trong hai điều này nó phải được xem xét tự thân, thì có thể dễ dàng trả lời, rằng theo các phương diện của nó, nó có thể được kể hoặc là điều này hoặc điều kia. Vậy ở đây chúng ta phải nhìn nó, hoặc với sự tham chiếu đến nội dung của nó, và các điều khoản giữa các bên, hoặc đến mục đích và ý định của nó.

Nếu chúng ta xem xét nội dung của nó, và các điều khoản đã được thỏa thuận giữa các bên giao ước, nó hoàn toàn phù hợp với một giao ước công việc; và thật vậy nó mang một sự tôn trọng thích đáng đối với giao ước công việc đã được thông qua giữa Đức Chúa Trời và loài người lúc đầu. Vì Christ phải là A-đam thứ hai; và vì vậy Ngài phải làm điều cho chúng ta mà kẻ kia đã thất bại trong việc làm, và khôi phục chúng ta khỏi sự khốn cùng, mà kẻ kia bởi sự thất bại của mình đã mang đến trên chúng ta: do đó câu ấy, 1 Cô-rinh-tô 15:22. Như trong A-đam mọi người đều chết thì cũng một thể trong Christ mọi người đều sẽ sống lại. Nhưng nó không phải cùng một giao ước với điều ấy; không chỉ vì Ngài là một bên khác biệt, mà còn vì Ngài liên quan cách khác biệt: vì A-đam chỉ phải đạt được phước lành bởi sự vâng phục tích cực của mình, và rơi dưới sự rủa sả bởi sự không vâng phục của mình, và điều ấy không thể cứu vãn được đối với bất cứ quyền năng nào trong chính mình, trong khi Con Đức Chúa Trời phải đáng được bởi sự làm của Ngài, và làm sự đền tội bởi sự chịu khổ của Ngài. Nhưng nó chạy theo thể thức của một giao ước công việc, trong đó có một công việc phải làm, và một phần thưởng phải ban vì cớ nó. Ngài phải mua và trả cho điều Ngài có, và điều ấy đến giá đầy đủ: vì cớ này cơ nghiệp được phán là đã được mua, Ê-phê-sô 1:14. và Ngài được phán là phó chính mình làm giá chuộc, 1 Ti-mô-thê 2:6. nhưng điều này sẽ được nói đến đầy đủ hơn, với lý do của nó ở sau.

Nếu chúng ta xem xét mục đích và toàn bộ ý định của Giao ước này, nó rốt cuộc là một giao ước của ân điển. Dù nó được lập sao cho ân điển có thể tỏ ra phù hợp với sự công chính, và vì vậy có một công việc phải làm để mở đường cho nó, song nó mang ân điển trong mục tiêu của nó, như sẽ tỏ ra; vì,

Mục đích cuối cùng của nó là vì sự nâng cao ân điển phong phú. Ê-phê-sô 1:5, 6. và chính sự đền tội đã làm cho sự công chính theo thứ tự cho nó, đặt một vẻ huy hoàng lớn trên ân điển này, vì Christ phải dời chướng ngại vật ấy ra khỏi đường bằng sự vâng phục của Ngài mà tội lỗi của loài người đã ném vào đó. Ấy là để Đức Chúa Trời bày tỏ ân huệ tự do và không đáng được của Ngài cho một số người mà Ngài đã chọn để được làm kẻ dự phần trong đó: để Ngài ban cho loài người một sự cứu rỗi mà người chẳng hề lao nhọc; đưa người đến một thiên đàng mà người chẳng hề đáng được; làm giàu cho người bằng một phần mà người chẳng bao giờ có thể mua được; và giải thoát người khỏi một sự khốn cùng mà nếu không sẽ nuốt người đời đời, và điều mà người đã tự chuốc lấy cho mình.

Do đó mọi phương tiện đã được thỏa thuận giữa các bên này cho mục đích này, là những mưu tính của ân điển này. Toàn bộ kế hoạch được sắp đặt ra, sao cho trong mọi sự của nó đều có những tia sáng của tình yêu và ân huệ thiêng liêng chiếu ra: vì,

Toàn bộ sự cung cấp một Đấng Cứu chuộc là của ân điển: dù chúng ta xem xét nó về phía Cha đề xuất điều ấy, và chấp nhận cách thức: Ngài không ở dưới sự cần thiết nào để đưa ra một đề xuất như thế; nó hoàn toàn tự do, phải, việc Ngài muốn được hòa thuận với tội nhân theo cách như thế, là ân điển. Vụ việc là hình sự, loài người bởi sự sa ngã của mình trở nên một kẻ phạm pháp; sự công chính có thể đã giáng trên người, và từ chối nhận bất cứ kẻ nào khác để thế chỗ. Dù sự đền tội có đủ giá trị, song việc nhận nó như vậy là tự nguyện, vì vậy ấy là ân điển. Nếu Đức Chúa Trời đã phán chính kẻ có tội sẽ chết, thì đã là công chính: hoặc nếu chúng ta xem xét nó về phía Con gánh lấy nó; Ngài không có bổn phận nào nằm trên Ngài bởi bất cứ loại cần thiết nào; Ngài đã là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời trước: vinh quang bản thể thiêng liêng của Ngài không thể được tăng thêm bởi nó chút nào, Ngài không có huyết thống nào để thúc đẩy Ngài, vì ấy là Con Đức Chúa Trời đã giao ước, Ngài đã nhận lấy dòng họ hay mối quan hệ bởi giao ước: xem về điều này Phi-líp 2:6, 7. vì vậy ấy là bởi ân điển đơn thuần.

Chính công việc mà Ngài đã gánh lấy để làm, được xem xét với sự liên quan đến những kẻ mà Ngài phải làm cho, cũng là ân điển. Giao ước công việc đòi hỏi những kẻ ở dưới nó, hoặc làm hoặc chịu: nhưng khi chúng ta thiếu sự làm, và nhờ đó phơi mình ra sự chịu, mà một Đấng khác xen vào, và gánh lấy làm và chịu cho chúng ta, thì điều này nó không đòi hỏi. Con Đức Chúa Trời tự thân vốn không ở dưới luật pháp nào, và vì vậy việc Ngài đặt chính Ngài vào một tình trạng như ở dưới nó, và điều này để Ngài có thể làm sự nhân từ lớn nhất, hẳn phải là của ân điển; và ấy là chính ý định của Giao ước này, Rô-ma 8:8 [NEEDS REVIEW: giữ nguyên như bản in; nội dung trích dẫn ("Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương... khi chúng ta còn là tội nhân, thì Christ đã chết thay cho chúng ta") thuộc về Rô-ma 5:8]. Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, ấy là khi chúng ta còn là tội nhân, thì Christ đã chết thay cho chúng ta. Vậy, Ga-la-ti 4:4. Ngài đã sanh bởi người đàn bà, sanh dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp.

Ba, mọi lời đề nghị về sự cứu rỗi, điều được làm trong Phúc Âm cho tội nhân, là những kết quả của Giao ước này: ở đây chúng có nền tảng của chúng. Chúng ta thấy rằng mọi điều tốt được ban cho loài người sa ngã trong Phúc Âm, được dâng một cách nhưng không. Chúng ta hẳn phải đến nhận nó; song không tiền, không giá, Ê-sai 55:1. chúng ta hẳn phải nhận lấy nó, nếu chúng ta muốn có nó, song phải nhận nhưng không, Khải Huyền 22:27 [NEEDS REVIEW: giữ nguyên như bản in; Khải Huyền chỉ có 21 câu ở chương 22 — nội dung trích dẫn thuộc về Khải Huyền 22:17]. Nhưng bởi đâu mà có những lời đề nghị rộng rãi như thế được làm cho con cái loài người? Tại sao nó tuôn chảy từ giao ước cứu chuộc, và nếu không có điều này, hẳn chẳng bao giờ có những viễn cảnh như thế được nghe trong thế gian. Ở đây nền tảng đã được đặt cho mọi ân điển cứu rỗi được ban phát trong thời gian cho bất cứ con cái loài người nào; và như vậy hẳn nó phải là một giao ước của ân điển.

CHƯƠNG VIII

Ai là những kẻ được giao ước cho?

Tước hiệu đặt trên Giao ước này, tức là: của sự cứu chuộc, giả định một chủ thể mà sự cứu chuộc này phải được áp dụng, và do đó là những kẻ mà nó đã được gánh lấy. Nhưng cần phải ấn định giới hạn đúng ở đây, nếu không chúng ta sẽ bị tổn thất lớn trong một điểm thiết yếu liên quan đến Giao ước này, vì chỉ những kẻ được chuộc, và mọi người trong họ sẽ nhận được các ích lợi của nó; vậy ở đây hãy để những điều này được suy xét.

Nó giả định một chủ thể đang cần sự cứu chuộc. Việc gánh lấy nó cho bất cứ kẻ nào khác, đã là thừa thãi. Và không thể có đài kỷ niệm nào khác ngoài một loài thọ tạo như bị tịch thu, và rơi vào khốn cùng, và không thể tự ra khỏi đó, cho đến khi được mua ra, và giải cứu khỏi đó, Rô-ma 5:6.

Có hai loại loài thọ tạo bị rút xuống sự cùng quẫn này, tức là: các thiên sứ sa ngã và loài người. Về các thiên sứ giữ trạm đầu của mình, dù chúng cần sự xác nhận, song không cần sự cứu chuộc: và việc sự xác nhận của chúng có được từ Giao ước này cho chúng, không hề được Kinh Thánh ám chỉ chút nào. Nhưng những kẻ xưa là thiên sứ, nay là ma quỷ đã trở nên khốn cùng bởi sự phản loạn thảm thương của chúng khỏi Đức Chúa Trời, đã rơi dưới một sự định tội công chính; và vì vậy chúng cần sự cứu chuộc, đến nỗi không có nó chúng hẳn phải khốn cùng đời đời, và mọi loài người bởi sự sa ngã đã đến dưới sự bất hạnh này: chúng là một đoàn loài thọ tạo chết, bởi tội lỗi ấy, sự có tội của tội ấy đè nặng trên chúng, Rô-ma 5:12.

Các thiên sứ sa ngã, hay ma quỷ, không có liên quan gì đến Giao ước này: mà chỉ có loài người. Đức Chúa Trời chẳng hề nghĩ đến, hay mưu tính một cách cho sự phóng thích khỏi ngục của ma quỷ, mà đã để chúng vô vọng dưới bản án đã giáng trên chúng khi chúng phản nghịch Ngài, và vì vậy sự khốn cùng của chúng vượt mọi hy vọng cứu chữa: chúng được phán là bị giam giữ trong xiềng xích đời đời, Giu-đe 6. Nhưng Đức Chúa Trời đã có những ý tưởng ân cần hơn cho loài người: và về phương diện này chúng ta thấy, rằng Con Đức Chúa Trời trong việc theo đuổi Giao ước này, không dính dáng đến việc giả định bản tính thiên sứ, mà chỉ nhận lấy bản tính của loài người, Hê-bơ-rơ 2:16. Và lý do của điều này là vì Ngài đã không giao ước để cứu chuộc các thiên sứ, mà chỉ loài người.

Rằng mọi loài người phổ quát đã không được bao gồm trong Giao ước này, đến nỗi Con Đức Chúa Trời đã gánh lấy trả giá cứu chuộc cho họ. Về việc có một số ích lợi nào tuôn chảy từ đó đến loài người, tôi ở đây không tranh luận: nhưng việc Christ đã trở nên Đấng bảo lãnh trả giá cho mọi người, thì không thể tin được. Về khái niệm hay sự phân biệt, rằng Ngài cứu chuộc mọi người đủ, và chỉ một số người hiệu quả, thì không thể hòa hợp với lẽ thường, vậy làm sao tin được? Ấy là một điều trả một giá có giá trị đủ để cứu chuộc mọi người, và một điều khác trả nó cho sự cứu chuộc của họ: và việc cho rằng Ngài đã làm vì mục đích này, song họ lại hư mất sau rốt, không chỉ là ngoài, mà là chống lại Kinh Thánh, Giăng 6:39. Đây là ý muốn của Cha đã sai Ta đến, rằng trong mọi kẻ Ngài đã ban cho Ta, Ta chẳng nên mất một ai; phải, nếu chúng ta xem xét bản tính của Giao ước, nó sẽ chứng tỏ là không phù hợp. Mục đích của nó đã được tỏ ra là vì vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời, trong sự cứu rỗi của những kẻ được chuộc của Ngài: Giao ước này là một phương tiện cho mục đích ấy, và vì vậy mọi kẻ được giao ước cho như vậy hẳn chắc chắn đạt được nó, nếu không Giao ước đến thế mất ý định của nó. Vậy đây là điều mà Christ cầu thay cho những kẻ mà Ngài đã cứu chuộc, Giăng 17:24. những kẻ này là những kẻ mà Cha Ngài đã ban cho Ngài, để Ngài cứu chuộc họ.

Năm, rằng những kẻ mà Ngài đã giao ước cho, là một đoàn thể xác định của những cá nhân đặc biệt. Không chỉ số lượng của họ đã được thỏa thuận trong giao dịch này, mà chính các cá nhân cũng đã được định. Ở đây hãy quan sát.

Giao ước không chạy vô hạn. Việc Ngài trả giá cho mọi người, và những lời đề nghị được làm cho mọi người, và rằng hễ ai chấp nhận chúng, có thể được làm cho dự phần trong các ích lợi của nó, không phải là hình thức mà Giao ước này chạy: thật vậy có một lời đề nghị như thế được làm trong việc công bố giao ước ân điển bởi Phúc Âm, cho mọi kẻ mà nó đến với một điều kiện như thế: nhưng, điều này cũng không phải cho mọi người, cũng không phải giao ước cứu chuộc chạy như vậy. Và có lý do này cho nó trong số những lý do khác, vì ấy là một điều khoản trong Giao ước này, rằng kẻ nào Chúa Giê-xu Christ cứu chuộc, Ngài sẽ cứu, và theo thứ tự cho nó đưa họ đến với chính Ngài, Giăng 6:37. và nếu không có điều này, chẳng ai đến với Ngài, câu 44. và rồi hạt giống hầu việc Ngài sẽ ở đâu, và được kể cho Ngài làm một dòng dõi?

Giao ước này cũng không chạy trên các phẩm chất trước của loài người trước sự cải đạo. Nó không phán rằng những hạng người như thế sẽ được cứu chuộc, và những kẻ khác không: mà nó nhận vào, như Đức Chúa Trời thấy là phải, mọi hạng người, Giu-đa và Hy-lạp, dã man và Si-thi; mọi tuổi, giới tính và tính khí, một số kẻ tỏ ra lịch sự trước khi được thay đổi một cách cứu rỗi; những kẻ khác trước khi được đưa về với Christ, là những kẻ đê tiện và phóng đãng nhất trong loài người. Điều này tỏ ra là như vậy, bởi sự kiện, mà chúng ta có lời chứng Kinh Thánh dồi dào; và vì vậy nó bảo đảm cho chúng ta, rằng nó không đứng trên những điều khoản này.

Nhưng nó đã nhận vào bấy nhiêu cá nhân, được chọn theo sự vui lòng tối cao của Đức Chúa Trời. Sứ đồ giới hạn nó ở đây, Ê-phê-sô 1:11. Sách sự sống của Chiên Con, trong đó các tên được ghi, được nhắc đến, Khải Huyền 21:27. quy đúng về Giao ước này: và ấy là những người được ghi ở đây; họ có tên họ trong đó. Con Đức Chúa Trời từ đời đời biết Ngài phải cứu chuộc ai, và Đức Chúa Trời biết họ. Đây là nền tảng mà Sứ đồ phán đến, có một ấn như thế trên đó, 2 Ti-mô-thê 2:19. ai là của Ngài, điều này chỉ rõ chính những người: vậy Thầy tế lễ cả của chúng ta có tên họ ghi trên bảng đeo ngực Ngài khi Ngài dâng của lễ vì họ, và làm sự đền tội thay cho họ trong nơi thánh.

CHƯƠNG IX

Các điều khoản của Giao ước là gì?

Nó thuộc về bản tính của một giao ước rằng có những điều khoản được thỏa thuận, và kết luận giữa các bên trong nó; hay điều gì đó trong đó mỗi bên tự buộc mình vào việc làm: và bởi sự hiểu biết phân biệt về những điều này, mà chúng ta có được sự thấu suốt vào bản tính đặc biệt của bất cứ giao ước nào. Vì vậy cần thiết chúng ta phải nhận lấy bản tường trình về các điều khoản của giao ước cứu chuộc, để chúng ta có thể khám phá sự khác biệt chính và thiết yếu giữa nó và giao ước ân điển, hầu ngăn chúng ta lẫn lộn chúng với nhau. Ở đây hãy để nhận xét rằng đây là một trong những giao ước được lập giữa những kẻ ngang nhau, và trong đó khác biệt với điều kia, được lập giữa một Đấng cao hơn, và kẻ thấp hơn. Họ là ngang nhau, dù chúng ta xem xét họ trong bản tính của họ, Phi-líp 2:6. hay nếu chúng ta xem xét những điều phát sinh từ nó; vinh quang của một Đức Chúa Trời trong ba Ngôi là ý định đã được đặt trong nó: hay nếu chúng ta xem xét sự buộc lẫn nhau: họ đứng bị buộc ngang nhau mỗi người vào các điều khoản mà mình gánh lấy. Nay để có một cái nhìn phân biệt và đặc biệt hơn về các điều khoản này, có thể hỏi,

Các điều khoản chung giữa cả hai bên là gì?

Các bổn phận nằm trên mỗi bên tự mình là gì?

Các điều khoản chung giữa cả hai bên là gì?

Đ. Chúng là những điều sau đây, tức là.

Rằng một số nhất định của loài người phải được làm nên những đài kỷ niệm của ân điển phong phú: hay, rằng thuộc tính vinh quang của ân điển phải được tôn cao trong sự cứu rỗi đời đời của một đoàn thể xác định của loài người; và thuộc về điều khoản này sự suy xét về việc loài người được sáng tạo trong sự vẹn toàn của mình; được đặt dưới một 〈◊〉 [NEEDS REVIEW: ký hiệu 〈◊〉 trong bản gốc bị hỏng, không đọc được; theo mạch văn có lẽ là "giao ước (công việc)"]; và được cho phép sa ngã khỏi đó, và làm cho mình khốn cùng, theo thứ tự mở đường cho sự minh họa ân điển này. Việc một điều như thế phải có, là tự nguyện về phía Đức Chúa Trời, và vì vậy một sắc lệnh đã được thông qua cho nó: và điều này là bản thể, nó thuộc về cả ba ngôi. Do đó Kinh Thánh phán về việc loài người được tiền định hay chỉ định cho vinh quang, và về việc họ được tuyển chọn hay chọn cho vương quốc: những cách diễn đạt này, chỉ sự chỉ định đời đời này, điều đã được thỏa thuận, và như vậy được thông qua giữa Đức Chúa Trời, Cha, Con, và Thánh Linh; xem 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9. Mác 13:20. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. và mọi điều này là với con mắt hướng đến sự tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:6.

2 Rằng theo thứ tự minh họa ân điển này trong sự cứu rỗi của loài người, giao ước đầu phải được đền đáp trong mọi đòi hỏi của nó, rằng bất cứ điều gì nó đòi hỏi đều phải được đáp ứng đầy đủ. Sự suy xét về việc loài người ở dưới một giao ước luật pháp, và tự tịch thu mình cho sự rủa sả của nó, được giả định trong điều khoản trước; có một điều khoản dự phòng, rằng giao ước sẽ không bị lẩn tránh, và rằng vì vậy sự cứu rỗi đã định sẽ không làm vỡ, cũng không dùng bạo lực nào đối với quy tắc công chính; mà nó phải trong mọi điểm được tuân theo, và sự cứu rỗi của loài người được thực hiện sao cho không một chấm một nét nào của luật pháp qua đi: vì như vậy nó được đưa đến Ma-thi-ơ 5:18. và rằng sự công chính và sự hòa bình phải đồng ý làm một, Thi Thiên 85:10. để Đức Chúa Trời được công chính trong việc xưng công chính kẻ có tội. Rô-ma 3:26.

3 Rằng theo thứ tự hoàn thành việc lớn này, phải có một Đấng Cứu chuộc thích hợp và đủ được cung cấp, Đấng sẽ gánh lấy công việc này, và hoàn thành nó trong mọi điều cần thiết cho việc hoàn tất nó. Sự thỏa thuận về một Đấng Cứu chuộc vẫn thuộc về sự đồng ý chung giữa ba Ngôi thiêng liêng, theo sự tưởng tượng phân biệt của chúng ta về nó; vì ấy là một hành động của chủ quyền thiêng liêng tuyệt đối để chấp nhận sự đền tội nơi tay bất cứ kẻ nào ngoài chính kẻ phạm tội, vụ việc là hình sự: vì vậy nó hẳn phải tiến từ ý muốn tối cao ấy của Ngài để định rằng nó phải như vậy, mà từ đó một mình nó mới có thể là điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi vậy Christ đã xuất hiện trong việc thi hành công việc của Ngài, Đức Chúa Trời đã tuyên bố sự đẹp lòng của Ngài đối với Ngài bằng một tiếng từ trời, Ma-thi-ơ 3:17.

Các điều khoản đặc biệt, hay những cam kết nằm trên mỗi bên tự mình là gì?

Đ. Có những điều như thế, và ở đây nói chung chúng ta phải quan sát: rằng dù các bên ngang nhau trong việc giao ước, song trong giao ước; một bên đã định ước trở nên thấp hơn bên kia. Con Đức Chúa Trời phải nhận lấy cho mình một bản tính, trong đó Ngài phải là tôi tớ của Cha Ngài, do đó Ngài được gọi như vậy, Ê-sai 42:1. và vì có điều gì đó phải được Ngài làm trước, theo thứ tự Ngài đáng được điều mà Ngài phải nhận của Cha Ngài vì nó; điều này có thể trước hết đến dưới sự suy xét của chúng ta: vậy ở đây

Chúng ta có thể xem xét cam kết mà Con đã nhận lấy trên chính Ngài. Công việc cứu chuộc được đặt trên vai Ngài, Ngài là bên đã được thỏa thuận, và đồng ý nhận lãnh địa ấy trên chính Ngài: và chỉ cần nói chung về điều này là đủ, và như vậy sự gánh lấy của Ngài có thể được gồm trong hai điều.

Ngài đã chấp nhận và nhận lấy trên mình để làm công việc cứu chuộc, và nhờ đó Ngài đã nhận tước hiệu quan hệ của Đấng Cứu chuộc từ đời đời. Về điều này Kinh Thánh làm chứng khi nó phán chúng ta rằng Ngài là Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế, Khải Huyền 13:8. và khi nó phán rằng chúng ta được chọn trong Ngài, để đạt được sự cứu chuộc bởi Ngài, Ê-phê-sô 1:4, 7. những câu Kinh Thánh này rõ ràng bày tỏ sự chỉ định của Ngài cho chức vụ và công việc này, và điều này là cá vị, do đó không chỉ có Cha đề xuất mà Con cũng đồng ý và chấp nhận: cho nên điều này thực sự lên đến một điều khoản của Giao ước: vì chúng ta không thể hợp lý cho rằng một người tự do, tối cao, và không ở dưới bổn phận tự nhiên nào đối với nó, được định, được lập, và được biệt riêng cho một chức vụ, mà không có sự đồng ý tự do và tự nguyện của chính mình. Do đó tiếp theo rằng chính vì cớ hay vì lý do này, mọi tín đồ Cựu Ước, chết trước khi Ngài xuất hiện trong xác thịt, đã lên thiên đàng trên tín dụng của sự gánh lấy của Ngài; có tội lỗi của họ được chiết khấu, và hạnh phúc của họ được ban cho họ, trong công đức của sự đền tội và sự vâng phục mà Ngài đã cam kết.

Ngài đã gánh lấy và cam kết làm mọi điều cần thiết cho việc làm và hoàn thành sự cứu chuộc này, và điều này được suy ra tất yếu từ điều trước. Kẻ nào nhận lấy làm bất cứ công việc nào, tự buộc mình làm mọi điều mà không có nó công việc không thể làm được. Điều này là gì sẽ tỏ ra, cả bởi việc nhìn xem điều cần thiết cho sự phục hồi của loài người khỏi khốn cùng, và được khôi phục lại ân huệ và hạnh phúc; và bởi việc quan sát điều mà Con Đức Chúa Trời đã thật sự làm. Bất cứ điều gì Christ đã trải qua ở đây, là theo sự biết trước và hội ý đã định của Đức Chúa Trời; tức là giao ước giữa Đức Chúa Trời là Cha và Con: và điều này tóm lại trong hai điều

1 Rằng Ngài sẽ giả định cho ngôi vị Ngài bản tính của loài người, và nhờ đó đặt chính Ngài vào khả năng làm công việc cứu chuộc. Việc Giao ước được lập với Con Đức Chúa Trời không được xem như Đức Chúa Trời-loài người, mà chỉ như Con, đã được làm cho tỏ ra. Sự gánh lấy này vậy phải được xem như một điều khoản thuộc về nó, và hẳn phải như vậy, vì Con Đức Chúa Trời không thể được chỉ định làm loài người ngoài bởi một giao ước vì sự đồng ý của Ngài là tuyệt đối cần thiết trong một sự chỉ định như thế, vì ấy là một giao ước giữa những kẻ ngang nhau, như được mọi người thừa nhận: do đó chúng ta hoặc phải nhân lên các giao ước một cách không cần thiết, hoặc phải gán nó cho điều này. Kinh Thánh không nhắc đến hơn ba giao ước trong đó Đức Chúa Trời liên quan đến loài người; tức là: giao ước công việc, giao ước ân điển và giao ước cứu chuộc này; và nó hẳn thuộc về điều này, nếu thuộc về bất cứ điều nào trong những điều này; vì trong hai điều kia, chính loài người là các bên. Ngoài ra, bản tính loài người được giả định không cần được tôn trọng như giao ước, mà chỉ như được giao ước cho, vì bản tính thiêng liêng giả định bản tính loài người, đã làm nó vào một sự phục tùng trọn vẹn cho chính nó: vì nó không phải có một nhân cách loài người, mà phải thuộc về ngôi vị của Con Đức Chúa Trời, và là một cơ quan hay công cụ trong và với đó Con Đức Chúa Trời phải làm công việc này. Ấy là một thân thể, tức là (một nhân tính) đã sắm sẵn cho Ngài, Hê-bơ-rơ 10:5.

2 Rằng trong bản tính này Ngài sẽ trở nên đấng bảo lãnh hay bảo đảm cho những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, và như vậy đặt chính Ngài dưới luật pháp, và đứng chịu trách nhiệm với nó về mọi điều được đòi hỏi nơi họ dù là sự vâng phục tích cực như họ là thần dân của Đức Chúa Trời, hay thụ động, như họ là tội nhân. Do đó câu ấy Ga-la-ti 4:4, 5. Ngài không chỉ phải ở trong bản tính của chúng ta, mà còn ở địa vị của chúng ta, Ngài phải làm để chúng ta được hạnh phúc, và phải chết để chúng ta được giải thoát khỏi khốn cùng. Điều này được bao gồm trong Ê-sai 53:10. Như vậy Ngài đã trở nên một đấng bảo lãnh bằng cách thế chỗ, không như bị buộc chung với chúng ta, mà như bị buộc một mình vì chúng ta. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đã mong đợi sự vâng phục, và sự công chính của Ngài đã đòi hỏi sự đền tội nơi Ngài vì cớ chúng ta. Vì lý do này Ngài được gọi, không chỉ là Chiên Con mà là Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế, Khải Huyền 13:8. vì bấy giờ sự chết của Ngài đã được thỏa thuận và kết luận đầy đủ: do đó khi những kẻ là công cụ của nó, đã trút sự độc ác của chúng trên Ngài, lời của Đức Chúa Trời cho chúng ta biết rằng ấy là theo sự chỉ định, một điều đã được định từ lâu trước, Công vụ 2:23. Toàn bộ công việc mà Christ đã làm trên đất, chẳng là gì khác ngoài việc làm trọn Giao ước này: Ngài đã không làm nó bởi bất cứ sự ép buộc nào, mà tự nguyện; như Ngài phán chúng ta, Giăng 10:17, 18.

Những bổn phận mà Đức Chúa Trời là Cha đã tự buộc mình trong, trong Giao ước này, có hai loại.

Những điều liên quan đến sự giúp đỡ và khích lệ của Christ trong việc gánh lấy và quản lý công việc cứu chuộc của loài người: và những điều này chủ yếu là ba.

Việc khoác cho Ngài những chức vụ cần thiết cho việc làm trọn công việc lớn này. Thật xứng hợp Con Đức Chúa Trời phải đến với thẩm quyền. Có những việc lớn phải làm trong việc làm công việc này; và sự chấp nhận mọi sự tùy thuộc vào sự vui lòng của Đức Chúa Trời: vì vậy Đấng Cứu chuộc không chỉ phải được chỉ định mà phải được khoác chức. Con Đức Chúa Trời, trong bản tính của chúng ta, phải được khai mạc trong chức năng trung bảo của Ngài; do đó việc Ngài được xức dầu làm Vua, là theo sắc lệnh, Thi Thiên 2:9, 8. và do đó Ngài cũng được phán là một thầy tế lễ đời đời, Thi Thiên 110:7. và một Đấng tiên tri đã định, Ê-sai 42:6, 7. vì những lời tiên tri này về Ngài là những sự khám phá về thể thức của Giao ước này.

Việc trang bị cho Ngài cho công việc này, với mọi điều cần thiết cho việc Ngài được sắm sửa mọi bề cho việc làm trọn nó, nếu không các chức vụ của Ngài đã là vô ích. Đức Chúa Trời không quen sai một sứ giả không có chân. Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi ai đến sự phục vụ đặc biệt, Ngài sắm sửa cho người, và điều này đã được hứa cho Con: vì vậy Ngài phải có một bản tính loài người hiệp nhất cách vị với ngôi vị Ngài, mà không có nó Ngài không thể thật sự xuất hiện trong công việc cứu chuộc của loài người, hay có thể đứng làm Đấng bảo lãnh của chúng ta, theo thể thức của giao ước đầu. Điều này bởi một phép hoán dụ được gọi là thân thể, và Cha Ngài được phán là sắm sẵn nó cho Ngài, Hê-bơ-rơ 10:5. và điều này quy về giao ước cổ xưa ấy trong đó có một sự cung cấp như thế được bày tỏ trong Thi Thiên 40:7. Ngài cũng phải có bản tính loài người này được trang bị và đủ tư cách với mọi sự ban cần thiết, nhờ đó nó có thể được làm cho có khả năng làm điều cần thiết, và vì mục đích này sự xức dầu của Ngài đã được hứa, Ê-sai 61:1, 2 nhờ đó Ngài không chỉ được khai mạc trong các chức vụ của Ngài, mà bản tính loài người của Ngài cũng được nên thánh, và mọi ân tứ cần thiết cho Ngài trong sự vâng phục tích cực và thụ động của Ngài, được đặt vào Ngài trong một mức độ tràn đầy, Thi Thiên 45:8. Giăng 3:34.

Việc Ngài cung cấp cho Con mọi sự chu cấp của mọi sự trợ giúp liên tục trong công việc của Ngài, để công việc ấy không thất bại trong tay Ngài. Đó là một công việc vĩ đại, và bản tính trong đó công việc ấy phải được thực hiện lại là bản tính mong manh; vì lẽ đó nó cần đến sự trợ giúp hùng mạnh để nâng đỡ và giữ vững nó hầu không thất bại. Có cơn thịnh nộ vô hạn mà bản tính của chúng ta phải chịu đựng, và vì vậy phải có một cánh tay hùng mạnh ở dưới để nâng đỡ nó, bằng không nó đã bị nghiền nát thành từng mảnh bởi cơn thịnh nộ ấy. Thế nên, quyền năng toàn năng đã đứng cam kết cho Ngài, nhờ đó một kết cục tốt đẹp của sự việc này được bảo đảm. Đức Chúa Trời đã hứa với Ngài rằng Ngài sẽ không chìm nghỉm dưới gánh nặng của nó, Thi Thiên 89:21; Ê-sai 42:4, 6.

Những điều liên quan đến hoa quả và hiệu năng của sự cam kết của Ngài: và những điều này được tóm gọn trong hai việc.

Sự chấp nhận mà công việc này sẽ nhận được tại tay Chúa Cha. Chúng ta đã quan sát thấy rằng, không chỉ giá trị của sự đền tội được dâng lên, mà cả sự chấp nhận nó bởi Đức Chúa Trời, đều phải được xét đến khi làm cho nó trở thành một sự cứu chuộc: vì việc Đức Chúa Trời có để cho kẻ tù nhân của công lý được tự do và nhận một người khác đứng vào chỗ hắn hay không là tùy ý Ngài. Nay Đức Chúa Trời đã hứa với Con Ngài trong giao ước này rằng Ngài sẽ lấy làm thỏa lòng về sự đền tội của Ngài; rằng nó sẽ là một điều rất đẹp lòng hay rất vừa ý Ngài; và theo đó, điều ấy được bày tỏ về Ngài, Ê-sai 42:1.

Phần thưởng mà Ngài sẽ nhận được cho công việc này của Ngài. Có một phần thưởng đã được định ước, và Đấng Christ đã ngước mắt nhìn nó trong công việc này, và đã dùng nó để yên ủi mình khi Ngài ở dưới những cơn đau đớn tột cùng của sự cám dỗ, Hê-bơ-rơ 12:2. và đó là.

Xét về chính bản thân Ngài; rằng Ngài sẽ nhận lấy vinh dự và vinh quang cao nhất trong bản tính của chúng ta, Thi Thiên 89:27. do đó, điều này đã được đề ra theo cách của một phần thưởng, Ê-sai 53:12. Phi-líp 2:8, 9. Phải, một phần thưởng như thế đã được hứa, sẽ khiến Ngài được thỏa lòng trọn vẹn, Ê-sai 53:11. chúng ta thấy công việc của Ngài và phần thưởng của Ngài được đặt chung với nhau, Thi Thiên 110 cuối. Ngài sẽ nhận được vinh dự đời đời của công việc này được quy cho Ngài, và khải hoàn một cách vinh hiển

Xét về những người sẽ được Ngài cứu chuộc. Vì Ngài đã biệt mình ra thánh vì cớ họ và cam kết cứu chuộc họ bằng cách đền tội cho họ, như một hoa quả của tình yêu đời đời của Ngài đối với họ, Chúa Cha đã hứa với Ngài rằng Ngài sẽ được hưởng họ như một của mua chuộc, và rằng họ sẽ là một dòng dõi ca ngợi Ngài, Thi Thiên 22:30. Ê-sai 53:10. Ngài đã được bảo đảm rằng không một người nào trong tất cả những kẻ Ngài sẽ chết thay sẽ bị hư mất hay cuối cùng bị suy tàn, nhưng tất cả họ sẽ được đem đến chỗ chiếm hữu vinh quang mà Ngài sẽ mua chuộc cho họ: rằng họ sẽ là nàng dâu của Ngài; và vì vậy chúng ta thấy Ngài đòi phần thưởng này, như điều Ngài đã định ước, Giăng 17:24. và đó là những điều khoản tóm tắt của giao ước kỳ diệu này.

CHƯƠNG X

Sự cần thiết của giao ước này, để con người được cứu rỗi.

Người ta có thể hỏi nền tảng nào cho một giao ước như thế này? hay, sự cứu rỗi của con người có liên hệ và lệ thuộc vào nó ra sao? và sự tra xét điều này sẽ phục vụ để bày tỏ ân điển phong phú của Đức Chúa Trời đối với con người, trong những ý nghĩ xa xưa Ngài đã dành cho hắn; và ở đây nói chung có thể khẳng định rằng, đã có một sự cần thiết cho một sự giao dịch như thế phải diễn ra. Nhưng để sự cần thiết này được nêu đúng; tôi sẽ trước hết nhận xét nó là thứ cần thiết nào, rồi sau đó làm sáng tỏ nó.

Một việc có thể được nói là cần thiết theo một ý nghĩa kép, tức là Tuyệt đối và Giả định; và có một sự khác biệt lớn giữa hai thứ này.

Sự Cần Thiết Tuyệt Đối, cũng có thể gọi là Tự Nhiên, là thứ phát xuất từ chính bản tính và sự hiện hữu của sự vật. Như vậy chúng ta nói lửa cháy một cách tất yếu, vì đó là một phẩm chất tự nhiên của nó, và không thể tách rời khỏi hình thức của nó.

Như vậy, việc Đức Chúa Trời yêu chính Ngài là tự nhiên và tất yếu; việc Chúa Cha sinh ra Con, việc Đức Thánh Linh ra từ cả hai vị, cũng thế. Trong khi đó có những hành động khác của Đức Chúa Trời không phải là tự nhiên, mà hoàn toàn tự nguyện; như sự sáng tạo thế gian, việc dựng nên các loại thụ tạo này và thụ tạo kia, và nhiều điều tương tự.

Sự Cần Thiết Giả Định hay Có Điều Kiện là khi trên giả thiết một việc phải được làm, thì có một điều cần thiết để làm nó mà thiếu nó thì không thể làm được: sao cho mặc dầu việc làm điều ấy không phải là tất yếu, nhưng nếu Ngài muốn làm nó, Ngài phải làm thế này hay thế kia để hoàn thành nó; và sự cần thiết này phát xuất từ sự liên kết của các sự vật với nhau. Một mục đích không đạt được nếu không dùng phương tiện; và có những phương tiện thích hợp, mà việc đạt được mục đích lệ thuộc vào đó, hay thiếu chúng thì không thể đạt tới; sao cho nếu Ngài không muốn bỏ lỡ ý định của mình, một người phải dùng những phương tiện được liên kết với nó như thế; và khi có nhiều phương tiện hay nhiều cách khác nhau để đạt được ý định, thì sự cần thiết lỏng lẻo hơn và có tính tuyển chọn, việc là cách này hay cách kia không quan trọng, nhưng vẫn phải là một trong số chúng. Nhưng khi phương tiện chỉ có một, thì đó là một sự cần thiết bị giới hạn; hoặc theo cách này hoặc không gì cả. Nay sự cần thiết đang xét không thuộc loại thứ nhất, hay Tuyệt đối, mà thuộc loại thứ hai, tức là Có Điều Kiện.

Để làm sáng tỏ điều này thêm, hãy xét.

Rằng Đức Chúa Trời không bị ràng buộc bởi sự cần thiết tự nhiên nào để cứu bất kỳ ai trong dòng dõi sa ngã của A-đam. Không có một sự ràng buộc nào của bản tính đặt trên Ngài, để ban sự tha thứ cho, và ban sự cứu rỗi cho bất kỳ ai trong dòng dõi hư nát ấy. Ngài có thể đã đoán phạt tất cả chúng mà không hề gây tổn hại gì cho chính Ngài, hay làm điều sai trái nào với chúng; và việc Ngài đã không làm như thế là một hoa quả không của sự ép buộc, cũng không của bản tính, nhưng của ý muốn tốt lành duy nhất của Ngài, Rô-ma 9:18. Không ai có thể đưa ra lý do nào khác cho chính sự việc này, ngoài lý do Ngài đưa ra cho sự lựa chọn đối tượng cụ thể. Lý do Ngài chọn người này mà không chọn người kia, cũng chính là lý do Ngài chọn bất kỳ ai, và đó là, vì điều ấy đẹp lòng Ngài, Ma-thi-ơ 11:24. vì tất cả đều như nhau về khả năng.

Rằng do đó Đức Chúa Trời không bị ràng buộc bởi sự cần thiết tự nhiên nào để tham gia vào giao ước này, vì việc mang lại sự cứu chuộc cho con người. Nếu việc thực hiện điều ấy là tùy ý đối với Ngài, thì việc định ước về việc làm nó hẳn cũng phải như thế. Nếu Đức Chúa Trời có thể đã để toàn thể loài người hư mất đời đời; và việc Ngài không làm như thế là ngẫu nhiên, tức là tự do và tự nguyện; thì bất cứ điều gì liên quan đến việc định đoạt hay ấn định nó trong sắc lệnh hẳn phải phát xuất từ chủ quyền của ý muốn Ngài: và giao ước này phải được quy về đó. Phải, quả thật nếu nó đã là tự nhiên, thì khái niệm về một giao ước được lập về nó đã là không thích hợp; việc cố định một sắc lệnh về nó đã là thừa; vì có lý do nào cần một sắc lệnh về những hành động tự nhiên?

Rằng sự cần thiết tự nhiên phá hủy chính bản chất của một giao ước. Vì, một giao ước là một sự ràng buộc tự nguyện giữa các ngôi vị về những việc mà trong đó họ hưởng quyền tự do của ý chí, và có quyền chọn hay từ chối. Nó là một việc có suy xét, trong đó có sự bàn bạc và sự đồng ý giữa các tác nhân có lý trí và tự do. Đúng là một người có thể là một thần dân, và vì thế bị buộc phải đồng ý trong một giao ước; như A-đam lúc ban đầu: nhưng hành động đồng ý tự nó, vẫn là hành động của một nguyên nhân bằng sự bàn bạc; và vì vậy nó không phải là tuyệt đối tất yếu, đến nỗi hắn không thể không làm nó.

Việc có một sự cần thiết tự nhiên hay tuyệt đối, xét về bản tính công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời, rằng phải có một giá chuộc trả ra để đền tội, để tội nhân được cứu, có thể bị tranh cãi, tôi biết sự khẳng định này được một số người bảo vệ chống lại phái Socinus, và bị những người khác không phải là phái Socinus phủ nhận một cách cứng rắn, và cho rằng có những điều khác trong Kinh Thánh đủ để bác bỏ họ. Việc vì Đức Chúa Trời vốn thánh khiết và công chính theo bản tính, nên Ngài hẳn phải trừng phạt tội lỗi hoặc trên tội nhân hoặc trên Đấng Bảo Lãnh của hắn, dường như không hiển nhiên. Nói rằng Đức Chúa Trời không thể bằng quyền tể trị tuyệt đối của Ngài cứu một tội nhân mà không có Đấng Trung Bảo, nghe như thể đặt Ngài dưới một sự cần thiết vượt quá điều Kinh Thánh cho phép. Đúng là;

Rằng sự thánh khiết và công chính là những sự trọn lành thiết yếu của Đức Chúa Trời. Mỗi thuộc tính của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài cho chúng ta theo cách này hay cách khác: và mặc dầu những điều này nhiều như chúng đến với sự hiểu biết của chúng ta, nhưng trong Ngài chúng là một và cùng một hữu thể không thể phân chia. Chúng là những điều mà bởi đó Ngài khiến chính Ngài được thụ tạo biết đến: và nếu Ngài không như thế trong chính Ngài, thì chúng sẽ là một sự trình bày sai lạc, điều mà cho là phạm thượng. Nếu không có thụ tạo nào làm đối tượng cho việc áp dụng những điều này, thì Đức Chúa Trời vẫn là, và vẫn thánh khiết và công chính đời đời: vì nếu Ngài muốn khiến chính Ngài tỏ ra như thế trong các công việc của Ngài, ấy là vì Ngài như thế trong bản tính của Ngài.

Rằng trong mọi công việc có hiệu năng của Ngài, Ngài nhắm đến việc tuyên bố vinh quang của những sự trọn lành của chính Ngài. Vinh quang tuyên bố của Đức Chúa Trời là gì nếu không phải là sự trưng bày vinh quang thiết yếu của Ngài cho thụ tạo, trong phạm vi Ngài thấy là thích hợp? Ngài đã có mọi sự trong chính Ngài trước khi có thế gian; nhưng Ngài muốn có một thế gian làm tấm gương phản chiếu những sự trọn lành của Ngài; và những kẻ trong đó có thể đọc được chúng và nhận biết Ngài trong đó; và vì vậy những điều này phải tuyên bố nó, Thi Thiên 19. và Ngài được nói là được biết đến bởi chúng.

Rằng do đó Ngài đã sắp đặt mọi sự trong sự phù hợp để bày tỏ những sự trọn lành thiết yếu tự nhiên của Ngài, và điều đó bởi sự khôn ngoan vô hạn của Ngài. Hẳn phải được thừa nhận và khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã lưu tâm đến những thuộc tính ấy của Ngài mà Ngài muốn khiến thế gian biết đến, trong việc sắp đặt mọi công việc có hiệu năng của Ngài trong sắc lệnh đời đời. Do đó chúng ta có những sự trưng bày nổi bật về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời trong sự bất bình Ngài tỏ ra chống lại tội lỗi; và về sự công chính của Ngài trong việc Ngài không để nó không bị trừng phạt. Vì vậy Ngài sắp đặt các công việc của Ngài sao cho những điều này có sự biểu lộ đáng chú ý của chúng, Thi Thiên 145:17.

Rằng bản chất của tội lỗi, như là tội lỗi, tỏ ra đúng nhất trong việc nó chống lại Đức Chúa Trời, và vì vậy không thể không đáng ghét đối với Ngài xét về sự thánh khiết của Ngài. Sự thánh khiết là Đức Chúa Trời bị ràng buộc vì vinh quang của Ngài, và vì vậy chống lại bất cứ điều gì cản trở nó. Chúng ta không thể quan niệm khác rằng trên giả thiết tội lỗi đã phạm, Đức Chúa Trời bị xúc phạm và không thể nào chấp thuận nó, nhưng ghê tởm nó, Thi Thiên 5:4, 5. Hê-bơ-rơ 1:13.

Rằng có một sự trưng bày nổi bật về sự thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời trong chứng cớ Ngài làm chứng chống lại tội lỗi, bằng cách quyết định trừng phạt nó hoặc trên tội nhân hoặc trên Đấng Bảo Lãnh của hắn. Chắc chắn, Đức Chúa Trời tỏ ra vinh hiển trong sự thánh khiết và công chính tột bậc ở đây. Nó đưa ra một sự tuyên bố rõ ràng và hiển nhiên về điều ấy để mọi người phải tin phục: và quả thật, nếu nó không làm như thế, Đức Chúa Trời đã chẳng bao giờ đặt các sự việc theo cách này; vì sự việc đã được sắp đặt cho chính mục đích này: và sự khôn ngoan nhiều mặt và không dò được của Đức Chúa Trời tỏ ra trong việc Ngài sắp đặt những phương tiện này, thật kỳ diệu phù hợp để thăng tiến mục đích của Ngài, Thi Thiên 9:16.

Nhưng việc từ đây sự trừng phạt tội lỗi bằng sự chết đời đời phát xuất từ một sự cần thiết tự nhiên là một sự tra xét thêm nữa. Việc tội lỗi đáng điều ấy thì không thể nghi ngờ, nhưng việc Đức Chúa Trời theo bản tính bị buộc phải trừng phạt nó như thế, và Ngài không thể là Đức Chúa Trời trừ phi Ngài làm, cần được xét kỹ hơn: và có những điều này có thể được nghĩ về nó.

Rằng sự thánh khiết và công chính được xét trong hiệu năng như những thuộc tính tương đối. Các nhà thần học phân biệt giữa những thuộc tính tỏ ra cho chúng ta trong việc xét đến sự đầy đủ của Đức Chúa Trời và những thuộc tính được khám phá trong hiệu năng của Ngài. Những thuộc tính sau này được gọi là Tương Đối vì có một mối tương quan với thụ tạo tỏ ra rõ ràng trong sự trưng bày chúng, và những thuộc tính này cũng vậy. Sự thánh khiết được thấy trong việc Đức Chúa Trời quản trị mọi việc của thụ tạo sao cho nhờ mọi sự Ngài được vinh quang cho chính Ngài. Sự công chính, trong việc Đức Chúa Trời đứng vững với luật pháp của Ngài và các điều khoản của giao ước đã diễn ra giữa Ngài và các hữu thể có lý trí: sao cho những điều này giả định thụ tạo có lý trí làm đối tượng trong đó chúng được biểu lộ, và một sự giao dịch giữa Đức Chúa Trời và chúng làm nền tảng cho thủ tục ấy: và vì vậy sự tuyên bố hay trưng bày chúng kết thúc trên thụ tạo.

Rằng sự trừng phạt tội lỗi theo những điều này cũng phải kết thúc trên thụ tạo. Việc Đức Chúa Trời ghét tội lỗi có thể được quan niệm là ở trong chính Ngài: nhưng việc trừng phạt nó phải có một đối tượng mà nó giáng xuống, và đó là một thụ tạo bị trừng phạt: và điều này phát xuất từ sự xét tương đối của những thuộc tính này, xét về sự tuyên bố chúng. Sự trừng phạt là sự thi hành một bản án công chính trên một kẻ phạm tội: và chúng ta có thể quan niệm công chính ở trong Đức Chúa Trời về mặt thiết yếu như một sự trọn lành; và do đó là cơn giận, vốn chẳng là gì khác ngoài sự bất bình công chính của Ngài đối với tội lỗi: nhưng sự trừng phạt thì không như thế, vốn là một việc thoáng qua và đi qua trên đối tượng bị trừng phạt.

Rằng do đó sự trừng phạt phải được tính là một phần trong các công việc có hiệu năng của Đức Chúa Trời, mà quy tắc do các nhà thần học đưa ra là, "Omne opus ad extra est Contingens." Rằng mọi hành động hay công việc của Đức Chúa Trời bên ngoài chính Ngài đều là Ngẫu Nhiên, vì chúng đối lập với sự cần thiết của bản tính; tức là chúng có thể đã có, hoặc có thể đã không có. Rằng chúng là những hành động tự nguyện của sự chọn lựa và lệ thuộc vào ý muốn Ngài. Bất cứ điều gì liên quan đến bất kỳ hữu thể thứ hai nào đều tùy ý Đức Chúa Trời, xét về việc Ngài giao dịch với nó và những sự ban phát của Ngài đối với nó.

Do đó mọi công việc có hiệu năng đều là những sự thi hành của một sắc lệnh tự do, Ê-phê-sô 1:11. Nó chỉ về mọi sự ban phát của Đức Chúa Trời, cả về sáng tạo lẫn quan phòng: bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm bởi sự cần thiết của bản tính thì đã chẳng cần phải đi vào một sắc lệnh. Sắc lệnh được mọi người chính thống thừa nhận là một sự bàn bạc và quyết định tự nguyện của một tác nhân tối tự do, tự đặt cho mình một ý tưởng hay phương pháp về thứ tự và cách thức mà trong đó Ngài sẽ tiến hành những việc Ngài định quản trị, và mặc dầu có một thứ tự do tương thích với sự cần thiết, nhưng một việc không thể vừa là tất yếu theo bản tính vừa là tùy ý vì hai thứ này mâu thuẫn nhau.

Đã có chủ quyền tuyệt đối hay quyền tể trị của Đức Chúa Trời trong việc lập sắc lệnh. Chúng ta có thể thấy sự khôn ngoan vô hạn, sự thánh khiết, công chính, ân điển trong chính sự sắp đặt: và vì lý do chính đáng, vì nó đã được sắp đặt cố ý cho sự tuyên bố những điều này: nhưng trong chính sự sắp đặt, quyền tự do tuyệt đối tối cao của Ngài đã được khẳng định: và vì vậy sứ đồ rút gọn câu trả lời cho mọi sự tranh cãi và nổi loạn của lòng người về điều này, Rô-ma 9:20, 22. Nếu Đức Chúa Trời lập sắc lệnh, Ngài không thể làm khác hơn là như Đức Chúa Trời; nhưng Ngài vẫn dùng ý muốn thánh khiết của Ngài trong đó.

Rằng sự trừng phạt tội lỗi phải có một sự liên hệ nào đó đến ngôi vị và kết thúc ở đó. Nếu chúng ta xét tội lỗi một cách trừu tượng và tách biệt, như nó là một sự cong vẹo, chúng ta không thể quan niệm nó có thể bị trừng phạt như thế nào hay theo cách nào: Do đó hình phạt của nó phải đặt nó dưới sự xét về một tội trạng mà nó để lại trên tội nhân và nhờ đó khiến hắn bị trừng phạt. Tội nhân là người có tội, và tội lỗi là của hắn, và vì vậy nếu tội lỗi hẳn bị trừng phạt, thì đương nhiên suy ra rằng tội nhân đích thân phải bị trừng phạt vì tội lỗi là của hắn, và vết nhơ của nó không thể được chuyển đi. Nếu thế thì tội trạng này có thể được dời sang người khác, điều ấy luận rằng có một sự tùy ý trong việc trừng phạt nó.

Do đó việc chuyển tội trạng và hình phạt của tội lỗi từ tội nhân sang Đấng Bảo Lãnh của hắn dường như biện hộ chống lại sự cần thiết tự nhiên này: vì, nếu hình phạt bị dời đi, kẻ phạm tội có thể thoát và vì vậy tội lỗi có thể không bị trừng phạt trong hắn: và việc Đức Chúa Trời sẽ không dời nó khỏi hắn nhưng theo cách chuyển dời dường như là tự nguyện, vì Ngài đã sắp đặt nó như một cách thích hợp nhất để thăng tiến vinh quang tuyên bố của công chính và ân điển của Ngài. Chắc chắn nhất là Đấng Christ trong sự chịu khổ vì tội lỗi đã chịu khổ một cách tự nguyện; đã có chủ quyền cao nhất được bày tỏ trong đó. Việc tha thứ tội nhân dựa trên đó cũng tự nguyện như nhau và quy về giao ước cứu chuộc: và điều này có thể phù hợp với công chính tương đối như thế nào, trừ phi Đức Chúa Trời có chủ quyền xét về chính sự việc, thì rất khó cho bất kỳ ai nói được.

Rằng lòng thương xót và ân điển cũng là những sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Những điều này cũng là Đức Chúa Trời như những điều kia. Chúng là những thuộc tính của Đức Chúa Trời và thiết yếu đối với Đức Chúa Trời như sự thánh khiết và công chính của Ngài, mặc dầu chúng cũng tương đối trong sự biểu lộ chúng. Khi Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài là hay thương xót và đầy ân điển trong việc tha thứ gian ác, vi phạm, và tội lỗi, Ngài tỏ chính Ngài là Đức Chúa Trời, điều mà Ngài không nên làm nếu những điều này không phải là những sự trọn lành nội tại của Ngài. Do đó những điều này là những chữ cái của danh Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7. và bởi những điều này, Ngài cho chúng ta biết Ngài.

Rằng do đó chúng ta dường như có thể luận mạnh mẽ rằng Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi bởi sự cần thiết của bản tính cũng như trừng phạt nó. Vì chắc chắn Ngài đầy ân điển cũng như thánh khiết và công chính; và rồi, do đó, Đức Chúa Trời không thể tránh khỏi việc tha thứ hơn là trừng phạt tội lỗi: nhưng chúng ta được bảo đảm rằng ân điển của Ngài tiến hành theo ý muốn tốt lành của Ngài, Rô-ma 9:18, 21, 22. Bên cạnh đó, cần nhận xét rằng sự thánh khiết của Đức Chúa Trời tỏ ra trong sự làm sáng tỏ từng thuộc tính của Ngài, và nhờ đó được danh cho chính Ngài.

Những sự xét này dường như có sức nặng của chúng. Nhưng phải thú nhận rằng các sự phán xét của Đức Chúa Trời là một vực sâu lớn, và sự tiết độ trở nên thích hợp cho chúng ta trong sự tra xét về nền tảng và nguyên nhân của chúng. Tội lỗi không hề kém hơn vì Đức Chúa Trời tha thứ nó, và sự cần thiết của việc một Đấng Bảo Lãnh xen vào để mua chuộc sự tha thứ này sẽ được xây dựng trên một giả thuyết chắc chắn khác, mà Kinh Thánh đầy dẫy, và điều này dẫn đến điều tiếp theo, tức là.

Tích cực; có một sự liên kết hay sự cần thiết có điều kiện của giao ước này, mà chúng ta có thể lấy bản tường trình về nó trong vài kết luận.

Rằng Đức Chúa Trời, bởi công chính tương đối của Ngài, đứng vững vàng cam kết trừng phạt tội lỗi. Ở đây hãy quan sát.

Rằng có một quy tắc của công chính. Công chính tỏ ra trong việc làm điều công chính. Phải có một điều gì đó cố định ranh giới giữa đúng và sai, bằng không công chính không có phạm vi để thể hiện mình. Công chính tỏ ra trong sự biểu lộ sự công chính của Đức Chúa Trời: nhưng điều ấy không thể được biểu lộ, cũng không thể khiến thụ tạo xưng nhận nó với Ngài, xét về các công việc của Ngài, nhưng bằng cách bị thuyết phục rằng Ngài làm điều công chính: và điều ấy phải bằng cách rút gọn nó về một quy tắc của sự công chính. Đức Chúa Trời trong chủ quyền có thể làm điều Ngài muốn với thụ tạo; và điều ấy tự nó là công chính, vì Ngài không thể làm điều sai. Nhưng công chính ở đây được xét phân biệt với quyền tối cao tùy ý của Ngài, và vì vậy phải có sự liên hệ đến một quy tắc; điều này được hàm ý trong Sáng Thế Ký 18:25.

Rằng ý muốn sắc lệnh của Đức Chúa Trời là quy tắc của công chính tương đối của Ngài. Sắc lệnh đã vạch ra quy tắc: vì Đức Chúa Trời là Chúa và Đấng Ban Luật. Luật cai trị là quy tắc của sự cai trị. Luật pháp của con người được gọi là các sắc lệnh của họ, vì họ bàn bạc về chúng, rồi sau đó ban sắc lệnh chúng, và như thế khiến chúng có tính chính thức. Các sắc lệnh của Đức Chúa Trời là luật pháp, vì trong chúng Ngài đã tự nguyện định đoạt cách cai trị thụ tạo: và mặc dầu sự khôn ngoan của Ngài đã khiến chúng phù hợp với bản tính của các thụ tạo được cai trị; từ đó ánh sáng của bản tính có thể khám phá ra những điều lớn lao; nhưng mệnh lệnh của Ngài khiến chúng có tính chính thức: và cũng có một số sắc lệnh tích cực. Chúng ta định nghĩa công chính, là một quyết tâm liên tục làm điều công chính: nay ý muốn của Đức Chúa Trời là thước đo của điều công chính: và như trong sắc lệnh, Ngài đã vạch ra hiệu năng của chính Ngài, thì cũng vạch ra bổn phận của thụ tạo; và quy tắc phải quy về đây. Thụ tạo là của Ngài, và vì vậy Ngài có thể truyền dạy nó, và nó nợ Ngài sự vâng lời. Vì vậy đáng chú ý, biết bao lần khi Đức Chúa Trời công bố các chiếu chỉ của Ngài, Ngài không đưa ra lý do nào khác cho chúng, ngoài, "Ta là Chúa," như thể nói, đó là ý muốn và ý thích của ta, và ai dám cãi lại.

Rằng giao ước đầu tiên lập với A-đam, và luật pháp trong đó ban cho hắn, là một sự bày tỏ của sắc lệnh này về bổn phận của con người, và những phần thưởng của sự vâng lời và tội lỗi. Ấy là vì Đức Chúa Trời đã định như thế để tiến hành với con người, nên Ngài đã công bố cho hắn luật pháp này, với các sự chế tài của nó; trong đó Ngài bảo đảm với hắn rằng nếu hắn vâng lời hắn sẽ sống, nhưng nếu hắn vi phạm, hắn sẽ chết, Sáng Thế Ký 2:17. và vì vậy điều Đức Chúa Trời đã phán về việc này, Ngài quyết tâm theo đuổi nó, Ê-xê-chi-ên 18:4. Sự giao dịch này được trình bày dưới khái niệm một giao ước, để biểu thị rằng đã có một sự ràng buộc lẫn nhau: không chỉ Đức Chúa Trời ràng buộc con người trong đó, mà cả chính Ngài nữa; và ở đây đã có, như thể, một sự công bố chiếu chỉ hay sắc lệnh, để con người biết Đức Chúa Trời đã quyết định điều gì, và chính hắn đứng trên nền tảng nào.

Do đó con người bởi sự sa ngã của mình mà rơi vào dưới một luật pháp của sự chết, công chính bị ràng buộc mạnh mẽ phải thấy luật pháp được thi hành, theo ý định thật của nó. Đức Chúa Trời đã ban cho con người một luật pháp, theo đó hắn phải đứng hay ngã, Ngài phải trong công chính xét đoán hắn theo luật pháp. Nay sự thánh khiết, công chính, lẽ thật, sự công bình, sự bất biến của Đức Chúa Trời đều đứng liên quan trong đó. Vì lẽ này, Đấng Christ bảo đảm với chúng ta về sự cần thiết rằng không một nét, chữ, hay dấu chấm nào của luật pháp được rơi xuống đất, trong Ma-thi-ơ 5:18. phải, chính Đức Chúa Trời thề rằng Ngài sẽ làm công chính, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:40, v.v. và quả thật, vì Đức Chúa Trời đã quyết định khiến tội lỗi làm nền, trên đó Ngài sẽ vẽ những màu sắc của sự thánh khiết của Ngài, trong sự trưng bày cả công chính và ân điển của Ngài, nên Ngài đã cố định luật pháp hay giao ước này một cách bất khả xâm phạm.

Rằng do đó công chính tương đối đòi hỏi rằng nếu con người phạm tội được tha thứ, tội lỗi của hắn phải được đền theo luật pháp này, trong một Đấng Bảo Lãnh. Đây là nền tảng của sự cần thiết. Nếu ai hỏi, tại sao Đức Chúa Trời cần đặt nền tảng cho một sự cần thiết như thế, nếu Ngài có thể bằng quyền tể trị của Ngài tha thứ tội lỗi mà không có Đấng Trung Bảo? Dễ trả lời, chúng ta là ai mà gọi Ngài ra xét xử? và cũng có thể hỏi, tại sao Đức Chúa Trời để con người sa vào tội lỗi để cần sự xen vào của một Đấng Bảo Lãnh? chắc chắn Ngài có thể đã giữ hắn khỏi nó, như Ngài đã giữ các thiên sứ được bảo toàn. Thế là đủ, sự khôn ngoan vô hạn đã sắp đặt cách thức vì vinh quang của chính Ngài, và ai sẽ dạy Ngài, Đấng Tối Cao. Vậy ở đây hãy quan sát.

Rằng giao ước việc làm đã không loại trừ sự xen vào của một Đấng Cứu Chuộc, để giải quyết vấn đề giữa Đức Chúa Trời và tội nhân. Đúng là, nó đã không nhắc đến một điều như thế; cũng không thích hợp lúc ấy để nói với con người rằng, nếu hắn tự hủy hoại mình, hắn sẽ được sửa chữa bởi một người khác: đó không phải là một điều khoản thích ứng với một giao ước việc làm; nhưng nó đã được dành cho một giao ước khác, tức là giao ước ân điển. Nhưng không có chướng ngại nào ở đó, hay sự dự phòng nào chống lại nó; vì quả thật giao ước ấy là một trong những phương tiện cho sự minh họa vinh quang của ân điển, và vì vậy nó không thể trong sự khôn ngoan được làm thành vật cản trở nó. Đức Chúa Trời là Đấng giải thích tốt nhất ý riêng của Ngài, và Ngài đã giải thích nó như thế, bằng cách tuyên bố rằng Ngài đã định Con Ngài làm Đấng Sửa Chữa Sự Đổ Vỡ, và cứu chuộc chúng ta khỏi luật pháp, Ga-la-ti 4:4, 5. Rằng khi luật pháp không thể cứu chúng ta, Ngài sẽ cứu, Rô-ma 8:3. và bằng cách lập biết bao lời hứa quý báu cho mọi kẻ tin Con Ngài, về sự tha thứ, sự bình an, sự cứu rỗi; về việc giải cứu họ khỏi sự rủa sả của luật pháp, v.v. Vì vậy Đức Chúa Trời đã định điều này khi Ngài ban giao ước đầu tiên, mặc dầu Ngài đã không mặc khải nó cho đến về sau.

Nhưng giao ước việc làm đòi hỏi một cách tích cực và không khoan nhượng sự đền bù cho mọi sự vi phạm đã phạm trên nó. Nó sẽ đòi bồi thường cho mọi thiệt hại, và giáng sấm sét rủa sả trên mọi kẻ trở thành kẻ vi phạm nó trong bất kỳ điều khoản nào, Ga-la-ti 3:10. và Đức Chúa Trời, Đấng mà danh dự của Ngài đứng cam kết với nó, để thấy rằng không có sự tổn hại nào gây ra cho nó, sẽ lo liệu rằng nó sẽ được đáp ứng đến từng chi tiết nhỏ nhất, Ma-thi-ơ 5:18. Luật pháp này lúc ban đầu được ban cho làm quy tắc của công chính tương đối, phải được giữ đúng: sao cho không có sự khoan dung nào được mong đợi.

Do đó nếu không có sự đến và cam kết của một Đấng Bảo Lãnh đầy đủ, thì không thể có sự tha bổng cho con người đã trở thành kẻ phạm tội. Kinh Thánh cho chúng ta biết tội nhân là có tội: rằng hắn bị trói chặt; rằng hắn bị kết luận, hay bị nhốt dưới tội lỗi. Từ được dịch, là trong nguy hiểm, Ma-thi-ơ 5:21. Biểu thị, là bị giữ chặt. Đó là một ẩn dụ từ một người bị kết án, bị còng tay hay xiềng xích chờ ngày ấn định cho sự hành quyết của hắn. Nay luật pháp không thả tự do cho kẻ nào như thế, nhưng bằng một sự đổi chác. Nếu nó dời sự rủa sả bằng cách cất nó khỏi tội nhân, một người khác phải trở thành sự rủa sả thay cho hắn, Ga-la-ti 3:12. 2 Cô-rinh-tô 5 cuối. và đó phải là một người đầy đủ; một người có thể và sẽ bồi thường cho tội lỗi ấy; bằng không tội lỗi không bị trừng phạt một cách hợp pháp.

Rằng không ai ngoài ngôi vị của Con Đức Chúa Trời có thể là một Đấng Bảo Lãnh thích hợp và đầy đủ cho con người phạm tội. Điều này sẽ tỏ ra rõ nhất, nếu chúng ta xét, điều gì đã được đòi hỏi nơi một Đấng Bảo Lãnh như thế, tức là.

1 Ngài phải là một Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người trong một ngôi vị. Bản chất của sự bảo lãnh này, có sự liên hệ đến luật pháp của giao ước đầu tiên, đòi hỏi rằng Ngài phải là con người, vì chính con người đã phạm tội, Hê-bơ-rơ 2:14. Bản chất của công việc phải làm trong tình trạng bảo lãnh này, khiến cần thiết rằng Ngài phải là Đức Chúa Trời, như sẽ tỏ ra trong những sự xét sau đây. Nay, mặc dầu lý do tại sao điều này thích hợp nhất với ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, hơn bất kỳ ngôi nào khác, là sâu nhiệm đối với chúng ta, nhưng trong sự sắp đặt của những việc này, nó trở nên xứng hợp với Con hơn bất kỳ ngôi nào khác. Thích hợp là Chúa Cha ấn định ngôi vị, và Đức Thánh Linh hoàn thành việc này, điều được làm trong sự áp dụng: nhưng sự cứu chuộc, phải xen vào, thích hợp nhất với thứ tự của các ngôi vị, để làm địa phận của ngôi thứ hai.

Ngài phải là một Đấng mà sự vâng lời của Ngài phải có giá trị tương đương với sự vâng lời của mọi kẻ mà Ngài trở thành Đấng Bảo Lãnh cho, và bất cứ điều gì có thể được biện hộ về điểm sự vâng lời tích cực, rằng sự vâng lời của một người phàm có thể đáp ứng giao ước; vì A-đam thứ nhất đã làm, nếu hắn đã đứng vững, người chỉ là một người phàm: nhưng về sự vâng lời thụ động hay sự chịu khổ, A-đam không thể chuộc tội cho chính mình bằng sự chịu khổ, huống chi là cho dòng dõi của hắn, những kẻ mỗi người đều đã trở nên có tội. Không thể là một nhân vật nào kém hơn có thể cam kết về việc này ngoài Con Đức Chúa Trời, bằng không luật pháp không thể được thỏa mãn, nhưng bạo lực hẳn đã được gây ra cho công chính tương đối, nếu con nợ được tha trước khi mọi món nợ của hắn được trả. Ngài phải là một Đấng có thể đặt công đức vô hạn vào sự vâng lời của Ngài, Đấng có thể làm điều này.

Do đó Ngài phải là một Đấng có thể mang lấy và không chìm nghỉm dưới gánh nặng của mọi cơn thịnh nộ mà con người đã kéo xuống trên chính mình bởi tội lỗi của hắn. Nay đây là cơn thịnh nộ vô hạn, và vì vậy quyền năng cần thiết cho việc nâng đỡ nó, hẳn phải vượt quá quyền năng của một thụ tạo phàm. Đây là vinh quang của sự cứu chuộc của Ngài, rằng công việc đã được đặt trên một Đấng hùng mạnh để cứu, Ê-sai 63:1. Thi Thiên 89:19. Nếu Ngài đã gãy đổ dưới nó, ý định hẳn đã thất bại, và sự cứu rỗi của con người sa ngã vẫn còn là một việc không hy vọng.

Ngài phải là một Đấng mà Đức Chúa Cha có thể chấp nhận, và lấy làm thỏa lòng. Không ai có thể ép một Đấng Bảo Lãnh lên Ngài; không luật pháp nào ràng buộc Ngài phải chấp nhận bất kỳ ai; đó là ý thích duy nhất của Ngài để làm điều ấy: nếu Ngài đã từ chối nó từ một người đầy đủ đến đâu, thì đã chẳng phải là bất công. Do đó hẳn phải là một người mà Ngài có thể tin cậy, mà Ngài có thể tin tưởng, và giao phó công việc này: và chỉ Con của chính Ngài mới như thế. Không có ai được tìm thấy trên trời hay dưới đất ngoài ra; nhưng về Ngài Ngài đã ban chứng cớ ấy, Ma-thi-ơ 3:17.

Ngài phải là một Đấng mang thiện ý đối với chúng ta và lấy làm vui thích trong công việc cứu chuộc. Chắc chắn phải là tình yêu rất lớn đối với loài người mới có thể khiến Ngài cam kết vào một sự cam kết như thế; để phơi bày chính Ngài trước một nỗi đau đớn tâm hồn đớn đau như thế, và thuận phục chịu đựng những điều nghiêm trọng như những điều cần thiết cho Ngài để làm trong việc đền tội cho công chính của Đức Chúa Trời và đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp. Không có ai ngoài Con Đức Chúa Trời đã ôm ấp sự tôn trọng như thế đối với con người nghèo khó trong khốn khổ của hắn. Ngài đã làm như thế, Châm Ngôn 8:31. và hơn nữa, Ê-xê-chi-ên 26:5.

Rằng Con Đức Chúa Trời không thể trở nên thực sự cam kết làm Đấng Bảo Lãnh của con người, sao cho sự cứu chuộc của chúng ta được bảo đảm bởi nó, nhưng chỉ bởi một giao ước. Điều này sẽ tỏ ra rõ ràng trong sự xét những điều này.

Việc Con Đức Chúa Trời chọn có muốn làm Đấng Cứu Chuộc và Đấng Bảo Lãnh hay không là hoàn toàn tự do. Con Đức Chúa Trời là một ngôi vị thần linh và có mọi thuộc tính ngôi vị thuộc về Ngài. Nay, một điều thuộc về một ngôi vị là có trí khôn và, do đó, có quyền năng tuyển chọn. Đấng Christ không phải là Đấng Bảo Lãnh theo bản tính; đó không phải là thuộc tính thiết yếu hay ngôi vị nào của Ngài. Ngài không thể bị ép buộc, vì Ngài là Đức Giê-hô-va đời đời và vì vậy không thể bị ép buộc. Sứ đồ khẳng định rõ ràng quyền tự do trọn vẹn của Ngài trong việc này trong Phi-líp 2:6, 7.

Đức Chúa Cha đã không bị ràng buộc tuyệt đối phải chấp nhận bất kỳ sự đền tội nào tại tay một Đấng Bảo Lãnh. Nếu Con đã dâng nó, nhưng sự bảo lãnh của Ngài không thể có tính chính thức nếu không có sự xen vào của sự đồng ý tự nguyện của Chúa Cha. Nếu Đức Chúa Trời đã phán và quyết định rằng con người sa ngã phải tự mang hình phạt của mình và không có người thay thế nào được chấp nhận thay cho hắn, ai có thể chống lại Ngài? Ngài có công chính về phía Ngài; con người là tội nhân, và Ngài đã phán như thế về các thiên sứ sa ngã, và vì vậy tất cả chúng đều bị giam giữ trong xiềng xích đời đời. Vụ việc là hình sự, và việc đổi một kẻ phạm tội lấy một người vô tội để chịu khổ thay cho hắn hầu như không được cho phép giữa con người. Chắc chắn, quan tòa có thể từ chối nó một cách công chính. Cũng không phải nó phát xuất từ tình yêu tự nhiên của Đức Chúa Trời đối với loài người, vì Ngài có tình yêu như nhau đối với bản tính thiên sứ và đối với phần còn lại của loài người không được bao gồm trong giao ước này. Vậy nó hẳn phải bởi sự chọn lựa tự do của Ngài.

Do đó suy ra rằng cả công việc không thể chắc chắn được làm, cũng không phần thưởng của công việc chắc chắn được nhận, nhưng trên sự thỏa thuận hay giao ước lẫn nhau. Không thể có sự bảo đảm nào về phía nào nếu không có nó; và vì vậy nếu không có điều này, nó không thể là một lẽ thật chắc chắn từ đời đời rằng Con Đức Chúa Trời sẽ, trong sự viên mãn của thời gian, đến trong thế gian và trở thành Đấng Cứu Thế, trái với điều Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta. Tóm lại mọi điều đã nói về việc này, sự cần thiết của giao ước này nằm trong vài kết luận sau đây.

Rằng loài người đứng dưới một giao ước việc làm, đòi hỏi sự vâng lời của hắn và đe dọa sự bất tuân bằng sự chết. Giao ước này, lập với A-đam làm đầu của loài người, bao gồm mọi dòng dõi của hắn, những kẻ phải đứng hay ngã với hắn trong lần thử thách đầu tiên về sự vâng lời của hắn.

Rằng công chính của Đức Chúa Trời đứng cam kết với giao ước này để thấy nó được thực hiện nghiêm ngặt theo ý định thật của nó. Nhờ đó, con người bị rút gọn đến tình thế rằng, trong trường hợp bất tuân, hắn hẳn phải chết, hoặc trong chính mình hoặc trong Đấng Bảo Lãnh của mình. Công chính, nằm chắn ngang đường, phải được thỏa mãn nếu lòng thương xót muốn tỏ ra.

Rằng con người đã sa ngã dưới, và nhờ đó trở nên bị tịch thu cho luật pháp, và phải chịu sự thi hành bản án của nó. Đó không phải là tình trạng nguyên thủy của hắn nhưng sự bội đạo của hắn đã rút gọn hắn đến tình thế này. Vì lẽ này, công chính của Đức Chúa Trời đang truy đuổi hắn đến sự chết.

Rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu một phần sót lại của đám người ấy và giải cứu họ khỏi cơn thịnh nộ hầu đến. Nếu Đức Chúa Trời đã định trong chính Ngài hủy diệt toàn thể loài người và khiến cơn thịnh nộ của Ngài được biết trong những sự chịu khổ đời đời đích thân của họ, thì không thể có sự cần thiết nào cho một giao ước cứu chuộc. Công chính đã có phạm vi trọn vẹn để diễn ra trên con người, bị phơi bày cho nó bởi tội lỗi. Nhưng lòng thương xót đã có chướng ngại ấy nằm chắn ngang đường, khiến nó không còn chỗ để thể hiện mình nếu không có một sự giao dịch như thế.

Rằng vì mục đích này, Ngài sẽ cung cấp một Đấng Cứu Chuộc cho con người. Ngài sẽ bảo đảm rằng sự cứu rỗi này là chắc chắn và mở một đường trong đó Ngài không chối bỏ chính Ngài, nhưng vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính cho mọi kẻ tin Con Ngài. Điều này sẽ được làm khi trường hợp của con người kêu gọi nó và khi khốn khổ của hắn đòi hỏi một đường lối như thế để cứu giúp, sao cho phương thuốc không bị tìm kiếm. Trong mọi khía cạnh này, nó là cần thiết vì:

Nếu không có Đấng Cứu Chuộc, công chính và lòng thương xót không thể đạt được thỏa thuận trong sự cứu rỗi con người sa ngã. Hẳn đã có một sự xung đột giữa hai thuộc tính này, hoặc con người hẳn đã ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời. Nếu không có Đấng Cứu Chuộc, không thể có sự cứu rỗi theo sự sắp đặt của sự ban phát của giao ước đầu tiên.

Sự sẽ xảy đến của một Đấng Cứu Chuộc lệ thuộc tuyệt đối vào giao ước này. Đây là nơi nó có nền tảng và nguồn gốc của nó, như đã được chứng minh trước đây. Những lời hứa, thỏa ước, và cam kết này giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đã sinh ra sự đến của Đấng Christ trong thế gian, hoàn thành công việc cứu chuộc, và nhận mọi phần thưởng tiếp theo.

Nếu Đấng Cứu Chuộc này đã không đến trong thế gian và thực hiện công việc cứu chuộc con người, thì:

Con người hẳn đã tiếp tục đời đời trong tình trạng bị đoán phạt. Hắn hẳn đã ở trong cùng tình trạng như các thiên sứ sa ngã: không hy vọng, bị bỏ rơi, và khốn khổ. Nếu Đấng Christ đã không chết, chúng ta hẳn đã không có hy vọng nào, vì bởi sự chết của Ngài mà chúng ta được giải cứu (Rô-ma 8:14). Nếu không có điều này, sự đoán phạt đã giáng trên chúng ta vì tội lỗi hẳn đã không thể đảo ngược, và tất cả chúng ta hẳn đã hư mất không nghi ngờ.

Ân điển hẳn đã không có vinh quang tuyên bố của nó. Thuộc tính này, mà Đức Chúa Trời đã có ý định thăng tiến đáng kể và khiến chính Ngài được biết đến bởi nó để được ngưỡng mộ đời đời, hẳn đã bỏ lỡ nhiều sự minh họa của nó và không bao giờ được nói đến theo cách này. Quả thật phái Socinus lao nhọc thuyết phục chúng ta rằng sự đền tội của Đấng Christ vì tội lỗi phá hủy khái niệm ân điển tỏ ra trong sự cứu rỗi tội nhân và chối bỏ sự tự do của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc cứu họ. Vì vậy, họ không thừa nhận một sự đền tội như thế. Nhưng đây là một sai lầm lớn, vì đây chính là điều tăng thêm ân điển của Đức Chúa Trời và thêm nhiều điều kỳ diệu vào sự tuyên bố của nó. Trong khi không thể chối rằng Đức Chúa Trời định rằng con người phạm tội, khi xưng tội mình và tự nguyện thuận phục chủ quyền của Đức Chúa Trời, nhận được sự tha thứ miễn phí mọi tội lỗi của mình, hẳn đã là một sự tuyên bố vinh hiển về ân điển miễn phí và một sự hạ mình đáng chú ý về phía Đức Chúa Trời để bỏ qua những sự xúc phạm lớn mà con người đã phạm chống lại danh vinh hiển của Ngài. Nhưng hãy xét rằng khi con người đã trở nên bị rối rắm bởi một luật pháp công chính và nghiêm ngặt đến nỗi không có khả năng nào hắn được cứu mà không có sự chết của một Đấng Bảo Lãnh cho hắn. Và rằng không gì kém hơn Con đời đời của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho mục đích này. Chúa Cha đã tự nguyện giữ Ngài lại từ lòng Ngài, và tự do ấn định Ngài vào chức vụ này. Ngài đã thuận phục luật pháp, thậm chí làm và chết trong bản tính và thay chỗ chúng ta để trở thành Đấng Cứu Thế của chúng ta. Theo cách này, chúng ta sẽ không chết nhưng sống, và lòng thương xót sẽ chảy xuống chúng ta qua sự hy sinh của Ngài và sự chịu đựng toàn bộ gánh nặng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Điều này khiến ân điển chiếu sáng rực rỡ hơn nữa và nâng nó lên mức ngưỡng mộ cao nhất có thể tưởng tượng.

CHƯƠNG XI

Ảnh hưởng của Giao ước cứu chuộc đối với Giao ước ân điển, là giao ước được lập với chúng ta.

Nền tảng của sự cứu rỗi của loài người sa ngã được đặt trong Giao ước cứu chuộc: tại đây giá chuộc đã được chuẩn bị để cứu chuộc người khỏi tay của sự công chính báo thù và bảo đảm cho người cơ nghiệp đời đời. Tại đây cũng có sự chắc chắn rằng tất cả những ai mà giá chuộc đã được chuẩn bị cho sẽ trở nên những kẻ vui mừng dự phần vào các phước lợi của nó. Tuy nhiên, vẫn cần một điều nữa để đưa họ vào hưởng thụ thực tế danh nghĩa này và để sự bảo đảm này được chuyển sang cho họ. Vì mục đích này, Kinh Thánh chỉ cho chúng ta một giao ước khác, phân biệt với giao ước này, đôi khi được gọi là Giao ước hòa giải nhưng thường được biết đến hơn là Giao ước ân điển. Không phải là giao ước trước không có ân điển, nhưng tại đây, ân điển được trữ trong giao ước trước bộc phát ra và được áp dụng cách hiệu nghiệm cho những ai trước kia là kẻ thừa kế của nó. Không được lẫn lộn hai giao ước này với nhau, vì làm như vậy sẽ làm lu mờ rất nhiều sự hiểu biết về sự mầu nhiệm lạ lùng của tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người. Hai giao ước này về bản chất khác nhau, vì chúng không có cùng các bên tham dự cũng không có cùng các điều khoản. Trong giao ước trước, Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con là các bên, còn trong giao ước sau, ấy là Đức Chúa Trời và loài người. Trong giao ước trước, sự công chính của Đức Chúa Trời cần được thỏa mãn; trong giao ước sau, ân điển của Đức Chúa Trời, đã được mở đường trong giao ước trước, sẽ được áp dụng. Trong giao ước trước, Đấng Christ phải làm trọn luật pháp; trong giao ước sau, loài người phải đón nhận Phúc Âm. Trong giao ước trước, Đấng Christ là một bên; trong giao ước sau, Ngài đứng làm Đấng trung bảo giữa cả hai bên (1 Ti-mô-thê 2:5). Trong giao ước trước, Đức Chúa Trời giao ước vì chúng ta; trong giao ước sau, Ngài giao ước với chúng ta. Ở đó, Ngài hứa chúng ta cho Con Ngài; tại đây, Ngài hứa chính Ngài cho chúng ta. Mặc dù đây là hai giao ước, nhưng có một mối liên hệ mật thiết giữa chúng, và giao ước sau phụ thuộc vào giao ước trước trong nhiều phương diện. Thật vậy, mọi sự yên ủi vững chắc và hy vọng bền bỉ của các tín đồ đều phát xuất từ nó. Thật vậy, mọi ân điển trong giao ước này đều bắt nguồn từ giao ước kia, như dòng suối từ nguồn. Điều này có thể được nhận thấy rõ hơn trong năm phương diện.

Giao ước giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con là giao ước đã mở đường cho giao ước của Ngài với dân Ngài. Nếu giao ước trước này chưa được lập, thì giao ước sau sẽ không bao giờ xuất hiện. Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài hoàn toàn là một hành động của ân điển trong mọi phần của nó. Từ nền tảng đến sự hoàn thành, ân điển là tiếng nói hướng dẫn duy nhất. Tuy nhiên, nếu không có một giao ước trước mà loài người có liên quan, thì nó có thể đã được lập trực tiếp và không cần bất kỳ sự can thiệp trước nào. Ân điển là tự do; nếu không, nó không phải là ân điển, và Đức Chúa Trời có thể đã bày tỏ nó cho bất kỳ ai Ngài thấy là hợp. Nhưng khi xét đến tình trạng của loài người khi giao ước này được công bố, họ đang ở dưới một giao ước cũ về việc làm, liên kết với nó như những kẻ vi phạm. Điều răn của giao ước này đã bị vi phạm, lời nguyền của nó đã được giáng xuống, và sự công chính của Đức Chúa Trời bị ràng buộc vào việc thi hành các điều khoản của nó. Nó đứng như một bức tường cao ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và loài người, đòi hỏi sự báo thù cho những tội lỗi của tạo vật tội lỗi. Toàn thể nhân loại đều bị kết án, đáng phải chết. Do đó, cần phải có một giao ước bồi thường can thiệp, nếu không sẽ không thể có một giao ước cứu rỗi. Nếu không có giao dịch trọng đại này, giao ước về việc làm hẳn đã là điều không thể tránh khỏi, và loài người hẳn đã bị nó xét đoán, kết án, và hủy diệt đời đời. Đức Chúa Trời phải công chính trong khi làm ơn; Ngài không được chối bỏ bất kỳ thuộc tính nào của Ngài. Sự thương xót và chân lý phải hòa hợp với nhau. Trong hoàn cảnh như vậy, cần phải có một giao dịch như thế. Nếu sự công chính chưa can thiệp, ân điển có thể đã tiến hành thẳng đường. Tuy nhiên, vì Đức Chúa Trời phải công chính trong khi xưng công chính một tội nhân, nên phải có những biện pháp để bảo đảm điều này. Như vậy, giao ước cứu chuộc này có thể được xem là nguyên nhân tạo ra giao ước ân điển. Nó đã mở cửa, dẹp bỏ các chướng ngại, và cho phép Đức Chúa Trời làm ơn cho loài người tội lỗi và cứu họ mà không thỏa hiệp sự công chính của Ngài hay vi phạm luật pháp Ngài. Về phương diện này, Sứ đồ quy sự cứu rỗi của chúng ta về giao ước đã lập với Đấng Christ trước các thời đại, là gốc rễ và nguồn cội của nó (2 Ti-mô-thê 1:9).

Việc áp dụng ân điển của giao ước hòa giải, nhờ đó bất kỳ con cái nào của loài người bước vào giao ước ấy và thực sự được hưởng mọi phước lành đã hứa cho con cái của Đức Chúa Trời, có mối liên hệ mật thiết với giao ước cứu chuộc. Chắc chắn không phải mọi con cái của loài người đều được bao gồm trong giao ước mới và đời đời. Cũng rõ ràng là không phải mọi người được Phúc Âm mời gọi đều thật sự đón nhận nó. Vì vậy, sự khác biệt không thể là vì một số người đã nghe về nó còn những người khác thì không. Những ai từ chối bước vào giao ước này và cứ khăng khăng không tin khi được kêu gọi bề ngoài thì phải chịu trách nhiệm về hành động của mình và sẽ bị truy cứu (Giăng 5:40). Tuy nhiên, những ai đón nhận nó, thật sự tiếp nhận các điều khoản của nó, và tin Đấng Christ để được cứu, làm như vậy không phải bởi sức riêng của mình mà bởi Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8). Nếu Đức Chúa Trời không làm gì hơn để khích lệ đức tin của họ so với những người khác, họ hẳn đã mãi mãi ở trong sự không tin. Lý do một số người bước vào giao ước này còn những người khác thì không phải được tìm thấy nơi Đức Chúa Trời. Cũng như giao ước cứu chuộc là kết quả của ý chỉ tốt lành tối cao của Ngài, việc áp dụng ân điển của Giao ước mới là một hành động thể hiện sự thành tín của Ngài đối với lời hứa Ngài đã hứa với Đấng Christ trong giao ước ấy. Khi Đức Chúa Trời đến với ân điển cải hóa của Ngài để ban nó cho một người, thuyết phục người ấy nhận lấy lời của lẽ thật và tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ theo các điều khoản của Ngài, Ngài làm như vậy theo giao ước này. Như vậy, những ai đã được Đấng Christ giao ước cho và được Đức Chúa Cha ban cho Ngài thì được Đức Thánh Linh đưa vào giao ước ân điển. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng Phúc Âm cách hiệu nghiệm cho sự cứu rỗi của các tội nhân bằng cách đưa họ vào giao ước ân điển, Ngài làm như vậy dựa trên giao ước này. Ngài đọc các hồ sơ cổ xưa, xem những tên được ghi trong giao dịch, và gọi họ bằng quyền năng của Ngài, khiến họ nghe tiếng Ngài và sống (Công vụ các Sứ đồ 15:48). Như Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta đã phán, Giăng 6:37, "Hết thảy những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Đấng Christ cứu chuộc họ bằng giá chuộc, và Đức Thánh Linh giải thoát họ bằng quyền năng. Trước hết Ngài mua họ khỏi tay của sự công chính, rồi Đức Thánh Linh giải phóng họ khỏi ngục tù của tội lỗi và quyền lực của Sa-tan, làm cho họ được tự do. Như vậy, giao ước ân điển, xét về sự mở rộng đến đối tượng, được làm cho rộng rãi bằng giao ước cứu chuộc, theo khuôn mẫu mà nó đã được lập. Điều này dựa trên sự xét trước: cho đến khi người ta được mua ra khỏi tay của luật pháp, họ không được tự do để bước vào một giao ước ân điển. Họ không phải là Sui Juris; họ không thể tự giao ước cho mình. Họ là tôi tớ của tội lỗi và Sa-tan, tù nhân của luật pháp. Vì vậy, cho đến khi Đấng Christ đã trả giá cho họ, họ không ở trong vị thế để nhận ân điển này và phải ở lại trong tình trạng bị kết án trước kia của mình.

Mọi sự khích lệ mà một tội nhân đã được đánh thức có để đón nhận và tiếp nhận ân điển được trình bày trong Giao ước Phúc Âm đều phát xuất từ hoặc bắt nguồn từ Giao ước cứu chuộc. Thường có một sự cáo trách trước phải được thực hiện trong lòng hay lương tâm của một tội nhân trước khi các điều khoản của Phúc Âm có thể được đề ra cho họ. Sự cáo trách này là cần thiết vì nếu không có nó, họ không thể thấy nhu cầu của mình đối với các phước lợi của Giao ước mới hay bị thuyết phục để nhận lấy chúng. Khi sự cáo trách này đang hoạt động, tội nhân bắt đầu hiểu tình trạng khốn khổ của mình và cách họ đã rơi vào đó. Họ nhận ra mình đã vi phạm một luật pháp thánh, đang mang gánh nặng tội lỗi, và đang ở dưới bản án kết án, định phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và hình phạt của địa ngục. Họ nhận ra mình đang giao dịch với một Đức Chúa Trời công chính và chánh trực, Đấng đứng vững trên lời Ngài, không hề thay đổi, và làm trọn mọi lời hứa của Ngài không bao giờ sai. Khi ân điển của Đức Chúa Trời được mời gọi cho họ trong Phúc Âm trong thời kỳ cáo trách này và họ được đến gần về sự bình an của mình, họ được bảo rằng Đức Chúa Trời là nhân từ, sẵn sàng tha thứ, sẵn lòng ban ơn cho họ, và ban sự cứu rỗi cho họ. Dù đây tự nó là những tin vui, nhưng những nghi ngờ và thắc mắc có thể nảy sinh. Họ có thể tự hỏi làm sao những điều này có thể là thật. Họ có thể hỏi làm sao sự công chính của Đức Chúa Trời có thể được thỏa mãn cho họ, làm sao các đòi hỏi của luật pháp có thể được đáp ứng, và làm sao Giao ước đầu tiên có thể được làm trọn hoàn toàn và vẫn bất khả xâm phạm. Không thể trông đợi một người như thế đặt lòng tin nơi ân điển Phúc Âm và nương cậy Đấng Christ cho đến khi họ được thỏa mãn về vấn đề này. Đức tin thật không hấp tấp đón nhận sự thương xót được mời gọi mà không xét xem tội lỗi có thể được tha thứ theo cách tôn cao sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc xưng công chính họ như thế nào. Sự hiểu biết này chỉ có thể tìm được trong sự suy ngẫm về Giao ước cứu chuộc. Chính tại đây sự bảo lãnh của Đấng Christ được tỏ ra, nơi Ngài đã thế chỗ của tội nhân và đảm nhận việc thỏa mãn cho họ, và Đức Chúa Trời đã chấp nhận Ngài trong vai trò ấy. Mọi điều Đấng Christ đã làm trong sự hạ mình của Ngài đều là sự làm trọn sự đảm nhận này và được làm thay cho chúng ta là tội nhân (2 Cô-rinh-tô 5:21). Thật vậy, mọi điều Đấng Christ đã hoàn thành sẽ không mang lại cho chúng ta sự thỏa mãn trọn vẹn về phương diện này nếu chúng ta không thể truy ngược nó về Giao ước này, là giao ước giúp chúng ta hiểu sự hiệu nghiệm và tính được chấp nhận của nó. Vì vậy, chúng ta không thể bước vào Giao ước ân điển mà không để Giao ước cứu chuộc trong tầm nhìn. Trong sự thực hành đức tin xưng công chính, chúng ta không chỉ tin rằng mình sẽ được cứu mà còn tin nơi Đấng Christ để sự cứu rỗi đến với chúng ta qua công đức của Ngài bằng cách áp dụng công hiệu của sự vâng lời chủ động và thụ động của Ngài cho chúng ta để xưng công chính chúng ta. Chúng ta cũng tin vào sự chấp nhận con người và bổn phận của chúng ta trong Ngài, được rảy huyết Ngài. Tất cả điều này là kết quả trực tiếp của Giao ước mà chúng ta đang bàn đến.

Một tín đồ thật đã bước vào Giao ước ân điển với Đức Chúa Trời không thể thiết tha cầu xin bất kỳ sự thương xót giao ước nào từ Ngài mà không nhắc đến Giao ước cứu chuộc. Đúng là Giao ước ân điển vững chắc, với những lời hứa kiên định và bất khả xâm phạm. Những ai đã thật sự đón nhận nó bởi một đức tin sống thì đang ở dưới các lời hứa của nó và có một danh nghĩa về chúng mà không bao giờ có thể thất bại. Tuy nhiên, chúng ta phải hiểu rằng Giao ước ân điển có các điều kiện của nó, và ngay cả những tín đồ tốt nhất cũng thường không làm trọn phần của mình một cách đầy đủ. Đôi khi họ thất bại trong các nghĩa vụ giao ước của mình, điều này có thể dẫn đến nghi ngờ, sợ hãi, và những thời kỳ tối tăm. Khi nhận ra những thất bại và thiếu sót nghiêm trọng của mình, họ có thể nản lòng trong sự cầu nguyện và mất hy vọng được chấp nhận với Đức Chúa Trời, nhất là khi bị những sự vi phạm nghiêm trọng vượt thắng. Trong những lúc như thế, linh hồn họ có thể tìm được sự khích lệ ở đâu và được thúc giục đến gần Đức Chúa Trời để cầu xin ân điển và sự giúp đỡ họ cần? Câu trả lời nằm trong việc nhớ lại Giao ước đã lập với Đấng Christ, trong đó họ được ban cho Ngài và được Ngài đảm nhận. Hơn nữa, không có công đức nào trong sự vâng lời hay giữ giao ước tốt nhất mà họ có thể đạt được để nhận được sự thương xót từ Đức Chúa Trời. Sự công chính của họ, ngay cả khi tốt nhất, cũng có khuyết điểm và ô uế. Luôn có điều gì đó trong những gì họ làm cần được tha thứ, nếu không nó không thể được chấp nhận. Mọi quyền của chúng ta đối với các phước lành được trình bày trong các lời hứa của Giao ước ân điển đều bắt nguồn từ công đức của sự vâng lời và sự thỏa mãn của Đấng Christ. Chúng ta chỉ có thể cầu xin các phước lành này trên cơ sở ấy. Khi Đa-vít nài xin Đức Chúa Trời về sự nhân lành của Ngài, ông xin Ngài làm Đấng bảo lãnh cho mình (Thi thiên 119:122). Mọi sự khích lệ mà một con cái của Đức Chúa Trời có để bền bỉ tìm kiếm Đức Chúa Trời và trông đợi Ngài với niềm mong đợi được dự phần vào các ơn của Ngài, chảy qua Giao ước ân điển, đều bắt rễ trong sự nhận biết hay niềm hy vọng tích cực rằng tên mình đã được khắc ghi trong Giao ước cứu chuộc. Vì vậy, họ có thể dạn dĩ cầu xin các phước lành này vì cớ Đấng Christ, bởi Ngài vừa đã mua chúng từ Đức Chúa Trời vừa làm như vậy đặc biệt cho họ.

Chính Giao ước cứu chuộc lập nên hay làm cho bất biến mọi sự thương xót và lời hứa của Giao ước ân điển. Đúng là Đức Chúa Trời, một bên trong Giao ước, là Đấng không hề thay đổi và không thể bẻ gãy lời Ngài, nhưng chúng ta, bên kia, là kẻ hay thay đổi. Do đó, chúng ta có thể vi phạm các điều kiện và rơi vào sự mất quyền, có nguy cơ mất các lời hứa. Những ai chỉ xét đến Giao ước ân điển, cùng với các điều kiện và các lời đe dọa kèm theo, đôi khi đã có khuynh hướng chối bỏ giáo lý về sự bền đỗ và cổ xúy giáo lý bất an về sự bội đạo toàn diện và cuối cùng. Tuy nhiên, Giao ước cứu chuộc cung cấp một sự bảo vệ hoàn toàn chống lại điều này vì nó mang lại sự an toàn cho dân của Đức Chúa Trời và một lời hứa cho Đức Chúa Con rằng không một ai trong những kẻ được Đức Chúa Cha ban cho Ngài sẽ bị mất hay được phép rút lui đến sự hư mất. Các sự thương xót của Giao ước ân điển là những sự thương xót chắc chắn vì chúng là những sự thương xót đã hứa cho Đa-vít, như được chép trong Ê-sai 55:3. Những sự thương xót này đã được hứa cho Đấng Christ, là Đấng mà Đa-vít là hình bóng. Dù chính các lời hứa là bất biến, điều quan trọng cần lưu ý là chúng được nói là "trong Ngài" (2 Cô-rinh-tô 1:20). Ngài là Đấng xác nhận chúng. Do đó, khi Đức Chúa Trời nói về việc tiếp tục thi thố sự thương xót cho dân Ngài bất chấp những thất bại và sự bất trung của họ trong Giao ước của Ngài, Ngài trích dẫn một Giao ước khác làm nền tảng cho điều này — cụ thể là Giao ước cứu chuộc, như thấy trong Thi thiên 89:33, v.v. Sự trích dẫn này không phải về Giao ước đã lập với con cháu Đa-vít (chỉ Giao ước ân điển) mà là về Giao ước đã lập với chính Đa-vít, chỉ Đấng Christ. Một sự phân biệt rõ ràng được vạch ra giữa hai Giao ước này trong Ê-xê-chi-ên 16:60. Giao ước đã lập với họ trong những ngày thơ ấu của họ (chỉ Giao ước ân điển dưới các nghi lễ, dấu hiệu, và hình bóng) là giao ước mà Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ nhớ lại một cách nhân từ. Ngài sẽ làm trọn điều tốt đã hứa cho họ trong đó, bất chấp mọi điều họ đã làm để chọc giận Ngài. Nhưng Ngài sẽ làm điều này thế nào? Ngài sẽ lập cho họ một Giao ước đời đời, chỉ Giao ước cứu chuộc. Do đó, Ngài không nói Ngài sẽ lập nó với họ mà "cho họ," cho thấy Ngài sẽ khiến họ nhận được sự áp dụng mọi điều tốt đã được chuẩn bị cho họ trong đó. Thật vậy, Giao ước này là điều thúc giục Đức Chúa Trời thực hiện sự thương xót đã định cho kẻ được chọn của Ngài, ngay cả khi họ đang làm mọi điều để cản trở nó và tạo ra chướng ngại, bởi Ngài đã cam kết với nó dựa trên giao dịch đời đời đã diễn ra giữa Ngài và Con Ngài về việc đó.

CHƯƠNG XII

Việc áp dụng lẽ thật này theo cách Thông tin.

Giáo lý về Giao ước cứu chuộc không chỉ là suy đoán mà còn rất thực tiễn. Nó thiết yếu cho sự hiểu biết của chúng ta về chương trình cứu chuộc của Đức Chúa Trời, và từ đó, chúng ta có thể rút ra những sự suy luận quý giá. Hãy khám phá một vài suy luận này:

SỬ DỤNG I.

Thứ nhất, theo cách Thông tin: Có một số bài học và sự suy luận quan trọng có thể được rút ra từ và được xác nhận bởi giáo lý về Giao ước cứu chuộc. Hãy xét một vài trong số đó:

SUY LUẬN I.

Tại đây chúng ta có thể nhận ra cơ sở cho sự chắc chắn và không thể sai lầm của sự cải hóa và sự cứu rỗi của mọi kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết và suy ngẫm Giao ước này xua tan các nghi ngờ và cung cấp bằng chứng không thể chối cãi cho các lẽ thật này. Cụ thể:

Chúng ta có thể vững vàng lập luận từ tình yêu khôn dò của Đức Chúa Trời, được tỏ ra dồi dào qua Giao ước này. Cũng tình yêu đã khiến Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho chúng ta vào thời điểm đã định đã chuẩn bị Ngài cho chúng ta từ trước trong cõi đời đời. Ấy là một tình yêu lạ lùng đến nỗi được mô tả là không gì sánh được (Giăng 3:16). Điều này nhấn mạnh rằng Ngài không chỉ ban Đấng Christ cho chúng ta khi chúng ta cần Ngài mà đã chuẩn bị Ngài cho chúng ta trước khi chúng ta biết mình cần Ngài. Ngài đã bảo đảm sự cứu rỗi của chúng ta trước mọi thời đại và mọi thế hệ. Giao ước này hoàn toàn là công việc của chính Chúa, bắt nguồn từ sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, và Ngài đã phê chuẩn nó. Ngài hẳn đã không làm tất cả điều này nếu lòng Ngài không hoàn toàn dốc vào sự cứu rỗi của kẻ được chọn của Ngài. Chính Ngài là Đấng đã đề xuất và xác nhận Giao ước này với chính Con Ngài (Thi thiên 89:3). Ngài hẳn đã lập và đóng ấn nó với những cam kết vững chắc và không thể phá vỡ như vậy nếu Ngài không hoàn toàn quyết tâm thấy nó được làm trọn hay sao?

Bằng chứng nữa đến từ việc những tên riêng của những ai sẽ được Đấng Christ cứu chuộc đã được bao gồm trong các điều khoản của Giao ước này. Nó không chỉ là một thỏa thuận để cung cấp một giá chung và kho dự trữ đủ cho mọi người sẽ nhận lấy nó. Những cá nhân cụ thể đã được giao ước cho, được chỉ ra bởi việc ghi tên họ trong Sách sự sống, là sách của Giao ước cứu chuộc. Sách này bảo đảm sự phục hồi các tội nhân đã chết đến sự sống qua Chúa Giê-xu Christ. Nó thường được gọi là sách của Chiên Con vì những cá nhân này đã được ban cho Ngài để cứu chuộc. Tên gọi rõ ràng chỉ người, vì vậy những ai có tên được ghi tại đây hẳn chắc chắn được cứu. Chính Chúa Giê-xu đã khẳng định điều này khi Ngài phán, "Hết thảy những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta" (Giăng 6:37).

Tất cả những cá nhân này đã được hứa và cam kết vững chắc cho Đấng Christ trong Giao ước này. Họ sẽ trở nên dòng dõi của Ngài khi các điều khoản của Giao ước được đề ra cho Ngài được làm trọn. Đức Chúa Cha đã ban điều này như một sự khích lệ cho Ngài (Ê-sai 53:10, Thi thiên 22:30). Họ trở nên hạt giống của Đấng Christ và, do đó, con cái của Đức Chúa Trời bằng cách nào? Ấy là qua việc bước vào Giao ước ân điển và đến dưới lời hứa về sự sống đời đời (Ga-la-ti 3:26). Lời hứa này do chính Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời không hề thay đổi và không thể nói dối, hứa với chính Con Ngài. Đấng Christ đã đảm nhận công việc và thực hiện nó, trông đợi sự làm trọn hoàn toàn của nó (Hê-bơ-rơ 12:2). Còn gì chắc chắn hơn điều này?

Sự đầy đủ của Đấng Cứu Chuộc bảo đảm sự chắc chắn của sự cứu rỗi cho những ai mà nó đã được chuẩn bị cho. Trong Giao ước này, Đức Chúa Trời đã bảo đảm có Một Đấng hoàn toàn có khả năng hoàn thành công việc. Vì vậy, nó không thể nào thất bại trong tay Ngài. Đây là lý do Ngài được gọi là Đấng Cứu Chuộc mạnh mẽ (Giê-rê-mi 50:34) và Có quyền năng cứu (Ê-sai 63:1). Ngài có thể thắng mọi sự chống đối và không quyền lực đối nghịch nào có thể cản trở sự cứu rỗi này; nó được tiến hành với sức mạnh. Do đó, nó chắc chắn sẽ được hoàn thành không sai.

Qua Giao ước này, chướng ngại vật hay sự cản trở lớn đối với sự cứu rỗi của loài người, tức là sự công chính của Giao ước đầu tiên, đã được dẹp bỏ hoàn toàn. Loài người sa ngã bị một luật pháp công chính kết án, và sự công chính đòi hỏi mạng sống của tội nhân làm sự thỏa mãn. Tuy nhiên, trong Giao ước cứu chuộc, chính sự công chính không chỉ được xoa dịu mà còn dốc lòng vào sự cứu rỗi của kẻ được cứu chuộc của Đức Chúa Trời sâu sắc như bất kỳ thuộc tính thần thượng nào khác. Nó hợp tác với sự thương xót trong việc này (Thi thiên 85:10). Kết quả của giao dịch này, không chỉ ân điển và sự thương xót mà cả sự công chính cũng xuất hiện vinh hiển và khải hoàn trong sự giải cứu tội nhân (1 Giăng 1:9). Vì vậy, không có gì phải cản trở quá trình này. Sự công chính chiếu sáng rực rỡ tại đây, và Đức Chúa Trời không thỏa hiệp chân lý hay sự thánh khiết của Ngài trong việc cứu kẻ đầu tội nhân qua Chúa Giê-xu Christ. Con của Đức Chúa Trời, trở nên Đấng bảo lãnh cho loài người khốn khổ, là kẻ qua sự sa ngã đã bị hủy hoại và không thể đáp ứng các nghĩa vụ của luật pháp, giải thoát người khỏi mọi bổn phận dưới Giao ước ấy. Đã thỏa mãn mọi đòi hỏi của nó, tội nhân, bởi hành động cao nhất của sự công chính, được giải thoát khỏi món nợ ấy. Đức Chúa Trời bèn tỏ sự công chính của Ngài trong việc xưng công chính người (Rô-ma 3:26). Do đó, khi Sứ đồ đưa ra một thách thức, ông củng cố nó bằng một lập luận như thế này: "Ai sẽ định tội? Ấy là Đấng Christ đã chết" (Rô-ma 8:34).

Vì vậy, nếu bất kỳ kẻ được tuyển chọn nào của Đức Chúa Trời không bước vào Giao ước ân điển và, do đó, được cứu, Giao ước này, ở mức độ ấy, sẽ bị đánh bại và trở nên vô hiệu. Vì Giao ước đã được lập theo cách mà tên của những ai sẽ được cứu chuộc đều được bao gồm trong đó, hoặc tất cả những cá nhân này phải nhận các phước lành đã được chuẩn bị cho họ, hoặc một số trong những kẻ được Đức Chúa Cha ban cho Đấng Christ sẽ bị mất. Chính Đấng Christ tuyên bố chống lại điều này, và một kết quả như thế hẳn sẽ mang lại sự sỉ nhục cho Ngài. Vì vậy, những ai có thể nhận ra tên mình được ghi trong sách sự sống và nhờ đó đã làm cho sự tuyển chọn của mình chắc chắn có thể yên tâm về vị thế an toàn của mình trong Giao ước này. Họ có thể được yên ủi trong niềm trông đợi vững tin về sự giúp đỡ không bao giờ thất bại của ân điển Đức Chúa Trời để gìn giữ họ cho sự sống đời đời, như được chép trong Phi-líp 1:6.

SUY LUẬN II.

Tại đây, chúng ta có thể nhận ra nguồn gốc và căn nguyên của những lời hứa tuyệt đối được ghi trong Kinh Thánh. Có nhiều tranh luận trên thế gian về các lời hứa tuyệt đối. Những người Arminian chối bỏ hoàn toàn sự tồn tại của các lời hứa như vậy, trong khi những người Antinomian khẳng định rằng các lời hứa này được hứa cho tội nhân với tư cách là tội nhân. Một sự hiểu biết đúng đắn về Giao ước cứu chuộc và mối quan hệ của nó với các lời hứa này có thể soi sáng những nghi ngờ này. Hãy xét các khẳng định sau:

Không có lời hứa nào về ơn đặc biệt của Đức Chúa Trời được ghi trong Lời Ngài mà không thuộc về giao ước này hay giao ước khác. Mọi sự giao dịch của Đức Chúa Trời với loài người về tình trạng đời đời của họ đều được thực hiện qua một giao ước. Ngay khi Đức Chúa Trời dựng nên loài người, Ngài đã lập một giao ước với người, trình bày cho người các lựa chọn về sự sống và sự chết. Khi giao ước này bị phá vỡ do tội lỗi của loài người, và người đã mất sự sống đã hứa và gánh lấy sự chết đã đe dọa, Đức Chúa Trời, với ý định cứu một phần của loài sa ngã này, đã tỏ ra cho loài người hy vọng về một Giao ước mới ngay khi người bội nghịch. Cách tiếp cận này phù hợp nhất với bản tính loài người, và Đức Chúa Trời đã thích ứng Ngài theo đó (xem Thi thiên 111:9, Ê-sai 55:3, cùng những chỗ khác).

Các lời hứa giao ước, theo bản tính, gắn với một điều kiện nào đó. Kết luận này phát xuất từ khái niệm chung về một giao ước, là một nghĩa vụ tương hỗ trong đó hai bên cam kết với nhau. Vì vậy, một lời hứa giao ước là một lời hứa được hứa xét đến điều gì đó được trông đợi từ người nhận, mà khi điều ấy được thực hiện thì nghĩa vụ của lời hứa mới đứng vững. Nếu điều kiện được trông đợi này không được đáp ứng, lời hứa trở nên vô hiệu, và đôi khi, nếu không phải luôn luôn, có một lời đe dọa kèm theo để thay thế lời hứa trong trường hợp thất bại. Sự nắm giữ một lời hứa của một người tùy thuộc vào việc người ấy làm trọn điều kiện kèm theo. Điều này đúng đối với lời hứa trong giao ước đầu tiên (Ê-sai 56:2) và được bày tỏ và liên kết tương tự trong lời hứa Giao ước Phúc Âm (Mác 16:16).

Các lời hứa tuyệt đối này được gọi là tuyệt đối vì chúng không có điều kiện phụ thuộc nào trong Giao ước ân điển. Các lời hứa này bao gồm những sự bảo đảm về việc cung cấp các điều kiện của Giao ước ân điển cho một số cá nhân nhất định. Nhiều lời hứa như vậy có thể được tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời, đặc biệt trong các đoạn như Ê-sai 57:18 và Ê-xê-chi-ên 36:25-27, cùng những chỗ khác. Các lời hứa này không phụ thuộc vào bất kỳ điều kiện nào được quy định trong Giao ước Phúc Âm. Làm như vậy sẽ tạo ra một sự mâu thuẫn, vì Đức Chúa Trời hẳn đang phán, "Ta sẽ cải hóa ngươi nếu ngươi tự cải hóa mình; Ta sẽ ban cho ngươi một tấm lòng mới nếu ngươi tự làm một tấm lòng mới cho mình; Ta sẽ ban cho ngươi đức tin để tin nếu ngươi tin bởi sức riêng của mình." Các lời hứa này là cam kết rõ ràng của Đức Chúa Trời để tự do và trọn vẹn hoàn thành nơi các tội nhân điều được đòi hỏi trong Giao ước Phúc Âm để họ dự phần vào các phước lành đã hứa. Như vậy, chúng được gọi là tuyệt đối liên quan đến Giao ước Phúc Âm vì chúng không dính líu đến các điều kiện được đặt ra trong giao ước ấy.

Tất cả các lời hứa này đều có các điều kiện và sự làm trọn của chúng được chứa trong Giao ước cứu chuộc. Vì vậy, chúng được trình bày trong Lời của Đức Chúa Trời như những minh chứng về sự hiệu nghiệm lớn lao của Giao ước ấy và như những sự bảo đảm về sự làm trọn chắc chắn và không bao giờ thất bại của nó. Bất kể tạo vật bày tỏ bao nhiêu tội lỗi hay sự không xứng đáng, nó sẽ không cản trở ân điển của Đức Chúa Trời được hoàn thành. Giao ước cứu chuộc lo liệu mọi điều kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời làm hay có thể làm để cản trở sự cứu rỗi của chính mình hay mang cơn thịnh nộ đến trên mình. Nó cung cấp sự thỏa mãn trọn vẹn cho điều ấy qua Đấng Bảo Lãnh của chúng ta trong Giao ước ấy. Do đó, các kết luận sau phát xuất từ những sự xét này.

Các Lời Hứa này không áp dụng phổ quát. Chúng không ràng buộc Đức Chúa Trời với mọi người không trừ ai. Chúng không được hứa cho Tội Nhân chỉ với tư cách là Tội Nhân. Không ai có thể nhận các lời hứa này làm của riêng mình chỉ vì họ là Tội Nhân. Chúng bị giới hạn cho Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời hay cho những ai được bao gồm trong Giao ước cứu chuộc. Chỉ họ nhận được các lời hứa này (Rô-ma 11:7). Không phải mọi người đọc các lời hứa này đều có thể tự tin cho rằng chúng được hứa cho mình, dùng chúng làm cơ sở cho đức tin mình, và kết luận rằng mình sẽ được cứu nhờ chúng. Chỉ Đức Chúa Trời biết chúng thuộc về ai, trước khi một sự áp dụng cụ thể được Thánh Linh của Ngài thực hiện (Rô-ma 9:6).

Không ai có thể nhận các Lời Hứa này làm của riêng mình cho đến khi họ đến dưới Giao ước ân điển và các Điều kiện của nó được thực hiện trong họ. Các Lời Hứa này không tỏ ra bất kỳ con đường cứu rỗi nào khác ngoài con đường được tỏ ra trong Phúc Âm, tức là qua đức tin nơi Đấng Christ và sự ăn năn đến sự sống. Dù các lời hứa này không trực tiếp gắn với các điều kiện của Phúc Âm hay phụ thuộc vào chúng, chúng bảo đảm chúng, như ban một Tấm lòng mới, ban Đức tin và Sự ăn năn, v.v. Vì vậy, chúng trở nên áp dụng cho một người khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng các điều kiện này cho người ấy. Khi các điều kiện này được thực hiện trong linh hồn, bấy giờ người ấy có thể và nên áp dụng các lời hứa này, được yên ủi trong chúng, và nhận biết tình yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với các mục đích và lời hứa của chính Ngài đã hứa với Đấng Christ trong Giao ước đời đời. Cho đến lúc ấy, chúng ta không có sự bảo đảm nào. Sự tuyển chọn của chúng ta được xác nhận bằng cách bảo đảm sự kêu gọi của chúng ta (2 Phi-e-rơ 1:10).

Tuy nhiên, các lời hứa này hữu ích cho tội nhân đã được đánh thức nhưng chưa cải hóa để suy xét. Chúng khích lệ một người như thế trông đợi Đức Chúa Trời và hy vọng sự làm trọn công việc trong mình, bất chấp sự không xứng đáng và yếu đuối tội lỗi của chính mình. Các lời hứa này tuyên bố rằng ân điển của Đức Chúa Trời hoàn toàn độc lập với bất kỳ phẩm chất nào nơi tạo vật và không thể bị cản trở bởi sự vắng mặt của chúng. Chúng hướng tội nhân đến nguồn của ân điển để có đức tin và sự nên thánh. Chúng tỏ ra Đức Chúa Trời là tác giả của mọi ân điển, xua tan những sự chống đối và nản lòng nảy sinh từ sự bất lực của chính họ trong việc đáp ứng các điều kiện của Giao ước ân điển. Vì Đức Chúa Trời đã hứa vô điều kiện sẽ làm điều ấy cho một số người, nó cho họ hy vọng rằng nếu họ trông đợi Ngài, Ngài sẽ làm điều ấy cho họ.

Hơn nữa, các lời hứa này công bố cho mọi người nơi Phúc Âm được rao giảng rằng không có chướng ngại nào về phía Đức Chúa Trời ngăn cản Ngài tha thứ và chữa lành tội nhân. Không có sự cản trở nào về phía tội nhân, dù do không ăn năn, không tin, hay những sự vi phạm lớn, mà Đức Chúa Trời không thể bỏ qua hay thắng hơn để ban sự cứu rỗi. Ngài làm như vậy vì cớ danh lớn của chính Ngài và nhờ Giao ước Ngài đã lập với Con Ngài. Điều này xảy ra bất chấp mọi sự không xứng đáng và không chuẩn bị của tội nhân để nhận lấy nó. Tóm lại, các lời hứa này biểu thị rằng công việc cứu chuộc được bảo đảm, và Đức Chúa Trời đã chấp nhận sự bảo lãnh của Con Ngài. Ngài xem mình bị ràng buộc bởi một giao ước bất khả xâm phạm để làm trọn các phước lành đã hứa cho mọi kẻ đã được định làm kẻ thừa kế của sự cứu rỗi lớn này. Thật khích lệ dường nào cho những tội nhân nghèo khó, có tội, là những kẻ không còn hy vọng nào khác trước mặt mình!

SUY LUẬN III.

Tại đây chúng ta nhận thấy nền tảng vững chắc mà hy vọng về vinh hiển của một tín đồ được xây dựng trên. Chúng ta đã lưu ý mối liên hệ mật thiết giữa Giao ước cứu chuộc và Giao ước ân điển. Một suy luận quan trọng được rút ra từ mối liên hệ này là một tín đồ, qua đức tin nơi Đấng Christ, bước vào Giao ước ân điển, có thể rút sức mạnh cho hy vọng và sự tự tin thánh từ Giao ước cứu chuộc Cổ xưa. Điều này vì ở trong Giao ước ân điển chắc chắn đã giả định trước sự bao gồm trong Giao ước cứu chuộc. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên nếu đôi khi đức tin của một tín đồ bị lay động, và hy vọng của họ bị xáo trộn khi họ không giữ sự tập trung vào giao ước này. Thế mà, suy ngẫm Giao ước này một cách đúng đắn có thể nuôi dưỡng và củng cố họ rất nhiều. Hy vọng phục vụ như một cái neo cho một tín đồ, ngăn họ trôi dạt trong những lúc bị cám dỗ. Ấy là điều nâng đỡ họ cho đến khi họ đến Thiên đàng (Rô-ma 8:24). Hy vọng này có thể trở nên mạnh mẽ hơn bao nhiêu qua sự suy ngẫm như vậy? Từ Giao ước này tuôn ra những sự tỏ ra vinh hiển này:

Tại đây, một tín đồ thấy rằng sự thỏa mãn đã được thực hiện cho Sự công chính của Đức Chúa Trời về tội lỗi của mình, và hạnh phúc của mình đã được mua và trả trọn. Họ có thể nhận ra không chỉ một giá đủ mà một giá Giao ước, một giá đã được chính Đức Chúa Trời thỏa thuận, thỏa mãn hoàn toàn mọi đòi hỏi của Ngài. Do đó, luật pháp không có căn cứ nào với tư cách là một Giao ước để buộc tội họ. Điều này bác bỏ hoàn toàn mọi sự buộc tội từ Sa-tan và chính tấm lòng tự kết án của họ. Dù suy ngẫm về tình trạng trước kia của mình có thể làm họ khiêm nhường và cáo trách, nhưng xét đến vị thế hiện tại của mình trong Chúa Giê-xu Christ không làm tiêu tan hy vọng của họ (Rô-ma 8:1). Họ biết mình có quyền đòi hợp pháp ở đâu đối với cơ nghiệp vinh hiển và nó đã được bảo đảm cho họ thế nào. Nó đã được mua và trả trong danh nghĩa của họ, bảo đảm sự ban cho nó đúng thời điểm.

Tại đây, một tín đồ thấy rằng mọi điều kiện khó khăn của sự sống do Luật pháp đề ra đã được thỏa mãn và làm trọn hoàn toàn. Luật pháp phán, "Hãy làm điều này và sống," nghĩa là làm một cách hoàn hảo và liên tục không một thất bại hay thiếu sót nào. Dù đòi hỏi này là hợp lý và có thể đạt được đối với một người trong tình trạng công chính nguyên thủy khi mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, nó đã trở nên nặng nề, thậm chí bất khả thi trong tình trạng sa ngã của họ. Càng cố gắng, họ càng nhận thức rõ những thiếu sót của mình. Điều này biến một đời sống theo luật pháp thành một sự nô lệ khủng khiếp. Tuy nhiên, họ được bảo đảm rằng Đấng Christ đã hành động như Đấng bảo lãnh cho mọi điều kiện này, thực hiện chúng trọn vẹn đến chi tiết nhỏ nhất, tất cả thay cho họ. Do đó, họ đứng trên những điều kiện tốt hơn cho sự cứu rỗi (Ga-la-ti 4:5). Giờ đây, những thiếu sót hằng ngày của họ, dù đáng buồn, không cản trở hay làm nguội lạnh niềm trông đợi của họ về sự sống đã hứa.

Tại đây, một tín đồ cũng thấy rằng Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận mọi điều cần được họ làm cho sự cứu rỗi, bao gồm việc làm trọn và hoàn thành Giao ước Phúc Âm. Ngay cả sau khi luật pháp đã được thỏa mãn về các sự vi phạm của họ, vẫn còn những điều họ phải làm cho sự cứu rỗi của mình. Giao ước mới đòi hỏi đức tin, sự thánh khiết, và sự bền đỗ. Cũng như họ không thể tự cải hóa mình và khởi đầu ân điển đầu tiên, họ cũng không thể tiếp tục công việc một khi nó đã bắt đầu. Họ không thể chống lại những sự cám dỗ mạnh mẽ họ gặp, cũng không thể trung tín đến chết để nhận Mão triều thiên của sự sống. Thế mà, tất cả điều này đều được đòi hỏi theo các điều khoản của Giao ước. Đôi khi, một con cái của Đức Chúa Trời sợ rằng mình có thể không bền đỗ, vì họ đối mặt với sự chống đối áp đảo và sự yếu đuối cố hữu. Tuy nhiên, hy vọng của họ được lập vững chắc tại đây. Trong Giao ước này, Chúa Giê-xu Christ cũng đã đảm nhận nhiệm vụ này. Ngài chịu trách nhiệm đưa kẻ được cứu chuộc của Ngài đến vinh hiển (Hê-bơ-rơ 2:10). Như vậy, lời hứa trong Giăng 6:37 mang một ý nghĩa sâu sắc: "Ngài đã phó chính mình vì Hội Thánh của Ngài," không chỉ để chuộc tội cho họ mà còn để làm cho họ nên thánh (Ê-phê-sô 5:25, v.v.). Vì vậy, họ biết phải quay về đâu và tìm mọi sự giúp đỡ mình cần từ đâu, biết rằng nó sẽ không bị từ chối với họ.

Tại đây, mọi sự chống đối của người ấy đều được trả lời thỏa đáng, và các nghi ngờ được giải quyết. Bất cứ khi nào điều gì làm người ấy bối rối, người ấy quay về Giao ước này và tìm được sự khuây khỏa trọn vẹn. Nếu sự công chính đáng sợ của Đức Chúa Trời làm người ấy kinh hãi, người ấy đến đây và khám phá nó đã được xoa dịu, ôm lấy sự thương xót. Nếu ý nghĩ về sự thánh khiết không tì vết của Đức Chúa Trời làm người ấy giật mình, người ấy thấy nó được tôn vinh trong Chúa Giê-xu Christ, được tôn cao rất nhiều bởi con đường cứu rỗi này. Nếu gánh nặng của tội lỗi mình làm người ấy hoang mang và những lời đe dọa khủng khiếp chống lại chúng làm người ấy đầy kinh sợ, tại đây người ấy tìm thấy lời nguyền đã được làm trọn, mọi tội lỗi mình đã được chuộc, và toàn bộ hình phạt đã được gánh chịu. Ngay cả khi tội lỗi mình dường như to lớn và đáng sợ, người ấy tìm thấy một của lễ có giá trị vô hạn được chuẩn bị tại đây. Nếu sự công chính của chính mình làm người ấy hổ thẹn vì những sự không hoàn hảo đáng buồn và vô số khuyết điểm của nó, tại đây người ấy tìm thấy Đấng hoàn hảo và đời đời, đã được dành sẵn cho người ấy. Nếu sự yếu đuối của chính mình làm người ấy nản lòng, và người ấy cảm thấy bên bờ tuyệt vọng, tại đây người ấy khám phá sức mạnh đã được chuẩn bị cho người ấy, một cánh tay đời đời ở dưới để nâng đỡ người ấy. Vì vậy, trong bất kỳ hoàn cảnh nào có vẻ nản lòng, người ấy không bao giờ thiếu trong Giao ước này để tìm được sự khuây khỏa trọn vẹn.

Hơn nữa, người ấy có những lý do mạnh mẽ để tự tin chống lại mọi kẻ thù của sự cứu rỗi mình. Người ấy không cần sợ bất kỳ sự buộc tội nào chúng có thể đưa ra trước Đức Chúa Trời, dù người ấy biết có nhiều điều thật sự có thể nói chống lại mình do những thất bại, thiếu sót, và lầm lỗi hằng ngày của mình. Người ấy biết rằng với tên mình trong Giao ước, nó sẽ nói bênh vực mình hơn mọi sự buộc tội chống lại mình. Đấng Cứu Chuộc của mình, ngự bên hữu Đức Chúa Trời, là Đấng Biện hộ của mình, sẵn sàng đáp lại bất kỳ sự buộc tội nào được đưa ra chống lại mình (Rô-ma 8:34). Người ấy không có lý do gì để sợ những mưu kế tinh vi hay sự chống đối đáng gờm của chúng, dù người ấy thừa nhận sự xảo quyệt và sức mạnh vượt trội của chúng. Người ấy được bảo đảm rằng Đấng Cứu Chuộc của mình mạnh mẽ và thành tín và bị ràng buộc bởi Giao ước ấy để bảo đảm sự cứu rỗi của mình. Vậy, điều gì sẽ làm suy yếu hy vọng của một người như người ấy? Ai có thể làm người ấy hổ thẹn về hy vọng này?

SUY LUẬN IV.

Tại đây, chúng ta khám phá nền tảng thật và đúng đắn hay các lý do cho sự xưng công chính của một tội nhân. Phương diện này chứa nhiều điều mầu nhiệm, và nhiều cá nhân bị lạc trong những sự suy đoán của mình do thiếu sự hướng dẫn. Tuy nhiên, xét đến Giao ước cứu chuộc có thể làm sáng tỏ lẽ thật sâu sắc này và giải quyết những khó khăn làm phiền lòng người ta. Sự xưng công chính của một tội nhân, dù, khi được ban cho họ qua sự kể cho, là một hành động của ân điển dồi dào. Thế nhưng, tự nó, nó là một hành động của luật pháp và phải tiến hành theo lẽ thật và sự công bằng. Điều này phù hợp với lời khẳng định trong Kinh Thánh ở Châm ngôn 17:15. Thường, một linh hồn đã được đánh thức vấp ngã và do dự, suy nghĩ, "Đấng Xét đoán cả thế gian há chẳng làm điều ngay thẳng sao? Tôi đã phạm tội, vi phạm luật pháp, và lẽ thật này không bao giờ có thể chối cãi. Vậy Đức Chúa Trời có thể tuyên bố tôi công chính, ngay thẳng, được tha bổng, như tôi là một tội nhân, thế nào? Lẽ thật nào có thể có trong sự phán xét như vậy? Vì đức tin của tôi không thể làm sự thỏa mãn cho tội lỗi tôi, và sự vâng lời của tôi không hoàn hảo. Nếu Đức Chúa Trời nghiêm khắc trong việc đánh giá sự gian ác lẫn trong đó, tôi không thể đứng vững. Vậy, sự công chính của Đức Chúa Trời, được ca ngợi rất cao trong Kinh Thánh, ở đâu? Ngài tuân giữ luật pháp của chính Ngài, là luật pháp định rằng tội nhân sẽ chết, thế nào?" Mọi nan đề này sẽ được giải quyết triệt để, và linh hồn sẽ tìm được sự thỏa mãn dồi dào trong sự suy ngẫm về Giao ước này. Đây là lý do:

Nếu đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chỉ được trình bày trong Giao ước ân điển như phương tiện của sự xưng công chính của chúng ta, hẳn sẽ khó hòa giải các nguyên tắc của luật pháp và ân điển trừ khi một sự hiểu biết sâu hơn về lý do và cơ sở cho điều này được cung cấp. Nếu Đức Chúa Trời chưa cam kết với các điều khoản của Giao ước ban đầu, với sự thánh khiết, sự công chính, và chân lý của Ngài dính líu sâu sắc, hẳn đã ít khó khăn hơn để hiểu Ngài có thể tha thứ một tội nhân bằng cách ban một sự tha thứ tự do như thế nào. Hẳn đã không cần chúng ta nhìn xa hơn ân điển nếu nó được xem là phù hợp với sự thánh khiết tối cao để hành động theo cách này. Tuy nhiên, nhớ lại sự tồn tại của một Giao ước như vậy, trong đó sự thánh khiết, sự công chính, và chân lý của Đức Chúa Trời dính líu đáng kể, trở nên thiết yếu trong việc hiểu rằng sự vi phạm Giao ước phải được chuộc trước khi sự tha thứ hay sự tha bổng có thể xảy ra. Làm sao chúng ta có thể chấp nhận một lời mời như vậy cho đến khi chúng ta hiểu sự thỏa mãn này được thực hiện thế nào hay theo cách nào? Khi nhận ra rằng đức tin hay sự vâng lời của chúng ta không thể có công đức hay đáp ứng các đòi hỏi của luật pháp, chúng ta phải nhìn xa hơn.

Do đó, trong Giao ước ân điển, sự vâng lời của Đấng Christ được trình bày cho một tội nhân như thực chất của sự xưng công chính mà họ sẽ tin nơi Ngài. Sự công chính của Đấng Christ được bày ra như nguyên nhân có công đức lẫn nguyên nhân vật chất của sự tha bổng của chúng ta trước Đức Chúa Trời. Nó được mời gọi để thuyết phục chúng ta đón nhận nó và đặt lòng tin nơi nó. Nó trình bày một sự công chính hoàn hảo, trọn vẹn và hoàn toàn phù hợp với luật pháp trong mọi phương diện, với đủ thực chất để đáp ứng mọi đòi hỏi của nó. Do đó, chúng ta đọc trong Rô-ma 5:18-19 nó bù đắp trọn vẹn điều đã được tạo ra bởi sự vi phạm của loài người như thế nào.

Cách mà sự công chính này trở nên của chúng ta qua sự kể cho và được chấp nhận cho sự xưng công chính của chúng ta được tỏ ra qua sự suy ngẫm về Giao ước cứu chuộc. Tại đây, chúng ta có thể nhận thấy:

Rằng chúng ta đã được giao ước cho tại đó. Giao ước này không được lập với chúng ta mà vì chúng ta. Dù Đấng Christ là Bên duy nhất giao ước với Đức Chúa Cha của Ngài, chúng ta là Đối tượng của Giao ước. Giao dịch trọng đại ấy đã được thực hiện về chúng ta và nhằm đem lại sự Cứu rỗi của chúng ta. Theo nghĩa này, Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc, và chúng ta là những cá nhân sẽ được Ngài Cứu chuộc (Ga-la-ti 4:5).

Vì thế, mọi điều Christ đã làm trong Công Việc Vĩ Đại đó đều là vì chúng ta, thay mặt chúng ta. Ngài đã không sống cho chính Ngài, cũng chẳng chết cho chính Ngài, nhưng vì chúng ta (Ga-la-ti 2:20; 2 Cô-rinh-tô 5:Ult.). Ngài không cần phải đặt mình vào địa vị của một Đấng Cứu Chuộc vì lợi ích của Ngài. Là Con Đức Chúa Trời đời đời, Ngài không nợ sự vâng phục tích cực đối với Luật Pháp vì chính Ngài. Hơn nữa, vì không có tội, Ngài cũng không đáng phải chịu bất cứ hình phạt nào vì chính Ngài. Vì vậy, mọi hành động đó đều được thực hiện thay cho những ai cần đến chúng (Ga-la-ti 4:4-5).

Rằng mọi điều Ngài làm đều dựa trên sự thỏa thuận giữa Đức Chúa Cha và Ngài. Một giao ước vững chắc đã được lập trước khi Ngài thực sự bước vào những hành động ấy, bảo đảm cho việc hưởng thụ và các lợi ích của nó một cách chắc chắn. Vì vậy, huyết của Christ được gọi là huyết của giao ước đời đời (Hê-bơ-rơ 13:20), vì nó đã đổ ra dựa trên sự giao ước ấy.

Rằng Ngài có một lời hứa vững chắc, không thể vi phạm từ Đức Chúa Cha rằng tất cả những điều ấy sẽ trở thành của chúng ta, và chúng ta sẽ gặt lấy bông trái và lợi ích của nó (Ê-sai 53:10). Đó là lời hứa của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, và được xác nhận bởi Hai điều không thể đổi dời (Hê-bơ-rơ 6:18): ý định của Đức Chúa Trời và lời thề của Ngài. Khi tất cả những yếu tố này được xem xét cùng nhau, chúng làm sáng tỏ sự công chính trong cách hành xử của Đức Chúa Trời. Mặc dù một tội nhân đứng trước tòa án và theo Luật Pháp là kẻ đáng chết, khi rõ ràng rằng người ấy đã được chuộc qua một giao ước đời đời, thì giao ước tạm thời về các việc làm không thể xâm phạm giao ước ấy, mà phải phục tùng nó. Vì người ấy được kể là công chính trong Đấng Bảo Lãnh của mình, bất kể sự bất công vốn có của bản thân, Đức Chúa Trời là công chính khi xưng họ là công chính. Không ai có thể công chính buộc Ngài tội bất công vì Ngài tuyên họ công chính nhờ sự công chính ấy. Vì thế, sự xưng công chính của chúng ta được đặt trên một Nền Tảng vững chắc hơn cả đất trời.

SUY LUẬN V.

Ở đây chúng ta học được rằng toàn bộ sự cứu rỗi của con người phát xuất từ chính Đức Chúa Trời. Điều này cho chúng ta biết rõ con người tội nghiệp có ít ảnh hưởng đến việc giải cứu mình khỏi khốn khổ và đạt được phước hạnh đến dường nào. Điều này có thể nhận thấy qua hai mệnh đề.

Nền tảng của sự cứu rỗi con người đã được đặt trong giao ước này. Từ đây, nó có nguồn gốc và cội nguồn, và bất cứ ai trong dòng dõi lạc mất của A-đam thừa hưởng vinh hiển đời đời đều phải hoàn toàn nhận biết điều đó là nhờ giao ước này. Con người sa ngã không thể được cứu nếu không có giao ước như vậy. Hạnh phúc của họ hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời. Đây là những ý tưởng đầu tiên mà Đức Chúa Trời có về sự giải cứu con người, và đó là nơi tương lai của sự cứu rỗi bắt đầu. Nếu Đức Chúa Trời đã không chọn họ trước, họ sẽ chẳng bao giờ chọn Ngài. Nếu Christ đã không đến làm Đấng Cứu Chuộc, toàn thể nhân loại sẽ hư mất vô vọng trong tội lỗi của mình. Nếu Đức Chúa Cha đã không giao ước với Con Ngài về sứ mệnh của Ngài, Christ sẽ chẳng bao giờ đến nữa. Nếu sự vâng phục của Christ đã không được Đức Chúa Trời chấp nhận thay cho những người mà Ngài đã làm và đã chết vì, nó sẽ chẳng bao giờ có thể được kể cho họ như là nguyên nhân đắc thủ sự cứu rỗi của họ. Nếu Đức Chúa Trời đã không giao ước với Con Ngài theo cách đó, nó sẽ chẳng bao giờ được chấp nhận. Không một khía cạnh nào trong số này có thể bỏ qua trong công cuộc vĩ đại này. Tất cả đều phát xuất từ chính Đức Chúa Trời; đó là việc của Ngài. Tạo vật sẽ được cứu bởi nó không có mặt để tự bào chữa cho mình, vì điều này đã xảy ra trước khi sáng thế. Không một tạo vật nào khác hiện diện để cầu thay cho nó. Nếu Đức Chúa Trời đã không nghĩ ra và thực hiện nó, nó sẽ chẳng bao giờ thành hình, vì đó là một hành động đời đời được thực hiện trong hội nghị thần thánh và được xác nhận tại đó trước khi thế gian hiện hữu.

Mọi điều góp phần vào sự cứu rỗi của con người đều nảy sinh và tuôn chảy từ giao ước này. Bất cứ điều gì khác có thể kể ra hay nghĩ tới mà có ảnh hưởng nào đến sự cứu rỗi đời đời của con người đều có thể truy về giao ước này như cội nguồn. Trong giao ước này, các kế hoạch và phương cách để hoàn thành toàn bộ công cuộc ấy đã được vạch ra và khôn ngoan phác thảo. Mọi điều cần thiết để đưa tội nhân đến sự hưởng hữu thật sự sự sống đời đời đã được chuẩn bị. Ngay cả chính giao ước ân điển, qua đó hiệp ước được duy trì và thực hiện giữa Đức Chúa Trời và tội nhân dưới thời Phúc Âm, cũng phát xuất từ đây. Không chỉ sự cứu chuộc, mà cả sự áp dụng sự cứu chuộc cũng hoàn toàn bắt nguồn từ giao ước này trong mọi khía cạnh và giai đoạn. Christ đã được lập thành mọi sự cho chúng ta trong giao ước này, để Ngài có thể là mọi sự cho chúng ta (1 Cô-rinh-tô 1:30). Mọi lời hứa về việc cung cấp và ban cho các nghi thức, các phương tiện của ân điển, các lời kêu gọi của Phúc Âm, việc Đức Thánh Linh được sai đến, việc kéo tội nhân đến với Chúa Giê-xu Christ, sự họ vâng phục Ngài theo các điều kiện của Ngài, sự họ được giữ khỏi sa ngã khỏi ân điển sau khi đã ở trong Ngài, và sự họ cuối cùng thừa hưởng vinh hiển đời đời — tất cả đều là những lời hứa của giao ước này. Các lợi ích của công việc Christ đã đảm nhận đã được hứa cho Ngài liên quan đến nó, và đã được ứng nghiệm cách rõ ràng khi Ngài hoàn thành công việc (Ê-phê-sô 4:10, v.v.). Vì thế, tất cả đều phát xuất từ Đức Chúa Trời, vì tất cả đều được chứa trong giao ước của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, đó là một giao ước mà các bên tham gia và cam kết chỉ là chính Đức Chúa Trời mà thôi.

Như vậy, việc áp dụng sự tốt lành này cho chúng ta phải được quy cho giao ước này, và đây là lý do để bất cứ ai trong chúng ta tin rằng mình có thể được cứu. Không phải vì chúng ta có xu hướng hay khuynh hướng về điều đó hơn người khác, nhưng vì sự cứu rỗi của chúng ta đã được bảo đảm cho chúng ta trong giao ước ấy và phải được thúc đẩy theo cách này. Điều này khiến con người hạ mình và dẫn họ đến việc nhận biết cội nguồn của mọi hy vọng của mình, che giấu sự kiêu ngạo và hướng họ đến sự nhận biết khiêm nhường về Nguồn Gốc của những nguyện vọng của mình.

CHƯƠNG XIII

Việc Áp Dụng Xa Hơn Bằng Lời Khuyên Bảo Và An Ủi.

CÁCH DÙNG II. Để KHUYÊN BẢO và HƯỚNG DẪN dân sự của Đức Chúa Trời, và đó là trong Bốn Phương Diện.

Hãy gắng sức làm rõ và được thỏa mãn về quyền lợi của anh em trong giao ước này và mối quan hệ với nó. Đừng hài lòng cho đến khi anh em có được bằng chứng tốt rằng tên mình đã được ghi trong sách sự sống. Để thúc đẩy anh em hướng đến điều này, hãy suy xét hai điều sau.

Đó là điều có thể biết được. Mặc dù giao dịch đời đời giữa ĐỨC CHÚA CHA và ĐỨC CHÚA CON là một điều bí mật ẩn giấu khỏi thế gian, và không ai có thể có tri thức đặc biệt nào về nó liên quan đến chính mình cho đến khi họ dự phần vào những bông trái đặc biệt của nó. Tuy nhiên, tín hữu, về phần mình, có thể hiểu rõ nó và đọc được nó. Có một con đường được bày tỏ trong Kinh Thánh qua đó chúng ta có thể biết được điều đã được trù tính về chúng ta trong những ngày của cõi đời đời và được đảm bảo rằng Chúa Giê-xu Christ đã trả đầy đủ giá của sự cứu chuộc của chúng ta. Không chỉ Ngài đã làm vậy cho một số người, mà còn cho chính chúng ta. Nếu không phải vậy, mạng lệnh trong 2 Phi-e-rơ 1:10 sẽ là thừa, và mọi điều răn bảo chúng ta chứng nghiệm và thử nghiệm tình trạng của mình sẽ vô ích. Nếu sự thử nghiệm của chúng ta không kết thúc ở đây, chúng ta vẫn còn bị bỏ lại trong sự không chắc chắn. Nhưng có một lời hứa dành cho dân sự của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài (Thi Thiên 25:14), tức là điều bí mật lớn lao của giao ước cứu chuộc sẽ được tỏ ra cho họ, khiến họ biết rằng Đức Chúa Trời đã yêu họ bằng tình yêu đời đời.

Nền tảng của mọi sự an ủi của anh em được đặt trong giao ước này. Mọi sự yên ủi của con cái Đức Chúa Trời cuối cùng đều quy về điều này, rằng Christ đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta. Tuy nhiên, Ngài đã không làm điều này cho cả thế gian, nhưng chỉ cho một nhóm được chọn mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài. Đây là những người mà Ngài đã giao ước vì trước khi thế gian được dựng nên. Nếu chúng ta được cứu, thì phải bởi công hiệu và sự áp dụng sự đền tội của Christ cho chúng ta. Điều này không được áp dụng cho ai khác ngoài những người mà Ngài đã giao ước và được Đức Chúa Cha chỉ định để cứu chuộc. Vì vậy, nếu chúng ta muốn biết tội lỗi của mình có được tha thứ hay không và sự công chính có được đền cho chúng ta hay không, chúng ta phải khám phá rằng sự chết của Christ đã trở thành của chúng ta và được chấp nhận vì chúng ta. Con đường để được thỏa mãn trong điều này là tìm thấy tên mình trên cuộn sổ hay danh sách được ghi trong sổ sách trên trời trước khi thời gian bắt đầu. Cho đến khi chúng ta hiểu được điều này, làm sao chúng ta có thể thoát khỏi những nỗi sợ hãi và kinh khiếp về cơn thạnh nộ sẽ đến?

Bây giờ, con đường theo Kinh Thánh mà chúng ta được hướng dẫn để đạt được tri thức này là lần theo các dòng suối lên đến nguồn. Có một số dòng suối của sự ban cho chung tuôn chảy từ Đức Chúa Trời, Nguồn của sự tốt lành, đến cả thế gian. Ngài là Đấng ban ơn chung cho mọi tạo vật của Ngài, và không ai là không được dự phần nào trong lòng nhân từ của Ngài (Thi Thiên 145:9, Ma-thi-ơ 5:45). Tuy nhiên, một người có thể bơi lội trong sự đầy dẫy của mọi ân huệ ấy, thậm chí bị nhấn chìm bởi chúng, mà vẫn hoàn toàn xa lạ với giao ước này (Thi Thiên 17:14). Đó là những sự tử tế mà Đức Chúa Trời có thể ban ngay cả cho kẻ thù của Ngài.

Nhưng có những ân huệ phân biệt khác mà Vua vĩ đại dành riêng để ban chỉ cho những người mà Ngài đã đặt lòng mình vào, định làm họ thành những người được Ngài ưu ái đặc biệt. Vì vậy, bất cứ ai hưởng những ân huệ ấy đều có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời định tôn trọng họ và có sự sống đời đời trong tâm trí cho họ. Có những dấu chỉ đặc biệt của tình yêu Đức Chúa Trời mà Ngài chỉ ban cho những ai đã được ơn trước mặt Ngài. Những ai hưởng chúng có thể kết luận chắc chắn rằng họ đã được ban cho Christ trong một giao ước đời đời. Chúng ta có thể lần theo những sự ban cho này trong Rô-ma 8:29-30. Có một hòn sỏi trắng và một tên mới, mà chỉ người có nó mới biết. Đức Chúa Trời không ban điều này cho ai khác ngoài những người đã được giao ước vì như vậy. Có một công việc quyền năng của sự trở lại được thực hiện trong linh hồn, khiến người ấy chuyển từ sự chết sang sự sống. Có sự ban cho của Thánh Linh của sự làm con nuôi, khiến chúng ta kêu lên: "A-ba, Cha." Có sự đổ vào của ân điển của sự nên thánh, đem lại một sự biến đổi kỳ diệu, dựng nên một tạo vật mới, dẹp bỏ cái cũ và đem đến điều hoàn toàn mới. Giờ đây, tất cả đều là những sự ban cho của ân điển cứu rỗi, và chúng là những dòng chảy bí mật từ Nguồn của tình yêu tuyển chọn. Chúng là những sự thương xót của giao ước và những điều đi kèm sự cứu rỗi. Nếu anh em đã được gọi bởi quyền năng Ngài, bị Đức Thánh Linh nắm bắt, được nên thánh bởi ân điển Ngài, anh em có thể chắc chắn rằng mình đã được chọn trong Christ và đã được giao ước vì với Ngài. Những lợi ích này không được phân phát ngẫu nhiên mà được ban cách phân biệt. Vì vậy, hãy gắng sức để có và bày tỏ những sự vận hành như vậy trong lòng mình, và trở nên quen thuộc hơn với thực tại của chúng. Đây sẽ là con đường để rút lấy sự vui mừng và an ủi từ Nguồn và kéo sự an ủi vào linh hồn mình từ cõi đời đời.

Hãy được khích lệ để dùng quyền lợi của anh em trong giao ước này cho sự vững lập của mình chống lại những sự cám dỗ có thể ập đến. Chúng ta có thể quả quyết rằng mọi sự lay động hay lung lay của đức tin của tín hữu và mọi sự ngã lòng họ đối diện đều phát sinh hoặc từ việc thiếu được củng cố trong giao ước này, hoặc từ việc bỏ bê áp dụng và dùng nó kịp thời. Vì giao ước này chứa đủ để tan rã mọi nghi ngờ và đáp lại mọi sự phản đối nếu chúng ta khôn ngoan dùng nó. Vì vậy, hãy dùng nó:

Để bịt miệng mọi lời buộc tội có thể dấy lên từ giao ước về các việc làm. Một tín hữu đôi khi rất bối rối, và trong cơn cám dỗ nặng nề, họ bị dồn về giao ước cũ nơi tội lỗi bị tuyên án, tội nhân bị kết án, và sự công chính đứng sẵn sàng thi hành hình phạt. Giờ đây, họ rất bối rối khi nghĩ luật pháp và ân điển làm sao có thể cùng tồn tại và một tội nhân như họ làm sao có thể được cứu. Họ thậm chí có thể đứng trên bờ tuyệt vọng. Trong giao ước ân điển, họ nghe về sự tha thứ và sự tha tội, được ban cách nhưng không cho tội nhân qua Christ, nhưng họ không biết làm sao hòa giải điều này với điều luật pháp phán. Luật pháp tuyên bố rằng Đức Chúa Trời là thánh và có mắt thánh sạch hơn để chẳng nhìn sự gian ác, và khẳng định rằng tội nhân sẽ không đứng nổi trước mặt Ngài. Tín hữu biết rằng mình đã là tội nhân khét tiếng. Làm sao họ hòa giải được những sứ điệp xung đột này? Hãy chạy đến giao ước cứu chuộc, và xem xét kỹ lưỡng nó. Ở đó anh em sẽ thấy mọi mối bận tâm ấy đều được giải quyết thỏa đáng, và mọi khó khăn đều được dẹp bỏ hoàn toàn.

Quả thật giao ước ân điển nói về ân huệ và sự thương xót đối với tội nhân, được Đức Chúa Trời ban cách nhưng không cho họ qua Christ. Nhưng trong giao ước cứu chuộc, anh em có thể thấy tất cả điều này được hoàn thành thế nào và được thỏa mãn về nó. Trong giao ước này, một của lễ được cung cấp, một sinh tế trọn vẹn được bày ra. Đây là huyết của Đấng Cứu Thế sẽ đổ ra, sự sống quý báu của Ngài sẽ phó thay cho sự sống của tội nhân, có giá trị vô hạn hơn sự sống của mọi người trong thế gian. Vì vậy, mọi điều luật pháp đòi hỏi nơi tội nhân đều được làm trọn tại đây. Sự công chính được thiết lập trong sự thắng trận, sự thánh khiết được tôn cao vinh hiển, và luật pháp được làm trọn đến tận cùng mọi đòi hỏi của nó. Sự Đức Chúa Trời ghét tội lỗi được tuyên bố đầy đủ, và mọi điều đã được đòi hỏi trong giao ước về các việc làm đều được đáp ứng trọn vẹn. Giờ đây, điều gì có thể ngăn ân điển của giao ước mới tuôn chảy xuống vì sự cứu rỗi của những người được chọn của Đức Chúa Trời, khi rõ ràng rằng Ngài có thể vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính kẻ tin?

Để xua tan những nghi ngờ có thể dấy lên trong anh em về giao ước ân điển. Sa-tan, kẻ thù của dân sự Đức Chúa Trời, tìm cách bới móc nhiều khiếm khuyết trong chính giao ước này. Hắn dùng những khiếm khuyết tưởng tượng ấy để quấy phá tâm trí anh em và làm xáo trộn sự bình an của anh em. Thường anh em không thể hoàn toàn an nghỉ trong nó hay rút lấy sự an ủi ngọt ngào được ban trong nó vì những thủ đoạn không ngừng của hắn. Mưu kế thường dùng của hắn là khiến anh em suy rằng, mặc dù có những lời hứa lớn lao và quý báu được ban cho con cái Đức Chúa Trời trong giao ước này, đủ để thỏa mãn những khát vọng rộng lớn nhất của anh em, anh em chỉ có thể nhận lấy chúng nếu anh em đáp ứng các điều kiện được nêu trong Phúc Âm. Do đó, những lời hứa này chưa thật sự thuộc về anh em cho đến khi các điều kiện ấy được làm trọn trong anh em. Có hai loại điều kiện: những điều kiện cần để anh em dự phần vào các lời hứa này và những điều kiện cần để anh em hưởng trọn các phước hạnh chứa trong chúng.

Về loại trước, có nhiều sự giả mạo trên thế gian, và dễ bị lầm lẫn mà rơi vào sự tự phụ hão huyền. Sa-tan quấy anh em bằng những nghi ngờ rằng liệu anh em có phải là tín hữu thật không, đã thật sự ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời chưa. Để làm rõ điều này, anh em phải tham khảo các quy tắc được ban trong Kinh Thánh và chờ đợi sự đồng chứng của Đức Thánh Linh.

Về loại sau, một tín hữu có thể thấy Sa-tan chất đầy mình những nỗi sợ rằng liệu họ có bao giờ đáp ứng được các điều kiện ấy không. Đức tin của họ có thể yếu đuối, và những cám dỗ họ đối diện có thể mạnh mẽ, khiến họ nghi ngờ liệu mình sẽ thất bại và mất đức tin không. Sự vâng phục của họ có thể nghèo nàn và không nhất quán, và họ có thể sợ mình sẽ không bao giờ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ý tưởng về sự bền đỗ có thể đáng sợ. Họ có thể tự hỏi liệu mình có thể chống chịu những thử thách khốc liệt phía trước và trung tín đến cùng không. Nếu họ thất bại hay thiếu sót, họ tin mình sẽ mất mão triều thiên. Nếu anh em thấy mình bị lay động như vậy, anh em phải quay ngay về giao ước đời đời, nơi anh em sẽ tìm được sự thỏa mãn và sự bảo đảm vững chắc chống lại những nỗi sợ ấy.

Trong giao ước đời đời, anh em sẽ thấy rằng mọi điều kiện đòi hỏi nơi anh em trong giao ước ân điển đều được Chúa Giê-xu Christ đảm nhận cách vững chắc và trung tín. Như đã nói trước đây, trong giao ước cứu chuộc, một điều kiện đặt trên Con Đức Chúa Trời là đem nhiều con trai đến vinh hiển. Để đạt được điều này, Ngài đã đảm nhận làm mọi điều cần thiết để hoàn thành nó. Vì vậy Ngài bị buộc không chỉ phải làm trọn luật pháp thay anh em mà cả Phúc Âm nữa. Ngài phải bảo đảm rằng mọi điều kiện cần để anh em dự phần vào sự sống đời đời đều được đáp ứng. Nếu có điều gì cần thiết như phương tiện để đạt vinh hiển, Ngài cam kết thấy nó được làm trọn trong anh em và vì anh em, vì nếu không, sự cứu chuộc sẽ không trọn vẹn. Ngài giải cứu anh em khỏi luật pháp, khiến anh em có thể được cứu bởi ân điển, và Ngài cũng cung cấp cho anh em ân điển và sức lực để đáp ứng mọi đòi hỏi của Phúc Âm. Sự bảo đảm của anh em đặt trong Ngài, và sức mạnh của Ngài sẽ tỏ ra và được tôn cao trong sự yếu đuối của anh em.

Vì vậy, trong giao ước đời đời, anh em sẽ thấy mọi lời hứa tuyệt đối được ghi trong Kinh Thánh cho sự an ủi của anh em. Quả thật, một kẻ không tin không thể nhận những lời hứa ấy cho mình hay rút lấy sự nuôi dưỡng từ chúng, vì chúng không được đặt trước mọi người để dự phần. Tuy nhiên, một tín hữu có thể và nên xem chúng là của mình và rút lấy sự an ủi và sức lực tối đa từ chúng. Sau khi suy xét kỹ các lời hứa này, anh em có thể củng cố đức tin mình qua suy luận. Trong khi giao ước ân điển đòi hỏi mọi điều ấy nơi anh em, và anh em phải có chúng để đạt được sự cứu rỗi, giao ước cứu chuộc đảm nhận tất cả điều này. Đây là bản chất đích thực của những lời hứa này. Khi Đức Chúa Trời hứa ban cho anh em một tấm lòng mới, đặt Đức Thánh Linh của Ngài trên anh em, gieo sự kính sợ Ngài trong lòng anh em, và đảm bảo rằng anh em sẽ không bao giờ lìa bỏ Ngài, những lời hứa này thuộc về ai đó. Chúng nhắm đến và được chỉ định cho những ai đã được định cho sự cứu rỗi từ đời đời. Đó là cùng những người được kêu gọi cách hiệu quả trong thời gian. Vì vậy, khi suy ngẫm về sự kêu gọi của mình, anh em có thể tin chắc rằng những lời hứa này sẽ được làm trọn trong anh em. Ngay cả khi anh em thất bại, Đức Chúa Trời không thể thất bại.

Do đó, Chúa Giê-xu Christ đã hứa sai Đức Thánh Linh Ngài vào lòng dân sự Ngài, để ngự trong họ, dạy dỗ họ, và giữ họ bởi quyền năng Ngài, dẫn họ đến sự cứu rỗi qua đức tin. Khi Chúa Giê-xu Christ lìa khỏi đất này trong sự hiện diện thể xác, Ngài đã ban Đức Thánh Linh Ngài làm Đấng Bảo Vệ dân sự Ngài, bảo đảm họ sẽ không bị bỏ lại như kẻ mồ côi. Ngài đã đảm nhận làm mọi điều họ cần, gìn giữ ân điển yếu đuối của họ, ngăn nó bị dập tắt bởi nhiều dòng nước của sự cám dỗ vốn có thể nhấn chìm và dập tắt nó. Đây cũng là một bông trái của giao ước cứu chuộc. Như vậy, mặc dù A-đam, trong sự ngay thẳng của mình, đã mất hết vì sức mạnh áp đảo của sự cám dỗ, một tín hữu trong tay của Đức Thánh Linh, bất chấp những yếu đuối của mình, sẽ không bao giờ mất những nguồn lực ít ỏi của mình mà sẽ giữ và gia tăng chúng. Nếu, khi suy xét các điều kiện đòi hỏi trong một giao ước, anh em gạt sang một bên ý tưởng về sự đảm nhận và sự chu cấp được làm cho việc làm trọn nó trong một giao ước khác, điều này có thể đem lại sự an ủi và thỏa mãn cho linh hồn anh em, khiến anh em có thể thắng hơn mọi nghi ngờ và sợ hãi ập đến.

Vì vậy, hãy được hướng dẫn nơi để tìm mọi sức lực và sự giúp đỡ cần thiết để làm trọn bổn phận trong địa vị và chức vụ của mình, cũng như để tìm sự an ủi trong việc làm đó. Thường gánh nặng của bổn phận làm chúng ta ngã lòng, và chúng ta cảm thấy như mình có thể gục ngã dưới gánh nặng vì những bất toàn của mình. Tuy nhiên, nếu chúng ta nhìn lại giao ước này, chúng ta sẽ thấy rằng nó chăm sóc cách hiệu quả vấn đề này. Ở đây chúng ta có thể thấy:

Sự vâng phục trọn vẹn cần để đáng được Đức Chúa Trời chấp nhận đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ, cất nó khỏi chúng ta. Chúng ta đã lưu ý rằng sự vâng phục tích cực của Ngài đã được đòi hỏi và trở thành một điều kiện của giao ước này, cùng với sự vâng phục thụ động của Ngài. Đức Chúa Trời tôn trọng nó, nhìn xem nó, và kể nó cho chúng ta. Kết quả là, luật pháp được thỏa mãn, và mọi hạnh phúc mà con người đã từng đánh mất được bảo đảm. Ngay cả khi chúng ta không thể vâng phục cách trọn vẹn, sự bảo đảm của chúng ta nằm ở chỗ Ngài đã làm điều đó vì chúng ta, và chúng ta có thể xem nó là của mình vì nó đã được thực hiện thay mặt chúng ta.

Sự thành thật, bất chấp những bất toàn lớn nhất của chúng ta, khiến các việc làm của chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nếu lòng chúng ta thành thật trong các bổn phận mình làm, nếu chúng ngay thẳng và trung tín với Đức Chúa Trời, và chúng ta có thể thật sự biện hộ sự ngay thẳng và liêm chính, chúng sẽ gìn giữ chúng ta. Không sự yếu đuối nào ảnh hưởng đến sự vâng phục của chúng ta sẽ cắt chúng ta khỏi ân huệ của Ngài hay ngăn Ngài tìm thấy sự vui thích trong nó. Ngay cả khi người ta không thể dâng một chiên con mà chỉ dâng hai chim cu, nó cũng sẽ được chấp nhận. Cơ sở cho điều này được tìm thấy ở chỗ Christ được chấp nhận vì chúng ta trong giao ước cứu chuộc, và nhờ đó, qua Ngài, chúng ta được chấp nhận trong giao ước ân điển.

Christ cam kết không chỉ làm vì chúng ta mà còn trong chúng ta, mọi việc làm cần thiết để chúng ta đẹp lòng Đức Chúa Trời và đạt được vinh hiển. Quyền năng toàn năng của Ngài tham gia vào công cuộc này. Do đó, Phao-lô đã cầu nguyện cho người Cô-lô-se trong Cô-lô-se 1:9-11. Tóm lại, giao ước này đã cung cấp một Christ cho chúng ta để chúng ta chạy đến vì mọi điều chúng ta cần để được đem vào Vương quốc, để chinh phục kẻ thù của mình, chế ngự những sự bại hoại của mình, khôi phục chúng ta khỏi những lần bội đạo, thiết lập ân điển của chúng ta, và bảo đảm sự bền đỗ của chúng ta. Một linh hồn tin Chúa chẳng thiếu điều gì cho sự thỏa mãn của mình mà không thể tìm thấy đầy đủ tại đây. Sự khích lệ để đến gần Ngài với lòng tin quyết bắt nguồn từ sự suy ngẫm giao ước này. ĐỨC CHÚA CHA cam kết vững chắc với CON Ngài, để thực hiện tất cả điều này cho chúng ta, và Ngài không thể từ chối chúng ta khi chúng ta khiêm nhường và trung tín cầu xin Ngài vì chính mục đích này.

Chúng ta hãy gắng sức để thấy, ngưỡng mộ, và tôn cao những sự giàu có của ân điển được chứa cho nhân loại tội nghiệp trong giao ước này. Giao ước cứu chuộc cung cấp đầy dẫy tài liệu để chúng ta học tập và suy ngẫm đến đời đời. Một tín hữu, khi ở trong trạng thái đúng đắn, không thể nhìn vào giao ước này mà không kinh ngạc và ngây ngất. Nó chứa đầy những điều kỳ diệu không dò được và chứa những cam kết trọng đại nhất có thể tưởng tượng để buộc chúng ta yêu mến và phục vụ Đức Chúa Trời. Có đủ tài liệu tại đây để nâng lời ngợi khen của chúng ta lên đến đỉnh cao nhất.

Ở đây chúng ta học được những ý tưởng đời đời của Đức Chúa Trời về chúng ta là gì, ngay cả những ý tưởng về sự thương xót và hòa bình. Khi chúng ta thấy tên mình được ghi trong Sách Đó, chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã nhớ đến chúng ta trước khi chúng ta hiện hữu, hay trước khi bất cứ tạo vật nào khác có thể nhắc đến chúng ta với Ngài. Ôi, sự suy ngẫm ngọt ngào và mê đắm làm sao! Vị Thầy thuốc đã được cung cấp trước khi bệnh tật mắc phải. Khi chúng ta chưa hiện hữu, Đức Chúa Trời đã nghĩ về chúng ta điều tốt lành và khiến con đường của điều tốt lành ấy chắc chắn và không thể lay chuyển. Ngài đã ghi một giao ước cho chúng ta trong Sổ Sách của cõi đời đời. Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đã tự ý bàn bạc vì phúc lợi đời đời của một nhóm những con sâu vô giá trị. Họ đã trù tính vấn đề giữa chính mình và quyết định xây dựng vinh hiển tỏ tường của ân điển thần thánh trên một đối tượng thấp hèn như con người tội lỗi. Ở đây chúng ta thấy sự khác biệt giữa chúng ta và con cái của cơn thạnh nộ, những ý tưởng của Đức Chúa Trời về chúng ta quý báu dường nào. Giữa đám đông Ngài đã bỏ qua, Ngài đã đặt lòng mình vào chúng ta, đánh dấu chúng ta cho một Vương quốc. Điều này kỳ diệu làm sao!

Ở đây chúng ta cũng có thể thấy sự trù tính khôn ngoan vô hạn của sự cứu rỗi con người. Mọi sự mầu nhiệm của sự khôn ngoan đều liên quan trong giao ước này. Một con đường đã được tìm ra để cứu con người sa ngã mà đã có thể làm bối rối và làm choáng váng sự hiểu biết của các thiên sứ và con người nếu họ cố gắng tìm hiểu nó. Ngay cả chính các thiên sứ vẫn còn kinh ngạc về nó và khao khát hiểu được sự mầu nhiệm của nó, dù nó đã được tỏ ra. Ai có thể bảo cho Đức Chúa Trời, nếu Ngài chọn hỏi, làm sao một tội nhân có thể được cứu, mà sự công chính vẫn bất khả xâm phạm? Trong giao ước này, chúng ta thấy mọi sự được sắp xếp tỉ mỉ đến nỗi không có khiếm khuyết nào hay sự bất đồng nhỏ nhất giữa giao ước về các việc làm và giao ước ân điển. Cả hai đều nhận được vinh dự và vinh hiển xứng đáng, thế mà tội nhân được cứu khỏi nanh vuốt của luật pháp và được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ và sự báo thù (Rô-ma 3:26).

Ở đây chúng ta thấy nền đất và nền tảng chắc chắn biết bao được đặt cho sự cứu rỗi chắc chắn của mọi người được chọn của Đức Chúa Trời. Mọi điều cần cho nó trong mọi khía cạnh đều được cung cấp đầy đủ tại đây. Bất cứ điều gì có thể cản trở nó đều được lo liệu và dẹp bỏ. Tội trạng của tội lỗi đứng như một ngọn núi lớn, ngăn cách Đức Chúa Trời và chúng ta. Chừng nào nó còn đó, chẳng có đường nào để đến gần Ngài, vì Ngài là lửa thiêu đốt. Nhưng giờ đây, tội trạng ấy đã được cất đi, và ngọn núi này đã bị quăng xuống vực sâu của biển. Sự ô uế của tội lỗi là một chướng ngại đáng thương cho hạnh phúc của con người, và chừng nào nó còn đó, người ấy bị định phải khốn khổ. Thế mà tại đây, một sự tẩy sạch đã được chuẩn bị, một nguồn suối được mở ra để rửa sạch tất cả. Sự vâng phục theo luật pháp đã được đòi hỏi như điều kiện cho hạnh phúc của con người, và nếu không có sự công chính như vậy, người ấy không thể được quyền hưởng nó. Nhưng giờ đây, một sự công chính đời đời đã được đem đến, và mọi điều cần thiết khác cũng đều có sẵn. Vì vậy, không gì cản trở sự cứu rỗi đời đời của mọi tín hữu.

Ở đây chúng ta có thể chứng kiến sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời và lời hứa của Ngài đã hứa với Con Ngài. Khi chúng ta thấy mình được trở lại và dự phần vào ân điển cứu rỗi, chúng ta có thể truy sự chúng ta chấp nhận Christ qua đức tin nơi Ngài, không phải nơi chính mình hay bất cứ khuynh hướng tốt tự nhiên nào. Thay vào đó, nó bắt nguồn từ sự thành tín của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đã bỏ mặc chúng ta và không tìm kiếm chúng ta và đem chúng ta đến với Christ, chúng ta sẽ chẳng bao giờ đến cùng Ngài, và chúng ta sẽ không bao giờ có thể buộc Ngài tội giả dối. Chúng ta đã không biết mình là những người nhận các lời hứa ấy cho đến khi Ngài tỏ cho chúng ta qua những hiệu quả của nó. Thế mà, vì Ngài đã hứa điều đó, Ngài đã làm trọn nó. Đây là lý do tại sao Phúc Âm, vốn trở thành mùi của sự chết cho người khác, đã được làm thành mùi của sự sống cho chúng ta. Cùng những phương tiện đã làm cứng lòng người khác trong tội lỗi của họ lại làm mềm chúng ta, khiến chúng ta quay khỏi tội lỗi của mình, và đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời. Điều này trấn an chúng ta rằng cùng sự thành tín ấy sẽ hoàn thành công việc còn lại cho chúng ta trong sự trọn vẹn của sự cứu rỗi của chúng ta.

Ở đây chúng ta cũng có thể làm quen với những bổn phận sâu xa mà Chúa Giê-xu Christ đã đặt trên chúng ta để yêu mến, kính sợ, và phục vụ Ngài. Ngài đã đảm nhận sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của chúng ta từ đời đời. Điều càng làm nổi bật sự mang ơn và bổn phận của chúng ta đối với Ngài là suy xét địa vị của Ngài trong giao ước này trong ba hay bốn phương diện.

Rằng đó là một sự cam kết tự do và tự nguyện về phần Ngài. Ngài không bị ràng buộc bởi bất cứ sự cần thiết tự nhiên nào để làm công việc này. Ngài là một Đấng có đầy đủ và tự do hoàn toàn trong chính mình để cam kết hay không cam kết vì chúng ta. Hoàn toàn tùy ý Ngài muốn trở thành Đấng Bảo Lãnh và phó chính mình vì sự cứu chuộc của chúng ta hay không. Do đó, trong Giăng 10:18, khi Ngài phán: "Ta có quyền," chữ này ngụ ý một sự tự do hay một quyền đối với một điều gì. Ngài là một Đấng thần thánh và vì vậy có sự tự do và chủ quyền cao nhất trên các hành động của mình. Nếu Ngài đã từ chối làm điều này cho chúng ta, Ngài sẽ chẳng làm hại chúng ta chút nào. Chắc hẳn đó phải là một mối ràng buộc rất trọng đại đặt trên chúng ta bởi một Đấng làm cho chúng ta điều tử tế lớn nhất, thế mà chẳng bị bắt buộc phải làm ngoài chính sự lựa chọn của mình. Tình yêu được ban càng tự do thì càng tỏ ra lớn lao.

Rằng Ngài đã cam kết vì chúng ta như vậy trước khi chúng ta mong muốn điều đó nơi Ngài. Ngài đã không chờ được chúng ta cầu xin; Ngài đã không chần chừ cho đến khi chúng ta nài xin Ngài, cầu xin Ngài trở thành của lễ chuộc tội cho chúng ta. Trước khi chúng ta hiện hữu hay có khả năng tìm kiếm Ngài, Ngài đã bước vào, đảm nhận, và tự ràng buộc mình cách vững chắc bằng một giao ước và một lời hứa. Nếu Ngài đã đảm nhận điều như vậy cho chúng ta khi chúng ta khẩn thiết và cấp bách nài xin nhất, đó đã là tình yêu không gì sánh được. Quả thật, chúng ta cầu xin Ngài cam kết vì chúng ta dường như đã là điều vô lý. Tuy nhiên, Ngài đã cầu thay, đảm nhận lấy cớ của chúng ta, và trở nên chịu trách nhiệm vì chúng ta, mà không ai cầu xin! Điều này có sức nặng lớn nhất, như đã phán trong 1 Giăng 4:9.

Rằng sự cam kết mà Ngài đã đảm nhận là sự cam kết lớn nhất và hạ mình nhất có thể: tức là, Ngài đứng vào địa vị của tội nhân khi tội nhân đã chọc giận sự thánh khiết và sự công chính của Đức Chúa Trời chống lại họ. Ngài đã tự nguyện đặt mình dưới cơn thạnh nộ vô hạn và mọi sự rủa sả của luật pháp vốn đã giáng trên họ. Vì Ngài đảm lấy toàn bộ tội trạng của tội lỗi chúng ta, đặt mình dưới luật pháp, và cam kết làm trọn mọi đòi hỏi của nó thay chúng ta, chịu đựng mọi đau khổ mà nó đã tuyên án chống lại chúng ta, ngay cả những biểu hiện đáng hổ thẹn và kinh khiếp nhất của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và chịu lấy sự bất bình dữ dội của Ngài bằng cách dâng linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi. Ai sẽ làm điều gì như thế này? Đó là những hành động kỳ diệu, và vì vậy chúng đòi hỏi sự chú ý của chúng ta, như đã đề cập trong 1 Giăng 4:9.

Những người mà Ngài đã cam kết vì không phải là người tốt, người công chính, hay bạn hữu, nhưng là những kẻ gian ác, không tin kính, những kẻ thù (Rô-ma 5:6, 8-9). Bày tỏ một chút tử tế cho một kẻ thù không đội trời chung là điều trọng đại vì nó được mở rộng cho một người như vậy. Họ là những kẻ đã nổi loạn chống lại ngôi của Đức Chúa Trời, đã phạm tội cùng trời, và đã đem một sự rủa sả công chính và khốn khổ xuống trên chính mình. Con Đức Chúa Trời đã biết họ sẽ là gì khi Ngài đảm nhận nhiệm vụ này, và chính trong sự suy xét họ là như vậy mà Ngài đã trở thành Đấng Cứu Chuộc của họ. Bất chấp tất cả điều này, Ngài đã không rút lui mà dùng điều này làm cơ hội để trở thành Đấng Cứu Chuộc của họ, nhờ đó cung cấp một tấm gương kỳ diệu nhất về ân điển của Ngài.

Nếu Ngài đã không làm điều đó, con người sa ngã hẳn đã hư mất đời đời. Không có con đường nào khác để người ấy được cứu. Không một người nào khác trên trời hay dưới đất có thể hay sẽ xuất hiện vì người ấy. Không một đường lối nào khác có thể được dùng để thực hiện sự giải cứu của người ấy. Sự rủa sả hẳn đã có hiệu lực và nhấn chìm người ấy trong khốn khổ đời đời nếu Con Đức Chúa Trời đã không đến và mang nó trong chính mình (Ga-la-ti 3:12, Công vụ 3:12). Giờ đây, hỡi những người là con cái Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Con Ngài, hãy nói xem, những dây tình yêu này chẳng mạnh mẽ sao? Chúng chẳng buộc chúng ta yêu mến, phục vụ, ngợi khen, và tôn vinh Ngài mọi ngày đời mình sao? Chắc chắn, không có mối ràng buộc nào mạnh hơn có thể tưởng tượng được ngoài những mối ràng buộc được tạo nên bởi giao ước này hướng đến sự thánh khiết. Sứ đồ nhấn mạnh điều này trong 1 Cô-rinh-tô 6:20, 2 Cô-rinh-tô 5:14-15, và 1 Phi-e-rơ 1:18, v.v. Một mục đích trọng đại của giao ước này là để Christ mua cho chính mình một dân tộc đặc biệt để phục vụ Ngài. Vì vậy, bổn phận của chúng ta là theo đuổi sự thánh khiết với mọi động lực này. Để đạt được điều này, chúng ta hãy suy ngẫm mọi điều tốt lành phát sinh từ giao ước này và bắt nguồn từ nó đến với chúng ta. Hãy nhận biết rằng mọi sự an ủi và hy vọng của chúng ta đều liên kết với nó. Hãy nhớ rằng nếu không có giao ước này, Phúc Âm quý báu sẽ chẳng bao giờ được rao giảng cho chúng ta; các nghi thức thánh của nó sẽ chẳng bao giờ được cử hành, và sứ điệp tốt lành về Đức Chúa Trời hòa giải thế gian với chính mình sẽ chẳng bao giờ được rao truyền khắp thế gian. Mọi phước hạnh anh em kinh nghiệm trong tình yêu của Đức Chúa Trời, mọi hy vọng anh em nắm giữ về việc thoát khỏi những khốn khổ của địa ngục và bước vào những phước hạnh của thiên đàng, hãy nhận biết rằng chúng phát xuất từ giao ước này và hãy để ý tưởng này làm tăng thêm vẻ huy hoàng của chúng. Hãy suy xét và nhớ rằng đây không chỉ là những phước hạnh tình cờ hay ngẫu nhiên; chúng không phải là những ân huệ nhất thời, nhưng là những lợi ích đã được cung cấp cho anh em trước khi thế gian bắt đầu và được bảo đảm cho anh em chắc chắn như một giao ước của Đức Chúa Trời có thể làm. Vậy thì còn điều gì khác ngoài việc chúng ta thiết tha hỏi: "Chúng ta sẽ lấy gì báo đáp Đức Chúa Trời vì mọi ơn lành Ngài đã ban cho chúng ta?" Hãy để những suy ngẫm như thế này nâng chúng ta lên đến những đỉnh cao nhất của tình yêu thần thánh và khiến chúng ta dấn thân vào những nỗ lực sốt sắng và siêng năng nhất để sống phần đời còn lại của mình cho vinh hiển của Danh Vĩ Đại của Ngài.

CÁCH DÙNG 3. Để AN ỦI dân sự của Đức Chúa Trời. Hỡi mọi người đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời trong Christ qua ân điển, hay được khiến dự phần vào ân điển của giao ước mới: sự an ủi đời đời tuôn chảy xuống cho anh em từ giao ước này. Mọi thuộc tính của nó phân phát sự an ủi dồi dào cho linh hồn của con cái Đức Chúa Trời. Đó là một giao ước tự do; chẳng có gì khiến Đức Chúa Trời phải lập nó, ngoài ý muốn tốt lành thuần túy của Ngài: và những sự áp dụng tự do là mạnh mẽ và chắc chắn nhất trong mọi sự; vì nếu chúng không định thực hiện chúng, thì không thể đưa ra lý do nào tại sao chúng phải tự đặt mình dưới bổn phận phải làm điều đó. Đó là một giao ước đầy ân điển; chẳng có gì nơi tạo vật khiến Đức Chúa Trời phải làm điều đó: vì Ngài muốn tôn cao ân điển Ngài cách vinh hiển trong việc theo đuổi nó, và vì vậy, dù chúng ta không xứng đáng, và không thể nào đáng được điều tốt lành được cung cấp trong nó, chúng ta vẫn có thể tin chắc, vì chính mục đích và ý định của nó là để bày tỏ sự giàu có của ân điển đến đời đời. Đó là một giao ước đời đời; nó chưa bao giờ có khởi đầu: và đã được trù tính và kết luận trước thời gian, và vì vậy nó không thể có kết thúc nào mà sẽ tồn tại đến vô cùng. Đó là một giao ước bất biến, được lập giữa các bên không thay đổi, nơi không có sự biến đổi hay bóng của sự xoay chuyển: và do đó, bất kể chúng ta đã là gì và đã làm gì, họ không bao giờ có thể hối tiếc hay thay đổi một âm tiết nào trong nó. Đó là một giao ước được sắp xếp tốt đẹp, đã cung cấp mọi điều cần để khiến chúng ta hạnh phúc đời đời, trong sự giải cứu chúng ta hoàn toàn khỏi tội lỗi và địa ngục, và đem chúng ta đến sự hưởng hữu trọn vẹn Đức Chúa Trời đến đời đời. Đó là một giao ước vững bền không thể sụp đổ, được lập với một Đấng mà mọi sự đầy dẫy của Thần tính đều ngự trong; và vì vậy đã được trang bị để đáp ứng mọi đòi hỏi của nó đến tận cùng. Do đó, anh em không cần phải sợ luật pháp, và mọi sự kinh khiếp và đe dọa của nó, vì nó đã được đáp ứng đầy đủ, và không còn gì để nói chống lại anh em: cũng đừng sợ ma quỷ, vì mọi lời buộc tội của hắn đều bị dẹp bỏ, và bởi nó trở nên hoàn toàn vô nghĩa: cũng đừng sợ tội lỗi của chính mình, dù chúng nhiều và nặng nề đến đâu; vì tất cả đều đã được đền, và giấy chứng nhận tha tội đã đạt được: cũng đừng sợ sự bất lực của mình trong việc làm các bổn phận theo Phúc Âm, vì có sức lực đời đời được cung cấp trong Ngài để bù đắp nó, và sẽ không bao giờ thiếu hụt cho anh em, anh em có thể thách thức mọi kẻ thù, khinh dể mọi quyền lực thù nghịch, và thắng trận trong hy vọng chắc chắn về vinh hiển của mình.

Và giờ đây, anh em còn có thể làm gì ít hơn là kỷ niệm sự tưởng nhớ tình yêu và lòng nhân từ của Đấng Cứu Chuộc mình đối với anh em; như với sự suy xét làm linh hồn hạ mình về sự không xứng đáng của chính mình; cũng với sự vui mừng làm lòng say đắm, và lòng biết ơn không tả xiết, vì mọi lòng nhân từ và ân điển của Ngài bày tỏ cho anh em? Hãy để nó khiến Danh Ngài quý báu trong tư tưởng anh em, như dầu thơm đổ ra, và giúp anh em nhớ tình yêu Ngài hơn rượu, và khi anh em nhìn vào trong, và thấy những khởi đầu của công việc vinh hiển được cam kết như vậy, được áp dụng cho anh em, và rằng sự đền tội của Đấng Cứu Chuộc này được đem về cho linh hồn anh em, bởi Đức Thánh Linh khiến anh em có thể tin nơi Ngài, và làm cho anh em đạt đến sự bắt đầu đồng hình đồng dạng với Ngài; hãy để điều này củng cố đức tin anh em cách vui vẻ và thắng trận để chờ đợi sự hoàn thành đầy đủ những gì còn lại; tin rằng Đấng đã khởi sự một việc lành cho anh em sẽ làm trọn nó trong anh em cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

HẾT.

Sách liên quan

Bản dịchSỰ THƯƠNG XÓT ĐƯỢC TÔN CAO: CÁC BÀI GIẢNG VỀ NGƯỜI CON HOANG ĐÀNG ĂN NĂNSamuel WillardThư Viện Cải ChánhSamuel Willard

Bản dịchCÁC RÀNG BUỘC GIAO ƯỚC CỦA MỐI LIÊN KẾT TÔN GIÁO GIỮA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LOÀI NGƯỜIJohn Brown (of Haddington)Thư Viện Cải ChánhJohn Brown (of Haddington)

Bản dịchGIAO ƯỚC ÂN ĐIỂNCharles HodgeThư Viện Cải ChánhCharles Hodge

Bản dịchGIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN ĐƯỢC NHỚ ĐẾN CÁCH HIỆU QUẢHenry NewcomeThư Viện Cải ChánhHenry Newcome

Bản dịchGIÁO LÝ CƠ ĐỐC VỀ SỰ CẦU NGUYỆNJames HastingsThư Viện Cải ChánhJames Hastings

Bản dịchGIÁO LÝ KINH THÁNH VỀ SỰ TÁI SINHJohn HendryxThư Viện Cải ChánhJohn Hendryx

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X