Một Bài Luận Về Các Giao Ước

Nehemiah Coxe · A Discourse of the Covenants (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Một Bài Luận Về Các Giao Ước
2. CHƯƠNG 1. Mối Quan Hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời Nói Chung.
3. CHƯƠNG 2. Các Giao Dịch của Đức Chúa Trời với A-đam.
4. CHƯƠNG 3. Giao Ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê.
5. CHƯƠNG 4. Giao Ước Ân Điển, như được tỏ bày cho Áp-ra-ham.
6. CHƯƠNG 5. Giao Ước Cắt Bì (1).
7. CHƯƠNG 6. Giao Ước Cắt Bì (2).
8. CHƯƠNG 7. Giao Ước Cắt Bì (3).
9. CHƯƠNG 8. Sự Tôn Trọng Lẫn Nhau của các lời hứa ban cho Áp-ra-ham.
10. CHƯƠNG 1. Mối Quan Hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời Nói Chung.
11. CHƯƠNG 2. Các Giao Dịch của Đức Chúa Trời với A-đam.
12. CHƯƠNG 3. Giao Ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê.
13. CHƯƠNG 4. Giao ước Ân điển, như được mặc khải cho Áp-ra-ham.
14. CHƯƠNG 5. Giao ước Cắt bì (1).
15. CHƯƠNG 6. Giao Ước Cắt Bì (2).
16. CHƯƠNG 7. Giao Ước Cắt Bì (3).
17. CHƯƠNG 8. Sự tương quan lẫn nhau của các lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham.

Một Bài Luận Về Các Giao Ước

MỘT BÀI LUẬN VỀ CÁC GIAO ƯỚC
Nehemiah Coxe

MỘT BÀI LUẬN VỀ CÁC GIAO ƯỚC
mà Đức Chúa Trời đã lập với con người trước khi Luật Pháp được ban hành.
Trong đó
Giao Ước Cắt Bì
được bàn luận sâu rộng hơn,
và sự vô hiệu của luận cứ bênh vực phép báp-têm trẻ nhỏ
dựa trên giao ước ấy, được phơi bày.
Tác giả
NEHEMIAH COXE.
Hãy tra xem Kinh Thánh,
Giăng 5:39.
In tại
J. D.
và được bán tại
Nathaniel Ponder
ở con công tại
Poultry;
và
Benjamin Alsop
ở Thiên Thần và Kinh Thánh tại
Poultry.
1681.
MỤC LỤC
Lời Tựa Gửi Độc Giả.

CHƯƠNG 1. Mối Quan Hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời Nói Chung.

§1. Lời giới thiệu chung cho bài luận tiếp theo.
§2. Đức Chúa Trời khởi xướng một giao ước với con người.
§3. Khái niệm chung về giao ước như được Đức Chúa Trời đề xuất.
§4. Đức Chúa Trời đã luôn đối đãi với con người về trạng thái tương lai của họ theo đường lối giao ước.
§5. Giao ước của Ngài luôn được thực hiện với một đầu hay một người đại diện.
§6. Một số chỉ dẫn để hiểu đúng các Giao Dịch Giao Ước.

CHƯƠNG 2. Các Giao Dịch của Đức Chúa Trời với A-đam.

§1. Tầm quan trọng của cuộc truy vấn này.
§2. Trạng thái nguyên thủy của con người.
§3. Con người đã có lời hứa về phần thưởng.
§4. Sự trừng phạt của Luật Pháp được nhắc đến rõ ràng nhất qua lời nguyền rủa.
§5. Hậu quả của việc A-đam là một người công cộng.
§6. Giao dịch với A-đam mang bản chất liên bang.
§7. Bản chất chung của Giao Ước này.
§8. Tội lỗi của tổ phụ tổ mẫu chúng ta.
§9. Trạng thái và điều kiện của con người sa ngã.
§10. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với con người sa ngã.
§11. Lời hứa về Sự Cứu Chuộc qua của lễ bằng huyết.
§12. Trạng thái và điều kiện của dòng dõi A-đam sau khi sa ngã.

CHƯƠNG 3. Giao Ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê.

§1. Con cái Đức Chúa Trời được đưa vào một mối quan hệ mới.
§2. Lời Đức Chúa Trời là Quy Tắc của Đức Tin và Sự Vâng Lời.
§3. Hê-nóc được cất lên nhờ đức tin.
§4. Sự lan truyền thông thường của Hội Thánh trong những thời đại ấy.
§5. Bản chất của chiếc tàu như một hình bóng.
§6. Giao Ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê.
§7. Giao dịch liên bang của Đức Chúa Trời với Nô-ê.
§8. Sự liên quan đến Đấng Mê-si trong lời chúc phước cho Sem.
§9. Ba-ben và sự hỗn loạn các thứ tiếng.
§10. Những sự dữ trong sự hỗn loạn ngôn ngữ được loại bỏ bởi ân tứ các thứ tiếng.

CHƯƠNG 4. Giao Ước Ân Điển, như được tỏ bày cho Áp-ra-ham.

§1. Đức Chúa Trời tôn vinh Áp-ra-ham bằng các Giao Dịch Giao Ước của Ngài.
§2. Sự tưởng chừng bất xứng của Áp-ra-ham đối với một Mối Quan Hệ Giao Ước.
§3. Áp-ra-ham vừa là Cha của những kẻ tin vừa là Căn Nguyên của Y-sơ-ra-ên.
§4. Giao Ước Ân Điển được tỏ bày cho Áp-ra-ham.
§5. Thời điểm của Giao Dịch Giao Ước này.
§6. Áp-ra-ham được lập làm Cha của những kẻ trung tín bởi đó.
§7. Giao Ước này được Đức Chúa Trời xác nhận trong Đấng Christ.
§8. Áp-ra-ham như một Căn Nguyên của các Phước Giao Ước.
§9. Một sự định đoạt đời đời về sự cứu rỗi bởi đức tin trong Đấng Christ.
§10. Giao Ước này đi trước Giao Ước Cắt Bì.

CHƯƠNG 5. Giao Ước Cắt Bì (1).

§1. Giao Ước Cắt Bì tóm tắt các lời hứa cho Áp-ra-ham.
§2. Lời hứa cũng được ban cho dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham.
§3. Áp-ra-ham dựng một bàn thờ.
§4. Lời hứa về xứ Ca-na-an được thực hiện.
§5. Lời hứa được đổi mới và mở rộng.
§6. Dòng Dõi của Áp-ra-ham được nhằm đến trong các lời hứa.
§7. Tại sao nó được gọi là Giao Ước Cắt Bì.
§8. Lời hứa về Giao Ước Mới được lặp lại.
§9. Sự gợi ý đầu tiên về sự phân biệt các chi phái trong Y-sơ-ra-ên.
§10. Chữ Đời Đời áp dụng cho Giao Ước này.
§11. Tình trạng Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt.

CHƯƠNG 6. Giao Ước Cắt Bì (2).

§1. Mục đích chung của chương này.
§2. Toàn bộ dòng dõi Áp-ra-ham được bao gồm trong Giao Ước Cắt Bì.
§3. Sự xác nhận từ Ê-xê-chi-ên 16:20-21.
§4. Dòng chảy của lịch sử thánh.
§5. Tình trạng Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên được xây dựng trên Giao Ước này.
§6. Sự cắt bì là cửa vào và ranh giới của sự thông công Do Thái.
§7. Lê-vi đã dâng thập phân trong Áp-ra-ham như thế nào.
§8. Y-sơ-ra-ên được giải cứu khỏi Ai Cập nhờ Giao Ước này.
§9. Một số dòng dõi trực tiếp bị loại trừ.
§10. Trường hợp của Ê-sau, Công Vụ 7:8.
§11. Không phải mọi người đều có phần trong Giao Ước.
§12. Con dấu áp dụng cho mọi người, nhưng không phải mọi người đều là đối tượng của Giao Ước.
§13. Một số suy luận từ bài luận trên.

CHƯƠNG 7. Giao Ước Cắt Bì (3).

§1. Ý nghĩa và phạm vi của Lời Hứa Lớn trong Sáng Thế Ký 17:7-8.
§2. Một số tiền đề để hiểu đúng về nó.
§3. Y-sơ-ra-ên vừa là một tình trạng Hội Thánh tiêu biểu, vừa là một Hội Thánh thuộc linh.
§4. Y-sơ-ra-ên ở dưới Luật Pháp cho đến khi Đấng Christ đến.
§5. Lời hứa là sự cam kết của Đức Chúa Trời để làm trọn Giao Ước.
§6. Lời hứa này được thêm vào cả Giao Ước Cũ và Giao Ước Mới.
§7. Lịch sử vắn tắt về sự thành tựu của nó cho Y-sơ-ra-ên.
§8. Các phước xác thịt của Y-sơ-ra-ên thua kém Giao Ước Mới.
§9. Giao Ước Cắt Bì không phải là Giao Ước Ân Điển của Tân Ước.
§10. Các tổ phụ chưa cắt bì, mà vẫn có phần trong Giao Ước Ân Điển.
§11. Tư cách thành viên Hội Thánh của trẻ nhỏ.
§12. Năm đề xuất: không đề xuất nào bênh vực phép báp-têm trẻ nhỏ.

CHƯƠNG 8. Sự Tôn Trọng Lẫn Nhau của các lời hứa ban cho Áp-ra-ham.

§1. Mục đích chung của chương này.
§2. Sự pha trộn các lời hứa thuộc linh với các phước thuộc thể.
§3. Đức tin của Áp-ra-ham trong lời hứa về sự sinh hạ của Y-sác.
§4. Sự thử thách Áp-ra-ham khi dâng Y-sác.
§5. Giao Ước Đặc Biệt như một Hình Bóng của Giao Ước Ân Điển.
§6. Cô-lô-se 2:11 được đề xuất và giải thích.
§7. Gia đình Áp-ra-ham là hình bóng của Tình trạng Hội Thánh tương lai.
§8. Những nhận xét và suy luận thêm từ điều này.
§9. Chìa khóa cho nhiều lời tiên tri và lời hứa trong Cựu Ước.
§10. Rô-ma 4:11 được đề xuất, và các thuật ngữ được giải thích.
§11. Sự cắt bì đã trở thành Con Dấu của sự công bình bởi đức tin như thế nào.
§12. Kết luận của Luận Văn.
Lời Tựa Gửi Độc Giả.
Sự hữu ích của mọi lẽ thật thiêng liêng được tỏ bày trong Kinh Thánh thánh khiết, cùng với tầm quan trọng lớn lao của những điều đặc biệt liên quan đến những giao dịch liên bang [1] sau đây
mà là chủ đề của luận văn tiếp theo này, sẽ không để tôi thiếu lời biện hộ cho một bài tiểu luận hướng đến việc khám phá ý định của Đức Chúa Trời trong chúng.
Về phần của bài luận mang tính tranh luận nhất, liên quan đến Giao Ước Cắt Bì, tôi lại càng bị lôi cuốn vào đó bởi dịp của các Luận Văn của ông Whiston về phép báp-têm ─ đặc biệt là luận văn cuối cùng của ông, mang nhan đề Infant Baptism plainly proved [Phép Báp-têm Trẻ Nhỏ được chứng minh rõ ràng]. [2]
Bởi vì, khi nhận thấy rằng then chốt chính của cuộc tranh luận về các đối tượng đúng đắn của phép báp-têm xoay quanh Sáng Thế Ký 17, tôi kết luận rằng cách duy nhất để làm sáng tỏ điểm lớn lao này, phải là tìm kiếm cách siêng năng bản tường thuật mà Kinh Thánh ban cho chúng ta về bản chất và mục đích của giao ước được ghi chép ở đó. Tôi đã từ chối xử lý những điều này theo cách tranh biện. Và do đó tôi đã không nhận trách nhiệm trả lời riêng từng điều đã được khẳng định chống lại quan điểm của mình. Tôi hy vọng rằng độc giả sáng suốt có thể nhận thấy sự lưu tâm như vậy đến những điều đã được thúc giục chống lại các nguyên tắc mà tôi tiến hành dựa trên đó, đến nỗi họ sẽ miễn cho tôi khỏi lời cáo buộc tái khẳng định một cách thô thiển những điều đã được trả lời hoặc bác bỏ. Việc này được thực hiện mà không thêm bất kỳ sự nhấn mạnh mới nào cho chúng, hay cố gắng loại bỏ nền tảng và dịp cớ của những sai lầm mà tôi cho là ở người khác.
Tôi quy chiếu về Kinh Thánh thánh khiết để xét nghiệm những điều đã viết, và thành thật mong rằng không điều gì được xem là Lẽ Thật, ngoại trừ dựa trên chứng cớ của chúng. Nếu đôi khi tôi bước đi trên một con đường chưa ai đặt chân, đó không phải vì bất kỳ sự ưa chuộng sự mới lạ nào, mà là trong việc theo đuổi ánh sáng mà chúng ban cho tôi. Và có lẽ khi thấy rằng những điều thoạt đầu có vẻ mới, phần lớn được rút ra từ một bản ghi chép rõ ràng các sự kiện thực tế, chúng có thể, khi suy nghĩ lại, sớm nhận được sự tán đồng về lẽ thật của chúng hơn là các ý kiến nảy sinh từ những suy đoán ngu xuẩn hơn.
Quan niệm ấy (thường được giả định trong bài luận này) rằng Giao Ước Cũ và Giao Ước Mới khác nhau về thực chất, chứ không phải chỉ khác nhau ở cách thức quản trị, quả thật đòi hỏi một sự xử lý rộng lớn và đặc biệt hơn để giải thoát nó khỏi những thành kiến và khó khăn đã bị nhiều người đáng kính, vốn có ý kiến khác, gán cho nó. Theo đó, tôi đã định sẽ trình bày thêm về nó trong một bài luận về giao ước được lập với Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, và tình trạng của Hội Thánh dưới Luật Pháp. Nhưng khi tôi đã hoàn thành bài này, và cũng đã chuẩn bị một số tư liệu cho những gì tiếp theo, tôi thấy công lao của mình trong việc làm sáng tỏ và khẳng định điểm ấy, đã may mắn được ngăn lại bởi sự phát hành Quyển 3 về Hê-bơ-rơ của Tiến sĩ Owen.
Ở đó nó được bàn luận sâu rộng; và các phản đối dường như chống lại nó, được trả lời đầy đủ (đặc biệt trong phần Giải Nghĩa Chương 8).
Tôi nay quy chiếu độc giả của mình đến đó để được thỏa mãn về điều này. Ở đó người ấy sẽ thấy nó tương ứng với điều có thể mong đợi từ một người vĩ đại và học thức như vậy.
Việc ấn hành luận văn nhỏ này bị trì hoãn lâu như vậy, một phần do những nỗi bối rối mà các âm mưu không ngừng của những người Giáo Hoàng La Mã, và những nỗ lực táo bạo của họ để nhấn chìm chúng ta trong những khốn khổ tồi tệ nhất, đã gây ra. Tôi nghĩ chúng khó có thể dành thời gian cho việc xem xét những điều có thể được đưa ra thuộc loại này. Và nó một phần bị trì hoãn bởi sự ác cảm của chính tôi đối với bất cứ điều gì có vẻ như thúc đẩy bất kỳ cuộc tranh luận nào với những người yêu mến Chúa Giê-xu, và thành thật ủng hộ lợi ích Tin Lành, dù họ khác với tôi về nguyên tắc và thực hành trong một số điểm tranh luận. Không có điều gì mà linh hồn tôi khao khát trên đất hơn là được thấy một sự hiệp nhất trọn vẹn và chân thành của mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và giữ Đầu, dù khác nhau trong quan điểm về một số điều ít quan trọng hơn. Và cùng với những điều này, một cảm giác bất xứng để thực hiện công việc của mình với lợi ích cho lẽ thật như mong muốn, cũng có phần của nó. Tuy nhiên, sau khi tôi cân nhắc mọi hoàn cảnh, tôi thỏa lòng rằng không ai bị tôi khiêu khích, bởi bất kỳ sự phản ánh bất xứng nào, cũng không có dịp cớ nào cho sự tranh chấp thiếu từ ái và thiếu Cơ Đốc được đưa ra. Với hy vọng rằng những điều được đưa ra ở đây có thể soi sáng một số người, và cho những người khác dịp cớ cho những suy nghĩ chính xác hơn trong một sự truy xét thêm về các lẽ thật được chỉ ra, những điều này rốt cuộc đã thuyết phục tôi bỏ đồng tiền nhỏ của mình vào Kho Bạc Công Cộng.
Tôi sẽ chỉ thêm điều này, rằng trên toàn thể, mục đích của tôi là nói lẽ thật trong tình yêu thương; và lấy các quan niệm của mình từ Kinh Thánh, không ghép bất kỳ ý kiến định kiến nào của riêng mình lên chúng. Nơi nào bằng chứng của lẽ thật xuất hiện, xin chớ khước từ nó chỉ vì nó được đưa ra trong một chiếc áo giản dị, và được trình bày dưới bất lợi của một phong cách thô kệch và không trau chuốt. Nhưng hãy xem xét lý lẽ của điều được nói. Và với những người Bê-rê cao thượng, hãy tra xem Kinh Thánh để xem những điều này có phải vậy không. Và xin Chúa ban cho anh em sự hiểu biết trong mọi sự.
N. C.

CHƯƠNG 1. Mối Quan Hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời Nói Chung.

§1. Lời giới thiệu chung cho bài luận tiếp theo.
Lợi ích lớn lao của sự bình an hiện tại của con người, và hạnh phúc đời đời, đều liên quan mật thiết đến tôn giáo. Và mọi tôn giáo chân thật, kể từ khi con người sa ngã, đều phải được dạy bởi sự tỏ bày thiêng liêng, mà Đức Chúa Trời,
[3] qua nhiều phần, và bằng nhiều cách khác nhau
, đã ban cho Hội Thánh của Ngài. Ngài đã khiến ánh sáng này tăng dần, cho đến khi toàn bộ sự mầu nhiệm của ân điển Ngài được tỏ bày trọn vẹn trong và bởi Chúa Giê-xu Christ. Trong Ngài mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức đều được giấu kín.
Cô-lô-se 2:3
Và Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà mọi công việc của Ngài đều được biết từ ban đầu, đã trong mọi thời đại sắp đặt và định đoạt sự tỏ bày Ý Muốn của Ngài cho con người. Trong đó có các giao dịch của Ngài với họ, và mọi công việc của sự quan phòng thánh khiết của Ngài đối với họ, với một sự hướng về kỳ đầy đủ,
[4]
và sự nhóm hiệp mọi sự lại làm một đầu trong Đấng Christ Giê-xu. Đến nỗi, trong mọi cuộc tìm kiếm ý định của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh thánh khiết, chúng ta phải tiến hành các cuộc truy vấn của mình với một sự hướng về Đấng Christ. Và do đó, người giải nghĩa Cựu Ước giỏi nhất, là Đức Thánh Linh phán với chúng ta trong Tân Ước, vì ở đó chúng ta có ánh sáng rõ ràng nhất của sự tri thức về vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu trên chúng ta, trong mặt của Chúa Giê-xu Christ ─ bằng cách vén mở những mưu kế của tình yêu và ân điển đã bị giấu kín khỏi các thời đại và thế hệ trước. Tuy nhiên, ánh sáng lớn hơn của Tân Ước không hề làm giảm sự hữu ích của Cựu Ước. Trái lại, nó càng bắt buộc chúng ta hơn nữa phải học tập nó cách khiêm nhường và siêng năng. Và đó là (như vì nhiều lý do khác, thì lý do này cũng vậy) vì Sự Mầu Nhiệm của Phúc Âm không thể được chúng ta thấu hiểu triệt để, nếu thiếu một sự hiểu biết tốt về chế độ của Luật Pháp; và phải, cả về tình trạng của các sự việc trước Luật Pháp nữa.
Sự tôn trọng và lệ thuộc lẫn nhau của Cựu Ước và Tân Ước là như vậy, đến nỗi không giao ước nào có thể được hiểu tách rời hoặc thiếu giao ước kia; cũng không thể thu thập một hệ thống lẽ thật trọn vẹn, như vốn có trong Chúa Giê-xu, ngoại trừ từ cả hai.
Do đó phải công nhận rằng việc chúng ta am tường những giao dịch của Đức Chúa Trời với con người, và các sự định đoạt của Ngài đối với họ, được ghi chép trong lịch sử thánh của những thời đại đầu tiên của thế gian, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong đó, là điều rất hữu ích và quan trọng đối với chúng ta. Và trong cuộc truy vấn này, hiện nay tôi sẽ chỉ dấn thân cho đến những thời đại đi trước việc Môi-se ban hành Luật Pháp, mà không xa hơn. Và trong việc thực hiện điều này (để tránh sự dài dòng trong việc lặp lại những điều đã được bàn luận sâu rộng, và được làm sáng tỏ hoàn toàn bởi người khác) phần lớn tôi sẽ giới hạn mình trong những nhận xét ngắn gọn về các bản ghi chép của những điều này, như được để lại cho chúng ta trong Kinh Thánh thánh khiết. Và tôi sẽ chỉ nhấn mạnh sâu rộng hơn trên những đoạn mà tôi cho là chưa được người khác nói đến đầy đủ, hoặc ít nhất chưa được bàn luận theo phương pháp và thứ tự mà tôi thấy thích hợp nhất với bản chất của các sự việc được bàn luận, và do đó thích hợp nhất để truyền đạt một khái niệm rõ ràng về chúng cho tâm trí chúng ta.
§2. Đức Chúa Trời khởi xướng một giao ước với con người.
Và cho đến những giao dịch của Đức Chúa Trời với con người, mà chúng ta gặp trong cuộc truy vấn này, vốn mang bản chất liên bang, thì trước hết, điều cần thiết là phải nói điều gì đó về Mối Quan Hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời nói chung.
Các từ nguyên thủy mà bởi đó một giao ước được biểu thị ─ lập nên, đánh nên, hay bước vào một giao ước ─ đã được nhiều người giải thích đầy đủ,
[5]
với các cách dùng khác nhau của chúng, và việc áp dụng chúng cho các trường hợp và dịp cớ đặc biệt. Và do đó, bỏ qua điều đó, sẽ đủ cho mục đích hiện tại của chúng ta, nếu nhắc nhở bạn về những điều sau:
Rằng một giao ước được xem xét hoặc đơn giản như được Đức Chúa Trời đề xuất, hoặc như con người bước vào nó bằng sự đáp ứng. Vì,
1. Bất cứ điều gì được thực hiện theo cách liên bang giữa Đức Chúa Trời và con người, Đức Chúa Trời đều có vai trò đầu tiên trong đó. Trong một trường hợp khác, Đấng Christ đã phán với các môn đồ của Ngài, rằng không phải họ đã chọn Ngài, nhưng Ngài đã chọn họ. Vậy chúng ta có thể nói, con người chưa bao giờ bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời đã bước vào giao ước với con người ─ vì thấy rằng chỉ thuộc về chủ quyền tể trị của Ngài, và đó là hoa quả của lòng nhân từ vô hạn của Ngài để đề xuất nó. Cùng cách ấy, thuộc về sự khôn ngoan của Ngài để chọn lựa và định đoạt các điều khoản của một Mối Quan Hệ Giao Ước giữa chính Ngài và các thọ tạo của Ngài. Và do đó, giao ước mà Ngài đã lập với con người, thường được nói trong Kinh Thánh là Giao Ước của Chúa, như trong Thi Thiên 25:14; Ê-sai 56:4, 6, và các chỗ khác. Tuy nhiên,
2. Mối Quan Hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời, và việc có phần trong Ngài, không lập tức phát sinh từ sự đề xuất của một giao ước, và các điều khoản của Mối Quan Hệ Giao Ước đối với con người. Nhưng chính bằng sự đáp ứng mà con người thực sự bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, và trở thành một bên có phần trong giao ước. Chính sự đồng thuận lẫn nhau của các bên trong giao ước, thiết lập và hoàn tất một Mối Quan Hệ Giao Ước. Điều này được gọi là tuyên xưng Chúa là Đức Chúa Trời của họ, bằng sự đồng thuận với các điều khoản của một giao ước được đề xuất cho họ,
Phục Truyền 26:16-18;
ký tay mình cho Chúa,
Ê-sai 44:5; và nắm giữ giao ước của Ngài,
Ê-sai 56:4, 6. Khái niệm chính thức của một giao ước được bước vào hay được lập nên, bao gồm sự cam kết lẫn nhau.
Tuy nhiên,
3. Không thể có giao ước về những lợi ích lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và con người, như có thể có giữa người này với người khác. Vì mọi thọ tạo nhất thiết lệ thuộc vào, và có cả sự tồn tại lẫn sự tốt lành của chúng từ ân huệ của Đấng Tạo Hóa chúng. Không có điều gì mà chúng có mà không nhận từ Ngài. Và do đó, kẻ hoàn hảo nhất trong chúng cũng không thể trả lại cho Ngài điều gì, ngoại trừ điều phải trả theo Luật của sự Sáng Tạo chúng. Không ai có thể có ích cho Đức Chúa Trời, dù người công bình có thể có ích cho chính mình và cho người lân cận.
[6]
Và do đó, không ai có thể bắt Đức Chúa Trời phải chịu nghĩa vụ, hay khiến Ngài mắc nợ họ, trừ khi Ngài hạ mình chịu nghĩa vụ bởi giao ước hay lời hứa.
§3. Khái niệm chung về giao ước như được Đức Chúa Trời đề xuất.
Khái niệm chung về bất kỳ giao ước nào của Đức Chúa Trời với con người, được xem xét về phía Đức Chúa Trời, hay như được Ngài đề xuất, có thể được hiểu như vầy:
Rằng đó là một sự tuyên bố về ý muốn chủ quyền của Ngài liên quan đến các lợi ích mà Ngài sẽ ban cho họ, sự thông công họ sẽ có với Ngài, và đường lối và phương tiện mà bởi đó điều này sẽ được họ hưởng.
[7]
1. Để hiểu rõ hơn điều tôi định nói bởi mô tả chung này, tôi sẽ trình bày ngắn gọn một số điểm đặc biệt hoặc được bao hàm trong nó, hoặc là những hệ quả trực tiếp và cần thiết của nó.
Cụ thể, nó hàm ý một hành động tự do và chủ quyền của Ý Muốn Thiêng Liêng, được thi hành trong tình yêu thương và lòng nhân từ hạ mình. Không phải vì bất kỳ sự cần thiết nào của bản tính mà Đức Chúa Trời bước vào giao ước với con người, nhưng là vì ý muốn tốt lành của riêng Ngài. Một đặc ân và sự gần gũi với Đức Chúa Trời như được bao hàm trong Lợi Ích Giao Ước, không thể lập tức phát sinh từ mối quan hệ mà họ có với Đức Chúa Trời như thọ tạo ─ ngay cả như thọ tạo có lý trí, dù ngay thẳng và ở trong trạng thái hoàn hảo. Vì Chúa không mắc nợ con người điều tốt được hứa trong bất kỳ giao ước nào mà Ngài lập với người, từ trước. Nhưng quyền đầu tiên của người trong đó, được ban cho người một cách nhưng không bởi lời hứa của giao ước.
2. Khái niệm về một giao ước thêm sự bảo đảm vào khái niệm về một lời hứa, vì nó hàm ý một mối dây đặc biệt của ân huệ và tình bạn thuộc về lợi ích và mối quan hệ liên bang. Vì một giao ước là nền tảng của một mối quan hệ đặc biệt giữa các bên liên quan trong đó. Loại và lợi ích của mối quan hệ này được giao ước tự nó định đoạt ─ bản chất, các lời hứa, và các mục đích của nó.
3. Mục đích trực tiếp và ngay lập tức của việc Đức Chúa Trời bước vào giao ước với con người bất cứ lúc nào (cho đến điều liên quan đến chính con người) do đó là sự thăng tiến và cải thiện trạng thái của người. Đức Chúa Trời chưa bao giờ lập một giao ước với con người, mà trong đó lòng nhân từ của Ngài đối với người không được tỏ bày dồi dào. Quả thật, ân huệ vô hạn của Ngài là như vậy, đến nỗi Ngài đã không đề xuất mục đích nào thấp hơn cho các Giao Dịch Giao Ước của Ngài với con người, ngoài việc đưa họ vào một trạng thái phước hạnh trong sự hưởng thụ đời đời chính Ngài. Và do đó, khi một giao ước (qua sự yếu đuối của con người trong trạng thái sa ngã của mình) bị thấy là yếu đuối và vô ích đối với mục đích lớn lao này của một giao ước ─ vì nó không đủ để hoàn thành nó ─ Đức Chúa Trời chê trách nó, bãi bỏ nó, và đưa vào một giao ước khác. Trong Giao Ước Mới ấy, sự cung ứng đầy đủ được thực hiện cho sự cứu rỗi trọn vẹn của những người có phần trong nó,
Hê-bơ-rơ 8:7-8.
4. Lòng nhân từ và Tình Yêu hạ mình của Đức Chúa Trời trong việc bước vào giao ước với con người, củng cố mối dây yêu mến và vâng lời Đức Chúa Trời, mà người chịu theo Luật của sự Sáng Tạo mình, bằng cách thêm một nghĩa vụ mới vào nó. Và do đó, tội lỗi của con người trong việc phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời tăng lên cao hơn, và đi kèm với những sự trầm trọng lớn hơn so với sự vi phạm trần trụi một luật pháp, nếu không có Mối Quan Hệ Giao Ước nào như vậy được thêm vào. Và do đó,
5. Sự tỏ bày mưu định của Ý Muốn Đức Chúa Trời trong một giao ước được đề xuất cho con người, không hề loại trừ một sự đáp ứng về phần người, mà khiến nó trở thành một bổn phận cần thiết đối với người. Trong trường hợp này không giống như trong các giao dịch liên bang giữa những kẻ ngang nhau, nơi một bên được tự do từ chối giao ước do Bên kia đề xuất. Nhưng ý thức về khoảng cách vô hạn của chúng ta với Đức Chúa Trời như thọ tạo, và sự lệ thuộc mà chúng ta nhất thiết có nơi Ngài, và bổn phận chúng ta mắc với Ngài theo Luật bất biến của sự Sáng Tạo chúng ta (cũng như lợi ích và sự ích lợi của chính chúng ta bởi nó), bắt buộc chúng ta với sự kính sợ thánh khiết và lòng biết ơn, phải chấp nhận cả các Lợi Ích Ngài ban cho chúng ta, lẫn các Điều Khoản mà trên đó chúng được ban trong giao ước của Ngài ─ và siêng năng thực hiện những điều chúng ta được truyền và được chỉ dẫn bởi Ngài, vì các mục đích được đề xuất trong đó. Tuy nhiên,
6. Sự đáp ứng này (và do đó, đường lối và cách thức đạt được, cũng như quyền mà chúng ta đòi các Phước Giao Ước) nhất thiết phải khác nhau tùy theo bản chất và các điều khoản khác nhau của những giao ước mà Đức Chúa Trời lập với con người bất cứ lúc nào. Nếu giao ước là giao ước của Việc Làm, sự đáp ứng phải bằng việc làm những điều được đòi hỏi trong đó, thậm chí bằng việc hoàn thành điều kiện của nó trong sự vâng lời trọn vẹn đối với luật pháp của nó. Và thích hợp với điều đó, phần thưởng là của nợ (đừng hiểu là nợ tuyệt đối, nhưng là nợ theo hiệp ước) theo các điều khoản của giao ước như vậy. Nhưng nếu đó là một giao ước của ân điển tự do và chủ quyền, thì sự đáp ứng được đòi hỏi là một sự tiếp nhận khiêm nhường, hay một sự tin cậy chân thành vào những lời hứa nhưng không mà trên đó giao ước được thiết lập. Theo đó, phần thưởng hay phước giao ước ngay lập tức và đặc biệt là của ân điển.
7. Do đó, Điều Thiện và Vinh Quang của bất kỳ giao ước nào mà Đức Chúa Trời lập với con người, dù được xem xét cách tuyệt đối, hay so sánh với một giao ước khác, chủ yếu được đo lường bởi các lời hứa và các điều khoản của nó. Nếu một giao ước được thiết lập trên những lời hứa tốt hơn (tức là hoặc hứa một điều tốt xuất sắc hơn, hoặc một đường lối xuất sắc hơn) so với giao ước khác, nó được gọi tên từ đó. Và vì lý do ấy, nó được xem là một giao ước tốt hơn giao ước kia,
Hê-bơ-rơ 8:6.
§4. Đức Chúa Trời đã luôn đối đãi với con người về trạng thái tương lai của họ theo đường lối giao ước.
Và cùng với những điều này, có thể không phải là không đúng lúc tại đây, để nhận xét thêm rằng Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan đã luôn đối đãi với con cái loài người theo đường lối giao ước.
Sự tỏ bày của lòng nhân từ vô hạn đã luôn đi kèm với sự tỏ bày vinh quang vô hạn của Ngài trong việc Ngài đối đãi với con người. Và do đó, Ngài đã không hành động đối với họ đến mức tối đa của chủ quyền tể trị và quyền thống trị của Ngài trên họ. Nếu Ngài đã làm vậy, thì sẽ không bao giờ có bất kỳ phần thưởng nào của phước hạnh tương lai được chỉ định và trở thành phải trả cho sự vâng lời của họ, như đã có bởi giao ước. Cũng không họ được đưa vào bất kỳ mối quan hệ nào gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, ngoài mối quan hệ phát sinh từ sự Sáng Tạo họ bởi Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại đã không giữ khoảng cách với con người đến nỗi Ngài không hạ mình thương lượng với người. Và như Ngài đã đòi hỏi sự vâng lời trong một số điều vượt quá những chỉ dẫn trực tiếp của Luật Tự Nhiên bởi các sự thiết lập tích cực, thì Ngài cũng đã vui lòng bắt chính Ngài phải chịu nghĩa vụ vượt quá món nợ của một Đấng Tạo Hóa, bởi lời hứa về một phần thưởng dồi dào. Và từ điều này suy ra, rằng như mọi sự thờ phượng và vâng lời mà Đức Chúa Trời đã đòi hỏi, và chấp nhận từ con cái loài người, đều đã dựa trên các Điều Khoản Giao Ước; thì khả năng, hay năng lực đạo đức, của họ để bước đi đẹp lòng trước mặt Ngài, cũng đã được ban cho họ, hay được tác thành trong họ, theo các mục đích của Mối Quan Hệ Giao Ước của họ. Và do đó, phải có sự phụ thuộc không thể tách rời không phải của sự đề xuất trần trụi của một giao ước cho họ, mà của Lợi Ích Giao Ước mà trong đó họ đã được đặt vào. Và hệ quả của điều này là,
1. Rằng một khi người ta đã rơi dưới tội lỗi của một sự phá vỡ giao ước, họ bởi sự mặc định của chính mình hoàn toàn bị làm cho bất lực không thể dâng bất kỳ sự vâng lời nào đẹp lòng Đức Chúa Trời trên các điều khoản của giao ước mà họ đã vi phạm, và lợi ích của họ trong Mối Quan Hệ Giao Ước ấy bị tịch thu và mất đi bởi họ. Họ ở lại dưới sự trừng phạt hình phạt của giao ước, nhưng hoàn toàn bị tước đoạt sức mạnh để đáp ứng
[8]
các mục đích của giao ước ấy, và đã mất hoàn toàn quyền của họ đối với phần thưởng của nó.
2. Nếu họ không có sức mạnh đối với điều kiện và mục đích của giao ước mà họ đã từng có phần trong, và các nguyên tắc thích hợp với nó, thì họ lại càng hơn thế trong khi họ còn ở trong trạng thái sa ngã của mình đối với các điều khoản của một giao ước khác, vốn xuất sắc hơn, mầu nhiệm hơn, và hoàn toàn siêu nhiên về giáo lý và các điều khoản của nó. Và do đó,
3. Sức mạnh thuộc linh và khả năng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không thể nào được phục hồi cho họ, ngoại trừ bởi một Lợi Ích Giao Ước mới, và sự sáng tạo mới là sự phụ thuộc của nó.
[9]
§5. Giao ước của Ngài luôn được thực hiện với một đầu hay một người đại diện.
Điều này cũng đáng để chúng ta lưu ý,
Rằng những giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập ─ trong đó hoặc nhân loại nói chung, hoặc một số người được chọn đặc biệt có liên quan ─ Ngài đã vui lòng trước hết thực hiện với một người công cộng, đầu, hay người đại diện cho mọi người khác sẽ liên quan trong chúng. Đó là cách này trong Giao Ước Sáng Tạo mà Đức Chúa Trời đã lập với A-đam trong trạng thái ngay thẳng của ông, và với toàn nhân loại trong ông. Và điều tương tự được nhận thấy trong Giao Ước Nô-ê; và cũng trong các giao ước được lập với Áp-ra-ham, được xem xét hoặc như cha của những kẻ tin, hoặc của dân Y-sơ-ra-ên. Trong lợi ích của một mối quan hệ thuộc linh với Ngài, những kẻ tin đòi các phước của Giao Ước Ân Điển đã được lập với ông. Và trong lợi ích của một mối quan hệ tự nhiên với ông, dòng dõi ông theo xác thịt đã đòi các quyền và đặc ân của Giao Ước Đặc Biệt
[10]
vốn trước hết được lập với ông như Đầu của dân tộc riêng biệt ấy. Nhưng đặc biệt hơn, Giao Ước Ân Điển được thiết lập trong Đấng Christ như Đầu của nó. Mọi lời hứa của nó trước hết được ban cho Ngài, và trong Ngài chúng đều là Phải, và A-men.
[11]
Chính bởi sự hiệp nhất với Ngài mà những kẻ tin đạt được một lợi ích Giao Ước Mới; và từ Ngài họ lấy được sự sống mới, ân điển, và sức mạnh, để đáp ứng các mục đích của Giao Ước Mới.
§6. Một số chỉ dẫn để hiểu đúng các Giao Dịch Giao Ước.
Bây giờ, như từ những điều đã nói rõ ràng rằng mọi giao dịch liên bang của Đức Chúa Trời với con người chỉ chảy ra từ ý muốn tốt lành của Ngài, và mưu định của Ý Muốn Ngài; thì trên nền tảng ấy chắc chắn phải kết luận rằng sự tri thức và hiểu biết của chúng ta về chúng phải hoàn toàn lệ thuộc vào sự tỏ bày thiêng liêng.
Không ai có thể tự xưng am tường sự kín nhiệm của Đức Chúa Trời, ngoại trừ như Ngài đã vui lòng tỏ bày nó trong Lời Ngài. Ánh sáng này phải hướng dẫn mọi cuộc truy vấn của chúng ta sau nó; và các quan điểm của chúng ta về những điều thuộc bản chất này phải được cai quản nghiêm ngặt bởi quy tắc này, thấy rằng bản chất của chúng là như vậy, vượt quá các nguyên tắc chung của lý trí hay ánh sáng tự nhiên. Chúng nợ nguồn gốc của chúng cho các hành động tự do của Ý Muốn và sự khôn ngoan Thiêng Liêng, vốn không thể giải thích được cho đến khi chính Đức Chúa Trời tỏ bày. Và do đó, chúng ta phải bắt mọi tư tưởng của mình về chúng vâng phục đức tin, biết rằng sự học thức, và sức mạnh của các phần tài năng (dù rất hữu ích ở chỗ của chúng), nếu không được hướng dẫn bởi ánh sáng Kinh Thánh trong những cuộc truy vấn này, chỉ có thể tạo ra một sự sai lầm khéo léo, và làm lạc một người trong mê cung của trí tưởng tượng và những phỏng đoán không chắc chắn của chính mình. Thấy rằng lợi thế duy nhất của những sự trợ giúp ấy (trong trường hợp này được tin cậy, và kéo dài vượt quá giới hạn của chúng) không thể đạt xa hơn việc giúp người ta sai lầm có lý,
[12]
và như vậy lạc khỏi lẽ thật trên một con đường dường như êm ả hơn, dù không kém nguy hiểm so với những con đường khác mà người ta tình cờ gặp.
Và do đó, trong những điều này nằm suối nguồn của hầu hết các sai lầm và sự bại hoại của giáo lý và thực hành trong các vấn đề tôn giáo. Con người dễ dàng tìm ra và đồng ý trong các chỉ dẫn chân thật của Luật Tự Nhiên. Nhưng trong những điều thuộc về các giao ước của Đức Chúa Trời, các quan điểm của họ đa dạng biết bao! Quả thật, nhiều người vĩ đại, học thức, và tốt lành đã bị chia rẽ trong phán đoán về một số điều rất quan trọng cho đức tin và sự gây dựng của Hội Thánh, dù không tuyệt đối cần thiết cho sự tồn tại của nàng.
Một sai lầm duy nhất được chấp nhận về bản chất của các giao dịch liên bang của Đức Chúa Trời với con người, làm rối loạn kỳ lạ toàn bộ hệ thống hay thân thể của thần học, và làm vướng víu sự giải thích của chúng ta về vô số bản văn Kinh Thánh. Và bởi phương tiện này, các cuộc cãi vã và tranh chấp đã được duy trì trong Hội Thánh, gây đau buồn và cản trở lớn cho mọi người, làm vấp phạm kẻ yếu, và gây gương xấu lớn hơn cho thế gian mù lòa. Và tất cả điều này phần lớn do thiếu sự lưu tâm phải lẽ và khiêm nhường đến sự tỏ bày lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Kinh Thánh thánh khiết, và cố gắng thu thập ý định của Đức Chúa Trời từ đó mà không có sự định kiến trước (đó là dịp cớ lớn hơn của những sai lầm này so với điều người ta thường nhận thức), và cẩn thận tránh sự pha trộn hay lẫn lộn không đúng đắn của những điều tự nhiên, với những điều thuần túy mang bản chất liên bang.
Vì giao ước của Đức Chúa Trời là sự kín nhiệm của Ngài, và chỉ Ngài mới có thể khiến chúng ta biết nó ─ mà đức tin và thực hành, sự an ủi và sự thánh khiết của chúng ta, lại liên quan mật thiết đến một sự am tường tốt về nó ─ chúng ta không cần động cơ nào khác cho một cuộc tìm kiếm Kinh Thánh siêng năng và khiêm nhường, ngoài việc thông tin đúng đắn cho phán đoán của chúng ta về nó. Chúng ta cũng không cần bất kỳ sự cảnh giác nào khác để không gán quá nhiều cho sự khôn ngoan hay khả năng của chính mình, nhưng phải tiến hành mọi cuộc truy vấn của mình với lời cầu nguyện khẩn thiết với Đức Chúa Trời xin Đức Thánh Linh của ánh sáng và lẽ thật, Đấng duy nhất có thể dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật này, và đưa chúng ta đến một sự am tường rõ ràng về ý định của Đức Chúa Trời liên quan đến nó.

CHƯƠNG 2. Các Giao Dịch của Đức Chúa Trời với A-đam.

§1. Tầm quan trọng của cuộc truy vấn này.
§1. Trong chương trước, tôi đã chạm ngắn gọn vào một số điều mang bản chất chung hơn. Tôi nghĩ cần phải đặt những điều ấy làm tiền đề, để bàn luận những điều đặc biệt tiếp theo. Và nay công việc của tôi là xem xét trạng thái đầu tiên của con người.
Một bản tường thuật về điều này phải được lấy từ trạng thái của A-đam, trong ông thế giới nhân loại được thu tóm, và trong các giao dịch của Đức Chúa Trời với ông. Tất cả chúng ta đều liên quan mật thiết nhất đến mối quan hệ ông có với Đức Chúa Trời, cùng với sự kiện và kết quả của nó. Vì sự hiểu biết đúng đắn về những điều này không chỉ cần thiết cho, mà còn nằm ngay trong nền tảng của mọi sự tri thức hữu ích về chính mình, và về ý định của Đức Chúa Trời trong mọi sự tỏ bày Ngài đã thực hiện trong các thời đại tiếp theo ─ các sự tỏ bày về ý muốn và mưu định của Ngài cho con cái loài người, hoặc trước hoặc trong Luật Pháp của Môi-se, hoặc bởi lời của Phúc Âm. Sự thiếu hiểu biết về những điều trong chúng rõ ràng là lý do cho sự mù lòa và những sai lầm khốn khổ của các triết gia ngoại giáo khôn ngoan nhất trong cả ngàn điều khác có tầm quan trọng lớn nhất. Nếu một người bỏ lỡ bản tường thuật đúng đắn về điều này, thì người ấy chắc chắn bị lạc lối trong mọi cuộc tìm kiếm sau này về lẽ thật mà người ấy quan tâm nhất phải biết. Và do đó chúng ta phải quan sát với mọi sự siêng năng, những điều Đức Thánh Linh đã để lại trong bản ghi chép để dạy dỗ chúng ta trong vấn đề này: Bài luận về điều này có thể được quy về ba Đầu Mục này.
1. Điều kiện của A-đam trước khi ông phạm tội.
2. Tội lỗi của ông, và những hậu quả trực tiếp của nó. Và,
3. Đức Chúa Trời đã đối đãi với ông trong trạng thái sa ngã của ông như thế nào.
Tôi sẽ chỉ bàn luận rất ngắn gọn về mỗi điều trong số này.
§2. Trạng thái nguyên thủy của con người.
Thứ nhất, liên quan đến điều kiện của con người trước khi sa ngã, chúng ta có thể nhận xét những điều này:
1. Rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên người là một thọ tạo có lý trí, và phú cho người sự công bình nguyên thủy, vốn là một sự hoàn hảo cần thiết để giúp người đáp ứng mục đích của sự sáng tạo mình. Và đặc biệt về phương diện này, A-đam được nói là được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời,
Sáng Thế Ký 1:26-27, và được dựng nên ngay thẳng,
Truyền Đạo 7:29. Sự ngay thẳng này hay sự chính trực của bản tính gồm có sự hòa hợp trọn vẹn của linh hồn người với Luật của Đức Chúa Trời mà người được dựng nên dưới nó và lệ thuộc nó. Luật này là,
(1) Một luật đời đời, và quy tắc bất biến của sự công bình, mà bởi đó những điều phù hợp với sự thánh khiết và chính trực của bản tính thiêng liêng được đòi hỏi; và bất cứ điều gì trái với nó đều bị cấm.
Đối với A-đam, luật này chỉ mang tính nội tại và chủ quan, được truyền cho người cùng với bản tính có lý trí của người,
[13]
và được viết trong lòng người. Đến nỗi, người không cần sự tỏ bày bên ngoài nào để hoàn thiện sự tri thức của mình về nó. Và do đó trong lịch sử về sự sáng tạo người, không có bản tường thuật nào khác về nó ngoại trừ điều được bao hàm trong điều này (mà bạn đã lặp lại), rằng người được dựng nên theo Hình Ảnh của Đức Chúa Trời.
Hay sứ đồ dạy chúng ta rằng nó gồm có sự Công Bình và sự Thánh Khiết chân thật,
Ê-phê-sô 4:24. Tóm tắt của luật này sau đó được ban trong mười điều răn trên núi Si-nai; và còn ngắn gọn hơn bởi Đấng Christ, Đấng rút nó về hai điều răn lớn liên quan đến bổn phận của chúng ta cả đối với Đức Chúa Trời, lẫn đối với người lân cận,
Ma-thi-ơ 22:37-40. Và điều này, như một luật pháp và quy tắc của sự công bình, tự bản chất là bất biến và không đổi, như bản tính và ý muốn của chính Đức Chúa Trời, Đấng mà sự thánh khiết của Ngài được đóng ấn trên nó, và được nó biểu thị.
(2) Chủ quyền tể trị trên trời đã vui lòng thêm giới răn này vào Luật đời đời, trong đó Ngài truyền cho con người không được ăn trái của một cây ở giữa vườn Ê-đen.
Cây này được gọi là cây biết điều thiện và điều ác,
Sáng Thế Ký 2:16-17; 3:3. Việc ăn trái này tự nó không phải là điều ác, nhưng nó đã trở nên ác bởi sự cấm đoán thiêng liêng. Và do đó cần thiết rằng Ý Muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến điều này, phải được biểu thị và tuyên bố rõ ràng cho con người. Vì nếu không, bởi Ánh Sáng Tự Nhiên người đã không được hướng dẫn kiêng cữ trái của cây này hơn trái của bất kỳ cây nào khác trong vườn. Quả thật người cũng đã không chịu bất kỳ mối dây bổn phận nào đối với nó. Nhưng một khi mạng lệnh được ban, luật tích cực này
[14]
đã có nền tảng của nó được đặt vững chắc trong Luật Tự Nhiên, nó là một thuộc tính vô hình của nó.
Đó là một điều công bình và hợp lý nhất rằng con người phải vâng lời Đức Chúa Trời, và rằng ý muốn của thọ tạo phải luôn lệ thuộc ý muốn của Đấng Tạo Hóa.
Và do đó, lòng của một người ngay thẳng không thể không tự nhiên chấp nhận và thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, bằng bất kỳ phương tiện nào được cho người biết. Và không thể có sự vi phạm một giới răn tích cực, mà không có sự vi phạm luật đời đời được viết trong lòng người.
Thứ hai, Luật này được canh giữ bởi một sự trừng phạt, đe dọa sự chết cho kẻ vi phạm nó,
Sáng Thế Ký 2:17. Lời đe dọa này
[15]
được đưa ra bằng những từ ngữ biểu thị nỗi khốn khổ tột cùng có thể giáng trên một thọ tạo có lý trí, và sự chắc chắn cao nhất rằng nó sẽ giáng trên người trong trường hợp người vi phạm.
Trong ngày ngươi ăn nó (Chúa phán) ngươi chắc chắn sẽ chết.
Và sự trừng phạt này không chỉ thuộc về giới răn tích cực mà nó được gắn rõ ràng vào, mà còn thuộc về Luật Tự Nhiên, sự đáng phạt của sự vi phạm Luật này được con người biết bởi cùng ánh sáng mà chính Luật được người biết. Và điều này được chứng thực bởi kinh nghiệm của nhân loại, ngay cả trong trạng thái sa ngã của họ, những người không chỉ thấy trong mình còn sót lại một số khái niệm về sự khác biệt giữa thiện và ác, và một số ý thức về bổn phận của họ phải ôm lấy điều thiện và tránh điều ác, mà còn có một lương tâm về hình phạt xứng đáng cho sự vi phạm những chỉ dẫn của lý trí họ. Và những khái niệm này là bẩm sinh trong họ, và do đó được nhận thấy cả ở những người không có ánh sáng của một luật pháp viết ra để hướng dẫn họ, lẫn những người có,
Rô-ma 1:32; 2:15.
[16]
Và nếu với con người sa ngã là như vậy, thì lại càng hơn thế đối với A-đam trong trạng thái ngay thẳng của ông, Luật tự nó cũng như sự trừng phạt của nó, đã được ông biết cách trọn vẹn và rõ ràng. Lương tâm ông trong sạch, và tâm trí ông được chiếu sáng bởi một Ánh Sáng rõ ràng, vì hoàn toàn thoát khỏi những làn khói đen của dục vọng xác thịt mà lý trí và sự phán đoán của dòng dõi sa ngã của ông bị làm tối tăm và bại hoại.
Thứ ba, A-đam không chỉ ở dưới lời nguyền rủa sự chết trong trường hợp bất tuân, mà ông còn có lời hứa về một phần thưởng đời đời với điều kiện ông vâng lời trọn vẹn những luật này. Nếu ông đã hoàn thành điều kiện, phần thưởng đã phải trả cho ông nhờ hiệp ước mà Đức Chúa Trời đã vui lòng hạ mình lập để khích lệ sự vâng lời của con người, và tỏ bày ân huệ và lòng nhân từ của chính Ngài.
§3. Con người đã có lời hứa về phần thưởng.
Bây giờ, rằng một lời hứa về phần thưởng như vậy đã được ban cho A-đam, và quả thật được hàm ý trong lời đe dọa sự chết trong trường hợp bất tuân, có thể kết luận từ những điều sau.
1. Từ trạng thái và năng lực mà Đức Chúa Trời đã đặt ông vào, vốn là một trạng thái thử thách trên đường đến hạnh phúc đời đời, dưới một Luật Việc Làm và một sự thực hành vâng lời.
Chúng ta không thể hình dung điều này, ngoại trừ như đối với một phần thưởng nào đó và mục đích cao nhất được đề xuất cho ông, và theo đường này có thể đạt được bởi ông.
2. Từ trạng thái tự nhiên của con người, vốn là mong đợi phần thưởng của phước hạnh đời đời cho sự vâng lời của họ đối với Luật của Đức Chúa Trời, và đứng trước mặt Ngài trên nền tảng của một Giao Ước Việc Làm. Điều này nhất thiết phải thiết lập một mối quan hệ với Đức Chúa Trời trong một giao ước như vậy lúc ban đầu, mà lời hứa về phước hạnh như vậy thuộc về. Và sự tri thức về các Điều Khoản Giao Ước này đã được truyền cho ông, cùng với Luật của sự Sáng Tạo ông.
3. Từ việc dùng cách nghi thức thánh của cây ở giữa vườn Ê-đen, vốn được gọi là Cây Sự Sống.
Điều này là vì nó được Đức Chúa Trời thiết lập làm dấu hiệu và bảo chứng của sự sống đời đời mà A-đam đã nhận được bởi sự vâng lời cá nhân và trọn vẹn của chính ông đối với Luật của Đức Chúa Trời, nếu ông đã tiếp tục trong đó. Và rằng Cây này được Đức Chúa Trời chỉ định cho việc dùng và mục đích như vậy, được thu thập từ những điều sau:
(1) Từ sự ám chỉ mà Đấng Christ đưa ra về điều này trong Tân Ước, Khải Huyền 2:7, nơi Ngài hứa một phần thưởng đời đời cho kẻ nào thắng. Ở đó có chép,
Ta sẽ cho người ăn trái Cây Sự Sống, ở giữa Pa-ra-đi của Đức Chúa Trời:
Lý do cho điều này được lấy từ việc Đức Chúa Trời chỉ định cây này làm sự bảo đảm của sự sống đời đời cho A-đam trên các điều khoản và điều kiện của một Giao Ước Việc Làm. Và sự tương tự của phần thưởng mà Đấng Christ ban cho những kẻ trung tín của Ngài trên các điều khoản của một giao ước khác, gồm có bản chất chung của một phần thưởng đời đời được hứa, dù không có sự đồng nhất, hay sự thỏa thuận trọn vẹn trong mức độ hay loại đặc biệt của nó:
Tôi sẽ không giả vờ xác định chính xác cách thức hay mức độ của phước hạnh được đặt trước mặt A-đam bởi giao ước được lập với ông ─ dù đó là một sự xác nhận trong trạng thái hiện tại của ông (vốn rất hạnh phúc) hay một sự chuyển dời đến một trạng thái tốt hơn khi tiến trình vâng lời của ông trong trạng thái này đã hết. Tuy nhiên, có vẻ hợp lý để kết luận rằng nó ở một số phương diện thua kém vinh quang mà chúng ta được kêu gọi đến bởi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng cả hai đều đồng ý trong khái niệm về một hạnh phúc đời đời, và về loại của nó, trọn vẹn.
Và do đó, điều này được diễn tả bằng những từ ngữ liên quan đến một sự bảo đảm trước đây của điều kia.
(2) Từ phương pháp Đức Chúa Trời đối đãi với A-đam liên quan đến cây này, sau khi ông đã phạm tội chống lại Ngài. Và lý do cho nó được chính Đức Chúa Trời chỉ định:
E rằng người giơ tay ra, cũng hái trái Cây Sự Sống, mà ăn, và được sống đời đời.
Bạn có thể đọc bản tường thuật toàn bộ trong Sáng Thế Ký, từ 3:22 đến hết. Chúng ta không nên cho rằng A-đam quả thật có thể đạt được sự sống đời đời bằng cách ăn trái của cây ấy sau khi ông đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời; trái lại, toàn bộ kế hoạch của bài luận ấy mang tính châm biếm.
Và như tôi lấy những lời trước đây
[17]
Kìa, loài người đã trở nên như một trong chúng ta,
là một sự quở trách thánh khiết về sự ngu dại của con người trong việc khao khát một trạng thái như vậy bởi sự phá vỡ Luật của Đức Chúa Trời, và dựa trên uy tín của sự gợi ý của ma quỷ. Thì tôi cũng lấy những lời này để ám chỉ một sự lừa dối thêm mà con người sa ngã có nguy cơ, bởi nuôi dưỡng một ý kiến (mà con người hư không sẵn sàng nuôi dưỡng trong mình trên bất kỳ cớ nào) về năng lực của mình để còn khôi phục hạnh phúc đã mất của mình theo đường này, hay bởi bất kỳ việc làm nào của chính mình.
Tuy nhiên, chúng dạy chúng ta việc dùng và mục đích mà cây này lúc đầu được định cho là gì; và cũng rằng A-đam không phải không biết về nó. Dù nay ông phải được dạy về sự bất khả thi hoàn toàn của việc đạt được sự sống bởi một giao ước đã bị phá vỡ, bằng cách canh giữ và cấm mọi lối vào Cây ấy, bởi lưỡi gươm lửa của chê-ru-bin quay mọi phía để giữ đường đến Cây Sự Sống.
(3) Điều này cũng không được quên: rằng như Luật của Môi-se theo một cách nào đó bao hàm Giao Ước Sáng Tạo, và phục vụ như một đài kỷ niệm về nó (vì lý do ấy toàn nhân loại có liên quan trong lời nguyền rủa của nó) nó không chỉ có sự trừng phạt của một lời nguyền rủa được tuyên bố cách đáng sợ chống lại kẻ bất tuân, mà còn có một lời hứa về phần thưởng sự sống cho kẻ vâng lời. Bây giờ, như Luật của Môi-se giống với Luật Sáng Tạo về giới răn đạo đức, thì phần thưởng về phương diện này được đề xuất, không phải là một phần thưởng mới, nhưng là cùng một phần thưởng đã phải trả cho A-đam theo hiệp ước, trong trường hợp ông vâng lời trọn vẹn.
§4. Sự trừng phạt của Luật Pháp được nhắc đến rõ ràng nhất qua lời nguyền rủa.
Từ những điều đã nói (tôi cho rằng) rõ ràng rằng A-đam được đặt trên đường đi của mình nhưng chưa thực sự được đưa đến nơi an nghỉ đời đời của mình, trong trạng thái mà ông được dựng nên. Ông có khả năng, và được dựng nên, cho một mức độ hạnh phúc lớn hơn mức ông lập tức hưởng. Điều ấy được đặt trước mặt ông như phần thưởng cho sự vâng lời của ông bởi giao ước mà trong đó ông phải bước đi với Đức Chúa Trời. Và về phần thưởng này được đặt trước mặt ông như vậy, những điều này còn phải được nhận xét:
1. Rằng dù Luật của sự Sáng Tạo ông đi kèm cả với một lời hứa về phần thưởng, và một sự đe dọa về hình phạt, nhưng lý do cho cả hai không giống nhau, cũng không cần thiết như nhau.
Vì Phần Thưởng là của ân huệ và lòng nhân từ chủ quyền thuần túy, và do đó có thể đã ít hơn hay nhiều hơn, tùy ý Đức Chúa Trời ─ hay không được đề xuất chút nào ─ mà vẫn không có sự bất công nào. Nhưng hình phạt bị đe dọa là một món nợ cho Công Lý; và nó phát sinh trực tiếp từ bản chất của tội lỗi với sự liên quan đến Đức Chúa Trời, mà không có sự can thiệp của bất kỳ hiệp ước nào. Nó phải trả cho sự vi phạm một luật thiêng liêng như vậy, và do đó nó vẫn phải trả cho mọi sự vi phạm nó, ngay cả bởi những người đã bị cắt khỏi hy vọng về phần thưởng bởi sự phá vỡ giao ước trước đây. Và như nó không thể nhiều hơn điều tội lỗi đáng mà không gây bất công cho con người, thì nó cũng không thể ít hơn, mà không làm giảm vinh quang của Công Lý, bởi quy tắc nghiêm ngặt mà bởi đó nó luôn được đo lường. Do đó, sự chết đã bị đe dọa trong lời nguyền rủa ấy, theo nghĩa nghiêm ngặt và đúng đắn, là tiền công của tội lỗi,
Rô-ma 6:23.
2. Trong lịch sử của giao dịch này, như được Đức Thánh Linh để lại trong bản ghi chép để dạy dỗ chúng ta, chúng ta có một sự nhắc đến đặc biệt và rõ ràng hơn về lời nguyền rủa bị đe dọa, so với phần thưởng được hứa. Và như vậy có một khái niệm rõ ràng hơn về điều kia được truyền đến tâm trí chúng ta so với điều này ─ dù chúng ta có lý do để nghĩ rằng cả hai đều được A-đam biết với sự rõ ràng ngang nhau. Và điều này có thể là, vì việc chúng ta được hạ mình triệt để dưới ý thức về sự khốn khổ hiện tại của nhân loại trong trạng thái sa ngã của họ, quan trọng hơn đối với chúng ta so với việc tò mò truy vấn về cách thức hay mức độ đặc biệt của phước hạnh đã từng được đề xuất, nhưng không bao giờ có thể đạt được bởi chúng ta, trong lợi ích của giao ước đã ban cho con người quyền đối với nó lúc đầu.

§5. Hậu quả của việc A-đam là một người đại diện chung.
Trong sự giao dịch của Đức Chúa Trời với A-đam, ông không được xem xét theo tư cách riêng tư, hay như một người chỉ lo cho chính mình; nhưng Đức Chúa Trời đã giao dịch với ông như là Cội Rễ chung và Người Đại Diện của toàn thể nhân loại sẽ sinh ra từ ông theo đường lối thông thường của tự nhiên. Và khi ấy chúng ta được kể là ở trong ông, cả như một cội rễ tự nhiên lẫn Cội Rễ Liên Ước; và bởi đó toàn thể nhân loại đã đứng trong sự đứng của ông, và tất cả đã phạm tội trong sự sa ngã của ông và đã ngã xuống trong ông.
18
Vì bởi sự không vâng phục của một người, nhiều người đã trở nên kẻ có tội, Rô-ma 5.19. Và về phương diện này, ông được gọi là hình bóng, và Đấng Christ là [đối ứng của hình bóng], hay A-đam là hình bóng của Đấng sẽ đến. Vì như tội lỗi của A-đam được kể cho tất cả những ai ở trong ông, thì sự đoán phạt cũng đã đến trên tất cả để định tội, là những người đã được ông đại diện. Cũng vậy, sự vâng phục của Đấng Christ được kể cho tất cả những ai ở trong Ngài, và ân tứ nhưng không tuôn đổ trên họ để được xưng nghĩa mà sống, bởi quyền năng của sự hiệp nhất với Ngài, và sự tương giao với Ngài.
§6. Sự giao dịch với A-đam có bản chất của một giao ước.
Từ những điều này, rõ ràng là Đức Chúa Trời đã đối xử với A-đam không chỉ theo điều kiện của một luật pháp, mà còn theo đường lối của một giao ước, và sự giao dịch này với ông có bản chất của một giao ước liên bang. Và mặc dù nó không được gọi rõ ràng là một giao ước trong Kinh Thánh, song nó mang bản chất rõ ràng của một giao ước. Và không có lý do gì để câu nệ về từ ngữ, khi mà chính sự việc đã được bày tỏ đầy đủ cho chúng ta. Không có sự nhắc đến rõ ràng nào về một Giao Ước Ân Điển trước thời Áp-ra-ham. Thế mà sự việc thì chắc chắn và được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh, rằng tất cả những ai đã được cứu trước thời ông đều có phần trong một giao ước như vậy, và chỉ được cứu bởi ân điển của nó mà thôi.
Bằng chứng về mối liên hệ giao ước của A-đam với Đức Chúa Trời có thể được tóm tắt ngắn gọn như sau:
1. Điều ấy là có thể xảy ra, vì Đức Chúa Trời đã đặt ông không chỉ dưới Luật Pháp cần thiết của sự sáng tạo ông, mà còn thêm vào đó một luật pháp tích cực, mà trong mọi sự đối xử sau này của Ngài với loài người, chúng ta có thể nhận thấy là một phần phụ thuộc của một sự giao dịch giao ước.
2. Nhưng rồi, điều ấy được kết luận chắc chắn từ lời hứa về phần thưởng, và sự bảo đảm về nó đã được ban cho A-đam — điều mà ông không bao giờ có thể đạt được, nếu Đức Chúa Trời không hạ mình xuống mà giao dịch với ông theo điều kiện của một giao ước.
3. Chỉ có thể là vì một giao ước như vậy, mà dòng dõi của ông mới bị liên lụy như họ đã bị trong sự đứng hay ngã của ông. Hãy phủ nhận điều thứ nhất, thì điều thứ hai hoàn toàn không thể giải thích được. Vì nếu chỉ một mình A-đam ở dưới luật pháp đối với Đức Chúa Trời, thì tội lỗi của ông đã ở lại trên chính ông, và không thể tuôn đổ trên cả thế giới loài người, như hiện nay nó đang tuôn đổ bởi một sự kể tội công chính, cũng như tội lỗi của bất cứ một cá nhân nào hiện nay không thể bị kể cho một người khác vốn không thực sự phạm tội ấy — ít nhất, tội lỗi của cha mẹ trực tiếp không thể bị kể cho con cái họ.
Và trong điều này chứa đựng sự mầu nhiệm của sự giao dịch đầu tiên của Đức Chúa Trời với loài người, và của mối liên hệ của loài người với Đức Chúa Trời dựa trên nó. Điều này không phát sinh trực tiếp từ Luật Pháp của sự sáng tạo ông, mà từ sự sắp đặt của một giao ước theo ý muốn tự do, có chủ quyền tể trị, và khôn ngoan của Đức Chúa Trời.
Và bởi đó, Luật Pháp của Sự Sáng Tạo dễ được loài người hiểu, và ít có tranh luận về nó giữa những người chưa suy đồi khỏi mọi nguyên tắc của lý trí và nhân tính. Thế mà Giao Ước của Sự Sáng Tạo, sự có phần của dòng dõi A-đam trong đó cùng với chính ông, và tội lỗi nguyên thủy tuôn đổ trên họ bởi nó, thì không được loài người nói chung thừa nhận, cũng không thể được hiểu trừ phi bởi ánh sáng của sự mặc khải thiêng liêng, cũng không phải lòng người hạ mình xuống mà thừa nhận đúng đắn về nó bởi một sự cáo trách rõ ràng và sâu sắc, trừ phi bởi công việc của Đức Thánh Linh. Và trong khi loài người đo lường mưu định này của Đức Chúa Trời bằng lý trí hẹp hòi và tối tăm của mình, và từ chối phục tùng những cảm nghĩ của mình về nó cho sự mặc khải về ý muốn có chủ quyền tể trị của Ngài, ý muốn và sự khôn ngoan không thể dò thấu của Ngài, họ ắt phải sa vào những sai lầm nghiêm trọng, và làm đầy thế giới bằng những tranh luận vô ích bởi sự làm mờ ám mưu định bằng những lời nói thiếu tri thức.
19
§7. Bản chất chung của Giao Ước này.
Giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với A-đam, và với toàn thể nhân loại ở trong ông, xét về các điều khoản và điều kiện, (chúng ta thấy) là một Giao Ước Việc Làm; xét về đặc quyền và mối liên hệ trực tiếp, nó là một Giao Ước Tình Bạn; và xét về phần thưởng đã hứa, nó là một giao ước của Ân Huệ và Lòng Nhân Từ dồi dào. Nhưng nó không bao gồm, cũng không hé lộ, một chút gì dù nhỏ nhất của lòng thương xót tha thứ.
Trong khi luật pháp của nó được tuân giữ hoàn toàn, nó nâng loài người lên đến gần bậc của các thiên sứ được phước. Nhưng sự vi phạm luật pháp ấy không thể tránh khỏi đã đưa ông xuống dưới sự rủa sả, khiến ông chìm xuống cùng đoàn với các quỷ sa ngã, và để ông lại dưới một nỗi khốn khổ như của chúng.
2. Dưới giao ước này, loài người được để lại cho sự tự do của ý chí mình. Việc vâng lời mà được hạnh phúc đời đời, hay phạm tội mà tự chuốc lấy nỗi khốn khổ đời đời, đều ở trong quyền năng và sự lựa chọn của chính ông. Ông không được củng cố trong ân điển đến nỗi không thể phạm tội và chết, nhưng ông đã được phú cho quyền năng và sự ngay thẳng của bản tính, đến nỗi ông đã có thể không phạm tội, cũng chẳng bao giờ chết. Dù ông không có sự không-thể-phạm-tội, và do đó không có sự không-thể-chết; song ông đã có khả năng không phạm tội, và do đó có khả năng không chết.
20
Ông là một tạo vật hoàn hảo song hay thay đổi, và đã có mọi lợi thế có thể của ảnh hưởng đạo đức
21
để giữ ông vững vàng trong sự vâng lời. Ông không thể không có một sự cáo trách rõ ràng về nghĩa vụ lớn nhất phải vâng lời, cả về phương diện bổn phận, lẫn về lòng biết ơn đối với Đấng Sáng Tạo và Đức Chúa Trời Giao Ước của mình. Ông đã có hạnh phúc hiện tại và hy vọng tương lai trong con đường bổn phận của mình; và lời cảnh báo công bằng về nỗi khốn khổ mà tội lỗi sẽ giáng trên ông, trong lời tuyên bố
22
của sự rủa sả vốn là sự bảo chứng của Luật Pháp đã ban cho ông. Thế mà, khi giờ thử thách đến, tất cả những điều này đều không thắng nổi sự cám dỗ; nhưng tính hay thay đổi của ông trở thành nguồn gốc của tội lỗi nguyên thủy, bởi đó ông, và trong ông là cả thế giới loài người, đã bị hủy hoại và trở nên khốn khổ.
§8. Tội lỗi của tổ phụ đầu tiên chúng ta.
Bởi đó, điều tiếp theo cần tìm hiểu là tội lỗi của Tổ Phụ đầu tiên chúng ta, và tiếp theo đó, là tình trạng và hoàn cảnh của họ.
Về điều thứ nhất, sự vi phạm của họ đã thực sự hoàn thành bởi việc ăn trái của Cây Biết Điều Thiện và Điều Ác, về cây ấy Chúa đã truyền cho họ rằng họ không được ăn, Sáng-thế Ký 3.6. Và về điều này, xin lưu ý rằng,
1. Loài người đã bị hư mất bởi sự vi phạm một luật pháp tích cực: Đây là cánh cửa qua đó tội lỗi và mọi nỗi khốn khổ tiếp theo đã xâm nhập, và bởi sự xâm nhập của chúng đã hủy hoại thế giới thấp hèn này.
2. Trong việc loài người sa ngã bởi sự vi phạm điều răn tích cực này, sự vi phạm giao ước của ông với Đức Chúa Trời càng trở nên rõ rệt hơn, vì điều răn này không thuộc về trực tiếp và cần thiết của Luật Pháp của Sự Sáng Tạo ông, mà được thêm vào đó như một điều khoản và điều kiện đặc biệt của Mối Liên Hệ Giao Ước của ông.
3. Sự vi phạm luật pháp tích cực này giả định và tất yếu suy ra một sự vi phạm Luật Pháp đời đời của sự sáng tạo ông. Sự vi phạm này là một sự bội đạo hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời, và mọi sự gian ác có thể tưởng tượng được đều đã bao hàm trong nó, ngay cả sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, 1 Giăng 2.16. Phải, mọi sự gian ác cho đến ngày nay đã phạm, hay sẽ còn phạm trong thế gian, đều là bông trái chân thật của nó. Và khi tra xét kỹ lưỡng, những sự tăng nặng của nó sẽ thấy là không thể kể xiết.
§9. Tình trạng và hoàn cảnh của loài người sa ngã.
Tình trạng và hoàn cảnh của loài người sa ngã là điều [tiếp theo] cần tìm hiểu; và nó thật khốn khổ và kinh khiếp tột cùng. Vì đã vi phạm giao ước với Đức Chúa Trời như thế, bởi một sự vi phạm gian ác và cố ý Luật Thánh của Ngài,
1. Nhờ đó ông đã hoàn toàn đánh mất và mất hết mọi Quyền Lợi Giao Ước trong Đức Chúa Trời. Ông không còn có thể đòi một quyền nào trong, hay hy vọng vào, phần thưởng đã hứa với điều kiện ông vâng lời hoàn toàn luật pháp của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với ông. Trái lại, ông lập tức sa xuống dưới tội lỗi, bị trói buộc để chịu hình phạt bởi bản án của chính lương tâm mình, dưới cơn thạnh nộ công chính của Đấng Toàn Năng. Và bởi đó ông không sợ điều gì hơn là sự đến gần của Đức Chúa Trời với mình, Sáng-thế Ký 3.8-10.
2. Bởi tội lỗi này, ông không chỉ đánh mất quyền và mối liên hệ hiện tại của mình với Đức Chúa Trời, mà hơn nữa, ông còn bị khiến ra không có khả năng hưởng hạnh phúc thật. Vì ông nay đã bội đạo khỏi một Giao Ước Tình Bạn, mà rơi vào Tình Trạng Thù Nghịch với Đức Chúa Trời, và xa cách Ngài — điều vốn là phần phụ thuộc cần thiết của sự gian ác. Ông đã sa xuống dưới quyền cai trị của tội lỗi; và hình ảnh của Đức Chúa Trời mà theo đó ông đã được dựng nên đã, theo một nghĩa nào đó, bị xóa mờ hoàn toàn. Ông đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3.23. Và nay, thay vì sự công chính nguyên thủy mà ban đầu ông đã được trang điểm, chẳng còn gì tìm thấy trong ông ngoài sự ô uế gớm ghiếc, và hình dạng kinh tởm. Tâm trí ông bị bao phủ, thật ra bị chiếm ngự bởi bóng tối địa ngục. Sự ghét Đức Chúa Trời cai trị trong lòng ông. Và các tình cảm của ông không còn phục tùng lý trí đúng đắn nữa, mà trở nên đê hèn, và phản nghịch. Và trong tình trạng này, rõ ràng ông ắt phải hoàn toàn không có khả năng tương giao với Đức Chúa Trời, và hưởng
23
Ngài, Đấng mà một mình trong Ngài, hạnh phúc thật của một tạo vật có lý trí mới gồm tóm.
3. Sự Rủa Sả của Luật Pháp trong sự nghiêm khắc tột cùng và ý định nguyên thủy của nó, đã ngay lập tức và duy nhất giáng trên ông; và không gì kém hơn sự thi hành tột cùng của nó là điều ông phải trông đợi mỗi lúc — và đó là sự chết, ngay cả sự chết tệ hại nhất — sự chết đời đời — tức là một hình phạt đời đời của linh hồn và thể xác, dưới sự báo thù thạnh nộ của một Đức Chúa Trời bị chọc giận.
Nay, rằng đây là ý định nguyên thủy của lời đe dọa, có thể được chứng minh bằng nhiều lý do, nhưng hiện tại tôi sẽ tự giới hạn với chỉ hai lý do được nhắc đến.
(1) Hình phạt này sẽ giáng trên nhiều người trong dòng dõi gian ác của A-đam, những người chẳng phạm sự vi phạm nào khác ngoài sự vi phạm ánh sáng và luật pháp của Tự Nhiên. Đó là những người ngoại đạo gian ác mà Phao-lô nói đến trong Rô-ma 1.20tt., và 2.6-16. Dù họ chưa bao giờ có Luật Pháp thành văn, hay biết về bất cứ sự công bố lặp lại nào của nó (và bởi đó chúng ta có thể kết luận họ càng ít có khả năng biết về Giao Ước Mới và các điều khoản của nó), song vì là luật pháp cho chính mình, họ phải chịu hình phạt này vì sự vi phạm Luật Pháp này. Nay, hình phạt này ắt phải là bông trái của sự rủa sả vốn là sự bảo chứng của Luật Pháp mà họ đã ở dưới, và đã bị họ vi phạm. Đây là Luật Pháp của Sự Sáng Tạo, chính Luật Pháp mà A-đam đã được dựng nên dưới. Và nếu Luật Pháp là một, thì cùng một hình phạt đã bị chuốc lấy bởi sự vi phạm nó. Và nếu họ phải chịu sự chết đời đời vì sự vi phạm Luật Pháp này, thì không còn nghi ngờ hợp lý nào rằng A-đam cũng phải chịu như vậy.
(2) Nếu công giá và tiền công xứng đáng của tội lỗi đã được bao hàm trong lời đe dọa (như chắc chắn là vậy), thì nó không thể là gì kém hơn một hình phạt đời đời đã bị đe dọa. Vì nếu đó không phải là điều đáng của mọi tội lỗi, thì nó không thể là điều đáng của bất cứ tội lỗi nào. Vì lý do khiến hình phạt của bất cứ tội lỗi nào là đời đời, là để hình phạt giáng trên kẻ phạm tội có thể tương xứng với sự xúc phạm. Hình phạt có sự vô hạn trong tính đời đời của nó, vì lỗi lầm bị tăng nặng vô hạn; và điều ấy chỉ có thể là xét về đối tượng của nó.
Không gì có thể là sự tăng nặng vô hạn của tội lỗi, trừ khi nó được phạm nghịch cùng một Đức Chúa Trời có sự vĩ đại, vinh hiển, và nhân từ vô hạn. Và sự tăng nặng này đi kèm mọi tội lỗi, vì nó là tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Và dù các hoàn cảnh khác có thể gia tăng sự chọc giận, và do đó gia tăng mức độ đau đớn của kẻ phạm tội, không gì ngoài điều này có thể đạt đến sự vô hạn: Bởi đó hình phạt đáng phải chịu của A-đam vì tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, không thể là gì khác, và không kém gì sự chết đời đời, tức là điều đã được định trong sự bảo chứng của Luật Pháp ban cho ông.
4. Toàn thể sự sáng tạo của thế giới hữu hình này đã trở nên phải chịu sự hủy diệt cùng với loài người sa ngã, như một cơ nghiệp bị tước đoạt bởi sự phản nghịch của ông nghịch cùng Đấng Chí Tôn. Bởi tội lỗi của loài người, khung của đất và các tầng trời, được làm ra để phục vụ và vui thích ông, đã bị nới lỏng; các nền tảng của chúng bị rung chuyển đến nỗi, nó đã đưa đến sự hủy hoại hoàn toàn, nếu Đấng Christ không xen vào và nâng đỡ các trụ của nó.
24
Và nếu sự rủa sả đã được thi hành ngay lập tức trong sự nghiêm khắc của nó, với những sự tàn phá này theo sau nó, thì nơi đó đã có một địa ngục sẵn sàng dọn sẵn cho loài người. Vì giả sử, tôi xin bạn, rằng mọi ánh sáng của các tầng trời đều bị tắt; rằng toàn bộ trật tự, sự đối xứng, và vẻ đẹp của sự sáng tạo đều bị hủy phá, và tất cả đều bị rút gọn thành một hỗn mang của sự hỗn loạn và bóng tối kinh khiếp quanh loài người; và cơn thạnh nộ cháy bùng của Đức Chúa Trời được nhóm lên trên ông, nay bị quăng vào hàm của sự tuyệt vọng đời đời, bị hành hạ bởi một con sâu chẳng hề chết. Tôi nói, hãy suy nghĩ về điều này, và bạn sẽ khó lòng tưởng tượng được một tình trạng nào kinh khiếp và ảm đạm hơn tình trạng này, mà loài người đã đứng ngay trên bờ vực của nó.
5. Trong hoàn cảnh này, loài người hoàn toàn bất lực và không sức mạnh, bị tàn phế hoàn toàn không thể đứng trước Đức Chúa Trời theo điều kiện của một Giao Ước Việc Làm, và cũng không có khả năng tự đưa mình vào những điều kiện khác với Đức Chúa Trời. Vì ông không thể bước một bước nào về phía sự hòa giải với Đức Chúa Trời, hay chuộc mình ra khỏi những nỗi khốn khổ này: Cánh cửa của sự ăn năn đã không được mở ra cho ông bởi Giao Ước của Sự Sáng Tạo — hay nếu nó đã được mở, thì nay trong ông chẳng còn quyền năng hay ý chí nào để bước vào đó. Ông đã bị tàn phế hoàn toàn không thể vâng lời Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng theo bất cứ điều kiện nào, cho đến khi ông được làm nên một tạo vật mới. Và bởi đó, không những giao ước nay đã bị phá vỡ này không thể được lập lại với ông, hay với bất cứ dòng dõi nào của ông, cho cùng những mục đích và theo cùng một thể thức như lúc ban đầu nó đã được lập với loài người ngay thẳng — mà hơn nữa, bất cứ giao ước nào cũng không bao giờ có thể được lập ngay trực tiếp với ông hay họ, trong đó loài người sa ngã có thể là người lập giao ước đầu tiên và trực tiếp với Đức Chúa Trời cho chính mình, như A-đam đã là trong tình trạng toàn vẹn của ông.
§10. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với loài người sa ngã.
Khốn khổ như thế (thậm chí hơn điều chúng ta đã diễn tả, hay có thể diễn tả) là tình trạng của loài người sa ngã. Giờ chúng ta hãy xem lòng thương xót vô biên của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho ông thể nào, khi ông đã bị hư mất và hủy hoại khốn khổ bởi chính tội lỗi mình như vậy. Và để hiểu rõ hơn điều sẽ tiếp theo, tôi sẽ đặt trước hai điều cần phải giữ trong tầm mắt chúng ta.
1. Đức Chúa Trời khôn ngoan và đầy ân điển vô hạn, Đấng từ đời đời đã thấy trước sự sa ngã của loài người, cũng đã từ đời đời có một ý định đầy ân điển trong chính Ngài, theo mưu định của ý muốn Ngài, để cứu chuộc
và cứu một phần còn sót lại của loài người hư mất khỏi tình trạng đã sa ngã và bại hoại của họ;
25
và bởi ân điển toàn năng của Ngài qua công đức của Đấng Christ, để phục hồi họ khỏi nỗi khốn khổ, đến cơ nghiệp của một vương quốc và vinh hiển lớn hơn nhiều so với điều đã đặt trước A-đam trong sự toàn vẹn của ông. Và những mưu định đời đời vốn ẩn giấu nơi chính Ngài này, đã được giao dịch theo đường lối của giao ước giữa Cha và Con, tức là một Giao Ước Cứu Chuộc nay được bày tỏ trong Kinh Thánh của lẽ thật.
26
Và thuộc về giao ước này là mọi lời hứa của Cha cho Đấng Trung Bảo, và những cam kết đáp ứng của Đấng Cứu Chuộc, về sự cứu rỗi của kẻ có tội, và về đường lối và phương thức hoàn thành nó. Xét về những mưu định này, Con Đức Chúa Trời được gọi là sự vui thích của Cha, và chính Ngài cũng lấy làm vui thích trong chỗ có người ở trên trái đất, khi Đầu của bụi đất nó được dựng nên, Châm-ngôn 8.22-31.
27
Trong bối cảnh này, sự đồng thuận lẫn nhau của cả Cha lẫn Con trong sự sắp đặt kỳ diệu của ân điển và sự khôn ngoan vô hạn này, không phải là điều được trình bày một cách mập mờ.
2. Theo sự thực hiện Giao Ước Cứu Chuộc này, và sự Bảo Lãnh của Đấng Christ đã đảm nhận khi loài người sa ngã, chính quyền của thế gian đã thực sự được đặt vào tay Con Đức Chúa Trời — Đấng Trung Bảo đã định, Đấng đã xen mình vào để ngăn chặn sự hủy hoại hiện tại và hoàn toàn của nó. Và bởi Ngài mọi sự giao dịch tương lai đã được điều hành vì lợi ích của loài người, và mọi sự bày tỏ về ân điển và lòng thương xót đã được ban cho con cái loài người trong Ngài, và bởi Ngài. Và mọi vật trên trời và dưới đất đã được đưa vào một trật tự, phục tùng các mục đích của Sự Sáng Tạo Mới, và sự cứu chuộc loài người hư mất, sẽ được hoàn thành trong kỳ đầy đủ bởi Con Đức Chúa Trời nhập thể. Loài người sa ngã không còn có thể giao dịch gì với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng không thể giao dịch với ông theo đường lối nhân từ, trừ phi trong một Đấng Trung Bảo.
§11. Lời Hứa về Sự Cứu Chuộc bởi sinh tế đổ huyết.
Và chính từ ý định yêu thương và thương xót này, mà khi Đức Giê-hô-va đến với loài người sa ngã trong vườn, vào lúc chiều mát, và thấy ông đầy kinh hoàng và xấu hổ trong lương tâm về tội lỗi mình, Ngài đã không thi hành sự nghiêm khắc của luật pháp trên ông. Trái lại, Ngài đã lập một hiệp ước với ông, hiệp ước ấy đưa đến một sự bày tỏ về ân điển, bởi đó một cánh cửa hy vọng đã được mở ra cho ông, trong việc đặt một nền tảng mới cho sự được Ngài chấp nhận, và bước đi trong đường lối đẹp lòng trước mặt Ngài.
1. Vì một bản án đã được tuyên trên con rắn, bản án ấy chủ yếu liên quan đến ma quỷ, mà con rắn đã là công cụ của nó trong việc cám dỗ loài người, và nó có lẽ đã bị bắt phải ở trong sự chiếm ngự con rắn, cho đến khi nó nhận lãnh án phạt này, Sáng-thế Ký 3.5. Trong đó đã hàm chứa một lời hứa phước hạnh về sự cứu chuộc và cứu rỗi cho loài người, sẽ được thực hiện bởi Con Đức Chúa Trời, sinh bởi người nữ, và như vậy Ngài sẽ là Dòng Dõi của người. Loài người phải bởi đức tin mà nhận lãnh sự cứu rỗi đã hứa như vậy, và trông cậy nơi nó. Vì trong lời hứa hàm ý này đã đặt nền tảng đầu tiên của Hội Thánh sau sự sa ngã của loài người, Hội Thánh ấy sẽ được dựng lên từ đống đổ nát của vương quốc ma quỷ bởi sự hủy phá công việc của nó, bởi Đức Chúa Jêsus Christ, 1 Giăng 3.8.
2. Trong lời tuyên án đe dọa con rắn này, không chỉ hàm ý một lời hứa về việc dấy lên một Đấng Cứu Thế từ dòng dõi người nữ, và sai Ngài vào thế gian để giày đạp đầu con rắn — tức là sự chinh phục hoàn toàn Sa-tan, và sự hủy hoại tận cùng vương quốc của nó — mà còn hàm ý việc truyền bá và gìn giữ một Hội Thánh trong thế gian, những người sẽ là kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi ấy. Và họ sẽ duy trì một cuộc chiến thuộc linh với Sa-tan và vương quốc của nó, cuộc chiến ấy về phần họ sẽ kết thúc trong sự chinh phục và đắc thắng hoàn toàn. Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân họ, trong khi nó đang cắn gót chân họ, và khiến họ trở nên hơn kẻ thắng nhờ Đấng đã yêu thương họ. Vì dòng dõi người nữ phải được hiểu theo nghĩa tập thể về Đấng Christ và các chi thể của Ngài, cũng như dòng dõi con rắn bao gồm mọi kẻ ác — dù nó có sự liên hệ chính về Đấng Christ một cách cá nhân, Đấng một mình đã đắc thắng quyền lực địa ngục, và hủy phá công việc của ma quỷ. Nhưng dù điều này đã được thực hiện bởi chính Ngài một mình, song không phải chỉ vì chính Ngài mà thôi, mà vì Thân Thể Ngài, là Hội Thánh, mà mỗi tín hữu chân thật là một chi thể, và chắc chắn sẽ đắc thắng nhờ đức tin trong danh Ngài. Và nghịch cùng Hội Thánh này, các cửa âm phủ không bao giờ thắng nổi, nhưng sẽ luôn có một Hội Thánh trong thế gian, chừng nào thế gian còn tồn tại. Và đã luôn có một Hội Thánh từ lời hứa đầu tiên, dù bị ma quỷ và kẻ ác ganh ghét và bắt bớ, như đã thấy sớm trong trường hợp của Ca-in và A-bên (Sáng-thế Ký 4; x. 1 Giăng 3.12). Và một điều gì đó thuộc bản chất này được hé lộ trong tên của Sết, và lý do Ê-va đưa ra khi đặt tên ấy, Sáng-thế Ký 4.25.
3. Tiếp theo đó, đã có một sự kiềm chế và điều chỉnh ngay lập tức của sự rủa sả trong bản án tuyên trên A-đam và Ê-va, Sáng-thế Ký 3.16-19. Dù vậy, họ và dòng dõi họ nhất thiết phải chịu nhiều điều ác và khốn khổ khi còn sống, và cuối cùng phải tan rã bởi sự chết thuộc thể. Song họ đã không bị đặt ngay dưới bản án của sự chết đời đời, vốn là hình phạt họ đã đáng phải chịu. Và về bản án này, chúng ta có thể nhận xét thêm:
(1) Rằng lời hứa về việc giày đạp đầu con rắn, đã được bày tỏ cho tổ phụ đầu tiên chúng ta, đã không ban cho họ sự giải thoát khỏi mọi nỗi khốn khổ, mà chỉ là sự miễn trừ khỏi sự chết đời đời. Nhưng bất chấp lời hứa này, và mọi điều Đấng Christ nay đã làm để hoàn thành trọn vẹn nó, ý muốn của Đức Chúa Trời là mọi người, cả tín hữu lẫn những người khác, sẽ bị thử luyện bằng những nỗi khốn khổ trong đời này, và vẫn phải chịu sự chết thuộc thể, hay sự tan rã của thân thể thành bụi đất.
(2) Tính hay hư nát của loài người — mọi nỗi khốn khổ ông phải chịu khi còn sống, và sự chết thuộc thể cuối cùng — là bông trái của tội lỗi, và của sự rủa sả đáng phải chịu vì nó, vì chúng là những điều ác tự nhiên, hay những hình phạt. Song chúng không phải là bông trái hay kết quả của chỉ sự rủa sả mà thôi, cũng không phải là tiền công trọn vẹn của tội lỗi. Xét như là điều ác, chúng tuôn ra từ sự rủa sả; nhưng vì chỉ là thuộc thể, điều ác của chúng bị giới hạn, và do đó được điều chỉnh bởi lòng thương xót, hay ít nhất là lòng nhân từ thương xót. Việc áp đặt sự chết thuộc thể thật chứng tỏ tội lỗi ở trong thế gian. Nhưng sự giới hạn này của sự chết cũng chứng tỏ lòng thương xót được dành cho một số người; và những ai không được thương xót ắt phải bị đưa đến một sự tính sổ sau này, vì bông trái của việc làm họ chưa được báo trả trọn vẹn cho họ trong đời này.
(3) Và như vậy, không có điều ác nào trong những điều này là không thể thay đổi về bản chất hình phạt của nó, cùng với sự thay đổi tình trạng của người mà nó giáng trên. Vì dù chúng rơi xuống như bao giọt thạnh nộ báo hiệu một cơn bão kinh khiếp sắp đến trên kẻ ác,
28
song chúng đều được nên thánh cho tín hữu, và biến thành những phước hạnh thật. Sự thi hành tột cùng của sự rủa sả thì không thể có sự thay đổi như vậy; vì hình phạt đời đời không bao giờ có thể biến thành phước hạnh trên bất cứ ai.
Giả sử (như có lý do để làm vậy) rằng Đức Chúa Trời không chỉ hứa một Đấng Cứu Chuộc cho A-đam trước khi Ngài tuyên bản án này, mà còn ban cho A-đam đức tin nơi lời hứa ấy, thì lời tuyên án đã đến ngay trên ông như một sự sửa phạt của người cha, chứ không phải như bông trái của cơn giận chưa nguôi.
Mặt khác, cũng đúng rằng lòng nhân từ và sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, bởi sự gian ác của loài người, bị biến thành một sự đoán phạt trên kẻ vô đạo và không ăn năn, những kẻ lạm dụng Ngày Nhịn Nhục của Ngài, để tự chất chứa thạnh nộ cho mình trong ngày thạnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, Rô-ma 2.5. Đến nỗi, cả những sự thương xót thuộc thể lẫn những điều ác thuộc thể đều hoàn toàn phục tùng ý định vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong tình trạng tương lai và đời đời của loài người. Và chúng ta có thể kết luận rằng đã chẳng có sự chết thuộc thể nào như vậy, nếu đã chẳng có một Ngày Nhịn Nhục.
4. Rất có thể là cùng lúc ấy, hay ngay sau đó, Đức Chúa Trời đã lập những sinh tế đổ huyết được dâng lên Ngài từ đó về sau, và được Ngài chấp nhận khi dâng bởi đức tin. Điều này là để dạy dỗ loài người thêm về quan niệm chung của đường lối cứu chuộc mình bởi Dòng Dõi Đã Hứa, và để giúp đỡ và củng cố đức tin ông nơi lời hứa. Phải, ngay cả những áo da mà Chúa đã làm, và lấy đó mặc cho A-đam và Ê-va, lúc ấy đang bối rối với sự xấu hổ về sự trần truồng của mình, dường như đã được Đức Chúa Trời định không chỉ cho một công dụng tự nhiên, mà còn cho một công dụng huyền nhiệm.
Chúng là để dạy dỗ họ về sự công chính được kể mà trong đó họ nay phải đứng trước mặt Ngài, và không có nó họ không thể được Ngài chấp nhận. Nhất là nếu những áo da này được làm bằng da của những con thú mà A-đam lúc ấy đã được truyền phải dâng làm sinh tế cho Đức Chúa Trời (như một số người phỏng đoán), chúng ta khó lòng tưởng tượng có điều gì ít hơn được định ý bởi đó. Vì chắc chắn, cùng với việc lập các sinh tế, một điều gì đó về công dụng và mục đích của chúng đã được bày tỏ cho A-đam.
5. Điều này cũng phải được lưu ý, rằng dù Giao Ước Ân Điển đã được bày tỏ cho A-đam đến mức chúng ta đã nghe như vậy, song chúng ta không thấy trong tất cả những điều này một sự giao dịch giao ước chính thức và rõ ràng nào với ông. Huống chi Giao Ước Ân Điển đã được lập với ông như một người đại diện chung hay người đại diện thuộc bất cứ loại nào. Nhưng như ông đã tự mình được một phần trong ân điển của Đức Chúa Trời đã bày tỏ như vậy, bởi đức tin riêng của mình, thì những người trong dòng dõi ông được cứu bởi nó cũng phải như vậy. Bởi đó, dù sự bại hoại của A-đam sa ngã, và tội lỗi của sự sa ngã ông, được truyền từ ông đến mọi dòng dõi ông — vì họ đã ở trong ông như một người đại diện chung và cội rễ liên ước khi ông sa ngã — song họ không thể từ ông mà nhận được bất cứ phần nào trong tình trạng được đổi mới của ông, hay trong ân điển hoặc sự thánh khiết của nó. Vì xét về điều ấy, Đức Chúa Trời đã giao dịch với ông chỉ như một người riêng tư.
Và điều tốt lành của lời hứa nay được ban ra, nó đã không được ủy thác cho ông, hơn là cho dòng dõi ông, hay bất cứ người nào trong họ nói riêng.
§12. Tình trạng và hoàn cảnh của dòng dõi A-đam sau sự sa ngã.
Tình trạng và hoàn cảnh mà thế giới dòng dõi của A-đam nay đang ở, như sau.
1. Họ đều sinh ra trong tội lỗi nguyên thủy, theo hình ảnh của A-đam thứ nhất đã sa ngã, và như vậy họ ở dưới một giao ước đã bị phá vỡ, vốn là con cái của thạnh nộ, không thánh khiết, và không sức mạnh.
2. Song họ nhất thiết ở dưới sự bắt buộc của một luật pháp phải vâng lời, thờ phượng, và phục vụ Đấng Sáng Tạo mình, dù họ không có Quyền Lợi Giao Ước nào trong Ngài. Vì điều ấy là không thể, và hàm ý một sự mâu thuẫn, rằng các tạo vật có lý trí được sinh ra trong thế gian, mà lại không phục tùng Luật Pháp của Đấng Sáng Tạo mình, hay sự chết đời đời lại không đáng phải chịu vì sự vi phạm Luật Pháp ấy. Luật Pháp của Sự Sáng Tạo ràng buộc, khi Giao Ước của Sự Sáng Tạo bị phá vỡ. Dù sự vi phạm của loài người đã đánh mất phần của ông trong Giao Ước, song nó không thể giải trừ sự bắt buộc của Luật Pháp.
3. Song, thế gian được đặt dưới một sự hoãn thi hành án chung, và sự thi hành trọn vẹn của sự rủa sả đáng phải chịu bị trì hoãn cho đến ngày Phán Xét; cho đến lúc ấy con cái loài người ở dưới một sự ban phát của lòng nhân từ, và lòng thương xót khoan dung. Và như vậy họ ở trong một khả năng hay khả thể xa vời để đạt được sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, nơi nào đẹp lòng Đức Chúa Trời sai Phúc Âm đến, sự ban phát của Phúc Âm ấy được làm cho có hiệu quả cho sự cứu rỗi của mọi kẻ được chọn, những người nhờ đó được nhóm lại vào vương quốc của Đấng Christ.
4. Chúa Christ đã đảm nhận trong lúc kết thúc Vương Quốc Trung Bảo của Ngài, khi mọi chiên của Ngài được đưa vào bầy Ngài, và chỉ vì cớ họ mà Ngày Nhịn Nhục của Ngài được kéo dài ra cho thế gian, để khiến toàn thể nhân loại sống lại trong một tình trạng không hay hư nát, đã sẵn sàng cho sự tồn tại đời đời mà họ đã được định cho trong sự sáng tạo đầu tiên của mình. Và rồi Ngài sẽ làm vinh hiển mọi người ấy cùng với chính Ngài, là những người mà vì họ Ngài đã làm thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời, gánh lấy sự rủa sả của Luật Pháp, và làm ra sự công chính đời đời — những người cũng đã được kêu gọi bởi ân điển Ngài để dự phần trong những ích lợi này bởi đức tin. Những người khác Ngài sẽ giao nộp bởi một bản án công chính, cho sự thi hành trọn vẹn sự rủa sả ấy trên họ trong sự nghiêm khắc tột cùng của nó, sự rủa sả đã bị đình hoãn cho đến lúc ấy, vì những mục đích đã nói trước.

CHƯƠNG 3. Giao Ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê.

§1. Con cái của Đức Chúa Trời được đưa vào một mối liên hệ mới.
Bình minh đầu tiên của ánh sáng phước hạnh của ân điển Đức Chúa Trời cho kẻ có tội khốn khổ đã bừng lên trong lời hứa được hé lộ trong Sáng-thế Ký 3.15, những kẻ được Chúa cứu chuộc từ lúc ấy đã được đưa vào một Mối Liên Hệ Mới với Đức Chúa Trời trong và bởi Đấng Christ, Dòng Dõi Đã Hứa, bởi đức tin nơi Ngài như đã được bày tỏ trong lời hứa ấy. Và tiếp theo đó, sự vâng lời và sự thờ phượng của họ đã được Đức Chúa Trời định đặt và chấp nhận, trên một nền tảng mới, tức là nền tảng của lòng thương xót tha thứ, và sự tha thứ bởi Đấng Cứu Chuộc, Thi-thiên 130.4. Sự vâng lời và sự phục vụ của họ không còn dựa trên điều kiện của sự vâng lời cá nhân và hoàn toàn, hay việc làm theo một luật pháp; mà dựa trên điều kiện của đức tin, hay tin một lời hứa nhưng không.
Điều này đã thay đổi hoàn toàn thứ tự của sự được Đức Chúa Trời chấp nhận. Vì bởi Giao Ước của Sự Sáng Tạo, công việc vâng lời phải duy trì mối liên hệ, và bảo đảm sự chấp nhận của con người với Đức Chúa Trời. Nhưng bởi Giao Ước Ân Điển và Cứu Chuộc, mối liên hệ và sự chấp nhận trước của con người trong Đấng Christ, là lý do cho sự chấp nhận tốt lành của mọi sự vâng lời chân thành, dù không hoàn toàn của họ, sự vâng lời nay phát sinh từ đức tin. Và bởi đó có lời chép trong Hê-bơ-rơ 11.4, Đức Chúa Trời đã đoái xem A-bên và của lễ người — trước hết là con người, rồi sau là công việc người. Và thứ tự này, và đường lối cứu rỗi này, xét về bản chất chung của nó, đã từng là, và ắt phải là, một và bất biến trong mọi thời đại, và dưới mọi sự ban phát khác nhau của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài.
§2. Lời của Đức Chúa Trời là Quy Tắc của Đức Tin và Sự Vâng Lời.
Và như những người thánh xưa đã sống bởi đức tin, thì do đó họ đã có đối tượng của đức tin ở cùng mình, tức là sự bày tỏ mưu định của Đức Chúa Trời bởi lời Ngài.
Dù Lời chưa được viết ra cho đến thời Môi-se, song Hội Thánh chưa bao giờ thiếu những lời phán của Đức Chúa Trời. Trong những ngày ấy, chúng được tỏ ra cho Hội Thánh bởi những đường lối và phương tiện mà sự khôn ngoan vô hạn, và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đã chọn. Điều này chúng ta đã thấy trong lời hứa đầu tiên, và trong việc lập các sinh tế, các sinh tế ấy không thể được dâng bởi đức tin, như của A-bên đã dâng, nếu Đức Chúa Trời đã không truyền và định chúng. Thật vậy, cũng có vẻ rằng Đức Chúa Trời đã ban cho họ một số chỉ dẫn đặc biệt về những con thú nào họ có thể dâng làm sinh tế, và những con nào không. Vì trong thời Nô-ê sự phân biệt giữa thú thanh sạch và thú không thanh sạch, được nhắc đến như một điều đã biết rõ từ trước. Xem Sáng-thế Ký 7.2-3; 8.20. Thêm vào đó chúng ta có thể nói rằng ít nhất nhiều tên trong dòng dõi Sết đã được đặt bởi thần của lời tiên tri; Hê-nóc là một đấng tiên tri; và Nô-ê là một người giảng đạo công bình.
Tất cả những điều này suy ra một sự bày tỏ về ý muốn của Đức Chúa Trời và về các mưu định của Ngài, đã được ban cho Hội Thánh lúc bấy giờ, khác biệt với Ánh Sáng và Luật Pháp của Tự Nhiên, và vượt trên mọi điều nó dạy. Dù phải thừa nhận, Ánh Sáng này đã không chiếu trên họ với cùng sự rõ ràng như trong các thời đại sau.
§3. Sự Được Cất Lên của Hê-nóc bởi đức tin.
Hơn nữa, chúng ta có sự ban phát phi thường của sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với Hê-nóc, người bởi đức tin đã đồng đi với Đức Chúa Trời, rồi được cất lên đến cơ nghiệp trên trời mà không phải chịu số phận chung của loài người trong sự tan rã bởi sự chết thuộc thể. Điều này không chỉ là một ân huệ đặc biệt cho chính ông, mà còn là một sự bày tỏ nổi bật cho các tín hữu còn lại của thời đại ấy, rằng quyền làm con nuôi, và quyền đòi một cơ nghiệp trong sự sáng bởi đức tin, đã được phục hồi cho họ trong Dòng Dõi Đã Hứa. Bởi đó nó đã rất có xu hướng khích lệ đức tin và hy vọng của họ trong sự trông đợi một tình trạng vinh hiển cho linh hồn và thể xác, sẽ được hưởng trong sự bất tử và sự sống đời đời phước hạnh về sau. Họ đã có một của tin của điều ấy trong sự hưởng ngay lập tức của một chi thể trong Thân Thể mà tất cả họ đều được hiệp nhất. X. Sáng-thế Ký 5.24; Hê-bơ-rơ 11.5.
29
Và chính thời điểm điều này được thực hiện, càng soi thêm sáng về ý nghĩa huyền nhiệm của nó.
Hê-nóc là người thứ bảy kể từ A-đam; và con số bảy này nổi tiếng trong Kinh Thánh, vì ý nghĩa huyền nhiệm của nó về sự yên nghỉ hoàn toàn hay sự yên nghỉ Sa-bát mà Đấng Christ sẽ đưa Hội Thánh Ngài đến. Và bởi đó trong Ma-thi-ơ, gia phả của Đấng Christ được tính theo các thế hệ bảy: Lại nữa, sự cất lên của Hê-nóc xảy ra ngay sau sự chết của A-đam (người đầu tiên mà sự chết tự nhiên của ông được nhắc đến trong Kinh Thánh).
Hê-nóc ở thế hệ thứ bảy được cất lên, để ông không thấy sự chết. Như họ đã thấy bông trái của sự rủa sả được minh họa trong sự chết của A-đam, thì họ đã thấy sự sống mà lời hứa ban cho, được minh họa trong sự cất lên của Hê-nóc. Trước khi được cất lên, ông đã đồng đi với Đức Chúa Trời, hay như Sứ đồ diễn đạt, đã được chứng rằng ông đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Và thật vậy, cụm từ Hê-bơ-rơ dùng trong Sáng-thế Ký 5.22 không chỉ biểu thị sự toàn vẹn và sự thánh khiết nổi bật trong tư cách riêng tư, mà (như nhà học giả Ainsworth ghi chú về chỗ này
30
) nó cũng thường được dùng cho một sự thi hành chức vụ đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, về phương diện này ông là một hình bóng đặc biệt của Đấng Christ; và sự cất lên của ông là một hình bóng của sự Đấng Christ vào trong thiên đàng, như một Đấng đi trước vì chúng ta.
Ba trăm năm Hội Thánh đã hưởng chức vụ của ông; và bảy tổ phụ còn sống như những nhân chứng của sự cất lên ông; đến nỗi toàn bộ số con trai của Đức Chúa Trời đều được lợi ích và sự an ủi của sự dạy dỗ bởi nó. Ông đã nói tiên tri về sự hủy diệt kẻ ác, và tóm tắt lời tiên tri mình trong cái tên ông đặt cho con trai mình là Mê-tu-sê-la, có thể được giải thích là, Họ chết bởi một mũi tên; hay ông chết, rồi đến mũi tên (tức là mũi tên của sự báo thù thiêng liêng trong việc phạt kẻ vô đạo), hay ông chết rồi nó được sai đến.
Điều này xảy ra gần 1000 năm trước cơn Nước Lụt, nhưng đã được ứng nghiệm chính xác trong kết cuộc. Vì Mê-tu-sê-la chết chỉ khoảng một tháng trước khi Nước Lụt đến. Lời tiên tri này được trình bày đầy đủ hơn bởi Giu-đe 14-15
31
(có thể được xem như một lời diễn giải thiêng liêng của tên tiên tri này; như sự giải thích của Đa-ni-ên về chữ viết trên tường), và được áp dụng theo nghĩa bóng cho những kẻ có tội thời ông. Vì sự đoán phạt đầu tiên này là một hình bóng của những sự đoán phạt tương lai trên kẻ ác, nhất là của sự hủy diệt quốc gia Do-thái bởi lửa thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì họ đã khước từ Đấng Christ. Và như mỗi điều trong những điều này là một lời mở đầu của sự phán xét chung của thế gian, thì lời đe dọa về sự Phán Xét đầu tiên này đối với kẻ vô đạo lúc bấy giờ đang sống, là một lời tuyên bố đoán phạt nghịch cùng mọi kẻ có tội vô đạo trong các thời tương lai nữa.
§4. Sự truyền bá thông thường của Hội Thánh trong những thời ấy.
Trong những thời đại này, Hội Thánh nhìn chung được truyền bá trong dòng dõi mà qua đó huyết của Dòng Dõi Đã Hứa chảy. Song chúng ta không thấy có bức tường ngăn cách nào dựng lên giữa gia đình này với gia đình khác. Nhưng bất cứ ai muốn, đều có thể tự do liên kết và gia nhập với những người thờ phượng thật của Đức Chúa Trời.
32
Thật vậy, có thể ngay cả một số người trong dòng dõi và nòi giống của Ca-in bị rủa sả cũng đã làm vậy; cũng như, mặt khác, rất có thể những người khác trong con cái của A-đam, ngoài Ca-in, đã cùng với hắn bội đạo khỏi mọi tôn giáo và sự thánh khiết thật, và liên hiệp trong sự khinh thường Đức Chúa Trời công khai, và sự phản nghịch nghịch cùng Ngài. Tuy nhiên, bản chất và sự cần thiết của chính sự việc — xét về sự thờ phượng tôn giáo, và sự vâng lời phải có đối với Đức Chúa Trời trong đó — đã bắt buộc các tôi tớ Ngài phải giữ mình phân biệt và tách riêng khỏi phần còn lại của thế gian. Và trong khi họ làm vậy, sự bội đạo chung của loài người đã bị ngăn chặn. Nhưng về cuối thế giới cũ, mọi sự đều suy đồi, và càng ngày càng tệ hơn, Sáng-thế Ký 6.5, 12, 13. Sự bạo ngược và bại hoại của loài người dẫy đầy, và ngay cả các con trai của Đức Chúa Trời cũng bị mắc bẫy của những vui thú nhục dục. Những người trước kia đã giữ một sự tương giao thuần khiết và phân biệt để thờ phượng Đức Chúa Trời cách trang trọng bởi sự kêu cầu Danh Ngài, và bởi đó cũng có Danh Ngài được kêu cầu trên họ, Sáng-thế Ký 6.4, được gọi là các con trai của Đức Chúa Trời — nay đã mất cảm thức về tôn giáo, và phá vỡ ranh giới của sự tách riêng chính đáng của mình, và pha trộn mình với các con gái loài người, Sáng-thế Ký 6.2, 4.
Đây là những người nữ trong dòng dõi Ca-in (hay của sự liên minh với dòng dõi hắn), mà bởi sắc đẹp của họ họ đã bị vướng mắc trong khi họ coi việc thỏa mãn dục vọng mình, hơn là các mục đích thật của hôn nhân. Và vì bị vướng mắc như vậy, họ cũng bị lôi kéo vào sự dự phần với họ trong những sự gớm ghiếc của họ. Đến nỗi, khi thời Nước Lụt đến, sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời chỉ được duy trì trong gia đình của Nô-ê, người đã được ơn trước mặt Đức Chúa Trời; Sáng-thế Ký 6.1-11. Và ông đã được gìn giữ trong tàu, để bởi ông và các con trai ông, đất hoang vu có thể lại được làm đầy dân cư, sau khi nền tảng của kẻ ác đã bị hủy phá bởi nước lụt, Gióp 22.16.
§5. Bản chất của chiếc tàu như một hình bóng.
Nay, trong sự đối xử của Đức Chúa Trời với Nô-ê có một số điều đòi hỏi sự chú ý siêng năng của chúng ta. Những điều này đưa sự bày tỏ về ân điển và sự cứu chuộc bởi Đấng Christ lên một mức độ sáng tỏ hơn, và như vậy càng củng cố Hội Thánh trong sự trông đợi của nó.
Nô-ê, được Đức Chúa Trời cảnh báo, đã đóng chiếc tàu bởi sự chỉ dẫn đặc biệt của Ngài, để cứu chính mình và nhà mình, tức là tám linh hồn, 1 Phi-e-rơ 3.20. Điều này không chỉ ban cho ông và họ một sự giải cứu thuộc thể khỏi cơn lụt nước, bởi đó Đức Chúa Trời trong cơn thạnh nộ Ngài lúc ấy đã quét sạch một thế gian không vâng lời; mà hơn nữa, bởi sự liên hệ hình bóng của nó, nó đã hữu ích cho sự dạy dỗ thêm của họ về sự cứu chuộc loài người khỏi những cơn lụt của sự báo thù thiêng liêng sẽ đổ ra về sau, trong cơn thạnh nộ đời đời trên thế gian của những kẻ không tin. Vì điều sau đây phải được nhận xét về tình trạng của Hội Thánh trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt. Rằng như Phúc Âm đã được giảng cho họ bởi các hình bóng và bóng tối mờ, thì loại dạy dỗ này đã được ban cho họ, không chỉ bởi các nghi thức đã định của sự thờ phượng theo nghi lễ, mà còn bởi nhiều công việc phi thường của sự quan phòng.
Những điều này đã được sự khôn ngoan thiêng liêng sắp đặt khéo léo, đến nỗi chúng có thể mang một sự liên hệ hình bóng với, và là một sự trình bày thích hợp về, những sự thuộc linh. Điều này có thể được nhận thấy trong nhiều trường hợp trong lịch sử của Áp-ra-ham, và của dòng dõi ông, là con cái Y-sơ-ra-ên: Vì cớ này, ma-na họ ăn trong đồng vắng được gọi là đồ ăn thiêng liêng; nước họ uống từ hòn đá, là đồ uống thiêng liêng; và hòn đá, là Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 10.3-4. Thế mà chúng ta không đọc thấy sự lập đặc biệt nào, hay sự chỉ định nào của những điều này cho một mục đích như vậy, ngoại trừ điều chúng đã có từ trật tự và tiếng phán của sự quan phòng, cùng với những hoàn cảnh đặc biệt của dân chúng liên quan trong chúng. Và tàu của Nô-ê thuộc về sự xem xét này, hoặc nó là một hình bóng của Đấng Christ, (như chiếc hòm trong nơi thánh của người Do-thái), hoặc của Hội Thánh được xem như được giữ gìn bởi sự cứu rỗi của Ngài, điều mà cuối cùng cũng gần như là một.
Và hình bóng này được làm cho sống động hơn bởi hình thức cấu trúc mà Đức Chúa Trời đã truyền; và cũng bởi cách dùng bất thường của một từ trong sự chỉ dẫn ban ra để bảo đảm sự gìn giữ những người sẽ vào trong tàu.
1. Hình thức mà chiếc tàu được đóng, theo tỷ lệ các kích thước của nó gần nhất với hình thể của một con người; vì nó dài 300 cu-bít, rộng 50, và cao 30. Đến nỗi, về hình dáng, nó được nắn như một cái quan tài; và sự giống với một sự chôn trong việc vào trong nó, và của một sự sống lại trong việc ra khỏi nó. Về phương diện này, Sứ đồ Phi-e-rơ cho thấy lễ báp-têm là đối ứng hình bóng của chiếc tàu, 1 [NEEDS REVIEW: "1 Eph 3.19-20" có lẽ là lỗi in; lẽ ra là 1 Phi-e-rơ 3.19-20] Phi-e-rơ 3.19-20. Như vậy chiếc tàu là một nghi thức thánh phi thường, hay sự báo trước về sự cứu chuộc và cứu rỗi của Hội Thánh, bởi sự chết và sự sống lại của Đấng Christ; và về sự hiệp nhất và tương giao của Hội Thánh với Đấng đã chết và sống lại, để hưởng mọi ích lợi của sự chết và sự sống lại của Ngài.
2. Trong những chỉ dẫn ban ra để đóng tàu, Nô-ê được truyền phải trét nhựa chai cả trong lẫn ngoài, Sáng-thế Ký 6.14. Các từ trong tiếng Hê-bơ-rơ là caphartà baccophèr (nghĩa là: hãy trét nhựa chai cả trong lẫn ngoài):
Nghĩa đầu tiên của động từ [בבּר] [NEEDS REVIEW: chữ Hê-bơ-rơ in có vẻ bị lỗi; theo ngữ cảnh phải đọc là kaphar, "bao phủ"] là bao phủ; và từ đó, bởi một ẩn dụ, nó biểu thị chuộc tội, hay làm sự chuộc tội — vì như những vật bị bao phủ được giấu khỏi tầm mắt, thì tội lỗi đã được chuộc cũng bị xóa bỏ, và không còn bị nhớ lại nghịch cùng kẻ phạm tội nữa. Và danh từ "nhựa chai", tức là cophèr, không bao giờ được dùng theo cùng một nghĩa trong cả Kinh Thánh; vì người Hê-bơ-rơ có những từ khác biểu thị đúng loại vật liệu nay được dùng (thí dụ, xem Xuất Ê-díp-tô Ký 2.3). Nhưng trong Luật Pháp, nó thường được dùng cho sự bao phủ, hay sự nguôi cơn thạnh nộ vì tội lỗi: Đến nỗi những từ này dường như đã được Đức Thánh Linh đặc biệt chọn dùng, cho sự liên hệ hình bóng của chiếc tàu, chiếc tàu ấy phải báo trước sự cứu rỗi của Hội Thánh qua sự chuộc tội lỗi, và sự chuộc tội đã làm bởi sự chết của Đấng Christ. Trong công đức của huyết Ngài là sự phòng thủ duy nhất của Hội Thánh nghịch cùng những đợt nước dâng của cơn thạnh nộ thiêng liêng, và sự rủa sả của Luật Pháp, dưới đó cả thế gian của những kẻ không tin ắt phải hư mất.
Nay, chúng ta không có lý do gì để nghĩ rằng những điều này lúc ấy có thể được hiểu rõ rệt và minh bạch như chúng ta nay thấy bởi ánh sáng của Tân Ước. Song chúng ta có cơ sở vững chắc để tin rằng một sự hiểu biết chung nào đó về chúng đã được truyền vào tâm trí của các tín hữu trong thời của hình bóng này, và bởi phương tiện của nó: Điều này cho chúng ta biết Nô-ê đã trở nên kẻ thừa hưởng sự công chính đến bởi đức tin thể nào bởi việc đóng tàu, và vào trong nó, Hê-bơ-rơ 11.7. Vì trong điều này không chỉ có một bằng chứng về sự vâng lời của ông, bởi đó lẽ thật của đức tin ông đã được bày tỏ, mà hơn nữa, đức tin ông đã với tới, và trong một mức độ nào đó đã nắm bắt, công dụng huyền nhiệm của chiếc tàu mà ông đang đóng. Và trong khi tay ông bận rộn trong công việc bên ngoài của nó, và mạng sống ông được bảo đảm bởi chỗ ở trong nó, đức tin ông đã được rèn luyện về sự cứu rỗi thuộc linh và đời đời đã được che bóng và được trình bày cách hình bóng bởi nó.
§6. Giao Ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê.
Khi Nô-ê vào trong tàu, và cũng khi ông ra khỏi đó, chúng ta thấy có nhắc đến việc Đức Chúa Trời lập giao ước Ngài với ông (xem Sáng-thế Ký 6.18; 9.11). Đây là nơi đầu tiên và dịp đầu tiên của sự nhắc đến rõ ràng về một giao ước trong Kinh Thánh; và bởi đó chúng ta bị bắt buộc phải tìm hiểu nghiêm túc hơn về bản chất và ý nghĩa thật của giao ước này. Chúng ta sẽ thu thập một số nhận xét về nó, theo cách các sự việc được trình bày theo thứ tự tường thuật của Môi-se.
Chỉ xin đặt trước điều này:
Rằng dù việc Đức Chúa Trời lập giao ước với Nô-ê, được nhắc đến ở hai thời điểm xa nhau trong các câu Kinh Thánh đã dẫn trước, song chúng không phải là hai giao ước khác nhau được nhắc đến, mà về thực chất, chúng là một và cùng một giao ước. Các ích lợi của nó trước hết được diễn tả tổng quát hơn, và sau đó chi tiết hơn.
Trong Sáng-thế Ký 6.18, Đức Chúa Trời phán với Nô-ê như vầy: Nhưng ta sẽ lập giao ước cùng ngươi, rồi ngươi sẽ vào tàu, v.v. Việc Đức Chúa Trời lập một giao ước, là sự thiết lập nó, vì lời hứa của Ngài là một sự bảo đảm đầy đủ và trọn vẹn rằng Ngài sẽ thực hiện đến cùng, bất cứ điều gì đã được cam kết trong nó: Ích lợi được hứa ngay lập tức là sự gìn giữ Nô-ê, và mọi người ở cùng ông trong tàu. Và sự đáp ứng đòi hỏi nơi ông, là một sự phó thác mình cho Đức Chúa Trời bởi đức tin, trong sự dùng vâng lời những phương tiện an toàn mà Ngài đã định.

Thoạt nhìn, điều này dường như chỉ hàm ý một ân huệ bề ngoài và tạm thời mà thôi. Nhưng nếu suy xét kỹ lưỡng, chúng ta sẽ nhận ra trong đó còn chứa đựng nhiều điều hơn thế. Vì,

1. Trong ân huệ của Giao ước Nô-ê này, không chỉ có sự cứu rỗi tạm thời được đảm bảo cho ông và nhà ông, mà hơn nữa, còn có sự cứu rỗi đời đời của ông. Thật vậy, sự cứu rỗi của toàn thể Hội Thánh cũng được bao hàm trong đó, và hoàn toàn lệ thuộc vào đó, vì Dòng Dõi đã hứa sẽ đạp nát đầu con rắn vẫn chưa được sanh ra. Và vì vậy, nếu toàn thể nhân loại đã bị hủy diệt lúc bấy giờ, thì lời hứa vĩ đại đầu tiên ấy (tức là sự mặc khải về toàn thể nội dung của Giao ước Cứu chuộc) hẳn đã thất bại. Và như thế, toàn bộ giao ước mà lời hứa ấy thuộc về cũng đã bị làm cho ra trống không và vô hiệu. Và cũng vì lẽ này, cũng như vì tính chắc chắn của nó tự thân, lời hứa ban cho Nô-ê tại đây theo cách giao ước được gọi một cách thích hợp là sự lập giao ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê. Vì giao ước này đã được lập với ông phù hợp với ý định đầy ân điển về sự cứu chuộc loài người đã được mặc khải trước đó. Và cũng như nó chưa bao giờ bị treo lơ lửng trên sự xứng đáng của loài người, thì Đức Chúa Trời cũng bảo đảm với Nô-ê bằng giao ước rằng, sự thành tựu của nó sẽ không bao giờ bị ngăn trở bởi sự gian ác của loài người.

2. Thêm vào đó, ý nghĩa điển hình của Con Tàu, và quý vị sẽ nhận ra rằng dưới giao ước này đã hàm ý và phác họa mờ mịt giao ước về sự cứu rỗi đời đời bởi Đấng Christ — cũng như lời hứa về cơ nghiệp trên trời cho những kẻ tin về sau đã được bao hàm trong lời hứa về Ca-na-an cho Áp-ra-ham và dòng dõi người.

§7. Sự giao dịch giao ước của Đức Chúa Trời với Nô-ê.

Những gì đã xảy ra sau khi Nô-ê ra khỏi Con Tàu được ghi chép trong Sáng Thế Ký 8 từ câu 20 đến cuối chương, và trong chương 9. Trong lịch sử này quý vị có thể nhận thấy:

1. Rằng trước khi có bất kỳ giao dịch nào nữa của Đức Chúa Trời với Nô-ê, một của lễ đã được ông dâng lên cho Chúa, trong đó Chúa ngửi mùi thơm tho, hay mùi hương của sự yên nghỉ, Sáng 8.21. Cụm từ ngửi mùi thơm tho này biểu thị sự chấp nhận của lễ của ông; và mùi hương này phát sinh từ ý nghĩa điển hình của của lễ ấy đối với sự hy sinh của Đấng Christ (xem Ê-phê-sô 5.2), và đức tin của người dâng lễ, vốn qua đó được hướng về cùng một đối tượng. Và điều này cho chúng ta biết rằng mọi việc tiếp theo đều được giao dịch vì lợi ích của của lễ này,

33

và theo một cách nào đó phải được quy về các mục đích của nó. Từ đoạn này quý vị có thể nhìn lại Sáng 5.29,

34

và sẽ tìm ra lý do khiến La-méc đặt tên Nô-ê cho con trai mình.

2. Các phước lành của Giao ước Nô-ê trước hết được cưu mang trong ý định đầy ân điển của lòng Đức Chúa Trời: Và Đức Chúa Trời phán trong lòng rằng: Ta sẽ chẳng rủa sả nữa, v.v. Và các phước lành này về sau được đặt vào trong các lời hứa của giao ước, trong đó Đức Chúa Trời tự cam kết ban chúng; Sáng 9.8-9, v.v. Và điều này được kể như một lời thề: Ê-sai 54.9, Ta đã thề rằng nước lụt về đời Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa.

3. Các ân huệ và phước lành đặc biệt mà giao ước này ban cho nhân loại là: (1) sự sinh sôi nảy nở để làm đầy dẫy đất; (2) quyền cai trị trên các loài thọ tạo, và sự tự do sử dụng chúng làm thức ăn; (3) sự bảo đảm rằng sự đoán phạt mà họ vừa thoát khỏi sẽ không bị lặp lại — bất chấp việc các thế hệ sau có thể tỏ ra gian ác như những thế hệ đã đi trước họ, vì cùng một gốc rễ và nguồn suối của sự hư hoại vẫn còn trong họ, Sáng 8.21.

35

Và cầu vồng được chỉ định làm dấu hiệu và biểu tượng hữu hình của giao ước này, Sáng 9.12-17.

Tôi xin tự thỏa mãn với việc đã chỉ ra vắn tắt những điều này như vậy. Chúng ta còn phải lưu ý thêm,

1. Rằng sự quản trị của lòng nhân từ và sự nhịn nhục mà thế gian được đặt dưới bởi lời hứa đầu tiên, nay đã được xác nhận bằng một giao ước trọng thể. Trong giao ước ấy cũng được bảo đảm sự nối tiếp các thế hệ của nhân loại để sinh ra Dòng Dõi đã hứa, xét cả về phương diện cá nhân lẫn tập thể.

36

Và sự bảo đảm này đã nâng đức tin của Hội Thánh lên cao hơn một bậc so với mức họ đã đạt được trước đây.

2. Giao ước này cũng có công dụng huyền nhiệm của nó đối với những kẻ trung tín, như phác họa Giao ước Ân điển bởi Đấng Christ, và sự xác nhận giao ước ấy trong huyết của sự hy sinh của Ngài. Nhờ đó chúng ta được cứu khỏi sự rủa sả, và được phục hồi quyền thánh hóa trên những tiện nghi của loài thọ tạo, cùng niềm hy vọng về sự sống đời đời. Và chủ quyền tể trị của lòng nhân từ Đức Chúa Trời, cùng với tính tuyệt đối của lời hứa của Ngài trong giao ước này, được nêu ra như một sự khích lệ đặc biệt cho đức tin của Hội Thánh liên quan đến lời hứa về ân điển ngự trị trong Giao ước Mới, Ê-sai 54.9.

37

Và dấu hiệu của giao ước này được làm thành biểu tượng của sự vững bền và sự tưởng nhớ đời đời của giao ước kia, Khải Huyền 4.3.

38

Đến nỗi, trong ý nghĩa điển hình của giao ước này, ánh sáng của ân điển và sự thương xót thiêng liêng đã hừng đông trên Hội Thánh với sự rõ ràng hơn trước.

3. Giao ước này được nói là lập với Nô-ê và các con trai ông, cùng dòng dõi của họ sau này, và đó là cho các thế hệ đời đời. Các điều khoản tương song với những điều chúng ta gặp trong chương 17 trong giao ước lập với Áp-ra-ham cho dòng dõi ông trong các thế hệ của họ. Và tuy vậy, tại đây, hai điều rõ ràng: (1) Rằng các thế hệ xa xôi đến tận cùng thế gian cũng quan tâm trong giao ước này ngang bằng với con cháu trực tiếp của họ, những người mà giao ước lần đầu được lập với; và họ có quyền ngang bằng với họ trên các phước lành của nó, mà không cần xét đến cha mẹ trực tiếp của họ. Và (2) rằng mặc dù ân điển của Giao ước Mới đã được bày ra một cách huyền nhiệm trong giao ước này với Nô-ê, vốn được lập với ông cho toàn thể hậu tự của ông như thế, song ân điển và các phước lành của nó đã không bởi phương tiện này mà được truyền lại cho toàn thể nhân loại.

39

Thật vậy, tất cả họ đều có phần trong giao ước ấy, vốn đã biểu thị, và theo một số cách đã bao hàm các phước lành thuộc linh. Nhưng những phước lành ấy không thuộc về mọi người có các dấu hiệu của chúng. Chúng vẫn là quyền đặc biệt của những ai bởi đức tin mà nhận lấy chúng, là những kẻ chẳng sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời, Giăng 1.13.

§8. Đoái xem Đấng Mê-si trong phước lành của Sem.

Trong phần tiếp theo lịch sử này (Sáng 9.25 trở đi), chúng ta có thể nhận thấy,

1. Rằng sự rủa sả của Cham trên con trai ông là Ca-na-an đã dọn đường cho phước lành của Sem trong hậu tự ông qua Áp-ra-ham. Vì bởi sự thi hành sự rủa sả này, dân Ca-na-an về sau đã bị tước quyền thừa kế, và Y-sơ-ra-ên đã được trồng vào chỗ của họ. Và trong sự rủa sả tiên tri này trên Ca-na-an, cùng phước lành trên Sem, quý vị có thể đọc thấy điều về sau được Môi-se ghi lại trong Phục Truyền 32.8.

40

Cũng đáng cho chúng ta lưu ý rằng Ấn của giao ước Y-sơ-ra-ên, nhờ đó họ thừa hưởng đất Ca-na-an, đã giữ cho sự tưởng nhớ về sự gian ác của Cham được sống động.

41

Đó là một lời cảnh báo đời đời cho họ, chớ sa vào bước chân của ông. Ông đã bị định tội làm tôi mọi vì đã nhìn sự lõa lồ của cha mình; còn họ thì chịu cắt bì nơi dương bì của xác thịt họ.

2. Trong phước lành của Sem, sự đoái xem đặc biệt được dành cho Đấng Mê-si, mà sự sinh ra vào thế gian nay được giới hạn trong dòng dõi của Sem. Và vì vậy, trong phước lành của ông cũng là nguồn suối của phước lành Gia-phết. Sem là người đầu tiên được nói rõ ràng rằng Chúa là Đức Chúa Trời của ông. Và bởi Chúa Đức Chúa Trời của Sem, là chỉ về Đấng Christ, Đấng trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời, đáng ngợi khen đời đời (Rô-ma 9.5). Danh Ngài được Nô-ê ca tụng tại đây, như niềm hy vọng duy nhất và sự cứu rỗi của Hội Thánh.

3. Phước lành của Gia-phết vì lợi ích của phước lành Sem, không chỉ biểu thị phần cá nhân của ông trong Đấng Mê-si, Đấng sẽ ra từ Sem, mà còn là sự kêu gọi dân Ngoại trong hậu tự ông, để làm đồng kẻ thừa kế với người Giu-đa trong các phước lành của Giao ước Mới. Thật vậy, việc ông ở trong trại của Sem còn hàm ý sự kế tiếp của Hội Thánh Ngoại bang đối với Hội Thánh của người Giu-đa, những kẻ sẽ bị tước quyền mọi Lợi ích Giao ước vì đã khước từ Đấng Mê-si. Trong câu ấy, Đức Chúa Trời sẽ thuyết phục Gia-phết, có một sự ám chỉ đến tên ông.

42

Và sự kêu gọi Hội Thánh Ngoại bang được tiên tri bằng những lời tương tự, Ô-sê 2.14-15.

43

§9. Ba-bên và sự hỗn loạn các thứ tiếng.

Một thời gian sau những việc này, tức là vào khoảng đời thứ tư, chúng ta thấy rằng theo phước lành của Đức Chúa Trời trên Nô-ê và các con trai ông, Sáng 9.1, loài người đã gia tăng rất đông trên mặt đất. Và khi họ gia tăng, họ rõ ràng đã chuốc lấy cho mình cùng một bản án đã đặt trên Thế giới Cũ — tức là, tâm tưởng lòng loài người vẫn xấu từ khi còn tuổi trẻ. Vì trong đời Phê-léc

44

đã có một âm mưu rất rộng khắp, và sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, do con cái loài người thực hiện tại Ba-bên; theo đuổi việc ấy họ bắt đầu xây một cái tháp tại đó, Sáng 11.1-9. Và rất có thể Nim-rốt, thợ săn dũng mãnh ấy, là một trong những kẻ chủ mưu chính trong việc này. Vì sự bội đạo khỏi tôn giáo chân thật, và sự áp bức bạo ngược, thường đi đôi với nhau. Nhưng công việc nổi loạn của họ đã bị gián đoạn bởi sự hỗn loạn các thứ tiếng mà Đức Chúa Trời giáng trên họ.

45

Và do đó, tiếng Hê-bơ-rơ trước đây vốn phổ quát, chỉ còn giữ được sự thuần khiết với gia đình của Hê-be (tức là Ê-be, mà từ đó nó cũng có tên gọi riêng), và những người khác trong các Tổ phụ và các thánh nhân bấy giờ còn sống, những người đã không liên kết mình với những kẻ làm điều gian ác này trong mưu đồ bị rủa sả của họ. Và nhân dịp này, Hê-be được ban một vinh dự đặc biệt, như quý vị có thể kết luận từ Sáng 10.21, nơi Sem một cách đặc biệt được nói là cha của hết thảy con cái của Hê-be. Và Áp-ra-ham cùng hậu tự ông, những kẻ thừa kế phước lành của Sem, từ ông mà được gọi là người Hê-bơ-rơ.

§10. Những điều ác trong sự hỗn loạn ngôn ngữ được cất đi bởi ân tứ các thứ tiếng.

Bấy giờ, bởi sự hỗn loạn các thứ tiếng này, con cái loài người đã rơi vào một điều ác lớn hơn điều chúng ta có thể nhận thức lúc thoạt nghĩ. Vì nó không chỉ làm thất bại mưu đồ hiện tại của họ, khiến phương tiện giao tiếp dân sự của họ trở nên khó khăn về sau, và khiến sự đạt được mọi tri thức trong các sự vật tự nhiên đầy dẫy sự lao nhọc và gian truân — mà điều còn hơn thế nữa:

1. Về thực chất, đó là một loại tuyệt giao khỏi Hội Thánh bấy giờ đang hiện hữu, đối với những người mà tiếng Hê-bơ-rơ còn lưu lại. Đến nỗi từ thời điểm này, tiếng nói của họ trở nên không thể hiểu được đối với phần lớn thế giới còn lại.

2. Trong sự quản trị sau này của Đức Chúa Trời đối với người Hê-bơ-rơ, sự khác biệt ngôn ngữ của họ với phần còn lại của thế giới, như là sự thêm vào một đồn lũy thiên nhiên cho bức tường ngăn cách ấy, bởi đó các dân tộc bị loại khỏi các đặc ân của Hội Thánh, và bị bỏ lại thiếu thốn phước lành ấy (mà trong mọi phước lành khác là phước lớn nhất Y-sơ-ra-ên có, Rô-ma 3.1-2.) tức là lời sấm truyền của Đức Chúa Trời, đã được giao phó cho họ bằng Tiếng Hê-bơ-rơ. Và vì vậy, trong nhiều thời đại họ vẫn là người xa lạ với giao ước của lời hứa (Ê-phê-sô 2.12), sống trong đám mây đen tối nhất của sự ngu dốt và thờ hình tượng. Và như thế họ đã không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời trong thế gian.

Và hiệu quả ảm đạm này của sự đoán phạt hiện tại vẫn còn trên họ nói chung cho đến thời kỳ phục hồi và tươi mới, tức là những ngày sau rốt. Lúc bấy giờ, Đức Chúa Trời sẽ thuyết phục Gia-phết và đem ông vào trại của Sem. Và rồi một cánh cửa đã mở ra cho ánh sáng bừng lên đến dân Ngoại bởi ân tứ các thứ tiếng tại Giê-ru-sa-lem. Nhờ đó, các Sứ đồ và Tiên tri của Tân Ước đã được ban năng lực để rao giảng Phúc Âm cho mọi dân tộc bằng chính tiếng nói của họ. Và như thế, sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời tại Si-ôn đã trở thành Ánh Sáng cho dân Ngoại, mà sự tối tăm của họ nguyên thủy đã giáng trên họ bởi sự hỗn loạn các thứ tiếng tại Ba-bên.

3. Sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên thế hệ gian ác này cũng không dừng lại ở đây. Vì ngày tháng của họ cũng bị rút ngắn, và bị cắt đi trong cơn giận vì tội lỗi của họ, và đó là còn lại phân nửa. Vì quý vị có thể nhận thấy trong gia phả ở Sáng Thế Ký 11, rằng không ai sinh sau Nước Lụt đạt được số năm của những người đã sống trước đó. Vì vậy, một cách hiển nhiên nhất, tuổi thọ thông thường của loài người lại bị rút ngắn từ thời điểm bội đạo này tại Ba-bên, đến mức không thế hệ nào sau Hê-be đạt được quá khoảng phân nửa số năm của ông.

CHƯƠNG 4. Giao ước Ân điển, như được mặc khải cho Áp-ra-ham.

§1. Đức Chúa Trời tôn vinh Áp-ra-ham bởi các giao dịch giao ước của Ngài.

Bước tiến nổi bật tiếp theo trong sự mặc khải ân điển của Đức Chúa Trời cho loài người, là vào thời Áp-ra-ham, và bởi các giao dịch giao ước của Đức Chúa Trời với ông. Bởi những điều này, ông được đưa vào một mối quan hệ với Đức Chúa Trời, và với toàn thể Hội Thánh, mà về một số phương diện là đặc biệt riêng cho ông, và chưa bao giờ là phần của bất kỳ con cái loài người nào khác, hoặc trước hay sau thời ông. Về phương diện này, Áp-ra-ham có thể được xem như một hình bóng của Đấng Christ, Đấng là đầu và hoàng tử của giao ước mới một cách nổi bật. Và vì ân điển và ân huệ đặc biệt mà Chúa đã ban cho ông trong các giao dịch của Ngài với ông, ông được gọi là bạn của Đức Chúa Trời. Và giao ước được nói là sự thương xót cho Áp-ra-ham, và sự chân thật cho Gia-cốp, Mi-chê 7.20. Điều này hàm ý rằng sự khởi đầu của nó với Áp-ra-ham là bởi ân điển và sự thương xót thuần túy; dù một khi nó đã được lập với ông, sự chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời đã cam kết làm cho nó được trọn vẹn cho các kẻ thừa kế tiếp nối. Không phải là Giao ước Ân điển như được lập với Áp-ra-ham thì cùng một bản chất với điều đã được mặc khải mờ mịt hơn trong các thời đại trước, nhưng Đức Chúa Trời đẹp lòng giao dịch nó với ông như Ngài đã không làm với bất kỳ ai trước ông. Cũng có thể lưu ý rằng Áp-ra-ham là người đầu tiên trên thế gian mà Đức Chúa Trời được nói là đã hiện ra hay được thấy (Công vụ 7.2 cùng Sáng 12).

§2. Sự bất xứng dường như của Áp-ra-ham đối với một mối quan hệ giao ước.

Áp-ra-ham này thuộc hậu tự của Sem, là đời thứ mười kể từ ông, và được Đức Chúa Trời chọn từ giữa mọi con cháu đông đảo của ông để một cách đặc biệt làm kẻ thừa kế phước lành của Sem (gia phả Sáng Thế Ký 11). Tuy nhiên, chúng ta chớ tưởng rằng Áp-ra-ham và Gia đình ông là dân duy nhất mà Đức Chúa Trời có trên thế gian trong thời ông. Vì mặc dù bấy giờ có một sự bội đạo rất lớn của thế gian khỏi Đức Chúa Trời và sự thờ phượng chân thật của Ngài, song nó không phổ quát như trong thời Nô-ê. Nhưng có nhiều người còn sống thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận, ngoài Áp-ra-ham và những người trực tiếp lệ thuộc vào ông. Vì chính Sem đã sống đến khi Áp-ra-ham được 150 tuổi; và Ạt-bác-sát đã sống đến khi ông được 88 tuổi, tức là 13 năm sau giao ước được nhắc trong Sáng Thế Ký 12 được xác nhận với ông. Sê-lách đã sống cho đến khi Áp-ra-ham được 118 tuổi, tức là khoảng 19 năm sau khi Giao ước Cắt bì được ban cho ông. Và Hê-be đã sống sau khi ông qua đời, thậm chí đến khi Gia-cốp được khoảng 19 tuổi (vì ông là người sống lâu nhất trong mọi người sinh sau Nước Lụt). Và không còn nghi ngờ gì rằng các Tổ phụ này cùng nhà họ, và những người khác liên kết với họ, và dưới sự dẫn dắt của họ, đã thờ phượng và hầu việc Đức Chúa Trời chân thật. Tuy nhiên, Chúa đẹp lòng chọn riêng Áp-ra-ham, gọi ông đến dưới chân Ngài, và lập ông làm Đầu của mọi giao ước sau này với loài người. Và điều này, bất chấp một rào cản nằm trên đường ông vào thời điểm ông được kêu gọi, về việc ông bước vào bất kỳ mối quan hệ nào như thế. Không thể nào rào cản này được cất đi, ngoại trừ bởi ân điển và quyền năng toàn năng. Và đó là cả về phương diện đạo đức lẫn thể chất.

1. Về phương diện đạo đức: Áp-ra-ham không phải là một người nổi bật về sự thánh khiết và tôn giáo. Khi Đức Chúa Trời gọi ông để thừa hưởng phước lành của Sem, ông không tốt hơn hay xứng đáng hơn bất kỳ ai trong số còn lại của hậu tự ông. Trái lại, ông đang bơi xuôi theo dòng chảy của một thế gian gian ác, đã sa sút từ tôn giáo và lòng đạo đức của tổ phụ mình, sang sự thờ phượng giả dối và thờ hình tượng, Giô-suê 24.2-3. Vì vậy, không phải vô cớ mà tiên tri Ê-xê-chi-ên, 16.3, quở trách dân Y-sơ-ra-ên về điều này, rằng cha chúng là người A-mô-rít, và mẹ chúng là người Hê-tít — không phải được gọi như thế theo nghĩa đen mà theo nghĩa bóng — vì chính chúng đã từng vướng vào tội của cùng một sự bội đạo khỏi Đức Chúa Trời như các dân tộc này, trước khi Chúa đầy ân điển gọi chúng ra khỏi đó.

2. Về phương diện tự nhiên: Vì Sa-rai, vợ của Áp-ra-ham, son sẻ, và đã được ghi nhận như thế trước khi Đức Chúa Trời gọi ông, Sáng 11.30. Thế mà phước lành của Sem hẳn đã mất, niềm hy vọng của Hội Thánh đã tiêu tan, và mọi Giao dịch Giao ước với Áp-ra-ham đã chứng tỏ vô hiệu, nếu ông không có dòng dõi. Vì nhờ giao ước của Đức Chúa Trời sẽ được lập với ông, Đấng Mê-si (về phần xác thịt) sẽ ra từ ông. Thế mà tất cả những điều này không phải là trở ngại hay chướng ngại trên đường của Đấng ban sự sống cho kẻ chết, gọi những sự không có như có rồi, Rô-ma 4.17.

§3. Áp-ra-ham vừa là Cha của những kẻ tin vừa là Gốc của Y-sơ-ra-ên.

Có một điều nữa cần được đặt ra trước trong sự suy xét các Giao dịch Giao ước của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham nói riêng, điều được nêu rõ nhất trong Tân Ước. Đó là, đối với Y-sơ-ra-ên, Áp-ra-ham phải được xem xét trong một cương vị kép — vừa là cha của mọi tín hữu chân thật, vừa là cha và gốc của dân tộc Y-sơ-ra-ên; và chính vì cả hai dòng dõi này mà Đức Chúa Trời đã lập giao ước với ông. Tuy nhiên, vì các dòng dõi này được phân biệt một cách hình thức với nhau, Lợi ích Giao ước của họ nhất thiết phải khác nhau, và thuộc về một sự suy xét riêng biệt. Các phước lành thích hợp cho mỗi bên phải được truyền đạt theo một cách phù hợp với Lợi ích Giao ước đặc biệt và riêng của họ. Những điều này không thể bị lẫn lộn mà không gây nguy hại hiển nhiên cho các điều khoản quan trọng nhất trong Cơ Đốc giáo. Và tuy vậy, mối quan hệ tương hỗ của mọi Giao dịch Giao ước của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham là như thế, và sự quản trị của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh trong một số thời đại tiếp theo sẽ là như thế, đến nỗi nó đòi hỏi một sự pha trộn hiện tại của các lời hứa, và một sự bao hàm các phước lành thuộc linh trong bóng của các phước tạm thời, và của một Dòng Dõi thuộc linh trong bóng của một dòng dõi tự nhiên. Tôi cho rằng điều này hiển nhiên hơn là để cho phép một sự chối cãi. Và Kinh Thánh không nói về một mối quan hệ nào khác của Áp-ra-ham trong các giao ước đã lập với ông. Chúng ta cũng không thể chứng minh bởi điều này rằng bất kỳ giao ước nào ban cho ông đã được giao dịch với ông đơn thuần dưới quan niệm, hay trong mối quan hệ, của một người cha tin kính thông thường, hay người đứng đầu một gia đình riêng biệt. Và vì vậy, để hiểu rõ hơn những điều này, cần thiết rằng với sự chú ý xứng đáng cả đối với lịch sử của Cựu Ước, và ánh sáng của Tân Ước, chúng ta khiêm nhường tìm hiểu về,

1. Giao ước Ân điển như đã lập với Áp-ra-ham.

2. Giao ước đã lập với ông cho con cháu tự nhiên của ông; và

3. Mối quan hệ tương hỗ của chúng, và sự lệ thuộc lẫn nhau.

§4. Giao ước Ân điển được mặc khải cho Áp-ra-ham.

Để bắt đầu với điều thứ nhất, Đức Chúa Trời đã mặc khải Giao ước Ân điển cho Áp-ra-ham, và cũng mặc khải bản chất chung của giao ước ấy, và Dòng Dõi liên quan trong đó. Chúng ta có điều này được tuyên bố rõ ràng trong lời tường thuật mà Đức Thánh Linh ban về nó trong Ga-la-ti 3.6-9, 16-17, mà tôi sẽ chép lại đây đầy đủ:

Câu 6. Như Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và việc đó kể như là công bình cho người.

Câu 7. Vậy hãy nhìn biết rằng những kẻ có đức tin là con cháu thật của Áp-ra-ham.

Câu 8. Kinh Thánh cũng đã thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng dân ngoại là công bình bởi đức tin, nên đã rao truyền trước cho Áp-ra-ham tin lành nầy: Các dân tộc sẽ nhờ ngươi mà được phước.

Câu 9. Ấy vậy, ai tin thì nấy được phước với Áp-ra-ham là người có lòng tin.

Câu 16. Vả, các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người. Không nói: Và cho các dòng dõi người, như chỉ về nhiều người; nhưng nói: Và cho dòng dõi ngươi, như chỉ về một người mà thôi, tức là Đấng Christ.

Câu 17. Vậy thì tôi nói rằng lời giao ước mà Đức Chúa Trời trước kia đã kết lập thành rồi, thì luật pháp, là ra đời bốn trăm ba mươi năm sau, không thể làm cho bỏ đi, đặng làm cho lời hứa phải ra vô ích.

Những lời này chứa đựng toàn bộ điều tôi định nói trong bài luận này. Về mục đích hiện tại của tôi, tôi sẽ thu thập vắn tắt nội dung của chúng trong một số nhận xét về chúng.

§5. Thời điểm của giao dịch giao ước này.

Thứ nhất, chúng ta đã khẳng định bằng những lời đầy đủ như thế trong văn mạch này rằng Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham, và Giao ước Ân điển đã được mặc khải cho ông, đến nỗi không ai có thể hợp lý nghi ngờ điều đó. Và hơn nữa, trong câu 17 chúng ta có thời điểm Đức Chúa Trời lập giao ước này với ông được ghi chú chính xác: Đó là (Bản văn nói) 430 năm trước khi Luật pháp được ban; Ga-la-ti 3.17 (tức là trên núi Si-na-i). Bấy giờ, Luật pháp được ban rất ít lâu sau khi con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập. Sự tính toán những năm này được tính từ việc ban lời hứa đầu tiên cho Áp-ra-ham, mà chúng ta có ghi chép trong Sáng 12.2-3, đến chính đêm mà con cái Y-sơ-ra-ên được đưa ra khỏi ách nô lệ Ai Cập của họ. Điều này sẽ hiển nhiên đối với bất kỳ ai siêng năng so sánh niên biểu của những thời ấy với lời chứng rõ ràng của Môi-se, Xuất 12.41: Khi mãn bốn trăm ba mươi năm rồi, thì, cũng trong ngày đó, các quân đội của Đức Giê-hô-va ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Từ thời điểm lời hứa đầu tiên đến cuối thời gian Y-sơ-ra-ên kiều ngụ tại Ai Cập là 430 năm, mặc dù thời gian họ ở tại Ai Cập không lâu đến thế. Và từ điều này chúng ta rút ra,

1. Rằng trong giao dịch của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham, được ghi chép trong Sáng Thế Ký 12, Ngài đã trọng thể xác nhận giao ước của Ngài với ông (mặc dù Môi-se không nói rõ từ giao ước cho đến khi một dịp khác được đưa ra, Sáng 15.18). Vì Sứ đồ khẳng định rằng lời hứa được nhắc đến tại đó, chính là giao ước đã được Đức Chúa Trời xác nhận trong Đấng Christ cho Áp-ra-ham (Ga-la-ti 3.17).

2. Sự Thương xót của sự cứu chuộc Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, về một phương diện nào đó, phải được quy về giao ước này như nguồn suối của nó (mặc dù nó không ngay lập tức và theo bản chất của nó là một Phước lành Giao ước mới cho mọi người dự phần trong đó). Và mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với họ như một dân được chọn và đặc biệt trong giao ước với chính Ngài, đều ở trong sự phục vụ cho các mục đích lớn lao của giao ước này với Áp-ra-ham. Và vì vậy, không điều nào trong số đó được giải thích gây phương hại hay làm vô hiệu những lời hứa mà trong đó Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham.

3. Theo sự tính toán của Môi-se (Xuất 12), có vẻ như lời hứa chúng ta đang nói đến đã được ban cho Áp-ra-ham vào ngày 15 tháng A-bíp (tháng đầu tiên theo lịch tôn giáo của người Giu-đa), vào ngày mà Y-sơ-ra-ên, một Hội Thánh điển hình, đã đạt được một sự cứu chuộc điển hình, vì lợi ích của một Lễ Vượt Qua điển hình. Và cũng vào ngày ấy, Đấng Christ — Lễ Vượt Qua chân thật của chúng ta — đã bị hy sinh vì chúng ta trên thập tự giá. Ngài đã đạt được sự cứu chuộc đời đời, và bằng cách xác nhận Giao ước Ân điển bằng chính huyết của Ngài, Ngài đã chuyển mọi lời hứa của nó thành một di chúc không thể thay đổi.

46

§6. Áp-ra-ham được lập làm Cha của những kẻ trung tín bởi đó.

Thứ hai, toàn bộ nội dung và bản chất của mọi phước lành thuộc linh và đời đời đã được bao hàm trong giao ước và lời hứa ban cho Áp-ra-ham bằng những lời này, Sáng 12.2: Ta sẽ ban phước cho ngươi, và ngươi sẽ thành một nguồn phước. Ân điển và các phước lành của Giao ước Mới đã được ban và bảo đảm cho Áp-ra-ham cho chính ông. Và hơn nữa, vinh dự này đã được ban cho ông: rằng ông sẽ làm đầu của các Phước lành Giao ước, như cha của mọi tín hữu chân thật. Không ít hơn thế được hàm ý trong những lời ấy: Ngươi sẽ thành một nguồn phước. Chúng thật sự giả định rằng ông sẽ được ban phước. Nhưng lời hứa không chấm dứt nơi chính ông; vì nó cũng truyền đạt sự phước hạnh cho nhiều người khác qua mối quan hệ với ông như con cái ông. Điều này còn được diễn đạt đầy đủ hơn trong những gì tiếp theo: Trong ngươi mọi dân tộc sẽ được phước. Lời hứa chung này không có ý rằng mọi cá nhân trong mọi dân tộc sẽ vào bất kỳ lúc nào được phước trong Áp-ra-ham, nhưng rằng phước lành của ông sẽ không bị giới hạn trong bất kỳ một dân tộc nào loại trừ các dân khác. Và nó có ý rằng mọi người được phước trong mọi dân tộc, sẽ được phước nhờ giao ước nay được lập với Áp-ra-ham, và trong mối quan hệ với ông như cha họ. Đây là Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham; và là một lời hứa về sự xưng công chính của dân ngoại bởi đức tin, Ga-la-ti 3.8. Và vì lợi ích của phước lành này của Áp-ra-ham, là dòng dõi ông, họ nhận lãnh lời hứa của Thánh Linh, câu 14. Và lời hứa về một dòng dõi tin kính sẽ cùng với chính ông thừa hưởng các phước lành của Giao ước Ân điển này, đã được xác nhận thêm cho Áp-ra-ham một thời gian đáng kể sau đó. Sáng Thế Ký 15 xem Rô-ma 4.3, 18.

§7. Giao ước này được Đức Chúa Trời xác nhận trong Đấng Christ.

Thứ ba, giao ước này đã được lập với Áp-ra-ham trong và qua Đức Chúa Jêsus Christ. Không phải Áp-ra-ham mà là Đấng Christ là Đầu tiên của nó. Trong và bởi Ngài, mọi lời hứa của nó được phê chuẩn, vì Ngài là Đấng bảo lãnh của giao ước, Hê-bơ-rơ 7.22. Trong Ngài chúng đều là Phải và A-men, 2 Cô-rinh-tô 1.20. Từ Ngài mọi ân điển của giao ước được truyền đến những tội nhân khốn cùng qua đức tin trong danh Ngài. Sứ đồ khẳng định điều này rõ ràng nhất trong Ga-la-ti 3.17, và lập luận nó từ hình thức của các lời hứa ban cho Áp-ra-ham, câu 16. Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người; không nói: Và cho các dòng dõi, như chỉ về nhiều người; nhưng nói: Và cho dòng dõi ngươi, như chỉ về một người mà thôi, tức là Đấng Christ. Phạm vi của bài luận của Sứ đồ sẽ dạy chúng ta rằng những lời hứa được nói đến là những lời liên quan đến sự xưng công chính và sự cứu rỗi của những tội nhân khốn cùng; thậm chí những lời bao hàm ân điển mà nhờ đó dân Ngoại được gọi để thừa hưởng sự sống đời đời. Một số người chủ yếu quy điều này về Sáng 17.7.

47

Và sẽ dễ dàng được công nhận rằng một số lời hứa trong số đó rốt cuộc liên quan đến dòng dõi thuộc linh và các phước lành thuộc linh, đôi khi được ban cho Áp-ra-ham dưới lớp vỏ của những từ ngữ có liên quan trực tiếp đến dòng dõi tự nhiên và các phước lành tạm thời của ông, và được làm thành hình bóng của điều kia. Và khi như thế, lời hứa vẫn chạy đến dòng dõi ông, ở số ít;

48

mà Đức Thánh Linh có thể dạy chúng ta tại đây là có chủ ý để gom tư tưởng chúng ta về một mình Đấng Christ, như nguồn suối và gốc của phước lành Áp-ra-ham, khi chúng ta suy xét ý nghĩa huyền nhiệm của những lời hứa như thế. Nhưng cho phép điều này — rằng Sứ đồ có hình thức của lời hứa ấy trong mắt ông — chúng ta không thể kết luận từ đó rằng lời hứa được ban cho dòng dõi của Áp-ra-ham, cả tự nhiên lẫn huyền nhiệm, trong một và cùng một thể thức. Đúng hơn, chỉ bấy nhiêu này sẽ theo sau nó một cách công bằng: rằng Sứ đồ lập luận từ dòng dõi xác thịt như điển hình, đến Dòng Dõi thuộc linh được điển hình hóa bởi nó. Và lập luận như thế, sử dụng đặc biệt các từ ngữ mà trong đó lời hứa được ban, như cố ý thích hợp với ý nghĩa điển hình của nó, hay ý nghĩa huyền nhiệm. Cũng như sự cấm bẻ một cái xương nào của Chiên Con Lễ Vượt Qua, vốn là hình bóng của Đấng Christ, được Giăng áp dụng cho chính Đấng Christ, Đấng được điển hình hóa bởi nó, Giăng 19.36 xem Xuất 12.46. Tuy nhiên (tôi cho rằng), Sứ đồ có một cái nhìn trực tiếp và đặc biệt đến lời hứa của Sáng 22.18,

49

Trong dòng dõi ngươi, mọi gia tộc trên đất sẽ được phước. Điều này chạy song song trực tiếp cả về từ ngữ lẫn ý nghĩa với lời hứa ban cho Áp-ra-ham trong Sáng 12.3, mà Sứ đồ đã viện dẫn trước đó, trong Ga-la-ti 3.8. Lời hứa này đã được ban ra trong sự lặp lại và xác nhận của giao ước đã lập với ông trước đây, nhân dịp Áp-ra-ham đã dâng Y-sác, bởi đó sự chết và sự hy sinh của Đức Chúa Jêsus Christ đã được báo trước một cách sống động nhất. Và nó rõ ràng giơ ra bấy nhiêu này — rằng cũng như mọi dân tộc sẽ được phước trong mối quan hệ với Áp-ra-ham như con cái ông, phước lành ấy sẽ được truyền đến họ (1) qua phần trong Đấng Christ, Dòng Dõi đã hứa của ông, và (2) bởi hiệu lực của sự trung bảo của Ngài vì lợi ích của của lễ và của dâng có mùi thơm tho (Ê-phê-sô 5.2) mà Ngài sẽ dâng cho Đức Chúa Trời trong kỳ đầy đủ. Nếu có người phản đối rằng lời hứa tại đó được ban về, hay liên quan đến, dòng dõi của Áp-ra-ham, chứ không được ban cho Dòng Dõi của ông, xin lưu ý rằng mọi lời hứa được ban về Dòng Dõi này (Đấng Christ) về một phương diện, có thể được nói là được ban cho Dòng Dõi này về một phương diện khác. Điều này là vì các lời hứa này nguyên thủy được thiết lập trong Giao ước Cứu chuộc đời đời giữa Cha và Ngài.

50

Một số người giải thích bản văn này trong Ga-la-ti là nói về Đấng Christ huyền nhiệm, vì thứ tự của các từ. Lời hứa được ban trước hết cho Áp-ra-ham rồi sau đó cho dòng dõi ông; và vì vậy (họ nói) đó là một dòng dõi như thế đến để có quyền trong lời hứa. Thứ hai, nó được ban cho Áp-ra-ham và con cái ông, và cũng vì phạm vi của Sứ đồ là chứng minh rằng dân Ngoại được xưng nghĩa bởi đức tin, như Áp-ra-ham đã được. Nhưng tôi muốn áp dụng các lời hứa cho Đấng Christ như được xem xét một cách cá nhân hơn. Vì Dòng Dõi mà lời hứa được ban cho, chính là Đấng mà trong đó mọi dân tộc trên đất được phước, Sáng 22.18. Bấy giờ, dù mọi tín hữu là Dòng Dõi của Áp-ra-ham, được phước với Áp-ra-ham trung tín, song họ không phải là Dòng Dõi mà trong đó mọi dân tộc được phước, nhưng là các dân tộc được phước trong Dòng Dõi này: Và trong chính câu tiếp theo, giao ước được nói là được Đức Chúa Trời thiết lập trong hay cho Đấng Christ,

51

Đấng là cùng một Dòng Dõi được nói đến trong câu trước. Bấy giờ, giao ước được xác nhận trong Đấng Christ một cách cá nhân, chứ không phải trong Đấng Christ một cách huyền nhiệm. Do đó Paraeus kết luận nó phải được hiểu một cách cá biệt, về một mình Đấng Christ mà từ đó mọi phước lành thuộc linh tuôn chảy đến những kẻ trung tín.

52

Nhưng điều này cũng phải được lưu ý: rằng Đấng Christ được ban cho làm giao ước của dân, Ê-sai 42.6. Và vì vậy giao ước được thiết lập trong Ngài, và với Ngài, cho mọi tín hữu, những người bởi sự hiệp nhất với Ngài, trở thành một Dòng Dõi của Áp-ra-ham mà phước lành của giao ước ông thuộc về. Và như thế, theo nghĩa này, nó kết luận một cách mạnh mẽ cho sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi trong Đấng Christ, như trong nghĩa kia.

Và về thứ tự của các từ, không cần thấy lạ rằng Áp-ra-ham được nhắc trước, rồi sau đó là Đấng Christ, Dòng Dõi ông. Vì ngoài ra, lời đầu nói trong ngươi, chủ yếu có ý các lời hứa; và sau đó được ban, trong dòng dõi ngươi mọi dân tộc sẽ được phước (đó là thứ tự mà Sứ đồ tuân theo). Điều này cũng phải được suy xét: rằng Áp-ra-ham thật sự là cha của Đấng Christ theo phần xác thịt, và được chỉ định như thế bởi giao ước, như Đa-vít cũng vậy. Thế mà Đấng Christ không chỉ là Chồi, mà còn là Gốc của cả Áp-ra-ham lẫn Đa-vít. Và mặc dù các sự thương xót của giao ước được gọi là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít (Ê-sai 55.3), vì giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với người, song về một phương diện chúng đều nguyên thủy từ Đấng Christ, dù về một phương diện khác, chúng trung gian bởi Đấng Christ. Điều này là vì chúng tuôn chảy từ một giao ước trước hết được lập với Đa-vít, vốn sẽ về sau được phê chuẩn và làm trọn trong Đấng Christ, Con của Đa-vít.

53

Và có lẽ chính vì các giao ước đã lập với Áp-ra-ham và Đa-vít liên quan đến vấn đề này, mà họ được nhắc đến một cách đặc biệt trong gia phả của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 1.1, như sử gia Phúc Âm ấy đã ghi chép.

§8. Áp-ra-ham như một Gốc của các Phước lành Giao ước.

Thứ tư, giao ước này đã được lập với Áp-ra-ham như một gốc của các Phước lành Giao ước, và là tổ phụ chung của mọi tín hữu chân thật. Thật vậy, chính Áp-ra-ham đã đạt được ân điển của giao ước này bởi Đấng Christ, Dòng Dõi ông. Và như thế ông bước vào đó qua tay thứ hai đối với Con Đức Chúa Trời, Đấng là Hoàng tử của giao ước; nhưng đối với chúng ta, giao ước trước hết được ban cho Áp-ra-ham, và chúng ta được đưa vào đó vì lợi ích của mối quan hệ của chúng ta với ông như con cái, điều này cũng bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ. Đức Chúa Trời đã đặt vinh dự đặc biệt này trên Áp-ra-ham bởi cách Ngài bước vào giao ước với ông, rằng từ đó về sau, không dân nào sẽ được đem vào giao ước với chính Ngài, ngoại trừ như Dòng Dõi của Áp-ra-ham. Điều này hiển nhiên đối với Y-sơ-ra-ên theo phần xác thịt trong Cựu Ước, rằng Lợi ích Giao ước của họ bắt nguồn từ Áp-ra-ham. Và nó cũng hiện ra rõ ràng như thế liên quan đến dòng dõi thuộc linh và Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời trong Tân Ước, rằng Áp-ra-ham là cha họ, Rô-ma 4. Và mọi tín hữu chân thật được phước trong ông, như dòng dõi ông (Ga-la-ti 3.8, 29; xem Sáng 12.3). Vì bởi lời hứa ấy trong Sáng Thế Ký, Áp-ra-ham đã được Đức Chúa Trời phong lập và thiết lập, làm cha của những kẻ trung tín, như đã chạm đến trước đây. Và đây là lý do sự hưởng thiên đàng của họ được gọi là nghỉ trong lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16.22 — vì cũng như họ có lối vào một trạng thái ân điển, thì họ cũng được đưa vào Vương quốc Vinh hiển, và được làm cho chiếm hữu thiên đàng như con cái ông. Họ cũng được nói là ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham trong nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 8.11.

§9. Một sự thiết lập đời đời về sự cứu rỗi bởi đức tin trong Đấng Christ.

Thứ năm, điều cuối cùng tôi sẽ lưu ý là sự thiết lập đời đời về con đường cứu rỗi theo thể thức của giao ước, tức là bởi đức tin trong Đấng Christ: Đây là một giao ước truyền đạt ân điển của sự sống cho những tội nhân khốn cùng bởi một lời hứa tự do và đầy ân điển. Nó không cho phép bất kỳ sự quy định nào khác để đạt được Lợi ích Giao ước ngoại trừ tin. [Nó] bởi đức tin, vì nó bởi ân điển, Rô-ma 4.16. Và con đường này là con đường duy nhất của Sự sống; chỉ có một giao ước của các phước lành thuộc linh và đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, được nền tảng trên sắc lệnh đời đời và sự mưu định của tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời, nay được mặc khải cho Áp-ra-ham. Và chỉ có một Dòng Dõi, là của những tín hữu chân thật trong sự hiệp nhất với Đấng Christ, được hứa cho Ngài như những kẻ thừa kế của giao ước này, và ân điển ban bởi nó. Như vậy, con đường của sự xưng công chính và sự được Đức Chúa Trời chấp nhận của họ được định đoạt, không phải bởi dòng dõi tự nhiên từ Áp-ra-ham, hay bất kỳ đặc ân bề ngoài nào gắn liền với nó, nhưng bởi bước đi trong dấu chân đức tin của Áp-ra-ham, Rô-ma 4.13. Ông được lập làm gương mẫu của sự xưng công chính cho mọi người trong các thời đại tương lai, mà vì sự dạy dỗ đời đời của họ điều này được ghi chép: rằng ông tin Đức Chúa Trời, và việc đó kể như là công bình cho ông. Vì vậy, thể thức của lời hứa nay ban cho Áp-ra-ham không bao giờ có thể bị thay đổi, cũng không bằng bất kỳ cách nào bị làm cho ra trống không, hay bị thay thế bởi bất kỳ sự quản trị nào trong tương lai mà Hội Thánh được đặt dưới. Nhưng bất kỳ luật pháp hay giao ước nào về sau được ban cho họ, nhất thiết phải nằm trong một trật tự phục vụ cho giao ước này, và được định hướng tới [đưa vào] sự trọn vẹn của sự quản trị ân điển ấy, vốn đã được nó cố định một cách không thể thay đổi, Ga-la-ti 3.17. Đó là Phúc Âm đời đời nay được rao giảng cho Áp-ra-ham, mà về sau sẽ bừng lên với vinh quang và rực rỡ đầy đủ nhất trong những ngày của Đấng Mê-si, khi Chúa thực hiện sự thương xót của Ngài cho Áp-ra-ham, và nhớ lại Giao ước thánh của Ngài, Lu-ca 1.72, v.v.

§10. Giao ước này đi trước Giao ước Cắt bì.

Tôi nay sẽ kết thúc chương này bằng một số hệ luận rút ra từ những điều đã được làm sáng tỏ; và rồi tiến hành theo phương pháp đã đề ra trước đây:

1. Giao ước Ân điển này mà chúng ta đã nói đến, và mà Đức Thánh Linh trong Tân Ước đã chỉ ra cho chúng ta một cách đáng chú ý như thế, là giao ước mà bởi đó Áp-ra-ham được lập làm cha của những kẻ trung tín. Theo đó, mọi tín hữu phải được xem như một dòng dõi mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông. Nó đã được xác nhận và phê chuẩn bởi một lời hứa chắc chắn cho Áp-ra-ham một thời gian đáng kể trước khi Giao ước Cắt bì được ban cho ông — khoảng hai mươi lăm năm trước. Giao ước bấy giờ không có dấu hiệu hay ấn bề ngoài nào gắn liền với nó. Thật vậy, điều đã được khẳng định gần đây, rằng Giao ước Ân điển luôn có một dấu hiệu hay ấn bề ngoài được thêm vào nó, là một sai lầm quá lớn, đến nỗi điều ngược lại có thể được khẳng định. Rằng mặc dù hiệu lực của ân điển nó đã đến với những tín hữu trong mọi thời đại, song nó đã không được đầy dẫy các nghi thức thờ phượng — riêng và đặc biệt thuộc về chính nó — cho đến thời kỳ cải cách.

54

Nó cũng không có cho đến lúc ấy bất kỳ dấu hiệu hay biểu tượng bề ngoài nào trực tiếp thuộc về nó. Vì nếu đã như thế, dấu hiệu hay biểu tượng này, như chính giao ước, hẳn đã còn lại không thay đổi, và không tan biến đi cùng các bóng khác của chế độ Môi-se.

2. Lời hứa ban cho Áp-ra-ham ban cho ông Dòng Dõi, cũng như phước lành của Dòng Dõi ấy. Các tín hữu là con cái của lời hứa (Ga-la-ti 4.28), được điển hình hóa bởi Y-sác về sau được sanh ra cho Đức Chúa Trời bởi ý muốn riêng của Ngài, bởi hiệu lực và ân điển của lời hứa tự do của Ngài, và bởi đức năng của nó. Thật vậy, Dòng Dõi trước hết được giả định trong lời hứa, rồi sau đó phước lành của Dòng Dõi ấy được hứa; và vì bởi ân điển, nó được làm cho chắc chắn cho tất cả họ, Rô-ma 4.16. Như phước lành là thuộc linh, thì Dòng Dõi cũng vậy. Nó cũng không thể được mở rộng xa hơn đến Dòng Dõi là đối tượng đã hứa của nó.

3. Toàn bộ nội dung của mọi phước lành Phúc Âm được bao hàm trong lời hứa này, từ điều này sẽ theo sau rằng những kẻ thừa kế đích thực của phước lành này của Áp-ra-ham có quyền, không chỉ trong một số lời hứa của Giao ước Mới, nhưng trong tất cả chúng. Và đó không phải theo nghĩa hạn chế, như thể bị treo lơ lửng trên các điều kiện không chắc chắn; nhưng theo nghĩa đầy đủ, như được bảo đảm bởi ân điển, sự khôn ngoan, quyền năng, và sự thành tín vô hạn của Đức Chúa Trời. Theo đó, trong thời gian chúng được làm trọn cho tất cả họ. Điều này sẽ hiển nhiên hơn nếu chúng ta suy xét rằng mọi phước lành của giao ước này đều tuôn về các tín hữu nhờ sự hiệp nhất và tương giao của họ với Chúa Đức Chúa Jêsus Christ. Ngài vừa là Đầu vừa là Gốc của Giao ước Mới, và là Nguồn mà từ đó mọi phước lành của nó được truyền đến chúng ta. Cũng như chúng đã hoàn toàn được Ngài mua chuộc, thì chúng cũng hoàn toàn được áp dụng cho mọi người ở trong Ngài, và cho không ai khác. Vì vậy, việc giới hạn một Lợi ích Giao ước mới vào sự ban cho một đặc ân bề ngoài và tạm thời mà thôi, tôi cho là hoàn toàn không nhất quán với các lời hứa của chính giao ước — thậm chí những lời hứa như thế này: Ê-sai 54.13; 59.21; Giê-rê-mi 31.33-34; Ê-xê-chi-ên 36.26-27; xem Hê-bơ-rơ 8, và nhiều lời khác có ý nghĩa tương tự.

55

Các bản văn này cũng sẽ không cho phép một quan niệm khác gần đây được khăng khăng để tán dương phép báp-têm trẻ em. Đó là, rằng mọi dòng dõi thơ ấu của các tín hữu trong thời thơ ấu của chúng, có một lợi ích chắc chắn và xác định trong Giao ước Ân điển, nhờ đó chúng được hoàn toàn xưng nghĩa trước Đức Chúa Trời khỏi tội của tội lỗi nguyên thủy, cả originans (tội lỗi nguyên thủy trong lúc khởi đầu), lẫn originatum (tội lỗi nguyên thủy đã lan truyền).

56

Thế mà khi chúng đến tuổi khôn ngoan, chúng có thể (thật vậy chúng phải) bởi sự thực sự đón nhận, hay khước từ các điều khoản của giao ước, hoặc đạt được sự tiếp tục và xác nhận của Lợi ích Giao ước của chúng, hoặc bị cắt đứt hoàn toàn và dứt khoát khỏi nó, và như thế hư mất đời đời trong sự không biết Đức Chúa Trời, và sự nổi loạn chống lại Ngài.

Cũng như các lời hứa của giao ước sẽ không cho phép một lợi ích bộ phận như thế trong nó, thì quan niệm này cũng không thể đứng vững với Tương tự của Đức tin

57

về các phương diện khác. Vì hoặc là vết nhơ của tội lỗi nguyên thủy trong các trẻ thơ này được tẩy sạch, và quyền cai trị của dục vọng trong chúng bị phá hủy khi tội của chúng được tha, hoặc là không. Nếu là có, thì trường hợp của các trẻ thơ này về điểm bền đỗ, cũng giống như trường hợp của những người trưởng thành đang ở dưới ân điển bởi đức tin thực sự của họ. Và rồi một sự bội đạo cuối cùng khỏi ân điển của Giao ước Mới phải được cho phép là có thể xảy đến cho người này, cũng như người kia — bất chấp mọi sự dự phòng của giao ước, và sự cam kết của Đức Chúa Trời trong đó, để làm cho lời hứa được chắc chắn cho mọi dòng dõi. Nhưng tác giả sẽ không thừa nhận điều này.

Nếu ông ta nói tội của chúng được tha nhưng bản tính chúng không được đổi mới, quyền năng của sự hư hoại nguyên thủy cũng không bị phá hủy đến nỗi tội lỗi sẽ không cai trị chúng — thì sẽ được đáp lại rằng, bất chấp sự tha thứ giả định của chúng, chúng vẫn là một vật ô uế; và như thế chúng không có khả năng được nhận vào Vương quốc Vinh hiển. Nhưng sự thật là, không ai vào bất kỳ lúc nào được xưng nghĩa trước Đức Chúa Trời, ngoại trừ những người mà Đấng Christ đã yêu thương và lấy huyết mình mà rửa sạch tội lỗi của họ, Khải Huyền 1.5. Và không ai được Ngài rửa, ngoại trừ những người ở trong Ngài, như A-đam thứ hai. Chính bởi sự hiệp nhất với Ngài như Gốc của Giao ước Mới, mà sự ban cho nhưng không đến trên họ để được sự xưng công chính của sự sống.

58

Và không ai có thể có sự hiệp nhất với Ngài, ngoại trừ bởi sự ngự trong của Thánh Linh Ngài. Và bất cứ nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng huyết của Đấng Christ cho sự tha tội, Ngài cũng làm điều đó để tẩy sạch lương tâm khỏi các việc chết mà hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống. Chắc chắn như bất kỳ ai nhận được quyền Giao ước Mới từ Đấng Christ cho sự tha thứ, họ cũng nhận được một ảnh hưởng sinh động từ Ngài cho sự đổi mới bản tính họ, và làm cho linh hồn họ nên giống hình ảnh của chính Ngài. Và vì vậy, khẳng định rằng ân điển của Đấng Christ được áp dụng cho một số người chỉ cho sự tha tội, hay rằng tội của bất kỳ tội lỗi nào có thể được tha cho bất kỳ người nào, mà tội ấy vẫn giữ quyền cai trị trên người ấy, là (theo như tôi có thể nhận ra) vừa phi Kinh Thánh, vừa không nhất quán với giáo lý theo sự tin kính.

4. Để kết luận. Rõ ràng là quyền đòi hỏi của một tín hữu trên các phước lành của Giao ước Mới là vì lợi ích của Dòng Dõi Áp-ra-ham, và nhờ các lời hứa ban cho ông liên quan đến một Dòng Dõi như thế, chứ không phải như đồng bậc với ông trong Lợi ích Giao ước. Bởi giao ước này, họ không mỗi người được lập làm cha của một dòng dõi được phước, như Áp-ra-ham là cha của những kẻ trung tín. Họ cũng không thể đòi hỏi lời hứa cho chính họ và dòng dõi họ theo thể thức của Giao ước Áp-ra-ham, và như ông có thể đòi hỏi. Đúng hơn, họ phải yên nghỉ trong mối quan hệ với ông như con cái, và như thế nhận lãnh phước lành của ông; tức là, phước lành đã hứa cho ông vì dòng dõi ông. Và đó là bởi đức tin của chính họ, và cho chính họ mà thôi. Các tín hữu, vì họ là dòng dõi của Áp-ra-ham, được phước với Áp-ra-ham trung tín: Và, nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là kẻ kế tự theo lời hứa, Ga-la-ti 3.29.

CHƯƠNG 5. Giao ước Cắt bì (1).

§1. Giao ước Cắt bì tóm lại các lời hứa cho Áp-ra-ham.

Phương pháp đã đặt ra trước đây, dẫn chúng ta tiếp theo tìm hiểu về các lời hứa ban cho Áp-ra-ham cho con cháu tự nhiên của ông, và sự bảo đảm của những lời hứa ấy, mà Đức Chúa Trời đẹp lòng ban cho ông bởi các Giao dịch Giao ước. Và tại đây (như trước đây) tôi sẽ siêng năng duyệt lại lịch sử mà Môi-se đã viết về những điều này bởi sự thần cảm của Đức Thánh Linh, và so sánh các lời hứa đã ban, với các ghi chép về sự thành tựu của chúng trong các phần khác của Kinh Thánh. Tôi sẽ cố gắng thu thập từ cả hai, ý nghĩa và phạm vi chân thật của chúng, cùng bản chất và các mục đích riêng của giao ước mà chúng thuộc về một cách đặc biệt. Tôi sẽ chỉ đặt ra trước điều này cho toàn thể, rằng mọi lời hứa này đã không được ban cho Áp-ra-ham cùng một lúc, cũng không phải giao ước của chúng được hoàn tất bởi một giao dịch. Nhưng chúng đã được ban ra bởi nhiều phần và nhiều mức độ, cho đến cuối cùng toàn thể

hiến chương
về những đặc quyền và phước lành được ban cho dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham đã được soạn thảo rõ ràng, và giao ước về chúng được đóng ấn bằng phép cắt bì. Điều này sẽ lập tức hiện ra trong phần tường thuật lịch sử về những điều này mà chúng ta sẽ có. Và cũng có thể nhận thấy một sự liên hệ nào đó với điều này trong diễn tiến của bài giảng của Ê-tiên, khi ông nhắc lại tóm tắt chúng.
Công Vụ
7:5-8.
§2. Lời hứa cũng được lập về dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham.
Trong
Sáng-thế Ký
12:2, chúng ta thấy rằng khi Đức Chúa Trời Vinh Hiển lần đầu tiên hiện ra cùng Áp-ra-ham, và gọi ông ra khỏi xứ sở mình, khỏi bà con mình và khỏi nhà cha mình, ngoài lời hứa về những phước lành thuộc linh đã ban cho ông, cả cho chính ông lẫn dòng dõi thuộc linh của ông, ông cũng đã nhận được lời hứa về một dòng dõi đông đúc sẽ tự nhiên sinh ra từ ông. Không thể có ý gì khác trong những lời: Ta sẽ làm cho ngươi nên một dân lớn, ngoài điều này: ngươi sẽ là cha của một dân lớn sẽ từ hông ngươi mà sinh ra và tuôn ra. Đó là ý nghĩa rõ ràng của những lời tương tự đã phán cùng Môi-se, Dân-số Ký 14:12. Và Áp-ra-ham đã tiếp nhận lời hứa này cùng với những lời hứa còn lại, bởi đức tin. Vì đối với con mắt của lý trí, lúc ấy chẳng có khả năng nào cho sự ứng nghiệm của nó, vì lúc đó ông không có con (vì thiếu con mà ông còn than thở khá lâu sau đó, Sáng-thế Ký 15:2-3); và vợ ông là Sa-rai thì son sẻ. Thế nhưng, vì coi Đức Chúa Trời là thành tín và có quyền năng làm trọn lời Ngài đã ban cho ông những lời hứa ấy, Áp-ra-ham đã tiếp nhận chúng. Và khi Đức Chúa Trời gọi,
59
ông đã lìa bỏ mọi điều trước kia thân thương với ông, và ra đi,
mà không biết mình đi đâu;
Hê-bơ-rơ 11:8. Vì chẳng thấy nói rằng xứ Ca-na-an đã được nhắc đến với ông lúc ông mới được gọi; trái lại, ông được đòi hỏi phải phó thác mình tuyệt đối cho lòng nhân từ và sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời. Ông chẳng biết gì hơn điều này, là ông phải từ xứ sở mình mà đi đến một xứ khác, tức đến một xứ mà Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho ông, dù lúc ấy ông chưa biết đó là xứ nào và ở đâu. Và bởi đó, dù chúng ta đọc trong Sáng-thế Ký 11:32 rằng: Người đi từ U-rơ xứ Canh-đê đặng qua xứ Ca-na-an, tôi cho rằng những lời ấy phải được hiểu như một sự đoán trước theo lối sử học, chứ không phải là sự tường thuật về điều đã thuộc về sự biết và ý định của Áp-ra-ham khi ông mới bắt đầu cuộc hành trình.
60
Cuộc di cư
61
của ông, theo mưu định của Đức Chúa Trời, đã được định cho xứ Ca-na-an. Và ông đã được đưa đến đó bởi sự dẫn dắt thiêng liêng, dù chính ông không biết nơi đã định — ít ra là cho đến khi ông đến gần nó, tức là, đến Ha-ran. Tại đó Chúa đã gọi ông lần thứ hai, sau khi Tha-rê qua đời, để tiếp tục cuộc hành trình đến xứ Ca-na-an.
62
§3. Áp-ra-ham dựng một bàn thờ.
Khi Áp-ra-ham vào trong xứ Ca-na-an, đến nơi Si-chem, trên đồng bằng Mô-rê (lúc bấy giờ dòng dõi của Ca-na-an bị rủa sả đang là dân cư của xứ), Chúa lại hiện ra cùng ông, và ban cho ông một lời hứa đầy đủ và rõ ràng về xứ ấy (vì sự tươi đẹp và
màu mỡ mà nó là vinh quang của mọi xứ
63
) để làm cơ nghiệp cho dòng dõi ông. Và tại đó ông trước hết dựng một bàn thờ cho Chúa, để bởi sự thờ phượng Ngài, ông bày tỏ lòng biết ơn về lời hứa đã ban cho ông một cách nhưng không, và cũng nhận được sự xác nhận của nó trong huyết của của lễ được Ngài chấp nhận. Chẳng bao lâu sau đó, một cơn đói kém đuổi Áp-ra-ham xuống Ê-díp-tô. Tại đó, sự tiết hạnh của Sa-rai bị đe dọa bởi vua Ê-díp-tô. Nhưng sự quở trách của Chúa đối với vua ấy đã giải cứu đầy tớ Ngài khỏi hoạn nạn ấy,
64
và bởi sự quan phòng tốt lành của Ngài, Áp-ra-ham lại được đưa về xứ Ca-na-an trong bình an. Suốt thời gian ấy Lót ở cùng ông, là con trai của em Áp-ra-ham. Nhưng nay, vì của cải tăng thêm, có sự tranh giành nổi lên giữa các đầy tớ của họ. Áp-ra-ham, để dẹp yên cuộc tranh cãi hiện tại và ngăn ngừa sự tái diễn, đề nghị họ phân rẽ nhau, điều mà Lót chấp nhận, Sáng-thế Ký 13. Sau khi Lót lìa khỏi Áp-ra-ham, Chúa lại đổi mới và xác nhận lời hứa về xứ Ca-na-an cho ông, và về sự gia tăng lớn lao của dòng dõi ông sẽ chiếm hữu xứ ấy. Ngài ban một mạng lệnh đặc biệt cho Áp-ra-ham hãy đi khắp chiều dài và chiều rộng của xứ, để đo đạc nó, và bởi đức tin mà chiếm lấy nó, trong khi ông vẫn còn là khách lạ và chưa có cơ nghiệp nào trong đó — không, chẳng có đến một chỗ đặt bàn chân, Công Vụ 7:5.
§4. Làm cho lời hứa về xứ Ca-na-an được ứng nghiệm.
Trong lời hứa vừa được đổi mới ấy, có hai điều cần được giải thích thêm.
Trước hết, sự chuyển nhượng cơ nghiệp này được trực tiếp ban cho chính Áp-ra-ham trước, rồi sau đến dòng dõi ông: Cả xứ nào ngươi thấy, ta sẽ cho ngươi và dòng dõi ngươi, Sáng-thế Ký 13:15. Nay rõ ràng là Áp-ra-ham chẳng có sở hữu nào trong đó suốt đời mình, ngoại trừ một chỗ chôn mà sau này ông đã mua bằng tiền, trả đúng giá trị đầy đủ, Sáng-thế Ký 23. Và trường hợp của Y-sác và Gia-cốp cũng tương tự, là những kẻ đồng kế tự lời hứa này với Áp-ra-ham, Hê-bơ-rơ 11:9. Vậy nảy sinh một câu hỏi: Lời hứa này đã được ứng nghiệm cho Áp-ra-ham như thế nào? Để trả lời điều này (tạm gác qua một bên ý nghĩa hình bóng của xứ đã hứa, và sự hưởng cơ nghiệp của Áp-ra-ham về những phước lành thuộc linh và thiên thượng được nó biểu thị), hãy lưu ý:
1. Về những lời: cho ngươi và cho dòng dõi ngươi, thì vế sau có thể được xem như sự giải thích của vế trước. Và bấy giờ ý nghĩa là: cho ngươi, tức là, cho dòng dõi ngươi. Tiểu từ Hê-bơ-rơ dùng ở đây chắc chắn phải được hiểu theo nghĩa này trong một số chỗ khác,
65
và phải được giải thích không phải như một liên từ nối và, mà như một từ giải thích tức là, hay là. Xem 1 Sử-ký 21:12, nơi nó được dịch như vậy. Cách giải thích ấy cũng phải được áp dụng cho nó trong 2 Sa-mu-ên 17:12: Về người và (đúng hơn, tức là) về hết thảy những người ở cùng người, sẽ chẳng còn sót lại một ai. Nay, cách dịch này cất bỏ mọi vẻ khó khăn khỏi bản văn.
2. Một người có thể có quyền được hưởng một sự vật (jus ad rem — quyền được hưởng) mà không có quyền sở hữu (jus in re — quyền sở hữu). Mọi quyền không phải đều có thể thi hành ngay. Nhưng một người có thể có quyền đối với một cơ nghiệp bởi lời hứa hay cách khác, mà không có quyền chiếm hữu hiện tại, điều mà ông có thể không bước vào cho đến lâu sau. Hoặc có lẽ không phải chính ông, mà là con cháu ông sẽ được chiếm hữu nó bởi quyền ấy vốn hiện nay đã được chuyển giao cho ông. Cũng không phải việc gắn thêm những điều khoản như vậy khiến lời hứa trở nên luống công hay vô ích cho người đầu tiên nhận nó. Vì sự bảo đảm rằng điều lành đã hứa, đến kỳ định, chắc chắn sẽ tuôn đổ trên con cháu mình, tự nó là một sự an ủi hiện tại cho chính ông, cũng như là một vinh dự cho ông được trở nên có khả năng truyền lại một quyền như vậy cho họ theo cách này. Và bởi đó, đó là một tư tưởng đẹp lòng cho ông Gia-cốp già nua khi ông nằm hấp hối, rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thăm viếng con cái ông và đem họ lên khỏi Ê-díp-tô để hưởng cơ nghiệp xứ đã hứa, Sáng-thế Ký 48:5, 20-21, dù ông đã về cùng tổ phụ mình mà chẳng được thấy sự ứng nghiệm. Và đó cũng là một ân huệ đặc biệt cho Ép-ra-im và Ma-na-se, rằng bởi sự chúc phước của Gia-cốp, mỗi người trong họ đã được một quyền trong Ca-na-an ngang bằng với các chú mình. Thế mà chính họ đã không hưởng được điều ích thuộc về thời gian của phước lành ấy, nhưng con cháu họ sau này đã hưởng. Và thật vậy, điều ấy được nói một cách đúng đắn là đã ban cho cha mẹ, tức là điều đã ban cho con cháu họ vì cớ lời hứa mà họ đã nhận,
66
và điều khiến họ thành những đầu mối của Phước Lành Giao Ước tuôn đổ xuống con cháu họ. Và điều chắc chắn không còn nghi ngờ là các Tổ Phụ đã tiếp nhận lời hứa theo nghĩa này, bởi sự giới hạn rõ ràng về thời gian ứng nghiệm của nó, được ban trong Sáng-thế Ký 15:13, 16.
Thứ hai, sự khó khăn khác nảy sinh từ phạm vi của lời hứa về mặt thời gian. Vì ở đây Đức Chúa Trời hứa ban xứ này cho Áp-ra-ham và dòng dõi ông đời đời; và lại trong Sáng-thế Ký 17:8, làm một cơ nghiệp đời đời. Trong khi rõ ràng là nay, đã nhiều thời đại, họ bị truất khỏi quyền thừa hưởng nó. Nhưng sự giải quyết cho mối nghi ngờ này sẽ dễ dàng cho bất cứ ai tra cứu cách dùng những từ này trong các bản văn khác, và sự giới hạn cần thiết về ý nghĩa của chúng khi áp dụng cho tình trạng hay các mối quan hệ của dòng dõi Áp-ra-ham trong xứ Ca-na-an. Vì chức tế lễ của Lê-vi được gọi là chức tế lễ đời đời, Dân-số Ký 25:13; và các cửa đền thờ là các cửa đời đời, Thi-thiên 24:6. Và cũng theo nghĩa ấy, Ca-na-an được gọi là một cơ nghiệp đời đời. Không có ý gì hơn là sự tồn tại lâu dài của những điều này, tức là, suốt chế độ Cựu Ước, cho đến những ngày của Đấng Mê-si, thường được người Giu-đa nói đến dưới khái niệm đời sau — trong đó một trạng thái mới của mọi sự sẽ được trông đợi, và khi quyền và đặc quyền giao ước cũ của họ sẽ hết hạn, vì đã đạt được mục đích và ý định chính đáng của nó một cách trọn vẹn.
§5. Lời hứa được đổi mới và mở rộng.
Trong Sáng-thế Ký 15, chúng ta có một tường thuật về một sự giao dịch trang trọng khác của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham, trong đó (ngoài những điều khác được bao hàm và xen kẽ) các lời hứa trước kia đã ban cho Áp-ra-ham, về dòng dõi xác thịt của ông và cơ nghiệp của họ, được đổi mới và giải thích thêm trong nhiều chi tiết khác nhau. Và Áp-ra-ham, nay đã cao tuổi hơn lúc mới nhận lời hứa, và vẫn chưa có con — dù sự hạnh phúc đời đời của ông cũng như các phước lành khác đều tùy thuộc vào dòng dõi sẽ ban cho ông — nay ông đã được đưa đến một sự thử thách đức tin lớn hơn trước. Và việc đức tin hiện đang hành động, được trở nên rực rỡ hơn bởi những khó khăn nó đã vượt qua, nên Đức Thánh Linh vui lòng tại đây ban một chứng ngôn rõ ràng về nó, câu 6: Áp-ram tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công bình cho người.
67
Và đây là lần đầu tiên mà đức tin, hay sự kể công bình, được nhắc đến trong Kinh Thánh bằng những từ rõ ràng.
68
Không phải là cả hai điều ấy chưa thật về Áp-ra-ham trước kia, ngay từ lúc lời hứa mới được ban ra cho ông trong Sáng-thế Ký 12. Bấy giờ ông đã tin Đức Giê-hô-va, và Ngài đã kể sự đó là công bình cho ông. Nhưng vì đức tin ông nay được bày tỏ ở một mức độ cao hơn, nên Đức Chúa Trời vui lòng từ nay để lại trong sử sách một lời ngợi khen
69
đặc biệt hơn về nó so với trước kia. Và như một dấu chỉ thêm của ơn, ngay sau đó là sự giải thích và mở rộng của lời hứa cho dòng dõi tự nhiên của ông đã được nhắc đến trước kia. Tôi sẽ bỏ qua nhiều điều, và chỉ ghi lại ở đây vài điều sau đây, như được hướng dẫn cho mục đích hiện tại của tôi.
1. Chúa cho Áp-ra-ham biết về hoạn nạn sẽ xảy đến cho con cháu ông, và sự chết dường như của lời hứa trước khi họ được đưa vào hưởng cơ nghiệp xứ Ca-na-an. Ngài cũng đặc biệt giới hạn thời gian của nó. Họ sẽ bị hà hiếp bốn trăm năm, mà sự tính toán về nó (tôi cho rằng) phải lấy khởi điểm từ việc Ích-ma-ên, con của A-ga người Ê-díp-tô, chế nhạo Y-sác, kẻ kế tự lời hứa. Từ đó đến sự giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi ách nô lệ tại Ê-díp-tô, đúng là bốn trăm năm.
70
2. Chúa ban cho Áp-ra-ham một sự bảo đảm rằng đến kỳ đã định Ngài sẽ chuộc họ khỏi sự tôi mọi, và điều ấy sẽ bởi những sự đoán phạt tỏ tường trên những kẻ hà hiếp họ, và bởi một ơn lớn cho họ đến nỗi nó sẽ đột ngột đổi tình trạng của họ từ thiếu thốn và nghèo khổ, sang sự hưởng những của cải và sản nghiệp lớn lao, Sáng-thế Ký 15:14. Còn về chính Áp-ra-ham, ông sẽ về cùng tổ phụ mình trong bình an, và được chôn trong tuổi già tốt đẹp. Và đến đời thứ tư, phước lành của lời hứa này chắc chắn sẽ đến trên con cháu ông, các câu 15, 16. Sự ứng nghiệm chính xác của mọi điều này, bạn có thể đọc trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký — mọi phép lạ được ghi lại ở đó, đều là sự sinh ra của những lời hứa này.
71
Vì chẳng phải bởi sự tốt lành của dân sự, mà bởi sự vững chắc của lời hứa, mà mọi điều ấy phải được quy cho.
3. Một lý do được ban cho việc hoãn sự ứng nghiệm của lời hứa đến thời điểm ấy. Ấy là vì các dân tộc mà đất họ sẽ chiếm hữu chưa chín muồi cho sự đoán phạt; và mức độ gian ác của họ phải được đầy tràn trước khi sự rủa sả của Ca-na-an được thi hành trọn vẹn trên họ. Như vậy chúng ta thấy rằng dù con cái của Ca-na-an mang sự rủa sả của ông nhiều thế hệ sau ông, thế mà sự rủa sả ấy không giáng trên họ mà không có một mức độ đầy đủ về tội lỗi của chính họ. Cũng như chẳng còn nghi ngờ gì rằng sự dự phần của Ca-na-an với Cham trong sự gian ác của người, trước hết đã đem sự rủa sả của cha người đến trên chính mình. Nhưng xin trở lại vấn đề,
4. Những điều này được nói rõ là đã được giao dịch theo đường lối giao ước với Áp-ra-ham. Cũng vậy, ranh giới của cơ nghiệp Y-sơ-ra-ên được ấn định, và những dân tộc ấy được chỉ ra đích danh,
72
là những dân sẽ bị họ truất khỏi và hủy diệt.
§6. Dòng Dõi Áp-ra-ham được định ý trong các lời hứa.
Trước khi chúng ta tiến xa hơn trong lịch sử về các sự giao dịch của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham liên quan đến dòng dõi tự nhiên của ông, xin được lưu ý:
1. Rằng như dòng dõi này sau này đã được dấy lên cho Áp-ra-ham bởi quyền năng của một lời hứa, thì sự ban đầu tiên xứ Ca-na-an cho họ làm cơ nghiệp, cũng là bởi một lời hứa nhưng không. Và lời hứa ấy đã chuyển thành hình thức của một giao ước với Áp-ra-ham từ lâu trước khi Luật Pháp được ban như một điều kiện cho sự hưởng cơ nghiệp của họ trong đó — thậm chí trước cả sự thiết lập phép cắt bì. Và vì cội nguồn của quyền đòi của họ là từ một lời hứa nhưng không, nên sự nghiêm khắc của Luật Pháp mà sau này họ phải ở dưới, đã bị nó kìm hãm đến nỗi (dù họ nhiều lần phá giao ước với Đức Chúa Trời, và bởi đó đã mất mọi quyền đòi theo luật về các quyền và đặc quyền của họ trong xứ Ca-na-an) họ chẳng bao giờ bị truất hẳn khỏi xứ tốt đẹp ấy. Cũng chẳng thôi làm một dân riêng cho Đức Chúa Trời cho đến khi mục đích (ý định) của việc họ được làm như vậy, được đáp ứng trọn vẹn. Lời hứa ấy đã hết hạn cùng với sự hoàn thành ý định của nó. Và đó là trong sự đưa Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời vào hưởng trọn những phước lành thuộc linh vốn là thực chất của điều chỉ được hình bóng mờ ám bởi những sự hưởng thụ thuộc về thời gian của họ. Điều này sẽ rất hữu ích trong những suy ngẫm của chúng ta về trạng thái hình bóng của dân ấy, mà tôi sẽ không mở rộng bây giờ.
2. Cho đến đây, chưa được bày tỏ rõ ràng rằng Sa-rai sẽ là mẹ của dòng dõi này. Và bởi đó trong sự chậm trễ của lời hứa, Áp-ra-ham và Sa-rai (chẳng biết rằng nó có thể được ứng nghiệm theo cách ấy) đã thỏa thuận về việc Áp-ra-ham đi đến cùng A-ga, nàng hầu của Sa-rai, để họ có thể được con cái bởi nàng, Sáng-thế Ký 16. Sẽ được thừa nhận, trên cơ sở vững chắc, rằng trước kia họ có thể đã có những nhận thức khác về lời hứa (như thấy được khi so sánh Sáng-thế Ký 15 với Rô-ma 4); và rằng điều này phát sinh từ một sự dao động và yếu đuối nào đó của đức tin nơi họ. Thế mà nó không đến nỗi trực tiếp chống nghịch và đặt nghi vấn về những lời hứa đã ban trước kia. Cũng chẳng thấy có gì ngược lại, ngoại trừ Áp-ra-ham đã coi Ích-ma-ên là kẻ kế tự lời hứa, cho đến khi Chúa lại hiện ra cùng ông (Sáng-thế Ký 17),
73
và hoàn tất trọn vẹn giao ước của Ngài với ông về dòng dõi tự nhiên của ông.
3. Càng chưa có một sự báo trước nào được ban, về một sự phân biệt sẽ được lập về mặt đặc quyền hay Quyền Giao Ước, giữa những con cái có thể bằng cách này hay cách khác được sinh ra cho Áp-ra-ham: Nhưng quyền đòi của những con cái như vậy (giả sử, như sau này đã chứng tỏ, rằng có thể có nhiều) dường như là bằng nhau, cho đến khi nó được làm sáng tỏ thêm (Sáng-thế Ký 17). Cũng chưa có một dấu hiệu phân biệt nào được định cho dòng dõi ông, làm nền tảng cho việc họ dấy lên thành một Thể Chế Hội Thánh như vậy, đến nỗi các thể chế trang trọng của sự thờ phượng Đức Chúa Trời sẽ thích hợp cho họ. Và chẳng ai được kể là thành viên của Hội Thánh hữu hình ngoài chính họ, và những người trở nên kẻ ngoại bang theo đạo với họ. Dù thật vậy, mọi điều đã được nhắc đến trước kia, đã được sắp xếp có thứ tự cho điều này — được hướng đến một cứu cánh như vậy trong mưu định khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Vì mọi công việc của Ngài đều được Ngài biết từ ban đầu. Và bởi đó các lời hứa trước vẫn được nhớ lại và bao gồm trong các sự giao dịch sau về dân này.
4. Các lời hứa trước kia đã ban cho Áp-ra-ham về dòng dõi tự nhiên của ông, cũng quan tâm đến những người trong các thế hệ xa, như những người trực tiếp sinh ra từ ông; thật vậy, trong một số phương diện chúng đã được ứng nghiệm trọn vẹn hơn cho họ hơn là cho những người kia. Vì mãi đến đời thứ tư, Đức Chúa Trời mới được biết đến với họ bởi danh Ngài là Giê-hô-va, Xuất Ê-díp-tô Ký 6, trong sự ứng nghiệm thực tế lời Ngài. Các Tổ Phụ chỉ có sự toàn năng của Ngài cam kết cho sự ứng nghiệm sau này của lời hứa đúng kỳ của nó. Chẳng phải dòng dõi trực tiếp của Áp-ra-ham, mà là dòng dõi gián tiếp của ông, đã trở nên đông đúc như bụi trên đất, và chiếm lấy xứ đượm sữa và mật.
§7. Vì sao nó được gọi là Giao Ước Cắt Bì.
Chúng ta nay sẽ tiến đến Sáng-thế Ký 17. Điều được ghi lại đầy đủ hơn ở đó, chúng ta đã được Ê-tiên chỉ ra vắn tắt trong phần ông tổng duyệt Lịch sử Y-sơ-ra-ên. Công Vụ 7:8: Ngài ban cho người Giao Ước Cắt Bì; và như vậy Áp-ra-ham sanh Y-sác v.v. Bởi Giao Ước Cắt Bì, chúng ta phải hiểu giao ước mà phép cắt bì là dấu hiệu hay biểu chứng của nó; hay giao ước trong đó một sự cam kết lại được đòi hỏi bởi sự tuân giữ nghi thức hay thể chế này, như trong Sáng-thế Ký 17:9-11. Đáng lưu ý rằng trong sự giao dịch này của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham, chúng ta lần đầu tiên gặp một mạng lệnh rõ ràng về sự vâng lời một điều răn (và là điều răn thuộc quyền tích cực) như là điều kiện của Quyền Lợi Giao Ước. Và toàn thể được mở đầu bằng Lời Mở Đầu này, Sáng-thế Ký 17:1: Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng; hãy bước đi trước mặt ta, và hãy nên trọn vẹn. Trong những lời này, trước hết sự toàn năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ để bảo đảm các lời hứa; rồi sau đó một sự vâng lời nghiêm ngặt và trọn vẹn các giới mạng của Ngài được đòi hỏi để hưởng những điều tốt lành sẽ được ban bởi giao ước này. Theo cách thức giao dịch này, Chúa vui lòng vẽ những nét đầu tiên của hình thức Quan Hệ Giao Ước trong đó dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham được hoàn toàn thiết lập bởi Luật Pháp của Môi-se. Đây là một Giao Ước Việc Làm, và các điều kiện hay điều khoản của nó là: Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống. Vì dù Giao Ước Ân Điển đã lập với Áp-ra-ham có sự ưu tiên trong mọi phương diện (cả về thời gian lẫn sự tuyệt hảo) đối với giao ước đã lập với dòng dõi xác thịt của ông trong dòng Y-sác. Thế mà trong mưu định khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mọi sự đã được sắp đặt đến nỗi sự mặc khải đầy đủ của Giao Ước Ân Điển, sự ứng nghiệm thực tế các lời hứa lớn của nó, và việc nó được đầy dẫy các thể chế thích hợp cho nó, phải đến sau giao ước đã lập với Y-sơ-ra-ên theo xác thịt. Và điều này sẽ xảy ra khi giao ước ấy tan rã, lúc nó đã già và biến mất. Và bởi đó, Quyền Lợi Giao Ước của dòng dõi tự nhiên phải được hoàn thiện bởi Luật Pháp của Môi-se, trước khi Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham được vén mở. Và theo đó, chương này dẫn chúng ta tiến một bước lớn về phía Giao Ước Si-na-i và các điều khoản của nó.
§8. Lời hứa của Giao Ước Mới được lặp lại.
Giao Ước Cắt Bì này đúng đắn và trực tiếp thuộc về dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham, và được sắp đặt như một nền tảng của chế độ mà họ sẽ được đưa vào cho đến thời kỳ cải cách. Thế mà như một lời mở đầu cho điều này, bạn có trong Sáng-thế Ký 17:4-5, một sự nhắc lại các sự giao dịch trước kia, và một sự xác nhận đổi mới về một lời hứa lớn của Giao Ước Ân Điển trước kia đã ban cho Áp-ra-ham — tức là: Ta đã lập ngươi làm cha của nhiều dân tộc. Từ Rô-ma 4:17 thấy rõ rằng điều này chủ yếu phải được hiểu về dòng dõi tin kính của ông, được thu nhóm ra khỏi mọi dân tộc một cách không phân biệt; và rằng Áp-ra-ham đã được lập làm cha của những kẻ tin trước khi Giao Ước Cắt Bì này được lập. Và trước kia đã được chứng minh, từ lịch sử của Môi-se, rằng ông đã không nhận được sự ban cho đặc quyền này bởi giao ước ấy. Và điều này cũng được Sứ Đồ lập luận mạnh mẽ trong phần đầu của chương đã nhắc đến ấy, Rô-ma 4. Tuy nhiên, có một lý do rất lớn khiến nó phải được lặp lại tại đây. Và đó là vì hai lẽ:
1. Để có thể thấy rõ; rằng Giao Ước của Sự Đặc Biệt với dòng dõi xác thịt, vốn phải xảy ra trước, và bức tường ngăn cách sẽ được dựng lên giữa họ và các dân tộc khác (mà viên đá góc nhà của nó nay sẽ được đặt trong phép cắt bì) không được làm cho Giao Ước Ân Điển ra hư không, hay xâm phạm đến Giao Ước Ân Điển, hay đến quyền và đặc quyền của dòng dõi thuộc linh đã được ấn định trong nó, hay của bất cứ phần nào trong nó. Trái lại, nó đã được thêm vào và làm cho phục vụ các cứu cánh lớn của nó: Các nguồn của Lòng Thương Xót Giao Ước Mới, mà Đức Chúa Trời trước kia đã mở ra cho mọi dân tộc, sẽ không bị đóng lại nữa bởi giao ước này. Cũng chẳng phải dân ngoại bị loại khỏi việc hưởng phước lành của Áp-ra-ham bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ, bởi bất cứ đặc quyền hay quyền nào đã ban cho người Giu-đa.
74
Và bởi đó, khi Giao Ước Cắt Bì được ban cho dòng dõi xác thịt để hoàn toàn phân rẽ họ khỏi các dân tộc khác, Đức Chúa Trời vui lòng cùng với đó, làm sống lại sự nhớ đến lời hứa của Giao Ước Ân Điển, là lời hứa đến kỳ định sẽ sinh ra sự cứu rỗi cho dân ngoại. Ngõ hầu không còn một cớ nào của lý lẽ để giải thích giao ước này gây thiệt hại cho họ, trong việc thu hẹp ân điển của Phúc Âm, mà Đức Chúa Trời chỉ định nó làm một nữ tỳ cho Phúc Âm ấy.
2. Vì mọi sự đã được Đức Chúa Trời sắp đặt trong giao ước này đến nỗi, như các lời hứa của nó phải ở dưới Lời Hứa Lớn; thì cũng vậy, các phước lành thuộc linh phải được bao hàm một cách mầu nhiệm trong chúng. Như vậy việc Áp-ra-ham làm cha của những kẻ tin thuộc nhiều dân tộc, đã được hình bóng trong dòng dõi đông đúc của ông bởi Y-sác; tức là, Y-sơ-ra-ên theo xác thịt. Và như vậy, một sự xác nhận và đóng ấn của lời hứa này, ắt phải bao hàm một sự phê chuẩn của lời hứa kia nữa. Và bởi đó, đồng thời, để bảo đảm với Áp-ra-ham rằng ông chắc chắn sẽ trở nên cha của một đoàn dân đông, hay của nhiều dân tộc,
75
tên ông được đổi thành Áp-ra-ham. Và cũng vậy, phép cắt bì được thiết lập để đóng ấn các lời hứa đã ban cho dòng dõi xác thịt của ông. Sự liên hệ lẫn nhau của những lời hứa khác nhau này, và thứ tự được tuân giữ trong sự thiết lập chúng, đến nỗi phép cắt bì chẳng những không lật đổ Giao Ước Ân Điển trong lời hứa của nó cho dân ngoại, mà nó đã trở nên đối với Áp-ra-ham, một ấn chứng của sự công bình bởi đức tin, Rô-ma 4:11. Nó có được điều này, không phải từ cứu cánh gần và riêng của nó, hay bản chất riêng của nó đối với hết thảy dòng dõi xác thịt, hay những người khác sẽ là đối tượng của nó. Nhưng là từ sự sắp đặt của giao ước mà nó được gắn vào, và hoàn cảnh hiện tại của Áp-ra-ham, người mà giao ước đã được lập cùng, và người mà phép cắt bì nay được ban cho làm ấn chứng của nó. Nhưng chúng ta phải mở rộng thêm về điều này khi nói đến sự liên hệ lẫn nhau của các sự giao dịch liên bang của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham. Hiện nay chỉ cần nhắc bạn rằng không có cách nào để tránh sự lẫn lộn và rối rắm trong quan niệm của chúng ta về những điều này, ngoại trừ giữ trước mắt chúng ta sự phân biệt trong dòng dõi của Áp-ra-ham, hoặc là thuộc linh hoặc là xác thịt, và trong các lời hứa lần lượt thuộc về mỗi bên. Vì toàn thể Giao Ước Cắt Bì này, như đã ban cho Dòng Dõi Xác Thịt, không thể truyền những phước lành thuộc linh và đời đời cho họ như vậy, hơn là nay nó có thể ban quyền cho một tín hữu (dù là con của Áp-ra-ham) trong các phước lành thuộc về thời gian và hình bóng của họ trong xứ Ca-na-an. Cũng chẳng thấy có lý do nào để gán cho dòng dõi xác thịt, một Quyền Lợi Giao Ước trong mọi phước lành thuộc linh được hình bóng, cũng như trong các phước lành thuộc về thời gian vốn là hình bóng của chúng — mà lại không cho phép việc truyền các phước lành thuộc về thời gian cho dòng dõi thuộc linh được đứng vững, vì (như một số người quan niệm) cả hai đều được trực tiếp bao hàm trong cùng một giao ước; và lời hứa về cả hai đã được đóng ấn bằng cùng một ấn. Nhưng lẽ thật là, dù giao ước này có sự liên hệ với Giao Ước Ân Điển, nó vẫn còn phân biệt với nó. Nó không thể ban gì hơn là những phước lành bề ngoài và hình bóng cho một dòng dõi hình bóng. Việc ấn định các quyền và đặc quyền của họ trong sự phục vụ, và với một sự liên hệ hình bóng, cho sự phân phát ân điển cho những kẻ được chọn trong Giao Ước Mới, là cứu cánh và ý định chính đáng của sự giao dịch này trong Sáng-thế Ký 17. Điều này sẽ hiện ra đầy đủ hơn trong phần tường thuật chi tiết về các lời hứa đã ban ở đó.
§9. Sự báo trước đầu tiên về sự phân biệt các chi phái trong Y-sơ-ra-ên.
Tổng số các lời hứa ấy được đặt trước chúng ta trong Sáng-thế Ký 17:6-8. Trong câu 6, lời hứa về dòng dõi đông đúc được lặp lại bằng những từ ngữ mà, nếu không mở rộng, thì ít ra cũng bao hàm một sự giải thích thêm về điều đã được hứa trước kia trong Sáng-thế Ký 13:16: Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi như bụi trên đất, v.v. Vì ở đây lời hứa chạy như vầy: Ta sẽ làm cho ngươi sanh sản rất nhiều, và làm cho ngươi thành nhiều nước; các vua sẽ do nơi ngươi mà ra. Những lời này, theo nghĩa đầu tiên và theo chữ, đã được ứng nghiệm trong dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham, và được đặc biệt định ý về dòng dõi ông bởi Y-sác. Vì dù thật rằng ngoài Y-sơ-ra-ên còn có những dân tộc khác từ Áp-ra-ham mà ra, thế mà văn mạch sẽ chứng tỏ rằng điều được định ý ở đây, là dòng dõi mà Giao Ước Cắt Bì sẽ được lập cùng; và đó chỉ là với dòng dõi của Áp-ra-ham bởi Y-sác mà thôi. Bởi đó, để thấy sự ứng nghiệm của lời hứa này, chúng ta phải nhìn đến mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên, vốn như bấy nhiêu dân tộc riêng biệt về quyền lực và số lượng. Dù, về tôn giáo và chính quyền, họ đã hiệp nhất trong một thể chế; và như vậy họ chỉ là một dân tộc. Gia-cốp đã để mắt đến lời hứa này trong sự chúc phước các con trai của Giô-sép, Sáng-thế Ký 48:19, nơi ông nói rằng Ma-na-se (cha của một trong các chi phái của Y-sơ-ra-ên) sẽ nên một dân, và sẽ nên lớn. Tức là, dòng dõi người sẽ đông đúc và mạnh mẽ, và hợp thành một dân, hay một trong các dân tộc mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ từ Áp-ra-ham mà ra. Thế mà Ép-ra-im, em người, phải được ưu tiên, trong việc làm cha của một dân hay chi phái riêng biệt khác sẽ mạnh hơn Ma-na-se, và đông hơn, vì dòng dõi người sẽ nên sự đầy dẫy của các dân tộc (trong tiếng Hê-bơ-rơ là như vậy), tức là, một dân tộc rất lớn. Sự phân biệt các chi phái ấy vốn sau này được tuân giữ giữa dân Y-sơ-ra-ên, dường như được chỉ ra đầu tiên trong những lời này: Ta sẽ làm cho ngươi thành nhiều nước. Những lời tiếp theo, tức là: Các vua sẽ do nơi ngươi mà ra, chẳng những chỉ sự cao trọng của dòng dõi Áp-ra-ham nói chung, mà chúng đặc biệt liên hệ đến việc họ hình thành dưới một thể chế và chính quyền riêng của mình. Hay như Ê-xê-chi-ên nói, 16:13, được thịnh vượng đến đỗi nên một vương quốc, và sống dưới sự cai trị và dẫn dắt của các quan xét và quan trưởng được dấy lên từ giữa chính họ. Họ đã như vậy từ thời Môi-se (là Đấng làm Vua tại Giê-su-run khi các đầu mục của dân sự và các chi phái nhóm hiệp lại với nhau, Phục-truyền Luật-lệ Ký 33:5), bởi chức vụ của người mà Đức Chúa Trời đã ổn định trạng thái và chính quyền của họ bằng những luật pháp riêng cho họ, và đã ứng nghiệm giao ước của các tổ phụ họ trong điều này. Nhánh này của lời hứa chứa nhiều hơn điều đã được ban rõ ràng cho Áp-ra-ham trước kia.
§10. Từ Đời Đời được áp dụng cho Giao Ước này.
Trong những lời tiếp theo của Sáng-thế Ký 17:7, chúng ta có sự bảo đảm về điều này, và cũng về các lời hứa tiếp theo mà Đức Chúa Trời ban cho Áp-ra-ham bằng cách chuyển chúng thành một giao ước trang trọng. Và do đó, chúng ta có sự can thiệp của chính Ngài, và một sự cam kết của mọi sự trọn lành và thuộc tính của bản tính thiêng liêng Ngài, để được thi hành cho việc làm trọn chúng. Vậy bạn đọc như vầy: Ta sẽ lập giao ước cùng ngươi, và cùng dòng dõi ngươi sau ngươi, trải các thế hệ, làm một giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi sau ngươi. Thêm vào đó là lời hứa về cơ nghiệp của họ, câu 8: Ta sẽ cho ngươi cùng dòng dõi ngươi sau ngươi xứ ngươi đương kiều ngụ, tức toàn xứ Ca-na-an, làm một cơ nghiệp đời đời; và ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó. Sự khó khăn nảy sinh từ những từ trong lời hứa vốn ban cho Áp-ra-ham quyền hưởng cơ nghiệp Ca-na-an trước hết, đã được xem xét và giải tỏa; cũng vậy, làm sao xứ Ca-na-an có thể được gọi là một cơ nghiệp đời đời; và cũng theo nghĩa ấy, làm sao giao ước này được gọi là đời đời. Y-sơ-ra-ên không thể bị truất hẳn khỏi cơ nghiệp đã hứa cho đến khi chính giao ước, bởi đó nó đã được ban cho họ, hết hạn. Bởi đó, như thời gian tồn tại của cơ nghiệp và của quyền của Y-sơ-ra-ên trong nó là đời đời, thì thời gian tồn tại của giao ước này cũng vậy. Điều này không phải là tuyệt đối, mà với một sự giới hạn như bản chất của những điều được nói đến tất yếu đòi hỏi, và như thường thấy trong những Kinh Thánh nói về các sự việc thuộc về Trạng Thái Giu-đa. Bởi đó, không có lý do gì hơn để kết luận từ từ này, rằng Giao Ước Cắt Bì đã trực tiếp và đúng đắn là một giao ước của những phước lành thuộc linh và đời đời, hơn là để khẳng định rằng xứ Ca-na-an và những điều tốt lành của nó, là một cơ nghiệp thuộc linh và đời đời.
§11. Thể Chế Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt.
Tuy nhiên, từ sự liên kết chặt chẽ của câu 7 này với câu 6, và sự bảo đảm được ban ở đây rằng Đức Chúa Trời sẽ lập giao ước Ngài cùng dòng dõi Áp-ra-ham, để làm Đức Chúa Trời của họ, rõ ràng là số lượng của dòng dõi xác thịt Áp-ra-ham, và sự hùng vĩ của Thể Chế Dân Sự của họ, không phải là tất cả những gì được hứa trong giao ước này, cũng chưa phải là phước lành chính yếu ban cho họ trong giao ước. Trái lại, đó là việc họ hình thành một Thể Chế Hội Thánh, với sự thiết lập các thể chế thờ phượng công cộng giữa họ, trong đó họ sẽ bước đi trong Quan Hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời như dân riêng của Ngài. (Điều này vẫn phải được hiểu về giao ước cũ, trong đó họ có quyền và đặc quyền riêng của mình.) Không thể định ý gì ít hơn điều này: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó trải các thế hệ. Và điều này cũng được làm rõ hơn bởi phần tường thuật tiếp theo về sự giao dịch này liên quan đến Y-sác và Ích-ma-ên; Sáng-thế Ký 17:18-21. Khi Chúa đã hứa với Áp-ra-ham một con trai bởi Sa-ra, tên sẽ gọi là Y-sác, Áp-ra-ham đã cầu nguyện như vầy cho Ích-ma-ên: Ôi! Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa! Bản diễn giải Canh-đê diễn giải rằng: được sống và thờ phượng trước mặt Ngài. Chắc chắn lời cầu nguyện của ông là Ích-ma-ên cũng được làm kẻ kế tự phước lành của giao ước này. Nhưng điều ấy đã không được ban cho ông; vì Chúa muốn dòng dõi giao ước của Ngài được gọi trong Y-sác mà thôi. Đức Chúa Trời sẽ lập giao ước Ngài cùng người, đã định và chọn một mình người làm Kẻ Kế Tự của nó, là người sẽ là con của lời hứa, và con của người đàn bà tự do. Thế mà vì Ích-ma-ên (trong ân huệ đặc biệt cho Áp-ra-ham, vì là dòng dõi ông) chừng ấy đã được: rằng người sẽ được sanh sản và thêm lên rất nhiều. Mười hai vua, hay đầu các họ lớn sẽ từ người mà ra (điều bao hàm một sự tương tự nào đó với mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, mà Trạng Thái Giao Ước cũ của họ đã được hình bóng trong Ích-ma-ên), và Đức Chúa Trời sẽ làm cho người nên một dân lớn. Thế mà tất cả điều này vẫn kém phước lành của dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham bởi Y-sác; mà Ích-ma-ên nay đã bị loại khỏi. Bởi đó rõ ràng là đặc quyền của Hội Thánh, cũng như sự thịnh vượng của Thể Chế Dân Sự của Y-sơ-ra-ên, đã phát sinh từ Giao Ước Cắt Bì. Cũng có thể nhận thấy điều tương tự về Ê-sau sau này, là người mà Chúa đã loại bỏ trước khi người được sinh ra. Người đã bị loại khỏi đặc quyền và phước lành của giao ước này, vốn giáng xuống chỉ trên Gia-cốp. Thế mà Ê-sau cũng là cha của một dân lớn, và của nhiều vua, và đã được định cho hưởng cơ nghiệp của nhiều phước lành bề ngoài, Sáng-thế Ký 27:39. Vậy chúng ta kết luận rằng, dù dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham không thể, như vậy, đòi một quyền trong những phước lành thuộc linh và đời đời của Giao Ước Mới, vì cớ quyền lợi của họ trong Giao Ước Cắt Bì. Thế mà các đặc quyền và lợi thế của họ trong Thể Chế Hội Thánh của họ, dù trực tiếp gồm những sự bề ngoài và hình bóng, đã có giá trị và công dụng lớn hơn nhiều so với bất cứ phước lành thuộc về thế gian hay thuộc về đất nào. Vì những điều này đã ban cho họ những phương tiện chọn lọc về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và đặt họ gần Ngài hơn bất cứ dân tộc nào khác trên thế gian.

CHƯƠNG 6. Giao Ước Cắt Bì (2).

§1. Ý định chung của chương này.
Những đoạn trong Sáng-thế Ký vừa được luận đến, cho tôi dịp để mở rộng một số điều. Vì chúng được suy ra từ các bản văn đã được xem xét một phần, việc làm sáng tỏ và củng cố thêm chúng sẽ chẳng những xác nhận điều đã được gợi ý, mà còn góp phần rất nhiều cho sự hiểu đúng về bản chất và cứu cánh của Giao Ước Cắt Bì mà tôi đang luận — và cũng để cất bỏ nền tảng của nhiều sự suy luận sai lầm từ nó, bởi những người muốn từ đó định đoạt các đối tượng đúng đắn của lễ báp-têm. Điều tôi định ý, được tóm lại trong hai mệnh đề này:
1. Dòng dõi gián tiếp và xa của dòng mà các lời hứa của Giao Ước Cắt Bì thuộc về, đã được bao hàm và có quyền lợi trong chúng trọn vẹn như dòng dõi trực tiếp.
2. Từ khi giao ước này mới được thiết lập, một số người trong dòng dõi trực tiếp của Áp-ra-ham đã bị loại khỏi quyền lợi trong nó.
§2. Hết thảy dòng dõi của Áp-ra-ham được bao hàm trong Giao Ước Cắt Bì.
Tôi sẽ bắt đầu với điều thứ nhất. Lẽ thật của nó hiện ra đầy đủ trong những từ rõ ràng của các lời hứa nay được ban cho Áp-ra-ham, vốn chạy đến ông và đến dòng dõi ông sau ông trải các thế hệ. Và chính giao ước được gọi là một giao ước đời đời, mà họ bị truyền phải giữ một cách nghiêm ngặt trải các thế hệ, Sáng-thế Ký 17:7, 9, 13. Những từ này được dùng, vì đó là một giao ước có hiệu lực vì ích lợi của các thế hệ xa hơn, cũng như các thế hệ gần hơn. Các lời hứa của nó bao hàm và luật pháp của nó ràng buộc cả hai một cách bình đẳng, trong suốt trạng thái của chế độ Môi-se. Quyền của thế hệ xa nhất đã được suy ra từ Áp-ra-ham và giao ước đã lập cùng ông, cũng như của dòng dõi trực tiếp của ông; và nó chẳng hề tùy thuộc vào sự trung tín của cha mẹ trực tiếp của họ. Và bởi đó, dòng dõi trực tiếp của những người Y-sơ-ra-ên đã ngã xuống trong đồng vắng dưới sự bất bình của Đức Chúa Trời, đã hưởng cơ nghiệp xứ Ca-na-an bởi quyền năng của giao ước này với Áp-ra-ham. Bằng không, họ chẳng bao giờ có thể hưởng nó bởi quyền năng của sự vững vàng của cha mẹ trực tiếp họ trong giao ước ấy.
§3. Sự xác nhận từ Ê-xê-chi-ên 16:20-21.
Tôi cho rằng không thể phủ nhận rằng sự thờ hình tượng thô bỉ là một sự phá giao ước rõ ràng và trọn vẹn về phần kẻ thờ hình tượng. Thế mà, khi dân Y-sơ-ra-ên trong thời Ê-xê-chi-ên trở nên phạm những sự thờ hình tượng đê hèn nhất, Chúa vẫn nhận quyền lợi nơi con cái họ bởi quyền năng của giao ước này. Ê-xê-chi-ên 16:20-21: Vả, ngươi đã lấy những con trai con gái ngươi đã sanh cho ta, và đã dâng chúng nó cho chúng nó, đặng bị nuốt. Sự hành dâm của ngươi há là một việc nhỏ mọn sao, mà ngươi đã giết con cái ta, v.v. Con cái của một người Y-sơ-ra-ên đã bội đạo cũng thuộc về Đức Chúa Trời như con cái của những đầy tớ trung tín của Ngài. Điều này không thể như vậy, nếu Quyền Lợi Giao Ước của chúng đã bị treo trên sự ăn ở tốt của cha mẹ trực tiếp chúng. Và điều này phù hợp với câu chuyện chúng ta có về Ma-ta-thia, tiến hành trong sự cải cách Hội Thánh trong thời ông.
76
Thấy rằng nhiều người đã chối bỏ Đức Chúa Trời mình, và lìa bỏ sự thờ phượng thật của Ngài trong thời kỳ bắt bớ ấy (theo Luật Pháp của Môi-se), ông đã thi hành sự công bình trên bao nhiêu kẻ bội đạo mà ông bắt được, bằng cách giết chúng (như Giô-sép làm chứng). Nhưng những trẻ con ông tìm được đã bị bỏ không cắt bì trong thời kỳ bội đạo này, ông đã lấy và cắt bì cho chúng: Lời của Tác Giả trong 1 Ma-ca-bê 2:46 là: "Và bất cứ trẻ con nào chưa cắt bì mà họ tìm được trong bờ cõi Y-sơ-ra-ên, họ đều cưỡng bức cắt bì."
77
Tôi biết điều này chẳng có sức mạnh gì hơn một chứng ngôn của loài người, nhưng nó nói đầy đủ về ý nghĩa trong những thời ấy, liên quan đến Quyền Lợi Giao Ước của trẻ con. Tức là, sự bội đạo của cha mẹ trực tiếp chúng không thể làm hại nó, đến nỗi khiến chúng không thể chịu phép cắt bì. Điều này lập luận mạnh mẽ rằng Quyền Giao Ước của chúng suy ra từ Áp-ra-ham, và đã không bị treo trên cha mẹ chúng. Ma-ta-thia, người đã làm điều này, chẳng những là một người sốt sắng vì Luật Pháp, mà cũng có thể được cho là đã hiểu nó hơn nhiều người khác, vì ông là một Thầy Tế Lễ.
§4. Dòng chảy của lịch sử thánh.
Chẳng những các đoạn đã được nhấn mạnh trước kia, mà toàn thể dòng chảy của Kinh Thánh nơi những điều này được nhắc đến, đều chảy rất êm theo hướng này. Nhưng đặc biệt cụm từ đã được chạm đến trước kia (dòng dõi ngươi trải các thế hệ) sẽ không cho phép một nghĩa nào khác. Nó chẳng có cách nào bị giới hạn vào dòng dõi trực tiếp. Cũng như một cách diễn đạt tương tự trong Sáng-thế Ký 9:12
78
đã bảo đảm cho con cái Nô-ê khỏi bị chết đuối bởi nước lụt khắp đất, cho đến cuối thế gian, thì lời hứa này đã ban một Quyền Lợi Giao Ước cho dòng dõi Áp-ra-ham, cho đến thời kỳ cải cách. Chúng ta không loại trừ dòng dõi trực tiếp, tức là Y-sác; nhưng lời hứa còn đi xa hơn nhiều. Nó sẽ được ứng nghiệm trong một dòng dõi được nhân lên rất nhiều, và được hình thành thành một Vương Quốc. Điều này đã không được ứng nghiệm cho đến khi Y-sác và dòng dõi trực tiếp của người nữa, cũng đã nằm xuống trong bụi đất. Hơn nữa, cơ nghiệp đã hứa trong xứ Ca-na-an, được ban cho dòng dõi này làm một cơ nghiệp đời đời. Điều này đã được ứng nghiệm trong sự kế tiếp hưởng nó từ thế hệ này sang thế hệ khác. Bởi đó, dòng dõi được định ý là dòng sẽ được truyền qua nhiều thế hệ, thế hệ cuối cùng trong đó được nói đến trực tiếp ở đây, như thế hệ đầu tiên. Phép cắt bì phải được họ tuân giữ (vì cớ lời hứa và mạng lệnh nay được ban) làm một giao ước đời đời. Mối quan hệ của dòng dõi xác thịt với Đức Chúa Trời trong một giao ước bề ngoài, hình bóng; sự hưởng cơ nghiệp Ca-na-an bởi quyền năng của điều này; và ấn của phép cắt bì — đều cùng một ngày, và đều hết hạn cùng nhau.
§5. Thể Chế Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên được xây dựng trên Giao Ước này.
Để những điều này được hiểu rõ hơn, chúng ta phải lưu ý thêm, rằng Giao Ước Cắt Bì này là nền tảng mà trên đó Thể Chế Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt đã được xây dựng. Tôi không nói rằng Thể Chế Hội Thánh của họ đã được hình thành chính xác và trọn vẹn bởi một mình thể chế này. Nhưng tôi định ý điều này: rằng trong Giao Ước Cắt Bì đã chứa những yếu tố đầu tiên của điều ấy trong đồng vắng, điều sau làm đầy và hoàn tất điều trước. Thật vậy, nó đã được lập với họ theo đuổi điều ấy, và vì sự hoàn thành trọn vẹn các lời hứa nay đã ban cho Áp-ra-ham. Bởi đó, đặc quyền của dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham bởi quyền năng của Giao Ước Cắt Bì, không thể dâng cao hơn lợi thế và đặc quyền của một người Giu-đa, bởi quyền năng của giao ước trong đồng vắng.
§6. Phép cắt bì là lối vào và ranh giới của Sự Thông Công Giu-đa.
Để xác nhận điều này, tôi sẽ đưa ra những điều này:
Trước hết, phép cắt bì là lối vào, và ranh giới của sự thông công trong Hội Thánh Giu-đa. Và nó đã được làm như vậy bởi mạng lệnh rõ ràng của chính Đức Chúa Trời, là Đấng đã truyền nghiêm rằng hễ ai phá giao ước bởi sự bỏ bê phép cắt bì, sẽ bị truất khỏi dân sự mình, Sáng-thế Ký 17:14. Và như nó là một cửa của đặc quyền cho họ, thì nó cũng chẳng kém là một dây ràng của bổn phận. Nó chẳng những bắt họ phải vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời cho đến chừng mực nay đã được tỏ ra cho Áp-ra-ham, mà còn phải tuân giữ mọi luật pháp và thể chế sau này được ban cho họ bởi Môi-se, khi được ban. Vì người đã chịu cắt bì là kẻ mắc nợ phải giữ trọn Luật Pháp, Ga-la-ti 5:3. Và sự bắt buộc này phát sinh từ công dụng và cứu cánh riêng của nó trong sự thiết lập nguyên thủy của nó. Vì chúng ta không đọc thấy việc nó được định cho một cứu cánh mới nào bởi Môi-se, cũng chẳng có một công dụng nào nó được gán cho de novo (mới lại), mà nó đã không có (ít ra là một cách tiềm tàng) từ sự định đoạt đầu tiên của nó: Từ đầu đến cuối, nó là một dấu hiệu hữu hình trên dân này như được phân rẽ cho Đức Chúa Trời khỏi các Dân Tộc khác; và như vậy, họ đã khoe mình về nó: Và bởi đó có thể kết luận rằng nó thuộc về giao ước mà từ đó mọi quyền và đặc quyền của họ như một dân như vậy đã phát sinh. Và nơi nào dấu hiệu không bị thay đổi, thì nơi đó không có sự thay đổi hay biến đổi thiết yếu nào trong chính giao ước.
§7. Lê-vi đã nộp thuế một phần mười trong Áp-ra-ham như thế nào.
Thứ hai, trong Tân Ước, mọi lợi thế và đặc quyền của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt được quy rõ ràng về Giao Ước Cắt Bì. Vì Đức Thánh Linh phán như vầy bởi Phao-lô trong Rô-ma 3:1: Sự lợi của người Giu-đa là gì? Hay là sự ích của phép cắt bì là gì? Bạn thấy những cụm từ này, "sự lợi của người Giu-đa," và "sự ích của phép cắt bì," được đặt xuống như có thể hoán đổi cho nhau. Chúng bao hàm cùng một điều; điều gì thuộc về bên này, thuộc về bên kia. Và bất cứ nơi nào phép cắt bì được nhắc đến trong Tân Ước, nó được nói như chẳng kém thuộc về chế độ Môi-se hơn bất cứ phần nào khác của Luật Pháp trước hết được ban bởi người (dù sự thiết lập đầu tiên không phải bởi Môi-se, mà bởi các Tổ Phụ). Và sự khoe mình trong phép cắt bì được kể là sự khoe mình trong xác thịt, cũng như sự khoe mình trong bất cứ đặc quyền Cựu Ước nào khác của người Giu-đa (xem Phi-líp 3). Từ mọi điều này, chúng ta có thể kết luận chắc chắn rằng Giao Ước Cắt Bì có cùng bản chất với Giao Ước Lê-vi, sau này được gắn vào nó — hay đúng hơn được xây dựng trên nó — vì sự hoàn thành trọn vẹn ý định của nó. Tôi cũng có thể nhấn mạnh về việc Lê-vi nộp thuế một phần mười trong Áp-ra-ham; điều không thể được kể cho người nếu người đã không ở trong Áp-ra-ham — tức là, được xem như một đầu trong một Sự Giao Dịch Giao Ước nào đó trong đó Lê-vi đã được giao ước thay cho bởi Áp-ra-ham: Cũng chẳng thể được Sứ Đồ viện dẫn, như trong Hê-bơ-rơ 7:9-10, nếu giao ước trong đó chức tế lễ Lê-vi đã được thành lập, và mà nó thuộc về, đã không nguyên thủy được lập với Áp-ra-ham. Nhưng tôi bỏ qua điều này.
§8. Y-sơ-ra-ên được giải cứu khỏi Ê-díp-tô bởi quyền năng của Giao Ước này.
Thứ ba, Kinh Thánh khắp nơi khẳng định rằng Chúa đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, đã hình thành Thể Chế Hội Thánh của họ bằng cách thiết lập trật tự của sự thờ phượng trang trọng của Ngài giữa họ, và đã ban cho họ xứ Ca-na-an để chiếm hữu, trong sự nhớ đến giao ước của Ngài với Áp-ra-ham, và vì sự ứng nghiệm các lời hứa của nó. Chẳng hạn, xin cân nhắc kỹ những chỗ này: Xuất Ê-díp-tô Ký 2:24-25; Phục-truyền Luật-lệ Ký 29:10-13; Nê-hê-mi 9:7-9, v.v., Thi-thiên 78 x. Thi-thiên 105. Và trong điều này, Ngài đã được họ biết đến bởi danh Ngài là Jehovah [I AM] (Đấng Tự Hữu), như ban sự hiện hữu cho lời hứa của Ngài trong sự ứng nghiệm thực tế của nó, vì điều mà các Tổ Phụ họ đã nương cậy nơi sự toàn năng của Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 6 x. Sáng-thế Ký 17:1. Như vậy, nếu chúng ta theo sợi chỉ của Kinh Thánh trong những cuộc tìm kiếm của chúng ta về cội nguồn của Giao Ước của Sự Đặc Biệt đã lập với Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, nó chắc chắn sẽ dẫn chúng ta đến giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham vì dòng dõi tự nhiên của ông, và đã đóng ấn bằng phép cắt bì. Thế mà, trong Tân Ước điều ấy

Giao Ước của Dân Riêng
luôn được gọi là
cũ,
và
thuộc xác thịt;
một giao ước mà từ đó
Giao Ước Phúc Âm
được
phân biệt;
và đối với nó,
trong nhiều phương diện,
Giao Ước Phúc Âm
đối lập.
Xem
Giê-rê-mi
31.31-34. và
Hê-bơ-rơ
8.8-13.
Và cũng không có lý do phản đối chính đáng nào chống lại những gì đã nói, dựa trên sự
mở rộng
các
điều khoản và điều mục
của giao ước này trong sự
hoàn thành
của nó nơi đồng vắng. Vì điều đó chẳng hề suy ra một chút nào sự khác biệt về bản chất giữa
giao ước này
và Giao Ước Cắt Bì, vì thấy rằng đó chẳng qua là điều Đức Chúa Trời đã làm bởi Phúc Âm đối với Giao Ước Mới đã được xác nhận trong Đấng Christ cho
Áp-ra-ham.
Điều vốn được tóm tắt trước hết trong một lời hứa,
Trong ngươi muôn dân sẽ được phước,
đã được mở rộng dồi dào, làm sáng tỏ, và làm đầy trọn với các nghi thức riêng của nó, và được lập làm toàn bộ luật lệ cho sự vâng phục của Hội Thánh khi
kỳ định
mà lời hứa ấy hướng tới
đến.
Và thế mà Tân Ước không phải là
một
Phúc Âm khác
khác với Phúc Âm đã được rao giảng cho
Áp-ra-ham,
cũng không phải là
một
giao ước khác
khác với giao ước đã được Đức Chúa Trời xác nhận trước trong Đấng Christ. Cũng thể ấy, sự
làm đầy trọn
của Giao Ước Cắt Bì này đã được dành để đến kỳ Đức Chúa Trời thực hiện điều Ngài nay đã hứa cùng
Áp-ra-ham,
mà không có chút thay đổi nào về bản chất hay chủ đích của chính giao ước ấy.
§9. Một số dòng dõi trực tiếp bị loại trừ.
Bây giờ chúng ta đến luận đề thứ hai,
đó là,
rằng từ khi giao ước này mới được lập, một số dòng dõi trực tiếp của
Áp-ra-ham
đã bị loại trừ.
Các lời hứa của nó thuộc về
dòng Y-sác
trong các thế hệ của họ, từ đời này sang đời khác. Nhưng chúng không thuộc về dòng dõi trực tiếp của
Áp-ra-ham
qua
Ha-ga
hay qua
Kê-tu-ra.
Phạm vi của chúng bị hạn chế bởi lời cảnh báo rõ ràng của chính Đức Chúa Trời, Đấng có quyền định ra các ranh giới của Mối Liên Hệ và Quyền Lợi Giao Ước này. Và điều đó đã có ngay trong lần đầu tiên lập Giao Ước Cắt Bì với
Áp-ra-ham.
Hãy siêng năng đọc
Sáng-thế ký
17.19-21.
Trong Y-sác sẽ có dòng dõi gọi theo tên ngươi.
Đó là
Dòng dõi của Y-sác,
chứ không phải
dòng dõi của Ích-ma-ên,
mà Chúa muốn biệt riêng cho Ngài, và sẽ ban xứ
Ca-na-an
cho họ, và lập sự thờ phượng trọng thể của Ngài giữa họ, và làm Đức Chúa Trời cho họ. Và thế mà
Áp-ra-ham
là một tín hữu thật, và thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời (xét về quyền lợi cá nhân của ông trong Giao Ước Ân Điển) khi ông sanh Y-sác, không khác gì khi ông sanh Ích-ma-ên.
Nếu có người phản đối rằng
Ích-ma-ên
lúc đầu đã được bao gồm và có quyền lợi trong giao ước, nhưng sau đó đã bị loại bỏ và đuổi đi vì tội chế nhạo
Y-sác
một cách phạm thượng,
thì sẽ được đáp lại:
Giả định đó nghịch với lời văn rõ ràng của bản văn đã dẫn trước, và sự giới hạn mà Đức Chúa Trời, Tác Giả của giao ước, đã đặt ra cho các lời hứa của nó. Trước khi
Ích-ma-ên
chịu cắt bì, Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài đã không ban các lời hứa của giao ước Ngài cho nó, mà cho
Y-sác
, người mà giao ước sẽ được lập với. Đến nỗi, việc
Ích-ma-ên
bị đuổi khỏi
gia đình Áp-ra-ham
về sau, chẳng hề hàm ý rằng nó đã ở trong giao ước cho đến lúc ấy; mà chỉ hàm ý chừng này: rằng lúc bấy giờ điều đó được tỏ ra rõ ràng hơn bao giờ hết, rằng giao ước không thuộc về Ích-ma-ên, và phải kết luận rằng nó ở dưới sự loại trừ đã đặt ra chống lại nó từ trước. Và sự xác nhận thiêng liêng về điều
Sa-ra
bấy giờ đòi hỏi, được đặt nền trên sự mặc khải về ý muốn của Ngài mà Ngài nay bày tỏ cho
Áp-ra-ham.
Điều này sẽ rõ ràng với bất cứ ai đối chiếu
Sáng-thế ký
17 với Sáng-thế ký 21.12-13:
Hãy đuổi con đòi và con nó đi, vì trong
Y-sác
sẽ có dòng dõi gọi theo tên ngươi.
Và bởi vậy
Áp-ra-ham
về sau đã tự nguyện đưa các con trai mình qua
Kê-tu-ra
đi xa khỏi
Y-sác,
và xa khỏi xứ hứa,
Sáng-thế ký
25.1-6, mặc dù họ không phạm tội ác nào như
Ích-ma-ên
đã chế nhạo
Y-sác.
Nhưng xét theo mọi dấu hiệu bề ngoài, họ có thể là những người rất thánh khiết và tốt lành, là con cái thật của
Áp-ra-ham
bởi đức tin theo thể lệ của Giao Ước
Ân Điển
— dù họ có thể không được đồng thừa kế với
Y-sác
theo thể lệ của Giao Ước
Cắt Bì
.
§10. Trường hợp của Ê-sau, Công-vụ 7.8.
Còn phải quan sát thêm rằng, mặc dù dòng dõi giao ước của
Áp-ra-ham
được gọi trong
Y-sác,
và các con trực tiếp của ông chỉ có hai con trai,
Ê-sau
và
Gia-cốp,
nhưng quyền trong Phước Hạnh của Giao Ước này không đều giáng xuống cả hai. Nhưng một lần nữa, Chúa hạn chế nó bằng cách
loại bỏ Ê-sau
và
chọn lựa Gia-cốp,
và điều đó đã xảy ra trước khi các con trẻ đã làm điều thiện hay điều ác chi. Ấy là để mục đích của Đức Chúa Trời theo sự lựa chọn được vững chắc, và để nơi đây Ngài đặt trước chúng ta một hình bóng đáng sợ về chủ quyền tể trị của Ngài trong sự ban phát về sau của ân điển của Phúc Âm. Thật vậy, về sau, bởi sự bán quyền trưởng nam một cách phạm thượng, và khinh dể cơ nghiệp,
Ê-sau
đã tự tỏ ra rõ ràng là không xứng đáng
với phước lành.
Nhưng
trước
điều đó, Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng
Gia-cốp
và dòng dõi người, chứ không phải
Ê-sau,
sẽ thừa hưởng các lời hứa của giao ước này.
79
Có lẽ chính vì điều này mà
Y-sác
và
Gia-cốp
được nhắc đến cách đặc biệt trong
Công-vụ
7.8, vì có
sự giới hạn đặc biệt
các lời hứa cho họ; và vì họ là
dòng dõi
được sanh ra
bởi quyền năng của lời hứa
đã ban cho
Áp-ra-ham.
§11. Không phải tất cả đều có quyền lợi trong Giao Ước.
Những điều này tỏ ra rõ ràng trước mắt chúng ta trong lịch sử của Kinh Thánh, đến nỗi chúng khó lòng bị gọi là vấn đề, nếu tâm trí chúng ta không bị
thành kiến
bởi một quan niệm riêng nào mà chúng không phù hợp. Nhưng có người hết sức nài rằng, "Tất cả dòng dõi trực tiếp của
Áp-ra-ham
đều có quyền lợi trong giao ước này, và quyền đầu tiên trong lời hứa của nó thuộc về họ, vì ấn của giao ước đã được áp dụng cho tất cả họ trong phép cắt bì của họ. Việc làm ấy hẳn là vô lý và vô ích, nếu họ đã không phải là những bên trong giao ước mà
ấn
này thuộc về."
Đối với điều này, tôi đáp:
1. Điều đó hoàn toàn không thích hợp khi lấy những phỏng đoán hay suy luận không chắc chắn của chúng ta mà chống lại lời chứng rõ ràng của chính Đức Chúa Trời; hay lấy trí khôn của Ngài mà xét lại vì cớ chúng. Nay, mặc dù Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho
Áp-ra-ham
cắt bì cho
Ích-ma-ên,
nhưng đồng thời Ngài phán cùng ông rằng giao ước của Ngài sẽ được lập với
Y-sác,
loại trừ
Ích-ma-ên,
mà Ngài sẽ không ban cho quyền đồng hưởng với
Y-sác
trong giao ước này (mặc dù
Áp-ra-ham
đã cầu thay cho điều đó). Nhưng Ngài gạt bỏ lời cầu xin của ông, và định phần riêng cho Ích-ma-ên, trong một phước lành khác kém hơn.
2.
Áp-ra-ham
bị ràng buộc cách nghiêm ngặt phải cắt bì cho
mọi người nam
trong gia đình ông — những người được mua bằng tiền của ông từ người ngoại quốc không phải dòng dõi ông; và con cái của các tôi đòi ấy sanh ra trong Nhà ông — cũng như đối với con cái của chính ông,
Sáng-thế ký
17.12-13. Và nghĩa vụ này vẫn còn trên những kẻ thừa kế giao ước của ông trong các thế hệ của họ. Và thế mà không một ai trong các tôi tớ này (cũng không phải
Ích-ma-ên)
được làm thành những bên trong giao ước bởi điều này, đến nỗi các lời hứa của nó sẽ được đóng ấn cho họ bởi phép cắt bì, như cơ nghiệp riêng của họ. Và,
3. Cho rằng có quyền lợi trong giao ước, mà không có quyền trong các lời hứa của nó, là đưa vào một sự tưởng tượng hão huyền
80
hay mơ mộng, thay cho một Quyền Lợi Giao Ước thật. Nay các lời hứa của giao ước này là Đức Chúa Trời sẽ ban cho Dòng Dõi của
Áp-ra-ham,
được gọi trong
Y-sác,
xứ
Ca-na-an
làm cơ nghiệp đời đời; và rằng Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời cho họ trong các thế hệ của họ, và họ sẽ làm dân riêng cho Ngài. Chúng ta có thể cho rằng các lời hứa này thuộc về
Ích-ma-ên
và các tôi đòi trong
gia đình Áp-ra-ham
không? Hay rằng chúng đã từng được ứng nghiệm cho họ? Nếu không, thì thấy rằng sự thực hiện các lời hứa này là sự hoàn thành giao ước về phần Đức Chúa Trời, mà sự thành tín của Ngài là cho mọi thế hệ, chúng ta phải kết luận rằng họ chưa bao giờ được ban các lời hứa ấy, cũng chẳng có quyền lợi gì trong chúng. Và nếu các lời hứa của giao ước không thuộc về họ, thì họ không phải là những bên trong giao ước. Và nếu họ không ở trong giao ước; thì họ đã không chịu cắt bì vì cớ Quyền Lợi Giao Ước riêng của họ, mà vì sự vâng phục mệnh lệnh riêng và
tích cực
của Đức Chúa Trời.
§12. Ấn được áp dụng cho mọi người, nhưng không phải mọi người đều là đối tượng của Giao Ước.
Do đó tỏ ra, từ những điều đã nói, rằng phép cắt bì là một ấn của giao ước
trên mọi người,
nhưng không phải
cho mọi người,
những kẻ đã chịu cắt bì. Nó là một ấn của giao ước
cho con cái của giao ước,
và nó ban cho họ
sự nhận vào
mọi phước lành đã hứa trong đó. Nhưng nó không làm cho các
tôi tớ
của họ được tự do trong quốc gia
Y-sơ-ra-ên,
cũng chẳng được ban vì cớ họ. Và nếu họ không thể đòi
đặc ân bề ngoài
của một
người Y-sơ-ra-ên
bởi nó, thì khó lòng được công nhận rằng chỉ vì cớ họ được một người Giu-đa mua (mặc dù chính chủ của họ, có lẽ, chẳng có quyền lợi gì trong Giao Ước Ân Điển) họ sẽ được làm thành những đối tượng của một Phước Hạnh Giao Ước Mới — và điều đó là bất kể họ có biết, hay có khả năng ưng thuận các điều khoản của giao ước ấy hay không. Vì đó có thể là trường hợp của nhiều người trong họ, vì thấy rằng Luật Pháp quan tâm đến những kẻ được mua khi còn thơ ấu, cũng như những kẻ đã trưởng thành. Người này cũng như người kia
đều phải chịu cắt bì,
vì cớ mệnh lệnh đã ban cho chủ của họ. Có lẽ điều này có thể thuộc về sự thánh khiết điển hình của gia đình một
người Y-sơ-ra-ên.
Nhưng dù chúng ta có thể hiểu trọn lý do của nó hay không, điều ấy cũng đủ, rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan đã định nó phải như vậy.
Tuy nhiên, điều này là chắc chắn, rằng chính
mệnh lệnh tích cực của Đức Chúa Trời,
chứ không đơn thuần là
Quyền Lợi Giao Ước,
là luật tắc theo đó phép cắt bì được thi hành, và bởi đó cả các đối tượng lẫn các hoàn cảnh của nó đều được định đoạt. Và trong mọi sự có bản chất giống vậy cũng phải như thế. Vì trong các vấn đề của
quyền tích cực,
chúng ta không thể có sự bảo đảm nào cho sự thực hành của mình ngoại trừ từ một
mệnh lệnh tích cực.
Vì những sự như thế không nằm trong phạm vi của
ánh sáng thông thường,
hay các nguyên tắc chung của tôn giáo tự nhiên. Chúng có nguồn gốc từ
ý muốn riêng biệt, đặc thù, và độc lập của đấng lập luật.
Và bởi vậy, những suy luận dựng trên các quan niệm chung có thể sớm dẫn chúng ta vào những sai lầm về chúng, nếu dựa trên những suy luận như thế, chúng ta
lập một luật tắc
cho chính mình có
phạm vi rộng lớn hơn
những gì
lời văn rõ ràng của thể chế
cho phép.
§13. Một số suy luận từ bài giảng trước.
Các luận đề đã đặt ra, đã được giải thích và xác nhận đến đây, tôi sẽ kết thúc chương này với một hai suy luận đặt nền trên bài giảng trước.
1. Ai giữ mình bị ràng buộc
bởi mệnh lệnh,
và có quyền lợi trong
các lời hứa
của Giao Ước Cắt Bì, thì
đồng đều quan tâm đến toàn bộ chúng, vì thấy rằng hiệp lại chúng là giao ước ấy.
Và bởi vậy (nay tạm không nói về ách của Luật Pháp thuộc về nó) ai áp dụng một lời hứa hay một chi thể nào của giao ước này cho dòng dõi xác thịt của một bậc cha mẹ tin Chúa (cho rằng mỗi bậc cha mẹ như vậy đều có quyền lợi trong giao ước, ngang bằng với
Áp-ra-ham)
nên nghiêm túc xét
toàn bộ phần lời hứa
của giao ước, trong ý nghĩa và phạm vi thật của nó. Và người ấy nên xem liệu mình có thể làm một
sự áp dụng như vậy chung cho cả,
mà không tỏ ra vô lý rõ ràng.
Vì (tạm bỏ qua những điều khác), nếu tôi có thể kết luận rằng quyền lợi của tôi trong giao ước này là đến nỗi bởi một lời hứa của nó, tôi được đảm bảo rằng Đức Chúa Trời đã nhận dòng dõi trực tiếp của tôi vào giao ước với Ngài, thì tôi cũng phải trên cùng một căn cứ mà kết luận rằng dòng dõi của tôi trong các thế hệ xa xôi về sau cũng sẽ ở trong giao ước với Ngài, vì thấy rằng lời hứa chạy đến
dòng dõi trong các thế hệ của họ.
Phải, và rằng dòng dõi này sẽ được biệt riêng khỏi các dân tộc khác làm một
dân riêng
cho Đức Chúa Trời, và sẽ có
xứ Ca-na-an làm cơ nghiệp đời đời;
vì thấy rằng mọi điều này đều được bao gồm trong Giao Ước Cắt Bì. Nhưng vì những điều này không thể được chấp nhận, cũng chẳng ai mà tôi biết đang bênh vực chúng, chúng ta phải kết luận rằng
Áp-ra-ham
được xét trong giao ước này, không trong tư cách hay phương diện của một
bậc cha mẹ tin Chúa riêng tư,
mà của một người được Đức Chúa Trời chọn, để làm
cha của, và là cội rễ đại diện cho một dân tộc
mà vì các mục đích đặc biệt, sẽ được biệt riêng cho Đức Chúa Trời bởi một
giao ước riêng.
Và khi các mục đích ấy được hoàn thành, chính giao ước mà bởi đó họ đã có được quyền và mối liên hệ ấy, phải chấm dứt. Và điều ấy không thể được bênh vực cho bất cứ ai khác, mà không làm sống lại toàn bộ thể chế được dựng trên nó.
2. Quan niệm của những người quả quyết rằng Quyền Lợi Giao Ước này là
nền tảng
của một sự thánh khiết liên bang như thế của con cái tín hữu dưới Tân Ước, đến nỗi nó ban cho chúng quyền được chịu
lễ báp-têm,
hơn nữa còn gặp những bất tiện này:
(1) Họ thường thu hẹp các điều khoản của Quyền Lợi Giao Ước (nếu chúng ta xét nó như được dẫn ra từ
dòng Y-sác)
bằng cách hạn chế nó trong dòng dõi trực tiếp. Nó đã không bị hạn chế như vậy trong giao ước này, mà đến trên các thế hệ xa xôi cũng đầy trọn như nhau. Họ cũng loại trừ các tôi tớ và nô lệ của các Cơ Đốc nhân, cùng con cái sanh ra từ họ, khỏi đặc ân mà họ cho là họ đã được hưởng dưới Cựu Ước, trong việc được đóng ấn bằng dấu hay chứng tích của Giao Ước Ân Điển.
(2) Nhưng rồi, mặt khác (theo những gì đã được chứng minh) họ làm cho quyền lợi của một tín hữu trong giao ước này có phạm vi rộng lớn hơn, trong thực tế,
so với của Áp-ra-ham
bao giờ có. Vì họ muốn
mọi
dòng dõi trực tiếp của tín hữu đều được bao gồm trong đó. Trong khi chúng ta thấy, trong mọi con trai của
Áp-ra-ham
theo xác thịt,
chỉ một, Y-sác,
được nhận vào sự thừa hưởng phước lành, và các lời hứa của giao ước này.

CHƯƠNG 7. Giao Ước Cắt Bì (3).

§1. Ý nghĩa và phạm vi của Lời hứa Lớn trong Sáng-thế ký 17.7-8.
Tiếp theo, sẽ thích hợp để tìm hiểu đầy đủ hơn ý nghĩa thật và phạm vi của
lời hứa lớn
trong Giao Ước Cắt Bì, mà trước đây chỉ được chạm đến sơ qua.
Tức là
,
Ta sẽ lập giao ước ta — làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và dòng dõi ngươi sau ngươi,
Sáng-thế ký 17.7. Và nữa, lời hứa về
Ca-na-an
cho
Y-sơ-ra-ên
làm cơ nghiệp đời đời, được củng cố bằng cùng một sự đảm bảo:
và ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng,
câu 8. Sự tìm hiểu này càng cần thiết hơn, vì nhiều người cho rằng
toàn bộ phước lành
của
Giao Ước Mới
được bao gồm trong những lời này. vì thấy rằng lời hứa tương tự được ban làm sự tóm tắt và đảm bảo của
giao ước ấy
trong
Giê-rê-mi
31 và
Hê-bơ-rơ
8. Dựa trên điều này, họ kết luận rằng đó là
Giao Ước Ân Điển
mà Đức Chúa Trời nay đang lập với
Áp-ra-ham,
và Ngài đã đóng ấn nó bằng phép cắt bì; và rằng các phước lành thuộc linh được trực tiếp di chúc cho ông bởi nó, cả cho chính ông lẫn dòng dõi ông. Hệ quả là, đó chẳng phải là điều gì khác ngoài một
quyền lợi
trong ân điển và lời hứa của
Giao Ước Mới
đã được
đóng ấn cho dòng dõi thơ ấu của ông
bởi phép cắt bì.
Quan niệm này chống lại nhiều điều đã được chỉ ra trước trong lời tường thuật chúng ta đã đưa ra về
sự giao dịch này.
Nhưng tôi cho rằng sau một cuộc tra xét thấu đáo hơn, sẽ thấy nó không đủ sức làm lung lay các nguyên tắc đã được đặt nền, và còn phải được xây dựng trên trong tiến trình của bài giảng chúng ta. Bởi vậy, để giải thoát bạn khỏi mọi vướng mắc bởi các phản đối dấy lên từ điều này, tôi sẽ tiến dần đến sự giải quyết của nghi vấn đã được đưa ra.
§2. Một số tiền đề để hiểu đúng về nó.
Và, để tôi không bị hiểu lầm trong những gì sẽ theo sau, tôi sẽ dọn đường bằng cách dâng lên những điều này cho sự suy nghĩ nghiêm túc:
1. Một thời gian khá lâu trước sự giao dịch được ghi trong
Sáng-thế ký
17, Giao Ước Ân Điển đã được Đức Chúa Trời xác nhận cho
Áp-ra-ham
trong Chúa Cứu Thế Jêsus; và điều đó không chỉ trong tư cách của ông như
một tín hữu riêng tư;
mà như một người mang
mối liên hệ của một người cha đối với mọi tín hữu:
Và
mối liên hệ này
là duy nhất của chính ông; không ai có thể đòi chia sẻ với ông trong đó.
2. Trong sự lập giao ước này, có
một Dòng Dõi được hứa
cho ông, Đấng chắc chắn sẽ thừa hưởng các phước lành thuộc linh và đời đời của nó; vì
lời hứa vững chắc cho mọi dòng dõi:
Nhưng đây là
một dòng dõi của tín hữu
được thu thập từ muôn dân, và hiệp làm một với Đấng Christ bởi đức tin, chứ không phải
con cái
của
Áp-ra-ham
theo
xác thịt —
như tỏ ra rõ ràng trong hầu hết mọi trang của Tân Ước.
3. Hơn nữa đã được chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã chọn
Áp-ra-ham
làm gốc rễ, và cha của một dân tộc điển hình, tức là của một quốc gia, mà toàn thể thân thể của nó Ngài sẽ nhận vào một
mối liên hệ và sự gần gũi riêng
với chính Ngài; và trên họ Ngài sẽ ban nhiều ân huệ và đặc ân lớn, cho đến khi
kỳ định
đến để sanh ra
Dòng Dõi ấy
mà các lời hứa của Giao Ước Mới nổi bật thuộc về.
4. Một mục đích lớn của sự biệt riêng
Áp-ra-ham
và dòng dõi ông bởi
Y-sác,
khỏi mọi gia đình khác trên đất, là
sanh ra Đấng Mê-si
trong dòng dõi ông, và sự ứng nghiệm rõ ràng của
lời hứa lớn và đầu tiên.
Đây là một đặc ân mà
Áp-ra-ham
có trong xác thịt, và dòng dõi ông dẫn ra từ ông: rằng họ được biệt riêng làm một
kênh đặc biệt
qua đó Dòng Dõi đã hứa sẽ được dẫn ra và sanh ra vào Thế Gian,
Rô-ma
9.4-5. Và bởi vậy,
5. Vì cớ này đặc ân của họ, và
Tình Trạng Giao Ước
của họ đã được bảo đảm cho họ, đến nỗi họ không bao giờ có thể
bị
tước đoạt hoàn toàn
nó trong các thế hệ của họ,
cho đến khi mục đích lớn của nó được hoàn thành bởi sự
Đấng Mê-si
đến trong xác thịt.
81
Và bản chất của chính sự việc đủ chứng tỏ rằng nó phải chấm dứt vào lúc ấy, vì nó nay đã được đưa đến
thời gian và mục đích giới hạn
đã định cho nó. Và dựa trên điều này, mọi đặc ân xác thịt và các nghi thức thờ phượng thích hợp với tình trạng ấy, tất nhiên chấm dứt và trở nên vô ích.
6. Trong thời gian mà
giao ước của họ
giữ nguyên
sức mạnh đầy đủ,
và mọi đặc ân xác thịt của họ vẫn còn tốt cho họ
trong phạm vi tối đa,
mọi lợi ích của họ
đều nằm dưới mức quyền lợi trong Giao Ước Ân Điển.
Họ không bao giờ có thể đòi điều này bởi cớ dòng dõi xác thịt từ
Áp-ra-ham,
như trong
Ma-thi-ơ
3.9. Vì đó không phải là mối liên hệ xác thịt với
Áp-ra-ham,
mà là
bước đi trong các dấu chân đức tin của ông,
điều duy nhất có thể làm cho họ có quyền lợi trong giao ước này, và các phước lành của nó. Sứ đồ vốn giảng về điều này trong
Rô-ma
4 và nhiều chỗ khác: Vậy thì,
§3. Y-sơ-ra-ên là một tình trạng Hội Thánh điển hình, và một Hội Thánh thuộc linh.
7. Dòng dõi
xác thịt,
và
thuộc linh,
và cũng các
giao ước
trong đó các
đặc ân
tương ứng của họ được trình bày, từ ban đầu, đã
khác nhau về bản chất
với nhau. Mặc dù, trong
thời thơ ấu của Hội Thánh
, dưới
thể chế Môi-se,
các phước lành khác nhau này
thường gặp nhau
trong cùng các
đối tượng.
Vì trong thời gian ấy, dòng dõi của
Áp-ra-ham
theo xác thịt được xét dưới hai phương diện:
(1) Toàn thể thân thể của họ được xét như một dân tộc được biệt riêng cho Đức Chúa Trời vì các mục đích đã nói trước, và được hình thành thành một
tình trạng điển hình
bởi Luật Pháp của
Môi-se,
được mặc lấy
các đặc ân xác thịt,
và có một cơ nghiệp thuộc đất. Những điều này là điển hình của các
phước lành thuộc linh
dưới Phúc Âm.
(2) Một số đông trong họ được làm thành những thành viên thật và thật sự của Hội Thánh thuộc linh, và hội chúng của những người được chuộc của Chúa. Bởi đức tin, họ đã thừa hưởng và hưởng các phước lành thuộc linh mà đặc ân bề ngoài của người Giu-đa xác thịt chỉ là bóng. Vì dân tộc ấy được làm thành một
Hội Thánh điển hình;
đến nỗi họ cũng là
Hội Thánh hữu hình thật duy nhất
mà Đức Chúa Trời bấy giờ có trên thế gian. Và bởi vậy, trong khi bức tường ngăn cách còn đứng giữa họ và các dân ngoại, các lời phán của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ, và sự thờ phượng thật của Ngài được lập vững giữa họ. Các
giao ước của lời hứa
đã được ban cho họ, và con đường cứu rỗi bởi một Giao Ước Ân Điển, qua Dòng Dõi đã hứa, đã được tỏ ra giữa họ (dù chỉ mờ mờ). Huyết của những
kẻ được chọn đặc biệt
của Đức Chúa Trời thường chảy trong huyết quản của họ. Đến nỗi, những người có quyền lợi cứu rỗi trong Đức Chúa Trời, và thật sự thánh khiết, phần lớn được tìm thấy giữa họ, trong khi các dân ngoại sống
không có Đức Chúa Trời trong thế gian.
Tôi nói như vậy là
thường lệ;
vì ngay lúc ấy, ân điển của Đức Chúa Trời cũng có thể dư dật cho một vài người giữa các dân ngoại. Và bởi vậy Hội Thánh ấy thật sự là
sự thánh khiết cho Đức Chúa Trời,
82
chứ không chỉ
theo điển hình,
được tìm thấy trong vòng
hàng rào của họ.
Như vậy, như
Y-sác
không chỉ là
một hình bóng
của
con cái của lời hứa
trong Tân Ước, mà còn là
một trong những người
bởi đức tin thật sự thừa hưởng phước lành thuộc linh của
Áp-ra-ham;
và
Gia-cốp
không chỉ là một
hình bóng của dòng dõi được chọn,
mà còn là một
phần thật
của nó, thì điều ấy cũng có thể nói về mọi người đến sau
thuộc về phép Cắt Bì, những người không chỉ thuộc về phép Cắt Bì, mà còn bước đi trong các dấu chân đức tin của cha họ là
Áp-ra-ham —
đức tin mà ông đã có, khi còn chưa chịu cắt bì.
Họ về một phương diện là
một hình bóng,
và về phương diện khác, là
thành viên thật
của
Hội Chúng Chung và Hội Thánh của các Con Trưởng.
Mặc dù điều thứ nhất này
họ có được như thuộc về xác thịt,
điều thứ hai
họ đạt được bởi đức tin.
§4. Y-sơ-ra-ên vẫn ở dưới Luật Pháp cho đến khi Đấng Christ đến.
Hai điều phải được quan sát về
Y-sơ-ra-ên trong Y-sơ-ra-ên
này:
1. Rằng mặc dù họ có quyền lợi trong lời hứa bởi đức tin, họ đã không được giải thoát khỏi ách và sự kỷ luật của
Luật Pháp Môi-se
cho đến khi Đấng Christ đến. Họ thật sự là
con cái,
tức là con cái của
Áp-ra-ham
về mặt thuộc linh. Và bởi ân điển của một lời hứa tự do, mà Luật Pháp không thể hủy bỏ, họ được giải cứu khỏi sự nghiêm khắc của nó xét về tình trạng thuộc linh và đời đời của họ. Nhưng vì là
con trẻ chưa trưởng thành,
sự
giáo huấn
họ ở dưới, chẳng
khác gì sự của các tôi tớ;
họ cũng không thể được
vị Thầy giáo
này cho ra trường trước khi Đấng Christ đến, Ga-la-ti 3.24-25.
2. Họ được ban phước với các phước lành thuộc linh, và có quyền lợi trong sự sống đời đời,
trong phép Cắt Bì và dưới Luật Pháp;
nhưng không ai trong họ đạt được điều này
bởi phép Cắt Bì, hay bởi Luật Pháp:
Toàn bộ thể chế mà
Y-sơ-ra-ên
theo xác thịt ở dưới, đã
tự nó không đủ và yếu đuối
để đạt được mục đích của sự hạnh phúc đời đời, và sự xưng công chính của một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời. Nó không thể
làm cho những kẻ đến với nó được trọn vẹn,
cũng chẳng làm cho
dòng dõi xác thịt
trở nên kẻ thừa kế của
các phước lành thuộc linh.
Nhưng
quyền trong chúng
luôn được đặt nền trên một mối liên hệ thuộc linh với
Áp-ra-ham,
và một quyền lợi trong
lời hứa ấy
mà Giao Ước Cắt Bì chỉ là đầy tớ hầu việc. Và bởi vậy, những kẻ
an nghỉ trong
các đặc ân xác thịt của mình, và tìm kiếm sự hạnh phúc đời đời từ chúng, đã làm sai lệch mục đích thật của chúng, và không bao giờ có thể đạt được điều mình theo đuổi.
Sau hết, để kết luận, Giao Ước Cắt Bì thuộc về thân thể của dòng dõi xác thịt, tức là Hội Thánh Giu-đa. Nền tảng của tình trạng họ được đặt ở đó, và quyền cùng đặc ân của họ bởi đó được trình bày rõ ràng,
trong các thế hệ của họ.
Và bởi vậy, như chúng ta sẵn lòng công nhận lời hứa nay đang xét, thuộc về dòng dõi của
Áp-ra-ham
theo xác thịt, thì chúng ta cũng có lý do chính đáng mà quả quyết rằng nó phải được hiểu theo nghĩa mà chúng ta có thể thấy được xác minh trong dân tộc mà nó thuộc về. Và điều đó sẽ chẳng hề mâu thuẫn hay can thiệp với chủ đích chung của Phúc Âm, cũng chẳng với ý nghĩa rõ ràng và không thể tranh cãi của các bản văn Kinh Thánh khác.
§5. Lời hứa là sự cam kết của Đức Chúa Trời để hoàn thành Giao Ước.
Những điều này đã được đặt làm tiền đề, bây giờ chúng ta sẽ đến gần hơn với chính lời văn, và tìm hỏi
sự tốt lành và phước hạnh nào,
được
bảo đảm
bởi chúng
cho dòng dõi này
của
Áp-ra-ham.
Rõ ràng rằng lời hứa này,
Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng;
cùng với lời hứa đi trước trong
Sáng-thế ký
17.7, ban một
sự đảm bảo chung về một sự tốt lành nào đó
cho dân tộc trong giao ước. Nhưng không nên cho rằng chúng là những lời hứa về một
sự tốt lành hay phước hạnh riêng nào đó
có bản chất cao hơn những gì được bao gồm trong
bất cứ lời hứa nào khác
của giao ước. Vì ý nghĩa thật của lời hứa chung này là,
"Rằng Đức Chúa Trời đã cam kết chính Ngài, và mọi thuộc tính của bản chất Ngài, cho sự hoàn thành chính xác mọi lời hứa của giao ước nay đã lập với họ, theo thể lệ thật, và các điều kiện của giao ước ấy."
83
Mọi
sự trọn lành thiêng liêng
được đặt vào như
những của cầm
rằng các lời hứa sẽ không thất bại về phần Đức Chúa Trời, vì thấy rằng khi cần thiết, tất cả chúng sẽ
được
thi thố
cho sự tốt lành và lợi ích của dân tộc này trong việc hoàn thành các lời hứa đã ban cho họ. Nhưng các sự ban cho của Đức Chúa Trời
cho
họ, và các sự hành động
vì
họ, cả về các phước lành Ngài sẽ ban, lẫn các điều khoản và điều kiện mà chúng sẽ được ban, đều bị giới hạn bởi giao ước Ngài đã lập với họ, và bản chất cùng phạm vi của các lời hứa của nó.
Điều này sẽ tỏ ra rõ ràng hơn là ý nghĩa thật, nếu chúng ta cân nhắc đúng đắn
lời văn
của lời hứa đang xét,
Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng —
tức là,
một Đức Chúa Trời cho chúng
; chúng sẽ có quyền lợi trong mọi sự trọn lành của bản chất Ta.
Vì, hoặc Đức Chúa Trời bị buộc bởi lời hứa này phải ban chính Ngài trong mức độ cao nhất có thể cho mọi người mà nó được ban, và làm điều tối đa cho họ mà có thể làm được mà không hàm ý mâu thuẫn với bản thể Ngài và các sự trọn lành vô hạn của nó — và như vậy, đưa họ tuyệt đối đến mức độ hạnh phúc cao nhất mà sự tốt lành toàn năng có thể nâng họ lên — hoặc sự tốt lành đã hứa phải nằm dưới một giới hạn riêng nào đó. Nếu nó nằm dưới bất cứ giới hạn nào (như chắc chắn là vậy), thì các ranh giới ấy phải được đặt hoặc bởi ý nghĩa của lời văn mà lời hứa được lập, như được xét một cách tuyệt đối và tự chúng, hoặc bằng một cách nào khác. Điều đầu không thể được khẳng định, vì
lời văn
là chung và không xác định. Bởi vậy nó phải được giới hạn bằng một cách nào khác. Và đó phải là
bởi các lời hứa và điều kiện riêng
của giao ước mà lời hứa chung này thuộc về. Và nếu vậy, thì không có, cũng chẳng thể có, một
sự tốt lành lớn hơn
nào được hứa bởi nó, ngoài những gì bản chất của giao ước ấy cho phép, và các lời hứa riêng của nó ban quyền trong, cho những kẻ là các bên liên quan.
"Và những điều này đã như vậy, không ai có thể chứng minh từ điều này rằng có một sự ban cho các phước lành thuộc linh, cũng chưa có một quyền trong các nghi thức thánh của phúc âm cho, dòng dõi xác thịt của
Áp-ra-ham,
hay của
bất cứ tín hữu nào
như vậy, trừ khi người ấy có thể đưa ra một lời hứa riêng đã chứa đựng một sự ban cho như thế, hay đã ban một quyền như thế cho họ."
§6. Lời hứa này được thêm vào cả Giao Ước Cũ lẫn Giao Ước Mới.
Vậy thì, điều được chủ đích chính và được bày tỏ đầy đủ trong sự cam kết này, chẳng qua là
kết quả tất yếu của bất cứ sự giao dịch giao ước nào
của Đức Chúa Trời với loài người. Vì một khi
lẽ thật
của Ngài đã cam kết trong một lời hứa,
mọi thuộc tính của bản chất Ngài
đều tương ứng cam kết ở đó để làm trọn lời hứa ấy. Và bởi vậy, một lời hứa như thế, theo bản chất riêng của nó, không chứa đựng gì hơn một
sự đảm bảo chung
của
bất cứ giao ước nào
mà Đức Chúa Trời lập với loài người. Tự nó, nó không thể là
dấu hiệu phân biệt
của một giao ước nào, đối lập hay phân biệt với một giao ước khác. Nó cũng không định đoạt
loại
các phước lành đã hứa là gì, hay
cách
mà chúng sẽ được hưởng.
Và đây là lý do bạn thấy lời hứa này được gắn vào một cách bình đẳng và không phân biệt cho cả
Giao Ước Cũ
lẫn
Giao Ước Mới,
Giao Ước Việc Làm
lẫn
Giao Ước Ân Điển:
Lẽ thật của điều này sẽ tỏ ra rõ ràng bởi sự đối chiếu siêng năng
Hê-bơ-rơ
8 với
Giê-rê-mi
31; và điều này với
Sáng-thế ký
17,
Xuất Ê-díp-tô ký
6.7, và
Phục-truyền Luật-lệ ký
26.17-18. Bởi vậy, không có lý do để kết luận rằng, vì chúng ta thấy lời hứa này trong Giao Ước Ân Điển, mọi giao ước nào có nó đều phải có
cùng bản chất.
Vì giao ước không được
đo lường bởi lời hứa này;
mà ngược lại
,
84
ý nghĩa đặc biệt của nó bị
giới hạn bởi giao ước
mà nó thuộc về.
§7. Một lịch sử vắn tắt về sự ứng nghiệm của nó cho Y-sơ-ra-ên.
Đến đây tôi đã cố gắng đặt trước bạn
ý nghĩa chính thống
và sự giải thích đúng của
lời hứa lớn
này trong Giao Ước Cắt Bì, và ban cho bạn
các lý do
mà bởi đó nó được xác nhận. Và điều này có thể thêm một chút ánh sáng nữa cho những gì đã nói, để trình bày vắn tắt lịch sử về sự ứng nghiệm của nó, mà tôi lấy từ Kinh Thánh thánh, như sau.
Chúa đã ban phước dồi dào cho
Áp-ra-ham, Y-sác,
và
Gia-cốp,
và dẫn dắt họ bằng mắt Ngài trong mọi cuộc di chuyển của họ từ nước này sang nước khác, và từ vương quốc này đến dân tộc khác. Và khi Ngài bẻ gãy cả cây gậy bánh trong xứ
Ca-na-an,
và trong các xứ lân cận, Ngài đã lo liệu bằng một chuỗi diệu kỳ của sự quan phòng, cho sự nuôi dưỡng của
gia đình Gia-cốp,
bằng cách sai
Giô-sép
đi trước họ vào Xứ
Ê-díp-tô.
Và vì cớ họ, Ngài đã nâng người lên một địa vị, không chỉ để giữ họ khỏi thiếu thốn, mà còn để bảo tồn mạng sống của hàng ngàn người nữa. Và khi Nhà của
Gia-cốp
bởi phương tiện này được đưa vào Xứ
Ê-díp-tô,
Chúa đã ở cùng họ ở đó. Và khi kỳ của lời hứa đến gần, Ngài khiến họ sanh sản và thêm nhiều lên bội phần. Và mặc dù người
Ê-díp-tô
tìm mọi cách hà hiếp họ, và dùng mưu chước mà đối đãi với họ, nhưng mọi mưu chước và sự tàn ác của chúng chẳng đem lại cho chúng chút lợi lộc nào từ công việc của họ. Vì người Ê-díp-tô càng hà hiếp họ, dân Y-sơ-ra-ên càng thêm nhiều.
Và giữa cơn khốn khó thảm thương của họ,
Môi-se
được sanh ra, người mà Chúa đã định làm đấng giải cứu và đấng cứu cho họ. Để được điều này. người đã được gìn giữ một cách diệu kỳ khỏi mọi hiểm nguy và cám dỗ, từ lúc sanh ra cho đến khi được sai đi làm công việc lớn của mình. Và trong lúc sự nô lệ của
Y-sơ-ra-ên
lên đến tột độ, mắt của Chúa vẫn mở trên họ, và Ngài nghe tiếng kêu của họ, và nhớ lại giao ước của Ngài với các tổ phụ họ, và sai
Môi-se
và
A-rôn
đi giải cứu họ. Bấy giờ
cây cung của Ngài
đã
sẵn sàng hoàn toàn,
Ha-ba-cúc 3.9. Và trong một chuỗi các phép lạ — bởi các dấu kỳ, điềm lạ, và việc quyền năng, mà vì đó danh Ngài được tôn vinh cho mọi thế hệ, ngay trong ngày mà Ngài đã định trong lời hứa cho các Tổ Phụ họ — Ngài đã đem họ ra khỏi Xứ
Ê-díp-tô,
và giải cứu họ khỏi nhà nô lệ bằng cánh tay cao giơ lên. Phải, Ngài đã rẽ Biển Đỏ trước mặt họ, và dẫn họ qua vực sâu như đi trên đất khô. Nhưng Ngài đã chôn
Pha-ra-ôn
cùng cả đạo binh người trong cùng những dòng nước đã như một bức tường bên hữu và bên tả, trong khi những kẻ được chuộc của Chúa đi qua. Ngài cũng đã dẫn dắt họ trong đồng vắng, và ban dấu hiệu hữu hình về SỰ hiện diện của Ngài cùng họ,
trong một trụ mây ban ngày, và trụ lửa ban đêm.
Từ tay hữu Ngài có luật lửa ra cho họ, vì Ngài yêu thương họ, mà bởi đó Ngài đã lập cả chính thể dân sự, lẫn chính thể giáo hội của họ. Trong điều này họ trực tiếp phục tùng chính Ngài, và được làm thành một vương quốc thầy tế lễ và một dân thánh. Và đền tạm của Chúa được dựng giữa họ, đến nỗi chẳng có dân tộc nào dưới trời có Đức Chúa Trời ở gần, như Chúa Đức Chúa Trời của họ đã ở cùng họ trong mọi điều họ cầu khẩn Ngài. Hơn nữa, Ngài ban Thần tốt lành của Ngài để dạy dỗ họ, Đấng đã được đổ xuống trên
Môi-se, A-rôn,
và
Mi-ri-am,
cùng bảy mươi trưởng lão, và những đấng tiên tri mà thỉnh thoảng Đức Chúa Trời dấy lên giữa họ. Ngài cũng đã nuôi họ bằng ma-na từ trời, và ban cho họ nước từ hòn đá mà uống. Và suốt bốn mươi năm họ đi trong đồng vắng, chân họ chẳng phù, áo xống họ cũng chẳng cũ mòn: Ngài cũng đã làm khô
sông Giô-đanh,
và đem họ vào Xứ
Ca-na-an,
và đuổi trước mặt họ các dân tộc đông hơn, và mạnh hơn họ. Và ở đó Ngài đã ban phước cho họ bằng các phước lành của trời trên cao, và của đất dưới thấp. Đến nỗi chẳng
một lời nào trong mọi lời lành mà Chúa đã phán cùng họ bị thiếu sót,
Giô-suê 23.14. Nhưng tình trạng của họ được làm cho thịnh vượng và hạnh phúc, vì
Chúa là Đức Chúa Trời của họ,
Thi-thiên 144.15
.
Mặc dù mọi sự chọc giận của họ, Ngài đã thương xót họ, khi trong cơn khốn khó họ kêu cầu Ngài, và Ngài đã giải cứu họ. Đến nỗi, cây phủ việt chẳng dời khỏi
Giu-đa,
kẻ lập luật chẳng dứt giữa hai chân nó, cho đến khi
Si-lô (tức là
Đấng Christ) đến. Bạn có phần lớn những điều này được tóm tắt trong
Nê-hê-mi
9,
Thi-thiên
105, và
Thi-thiên
144, cùng
Công-vụ
7.
§8. Các Phước Hạnh Xác Thịt của Y-sơ-ra-ên còn kém xa Giao Ước Mới.
Trong mọi phương diện này (cùng những điều khác có bản chất tương tự đã được nhấn mạnh trước) đã có một
sự vinh hiển
trên chức vụ của Cựu Ước, 2
Cô-rinh-tô
3.7-11. Người
Giu-đa
có một
lợi ích lớn,
và đã có
ích lợi trong phép cắt bì,
nhưng
chủ yếu là vì các lời phán của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ,
Rô-ma 3.1; 9.4. Các
giao ước của lời hứa
thuộc về họ;
và sự thờ phượng trọng thể của Đức Chúa Trời được duy trì giữa họ. Vì
sự cứu rỗi bởi người Giu-đa mà đến,
Giăng 4.22. Và trong những điều này,
lời hứa
này đã được ứng nghiệm,
rằng Chúa sẽ làm Đức Chúa Trời cho họ
trong các thế hệ của họ.
85
Và thế mà tất cả điều này còn kém xa một quyền lợi thật, cá nhân, và cứu rỗi trong Giao Ước Ân Điển, như Sứ đồ
Phao-lô
lập luận rộng rãi trong
thư
gửi người
Rô-ma,
và đặc biệt trong các
chương
9-11. Ông cũng không thể nào quả quyết rằng việc giao phó các lời phán của Đức Chúa Trời cho họ là
lợi ích chính
hay ơn ích lớn nhất của phép cắt bì, nếu Đức Chúa Trời đã từng định nó làm
ấn của quyền lợi của họ trong Giao Ước Ân Điển.
Điều này chắc chắn lớn hơn nhiều so với bất cứ
lợi ích bề ngoài
hay lợi thế nào.
Nhưng hơn nữa, người Giu-đa có đặc ân này: rằng Con Đức Chúa Trời sẽ được làm thành xác thịt, thuộc dòng dõi của
Áp-ra-ham;
và được
tỏ ra
giữa họ, được làm thành
tôi tớ của những kẻ chịu cắt bì để làm trọn các lời hứa đã hứa cùng các Tổ Phụ
, Rô-ma 15.8. Cũng vậy,
lời dâng đầu tiên
của ân điển và sự cứu rỗi của phúc âm, theo lẽ công bình thuộc về họ. Sự giảng về sự ăn năn và sự tha tội nhân danh Đấng Christ phải bắt đầu tại
Giê-ru-sa-lem, Lu-ca
24.47. Và như đây là một luận cứ về ân huệ lớn của Đức Chúa Trời, thì nó có thể là một sự khích lệ lớn cho họ để nhận Phúc Âm, và trông đợi sự cứu rỗi bởi Đấng Christ theo lời dâng đã làm trong đó.
Phi-e-rơ
đã thúc giục điều đó vì mục đích này
.
Công-vụ 2.38-39,
Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Đức Chúa Jêsus chịu lễ báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh. Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi,
v.v. Lời hứa mà ông đặc biệt nói đến, là lời đã dẫn trước, về sự cứu rỗi của mọi người trong ngày của Phúc Âm kêu cầu danh Chúa, và sự
đổ Thần Ngài xuống trên mọi loài xác thịt,
v.v. xem
câu
17, 21.
Lời hứa về Đức Thánh Linh cũng được
Phao-lô
nhắc đến,
như phước lành lớn của Phúc Âm,
Ga-la-ti
3.14. Đức Thánh Linh bấy giờ sẽ được đổ xuống trên nhiều người trong các ân tứ phép lạ và phi thường của Ngài, và trên mọi tín hữu thật trong một mức độ của Tân Ước. Theo đó Sứ đồ khuyên họ vâng phục Phúc Âm, để họ được sự tha tội, và nhận lãnh ân tứ của Đức Thánh Linh. Điều này ông đảm bảo cho họ, theo các Điều khoản đã đề ra.
Vì
(ông nói)
lời hứa thuộc về các ngươi, và con cái các ngươi.
Các ngươi chẳng hề bị loại trừ khỏi sự trông cậy về phước lành này, dù các ngươi đã là kẻ phản bội và giết Đấng Christ. Nhưng trái lại, các ngươi (là người Giu-đa) có một quyền lợi đặc biệt trong lời hứa, đến nỗi sự ứng nghiệm của nó phải được bắt đầu giữa các ngươi, và lời dâng đầu tiên về phước lành của nó thuộc về các ngươi.
Họ không thể có một quyền lợi thật trong lời hứa của sự cứu rỗi, cho đến khi họ tin và ăn năn. Nhưng như đã giải thích trước, lời
hứa
đã được ban
cho họ
khi họ còn là kẻ chẳng tin. Và trong một nghĩa tương tự, Sứ đồ
Phao-lô
nói về họ rằng các
giao ước
và các
lời hứa
(cũng như
sự ban Luật Pháp, và sự phục vụ Lê-vi)
thuộc
về họ,
Rô-ma
9.4. Giao ước của họ đem
sự cứu rỗi
đến cho họ. Nhưng chính việc nhận lấy nó bởi đức tin, khi nó được dâng như vậy, đã ban cho họ một quyền lợi riêng trong đó. Và quyền lợi của
con cái họ,
hay
hậu tự, trong các lời hứa,
không thể vươn xa hơn quyền lợi của họ, là những người mà từ đó nó được cho là dẫn ra. Thực chất đó là cùng một điều mà
Phi-e-rơ
thúc giục trên cùng dân tộc ấy, để thuyết phục họ vâng phục đạo lý của Đấng Christ. Công-vụ 3.25-26,
Các ngươi là con cháu của các đấng tiên tri, và của giao ước Đức Chúa Trời đã lập với tổ phụ chúng ta, khi phán cùng
Áp-ra-ham rằng: '
Muôn dân thiên hạ đều sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước.' Đức Chúa Trời đã dấy Đầy tớ Ngài lên, trước hết ban cho các ngươi, đặng ban phước cho các ngươi, tức là làm cho mỗi người trong các ngươi xây bỏ điều ác mình đi.
Và phù hợp với điều này, chúng ta thấy rằng các sứ đồ ở mọi nơi, hễ họ đến với tin lành của Phúc Âm, trước hết đều hướng về người Giu-đa, cho rằng
ắt phải giảng đạo Đức Chúa Trời trước nhất cho họ,
Công-vụ 13.46-47.
§9. Giao Ước Cắt Bì không phải là Giao Ước Ân Điển của Tân Ước.
Những
hệ luận này theo sau
từ lời tường thuật đã được đưa ra về
Giao Ước Cắt Bì, bản chất và các lời hứa của nó.
1. Đây là
một Giao Ước của Ân Điển và Thương Xót,
có nguồn gốc từ lòng tốt lành thuần túy và ân huệ không đáng được của Đức Chúa Trời đối với
Y-sơ-ra-ên, Phục-truyền Luật-lệ ký
7.7-8. Bởi đó, nhiều đặc ân tuyệt vời đã được ban cho họ, mà không dân tộc nào khác dưới trời có quyền trong, ngoại trừ chính họ. Và những điều này được ban cho họ trong việc theo đuổi chủ đích lớn của ân điển Đức Chúa Trời trong Giao Ước Cứu Chuộc bởi Đấng Christ. Nhưng nó không phải là
Giao Ước Ân Điển
mà Đức Chúa Trời đã lập với
Áp-ra-ham
cho mọi dòng dõi thuộc linh của ông, vốn trước đây đã được Đức Chúa Trời xác nhận trong Đấng Christ, và qua đó
muôn dân
(tức là, các tín hữu thật trong mọi dân tộc) từ đó đến nay, hiện nay, và sẽ được,
ban phước
với phước lành thuộc linh và đời đời của
Áp-ra-ham.
2. Được công nhận rằng giao ước này cuối cùng đã hướng về các phước lành thuộc linh — vì nó đã được sắp đặt trong sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời trong sự
phục vụ
Giao Ước Ân Điển, và vì nó đã được
thêm vào lời hứa
cho đến khi kỳ định đến. Nhưng nó đã không
trực tiếp và tức thì,
là một giao ước của các phước lành thuộc linh, cũng chẳng bao giờ có thể truyền cho dòng dõi xác thịt của
Áp-ra-ham,
như vậy, một quyền và quyền lợi trong chúng.
3. Mặc dù các lời hứa được lập trong Giao Ước Cắt Bì này, và sự biệt riêng của
Y-sơ-ra-ên
làm dân riêng của Đức Chúa Trời, trong việc theo đuổi chúng, tình trạng Hội Thánh của họ đã được hoàn thành bởi giao ước trong đồng vắng, khi kỳ định để hoàn thành các lời hứa ấy về phương diện đó đã đến trọn. Nhưng hiện tại, giao ước này đã không giới hạn sự thờ phượng trọng thể của Đức Chúa Trời (bởi các của lễ hay cách khác) trong
gia đình Áp-ra-ham.
Các
người thánh khác
bấy giờ đang sống, cũng không ở dưới bất cứ nghĩa vụ nào phải
sáp nhập
chính mình vào đó
bởi phép cắt bì,
hay phải nhận lấy
dấu hay ấn
của
Giao Ước của Dân Riêng
này mà Đức Chúa Trời nay lập với
Áp-ra-ham.
Nhưng không nghi ngờ gì, họ hẳn đã làm điều này nếu trong lần đầu tiên lập nó đã được ban một cách đơn giản và trực tiếp, như một
ấn của Giao Ước Ân Điển.
Vì bấy giờ, vì cớ quyền lợi của họ trong giao ước ấy, cả về điểm bổn phận lẫn đặc ân, nó hẳn đã thuộc về họ ngang bằng như thuộc về dòng dõi và gia đình của
Áp-ra-ham.
§10. Các tổ phụ không chịu cắt bì, nhưng có quyền lợi trong Giao Ước Ân Điển.
Nhưng từ lịch sử thánh, rõ ràng rằng mệnh lệnh mà bởi đó phép cắt bì được thi hành, không mở rộng xa hơn
Áp-ra-ham
và Gia Đình ông. Và bởi vậy chúng ta không có căn cứ để kết luận rằng
Lót
(mặc dù gần gũi với
Áp-ra-ham)
đã chịu cắt bì, vì thấy rằng chẳng có gì trong mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, hay lần đầu tiên lập phép cắt bì, buộc ông phải chịu, hay làm cho ông có quyền lợi trong đó. Và thế mà không nghi ngờ gì về quyền lợi của ông trong Giao Ước Ân Điển. Lót cũng không phải là người công bình duy nhất bấy giờ đang sống trên thế gian, ngoài những người thuộc
Gia Đình Áp-ra-ham.
Vì
trong số các Tổ Phụ, Hê-be, Sa-lách,
và
Sem
bấy giờ đang sống. Và như họ có
các gia đình
và quyền lợi
riêng biệt,
thì không nghi ngờ gì rằng sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời đã được duy trì giữa họ. Và họ đã cổ võ quyền lợi của tôn giáo thật đến hết khả năng của họ khi họ còn sống. Thật vậy,
Mên-chi-xê-đéc
sống vào khoảng thời gian này. Việc ông đã được gọi là
Sem
trước đây, hay là một người khác, không can hệ gì đến chúng ta phải tra hỏi, huống chi là quyết định. Nhưng
điều
này là chắc chắn: rằng chính ông là
Thầy Tế Lễ của Đức Chúa Trời rất cao, và Vua của
Sa-lem, và về cả hai phương diện này ông là hình bóng nổi bật nhất về Chúa Cứu Thế Jêsus đã từng có trên thế gian. Ông là một người lớn hơn
Áp-ra-ham,
vì
Áp-ra-ham
đã nộp một phần mười cho ông, và được ông chúc phước. Nay, xét rằng ông vừa là Vua vừa là Thầy Tế Lễ, không nghi ngờ gì rằng đã có
một hội chúng người
được ông cai trị, và vì họ mà ông phục vụ. Vì một Thầy Tế Lễ được
lập lên vì loài người
trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Và
hội chúng
này vào lúc ấy, cũng là một
Hội Thánh của Đức Chúa Trời
như
gia đình Áp-ra-ham,
và thật sự có quyền lợi trong Giao Ước Ân Điển như bất cứ ai khác trong đó. Nhưng họ đã không được quan tâm như những bên trong Giao Ước Cắt Bì này, cũng chẳng phải được
đóng ấn
bởi nó. Và do đó, tỏ ra rõ ràng rằng
phép cắt bì
lúc đầu đã không được áp dụng như một
ấn của Giao Ước Ân Điển,
cũng chẳng phải một quyền lợi trong đó tức thì làm một người thành đối tượng thích hợp
của nó.
Hơn nữa, cho rằng mọi người tốt bấy giờ đang sống, hẳn đã chịu cắt bì như
Áp-ra-ham,
và dòng dõi họ bị ràng buộc phải giữ giao ước này trong các thế hệ của họ, như dòng dõi ông đã bị, hẳn sẽ làm thất bại một mục đích lớn (nếu không phải là lớn nhất) của phép cắt bì, và của giao ước của nó. Đó là việc biệt riêng một gia đình và một dân tộc khỏi mọi dân khác trên thế gian, để sanh ra
Đấng Mê-si, Dòng Dõi đã hứa —
thuộc về họ và giữa họ — để lập vững mọi lời hứa đã hứa cùng các Tổ Phụ. Và hơn nữa, lời hứa của giao ước này về sự thừa hưởng xứ
Ca-na-an
, không bao giờ có thể được làm trọn cho tất cả họ. Và thế mà chắc chắn, việc đóng ấn lời hứa ấy là một điều đã được chủ đích trong phép cắt bì.
Từ toàn thể, tỏ ra rằng một mặt, đã có một mệnh lệnh tích cực khiến cần phải cắt bì cho nhiều người chưa bao giờ có quyền lợi trong Giao Ước Ân Điển; và mặt khác, từ ngày đầu của phép cắt bì đã có nhiều người thật sự có quyền lợi trong Giao Ước Ân Điển, những người không ở dưới nghĩa vụ nào phải chịu cắt bì. Như vậy, còn xa mới đúng, rằng một
Quyền Lợi Giao Ước Mới,
và
Quyền được Chịu Cắt Bì,
có thể được suy ra từ nhau.
§11. Quyền làm thành viên Hội Thánh của trẻ thơ.
Tôi hẳn đã kết thúc chương này ở đây, ngoại trừ tôi xét thấy có thể tiện trong chỗ này, để chạm đến sơ qua quan niệm
về quyền làm thành viên hội thánh của trẻ thơ.
Điều này được nói nhiều về với sự tham chiếu đến những thời kỳ mà lịch sử của chúng ta đã đi qua. Nó càng tiện hơn vì ánh sáng chúng ta có thể nhận được từ những điều đã được giảng, để dẫn chúng ta đến sự hiểu đúng về tình trạng thật của câu hỏi về nó. Nhiều người đã quả quyết
một điều như thế
đã được làm
từ ban đầu,
và trọng lượng lớn được đặt trên nó trong cuộc tranh luận về các đối tượng xứng đáng của lễ báp-têm. Nó được xét là đủ căn cứ để áp dụng ấn của giao ước cho dòng dõi thơ ấu của tín hữu. Về phần tôi, tôi không thấy có dịp nào được ban trong Kinh Thánh cho những bài giảng dài về nó. Và tôi không muốn bị

khôn ngoan quá những điều đã chép.

Vậy nên, tôi sẽ cố gắng trong ít lời, trình bày một số điều dựa trên những ghi chép thực tế trong Kinh Thánh, mà tôi cho rằng có thể đủ để định hướng suy nghĩ của chúng ta về kết quả của cuộc tra cứu hiện tại về vấn đề này. Và chúng là những điều sau đây:

§12. Năm đề xuất: không đề xuất nào bênh vực phép báp-têm cho trẻ sơ sinh.

1. Thứ nhất; từ Hội Thánh trong Kinh Thánh, theo chỗ tôi tìm thấy, không được áp dụng cho bất kỳ một hội đoàn cụ thể nào của loài người, hiệp nhất thành một thân thể, để duy trì sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách công khai và trang trọng giữa vòng họ — không phải trước khi con cái Y-sơ-ra-ên được hình thành trọn vẹn thành một Hội-Thánh-Quốc-Gia bởi giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với họ trong đồng vắng. Họ được gọi là Hội Thánh trong đồng vắng, Công vụ 7:38. Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng mọi người lành trước thời đó đều thuộc về hội chúng chung và Hội Thánh mà Đấng Christ đã chuộc bằng huyết Ngài, và đã khiến họ thành chi thể của thân Ngài. Và tôi thừa nhận rằng chúng ta có thể (dùng từ này theo nghĩa lỏng lẻo hơn) gọi bất kỳ gia đình hay hội đoàn nào của loài người thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời là một Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, nếu chúng ta xét đến các hoàn cảnh liên quan đến tình trạng khác nhau của sự việc trong những thời đại khác nhau ấy, thì sẽ thấy rõ rằng không một hội đoàn nào trước khi Hội Thánh Do Thái được hình thành, có thể được gọi là một Hội Thánh theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn như họ. Vì không một hội đoàn nào khác được hình thành thành một Hội-Thánh-Quốc-Gia như họ.

2. Trước thời Áp-ra-ham, không có một thể chế nào về dấu hiệu hay ấn chứng bên ngoài của bất kỳ giao ước nào, để áp dụng cho trẻ sơ sinh hay người trưởng thành. Và do đó, không thể có một lễ khai mạc thuộc loại này, cũng không có một nghi thức trang trọng nào về việc gia nhập đặc ân Hội Thánh, được dùng trong vòng họ lúc bấy giờ. Tất cả những gì có thể nói về con cái sinh ra trong những gia đình và hội đoàn ấy, phải quy về những điều có tính chất khác — tức là, chúng ở dưới một sự quan phòng đặc biệt và đầy ân điển của Đức Chúa Trời hơn những người khác, vì là thành viên của một gia đình đặc biệt được quan tâm trong sự quan phòng ấy. Chúng cũng được hưởng lợi từ những lời cầu nguyện không dứt dành cho chúng, và được lợi thế của sự dạy dỗ sớm và chuyên cần, vì được nuôi dạy trong sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa. Và như thế, chúng được giữ khỏi nhiều cạm bẫy và cám dỗ mà người khác dễ mắc phải, nhờ kỷ luật mà chúng ở dưới. Và khi được thúc giục đến đạo bởi gương tin kính và thánh khiết của những người chúng giao tiếp, ngay khi chúng có khả năng (nếu chúng không phá vỡ mọi hàng rào này khi trưởng thành, và nổi loạn vào một đời sống gian ác và vô đạo) thì chúng thật sự hiệp với gia đình và hội đoàn mà chúng thuộc về, trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách trang trọng.

3. Nếu chúng ta xét tư cách thành viên Hội Thánh theo một quan niệm phù hợp với thời mà phép cắt bì được lập lần đầu, thì chúng ta không thể nào kết luận rằng một quyền được cắt bì phát sinh từ đó. Vì chắc chắn các Tổ phụ và những người lành khác đang sống lúc bấy giờ, cùng gia đình họ, là thành viên Hội Thánh thật sự như Áp-ra-ham và gia đình ông; thế mà họ vì thế không phải chịu cắt bì. Đúng hơn, chính luật lệ đặc biệt và thể chế tích cực của nghi thức này đã quyết định những đối tượng của nó.

4. Và hơn nữa, không phải tư cách thành viên trong gia đình Áp-ra-ham, xét đơn thuần và đơn giản, đã đặt một người dưới luật cắt bì, mà không xét đến các hoàn cảnh khác về thời gian và giới tính được ghi rõ trong thể chế ấy. Vì phép cắt bì chỉ áp dụng cho nam giới mà thôi, mặc dù quyền thành viên Hội Thánh thuộc về nữ giới cũng như nam giới. Và nói rằng nữ giới không phải là đối tượng có khả năng chịu cắt bì thì không phải là một câu trả lời thỏa đáng. Vì nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt tư cách thành viên Hội Thánh làm lý do và nền tảng cho việc áp dụng ấn chứng này của giao ước, Ngài có thể dễ dàng chỉ định một dấu hiệu mà mọi thành viên đều có khả năng nhận được. Hơn nữa, làm sao thấy được rằng nữ giới hoàn toàn không có khả năng chịu bất kỳ loại cắt bì nào? Ngoại trừ việc Đức Chúa Trời không đòi hỏi điều ấy, Vitriacus tường thuật rằng người Jacobites dùng phép cắt bì cho cả hai giới; và người Habassines cũng vậy. 86 Và do đó, tự bản chất việc ấy không phải là không thể; điều đã được làm thì có thể được làm. Hơn nữa, chúng ta thấy việc cắt bì cho nam giới bị giới hạn vào ngày thứ tám; không được làm sớm hơn, cũng không được trì hoãn lâu hơn. Và những kẻ tôi tớ đã mua bằng tiền phải chịu cắt bì, mặc dù họ không phải là thành viên Hội Thánh, con cái họ cũng vậy. Từ tất cả những điều này, rõ ràng là họ đã không tiến hành dựa trên quan niệm về tư cách thành viên Hội Thánh, nhưng đã bị chi phối nghiêm ngặt bởi thể chế thiêng liêng trong việc cắt bì hay không cắt bì.

5. Để kết luận. Người ta thừa nhận rằng trẻ sơ sinh Do Thái được sinh ra là thành viên của Hội Thánh ấy. Đặc ân này họ có trong xác thịt. Nhưng điều này rõ ràng thuộc về Hội-Thánh-Quốc-Gia mang tính dân tộc và điển hình của dân tộc ấy, một thể chế bị Phúc Âm giải tán. Và nó bất tương hợp với chức vụ của Phúc Âm đến nỗi, việc thiết lập cái này tất yếu suy ra sự bãi bỏ cái kia. Và do đó, quyền và đặc ân này của người Do Thái, vốn nằm ngay trong nền tảng của Hội-Thánh-Quốc-Gia dân tộc của họ, như đã tách biệt khỏi dân Ngoại, không thể được chuyển vào, vì nó sẽ không phù hợp với thời kỳ Phúc Âm. Hơn nữa, rõ ràng xuyên suốt toàn bộ Phúc Âm, quyền thành viên trong Hội Thánh Do Thái không bao giờ có thể đem lại cho bất kỳ ai, dù trẻ sơ sinh hay người trưởng thành, một quyền thành viên tương tự trong Hội Thánh Phúc Âm. Cũng không ai từng được nhận vào Hội Thánh ấy dưới danh nghĩa ấy, 87 vì người ấy có một quyền như vậy theo tình trạng của Giao Ước Cũ. Và có lý do chính đáng để kết luận rằng dòng dõi xác thịt của các tín hữu không thể rút ra đặc ân nào cao hơn từ Giao Ước Cắt Bì, hơn đặc ân mà dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham đã đạt được nhờ nó. Và nếu nó không thể đem cái này vào Hội Thánh Phúc Âm, cũng không ban cho họ quyền chịu báp-têm mà không có sự tuân theo thực tế các điều khoản của Phúc Âm — bằng sự ăn năn và đức tin — thì nó càng không thể làm như vậy cho cái kia, ngay cả khi chúng ta giả định họ có liên quan trong đó, trong khi thật ra họ không có. Do đó còn lại rằng, vì phép cắt bì xưa kia được thi hành theo luật tích cực, và bày tỏ ý muốn của Chúa, nên phép báp-têm bây giờ cũng phải như vậy, chứ không khác. Và tôi không thấy có căn cứ nào để kết luận bênh vực phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, cho đến khi có thể đưa ra một Luật Thiêng Liêng như vậy để bảo đảm cho nó, như đã được ban xưa kia, cho việc cắt bì các trẻ sơ sinh nam của người Do Thái.

CHƯƠNG 8. Sự tương quan lẫn nhau của các lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham.

§1. Mục đích chung của chương này.

Trong các chương trước, tôi đã cố gắng luận riêng biệt các lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham — trước hết những lời thuộc về dòng dõi thuộc linh của ông, rồi những lời thuộc về dòng dõi xác thịt của ông. Chúng ta đã thấy những lời hứa này (bất chấp bản chất và tầm quan trọng khác nhau của chúng) thường xuyên đan xen lẫn nhau trong cùng một giao dịch của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham. Chúng được trình bày cho chúng ta trong lịch sử thánh, dệt vào nhau. Và nay trình tự của luận văn chúng ta dẫn chúng ta đến việc tra cứu kỹ hơn về sự tương quan lẫn nhau của các lời hứa, điều có thể tạo cơ hội cho, và khiến cho cần thiết, một sự đan xen như vậy của chúng.

§2. Sự đan xen của các lời hứa thuộc linh với các phước lành thuộc về đời tạm.

Điều đầu tiên tôi muốn đưa ra để xét trên đầu đề (chủ đề) này, là trật tự và sự sắp đặt này của các lời hứa rất thích hợp với thời kỳ trong đó chúng được ban, và với Hội-Thánh-Quốc-Gia Y-sơ-ra-ên sẽ được xây dựng trên chúng không lâu sau đó. Vì những việc này được giao dịch từ lâu trước thời điểm đã định cho ánh sáng Phúc Âm bừng sáng rõ ràng vào thế gian, điều không thể trông đợi cho đến khi Đấng Christ đến trong xác thịt. Trước sự đến của Ngài, Luật pháp phải có chỗ, và nền kinh tế của Giao Ước Cũ phải tồn tại qua nhiều thế hệ. Do đó, mặc dù Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham, nó không được truyền cho ông với sự rõ ràng và minh bạch như nó có trong Tân Ước; nhưng phần lớn nó được che bóng và hình bóng hóa bởi những vật bên ngoài. Và vì thế, những gì liên quan đến tình trạng của Y-sơ-ra-ên dưới nền kinh tế Môi-se được tuyên bố cho Áp-ra-ham cách rõ ràng và đầy đủ hơn, so với những gì liên quan đến dòng dõi thuộc linh của ông dưới Phúc Âm. Và do đó, mặc dù điều sau này là điều chính yếu được định ý và nhắm đến trong mọi giao dịch thiêng liêng với Áp-ra-ham (vì nó là sự trọn vẹn của mọi điều còn lại), nó phần lớn được gói kín cách mầu nhiệm trong, và phải được suy ra từ, sự tương quan điển hình của điều kia với nó. Điều đó để lại vinh quang của ân điển Phúc Âm vẫn còn dưới tấm màn che đã đi kèm với tình trạng Cựu Ước của Hội Thánh. Sự mở ra trọn vẹn của những lời hứa trực tiếp thuộc về Giao Ước Ân Điển, được dành cho một tình trạng khác của sự việc trong Hội Thánh. Hê-bơ-rơ 11:40, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều tốt hơn cho chúng ta, hầu cho không có chúng ta thì họ không đạt đến sự trọn vẹn. Một ánh sáng mờ là phù hợp với những thời ấy; và nó chỉ có thể mờ, chừng nào các lời hứa còn nằm vướng víu vào nhau như vậy. Điều tương tự cũng được quan sát trong các thời sau này, trong sự bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên qua các đấng tiên tri. Vì có vẻ rằng các sự giải cứu thuộc về đời tạm của Y-sơ-ra-ên phải được xem là điển hình của sự cứu chuộc thuộc linh của Hội Thánh, nên trong các sách tiên tri chúng ta thường gặp những chuyển tiếp đột ngột và (dường như) đứt đoạn, từ các lời hứa về những điều liên quan đến tình trạng hiện tại của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, sang các lời hứa và lời tiên tri về những điều được ứng nghiệm trong Tân Ước bởi chức vụ của Đức Thánh Linh. Điều này thường được truyền đạt bằng những thuật ngữ phù hợp với thời kỳ hiện tại của sự việc, trong khi sự tương quan điển hình của chúng bị người Do Thái bóp méo cách đáng buồn cho đến ngày nay. Vì họ tranh luận rằng họ là dân duy nhất có liên quan trong đó, là những người mà các phước lành đã hứa và đã tiên tri thuộc về. Họ nói những điều này sẽ được ứng nghiệm cho họ theo cách phù hợp với tình trạng trước kia của họ, và hợp với dục vọng xác thịt và tưởng tượng của chính họ. Bởi điều này họ làm cứng lòng mình trong sự khinh dể ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và các phước lành thuộc linh của Phúc Âm, trong đó sự ứng nghiệm của những lời tiên tri ấy (theo nghĩa đúng của chúng) mới là nơi duy nhất phải tìm kiếm. Và như thế chính Đức Chúa Jêsus Christ đã trở nên hòn đá vấp chân, và tảng đá gây vấp phạm cho họ, vì tình trạng Vương quốc của Ngài không hợp với tâm trí xác thịt của họ, cũng không đáp ứng sự trông đợi vô căn cứ của họ.

§3. Đức tin của Áp-ra-ham nơi lời hứa về sự sinh ra của Y-sác.

Cũng cần lưu ý rằng không chỉ có một sự phù hợp và thích đáng đặc biệt trong phương pháp ban ra các lời hứa này — xét về thời mà chúng được ban cho Áp-ra-ham, và tình trạng Hội Thánh sắp tiếp nối sau các giao dịch này — mà về một phương diện nào đó, cũng có một sự cần thiết phát sinh từ bản chất của những điều đã hứa, và sự lệ thuộc lẫn nhau của chúng. Vì, mọi lời hứa về một dòng dõi thuộc linh, và về các phước lành thuộc linh sẽ ban cho dòng dõi ấy (vốn thuộc về Giao Ước Ân Điển như đã bày tỏ cho Áp-ra-ham) đều là Có và A-men trong Đức Chúa Jêsus Christ. Và Đấng Mê-si này, trong Ngài giao ước đã được xác nhận, phải được làm ra từ dòng dõi Áp-ra-ham theo xác thịt. Và để đem Ngài ra theo lời hứa, dòng dõi Áp-ra-ham bởi Y-sác và Gia-cốp, đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời làm một dân đặc biệt, và được giữ riêng biệt khỏi mọi gia đình khác trên thế gian. Và về phương diện này, phước lành của ân điển và sự sống đời đời ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi tin của ông, đã treo lơ lửng (lệ thuộc) trên hiệu quả và sự ứng nghiệm của các lời hứa liên quan đến con cháu tự nhiên của ông, và đặc biệt trên lời hứa về sự sinh ra của Y-sác. Cậu phải được Áp-ra-ham sinh ra, và được Sa-ra sinh nở, vào một thời điểm mà bản chất của cả hai đã suy yếu vì tuổi tác đến nỗi, họ không có khả năng — ông sinh con, bà thụ thai một con trai — như thể họ đã chết rồi, Rô-ma 4:19. Và đây là lý do Sứ đồ đặt một trọng lượng lớn như vậy trên đức tin của Áp-ra-ham trong điểm đặc biệt này: ngay cả trong việc ông được xưng nghĩa trước mặt Đức Chúa Trời; vì đối tượng của đức tin xưng nghĩa, Đấng Mê-si sẽ đến, đã được bao gồm trong lời hứa về sự sinh ra của Y-sác như thế. Vì cớ này cha mẹ cậu có lý do lớn nhất để vui mừng khi sinh con trai này, người lấy tên mình từ sự cười và vui mừng, Sáng thế ký 17:17; 21:6. Và về điều này (phần nào) có thể quy về lời phán của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Áp-ra-ham đã nức lòng nhìn thấy ngày của ta; người đã thấy rồi, và mừng rỡ, Giăng 8:56. Ông đã thấy nó trong sự sinh ra của Y-sác, và sau đó trong việc dâng cậu lên, người là một hình bóng của Đấng Christ, và từ người Đấng Christ sẽ đến. Sự sinh ra kỳ diệu của cậu, nhờ một lời hứa, khi bản chất tự nhiên không thể làm được, cũng đã cho một điềm báo về, 88 và là khúc dạo đầu cho, sự sinh ra kỳ diệu hơn của Đấng Christ, Đấng được thụ thai và sinh ra bởi một trinh nữ trong sạch (quyền phép của Đấng Chí Cao bao phủ nàng) để ứng nghiệm lời hứa ấy. Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn, Sáng thế ký 3:15. Như Y-sác trong hình bóng, thì Đấng Christ càng nổi bật hơn, đã mọc lên như cái rễ ra từ đất khô, Ê-sai 53:2.

§4. Sự thử thách của Áp-ra-ham trong việc dâng Y-sác.

Nay, từ những điều này chúng ta có thể kết luận dễ dàng và rất rõ ràng, sự vĩ đại của sự thử thách của Áp-ra-ham, và sự cao trọng của đức tin ông trong việc dâng Y-sác, đặc biệt ở chỗ nào. Phải lìa xa một con trai, một con trai vâng lời, một con trai đã trưởng thành (như Y-sác lúc bấy giờ), phải, một con trai duy nhất, quả thật là một sự thử thách lớn. Tuy nhiên, Áp-ra-ham không chỉ được đòi hỏi phải lìa xa cậu, mà còn phải dâng cậu làm của lễ. Và việc một người cha trở thành đao phủ của con mình — con của tuổi già mình, và là đối tượng của những tình cảm thân yêu nhất của mình — việc ông (tôi nói) được chỉ định làm thầy tế lễ phải giết sinh tế này, càng thêm nhiều hơn nữa cho sự thử thách. Và trong việc Áp-ra-ham tự dấn thân vào một sự phục vụ như vậy (dù chẳng có gì hơn trong đó) mà không tranh luận, lầm bầm, hay trì hoãn, chúng ta có một tấm gương và mẫu mực vô song về lòng tin kính và sự vâng lời: Nhưng than ôi! Có một mối quan tâm lớn hơn vô hạn trong trường hợp này, hơn tất cả những gì đã được đề cập. Y-sác là con của lời hứa; và chính vì cớ này mà Đức Thánh Linh đặt nó: người đã nhận lãnh lời hứa, dâng con một mình, là về con đó mà có lời phán rằng: Ấy trong Y-sác sẽ có một dòng dõi lấy tên ngươi mà kêu, Hê-bơ-rơ 11:17-18. Áp-ra-ham không có con trai nào khác trong đó ông có thể trông đợi sự ứng nghiệm của lời hứa khi Y-sác mất đi. Thế mà, trên sự ứng nghiệm của lời hứa này, trong việc đem Đấng Mê-si ra trong dòng Y-sác, sự cứu rỗi đời đời của Áp-ra-ham và của toàn thể Hội Thánh lệ thuộc. Và do đó cậu được gọi là con một của ông — không phải vì Áp-ra-ham không có con trai nào khác, nhưng vì cậu là người thừa kế duy nhất của lời hứa. Điều này hẳn đã gây ra sự lo lắng lớn nhất có thể tưởng tượng trong Áp-ra-ham, nếu ông có chút nào bàn bạc với xác thịt và huyết trong trường hợp này. Nhưng đức tin ông đã thắng khó khăn này, và làm im lặng mọi lý luận xác thịt về sự không thể ứng nghiệm của lời hứa nếu mệnh lệnh này được vâng theo — tính rằng Đức Chúa Trời có quyền khiến người chết sống lại, từ nơi đó ông cũng đã nhận lại Y-sác trong một hình bóng, Hê-bơ-rơ 11:19. Và kết quả (hậu quả) đã bày tỏ cách dư dật rằng sự sẵn lòng vâng lời của Áp-ra-ham trong trường hợp này, không đặt lời hứa vào nguy hiểm thật nào. Vì nó đã đem ra phương tiện để xác nhận thêm đức tin ông, bởi sự trưng bày một hình bóng nổi bật về sự cứu chuộc Hội Thánh bởi sự chết và sự sống lại của Đấng Christ. Thêm vào đó là sự đổi mới các lời hứa của Đức Chúa Trời cho ông, cả cho dòng dõi thuộc linh và xác thịt của ông, và điều đó đi kèm với sự xác nhận của chúng bằng lời thề của Đức Chúa Trời vĩ đại, Sáng thế ký 22:16-18. 89 Nhưng nay trở lại điều liên quan đến mục đích hiện tại của chúng ta. Từ những điều này chúng ta chắc chắn có thể kết luận rằng mọi lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham đều được Đức Chúa Trời sắp đặt để gặp nhau trong một kết quả chung. Vì như các lời hứa liên quan đến dòng dõi xác thịt và tình trạng của họ đã phục vụ các mục đích của giao ước Đức Chúa Trời với dòng dõi thuộc linh, thì các lời hứa đặc biệt thuộc về dòng dõi thuộc linh cũng phải có hiệu quả và sự ứng nghiệm của chúng trong một Dòng Dõi phải từ Áp-ra-ham mà ra theo xác thịt. Và do đó, sự trao đổi lẫn nhau của các lời hứa đã được đưa ra cho quý vị chú ý, không nên có vẻ lạ lùng chút nào.

§5. Giao Ước Đặc Biệt như một Hình Bóng của Giao Ước Ân Điển.

Một lần nữa, sự tương quan điển hình và sự tương đồng của Giao Ước Đặc Biệt với Giao Ước Ân Điển (như sẽ được bày tỏ đầy đủ hơn sau này và được ứng nghiệm trong Đấng Christ), cho một cơ hội và lý do khác cho sự dệt xen của những lời hứa đòi hỏi một sự áp dụng riêng biệt. Một số lời trong đó trực tiếp thuộc về dòng dõi xác thịt, và những lời khác thuộc về dòng dõi thuộc linh, như phát sinh từ các nguồn và được sắp đặt hướng về chức vụ của hai giao ước riêng biệt. Rằng có một sự sắp đặt sự việc trong Cựu Ước với một sự tương quan điển hình đến những điều có bản chất và mối quan tâm thuộc linh trong Tân Ước, được Đức Thánh Linh khẳng định trong Kinh Thánh cách đầy đủ và rõ ràng đến nỗi, nó đã đạt được sự thừa nhận chung từ những người chấp nhận thẩm quyền của Kinh Thánh; và cũng rằng nhiều điều trong các giao dịch của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham thuộc bản chất này. Việc nhấn mạnh nhiều vào những điều này nằm ngoài ý định hiện tại của tôi. Tôi sẽ chỉ chạm qua một điều thuộc loại này, để làm rõ hơn điểm đang xét.

Và trước hết, hãy lưu ý rằng toàn thể dân Y-sơ-ra-ên được xem như một dân thánh, và là con trưởng nam của Chúa, Xuất Ê-díp-tô ký 4:22-23; Giê-rê-mi 2:3, mang trong xác thịt mình dấu ấn của phép cắt bì (điều đặt họ dưới bổn phận phải làm trọn sự công bình của Luật pháp) không chỉ là một dòng dõi được biệt riêng cho Đức Chúa Trời để đem Đấng Mê-si ra, mà còn là một hình bóng của Đấng Christ mầu nhiệm. Tức là, một hình bóng của dòng dõi và thân thể mà Đấng Christ là Đầu, và các tín hữu thật là các chi thể (những người trong mối quan hệ này được xem là trọn vẹn trong Ngài). Và như thế nó đã chỉ cách nổi bật về việc Ngài được sinh ra dưới Luật pháp, Ga-la-ti 4:4, và bởi việc làm trọn nó cách hoàn hảo, trở nên sự kết thúc của Luật pháp, để mọi kẻ tin đều được kể là công bình, Rô-ma 10:4. Bấy nhiêu (tôi cho rằng) có thể được rút ra cách công bằng từ lời phán của Đấng tiên tri trong Ô-sê 11:1, 90 Ta đã gọi Con ta ra khỏi Ê-díp-tô, so với Ma-thi-ơ 2:15, nơi nhà truyền đạo áp dụng nó cho Đấng Christ. Và có lẽ vì lý do này, Đấng Christ được tiên tri về dưới danh Y-sơ-ra-ên, Ê-sai 49:3. Đấng Christ là Dòng Dõi trong Ngài thực chất phải được tìm thấy của sự công bình đã được che bóng trong phép cắt bì của Y-sơ-ra-ên. Và từ Ngài nó được truyền đến mọi tín hữu thật cho sự xưng công chính của họ trước mặt Đức Chúa Trời, và cho sự đưa họ vào một tình trạng như vậy, trong đó họ sẽ bước đi trước mặt Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, và thờ phượng Ngài trong sự mới mẻ của Đức Thánh Linh: Như vậy phép cắt bì không chỉ bắt họ giữ Luật pháp (về phương diện này, nó là một cái ách nặng nề, Công vụ 15:10), mà còn (phục vụ lời hứa) nó chỉ về Đấng Mê-si sẽ đến dưới một ràng buộc pháp lý để làm trọn mọi sự công bình, hầu cho, bởi đức tin trong danh Ngài, một sự công bình như vậy có thể đạt được. Điều này được cả Luật pháp và các Đấng tiên tri làm chứng, Rô-ma 3:21. Chỉ một mình Đấng Christ, trong Ngài ý định của phép cắt bì được đáp ứng trọn vẹn. Dưới chức vụ của Cựu Ước, không ai có thể hưởng các đặc ân của Giao Ước Đặc Biệt mà không có phép cắt bì. Không ai được nhận để bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong giao ước ấy, mà không có dấu hiệu này của sự công bình trọn vẹn và sự tinh sạch theo Luật pháp. Vì vậy nay, không ai có thể vào Vương quốc Ân Điển, cũng không đạt được quyền trong các phước lành thuộc linh và đặc ân của Giao Ước Mới, ngoại trừ bởi một sự dự phần trong sự công bình của Đấng Christ bởi đức tin, và bởi việc đến dưới sự kể là công bình của sự vâng lời Ngài, trong đó Luật pháp đã được làm trọn cho chúng ta. Thấy rằng đây là một mục đích của phép cắt bì (và là mục đích an ủi nhất, nếu không phải là mục đích chính), khi nó phục vụ ý định của Giao Ước Ân Điển đối với những người được chọn, thì việc tiếp tục nó nay, với cùng sự tương quan như nó có trong lần lập đầu tiên, trên thực tế sẽ chối bỏ rằng Đấng Christ đã đến trong xác thịt, 1 Giăng 4:2.

Tôi không có ý, bởi bất cứ điều gì tôi đã nói, ám chỉ sự chối bỏ sự tương quan điển hình của phép cắt bì với sự nên thánh của các tín hữu. Quan niệm ấy về nó cũng không bị suy yếu chút nào; đúng hơn, nó được củng cố trong vị trí thích hợp của nó. Vì như sự thánh khiết thật của các tín hữu phát sinh từ sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ, và sự xưng công chính bởi đức tin trong danh Ngài, nên tôi xem phép cắt bì, trước hết hướng về sự công bình trọn vẹn mà chúng ta có trong Đức Chúa Jêsus Christ; rồi đến sự thánh khiết chân thành (dù không trọn vẹn) được làm nên trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Vì, ấy chính chúng ta là kẻ chịu phép cắt bì thật, là kẻ lấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà hầu việc Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đức Chúa Jêsus Christ, và không để lòng tin cậy trong xác thịt bao giờ, Phi-líp 3:3.

§6. Cô-lô-se 2:11 được đưa ra và giải thích.

Và tôi cho rằng nếu những đoạn khác trong Tân Ước hướng về việc dùng phép cắt bì cách mầu nhiệm được cân nhắc kỹ, và phạm vi của văn mạch chúng được xét đúng, chúng sẽ chiếu một ánh sáng lớn trên quan niệm đã đề xuất với quý vị. Tôi không thể dừng lại ở tất cả, nhưng chẳng hạn, chúng ta hãy đến Cô-lô-se 2:11: Trong Ngài anh em cũng chịu cắt bì, không phải phép cắt bì bởi tay người ta làm ra, nhưng là phép cắt bì của Đấng Christ, là lột bỏ tánh xác thịt của chúng ta.

Ý định của luận văn của Sứ đồ trong toàn bộ văn mạch, là để xác nhận linh hồn của các tín hữu Cô-lô-se trong đức tin của Phúc Âm, và đặc biệt trong điều lớn của đạo Cơ Đốc về việc chúng ta được xưng nghĩa cách nhưng không bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, Rô-ma 3:24. Và đó là để cảnh giác họ đừng bị lầm lạc bởi sự sai lầm của kẻ ác khỏi sự đơn sơ của lẽ thật mà họ đã nhận. Nhưng như họ đã nhận Đức Chúa Jêsus Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy, hãy châm rễ và lập nền trong Ngài, lấy đức tin làm cho bền vững, Cô-lô-se 2:6-7. Và (ông nói) Hãy giữ chừng, kẻo có ai lấy triết học và lời hư không, theo truyền thống của loài người, sơ học của thế gian, không theo Đấng Christ, mà bắt anh em làm tôi mọi chăng; câu 8. Những người mà Sứ đồ gán nhãn trong những lời cuối này, là những kẻ đã cố lật đổ sự tự do của các Hội Thánh dân Ngoại, và trói họ lại trong ách nô lệ luật pháp. Để làm điều này, họ không chỉ khẳng định các Nghi lễ Lê-vi vẫn còn tiếp tục, và tự bản chất, là sự hầu việc đẹp lòng Đức Chúa Trời; mà còn rằng chúng có ích đời đời, vì những bí mật triết học, và những điều mầu nhiệm của tự nhiên, mà họ giả vờ là được gói kín trong chúng. Họ không có căn cứ nào cho sự tự phụ này (Đức Chúa Trời chưa bao giờ chỉ định chúng cho một mục đích như vậy) ngoài truyền thống của các trưởng lão họ. Đây là điều Sứ đồ muốn nói bởi triết học và lời hư không theo truyền thống của loài người. Và để ngăn họ bị mắc bẫy bởi giáo lý hư hỏng này, ông cho họ biết Đấng Christ là sự kết thúc và thực chất của mọi hình bóng ấy, và rằng mọi sự đầy đủ đều ở trong Ngài, trong Ngài họ được trọn vẹn. Và do đó, họ không nên quay lại với Luật pháp hay các nghi lễ của nó, để tìm sự trọn vẹn từ chúng, vì thấy rằng bởi Đấng Christ họ đã được dự phần vào lợi ích thật ấy, điều chỉ được chỉ cách mờ nhạt, và che bóng bởi các nghi lễ của Luật pháp. Vì thế ông thêm trong câu 11 này, Trong Ngài anh em cũng chịu cắt bì. Hãy để ý, họ không được nói là chịu cắt bì trong chính mình, nhưng trong Đấng Christ; vì trong Ngài họ được xưng nghĩa trọn vẹn bởi sự kể là công bình của một sự công bình trọn vẹn, điều mà phép cắt bì dưới luật pháp, như một nghi thức của Giao Ước Cũ, đã bắt loài người phải làm, và đã báo trước như phục tùng lời hứa. Do đó Sứ đồ khẳng định rằng các tín hữu là phép cắt bì thật, là những người đặt toàn bộ lòng tin cậy trong Đức Chúa Jêsus Christ, Phi-líp 3:3. Và vì họ cũng được mô tả là những người lấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà hầu việc Đức Chúa Trời, điều này không giới hạn quan niệm về phép cắt bì của họ vào sự công bình của sự nên thánh, nhưng đúng hơn nó mô tả những người này bởi một bông trái và đặc tính khác của ân điển mà nhờ đó họ được xưng nghĩa, Xem Rô-ma 8:4. Trong những lời tiếp theo đoạn này trong Cô-lô-se, phép cắt bì được nói đến được cho là trong việc lột bỏ tánh xác thịt của chúng ta. Điều này chủ yếu muốn nói sự xưng công chính của chúng ta, và bao gồm sự nên thánh như một điều kèm theo cần thiết của nó. Chính bởi sự xưng công chính mà chúng ta được giải cứu trọn vẹn khỏi tình trạng tội lỗi, và khỏi khối hư nát (như Giô-suê đã được giải cứu khỏi những áo dơ bẩn của mình, Xa-cha-ri 3:4). Điều này là bởi sự trồng vào, và sự hiệp nhất với Đấng Christ, Đấng đã chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Và do đó, sự thay đổi tình trạng của họ được cho là bởi việc họ được làm cho sống lại với Đấng Christ, câu 13. Sự làm cho sống này là của sự xưng công chính, trong đó họ được dấy lên từ tình trạng chết chóc của sự có tội mà họ đã ở trong khi còn chết trong tội lỗi mình và sự xác thịt mình không chịu cắt bì, đến một tình trạng của sự sống, sự công bình, và sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, Đấng tha thứ hết mọi tội chúng ta. Nay, việc lột bỏ tánh xác thịt của chúng ta này, là bởi phép cắt bì của Đấng Christ. Tôi biết các nhà giải kinh thường cho rằng phép cắt bì là công việc của Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong linh hồn, là điều được muốn nói ở đây, khi họ áp dụng cả câu cho sự nên thánh của chúng ta. Nhưng tôi cho rằng, như sự xưng công chính của chúng ta là điều chủ yếu được muốn nói trong văn mạch, thì phạm vi luận văn của Sứ đồ dẫn chúng ta đến việc giải thích điều này là phép cắt bì mà Đấng Christ đã chịu cắt bì — dấu hiệu được đặt thay cho điều được biểu thị; tức là, phép cắt bì của Đấng Christ, cho sự vâng lời trọn vẹn và sự làm trọn Luật pháp của Ngài. Lần mang đầu tiên ách của Luật pháp là trong phép cắt bì. Và bởi điều này, người chịu cắt bì bị buộc phải giữ toàn bộ Luật pháp, bằng không phép cắt bì của người ấy trở nên không cắt bì, Rô-ma 2:25. Vậy thì, phép cắt bì của Đấng Christ là một bằng chứng thuyết phục về việc Ngài được sinh ra dưới Luật pháp; và bởi việc làm trọn nó cách hoàn hảo, Ngài đã đem vào sự công bình đời đời ấy, bởi sự kể là công bình của nó, mọi người ở trong Ngài đều được xưng nghĩa trước mặt Đức Chúa Trời. Và sự thông công này mà các tín hữu có với Đấng Christ trong các ích lợi của Ngài, bởi đức tin trong quyền phép của Đức Chúa Trời, được giơ ra và biểu thị cho họ cách sống động trong phép báp-têm của họ, trong đó họ được nói là vừa được chôn vừa được sống lại với Ngài; Cô-lô-se 2:12. Việc dìm thân thể xuống nước mang một sự tương đồng với sự chôn Ngài, cũng như việc nhấc nó lên khỏi nước với sự sống lại của Ngài. Sứ đồ muốn nói điều này: rằng ngay khi mới nhận họ, phép báp-têm của họ và sự xưng nhận đạo Cơ Đốc của họ, đã dạy và bắt họ phải sống chỉ trên Đấng Christ, và không thêm bất cứ điều gì khác với Ngài trong nền tảng của sự trông cậy họ. Những điều này đã như vậy, phép cắt bì không còn ích lợi gì nữa, các Cơ Đốc nhân cũng không còn liên quan gì đến nó. Vì đã hoàn thành mục đích tột cùng của nó trong Đức Chúa Jêsus Christ, nó đã hết hạn theo lẽ thường, và biến mất cùng với toàn bộ khung của nền kinh tế Môi-se. Sứ đồ còn xa mới ám chỉ rằng phép báp-têm đã đến thay chỗ phép cắt bì, đến nỗi ông luận về chúng, như thuộc về hai giao ước khác nhau với nhau, và đối lập với nhau trong toàn bộ chức vụ của chúng, đến nỗi, về phương diện cuối này, chúng không thể nào cùng tồn tại với nhau.

§7. Gia đình Áp-ra-ham là một hình bóng của Tình Trạng Hội Thánh tương lai.

Kế đến, cần lưu ý rằng có một sự biểu thị điển hình về tình trạng tương lai của Hội Thánh (tức là, trong những ngày của Phúc Âm) trong các giao dịch hiện tại của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham, và cùng với đó, tình trạng gia đình ông. Việc giải thích mọi chi tiết thuộc về nó, sẽ đòi hỏi mở rộng luận văn này vượt quá giới hạn đã định. Do đó, về mục đích hiện tại của chúng ta, tôi sẽ chỉ chỉ vào các đầu mục của những điều mà Sứ đồ đặt trước chúng ta trong Ga-la-ti 4:21 đến hết chương.

Khi đọc văn mạch này, quý vị sẽ thấy rằng ngụ ngôn mà Sứ đồ nhấn mạnh được đặt nền trên sự thật lịch sử này: 1. Rằng Áp-ra-ham có một dòng dõi hai mặt. Một dòng phát ra từ ông theo đường lối thông thường và bởi sức mạnh của tự nhiên; dòng kia được đem ra nhờ một lời hứa. Dòng kia là Ích-ma-ên bởi A-ga, một nữ nô lệ, dòng này là Y-sác bởi Sa-ra, một người nữ tự do. 2. Nữ nô lệ và con trai bà có quyền ưu tiên về thời gian thụ thai và sinh nở, so với người nữ tự do và con trai bà. 3. Theo dòng thời gian, con trai của nữ nô lệ, kẻ được sinh ra theo xác thịt, bắt bớ con trai của người nữ tự do, kẻ được sinh ra theo Đức Thánh Linh (tức là nhờ lời hứa). Và cùng với đó, nữ nô lệ và con trai bà bị đuổi khỏi gia đình, và Y-sác ở lại đó như người thừa kế duy nhất của phước lành của cha mình. Sứ đồ khẳng định rằng những điều này đã được Đức Chúa Trời sắp đặt với một sự tương quan điển hình đến thời Phúc Âm, và như thế ông áp dụng chúng: A-ga là một hình bóng của núi Si-nai và giao ước luật pháp được lập tại đó; và Ích-ma-ên là một hình bóng của dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham dưới giao ước ấy. Sa-ra là một hình bóng của Giê-ru-sa-lem Mới, hay của Hội-Thánh-Phúc-Âm được lập trên Giao Ước Ân Điển; và Y-sác là một hình bóng của các thành viên thật của Hội Thánh ấy, là những người được sinh bởi Đức Thánh Linh, được cải biến bởi quyền phép của Đức Thánh Linh để ứng nghiệm lời hứa của Đức Chúa Cha cho Đức Chúa Jêsus Christ Đấng Trung Bảo. Và việc đuổi A-ga và Ích-ma-ên là để báo trước sự bãi bỏ Giao-Ước-Si-nai, và sự giải tán Hội-Thánh-Quốc-Gia Do Thái, hầu cho cơ nghiệp của các phước lành thuộc linh có thể được chuyển rõ ràng cho con cái Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ.

Còn nhiều điều khác đáng được lưu ý, mà công việc hiện tại của tôi không phải là nhấn mạnh. Cái nhìn tổng quát này đã được lấy về văn mạch, đủ để dọn đường cho các nhận xét sau đây.

§8. Những nhận xét và suy luận thêm từ điều này.

1. Thứ nhất, Sứ đồ, người trong Ga-la-ti 3:8, 17 gọi lời hứa được ghi trong Sáng thế ký 12, là Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham, và là Giao Ước đã được Đức Chúa Trời xác nhận trong Đấng Christ — ở đây gọi rõ ràng Giao-Dịch-Giao-Ước mà phép cắt bì thuộc về, và trong đó quyền và đặc ân của dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham đã được tuyên bố, là Luật pháp. Và ông lên án sự ao ước của họ được ở dưới nó, như phát xuất từ sự dại dột và thiếu hiểu biết của họ, Ga-la-ti 4:21.

2. Bất chấp mọi đặc ân của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, họ vẫn ở trong tình trạng nô lệ dưới Luật pháp. Và việc họ là các bên trong Giao Ước Si-nai, và Giao Ước Cắt Bì, và là con cái của Giê-ru-sa-lem thuộc đất (hay thành viên của Hội Thánh mà tình trạng của nó được lập trên các giao ước đã đề cập trước đây) và do đó có dự phần trong mọi sự thờ phượng phải được thực hiện tại đó — tất cả những điều này, tôi nói, không thể đem lại cho họ sự dự phần trong, và quyền đến, các phước lành thuộc linh của Áp-ra-ham, hơn việc Ích-ma-ên giáng sinh xác thịt từ ông có thể trao cho chính nó hay dòng dõi nó quyền trong Giao Ước Đặc Biệt đã lập với Y-sơ-ra-ên, và các phước lành bên ngoài của nó. Vì mặc dù dòng dõi Áp-ra-ham bởi Y-sác ở dưới thời kỳ của những phước lành là bóng và hình của những điều tốt lành của Phúc Âm, thế mà quyền trưởng nam và quyền yêu cầu chính đáng của họ trong sự dự phần các giao ước của họ, đã thiếu hụt các phước lành Phúc Âm xa như của Ích-ma-ên đã thiếu hụt các đặc ân của họ. Vì như Ích-ma-ên (theo nghĩa đen) được sinh ra theo xác thịt, và là con trai của một Nữ Nô Lệ, thì họ cũng vậy, nói cách mầu nhiệm. Và như Ích-ma-ên đã bắt bớ Y-sác, thì họ (bị phình lên với sự tự tin hư không trong đặc ân và đặc quyền xác thịt của mình) không chỉ tự mình chối bỏ Phúc Âm, mà còn bắt bớ con cái của Giê-ru-sa-lem Mới. Và do đó, cũng như Ích-ma-ên đã bị đuổi khỏi Gia Đình Áp-ra-ham, và bị loại khỏi bất kỳ phần nào trong cơ nghiệp của Con của Lời Hứa, thì họ cũng phải bị loại khỏi Vương quốc Đức Chúa Trời, và cơ nghiệp của các phước lành của nó. Như vậy, ngay trong lúc bắt đầu của Tình-Trạng-Giao-Ước của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, trong hình bóng này, Đức Chúa Trời đã đặt trước mắt họ sự bất toàn của nó, và cái kết buồn mà họ sẽ tự đem mình đến bởi việc yên nghỉ trong nó, và nghĩ quá cao về nó. 91

3. Tuy nhiên, Giao Ước Đặc Biệt đã lập với Y-sơ-ra-ên, và thời kỳ mà Đức Chúa Trời đã đưa họ vào, theo các mục đích của nó, là điển hình của Giao-Ước-Phúc-Âm và tình trạng sự việc trong nó. Trong Y-sác chúng ta có một hình bóng của con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin; và như cậu (trong dòng dõi mình) là người thừa kế Ca-na-an, thì họ là người thừa kế Thiên Đàng; Và như cậu đã bị Ích-ma-ên bắt bớ, thì họ cũng phải trông đợi hoạn nạn trong thế gian, và trông đợi bị vu khống bởi mọi tinh thần xác thịt và Pha-ri-si, là những kẻ tìm cách lập nên sự công bình riêng của mình, và từ chối vâng phục sự công bình của Đức Chúa Trời. Nói tóm lại, dân sự, sự thờ phượng của họ, và cơ nghiệp của họ, đều là điển hình. Thế mà, như dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham có thể nhìn thấy bóng của tình trạng và đặc ân của chính mình trong một phương diện mầu nhiệm, và nền kinh tế điển hình của Hội Thánh Do Thái, 92 thì họ có thể và phải xem mình chỉ là điển hình trong tình trạng bên ngoài của mình. Trong khi họ là hình ảnh của con cái của lời hứa, thì chính họ, tình trạng của họ, và sự kết thúc của họ, đã được hình ảnh hóa trong con trai của nữ nô lệ và sự bị loại bỏ của nó. Nay, từ điều này chúng ta có thể suy ra những điều sau: 1. Dòng dõi xác thịt của các tín hữu, không thể đạt được đặc ân nào lớn hơn bởi Giao Ước Cắt Bì, hơn dòng dõi Áp-ra-ham đã có bởi Y-sác; và đặc ân của họ đã không vươn tới một sự dự phần trong các Phước-Lành-Phúc-Âm, hay trong Giao Ước Mới, trừ khi họ tự mình đạt được quyền ấy bằng cách tin. Bằng không họ không có quyền nào trong chúng hơn, bởi sự giáng sinh tự nhiên từ Áp-ra-ham, hơn Ích-ma-ên đã có trong các phước lành của Giao Ước Đặc Biệt của họ, Và sự dự phần của họ trong các đặc ân điển hình, tất yếu phải chấm dứt và biến mất, khi những điều được hình bóng hóa được trưng bày ra. 2. Tình trạng của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, vì là điển hình, nên Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời trong vòng họ đã được dạy để nhìn lên trên và vượt qua các đặc ân bên ngoài của mình, đến những điều đã được chúng che bóng, như được đặt trước đức tin của họ trong các lời hứa của ân điển bởi Đấng Christ. Và như thế họ phải sống trên ân điển của giao ước mà tình trạng bên ngoài của họ, và Giao Ước Đặc Biệt, đã phục vụ. Mọi điều này đều có một công dụng thuộc linh, và thuộc Phúc Âm cho họ. Vì đây là mục đích và ý định chính của chúng, một cơ hội tốt được cung cấp cho một sự đan xen như vậy của các lời hứa điển hình, với những lời hứa của các phước lành thật, như nay đã ở dưới sự xét của chúng ta — vì Giao Ước Ân Điển và giao ước của phép Cắt Bì, có sự tương quan lẫn nhau của chúng, như Hình Bóng có với Thực Thể của nó.

§9. Chìa khóa cho nhiều lời tiên tri và lời hứa trong Cựu Ước.

Và những điều này không chỉ cần thiết cho sự hiểu đúng các giao dịch thiêng liêng với Áp-ra-ham, mà chúng ta đã luận, nhưng chúng còn có ích cho việc mở ra và áp dụng đúng rất nhiều lời tiên tri và lời hứa của Cựu Ước; và để tránh những hòn đá vấp chân (và những hòn đá khác giống chúng) mà người Do Thái mù lòa đã vấp ngã, và vẫn còn vấp ngã cho đến ngày nay. Cách diễn đạt của Cựu Ước sẽ khó được hiểu ở nhiều chỗ, nếu không xét đúng nhiều điều trong những điều chúng ta đã luận. Tức là: 1. Trong thời của Luật pháp, Hội Thánh thật được bao bọc trong biên giới của quốc gia Y-sơ-ra-ên, mà trong toàn thân thể của nó, là một Hội Thánh điển hình. 2. Con cái Đức Chúa Trời theo Đức Thánh Linh, mặc dù như trẻ vị thành niên, họ vẫn ở dưới sự Dạy Dỗ của Luật pháp, thế mà về Tình Trạng thuộc linh và đời đời của họ, họ đã bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận, theo các điều khoản của Giao Ước Ân Điển. 3. Toàn bộ nền kinh tế mà dân này ở dưới, trong phương diện điển hình của nó, đã phục vụ các mục đích của Giao Ước Ân Điển cho những người được chọn, là những người thờ phượng Đức Chúa Trời thật và thuộc linh. Và số đông nhất và duy nhất có thể thấy được của họ, phải được giữ gìn trong vòng dân ấy, cho đến khi Tình-Trạng-Hội-Thánh-Phúc-Âm thế chỗ nó. 4. Thế mà mối quan hệ thuộc linh này với Đức Chúa Trời theo các điều khoản của Giao Ước Mới, mà những người thật sự tin kính lúc bấy giờ đã có, đã không được giơ ra rõ ràng dưới Cựu Ước như trong các thời của Tân Ước, và bởi thời kỳ của Phúc Âm. Nhưng những điều liên quan đến nó, đã được gói kín rất nhiều trong những bóng tối và hình ảnh. Và do đó, nhiều lần những điều và những người được hình bóng hóa, được nói đến trong Kinh Thánh tiên tri dưới tên của những điều, và dân ấy, mà chỉ là hình bóng của chúng. Và lời hứa về các Phước-Lành-Phúc-Âm chọn lọc nhất, và tình trạng vinh hiển nhất của Hội Thánh Tân Ước (về sự vinh hiển thuộc linh), được ban cho Y-sơ-ra-ên xưa bằng những thuật ngữ phù hợp với tình trạng hiện tại của sự việc, và được đặc biệt hướng đến họ và dòng dõi họ. Nhưng những lời hứa này được ban cho họ như được xét trong mối quan hệ của họ với Đức Chúa Trời, như Hội Thánh hữu hình duy nhất của Ngài và dân giao ước, không được áp dụng cho Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, như vậy. Đúng hơn, chúng đã có sự ứng nghiệm của mình trong Hội Thánh khi Y-sơ-ra-ên bị loại bỏ, và dân Ngoại được gọi để thừa hưởng phước lành của Áp-ra-ham. Tuy nhiên, vì được trực tiếp ban ra cho Y-sơ-ra-ên và Gia-cốp, như Hội Thánh thật duy nhất lúc bấy giờ đang tồn tại, và một dân mà trong đó Hội Thánh sau này sẽ có, đã được hình bóng hóa lúc bấy giờ, nên chỉ phù hợp và cần thiết — đặc biệt xét rằng vinh quang thuộc linh của Phúc Âm, và sự kêu gọi dân Ngoại, là một điều mầu nhiệm không được mở ra trong những thời ấy, nhưng được giữ dưới một tấm màn che — rằng các thuật ngữ được dùng trong những lời tiên tri và lời hứa ấy, phải được điều chỉnh cho phù hợp với nền kinh tế mà Hội Thánh lúc bấy giờ ở dưới. Chúng vẫn phải được giải thích theo một nghĩa phù hợp với những thời và thời kỳ mà trong đó chúng phải có sự ứng nghiệm đầy đủ của mình. Và do đó, thấy rằng Hội Thánh lúc bấy giờ được tiếp tục trong một dòng giáng sinh tự nhiên từ Áp-ra-ham, được truyền bá bởi sự sinh sản chừng nào tình trạng Giao Ước Cũ của nó còn vững chắc, các lời hứa đã ban cho Hội Thánh về vinh quang, bình an, và phước hạnh tương lai của nàng trong những ngày của Đấng Mê-si, được ban như cho dòng dõi và con cháu của Hội Thánh lúc bấy giờ đang tồn tại. Điều này là cần thiết, mặc dù chúng thật sự thuộc về và được định ý cho, không phải một dòng dõi xác thịt, nhưng những người mà Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục nhận làm Dân-Giao-Ước và Hội Thánh của Ngài — tức những người sẽ bước đi trong các bước của đức tin Áp-ra-ham, cả dân Ngoại lẫn người Do Thái.

§10. Rô-ma 4:11 được đưa ra, và các thuật ngữ được giải thích.

Tất cả những gì nay còn phải làm trước khi tôi kết thúc luận văn này, là xét xem sự tương quan lẫn nhau của các lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham có thể dẫn chúng ta đến một sự hiểu đúng về việc phép cắt bì đã trở nên một ấn chứng của sự công bình của đức tin, v.v., cho Áp-ra-ham như thế nào, điều mà Sứ đồ khẳng định nó đã là, Rô-ma 4:11. Trong việc mở đoạn ấy, sự phản đối lớn chống lại quan niệm về Giao Ước Cắt Bì mà tôi đã nhấn mạnh, sẽ được loại bỏ. Để làm điều này, trước hết tôi sẽ ghi đoạn ấy ra và cho quý vị một sự giải thích ngắn về nó. Rồi tôi sẽ chỉ cho quý vị nó đã được xác nhận như thế nào, và đưa ra một điều để củng cố và chứng minh nghĩa đã cho. Lời của Đoạn là: Vậy, người đã nhận lấy dấu cắt bì làm ấn của sự công bình của đức tin mà người đã có khi chưa chịu cắt bì; hầu cho người làm cha hết thảy những kẻ tin khi chưa chịu cắt bì, đặng sự công bình cũng kể cho họ nữa. Trong các câu trước, Sứ đồ đang luận về thời điểm mà đức tin của Áp-ra-ham đã được kể cho ông là công bình, và ông chứng minh từ đó quyền bình đẳng của dân Ngoại không chịu cắt bì (nếu là người tin) với người Do Thái chịu cắt bì, trong các phước lành của Phúc Âm. Ông làm điều này bằng một mối quan hệ thuộc linh với Áp-ra-ham, trong việc đức tin của ông đã được kể cho ông là công bình — không phải trong phép cắt bì, nhưng trong sự không cắt bì ["khi chưa chịu cắt bì"]. Và người đã nhận lấy dấu cắt bì, tức là phép cắt bì vốn là một dấu hiệu. Đây là một sở hữu cách của loài, 93 như khi chúng ta đọc thành phố của Giê-ru-sa-lem, thay cho thành phố Giê-ru-sa-lem, và những điều tương tự. Một số bản chép Hy Lạp ở đây đọc Περιτομ ὴ ν (peritomen, phép cắt bì). Điều này thuộc về công dụng, bản chất, và mục đích chung của phép cắt bì. Nó là một dấu hiệu; nhưng hơn nữa, đối với Áp-ra-ham nó còn là những điều này: — Một ấn chứng của sự công bình của đức tin mà người đã có, khi chưa chịu cắt bì. Một ấn chứng là để xác nhận và bảo đảm; và trong quan niệm này về một ấn chứng, có thể có một sự tương quan nào đó đến dấu ấn hữu hình và đặc tính còn lại trong xác thịt của người đã chịu cắt bì. Vì chúng ta không đọc thấy bất kỳ nghi thức nào khác (ngay cả phép báp-têm) được gọi như vậy trong Kinh Thánh. Nhưng trong Tân Ước, việc đóng ấn các tín hữu được quy cho Đức Thánh Linh. — Của sự công bình của đức tin mà người đã có, khi chưa chịu cắt bì; tức là, về việc người được kể là công bình trước mặt Đức Chúa Trời bởi sự tin. Đức tin này người đã có, và sự công bình này đã được kể cho người (đại từ quan hệ có thể hợp với tiền đề nào) 94 trong khi người chưa chịu cắt bì. Có một số từ được các dịch giả thêm vào để điền đầy nghĩa trong cụm từ tiếng Anh của chúng ta, mà Tiến sĩ Lightfoot uyên bác trong sách Hor. Hebraic. của ông về 1 Cô-rinh-tô 7:19 đã điền bằng một cách thêm khác cho một nghĩa hơi khác của đoạn. Tôi giới thiệu Độc giả đến đó, như không phải là không xứng đáng với sự xét của ông. Nhưng tôi sẽ dừng ở đây, thỏa lòng với nghĩa mà bản dịch của chúng ta cho chúng ta. Tiếp theo, — Hầu cho người làm Cha của mọi kẻ tin, trong sự không cắt bì. 95 Nghĩa là người có thể được tỏ ra là (những điều trong Kinh Thánh thường được nói là, khi chúng được tuyên bố hay xác nhận bởi bất kỳ hành động trang trọng nào) Cha của mọi dân Ngoại tin, ngay cả khi họ không chịu cắt bì — trong việc họ cũng là một phần của dòng dõi thuộc linh đã hứa cho ông trong sự không cắt bì. — Đặng sự công bình cũng kể cho họ nữa: hãy hiểu như trước, rằng nó có thể được tỏ ra, và xác nhận, rằng sự công bình là, và sẽ được kể cho họ nữa. Xem câu 23-24.

§11. Phép cắt bì đã trở nên một Ấn Chứng của sự công bình của đức tin như thế nào.

Đã cho sự giải thích ngắn này về các thuật ngữ được dùng trong đoạn, điều tiếp theo cần tra cứu là, nội dung của nó được xác nhận trong điều gì? Hay phép cắt bì đã là một ấn chứng của sự công bình của đức tin mà Áp-ra-ham đã có, khi chưa chịu cắt bì, như thế nào, hay trong phương diện nào? Để trả lời cuộc tra cứu này, hãy lưu ý: 1. Rằng trong lời mở đầu của Giao Ước Cắt Bì này, Sáng thế ký 17, Đức Chúa Trời đã rõ ràng đổi mới và xác nhận cho Áp-ra-ham, lời hứa lớn của Giao Ước Ân Điển về việc xưng nghĩa dân Ngoại bởi đức tin trong Đấng Christ. Họ sẽ nhận phước lành này trong mối quan hệ làm con cái của Áp-ra-ham; và như thế ông sẽ trở nên cha của nhiều dân tộc. Và Giao Ước Cắt Bì được thêm vào các giao dịch trước đây trong đó Đức Chúa Trời đã xác nhận giao ước của Ngài trong Đấng Christ với Áp-ra-ham; công dụng của phép cắt bì (đối với ông) đã không bị giới hạn trong Giao Ước Đặc Biệt ấy

mà nó trực tiếp thuộc về, mà còn nhất thiết phải vươn xa hơn, và bao gồm sự xác nhận mọi giao dịch trước đó, cùng các lời hứa đã được ban trong các giao dịch ấy — đặc biệt là điều đã được lặp lại ngay trước khi nó được thiết lập.

Các lời hứa của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham (dù có bản chất khác nhau) không hề xung đột với nhau, nhưng lời hứa sau vẫn hàm ý sự xác nhận và phê chuẩn lời hứa trước.

Vì vậy, giao ước này đã không thay thế, mà đã xác nhận lẽ thật của Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham trước đây. Nó không được thêm vào để hủy bỏ lời hứa, mà để phục vụ các mục đích của lời hứa ấy.

Và vì vậy, phép cắt bì không chỉ đóng ấn cho Áp-ra-ham các lời hứa về những phước hạnh tiêu biểu nay được ban cho, mà nó còn là ấn của sự công bình của đức tin mà ông đã có, khi còn chưa chịu cắt bì, để ông có thể làm cha của mọi kẻ tin, trong sự chưa chịu cắt bì.

2. Điều này cũng đúng (dù gián tiếp hơn) vì lý do này nữa: đức tin của Áp-ra-ham (như chúng ta đã thấy trước đây) có liên quan lớn đến lời hứa về sự ra đời của Y-sác, và việc tách biệt dòng dõi ông khỏi các dân tộc khác, để sinh ra Đấng Mê-si-a.

Và ông biết rõ rằng Giao ước Cắt bì đã được lập với ông để tiếp nối những lời hứa lớn đã được ban trước đó. Và vì vậy dấu ấn của giao ước này, đối với ông đã trở thành ấn của sự công bình của đức tin mà ông đã có trước đây.

Và nó đã xác nhận ông trong mối quan hệ làm cha đối với các tín hữu trong mọi dân tộc, vốn là một vinh dự đã được ban cho ông trước đây. Chính sự bày tỏ về tính phụ thuộc của phép cắt bì, như Áp-ra-ham đã nhận lãnh, vào mục đích và ý định lớn của Giao ước Ân điển (giao ước đã được xác nhận cho Áp-ra-ham trước khi ông chịu cắt bì) là điều mà Sứ đồ đặc biệt nhắm đến tại chỗ này.

Và ông chứng minh rằng Giao ước Cắt bì không hề loại trừ dân ngoại khỏi việc thừa hưởng phước hạnh của Áp-ra-ham bởi đức tin, mà đối với ông nó là sự bảo đảm và ấn chứng của lời hứa về một đặc ân lớn lao như vậy cho họ — và cũng là ấn chứng về sự xưng công chính của chính ông bởi đức tin, khi còn chưa chịu cắt bì.

Hơn nữa, Giao ước Cắt bì vốn không đầy đủ trong chính nó để đưa Hội Thánh đến sự trọn vẹn mà trong các mưu định đời đời của ân điển chủ quyền tể trị của Đức Chúa Trời đã định — và vì vậy tự nó không thể làm cho điều gì nên trọn vẹn — nên phải được xác lập như là tiêu biểu và phụ thuộc vào Giao ước Ân điển.

Điều này đã được thực hiện trong một thời kỳ tạm thời sẽ mở đường cho, rồi nhường chỗ cho Phúc Âm trong sự đầy dẫy của kỳ định. Và xét theo sự sắp đặt của giao ước nay được lập, dấu hiệu mà nhờ đó nó được xác nhận, cuối cùng và theo ý nghĩa tiêu biểu của nó, đã trở thành ấn của sự công bình của đức tin mà Áp-ra-ham đã có trước đây.

§12. Kết luận của Luận văn.

Không khó chút nào để hiểu rằng phép cắt bì có thể mang một ý nghĩa khác tùy theo hoàn cảnh và địa vị khác nhau của đối tượng của nó. Thật vậy, điều này đã được chứng minh trong một trường hợp khác rằng nó đã như vậy.

Nó là ấn của sự thừa hưởng Ca-na-an bởi con cháu Y-sơ-ra-ên, và nó bảo đảm lời hứa ấy cho họ và dòng dõi họ. Nhưng nó không ban cho các tôi tớ của họ quyền hay sự đòi hỏi nào như vậy.

Cũng vậy, đối với Áp-ra-ham nó là ấn của sự công bình của đức tin mà ông đã có, v.v. Nhưng điều này phát sinh từ những hoàn cảnh đặc biệt và phi thường, và địa vị mà ông đang ở.

Vì không thể nào hiểu được rằng phép cắt bì lại là ấn của sự công bình của đức tin mà người ấy đã có khi còn chưa chịu cắt bì — để người ấy có thể làm cha của mọi kẻ tin, trong sự chưa chịu cắt bì — đối với một người chưa từng có đức tin, cả trước lẫn sau khi chịu cắt bì, cũng chưa từng có và sẽ không bao giờ có mối quan hệ làm cha đối với mọi tín hữu, như Áp-ra-ham đã có.

Bây giờ, việc Sứ đồ nói về phép cắt bì ở đây xét theo những hoàn cảnh đặc biệt, và địa vị của Áp-ra-ham là người đã nhận lãnh nó, là điều hiển nhiên từ phạm vi luận đề của ông trong văn mạch.

Lập luận mà ông triển khai, là để chứng minh rằng phép cắt bì không thể ban cho bất cứ ai quyền lợi trong ân điển ấy, ân điển xưng nghĩa một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, và sự thiếu nó cũng không thể ngăn cản bất cứ ai đạt được quyền lợi ấy theo cách, và theo các điều kiện của Phúc Âm.

Vì chính Áp-ra-ham đã không đạt được nó bởi đặc quyền xác thịt của mình, mà đã được xưng nghĩa trước khi ông chịu cắt bì; và toàn bộ trọng tâm của lập luận ông đặt trên giả định rằng Áp-ra-ham là một tín hữu, và được xưng nghĩa bởi đức tin của mình, trước khi ông nhận lãnh phép cắt bì.

Loại bỏ điều này, thì luận đề của ông sẽ không kết luận được gì trong những điều ông định nói. Và vì vậy ông suy ra rằng Áp-ra-ham đã nhận lãnh phép cắt bì để đối với ông, nó là ấn không chỉ đơn thuần của sự công bình của đức tin, cũng không phải của Giao ước Mới, mà là của sự công bình của đức tin mà ông đã có, khi còn chưa chịu cắt bì;

và cũng là ấn của mối quan hệ làm cha của ông đối với mọi tín hữu, dù họ không chịu cắt bì. Vì như vậy mà tiếp theo là ông có thể làm cha của mọi kẻ tin.

Và thật vô lý như nhau khi nói rằng phép cắt bì là ấn cho mọi đối tượng của nó về sự công bình của đức tin mà họ đã có khi còn chưa chịu cắt bì, cũng như khi khẳng định rằng nó là ấn của mối quan hệ làm cha đối với mọi tín hữu, cho mọi người đã nhận lãnh nó.

Cả hai điều này nhất thiết phải được quy về những hoàn cảnh đặc biệt của Áp-ra-ham, mối quan hệ đặc thù ông có trong các giao ước đã lập với ông [với tư cách là đầu liên bang], và thứ tự sắp đặt của chúng — chứ không phải bản chất của phép cắt bì xét một cách đơn giản, và tự thân nó.

Hơn nữa, đáng chú ý là ngay sau đó, trong khi tiếp tục luận đề của mình trong Rô-ma 4, Sứ đồ quy phép cắt bì về Luật pháp, để phân biệt với Phúc Âm.

Vì ông đã cho chúng ta biết rằng người Giu-đa đã chịu cắt bì không thể đạt được phước hạnh của mối quan hệ thuộc linh với Áp-ra-ham nhờ phép cắt bì của mình, trừ khi người ấy bước đi trong các bước của đức tin của Áp-ra-ham, đức tin mà ông đã có khi còn chưa chịu cắt bì, câu 12.

Ông đưa ra điều này làm lý do cho nó trong câu 13: Vì lời hứa rằng ông sẽ làm kẻ kế tự của thế gian, đã không ban cho Áp-ra-ham hay dòng dõi ông qua Luật pháp, mà qua sự công bình của đức tin.

Và tôi không thể thấy làm sao kết luận mà Sứ đồ đưa ra về sự vô hiệu của phép cắt bì, lại được củng cố bởi lý do này, nếu phép cắt bì một cách trực tiếp và theo bản chất của nó đã không thuộc về Luật pháp, mà lại thuộc về sự công bình của đức tin, hay Giao ước Ân điển, như một ấn thông thường của nó.

Hơn nữa, cách giải thích về đoạn văn này được củng cố thêm bởi sự đối chiếu với những chỗ khác trong Tân Ước, nơi chúng ta thấy phép cắt bì được gọi là một cái ách không thể mang nổi, Công vụ 15.10; và có lời nói rằng nó đặt con người dưới nghĩa vụ phải giữ trọn Luật pháp, Ga-la-ti 5.3.

Và sự ban phát trọn vẹn của ân điển trong Phúc Âm theo Giao ước Mới, luôn được nhấn mạnh như là điều khiến phép cắt bì trở nên hoàn toàn vô ích đối với Hội Thánh Phúc Âm, và bày tỏ sự mâu thuẫn của việc duy trì việc thực hành nó, với sự tự do của tình trạng hiện tại của họ.

Xem chẳng hạn Ga-la-ti 5.11, nơi Sứ đồ nói với họ rằng nếu ông còn rao giảng phép cắt bì, thì sự vấp phạm của thập tự giá đã chấm dứt; và ông đã có thể sống thoát khỏi những cuộc bắt bớ mà ông nay đang chịu từ những người Giu-đa không tin.

Việc Sứ đồ rao giảng Đấng Christ là để khẳng định trong đó, sự rung chuyển và dời bỏ của Giao ước Cũ mà phép cắt bì thuộc về, và nhờ đó người Giu-đa nắm giữ quyền về những đặc ân riêng của họ (dù nay trong thực tế, sự tiếp tục của những điều ấy không còn có thể là một đặc ân thật sự đối với họ nữa).

Đó là cơ sở của cuộc tranh luận giữa họ, và của sự chống đối vô lý của họ đối với ông.

Vì nếu cuộc tranh luận chỉ về cách thức thi hành cùng một giao ước, và chỉ là sự thay đổi một nghi thức bên ngoài bằng cách đưa phép báp-têm vào thay chỗ phép cắt bì, phục vụ cùng công dụng và mục đích nay như nó đã có trước đây — thì sự gay gắt của các cuộc tranh cãi của họ hẳn đã sớm được xoa dịu (đặc biệt xét rằng phép sau ít đau đớn và nguy hiểm hơn phép trước nhiều).

Nhưng bất cứ ai nghiêm túc nỗ lực hòa giải các luận đề của Sứ đồ về phép cắt bì với một quan niệm như vậy về nó, chắc chắn sẽ thấy mình dấn thân vào một công việc rất khó khăn.

Phép cắt bì là một thể lệ của Giao ước Cũ, và nó thuộc về Luật pháp, và vì vậy nó trực tiếp ràng buộc các đối tượng của nó vào sự vâng phục theo luật pháp. Nhưng phép báp-têm là một thể lệ của Phúc Âm, và (ngoài những công dụng tuyệt vời khác, và rất yên ủi) nó trực tiếp bắt buộc các đối tượng của nó phải vâng phục Phúc Âm.

Và vì vậy, xét theo phương diện này nó đối lập với, hơn là được thay thế vào chỗ của phép cắt bì.

Và chắc chắn an toàn hơn khi giải thích một đoạn văn theo dòng chung của Kinh Thánh, và trong sự hòa hợp trọn vẹn với nó, hơn là ép buộc một ý nghĩa như vậy lên nhiều đoạn văn mà chúng hoàn toàn không cho phép, để đưa chúng vào sự tuân theo một quan niệm duy nhất mà tâm trí chúng ta đã bị định kiến.

Rõ ràng là quan niệm mà tôi đã kiên trì, hoàn toàn phù hợp với những chỗ khác nơi phép cắt bì được bàn luận theo công dụng trực tiếp và tức thì của nó trong Giao ước Cũ: Vì không thể có mâu thuẫn trong việc gán cho cùng một sự vật một công dụng và mục đích khác, và dường như đối lập, nếu điều ấy được thực hiện theo một phương diện khác.

Phép cắt bì là gì một cách trực tiếp và trong công dụng tức thì của nó là một việc; và nó là gì khi phụ thuộc vào một giao ước và lời hứa tốt hơn có quyền ưu tiên hơn nó, là một việc khác.

Dễ hiểu rằng nó có thể là một điều gì đó đối với Cha của những kẻ có đức tin, trong sự thiết lập phi thường của nó, mà nó không thể là đối với con cái của xác thịt hay dòng dõi xác thịt, trong công dụng thông thường của nó.

ĐỂ KẾT LUẬN

Nếu phép cắt bì và phép báp-têm có cùng công dụng, và là ấn của cùng một giao ước, tôi khó có thể tưởng tượng làm sao việc áp dụng cả hai cho cùng các đối tượng lại có thể thích hợp vào bất cứ lúc nào.

Thế mà chúng ta thấy những người đã chịu cắt bì khi còn thơ ấu, cũng đã chịu báp-têm khi xưng nhận đức tin và sự ăn năn; và điều ấy xảy ra trước khi phép cắt bì bị bãi bỏ.

Thật vậy, theo quan điểm đã bị phản bác, những người Giu-đa đã tin trước khi Đấng Christ chịu khổ, đồng thời ở dưới một mạng lệnh vừa cắt bì vừa báp-têm cho con trẻ của họ.

Nhưng nếu các nguyên tắc mà luận đề này được xây dựng trên đó được Kinh Thánh chứng minh đầy đủ, như tôi cho là vậy, thì phải thừa nhận một sự khác biệt lớn lao giữa phép cắt bì và phép báp-têm.

Giao ước Cũ không phải là Giao ước Mới, và điều bị bãi bỏ, cũng không phải là điều còn lại.

Và cho đến khi những điều này trở thành một, phép báp-têm và phép cắt bì sẽ không bao giờ được thấy là một đến mức mà luật áp dụng phép cắt bì lại là một bảo chứng đầy đủ cho việc thi hành phép báp-têm cho trẻ thơ.

Chúng ta nay đã đi qua các Giao dịch Giao ước của Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham. Sau những điều này chúng ta không thấy sự thay đổi đáng kể nào trong tình trạng của Hội Thánh bởi bất kỳ giao dịch mới nào cho đến khi Luật pháp được ban trên Núi Si-na-i.

Và vì vậy, tôi sẽ đặt dấu chấm hết cho luận đề hiện tại của mình tại đây, vì nó chỉ nhằm nói về các giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với loài người trước Luật pháp.

Ghi chú
[1]
Liên bang: một người đại diện cho mọi thành viên của một nhóm người nhất định. A-đam là đầu liên bang của mọi người. Trong ông, mọi người đã sa ngã vào tội lỗi và sự chết (Rô-ma 5.12). Đấng Christ là đầu liên bang của mọi người được lựa chọn cho sự cứu rỗi. Trong Ngài họ đều đã chết đối với tội lỗi, và đã được sống lại trong sự sống mới (Rô-ma 6.4). – WHG
[2]
Joseph Whiston (mất năm 1690), Infant-Baptism plainly proved, Luân Đôn, 1678. Whiston là một người theo Hội chúng (Congregationalist). Năm 1676, Whiston đã viết An Essay to Revive the Primitive Doctrine and Practice of Infant Baptism, trong đó ông đặt câu hỏi đầy tính khiêu khích, rằng liệu các lời hứa được ban một cách xác định hay không xác định cho con trẻ của các tín hữu? Những người Báp-tít đã phê bình hệ thống giao ước của phái báp-têm trẻ em, nói rằng nếu lời hứa được ban cho con trẻ, mà vẫn không phải mọi đứa trẻ đều đến với đức tin và sự cứu rỗi, thì Đức Chúa Trời là Đấng không thành tín với các lời hứa của Ngài, và giao ước không vững chắc. – WHG
[3]
Hê-bơ-rơ 1.1, 2. Πολυμερῶς ("nhiều phần", "nhiều cách"), Deus non semel olim omnia, sed particulatim, deinde etiam deversis [NEEDS REVIEW: "deversis" — từ không rõ] modis sus [NEEDS REVIEW: "sus" — từ không rõ] notitiam ac cultum declaravit. per Prophetas, quò propius dies imminebat, eo clariorem lucem edentes. Beza. (Nghĩa đại ý: Đức Chúa Trời xưa kia không phán mọi sự một lần, nhưng từng phần, và bằng nhiều cách đã bày tỏ sự hiểu biết về Ngài cùng sự thờ phượng Ngài; qua các Tiên tri, ngày càng gần kề thì ánh sáng càng rõ hơn.)
[4]
Deus in omnibus Actionibus prisci seculi, semper ob oculos habebat tempora Massia [NEEDS REVIEW: "Massia" — từ không rõ], Grotius. (Nghĩa đại ý: Đức Chúa Trời trong mọi hành động của thời xưa, luôn đặt trước mắt thời kỳ của Đấng Mê-si-a.)
[5]
Vid. Cooceii de faedere. ca. 1. & Rivet in Genesis Exerc. 53. (Xem Cooceii de faedere, chương 1, và Rivet trong Genesis Exerc. 53.)
[6]
Gióp 35.7, 8. Rô-ma 11.35, 36.
[7]
Est enim Dei Foedus nihil aliud quam divina declaratio de ratione percipiendi amoris Dei, & unione, ac communione ipsius potiendi. Cocceius de Foed. (Vì giao ước của Đức Chúa Trời chẳng là gì khác ngoài sự tuyên bố thiêng liêng về cách thức nhận lãnh tình yêu của Đức Chúa Trời, và đạt được sự hiệp nhất cùng sự tương giao với chính Ngài.)
[8]
"Answer": phù hợp với, tương ứng với, phục vụ các mục đích của, hoặc tại đây, đáp ứng các yêu cầu của. – WHG
[9]
2 Cô-rinh-tô 5.17; Ga-la-ti 6.15.
[10]
Nghĩa là, Tuyển dân của Đức Chúa Trời, "một dân tộc đặc biệt" trong KJV, Phục truyền 14.2; 26.18; Tít 2.14; 1 Phi-e-rơ 2.9. – WHG
[11]
2 Cô-rinh-tô 1.20.
[12]
cum ratione errare. (lầm lạc một cách có lý.)
[13]
Jus naturale est dictamen rectae rationis, judicans actut [NEEDS REVIEW: "actut" — từ không rõ] alicus [NEEDS REVIEW: "alicus" — từ không rõ], ex ejus convenientiâ vel disconvenientiâ cum ipsâ naturâ rationalis, in esse moralem turpitudinem, aut necessitatem moralem, & consequienter ab Authore Naturae, ipso Deo, talem aitem aut Vetari aut Treoisi [NEEDS REVIEW: "Treoisi" — từ không rõ]. [Grotius]. (Nghĩa đại ý: Luật tự nhiên là sự phán đoán của lý trí ngay thẳng, phán xét một hành động nào đó, từ sự phù hợp hay không phù hợp của nó với chính bản tính có lý trí, mà có sự xấu hổ về mặt đạo đức, hay sự cần thiết về mặt đạo đức, và do đó bởi Tác giả của Tự nhiên, chính Đức Chúa Trời, hành động như vậy hoặc bị cấm hoặc được truyền.) Điều này, như một Triết gia cận đại diễn đạt, là Nota Artificis operi suo impressa. (Dấu ấn của Đấng Nghệ sĩ in trên tác phẩm của Ngài.) Và về một số Mệnh lệnh của Luật Tự nhiên (như tôi nhớ) Cicero nói rằng, xét về chúng, facti non docti, imbuti, non instructi, sui mios [NEEDS REVIEW: "sui mios" — cụm từ không rõ]. (được tạo thành chứ không được dạy dỗ, được thấm nhuần chứ không được hướng dẫn.)
[14]
Luật Tích cực (Positive Law): được ban ra một cách rõ ràng. Các luật lập pháp có thể thiết lập những bổn phận và quyền cụ thể vốn không hiển nhiên, như các luật lễ nghi do Môi-se ban. Những luật này khác với Luật Tự nhiên hay Luật Đạo đức, vốn chỉ các bổn phận vốn có và các quyền "bất khả xâm phạm", không do lập pháp hay mệnh lệnh loài người thiết lập, mà bởi Đức Chúa Trời (được viết trên lòng); chúng phát sinh từ bản tính loài người, chứ không phải từ các luật Đức Chúa Trời ban ra một cách rõ ràng (xem Rô-ma 2.14). – WHG
[15]
Commination: lời đe dọa về sự trừng phạt hay báo thù của Đức Chúa Trời.
[16]
Rô-ma 1:32: dầu họ biết mạng lịnh công bình của Đức Chúa Trời rằng kẻ phạm những sự ấy thì đáng chết... Rô-ma 2:15: họ tỏ ra việc luật pháp được chép trong lòng mình, lương tâm mình cũng làm chứng cho, và ý tưởng mình khi thì cáo nhau, khi thì binh nhau.
[17]
En divinitatem promissam! (Kìa thần tính đã được hứa!)
[18]
Nos omnes eramus ille unus homo. (Tất cả chúng ta đều là một người ấy.)
[19]
Gióp 38.2.
[20]
Ông đã không có non posse peccare (không thể phạm tội), và vì vậy không có non posse mori (không thể chết); nhưng ông đã có posse non peccare (có thể không phạm tội), và vì vậy có posse non mori (có thể không chết). Điều này trích từ Enchiridion của Augustine, đoạn 105, về ý chí tự do. – WHG
[21]
Nguyên văn, suasion (sự thuyết phục).
[22]
Denounce: tuyên bố hay công bố về tội lỗi hay trách nhiệm của ai. – WHG
[23]
Fruition: sự hưởng thụ; tại đây, nó có nghĩa là nhận được hoa trái và các phước hạnh của chính mối quan hệ. – WHG
[24]
Thi thiên 75:3: Đất và mọi dân cư trên đất đều tan chảy; còn ta đã dựng các trụ nó cho vững bền. Hê-bơ-rơ 1:3: Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài, lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật; sau khi Con làm xong sự sạch tội, thì ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở nơi rất cao.
[25]
2 Ti-mô-thê 1.9, 10; Tít 1.1-2.
[26]
Rô-ma 3.24; Hê-bơ-rơ 9.15.
[27]
Châm ngôn 8:22-31: 25 Trước khi núi chưa lập, và đồi chưa dựng nên, thì ta đã được sanh ra; 26 lúc Đức Giê-hô-va chưa dựng nên đất, đồng ruộng, và tro bụi đầu tiên của thế gian... 30 thì ta ở bên Ngài làm thợ cái; hằng ngày ta là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài, 31 lấy làm vui vẻ về chỗ có người ở trên trái đất của Ngài, và sự vui thích ta ở nơi con cái loài người.
[28]
De primâ igitur Corporis Morte, dici potest quod bonis bona sit, malis mala, secunda vero sine dubio sicut nullorum bonorum est, ita nulli bona. Aug. De Civit. Dei Lib. 13. Cap. 2. (Nghĩa đại ý: Vậy về sự chết thứ nhất của thân thể, có thể nói rằng đối với người lành thì nó là tốt, đối với kẻ ác thì nó là xấu; còn sự chết thứ hai thì chắc chắn, như nó chẳng thuộc về người lành nào, thì nó cũng chẳng tốt cho ai.)
[29]
Sáng thế ký 5:24: Hê-nóc đồng đi cùng Đức Chúa Trời, rồi mất biệt, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người đi. Hê-bơ-rơ 11:5: Bởi đức tin, Hê-nóc được tiếp lên không thấy sự chết; người ta không thấy người nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người lên; bởi chưng trước khi được tiếp lên, người đã được chứng rằng mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời.
[30]
Henry Ainsworth (1571–1622?), Annotations on the Pentateuch and Psalms of David, 1627. – WHG
[31]
Giu-đe 1:14-15: Nầy, Hê-nóc, là tổ bảy đời của A-đam, cũng đã nói tiên tri về những kẻ nầy rằng: Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ, đặng phán xét mọi người, đặng trách phạt mọi kẻ không tin kính về mọi việc không tin kính họ đã phạm, cùng mọi lời sỉ hổ mà những kẻ có tội không tin kính đó đã nói nghịch cùng Ngài.
[32]
Potuit fieri ut quidam privati Homines ex generatione Cain, Instinctu divino, se ad Adam conjunxerint, & salvati sint. Luther in Genesis. (Nghĩa đại ý: Có thể đã xảy ra rằng một số người riêng lẻ thuộc dòng dõi Ca-in, bởi sự thúc giục thiêng liêng, đã liên kết với A-đam, và đã được cứu.) – Luther trong sách Sáng thế ký.
[33]
Sự Trung bảo và Sinh tế của Đấng Christ là nguyên nhân của Sự Nhẫn nại của Đức Chúa Trời đối với Thế gian.
[34]
Sáng thế ký 5.29: người đặt tên là Nô-ê, mà nói rằng: Đứa nầy sẽ an ủi chúng ta về công việc và sự nhọc nhằn mà đất, là đất Đức Giê-hô-va đã rủa sả, bắt tay chúng ta làm.
[35]
Sáng thế ký 8:21: Đức Giê-hô-va bèn ngửi mùi thơm đó, nghĩ thầm rằng: Ta chẳng vì loài người mà rủa sả đất nữa, vì tâm tánh loài người vẫn xấu từ khi còn tuổi trẻ.
[36]
Cụ thể là, Đấng Mê-si-a, và các Chi thể của Ngài.
[37]
Ê-sai 54:9: Điều nầy với ta như nước lụt về đời Nô-ê, như ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa, thì ta cũng thề rằng ta sẽ không giận ngươi, và không trách phạt ngươi nữa.
[38]
Cầu vồng quanh ngôi báo hiệu sự Đức Chúa Trời đoái đến Giao ước của Ngài trong sự cai trị thế gian; mọi sự quản trị của sự quan phòng đều bị giới hạn bởi sự thành tín của Ngài.
[39]
Điều tương tự có thể nói về các lời hứa về những Phước hạnh tiêu biểu cho dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham, và quyền lợi của họ trong các phước hạnh ấy.
[40]
Phục truyền 32:8: Khi Đấng Chí cao phân phát sản nghiệp cho các nước, khi Ngài phân rẽ con cái A-đam, thì Ngài định bờ cõi của các dân, cứ theo số người Y-sơ-ra-ên.
[41]
Sáng thế ký 9:24-26: Nô-ê tỉnh rượu rồi, hay được điều con thứ hai đã làm cho mình, bèn nói rằng: Ca-na-an đáng rủa sả! Nó sẽ làm mọi cho các anh em nó. Người lại nói rằng: Đáng ngợi khen Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của Sem thay! Ca-na-an phải làm tôi cho họ!
[42]
יפח – Gia-phết, nghĩa là người sẽ thuyết phục.
[43]
Ô-sê 2:14-15: Cho nên, nầy, ta sẽ dẫn dụ nó, dẫn nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào nói cùng nó. Ta sẽ cho nó những vườn nho của nó từ nơi đó, và trũng A-cô sẽ trở nên cửa trông cậy. Nó sẽ trả lời tại đó như trong ngày trẻ tuổi nó, như trong ngày nó ra khỏi đất Ê-díp-tô.
[44]
Sáng thế ký 10.25.
[45]
Điều này đã đặt tên cho nơi ấy là Ba-bên, nghĩa là lộn xộn.
[46]
Giao ước Ân điển phải được chúng ta xem là một Giao ước Di chúc. Xem Hê-bơ-rơ 7.22 với 9.16.
[47]
Sáng thế ký 17:7: Ta sẽ lập giao ước ta với ngươi, cùng dòng dõi ngươi trải qua các đời, làm giao ước đời đời, hầu cho ta làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi.
[48]
Bản LXX dùng σπ έ ρματ ό ς (spermatos) [NEEDS REVIEW: văn bản Hy Lạp trong bản in bị vỡ dấu], số ít chung. Từ Hê-bơ-rơ זַרְעֲ cũng là số ít chung. Xem 1 Cô-rinh-tô 6.19, "thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh." Từ thân thể là số ít chung, trong khi anh em là số nhiều. Theo nghĩa đen, là "thân thể của tất cả anh em." Do đó, chúng ta "đều là một trong Đấng Christ," Ga-la-ti 3.28. – WHG
[49]
Lời hứa này được Phi-e-rơ trích dẫn một cách đặc biệt, như một bản tóm tắt của Giao ước Ân điển đã lập với Áp-ra-ham, Công vụ 3.25.
[50]
Xem Strong, Of the Covenant, tr. 126.
[51]
ἐις χριςὸν [NEEDS REVIEW: văn bản Hy Lạp trong bản in bị vỡ dấu, không chắc chắn].
[52]
David Pareus (1548–1622) – individuè de uno Christo, ex quo omnis spiritualis Benedictio in fideles diffluit. (riêng về một Đấng Christ, từ Ngài mọi phước hạnh thuộc linh tuôn chảy đến các tín hữu.)
[53]
Duorum maximè Filius dicitur Christus Abrahae & David, quoniam istis sapius, ac desertius [NEEDS REVIEW: "desertius" — từ không rõ], quam caeteris, est promissus, Lud. Vivis (Vives). (Nghĩa đại ý: Đấng Christ được gọi là Con của hai người hơn hết là Áp-ra-ham và Đa-vít, vì Ngài đã được hứa cho họ thường xuyên và rõ ràng hơn các người khác.)
[54]
Hê-bơ-rơ 9.10; thời kỳ Phúc Âm. – WHG
[55]
Ê-sai 54:13: Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ, và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn lắm. Ê-sai 59:21: Đức Giê-hô-va phán: Về phần ta, nầy là giao ước ta với họ: Thần ta ngự trên ngươi, lời ta đã đặt nơi miệng ngươi sẽ chẳng lìa khỏi miệng ngươi, miệng dòng dõi ngươi, và miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ nay cho đến đời đời. Giê-rê-mi 31:33-34: Đức Giê-hô-va phán: Nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó: Ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta. Chúng nó ai nấy sẽ chẳng dạy kẻ lân cận mình hay là anh em mình rằng: Hãy nhìn biết Đức Giê-hô-va! vì chúng nó thảy đều sẽ biết ta, kẻ nhỏ cũng như kẻ lớn. Ta sẽ tha sự gian ác chúng nó, và chẳng nhớ tội chúng nó nữa. Ê-xê-chi-ên 36:26-27: Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo. Hê-bơ-rơ 8:10: Chúa phán: Nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng; ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta.
[56]
Cả hai đều bắt nguồn từ tội lỗi của A-đam, và bắt nguồn từ một bản tính sa ngã. Đây có lẽ là lập trường của Whiston, được nhắc đến trước đây, "tác giả" mà Coxe đang bác bỏ tại đây. – WHG
[57]
Loại suy của đức tin (Analogy of faith): Kinh Thánh là Đấng giải nghĩa Kinh Thánh tốt nhất, so sánh điều giống với điều giống. – WHG
[58]
Rô-ma 5.14, v.v.
[59]
Cui non magis est dulce proprium tugurium quam palatia Peregrina & Voluntaria Casa, quam digesta Praetoria? Cui non est durum illos conscios natalium Parites, dulcia illa Limena arg [NEEDS REVIEW: "arg" — từ không rõ]; amabilem larem, quem & parentum memoria, & ipsius infantiae rudimenta commendant — Inter [hoc] [NEEDS REVIEW: từ trong ngoặc không rõ] ergo tam [bianda tem] [NEEDS REVIEW: cụm từ không rõ] dulcia, [quacum omni fuerant difficultate rilinguenda] [NEEDS REVIEW: cụm từ không rõ]; Exi, ait, de texa [NEEDS REVIEW: "texa" — từ không rõ]? Quis haec [sin fides] [NEEDS REVIEW: cụm từ không rõ]? August. (Nghĩa đại ý: Ai lại không thấy túp lều của mình ngọt ngào hơn cung điện nơi đất khách, và mái nhà tình nguyện hơn dinh thự nguy nga? Ai lại không thấy khó khăn khi phải lìa bỏ những người thân chứng kiến ngày sinh của mình, những ngưỡng cửa ngọt ngào, mái nhà thân thương mà ký ức về cha mẹ và những bước đầu của tuổi thơ mình đều ca tụng — giữa bao điều ngọt ngào như vậy mà phải lìa bỏ với mọi khó khăn; "Hãy ra khỏi," Ngài phán. Ai có thể làm những điều này nếu không bởi đức tin?)
[60]
Vid. Riveti exercitationes in [locum]. (Xem các bài luận giải của Rivet tại chỗ ấy.)
[61]
Nguyên văn, peregrination (sự đi đây đó hay lang thang, như Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng). – WHG
[62]
Sáng thế ký 12.4-5.
[63]
Sáng thế ký 12.6-7.
[64]
Sáng thế ký 12.17. Thi thiên 105.13-15.
[65]
Xem Ainsw. Annot.
[66]
Lege Riveti exercitationem in Locum; ubi dubium hoc proponitur & accuratè solvitur. (Hãy đọc bài luận giải của Rivet tại chỗ này; nơi nan đề này được nêu ra và giải quyết một cách chính xác.)
[67]
Cf. Romans 4. (Xem Rô-ma 4.)
[68]
in terminis. (bằng chính những từ ngữ ấy.)
[69]
Nguyên văn, encomium (lời ca tụng).
[70]
Điều này có thể dựa trên Annals of the World của Giám mục Ussher, 1658, đoạn 86. – WHG
[71]
Xuất Ê-díp-tô ký 2.24; Công vụ 7.17.
[72]
Sáng thế ký 15.18-21.
[73]
Xem §10 và §11 dưới đây, phân biệt các giao ước của Y-sác và Ích-ma-ên.
[74]
Hãy siêng năng đọc Ga-la-ti 3.
[75]
המנ גוימ [NEEDS REVIEW: văn bản Hê-bơ-rơ trong bản in có vẻ bị lỗi] Abraham (cha của đám đông)
[76]
Mattathias ben Johanan (? đến 165 TCN); xem sách Ma-ca-bê.
[77]
Και παιδάρια τά παιδάρια τά ἀπερίτμητα, ὅσα ε͂υρον ἐν ὁρίοις ἰσραὴλ, ἐν ἰχὺϊ [NEEDS REVIEW: văn bản Hy Lạp trong bản in bị vỡ dấu và lỗi, không chắc chắn].
[78]
Sáng thế ký 9:12: Đức Chúa Trời lại phán rằng: Đây là dấu chỉ về sự giao ước mà ta lập cùng các ngươi, và cùng mọi vật sống ở với ngươi, trải qua các đời đời kiếp kiếp.
[79]
Cf. Gen 25.23 with Mal 1.2 & Rom 9.10-13. (Xem Sáng thế ký 25.23 với Ma-la-chi 1.2 và Rô-ma 9.10-13.)
[80]
Chimera: một sản phẩm quái dị của trí tưởng tượng.
[81]
Xem Exercitations on the Hebrews của Tiến sĩ Owen, Tập 1.
[82]
Giê-rê-mi 2:3: Y-sơ-ra-ên vốn là thánh cho Đức Giê-hô-va, là trái đầu mùa của hoa lợi Ngài.
[83]
Xem Prim. Doctr. của ông Whist., tr. 124.
[84]
è contra. (ngược lại.)
[85]
Nhiều người mà Chúa là Đức Chúa Trời của họ theo nội dung của Giao ước Cũ, đã chết trong tội lỗi mình, và bị hư mất đời đời; nhưng những người mà Ngài là Đức Chúa Trời của họ, theo nội dung của Giao ước Mới, nhận từ Ngài các phước hạnh của một tấm lòng mới, sự tha tội, và sự cứu rỗi đời đời.
[86]
Brecrw [NEEDS REVIEW: tên viết tắt không rõ]. Inquir.
[87]
eo nomine. (với danh nghĩa ấy.)
[88]
Nguyên văn, adumbration (sự phác họa mờ, sự báo trước mờ nhạt).
[89]
Sáng thế ký 22:16-18: Đức Giê-hô-va phán rằng: Ta chỉ mình ta mà thề, vì ngươi đã làm điều đó, không tiếc con ngươi, tức con một ngươi, thì ta sẽ ban phước cho ngươi, thêm dòng dõi ngươi nhiều như sao trên trời, đông như cát bờ biển; và dòng dõi đó sẽ chiếm được thành trì của quân nghịch. Bởi trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên thế gian đều sẽ được phước, vì ngươi đã vâng theo lời dặn ta.
[90]
Vid. Junii Annotationes in locum, & ejusdem Parallela. (Xem các Ghi chú của Junius tại chỗ này, và Parallela của cùng tác giả.)
[91]
Nguyên văn, overweening it.
[92]
Pars quaedam terrenae Civitatis, Imago coelestis Civitatis effecta est, non se significando, sed alteram, & ideô serviens. Neque enim propter se ipsam, sed propter aliam significandam est instituta, & praecedente aliâ significatione, & ipsa praefigurans, praefigurata est: Namque; Agar ancilla Sarae, ejusque; Filius, Imago quaedam hujus Imaginis fuit. August. de Civita. Dei, Lib. 15. Cap. 2. (Nghĩa đại ý: Một phần nào đó của Thành trần gian đã trở thành Hình ảnh của Thành trên trời, không phải bằng cách chỉ về chính nó, mà chỉ về thành kia, và vì vậy mà phục vụ. Vì nó được thiết lập không phải vì chính nó, mà để chỉ về một điều khác, và bởi một sự chỉ về trước khác, chính nó vừa báo trước vừa được báo trước: Vì A-ga, đầy tớ gái của Sa-ra, và con trai của nàng, là một hình ảnh nào đó của hình ảnh này.) – August. de Civita. Dei, Quyển 15, Chương 2.
[93]
genitivus speciei. (cách sở hữu chỉ loại.)
[94]
Quy tắc ngữ pháp. Một đại từ quan hệ chỉ về một tiền từ (một từ đứng trước). Đại từ "which" có thể chỉ về một hoặc cả hai tiền từ tại đây, righteousness hay faith. Áp-ra-ham đã có cả hai, sự công bình bởi đức tin.
[95]
Hay, "mọi kẻ tin, dù họ không chịu cắt bì."

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện