Sự Vinh Hiển Và Hạnh Phúc Của Các Thánh Đồ Trên Thiên Đàng

Nathanael Ranew · The Glory and Happiness of the Saints in Heaven; Or, a Discourse Concerning the Blessed State of the Righteous after Death (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Vinh Hiển Và Hạnh Phúc Của Các Thánh Đồ Trên Thiên Đàng
2. CHƯƠNG I.
3. CHƯƠNG II.
4. CHƯƠNG III.
5. CHƯƠNG IV.
6. CHƯƠNG V.
7. CHƯƠNG VI

Sự Vinh Hiển Và Hạnh Phúc Của Các Thánh Đồ Trên Thiên Đàng

SỰ VINH HIỂN VÀ HẠNH PHÚC CỦA CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN THIÊN ĐÀNG
Nathanael Ranew

GỬI ĐỘC GIẢ.

Độc Giả Cơ Đốc,

Ta không dám cho rằng ngươi, trong một Thời Đại đầy dẫy Ánh Sáng và Tri Thức như thế này, lại không biết đến một Trạng Thái và Tình Trạng tương lai đang chờ đợi ngươi và mọi Người sau đời này; vì nghĩ ngược lại chẳng những trái với cảm nghĩ của mọi Cơ Đốc nhân, mà ngay cả của chính những người Ngoại giáo. Ta cũng không thể nghĩ có ai lại bị mù lòa và chai cứng đến nỗi tin rằng Trạng Thái sẽ đến với mọi Người sau khi Chết ấy lại giống nhau đối với mọi hạng Người, dù tốt hay xấu; vì dầu Người Khôn Ngoan bảo chúng ta, trong Truyền Đạo 9:1, 2, rằng: Trong đời này, Mọi sự đều xảy đến như nhau cho mọi Người, và có một kết cuộc cho người Công Chính và kẻ Gian Ác, cho người Sạch và kẻ Ô Uế. Đến nỗi trong đường lối quan phòng chung của Đức Chúa Trời đối với Loài Người trong Thế Gian này, không Ai biết được sự Yêu hay sự Ghét bởi mọi điều ở trước mặt mình. Thế nhưng khi Sự Chết và Sự Phán Xét đến, một Lời Tuyên Án phân biệt sẽ giáng xuống mọi Người, Tùy theo điều họ đã làm trong Thân Thể, hoặc tốt hoặc xấu. Và bấy giờ như Sứ Đồ đã nói, Hết thảy những ai không vâng phục Lẽ Thật, nhưng sống trong Tội Lỗi và Sự Bất Chính, sẽ nhận lấy sự Thạnh Nộ và Cơn Giận, sự Hoạn Nạn và sự Khốn Khổ trên mọi Linh Hồn của Loài Người đã làm điều Ác như vậy; Nhưng đối với những ai bởi sự bền lòng làm điều Thiện, đã tìm kiếm sự Vinh Hiển, sự Tôn Trọng, và sự Bất Tử, thì sẽ được Sự Sống Đời Đời. Và về điều này, không ai sống dưới Ánh Sáng của Phúc Âm mà lại không biết.

Còn về điều thứ nhất trong hai điều ấy, tức Trạng Thái Khốn Khổ và Đau Đớn, là Phần của kẻ Tội Nhân trong Địa Ngục, thì ý định của ta trong Bài Luận sau đây không phải để nói điều gì: vì Ta đã thu hẹp Tư Tưởng và Sự Suy Gẫm của mình trong đó chỉ vào điều thứ hai, tức là Trạng Thái Phước Hạnh và Hạnh Phúc sẽ là Phần của các Linh Hồn Thánh Khiết trên Thiên Đàng.

Mọi Người ngày nay đều nói mình khao khát và tìm kiếm hạnh phúc, nhưng ít có ai đạt được nó; không phải vì không có một Điều hay một Trạng Thái nào như thế có thể đạt được; vì sự Thánh Khiết luôn đặt một Nền Tảng vững chắc cho Hạnh Phúc: Nhưng Loài Người đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và chìm đắm vào vật Thọ Tạo, không thể nào, nếu không có sự giúp đỡ của Ân Điển Thánh, nâng Linh Hồn, Tình Cảm và Dục Vọng của mình lên hướng về Đức Chúa Trời, hướng về Thiên Đàng và những điều Thuộc Thiên; nhưng lại an phận với những gì thích hợp với phần Đất và Xác Thịt của mình; và như thế, Thế Gian cùng những sự Hưởng Thụ của nó, vốn thích ứng với Khuynh Hướng của tình trạng hiện tại của hắn ở đời dưới này; theo đó với sự hăm hở tột độ, hắn theo đuổi Sự Giàu Có, sự Tôn Trọng, những sự Khoái Lạc và Vui Sướng của Thế Gian này; coi những điều ấy, khi đã đạt được, sẽ làm cho mình thực sự Hạnh Phúc một cách hão huyền; nhưng khi đến lúc hưởng chúng, lại gặp phải sự Thất Vọng và Thất Bại: Mọi Người, sớm hay muộn, đều bị ép phải tán đồng điều mà Người Khôn Ngoan nhất đã nói, như một Lẽ Thật lớn lao, về mọi sự dưới Mặt Trời, rằng chúng chỉ là Hư Không và sự Buồn Rầu của Tâm Thần.

Hỡi Độc Giả Cơ Đốc, khi ngươi đến lúc chết, há ngươi lại muốn bị lừa dối đời đời trong những Hy Vọng và Mong Đợi Hạnh Phúc của mình sao: Vậy thì ngay bây giờ, đừng để Thế Gian cùng những sự Hưởng Thụ của nó chiếm lấy Tư Tưởng và Tình Cảm của ngươi. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều tốt lành của nó, và bởi sự Chăm Sóc và Quan Phòng của Ngài đem chúng đến cho ngươi hằng ngày để ngươi dùng, hầu với sự Ban Cho Nhân Từ và Rộng Rãi ấy của Ngài; ngươi có thể hầu việc Ngài với sự Vui Mừng và sự Hân Hoan của Linh Hồn càng hơn, trong cuộc Hành Trình của ngươi qua Thế Gian này: Nhưng Ngài chẳng bao giờ có ý định để ngươi an phận với chúng như là Hạnh Phúc của ngươi. Hãy tin chắc rằng, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều tốt hơn cho các Linh Hồn thánh khiết trong một Thế Giới khác; Ngài định chính mình Ngài làm Phần của họ, Thiên Đàng của Ngài làm Nơi Ở và Chỗ Cư Ngụ của họ, các Thiên Sứ, các Tổ Phụ, các Tiên Tri, các Sứ Đồ, làm Bạn Đồng Hành và Đồng Bạn của họ; nơi đó họ sẽ sống trong ánh sáng của Mặt Đức Chúa Trời, thấy Mặt Ngài, ngắm sự Vinh Hiển của Ngài, và được đầy dẫy Tình Yêu của Ngài đến Đời Đời. Ôi trạng thái phước hạnh của sự Phước Hạnh và Hạnh Phúc vô hạn, vượt quá điều mà lời nói có thể diễn tả được. Các Linh Hồn thánh khiết thật xứng đáng với sự kinh ngạc và sửng sốt mà kêu lên cùng Sứ Đồ rằng: Mắt chưa từng thấy, Tai chưa từng nghe, lòng Loài Người cũng chưa từng nghĩ đến, những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.

Và cớ sao ngươi, là kẻ hiện đang đưa Mắt mình lên những dòng chữ này, lại không thể làm một trong số đông vô kể các Linh Hồn thánh khiết ấy, để được Hạnh Phúc và Phước Hạnh Đời Đời như vậy? Đức Chúa Trời đã không loại trừ ngươi ra khỏi Thiên Đàng, vậy cớ sao ngươi lại loại trừ và đóng cửa chính mình? Đức Chúa Trời hiện đang bày tỏ trước mặt ngươi những sự Tuyệt Vời và Vinh Hiển của Trạng Thái Phước Hạnh ấy, và Ngài làm vậy để làm gì, há chẳng phải để mời gọi và kéo kẻ Tội Nhân đến mà dự phần vào Hạnh Phúc này sao; không phải vì Đức Chúa Trời cần chúng ta, hay cần bất cứ điều gì chúng ta có thể làm; vì Ngài vẫn Hạnh Phúc khi không có chúng ta, như Ngài có thể Hạnh Phúc khi có chúng ta vậy: Nhưng chúng ta cần Ngài, và không thể hạnh phúc nếu không có Ngài.

Vậy nên, vì Ngài vui lòng tiếp tục ban cho những lời mời gọi của Ân Điển và sự Thương Xót giàu có dường ấy, thì chớ để ai bị thấy là kẻ khinh thường và coi rẻ chúng. Hỡi những kẻ Tội Nhân, chớ làm thất vọng ý định của Đức Chúa Trời trong việc tìm cách đem các Linh Hồn lên Thiên Đàng. Chớ làm cho những Mong Đợi Phước Hạnh và Hạnh Phúc của chính mình ra hư không. Chớ tự làm cho mình Khốn Khổ Đời Đời, bằng cách chọn bất cứ đường lối tội lỗi nào, hay bước đi trong bất cứ nẻo gian ác nào được dung túng: Cũng đừng chọc giận Đức Chúa Trời bằng bất cứ sự trì hoãn tội lỗi nào, hay bất cứ dục vọng và nỗ lực uể oải, lười biếng nào trong việc tìm kiếm để đạt được Hạnh Phúc Đời Đời này, đến nỗi Ngài phải đối đãi với các ngươi như những kẻ cứng đầu khinh thường và coi rẻ nó, mà thề trong cơn Thạnh Nộ rằng các ngươi sẽ chẳng bao giờ được vào sự Yên Nghỉ của Ngài.

Nếu Đức Chúa Trời được Vinh Hiển, và các Linh Hồn nhận được ích lợi bởi đó cho đến Sự Sống Đời Đời, thì Tác Giả đã đạt được điều lòng mình khao khát, và được Phần Thưởng dư dật cho điều mình đã làm trong Bài Luận sau đây; và nguyện một Phước Lành từ Thiên Đàng làm cho nó được Thành Công dường ấy đối với mọi người sẽ đọc nó, ấy là và sẽ là Lời Cầu Nguyện của Nhà Xuất Bản.

Sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng

SỰ VINH HIỂN VÀ HẠNH PHÚC CỦA CÁC THÁNH ĐỒ.

CHƯƠNG I.

Lời Dẫn Nhập.

Lời Dẫn Nhập. Một Trạng Thái Vinh Hiển và Hạnh Phúc tương lai được chứng minh. Điều gì làm cho Hạnh Phúc của Thiên Đàng trở nên tuyệt vời và vinh hiển dường ấy, trong một sự Mô Tả ngắn gọn và súc tích về nó.

Việc soạn một Bài Luận về Thiên Đàng, Nơi của sự Phước Hạnh và Hạnh Phúc không thể diễn tả được, là Phần của những Người Thánh Khiết và Công Chính đến Đời Đời, ấy là một Công Việc thích hợp cho một Thiên Sứ hơn, một trong những Triều Thần Thiên Thượng, là kẻ từ khi được Dựng Nên, và qua bao nhiêu Thời Đại và Thế Hệ đã qua, đã được hạnh phúc dự phần vào trạng thái phước hạnh ấy; hơn là sự lắp bắp và ngọng nghịu của bất cứ Lưỡi Loài Người nào: Ở đây, Cảm Nhận là Nhà Hùng Biện giỏi nhất, và những kẻ thích hợp nhất để mô tả Thiên Đàng cho người khác, chính là những kẻ đang sống trong sự hưởng thụ nó. Và quả thật mọi Bài Luận thuộc thể loại này, bởi những vật Thọ Tạo yếu đuối đáng thương, thà là làm tối tăm và giảm sút sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc ấy, hơn là minh họa hay tỏ bày đầy đủ nó là gì. Và khi Dân Sự của Đức Chúa Trời đến lúc được hưởng nó, họ sẽ sớm thấy mình bị lừa dối một cách kỳ diệu, nhưng hạnh phúc, bởi những sự Mô Tả vinh hiển nhất từng được đặt trước mặt họ. Điều Tiên Tri nói trong Ha-ba-cúc 3, nơi, sau khi ông đã cho chúng ta một sự mô tả ngắn về một vài sự Vinh Hiển Tuyệt Vời và Hoàn Hảo của Đức Chúa Trời, ông bảo chúng ta trong câu 4 rằng, Sự Chói Sáng của Ngài như Ánh Sáng; rằng Ngài có những Tia Sáng ra từ tay Ngài; vốn thường là dấu hiệu của Sức Mạnh và Quyền Năng; nhưng Tiên Tri nói, Ở đó có sự ẩn giấu Quyền Năng của Ngài: Như thể ông đã nói, Bất luận Sức Mạnh và Quyền Năng nào Đức Chúa Trời đã bày tỏ ra bởi đó, thì nó còn lâu mới tỏ bày được sự đầy đủ và vĩ đại của chúng, đến nỗi nó thà là sự Ẩn Giấu, hơn là sự Mặc Khải Quyền Năng của Ngài; vì trong Ngài còn có Quyền Năng vô hạn hơn nhiều, hơn những gì từng được bày tỏ ra. Điều tương tự cũng thật đúng khi nói về Thiên Đàng cùng sự Vinh Hiển và Tuyệt Vời của nó. Hãy lấy mọi sự Mô Tả từ khi Sáng Thế đến nay đã được làm về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của nó, và gom hết chúng lại với nhau, thì chúng ta có thể nói về tất cả chúng rằng, chúng thà che giấu và làm lu mờ sự Vinh Hiển của Thiên Đàng, hơn là tiến gần đến sự tỏ bày sự Đầy Đủ và Tuyệt Vời của nó; vẫn còn có vô hạn điều bị giấu khỏi chúng ta, hơn những gì có thể bởi đó mà được tỏ cho chúng ta biết. Thiên Đàng giống như chính Đức Chúa Trời, một Điều Thiện và Hạnh Phúc vô hạn; và vì thế không thể được biết đầy đủ hay được hưởng trọn bởi bất cứ ai chỉ có Năng Lực và sự Hiểu Biết hữu hạn. Và vì vậy, sau mọi điều chúng ta đã nghe về nó từ Loài Người, hay đã nhận từ chính Đức Chúa Trời, hoặc bởi điều Ngài đã mặc khải cho chúng ta trong Lời Ngài, hoặc đã bí mật rót xuống ngay vào Linh Hồn chúng ta bởi Thánh Linh Ngài; thế mà điều mà thánh Gióp nói về Đức Chúa Trời, chúng ta cũng có thể nói về Thiên Đàng của Đức Chúa Trời; Ôi chúng ta biết được về nó thật ít ỏi dường nào! Và vì vậy những Lời của Thánh Phao-lô chẳng cần phải được nhìn với sự kinh ngạc, khi ông bảo chúng ta, Phi-líp 1:23, ông ao ước được giải thoát, và ở cùng Đấng Christ; tức là, ở trên Thiên Đàng, nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ được biết và được hưởng; vì đó chính là điều làm cho Thiên Đàng trở nên đáng khao khát dường ấy; phải, là tốt nhất trong mọi điều, như chính Sứ Đồ đã nói. Vì cớ sao ai lại cho là lạ, rằng Sứ Đồ được phước, là kẻ đã được đem lên đến Tầng Trời Thứ Ba bởi đặc ân phi thường, cũng như theo cách phi thường, và ở đó đã nghe và thấy biết bao về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc được hưởng ở đó, đến nỗi chính ông nói là không thể diễn tả được, rằng ông lại khao khát được hưởng nó đầy đủ hơn? Những Cơ Đốc nhân xưng rằng Hy Vọng và Hạnh Phúc của mình được cất giữ trên Thiên Đàng, thà nên lấy làm lạ về sự ông sẵn lòng ở lại đây lâu hơn trong Xác Thịt. Và chắc chắn, nếu không có Tình Yêu; phải, Tình Yêu lớn lao đối với Đấng đã sắm sẵn và mua chuộc một Hạnh Phúc vĩ đại và không thể diễn tả được dường ấy cho ông, đã tác động mạnh mẽ trong ông; thì dường như gần như không thể nào Thiên Đàng và Thánh Phao-lô lại bị giữ cách xa nhau lâu hơn, nếu có bất cứ điều gì trong ông, hay sẽ được làm hay chịu bởi ông, có thể đem ông đến đó sớm hơn thời điểm đã định của mình.

Những điều vĩ đại và vinh hiển Kinh Thánh đã nói về Thiên Đàng, là Cung Điện, hay đúng hơn là Thành của Đức Chúa Trời vĩ đại; nhưng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của những kẻ Được Phước sẽ ở đó lớn lao dường nào, thì nay không ai có thể diễn tả được: Vì vậy Sứ Đồ được phước, trong 2 Cô-rinh-tô 12:3, 4, khi ông cố ý thuật lại Chuyến Đi của mình vào Thế Giới Bên Kia, mọi điều ông kể cho chúng ta về nó, chỉ là điều này, Rằng ở đó ông đã nghe những Lời không thể diễn tả được; và đã thấy những Điều không được phép, hay không thể thốt ra được. Và ở nơi khác ông bảo chúng ta, Mắt chưa từng thấy, Tai chưa từng nghe, lòng Loài Người cũng không thể tưởng tượng được, những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Con Mắt đã thấy những Điều vĩ đại và vinh hiển. Và cái Tai đã nghe những điều lớn lao hơn nhiều; nhưng Lòng Loài Người có thể tưởng tượng những điều lớn lao hơn cả hai: Nhưng bất luận Mắt đã thấy gì, hay Tai đã nghe gì, hay Lòng có thể tưởng tượng gì; thế mà không điều nào trong chúng có thể đạt tới mà hiểu hay nhận biết được những điều vĩ đại Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Vì vậy, cũng chính Sứ Đồ ấy, trong 2 Cô-rinh-tô 4:17, gọi Thiên Đàng là một sự vinh hiển đời đời vượt quá mọi sự đo lường, Hạnh Phúc mà một Tín Đồ đạt được ngay cả ở bên này của sự Vinh Hiển, khi người ấy đã nhận được một Bảo Chứng, hay Khởi Đầu của Thiên Đàng trong một công việc Vinh Hiển nào đó của sự Nên Thánh trên Linh Hồn mình, Ôi sự Vui Mừng của sự Biết và sự Chắc Chắn về điều ấy vượt quá mọi sự hiểu biết dường nào; như chính Sứ Đồ đã nói, Phi-líp 4:7. Ai có thể thốt ra được sự ngọt ngào của sự Bình An của Lương Tâm, và sự Vui Mừng và Hân Hoan thuộc linh của một Linh Hồn, trên người ấy Tình Yêu của Đức Chúa Trời đã được đổ ra bởi Đức Thánh Linh!

Một sự Vui Mừng và Hân Hoan say mê, thắng hơn mọi sự dường ấy tuôn đổ vào Linh Hồn, đến nỗi nó không thể diễn tả được; không, đôi khi nó còn không thể chịu đựng nổi. Và nếu chỉ một Nếm Trải Thiên Đàng đã có biết bao ngọt ngào, thì sự hưởng trọn Thiên Đàng còn dường nào. Sứ Đồ yêu dấu là Thánh Giăng bảo chúng ta, trong 1 Giăng 3:2, Hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ ra sao; không, quả thật hiện nay cũng không thể biết được, vì trong trạng thái hiện tại chúng ta không thể chịu nổi. Nếu chỉ một chút Vinh Hiển của Thiên Đàng được tỏ ra cho chúng ta bây giờ, Ôi nó sẽ làm chúng ta kinh ngạc và bối rối dường nào! Gánh nặng Vinh Hiển ấy sẽ lớn lao đến nỗi nó sẽ nhận chìm chúng ta. Chúng ta đọc trong Xuất Ê-díp-tô Ký 34:34 rằng khi Môi-se đã trò chuyện với Đức Chúa Trời trên Núi, và trở xuống cùng Dân Sự, thì Mặt ông chói sáng đến nỗi con cái Y-sơ-ra-ên không thể nhìn ông, cho đến khi ông lấy khăn che Mặt mình. Và một Tia nhỏ của Vinh Hiển Đức Chúa Trời phản chiếu trên Mặt Môi-se, đã chói sáng vinh hiển đến nỗi dân Y-sơ-ra-ên không thể nhìn ông ư? Ôi Thiên Đàng chính nó sẽ bừng sáng trên chúng ta với một sự Chói Lòa, Bối Rối, Sáng Ngời và Vinh Hiển dường nào, nếu Bức Màn giữa chúng ta và nó được cất đi; chắc chắn Xác Thịt và Huyết không thể nào chịu nổi. Vì vậy khi cũng chính Môi-se ấy, trong Xuất Ê-díp-tô Ký 33:18, nài xin Đức Chúa Trời cho mình thấy Mặt Ngài, hay, sự Vinh Hiển của Ngài, vốn là một; thì Đức Chúa Trời đáp lại ông điều gì? Không phải là sự Từ Chối thẳng thừng lời Cầu Xin của ông; vì Ngài không nói, Ta sẽ không cho ngươi thấy: Không, nhưng Ngài bảo ông, Ngươi không thể thấy mặt Ta mà còn sống. Ấy là điều ngươi không thể chịu nổi; ấy là một Đối Tượng quá vinh hiển để ngươi ngắm xem: Như thể Đức Chúa Trời đã phán, Môi-se, ngươi đã được một vài sự tỏ bày về chính Ta cho ngươi; và chúng đã sinh ra trong ngươi những khao khát sâu xa hơn nữa về những sự tỏ bày lớn lao hơn: Điều ngươi cầu xin nơi tay Ta, không phải là điều quá lớn đối với Ta để ban; nhưng nó quá lớn đối với ngươi để nhận: ấy là một hạnh phúc quá lớn để được hưởng trong Đời này; và vì vậy dầu Ta không, và sẽ không đời đời từ chối lời Cầu Xin của ngươi, thế mà Ta phải hoãn nó lại cho đến khi nó có thể là một Hạnh Phúc cho ngươi; và ấy là, cho đến khi ngươi lên Thiên Đàng, nơi ngươi sẽ đời đời thấy mặt Ta, và hưởng sự Hiện Diện của Ta một cách rộng lớn và đầy đủ như ngươi có thể khao khát; nhưng bây giờ ngươi không thể chịu nổi; vì không ai có thể thấy mặt Ta mà còn sống. Và như không ai có thể nhận lấy Hạnh Phúc của Thiên Đàng ở đây, thì cũng không ai có thể hiểu được sự vĩ đại của nó: Thật đúng là Lời của Sứ Đồ, Những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài, thì nhiều, và vĩ đại đến nỗi, chúng không thể vào lòng loài người mà tưởng tượng được. Vì vậy Thi Thiên, trên sự Suy Xét này, kêu lên với sự Kinh Ngạc, Thi Thiên 31:19, Ôi sự nhân từ Chúa thật lớn lao thay mà Chúa đã dành cho kẻ kính sợ Chúa; nó thật vĩ đại, nhưng vĩ đại dường nào thì ông không thể diễn tả được. Và chúng ta cũng thật phải làm như vậy; khi chúng ta đã nói mọi điều chúng ta có thể về Thiên Đàng, chúng ta phải ngồi xuống mà kinh ngạc về sự Vĩ Đại và Tuyệt Vời của nó; nhưng sự Đầy Đủ, Giàu Có và Vinh Hiển của nó, chúng ta sẽ chẳng bao giờ hiểu được cho đến khi chúng ta đến mà đời đời hưởng nó.

Nhưng dầu chúng ta không thể hiểu đầy đủ Hạnh Phúc của Thiên Đàng; thế mà để nâng cao Tấm Lòng, và kích thích và làm cho sống động những Tình Cảm và Dục Vọng của Cơ Đốc nhân hướng về nó; và để những sự theo đuổi nhằm đạt được nó của họ, được siêng năng và sốt sắng hơn, ta sẽ cố gắng trình bày một vài điều về sự Vinh Hiển và Tuyệt Vời của Trạng Thái Phước Hạnh sẽ được hưởng ở đó, theo điều Đức Chúa Trời đã vui lòng tỏ cho chúng ta về nó trong Lời thánh của Ngài; dầu vậy khi mọi điều đã được nói hay có thể được nói, thì chỉ có sự Hưởng Thiên Đàng mới có thể tỏ cho chúng ta biết Hạnh Phúc của Thiên Đàng sẽ ra sao.

Nhưng trước khi ta tiến đến một sự Giải Thích riêng biệt và rõ ràng về Hạnh Phúc của Thiên Đàng, cần phải bởi một vài Luận Cứ thuyết phục mà chứng minh Tính Chân Thật và Chắc Chắn của sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc sẽ được người Tin Kính hưởng ở đó. Nay điều này ta sẽ chứng minh bởi những Luận Cứ sau đây.

Thứ nhất, Từ những Lời Hứa không thể sai lầm của Đức Chúa Trời phán Lẽ Thật. Nay có biết bao Lời Hứa rải rác đây đó trong Kinh Thánh về sự Chắc Chắn, sự Tương Lai, và sự Đời Đời của Hạnh Phúc các Thánh Đồ, đến nỗi ta không thể đếm được; và chắc chắn những Tín Đồ, là kẻ bởi những Lời Hứa ấy mà một Cơ Nghiệp Đời Đời của sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc được chuyển giao cho, và được lập vững trên họ như Phần của họ, không thể bị cho là Xa Lạ với chúng; trên giả định ấy, ta sẽ chỉ nêu ra một vài lời. Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, Chúa chúng ta phán, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban cho các ngươi Nước Trời, Lu-ca 12:33 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Lu-ca 12:33; nội dung này thuộc Lu-ca 12:32]. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8. Chiên ta nghe tiếng ta, và ta ban cho chúng sự sống đời đời, Giăng 10:28. Ấy là lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, tức là sự sống đời đời, 1 Giăng 2:25. Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài đã khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta có sự trông cậy sống, bởi Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết, hưởng cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em, Sứ Đồ nói, 1 Phi-e-rơ 1:3, 4. Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn trái cây sự sống ở trong Pa-ra-đi của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 2:7. Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, cũng như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài, Khải Huyền 3:21. Các Tín Đồ là những kẻ Thừa Kế vĩ đại nhất trong cả Thế Gian; vì, như Sứ Đồ đã nói, Họ có Lời Hứa của sự sống đời này, và của sự sống đời sau. Và cũng chính Sứ Đồ ấy nói, Mọi sự đều thuộc về các ngươi, hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự sẽ đến; mọi sự đều thuộc về các ngươi, các ngươi thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 3:22.

Thứ hai, sự Chắc Chắn của một trạng thái Vinh Hiển và Hạnh Phúc tương lai, có thể được chứng minh từ sự Gánh Vác vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ. Và quả thật đây là một Công Việc chẳng ai ngoài Ngài thích hợp để gánh vác; vì không ai khác có thể hoàn thành nó. Bất luận giá trị hay sự tuyệt vời nào ở trong mọi Loài Người trên Đất, hay trong mọi Thánh Đồ, và Thiên Sứ trên Thiên Đàng, dầu họ có tình nguyện làm và chịu mọi điều mà Bản Tính của họ có thể, để mua chuộc Tình Yêu và Ơn của Đức Chúa Trời, hầu được hưởng, dầu chỉ bởi một Linh Hồn, và chỉ trong một khoảnh khắc trên Thiên Đàng; thì cũng sẽ bị Đức Chúa Trời từ chối và khinh rẻ. Nhưng nay sự Chết và sự Đau Đớn của Chúa Giê-xu Christ có giá trị và giá cả ngang bằng với Thiên Đàng, và sự Hưởng Đức Chúa Trời đến đời đời; vì Huyết Ngài là Huyết của Đức Chúa Trời, và vì vậy sự đổ Huyết ấy xứng đáng cho sự Hiện Diện, Tình Yêu và Ơn của Đức Chúa Trời được ban cho các Tín Đồ, làm Phần của họ đời đời. Chúa Giê-xu Christ đã làm điều này, vì điều này Ngài đã chịu khổ và chịu chết; và vì Ngài đã mua chuộc những điều này bằng Huyết Ngài, nên các Tín Đồ sẽ hưởng chúng; vì Đấng Christ sẽ không mất sự Mua Chuộc của Ngài, và các Tín Đồ vì vậy cũng sẽ không mất Hạnh Phúc của mình. Việc đem nhiều Con đến sự Vinh Hiển, ấy là Mục Đích Đấng Christ đã định trong việc phó Sự Sống mình, và vì vậy Ngài đã vui lòng thuận phục Con Đường bởi đó Ngài sẽ hoàn thành nó; và ấy là bởi sự chịu Chết của Ngài; và từ đó Dân Sự của Đức Chúa Trời được nói là đạt được một cơ nghiệp giữa những kẻ đã được nên thánh bởi đức tin trong Ngài.

Thứ ba, một Nền Tảng hay Lý Do khác nữa để chúng ta tin một trạng thái Vinh Hiển và Hạnh Phúc ở đời sau, có thể lấy từ sự tác động mở đầu hay chuẩn bị của Thánh Linh trong Lòng các Tín Đồ ở đời này. Bởi điều này nay ta có ý nói, sự Khởi Đầu của Ân Điển được làm nên trong Linh Hồn; vì Ân Điển và sự Vinh Hiển là một và cùng một điều; Ân Điển là sự Vinh Hiển, và sự Vinh Hiển là Ân Điển; mọi sự Khác Biệt giữa chúng, chỉ là ở mức độ; Ân Điển là sự Vinh Hiển đã khởi đầu, và sự Vinh Hiển là Ân Điển đã hoàn tất. Và khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên Ân Điển trong bất cứ Linh Hồn nào, thì Ngài ban cho những Trái Đầu Mùa, Bảo Chứng, hay Nếm Trước của sự Vinh Hiển. Vì vậy Ân Điển đôi khi được gọi là sự Vinh Hiển trong Kinh Thánh; như chúng ta đọc, 2 Cô-rinh-tô 3:18, Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hoá nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển; tức là, từ một mức độ và chừng mực Ân Điển này sang một mức độ khác. Và Ân Điển ở đó được gọi là sự Vinh Hiển, vì, khi Ân Điển được nâng lên đến mức độ hoàn hảo cao nhất của nó, thì nó là sự Vinh Hiển. Nay bất cứ nơi nào ai nhận được những trái đầu mùa của Thiên Đàng trong Ân Điển và sự Thánh Khiết, họ sẽ nhận được cả Mùa Gặt đầy đủ của chính sự Vinh Hiển. Vì vậy Ân Điển được gọi là sự hình thành, hay sự sửa soạn của Thánh Linh, cho Linh Hồn được xứng với sự Vinh Hiển. Bởi đó Sứ Đồ nói về chính mình và những người khác, như những kẻ than thở và khao khát được mặc lấy Nhà mình từ trên Trời, hầu cho sự hay chết bị sự sống nuốt mất. Trong 2 Cô-rinh-tô 5:3, 4 ông thêm vào câu 5 rằng, Đấng đã gây dựng chúng ta cho sự ấy, ấy là Đức Chúa Trời; Ngài cũng đã ban cho chúng ta của tin của Thánh Linh; mà, trong Ê-phê-sô 1:14, được gọi là của tin của cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được để làm của riêng Ngài. Bất cứ nơi nào Ân Điển ở trong lẽ thật, nó luôn ở trong sự Tăng Trưởng, và nó sẽ ở trong sự hoàn hảo: Như Sứ Đồ đã phán, Phi-líp 1:6, Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ. Nơi Thánh Linh ban cho ai Bản Tính và Tâm Tình của Con Cái Đức Chúa Trời, thì Ngài bởi đó ban cho họ một Quyền và Danh Phận chắc chắn đối với Thiên Đàng và sự Vinh Hiển; phải, một Quyền và Danh Phận chẳng bao giờ bị mất hay bị cắt đứt: Như Sứ Đồ đã phán, Rô-ma 8:16, 17, Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; và nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự; kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ; nếu chúng ta cùng chịu đau đớn, thì cũng sẽ cùng hưởng vinh hiển với Ngài.

Thứ tư, và cuối cùng, ta có thể luận về sự Chắc Chắn của một trạng thái Vinh Hiển và Hạnh Phúc tương lai, từ những Hy Vọng và Mong Đợi tin chắc hằng có; phải, và cả những sự Đau Đớn của các Thánh Đồ và Dân Sự của Đức Chúa Trời trong mọi Thời Đại. Nếu các Tín Đồ chỉ có hy vọng trong đời này mà thôi, thì họ thật là, như Sứ Đồ đã nói, khốn nạn hơn hết mọi người. Nhưng không phải vậy; vì những Hy Vọng và Hạnh Phúc của họ ở trong những điều sẽ được hưởng vượt ngoài Thời Gian, tức là trong sự Đời Đời. Và bởi đó, họ có sự Yên Ủi mạnh mẽ dường ấy nâng Linh Hồn họ lên trên mọi sự Đau Đớn họ gặp trong đời hiện tại này; vì họ đã chạy đến Nơi Ẩn Náu mà nắm lấy Hy Vọng đặt trước mặt họ, Hy Vọng ấy họ có như cái neo của Linh Hồn, vững vàng và chắc chắn, vì nó thấu vào phía trong màn, Hê-bơ-rơ 6:18, 19. Ấy là Bản Tính của Vật Thọ Tạo Mới, bất cứ nơi nào nó ở, khiến Linh Hồn ngước nhìn lên; và bởi đó Dân Sự của Đức Chúa Trời được nói là đã được lại sanh, đặng có sự trông cậy sống, hưởng cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho họ, 1 Phi-e-rơ 1:3, 4. Từ điều này nay sinh ra sự Vui Mừng và Yên Ủi lớn lao, và vì vậy trên cớ ấy các Tín Đồ được nói là vui mừng trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:2 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Rô-ma 35:2, giữ nguyên theo bản in; nội dung thuộc Rô-ma 5:2].

Nếu nay ta cố đặt ra một sự Mô Tả về Thiên Đàng, Nơi của sự Phước Hạnh và Hạnh Phúc trọn vẹn, thì ta sẽ tự ngăn mình trong điều ta định sẽ nói đầy đủ và rộng rãi hơn về sau: Chỉ nói chung, để kích thích và làm cho sống động những Dục Vọng và Tình Cảm của chúng ta hướng về nó, hãy nhận lấy bản Tóm Tắt ngắn sau đây về nó.

Thiên Đàng là một Nơi có sự loại trừ trọn vẹn và đời đời mọi điều ác và không trọn vẹn, và nơi có sự trọn vẹn đầy đủ và sự hưởng đời đời mọi điều Thiện, và ấy trong phạm vi và mức độ rộng lớn nhất của nó. Trên Thiên Đàng chẳng có gì để làm đau đớn hay hành hạ; nhưng mọi sự đều thỏa mãn và vui thú. Ở đó chẳng có gì của Tội Lỗi, và vì vậy chẳng có gì của sự Buồn Rầu. Các Thánh Đồ trên Thiên Đàng hưởng sự Đồng Hành tốt nhất. Ở đó có Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Vinh Hiển được thấy và được biết trong mọi sự Vinh Hiển Tuyệt Vời và Hoàn Hảo của Ngài. Ở đó có Chúa Giê-xu Christ được Phước, Chúa của sự Sống và sự Vinh Hiển, được tôn cao trong Nhân Tính của chúng ta, ở bên Hữu Đức Chúa Trời; bởi sự Gánh Vác đầy công đức của Ngài mà chúng ta được đem đến trước mặt Đức Chúa Trời, và đứng trong sự Hiện Diện của Ngài với sự Tự Tin và Vui Mừng, như chẳng có vết, chẳng có nếp nhăn, chẳng có sự gì khác. Ở đó có các Thiên Sứ vinh hiển, các Chê-ru-bim và Sê-ra-phim, cùng mọi Thánh Đồ và Tôi Tớ vinh hiển của Đức Chúa Trời, đã sống trong mọi Thời Đại của Thế Gian; như, các Tổ Phụ, các Tiên Tri và các Sứ Đồ, là kẻ luôn đứng chung quanh Ngôi Đức Chúa Trời, kêu rằng, Ha-lê-lu-gia, sự Ngợi Khen, sự Tôn Trọng và sự Vinh Hiển thuộc về Đấng ngồi trên Ngôi, và thuộc về Chiên Con đời đời. Trên Thiên Đàng chẳng những có sự tự do trọn vẹn khỏi mọi Tội Lỗi, mà khỏi mọi Khuynh Hướng; phải, khỏi mọi sự Cám Dỗ về điều ấy. Ân Điển và sự Thánh Khiết ở đó trong sự Đầy Đủ, trong sự Hoàn Hảo và Vinh Hiển của chúng. Ở đó, sự hay hư nát này sẽ mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết này sẽ mặc lấy sự không hay chết. Ở đó, những Thân Thể hèn mạt này của chúng ta sẽ được biến hóa giống như Thân Thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Ở đó, những Linh Hồn này của chúng ta sẽ được mở rộng trong Năng Lực và Dục Vọng tột cùng của chúng, mà cũng được đầy dẫy và thỏa mãn đến tột cùng. Ở đó, có sự đầy dẫy của sự Vui Mừng, sự tuyệt vời của sự Vinh Hiển, với sự Hưởng Đời Đời cả hai. Nay đây là Nhà của Đức Chúa Trời, Nhà không bởi tay người làm ra, có đời đời trên các từng trời, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Đây là Nước sẽ được Dân Sự của Đức Chúa Trời thừa hưởng, đã sắm sẵn cho họ từ khi dựng nên thế gian, Ma-thi-ơ 25:46 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Ma-thi-ơ 25:46, giữ nguyên theo bản in; nội dung này thuộc Ma-thi-ơ 25:34]. Đây là Thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã thiết kế và xây cất, Hê-bơ-rơ 11:10. Đường phố nó được lát bằng Vàng, và các Cổng nó bằng Ngọc Trai, Khải Huyền 21:21. Trong đó chẳng có Đền Thờ; vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Chiên Con, là Đền Thờ của nó. Nơi đó chẳng còn Đêm, chẳng còn Đèn, cũng chẳng cần Mặt Trời, hay Mặt Trăng chiếu sáng trong nó; vì Chúa là Đức Chúa Trời soi sáng cho họ, và họ sẽ trị vì đời đời, Khải Huyền 22:5. Nay đây là Thiên Đàng, và còn hơn mọi điều này nữa; vì khi chúng ta đã dùng hết mọi Ngày và Thời Giờ của mình trong sự Nghe, trong sự Đọc, trong sự Bàn Luận, trong sự Suy Gẫm về Thiên Đàng, và về chẳng điều gì khác; thế mà sau khi chúng ta đã làm mọi điều chúng ta có thể, đã nói mọi điều chúng ta có thể, đã nghĩ mọi điều chúng ta có thể; thế mà chúng ta chẳng bao giờ có thể tỏ ra được một Phần Nghìn của Hạnh Phúc sẽ được hưởng trên Thiên Đàng; vì ấy là điều vượt quá sự diễn tả, vượt quá sự tưởng tượng; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, nó không vượt quá sự hưởng thụ; vì sự có và sở hữu những điều này trong sự Đầy Đủ, trong sự Hoàn Hảo, và trong sự Đời Đời của chúng, ấy là điều, như làm cho Hạnh Phúc của Thiên Đàng trở nên tuyệt vời và vinh hiển dường ấy, cũng làm cho nó trở nên đáng khao khát được hưởng dường ấy.

CHƯƠNG II.

Một sự Xét Kỹ Hơn về Hạnh Phúc của Thiên Đàng.

Một sự Xét Kỹ Hơn về Hạnh Phúc của Thiên Đàng. Về sự Đồng Hành và Xã Hội các Tín Đồ sẽ hưởng trên Thiên Đàng; như, (1.) sự Thông Công với mọi Dân Sự của Đức Chúa Trời. (2.) sự Thông Công với các Thiên Sứ. (3.) sự Hưởng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc của họ. (4.) sự Thấy và Hưởng Đức Chúa Trời. Các Thánh Đồ sẽ có sự Thấy hay sự Ngắm Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng là loại nào: Sẽ là, (1.) Trực Tiếp và rõ ràng. (2.) Biến Hóa. (3.) Vui Mừng. (4.) Lâu Dài và đời đời. Sự Thấy và Ngắm Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng này sẽ là một Hạnh Phúc lớn; vì Đức Chúa Trời là (1.) Một Điều Thiện Phổ Quát. (2.) Một Điều Thiện Thuần Khiết và Không Pha Trộn. (3.) Một Điều Thiện Thích Hợp. (4) Một Điều Thiện Đầy Đủ Mọi Đàng. (5.) Một Điều Thiện Thỏa Mãn. (6.) Một Điều Thiện Đời Đời.

Sau khi trong phần Kết Luận của Chương Trước, đã đặt ra một sự Mô Tả ngắn về Thiên Đàng, và Hạnh Phúc của nó, nay ta đến với một sự bàn luận riêng biệt và kỹ càng hơn về từng Nhánh của nó.

Nay ở đây Điều Thứ Nhất ta sẽ nêu ra, như một Phần của Hạnh Phúc ấy, là sự Đồng Hành và Xã Hội các Thánh Đồ sẽ đời đời hưởng trên Thiên Đàng. Điều này được gồm trong bốn Điểm Riêng Biệt này: sự Thông Công với mọi Thánh Đồ. sự Thông Công với các Thiên Sứ. sự Thấy Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cứu Chuộc được Phước và Vinh Hiển của chúng ta. Và sự Ngắm và Hưởng chính Đức Chúa Trời đời đời.

Thứ nhất. Hạnh Phúc của các Tín Đồ trên Thiên Đàng gồm trong sự Thông Công và Xã Hội của họ với các Thánh Đồ và Dân Sự của Đức Chúa Trời, đã sống trong mọi Thời Đại của Thế Gian. sự Thông Công của các Thánh Đồ, và sự Vui Thích lớn lao Dân Sự của Đức Chúa Trời đã lấy làm vui trong đó, ấy là điều chúng ta thường đọc về trong Kinh Thánh. Thánh Đa-vít nói về nó với sự vui thích lớn, Thi Thiên 42:4, Tôi đi, ông nói, đến nhà Đức Chúa Trời với tiếng vui mừng và ngợi khen; Nhưng cớ sao vậy? ấy là, ông nói, với một đoàn đông giữ ngày lễ. Xã Hội như vậy là sự Vui Thích của Linh Hồn ông: Thi Thiên 16:3, Còn về các thánh trên đất, tức là các người tốt, thì tôi lấy làm vui thích cả. Ôi Linh Hồn ông nói cách vui mừng dường nào khi Xã Hội như vậy đến cùng ông! Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Ta hãy đi lên nhà Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 122:1. Quả thật, sự Vui Thích lớn nhất của Đa-vít là ở trong Đức Chúa Trời, và trong sự hưởng Ngài; và vì vậy ông nói, Tôi sẽ đi đến Đức Chúa Trời, là sự rất vui mừng vui vẻ của tôi, Thi Thiên 42:4. Nhưng kế sau Đức Chúa Trời, Dân Sự của Đức Chúa Trời, và sự Thông Công với họ, là những điều ông quý trọng nhất: Và vì vậy, dầu việc ông đi đến Nhà Đức Chúa Trời, chủ yếu là để gặp Đức Chúa Trời, là Đấng Linh Hồn ông khao khát và mong mỏi nhất; thế mà việc ông đi đến Nhà Đức Chúa Trời trong Xã Hội như vậy cũng là một cớ Vui Mừng không nhỏ cho ông. Và nếu Dân Sự của Đức Chúa Trời nay được một người Tin Kính kể là Xã Hội vui thú dường ấy ở dưới Đất, trong khi Tội Lỗi cũng như Ân Điển còn ở trong họ lẫn lộn; Ôi Xã Hội của họ trên Thiên Đàng sẽ vui thú dường nào, khi họ sẽ được tự do khỏi mọi Tội Lỗi và sự Hư Hoại! chẳng có gì trong họ ngoài Ân Điển trong sự Hoàn Hảo. Ở dưới Đất này, sự Thông Công của các Thánh Đồ ngọt ngào và đáng khao khát, dầu pha trộn với sự Thông Công với Thế Gian; đến nỗi trong khi chúng ta có sự Thông Công với họ, chúng ta cũng phải có sự Thông Công với kẻ Tội Nhân đồng thời; và quả thật chẳng có Xã Hội nào thuần khiết và thánh khiết đến nỗi, mà chẳng có, và sẽ có một Số kẻ không thánh khiết ở giữa họ. Được đầy dẫy sự Thánh Khiết trong chính mình, và chẳng có ai ngoài những người thánh khiết trong xã hội mình, ấy là điều đáng khao khát trên Đất; nhưng chỉ được hưởng trên Thiên Đàng: Ở đây Lúa Mì và Cỏ Lùng phải cùng mọc với nhau. Mọi kẻ nay được gọi bằng Danh Chúa chẳng phải đều thánh khiết; nhưng các Thánh Đồ và kẻ Tội Nhân cùng ở trong một Nhà; cùng ngồi tại một Bàn, cùng nằm trong một Giường; phải, cùng ăn một thức ăn Thiêng Liêng, và uống cùng một thức uống Thiêng Liêng; cùng hưởng những Nghi Lễ, cùng dự phần một Nghi Thức Thánh, tức là Thân Thể và Huyết của Chúa và Đấng Cứu Rỗi được Phước của chúng ta. Đến nỗi Dân Sự của Đức Chúa Trời, dầu họ có sự Thông Công với nhau, thế mà họ cũng có sự Thông Công với kẻ Tội Nhân. Và đây sẽ luôn là tình trạng của Dân Sự Đức Chúa Trời trong khi họ còn ở đây. Nhưng nay trên Thiên Đàng, các Tín Đồ sẽ có sự Thông Công với các Thánh Đồ và Tôi Tớ của Đức Chúa Trời, và chẳng với ai ngoài họ; vì mọi kẻ Tội Nhân sẽ bị loại trừ đời đời khỏi Nơi thánh ấy; chẳng vật hay người nào bị ô uế hay ô nhiễm, sẽ hề được vào đó; và chắc chắn điều này hẳn phải ngọt ngào và vui thú. Nếu có một điều mà chúng ta có thể cho là có thể (như quả thật không thể) rằng ở đây chúng ta có thể có sự Thông Công với Dân Sự của Đức Chúa Trời, và chỉ với họ mà thôi, thế mà những người tốt nhất trong họ nay còn có biết bao Sự Yếu Đuối và Không Trọn Vẹn, đến nỗi Xã Hội thuần khiết nhất của họ đôi khi cũng thành khó chịu; vì ở đây đang trong trạng thái không trọn vẹn, họ phải được chịu đựng trong nhiều điều; vì họ vẫn là Loài Người chịu những Tình Cảm và Sự Yếu Đuối giống như người khác. Môi-se, một Người nổi bật về sự Nhu Mì, đến nỗi trên Đất chẳng ai giống ông; thế mà đôi khi nói thiếu suy nghĩ bằng môi mình. Gióp, một Người kiên nhẫn, đến nỗi thành Tục Ngữ; thế mà đôi khi cũng có những Cơn Thiếu Kiên Nhẫn và Bất Mãn. Giô-na, một Tiên Tri của Chúa, thế mà rất bướng bỉnh và hay cáu kỉnh, và biện hộ cho sự Nóng Giận của mình, chẳng những trước mặt Loài Người, mà ngay đến trước Mặt chính Đức Chúa Trời, rằng, Tôi giận cho đến chết cũng phải lắm. Phải, hầu hết, nếu không phải mọi Thánh Đồ và Dân Sự của Đức Chúa Trời được nhắc trong Kinh Thánh, dầu nổi bật về Ân Điển và sự Thánh Khiết, thế mà họ cũng đã có một vài Tội Lỗi, một vài Sự Yếu Đuối nào đó được ghi lại về họ, hầu cho người ta biết họ là Loài Người; phải, cũng là Loài Người tội lỗi, cũng như là các Thánh Đồ; và nếu chúng ta mong đợi sự Thông Công với bất cứ ai trong khi còn ở đây, mà chẳng phải là kẻ Tội Nhân cũng như là Thánh Đồ, thì chúng ta phải ra khỏi thế gian; như Sứ Đồ đã nói; vì mọi Dân Sự của Đức Chúa Trời ở đây đều có Xác Thịt trong mình cũng như có Thánh Linh; có Tội Lỗi và sự Hư Hoại trong mình, cũng như có Ân Điển và sự Thánh Khiết. Thế mà bất chấp mọi Sự Mong Manh và Yếu Đuối của họ, họ vẫn là Xã Hội tốt nhất, và sự Thông Công, và Xã Hội với họ là đáng khao khát nhất. Và nếu, trong khi họ còn có những Vết Nhơ, những Vết Bẩn của họ trên mình, mà Xã Hội của họ đã tuyệt vời và đáng khao khát dường ấy, thì khi họ sẽ được tự do khỏi mọi sự Không Trọn Vẹn của mình, khi họ sẽ chẳng còn sự Dốt Nát, chẳng còn sự Mù Lòa, chẳng còn sự Kiêu Ngạo, chẳng còn sự Thiếu Kiên Nhẫn, chẳng còn Vết Nhơ, chẳng còn Tì Vết, cũng chẳng còn bất cứ điều gì bởi đó họ có thể bị ô uế hay ô nhiễm; nhưng sẽ được trang điểm và làm đẹp bằng mọi Ân Điển và sự Thánh Khiết trong sự Đầy Đủ và Hoàn Hảo của nó: Thì chắc chắn Xã Hội của họ hẳn phải đáng khao khát hơn nhiều; phải, thậm chí như một Thiên Đàng nhỏ.

Thứ hai, Hạnh Phúc của các Tín Đồ trên Thiên Đàng, gồm trong sự Thông Công của họ với các Thiên Sứ, là vật Thọ Tạo cao nhất, cao quý nhất, và tuyệt vời nhất của Đức Chúa Trời. sự Thịnh Vượng của Loài Người là điều mà các Thiên Sứ vui thích. Khi Loài Người mới được dựng nên, những Sao Mai ấy cùng hát, và những Con Trai của Đức Chúa Trời ấy, như thánh Gióp đã nói, reo mừng vui vẻ, Gióp 38:7. Khi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của Nhân Loại, đến trong Thế Gian chính vì mục đích này, hầu Ngài có thể làm Đấng Cứu Chuộc cho Loài Người, có chép rằng, một muôn vàn Thiên Binh cùng hiệp nhau ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng, Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người, Lu-ca 2:13. Và khi có kẻ Tội Nhân nào trở lại cùng Đức Chúa Trời, thì có sự vui mừng, Chúa chúng ta phán, giữa những Thần Phước Hạnh ấy, Lu-ca 15:10. Đạo Binh Thiên Thượng này của Đức Chúa Trời, nay như Sứ Đồ đã nói, vui mừng được làm những Thần Hầu Việc cho các Thánh Đồ, Hê-bơ-rơ 1:14. Vì vậy họ được gọi là những Thần Hầu Việc, được Đức Chúa Trời sai đi để hầu việc cho những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi. Biết bao Chức Vụ của Tình Yêu và Nhân Từ họ làm cho Dân Sự của Đức Chúa Trời nay khi họ gặp nguy hiểm, mà họ không thể nhận thấy, hay để ý; vì dầu sự Giúp Đỡ và Trợ Giúp của họ luôn có thật, về hiệu quả và sự tác động của nó; thế mà về sự biết và nhận thấy của họ thì luôn vô hình; vì họ không thể nào hiểu được, họ được Đức Chúa Trời dùng cho Ích Lợi của họ thường xuyên dường nào, và theo cách nào. Các Thiên Sứ là những Đấng Bảo Vệ và Tùy Tùng liên tục của Dân Sự Đức Chúa Trời trong khi họ còn ở trong thế gian này; bởi đó Chúa chúng ta dặn những kẻ Ngài phán cùng, trong Ma-thi-ơ 18:10, Hãy giữ mình đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ nầy tin ta; vì, Ngài phán, các thiên sứ của chúng nó trên trời thường thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời. Và việc các Thiên Sứ bảo vệ và bênh vực Dân Sự của Đức Chúa Trời ở đây, rất rõ ràng, trong Thi Thiên 34:7, Thiên sứ Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, Và giải cứu họ. Và ấy là một Kinh Thánh lớn, và thêm nhiều vào sự xác nhận Hạnh Phúc của Dân Sự Đức Chúa Trời, cả về sự Thông Công của họ với các Thánh Đồ, và sự Thông Công của họ với các Thiên Sứ trên Thiên Đàng, trong Hê-bơ-rơ 12:22, 23, Nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn, gần thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, gần muôn vàn thiên sứ nhóm lại, gần Hội thánh của con trưởng được ghi tên trong các từng trời. Trong khi chúng ta còn mang những Lều Tạm bằng đất này của Thân Thể mình, chúng ta khó có thể Thông Công với những vật Thọ Tạo thiêng liêng thiên thượng như vậy; nhưng lúc Chết, các Thánh Đồ sẽ biết những Bạn Cũ và Bạn Đồng Lao của mình, và bấy giờ những Cỗ Xe Chiến Thắng Thiên Thượng ấy sẽ đem các Linh Hồn đã qua đời của họ lên với tiếng Reo Hò và Hoan Hô Vui Mừng, vào sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời; nơi họ sẽ thuật lại những sự Quan Phòng lạ lùng và kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với họ trong khi họ còn ở đây, và cùng hiệp nhau trong sự Ngợi Khen Đức Chúa Trời cao cả đời đời. Trong thế gian này việc thấy một Thiên Sứ, dầu là Sứ Giả của sự Bình An, và là kẻ đem Tin Tốt Lành đến cùng; thế mà cũng gây ra sự Sợ Hãi và Kinh Ngạc. Nhưng trên Thiên Đàng các Thánh Đồ sẽ thấy mọi Thiên Sứ của Đức Chúa Trời, và ấy chẳng những không có sự Kinh Khiếp và Sợ Hãi, mà với sự Vui Mừng và Hân Hoan, như là những vật Thọ Tạo Đồng Loại với mình, là kẻ họ sẽ đời đời duy trì một sự Thông Công và Tương Giao phước hạnh. Và ôi, những vật Thọ Tạo Vinh Hiển ấy sẽ là Xã Hội hạnh phúc và vui thú dường nào, là kẻ trong đó chẳng có gì ngoài điều Đáng Yêu và Đáng Mến; phải, chẳng có gì ngoài điều Đáng Kinh Ngạc và Kỳ Diệu! Và dầu sự Thông Công với các Thiên Sứ này, là một phần của Hạnh Phúc các Thánh Đồ sẽ hưởng trên Thiên Đàng, và một Lẽ Thật rất chắc chắn, thế mà Cách Thức và Phương Thức các Thánh Đồ trò chuyện với họ ở đó, thì rất tối tăm và mờ mịt, và là điều chúng ta nay hoàn toàn xa lạ. Vậy hãy để sự Chắc Chắn của nó, đè nén sự Tò Mò của chúng ta, và làm thỏa mãn Tâm Trí chúng ta cho đến khi chúng ta đến đó; khi chúng ta sẽ có một sự Mặc Khải đầy đủ và sự Hưởng nó với nhau, vì được làm ra chẳng những giống như, mà ngang hàng với các Thiên Sứ.

Thứ ba, Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, ở trong điều này, rằng ở đó họ sẽ được Thấy và Hưởng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cứu Chuộc được Phước và Vinh Hiển của họ. Nay đây là một Hạnh Phúc lớn lao đến nỗi một Thánh Đồ không thể không kể mình được đền bù bằng sự Lợi và Ích vô hạn, dầu người ấy mất Sự Sống mình trong việc đạt được nó. Đấng Christ (Sứ Đồ nói, Cô-lô-se 3:11) là mọi sự trong mọi sự. Chắc chắn việc ngắm Chúa Giê-xu Christ khi Ngài còn ở dưới Đất, khi trong những ngày xác thịt, Ngài đã hạ mình, và lấy hình tôi tớ, là một cảnh tượng được phước và vinh hiển; vì chắc chắn Ngài là Người đẹp đẽ nhất về Xác Thịt và Huyết từng được sinh ra; về điều ấy, Ngài thật xứng đáng được nói là đẹp hơn con cái loài người; và vì vậy việc thấy Ngài hằng ngày giữa Dân Chúng thường với những kẻ Ngài sống cùng, là một Đặc Ân không nhỏ; nhưng Hạnh Phúc của các Môn Đồ Ngài còn lớn hơn nhiều, là kẻ có sự trò chuyện liên tục với Ngài, vì là những kẻ Ngài đã chọn để tỏ mình ra cho, mà tuyên bố cho họ những điều liên quan đến chính Ngài, và đến sự Cứu Rỗi và Hạnh Phúc của họ qua Ngài; về điều ấy Chúa chúng ta gọi họ là Được Phước, trong Ma-thi-ơ 13:16, 17, Nhưng phước cho mắt các ngươi vì thấy được; phước cho tai các ngươi vì nghe được! Quả thật, ta nói cùng các ngươi, có nhiều đấng tiên tri, nhiều người công chính đã ước ao thấy điều các ngươi thấy, mà chẳng từng thấy; ước ao nghe điều các ngươi nghe, mà chẳng từng nghe. Phải, ngay cả bấy giờ khi Mặt Ngài đã bị hủy hoại hơn mọi người, và dường như chẳng có Hình Dạng hay Vẻ Đẹp nào trong Ngài; đến nỗi về vẻ bề ngoài, chẳng có lý do gì ai nên khao khát Ngài; thế mà bấy giờ Ngài vẫn đáng yêu và đẹp đẽ nhất. Và việc Thấy Ngài đã vinh hiển và đáng khao khát dường ấy khi Ngài còn trên Đất, và đến với Tội Lỗi trên mình, tức là tội đã gán cho Ngài; Ôi việc Thấy Ngài trên Thiên Đàng sẽ vinh hiển dường nào, khi Ngài sẽ hiện ra không có Tội Lỗi?

Kinh Thánh cho chúng ta biết về hai Ước Muốn lớn Sứ Đồ Phao-lô được Phước đã có, mà Linh Hồn ông rất chú tâm; một là về Thế Giới này, và một là về Thế Giới sẽ đến; nhưng Đối Tượng của cả hai là Chúa Giê-xu Christ: Điều ông khao khát trong Thế Giới này, là, biết Đấng Christ và Đấng Christ bị đóng đinh: Điều ông khao khát về thế giới sẽ đến, là, thấy Đấng Christ được vinh hiển. Về sự biết Đấng Christ bị đóng đinh của ông, chúng ta đọc trong 1 Cô-rinh-tô 2:2, Ông nói, Vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự. Và so với sự biết Đấng Christ này, mọi sự khác chỉ như Phân và Rác đối với ông; chính ông bảo chúng ta như vậy, trong Phi-líp 3:8. Và về sự biết Đấng Christ được vinh hiển của ông, chúng ta đọc trong Phi-líp 1:23, Ông nói, Tôi muốn đi và ở với Đấng Christ: Và về sự biết Đấng Christ này, cũng bao gồm sự Hưởng nữa, ông bảo chúng ta trong những Lời sau, rằng ấy là tốt nhất trong mọi điều. Bất luận sự Thấy Dân Sự của Đức Chúa Trời có về Đấng Christ trong Thế Giới này, dầu tự nó rất ngọt ngào, và là điều đáng khao khát hơn mọi sự Khoái Lạc và Vui Sướng Thế Gian có thể ban; thế mà nó chỉ là không trọn vẹn, và là điều nhỏ bé, so với sự Thấy và Hưởng Đấng Christ mà Đức Chúa Trời định cho Dân Sự Ngài trên Thiên Đàng; khi các Ân Điển của họ sẽ đầy đủ và trọn vẹn, và Linh Hồn họ hoàn toàn giống như Đấng họ sẽ ngắm xem; không như xưa Ngài là Đối Tượng của sự Khinh Bỉ và Coi Rẻ của Thế Gian, không như kẻ nhờ cậy người khác cung cấp những Thiếu Thốn và Nhu Cầu của mình; không như kẻ đang chết, bị đóng đinh, và bị từ chối; nhưng là Chúa Giê-xu, Hình Ảnh sống động và tỏ rõ của Cha Ngài, và sự chói sáng của sự Vinh Hiển Ngài; Chúa Giê-xu, Chúa của sự Sống, và Vua của sự Vinh Hiển, có Hàng Ngàn và Hàng Vạn Thiên Sứ đi theo, tất cả đều ở dưới Mệnh Lệnh Ngài, mà đồng thời cũng không khinh thường, nhưng mỉm cười nhân từ trên mọi Thánh Đồ nói chung, và trên mỗi Thánh Đồ nói riêng, là kẻ sẽ cùng ngắm Mặt phước hạnh của Đấng đã chịu những điều vĩ đại và kỳ diệu dường ấy để đạt được sự Sống Đời Đời và Hạnh Phúc ấy cho họ, mà nay họ được đưa vào, và sẽ là kẻ sở hữu trong sự Hiện Diện vinh hiển của Ngài đến đời đời. Khi thánh Gióp, Người của sự Buồn Rầu và Khốn Khổ; vì như chẳng ai giống ông về sự Kiên Nhẫn; thì cũng chẳng ai giống ông về sự chịu Khổ Nạn. Tay Đức Chúa Trời đã nặng nề trên ông trong Linh Hồn lẫn Thân Thể dường nào? Sa-tan đã hành hạ và giày vò ông dường nào? Bạn Bè và Thân Nhân của ông, là kẻ đáng lẽ, như có thể mong đợi, đã thương xót và cảm thông tình trạng buồn thảm của ông, lại lên án ông là kẻ Giả Hình, trong Gióp 19, từ câu 1 đến 22? Nay dưới mọi sự Buồn Rầu và Đau Đớn của ông, điều gì đã nâng đỡ ông? Ấy là, sự suy xét về một thời sẽ đến, khi ông sẽ được Thấy vinh hiển Đấng Cứu Chuộc được phước của mình là Chúa Giê-xu Christ; và thật kỳ diệu khi đọc những Lời Lẽ Khải Hoàn ông đã tỏ bày Đức Tin và Hy Vọng của mình trong đó, Gióp 19 từ câu 23 đến 27 của Chương ấy. Ôi ước gì những lời tôi đã được ghi chép; Ôi ước gì chúng đã được in trong Sách; ước gì chúng đã được khắc bằng bút sắt và chì, trong Vầng Đá đời đời. Ông nói, Tôi biết rằng Đấng Cứu chuộc tôi vẫn sống, Đến cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, Bấy giờ ngoài xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời; Chính tôi sẽ thấy Ngài, Mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác, Dầu gan ruột tôi bị tiêu mòn trong mình. Như thể ông đã nói, dầu bởi Khổ Nạn nay nằm trên tôi, tôi phải chết, như chết là điều tôi phải một lúc nào đó; thế mà tôi không, và sẽ không cho mọi sự là mất hết; tôi không phải là người bị hủy hoại bởi đó; vì tôi còn có Đức Tin và Hy Vọng trong một Đấng Cứu Chuộc được Phước và Vinh Hiển; không như trong một Đấng có thể đến vì sự Cứu Chuộc và sự Cứu Rỗi của tôi; nhưng như trong một Đấng tôi chắc Ngài sẽ đến: Vì tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và rằng Ngài sẽ đứng trên Đất; rằng trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, rằng Mắt tôi sẽ thấy Ngài, và rằng tôi sẽ thấy Ngài cho chính tôi; tức là, thấy Ngài đến nỗi được làm cho hạnh phúc trong sự Hưởng Ngài đời đời: Và điều này chắc chắn là điều Đức Tin của người thánh này đã hướng Mắt vào, và là sự Nâng Đỡ Linh Hồn ông dưới những Đau Đớn hiện tại của ông.

Việc sự Thấy Đấng Christ này sẽ thêm nhiều cho Hạnh Phúc của một Tín Đồ trên Thiên Đàng, ấy là điều không thể nghi ngờ; vì sự ngắm xem Đấng Christ trên Thiên Đàng, chắc chắn là Đối Tượng Vinh Hiển nhất mà các Thánh Đồ có thể nhìn lên, chỉ sau chính sự Thấy Đức Chúa Trời Phước Hạnh; vì như Sứ Đồ đã nói, Cô-lô-se 2:19 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Cô-lô-se 2:19; nội dung này thuộc Cô-lô-se 2:9]. Trong Ngài, tức là trong Đấng Christ, có đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Bản Tính Đức Chúa Trời một cách hữu hình. Và cớ sao họ lại không vui mừng khi ngắm xem Đấng đã vì sự Vi Phạm của họ mà bị thương, đã vì sự Gian Ác của họ mà bị đánh đập; Đấng đã phó Sự Sống mình vì cớ họ, và đã đổ Huyết mình làm Giá Chuộc cho Linh Hồn họ, và làm sự Chuộc Tội cho Tội Lỗi họ? Và để họ không phải đời đời nằm dưới Cơn Thạnh Nộ của Đức Chúa Trời trong Địa Ngục, Ngài đã tự mình vui lòng chịu dưới Cơn Thạnh Nộ của Đức Chúa Trời, điều tương đương với một sự Đời Đời của sự Đau Đớn, vì cớ họ? Vậy thì chắc chắn khi các Thánh Đồ trên Thiên Đàng nhìn lên Chúa Giê-xu Christ được phước, và có thể nói trên bằng chứng chắc chắn, như bấy giờ họ sẽ nói, rằng đây chính là Đấng bởi những vết thương của Ngài mà họ đã được chữa lành; rằng đây chính là Đấng xưa đã đội trên Đầu mình một Mão Gai đã đan, hầu cho nay họ được đội Mão Vinh Hiển; rằng đây chính là Đấng xưa đã chết vì tội lỗi họ, nhưng đã sống lại vì sự xưng công chính và sự Vinh Hiển của họ; rằng đây chính là Đấng bằng giá Huyết chính Ngài, chẳng những đã mua sự Tha Thứ cho họ, mà đã mua chuộc Cơ Nghiệp vinh hiển ấy cho họ, mà nay họ đã được đặt vào mà hưởng; thì điều này ắt phải đặt một Sự Sống mới của sự Vui Mừng vào Linh Hồn họ, và dựng nên trong họ một loại Hạnh Phúc mới, mà họ chưa từng biết đến, cũng chẳng thể nào hiểu được trước đây. Đấng Christ là sự Khao Khát của muôn Dân, sự Vui Mừng của các Thiên Sứ, sự Vui Thích của chính Đức Chúa Trời; Ngài là Đấng mà Ngài luôn hài lòng. Mọi sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng đều được gói trọn trong Ngài. Các Kho Tàng của sự Khôn Ngoan, Tình Yêu, và Lòng Nhân Từ Thiên Thượng, xưa đã bị giấu kín và che đậy, nay được mở bày trên Thiên Đàng cho mọi Thánh Đồ ngắm xem. Ôi những Linh Hồn sống trong sự Thấy và sự Sở Hữu Ngài, như thuộc về họ đời đời, sẽ được đầy dẫy đời đời bởi sự Vui Mừng và Vui Thú say mê dường nào! Há Tình Yêu Ngài chẳng tốt hơn rượu sao? Há sự cất lên ánh sáng của Mặt Ngài trên Linh Hồn, sẽ chẳng đem lại cớ Vui Mừng và Hân Hoan nhiều hơn sự gia tăng lớn nhất của mọi sự hưởng thụ thế gian nào sao? Ôi há đây chẳng phải là Ngôn Ngữ của các Linh Hồn thánh khiết sao, Tình Yêu Ngài là Sự Sống; phải, sự nhân từ yêu thương của Ngài tốt hơn Sự Sống. Hỡi Linh Hồn Tin Kính, đức tin ngươi ban cho ngươi một Phần trong Ngài, ôi ngươi phải quở trách mình dường nào, vì ngươi sợ hãi sự Hiện Đến của Ngài dường ấy! Bởi đâu mà ngươi lại chần chừ chẳng đến cùng Ngài? Há sự Hưởng Ngài trong sự Vinh Hiển, là Đấng trọn Tình Yêu, trọn Sự Sống, trọn sự Vui Mừng, trọn sự Bình An, lại là một điều đáng sợ sao? Bởi đâu mà ngươi lại không muốn chết, và đời đời ở cùng Đấng mà ngươi gọi là Đấng Cứu Rỗi mình? Há Ngài đã phó Sự Sống, và đổ Huyết mình để cứu chuộc ngươi, mà nay Ngài lại làm ngươi thành một Nô Lệ đời đời sao? Sao, há sự Thăng Thiên vào sự Vinh Hiển của Ngài đã đổi Bản Tính Ngài, và khiến Ngài kém đáng yêu sao; hay Hạnh Phúc của Thiên Đàng trong sự Hưởng Ngài, kém đáng khao khát sao? Chắc chắn không, Ngài chẳng kém đáng yêu trong chính Ngài, vì sự Được Tôn Cao vào sự Vinh Hiển của Ngài; nhưng lại càng đáng yêu hơn: Cũng chẳng phải Hạnh Phúc của Thiên Đàng trong sự Hưởng Ngài, là kém, nhưng lại càng đáng khao khát hơn, và càng dễ đạt được hơn; vì như Sứ Đồ đã nói, Nếu khi chúng ta còn là kẻ thù mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã được hòa thuận rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài càng hơn. Và vì Ngài sống được vinh hiển trên Thiên Đàng, vậy nên các Tín Đồ sẽ sống với Ngài ở đó; và vì vậy họ cũng phải càng khao khát được ở đó hơn, vì Ngài ở đó.

Vậy nên hãy tỉnh thức, hỡi các Thánh Đồ buồn ngủ, hãy trỗi dậy khỏi sự An Toàn và Lười Biếng của mình; vì một tâm thế thờ ơ vô tâm chẳng xứng hợp với những kẻ đang trông đợi một Đấng Cứu Chuộc vĩ đại và vinh hiển dường ấy, và một Hạnh Phúc lớn lao dường ấy là sự Hưởng Ngài đời đời. Ôi một sự Sốt Ruột thánh khiết và sự Không Yên của Linh Hồn dường nào lại phải được thấy trong các Tín Đồ theo Đấng Cứu Chuộc được Phước này? Há chẳng phải Ngài là Đấng bởi đó các ngươi trông đợi được thoát khỏi Cơn Thạnh Nộ và sự Báo Thù của Đức Chúa Trời sao? Há Thân Thể Ngài chẳng đã bị tan vỡ và Huyết Ngài đã đổ ra để làm một của Lễ cho Linh Hồn các ngươi sao? Há chẳng phải Ngài là Đấng mà sự Chết và sự Đau Đớn của Ngài đã làm sự thỏa mãn trọn vẹn đối với sự Công Chính của Đức Chúa Trời về Tội Lỗi các ngươi sao? Há chẳng phải Ngài là Đấng, để giải cứu các ngươi khỏi sự Rủa Sả của Luật Pháp, đã tự mình trở nên sự Rủa Sả vì các ngươi sao? Há chẳng phải Ngài là Đấng mà chỉ bởi đó các ngươi thoát khỏi sự Đốt Cháy đời đời, và trông cậy được hưởng một Cơ Nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, đã để dành trên Thiên Đàng cho các ngươi sao? Có điều gì hoặc trong Thế Gian này, hoặc trong Thế Gian sẽ đến mà sánh được với Ngài chăng? Hãy nhìn xem Ngài cho kỹ, hỡi các Linh Hồn Tin Kính, cả về điều Ngài xưa đã là, và về điều Ngài nay đang là, thì các ngươi không thể không nói rằng Ngài được dựng nên bởi Tình Yêu.

Vậy nên từ nay chớ lấy làm lạ, hỡi Thế Gian mù lòa và dốt nát, rằng Dân Sự của Đức Chúa Trời bày tỏ những sự Khao Khát nồng nàn, mong mỏi dường ấy theo sự Hưởng Chúa Giê-xu được Phước này; nhưng thà lấy làm lạ về chính mình, rằng sự Mù Lòa và Tối Tăm dường ấy lại được thấy trong các ngươi, đến nỗi các ngươi không thể phân biệt được những sự Tuyệt Vời ấy, và sự Đáng Yêu ở trong Ngài: Nếu Mắt của sự Hiểu Biết các ngươi được mở ra; nếu các ngươi được ban cho một Thần Trí phân biệt, để thấy vào những sự Tuyệt Vời và Hoàn Hảo vinh hiển ở trong Chúa Giê-xu, và Hạnh Phúc ở trong sự Thấy và Hưởng Ngài trên Thiên Đàng, thì bấy giờ các ngươi sẽ nói, Nay chúng ta thấy có Lý Do lớn nhất trên Thế Gian, cớ sao các Thánh Đồ và Dân Sự của Đức Chúa Trời lại có những sự Khao Khát mãnh liệt dường ấy theo Ngài, lại thèm khát được ở trong sự Hiện Diện của Ngài, và ngắm xem sự Vinh Hiển của Ngài dường ấy: Vì, có Linh Hồn nào biết Ngài, đã nếm Tình Yêu Ngài, và đã kinh nghiệm những sự Tỏ Bày của Ân Điển và Ơn Ngài đối với mình, mà lại không hết sức mong ước, chẳng những được thấy Ngài, mà được sống đời đời với Ngài.

Hỡi Linh Hồn ta, bởi đâu mà ngươi, là kẻ có thể nói rằng mình yêu mến Ngài trong Lẽ Thật và trong sự Chân Thành, mà lại chẳng lấy việc đạt được sự Hiểu Biết về Ngài càng hơn và càng xa hơn, và một sự Quen Biết càng thân thiết và mật thiết hơn với Ngài, làm sự Chăm Sóc và sự Học Tập hằng ngày của mình, hầu cho ngươi được đem vào một sự Hưởng Ngài càng đầy đủ và càng trực tiếp hơn? Và hỡi Chúa Giê-xu được phước vô hạn, là Đấng có mọi sự Đáng Yêu và Đáng Mến trong Ngài; xin cúi xuống nhân từ trên các vật Thọ Tạo khốn khổ của Ngài, và tỏ cho chúng càng hơn về những sự Đẹp Đẽ và Tuyệt Vời say mê vượt trội ở trong Ngài; và xin cho chúng con mỗi ngày được càng hơn và càng xa hơn sự thấu hiểu vào những sự Hoàn Hảo của sự Vinh Hiển và Đáng Yêu chẳng bao giờ được biết đầy đủ ấy ở trong chính Ngài, hầu cho bởi đó chúng con được khiến cho có thể, chẳng những khen ngợi Ngài cho người khác một nghìn lần càng cảm động và càng trìu mến hơn, mà cũng bởi đó chinh phục được; phải, ra lệnh cho Tình Cảm và sự Khao Khát của mọi kẻ nghe về Ngài, hướng về Ngài, hầu cho chẳng điều gì kém hơn sự Hưởng chính Ngài, và những sự Tỏ Bày của Tình Yêu và Ơn Ngài trong sự Vinh Hiển Đời Đời, có thể làm thỏa mãn và mãn nguyện chúng con, hay họ, nhưng chúng con cứ luôn kêu lên trong Ngôn Ngữ đã biết của Hội Thánh Ngài rằng, Xin hãy đến, Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng.

Thứ tư, và cuối cùng, Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, gồm trong điều này, Rằng ở đó họ sẽ có sự Thấy và Hưởng chính Đức Chúa Trời, luôn ở nơi Ngài ở, thấy Mặt Ngài, và ngắm sự Vinh Hiển của Ngài.

Nay trong khi nói về Hạnh Phúc lớn lao này của các Thánh Đồ, tức sự Thấy Đức Chúa Trời Phước Hạnh, ta sẽ mãn nguyện với những điều rõ ràng nhất, và sẽ ích lợi nhất.

Nay Kinh Thánh Thánh cho chúng ta một Lời Kể về Phần Vĩ Đại và Mầu Nhiệm này của Hạnh Phúc các Thánh Đồ, trong nhiều cách diễn đạt cao cả và siêu việt; đôi khi gọi nó là sự thấy Mặt Đức Chúa Trời, Khải Huyền 22:4. Họ sẽ thấy mặt Ngài. Đôi khi nó được tỏ ra bởi việc chúng ta trở nên giống như Đức Chúa Trời, và thấy Ngài như Ngài vốn có; như trong 1 Giăng 3:2. Sứ Đồ nói, Hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nhưng chưa hề hiện ra chúng ta sẽ ra thể nào; song chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy. Đây là một vài trong những Cách Diễn Đạt vĩ đại và vinh hiển, sâu nhiệm và mầu nhiệm ấy, bởi đó Hạnh Phúc chưa biết của các Thánh Đồ trong sự Thấy Đức Chúa Trời, được tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh: Điều được gồm trong những Cách Diễn Đạt vĩ đại và mạnh mẽ, ta suýt nói là toàn năng, về sự thấy Đức Chúa Trời, về sự ngắm Ngài mặt đối mặt; về sự được làm cho giống như Ngài, và thấy Ngài như Ngài vốn có; thì hiện nay chúng ta còn tối tăm nhiều về, vì vượt quá tầm với của sự Hiểu Biết hữu hạn của chúng ta. Chắc chắn rằng bởi đó có một Hạnh Phúc phi thường nào đó được định cho Dân Sự của Đức Chúa Trời; nhưng Hạnh Phúc ấy đầy dẫy dường nào, vinh hiển dường nào, và bởi cách nào và thể nào nó sẽ được truyền đạt cho họ, là những điều làm cho Lý Trí chúng ta bối rối, và làm cho sự Hiểu Biết chúng ta cùng đường mà dò đến đáy. Ôi chữ lớn lao này, ĐỨC CHÚA TRỜI, như nó biểu thị Bản Thể và Hữu Thể Thần Thánh, và như nó giơ ra một Hạnh Phúc sẽ được truyền đạt cho Dân Sự của Đức Chúa Trời, theo nghĩa của những Cách Diễn Đạt đã nói trước, về sự thấy Đức Chúa Trời, về sự ngắm Ngài mặt đối mặt, về sự được làm cho giống như Ngài, và thấy Ngài như Ngài vốn có; về điều ấy, sự Dốt Nát hiện nay của chúng ta, lớn hơn sự Hiểu Biết của chúng ta: Ta nói, chữ lớn lao này, ĐỨC CHÚA TRỜI, có nhiều trong nó hơn mọi chữ khác có thể diễn đạt cho chúng ta; phải, có nhiều trong nó hơn mọi sự Hiểu Biết của Loài Người hay các Thiên Sứ có thể mở ra cho chúng ta: Một Hạnh Phúc được chứa trong nó, lớn lao đến nỗi chỉ có thể được biết và được hiểu bởi sự Hưởng nó; phải, ấy là một Hạnh Phúc lớn lao đến nỗi sẽ chẳng bao giờ được hiểu đầy đủ; không, ngay cả bởi những kẻ hưởng nó; vì từ sự Thấy Đức Chúa Trời được Phước này, mà các Linh Hồn được Vinh Hiển luôn ngắm xem, sẽ liên tục nảy sinh những sự Khám Phá mới mẻ về những sự Tuyệt Vời mới và vinh hiển trong Hữu Thể Thần Thánh, sẽ làm cho các Thánh Đồ say mê với những sự Vui Mừng và Khoái Lạc mới đến Đời Đời.

Trong khi nói về sự Thấy này của các Thánh Đồ, ta sẽ cố gắng giải thích Hai Điều này:

Thứ nhất, Các Thánh Đồ sẽ có sự Thấy hay sự Chiêm Ngưỡng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng là loại nào.

Thứ hai, Điều gì tỏ ra rằng sự Thấy và Chiêm Ngưỡng Đức Chúa Trời này sẽ là một Hạnh Phúc lớn lao dường ấy cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng.

Thứ nhất, Các Thánh Đồ sẽ có sự Thấy hay sự Chiêm Ngưỡng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng là loại nào.

Nay về điều này ta Đáp,

Thứ nhất, sự Thấy Đức Chúa Trời của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ là trực tiếp và rõ ràng. Những sự Bày Tỏ về Đức Chúa Trời mà các Thánh Đồ có trong Đời này, đến với họ bởi sự xen vào của một vài Phương Tiện mà Đức Chúa Trời vui lòng tỏ chính Ngài ra, ấy là một đường lối Mặc Khải tối tăm và không trọn vẹn, (dầu thích hợp với Trạng Thái hiện tại của chúng ta,) so với điều các Thánh Đồ sẽ có trên Thiên Đàng. Trong Đời này Dân Sự của Đức Chúa Trời thấy Ngài, như nàng Dâu đã thấy Người Yêu mình qua song cửa, Nhã Ca 2:9. Hay như Sứ Đồ đã nói, 1 Cô-rinh-tô 13:12. Qua một cái gương, tức là, một cách mập mờ; và quả thật chẳng thể nào khác được, vì ấy là qua một cái gương. Nay Lời Đức Chúa Trời là một cái gương, trong đó những sự Khám Phá lớn lao về Đức Chúa Trời được tỏ ra. Các Công Việc của Đức Chúa Trời cũng là một cái gương khác luôn giơ trước Mặt chúng ta, trong đó chúng ta có thể thấy nhiều hơn về những sự Tuyệt Vời và Hoàn Hảo của Ngài được bày ra: Nhưng chẳng trong Lời Đức Chúa Trời, cũng chẳng trong các Công Việc của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời được tỏ cho chúng ta rõ ràng như Ngài sẽ được tỏ cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng. Trong khi chúng ta còn ở trong Thế Gian này. Đức Chúa Trời dùng Chức Vụ của những Người như chúng ta, để dạy dỗ chúng ta trong sự hiểu biết về chính Ngài; và dầu họ có thể làm được điều gì hướng đến sự soi sáng Trí chúng ta, và sự gây dựng Linh Hồn chúng ta trong sự Hiểu Biết và Tình Yêu Đức Chúa Trời, khi được Đức Thánh Linh giúp đỡ; thế mà chính họ biết về Đức Chúa Trời thật ít ỏi; và vì vậy họ truyền đạt cho người khác cũng ít ỏi: Sứ Đồ đã nói vậy, và ông kể chính mình vào số ấy, 1 Cô-rinh-tô 12:9 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Cô-rinh-tô 12:9; nội dung này thuộc 1 Cô-rinh-tô 13:9]. Chúng ta hiểu biết chưa trọn vẹn; và vì vậy Chúng ta nói tiên tri cũng chưa trọn vẹn: Như thể Sứ Đồ đã nói, Có những điều vĩ đại và vinh hiển sẽ được biết về sau khi chúng ta đến Thiên Đàng; nhưng hiện nay sự Hiểu Biết nông cạn của chúng ta không thể với tới chúng. Mọi điều chúng ta có thể làm trong trạng thái hiện tại của mình, là nhận lấy và thu vào một chút hiểu biết về chúng, để biết một phần: Và theo sự Hiểu Biết chúng ta có, ấy là sự Hiểu Biết chúng ta truyền đạt cho người khác; chúng ta biết một phần, và vì vậy chúng ta nói tiên tri một phần. Nay đây là trạng thái hiện tại của một Cơ Đốc nhân, và là điều cao nhất người ấy có thể đạt tới trong Thế Gian này, để biết điều gì về Đức Chúa Trời, để có một vài sự Thấy về những sự Tuyệt Vời và Hoàn Hảo Thần Thánh; nhưng ấy chỉ là gián tiếp, và chỉ một phần; chẳng phải trực tiếp, và rõ ràng, như các Thánh Đồ sẽ làm trên Thiên Đàng. Điều này quả thật theo Năng Lực hiện tại của họ, và theo sự Cần Thiết hiện tại của họ; nhưng chẳng phải theo điều sẽ đến. Ấy là theo Năng Lực hiện tại của họ; tức là, theo điều họ có thể chịu nổi; vì nếu Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài ra trực tiếp cho chúng ta, thì điều này sẽ nhận chìm và lấn át Hữu Thể chúng ta, và chúng ta sẽ không thể đứng vững dưới chúng. Ấy cũng thích hợp với sự Cần Thiết của các Thánh Đồ; vì khi một Linh Hồn được lại sanh bởi Lời Lẽ Thật, vào một hy vọng sống về sự Vinh Hiển và Bất Tử, thì sự gây dựng Linh Hồn ấy trong Ân Điển và sự Thánh Khiết, hầu cho nó được xứng với sự Thấy và Hưởng Đức Chúa Trời, phải được tiến hành dần dần trong sự Dùng các Phương Tiện và Nghi Lễ mà Đức Chúa Trời đã lập và đã định cho Mục Đích và Ý Định ấy. Nhưng như trong một Tòa Nhà, khi điều được định bởi đó, đã được hoàn thành và làm trọn, thì Giàn Giáo, và các Dụng Cụ khác được dùng để dựng nó, đều được tháo xuống, và dẹp ra khỏi đường: Cũng vậy ở đây, trong khi các Tín Đồ còn trên đường đến Thiên Đàng, tức là, trong trạng thái Sửa Soạn cho sự Hưởng Đức Chúa Trời, các Phương Tiện và Nghi Lễ là cần thiết; nhưng khi họ đã đến Thiên Đàng, những điều này chấm dứt: sự Nói Tiên Tri và sự Dạy Dỗ sẽ ở đó thôi, như Sứ Đồ đã nói; vì chẳng còn dùng chúng trên Thiên Đàng, bởi các Tín Đồ ở đó đã đến Trạng Thái trọn vẹn của mình, và Đức Chúa Trời ở đó sẽ truyền đạt chính Ngài cho họ một cách trực tiếp và rõ ràng. Trên Thiên Đàng Đức Chúa Trời vén màn chính Ngài cho các Thánh Đồ, bày tỏ chính Ngài cho họ trong sự Vinh Hiển của Ngài, theo khả năng họ nhận lấy và chịu nổi; và điều thêm nhiều cho Hạnh Phúc của họ, trong sự Thấy Đức Chúa Trời được phước này, là điều này, Rằng ở đó sự Hiểu Biết của các Thánh Đồ sẽ được mở rộng, và được thêm sức, hầu cho họ có thể thu vào theo điều một Năng Lực hữu hạn có thể chịu nổi về sự Hưởng một Đức Chúa Trời vô hạn; trong sự Thấy và Hưởng Đức Chúa Trời ấy, họ sẽ tiêu dùng một sự Đời Đời, với sự Vui Mừng và Vui Thú đời đời.

Thứ hai, sự Thấy Đức Chúa Trời của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ là biến hóa; chẳng phải chỉ là suy đoán, hay lý thuyết, nhưng có sự tác động và vận hành trên Trí và Linh Hồn. Bởi sự thấy Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trở nên giống như Ngài. Ở đây với chúng ta chẳng phải vậy; nếu một Người dị dạng nhìn lên những Người, hay Vật đẹp nhất trên Thế Gian, thế mà chẳng có Quyền Năng biến hóa nào đến từ chúng, để làm nên sự thay đổi nào trong Dáng Vẻ của kẻ ngắm xem, khiến người ấy càng đẹp hơn bởi sự thấy những Người, hay Vật ấy. Người ấy có thể mang đi trong Trí mình một Ý Niệm về sự Đẹp Đẽ và Duyên Dáng của những Người, hay Vật mà mình đã ngắm, điều có thể làm vui Trí Tưởng Tượng mình trong sự nghĩ về chúng; nhưng chẳng có sự Thay Đổi nào được làm nên trong người ấy, mà những sự Dị Dạng và Tì Vết ấy vẫn còn y nguyên, dầu vậy: Nhưng trên Thiên Đàng thì khác; sự Thấy Đức Chúa Trời Vinh Hiển và Thánh Khiết, khiến các Thánh Đồ ngắm xem Ngài, trở nên giống như Ngài trong sự Thánh Khiết và Vinh Hiển; vì Lời của Sứ Đồ được Yêu, là kẻ đã tựa vào Ngực Đấng Christ, là vậy, 1 Giăng 3:2. Chúng ta sẽ giống như Ngài, tức là, như Đức Chúa Trời; và Nền Tảng hay Lý Do của nó theo sau trong những Lời kế; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Quả thật, Dân Sự của Đức Chúa Trời giống như Ngài trong khi họ còn ở trong Thế Gian này; nhưng sự Giống Đức Chúa Trời của họ ở đây, và sự Giống Ngài của họ trên Thiên Đàng, khác nhau lớn lao. Sự Giống Đức Chúa Trời mà Dân Sự của Đức Chúa Trời có trong Đời này, vừa là một sự Giống không trọn vẹn, vừa là một sự Giống đang tăng trưởng; chẳng điều nào trong chúng mà Dân Sự của Đức Chúa Trời có thể có được trên Thiên Đàng.

Thứ nhất, sự Giống Đức Chúa Trời họ có ở đây, là một sự Giống không trọn vẹn. Trong một vài điều họ giống như Đức Chúa Trời, và trong những điều khác họ không giống. Trong điều họ giống như Đức Chúa Trời, họ đẹp đẽ; nhưng trong điều họ giống như Thế Gian, họ dị dạng, và vì vậy chẳng đẹp đẽ. Ấy là Lời Than của Hội Thánh, là kẻ Đấng Christ gọi là Người Yêu, và Người Đẹp của Ngài, rằng nàng đẹp đẽ; nhưng nàng cũng đen nữa, Nhã Ca 1:5. Ta đen, nhưng đẹp. Nàng đẹp đẽ bởi Ân Điển, và ở đó là sự Giống Đấng Christ của nàng; và điều ấy khiến nàng đáng yêu dường ấy: Nhưng nàng cũng đen bởi Tội Lỗi; và ở đó là sự Không Trọn Vẹn và Dị Dạng của nàng. Và bởi đó chúng ta đọc, Nhã Ca 6:10. Rằng Hội Thánh được nói là hiện ra như buổi sáng, đẹp như mặt trăng; nay mặt trăng, dầu là một trong những Ngọn Đèn lớn của các từng trời, thế mà cũng có những Vết của nó; và Ánh Sáng Buổi Sáng chỉ nhỏ bé và không trọn vẹn so với sự Chói Sáng Giữa Trưa; và vì vậy nó càng ngày càng tăng thêm cho đến Ngày trọn vẹn. Với những người tốt nhất trong Dân Sự của Đức Chúa Trời ở đây cũng vậy. Ân Điển ban cho họ một sự Giống Đức Chúa Trời; nhưng như mặt trăng, họ có những Vết của mình; Tội Lỗi và sự Hư Hoại vẫn còn ở trong họ, trong khi họ còn ở trong Thế Gian này. Nhưng nay sự Giống Đức Chúa Trời của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, bởi sự Thấy họ có về Ngài ở đó, ấy là một sự Giống loại trừ mọi Tội Lỗi, và mọi sự Không Trọn Vẹn. Họ giống như Đức Chúa Trời đến nỗi, họ chẳng là gì ngoài điều Ngài là; chẳng phải về Hữu Thể và Bản Chất của Ngài, vì điều ấy không thể truyền đạt được; nhưng trong Ân Điển và sự Thánh Khiết; và như vậy theo Năng Lực của họ, họ dự phần vào chính Bản Tính Thần Thánh. Và Ôi một Trạng Thái phước hạnh dường nào sẽ là, khi chúng ta sẽ chẳng có gì trong mình, ngoài điều chúng ta dự phần từ Đức Chúa Trời, và trong đó chúng ta sẽ trong mọi sự giống như Ngài!

Thứ hai, sự Giống Đức Chúa Trời mà Dân Sự của Đức Chúa Trời có ở đây, là một sự Giống đang tăng trưởng. Ân Điển và sự Thánh Khiết mà các Tín Đồ có trong Đời này, trong đó gồm sự Giống Đức Chúa Trời của họ, luôn đang tăng trưởng và gia tăng trong họ. Bởi đó Sứ Đồ bảo chúng ta, Rằng trạng thái của các Cơ Đốc nhân ở đây, giống như những Trẻ Sơ Sinh, luôn khao khát bầu sữa, cho sự Nuôi Dưỡng và Tăng Trưởng của mình, 1 Phi-e-rơ 2:2. Như trẻ mới sanh mà ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, hầu cho anh em bởi đó lớn lên. Chẳng Thánh Đồ hay Tôi Tớ nào của Đức Chúa Trời từng đạt đến mức độ Ân Điển và sự Thánh Khiết ấy ở đây, mà vẫn chẳng còn điều gì thiếu trong đức tin mình, điều gì khiếm khuyết trong tình yêu mình, điều gì còn muốn trong sự nhẫn nại mình, điều gì có thể thêm vào sự hướng lòng về Thiên Đàng của mình, vào sự nhu mì của mình, vào sự khiêm nhường của mình, và vào mọi Ân Điển khác của mình. Bởi đó vậy nên, Dân Sự của Đức Chúa Trời thường được truyền phải thêm vào tầm vóc thuộc linh của mình, được lớn lên bởi Đức Chúa Trời, được lớn lên trong Ân Điển, và trong sự hiểu biết cứu rỗi về Chúa và Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ của chúng ta. Và để giải thích Lẽ Thật này chẳng xa hơn, lời của Sứ Đồ đủ đầy cho mục đích này, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hoá nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển. Tức là, từ một mức độ và chừng mực Ân Điển và sự Thánh Khiết này sang một mức độ khác. Các Tín Đồ nay giống như Đức Chúa Trời, nhưng sự Giống này Không Trọn Vẹn; và vì vậy trong khi họ còn ở đây, họ vẫn đang tăng trưởng vào một sự Phù Hợp với Ngài càng lớn hơn: Nhưng nay trên Thiên Đàng, Ân Điển trong các Thánh Đồ ở trong sự Trọn Vẹn của nó. Thiên Đàng là một Nơi mà các linh hồn người công bình được nên trọn lành. sự Thánh Khiết là sự Thăng Tiến, sự Nâng Cao của Linh Hồn, một nấc cao hơn của sự Vinh Hiển và Tuyệt Vời mà nó không thể có được; vì sự Thánh Khiết là sự Vinh Hiển của chính Đức Chúa Trời; và vì vậy dầu Đức Chúa Trời được nói là Vô Hạn về sự Khôn Ngoan của Ngài; Toàn Năng, về Quyền Năng của Ngài; thế mà Ngài chỉ được nói là Vinh Hiển, về sự Thánh Khiết của Ngài: Như chúng ta đọc Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Trong các thần, ai sánh được với Ngài, là Đấng vinh hiển trong sự thánh khiết? Nay trên Thiên Đàng, sự Thánh Khiết của các Thánh Đồ sẽ ở mức độ cao nhất, trong sự nổi bật và trọn vẹn lớn nhất; và vì trong điều này họ sẽ giống như Đức Chúa Trời, họ cũng sẽ vinh hiển trong sự thánh khiết; vì bấy giờ họ sẽ có Ân Điển và sự Thánh Khiết nhiều như họ có thể khao khát, hay như Đức Chúa Trời muốn họ có; vì khi điều trọn vẹn đã đến, thì điều không trọn vẹn sẽ qua đi. Và Ôi một trạng thái phước hạnh dường nào sẽ là, khi các Thánh Đồ sẽ chẳng có gì trong mình yếu đuối và không trọn vẹn, cũng chẳng có gì thiếu thốn hay khiếm khuyết, nhưng sẽ đời đời giống như chính Đức Chúa Trời, trọn vẹn trong Ân Điển và sự Thánh Khiết.

Thứ ba, sự Thấy và Chiêm Ngưỡng Đức Chúa Trời của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ là hạnh phúc và vui mừng. Một Tín Đồ là Người hạnh phúc duy nhất trong cả Thế Gian; Đời người ấy là một Đời của sự Vui Mừng liên tục: hoặc người ấy vui mừng, hoặc người ấy có thể luôn vui mừng. Người ấy luôn có sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời với mình; người ấy luôn có Tình Yêu của Đức Chúa Trời đối với mình; người ấy luôn có những Hy Vọng, ta phải nói sao; không, người ấy có sự Chắc Chắn về Thiên Đàng và sự Vinh Hiển trong Lời Hứa, luôn đặt trước mặt mình. Và ai có thể vui mừng, nếu người ấy không thể? Người ấy có Đức Chúa Trời Vĩ Đại, Toàn Năng làm Khiên và sự Bảo Vệ mình ở đây, và làm phần thưởng rất lớn của mình về sau. Và một người như vậy há lại không vui mừng sao? Há ở đây chẳng có cớ Vui Mừng sao? Ôi Người ở trong trường hợp như vậy hạnh phúc dường nào! Những người như vậy được truyền phải vui mừng mãi mãi, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17; nội dung này thuộc 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16]. Không, trong trạng thái và tình cảnh bị hoạn nạn nhất, những người như vậy cũng có cớ Vui Mừng. Tôi, Sứ Đồ nói, rất vui mừng trong mọi sự hoạn nạn của chúng tôi. Và Chúa được Phước của chúng ta phán, Ma-thi-ơ 5:11, 12. Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước: Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm. Vậy, bất luận Dân Sự của Đức Chúa Trời ở trong tình cảnh nào, họ vẫn phải luôn vui mừng và hân hoan trong Đức Chúa Trời; và Lý Do là điều này, vì họ có sự Hiện Diện đặc biệt của Đức Chúa Trời với mình; và nơi nào có điều ấy, ở đó có những sự tỏ bày thường xuyên, dầu bí mật, về Tình Yêu của Đức Chúa Trời cho họ. Đức Chúa Trời thường cất lên ánh sáng của Mặt Ngài trên những người như vậy dường nào, trong khi họ hầu việc Ngài trong các Bổn Phận thánh, thì thầm bí mật với Linh Hồn họ, rằng họ đã được nhận vào trong Đấng được Yêu; ban cho họ một vài sự Khám Phá về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc vô hình và không thấy, nhưng thật, của Thiên Đàng, và về Phần của họ trong đó; bởi đó Linh Hồn họ thậm chí được say mê với sự dư dật của sự Vui Mừng và Vui Thú lạ lùng và khác thường, vượt quá điều họ có thể diễn tả: Và thế mà mọi điều này, là trong khi, như Sứ Đồ đã nói, các Tín Đồ bước đi bởi đức tin, mà chẳng phải bởi mắt thấy. Nay nếu sự Thấy nhỏ bé này, và những sự Hưởng nhỏ nhoi mà các Thánh Đồ có về Đức Chúa Trời ở đây, so với điều họ sẽ thấy và hưởng về Đức Chúa Trời về sau, có thể nói là chẳng phải sự Thấy; vì Sứ Đồ gọi nó vậy, 1 Phi-e-rơ 1:8. Là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; nếu sự Thấy Đức Chúa Trời này, như tiếp theo trong những Lời kế, chỉ là sự Tin của chúng ta nơi Đức Chúa Trời; nếu điều này làm đầy Linh Hồn của một Tín Đồ với sự Vui Mừng và Vui Thú lớn lao dường ấy, thì sự Thấy Đức Chúa Trời Phước Hạnh trên Thiên Đàng sẽ làm gì? Nếu đức tin và hy vọng làm cho Linh Hồn các Tín Đồ say mê với sự Vui Mừng và Vui Thú dường ấy, ngay cả bấy giờ trong khi chúng ta xa cách Chúa; vì như Sứ Đồ đã nói, Khi chúng ta ở trong thân thể này, thì xa cách Chúa. Nếu sự Vui Mừng của đức tin và hy vọng đã lớn lao dường ấy, Ôi thì sự Vui Mừng của sự Thấy sẽ là gì, khi các Tín Đồ sẽ chẳng những xa cách thân thể, và ở cùng Chúa, nhưng sẽ đời đời ở cùng Chúa cả trong Linh Hồn và Thân Thể, thấy Ngài mặt đối mặt, và hưởng Ngài như Ngài vốn có? Chắc chắn sự Vui Mừng này ắt phải lớn lao và vinh hiển không thể diễn tả được; quả thật sự Thấy Đức Chúa Trời này là điều sẽ chẳng những làm cho Mắt kinh ngạc với sự lạ lùng, mà làm cho Lòng say mê với những sự Ngây Ngất đời đời của sự Vui Mừng và Vui Thú.

Thứ tư, sự Thấy và Chiêm Ngưỡng Đức Chúa Trời của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ là bền vững và đời đời. Trong Đời này Dân Sự của Đức Chúa Trời chẳng luôn có sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời với mình, cũng chẳng có những sự Tỏ Bày của Tình Yêu và Ơn Ngài đối với mình; nhưng thường ở trong sự tối tăm; vì hoặc họ phạm tội mà xua sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời khỏi mình, ấy là điều thường nhất; hoặc Đức Chúa Trời vì những Mục Đích khôn ngoan và thánh khiết, thấy tốt mà rút chính Ngài khỏi họ một thời gian; và khi một trong hai điều này xảy ra, ấy là một thời gian buồn bã với những Linh Hồn như vậy; nhất là, nếu Tội Lỗi đã là Cớ của nó: Những người như vậy vì vậy bước đi rất chán nản; và Lẽ Thật là, Trường Hợp của họ rất buồn; nhưng ấy là điều mà nhiều người trong Dân Sự của Đức Chúa Trời đã kinh nghiệm. Hãy xem Hội Thánh than thở dường nào, Ê-sai 49:14. Nhưng Si-ôn nói rằng, Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa đã quên ta. Nàng Dâu cũng vậy, Nhã Ca 5:6. Tôi mở cửa cho người yêu tôi, nhưng người yêu tôi đã lánh đi khỏi tôi; lòng tôi nao núng khi người nói; tôi tìm người mà không gặp, tôi gọi người mà người chẳng đáp. Và như xưa đã vậy với Dân Sự của Đức Chúa Trời, thì kinh nghiệm buồn bã bảo chúng ta, nay vẫn vậy với nhiều người trong họ: Đôi khi họ hưởng được điều gì của Đức Chúa Trời, sự Hiện Diện của Ngài, và những sự Tỏ Bày của Tình Yêu Ngài đối với họ, trong một Bổn Phận; và Ôi nó ngọt ngào và vui thú cho Linh Hồn họ dường nào, khi họ gặp Đức Chúa Trời như vậy! Ấy là Thiên Đàng trên Đất; nhưng những điều này chẳng bền lâu; vì khi các Bổn Phận đã xong, Dân Sự của Đức Chúa Trời trở nên bất cẩn và lơ là, đầu hàng sự Cám Dỗ, nhường chỗ cho Tội Lỗi, trở nên hư không và thế tục, và như vậy mất sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, bởi cớ ấy, họ bước đi trong sự Tối Tăm, chẳng có những sự Tỏ Bày của Tình Yêu và Ơn Ngài đối với họ; đến nỗi Linh Hồn họ thậm chí sẵn ngất đi và chìm xuống trong mình, dưới sự tuyệt vọng về sự Thương Xót. Nay đây là Trường Hợp của nhiều Con Cái Đức Chúa Trời trong Thế Gian này; đôi khi người ấy có những sự ban cho nhân từ của Ơn Thiên Thượng tuôn vào Linh Hồn mình, điều khiến người ấy vui mừng lớn lao; nhưng điều Đức Chúa Trời ban cho cách nhân từ như vậy, người ấy lại chẳng giữ lấy cách khôn ngoan và thánh khiết. Những Mùa vui mừng này chẳng ở luôn với Dân Sự của Đức Chúa Trời; nhưng họ sớm mất chúng; Ánh Sáng của Mặt Đức Chúa Trời bị che khuất, và Mặt Ngài bị giấu khỏi họ, bởi cớ sự Dại Dột của họ. Nhưng trên Thiên Đàng chẳng phải vậy; chẳng Tội Lỗi nào đến đó để xen vào giữa Mặt Đức Chúa Trời, và những Linh Hồn thánh khiết ấy đời đời. Chẳng có sự than thở nào của bất cứ Thánh Đồ nào trên Thiên Đàng, rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ mình, hay giấu Mặt Ngài khỏi mình: Nhưng với những Đấng thánh ấy sẽ đời đời như Chúa chúng ta bảo chúng ta nay là với các Thiên Sứ của họ, Ma-thi-ơ 18:10. Họ sẽ luôn ngắm xem Mặt Đức Chúa Trời trong sự Vinh Hiển. Đối Tượng được phước này của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ chẳng bao giờ bị rút khỏi họ cho đến đời đời; cũng chẳng sự Thấy của họ sẽ hề mệt mỏi bởi sự ngắm xem nó; không, nếu không có sự Thấy và hưởng Đức Chúa Trời liên tục này, Thiên Đàng sẽ chẳng phải là một Hạnh Phúc đủ lớn để làm đầy và thỏa mãn những sự Khao Khát của các Thánh Đồ. Linh Hồn họ được nâng cao, rộng lớn dường ấy, đến nỗi họ không thể mãn nguyện với bất cứ điều gì, ngay cả trên chính Thiên Đàng, trừ khi họ hưởng Đức Chúa Trời ở đó. Nếu Đức Chúa Trời ban cho họ sự Vinh Hiển của mọi vật Thọ Tạo hoặc trên Thiên Đàng hoặc dưới Đất; nếu Ngài trao cho họ sự Vinh Hiển của mọi Vua và Hoàng Đế trên Thế Gian; phải, nếu Ngài thêm vào đó sự Vinh Hiển của Mặt Trời, Mặt Trăng, và các Ngôi Sao; không, nếu Ngài thêm vào chúng, sự Vinh Hiển của mọi Thiên Sứ và Chê-ru-bim trên Thiên Đàng, thế mà họ vẫn sẽ nói, họ chưa có đủ để làm cho mình hạnh phúc; vì mọi điều này chẳng phải là Đức Chúa Trời. Vậy nên khi Đức Chúa Trời đã ban Thiên Đàng cho các Thánh Đồ, Ngài phải ở đó ban cho họ sự Thấy và Hưởng chính Ngài, bằng không họ sẽ chẳng kể mình là hạnh phúc. Không, ta sẽ đi xa hơn một chút nữa; chẳng phải sự Thấy và Hưởng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng trong một thời gian ngắn; giả sử là trong vài Ngày hay vài Năm; không, dầu là trong nhiều Nghìn năm, điều này sẽ chẳng ban cho Linh Hồn họ sự Thỏa Mãn và Mãn Nguyện đầy đủ, trừ khi họ có thể đời đời hưởng Đức Chúa Trời: Chỉ điều này, mới có thể làm cho họ hoàn toàn hạnh phúc; và nay, và chẳng bao giờ cho đến nay, họ mới nói rằng mình đã đủ. Và Ôi chữ Đời Đời này ngọt ngào dường nào, đối với các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, trong nghĩa ta đang nói! Đời đời ở cùng Chúa; đời đời được Ngài mỉm cười trên Linh Hồn; đời đời ngắm xem Mặt Ngài; đời đời có sự Hiện Diện của Ngài với mình; và đời đời ở dưới những sự Tỏ Bày của Tình Yêu và Ơn Ngài: Đây, đây quả thật là Thiên Đàng và Hạnh Phúc, được thấy, và hưởng Đức Chúa Trời đời đời như vậy.

Và bấy nhiêu cho Điều Thứ Nhất; Các Thánh Đồ sẽ có sự Thấy hay sự Chiêm Ngưỡng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng là loại nào.

Thứ hai, Điều gì tỏ ra rằng sự Chiêm Ngưỡng Đức Chúa Trời này sẽ là một Hạnh Phúc lớn lao dường ấy cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng?

Về điều này ta đáp chung; Trong Đức Chúa Trời có mọi sự có thể làm cho một Người hoàn toàn được phước và hạnh phúc. Ấy là điều vượt ngoài mọi sự tranh luận, rằng Hạnh Phúc của Loài Người phải là điều thiện; vì điều tự nó là ác, thì chẳng phải, cũng chẳng thể được khao khát như vậy, bởi bất cứ vật Thọ Tạo có lý trí nào; huống chi được người ấy đề ra làm Cứu Cánh tối hậu của mình: Không, Đối Tượng của Hạnh Phúc Loài Người, phải là điều gì Thiện; nhưng cũng chẳng phải bất cứ điều Thiện nào sẽ làm cho một Người hoàn toàn hạnh phúc; nhưng nó phải là một điều Thiện trong đó mọi điều Thiện được chứa; nay một điều Thiện như vậy là Đức Chúa Trời; và chỉ Ngài là một điều Thiện như vậy: và vì vậy, để đáp Câu Hỏi này cách riêng biệt hơn một chút, hãy xét,

Thứ nhất, Đức Chúa Trời là một điều Thiện Phổ Quát, một điều Thiện trong đó mọi điều Thiện được chứa. Không thể nào có bất cứ sự Hoàn Hảo đáng khao khát nào mà lại chẳng ở trong Ngài. Mọi vật Thọ Tạo ở dưới này, là những hiệu quả riêng biệt của sự Rộng Rãi và Nhân Lành Thần Thánh; và dầu chúng tự mình là tốt, thế mà chúng có sự Thiện riêng biệt giới hạn của mình. sự Khỏe Mạnh có sự thiện riêng của nó trong nó; và sự Giàu Có có sự thiện riêng của nó; và sự Học Thức có sự thiện của nó; và ta cũng có thể nói vậy về mọi điều khác nào; chúng đều bị giới hạn trong những đường lối ích lợi riêng của mình đối với Loài Người: Để lấy một vài thí dụ; Không Khí làm chúng ta tươi tỉnh, nhưng nó chẳng nuôi chúng ta; Thức Ăn nuôi dưỡng chúng ta, nhưng nó chẳng mặc cho chúng ta; Áo chúng ta làm chúng ta ấm, nhưng chúng chẳng làm dịu cơn Khát của chúng ta; Nước làm chúng ta mát và sạch, nhưng nó chẳng phải là một Nơi Ở cho chúng ta ở; Nhà chúng ta giữ chúng ta khỏi những sự Tổn Hại của thời tiết, nhưng chúng chẳng thể bảo đảm sự Khỏe Mạnh cho chúng ta. Và mọi điều này gộp lại, chẳng thể bênh vực chúng ta khỏi những sự Mất Mát trong Thế Gian; huống chi chúng có thể giữ sự Chết khỏi chúng ta, là điều sẽ hủy diệt hết thảy chúng. Không, mọi điều này, và bất cứ điều gì khác có, hay có thể tưởng tượng được về sự thiện trong mọi điều khác gộp lại, và được hưởng cùng một lúc, trong sự đầy dẫy của chúng; thế mà chúng chẳng có Mọi điều Thiện trong mình; không, chúng còn xa mới có mọi điều Thiện trong mình, đến nỗi chúng chẳng ích lợi gì cho chúng ta xa hơn Phước Lành của Đức Chúa Trời đi cùng với chúng; vì chính Ngài là mọi sự trong mọi sự cho chúng ta trong và bởi các vật Thọ Tạo. Chính Ngài nuôi chúng ta hơn Thức Ăn chúng ta. Ngài làm chúng ta ấm hơn Áo chúng ta. Ngài là một Nơi Ở cho chúng ta hơn Nhà chúng ta. Ngài là sự Khỏe Mạnh và Sức Lực của chúng ta hơn thuốc men và phương tiện. Phải, Ngài là sự Sống của chúng ta hơn chính Linh Hồn chúng ta. Ánh Sáng của Mặt Ngài, Nụ Cười của Mặt Ngài, là sự Vui Mừng và Yên Ủi của chúng ta hơn mọi sự Hưởng của Thế Gian này có thể là. Nay Đức Chúa Trời, là Đấng đối với chúng ta là mọi điều này trong sự dùng chúng, Ngài trong chính Ngài vạn lần hơn mọi điều này: Và nếu có bất cứ điều nào trong những điều đã nói trên, là đáng khao khát, thì chắc chắn Đức Chúa Trời là Đấng làm cho chúng đáng khao khát, chính Ngài vô hạn đáng khao khát hơn. Ấy là Đặc Quyền riêng của Đức Chúa Trời, rằng Ngài thiện một cách siêu việt, và trọn vẹn thiện, và mọi sự thiện đều ở trong Ngài. Và chắc chắn nếu Đức Chúa Trời thiện với Dân Sự Ngài dường ấy trong những sự Hưởng Ngài ban cho họ ở đây, khi họ chỉ có một vài sự Nếm nhỏ về sự Rộng Rãi và Nhân Lành của Ngài; Ôi Ngài sẽ thiện với họ bởi chính Ngài trực tiếp trên Thiên Đàng dường nào! Và đây là sự hưởng Đức Chúa Trời tỏ ra nó là một Hạnh Phúc lớn lao dường ấy cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, rằng ở đó Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự cho họ.

Thứ hai, Đức Chúa Trời là một điều Thiện thuần khiết không pha trộn. Ngài thiện đến nỗi chẳng có gì ác hay gây hại trong Ngài. Mọi điều thiện thuộc đất đều khiếm khuyết và không trọn vẹn; có điều gì Ngọt Ngào trong chúng; nhưng đồng thời cũng có điều gì Đắng Cay; nếu có một giọt mật ong, thì cũng có một giọt mật đắng pha với nó; chẳng bông hồng nào mà không có gai, cũng chẳng có Tình Cảnh nào mà không có sự Rắc Rối của nó; chẳng có sự Hưởng nào Đức Chúa Trời ban cho Dân Sự Ngài, mà có mọi sự thiện, và chẳng có gì ngoài điều thiện trong chúng; không, vẫn còn một sự pha trộn của điều ác nào đó với chúng. Và đây là Lý Do cớ sao một Tín Đồ chẳng thể tìm được Hạnh Phúc trong bất cứ điều gì ở bên này Thiên Đàng, và sự hưởng Đức Chúa Trời ở đó. Đức Chúa Trời quả thật là một điều Thiện như vậy trong đó chẳng có sự Ác. Ngài là sự Sáng, Sứ Đồ nói, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu, 1 Giăng 1:5. Ánh Sáng ở dưới này, rất dễ chịu và vui thú; nhưng khi nó chiếu trong sự Chói Lòa lớn nhất của nó, nó cũng khó đủ để làm Bóng của sự Sáng trên cao mà Đức Chúa Trời ngự trong; phải, mà Đức Chúa Trời là, và mà chẳng ai có thể đến gần; như Sứ Đồ đã nói, 1 Ti-mô-thê 6:16. Trong khi chúng ta còn ở trong Thế Gian này, Trạng Thái ngoài chúng ta, sẽ giống như Trạng Thái trong chúng ta: Nay trong chúng ta, ngay cả trong những người tốt nhất trong chúng ta, có Tội Lỗi, cũng như có Ân Điển, có Xác Thịt cũng như có Thánh Linh. Nay vì mọi sự trong chúng ta chẳng được tốt, vậy nên mọi sự ngoài chúng ta chẳng được tốt. Một sự Pha Trộn của Tội Lỗi và Ân Điển gây ra một sự pha trộn của sự Vui Mừng và sự Buồn Rầu trong mọi tình cảnh ở dưới này: Nhưng với các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ chẳng phải vậy; vì Đức Chúa Trời, là Đối Tượng của Hạnh Phúc họ, là một điều Thiện, trong đó, như có mọi điều thiện, thì cũng chẳng có gì trong Ngài ngoài điều thiện. Nay điều chẳng những thiện, mà chứa mọi điều thiện trong nó, và chẳng có gì trong nó ngoài điều thiện, thì ắt phải là một Đối Tượng phải luôn được khao khát, và luôn được vui thích. Một Đối Tượng như vậy nay là Đức Chúa Trời; và bởi đó vậy nên sau khi Ngài đã được các Thánh Đồ trên Thiên Đàng hưởng hàng Triệu Năm, thế mà Ngài vẫn được khao khát như lúc đầu họ vào Thiên Đàng: Và bởi đó cũng vậy nên, sự sống mà các Thánh Đồ sẽ luôn tiêu dùng trên Thiên Đàng, nhưng sẽ chẳng bao giờ tiêu hết cho đến Đời Đời, sẽ là một sự Sống của sự Vui Mừng và Ngợi Khen. Và đây là điều làm cho tỏ ra rằng sự Thấy và Hưởng Đức Chúa Trời của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ là một Hạnh Phúc lớn lao dường ấy cho họ.

Thứ ba, Đức Chúa Trời là một điều Thiện thích hợp; và vì vậy sự hưởng Ngài trên Thiên Đàng ắt phải là một Hạnh Phúc lớn lao cho các Thánh Đồ. Những điều của Thế Gian này, khi được hưởng trong sự dư dật lớn nhất, chẳng thể làm nên một Hạnh Phúc thích hợp với những sự Khao Khát của một Người tin kính. Những sự Hưởng Thế Tục có một vài sự Thích Hợp trong chúng đối với phần hèn hạ nhất của một Thánh Đồ, là Thân Thể người ấy: Nhưng về phần tốt hơn của người ấy, là Linh Hồn người ấy, là điều bởi đó người ấy được gọi là một Người; thì những Điều Thế Tục này chẳng có chút sự Thích Hợp nào trong chúng đối với người ấy, không, ngay cả trong khi người ấy còn ở dưới này. Một Linh Hồn thuộc linh có liên quan gì với những Đối Tượng thuộc đất? sự Sáng và sự tối tăm thông đồng nhau sao? Ta cũng có thể nói như vậy ở đây: Có sự thông đồng nào giữa một Linh Hồn thuộc linh, và mọi Đối Tượng thuộc đất? Những Điều thuộc đất có Bản Tính và Phẩm Chất quá thô để hợp với Bản Tính tinh luyện của Linh Hồn; phải, ấy là một sự Sỉ Nhục và Lạm Dụng lớn mà chúng ta đặt trên những Linh Hồn thuộc linh, sanh bởi Thiên Đàng của mình, khi chúng ta chẳng cho chúng gì để nuôi mình, hay để vui thích, ngoài điều mà Cặn Bã của những sự Hưởng thuộc đất sẽ ban cho chúng: Than ôi, Linh Hồn có một Thể Chất thuần khiết và tinh luyện dường ấy, đến nỗi nó chẳng thể sống trong, huống chi được vui thích với Bầu Không Khí mù mịt, dày đặc của những sự Hưởng thuộc đất và thuộc xác thịt. Ấy là làm hạ thấp Linh Hồn cao quý và sanh cao của Loài Người, khi cố gắng ghép nó với những điều thấp hèn và đê tiện của Thế Gian này. Những Hữu Thể và sự Tồn Tại thuộc linh phải có những Đối Tượng thuộc linh để được vui lòng và vui thích; vì chúng chẳng thể lấy sự Vui Thích trong những điều khác, vì chúng không thích hợp với chúng. Nhưng nay, khi các Linh Hồn được hiệp với Đức Chúa Trời, những điều thuộc linh được hiệp với điều thuộc linh; Linh Hồn thuộc linh với Đức Chúa Trời là Thần Linh, và là Đức Chúa Trời của các thần linh: Và vì vậy từ sự hưởng Đức Chúa Trời của Linh Hồn, và sự có sự Thông Công đời đời với Ngài, là Cha của các thần linh, những sự Vui Mừng và Vui Thú mà bởi đây sẽ đời đời làm đầy Linh Hồn, ắt phải lớn lao và vinh hiển không thể diễn tả được: Và Lý Do là điều này, vì ở đây có một sự thích hợp giữa Linh Hồn và Đối Tượng mà nó được hiệp với; và sự Thích Hợp luôn sinh ra Tình Yêu, và nơi nào có Tình Yêu, ở đó sẽ có sự Vui Mừng và Vui Thú: Và luôn sự Thích Hợp giữa một Người này và một Người khác càng nhiều, hay giữa một Người và một Đối Tượng càng nhiều, thì Tình Yêu càng nhiều; và Tình Yêu càng nhiều, thì sự Vui Mừng và Vui Thú càng nhiều. Vậy nay là giữa Đức Chúa Trời và Linh Hồn; chẳng Đối Tượng nào thích hợp với Linh Hồn như Đức Chúa Trời; chẳng Đối Tượng nào được Linh Hồn yêu mến và khao khát như Đức Chúa Trời; và do đó, chẳng sự Vui Mừng và Vui Thú nào lớn hơn có thể đến với Linh Hồn, hơn trong sự Hưởng Đức Chúa Trời đời đời. Và đây sẽ là Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng đời đời.

Thứ tư, Đức Chúa Trời là một điều Thiện đầy đủ mọi đàng; và vì vậy sự Hưởng Ngài ắt phải là một Hạnh Phúc lớn lao cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng. Nếu có thể cho một Người sống trong Thế Gian này thoát khỏi mọi sự Đau Đớn và Khổ Sở, trong sự Hưởng mọi sự Dư Dật bề ngoài, đến tột cùng của điều có trong mọi vật Thọ Tạo, để làm cho một Người hạnh phúc; thế mà nếu mọi điều Thiện người ấy hưởng, chẳng đủ, nếu nó chẳng đáp mọi sự Cần của người ấy, và làm đầy mọi sự Khao Khát của người ấy đến trọn, đến nỗi người ấy chẳng thể thèm muốn gì hơn; thì Người này dầu có mọi sự Hưởng của mình, cũng chưa đạt đến Hạnh Phúc. Quả thật, người ấy ở trong một tình cảnh hạnh phúc hơn hầu hết mọi người, về điều ấy, có lẽ người ấy đã trở nên sự Ghen Tị của những kẻ Lân Cận mình; nhưng người ấy vẫn chưa hoàn toàn hạnh phúc; vì có một sự Không Đủ trong mọi điều ở dưới này, để làm cho một Người hạnh phúc.

Nhà Triết Học bảo chúng ta, rằng Hạnh Phúc là một Trạng Thái trong đó có một sự tập hợp, hay sự gặp nhau của mọi điều thiện nào: Đến nỗi theo Định Nghĩa này về Hạnh Phúc, nếu có thể giả sử một Người hưởng mọi điều thiện, mà vẫn thiếu một điều, thì Người ấy chẳng thể là một Người hạnh phúc. Nhưng Đức Chúa Trời là một điều Thiện đầy đủ mọi đàng, và trong sự Hưởng Ngài, chúng ta hưởng mọi điều thiện. Ngài Tự Đủ cho chính Ngài, và Đầy Đủ Mọi Đàng cho các vật Thọ Tạo của Ngài. Danh Hiệu này Ngài ban cho chính Ngài, Sáng Thế Ký 17:1. Ta là, Ngài phán cùng Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời Toàn Năng. Trong Ngài có một sự Đầy Đủ của mọi điều đáng khao khát, một sự Đầy Dẫy vô biên, một Đại Dương của sự Thiện Lành; mọi điều Thiện ở trong mọi điều khác nào, đều ở trong Ngài, với sự thêm vào của một sự Dư Dật không thể hiểu được. Bất cứ điều Thiện nào ai đã tìm được trong các Thân Nhân, Bạn Hữu, sự Khỏe Mạnh, trong sự Học Thức, sự Khôn Ngoan, sự Giàu Có, và các sự Tôn Trọng; mọi điều này, và nhiều hơn nữa sẽ được tìm trong sự hưởng một Đức Chúa Trời. Cả Thế Gian, và Đức Chúa Trời gộp lại, chẳng hề tuyệt vời hơn Đức Chúa Trời một mình; vì bất cứ sự Tuyệt Vời nào có trong vật Thọ Tạo, nó đã một cách siêu việt và vượt trội hơn ở trong Đức Chúa Trời rồi; mọi sự Thêm Vào Ngài vì vậy chẳng có nghĩa gì! Không, hãy để ta thêm, mọi vật Thọ Tạo trên Thế Gian, nếu chúng đứng một mình, chỉ là bấy nhiêu con số không, chẳng có nghĩa gì, trừ khi Đức Chúa Trời vĩ đại, như một Con Số chắc, được thêm vào chúng. Gạt Đức Chúa Trời sang một bên, thì trong cả sự Sáng Tạo chẳng có một sự Đầy Đủ Mọi Đàng nào được tìm cho một Linh Hồn: Nhưng Linh Hồn hưởng Đức Chúa Trời ấy, có một sự Đầy Đủ Mọi Đàng; một người như vậy có thể nói cùng Sứ Đồ, Tôi đã nhận được hết, và đang dư dật; tôi được đầy dẫy; và cùng thánh Đa-vít, Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp tôi: Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Vì có Đấng là mọi sự, làm của chúng ta, chúng ta có Mọi Sự. Và nay đây là Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, rằng ở đó Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự cho họ.

Thứ năm, Đức Chúa Trời là một Điều Thiện Thỏa Mãn, và vì vậy sự Hưởng Ngài hẳn phải là một Hạnh Phúc lớn cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng. Sự Vui Sướng và Vui Thích là Bản Chất của Hạnh Phúc, và tuôn ra từ sự thỏa mãn mà những Dục Vọng của chúng ta nhận được trong sự hưởng một Điều Thiện mình đang sở hữu. Và bất luận điều gì chúng ta hưởng, nếu nó không đủ để làm đầy và thỏa mãn những sự Thèm Khát của chúng ta khỏi khao khát thêm, thì chúng ta vẫn còn thiếu Hạnh Phúc, dầu những sự hưởng của chúng ta là gì đi nữa. Đức Chúa Trời nay là một Điều Thiện như vậy; một Điều Thiện mà ngoài Ngài chẳng còn gì có thể tưởng tượng được; và vì vậy không thể nào còn có điều gì được khao khát nữa: Nhưng chẳng có điều gì khác như vậy; nếu chúng ta loại Đức Chúa Trời ra, bất luận chúng ta lấy vào điều gì, Lòng vẫn còn có thể khao khát thêm. Cả Thế Gian, và mọi Loài Thọ Tạo chất đầy trong nó, dầu chúng có hợp mưu, và họp lại với nhau, để làm nên một Hạnh Phúc cho một Linh Hồn, chúng cũng không thể làm được. Đức Chúa Trời đã chẳng giao Ủy Thác cho bất cứ điều gì ở dưới này; không, cũng chẳng cho tất cả chúng hợp lại, để ban cho chúng ta sự Hài Lòng và Thỏa Mãn; Ngài đã ủy thác cho những sự của Thế Gian nuôi chúng ta, mặc chúng ta, thêm sức chúng ta, và làm cho chúng ta tươi tỉnh trong Nhà của cuộc Hành Hương mình; nhưng chỉ có chính mình Ngài mới có thể ban cho chúng ta sự Hài Lòng và Thỏa Mãn. Những sự Thuộc Thế Gian còn xa mới ban cho chúng ta sự Hài Lòng, đến nỗi có Lời Nguyền của Đức Chúa Trời trên tất cả chúng, rằng hễ ai đặt Lòng và Tình Cảm mình quá độ vào chúng, thì sẽ chẳng bao giờ được thỏa mãn với chúng; vì như Người Khôn Ngoan phán, Truyền Đạo 5:10, Kẻ tham tiền bạc chẳng bao giờ thỏa mãn về tiền bạc; kẻ tham của cải chẳng bao giờ thỏa mãn về lợi tức. Nay Lẽ Thật tại sao chẳng có gì ở dưới này có thể ban sự Thỏa Mãn và Hài Lòng cho Linh Hồn, ấy là, vì chẳng có điều nào trong những sự ấy tốt bằng Linh Hồn; cũng chẳng có điều nào lớn đến nỗi có thể làm đầy dung lượng mênh mông của Linh Hồn: Linh Hồn Loài Người giống như một Vực Sâu không đáy; hãy ném vào điều gì ngươi muốn của những sự thuộc thế gian; phải, hãy ném cả Thế Gian vào, mà vẫn còn có một sự Trống Rỗng và Hư Không, không thể bởi đó mà được làm đầy. Hơn nữa, Linh Hồn Loài Người thuộc về một Hữu Thể Cao Quý và Xuất Sắc, và kế sau các Thiên Sứ, là Đỉnh và Hoa của Công Trình Sáng Tạo, và mọi sự ở dưới này đều kém hơn nó; phải, chúng chỉ là Cặn và Bã so với nó. Nay điều làm nên Hạnh Phúc của chúng ta, hẳn không phải là một điều gì ở dưới, mà là một điều gì tốt hơn chính chúng ta, vì nó phải làm cho chúng ta trọn vẹn; nhưng mọi sự trong Thế Gian đều xấu hơn chính chúng ta; và Linh Hồn, khi bám víu vào chúng, thì thầm ý thức trong mình, rằng mình vừa hạ thấp vừa làm mất giá trị sự Xuất Sắc của chính mình trong sự bám víu vào chúng; và vì vậy nó chẳng gặp được sự Thỏa Mãn nào trong chúng: Vì hễ mọi sự ở dưới này vừa nhỏ hơn Linh Hồn, vừa xấu hơn Linh Hồn, thì Linh Hồn không thể nào nhận được sự Thỏa Mãn và Hài Lòng trong chúng. Nhưng nay Đức Chúa Trời vĩ đại vô hạn, và vì vậy Ngài có thể làm đầy Linh Hồn; và Đức Chúa Trời cũng tốt lành vô hạn, và vì vậy Ngài có thể thỏa mãn Linh Hồn, đến nỗi nó sẽ chẳng khao khát điều gì trên Ngài, hay ngoài Ngài. Như chẳng có gì có thể là sự Trọn Vẹn, thì cũng chẳng có gì có thể là sự Thỏa Mãn của Linh Hồn, ngoài Đấng đã dựng nên nó. Linh Hồn chẳng bao giờ được yên nghỉ cho đến khi nó trở về cùng Đức Chúa Trời, là nơi Yên Nghỉ và Trung Tâm của nó; vì vậy Đa-vít phán, Thi Thiên 116:7, Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; Vì Đức Giê-hô-va đã làm ơn cho ngươi. Khi Đức Chúa Trời đối đãi với Linh Hồn cách nhân từ và đầy ân điển dường ấy, đến nỗi ban chính mình Ngài cho nó, thì bấy giờ Linh Hồn thật có sự Yên Nghỉ và Thỏa Mãn, và chẳng bao giờ có cho đến lúc ấy. Sự Hưởng Đức Chúa Trời là Cứu Cánh tối hậu ấy, và là Điều Thiện trọn vẹn chỉ một mình có thể làm cho vững vàng Tâm Thần Loài Người; mà nếu không, chẳng gặp được Đối Tượng xứng hợp với mình, thì bị quăng qua quăng lại trong sự lao nhọc dưới những sự Bối Rối không dứt, và những sự Dao Động không yên. Đức Chúa Trời là Sự Nhân Từ và Ngọt Ngào Toàn Năng ấy, chỉ một mình có thể kéo ra mọi sự Thèm Khát của Linh Hồn hướng về chính mình, thỏa mãn mọi sự Khao Khát của nó, làm mê hoặc mọi sự Chuyển Động không yên của nó, và khiến mọi Năng Lực của nó, trong cách thức thuần khiết và đẹp lòng nhất mà hiệp lại với nhau hầu dâng chính mình hoàn toàn và trọn vẹn cho chính Ngài. Sự Hưởng chẳng Điều Thiện nào, thiếu kém Điều Thiện cao nhất và tột đỉnh nhất, có thể thỏa mãn Linh Hồn Loài Người; nay Điều Thiện này chỉ là chính Đức Chúa Trời, và sự Hưởng Ngài trên Thiên Đàng, là điều chỉ một mình ban sự hài lòng đầy đủ cho Linh Hồn trong mọi Dung Lượng và Dục Vọng của nó. Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ là điều mà chính Đức Chúa Trời hưởng: Nay sự Phước Hạnh vô hạn của Đức Chúa Trời gồm trong sự Hưởng và Thưởng Thức chính mình Ngài; vì chính mình Ngài là Hạnh Phúc của Ngài: Nay điều này cũng sẽ là Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, tức là một sự Hưởng Đức Chúa Trời cách thân mật và trực tiếp; và chắc chắn điều này hẳn phải thỏa mãn họ vô hạn. Vậy hãy mở rộng, Hỡi Linh Hồn thánh khiết; hãy dọn chỗ cho sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của chính mình, hãy giang mình ra rộng; phải, hãy giang những Dục Vọng của ngươi rộng bằng chính Thiên Đàng; vì Đức Chúa Trời của Thiên Đàng sẽ làm đầy và thỏa mãn chúng.

Thứ sáu và cuối cùng, Đức Chúa Trời là một Điều Thiện lâu dài và đời đời; và vì vậy sự hưởng Ngài hẳn phải là một Hạnh Phúc lớn, phải, là Hạnh Phúc lớn nhất của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng.

Giả như Đức Chúa Trời là một Điều Thiện phổ quát, như Ngài thật là; và giả như các Thánh Đồ, trong sự hưởng Ngài, hưởng mọi Điều Thiện trong Ngài; Giả như Đức Chúa Trời, như Ngài thật là, là một Điều Thiện thuần khiết và không pha trộn, và trong sự Hưởng Ngài, chẳng có sự pha trộn nào của bất cứ điều gì là Ác, như quả thật chẳng có; Giả như Đức Chúa Trời là Điều Thiện thích hợp nhất với mọi dục vọng của chúng ta, như Ngài thật là; Giả như Ngài cũng là một Điều Thiện đầy đủ mọi đàng, có thể cứu giúp và cung ứng mọi sự Cần Dùng và sự Thiếu Thốn của chúng ta, như Ngài thật là; Giả như Đức Chúa Trời cũng là một Điều Thiện thỏa mãn, có thể ban sự Hài Lòng đầy đủ cho Linh Hồn, như Ngài có thể: Thế mà nếu Ngài không phải là một Điều Thiện lâu dài và bền vững, thì Linh Hồn không thể Hạnh Phúc trong sự Hưởng Ngài; vì những Tư Tưởng về sự mất một Điều Thiện lớn lao dường ấy, dầu là sau hàng Triệu Năm hưởng nó, ấy là điều sẽ làm cho Linh Hồn đầy dẫy sự Cay Đắng và Buồn Rầu, trong khi nó đang hưởng nó. Ôi Linh Hồn sẽ than thở và nói dường nào; Trong sự Hưởng Đức Chúa Trời, nay ta thật dự phần một Hạnh Phúc lớn, phải, lớn nhất mà ta có thể hưởng được: Nhưng than ôi, có một Thời sẽ đến khi ta phải lìa bỏ Hạnh Phúc này của ta. Ôi Linh Hồn ta, ngươi sẽ chẳng được hạnh phúc dường này luôn đâu; sự Phước Hạnh của ngươi đang mòn đi từng lúc; Hạnh Phúc của ngươi ngày càng ít đi, vì Thời Giờ hưởng nó ngày càng ngắn đi. Và há chẳng phải, phải, há có thể khác được sao, rằng những Tư Tưởng về sự mất một Hạnh Phúc lớn lao dường ấy chẳng bao lâu, hẳn phải làm giảm đi nhiều sự Yên Ủi và Vui Thích mà nếu không Linh Hồn sẽ lấy làm vui trong nó.

Nhưng nay về phía bên kia, khi một Người Tin Kính tự suy xét trong mình, Quả thật những sự Hưởng của Thế Gian này, mà ta có phần lớn, và bởi đó ta đã thường được tươi tỉnh và vui thích, thuộc về một Bản Tính hay hư nát, và chỉ tồn tại ngắn ngủi; nếu chẳng phải từ lâu trước, (như là Trường Hợp của nhiều người,) thì chắc chắn đến lúc Chết chúng và ta phải vĩnh viễn từ biệt nhau: Nhưng đây là sự Yên Ủi của ta, ta có Quyền Lợi trong Đức Chúa Trời ấy, mà giữa Ngài và ta Sự Chết sẽ chẳng bao giờ phân rẽ; phải, giữa Ngài và ta Sự Chết chẳng những không làm nên sự Phân Rẽ, mà còn đem chúng ta đến gần nhau hơn và mau hơn; trong Ngài ta sẽ hưởng mọi điều là thiện; chẳng những cách phổ quát, không pha trộn, thích hợp, đầy đủ, và thỏa mãn; mà còn cách lâu dài và đời đời; và ta sẽ chẳng bao giờ bị tách khỏi sự Hưởng Ngài, cũng chẳng khỏi sự Hưởng mọi điều là Thiện trong Ngài; vì trước mặt Ngài có trọn sự khoái lạc, Tại bên hữu Ngài có điều vui sướng vô cùng, Thi Thiên 16:11. Những điều này nay gom lại với nhau, làm cho rất rõ ràng, rằng sự Thấy và Hưởng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng của các Thánh Đồ, là một Hạnh Phúc lớn.

Sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng

CHƯƠNG III.

Những Sự Tỏ Bày Thêm về Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng.

Những Sự Tỏ Bày Thêm về Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, được tỏ ra trong việc họ được giải thoát, (1.) Khỏi mọi Hoạn Nạn. (2.) Khỏi mọi sự Cám Dỗ, cả từ Sa-tan và từ Thế Gian. (3.) Trong sự Tự Do trọn vẹn khỏi mọi Tội Lỗi. (4.) Trong sự Trọn Vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết. (5.) Trong sự dự phần sự Vui Mừng đầy dẫy; là thuần khiết, thuộc linh, đầy đủ, và đời đời. (6.) Trong sự Vinh Hiển và Tôn Trọng xuất sắc, sẽ được đặt trên họ bấy giờ.

Dầu đã có nhiều điều được nói về Thiên Đàng và Hạnh Phúc của các Thánh Đồ ở đó, thế mà vẫn còn nhiều về Hạnh Phúc ấy chưa được giải thích; trong sự Đọc và Suy Gẫm về đó, các Linh Hồn thánh khiết không thể không được vui thích lắm: Như,

Thứ nhất, Trên Thiên Đàng kẻ Tin Kính sẽ hưởng sự tự do trọn vẹn khỏi mọi điều phiền toái và gây hoạn nạn. Trong Đời này Dân Sự của Đức Chúa Trời luôn phải chịu Hoạn Nạn; chúng là Số Phận và Phần của họ, trong khi họ còn ở đây. Di Sản Chúa được Phước của chúng ta đã để lại cho mọi kẻ Theo Ngài đến cuối Thế Gian, trong Lu-ca 14:27, Ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, thì không được làm môn đồ ta. Giăng 16:33, Trong thế gian các ngươi sẽ có sự hoạn nạn. Điều được nói về Loài Người nói chung, rằng loài người sanh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay lên cao, vì chỉ được ít ngày ở đây, mà những ngày ấy đầy sự Khó Nhọc; thì càng thật hơn nhiều về kẻ Tin Kính nói riêng. Hoạn Nạn là thức Uống hằng ngày của Cơ Đốc nhân, là Con Đường người ấy bước đi lên Thiên Đàng, Công Vụ 14:22, Phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời. 2 Ti-mô-thê 3:12, Vả lại, hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Jêsus Christ, thì sẽ bị bắt bớ. Những kẻ chẳng thuộc về thế gian, nhưng được Đức Chúa Trời chọn ra khỏi thế gian, chắc chắn sẽ gặp sự Ghét của Thế Gian; Chúa chúng ta phán vậy cùng chúng ta, Giăng 15:19, Giăng 17:14. Trạng Thái Bình An và yên lặng của Thánh Đồ còn ở phía trước. Trong Đời này họ nhận mọi điều ác của mình từ Đức Chúa Trời, từ Loài Người, và từ Ma Quỷ; và khi họ đến Thiên Đàng, trạng thái bị hoạn nạn, bị bắt bớ của họ đã qua; và thay vào đó, họ sẽ đời đời dự phần sự Bình An và Vui Mừng. Ôi hết thảy các Thánh Đồ và Dân Sự của Đức Chúa Trời, là kẻ nay chẳng thể bắt tay vào Công Việc hay sự Hầu Việc nào cho Đức Chúa Trời, mà không gặp sự Chống Đối; phải, và nếu các ngươi muốn đi trọn với nó, chắc chắn, chẳng những mất sự Yêu của Thế Gian, và lìa bỏ nhiều sự Yên Ủi và sự Hưởng bề ngoài của mình trong sự làm vậy, mà còn gặp nhiều Kẻ Thù sẽ làm cho các ngươi hoạn nạn và bắt bớ các ngươi trong sự làm Tròn Bổn Phận mình; thế mà chớ khiếp sợ vì đó, nhưng hãy bền lòng trong đó; và để Khích Lệ các ngươi, hãy biết, rằng trong khi các ngươi làm vậy, các ngươi được chắc chắn về Tình Yêu và Ơn của Đức Chúa Trời đối với các ngươi; và Thời Giờ hầu đến, khi các ngươi sẽ thấy sự Cuối Cùng của mọi kẻ Bắt Bớ các ngươi; phải, và của những sự Bắt Bớ của chúng nữa. Sự Chết sẽ mau đến cứu giúp các ngươi dường nào, và đặt các ngươi ngoài tầm với của mọi sự Độc Ác của chúng để hại các ngươi đời đời: Vì trên Thiên Đàng các ngươi sẽ chẳng bao giờ gặp bất cứ bạn đồng hành nào làm cho Lòng các ngươi nản chí, hay làm cho Tay các ngươi yếu đuối, mà chỉ những kẻ sẽ vui lòng giúp đỡ các ngươi trong Công Việc thánh của mình, bằng cách hiệp Lòng và Tiếng với các ngươi trong những sự Vui Mừng và Ngợi Khen đời đời. Và cho đến khi Thời ấy đến, hãy để Đức Tin và Hy Vọng nâng đỡ và gánh vác các ngươi, hầu các ngươi luôn lấy sự Nhịn Nhục mà giữ Linh Hồn mình: Và bất luận những Lời Sỉ Nhục nào các ngươi gặp vì làm điều thiện, hãy buộc chúng như bao nhiêu Mão Triều trên Đầu các ngươi; hãy quý chúng, cùng Môi-se, như sự Giàu Có lớn hơn cho các ngươi hơn mọi Kho Tàng của thế gian; phải, như Sứ Đồ được phước phán, trong Gia-cơ 1:2, Hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn; nhớ rằng Đức Chúa Trời có thể giải cứu các ngươi khỏi chúng; dầu vậy, Ngài sẽ mau giải cứu các ngươi ra khỏi chúng, báo trả sự Hoạn Nạn cho kẻ làm hoạn nạn các ngươi; nhưng cho các ngươi là kẻ bị hoạn nạn, sự Yên Nghỉ và Bình An đời đời.

Trong Đời này Dân Sự của Đức Chúa Trời cũng chịu nhiều sự Mất Mát, gặp nhiều sự Thất Vọng: Nhưng trên Thiên Đàng chẳng có những điều như vậy. Mọi Kho Tàng chứa dưới Đất đều phải chịu Mối Mọt, Rỉ Sét, và Kẻ Trộm. Sự Hư Hoại bên trong, hay sự Bạo Lực bên ngoài thường cướp mất chúng khỏi chúng ta; hay nếu chúng ta chẳng mất chúng như vậy, thì sự Chết chắc chắn sẽ chấm dứt sự Hưởng chúng của chúng ta: Nhưng trên Thiên Đàng chẳng phải vậy; Kho Tàng chứa ở đó được an toàn và chắc chắn; chẳng có Mối Mọt hay Rỉ Sét làm hư nát nó, cũng chẳng có Kẻ Trộm cướp và phá hoại chúng ta khỏi nó. Hạnh Phúc của Thánh Đồ trên Thiên Đàng không thể bị mất, và Người Tin Kính sẽ chẳng bao giờ gặp bất cứ sự Thất Vọng nào ở đó, trừ phi là bởi tìm được một Hạnh Phúc lớn hơn nhiều so với điều mình từng tưởng tượng. Mọi sự trên Thiên Đàng đều giống như Đức Chúa Trời của Thiên Đàng, lâu dài và bền vững. Với Thánh Đồ ở đó sẽ chẳng như với người ấy ở đây: Nay Tình Trạng người ấy phải chịu sự Thay Đổi và Biến Động; đôi khi lên cao, đôi khi xuống thấp; đôi khi giàu, đôi khi nghèo; đôi khi trong bình an và tự do, đôi khi dưới sự kiềm chế và tù đày: Nhưng Hạnh Phúc của Thiên Đàng luôn một và như nhau, chẳng phải chịu sự Thay Đổi hay Luân Chuyển nào. Và về sự mất Bạn Bè và Thân Nhân, một Hoạn Nạn lớn cho nhiều người trong Thế Gian này, thì với chúng ta trên Thiên Đàng sẽ chẳng như vậy; vì hễ ai trong họ chúng ta gặp ở đó, họ và chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị phân rẽ. Các Thánh Đồ trên Thiên Đàng chẳng những có Bạn Đồng Hành tốt nhất; mà họ còn có Xã Hội ấy với sự Lợi Ích lớn nhất, vì là điều sẽ chẳng bao giờ bị phá vỡ, nhưng còn lại đời đời. Ở đây Dân Sự của Đức Chúa Trời rất yêu và vui thích trong Xã Hội của nhau vì họ là các Thánh Đồ; nhưng vì họ cũng là những kẻ Tội Nhân, sự Chết sẽ làm nên sự phân rẽ giữa họ: Nhưng một khi Tội Lỗi đã bị nhổ tận gốc khỏi họ, như sẽ có trên Thiên Đàng; thì như họ sẽ là Bạn Đồng Hành tốt nhất, họ cũng sẽ là một Xã Hội đời đời. Ở đây sự Sợ mất Bạn Bè và Thân Nhân của chúng ta là một sự Bối Rối lớn cho chúng ta trong khi chúng ta hưởng họ; nhưng trên Thiên Đàng mọi sự Sợ như vậy đều bị bãi bỏ. Chỉ cần Chồng và Vợ, chỉ cần Cha Mẹ và Con Cái, chỉ cần Bạn Bè và Thân Nhân làm cho Thiên Đàng chắc chắn cho Linh Hồn mình; chỉ cần họ làm cho rõ ràng với chính mình Danh Phận của mình đối với Hạnh Phúc sẽ được hưởng trên Thiên Đàng qua Đấng Cứu Chuộc vĩ đại và được phước; và bấy giờ dầu sự Chết sẽ phân rẽ người này với người kia một Thời, thế mà nó chắc chắn sẽ đem họ lại với nhau trên Thiên Đàng; và dầu một vài người trong họ Hạnh Phúc hơn những người khác, vì bởi chết trước họ, họ đến Thiên Đàng sớm hơn họ, thế mà tất cả sẽ đến đó trong Thời đã định của mình, và bấy giờ họ sẽ được giải thoát khỏi mọi sự Sợ bị phân rẽ nhau nữa: Và thay vào đó họ sẽ biết mình được vững lập trong sự Hưởng Hạnh Phúc và Đời Đời lẫn nhau trong sự Vinh Hiển.

Trong Đời này Dân Sự của Đức Chúa Trời cũng thường bị hoạn nạn với nhiều sự Yếu Đuối và Bệnh Tật của Thân Thể, mà về đó Đời Sống họ có thể được gọi là một Đời Sống đang Chết: Ôi! những Ngày mệt mỏi dường nào, những Đêm nhọc nhằn dường nào họ than thở và rên rỉ trôi qua vì cớ đó? Ôi! những Lời Than Buồn nào được họ thốt ra vì cớ này; kẻ hằng ngày kêu lên, Ôi, Đầu tôi! Ôi, Dạ Dày tôi! người khác, Ôi, Hông tôi! Ôi, Ruột tôi! hiếm khi họ được hai ngày liền khỏi một Bệnh Tật nào; phải, họ bị hành hạ và giày vò với sự Đau Đớn tột độ đến nỗi Đời Sống họ hầu như chẳng tốt hơn một Gánh Nặng liên tục cho họ. Nhưng nay trên Thiên Đàng mọi Lời Than như vậy sẽ dứt; chúng chỉ là những Hậu Quả của Tội Lỗi; và vì vậy chỉ đồng hành với chúng ta trong trạng thái tội lỗi của mình; và khi Tội Lỗi sẽ bị trục xuất khỏi Linh Hồn, như sẽ có trên Thiên Đàng, Bệnh Tật và sự Đau Ốm sẽ chẳng bao giờ quấy rầy những Thân Thể này của chúng ta nữa. Như Gióp nói về Mồ Mả, ở đó kẻ mệt nhọc được an nghỉ; tức là, những kẻ nay bị mệt nhọc với sự lao khổ và đau đớn, khi họ đến nằm xuống trong Mồ Mả mình, sẽ được An Nghỉ: Và nếu trong Mồ Mả đã vậy, thì trên Thiên Đàng còn dường nào, mà chẳng phải bởi sự vô cảm và thiếu cảm giác như với kẻ đã chết; nhưng vì Hạnh Phúc của Trạng Thái ấy lớn lao đến nỗi chẳng những loại trừ, mà không thể nào dung chứa bất cứ điều gì như sự Đau Đớn và Buồn Rầu; vì là một Trạng Thái được làm nên bởi sự Vui Mừng và Vui Thích trọn vẹn, trong sự Đời Đời liên tục; vì họ được sự vui vẻ mừng rỡ, mà sự buồn bực và than vãn sẽ tránh đi, Ê-sai 35:10.

Thứ hai, trên Thiên Đàng các Thánh Đồ sẽ hưởng sự tự do trọn vẹn khỏi mọi sự Cám Dỗ.

Trong Thế Gian này những sự Cám Dỗ làm cho Đời Sống của Dân Sự Đức Chúa Trời rất khó chịu đối với chính mình, và rất gây bối rối cho người khác. Nay về những sự Cám Dỗ làm cho Dân Sự của Đức Chúa Trời hoạn nạn nhất trong Đời này, chúng là những sự hoặc đến từ Thế Gian và Xác Thịt, hoặc những sự đến từ Ma Quỷ. Về những sự Cám Dỗ đến từ Thế Gian và Xác Thịt; như Số Lượng của chúng không thể diễn tả được thì Gánh Nặng của chúng cũng không thể mang nổi nếu không có sự Giúp Đỡ của Ân Điển Thánh: Trong khi chúng ta còn trong Thế Gian này, chúng ta bước đi giữa những Cạm Bẫy, những sự Cám Dỗ rình rập chúng ta trong mọi Đường Lối mình, theo chúng ta trong mọi sự Hưởng của mình, đi theo chúng ta vào mọi Xã Hội, bầu bạn với chúng ta trong mọi sự Cô Độc của mình; chúng ta khó có thể đưa Mắt mình đi đâu, mà chẳng gặp nguy hiểm bởi điều này hay điều khác bị kéo xa khỏi Đức Chúa Trời. Mọi Tình Trạng, mọi Nơi Chốn, mọi Bổn Phận, mọi sự Thương Xót, và mọi Mối Quan Hệ đều cung cấp chất liệu cho một sự Cám Dỗ. Khi chúng ta nhìn những kẻ ở trên chúng ta nhiều, bấy giờ một sự Cám Dỗ về sự Ghen Tị tấn công chúng ta. Khi chúng ta nhìn những kẻ thấp hèn trong Thế Gian, và kém chúng ta nhiều, bấy giờ một sự Cám Dỗ về sự Khinh Bỉ và Coi Thường hiện ra trước chúng ta. Há Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta trong Thế Gian, đến nỗi chúng ta trở nên giàu có, và thành những Người có Cơ Nghiệp lớn, thì những sự Cám Dỗ của chúng ta để kiêu ngạo, và quên, phải, chối bỏ Đức Chúa Trời, mạnh mẽ, và hầu như không thể thắng nổi dường nào? Nếu Đức Chúa Trời hạ chúng ta thấp trong Thế Gian, Ôi khó là dường nào để Nghèo, mà chẳng Bất Mãn; cũng chẳng dùng những phương tiện bất chính để Cứu Giúp mình, hơn là kiên nhẫn chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời cho sự Cung Ứng những sự Cần Dùng của mình? Khi chúng ta đang trong sự Khỏe Mạnh và Sức Lực, Ôi chúng ta ngu muội, chúng ta bất cẩn dường nào về những sự Thuộc Linh Hồn mình! Chúng ta có mấy Tư Tưởng, và chúng ta sắm sửa ít ỏi dường nào, cho Trạng Thái Đời Đời của mình? Nếu Đức Chúa Trời cất khỏi chúng ta sự Khỏe Mạnh và Sức Lực, và bởi Bệnh Tật cảnh cáo chúng ta rằng sự Chết đang vội đến cùng chúng ta, bấy giờ sự Đến gần bất ngờ của Vua Kinh Khiếp ấy làm cho chúng ta bối rối với những sự Sợ Hãi và Kinh Hoàng, đến nỗi nhấn chìm chúng ta vào sự Thất Vọng, đến nỗi chúng ta phó mọi sự cho mất hết.

Nhưng nay khi bởi sự Chết một Thánh Đồ từ biệt Thế Gian này trong chuyến bay hướng về Thiên Đàng, Linh Hồn người ấy đã thoát khỏi mọi sự Nguy Hiểm và Cám Dỗ này; mọi Cạm Bẫy này bấy giờ bị bẻ gãy ra từng mảnh đời đời: Vì nơi người ấy đã đi đến, chẳng có điều nào trong chúng có thể theo sau người ấy. Trên Thiên Đàng chẳng có gì ngoài điều hướng đến sự thăng tiến sự Vui Mừng của chúng ta, và sự xúc tiến Hạnh Phúc Đời Đời của chúng ta.

Và như trên Thiên Đàng các Thánh Đồ sẽ được tự do khỏi những sự Cám Dỗ của Thế Gian; thì họ cũng sẽ được tự do khỏi những sự Cám Dỗ của Sa-tan, Kẻ Thù lớn của Linh Hồn họ, và kẻ Quấy Rối liên tục sự Bình An của họ. Sứ Đồ bảo chúng ta, hắn luôn đi lên đi xuống, như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nào hắn có thể nuốt được, 1 Phi-e-rơ 5:8. Và vì hắn không thể hủy diệt Dân Sự của Đức Chúa Trời, cũng chẳng ngăn trở họ khỏi Thiên Đàng về sau, vì vậy hắn sẽ làm điều gì hắn có thể để quấy rối và làm cho họ bối rối ở đây.

Và, Ôi điều ấy làm cho Người Tin Kính than thở và buồn rầu trong lòng dường nào, rằng người ấy chẳng bao giờ bắt tay làm điều gì là tốt, mà Kẻ Ác chẳng chống lại người ấy bằng những sự Cám Dỗ của hắn, hoặc để can ngăn người ấy khỏi làm nó, hoặc để quấy rối người ấy trong sự làm nó; làm đầy Tâm Trí người ấy, chẳng những bằng những tư tưởng hư không và dại dột, mà bằng những tư tưởng gian ác và tội lỗi, liên tục làm cho người ấy không thích hợp, và phân tâm người ấy trong đó! Và, nếu bất chấp mọi điều này, một Người Tin Kính cứ bền lòng, và đi trọn Công Việc mình, cho đến khi người ấy đã hoàn thành điều mình đang làm; bấy giờ lại thấy Kẻ Ác làm cho người ấy nản lòng sau sự Làm Xong của mình; bảo người ấy, rằng vì những sự Lang Thang và Phân Tâm ấy, mà chính hắn đã là nguyên nhân phần lớn, vì vậy Đức Chúa Trời sẽ chẳng nhận cũng chẳng chấp nhận điều người ấy đã làm: Điều này chắc chắn hẳn phải là một sự Bối Rối lớn cho Tấm Lòng đầy ân điển. Thế mà đây là những sự Cám Dỗ và sự Nản Lòng hằng ngày mà Người Tin Kính đang tranh đấu, và chống cự, vì cớ Kẻ Ác ấy.

Điều này, nếu có điều gì, sẽ đem Thánh Đồ đến quỳ gối mình, và khiến người ấy, cùng Sứ Đồ, cầu nguyện hết lần này đến lần khác; phải, vây hãm Thiên Đàng ngày đêm bằng những Lời Cầu Nguyện và Nước Mắt, hầu người ấy được giải cứu khỏi con Chó Săn Địa Ngục tàn ác và khát máu ấy, và khỏi mọi sự Xúi Giục gian ác của nó.

Tốt, hãy kiên nhẫn, Hỡi mọi Linh Hồn thánh khiết bị Cám Dỗ; vì dầu những sự Cám Dỗ các ngươi gặp, đen tối và kinh khiếp đến nỗi, chẳng có gì sánh được với chúng ngoài chính sự Đen Tối của Địa Ngục, là nơi ban đầu chúng đến từ; dầu các ngươi hiện đang giao chiến trong một Trận rất không cân sức; vì Xác Thịt và Huyết có thể làm gì để tranh đấu với các Quyền Cai Trị và các Thế Lực, và những sự Gian Ác Thiêng Liêng ở các nơi cao? Thế mà hãy nhớ, Đấng ở trong các ngươi mạnh hơn kẻ ở trong thế gian. Và trong giờ Cám Dỗ của các ngươi, và sự Tranh Chiến với các Quyền Lực của sự Tối Tăm, có hai Điều này, trong những điều khác, có thể yên ủi các ngươi; điều thứ nhất là, Dầu những sự Cám Dỗ đen tối và ảm đạm như Địa Ngục có thể làm ra, thế mà nếu Người Tin Kính chẳng thuận phục chúng, chúng chẳng phải là Tội Lỗi của người ấy, cũng sẽ chẳng bị kể cho người ấy như vậy. Điều thứ hai là điều này; Rằng Đức Chúa Trời của sự Bình An sẽ mau giày đạp Sa-tan dưới chân Ngài; phải, chính người ấy sẽ mau giày đạp nó dưới chân mình. Thời Giờ đang vội đến, và chẳng thể lâu trước khi sự Chết sẽ đến cứu giúp ngươi, và đặt ngươi ngoài tầm với của mọi sự Cám Dỗ của nó. Quả thật, trong khi chúng ta còn trong Đồng Vắng của Thế Gian này, Ma Quỷ sẽ chẳng bao giờ để chúng ta yên; nhưng sẽ liên tục ném những tên lửa của nó vào chúng ta, theo chúng ta bằng hết sự Cám Dỗ này đến sự Cám Dỗ khác; và khi bất cứ lúc nào, trong sức mạnh của Chúa vĩ đại của chúng ta, chúng ta đã thắng nó trong một sự Cám Dỗ, thế mà chúng ta chắc chắn sẽ bị nó quấy rầy trong một sự khác.

Nhưng chớ nản lòng, Hỡi Linh Hồn Tin Kính! bất chấp mọi sự Tấn Công của Kẻ Ác này; Nhưng hãy giữ sự Tranh Chiến của mình, giữ vững Đất của mình; chớ hèn hạ và nhát sợ thuận phục bất cứ sự Cám Dỗ nào của nó; nhưng hãy tiếp tục chống cự nó vững vàng trong Đức Tin; vì Thời của sự vật lộn và tranh đấu của ngươi với nó, không thể kéo dài hơn Đời ngắn ngủi và chóng qua của ngươi; và hãy nhớ để Nâng Đỡ mình, rằng như nay ngươi chẳng đứng cũng chẳng chiến đấu trong sức mạnh của chính mình, nhưng trong sức mạnh của một Đấng khác; thì chắc chắn ngươi sẽ trong sức mạnh ấy thắng hơn; phải, đạt được một sự Thắng Trận đời đời trên mọi sự Cám Dỗ của Sa-tan. Thời của sự Chết ngươi sẽ là Thời của sự Giải Cứu đời đời của ngươi, chẳng những khỏi mọi sự Cám Dỗ của nó, mà khỏi mọi sự Độc Ác và Ghen Tị của nó, là điều xúi giục nó vào những sự Cám Dỗ ấy. Ôi đây sẽ là một Hạnh Phúc dường nào! Và Ôi Tín Đồ nên khao khát sự thành tựu của nó dường nào! vì bấy giờ Ma Quỷ sẽ khó cám dỗ như Lòng chúng ta khó thuận theo những sự Cám Dỗ của nó, và cả hai đều không thể như nhau.

Thứ ba, Trên Thiên Đàng các Thánh Đồ sẽ hưởng sự tự do trọn vẹn khỏi mọi Tội Lỗi.

Chẳng có sự Ác nào trong Thế Gian mà Dân Sự của Đức Chúa Trời than khóc với sự Đau Buồn và Sầu Khổ lớn hơn, hơn là họ than về Tội Lỗi; điều này làm cho họ đi cúi đầu xuống lắm; phải, than thở và buồn rầu liên tục. Thánh Đa-vít thánh khiết phán gì, Thi Thiên 38:3, 4, 5, 6? Vì cớ cơn giận Chúa, thịt tôi chẳng nơi nào lành; bởi cớ tội lỗi tôi, xương cốt tôi chẳng được an nghỉ. Vì sự gian ác tôi vượt qua đầu tôi, khác nào một gánh nặng quá cho tôi mang nổi. Vì cớ khờ dại tôi, các vết thương tôi thối tha và chảy mủ. Tôi bị đau đớn và khòm cúp xuống; trọn ngày tôi đi buồn thảm. Thánh Phao-lô cũng than như vậy, trong Rô-ma 7:14, Vì chúng ta biết luật pháp là thiêng liêng; nhưng tôi là tánh xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi. Câu 21, Vậy tôi thấy có luật nầy trong tôi: khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Và, 23, nhưng tôi cảm biết trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, tức là luật ở trong chi thể tôi vậy. Trong sự cảm nhận về đó, ông kêu lên như một Người bị áp bức lắm, trong những Lời tiếp theo; Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? Tội Lỗi nội trú làm cho Đời Sống của Dân Sự Đức Chúa Trời rất cay đắng và khó chịu: Và há có thể khác được sao? Vì Tội Lỗi là Nguồn và Suối liên tục của mọi sự Khốn Khổ của họ. Chẳng có sự Hoạn Nạn, hay Khó Khăn nào xảy đến cho Người Tin Kính, mà Tội Lỗi chẳng phải là Nguyên Nhân đáng tội gây ra nó. Đôi khi Tội Lỗi quấy rối sự Bình An người ấy, đôi khi nó làm suy yếu Ân Điển người ấy, đôi khi nó bẻ gãy Xương người ấy, nhưng nó luôn làm ô uế và ô nhiễm Linh Hồn người ấy. Ôi Tội Lỗi liên tục làm nên công việc buồn thảm dường nào! và điều tốt nhất nó có thể kết thúc, là sự Ăn Năn và sự Buồn Rầu tin kính. Cơ Đốc nhân trong Đời này luôn trong sự Tranh Chiến với những sự Hư Hoại. Tội Lỗi và Dục Vọng liên tục giao chiến nghịch cùng Linh Hồn: Sứ Đồ phán vậy, Ga-la-ti 5:17, Vì xác thịt có những sự ưa muốn trái với của Thánh Linh, Thánh Linh có những sự ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm. Tội Lỗi kéo Người Tin Kính một đường, và Ân Điển kéo người ấy một đường khác; Tội Lỗi trong người ấy chẳng chịu nhường, và Ân Điển trong người ấy không thể nhường: Và dầu qua sức mạnh của Thánh Linh; là Đấng giúp người ấy thực hành Ân Điển, người ấy hằng ngày đang chiếm đất của những sự Hư Hoại mình; thế mà rất chậm chạp; điều người ấy chiếm được, như thể, từng Tấc; mỗi bước người ấy đi qua Đất của Kẻ Thù mình, người ấy phải ép đường mình mà đi; và người ấy chẳng bao giờ đạt được một sự Thắng Trận nào trên Tội Lỗi, mà chẳng phải với sự vật lộn và tranh đấu lớn. Người ấy luôn đứng canh giữ mình; và nếu người ấy tình cờ ngủ gật dầu ít đến đâu, hay bất cẩn trong sự canh giữ thuộc linh mình, người ấy liền bị một Kẻ Thù siêng năng, luôn rình rập, và quan sát người ấy, bắt lấy bất ngờ. Nay đây là Đời Sống liên tục của Cơ Đốc nhân, luôn duy trì một cuộc Chiến Tranh với Tội Lỗi, là điều liên tục khuấy động trong người ấy, và luôn sẵn sàng trỗi dậy đường này hay đường khác để hại người ấy.

Tội Lỗi liên tục làm cho Đời Sống của Người Tin Kính khó chịu; và trong khi Tội Lỗi còn trong người ấy, nó sẽ chẳng khác được: Nay Tội Lỗi sẽ luôn còn trong người ấy trong khi người ấy còn trong Thế Gian này; và vì vậy người ấy sẽ luôn có một vài sự Hoạn Nạn, một vài sự Bối Rối, để làm cho người ấy hoạn nạn và bối rối. Nhưng khi sự Chết, Bạn của các Thánh Đồ (vì sự Chết là vậy đối với họ, và chẳng đối với ai ngoài họ) đến, họ sẽ được tự do trọn vẹn khỏi mọi điều nay làm cho họ hoạn nạn và khó khăn; vì họ sẽ được tự do trọn vẹn khỏi Tội Lỗi, là Nguyên Nhân của nó. Và vì vậy, để ta ghi chú nó nhân tiện, Với sự vui mừng của Linh Hồn dường nào một Người Tin Kính, vì cớ này, nên tiếp đón những tư tưởng về sự Chết? Sự đến gần của Bạn người ấy này nên được chào đón dường nào đối với người ấy? Vì chắc chắn Thánh Đồ chẳng có Bạn nào tốt hơn trong cả Thế Gian; vì kế sau Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã làm sự chuộc tội cho những Tội Lỗi của Tín Đồ, và đã đạt được sự Sống và sự Cứu Rỗi cho Linh Hồn người ấy, sự Chết hẳn phải là Bạn tốt nhất của người ấy; vì nó giải thoát người ấy khỏi mọi Tội Lỗi. Đấng giải thoát chúng ta khỏi sự Ác của những Tội Lỗi mình, và khỏi sự chịu những Hình Phạt đời đời đáng cho chúng ta vì cớ chúng, bởi làm thỏa mãn sự Công Chính của Đức Chúa Trời về chúng, hẳn phải là Bạn tốt nhất và cao nhất của chúng ta; và kế sau Ngài, đấng giải thoát chúng ta khỏi sự Hiện Hữu của Tội Lỗi, hầu chúng ta chẳng còn xúc phạm Đức Chúa Trời bởi đó nữa, và ấy là sự Chết. Và quả thật chẳng ai trong Thế Gian có thể tử tế với Thánh Đồ hơn, hay làm một Chức Vụ Yêu Thương như sự Chết làm cho người ấy; vì cùng một lúc nó đặt người ấy chẳng những ngoài tầm với của mọi Kẻ Thù mình, mà giải thoát người ấy trọn vẹn khỏi điều đã khiến chúng thành vậy, và ấy là Tội Lỗi; và trong đây sự Nhân Từ của Đức Chúa Trời rất đáng được nhận biết, rằng sự Chết, vốn là Hình Phạt cho Tội Lỗi, lại được biến thành sự hủy diệt chính sự Hiện Hữu của Tội Lỗi; và với mọi Tín Đồ đều vậy: Vì sau sự Chết, Tội Lỗi sẽ chẳng những dứt hành động, mà sẽ dứt hiện hữu.

Hai Điều khen ngợi sự Chết, và nên làm cho nó đáng khao khát đối với mọi Tín Đồ: Một là, Nó giải thoát người ấy khỏi mọi Tội Lỗi; và điều kia là, Nó đem người ấy đến sự hưởng Đức Chúa Trời đời đời; và điều sau tùy thuộc vào điều trước; vì cho đến khi Tín Đồ được giải thoát trọn vẹn khỏi mọi Tội Lỗi, người ấy không thể có lối vào Thiên Đàng, nơi Đức Chúa Trời, là Suối của mọi Phước và Hạnh Phúc, được thấy và được hưởng. Và chắc chắn nơi Tội Lỗi được cảm nhận như một Gánh Nặng, bởi bất cứ Linh Hồn nào, và nơi Đức Chúa Trời là sự Vui Thích của Linh Hồn ấy, sự Chết hẳn phải có một Diện Mạo đáng yêu; và nó sẽ vậy, nếu Linh Hồn hành động như nó nên làm. Đức Chúa Trời há nên hỏi hết Người Tin Kính này đến Người Tin Kính khác, Điều gì là điều các ngươi khao khát nhất; hãy nói cho ta, và nó sẽ được ban cho các ngươi? há họ lại chẳng hết thảy đồng lòng, phán, Lạy Chúa, rằng chúng con được giải thoát khỏi Tội Lỗi? Ôi ước gì chúng con được giải cứu khỏi những sự Hư Hoại mình, hầu chúng con chẳng bao giờ xúc phạm và làm buồn lòng Đức Chúa Trời; Lạy Chúa, Ngài là Đấng biết lòng chúng con, biết rằng chẳng có gì trong cả thế gian là Gánh Nặng lớn cho chúng con dường ấy, như những Tấm Lòng và Bản Tính tội lỗi này của chúng con, bởi đó chúng con bị bắt buộc xúc phạm Ngài; đây là Ngôn Ngữ liên tục của những Lời Cầu Nguyện, của những Tiếng Kêu, của những Nước Mắt ngày đêm của họ, rằng họ được thoát khỏi Tội Lỗi. Há đó lại chẳng phải là Tin vui mừng nhất trong thế gian cho họ, rằng Thời đã đến, trong đó họ sẽ chẳng phạm tội nữa? Chắc chắn nếu được dâng cho sự chọn lựa của họ, thì chẳng có Người Tin Kính nào trong cả Thế Gian, mà lại chẳng chọn được giải thoát khỏi Tội Lỗi, hơn là được làm Kẻ Thừa Kế, phải, hơn là làm Kẻ Sở Hữu cả Thế Gian. Người Tin Kính phán, Thế Gian sẽ ích gì cho ta, miễn là Tội Lỗi, và một Tấm Lòng xấu xa còn cư trú trong ta? Lạy Chúa, Linh Hồn đầy ân điển phán, những điều này sẽ hại ta trong một ngày nhiều hơn, sự Hưởng cả Thế Gian đến Đời Đời, có thể làm ích cho ta: Hỡi Chúa; vậy bất luận Ngài làm gì với con, hay bất luận Ngài làm gì cho con, xin giải cứu con khỏi Thân Thể của Tội Lỗi và sự Chết này mà con liên tục mang theo mình.

Vậy, hãy biết, hết thảy các Linh Hồn thánh khiết và đầy ân điển, các ngươi là ai đi nữa, là kẻ đi lên đi xuống than khóc và phàn nàn vì cớ Tội Lỗi, hãy biết cho sự Yên Ủi đời đời của các ngươi, rằng khi các ngươi đã tiếp tục chờ đợi chỉ ít ngày nữa, Đức Chúa Trời sẽ ban cho những sự Khao Khát của các ngươi; vì khi các ngươi đến Thiên Đàng, nơi sự Chết chắc chắn và mau sẽ đem các ngươi đến, Tội Lỗi, một Tấm Lòng và Bản Tính không thánh khiết sẽ chẳng bao giờ làm cho các ngươi hoạn nạn hay khó khăn nữa; vì Tội Lỗi, là điều ở đây các ngươi cảm nhận là Gánh Nặng, ở đó sẽ là sự Vui Thích của các ngươi được đời đời không có nó; tấm lòng không ăn năn, không tin ấy, những Tư Tưởng hư không, phải, tội lỗi ấy, vốn thường nằm xuống, và trỗi dậy cùng các ngươi, vốn thường theo các ngươi đến mọi Bổn Phận, và đồng hành cùng các ngươi trong mọi Nơi Chốn và sự Hầu Việc, và các ngươi không thể bỏ chúng lại đằng sau khi các ngươi đi Cầu Nguyện, đi Nghe, đi Đọc, hay đi Suy Gẫm, hơn là các ngươi có thể bỏ chính mình lại đằng sau, hết thảy sẽ bị bỏ lại đằng sau các ngươi, khi các ngươi đến mà chết; chúng đã, và sẽ bầu bạn cùng các ngươi trong khi các ngươi sống, nhưng chúng sẽ chẳng đi một bước nào cùng các ngươi vượt qua sự Chết; bấy giờ các ngươi từ biệt chúng, chào vĩnh biệt mọi Tội Lỗi. Hỡi Linh Hồn ta, ngày phước hạnh ấy sẽ đến khi nào mà ngươi sẽ từ biệt Tội Lỗi như vậy, chẳng bao giờ cắn rứt Lương Tâm mình, chẳng bao giờ làm ô uế Linh Hồn mình, cũng chẳng bao giờ làm buồn lòng Đức Chúa Trời mình bởi đó nữa! Ôi trạng thái phước hạnh ấy sẽ là gì, khi sự Chết sẽ đưa Người Tin Kính đến Thiên Đàng, được tự do trọn vẹn khỏi mọi Tội Lỗi, chẳng những về Quyền Lực của nó, mà cả về sự Hiện Diện quấy rầy và làm bối rối của nó, nơi người ấy sẽ dùng cả Đời Đời hầu việc và ngợi khen Đức Chúa Trời mà chẳng có sự gián đoạn, không trọn vẹn, hay mệt mỏi nào của Linh Hồn đời đời. Và há sự Chết trong đây chẳng tỏ ra là Bạn lớn của Tín Đồ, trong điều mà những Lời Cầu Nguyện và Nước Mắt, những Tiếng Than và Rên Rỉ, cùng với sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã làm dần dần, tức là giết chết và hủy diệt Tội Lỗi; thì sự Chết làm cho Tín Đồ trong một đòn, giải thoát người ấy trọn vẹn khỏi Gánh Nặng và sự Hiện Hữu của Tội Lỗi đời đời?

Thứ tư, Trên Thiên Đàng Dân Sự của Đức Chúa Trời sẽ đạt đến sự Trọn Vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết.

Như mọi điều các Thánh Đồ có ở đây, chỉ là hèn mọn, so với điều họ sẽ đạt đến về sau; thì mọi điều các Thánh Đồ làm ở đây, cũng chỉ là hèn mọn, so với điều họ sẽ được giúp sức để làm về sau. Ân Điển trong Người Tin Kính trong Đời này, còn trong tuổi thơ ấu, và vì vậy sự hành động của Ân Điển hẳn cũng phải tương ứng. Sự Xuất Sắc và Đẹp Đẽ của Thánh Đồ nằm ở bên trong, trong người ẩn giấu của Tấm Lòng; hay như Thi Thiên phán, người ấy là kẻ vinh hiển cả bề trong. Và vì Ân Điển trong người ấy ở bên trong, vì vậy sự Xuất Sắc của nó chẳng tỏ ra rõ ràng và hiển nhiên. Ân Điển trong Người Tin Kính, chẳng chói sáng, cũng chẳng thể chói sáng trong sự Vinh Hiển và Đẹp Đẽ của nó ở đây, vì Tội Lỗi trong người ấy che khuất sự rực rỡ của vẻ ngoài của nó. Sự Không Trọn Vẹn của Ân Điển có thể nhận thấy ở đây; nhưng sự Trọn Vẹn và Đẹp Đẽ của Ân Điển thì chẳng được biết cũng chẳng đạt được ở đây. Những mức độ cao nhất của Ân Điển và sự Thánh Khiết mà những người tốt nhất trong Dân Sự của Đức Chúa Trời đạt đến ở đây, còn kém vô hạn so với điều họ sẽ đạt đến trên Thiên Đàng. Quả thật, một chút Ân Điển trong Thánh Đồ nay, làm cho người ấy vinh hiển trong mắt những kẻ có Thánh Linh phân biệt để nhìn thấy nó; mà về đó, các Thánh Đồ được gọi là những người sang trọng của đất, Thi Thiên 16:3. Nay nếu sự yếu đuối và không trọn vẹn của Ân Điển (vì điều Dân Sự của Đức Chúa Trời đạt đến về Ân Điển ở đây, nó chẳng sánh được với điều họ sẽ đạt đến trên Thiên Đàng,) nếu sự yếu đuối và không trọn vẹn này của Ân Điển đã xuất sắc và vinh hiển dường ấy, Ôi sự trọn vẹn và đẹp đẽ của Ân Điển về sau sẽ cực kỳ vinh hiển dường nào? Một vài Thánh Đồ của Đức Chúa Trời ngày xưa đã tỏ ra vinh hiển dường nào, khi sự Xuất Sắc của họ chủ yếu tỏ ra trong sự Rực Rỡ và vẻ Đẹp lấp lánh chỉ của một Ân Điển riêng biệt nào; như chẳng hạn, Áp-ra-ham đã vinh hiển dường nào vì Đức Tin mình; Môi-se, vì sự nhu mì và từ bỏ mình; Nê-hê-mi vì sự sốt sắng cho Đức Chúa Trời và sự Vinh Hiển Ngài; Đa-vít, vì Tình Yêu người dành cho Đức Chúa Trời và các Mạng Lệnh Ngài; Gióp, vì sự Nhịn Nhục; Thánh Phao-lô, vì sự Siêng Năng không mệt mỏi và Lao Nhọc trong Công Việc của Đức Chúa Trời, và sự Hầu Việc các Linh Hồn? Ôi những sự hành động riêng biệt của những Ân Điển riêng biệt này trong những Tôi Tớ này của Đức Chúa Trời đã làm cho họ cực kỳ vinh hiển trong mọi Thời Đại dường nào; đến nỗi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cho là tốt mà ghi lại những sự Xuất Sắc của họ trong Kinh Thánh thánh; và sự Ngợi Khen họ sẽ ở trong mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đến cuối Thế Gian. Nay nếu sự Nổi Bật của các Thánh Đồ trong một vài Ân Điển riêng biệt đã làm cho họ vinh hiển dường ấy, bất chấp những sự Không Trọn Vẹn khác đàng của họ, thì họ sẽ tỏ ra vinh hiển và xuất sắc dường nào, khi mọi Ân Điển và sự Thánh Khiết sẽ đồng hành cùng họ lên Thiên Đàng, và ở đó cần thiết cho Hạnh Phúc của họ, hầu họ thấy và hưởng Đức Chúa Trời đến đời đời, sẽ được trọn vẹn và hoàn tất đầy đủ, chẳng có chút pha trộn nào của bất cứ vết hay sự không trọn vẹn nào trong những Ân Điển của họ, hay trong những Thân Vị của họ, để làm giảm vẻ Đẹp và Vinh Hiển của đàng này hay đàng kia đời đời? Trên Thiên Đàng Ân Điển trong Thánh Đồ ở trong sự xuất sắc của nó, và trong sự tỏ hiện của nó, ở đó có Ân Điển, và chẳng có gì ngoài Ân Điển; ở đó có Ân Điển, và mọi Ân Điển; phải, ở đó có mọi Ân Điển chói sáng trong sự đầy dẫy của nó, và sự trọn vẹn tột cùng của sự Vinh Hiển đến đời đời. Trong Đời này Ân Điển trong Dân Sự của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ trọn vẹn; trong một vài điều họ luôn khiếm khuyết, trong những điều khác luôn thiếu thốn; họ liên tục nhắm đến, và tiến lên sự Trọn Vẹn, dầu trong khi họ còn ở đây họ chẳng đạt đến nó. Trong Công Việc Tái Sanh, họ thật được nên thánh và làm nên thánh khiết; nhưng chỉ trên Thiên Đàng họ mới được nên thánh trọn vẹn. Chúa Giê-xu Christ nay yêu Hội Thánh Ngài, và Ngài đã tỏ ra dư dật rằng Ngài yêu vậy, trong sự phó chính mình Ngài vì nó, hầu Ngài làm cho nó nên thánh và tinh sạch bởi sự rửa bằng nước trong lời Ngài, như Sứ Đồ phán: Nhưng Ngài chẳng bao giờ trình nó cho chính mình là Hội Thánh Vinh Hiển, chẳng vết, chẳng nhăn cho đến khi Ngài đem nó lên Thiên Đàng. Bởi một công việc Nên Thánh Ngài nay hằng ngày tẩy sạch và luyện nó; nhưng sự Trọn Vẹn đầy đủ và Đẹp Đẽ của sự Thánh Khiết chẳng được đặt trên nó, cho đến khi Hôn Nhân giữa Ngài và Hội Thánh Ngài được hoàn tất trong sự Vinh Hiển. Ở đây trong Đời này có nhiều sự Không Trọn Vẹn trong sự Công Chính và Thánh Khiết của các Thánh Đồ, nhiều Lỗi Lầm và Yếu Đuối họ có, mà người khác có thể chê trách và lên án, và chính mình nên than khóc và buồn rầu; nhưng trên Thiên Đàng họ sẽ Không Chỗ Trách Được, Sứ Đồ phán vậy, Giu-đe 24.

Trong khi Hội Thánh còn Chiến Đấu trên Đất, dầu nàng đen, và có những vết của mình, thế mà nàng xinh đẹp; nhưng khi nàng trở nên Khải Hoàn trên Thiên Đàng, bấy giờ nàng sẽ như Cô Dâu xinh đẹp, được trang điểm bằng sự đầy dẫy và trọn vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết, được sắm sửa và chuẩn bị cho sự Đồng Hành của Chúa và Chồng mình, Khải Huyền 22:2 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Khải Huyền 22:2; nội dung này thuộc Khải Huyền 21:2], nơi mọi Thánh Đồ sẽ nhìn xem và yêu mến Đức Chúa Trời Phước Hạnh và Thánh Khiết, và Chúa Giê-xu yêu dấu của mình, bằng một Tình Yêu bằng các Thiên Sứ và Chê-ru-bim, làm cho Linh Hồn mình no nê và vui thích trong Ngài, bằng một sự Vui Mừng vượt xa những sự Vui Mừng cao nhất mà bất cứ Dân Sự nào của Đức Chúa Trời từng biết ở đây, liên tục hát những Bài Ngợi Khen và Ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời vĩ đại, và cho Chiên Con ngồi trên Ngôi, mà chẳng hề mệt mỏi về đó hơn chính các Thiên Sứ; hiểu trọn vẹn Ý Muốn của Đức Chúa Trời, và sẵn lòng vâng theo nó, mà chẳng có một Tư Tưởng hư không nào đi qua Tâm Trí mình, hay một Lời nói suông nào rơi khỏi Miệng mình, hay một cái Nhìn xiên nào trong Diện Mạo mình, đến Đời Đời. Ôi một Khung Cảnh phước hạnh ở đây dường nào! Người có Ân Điển sẽ cho hay làm gì để người ấy có thể đạt đến nó bây giờ! Người ấy sẽ vui mừng dường nào khi thấy một sự đồng bản tính hay sự thích hợp và hòa hợp trọn vẹn trong mình với những sự Làm Việc Thuộc Đức Chúa Trời và Thuộc Thiên! Ôi người ấy sẽ nghĩ mình hạnh phúc dường nào, nếu lòng mình luôn thánh khiết như công việc mình! Mọi Bổn Phận và sự làm của người ấy đều hướng đến điều này, tức là sự làm cho người ấy trọn vẹn trong Ân Điển và sự Thánh Khiết; vì điều này mà người ấy thường kiêng ăn và cầu nguyện; vì điều này mà người ấy thường nghe, đọc, và suy gẫm Lời của Đức Chúa Trời; vì điều này mà người ấy thường dự Tiệc của Chúa, và thường xuyên trong sự Thông Công của các Thánh Đồ, tức là vì sự hủy diệt Tội Lỗi và sự Hư Hoại, và sự tăng thêm và làm trọn Ân Điển trong Linh Hồn mình. Ôi người ấy đầy những sự Khao Khát mong mỏi Ngày và Thời ấy dường nào! Ôi, người ấy kêu lên tha thiết dường nào! khi nào, khi nào những bóng sẽ trốn đi, khi nào Ngày và Đêm sẽ chấm dứt, khi nào Thời Gian sẽ tiêu hết, khi nào những Bức Màn sẽ được vén, hầu người ấy chẳng những nhìn, mà đời đời sở hữu Nơi phước hạnh ấy, nơi Tội Lỗi sẽ bị loại trừ đời đời cả khỏi người ấy lẫn khỏi nó, nơi Ân Điển và sự Thánh Khiết sẽ được trọn vẹn trong người ấy, và nơi người ấy sẽ luôn nhìn xem nó chói sáng trong vẻ Đẹp và Vinh Hiển mê hoặc của nó? Tốt, hãy vững lòng, Hỡi mọi Linh Hồn Thánh Khiết và đầy Ân Điển mà những sự Khao Khát của các ngươi hướng như vậy; vì trong Núi Si-ôn sẽ có cả sự Giải Cứu khỏi Tội Lỗi, và sự Trọn Vẹn của sự Thánh Khiết. Trên Thiên Đàng các linh hồn người công bình được làm nên trọn vẹn. Vậy hãy để những Tư Tưởng về sự Thánh Khiết trọn vẹn của các ngươi trên Thiên Đàng nâng đỡ các ngươi chống lại mọi sự Yếu Đuối và Thất Bại tự nhiên của mình ở dưới Đất này: Phải, hãy để mọi kẻ có Tình Yêu thật với sự Thánh Khiết, và sự Ghét với Tội Lỗi; khao khát Thiên Đàng, và mong muốn chết, hầu họ chẳng phạm tội nữa, nhưng được trọn vẹn đời đời trong Ân Điển và sự Thánh Khiết.

Thứ năm, Các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ dự phần sự Vui Mừng đầy dẫy. Sự Vui Mừng là Đặc Ân riêng của Thánh Đồ: Chẳng ai trong cả Thế Gian, bất chấp mọi sự Sở Hữu lớn của mình, có Cớ vui mừng mà Người Tin Kính có. Điều làm cho Kẻ Ác vui mừng, là điều gì vui thú các Giác Quan hắn, điều gì làm đẹp Ý Tưởng hắn; mọi điều ấy đều hư không và chóng qua. Nhưng điều vui thích Người Tin Kính là điều vững chắc và thực chất, điều gì bên trong chạm đến chính Linh Hồn và Lương Tâm, và ấy là Đức Chúa Trời đã hòa thuận với người ấy trong Chúa Giê-xu Christ, được chứng minh cho Linh Hồn người ấy trên nền Kinh Thánh, tiếp theo bằng Chứng Cớ của Thánh Linh được phước trong Lương Tâm người ấy, làm chứng cùng tâm thần người ấy, rằng người ấy ở trong số Con Cái của Đức Chúa Trời; trên đó tiếp theo Tình Yêu của Đức Chúa Trời, được đổ ra trong Lòng người ấy bởi cùng Thánh Linh ấy, làm đầy người ấy bằng sự Vui Mừng và Bình An bởi sự Tin ấy là không thể diễn tả và vinh hiển. Nay dầu đây là Đặc Ân của Người Tin Kính, thế mà người ấy chẳng phải luôn có sự cảm nhận và cảm giác về sự Vui Mừng này; nhưng dầu người ấy chẳng phải luôn có sự Yên Ủi của nó, thế mà người ấy luôn có nền tảng của sự Vui Mừng này: vì Ánh sáng được gieo ra cho người công bình, Và sự vui vẻ cho người có lòng ngay thẳng, Thi Thiên 97:11. Dầu nó chẳng lập tức nảy lên và vỡ ra, thế mà Hạt Giống của nó ở đó. Chẳng ai trong cả Thế Gian làm, hay có thể sống một Đời vui thú, vui mừng như Dân Sự của Đức Chúa Trời, nếu chẳng phải Lỗi của chính mình, họ nhường bước cho sự bỏ sót một Bổn Phận nào, hay sự phạm một Tội Lỗi nào, và điều này làm hỏng mọi sự Vui Mừng của họ. Quả thật, Ma Quỷ làm điều gì nó có thể để làm cho họ bối rối, và kẻ Ác của Thế Gian gây cho họ sự quấy rối và khó khăn; đôi khi họ bị cám dỗ bằng những sự Dụ Dỗ của Lợi Lộc và sự Lợi Ích; và đôi khi họ bị đe dọa bằng những sự Sợ Hãi và Đe Dọa: Nhưng nếu họ thực hành Ân Điển mình ra, và bởi sự Cầu Nguyện nài xin sự Giúp Đỡ Thánh, họ sẽ được giúp sức chẳng những đứng vững chống lại mọi Kẻ Thù của sự Bình An mình; mà bằng một sự Vui Mừng và Thắng Trận thánh khiết mà đánh bại và thắng hơn chúng. Đây là Đời mà Người Tin Kính có thể sống, nếu người ấy tỉnh thức như người ấy nên. Nhưng Kinh Nghiệm bảo chúng ta, chẳng phải vậy; vì có nhiều Đám Mây của sự Bất Mãn và Khó Khăn, làm tối Ánh Nắng của sự Vui Mừng của Tín Đồ. Ôi những Lời Than về những sự Buồn quá khứ! Ôi sự Cảm Nhận về những sự Ác hiện tại, và những sự Sợ về điều tệ hơn cho tương lai! những điều này chia Đời chúng ta ra giữa chúng phần lớn. Nhưng trên Thiên Đàng sẽ chẳng vậy; chẳng có sự Buồn Rầu, chẳng có sự Khó Khăn, chẳng có sự Ác, chẳng có sự Nguy Hiểm, cũng chẳng có chút sự Sợ nào về chúng; vì mọi sự là Bình An; chẳng có gì ngoài sự Vui Mừng, chẳng có gì ngoài sự Vui Thích và Ngọt Ngào: Cũng chẳng thể khác được, với Người Tin Kính trên Thiên Đàng; vì điều đã là Nguyên Nhân của mọi sự Đau Buồn và Sầu Khổ của người ấy, tức là Tội Lỗi nay đã được cất đi trọn vẹn.

Nay trong những sự Vui Mừng của Thiên Đàng có bốn Tính Chất này; chúng thuần khiết, chúng thuộc linh, chúng đầy đủ, chúng là những sự Vui Mừng đời đời.

Thứ nhất, Những sự Vui Mừng của Thánh Đồ trên Thiên Đàng là những sự Vui Mừng thuần khiết, và chúng thuần khiết về Đối Tượng của chúng, và trong sự được tự do khỏi bất cứ sự Pha Trộn nào.

Thứ nhất, Chúng thuần khiết về Đối Tượng của chúng. Sự Vui Mừng của Kẻ Ác chấm dứt trên một Đối Tượng thuộc xác thịt nào: sự Vui Mừng hắn ở trong Xác Thịt, chẳng ở trong Thánh Linh. Khi hắn vui mừng, ấy là giữa những Bạn Đồng Hành gian ác của mình; sự Vui Thích hắn thường ở trong điều gì tội lỗi hay thuộc giác quan, trong sự buông tuồng và dâm đãng, hay tốt nhất là trong Lúa Mì, Rượu Mới và Dầu. Nhưng nay sự Vui Mừng của Thánh Đồ ở trong Đức Chúa Trời; người ấy nay kêu lên cùng Thánh Đa-vít, Thi Thiên 73:25, Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn ở dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa: Ơn Ngài, hỡi Chúa, là sự sống, và sự nhân từ Ngài tốt hơn sự sống. Và với sự Vui Mừng và Vui Thích lớn hơn bao nhiêu một Thánh Đồ nói vậy về Đức Chúa Trời, và về sự Hưởng Ngài trên Thiên Đàng? Quả thật, các Thánh Đồ trên Thiên Đàng hưởng sự Phước Hạnh của sự Bình An và Yên Nghỉ khỏi mọi sự Khó Khăn và Buồn Rầu trước kia của mình, mà họ nhớ lại với sự Vui Thích và Ngợi Khen Đấng Giải Cứu mình; nhưng dầu sự Bình An và Yên Nghỉ đời đời này là một Phước Lành lớn, và là điều vượt quá mọi sự Hiểu Biết; thế mà nó là phần nhỏ nhất của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng; vì sự Thỏa Mãn và Hài Lòng lớn nhất của họ phát sinh từ sự Vui Mừng và Vui Thích tuôn ra từ sự nhìn xem Mặt Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng: Đây là điều làm đầy và thỏa mãn; phải, làm mê hoặc Linh Hồn của Thánh Đồ, khi được mở rộng đến Dung Lượng tột cùng của nó, bằng sự Vui Mừng và Vui Thích lớn lao và vinh hiển không thể diễn tả được.

Thứ hai, những Sự Vui Mừng của Thiên Đàng là những sự Vui Mừng thuần khiết, vì chúng không pha trộn điều gì. Những sự Vui Mừng của kẻ Gian Ác luôn pha trộn với sự Kính Sợ và sự Buồn Rầu, và những sự Vui Mừng của các Thánh Đồ cũng thường như vậy: Và trong điều này Đức Chúa Trời bày tỏ sự Khôn Ngoan và sự Nhân Từ lớn lao đối với Dân Sự Ngài khi pha trộn những sự Vui Mừng của họ như vậy. Cũng như đối với những Người có Thể Chất yếu đuối, phải pha Rượu của họ với Nước, kẻo làm hư hại Thân Thể họ. Và cũng vậy các người Tin Kính trong đời này (sự Yếu Đuối của họ là thế) phải có những sự Vui Mừng của mình pha trộn với những sự Kính Sợ và Buồn Rầu, kẻo họ trở nên kiêu ngạo hay buông tuồng. Đôi khi những sự Vui Mừng của họ pha trộn với sự Kính Sợ: Do đó, Thi Thiên 2:11, chúng ta được truyền phải hầu việc Đức Giê-hô-va với sự kính sợ, và vui vẻ với sự run rẩy. Và chúng ta đọc về hai người Nữ, Ma-thi-ơ 28:8, là những người dầu được các Thiên Sứ chắc chắn rằng Đấng Christ đã sống lại; thế mà có chép rằng, họ rời khỏi Ngôi Mộ với sự kính sợ và sự vui mừng lớn. Và cũng vậy với một Người tin kính, dầu bởi Mắt của Đức Tin người ấy nhìn thấy sự Chết và sự Đau Đớn của Đấng Christ, và nhìn vào Ngôi Mộ của Ngài, thì được chắc chắn rằng Ngài đã sống lại từ đó, cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình; thế mà lòng người ấy không khỏi đầy dẫy một sự Vui Mừng run rẩy kính sợ. Và như sự Vui Mừng của một Thánh Đồ ở đây pha trộn với sự Kính Sợ, thì đôi khi cũng pha trộn với sự Buồn Rầu; vì khi một Tín Đồ bởi đức tin nhìn lên Đấng Christ chịu đóng đinh, và suy xét rằng một Đấng cao trọng và vinh hiển vô hạn dường ấy lại phải chết một cái chết đau đớn, nhục nhã, bị rủa sả dường ấy, vì một kẻ Tội Nhân hèn hạ, và một kẻ Thù Nghịch lớn của Đức Chúa Trời dường ấy như mình đã từng, thì sự suy xét về Tình Yêu lớn lao và không thể hiểu thấu dường ấy đã bày tỏ cho mình, trong việc hòa giải Đức Chúa Trời và mình lại với nhau, trong việc giải cứu mình khỏi Cơn Thạnh Nộ và Địa Ngục, và trong việc đạt được Sự Sống Đời Đời cho mình trên Thiên Đàng: Dầu Tình Yêu của Đấng Christ trong việc làm mọi điều này cho mình, không khỏi cảm động mình với sự Vui Mừng lớn; thế mà sự suy xét về những Tội Lỗi của mình đã đâm và làm thương tích; phải, đã đóng đinh Chúa của sự Sống và sự Vinh Hiển, không khỏi làm tan vỡ lòng mình với sự Buồn Rầu tin kính.

Nhưng nay trên Thiên Đàng, sự Vui Mừng của một Thánh Đồ sẽ không pha trộn điều gì cả, cả sự Buồn Rầu lẫn sự Kính Sợ; ở đó sẽ chẳng có sự Buồn Rầu vì những sự Hoạn Nạn hiện tại, cũng chẳng có sự Kính Sợ nào về những sự Nguy Hiểm tương lai; mọi sự Buồn Rầu của họ bấy giờ sẽ được biến thành sự Vui Mừng. Cái nhìn của Mắt họ bấy giờ sẽ cảm động lòng họ, tức là, cái nhìn và sự biết về Đức Chúa Trời vĩ đại, Điều Thiện Tối Cao và Vô Hạn, Đấng mà các Thánh Đồ sẽ luôn có ở cùng trên Thiên Đàng, chính là điều sẽ làm đầy dẫy và say đắm Linh Hồn họ với sự Vui Mừng không thể diễn tả được.

Thứ hai, những sự Vui Mừng của một Thánh Đồ trên Thiên Đàng là những sự Vui Mừng thuộc linh. Nay những điều thuộc linh là những điều có Thực Tại lớn nhất, và có sự Tuyệt Vời lớn nhất: những điều thuộc linh là những điều có Thực Tại lớn nhất, mọi điều khác so sánh ra đều không phải, chúng là những điều không có Hữu Thể, không có Thực Chất; vì vậy Người Khôn Ngoan nói, Cớ sao ngươi liếc mắt vào sự không có? khi nói về những điều được ngưỡng mộ của Thế Gian. Chúng ta chỉ lạm dụng mà gọi những Người dư dật những sự Hưởng Thụ thuộc thế gian là những Người giàu có, thực chất; vì Thực Chất chẳng ở đâu ngoài Đức Chúa Trời; chỉ một mình Ngài là Điều Thiện chân thật, thực chất, những điều của Thế Gian này chẳng hơn gì một cái bóng. Nếu một Người đang đói, bánh vẽ có làm cho hắn no chăng; nếu một Người đang rét cóng, lửa vẽ có sưởi ấm hắn chăng? Không, quả thật mọi điều của Thế Gian này sẽ hiện ra chẳng tốt hơn đối với một Người khi người ấy đến lúc chết; chẳng có sự Yên Ủi hay sự Thỏa Mãn nào có thể lấy được từ chúng: Thực Tại và sự Thực Chất của Điều Thiện chỉ được cất giữ trong Đức Chúa Trời, và trong sự Hưởng Ngài, Đấng là Hạnh Phúc của Thánh Đồ cả trên Đất lẫn trên Thiên Đàng. Có một sự Hư Không, như trong mọi sự Hoạn Nạn của Thế Gian; thì cũng vậy trong mọi sự Yên Ủi của Thế Gian. Có một sự Hư Không trong những sự Hoạn Nạn mà các Thánh Đồ phải chịu, chúng chỉ nông cạn ngoài da, một lớp sơn của sự Hoạn Nạn; như Sứ Đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 6:10, dường như buồn rầu, mà lại vui mừng luôn; dường như nghèo ngặt, mà làm cho nhiều người được giàu có; dường như không có gì cả, mà lại được đầy đủ mọi điều. Và như với những sự Hoạn Nạn của Thế Gian, thì cũng vậy với những sự Yên Ủi của Thế Gian; mọi điều mà giác quan nhìn vào, đều chỉ là bề ngoài và hiện ra; mọi sự Hưởng Thụ của Thế Gian chỉ là một cái bóng, một sự hiện ra của điều Thiện: Đức Chúa Trời và Thiên Đàng là những Thực Tại; nhưng bất cứ điều gì khác là Thiện, thì chỉ có vẻ như vậy mà thôi. Những điều của Thế Gian không có khi chúng đang có; chúng không có trong Thực Tại khi chúng có trong sự Hiện Ra. Ấy là một sự lầm lẫn rất lớn khi nghĩ rằng không có gì là thật, ngoài điều chúng ta có thể sờ và nắm bằng tay mình, hay điều chúng ta có thể thấy bằng Mắt mình, như Vàng, Bạc, Nhà Cửa, Ruộng Đất; những điều ấy không phải là những điều thiện thật, thực chất; chúng bày ra một vẻ đẹp bề ngoài; chúng có sự Hoa Mỹ và Tuyệt Vời đối với giác quan, nhưng chẳng có gì của sự Tuyệt Vời thật đối với Linh Hồn. Không có gì là thật ngoài điều thuộc linh, dầu Thân Thể được thấy nhiều hơn Linh Hồn, thế mà Linh Hồn là một Điều Thiện thật hơn, vì nó là một Điều Thiện thuộc linh, và đến gần Đức Chúa Trời nhất, Đấng là Thần, và Đấng chỉ một mình có; như Tiên Tri nói, khi nói về Đức Chúa Trời, Ê-sai 43:11, Đấng chỉ một mình có, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Ân Điển, và Thiên Đàng, những điều ấy thiện một cách thuộc linh và thực chất; và vì vậy có chép về Đấng Christ rằng, Ta sẽ làm cho những kẻ yêu mến ta hưởng được của cải thật, Châm Ngôn 8:21. Và Sứ Đồ bảo những người Hê-bơ-rơ tin kính, Hê-bơ-rơ 10:34, Anh em đã vui lòng chịu của cải mình bị cướp, vì biết mình có của cải quý hơn hằng còn luôn. Những sự Vui Mừng và Thích Thú của Thiên Đàng là thật, vì chúng thuộc linh.

Nhưng điều này chưa phải là hết; vì những sự Vui Mừng của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, bởi chúng thuộc linh nên vì vậy chúng tuyệt vời, phải, tuyệt vời nhất. Chẳng có gì thuộc đất trên Thiên Đàng, mà mọi sự đều thuộc một Bản Tính thuộc linh và tinh luyện, và vì vậy càng thật và càng tuyệt vời hơn; và càng thuộc linh bao nhiêu, thì càng thật bấy nhiêu, và cũng càng tuyệt vời bấy nhiêu. Mọi sự Vui Mừng và Thích Thú đặt trên bất cứ điều gì dưới Đức Chúa Trời, đều thuộc xác thịt và thuộc đất, là điều có cặn trong nó, và không đạt đến sự Tuyệt Vời của Linh Hồn, nó có thể làm tươi mới các giác quan và làm vui thích con người bề ngoài, nhưng nó không chạm đến Linh Hồn và Lương Tâm: phải là một điều gì đó thuộc linh về Bản Tính, và tinh luyện về sự Tuyệt Vời, mới xứng hợp, và mới là sự Thích Thú của một Linh Hồn thuộc linh, và Thiên Đàng là như vậy, cùng những sự Vui Mừng và Thích Thú ở đó tuyệt vời và thuộc linh một cách siêu việt, tuôn đổ vào phần cao quý và tuyệt vời nhất của Loài Người, là Linh Hồn và Thần của người, từ Đức Chúa Trời là Thần.

Thứ ba, những sự Vui Mừng của Thiên Đàng là những sự Vui Mừng đầy trọn. Người viết Thi Thiên gọi chúng là sự đầy dẫy Vui Mừng, và những Dòng Sông Khoái Lạc, vì sự dư dật của chúng, Thi Thiên 116:11 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Thi Thiên 116:11; nội dung này thuộc Thi Thiên 16:11]. Và Sứ Đồ khi nói về các Tín Đồ, bảo chúng ta, 1 Phi-e-rơ 1:8, Rằng dầu hiện nay họ chẳng thấy Ngài, nhưng tin, thì vui mừng với sự vui mừng không thể nói được và đầy vinh hiển. Nếu nay sự Vui Mừng của Đức Tin nơi những Lời Hứa của Đức Chúa Trời, từ một chút kinh nghiệm về Tình Yêu và Ơn của Ngài đối với Linh Hồn, đã vượt quá sự diễn tả, thì sự Vui Mừng của sự Thấy Đức Chúa Trời cách phước hạnh trên Thiên Đàng sẽ ra sao? Nếu nay Linh Hồn tin kính vui mừng lớn lao dường ấy khi nghe từ Chúa và Đấng Cứu Rỗi mình trong sự giảng và đọc Lời Ngài, trong đó có những Sứ Điệp bí mật của Tình Yêu được gửi xuống từ Thiên Đàng cho nó; Ôi sự Vui Mừng của một Linh Hồn như vậy sẽ ra sao khi thấy Ngài, và ở cùng Ngài đời đời? Sẽ chẳng bao giờ người ta nói với các Thánh Đồ trên Thiên Đàng điều Chúa chúng ta đã nói với các Môn Đồ Ngài, Cho đến bây giờ các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi hết; hãy cầu xin đi, các ngươi sẽ được, để sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Không, những sự Vui Mừng của những kẻ Được Phước trên Thiên Đàng, luôn trọn vẹn và đầy đủ: Vì làm sao có thể khác được, khi trên Thiên Đàng chẳng có gì ngoài điều là cớ Vui Mừng cho các Thánh Đồ? Họ ở đó trong Nhà Cha mình, đã đến Cơ Nghiệp và sự Sở Hữu của Con Cái trong một Nước vinh hiển đời đời, nơi họ liên tục chiêm ngưỡng Mặt Đức Chúa Trời, và Mặt Chiên Con. Những sự Vui Mừng của Thiên Đàng vượt xa, chẳng những mọi sự Vui Mừng thuộc đất, như sự Vui Mừng của Hôn Lễ, sự Vui Mừng của Mùa Gặt; mà cả sự Vui Mừng của các Nghi Lễ, sự Vui Mừng của Đức Tin; phải, sự Vui Mừng của Đức Thánh Linh: Mọi sự Vui Mừng ấy đều bị nuốt chửng trong Thiên Đàng, và hầu như chẳng là sự Vui Mừng gì, so với những sự Vui Mừng của nó; vì trong Nơi thánh ấy, chẳng có gì làm xao động, hay làm giảm bớt những sự Vui Mừng của các Thánh Đồ đời đời: Ôi cớ sao Dân Sự của Đức Chúa Trời lại chẳng lấy những sự Vui Mừng và Thích Thú của mình từ Thiên Đàng nhiều hơn trong khi còn ở đây! Điều này, nếu có điều gì, hẳn phải yên ủi lòng họ, và nâng đỡ tinh thần họ dưới mọi sự Hoạn Nạn họ gặp ở đây; vì dầu Thế Gian này là một Thung Lũng Nước Mắt, thế mà trên Thiên Đàng sẽ có sự đầy dẫy Vui Mừng, và những Dòng Sông Khoái Lạc, mà họ có thể uống sâu, và nhận lấy nhiều như lòng họ có thể chứa, dầu đã được mở rộng đến hết khả năng.

Thứ tư, những sự Vui Mừng của Thiên Đàng là lâu dài và đời đời; và điều này làm cho nó thật là sự Yên Ủi đầy trọn. Khi Chúa chúng ta bảo các Môn Đồ Ngài rằng Ngài sắp lìa họ, và trở về Thiên Đàng cùng Cha Ngài, lòng họ vì đó mà đầy dẫy sự Buồn Rầu; nay Chúa chúng ta dùng phương cách nào để yên ủi họ? Ngài bảo họ, Giăng 16:20, rằng sự Buồn Rầu của họ sẽ biến thành sự Vui Mừng; Nhưng điều này sẽ xảy ra khi nào? Ấy là khi Ngài sẽ đến lại, và tiếp rước họ về cùng mình. Không phải họ sẽ không có sự yên ủi cho đến bấy giờ; không, vì Ngài bảo họ khi Ngài ra đi Ngài sẽ sai Đấng Yên Ủi đến cùng họ, Đấng sẽ ở cùng họ trong khi họ còn ở trong Thế Gian. Nhưng sự đầy dẫy và trọn vẹn của sự Vui Mừng họ phải chờ đợi cho đến khi họ đến Thiên Đàng; và bấy giờ khi Ngài sẽ đến vì mục đích ấy, để tiếp rước họ về cùng mình, lòng họ sẽ vui mừng, và sự Vui Mừng của họ chẳng ai cất lấy được khỏi họ [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Giăng 16:20; phần "lòng các ngươi sẽ vui mừng, và niềm vui các ngươi chẳng ai cất lấy được" thuộc Giăng 16:22]; vì ở bên hữu Đức Chúa Trời có sự khoái lạc đời đời. Một Tín Đồ luôn có cớ để Vui Mừng trong Đức Chúa Trời; nhưng vì nhiều sự Thử Thách cay đắng mà Đức Chúa Trời thấy là tốt để đặt trên Dân Sự Ngài, nên có những sự gián đoạn buồn bã của sự Vui Mừng người ấy trong một thời gian.

Sự Vui Mừng mà Dân Sự của Đức Chúa Trời dự phần trong đời này, giống như sự Vui Mừng của người Làm Ruộng trong mùa Gặt; dầu lớn lao trong hiện tại, thế mà nó sớm qua đi; và nếu người ấy mong dự phần thêm điều gì cùng bản tính, thì trước hết phải chịu sự nhọc nhằn và khó khăn của mùa Gieo Giống. Cũng vậy sau khi Dân Sự của Đức Chúa Trời đã có những sự Vui Mừng của mình ở đây, họ lại gieo trong Nước Mắt trước khi nhận một vụ khác của sự Yên Ủi. Chỉ trên Thiên Đàng sự Vui Mừng của chúng ta mới đời đời; ở đó có sự đầy dẫy Vui Mừng chẳng pha trộn sự Buồn Rầu nào, một Bữa Tiệc liên tục, một sự Vui Mừng luôn đầy dẫy và trọn vẹn, cũng như các Trái trong mùa Gặt. Một Tín Đồ sẽ chẳng bao giờ gieo trong Nước Mắt ở đó, mà sẽ có một sự Vui Mừng vĩnh viễn chẳng mệt mỏi, vì ở đó sẽ liên tục dấy lên vô số sự Thích Thú tươi mới trong Đức Chúa Trời, sẽ làm đầy dẫy Linh Hồn với một Lễ Hội Vui Mừng liên tục đời đời.

Thứ sáu, trên Thiên Đàng các Thánh Đồ sẽ dự phần sự Vinh Hiển và Tôn Trọng tuyệt vời [NEEDS REVIEW: bản nguồn đánh số "Sixthly" ngay sau "Fourthly" (P0113), thiếu "Fifthly"]. Thiên Đàng là Cung Điện của Vua Vinh Hiển vĩ đại, Phòng Triều Yết nơi Ngài tỏ mình ra, và bày tỏ sự Vinh Hiển Ngài cả cho các Thánh Đồ lẫn các Thiên Sứ; và quả thật đây là Cảnh Tượng vinh hiển nhất trên Thiên Đàng, và là điều làm cho Thiên Đàng trở nên Nơi vinh hiển nhất. Chúng ta đọc trong Công Vụ 6:15 rằng khi Ê-tiên đứng trước Hội Đồng, Mặt người sáng rực với sự Chói Sáng như Thiên Sứ. Đây là một Cảnh Tượng vinh hiển, được thấy Mặt một Người sáng như Mặt một Thiên Sứ. Nhưng điều này chẳng là gì, so với sự Vinh Hiển mà các Thánh Đồ sẽ sáng rực khi họ đứng trước Đức Chúa Trời vĩ đại của Thiên Đàng, thấy Ngài mặt đối mặt.

Kinh Thánh mô tả cho chúng ta phần này của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, đầy dẫy nhiều cách Diễn Đạt, tỏ ra sự Vĩ Đại và Tuyệt Vời của nó: Như vậy sự Vinh Hiển của các Thánh Đồ ở đó được bày ra bởi sự Vinh Hiển của các Vua trong Lễ Đăng Quang, và khi tiếp nhận Nước mình, là sự vinh hiển thế gian lớn nhất và cao nhất. Mỗi Thánh Đồ trên Thiên Đàng là một Vua đội mão triều thiên, đã tiếp nhận một Nước vinh hiển, đã sắm sẵn cho họ từ trước khi dựng nên thế gian; khi ấy họ cũng nhận một mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn héo. Đôi khi nó được mô tả bởi sự Vinh Hiển của Mặt Trời; Như vậy Chúa chúng ta bảo chúng ta, Ma-thi-ơ 13:43, Những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình. Đôi khi nó được sánh với sự Vinh Hiển của các Thiên Sứ, là những Đấng, như vượt trội về sức mạnh, thì cũng vượt trội về sự Vinh Hiển hơn mọi Vương Hầu trên Đất: Do đó chúng ta đọc, các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ chẳng những giống như, mà còn ngang bằng với các Thiên Sứ, Lu-ca 22:36 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Lu-ca 22:36; nội dung này thuộc Lu-ca 20:36]. Đôi khi sự Vinh Hiển của các Thánh Đồ cũng được bày ra bởi sự Vinh Hiển của chính Đấng Christ, là Chúa của sự Vinh Hiển, là đỉnh cao nhất của sự Vinh Hiển có thể có. Như vậy chúng ta đọc, rằng khi Đấng Christ sẽ đến trong Ngày sau rốt, để được tôn vinh trong các Thánh Đồ Ngài, và để được ngưỡng mộ trong những kẻ tin, thì các Thánh Đồ cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự Vinh Hiển, Cô-lô-se 3:4. Sáng rực vinh hiển, vì cớ sự Vinh Hiển mà Ngài sẽ đặt trên họ; vì bấy giờ họ sẽ được nên giống như Ngài đời đời, thấy Ngài như Ngài vốn có; như Sứ Đồ nói, 1 Giăng 3:12 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Giăng 3:12; nội dung này thuộc 1 Giăng 3:2]. Đôi khi sự Vinh Hiển của Thiên Đàng được gọi là gánh nặng Vinh Hiển; như chúng ta đọc, 2 Cô-rinh-tô 4:17, một gánh nặng vinh hiển vô lượng, quá đỗi và đời đời. Những cách Diễn Đạt cao siêu bày tỏ sự Vinh Hiển của Thiên Đàng và hầu như đến mức Cường Điệu, nếu Đấng Christ và Thiên Đàng có thể bao giờ được diễn đạt bằng Cường Điệu. Đôi khi Trạng Thái vinh hiển của các Tín Đồ lại được gọi là sự Vinh Hiển Đời Đời, 2 Ti-mô-thê 2:10, Hầu cho họ được sự cứu trong Đức Chúa Jêsus Christ, với sự vinh hiển đời đời. Như vậy, 1 Phi-e-rơ 5:10, Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài. Sự Tôn Trọng và Vinh Hiển thuộc thế gian là tạm bợ, hay thay đổi, và chóng tàn: Hình trạng của thế gian nầy qua đi, 1 Cô-rinh-tô 7:31. Và sự Vinh Hiển của Loài Người, như Thánh Phi-e-rơ nói, như hoa cỏ, nở ra một thời, nhưng sớm héo tàn và qua đi, 1 Phi-e-rơ 1:24. Nhưng sự Vinh Hiển thuộc thiên thượng là lâu dài, và vĩnh viễn; một Bông Hoa chẳng bao giờ héo. Các Thánh Đồ sẽ nhận một mão triều thiên chẳng hề tàn héo.

CHƯƠNG IV.

Về sự Sống Lại của Thân Thể, để dẫn đến Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng.

Về sự Sống Lại của Thân Thể, để dẫn đến Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng. Một sự Mô Tả kỹ hơn về Hạnh Phúc của Thân Thể các Thánh Đồ trên Thiên Đàng; thân thể ở đó sẽ, (1.) Không Hư Nát. (2.) Thuộc Linh. (3.) Mạnh Mẽ. (4.) Đẹp Đẽ. Về Hạnh Phúc của Linh Hồn trên Thiên Đàng; gồm trong, (1.) Có sự Hiểu Biết được mở rộng. (2.) Được nên trọn vẹn trong sự Thánh Khiết. (3.) Có những Tình Cảm được đưa vào sự Điều Hòa trọn vẹn. Về sự Đời Đời của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng.

Một Bài Luận về Hạnh Phúc của Thiên Đàng, giống như sự bẻ Bánh của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trong phép lạ Ngài nuôi bao nhiêu Nghìn người với vài ổ Bánh, và vài con Cá nhỏ, mà đã nhân lên và tăng thêm bởi sự bẻ ra. Và Hạnh Phúc của Thiên Đàng cũng vậy bởi sự tìm hiểu; vì chúng ta càng nhìn vào nó, thì càng khám phá thêm sự Tuyệt Vời và Trọn Vẹn của nó. Trong sự Tìm Kiếm phước hạnh này, nhiều sự Ngọt Ngào và Thích Thú đã được tìm ra rồi; nhưng khi tìm hiểu thêm về điều Kinh Thánh mặc khải về nó, chúng ta sẽ thấy nhiều hơn nữa những điều chưa được khám phá.

Nay điều hiện ra trước chúng ta, làm Đề Tài của Bài Luận trong Chương này, là sự suy xét về Chủ Thể của Hạnh Phúc trên Thiên Đàng này, và ấy là, Thân Thể và Linh Hồn của những Người Công Chính.

Ta bắt đầu với điều Thứ Nhất trong hai điều ấy; và ấy là, để bày tỏ, Rằng Thân Thể của những Người Công Chính sẽ là Chủ Thể của Hạnh Phúc trên Thiên Đàng. Nay, trước khi Thân Thể có thể dự phần Phước Hạnh này, nó trước hết phải có sự Sống Lại từ Ngôi Mộ; vì cho đến khi điều ấy xong, nó không thể hưởng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng.

Nay, rằng sẽ có sự Sống Lại của Thân Thể ra khỏi Bụi Đất, bất chấp những khó khăn dường như, phải, cả những điều không thể nữa, đối với giác quan và Lý Trí xác thịt, là điều rất rõ ràng từ Kinh Thánh; Kinh Thánh, dầu không nghịch với Lý Trí; thế mà trong nhiều điều nó vượt trên Lý Trí, như dường như trong trường hợp riêng này; và vì vậy dầu một Cơ Đốc nhân ở đây không được gạt bỏ hẳn Lý Trí mình; thế mà người ấy phải chủ yếu dùng Đức Tin mình trong Điểm này; nếu việc bàn về Đề Tài này là Công Việc của ta, ta chẳng nghi ngờ gì nó có thể được chứng minh một cách hiển nhiên, Rằng sự Sống Lại của Thân Thể là một Lẽ Thật lớn, chẳng những bởi Kinh Thánh, mà bởi Lý Trí nữa; dầu khi mọi điều đã được nói hay có thể được nói, thì Ánh Sáng và sự Hiểu Biết chính của chúng ta về Lẽ Thật lớn này, phải và thật đến từ sự Mặc Khải thiêng liêng. Nhưng đây không phải là Công Việc của ta hiện nay; ta chỉ bàn về nó, như một Lời Dẫn Nhập cần thiết cho Hạnh Phúc mà Thân Thể sẽ dự phần về sau trên Thiên Đàng; mà, để được vậy, nó cần thiết trước hết phải được sống lại từ kẻ chết.

Nay, sự Sống Lại của Thân Thể là điều như là Cửa Ngõ, dẫn vào mọi Hạnh Phúc và Vinh Hiển tương lai của nó. Thân Thể của các Thánh Đồ là, như Sứ Đồ nói, những Đền Thờ thánh, nơi Đức Thánh Linh ngự; và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ không để chúng nằm chôn luôn trong sự quên lãng. Quả thật, Thân Thể họ tan ra thành bụi đất trong Ngôi Mộ, nhưng cũng thật rằng, chúng không hư mất ở đó; Đức Chúa Trời đoái xem chúng bấy giờ, và ngay lúc ấy Bụi Đất của chúng quý báu trước mắt Ngài; và điều ấy sẽ hiện ra trong Ngày sau rốt, khi bởi tiếng Toàn Năng của Ngài, Ngài sẽ gọi chúng ra khỏi Ngôi Mộ, và khiến chúng sống lại từ đó, sáng rực với sự Đẹp Đẽ và Vinh Hiển tuyệt vời sẽ vượt quá Mặt Trời trong sự Chói Sáng và Vinh Hiển của nó.

Ấy là một điều rất khó tin rằng Thân Thể của Loài Người, một số đã nằm mục nát trong Ngôi Mộ hàng Nghìn Năm, và những người khác, mà Thân Thể đã bị thú dữ ăn mất, hay bị Lửa thiêu và đốt thành Tro, và những đống Tro ấy bị Gió thổi bay đây đó trên Đất, hay vào trong Nước; hay rằng khi biết bao vô số Thời Đại và Thế Hệ Loài Người chết nối tiếp nhau, và Bụi Đất của họ lẫn lộn với nhau, mà tất cả họ sẽ sống lại, và từng phần Bụi Đất riêng biệt sẽ hiệp lại với nhau, để làm nên cùng những Thân Thể của Loài Người như xưa chúng đã từng; Ôi điều như thế này, lý trí xác thịt nói, làm sao có thể xảy đến được?

Nếu Công Việc lớn lao và kỳ diệu này phải được thực hiện bởi sức mạnh và quyền năng hiệp lại của mọi Thánh Đồ và Thiên Sứ trên Thiên Đàng, chúng ta có thể tuyệt vọng về sự hoàn thành nó; nhưng khi chúng ta suy xét Đấng là Người Gánh Vác Công Việc lớn này, tức là Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Toàn Năng; điều này hẳn làm im lặng mọi sự Phản Đối có thể nêu ra chống lại nó: Vì Ngài đã gánh vác nó, Đấng mà với Ngài không điều gì là không thể. Và như không ai trong chúng ta biết Đức Chúa Trời là gì trong chính Ngài; thì cũng không ai trong chúng ta biết Đức Chúa Trời vĩ đại này có thể làm gì. Như với sự gieo Hạt Giống, khi Loài Người gieo nó xuống đất; họ gieo chẳng phải, như Sứ Đồ nói, thân thể sẽ đến; và nếu Hạt Giống đã gieo nảy mầm bởi tình cờ, nó có thể sinh ra Lúa Mì, hay một thứ Hạt khác; nhưng ông nói, Đức Chúa Trời cho nó thân thể tùy ý Ngài muốn, và cho mỗi giống hạt giống thân thể riêng của nó. Và trong sự Sống Lại trong Ngày sau rốt cũng sẽ như vậy: Đức Chúa Trời khiến mọi Thân Thể Loài Người sống lại ra khỏi Ngôi Mộ; nhưng chưa hết; mà để mỗi Người có Thân Thể riêng mình, Ngài ban cho mỗi Thân Thể Bụi Đất riêng của nó. Và có lý do gì mà ai lại nghi ngờ Lẽ Thật này? Vì nếu một người Làm Vườn, có một trăm hạt giống khác nhau trong tay một lúc, có thể phân biệt Hạt này với Hạt kia: Hay nếu một nhà Hóa Học khéo léo có thể chiết một Kim Loại ra khỏi một Kim Loại khác; phải, lấy cả bốn Nguyên Tố ra khỏi cùng một vật; há Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng Toàn Năng, lại chẳng càng có thể phân biệt và tách Bụi Đất người này khỏi người kia, và ban cho mỗi Người Bụi Đất riêng mình sao? Vậy thì, ôi cớ sao người ta lại cho là điều không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ chết sống lại như vậy? Hãy suy xét một chút Đức Chúa Trời này là ai; Đấng có Quyền Năng vô hạn, và có thể làm mọi điều Ngài muốn cả trên Trời lẫn dưới Đất; chính Ngài lúc ban đầu đã dựng nên Thế Gian từ hư không; há Ngài lại không thể gom Bụi Đất vô hồn, và những Xương khô rải rác của chúng ta lại, và khiến chúng đứng dậy mà sống sao? chắc chắn Ngài có thể. Ngài có thể khiến Đá Sỏi sanh con cái cho Áp-ra-ham, như Chúa chúng ta bảo dân Giu-đa, há Ngài lại không thể khiến Thân Thể chúng ta sống lại từ cùng Bụi Đất mà chúng đã tan ra sao? Há chẳng phải mỗi ngày Ngài làm những Phép Lạ lớn lao như điều này sao? Mỗi Đêm là gì ngoài sự Chôn, hay Ngôi Mộ của Ánh Sáng Ban Ngày? Và mỗi Buổi Sáng là gì ngoài sự Sống Lại của Ban Ngày? Lại nữa, mùa Đông lạnh lẽo là gì ngoài sự Chết của các Trái Đất? Và mùa Xuân là gì ngoài sự Sống Lại của chúng lại cho một Sự Sống mới? Và sự Chết đối với chúng ta là gì, ngoài sự phá đổ những Nhà Đất Sét của Thân Thể chúng ta xuống thành Bụi Đất? Và sự Sống Lại là gì, ngoài sự dựng lại hay xây lại cùng những Nhà của Thân Thể chúng ta từ cùng Bụi Đất ấy? Và điều này sẽ được Đức Chúa Trời hoàn thành chắc chắn như bất cứ điều nào trước đã được vậy. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã ban sự Khích Lệ lớn cho Đức Tin chúng ta, để tin Lẽ Thật này, bởi đã khiến nhiều người sống lại từ kẻ chết rồi, cả trong Cựu Ước, lẫn trong Tân Ước; như con trai người nữ Su-nem và con trai bà góa thành Na-in, cùng với Ta-bi-tha, và La-xa-rơ, là người đã nằm bốn ngày trong Ngôi Mộ, cùng với nhiều người khác, mà trong sự Chết của Đấng Christ đã sống lại ra khỏi Ngôi Mộ, và đi vào Thành Thánh, và được nhiều người thấy. Nay điều Đức Chúa Trời đã làm cho một số người, Ngài có thể và sẽ làm cho mọi người trong Ngày sau rốt. Vì, như Chúa chúng ta phán, Giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ ra khỏi, ai đã làm lành thì sống lại để được sống, ai đã làm dữ thì sống lại để bị xét đoán, Giăng 5:28, 29. Và Ôi sự khích lệ lớn lao dường nào ở đây cho các Tín Đồ, cả chống lại sự Chết của chính mình, lẫn sự Chết của những Bạn Hữu và Thân Nhân tin kính của mình? Những Tư Tưởng về sự Chết có thể ngọt ngào dường nào, trên cớ này, đối với chính các Tín Đồ? Vì vậy hỡi Linh Hồn tin kính, ngươi hãy vui vẻ thuận phục đòn của sự Chết; vì dầu bởi nó ngươi được đưa đến Ngôi Mộ, Nơi lặng lẽ ấy, nơi ngươi sẽ mục nát thành Bụi Đất và sự Hư Nát; thế mà ngươi có thể chết trong sự Tin chắc Lẽ Thật lớn này, Rằng chắc chắn như nay bởi sự Chết ngươi xuống Ngôi Mộ, thì chắc chắn chẳng bao lâu ngươi sẽ được sống lại ra khỏi nó; và bấy giờ Linh Hồn và Thân Thể ngươi sẽ có một cuộc gặp gỡ êm đềm với nhau, chẳng bao giờ lìa nhau nữa, mà sẽ được hạnh phúc với nhau trong sự Hưởng Đức Chúa Trời đời đời trong sự Vinh Hiển.

Ở đây cũng có cớ Yên Ủi lớn chống lại sự Chết của những Bạn Hữu và Thân Nhân tin kính của chúng ta. Phước Hạnh dường nào là sự Nâng Đỡ này cho một Tín Đồ, khi sự Chết đến và đem đi bất cứ người nào như vậy khỏi người ấy? Người ấy có thể êm đềm dường nào mà từ biệt họ, giao phó họ cho sự Chết và Ngôi Mộ, biết chắc chắn rằng họ sẽ sống lại cho sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc? Những kẻ chết trong Đấng Christ, và ngủ trong Đức Chúa Jêsus, Ngài chắc chắn sẽ khiến họ sống lại ra khỏi Ngôi Mộ, và đem họ theo Ngài đến sự Phán Xét. Vậy nên hãy thôi sự Than Khóc quá độ của ngươi, chớ dìm mình trong Nước Mắt vì những người mà Linh Hồn hiện đang đắc thắng trong sự Vinh Hiển, và Thân Thể họ chẳng bao lâu sẽ được sống lại để dự phần cùng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc ấy.

Vậy nên bất cứ khi nào, hỡi Linh Hồn tin kính, hoặc chính ngươi sẽ đến nằm trên Giường Chết, từ biệt lần cuối những Bạn Hữu và Thân Nhân tin kính của mình trong Thế Gian này; hoặc khi bất cứ Bạn Hữu và Thân Nhân tin kính nào như vậy sẽ, trên Giường Chết của họ, từ biệt lần cuối ngươi; thì Lẽ Thật lớn về sự Sống Lại của Thân Thể này hãy dạy ngươi phải làm điều ấy thế nào; chẳng như kẻ không có hy vọng, mà như xứng hợp với một Cơ Đốc nhân; và ấy là sẵn lòng và vui vẻ; chẳng phải vì ngươi bởi đó được thoát khỏi một sự Phiền Toái hay Gánh Nặng, hay vì bởi sự Chết của họ ngươi sẽ được lợi trong những việc thuộc thế gian của mình; điều này tỏ ra một tâm trạng rất xấu xa, tội lỗi, và chẳng xứng hợp với một Cơ Đốc nhân chút nào; nhưng sự sẵn lòng của ngươi trong điều này hãy bởi một Động Cơ tuyệt vời hơn; tức là sự suy xét êm đềm này, rằng chỉ có một khoảng Thời Gian ngắn ngủi giữa sự Chết của ngươi và của họ, cũng như giữa mọi sự Chết của các ngươi và Thời Điểm sự Sống Lại của các ngươi, mà sẽ nhanh chóng phai đi, trong khi ngươi và họ đang ngủ yên trong Ngôi Mộ, và bấy giờ cả ngươi lẫn họ sẽ được sống lại từ đó với sự Vui Mừng và Hân Hoan lớn; như Tiên Tri nói, Ê-sai 26:19, Hỡi các ngươi ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát! [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Ê-sai 26:19; phần "bấy giờ sẽ có sự vui mừng đời đời trên đầu các ngươi" thuộc Ê-sai 35:10]; vì bấy giờ sẽ có sự vui mừng đời đời trên đầu các ngươi. Nhưng ta chớ quên, rằng đây không phải là Đề Tài ta đang bàn, nó chỉ đến đây như một Lời Dẫn Nhập cần thiết cho Hạnh Phúc mà Thân Thể của các Thánh Đồ sẽ dự phần trên Thiên Đàng, mà nay ta đến bàn kỹ hơn.

Nay khi nói về điều này, ta sẽ thu gọn mọi điều ta phải nói vào bốn Đầu Mục này, sự Không Hư Nát, sự Thuộc Linh, sự Mạnh Mẽ hay Nhanh Nhẹn, và sự Vinh Hiển và Đẹp Đẽ của Thân Thể.

Thứ nhất, Thân Thể của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ không hư nát. Linh Hồn họ luôn bất tử; vì khi lìa Thân Thể, mà bởi sự Chết rơi khỏi họ xuống Ngôi Mộ, thế mà chúng không chết; nhưng trở về cùng Đức Chúa Trời, được xét đoán và được đặt vào một trạng thái Phước Hạnh đời đời: Nhưng nay trên Thiên Đàng, chính Thân Thể của các Thánh Đồ sẽ bất tử như Linh Hồn họ. Trong Thế Gian này những người tốt nhất cũng mang đây đó những Thân Thể yếu đuối, mỏng manh, hay chết, luôn chịu sự Hao Mòn, bị những sự Đau Đớn và Nhức Nhối hành hạ, mà âm thầm làm hao mòn và mòn mỏi họ, cho đến sau cùng sự Chết bởi một bệnh nan y nào đó hạ họ nằm xuống, ngoài tầm của sự Chết Thứ Hai [NEEDS REVIEW: câu gốc "lays them from the Second Death" khó hiểu; dịch theo ý văn mạch]; nhưng họ cũng chẳng vì vậy mà được miễn khỏi sự Chết Thứ Nhất; nhưng cũng như mọi người khác, họ phải nếm trải nó, vì, cũng như mọi người khác, họ đã phạm tội. Quả thật, nọc của sự Chết sẽ chẳng bao giờ chạm đến họ, điều ấy họ được giải thoát, và đắc thắng bởi Đức Chúa Jêsus Christ; nhưng đòn của sự Chết phải và sẽ chạm đến họ. Sự Chết không thể làm hại họ, điều ấy chắc chắn, vì nó không có chất độc trong nó, nhưng sự Chết sẽ cai trị trên họ một thời gian. Nhưng dầu sự Chết đóng vai Bạo Chúa ở đây trên Đất, chẳng tha ai vì sự Vĩ Đại, hay sự Tốt Lành của họ, thế mà nó không được vào Thiên Đàng: Vì khi các Thánh Đồ sẽ được mặc lấy Nhà mình từ trên Trời, bấy giờ sự Chết và sự Hay Chết sẽ bị sự Sống nuốt mất; và sự Sống của Thân Thể, cũng như sự Sống của Linh Hồn, bấy giờ sẽ đời đời. Sứ Đồ, 1 Cô-rinh-tô 15:42, khi nói về Thân Thể, bảo chúng ta nó được gieo ra trong sự hay hư nát, mà sống lại trong sự không hay hư nát: Như vậy trong câu 52, trong giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót, kẻ chết đều sẽ sống lại không hay hư nát, và sự hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết. Và Ôi những Tư Tưởng về điều này hẳn phải êm đềm dường nào cho các Thánh Đồ, khi nghĩ rằng, dầu nay họ có những Thân Thể ốm yếu, bệnh tật; phải, hay chết: thế mà có một thời sẽ đến, khi họ sẽ có những Thân Thể không còn mọi thứ Đau Đớn và Nhức Nhối, không chịu sự Hao Mòn hay sự Chết, mà luôn sống động và mạnh mẽ. Sự Sống Lại sẽ làm cho Thân Thể của các Thánh Đồ nhiều hơn một Hội Đồng những Thầy Thuốc giỏi nhất từng có thể làm; vì nó sẽ một lần chữa lành trọn vẹn họ khỏi mọi sự Yếu Đuối và Bệnh Tật; mà mọi Thầy Thuốc ở đây trên Đất chẳng bao giờ làm được: Than ôi, họ chỉ có thể cho một chút dễ chịu và giảm nhẹ dưới một vài Bệnh Tật riêng, và ấy chỉ trong một thời gian ngắn, nhưng chúng sớm trở lại; hay những bệnh khác đến thay chỗ, mà hóa ra nan y, và kết thúc trong sự Chết. Nhưng khi Thân Thể của các Thánh Đồ sẽ được sống lại ra khỏi Ngôi Mộ trong sự Sống Lại chung, họ sẽ được chữa lành trọn vẹn khỏi mọi Bệnh Tật, và sẽ chẳng chết nữa; vì bấy giờ sẽ ứng nghiệm lời đã chép, Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng, 1 Cô-rinh-tô 15:54.

Thứ hai, trên Thiên Đàng Thân Thể của các Thánh Đồ sẽ trở nên thuộc linh; chẳng phải chúng sẽ bị biến thành những Thực Thể thuộc linh, và như vậy trở nên tuyệt đối thuộc linh; vì bấy giờ chúng phải thôi là Thân Thể; nhưng chúng sẽ trở nên thuộc linh, vì chúng sẽ được phú cho những Phẩm Tính thuộc linh. Nay về sự Thuộc Linh của Thân Thể này, Sứ Đồ nói rất rõ trong 1 Cô-rinh-tô 15:44, được gieo ra, ông nói, là thể huyết khí, mà sống lại là thể thiêng liêng. Nay Thân Thể của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng được nói là thuộc linh trong những phương diện này.

Thứ nhất, Vì trên Thiên Đàng chúng sẽ ở trong một tình trạng thuộc linh: Thân Thể chúng bấy giờ sẽ chẳng còn cần Thịt hay Uống, Ngủ hay Mặc, những phương tiện cần thiết và đã định nay cho sự nuôi dưỡng nó: Trên Thiên Đàng chẳng có ăn hay uống, chẳng có cưới hay gả; nhưng chúng ta ở đó sẽ như các Thiên Sứ của Đức Chúa Trời; như Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 22:30. Nếu Môi-se trong trạng thái Hay Chết này, trong khi ở cùng Đức Chúa Trời trên Núi bốn mươi Ngày và bốn mươi đêm, đã chẳng ăn Bánh cũng chẳng uống Nước, như chúng ta đọc, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:28, thì các Thánh Đồ sẽ càng được ban năng lực để sống mà không dùng những điều này dường nào khi họ đến Thiên Đàng, nơi họ sẽ luôn sống trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời?

Thứ hai, sự Thuộc Linh của Thân Thể các Thánh Đồ trên Thiên Đàng gồm trong sự Phục Tùng trọn vẹn và tuyệt đối mà chúng bấy giờ sẽ ở dưới Thần của mình. Trong đời này Linh Hồn bị hạ thấp, bị bắt cúi xuống, và trở nên phục vụ Xác Thịt; và khi tốt nhất với các Thánh Đồ, vẫn còn sự tranh chiến và xung đột giữa Thánh Linh và Xác Thịt; đến nỗi khi Thần muốn, thì Xác Thịt yếu đuối; không, thường còn bướng bỉnh: Nhưng trên Thiên Đàng sẽ có sự Phục Tùng tuyệt đối của Thân Thể đối với Thần. Một Người tin kính nay sẽ kể là Hạnh Phúc lớn dường nào, được có một Thân Thể mọi đàng phục vụ Linh Hồn mình, để bất cứ khi nào Linh Hồn hướng về Đức Chúa Trời và hướng về Thiên Đàng trong một Bổn Phận thánh nào, thì Thân Thể sẵn lòng và mau mắn thuận theo? Điều này sẽ làm cho đời một Người tin kính thích thú dường nào? Ấy vậy, trên Thiên Đàng sẽ như vậy; trong trạng thái Vinh Hiển và Hạnh Phúc ấy Linh Hồn sẽ không lệ thuộc Thân Thể, mà Thân Thể lệ thuộc Linh Hồn; vì Thân Thể bấy giờ sẽ trở nên thuộc linh, vì nó sẽ phục vụ Thần một cách trọn vẹn. Đây chắc chắn sẽ là một thời phước hạnh: Vì vậy các Thánh Đồ nên khao khát sự đến của nó.

Thứ ba, Thân Thể của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ thuộc linh, vì bấy giờ chúng sẽ có khả năng hơn, và được trang bị hơn cho những Công Việc và sự Hầu Việc thuộc linh. Không điều gì thuộc đất, cặn bã, sẽ bấy giờ dính vào chúng; mọi việc làm thuộc xác thịt, hèn hạ đều rất thấp kém đối với chúng; Công Việc của chúng hoàn toàn thuộc thiên thượng và thuộc linh; trước đây thời giờ và sức lực của chúng đã dùng vào những Việc Làm thuộc đất, xứng hợp với Thân Thể thuộc đất bấy giờ của chúng. Nhưng nay Thân Thể chúng đã đổi, và từ thuộc đất trở nên thuộc linh, thì Việc Làm của chúng cũng đổi và trở nên thuộc linh. Và vì có sự đổi thay trong Việc Làm của Thân Thể chúng, nên ấy là sự Chứng Minh rõ ràng rằng cũng có sự đổi thay trong Thân Thể chúng. Trước đây Thế Gian là Nơi Ở mà Thân Thể chúng cư ngụ, và những Ý Định bấy giờ của chúng cũng thuộc thế gian: Nhưng nay chúng đã được dời từ Đất lên Thiên Đàng, Nơi Ở của các Thần, thì Thân Thể chúng được tinh luyện và nên thuộc linh, xứng hợp với Nơi Ở, với những Cư Dân, với những Việc Làm và sự Hưởng Thụ ở đó; mà hoàn toàn thuộc linh.

Thứ ba, Thân Thể của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ đầy dẫy sự Mạnh Mẽ và Nhanh Nhẹn: Chúng được gieo ra (Sứ Đồ nói) trong sự yếu đuối; chúng là những Thân Thể mỏng manh, tội lỗi, và vì vậy chúng phải chết; thế mà chúng sẽ được sống lại trong sự mạnh mẽ. Nay sự Mạnh Mẽ và Nhanh Nhẹn sẽ được ban cho những Thân Thể Vinh Hiển này, rất kỳ diệu, là điều bởi đó chúng sẽ có thể di chuyển đây đó trên Thiên Đàng, tùy theo Ý Muốn truyền lệnh, chẳng khó khăn hay mệt mỏi; và có thể đến nỗi theo kịp ngay cả chính các Thiên Sứ trong sự di chuyển của họ. Và suy xét sự rộng lớn của Thiên Đàng, nơi mà Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và vô số Thánh Đồ và Thiên Sứ vinh hiển cư ngụ, sự Nhanh Nhẹn của Thân Thể này có thể rất cần thiết.

Nay có hai Lý Do tại sao Thân Thể của các Thánh Đồ cần phải mạnh mẽ và đầy năng lực như vậy.

Thứ nhất, Để bởi đó chúng có thể theo kịp những sự Vận Hành của Linh Hồn mình, và trở nên xứng hợp cho Công Việc mà trên Thiên Đàng chúng phải làm. Nếu Thân Thể chúng trên Thiên Đàng yếu đuối và mỏng manh như nay trên Đất, chúng chẳng bao giờ chịu nổi công việc và sự di chuyển mà chúng phải làm ở đó, mà chúng sẽ sớm mệt mỏi và ngã quỵ. Kinh Thánh và Kinh Nghiệm bảo chúng ta điều này, rằng khi Linh Hồn vận dụng về một Đối Tượng cao cả và vinh hiển nào, thì Thân Thể liền sụp xuống và suy yếu: Như vậy trong những sự Xuất Thần của Tiên Tri, khi Đức Chúa Trời tỏ mình cho Đa-ni-ên một cách phi thường, Thân Thể người suy yếu, người ngã quỵ, và đau ốm nhiều Ngày, Đa-ni-ên 8:27. Nhưng nay trên Thiên Đàng Thân Thể của các Thánh Đồ sẽ mạnh mẽ và đầy năng lực đến nỗi, chúng sẽ trở nên phục vụ Linh Hồn mình trong những sự Vận Hành cao nhất và vinh hiển nhất của chúng. Ở đây Dân Sự của Đức Chúa Trời có những Linh Hồn sẵn lòng hầu việc Chúa, muốn chăm chỉ hầu việc Ngài trong các Nghi Lễ của Ngài, và chẳng bao giờ mệt mỏi hay buồn ngủ; nhưng dầu Thần sẵn lòng, thì Xác Thịt yếu đuối; những Thân Thể mỏng manh của họ không thể theo kịp Linh Hồn họ trong Bổn Phận; ở đây họ luôn như vậy; nhưng trên Thiên Đàng sẽ khác; Thân Thể họ bấy giờ sẽ là những Bạn Đồng Hành tốt cho Linh Hồn họ như họ có thể ao ước, và cả hai cùng nhau sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời với những Ha-lê-lu-gia đời đời, và chẳng bao giờ mệt mỏi.

Thứ hai, Thân Thể của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng cần phải mạnh mẽ và đầy năng lực; vì nếu không chúng không thể chịu nổi gánh nặng Vinh Hiển và Hạnh Phúc mà ở đó chúng sẽ dự phần. Chúng ta dễ bị thuyết phục để tin rằng một Người có thể khốn khổ đến nỗi không chịu nổi; nhưng cũng thật rằng Hạnh Phúc cao nhất của Loài Người không thể được chịu bởi sức mạnh người ấy nay có: sự Vui Mừng phi thường sẽ thắng hơn và hủy diệt cũng như sự Buồn Rầu phi thường. Ta đã nghe về một người mà một vị Vua lớn trong Nước này đã bắt giam, và ném vào Ngục Tối, nơi nằm hằng giờ mong đợi mất mạng sống, bỗng bị bất ngờ bởi Tin được Ân Xá, sự Vui Mừng của người ấy lớn đến nỗi, nó tràn ngập Thần người, và người ấy chết ngay. Tình trạng Thân Thể chúng ta ở đây, là một tình trạng Yếu Đuối và Mỏng Manh: Và sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng được Sứ Đồ gọi là một gánh nặng vinh hiển quá đỗi: Nay một cái Đầu yếu đuối không thể chịu một gánh nặng Vinh Hiển quá đỗi. Điều các Thánh Đồ sẽ thấy bằng Mắt thuộc thể ở đó, tuyệt vời và vinh hiển đến nỗi, nó nay sẽ nhận chìm và tràn ngập những Thân Thể yếu đuối của họ khi chiêm ngưỡng nó. Những sự Vận Chuyển say đắm của sự Vui Mừng và Thích Thú, mà những Linh Hồn vinh hiển sẽ có trong sự Thấy Đức Chúa Trời, sẽ làm nứt, phải, làm vỡ một Bình yếu đuối thành từng mảnh. Vì vậy Thân Thể của các Thánh Đồ phải được làm cho mạnh mẽ để chịu sự Vinh Hiển của Nơi ấy; nếu không, sự Tuyệt Vời của Đối Tượng sẽ hủy diệt Năng Lực. Khi Mặt Trời trên Bầu Trời chiếu trong sức mạnh đầy đủ của nó, sự Vinh Hiển của nó lớn đến nỗi, Mắt mạnh nhất cũng không thể nhìn nó, mà sớm bị sự Chói Lòa của nó thắng hơn. Ôi bấy giờ Mắt hay chết nào lại càng không thể thấy Đức Chúa Trời, và chiêm ngưỡng sự Vinh Hiển vô hạn của Ngài. Vì vậy Kinh Thánh bảo chúng ta, Ngài ngự trong sự sáng không thể đến gần được, 1 Ti-mô-thê 6:16. Và, Sứ Đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 15 và 50 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Cor. 15. and 50."; nội dung này thuộc 1 Cô-rinh-tô 15:50], Thịt và huyết chẳng hưởng nước Đức Chúa Trời được. Nay bởi Thịt và Huyết, ông không có ý nói Tội Lỗi và sự Hư Nát, dầu điều ấy rất thật; mà ông có ý nói một Thân Thể Tự Nhiên, một Thân Thể như trong trạng thái mỏng manh này, thì nó không thể vào sự Vinh Hiển. Không, Linh Hồn phải được tinh sạch, và Thân Thể phải được thuộc linh hóa, được làm mạnh mẽ và vững vàng trước khi nó có thể vào sự Vinh Hiển; vì nếu không nó không thể chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời, và hưởng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng. Hơn nữa Thân Thể của các Thánh Đồ phải chịu đựng đến Đời Đời trên Thiên Đàng; và ấy chẳng cần sự Bồi Bổ, bởi Thịt, hay Uống, hay Ngủ: Vì vậy chắc chắn Thân Thể họ trong sự Sống Lại, bước vào một Nơi có sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc lớn lao như Thiên Đàng, sẽ được sống lại đến một mức độ Mạnh Mẽ và Vững Vàng cao và siêu việt, để chúng có thể chịu gánh nặng Vinh Hiển mà bấy giờ sẽ được đặt trên chúng.

Thứ tư, Thân Thể của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ Đẹp Đẽ và Vinh Hiển.

Những Lời của Sứ Đồ rất rõ ràng, 1 Cô-rinh-tô 15:33 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Cô-rinh-tô 15:33; nội dung này thuộc 1 Cô-rinh-tô 15:43]. Khi nói về Thân Thể, và sự sỉ nhục mà nó bị đem vào khi bị ném vào Ngôi Mộ; được gieo ra, ông nói, trong sự nhục: Quả thật đây chỉ là sự yên ủi nghèo nàn cho một Tín Đồ, khi nghĩ rằng Thân Thể mình sẽ bị làm hèn hạ và sỉ nhục trong Ngôi Mộ, nơi nó sẽ hóa thành sự hư nát và mục nát. Nhưng, như thể Sứ Đồ đã nói, Chớ để điều này làm phiền lòng các ngươi, vì sẽ có một Thời khi Thân Thể sẽ có một sự Sống Lại phước hạnh khỏi sự khinh rẻ và Sỉ Nhục mà nó nay phải chịu; vì dầu nó được gieo ra trong sự nhục, thế mà, nó sẽ được sống lại trong sự Vinh Hiển, và trở nên một Thân Thể vinh hiển và đẹp đẽ hơn nhiều so với bao giờ nó đã từng ở đây trên Đất. Có một vài sự Vinh Hiển và Uy Nghi được đặt trên Thân Thể của Loài Người nay, hơn Thân Thể của mọi Loài Thọ Tạo khác, mà về đó, Thân Thể chúng ta được nói là Tác Phẩm của Đức Chúa Trời: Tay Chúa đã làm nên tôi, và nắn nên tôi, Gióp nói. Phải, chúng được nói là được dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng, và được Đức Chúa Trời chính Ngài dệt nên một cách khéo léo; như chúng ta đọc, Thi Thiên 139:14, 15. Nhưng sự Vinh Hiển mà Thân Thể của các Thánh Đồ nay có, chẳng là sự Vinh Hiển gì, so với sự Vinh Hiển mà Thân Thể họ sẽ được mặc lấy trên Thiên Đàng. Có một sự khác biệt lớn giữa các Thân Thể thuộc thiên thượng và các Thân Thể thuộc địa cầu: Thân Thể của Mặt Trời vinh hiển dường nào, so với Thân Thể của một con Sâu hay con Ruồi? Nhưng có một sự khác biệt lớn hơn nhiều giữa Thân Thể của các Thánh Đồ trên Đất, và cùng những Thân Thể ấy khi được vinh hiển trên Thiên Đàng; vì bấy giờ chúng sẽ trở nên những Thân Thể thuộc thiên thượng và thuộc Thiên Đàng, sáng rực với một sự Vinh Hiển và Đẹp Đẽ sẽ vượt quá các Vì Sao; phải, Mặt Trời trên Bầu Trời. Sứ Đồ cho chúng ta Tóm Tắt nó trong vài lời, Phi-líp 3:21. ông bảo chúng ta [NEEDS REVIEW: bản in ghi "he tells us our Body of Christ." — dường như thiếu chữ; dịch theo Phi-líp 3:21], Đấng Christ sẽ biến đổi Thân Thể hèn mạt của chúng ta nên giống như Thân Thể vinh hiển của Ngài. Nay chúng là những Thân Thể hèn mạt, như ông gọi; bị làm hèn mạt bởi Tội Lỗi, là những Khí Cụ cho nó; và chúng thuộc Đất, vì chúng mang Hình Ảnh của A-đam thuộc đất; nhưng chúng sẽ được nên những Thân Thể Vinh Hiển; vì chúng sẽ đời đời mang Hình Ảnh của A-đam thuộc thiên thượng, là Chúa Giê-xu Christ. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:29. Chúng ta đọc, khi Môi-se đã ở trên Núi với Đức Chúa Trời bốn mươi ngày, và trở xuống giữa dân Y-sơ-ra-ên, Mặt người sáng rực vinh hiển đến nỗi họ không thể nhìn người. Nay nếu Thân Thể của Môi-se, vốn chỉ là một Thân Thể hay chết mỏng manh, và chẳng bao lâu sẽ nằm trong Bụi Đất, mà bởi ở cùng Đức Chúa Trời một thời gian ngắn, đã sáng rực vinh hiển dường ấy, Ôi Thân Thể của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ sáng rực với sự Vinh Hiển và Đẹp Đẽ dường nào, khi chúng sẽ trở nên bất tử, và hưởng sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở cùng đến đời đời?

Thứ hai, Như Thân Thể sẽ dự phần lớn trong sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng, thì Linh Hồn cũng vậy.

Chẳng những sự Tuyệt Vời, mà sự Rộng Lớn của Linh Hồn khiến nó thành một Đối Tượng của Hạnh Phúc và Vinh Hiển lớn hơn Thân Thể. Như Linh Hồn là phần tuyệt vời hơn của một Thánh Đồ, hơn Thân Thể; thì nó sẽ có một sự Vinh Hiển tuyệt vời hơn được đặt trên nó hơn Thân Thể. Trong Sáng Thế Ký 48:19. Khi Gia-cốp đang chúc phước cho Hai Con Trai của Giô-sép, Ma-na-se và Ép-ra-im, Gia-cốp bảo Giô-sép, rằng Ma-na-se con đầu lòng, sẽ nên một Người lớn, nhưng Em người sẽ lớn hơn người; cũng có thể nói như vậy về Thân Thể và Linh Hồn của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng: Quả thật, Thân Thể họ sẽ rất đẹp đẽ và vinh hiển; nhưng thật Linh Hồn họ sẽ vượt xa chúng trong sự Vinh Hiển.

Trên Thiên Đàng Thân Thể của các Thánh Đồ sẽ được xứng hợp, và được ban khả năng cho sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc đã định cho, và sẽ được chúng hưởng ở đó, mà nay chúng không có: Nhưng Linh Hồn họ, như bấy giờ sẽ nhận lấy nhiều hơn của sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng hơn Thân Thể; thì nay chúng đã ở trong một chừng mực nào, nhưng bấy giờ sẽ càng được ban khả năng hơn để nhận và chịu sự vĩ đại của sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng, hơn Thân Thể có thể hay sẽ có; vì Hạnh Phúc của Thiên Đàng thuộc một Bản Tính thuộc linh và tinh luyện, nó xứng hợp nhất với phần thuộc linh của Loài Người, là Linh Hồn người. Và đây là Lý Do tại sao chúng ta hiểu về Hạnh Phúc của Linh Hồn trên Thiên Đàng ít dường ấy; vì nó thuộc linh. Ở đây chúng ta hiểu ít về Linh Hồn chúng ta là gì, và vì vậy chỉ có thể hiểu ít về Hạnh Phúc mà chúng sẽ đạt đến về sau là gì. Kinh Thánh gọi nó là một sự Vinh Hiển sẽ được tỏ ra, Rô-ma 8:18. Những sự đau đớn của đời nầy chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được tỏ ra trong chúng ta; tức là, trong Linh Hồn. Có một sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc chờ đợi các Tín Đồ trong Thế Giới bên kia; nhưng chưa được tỏ ra nó là gì, hay lớn lao dường nào. Không, Sứ Đồ nói, Hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ ra sao; nhưng khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, bấy giờ chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Sự Đẹp Đẽ của Linh Hồn bấy giờ sẽ tuyệt vời và vinh hiển, vì những Nét hoàn hảo của Đấng Christ bấy giờ sẽ được vẽ trên nó. Một chừng mực Ân Điển yếu ớt và nhỏ bé, là sự đạt đến cao nhất mà bất cứ Thánh Đồ nào đạt được ở đây, so với điều chúng ta sẽ làm về sau, và cũng là Hình Ảnh của Đấng Christ trên Linh Hồn của một Tín Đồ; thế mà ngay cả Ân Điển và sự Thánh Khiết không trọn vẹn này, làm cho Linh Hồn sáng rực vinh hiển ở đây; thì sự Vinh Hiển, là sự Trọn Vẹn của Ân Điển, và sự nên trọn Hình Ảnh của Đấng Christ trên Linh Hồn, sẽ càng làm cho Linh Hồn của một người tin kính vượt trội trong sự Vinh Hiển dường nào? Chẳng phải các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ liên tục nhận những sự thêm mới cho Ân Điển hay sự Vinh Hiển của mình, và như vậy được nên giống Đấng Christ càng hơn bởi sự Thấy Ngài mà họ sẽ có ở đó: Không, đây là Công Việc và sự Làm của một Thánh Đồ ở đây trên Đất, trong khi người ấy chỉ thấy Đấng Christ bởi mắt Đức Tin, trong Gương của các Bổn Phận và Nghi Lễ, để được biến hóa nên Hình Ảnh Ngài từ vinh hiển qua vinh hiển: Nhưng sự Thấy Đấng Christ này sẽ qua đi trên Thiên Đàng, và các Thánh Đồ sẽ có một sự Thấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ trực tiếp, và Linh Hồn họ bởi đó sẽ được biến hóa nên một sự Giống hệt chính xác và trọn vẹn với Hình Ảnh của Đấng Christ. Bấy giờ sẽ chẳng phải từ vinh hiển qua vinh hiển, từ một mức độ Ân Điển này sang một mức độ khác, như nay; mà Ân Điển và sự Thánh Khiết trên Thiên Đàng sẽ luôn ở trong họ trong sự cao cả và trọn vẹn của nó. Linh Hồn của các Tín Đồ khi bước vào Nơi Thánh ấy trở nên trọn vẹn và hoàn toàn vinh hiển, có sự trọn vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết trong mình, chẳng còn chút tàn dư nào của Tội Lỗi và sự Hư Nát, mà trong Thế Gian này những Người thánh khiết nhất cũng chưa được giải thoát hoàn toàn. Nhưng để nói kỹ hơn một chút về Hạnh Phúc của Linh Hồn các Tín Đồ trên Thiên Đàng, và ở đây.

Thứ nhất, trên Thiên Đàng sự Hiểu Biết của các Thánh Đồ sẽ được mở rộng. sự Hiểu Biết là một Thành Phần cần thiết cho Hạnh Phúc của Linh Hồn trên Thiên Đàng; và sự Hiểu Biết của một Thánh Đồ càng được mở rộng, thì Hạnh Phúc của người ấy càng lớn. Một Linh Hồn dốt nát không thể là một Linh Hồn hạnh phúc, cả trên Đất, lẫn trên Thiên Đàng: Những Người dốt nát được nhìn với sự thương hại và khinh rẻ; Linh hồn không có tri thức ấy, Người Khôn Ngoan nói, là không tốt, và không thể tốt được, Châm Ngôn 19:2. sự Hiểu Biết là một Đồ Trang Sức lớn trong bất cứ Người nào, nhưng càng hơn trong một Cơ Đốc nhân. Ấy là một Lời Khen lớn được thấy rõ vào những Bí Mật của Thiên Nhiên, được thạo các Nghệ Thuật và Khoa Học, hiểu Luận Lý, Triết Học, Siêu Hình Học, và những điều tương tự; nhưng sự Tuyệt Vời của sự Hiểu Biết chẳng ở trong những điều này, mà trong sự biết Điều Thiện Cao Nhất và Chính của mọi sự; và ấy là Đức Chúa Trời và Đấng Christ: Kinh Thánh gọi điều này là sự Tuyệt Vời của sự Hiểu Biết: Như Sứ Đồ nói, Phi-líp 3:9 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Phi-líp 3:9; nội dung này thuộc Phi-líp 3:8], Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ và như rơm rác, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi; và Giăng 17:2 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Giăng 17:2; nội dung này thuộc Giăng 17:3], Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến. Đây quả thật là sự Hiểu Biết tuyệt vời, biết Đức Chúa Trời, biết Chúa Giê-xu Christ, hiểu Công Việc kỳ diệu của sự Cứu Chuộc Loài Người, quen thuộc với những Huyền Nhiệm của sự Quan Phòng thiêng liêng: Đây là một sự hiểu biết mà các Thiên Sứ có thể vui thích bận rộn trong sự suy ngẫm, mà không hạ mình dưới sự Tuyệt Vời và Phẩm Giá của Bản Tính mình: Nay họ đã có một chút Ánh Sáng và sự Hiểu Biết về những Đối Tượng này. Nhưng than ôi, chúng ta biết về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về những Huyền Nhiệm của sự Cứu Chuộc và sự Quan Phòng ít ỏi dường nào, so với điều sẽ được biết trên Thiên Đàng. Một vài trong những Đối Tượng phước hạnh này ở xa trên tầm mắt chúng ta; những điều khác ở xa trên tầm của sự Hiểu Biết chúng ta, để thấu hiểu chiều sâu của những Huyền Nhiệm của sự Khôn Ngoan, Ân Điển, và Tình Yêu chứa trong chúng. Nhưng trên Thiên Đàng Năng Lực chúng ta sẽ được mở rộng để nhận lấy sự Hiểu Biết về những Đối Tượng cao cả và vinh hiển này. Trên Thiên Đàng Đức Chúa Trời sẽ cất Bức Màn khỏi Mặt Ngài, để chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt; và chẳng những vậy, mà sẽ thêm sức cho chúng ta để chúng ta có thể nhìn lên, và chiêm ngưỡng sự Vinh Hiển và Tuyệt Vời của Ngài; mà nếu không chúng ta sẽ kinh ngạc và bối rối. Ở đó chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu phước hạnh, Đấng vì cớ chúng ta đã một thời gian ngắn bị hạ thấp hơn các Thiên Sứ một chút, được đội mão triều thiên Vinh Hiển và Tôn Trọng. Mọi Huyền Nhiệm kỳ diệu và kinh ngạc của sự Cứu Chuộc chúng ta sẽ ở đó được mở ra cho chúng ta; Ở đó chúng ta sẽ thấy mọi Thuộc Tính vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự Khôn Ngoan, sự Công Chính, sự Thương Xót, sự Thánh Khiết, sự Thành Tín, và Lẽ Thật; được hòa giải êm đẹp, và được thỏa mãn và mãn nguyện đầy đủ trong sự sắp đặt sự Cứu Chuộc chúng ta bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Ở đó chúng ta sẽ hiểu với sự thỏa mãn lớn những Huyền Nhiệm sâu xa và tối tăm của Đạo, mà ở đây những Học Giả uyên thâm nhất cũng chẳng bao giờ thấu hiểu đầy đủ. Ở đó những Đoạn tối tăm và khó nhất của Quyển Sách thiêng liêng và thuộc thiên thượng ấy, là Kinh Thánh, sẽ được làm rõ ràng và dễ hiểu cho sự Hiểu Biết chúng ta. Ở đó chúng ta sẽ được ban cho sự phân biệt các phần khác nhau của Kinh Thánh, đã được Tác Giả toàn tri và biết trước của chúng, là Đức Chúa Trời, sắp đặt và thích ứng cách tinh xảo dường nào với những Thời Điểm, Nơi Chốn, Con Người, và những sự Việc khác nhau, mà chúng chủ yếu được định để dùng. Bấy giờ chúng ta sẽ thấy rõ, chẳng những một sự có thể hòa giải được, mà một Tình Bạn, và sự Hòa Hợp trọn vẹn giữa những Bản Văn Thánh trong Kinh Thánh, mà dường như xung khắc và nghịch nhau nhất: Phải, ở đó chúng ta sẽ khám phá, chẳng những ý nghĩa của những Đoạn tối tăm và khó hiểu nhất của Quyển Sách Thánh ấy; mà còn sự xứng hợp dường nào khi chúng như vậy; cùng với sự Khôn Ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời vĩ đại đã khiến chúng được viết ra tối tăm như vậy. Ở đó những Câu Đố của sự Quan Phòng thiêng liêng sẽ được giải, và bày ra trước chúng ta; là những điều đã khiến chẳng những kẻ gian ác chối bỏ, mà còn cám dỗ ngay cả chính những Người tốt đôi khi nghi vấn sự Khôn Ngoan vô hạn và không sai lầm của Đức Chúa Trời vĩ đại trong sự Cai Trị Thế Gian của Ngài, khi họ thấy những kẻ gian ác và không tin kính được thịnh vượng, giàu có và lớn lên, có mọi điều lòng họ ao ước; trong khi những người ngay thẳng và công chính liên tục bị phơi ra cho sự Nghèo Khó, sự Sỉ Nhục, và sự Khinh Rẻ. Ở đó chúng ta sẽ được thuyết phục đầy đủ, rằng mọi sự Bất Thường dường như này, chẳng những phù hợp với sự Công Chính và Nhân Từ của Đức Chúa Trời, mà là những sản phẩm khôn ngoan của chúng. Và dầu sự Tin điều này đối với những Người khôn ngoan và hiểu biết dường như là một sự Tự Phủ Nhận lớn; thế mà khi chúng ta đến Thiên Đàng, nó sẽ hiện ra hợp lý cao độ, như nay chúng ta thấy nó khó khăn và gian nan. Loài Người tự mình không phải là Quan Xét xứng hợp về sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời bao giờ; nhưng nhất là không trong Thế Gian này; vì người ấy không thể thấy toàn bộ sự Vận Hành Quan Phòng của Ngài một lúc: Những ngày người, như Gióp nói, chỉ như cái bóng trên đất, và chúng bay đi: Đến nỗi người ấy chỉ có thể thấy ít về điều Đức Chúa Trời đang làm. Nhưng khi chúng ta đến Thiên Đàng, toàn bộ sự Dẫn Dắt của sự Quan Phòng Đức Chúa Trời trong sự Quản Trị các việc trong Thế Gian, sẽ được bày ra trước mắt chúng ta. Bấy giờ mọi sự Xoay Vần và những sự Việc của các Đế Quốc, các Nước, các Gia Đình, và những Người riêng; mà những Người hay cáu kỉnh ở đây quen tìm lỗi, sẽ đều được tỏ ra, và hiện ra công chính và chính trực dường ấy; phải, cần thiết và đúng thời dường ấy, đến nỗi chính những điều ở đây đã là sự Cám Dỗ cho chúng ta chối bỏ Đức Chúa Trời, trên Thiên Đàng sẽ chứng tỏ là một sự Lôi Kéo mạnh mẽ cho chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời: Và bấy giờ chúng ta sẽ chẳng phải được thỏa mãn với điều sự Quan Phòng Ngài đã đem đến, bằng được say đắm với sự Khôn Ngoan và Đẹp Đẽ mà chúng ta sẽ thấy trong nó. Nhưng trong một cách đặc biệt hơn chúng ta sẽ được vận chuyển với sự Ngưỡng Mộ và Biết Ơn, khi Đức Chúa Trời vĩ đại vui lòng tỏ cho mỗi Linh Hồn vinh hiển riêng trên Thiên Đàng sự hợp lý của mọi sự Ban Phát của Ngài đối với họ, làm cho họ thấy rõ, chẳng những sự cần thiết và công chính dường nào; mà Ngài đã thương xót và nhân từ dường nào trong việc đem những sự Hoạn Nạn ấy trên họ, mà họ thường kể là những sự Ban Phát nghiêm khắc; vì chẳng có Roi nào Đức Chúa Trời từng cầm trong tay để sửa phạt họ mà đến sớm hơn, giáng nặng hơn, hay ở lại lâu hơn trên họ, hơn Điều Kiện đã ép Ngài phải làm vậy đòi hỏi: Và dầu đôi khi những sự Mong Đợi của họ bị thất vọng, thế mà ấy luôn là một sự Thất Vọng hạnh phúc cho họ; vì được Đức Chúa Trời định để bảo đảm Danh Phận của họ cho những điều tốt hơn nhiều, mà nay họ đang hưởng, hơn bất cứ điều gì họ có thể hy vọng ở đây.

Và ai là người, đã nếm sự sống khoái lạc và thích thú mà một Linh Hồn thánh dẫn, mà Tâm Trí thường bận rộn trong sự Học Hỏi và Suy Ngẫm hai Đề Tài tuyệt vời ấy, Lời Đức Chúa Trời, và sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời; mà lại chẳng phải tuyên xưng, như một Người Vĩ Đại, Cao Quý, và Học Thức đã làm, vừa rất tài tình vừa tin kính nữa; rằng dầu có một chút Khó Khăn trong sự dùng Tâm Trí chuyên tâm, trong sự Suy Ngẫm những điều này; thế mà chúng cũng khoái lạc và lôi cuốn dường ấy; Đến nỗi (để cho các ngươi chính những Lời của người) Thiên Đàng, người nói, dầu chẳng ban cho ta Phước Lành nào lớn hơn một sự tường thuật rõ ràng về những Huyền Nhiệm sâu xa của Thần Học và sự Quan Phòng, ta cũng sẽ quý sự được làm thỏa mãn và làm giàu sự Hiểu Biết mình với những Lẽ Thật cao quý và quý báu dường ấy, đủ để cầu Thiên Đàng, với giá từ bỏ vì nó mọi sự Dâm Dục hèn hạ, và những sự Hư Không phù phiếm; mà vì chúng, những Kẻ Chết không suy xét quen đánh mất Quyền Lợi mà Đấng Cứu Rỗi họ đã mua chuộc đắt giá cho họ trong đó? Nhưng ta chớ nên nấn ná về phần này của Hạnh Phúc Linh Hồn trên Thiên Đàng, dầu là một Đề Tài rất khoái lạc và thích thú.

Thứ hai, trên Thiên Đàng Linh Hồn của các Tín Đồ sẽ được nên trọn vẹn trong sự Thánh Khiết. Ở đây Dân Sự của Đức Chúa Trời thật được nên thánh, nhưng chưa trọn vẹn. Được nên thánh họ ở trong mọi Phần, dầu chỉ được nên thánh một phần, vẫn còn những Tàn Tích của Tội Lỗi, những Dư Tích của Con Người Cũ trong họ trong khi còn ở đây. Lẽ Thật của Ân Điển họ có, nhưng chẳng phải sự Trọn Vẹn của Ân Điển: Một Trạng Thái Trọn Vẹn tuyệt đối, thà được ao ước hơn là được hưởng trong đời này. Điều tột cùng mà một Người tin kính có thể đạt đến ở đây, là không phạm những Tội Lớn, cũng không dung túng mình trong những Tội Nhỏ, khi bởi sự Yếu Đuối hằng ngày người ấy phạm chúng.

Nay Dân Sự của Đức Chúa Trời có những Trái Đầu Mùa của Thánh Linh; nhưng họ còn những dư tích của Con Người Cũ trong mình. Nay Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp họ làm chết Tội Lỗi, và giữ nó dưới quyền; nhưng Ngài không ban năng lực cho họ hủy diệt nó trọn vẹn, như sẽ được trên Thiên Đàng. Ở đây những Người Công Chính được giải thoát khỏi sự thắng hơn của những sự Hư Hoại mình; vì ấy là Lời Hứa nhân từ của Đức Chúa Trời cho Dân Sự Ngài, rằng Tội Lỗi sẽ không cai trị trên họ; và tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều này: Nhưng trên Thiên Đàng họ sẽ đời đời được tự do khỏi sự hiện diện của Tội Lỗi. Có sự làm chết Tội Lỗi liên tục bởi các Tín Đồ ở đây trên Đất; nhưng trên Thiên Đàng Tội Lỗi sẽ bị bãi bỏ hoàn toàn: Nay nó trong tình trạng hấp hối, héo hon; nhưng trên Thiên Đàng nó sẽ chết, đời đời thôi không còn. sự Trọn Vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết là mục đích và sự cố gắng của mỗi Người tin kính; nhưng nó chẳng phải sự đạt được của người ấy: Như Sứ Đồ bảo chúng ta về chính mình, là người chắc chắn đã có chừng mực Ân Điển lớn như bất cứ ai đã đạt được từ đó, Phi-líp 3:12, 13, Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu: Không, ông nói, Tôi chẳng kể mình như đã đạt đến rồi; nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ. Đây là mọi điều một Người tin kính có thể làm ở đây, trong sự dùng các Phương Tiện, để tranh đấu và cố gắng theo sự Trọn Vẹn của Ân Điển, dầu người ấy không thể đạt được nó. Nhưng trên Thiên Đàng chẳng Người tin kính nào sẽ bị ô uế bởi bất cứ Tội Lỗi nào, hay thiếu bất cứ Ân Điển nào; không, cũng chẳng thiếu bất cứ chừng mực hay mức độ nào của Ân Điển và sự Thánh Khiết như nay người ấy thiếu. Các thần linh người công bình đã được nên trọn vẹn ở đó; tức là, có một sự Trọn Vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết trên Thiên Đàng, sẽ làm đẹp các thần linh của những Người công chính khi họ đến đó. Trong Thế Gian này, Dân Sự của Đức Chúa Trời một phần thuộc xác thịt, và một phần thuộc linh; một phần thánh khiết, và một phần tội lỗi. Nhưng trên Thiên Đàng họ sẽ thánh khiết và thuộc linh trọn vẹn, được tự do khỏi mọi sự Pha Trộn tội lỗi; chẳng có Xỉ với Vàng của họ; chẳng có sự Hư Nát nào lẫn với sự Thánh Khiết của họ. sự Hiểu Biết của họ sẽ thánh khiết trọn vẹn, chẳng có chút Mây, hay Sương Mù nào của sự Dốt Nát hay Lầm Lỗi làm tối hay làm bẩn chúng. Mặt Trời Công Chính Vinh Hiển ấy, Đấng mà họ sẽ luôn chiêm ngưỡng trên Thiên Đàng, sẽ đời đời xua tan mọi Mây và Tối Tăm đi hẳn. Những Tư Tưởng của họ sẽ đều thánh khiết; chẳng Tư Tưởng phạm thượng, ô uế, hay ghen tị nào sẽ hề dấy lên trong Linh Hồn họ; không, cũng chẳng chút Hư Không hay Vô Ích nào đi qua Tâm Trí họ đến Đời Đời; mà mọi sự sẽ thánh khiết, được đưa vào sự Vâng Phục trọn vẹn Đức Chúa Jêsus Christ. Trí Nhớ của họ ở đó sẽ thánh khiết, được thêm sức để giữ và đem ra khỏi Kho Tàng mình bất cứ điều gì có thể nuôi, và thêm lên Tình Yêu và sự Vui Mừng của họ, và nâng Linh Hồn họ lên trong những sự Ngợi Khen cao cả Đức Chúa Trời. Ý Chí của họ bấy giờ sẽ thánh khiết trọn vẹn; vì ở đó họ sẽ đạt được điều họ thường cầu nguyện trên Đất; tức là, Ý Muốn của Đức Chúa Trời được nên bởi họ, như các Thiên Sứ làm trên Thiên Đàng. Ôi sự Hòa Hợp thích thú dường nào sẽ bấy giờ đời đời giữa Ý Chí họ và Ý Muốn của Đức Chúa Trời! Bấy giờ họ sẽ luôn có một sự thuận theo trọn vẹn trong mình với Luật ngọt ngào và phước hạnh mà họ bấy giờ sẽ ở dưới, chẳng có chút trái nghịch hay chống đối nào. Họ sẽ chẳng bao giờ còn có bất cứ sự động hay khuynh hướng nào trong mình về điều ác đời đời.

Thứ ba, Một điều khác mà Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, về Linh Hồn họ gồm trong, là sự Điều Hòa của những Tình Cảm của họ, mà tất cả sẽ được đặt ngay cho, và liên tục được lôi kéo theo Đức Chúa Trời bởi một sự Điều Hòa không thay đổi. Ở đó các Thánh Đồ sẽ trong Lòng và Linh Hồn mình hằng và liên tục gắn bó với Đức Chúa Trời, luôn có Tình Yêu và sự Thích Thú mình trong Ngài, chẳng có sự Chán Ngán hay Mệt Mỏi nào. Ở đây trên Đất họ thường rẽ sang vật Thọ Tạo với một Tình Yêu và sự Thích Thú quá độ; nhưng trên Thiên Đàng sẽ có một sự cố định đời đời của Linh Hồn, với sự Mãn Nguyện và Thích Thú vô hạn trong Đức Chúa Trời. Ở đây những Tình Cảm của chúng ta ở dưới những sự Bất Thường lớn: Để nêu hai cách vắn tắt; và ấy là những Tình Cảm của Tình Yêu và sự Vui Mừng. Về Tình Cảm của Tình Yêu; Mọi người đều biết Bổn Phận đã truyền cho một Cơ Đốc nhân là gì; tức là, Yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, và hết sức ngươi. Và Tình Yêu này đối với Đức Chúa Trời, vận hành bởi Tình Yêu đối với những Người Lân Cận chúng ta, là một Bổn Phận được chấp nhận đến nỗi, nó được Sứ Đồ gọi là sự làm trọn Luật Pháp. Nhưng than ôi, những Tôi Tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời thiếu sót trong phương diện này dường nào; khi mọi điều họ đạt đến, chỉ là yêu mến Đức Chúa Trời trong sự Chân Thật, và với một vài mức độ thắng hơn mọi sự Hưởng Thụ khác. Nhưng yêu mến Đức Chúa Trời, đến nỗi khao khát Ngài, đến nỗi vui mừng và thích thú trong Ngài hơn mọi điều khác, với sự tột cùng của Tình Yêu và Tình Cảm, trong sự Vĩnh Viễn và Hằng Thường: Ôi, tìm đâu được Linh Hồn nào làm được như vậy! Những đối tượng hư không và dại dột, phải, những đối tượng tội lỗi nữa, cũng quấn lấy những Tình Cảm của chúng ta, và lôi kéo Lòng chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, đến sự yêu quá độ và thích thú trong chúng, và đến sự làm suy giảm và yếu đi Tình Yêu và những Tình Cảm của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta thường gặp những Lời Than như thế này trong miệng Dân Sự của Đức Chúa Trời dường nào? Ôi, ước gì chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời hơn! Ôi, ước gì chúng ta yêu mến Đấng Christ hơn! nhưng than ôi chúng ta không thể: Đức Tin của họ tỏ cho họ một sự Đáng Yêu kỳ diệu trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ, lôi kéo những sự Khao Khát của Linh Hồn họ theo các Ngài. Như Sứ Đồ nói, đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu, hay đáng khao khát. Nhưng họ thấy mình không thể yêu mến Đức Chúa Trời như phải, cũng như họ ao ước làm; vì bởi sự Thuộc Đất còn trong họ, Lòng và những Tình Cảm của họ bị chia, và bị lôi kéo theo những Đối Tượng khác; đến nỗi như Sứ Đồ than, họ không làm được những điều mình muốn. Nhưng nay trên Thiên Đàng những Lời Than này sẽ thôi, và mọi sự rối loạn và Bất Thường của những Tình Cảm sẽ được chữa lành, và Linh Hồn sẽ yêu mến Đức Chúa Trời trọn vẹn, và đời đời, và suy ngẫm những sự Tuyệt Vời và Trọn Vẹn trong Ngài với sự Thích Thú và Thỏa Mãn không thể diễn tả được: Vì bất cứ nơi nào có sự Vận Hành của những Tình Cảm này, nó luôn đem theo nhiều sự Khoái Lạc và Thích Thú; nhất là nơi Đối Tượng được yêu đáng được, và những Tình Cảm mạnh mẽ hướng về nó. Nay trên Thiên Đàng Đối Tượng đáng được yêu nhất; vì ấy là Đức Chúa Trời đời đời được phước, và những Tình Cảm của Linh Hồn sẽ mạnh nhất; vì ở đó Tình Yêu sẽ ở trong sự Cao Cả và Trọn Vẹn của nó; và điều từ đó sinh ra hẳn phải là sự Thỏa Mãn và Thích Thú vô hạn cho Linh Hồn, đến nỗi nó không thể chọn mà chẳng yêu mến Đức Chúa Trời. Ở đó những Linh Hồn thánh sẽ liên tục được thấy sự Đẹp Đẽ trọn vẹn của Đấng, là Đấng hoàn toàn đáng yêu; phải, là chính Tình Yêu; cái nhìn về Ngài sẽ chẳng những lôi kéo Lòng và những Tình Cảm của họ về Ngài một cách kỳ diệu, mà làm đầy dẫy Linh Hồn họ với những sự Say Đắm liên tục của Tình Yêu và sự Vui Mừng trong Ngài; đến nỗi họ không thể làm khác hơn là vui mừng và thích thú trong Ngài. Ôi Đời Sống Tình Yêu mà các Thánh Đồ luôn sống trên Thiên Đàng này! Ấy là điều làm đầy dẫy họ với sự Thỏa Mãn và Mãn Nguyện không thể diễn tả được; phải, Tình Yêu trên Thiên Đàng là điều sẽ vừa là Công Việc vừa là Phần Thưởng của một Thánh Đồ một lúc; và ấy trong sự Hằng Thường và Vĩnh Viễn.

Và cũng vậy về sự Vui Mừng của một Thánh Đồ, là một Tình Cảm khác của Linh Hồn. Nó vận hành bất thường thường xuyên dường nào; chúng ta vui mừng khi phải than khóc, và chúng ta than khóc khi phải vui mừng; hay nếu không vậy, thế mà chúng ta thường quá độ trong sự Vui Mừng và Thích Thú mình. Thường với chúng ta trong những sự Hưởng Thụ của Thế Gian, như với chúng ta trong những sự Mất Mát trong Thế Gian: Khi chúng ta mất những sự Yên Ủi của Thế Gian, chúng ta quá buồn, và bị hạ xuống quá độ, như thể chúng ta chẳng còn gì để lấy sự Thích Thú hay Yên Ủi. Và cũng vậy với chúng ta trong những sự Hưởng Thụ của Thế Gian; khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta với những sự Yên Ủi bề ngoài, chúng ta yêu quá độ và thích thú trong chúng; đến nỗi điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta để lôi kéo Lòng chúng ta gần Ngài hơn, bởi sự Quá Độ của sự Vui Mừng và Thích Thú chúng ta trong chúng, lại đem Lòng chúng ta xa Ngài hơn; đến nỗi chúng ta càng quên Đức Chúa Trời bởi sự vui mừng không chừng mực trong điều Ngài ban cho chúng ta: Một sự đáp lại rất xấu xa và vô ơn đối với Đức Chúa Trời vì sự Nhân Từ của Ngài đối với chúng ta; nhưng ấy là điều chúng ta rất dễ nghiêng về. Do đó chúng ta thường được răn bảo chống lại mọi Tình Yêu quá độ, hay sự Thích Thú trong những điều ở dưới này; vì Tình Yêu, và sự Vui Mừng và Thích Thú trong bất cứ điều gì luôn đi với nhau; vì vậy Sứ Đồ bảo chúng ta, 1 Giăng 3:16 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Giăng 3:16; nội dung này thuộc 1 Giăng 2:15], Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy: Chẳng phải hoàn toàn bất hợp pháp để bày tỏ bất cứ loại Tình Yêu hay sự Thích Thú nào đối với những Điều Thuộc Thế Gian. Nhưng như thể ông đã nói; một điều khó khăn dường ấy cho các Cơ Đốc nhân, trong việc yêu và thích thú những sự Hưởng Thụ thuộc thế gian, để giữ những Tình Cảm mình trong giới hạn, và bày tỏ chẳng hơn sự Vui Mừng và Thích Thú trong những điều ấy hơn điều xứng đáng với chúng; đến nỗi hầu như cần phải đặt một Mệnh Lệnh trên họ, chớ yêu Thế Gian chút nào; một sự dễ nghiêng dường ấy có trong những Cơ Đốc nhân tốt nhất để phạm giới, khi bất cứ sự cho phép nào được ban cho những Lòng và Tình Cảm thuộc xác thịt này của chúng ta đối với những sự Hưởng Thụ thuộc thế gian. Quả thật, một Tín Đồ chẳng những được phép, mà được truyền phải vui mừng; phải, và vui mừng luôn; và chẳng ai có cớ làm vậy hơn người ấy: Nhưng chẳng phải trong những người hay điều của Thế Gian này, mà trong Đức Chúa Trời; như Mệnh Lệnh chạy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5; lời "Hãy vui mừng trong Chúa... " này thuộc Phi-líp 4:4], Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi. Nhưng mọi sự vui mừng trong những sự Hưởng Thụ bề ngoài cũng chẳng bị cấm người ấy. Một Cơ Đốc nhân, được Đức Chúa Trời chấp nhận, có thể, như Người Khôn Ngoan nói, hãy ăn bánh cách vui mừng, và uống rượu cách hớn hở, Truyền Đạo 4:7 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Truyền Đạo 4:7; nội dung này thuộc Truyền Đạo 9:7], tức là, người ấy có thể vui mừng, và hớn hở trong sự dùng những sự Yên Ủi và Tươi Mới mà Đức Chúa Trời ban cho người ấy. Nhưng trong sự dư dật lớn nhất của chúng, sự Tiết Độ của người ấy phải được mọi Người biết, và người ấy vẫn phải vui mừng trong chúng như thể chẳng vui mừng; tức là, dùng chúng và vui mừng trong chúng với một sự Thờ Ơ thánh của Linh Hồn. Nhưng nay đây là sự thất bại lớn của các Cơ Đốc nhân, họ vượt những giới hạn mà Đức Chúa Trời cho phép họ, thả Lòng và những Tình Cảm mình quá độ về chúng: Nhưng nay trên Thiên Đàng những Tình Cảm thích thú này của Linh Hồn sẽ được điều chỉnh. sự Vui Mừng của một Thánh Đồ ở đó sẽ luôn được đặt đúng, và được giới hạn phải: Đức Chúa Trời ở đó sẽ là Đối Tượng duy nhất của sự Vui Mừng chúng ta, và sự giới hạn phải của những sự Vui Mừng và Thích Thú chúng ta trong Ngài, sẽ là vui mừng và hân hoan trong Ngài chẳng giới hạn: Sự vui mừng chúng ta trong Ngài dầu lớn lao dường nào, cũng không thể lớn bằng điều Ngài đáng được. Nếu một Linh Hồn vinh hiển trên Thiên Đàng có thể chứa trong nó mọi Tình Cảm của Tình Yêu và sự Thích Thú, rải rác đây đó trong mọi Thánh Đồ và Thiên Sứ trên Thiên Đàng, và bày ra sự Tột Cùng của những Tình Cảm ấy về Đức Chúa Trời vĩ đại và được phước, trong việc yêu và thích thú trong Ngài đến hết khả năng của nó; thế mà khi Linh Hồn ấy đã vận hành với sự sốt sắng lớn nhất của mọi Tình Cảm ấy về Đức Chúa Trời, thì vẫn còn nhiều sự Đáng Giá và Tuyệt Vời trong Đức Chúa Trời, hơn mọi Tình Cảm ấy có thể đạt đến, và Ngài vẫn đáng được yêu và thích thú vô hạn hơn. Quả thật, một Linh Hồn đầy ân điển trên Thiên Đàng sẽ có những Đối Tượng khác để thích thú, như các Thánh Đồ và Thiên Sứ, và nơi vinh hiển của Nơi Ở mình, là các từng trời cao nhất: Nhưng bất cứ sự Vui Mừng hay Thích Thú nào Linh Hồn bày tỏ trong hay về bất cứ Đối Tượng nào trong những Đối Tượng này, ấy là vì những sự Tuyệt Vời và Trọn Vẹn thiêng liêng được truyền cho chúng, và sáng rực vinh hiển trong chúng. Nhưng Đức Chúa Trời vẫn là Đối Tượng chính của sự Vui Mừng họ. Ở đây trên Đất sự Vui Mừng của một Thánh Đồ chủ yếu trong Đức Chúa Trời, Ha-ba-cúc 3, Tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Thi Thiên 34:2, Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va; Thi Thiên 33:1, Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va. Và nếu với Dân Sự của Đức Chúa Trời ở đây là như vậy, thì với họ trên Thiên Đàng sẽ càng hơn; điều nay là Bổn Phận của họ, ở đó sẽ là Phần Thưởng đời đời của họ, luôn vui mừng trong Đức Chúa Trời; vì trước mặt Ngài có sự đầy dẫy vui mừng, và bên hữu Ngài có sự khoái lạc đời đời. Và ôi, đây có thể là sự nâng đỡ dường nào cho một Linh Hồn, mà bởi sự quá độ của sự Vui Mừng và Thích Thú trong những sự Hưởng Thụ thuộc thế gian, đã chọc giận Đức Chúa Trời giấu Mặt Ngài khỏi nó; và cảm biết Tội mình, đang trở về cùng Đức Chúa Trời, tìm kiếm Ngài với sự khóc lóc và than vãn, vì đã xúc phạm Ngài; dầu đến nay nó chưa tìm được Đức Chúa Trời mỉm cười nhân từ trên nó. Hãy cứ tiến tới, hỡi Linh Hồn, hãy tìm kiếm Ngài, và than khóc theo Ngài; và hãy nhớ để Yên Ủi mình, dầu sự khóc lóc có thể ở trọn ban đêm, thế mà sự vui mừng sẽ đến trong buổi sáng; có một thời sẽ đến khi sự Buồn Rầu của ngươi sẽ biến thành sự Vui Mừng; phải, khi ngươi sẽ có sự đầy dẫy và vĩnh viễn của sự Vui Mừng trong sự Kết Hợp; vì ấy sẽ là điều mà trong đó ngươi sẽ tắm Linh Hồn mình với sự Khoái Lạc và Thích Thú vô hạn, đến Đời Đời.

Nay ta sẽ kết thúc Chương này với một Bài Luận ngắn về điều, là một sự thêm vào cần thiết cho mọi điều đã được nói, để nên trọn Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng; và ấy là sự vĩnh viễn hay đời đời của nó. Đây là một Mão Triều Thiên trên Mão Triều Thiên Vinh Hiển của chúng ta, rằng nó sẽ đời đời. Quả thật, Đức Chúa Trời là Hạnh Phúc chính của một Thánh Đồ trên Thiên Đàng; nhưng dầu Đức Chúa Trời là chính; phải, là Hạnh Phúc duy nhất của những Linh Hồn vinh hiển, và chính Thiên Đàng chẳng phải là Hạnh Phúc gì cho một Thánh Đồ nếu không có Đức Chúa Trời ở đó; thế mà nếu chẳng phải là một sự Hưởng Đức Chúa Trời đời đời trên Thiên Đàng, thì Hạnh Phúc của một Tín Đồ ở đó sẽ như thể chẳng phải Hạnh Phúc gì đối với người ấy; vì Điều Thiện càng lớn được hưởng, nếu pha trộn với những sự Kính Sợ liên tục mất nó, thì sự Vui Mừng và Thích Thú trong sự sở hữu nó càng ít đối với ai; vì sự sợ bị tước mất một Điều Thiện lớn dường ấy làm giảm Hạnh Phúc và sự Yên Ủi, mà nếu không sẽ đến cho Linh Hồn trong sự hưởng nó, đến nỗi nó trở nên rất ít so sánh với điều nó sẽ là. Điều nếu không sẽ khoái lạc không thể diễn tả được trong sự Hưởng, bởi những sự Kính Sợ mất nó của chúng ta, đem lại ít sự Mãn Nguyện cho chúng ta trong khi chúng ta sở hữu nó. Nay dầu có Cớ chính đáng cho chúng ta sợ mất mọi sự Hưởng Thụ thuộc đất; và có thể cần thiết, rằng Đức Chúa Trời để những sự Kính Sợ như vậy thắng hơn chúng ta, để những điều thuộc thế gian có ít Lòng và những Tình Cảm của chúng ta hơn, và chính Ngài có nhiều hơn; thế mà về Thiên Đàng, và Hạnh Phúc của nó, chẳng có cớ nào cho những sự Kính Sợ như vậy: Không, dầu Hạnh Phúc của Thiên Đàng lớn hơn mười nghìn lần điều chúng ta có thể hứa với mình trong mọi sự Hưởng Thụ thuộc thế gian; thế mà điều thêm vào sự tuyệt vời của Hạnh Phúc ấy, là điều này, rằng nó chắc chắn, và an toàn hơn nghìn lần bất cứ điều thuộc thế gian nào có thể. Hạnh Phúc của Thiên Đàng chẳng những là một Hạnh Phúc đầy đủ và trọn vẹn, mà cũng là một Hạnh Phúc an toàn: Ấy là một Hạnh Phúc đầy đủ; những Linh Hồn thánh, dầu chúng chẳng bao giờ thỏa mãn cho đến bấy giờ; thế mà bấy giờ chúng được thỏa mãn đầy đủ. Trên Thiên Đàng có sự Thôi của sự Khao Khát. Trong sự hưởng Đức Chúa Trời trong Nơi vinh hiển ấy, có nhiều Hạnh Phúc hơn Linh Hồn có thể nhận hay chịu. Và như Hạnh Phúc này đầy đủ và thỏa mãn, thì nó cũng an toàn; ấy là một Hạnh Phúc không thể mất: Những Cổng của Giê-ru-sa-lem Mới, tức là của Thiên Đàng, vì vậy được nói là đứng mở, để tỏ rằng chẳng sợ sự Đến gần của Kẻ Thù nào để cất Hạnh Phúc của một Thánh Đồ ở đó. Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ cất Hạnh Phúc của một Thánh Đồ khỏi người ấy; Ma Quỷ hay Tội Lỗi không thể cất nó; người ấy cũng chẳng tự mình mất hay quăng nó đi. Hạnh Phúc của một Thánh Đồ trên Thiên Đàng, chẳng giống Hạnh Phúc của Loài Người trong Địa Đàng, mà ở trong sự giữ của chính mình, và như vậy sớm bị mất bởi người ấy; mà nó ở trong tay Đức Chúa Trời, và như vậy nó không thể mất. Như Quyền Năng của Đức Chúa Trời nay bảo tồn, và giữ một Thánh Đồ cho sự hưởng Thiên Đàng; vì vậy, Sứ Đồ nói, 1 Phi-e-rơ 1:5, Anh em nhờ đức tin mà được sức quyền năng của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi. Cũng vậy Tình Yêu; Ân Điển, sự Thương Xót của Đức Chúa Trời, đã ban Hạnh Phúc của Thiên Đàng trên họ, sẽ đời đời bảo đảm sự Hưởng nó cho họ. Và như Hạnh Phúc của Thiên Đàng không thể mất, thì nó sẽ chẳng bao giờ tàn; vì vậy nó được Sứ Đồ gọi, 1 Phi-e-rơ 1:4, Là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn: Và cũng Sứ Đồ ấy nói, đoạn 5:4, Khi Đấng làm đầu kẻ chăn chiên hiện ra, anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển, chẳng hề tàn héo; chẳng Mối Mọt hay Kẻ Trộm nào đến đó; chẳng Phương Tiện Hư Nát hay Tàn Tạ nào bên trong hay bên ngoài. Ở đây trên Đất những sự Yên Ủi ngọt ngào nhất sớm tàn nhất; như Bông Hồng ngọt ngào nhất sớm héo nhất. Nhưng trên Thiên Đàng, có một sự Tươi Mới và Xanh Tốt đời đời trên Phước Hạnh của một Thánh Đồ. Khi những Linh Hồn vinh hiển đã hát Bài Ca của Môi-se và Chiên Con hàng Triệu Triệu Năm, nó vẫn là một Bài Ca mới, và khoái lạc và thích thú như bao giờ. Và để Hạnh Phúc của một Thánh Đồ được trọn vẹn và hoàn toàn, ấy là điều sẽ chẳng bao giờ có kết thúc. Thiên Đàng chẳng phải là một Nhà Thuê tùy ý; mà là một Cơ Nghiệp đã được mua cho các Thánh Đồ bởi Huyết Đấng Christ, và được lập vững trên họ đời đời. Chúng ta biết, Sứ Đồ nói, rằng nếu nhà tạm của chúng ta dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Và Chúa chúng ta nói, Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời. Rô-ma 6:23, Vả, tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. sự Hay Chết là sự Sỉ Nhục của mọi sự Hưởng Thụ thuộc đất. Đối với Mắt xác thịt quả thật những điều của Thế Gian này hiện ra lớn lao và vinh hiển; nhưng sự ngắn ngủi và vắn vỏi của sự còn lại của chúng hẳn chẳng những làm giảm giá, mà làm chúng đáng khinh đối với một Linh Hồn đầy ân điển. Không Người nào có thể vui thích lớn trong điều người ấy biết sẽ sớm bị cất khỏi mình. Nó hẳn làm hỏng sự Vui Đùa và Hân Hoan xác thịt của chúng ta, khi chúng ta thấy những điều khoái lạc và thích thú của mình đang chết trong tay mình. Không Người nào có thể đổ một sự Sỉ Nhục và Nhục Nhã lớn hơn trên bất cứ điều gì có sự Tuyệt Vời lớn nhất, hơn gọi nó là một điều hay chết chóng tàn. Nay những sự Hưởng Thụ thuộc thế gian đều như vậy, chúng sẽ sớm kết thúc; vì như Sứ Đồ nói, chúng qua đi; phải, chúng sẽ sớm chẳng còn chút nào. Người viết Thi Thiên nói gì, Thi Thiên 39:6, Quả thật, mỗi người bước đi như bóng; ai nấy xao động luống công; người chất chứa của cải, chẳng biết ai sẽ thâu lấy? Cớ sao, những kẻ gian ác kể rằng chính chúng sẽ hưởng chúng: Quả thật chúng làm vậy; nhưng sự Sống của Loài Người ngắn ngủi và không chắc chắn đến nỗi, Người viết Thi Thiên như thể bỏ qua người là kẻ được chúng, như một kẻ không đáng được nhắc đến như một người hưởng điều mình đã nhọc công nhiều vì; vì đến lúc người ấy với sự nhọc nhằn và lao khổ lớn; và, có thể, với nhiều tội lỗi và tội phạm nữa, đã được điều mình ao ước, thì sự Sống người ấy kết thúc, và người ấy bị ép để nó lại cho những người khác; nhưng ai sẽ hưởng nó, người ấy không biết. Ôi sự ngắn ngủi của sự Sống chúng ta: và sự không chắc chắn của sự Hưởng mọi Điều Thuộc Thế Gian của chúng ta, hẳn phải kiềm chế những sự theo đuổi hăm hở của chúng ta theo chúng, vì chúng và chúng ta sẽ sớm lại lìa nhau. Quả thật có thể có một vài Người dốt nát và hay quên, không có những Tư Tưởng buồn bã và ảm đạm như vậy làm xao động họ trong những sự Khoái Lạc và Thích Thú xác thịt của mình; và những người như vậy hiện có thể vui vẻ và hân hoan bề ngoài; nhưng sự Vui Đùa và Hân Hoan này sẽ ra sao, khi họ đến nằm trên Giường Chết? Nó sẽ chỉ là một sự cứu giúp nghèo nàn, mà những Tư Tưởng đã hưởng dư dật những Điều Thuộc Thế Gian, sẽ đem lại cho bất cứ ai trong thời như vậy. Ấy là một Hạnh Phúc đáng thương, và chẳng đáng Tên của nó, mà gồm trong sự dốt nát hay quên lãng một sự Khốn Khổ đang đến. Nhưng nay trên Thiên Đàng Hạnh Phúc của một Thánh Đồ là đời đời. Một lần trên Thiên Đàng, và đời đời ở đó. Ôi, sự Đời Đời phước hạnh! Phước hạnh thay những Linh Hồn đến trong trạng thái Phước Lạc trọn vẹn ấy; vì chẳng ai ở đó bối rối với bất cứ Tư Tưởng buồn bã và ảm đạm nào; cũng chẳng sự Vui Mừng của những kẻ được phước ấy bị gián đoạn với bất cứ sự Kính Sợ nào về sự Hết Hạn của Hạnh Phúc mình. Mọi kẻ vào Nơi thánh ấy trở nên những Trụ trong Đền Thờ của Đức Chúa Trời, nơi họ ở đời đời, Khải Huyền 3:12, Kẻ nào thắng, ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời ta, và người sẽ không ra khỏi đó nữa. Vào Địa Đàng thuộc đất ấy, nơi Đức Chúa Trời đặt Tổ Phụ đầu tiên chúng ta, có một đường ra, nhưng chẳng có đường vào lại. Nhưng vào Địa Đàng thuộc thiên thượng, có một đường vào, một đường khoái lạc và thích thú cho các Tín Đồ, dầu là một đường gai góc và đẫm máu cho Đấng Christ: Nhưng chẳng có đường ra lại. Áp-ra-ham nói gì với người giàu trong Địa Ngục, Lu-ca 16:26, Vả lại, có một vực sâu ở giữa chúng ta với ngươi, đến nỗi ai muốn từ đây qua đó không được, mà ai muốn từ đó qua đây cũng không được. Ấy là một cách Diễn Đạt lạ dường nào? Há có thể nghĩ rằng ai sẽ muốn từ Thiên Đàng, một nơi có sự Vui Mừng và Hạnh Phúc không thể diễn tả được, qua Địa Ngục, một nơi có sự Khốn Khổ và Hình Phạt không thể diễn tả được, nếu họ có thể sao? Chắc chắn, Địa Ngục chẳng phải là một nơi đáng ao ước, cũng chẳng phải Thiên Đàng là một nơi đáng khinh, đến nỗi bất cứ Linh Hồn hạnh phúc nào trong những Linh Hồn nay trong sự Vinh Hiển, lại ao ước đổi Phước Lạc và Hạnh Phúc của nơi này, lấy sự Đau Đớn và Hình Phạt của nơi kia. Không, ấy chẳng phải ý nghĩa của chỗ ấy; mà ấy là một cách Diễn Đạt chỉ để tỏ sự không thể của các Thánh Đồ mất Hạnh Phúc của Thiên Đàng. Họ cũng có thể bị nghĩ là tham đổi Hạnh Phúc của nơi phước hạnh ấy, lấy sự Đau Đớn và Hình Phạt của những kẻ Bị Định Tội trong Địa Ngục; như có thể cho rằng họ sẽ bao giờ bị tước mất Hạnh Phúc của Thiên Đàng; vì Áp-ra-ham nói, nếu có thể cho rằng điều này về các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, rằng họ sẽ sẵn lòng làm điều này, thế mà ông nói, Họ không thể; tức là họ không thể, và sẽ chẳng bao giờ đến Đời Đời mất Hạnh Phúc họ hưởng trên Thiên Đàng: Chính sự Khốn Khổ đến Đời Đời cũng có thể sớm được họ ao ước và ôm lấy, như Hạnh Phúc chính nó có thể bị cho là bị lìa bỏ và mất bởi họ. Vì ai muốn từ chúng ta qua các ngươi không được. Ôi trạng thái hạnh phúc và phước hạnh, ai lại chẳng với sự siêng năng lớn nhất tranh đấu để dự phần nó?

Hỡi Linh Hồn ta, hãy nới lỏng sự nắm của ngươi khỏi Thế Gian, và mọi sự Hưởng Thụ của nó. Mọi sự Khoái Lạc và Thích Thú của ngươi ở dưới này, chỉ là những Giấc Mơ và Ảo Tưởng, so với điều các Thánh Đồ sẽ đời đời hưởng trên Thiên Đàng: Vì vậy hãy vui vẻ từ bỏ Quyền Lợi của ngươi trong điều chỉ hiện ra và không chắc chắn, lấy điều có Thực Tại và sự Lâu Dài lớn nhất trong nó. Chớ để nó làm buồn ngươi, rằng ngươi lìa những Bạn Hữu và Thân Nhân yêu dấu nhất của mình; không, chớ để nó làm phiền ngươi, dầu ngươi lìa chính sự sống mình, nếu sự lìa những điều này, là đường lối Đức Chúa Trời đã định mà qua đó ngươi phải đi để bước vào Trạng Thái và Tình Trạng ấy, nơi chẳng những mọi sự Kính Sợ và Hoạn Nạn của ngươi sẽ thôi và kết thúc; mà nơi chúng sẽ đều được biến thành một sự Đời Đời của sự Vui Mừng và Thích Thú, như chúng chắc chắn sẽ được trên Thiên Đàng.

Và nay hỡi Độc Giả Cơ Đốc, hãy để ta thuyết phục ngươi trong một thời gian ngắn mỗi ngày một lần rút mình khỏi Thế Gian, và những việc và công chuyện của nó, và nghiêm túc suy xét với mình về Lời lớn này, hay đúng hơn Trạng Thái của sự Đời Đời. Há nó lại chẳng liên quan lớn đến ngươi sao; không, có điều gì có thể quan trọng hơn cho ngươi, hơn biết nó sẽ ra sao với ngươi đến Đời Đời? Những Linh Hồn thánh chắc chắn hưởng một trạng thái Hạnh Phúc Đời Đời trên Thiên Đàng; Kinh Thánh xác nhận điều này dư dật, và chính ngươi tin ấy là một Lẽ Thật lớn; nhưng trạng thái Hạnh Phúc Đời Đời này có giống sẽ là của ngươi chăng? ngươi đã làm cho nó chắc chắn cho mình trên những nền tảng sẽ không lừa dối ngươi một ngày khác chăng? Rằng một Trạng Thái Đời Đời đang chờ ngươi là điều không còn nghi ngờ gì, nhưng ấy là một Trạng Thái Hạnh Phúc Đời Đời hay Khốn Khổ Đời Đời, là câu hỏi lớn ngươi phải được giải đáp.

Hãy suy xét hỡi Linh Hồn, chính sự Đời Đời của ngươi trong một trong hai trạng thái này, sẽ làm cho ngươi Khốn Khổ hay Hạnh Phúc thật. Chẳng phải sự ở giữa những kẻ Bị Định Tội trong Địa Ngục, so sánh ra, sẽ làm cho ngươi khốn khổ, mà sự Đời Đời của ngươi dưới những sự Hình Phạt của Địa Ngục, đây là điều làm cho ngươi thật khốn khổ. Và mặt khác, chẳng phải sự ở trên Thiên Đàng so sánh ra sẽ làm cho ngươi Hạnh Phúc, mà chính sự Đời Đời của ngươi ở đó làm cho ngươi thật Hạnh Phúc. Điều này, điều này là điều Nhấn Mạnh sự Khốn Khổ hay Hạnh Phúc của ngươi, tức là sự Đời Đời của nó. Ôi sự Đời Đời, sự Đời Đời, ngươi là lời đắng nhất, và ngươi là lời ngọt ngào nhất trong cả Thế Gian; đối với những kẻ Bị Định Tội ngươi là lời đắng nhất trong mọi lời, vì những sự Hình Phạt của họ sẽ kéo dài đến Đời Đời. Và đối với những người Tin Kính ngươi là lời ngọt ngào nhất trong cả Thế Gian, vì những sự Vui Mừng và Hạnh Phúc của họ sẽ kéo dài đến Đời Đời. Chẳng có gì cả trên Thiên Đàng lẫn trong Địa Ngục mà chẳng nói sự Đời Đời. Chẳng có gì trong Địa Ngục mà chẳng Đời Đời. Chính Địa Ngục nơi Hình Phạt ấy là Đời Đời. Những sự Đau Đớn và Hình Phạt của những kẻ Bị Định Tội trong Địa Ngục là Đời Đời. Cơn Thạnh Nộ và sự Báo Thù của Đức Chúa Trời là cớ của những sự Hình Phạt ấy, là Đời Đời. Phải, mọi kẻ Bị Định Tội, cùng với Ma Quỷ và các Thiên Sứ nó, đều sẽ là những kẻ chịu đựng dưới một sự Đời Đời của những sự Hình Phạt trong Địa Ngục. Ôi sự Đời Đời, sự Đời Đời, ngươi làm cho tình trạng của những kẻ Bị Định Tội khốn khổ vượt mọi sự diễn tả dường nào! Và như chẳng có gì trong Địa Ngục mà chẳng Đời Đời, thì cũng chẳng có gì trên Thiên Đàng, mà chẳng nói sự Đời Đời. Ở đó có Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Được Phước, Cha của sự Đời Đời, Tổng Hợp và Đỉnh Cao của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, sẽ được hưởng Đời Đời. Ở đó Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại và được phước của các Thánh Đồ, mà sự Chết và sự Đau Đớn đầy công đức của Ngài đã Xứng Đáng và Đạt Được cho họ sự Hưởng Đời Đời Hạnh Phúc mà ở đó họ dự phần. Thiên Đàng nơi Phước Lạc và Hạnh Phúc ấy, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ và tỏ ra mọi sự Tuyệt Vời và Trọn Vẹn Vinh Hiển của Ngài, là Đời Đời. Hội Chúng và Xã Hội phước hạnh của một Thánh Đồ trên Thiên Đàng, vô số Hội Chúng các Thánh Đồ và Thiên Sứ Vinh Hiển sẽ Đời Đời là những Cư Dân đồng bạn của họ trong Nơi thánh ấy. Phải, cả Hạnh Phúc của Thiên Đàng, và mỗi Thánh Đồ sẽ dự phần Hạnh Phúc ấy, cả hai sẽ tiếp tục hiệp nhau Đời Đời. Ở đây, hỡi Linh Hồn ta, là một Hạnh Phúc rất đáng mọi tư tưởng của ngươi; một Hạnh Phúc lớn đến nỗi, nó đòi hỏi và xứng đáng mọi Thời Giờ của ngươi, mọi Tài Năng của ngươi; phải, mọi sự Lao Khổ và Nhọc Nhằn ngươi có thể bỏ ra để đạt được nó. Ôi sự Đời Đời, sự Đời Đời, ngươi khoái lạc, ngươi thích thú dường nào cho những Linh Hồn thánh suy ngẫm; ngươi chẳng đầy sự kinh hãi và khiếp sợ hơn đối với kẻ gian ác trong Địa Ngục, hơn ngươi đầy sự khoái lạc và thích thú đối với các Thánh Đồ trên Thiên Đàng; ngươi là sự Ngọt Ngào, sự Thành Tựu, sự Trọn Vẹn của Hạnh Phúc một Thánh Đồ. Chính Đức Chúa Trời, là Tất Cả của Hạnh Phúc một Thánh Đồ, nếu Ngài chẳng được hưởng đời đời, không thể làm cho một Thánh Đồ luôn Hạnh Phúc. Trừ khi một sự Đời Đời của sự Hưởng được thêm vào Hạnh Phúc của một Thánh Đồ trên Thiên Đàng, người ấy không thể đầy đủ và hoàn toàn Hạnh Phúc: Quả thật, trong khi người ấy hưởng Hạnh Phúc của Thiên Đàng, người ấy ở trong một trạng thái Hạnh Phúc; nhưng nếu sự Đời Đời chẳng được thêm vào sự Hưởng ấy, sẽ đến một thời khi Hạnh Phúc ấy sẽ thôi và có kết thúc. Hãy cất sự Đời Đời khỏi Hạnh Phúc của một Thánh Đồ, và sẽ chẳng những, mà hẳn phải đến một thời, khi một Thánh Đồ phải khốn khổ. Ôi sự Đời Đời, sự Đời Đời, ngươi chẳng những là một Hạnh Phúc thêm vào Hạnh Phúc của một Thánh Đồ trên Thiên Đàng, mà ngươi là Dây Phước Hạnh buộc và cột mọi mảnh rải rác của Hạnh Phúc một Thánh Đồ lại với nhau, thành một bó cho sự thỏa mãn và an toàn của người ấy đời đời. Hỡi Linh Hồn ta hãy học kỹ lời Đời Đời này, vì nó là sự Thêm Vào làm Mão Triều Thiên cho Hạnh Phúc của các Thánh Đồ. Ấy là điều sẽ làm sống lại và làm nhanh nhẹn ngươi; phải, ấy là điều sẽ đặt một sự sống mới vào ngươi, trong những sự Đau Đớn và Khổ Nạn lớn nhất ngươi có thể chịu ở đây; vì chúng chỉ còn lại ngắn ngủi: sự Chết xa nhất, sẽ đến và đặt kết thúc cho mọi sự; nhưng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc còn lại cho ngươi trên Thiên Đàng ấy là Đời Đời và Vĩnh Viễn, và sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ, chẳng bao giờ biết kết thúc.

CHƯƠNG V.

Về Cớ Tác Thành của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng.

Về Cớ Tác Thành của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, tức là Ân Điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Về Cớ Công Đức của Hạnh Phúc các Thánh Đồ, tức là sự Chết và sự Đau Đớn của Chúa Giê-xu Christ. Về Cớ Sau Rốt của Hạnh Phúc các Thánh Đồ, tức là, sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. sự Thánh Khiết là sự Đủ Tư Cách lớn của các Thánh Đồ cho Thiên Đàng. Những kẻ Gian Ác không xứng hợp với Công Việc của Thiên Đàng, và với Phần Thưởng của Thiên Đàng; cả hai đều Thánh. Trên Thiên Đàng có cả một Công Việc Đời Đời cho các Thánh Đồ làm, và một Phần Thưởng Đời Đời cho các Thánh Đồ Hưởng.

Điều kế tiếp phải được bàn trong sự xử lý Đề Tài Hạnh Phúc của các Thánh Đồ này, theo Phương Pháp ta đã đề ra, là sự suy xét Hạnh Phúc ấy trong những cớ khác nhau của nó.

Nay khi nói về đầu mục này, ta sẽ bàn một chút về ba điều riêng này. Cớ Tác Thành của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng. Cớ Công Đức của Hạnh Phúc ấy. Và sau rốt, Cớ Sau Rốt của nó.

Thứ nhất, Cớ Tác Thành Căn Bản của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, và ấy là Ân Điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Nay về điều này Kinh Thánh rất đầy dẫy Ê-phê-sô 2:4, 5, &c. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ tình lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ, (ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu), và Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, để tỏ ra cho các đời sau biết sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhân từ đã dùng đãi chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ. Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Như vậy trong Rô-ma 6:23, Vả, tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. Mọi sự đều từ Ân Điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Và dầu Hạnh Phúc này của các Thánh Đồ là cao nhất có thể được ban cho bất cứ ai, thế mà ấy là điều được ban nhưng không. Chúa chúng ta phán gì, Lu-ca 12:32, Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng. Đây là hành động xứng với một Đức Chúa Trời, ban rất rộng rãi mà cũng rất nhưng không. Ban những Ân Tứ cao nhất và tốt nhất, mà lại ban chúng nhưng không và không đáng được. Như vậy Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài, Thiên Đàng, sự Vinh Hiển, và Sự Sống Đời Đời nhưng không. Mọi điều Ngài làm cho dân sự Ngài, từ sự Trở Lại đầu tiên của họ trên Đất, cho đến sự Vinh Hiển Đời Đời của họ trên Thiên Đàng, đều từ Ân Điển nhưng không và Ý Muốn tốt lành của chính Ngài. sự Trở Lại của họ là bởi Ân Điển, Gia-cơ 1:18, Ấy chính Ngài theo ý muốn mình, đã dùng lời chân thật sanh chúng ta. sự Xưng Công Chính của họ là bởi Ân Điển, Rô-ma 3:24, Được xưng công bình nhưng không bởi ân điển Ngài, nhờ sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ. sự Nên Thánh của họ cũng là bởi Ân Điển, Tít 2:11, 12, 13, Vả, ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi, dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức. Phải, sự Vinh Hiển của họ cũng là bởi Ân Điển, Rô-ma 9:23, Lại để bày tỏ sự giàu có của vinh hiển Ngài ra cho những cái bình đáng thương xót mà Ngài đã định sẵn cho sự vinh hiển. Công việc của Thiên Đàng là Ngợi Khen và Tôn Vinh Đức Chúa Trời đời đời; và chẳng điều gì sẽ lôi kéo những sự Ngợi Khen và Tạ Ơn của các Thánh Đồ ở đó bằng sự suy xét về sự nhưng không và giàu có của Ân Điển và Tình Yêu Ngài. Khi một Linh Hồn được đem đến Thiên Đàng chỉ bởi Ân Điển nhưng không và Tình Yêu của Đức Chúa Trời, và thấy Hạnh Phúc nó hưởng ở đó, và sẽ hưởng đến Đời Đời, được ban cho nó chẳng vì cớ nào khác, mà từ Ân Điển nhưng không và không đáng được cùng sự Thương Xót của Đức Chúa Trời. Ôi điều này làm mở rộng và đầy dẫy một Linh Hồn như vậy với những sự Ngợi Khen Đức Chúa Trời dường nào, và sẽ như vậy đến Đời Đời, vì Ân Điển nhưng không và sự Thương Xót đã làm điều ấy.

Thứ hai, có Nguyên Nhân Công Đức của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, ấy là sự Chết và sự Đau Đớn của Chúa Giê-xu Christ. Chẳng phải các Công Việc của họ, chẳng phải các Lời Cầu Nguyện, các Giọt Lệ, các sự Kiêng Ăn, các việc Bố Thí của họ, không, cũng chẳng phải các sự Đau Đớn của họ. Lấy các Công Việc lành của chúng ta mà làm sự Mua Chuộc Thiên Đàng, ấy là một sự xúc phạm lớn lao đến Huyết của Đấng Christ. Bất cứ ai tưởng bởi việc Làm hay việc Chịu của mình, mà đáng được Thiên Đàng và sự Cứu Rỗi, thì họ đã đặt các Bổn Phận và sự Phục Vụ của mình vào chỗ của Đấng Christ; vì Ngài, và chỉ một mình Ngài đã đáng được Thiên Đàng và sự Vinh Hiển cho chúng ta. Ấy là thật, các Công Việc lành là Con Đường hay Lối Đi mà chúng ta phải bước đi hướng về Thiên Đàng, nhưng chúng không phải là Nguyên Nhân Công Đức mua chuộc để chúng ta đạt được Thiên Đàng, điều ấy chỉ thuộc về Huyết của Đấng Christ. Bổn Phận của chúng ta là phải sốt sắng về các Công Việc lành, nhưng khi chúng ta đã dồi dào nhất trong việc thực hành chúng, chúng ta phải nương cậy nơi Công Đức và sự Đền Đáp của Chúa Giê-xu Christ, để Đức Chúa Trời chấp nhận chúng, và để được Hạnh Phúc và được Vinh Hiển sau đó. Mọi điều chúng ta làm bởi chính mình, tỏ ra chúng ta là những Tôi Tớ tội lỗi: và mọi điều chúng ta làm khi được sự giúp đỡ của Ân Điển và Thánh Linh Đức Chúa Trời, vẫn làm chúng ta chỉ là những Tôi Tớ vô ích, vì chúng ta chẳng làm gì hơn điều là Bổn Phận mình phải làm. Mọi Bổn Phận và sự Phục Vụ của chúng ta, dầu tốt nhất trong chúng, đều Khiếm Khuyết và Ô Uế, Khiếm Khuyết về điều thiện Đức Chúa Trời truyền, và Ô Uế với điều ác Đức Chúa Trời cấm: nay điều Khiếm Khuyết và Ô Uế, không thể có Công Đức: điều đáng sự Thạnh Nộ và sự Báo Thù Đời Đời ngay trong khi làm, không thể bởi việc làm nó, mà mua chuộc được Ân Điển và Ơn đời đời. Chẳng có Lời Cầu Nguyện nào chúng ta dâng lên Thiên Đàng, mà chẳng cần sự Cầu Thay của Đấng Christ để làm cho chúng có hiệu lực trước mặt Đức Chúa Trời. Chẳng có Giọt Lệ nào chúng ta đổ ra vì đã xúc phạm Đức Chúa Trời bởi Tội Lỗi, mà chẳng cần Huyết của Đấng Christ để rửa chúng, bằng không chúng chỉ là nước vũng. Chẳng có tiếng Thở Dài nào mà chẳng phải được ướp hương thơm của Đấng Christ, bằng không chúng chẳng tốt hơn tiếng tru trong Tai Đức Chúa Trời. Lương Tâm có thể bới ra cả ngàn lỗ hổng trong các Bổn Phận tốt nhất mà bất cứ ai trong chúng ta từng dâng lên Đức Chúa Trời, vậy thì Đức Chúa Trời, là Đấng lớn hơn Lương Tâm chúng ta cả ngàn lần, và biết mọi sự, sẽ thấy gì trong chúng. Thiên Đàng và sự Vinh Hiển đi theo Ân Điển và sự Thánh Khiết, không phải bởi năng lực của bất cứ Giá Trị và sự Tuyệt Vời vốn có nào trong chúng để đáng được một Hạnh Phúc lớn dường ấy; mà bởi năng lực của một Lời Hứa Đức Chúa Trời đã hứa rằng những kẻ bền lòng trong Ân Điển và sự Thánh Khiết, sẽ thừa hưởng sự Sống Đời Đời và sự Vinh Hiển. Đức Chúa Trời là Đấng Hứa ban tự do, và Ngài có thể chọn có hứa cùng Dân Sự Ngài một Lời Hứa về Thiên Đàng và Hạnh Phúc hay không; và nếu Ngài đã chẳng tự do và ân điển mà làm vậy, thì chẳng phải mọi Bổn Phận, mọi sự Đau Đớn, không, mọi Ân Điển của họ, có thể đáng được hay mua chuộc Hạnh Phúc ấy cho họ. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã vui lòng tự do và ân điển mà hứa cùng Dân Sự Ngài về Thiên Đàng và sự Vinh Hiển, nay Ngài đã trở nên Nợ Lời Hứa của chính Ngài, và Ngài sẽ Chân Thật và Thành Tín trong việc giữ Lời Ngài. Và như vậy chúng ta phải hiểu những câu Kinh Thánh nói về sự Công Chính và sự Công Bình của Đức Chúa Trời, như trong 1 Giăng 1:9 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Giăng 1:19; nội dung này thuộc 1 Giăng 1:9]. Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta. Cũng vậy, Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà bỏ quên công việc và lòng yêu thương của anh em. Cũng vậy, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6. Theo sự công bình Đức Chúa Trời, thì lấy điều hoạn nạn báo cho những kẻ làm hoạn nạn anh em; nhưng cho anh em, là kẻ chịu hoạn nạn, được nghỉ ngơi. Cũng vậy, 2 Ti-mô-thê 4:6 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 2 Ti-mô-thê 4:6; nội dung này thuộc 2 Ti-mô-thê 4:8]. Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó. Trong mọi chỗ này, sự Công Chính và sự Công Bình không nên hiểu là sự công chính đổi lẫn; mà là sự công chính của Lời Hứa và sự Thành Tín của Đức Chúa Trời: và Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời công chính trong các chỗ này, vì Ngài sẽ giữ Lời Ngài, và làm trọn các Lời Hứa Ngài đã hứa cùng Dân Sự Ngài. Và nhân tiện nói thêm, ôi biết bao cớ Vui Mừng và Hân Hoan điều này đem đến cho những kẻ có Ân Điển thật; dầu chỉ trong một mức độ nhỏ, thế mà nếu nó ở trong Lẽ Thật, thì đây là sự Yên Ủi lớn cho những Linh Hồn như vậy, vì Ân Điển chẳng phải như một Nguyên Nhân Tự Nhiên sinh ra sự Vinh Hiển; mà bởi Giao Ước và Lời Hứa của Đức Chúa Trời; và vì vậy Ân Điển yếu nhất cũng có thể viện cớ này như Ân Điển mạnh nhất; và Tín Đồ thấp nhất cũng có thể nói, Ta có một Lời Hứa về Thiên Đàng và Hạnh Phúc tốt lành và thành tín như người mạnh nhất. Kẻ nào cho một Tiên Tri uống một chén nước lạnh nhân danh là Tiên Tri, và vì người ấy thuộc về Đấng Christ, người ấy sẽ chẳng mất Phần Thưởng mình, không, chẳng mất Phần Thưởng của Thiên Đàng và sự Vinh Hiển. Nhưng dầu vậy, mọi công đức của một Tín Đồ, đối với Tình Yêu và Ơn của Đức Chúa Trời ở đây, và sự hưởng Ngài đời đời trên Thiên Đàng, đều ở trong Chúa Giê-xu Christ; sự Chết và sự Đau Đớn của Ngài là điều đạt được mọi sự cho người ấy. Rô-ma 5:1, 2. Vậy chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng đã làm cho chúng ta cậy đức tin vào trong ân điển này là ân điển chúng ta hiện đương đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời. Cũng vậy trong 1 Phi-e-rơ 1:4, 5. Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em. Và Sứ Đồ được phước là Thánh Phao-lô, là kẻ chắc chắn, (sau khi ông Được Cải Đạo) thánh khiết như bất cứ người nào từng sống, thế mà mọi sự Khoe Mình và Vui Mừng, mọi Đức Tin và sự Tin Cậy của ông, chỉ ở trong Đấng Christ; Tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, 1 Cô-rinh-tô 2:2 [NEEDS REVIEW: bản nguồn chỉ ghi "Cor."; nội dung này thuộc 1 Cô-rinh-tô 2:2]. Và trong Phi-líp 3:3, 9 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Phi-líp 3:3, 9; nội dung này thuộc Phi-líp 3:8, 9]. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, được sự công bình, không phải công bình của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi tin đến Đấng Christ mà được, tức là công bình đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin. Đây là mọi điều Thánh Phao-lô khoe mình, điều mà ông đặt Hy Vọng và Mong Đợi về Thiên Đàng và Hạnh Phúc của mình; chẳng phải trên bất cứ công việc lành nào ông đã làm, mà trên điều Đấng Christ đã làm và đã chịu vì ông, dầu ông có điều để Khoe Mình, như chính ông nói, thế mà ông coi mọi sự như không, và chỉ ao ước được ở trong Đấng Christ. Và bất luận kẻ Tội Nhân có ý tưởng hay quan niệm nào về chính mình, và về Công Đức của các Bổn Phận và sự Phục Vụ của họ, khi họ khỏe mạnh và thịnh vượng, khi sự Chết và sự Phán Xét theo sự tưởng tượng của họ, dường như còn cách họ nhiều năm; hay bất luận người ta có nói gì trong lúc tranh luận nóng nảy về Công Đức của các công việc lành của mình; thế mà chắc chắn, họ sẽ có ý nghĩ khác, khi sự Chết nắm lấy họ bằng bàn tay lạnh của nó, và khi một Lương Tâm đã thức tỉnh thúc giục họ ra trước Tòa Án của Đức Chúa Trời vĩ đại, là Quan Án công bình của Trời và Đất. Ít có, nếu có, ai táo bạo và tự phụ đến nỗi khoe khoang Công Đức của mình trên giường Chết. Không, sự Chết và sự Phán Xét thuyết phục và đổi mới tâm trí loài người, khiến họ nói một thứ Ngôn Ngữ khác hẳn điều họ đã nói trước kia. Bấy giờ chẳng phải là, Chúa ôi, xin đối đãi với tôi theo điều tôi đáng, mà là, Chúa ôi, xin đối đãi với tôi theo sự Thương Xót của Ngài. Xin xóa bỏ các tội lỗi tôi, hỡi Chúa, chẳng phải theo công đức của một tội nhân đang chết, mà theo công đức của một Đấng Cứu Rỗi đang chết. Đây, đây là Ngôn Ngữ của một tội nhân trên giường Chết. Bấy giờ một Bê-la-min cũng sẽ tự bác bỏ chính mình mà kêu lên, Ôi, nương cậy nơi Công Đức của Chúa Giê-xu Christ là an toàn nhất.

Thứ ba, Nguyên Nhân Cuối Cùng của Hạnh Phúc các Thánh Đồ là sự Tôn Trọng và sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc Lu-ca 2:13, 14, khi Chúa Giê-xu chúng ta đến trong Thế Gian cho chính Sứ Mạng này, để Ngài có thể đạt được sự Cứu Chuộc và sự Cứu Rỗi đời đời cho các Tội Nhân; thì các Thiên Sứ, những Sứ Giả phi thường của Thiên Đàng, rao truyền Tin ấy cho các Kẻ Chăn; rằng, Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người. Chẳng những Loài Người được truyền phải làm mọi sự vì sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, mà chính Đức Chúa Trời cũng làm mọi điều Ngài làm với sự xét đến sự Vinh Hiển của chính Ngài. Về Loài Người, Đức Chúa Trời đã dựng nên hắn cho chính Ngài; và ấy là điều hết sức hợp lý, rằng như sự hưởng Đức Chúa Trời là Hạnh Phúc cao nhất của Loài Người, thì sự Vinh Hiển của Ngài nên là Mục Đích chính của hắn; và trừ khi điều này là một Thành Phần chính trong mọi Bổn Phận và sự Phục Vụ của chúng ta, chúng chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng chẳng yên ủi cho chúng ta. Kinh Thánh truyền điều này như Bổn Phận lớn của chúng ta, rằng chúng ta lấy sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời làm Mục Đích tối cao trong mọi Hành Động của mình, Ma-thi-ơ 5:16. Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. Cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 10:31. Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm. Phải, trên Thiên Đàng nơi các Thánh Đồ sẽ được hoàn toàn và trọn vẹn hạnh phúc; thế mà đó sẽ là sự Thực Hành đời đời của họ, để dâng sự Ngợi Khen, sự Tôn Trọng, sự Vinh Hiển, và sự Ca Tụng cho Đấng ngồi trên Ngôi, và cho Chiên Con đời đời, Khải Huyền 5:13. Và chẳng những Loài Người được truyền phải làm mọi điều mình làm vì sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, mà chính Đức Chúa Trời cũng làm mọi điều Ngài làm với sự xét đến sự Vinh Hiển của chính Ngài. Công Việc Sáng Tạo, các Công Việc Quan Phòng, Công Việc Cứu Chuộc; chúng đều được giao dịch ở đây trong Thời Gian, và được hoàn tất trong sự Đời Đời, hầu cho bởi đó Đức Chúa Trời được vinh hiển.

Sự Tìm Hiểu kế tiếp của chúng ta sẽ về Phẩm Chất lớn của các Thánh Đồ cho Thiên Đàng, ấy là sự Thánh Khiết.

Nay bởi sự Thánh Khiết, ta không có ý nói bất cứ một Ân Điển đơn lẻ nào được làm nên trong Lòng một Tín Đồ; mà là sự Vận Hành hay sự Kết Hợp phổ quát của mọi Ân Điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, được làm nên trong Linh Hồn của một Thánh Đồ. sự Thánh Khiết là một sự Thay Đổi thật, bên trong, thấu suốt được làm nên trong cả Con Người bởi sự Vận Hành đầy quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, bởi đó chẳng những Lòng được tẩy sạch khỏi Tình Yêu đối với mọi Tội Lỗi, và Đời Sống khỏi sự Thống Trị và sự Thực Hành của nó; mà nó cũng là điều bởi đó cả Con Người được đem ra trong các Đường Lối của Bổn Phận và sự Vâng Lời, trong sự Thực Hành hằng ngày của Ân Điển, cho đến khi được đem đến sự Vinh Hiển đời đời trên Thiên Đàng.

Nay sự Thánh Khiết là Phẩm Chất lớn của một Thánh Đồ cho Thiên Đàng, Kinh Thánh tỏ bày dồi dào, Thi Thiên 15:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, ai sẽ ngụ trong đền tạm Ngài? Ai sẽ ở trên núi thánh Ngài? Những Lời kế tiếp bảo chúng ta, Ấy là kẻ ăn ở cách ngay thẳng, làm theo sự công bình, và nói chân thật trong lòng mình. Ma-thi-ơ 5:6 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Ma-thi-ơ 5:6; nội dung này thuộc Ma-thi-ơ 5:8]. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 12:14. Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời. Thiên Đàng là một Nơi thánh đến nỗi, chẳng vật ô uế nào sẽ hề được vào đó. Công Vụ 26:18. Đặng mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm mà qua sáng láng, từ quyền của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời, và cho họ bởi đức tin nơi ta được sự tha tội, cùng phần gia tài với các thánh đồ. sự Nên Thánh và sự Thánh Khiết là Phẩm Chất lớn của mọi kẻ sẽ dự phần Hạnh Phúc của Thiên Đàng. Chẳng phải sự Thánh Khiết là Nguyên Nhân Công Đức của Hạnh Phúc ấy; không, điều ấy chẳng là gì ngoài Huyết của Đấng Christ; sự Thánh Khiết chỉ là điều làm cho xứng, và khiến một Tín Đồ thích hợp để dự phần Hạnh Phúc của Thiên Đàng. Và đây là ý nghĩa của Sứ Đồ, Cô-lô-se 1:12. Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng. Có một sự liên hệ cần thiết tuyệt đối giữa sự Thánh Khiết và Thiên Đàng; sự Thánh Khiết là Thiên Đàng, và Thiên Đàng là sự Thánh Khiết. sự Thánh Khiết là Thiên Đàng đã khởi đầu, và Thiên Đàng là sự Thánh Khiết đã hoàn tất; chúng chỉ là một và cùng một điều, dầu khác nhau lớn về mức độ: sự Thánh Khiết trong một Thánh Đồ ở đây, bị pha trộn với Tội Lỗi và sự Hư Hoại, và vì vậy không trọn vẹn trong Đời này. Nhưng nay trên Thiên Đàng, sự Thánh Khiết sẽ không có sự Không Trọn Vẹn; chẳng có gì để chống đối, hay ngăn trở sự Thánh Khiết của một Thánh Đồ: sự Thánh Khiết ở đó đã đến sự Trưởng Thành đầy đủ và sự Hoàn Hảo cao nhất của nó; vì ở đó có sự Thánh Khiết, và chẳng có gì ngoài sự Thánh Khiết. Nay Ân Điển và sự Thánh Khiết trong một Thánh Đồ ở đây, là cùng một điều với sự Vinh Hiển là sự Hoàn Tất được mong đợi của Hạnh Phúc một Thánh Đồ về sau; nó tỏ ra sự cần thiết lớn dường nào, rằng mọi kẻ khao khát được hạnh phúc về sau, nên cố gắng nên thánh ở đây.

Nay sự Thánh Khiết làm cho xứng với Thiên Đàng thế nào, và cớ sao nó cần thiết dường ấy để đạt được Thiên Đàng, sẽ tỏ ra trong hai Điều Riêng Biệt: Một là, vì sự Thánh Khiết và Thiên Đàng là một và cùng một điều: Và điều kia là, vì sự không xứng hợp lớn giữa Thiên Đàng và một Linh Hồn không thánh khiết.

Thứ nhất, có sự tương hợp, phải, sự đồng nhất giữa sự Thánh Khiết và Thiên Đàng. sự Vinh Hiển của Thiên Đàng không nằm trong điều này; rằng một Thánh Đồ ở đó sẽ chói sáng hơn sự sáng của Mặt Trời; rằng ở đó người ấy sẽ chẳng bị phơi ra trước sự Nóng, sự Lạnh, sự Trần Truồng hay sự Thiếu Thốn; rằng ở đó người ấy sẽ được tự do khỏi các Bệnh Tật, Đau Ốm, và chính sự Chết; rằng người ấy sẽ chẳng cần đến Đồ Ăn, Đồ Uống và Y Phục; không, cũng chẳng phải rằng người ấy sẽ luôn ở trong tiếng nghe của những Bài Ca du dương, và các bài Ha-lê-lu-gia của các Thánh Đồ và Thiên Sứ. Những Điều này quả thật ở trên Thiên Đàng, và là một phần của Hạnh Phúc của nó, vì mọi sự mà lòng Loài Người có thể khao khát hay tưởng tượng, là điều thật sự tuyệt vời đều làm nên Hạnh Phúc của Trạng Thái được phước ấy. Nhưng điều chủ yếu cấu thành Thiên Đàng, là sự Thánh Khiết; ở đó có một Đức Chúa Trời thánh, ở đó có một Nơi thánh, ở đó có sự Đồng Hành và Xã Hội thánh; phải, mọi sự thánh, và chẳng có gì ngoài điều thánh. Ở đó các Linh Hồn thánh sẽ đời đời được hiệp một với một Đức Chúa Trời thánh, bởi một sự sốt sắng liên tục của Tình Yêu thánh; ở đó họ sẽ luôn thánh khiết nương cậy nơi Đức Chúa Trời, bởi các Hành Động thánh và thuộc thiên của Đức Tin và Hy Vọng. Ở đó họ sẽ đời đời vâng phục Đức Chúa Trời với sự Vui Mừng và Thích Thú thánh; và mọi sự này với cùng Tình Yêu, Đức Tin, Hy Vọng và sự Vui Mừng thánh, mà họ đã bày tỏ hướng về Đức Chúa Trời ở đây trên Đất; chỉ là trên Thiên Đàng, các Ân Điển này sẽ được nâng lên và tôn cao trên mọi sự Không Trọn Vẹn và Yếu Đuối đã đi theo chúng trong Đời này. Nay đây là sự Vinh Hiển của Thiên Đàng; và quả thật có thể có sự Vinh Hiển nào lớn hơn điều này; sự Thánh Khiết là sự Vinh Hiển của chính Đức Chúa Trời: Như vậy Môi-se gọi Đức Chúa Trời trong Bài Ca khải hoàn của ông, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Nơi ông bảo chúng ta, dầu Ngài là một Đức Chúa Trời đáng kính sợ trong sự ngợi khen, và vô hạn trong Quyền Năng; thế mà điều mà Ngài vinh hiển nhất, là sự Thánh Khiết của Ngài: Trong các thần ai sánh được với Ngài, Đức Giê-hô-va? Trong các thần ai là đấng rạng danh thánh thay, đáng kính, đáng sợ, hay làm các việc lạ lùng? Và sự Vinh Hiển của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng là gì, ngoài sự Phản Chiếu của sự Vinh Hiển Đức Chúa Trời chiếu trên họ? Nay như Đức Chúa Trời vinh hiển cách đặc biệt trong sự Thánh Khiết của Ngài, thì họ cũng vinh hiển trong sự Thánh Khiết của họ. Vậy thì mọi hy vọng của các Tội Nhân gian ác và phàm tục, là kẻ lòng đầy sự Ghét và sự Ác, chẳng những chống lại những kẻ thánh, mà chống lại chính sự Thánh Khiết; chứng cớ là sự nhạo báng vô đạo và phàm tục của họ đối với sự Thánh Khiết; sự bắt bớ của họ đối với mọi kẻ xưng nhận nó nghiêm nhặt hơn chính họ, sẽ ra sao? Những Người này hy vọng một thứ Thiên Đàng kỳ lạ nào? và họ tự lừa dối mình thảm hại dường nào? vì nếu Ân Điển và sự Vinh Hiển, nếu sự Thánh Khiết và Thiên Đàng là một và cùng một điều, như chúng là vậy; thì chắc chắn mọi hy vọng của những Tội Nhân khốn khổ như vậy, được xây trên một Nền Móng mục nát: Vì làm sao những kẻ ghét và bắt bớ một chút sự Thánh Khiết trong một Thánh Đồ trên Đất, nơi nó bị pha trộn với nhiều Tội Lỗi và sự Hư Hoại, lại có thể vui thích trong Thiên Đàng, nơi có những chừng mực và mức độ Ân Điển và sự Thánh Khiết lớn hơn, hơn mọi Thánh Đồ từng sống ở đây trên Đất đã, hay có thể đạt được trong Thế Gian này; phải, nơi chẳng có gì khác ngoài Ân Điển và sự Thánh Khiết? Hỡi Tội Nhân, ngươi ước ao hay hy vọng một Thiên Đàng, nơi chẳng có gì ngoài sự An Nhàn và Khoái Lạc, một Nơi nơi ngươi có thể ở trên mọi sự Lo Lắng và Sợ Hãi của mình; nơi ngươi có thể hưởng một sự Tự Do liên tục khỏi mọi sự Đau Đớn và Khốn Khổ, nay đang làm khổ và hành hạ ngươi, ấy là vô ích; một Thiên Đàng như vậy là không thể; Đức Chúa Trời chẳng bao giờ dựng nên cái nào như vậy, ngươi cũng chẳng thể có lý mà mong đợi nó; nhưng trái lại hãy biết, để ngươi Kinh Hãi và Sửng Sốt, rằng Đức Chúa Trời vĩ đại đã nối Tội Lỗi và sự Rủa Sả lại gần nhau đến nỗi, chính Thiên Đàng cũng sẽ chẳng phải là Nơi Ẩn Náu để bảo đảm ngươi, hoặc khỏi những sự Kinh Hãi cắn xé của một Lương Tâm Ác, nay đã quá muộn mà thức tỉnh và cáo buộc; hoặc khỏi những sự Sợ Hãi ghê gớm và hành hạ của sự Thạnh Nộ và Địa Ngục, nếu tội lỗi và sự có tội nên vào cùng ngươi trong Nơi Thánh ấy.

Thứ hai, sự Thánh Khiết là một Phẩm Chất cần thiết cho Thiên Đàng, vì nếu không có nó thì chẳng có sự xứng hợp nào giữa chúng ta và Thiên Đàng. Mọi sự Khoái Lạc và Vui Thích thật đều do sự xứng hợp giữa Đối Tượng và Quyền Năng hay Năng Lực trong loài người nhận lấy nó mà ra. Vì vậy Mắt ngắm Ánh Sáng là một điều vui thích, và Tai nghe những âm thanh du dương cũng vậy, vì các Đối Tượng này xứng hợp với các Giác Quan ấy, bằng không chúng sẽ chẳng vui thích cho chúng; như chúng ta thấy ở những kẻ Mù và Điếc; người này chẳng lấy làm vui thích nơi Ánh Sáng, người kia chẳng nơi Âm Nhạc. Và với chúng ta cũng vậy trong sự xét đến Thiên Đàng, chẳng có gì ở đó sẽ Khoái Lạc và Vui Thích cho chúng ta, nếu Đức Chúa Trời chẳng trước chuẩn bị và làm cho các Linh Hồn chúng ta xứng hợp bởi Ân Điển Ngài với sự Vinh Hiển ấy, sẽ được tỏ ra cho chúng ta ở đó. Do đó chúng ta thấy Sứ Đồ, Cô-lô-se 1:12. Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng, là Đấng bởi một công việc Nên Thánh đã khiến họ xứng để dự phần Cơ Nghiệp của các Thánh Đồ trong Ánh Sáng. Để minh họa điều này thêm một chút, có một sự không xứng hợp hai mặt giữa mọi kẻ gian ác và Thiên Đàng; hắn không xứng hợp với công việc của Thiên Đàng, và hắn không xứng hợp với Phần Thưởng của Thiên Đàng, cả hai đều Thánh.

Thứ nhất, Mọi kẻ gian ác đều không xứng hợp với công việc của Thiên Đàng. Công việc của các Linh Hồn Thánh trên Thiên Đàng sẽ là gì, ngoài sự chiêm ngưỡng và thờ phượng; sự Chúc Phước và Ngợi Khen, và với sự Khoái Lạc và Vui Thích mà Yêu và Phục Vụ Đức Chúa Trời đời đời: Đây là công việc vui mừng mà các Thánh Đồ và Thiên Sứ sẽ dùng một sự Đời Đời trong đó. Và ngươi, hỡi Tội Nhân Phàm Tục, là kẻ cả đời đã quen lăn lộn trong tội lỗi và sự ô uế, có thể lừa dối Linh Hồn mình đến nỗi nghĩ ngươi sẽ có thể chen vào số đông của Hội Thánh và được Phước ấy trên Thiên Đàng, và ở đó hiệp cùng họ, trong những Công Việc Thánh và được Phước ấy, sẽ là sự Vui Thích của những Đấng Thánh ấy đến Đời Đời sao? Nếu sự Nên Thánh và sự Thánh Khiết là Phẩm Chất duy nhất tỏ ra ai thuộc về Nơi Thánh ấy, Vậy thì chúng ta sẽ nói gì với mọi tội nhân gian ác và phàm tục, là kẻ chẳng những chẳng lấy làm vui thích trong việc thực hành sự Thánh Khiết; mà đối với chúng sự tưởng đến nó là nặng nề và gánh nặng: là kẻ xa cách việc giữ trong tâm trí mình những sự Suy Gẫm liên tục về các điều Thánh, kèm với những tình cảm mạnh mẽ và sống động hướng về chúng, đến nỗi chúng chẳng biết Nhiệm Vụ hay Gánh Nặng nào nặng nề trên mình, cũng chẳng điều gì làm khổ chúng, cũng chẳng điều gì chúng đảm nhận miễn cưỡng dường ấy, như các Bổn Phận của sự Thánh Khiết và sự Vâng Lời? Ôi đôi khi chúng bị kéo, dầu chỉ đến sự thực hành bề ngoài của các Bổn Phận Thánh, là một sự phiền toái dường nào! chứng cớ là việc chúng ít khi dấn thân vào chúng, với việc chúng quản lý chúng hời hợt và cẩu thả dường ấy. Nếu ta nay hỏi cớ của mọi sự này là gì; thì thật, điều nằm ở đáy của mọi sự, là, một Lòng không thánh, một Bản Tính chưa được nên thánh: và những kẻ như vậy sẽ làm gì trên Thiên Đàng? há Nơi Thánh ấy lại chẳng phải là Địa Ngục hơn là Thiên Đàng đối với chúng sao? một nơi Hành Hạ hơn là một nơi Hạnh Phúc, vì ấy là nơi các Thánh Đồ và Thiên Sứ dùng một sự Đời Đời trong những sự Chiêm Ngưỡng Thánh cố định nhất, và Tình Yêu Đức Chúa Trời nồng nàn nhất? Và chắc chắn những kẻ không thể chịu nổi sự Thánh Khiết yếu đuối và không trọn vẹn của Dân Sự Đức Chúa Trời ở đây mà không chửi rủa nó, như một sự câu nệ không cần thiết và khó chịu, sẽ chẳng bao giờ có thể chịu nổi sự Thánh Khiết trọn vẹn không tì vết ở trên Thiên Đàng. Trong Thế Gian này, kẻ gian ác vừa làm khổ vừa cười nhạo sự Tinh Sạch và sự Thánh Khiết của các Thánh Đồ: trong lòng chúng làm khổ và bực tức về nó, dầu bề ngoài trong Lời Nói và Diện Mạo, chúng cười và chế giễu nó. Phải, và đối với một số, ấy là, (dầu là một sự Ma Quỷ) sự Hài Lòng cho chúng, rằng chúng có thể sỉ nhục các Khuyết Điểm của kẻ Tin Kính. Những kẻ như vậy mà vào Thiên Đàng, trong khi chúng còn như vậy, Thiên Đàng sẽ là một nơi Hành Hạ và Khốn Khổ chính xác cho chúng, vì ở đó chúng sẽ chẳng thấy gì của Tội Lỗi và sự Gian Ác xứng hợp với Lòng và Bản Tính hư hoại của mình, mà trái lại, mọi sự Tinh Sạch và sự Thánh Khiết, mà chúng ghét; phải, và chẳng có gì ngoài sự Tinh Sạch và sự Thánh Khiết trọn vẹn, chẳng có khuyết điểm nào cho chúng lạm dụng. Ôi sự Khốn Khổ đáng thương và đáng than, nhưng cũng chắc chắn và không thể tránh của mọi người chưa được tái sanh, chưa được nên thánh; vì dầu Thiên Đàng là một nơi Phước Hạnh và Hạnh Phúc không thể tưởng tượng được, thế mà chính Thiên Đàng cũng không thể làm cho những kẻ như họ được hạnh phúc. Hãy nói cho ta, hỡi mọi kẻ gian ác và phàm tục khốn khổ, là kẻ cho rằng chẳng thời giờ nào bị phí hay mất, ngoài điều bị ném đi trong các Bổn Phận Thánh, là kẻ tiếc rẻ từng lời nói trong sự Cầu Nguyện, là kẻ cho là nhiều từng hạt cát trong Đồng Hồ chảy trong một Bài Giảng, và đối với chúng mọi Lời Triệu Tập đến sự Phục Vụ công cộng của Đức Chúa Trời đều không thể chấp nhận như Chuông Đám Tang của mình; là kẻ kêu, bao giờ ngày Sa-bát sẽ qua, và các Nghi Lễ sẽ xong? Các ngươi sẽ làm gì trên Thiên Đàng, hay những lòng không thánh như các ngươi có thể làm gì ở đó, nơi một ngày Sa-bát sẽ chẳng chỉ dài bằng một ngày, hay một tuần, hay một năm, mà dài bằng chính sự Đời Đời? nơi sẽ chẳng có gì ngoài sự thực hành liên tục của các Bổn Phận và sự Phục Vụ Thánh, chẳng có lấy một phút rảnh, hay một tư tưởng hư không, hay một lời nhàn rỗi đời đời? nơi bất cứ điều gì các ngươi sẽ nghe, thấy hay trò chuyện, đều sẽ thánh. Và hãy để ta thêm điều này, sự Thánh Khiết của Thiên Đàng trọn vẹn hơn sự Thánh Khiết của các Thánh Đồ ở đây trên Đất bao nhiêu; thì nó sẽ khó chịu và không thể chịu nổi cho kẻ gian ác bấy nhiêu: vì nếu Mắt đau của chúng không thể chịu nổi ánh sáng của một Ngôi Sao, thì làm sao chúng có thể chịu nổi sự chói lòa của Mặt Trời?

Thứ hai, kẻ gian ác chẳng những không xứng hợp với Công Việc của Thiên Đàng, mà chúng cũng không xứng hợp với Phần Thưởng của Thiên Đàng. Công Việc của Thiên Đàng là Thánh và Thuộc Linh, và Phần Thưởng của Thiên Đàng cũng vậy là một Phần Thưởng Thánh và Thuộc Linh; và nó chủ yếu nằm trong hai điều, cả hai đều không xứng hợp với một lòng gian ác và xác thịt: một là một sự Thấy rõ ràng và liên tục Đức Chúa Trời Vĩ Đại và được Phước; và điều kia là một sự trọn vẹn không thể tưởng tượng của sự Thông Công và Tương Giao với Ngài. Nay trong mọi sự trên Thế Gian, đây là những điều, mà như người không thánh không quen biết; thì trong mọi sự trên Thế Gian, chúng không thể chịu nổi, để nói vắn tắt về từng điều này.

Thứ nhất, về Phần Thưởng của Thiên Đàng, gồm trong một sự Thấy rõ ràng liên tục Đức Chúa Trời Vĩ Đại, điều này một Tội Nhân không thể chịu nổi. Chẳng có gì đáng sợ cho một Tội Nhân có tội, bằng sự thấy một Đức Chúa Trời Công Chính và Thánh. Kinh Thánh cho chúng ta biết, rằng nhiều người trong Dân Sự của Đức Chúa Trời đã có những sự e sợ Đức Chúa Trời kinh khủng trên một vài, dầu chỉ là những sự tỏ bày kìm hãm mà Ngài đã vui lòng tỏ về chính Ngài cho họ. Như vậy Gióp trong Gióp 42:5, 6. Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: Vì vậy, tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi. Tiên Tri Ê-sai cũng kêu lên, Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, và mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân. Và khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta bày tỏ Quyền Năng Thiêng Liêng của Ngài trong việc làm một Phép Lạ, sự Vinh Hiển của nó đáng sợ đến nỗi, Thánh Phi-e-rơ kêu lên Lu-ca 6 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Lu-ca 6; nội dung này thuộc Lu-ca 5:8]. Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội. Nay điều gì đã khiến những Người Thánh này đầy sự sợ hãi và run rẩy trên những sự tỏ bày về Đức Chúa Trời này? Cớ sao, ấy chỉ từ một sự giống nhau ở trong họ với kẻ gian ác, từ những tàn dư của Tội Lỗi và sự Hư Hoại còn ở trong họ, bởi đó họ quá giống kẻ vô đạo, mà Ân Điển trong đời này không thể hủy diệt trọn vẹn. A-đam trong sự Vô Tội đã không, và các Thánh Đồ trên Thiên Đàng cũng chẳng có những sự e sợ Đức Chúa Trời kinh khủng như vậy. Không, A-đam bấy giờ đã, và các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ đời đời hưởng những nụ cười của mặt Đức Chúa Trời chiếu ra trên họ. Nếu nay những sự tỏ bày về Đức Chúa Trời yếu ớt và mờ nhạt, mà Ngài đã tỏ về chính Ngài cho các Người Thánh, đã làm sửng sốt dường ấy; Ôi một cảnh tượng bối rối dường nào sẽ đến với các Tội Nhân, khi mọi Thuộc Tính Vinh Hiển của Đức Chúa Trời bừng ra trong một tia Chớp đầy đủ, chẳng những trên các Mặt, mà vào các Lương Tâm của các Tội Nhân, và khi đặc biệt trong các thuộc tính còn lại, chúng sẽ thấy Thuộc Tính đáng sợ ấy, sự Công Chính bị chọc giận của Ngài, chẳng những đã thề mà còn được vũ trang bằng Quyền Năng, và giương ra cho sự Hủy Diệt của chúng. Đây có phải là một sự Thấy Đức Chúa Trời như vậy, (và kẻ gian ác sẽ chẳng thấy điều gì khác) sẽ làm cho Thiên Đàng đáng khao khát cho các Tội Nhân chăng? chắc chắn không. Ôi ước gì những kẻ như vậy nghĩ đến nó trước khi quá muộn!

Thứ hai, một phần khác của Phần Thưởng Thiên Đàng đứng trong sự trọn vẹn không thể tưởng tượng của sự Thông Công và Tương Giao với Đức Chúa Trời, mà các Thánh Đồ ở đó hưởng. Đây là Hạnh Phúc lớn của họ cả trên Đất và trên Thiên Đàng; vì vậy Thánh Đa-vít bảo chúng ta, Ông chẳng có ai trên trời trừ ra Đức Chúa Trời, và trên đất chẳng có ai ông ao ước bằng Ngài. Và Sứ Đồ nói về chính mình và các Tín Đồ khác, rằng, sự tương giao của họ là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ. Và Ôi những sự qua lại, đi qua giữa Đức Chúa Trời và các Linh Hồn Thánh trong các Bổn Phận của sự Thờ Phượng và Phục Vụ Ngài, ngọt ngào và vui thích dường nào! Ôi những sự trao đổi phước hạnh của Tình Yêu đáp Tình Yêu! những sự đáp lại của sự Vâng Lời và Ngợi Khen cho Ân Điển và sự Thương Xót đã nhận, ấy là sự ngọt ngào của mọi Bổn Phận, và điều lôi kéo và ràng buộc các Linh Hồn Thánh mạnh mẽ vào việc thực hành chúng hằng ngày! Và trên chính Thiên Đàng, sự đầy đủ và trọn vẹn của Hạnh Phúc các Thánh Đồ là, ở đó họ sẽ đời đời ở cùng Chúa. Nay những sự Hưởng Thuộc Linh và Thuộc Thiên này kẻ gian ác chẳng những không xứng hợp, mà chúng cũng là những điều chúng ghét, chúng đã luôn xa lạ với chúng ở đây trên Đất, vậy thì làm sao chúng sẽ thích hợp cho chúng trên Thiên Đàng. Chắc chắn đối với kẻ gian ác bị trói buộc vào những sự Thuộc Linh như vậy, sẽ khiến chính Thiên Đàng chỉ là một nơi không thoải mái cho chúng.

Nhưng dầu kẻ gian ác chẳng được sắm sẵn cho Công Việc cũng chẳng xứng hợp với Phần Thưởng của Thiên Đàng; thế mà có cả một Công Việc và một Phần Thưởng trên Thiên Đàng, còn phải được thực hiện và được hưởng bởi Dân Sự của Đức Chúa Trời. Thiên Đàng là một Nơi Yên Nghỉ, An Nhàn, và Tươi Mát, ấy là quan niệm chung và được nhận mà mọi Người đều có về nó; nhưng đó chẳng phải là mọi điều Hạnh Phúc của Thiên Đàng được tạo nên: Vì nó chẳng những là một nơi Yên Nghỉ; mà nó cũng là một nơi Làm Việc. Ấy là thật, Công Việc ở đó chẳng nhọc nhằn và lao khổ, mà ngọt ngào và vui thích, và điều ấy khiến các Thánh Đồ vui thích dùng một sự Đời Đời trong đó. Vì vậy trên Thiên Đàng các Thánh Đồ phải thực hiện một Công Việc đời đời, như họ ở đó phải hưởng một Phần Thưởng đời đời; cả hai cùng tạo nên Hạnh Phúc của Thiên Đàng.

Thứ nhất, trên Thiên Đàng có một Công Việc đời đời cho các Thánh Đồ được dùng vào. Nhiều điều đã được nói về Hạnh Phúc ấy, mà các Thánh Đồ sẽ hưởng trên Thiên Đàng, và trong nó còn có sự Ngọt Ngào và Tuyệt Vời hơn, hơn Lời có thể diễn tả: Nhưng thế mà chúng ta không nên tưởng về Hạnh Phúc của nó như một số Người dốt nát tưởng tượng thô thiển và ước cho mình, như thể Thiên Đàng là một Nơi nơi các Cư Dân được phước của nó hoàn toàn không hoạt động và không được dùng vào, chỉ hưởng sự An Nhàn và Yên Nghỉ của mình; và như vậy, thoát khỏi các sự Lo Lắng và Sợ Hãi, trải qua một sự Đời Đời. Đây có thể là những sự Tưởng Tượng thấp hèn và thú tính mà các Tội Nhân phàm tục có thể có về Thiên Đàng; nhưng chúng là những điều chẳng xứng với sự Vinh Hiển và Phẩm Giá, sự Tôn Trọng và Hạnh Phúc của Nơi thánh ấy; vì sự Yên Nghỉ Dân Sự của Đức Chúa Trời sẽ hưởng trên Thiên Đàng, là một sự Yên Nghỉ vận hành, làm việc, hay nó là sự Yên Nghỉ và Thực Hành cùng một lúc; vì dầu trên Thiên Đàng các Thánh Đồ yên nghỉ khỏi các công việc lao khổ của mình, thế mà họ chẳng yên nghỉ khỏi việc làm của mình. Nay nếu ai hỏi Công Việc ấy là gì, mà các Thánh Đồ sẽ được dùng vào trên Thiên Đàng. Ta đáp, họ sẽ luôn chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời ở đó, theo điều trong Khải Huyền 5:13. Ngợi khen, tôn quí, vinh hiển và quyền phép cho đến đời đời vô cùng, nguyền cho Đấng ngồi trên ngôi cùng Chiên Con! Liên tục những kẻ được phước ấy ngắm xem, chiêm ngưỡng và thờ phượng Đức Chúa Trời, và cháy trong Tình Yêu lẫn nhau, và cùng vui mừng trong Đức Chúa Trời, và trong nhau. Nay đây là Công Việc đời đời mà một Thánh Đồ sẽ đời đời được dùng vào, trong sự Yên Nghỉ đời đời của mình: một Công Việc đầy sự Khoái Lạc và Vui Thích, đến nỗi các Thánh Đồ không thể gián đoạn hay bỏ qua nó đến Đời Đời.

Thứ hai, trên Thiên Đàng có một Phần Thưởng đời đời sẽ được ban cho các Thánh Đồ. Một Phần Thưởng lớn, và vinh hiển, đến nỗi vượt quá các Tư Tưởng và sự Tưởng Tượng, huống nữa vượt quá các Lời và sự Diễn Đạt của các Vật Thọ Tạo hay chết đáng thương mà tỏ bày. Khi mọi điều đã được nói về nó mà có thể, vẫn còn có điều gì của sự Vinh Hiển và Tuyệt Vời, của sự Ngọt Ngào và Vui Thích trong Phần Thưởng vinh hiển này, vượt quá mọi sự Diễn Đạt và sự Tưởng Tượng: Hãy tra tấn và hành hạ cả sự Sáng Tạo; chiết ra Tinh Túy của mọi sự Vinh Hiển, Vẻ Đẹp, sự Tuyệt Vời, và sự Thiện Lành ở trong mọi Vật Thọ Tạo trong Thế Gian; và để nó là sự Hưởng của một Người cho Hạnh Phúc mình; thế mà mọi sự này chỉ là một sự tiêu biểu mờ nhạt của sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc mà các Thánh Đồ sẽ hưởng về sau. Hãy để các Dục Vọng, Tư Tưởng, và sự Tưởng Tượng của các Thiên Sứ và Loài Người; hướng về sự tưởng tượng và bày mưu điều gì chúng có thể khao khát, sẽ khiến tình trạng của bất cứ ai được hạnh phúc trong sự Hưởng nó; thì Phần Thưởng thuộc thiên ở đó, sẽ là một sự dự phần Hạnh Phúc ấy, hay điều vô hạn tốt hơn và vượt quá nó. Các Dục Vọng của các Linh Hồn Loài Người có thể chạy ra theo đuổi những điều lớn; mà nếu chúng có thể đạt được, chúng chẳng nghi ngờ rằng sự Hưởng chúng sẽ khiến mình hạnh phúc. Nhưng các sự Tưởng Tượng của Loài Người có thể đi xa hơn nhiều, đến nỗi thèm muốn trong Tư Tưởng mình điều mà chúng hầu như không thể nói làm sao để khao khát: Nhưng hãy để các Dục Vọng và sự Tưởng Tượng của các Linh Hồn Loài Người được mở rộng và nới rộng lớn lao và không thỏa mãn dường nào theo đuổi một Hạnh Phúc có thể thỏa mãn và làm chúng mãn nguyện; thế mà chúng vẫn còn kém vô hạn, cả trong sự Khao Khát và trong sự Tưởng Tượng, so với điều sẽ là Phần Thưởng thuộc thiên. Và nếu các Dục Vọng, nếu các Tư Tưởng, nếu các sự Tưởng Tượng không thể đạt tới sự Vĩ Đại của Phần Thưởng này: Chắc chắn mọi Lời, dầu được thốt ra với sự Hùng Biện lớn nhất, để tiêu biểu sự Vĩ Đại: và sự Tuyệt Vời của nó, hẳn phải kém vô hạn nó. Biết bao điều tốt được gồm trong Phần Thưởng này, đến nỗi chúng vượt quá Số Đếm: Những điều lớn đến nỗi, chúng vượt quá sự Khao Khát; và quý giá đến nỗi, chúng vượt quá sự Ước Lượng. Không, Phần Thưởng của các Thánh Đồ này lớn và vinh hiển đến nỗi, nó vượt quá cả Đức Tin và Hy Vọng của một Cơ Đốc nhân. Dân Sự của Đức Chúa Trời tin, và trông cậy nơi Đức Chúa Trời về những điều lớn; và Đức Chúa Trời thích có những Hy Vọng và Mong Đợi của Dân Sự Ngài được lớn lên và mở rộng hướng về chính Ngài. Về Áp-ra-ham có nói, rằng người tin trong sự trông cậy, dầu sự trông cậy đã mất. Nhưng trong Phần Thưởng lớn và vinh hiển này của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, chúng ta không thể tin trên Hy Vọng; tức là, chúng ta không thể tin trên những điều lớn được trông cậy. Bất luận chúng ta tin và trông cậy điều gì trên Thiên Đàng; điều mà các Thánh Đồ sẽ hưởng ở đó, sẽ trên nó và vượt quá nó. Ấy là thật, hiện nay chúng ta chẳng biết những điều lớn này là gì; nhưng khi chúng ta đến Thiên Đàng, chúng ta chắc chắn sẽ thấy chúng vượt quá cả Đức Tin và Hy Vọng của chúng ta. Và để chẳng thêm nữa, sự Vĩ Đại và Vinh Hiển của Phần Thưởng này, là điều vượt quá mọi sự Diễn Đạt ấy, mà Thánh Linh Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, vui lòng đặt ra sự Vĩ Đại và Vinh Hiển của nó cho chúng ta bởi đó. Những Điều Lớn được nói ở đó về Hạnh Phúc này của các Thánh Đồ: Nhưng vẫn còn dồi dào hơn nhiều để được tỏ bày và được hưởng, hơn điều Sách Thánh ấy đã tỏ cho chúng ta; Phần Thưởng của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ lớn đến nỗi, nó vượt quá Lời, vượt quá Tư Tưởng, vượt quá Đức Tin, vượt quá Hy Vọng: Nó quá lớn cho Lời diễn tả, quá lớn cho Tư Tưởng tưởng tượng, quá lớn cho Đức Tin tin, quá lớn cho Hy Vọng mong đợi: Vì dầu Đức Tin tin Lẽ Thật, và Hy Vọng mong đợi sự Chắc Chắn của những điều đã hứa; thế mà Đức Tin chẳng tin, Hy Vọng cũng chẳng mong đợi sự Vĩ Đại và Đầy Đủ của điều sẽ được các Thánh Đồ hưởng về sau: Vì Tiên Tri Phúc Âm phán, mà Sứ Đồ dùng cùng những Lời ấy, Ê-sai 64:4. và 1 Cô-rinh-tô 2:9. Từ xưa người ta chưa hề nghe, tai chưa hề nghe thấy, mắt chưa hề thấy ngoài Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã dự bị cho kẻ trông đợi Ngài những việc dường ấy. Phần Thưởng Hạnh Phúc của các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ lớn đến nỗi, nó chẳng bao giờ có thể được biết ngoài bởi sự Hưởng. Sẽ chẳng có gì đến Đời Đời, là điều làm khổ hay phiền toái; mà là một sự nhóm họp, hay sự họp lại của mọi sự vui thích và khoái lạc, với sự tiếp tục của chúng đời đời. Ấy là một câu Kinh Thánh ngọt ngào, và cho chúng ta sự Mô Tả đầy đủ nhất về Trạng Thái Phước Hạnh ấy, trong ít Lời, Khải Huyền 21:17 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Khải Huyền 21:17; nội dung này thuộc Khải Huyền 21:7]. Kẻ nào thắng sẽ được những sự ấy làm cơ nghiệp, ta sẽ làm Đức Chúa Trời người và người làm con ta. Và còn có thể nói gì hơn để khiến bất cứ ai hạnh phúc? Vì trong câu Kinh Thánh này, chúng ta có cả sự chắc chắn của Phần Thưởng một Thánh Đồ, và sự Đầy Đủ của nó; sự chắc chắn của Phần Thưởng người, trong những Lời này, Người sẽ thừa hưởng, ta sẽ làm Đức Chúa Trời người: sự Đầy Đủ của nó, trong những Lời này Người sẽ thừa hưởng mọi sự, và Đức Chúa Trời sẽ làm Đức Chúa Trời người; và ai có thể nói Đức Chúa Trời là gì, hay có Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời chúng ta là gì; và thật chúng ta cũng chẳng có thể nói có Thiên Đàng của Đức Chúa Trời làm của chúng ta là gì; và như chính Đức Chúa Trời, thì Thiên Đàng mà Đức Chúa Trời ngự; cả hai sẽ là Phần Thưởng của các Thánh Đồ về sau, bởi sự Vĩ Đại và Vinh Hiển vô hạn của chúng, được chúng ta biết bởi điều chúng không phải, hơn bởi điều chúng là; và chúng ta có thể tưởng tượng tốt nhất về sự Đền Đáp Phần Thưởng mà các Thánh Đồ sẽ dự phần trên Thiên Đàng, khi chúng ta được bảo ở đó chẳng có gì có thể làm chúng ta kinh hãi hay làm khổ; chẳng có gì có thể làm buồn, quấy rầy, hay phiền toái chúng ta; mà là một sự Hưởng đời đời của sự Vui Thích và sự Thỏa Mãn cao nhất và ngọt ngào nhất, mà Linh Hồn Loài Người nay, nhưng về sau còn hơn, rộng lớn và bao la có thể nhận, khao khát, hay tưởng tượng.

Ngươi nay, hỡi Linh Hồn, có bị đè nặng bởi gánh nặng nặng nề và không thể chịu nổi của các Tội Lỗi mình, những sự Yếu Đuối hằng ngày, dầu cũng không thể tránh, bởi đó ngươi làm nhục Đức Chúa Trời, làm buồn Thánh Linh Ngài, làm thương Lương Tâm mình; dưới đó ngươi kêu lên, như một Người điên loạn: Hỡi tôi là người khốn nạn, ở đâu, và bởi ai tôi sẽ được Giải Cứu: Cớ sao, hãy chắc rằng, Người Cũ sẽ chẳng bao giờ làm phiền ngươi nữa trên Thiên Đàng; chẳng có Lối Vào cho Thân Thể Tội Lỗi và sự Chết này vào sự Sống: Mọi sự động và sự khuấy của Tội Lỗi sẽ đời đời ngừng trong sự Yên Nghỉ đời đời ấy. Ngươi nay có bị chìm ngập trong sự Buồn Rầu và Đau Đớn; và sự đau nhói của một sự Hoạn Nạn vừa mòn đi, thì sự cay đắng của một sự khác đến thay chỗ nó; và như vậy hằng ngày có một sự Kế Tiếp của chúng cái này sau cái khác, cho sự Thử Rèn và Thực Hành sự Nhẫn Nại của ngươi: Đến nỗi ngươi có thể nói, ngươi liên tục là Người của sự Đau Đớn, và quen thuộc với sự Buồn Rầu; như Chúa và Thầy ngươi trước ngươi? Cớ sao, trên Thiên Đàng Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt ngươi, và sự buồn rầu, than vãn sẽ mãi mãi bay đi. Ngươi nay có liên tục bị quấy phá bởi các sự Cám Dỗ? Kẻ Ác há chẳng để ngươi nghỉ Ngày hay Đêm, mà liên tục ám ảnh ngươi bằng những Tư Tưởng ghê gớm và phạm thượng, đen tối như chính Địa Ngục có thể nghĩ ra? Trên Thiên Đàng ngươi sẽ chẳng những ở ngoài tầm với của các Tên Lửa của hắn, mà sẽ có một Suối sống đời đời trong Linh Hồn mình, sẽ đời đời vọt lên trong những sự Chiêm Ngưỡng thuộc linh và những sự Ngất Ngây thuộc thiên, vượt quá bất cứ điều gì ngươi đã quen trong Trạng Thái hay chết của mình, dầu khi ngươi ở trong Khung thuộc linh và thuộc thiên nhất. Ngươi ở đây có ở dưới các Đám Mây và sự Bỏ Rơi? Và ngươi có đi tới đi lui buồn rầu và thất vọng vì thiếu Ánh Sáng của Mặt Đức Chúa Trời, và các sự tỏ bày của Tình Yêu và Ơn Ngài hướng về ngươi? Đức Chúa Trời há dường như giấu Mặt Ngài khỏi ngươi trong sự Giận và sự Không Vui, đến nỗi ngươi gầm thét và kêu la bởi sự Bối Rối của Linh Hồn mình? Cớ sao, trên Thiên Đàng mọi Đám Mây ấy sẽ tan đi, và ngươi sẽ có những sự Tỏ Bày rõ ràng và đầy đủ về Tình Yêu và Ơn của Đức Chúa Trời, và Ánh Sáng của Mặt Ngài sẽ chiếu đầy và đời đời trên ngươi, đến nỗi ngươi không thể nào ở dưới sự Sợ Hãi hay Nghi Ngờ nhỏ nhất về nó đời đời: Vì bấy giờ ngươi sẽ chẳng còn thấy Ngài qua gương cách mập mờ, mà mặt đối mặt, chẳng có sự gián đoạn hay mờ tối nào đến Đời Đời. Nay đây là điều gì của Phần Thưởng lớn và vinh hiển ấy, sẽ được ban cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng; nhưng sự đầy đủ và trọn vẹn của nó không thể được biết ngoài bởi sự Hưởng.

CHƯƠNG VI

Một Bài Luận Hướng Đến sự Giải Quyết Một Số Câu Hỏi.

Một Bài Luận hướng đến sự Giải Quyết một số Câu Hỏi; như (1.) Các Thánh Đồ có sẽ biết nhau trên Thiên Đàng chăng. (2.) Có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng chăng. (3.) Các Thánh Đồ được nói là bằng, và giống như các Thiên Sứ trên Thiên Đàng thế nào. (4) Thiên Đàng được gọi là một Phần Thưởng hay sự Đền Đáp trong những phương diện nào. Một Số sự Suy Ra Hữu Ích và Cần Thiết từ sự Xét đến Hạnh Phúc các Thánh Đồ sẽ hưởng trên Thiên Đàng, rút ra theo thứ tự để Thực Hành, như, (1.) Hy Vọng về Thiên Đàng nên khiến Thế Gian đáng khinh cho các Tín Đồ. (2.) Chẳng ai mong đợi Thiên Đàng về sau, nên bị vấp phạm bởi bất cứ điều gì họ gặp trên đường đến đó. (3) Mong Đợi Thiên Đàng nên khiến Cơ Đốc nhân sống như những kẻ là Người Thừa Kế một Hạnh Phúc lớn dường ấy. (4.) Những Tư Tưởng và sự Suy Gẫm Thường Xuyên về Thiên Đàng, nên chiếm lấy Tâm Trí của những kẻ Hy Vọng dự phần Hạnh Phúc của Thiên Đàng. (5.) sự vĩ đại của Hạnh Phúc Thiên Đàng nên khiến Cơ Đốc nhân xét mình xem mình có Quyền và Danh Phận nào đối với nó. (6.) Hy Vọng và Mong Đợi về Thiên Đàng về sau, nên hòa giải cho các Tín Đồ những Tư Tưởng về sự Chết của chính mình: và làm dịu các sự Buồn Rầu của họ về sự Chết của các Bạn và Thân Nhân tin kính của mình. (7.) Hy Vọng về Thiên Đàng nên khiến Cơ Đốc nhân siêng năng không mệt mỏi mà một Phần Thưởng như vậy đi theo. (8.) sự xét đến một Hạnh Phúc lớn như Thiên Đàng là, nên gây ra trong mọi Tín Đồ một sự khao khát Thánh của Linh Hồn theo đuổi sự Hưởng nó. Lời Kết Luận.

Điều còn phải được Bàn Luận trước khi chúng ta đến Lời Kết Luận của Chủ Đề vui thích này, là cố gắng đem một ít ánh sáng vào, dầu chẳng phải sự Giải Quyết đầy đủ, một số Câu Hỏi, mà sự Trả Lời chúng sẽ có xu hướng nhiều đến sự minh họa thêm sự vĩ đại của hạnh phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng. Và ở đây,

Thứ nhất, Một số có thể tò mò, các Thánh Đồ có sẽ biết nhau trên Thiên Đàng chăng?

Về điều này Ta Đáp, rất có thể các Thánh Đồ sẽ biết nhau trên Thiên Đàng. A-đam, Hê-nóc, Nô-ê, Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Đa-vít, Ê-xê-chia, Giô-si-a, Ê-sai, Giê-rê-mi, Đa-ni-ên, Phao-lô, Phi-e-rơ, Giăng, với mọi Sứ Đồ, Thánh Đồ, và kẻ Tử Đạo còn lại của Đức Chúa Trời trong mọi Thời Đại, là kẻ chúng ta hoặc đã đọc trong Kinh Thánh, hoặc đã nghe trong Lịch Sử, là kẻ đã Nổi Bật trong Ân Điển và sự Thánh Khiết, người vì sự Khiêm Nhường, người vì sự Nhu Mì, người vì Đức Tin, người vì sự Nhẫn Nại, người vì sự Từ Bỏ mình, người vì sự Sốt Sắng, người vì sự Khinh Thế Gian, và những điều tương tự: nếu mọi Thánh Đồ được phước của Đức Chúa Trời này cùng sống tại một thời và trong một nơi ở đây trên Đất, như nay họ ở trên Thiên Đàng; há mọi người tin kính lại chẳng khao khát lớn, nếu có thể, được thấy họ và sống với họ, nhất là nếu chẳng có ai ngoài những kẻ như vậy trong họ, để họ có thể được biết riêng biệt và rõ ràng với họ, và há sự Biết này lại chẳng có xu hướng nhiều đến sự Vui Thích và Thỏa Mãn của họ sao? chắc chắn có. Và há lại vô lý khi cho rằng, khi mọi Thánh Đồ đã sống từ đầu Thế Gian đến cuối nó, sẽ cùng gặp nhau trên Thiên Đàng, họ có thể khao khát một sự Biết riêng biệt về nhau bấy giờ? Hay ấy đã là một điều Vui Thích, và vì vậy đáng khao khát dường ấy, được quen biết các Thánh Đồ của Đức Chúa Trời, cách riêng biệt khi họ sống ở đây trên Đất, khi họ là những người có những Tình Cảm và sự Yếu Đuối giống như chúng ta nay? Và há nó sẽ chẳng phải là một điều đáng khao khát hơn nhiều được quen biết riêng biệt với họ trên Thiên Đàng, khi mọi Tội Lỗi và sự Không Trọn Vẹn của họ sẽ bị cất đi, và họ chẳng có gì trong mình ngoài sự đầy đủ và trọn vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết ấy, mà những sự Khởi Đầu và Bắt Đầu của nó, khiến sự Biết và Xã Hội của họ đáng khao khát dường ấy ở đây trên Đất? Nay chắc chắn nếu điều này là một điều đáng khao khát trên Thiên Đàng, như Ta khiêm nhường tưởng nó là một điều rất có thể; cớ sao, bấy giờ nó sẽ theo sau, rằng sự Thỏa Mãn và Mãn Nguyện trong điều này sẽ chẳng thiếu trên Thiên Đàng, vì trên Thiên Đàng sẽ chẳng có sự khao khát nào trong các Linh Hồn Thánh, là thánh và có quy củ, (và trên Thiên Đàng sẽ chẳng có ai ngoài những kẻ như vậy) mà sẽ chẳng được đáp ứng hay thỏa mãn.

Nhưng hơn nữa Kinh Thánh dường như nghiêng về phía này, rằng các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ biết nhau; và chẳng những những kẻ đã cùng sống ở đây trên Đất, mà mọi kẻ từng, hay sẽ sống trên Đất của Đức Chúa Trời, có thể được biết nhau trên Thiên Đàng: Khi Đức Chúa Trời đã dựng nên A-đam Ngài khiến người ngủ mê, và lấy một xương sườn mà Ngài đã lấy ra khỏi người, Ngài dựng nên Ê-va và đem nàng đến cùng A-đam, là người vừa thấy nàng, liền biết nàng và nàng là Vật Thọ Tạo thế nào, và vì vậy nói về nàng, nàng là xương của xương tôi, thịt của thịt tôi; và A-đam có sự Biết này bởi đâu? cớ sao, ấy là bởi được đầy dẫy Đức Thánh Linh, bởi đó ông hiểu cách phi thường nàng là ai. Cớ sao, nay theo cùng cách ấy, một số nói, các Thánh Đồ sẽ được Đấng Christ đổi mới trên Thiên Đàng, và bởi đó biết các Bạn và Thân Nhân tin kính của mình; phải, và mọi Thánh Đồ của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, trọn vẹn hơn nhiều A-đam đã biết Ê-va. Như vậy trong Lu-ca 16, mà một số cho là một Lịch Sử, những người khác chỉ là một Ẩn Dụ: nếu nó là một Lịch Sử, thì ở đó nói rõ ràng về Áp-ra-ham, rằng ông biết La-xa-rơ, và về La-xa-rơ rằng ông biết Áp-ra-ham, dầu họ sống cách nhau gần hai ngàn năm về thời gian, đến nỗi họ không thể biết nhau trên Đất, thế mà họ được nói là biết nhau trên Thiên Đàng. Nếu nó chỉ là một Ẩn Dụ, thế mà bởi đó Áp-ra-ham là Cha của kẻ Tin, được tiêu biểu như một kẻ có sự Biết, cả về con người và tình trạng hạnh phúc mà La-xa-rơ ở: bởi đó một số nói được tiêu biểu sự Biết các Thánh Đồ sẽ có về nhau trên Thiên Đàng. Chúng ta cũng đọc Ma-thi-ơ 17:4, rằng khi ba Môn Đồ ở cùng Đấng Christ trong sự Hóa Hình của Ngài, có hiện ra cùng Ngài Môi-se và Ê-li, mà các Sứ Đồ biết, vì họ nói cùng Ngài, Hãy đóng tại đây ba cái trại, một cái cho thầy, một cái cho Môi-se và một cái cho Ê-li: dầu rất rõ ràng các Sứ Đồ chẳng bao giờ thấy Môi-se, cũng chẳng thấy Ê-li trong Xác Thịt.

Lại nữa, Nếu các Thánh Đồ sẽ chẳng biết nhau trên Thiên Đàng, cớ sao Chúa chúng ta lại khiến nó thành một phần của Hạnh Phúc các Thánh Đồ về sau, rằng họ sẽ ngồi cùng Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong Nước Thiên Đàng? Ma-thi-ơ 11 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Ma-thi-ơ 11; nội dung này thuộc Ma-thi-ơ 8:11]. Ký Ức trên Thiên Đàng sẽ chẳng bị bãi bỏ mà được hoàn hảo; sự Biết của chúng ta ở đó cũng chẳng bị suy giảm, huống nữa bị dập tắt, mà được mở rộng và gia tăng lớn.

Trên Thiên Đàng các Thánh Đồ hưởng mọi điều thiện, và dự phần mọi ơn tốt có thể thêm vào sự Vui Mừng và Phước Hạnh của họ; nay sự gặp gỡ và biết những người Quen Biết gần gũi trước kia của chúng ta, và các Thân Nhân yêu dấu, cùng với mọi Cư Dân Vinh Hiển của Nơi Thuộc Thiên ấy, sẽ có xu hướng gia tăng sự Vui Mừng và Vui Thích sẽ đầy dẫy và làm say đắm các Linh Hồn của kẻ được Phước ở đó; chắc chắn có; vì Xã Hội chẳng thoải mái dường ấy, nếu không có sự thân mật của sự Quen Biết và sự Thân Thiết. Nay đã như vậy, rất có thể sẽ có một sự Biết trong các Thánh Đồ về nhau về sau.

Nay chắc chắn từ mọi điều đã được nói, và nhiều điều hơn có thể thêm vào, chúng ta có thể kết luận rất có thể, rằng các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ có một sự Biết rõ ràng về các Con Người của nhau, vì chẳng điều gì cần thiết cho Hạnh Phúc của Nơi Phước Hạnh ấy sẽ hay có thể thiếu cho các Cư Dân của nó.

Để kết luận đầu này, dầu sự khao khát chính của một Thánh Đồ được ở trên Thiên Đàng, nên là, và luôn là, để người ấy được thấy Đức Chúa Trời, và để người ấy được ở cùng Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy với Linh Hồn mình người ấy kêu lên như Tác Giả Thi Thiên, Người chẳng có ai trên trời trừ ra Đức Chúa Trời; và với Sứ Đồ, Tôi có lòng ao ước lìa bỏ cõi đời nầy đặng ở cùng Đấng Christ, ấy là điều tốt hơn hết: thế mà điều này có thể thêm một chút vào sự làm cho sống động những khao khát hướng về Thiên Đàng của người ấy, sự xét đến việc được nhận vào Xã Hội được phước của mọi Thánh Đồ và Dân Sự của Đức Chúa Trời từ đầu Thế Gian đến cuối nó; dầu những kẻ đã từng là những người tuyệt vời của Đất; và nay kế sau Đức Chúa Trời và Đấng Christ, là Hội Thánh Tuyệt Vời và Vui Thích nhất trên Thiên Đàng, là kẻ ở đó sẽ được biết cách riêng biệt và rõ ràng, được yêu và được vui thích bởi người ấy đến Đời Đời.

Thứ hai, một Câu Hỏi khác là thế này, Có sẽ có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng chăng? Nay để Trả Lời Câu Hỏi này, Ta thấy các Người Thánh và Học Thức có những sự tưởng khác nhau, một số khẳng định dứt khoát, những người khác chối mạnh mẽ; và cả hai viện Kinh Thánh để giữ các Khẳng Định của mình. Những kẻ khẳng định sẽ có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng, viện những câu Kinh Thánh như vậy trong sự bênh vực nó. Đa-ni-ên 12:3, nơi có nói, Những kẻ khôn sáng sẽ được rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi. Cũng vậy Ma-thi-ơ 25:28, 29. Chúng ta đọc rằng kẻ đã nhận năm ta-lâng và dùng chúng tốt, đã nhận một Phần Thưởng lớn hơn kẻ chỉ nhận hai, dầu người ấy cũng đã dùng chúng tốt. Cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 15:41. Sứ Đồ bảo chúng ta, Rằng vinh quang của mặt trời khác, vinh quang của mặt trăng khác, vinh quang của ngôi sao khác; vinh quang của ngôi sao nầy với vinh quang của ngôi sao khác cũng khác, và thêm rằng, Sự sống lại của kẻ chết cũng như vậy. Cũng vậy trong Ma-thi-ơ 5:11, 12, Đấng Cứu Rỗi chúng ta bảo những kẻ bị bắt bớ cách sai trái vì danh Ngài, Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm. Những kẻ nay chống lại những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau, họ viện những câu Kinh Thánh như vậy trong sự bênh vực Quan Niệm của mình, Ma-thi-ơ 13:43, nơi Chúa chúng ta nói chung về kẻ công bình, bảo chúng ta, Rằng bấy giờ kẻ công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình, chẳng nhắc đến bất cứ Mức Độ Vinh Hiển khác nhau nào mà một số sẽ dự phần hơn những người khác. Cũng vậy trong Lu-ca 20:36. Chúa chúng ta nói về Trạng Thái hạnh phúc của kẻ tin kính sau sự Sống Lại, bảo chúng ta, rằng họ sẽ không chết nữa, nhưng được bằng các thiên sứ, và làm sao họ trong Trạng Thái Phước Hạnh ấy, lại bằng các thiên sứ, mà lại không bằng nhau trong họ. Cũng vậy trong chỗ ấy Ma-thi-ơ 20, nơi những Người làm công trong Vườn Nho đều được nói là nhận một Phần Thưởng giống nhau, dầu với Công Việc và sự Lao Khổ khác nhau; vì chúng ta đọc như vậy, đến chiều tối khi Chúa Vườn Nho đến tính sổ với các Đầy Tớ mình, ông trả cho mỗi người một đơ-ni-ê, khiến những kẻ đến vào giờ cuối, bằng với những kẻ đã chịu sự nóng và gánh nặng của ngày: nêu điều này làm Lý Do cho điều ông đã làm, rằng ông tự do và có thể làm điều mình muốn với của riêng mình.

Nay đây là một số câu Kinh Thánh được dùng cho và chống lại khẳng định này về việc các Thánh Đồ có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng. Đâu là Lẽ Thật Ta sẽ chẳng khẳng định. Ta nghiêng về tin, rằng sẽ có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng: Nhưng cũng vậy hãy để ta thêm, dầu có thể một số có những Mức Độ Vinh Hiển lớn hơn những người khác, thế mà mọi người sẽ dự phần cùng Hạnh Phúc; không, mọi người sẽ có nhiều sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc bằng điều họ có thể chứa; dầu một Bình có thể chứa hơn một bình khác, thế mà mọi bình sẽ đầy bằng điều chúng có thể chứa; không hơn nữa, ấy là còn hơn, mọi Thánh Đồ trong sự Vinh Hiển sẽ hưởng Hạnh Phúc của Thiên Đàng, trong cùng sự đời đời một như người khác, vì sự Đời Đời sẽ là chừng mực của mọi Hạnh Phúc của họ. Nhưng dầu sẽ có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng về sau hay không, thế mà Dân Sự của Đức Chúa Trời hiện nay. có thể rút ra sự cải thiện hai mặt này của nó.

Thứ nhất, Nếu sẽ có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng, thì sự xét đến điều này, nên kích thích Cơ Đốc nhân lao khổ theo đuổi Mức Độ Ân Điển cao nhất có thể đạt được trong đời này; vì đây là con đường để gia tăng sự Vinh Hiển của họ trên Thiên Đàng. Và chắc chắn tham vọng khao khát chỗ cao nhất trên Thiên Đàng, là điều rất đáng khen trong bất cứ ai. Ai lại chẳng khao khát có Chỗ ngồi mình trong Giê-ru-sa-lem Thuộc Thiên ấy, kế các Chê-ru-bim và Sê-ra-phim, như Ê-sai; không, nếu có thể chiếm chính chỗ ấy trên Thiên Đàng mà Môn Đồ được yêu là Thánh Giăng đã giữ ở đây trên Đất, khi ông nằm trong vòng Ôm Ấp của Chúa Giê-xu Christ chúng ta? Nếu sự lớn lên và gia tăng của chúng ta trong Ân Điển chắc chắn sẽ là sự gia tăng của sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của chúng ta về sau, vậy thì ai lại là một Người Quản Gia xấu cho chính mình đến nỗi, chẳng khuấy động và bày tỏ Ân Điển của Đức Chúa Trời ở trong mình, sẽ tỏ ra lợi ích lớn dường ấy cho mình trong đời sẽ đến? Nếu được thấy trong sự thực hành hằng ngày của Ân Điển, một Cơ Đốc nhân bởi đó đang làm điều sẽ trang điểm và làm giàu Mão Triều Thiên Vinh Hiển sẽ về sau được đặt trên chính đầu mình; vậy thì ai lại lười biếng và cẩu thả đến nỗi chẳng thăng tiến và nâng cao điều trong mình nằm, Hạnh Phúc và sự Vinh Hiển của chính mình?

Thứ hai, Nếu sẽ chẳng có những Mức Độ Vinh Hiển khác nhau trên Thiên Đàng, mà mọi Thánh Đồ ở đó sẽ cùng một Cao Độ và Vóc Dáng; Ôi bấy giờ cớ Vui Mừng và Yên Ủi nào cho ngươi hỡi Tín Đồ yếu, khi xét rằng dầu nay Ân Điển ngươi nghèo nàn và yếu đuối, các sự Sợ Hãi và Nghi Ngờ ngươi nhiều, các sự Hư Hoại ngươi không yên và quấy rầy, các sự Cám Dỗ ngươi mạnh mẽ và có quyền năng, và hầu như không thể cưỡng lại; dầu ngươi thấy mình bị vượt qua bởi nhiều người trong các đường lối Thánh Khiết, là kẻ ngươi rất ngưỡng mộ, và muốn với cả Linh Hồn mình bắt chước và theo, phải, đuổi kịp và bằng trong bước đi của họ đến Thiên Đàng, mà ngươi không thể: thế mà hãy biết để ngươi được Yên Ủi, rằng trong Ngày Cuối Cùng, cùng Bản Án Tha Tội được tuyên trên những người khác, sẽ tha và giải thoát ngươi nữa. Cùng Thiên Đàng sẽ được mở ra cho những người khác cho sự Phước Hạnh Đời Đời của họ, sẽ được mở ra để nhận ngươi vào Trạng Thái Phước Hạnh ấy cùng họ. Phải cùng Mão Triều Thiên Vinh Hiển được đặt trên đầu họ, sẽ đời đời đội đầu ngươi nữa. Đến nỗi sẽ chẳng có sự khác nhau nào giữa ngươi và mọi Tổ Phụ, Tiên Tri, và Thánh Đồ Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi Thời Đại của Thế Gian, mà ngươi sẽ chói sáng trong sự Vinh Hiển như một Ngôi Sao cùng Cỡ, và với cùng sự Chói Sáng đời đời.

Thứ ba, Một số khi đọc những lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Lu-ca 20:36. Nơi Ngài bảo chúng ta, rằng trong sự Sống Lại của các Thánh Đồ, mà Ngài ở đó gọi, là Con Cái Đức Chúa Trời, và Con Cái của sự Sống Lại, sẽ bằng các thiên sứ; có thể khao khát biết làm sao, hay trong những phương diện nào kẻ tin kính bấy giờ sẽ giống như, hay bằng các Thiên Sứ.

Về điều này Ta Đáp, họ sẽ giống các Thiên Sứ trong những điều riêng biệt sau đây.

Thứ nhất, các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ hưởng cùng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc mà các Thiên Sứ hưởng. Đức Chúa Trời Vĩ Đại và được Phước là sự Vui Thích và Hạnh Phúc của các Thiên Sứ, sẽ là sự Vui Thích và Hạnh Phúc của các Thánh Đồ nữa: trong một và cùng một nơi cả hai sẽ dự phần một và cùng một sự Phước Hạnh, ấy là trên Thiên Đàng, và trong cùng Công Việc và sự Dùng Việc cả hai sẽ cùng dùng một sự Đời Đời, tức là trong sự Chúc Phước và Ngợi Khen, trong sự Tôn Đại và Thờ Phượng Đức Chúa Trời vĩ đại và được Phước vô hạn. Hãy xem điều này, Khải Huyền 7:9, 11, 12, nơi các Thánh Đồ được nói, đứng trước ngôi Đức Chúa Trời, kêu lớn tiếng rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con. Và các Thiên Sứ cũng đứng chung quanh ngôi Đức Chúa Trời kêu rằng A-men! Sự ngợi khen, vinh hiển, khôn ngoan, chúc tạ, tôn quí, quyền phép và sức mạnh đều về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng! A-men.

Thứ hai, các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ giống như các Thiên Sứ trong sự Xứng Hợp phục vụ Đức Chúa Trời của họ, và trong sự Sẵn Sàng, Vui Vẻ, và Không Mệt Mỏi trong việc làm vậy. Đây là một trong những lời cầu lớn Chúa chúng ta đã dạy chúng ta dâng lên Thiên Đàng trong các Lời Cầu Nguyện của mình, Rằng Ý Đức Chúa Trời được nên bởi chúng ta trên Đất, như được nên trên Trời, tức là như các Thiên Sứ làm trên Thiên Đàng, là kẻ làm Sẵn Sàng, Vui Vẻ, Phổ Quát, và Liên Tục: Và các Thánh Đồ sẽ phục vụ Đức Chúa Trời và làm Ý Ngài như vậy khi họ đến Thiên Đàng. Ở đây Dân Sự của Đức Chúa Trời thường than phiền, rằng các Linh của họ bị Xác Thịt đè xuống, đến nỗi dầu họ có một tâm trí sẵn lòng, thế mà làm sao để thực hiện điều thiện như họ muốn, họ chẳng tìm thấy: Linh quả thật trong họ sẵn lòng, mà xác thịt thì yếu đuối: Ôi họ than khóc dường nào dưới các sự Ngăn Trở của Bản Tính, mà họ bị chất và đè nặng! Và nếu bất cứ lúc nào họ đạt đến một cao độ và khung của Linh hơn thường, rằng các Linh Hồn họ được nâng lên một chút trong các đường lối của Đức Chúa Trời, thế mà với sự khó khăn lớn họ mới đến được đó, và với sự khó khăn hơn nhiều họ mới giữ mình trong đó. Nhưng trên Thiên Đàng các Thánh Đồ sẽ được tự do khỏi mọi sự Yếu Đuối của Xác Thịt, và sẽ Tôn Vinh Đức Chúa Trời như các Thiên Sứ làm với sự Sẵn Sàng và Hoạt Động, với sự Bền Chí và Không Mệt Mỏi, và với mọi sự trọn vẹn của Linh Hồn và Thân Thể, có thể khiến các sự Phục Vụ của họ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và vui thích cho chính họ.

Thứ ba, các Thánh Đồ trên Thiên Đàng sẽ giống như các Thiên Sứ trong cách sống của họ: Điều ấy là gì chính Chúa chúng ta bảo chúng ta, Lu-ca 20:36. Nơi nói về Trạng Thái của Dân Sự Đức Chúa Trời sau sự Sống Lại, Ngài phán, Song những kẻ đã được kể xứng đáng dự phần đời sau và sống lại từ trong kẻ chết, thì không cưới vợ gả chồng. Bởi họ sẽ không chết nữa, và được bằng thiên sứ, vì là con của sự sống lại, và con của Đức Chúa Trời. Bởi những lời diễn này Đấng Cứu Rỗi chúng ta cho chúng ta hiểu, các Thánh Đồ sẽ sống một Đời Sống thế nào trên Thiên Đàng, một đời sống giống như của các Thiên Sứ, là kẻ chẳng có sự Giao Tiếp nào với, chẳng sống trên sự dùng hay trong sự nương cậy bất cứ sự An Ủi hay sự Hưởng nào của Vật Thọ Tạo; mà chỉ và hoàn toàn sống trên Đức Chúa Trời, giữ sự Giao Tiếp liên tục với Ngài, đời đời ngắm sự Vinh Hiển của Ngài, và với sự Vui Mừng và Vui Thích vô hạn, tự an ủi mình đời đời trong Ngài. Và các Thánh Đồ được Vinh Hiển cũng sẽ sống đời đời trên Thiên Đàng như vậy, các Thân Thể họ sẽ chẳng còn cần, hay dùng bất cứ sự tiếp tế nào của Đất, như Đồ Ăn, Thuốc Men, Y Phục, các Linh Hồn họ cũng chẳng còn bày tỏ những sự Khao Khát, hay Mong Mỏi nào theo đuổi bất cứ vật Thọ Tạo nào; mà như các Thiên Sứ họ sẽ đời đời được sở hữu Đức Chúa Trời, được đầy dẫy sự đầy đủ ở trong Ngài. Mọi Quyền Năng và Năng Lực của các Linh Hồn họ bấy giờ sẽ được Luyện Sạch và Thuộc Linh Hóa, và với sự Vui Mừng và Vui Thích không thể diễn tả, họ sẽ Tự Vui Thích và An Ủi mình trong sự Chiêm Ngưỡng và Dự Phần của Điều Thiện Vô Hạn và Tối Cao. Và như vậy tỏ ra, rằng các Thánh Đồ trong Hạnh Phúc mà họ hưởng trên Thiên Đàng, sẽ giống như các Thiên Sứ.

Thứ tư. Một điều khác phải được tìm hiểu, là, Thiên Đàng được gọi là một Phần Thưởng hay sự Đền Đáp trong phương diện nào?

Về điều này Ta Đáp, Ấy là thật, Kinh Thánh trong nhiều chỗ giữ Thiên Đàng trước mặt chúng ta như một Phần Thưởng hay sự Đền Đáp, sẽ được ban cho Dân Sự của Đức Chúa Trời sau khi họ đã làm và đã chịu Ý Đức Chúa Trời ở đây; nhưng, Thứ nhất, chẳng phải bởi đường lối Công Đức: Thiên Đàng và sự Sống Đời Đời sẽ được ban cho những kẻ nay siêng năng và lao khổ trong Công Việc và sự Phục Vụ của Đức Chúa Trời; thế mà sự lao khổ và siêng năng trong Công Việc và sự Phục Vụ của Đức Chúa Trời ấy, chẳng đáng được Thiên Đàng và sự Vinh Hiển Đời Đời, chúng cũng sẽ chẳng được ban như vậy. Đức Chúa Trời quả thật sẽ chẳng để ai phục vụ mà chẳng có Phần Thưởng, những kẻ thành thật, sốt sắng, và bền lòng Phục Vụ và Tôn Vinh Ngài, cũng sẽ chẳng thiếu Phần Thưởng của sự Sống Đời Đời, nhưng thế mà nó chẳng vì vậy được ban cho họ, vì bởi những sự Phục Vụ ấy họ đáng được nó nơi tay Đức Chúa Trời. Dầu Lương Tâm tự nhiên trong Loài Người, cũng sẽ xấu hổ và hổ thẹn khi nghĩ đến việc đòi Thiên Đàng như một Phần Thưởng cho bất cứ công việc nào mình đã làm. Để khiến các Công Việc đáng được Phần Thưởng từ người khác, có bốn điều cần thiết. Chúng phải thứ nhất, là các Công Việc của chính Người, do chính mình làm. Thứ hai, Những điều chẳng phải nợ từ người thực hiện chúng. Thứ ba, Chúng phải là những điều có ích. Và Cuối Cùng, Những Công Việc như vậy chịu một sự tương xứng với Phần Thưởng được ban cho việc làm chúng. Nay trong mọi Phương Diện này, các Bổn Phận và sự Phục Vụ mà Dân Sự của Đức Chúa Trời thực hiện cho Ngài, đều thiếu, và vì vậy không thể đáng được một Phần Thưởng đời đời.

Thứ nhất, các Công Việc đáng được, phải là của chúng ta; tức là, những Công Việc như vậy được thực hiện bởi chính chúng ta, và với sức lực và khả năng của chính mình. Điều chúng ta được khiến làm bởi sự Giúp Đỡ của người khác, bởi điều ấy chúng ta không thể nói đúng là đáng được điều gì từ người mà chúng ta được giúp đỡ như vậy. Nay mọi công việc lành mà bất cứ Thánh Đồ nào thực hiện cho Đức Chúa Trời, và được Ngài ban theo Phần Thưởng của sự sống đời đời, chúng là những điều chẳng được thực hiện trong sức lực của chính họ, mà bởi những sự giúp đỡ mà Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài vui lòng ân điển ban cho để khiến họ có thể làm vậy. Mọi sự Đủ của chúng ta Kinh Thánh gán cho Đức Chúa Trời: Ngoài ta, Đấng Christ phán cùng các Môn Đồ Ngài, các ngươi chẳng làm chi được, Giăng 15:5. Và ấy là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài, Phi-líp 13 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Phi-líp 13; nội dung này thuộc Phi-líp 2:13]. Và 2 Cô-rinh-tô 5:3 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 2 Cô-rinh-tô 5:3; nội dung này thuộc 2 Cô-rinh-tô 3:5]. Không phải chúng tôi tự sức mình suy tưởng điều gì như bởi chúng tôi; nhưng sự đủ chúng tôi là bởi Đức Chúa Trời. Nay nếu trong mọi điều chúng ta làm, chúng ta được Đức Chúa Trời khiến có thể thực hiện nó, chúng ta không thể bởi việc làm vậy (và chúng ta không thể làm bất cứ điều gì thiện bằng cách nào khác) đáng được sự Đền Đáp đời đời của Phần Thưởng.

Thứ hai, các Công Việc đáng được, phải là những điều chẳng phải nợ từ người thực hiện chúng đối với người mà người ấy mong đáng được. Mọi Công Việc hay Hành Động chẳng trên Bổn Phận, luôn dưới Công Đức. Chúa chúng ta phán gì, Lu-ca 17:10. Khi các ngươi đã làm xong mọi việc dặn phải làm, thì hãy nói: Chúng tôi là tôi tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm. Kẻ nợ người khác một Món Nợ, bởi việc trả Món Nợ ấy, quả thật giải trừ Bổn Phận của mình đối với Người ấy; nhưng người ấy chẳng bởi đó đặt một Bổn Phận trên Người ấy mà người ấy trả điều mình nợ, vì nó chẳng hơn điều là nợ. Trường hợp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cũng vậy, mọi điều chúng ta làm; không, mọi điều chúng ta có thể làm, đều là nợ đối với Đức Chúa Trời; và vì vậy bởi việc dâng cho Ngài bất cứ Công Việc Vâng Lời nào, chúng ta không thể bắt Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những sự Đền Đáp đời đời. Không hơn nữa, trong mọi điều chúng ta làm, chúng ta kém vô hạn điều là Bổn Phận phải dâng cho Đức Chúa Trời; vậy thì làm sao chúng ta bởi việc làm điều mình phải làm; không, bởi việc kém vô hạn điều mình phải làm, đáng được Thiên Đàng được ban cho chúng ta? Nay mọi điều chúng ta có thể làm đều là nợ đối với Đức Chúa Trời, Kinh Thánh rất rõ ràng và minh bạch; vì Ngài là Nguồn của mọi sự Sống và Hữu Thể của chúng ta: Trong Ngài, Sứ Đồ phán, chúng ta được sống, động, và có, ấy là Nguồn. Nay chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, chẳng những bởi sự Sáng Tạo, vì chúng ta là các Vật Thọ Tạo của Ngài, nhận chính sự Sống và Hữu Thể của mình từ Ngài; mà cũng thuộc về Ngài bởi sự Cứu Chuộc, nhận từ Ngài sự Sống thuộc linh và Sức Lực của mình cho mọi điều chúng ta hoặc là hoặc có thể làm: Vì vậy bất cứ điều gì chúng ta làm không thể đáng được hay xứng đáng từ Ngài; huống nữa chẳng đáng được Thiên Đàng và Hạnh Phúc.

Thứ ba, các Công Việc đáng được, phải là những điều có ích cho người mà chúng được thực hiện. Mọi Hành Động chẳng đem lại Lợi Ích nào cho người mà chúng được thực hiện, không thể đáng được. Nay trên cớ này, không thể nào bất cứ Vật Thọ Tạo nào đáng được nơi tay Đức Chúa Trời; vì như Gióp nói, Gióp 23:2, 3 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Gióp 23:2, 3; nội dung này thuộc Gióp 22:2, 3]. Loài người có ích gì cho Đức Chúa Trời? Người khôn ngoan có ích gì cho Ngài chăng? Đức Chúa Trời có vui thích vì ngươi công bình ư? Ngài được lợi lộc gì vì ngươi làm cho đường mình trọn vẹn? sự Thiện Lành của tôi chẳng thêm chi lên cho Ngài, như Tác Giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 16:3 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Thi Thiên 16:3; nội dung này thuộc Thi Thiên 16:2]. Bởi mọi sự Phục Vụ của chúng ta Đức Chúa Trời chẳng nhận gì. Ngài chẳng được tay người ta hầu việc dường như Ngài cần dùng chi, như Sứ Đồ nói, Công Vụ 17:25. Mặt Trời trong Vòm Trời chẳng nhận gì bởi chúng ta nhìn nó, cũng chẳng Suối bởi các Lữ Khách khát uống nó. Chúng ta quả thật nhận ích bởi cả hai; vì bởi việc nhìn Mặt Trời, chúng ta nhận Ánh Sáng và sự Ấm; và bởi việc uống Suối, chúng ta được mát và tươi; nhưng chẳng vật nào trong chúng nhận Lợi Ích nào bởi chúng ta. Và trong Trường Hợp hiện nay cũng vậy; Lợi Ích và Ích của chúng ta trong việc phục vụ Đức Chúa Trời là lớn, nhiều sự Bình An, nhiều sự Vui Mừng, nhiều Sức Lực đến bởi đó, Kinh Thánh và sự Kinh Nghiệm của các Thánh Đồ xác nhận dồi dào. Người nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn, chẳng có sự gì gây cho người vấp phạm, Thi Thiên 119:165. Đức Chúa Trời luôn là, và sẽ là Đấng ban thưởng cho kẻ nào tìm kiếm và phục vụ Ngài cách siêng năng, Hê-bơ-rơ 11:6. Nhưng chẳng sự Phục Vụ nào của chúng ta có lợi cho Đức Chúa Trời. Ngài vô hạn trên mọi sự Ngợi Khen và Phục Vụ của Loài Người hay Thiên Sứ. Ai đã cho Ngài trước, đặng Ngài phải trả lại? Sứ Đồ nói bằng cách thách thức mọi Vật Thọ Tạo, từ Thiên Sứ cao nhất trên Thiên Đàng, đến Vật Thọ Tạo hèn nhất trên Đất, Rô-ma 11:25 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Rô-ma 11:25; nội dung này thuộc Rô-ma 11:35]. Quan niệm về một Đức Chúa Trời và các Vật Thọ Tạo, cắt đứt mọi Bổn Phận có thể nghĩ đến bởi bất cứ sự Phục Vụ nào các Vật Thọ Tạo có thể dâng cho Ngài. Đức Chúa Trời vô hạn trong Hạnh Phúc bởi và từ chính Ngài, và vì vậy chẳng cần các sự Phục Vụ của chúng ta, chúng ta cũng chẳng thể đáng được điều gì của Ngài, huống nữa chẳng phải sự Sống Đời Đời; vì chúng ta không thể làm bất cứ điều gì có thể ích hay lợi cho Ngài.

Thứ tư, các Công Việc đáng được phải chịu một sự tương xứng với Phần Thưởng hay sự Đền Đáp được ban cho việc làm chúng. Nay trong phương diện này nữa, chẳng điều gì dân sự của Đức Chúa Trời làm trong Thế Gian này, có thể đáng được Thiên Đàng và Hạnh Phúc Đời Đời; vì chẳng có sự so sánh nào giữa các sự Phục Vụ tốt nhất của họ, và Hạnh Phúc của Thiên Đàng, mà Đức Chúa Trời ban cho họ sau khi thực hiện chúng. Tôi tưởng, Sứ Đồ phán, Rô-ma 8:18. Rằng những sự đau đớn đời nầy chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta, và quả thật các sự Đau Đớn của một Cơ Đốc nhân như chúng là các Công Việc đau đớn và lao khổ nhất của người ấy, thì chúng cũng là các Công Việc đáng được nhất, hay phần của Đời Cơ Đốc nhân; thế mà Sứ Đồ phán, Tôi tưởng rằng những sự đau đớn đời nầy chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến: Và nếu Sứ Đồ đã đặt vào mọi Bổn Phận và sự Phục Vụ, phải và mọi Ân Điển của Dân Sự Đức Chúa Trời vào Bản Tính, sự Tính của ông đã đúng: vì mọi điều chúng gom lại, chẳng đáng được so sánh với, cũng chẳng đáng được, sự Vinh Hiển sẽ được Tỏ Bày. Đáng chú ý là sự Diễn Đạt ấy của Sứ Đồ, Rô-ma 6:23. Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. Tội Lỗi đáng và xứng sự Chết, nhưng sự Sống Đời Đời là sự Ban Cho của Đức Chúa Trời; phải, một sự Ban Cho như vậy loại trừ mọi cớ Công Đức, vì Sứ Đồ phán, ấy là sự Ban Cho nhưng không của Đức Chúa Trời, và chẳng những vậy, mà ấy là sự Ban Cho nhưng không của Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ Chúa chúng ta. Bởi sự Lập Hiến và sự Định Ý tự nguyện của Đức Chúa Trời, sự Sống Đời Đời là Phần Thưởng của sự Thánh Khiết; sự Chết là Phần Thưởng của Tội Lỗi vì nó đáng và xứng nó; nhưng sự Sống Đời Đời là Phần Thưởng của sự Thánh Khiết, chỉ bởi sự Rộng Rãi hào phóng của Đức Chúa Trời. Do đó chúng ta đọc trong câu 21 của Thư Giu-đe, rằng Dân Sự của Đức Chúa Trời được nói, giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời, và trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta cho được sự sống đời đời. Thiên Đàng và sự Vinh Hiển sẽ được phân phát cho các Thánh Đồ trong ngày cuối bởi sự Thương Xót của Đức Chúa Trời. Ấy là Ân Điển và sự Thương Xót tự do đã gieo Ân Điển trong Lòng Dân Sự của Đức Chúa Trời lúc đầu; và sẽ là Ân Điển Tự Do đặt Mão Triều Thiên Vinh Hiển trên đầu họ lúc cuối. Nếu không có sự Thương Xót của Đức Chúa Trời thì chẳng có sự mong đợi Mức Độ Hạnh Phúc nhỏ nhất nào trên Thiên Đàng. Do đó chúng ta đọc Sứ Đồ Thánh Phao-lô 2 Ti-mô-thê 1:17, 18, khi ở dưới những sự kìm hãm và khốn khó, và Ô-nê-si-phô-rơ tìm ra ông và cứu giúp ông, để tỏ lòng Biết Ơn về sự Tử Tế của ông, ông cầu nguyện cho Ô-nê-si-phô-rơ, rằng người được thương xót của Chúa trong ngày đó. Và chắc chắn Lời Cầu Nguyện này của Sứ Đồ đã chẳng vô ích, mà sẽ được đáp để sự Tôn Trọng và Ích của Ô-nê-si-phô-rơ một ngày khác. Điều mà Ta trích câu Kinh Thánh này, là những lời trong Lời Cầu Nguyện của Sứ Đồ cho Ô-nê-si-phô-rơ, rằng Đức Chúa Trời ban cho người được thương xót của Chúa trong ngày đó. Một số tưởng Lời Cầu Nguyện này của Sứ Đồ đã thích hợp hơn cho Ô-nê-si-phô-rơ, nếu người đã là một kẻ Phạm Tội khét tiếng, hay kẻ Bắt Bớ Dân Sự của Đức Chúa Trời, như chính ông đã từng, một kẻ Say Rượu hay kẻ Ô Uế thường; nếu bấy giờ ông đã Cầu Nguyện rằng người được thương xót của Chúa trong ngày cuối, đây đã là một Lời Cầu Nguyện xứng với cả Tội và sự Khốn Khổ của người. Nhưng Sứ Đồ biết rất rõ, rằng dầu một người tốt, một Người Làm Việc Siêng Năng, một Người Ban Cho Rộng Rãi cho các Tôi Tớ của Đức Chúa Trời, như Ô-nê-si-phô-rơ đã, cũng cần sự Thương Xót từ Đức Chúa Trời, như những người khác: Và ấy là Ân Điển Tự Do và sự Thương Xót của Đức Chúa Trời, chẳng phải các Bổn Phận, các Lời Cầu Nguyện, các việc Bố Thí của bất cứ ai, phải cứu họ: và vì vậy Sứ Đồ phán, Nguyền xin Chúa làm cho Ô-nê-si-phô-rơ được thương xót của Chúa trong ngày đó. sự Thương Xót phải cứu người thánh nhất đến Đời Đời, cũng như Cải Đạo tội nhân lớn nhất. Có điều đáng xét trên Thiên Đàng, chẳng những sự Vinh Hiển của nó đối lập với sự Khốn Khổ của chúng ta, mà sự Thương Xót của Đức Chúa Trời trong việc ban nó, đối lập với sự không xứng đáng của chúng ta; và nếu không có sự Thương Xót của Đức Chúa Trời thì chẳng có sự Mong Đợi Thiên Đàng; và hễ nơi nào có sự Thương Xót, ở đó có sự Loại Trừ mọi Công Đức.

Nay từ mọi sự Xét này gom lại, rõ ràng rằng việc Đức Chúa Trời ban sự Sống Đời Đời và sự Vinh Hiển cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, chẳng phải là sự thưởng các Công Việc lành của họ bởi đường lối Công Đức và sự Xứng Đáng.

Thứ hai, Thiên Đàng và sự Sống Đời Đời được gọi là một Phần Thưởng, vì nó được ban cho Dân Sự của Đức Chúa Trời như một sự Tiếp Theo, hay Hệ Quả trên, hay đúng hơn sau sự thực hiện của họ các Công Việc của sự Vâng Lời Thánh. Và điều này rõ ràng và hiển nhiên, vì các Công Việc lành là những sự sắp đặt và sự sửa soạn đi trước được làm nên trong chúng ta cho việc làm cho xứng và làm cho thích hợp chúng ta dự phần Phần Thưởng của sự Sống Đời Đời và sự Vinh Hiển; vì nó không xứng với sự Thánh Khiết và sự Công Chính của Đức Chúa Trời để ban Thiên Đàng cho bất cứ ai chẳng thánh. Đức Chúa Trời mà lấy một Vật Thọ Tạo không thánh, và Thưởng người trong ngày cuối bằng sự Sống Đời Đời, điều này sẽ làm ô uế chính Thiên Đàng. Nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một nơi khác cho những kẻ như vậy, một Địa Ngục, nơi chúng sẽ đời đời nhận Phần Thưởng và Tiền Công của các Công Việc mình trong sự Đau Đớn và Khốn Khổ Đời Đời. Trong sự phân phát các Phần Thưởng giữa Loài Người, thường có sự xét, hoặc đến một Công Đức quá khứ nào, hoặc đến một Phẩm Chất trước hiện tại nào trong những kẻ mà các Phần Thưởng như vậy được ban: Điều trước trong chúng không thể áp dụng cho Đức Chúa Trời, vì không thể có điều gì như Công Đức hay sự Xứng Đáng trong Vật Thọ Tạo, có thể bắt Đức Chúa Trời vĩ đại ban Phần Thưởng Thuộc Thiên cho bất cứ ai. Nhưng thế mà theo nghĩa sau, luôn có những phẩm chất trước của Ân Điển và sự Thánh Khiết trong mọi kẻ mà Đức Chúa Trời ban Phần Thưởng của Cơ Nghiệp Thuộc Thiên. Do đó Sứ Đồ bảo chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:14. Rằng nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời. Ân Điển và sự Thánh Khiết trong một Thánh Đồ, là sự sửa soạn, hay phẩm chất của người cho Thiên Đàng; và mọi kẻ được phẩm chất như vậy, chẳng cần sợ mà Phần Thưởng của Thiên Đàng sẽ được ban cho họ: vì Thiên Đàng đã được sắm sẵn cho những kẻ như vậy, và nó chắc chắn sẽ được ban cho những kẻ mà nó được sắm sẵn. Và quả thật, sự Vinh Hiển trên Thiên Đàng là cùng một điều với Ân Điển ở đây trên Đất, và như Ân Điển ở đây là Phần Thưởng của Ân Điển, tức là bất cứ ai Đức Chúa Trời đã ban cho một ít Ân Điển, trên việc dùng tốt Ân Điển ấy, Ngài ban thêm: Thì sự Vinh Hiển về sau sẽ là Phần Thưởng của một sự bền lòng và dùng tốt Ân Điển lâu dài và liên tục ở đây. Vì Ân Điển và sự Vinh Hiển là một và cùng một điều, và chỉ khác về mức độ; vì vậy Kinh Thánh ban cho nó cùng một Tên, được đổi, (2 Cô-rinh-tô 3:18.) từ vinh hiển qua vinh hiển, tức là từ một mức độ Ân Điển này sang một mức độ khác. Và như có cùng bản tính trong một tia lửa, như có trong Thân Lửa, trong một giọt nước, như trong Đại Dương; thì có cùng Bản Tính trong sự Thánh Khiết, như có trong Hạnh Phúc. Nay quả thật là Tuổi Thơ của Ân Điển, và bấy giờ là Tuổi Trưởng Thành. Nay là lúc Chạng Vạng, bấy giờ là sự Vinh Hiển Giữa Trưa của nó. Nhưng Ân Điển và sự Vinh Hiển vẫn chỉ khác về mức độ. Và vì vậy nó xứng với sự Khôn Ngoan, sự Công Chính, và sự Thánh Khiết của Đức Chúa Trời, để thưởng các Công Việc lành và thánh bằng sự Vinh Hiển, vì chúng là những sự Sắp Đặt và sự Sửa Soạn cho nó.

Nay trước khi Ta đặt một dấu chấm cho Bài Bàn Luận của mình về Chủ Đề ngọt ngào và vui thích này về Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, Ta sẽ từ điều đã được nói, rút ra một số sự suy ra hữu ích và cần thiết, để Thực Hành, và như vậy kết luận. Và,

Thứ nhất, Nếu có một Trạng Thái Hạnh Phúc như vậy được hưởng về sau, Vậy thì những kẻ buông Lòng và Tình Cảm mình quá độ hướng về bất cứ sự Hưởng Thế Gian nào đáng bị trách dường nào? Ôi biết bao người thấp hèn, tinh thần đê tiện được thấy, là kẻ chẳng tìm điều thiện nào lớn hơn, cao hơn, hơn hưởng các sự An Ủi và Vui Thích mà Thế Gian đem cho họ! chúng mà đạt được bấy nhiêu trăm hay ngàn, chúng mà bao quanh một sự Sở Hữu hay sự Hưởng thuộc đất như vậy, Ôi điều này sẽ đủ khiến chúng Hạnh Phúc; những sự của Thế Gian là mọi Phần chúng khao khát cho mình. Nhưng chắc chắn những Tình Cảm Cao Quý như Đức Chúa Trời đã phú cho Loài Người, chẳng nên bị đổ ra hoang phí trên những sự đê hèn và đáng khinh như mọi sự Hưởng Thế Gian là. Một sự Ăn Ở thuộc đất rất không xứng hợp với một Hy Vọng và Mong Đợi Thuộc Linh và Thuộc Thiên. Ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, đã chứa của cải mình ở trên, vậy thì Lòng và Tình Cảm ngươi ở dưới này nhiều dường ấy làm gì? sự Sống ngươi giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, vậy thì cớ sao sự Ăn Ở ngươi lại nhiều với các sự Hưởng của Vật Thọ Tạo dường ấy, như thể sự Sống và Hạnh Phúc ngươi nằm trong chúng mà chẳng trong Đức Chúa Trời? Nếu ngươi trông một Trạng Thái Phước Hạnh chỉ trên Thiên Đàng, vậy thì cớ gì, sự Ăn Ở ngươi lại chẳng ở đó nhiều hơn? ngươi có tin và kể là Phước Hạnh mình, rằng ngươi một ngày sẽ cùng kẻ có lòng trong sạch, đời đời thấy và hưởng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, vậy thì làm sao, mà các Dục Vọng và sự Nghiêng của ngươi lại đi ra hăm hở theo đuổi các sự Hưởng hay hư nát của Thế Gian này nay? Vì xấu hổ hỡi Cơ Đốc nhân, hãy để các Hy Vọng về Thiên Đàng của ngươi điều độ các Tình Cảm ngươi hướng về Thế Gian. Các ngươi là kẻ trông đợi nhiều dường ấy từ Đức Chúa Trời trong một Thế Giới khác, có thể rất mãn nguyện, nếu Ngài cắt ngắn các ngươi ở đây, chỉ ban cho các ngươi một chút của điều này.

Chẳng có gì không xứng với một Hy Vọng Thuộc Thiên, bằng một Lòng thuộc đất.

Ấy là một sự Quan Sát mà Ta đã từng nghe từ một Người Thánh của Đức Chúa Trời nay trên Thiên Đàng, mà Ta từ đó đã đọc ở nơi khác, rằng dầu có nhiều Vết và Tì được gán cho các Thánh Đồ và Tôi Tớ của Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, như những trường hợp của sự yếu đuối loài người, thế mà chẳng tìm được một người tin kính nào trong cả Sách của Đức Chúa Trời, mà Câu Chuyện Đời người bị bôi đen bằng tội Tham Lam. Nếu điều này là một Lẽ Thật như một số khẳng định, há nó lại chẳng phải là cớ sửng sốt lớn cho chúng ta trong những ngày này của Phúc Âm, mà Tri Thức dồi dào dường ấy, rằng điều này nên được gọi là Tội của kẻ Xưng Nhận? đến nỗi những người phàm tục chẳng có gì để gán thường hơn vào tội của những kẻ nghiêm nhặt trong các đường lối của Đức Chúa Trời, hơn điều này, Rằng họ là một bọn người Tham Lam, và chẳng ai hăm hở trong sự theo đuổi Thế Gian hơn những kẻ làm những sự tỏ ra và khoe khoang lớn nhất cho Thiên Đàng: vì xấu hổ, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy lau sạch sự Sỉ Nhục này khỏi Đạo; chớ để kẻ gian ác bởi thấy các thực hành xấu hổ của ngươi trong điều này, bôi đen các Tên của những kẻ thật tin kính bằng những sự Vu Khống sỉ nhục như vậy, như thể Tham Lam, là một hệ quả cần thiết của sự Xưng Nhận Đạo. Hãy tỏ ra rằng các hy vọng về Thiên Đàng của ngươi có thể khiến ngươi sống trên Thế Gian; phải, khinh và ghét mọi sự Hưởng của nó. Chắc chắn ngươi có thể rất mãn nguyện với một chút ở đây, là kẻ mong đợi nhiều dường ấy về sau. Nếu các Hy Vọng và Mong Đợi về điều được dành cho một Tín Đồ trên Thiên Đàng, chẳng cất Lòng và Tình Cảm người khỏi những sự theo đuổi quá độ các sự của Thế Gian này, thì chẳng điều gì sẽ làm.

Thứ hai, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một Thiên Đàng cho các Tín Đồ về sau chăng? Chắc chắn bấy giờ họ chẳng có cớ gì bị vấp phạm bởi bất cứ điều gì họ gặp trên đường đến đó. Đức Chúa Trời thành tín, là Đấng không thể nói dối, đã hứa ban Thiên Đàng và Hạnh Phúc đời đời cho một Tín Đồ; dầu chẳng phải vì, thế mà trong đường lối của Bổn Phận và sự Vâng Lời thánh? điều này chắc chắn nên cất người khỏi bị vấp phạm nơi Thập Tự Giá. Chẳng Cơ Đốc nhân nào, mà chẳng nên bước đi vui vẻ trong đường lối mà người chắc sẽ thấy Thiên Đàng ở cuối, dầu người gặp các sự Hoạn Nạn và Khốn Khổ trong lối đi đến đó. Thập Tự Giá chẳng bao giờ nên khiến một Tín Đồ vấp ngã trong, huống nữa quay ra khỏi đường lối dẫn đến Thiên Đàng. Chẳng Người nào nên cho là nhiều khi làm, hay chịu bất cứ điều gì để dự phần một Hạnh Phúc lớn dường ấy, như sự Hưởng Thiên Đàng nói. Người ấy biết ít Thiên Đàng nghĩa là gì, là kẻ có thể nghĩ hay nói nặng nề về bất cứ đường lối nào của Đức Chúa Trời dẫn đến đó. Ấy là một sự Nản Lòng lớn cho nhiều người khi họ đang nhìn hướng Thiên Đàng, rằng họ gặp biết bao Khốn Khổ và Hoạn Nạn trong Đường; nhất là nếu chúng lớn, và lâu dài; nhưng ngươi há chẳng biết, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng ngươi chẳng nên bị bối rối bởi bất cứ sự Hoạn Nạn nào xảy đến cho ngươi trong Đường ngươi đến Thiên Đàng, vì biết rằng ngươi đã được định cho điều ấy, như Sứ Đồ nói, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3. Và dầu ngươi không thể kết luận Thiên Đàng thuộc về ngươi vì ngươi bị hoạn nạn; vì trong một Đường Ác ngươi có thể công chính mong đợi gặp các sự Đau Đớn: Thế mà điều này ngươi có thể chắc mình, rằng nếu ngươi lìa các Đường Lối của Đức Chúa Trời và sự Vâng Lời thánh, vì các sự Đau Đớn, thì ngươi hiện nay đã quay ra khỏi Đường dẫn đến Thiên Đàng; và nếu Đức Chúa Trời có Tình Yêu nào cho Linh Hồn ngươi, và định ban Thiên Đàng và Hạnh Phúc cho ngươi, Ngài sẽ đem ngươi trở lại, dầu bởi một sự Hoạn Nạn nào, và có lẽ bởi một sự đau nhói và nặng nề nữa. Nhưng cớ sao, hỡi Cơ Đốc nhân, các sự Hoạn Nạn và Đau Đớn nên làm ngươi nản lòng? Há Thiên Đàng sẽ chẳng đền bù mọi điều ngươi chịu ở đây sao? Sứ Đồ được phước Thánh Phao-lô phán gì, là kẻ chắc chắn đã chịu bao nhiêu sự Đau Đớn như bất cứ ai chúng ta đọc trong Kinh Thánh? Và thế mà, ông phán, Rô-ma 8:18. Tôi tưởng (và sự tưởng của ông theo Lẽ Thật) rằng những sự đau đớn đời nầy chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến. Và trong 2 Cô-rinh-tô 4:17. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên. Đây là những sự Diễn Đạt lớn và vinh hiển, có thể nâng các Linh của Cơ Đốc nhân lên trên mọi sự Nản Lòng, dầu các sự Hoạn Nạn và Đau Đớn của họ là gì: Vì ở đây có các sự Hoạn Nạn; và để cân bằng nó, ở đây có sự Vinh Hiển đặt đối lập với nó; ở đây có các sự hoạn nạn nhẹ, và ở đây có một Khối Vinh Hiển; ở đây có các sự hoạn nạn nhẹ trong một lúc, và ở đây có một Khối Vinh Hiển đời đời; phải, ở đây còn hơn; vì ở đây có một sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên. Rất đáng quan sát, khi Sứ Đồ nói về các sự Hoạn Nạn Dân Sự của Đức Chúa Trời có thể gặp trong Thế Gian, ông sớm vượt qua chúng; chúng là các sự Hoạn Nạn, ông phán, nhưng chúng chỉ là các sự hoạn nạn nhẹ, và chỉ trong một thời gian ngắn; vì chúng chỉ trong một lúc: Nhưng khi ông đến nói về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng, mà ông đặt đối lập với chúng, ông chất một sự Diễn Đạt này lên một sự khác, như thể ông lao khổ dưới sự thiếu Lời, để đặt ra sự vĩ đại của Hạnh Phúc ấy ông sắp nhắc đến; và vì vậy, ông phán, sẽ có một sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên. Chúng là những Lời có sự Quan Trọng và Ý Nghĩa lớn dường ấy, mà Tiếng Anh chúng ta sẽ chẳng đạt tới sự Thanh Lịch và Đầy Đủ của chúng. Ôi ai lại chẳng với Môi-se chọn chịu sự hoạn nạn với dân Đức Chúa Trời, hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi, là kẻ, với ông bởi Mắt Đức Tin ngắm sự Đền Đáp đời đời của Phần Thưởng?

Thứ ba, Ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, có Quyền và Danh Phận đối với Cơ Nghiệp thuộc thiên này, vậy thì hãy sống như một kẻ là Người Thừa Kế, và Mong Đợi một Hạnh Phúc lớn dường ấy? Hãy để sự thực hành của ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, xứng với sự Xưng Nhận của ngươi, sự Ăn Ở ngươi trên Đất xứng với các Hy Vọng về Thiên Đàng của ngươi. Có một Cách Cư Xử xứng đáng được đòi hỏi nơi Cơ Đốc nhân, mà nếu họ chẳng cẩn thận giữ trong các Hành Động của mình trước mặt Loài Người, họ phản bội sự Kêu Gọi cao và thánh của mình, và sự vĩ đại của các Hy Vọng và Mong Đợi của mình cho sự khinh và sự khinh rẻ. Ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, là Người Thừa Kế của Thiên Đàng? Hãy sống như một kẻ như vậy. Kinh Thánh thường xuyên thúc ép sự Khuyên Nhủ này: Đôi khi Cơ Đốc nhân được kêu gọi sống xứng đáng với các thánh đồ, Ê-phê-sô 2:3 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Ê-phê-sô 2:3; nội dung này thuộc Ê-phê-sô 5:3]. Để có cách ăn ở xứng đáng với Tin lành của Đấng Christ, Phi-líp 1:21 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Phi-líp 1:21; nội dung này thuộc Phi-líp 1:27]. Để bước đi xứng với những người xưng mình tin kính, kèm theo việc lành, 1 Ti-mô-thê 2:10. Và đôi khi, ấy quả thật rất cao, Để bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi anh em đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, 12. Những sự Diễn Đạt hoàn toàn bao gồm, cả Đặc Ân của một Cơ Đốc nhân, và Bổn Phận của người trong ý thức về Đặc Ân ấy; và Sứ Đồ trong việc nối hai điều này lại, dường như ngụ ý cho chúng ta, rằng chẳng Lời nào khác có thể diễn tả Bổn Phận của một Cơ Đốc nhân đến cao độ, ngoài điều diễn tả cao độ và sự trọn vẹn của sự Phước Hạnh của người. Nay cao độ của sự Phước Hạnh một Cơ Đốc nhân, là hưởng Đức Chúa Trời, và hưởng Ngài ở đó, nơi sự Hưởng Ngài sẽ đầy nhất và lâu dài nhất, ấy là trên Thiên Đàng; mà Sứ Đồ ở đây gọi là nước Ngài và sự vinh hiển Ngài, Nay trên các Hy Vọng về sự Hưởng của một Cơ Đốc nhân của sự Phước Hạnh lớn này Sứ Đồ kêu gọi người thực hiện một Bổn Phận lớn dường ấy; ấy là, bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi người đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài. Và Cơ Đốc nhân được kêu gọi thực hiện những điều lớn và vinh hiển dường nào bởi đó, ít người hiểu; và ít hơn sống trong sự thực hành. Và ở đây Ta không thể không nhân dịp tỏ sự ghê tởm của mình đối với tội lớn ấy, quá thường trong Thời Đại này của sự Buông Tuồng gớm ghiếc, Ta có ý nói Tội, của sự lên án ta sẽ nói; không, của sự nhạo báng và chế giễu điều được gọi là sự Nghiêm Nhặt và Câu Nệ trong các Đường Lối của Đức Chúa Trời; như thể ai có thể quá cẩn thận trong việc tránh Tội Lỗi, quá nghiêm nhặt trong việc làm tròn Bổn Phận mình, quá cẩn thận trong các Nỗ Lực phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; hay có thể có quá nhiều Ân Điển và sự Thánh Khiết, mà một Cơ Đốc nhân bị ràng buộc phải lớn lên và gia tăng mọi ngày mình; như thể một Người có thể quá giống Đức Chúa Trời trong điều là sự Tuyệt Vời và Vinh Hiển cao nhất của Ngài, Ta có ý nói sự Thánh Khiết của Ngài; vì Ngài được gọi là một Đức Chúa Trời rạng danh thánh thay.

Trên Thiên Đàng có sự chính xác lớn nhất có thể; vì ở đó có sự Thánh Khiết, và chẳng có gì ngoài sự Thánh Khiết; phải, ở đó chẳng có gì ngoài sự Thánh Khiết trong sự Hoàn Hảo tột cùng của nó. Và vậy thì ngươi, hỡi Tội Nhân phàm tục, là kẻ nay nhạo báng sự Thánh Khiết trong Dân Sự của Đức Chúa Trời, làm sao mong đợi được nhận vào Nơi thánh ấy về sau? Các Hy Vọng và Mong Đợi Thuộc Thiên đòi hỏi một sự Ăn Ở thuộc thiên, mà ngươi hoàn toàn trống không, trong khi ngươi là kẻ Nhạo Báng sự Thánh Khiết trong những người khác.

Những kẻ vì vậy mà các Hy Vọng và Mong Đợi của họ đặt trên Thiên Đàng, phải tỏ ra bởi một sự Ăn Ở và Cách Cư Xử xứng với đó: Nay điều này nói chung có thể ngụ ý Hai Điều, sự Thánh Khiết của sự Ăn Ở, và sự Vui Vẻ của sự Ăn Ở.

Thứ nhất, Nó ngụ ý một sự Ăn Ở Thánh, Sứ Đồ 2 Phi-e-rơ 3:11. Nói cùng những kẻ sống trong sự mong đợi sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng; Vậy, vì mọi vật nầy phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào? Một sự Thánh Khiết đến nỗi Kinh Ngạc và Ngưỡng Mộ, nên chói sáng và trang điểm các sự Ăn Ở của những kẻ mong đợi: một ngày được phước như vậy là đây. Các Hy Vọng của Cơ Đốc nhân là được giống như các Thiên Sứ trong sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc; và vì vậy họ nên nay xa chừng nào có thể, sống như các Thiên Sứ trong Xác Thịt trong việc thực hành sự Thánh Khiết. Trong 2 Cô-rinh-tô 7:1, Sứ Đồ phán, đã có những lời hứa dường ấy; những Lời Hứa nào? cớ sao ông bảo chúng ta trong Chương trước, các Lời Hứa được làm Con Trai và Con Gái của Đức Chúa Trời bởi sự Nhận Làm Con và sự Tái Sanh, và như vậy được có Quyền và Danh Phận đối với Cơ Nghiệp Thuộc Thiên trong sự Vinh Hiển: đã có, những Lời Hứa như vậy, chúng ta nên cư xử, như những kẻ trông đợi những điều lớn như vậy, bởi việc tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của thân thể và tâm thần, làm cho trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Và rõ nhất là điều trong 1 Giăng 3:3, nơi Sứ Đồ một chút trước đã đặt ra sự vĩ đại của Tình Yêu Đức Chúa Trời đối với chính mình và những người khác, một trường hợp ông cho chúng ta trong những lời này, Rằng họ nên được gọi là con cái Đức Chúa Trời, dầu ấy là một Đặc Ân lớn, thế mà còn có hơn nữa sẽ đến; điều gì lớn và phi thường chúng ta đang trông đợi, và dầu chúng ta chẳng biết mình sẽ ra sao, vì nó chưa hiện ra, thế mà điều này chúng ta biết, Khi Ngài hiện đến chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Nay theo sau sự Suy Luận của Sứ Đồ từ mọi điều này, nên là sự Thực Hành của mọi Cơ Đốc nhân có cùng hy vọng mà ông đã, được giống như Đấng Christ, và thấy Đức Chúa Trời như Ngài vốn có, ấy chỉ trên Thiên Đàng. Cớ sao, ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, như Ngài là thanh sạch. Ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, trông đợi Thiên Đàng và sự Vinh Hiển về sau? vậy thì hãy nói cùng tội lỗi và Sa-tan, và mọi sự Cám Dỗ theo đuổi điều Ác, Ta sẽ chẳng còn liên quan gì với các ngươi nữa, mọi mưu kế của các ngươi là khiến ta không xứng cho Trạng Thái Phước Hạnh và Thánh ấy, mà Ta liên tục chờ đợi trong sự mong đợi.

Thứ hai, Như sự Tinh Sạch và sự Thánh Khiết của Đời Sống, là một cách cư xử xứng với sự Mong Đợi Thuộc Thiên của một Cơ Đốc nhân; Thì cũng vậy, là một sự Vui Vẻ và Vui Mừng Thánh. Hy Vọng về Thiên Đàng của một Cơ Đốc nhân nên là cớ của sự Vui Mừng và Vui Thích lớn nhất cho người mà có thể: Và quả thật mọi sự Vui Mừng và Vui Thích thật là Đặc Ân và Phần chỉ của một Người Tin Kính. Ấy là Đặc Ân của người được Hưởng nó trên những người khác, và ấy là Phần của người mà người hưởng nó trên những người khác. Các Tội Nhân chẳng có sự bình an, hoặc với Đức Chúa Trời, hoặc với chính mình; vậy thì làm sao chúng có thể Vui Mừng? sự Vui Mừng và Vui Thích chúng dường như có, chỉ ở vẻ bề ngoài, vì giữa sự cười điên của chúng, (và sự Vui của kẻ Ác chẳng hơn) lòng chúng buồn rầu, Châm Ngôn 14:13. Trong Ê-sai 57:20. Chúng ta đọc Những kẻ ác giống như biển đương động, không yên lặng được, thì nước nó chảy ra bùn lầy. Luôn có sự dơ dáy và ô uế trong các Lương Tâm của kẻ gian ác, khiến chúng quặn đau mọi ngày mình, Gióp 15:21. Và do đó Đức Chúa Trời bảo chúng ta, Rằng những kẻ ác chẳng hưởng bình an bao giờ. Ê-sai 57:21. Các đường lối và nẻo của một kẻ gian ác sẽ chẳng đem lại cho người sự Bình An, vì chúng tội lỗi, và tội lỗi chẳng bao giờ là nền của sự Bình An, vì chúng tội lỗi, và tội lỗi chẳng bao giờ là nền của sự Bình An cho bất cứ ai, mà là sự bối rối cho mọi người, lúc này hay lúc khác. Và nơi nào chẳng có sự Bình An, làm sao có thể có sự Vui Mừng thật? Than ôi những sự sợ hãi của một kẻ gian ác về Địa Ngục và sự Thạnh Nộ sẽ đến, mà tội chưa ăn năn của người đáng và kêu gọi, làm hỏng mọi sự Vui Mừng và Vui Thích, mà bằng không người có thể lấy trong các Hy Vọng hay Thiên Đàng. Nhưng nay một người tin kính, một kẻ bước đi trong sự Ngay Thẳng của Lòng mình, người là một kẻ mà sự Bình An đã được làm với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ là Vua Bình An, và vì vậy người có thể, phải người nên vui mừng trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời. Và nếu những người của Thế Gian mà Phần của họ ở trong Đời này, và các Tên họ được viết trong Đất, có thể vui mừng trong sự Giàu Có và sự Vĩ Đại bề ngoài của mình; thì một Cơ Đốc nhân vui mừng hơn bao nhiêu, mà Tên người được viết trong Sách sự Sống, là kẻ có Đức Chúa Trời làm Phần mình, và Thiên Đàng làm Cơ Nghiệp mình? Vậy hãy ngước đầu và lòng ngươi lên hỡi Cơ Đốc nhân, hãy ăn bánh mình cách vui vẻ, và uống rượu mình, phải nước mình, nếu ngươi chẳng có gì tốt hơn, với một Lòng vui mừng; Hãy hưởng các sự An Ủi bề ngoài của ngươi với sự Vui Thích; hãy lấy một sự Khoái Lạc và Vui Mừng Thánh, chẳng những khi ngươi đang bước đi trong các đường lối Thánh Khiết và Vâng Lời, mà cả khi ngươi đang chịu dưới các sự khốn khó và hoạn nạn từ Thế Gian; Hãy làm tươi Linh Hồn ngươi, Tái Tạo các Linh ngươi, và để Lòng ngươi tự an ủi mình với sự Vui Mừng lớn; phải, với sự Vui Mừng không thể diễn tả và đầy sự Vinh Hiển, trong các hy vọng ngươi có về Thiên Đàng và Hạnh Phúc. Và quả thật một Cơ Đốc nhân không thể làm cho Đức Chúa Trời sự Phục Vụ nào hơn hay tốt hơn, cũng chẳng đem lại Danh Dự nào hơn cho Đạo, bằng việc bày tỏ một sự Vui Vẻ và Vui Mừng Thánh của Linh Hồn, trong mọi Trạng Thái và Tình Trạng xảy đến cho người. Điều Giô-na-đáp đã nói cùng Am-nôn, Cớ sao, hỡi con trai vua, mỗi buổi mai con trở nên ốm o như vậy? Điều ấy cũng có thể được nói trên một cớ tốt hơn nhiều, cùng mọi Linh Hồn Thánh và Ân Điển; Cớ sao ngươi bối rối dường ấy? Cớ sao ngươi bước đi ủ rũ và ngã lòng trong các đường lối của Đức Chúa Trời từ ngày này qua ngày khác, há ngươi chẳng phải là Con của Vua Thiên Đàng sao? Há Thiên Đàng sẽ chẳng phải là Cơ Nghiệp ngươi sao; không, há Đức Chúa Trời của Thiên Đàng sẽ chẳng phải là Phần ngươi đời đời sao? Hãy để ta lý luận việc này với ngươi một chút, hỡi Linh Hồn thất vọng, như Thánh Đa-vít, khi ông ở dưới một sự bối rối nào của tâm trí, lý luận với Linh Hồn mình, với một sự thay đổi nhỏ các lời ông, trong Thi Thiên 42:11. Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa: Vì Ngài là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta. Ta cũng nói cùng mọi Linh Hồn Ân Điển; cớ sao ngươi sờn ngã? cớ gì sự bồn chồn và bối rối của ngươi? Há hy vọng ngươi chẳng ở trong Đức Chúa Trời sao? Há ngươi chẳng mong đợi Chúc Phước và Ngợi Khen Ngài đời đời trên Thiên Đàng sao? Và ngươi đã nhận sự Yên Ủi đời đời và hy vọng tốt bởi Ân Điển như vậy, được Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời ngươi? Ôi hãy tỏ ra cho những người khác trong sự vui vẻ của Diện Mạo ngươi, và trong sự Vui Mừng của Linh Hồn ngươi, dầu nay trước khi ngươi đến sự Hưởng Ngài trên Thiên Đàng. Một khả năng mỏng manh về Thiên Đàng, và sự Hưởng Đức Chúa Trời ở đó, đủ để cất đi nọc của mọi sự Hoạn Nạn; nhưng việc có những nền chắc chắn và chắc chắn như vậy để xây các hy vọng về Thiên Đàng và Hạnh Phúc của chúng ta trên, như Kinh Thánh giữ trước mặt chúng ta, điều này nên cất đi dầu sự cảm và sự thấy của các sự Hoạn Nạn; ít nhất xa chừng nào chúng chẳng nên làm rối loạn sự Bình An và Vui Mừng mà các hy vọng về Thiên Đàng của một Cơ Đốc nhân đem cho người trong khi người đang bước đi trong đường đến đó. Nếu một sứ điệp như vậy được đem đến cho kẻ Bị Đọa, có thể cho chúng một hy vọng nào, (dầu chẳng bao giờ nhỏ dường ấy) về Hạnh Phúc và sự Cứu Rỗi, nó đủ, để khiến dầu chính Địa Ngục thành một nơi sáng sủa, và khiến những Linh Hồn khốn khổ ấy vui mừng giữa các sự Hành Hạ tinh vi hiện nay của chúng. Ôi sự xấu hổ và đỏ mặt nào nên đầy các Mặt của các Thánh Đồ ngã lòng đáng thương, rằng một vài Đám Mây mỏng của một số sự Hoạn Nạn ngắn đến trên đầu họ, nên bọc và nuốt họ trong sự tối tăm, và làm chìm các Linh họ trong sự buồn rầu, đến nỗi các hy vọng về Thiên Đàng, nơi họ mong đợi chẳng bao lâu sẽ được đem đến, lại chẳng có thể làm tan và rải, phải quay các sự khốn khó và buồn rầu của họ thành những sự ngất ngây của sự Vui Mừng và Yên Ủi.

Thứ tư, Có một Trạng Thái Vinh Hiển và Hạnh Phúc dường ấy để Dân Sự của Đức Chúa Trời hưởng về sau chăng? Vậy thì hỡi Độc Giả Cơ Đốc, hãy để những Tư Tưởng và sự Suy Gẫm của ngươi được hằng ngày dùng vào việc Suy Ngẫm về nó. Thiên Đàng, đối với Loài Người, đã được dựng nên vì hai mục đích này, sự Suy Ngẫm và sự Hưởng. Nay sự Hưởng Thiên Đàng là một Hạnh Phúc quá lớn đối với loài người, trong trạng thái hay chết này; vì vậy nó được dành riêng làm Hạnh Phúc đặc biệt của một Thánh Đồ khi người ấy đến lúc chết: Nhưng việc Suy Ngẫm về Thiên Đàng, ấy là Bổn Phận và Đặc Ân của loài người trong khi còn sống; và quả thật Cơ Đốc nhân không thể lấy sự Suy Gẫm của mình mà tập luyện về một công việc nào ngọt ngào và vui thú hơn, cũng không thể thả Tư Tưởng mình ra trên một Đề Tài nào có ích và thuận lợi hơn; vì đây là sống một đời sống hoàn toàn được dệt nên bằng sự Vui Thích và Ích Lợi. Nay điều này đã chắc chắn như vậy, chúng ta rất có thể lấy làm lạ rằng Cơ Đốc nhân lại chẳng quen thuộc hơn với Đời Sống Thiên Thượng này. Vậy hỡi bất cứ ai ngươi là kẻ sẽ đọc những điều được viết ở đây, nếu ngươi xưng mình là Cơ Đốc nhân, ta truyền cho ngươi, như ngươi trông mong có phần nào trong Cơ Nghiệp Vinh Hiển này, rằng ngươi hãy đem Lòng mình ra khỏi Thế Gian, và gọi nó đến mà khai trình, vì sự xa cách lớn lao ở trong nó đối với Đức Chúa Trời, và đối với một Đời Sống Thiên Thượng, và từ nay về sau, hãy thôi những sự theo đuổi Hư Không của ngươi, và uốn Linh Hồn mình với mọi sự nghiêm trang vào việc Học Hỏi xem Trạng Thái và Tình Trạng Đời Đời của ngươi sẽ ra sao; hãy siêng năng dùng Tư Tưởng mình về Hạnh Phúc của Đời Sống sẽ đến, hãy tập quen mình với Đời Sống Suy Ngẫm Thiêng Liêng và Thiên Thượng, và chớ để những tư tưởng về Thiên Đàng thành hiếm hoi, hời hợt, và qua loa, nhưng hãy tập quen mình với chúng, hãy để chúng được vững chắc và ở lại trong ngươi; hãy ở trong Tư Tưởng ngươi trên những sự Suy Ngẫm như vậy; hãy để Linh Hồn ngươi vui hưởng những sự Vui Thú Thiên Thượng này. Và bất cứ khi nào ngươi thấy Lòng mình bắt đầu uể oải và rút lui, hay Tư Tưởng mình tự do bay ra và lang thang về những điều khác, hãy mau gọi chúng trở lại, và giữ chúng sát với Công Việc vui thú này; chớ để chúng lang thang khỏi công việc mình; chớ nuông chiều mình trong sự Lười Biếng; hãy mau mắn và nghiêm khắc với Linh Hồn mình về sự sao lãng nhỏ nhất có thể có; và để khích lệ ngươi trong điều này, hãy biết rằng, một khi ngươi đã thắng được những sự Khó Khăn, và vượt qua những sự Ngăn Trở muốn cản ngươi khỏi việc nếm trải một Đời Sống ngọt ngào và yên ủi dường ấy, và đã nắm được Quyền Làm Chủ trên Tư Tưởng và Tình Cảm mình, bởi sự Vâng Phục và Thuận Phục quen thuộc với sự Thực Hành Bổn Phận Thiên Thượng này; thì bấy giờ ngươi sẽ thấy trong đó sự dồi dào Ngọt Ngào và Vui Thú, và sự từng trải của ngươi sẽ xác nhận đây là một Lẽ Thật rất chân thật, rằng Đời Sống của Cơ Đốc giáo, ấy là Đời Sống của sự Vui Mừng, rằng trong đó có thể tìm được những sự Yên Ủi mạnh mẽ dồi dào dường ấy, sẽ nâng Linh Hồn ngươi lên đến tận Ngoại Ô của chính Thiên Đàng; đến nỗi ngươi sẽ dường như ở trong một Thế Giới mới, qua sự cảm nhận những sự Vui Mừng ấy, mà Sứ Đồ bảo chúng ta, là không thể diễn tả được và đầy dẫy sự Vinh Hiển.

Nay dầu việc chỉ đề ra sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng trước Tư Tưởng và sự Suy Gẫm của một Cơ Đốc nhân, cũng phải là một Luận Cứ đủ mạnh để thúc người ấy vào sự thực hành một Bổn Phận được kèm theo biết bao sự Vui Thích và Vui Thú: vì chắc chắn một Cơ Đốc nhân không thể sống một Đời Sống nào ngọt ngào, vui thú và đáng khao khát hơn, vì cách sống này là đem Thiên Đàng xuống cho chúng ta trước khi chúng ta được đem lên đó; ấy là bắt đầu sống trên Đất đời sống mà chúng ta sẽ đời đời sống trên Thiên Đàng, vậy thì còn cần gì Luận Cứ để thúc giục Cơ Đốc nhân sống một đời sống như thế này? Thế mà vì, sự từng trải buồn thảm bảo chúng ta, những Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng khó bị kéo đến sự thực hành hằng ngày Bổn Phận Thiên Thượng này dường nào, ta sẽ đặt ra một vài Luận Cứ để khích động và làm cho họ sốt sắng về điều này; như,

Thứ nhất, Một Linh Hồn sống trong những sự nhìn xem và suy ngẫm bởi đức tin về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng, dùng một trong những vị thuốc mạnh nhất để nâng đỡ mình dưới những sự Hoạn Nạn và Khốn Khó, có thể được. Điều này sẽ nâng đỡ Tinh Thần của một Cơ Đốc nhân dưới những sự Chịu Đựng, làm chúng dễ chịu hơn để mang; điều này giữ Linh Hồn khỏi lằm bằm và oán trách dưới Tay Đức Chúa Trời, làm nó kiên nhẫn dưới mọi sự Gian Truân của mình; phải, những sự nhìn xem Thiên Đàng và sự Vinh Hiển bởi đức tin này sẽ nâng đỡ và làm vững mạnh những Quyết Định của một Cơ Đốc nhân vì Đức Chúa Trời, và sự Vâng Phục thánh, và giữ người ấy khỏi lìa bỏ Đấng Christ và Đạo vì sợ Hoạn Nạn và sự Bắt Bớ.

Than ôi, một Linh Hồn như vậy sẽ nói, cớ gì, nếu Con Đường gồ ghề và khó chịu đối với Xác Thịt; phải, cớ gì nếu nó phải đi qua Bùn và Máu, thế mà Thiên Đàng ở cuối đường, và điều ấy sẽ đền bù hơn ngàn lần cho mọi sự Chịu Đựng ta có thể chịu trong Con Đường. Ôi những sự Đau Đớn và Khổ Hình ngọt ngào! Ôi những sự Khốn Khổ và Hoạn Nạn được phước! Ôi sự Nghèo Khó và sự Sỉ Nhục giàu có! Ôi sự Kiềm Chế và sự Tù Đày hạnh phúc! nhưng sự Chết còn hạnh phúc hơn nhiều, dầu đến cách nào, mà được kèm theo những sự nếm trước vui mừng của một Hạnh Phúc tương lai trên Thiên Đàng, như chẳng then nào hay song sắt nào, chẳng sự kiềm chế hay hoạn nạn nào có thể ngăn hay loại trừ những sự Vui Mừng và Yên Ủi của Thiên Đàng khỏi đến vào Linh Hồn. Xác Thịt chúng ta, tức là những Thân Thể mỏng manh này của chúng ta, có thể bị giam trong những Tường Đá, hay Song Sắt; nhưng Đức Tin, sự Trông Cậy, những Tư Tưởng và sự Suy Gẫm của một Cơ Đốc nhân thì không; Linh Hồn vẫn có sự tự do trong chuyến bay mình hướng về Thiên Đàng, từ nơi đó nó đem về những sự Yên Ủi mạnh mẽ cho sự Nâng Đỡ và Vui Mừng của mình, bất chấp mọi sự Nghiêm Khắc đè trên con người bề ngoài. Đấng Christ, Đức Tin, và những sự Vui Mừng và Vui Thú của Thiên Đàng đều là thuộc linh; và vì vậy chẳng có Nhà Tù nào, cũng chẳng điều gì những kẻ Bắt Bớ độc ác nhất có thể làm, có thể ngăn trở một Linh Hồn vốn là Thần Linh khỏi sự Tương Giao và Trao Đổi ngọt ngào với chúng, như trong Giăng 20:19, khi những sự Bắt Bớ của dân Giu-đa nóng nảy chống lại các Môn Đồ đến nỗi họ phải nhóm họp cách riêng tư, và đóng cửa lại vì sợ dân Giu-đa; thế mà ngay bấy giờ Chúa Giê-xu đến, đứng giữa họ, và phán, Bình an cho các ngươi. Và khi hai Tôi Tớ được phước của Đức Chúa Trời, là Phao-lô và Si-la bị giam chặt làm Tù Nhân, (nói theo ngôn ngữ thời chúng ta,) sau khi Thân Thể họ đã bị hành hạ bằng Roi Vọt, bị nhốt trong Ngục Trong, và Chân bị xiềng trong Gông; thế mà dầu vậy, khi họ đang chịu khổ về Thân Thể như vậy, họ đã có một Thiên Đàng trong Linh Hồn mình, và Công Việc cùng Chức Vụ của họ cũng giống như điều các Thánh Đồ bận rộn trên Thiên Đàng, tức là hát Ngợi Khen Đức Chúa Trời; và họ đã làm vậy; vì chúng ta đọc như vậy, Công Vụ 16:24, 25. Giữa đêm, họ cầu nguyện, và hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Họ có sự Vui Mừng trong việc chịu những sự Chịu Đựng của mình, hơn kẻ Thù họ có trong việc giáng chúng xuống: Phải, những sự Yên Ủi của Thiên Đàng trong Linh Hồn họ lớn lao đến nỗi, kẻ Thù họ còn mong muốn giải thoát họ khỏi những sự Chịu Đựng của họ, hơn chính họ mong muốn ra khỏi chúng; vì khi họ sai các quan đến đem họ ra khỏi Ngục, họ từ chối ra, và làm cho chính những kẻ Bắt Bớ họ phải nài nỉ van xin họ ra. Ôi, những sự Vui Mừng và Yên Ủi mạnh mẽ kỳ diệu dường nào đã chiếm lấy Linh Hồn họ, đến nỗi làm họ không muốn ra khỏi Ngục, không phải để bị phạt, nhưng để được tự do!

Cớ sao những Bậc Anh Hùng mà chúng ta đọc về trong Hê-bơ-rơ 11 chịu được những sự Thử Thách nặng nề dường ấy như đã chép ở đó về họ, bị phơi mình trước sự Bạo Ngược của Lửa, chịu những sự Thử Thách của sự Chế Nhạo và Roi Vọt tàn ác, bị ném đá, bị cưa xẻ, thiếu thốn, bị khốn khổ và bị hành hạ? Thế mà bất chấp mọi sự, lại không nhận sự Giải Cứu: Bởi đâu mà họ chịu khổ cách can đảm dường ấy? Này, Lý Do được ban cho chúng ta trong câu 35. ấy là, Hầu cho họ được sự sống lại tốt hơn. Họ chẳng những thấy được sự cuối cùng của những sự Chịu Đựng mình, mà còn ngước nhìn sự Vinh Hiển sẽ được tỏ ra; và điều này làm họ mạnh dạn và can đảm dường ấy. Chẳng lạ gì Hoạn Nạn và những sự Chịu Đựng phải đau đớn và nặng nề đối với Người nào không thể thấy được sự cuối cùng của chúng. Và bất luận sự Chết là gì đối với người khác, nó hẳn phải là Vua của sự Kinh Khiếp đối với kẻ không thể nhìn thấy sự Bất Tử và Sự Sống Đời Đời ở bên kia nó. Kẻ không thể nhìn Thiên Đàng như thuộc về mình ở cuối những sự Chịu Đựng mình, cũng như nhìn những sự Chịu Đựng chính mình chịu, mất đi sự Vui Mừng và Yên Ủi phải là sự nâng đỡ mình dưới những sự Chịu Đựng. Nơi nào không có sự Trông Đợi bông trái bình an của sự công bình bởi những kẻ bị Hoạn Nạn rèn tập, nơi đó Hoạn Nạn không thể vui mừng mà chỉ nặng nề. Đây là sự Tuyệt Vời và Ích Lợi riêng của Ân Điển Đức Tin, và trong đó nó giống như chính Đức Chúa Trời, là Đấng làm ra nó, rằng nó có thể cùng một lúc nhìn thấy cả sự Cuối Cùng và Phương Tiện với nhau; và nếu một Cơ Đốc nhân luôn hành động theo cách này dưới những Hoạn Nạn; và nếu Con Mắt Đức Tin của người ấy được sáng đến nỗi người ấy có thể thấy Quyền và Danh Phận mình đối với Thiên Đàng rõ ràng như người ấy cảm thấy những sự Chịu Đựng hiện tại của mình, thì người ấy có thể sống một Đời Sống Bình An và Vui Mừng dường nào bất chấp mọi Hoạn Nạn đè trên mình!

Chắc chắn khi Chúa Giê-xu chúng ta chịu khổ trên Thập Tự Giá, có nhiều người đứng chung quanh, và ngắm xem những sự Chịu Đựng của Ngài, là kẻ, khi thấy Ngài chết ở đó, và sau đó được đặt trong Mồ, đã lắc đầu về Ngài, coi Ngài như kẻ đã mất và đã qua đi, chẳng bao giờ được nghe đến nữa, lên án Ngài như một Người dại dột và thiếu khôn ngoan, đã ném bỏ Sự Sống mình theo Cách Thức như Ngài đã làm; vì họ không biết Ngài đang làm gì, và điều gì sẽ theo sau những sự Chịu Đựng của Ngài. Nhưng chắc chắn những kẻ nay nhìn Ngài chết, được chôn, sống lại, thăng thiên, được vinh hiển, và cầu thay ở bên Hữu Đức Chúa Trời, như các Tín Đồ làm, họ thấy có Cớ lớn để kinh ngạc, về sự Khôn Ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời trong việc định, cũng như về Ân Điển và Tình Yêu vô hạn của Chúa Giê-xu Christ trong Cách Thức này mà hoàn thành sự Cứu Chuộc và sự Cứu Rỗi của kẻ Tội Nhân. Giá mà Thiên Đàng, và việc sắm sửa Cơ Đốc nhân cho Cơ Nghiệp vinh hiển ấy, được họ nhận biết là mục đích Đức Chúa Trời định trong mọi sự Ngài đối đãi với họ, thì chẳng điều nào trong chúng có vẻ nặng nề và gây hoạn nạn cho họ. Kẻ đã học được con đường lên Thiên Đàng này, tức là, kẻ mà Linh Hồn đã quen biết sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc ở trên bởi những sự Suy Ngẫm thường xuyên và hằng ngày về đó, có một vị thuốc mạnh giàu có để làm tươi mới và vui vẻ tinh thần mình trong mọi Hoạn Nạn. Chẳng ai trong chúng ta biết mình còn có thể gặp những sự Thử Thách nào trước khi được gọi đi; và nếu Đức Chúa Trời có miễn cho chúng ta khỏi những Tai Họa và Hoạn Nạn chung và riêng trong khi chúng ta sống; thế mà hết thảy chúng ta đều biết có một thời sẽ đến khi chúng ta phải đau ốm và chết, và bấy giờ chúng ta sẽ thấy rằng chẳng có gì ngoài điều chúng ta có thể đem từ Thiên Đàng xuống vào Lòng mình, sẽ là sự Yên Ủi đủ mạnh để nâng đỡ những Linh Hồn sắp lìa đời bấy giờ của chúng ta. Vậy nên, hỡi Độc Giả Cơ Đốc, nếu ngươi muốn hoặc sống bình an, hoặc chết yên ủi, hãy tập quen mình hằng ngày với Đời Sống Suy Ngẫm Thiêng Liêng và Thiên Thượng.

Thứ hai, Hãy xét rằng Một Lòng bận rộn nhiều với Thiên Đàng, sẽ làm cho một Cơ Đốc nhân sống động và sốt sắng trong Bổn Phận. Ấy là Cơ Đốc nhân Thiên Thượng mới là Cơ Đốc nhân sống động và sốt sắng. Nơi nào có sự xa lạ trong Linh Hồn nào đối với Thiên Đàng, nơi đó sẽ có sự uể oải và nặng nề trong Bổn Phận. Sự suy nghĩ thường xuyên về Thiên Đàng, là nơi các Bổn Phận hướng đến, làm cho một Cơ Đốc nhân sống động và mạnh mẽ trong việc làm chúng: Và những sự Yên Ủi chảy vào một Cơ Đốc nhân từ những sự Suy Ngẫm hằng ngày của người ấy về Thiên Đàng và sự Vinh Hiển càng mạnh mẽ, thì Cơ Đốc nhân ấy sẽ càng sống động và mạnh mẽ trong việc làm Bổn Phận. Một sự Nhận Biết đầy đủ và rõ ràng về Thiên Đàng, và về Quyền và Danh Phận của chúng ta đối với đó, nâng Linh Hồn lên trong Bổn Phận dường nào, và làm nó chạy với sự nhanh nhẹn và vui vẻ lớn nhất có thể được trong các Đường Lối của Đức Chúa Trời? Thật lạ khi thấy những Hy Vọng về sự Lợi và Ích trong Thế Gian sẽ đưa Loài Người đến đâu; họ sẽ vượt Biển và vượt Đất dường nào, phá giấc ngủ ban Đêm, liều Sức Khỏe ban Ngày, dậy sớm, đi ngủ muộn? Và những sự trống rỗng hay hư nát của Thế Gian này sẽ làm cho những Người ấy hăng hái và thêm Sự Sống và Sức Mạnh vào những Mưu Đồ của họ, đến nỗi họ sẽ không nề những khó khăn hay nguy hiểm nào để đạt được chúng sao? Và những sự suy nghĩ trước về Thiên Đàng, cùng những sự Suy Ngẫm về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc sẽ được hưởng đời đời ở đó, há lại không thêm Sự Sống và Sức Mạnh, sự Sốt Sắng và Nhanh Nhẹn, vào Linh Hồn của một Cơ Đốc nhân trong mọi Bổn Phận của người ấy sao? Chắc chắn sẽ vậy, và với mức độ lớn đến nỗi sẽ khiến người ấy cất cánh bay cao như chim ưng, chạy mà không mệt nhọc, và đi mà không mòn mỏi trong các Đường Lối của Đức Chúa Trời, những sự Vui Mừng và Yên Ủi của Thiên Đàng, và của Đức Chúa Trời của Thiên Đàng là Sức Mạnh và sự Nâng Đỡ liên tục của người ấy. Lý do của mọi sự lười biếng và chết chóc thấy được trong Cơ Đốc nhân, trong việc làm Bổn Phận của họ, là vì họ xa lạ với Thiên Đàng dường ấy, biết về nó ít dường ấy, ở trong Tư Tưởng và sự Suy Ngẫm mình về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc sẽ được hưởng ở đó ít dường ấy. Người nào sẽ sốt sắng trong sự Cầu Nguyện, chú ý trong sự Nghe, sốt sắng chống lại Tội Lỗi, tỉnh thức chống lại sự Cám Dỗ, cẩn thận nắm lấy mọi cơ hội làm Điều Thiện dường nào, là kẻ xét rằng, mọi điều này được làm ra để hướng đến Thiên Đàng và Hạnh Phúc? Hãy lấy một Cơ Đốc nhân, một kẻ mà Đời Sống mình đã dùng nhiều trên Thiên Đàng, một kẻ có (như Sứ Đồ nói về chính mình và người khác) sự Thông Công mình trên Thiên Đàng; người ta có thể dễ phân biệt người ấy với người khác dường nào? kẻ có Thần phân biệt sẽ mau nhận thấy một điều gì đó của điều Linh Hồn người ấy bị Thiên Đàng chiếm lấy, hiện ra trong các Bổn Phận và sự Thông Công của người ấy, sẽ phân biệt người ấy với Cơ Đốc nhân bất cẩn và sao lãng; phải, hãy lấy cùng một Người, khi người ấy đã trò chuyện với Thiên Đàng, và an ủi Linh Hồn mình bằng những sự Suy Ngẫm Thiêng Liêng và Thiên Thượng; và người ấy vượt trội, chẳng những người khác, mà cả chính mình dường nào? Ôi có một sự khác biệt dường nào giữa điều người ấy bấy giờ là, và điều người ấy là trong sự Thông Công thường và tầm thường của mình? vì chắc chắn có thể quả quyết về sự trở về của một Linh Hồn như vậy từ những sự nhìn xem suy ngẫm về Trạng Thái phước hạnh ấy, rằng có những Ấn Tượng Thiên Thượng dường ấy được in trên nó, khiến nó thăng lên trong những Tư Tưởng và Lời Cầu Nguyện thường xuyên hướng về Thiên Đàng, giữa những Công Việc thuộc đất của mình; và pha trộn điều Thiên Thượng với những Lời Nói và sự Bàn Luận thuộc đất của mình giữa người khác. Trong khi một Cơ Đốc nhân bất cẩn và sao lãng về chính mình, nhường chỗ cho sự Thuộc Đất và Hư Không, giảm bớt và làm nhỏ đi việc tập luyện Linh Hồn mình trong những sự Suy Ngẫm về Thiên Đàng và những Điều Thiên Thượng; người ấy mau trở nên yếu đuối, hư không, và đôi khi cũng ô uế như một Người khác, là kẻ hoàn toàn xa lạ với Đời Sống Suy Ngẫm Thiên Thượng này. Vậy nên cách để Cơ Đốc nhân rũ bỏ sự chết chóc và uể oải trong Bổn Phận, và thoát khỏi sự lười biếng và nặng nề trong các Đường Lối của Đức Chúa Trời, là nương mình vào Thiên Đàng, nơi Đấng Christ là Sự Sống và Sức Mạnh của họ ở, và từ nơi đó mà mọi sự tác động làm cho sống và thêm sức của họ đến. Vậy nên hỡi Độc Giả Cơ Đốc, hãy thường xuyên nương náu nơi Thiên Đàng; hãy ở nhiều tại đó trong Tư Tưởng và sự Suy Ngẫm của ngươi; điều này sẽ đốt cháy Linh Hồn ngươi bằng Tình Yêu đối với Đức Chúa Trời, điều này sẽ làm ngươi cầu nguyện với sự Sốt Sắng và Nhiệt Thành, nghe với sự tha thiết và chú ý, và làm mọi Bổn Phận Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ngươi với sự nhanh nhẹn và sống động.

Thứ ba, Một Lòng đặt trên Thiên Đàng sẽ làm cho một Cơ Đốc nhân sống Đời Sống vui mừng và yên ủi nhất trong Thế Gian. Một Tâm Trí Thiên Thượng sẽ là một Tâm Trí vui mừng. Một Thánh Đồ trên Đất có cùng một nền tảng của sự Vui Mừng mà một Thánh Đồ trên Thiên Đàng có; người ấy lấy sự Vui Mừng và Bình An mình từ những sự Nhận Biết mình có về việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha mình trong Chúa Giê-xu Christ, và từ sự cảm nhận và hưởng Tình Yêu và Ơn của Ngài được tỏ ra cho Linh Hồn mình: Và một Thánh Đồ trên Thiên Đàng cũng vậy; chỉ người ấy có một sự biết và tỏ bày rõ ràng hơn, cũng như một sự hưởng lớn hơn và đầy đủ hơn về đó, hiện nay, hơn một Thánh Đồ trên Đất có; nhưng điều người ấy thiếu trong sự Hưởng người ấy có trong Lời Hứa; và những Lời Hứa đối với một Thánh Đồ trên Đất, cũng chắc chắn và chân thật như sự thành tựu chúng đối với một Thánh Đồ trên Thiên Đàng; vì Đức Chúa Trời chẳng bao giờ kém hơn, nhưng thường tốt hơn Lời Ngài đối với Dân Sự Ngài ở đây; nhưng chắc chắn họ luôn thấy như vậy khi họ đến Thiên Đàng. Nay những kẻ Giàu trong những Lời Hứa, (như mọi Dân Sự của Đức Chúa Trời đều vậy,) và có thể hành động Đức Tin trên chúng, rất có thể sống một Đời Sống Bình An và Vui Mừng; vì bất cứ điều gì họ không có trong sự sở hữu, họ có trong sự chờ đợi: Và khi Đức Tin và sự Trông Cậy của một Tín Đồ được nuôi dưỡng ở trên với những sự Nhìn Xem và Suy Ngẫm vui thú về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng, mà người ấy chẳng bao lâu sẽ sở hữu, thì điều gì phải làm người ấy bước đi không yên ủi và buồn bã ở dưới này? Trên Thiên Đàng mọi sự là Bình An và Vui Mừng, và phần lớn sự Bình An và Vui Mừng ở dưới này ở với những kẻ sống nhiều nhất trên Thiên Đàng trong khi họ còn ở trên Đất; một thí dụ về điều này chúng ta có nơi Sứ Đồ Thánh; chẳng ai từng sống một Đời Sống Thiên Thượng hơn ở bên này Thiên Đàng như Thánh Phao-lô được Phước đã sống, và cũng chẳng ai từng sống một Đời Sống Bình An và Vui Mừng hơn người đã sống: Người tỏ mình đầy dẫy sự Vui Mừng trong mọi Dịp dường nào, Tôi vui mừng và đồng vui với hết thảy anh em, người nói, Phi-líp 2:17. Tôi đầy dẫy sự an ủi, tôi vui mừng quá bội trong mọi sự hoạn nạn của chúng tôi, 2 Cô-rinh-tô 7:4. Như trong Rô-ma 5:1, 2. Vậy chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và nhờ Ngài mà chúng ta được vào trong ân điển nầy là ân điển chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời: Và chẳng những thế thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa. Và câu 11. Không những thế, chúng ta lại còn khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng hiện nay đã làm cho chúng ta được hòa thuận. Như trong 2 Ti-mô-thê 4:8. Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin. Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó. Nay kẻ có thể nói mọi điều này, hẳn phải đầy dẫy sự Vui Mừng và Yên Ủi; và được đầy dẫy sự Vui Mừng và Bình An trong đức tin như vậy, dầu người biết rằng Xiềng Xích và sự Tù Đày đang chờ mình ở mọi nơi; thế mà người có thể nói, rằng chẳng điều nào trong chúng lay động được mình, cũng chẳng kể sự sống mình làm quý, miễn chạy cho xong việc đua mình cách vui mừng, như chính người nói, Công Vụ 20:23, 24. Và sự Vui Mừng của Chúa là sức mạnh người; người khẩn nài và trách móc những Bạn Hữu của mình, là kẻ muốn can người khỏi chịu khổ, cách tha thiết và nồng nhiệt dường nào? Công Vụ 21:13. Anh em làm chi mà khóc lóc cho nao lòng tôi? Vì phần tôi, tôi sẵn lòng chẳng những để bị trói thôi, lại cũng sẵn lòng vì danh Đức Chúa Jêsus chịu chết tại thành Giê-ru-sa-lem nữa. Vậy thì mọi sự Can Đảm và Mạnh Dạn này đến từ đâu? người đã nhận và lấy mọi sự Vui Mừng và Yên Ủi này từ đâu? nầy, nó đến từ nơi mà sự Trông Cậy, Lòng, Sự Sống, và sự Thông Công của người ở, và ấy là từ Thiên Đàng; vì chính người bảo chúng ta như vậy, Phi-líp 3:20. Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Jêsus Christ. Ôi sự Trông Cậy về Sự Sống Đời Đời để dành cho các Thánh Đồ trên Thiên Đàng này, như Kinh Thánh gọi! Sự nắm lấy sự Trông Cậy phước hạnh đặt trước mặt chúng ta này, như nó được gọi, Hê-bơ-rơ 6:18, 19. Điều này, điều này là điều Sứ Đồ đã có, như cái neo của Linh Hồn, vững vàng và chắc chắn, vì nó thấu vào phía trong màn, tức là vào Thiên Đàng. Điều này làm người chẳng những bằng lòng trong mọi Trạng Thái và Tình Trạng, mà còn vui mừng trong điều tệ nhất xảy đến cho mình; chứng cớ là Lời Lẽ Khải Hoàn lạ lùng của người, 2 Cô-rinh-tô 12:10 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 2 Cô-rinh-tô 12:3; nội dung này thuộc 2 Cô-rinh-tô 12:10]. Cho nên tôi vì Đấng Christ mà đành chịu trong sự yếu đuối, nhuốc nhơ, túng ngặt, bắt bớ, khốn khó. Nay Đời Sống bình an vui mừng mà Sứ Đồ được Phước này đã sống, chẳng phải là một Đặc Ân chỉ ban cho người, bởi cách Ân Điển và Ơn đặc biệt, vì người là một Sứ Đồ và Tôi Tớ lỗi lạc của Đức Chúa Trời dường ấy; nhưng ấy là một Đặc Ân cũng được ban rộng rãi hơn cho các Tín Đồ khác, vì ấy là điều mà Nước gồm có, như chính Sứ Đồ bảo chúng ta, Rô-ma 14:17. Vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh vậy. Và vì vậy, như một Bổn Phận buộc trên Cơ Đốc nhân, người thúc giục sự thực hành nó trong nhiều Kinh Thánh. Như chúng ta đọc Phi-líp 3:1. Hỡi anh em, sau hết, anh em hãy vui mừng trong Chúa; và trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:10; nội dung này thuộc 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16]. Hãy vui mừng mãi mãi. Phi-líp 4:4. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi. Nay cách để Cơ Đốc nhân đạt được Đời Sống Bình An và Vui Mừng, là ở nhiều trên cao, sống một Đời Sống Thiên Thượng, tập luyện Tư Tưởng và sự Suy Ngẫm mình hằng ngày trên Thiên Đàng, và Trạng Thái Phước Hạnh và Hạnh Phúc sẽ được hưởng đời đời ở đó. Thiên Đàng là một nơi đầy dẫy Bình An và Vui Mừng; phải, một nơi mà chẳng có gì khác; và càng nhiều Thiên Đàng xuống vào Linh Hồn nào trong Đời này, hay Linh Hồn nào càng thăng lên Thiên Đàng trong những sự Suy Ngẫm Thiêng Liêng, thì Linh Hồn ấy càng sống một Đời Sống yên ủi và vui mừng, trong khi còn ở trên Đất.

Thứ năm, Có một Trạng Thái Phước Hạnh và Hạnh Phúc dường ấy để Dân Sự của Đức Chúa Trời hưởng về sau chăng, vậy thì hãy để mọi người xét mình xem mình có Quyền và Danh Phận gì đối với đó, xem mình có phải là kẻ đủ tư cách để hưởng Trạng Thái phước hạnh ấy chăng.

Thứ nhất, Hãy xét mình xem ngươi có bao giờ từng trải một công việc Nên Thánh và Thánh Khiết được làm nên trên Linh Hồn mình chăng; nếu không, bất luận những sự xưng nhận của ngươi về Thiên Đàng là gì, chúng đều giả dối và không có nền tảng, và sẽ kết thúc trong sự Kinh Hãi và Buồn Bực của Linh Hồn. Mệnh Lệnh của Đức Chúa Trời là, chúng ta phải nên thánh trong mọi cách ăn ở, phải nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh: và Khuôn Mẫu và Gương lớn của sự Thánh Khiết chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng, như Sứ Đồ bảo chúng ta, thánh khiết, vô tội, không ô uế, tách biệt khỏi Tội Lỗi, và khỏi mọi sự ô uế và ô nhiễm cả từ Tội Lỗi lẫn kẻ Tội Nhân; Nay đây vừa là Quy Tắc của Cơ Đốc nhân, vừa là Gương của Cơ Đốc nhân: Nay dầu một Cơ Đốc nhân không thể đạt đến sự chính xác và trọn vẹn của cả hai; vì người ấy không thể nên thánh như Quy Tắc đòi hỏi, cũng không thể nên thánh như Khuôn Mẫu Chúa mình đã đặt cho mình; điều này chỉ đạt được trên Thiên Đàng, nơi Dân Sự của Đức Chúa Trời sẽ nên thánh như Đức Chúa Trời muốn, và như họ có thể muốn. Nhưng dầu một Cơ Đốc nhân không thể nên thánh trọn vẹn, thế mà người ấy có thể nên thánh thật, và người ấy phải nên thánh thật trong một mức độ và chừng mực nào đó, trước khi người ấy có thể được nhận vào Thiên Đàng, là nơi của sự Tinh Sạch và Thánh Khiết trọn vẹn; vì Thiên Đàng chỉ được hứa cho những kẻ nên thánh, và chỉ những kẻ nên thánh mới hưởng nó. sự Thánh Khiết, ấy là Con Đường mòn của các Thánh Đồ lên Thiên Đàng, ấy là đường xưa tốt lành mà các Tổ Phụ, các Tiên Tri, các Sứ Đồ, và những Người Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi Thời Đại của Thế Gian, đã đi qua mà lên sự Vinh Hiển. Không Ân Điển, không sự Vinh Hiển, không sự Thánh Khiết ở đây, không Hạnh Phúc về sau. Hễ ai được Nên Thánh, thì được Xưng Công Chính; và hễ ai được Xưng Công Chính cũng sẽ được Vinh Hiển, và chẳng ai khác. Vì vậy Sứ Đồ nói, Hê-bơ-rơ 12:14. Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời. sự Thánh Khiết, ấy là sự Duyên Dáng và Trang Sức; phải, sự Đẹp Đẽ và Vinh Hiển của một Cơ Đốc nhân; ấy là sự Đẹp Đẽ và Duyên Dáng của Đức Chúa Trời được in trên Linh Hồn; vì một Cơ Đốc nhân Đẹp Đẽ và Duyên Dáng, bởi sự Duyên Dáng của Đức Chúa Trời đặt trên người, như Tiên Tri nói, Ê-xê-chi-ên 16:14. Mầy đã được đẹp đẽ bởi sự đẹp đẽ ta đã thêm cho mầy. Và dầu Đức Chúa Trời Vĩ Đại có nhiều Danh Hiệu và Thuộc Tính khác nhau, bởi đó Ngài đã vui lòng tỏ mình ra cho Dân Sự Ngài; thế mà điều mà Ngài chủ yếu lấy làm Vinh Hiển, là sự Thánh Khiết của Ngài: vì vậy mới có chuyện dầu Quyền Năng của Đức Chúa Trời được gọi là Cánh Tay Ngài, và sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời là Mắt Ngài, và Tình Yêu của Đức Chúa Trời là Lòng Ngài, thế mà chỉ có sự Thánh Khiết của Đức Chúa Trời là Mặt Ngài, sự Đẹp Đẽ Ngài, sự Vinh Hiển Ngài: Và như Mặt của một Người là sự Đẹp Đẽ của Người, thì sự Thánh Khiết là sự Đẹp Đẽ của chính Đức Chúa Trời; vì cớ này chúng ta đọc hơn một lần về sự đẹp đẽ của sự thánh khiết, và về việc Đức Chúa Trời được Vinh Hiển trong sự Thánh Khiết, những Lời Lẽ rất giúp Minh Họa cho chúng ta, sự Tuyệt Vời của sự Thánh Khiết, và rất có thể làm cho vật Thọ Tạo say mê mà yêu nó; vì điều là sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn, tức là sự Thánh Khiết của Ngài, không thể không là sự Tuyệt Vời và Vinh Hiển cao nhất của Loài Người.

Như Tội Lỗi là sự Sỉ Nhục và Hổ Thẹn lớn nhất, sự Hạ Thấp và Hạ Mình lớn nhất của sự Vinh Hiển và Tuyệt Vời của Loài Người; thì sự Thánh Khiết là sự Nâng Cao và Tôn Cao cao nhất, sự Tôn Trọng và Thăng Chức cao nhất mà Bản Tính Loài Người có thể đạt được vì ấy là sự dự phần vào sự Tuyệt Vời Tối Cao của chính Bản Tính Thiêng Liêng, và quả thật trong đó như chúng ta phải giống Đức Chúa Trời, thì cũng là điều mà chúng ta chỉ có thể được nói là thật sự và đúng đắn bắt chước Ngài; và vì vậy chúng ta chẳng bao giờ gặp bất cứ Mệnh Lệnh nào trong Kinh Thánh đòi hỏi chúng ta phải Vĩ Đại, Khôn Ngoan, hay Quyền Năng như Đức Chúa Trời; nhưng phải nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, phải trọn vẹn như Cha chúng ta trên trời là trọn vẹn, và phải thanh tẩy mình như Đức Chúa Trời là thanh sạch, thì chúng ta có gặp; phải, mọi Mệnh Lệnh, sự Đe Dọa và Lời Hứa, cả của Luật Pháp, lẫn của Phúc Âm, đều hướng đến điều này, để khiến chúng ta đến sự Tinh Sạch của Lòng, và sự Thánh Khiết của Đời Sống.

Vậy ngươi có muốn biết, hỡi Độc Giả Cơ Đốc, Quyền và Danh Phận của ngươi đối với Thiên Đàng có thật chăng, hãy xét mình xem Lời Đức Chúa Trời, các Nghi Lễ của Đức Chúa Trời, những sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, đã có Ảnh Hưởng và Tác Động gì trên Lòng và Đời Sống ngươi, để Nên Thánh và làm ngươi thánh khiết trong cả hai, và hãy biết chắc rằng, nếu chúng đã có một hiệu quả như vậy trên ngươi, đây là một Chứng Cớ về Thiên Đàng chắc chắn như bất cứ chứng cớ nào ngươi có thể có, và là điều không thể lừa dối ngươi, vì ấy là của tin của nó được ban vào Linh Hồn ngươi trước; ấy là Thiên Đàng đã khởi đầu trong ngươi trên Đất: vì sự Thánh Khiết và Hạnh Phúc, Ân Điển và sự Vinh Hiển chỉ là một và cùng một điều, chỉ khác nhau trong những Mức Độ và Chừng Mực của chúng; và bất cứ nơi nào có một công việc Ân Điển đã khởi đầu trong Linh Hồn nào, Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục nó đến sự trọn vẹn trên Thiên Đàng. Nhưng nay ngược lại, nếu ngươi là kẻ lăn lóc trong sự Ô Uế và Ô Nhiễm của Tội Lỗi, hãy biết hỡi kẻ Tội Nhân, trong khi ngươi còn ở trong sự không sạch và nhơ nhuốc của mình, ngươi chẳng có Quyền và Danh Phận gì đối với Thiên Đàng; cũng như còn như vậy, ngươi sẽ chẳng bao giờ được nhận vào đó, vì vào Nơi thánh ấy chẳng vật không sạch nào sẽ hề được vào.

Lại nữa, Thứ hai, Ngươi có muốn biết mình có thể công chính mà đặt bất cứ sự đòi hỏi nào đối với Thiên Đàng chăng, Hãy xét xem những Tư Tưởng và sự Nhận Biết của ngươi về Thiên Đàng là gì. Khi ngươi đã đọc hay nghe một Bài Giảng về Thiên Đàng, và sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc sẽ được hưởng ở đó; Những tư tưởng nào ngươi có bấy giờ về Trạng Thái và Nơi ấy: nó có vẻ với ngươi chỉ là một nơi của sự tự do khỏi Đau Đớn và Bệnh Tật, khỏi Hoạn Nạn và Buồn Rầu, một nơi của sự Dễ Chịu và Nghỉ Ngơi, nơi ngươi sẽ hưởng đầy dẫy những gì Vui Thú và Vui Thích đối với ngươi, và mọi điều này trong một sự lâu dài vô hạn chẳng bao giờ biết đến sự cuối cùng? Nay dầu trên Thiên Đàng có sự hưởng mọi điều này; vì ở đó chẳng có Bệnh Tật hay Đau Ốm, chẳng có Đau Đớn hay Buồn Rầu, nhưng một sự tự do trọn vẹn khỏi mọi điều Ác, và một sự Hưởng đời đời những gì Vui Thú và Vui Thích; thế mà những điều này là phần ít nhất và hèn mọn nhất của Hạnh Phúc Thiên Đàng. Thật đúng, giá chẳng có gì hơn, chẳng có gì lớn hơn, cũng chẳng có gì tốt hơn để hưởng ngoài những gì những điều này gộp lại, thì một sự Đời Đời của sự Khỏe Mạnh không Bệnh Tật, của sự Vui Thú không Đau Đớn, của những sự Vui Thích không Buồn Rầu, đã là một Hạnh Phúc rất lớn: Nhưng khi mọi điều này được so với Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Được Phước vô hạn, với sự Hưởng Tình Yêu, và sự Hiện Diện Ngài, sự thấy Mặt Ngài, sự trọn vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết, sự tự do khỏi Tội Lỗi, một Lòng, Tâm Trí, Ý Chí và Tình Cảm trong mọi sự Khao Khát và Khuynh Hướng của chúng đều hướng về Đức Chúa Trời; và mọi điều trong chúng chẳng những được Vui Thú trong, mà còn được Thỏa Mãn và đầy dẫy dồi dào với những sự Thông Truyền của sự Nhân Từ Thiêng Liêng: Thì chúng chỉ là một phần nhỏ và không đáng kể của Hạnh Phúc Thiên Đàng, và chẳng đáng so với điều một Linh Hồn đầy Ân Điển vừa khao khát vừa sẽ hưởng làm Hạnh Phúc mình.

Vậy nên, hỡi Độc Giả Cơ Đốc, nếu ngươi muốn biết mình có thể trên những nền tảng tốt mà đặt sự Đòi Hỏi mình đối với Thiên Đàng chăng, hãy gọi chính mình đến mà khai trình xem những Tư Tưởng và sự Nhận Biết của ngươi về Thiên Đàng là gì; nếu ngươi còn nghi ngờ trong lòng, chẳng biết có một nơi và Trạng Thái Hạnh Phúc như vậy hay không, hay tốt nhất những Ý Niệm và sự Nhận Biết cao nhất ngươi có về Nơi và Trạng Thái Vinh Hiển ấy, là, ở đó ngươi sẽ sống an nhàn, chẳng hưởng gì ngoài những Đối Tượng và sự Vui Thú Xác Thịt và Giác Quan: Nhưng chẳng thấy sự Vui Mừng và Vui Thú thuộc linh nào trong Linh Hồn mình, trong những Tư Tưởng và sự Nhận Biết bởi đức tin về sự Hưởng Đức Chúa Trời và Đấng Christ của mình, và những Hy Vọng và Mong Đợi rằng Linh Hồn mình ở đó chẳng những sẽ được tự do khỏi mọi Tội Lỗi và Ô Nhiễm, mà sẽ được làm kẻ dự phần vào sự đầy đủ và trọn vẹn của mọi Ân Điển và sự Thánh Khiết, nơi Chức Vụ của mình sẽ luôn ở trong những sự Vui Thú và Tập Luyện Thánh và Thuộc Linh đến Đời Đời: Nếu ngươi chẳng có những Hy Vọng và Mong Đợi bởi đức tin về một Thiên Đàng như thế này, chắc chắn ngươi chẳng có Quyền và Danh Phận gì đối với Cơ Nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho các Tín Đồ ấy.

Chẳng có gì tỏ rõ Loài Người là gì, họ đang đi đâu, và họ thuộc về ai, bằng đường lối hằng ngày của Đời Sống và sự Thông Công họ. Vậy nên Sứ Đồ trong Ga-la-ti 5:19, 20. kể ra những việc làm của xác thịt, là điều rõ ràng, Như sự Ngoại Tình, sự Tà Dâm, sự Ô Uế, sự Say Sưa, sự Giết Người, và những sự giống như vậy, mà, người nói, tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi, rằng những kẻ phạm các điều đó thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời đâu. Và trong 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10. người lại nói cùng một điều, Anh em há chẳng biết những kẻ không công bình sẽ chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời sao? Đừng tự dối mình: những kẻ tà dâm, kẻ ngoại tình, kẻ thờ hình tượng, kẻ trộm cướp, kẻ tham lam, kẻ chắt bóp, sẽ chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu. Và ngược lại, Kẻ làm sự công bình là thuộc về Đức Chúa Trời, Sứ Đồ nói, 1 Giăng 2:29. Và phước cho kẻ làm sự công bình luôn luôn, Thi Thiên gia nói, Thi Thiên 106:3. Vì Ân Điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra trong Phúc Âm, đã dạy họ từ bỏ sự không tin kính và sự tham muốn thế gian, và sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức. Tít 2:12, 13. Đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Jêsus Christ. Đây là những kẻ và chỉ những kẻ theo sự Bảo Chứng của Kinh Thánh, có thể đặt bất cứ sự đòi hỏi nào đối với Thiên Đàng: Và những kẻ này có thể, vì những kẻ đã được buông tha khỏi tội lỗi, và trở nên tôi mọi của Đức Chúa Trời, thì được lấy sự nên thánh làm kết quả, và sự sống đời đời làm cuối cùng. Rô-ma 6:22 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Rô-ma 6:23; nội dung này thuộc Rô-ma 6:22].

Vậy ngươi có muốn biết, hỡi Độc Giả Cơ Đốc, mà không lừa dối Linh Hồn mình, xem ngươi có phải là kẻ có Quyền và Danh Phận đối với Thiên Đàng chăng, hãy gọi chính mình đến mà khai trình xem những Công Việc và Hành Động của ngươi là gì. Vấn đề chẳng khó giải quyết như ngươi tưởng. Sứ Đồ nói gì, Ga-la-ti 6:7, 8. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát. Kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời. Và cũng chính Sứ Đồ bảo chúng ta, Rô-ma 8:13. Thật thế, nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. Nay đường lối và nếp sống của ngươi là gì? cách ăn ở và sự thực hành chung của ngươi là gì? nó có thuộc đất và hư không? nó có thuộc giác quan và gian ác, theo đường lối của Thế Gian, và theo cách của người Thế Gian? Nếu xã hội hư không và tội lỗi là bạn đồng hành vui thú của ngươi, nếu những đường lối gian ác và không tin kính là sự thực hành hằng ngày của ngươi, ngươi chẳng phải thuộc Dòng Thiên Thượng, cũng chẳng thể trên những nền tảng Kinh Thánh mà có bất cứ sự mong đợi nào về sự Vinh Hiển Thiên Thượng, vì nó chỉ thuộc về những kẻ bởi đời sống và hành động mình, tỏ ra sự chống đối, và trái nghịch với những đường lối và nếp sống của người Thế Gian này. Hãy chỉ cho ta đức tin của ngươi bởi những việc làm của ngươi, Sứ Đồ nói, Gia-cơ 2:18. Ngươi là kẻ xưng mình tin có một Thiên Đàng và một Trạng Thái phước hạnh sẽ được hưởng ở đó, và trông mong mình là kẻ sẽ dự phần vào đó về sau, nay hãy chỉ cho ta Đức Tin ngươi trong điều này bởi những Công Việc của ngươi; và hãy chắc điều này, Rằng mọi Đức Tin ngươi trong, và mọi Hy Vọng ngươi về Thiên Đàng và sự Vinh Hiển, sẽ chỉ làm ngươi đầy dẫy sự hổ thẹn và thất vọng về sau, trừ khi chúng tỏ mình ra bởi những Công Việc và Hành Động xứng hợp với đó; vì như Sứ Đồ nói, Gia-cơ 2:26. Vả, xác chẳng có hồn thì chết, đức tin không việc làm cũng chết như vậy, và sẽ để Linh Hồn thiếu mất Thiên Đàng và Hạnh Phúc.

Thứ sáu, Có một Trạng Thái Phước Hạnh và Hạnh Phúc dường ấy, đã sắm sẵn và bảo đảm cho các Tín Đồ trên Thiên Đàng về sau chăng, vậy thì hãy để sự suy xét về điều này, Hòa Giải cho họ những tư tưởng về sự Chết của chính mình; và điều độ những sự Buồn Rầu của họ về sự Chết của những Bạn Hữu và Thân Nhân tin kính của họ.

Thứ nhất, Hãy để sự suy xét về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng, Hòa Giải cho một Tín Đồ những tư tưởng về sự Chết của chính mình. Chẳng có gì lạ khi những người Ngoại Giáo, là kẻ chỉ có Ánh Sáng của Tự Nhiên làm Thầy Dạy mình, lại không thể thắng được những sự Sợ Hãi về sự Chết, dầu quả thật một vài người trong họ chẳng những đã tỏ ra sự Can Đảm lớn trong việc khinh thường, mà còn sự tự tin lớn trong, và sự khao khát, sự Chết; dầu bất chấp mọi sự khoe khoang của họ, chúng ta rất có thể tưởng tượng rằng họ nói những điều lớn hơn những gì họ đã sống theo, huống chi những gì họ đã chết dưới; vì có chép về một trong những người đứng đầu của họ, là Hùng Biện Gia Xi-xê-rô, rằng một thời gian ngắn trước khi Chết ông đã thành thật thú nhận, Rằng những Phương Thuốc ông đã sắm sửa chống lại Kẻ Thù sự Chết này, đã tỏ ra chẳng biết thế nào, quá yếu đuối và mỏng manh để nâng đỡ và làm vững mạnh ông trong sự đến gần của nó đối với ông. Và quả thật chẳng lạ gì khi với họ lại như vậy, vì họ ở trong sự tối tăm lớn, về sự thật của một Trạng Thái Hạnh Phúc tương lai, và càng lúng túng hơn về cách nào để tìm được con đường ngay mà đạt được sự hưởng nó. Cũng chẳng có gì lạ khi thấy một kẻ Gian Ác dưới Ánh Sáng của Phúc Âm sợ Hãi sự Chết, và sống một Đời Sống kèm theo những sự Sợ Hãi và Kinh Khiếp dưới những tư tưởng về nó; không, điều lạ hơn là, một kẻ như vậy lại có thể có bất cứ sự yên nghỉ và yên lặng nào, bất cứ sự tự do nào khỏi những sự kinh hãi và bối rối của Tâm Trí, đến nỗi hắn không phải là một Ma-gor-mít-sa-bíp, liên tục mỗi lúc trong Đời mình bị bao vây bởi những sự sợ hãi và kinh khiếp: Và quả thật, nếu hắn hiểu đúng chính mình, và tình trạng và tình thế nguy hiểm của mình, thì với hắn sẽ luôn như vậy, và sự lớn lao của những sự Sợ Hãi và Kinh Khiếp của hắn sẽ làm hắn đi than khóc mọi Ngày mình. Nhưng dầu những người Ngoại Giáo và kẻ Tội Nhân ô uế có thể và có cớ sợ Hãi sự Chết, thế mà chẳng xứng hợp với bất cứ ai trong Dân Sự của Đức Chúa Trời, là kẻ có một Hy Vọng vững chắc về Thiên Đàng mà kinh khiếp về nó, vì chẳng có cách nào cho họ đạt được Trạng Thái Phước Hạnh ấy, ngoài bởi sự Chết. Ta đã đọc về dân Thổ Nhĩ Kỳ, (là kẻ chẳng những Xa Lạ mà còn là Kẻ Thù của Đạo Cơ Đốc,) rằng họ nói họ không nghĩ Thiên Đàng là một nơi của sự Phước Hạnh và Hạnh Phúc như Cơ Đốc nhân xưng mình tin là; vì họ thấy biết bao kẻ mang Danh Cơ Đốc, lại ngần ngại và không muốn đi đến đó dường ấy. Ôi đây là một sự sỉ nhục dường nào đối với Đạo Cơ Đốc; và Cơ Đốc nhân phải quan tâm dường nào, mà ra sức với sự siêng năng lớn, để thắng mọi sự sợ Hãi sự Chết thái quá, hầu họ có thể xóa bỏ sự sỉ nhục này bị ném trên Đạo tuyệt vời nhất trong Thế Gian, và là Đạo duy nhất có thể khiến ai Chết cách yên ủi và vui mừng trên những Hy Vọng về một Trạng Thái Hạnh Phúc tương lai.

Mọi sự sợ Hãi sự Chết của một Tín Đồ đều sinh ra từ sự Dốt Nát của người ấy về sự Chết tự nó là gì, và nó sẽ là gì đối với người ấy; và điều này làm người ấy bước đi cách không yên ủi dưới những tư tưởng về nó: Thế mà điều tệ nhất mà sự Chết là, và điều tệ nhất nó có thể làm cho người ấy, chỉ là làm một sự Phân Rẽ giữa hai Người Quen Cũ yêu dấu, Linh Hồn và Thân Thể người ấy; bởi đó phần hèn mạt hơn, là Thân Thể, tiêu hao và thối rữa trong Mồ, bị Giòi Bọ ăn nuốt, cho đến khi nó hóa thành Bụi và Tro trong một thời gian ngắn; sau đó nó sẽ lại sống dậy một Thân Thể vinh hiển, tinh luyện, thanh sạch, khỏi mọi xỉ bã và sự hư nát của nó, và được làm ra giống như Thân Thể Vinh Hiển của Chúa Giê-xu Christ, để lại được hiệp với Linh Hồn ấy, là Linh Hồn trong thời gian Thân Thể lặng lẽ ngủ trong bụi, đã vui mừng với các Thánh Đồ và Thiên Sứ; phải, với Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong một trạng thái Hạnh Phúc vô hạn và không thể nghĩ được; mà Thân Thể, sau khi lại hiệp với Linh Hồn, sẽ thăng lên với nó để dự phần vào cùng sự Phước Hạnh trên Thiên Đàng đến Đời Đời. Chắc chắn, một Linh Hồn như vậy, thay vì nhút nhát và sợ hãi, phải nói với Sứ Đồ rằng, Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi và ở với Đấng Christ, là điều rất tốt hơn, Phi-líp 1:23 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Phi-líp 1:21; nội dung này thuộc Phi-líp 1:23].

Thứ hai, sự Suy Xét về một Hạnh Phúc vĩ đại dường ấy đã sắm sẵn trên Thiên Đàng cho các Tín Đồ, phải điều độ những sự Buồn Rầu của họ về sự Chết của những Bạn Hữu và Thân Nhân tin kính của họ. Thật đúng, khi những kẻ như vậy bị sự Chết đem đi, sự mất mát đối với những kẻ còn sống là lớn; và vì vậy Đức Chúa Trời của lòng thương xót cho phép chúng ta than khóc, khi bởi sự Quan Phòng Ngài Ngài làm những sự rạn nứt như vậy giữa chúng ta: Áp-ra-ham than khóc Sa-ra vợ mình; Giô-sép khóc cho Gia-cốp cha mình; dân Y-sơ-ra-ên đã than khóc lớn về sự mất Môi-se; và cả Ma-ri cùng Ma-thê chị em nàng đã than khóc La-xa-rơ anh mình, và Chúa chúng ta chẳng quở trách họ, nhưng cảm thông với họ trong sự mất mát của họ, và tỏ ra bằng sự khóc của chính Ngài nữa. Nhưng dầu chúng ta được phép than khóc về sự Chết của những Bạn Hữu và Thân Nhân tin kính của mình, thế mà chúng ta phải đặt giới hạn cho sự than khóc mình; vì chúng ta chẳng phải buồn rầu như những kẻ không có sự Trông Cậy, cũng chẳng phải đau đớn và làm khổ mình đến nỗi từ chối được yên ủi. Bạn Hữu thường vui mừng trong sự thăng tiến của nhau trong Thế Gian, dầu ấy là trong sự hưởng điều chỉ Tạm Thời, và trong đó họ tỏ Tình Yêu mình với nhau: Và các ngươi há lại không, há chẳng nên vui mừng hơn nhiều, khi những Bạn Hữu và người Quen của mình bởi sự Chết được thăng lên sự hưởng một Hạnh Phúc, là Thuộc Linh và Đời Đời? Một Mối Quan Hệ tự nhiên và đã lập, hoặc bởi Huyết Thống, sự Chung Sống, hay Tình Bạn, sẽ khiến đến Tình Yêu và sự Mến Thương lớn hơn, hơn một Mối Quan Hệ thuộc linh và siêu nhiên bởi Ân Điển và sự Làm Con Nuôi sẽ làm sao? Các Tín Đồ đều gần gũi và thân mật liên hệ với nhau, họ đều là Chi Thể của một và cùng một Thân Thể, họ đều có một và cùng một Cha, họ đều có một và cùng một Đấng Cứu Chuộc, họ đều có một và cùng một Đấng Nên Thánh và Yên Ủi, họ đều có một Đức Tin, một sự Trông Cậy, và sẽ đều một ngày hưởng một và cùng một Thiên Đàng, dầu họ đi đến đó bằng những đường khác nhau và vào những thời khác nhau. Vậy chớ đau đớn, chớ than khóc, hỡi Tín Đồ, rằng những Bạn Hữu và Thân Nhân ngươi đã đi lên Thiên Đàng trước ngươi một chút. Đã có lúc, có thể, khi ngươi và họ đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào, và cùng nhau đi lên Nhà và các Nghi Lễ của Đức Chúa Trời, và Xã Hội của các ngươi với nhau rất ngọt ngào và vui thú; nhưng nay sự Chết đã làm một sự Phân Rẽ giữa các ngươi, đến nỗi sự ngọt ngào của Tình Bạn ấy đã hết, và họ không còn, về sự hưởng của ngươi đối với họ; và điều này làm ngươi kêu lên cách thiết tha, Ôi sự mất mát của ta! sự mất mát của ta! những Bạn Hữu và Thân Nhân ta đã chết và đi rồi, và nay ta sẽ làm gì! Nhưng hỡi Linh Hồn tin kính, tình yêu của ngươi đối với những Bạn Hữu và Thân Nhân đã chết của ngươi ở đâu? Nó đã hết, và đều bị chôn trong Mồ với họ sao? Hãy kiên nhẫn một thời gian, và sự Chết sẽ mau mở cho ngươi một lối vào nơi Phước Hạnh ấy nơi họ nay ở, và trong lúc ấy hãy tỏ Tình Yêu ngươi đối với họ bằng sự vui mừng trong sự Phước Hạnh hiện tại thật, dầu không thấy, của họ; và nếu các ngươi không thể làm điều này, Tình Yêu các ngươi đối với chính mình là lớn, nhưng Tình Yêu các ngươi đối với Bạn Hữu mình thì nhỏ. Chẳng có Thân Nhân nào của chúng ta chết trong Chúa mà bị mất, họ chỉ đi lên Thiên Đàng trước người khác một chút, là nơi mà phần còn lại của mọi Tín Đồ trung tín chẳng bao lâu cũng sẽ được gọi đến: Và trong khi còn Tín Đồ nào bị bỏ lại ở đây trong Thế Gian, họ có một Đức Chúa Trời để sống nương, là Đấng sẽ chẳng bao giờ lìa họ hay bỏ họ; sự hưởng sự Hiện Diện Ngài, và những sự tỏ bày Tình Yêu và Ơn Ngài, sẽ đền bù dồi dào hơn nhiều cho sự vắng mặt và mất mát của mọi Bạn Hữu chúng ta. Chúng ta đọc trong 1 Sa-mu-ên 1:8. rằng An-ne đã rất buồn rầu vì sự son sẻ mình, đến nỗi nàng từ chối ăn; chồng nàng là Ên-ca-na đã dùng cách nào để yên ủi nàng? Hỡi ôi, sao, ông nói, nàng buồn rầu, và sao nàng không ăn, há ta chẳng đáng cho nàng hơn mười đứa con trai sao. Quả thật có thể nói với bất cứ Tín Đồ nào, mà Đức Chúa Trời đã cất đi bất cứ Thân Nhân yêu dấu và tin kính nào, cớ sao các ngươi ngã lòng? cớ sao các ngươi đau đớn và than khóc? há Đức Chúa Trời chẳng tốt hơn nhiều; phải, hơn mọi Bạn Hữu và Thân Nhân các ngươi gộp lại, và Ngài vẫn sống dầu những Bạn Hữu và Thân Nhân các ngươi đã chết. Và quả thật đây là điều Đức Chúa Trời mong đợi nơi tay một Tín Đồ, rằng khi Ngài đã cất khỏi người sự yên ủi của những Bạn Hữu và Thân Nhân gần gũi yêu dấu, người phải nâng mình lên cách vui vẻ với sự Suy Xét này, Rằng có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình thì đền bù vô hạn hơn cho sự mất mát của mọi sự. Vậy hãy nâng mình lên, hỡi Cơ Đốc nhân ngã lòng; phải, hãy an ủi Linh Hồn ngươi dưới mọi sự mất mát của ngươi với sự Suy Xét này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ngươi: Và vậy hãy nói, với Đa-vít Thánh, Đức Giê-hô-va hằng sống; đáng ngợi khen hòn đá tôi! Nguyện Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi được tôn cao!

Thứ bảy, Có một nơi Phước Hạnh và Hạnh Phúc dường ấy đã sắm sẵn và bảo đảm cho các Tín Đồ về sau, như Thiên Đàng là; hãy để sự suy xét về điều này thúc họ đến sự Siêng Năng và Bền Đỗ không mệt mỏi trong Công Việc và sự Hầu Việc Đức Chúa Trời, là điều được kèm theo một Phần Thưởng vĩ đại dường ấy. Kinh Thánh đầy dẫy những sự Khuyên Bảo và Mệnh Lệnh để thúc Bổn Phận này trên Cơ Đốc nhân, Giô-suê 22:5. Chỉ hãy cẩn thận làm theo điều răn và luật pháp mà Môi-se, tôi tớ của Đức Giê-hô-va, đã truyền cho các ngươi, tức là thương mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, đi theo đường lối Ngài, giữ gìn các điều răn Ngài, gắn bó cùng Ngài, và hết lòng hết ý phục sự Ngài: Và trong Phi-líp 3:11, 12, 13, 14. Sứ Đồ ban cho chúng ta Gương và sự Thực Hành của chính người, Tôi chưa giựt giải, người nói, cũng chưa đến nơi toàn hảo; nhưng tôi đương theo đuổi, để cho được điều mà Đức Chúa Jêsus Christ đã được tôi. Hỡi anh em, tôi không tưởng rằng đã đạt được; nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, mong cho tôi được sự sống lại từ trong kẻ chết; tức là, đến Trạng Thái Phước Hạnh, mà các Thánh Đồ sẽ đạt đến trong sự Sống Lại từ kẻ Chết: Và cũng chính Sứ Đồ trong 1 Cô-rinh-tô 15:58. sau khi đã bàn luận về sự Sống Lại của Đấng Christ, và bởi đó đã chứng minh sự Sống Lại của kẻ Chết, và Hạnh Phúc lớn của các Thánh Đồ bởi đó; người kết luận Bài Bàn Luận mình bằng sự Khuyên Bảo này, Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu: Bất luận ai làm hay chịu điều gì vì Đức Chúa Trời, họ sẽ chẳng phải là kẻ lỗ về sau: Thiên Đàng sẽ đền bù dồi dào cho một Cơ Đốc nhân về mọi sự Lao Nhọc và Đau Đớn, phải về mọi phí tổn và chi phí người ấy có thể bỏ ra trong đường mình đến đó. Khi Chúa chúng ta đã làm một Phép Lạ lớn, trong việc nuôi biết bao ngàn người bằng vài Bánh Lúa Mạch và hai Con Cá nhỏ, Ngài bảo các Môn Đồ Ngài, Hãy lượm những miếng còn thừa, hầu cho không mất chút nào, Giăng 6:12 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi Giăng 8:12; nội dung này thuộc Giăng 6:12]. Chẳng có gì một Tín Đồ làm cho Đức Chúa Trời nay sẽ bị mất, những Giọt Nước Mắt người ấy đều được đựng trong ve, những Tiếng Thở Dài người ấy đều được đếm, những Lời Cầu Nguyện người ấy đều được lưu trên Thiên Đàng, và một ngày tính sổ sẽ đến, khi mọi sự sẽ được đem ra và đền bù, chẳng phải với ngàn lần, như trong Đời này với sự Bắt Bớ, nhưng với những sự Lợi đời đời chẳng bao giờ có sự cuối cùng. Chẳng những là một điều không xứng hợp, mà còn rất thiếu cao thượng khi ai keo kiệt và bủn xỉn trong sự Hầu Việc Đức Chúa Trời, ban cho Ngài càng ít Bổn Phận và sự Vâng Phục càng tốt, là kẻ mong đợi một Trạng Thái Hạnh Phúc Huy Hoàng và Vinh Hiển dường ấy từ Ngài về sau. Một điều hổ thẹn dường nào, và chẳng xứng với Cơ Đốc nhân dường nào, khi nghĩ bất cứ mức độ Bổn Phận nào cũng đủ cho Đức Chúa Trời, là kẻ trông đợi một Phần Thưởng đã hứa cũng như đã mua từ Ngài mà sẽ không có mức độ? Cớ sao ngươi lại đặt giới hạn cho Công Việc mình, khi Đức Chúa Trời chẳng đặt giới hạn nào cho Tiền Công ngươi? một điều vô lý dường nào khi bất cứ mức độ Bổn Phận nào, dầu ngắn ngủi và thiếu thốn dường nào, lại được ngươi nghĩ là đủ; khi Hạnh Phúc ngươi trông mong, và Đức Chúa Trời đã hứa, lại không có mọi mức độ? Chắc chắn, một Cơ Đốc nhân phải luôn dư dật trong Công Việc của Chúa, là Đấng sẽ luôn làm người ấy Hạnh Phúc; Than ôi, sự luôn luôn của chúng ta trong việc Làm, so với sự luôn luôn của Đức Chúa Trời trong việc Thưởng, nhỏ bé và không đáng kể dường nào? Giả sử chúng ta luôn dư dật trong Công Việc và sự Hầu Việc Đức Chúa Trời, trong đó Đức Chúa Trời biết chúng ta rất thiếu thốn, thế mà mọi sự Vâng Phục của chúng ta, mở rộng đến tột cùng, cũng chỉ có thể đạt đến sự cuối cùng của một Đời Sống ngắn ngủi; nhưng Phần Thưởng của Đức Chúa Trời và Hạnh Phúc chúng ta bởi đó chạy song song với một sự Đời Đời không cuối: Vậy thì cớ sao một thời gian ngắn dùng trong việc hầu việc và tôn vinh Đức Chúa Trời ở đây, lại có vẻ quá nhiều và quá dài, khi một sự Đời Đời dùng trong việc hưởng Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ quá nhiều. Giá chẳng có Phần Thưởng nào để mong đợi về sau, thế mà một Người Tin Kính cũng sẽ yêu và hầu việc Đức Chúa Trời; vì Bản Tính Mới chẳng những khiến người ấy về điều ấy, mà còn làm người ấy vui thích trong việc làm nó. Thật đúng, Đức Chúa Trời vĩ đại, là Chúa Tối Cao của mọi vật Thọ Tạo Ngài, có thể đã lập một Luật, nếu Ngài muốn, để buộc Loài Người đến sự Vâng Phục mà không có sự khích lệ của một Phần Thưởng đã hứa; nhưng Ngài đã không nghĩ tốt mà đối đãi với Loài Người theo một cách nghiêm khắc dường ấy; nhưng theo một cách của Ân Điển và sự Thương Xót hạ mình; và như vậy bởi sự Rộng Rãi và Nhân Từ vô lượng của Ngài đã vui lòng làm cho sự Vâng Phục của Loài Người được ngọt ngào và dễ dàng, bằng một lời hứa chẳng kém quan trọng, hơn sự hưởng Cơ Nghiệp Đời Đời với chính Ngài trong sự Vinh Hiển. Ôi điều này phải cảm động Lòng chúng ta dường nào? và nó phải buộc chúng ta mạnh mẽ dường nào mà dư dật trong Công Việc và sự Hầu Việc một Chúa và Chủ như vậy? Giá các Thánh Đồ trên Thiên Đàng có thể truyền đạt những sự Từng Trải và Hưởng mà họ nay đang dự phần trong sự Vinh Hiển, thì sự Xác Nhận và Khích Lệ này sẽ được nghĩ là gì, để làm cho chúng ta hăng hái và sốt sắng trong các đường lối Bổn Phận và sự Vâng Phục? Nầy, Lời Đức Chúa Trời, là Lời tỏ ra Phần Thưởng đã hứa, cũng chân thật, ta sẽ nói; không, chân thật hơn nhiều một sự Truyền Đạt như vậy có thể được; vì trong đó các Giác Quan chúng ta có thể bị lừa dối và chúng ta bị đánh lừa; nhưng bởi Lời Đức Chúa Trời chúng ta không thể; vì ấy là chính Lẽ Thật, và không thể nói dối: Vậy nên Lời Đức Chúa Trời tỏ ra Phần Thưởng đã hứa của Thiên Đàng, phải là sự khích lệ lớn nhất trong Thế Gian để thúc Cơ Đốc nhân đến sự siêng năng tột cùng có thể tưởng tượng được trong Công Việc và sự Hầu Việc Đức Chúa Trời.

Và sự thật là, như chúng ta chẳng bao giờ có thể bắt đầu quá sớm, thì chúng ta cũng chẳng bao giờ có thể bền đỗ quá lâu trong các đường lối Bổn Phận và sự Vâng Phục. Chẳng ai từng ăn năn khi đến lúc Chết, rằng mình đã dùng quá nhiều thời giờ trong sự Hầu Việc Đức Chúa Trời; Ai đã từng đọc hay nghe về ai đã ăn năn như vậy? rất nhiều người trên giường Chết đã than khóc đắng cay rằng mình đã làm quá ít cho Đức Chúa Trời, rằng mình đã nhàn rỗi và phung phí biết bao thời giờ quý báu của mình trên những sự Hư Không và Phù Phiếm vô ích; và rằng điều mình đã làm cho Đức Chúa Trời đã nghèo nàn, hèn mọn, thiếu sót và ô uế dường ấy: Những điều này đã là một sự đau đớn và phiền muộn lớn cho nhiều người; phải, những Tôi Tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời, là kẻ lỗi lạc nhất về Ân Điển, mà sự hữu ích của họ trong Thế Hệ mình người khác đã ngưỡng mộ, thế mà chính họ đã than phiền về sự khô khan và vô ích của mình, và than khóc về sự thiếu sót và không đạt được điều mình phải làm. Như Tôi Tớ siêng năng lỗi lạc của Chúa Giê-xu Christ, là Giám mục Usher, kêu lên chống lại chính mình trên giường Chết, xin tha thứ về những Tội Lỗi thiếu sót của mình, thế mà những sự Lao Nhọc và Siêng Năng liên tục của ông, cả trong việc Giảng lẫn Viết, đã được mọi người khen ngợi lớn và xứng đáng. Và nếu ai nghĩ đây là một lời quả quyết lạ, rằng Dân Sự của Đức Chúa Trời đến giờ lâm chung lại cảm nhận sự thiếu sót lớn của mình dường ấy; ta khiêm tốn nghĩ điều này có thể được đưa ra làm Lý Do của nó, vì các Thánh Đồ và Tôi Tớ của Đức Chúa Trời vào lúc ấy, đứng trên bờ của sự Đời Đời, và sẵn sàng ra khơi vào Đại Dương mênh mông ấy, bấy giờ có những sự nhận biết được mở rộng và nới rộng, cả về sự Uy Nghi và Thánh Khiết vô hạn của Đức Chúa Trời, lẫn về sự vĩ đại không thể diễn tả được của sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng; và điều này làm chẳng những Nhân Cách, mà cả những sự Hầu Việc tốt nhất của họ có vẻ không đáng kể trong Mắt chính họ; nhưng gây trong họ một sự hổ thẹn và xấu hổ thánh, rằng suốt thời gian mình đã làm quá ít cho Đức Chúa Trời là Đấng đã để dành biết bao cho họ; rằng mình đã tôn vinh Ngài quá ít ở đây trên Đất, là Đấng mà mình nay sắp đến mà hưởng một trạng thái Vinh Hiển và Hạnh Phúc Đời Đời trên Thiên Đàng.

Thứ tám và cuối cùng, Có một nơi Phước Hạnh và Hạnh Phúc dường ấy đã sắm sẵn và bảo đảm cho các Tín Đồ về sau, như Thiên Đàng là; Hãy để sự suy xét về điều này gây trong họ một sự Khao Khát Thánh của Linh Hồn về sự hưởng nó. Nếu có đủ trong bất cứ Đối Tượng nào, hay trong bất cứ Nơi nào, để lôi kéo Tình Yêu và những sự Khao Khát, những sự Thở Than và Hơi Thở của Linh Hồn nào về chúng; chắc chắn Đối Tượng ấy là Đức Chúa Trời, và Nơi ấy là Thiên Đàng, nơi Đức Chúa Trời được hưởng đầy đủ và đời đời, và trong sự hưởng Ngài chẳng những không có gì ngoài điều đáng yêu và đáng khao khát, mà nơi đó cũng có mọi điều đáng yêu và đáng khao khát. Chúng ta thường đọc về những Lời Lẽ của nhiều Người Thánh, tỏ ra sự lớn lao của Tình Yêu và sự Mến Thương họ đối với Đức Chúa Trời; nhưng chẳng có ai, mà chúng ta gặp trong Kinh Thánh, mà Linh Hồn lại tuôn ra cách vui thú hơn trong những lời lẽ tha thiết thuộc loại này, hơn Đa-vít Thánh. Sách Thi Thiên đầy dẫy chúng, Thi Thiên 42:1, 2. Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi mơ ước Chúa, như con nai cái thèm khát khe nước. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: Tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời chừng nào? Thi Thiên 84:1, 2. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, nơi ngự Ngài đáng thương thay! Linh hồn tôi mong ước đến đỗi hao mòn về hành lang của Đức Giê-hô-va; lòng và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống. Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác. Thà tôi làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, hơn là ở trong trại kẻ dữ. [NEEDS REVIEW: bản nguồn chỉ ghi Thi Thiên 84:1, 2; hai câu "Một ngày trong hành lang Chúa..." và "Thà tôi làm kẻ giữ cửa..." thuộc Thi Thiên 84:10] Thi Thiên 63:1, 2, 3. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi tìm cầu Chúa; trong một đất khô khan, cực nhọc, chẳng nước, linh hồn tôi khát khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi về Chúa, để tôi nhìn xem quyền năng và sự vinh hiển của Chúa, như tôi đã nhìn xem Chúa tại trong nơi thánh. Nay mọi lời lẽ này của Người Thánh này, chỉ là những sự tuôn chảy của Tình Yêu và sự Mến Thương của Linh Hồn người, vào nhiều lúc và trong nhiều dịp về sự hưởng Đức Chúa Trời trong Nhà và các Nghi Lễ Ngài mà người bấy giờ bị thiếu mất: Và nếu sự hiện diện trung gian của Đức Chúa Trời và những sự thông truyền Ân Điển và Tình Yêu Ngài cho một Linh Hồn trong những Bổn Phận Thánh lại đáng khao khát dường ấy; vì trong đó nó hưởng Đức Chúa Trời, và bởi đó có những sự tỏ bày Tình Yêu và Ơn Ngài được đóng ấn và xác nhận cho nó: Thì sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng há lại chẳng đáng khao khát hơn nhiều, nơi Linh Hồn sẽ chẳng cần bất cứ Bổn Phận hay Nghi Lễ nào để xác nhận Tình Yêu của Đức Chúa Trời cho nó; vì ở đó sẽ chẳng có Tội Lỗi nào trong nó để chọc giận Đức Chúa Trời mà giấu Mặt Ngài khỏi nó, hay làm gián đoạn sự Bình An và Vui Mừng của Linh Hồn vui thích trong Ngài đến Đời Đời?

Được ở trong một tâm trạng, mà có thể nói, dầu ta chẳng từng trải những sự Vui Mừng say mê trong những Hy Vọng về Thiên Đàng, mà một vài Tôi Tớ của Đức Chúa Trời đạt đến, dầu ta xa lạ với những sự khao khát mãnh liệt và những sự thở than thánh của Linh Hồn về Đức Chúa Trời và Thiên Đàng, mà một vài người quen biết, bởi đó họ tha thiết khao khát một sự giải thoát; thế mà có thể nói, tạ ơn Đức Chúa Trời ta rất bằng lòng thuận phục Ý Ngài, những tư tưởng về sự Chết chẳng kinh khiếp và làm ta sửng sốt, nhưng ta sẵn lòng phó mình cho ý tốt của Đức Chúa Trời, khi Ngài thấy tốt mà gọi ta đi. Điều này quả thật là một điều gì đó của tính tình một Cơ Đốc nhân tốt, và là điều Đức Chúa Trời nhận tốt nơi tay bất cứ ai, nếu nó được làm trên những nền tảng tốt: Nhưng đây chẳng phải là mọi điều Đức Chúa Trời mong đợi, cũng chẳng phải là mọi điều Đạo Cơ Đốc dạy và đòi hỏi; những Nguyên Tắc chắc chắn và vững chắc của Đạo Cơ Đốc, được lập trên những Lời Phán Thiêng Liêng, sẽ khiến một Tín Đồ đi xa hơn; vì nó tỏ ra một Trạng Thái Hạnh Phúc không thân thể sẽ được các Linh Hồn Thánh hưởng trong một Thế Giới khác, mà sau đó phải có những sự Tác Động mạnh mẽ và những Tiếng Rên Xiết tha thiết, như phải đưa Linh Hồn ra trong những sự Khao Khát và Mong Muốn Thánh về sự dự phần vào đó: Và nay đây chẳng phải là một tâm trạng Linh Hồn chỉ thấy trong một Tín Đồ trên giường Chết; nhưng ấy là điều phải là Bạn Đồng Hành vui mừng của Đời người trong thời gian Khỏe Mạnh và Sức Lực của người; và Lý Do là điều này, vì Đức Chúa Trời và Thiên Đàng có cùng sự đáng yêu và đáng khao khát trong chúng vào lúc này như chúng có vào lúc khác, trong sự Khỏe Mạnh như chúng có trong sự Đau Ốm, trong sự Sống như chúng có trong sự Chết; và vì vậy chúng kêu gọi và xứng đáng cùng một mức cao của Tình Yêu và sự Mến Thương, và cùng một sức mạnh của sự Vui Mừng và Vui Thú được tập luyện về chúng, khi một Tín Đồ có những sự mở rộng lớn nhất của sự Thịnh Vượng bề ngoài, như khi người ở dưới sự giam hãm lớn nhất của Nghịch Cảnh hay Bệnh Tật. Vậy hãy sống, hỡi Tín Đồ, với một sự Khao Khát và Mong Muốn Thánh của Linh Hồn, nảy lên trong ngươi liên tục về Thiên Đàng, hãy tha thiết khao khát sự lìa đời của ngươi để ngươi được ở với Đức Chúa Trời: Đây là Tâm Trạng Được Phước mà các Linh Hồn Thánh xưa đã sống trong; như Sứ Đồ nói về chính mình và người khác trong Kinh Thánh tuyệt vời ấy, 2 Cô-rinh-tô 5:2, 4, 8. Chúng ta là kẻ ở trong nhà tạm nầy, than thở nóng nảy mong được mặc lấy nhà chúng ta từ trên trời. Chúng ta than thở, bị đè nén, hầu cho sự hay chết bị sự sống nuốt mất. Và người lại nói, Chúng ta vẫn vững lòng, hay chúng ta luôn vững lòng mong đợi và khao khát lìa khỏi thân thể; Nhưng cớ sao vậy? Ôi có Lý Do tốt cho điều ấy, vì người nói, Trong khi chúng ta ở trong thân thể nầy, chúng ta cách xa, hay chúng ta bị giữ cách quá xa Chúa. Bằng lòng Chết là một tính tình tốt của Linh Hồn, và là điều hiếm thấy trong bất cứ kẻ gian ác nào, chắc chắn chẳng phải trên những nền tảng tốt; nhưng quả thật khi ta xét một Cơ Đốc nhân có thể đi xa hơn bao nhiêu, và người còn thiếu điều có thể hướng đến sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, sự Tín Nhiệm của Đạo Cơ Đốc, và sự Bình An và Yên Ủi của chính Linh Hồn mình bao nhiêu; ta thấy sự đạt được hiện tại của người so với điều là Bổn Phận người phải Ra Sức theo đuổi, chẳng phải là điều gì lớn lao phi thường: Vì hãy xét một chút xem một lời lẽ lạ dường nào, và nó nghe chói tai dường nào, khi nói về một Tín Đồ, rằng người bằng lòng được Hạnh Phúc: Về những sự hưởng Thế Gian, chẳng thường nói về bất cứ Người nào, rằng người Bằng Lòng có chúng; ai nói về Bạc và Vàng, rằng một Người Bằng Lòng được giàu có với chúng? Không, lời lẽ thường trong trường hợp này là, chẳng phải Loài Người Bằng Lòng được Giàu, nhưng họ Tham Lam sự Giàu Có. Và về sự Tôn Trọng và sự Vĩ Đại bề ngoài cũng vậy, chúng ta chẳng nói Loài Người Sẵn Lòng được Tôn Vinh và Thăng Cao trên người Lân Cận mình, nhưng họ Tham Vọng trong việc tìm kiếm sự Thăng Chức. Và cớ sao lại chỉ nói về một Cơ Đốc nhân, rằng người Bằng Lòng được Hạnh Phúc, Bằng Lòng được ở với Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng? Nay nếu những sự khao khát của người Thế Gian tác động mạnh mẽ dường ấy về những sự Hưởng thuộc đất và tạm thời là điều không thể làm họ Hạnh Phúc khi đạt được; chắc chắn những sự khao khát của một Cơ Đốc nhân phải tác động mạnh mẽ cũng vậy về những sự Hưởng Thiên Thượng và Đời Đời, là điều khi đạt được, có thể và sẽ làm họ thật sự và thực tại Hạnh Phúc. Và ở đây ta sẽ thêm một điều, hãy để cả sự Sáng Tạo bị lục soát, hãy để Đất và Trời bị tìm kiếm, chẳng có gì, chẳng có Người nào, chẳng có Đối Tượng nào được tìm thấy trong cả hai mà có thể làm nên một sự Phước Hạnh và Hạnh Phúc Thỏa Mãn cho một Linh Hồn Bất Tử, ngoài điều Tối Cao, Siêu Việt, Trọn Vẹn và Đời Đời tốt lành, và ấy là chính Đức Chúa Trời Được Phước; sự Hưởng Ngài trên Thiên Đàng chỉ có thể làm Linh Hồn trọn vẹn và hoàn toàn Hạnh Phúc.

Giá ta phải thuyết phục kẻ gian ác, ta sẽ chẳng nói khao khát sự Chết, mà chỉ sẵn lòng Chết, thì công việc ta chẳng những khó khăn, mà không thể được; vì ai có thể bởi bất cứ Luận Cứ nào thuyết phục một vật Thọ Tạo có Lý Trí, sẵn lòng chạy mình vào những sự Khốn Khổ và Khổ Hình, dầu chỉ trong một thời gian ngắn, huống chi lao vào những sự Khốn Khổ và Khổ Hình sẽ đời đời, mà mỗi kẻ gian ác, khi đến lúc Chết, sẽ sa vào? Và điều này kẻ Tội Nhân biết chẳng những từ sự Mặc Khải của Kinh Thánh, mà từ những sự Kinh Khiếp và Cáo Trách của chính Lương Tâm họ trước. Vậy đối với những kẻ như vậy mọi sự thuyết phục thuộc loại này đều hư không và vô ích, những kẻ như vậy cần những sự Khuyên Bảo mạnh mẽ nhất, được hậu thuẫn bằng những Luận Cứ mạnh nhất có thể được, để thúc họ đến một sự sắm sửa mau chóng cho sự Giải Thể sắp đến của họ, kẻo bởi đó họ sa vào một Trạng Thái Khốn Khổ không thể thay đổi đời đời.

Nhưng khi ta đang nói với Dân Sự của Đức Chúa Trời, là kẻ mà sự Chết sẽ là sự Lợi và Ích vô hạn dường ấy, ta thấy Công Việc mình phải dễ dàng, dầu sự Khuyên Bảo ta chạy cao hơn nhiều, vì đối với những kẻ như vậy ta nay chẳng nói, bởi cách thuyết phục đến một sự xứng hợp cho sự Chết, vì ta cho là đương nhiên rằng Công Việc này trong phần chính của nó đã xong với họ; cũng chẳng phải ta đang thúc trong những kẻ như vậy một sự sẵn lòng Chết trơ trọi, nhưng ta muốn thúc họ đến một điều xa hơn nữa, và ấy là, họ sẽ nuôi những tư tưởng về sự Chết trong những sự Suy Gẫm mình với những sự Khao Khát và Mong Muốn Thánh của Linh Hồn về nó; và chắc chắn chẳng cần Luận Cứ nào khác để thúc Bổn Phận này trên những kẻ như vậy, ngoài việc chỉ bảo họ rằng Thiên Đàng đứng mở sẵn sàng nhận họ: và mọi sự hại sự Chết sẽ làm cho những kẻ như vậy, là ban cho họ sự vào một Trạng Thái Phước Hạnh và Hạnh Phúc dường ấy, sẽ mở rộng đến sự Thỏa Mãn mọi sự Khao Khát của họ đến tột cùng, cả về Bản Tính và Phẩm Chất của chúng, lẫn về sự lâu dài và liên tục của chúng. Hạnh Phúc của Thiên Đàng vĩ đại đến nỗi, nó đòi hỏi những Năng Lực của Linh Hồn phải được mở rộng để nhận lấy sự đầy đủ của nó, vì Linh Hồn Loài Người nay không thể nhận hay chịu được dưới sức nặng đè bẹp của một Hạnh Phúc vĩ đại dường ấy như sẽ được hưởng ở đó. Vậy chớ để mình thỏa mãn, hỡi Linh Hồn tin kính, với một sự Bằng Lòng trơ trọi của lòng, rằng khi ngươi chết, ngươi chắc chắn sẽ đi lên Thiên Đàng; nhưng hãy để những Tư Tưởng thường xuyên của ngươi về điều này làm ngươi đầy dẫy những sự Khao Khát và Thở Than Thánh của Linh Hồn về Trạng Thái phước hạnh ấy.

Những sự Khốn Khổ của Đời này, và sự không yên ủi của cách sống của một Cơ Đốc nhân trong khi người ở đây, về Tội Lỗi, sự Buồn Rầu, những sự Nghi Ngờ, những sự Sợ Hãi, sự Dốt Nát, và những sự Cám Dỗ, là điều trong một mức độ lớn là những Bạn Đồng Hành hằng ngày và gây hoạn nạn của đời người, là những Luận Cứ đủ mạnh để làm một kẻ như vậy sẵn lòng Chết; nhưng cùng với chúng một Tín Đồ có một Viễn Cảnh về sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của Thiên Đàng trong Mắt Đức Tin mình, mà người biết sự Chết sẽ đem mình đến, điều này phải làm những sự khao khát của Linh Hồn người đầy dẫy những sự Khao Khát Thánh về sự Hưởng nó. Vậy hãy mở, hỡi Linh Hồn tin kính, Mắt Đức Tin của ngươi, và ngước lên mà xem ngươi có thể thấy một sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc trong các từng trời cao nhất, xứng đáng với những Hơi Thở và sự Khao Khát tha thiết nhất của Linh Hồn ngươi về nó chăng. Ngươi có thể trong cả Vũ Trụ, tìm ra Xã Hội tốt hơn trong việc trò chuyện với họ mà ngươi có thể hưởng một sự vui thú thỏa mãn Linh Hồn dường ấy; phải, những sự Vui Mừng và Vui Thú say mê dường ấy như sẽ được tìm thấy ở đó? Ở đó có những Thiên Sứ Thánh chẳng hề phạm tội, mà Bản Tính cũng như Hạnh Phúc của họ trong Trạng Thái hay chết này, vượt quá tầm hiểu của ngươi mà dò. Ở đó có những Thánh Đồ Được Vinh Hiển, được thăng đến sự trọn vẹn của Ân Điển và sự Thánh Khiết ấy, đến nỗi họ sẽ chẳng bao giờ phạm tội nữa. Ở đó có Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc kẻ Tội Nhân Được Phước và chẳng bao giờ được ngưỡng mộ đủ, là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng như xưa trong Bản Tính chúng ta, đã đổ Huyết Ngài ở đây trên Đất, để mua Thiên Đàng cho các Tín Đồ, thì nay Ngài đang ngự trong cùng Bản Tính ấy, ở đó sắm sửa chỗ cho họ, sẵn sàng nhận họ vào những sự Ôm Ấp của Tình Yêu và Ơn Ngài. Phải, trong Nơi Vinh Hiển ấy có điều phải càng khích động những sự Khao Khát của các Tín Đồ về nó hơn nhiều, vì ở đó có Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Vinh Hiển vô hạn, mà những sự Tuyệt Vời và Trọn Vẹn của Ngài đến nỗi, như chẳng ai có thể hiểu, chẳng ai có thể tỏ ra; thì cũng chẳng ai có thể chịu được những sự tỏ bày về chúng. Những sự Tuyệt Vời chói lòa của sự Vinh Hiển và Đẹp Đẽ dường ấy ở trong Mặt Đức Chúa Trời, đến nỗi chính các Thiên Sứ cũng không thể nhìn chúng; thế mà Ngài là một Đối Tượng đáng yêu và đáng khao khát đến nỗi các Thiên Sứ không thể kiềm mình khỏi nhìn Ngài: và chắc chắn nếu Đức Chúa Trời Vĩ Đại và Thánh nên tỏ ra chỉ một chút về chính Ngài trong sự Vinh Hiển và Đẹp Đẽ Ngài cho Linh Hồn của một Tín Đồ, Ngài nên mở dầu chỉ một chút những Kho Báu vô hạn của sự nhân từ Ngài cho sự nhìn của Linh Hồn, Ôi Linh Hồn ấy sẽ ép mình vào sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời với những sự Say Mê Vui Mừng dường nào, và với một sự nóng nảy thánh dường nào nó sẽ ném mình vào Cánh Tay Ngài! cần gì phải đặt giới hạn cho Núi để giữ một Linh Hồn như vậy khỏi xông qua đến cùng Chúa! Hạnh Phúc của Thiên Đàng vĩ đại đến nỗi, giá Đức Chúa Trời chẳng thương xót giấu khỏi chúng ta những sự Tuyệt Vời và Vinh Hiển vô hạn của nó trong một mức độ lớn, những sự Khao Khát của chúng ta sẽ bị uốn mạnh mẽ về nó đến nỗi, chúng ta sẽ ở dưới một sự nóng nảy của Thần Trí về sự hưởng nó, đến nỗi làm chúng ta không xứng hợp với bất cứ Chức Vụ nào Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến trong Thế Gian này. Một vài người vì cớ này đã nhận thấy sự Khôn Ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, trong việc gắn Linh Hồn trong một sự Hiệp Nhất gần gũi và yêu dấu với Thân Thể, hầu nó có thể có một sự chăm sóc, và Tình Yêu đối với nó như có thể hướng đến sự bảo tồn nó, và chẳng khao khát lìa bỏ chỗ ở của nó với nó; phải, một vài người Ngoại Giáo chính họ đã nhận thấy sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời trong việc giấu Hạnh Phúc của những Linh Hồn Lìa Thân, hầu Loài Người có thể bằng lòng sống hết thời gian Đức Chúa Trời đã định cho họ trong Thế Gian này. Than ôi, phần nhiều nhất và tốt nhất trong chúng ta thấy và biết về những điều này ít ỏi, và điều chúng ta thấy chỉ như qua một tấm gương mờ tối, và ấy là lý do những Tình Cảm chúng ta chẳng đi ra tha thiết hơn về chúng; giá chúng ta biết và hiểu hơn về Thiên Đàng cùng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc của nó, chúng ta sẽ với một sự nóng nảy thánh của sự Khao Khát, khao khát nó: vì há chẳng phải trên Thiên Đàng chúng ta sẽ chẳng bao giờ phạm tội nữa, chẳng bao giờ xúc phạm Đức Chúa Trời nữa, chẳng bao giờ làm thương tổn Lương Tâm mình nữa, chẳng bao giờ làm bất cứ điều gì sẽ hoặc phá sự Bình An chúng ta, quấy rối sự Vui Mừng chúng ta, hay gây nguy hiểm cho sự Cứu Rỗi chúng ta? Há chẳng phải ở đó chúng ta sẽ đời đời ra khỏi tầm với của những sự Cám Dỗ của Sa-tan, mà một Tín Đồ bị tấn công và quấy rối ở đây đến nỗi làm Đời người chẳng những không yên ủi, mà còn nặng nề cho chính mình? Há chẳng phải ở đó những Thân Thể mỏng manh của chúng ta, nay chịu Đau Đớn và Bệnh Tật, vì bị Tội Lỗi làm ô uế, sẽ đời đời được buông khỏi mọi sự Yếu Đuối và Bệnh Hoạn, được làm ra giống như Thân Thể Vinh Hiển của Chúa Giê-xu Christ, được tự do trọn vẹn khỏi sự Hay Chết và sự Hư Nát, và khỏi mọi Tội Lỗi và Ô Nhiễm? Há chẳng phải ở đó mọi Dân Sự của Đức Chúa Trời sẽ một Lòng và một Ý, rằng điều là cớ của mọi sự Phân Rẽ và Tranh Cãi của họ ở đây trên Đất đã bị cất đi cả từ trong lẫn từ ngoài; và thay vào đó, sẽ có một sự hiệp nhất ngọt ngào của những Lòng và Tình Cảm, mọi người trong họ dồi dào vui thích và thỏa mãn mình trong một Đức Chúa Trời, là Đối Tượng của Hạnh Phúc họ, mà chẳng có sự chỏi nhau hay bất hòa nhỏ nhất nào giữa họ đến Đời Đời?

Trong khi Dân Sự của Đức Chúa Trời còn ở trong Thung Lũng Nước Mắt này, họ lao nhọc dưới nhiều sự Mù Lòa và Dốt Nát về những sự Mầu Nhiệm của sự Cứu Rỗi như được tỏ ra trong Phúc Âm; nhưng trên Thiên Đàng những sự Mầu Nhiệm này sẽ đều được tỏ ra đầy đủ và trọn vẹn cho chúng ta. Trong Đời này chúng ta nhận lấy sự Biết của mình về Đức Chúa Trời, về Thiên Đàng, và về Phúc Âm, bởi đó chúng ta được soi sáng một cách cứu rỗi trong cả hai, từng chút một, như một Người muốn biết điều chứa trong một Cuốn Sách trước khi nó được đem ra cho công chúng xem, đọc nó từng Tờ từng Tờ từ Máy In, và như vậy hiểu một chút rồi một chút về nó theo từng Mức Độ: Và quả thật Cơ Đốc nhân cũng vậy về những sự Mầu Nhiệm của Nước Đức Chúa Trời, nay họ nghe một Bài Giảng, và bởi đó họ được một chút ánh sáng; và trong một thời gian ngắn họ nghe một Bài Giảng khác, và bởi đó họ thêm ánh sáng mình một chút nữa; và như vậy Kho Tri Thức Thiêng Liêng của họ tăng lên từng chút một theo sự giúp đỡ của những phương tiện và cơ hội họ hưởng: Nhưng nay trên Thiên Đàng mọi sự được làm mà không nhọc nhằn hay phiền toái, vì dầu thật đúng, các Thánh Đồ Được Vinh Hiển ở đó chẳng thôi làm việc, thế mà cũng thật đúng rằng họ thôi lao nhọc. Ở đây những sự Đam Mê chúng ta mạnh mẽ và thắng thế; vì cớ đó tâm trí chúng ta bị mù lòa, và chúng ta dễ lấy sự Lầm Lạc làm Lẽ Thật, và Lẽ Thật làm sự Lầm Lạc; nhưng về sau mọi Đám Mây này sẽ bị thổi đi, và chúng ta sẽ thấy các sự vật trần trụi và chân thật như chúng tự là. Ở đây sự yếu đuối và nhỏ bé của những Phần Tự Nhiên của nhiều người giữ họ trong sự tối tăm, và làm họ không thể nhận biết một vài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà người khác có khả năng lớn hơn, có thể dò xét với sự vui thú và vui thích; Nhưng bấy giờ như Sứ Đồ, nói về ngày Phán Xét, bảo chúng ta, Những kẻ đương sống bấy giờ, sẽ chẳng đi trước những kẻ đã ngủ: Thì trên Thiên Đàng, những kẻ mạnh sẽ chẳng đi trước những kẻ yếu, nhưng Học Trò ở đó sẽ biết nhiều như Thầy mình, và Dân Sự hiểu nhiều như Mục Sư mình. Trong Thế Gian này những sự Tranh Cãi và Cãi Nhau giữa những Người Thánh và Học Rộng, để kẻ Yếu và Dốt ở trong những sự không chắc chắn lớn, về điều phải Phán Đoán về nhiều Lẽ Thật của Phúc Âm: Nhưng trên Thiên Đàng sẽ có một sự Hòa Giải và Đồng Ý trọn vẹn giữa hết thảy họ: phải, trong khi chúng ta còn ở đây, thường xảy ra, rằng trong sự tìm kiếm Lẽ Thật siêng năng nhất của chúng ta, chúng ta gặp nhiều sự ngăn trở và quấy rối; đôi khi những Công Việc cần thiết của Thế Gian này khiến chúng ta gác lại những sự Tìm Hỏi mình; lúc khác nhiều Bệnh Tật theo Thân Thể yếu đuối chúng ta, làm chúng ta xao lãng và ngăn trở trong những sự Tìm Tòi nghiêm trang nhất của mình. Nhưng trên Thiên Đàng, những Thân Thể chúng ta sẽ ở trên mọi điều này; chúng ta ở đó sẽ chẳng còn phải chịu, cũng chẳng bị quấy rầy bởi bất cứ sự Yếu Đuối và Bệnh Hoạn nào. Trong Nơi Vinh Hiển ấy chúng ta sẽ chẳng cần sắm sửa Áo cho lưng, hay Đồ Ăn cho bụng. Ôi các Tín Đồ bởi sự chết có một Hạnh Phúc dường nào, là kẻ bởi đó được một lúc nhẹ khỏi mọi sự đau nhức của Thân Thể mình, và khỏi mọi sự tranh chiến của Linh Hồn mình: họ có thể nhìn sự Chết vào Mặt cách yên ủi dường nào, là Đấng Thầy Thuốc duy nhất chữa họ khỏi mọi Bệnh Tật mình một lúc: Ôi khi giờ phước hạnh ấy đến, họ có thể ngước đầu mình lên cách vui mừng dường nào, vì ngay khi họ đã đi qua Thung Lũng tối tăm và u ám ấy, họ sẽ được đem vào một nơi Phước Hạnh và Hạnh Phúc không thể nghĩ được, nơi họ sẽ nhìn Đấng mà Linh Hồn họ yêu mến và khao khát thấy dường ấy, tức là Đấng Cứu Chuộc Được Phước của họ là Chúa Giê-xu Christ, chẳng phải ở xa hay cách xa, như họ thường làm bởi Mắt Đức Tin, qua Tấm Gương của một Nghi Lễ hay Lời Hứa; nhưng bằng một Mắt Được Vinh Hiển đến gần Ngài và nhìn Nhân Vị được phước của Ngài, mà cảnh tượng Vinh Hiển của Ngài họ sẽ chẳng bao giờ mất nữa, đến Đời Đời. Khi một Tín Đồ sẽ chẳng, như ở đây người có, thỉnh thoảng một vài tia thoáng của Mặt Ngài, và một vài sự nếm nhỏ của Tình Yêu Ngài trong một chút Bánh và Rượu của Nghi Thức Thánh, nhưng người sẽ đặt Miệng mình nơi Đầu Nguồn, và từ Ngực Ngài uống những hớp đầy và lớn của những Sông Nước Sự Sống chảy ra từ Ngôi Đức Chúa Trời, và của Chiên Con đời đời. Bấy giờ người sẽ chẳng còn có bất cứ sự mô tả nào về Thiên Đàng, chỉ nghe nói [NEEDS REVIEW: bản nguồn in "by fear say", có lẽ là "by hearsay" (nghe nói)], như người thường được mô tả cho mình ở đây bởi thuật Hùng Biện đáng thương của một Người hay chết, hoặc bởi sự Giảng hay Viết về điều mà chính người ấy ít Yêu, và càng ít Biết và Quen với; nhưng chính người sẽ đi lên đi xuống mà ngắm những Đường Phố của Thành Vinh Hiển ấy: Và Ôi với sự Kinh Ngạc và Sửng Sốt dường nào một Tín Đồ sẽ chúc phước cho chính mình ở đó, khi người nhìn lại những tư tưởng nghèo nàn và thấp hèn mà chính mình và những Người Giảng tốt nhất cũng có về đó khi trên Đất người đã Suy Gẫm, và họ đã Giảng hay Viết về Đề Tài ấy. Một cái nhìn trong một lúc về sự Vinh Hiển ấy sẽ ban cho Linh Hồn một sự Thông Tin và Thỏa Mãn tốt hơn ngàn lần về Thiên Đàng là gì, hơn mọi Bài Bàn Luận nó từng nghe, hay mọi Sách nó từng đọc ở đây trên Đất từng có thể làm.

Và ngươi có thể, hỡi Tín Đồ, nghe mọi điều này về Thiên Đàng, và Đức Tin ngươi bảo ngươi rằng mọi điều này là thật, và cũng thêm rằng Thiên Đàng còn hơn và tốt hơn mười ngàn lần những gì mọi Người trong Thế Gian có thể tưởng tượng về nó, thế mà chẳng cảm thấy một vài sự nảy lên của sự Vui Mừng và Vui Thú Thánh trong ngươi, tiếp theo bằng những sự khao khát tha thiết của Linh Hồn về sự Hưởng nó; Ôi sự uể oải và ngần ngại này đến từ đâu? đây chẳng phải là một tính tình Linh Hồn xứng hợp với những Hy Vọng về một Hạnh Phúc vĩ đại như Thiên Đàng sẽ là? Cớ sao ngươi chẳng, hỡi Linh Hồn tin kính, kêu lên với những sự Khao Khát và Mong Muốn Thánh, Lạy Chúa rất thánh và chân thật, còn bao lâu nữa Ngài sẽ đem con vào sự Sở Hữu Trạng Thái Phước Hạnh nhất này; Mỗi lúc trong khi ngươi bị giữ cách xa nó, phải có vẻ với ngươi như một Ngày, và mỗi Ngày như một Tháng, và mỗi Tháng như một Năm; phải, như một Thời Đại cho đến khi thời phước hạnh ấy đến. Nhưng Ôi sự Khao Khát Thánh của Linh Hồn về Đấng Christ và Thiên Đàng này, ít ỏi dường nào được tìm thấy giữa Cơ Đốc nhân nay? Phần nhiều những kẻ mang Danh ấy, nghỉ ngơi trên những Hy Vọng và sự Có Thể về quyền lợi của mình trong Trạng Thái Phước Hạnh ấy, chẳng bao giờ tìm cách đạt đến sự Giàu Có của sự Chắc Chắn đầy đủ của sự Trông Cậy kèm theo sự Vui Mừng không xiết kể và đầy dẫy sự Vinh Hiển. Nhưng chắc chắn ta là một tâm trạng Thần Trí như vậy chẳng luôn đủ để thỏa mãn một vài Cơ Đốc nhân trong những sự theo đuổi Thiên Đàng của họ. Ôi với những sự Say Mê Vui Mừng và Vui Thú dường nào ta đã vừa nghe vừa đọc một vài Linh Hồn Thánh tỏ ra những sự Khao Khát mong muốn của họ về Đấng Christ và Thiên Đàng.

Có một Quý Bà nọ, mà ta biết rất rõ, từ chính bản chép tay của bà, ta đã Chép ra câu chuyện sau đây về bà. Khi đang bận rộn trong sự Suy Gẫm Thánh, (vốn là sự Thực Hành hằng ngày của bà, cũng là sự Vui Thú và Yên Ủi hằng ngày của bà,) và Suy Ngẫm về những sự Vui Mừng của Thiên Đàng, cùng cách nào để bảo đảm Quyền Lợi của mình trong Trạng Thái Phước Hạnh ấy, bà đã với sự Khao Khát lớn của Linh Hồn, như chính lời bà là, cố gắng đoạt lấy Nước trên cao bằng sự Mạnh Bạo Thánh, và công phá Thiên Đàng bằng sự Cầu Nguyện nài xin không thôi; và Đức Chúa Trời đã vui lòng, như bà thêm, (Chúc Tụng Danh Ngài) đem bà lên như thể đến núi Nê-bô, và từ đó ban cho bà một cái nhìn về Ca-na-an Thiên Thượng, mà bởi sự thấy nó như một kẻ trong sự Ngây Ngất Vui Mừng, bà kêu lên, Lạy Chúa, con không muốn sống ở đây luôn; vì nay con tin chắc, chết tốt hơn cho con là sống: Vậy nên, hỡi Chúa, sự Khao Khát lớn của Linh Hồn con là, như Ê-li đã được, con được ngay lập tức đem lên Thiên Đàng, mà chẳng trở lại nữa, để từ biệt nhà mình, hay hề thấy Mặt của bất cứ Thân Nhân hay chết nào nữa ở đây trên Đất. sự Cầu Nguyện và Suy Gẫm đã, như Lời Lẽ của bà là, Kết Hợp thần trí bà với một Xã Hội dường ấy, đến nỗi ta nghĩ, bà nói, ta có một Thân Thể thừa với mình, hơn là thấy thiếu nó. Sau đó tuôn những Giọt Nước Mắt Vui Mừng dồi dào, và dâng lên nhiều Tiếng Thở Dài và Rên Xiết, kèm theo những sự Khao Khát và Mong Muốn tha thiết về Thiên Đàng, với những Lời Cầu Nguyện sốt sắng được dự phần vào Cơ Nghiệp của các Thánh Đồ trong sự Sáng; bà trở về từ sự Tận Hiến mình mà Chúc Tụng và Ngợi Khen Đức Chúa Trời, là Đấng đã làm cho Linh Hồn bà tươi mới và yên ủi dường ấy bằng những sự Yên Ủi Thiêng Liêng và Thiên Thượng.

Cũng có một Người rất Tin Kính lỗi lạc, mà một vài Thân Nhân của người còn sống, là người nằm trên giường Chết, có một người đến Thăm người, bảo người, ông hy vọng Đức Chúa Trời sẽ vui lòng phục hồi Sức Khỏe người lại; người tốt ấy nói với ông, Ông có nghĩ làm vui lòng ta bằng một Bài Bàn Luận như thế này chăng? hãy biết hỡi Bạn, ông lầm ta nhiều lắm, nếu ông tưởng những tư tưởng về sự Sống và Sức Khỏe làm vui lòng ta. Than ôi! Thế Gian đã mất hết sự Tuyệt Vời của nó; theo sự Phán Đoán ta, nó chỉ là một điều nghèo nàn đáng khinh trong mọi sự Vinh Hiển của nó, so với sự Vinh Hiển của Thế Giới vô hình, mà ta nay sống trong sự thấy nó: sẽ là một điều Vui Thú và Vui Mừng hơn nhiều cho ta, nếu ông có thể bảo ta chắc chắn, rằng ta chẳng phải là Người của Thế Gian này lâu, và rằng trước ngày mai, ta sẽ ở trong sự Đời Đời; vì ta khao khát được ở với Đấng Christ đến nỗi, ta có thể bằng lòng bị cắt ra từng mảnh và chịu những Khổ Hình tinh vi nhất, miễn ta được chết và ở với Đấng Christ. sự Chết qua Ân Điển chẳng là gì đối với ta, nó đã mất sự kinh khiếp của nó, và vì vậy nó có thể làm điều tệ nhất của nó, ta chẳng sợ nó, ta có thể Chết dễ như nhắm Mắt mình, hay xoay đầu mình mà Ngủ; phải, ta khao khát Chết để ta được ở với Đấng Christ; vậy hãy đến, Lạy Chúa Giê-xu, hãy mau đến; cớ sao, ôi cớ sao bánh xe Ngài lại đến chậm dường ấy?

Ôi một người khác nói, Sự tử tế của ngươi lạnh lùng dường nào, hỡi sự Chết, trong việc chậm chạp và ngần ngại đến mà thả một Tù Nhân mệt mỏi đáng thương khỏi Xiềng Xích mình? Ta sống một Đời héo mòn, với nhiều Đau Đớn và nhiều sự Bệnh vì Yêu Chúa Giê-xu dịu dàng của ta. Ôi ta sẽ cho gì để có một Giường được dọn cho Linh Hồn mệt mỏi của ta trong Ngực Chúa yêu dấu của ta. Ta không thể diễn tả những đau đớn và những Khổ Hình vui thú nào ở trong Tình Yêu Ngài. Ôi Đấng Đẹp Nhất giữa con cái Loài Người; phải, ngươi là Đấng Đẹp Hơn mọi con cái Loài Người, cớ sao ngươi ở lại lâu dường ấy? Lửa Tình Yêu cháy nóng trong lòng ta về Chúa Giê-xu Christ đến nỗi, cả Địa Ngục lẫn Đất đều không thể đổ đủ nước mà dập tắt hay làm tắt nó. Ôi Thời Gian, Thời Gian, ngươi hành hạ những Linh Hồn muốn được nuốt mất trong Tình Yêu của Đấng Christ dường nào, vì ngươi chuyển động chậm chạp dường ấy. Ôi ta đau đớn với Tình Yêu của Đấng Christ dường nào, Ngài đã để một Mũi Tên trong Lòng ta, đã làm ta bị thương, đến nỗi ta bị nuốt mất bởi những sự khao khát Ngài, đến nỗi ta đáng được thương hại vì thiếu sự sở hữu thật về Ngài; sự đau đớn lớn nhất của ta là thiếu Đấng Christ, chẳng phải thiếu những sự Vui Mừng và Yên Ủi của Ngài, nhưng thiếu một sự Hiệp Nhất và Thông Công gần hơn với Ngài. Ôi các Từng Trời, hãy chuyển động mau, Hỡi Thời Gian, hãy chạy, chạy, và mau đến Ngày Cưới, vì Tình Yêu bị hành hạ bởi sự trì hoãn. sự Trông Cậy và Tình Yêu dệt qua nhau, làm sự vắng mặt của Đấng Christ thành một sự Khổ Hình Thuộc Linh. Chờ đợi Ngài là một sự đau đớn cho Linh Hồn ta, nhưng sự Trông Cậy chẳng làm cho hổ thẹn, mà kết thúc trong sự Hưởng, nuốt mất sự đau đớn. Hỡi Chúa, chừng nào Ngài sẽ cuộn các từng trời lại như một Áo Choàng cũ, và Xúc Thời Gian và Ngày Tháng ra khỏi đường, và mau sắm sẵn Cô Dâu cho Chàng Rể. Chúng ta ở đây làm gì ngoài phạm tội và chịu khổ? Ôi chừng nào Đêm sẽ qua, và những Bóng Tối bay đi, và Buổi Sáng của Ngày dài ấy không Mây hay Đêm, rạng đông? Thần Linh và Cô Dâu nói hãy đến: Ôi chừng nào Vợ của Chiên Con sẽ sẵn sàng, và Chàng Rể nói, Ta cũng đến? Phải, hãy đến, Lạy Chúa Giê-xu, hãy mau đến.

Ta chẳng nhắc những điều này, như thể ta nghĩ những sự Thở Than và Khao Khát Thánh của Linh Hồn, về Đức Chúa Trời và Thiên Đàng, là tâm trạng đã định thường đạt được bởi mọi Cơ Đốc nhân; ta càng chẳng nghĩ rằng chẳng ai thật sự tin kính, ngoại trừ những kẻ đạt được tâm trạng Thần Trí này; vì ta tin có một Số lớn những Linh Hồn Thánh hằng ngày đi lên Thiên Đàng mà chẳng có chúng. Nhưng thế mà ấy là một Trạng Thái đã được một vài người đạt đến, và còn có thể được người khác đạt đến. Và quả thật một Thiên Đàng trên Đất như vậy, được những Linh Hồn Thánh như vậy hưởng bởi đó, phải là động cơ đủ để khích động và thúc giục Cơ Đốc nhân đến một sự theo đuổi siêng năng về điều này, mà Hiệu Quả của nó là sự Vui Mừng không xiết kể và Vinh Hiển.

Để kết luận toàn Bài Bàn Luận này, ta đã lâu trong việc bàn về Trạng Thái Vinh Hiển của Hạnh Phúc các Thánh Đồ trên Thiên Đàng, và dài hơn nhiều so với lúc đầu ta định; nhưng sự tuyệt vời và ngon ngọt của vấn đề chứa trong đây, đã kéo những sự Suy Gẫm ta ra đến một độ dài lớn dường ấy, và sự thật là, trong việc suy ngẫm về một Đề Tài vui thú dường ấy, thật khó và nan, khi Lòng và những Tình Cảm đã bị cuốn vào sự vui thú và vui thích, bỗng gọi chúng trở lại. Nhưng ta chẳng cần cố làm bất cứ Lời Xin Lỗi nào về độ dài Bài Bàn Luận ta, về Đề Tài này, vì chắc chắn đối với những kẻ mà một sự Đời Đời hưởng Trạng Thái Phước Hạnh này sẽ chẳng bao giờ có vẻ quá dài; thì việc dùng một vài giờ; không, nhiều Ngày hay Tháng, hoặc trong việc viết về, hoặc trong việc đọc điều có thể được viết về đó, không thể có vẻ chán chường hay phiền toái. Vậy để bỏ qua bất cứ điều gì thuộc Loại ấy, ta sẽ kết luận mọi sự bằng một vài Lời.

Ta có, Độc Giả Cơ Đốc, trong việc bàn về Đề Tài này, đã theo những người bởi Bản Đồ mô tả cho chúng ta những Xứ Sở và Đất Nước, chẳng những chính họ chưa hề thấy, mà còn xa lạ với người khác nữa, vì không có người ở: Nay những Xứ Sở và Nơi này, dầu chúng có thể là những Chỗ Ở vui thú và vui thích, và những sự Tiện Nghi và Hàng Hóa chúng dồi dào, vượt những gì chúng ta hưởng trong một vài Nơi khác; thế mà vì không biết nên chẳng thể có bất cứ sự Mô Tả chính xác nào được ban về chúng. Quả thật đây là Trạng Thái của Xứ Thiên Thượng trong một mức độ lớn, mà các Tín Đồ nay đang hành trình đến, và mong đợi được đem đến khi sự Chết đã làm công việc cuối cùng của nó trên họ: Thật đúng, nó chẳng phải là một Nơi không có người ở, nhưng thế mà nó là một Nơi, một Xứ hay Đất Nước của các Thần Linh, mà Bản Tính và sự Hiện Hữu của họ, cũng như cách sống của họ chúng ta chẳng quen biết, Ngôn Ngữ họ nói Xa Lạ và lạ với chúng ta, và là điều chúng ta không thể hiểu trong Trạng Thái hay chết này. Và dầu có nhiều Linh Hồn Thánh, lìa bỏ những Thân Thể ô uế và hèn mạt của mình, trở về sự hư nát và thối rữa một thời trong Mồ, hằng ngày thăng lên Xứ Thiên Thượng này, thế mà chẳng có ai giữa vô số đông những Cư Dân Thiên Thượng ấy, từng trở lại mà lấy chỗ ở mình ở đây trên Đất nữa, để ban cho chúng ta một sự tường thuật chính xác về nơi vinh hiển và phước hạnh nhất ấy. Thật đúng, Sứ Đồ Phao-lô Được Phước đã được đặc ân trong điều này trên mọi Người từng sống, được đem lên Thiên Đàng, bởi ơn đặc biệt, một thời, và được ban một chút sự biết hơn về Nơi Thiên Thượng ấy, hơn những gì chúng ta là kẻ hay chết đáng thương biết, bởi điều người ở đó đã nghe và thấy; mà khi người trở lại Đất, chính người bảo chúng ta Hạnh Phúc của nó vĩ đại đến nỗi, Lời nói không thể diễn tả được: vì, người nói, Tôi đã nghe những lời không thể diễn tả được, thậm chí những lời, chẳng có phép cho Loài Người thốt ra. Và nếu một kẻ đã ở trên Thiên Đàng còn không thể diễn tả Hạnh Phúc của Thiên Đàng là gì; thì bất cứ ai luôn sống ở đây trên Đất làm sao có thể làm được. Nếu Thánh Phao-lô, là kẻ bởi Ân Điển và Ơn Thiêng Liêng được nhận vào giữa những Cư Dân Thiên Thượng ấy, còn không thể mô tả cho chúng ta Thiên Đàng là gì, thì chúng ta rất có thể lúng túng trong việc ban một sự mô tả về nó, là kẻ chưa hề ở đó. Khi chúng ta cố nói mọi điều chúng ta có thể về Thiên Đàng, than ôi, nó chỉ như sự lắp bắp và ngọng nghịu của một Đứa Trẻ, chưa đến sự Nói trọn vẹn của nó; và vì vậy mọi điều chúng ta có thể nói về nó, chỉ theo một cách đứt quãng và không trọn vẹn.

Trong khi chúng ta còn ở trong Thế Gian này, chúng ta sẽ luôn là Trẻ Con trong sự hiểu Thiên Đàng nghĩa là gì; và vì vậy bất cứ điều gì chúng ta nói về Hạnh Phúc của nó phải xứng hợp với đó. Như chẳng Ai từng thấy chính Đức Chúa Trời, thì cũng chẳng Ai từng thấy Thiên Đàng của Đức Chúa Trời, là Chỗ Ở của sự Thánh Khiết và Vinh Hiển Ngài: Chúa chúng ta bảo chúng ta, rõ ràng về cả hai, Giăng 1:18. Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết. Và trong Giăng 3:13. Chưa hề có ai lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, ấy là Con người vốn ở trên trời. sự Biết của chúng ta về cả hai chủ yếu bởi sự Mặc Khải Thiêng Liêng. Thật đúng, nhiều về Đức Chúa Trời đã và có thể được biết, bởi những Công Việc của sự Sáng Tạo và Quan Phòng; nhưng sự biết Đức Chúa Trời thật để được cứu chỉ được tỏ ra cho chúng ta bởi sự Mặc Khải Thiêng Liêng. Và theo cùng cách và thể ấy sự biết của chúng ta về Thiên Đàng cũng đến, tức là bởi điều Kinh Thánh tỏ ra cho chúng ta về nó. Nay theo điều những Lời Sấm được thần cảm ấy tỏ cho chúng ta Thiên Đàng là gì, thì Bài Bàn Luận trước về Trạng Thái và Nơi Được Phước ấy, có cả Nền Tảng lẫn sự Xây Dựng của nó: Nó sẽ có ảnh hưởng gì trên những Lòng và Đời Sống của những kẻ sẽ là Độc Giả của nó, ta chẳng biết; nhưng hãy chắc, hỡi bất cứ ai ngươi là kẻ mà nó sẽ vào tay, rằng mọi Lời này chẳng được chất đống lại với nhau, để mua vui cho ngươi bằng một sự tường thuật về một câu chuyện lạ và hoang đường nào; cũng chẳng phải nhiều thí dụ riêng về Hạnh Phúc, được bàn rộng rãi trong Bài Bàn Luận trước, là những điều có thể có một sự có thể của sự tín nhiệm giữa những Người tỉnh táo và nghiêm trang; nhưng chúng là những điều chắc chắn nhất và thực tại không thể nghi ngờ nhất có thể được, dầu chúng có được tin hay không.

Thật đúng, Thiên Đàng cùng sự Vinh Hiển và Hạnh Phúc sẽ được hưởng ở đó, là đề tài của Bài Bàn Luận này, là những điều vô hình và ngoài tầm mắt; nhưng chúng chỉ vậy đối với Mắt của Giác Quan; vì đối với Mắt của Đức Tin chúng là những thực tại lớn nhất trong cả Thế Gian. sự Vinh Hiển thiên thượng quả thật là điều Thuộc Linh, nhưng vì vậy nó chẳng phải là điều không Thực; nhưng vì nó Thuộc Linh, vì vậy nó càng Thực hơn; phải, và vì Thuộc Linh, và càng Thực hơn, vì vậy nó cũng phải được các Cơ Đốc nhân nhận và nuôi, chẳng những với sự nghiêm trang và tha thiết lớn nhất, mà còn với Đức Tin mạnh nhất, và sự tin cậy vững chắc nhất có thể được. Vậy ta phải cả gan bảo ngươi, hỡi bất cứ ai ngươi là kẻ sẽ đọc những dòng này, rằng sự quan tâm đặt trước mặt ngươi, trong trường hợp hiện tại, chẳng nhẹ, nhỏ, hay không đáng kể; nhưng là một vấn đề có sức nặng và tầm quan trọng lớn nhất có thể được đề ra cho sự suy xét của ngươi. Thật đúng, như ngươi là một Người, và như ngươi cũng là một Cơ Đốc nhân, có nhiều Công Việc và Hành Động riêng, mà ngươi được gọi đến sự làm chúng; nhưng thế mà việc làm chắc Thiên Đàng và một sự Bất Tử Được Phước, là và phải là việc chính trong mọi Công Việc và Chức Vụ của ngươi, và là điều mà mọi hành động khác của ngươi phải có một khuynh hướng về, và trong sự đạt được nó chúng phải đều ra và kết thúc.

Nếu một Người có nhiều việc phải làm trong Thế Gian, sự Thận Trọng thông thường sẽ khiến hắn làm trước tiên điều có tầm quan trọng và mối quan hệ lớn nhất đối với hắn; nhất là khi hắn chỉ có một thời gian ngắn để làm nó, và sự bỏ bê nó sẽ là sự hủy diệt hoàn toàn của hắn: Ai đã từng nghe nói về một Người còn tỉnh táo, lại ưa thích sự hưởng một chút khoái lạc và vui chơi, hơn là sự đảm bảo một Cơ Nghiệp trị giá một nghìn bảng Anh mỗi năm cho mình và con cháu mình, vốn có thể và chỉ có thể được làm trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy mà không thời gian nào khác? Ai lại ưa thích sự chữa một vết cắt nhẹ ở Ngón Tay mình, hơn là sự chữa một Vết Thương nguy hiểm ở Đầu hay Tim mình, vốn nếu không được cứu chữa kịp thời sẽ gây ra sự Chết cho hắn? Hay đã từng ai biết về một Người, vốn có sự dùng Lý Trí và sự Hiểu Biết của mình, và đã đánh mất Mạng Sống mình trước mặt Quân Vương vì một Hành Vi Phản Nghịch nào đó, mà vì đó hắn bị kết án phải Chết, và đã được dâng cho Mạng Sống mình, nếu vào một Ngày như vậy hắn sẽ đến mà thuận phục Quân Vương mình, và cầu xin sự Tha Thứ của Ngài; mà thay vì làm vậy, hắn lại chọn dùng Ngày ấy giữa các Bạn Bè tội lỗi và phóng đãng của mình, trong sự Uống Rượu và Chơi Bời, và như thế đánh mất cơ hội cứu Mạng Sống mình? Những Hành Vi Điên Dại như thế này, do bất cứ Người nào phạm, hẳn sẽ khiến họ không được thương xót và không được tiếc thương, dưới sự tột cùng của những Khốn Khổ và Buồn Rầu sẽ giáng xuống họ bởi đó: Nhưng phần đông Loài Người trong những trường hợp này khôn ngoan và thận trọng hơn, chứ không tự hủy diệt và làm hại mình như vậy. Ôi vậy thì chớ để nó còn nằm như một sự sỉ nhục trên các Cơ Đốc nhân, rằng những người của Thế Gian khôn ngoan hơn trong Thế Hệ mình so với con cái của Ánh Sáng: Cớ sao ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, lại không cẩn thận và thận trọng trong những Việc Thuộc Linh của mình như những người của Thế Gian cẩn thận trong những Việc Đời Này của họ? Há Thiên Đàng không đáng giá và có giá trị bằng Trái Đất sao? Há Quyền và Danh Phận của ngươi đối với một Cơ Nghiệp Đời Đời ở trên, không có tầm quan trọng lớn đối với ngươi, như một Danh Phận đối với một Cơ Nghiệp dưới Đất ở dưới này có đối với họ? Há Tình Yêu và Ơn của Đức Chúa Trời không đáng được quý trọng và tìm kiếm, như Ơn của một Quân Vương dưới đất? Há sự cứu rỗi và Hạnh Phúc của Linh Hồn ngươi trên Thiên Đàng, đến đời đời, không quan trọng lớn, như sự cứu một Mạng Sống ngắn ngủi đời này của Thân Thể, vốn với sự dùng đến sự cẩn thận và siêng năng tột bậc có thể dùng được, cũng chẳng thể lâu dài giữ nó khỏi sa vào sự hư nát và mục nát? Vậy thì ngươi có thể đưa ra điều gì làm Lý Do cho sự bất cẩn và chểnh mảng của mình trong điều này: Chắc chắn sự Điên Dại của ngươi lớn hơn của họ chừng nào, thì Thiên Đàng tốt hơn Trái Đất chừng ấy, và sự hưởng Đức Chúa Trời đến đời đời tốt hơn sự hưởng Thế Gian trong một khoảnh khắc ngắn ngủi của thời gian chừng ấy. Vì vậy sự Phước Hạnh và Hạnh Phúc được đưa ra trước sự suy xét của ngươi, là điều có tầm quan trọng lớn nhất từng được hay có thể được đưa ra cho bất cứ ai; sự khinh thường, phải, sự coi rẻ và bỏ bê một lời đề nghị của Ân Điển và sự Ban Cho giàu có dường ấy, là điều sẽ bị phạt bằng sự khốn khổ và hành hạ lớn hơn vô cùng xa, hơn bất cứ điều gì từng được giáng xuống bất cứ ai; phải, hay xuống hết thảy Loài Người trong Thế Gian gộp lại. Nếu có thể gom lại một sự Khốn Khổ và Hành Hạ từ mọi sự Thạnh Nộ và Ác Ý, mà Loài Người hay ma quỷ từng nghĩ ra hay thi hành trên bất cứ ai từ khi Sáng Thế; phải, và thêm vào đó tổng số, tinh túy và sự tột cùng của mọi sự Đau Đớn và Bệnh Tật cả về Thân Thể lẫn Tâm Trí, mà sự Công Chính của Đức Chúa Trời Thánh Khiết và Công Chính, đã công chính và chính đáng giáng xuống bất cứ ai; phải, xuống toàn thể Dòng Giống Loài Người từ đầu Thế Gian đến Ngày Nay, và để hết thảy điều này chất trên một Người, và hắn được thêm sức và đủ khả năng để sống dưới hết thảy những sự Đau Đớn và Hành Hạ ấy, trong sự tột cùng của chúng, suốt một nghìn năm: Ai lại không nói Người này quả là một người khốn khổ? Cớ sao thật vậy, như vậy; không, lớn hơn vạn lần xa, sẽ là sự Khốn Khổ và Hành Hạ đời đời, không bao giờ chấm dứt của Người ấy, là kẻ cuối cùng vẫn cứ khinh thường và coi rẻ Thiên Đàng và Hạnh Phúc Đời Đời; và cũng vậy đối với hết thảy những kẻ mà những sự đau đớn và sự cẩn thận của họ không được siêng năng và cần mẫn dốc ra trong việc đảm bảo cho mình một Phần trong Cơ Nghiệp Thiên Thượng: Vì chắc chắn sự tột cùng của những Khao Khát và Nỗ Lực, là điều xứng đáng, và phải được dốc ra trong sự theo đuổi một sự tột cùng của Phước Hạnh và Hạnh Phúc; và Thiên Đàng cùng sự Phước Hạnh sẽ được hưởng ở đó là như vậy, vì ấy là điều sẽ làm đầy và thỏa mãn những Khao Khát và Ước Ao của Linh Hồn, đến tột cùng, đến đời đời.

Ta không còn điều gì hơn để nói cùng ngươi, hỡi Độc Giả Cơ Đốc, ngoài điều này, nếu cả sự tột cùng lớn nhất của khốn khổ có thể chịu đựng; phải, sự chịu đựng mọi Khốn Khổ và Hành Hạ chất đống lại với nhau, chẳng phải suốt Hàng Ngàn hay Hàng Triệu năm, mà đến một thời gian vô tận chẳng bao giờ hết, cũng không lay động ngươi chăm lo Thiên Đàng; mà cũng không phải sự Hạnh Phúc và Phước Hạnh; phải, sự Đời Đời của một Hạnh Phúc và Phước Hạnh không thể diễn tả và không thể tưởng tượng được, vốn hiện có và sẽ được các Thánh Đồ trong sự Vinh Hiển hưởng mãi mãi, và cũng có thể được ngươi hưởng, nếu ngươi khôn ngoan và thận trọng, nếu ngươi siêng năng và cẩn thận trong việc dùng thời gian và cơ hội của mình. Nếu, ta nói, chính Lợi Ích của ngươi, chính sự Khốn Khổ hay Hạnh Phúc của ngươi, không lay động hay tác động nơi ngươi để vùng dậy mà đảm bảo Thiên Đàng và sự Sống Đời Đời, ta chẳng biết điều gì sẽ lay động được, mà cũng chẳng biết phải nói gì hơn cùng ngươi. Tuy nhiên ta sẽ biến lời Khuyên Bảo và Lời Khuyên của ta dành cho ngươi, thành Lời Cầu Nguyện lên Đức Chúa Trời thay cho ngươi, hỡi bất cứ ai sẽ đọc Bài Luận này, rằng Đức Chúa Trời sẽ vui lòng nhân từ mở Mắt ngươi, và bày tỏ cho ngươi cách thuyết phục và mạnh mẽ, bởi một Công Việc của chính Thánh Linh Ngài, trên Lòng ngươi, sự Khốn Khổ lớn của ngươi nếu ngươi cứ bỏ bê Thiên Đàng, và sự Hạnh Phúc và Phước Hạnh lớn của ngươi nếu ngươi ôm lấy và nắm lấy những lời đề nghị của nó trước khi quá muộn: Nguyện Đức Chúa Trời bởi sự Thương Xót vô hạn của Ngài ban điều ấy, cho hết thảy những ai sẽ đọc Bài Luận này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, là Đấng bởi sự Chết và sự Đau Đớn của Ngài đã mua chuộc Thiên Đàng này và Hạnh Phúc này; và bởi đó đã trở nên Đấng Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời, cho hết thảy những ai tin Ngài và vâng phục Ngài. A-men.

FINIS.

GHI CHÚ DỊCH THUẬT
- Nguồn: bản EPUB sạch của Monergism (không OCR), văn bản được Project Puritas cập nhật từ EEBO-TCP, Monergism hiệu đính thêm. Dịch toàn văn 238 đoạn (P0016–P0253, kể cả FINIS) theo thứ tự bản nguồn.
- Phụ đề đầy đủ của nguyên tác: "Or, a Discourse Concerning the Blessed State of the Righteous after Death" (Hay, Một Bài Luận Về Trạng Thái Phước Hạnh Của Người Công Chính Sau Khi Chết); dòng tiêu đề lấy theo tên chính của sách.
- Loại trừ (công bố tại đây): trang bìa (P0000); khối tên sách (P0001–P0005, rút gọn thành hai dòng đầu tệp); ghi chú của nhà biên tập về quá trình chép lại (P0006–P0007, của người khác); mục lục điều hướng (P0008–P0015 — mọi tiêu đề chương đều xuất hiện trong thân bài); dấu phân cách và khối bản quyền Monergism (P0254–P0258).
- Thuật ngữ: bảng 16 từ theo hướng dẫn dịch HUONG-DAN-DICH.md (gospel = "Phúc Âm", justification = "sự xưng công chính", atonement = "sự chuộc tội"). Các thuật ngữ bị cấm không xuất hiện trong thân bài: "sự xưng công bình", "ân sủng", "tin mừng" (cho gospel), "Thiên Chúa", "bí tích" (→ "nghi thức thánh"), "rửa tội" (nghĩa báp-têm → "báp-têm"/"lễ báp-têm"), "hà linh", "sự xưng công chính".
- Trích dẫn Kinh Thánh theo phong cách 1934 (phong cách, không đối chiếu từng chữ với bản in 1934). Trong các trích dẫn 1934 nguyên văn, giữ nguyên cách dùng 1934 đích thực (như "xưng công bình", "Tin Lành") — không ép thuật ngữ hướng dẫn vào đó.
- Các lỗi đánh số câu Kinh Thánh trong bản nguồn được giữ nguyên theo bản in, có gắn cờ [NEEDS REVIEW] tại chỗ (44 ghi chú trong thân bài); lỗi in rõ ràng được dịch theo nghĩa rõ.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện