Tinh Túy Thần Học Cơ Đốc, Giáo Huấn Và Biện Giáo

Johannes à Marck · The Marrow of Christian Theology, Didactic and Elenctic (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tinh Túy Thần Học Cơ Đốc, Giáo Huấn Và Biện Giáo
2. CHƯƠNG I. VỀ THUẬT NGỮ VÀ ĐỊNH NGHĨA CỦA THẦN HỌC
3. CHƯƠNG II. VỀ NGUYÊN LÝ CỦA THẦN HỌC, HAY KINH THÁNH
4. CHƯƠNG III. VỀ TÔN GIÁO
5. CHƯƠNG IV. VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI
6. CHƯƠNG V. VỀ BA NGÔI CỦA CÁC NGÔI VỊ
7. CHƯƠNG VI. VỀ CÁC SẮC LỆNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
8. CHƯƠNG VII. VỀ SỰ TIỀN ĐỊNH
9. CHƯƠNG VIII. VỀ SỰ SÁNG TẠO
10. CHƯƠNG IX. VỀ CÁC THIÊN SỨ
11. CHƯƠNG X. VỀ SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
12. CHƯƠNG XI. VỀ SỰ THỜ PHƯỢNG ĐỨC CHÚA TRỜI, VÀ LUẬT PHÁP LÀM QUY CHUẨN CỦA NÓ
13. VIII. LUẬT PHÁP được gọi như vậy từ việc đọc (legendo), vì nó được đọc lớn tiếng khi ban bố; trong tiếng Hê-bơ-rơ là תּוֹרָה [sự chỉ dạy], như là sự chỉ đường; trong tiếng Hy Lạp là νόμος [luật pháp/tập quán]; và thông thường hơn, nó chỉ ý muốn, sự đẹp lòng, điều phải, quy chế, v.v. Ở đây nó không chỉ mọi lời của Đức Chúa Trời, như trong Thi Thiên 1:2, “song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm”; cũng không chỉ Phúc Âm, là luật pháp của đức tin trong Rô-ma 3:27; nhưng là lời của điều răn. Và nó được định nghĩa như sau: chuẩn mực của mọi điều phải làm và phải tránh, do Đức Chúa Trời quy định cho tạo vật có lý trí, với sự đe dọa về sự chết còn lại trên kẻ không vâng phục và lời hứa về sự sống mà kẻ vâng phục có thể trông đợi.
14. XV. Dưới Cựu Ước, chủ yếu có hai thứ luật tích cực, luật tư pháp và luật nghi lễ. Luật thứ nhất, cũng được gọi là luật chính trị, là luật mà theo đó quốc gia Y-sơ-ra-ên phải được quản trị theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời trong thời bình và thời chiến. Nó chứa các quy chế về quan quyền, hôn nhân, tôi tớ, cơ nghiệp, v.v., và các hình phạt phải giáng trên những kẻ vi phạm, kể cả luật đạo đức. Luật nầy khác với luật đạo đức, nhưng không đối nghịch với nó, ngoại trừ có lẽ trong một số trường hợp ngoại lệ khỏi luật chung. Nó ở nhiều phương diện hàm chứa trong cả luật đạo đức lẫn luật nghi lễ. Mục đích chính của nó là trật tự tốt đẹp của quốc gia. Nó cũng không còn tiếp tục ngày nay, ngoại trừ trong những nền tảng chung và đạo đức của nó, vì ở các phương diện khác nó đã được thích ứng với thời đại ấy, dân tộc ấy và xứ ấy.
15. CHƯƠNG XII. VỀ MƯỜI ĐIỀU RĂN
16. CHƯƠNG XIII. VỀ CON NGƯỜI
17. CHƯƠNG XIV. VỀ TÌNH TRẠNG TOÀN VẸN
18. CHƯƠNG XV. VỀ TỘI LỖI CỦA CON NGƯỜI
19. II. TỘI LỖI, được gọi bằng nhiều danh xưng nhấn mạnh khác nhau trong tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp—chủ yếu חַטָּאת [sin/missing the mark], ἁμαρτίας [sin/missing the mark], và ἀνομίας [lawlessness/injustice]—không được hiểu ở đây theo phép hoán dụ là hình phạt, như có lẽ trong Sáng Thế Ký 4:13, “Hình phạt tôi nặng quá, tôi không mang nổi,” cũng không phải là của lễ hy sinh, như trong 2 Cô-rinh-tô 5:21, “Đấng chẳng biết tội lỗi, Ngài đã làm nên tội lỗi vì chúng ta, ὑπὲρ ἡμῶν ἁμαρτίαν ἐποίησεν,” mà là sự vi phạm chính luật pháp được xét một cách hình thức.
20. CHƯƠNG XVI. VỀ HÌNH PHẠT CỦA TỘI LỖI

Tinh Túy Thần Học Cơ Đốc, Giáo Huấn Và Biện Giáo

TINH TÚY THẦN HỌC CƠ ĐỐC, GIÁO HUẤN VÀ BIỆN GIÁO
Johannes à Marck

LỜI HIẾN DÂNG

Kính gửi những vị danh tiếng nhất, D. FRIDERICUS SPANHEMIUS, con của Frid., Tiến sĩ Thần học Thánh, và Giáo sư Trưởng của môn ấy cùng của Cổ vật Thánh. D. JACOBUS TRIGLANDIUS, con và cháu của Jac., Tiến sĩ Thần học Thánh, và Giáo sư Thường nhiệm.

Những đồng nghiệp ưu tú nhất và đáng kính nhất tại Học viện Leiden.

JOHANNES À MARCK, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời làm Giáo sư, [dâng hiến tác phẩm này].

Tôi đã không thể che giấu tình cảm trong lòng mình trong bài diễn văn nhậm chức đã đọc cách đây ít tháng tại Học viện này, và nay tôi lại nhắc lại để làm chứng về điều ấy một cách công khai hơn. Một chức vụ rất đáng biết ơn đã đến với tôi giữa vòng người Groningen; song chức vụ ấy lại không hoàn toàn phù hợp với lời khuyên của các bạn đồng lao và bằng hữu của tôi. Một ghế giáo sư giữa vòng quý vị, những bậc danh tiếng nhất, đã được trao cho tôi — dầu tôi không tìm kiếm — mà hiện nay không ghế nào dường như thích hợp hơn cho việc vun trồng những quyền thiêng liêng nhất của tình huynh đệ. Vì tôi dễ dàng nhớ lại những ngày tuổi trẻ của mình, khi tôi được hưởng sự chỉ dạy thân mật của đại nhân Spanheim làm thầy, và có Trigland làm bạn đồng học rất đáng mến, và không bao giờ thiếu hoặc lời khuyên lành mạnh hoặc cơ hội tuyệt vời cho việc học tập. Và tôi nhận thấy rằng khoảng cách địa lý đã không làm giảm tình yêu thương như cha và như anh của quý vị đối với tôi, vì quý vị đã thúc giục tôi mau đến và đã rộng rãi giới thiệu tôi với những người khác, như lương tâm về sự nhỏ bé của chính tôi thuyết phục tôi nhìn nhận. Như vậy, tôi vừa nên vừa muốn nhường chỗ cũ và đến với quý vị, để tôi có thể được giúp đỡ và đồng thời được khích lệ bởi Giáo lý, Lòng Tin Kính, Sự Khôn Ngoan, Hùng Biện, và Danh Tiếng của quý vị, và để chúng ta cũng được phép, tay trong tay, vui mừng xúc tiến công việc của Chúa.

Niềm trông đợi vui mừng của tôi cho đến nay cũng không làm tôi thất vọng, trong khi với công lao phân chia và tâm trí hiệp một, chúng ta giảng dạy những lẽ thật thiên thượng, “nói ra lẽ thật trong tình yêu thương,” và tiết chế sự tự do phán đoán của mình bằng tình yêu thánh khiết đối với lẽ thật cổ xưa. Trong khi tôi còn được sự trò chuyện của quý vị dẫn dắt thêm lên những đỉnh cao hơn của Giáo lý chúng ta, ngay cả khi quý vị trình bày những bài giảng hằng ngày. Trong khi quý vị làm cho tôi choáng ngợp bởi những việc làm của tình bằng hữu (trong số đó tôi kể việc tôi được nhận vào phần kia của chức vụ thuộc Hội Thánh, mà Trigland mới đây đã lo liệu). Trong khi cuối cùng chúng ta thấy Học viện gia tăng rất nhiều ngày qua ngày, và, bất chấp những mũi châm của sự ganh tị và vu khống, số thanh niên xuất sắc đang lớn lên, là những người háo hức học tập những môn học kết hợp của lẽ thật và hòa bình, và một ngày kia có thể giảng dạy chúng một cách đúng đắn.

Hướng tới mục đích này là cuốn Tinh Túy Thần Học Cơ Đốc ngắn gọn này, mà tôi đã trích ra từ Tác phẩm lớn hơn cho những nhu cầu sử dụng đầu tiên của Thanh niên chúng ta, để họ có thể dễ dàng hơn chuyên tâm vào những điều cần thiết nhất, và sau đó có thể tiến bộ thành công hơn theo cùng một mạch ấy tùy theo mức độ thời gian của chúng ta. Tôi cũng không nghi ngờ rằng nó sẽ làm hài lòng quý vị cho mục đích này, vì quý vị từ lâu đã tán thành cả nội dung lẫn phương pháp của những điều này trong Tác phẩm kia.

Vậy xin hãy nhận lấy chứng cớ về lòng tôn kính của tôi này, dầu nó là gì đi nữa, mà nay đã sẵn có; hãy yêu thương và không ngừng nâng đỡ tôi; và xin tạm biệt trong thời gian dài, như là vật trang sức và thành lũy của Hội Thánh và Học viện, và là niềm vui của tôi.

Viết tại Leiden đúng vào ngày Kalends tháng Bảy, theo lịch Gregorian, năm Chúa 1690, và được duyệt lại tại cùng nơi đúng vào ngày Kalends tháng Sáu, theo lịch Gregorian, năm Chúa 1695.

CHƯƠNG I. VỀ THUẬT NGỮ VÀ ĐỊNH NGHĨA CỦA THẦN HỌC

I. Danh xưng thần học, theo nguồn gốc của nó θεοῦ λόγος, biểu thị diễn từ hay lời của Đức Chúa Trời; và giáo lý của chúng ta được gọi như vậy đặc biệt, vừa vì nó bàn về Đức Chúa Trời vừa vì nó được rút ra từ sự mặc khải của Đức Chúa Trời.

II. Từ này không thấy có trong Kinh Thánh. Hơn nữa, danh hiệu nhà thần học trong phần đề từ của sách Khải Huyền dường như đã được các tiến sĩ của Hội Thánh thời xưa gán cho Giăng, hơn là bởi chính Đức Thánh Linh.

III. Tuy nhiên, trong Kinh Thánh có những từ mà danh xưng này được cấu thành từ đó: cả τὰ λόγια τοῦ θεοῦ [những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời], đã được giao phó cho người Do Thái, Rô-ma 3:2, đối chiếu 1 Phi-e-rơ 4:11; và ὁ λόγος τοῦ θεοῦ [lời của Đức Chúa Trời]. Cách gọi sau này thường là danh xưng chỉ thân vị của Con Đức Chúa Trời. Thi Thiên 33:6: “Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va”, v.v. Giăng 1:1: “Ban đầu có Ngôi Lời”, v.v.

IV. Nhưng danh xưng này cũng thường biểu thị lời của Đức Chúa Trời được nói ra bằng miệng hay bằng bút. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13: “Anh em đã nhận lấy chẳng phải như lời của loài người, bèn là như điều ấy thật sự là, ὡς λόγον θεοῦ [như lời của Đức Chúa Trời].” 1 Phi-e-rơ 1:23: “Anh em đã được lại sanh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hư nát, διὰ λόγου ζῶντος θεοῦ καὶ μένοντος εἰς τὸν αἰῶνα [bởi lời hằng sống và bền vững của Đức Chúa Trời]”, v.v. Cho nên danh hiệu thần học không nên bị bác bỏ như là rõ ràng ἄγραφος [không được chép].

V. Cũng có nhiều từ đồng nghĩa khác: giáo lý của Đức Chúa Trời, của Đấng Christ, giáo lý lành, giáo lý lành mạnh, khuôn mẫu của giáo lý, khuôn mẫu của những lời lành mạnh, v.v.; và những cách gọi này quả thật là ἔγγραφα [đã được chép].

VI. Thần học hoặc là chân thật hoặc là giả dối. Thần học giả dối chủ yếu có bốn loại: thần học giả Cơ Đốc của những kẻ dị giáo, thần học Mahomet, thần học Do Thái hiện đại, và thần học của dân ngoại. Thần học của dân ngoại lại được họ phân biệt thành thần học hoang đường của các thi sĩ, thần học tự nhiên của các triết gia, và thần học dân sự của các thầy tế lễ và dân chúng.

VII. Thần học chân thật hoặc là thần học nguyên mẫu, được định nghĩa tốt nhất như sau: tri thức về Đức Chúa Trời liên quan đến chính Ngài mà Ngài đã định bày tỏ cho loài người. Ma-thi-ơ 11:27: “Không ai biết Con, trừ Cha; cũng không ai biết Cha, trừ Con”, v.v., đối chiếu 1 Cô-rinh-tô 2:7: “Chúng ta giảng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan giấu kín, ἣν προώρισεν ὁ θεὸς [mà Đức Chúa Trời đã tiền định] trước các đời, cho sự vinh hiển của chúng ta.”

VIII. Hoặc thần học mô phỏng, là hình ảnh được biểu lộ của thần học nguyên mẫu trong các tạo vật, vì mọi sự đều đáp ứng với sắc lệnh thiêng liêng. Và nó lại được chia thành thần học hiệp nhất, thần học khải tượng, và thần học của con đường. Thần học hiệp nhất được gán cho Đấng Christ theo bản tính nhân loại, hiệp nhất chặt chẽ nhất với thân vị của Ngôi Lời, và do đó được xức dầu bằng ân điển dồi dào nhất của Đức Thánh Linh, chứ không phải vô hạn. Thi Thiên 45:8: “Cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu cho ngươi bằng dầu vui mừng, làm cho ngươi trỗi hơn đồng loại ngươi.” Giăng 3:34: “Vì người mà Đức Chúa Trời đã sai đến thì rao truyền lời của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh cho Ngài không chừng mực, γὰρ ἐκ μέτρου δίδωσιν ὁ θεὸς τὸ πνεῦμα.”

IX. Thần học khải tượng thuộc về các thiên sứ thiện, là những vị ở trên trời luôn chiêm ngưỡng mặt của Cha của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 18:10; và thuộc về những người được phước khác ở trên trời, 1 Cô-rinh-tô 13:12: “Hiện nay chúng ta xem qua một cái gương, cách mờ mịt; đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt: hiện nay tôi biết chưa trọn vẹn, đến bấy giờ tôi sẽ biết như chính tôi được biết, τότε δὲ πρόσωπον πρὸς πρόσωπον … τότε δὲ ἐπιγνώσομαι καθὼς καὶ ἐπεγνώσθην.” Điều này vượt xa thần học của chúng ta trên đất về sự trọn vẹn.

X. Thần học của con đường là thần học của loài người trên đất này, cũng được gọi là thần học của những người lữ hành và của sự học hỏi; và nó luôn luôn không trọn vẹn, dầu đủ trong nhiều điều để đạt được sự trọn vẹn của thiên đàng.

XI. Rằng có một thần học nào đó của con đường hiện hữu, kinh nghiệm dạy cho biết, và sự đồng thuận phổ quát của các dân tộc cũng vậy. Những người vô thần cách vô ích gán điều này cho truyền thống hư không của cha mẹ hay cho mưu thuật chính trị; vì cảm thức về thần tính được in sâu và phổ biến trên tâm trí hơn nhiều so với mức có thể bắt nguồn từ đó.

XII. Thần học của con đường hoặc là tự nhiên hoặc là được mặc khải. Thần học tự nhiên lại được gọi hoặc là bẩm sinh, tức là tuôn chảy từ một năng lực và bản năng bẩm sinh của tâm trí cùng với việc sử dụng lý trí. Điều này được chứng minh bởi các chỗ Rô-ma 1:19: “διότι τὸ γνωστὸν τοῦ θεοῦ φανερόν ἐστιν ἐν αὐτοῖς, ὁ γὰρ θεὸς αὐτοῖς ἐφανέρωσε [vì điều chi có thể biết được về Đức Chúa Trời thì đã tỏ bày ra trong họ, Đức Chúa Trời đã tỏ điều đó cho họ rồi]”; Rô-ma 2:14–15: “Vả, những dân ngoại vốn không có luật pháp, khi họ tự nhiên làm những việc luật pháp dạy biểu, thì dầu không có luật pháp, họ cũng là luật pháp cho chính mình: họ tỏ ra việc của luật pháp đã ghi trong lòng mình, lương tâm mình làm chứng, và tư tưởng mình khi thì cáo giác mình, khi thì binh vực mình.” Với điều này hãy so sánh lương tâm của từng cá nhân.

XIII. Hoặc thâu nhận được, là thần học được tìm kiếm bằng diễn luận từ các tạo vật, theo ba cách: cách nhân quả, cách vượt trội, và cách phủ định. Nhiều chỗ bàn về điều này. Thi Thiên 19:2–3: “Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giãi tỏ công việc tay Ngài làm”, v.v. Công Vụ 14:17: “Dầu vậy, Ngài cũng chẳng để cho mình không có chứng cớ, Ngài làm phước, ban mưa từ trời và mùa màng tốt tươi”, v.v. Công Vụ 17:25, 27: “Ngài là Đấng ban sự sống, hơi sống và mọi vật cho mọi loài … hầu cho tìm kiếm Đức Chúa Trời, và họa may rờ rẫm mà gặp Ngài, dầu Ngài chẳng ở xa mỗi một người trong chúng ta.” Rô-ma 1:20: “Vì những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và thần tính Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xét công việc của Ngài, ἥ τε ἀΐδιος αὐτοῦ δύναμις καὶ θειότης [cả quyền phép đời đời và thần tính của Ngài].”

XIV. Để thâu nhận thần học này, sự nghi ngờ phổ quát, ngay cả về sự hiện hữu của chính Đức Chúa Trời, không nên được khuyến khích; vì điều này, dầu được che đậy dưới bất cứ cớ nào, cũng vô ích, không thể thực hiện, và bất kính, vì nó tạm thời tách rời khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và cuối cùng là nguy hiểm nhất, trong khi sau sự nghi ngờ như vậy, con người thường không thừa nhận mà cũng không vui mừng nhận biết được các luận chứng về thần tính.

XV. Ý niệm về Đức Chúa Trời, nếu được hiểu là năng lực bẩm sinh để biết Đức Chúa Trời theo một cách nào đó, thì không nên bị phủ nhận; nhưng nếu nó biểu thị một sự biểu thị thực tế và đầy đủ về Đức Chúa Trời, ngay từ khi mới sinh, thì hoàn toàn phải bác bỏ. Hơn nữa, luận chứng từ mệnh lệnh phổ quát của lương tâm, dầu vững chắc để chứng minh sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, cũng khó có thể tiến triển từ nhận thức hay ý niệm riêng lẻ của tôi; vì tâm trí tôi bịa ra nhiều điều không hiện hữu, và thường gán cho sự vật những thuộc tính không thuộc về chúng.

XVI. Thần học tự nhiên trong tình trạng toàn vẹn xưa kia trọn vẹn hơn nhiều so với hiện nay trong tình trạng sa ngã; cũng không nên nghi ngờ rằng A-đam trong sự toàn vẹn, ngay cả khi không có sự mặc khải đặc biệt, đã biết về Ba Ngôi, vì hình ảnh của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan chân thật là tự nhiên đối với ông, và ông cũng không thể biết hay thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật một cách xứng đáng trừ khi ông biết Ngài là Ba Ngôi.

XVII. Phái Socinus phủ nhận thần học tự nhiên, cả bẩm sinh và đôi khi cả thâu nhận được; và họ phản đối: (1) “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời”, Thi Thiên 14:1. Đáp. Lời nói ấy phải được hiểu vừa về ước muốn của kẻ vô đạo vừa về sự quan phòng của Đức Chúa Trời. (2) Rằng phải tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, Hê-bơ-rơ 11:6. Đáp. Điều tương tự cũng được biết từ thiên nhiên, dầu đầy đủ hơn từ sự mặc khải, và trong mức độ ấy cũng được tin. (3) Rằng trẻ sơ sinh thiếu thần học. Đáp. Chúng có thần học, không phải trong hành động, nhưng trong năng lực, như chúng có lối vào, lời nói, và những điều khác. (4) Rằng có những dân ngoại không thừa nhận thần tính nào. Đáp. Điều này bị bác bỏ bởi kinh nghiệm cổ xưa nhất, và không thể được chứng minh bằng lời chứng của một vài người. (5) Rằng những người vô thần được tìm thấy ở khắp nơi. Đáp. Không có ai về mặt lý thuyết và tự nhiên lại không biết đến mọi thần tính; dầu nhiều người không thừa nhận Đức Chúa Trời chân thật, cũng không thờ phượng Đức Chúa Trời một cách xứng đáng, cũng không muốn thuyết phục chính mình hay người khác rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, thậm chí một số người có lẽ đôi khi đã bị tước mất ánh sáng tự nhiên bởi sự phán xét đặc biệt của Đức Chúa Trời.

XVIII. Thần học tự nhiên mở rộng không chỉ đến sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, mà còn đến bản chất, các thuộc tính, các công việc tự nhiên của Ngài, và một phần của luật pháp; những điều này được gọi là τὸ γνωστὸν τοῦ θεοῦ [điều có thể biết được về Đức Chúa Trời], Rô-ma 1:19. Nhưng không mở rộng đến Ba Ngôi của các thân vị, cũng không đến Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Ma-thi-ơ 16:17: “Thịt và huyết chẳng tỏ điều này cho ngươi đâu, bèn là Cha ta ở trên trời.” 1 Cô-rinh-tô 2:14: “Người có tính xác thịt, ψυχικὸς ἄνθρωπος, không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì đối với người ấy chúng là sự rồ dại”, v.v.

XIX. Thần học này không đủ cho sự cứu rỗi. (1) Vì nó không dạy ai là Đức Chúa Trời chân thật, Giăng 17:3: “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” (2) Vì nó không dạy về Đấng Christ, Công Vụ 4:12: “Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu”, v.v. (3) Vì dân ngoại được nói là xưa kia đã sống không có hy vọng về sự cứu rỗi, “ἐλπίδα μὴ ἔχοντες, καὶ ἄθεοι ἐν τῷ κόσμῳ [không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian]”, Ê-phê-sô 2:12. (4) Vì không có sự xưng công chính nào được ban bởi việc làm, và Phúc Âm không tự nhiên thuộc về bất cứ ai.

XX. Dầu vậy, những người Pelagius và những người Socinus gọi nó là đủ, và phản đối: (1) Rằng mọi điều có thể biết về Đức Chúa Trời đều nằm trong nó, từ Rô-ma 1:19. Đáp. Tuy nhiên, không phải điều phải được tin hay được hiểu từ sự mặc khải. (2) Rằng loài người bị làm cho không thể bào chữa được bởi nó, từ Rô-ma 1:20. Đáp. Không phải mọi cớ hư không đều bị loại bỏ, nhưng cớ vững chắc, hay cớ dầu có vẻ bề ngoài nào đó. (3) Rằng nó dẫn đến sự ăn năn, từ Rô-ma 2:4. Đáp. Tuy nhiên, không phải đến sự ăn năn cứu rỗi; hoặc đúng hơn nó thúc đẩy hơn là dẫn đến đó bằng một con đường thuận tiện đã được chỉ ra; ngoài ra, chỗ đó dường như bàn về lòng nhân từ siêu nhiên đối với người Do Thái. (4) Rằng những tư tưởng binh vực phát sinh từ nó, từ Rô-ma 2:15. Đáp. Không phải những tư tưởng luôn luôn và trong mọi phương diện binh vực một cách đúng đắn. (5) Rằng Đức Chúa Trời có thể được tìm thấy bởi nó, từ Công Vụ 17:27. Đáp. Sự hiện hữu của Ngài, nhưng không phải sự hiệp thông đầy ân điển.

XXI. Thần học tự nhiên trong trừu tượng không xung đột với thần học được mặc khải; vì lẽ thật không trái với lẽ thật. Nhưng vì thần học tự nhiên không ở đâu hiện hữu trong trừu tượng, trong khi thần học được mặc khải có thể được đọc tinh tuyền trong Kinh Thánh, nên nó phải nhường bước trước thần học được mặc khải như là cao hơn và chắc chắn hơn, bất cứ nơi nào thấy có xung đột nào.

XXII. Mục đích cuối cùng của nó không phải là sự cứu rỗi, nhưng chủ yếu là sự kết án loài người, εἰς τὸ εἶναι αὐτοὺς ἀναπολογήτους [hầu cho họ không thể bào chữa được], Rô-ma 1:20; và sự cưỡng chế lớn hơn trong xã hội bên ngoài.

XXIII. Sự không đủ của thần học tự nhiên dạy về sự cần thiết của thần học được mặc khải, và xưa kia đã dạy điều đó cho chính dân ngoại.

XXIV. Thần học được mặc khải được gọi hoặc là thần học tập tính hoặc là thần học hệ thống. Tuy nhiên, nó là một tập tính siêu nhiên; không đơn giản, nhưng phức hợp: vì thế nó có nhiều danh xưng khác nhau là tri thức, sự khôn ngoan, và sự thận trọng. 2 Phi-e-rơ 3:18; Gia-cơ 3:17; Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:6, v.v.

XXV. Thần học hệ thống, xét theo các phần và phương thức xử lý của nó, được phân phối khác nhau, chủ yếu thành thần học giáo huấn và thần học biện bác; và cũng thành thần học tích cực và thần học kinh viện. Thần học tích cực không bị ràng buộc quá nghiêm ngặt bởi các quy tắc luận lý; thần học kinh viện tiến hành bằng một phương pháp có kỷ luật hơn, một định chế rất hữu ích và rất cổ xưa.

XXVI. Tuy nhiên, thần học kinh viện được gọi đặc biệt như vậy là thần học đã thịnh hành trong các trường học của phe Giáo hoàng trong một số thế kỷ, và đáng bị ghét bỏ cùng với các tác giả của nó; vì thẩm quyền được đưa vào của các giáo phụ và các triết gia; vì tính tò mò hay sự giả dối của các luận chứng; vì những thuật ngữ man rợ và tối tăm; và vì sự làm lu mờ và hậu quả là sự lơ là Kinh Thánh. Dầu nó có một số giáo lý triết học đáng khen, sự ngắn gọn, và thậm chí những chứng cớ về lẽ thật thiên thượng trộn lẫn trong đó.

XXVII. Chúng ta định nghĩa thần học của chúng ta như sau: giáo lý truyền đạt tôn giáo chân thật từ sự mặc khải của Đức Chúa Trời cho con người tội lỗi, hướng tới sự cứu rỗi của con người và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

XXVIII. Nó được gọi là giáo lý, từ Giăng 7:16–17: “Giáo lý của ta, ἡ ἐμὴ διδαχή, chẳng phải của ta, nhưng là của Đấng đã sai ta đến”, v.v. Tít 1:9: “Hằng giữ chặt lời chân thật theo giáo lý, τοῦ κατὰ διδαχὴν πιστοῦ λόγου, để có thể khuyên bảo ἐν τῇ διδασκαλίᾳ τῇ ὑγιαινούσῃ [trong giáo lý lành mạnh]”. Và nó mang tính thực hành hơn là lý thuyết; vì mọi tri thức đều dẫn đến và hướng về thực hành. Giăng 13:17: “Ví bằng các ngươi biết những sự này, thì có phước, miễn là các ngươi làm theo.” 1 Ti-mô-thê 1:5: “Mục đích của sự răn bảo là sự yêu thương bởi lòng tinh sạch, lương tâm tốt và đức tin thành thật mà đến.”

Phản đối 1. Rằng nó được gọi là tri thức, Giăng 17:3. Đáp. Nó là tri thức kết hợp với thực hành, và mang tính thực hành.

Phản đối 2. Đối tượng, là Đức Chúa Trời, không phải là πρακτόν [có thể thực hành được], hay không được thực hiện bởi con người. Đáp. Tri thức và sự thờ phượng Đức Chúa Trời hoàn toàn là πρακτά [mang tính thực hành].

Phản đối 3. Phương pháp của thần học là tổng hợp. Đáp. Nó tùy ý, và khác nhau giữa các tác giả khác nhau.

XXIX. Thần học cũng là một giáo lý suy luận, vì cớ những hệ quả được sử dụng, mà chúng ta tán thành: (1) từ gương của Đấng Christ và các sứ đồ. Ma-thi-ơ 22:31–32: “Còn về sự sống lại của kẻ chết, các ngươi há chưa đọc lời Đức Chúa Trời phán cùng các ngươi rằng: Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp sao? Đức Chúa Trời không phải là Chúa của kẻ chết, nhưng của kẻ sống.” 1 Cô-rinh-tô 15:12: “Vả, nếu giảng dạy rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì sao trong anh em có kẻ nói rằng những kẻ chết chẳng sống lại?” (2) Từ mạng lệnh phải tra xét, Giăng 5:39: “Ἐρευνᾶτε τὰς γραφάς [Các ngươi dò xem Kinh Thánh].” (3) Từ những công dụng của Kinh Thánh, là những điều không thể đạt được nếu không có các hệ quả. 2 Ti-mô-thê 3:16: “Cả Kinh Thánh đều là θεόπνευστος [được Đức Chúa Trời thần cảm], và có ích πρὸς διδασκαλίαν, πρὸς ἔλεγχον, πρὸς ἐπανόρθωσιν, πρὸς παιδείαν τὴν ἐν δικαιοσύνῃ [cho sự dạy dỗ, cho sự quở trách, cho sự sửa trị, cho sự dạy người trong sự công chính]”, v.v.

Những người Anabaptist phản đối một cách sai lầm rằng lý trí và triết học bị Phao-lô bác bỏ, 2 Cô-rinh-tô 10:5, Cô-lô-se 2:8, v.v., vì những chỗ ấy rõ ràng bị giới hạn ở lý trí và triết học hư hoại. Tuy nhiên, những người Lutheran và phe Giáo hoàng phần nào đồng ý với họ; phe Giáo hoàng bác bỏ các hệ quả của chúng ta vì chúng ta là những người tư nhân, trong khi Phi-e-rơ bác bỏ không phải sự giải thích của những người tư nhân, nhưng ἰδίαν [của riêng mình], tức là một sự giải thích chỉ dựa trên sự tùy tiện của con người, 2 Phi-e-rơ 1:20.

XXX. Những phản đối chính khác là: 1. Các hệ quả không được mặc khải. Đáp. Quả thật không phải một cách minh nhiên và hình thức, nhưng một cách hàm ẩn và thực chất. 2. Chúng dựa trên nguyên lý của lý trí, là điều có thể sai lầm. Đáp. Chúng chỉ được nối kết bởi lý trí như một công cụ; và lý trí cũng không sai lầm trong mọi sự. 3. Lý trí mù quáng. Đáp. Chúng ta nói về lý trí được Đức Thánh Linh soi sáng từ Kinh Thánh. 4. Dân chúng không thể nắm bắt các hệ quả. Đáp. Điều này sai đối với những hệ quả chính đáng và gần gũi, là những điều mọi người đều được dạy bởi luận lý tự nhiên.

XXXI. Sự phân biệt giữa những kết luận thần học và những kết luận của đức tin, như phe Giáo hoàng thúc ép, không được thừa nhận; vì mọi lẽ thật được suy luận đúng đắn từ Kinh Thánh, bởi bất cứ ai, đều phải được tin, dầu chúng không đồng đều cần thiết cho sự cứu rỗi.

XXXII. Nguyên lý của thần học chỉ là Lời của Đức Chúa Trời mà thôi: không phải các sắc lệnh của các công nghị, cũng không phải những lời nói của các giáo phụ, cũng không phải lời chứng của các giác quan, cũng không phải lý trí con người; dầu vậy lý trí vẫn có nhiều công dụng trong thần học. (1) Một công dụng phục vụ, chủ yếu có ba mặt: suy luận trong việc nối kết các hệ quả, so sánh, và minh họa. (2) Một công dụng quan trọng hơn trong việc khẳng định các giáo lý cũng hiển nhiên từ thiên nhiên, và trong việc thiết lập tính khả thi và tính có thể của các mầu nhiệm của đức tin.

XXXIII. Vì nguyên lý của thần học phải có tính không thể sai lầm tuyệt đối và thẩm quyền độc lập. Hơn nữa, sự mặc khải của Lời Thiêng Liêng đã được thực hiện bằng nhiều cách, hoặc bởi các thiên sứ, hoặc bởi sự hiện ra hữu hình, hoặc bởi tiếng nói nghe được, hoặc bởi khải tượng xuất thần, hoặc bởi những giấc mơ, hoặc bởi sự soi sáng của tâm trí, hoặc bởi Urim và Thummim; nhưng đối với chúng ta hiện nay nó chỉ được thực hiện bởi Kinh Thánh mà thôi.

XXXIV. Đối tượng của thần học là tôn giáo chân thật, tức là tri thức và sự thờ phượng Đức Chúa Trời; mà vì mục đích ấy chính con người cũng hướng đến, cùng với các công việc khác của Đức Chúa Trời.

XXXV. Chủ thể là con người, nay đã sa ngã khỏi tình trạng toàn vẹn. Thi Thiên 19:8: “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn được tươi tỉnh lại; chứng cớ của Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ ngu dốt trở nên khôn ngoan.” 2 Ti-mô-thê 3:17: “Hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành.”

XXXVI. Mục đích cuối cùng, sau hết, vừa là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 16:4: “Đức Giê-hô-va dựng nên muôn vật cho chính Ngài”, hay “để đáp ứng mục đích của chính Ngài”; 1 Phi-e-rơ 2:9: “để anh em rao truyền những đức hạnh của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài”; vừa là sự cứu rỗi của loài người, Giăng 20:31: “nhưng những việc này đã chép, để cho anh em tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, và để khi anh em tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống”; Tít 1:2: “ἐπ’ ἐλπίδι ζωῆς αἰωνίου [trong sự trông cậy về sự sống đời đời]”, v.v.

CHƯƠNG II. VỀ NGUYÊN LÝ CỦA THẦN HỌC, HAY KINH THÁNH

I. Kinh Thánh được gọi như vậy không chỉ vì nó bàn về những sự thánh, mà chủ yếu vì nó được thần cảm bởi Đức Thánh Linh, và phải được chúng ta tiếp nhận với sự tôn kính thánh khiết trong tâm trí. 2 Phi-e-rơ 1:19–21; Rô-ma 1:2, 16.

II. Nó được định nghĩa như sau: Lời của Đức Chúa Trời, được viết bởi những người đã được θεοπνεύστους [được Đức Chúa Trời thần cảm] trong các sách quy điển của Cựu Ước và Tân Ước, và chứa đựng giáo lý của tôn giáo chân thật, để nó có thể là chuẩn mực trọn vẹn và vĩnh viễn của tôn giáo ấy trong Hội Thánh, và để những người được tuyển chọn cho tôn giáo ấy có thể nhờ đó được dẫn đến sự cứu rỗi chân thật và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

III. Thể loại của nó là Lời của Đức Chúa Trời. Không phải vì một phần của nó được viết và một phần khác không được viết; nhưng vì điều nay đã được viết thì xưa kia chưa được viết, theo mạng lệnh thiêng liêng, trước thời Môi-se. Vì dầu Giu-đe 14–15 nói rằng Hê-nóc đã nói tiên tri, ông không làm chứng rằng ông đã viết xuống lời tiên tri của mình. Lý do tại sao Đức Chúa Trời lại bảo tồn lời của Ngài mà không viết được rút ra từ tuổi thọ dài của các tổ phụ, số lượng ít ỏi của những người có đức tin, những lần Đức Chúa Trời hiện ra nhiều lần, và sự tinh vi còn ít hơn của Sa-tan vào thời đó.

IV. Tuy nhiên, sau đó, Đức Chúa Trời đã ban cho các tôi tớ của Ngài mạng lệnh phải viết. Xuất Ê-díp-tô Ký 17:14: “Hãy viết điều này vào sách làm kỷ niệm.” Ê-sai 8:1: “Hãy lấy một cái bảng lớn, và dùng bút của người ta mà viết trên đó.” Ha-ba-cúc 2:2: “Hãy viết lấy khải tượng, và ghi rõ trên các bảng, để người đọc có thể chạy được.” Khải Huyền 1:19: “Hãy viết những điều ngươi đã thấy, và những điều hiện có, và những điều sẽ đến sau này”, v.v. Mọi người đều có động lực nội tại như vậy trong sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh. 2 Ti-mô-thê 3:16. Và đồng thời Ngài ban cho những người có đức tin mạng lệnh phải đọc. Ê-sai 8:20: “Hãy theo luật pháp và chứng cớ”, v.v. Giăng 5:39: “Hãy tra xét Kinh Thánh”, v.v. Từ đó sụp đổ lỗi lầm kép của phe Giáo hoàng: (1) rằng Kinh Thánh chỉ được viết tình cờ và bởi sự vui thích đơn thuần của loài người. Điều này hoàn toàn phải phủ nhận; dầu Đức Chúa Trời đã quan sát những dịp thuận tiện cho việc viết và đã tạo ra sự vui thích của loài người bằng quyền năng của Ngài. (2) rằng Kinh Thánh không cần thiết. Dầu chúng ta không khẳng định sự cần thiết hoặc tuyệt đối hoặc vĩnh viễn, nhưng thừa nhận rằng Đức Chúa Trời có thể đã lo liệu cách khác cho Hội Thánh của Ngài nếu Ngài muốn, và rằng việc viết đã không quá cần thiết trước thời Môi-se, miễn là các sự mặc khải được ban cho mà thôi.

V. Kinh Thánh được gọi là Lời của Đức Chúa Trời chủ yếu vì cớ sự thần cảm không thể sai lầm. 2 Ti-mô-thê 3:16: “Πᾶσα γραφὴ θεόπνευστος [Cả Kinh Thánh đều được Đức Chúa Trời thần cảm].” 2 Phi-e-rơ 1:20–21: “Trước hết phải biết rằng ὅτι πᾶσα προφητεία γραφῆς ἰδίας ἐπιλύσεως οὐ γίνεται [chẳng có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh là do ý riêng giải nghĩa ra], vì chẳng hề có lời tiên tri nào là bởi ý một người nào mà ra, ἀλλ’ ὑπὸ πνεύματος ἁγίου φερόμενοι ἐλάλησαν οἱ ἅγιοι τοῦ θεοῦ ἄνθρωποι [nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời].” Điều này liên quan (1) đến mọi người, cả những người đã viết và những người được trình bày là đã được Đức Thánh Linh thúc đẩy để nói; (2) đến mọi sự, cả giáo lý và lịch sử, thuộc bất cứ thời nào, cả tốt và xấu (những điều xấu có tính xác thực của lịch sử, chứ không phải của chuẩn mực), và cả những điều trọng hơn và nhẹ hơn, 2 Ti-mô-thê 3:16; Thi Thiên 12:7: “Các lời của Đức Giê-hô-va là lời tinh sạch, như bạc đã thâu trong lò bằng đất, luyện đến bảy lần.” Chống lại điều này, phái Socinus chủ trương rằng các tác giả thiếu sự thúc đẩy không thể sai lầm của Đức Thánh Linh trong những vấn đề nhẹ hơn, vì cớ những nghi ngờ phiền toái xảy ra ở đây, nhưng những nghi ngờ ấy phải được giải quyết cách khác, và không hề được cắt đứt như vậy. (3) Sau hết, đến những lời cũng như những sự, trong đó do đó không có điều gì vụng về xảy ra; dầu Đức Chúa Trời đã khôn ngoan tự thích ứng trong việc viết theo văn phong của từng người ghi chép, cũng như trong việc nói theo âm thanh của giọng nói.

VI. Rằng Kinh Thánh được Đức Chúa Trời thần cảm như vậy, và rằng do đó chúng ta bị ràng buộc với đức tin và sự vâng phục đối với nó, chúng ta biết: (1) bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Thi Thiên 119:18: “Xin mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa.” 2 Cô-rinh-tô 4:13: “Có cùng một Thánh Linh của đức tin.” 1 Giăng 5:6: “Ấy là Đức Thánh Linh làm chứng, vì Đức Thánh Linh là lẽ thật.” (2) Từ những dấu hiệu thiên tính bẩm sinh, vì đức tin của chúng ta cuối cùng quy về Kinh Thánh. 2 Phi-e-rơ 1:19: “Chúng ta càng chắc chắn về lời tiên tri hơn, anh em khá chăm chỉ về lời ấy, như chăm chỉ về cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm”, v.v. Lu-ca 16:29: “Chúng có Môi-se và các đấng tiên tri; hãy nghe theo họ.” Những dấu hiệu này là: sự thánh khiết, sự chân thành, và sự mộc mạc tự nhiên, v.v., của các tác giả; sự cao trọng, thánh khiết, và chân thật của giáo lý trong các lời tiên tri, v.v.; sự đơn sơ thánh khiết của văn phong và sự hòa hợp kỳ diệu của tất cả, v.v.; hiệu năng của nó trong việc làm cho loài người hoán cải; tính cổ xưa của nó; sự bảo tồn của nó; sự xác nhận của nó bởi nhiều phép lạ công khai, v.v. (3) Bởi chức vụ trung gian của Hội Thánh; tuy nhiên thẩm quyền của Kinh Thánh đối với chúng ta không phụ thuộc vào lời chứng của Hội Thánh như trên một nền tảng hay luận chứng duy nhất. Giăng 5:34: “Ta không nhận lời chứng từ loài người.” Ê-phê-sô 2:20: “Được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các đấng tiên tri”, v.v., vì chính Hội Thánh cũng có thể sai lầm và phải phục tùng Kinh Thánh.

VII. Phe Giáo hoàng chủ trương điều trái ngược, tức là thẩm quyền của Kinh Thánh chỉ hay chủ yếu phụ thuộc vào lời chứng của Hội Thánh. Và họ phản đối: (1) Chống lại sự soi sáng của Đức Thánh Linh, rằng nó là thuộc phái cuồng nhiệt, và rằng chúng ta phạm vòng luẩn quẩn khi chứng minh thiên tính của Đức Thánh Linh từ Kinh Thánh và thiên tính của Kinh Thánh từ Đức Thánh Linh. Đáp. (a) Thánh Linh của chúng ta khác nhiều với Thánh Linh cuồng nhiệt, vì Ngài không phải là riêng tư nhưng chung cho mọi Cơ Đốc nhân, và không chống lại Kinh Thánh nhưng dẫn dắt và ràng buộc vào Kinh Thánh. (b) Chúng ta không thực sự tin Kinh Thánh vì cớ Đức Thánh Linh, nhưng qua sự vận hành của Đức Thánh Linh; nhưng tin Đức Thánh Linh vì cớ Kinh Thánh. (2) Chống lại những dấu hiệu bẩm sinh, (a) rằng chúng không thuyết phục những người không tin, và (b) rằng không ai có thể tự ban thẩm quyền cho chính mình. Đáp. (a) Để có sự thuyết phục cứu rỗi cũng cần sự vận hành của Đức Thánh Linh. (b) Bằng những luận chứng thực, một người hoàn toàn có thể tự ban thẩm quyền cho chính mình, và những lời chứng của người khác cũng không thể so sánh với những luận chứng như vậy. (3) Ủng hộ lời chứng của Hội Thánh, rằng (a) nó cổ hơn Kinh Thánh, và (b) rằng Phao-lô gọi nó là “cột trụ và nền của lẽ thật”, στῦλον καὶ ἑδραίωμα τῆς ἀληθείας, 1 Ti-mô-thê 3:15. Đáp. (a) Tính cổ xưa đơn thuần không ban thẩm quyền lớn hơn, như trong ví dụ về Giăng Báp-tít và Đấng Christ. (b) Lời khen ngợi ấy không phải về Hội Thánh nhưng về chủ thể tối cao của Phúc Âm, câu 16: “καὶ ὁμολογουμένως μέγα ἐστὶ τὸ τῆς εὐσεβείας μυστήριον, θεὸς ἐφανερώθη ἐν σαρκί [mọi người đều công nhận sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm, Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt]”, v.v.; hoặc Hội Thánh được gọi là cột trụ theo cách chính trị, chứ không phải theo cách kiến trúc, hoặc chỉ chức vụ phục vụ đơn thuần của Hội Thánh được ghi nhận.

VIII. Thẩm quyền độc lập và xác thực của Kinh Thánh chỉ nằm trong bản văn Hê-bơ-rơ của Cựu Ước và bản văn Hy Lạp của Tân Ước mà thôi; vì vậy, trong mọi nghi ngờ, phải quy về bản văn này, vì bản văn này (a) cổ xưa nhất, (b) nguyên bản, và (γ) được Đức Chúa Trời thần cảm. Không điều nào trong những điều này thuộc về bất cứ bản dịch nào.

IX. Phe Giáo hoàng chủ yếu phản đối sự hư hoại hiện nay của các bản văn này, mà nhiều người cũng chủ trương là đã được thực hiện có chủ ý bởi người Do Thái, và họ chứng minh bằng nhiều ví dụ khác nhau: Thi Thiên 19:4, “Dây mực của chúng đã đi khắp đất”, thay cho קולם [tiếng của chúng]; Thi Thiên 22:17, כארי [như một con sư tử], “chúng đâm thủng tay và chân tôi”; Ê-sai 9:5, ויקרא [và người sẽ gọi], thay cho “và danh Ngài sẽ được gọi là”, v.v. Nhưng chúng ta phủ nhận rằng sự hư hoại như vậy đã được người Do Thái thực hiện một cách cố ý, vì Đấng Cứu Thế và các sứ đồ không bao giờ cáo buộc họ về tội này, và sau những thời ấy, các sách thánh đã nằm trong tay của các Cơ Đốc nhân. Chúng ta cũng phủ nhận sự hư hoại thường xuyên của mọi bản sao, và sự hư hoại gây tổn hại cho ý nghĩa đến mức nó không còn có thể được tìm thấy trong ngữ cảnh hay các chỗ song song, điều không xuất hiện trong các đoạn được dẫn và các từ כארי, קולם, יקרא. Sau hết, các bản văn khác hoàn toàn không thoát khỏi sự hư hoại hơn các bản gốc.

X. Phe Giáo hoàng chủ trương rằng bản dịch Latinh gọi là Vulgate là xác thực. Nhưng không rõ toàn bộ bản dịch đã được ai chuẩn bị; và nó đầy dẫy rất nhiều lỗi, ngay cả những lỗi làm ô uế giáo lý của đức tin: như “lập công trước Đức Chúa Trời” thay cho εὐαρεστεῖσθαι, Hê-bơ-rơ 13:16; và “những người có thiện chí” thay cho εὐδοκία ἐν ἀνθρώποις, Lu-ca 2:14; và “chính người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn” thay cho dòng dõi của người nữ, Sáng Thế Ký 3:15.

Phản đối 1. Bản dịch này là cổ xưa nhất. Đáp. Bản văn nguyên bản cổ xưa hơn, và các bản dịch khác cũng vậy.

Phản đối 2. Phẩm giá của Hội Thánh Latinh đòi hỏi một bản văn xác thực bằng ngôn ngữ của chính mình. Đáp. Phẩm giá của Hội Thánh Rô-ma vượt trên mọi Hội Thánh khác là điều bị giả định sai lầm; và nó cũng không thể hay không nên được tìm kiếm trong ngôn ngữ của bản văn xác thực.

XI. Bản dịch Hy Lạp của Cựu Ước, thường được gọi là Septuagint, từ một truyện ngụ ngôn, cũng không xác thực. Vì nó được thực hiện sau khi ân tứ nói tiên tri đã chấm dứt, và nó đầy dẫy nhiều lỗi.

Phản đối 1. Các giáo phụ đã sử dụng nó với nhiều lời khen ngợi. Đáp. Tuy nhiên không phải như là xác thực, nhưng như là được chính họ hiểu rõ hơn.

Phản đối 2. Các tác giả của Tân Ước cũng sử dụng nó. Đáp. Không phải luôn luôn, cũng không phải vì nó xác thực, nhưng vì nó khi ấy đang được sử dụng phổ biến.

Phản đối 3. Nó được thần cảm bởi một phép lạ thiên thượng. Đáp. Toàn bộ câu chuyện về các phòng riêng biệt, việc viết cực kỳ nhanh chóng, và sự đồng thuận của các dịch giả ấy là bịa đặt.

XII. Đức Chúa Trời, trong việc soạn thảo Kinh Thánh, đã sử dụng chức vụ của các đấng tiên tri xưa kia, và của các sứ đồ sau đó. Ê-phê-sô 2:20. Cũng không cần thiết chúng ta phải biết tên từng tác giả riêng lẻ của từng sách riêng lẻ. Dầu hoàn toàn phải tin rằng những người được trình bày cho chúng ta như vậy trong chính Kinh Thánh là tác giả của các sách: như Môi-se, chẳng hạn, là tác giả của Ngũ Kinh, từ Lu-ca 16:29: “Chúng có Môi-se và các đấng tiên tri”, v.v.; và Phao-lô là tác giả của các thư tín khác mà ông đã đề tên mình ở đầu, và cũng của thư tín gửi cho người Hê-bơ-rơ, từ 2 Phi-e-rơ 3:15–16: “như Phao-lô, anh em yêu dấu của chúng ta, cũng đã viết cho anh em theo sự khôn ngoan đã ban cho ông; cũng như trong mọi thư tín của ông, nói về những điều này, trong đó có δυσνόητά τινα [một vài điều khó hiểu]”.

XIII. Các sách của Kinh Thánh được gọi là quy điển, từ Phi-líp 3:16: “τῷ αὐτῷ στοιχεῖν κανόνι [hãy bước đi theo cùng một quy tắc]”; và Ga-la-ti 6:16: “καὶ ὅσοι τῷ κανόνι τούτῳ στοιχήσουσιν, εἰρήνη ἐπ’ αὐτούς [và hễ ai theo quy tắc này mà bước đi, thì sự bình an ở trên họ]”, v.v.; vì chúng cấu thành một quy điển hay quy tắc của đức tin và đạo đức. Chúng được chia thành các sách của Cựu Ước và Tân Ước, từ 2 Cô-rinh-tô 3:14: “cho đến ngày nay, khi họ đọc Cựu Ước, cái màn ấy vẫn còn chưa được cất khỏi”, v.v.; và Ê-phê-sô 2:20: “được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các đấng tiên tri”, v.v. Các sách của Cựu Ước là ba mươi chín sách, và lại được phân phối hoặc thành Môi-se và các đấng tiên tri, từ Lu-ca 16:29; hoặc thành Môi-se, các đấng tiên tri, và các thi thiên, từ Lu-ca 24:44: “rằng mọi sự đã chép về ta trong luật pháp của Môi-se, trong các đấng tiên tri, và trong các thi thiên, đều phải được ứng nghiệm”, v.v. Khi các đấng tiên tri lại được chia thành tiên tri trước và tiên tri sau, và các tiên tri sau thành bốn tiên tri lớn và mười hai tiên tri nhỏ. Các sách của Tân Ước là hai mươi bảy sách, và được chia thành sách lịch sử (tức là bốn sách Phúc Âm và Công Vụ), sách giáo lý (tức là mười bốn thư tín của Phao-lô và bảy thư tín của những người khác gọi là phổ thông), và một sách tiên tri, hay sách Khải Huyền.

XIV. Các sách này xưa kia đã được Hội Thánh tiếp nhận vào quy điển qua sự soi sáng không thể sai lầm của Thánh Linh tiên tri, là Thánh Linh vẫn còn hoạt động trong Hội Thánh Do Thái và Hội Thánh Cơ Đốc sơ khai vào thời quy điển của Cựu Ước và Tân Ước được đóng ấn. Hơn nữa, thứ tự của các sách, phần đề từ, phần ký tên, và sự phân chia thành chương và câu, không phải là thiêng liêng nhưng là của con người.

XV. Các sách quy điển này hoàn toàn không bị thất lạc xưa kia trong sự tàn phá thành và đền thờ Giê-ru-sa-lem bởi người Ba-by-lôn, như truyện ngụ ngôn của sách ngụy kinh 4 Ezra chương 14 chủ trương, nhưng ngay cả khi ấy vẫn được bảo tồn; vì Đa-ni-ên đã đọc chúng trong cảnh lưu đày và E-xơ-ra ngay sau cảnh lưu đày. Đa-ni-ên 9:2; Nê-hê-mi 8:2, 4.

XVI. Hơn nữa, cho đến ngày nay vẫn chưa có sách quy điển nào bị hư mất; dầu một số nhà thần học của chúng ta cũng thừa nhận điều này về một số sách, tin rằng các giáo lý và mạng lệnh cần thiết cho sự cứu rỗi dầu vậy vẫn được chứa đựng đầy đủ trong các sách còn lại. Nhưng ý kiến này bị chống đối bởi cả những lời hứa về tính vĩnh viễn, Ma-thi-ơ 5:18: “A-men, ta nói cùng các ngươi, cho đến khi trời đất qua đi, một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi cho đến khi mọi sự được trọn”; và bởi sự quan phòng liên tục của Đức Chúa Trời và sự chăm sóc của Hội Thánh. Đối với những ví dụ về các sách đã mất mà họ phản đối, phải trả lời: (a) rằng chúng không bao giờ hiện hữu, như không có thư tín nào của Phao-lô gửi cho người Lao-đi-xê được nhắc đến, nhưng ἡ ἐκ Λαοδικείας [thư từ Lao-đi-xê], Cô-lô-se 4:16; (b) rằng chúng không phải là quy điển, điều phải được nói về nhiều tác phẩm của Sa-lô-môn, theo 1 Các Vua 4:33; hoặc rằng chúng vẫn còn hiện hữu ngày nay dưới một tên khác, như nhiều châm ngôn của Sa-lô-môn, và những lời của Gát và Na-than.

XVII. Các sách quy điển luôn luôn vẫn là quy điển, và do đó các sách của Cựu Ước ngay cả hiện nay dưới Tân Ước vẫn có cùng thẩm quyền; như thời hạn vĩnh viễn của luật pháp dạy, Ma-thi-ơ 5:17, 19: “Đừng tưởng ta đến để phá luật pháp hay lời tiên tri; ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn”, v.v.; “vậy, hễ ai hủy bỏ một điều cực nhỏ trong các điều răn này, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là cực nhỏ trong nước thiên đàng”, v.v.; và sự khen ngợi thường xuyên đối với các tác phẩm tiên tri trong và dưới Tân Ước. Lu-ca 16:29: “Chúng có Môi-se và các đấng tiên tri; hãy nghe theo họ.” Giăng 5:39: “Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời, và chính Kinh Thánh làm chứng về ta.” 2 Phi-e-rơ 1:19: “Chúng ta càng chắc chắn về lời tiên tri hơn, anh em khá chăm chỉ về lời ấy, như chăm chỉ về cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến khi ban mai và sao mai mọc trong lòng anh em”, v.v. Những người Anabaptist chủ trương điều trái ngược, và phản đối: (1) Rằng luật pháp tồn tại cho đến Giăng, và rằng những người có đức tin của Tân Ước không ở dưới luật pháp, theo Lu-ca 16:16: “Luật pháp và các đấng tiên tri tồn tại cho đến Giăng”, v.v.; và Rô-ma 6:14: “Anh em chẳng ở dưới luật pháp, bèn ở dưới ân điển.” Đáp. Chức vụ nghiêm khắc của luật pháp tồn tại đến mức ấy và nay chấm dứt, nhưng công dụng cần thiết của các sách đã viết của luật pháp dầu vậy vẫn còn. (2) Rằng giáo lý của Cựu Ước và Tân Ước đối lập nhau. Đáp. Điều này sai; vì cùng một giáo lý được chứa đựng trong Cựu Ước cách tối tăm hơn, nhưng trong Tân Ước cách rõ ràng hơn.

XVIII. Các sách quy điển cũng có thẩm quyền ngang nhau. Vì thế, điều tương tự dù một điều gì đó được trình bày cho chúng ta trong chúng theo cách mạng lệnh hay theo cách lời khuyên; và sự phân biệt của một số người thuộc phe Giáo hoàng cũng không được thừa nhận, theo đó họ gọi một số sách là quy điển bậc nhất và những sách khác là quy điển bậc nhì.

XIX. Các sách được gọi là ngụy kinh vì cớ thẩm quyền bị bác bỏ của chúng không được tính vào các sách quy điển. (1) Vì Ma-la-chi đã đóng ấn quy điển của Cựu Ước, Ma-la-chi 4:4–5: “Hãy nhớ luật pháp của Môi-se, tôi tớ ta”, v.v.; “này, ta sẽ sai Ê-li, đấng tiên tri, đến cùng các ngươi trước khi ngày lớn và đáng sợ của Đức Giê-hô-va đến”, v.v. (2) Vì chúng được viết bằng tiếng Hy Lạp vào thời Cựu Ước khi những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời được tin là đã giao phó cho người Do Thái. (3) Vì các tác giả của chúng phân biệt mình đầy đủ với các đấng tiên tri, 1 Ma-ca-bê 9:27; 2 Ma-ca-bê 2:24, 27; 15:39, v.v. (4) Vì chúng không ở đâu được khen ngợi hay trích dẫn trong Kinh Thánh quy điển. (5) Vì chúng chứa đựng nhiều lỗi lầm, Tô-bít 12:12, 15; Giu-đích 9:2–3; Huấn Ca 46:23; 2 Ma-ca-bê 12:43. (6) Vì sau hết chúng không được người Do Thái cổ xưa cũng không được các Cơ Đốc nhân đầu tiên tiếp nhận.

XX. Dầu vậy, phe Giáo hoàng vẫn giữ sáu sách trong số những sách ấy là quy điển, và phản đối: (1) Việc trích dẫn chúng được thực hiện trong Tân Ước. Đáp. Chúng không ở đâu được trích dẫn, dầu có lẽ trong một số vấn đề đạo đức, có sự giống nhau nào đó về lời hay ý xảy ra; và thiên tính cũng không suy ra từ việc trích dẫn đơn thuần. (2) Rằng Hội Thánh đã quyết định như vậy từ nhiều thời đại, và gần đây trong Công nghị Trent. Đáp. Điều này sai về Hội Thánh cổ xưa; và thẩm quyền của Công nghị Trent, vốn chống lại Đấng Christ, cũng không thể thuyết phục chúng ta.

XXI. Luận đề của Kinh Thánh là tôn giáo chân thật. Thi Thiên 19:8: “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn được tươi tỉnh lại; chứng cớ của Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ ngu dốt trở nên khôn ngoan”, v.v. Giăng 5:39: “Các ngươi tưởng rằng trong chúng (Kinh Thánh) các ngươi có sự sống đời đời, và chính chúng làm chứng về ta.” 2 Ti-mô-thê 3:15–17: “Kinh Thánh thánh có thể làm cho ngươi khôn ngoan để được sự cứu rỗi bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ; cả Kinh Thánh đều là θεόπνευστος [được Đức Chúa Trời thần cảm] và có ích cho sự dạy dỗ”, v.v.; “hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn, ἐξηρτισμένος [được trang bị đầy đủ]”, v.v. Hướng tới mục đích này mọi sự tự nhiên, lịch sử, và những sự khác cũng nhìn đến và dẫn đến.

XXII. Trong những sự tự nhiên, Kinh Thánh dạy lẽ thật không kém hơn trong những sự thuộc linh. Vì cả hai đều được cùng một Đức Thánh Linh không thể sai lầm đọc cho viết, và toàn bộ Kinh Thánh là lẽ thật tinh tuyền nhất. Thi Thiên 12:7: “Các lời của Đức Giê-hô-va là lời tinh sạch, như bạc đã thâu trong lò bằng đất, luyện đến bảy lần”, v.v.; và, nếu giả thuyết trái ngược này được đặt ra, toàn bộ Kinh Thánh có thể bị bẻ cong theo ý thích của chúng ta. Do đó, không được thừa nhận rằng Kinh Thánh trong những sự tự nhiên chỉ nói theo vẻ bề ngoài và ý kiến sai lầm của dân thường; như các triết gia ngày nay chủ trương, vì một số giáo lý triết học của họ được thấy kém phù hợp với Kinh Thánh.

Phản đối 1. Kinh Thánh thường gọi tên sự vật hay thuật lại lịch sử theo vẻ bề ngoài. Đáp. Điều này được giả định một cách vô cớ trong nhiều chỗ, và khi nó như vậy, Kinh Thánh tự giải thích đầy đủ hoặc trong ngữ cảnh hoặc ở nơi khác.

Phản đối 2. Mục đích của Kinh Thánh không phải để dạy những sự tự nhiên. Đáp. Nó không phải là mục đích chính, và nó cũng không bao giờ dạy điều gì sai.

XXIII. Không có sự mâu thuẫn chân thật nào trong những sự được Kinh Thánh truyền đạt; dầu một số điều là ἐναντιοφανῆ [có vẻ mâu thuẫn], để chúng ta luyện tập. Do đó, phải áp dụng mọi phương thức hòa giải có thể; và nếu không thể tìm thấy sự hòa giải như vậy, thì hoặc sự mù quáng quá mức của sự hiểu biết của chúng ta hoặc sự bất cẩn của những người sao chép phải bị cáo buộc, là điều người ta phải hiếm khi và không hấp tấp viện đến, như trong Lu-ca 3:36, trong τοῦ Καϊνάν [của Cai-nan].

XXIV. Những sự của tôn giáo vốn tự chúng tối tăm, Kinh Thánh truyền đạt một cách minh bạch; đặc biệt là những sự cần thiết, để chúng có thể được những độc giả tin kính hiểu được. Tuy nhiên, chúng không thể được hiểu một cách cứu rỗi nếu không có sự soi sáng của Đức Thánh Linh. 1 Cô-rinh-tô 2:14: “Người có tính xác thịt không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy chúng là sự rồ dại, và người ấy không thể biết được, vì chúng phải được xem xét cách thuộc linh.” Thi Thiên 119:18: “Xin mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa.” 1 Giăng 2:27: “Sự xức dầu mà anh em đã nhận từ Ngài vẫn ở trong anh em”, v.v.; “sự xức dầu ấy dạy anh em về mọi sự”, v.v. Phái Socinus cách vô ích thúc ép điều trái ngược, và phản đối: 1. Rằng Kinh Thánh được gọi là ánh sáng. Đáp. Danh xưng ấy không hàm ý gì ngoài sự minh bạch chủ quan; vì, dầu mặt trời là ánh sáng lớn nhất, người mù cũng không thể thấy nó. Phản đối 2. Rằng con người có những năng lực toàn vẹn để hiểu và phán đoán. Đáp. Điều này hoàn toàn sai, vì con người hoàn toàn hư hoại, và do đó sự hiểu biết của người ấy cũng vậy.

XXV. Sự rõ ràng chủ quan của Kinh Thánh được chứng minh, chống lại những người theo Giáo hoàng, từ các phân đoạn Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:11–14: “Vì điều răn nầy mà ta truyền cho ngươi ngày nay, chẳng phải ẩn giấu khỏi ngươi, cũng chẳng ở xa ngươi”, v.v.; “nhưng lời nầy rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo”, v.v.; 4:2–4; 2 Cô-rinh-tô 4:2–3: “Nhưng bởi sự tỏ ra lẽ thật, chúng tôi phó mình cho lương tâm mọi người trước mặt Đức Chúa Trời; nếu Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất, trong những kẻ ấy, chúa của đời nầy đã làm mù”, v.v.; rồi từ hình ảnh ví sánh như ánh sáng, Thi Thiên 119:105: “Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi”; 2 Phi-e-rơ 1:19: “anh em khá chăm chỉ làm theo cũng như chăm chỉ về ánh sáng soi nơi tối tăm”, v.v.; và cũng từ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài có thể, và sự nhân lành của Ngài, bởi đó Ngài đã muốn, nói cách rõ ràng trong lời đã định cho sự cứu rỗi của những người thô sơ.

XXVI. Những người theo Giáo hoàng phản đối: (1) Gương của Đa-vít, người cầu xin cho mắt mình được mở ra, Thi Thiên 119:18. Đáp. Chúng ta không loại trừ sự soi sáng của Đức Thánh Linh khỏi sự rõ ràng khách quan. (2) Lời chứng của Phi-e-rơ về các thư của Phao-lô, ἐν αἷς ἐστι δυσνόητά τινα [trong đó có một vài điều khó hiểu], 2 Phi-e-rơ 3:16. Đáp. Ở đó bàn về một vài điều, không phải mọi điều; và về các sự việc hơn là về cách trình bày chúng; và cuối cùng về những người không học thức, ἀμαθέσι καὶ ἀστηρίκτοις [kẻ dốt nát và không vững vàng]. (3) Những ví dụ về nhiều chỗ có khó khăn lớn nhất. Đáp. Khó khăn đó rõ ràng không phải là không thể giải quyết; và chúng ta cũng khẳng định rằng sự rõ ràng của Kinh Thánh không quá đặt ở mọi điều và mọi chỗ cho bằng ở những điều cần thiết và ở những chỗ nhất định. (4) Rằng như thế việc giải Kinh Thánh của các tiến sĩ sẽ vô ích. Đáp. Hệ quả này bị phủ nhận, vì điều đã rõ thì phải được minh họa và áp dụng, còn điều tối nghĩa thì phải được giải thích, để nó vừa được hiểu vừa được tuân giữ cho sự cứu rỗi.

XXVII. Kinh Thánh cũng truyền đạt các điểm chính của tôn giáo cần phải tin và làm để được cứu rỗi, cách trọn vẹn và đầy đủ, hoặc minh nhiên hoặc hàm ý. Điều này chúng ta chứng minh cả từ phân đoạn Thi Thiên 19:8: “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn”, v.v.; và từ các kết quả cũng được thêm vào đó, đặc biệt là sự khôn ngoan, sự nên thánh, sự an ủi, và sự sống đời đời, mà Kinh Thánh ban cho. 2 Ti-mô-thê 3:15–17: “Kinh Thánh có thể làm cho ngươi khôn ngoan để được cứu rỗi bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ”, v.v.; Rô-ma 15:4: “Mọi điều đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự an ủi của Kinh Thánh, chúng ta giữ được sự trông cậy”; Giăng 20:31: “Nhưng các việc nầy đã chép, để cho các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống”, v.v.; và từ sự cấm đoán mọi sự thêm vào, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:2: “Các ngươi chớ thêm chi vào lời ta truyền cho các ngươi, cũng chớ bớt chi”; Khải Huyền 22:18–19: “Tôi làm chứng cho mọi người nghe lời tiên tri trong sách nầy: nếu ai thêm vào những điều nầy, Đức Chúa Trời sẽ thêm cho người ấy những tai nạn đã ghi trong sách nầy; và nếu ai bớt bỏ”, v.v.

Phản đối 1. Chúa Giê-xu đã nói và làm nhiều điều không được ghi chép, từ Giăng 20:30; 21:25. Đáp. Không phải mọi điều ấy đều cần được biết để được cứu rỗi, như thấy rõ từ Giăng 20:31.

Phản đối 2. Toàn bộ Kinh Thánh cũng không trọn vẹn, vì nhiều sách đã mất, và các phần riêng lẻ cũng không, vì nếu thế phần còn lại sẽ thừa. Đáp. Nói rằng có bất kỳ sách chính điển nào đã mất là sai, và các phần riêng lẻ có sự trọn vẹn từng phần.

Phản đối 3. Đấng Christ vẫn còn nhiều điều phải nói với các môn đồ vào cuối đời Ngài, từ Giăng 16:12. Đáp. Những điều ấy Đấng Christ đã nói sau sự phục sinh, đích thân, và sau đó bởi Đức Thánh Linh, cho các sứ đồ, để họ truyền lại cùng những điều ấy cho Hội Thánh trong các thư của họ và các tác phẩm khác của Tân Ước; chúng cũng không hoàn toàn mới và chưa từng nghe trước đây, từ Giăng 15:15: “Mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta, ta đã tỏ cho các ngươi biết.”

XXVIII. Những người theo Giáo hoàng sẽ bổ sung sự không trọn vẹn giả tạo của Kinh Thánh bằng các truyền thống, được truyền miệng trong Hội Thánh từ các sứ đồ, cho rằng chúng phải là một nguyên lý khác của đức tin chúng ta. Chúng ta bác bỏ quan điểm này; vì mọi sự thêm vào đều bị cấm; vì các truyền thống bị lên án, Ma-thi-ơ 15:6: “Các ngươi đã làm cho điều răn của Đức Chúa Trời thành vô hiệu bởi truyền thống của các ngươi”; Cô-lô-se 2:22: “cả thảy đều hư nát theo thói dùng, theo các điều răn và giáo lý của loài người”, v.v.; vì chúng, nói chung, cũng có nguồn gốc không chắc chắn, và các truyền thống của phái Giáo hoàng, nói riêng, hoặc rõ ràng trái với Kinh Thánh, hoặc không chắc chắn, hoặc được rút ra từ Kinh Thánh.

XXIX. Những người theo Giáo hoàng phản đối chúng ta: (1) Rằng các truyền thống đã thịnh hành trong Cựu Ước trước và sau Môi-se. Đáp. Luận cứ từ thời trước Môi-se không đứng vững, vì khi ấy chưa có Kinh Thánh; và sau Môi-se, mọi truyền thống đều phải được Kinh Thánh kiểm tra. (2) Phân đoạn của Phao-lô, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15, nơi ông khen ngợi các truyền thống mà các tín hữu đã được dạy, εἴτε διὰ λόγου εἴτε δι’ ἐπιστολῆς [hoặc bởi lời nói, hoặc bởi thư của chúng tôi]. Đáp. Giáo lý được truyền đạt cả bằng lời nói của Phao-lô lẫn tương tự trong các thư khác, và trong thư này, đều được hiểu ở đó. (3) Những ví dụ về các điểm không đọc thấy trong Kinh Thánh, như phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, Ba Ngôi, sự đồng trinh của Ma-ri, luyện ngục, v.v. Đáp. Những điều này hoặc được đọc thấy cách hàm ý trong Kinh Thánh, hoặc không cần phải tin, hoặc là các giáo lý sai lầm đã bị bác bỏ đầy đủ trong Kinh Thánh. (4) Rằng mọi dân tộc đều có một luật bất thành văn nào đó. Đáp. Đức Chúa Trời đã định khác đi trong Hội Thánh của Ngài để quy tắc của Hội Thánh được bền vững hơn.

XXX. Thay cho các truyền thống, những kẻ cuồng tín lại thúc ép những sự mặc khải riêng tư của Đức Thánh Linh. Chúng ta bác bỏ chúng từ sự cấm đoán mọi sự thêm vào Kinh Thánh, ngay cả dưới một cớ như vậy, Ga-la-ti 1:8: “Nhưng nếu có ai, hoặc chính chúng tôi, hoặc thiên sứ trên trời, truyền cho các ngươi một Phúc Âm khác với Phúc Âm chúng tôi đã truyền cho các ngươi, thì người ấy đáng bị a-na-them; chúng tôi đã nói rồi, nay tôi lại nói lần nữa: nếu ai truyền cho các ngươi một Phúc Âm khác với điều các ngươi đã nhận, thì người ấy đáng bị a-na-them”; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:2: “xin anh em chớ vội bối rối trong tâm trí, hoặc lo sợ, hoặc bởi thần, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi thư mạo danh chúng tôi”, v.v.; từ sự không chắc chắn của những mặc khải này, 2 Cô-rinh-tô 11:14: “Chính Sa-tan mạo làm thiên sứ sáng láng”; và cũng từ những sự ô uế và sai lầm mà những người này đã bị cuốn vào.

XXXI. Họ phản đối: (1) Rằng Kinh Thánh là chữ chết. Đáp. Nó như thế bởi lỗi của con người; và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, chân thật từ Kinh Thánh, không phải phi thường, phải được thêm vào; và Phao-lô gọi như thế không quá là Kinh Thánh cho bằng chỉ là luật pháp, là điều chỉ truyền lệnh, không hứa ban ân điển nhờ đó luật pháp được thực hiện. (2) Rằng Đức Thánh Linh được hứa và ban cho các tín hữu làm thầy, Giô-ên 2:28–29: “Ta sẽ đổ Thần ta trên mọi xác thịt, con trai và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri”, v.v.; 1 Giăng 2:20: “Về phần các con, đã chịu xức dầu từ nơi Đấng Thánh, và các con đều biết mọi sự”, v.v. Đáp. Những phân đoạn này hoặc liên quan đến các ân tứ phi thường đã có dưới thời kỳ đầu của Tân Ước, hoặc phải được hiểu về sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh từ Kinh Thánh, đủ cho sự cứu rỗi.

XXXII. Mục đích của Kinh Thánh là nó phải là quy điển và quy tắc chắc chắn của đức tin và đạo đức, vì nó có mọi điều kiện cần thiết của một quy điển; và chúng ta liên tục được hướng về nó như một quy tắc. Ê-sai 8:20: “Hãy theo luật pháp và lời chứng!” Lu-ca 16:29: “Chúng nó có Môi-se và các tiên tri; chúng nó phải nghe lời các tiên tri đó.” 2 Phi-e-rơ 1:19: “anh em khá chăm chỉ làm theo”, v.v. Công Vụ Các Sứ Đồ 17:11: “Những người này có ý hẳn hoi hơn người ở Tê-sa-lô-ni-ca, họ vui lòng chịu lấy đạo, mỗi ngày tra xem Kinh Thánh, để xét lời giảng có thật chăng”, v.v. Chống lại điều này, những người theo Giáo hoàng khẳng định, nói rằng Kinh Thánh là một cái mũi bằng sáp và chỉ là một người giám sát hữu ích. Họ phản đối: (1) Rằng Kinh Thánh được gọi là có ích, ὠφέλιμος, 2 Ti-mô-thê 3:16. Đáp. Một quy tắc cũng có ích. (2) Rằng nó không được viết cách hệ thống. Đáp. Cách viết là tùy quyền quyết định của Đức Chúa Trời; và cách này đã được chọn, để chúng ta càng phải chuyên cần luyện tập hơn.

XXXIII. Để quy điển Kinh Thánh có công dụng hướng dẫn, nó phải được dịch sang các ngôn ngữ bản xứ. Điều này chúng ta còn chứng minh thêm: từ sự kiện nó ban đầu được viết bằng ngôn ngữ bản xứ; rằng dưới Tân Ước, Đức Chúa Trời đã ban ân tứ các thứ tiếng cho các người phục vụ Phúc Âm; rằng bởi sự quan phòng của Ngài, Ngài đã chăm sóc để từ mọi thời đại, lời Ngài được đọc giữa mọi dân tộc bằng các ngôn ngữ bản xứ.

XXXIV. Hơn nữa, các quan trưởng và người phục vụ trung tín phải chăm lo để một bản dịch lành mạnh được cung cấp cho Hội Thánh. Bản dịch ấy, một khi đã được ấn định như vậy bởi thẩm quyền công cộng, quả thật không trở nên có thẩm quyền xác thực, nhưng vẫn không nên liên tục bị khinh thường và trách móc trước dân chúng bởi phán đoán riêng tư, kẻo nó hoàn toàn rơi vào sự khinh miệt.

XXXV. Kinh Thánh không chỉ phải được dịch, mà còn phải được đọc cách phổ thông trước và bởi dân Cơ Đốc; theo các mệnh lệnh, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:6–7: “Những lời ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở trong lòng ngươi; ngươi phải ân cần dạy dỗ các lời ấy cho con cái ngươi, và phải nói đến khi ngươi ngồi trong nhà cũng như lúc đi đường, lúc nằm cũng như lúc chổi dậy”, v.v. Thi Thiên 1:2: “Lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm.” Giăng 5:39: “Các ngươi tra xem Kinh Thánh”, v.v.; theo các gương của người tin kính, Công Vụ Các Sứ Đồ 8:28: “hoạn quan Ê-thi-ô-pi đang trở về, ngồi trên xe mà đọc sách tiên tri Ê-sai”; Công Vụ Các Sứ Đồ 17:11: “τὸ καθ’ ἡμέραν ἀνακρίνοντες τὰς γραφάς [mỗi ngày tra xem Kinh Thánh]”; 2 Ti-mô-thê 3:15: “καὶ ὅτι ἀπὸ βρέφους τὰ ἱερὰ γράμματα οἶδας” [và từ khi còn thơ ấu, ngươi đã biết Kinh Thánh], v.v.; và theo công dụng cả về hướng dẫn, về nuôi dưỡng thuộc linh và về bảo vệ, tất cả những điều này không thể thực hiện được nếu không đọc Kinh Thánh.

XXXVI. Những người theo Giáo hoàng lên án việc đọc Kinh Thánh này, và phản đối: (1) Rằng điều thánh không nên ban cho chó, từ Ma-thi-ơ 7:6. Đáp. Các tín hữu không phải là chó, nhưng những người không tin, hơn những người khác, mới ô uế và hung dữ. (2) Rằng thức ăn đặc không phải cho mọi người nhưng cho người trưởng thành, Hê-bơ-rơ 5:14. Đáp. Trong Kinh Thánh, ngoài thức ăn đặc, còn có sữa cho trẻ sơ sinh, 1 Phi-e-rơ 2:2. (3) Cuối cùng, sự tối nghĩa của nó, vì đó việc đọc nó là vô ích, và hơn nữa, nó sinh ra các tà giáo, sự kiêu ngạo, và các điều ác khác. Đáp. Sự tối nghĩa lớn như vậy là được giả định vô cớ; và nhiều điều ác hơn phải sợ từ sự bỏ bê Kinh Thánh; cũng không có điều ác nào chảy ra từ đây ngoại trừ cách ngẫu nhiên, vì nó dẫn người ta ra khỏi các sai lầm và thói xấu.

XXXVII. Sau việc đọc là sự hiểu biết ý nghĩa, là ý nghĩa duy nhất trong Kinh Thánh; mặc dù nó thường gồm cả nghĩa đen và nghĩa huyền bí, khi cả lời và sự việc đều biểu thị điều gì đó: như Xuất Ê-díp-tô Ký 12:46: “chớ làm gãy một cái xương nào của nó”; Ô-sê 11:1: “Ta đã gọi con trai ta ra khỏi Ê-díp-tô”, v.v. Nhưng những người theo Giáo hoàng thường khẳng định một ý nghĩa kép, nghĩa đen và nghĩa huyền bí, và chia nhỏ nghĩa sau thành nghĩa ẩn dụ, nơi điều thuộc linh nào đó liên quan đến Tân Ước được nhắm đến; nghĩa luân lý (tropological), nơi có liên hệ đến đạo đức, Phục Truyền Luật Lệ Ký 25:4: “Ngươi chớ khớp miệng con bò đang đạp lúa”, 1 Cô-rinh-tô 9:9–10: “Đức Chúa Trời há quan tâm đến bò sao? hay là Ngài nói hoàn toàn vì cớ chúng ta?”, v.v.; và nghĩa thăng thiên (anagogical), nơi có sự chuyển hướng lên các sự trên trời, Thi Thiên 95:11: “Nếu chúng nó được vào sự yên nghỉ của ta!”, Hê-bơ-rơ 4:3, 9: “ἄρα ἀπολείπεται σαββατισμὸς τῷ λαῷ τοῦ θεοῦ [vậy thì còn lại một sự yên nghỉ ngày sa-bát cho dân Đức Chúa Trời]”.

XXXVIII. Chúng ta tin nghĩa đen là duy nhất, vì duy nhất và chân thật có thể hoán đổi cho nhau, và nếu không Đức Chúa Trời đã nói cách mơ hồ và tối nghĩa cùng một lúc; trong khi đó lời của Đức Chúa Trời vẫn đủ rộng rãi, vì nhiều điều phối hợp hoặc phụ thuộc được ghi nhận bằng ít lời. Nghĩa ẩn dụ không được thừa nhận ngoại trừ ở nơi và trong chừng mực Đức Thánh Linh dẫn đường, vì nếu không, sự giải nghĩa sẽ là ἰδία [riêng tư], không phải thuộc về Đức Chúa Trời. Nghĩa luân lý, đúng hơn, là một công dụng hơn là một ý nghĩa của Kinh Thánh, cũng như nghĩa thăng thiên. Hơn nữa, không ý nghĩa nào được rút ra từ các chữ cái theo kiểu Ca-ba-la. Cuối cùng, không phải mọi trích dẫn trong Tân Ước từ Cựu Ước đều theo nghĩa đen; nhưng cũng theo nghĩa huyền bí; và cũng bởi sự áp dụng đơn thuần, như Ma-thi-ơ 2:17–18: “Vậy là ứng nghiệm lời của tiên tri Giê-rê-mi đã nói: Người ta nghe tiếng ở Ra-ma, θρῆνος καὶ κλαυθμὸς καὶ ὀδυρμὸς πολύς [tiếng than vãn, khóc lóc, và kêu ca lớn], Ra-chen khóc các con mình, và không chịu an ủi, vì chúng không còn nữa”, từ Giê-rê-mi 31:15.

XXXIX. Sự phán xét về ý nghĩa chân thật, được gọi là phán xét phân biện, thuộc về mọi tín hữu. Rô-ma 14:5: “ἕκαστος ἐν τῷ ἰδίῳ νοῒ πληροφορείσθω [mỗi người hãy tin chắc trong trí mình]”; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:21: “hãy xem xét mọi việc, điều chi lành thì giữ lấy”; 1 Giăng 4:1: “Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử các thần xem có phải thuộc về Đức Chúa Trời chăng”; Công Vụ Các Sứ Đồ 17:11: “mỗi ngày tra xem Kinh Thánh xem những điều ấy có thật chăng”, v.v.

Phản đối. Sự vâng phục phải dành cho những người bề trên, Hê-bơ-rơ 13:17. Đáp. Tuy nhiên không phải vâng phục mù quáng và toàn diện.

Sự phán xét dứt khoát và mang tính phục vụ thuộc về các tiến sĩ. Ma-la-chi 2:7: “Môi miệng của thầy tế lễ nên giữ sự thông biết, và người ta nên tìm luật pháp nơi miệng người”; Ma-thi-ơ 28:19–20: “μαθητεύσατε πάντα τὰ ἔθνη … διδάσκοντες αὐτοὺς τηρεῖν πάντα ὅσα ἐνετειλάμην ὑμῖν [hãy làm cho mọi dân trở thành môn đồ … dạy họ giữ mọi điều ta đã truyền cho các ngươi]”; 1 Cô-rinh-tô 4:1: “Vậy, ai nấy hãy coi chúng tôi như đầy tớ của Đấng Christ và người quản lý các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời”; tuy nhiên ở đây từng người đều phụ thuộc vào các classis và các synod. 1 Cô-rinh-tô 14:29, 32–33: “Hãy để hai hoặc ba tiên tri nói, và những người khác hãy phán xét”, v.v.; “và thần của các tiên tri phải phụ thuộc vào các tiên tri”, v.v.

Sự phán xét mang tính quy phạm và hướng dẫn là của chính Kinh Thánh. Ê-sai 8:20: “Hãy theo luật pháp và lời chứng”; 2 Phi-e-rơ 1:19–20: “anh em khá chăm chỉ làm theo lời tiên tri”, v.v.; “trước hết phải biết rằng chẳng có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh là của riêng ai giải nghĩa được, ἰδίας ἐπιλύσεως οὐ γίνεται”.

XL. Không một thẩm phán tối cao và không thể sai lầm nào được thiết lập: hoặc là Thần cuồng tín; hoặc là lý trí hư hoại của con người, vì lý trí này không ở đâu tồn tại cách không thể sai lầm, và mù quáng trong các sự của đức tin, 1 Cô-rinh-tô 2:14: “ψυχικὸς δὲ ἄνθρωπος οὐ δέχεται τὰ τοῦ πνεύματος τοῦ θεοῦ, μωρία γὰρ αὐτῷ ἐστιν” [nhưng người tự nhiên không nhận được các sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy chúng là sự dại dột], v.v.; thậm chí, còn chống lại sự mặc khải, Rô-ma 8:7: “διότι τὸ φρόνημα τῆς σαρκὸς ἔχθρα εἰς θεόν [vì tâm trí của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời]”.

Phản đối 1. Nhờ lý trí, chúng ta rút ra ý nghĩa chân thật. Đáp. Lý trí ở đây có chỗ không phải chủ yếu mà là phụ giúp.

Phản đối 2. Phán xét phân biện thuộc về lý trí con người. Đáp. Lúc đó lý trí được soi sáng, và phán xét phân biện khác nhiều với phán xét không thể sai lầm.

XLI. Hội Thánh cũng không được coi là một thẩm phán không thể sai lầm và tối cao như vậy, vì phán xét của các tín hữu phải được tự do; và mọi sự phải được Kinh Thánh kiểm tra; và mọi hội thánh đều có thể sai lầm. Rô-ma 3:4: “γινέσθω δὲ ὁ θεὸς ἀληθής, πᾶς δὲ ἄνθρωπος ψεύστης [thà Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối]”. Từ đó nhiều ví dụ về các giáo hoàng và hội đồng sai lầm, cả dưới Tân Ước lẫn dưới Cựu Ước, thường được dẫn ra; chính những người theo Giáo hoàng cũng không phủ nhận điều đó, vì họ thúc ép cách nói ex cathedra là cần thiết cho tính không thể sai lầm, và thực tế họ còn hạn chế tính không thể sai lầm hơn nữa theo nhiều cách khác nhau.

XLII. Những người theo Giáo hoàng, những người trao phán xét này cho Hội Thánh, phản đối: (1) Gương của thầy tế lễ thượng phẩm dưới Cựu Ước, Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:8–9, v.v. Đáp. Hệ quả không đứng vững từ thầy tế lễ thượng phẩm của Cựu Ước do Đức Chúa Trời thiết lập đến giáo hoàng Rô-ma, người đã chiếm đoạt phẩm giá này cho mình; ở đó cũng không bàn về một thầy tế lễ thượng phẩm, mà về các quan xét và các tòa án dân sự, trong đó họ không phải là không thể sai lầm, nhưng với tư cách là quan trưởng tối cao, họ vẫn phải được nghe theo bề ngoài trong nước cộng hòa mà không chống cự. (2) Rằng Đức Chúa Trời đã ban tính không thể sai lầm và thẩm quyền tối cao cho Hội Thánh của Tân Ước, Lu-ca 22:32: “Ta đã cầu nguyện cho ngươi để đức tin ngươi không thiếu thốn”; Ma-thi-ơ 18:17: “nếu người không nghe Hội Thánh, hãy coi người như kẻ ngoại và người thu thuế.” Đáp. Ở chỗ trước, chỉ bàn về sự kiên trì, không phải của Hội Thánh, mà của Phi-e-rơ; và ở chỗ sau, dạy rằng Hội Thánh phải được nghe trong những lời quở trách chính đáng. (3) Rằng một thẩm phán là cần thiết, ngoài quy tắc, như trong mọi nước cộng hòa. Đáp. Vương quốc của Đấng Christ khác với các vương quốc của thế gian; và thẩm phán cũng không ở đâu trong các nước cộng hòa là không thể sai lầm.

XLIII. Vì vậy không có thẩm phán và người giải nghĩa không thể sai lầm nào như thế ngoài Đức Thánh Linh đang phán trong Kinh Thánh, Đấng có mọi điều kiện cần thiết của một thẩm phán như vậy; chúng ta liên tục được hướng về Ngài; và vì vậy phán xét bằng lời cũng được gán cho Ngài. Ê-sai 2:4: “Ngài sẽ đoán xét giữa các nước và sẽ quở trách nhiều dân”, v.v.

Phản đối 1. Một thẩm phán phải khác với quy tắc. Đáp. Một sự xem xét khác nhau về cùng một Kinh Thánh là đủ ở đây.

Phản đối 2. Không ai có thể là thẩm phán trong chính vụ việc của mình. Đáp. Mỗi người luôn là thẩm phán tốt nhất về ý nghĩa của chính lời mình.

Phản đối 3. Đức Thánh Linh không tuyên bố rõ ràng phán quyết của Ngài trong Kinh Thánh. Đáp. Con người chỉ tự làm mù mình trước những lời rõ ràng, Công Vụ Các Sứ Đồ 6:10–11: “họ không thể chống lại sự khôn ngoan và Đức Thánh Linh mà người dùng để nói; bấy giờ họ xúi giục một số người nói: ‘Chúng tôi đã nghe người nói những lời phạm thượng’.”

Phản đối 4. Như thế không thể mong đợi có hồi kết cho sự tranh cãi. Đáp. Các cuộc tranh cãi hoàn toàn không thể được dàn xếp bằng thẩm quyền của phán xét con người; và Đức Chúa Trời cũng muốn rằng các tà giáo luôn phải có để thử thách người tin kính, 1 Cô-rinh-tô 11:19: “δεῖ γὰρ καὶ αἱρέσεις ἐν ὑμῖν εἶναι, ἵνα οἱ δόκιμοι φανεροὶ γένωνται ἐν ὑμῖν [vì cũng cần phải có những bè đảng giữa anh em, hầu cho những người được chấp nhận được tỏ ra giữa anh em]”.

XLIV. Toàn bộ Kinh Thánh phải được giải nghĩa, không chỉ các Phúc Âm của Chúa, Công Vụ Các Sứ Đồ 20:27: “Tôi đã không trễ nải trong việc tỏ ra cho anh em mọi ý định của Đức Chúa Trời”; Rô-ma 15:4: “mọi điều đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta”, v.v.; 2 Ti-mô-thê 3:16: “cả Kinh Thánh đều bởi sự thần cảm của Đức Chúa Trời và có ích cho sự dạy dỗ”, v.v. Thậm chí, sự giải nghĩa còn phải mở rộng đến các lời tiên tri. Ma-thi-ơ 24:15: “khi các ngươi thấy sự gớm ghiếc tàn phá mà tiên tri Đa-ni-ên đã nói, đứng trong nơi thánh, ὁ ἀναγινώσκων νοείτω [ai đọc, hãy hiểu]”; Khải Huyền 1:3: “phước cho người đọc và những người nghe lời tiên tri này”, v.v.; tuy nhiên trong việc này chúng ta phải tiến hành với mọi sự thận trọng, cũng không được kéo mọi điều vào các giả thuyết mà chúng ta đã tự giả định một lần. Trên hết, việc giải nghĩa các phân đoạn gây tranh cãi không được bỏ bê, để chúng ta có thể bịt miệng các đối thủ, Tít 1:9: “ἵνα δυνατὸς ᾖ καὶ παρακαλεῖν ἐν τῇ διδασκαλίᾳ τῇ ὑγιαινούσῃ καὶ τοὺς ἀντιλέγοντας ἐλέγχειν [hầu cho người có thể vừa khuyên bảo trong giáo lý lành mạnh vừa bẻ bác những kẻ chống đối]”.

XLV. Các phương tiện giải nghĩa là: cầu nguyện, Thi Thiên 119:18: “Xin mở mắt tôi”, v.v.; lòng tin kính và sự khiêm nhường trong tâm trí, Gia-cơ 4:6: “ὁ θεὸς ὑπερηφάνοις ἀντιτάσσεται, ταπεινοῖς δὲ δίδωσι χάριν [Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường]”; sự trợ giúp của các bản giải nghĩa khác; việc tìm hiểu các ngôn ngữ gốc; và cuối cùng là sự tương đồng cả của đức tin, điều chúng ta phải chú ý trước hết và luôn luôn, và của ngữ cảnh gồm những điều đi trước, những điều theo sau, và mục đích; điều này luôn phải được kết hợp với sự tương đồng của đức tin, kẻo bất cứ điều gì cũng được rút ra từ bất cứ chỗ nào.

XLVI. Những người theo Giáo hoàng khẳng định rằng phương tiện tốt nhất và đồng thời là tiêu chuẩn chắc chắn nhất của sự giải nghĩa chân thật là sự giải nghĩa nhất trí của các giáo phụ thời xưa. Nhưng họ bị bác bỏ từ Ma-thi-ơ 5:21: “ἠκούσατε ὅτι ἐρρέθη τοῖς ἀρχαίοις … ἐγὼ δὲ λέγω ὑμῖν” [các ngươi đã nghe người xưa nói rằng … nhưng ta nói với các ngươi], v.v.; và từ tính có thể sai lầm của mọi giáo phụ; và từ sự thiếu vắng những bản giải nghĩa đồng thuận như vậy.

XLVII. Tuy nhiên họ phản đối: (1) Rằng phải hỏi những người già, từ Gióp 8:8. Đáp. Ở đó chỉ bàn về tuổi tác, vốn thường được hướng dẫn nhiều hơn bởi những lời khuyên khôn ngoan qua kinh nghiệm. (2) Rằng thần của các tiên tri phải phụ thuộc vào các tiên tri, 1 Cô-rinh-tô 14:32–33, 36. Đáp. Ở đó bàn về những người sống cùng thời và về trật tự bề ngoài của sự dạy dỗ. (3) Rằng các giáo phụ đứng ngoài các phe phái trong các cuộc tranh cãi hiện nay. Đáp. Ở đây họ đồng thời là những thẩm phán không có kỹ năng, vì họ đã không tìm hiểu vụ việc cách thích đáng.

XLVIII. Sự giải nghĩa Kinh Thánh phần lớn phải được thực hiện bằng những lời rõ ràng hơn của chính Kinh Thánh. Cũng không ai được vội vàng lìa bỏ ý nghĩa đúng của các từ, hoặc bám chặt vào nó quá mức. Nghĩa huyền bí không được đặt ra nếu không có nền tảng dù nhỏ, nhưng cũng không phải lúc nào cũng bị bác bỏ, đặc biệt trong các tác phẩm tiên tri.

XLIX. Lực của các từ cũng phải được giữ trong việc giải nghĩa, trong chừng mực sự tương đồng của đức tin và ngữ cảnh cho phép. Theo ý nghĩa này, vì sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời, đúng là các từ biểu thị mọi điều chúng có thể biểu thị. Mặc dù quy tắc này, nếu hiểu cách tuyệt đối mà không giới hạn vào ngữ cảnh, như nó thường được áp dụng cách vụng về, là hoàn toàn sai.

L. Mục đích của Kinh Thánh là sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn, Giăng 20:31: “những điều này đã chép để cho các ngươi tin”, v.v.; “và để khi tin, các ngươi được sự sống trong danh Ngài”; 2 Ti-mô-thê 3:15: “Kinh Thánh có thể làm cho ngươi khôn ngoan để được cứu rỗi bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ”; Rô-ma 1:16: “Phúc Âm của Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi người tin”, v.v.; và vinh quang của Đức Chúa Trời, được bày tỏ ở đây, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6–7: “Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời thương xót và ban ân điển, chậm giận, đầy sự nhân từ và thành tín”, v.v.

CHƯƠNG III. VỀ TÔN GIÁO

I. Tôn giáo được gọi như vậy từ religando [buộc lại], vì nó buộc Đức Chúa Trời với con người bằng sự hòa giải của Ngài, con người với Đức Chúa Trời bằng sự nên thánh của người, con người với người lân cận bằng tình yêu thương, và con người với chính mình bằng sự tiết độ và sự chăm lo cho sự cứu rỗi.

II. Nơi người Hê-bơ-rơ, nó chủ yếu được gọi là đường lối của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 18:19, Thi Thiên 25:9, v.v., vì nó được Đức Chúa Trời quy định và dẫn đến Đức Chúa Trời; trong tiếng Hy Lạp là θρησκεία [tôn giáo], Gia-cơ 1:26, và εὐσέβεια [sự tin kính], 1 Ti-mô-thê 3:16.

III. Tôn giáo thường được hiểu là sự thờ phượng bề ngoài đối với Đức Chúa Trời; ở đây nó được hiểu là cách thức chân thật của sự nhận biết và thờ phượng Đức Chúa Trời, như cách thức ấy đã được rút gọn thành một hình thức nhất định.

IV. Vì vậy nó được định nghĩa là: cách thức đúng đắn để nhận biết và thờ phượng Đức Chúa Trời, cho sự cứu rỗi của con người tội lỗi, và cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Từ Tít 1:1–2: “ἐπίγνωσις ἀληθείας τῆς κατ’ εὐσέβειαν ἐπ’ ἐλπίδι ζωῆς αἰωνίου [sự nhận biết lẽ thật theo sự tin kính, trong hy vọng về sự sống đời đời]”.

V. Các hành vi của tôn giáo hoặc là được khơi dậy (elicited), chảy trực tiếp từ bản chất của nó, hoặc là được truyền lệnh (commanded), dựa trên mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúng cũng hoặc là nội tại, hoặc ngoại tại, hoặc hỗn hợp.

VI. Chúng ta khẳng định, chống lại phái Socinian và phái Remonstrant, rằng tôn giáo không được hoàn tất bởi hai hành vi, sự tuân giữ các điều răn và hy vọng về các lời hứa, mà một hành vi thứ ba, sự nhận biết những điều phải tin, phải được thêm vào. Theo nhiều phân đoạn, 1 Ti-mô-thê 2:4: “Ngài muốn mọi người được cứu rỗi, καὶ εἰς ἐπίγνωσιν ἀληθείας ἐλθεῖν [và đến sự nhận biết lẽ thật]”, v.v., xem thêm Tít 1:1; và Giăng 17:3: “sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến”, v.v.; và theo chính bản chất của sự tuân giữ và hy vọng, rằng những điều này không thể tồn tại mà không có sự nhận biết của đức tin.

Phản đối 1. Sự nhận biết trần trụi không đủ. Đáp. Chúng ta cũng không khẳng định như vậy, mà khẳng định nó cũng cần thiết.

Phản đối 2. Sự chuyên tâm vào sự công chính được Đức Chúa Trời chấp nhận nơi mọi người, Công Vụ Các Sứ Đồ 10:34–35. Đáp. Nơi mọi người biết Ngài, và do đó làm sự công chính được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Phản đối 3. Như vậy, nhiều người sẽ bị trầm luân. Đáp. Đây cũng là điều Kinh Thánh dạy; và nó không vô lý vì tội lỗi lớn nhất của mọi người.

VII. Để đạt được sự nhận biết này về tôn giáo chân thật, sự nghi ngờ phổ quát về mọi điểm của tôn giáo cùng một lúc không nên được khuyến khích cho người trưởng thành; vì sự nghi ngờ như vậy hàm ý sự vô tín, chống lại hoạt động của Đức Thánh Linh, và là sự thử thách Đức Chúa Trời nguy hiểm nhất.

Phản đối. Nhiều điều đã được thừa nhận qua sai lầm trong tuổi thơ ấu. Đáp. Những điều ấy, khi đã bị phát hiện bởi việc đọc Kinh Thánh, phải bị bác bỏ; và tuy nhiên một số điều vẫn có thể được chúng ta thừa nhận qua sai lầm, từ đó như thế sẽ luôn cần phải nghi ngờ.

VIII. Quy tắc rằng không điều gì được thừa nhận trước khi có sự nhận thức rõ ràng và phân biệt, và rằng mọi điều thực sự được nhận thức như vậy đều là thật, nghe hoàn toàn không tốt trong thần học; vì những sự của tôn giáo, vốn là những sự tối nghĩa nhất, chúng ta không thể nhận thức rõ ràng trong trạng thái ân điển, và chúng ta không luôn luôn nhận biết sự mặc khải của Đức Chúa Trời cách rõ ràng như nhau trong mọi sự. Trong khi đó, chúng ta sẵn lòng thừa nhận rằng chúng ta phải phấn đấu để có sự nhận thức rõ ràng về sự mặc khải của Đức Chúa Trời, và rằng không điều gì được tin nếu nó không được nhận thức theo một cách nào đó từ Kinh Thánh.

IX. Các tín điều của tôn giáo được chia ra nhiều cách, nhưng chủ yếu thành những điều ít cần thiết hơn và những điều cần thiết hơn, hay cơ bản, từ 1 Cô-rinh-tô 3:11–12: “vì không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ. Nếu có ai xây trên nền này”, v.v. Và những điều sau này là những điều, dù bởi sự thiếu hiểu biết đơn thuần hay bởi sự khước từ theo ý muốn đã được mặc khải của Đức Chúa Trời, đều loại trừ người trưởng thành khỏi sự cứu rỗi.

X. Những người theo Giáo hoàng gần đây hơn đôi khi khẳng định sai rằng trước hết phải tìm hiểu về tầm quan trọng của các tín điều gây tranh cãi hơn là về chân lý của chúng; trong khi người ta phải bắt đầu từ chân lý, vì nó đơn giản hơn, và ngay cả chân lý ít cần thiết hơn cũng phải được giữ trước sai lầm. Mặc dù trong sự dạy dỗ, nơi phương pháp thay đổi, tầm quan trọng của một số câu hỏi có thể được đặt trước.

XI. Những người theo Giáo hoàng cũng rất tệ khi muốn tự giải thoát khỏi mọi bằng chứng trong cùng các tín điều đó, và chuyển gánh nặng chứng minh, cả trong các tín điều phủ định lẫn khẳng định, lên chúng ta mà thôi. Vì các sứ đồ đã chứng minh những khẳng định của họ, 2 Cô-rinh-tô 4:2: “τῇ φανερώσει τῆς ἀληθείας συνιστάνοντες ἑαυτοὺς πρὸς πᾶσαν συνείδησιν ἀνθρώπων ἐνώπιον τοῦ θεοῦ [bởi sự tỏ ra lẽ thật, chúng tôi phó mình cho lương tâm mọi người trước mặt Đức Chúa Trời]”; và họ truyền lệnh cho mọi người đưa ra sự xác nhận, 1 Phi-e-rơ 3:15: “hãy tôn Đấng Christ, là Chúa, làm thánh trong lòng mình, ἕτοιμοι δὲ ἀεὶ πρὸς ἀπολογίαν παντὶ τῷ αἰτοῦντι ὑμᾶς λόγον περὶ τῆς ἐν ὑμῖν ἐλπίδος μετὰ πραΰτητος καὶ φόβου [và luôn sẵn sàng trả lời mọi người hỏi lý do về hy vọng trong anh em, với sự nhu mì và kính sợ]”; và quy tắc chắc chắn nhất, rằng gánh nặng chứng minh nằm trên người khẳng định, càng phải áp dụng chống lại những người theo Giáo hoàng, những người muốn đưa chúng ta trở lại sự hiệp thông với mê tín và thờ hình tượng của họ.

XII. Các tín điều cần thiết được phân biệt không phải từ sự đồng thuận phổ quát của các Cơ Đốc nhân, cũng không phải từ sự mặc khải minh nhiên, cũng không phải từ tổng hợp của một tín điều; mà một phần từ các lời chứng của Kinh Thánh về sự cần thiết của điều ấy, như đọc thấy trong Giăng 17:3: “sự sống đời đời là”, v.v.; Ga-la-ti 5:4: “κατηργήθητε ἀπὸ τοῦ Χριστοῦ οἵτινες ἐν νόμῳ δικαιοῦσθε, τῆς χάριτος ἐξεπέσατε [anh em, những người được xưng công chính bởi luật pháp, đã lìa khỏi Đấng Christ, anh em đã sa mất ân điển]”; một phần từ mối liên hệ của chính điều ấy với sự cứu rỗi của chúng ta.

XIII. Những tín điều này có thể được rút gọn thành các điểm chính nhất định: (1) nguyên lý của sự tin, tức là Kinh Thánh; (2) sự nhận biết và thờ phượng Đức Chúa Trời; (3) sự khốn cùng của con người; (4) thân vị, các chức vụ, và các ân phúc của Đấng Christ.

XIV. Tuy nhiên, việc xác định số lượng các tín điều cơ bản là không cần thiết, và cũng không thể thực hiện cách thuận tiện đủ; vì một tín điều thực chất bao hàm nhiều tín điều trong chính nó, và Kinh Thánh không đi trước trong việc đó, thậm chí nó nêu các điểm chính khác nhau ở các chỗ khác nhau. Công Vụ Các Sứ Đồ 8:37: “Tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời.” Rô-ma 10:9: “nếu ngươi xưng Chúa Giê-xu bằng miệng mình, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì ngươi sẽ được cứu.” 1 Cô-rinh-tô 2:2: “vì tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá”, v.v. Những người theo Giáo hoàng cũng không tìm điều gì khác trong sự xác định này ngoài chất liệu để bẻ bác.

XV. Các tín điều cơ bản không nên bị nhân lên quá nhiều, như những người theo Giáo hoàng làm theo ý thích riêng của họ; nhưng cũng không nên bị giảm thiểu đến mức như phái Socinian, đến nỗi chỉ sáu điều về Đức Chúa Trời là cần phải tin, và hầu như không điều gì về Đấng Christ. Bằng cách này họ muốn đưa vào sự thờ ơ về tôn giáo và sự cứu rỗi chung cho mọi người; trong khi ngoài Đấng Christ được nhận biết thì không có sự cứu rỗi, và dân ngoại bị loại khỏi hy vọng về sự cứu rỗi, theo Công Vụ Các Sứ Đồ 4:12: “chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác: vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu”; Ê-phê-sô 2:12: “ἐλπίδα μὴ ἔχοντες καὶ ἄθεοι ἐν τῷ κόσμῳ [không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian]”.

XVI. Chỉ giữ lời lẽ của các tín điều cơ bản thì không đủ, mà còn phải tiếp nhận ý nghĩa chân chính của chúng nữa. Do đó những người theo Giáo hoàng cùng với các tà giáo khác bị buộc tội bội đạo cách chính đáng, từ 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3: “ἐὰν μὴ ἔλθῃ ἡ ἀποστασία πρῶτον [trừ khi sự bội đạo đến trước]”, v.v., mặc dù bề ngoài họ vẫn giữ tín điều và Mười Điều Răn. Tuy nhiên, khi một tín điều nào đó được tin thật, và một tín điều khác được thêm vào bởi đó các tín hữu phá hủy tín điều trước mà không thấy điều đó, như chúng ta quan sát trong giáo lý của phái Lutheran về sự hiện diện khắp nơi của bản tính con người của Đấng Christ, thì sự bội đạo không nên vì thế mà gán cho những người này.

XVII. Những điều đối nghịch của tôn giáo là sự không tin kính và mê tín. Tôn giáo chân thật bị chống đối bởi sự vô tín, trong đó danh Cơ Đốc không được thừa nhận, và bởi tà giáo, trong đó danh ấy được giữ lại; nếu một người sa ngã khỏi tôn giáo chân thật vào một trong hai điều này, nó được gọi là sự bội đạo. Sự phân rẽ (schism) chỉ sự hiệp nhất bị đứt vỡ của Hội Thánh vì một lý do nhẹ hơn. Nhưng không phải mọi sai lầm đều loại trừ khỏi tôn giáo chân thật.

XVIII. Các dấu hiệu chung nhờ đó tôn giáo Cơ Đốc được phân biệt là chân thật là: (1) sự nhận biết Đức Chúa Trời phù hợp nhất với sự trọn vẹn cao nhất của Ngài và được rút ra từ chính sự mặc khải của Ngài; (2) sự thờ phượng một mình Đức Chúa Trời duy nhất, do chính Ngài thiết lập và không thay đổi; (3) cách thức tốt nhất để hòa giải với một Đức Chúa Trời đang giận dữ.

XIX. Tuy nhiên, các dấu hiệu đặc biệt nhờ đó tôn giáo Cải Chánh được phân biệt là chân thật là: (1) sự quý trọng và tuân giữ Kinh Thánh, 2 Phi-e-rơ 1:19–20: “anh em khá chăm chỉ làm theo lời tiên tri”, v.v.; (2) sự khích lệ lớn nhất cho lòng tin kính, 1 Ti-mô-thê 1:5: “τὸ τέλος τῆς παραγγελίας ἐστὶν ἀγάπη ἐκ καθαρᾶς καρδίας καὶ συνειδήσεως ἀγαθῆς καὶ πίστεως ἀνυποκρίτου [mục đích của điều răn là tình yêu thương xuất phát từ lòng trong sạch, lương tâm tốt, và đức tin không giả dối]”; (3) sự an ủi mạnh mẽ nhất cho lương tâm, Rô-ma 15:4: “mọi điều đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, ἵνα διὰ τῆς ὑπομονῆς καὶ τῆς παρακλήσεως τῶν γραφῶν τὴν ἐλπίδα ἔχωμεν [hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự an ủi của Kinh Thánh, chúng ta giữ được hy vọng]”; cuối cùng (4) sự rao giảng cao nhất về vinh quang của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 115:1: “Không phải chúng tôi, ôi Đức Giê-hô-va, không phải chúng tôi, nhưng xin ban vinh quang cho danh Ngài.”

XX. Tôn giáo chân thật đòi hỏi sự xưng nhận tự do, Ma-thi-ơ 10:32–33: “Vậy, ai xưng ta trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ xưng người ấy trước mặt Cha ta ở trên trời. Nhưng ai chối ta trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha ta ở trên trời”; Rô-ma 10:9: “nếu ngươi xưng Chúa Giê-xu bằng miệng mình, và tin trong lòng”, v.v., “thì ngươi sẽ được cứu”; nhưng vẫn là sự xưng nhận khôn ngoan, Ma-thi-ơ 10:16: “γίνεσθε φρόνιμοι ὡς οἱ ὄφεις [hãy khôn ngoan như rắn]”. Nó cũng không nên bị trộn lẫn với tôn giáo giả, hoặc trong cùng những người, 1 Các Vua 18:21: “Các ngươi khập khiễng hai bên cho đến bao giờ? Nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài: nhưng nếu là Ba-anh, thì hãy theo hắn”; hoặc trong cùng một hội thánh, Tít 3:10: “một người theo tà giáo, sau lần khuyên bảo thứ nhất và thứ hai, παραιτοῦ [hãy từ chối]”; Khải Huyền 2:14–15: “nhưng ta có vài điều trách ngươi, vì ở đó ngươi có những kẻ giữ giáo lý của Ba-la-am”, v.v.; “ngươi cũng có những kẻ giữ giáo lý của đảng Ni-cô-la, là điều ta ghét”, v.v. Như vậy không bao giờ được bước vào hoặc một sự hiệp nhất phổ quát của các Cơ Đốc nhân hoặc bất kỳ sự hiệp nhất nào với các tà giáo; mà chỉ với những người bất đồng trong các vấn đề nhẹ hơn trong khi giữ cùng một nền tảng, Phi-líp 3:16: “πλὴν εἰς ὃ ἐφθάσαμεν, τῷ αὐτῷ στοιχεῖν κανόνι, τὸ αὐτὸ φρονεῖν [tuy nhiên, chúng ta đã đạt đến đâu, hãy bước đi theo cùng một quy tắc, hãy có cùng một tâm trí]”; 1 Cô-rinh-tô 1:10–12: “để không có sự chia rẽ giữa anh em”, v.v.

XXI. Tuy nhiên, những người vô tín, và chính người Do Thái, phải được dung thứ trong xã hội bề ngoài của thế gian; thậm chí, họ phải được giúp đỡ để ăn năn bằng các phương tiện thích hợp. Tuy nhiên, sự dung thứ này không nên mở rộng đến việc thực hành tự do và sự tiến triển của sự thờ hình tượng và sự phạm thượng. Thậm chí, đôi khi những hình phạt nặng hơn có thể được ấn định chống lại các lãnh đạo tà giáo, những kẻ phạm thượng, và những kẻ ngoan cố.

CHƯƠNG IV. VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI

I. Nhiều danh xưng khác nhau được gán cho Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh; mặc dù Ngài không cần chúng, vì tự Ngài là phân biệt nhất; và cũng không có danh nào biểu thị đầy đủ và rõ ràng bản tính trọn vẹn nhất của Ngài; theo Sáng Thế Ký 32:29: “sao ngươi hỏi tên ta?” Các Quan Xét 13:18: “sao ngươi hỏi tên ta như vậy? vì nó là diệu kỳ”; Châm Ngôn 30:4: “tên Ngài là gì, và tên Con Ngài là gì, nếu ngươi có thể nói?”

II. Đức Chúa Trời được gọi theo tiếng Hy Lạp là Θεός, và danh này chủ yếu không biểu thị một chức vụ, mà là bản tính của Đức Chúa Trời; từ Ga-la-ti 4:8: “lúc trước, khi các ngươi chưa biết Đức Chúa Trời, các ngươi phục vụ những kẻ bởi bản tính không phải là thần, τοῖς μὴ φύσει οὖσι θεοῖς”; xem thêm Cô-lô-se 2:9: “vì trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của thần tính cách thể xác, πᾶν τὸ πλήρωμα τῆς θεότητος”; Thi Thiên 90:2: “Trước khi núi non sinh ra, và ngươi đã tạo nên đất và thế gian, từ trước vô cùng cho đến đời đời, ngươi là Đức Chúa Trời.” Điều này phải được giữ chống lại phái Socinian, những người, phủ nhận bản tính thần thượng cho Đấng Christ, đã xây dựng sai lầm trên điều này: rằng danh ấy được chuyển trong một nghĩa thứ yếu, bởi sự tương tự về sự oai nghiêm, đôi khi cũng cho các quan trưởng và các thiên sứ.

III. Các danh của Đức Chúa Trời, đôi khi được gán cho các tạo vật, cũng được gán cho Đức Chúa Trời kèm theo ἐπεξηγήσει [sự giải thích]. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:6: “Ta là Đức Chúa Trời của cha ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:17: “vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi là Đức Chúa Trời của các thần, và Chúa của các chúa, một Đức Chúa Trời lớn, mạnh, và đáng sợ.” Các danh Hy Lạp, đặc biệt, là Κύριος [Chúa], bắt nguồn từ κῦρος [thẩm quyền], và Θεός [Đức Chúa Trời], thường được suy ra từ θεάομαι [ngắm nhìn] hoặc τίθημι [đặt để], vì sự hiểu biết thần thượng hoặc sự sáng tạo mọi vật của Đức Chúa Trời.

IV. Các danh Hê-bơ-rơ thường được đếm là mười. Nhưng con số này không cố định; vì cả dạng số ít אֵל [Đức Chúa Trời/Đấng Quyền Năng] và dạng số nhiều אֱלֹהִים [Đức Chúa Trời/các thần (số nhiều uy nghiêm)] đều được đặt xuống như hai danh, và צְבָאוֹת [các đạo quân/thiên binh], chỉ các đạo quân trên trời và dưới đất phục tùng Đức Chúa Trời, cũng được coi là danh riêng của Ngài.

V. Hơn nữa, Đức Chúa Trời được gọi là אֵל [Đức Chúa Trời/Đấng Quyền Năng] từ sức mạnh; אֱלֹהִים [Đức Chúa Trời/các thần (số nhiều uy nghiêm)] hoặc từ sự thờ phượng hoặc từ sự thề thốt, danh này được đọc thường xuyên nhất với đuôi số nhiều; שַׁדַּי [Đấng Toàn Năng / Đấng Tự Đầy Đủ] từ sự tự đầy đủ; עֶלְיוֹן [Đấng Chí Cao] từ chiều cao của các sự trọn vẹn, quyền cai trị, và nơi ngự; אָדוֹן [Chúa/Chủ] từ sự nâng đỡ mọi vật; יָהּ [Yah/Đức Giê-hô-va] từ phẩm giá cao nhất, nếu không từ bản thể trọn vẹn nhất; אֶהְיֶה [Ta Là/Ta Sẽ Là] từ sự vĩnh cửu không thay đổi.

VI. Đứng đầu mọi danh là tứ tự יהוה [Đức Giê-hô-va], danh này không phải không được các tổ phụ biết trước Môi-se. Sáng Thế Ký 4:1: “Tôi đã được một người từ Đức Giê-hô-va.” Sáng Thế Ký 15:2: “Lạy Chúa Giê-hô-va, Ngài sẽ ban cho tôi điều gì?” Sáng Thế Ký 28:13: “Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha ngươi”, v.v. Mặc dù Đức Chúa Trời khi ấy chưa chứng tỏ chân lý của danh này bằng sự thực hiện không thể sai lầm các lời hứa lớn nhất như sau này trong việc đưa dân ra khỏi Ê-díp-tô, điều mà phân đoạn Xuất Ê-díp-tô Ký 6:2 nhắm đến: “Ta đã hiện ra với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp, như Đức Chúa Trời Toàn Năng, nhưng bởi danh Giê-hô-va, ta chưa được họ biết đến”, v.v. Danh này hoàn toàn có thể được phát âm, Dân Số Ký 6:24: “Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và gìn giữ ngươi”, v.v., mặc dù nó không thể được biểu thị cách thuận tiện bằng các chữ cái Hy Lạp. Chúng tôi nghĩ rằng ngày nay cũng tốt hơn nên đọc nó là Jehovah hơn là Adonai, để như thế một danh có thể được phân biệt với danh khác khi nghe, và các chữ cái được giữ lại; dù các điểm (dấu nguyên âm) hiện nay là ngoại lai (điều chưa được chứng minh cho đến nay) hay là chính gốc (điều dường như cũng xuất hiện từ các hợp danh Jehonathan, Jehoiada, Jehoshaphat, v.v.).

VII. Danh này chỉ bản thể đơn giản nhất, độc lập nhất, và vĩnh cửu nhất của Đức Chúa Trời, và cũng chỉ sự hằng định không thay đổi của lời Ngài. Khải Huyền 1:8: “Chúa, Đấng hiện có, đã có, và còn đến”, v.v., đối chiếu Xuất Ê-díp-tô Ký 6:2. Và nó riêng thuộc về một mình Đức Chúa Trời đến nỗi nó không bao giờ được chuyển bằng sự tương tự cho bất kỳ tạo vật nào, điều này xuất hiện cả từ ý nghĩa của nó và từ các phân đoạn minh nhiên. Ê-sai 42:8: “Ta là Giê-hô-va; đó là danh ta: và ta sẽ không ban vinh quang của ta cho kẻ khác.” Ô-sê 12:6: “Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các đạo quân; Giê-hô-va là danh kỷ niệm của Ngài.” Thi Thiên 83:18: “hầu cho họ biết rằng ngươi, mà danh một mình ngươi là Giê-hô-va, là Đấng Chí Cao trên khắp đất.” Phái Socinian phủ nhận điều này, vì họ phủ nhận thần tính của Đấng Christ, và phản đối: (1) Rằng danh ấy được gán cho các thiên sứ, Sáng Thế Ký 18:1; Các Quan Xét 13:19; Xa-cha-ri 3:2, v.v. Đáp. Chỉ cho một thiên sứ không được tạo dựng duy nhất, tức là Đấng Christ. (2) Rằng các bàn thờ và Giê-ru-sa-lem được gọi như vậy. Xuất Ê-díp-tô Ký 17:15: “và Môi-se xây một bàn thờ, và gọi tên nó là Giê-hô-va, cờ hiệu của tôi.” Ê-xê-chi-ên 48:35: “và tên của thành từ ngày đó sẽ là, Giê-hô-va ở đó.” Đáp. Những cái này chỉ được đặt tên theo Giê-hô-va, Đấng mà chúng thánh thuộc về, và Đấng ngự trong chúng. (3) Rằng hòm giao ước được gọi như vậy, Dân Số Ký 10:35–36: “và khi hòm tiến lên, Môi-se nói: Hãy chỗi dậy, ôi Giê-hô-va”, v.v. Đáp. Không, chính là Đức Chúa Trời thật, Đấng được kêu cầu tại hòm.

VIII. Mọi mê tín trong danh này phải tránh; và cũng không có sức mạnh ẩn giấu nào, vì vậy, được gán cho việc viết hoặc phát âm nó. Từ đây danh Jovis nơi dân ngoại dường như hoàn toàn đã xuất phát.

IX. Các danh thần thượng khác được gán: (1) bằng sự lạm dụng từ ngữ (catachresis), cho các hình tượng, ma quỷ, và cái bụng. 1 Cô-rinh-tô 8:5: “καὶ γὰρ εἴπερ εἰσὶ λεγόμενοι θεοὶ εἴτε ἐν οὐρανῷ εἴτε ἐπὶ τῆς γῆς, ὥσπερ εἰσὶ θεοὶ πολλοὶ καὶ κύριοι πολλοί [vì dù có những kẻ được gọi là thần, hoặc trên trời hoặc trên đất, như có nhiều thần và nhiều chúa]”; 2 Cô-rinh-tô 4:4: “ἐν οἷς ὁ θεὸς τοῦ αἰῶνος τούτου ἐτύφλωσε τὰ νοήματα τῶν ἀπίστων [trong những kẻ ấy, chúa của đời này đã làm mù tâm trí của những người không tin],”; Phi-líp 3:19: “sự cuối cùng của họ là hư mất, thần của họ là cái bụng của họ, ὧν ὁ θεὸς ἡ κοιλία.” (2) Bằng sự tương tự, cho các quan trưởng và các thiên sứ. Thi Thiên 82:6: “Ta đã nói, Các ngươi là các thần”; Thi Thiên 97:7: “hãy thờ lạy Ngài, hỡi mọi thần”, v.v. Những người này ngay cả ngày nay cũng không nên bị tước đi danh này. (3) Cách đồng nghĩa (univocally), ngay cả chính danh Giê-hô-va, cho các thân vị thần thượng riêng lẻ, khi chúng được đặt xuống ὑποστατικῶς [theo thân vị]: hoặc cho Đức Cha, 1 Cô-rinh-tô 12:6: “ὁ δὲ αὐτὸς ἐστι θεὸς ὁ ἐνεργῶν τὰ πάντα ἐν πᾶσιν [nhưng cùng một Đức Chúa Trời, Đấng làm mọi sự trong mọi người]”; hoặc cho Đức Con, 1 Ti-mô-thê 3:16: “θεὸς ἐφανερώθη ἐν σαρκί [Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt]”; hoặc cho Đức Thánh Linh, Công Vụ Các Sứ Đồ 5:3: “οὐκ ἐψεύσω ἀνθρώποις ἀλλὰ τῷ θεῷ [ngươi đã không nói dối người ta, nhưng nói dối Đức Chúa Trời].”

X. Rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, sự chỉ dẫn không thể bác bỏ của lương tâm mỗi người dạy mọi người. Và có nhiều lý lẽ trong thiên nhiên: từ sự lệ thuộc của muôn vật, vẻ thanh nhã đặc biệt của từng vật, trật tự và sự liên kết tốt nhất của tất cả, sự thay đổi ổn định, các biến cố phi thường, sự hướng dẫn kỳ diệu của những điều ngẫu nhiên, v.v. Không những thế, trong Kinh Thánh Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài rõ ràng nhất để thuyết phục mọi người.

XI. Đức Chúa Trời không thể được định nghĩa trọn vẹn, như đòi hỏi theo các quy tắc của các nhà luận lý học, vì Ngài không được cấu thành từ các phần, cũng không thừa nhận một giống thuộc phạm trù và một dị biệt đặc thù. Ở đây chúng ta cũng không bao giờ có thể hiểu thấu Đức Chúa Trời cách đầy đủ, vì chính Ngài là vô hạn, và chúng ta là hữu hạn. Gióp 11:7: “Ngươi có thể dò xét mà tìm được Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể tìm được Đấng Toàn Năng cho đến nơi trọn vẹn chăng?” Thi Thiên 139:6: “Sự tri thức dường ấy, thật diệu kỳ quá cho tôi, cao đến nỗi tôi không với kịp!” Châm Ngôn 30:2–3: “Quả thật tôi ngu dốt hơn mọi người, và không có sự thông sáng của loài người”, v.v. 1 Ti-mô-thê 6:16: “ở nơi sự sáng không ai có thể đến gần được; không người nào từng thấy Ngài hay có thể thấy được”, v.v. Cả hai điều này phải được giữ để chống lại Vorstius và phái Socinus.

XII. Trong các mô tả khác nhau về Đức Chúa Trời, chúng ta chuộng những mô tả trong đó Ba Ngôi của các ngôi vị được chứa đựng theo các sự trọn vẹn cốt yếu; vì điều cần là một mô tả về Đức Chúa Trời, chứ không phải về thần tính trong trừu tượng, và Ngài cũng không được nhận biết đúng ở đây nếu không có Ba Ngôi. Vậy Đức Chúa Trời là: một Thần Linh có sự trọn vẹn vô hạn, gồm ba ngôi vị.

XIII. Bản thể hay bản chất được gán cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn theo Kinh Thánh. 2 Phi-e-rơ 1:4: “hầu cho nhờ đó anh em được dự phần vào bản tánh của Đức Chúa Trời, θείας κοινωνοὶ φύσεως”; Châm Ngôn 8:14: “Mưu luận và sự thông hiểu đích thực thuộc về ta, וְתוּשִׁיָּה”; Kinh Thánh cũng ở nơi khác nhắc đến τὸ θεῖον [Thần tính], Công Vụ 17:29. θειότητος [Thần tính], Rô-ma 1:20. θεότητος [Thần tánh], Cô-lô-se 2:9. Bản tánh ấy chúng ta diễn tả bằng danh xưng Thần Linh hơn là bằng danh xưng phổ thông hơn là hữu thể hay bản thể.

XIV. Hơn nữa, Đức Chúa Trời hoàn toàn là Thần Linh; như đã nói, Giăng 4:24: “πνεῦμα ὁ θεός [Đức Chúa Trời là Thần Linh]”; do đó Ngài không có thân thể, Công Vụ 17:29: “Vậy thì, vì chúng ta là dòng dõi của Đức Chúa Trời, chớ nên tưởng rằng Thần tánh giống như vàng, bạc, hay đá, là vật chạm trổ bởi nghệ thuật và ý tưởng của loài người, οὐκ ὀφείλομεν νομίζειν χρυσῷ ἢ ἀργύρῳ ἢ λίθῳ … τὸ θεῖον εἶναι ὅμοιον”; và vô hình, 1 Ti-mô-thê 1:17: “Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được, ἀοράτῳ”; và không thể tạo hình, Ê-sai 40:18: “Vậy thì các ngươi có thể ví Đức Chúa Trời với ai? Các ngươi lấy hình tượng nào mà so sánh với Ngài?” và được phú cho trí tuệ và ý chí. Chống lại điều này, phái Anthropomorphites chủ trương, và phản đối: (1) Rằng các chi thể của con người ở khắp nơi được gán cho Đức Chúa Trời. Đáp. Những điều ấy phải được giải thích θεοπρεπῶς [theo cách xứng hợp với Đức Chúa Trời] về các sự trọn vẹn và hành động của các chi thể ấy. (2) Rằng con người được dựng nên có thân thể theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Đáp. Hình ảnh ấy không gồm ở hình dạng của các chi thể, mà ở bản tánh và các ân tứ của linh hồn liên hiệp. (3) Rằng Đức Chúa Trời thường được thấy, và sẽ được người tin kính thấy. Gióp 19:26: “thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời”; 1 Giăng 3:2: “chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật”, v.v. Đáp. Sự thấy Đức Chúa Trời hoặc là thuộc tâm trí, hoặc thuộc ảo tượng, hoặc thuộc một thân thể được Đức Chúa Trời tạm thời mặc lấy, hoặc thuộc Đức Chúa Trời nhập thể, tức là Christ, Đức Chúa Trời-người, là điều mà hai chỗ được dẫn ra bàn đến.

XV. Do đó các hình tượng của Đức Chúa Trời Ba Ngôi bị những người Papist chuẩn bị và bênh vực một cách sai lầm, vì bản tánh thuộc linh và vô hạn của Ngài không cho phép chúng, và Kinh Thánh ghê tởm chúng. Rô-ma 1:23–24: “Họ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của chim, thú, côn trùng. Cho nên Đức Chúa Trời đã phó họ sa vào sự ô uế”, v.v.; và nghiêm cấm, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:15–16: “Vậy, các ngươi hãy hết sức giữ lấy linh hồn mình; vì trong ngày Đức Giê-hô-va từ giữa lửa phán cùng các ngươi tại Hô-rếp, các ngươi chẳng thấy một hình trạng nào; e các ngươi làm hư hoại cho mình mà làm một hình tượng chạm thành hình dạng nào”, v.v.

Phản đối 1. Các thiên sứ có thể được vẽ. Đáp. Không, ngoại trừ cách biểu tượng, và các thiên sứ là hữu hạn.

Phản đối 2. Con người, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, có thể được vẽ. Đáp. Không thể, xét trong chừng mực con người có hình ảnh của Đức Chúa Trời; và điều này lại cũng hữu hạn.

Phản đối 3. Đức Chúa Trời thường hiện ra trong hình dạng thấy được. Đáp. Không phải để Ngài có thể được vẽ như vậy, mà để Ngài bày tỏ sự hiện diện đầy ân điển của Ngài; lúc ấy bản chất của Đức Chúa Trời cũng không được thấy, và điều này cũng không thể được vẽ trong một lịch sử bằng tranh.

XVI. Vì Đức Chúa Trời là Thần Linh, Ngài là (1) bản thể thật; do đó không phải chỉ là tư tưởng suông, điều mà Kinh Thánh phân biệt cách hình thức với Đức Chúa Trời. Thi Thiên 92:6: “Các tư tưởng của Chúa thật sâu sắc”; Ê-sai 55:8: “Vì tư tưởng Ta không phải tư tưởng các ngươi”, v.v.; tư tưởng, xét như hành động, hoàn toàn phải được phân biệt với tác nhân. Mặc dù chúng ta phải thừa nhận rằng tư tưởng, như các thuộc tính và hành động nội tại khác, trong chính Đức Chúa Trời không thực sự khác với bản chất của Ngài. (2) Và là một bản thể sống. Giăng 5:26: “Vì như Cha có sự sống trong chính mình, thì Ngài cũng đã ban cho Con có sự sống trong chính mình”; Ma-thi-ơ 16:16: “Chúa là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống”, v.v. Nhờ đó Ngài được phân biệt với các thần tượng chết, vì Ngài tự mình hiện hữu và hành động đời đời. (3) Và là một bản thể được phú cho năng lực: (a) của trí tuệ, Thi Thiên 139:2: “Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu tư tưởng tôi”; Thi Thiên 147:5: “Sự thông sáng của Ngài là vô hạn”, v.v.; (b) của ý chí, Thi Thiên 115:3: “Đức Chúa Trời chúng tôi ở trên trời; Ngài làm mọi điều Ngài vui lòng”; Ê-sai 46:10: “Mưu của Ta sẽ thành, và Ta sẽ làm mọi điều Ta đẹp ý”, v.v.; ý chí này thường được phân chia, xét theo đối tượng của nó, thành ý chí bí mật và ý chí được bày tỏ, ý chí đẹp lòng và ý chí dấu hiệu; (γ) của năng lực hành động ra bên ngoài, không phải thụ động mà là chủ động. Ê-sai 1:24: “Chúa, Đức Giê-hô-va vạn quân, Đấng Quyền Năng của Y-sơ-ra-ên”; Ê-phê-sô 1:19: “Và quyền năng vô hạn của Ngài đối với chúng ta là kẻ tin lớn dường nào, theo công việc của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, καὶ τί τὸ ὑπερβάλλον μέγεθος τῆς δυνάμεως αὐτοῦ εἰς τοὺς πιστεύοντας κατὰ τὴν ἐνέργειαν τοῦ κράτους τῆς ἰσχύος αὐτοῦ.”

XVII. Sau bản tánh của Đức Chúa Trời, các thuộc tính của Ngài phải được xem xét; chúng là những sự trọn vẹn nhờ đó Ngài tự bày tỏ để chúng ta là kẻ yếu đuối nhận biết Ngài, và nhờ đó Ngài được phân biệt với các tạo vật hơn. Những thuộc tính này không thực sự phân biệt, hoặc giữa chúng với nhau hoặc với chính Đức Chúa Trời, vì tính độc lập, tính đơn nhất, và tính không thay đổi của Đức Chúa Trời; mà chỉ phân biệt xét theo đối tượng, hiệu quả, và cách chúng ta quan niệm. Chúng thường được gọi là một sự phân biệt của lý trí đã được lý luận, được nói là có một nền tảng nào đó trong sự vật.

XVIII. Mọi thuộc tính cùng lúc được gồm dưới danh xưng vô hạn hay sự trọn vẹn cao nhất; điều Kinh Thánh dạy, khi gọi Ngài là Đấng đủ mọi sự, Sáng Thế Ký 17:1; Đấng phước hạnh, 1 Ti-mô-thê 6:15; Đấng vĩ đại, Thi Thiên 145:3; Đấng không thể so sánh, Ê-sai 40:25; và Đấng không thể hiểu thấu, Gióp 11:7–9: “Ngươi có thể dò xét mà tìm được Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể tìm được Đấng Toàn Năng cho đến nơi trọn vẹn chăng? Điều ấy cao như trời; ngươi sẽ làm gì? Sâu hơn âm phủ; ngươi sẽ biết sao được? Kích thước của nó dài hơn đất, và rộng hơn biển”, v.v. Điều này cũng không bị tính duy nhất của Đức Chúa Trời lật đổ; vì Ngài sở hữu mọi sự trọn vẹn không phải cách hình thức mà cách siêu việt.

XIX. Các thuộc tính này được chia thành riêng và ẩn dụ, phủ định và khẳng định, tuyệt đối và tương đối, nội tại và ngoại tại, và chủ yếu thành có thể truyền thông và không thể truyền thông. Điều trái ngược với loại sau thuộc về mọi tạo vật; nhưng một sự tương tự mờ nhạt nào đó của loại trước được tìm thấy trong các tạo vật, và do đó những thuộc tính ấy được đề ra cho chúng ta để noi theo. Sự truyền thông này cũng phù hợp với cách nói của Kinh Thánh, là cách gán cho con người hình ảnh của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 1:26, và κοινωνίαν [sự dự phần] vào bản tánh của Đức Chúa Trời, 2 Phi-e-rơ 1:4, v.v.; trong khi mọi người dễ dàng đồng ý rằng không có thuộc tính nào của Đức Chúa Trời được truyền thông cách đúng nghĩa cho các tạo vật.

XX. Các thuộc tính không thể truyền thông chủ yếu là năm: tính độc lập, tính đơn nhất, tính không thay đổi, tính vĩnh hằng, và tính vô lượng. Tính độc lập được định nghĩa là: sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài, tự đủ cho chính mình, là nguyên nhân tối cao của mọi vật ngoài Ngài. Thuộc tính này được chứng minh, về phần thứ nhất, từ Sáng Thế Ký 17:1: “Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng”; Công Vụ Các Sứ Đồ 17:25: “Ngài cũng không được tay người hầu hạ như thể cần điều gì, vì chính Ngài ban cho mọi người sự sống, hơi thở, và mọi sự”; Ê-sai 41:4: “Ta, Đức Giê-hô-va, là đầu tiên”, v.v.; và về phần thứ hai, từ Nê-hê-mi 9:6: “Chỉ một mình Chúa là Đức Giê-hô-va; Chúa đã dựng nên trời, trời của các trời, cùng toàn cơ binh của nó, đất và mọi vật trên đất”, v.v.; Rô-ma 11:36: “Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài”, v.v. Mặc dù tính độc lập này là khẳng định, là một sự trọn vẹn trong Đức Chúa Trời, nhưng không khá tiện để nói Ngài là tự mình cách khẳng định; vì như vậy, ở một mức nào đó, Ngài sẽ dường như một cách vô lý bị coi là nguyên nhân của chính mình.

XXI. Đức Chúa Trời độc lập cả trong sự hiện hữu và trong bản chất cùng các năng lực của nó: của trí tuệ, là trí tuệ không được dạy dỗ từ nơi này hay nơi kia; của ý chí, đối với ý chí này không có ý chí tiền lệ và có điều kiện nào đối lập với ý chí thành quả và tuyệt đối; và cuối cùng của quyền năng. Quyền năng này do đó không thể cạn kiệt, không thể cưỡng lại, và mở rộng đến mọi vật. Giê-rê-mi 32:17: “Không có việc gì quá khó cho Ngài”; Ma-thi-ơ 19:26: “Đối với Đức Chúa Trời mọi việc đều có thể”, v.v.; và nó được chia thành quyền năng thực tại, mà Ngài thực thi bằng nhiều cách, Thi Thiên 115:3: “Ngài làm mọi điều Ngài vui lòng”, v.v.; và quyền năng tuyệt đối, nhờ đó Ngài có thể làm những điều không bao giờ xảy ra. Ma-thi-ơ 3:9: “Ta nói với các ngươi, Đức Chúa Trời có thể từ những đá này dấy lên con cái cho Áp-ra-ham”; Ma-thi-ơ 26:53: “Ngươi tưởng Ta không có thể xin Cha Ta, và Ngài sẽ lập tức cấp cho Ta hơn mười hai đạo thiên sứ sao?” ngay cả trước mọi sắc lệnh của Ngài.

XXII. Tuy nhiên phải nói rằng, dù toàn năng, Đức Chúa Trời không thể làm: (1) những điều trái với mưu đời đời của Ngài, Ê-sai 46:10: “Mưu của Ta sẽ thành, và Ta sẽ làm mọi điều Ta đẹp ý”, v.v.; (2) những điều nghịch với chính các sự trọn vẹn của Ngài, 2 Ti-mô-thê 2:13: “Ngài không thể chối chính mình, ἀρνήσασθαι ἑαυτὸν οὐ δύναται”; như nói dối và lừa gạt, Hê-bơ-rơ 6:18: “Đức Chúa Trời không thể nói dối, ἐν οἷς ἀδύνατον ψεύσασθαι θεόν”; Tít 1:2: “Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, ὁ ἀψευδὴς θεός”; (3) những điều lấy đi tính hữu hạn của tạo vật, như tính vĩnh hằng và vô hạn của thế giới; (4) bất cứ điều gì hàm ý một mâu thuẫn thật; vì một trong hai điều này luôn lật đổ điều kia, như việc một điều cùng lúc được làm và không được làm. Nhưng trong mọi cách này, chúng ta không đặt giới hạn thật nào cho quyền năng của Đức Chúa Trời, vì những điều ấy không phải là đối tượng hay hiệu quả thật và thực.

XXIII. Tính đơn nhất, được gọi cách khẳng định là tính duy nhất, là sự hiệp nhất trọn vẹn nhất của bản chất và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, loại trừ mọi sự cấu thành thực. Rằng Đức Chúa Trời là một trong bản chất xuất hiện từ các chỗ Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, là Đức Giê-hô-va duy nhất”; Ê-phê-sô 4:6: “Một Đức Chúa Trời và Cha của mọi người”; 1 Ti-mô-thê 2:5: “Vì chỉ có một Đức Chúa Trời”, v.v.; và các chỗ khác phủ nhận nhiều thần. Ê-sai 45:6: “Ta là Đức Giê-hô-va, và không có Đấng nào khác, וְאֵין עוֹד”; Giăng 17:3: “Hầu cho họ nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời thật duy nhất, τὸν μόνον ἀληθινὸν θεόν”, v.v. Ngài cũng sẽ không trọn vẹn nhất hay quyền năng nhất, muôn vật cũng sẽ không được cai trị cách hằng định như vậy, hay hướng về một mục đích, nếu Ngài không là một. Vậy nếu dân ngoại lập nhiều thần, lỗi ấy phát sinh từ sự nhiều của các danh, thuộc tính, và công việc, và cũng không ngăn họ thừa nhận một Đấng tối cao, và do đó là Đức Chúa Trời thật. Và nếu chúng ta nói nhiều ngôi vị, chúng ta tin theo sự mặc khải của Đức Chúa Trời rằng các ngôi vị này dự phần vào một bản chất duy nhất không thể diễn tả theo một cách không thể diễn tả.

XXIV. Hơn nữa, trong bản chất duy nhất này không có sự cấu thành thực nào, dù thuộc vật lý, hay luận lý, hay siêu hình, điều rõ ràng chống lại phái Socinus và Vorstius từ tính độc lập, sự trọn vẹn cao nhất, và tính không thay đổi của Đức Chúa Trời. Câu hỏi này cũng không chỉ thuộc siêu hình, như phái Arminius nói, vì Kinh Thánh chứa mọi thuộc tính này của Đức Chúa Trời, và gán các sự trọn vẹn cho Đức Chúa Trời cách trừu tượng. 1 Giăng 1:5: “ὅτι ὁ θεὸς φῶς ἐστι [rằng Đức Chúa Trời là sự sáng]”; 1 Giăng 4:8: “ὅτι ὁ θεὸς ἀγάπη ἐστίν [rằng Đức Chúa Trời là tình yêu thương]”, v.v.

Phản đối 1. Rằng các ngôi vị được phân biệt với bản chất. Đáp. Không phải như những sự vật, mà như những phương thức tồn tại, không cấu thành bản chất vô hạn mà xác định nó.

Phản đối 2. Rằng có những sắc lệnh phân biệt trong Đức Chúa Trời. Đáp. Những sắc lệnh này chỉ nhiều hơn về số lượng xét theo đối tượng và hiệu quả, chứ không xét theo hành động của ý chí của Đức Chúa Trời.

Phản đối 3. Rằng các thuộc tính trong Đức Chúa Trời là nhiều và phân biệt. Đáp. Những thuộc tính này trong Đức Chúa Trời không là gì khác ngoài một sự trọn vẹn cao nhất duy nhất, vì sự yếu đuối của chúng ta, được chúng ta quan niệm một cách không đầy đủ, theo sự đa dạng của đối tượng và hiệu quả, và do đó, như thể được định nghĩa theo từng phần.

XXV. Từ tính đơn nhất này của Đức Chúa Trời suy ra rằng không phần nào của bản chất của Đức Chúa Trời được ban cho bất kỳ tạo vật nào, ngay cả con người, mặc dù hình ảnh của Đức Chúa Trời được gán cho con người; rằng Đức Chúa Trời cũng không thể hợp thành với bất kỳ tạo vật nào để cấu thành một bản thể; sự hợp thành ấy cũng không có trong ngôi vị của Đức Chúa Trời-người.

XXVI. Tính không thay đổi của Đức Chúa Trời là sự hằng định trọn vẹn nhất của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài không có mọi thay đổi thực và có thể. Về điều này chúng ta đọc Ma-la-chi 3:6: “Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi”; Gia-cơ 1:17: “Nơi Ngài không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự biến đổi”, v.v. Và nó chảy ra từ tính đơn nhất; vì Ngài, vì sự trọn vẹn cao nhất, không thể bị thay đổi, hoặc tốt hơn hoặc tệ hơn, hoặc bởi chính Ngài hoặc bởi bất kỳ ai khác. Nhưng tính không thay đổi này thuộc về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, về bản chất luôn như cũ, Thi Thiên 102:27–28: “Nhưng Chúa vẫn y nguyên”, v.v.; về trí tuệ, biết mọi vật từ đời đời; và về ý chí, không những thế, về lời đã được mặc khải. Do đó mọi tình cảm của con người phải bị loại xa khỏi Đức Chúa Trời, và khi được gán cho Đức Chúa Trời theo cách nhân hình, chúng phải được giải thích từ các hiệu quả θεοπρεπῶς [theo cách xứng hợp với Đức Chúa Trời].

XXVII. Tính vô lượng, bao gồm tính hiện diện khắp nơi trong nó, là sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài không bị chứa bởi thước đo nào của các vật đã được tạo hay có thể được tạo, hiện diện với mọi tạo vật và vượt quá giới hạn của chúng. Tính hiện diện khắp nơi, không chỉ của sự hiểu biết hay của các hoạt động, mà còn của bản chất biết và hành động mọi vật, được thiết lập từ Giê-rê-mi 23:23–24: “Đức Giê-hô-va phán: Ta có phải là Đức Chúa Trời ở gần, mà không phải là Đức Chúa Trời ở xa sao? Có ai ẩn mình trong nơi kín mà Ta không thấy chăng? Đức Giê-hô-va phán vậy. Đức Giê-hô-va phán: Ta há không làm đầy trời và đất sao?” Thi Thiên 139:7–10: “Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Nếu tôi lên trời, Chúa ở tại đó; nếu tôi nằm dưới âm phủ, kìa, Chúa cũng có ở đó. Nếu tôi cất cánh hừng đông, bay qua ở tại cuối cùng biển, tại đó tay Chúa cũng sẽ dẫn dắt tôi, tay phải Chúa sẽ nắm giữ tôi.” Công Vụ Các Sứ Đồ 17:27: “Dù Ngài chẳng ở xa mỗi một người trong chúng ta, καίτοιγε οὐ μακρὰν ἀπὸ ἑνὸς ἑκάστου ἡμῶν ὑπάρχοντα.” Tuy nhiên, phái Socinus phủ nhận điều này, và phản đối: (1) Rằng Đức Chúa Trời được nói là ở trên trời, Ma-thi-ơ 6:9. Đáp. Ngài ở đó như trên một ngai, nhưng đồng thời ở trên đất như một bệ chân, Ê-sai 66:1: “Trời là ngai Ta, đất là bệ chân Ta.” (2) Rằng Đức Chúa Trời ở trong Christ, và cũng ở giữa người tin kính và người được phước. Đáp. Những phương thức hiện diện đặc biệt, bởi sự hiệp nhất ngôi vị, bởi ân điển, và bởi vinh hiển, không loại trừ sự hiện diện phổ quát của bản chất. (3) Rằng Đức Chúa Trời như vậy sẽ bị trộn lẫn với các vật đã được tạo và bị chúng làm ô uế. Đáp. Ngài vẫn phân biệt nhất, và Thần Linh thánh khiết nhất không bao giờ có thể bị ô nhiễm với tư cách là Thần Linh.

XXVIII. Đức Chúa Trời hoàn toàn không đồng trải rộng với các vật, vì Ngài là Thần Linh đơn nhất nhất; các vật có trương độ cũng không thể xuyên thấu lẫn nhau. Do đó tính hiện diện khắp nơi thuộc bản chất của Đức Chúa Trời không được hiểu như thể nói Đức Chúa Trời có trương độ, như các triết gia ngày nay bịa ra. Họ cũng phủ nhận rất tệ sự hiện diện thuộc bản chất ấy của Đức Chúa Trời, quy nó chỉ về các hoạt động, vì chúng ta khó quan niệm được phương thức của sự việc; trong khi từ Kinh Thánh và từ lý trí đã rõ rằng Đức Chúa Trời không thể hành động ở nơi mà chính bản chất đang hành động không hiện diện. Các học giả kinh viện nhận xét không tệ rằng các thân thể được chạm đến thì ở trong một nơi cách bao quanh, các thần linh không có sự chạm thì ở đây mà không ở nơi khác cách xác định, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng không thấm qua mà xuyên thấu mọi vật, thì ở trong một nơi cách làm đầy.

XXIX. Không tạo vật nào ngoài Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi; huống chi bất kỳ thân thể nào, vì thân thể, có các phần ở ngoài các phần, không thể toàn vẹn ở khắp nơi trong nơi của từng phần riêng của nó, như điều cần cho tính hiện diện khắp nơi. Do đó, ví dụ về thế giới, đôi khi được đưa ra, là không liên quan; vì nó là một chỉ bởi sự tập hợp, và ở đây xét theo một phần, và ở nơi khác xét theo phần khác.

XXX. Bởi tính vô lượng, Đức Chúa Trời cũng cùng hiện hữu với mọi không gian có thể, mà vì không thực sự hiện hữu, được gọi là tưởng tượng; vì Ngài không bị chứa bởi giới hạn của thế giới đã được tạo. 1 Các Vua 8:27: “Nhưng Đức Chúa Trời có thật ở trên đất chăng? Kìa, trời, cho đến trời của các trời cũng không chứa Ngài được”, v.v. Vậy dù Đức Chúa Trời được nói là ở ngoài thế giới trong chính Ngài, hay trong các không gian tưởng tượng, sự việc cũng như nhau; vì những người tranh luận rằng không có không gian tưởng tượng nào thực sự hiện hữu thật chỉ đánh vào không khí, vì chính danh xưng dạy rằng không ai chủ trương sự hiện hữu thực tại ở đó.

XXXI. Tính vĩnh hằng cũng thuộc về Đức Chúa Trời, phân biệt nhất với mọi thời đại và thời gian; nhờ đó, không có khởi đầu, kết thúc, và sự kế tiếp, Ngài hiện hữu liên tục. Điều này được gán cho Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:28: “Đức Chúa Trời đời đời, hay Đức Chúa Trời của sự vĩnh hằng”; Rô-ma 16:26: “Theo lệnh của Đức Chúa Trời đời đời, κατ’ ἐπιταγὴν τοῦ αἰωνίου θεοῦ.” Và mọi khởi đầu bị loại khỏi Ngài, Thi Thiên 90:2: “Trước khi núi non sinh ra, và Chúa tạo nên đất và thế giới, từ trước vô cùng cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời”; Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27: “Đức Chúa Trời đời đời, אֱלֹהֵי קֶדֶם”; và mọi kết thúc, Thi Thiên 102:12: “Nhưng, ôi Đức Giê-hô-va, Chúa sẽ còn đời đời”, v.v.; 1 Ti-mô-thê 1:17: “Nguyện Vua đời đời, không hư nát, τῷ δὲ βασιλεῖ αἰώνων ἀφθάρτῳ”, v.v.

XXXII. Chống lại phái Socinus, chúng ta cũng chứng minh rằng không có sự kế tiếp nào thuộc về Đức Chúa Trời; vì với Ngài một ngàn năm và một ngày không khác nhau, 2 Phi-e-rơ 3:8; vì chính Ngài hiện hữu không thay đổi vẫn như cũ, Thi Thiên 102:27–28: “Chúng sẽ hư mất, nhưng Chúa sẽ còn … và Chúa vẫn y nguyên, các năm của Chúa không hề cùng”; và vì sự kế tiếp là sự chuyển tiếp liên tục từ một kết thúc đến một khởi đầu mới.

Phản đối 1. Rằng những khác biệt về thời gian được gán cho Đức Chúa Trời, Khải Huyền 1:4: “ὁ ὢν καὶ ὁ ἦν καὶ ὁ ἐρχόμενος [Đấng hiện có, đã có, và còn đến].” Đáp. Bởi sự hạ mình thích ứng với khả năng của chúng ta, trong chừng mực Ngài bởi tính vĩnh hằng cùng hiện hữu với những khác biệt của các thời gian.

Phản đối 2. Rằng Ngài không thể cùng hiện hữu với các khoảnh khắc kế tiếp mà không có sự kế tiếp. Đáp. Điều này sai; từ sự tương tự của một điểm và chu vi trong một vòng tròn.

Phản đối 3. Rằng các khoảnh khắc của thời gian bị lẫn lộn bởi sự cùng hiện hữu của Đức Chúa Trời. Đáp. Hoàn toàn không, vì chúng cùng hiện hữu một cách không đầy đủ với sự vĩnh hằng của Đức Chúa Trời.

XXXIII. Tính vĩnh hằng phải được dành cho một mình Đức Chúa Trời, trong khi thời gian được tạo cùng với các vật. Đức Chúa Trời cũng không thể tạo bất cứ điều gì từ đời đời, vì được tạo và là vĩnh hằng hàm ý mâu thuẫn. Lý do của sự sinh ra đời đời thì khác, vì bởi điều này một bản chất mới không được sản sinh.

XXXIV. Các thuộc tính có thể truyền thông, phân biệt với các năng lực, chủ yếu là ba: sự hiểu biết, thuộc về trí tuệ; sự tốt lành và sự công chính, thuộc về ý chí. Bởi sự hiểu biết hay sự khôn ngoan ở đây chúng ta không hiểu sự khôn ngoan thuộc ngôi vị, là Con của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 8:1: “Sự khôn ngoan há chẳng kêu gọi sao?” v.v.; Lu-ca 11:49: “Cho nên sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã phán, διὰ τοῦτο καὶ ἡ σοφία τοῦ θεοῦ εἶπεν”, v.v.; mà là sự khôn ngoan thuộc thuộc tính, về điều này 1 Sa-mu-ên 2:3: “Vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của sự hiểu biết”; Thi Thiên 147:5: “Sự thông sáng của Ngài là vô hạn”; Rô-ma 11:33: “Ôi! Sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời, ὦ βάθος πλούτου καὶ σοφίας καὶ γνώσεως θεοῦ”; được định nghĩa là: sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, nhờ đó trong một hành động đời đời duy nhất Ngài biết cách trọn vẹn nhất trong chính Ngài mọi vật.

XXXV. Vậy, chúng ta lưu ý rằng Đức Chúa Trời biết: (1) bằng một hành động đơn nhất nhất, vì trí tuệ là trọn vẹn nhất và luôn như cũ; và sự suy luận hàm ý sự vô tri và sự hiểu biết thu được. (2) Từ đời đời, do đó, Công Vụ Các Sứ Đồ 15:18: “Mọi công việc của Ngài đều được Đức Chúa Trời biết từ ban đầu của thế giới, γνωστὰ ἀπ’ αἰῶνος ἐστὶ τῷ θεῷ πάντα ἔργα αὐτοῦ.” Mặc dù vì những dấu hiệu do con người đưa ra, Đức Chúa Trời được nói theo cách nhân hình là biết điều gì đó trong thời gian, Sáng Thế Ký 22:12: “Bây giờ Ta biết rằng ngươi kính sợ Đức Chúa Trời”, v.v. (3) Từ chính Ngài; vì Ngài độc lập, và mọi vật đều bởi ý chí của Ngài. Ê-sai 40:13–14: “Ai đã lường Thần của Đức Giê-hô-va, hay làm mưu sĩ của Ngài mà dạy Ngài? Ngài đã bàn với ai, ai đã dạy Ngài, và chỉ cho Ngài đường công chính, dạy Ngài sự hiểu biết, và chỉ cho Ngài lối thông sáng?” (4) Cách trọn vẹn nhất, tức là thân mật, không thể sai, đầy đủ, không thay đổi, và hiện diện nhất. Hê-bơ-rơ 4:13: “Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Chúa, nhưng mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại, πάντα δὲ γυμνὰ καὶ τετραχηλισμένα τοῖς ὀφθαλμοῖς αὐτοῦ.”

XXXVI. Đức Chúa Trời biết mọi vật, Gióp 42:21 [NEEDS REVIEW: source cites “Job 42:21”, but Job 42 has only 17 verses — the citation as printed is a misprint in the source; the quoted words match John 21:17]: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi việc”; Hê-bơ-rơ 4:13: “Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Chúa”; 1 Giăng 3:20: “Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi việc.” Trong số đó có: (1) Chính Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 11:27: “Ngoài Cha ra không ai biết Con; cũng không ai biết Cha ngoài Con”, v.v. (2) Những điều chỉ là có thể, bởi sự đủ mọi sự của Ngài. (3) Mọi tạo vật, đơn lẻ và phổ quát, nhưng những điều phổ quát này ở trong những điều đơn lẻ mà không có sự trừu tượng. (4) Điều lớn nhất và điều nhỏ nhất, Thi Thiên 147:4: “Ngài đếm số các vì sao, gọi từng tên của chúng”; Ma-thi-ơ 10:30: “Tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi.” (5) Điều thiện và điều ác, Châm Ngôn 5:21: “Vì các đường của con người đều ở trước mắt Đức Giê-hô-va, và Ngài cân nhắc mọi lối đi của họ”; Châm Ngôn 15:3: “Mắt của Đức Giê-hô-va ở khắp mọi nơi, xem xét kẻ ác và người thiện”; Thi Thiên 69:6: “Đức Chúa Trời ôi, Chúa biết sự ngu dại của tôi; các tội lỗi tôi không giấu được Chúa”; như những điều Ngài sẽ phán xét. (6) Tư tưởng của lòng, 1 Các Vua 8:39: “Vì Chúa, chỉ một mình Chúa, biết lòng của mọi con cái loài người”; Công Vụ Các Sứ Đồ 1:24: “Lạy Chúa, Chúa biết lòng mọi người, σὺ κύριε καρδιογνῶστα πάντων.” (7) Ngay cả những điều tự do và ngẫu nhiên trong tương lai, Thi Thiên 139:2–4: “Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu tư tưởng tôi … vì lời chưa ở trên lưỡi tôi, kìa, ôi Đức Giê-hô-va, Chúa đã biết trọn hết rồi”; Ê-sai 41:22–23: “Hãy dẫn chúng đến, và chỉ cho chúng ta điều sẽ xảy ra … hay tuyên bố cho chúng ta những điều sẽ đến. Hãy chỉ những điều sẽ đến sau này, để chúng ta biết các ngươi là thần”, v.v.; những điều Ngài cũng đã khiến được báo trước. Nhưng phái Socinus phủ nhận sự hiểu biết về những điều này một cách rất vụng về, và phản đối: (1) Rằng sự trông đợi vô ích và sự ăn năn được gán cho Đức Chúa Trời, Ê-sai 5:4; Sáng Thế Ký 6:6–7. Đáp. Những điều này phải được hiểu θεοπρεπῶς [theo cách xứng đáng với Đức Chúa Trời] về những điều không xứng hợp của kết quả và về công việc đã thay đổi của Đức Chúa Trời. (2) Rằng không có chân lý xác định nào của những điều này. Đáp. Không có giữa con người hay trong các nguyên nhân thứ hai, nhưng hoàn toàn có với Đức Chúa Trời. (3) Rằng tính tất yếu tuyệt đối của các vật chảy ra từ đó. Đáp. Đó là tính tất yếu của hệ quả, không phải của sự cưỡng ép, cũng không nội tại trong các vật.

XXXVII. Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời hoặc là sự hiểu biết của thị kiến, còn gọi là tự do, quy về những điều xảy ra bởi ý chí của Đức Chúa Trời; hoặc là sự hiểu biết của trí tuệ đơn thuần, còn gọi là tự nhiên, bàn về Đức Chúa Trời và những điều chỉ là có thể. Loại sau, một số người phủ nhận sai lầm, vì họ cho rằng mọi chân lý và sự tốt lành đều chảy ra từ ý chí của Đức Chúa Trời; nhưng sai lầm và vô ích, vì sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, các thuộc tính của Ngài, sự tốt lành của các điều răn khác nhau, bản chất của các vật, và mọi chân lý đời đời hoàn toàn không lệ thuộc vào sự quyết định tùy tiện dửng dưng của ý chí của Đức Chúa Trời.

XXXVIII. Các tu sĩ Dòng Tên và phái Arminius thêm vào sự hiểu biết trung gian hay có điều kiện, nhờ đó Đức Chúa Trời biết những điều tự do và ngẫu nhiên trong tương lai dưới một điều kiện trước sắc lệnh. Nhưng bởi điều này, tạo vật trở nên độc lập trong hành động của nó, và Đức Chúa Trời lệ thuộc trong sự hiểu biết của Ngài; và hoặc sự việc chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai, khi đó nó sẽ là sự hiểu biết của thị kiến, và tính tất yếu nội tại trong các vật; hoặc sẽ xảy ra trong tương lai cách mơ hồ, khi đó Đức Chúa Trời không thể biết chắc chắn; hoặc không sẽ xảy ra trong tương lai, khi đó nó sẽ thuộc về những điều chỉ là có thể.

XXXIX. Họ phản đối: (1) Một số ví dụ nhất định, cụ thể về việc Đa-vít bị người Kê-i-la giao nộp nếu ông ở lại đó, 1 Sa-mu-ên 23:11–12; và người Ty-rơ được biến đổi nếu các phép lạ đã được làm giữa họ, Ma-thi-ơ 11:21. Đáp. Điều được chỉ cho Đa-vít là mưu của người Kê-i-la và tính tất yếu của việc ra đi chảy ra từ sắc lệnh của Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Cứu Thế phóng đại sự không ăn năn của người Do Thái bằng sự so sánh với phía kia, là điều không thể. (2) Rằng sự hiểu biết của Đức Chúa Trời mở rộng đến mọi vật. Đáp. Đến những vật có thể biết được, mà những điều này hoàn toàn không thuộc loại ấy. (3) Rằng các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, là khôn ngoan nhất, đòi hỏi trước sự đủ đầy đã được biết của các phương tiện. Đáp. Mọi sự đủ đầy của những phương tiện này chảy ra từ chính mưu của Ngài. (4) Rằng nếu không, các vật sẽ không còn tự do hay ngẫu nhiên. Đáp. Điều này chỉ được khẳng định từ một giả thuyết tệ, như thể tự do và tính ngẫu nhiên gồm ở sự dửng dưng.

XL. Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời không đúng nghĩa là nguyên nhân của các vật, mà ý chí mới là; mặc dù sự hiểu biết cũng đi trước các vật và không thể bị lừa.

XLI. Sự tốt lành của Đức Chúa Trời đôi khi chỉ sự trọn vẹn nội tại của Ngài; đôi khi chỉ tính đáng yêu của Ngài đối với các tạo vật, đối chiếu Thi Thiên 4:7–8: “Xin giơ ánh sáng mặt Chúa lên trên chúng tôi, ôi Đức Giê-hô-va. Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi”, v.v.; Thi Thiên 73:25–26: “Ở trên trời tôi có ai trừ Chúa ra? Và ở dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa. Thịt và lòng tôi suy mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời”, v.v.; nhưng chủ yếu chỉ lòng nhân từ của Ngài, nhờ đó Ngài tự bày tỏ là đáng yêu đối với các tạo vật khác nhau theo cách và mức độ khác nhau. 2 Sử Ký 30:18: “Đức Giê-hô-va tốt lành sẽ tha thứ”, v.v.; Thi Thiên 73:1: “Quả thật Đức Chúa Trời đối xử tốt với Y-sơ-ra-ên, tức là với những người có lòng trong sạch”; Ma-thi-ơ 19:17: “Chẳng có Đấng nào tốt lành, chỉ một mình Đức Chúa Trời, εἷς ἀγαθὸς εἰ μὴ εἷς ὁ θεός.” Thuộc về điều này là tình yêu thương, không phải tình yêu tự nhiên giữa các ngôi vị của Đức Chúa Trời, Giăng 3:35: “Cha yêu thương Con”, v.v., mà là tình yêu tự nguyện đối với các tạo vật, con người, và đặc biệt là người được tuyển chọn. Thi Thiên 36:7: “Đức Chúa Trời ôi, sự nhân từ của Chúa quý biết bao! Con cái loài người nương náu dưới bóng cánh của Chúa”; Ma-thi-ơ 5:45: “Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng người lành, làm mưa xuống trên người công chính cùng kẻ bất chính”; Giăng 3:16: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài”, v.v. Tình yêu này, xét theo các hành động khác nhau của nó, được gọi hoặc là tình yêu của lòng nhân từ hoặc là tình yêu của sự hài lòng, đến nỗi tình yêu trước đi trước tình yêu sau, không kém trong đời đời hơn trong thời gian.

XLII. Thuộc về điều này cũng là ân điển, loại trừ phẩm giá của tạo vật, và được phân biệt thành ân điển được ban, 2 Phi-e-rơ 3:18: “Hãy tăng trưởng trong ân điển”, v.v.; và ân điển ban cho, hay ân huệ của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:24: “Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển của Ngài, τῇ αὐτοῦ χάριτι”; Rô-ma 4:4: “Đối với người làm việc, tiền công không kể là ân điển, mà là nợ, οὐ κατὰ χάριν ἀλλὰ κατὰ ὀφείλημα”, v.v.; một cách sai lầm, những người Papist thêm vào ‘Đấng khiến con người được đẹp lòng [trước Đức Chúa Trời]’.. Ân điển ấy cũng là nội tại hay ngoại tại, phổ thông hay cứu rỗi, đi trước, hợp tác, hay tiếp sau. Trong khi đó, các tu sĩ Dòng Tên và phái Arminius phân biệt ân điển một cách sai lầm thành ân điển đủ, là ân điển rõ ràng phổ quát, và ân điển hiệu quả, dành cho người được cứu; trong khi ân điển thật sự đủ không cần bổ sung khác, và con người tự nhiên bị loại khỏi mọi hy vọng về sự cứu rỗi, Ê-phê-sô 2:12: “Không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian, ἐλπίδα μὴ ἔχοντες καὶ ἄθεοι ἐν τῷ κόσμῳ”; trong khi ân điển ba mặt của sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, và sự kêu gọi hoàn toàn là riêng biệt, mà những người khác biến thành phổ quát một cách sai lầm.

XLIII. Sự thương xót, cũng phải quy về sự tốt lành, chỉ tình cảm của Đức Chúa Trời đối với các tạo vật khốn khổ. Xuất Hành 34:6: “Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời thương xót và đầy ân điển, רַחוּם וְחַנּוּן”; Lu-ca 6:36: “Vậy hãy thương xót, như Cha các ngươi là Đấng thương xót, καθὼς καὶ ὁ πατὴρ ὑμῶν οἰκτίρμων ἐστίν”; Ê-phê-sô 2:4: “Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, Ὁ δὲ Θεὸς πλούσιος ὢν ἐν ἐλέει”, v.v. Sự thương xót này cũng thường được tuyên bố bằng các hình ảnh tương tự của một người chăn chiên, một người cha, một người mẹ. Và điều này quả thật ở một mức nào đó là phổ thông cho kẻ bị hư mất, nhưng trong hiệu quả cứu rỗi thì riêng cho người được tuyển chọn, là những người do đó được gọi là σκεύη ἐλέους [những bình của sự thương xót], Rô-ma 9:23.

XLIV. Sự kiên nhẫn, hay sự nhịn nhục lâu dài, cũng là một loài của sự tốt lành, chỉ sự trì hoãn cơn thịnh nộ công chính. Xuất Hành 34:6: “Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va … chậm giận, אֶרֶךְ אַפַּיִם, và đầy sự tốt lành và chân thật”; Rô-ma 2:4: “Hay ngươi khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ, nhịn nhục và khoan dung của Ngài, ἢ τοῦ πλούτου τῆς χρηστότητος αὐτοῦ καὶ τῆς ἀνοχῆς καὶ τῆς μακροθυμίας καταφρονεῖς”, v.v. Và Đức Chúa Trời đã chứng tỏ điều này không chỉ dưới Cựu Ước bởi πάρεσις [sự bỏ qua] các tội lỗi ἐν τῇ ἀνοχῇ τοῦ θεοῦ [trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời], Rô-ma 3:25; mà ngày nay cũng chứng tỏ để thuyết phục kẻ bị hư mất và biến đổi người được tuyển chọn.

XLV. Sự công chính được gán cho Đức Chúa Trời theo ba cách: thần tính, chủ quyền, và tư pháp. Bởi thần tính, hiểu là sự thánh khiết tự nhiên của Ngài. Ê-sai 6:3: “Thánh, thánh, thánh, là Đức Giê-hô-va vạn quân”; Giăng 17:11, 25: “Cha thánh … Cha công chính”, v.v. Bởi chủ quyền, là sự chứng tỏ sự thánh khiết ấy trong mọi lời và việc của Ngài. Vì Đức Chúa Trời chân thật không thể sai trong lời Ngài, Rô-ma 3:4: “Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật”; Tít 1:2: “Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, ὁ ἀψευδὴς θεός.” Ngài vẫn hằng định như vậy trong các lời đe dọa và lời hứa, và đối với chúng Ngài thành tín. Nê-hê-mi 9:8: “Chúa đã làm trọn lời Chúa; vì Chúa là công chính”; 1 Sa-mu-ên 15:29: “Đấng Quyền Năng của Y-sơ-ra-ên sẽ không nói dối, cũng không ăn năn: vì Ngài không phải là người để ăn năn”; Ma-la-chi 3:6: “Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi; do đó các ngươi, con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong”; Hê-bơ-rơ 6:17: “Trong đó Đức Chúa Trời, muốn tỏ cho những người thừa hưởng lời hứa sự không thay đổi của mưu Ngài cách dồi dào hơn, đã dùng lời thề làm trung gian, τὸ ἀμετάθετον τῆς βουλῆς αὐτοῦ ἐμεσίτευσεν ὅρκῳ”; 1 Giăng 1:9: “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính [πιστός ἐστι καὶ δίκαιος] để tha tội cho chúng ta.” Đến nỗi nếu có lúc lời Ngài dường như chưa được làm trọn, những lời ấy phải được coi là có điều kiện, theo 1 Ti-mô-thê 4:8: “Sự tin kính có ích cho mọi việc, có lời hứa về đời này và đời sau nữa, ἡ γὰρ σωματικὴ γυμνασία πρὸς ὀλίγον ἐστὶν ὠφέλιμος· ἡ δὲ εὐσέβεια πρὸς πάντα ὠφέλιμός ἐστιν, ἐπαγγελίαν ἔχουσα ζωῆς τῆς νῦν καὶ τῆς μελλούσης”; Giê-rê-mi 18:8: “Và dân tộc mà Ta đã phán nghịch lại, nếu nó xây bỏ điều ác, Ta sẽ ăn năn về điều ác Ta đã định làm cho nó”, v.v. Ngài vẫn không thể trách như vậy trong các điều răn của Ngài, là những điều chúng ta luôn thấy công bằng nhất và xứng hợp nhất, nếu để ý kỹ. Cuối cùng Ngài vẫn không thể chê trách như vậy trong mọi việc của Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4: “Ngài là Hòn Đá, công việc Ngài là trọn vẹn: vì mọi đường của Ngài là công chính: một Đức Chúa Trời chân thật và không bất chính, công chính và ngay thẳng là Ngài”, v.v.

XLVI. Hơn nữa, bởi sự công chính tư pháp, Đức Chúa Trời ban cho mỗi người phần của mình trong sự phán xét, điều thiện cho người thiện, điều ác cho kẻ ác. Sáng Thế Ký 18:25: “Đấng Phán Xét của cả đất há không làm điều công chính sao?” Thi Thiên 11:7: “Vì Đức Giê-hô-va công chính yêu mến sự công chính”, v.v.; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6–7: “Vì Đức Chúa Trời lấy sự công chính mà báo trả sự khốn khổ cho kẻ làm khốn khổ anh em, và cho anh em là kẻ chịu khốn khổ được nghỉ ngơi cùng chúng tôi, ἀνταποδοῦναι τοῖς θλίβουσιν ὑμᾶς θλῖψιν, καὶ ὑμῖν τοῖς θλιβομένοις ἄνεσιν μεθ’ ἡμῶν”, v.v. Trong chừng mực Ngài báo trả điều thiện, điều này được gọi là sự báo thưởng. Sự báo thưởng lại hoặc là thuộc Phúc Âm, được ban cho người tin vì công lao của Christ, 2 Ti-mô-thê 4:8: “Từ nay mão của sự công chính đã để dành cho ta, Chúa là Quan Án công chính sẽ ban cho ta trong ngày ấy, λοιπὸν ἀπόκειται μοι ὁ τῆς δικαιοσύνης στέφανος, ὃν ἀποδώσει μοι ὁ Κύριος ἐν ἐκείνῃ τῇ ἡμέρᾳ, ὁ δίκαιος κριτής”, v.v.; hoặc là thuộc luật pháp, được ban cho những người làm trọn luật pháp cách đầy đủ. Về sự công chính này, cũng như về sự thánh khiết không tì vết và sự tốt lành cao nhất, chúng ta phán đoán rằng không thể xảy ra việc Đức Chúa Trời hoàn toàn tước khỏi một người vô tội và thánh khiết phần thưởng và làm cho người ấy chịu hình phạt đời đời.

Một số người phản đối: (1) Rằng Đức Chúa Trời phạt con cái vì tội của cha mẹ, và người công chính cùng với kẻ bất chính, Xuất Hành 20:5; Ê-xê-chi-ên 21:3. Đáp. Ở đó bàn về những điều ác thuộc thời gian, và về những người liên lụy trong tội chung. (2) Rằng cha mẹ của người mù đã không phạm tội, và chính người ấy cũng không, Giăng 9:3. Đáp. Bởi một tội nặng hơn nào đó so với những người khác. (3) Rằng hậu tự chịu khổ vì tội của A-đam, và Christ chịu khổ vì người được tuyển chọn. Đáp. Do đó, không trường hợp nào mà không xét đến tội, và cũng không hoàn toàn là một người vô tội. (4) Rằng quyền của Đức Chúa Trời trên các tạo vật là tuyệt đối nhất. Đáp. Nhưng việc thực thi quyền ấy bị giới hạn bởi các sự trọn vẹn riêng của Đức Chúa Trời.

XLVII. Trong chừng mực Đức Chúa Trời giáng hình phạt trên tội nhân, sự công chính ấy được gọi là báo thù, báo oán, trừng phạt, v.v. Và điều này tự nhiên đối với Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài không thể hoàn toàn tha cho tội nhân mà không phạt; theo các chỗ Xuất Hành 34:7: “Và sẽ không kể kẻ có tội là vô tội, וְנַקֵּה לֹא יְנַקֶּה”; Thi Thiên 5:5–7: “Vì Chúa không phải là Đức Chúa Trời vui thích sự gian ác: kẻ ác sẽ không ở cùng Chúa. Kẻ kiêu ngạo sẽ không đứng nổi trước mắt Chúa: Chúa ghét mọi kẻ làm ác. Chúa sẽ hủy diệt kẻ nói dối: Đức Giê-hô-va ghê tởm người làm đổ huyết và kẻ lừa gạt”; Ha-ba-cúc 1:13: “Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn sự dữ, chẳng có thể nhìn sự trái ngược”, v.v.; và theo sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 50:21: “Ngươi đã làm các điều ấy, và Ta đã nín lặng; ngươi tưởng rằng Ta thật giống như ngươi: nhưng Ta sẽ trách ngươi”, v.v.; Giô-suê 24:19: “Vì Ngài là Đức Chúa Trời thánh; Ngài là Đức Chúa Trời kỵ tà; Ngài sẽ không tha sự phạm pháp và tội lỗi của các ngươi”, v.v.; và theo hiệu quả trong hình phạt của chính Con Ngài, Rô-ma 3:25–26: “Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ bày sự công chính của Ngài … để tỏ bày, tôi nói, trong lúc hiện tại, sự công chính của Ngài, ὃν προέθετο ὁ Θεὸς ἱλαστήριον διὰ τῆς πίστεως ἐν τῷ αὐτοῦ αἵματι, εἰς ἔνδειξιν τῆς δικαιοσύνης αὐτοῦ … πρὸς τὴν ἔνδειξιν τῆς δικαιοσύνης αὐτοῦ ἐν τῷ νῦν καιρῷ”, v.v. Do đó cũng rõ rằng hình phạt không chỉ chảy ra từ sắc lệnh đời đời của ý chí của Đức Chúa Trời, như một số người đã muốn. Nhưng phái Socinus chủ trương rất tệ rằng hình phạt là hiệu quả của ý chí có thể thay đổi của Đức Chúa Trời, hoàn toàn không tất yếu, và phản đối: (1) Tính tự do của các hành động của Đức Chúa Trời. Đáp. Tính tự do ấy không gồm ở sự dửng dưng, và điều này cũng có thể thấy trong sự sáng tạo và sự cho phép sự sa ngã đi trước. (2) Quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời. Đáp. Quyền năng ấy không mở rộng đến những điều không xứng hợp. (3) Sự thương xót và sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Đáp. Điều ấy hàm ý sự giảm nhẹ hay sự chuyển dời hình phạt, chứ không phải sự hủy bỏ nó. (4) Quyền năng tuyệt đối của Đức Chúa Trời, trong khi con người cũng có thể từ bỏ quyền của mình. Đáp. Việc thực thi quyền năng phải phù hợp với các sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, và các quan án không thể tha hình phạt cách hợp pháp. (5) Rằng Đức Chúa Trời thật sự tha tội, và cũng không vui thích hình phạt. Đáp. Ngài tha chỉ vì sự thỏa mãn của Christ; Ngài cũng không vui thích hình phạt của tội nhân ăn năn hơn sự báo thưởng.

XLVIII. Trong khi Đức Chúa Trời bởi mọi sự trọn vẹn vượt xa các tạo vật của Ngài, Ngài có một quyền hay quyền năng trên mọi vật rõ ràng là tối cao và độc lập. Giê-rê-mi 10:6–7: “Ôi Đức Giê-hô-va, không ai giống như Ngài; Ngài là lớn, và danh Ngài là lớn bởi quyền năng. Hỡi Vua của các dân tộc, ai chẳng sợ Ngài? Vì điều ấy thuộc về Ngài: vì trong mọi người khôn ngoan của các dân tộc, và trong mọi vương quốc của họ, không ai giống như Ngài”; Giê-rê-mi 18:6: “Này, như đất sét ở trong tay thợ gốm, các ngươi cũng ở trong tay Ta như vậy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên”; Đa-ni-ên 4:35: “Và mọi cư dân trên đất đều bị kể như không: Ngài làm theo ý Ngài giữa cơ binh trên trời, và giữa cư dân trên đất: không ai có thể ngăn tay Ngài, hay nói với Ngài rằng: Ngài làm gì vậy?” Ê-sai 45:9: “Khốn cho kẻ tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình! Mảnh sành tranh cãi với các mảnh sành của đất. Đất sét há nói với kẻ nắn nó rằng: Ngươi làm gì? hay công việc của ngươi nói: Nó không có tay?” Ma-thi-ơ 20:15: “Ta há không có phép dùng của cải Ta theo ý muốn Ta sao?, ἢ οὐκ ἔξεστί μοι ποιῆσαι ὃ θέλω ἐν τοῖς ἐμοῖς”; Rô-ma 9:18–21: “Vậy Ngài thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và làm cứng lòng kẻ Ngài muốn làm cứng … Nhưng, hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời? Vật được nắn há nói với Đấng nắn nó rằng: Sao ngươi nắn ta như vậy? Thợ gốm há không có quyền trên đất sét sao, ὁ ἄνθρωπε, τίς εἶ σύ ὁ ἀνταποκρινόμενος τῷ Θεῷ; μὴ ἐρεῖ τὸ πλάσμα τῷ πλάσαντι, Τί με ἐποίησας οὕτως; ἢ οὐκ ἔχει ἐξουσίαν ὁ κεραμεὺς τοῦ πηλοῦ”, v.v. Tuy nhiên quyền năng này được xác định trong việc thực thi nó: cả bởi các sự trọn vẹn riêng của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài không thể làm hay truyền những điều nghịch lại; và bởi mưu không thay đổi của ý chí Ngài. Quyền năng được xác định này thường được gọi là quyền năng đã được ấn định, như quyền năng trước được gọi là tuyệt đối.

1. Bị trích dẫn nhầm là Gióp 21:17 trong nguồn gốc.

CHƯƠNG V. VỀ BA NGÔI CỦA CÁC NGÔI VỊ

I. Ba Ngôi như thể là sự hiệp nhất của ba, hay sự hiệp nhất của ba, từ 1 Giăng 5:7: “καὶ οὗτοι οἱ τρεῖς ἕν εἰσι [và ba này là một].” Và danh xưng này tốt hơn danh xưng kia là tính ba, là danh xưng hàm ý sự cấu thành hơn là sự hiệp nhất.

II. Danh xưng ngôi vị được lấy từ sân khấu, mà Phao-lô dùng ὑπόστασις, Hê-bơ-rơ 1:3: “Sự chói sáng của vinh hiển Ngài và hình bóng của ngôi vị Ngài, χαρακτὴρ τῆς ὑποστάσεως αὐτοῦ”, v.v. Và người La-tinh đôi khi nói sự tồn tại, đôi khi nói bản thể. Nhưng ngôi vị ở đây chỉ cách tổng quát: một bản thể có trí tuệ, cá biệt, và không thể truyền thông.

III. Tính ngôi vị trong trừu tượng không phải là một hữu thể thực nào; vì như vậy tất yếu sẽ có nhiều bản chất trong Đức Chúa Trời. Nó cũng không phải là sự phủ nhận suông của sự truyền thông thực tế; vì như vậy nó sẽ chỉ là hư không, sự phân biệt của các ngôi vị cũng không thể được quan niệm bằng các thuộc tính đặc trưng, và tính ngôi vị của Ngôi Lời sẽ tiêu mất trong sự nhập thể. Nhưng nó là một phương thức hiện hữu khẳng định, cuối cùng giới hạn và hoàn tất bản tánh bản thể, và ban cho nó tính không thể truyền thông.

IV. Các danh xưng ngôi vị và Ba Ngôi, trong tình trạng hiện tại của Hội Thánh, là cần thiết để tránh các dị giáo, mặc dù chúng không được đọc cách tường minh trong Kinh Thánh; vì các kẻ dị giáo cũng dùng các danh xưng của Kinh Thánh theo nghĩa méo mó. Và những người hành động hoàn toàn tệ là những người, chỉ vì ghét các thuật ngữ kinh viện, nhượng bộ đến mức chỉ nói về sự mầu nhiệm của Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

V. Những điều sau đây giúp ích cho sự hiểu biết về Ba Ngôi: (1) rằng bản chất của Đức Chúa Trời là một và đơn nhất nhất, chống lại phái Tritheists và phái Triformians; (2) rằng có ba phương thức tồn tại của bản chất duy nhất này, phân biệt với bản chất cách tương đối và giới hạn, không phải chỉ là những danh xưng suông, chống lại phái Sabellians và phái Patripassians; (3) rằng các ngôi vị này hiệp nhất cả trong một bản chất, mà các tín hữu Nicea diễn tả bằng ὁμοούσιον [đồng bản thể], và trong sự bình đẳng về vinh dự, và trong ἐμπεριχώρησις [sự thâm nhập lẫn nhau] hay sự ở trong nhau lẫn nhau, từ Giăng 14:11: “Hãy tin Ta rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta.”

VI. rằng các ngôi vị này lại được phân biệt với nhau: (a) bởi danh xưng, của Cha, Con, và Thánh Linh, từ Ma-thi-ơ 28:19: “làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh”; (b) bởi thứ tự, từ 1 Giăng 5:7: “vì có ba ngôi vị làm chứng trên trời, Đức Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh”; (γ) bởi phương thức hành động, từ Giăng 5:19: “quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Con chẳng làm chi được chính mình, ngoài điều Ngài thấy Cha làm”, v.v.; (δ) bởi các công việc đối ra ngoài (ad extra), qua sự chỉ định theo cách quản nhiệm (œconomic appropriation), từ 1 Cô-rinh-tô 8:6: “nhưng đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời là Đức Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra”, v.v.; (ε) trên hết bởi các thuộc tính cá nhân hay đặc trưng, là các thuộc tính của các ngôi vị trong tính cụ thể, và mang tính quan hệ hơn là tuyệt đối.

VII. Thuộc tính của Đức Cha là ἀγεννησία [sự không được sinh ra], và sự sinh sản khôn tả của Con và Thánh Linh; từ Giăng 5:26: “vì như Cha có sự sống trong chính mình, cũng vậy, Ngài đã ban cho Con có sự sống trong chính mình,” và từ danh xưng Cha. Về phương diện này, các vị tiền nhân nói cách nghiêm khắc hơn, rằng Đức Cha là Nguồn của toàn thể thần tính.

VIII. Thuộc tính của Đức Con là được Đức Cha sinh ra, và cùng với Ngài sinh sản Thánh Linh. Sự sinh ra này được luận đến trong Thi Thiên 2:7: “Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sinh ra Ngươi”; Châm Ngôn 8:24–25: “khi chưa có vực sâu, Ta đã được sinh ra … trước khi các núi được định, trước các đồi Ta đã được sinh ra”; Mi-chê 5:2: “nguồn gốc của Ngài từ thuở xưa, từ đời đời”, hay đúng hơn là trước buổi đầu, trước các ngày của thời đại; cũng như từ sự kiện này mà thôi Ngài được gọi là Con của Đức Chúa Trời, Con Độc Sinh, Con Riêng, Con Yêu Dấu. Ma-thi-ơ 16:16: “Ngươi là Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống”; Giăng 1:14: “và chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Độc Sinh đến từ Đức Cha”; Rô-ma 8:32: “Ngài đã không tiếc Con riêng của mình”, v.v.; Ma-thi-ơ 3:17: “nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng, οὗτός ἐστιν ὁ υἱός μου ὁ ἀγαπητός ἐν ᾧ εὐδόκησα.” Sự sinh ra này là thật, đời đời, và siêu vượt vật chất, nhưng vẫn là sự sinh ra đúng nghĩa, không phải ẩn dụ, và được mô tả là sự truyền thông đời đời và không thể hiểu thấu của cùng một bản thể thần tính, do Đức Cha thực hiện cho Đức Con; từ Cô-lô-se 1:15: “Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sinh ra đầu lòng trên mọi tạo vật”; Hê-bơ-rơ 1:3: “Ngài là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và là hình bóng chính xác của bản thể Ngài, ὃς ὢν ἀπαύγασμα τῆς δόξης καὶ χαρακτὴρ τῆς ὑποστάσεως αὐτοῦ”; Cô-lô-se 2:9: “vì trong Ngài tất cả sự đầy đủ của thần tính đều ngự một cách thân thể, ὅτι ἐν αὐτῷ κατοικεῖ πᾶν τὸ πλήρωμα τῆς θεότητος σωματικῶς.”

IX. Các tín đồ phái Arian xưa kia giải thích sai sự sinh ra này bằng sự tạo dựng trước buổi đầu của Môi-se, từ Cô-lô-se 1:15, nơi Christ lại được gọi là πρωτότοκος [con đầu lòng], chứ không phải πρωτόκτιστος [đấng được tạo dựng đầu tiên]. Phái Socinius cũng sai khi đặt bốn mức độ của sự sinh ra này trong thời gian: sự giáng sinh từ nữ đồng trinh, sự nên thánh cho chức vụ Đấng Trung Bảo, sự sống lại từ kẻ chết, và sự tôn cao lên bên hữu của Đức Cha; trong tất cả những điều đó, theo Kinh Thánh, chỉ có sự bày tỏ hệ quả của tư cách làm Con thần tính, Lu-ca 1:35; Giăng 10:36; Rô-ma 1:4; Hê-bơ-rơ 5:5. Phái Remonstrant còn sai hơn khi hiệp bốn nguyên nhân Socinius đó về tư cách làm Con với Sự Sinh Ra đời đời, như thể Con của Đức Chúa Trời là Con vừa vì điều này vừa vì những điều kia cộng lại. Một học giả gần đây đã sai khi cấu thành sự sinh ra này trước hết trong sự cùng tồn tại với Đức Cha, điều vốn chung cho Thánh Linh và được gán cho Đức Cha không kém đúng đắn hơn cho Đức Con, và tự nó không chứa điều gì đáp ứng với sự sinh ra; rồi, phủ nhận sự sinh ra đời đời, ông ta chấp nhận, về phương diện sự nhập thể và chức vụ, chỉ riêng các nguyên nhân Socinius về tư cách làm Con, trong khi vẫn thừa nhận thần tính đời đời của Con. Theo cách đó Kinh Thánh bị đảo lộn, Kinh Thánh vốn gọi Christ là Con của Đức Chúa Trời trước khi nhập thể; và mầu nhiệm về Ba Ngôi công khai đi đến hoặc thuyết Ba Thần (Tritheism), nếu sự khác biệt của các ngôi vị được cấu thành không phải trong phương thức có bản thể nhưng trong chính bản thể, hoặc thuyết Sabellius (Sabellianism), nếu không có sự khác biệt nào về bản thể hay về các phương thức. Vì điều này liên quan đến Thánh Linh không kém gì Con, trọng lượng lớn nhất của sai lầm này rõ ràng đối với mọi người chú ý, và sự chăm sóc của các Hội Đồng Bỉ chống lại nó đáng được khen ngợi.

X. Mặc dù Con được Đức Cha sinh ra, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời thật, tối thượng, và độc lập, hay αὐτοθεός [Đức Chúa Trời tự hữu]; theo 1 Giăng 5:20: “nầy là Đức Chúa Trời thật và sự sống đời đời”; Rô-ma 9:5: “Đấng ở trên muôn vật, Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, ὁ ὢν ἐπὶ πάντων θεὸς εὐλογητὸς εἰς τοὺς αἰῶνας”; và Giăng 5:26: “vì như Cha có sự sống trong chính mình, cũng vậy, Ngài đã ban cho Con có sự sống trong chính mình, ὥσπερ ὁ πατὴρ ἔχει ζωὴν ἐν ἑαυτῷ, οὕτως ἔδωκεν καὶ τῷ υἱῷ ζωὴν ἔχειν ἐν ἑαυτῷ.” Vì vậy, những người thuộc phái Giáo Hoàng sai khi phủ nhận cụm từ này; vừa vì sự sống Ngài đã ban cho Con bởi Đức Cha, điều chỉ liên quan đến phương thức có bản thể độc lập và thứ tự ngôi vị trong sự tồn tại; vừa vì việc ban cho và sự phục tùng trong thời gian, điều phải được quy hoặc về sự xức dầu cho bản tính nhân loại hoặc về sự quản nhiệm tự nguyện và sự tuyên bố bề ngoài.

XI. Thuộc tính của Đức Thánh Linh là phát xuất, hay được hà hơi ra. Thi Thiên 33:6: “các tầng trời được làm nên bởi lời của Đức Giê-hô-va, và cả cơ binh của các tầng trời bởi hơi thở của miệng Ngài”; Giăng 15:26: “Đức Thánh Linh của lẽ thật, Đấng từ Cha mà ra, τὸ Πνεῦμα τῆς ἀληθείας ὃ παρὰ τοῦ Πατρὸς ἐκπορεύεται”; Giăng 20:22: “Ngài hà hơi [ἐνεφύσησεν] trên họ, và phán rằng: Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh.” Không phải chỉ từ Đức Cha mà thôi, mà còn từ Đức Con nữa; vì thế Ngài cũng được gọi là Thánh Linh của Con, Ga-la-ti 4:6: “Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi”; từ Đấng ấy Ngài nhận lấy mọi sự, Giăng 16:13–15: “Ngài sẽ tôn vinh Ta: vì Ngài sẽ nhận lấy điều thuộc về Ta, và rao truyền cho các ngươi. Mọi sự Cha có đều là của Ta: nên Ta nói rằng Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta, và rao truyền cho các ngươi”; và bởi Đấng ấy Ngài được sai đến, Giăng 15:26: “Đấng Ta sẽ sai đến cùng các ngươi từ nơi Cha”, v.v. Điều này phải được giữ để chống lại người Hy Lạp, là những người cho rằng Thánh Linh chỉ phát xuất từ Đức Cha mà thôi; tuy nhiên, đối với họ, có thể thừa nhận rằng Con trong sự hà hơi này phải ở dưới quyền của Đức Cha hơn là ngang hàng với Ngài.

XII. Sự khác biệt giữa sự sinh ra và sự hà hơi ra (spiration) không được chúng ta biết một cách chính xác trọn vẹn. Tuy nhiên, điều này là chắc chắn, rằng trong sự sinh ra, khả năng truyền thông thêm bản thể được ban cho Con, nhưng không như vậy đối với Đức Thánh Linh trong sự hà hơi. Nhưng việc nhiều người gán sự sinh ra cho trí tuệ và sự hà hơi cho ý chí là điều hư không.

XIII. Giáo lý về Ba Ngôi không được lặp lại hoặc với những người theo Giáo Hoàng từ truyền thống hoặc với những người khác từ lý trí tự nhiên, mà chỉ duy nhất từ Kinh Thánh, cả Cựu Ước và Tân Ước. Và chúng ta chứng minh điều đó trước hết một cách không xác định, rằng có nhiều ngôi vị trong một Đức Chúa Trời: (1) từ những chỗ Chúa tự nói về mình ở ngôi thứ nhất số nhiều, Sáng Thế Ký 1:26: “Chúng ta hãy làm nên loài người như hình Ta, theo tượng Ta”; Sáng Thế Ký 3:22: “nầy, loài người đã trở nên như một trong chúng ta”; Sáng Thế Ký 11:7: “thôi, chúng ta hãy xuống, làm lộn xộn tiếng nói của chúng nó tại đó”, v.v.; chắc chắn không phải nói với các thiên sứ, vì các thuộc tính của những chỗ này không thuộc về họ, cũng không phải theo cách hiện đại của các vua chúa, cách không thịnh hành như vậy giữa người Phương Đông; (2) cũng từ những chỗ trong đó nhiều ngôi vị được nêu tên cách phân biệt, Sáng Thế Ký 19:24: “bấy giờ Đức Giê-hô-va từ trên trời, từ nơi Đức Giê-hô-va, giáng lửa và diêm sinh xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ”; Thi Thiên 45:8: “vì vậy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu cho ngươi bằng dầu vui mừng hơn đồng loại ngươi”; Thi Thiên 110:1: “Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta”, v.v.

XIV. Luận cứ mà người khác thêm vào từ tận cùng số nhiều của danh Elohim và các danh khác, chúng ta không thể tán thành; vì tận cùng số nhiều thường được dùng theo nghĩa số ít, chủ yếu trong các danh xưng phẩm giá, vì sự xuất sắc, so Xuất Ê-díp-tô Ký 21:4, 29: “nếu chủ của người, אֲדֹנָיו, đã cho người một người vợ”, v.v.; “và chủ của nó, בְּעָלָיו, sẽ bị xử tử”, v.v.; và danh này cũng được dùng cho các thần tượng theo cùng một cách, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3: “ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta, לֹא יִהְיֶה־לְךָ אֱלֹהִים אֲחֵרִים”; thậm chí, nó được gán cho từng cá nhân, Thi Thiên 45:8: “Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của ngươi [אֱלֹהֶיךָ אֱלֹהִים], đã xức dầu cho ngươi”, v.v. Hơn nữa, nếu dịch theo số nhiều, nó sẽ dẫn chúng ta đến nhiều thần.

XV. Thứ hai, chúng ta có những chỗ trong Cựu Ước trong đó Ba Ngôi của các ngôi vị được xác định, cụ thể: (1) nơi có sự lặp lại ba lần danh thần tính hay thuộc tính thần tính, Dân Số Ký 6:24–26: “Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và gìn giữ ngươi; Đức Giê-hô-va làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên ngươi, và làm ơn cho ngươi; Đức Giê-hô-va ngước mặt Ngài lên trên ngươi, và ban sự bình an cho ngươi”; Ê-sai 6:3: “thánh, thánh, thánh, là Đức Giê-hô-va vạn quân”, câu 8: “Ta sẽ sai ai đi, và ai sẽ đi cho chúng ta?” và Giăng 12:41: “Ê-sai nói những điều này, khi người thấy sự vinh hiển của Ngài, và nói về Ngài, ταῦτα εἶπεν Ἠσαΐας ὅτι εἶδεν τὴν δόξαν αὐτοῦ, καὶ ἐλάλησεν περὶ αὐτοῦ”; Công Vụ 28:25: “Đức Thánh Linh đã phán rất phải bởi tiên tri Ê-sai, ὅτι Καλῶς τὸ Πνεῦμα τὸ Ἅγιον ἐλάλησεν διὰ Ἠσαΐου τοῦ προφήτου”, v.v.; (2) nơi ba ngôi vị được liệt kê cách phân biệt, Thi Thiên 33:6: “các tầng trời được làm nên bởi lời của Đức Giê-hô-va, và cả cơ binh của các tầng trời bởi hơi thở của miệng Ngài”; Ê-sai 61:1: “Thánh Linh của Chúa Giê-hô-va ngự trên Ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta, để giảng Phúc Âm cho kẻ khiêm nhường; Ngài đã sai Ta đến”, v.v.; Ê-sai 63:7, 9–11, 14: “Ta sẽ nhắc đến các sự nhân từ của Đức Giê-hô-va”, v.v.; “thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ”, v.v.; “nhưng họ đã phản nghịch, và làm buồn Thánh Linh của Ngài”, v.v.; “Đấng đã đặt Thánh Linh của Ngài vào giữa họ ở đâu?” v.v.; “Thánh Linh của Đức Giê-hô-va đã cho họ được nghỉ ngơi”, v.v.; A-ghê 2:5–6: “vì Ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, theo lời Ta đã giao ước với các ngươi khi các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, và Thánh Linh Ta vẫn ở giữa các ngươi”, v.v.

XVI. Chúng ta không nghĩ rằng sự xuất hiện của ba người trước mặt Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 18:1–2, thuộc về chỗ này. Nơi đó đúng hơn chỉ có một mình là Đức Giê-hô-va, Con của Đức Chúa Trời, cùng với hai thiên sứ thọ tạo; như những vị này được phân biệt trong ngữ cảnh bởi danh xưng và bởi công việc phục vụ; vì thế Phao-lô cũng nói rằng các thiên sứ đã được tiếp đãi mà không biết, Hê-bơ-rơ 13:2.

Phản đối 1. Rằng vinh hiển thần tính ngang nhau đã được dành cho cả ba. Đáp lại. Không ngang nhau, vì bài nói thường được hướng đến một vị theo cách xuất sắc; cũng không phải thần tính lúc đầu, vì Áp-ra-ham chưa nhận biết Đức Giê-hô-va.

Phản đối 2. Rằng hai thiên sứ được gọi bằng danh Giê-hô-va, Sáng Thế Ký 19:18, 25. Đáp lại. Rằng Đức Giê-hô-va, Đấng đã ở lại với Áp-ra-ham trước đó, đã trở lại một cách chân thực hơn trong việc Ngài đi ra đến hai thiên sứ và đến Lót, theo lời tiên báo, Sáng Thế Ký 18:20.

XVII. Thứ ba, chúng ta đưa ra các chứng cớ rõ ràng nhất của Tân Ước: từ Ma-thi-ơ 3:16–17, nơi Christ, khi chịu báp-têm, được Đức Cha tuyên bố là Con của Ngài, và Thánh Linh giáng xuống trong hình dạng chim bồ câu; từ Ma-thi-ơ 28:19, nơi chúng ta được truyền làm phép báp-têm nhân danh, tức là bởi thẩm quyền, vào trong đức tin, và vào trong sự vâng phục của ba ngôi vị này; Giăng 14:16–17, nơi Christ phân biệt chính mình với Đức Cha và Thánh Linh khi Ngài sắp sai Thánh Linh đến; từ 2 Cô-rinh-tô 13:13, nơi Đức Cha, Christ, và Thánh Linh được kêu cầu như một tác giả duy nhất của ân điển; từ Khải Huyền 1:4–5, nơi cùng với Đức Cha và Chúa Giê-xu Christ, bảy Thánh Linh được hiệp cùng trong lời chúc của Giăng, hay Đức Thánh Linh xét theo sự biểu hiện tượng trưng và các ân tứ đa dạng và đầy đủ của Thánh Linh bảy lần.

XVIII. Nhưng trên hết mọi chỗ khác, bản văn 1 Giăng 5:7 vượt trội, nơi nói rằng “có ba ngôi vị làm chứng trên trời, οἱ μαρτυροῦντες ἐν τῷ οὐρανῷ, ὁ πατὴρ καὶ ὁ λόγος καὶ τὸ ἅγιον πνεῦμα, và ba ngôi vị này là một.” Nơi đó hiểu nhiều hơn sự hiệp nhất của sự đồng ý và lời chứng; vì một cụm từ khác với cụm được đọc trong câu 8, εἰς τὸ ἕν [trong một], và vì sự giải nghĩa của Christ, Giăng 10:29–30: “Ta và Cha Ta là một”, v.v. Chỗ này cũng không nên bị bác bỏ là giả mạo, vì các bản chép tay cổ xưa nhất và các giáo phụ đều có nó, và sự đối lập của ba nhân chứng dưới đất trong câu 8 khiến nó cần thiết. Nhưng việc trong một số bản sao câu này không được đọc, hay được đọc khác nhau, phải được quy cho sự hư hoại và gian trá của những người chống Ba Ngôi thời xưa, ngay cả trước A-ri-us (Arius).

XIX. Phái Socinius và những người chống Ba Ngôi khác phản đối: (1) những chỗ nói Đức Chúa Trời là một, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4; Ê-phê-sô 4:6; 1 Cô-rinh-tô 8:4–6. Đáp lại. Những chỗ này luận về một bản thể, và trong một số chỗ nhiều ngôi vị thần tính được nhắc đến cách minh nhiên hoặc mặc nhiên. (2) những chỗ gọi riêng Đức Cha là Đức Chúa Trời, Giăng 17:3; Giu-đe 4, v.v. Đáp lại. Một số trong những chỗ này không luận về Đức Cha, mà hoặc về Đức Chúa Trời theo bản thể, hoặc thậm chí về Christ; và trong những chỗ khác Đức Cha không được nói là Đức Chúa Trời duy nhất một mình, mà được gọi là Đức Chúa Trời duy nhất, hay Đức Chúa Trời thật, Đấng duy nhất và một. (3) những chỗ gán sự khôn ngoan, sự nhân lành, sự độc lập, v.v., cho riêng Đức Cha, 1 Ti-mô-thê 1:17: “nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, μόνῳ σοφῷ Θεῷ, τιμὴ”; Ma-thi-ơ 19:17: “sao ngươi gọi Ta là nhân lành? chẳng có ai nhân lành ngoài một mình, tức là Đức Chúa Trời, Τί με λέγεις ἀγαθόν; οὐδεὶς ἀγαθός, εἰ μὴ εἷς, ὁ Θεός”; Giăng 5:26: “vì như Cha có sự sống trong chính mình, ὥσπερ γὰρ ὁ Πατὴρ ἔχει ζωὴν ἐν ἑαυτῷ”, v.v. Đáp lại. Không nơi nào có sự loại trừ Con hay Thánh Linh, là những Đấng ngược lại trong một số chỗ được bao gồm cách minh nhiên, mà chỉ loại trừ các tạo vật. (4) rằng Con và Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi như vậy, và như thế được phân biệt với Đức Chúa Trời. Đáp lại. Danh Đức Chúa Trời lúc đó được dùng theo ngôi vị, và ở nơi khác cả hai cũng được gọi là Đức Chúa Trời trong trường hợp chủ cách (nominative case).

XX. Đối với các lập luận bị chống lại, nói chung phải nói rằng những lập luận này, vì sự hữu hạn của chúng ta và sự vô hạn và lẽ thật của Đức Chúa Trời, phải phục tùng sự mặc khải, theo 2 Cô-rinh-tô 10:5: “λογισμοὺς καθαιροῦντες καὶ πᾶν ὕψωμα ἐπαιρόμενον κατὰ τῆς γνώσεως τοῦ Θεοῦ, καὶ αἰχμαλωτίζοντες πᾶν νόημα εἰς τὴν ὑπακοὴν τοῦ Χριστοῦ, đánh đổ các tưởng tượng, và mọi điều cao tự tôn lên chống lại sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và bắt mọi ý tưởng làm phu tù cho sự vâng phục Christ.” Đặc biệt, khi họ nói: (a) rằng các ngôi vị luôn nhân lên các bản thể, chúng ta lưu ý rằng điều này đúng trong các vật hữu hạn, không đúng trong hữu thể vô hạn; (b) rằng nếu có một bản thể, các ngôi vị không khác nhau, chúng ta nói rằng các ngôi vị vẫn được phân biệt bởi các thuộc tính đặc trưng; (c) rằng nếu tư cách ngôi vị được phân biệt với bản thể, sẽ có bốn bản thể, chúng ta quan sát rằng tư cách ngôi vị không phải là một hữu thể, mà là phương thức tồn tại của nó; (d) rằng nếu mỗi ngôi vị là Đức Chúa Trời, ngôi vị đó cũng sẽ là ba ngôi, chúng ta trả lời rằng các ngôi vị cá nhân quả thật có bản thể và các sự trọn vẹn thuộc bản thể, nhưng không có tất cả các thuộc tính ngôi vị và quan hệ.

XXI. Thần tính của Con, chúng ta còn chứng minh thêm: (1) từ các danh xưng, cả Giê-hô-va và Đức Chúa Trời và Chúa, được ban cho Ngài cách nhấn mạnh nhất, Giăng 20:28: “Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi, ὁ κύριός μου καὶ ὁ θεός μου”; Công Vụ 20:28: “để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình, ποιμαίνειν τὴν ἐκκλησίαν τοῦ Θεοῦ, ἣν περιεποιήσατο διὰ τοῦ αἵματος”; 1 Ti-mô-thê 3:16: “Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt, θεὸς ἐφανερώθη ἐν σαρκί”; Tít 2:13: “trông đợi niềm hy vọng phước hạnh, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, τοῦ μεγάλου θεοῦ καὶ σωτῆρος ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ”; 1 Giăng 5:20: “và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là trong Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Nầy là Đức Chúa Trời thật, và sự sống đời đời”; Ê-sai 40:3: “tiếng của người kêu trong đồng vắng, Hãy dọn đường của Đức Giê-hô-va”, v.v.; Giê-rê-mi 23:6: “và nầy là danh người ta sẽ gọi Ngài, Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta”, v.v.

(2) Từ các thuộc tính thần tính: về sự đời đời, Châm Ngôn 8:22: “Đức Giê-hô-va đã có Ta từ buổi đầu của đường lối Ngài, trước các công việc của Ngài từ xưa”; Mi-chê 5:2: “Từ ngươi sẽ ra cho Ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên; và các lần ra của Ngài là מִקֶּדֶם [‘từ thuở xưa’], מִימֵי עוֹלָם [‘từ các ngày đời đời’]”, tức là, từ, hay đúng hơn là trước, buổi đầu, trước các ngày của thời đại. Giăng 1:1: “ban đầu có Ngôi Lời, ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος”, v.v.; Giăng 8:58: “trước khi Áp-ra-ham ra đời, Ta là, πρὶν Ἀβραὰμ γενέσθαι ἐγώ εἰμι”; về sự hiện diện khắp nơi, Ma-thi-ơ 18:20: “nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm lại, thì Ta ở giữa họ”; về sự độc lập, Giăng 5:26: “vì như Cha có sự sống trong chính mình, cũng vậy, Ngài đã ban cho Con có sự sống trong chính mình”; về sự bất biến, Thi Thiên 102:27–28: “chúng sẽ hư mất, nhưng Chúa sẽ tồn tại … và Chúa vẫn y nguyên, và các năm của Chúa sẽ không có cùng”; về sự toàn tri, Giăng 21:17: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự”; Khải Huyền 2:23: “và mọi Hội Thánh sẽ biết rằng Ta là Đấng dò xét lòng dạ và tâm trí, ὅτι ἐγώ εἰμι ὁ ἐραυνῶν νεφροὺς καὶ καρδίας”; về sự toàn năng, Khải Huyền 1:8: “Ta là An-pha và Ô-mê-ga … Đấng Toàn Năng, ὁ παντοκράτωρ.” Thuộc về điều này cũng là chính thần tính, Cô-lô-se 2:9; hình thể và sự ngang bằng của Đức Chúa Trời, Phi-líp 2:6; và sự hiệp một với Đức Cha, Giăng 10:30.

(3) Từ các công việc thần tính: về sự tạo dựng, Thi Thiên 33:6: “các tầng trời được làm nên bởi lời của Đức Giê-hô-va”; Giăng 1:3: “muôn vật bởi Ngài mà ra; và chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài, πάντα δι’ αὐτοῦ ἐγένετο, καὶ χωρὶς αὐτοῦ ἐγένετο οὐδὲ ἕν ὃ γέγονεν”; về sự bảo tồn, Cô-lô-se 1:17: “và muôn vật đứng vững trong Ngài, καὶ τὰ πάντα ἐν αὐτῷ συνέστηκεν”; Hê-bơ-rơ 1:3: “và nâng đỡ muôn vật bởi lời quyền năng của Ngài, φέρων τε τὰ πάντα τῷ ῥήματι τῆς δυνάμεως αὐτοῦ”; về các phép lạ, Giăng 5:21, 36: “vì như Cha khiến kẻ chết sống lại, và ban sự sống cho họ; Con cũng vậy, ban sự sống cho kẻ Ngài muốn … vì các công việc Cha đã giao cho Ta để làm trọn, chính các công việc Ta làm đó, làm chứng về Ta, ὥσπερ γὰρ ὁ Πατὴρ ἐγείρει τοὺς νεκροὺς καὶ ζωοποιεῖ, οὕτως καὶ ὁ Υἱὸς οὓς θέλει ζωοποιεῖ. … τὰ γὰρ ἔργα ἃ δέδωκέν μοι ὁ Πατὴρ ἵνα τελειώσω, αὐτὰ τὰ ἔργα ἃ ποιῶ μαρτυρεῖ περὶ ἐμοῦ”, v.v.; về sự cứu chuộc, Công Vụ 20:28: “Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình”; về sự kêu gọi, Giăng 5:25: “giờ đến, và đã đến rồi, khi kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời: và những kẻ nghe sẽ sống”; về sự xưng công chính, Ma-thi-ơ 9:6: “để các ngươi biết rằng Con Người ở thế gian có quyền tha tội”; về sự nên thánh, Ê-phê-sô 5:26: “để Ngài làm cho nó nên thánh, ἵνα αὐτὴν ἁγιάσῃ”, v.v.; về sự bảo tồn, Giăng 10:28: “và Ta ban cho chúng sự sống đời đời; và chúng chẳng bao giờ hư mất, cũng chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta, κἀγὼ δίδωμι αὐτοῖς ζωὴν αἰώνιον, καὶ οὐ μὴ ἀπόλωνται εἰς τὸν αἰῶνα, καὶ οὐχ ἁρπάσει τις αὐτὰ ἐκ τῆς χειρός μου”; về sự sống lại, Giăng 5:28: “chớ lấy điều đó làm lạ: vì giờ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ ra, μὴ θαυμάζετε τοῦτο· ὅτι ἔρχεται ὥρα ἐν ᾗ πάντες οἱ ἐν τοῖς μνημείοις ἀκούσουσιν τῆς φωνῆς αὐτοῦ, καὶ ἐκπορεύσονται”, v.v.; về sự phán xét phổ quát, Giăng 5:22: “vì Cha chẳng phán xét ai, nhưng đã giao mọi sự phán xét cho Con”, v.v.

(4) Từ vinh hiển và sự thờ phượng thần tính, Giăng 5:23: “để mọi người đều tôn kính Con, như tôn kính Cha vậy”, v.v. Thuộc về điều này là sự kêu cầu, Hê-bơ-rơ 1:6: “và lại nữa, khi Ngài đem Con đầu lòng vào thế gian, Ngài phán, Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ phượng Ngài, ὅταν δὲ πάλιν εἰσαγάγῃ τὸν πρωτότοκον εἰς τὴν οἰκουμένην, λέγει, Καὶ προσκυνησάτωσαν αὐτῷ πάντες ἄγγελοι Θεοῦ”; Phi-líp 2:9–10: “để khi nghe đến danh Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, và bên dưới đất phải quỳ xuống”; sự vâng phục, Thi Thiên 45:12: “Ngài là Chúa của ngươi; hãy thờ phượng Ngài”; đức tin, Giăng 14:1: “các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta, πιστεύετε εἰς τὸν Θεόν, καὶ εἰς ἐμὲ πιστεύετε”; tình yêu, 1 Cô-rinh-tô 16:22: “nếu ai chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ, hãy để người ấy bị A-na-them Ma-ra-na-tha”; phép báp-têm nhân danh Ngài, Ma-thi-ơ 28:19: “làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, và Đức Con”, v.v. Toàn bộ vinh hiển đó không thể dành cho Christ nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, từ Ê-sai 42:8: “Ta là Đức Giê-hô-va: đó là danh Ta: và Ta sẽ chẳng nhường vinh hiển Ta cho kẻ khác”; Giê-rê-mi 17:5: “đáng rủa thay kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay mình, và lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va”; Ma-thi-ơ 4:10: “ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ phụng sự một mình Ngài mà thôi”, v.v.

XXII. Phái Socinius, là những người cho Christ chỉ là một người thuần túy, phản đối: (1) rằng Ngài được phân biệt với Đức Chúa Trời như là Con và hình ảnh của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 16:16; Cô-lô-se 1:15. Đáp lại. Danh Đức Chúa Trời lúc đó được dùng theo ngôi vị; hơn nữa, bởi các danh xưng hình ảnh và Con, cùng một bản tính với Đức Cha được gán cho Ngài. (2) rằng chính Ngài, với tư cách là người và là Đấng Trung Bảo, khác với Đức Chúa Trời, 1 Ti-mô-thê 2:5. Đáp lại. Rằng Ngài vừa là người vừa là Đức Chúa Trời cùng một lúc, và rằng chức vụ Đấng Trung Bảo không loại trừ thần tính mà hoàn toàn đòi hỏi thần tính. (3) rằng các ân tứ của Thánh Linh đã được ban cho Ngài, Ma-thi-ơ 3:16. Đáp lại. Chỉ theo bản tính nhân loại, và bởi sự hiệp nhất ngôi vị với thần tính, một cách dồi dào nhất. (4) rằng sự nhân lành bị phủ nhận đối với Christ, Ma-thi-ơ 19:17; sự toàn tri, Mác 13:32; và quyền năng thần tính, Giăng 5:19: “Con chẳng làm chi được chính mình, ngoài điều Ngài thấy Cha làm”, v.v. Đáp lại. Christ không hề phủ nhận sự nhân lành thần tính cho chính mình, mà muốn thuyết phục người ấy từ chính lời của người; rằng sự toàn tri bị phủ nhận đối với Christ chỉ theo bản tính nhân loại; cũng không phải Christ gán sự bất lực cho chính mình, mà Ngài nói về sự hiệp một của Ngài với Đức Cha và thứ tự hành động.

XXIII. Về Đức Thánh Linh, trước hết chúng ta chứng minh rằng Ngài là một thân vị thật. Điều này được dạy bởi các danh xưng, các đại từ giống đực nối với πνεῦμα, Giăng 15:26: “Đức Thánh Linh của lẽ thật … Ngài sẽ làm chứng về ta, τὸ Πνεῦμα τῆς ἀληθείας … ἐκεῖνος μαρτυρήσει περὶ ἐμοῦ”; Ê-phê-sô 1:13–14: “anh em đã được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, Đấng là cấn của cơ nghiệp chúng ta, ἐσφραγίσθητε τῷ πνεύματι τῆς ἐπαγγελίας τῷ ἁγίῳ ὅς ἐστιν ἀρραβὼν τῆς κληρονομίας ἡμῶν”, v.v. Các thuộc tính của trí tuệ và ý chí, các công việc thuộc về thân vị, và các biểu tượng mà dưới chúng người ta đã thấy Ngài. Những người Socinian chủ trương rằng Ngài là quyền năng của Đức Chúa Trời và một phẩm tính, một trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài thọ tạo; và họ phản đối: (1) rằng Ngài được gọi là quyền năng của Đức Chúa Trời, Lu-ca 1:35: “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền năng của Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi”; 1 Cô-rinh-tô 2:4: “bằng sự tỏ ra của Thánh Linh và quyền năng”, v.v. Đáp lại. Hoặc điều được nói đến là quyền năng thuộc về thân vị, hoặc đúng hơn là trong những chỗ này quyền năng thần thánh được quy cho Ngài. (2) rằng ở khắp nơi người ta nói Ngài được sai đến, được ban cho, được phân phát. Đáp lại. Con cũng được sai đến và được ban cho; và rồi những điều này chủ yếu liên quan đến các ân tứ của Thánh Linh, là những ân tứ nhận danh xưng Thánh Linh theo phép hoán dụ.

XXIV. Thứ hai, chúng ta chứng minh rằng Ngài là một thân vị phân biệt với Đức Cha và Đức Con; từ danh xưng riêng biệt, sự liệt kê phân biệt, Ma-thi-ơ 28:19; 1 Giăng 5:7; và sự nhắc đến rõ ràng một Đấng khác, Giăng 14:16: “ta sẽ cầu Đức Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, κἀγὼ ἐρωτήσω τὸν Πατέρα, καὶ ἄλλον παράκλητον δώσει ὑμῖν”; Giăng 15:26: “nhưng khi Đấng Yên Ủi đến, Đấng mà ta sẽ sai đến với các ngươi từ nơi Đức Cha, tức là Đức Thánh Linh của lẽ thật, Ὅταν ἔλθῃ ὁ Παράκλητος, ὃν ἐγὼ πέμψω ὑμῖν παρὰ τοῦ Πατρός, τὸ Πνεῦμα τῆς ἀληθείας,”, v.v. Những người Socinian phản đối, họ đôi khi chủ trương rằng Thánh Linh không phân biệt với Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài thuộc về: (1) rằng danh xưng Thánh Linh được quy cho Đức Chúa Trời. Đáp lại. Khi ấy điều đó chỉ được hiểu về bản tính thuộc linh. (2) rằng sự nhắc đến Thánh Linh hiếm hơn ở những chỗ Đức Cha và Đức Con được nhắc đến. Đáp lại. Đôi khi Đức Cha cũng được nhắc đến một mình, và dầu điều đó không xảy ra thường xuyên như vậy, thì đôi khi Đức Thánh Linh vẫn được thêm vào cách rõ ràng.

XXV. Thứ ba, chúng ta chứng minh rằng Đức Thánh Linh là một thân vị; từ sự kiện Ngài được nhắc đến ở số ít, và Ngài được nói rõ ràng là một, 1 Cô-rinh-tô 12:4, 11: “có các ân tứ khác nhau, nhưng chỉ có một Đức Thánh Linh, Διαιρέσεις δὲ χαρισμάτων εἰσίν, τὸ δὲ αὐτὸ Πνεῦμα,” v.v.; “mọi điều đó đều là công việc của một và cùng một Đức Thánh Linh, πάντα δὲ ταῦτα ἐνεργεῖ τὸ ἓν καὶ τὸ αὐτὸ Πνεῦμα”, v.v. Điều này phải được giữ chống lại nghịch lý mới cho rằng Đức Thánh Linh là một đoàn đông các thiên sứ tốt lành; vì ý kiến đó người ta phản đối: (1) rằng các thiên sứ được nhắc đến ở những chỗ sự nhắc đến Thánh Linh bị bỏ qua, 1 Ti-mô-thê 5:21. Đáp lại. Ở nơi khác điều này cũng được nhắc đến; và Đức Cha đôi khi cũng bị bỏ qua, Lu-ca 12:8: “Con người sẽ xưng nhận người ấy trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời.” (2) rằng một số công việc đôi khi được quy cho các thiên sứ, đôi khi cho Thánh Linh. Đáp lại. Đối với Đấng này là với tư cách nguyên nhân chính, đối với những vị kia là với tư cách những kẻ phục vụ. (3) rằng các danh xưng số ít thường được đặt theo nghĩa tập thể, và rằng các thiên sứ là thánh. Đáp lại. Tuy nhiên điều này không có chỗ ở đây vì các luận chứng đã đưa ra; các thiên sứ cũng không thánh cách độc lập và cách hiệu quả, như Đức Thánh Linh là thánh.

XXVI. Cuối cùng, chúng ta khẳng định rằng Đức Thánh Linh là một thân vị thật sự thần thánh, tức là Đức Chúa Trời: (1) từ các danh xưng: Giê-hô-va, Xuất Ê-díp-tô Ký 17:7: “vì chúng thử Đức Giê-hô-va, mà rằng, Đức Giê-hô-va có ở giữa chúng ta hay không?” Ê-sai 63:10: “nhưng chúng đã bội nghịch, và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài”; Dân Số Ký 12:6: “nếu trong các ngươi có một tiên tri, thì ta, Đức Giê-hô-va, sẽ hiện ra với người trong sự hiện thấy”, v.v., 2 Phi-e-rơ 1:21: “những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói, bởi Đức Thánh Linh cảm động, ὑπὸ πνεύματος ἁγίου φερόμενοι ἐλάλησαν ἅγιοι τοῦ θεοῦ ἄνθρωποι”; Ê-sai 6:9: “Ngài phán (Đức Giê-hô-va vạn quân), Hãy đi, nói với dân này”, v.v., Công Vụ 28:25: “Đức Thánh Linh đã phán phải lắm bởi tiên tri Ê-sai, ὅτι Καλῶς τὸ Πνεῦμα τὸ Ἅγιον ἐλάλησεν διὰ Ἠσαΐου τοῦ προφήτου”, v.v.; của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, 2 Sa-mu-ên 23:2–3: “Thần của Đức Giê-hô-va phán qua ta … Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã phán”, v.v.; của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 3:16: “anh em há chẳng biết rằng anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao?, Οὐκ οἴδατε ὅτι ναὸς Θεοῦ ἐστε καὶ τὸ Πνεῦμα τοῦ Θεοῦ ἐν ὑμῖν οἰκεῖ,” và Công Vụ 5:3–4, 9: “sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi, đến nỗi ngươi nói dối với Đức Thánh Linh?” v.v.; “ngươi không phải nói dối với loài người, bèn là với Đức Chúa Trời”; “sao các ngươi đồng lòng thử Thánh Linh của Chúa?”; của Chúa, 2 Cô-rinh-tô 3:17–18: “Chúa tức là Thánh Linh, ὁ δὲ Κύριος τὸ Πνεῦμά ἐστιν”, v.v.; “như bởi Thánh Linh của Chúa, καθάπερ ἀπὸ Κυρίου Πνεύματος”, v.v.

(2) Từ các thuộc tính: của sự vĩnh hằng, Sáng Thế Ký 1:2: “Thần của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước”; của sự vô lượng vô biên, Thi Thiên 139:7: “Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa?”; của sự toàn tri, 1 Cô-rinh-tô 2:10–11: “vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, τὸ γὰρ Πνεῦμα πάντα ἐρευνᾷ, καὶ τὰ βάθη τοῦ Θεοῦ … cũng vậy, những sự của Đức Chúa Trời không ai biết, ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, οὕτως καὶ τὰ τοῦ Θεοῦ οὐδεὶς ἔγνωκεν εἰ μὴ τὸ Πνεῦμα τοῦ Θεοῦ”, v.v.

(3) Từ các công việc: của sự sáng tạo, Sáng Thế Ký 1:2: “Thần của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước”; Thi Thiên 33:6: “các tầng trời được làm nên bởi lời của Đức Giê-hô-va, và cả cơ binh của chúng bởi hơi thở của miệng Ngài”; của sự bảo tồn, Thi Thiên 104:30: “Chúa sai Thần Chúa đến, chúng được dựng nên: và Chúa làm mới mặt đất”; của các phép lạ, 1 Cô-rinh-tô 12:4, 11: “có các ân tứ khác nhau, nhưng chỉ có một Đức Thánh Linh”, v.v.; “mọi điều đó đều là công việc của một và cùng một Đức Thánh Linh”; của sự xức dầu cho Đấng Christ, Ê-sai 61:1–2: “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta”, v.v.; của sự sai phái các tôi tớ, Công Vụ 7:51–52: “các ngươi hằng chống nghịch Đức Thánh Linh: tổ phụ các ngươi thế nào, các ngươi cũng thế ấy. Có tiên tri nào mà tổ phụ các ngươi chẳng bắt bớ?” v.v.; của sự tái sinh, Giăng 3:5: “nếu một người không sinh bởi nước và Đức Thánh Linh, ἐὰν μή τις γεννηθῇ ἐξ ὕδατος καὶ Πνεύματος”, v.v.; “điều sinh bởi Đức Thánh Linh là linh, τὸ γεγεννημένον ἐκ τοῦ Πνεύματός ἐστιν πνεῦμά”; của sự nên thánh, Tít 3:5: “bởi phép rửa về sự lại sanh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, διὰ λουτροῦ παλιγγενεσίας καὶ ἀνακαινώσεως Πνεύματος Ἁγίου”; của sự bảo tồn, Ê-phê-sô 4:30: “chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Ngài anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.”

(4) Từ sự thờ phượng thần thánh: của lễ báp-têm nhân danh Ngài, Ma-thi-ơ 28:19, v.v.; của sự biệt riêng chúng ta ra thánh, 1 Cô-rinh-tô 3:16: “anh em há chẳng biết rằng anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao?”; của sự vâng phục, Ê-phê-sô 4:30: “chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, μὴ λυπεῖτε τὸ Πνεῦμα τὸ Ἅγιον τοῦ Θεοῦ”; của sự cầu khẩn, 2 Cô-rinh-tô 13:13: “và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy, καὶ ἡ κοινωνία τοῦ Ἁγίου Πνεύματος μετὰ πάντων ὑμῶν”, v.v. Nhưng những người Remonstrant phủ nhận ngay cả rằng bất kỳ mạng lệnh, gương mẫu, hay dấu hiệu rõ ràng nào về sự thờ phượng này được tìm thấy trong Kinh Thánh; chống lại gương mẫu của Phao-lô này và của Giăng, Khải Huyền 1:4: “và từ bảy vị Thần ở trước ngôi Ngài, καὶ ἀπὸ τῶν ἑπτὰ πνευμάτων ἃ ἐνώπιον τοῦ θρόνου αὐτοῦ”; và mạng lệnh hàm ẩn đa dạng. Nhưng việc sự cầu khẩn Thánh Linh không được truyền dạy thường xuyên hay rõ ràng như vậy là vì Ngài, xét về phương diện kinh tế cứu rỗi, được coi là nguyên nhân của các lời cầu nguyện.

XXVII. Họ phản đối cách sai lầm chống lại thần tính của Thánh Linh: (1) rằng Ngài không vĩnh hằng, Giăng 7:39: “vì Đức Thánh Linh chưa được ban cho, bởi Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển”; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19: “chớ dập tắt Đức Thánh Linh, τὸ Πνεῦμα μὴ σβέννυτε.” Đáp lại. Điều được bàn đến là các hoạt động và các ân tứ của Thánh Linh được tuôn đổ cách dồi dào; hoặc thậm chí là các hoạt động thông thường, và cảm nhận đầy ân điển về chúng. (2) rằng Ngài không toàn tri, Ma-thi-ơ 11:27: “không ai biết Con, trừ Đức Cha; cũng không ai biết Đức Cha, trừ Con.” Đáp lại. Thánh Linh không bị loại trừ ở đây, mà là các loài thọ tạo. (3) rằng Ngài không độc lập, Giăng 16:14: “Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta, ὅτι ἐκ τοῦ ἐμοῦ λήμψεται”, v.v. Đáp lại. Chỗ này chỉ liên quan đến thứ tự của các thân vị và các hoạt động nội tại.

XXVIII. Giáo lý Ba Ngôi này vượt quá lý trí của con người bại hoại, lý trí mà từ đó nó không thể được chứng minh; theo kinh nghiệm, và các chỗ Ma-thi-ơ 11:27: “cũng không ai biết Đức Cha, trừ Con, và người nào Con muốn bày tỏ cho”; Ma-thi-ơ 16:17: “xác và huyết không bày tỏ điều này cho ngươi, mà là Cha ta ở trên trời, ὅτι σὰρξ καὶ αἷμα οὐκ ἀπεκάλυψέν σοι ἀλλ’ ὁ Πατήρ μου ὁ ἐν τοῖς οὐρανοῖς”; Cô-lô-se 2:2: “đến sự nhận biết lẽ mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và của Đức Cha, và của Đấng Christ, εἰς ἐπίγνωσιν τοῦ μυστηρίου τοῦ Θεοῦ καὶ Πατρὸς καὶ τοῦ Χριστοῦ”; 1 Ti-mô-thê 3:16: “và không còn tranh cãi gì nữa, lẽ mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm, καὶ ὁμολογουμένως μέγα ἐστὶν τὸ τῆς εὐσεβείας μυστήριον”, v.v. Một số người phản đối: (1) rằng con người được tạo dựng theo hình ảnh của Ba Ngôi, Sáng Thế Ký 1:26: “chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta, theo tượng ta”, v.v. Đáp lại. Điều được bàn đến là tình trạng tương lai của con người trong sự trọn vẹn; con người này cũng không được tạo dựng theo hình ảnh của Ba Ngôi xét như Ba Ngôi. (2) rằng Đấng Christ soi sáng mọi người, Giăng 1:9. Đáp lại. Không phải cách ngang nhau, hay đến mức độ này; hơn nữa, ở đó điều được bàn đến không phải là con người theo từng cá nhân mà là bất kỳ người nào không phân biệt. (3) rằng trong Trismegistus, các Sibyl, và Platon người ta đọc được nhiều điều về lẽ mầu nhiệm này. Đáp lại. Nhiều điều được giả định cách vô căn cứ là do những người này viết, và những lời của những người khác hoặc liên quan đến một điều khác hoặc đã tuôn ra từ truyền thống. (4) các lý lẽ khác nhau từ các sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời, là những sự hoàn hảo đòi hỏi Ba Ngôi, và các hình bóng trong thiên nhiên mà từ đó điều tương tự được thấy rõ. Đáp lại. Cả hai điều này chỉ được tìm thấy sau sự mặc khải, và theo nhiều cách là không có hiệu lực hoặc không tương tự.

XXIX. Ba Ngôi cũng là một tín điều cần phải được biết và được tin để được sự cứu rỗi; theo các chỗ mà trong đó sự hiểu biết về Đức Cha và Đức Con, không loại trừ mà bao gồm sự hiểu biết về Thánh Linh, được nói là cần thiết, Giăng 17:3: “sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một thật, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến”; 1 Giăng 2:23: “ai chối Con, thì cũng không có Cha, πᾶς δ’ ἀρνούμενος τὸν υἱὸν οὐδὲ τὸν πατέρα ἔχει”, v.v.; cũng như các giáo lý chính yếu về sự nhập thể, sự đền thỏa, v.v., đều giả định trước điều này; Đức Chúa Trời thật cũng không thể được thờ phượng cách xứng đáng trừ khi chúng ta biết Ngài xét về các thân vị. Những người Remonstrant phản đối: (1) rằng sự xưng nhận Ba Ngôi không được đòi hỏi, Công Vụ 8:37: “tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời, πιστεύω τὸν υἱὸν τοῦ Θεοῦ εἶναι Ἰησοῦν Χριστόν”; 1 Giăng 4:15: “ai xưng Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người, ὃς ἐὰν ὁμολογήσῃ ὅτι Ἰησοῦς ἐστιν ὁ Υἱὸς τοῦ Θεοῦ, ὁ Θεὸς ἐν αὐτῷ μένει καὶ αὐτὸς ἐν τῷ Θεῷ”, v.v. Đáp lại. Hoàn toàn, hoặc cách hàm ẩn hoặc thậm chí cách rõ ràng, ngay trong chính những chỗ này. (2) rằng điều này được trình bày quá mơ hồ trong cả hai Giao Ước. Không, trong cả hai đều đủ rõ ràng vì cớ tính chất của nền kinh tế cứu rỗi. (3) rằng điều này quá khó để được biết. Đáp lại. Vì vậy nó phải được tin; cũng không cần thiết các tín đồ cá nhân phải biết bất cứ điều gì ngoài tổng lược của điều này, tức là có một Đức Chúa Trời, và đồng thời có ba, Đức Cha, Đức Con, và Thánh Linh, không phải là các thần nhưng là các thân vị thần thánh.

XXX. Chống lại những người Remonstrant, chúng ta vẫn lưu ý rằng giáo lý này hữu ích cho lòng tin kính thật; ở chừng mực nó đặc biệt luận chứng về sự không thể hiểu thấu được của Đức Chúa Trời và sự thiếu sót của sự hiểu biết của chúng ta, dẫn chúng ta đến sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời thật, và là nền tảng chắc chắn của đức tin và hy vọng vững chắc.

[H1] TẬP 2

CHƯƠNG VI. VỀ CÁC SẮC LỆNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

I. Sau các thuộc tính là các công việc của Đức Chúa Trời, ở đây chúng không được hiểu là những vật được tạo thành, như trong Rô-ma 1:20: τὰ γὰρ ἀόρατα αὐτοῦ ἀπὸ κτίσεως κόσμου τοῖς ποιήμασι νοούμενα καθορᾶται [vì những sự vô hình của Ngài từ buổi sáng thế được thấy rõ ràng, được hiểu bởi những vật đã được làm nên], mà là các hành động của Ngài, như trong Công Vụ 15:18: γνωστὰ ἀπ’ αἰῶνος ἐστὶ τῷ Θεῷ πάντα τὰ ἔργα αὐτοῦ [Đức Chúa Trời biết mọi công việc Ngài từ đời đời], v.v. Tuy nhiên, những công việc này hoặc là chuyển tiếp trong thời gian hoặc là nội tại từ đời đời; một số là ad intra, kết thúc trong các thân vị thần thánh, một số là ad extra; và những công việc sau là các SẮC LỆNH.

II. Danh xưng này được đọc trong Đa-ni-ên 4:17: בגזרת עירין [trong sắc lệnh của những kẻ canh giữ], v.v., và וגזרת עליא היא [và sắc lệnh của Đấng Rất Cao], v.v.; và ở nơi khác điều tương tự được diễn đạt bằng ý muốn, sự vui lòng, mục đích, quy định, và lời bàn, như trong Ê-sai 46:10–11: “Mưu của ta sẽ đứng vững, và ta sẽ làm mọi điều ta vui lòng”, v.v.; Ê-phê-sô 1:9: γνωρίσας ἡμῖν τὸ μυστήριον τοῦ θελήματος αὐτοῦ κατὰ τὴν εὐδοκίαν αὐτοῦ [Ngài đã cho chúng ta biết lẽ mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo sự vui lòng của Ngài], v.v. Khi danh xưng lời bàn được quy cho Đức Chúa Trời, sự vô tri, sự nghi ngờ, và sự tiếp nhận sự khôn ngoan từ một người khác phải bị loại trừ; nhưng sự vĩnh hằng, sự khôn ngoan, và sự bất biến của các sắc lệnh phải được xét đến. Sắc lệnh ở đây được hiểu là hành động lập sắc lệnh, hành động này, dầu là một trong Đức Chúa Trời, vẫn được coi là đa dạng vì cớ số lượng đông đảo của các đối tượng và các hiệu quả.

III. Các sắc lệnh của Đức Chúa Trời nói chung được chứng minh từ các sự hoàn hảo khác nhau của Ngài, trong đó có sự bất biến; rồi từ sự xảy ra tương lai chắc chắn và sự biết trước các sự việc nơi Đức Chúa Trời, là những điều giả định trước các sắc lệnh.

IV. Chúng được định nghĩa là: các quy định vĩnh hằng, tự do nhất, khôn ngoan nhất, tuyệt đối, và bất biến của Đức Chúa Trời, về mọi vật và từng vật trong tương lai thuộc thời gian, hoặc phải được thực hiện hoặc phải được cho phép, và về sự sắp đặt cả hai cho vinh quang của chính Ngài và sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn.

V. Chúng không phải là các tùy thể trong Đức Chúa Trời, vì chính Ngài là đơn nhất và bất biến; và vì vậy chúng không phải là plura, trừ xét về các đối tượng, cũng không tự do, trừ xét về sự xác định, vì ngoài ra chỉ có một hành động muốn trong Đức Chúa Trời, và hành động đó là tất yếu vì cớ bản tính thuộc linh của Đức Chúa Trời. Chúng cũng không phải là những ý tưởng thuần túy, trong đó không có ý tưởng nào tồn tại ngoài Đức Chúa Trời từ đời đời, chúng cũng không luận chứng trong Đức Chúa Trời về những vật tương lai mà chỉ là những vật có thể. Chúng cũng không phải là chính ý muốn thần thánh xét cách tuyệt đối, vì từ ý muốn đó không có gì ngoài Đức Chúa Trời được đặt ra. Nhưng chúng là các hành động của ý muốn hướng đến sự tồn tại và các mục đích của các vật.

VI. Từ đó tuôn ra mọi thuộc tính của các sắc lệnh; trước hết, sự vĩnh hằng, điều này cũng được thấy rõ từ sự biết trước mọi vật, Công Vụ 15:18: γνωστὰ ἀπ’ αἰῶνος ἐστὶ τῷ Θεῷ πάντα τὰ ἔργα αὐτοῦ [Đức Chúa Trời biết mọi công việc Ngài từ đời đời], và từ các chỗ 1 Cô-rinh-tô 2:7: ἣν προώρισεν ὁ Θεὸς πρὸ τῶν αἰώνων [điều Đức Chúa Trời đã tiền định trước các đời], v.v.; Ê-phê-sô 1:4: καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς ἐν αὐτῷ πρὸ καταβολῆς κόσμου [theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế], v.v. Những người Socinian chống đối cách tệ hại, chủ trương rằng chỉ ba sắc lệnh tổng quát là vĩnh hằng, phần còn lại thuộc về thời gian. Phản đối 1. Rằng Đức Chúa Trời, với tư cách nguyên nhân, đi trước các sắc lệnh. Đáp lại. Theo thứ tự, không phải theo thời lượng. Phản đối 2. Rằng thứ tự giữa các sắc lệnh lật đổ sự vĩnh hằng. Đáp lại. Điều này có chỗ trong cách nhận thức của chúng ta và trong mối quan hệ của những vật đã được lập sắc lệnh, không phải trong Đức Chúa Trời. Phản đối 3. Rằng Đức Chúa Trời thường được trình bày trong Kinh Thánh như đang cân nhắc trong thời gian, Sáng Thế Ký 1:26: “Chúng ta hãy làm nên loài người”, v.v.; Sáng Thế Ký 6:6–7: “Đức Giê-hô-va hối tiếc vì đã làm nên loài người trên đất”, v.v. Đáp lại. Điều này được thực hiện theo cách nhân hình hóa cảm xúc, để chỉ hoặc sự tuyên bố về lời bàn đời đời hoặc sự thực thi thích hợp của nó.

VII. Với sự vĩnh hằng chúng ta nối kết sự tự do ἀνυπεύθυνον [không phải chịu trách nhiệm trước ai], từ Giê-rê-mi 18:6: “Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, ta há không thể làm với các ngươi như thợ gốm này sao? Đức Giê-hô-va phán vậy. Này, như đất sét trong tay thợ gốm thể nào, thì các ngươi ở trong tay ta cũng thể ấy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên”; Ma-thi-ơ 11:26: ναὶ ὁ πατήρ, ὅτι οὕτως ἐγένετο εὐδοκία ἔμπροσθέν σου [vâng, thưa Cha, vì điều đó đẹp lòng Cha]; Ê-phê-sô 1:3, 9: κατὰ τὴν εὐδοκίαν τοῦ θελήματος αὐτοῦ [theo sự vui lòng của ý muốn Ngài], v.v.; κατὰ τὴν εὐδοκίαν αὐτοῦ ἣν προέθετο ἐν αὐτῷ [theo sự vui lòng mà Ngài đã định trước trong chính Ngài], v.v. Sự tự do này không ngăn Đức Chúa Trời (α) khỏi việc tất yếu lập sắc lệnh hay muốn một điều gì đó nói chung; (β) khỏi việc được dẫn dắt bởi các sự hoàn hảo của chính Ngài trong một số điều đến một trong hai điều mâu thuẫn; ví dụ, đến sự hình phạt tội lỗi được chính Ngài cho phép; (γ) khỏi việc tất yếu quy cho các vật những sự hoàn hảo phù hợp với các đức hạnh và bản chất của chúng; (δ) khỏi việc thực thi điều tương tự cách bất biến sau sắc lệnh; (ε) và khỏi việc tự đặt ra cho mình một mục đích, nhưng mục đích tối hậu là trong chính Ngài. Vì vậy, sự tự do này là tính tự phát và tính tự nguyện cao nhất, không thừa nhận một nguyên nhân nào hoặc dẫn dắt theo cách tự nhiên hoặc thúc ép theo bất kỳ cách nào ở ngoài Đức Chúa Trời.

VIII. Với sự tự do chúng ta thêm sự khôn ngoan, từ Rô-ma 11:33–34: ὦ βάθος πλούτου καὶ σοφίας καὶ γνώσεως Θεοῦ, ὡς ἀνεξερεύνητα τὰ κρίματα αὐτοῦ [Ôi, sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được], v.v.; như sự khôn ngoan đó cũng được thấy rõ trong sự thực thi các sắc lệnh, Thi Thiên 147:5: “Sự thông hiểu của Ngài là vô hạn”; Ê-phê-sô 3:10: ἵνα γνωρισθῇ νῦν … διὰ τῆς ἐκκλησίας ἡ πολυποίκιλος σοφία τοῦ Θεοῦ [hầu cho bây giờ … bởi Hội Thánh mà sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời được biết đến], v.v.; dầu nó thường không được con người quan sát, là những người không chú ý đến các mục đích và các mối liên kết của các vật. Vì vậy, các sắc lệnh không hiệu quả sụp đổ.

IX. Tuyệt đối không được bỏ qua tính độc lập, theo đó các sắc lệnh là tuyệt đối, không phải tuyệt đối khỏi các phương tiện thực thi, nhưng tuyệt đối khỏi các điều kiện mơ hồ và có trước sắc lệnh. Điều này được xác nhận từ sự lệ thuộc của mọi sự kiện vào ý muốn của Đức Chúa Trời và từ hiệu lực của các sắc lệnh. Các tu sĩ Dòng Tên và phái Arminius phản đối: (1) Rằng lời của Đức Chúa Trời là có điều kiện. Đáp. Điều này phát xuất từ sắc lệnh tuyệt đối của Đức Chúa Trời về mối liên hệ giữa mục đích với các phương tiện. (2) Rằng những ước muốn của Đức Chúa Trời khác với sự kiện, Thi Thiên 81:14: “Ôi! ước gì dân ta nghe ta, ước gì Y-sơ-ra-ên theo đường lối ta!”, v.v. Đáp. Những điều này được gán cho Đức Chúa Trời theo cách nhân hình, xét theo mạng lệnh và sự vui thỏa của Ngài. (3) Rằng như vậy mọi sự cũng sẽ đều là tất yếu. Đáp. Bởi sự tất yếu của hệ quả, chứ không phải sự tất yếu nội tại, là điều sẽ loại bỏ tự do hay tính ngẫu nhiên. Vì vậy, mọi ý muốn có trước và có điều kiện của Đức Chúa Trời đều bị loại bỏ.

X. Cuối cùng, tính bất biến thuộc về các sắc lệnh của Đức Chúa Trời; điều mà chúng ta chứng minh từ Gia-cơ 1:17: παρ’ ᾧ οὐκ ἔνι παραλλαγὴ ἢ τροπῆς ἀποσκίασμα [nơi Ngài chẳng có sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào]; Ê-sai 46:10: “Mưu của ta sẽ lập,” v.v.; Hê-bơ-rơ 6:17: τὸ ἀμετάθετον τῆς βουλῆς αὐτοῦ [sự không thay đổi của ý định Ngài], v.v.; và từ sự kiện là trong Đức Chúa Trời không có sự thiếu sót nào, hoặc về sự khôn ngoan, hoặc về quyền năng, hoặc về sự thánh khiết, là những điều mà từ đó sự thay đổi ý muốn phát sinh nơi loài người. Các tu sĩ Dòng Tên và phái Arminius chủ trương điều trái ngược khi họ thúc ép về một sắc lệnh nào đó không hiệu lực và không dứt khoát, mà Đức Chúa Trời, bị ép buộc và đau buồn, thay đổi bằng một sắc lệnh hệ quả khác.

Phản đối 1. Rằng sự ăn năn được gán cho Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 6:6. Đáp. Theo cách nhân hình, và như vậy, một sự thay đổi trong công việc được ghi nhận.

Phản đối 2. Rằng Đức Chúa Trời không thực thi các lời đe dọa của Ngài, cũng không muốn các điều răn của Ngài được đưa ra thực thi. Đáp. Điều này xảy ra mà không có sự thay đổi ý muốn, vì những lời ấy phải được hiểu theo cách có điều kiện; và các điều răn hoặc là giả, hoặc là tạm thời, hoặc là để cáo trách.

Phản đối 3. Rằng Đức Chúa Trời vừa muốn vừa đồng thời không muốn sự cứu rỗi và sự hư mất của loài người, Ê-xê-chi-ên 18:32: “Vì ta không vui thích sự chết của kẻ phải chết, Đức Giê-hô-va phán vậy”; 1 Ti-mô-thê 2:4: “Ngài muốn cho mọi người được cứu rỗi”, v.v. Đáp. Ở đó bàn về ý muốn của mạng lệnh và của sự vui thỏa, khi xét đến sự cứu rỗi của những người bị hư mất.

XI. Đức Chúa Trời đã định trước mọi sự xảy ra trong thời gian, Công Vụ 15:18: γνωστὰ ἀπ’ αἰῶνος ἐστὶ τῷ Θεῷ πάντα τὰ ἔργα αὐτοῦ [Đức Chúa Trời biết mọi việc Ngài từ trước vô cùng]; Ê-phê-sô 1:11: προορισθέντες κατὰ πρόθεσιν τοῦ τὰ πάντα ἐνεργοῦντος κατὰ τὴν βουλὴν τοῦ θελήματος αὐτοῦ [đã được tiền định theo ý định của Đấng làm trọn mọi sự theo ý muốn Ngài đã định]. Trong số những điều này, chống lại phái Arminius, chúng ta giữ rằng cũng có những điều tự do và ngẫu nhiên; như được thấy rõ từ các ví dụ hiển nhiên, Sáng Thế Ký 50:20: “Các anh định hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời lại định làm ích cho tôi”, v.v.; và Sáng Thế Ký 50:24: “Đức Chúa Trời hẳn sẽ thăm viếng các ngươi, và đem các ngươi ra khỏi xứ này”, v.v.; Công Vụ 4:28: ποιῆσαι ὅσα ἡ χείρ σου καὶ ἡ βουλή σου προώρισε γενέσθαι [đặng làm mọi việc tay Ngài và ý Ngài đã định trước], v.v.; và từ lý do tổng quát là mọi vật, với tư cách là lệ thuộc, đều phải phục dưới ý muốn của Đức Chúa Trời.

Phản đối 1. Rằng Đức Chúa Trời xem những điều này như những việc tương lai do ngẫu nhiên, Giê-rê-mi 26:3: “Hoặc giả chúng nó nghe, và ai nấy sẽ từ bỏ đường ác mình”; Lu-ca 20:13: ἴσως τοῦτον ἰδόντες ἐντραπήσονται [có lẽ chúng nó sẽ kính nể con trai ta], v.v. Đáp. Điều này được nói theo cách nhân hình, và sự không chắc chắn không phải quy về Đức Chúa Trời, nhưng quy về các sự vật và loài người. Phản đối 2. Rằng bản chất của tính ngẫu nhiên và tự do không thừa nhận một sắc lệnh chắc chắn của Đức Chúa Trời. Đáp. Rất tốt, vì cả hai đều không cốt ở sự dửng dưng, nhưng tính ngẫu nhiên cốt ở mối liên hệ không tất yếu của các nguyên nhân thứ cấp, và tự do cốt ở tính tự phát có lý trí, là điều không bị sắc lệnh của Đức Chúa Trời loại bỏ, nhưng được tạo nên bởi sắc lệnh ấy. Do đó, nhiều điều vừa tự do vừa tất yếu cùng một lúc, Lu-ca 24:26: οὐχὶ ταῦτα ἔδει παθεῖν τὸν Χριστὸν καὶ εἰσελθεῖν εἰς τὴν δόξαν αὐτοῦ [Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải chịu khổ hình như vậy, rồi mới vào sự vinh hiển mình sao?]; 1 Cô-rinh-tô 11:19: δεῖ γὰρ καὶ αἱρέσεις ἐν ὑμῖν εἶναι [vì trong anh em phải có phe đảng], v.v. Phản đối 3. Rằng như vậy sự lơ là cầu nguyện và các phương tiện được đưa vào. Đáp. Hoàn toàn không; vì Đức Chúa Trời đã định trước các phương tiện cùng với mục đích, nên các phương tiện phải được sử dụng để chúng ta đạt được mục đích, đối chiếu với Công Vụ 27:24, 31: μὴ φοβοῦ Παῦλε, Καίσαρί σε δεῖ παραστῆναι, καὶ ἰδοὺ κεχάρισταί σοι ὁ Θεὸς πάντας τοὺς πλέοντας μετὰ σοῦ [hỡi Phao-lô, đừng sợ chi; ngươi phải ứng hầu trước mặt Sê-sa; và nầy, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi hết thảy những kẻ cùng đi biển với ngươi]; ἐὰν μὴ οὗτοι μείνωσιν ἐν τῷ πλοίῳ, ὑμεῖς σωθῆναι οὐ δύνασθε [nếu những người này chẳng còn ở trong tàu, thì các ngươi chẳng được cứu].

XII. Đức Chúa Trời cũng đã định trước một kỳ hạn đời sống chắc chắn và bất biến cho mỗi cá nhân; điều này được thấy rõ từ chỗ Gióp 14:5: חרוצי ימיו [ngày của người đã định], số tháng của người ở nơi Ngài; Ngài đã định giới hạn cho người mà người không thể vượt qua, v.v.; từ ví dụ của Chúa Giê-xu Christ, Giăng 7:30: ὅτι οὔπω ἐληλύθει ἡ ὥρα αὐτοῦ [vì giờ Ngài chưa đến]; và từ sự so sánh với những vật nhỏ nhất, Ma-thi-ơ 10:29–30: “Hai con chim sẻ há chẳng bán một đồng tiền sao? Và không một con nào rơi xuống đất mà ngoài ý Cha các ngươi. Đến tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi”: ὑμῶν δὲ καὶ αἱ τρίχες τῆς κεφαλῆς πᾶσαι ἠριθμημέναι εἰσί [đến tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi].

Phái Arminius cùng với những người khác phủ nhận điều này, và phản đối: (1) Rằng khắp nơi đều đọc thấy về sự kéo dài và rút ngắn ngày tháng, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:12: למען יאריכון ימיך [hầu cho ngươi được sống lâu trên đất], v.v.; Thi Thiên 55:23: “Những kẻ gian ác và lừa dối sẽ chẳng sống được đến nửa số ngày của chúng”, v.v. Đáp. Hoặc là xét đến độ dài và sự ngắn ngủi đơn thuần của đời sống, hoặc là có liên quan đến kỳ hạn chung của đời người, Thi Thiên 90:10: “Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi, còn nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi”, hoặc đến điều được chính loài người ước lượng, hoặc đến sức lực tự nhiên của loài người. (2) Rằng mười lăm năm đã được thêm cho Ê-xê-chia, Ê-sai 38:1, 5: “Đức Giê-hô-va phán vậy: Hãy sắp đặt việc nhà ngươi; vì ngươi sẽ chết, không sống được nữa”, v.v.; “nầy, ta sẽ thêm cho tuổi thọ ngươi mười lăm năm”, v.v. Đáp. Ý định của Đức Chúa Trời trước đó đã không được công bố cho vua, nhưng hoặc là một lời đe dọa có điều kiện hoặc là hiểm nguy chết người của căn bệnh, nếu quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời không can thiệp. (3) Rằng như vậy lời cầu nguyện và các phương tiện để bảo toàn sự sống đáng bị lơ là. Đáp. Các phương tiện ở đây, cũng như ở khắp nơi, được Đức Chúa Trời đặt phụ thuộc vào mục đích, và phải được chúng ta, là những người không biết sự kiện, sử dụng theo mạng lệnh.

XIII. Đức Chúa Trời đã định trước cả những điều tốt lành, và thật sự là để thực hiện chúng, và những điều ác, nhưng chỉ để cho phép và hướng dẫn chúng; theo các ví dụ đã dẫn về Giô-sép và Chúa Giê-xu Christ bị đối xử cách ác độc nhất; và theo sự bất khiết của mọi hành động của con người, mà nếu không thì chúng cũng sẽ bị rút khỏi sắc lệnh và sự quan phòng như vậy. Phái Arminius và những người khác phản đối: (1) Rằng Đức Chúa Trời không muốn nhưng ghét những điều ác. Đáp. Những điều này liên quan đến mạng lệnh và sự vui thích của Đức Chúa Trời, chứ không liên quan đến sắc lệnh. (2) Rằng như vậy Đức Chúa Trời bị biến thành tác giả của tội lỗi tương lai. Đáp. Hoàn toàn không, vì sắc lệnh này là sắc lệnh cho phép. (3) Rằng như vậy loài người sẽ không bao giờ phạm tội, vì họ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời như vậy. Đáp. Tuy nhiên họ vẫn phạm tội hoàn toàn, vì họ hành động ngược lại ý muốn của mạng lệnh, và họ không phục vụ sắc lệnh của Ngài nhưng phục vụ những tình cảm bại hoại của chính mình. (4) Rằng như vậy loài người bị ép buộc phải phạm tội. Đáp. Hoàn toàn không, vì họ phạm tội theo tính tự phát bại hoại của mình; mặc dù điều này được thực hiện với sự tất yếu của hệ quả, là điều cũng chảy ra cách chắc chắn không kém từ sự biết trước của Đức Chúa Trời.

XIV. Vì sắc lệnh trong Đức Chúa Trời chỉ là một, nên nhiều sắc lệnh có thể được chúng ta sắp xếp theo nhiều cách khác nhau, hoặc theo sự thực thi hoặc theo bản chất của các sự vật. Và, nếu không có tà giáo trong sự việc, thì cũng không nên vội vàng gây ra tranh cãi với bất cứ ai ở đây.

XV. Ngoài các sự vật, Đức Chúa Trời cũng đã định trước các mối liên hệ của các sự vật, như mối liên hệ thường hằng giữa sự cứu rỗi và đức tin, từ đó phát xuất sự chân thật của mọi lời hứa và lời đe dọa. Thật vậy, một số người chủ trương rằng sắc lệnh cũng là mối liên hệ của một số điều không xảy ra, nhưng đã được Đức Chúa Trời bày tỏ; như việc đánh đất và kẻ thù, 2 Các Vua 13:19: “Hãy đánh năm hoặc sáu lần; bấy giờ vua sẽ đánh Sy-ri cho đến khi tận diệt nó”, v.v.

XVI. Cũng có thể nói rằng Đức Chúa Trời định trước về những điều có thể mà không phải là tương lai; cụ thể là, chúng rõ ràng sẽ không phải là tương lai, điều mà không thể khẳng định trước sắc lệnh.

XVII. Mục đích của mọi sắc lệnh là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 16:4: Đức Giê-hô-va làm mọi sự לְמַעֲנֵהוּ [vì chính Ngài]; Rô-ma 11:36: εἰς αὐτὸν τὰ πάντα [vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài], v.v.; chủ yếu là sự vinh hiển của công lý và lòng thương xót của Ngài, Rô-ma 9:22–23: εἰ δὲ θέλων ὁ Θεὸς ἐνδείξασθαι τὴν ὀργὴν καὶ γνωρίσαι τὸ δυνατὸν αὐτοῦ … καὶ ἵνα γνωρίσῃ τὸν πλοῦτον τῆς δόξης αὐτοῦ ἐπὶ σκεύη ἐλέους [nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cơn thạnh nộ và tỏ quyền phép Ngài … và để tỏ ra sự giàu có của vinh hiển Ngài cho những bình đáng thương xót], v.v.; Ê-phê-sô 1:6: εἰς ἔπαινον δόξης τῆς χάριτος αὐτοῦ [để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài], v.v.; và sau đó là sự cứu rỗi của những người được chọn, Rô-ma 8:28: “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời”; 2 Phi-e-rơ 3:9: οὐ βραδύνει ὁ Κύριος τῆς ἐπαγγελίας, ἀλλὰ μακροθυμεῖ εἰς ἡμᾶς, μὴ βουλόμενός τινας ἀπολέσθαι, ἀλλὰ πάντας εἰς μετάνοιαν χωρῆσαι [Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người kia tưởng đâu, nhưng Ngài lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn].

CHƯƠNG VII. VỀ SỰ TIỀN ĐỊNH

I. Trong số các sắc lệnh khác, sắc lệnh nổi bật và đặc biệt liên quan đến chúng ta nhất là SỰ TIỀN ĐỊNH; thuật ngữ này, theo ý nghĩa của từ, chỉ sự định sẵn con người cho một mục đích nhất định trước khi chính họ hiện hữu, và thậm chí trước khi thế giới hiện hữu. Động từ προορίζειν [tiền định] được đọc như vậy trong Ê-phê-sô 1:5: προορίσας ἡμᾶς εἰς υἱοθεσίαν [đã tiền định cho chúng ta được làm con nuôi]; Rô-ma 8:29: οὓς προέγνω, καὶ προώρισε συμμόρφους τῆς εἰκόνος τοῦ υἱοῦ αὐτοῦ [vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài]; nó cũng được dùng với nghĩa định sẵn trong Công Vụ 13:48: καὶ ἐπίστευσαν ὅσοι ἦσαν τεταγμένοι εἰς ζωὴν αἰώνιον [phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin]; và với nghĩa chỉ định trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9: ὅτι οὐκ ἔθετο ἡμᾶς ὁ Θεὸς εἰς ὀργήν, ἀλλ’ εἰς περιποίησιν σωτηρίας [vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự giải cứu].

II. Thuật ngữ này đôi khi được dùng cho mọi sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như trong Công Vụ 4:28: ποιῆσαι ὅσα ἡ χείρ σου καὶ ἡ βουλή σου προώρισε γενέσθαι [đặng làm mọi việc tay Ngài và ý Ngài đã định trước]; và nơi các giáo phụ, chỉ cho sự tuyển chọn mà thôi. Nhưng chúng ta hiểu từ này về ý định vừa của sự tuyển chọn vừa của sự từ bỏ như nhau; vì tự nó, nó không xác định cho một mục đích tốt hay xấu; và các từ đồng nghĩa được dùng cách rộng rãi như vậy trong các sách thánh; thật vậy, chính những thuật ngữ này được dùng về tội lỗi trong Công Vụ 4:28. Phái Giáo hoàng và một số người Lutheran chống lại điều này: (1) Rằng Kinh Thánh chỉ dùng thuật ngữ này cho sự tuyển chọn mà thôi. Đáp. Ở đó, thuật ngữ được kèm theo sự bổ sung về việc làm con nuôi, cơ nghiệp, và sự nên giống Chúa Giê-xu Christ. (2) Rằng các sắc lệnh mâu thuẫn không thể cùng thuộc về cùng một loại. Đáp. Chúng hoàn toàn thống nhất ở mục đích tối hậu, nhưng với tư cách là các loài đối lập, chúng xứng đáng khác nhau ở mục đích phụ thuộc.

III. Sự tiền định được gán cho loài người và cho các thiên sứ; trong số đó một số được gọi là được chọn trong 1 Ti-mô-thê 5:21: ἐνώπιον τοῦ Θεοῦ καὶ τοῦ κυρίου Ἰησοῦ Χριστοῦ καὶ τῶν ἐκλεκτῶν ἀγγέλων [trước mặt Đức Chúa Trời, trước mặt Chúa Giê-xu Christ, và trước mặt các thiên sứ được chọn]; và những kẻ khác được định cho sự phán xét trong 2 Phi-e-rơ 2:4: εἰ γὰρ ὁ Θεὸς ἀγγέλων ἁμαρτησάντων οὐκ ἐφείσατο, ἀλλὰ σειραῖς ζόφου ταρταρώσας παρέδωκεν εἰς κρίσιν τετηρημένους [vì nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng vào vực sâu, để xiềng nơi tối tăm để chờ sự phán xét]. Tuy nhiên, những thiên sứ này được tiền định cho một mục đích khác trong trạng thái có thể sa ngã, mà không có sự định sẵn nào cho đức tin hay sự không tin, và để bày tỏ sự tốt lành và công lý của Đức Chúa Trời; do đó sự tiền định này nơi họ khác với sự tiền định liên quan đến loài người.

IV. Sự tiền định không thể bị phủ nhận cách tổng quát, vì Đức Chúa Trời đã định trước mọi sự, và Ngài cũng không thể bỏ qua mọi ý định về mục đích tối hậu của các tạo vật có lý trí.

V. Nó được định nghĩa là: sắc lệnh của Đức Chúa Trời, về những người mà trong thời gian sẽ sa ngã, một phần sẽ được giải cứu và được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ và đức tin nơi Ngài để làm vinh hiển ân điển và lòng thương xót của Ngài, một phần sẽ bị bỏ mặc trong sự khốn khổ và bị hư mất để bày tỏ công lý của Ngài.

VI. Với tư cách là một sắc lệnh, nó là một hành động của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:29: οὓς προέγνω, καὶ προώρισε [những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn]; và thật sự là của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Giăng 13:18: ἐγὼ οἶδα οὓς ἐξελεξάμην [ta biết những kẻ ta đã lựa chọn]; Giăng 15:16: οὐχ ὑμεῖς με ἐξελέξατε, ἀλλ’ ἐγὼ ἐξελεξάμην ὑμᾶς [ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn các ngươi]; mặc dù theo cách quản trị nó được gán cho Đức Chúa Cha, Ma-thi-ơ 11:26: ναὶ ὁ πατήρ, ὅτι οὕτως ἐγένετο εὐδοκία ἔμπροσθέν σου [thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành]. Nó cũng không nên được gán về hình thức cho trí tuệ nhiều như cho ý muốn, Ê-phê-sô 1:5, 9: κατὰ τὴν εὐδοκίαν τοῦ θελήματος αὐτοῦ [theo ý tốt của Ngài đã định]; τὸ μυστήριον τοῦ θελήματος αὐτοῦ κατὰ τὴν εὐδοκίαν αὐτοῦ ἣν προέθετο ἐν αὐτῷ [sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý định mà Ngài đã định trong chính mình Ngài]; Rô-ma 9:18: ἄρα οὖν ὃν θέλει ἐλεεῖ, ὃν δὲ θέλει σκληρύνει [vậy thì, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm]. Phái Giáo hoàng phản đối, từ các giả thuyết Pelagius, rằng sự biết trước được nói đến trong Kinh Thánh. Nhưng chúng ta trả lời rằng điều này không phải được hiểu theo nghĩa lý thuyết nhưng theo nghĩa thực tiễn, đối chiếu với 1 Phi-e-rơ 1:20: προεγνωσμένον μὲν πρὸ καταβολῆς κόσμου [đã định sẵn trước buổi sáng thế]; Công Vụ 2:23: τοῦτον τῇ ὡρισμένῃ βουλῇ καὶ προγνώσει τοῦ Θεοῦ ἔκδοτον [Ngài bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời].

VII. Sự tiền định, giống như các sắc lệnh khác, là đời đời, Ê-phê-sô 1:4: καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς ἐν αὐτῷ πρὸ καταβολῆς κόσμου [đúng như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế]; 2 Ti-mô-thê 1:9: κατ’ ἰδίαν πρόθεσιν καὶ χάριν τὴν δοθεῖσαν ἡμῖν ἐν Χριστῷ Ἰησοῦ πρὸ χρόνων αἰωνίων [theo ý định riêng và ân điển Ngài đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời]; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13: ὅτι εἵλατο ὑμᾶς ὁ Θεὸς ἀπ’ ἀρχῆς εἰς σωτηρίαν [vì Đức Chúa Trời từ lúc ban đầu đã chọn anh em để được cứu rỗi]. Chúng ta ghi nhận điều này chống lại phái Socinus và phái Remonstrant, là những người chủ trương rằng thuật ngữ sự tuyển chọn chỉ một hành động thuộc thời gian, và treo sự tuyển chọn dứt khoát trên sự bền đỗ thực tế.

VIII. Sự tiền định là tự do nhất, với tư cách là một hành động của quyền thống trị tuyệt đối nhất, từ Rô-ma 9:15, 18, 20, 21, 22, 23: ἐλεήσω ὃν ἂν ἐλεῶ, καὶ οἰκτειρήσω ὃν ἂν οἰκτείρω [ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót, sẽ thương hại kẻ ta thương hại]; ἄρα οὖν ὃν θέλει ἐλεεῖ, ὃν δὲ θέλει σκληρύνει [vậy thì, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm]; μενοῦνγε ὦ ἄνθρωπε, σὺ τίς εἶ ὁ ἀνταποκρινόμενος τῷ Θεῷ; μὴ ἐρεῖ τὸ πλάσμα τῷ πλάσαντι, τί με ἐποίησας οὕτως [hỡi người kia, ngươi là ai mà cãi trả lại cùng Đức Chúa Trời? Vật chịu nắn há lại nói cùng đấng nắn mình rằng: Sao ngươi nắn ta như vậy?]; v.v. Từ đó suy ra: (α) Mặc dù tội lỗi là nguyên nhân của sự hư mất thực tế, chúng ta không phải là nguyên nhân của sự từ bỏ; sự từ bỏ không thể là nguyên nhân của bất kỳ sắc lệnh đời đời nào ở ngoài Đức Chúa Trời. (β) Mặc dù sự đền tội thỏa mãn của Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân của sự cứu rỗi, và với tư cách như vậy đã được định trong sự tuyển chọn, từ Ê-phê-sô 1:4: καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς ἐν αὐτῷ [đúng như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài]; 1 Cô-rinh-tô 3:11: θεμέλιον γὰρ ἄλλον οὐδεὶς δύναται θεῖναι παρὰ τὸν κείμενον, ὅς ἐστιν Ἰησοῦς Χριστός [vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ]; tuy nhiên nó không phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn, mà đúng hơn, với tư cách là kết quả, nó chảy ra từ sự tuyển chọn, Giăng 3:16: οὕτως γὰρ ἠγάπησεν ὁ Θεὸς τὸν κόσμον, ὥστε τὸν υἱὸν αὐτοῦ τὸν μονογενῆ ἔδωκεν [vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài]; đối chiếu với Rô-ma 5:8; v.v. Tuy nhiên, cần giữ vững rằng Đức Chúa Trời, khi không định gây tổn hại cho ai, nhưng định cho tội nhân hoặc hình phạt xứng đáng hoặc ân điển cần thiết trong Đấng Trung Gian, thì không gây tổn hại cho bất kỳ sự trọn vẹn nào của Ngài bởi sắc lệnh tự do nhất này.

IX. Sự tiền định là khôn ngoan nhất, từ Rô-ma 11:33–34: ὦ βάθος πλούτου καὶ σοφίας καὶ γνώσεως Θεοῦ, ὡς ἀνεξερεύνητα τὰ κρίματα αὐτοῦ καὶ ἀνεξιχνίαστοι αἱ ὁδοὶ αὐτοῦ [Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được!]; v.v.; như mối liên hệ tuyệt hảo nhất của các phương tiện cứu rỗi và hư mất với mục đích dạy dỗ. Các kẻ theo Pelagius phá hủy sự khôn ngoan này khi họ chủ trương một sự tiền định không xác định và có thể thu hồi.

X. Sự tiền định rõ ràng độc lập với bất kỳ điều kiện nào nơi con người được thấy trước trước sắc lệnh của Đức Chúa Trời, dù tốt hay xấu, và cho đến mức đó là tuyệt đối. Điều này được thấy rõ: (1) Vì Kinh Thánh cố định lý do duy nhất của nó trong sự vui thỏa tự do nhất của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 11:25–26: ἐξομολογοῦμαί σοι, πάτερ, κύριε τοῦ οὐρανοῦ καὶ τῆς γῆς, ὅτι ἀπέκρυψας ταῦτα ἀπὸ σοφῶν καὶ συνετῶν, καὶ ἀπεκάλυψας αὐτὰ νηπίοις· ναὶ ὁ πατήρ, ὅτι οὕτως ἐγένετο εὐδοκία ἔμπροσθέν σου [Lạy Cha, là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều này với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay. Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành]; Rô-ma 9:15, 18: ἐλεήσω ὃν ἂν ἐλεῶ … ἄρα οὖν ὃν θέλει ἐλεεῖ, ὃν δὲ θέλει σκληρύνει [ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót … vậy thì, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm]; Ê-phê-sô 1:5, 9, 11: προορίσας ἡμᾶς … κατὰ τὴν εὐδοκίαν τοῦ θελήματος αὐτοῦ … κατὰ τὴν εὐδοκίαν αὐτοῦ ἣν προέθετο ἐν αὐτῷ … προορισθέντες κατὰ πρόθεσιν τοῦ τὰ πάντα ἐνεργοῦντος κατὰ τὴν βουλὴν τοῦ θελήματος αὐτοῦ [đã tiền định cho chúng ta … theo ý tốt của Ngài đã định … theo ý định mà Ngài đã định trong chính mình Ngài … đã được tiền định theo ý định của Đấng làm trọn mọi sự theo ý muốn Ngài đã định]; v.v. (2) Vì nó loại bỏ mọi sự phân biệt khỏi chính con người và gán nó cho Đức Chúa Trời đến nỗi từ đó phát sinh nơi loài người một vẻ bề ngoài nào đó của sự bất công, 1 Cô-rinh-tô 4:7: τίς γάρ σε διακρίνει; τί δὲ ἔχεις ὃ οὐκ ἔλαβες; εἰ δὲ καὶ ἔλαβες, τί καυχᾶσαι ὡς μὴ λαβών [vì ai phân biệt ngươi với người khác? Ngươi há có điều gì mà chẳng đã nhận lãnh sao? Nếu ngươi đã nhận lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận lãnh?]; Giăng 15:16: οὐχ ὑμεῖς με ἐξελέξατε, ἀλλ’ ἐγὼ ἐξελεξάμην ὑμᾶς [ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn các ngươi]; Rô-ma 9:14: τί οὖν ἐροῦμεν; μὴ ἀδικία παρὰ τῷ Θεῷ [vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Có sự không công bình trong Đức Chúa Trời sao?] (3) Vì nó phủ nhận mọi điều tốt được thấy trước, Rô-ma 9:11–12, 16: μήπω γὰρ γεννηθέντων μηδὲ πραξάντων τι ἀγαθὸν ἢ κακόν, ἵνα ἡ κατ’ ἐκλογὴν τοῦ Θεοῦ πρόθεσις μένῃ, οὐκ ἐξ ἔργων ἀλλ’ ἐκ τοῦ καλοῦντος … ἄρα οὖν οὐ τοῦ θέλοντος, οὐδὲ τοῦ τρέχοντος, ἀλλὰ τοῦ ἐλεοῦντος Θεοῦ [vì, khi hai con chưa sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ — hầu cho được giữ ý định Đức Chúa Trời đã chọn — ấy chẳng phải bởi việc làm, nhưng bởi Đấng kêu gọi … vậy thì điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót]; 2 Ti-mô-thê 1:9: τοῦ σώσαντος ἡμᾶς καὶ καλέσαντος κλήσει ἁγίᾳ, οὐ κατὰ τὰ ἔργα ἡμῶν, ἀλλὰ κατ’ ἰδίαν πρόθεσιν καὶ χάριν [Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng và ân điển Ngài]. (4) Vì từ sự tiền định, như một hệ quả, nó phát xuất đức tin, Giăng 6:37: πᾶν ὃ δίδωσίν μοι ὁ πατὴρ πρὸς ἐμὲ ἥξει [phàm những điều Cha cho ta sẽ đến cùng ta]; Công Vụ 13:48: καὶ ἐπίστευσαν ὅσοι ἦσαν τεταγμένοι εἰς ζωὴν αἰώνιον [phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin]; cũng như sự nên thánh, Rô-ma 8:29–30: οὓς προέγνω, καὶ προώρισε συμμόρφους τῆς εἰκόνος τοῦ υἱοῦ αὐτοῦ … οὓς δὲ προώρισε, τούτους καὶ ἐκάλεσε … οὓς δὲ ἐκάλεσε, τούτους καὶ ἐδικαίωσε … οὓς δὲ ἐδικαίωσε, τούτους καὶ ἐδόξασε [vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài … những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã kêu gọi, những kẻ Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công bình, và những kẻ Ngài đã xưng công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển]; Ê-phê-sô 1:4–5: καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς … εἶναι ἡμᾶς ἁγίους καὶ ἀμώμους κατενώπιον αὐτοῦ ἐν ἀγάπῃ, προορίσας ἡμᾶς εἰς υἱοθεσίαν [đúng như Ngài đã chọn chúng ta … để chúng ta được nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương, đã tiền định cho chúng ta được làm con nuôi]; cũng như sự bền đỗ, 2 Ti-mô-thê 2:19: ἔστηκεν ὁ στερεὸς θεμέλιος τοῦ Θεοῦ, ἔχων τὴν σφραγῖδα ταύτην, ἔγνω Κύριος τοὺς ὄντας αὐτοῦ [tuy nhiên, nền vững chắc của Đức Chúa Trời vẫn đứng, có dấu này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài]; và do đó mọi điều tốt mà Đức Chúa Trời làm trong chúng ta theo ý định của Ngài, Phi-líp 2:13: Θεὸς γάρ ἐστιν ὁ ἐνεργῶν ἐν ὑμῖν καὶ τὸ θέλειν καὶ τὸ ἐνεργεῖν ὑπὲρ τῆς εὐδοκίας [vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài]. Và cũng như vậy mọi điều ác của sự không tin và sự không ăn năn, Thi Thiên 69:27–28: “hãy thêm gian ác vào gian ác của chúng … nguyện chúng bị xóa khỏi sách sự sống, và không được chép chung với người công bình”; Giăng 10:26: ἀλλ’ ὑμεῖς οὐ πιστεύετε, οὐ γάρ ἐστε ἐκ τῶν προβάτων τῶν ἐμῶν [nhưng các ngươi chẳng tin ta, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta]; 1 Phi-e-rơ 2:8: οἱ προσκόπτουσι τῷ λόγῳ ἀπειθοῦντες, εἰς ὃ καὶ ἐτέθησαν [họ bị vấp đá đó, vì không vâng phục Đạo, và điều ấy đã định sẵn cho họ rồi], là điều mà tuy nhiên Đức Chúa Trời hoàn toàn không làm.

XI. Các đối thủ ở đây là, sau người Pelagius và người Bán-Pelagius xưa, nhiều người trong thời chúng ta: cụ thể là, phái Giáo hoàng, là những người thúc ép về các việc làm tốt hay xấu được thấy trước trước sự tiền định; rồi phái Arminius và phái Anabaptist, là những người kể ra đức tin cùng với sự bền đỗ và sự không tin. Thật vậy, ngay cả trong cách diễn đạt và phương pháp, phái Lutheran và các phái Phổ Cập khác chống lại chúng ta, là những người tuy nhiên, trong khi họ loại bỏ sự phân biệt của chính con người và khẳng định hiệu lực của ân điển và sự chắc chắn của sự tuyển chọn, thì không đi lạc cách nghiêm trọng như vậy.

XII. Phản đối 1. Rằng sự biết trước được gán cho Đức Chúa Trời khi Ngài tiền định, Rô-ma 8:29: οὓς προέγνω, καὶ προώρισε [những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn]; 1 Phi-e-rơ 1:2: sự tuyển chọn là κατὰ πρόγνωσιν Θεοῦ πατρός [theo sự biết trước của Đức Chúa Cha]. Đáp. Sự biết này phải được hiểu cách thực tiễn về tình yêu đời đời, vì nó không liên quan đến bất kỳ việc làm nào nhưng liên quan đến những con người nhất định, đối chiếu với Ma-thi-ơ 7:23: οὐδέποτε ἔγνων ὑμᾶς [ta chẳng hề biết các ngươi bao giờ]; Giăng 10:14: ἐγὼ γινώσκω τὰ ἐμὰ καὶ γινώσκομαι ὑπὸ τῶν ἐμῶν [ta quen chiên ta, và chiên ta quen ta]; 2 Ti-mô-thê 2:19: ἔγνω Κύριος τοὺς ὄντας αὐτοῦ [Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài].

Phản đối 2. Rằng những người được tiền định cho sự sống được nói là được nên giống Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:29; giàu đức tin, Gia-cơ 2:5; và ở trong Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 1:4. Đáp. Họ sẽ được nên giống Chúa Giê-xu Christ và giàu đức tin, đến nỗi εἰς τὸ εἶναι [để nên] phải được bổ sung ở cả hai chỗ, và đây là kỳ hạn của sự tuyển chọn; cũng vậy cơ nghiệp của vương quốc được Gia-cơ thêm vào; và chúng ta được nói là được chọn trong Chúa Giê-xu Christ để chúng ta được cứu bởi Ngài và bởi sự hiệp thông với Ngài.

Phản đối 3. Rằng không có đức tin thì không ai có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6; cũng không thể làm Ngài không đẹp lòng trừ phi không tin. Đáp. Trong sự tuyển chọn, Đức Chúa Trời có thiện ý đối với chúng ta; chúng ta không làm đẹp lòng Ngài trước, và mọi người đều làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng bởi tội lỗi.

Phản đối 4. Rằng tín đồ và thánh đồ được cứu, và kẻ không tin bị hư mất, điều mà bị sự tiền định tuyệt đối lật đổ. Đáp. Đây chỉ là một lời vu khống; chúng ta thúc ép sự tiền định tuyệt đối cùng với các phương tiện hệ quả, khi chúng ta chỉ phủ nhận rằng đức tin và sự không tin được thấy trước trước sự tiền định, nhưng thừa nhận rằng chúng phải tiếp nối từ sự tiền định.

XIII. Hơn nữa, sự tiền định rõ ràng là bất biến, đến nỗi không người được chọn nào có thể thất bại, cũng không người bị từ bỏ nào có thể được cứu; theo Rô-ma 9:11: ἵνα ἡ κατ’ ἐκλογὴν τοῦ Θεοῦ πρόθεσις μένῃ [hầu cho ý định Đức Chúa Trời đã chọn được bền vững]; Hê-bơ-rơ 6:17: περισσοτέρον βουλόμενος ὁ Θεὸς ἐπιδεῖξαι τοῖς κληρονόμοις τῆς ἐπαγγελίας τὸ ἀμετάθετον τῆς βουλῆς αὐτοῦ [Đức Chúa Trời càng muốn tỏ ra cho những kẻ hưởng lời hứa biết ý định Ngài là chắc chắn không thay đổi]; và rất nhiều chỗ khác đặc biệt bàn về sự tuyển chọn, Ma-thi-ơ 24:24: ὥστε πλανῆσαι, εἰ δυνατόν, καὶ τοὺς ἐκλεκτούς [đến nỗi nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành chính những người được chọn]; Giăng 6:37: καὶ τὸν ἐρχόμενον πρός με οὐ μὴ ἐκβάλω ἔξω [kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu]; 2 Ti-mô-thê 2:19: Ὁ μέντοι στερεὸς θεμέλιος τοῦ Θεοῦ, ἔχων τὴν σφραγῖδα ταύτην, ἔγνω Κύριος τοὺς ὄντας αὐτοῦ [Tuy nhiên, nền vững chắc của Đức Chúa Trời vẫn đứng, có dấu này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài]; Rô-ma 8:29–30: οὓς προέγνω … οὓς δὲ προώρισε … οὓς δὲ ἐκάλεσε … οὓς δὲ ἐδικαίωσε … οὓς δὲ ἐδικαίωσε [những kẻ Ngài đã biết trước … những kẻ Ngài đã định sẵn … những kẻ Ngài đã kêu gọi … những kẻ Ngài đã xưng công bình … những kẻ Ngài đã xưng công bình]. Thêm vào đó là Đức Chúa Trời định trước ân điển cần thiết cho sự cứu rỗi cho những người được chọn, nhưng hoàn toàn không định cho những người bị từ bỏ; và nếu không thì tín đồ không thể yên tâm khoe mình, cũng sẽ không có sự hư mất chắc chắn nào của kẻ ác.

XIV. Phái Arminius và phái Anabaptist phản đối: (1) Rằng như vậy những lời khuyên bảo phải chăm chỉ, sợ hãi, và xác nhận sự tuyển chọn sẽ là vô ích, Phi-líp 2:12: μετὰ φόβου καὶ τρόμου τὴν ἑαυτῶν σωτηρίαν κατεργάζεσθε [hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình]; 2 Phi-e-rơ 1:10: διὸ μᾶλλον, ἀδελφοί, σπουδάσατε βεβαίαν ὑμῶν τὴν κλῆσιν καὶ ἐκλογὴν ποιεῖσθαι [vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về việc Chúa đã gọi và chọn anh em]. Đáp. Hoàn toàn không, vì đây là các phương tiện hợp tác cho sự cứu rỗi chắc chắn theo ý định của Đức Chúa Trời; và chúng ta cũng không thể có sự chắc chắn chủ quan về sự tuyển chọn nếu không chuyên tâm về sự tin kính.

(2) Rằng việc xóa tên khỏi sách sự sống được nhắc đến, Khải Huyền 22:19: ἐάν τις ἀφέλῃ ἀπὸ τῶν λόγων τοῦ βιβλίου τῆς προφητείας ταύτης, ἀφαιρήσει ὁ Θεὸς τὸ μέρος αὐτοῦ ἀπὸ τοῦ ξύλου τῆς ζωῆς [nếu ai bỏ bớt lời nào trong sách tiên tri này, thì Đức Chúa Trời sẽ lấy phần của người ấy về cây sự sống]; Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32: “cầu xin Chúa tha tội cho chúng; bằng không, xin Chúa xóa tên tôi khỏi sách của Ngài”; đối chiếu với Rô-ma 9:3: ηὐχόμην γὰρ αὐτὸς ἐγὼ ἀνάθεμα εἶναι ἀπὸ τοῦ Χριστοῦ ὑπὲρ τῶν ἀδελφῶν μου [vì tôi ước ao có thể chính tôi bị dứt bỏ, lìa khỏi Chúa Giê-xu Christ, vì anh em tôi]. Đáp. Hoặc là xét đến việc ghi tên do chúng ta và do những người khác thực hiện, chứ không phải do Đức Chúa Trời; hoặc có lẽ một sách khác chứ không phải sách của sự tuyển chọn đời đời được nói đến; trong khi ước muốn của Phao-lô là có điều kiện, không chứng tỏ điều gì ngoại trừ tình yêu cao nhất đối với sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và đối với anh em.

(3) Rằng một số người được chọn đã bị hư mất, Giăng 17:12: οὓς δέδωκάς μοι ἐφύλαξα, καὶ οὐδεὶς ἐξ αὐτῶν ἀπώλετο εἰ μὴ ὁ υἱὸς τῆς ἀπωλείας [những kẻ Cha đã giao cho Con, Con đã gìn giữ, chẳng một ai trong chúng bị hư mất, trừ con của sự hư mất]; và những người khác sợ điều tương tự, 1 Cô-rinh-tô 9:27: μήπως ἄλλοις κηρύξας αὐτὸς ἀδόκιμος γένωμαι [kẻo khi tôi đã giảng dạy cho kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng]. Đáp. Giu-đa hoặc được kể trong số những người được giao cho chức sứ đồ, hoặc bởi εἰ μὴ [trừ] theo nghĩa đối nghịch, chứ không phải theo nghĩa ngoại lệ, được hiểu và được đặt đối lập với những người được chọn; trong khi Phao-lô không sợ sự từ bỏ, nhưng sợ sự bị loại bỏ cách công bình trước Đức Chúa Trời và loài người, và chuyên tâm tránh điều này. (4) Rằng như vậy, một phần sự an ninh, một phần sự tuyệt vọng được đưa vào. Đáp. Không điều nào cả; vì chúng ta chỉ có thể chắc chắn về sự tuyển chọn bởi sự chăm chỉ cho sự cứu rỗi, và không bao giờ chắc chắn về sự từ bỏ.

XV. Mọi người đều được tiền định; ngay cả chính Chúa Giê-xu Christ, 1 Phi-e-rơ 1:20: προεγνωσμένον μὲν πρὸ καταβολῆς κόσμου [đã định sẵn trước buổi sáng thế]; Ê-sai 42:1: בְּחִירִי [kẻ ta chọn], mà linh hồn ta đẹp lòng; Đấng mà Đức Chúa Trời đã định từ đời đời về những sự đau đớn và sự vinh hiển của Ngài, Lu-ca 24:26: οὐχὶ ταῦτα ἔδει παθεῖν τὸν Χριστὸν καὶ εἰσελθεῖν εἰς τὴν δόξαν αὐτοῦ [Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải chịu khổ hình như vậy, rồi mới vào sự vinh hiển mình sao?]; và trong Ngài chúng ta cũng được tiền định, Ê-phê-sô 1:4–5. Tuy nhiên, cũng như trong một số phương diện sự tiền định này của Chúa Giê-xu Christ khác với sự tiền định của chúng ta, thì nó hoặc có thể được định trước cho sự tiền định của chúng ta vì phẩm giá của Chúa Giê-xu Christ và vì sự vinh hiển của Ngài; hoặc được đặt phụ thuộc vào sự tiền định của chúng ta, với tư cách là phương tiện thực thi sự tuyển chọn của chúng ta.

XVI. Từng cá nhân được tiền định cách rõ ràng cho mục đích riêng của mình; vì ở đây các thân vị được nhắc đến, chứ không phải các phẩm chất, Rô-ma 8:29: οὓς προέγνω … οὓς δὲ προώρισε, τούτους καὶ ἐκάλεσε … οὓς δὲ ἐκάλεσε, τούτους καὶ ἐδικαίωσε [những kẻ Ngài đã biết trước … những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã kêu gọi … những kẻ Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công bình]; 2 Ti-mô-thê 2:19: ἔγνω Κύριος τοὺς ὄντας αὐτοῦ [Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài]; và một số người được diễn tả bằng chính tên của họ, Rô-ma 9:13: καθὼς γέγραπται, τὸν Ἰακὼβ ἠγάπησα, τὸν δὲ Ἠσαῦ ἐμίσησα [như có chép rằng: Ta yêu Gia-cốp, nhưng ghét Ê-sau]; và không phải tất cả nhưng một số ít nhất định được chọn, Ma-thi-ơ 20:16: πολλοὶ γάρ εἰσιν κλητοί, ὀλίγοι δὲ ἐκλεκτοί [vì người được gọi thì nhiều, mà người được chọn thì ít]; Giăng 10:26: ὑμεῖς οὐ πιστεύετε, οὐ γάρ ἐστε ἐκ τῶν προβάτων τῶν ἐμῶν [nhưng các ngươi chẳng tin ta, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta]; thật vậy, nếu không thì sự tuyển chọn sẽ là của loài người hơn là của Đức Chúa Trời.

Phái Socinus và phái Remonstrant chống lại điều này, chủ trương rằng tín đồ được chọn và kẻ không tin bị từ bỏ mà không có sự xác định về các thân vị; và họ phản đối: (1) Rằng trong Kinh Thánh cùng những người ấy vừa là người được chọn vừa là tín đồ. Đáp. Nhưng đồng thời, Đức Chúa Trời đã định những người này từ đời đời cũng như trong thời gian. (2) Rằng ý muốn về việc tín đồ được cứu là toàn bộ sự tiền định, từ Giăng 6:40: τοῦτο γάρ ἐστι τὸ θέλημα τοῦ πατρός μου, ἵνα πᾶς ὁ θεωρῶν τὸν υἱὸν καὶ πιστεύων εἰς αὐτὸν ἔχῃ ζωὴν αἰώνιον [nầy là ý muốn của Cha ta, phàm ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời]. Đáp. Điều đó thật sự được bao gồm trong sự tiền định, nhưng hoàn toàn không làm cạn kiệt sự tiền định. (3) Rằng nếu không thì mọi lời khuyên bảo và quở trách sẽ là vô ích. Đáp. Hoàn toàn không; vì chúng là các phương tiện hiệu lực để thúc đẩy đức tin và sự tin kính, hoặc để cáo trách loài người.

XVII. Nhiều người ở đây chủ trương rằng loài người được Đức Chúa Trời xem xét trong sự tiền định như đã sa ngã (được gọi là phái Hạ Sa Ngã — Sublapsarians); nhiều người khác, như đang sa ngã (được gọi là phái Thượng Sa Ngã — Supralapsarians). Sự đa dạng này không có tầm quan trọng lớn, vì có sự đồng ý rằng sắc lệnh trong Đức Chúa Trời là một và đơn giản nhất; sắc lệnh ấy tự do nhất và độc lập nhất; sắc lệnh ấy thánh khiết nhất và xứng hợp nhất với Đức Chúa Trời. Do đó chỉ có một phương pháp khác nhau, tùy theo hoặc các sắc lệnh được sắp xếp theo các sự kiện, sắc lệnh tạo dựng con người và cho phép sự sa ngã như vậy được đặt trước; hoặc theo bản chất của sự việc, sắc lệnh về mục đích tối hậu được đặt trước mọi sắc lệnh về các phương tiện, và do đó cũng đặt trước sự cho phép sự sa ngã. Phương pháp trước được Kinh Thánh ưu đãi, là điều dạy rằng trong sự tuyển chọn Đức Chúa Trời thương xót, Rô-ma 9:15–16; và rằng chúng ta được chọn trong Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 1:4–5. Tuy nhiên, phương pháp sau giới thiệu Đức Chúa Trời như muốn bày tỏ sự vinh hiển của Ngài và hành động theo quyền thống trị tự do nhất, Rô-ma 9:21–23.

XVIII. Chúng ta nghĩ rằng phải tránh các cực đoan, để một mặt mọi sự liên quan đến tội lỗi đều bị loại trừ, và mặt khác bị phủ nhận rằng sự cho phép sự sa ngã là một phương tiện, cùng với sự tạo dựng, dẫn đến việc bày tỏ sự tốt lành và công lý của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi và sự hư mất của loài người. Bởi sự phủ nhận này, các công việc và ý định của Đức Chúa Trời bị xé rời khỏi nhau quá nhiều. Trong lúc này, chúng ta ưa thích phương pháp của phái Hạ Sa Ngã; vì phương pháp này thích ứng nhất với khả năng của con người; và mục đích đơn thuần là minh họa công lý và lòng thương xót không phải là sắc lệnh của sự tiền định; và Kinh Thánh cũng dùng các danh xưng sự tiền định và sự tuyển chọn cách nghiêm ngặt hơn; thật vậy, các khái niệm về sự hư mất và sự cứu rỗi giả định các khái niệm về sự tạo dựng và sự sa ngã.

XIX. Mục đích tối thượng của sự tiền định là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 16:4: “Đức Giê-hô-va đã làm mọi sự לְמַעֲנֵהוּ [vì chính Ngài]”; chủ yếu là sự vinh hiển của sự tốt lành và công lý của Ngài, Ê-phê-sô 1:6: εἰς ἔπαινον δόξης τῆς χάριτος αὐτοῦ [để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài]; Rô-ma 9:22: εἰ δὲ θέλων ὁ Θεὸς ἐνδείξασθαι τὴν ὀργήν [nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cơn thạnh nộ]; v.v. Mục đích phụ thuộc là sự cứu rỗi của một số người nhất định và sự hủy diệt của những người khác. Từ đó chảy ra hai loài của sự tiền định, sự tuyển chọn và sự từ bỏ.

XX. Sự tuyển chọn, chỉ sự tiếp nhận một người trước một người khác, còn được gọi là ý định, sự định sẵn cho sự sống, sự chỉ định cho sự cứu rỗi, sự ghi tên trong sách sự sống, v.v. Nó đôi khi chỉ: (1) Những người được chọn, Rô-ma 11:7: ἡ δὲ ἐκλογὴ ἐπέτυχεν [nhưng sự tuyển chọn đã được]. (2) Sự xuất sắc của một vật hay một người nào đó, 1 Phi-e-rơ 2:9: ὑμεῖς δὲ γένος ἐκλεκτόν [nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn]. (3) Sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, hoặc cho một chức vụ chính trị hay thánh, 1 Sa-mu-ên 10:24: הֲרְאִיתֶם אֲשֶׁר בָּחַר בּוֹ יְהוָה [các ngươi có thấy người mà Đức Giê-hô-va đã chọn chăng?]; Giăng 6:70: οὐκ ἐγὼ ὑμᾶς τοὺς δώδεκα ἐξελεξάμην [ta há chẳng đã chọn các ngươi là mười hai sứ đồ sao?]; hoặc cho các phước lành bên ngoài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6–7: כִּי עַם קָדוֹשׁ אַתָּה לַיהוָה אֱלֹהֶיךָ בְּךָ בָּחַר יְהוָה אֱלֹהֶיךָ לִהְיוֹת לוֹ לְעַם סְגֻלָּה מִכֹּל הָעַמִּים אֲשֶׁר עַל־פְּנֵי הָאֲדָמָה [vì ngươi là một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi từ giữa muôn dân trên mặt đất, đặng làm một dân thuộc riêng về Ngài]; hoặc cho sự hiệp thông cứu rỗi với chính Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:26–27: βλέπετε γὰρ τὴν κλῆσιν ὑμῶν, ἀδελφοί … τὰ μωρὰ τοῦ κόσμου ἐξελέξατο ὁ Θεὸς [anh em hãy xem về sự Chúa gọi anh em … Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột trong thế gian]; như ít nhất thường được giữ. (4) Cuối cùng, ý định đời đời về việc cứu rỗi, Ma-thi-ơ 20:16: πολλοὶ γάρ εἰσιν κλητοί, ὀλίγοι δὲ ἐκλεκτοί [vì người được gọi thì nhiều, mà người được chọn thì ít]; Ê-phê-sô 1:4: καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς ἐν αὐτῷ πρὸ καταβολῆς κόσμου [đúng như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế]; v.v. Khái niệm cuối cùng này, phái Remonstrant phủ nhận cách sai lầm rằng nó thuộc về thuật ngữ này cách đúng đắn.

XXI. Nó được định nghĩa là: sự tiền định đầy ân điển của một số người nhất định, ít hơn về số lượng và bị khinh miệt hơn về địa vị, ra khỏi nhân loại đã sa ngã, cho sự cứu rỗi chắc chắn sẽ đạt được trong Chúa Giê-xu Christ qua đức tin, và để bày tỏ trong họ sự khen ngợi ân điển của Đức Chúa Trời.

XXII. Nguồn duy nhất ở đây là sự vui thỏa của Đức Chúa Trời, vừa tự do nhất vừa đầy ân điển nhất; theo 2 Ti-mô-thê 1:9: τοῦ σώσαντος ἡμᾶς καὶ καλέσαντος κλήσει ἁγίᾳ, οὐ κατὰ τὰ ἔργα ἡμῶν, ἀλλὰ κατ’ ἰδίαν πρόθεσιν καὶ χάριν [Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng và ân điển Ngài]; và Ê-phê-sô 1:6: εἰς ἔπαινον δόξης τῆς χάριτος αὐτοῦ ἐν ᾗ ἐχαρίτωσεν ἡμᾶς ἐν τῷ ἠγαπημένῳ [để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, bởi ân điển đó, Ngài đã làm cho chúng ta được đẹp lòng Ngài trong Con yêu dấu của Ngài]. Điều này, tuy nhiên, không loại trừ sự ghét đối với tội lỗi.

XXIII. Những người được chọn chỉ là một số, không phải tất cả; hoặc theo cách có điều kiện, vì các sắc lệnh của Đức Chúa Trời là tuyệt đối, và Đức Chúa Trời phải làm nên đức tin và sự ăn năn; hoặc theo cách tuyệt đối, vì không phải tất cả đều được cứu, và một số người được nói là được chọn trước những người khác bị từ bỏ, thật vậy, danh xưng sự tuyển chọn cũng hàm ý sự miễn trừ của một số người nhất định. Mọi người Pelagius và các phái Phổ Cập khác phản đối: (1) Rằng Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, Giăng 3:16. Đáp. Hoặc thế gian của những người sẽ được cứu được hiểu, hoặc loài người cách không xác định đối lập với các thiên sứ. (2) Rằng Đức Chúa Trời thương xót mọi người, Rô-ma 11:32. Đáp. Mọi hạng người. (3) Rằng Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu, 1 Ti-mô-thê 2:4. Đáp. Nó lại bàn về cả loài người thuộc mọi hạng và về ý muốn của mạng lệnh. (4) Rằng Đức Chúa Trời bởi φιλανθρωπία [lòng yêu thương loài người] không muốn ai bị hư mất, Tít 3:4; 2 Phi-e-rơ 3:9. Đáp. Có các mức độ trong φιλανθρωπία; và Đức Chúa Trời cũng không muốn bất kỳ người nào thuộc về Ngài bị hư mất. (5) Rằng như vậy sự kêu gọi bên ngoài đối với nhiều người bị biến thành một trò chế nhạo. Đáp. Hoàn toàn không, vì nó luôn phục vụ hoặc cho sự hoán cải hoặc cho sự cáo trách.

XXIV. Những người được chọn ít hơn những người bị từ bỏ, Ma-thi-ơ 20:16: ὀλίγοι δὲ ἐκλεκτοί [mà người được chọn thì ít]; Ma-thi-ơ 7:14: ὅτι στενὴ ἡ πύλη καὶ τεθλιμμένη ἡ ὁδὸς ἡ ἀπάγουσα εἰς τὴν ζωήν, καὶ ὀλίγοι εἰσὶν οἱ εὑρίσκοντες αὐτήν [cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít]; v.v.; mặc dù tự thân họ là nhiều, Ma-thi-ơ 8:11: λέγω δὲ ὑμῖν ὅτι πολλοὶ ἀπὸ ἀνατολῶν καὶ δυσμῶν ἥξουσι καὶ ἀνακλιθήσονται μετὰ Ἀβραὰμ καὶ Ἰσαὰκ καὶ Ἰακὼβ ἐν τῇ βασιλείᾳ τῶν οὐρανῶν [ta nói cùng các ngươi, nhiều người từ phương đông phương tây sẽ đến, ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng]; v.v. Điều này hoàn toàn không hàm ý sự thiếu quyền năng nơi Đức Chúa Trời, vì nó chảy ra từ ý muốn của Ngài; cũng không hàm ý sự thiếu tốt lành, vì sự tốt lành nơi một số người chắc chắn được cứu thì lớn hơn nhiều so với nơi nhiều người hơn mà sự cứu rỗi được định cho cách không hiệu lực.

XXV. Những người được chọn phần nhiều là người nghèo, hèn hạ, và dại dột trong thế gian, Ma-thi-ơ 11:25: ὅτι ἀπέκρυψας ταῦτα ἀπὸ σοφῶν καὶ συνετῶν, καὶ ἀπεκάλυψας αὐτὰ νηπίοις· ναὶ ὁ πατήρ [vì Cha đã giấu những điều này với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay. Thưa Cha]; 1 Cô-rinh-tô 1:27: ἀλλὰ τὰ μωρὰ τοῦ κόσμου ἐξελέξατο ὁ Θεός, ἵνα καταισχύνῃ τοὺς σοφούς, καὶ τὰ ἀσθενῆ τοῦ κόσμου ἐξελέξατο ὁ Θεός, ἵνα καταισχύνῃ τὰ ἰσχυρά, καὶ τὰ ἀγενῆ τοῦ κόσμου καὶ τὰ ἐξουθενημένα ἐξελέξατο ὁ Θεός, καὶ τὰ μὴ ὄντα, ἵνα τὰ ὄντα καταργήσῃ [nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột trong thế gian để hổ thẹn những kẻ khôn ngoan; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối trong thế gian để hổ thẹn những sự mạnh mẽ; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ, khinh bỉ trong thế gian, cùng những sự không có, để hủy phá những sự có]; Gia-cơ 2:5: ἀκούσατε, ἀδελφοί μου ἀγαπητοί, οὐχ ὁ Θεὸς ἐξελέξατο τοὺς πτωχοὺς τῷ κόσμῳ [hỡi anh em rất yêu dấu, hãy nghe: Đức Chúa Trời há chẳng chọn kẻ nghèo trong thế gian này sao]; v.v.; để sự vinh hiển rõ ràng thuộc về Đức Chúa Trời, và để những người được chọn được nên giống Chúa Giê-xu Christ, đầu của họ, ngay cả bề ngoài.

XXVI. Loài người được chọn vừa cho sự vinh hiển, hay sự cứu rỗi đời đời, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9: ὅτι οὐκ ἔθετο ἡμᾶς ὁ Θεὸς εἰς ὀργήν, ἀλλ’ εἰς περιποίησιν σωτηρίας [vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự giải cứu]; Gia-cơ 2:5: κληρονόμους τῆς βασιλείας ἧς ἐπηγγείλατο τοῖς ἀγαπῶσιν αὐτόν [những kẻ thừa hưởng nước Ngài đã hứa cho kẻ yêu mến Ngài]; v.v.; vừa cho ân điển cứu rỗi dẫn đến đó, Ê-phê-sô 1:4: εἶναι ἡμᾶς ἁγίους καὶ ἀμώμους κατενώπιον αὐτοῦ ἐν ἀγάπῃ [để chúng ta được nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương]; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13: ὅτι εἵλατο ὑμᾶς ὁ Θεὸς ἀπ’ ἀρχῆς εἰς σωτηρίαν ἐν ἁγιασμῷ πνεύματος καὶ πίστει ἀληθείας [vì Đức Chúa Trời từ lúc ban đầu đã chọn anh em để được cứu rỗi, bởi sự nên thánh của Thánh Linh, và bởi đức tin vào lẽ thật]. Hai điều này có thể được phân biệt như kỳ hạn tối hậu và kỳ hạn trung gian; nhưng chúng không nên bị tách rời, mặc dù đối với một số người không được chọn cho sự vinh hiển thì ân điển chung bên ngoài được định cho.

XXVII. Do đó sự tuyển chọn không chỉ chắc chắn cách khách quan, vì là bất biến, nhưng cũng chắc chắn cách chủ quan; đến nỗi một người có thể biết chắc chắn không sai lầm về sự tuyển chọn của chính mình cho sự vinh hiển bởi ân điển đã ban cho. Điều mà Phi-e-rơ giả định trong 2 Phi-e-rơ 1:10: σπουδάσατε βεβαίαν ὑμῶν τὴν κλῆσιν καὶ ἐκλογὴν ποιεῖσθαι [hãy chú ý cho chắc chắn về việc Chúa đã gọi và chọn anh em]; và các lời dạy dỗ, Rô-ma 8:16: αὐτὸ τὸ πνεῦμα συμμαρτυρεῖ τῷ πνεύματι ἡμῶν ὅτι ἐσμὲν τέκνα Θεοῦ [chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời]; Ê-phê-sô 1:4–5: καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς … προορίσας ἡμᾶς [đúng như Ngài đã chọn chúng ta … đã tiền định cho chúng ta]; v.v.; thật vậy, các kết quả cũng cho thấy sự an ủi cần thiết của chúng ta và sự tôn vinh Đức Chúa Trời.

XXVIII. Những người theo Giáo hoàng và những người Remonstrant lên án sự chắc chắn này, và phản đối: (1) Rằng nhiều tín đồ nghi ngờ ân điển của Đức Chúa Trời. Đáp. Trong một thời gian, và do sự yếu đuối của đức tin, điều mà chúng ta phải chiến đấu chống lại. (2) Rằng nhiều người tự lừa dối mình. Đáp. Vì vậy, cần phải chú ý đúng đắn đến Kinh Thánh và đến tình trạng của chính mình. (3) Rằng con người không biết tình yêu hay sự ghét của Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 9:1–2. Đáp. Từ những điều tốt hay xấu bên ngoài, vốn là chung cho người tin kính và kẻ không tin kính. (4) Rằng như vậy mọi sự sợ hãi và sự lo lắng về sự cứu rỗi đều bị xua đi. Đáp. Sự sợ hãi nô lệ của sự không tin, chứ không phải sự sợ hãi hiếu kính của lòng tôn kính, hay sự lo lắng về sự cứu rỗi, mà chỉ nhờ đó chúng ta mới đạt tới sự cứu rỗi ấy và tới sự chắc chắn về nó.

XXIX. Sự truất bỏ (Reprobation), chỉ sự khước từ với sự ghê tởm trong tâm trí, 1 Phi-e-rơ 2:4, 7: λίθον ζῶντα ὑπὸ ἀνθρώπων μὲν ἀποδεδοκιμασμένον [hòn đá sống, bị người ta loại ra]; λίθον ὃν ἀπεδοκίμασαν οἱ οἰκοδομοῦντες [hòn đá mà thợ xây đã loại bỏ]; còn được gọi cách khác là sự chỉ định cho cơn thạnh nộ, sự định trước cho sự phán xét, sự không ghi tên trong sách sự sống, v.v. Và ở đây từ này không được dùng cho sự khước từ tạm thời của Đức Chúa Trời, mà cho sắc lệnh đời đời của Ngài.

XXX. Nó được định nghĩa là: sự tiền định công chính nhất đối với phần đông nhất và cao quý hơn của loài người thuộc dòng dõi loài người đã sa ngã, cho sự chết đáng phải chịu vì tội lỗi, sẽ chắc chắn bị giáng xuống qua sự không tin và sự không ăn năn cuối cùng, và như vậy để tuyên bố sự công chính và quyền năng của Ngài trong họ.

XXXI. Nó tuôn chảy rõ ràng từ ý tốt tự do nhất của Đức Chúa Trời, Rô-ma 9:11, 18: μήπω γεννηθέντων μηδὲ πραξάντων τι ἀγαθὸν ἢ κακόν, ἵνα ἡ κατ’ ἐκλογὴν πρόθεσις τοῦ Θεοῦ μένῃ … ἄρα οὖν ὃν θέλει ἐλεεῖ, ὃν δὲ θέλει σκληρύνει [vì khi hai con chưa sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ, hầu cho ý định của Đức Chúa Trời được giữ vững tùy theo sự lựa chọn của Ngài … vậy thì, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, muốn làm cứng lòng ai thì làm]; đến nỗi tội lỗi, xét cho đúng, không thể được gọi là nguyên nhân của nó, dù trong hành động tích cực hay trong hành động tiêu cực. Tuy nhiên, nó là công chính, vì Ngài chỉ sắc định sự bày tỏ sự công chính của Ngài nơi con người đã đáng phải chịu sự báo thù vì tội lỗi.

XXXII. Những kẻ bị truất bỏ là những người nhất định; như rõ ràng từ gương của Ê-sau, Rô-ma 9:13: τὸν δὲ Ἠσαῦ ἐμίσησα [nhưng ta ghét Ê-sau]; và từ sự nhắc đến những người bị truất bỏ, chứ không phải những phẩm chất, Khải Huyền 13:8: ὧν οὐ γέγραπται τὰ ὀνόματα ἐν τῷ βιβλίῳ τῆς ζωῆς τοῦ ἀρνίου τοῦ ἐσφαγμένου [những kẻ mà tên không được ghi trong sách sự sống của Chiên Con đã bị giết]; Giăng 10:26: ὑμεῖς οὐ πιστεύετε, οὐ γάρ ἐστε ἐκ τῶν προβάτων τῶν ἐμῶν [nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi không thuộc về chiên của ta]; và từ sự tuyển chọn bị giới hạn nơi những người nhất định.

Phản đối 1. Rằng những kẻ bị truất bỏ và những kẻ không tin là một. Đáp. Nhưng những người này cũng được định từ đời đời như trong thời gian.

Phản đối 2. Rằng Đức Chúa Trời yêu thương mọi người. Đáp. Tuy nhiên, không phải với loại tình yêu hướng tới hay dẫn tới sự cứu rỗi.

Phản đối 3. Rằng Đức Chúa Trời như vậy đáng bị cáo buộc là tàn ác. Đáp. Hoàn toàn không; vì Ngài sắc định sự chết cách công chính nhất cho kẻ đáng phải chịu, và vẫn ban ơn cho nhiều người theo những cách khác.

Phản đối 4. Rằng sự kêu gọi của Đức Chúa Trời trong thời gian như vậy sẽ là giả vờ. Đáp. Hoàn toàn không, vì bổn phận thích đáng nhất cho con người được đề ra bởi sự kêu gọi ấy; và những lời hứa cùng những lời đe dọa có điều kiện của Đức Chúa Trời, được thêm vào, là chân thật nhất.

XXXIII. Những kẻ bị truất bỏ đông hơn và cao quý hơn những người được chọn; và trong số họ cũng có các dân tộc không biết Phúc Âm, và con cái của những kẻ không tin, là những kẻ mà lời hứa chưa được ban cho, trong khi mọi người theo bản tính đều đáng bị đoán phạt vì tội lỗi chung, Ê-phê-sô 2:3, 12: καὶ ἦμεν τέκνα φύσει ὀργῆς, ὡς καὶ οἱ λοιποί … ὅτι ἦτε ἐν τῷ καιρῷ ἐκείνῳ χωρὶς Χριστοῦ … ἐλπίδα μὴ ἔχοντες καὶ ἄθεοι ἐν τῷ κόσμῳ [và theo bản tính là con của cơn thạnh nộ, như những người khác … vì trong thời ấy anh em không có Đấng Christ … không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời trong thế gian] καὶ ἐλθὼν εἰ ηγγελίσατο εἰρήνην ὑμῖν τοῖς μακράν στο [Ngài đã đến rao truyền sự bình an cho anh em là kẻ ở xa] [NEEDS REVIEW: phần chữ Hy Lạp “εἰ ηγγελίσατο … τοῖς μακράν στο” trong nguồn bị in lỗi/trật chữ, được giữ nguyên như nguồn]; và 1 Cô-rinh-tô 7:14: ἐπεὶ ἄρα τὰ τέκνα ὑμῶν ἀκάθαρτά ἐστι, νῦν δὲ ἅγιά ἐστιν [bằng chẳng vậy, con cái anh em là ô uế; nhưng bây giờ là thánh].

XXXIV. Những kẻ bị truất bỏ được tiền định cho sự đoán phạt đời đời; mà theo một nghĩa lành mạnh, họ cũng có thể được nói là được tạo dựng trong thời gian cho điều đó, mặc dù mục đích tối hậu là vinh quang của Đức Chúa Trời, và chức vụ của con người được tạo dựng là sự tôn vinh thánh khiết Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, mọi kẻ bị truất bỏ đều được xem như sẽ đáng bị đoán phạt qua tội lỗi chung của A-đam, mà mọi người đều sinh ra trong đó, trong khi Phúc Âm không mở ra cho mọi người, đối chiếu với Rô-ma 9:11, 21: μηδὲ πραξάντων τι ἀγαθὸν ἢ κακόν [chưa làm điều chi lành hay dữ]; ἢ οὐκ ἔχει ἐξουσίαν ὁ κεραμεὺς τοῦ πηλοῦ ἐκ τοῦ αὐτοῦ φυράματος ποιῆσαι ὃ μὲν εἰς τιμὴν σκεῦος, ὃ δὲ εἰς ἀτιμίαν [người thợ gốm lại không có quyền trên đất sét, để từ cùng một đống đất mà làm ra một cái bình để dùng việc sang trọng, và một cái khác để dùng việc hèn hạ sao?]; Giăng 3:18: ὁ δὲ μὴ πιστεύων ἤδη κέκριται, ὅτι μὴ πεπίστευκεν εἰς τὸ ὄνομα τοῦ μονογενοῦς υἱοῦ τοῦ Θεοῦ [nhưng kẻ không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời]; Ê-phê-sô 2:3: καὶ ἦμεν τέκνα φύσει ὀργῆς, ὡς καὶ οἱ λοιποί [và theo bản tính là con của cơn thạnh nộ, như những người khác]. Đến nỗi sự truất bỏ không phải là một sắc lệnh thuần túy thuộc về Phúc Âm dựa trên sự không tin được thấy trước mà thôi, mặc dù sự không tin này, hoặc tích cực hoặc tiêu cực, tiếp nối trong thời gian, và theo sự rao giảng Phúc Âm, Đức Chúa Trời sẽ phán xét. Tuy nhiên, ở đây Đức Chúa Trời được xét cách tiêu cực, như không biết, không yêu, và cách tích cực, như ghét.

XXXV. Những người này đồng thời cũng được tiền định cho sự không tin và sự không ăn năn; theo Ma-thi-ơ 11:25: ὅτι ἀπέκρυψας ταῦτα ἀπὸ σοφῶν καὶ συνετῶν [vì Cha đã giấu những điều này với những kẻ khôn ngoan và thông sáng]; v.v.; ναὶ ὁ πατήρ, ὅτι οὕτως ἐγένετο εὐδοκία ἔμπροσθέν σου [thưa Cha, phải, vì Cha đã lấy như vậy làm đẹp lòng]; Giăng 10:26: ἀλλ’ ὑμεῖς οὐ πιστεύετε, οὐ γάρ ἐστε ἐκ τῶν προβάτων τῶν ἐμῶν [nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi không thuộc về chiên của ta]; Rô-ma 9:17–18: εἰς αὐτὸ τοῦτο ἐξήγειρά σε, ὅπως ἐνδείξωμαι ἐν σοὶ τὴν δύναμίν μου … ὃν δὲ θέλει σκληρύνει [chính vì cớ này mà ta đã dấy ngươi lên, để ta tỏ quyền năng của ta trong ngươi … và Ngài muốn làm cứng lòng ai thì làm]; 1 Phi-e-rơ 2:8: οἱ προσκόπτουσι τῷ λόγῳ ἀπειθοῦντες, εἰς ὃ καὶ ἐτέθησαν [họ vấp đá ấy vì không vâng phục lời; và họ đã được định cho điều ấy nữa]; điều mà ngay cả khi không có ân điển đã định cũng sẽ ở trong mọi người. Nơi đó, trong sự thi hành, Đức Chúa Trời được xét cách tiêu cực, như không ban ân điển cứu rỗi; và cách tích cực, như làm mù và làm cứng lòng, bằng sự giao phó theo phán xét, sự rút lại ân điển cách công chính, sự bày ra những dịp của điều ác, và sự buông lỏng Sa-tan.

XXXVI. Do đó sự truất bỏ là chắc chắn xét khách quan, hay không thay đổi, nhưng không chắc chắn xét chủ quan; vì ân điển được ban vào nhiều thời điểm khác nhau, Ma-thi-ơ 20:1, 3, 5: ὁμοία γάρ ἐστιν ἡ βασιλεία τῶν οὐρανῶν ἀνθρώπῳ οἰκοδεσπότῃ, ὅστις ἐξῆλθεν ἅμα πρωῒ μισθώσασθαι ἐργάτας εἰς τὸν ἀμπελῶνα αὐτοῦ … καὶ ἐξελθὼν περὶ τὴν τρίτην ὥραν … πάλιν ἐξελθὼν περὶ ἕκτην καὶ ἐννάτην ὥραν … περὶ δὲ τὴν ἑνδεκάτην ὥραν ἐξελθὼν [vì nước thiên đàng giống như một người chủ nhà kia, tảng sáng đã ra để mướn thợ làm việc trong vườn nho mình … rồi đến giờ thứ ba, người chủ lại ra … lại ra nữa vào giờ thứ sáu và giờ thứ chín … đến giờ thứ mười một, người chủ lại ra]; v.v.; và nó xảy đến ngay cả cho kẻ cứng lòng nhất, 1 Ti-mô-thê 1:15–16: ὅτι Χριστὸς Ἰησοῦς ἦλθεν εἰς τὸν κόσμον ἁμαρτωλοὺς σῶσαι, ὧν πρῶτός εἰμι ἐγώ … ἵνα ἐν ἐμοὶ πρώτῳ ἐνδείξηται Ἰησοῦς Χριστὸς τὴν πᾶσαν μακροθυμίαν [Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, trong những kẻ đó ta là đầu … để Chúa Giê-xu Christ tỏ mọi sự nhịn nhục của Ngài ra trong ta là kẻ đầu]. Đến nỗi từ sự truất bỏ không tuôn ra sự tuyệt vọng, mà chỉ có sự lo lắng thánh khiết.

XXXVII. Giáo lý về sự tiền định là cao siêu nhất, Rô-ma 11:33–34: ὦ βάθος πλούτου καὶ σοφίας καὶ γνώσεως Θεοῦ, ὡς ἀνεξερεύνητα τὰ κρίματα αὐτοῦ καὶ ἀνεξιχνίαστοι αἱ ὁδοὶ αὐτοῦ [Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được!]; do đó nó phải được đối xử cách thận trọng; tuy nhiên nó cần thiết phải tin, vì từ nền tảng này mọi sự cứu rỗi và ân điển đều tuôn chảy, và nó được trình bày dồi dào trong Kinh Thánh; nó cũng hữu ích nhất, để chúng ta học biết những sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời và những sự không hoàn hảo của chính mình, và có thể có sự an ủi thật và sự thúc giục thường xuyên tới sự tin kính.

CHƯƠNG VIII. VỀ SỰ SÁNG TẠO

I. Những công việc bên ngoài của Đức Chúa Trời hoặc thuộc về bản tính hoặc thuộc về ân điển, và những công việc thuộc về bản tính lại có hai: sự sáng tạo và sự quan phòng.

II. SỰ SÁNG TẠO (CREATION) được gọi như vậy có lẽ từ tiếng Hê-bơ-rơ קָרָא [gọi]. Nó được đáp ứng không chỉ bởi động từ בָּרָא [tạo dựng] hay κτίζειν [tạo dựng], mà còn bởi עָשָׂה [làm] hay ποιεῖν [làm], mặc dù từ sau tự nó rộng hơn; như thấy từ sự sử dụng liên tục của nó, Thi Thiên 33:6: בִּדְבַר יְהוָה שָׁמַיִם נַעֲשׂוּ [các từng trời được làm nên bởi lời của Đức Giê-hô-va]; Thi Thiên 121:2: עֶזְרִי מֵעִם יְהוָה עֹשֵׂה שָׁמַיִם וָאָרֶץ [sự tiếp trợ của tôi đến từ Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên trời và đất], v.v. Điều này chúng ta ghi nhận để chống lại những người Socinian, là những người trong Giăng 1:3: πάντα δι’ αὐτοῦ ἐγένετο [muôn vật bởi Ngài làm nên], v.v., chủ trương rằng sự sáng tạo không được chỉ ra, vì việc sử dụng động từ làm; mặc dù đoạn ấy bàn về khởi đầu đầu tiên và về mọi vật đã được làm nên, ngay cả thế gian là thế gian không biết Đấng Christ, và về sự nhập thể đã tiếp nối rất lâu sau đó.

III. Danh xưng sự sáng tạo cũng được chuyển cho sự quan phòng, Ê-sai 45:7: יוֹצֵר אוֹר וּבוֹרֵא חֹשֶׁךְ עֹשֶׂה שָׁלוֹם וּבוֹרֵא רָע [ta là Đấng dựng nên sự sáng và tạo nên sự tối tăm, làm ra sự bình an và tạo nên tai họa]; Thi Thiên 104:30: תְּשַׁלַּח רוּחֲךָ יִבָּרֵאוּן [Chúa sai Thần Chúa ra, chúng nó được dựng nên], v.v.; và cho sự đổi mới đầy ân điển của thế gian và của những người được chọn, Ê-sai 65:17: כִּי־הִנְנִי בוֹרֵא שָׁמַיִם חֲדָשִׁים וָאָרֶץ חֲדָשָׁה [vì nầy, ta dựng nên trời mới đất mới]; 2 Cô-rinh-tô 5:17: ὥστε εἴ τις ἐν Χριστῷ, καινὴ κτίσις [vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới], v.v. Tuy nhiên, ở đây, nó chỉ sự dựng nên đầu tiên của thế gian. Theo lực của từ, xét trong ý nghĩa đầy đủ nhất của nó, bạn sẽ nói đúng rằng nó chỉ sự sản sinh từ hư không, hay, điều cũng như vậy, sự sản sinh chỉ bằng mệnh lệnh.

IV. Sự sáng tạo được dạy một cách tổng quát không chỉ bởi Kinh Thánh mà còn bởi bản tính, qua sự lệ thuộc của vạn vật và sự thay đổi thường xuyên của chúng, và sự mới mẻ của các lịch sử và nghệ thuật. Thật vậy, họ phản đối rằng Phao-lô kể sự sáng tạo vào trong những điều phải tin, Hê-bơ-rơ 11:3: πίστει νοοῦμεν κατηρτίσθαι τοὺς αἰῶνας ῥήματι Θεοῦ [bởi đức tin, chúng ta biết rằng thế gian đã làm nên bởi lời của Đức Chúa Trời]. Nhưng chúng ta đáp rằng cùng một tác giả ấy ở nơi khác cũng viết rằng những đức tính của Đức Chúa Trời được biết từ những vật được tạo dựng, Rô-ma 1:20: τὰ γὰρ ἀόρατα αὐτοῦ ἀπὸ κτίσεως κόσμου τοῖς ποιήμασι νοούμενα καθορᾶται, ἥ τε ἀΐδιος αὐτοῦ δύναμις καὶ θειότης [vì những sự không thấy được của Ngài, tức là quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài, từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài]; và rằng cùng một điều có thể được biết cả cách tự nhiên lẫn cách siêu nhiên.

V. Nó được định nghĩa là: hành động bên ngoài của Đức Chúa Trời, bởi đó, chỉ bằng mệnh lệnh của ý muốn Ngài, Ngài đã lập nên toàn thể thế gian trong buổi đầu của thời gian trong khoảng sáu ngày từ hư không, để ca ngợi sự bày tỏ vinh quang của Ngài trong đó và cho sự cứu rỗi của những người được chọn.

VI. Sự sáng tạo là công việc của Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:26, 28: שְׂאוּ מָרוֹם עֵינֵיכֶם וּרְאוּ מִי־בָרָא אֵלֶּה [hãy ngước mắt lên cao mà xem: ai đã tạo nên những vật này?]; מוֹצִיא בְמִסְפָּר צְבָאָם לְכֻלָּם בְּשֵׁם יִקְרָא [Đấng gọi ra cơ binh chúng nó theo số lượng, gọi tên hết thảy], v.v.; הֲלוֹא יָדַעְתָּ הֲלוֹא שָׁמַעְתָּ אֱלֹהֵי עוֹלָם יְהוָה בּוֹרֵא קְצוֹת הָאָרֶץ לֹא יִעַף [ngươi không biết sao? không nghe sao? Đức Chúa Trời đời đời, tức là Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mỏi], v.v.; Nê-hê-mi 9:6: אַתָּה־הוּא יְהוָה לְבַדֶּךָ אַתָּה עָשִׂיתָ אֶת־הַשָּׁמַיִם שְׁמֵי הַשָּׁמַיִם וְכָל־צְבָאָם הָאָרֶץ [ôi! chỉ một mình Chúa là Đức Giê-hô-va; Chúa đã dựng nên các từng trời, và trời của các từng trời, cùng toàn cơ binh của nó, trái đất], v.v.; Khải Huyền 4:11: ἄξιος εἶ, κύριε καὶ ὁ θεὸς ἡμῶν, λαβεῖν τὴν δόξαν καὶ τὴν τιμὴν καὶ τὴν δύναμιν, ὅτι σὺ ἔκτισας τὰ πάντα [Lạy Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, Chúa đáng được vinh hiển, tôn quý và quyền lực; vì Chúa đã dựng nên muôn vật]. Điều này cũng dạy quyền năng vô hạn được đòi hỏi ở đây và sự thanh nhã tột bậc của công việc. Vì vậy mọi thần tượng phải ở xa khỏi đây, Giê-rê-mi 10:11–12: כִּדְנָה תֵּאמְרוּן לְהוֹם אֱלָהַיָּא דִי־שְׁמַיָּא וְאַרְקָא לָא עֲבַדוּ יֵאבַדוּ מֵאַרְעָא וּמִן־תְּחוֹת שְׁמַיָּא אֵלֶּה [các ngươi khá nói với chúng nó rằng: Những thần nầy không làm nên trời và đất, sẽ bị diệt mất khỏi đất, và khỏi ở dưới trời nầy]; עֹשֵׂה אֶרֶץ בְּכֹחוֹ [Ngài đã dùng quyền năng mình dựng nên đất], v.v. Cũng vậy đối với sự hội tụ ngẫu nhiên của các nguyên tử, và cuối cùng là bản tính, vốn hoàn toàn tuôn chảy từ Đức Chúa Trời, hay chỉ chính Đức Chúa Trời.

VII. Nó cũng là công việc của một mình Đức Chúa Trời, Gióp 9:8: נֹטֶה שָׁמַיִם לְבַדּוֹ [một mình Ngài giương các từng trời ra]; Ê-sai 44:24: אָנֹכִי יְהוָה עֹשֶׂה כֹּל נֹטֶה שָׁמַיִם לְבַדִּי רֹקַע הָאָרֶץ מֵאִתִּי [ta là Đức Giê-hô-va, Đấng làm nên mọi vật, một mình ta giương các từng trời ra, và tự ta trải đất ra], v.v. Cũng không có công cụ nào có chỗ ở đây, vì công cụ luôn giả định trước vật chất thích hợp. Điều này phải được giữ để chống lại nhiều người trước đây đã thúc ép rằng vạn vật được sản sinh bởi các thiên sứ; và chống lại những người Arian, là những người coi Con là công cụ của Cha trong sự sáng tạo.

VIII. Hơn nữa, quyền năng sáng tạo, vì là toàn năng, là không thể truyền đạt. Điều mà các nhà Kinh viện và những người khác không thể lật đổ bằng gương của các phép lạ; vì ở đây các tạo vật là công cụ, không phải công cụ vật lý mà là công cụ đạo đức, mà khi chúng hiện diện và tuyên bố thì Đức Chúa Trời hành động. Từ đó suy ra rằng các thiên sứ không hành động ra bên ngoài (ad extra) chỉ bằng ý muốn trần trụi; vì nếu không, do sự chấp thuận công việc của Đức Chúa Trời, sự sáng tạo thực sự sẽ phải được gán cho chúng.

IX. Sự sáng tạo là chung cho Ba Ngôi, Thi Thiên 33:6: בִּדְבַר יְהוָה שָׁמַיִם נַעֲשׂוּ וּבְרוּחַ פִּיו כָּל־צְבָאָם [các từng trời được làm nên bởi lời của Đức Giê-hô-va, và cả cơ binh bởi hơi thở của miệng Ngài], v.v.; đến nỗi khi mọi vật được nói là được làm nên bởi Con, thì chỉ thứ tự của công việc được ám chỉ. Tuy nhiên, theo phương diện nhiệm cục, công việc sáng tạo đầu tiên này được gán chủ yếu cho Cha, 1 Cô-rinh-tô 8:6: ἀλλ’ ἡμῖν εἷς Θεὸς ὁ πατήρ, ἐξ οὗ τὰ πάντα [về phần chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, là Đức Chúa Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra].

X. Sự sáng tạo không được hình dung theo cách của sự sinh ra, hay của sự truyền chuyển những sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời, hay của lao động mệt nhọc, mà của mệnh lệnh quyền năng nhất của ý muốn, Khải Huyền 4:11: διὰ τὸ θέλημά σου εἰσὶν καὶ ἐκτίσθησαν [muôn vật đã được dựng nên và tồn tại vì ý muốn của Chúa]; Sáng Thế Ký 1:3: וַיֹּאמֶר אֱלֹהִים יְהִי אוֹר [Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có sự sáng]; Thi Thiên 33:9: כִּי הוּא אָמַר וַיֶּהִי הוּא צִוָּה וַיַּעֲמֹד [vì Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững vàng]; Rô-ma 4:17: καὶ καλοῦντος τὰ μὴ ὄντα ὡς ὄντα [và gọi những sự không có như đã có rồi]; Hê-bơ-rơ 11:3: πίστει νοοῦμεν κατηρτίσθαι τοὺς αἰῶνας ῥήματι Θεοῦ [bởi đức tin, chúng ta biết rằng thế gian đã làm nên bởi lời của Đức Chúa Trời]. Nếu có bất kỳ cách diễn đạt nào khác, những cách ấy phải được giải thích theo cách nhân hình (anthropopathically) và θεοπρεπῶς [theo cách xứng hợp với Đức Chúa Trời].

XI. Từ đó suy ra rằng trong sự sáng tạo, Đức Chúa Trời không chuyển từ nghỉ ngơi sang lao động, vì cùng một ý muốn ấy là đời đời trong Đức Chúa Trời; mà chỉ là vạn vật, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, đã chuyển từ không tồn tại sang tồn tại.

XII. Sự sáng tạo cũng là một hành động tự do đến nỗi Đức Chúa Trời không cần thiết phải muốn nó; vì nếu không, chúng ta sẽ phải coi vạn vật là cần thiết, và do đó độc lập và đời đời.

Phản đối. Rằng Đức Chúa Trời, vì là tốt nhất, là Đấng truyền đạt chính mình nhiều nhất. Đáp. Sự truyền đạt này có thể được quan sát một phần giữa các ngôi vị của Đức Chúa Trời; một phần nó giả định trước sự tồn tại của các tạo vật.

XIII. Sự sáng tạo, xét cách thụ động, chỉ sự sản sinh thích hợp của vạn vật bởi mệnh lệnh ấy của ý muốn. Đến nỗi sự sáng tạo đã được làm từ hư không; như rõ ràng từ Hê-bơ-rơ 11:3: εἰς τὸ μὴ ἐκ φαινομένων τὰ βλεπόμενα γεγονέναι [đến nỗi những vật bày ra đó đều chẳng phải từ vật thấy được mà đến]; Rô-ma 4:17: καλοῦντος τὰ μὴ ὄντα ὡς ὄντα [và gọi những sự không có như đã có rồi]; và từ sự nhắc đến nguyên lý phổ quát với Môi-se, Sáng Thế Ký 1:1; và từ khái niệm không thể được về vật chất đời đời bên cạnh Đức Chúa Trời. Các triết gia phản đối rằng không có gì được làm từ hư không, nhưng quy tắc này phải được hiểu về sự sinh ra tự nhiên và về các nguyên nhân thứ hai.

XIV. Sự sáng tạo thứ hai cũng được làm từ hư không theo một nghĩa nào đó (secundum quid), hay từ vật chất không thích hợp; đó là khối không có hình thể ấy, được sản sinh không phải trước buổi đầu mà trong buổi đầu của sự sáng tạo, Sáng Thế Ký 1:1; từ đó khoảng không, các tầng nước trên và dưới, cây cối, thú vật, và thân thể con người sau đó đã xuất hiện. Điều này bị một số người bác bỏ cách sai lầm như là bán-Hermogenian; mặc dù không nghi ngờ gì rằng Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã muốn, có thể đã tạo dựng mọi vật cùng một lúc từ hư không cách tuyệt đối trong trạng thái hoàn hảo nhất.

XV. Sự sản sinh mọi vật là thích hợp nhất. Từ đó sự chấp thuận công việc được đọc vào mỗi ngày, ngoại trừ ngày thứ hai, vì công việc phân cách các tầng nước khỏi đất khô khi ấy đã bắt đầu nhưng chưa hoàn tất. Điều này đúng hơn là nói rằng chúng ta nên dịch sự chấp thuận đầu tiên của ngày thứ ba, câu 9, ở thì quá khứ hoàn thành, trái với cách dùng của Môi-se trong chương này, và dịch “và Đức Chúa Trời đã phán”, v.v., và quy nó về ngày thứ hai. Tuy nhiên, câu hỏi liệu Đức Chúa Trời có thể đã làm mọi vật tốt hơn không, là vô ích và tò mò.

XVI. Thứ tự xuất sắc nhất đã được tuân giữ trong sự sản sinh; đến nỗi Đức Chúa Trời đã tuyên bố sự khôn ngoan và sự tốt lành của Ngài trong tiến trình từ điều không hoàn hảo hơn tới điều hoàn hảo hơn, và không kém quyền năng của Ngài trong việc ban sự sáng trước các ngôi sao và trong những điều khác.

XVII. Đức Chúa Trời đã tự đề ra cho mình mục đích tối hậu, là vinh quang của chính Ngài, Châm Ngôn 16:4: Đức Giê-hô-va đã dựng nên mọi vật לְמַעֲנֵהוּ [cho chính Ngài]; Rô-ma 11:36: εἰς αὐτὸν τὰ πάντα [muôn vật hướng về Ngài], v.v.; vì những đức tính đông đảo nhất của Ngài tỏa sáng từ đây. Tuy nhiên, con người được xem như một mục đích phụ thuộc, điều mà Phao-lô dạy, 1 Cô-rinh-tô 3:21–22: πάντα γὰρ ὑμῶν ἐστιν, εἴτε Παῦλος … εἴτε κόσμος, εἴτε ζωή, εἴτε θάνατος, εἴτε ἐνεστῶτα, εἴτε μέλλοντα, πάντα ὑμῶν ἐστιν [vì mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc Phao-lô … hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự hầu đến, hết thảy mọi sự đều thuộc về anh em]. Và sự xuất sắc của con người giữa những vật có thân thể vì lý trí, và cách cụ thể, có thể dễ dàng được chỉ ra về trời, cả trời cao nhất lẫn trời đầy sao và trời thuộc không khí, các thiên sứ, các vật sáng, trái đất, v.v. Tuy nhiên, khi chúng ta không muốn hiểu là từng con người riêng lẻ, hay rằng những người này là mục đích duy nhất, hay rằng chỉ sự tiện nghi thuộc thân thể của họ được xét đến.

Phản đối 1. Rằng nhiều vật, bởi khoảng cách của chúng, không đem lại ích lợi gì cho con người. Đáp. Chúng đem lại hay đã đem lại ích lợi hoàn toàn, cách gián tiếp hay trực tiếp.

Phản đối 2. Rằng nhiều vật nằm ẩn giấu khỏi con người. Đáp. Mặc dù vậy, chúng có thể được làm vì cớ con người, và sự không biết có thể được loại bỏ.

Phản đối 3. Rằng như vậy con người nghĩ quá kiêu ngạo về chính mình. Đáp. Không phải là kiêu ngạo nếu một người thừa nhận sự xuất sắc của chính mình từ Kinh Thánh với lòng biết ơn khiêm nhường đối với Đức Chúa Trời.

XVIII. Những mục đích riêng biệt có thể và cần được tìm kiếm trong Kinh Thánh và trong bản tính, miễn là không có sự tò mò quá mức và sự khẳng định thiếu khiêm tốn về một điều chưa được nhận biết đầy đủ.

XIX. Đức Chúa Trời đã làm mọi vật trong buổi đầu của thời gian, là lúc thời gian bắt đầu tuôn chảy. Và mặc dù Ngài có thể đã làm cho thế gian đã tồn tại lâu hơn rồi, nhưng nó không thể đã được tạo dựng ở đây từ đời đời, vì một hữu thể đời đời là cần thiết và độc lập, và sự sáng tạo chỉ sự chuyển đổi từ không tồn tại sang tồn tại, điều này phải được giữ để chống lại nhiều nhà Kinh viện khác nhau.

XX. Mặc dù số năm từ khi tạo dựng thế gian không thể được xác định chính xác, nhưng người ta đồng ý rằng không quá khoảng 4000 năm đã trôi qua cho đến Đấng Christ. Những người tính toán nhiều hơn nhiều trong vòng dân ngoại hoặc là bịa đặt hoặc phải thừa nhận rằng những năm trước kia nhỏ hơn.

XXI. Rất có thể thế gian đã được tạo dựng vào khoảng phân điểm mùa thu; vì đây là khởi đầu của năm dân sự giữa người Do Thái, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:16, và những dân phương Đông khác, và trái cây khi ấy đã chín, hơn nữa, mùa tiếp theo là thuận tiện nhất cho mưa, vốn bắt đầu vào tháng thứ hai trong trận lụt, Sáng Thế Ký 7:11. Nhiều người phản đối ủng hộ mùa xuân: (1) Rằng chính Đức Chúa Trời khi ấy đã lập khởi đầu của năm. Đáp. Chỉ là năm thánh, và để tưởng nhớ không phải sự sáng tạo mà là sự giải phóng khỏi Ai Cập. (2) Rằng khi ấy mọi vật đều nảy mầm. Đáp. Sự nảy mầm trong sự sáng tạo đầu tiên là phi thường, và trái cây đã sớm được đưa tới sự chín muồi. (3) Rằng thế gian khi ấy đã được khôi phục bởi sự chết và sự phục sinh của Đấng Christ. Đáp. Sự khôi phục này không nhất thiết trùng với sự sáng tạo đầu tiên về thời điểm trong năm.

XXII. Ban đêm đi trước ban ngày, Sáng Thế Ký 1:2: וְחֹשֶׁךְ עַל־פְּנֵי תְהוֹם [sự mờ tối ở trên mặt vực]; từ đó người Do Thái và những dân phương Đông khác bắt đầu νυχθήμερον [ngày và đêm] từ buổi chiều.

Phản đối. Rằng sự tối tăm, vì là sự thiếu vắng sự sáng, không thể được đặt trước sự sáng. Đáp. Nhưng Kinh Thánh rõ ràng cũng làm điều này trong 2 Cô-rinh-tô 4:6: ὁ Θεὸς ὁ εἰπὼν ἐκ σκότους φῶς λάμψαι [Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm]; sự thiếu vắng cũng không phải lúc nào cũng giả định điều đối ngược hiện diện thực sự trước đó.

XXIII. Mặc dù Đức Chúa Trời có thể đã hoàn tất mọi vật trong một khoảnh khắc, nhưng Ngài đã muốn dùng khoảng sáu ngày. Điều này không nên bị đổi thành một khoảnh khắc như nhiều giáo phụ khác nhau, cũng không thành sáu khoảnh khắc như các nhà Kinh viện, đến nỗi mọi công việc của mỗi ngày đều được hoàn tất trong một khoảnh khắc không thể chia; vì Môi-se liên tục gọi tên ngày; và sự nghỉ ngơi chỉ được gán cho ngày thứ bảy; và sự chuyển động trong sự phân cách và trang hoàng các thân thể không thể là trong khoảnh khắc; hơn nữa, Kinh Thánh không nói gì thuộc loại đó. Đến nỗi tốt hơn là thừa nhận rằng sự sáng tạo đầu tiên thật sự đã được làm trong một khoảnh khắc, tức là khối thuộc thân thể và các thần linh; nhưng những thân thể riêng lẻ đã được sản sinh kế tiếp bởi sự sáng tạo thứ hai từ khối không có hình thể qua sáu νυχθήμερα [những ngày và đêm], và thật sự nhanh chóng nhất theo cái gật đầu của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta xét đến số lượng và tầm cỡ của các công việc.

Phản đối 1. Rằng vạn vật tồn tại theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 1:3; Thi Thiên 33:9. Đáp. Như vậy chỉ sự nhanh chóng và sự đầy đủ của ý muốn của Đức Chúa Trời mà thôi được ghi nhận; do đó cùng một cụm từ được dùng cho những công việc kế tiếp của sự quan phòng, Thi Thiên 147:15–16: שֹׁלֵחַ אִמְרָתוֹ אָרֶץ עַד־מְהֵרָה יָרוּץ דְּבָרוֹ [Ngài sai lời Ngài xuống đất; lời Ngài chạy rất mau]; נֹתֵן שֶׁלֶג כַּצָּמֶר [Ngài ban tuyết như lông chiên], v.v.

Phản đối 2. Rằng ở nơi khác cũng đọc thấy về một điểm thời gian, ἐν ἀτόμῳ [trong một khoảnh khắc], và ἐν ῥιπῇ ὀφθαλμοῦ [trong nháy mắt], Lu-ca 4:5; 1 Cô-rinh-tô 15:51. Đáp. Ở đó không bàn về sự sáng tạo; cũng không hiểu là một khoảnh khắc hoàn toàn không thể chia.

Phản đối 3. Rằng quyền năng của Đức Chúa Trời phải được thừa nhận, và rằng điều này rõ ràng hơn như vậy. Đáp. Một lập luận không có giá trị chỉ từ quyền năng của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã tuyên bố đầy đủ quyền năng ấy trong sự trang hoàng kế tiếp nhanh chóng nhất của mọi vật.

XXIV. Vào ngày thứ nhất, Đức Chúa Trời đã tạo dựng (1) trời và đất; hay toàn thể quả cầu dưới này, mà từ đó khoảng không, sự sáng, đất, nước sau đó đã xuất hiện; ngai tối cao của Ngài. Điều mà chúng ta coi là một nơi thuộc thân thể và được tạo dựng để chống lại những người Ubiquitarian, từ Thi Thiên 113:5–6: מִי כַּיהוָה אֱלֹהֵינוּ הַמַּגְבִּיהִי לָשָׁבֶת הַמַּשְׁפִּילִי לִרְאוֹת בַּשָּׁמַיִם וּבָאָרֶץ [ai giống như Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta? Ngài ngự trên nơi cao, tự hạ mình xuống để xem xét trời và đất]; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17: ἔπειτα ἡμεῖς οἱ ζῶντες οἱ περιλειπόμενοι ἅμα σὺν αὐτοῖς ἁρπαγησόμεθα ἐν νεφέλαις εἰς ἀπάντησιν τοῦ κυρίου εἰς ἀέρα,καὶ ὕτω πάντοτε σὺν κυρίῳ ἐσόμεθα [kế đó, chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng họ được cất lên trong đám mây, để gặp Chúa tại nơi không trung, và chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn]; Nê-hê-mi 9:6: אַתָּה־הוּא יְהוָה לְבַדֶּךָ אַתָּה עָשִׂיתָ אֶת־הַשָּׁמַיִם שְׁמֵי הַשָּׁמַיִם [ôi! chỉ một mình Chúa là Đức Giê-hô-va; Chúa đã dựng nên các từng trời, và trời của các từng trời]; Hê-bơ-rơ 11:10, 14: ἐξεδέχετο γὰρ τὴν πόλιν τὴν ἔχουσαν τοὺς θεμελίους, ἧς τεχνίτης καὶ δημιουργὸς ὁ Θεός … ὅτι τοιαῦτα λέγοντες ἐμφανίζουσιν ὅτι πατρίδα ἐπιζητοῦσιν [vì người chờ đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập … vì những người nói như vậy tỏ rõ rằng họ đang tìm kiếm một quê hương].

Phản đối 1. Rằng các thiên sứ phục vụ trên đất được lập nên ở trên trời, Ma-thi-ơ 18:10. Đáp. Không phải cùng một lúc, mà đây là nơi ở thông thường của chúng.

Phản đối 2. Rằng trời này là ἀχειροποίητον [không phải bởi tay người làm ra], 2 Cô-rinh-tô 5:1; và ἐκ ταύτης τῆς κτίσεως [không thuộc về sự tạo dựng này], Hê-bơ-rơ 9:11, 24. Đáp. Rằng nó không được làm bởi tay con người; cũng không thuộc về cấu trúc của đền tạm cũ (2) Sự sáng, vốn chỉ không phải các thiên sứ, cũng không phải bất kỳ tùy thể nào không có chủ thể, như những người theo Giáo hoàng muốn có để ủng hộ thuyết biến thể, mà là sự sáng thật được lan tỏa từ những thân thể phát sáng trên bán cầu, vốn đối ngược với sự tối tăm và tạo thành ngày phân biệt với đêm.

XXV. Vào ngày thứ hai, Đức Chúa Trời đã làm רָקִיעַ [khoảng không], hay bầu trời; đó là khoảng không gian giữa quả cầu trên đất và trời tối cao, trong đó cả các ngôi sao lẫn các hiện tượng khí tượng đều ở. Bởi điều này, các tầng nước dưới đã sớm được phân biệt khỏi các tầng nước trên; mà chúng ta hiểu là những đám mây, được gọi là nước, Gióp 26:8: צֹרֵר מַיִם בְּעָבָיו [Ngài ém nước trong các đám mây dày của Ngài]; Châm Ngôn 30:4: מִי־אָסַף־רוּחַ בְּחָפְנָיו מִי־צָרַר־מַיִם בַּשִּׂמְלָה [ai đã thâu gió vào trong bàn tay mình? ai đã gói nước trong áo mình?], v.v.; và chúng được phân biệt khỏi những tầng nước khác đến nỗi đồng thời chúng ở trên những tầng nước ấy.

Phản đối 1. Rằng những tầng nước này không ở trên khoảng không mà ở trong nó. Đáp. Không ở trên toàn bộ nó, nhưng vẫn ở trên một phần của nó.

Phản đối 2. Rằng nước được đặt ở trên trời, Thi Thiên 148:4. Đáp. Không phải trời đầy sao hay trời tối cao, mà là trời thuộc không khí mà chúng ta quan tâm gần nhất, xét theo phần của nó.

Phản đối 3. Rằng ở đó nước được phân biệt khỏi các hiện tượng khí tượng. Đáp. Chi (genus) hoàn toàn có thể được gọi tên theo các loài khác nhau của nó.

XXVI. Vào ngày thứ ba, trước hết Đức Chúa Trời đã phân cách các tầng nước dưới khỏi đất, đến nỗi đất khô được thấy; và đất được lập vững không lay chuyển trên các tầng nước, Thi Thiên 24:2: כִּי־הוּא עַל־יַמִּים יְסָדָהּ [vì Ngài đã lập nó trên các biển]; 2 Phi-e-rơ 3:5: καὶ γῆ ἐξ ὕδατος καὶ δι’ ὕδατος συνεστῶσα [và đất ra từ nước và ở giữa nước mà có]. Rồi Ngài trang hoàng đất bằng nhiều loại cỏ và cây khác nhau; cũng không nghi ngờ gì rằng gai gốc và cỏ độc khi ấy cũng đã được sản sinh.

XXVII. Vào ngày thứ tư, Đức Chúa Trời đã làm các vật sáng trên trời, lớn hơn và nhỏ hơn; chúng hoàn toàn không phải là có linh hồn và có lý trí, vì bởi những ngôi sao ban mai trong Gióp 38:7, các thiên sứ được hiểu. Công dụng của những vật sáng này là phân biệt ngày khỏi đêm, chỉ ra những thời kỳ đã định, sản sinh sự sáng và sức nóng. Thuật chiêm tinh đoán án là không thích hợp, bởi đó những việc tương lai tự do và ngẫu nhiên được tiên đoán từ vị trí của các ngôi sao; vì Đức Chúa Trời đã cấm điều này, Lê-vi Ký 19:31: אַל־תִּפְנוּ אֶל־הָאֹבֹת וְאֶל־הַיִּדְּעֹנִים אַל־תְּבַקְשׁוּ לְטָמְאָה בָהֶם [chớ nên đến cùng những đồng cốt và thầy bói; đừng cầu hỏi chúng nó, e các ngươi vì chúng nó mà bị ô uế chăng]; Giê-rê-mi 10:2: אַל־תִּלְמְדוּ דֶּרֶךְ הַגּוֹיִם וּמֵאֹתוֹת הַשָּׁמַיִם אַל־תֵּחָתּוּ [chớ học theo lối của dân ngoại, và chớ sợ các dấu trên trời]; vì dân ngoại sợ chúng, v.v.; và Ngài dành cho chính mình sự biết những việc tương lai, Ê-sai 41:22: יַגִּישׁוּ וְיַגִּידוּ לָנוּ אֵת אֲשֶׁר תִּקְרֶינָה … הַבָּאוֹת הַשְׁמִיעוּנוּ וְנֵדְעָה כִּי אֱלֹהִים אַתֶּם [hãy trình ra, và tỏ cho chúng ta biết điều sẽ xảy đến … hãy tỏ những điều sẽ đến sau này, để chúng ta biết các ngươi là thần], v.v. Hơn nữa, vị trí xa xôi của các ngôi sao, cùng với những điều khác, không cho phép sự liên kết của những sự kiện của chúng.

Phản đối 1. Rằng Đấng Christ đã chấp thuận sự tiên đoán này, Lu-ca 12:54–55: ὅταν ἴδητε νεφέλην ἀνατέλλουσαν ἀπὸ δυσμῶν, εὐθέως λέγετε ὅτι ὄμβρος ἔρχεται, καὶ γίνεται … καὶ ὅταν νότον πνέοντα, λέγετε ὅτι καύσων ἔσται, καὶ γίνεται [khi các ngươi thấy đám mây nổi lên phương tây, lập tức các ngươi nói rằng: Sẽ có mưa; thì quả có như vậy … và khi gió nam thổi, các ngươi nói rằng: Sẽ nóng nực; thì quả có như vậy]. Đáp. Ở đó chỉ bàn về mưa đến từ mây và như vậy nó xảy ra, và về một cơn bão sắp xảy đến ngay khi gió nam thổi.

Phản đối 2. Rằng các nhà thông thái đã hiểu sự giáng sinh của Đấng Christ từ một ngôi sao, Ma-thi-ơ 2:2. Đáp. Đúng hơn là từ sự mặc khải của Đức Chúa Trời, và rằng một hiện tượng nào đó trong không trung là người dẫn đường cho họ.

Phản đối 3. Rằng nhiều gương được đưa ra mà thuật chiêm tinh này được xác nhận bởi đó. Đáp. Nhiều gương là không chắc chắn; và sự thông đồng với ma quỷ cũng có thể đã cùng xảy ra nơi các nhà chiêm tinh.

XXVIII. Vào ngày thứ năm, Đức Chúa Trời đã sản sinh cá từ các tầng nước, ngay cả những con lớn nhất; và chim từ đất. Trong số này, chim phượng hoàng dường như được xác nhận, một loài chim hiếm và sống lâu, từ Gióp 29:18: כְּנִשְׁרִי אֶגְוָע וְכַחוֹל אַרְבֶּה יָמִים [tôi sẽ chết trong ổ của tôi, và tôi sẽ thêm nhiều ngày như cát].

XXIX. Vào ngày thứ sáu, Đức Chúa Trời đã tạo dựng những sinh vật còn lại, tức là thú vật, dã thú, và những vật bò sát, và cuối cùng là con người. Tuy nhiên, thật là không thích hợp khi muốn đặt tất cả những sinh vật này trong mặt trăng hay các hành tinh khác, ngay cả như trên đất; vì Môi-se chỉ thừa nhận chúng trên đất, và toàn thể dòng dõi loài người đã xuất phát từ một huyết của A-đam, Công Vụ Các Sứ Đồ 17:26: ἐποίησέν τε ἐξ ἑνὸς αἵματος πᾶν ἔθνος ἀνθρώπων κατοικεῖν ἐπὶ παντὸς προσώπου τῆς γῆς [Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi một người, và khiến ở khắp trên mặt đất]. Những quan sát tổng quát và không chắc chắn qua kính viễn vọng là [NEEDS REVIEW: câu trong nguồn bị in lỗi — “General and doubtful observations through telescopes are nor is it lawful to conclude anything…” — ngữ pháp nguồn đứt gãy, được dịch theo nghĩa legible và giữ cờ này] cũng không được phép kết luận bất cứ điều gì từ quyền năng của Đức Chúa Trời mà không có ý muốn của Ngài được nhận biết.

XXX. Sau khi các công việc đã hoàn tất, Đức Chúa Trời nghỉ vào ngày thứ bảy, đến nỗi Ngài không sản sinh thêm loài mới hay thân thể nào nữa, và Ngài nghỉ trong các công việc của Ngài, Sáng Thế Ký 2:2. Với sự nghỉ ngơi này, phước lành của ngày thứ bảy hơn những ngày khác được nối liền ngay lập tức, và thật sự bởi sự biệt thánh đặc biệt của nó cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Nơi đó người ta bịa đặt cách vội vàng rằng có sự dùng trước (prolepsis) trong một từ hơn trong một từ khác, đặc biệt vì Luật của Mười Điều Răn sau đó nhắc lại sự biệt thánh của ngày này như đã được làm trước kia.

XXXI. Mọi công việc, đặc biệt là những công việc thuộc thân thể, đều nằm dưới danh xưng vũ trụ và thế gian giữa người Hê-bơ-rơ, trời và đất. Thế gian được định nghĩa là: cấu trúc có thứ tự của mọi thân thể, lệ thuộc vào một nguyên lý và hướng tới một mục đích.

XXXII. Đây là thế gian đầu tiên, hiện đang tồn tại, vì Môi-se nói nó đã được tạo dựng trong buổi đầu phổ quát; trong khi Phi-e-rơ, bởi thế gian xưa, hiểu là đất trước trận lụt, 2 Phi-e-rơ 2:5. Nó cũng là thế gian cuối cùng; mặc dù, xét về những phẩm chất, nó sẽ được thay đổi sau này.

XXXIII. Thế gian chỉ là một; vì cả Kinh Thánh lẫn lý trí đều không dạy rằng có nhiều hơn được ban cho. Đến nỗi nhiều thế gian và những khoảng giữa các thế gian (intermundia) của những người Epicurean phải bị bác bỏ, dù họ hiểu đó là cấu trúc của trời và đất, hay chỉ là những quả cầu trên đất.

XXXIV. Thế gian thật sự có những giới hạn về sự mở rộng của nó, mặc dù chúng ta không thể xác định tầm cỡ của nó, theo 1 Các Vua 8:27: הִנֵּה הַשָּׁמַיִם וּשְׁמֵי הַשָּׁמַיִם לֹא יְכַלְכְּלוּךָ [nầy, trời, thậm chí trời của các từng trời, chẳng có thể chứa Ngài được]; Ê-sai 48:13: אַף־יָדִי יָסְדָה אֶרֶץ וִימִינִי טִפְּחָה שָׁמַיִם [tay ta đã lập nền đất, và tay hữu ta đã giương các từng trời ra]; và bản tính của thân thể, vốn gồm những phần hữu hạn, và là có lượng (quantum).

Phản đối 1. Rằng các từng trời không thể đo được, Ê-sai 40:12; Giê-rê-mi 31:37. Đáp. Không phải bởi con người, nhưng thật sự bởi Đức Chúa Trời; và điều tương tự được nói ở đó về đất và nước, là những thứ chắc chắn có giới hạn của chúng.

Phản đối 2. Rằng ý tưởng về thế gian trong chúng ta là về sự mở rộng tới vô hạn. Đáp. Điều này là sai, mặc dù chúng ta thường tưởng tượng hư không theo cách của không gian thực; những tư tưởng của chúng ta cũng không phải là thước đo của vạn vật.

XXXV. Do đó Đức Chúa Trời, bởi sự toàn năng tuyệt đối của Ngài, có thể tăng thêm khối đã được tạo dựng, và như vậy làm nên nhiều thế gian hơn, như một thế gian hiện nay.

Phản đối 1. Rằng nhiều vũ trụ hơn không thể được hình dung. Đáp. Nhưng những thân thể mới có thể được thêm vào vũ trụ đã được tạo dựng, điều đó là đủ.

Phản đối 2. Rằng hai thế gian không thể hoặc được nối liền hoặc bị tách rời bởi bất kỳ khoảng không gian nào, mà không luôn là một. Đáp. Dù được nối liền hay bị tách rời, chúng luôn phân biệt với nhau, và do đó là hai, không phải một.

XXXVI. Một linh hồn thông minh duy nhất không thuộc về thế gian; vì nhiều phần là vô tri, và nó là một bởi sự tập hợp.

Phản đối 1. Rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời được nhắc đến như vận hành trên mặt nước, Sáng Thế Ký 1:2. Đáp. Đây là ngôi thứ ba của Thần tính, tạo dựng và nuôi dưỡng mọi vật.

Phản đối 2. Rằng mọi vật không thể được điều khiển khôn ngoan nhất nếu không bởi một linh hồn chung. Đáp. Điều này được thực hiện bởi quyền năng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

Phản đối 3. Rằng sự hoàn hảo của thế gian đòi hỏi một linh hồn. Đáp. Đúng hơn, điều ngược lại, rằng bởi sự đa dạng của những phần có linh hồn và vô tri, sự thanh nhã của nó được tăng lên.

CHƯƠNG IX. VỀ CÁC THIÊN SỨ

I. Danh xưng thiên sứ thiên về chức vụ hơn là bản tính; mà ngoài ra những danh xưng thần linh, thần, con của Đức Chúa Trời, ngai, quyền năng, v.v., được dùng cho điều đó.

II. Danh xưng thiên sứ thường được ban cho Đấng Christ, Công Vụ Các Sứ Đồ 7:30, 38: ὤφθη αὐτῷ ἐν τῇ ἐρήμῳ τοῦ ὄρους Σινᾶ Ἄγγελος Κυρίου ἐν φλογὶ πυρὸς βάτου [một thiên sứ của Chúa hiện ra với người trong đồng vắng núi Si-na-i, trong ngọn lửa của bụi gai đang cháy], v.v.; οὗτός ἐστιν ὁ γενόμενος ἐν τῇ ἐκκλησίᾳ ἐν τῇ ἐρήμῳ μετὰ τοῦ Ἀγγέλου τοῦ λαλοῦντος αὐτῷ ἐν τῷ ὄρει Σινᾶ [ấy là người đó, ở trong hội chúng tại đồng vắng, cùng với thiên sứ đã nói với người trên núi Si-na-i], v.v.; Đấng cũng được gọi là Thiên Sứ của Mặt Đức Chúa Trời, Ê-sai 63:9; Thiên Sứ Giải Nghĩa đầu tiên trong một ngàn, Gióp 33:23; Thiên Sứ của Giao Ước, Ma-la-chi 3:1; Thiên Sứ mà trong giữa Ngài có danh của Đức Giê-hô-va, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:21; Thiên Sứ Trưởng, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16. Nó cũng chỉ bất kỳ sứ giả nào, đặc biệt là của Đức Chúa Trời, Gia-cơ 2:25: ὁμοίως δὲ καὶ Ῥαὰβ ἡ πόρνη οὐκ ἐξ ἔργων ἐδικαιώθη, ὑποδεξαμένη τοὺς ἀγγέλους καὶ ἑτέρᾳ ὁδῷ ἐκβαλοῦσα [chẳng phải Ra-háp, người kỹ nữ, cũng bởi việc làm mà được xưng công bình sao, khi nàng tiếp rước các sứ giả và khiến họ đi đường khác?]; Ma-la-chi 3:1: “Nầy, ta sai thiên sứ của ta”, v.v. Nhưng ở đây nó được dùng cho những thần linh phục vụ, cả tốt lẫn xấu.

III. Từ bản tính, có lẽ đặc biệt qua những hoạt động của những người bị quỷ ám (energumens), và từ Kinh Thánh cách rõ ràng và không thể bác bỏ, người ta xác lập rằng các thiên sứ tồn tại. Tuy nhiên, những người Sa-đu-sê đã chối điều này, Công Vụ Các Sứ Đồ 23:8, là những người, mặc dù họ tiếp nhận Kinh Thánh, dường như đã không thừa nhận sự tồn tại bền vững của những thiên sứ này sau những lần hiện ra hay hoạt động của chúng mà thôi.

IV. Chúng được định nghĩa là: những tạo vật thuộc linh trọn vẹn được biệt riêng đặc biệt cho chức vụ của Đức Chúa Trời. Rằng chúng đã được tạo dựng được xác lập từ Thi Thiên 104:4: עֹשֶׂה מַלְאָכָיו רוּחוֹת [Ngài làm cho thiên sứ Ngài như gió]; Cô-lô-se 1:16–17: ὅτι ἐν αὐτῷ ἐκτίσθη τὰ πάντα, τὰ ἐν τοῖς οὐρανοῖς καὶ τὰ ἐπὶ τῆς γῆς, τὰ ὁρατὰ καὶ τὰ ἀόρατα, εἴτε θρόνοι εἴτε κυριότητες εἴτε ἀρχαὶ εἴτε ἐξουσίαι· τὰ πάντα δι’ αὐτοῦ καὶ εἰς αὐτὸν ἔκτισται [vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời hay dưới đất, vật thấy được hay vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả], v.v.; hơn nữa, và từ Sáng Thế Ký 2:1, vì các cơ binh của các từng trời cũng thuộc về những thiên sứ này, đối chiếu với Lu-ca 2:13: καὶ ἐξαίφνης ἐγένετο σὺν τῷ ἀγγέλῳ πλῆθος στρατιᾶς οὐρανίου αἰνούντων τὸν Θεὸν [bỗng chúc có muôn vàn thiên binh với thiên sứ đó ngợi khen Đức Chúa Trời], v.v. Hơn nữa, chúng rất có thể đã được tạo dựng vào ngày thứ nhất, cùng với trời tối cao mà chúng thuộc về, từ sự reo mừng khi nền đất được lập, Gióp 38:6–7: בְּרָן־יַחַד כּוֹכְבֵי בֹקֶר וַיָּרִיעוּ כָּל־בְּנֵי אֱלֹהִים [khi các ngôi sao ban mai đồng hát hòa nhau, và các con trai của Đức Chúa Trời cất tiếng reo mừng]. Chắc chắn nhất là không phải trước buổi đầu với Môi-se, vốn phổ quát đến nỗi mọi điều đi trước nó đều là đời đời, Thi Thiên 90:2: בְּטֶרֶם הָרִים יֻלָּדוּ וַתְּחוֹלֵל אֶרֶץ וְתֵבֵל וּמֵעוֹלָם עַד־עוֹלָם אַתָּה אֵל [trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời]; Ê-phê-sô 1:4: καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς ἐν αὐτῷ πρὸ καταβολῆς κόσμου [trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ], v.v. Mặc dù những người Socinian muốn khác đi từ Gióp 38:6–7, nơi đó không bàn về sự sản sinh đầu tiên của khối mà về sự trang hoàng của đất.

V. Vì chúng đã được tạo dựng, chúng cũng hữu hạn trong bản chất, năng lực, ân tứ, thời hạn, số lượng; hơn nữa, và trong sự hiện diện tại một nơi nhất định và được xác định nào đó (ubi), như Kinh Thánh gán cho chúng một nơi ở thông thường một phần ở trên trời và một phần ở địa ngục, Ma-thi-ơ 18:10: λέγω γὰρ ὑμῖν ὅτι οἱ ἄγγελοι αὐτῶν ἐν οὐρανοῖς διὰ παντὸς βλέπουσι τὸ πρόσωπον τοῦ πατρός μου τοῦ ἐν οὐρανοῖς [ta nói cùng các ngươi, ở trên trời, các thiên sứ của chúng nó thường thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời]; 2 Phi-e-rơ 2:4: εἰ γὰρ ὁ Θεὸς ἀγγέλων ἁμαρτησάντων οὐκ ἐφείσατο, ἀλλὰ σειραῖς ζόφου ταρταρώσας παρέδωκεν εἰς κρίσιν τηρουμένους [vì nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng vào địa ngục và phó cho những hang hầm tối tăm để chờ sự phán xét]. Điều mà nhiều triết gia hiện đại bác bỏ cách sai lầm, quy mọi sự hiện diện của các thiên sứ về những hoạt động bên ngoài, mà những hoạt động ấy tuy nhiên hoàn toàn không thường xuyên, cũng không thể được gán cho những thiên sứ không hiện diện. Điều này, tuy nhiên, không có nghĩa là chúng bị giới hạn bởi nơi chốn theo cách của các thân thể. Do đó, chắc chắn rằng nhiều thiên sứ có thể ở trong cùng một ubi [không gian/nơi chốn].

VI. Chúng là những thần linh được tạo dựng, Thi Thiên 104:4: עֹשֶׂה מַלְאָכָיו רוּחוֹת [Ngài làm cho thiên sứ Ngài như gió]; Hê-bơ-rơ 1:14: οὐχὶ πάντες εἰσὶ λειτουργικὰ πνεύματα [chúng chẳng phải hết thảy đều là thần linh hầu việc sao], v.v. Và do đó là những thực thể thật, không phải những tư tưởng trần trụi; mà, dù được gọi là đặc biệt hay tổng quát, mặc dù những tư tưởng này không tồn tại ở đâu cả, tuy nhiên chúng là những hành động, và như vậy khác với thực thể và với tác nhân của chúng.

VII. Từ đó suy ra rằng chúng là vô thể, Lu-ca 24:39: ὅτι πνεῦμα σάρκα καὶ ὀστέα οὐκ ἔχει [vì thần linh không có thịt và xương]; và do đó vô hình, Cô-lô-se 1:16: καὶ τὰ ἀόρατα, εἴτε θρόνοι εἴτε κυριότητες εἴτε ἀρχαὶ εἴτε ἐξουσίαι [và vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền].

Những người Socinian phản đối: (1) Rằng chúng được mô tả theo cách của lửa, Thi Thiên 104:4, và như có cánh, Xuất Ê-díp-tô Ký 25:18. Đáp. Những mô tả như vậy không phải là theo nghĩa đen mà là biểu tượng. (2) Rằng chúng được nói là đứng và di chuyển. Đáp. Cụm từ đầu tiên phải được hiểu về sự sẵn sàng phục vụ; tuy nhiên, sự di chuyển phải được nghĩ là phù hợp với thần linh, không phải thân thể. (3) Rằng các thiên sứ đã thường được thấy. Đáp. Hoặc trong tưởng tượng, hoặc trong một hình dạng được trình ra trước mắt, hoặc trong một thân thể con người được tạo thành cho thời gian từ nơi khác hay được lấy từ những người mới chết hay đang sống.

VIII. Là thần linh, chúng còn có một trí tuệ được dạy dỗ bằng sự khôn ngoan, cả tự nhiên lẫn thực nghiệm, Ê-phê-sô 3:10: ἵνα γνωρισθῇ νῦν ταῖς ἀρχαῖς καὶ ταῖς ἐξουσίαις ἐν τοῖς ἐπουρανίοις διὰ τῆς ἐκκλησίας ἡ πολυποίκιλος σοφία τοῦ Θεοῦ [hầu cho bây giờ bởi Hội Thánh, sự khôn ngoan đầy dẫy của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho những kẻ chấp chánh và cầm quyền trong các nơi trên trời biết]; và được mặc khải, Khải Huyền 1:1: καὶ ἐσήμανεν ἀποστείλας διὰ τοῦ ἀγγέλου αὐτοῦ τῷ δούλῳ αὐτοῦ Ἰωάννῃ [và Ngài đã sai thiên sứ mình tỏ điều đó cho tôi tớ Ngài là Giăng]. Tuy nhiên, như sự biết của chúng vượt xa sự biết của chúng ta cả về cách thức lẫn về đối tượng, thì sự biết ấy cũng không đến gần sự biết của Đức Chúa Trời, cả về cách thức lẫn về đối tượng; vì chúng không biết mọi vật, Mác 13:32: περὶ δὲ τῆς ἡμέρας ἐκείνης καὶ ὥρας οὐδεὶς οἶδεν, οὐδὲ οἱ ἄγγελοι οἱ ἐν οὐρανῷ [nhưng về ngày và giờ đó, chẳng ai biết, các thiên sứ trên trời cũng không biết]; cũng không biết những tư tưởng của lòng chúng ta cách trực tiếp và chắc chắn, 1 Các Vua 8:39: ὅτι σὺ μόνος οἶδας τὴν καρδίαν πάντων υἱῶν ἀνθρώπων [vì chỉ một mình Chúa biết lòng của mọi con trai loài người]; cũng không biết những việc tương lai ngẫu nhiên và tự do, Ê-sai 41:22, 26: τίς ἀνήγγειλεν ἀπ’ ἀρχῆς καὶ γνώσομεν; [ai đã tỏ ra từ lúc ban đầu, để chúng ta biết?], v.v.; mặc dù đôi khi chúng biết một số điều trong những điều này bằng phỏng đoán hay từ sự mặc khải của Đức Chúa Trời.

IX. Họ cũng có ý chí tự do, nhờ đó kẻ ác đã phạm tội, Giu-đe 6: ἀγγέλους τε τοὺς μὴ τηρήσαντας τὴν ἑαυτῶν ἀρχήν, ἀλλὰ ἀπολιπόντας τὸ ἴδιον οἰκητήριον [những thiên sứ không giữ địa vị đầu tiên của mình, nhưng lìa bỏ chỗ ở riêng của mình], v.v.; và kẻ lành sẵn sàng vâng phục Đức Chúa Trời, Thi Thiên 103:20: בָּרֲכוּ יְהוָה מַלְאָכָיו גִּבֹּרֵי כֹחַ עֹשֵׂי דְבָרוֹ לִשְׁמֹעַ בְּקוֹל דְּבָרוֹ [hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi các thiên sứ Ngài, là những đấng có sức mạnh, làm theo mạng lịnh Ngài, vâng nghe tiếng phán của Ngài], v.v.; do đó sự ham muốn cũng được gán cho họ, 1 Phi-e-rơ 1:12: εἰς ἃ ἐπιθυμοῦσιν ἄγγελοι παρακύψαι [những điều mà các thiên sứ ước ao nhìn xem].

X. Sau cùng, vì họ là các thần linh, nên họ mạnh mẽ về quyền năng, Thi Thiên 103:20: גִּבֹּרֵי כֹחַ [những đấng có sức mạnh]; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7: μετ’ ἀγγέλων δυνάμεως αὐτοῦ [với các thiên sứ đầy quyền năng của Ngài], v.v.; điều này cũng rõ ràng qua các công việc của họ, 2 Các Vua 19:35: וַיֵּצֵא מַלְאַךְ יְהוָה וַיַּךְ בְּמַחֲנֵה אַשּׁוּר מֵאָה שְׁמֹנִים וַחֲמִשָּׁה אָלֶף [trong đêm đó, thiên sứ của Đức Giê-hô-va đi ra và đánh giết trong trại quân A-si-ri một trăm tám mươi lăm ngàn người], v.v. Tuy nhiên, quyền năng này thực sự bị lấy mất nếu không có gì hơn ý muốn của các thiên sứ, và theo ý muốn của họ, Đức Chúa Trời tạo ra kết quả mà không có bất kỳ ảnh hưởng thực sự nào khác của họ, như các triết gia hiện đại chủ trương. Như vậy, mọi công việc sáng tạo và quan phòng cũng sẽ phải được gán cho các thiên sứ theo cách tương tự; sự cám dỗ của Sa-tan đến điều ác cũng không thể hiểu rõ được. Về quan điểm này, khi họ phản đối rằng ngoài trí năng và ý chí ra không còn gì được ban cho các thiên sứ, thì họ đã mặc nhiên thừa nhận điều cần chứng minh, trái với kinh nghiệm chung. Tuy nhiên, quyền năng của các thiên sứ lớn đến đâu đi nữa, họ không thể làm mọi điều, cũng không thể làm điều gì trái ý muốn của Đức Chúa Trời, cũng không thể uốn nắn lòng chúng ta, Châm Ngôn 21:1: פַּלְגֵי־מַיִם לֶב־מֶלֶךְ בְּיַד־יְהוָה עַל־כָּל־אֲשֶׁר יַחְפֹּץ יַטֶּנּוּ [lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va như dòng nước chảy; Ngài làm nghiêng lệch nó theo ý Ngài muốn], cũng không thể làm những phép lạ thật, Thi Thiên 72:18: בָּרוּךְ יְהוָה אֱלֹהִים אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל עֹשֶׂה נִפְלָאוֹת לְבַדּוֹ [đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, chỉ một mình Ngài làm những sự lạ lùng]. Tuy nhiên, họ có thể làm rất nhiều điều kỳ diệu, cả nơi các thần linh khác lẫn nơi các thân thể, mà lý do và toàn bộ phương cách của chúng chúng ta hoàn toàn không hiểu được.

XI. Đối với các thiên sứ, là các thần linh và được phú cho nhiều ân tứ đầu tiên, hình ảnh của Đức Chúa Trời được gán cho họ một cách đúng đắn; do đó họ cũng được gọi là con trai của Đức Chúa Trời, Gióp 1:6, v.v.

XII. Chức vụ của họ là hầu việc Đức Chúa Trời, trong việc rao truyền vinh quang Ngài, Ê-sai 6:3: וְקָרָא זֶה אֶל־זֶה וְאָמַר קָדוֹשׁ קָדוֹשׁ קָדוֹשׁ יְהוָה צְבָאוֹת [kẻ nầy kêu lên cùng kẻ kia và nói rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân], v.v.; và trong việc tuyên bố các ý định của Ngài, Lu-ca 2:10: καὶ εἶπεν αὐτοῖς ὁ ἄγγελος· μὴ φοβεῖσθε· ἰδοὺ γὰρ εὐαγγελίζομαι ὑμῖν χαρὰν μεγάλην [thiên sứ bèn phán cùng họ rằng: Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một Phúc Âm lớn], v.v.; và trong việc thi hành các ý định ấy, Thi Thiên 103:20: עֹשֵׂי דְבָרוֹ לִשְׁמֹעַ בְּקוֹל דְּבָרוֹ [làm theo mạng lịnh Ngài, vâng nghe tiếng phán của Ngài]. Như vậy, theo mạng lịnh của Đức Chúa Cha, họ liên tục hầu việc Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 1:6: καὶ προσκυνησάτωσαν αὐτῷ πάντες ἄγγελοι Θεοῦ [mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con]; hơn thế nữa, họ cũng hầu việc Hội Thánh, Hê-bơ-rơ 1:14: οὐχὶ πάντες εἰσὶ λειτουργικὰ πνεύματα εἰς διακονίαν ἀποστελλόμενα διὰ τοὺς μέλλοντας κληρονομεῖν σωτηρίαν [các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc Đức Chúa Trời, được sai xuống để giúp việc những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi hay sao?]; vì mục đích này họ được sai đi từ nơi nầy sang nơi khác, và quả thật là rất nhanh chóng, vì không có thân thể mở rộng nên họ thậm chí không thể bị cản trở bởi một thân thể chắn đường và đẩy lùi họ.

XIII. Như sự phân chia các thiên sứ thành những đấng phụ tá và những đấng hầu việc là sai, vì tất cả đều hầu việc, và phụ tá là biểu tượng của sự hầu việc, Hê-bơ-rơ 1:14: οὐχὶ πάντες εἰσὶ λειτουργικὰ πνεύματα εἰς διακονίαν ἀποστελλόμενα [các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc, được sai xuống để giúp việc hay sao], v.v.; Đa-ni-ên 7:10: אַלֶף אַלְפִין יְשַׁמְּשׁוּנֵהּ וְרִבּוֹ רִבְבָן קָדָמוֹהִי יְקוּמוּן [một ngàn lần một ngàn hầu việc Ngài, một vạn lần một vạn đứng trước mặt Ngài], v.v.; vậy xét theo trạng thái hiện tại của họ, họ được gọi một cách đúng đắn là thiện hay ác; nhóm thiện được gọi là những đấng được chọn, thánh, thuộc về trời; và một trong số họ được biết đến với tên riêng là Gáp-ri-ên, Lu-ca 1:19, 26; còn tên Mi-ca-ên dường như là tên riêng của Đấng Christ, là Thiên Sứ Trưởng, Khải Huyền 12:7.

XIV. Những thiên sứ thiện này quả thật đã được dựng nên, nhưng theo các ân tứ thường xuyên được ban cho họ một cách có thể thay đổi; vì nhiều người trong số họ thực sự đã sa ngã, và con người đã được dựng nên trong tình trạng đã sa ngã. Tuy nhiên, xét theo sắc lệnh của Đức Chúa Trời, hay ân điển bảo tồn, thì chắc chắn họ không thể sa ngã.

Phản đối. Rằng không nơi nào khác nhắc đến ân điển được thêm vào sau này. Đáp lại. Vì trong sự sáng tạo đầu tiên không có sự phân biệt nào được nhắc đến, nên điều này được suy ra đủ từ sự kiện đã xảy ra.

XV. Tuy nhiên, ngày nay họ đã lâu được xác lập trong sự thiện lành; theo Ma-thi-ơ 18:10: οἱ ἄγγελοι αὐτῶν ἐν οὐρανοῖς διὰ παντὸς βλέπουσι τὸ πρόσωπον τοῦ πατρός μου τοῦ ἐν οὐρανοῖς [các thiên sứ của chúng nó trên trời hằng thấy mặt Cha ta ở trên trời], v.v.; và sự mô tả về phước hạnh đã hứa cho chúng ta, Ma-thi-ơ 22:30: ἐν γὰρ τῇ ἀναστάσει οὔτε γαμοῦσιν οὔτε γαμίζονται, ἀλλ’ ὡς ἄγγελοι Θεοῦ ἐν οὐρανῷ εἰσιν [vì đến khi sống lại, người ta không cưới vợ, cũng không lấy chồng, song những kẻ sống lại như thiên sứ trên trời vậy].

Phản đối 1. Rằng các con trai của Đức Chúa Trời đã lấy các con gái của loài người, Sáng Thế Ký 6:2. Đáp lại. Ở đây không hiểu là các thiên sứ, mà là dòng dõi tin kính của dòng Sết.

Phản đối 2. Rằng họ không trong sạch trước mắt Đức Chúa Trời, Gióp 15:15. Đáp lại. Điều này nói về sự thánh khiết lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, và không thể so sánh với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời.

XVI. Họ không được xác lập bởi ân điển của Đấng Trung Bảo; vì ân điển này chỉ được ban cho loài người, 1 Ti-mô-thê 2:5: εἷς καὶ μεσίτης Θεοῦ καὶ ἀνθρώπων [một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người]; Ngài cũng không nắm lấy các thiên sứ, Hê-bơ-rơ 2:16: οὐ γὰρ δήπου ἀγγέλων ἐπιλαμβάνεται [vì thật Ngài không lấy bản tính của các thiên sứ]; và vì họ không phạm tội, nên họ không cần một Đấng Trung Bảo.

Phản đối 1. Rằng họ subsist nhờ Đấng Christ, Cô-lô-se 1:17. Đáp lại. Là Đức Chúa Trời, Đấng bảo tồn họ cùng với mọi vật khác.

Phản đối 2. Rằng họ phải phục Đấng Christ, Phi-líp 2:9. Đáp lại. Là Chúa, Đấng sử dụng chức vụ hầu việc của họ.

Phản đối 3. Rằng họ được hòa giải nhờ Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:10, đối chiếu với 1:19–20. Đáp lại. Hoặc điều này nói về những người được phước trên trời; hoặc sự hòa giải giữa các thiên sứ với loài người được ghi nhận. Vì vậy, ân điển xác lập đã đến với họ, theo sự tuyển chọn đời đời, qua sự vâng phục của chính họ, bởi quyền năng của ân điển ngăn ngừa, như Đức Chúa Trời cũng đã lập với A-đam trọn vẹn.

XVII. Chức vụ của họ là sự hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng (1) không phải trong chức vụ quản trị thường trực trên các vùng hay những người nhất định, mà những người theo phái Giáo Hoàng gán cho mỗi người thiên sứ hộ mệnh riêng của họ; vì Kinh Thánh gán nhiều chức vụ khác nhau của Đức Chúa Trời cho mọi thiên sứ, Hê-bơ-rơ 1:14; và nhiều thiên sứ cho một người, Thi Thiên 91:11: כִּי מַלְאָכָיו יְצַוֶּה־לָּךְ לִשְׁמָרְךָ בְּכָל־דְּרָכֶיךָ [vì Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi]; 2 Các Vua 6:17: וְהִנֵּה הָהָר מָלֵא סוּסִים וְרֶכֶב אֵשׁ סָבִיב אֱלִישָׁע [và kìa, núi đầy những ngựa và xe bằng lửa ở chung quanh Ê-li-sê], v.v.; và một thiên sứ cho nhiều người, Thi Thiên 34:7: חֹנֶה מַלְאַךְ־יְהוָה סָבִיב לִירֵאָיו וַיְחַלְּצֵם [thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ]; 2 Các Vua 19:35: וַיֵּצֵא מַלְאַךְ יְהוָה וַיַּךְ [thiên sứ của Đức Giê-hô-va đi ra và đánh giết], v.v.

Phản đối 1. Rằng các thiên sứ được gán cho những kẻ nhỏ, Ma-thi-ơ 18:10. Đáp lại. Không phải mỗi người một thiên sứ, mà chỉ nói rằng họ cũng là những đấng hầu việc cho những kẻ nhỏ.

Phản đối 2. Rằng một thiên sứ được gán cho Phi-e-rơ, Công Vụ 12:15. Đáp lại. Bởi loài người, chứ không phải bởi Đức Thánh Linh; và những người này hiểu là một bóng ma nào đó; hơn nữa, ở đó có một trường hợp đặc biệt cấp bách.

(2) Cũng không phải trong sự cầu thay đặc biệt cho loài người, dựa trên công trạng của chính họ, như những người theo phái Giáo Hoàng lại chủ trương; vì Đấng Christ là παράκλητος duy nhất, tức Đấng Biện Hộ cho chúng ta, 1 Giăng 2:1; và các thiên sứ không có công trạng, cũng không biết những nhu cầu của chúng ta.

Phản đối 1. Rằng chúng ta đọc thấy các thiên sứ cầu thay, Gióp 33:24; Xa-cha-ri 1:12; Khải Huyền 8:2–3. Đáp lại. Ở mọi nơi đều chỉ hiểu là Đấng Christ mà thôi.

Phản đối 2. Rằng điều tương tự được đọc rõ ràng trong Tô-bít 12:12, 15. Đáp lại. Cuốn sách này thuộc ngụy kinh; thiên sứ ở đó từng nói dối rằng mình là một người, cũng không đáng được tin thêm nữa.

XVIII. Các thiên sứ cũng quả thật đáng được tôn kính, bằng cách coi họ là những đấng hầu việc Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 11:10: διὰ τοῦτο ὀφείλει ἡ γυνὴ ἐξουσίαν ἔχειν ἐπὶ τῆς κεφαλῆς διὰ τοὺς ἀγγέλους [bởi vậy, người đàn bà phải có dấu hiệu tùng phục trên đầu, vì cớ các thiên sứ]; và bằng cách bắt chước họ, Ma-thi-ơ 6:10: γενηθήτω τὸ θέλημά σου ὡς ἐν οὐρανῷ καὶ ἐπὶ γῆς [ý Cha được nên, ở đất như ở trời], v.v.; nhưng không phải bằng cách phục tùng họ một cách nô lệ, vì những người tin chỉ có một Chúa duy nhất, 1 Cô-rinh-tô 8:5–6: καὶ γὰρ εἴπερ εἰσὶν λεγόμενοι θεοὶ εἴτε ἐν οὐρανῷ εἴτε ἐπὶ γῆς … ἀλλ’ ἡμῖν εἷς Θεός [vì dẫu có những kẻ được gọi là thần, hoặc trên trời hoặc dưới đất … nhưng đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời], v.v.; καὶ εἷς κύριος [và chỉ có một Chúa], v.v.; hoặc bằng cách tôn vinh họ theo nghi thức tôn giáo hay kêu cầu họ; điều mà những người theo phái Giáo Hoàng làm và dạy, trái với những chỗ chung, Ma-thi-ơ 4:9–10: κύριον τὸν Θεόν σου προσκυνήσεις καὶ αὐτῷ μόνῳ λατρεύσεις [ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi]; Ga-la-ti 4:8: ἀλλὰ τότε μὲν οὐκ εἰδότες Θεὸν ἐδουλεύσατε τοῖς μὴ φύσει οὖσι θεοῖς [nhưng lúc trước, khi chưa biết Đức Chúa Trời, anh em hầu việc các thần vốn không phải là thần], v.v.; và những chỗ đặc biệt, Cô-lô-se 2:18: μηδεὶς ὑμᾶς καταβραβευέτω ἐν ταπεινοφροσύνῃ καὶ θρησκείᾳ τῶν ἀγγέλων, ἃ μὴ ἑώρακεν ἐμβατεύων [chớ có ai lừa gạt anh em bằng sự khiêm nhường giả tạo và sự thờ lạy các thiên sứ, xen vào những điều mình chưa thấy]; Khải Huyền 19:10: ὅρα μὴ· σύνδουλός σου εἰμι καὶ τῶν ἀδελφῶν σου … τῷ Θεῷ προσκύνησον [chớ làm vậy: ta cũng là tôi tớ như ngươi và anh em ngươi … hãy thờ phượng Đức Chúa Trời], v.v.

Phản đối 1. Rằng có những ví dụ về sự thờ lạy các thiên sứ, Sáng Thế Ký 18; 32; Khải Huyền 1:4, v.v. Đáp lại. Ở đây hoặc Đấng Christ hoặc Đức Thánh Linh được thờ lạy.

Phản đối 2. Rằng lời thề nguyện của Phao-lô được thực hiện ἐνώπιον τῶν ἐκλεκτῶν ἀγγέλων [trước mặt các thiên sứ được chọn], 1 Ti-mô-thê 5:21. Đáp lại. Điều này khác xa với sự kêu cầu.

Phản đối 3. Rằng sự ưu việt lớn lao của các thiên sứ đòi hỏi điều đó. Đáp lại. Hoàn toàn không, vì sự ưu việt đó không phải là vô hạn.

XIX. Số lượng các thiên sứ thiện rất đông, Đa-ni-ên 7:10: אֶלֶף אַלְפִין יְשַׁמְּשׁוּנֵהּ וְרִבּוֹ רִבְבָן קָדָמוֹהִי יְקוּמוּן [một ngàn lần một ngàn hầu việc Ngài, một vạn lần một vạn đứng trước mặt Ngài]; Ma-thi-ơ 26:53: ἢ δοκεῖς ὅτι οὐ δύναμαι παρακαλέσαι τὸν πατέρα μου καὶ παραστήσει μοι ἄρτι πλείους ἢ δώδεκα λεγεῶνας ἀγγέλων [ngươi tưởng ta không thể xin Cha ta, và Ngài sẽ lập tức cấp cho ta hơn mười hai đạo thiên sứ sao?], v.v.; và trật tự chắc chắn là tuyệt hảo nhất; cả từ những danh xưng về các đạo binh và các quyền cai trị, lẫn từ sự thiết lập chắc chắn của Đức Chúa Trời trong các Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 14:33, 40: οὐ γάρ ἐστιν ἀκαταστασίας ὁ Θεὸς ἀλλ’ εἰρήνης, ὡς ἐν πάσαις ταῖς ἐκκλησίαις τῶν ἁγίων … πάντα εὐσχημόνως καὶ κατὰ τάξιν γινέσθω [vì Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của sự hỗn loạn, nhưng là của sự hòa bình, như trong mọi Hội Thánh của các thánh đồ … mọi sự đều nên làm cho có thứ tự và trang nghiêm]. Tuy nhiên, trật tự đó là gì, chúng ta không biết; và những điều tò mò vặt vãnh mà những người theo phái Giáo Hoàng có về ba giai cấp và chín phẩm trật thiên sứ, từ tác phẩm được cho là của Đi-ô-ni-si-út người A-rê-ô-ba, phải bị bác bỏ, trái với Phao-lô, Cô-lô-se 2:18: ἃ μὴ ἑώρακεν ἐμβατεύων [xen vào những điều mình chưa thấy]; vì cùng các thiên sứ có thể mang nhiều danh xưng, và hơn chín danh xưng như vậy được đọc trong Kinh Thánh, hoặc tất cả chúng được kết hợp trong một chỗ.

XX. Nơi ở thường xuyên của họ là thiên đàng; tuy nhiên từ đó họ được sai đi khắp thế giới để làm các công việc của Đức Chúa Trời, mà không làm giảm hạnh phúc của họ.

XXI. Các thiên sứ khác là ác, được gọi là ma quỷ, ác thần, tà linh ô uế, v.v.; trong số đó có một kẻ đặc biệt nổi bật với danh xưng Sa-tan, con rắn, Bê-ên-xê-bun, v.v. Tuy nhiên, danh xưng Lu-ci-phê không thuộc về kẻ này, Ê-sai 14:12, mà thuộc về vua Ba-by-lôn.

XXII. Những kẻ ác này không được dựng nên là ác, điều đó trái với Đức Chúa Trời, và với bản văn Sáng Thế Ký 1:31: וַיַּרְא אֱלֹהִים אֶת־כָּל־אֲשֶׁר עָשָׂה וְהִנֵּה־טוֹב מְאֹד [Đức Chúa Trời thấy mọi vật Ngài đã làm thật rất tốt lành]. Mặc dầu họ được dựng nên là thiện một cách có thể thay đổi, và không lâu sau khởi đầu họ đã sa ngã, Giăng 8:44: ἐκεῖνος ἀνθρωποκτόνος ἦν ἀπ’ ἀρχῆς [nó vốn là kẻ giết người từ lúc ban đầu]; 1 Giăng 3:8: ὁ ποιῶν τὴν ἁμαρτίαν ἐκ τοῦ διαβόλου ἐστίν, ὅτι ἀπ’ ἀρχῆς ὁ διάβολος ἁμαρτάνει [ai phạm tội là thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ lúc ban đầu].

XXIII. Nguồn gốc của điều ác là sự sa ngã tự nguyện của họ; điều này được nói đến trong 2 Phi-e-rơ 2:4: ὁ Θεὸς ἀγγέλων ἁμαρτησάντων οὐκ ἐφείσατο [Đức Chúa Trời không tiếc các thiên sứ đã phạm tội]; Giăng 8:44: καὶ ἐν τῇ ἀληθείᾳ οὐκ ἔστηκεν [và không đứng vững trong lẽ thật], v.v.

XXIV. Thời điểm của sự sa ngã đó không chắc chắn. Trong khi đó, họ đã sa ngã trước loài người; tuy nhiên, không phải trước khởi đầu cùng với Môi-se, vì khi ấy họ chưa tồn tại, cũng không phải trước khi Sáu Ngày Sáng Tạo kết thúc, vì khi ấy mọi vật vẫn còn rất tốt lành, Sáng Thế Ký 1:31.

XXV. Loại tội không được biết chắc chắn. Tuy nhiên, có lẽ được cho là: (1) hoặc là sự kiêu ngạo, vì bằng điều này Sa-tan đã cám dỗ loài người, và Phao-lô dường như tuyên bố sự đoán phạt của ma quỷ cho kẻ kiêu ngạo, 1 Ti-mô-thê 3:6: μὴ νεόφυτον ἵνα μὴ τυφωθεὶς εἰς κρίμα ἐμπέσῃ τοῦ διαβόλου [chớ chọn người mới tin, kẻo họ kiêu ngạo mà sa vào án phạt của ma quỷ]. (2) Hoặc là sự ganh tị đối với loài người, vì sự cám dỗ những người này được nhắc đến trước tiên, và nó được nói là kẻ giết người từ lúc ban đầu, Giăng 8:44; và ngay cả bây giờ nó vẫn liên tục tìm cách hủy diệt họ, 1 Phi-e-rơ 5:8: ὁ ἀντίδικος ὑμῶν διάβολος ὡς λέων ὠρυόμενος περιπατεῖ ζητῶν τίνα καταπίῃ [kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử gầm thét, rình rập chung quanh anh em, tìm người nào nó có thể nuốt được].

XXVI. Hình phạt của họ, chừng nào họ còn chịu đựng, là họ đã bị quăng xuống từ thiên đàng vào vực Tartarus, 2 Phi-e-rơ 2:4; Giu-đe 6; mặc dầu theo sự sắp xếp của Đức Chúa Trời họ thường được sai xuống đất và vào bầu trời dưới; và họ đã bị tước đoạt hình ảnh của Đức Chúa Trời, không phải về bản chất thuộc linh hay mọi sự hiểu biết, vì sự tinh ranh hay πανουργία trong họ rất lớn, 2 Cô-rinh-tô 11:3; hoặc bất kỳ vẻ bề ngoài nào của điều thiện, điều họ có thể giả vờ, 2 Cô-rinh-tô 11:14: αὐτὸς γὰρ ὁ Σατανᾶς μετασχηματίζεται εἰς ἄγγελον φωτός [vì chính Sa-tan mạo làm thiên sứ sáng láng]; hoặc quyền năng, điều vẫn còn lớn trong họ, Ma-thi-ơ 12:29: πῶς δύναταί τις εἰσελθεῖν εἰς τὴν οἰκίαν τοῦ ἰσχυροῦ καὶ τὰ σκεύη αὐτοῦ διαρπάσαι, ἐὰν μὴ πρῶτον δήσῃ τὸν ἰσχυρόν [người ta có thể vào nhà một người sức mạnh cướp lấy của, mà trước không trói người sức mạnh ấy sao?], v.v. Nhưng sự trọn vẹn của hình phạt sẽ đến vào ngày cuối cùng, nặng nề nhất cả về cường độ lẫn phạm vi, Ma-thi-ơ 25:41: πορεύεσθε ἀπ’ ἐμοῦ κατηραμένοι εἰς τὸ πῦρ τὸ αἰώνιον τὸ ἡτοιμασμένον τῷ διαβόλῳ καὶ τοῖς ἀγγέλοις αὐτοῦ [hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa, hãy vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ giả của nó].

XXVII. Tình trạng của các thiên sứ là không thể cứu vãn được, điều này không xuất phát từ tính không thể thay đổi của bản tính hay từ loại tội, mà từ ý định của Đức Chúa Trời, muốn bày tỏ sự nghiêm khắc của Ngài trên tất cả họ, trong khi Ngài muốn thương xót nhiều người.

XXVIII. Trong mọi sự, họ phải vâng theo cái gật đầu của Đức Chúa Trời, vì họ cũng hành hạ kẻ vô đạo, hoặc làm khốn khổ người tin kính, như thấy trong Gióp. Do đó không nên sợ họ với sự ngờ vực, mà chúng ta phải tỉnh thức và chiến đấu mạnh mẽ chống lại họ.

XXIX. Số lượng của những kẻ này rất đông, do đó có danh xưng vương quốc và đạo quân, Ma-thi-ơ 12:26: εἰ ὁ Σατανᾶς τὸν Σατανᾶν ἐκβάλλει, ἐφ’ ἑαυτὸν ἐμερίσθη· πῶς οὖν σταθήσεται ἡ βασιλεία αὐτοῦ [nếu Sa-tan trừ Sa-tan, thì nó tự phân rẽ với nhau; vậy nước nó làm sao đứng vững được?]; Lu-ca 8:30: τί σοι ὄνομά ἐστιν; ὁ δὲ εἶπεν· Λεγεών [tên ngươi là gì? Nó thưa rằng: Quân đoàn]. Tuy nhiên, việc họ chiếm một phần ba trong tổng số các thiên sứ, từ Khải Huyền 12:4, nơi nói về một phần ba các ngôi sao trên trời bị con rồng quăng xuống đất, không thể chứng minh được, vì ở đó các ngôi sao chỉ về loài người.

XXX. Có trật tự giữa họ; như danh xưng vua chúa và các thiên sứ dạy, Ma-thi-ơ 12:24; 25:41. Tuy nhiên, điều này xuất phát từ sự xúi giục đầu tiên dẫn đến sự sa ngã hay từ nơi khác, không thể nói chắc chắn. Nơi ở hỏa ngục của họ đã được ghi nhận trước đây.

CHƯƠNG X. VỀ SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

I. Công việc bên ngoài còn lại ngoài sự sáng tạo là SỰ QUAN PHÒNG, có thể nói là một sự sáng tạo liên tục.

II. Từ "quan phòng" được đọc trong Sáng Thế Ký 22:8: יְהוָה יִרְאֶה [Đức Giê-hô-va sẽ sắm sẵn]; và Áp-ra-ham gọi tên nơi đó là Giê-hô-va Di-rê, "Đức Giê-hô-va sẽ sắm sẵn"; Hê-bơ-rơ 11:40: τῷ Θεῷ περὶ ἡμῶν κρεῖττόν τι προβλεψαμένῳ [Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều tốt hơn cho chúng ta], v.v. Và ở nơi khác điều tương tự được diễn đạt bằng làm việc, làm cho sống, mang lấy, v.v. Tuy nhiên, ở đây chúng ta không bàn về sự biết trước hay sự quan phòng đời đời, tức là sắc lệnh của Đức Chúa Trời, mà là về sự quan phòng thực tế.

III. Rằng sự quan phòng tồn tại là điều thường được biết ngay cả từ thiên nhiên bởi các triết gia, ngoại trừ những người theo phái Ép-pi-quýt. Và điều này được xác lập cả theo cách tiên nghiệm từ rất nhiều thuộc tính của Đức Chúa Trời, ngay cả tính bất biến, lẫn theo cách hậu nghiệm ngay cả từ diễn trình ổn định của mọi vật và từ những sự kiện bất ngờ.

Phản đối 1. Rằng như vậy mọi vật sẽ kém hoàn hảo hơn. Đáp lại. Tính độc lập không bao giờ được gán cho chúng.

Phản đối 2. Như vậy, sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời bị lấy mất. Đáp lại. Vì Đức Chúa Trời làm mọi sự bằng một hành động duy nhất của ý chí, nên phước hạnh của Ngài không thể bị xáo trộn.

Phản đối 3. Rằng nhìn chung kẻ ác được thịnh vượng còn người lành gặp hoạn nạn. Đáp lại. Chỉ ở đời sau mới thật sự có nơi thưởng phạt; không phải tất cả những ai có vẻ là lành hay ác đều thật sự như vậy; cũng không phải điều lành hay điều ác được phán đoán như vậy đều thật sự như vậy.

IV. Sự quan phòng được định nghĩa là: hành động bên ngoài của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài bảo tồn bằng mạng lịnh đầy quyền năng của ý chí Ngài mọi vật do chính Ngài dựng nên, xét về sự tồn tại và những sự hoàn hảo đã ban cho chúng, vận động chúng trong hành động, và cai quản cùng hướng dẫn chúng trong mọi sự, để ngợi khen sự bày tỏ vinh quang Ngài và sự cứu rỗi của những người được chọn.

V. Sự quan phòng là công việc của Đức Chúa Trời, Nê-hê-mi 9:6: "Chúa bảo tồn muôn vật", hoặc làm cho sống; Ê-sai 45:7: יוֹצֵר אוֹר וּבוֹרֵא חֹשֶׁךְ עֹשֶׂה שָׁלוֹם וּבוֹרֵא רָע אֲנִי יְהוָה עֹשֶׂה כָּל־אֵלֶּה [Ta là Đấng tạo ra ánh sáng và dựng nên sự tối tăm, làm ra sự bình an và dựng nên tai họa, Ta là Đức Giê-hô-va làm mọi sự này]; vì ở đây cần đến quyền năng vô hạn; đến nỗi từ chính công việc này Đức Chúa Trời có thể được nhận biết, Công Vụ 14:17: καίτοιγε οὐκ ἀμάρτυρον ἑαυτὸν ἀφῆκεν ἀγαθοποιῶν, οὐρανόθεν ἡμῖν ὑετοὺς διδοὺς καὶ καιροὺς καρποφόρους [dầu vậy, Ngài không bỏ mình không có chứng cớ, giáng phước, ban mưa từ trời và mùa màng đầy hoa quả], v.v. Vì vậy không còn chỗ cho sự may rủi hay tình cờ, trừ khi chúng ta muốn xét đến các nguyên nhân thứ yếu; cũng không còn chỗ cho ảnh hưởng của các ngôi sao, ngay cả khi sự chăm sóc những vật dưới mặt trăng được giao cho chúng; sau cùng không còn chỗ cho số phận, như thường được gán cho phái Khắc Kỷ, vốn gồm sự liên kết tất yếu của các nguyên nhân thứ yếu, mà chính Đức Chúa Trời cũng phải phục tùng. Ngoài ra, danh xưng số phận rất phù hợp với ῥήματι [bởi lời] trong Hê-bơ-rơ 1:3 và λόγῳ τοῦ Θεοῦ [bởi lời của Đức Chúa Trời] trong 2 Phi-e-rơ 3:5.

VI. Sự quan phòng, vì liên quan đến những vật đang tồn tại, không loại trừ các phương tiện; những phương tiện mà Đức Chúa Trời sử dụng từ sự dư dật của lòng nhân lành Ngài, Ô-sê 2:21–22: "Xảy ra trong ngày đó, Ta sẽ nhậm lời, Đức Giê-hô-va phán vậy, Ta sẽ nhậm lời các từng trời, các từng trời sẽ nhậm lời đất; đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu mới và dầu; và chúng sẽ nhậm lời Gít-rê-ên."

VII. Sự quan phòng quả thật được gán chủ yếu cho Đức Chúa Cha theo cách nhiệm cục, Ma-thi-ơ 11:25: "Lạy Cha, là Chúa của trời và đất"; nhưng nó cũng thật sự thuộc về Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, Cô-lô-se 1:17: καὶ τὰ πάντα ἐν αὐτῷ συνέστηκε [muôn vật đứng vững trong Ngài]; Thi Thiên 104:30: "Chúa sai Thần Chúa ra, chúng nó được dựng nên; và Chúa làm mới mặt đất", v.v.

VIII. Nó được thực hiện bởi mạng lịnh duy nhất của ý chí Đức Chúa Trời, Thi Thiên 147:15–16: "Ngài sai mạng lịnh mình xuống đất; lời Ngài chạy rất mau. Ngài ban tuyết như lông chiên", v.v.; Khải Huyền 4:11: ὅτι σὺ ἔκτισας τὰ πάντα, καὶ διὰ τὸ θέλημά σου εἰσὶ καὶ ἐκτίσθησαν [vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và ấy là vì ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và đã được dựng nên]; đến nỗi công việc này không suy ra bất kỳ sự thay đổi nào trong Đức Chúa Trời. Nếu quyền năng toàn năng được một số người nói đến, thì việc thi hành mạng lịnh đầy quyền năng nhất được ám chỉ.

IX. Có ba hành động của sự quan phòng: bảo tồn, hợp tác, và cai quản. Sự bảo tồn, liên quan đến sự tồn tại, bản chất, và những sự hoàn hảo của mọi vật, được khẳng định trong Nê-hê-mi 9:6: "Chúa bảo tồn muôn vật"; Thi Thiên 36:6–7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa bảo tồn loài người và thú vật"; Rô-ma 11:36: δι’ αὐτοῦ τὰ πάντα [muôn vật bởi Ngài, do Ngài]; Cô-lô-se 1:17: καὶ τὰ πάντα ἐν αὐτῷ συνέστηκε [muôn vật đứng vững trong Ngài]; Hê-bơ-rơ 1:3: φέρων τε τὰ πάντα τῷ ῥήματι τῆς δυνάμεως αὐτοῦ [dùng lời quyền năng mình nâng đỡ muôn vật], v.v. Và nó hoàn toàn là một hành động tích cực, vì sự hủy diệt chỉ là sự phủ định thuần túy của sự bảo tồn, Gióp 6:9: "Ước gì đẹp lòng Đức Chúa Trời hủy diệt tôi"; Thi Thiên 104:28–29: "Chúa giấu mặt, chúng nó bèn bối rối", v.v. Vì nếu không, những vật đã được dựng nên sẽ từ đó trở nên độc lập. Hơn nữa, sự bảo tồn là trung gian hoặc trực tiếp; thông thường hoặc phi thường; nơi cá thể hoặc nơi loài. Hơn nữa, sự bảo tồn là một hành động tự do của Đức Chúa Trời đến nỗi bởi quyền năng tuyệt đối Ngài có thể hủy diệt các tạo vật, vì không tạo vật nào tồn tại một cách tất yếu.

X. Sự hợp tác, hay còn gọi là sự đồng hành, liên quan đến các hoạt động của các tạo vật, mà Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên; theo Ê-sai 10:15: "Cái rìu há có khoe mình cùng người cầm nó chặt cây sao? Cái cưa há có tự cao cùng người cầm nó sao? Ấy là như cái gậy giơ lên cùng người cầm nó", v.v.; Giê-rê-mi 10:23: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết đường của loài người không thuộc về họ; người đang đi cũng không thể hướng dẫn bước mình"; Công Vụ 17:28: ἐν αὐτῷ γὰρ ζῶμεν καὶ κινούμεθα καὶ ἐσμέν [vì trong Ngài chúng ta sống, cử động, và hiện hữu]; Ê-phê-sô 1:11: κατὰ πρόθεσιν τοῦ τὰ πάντα ἐνεργοῦντος κατὰ τὴν βουλὴν τοῦ θελήματος αὐτοῦ [theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo ý định của ý muốn Ngài], v.v.; và theo thực tại của các hành động, vốn phải hoàn toàn đến từ Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, nó không gồm sự bảo tồn đơn thuần các năng lực, hay việc ban cho một luật chung đơn giản, hay một sự vận động chung để được các tạo vật xác định, hay một hành động đồng thời của Đức Chúa Trời ảnh hưởng đến hành động chứ không phải tác nhân; mà gồm một sự thúc đẩy và vận động trực tiếp, đi trước, và định trước các tạo vật để hoạt động. Điều này phải được giữ chống lại mọi người theo phái Pê-la-giơ, những kẻ cố gắng bằng những cách lẩn tránh khác nhau này để duy trì tính độc lập của loài người và các vật khác. Tuy nhiên, mặc dầu cùng một hành động thuộc về Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên và thuộc về tạo vật là nguyên nhân thứ yếu, mọi khiếm khuyết chỉ phải được gán cho tạo vật mà thôi.

XI. Sự cai quản chỉ về việc sắp xếp mọi tạo vật và hành động hướng đến những đối tượng và mục đích thích hợp, Thi Thiên 115:3: "Đức Chúa Trời chúng ta ở trên trời; Ngài làm mọi điều Ngài đẹp lòng"; Đa-ni-ên 4:34–35: "Vì quyền cai trị của Ngài là quyền cai trị đời đời, và nước Ngài trải qua các đời; mọi cư dân trên đất được kể như không; Ngài làm theo ý Ngài trong đạo binh trên trời, và giữa các cư dân trên đất", v.v.; Gia-cơ 4:15: ἀντὶ τοῦ λέγειν ὑμᾶς, ἐὰν ὁ κύριος θελήσῃ καὶ ζήσωμεν, καὶ ποιήσωμεν τοῦτο ἢ ἐκεῖνο [anh em phải nói: Ví bằng Chúa muốn, và chúng ta còn sống, thì sẽ làm việc nọ việc kia], v.v.; mặc dầu các tạo vật không biết điều đó, hoặc nhiều kẻ chống lại nó. Đức Chúa Trời cũng không bao giờ thất bại trong mục đích của Ngài.

XII. Đức Chúa Trời không bị ràng buộc vào các nguyên nhân thứ yếu và các năng lực cùng hoạt động thông thường của chúng đến nỗi Ngài hoặc không thể hoặc không thường làm các phép lạ, hoặc những công việc không chỉ mà lý do và nguyên nhân chúng ta không thể trình bày được, mà còn vượt trên, bên cạnh, và trái với các nguyên nhân thứ yếu. Những phép lạ mà Kinh Thánh thuật lại ở rất nhiều nơi, và trình bày là phép lạ, hơn nữa là dấu hiệu của quyền năng Đức Chúa Trời, nhờ đó lẽ thật về Đấng Mê-si phải được nhận biết, chắc chắn không thể bị phủ nhận dưới cớ sự hằng định của Đức Chúa Trời, mà không khiến toàn bộ Kinh Thánh bị chế giễu và những hạt giống của thuyết vô thần bị gieo rắc công khai.

XIII. Mọi vật đều thuộc sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Trong số đó có những vật lớn nhất, Đa-ni-ên 4:35: וְכָל־דָּיְרֵי אַרְעָא כְלָא חֲשִׁיבִין וּכְמִצְבֵּהּ עָבֵד בְּחֵיל שְׁמַיָּא וְדָיְרֵי אַרְעָא [mọi cư dân trên đất được kể như không: và Ngài làm theo ý Ngài trong đạo binh trên trời, và giữa các cư dân trên đất]; Gióp 41:11: תַּחַת כָּל־הַשָּׁמַיִם לִי הוּא [dưới cả bầu trời đều thuộc về Ta]; Đa-ni-ên 2:47: מִן־קְשֹׁט דִּי אֱלָהֲכוֹן הוּא אֱלָהּ אֱלָהִין וּמָרֵא מַלְכִין [quả thật Đức Chúa Trời của các ngươi là Đức Chúa Trời của các thần, và là Chúa của các vua]; Công Vụ 17:26, 28: ἐποίησέν τε ἐξ ἑνὸς αἵματος πᾶν ἔθνος ἀνθρώπων κατοικεῖν ἐπὶ παντὸς προσώπου τῆς γῆς, ὁρίσας προτεταγμένους καιροὺς καὶ τὰς ὁροθεσίας τῆς κατοικίας αὐτῶν … ἐν αὐτῷ γὰρ ζῶμεν καὶ κινούμεθα καὶ ἐσμέν [Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một người, và ở khắp trên mặt đất, định trước thì giờ đời người ta cùng giới hạn chỗ ở … vì trong Ngài chúng ta sống, cử động, và hiện hữu]; Thi Thiên 104:21: כְּפִירִים שֹׁאֲגִים לַטָּרֶף וּלְבַקֵּשׁ מֵאֵל אָכְלָם [những sư tử tơ gầm thét về mồi, và cầu xin Đức Chúa Trời đồ ăn của chúng], đối chiếu Gióp 39; 40:5. Vì không vật nào được dựng nên lại lớn đến nỗi độc lập được.

XIV. Rồi đến những vật nhỏ nhất, Ma-thi-ơ 10:29–30: "Hai con chim sẻ há chẳng từng bị bán một đồng tiền sao? Và ví không theo ý vô Cha các ngươi, thì không có một con nào rơi xuống đất. Tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi"; Ma-thi-ơ 6:26, 28, 30: ἐμβλέψατε εἰς τὰ πετεινὰ τοῦ οὐρανοῦ ὅτι οὐ σπείρουσιν οὐδὲ θερίζουσιν οὐδὲ συνάγουσιν εἰς ἀποθήκας καὶ ὁ πατὴρ ὑμῶν ὁ οὐράνιος τρέφει αὐτά [hãy xem loài chim trời: chẳng gieo, chẳng gặt, cũng chẳng chứa vào kho, mà Cha các ngươi trên trời nuôi nó]; καταμάθετε τὰ κρίνα τοῦ ἀγροῦ πῶς αὐξάνουσιν· οὐ κοπιῶσιν οὐδὲ νήθουσιν [hãy ngắm xem những hoa huệ ngoài đồng mọc lên thể nào: chẳng làm khó nhọc, cũng không kéo chỉ]; εἰ δὲ τὸν χόρτον τοῦ ἀγροῦ σήμερον ὄντα καὶ αὔριον εἰς κλίβανον βαλλόμενον ὁ θεὸς οὕτως ἀμφιέννυσιν, οὐ πολλῷ μᾶλλον ὑμᾶς, ὀλιγόπιστοι [vậy nếu Đức Chúa Trời cho cỏ ngoài đồng, nay còn sống, mai bị ném vào lò, được mặc đẹp thể ấy, thì huống chi là các ngươi, hỡi những kẻ ít đức tin?]; Thi Thiên 147:9: "Ngài ban đồ ăn cho thú vật, và cho quạ con kêu ca", v.v.; những vật này cũng cần nhất sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời, và bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời một cách thích hợp.

Phản đối 1. Rằng những vật này không xứng đáng với sự chăm sóc của Đức Chúa Trời. Đáp lại. Hoàn toàn không; vì việc Đức Chúa Trời dựng nên chúng không phải là không xứng đáng, và Đức Chúa Trời có thể đồng thời chăm sóc những vật lớn nhất.

Phản đối 2. Rằng Đức Chúa Trời không chăm sóc bò, 1 Cô-rinh-tô 9:9. Đáp lại. Không phải chỉ chăm sóc chúng mà thôi, cũng không chăm sóc chúng hơn những người hầu việc loài người.

Phản đối 3. Rằng những vật nhỏ nhất hầu như không đóng góp gì cho sự hoàn hảo của vũ trụ và vinh quang của Đức Chúa Trời. Đáp lại. Chúng đóng góp hoàn toàn, mặc dầu chúng ta không hiểu toàn bộ phương cách của sự việc vì sự đần độn của mình.

XV. Thứ ba, những điều tất yếu, vốn là tất yếu bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và do đó đôi khi có thể bị Đức Chúa Trời kiềm chế. Đối chiếu Thi Thiên 74:16–17: "Ban ngày thuộc về Chúa, ban đêm cũng thuộc về Chúa; Chúa đã sắm sẵn ánh sáng và mặt trời. Chúa đã định các bờ cõi của đất; Chúa đã làm ra mùa hạ và mùa đông"; Giê-rê-mi 31:35–36: "Đức Giê-hô-va phán như vầy, là Đấng ban mặt trời làm ánh sáng ban ngày, và định luật lệ của mặt trăng cùng các ngôi sao làm ánh sáng ban đêm", v.v.; Ma-thi-ơ 5:45: ὅτι τὸν ἥλιον αὐτοῦ ἀνατέλλει ἐπὶ πονηροὺς καὶ ἀγαθοὺς [vì Ngài làm cho mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành], v.v.

XVI. Thứ tư, những điều ngẫu nhiên; như rõ ràng trong các cơn bão, Thi Thiên 147:16–18: "Ngài ban tuyết như lông chiên; Ngài rải sương móc như tro. Ngài ném băng giá như từng miếng; ai chịu nổi sự lạnh của Ngài?", v.v.; trong vụ giết người vô tình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:5, đối chiếu với Xuất Ê-díp-tô Ký 21:13: "Nếu người nào không rình rập, nhưng Đức Chúa Trời phó người kia vào tay người", v.v.; trong sự bắt thăm, Châm Ngôn 16:33: "Người ta bắt thăm trong vạt áo, nhưng mọi sự quyết định đều thuộc về Đức Giê-hô-va", v.v.; và trong những ví dụ rõ ràng, Sáng Thế Ký 22:8, 13: "Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn chiên con cho Ngài", v.v.; "và kìa phía sau có một con chiên đực, sừng mắc trong bụi cây", v.v.; 1 Các Vua 22:17, 34: "Có một người tình cờ giương cung bắn vua Y-sơ-ra-ên trúng vào giữa chỗ nối của áo giáp", v.v.

Phản đối 1. Như vậy, tính ngẫu nhiên bị lấy mất bởi sự định đoạt của Đức Chúa Trời. Đáp lại. Tính ngẫu nhiên bị đặt sai hoàn toàn trong sự thờ ơ tuyệt đối.

Phản đối 2. Như vậy, không cần phải sử dụng bất kỳ phương tiện nào. Đáp lại. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời thường là trung gian; và vì chúng ta không chắc chắn về kết quả, nên chúng ta phải sử dụng các phương tiện.

XVII. Thứ năm, những điều tự do; theo Châm Ngôn 16:1, 9: "Việc toan liệu của lòng thuộc về loài người, nhưng sự đáp của lưỡi do Đức Giê-hô-va mà đến", v.v.; "Lòng người toan định đường lối mình; nhưng Đức Giê-hô-va chỉ dẫn các bước của người"; Châm Ngôn 21:1: פַּלְגֵי־מַיִם לֶב־מֶלֶךְ בְּיַד־יְהוָה עַל־כָּל־אֲשֶׁר יַחְפֹּץ יַטֶּנּוּ [lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va như dòng nước chảy; Ngài làm nghiêng lệch nó theo ý Ngài muốn]; Phi-líp 2:13: ὁ Θεὸς γάρ ἐστιν ὁ ἐνεργῶν ἐν ὑμῖν καὶ τὸ θέλειν καὶ τὸ ἐνεργεῖν ὑπὲρ τῆς εὐδοκίας [vì ấy là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài]; và theo những ví dụ rõ ràng, Sáng Thế Ký 45:8: "Vậy, không phải các anh sai tôi đến đây, nhưng là Đức Chúa Trời", v.v.; Công Vụ 4:27–28: συνήχθησαν γὰρ ἐπ’ ἀληθείας ἐν τῇ πόλει ταύτῃ ἐπὶ τὸν ἅγιον παῖδά σου Ἰησοῦν ὃν ἔχρισας, Ἡρῴδης τε καὶ Πόντιος Πιλᾶτος σὺν ἔθνεσιν καὶ λαοῖς Ἰσραήλ ποιῆσαι ὅσα ἡ χείρ σου καὶ ἡ βουλή σου προώρισε γενέσθαι [vì thật trong thành này, Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát, cùng dân ngoại và dân Y-sơ-ra-ên đã nhóm lại chống lại Đầy Tớ Thánh của Chúa là Chúa Giê-xu mà Chúa đã xức dầu, để làm mọi điều tay Chúa và ý Chúa đã định trước phải xảy ra], v.v. Nếu có người phản đối rằng sự tự do không hợp với sự định đoạt tất yếu của Đức Chúa Trời, thì phải nói lại rằng sự tự do không nằm trong sự thờ ơ tuyệt đối, mà nằm trong sự tự phát có lý tính, điều mà Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên tạo nên. Những cụm từ đôi khi được viện dẫn ở đây từ triết học gần đây là quá theo phái Pê-la-giơ để có thể bênh vực được, hoặc đáng phải như vậy.

XVIII. Thứ sáu, mọi điều lành, đặc biệt là thuộc linh, 1 Cô-rinh-tô 4:7: "Ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh?"; Gia-cơ 1:17: πᾶσα δόσις ἀγαθὴ καὶ πᾶν δώρημα τέλειον ἄνωθέν ἐστι καταβαῖνον ἀπὸ τοῦ πατρὸς τῶν φώτων [mọi ân tứ tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống]; Phi-líp 2:13: "Vì ấy là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Tuy nhiên, Ngài sản sinh những điều này trong loài người một cách có lý tính, bằng cách truyền lệnh, thuyết phục, soi sáng, và sau cùng uốn nắn ý chí.

XIX. Sau cùng, những điều ác, cả về hình phạt, Ê-sai 45:7: יוֹצֵר אוֹר וּבוֹרֵא חֹשֶׁךְ עֹשֶׂה שָׁלוֹם וּבוֹרֵא רָע אֲנִי יְהוָה עֹשֶׂה כָּל־אֵלֶּה [Ta là Đấng tạo ra ánh sáng và dựng nên sự tối tăm, làm ra sự bình an và dựng nên tai họa, Ta là Đức Giê-hô-va làm mọi sự này]; Ca Thương 3:38: "Há chẳng phải từ miệng Đấng Chí Cao ra điều ác và điều lành sao?"; A-mốt 3:6: "Có tai họa nào xảy ra trong một thành mà Đức Giê-hô-va chẳng làm?", v.v.; tất cả những điều này đều trực tiếp hoặc gián tiếp đến từ Đức Chúa Trời; và về lỗi lầm, Xuất Ê-díp-tô Ký 10:1: "Vì Ta đã làm cứng lòng người và lòng quần thần người"; 2 Sa-mu-ên 16:10: "Đức Giê-hô-va đã bảo người rằng: Hãy rủa Đa-vít"; Ê-sai 6:9–10: "Hãy đi, nói với dân này: Các ngươi hãy nghe, nhưng không hiểu; hãy xem, nhưng không nhận biết. Hãy làm cho lòng dân này chai lì, làm cho tai chúng nặng nề, và nhắm mắt chúng lại; kẻo chúng thấy bằng mắt, nghe bằng tai, hiểu bằng lòng, trở lại và được chữa lành"; Ê-xê-chi-ên 20:25–26: "Ta cũng ban cho chúng những luật lệ không tốt, và những mạng lịnh mà chúng không thể sống nhờ đó; và Ta làm ô uế chúng trong chính những lễ vật của chúng", v.v.; Rô-ma 1:24, 26, 28: διὸ καὶ παρέδωκεν αὐτοὺς ὁ Θεὸς ἐν ταῖς ἐπιθυμίαις τῶν καρδιῶν αὐτῶν εἰς ἀκαθαρσίαν, τοῦ ἀτιμάζεσθαι τὰ σώματα αὐτῶν ἐν ἑαυτοῖς [cho nên Đức Chúa Trời đã phó họ theo lòng ham muốn mình cho sự ô uế, để làm nhục thân thể mình], v.v.; διὰ τοῦτο παρέδωκεν αὐτοὺς ὁ Θεὸς εἰς πάθη ἀτιμίας [ấy vì cớ đó mà Đức Chúa Trời phó họ cho sự tình dục xấu hổ], v.v.; παρέδωκεν αὐτοὺς ὁ Θεὸς εἰς ἀδόκιμον νοῦν, ποιεῖν τὰ μὴ καθήκοντα [và vì họ không lo nhận biết Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời phó họ cho một trí óc hư hỏng, để làm những điều không xứng đáng], v.v.; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11: διὰ τοῦτο πέμψει αὐτοῖς ὁ Θεὸς ἐνέργειαν πλάνης εἰς τὸ πιστεῦσαι αὐτοὺς τῷ ψεύδει [cho nên Đức Chúa Trời sẽ sai đến với họ một quyền lực mê hoặc, để họ tin điều dối trá], v.v.; như những ví dụ về sự phản bội Đấng Christ và về Giô-sép cũng dạy, không ngoài sự quan phòng của Đức Chúa Trời; và hơn nữa là những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, mà chính Ngài thi hành bằng tội lỗi, Ê-sai 10:15: "Cái rìu há có khoe mình cùng người cầm nó chặt cây sao? Cái cưa há có tự cao cùng người cầm nó sao?", v.v.; Thi Thiên 81:13: "Vậy Ta phó chúng cho sự cứng lòng của chúng"; v.v.

XX. Trong phương cách đồng hành của Đức Chúa Trời liên quan đến điều ác, cần tránh: (1) Thuyết phóng túng, theo đó mọi tội lỗi được coi là một sự thuyết phục tưởng tượng của con người. (2) Thuyết Ma-ni-kê, theo đó Đức Chúa Trời được đặt làm tác giả của điều ác. Điều này sự thánh khiết và lẽ thật không tì vết của Đức Chúa Trời hoàn toàn không cho phép; và chúng tôi ghê tởm điều này từ tâm hồn, mặc dầu nó bị vu khống gán cho giáo lý của chúng tôi. (3) Thuyết Pê-la-giơ, theo đó Đức Chúa Trời được coi là một khán giả đơn thuần và nhàn rỗi. Điều này không phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời, cũng không phù hợp với sự lệ thuộc của con người, cũng không phù hợp với những cụm từ đầy hiệu lực nhất của Kinh Thánh.

XXI. Vì vậy Đức Chúa Trời: (1) tự mình tạo ra hành động, trong đó khiếm khuyết về lỗi lầm của con người tồn tại; như bước đi của một con ngựa què đến từ người cưỡi, và việc rút ra những hơi độc hôi thối đến từ mặt trời. (2) Tuy nhiên, sự gian ác, Ngài cho phép về mặt vật lý, bằng cách từ chối và lấy lại ân điển vì sự lạm dụng không xứng đáng; Ngài gia tăng nó, bằng sự phó mặc theo án đoán, và bằng những dịp phạm tội được trình bày, vốn tự chúng là tốt; Ngài bắt chước nó [NEEDS REVIEW: source bị lỗi dịch máy - "he imitates it" có lẽ là misprint của "he limits it"; dịch sát chữ theo nguồn], về đối tượng, mức độ, và thời lượng; sau cùng Ngài hướng nó đến những mục đích vinh quang cho chính Ngài và có ích cho những người được chọn. Và theo ý nghĩa này sự cho phép của Đức Chúa Trời hoàn toàn đầy hiệu lực.

XXII. Mục đích của sự quan phòng là vinh quang của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 16:4: כֹּל פָּעַל יְהוָה לְמַעֲנֵהוּ וְגַם־רָשָׁע לְיוֹם רָעָה [Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật vì chính Ngài: dầu đến kẻ ác cũng vì ngày tai họa]; Rô-ma 11:36: ὅτι ἐξ αὐτοῦ καὶ δι’ αὐτοῦ καὶ εἰς αὐτὸν τὰ πάντα [vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài], v.v.; và sự cứu rỗi của những người được chọn, Rô-ma 8:28: οἴδαμεν δὲ ὅτι τοῖς ἀγαπῶσι τὸν θεὸν πάντα συνεργεῖ εἰς ἀγαθόν [chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời]; 2 Phi-e-rơ 3:9: οὐ βραδύνει ὁ κύριος τῆς ἐπαγγελίας ὡς τινες βραδυτῆτα ἡγοῦνται ἀλλὰ μακροθυμεῖ εἰς ὑμᾶς μὴ βουλόμενός τινας ἀπολέσθαι ἀλλὰ πάντας εἰς μετάνοιαν χωρῆσαι [Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người kia tưởng đâu, nhưng Ngài lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn].

XXIII. Các đối thủ rút ra những điều phi lý từ giáo lý này của chúng tôi một cách sai lầm. (1) Rằng sự tự do, sự yên nghỉ, uy nghi, công lý, thánh khiết, v.v., của Đức Chúa Trời bị tổn hại. Nhưng sự hằng định trong hành động không lấy mất sự tự do, sự hoạt động bền bỉ của Đức Chúa Trời không lấy mất sự yên nghỉ, sự chăm sóc các tạo vật không lấy mất uy nghi, sự trừng phạt tạm thời người lành trước những người khác không lấy mất công lý, sự cho phép khôn ngoan đối với tội lỗi không lấy mất sự thánh khiết; nếu chúng ta lưu ý một cách tin kính. (2) Rằng sự an toàn xác thịt của loài người và tính tất yếu định mệnh của mọi vật được đưa vào. Nhưng vì sự quan phòng của Đức Chúa Trời hành động bằng các phương tiện, và chúng ta phải tự sắp xếp theo ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, và mọi tính tất yếu ở đây không đến từ các nguyên nhân thứ yếu mà đến từ nguyên nhân đầu tiên, nên những điều đó tự chúng tan biến.

XXIV. Mặt khác chúng ta thấy từ giáo lý này rất nhiều sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời cùng với những sự không hoàn hảo của các tạo vật; và do đó chúng ta có cả sự an ủi lẫn lý do kiên nhẫn trong nghịch cảnh, Gióp 1:21–22: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va"; Thi Thiên 39:10: "Tôi câm, không mở miệng ra; vì Chúa đã làm điều đó", v.v.; trong sự thịnh vượng một luận cứ về sự khiêm nhường và lòng biết ơn, Sáng Thế Ký 32:10: "Tôi thật không đáng nhận chút ơn huệ và sự thành tín nào mà Chúa đã làm cho kẻ tôi tớ Chúa", v.v.; trong mọi sự tương lai một dịp để hy vọng, siêng năng, và cầu nguyện, Gióp 13:15: "Dẫu Chúa giết tôi, tôi cũng sẽ trông cậy Ngài"; Thi Thiên 71:16: "Tôi sẽ đến trong sức mạnh của Chúa Giê-hô-va"; Thi Thiên 90:16–17: "Nguyện công việc Chúa tỏ ra cho tôi tớ Chúa, và vinh quang Chúa cho con cháu họ. Nguyện sự đẹp đẽ của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, giáng trên chúng ta; nguyện Chúa lập vững công việc tay chúng ta; phải, công việc tay chúng ta, nguyện Chúa lập vững", v.v.

[H1] TẬP 3

CHƯƠNG XI. VỀ SỰ THỜ PHƯỢNG ĐỨC CHÚA TRỜI, VÀ LUẬT PHÁP LÀM QUY CHUẨN CỦA NÓ

I. Chúng ta chuyển sang SỰ THỜ PHƯỢNG ĐỨC CHÚA TRỜI, điều mà giữa người Hê-bơ-rơ mang danh xưng tôn kính, kính sợ, yêu mến, kêu cầu Đức Chúa Trời, và vân vân; và giữa người Hy Lạp mang các danh xưng εὐσέβεια [sự tin kính], θρησκεία [tôn giáo], δεισιδαιμονία [sự sợ hãi thần linh], và vân vân. Trong số này, các thuật ngữ λατρεία [sự hầu việc/thờ phượng] và δουλεία [sự phục vụ nô lệ] đặc biệt được ca tụng, mà những người theo phái Giáo Hoàng phân biệt như sau: thuật ngữ đầu chỉ sự thờ phượng tôn giáo thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi, trong khi thuật ngữ sau chỉ sự thờ phượng tôn giáo dành cho các tạo vật. Nhưng các thuật ngữ này được dùng thay thế lẫn nhau trong Kinh Thánh: Ma-thi-ơ 4:10, "Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi, κύριον τὸν θεόν σε προσκυνήσεις καὶ αὐτῷ μόνῳ λατρεύσεις"; Rô-ma 12:11, "hầu việc Chúa, τῷ κυρίῳ δουλεύοντες"; Ga-la-ti 4:8, "lúc trước, khi chưa biết Đức Chúa Trời, anh em hầu việc các thần vốn không phải là thần, τότε μὲν οὐκ εἰδότες τὸν Θεὸν ἐδουλεύσατε τοῖς μὴ φύσει οὖσι θεοῖς." Hơn nữa, theo nguồn gốc của nó, δουλεία [sự phục vụ nô lệ], được nói từ sự trói buộc, chỉ một nghĩa vụ lớn hơn λατρεία [sự hầu việc], vốn được gọi theo phần thưởng. Sự thờ phượng nói chung hoặc là dân sự hoặc là tôn giáo; loại sau được gọi là thuộc về Đức Chúa Trời vì nó thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi.

II. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời có thể được ca tụng: (1) là công bằng nhất, vì uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 10:6–7, "Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng có ai giống như Ngài; Ngài là lớn, và danh Ngài có sức mạnh lớn. Hỡi Vua của các nước, ai chẳng kính sợ Ngài? Vì điều đó thuộc về Ngài"; và vì sự sáng tạo, Công Vụ 17:27, "và đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một người"; và vì sự cứu chuộc, Tít 2:14, "Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho trong sạch để thành một dân riêng thuộc về Ngài, là dân sốt sắng về các việc lành, ὃς ἔδωκεν ἑαυτὸν ὑπὲρ ἡμῶν, ἵνα λυτρώσηται ἡμᾶς ἀπὸ πάσης ἀνομίας, καὶ καθαρίσῃ ἑαυτῷ λαὸν περιούσιον ζηλωτὴν καλῶν ἔργων." (2) Là cần thiết, từ mục đích, mạng lịnh, những lời đe dọa, và sự lệ thuộc của con người vào Đức Chúa Trời. (3) Là có ích, qua sự đầy đủ, công lý, nhân lành, và những lời hứa của Đức Chúa Trời, v.v., Thi Thiên 73:1, "Quả thật Đức Chúa Trời là tốt đối với Y-sơ-ra-ên, tức đối với những người có lòng trong sạch"; Thi Thiên 19:11, "và giữ chúng thì có phần thưởng lớn."

III. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời được định nghĩa là: sự vâng phục dâng lên Đức Chúa Trời Ba Ngôi với sự quy phục của tâm hồn và lòng tin cậy, theo luật pháp của Ngài.

IV. Vậy sự thờ phượng Đức Chúa Trời chỉ thuộc về các tạo vật có lý trí mà thôi; một hành động bề ngoài cũng không đủ, mà sự sẵn sàng của linh hồn cũng phải hiện diện, 1 Sử Ký 28:9, “con hãy nhận biết Đức Chúa Trời của cha con, và hết lòng vui ý mà phục sự Ngài”; Châm Ngôn 23:26, “Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta,” đối chiếu với Ê-sai 29:13, “vì dân nầy lấy miệng tới gần ta, lấy môi miếng tôn ta, nhưng lòng chúng nó thì cách xa ta lắm.” Thật vậy, sự thờ phượng không nên chủ yếu hay duy nhất xuất phát từ chúng ta vì sợ hình phạt hay vì ham muốn phần thưởng, vì khi ấy chúng ta sẽ thờ phượng chính mình hơn là Đức Chúa Trời; trái lại, lợi ích riêng của chúng ta phải lệ thuộc vào lợi ích của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32, “Song bây giờ, xin Chúa tha tội cho chúng nó; bằng không, xin hãy xóa tên tôi khỏi sách Chúa đã chép đi”; Rô-ma 9:3, “Bởi tôi ước ao có thể chính mình bị dứt bỏ, lìa khỏi Đấng Christ, vì anh em tôi, là bà con tôi theo phần xác, ηὐχόμην γὰρ αὐτὸς ἐγὼ ἀνάθεμα εἶναι ἀπὸ τοῦ Χριστοῦ ὑπὲρ τῶν ἀδελφῶν μου τῶν συγγενῶν μου κατὰ σάρκα.” Tuy nhiên, hình phạt ở một phía và phần thưởng ở phía kia cũng có thể làm động cơ cho sự vâng phục, theo như tôn giáo được mô tả trong Tít 1:2, “trong sự trông cậy về sự sống đời đời, ἐπ᾽ ἐλπίδι ζωῆς αἰωνίου,” và gương của Môi-se trong Hê-bơ-rơ 11:26, “vì người trông sự ban thưởng, ἀπέβλεπε γὰρ εἰς τὴν μισθαποδοσίαν,” và lời khuyên giục của Đấng Christ trong Ma-thi-ơ 5:12, “Hãy vui mừng hớn hở; vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn lắm, χαίρετε καὶ ἀγαλλιᾶσθε, ὅτι ὁ μισθὸς ὑμῶν πολὺς ἐν τοῖς οὐρανοῖς.” Nhưng nền tảng chính yếu của sự thờ phượng phải luôn luôn là sự xét đến ý muốn của Đức Chúa Trời là tối cao và công bình nhất.

V. Cách thức vâng phục chủ yếu phân biệt sự thờ phượng Đức Chúa Trời với mọi sự thờ phượng thuộc dân sự, vì chúng ta phải vâng phục Đức Chúa Trời với sự quy phục trọn vẹn của linh hồn và thân thể, 1 Cô-rinh-tô 8:6, “về phần chúng ta, chỉ có một Chúa là Chúa Giê-xu Christ, ἀλλ᾽ ἡμῖν εἷς κύριος Ἰησοῦς Χριστός”; 1 Sa-mu-ên 3:10, “Xin hãy phán, kẻ tôi tớ Ngài đang nghe”; Thi Thiên 116:16, “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi thật là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai của con đòi Ngài”; và với lòng tin cậy nơi sự đầy đủ và lòng nhân từ của Ngài, Thi Thiên 2:11–12, “Hãy phục sự Đức Giê-hô-va cách kính sợ, và vui mừng với sự run rẩy. Hãy hôn Con, … phước cho hết thảy những kẻ nương náu mình nơi Ngài”; Hê-bơ-rơ 11:6, “vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài, πιστεῦσαι γὰρ δεῖ τὸν προσερχόμενον τῷ θεῷ, ὅτι ἐστί, καὶ τοῖς ἐκζητοῦσιν αὐτὸν μισθαποδότης γίνεται.” Cả hai điều ấy đều không thích hợp đối với các tạo vật, 1 Cô-rinh-tô 7:23, “Anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi; chớ làm tôi của người ta, τιμῆς ἠγοράσθητε, μὴ γίνεσθε δοῦλοι ἀνθρώπων”; Giê-rê-mi 17:5, “Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay, lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va.”

VI. Sự thờ phượng thuộc tôn giáo phải được dâng: (1) Cho Đức Chúa Trời chân thật, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13, “Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, phục sự Ngài, và chỉ danh Ngài mà thề”; Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:20, “Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, phục sự Ngài, và gắn bó với Ngài, và chỉ danh Ngài mà thề”; chứ không cho thần tượng hay những kẻ được gọi là thần, Ga-la-ti 4:8, “lúc trước, khi anh em chưa biết Đức Chúa Trời, anh em phục sự các thần vốn chẳng phải là thần, τοῖς μὴ φύσει οὖσι θεοῖς”; 1 Cô-rinh-tô 8:5–6, “vì dẫu có những kẻ được gọi là thần, hoặc trên trời, hoặc dưới đất, như có nhiều thần nhiều chúa, nhưng về phần chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, καὶ γὰρ εἴπερ εἰσὶ λεγόμενοι θεοί, εἴτε ἐν οὐρανῷ εἴτε ἐπὶ τῆς γῆς, ὥσπερ εἰσὶ θεοὶ πολλοὶ καὶ κύριοι πολλοί, ἀλλ’ ἡμῖν εἷς Θεὸς ἐστίν.” (2) Cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi, là Đấng duy nhất là Đức Chúa Trời chân thật, Giăng 5:23, “Ai không tôn kính Con, cũng không tôn kính Cha là Đấng đã sai Con đến, ὁ μὴ τιμῶν τὸν υἱὸν οὐ τιμᾷ τὸν πατέρα τὸν πέμψαντα αὐτόν”; 1 Giăng 2:23, “Ai chối Con thì cũng không có Cha, πᾶς ὁ ἀρνούμενος τὸν υἱὸν οὐδὲ τὸν πατέρα ἔχει,” mặc dầu đôi khi một Ngôi có thể được nêu danh một mình. (3) Cho Đức Chúa Trời nầy mà thôi, Ma-thi-ơ 4:10, “Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ phục vụ một mình Ngài mà thôi, καὶ αὐτῷ μόνῳ λατρεύσεις”; không cho các thiên sứ, Cô-lô-se 2:18, “Chớ để cho những kẻ kia cướp lấy phần thưởng của anh em, là kẻ sẵn lòng hạ mình xuống và thờ lạy các thiên sứ, μηδεὶς ὑμᾶς καταβραβευέτω θέλων ἐν ταπεινοφροσύνῃ καὶ θρησκείᾳ τῶν ἀγγέλων”; Khải Huyền 19:10, “Chớ làm vậy; tôi là bạn tôi tớ với ngươi; … hãy thờ phượng Đức Chúa Trời, ὅρα μή· σύνδουλός εἰμί σου· τῷ Θεῷ προσκύνησον”; cũng không cho những người thánh, Công Vụ 10:26, “Hãy đứng dậy; chính ta cũng là người”; Công Vụ 14:14–15, “khi hai sứ đồ là Ba-na-ba và Phao-lô hay điều đó, bèn xé áo mình, và sấn vào giữa đám đông, kêu lên rằng: Hỡi các bạn, sao làm điều đó? Chúng ta cũng là người cùng tánh tình như các ngươi, καὶ ἡμεῖς ὁμοιοπαθεῖς ἐσμεν ὑμῖν ἄνθρωποι”; Ê-sai 63:16, “Thật Ngài là Cha chúng tôi, dẫu Áp-ra-ham không biết chúng tôi, Y-sơ-ra-ên không nhận chúng tôi”; Ê-sai 42:8, “Ta là Đức Giê-hô-va; ấy là danh Ta: Ta sẽ chẳng nhường sự vinh hiển Ta cho một đấng nào khác.” Những người theo Giáo hoàng cũng không thể trong việc nầy biện hộ cho sự thờ thần tượng muôn hình của họ bằng những sự phân biệt rỗng tuếch về λατρεία [sự phục vụ thuộc tôn giáo] và δουλεία [sự làm tôi tớ], về sự thờ phượng tuyệt đối và tương đối, về sự thờ phượng tối cao và phụ thuộc, v.v.

Phản bác I. Rằng Gia-cốp muốn danh mình được kêu cầu trên các con trai của Giô-sép, Sáng Thế Ký 48:16. Đáp. Hoàn toàn không; ông chỉ muốn chúng được gọi theo danh ông, “xin danh tôi được đặt trên chúng nó, יקרא נחם שמי [NEEDS REVIEW: chữ Hê-bơ-rơ trong nguồn in là “יקרא נחם שמי”, dường như là lỗi in so với văn bản Kinh Thánh]” v.v.

Phản bác II. Rằng Môi-se cầu nguyện nhân danh các tổ phụ, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:13, “Xin nhớ lại Áp-ra-ham, Y-sác và Y-sơ-ra-ên, là các tôi tớ Ngài, mà Ngài đã chỉ chính mình thề với họ.” Đáp. Ông chỉ trình bày trước Đức Chúa Trời giao ước đã lập với các tổ phụ.

Phản bác III. Rằng Kinh Thánh có nói đến sự khẩn cầu các thánh và bạn hữu, Gióp 5:1, “ngươi sẽ xoay về thánh nào?”; Gióp 19:21, “Hỡi các bạn hữu tôi, hãy thương xót tôi, hãy thương xót tôi; vì tay của Đức Chúa Trời đã đụng đến tôi.” Đáp. Trong các phân đoạn nầy, điều được nhắm đến là sự giúp đỡ và an ủi của những người đang sống.

Phản bác IV. Sự ưu việt của các thánh, các thiên sứ và các di vật thánh. Đáp. Sự ưu việt nầy hoàn toàn không phải là của Đức Chúa Trời.

VII. Chuẩn mực của sự thờ phượng không phải là truyền thống của loài người, là điều bị bác bỏ trong Ma-thi-ơ 15:3, “Sao các ngươi cũng vì cớ truyền thống của mình mà phạm điều răn của Đức Chúa Trời, διὰ τὴν παράδοσιν ὑμῶν?”; Cô-lô-se 2:20, “sao anh em lại như còn sống trong thế gian, mà phục tùng những quy tắc, δογματίζεσθε?”; cũng không phải là ý muốn tùy tiện của loài người, vì sự thờ phượng tự ý, ἐθελοθρησκεία [sự thờ phượng tự ý/tôn giáo tự đặt ra], bị lên án trong Cô-lô-se 2:23; các sinh tế của các tổ phụ cũng không nên được coi là một chuẩn mực như vậy, vì những điều ấy đã được thực hiện trong đức tin và đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng là Luật Pháp của Đức Chúa Trời.

VIII. LUẬT PHÁP được gọi như vậy từ việc đọc (legendo), vì nó được đọc lớn tiếng khi ban bố; trong tiếng Hê-bơ-rơ là תּוֹרָה [sự chỉ dạy], như là sự chỉ đường; trong tiếng Hy Lạp là νόμος [luật pháp/tập quán]; và thông thường hơn, nó chỉ ý muốn, sự đẹp lòng, điều phải, quy chế, v.v. Ở đây nó không chỉ mọi lời của Đức Chúa Trời, như trong Thi Thiên 1:2, “song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm”; cũng không chỉ Phúc Âm, là luật pháp của đức tin trong Rô-ma 3:27; nhưng là lời của điều răn. Và nó được định nghĩa như sau: chuẩn mực của mọi điều phải làm và phải tránh, do Đức Chúa Trời quy định cho tạo vật có lý trí, với sự đe dọa về sự chết còn lại trên kẻ không vâng phục và lời hứa về sự sống mà kẻ vâng phục có thể trông đợi.

IX. Trong khi Phúc Âm chứa những điều phải tin, Luật Pháp trực tiếp là chuẩn mực của các hành động, Thi Thiên 119:1–3, “Phước cho những người trọn vẹn trong đường lối mình, đi theo luật pháp của Đức Giê-hô-va. Phước cho những người gìn giữ chứng cớ của Ngài,” v.v.; Ê-phê-sô 5:17, “chớ nên như kẻ dại dột, nhưng phải hiểu rõ ý muốn của Chúa là thế nào, τί τὸ θέλημα τοῦ κυρίου.” Và nó mở rộng trọn vẹn đến mọi sự, đến nỗi bất cứ điều gì ở đây không được truyền dạy cũng không bị cấm thì tự nó là trung lập. Đức Chúa Trời và các thánh đúng hơn là những gương mẫu, vì không nên noi theo họ vượt quá sự quy định của Luật Pháp.

X. Chuẩn mực nầy do Đức Chúa Trời quy định cho con người, vì nếu không thì không thể hình dung được sự vâng phục, theo Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29, “những điều kín nhiệm thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; song những điều bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời, để chúng ta làm theo mọi lời của luật pháp nầy”; Rô-ma 5:13, “vì tội lỗi không bị kể là tội khi không có luật pháp, ἁμαρτία δὲ οὐκ ἐλλογεῖται μὴ ὄντος νόμου.” Tuy nhiên, sự thông báo nầy không rõ ràng như nhau trong mọi sự; cũng không cần một sự thông báo mới sau sự sa ngã tự nguyện của A-đam cho mỗi cá nhân, Rô-ma 2:12, “vì những kẻ phạm tội không có luật pháp cũng sẽ hư mất không có luật pháp.” Nhưng khi sự thông báo ấy hiện diện, nó làm tăng thêm tội lỗi của sự không vâng phục.

XI. Cùng với sự thông báo về bổn phận, Đức Chúa Trời thêm vào hình phạt là sự chết, Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:26, “Đáng rủa thay kẻ nào không giữ vững mọi lời của luật pháp nầy để làm theo”; Rô-ma 6:23, “vì tiền công của tội lỗi là sự chết, τὰ ὀψώνια τῆς ἁμαρτίας θάνατος.” Điều nầy tuôn chảy cách tự nhiên từ sự thánh khiết và công bình của Đức Chúa Trời đến nỗi nó cũng được biết cách tự nhiên, Ha-ba-cúc 1:13, “Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn sự dữ, chẳng có thể nhìn được sự trái ngang”; Rô-ma 1:32, “dầu họ biết mạng lịnh của Đức Chúa Trời rằng những kẻ làm điều như vậy thì đáng chết, τὸ δικαίωμα τοῦ θεοῦ ἐπιγνόντες, ὅτι οἱ τὰ τοιαῦτα πράσσοντες ἄξιοι θανάτου εἰσίν.” Vì vậy, không thể thừa nhận có những tội tự chúng là tội nhẹ có thể được tha; cũng không có sự miễn trừ nào của con người; cũng không có sự giải thoát khỏi nghĩa vụ của Luật Pháp bởi tội lỗi; sự chết cũng không phải là hậu quả chỉ do bản chất tự nhiên mà thôi.

XII. Phần thưởng là sự sống cũng được thêm vào, Ma-thi-ơ 19:17, “nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn”; điều nầy tuôn chảy từ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đến nỗi một niềm hy vọng chắc chắn được gieo vào con người nhờ đó, đối chiếu với Gióp 10:3, “Chúa há đẹp lòng đè nén, khinh bỉ công việc của tay Chúa sao?” Vì vậy, không nên phủ nhận lời hứa về sự sống đã được ban cho A-đam trong tình trạng trọn vẹn của người; cũng không nên giới hạn nó vào các điều răn đạo đức mà loại trừ các điều răn nghi lễ, vì các quy chế của Đức Chúa Trời thường được phân biệt với sự thờ thần tượng bằng lời hứa về sự sống, Lê-vi Ký 18:5; Ê-xê-chi-ên 20:11, “các luật lệ và mạng lịnh Ta: người nào làm theo thì sẽ sống bởi đó.”

XIII. Vì Luật Pháp được chia ra nhiều cách, nó chủ yếu được mô tả hoặc là luật tích cực, chỉ tuôn chảy từ ý muốn khôn ngoan nhất của Đức Chúa Trời và chỉ tồn tại trong một thời gian; hoặc là luật tự nhiên, tuôn chảy từ bản chất của Đức Chúa Trời hay của con người, luôn luôn và bình đẳng có hiệu lực cho mọi người.

XIV. Đức Chúa Trời đã ban một luật tích cực về trái của cây biết điều thiện và điều ác trước sự sa ngã; và sau sự sa ngã, Ngài đã ban không ít luật như vậy, cả dưới Cựu Ước lẫn dưới Tân Ước. Vì các mệnh lệnh về lễ báp-têm và về Tiệc Thánh thuộc về đây, là những điều đã được ban trong Hội Thánh thì tồn tại cho đến cuối cùng. Cũng vậy, sự cấm huyết và vật chết ngộp, là điều chỉ thuộc về những ngày đầu của Tân Ước, Công Vụ 15:20, 29, “phải kiêng ăn của cúng thần tượng, huyết, vật chết ngộp, và chớ tà dâm, πλὴν τῶν ἐπάναγκες τούτων, ἀπέχεσθαι εἰδωλοθύτων καὶ αἵματος καὶ πνικτοῦ καὶ πορνείας”—tức là, trong một thời gian, cho đến khi sự tự do của Cơ Đốc nhân được chứng tỏ đầy đủ, có thể trong một việc nhỏ mà châm chước cho sự yếu đuối của một số anh em. Vì nơi khác dạy rằng dưới Tân Ước mọi sự phân biệt về thức ăn đã bị bãi bỏ, 1 Cô-rinh-tô 8:8, “vả, thức ăn chẳng làm cho chúng ta đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn”; 1 Cô-rinh-tô 10:25–26, “mọi vật bán ở hàng thịt, các ngươi cứ ăn, đừng vì cớ lương tâm mà hỏi chi hết, μηδὲν ἀνακρίνοντες διὰ τὴν συνείδησιν”; Cô-lô-se 2:16, 21, “Vậy chớ có ai đoán xét anh em về của ăn của uống, … Sao anh em lại phục tùng những quy tắc: ‘Chớ lấy, chớ nếm, chớ rờ’, μὴ ἄν τις ὑμᾶς κρινέτω ἐν βρώσει ἢ ἐν πόσει &c. τί δογματίζεσθε μὴ ἄψῃ, μὴ γεύσῃ, μὴ θίγῃς.”

Phản bác I. Rằng sự kiêng cữ nầy được gọi là cần thiết. Đáp. Không phải tự nó là cần thiết, nhưng để có thể châm chước cho kẻ yếu đuối.

Phản bác II. Rằng nó được kết hợp với sự cấm tà dâm. Đáp. Tà dâm ở đây phải được hiểu là những thức ăn gian dâm và ô uế.

Phản bác III. Rằng sự tuân giữ nầy được đặt đối lại với luật nghi lễ. Đáp. Một phần nhẹ hơn được đặt đối lại với toàn bộ luật pháp.

XV. Dưới Cựu Ước, chủ yếu có hai thứ luật tích cực, luật tư pháp và luật nghi lễ. Luật thứ nhất, cũng được gọi là luật chính trị, là luật mà theo đó quốc gia Y-sơ-ra-ên phải được quản trị theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời trong thời bình và thời chiến. Nó chứa các quy chế về quan quyền, hôn nhân, tôi tớ, cơ nghiệp, v.v., và các hình phạt phải giáng trên những kẻ vi phạm, kể cả luật đạo đức. Luật nầy khác với luật đạo đức, nhưng không đối nghịch với nó, ngoại trừ có lẽ trong một số trường hợp ngoại lệ khỏi luật chung. Nó ở nhiều phương diện hàm chứa trong cả luật đạo đức lẫn luật nghi lễ. Mục đích chính của nó là trật tự tốt đẹp của quốc gia. Nó cũng không còn tiếp tục ngày nay, ngoại trừ trong những nền tảng chung và đạo đức của nó, vì ở các phương diện khác nó đã được thích ứng với thời đại ấy, dân tộc ấy và xứ ấy.

XVI. Luật nghi lễ—được nói đến dưới những danh xưng là các điều lệ của các điều răn, các điều sơ học của thế gian, điều răn về xác thịt, v.v., nhưng không dưới danh xưng là những luật lệ không tốt—được định nghĩa là: luật quy định các nghi thức thánh có ý nghĩa mầu nhiệm, làm hình bóng trước về ân điển của Tân Ước.

XVII. Các mạng lịnh của luật nầy hoặc hướng đến đời sống chung, được gọi là những sự tuân giữ; hoặc hướng đến sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, được gọi là các sinh tế, các nghi thức thánh, và các nghi thức thánh. Những người khác ở đây xét đến những con người, sự vật và hành động, nơi chốn, thì giờ, và các việc thánh; các nhà giải kinh đều chính đáng tra cứu các điều mầu nhiệm của tất cả những điều ấy cách sâu rộng hơn.

XVIII. Đức Chúa Trời đã ban luật nầy cách tuần tự. (1) Những khởi đầu của nó từ Phúc Âm đầu tiên trong Vườn Địa Đàng, Sáng Thế Ký 3:15, 21, “Đức Giê-hô-va làm cho A-đam và vợ người những áo bằng da và mặc cho họ”; Sáng Thế Ký 7:2, “Trong các loài thú thanh sạch, ngươi hãy đem theo mỗi thứ bảy con … và về các loài thú không thanh sạch thì [mỗi thứ hai con]”; Sáng Thế Ký 4:3–4, “Sau một thời gian, xảy ra Ca-in dùng thổ sản làm của lễ dâng cho Đức Giê-hô-va. A-bên cũng dâng lễ vật là con đầu lòng trong bầy và mỡ của nó”; Sáng Thế Ký 8:20, “Nô-ê lập một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va; người bắt các súc vật thanh sạch và các loài chim thanh sạch, làm của lễ thiêu dâng lên bàn thờ”—vậy khi đó, chúng ta tìm thấy các sinh tế, thầy tế lễ, bàn thờ, và ngày Sa-bát. (2) Sự gia tăng của nó trong thời Áp-ra-ham, qua việc thiết lập phép cắt bì và khởi đầu của việc loại bỏ các dân tộc. (3) Sự hoàn tất của nó qua Môi-se, trong và sau cuộc xuất hành khỏi Ê-díp-tô, Giăng 1:17, “vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, ὅτι ὁ νόμος διὰ Μωσέως ἐδόθη”; Giăng 7:22, “Vậy nên Môi-se đã ban phép cắt bì cho các ngươi.”

XIX. Vì vậy, những người theo Giáo hoàng đã sai lầm khi đặt các sinh tế trong tình trạng trọn vẹn, khi lúc ấy chưa có sự cần thiết hay lời hứa nào về Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Nhưng các tác giả gần đây hơn cũng sai lầm khi muốn suy ra luật nầy, là ách và sự tưởng nhớ tội lỗi, từ μοσχοποιΐα [việc đúc con bò vàng] như một hình phạt; vì trước đó đã có cùng một thứ thờ phượng mang tính hình bóng, cùng sự thiết lập của Đức Chúa Trời, cùng sự dự hình về Đấng Christ, và vì vậy cùng sự tưởng nhớ về tội lỗi chưa được chuộc, và cùng một ách, mặc dầu có lẽ chưa nặng nề như vậy; và Kinh Thánh chứng thực rằng luật nầy đã được ban trước thời điểm đó bởi ân điển đặc biệt, và trong một thời gian đúng hơn đã bị gián đoạn bởi sự cố con bò vàng, Nê-hê-mi 9:13–14, “Chúa cũng giáng xuống trên núi Si-na-i … ban cho chúng những điều răn ngay thẳng, luật pháp chân thật, những quy chế và điều răn tốt lành: Chúa khiến chúng biết ngày Sa-bát thánh của Chúa, và truyền cho chúng những mạng lịnh, quy chế và luật pháp,” v.v. (Xem Xuất Ê-díp-tô Ký 23-32.)

Phản bác I. Rằng Đức Chúa Trời không truyền dạy các sinh tế lúc xuất hành, Giê-rê-mi 7:22. Đáp. Không phải chỉ một mình điều đó, cũng không phải chủ yếu, ngay cả sau tội con bò vàng cũng không.

Phản bác II. Rằng Đức Chúa Trời đã cai trị chúng cách nghiêm khắc vì tội nầy, Giê-rê-mi 31:32. Đáp. Không phải chỉ vì một mình điều nầy, cũng không phải qua luật pháp đã ban như vậy, nhưng qua nhiều sự đoán xét khác nhau giáng trên chúng—nếu đó là ý nghĩa của từ בָּעַלְתִּי [Ta đã cai trị/Ta là chủ của chúng].

Phản bác III. Rằng Đức Chúa Trời đã ban những luật lệ không tốt như một hình phạt, Ê-xê-chi-ên 20:25–26. Đáp. Ở đó, phân đoạn nói về sự thờ thần tượng, mà Đức Chúa Trời đã phó chúng vào theo sự đoán xét.

Phản bác IV. Rằng luật pháp được thêm vào vì cớ sự phạm pháp, Ga-la-ti 3:19. Đáp. Ở đó phân đoạn cũng nói về luật đạo đức, là luật được thêm vào lời hứa với Áp-ra-ham để bày tỏ và ngăn giữ tội lỗi.

XX. Mục đích của luật đã ban nầy là: (1) như một mục đích phụ, sự tuyên bố quyền tể trị của Đức Chúa Trời, sự biệt riêng Y-sơ-ra-ên, và sự ngăn giữ dân ấy khỏi sự thờ thần tượng, Ga-la-ti 3:23–24, “trước khi đức tin chưa đến, ta bị luật pháp giam giữ, đóng chặt cho đến đức tin sẽ được bày ra. Vậy luật pháp là thầy giáo dẫn chúng ta đến Đấng Christ, πρὸ τοῦ ἐλθεῖν τὴν πίστιν ὑπὸ νόμον ἐφρουρούμεθα, συγκεκλεισμένοι εἰς τὴν μέλλουσαν πίστιν ἀποκαλυφθῆναι, ὥστε ὁ νόμος παιδαγωγὸς ἡμῶν γέγονεν εἰς Χριστόν”; Ga-la-ti 4:2–3, “chúng ta cũng vậy, khi còn thơ ấu, chúng ta làm tôi mọi dưới các điều sơ học của thế gian, ὅτω καὶ ἡμεῖς ὅτε ἦμεν νήπιοι, ὑπὸ τὰ στοιχεῖα τοῦ κόσμου ἦμεν δεδουλωμένοι.” (2) Như mục đích chính của nó: (a) để tội lỗi, bản chất của nó, sự đáng tội của nó, và sự chuộc tội cần thiết cho nó, được dạy dỗ, Cô-lô-se 2:14, “xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, ἐξαλείψας τὸ καθ᾽ ἡμῶν χειρόγραφον τοῖς δόγμασιν”; (b) để chúng được dẫn đến Đấng Christ là Đấng sẽ làm sự chuộc tội, Rô-ma 10:4, “Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng mọi người tin đều được xưng công bình”; Cô-lô-se 2:17, “những điều đó chỉ là bóng của các việc sẽ tới, nhưng hình thật là Đấng Christ”; (c) để sự thờ phượng đẹp lòng Đức Chúa Trời cũng có một sự phác họa bề ngoài nào đó, mà theo đó lòng tin kính chân thật có thể được hình thành.

XXI. Luật nầy không phải tuân giữ dưới Tân Ước, như các sứ đồ dạy trong Công Vụ 15:10, 28, “Vậy bây giờ, cớ sao anh em thử Đức Chúa Trời, mà gán một cái ách vào cổ môn đồ, là ách mà tổ phụ chúng ta hoặc chính chúng ta cũng không mang nổi? … Vì Đức Thánh Linh và chúng ta đã ưng rằng chẳng gán một gánh nặng nào khác cho anh em ngoài những điều cần dùng đó, μηδὲν πλέον ἐπιτίθεσθαι ὑμῖν βάρος”; Ga-la-ti 5:2–4, “Nầy, tôi là Phao-lô nói với anh em rằng: nếu anh em chịu phép cắt bì, thì Đấng Christ không ích chi cho anh em hết. Tôi lại làm chứng cho mọi người chịu phép cắt bì rằng: người ấy buộc phải giữ trọn cả luật pháp. Anh em thảy đều muốn cậy luật pháp cho được xưng công bình, thì đã lìa khỏi Đấng Christ, mất ân điển rồi, ὅτι ἐὰν περιτέμνησθε Χριστὸς ὑμᾶς οὐδὲν ὠφελήσει … περιτεμνομένῳ ὅτι ὀφειλέτης ἐστὶν ὅλον τὸν νόμον ποιῆσαι, κατηργήθητε ἀπὸ τοῦ Χριστοῦ, οἵτινες ἐν νόμῳ δικαιοῦσθε, τῆς χάριτος ἐξεπέσατε”; và những lời tiên tri của các đấng tiên tri, Ê-sai 19:19, “Trong ngày đó, sẽ có một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va ở giữa xứ Ê-díp-tô”; Giê-rê-mi 3:16, “trong những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ không còn nói đến hòm giao ước của Đức Giê-hô-va nữa: nó sẽ không đến trong trí, người ta cũng sẽ không nhớ nó nữa”; Đa-ni-ên 9:27, “đến giữa tuần lễ ấy, người sẽ khiến của lễ và của lễ chay phải dứt”; cũng như bản chất hình bóng của các mạng lịnh của nó.

Người Do Thái phản bác: (1) Tính bất biến của Đức Chúa Trời. Đáp. Điều đó vẫn còn, vì Đức Chúa Trời chỉ ban luật nầy trong một thời gian. (2) Sự đời đời thường được quy cho các điều răn của luật nầy, Sáng Thế Ký 17:13; Giê-rê-mi 33:18, v.v. Đáp. Khi ấy là nói đến một sự đời đời có giới hạn, như trong Xuất Ê-díp-tô Ký 21:6, “người sẽ phục vụ chủ mình mãi mãi, לְעֹלָם [đời đời/mãi mãi]”; hoặc một ý nghĩa thuộc linh nằm dưới những lời ấy. (3) Sự bãi bỏ luật pháp bị lên án, Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:3, “ngươi chớ nghe lời của tiên tri đó,” đối chiếu với Ma-thi-ơ 5:17, “Chớ tưởng rằng ta đến để phá luật pháp hay lời tiên tri: ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn, καταλῦσαι τὸν νόμον ἢ τοὺς προφήτας· οὐκ ἦλθον καταλῦσαι ἀλλὰ πληρῶσαι·”; Rô-ma 3:31, “Vậy chúng ta nhơn đức tin mà bỏ luật pháp sao? Chẳng hề như vậy; trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp, νόμον οὖν καταργοῦμεν διὰ τῆς πίστεως; μὴ γένοιτο, ἀλλὰ νόμον ἱστῶμεν.” Đáp. Trong các phân đoạn nầy, toàn bộ luật pháp và tổng thể giáo lý của Môi-se được nhắm đến. (4) Sự tuân giữ của các sứ đồ, và mạng lịnh của họ trong Công Vụ 15:20, “phải kiêng ăn của cúng thần tượng, τὸ ἀπέχεσθαι ἀπὸ τῶν ἀλισγημάτων”, v.v. Đáp. Những điều nầy phải được quy về sự khôn khéo của Cơ Đốc nhân trong việc tránh gây vấp phạm cho kẻ yếu đuối; cũng như ý nghĩa bốn tầng của luật nghi lễ—khi nó còn mạnh mẽ, khi nó đã suy yếu, khi nó đã chết, và khi nó gây chết—được phân biệt cách đúng đắn theo từng thời đại.

XXII. Luật đạo đức, cũng được gọi là Mười Điều Răn và luật tự nhiên, là: luật mà, được ghi trên lòng con người trong tình trạng trọn vẹn của người và một phần vẫn còn lại sau sự sa ngã, và sau đó được Môi-se tóm tắt trong Mười Điều Răn, cấu thành quy tắc thánh khiết nhất, bất biến, hoàn hảo nhất, và đời đời cho mọi cách cư xử của linh hồn và thân thể.

XXIII. Luật nầy đã được ghi trên lòng con người khi sáng tạo đầu tiên, như hình ảnh của Đức Chúa Trời được ban cho người dạy dỗ, và những phần còn lại sau sự sa ngã cho thấy, Rô-ma 2:14–15, “Vả, dân ngoại vốn không có luật pháp, nhưng tự nhiên làm những việc luật pháp dạy; thì những người ấy dầu không có luật pháp, cũng là luật pháp cho chính mình: họ tỏ ra rằng việc mà luật pháp dạy bảo đã ghi trong lòng họ.” Cũng vì mục đích nầy, để con người khi ấy có thể đạt đến sự sống đời đời qua việc giữ luật pháp, Rô-ma 8:3, “vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại làm cho yếu đuối bởi xác thịt, ἐν ᾧ ἠσθένει διὰ τῆς σαρκός.”

XXIV. Những phần còn lại của luật đã ghi vẫn còn cách tự nhiên trong con người, Rô-ma 1:19–20, “vì điều chi có thể biết được về Đức Chúa Trời thì đã tỏ ra cho họ, Đức Chúa Trời đã tỏ điều đó cho họ rồi … bởi những vật làm nên”; Rô-ma 2:14–15, “vả, dân ngoại vốn không có luật pháp, nhưng tự nhiên làm những việc luật pháp dạy”; Ê-phê-sô 5:29, “vì chẳng hề có người nào ghét chính xác thịt mình.” Từ đó tuôn chảy luật của thiên nhiên và luật nguyên thủy của các dân tộc, mà những kẻ phóng túng đã vô ích truy nguyên hoàn toàn về truyền thống hay về sự tùy tiện của con người. Mặc dầu lương tâm, trong nhiều hành động của nó, thường có thể bị làm cho nghẹt đi bởi thói quen phạm tội, và Đức Chúa Trời thường phó con người cho một tâm trí hư hỏng bởi sự đoán xét siêu nhiên, Ê-phê-sô 4:19, “họ đã mất cả sự cảm biết, đành bỏ mình trong một đời buông lung, làm đủ mọi thứ ô uế với lòng tham không chán, οἵτινες ἀπηλγηκότες ἑαυτοὺς παρέδωκαν τῇ ἀσελγείᾳ, εἰς ἐργασίαν ἀκαθαρσίας πάσης ἐν πλεονεξίᾳ”; Rô-ma 1:28, Đức Chúa Trời “đã phó họ cho một tâm trí hư hỏng, để làm những điều không xứng đáng, εἰς ἀδόκιμον νοῦν ποιεῖν τὰ μὴ καθήκοντα.” Người Do Thái gọi những quyền chung nầy là các mạng lịnh của con cháu Nô-ê, mặc dầu họ không thiết lập chúng cách đúng đắn ở con số bảy. Hơn nữa, mục đích của luật tự nhiên nầy là sự ngăn giữ bề ngoài của con người và sự ἀναπολογησία [không thể bào chữa được] lớn hơn của chúng.

XXV. Đức Chúa Trời đã ban bố luật nầy cách long trọng cho dân Y-sơ-ra-ên. Ở đây chúng ta ghi nhận: (1) Đấng ban luật, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên—và cả Con nữa, Công Vụ 7:30, 38, “một thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra với người trong đồng vắng núi Si-na-i … Ấy là người đó đã ở trong hội chúng tại đồng vắng, cùng với thiên sứ đã phán với người trên núi Si-na-i và cùng với tổ phụ chúng ta”; Hê-bơ-rơ 12:25–26, “Anh em hãy giữ, chớ từ chối Đấng phán với mình … huống chi chúng ta, là kẻ xây bỏ Đấng đến từ trời, mà tiếng Ngài khi trước đã làm rúng động đất, βλέπετε μὴ παραιτήσησθε τὸν λαλοῦντα … πολλῷ μᾶλλον ἡμεῖς, οἱ τὸν ἀπ᾽ οὐρανῶν ἀποστρεφόμενοι, οὗ ἡ φωνὴ τὴν γῆν ἐσάλευσε τότε”—mặc dầu đây không phải là chức vụ của Ngài như Đấng nhập thể theo cách khiêm hạ của sự rao giảng Phúc Âm, Giăng 1:17, “vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến,” vì “lời phán bởi các thiên sứ là chắc chắn,” Hê-bơ-rơ 2:2, “thì chúng ta trốn tránh thế nào được, nếu chúng ta bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao dường ấy, ἥτις ἀρχὴν λαβοῦσα λαλεῖσθαι διὰ τοῦ κυρίου”—và cả Cha nữa, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:20–21, “Nầy, Ta sai một thiên sứ đi trước ngươi … vì danh Ta ở trong người.” (2) Những người thi hành: trước hết là các thiên sứ, Công Vụ 7:53, “anh em đã nhận luật pháp bởi tay các thiên sứ truyền, εἰς διαταγὰς ἀγγέλων”; Ga-la-ti 3:19, “luật pháp đã ban bởi các thiên sứ, ὁ νόμος διαταγεὶς δι᾽ ἀγγέλων”; Hê-bơ-rơ 2:2, “lời phán bởi các thiên sứ, ὁ δι᾽ ἀγγέλων λαληθεὶς λόγος”; và sau đó là Môi-se, Giăng 1:17, “luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, ὁ νόμος διὰ Μωσέως ἐδόθη,” vì vậy người cũng được gọi là đấng trung bảo, Ga-la-ti 3:19, “trong tay một đấng trung bảo, ἐν χειρὶ μεσίτου.” (3) Một cách thức hai mặt: tức là, sự ban bố đáng sợ hãi, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1, 18, v.v., và sự khắc ghi trên hai bảng đá, ở cả hai phía, do ngón tay của Đức Chúa Trời làm nên, và lại một lần nữa khi các bảng đầu tiên bị vỡ và những bảng mới được Môi-se làm, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:12; 31:18; 34:1. (4) Các hoàn cảnh: về thời gian, là ngày thứ năm mươi kể từ cuộc xuất hành; và về nơi chốn, núi Hô-rếp hay Si-na-i trong A-ra-bi. (5) Mục đích: không phải để chúng được xưng công chính bởi sự vâng phục, nhưng vừa để trong quốc gia có một chuẩn mực của sự vâng phục và sự không tin kính của con người bị ngăn giữ nhiều hơn; vừa để những người được tuyển chọn nhận biết sự khốn cùng của mình, chạy đến sự công chính của Đấng Christ, và có một quy tắc rõ ràng cho lòng biết ơn.

XXVI. Nhân dịp nầy, những điều sau đây cần ghi nhận: (1) Rằng Mười Điều Răn, nói cho đúng, không chứa công thức trọn vẹn, nhưng chỉ chứa luật pháp của giao ước; ngay cả nếu có lẽ đôi khi nó được gọi là giao ước theo lối hoán dụ. (2) Rằng luật nầy đã được ban ra bởi ân điển, và có hiệu lực trong giao ước ân điển như quy tắc của lòng biết ơn. (3) Rằng giao ước đã lập với Y-sơ-ra-ên, xét về thực chất của sự việc và mục đích của Đức Chúa Trời, không phải là một giao ước việc làm, là giao ước mà, vì sự công bình của Đức Chúa Trời và sự bất lực của con người, không thể lập với một tội nhân. (4) Nhưng nó là một giao ước vừa thuộc quốc gia, vừa, xét về những người được tuyển chọn, thuộc ân điển—nhưng được bọc trong một hình thức luật pháp bề ngoài; điều nầy tỏ ra trong các điều răn, những lời đe dọa, và những lời hứa có điều kiện. (5) Khía cạnh luật pháp rõ ràng nhất trong luật của Mười Điều Răn, như điều răn về sự vâng phục trọn vẹn dạy dỗ, đối chiếu với Ma-thi-ơ 22:37, “Ngươi hãy hết lòng mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi,” v.v.; sự không nhắc đến đức tin; lời hứa ban cho những kẻ làm theo, đối chiếu với Ma-thi-ơ 19:17, “nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn”; Lê-vi Ký 18:4, “Các ngươi hãy làm theo các mạng lịnh Ta … người nào làm theo thì sẽ sống bởi đó”; và cuối cùng là sự đối lập thường xuyên của luật pháp nầy và Phúc Âm, Rô-ma 10:5, “Môi-se mô tả sự công chính đến bởi luật pháp rằng: người nào làm theo những điều đó thì sẽ sống bởi đó, ὅτι ὁ ποιήσας αὐτὰ ἄνθρωπος ζήσεται ἐν αὐτοῖς”; 2 Cô-rinh-tô 3:6–9, “chính Ngài đã ban tài năng cho chúng ta hầu việc giao ước mới, không phải hầu việc chữ, mà hầu việc Thánh Linh … vì nếu chức vụ về sự định tội còn được vinh hiển, thì chức vụ về sự công chính lại càng vinh hiển hơn gấp bội, εἰ γὰρ ἡ διακονία τῆς κατακρίσεως δόξα, πολλῷ μᾶλλον περισσεύσει ἡ διακονία τῆς δικαιοσύνης ἐν δόξῃ”; Ga-la-ti 4:24, “đó là một thí dụ: hai người đàn bà đó là hai giao ước, αὗταί εἰσιν αἱ δύο διαθῆκαι.”

XXVII. Những người khác có quan điểm khác, họ, trong khi thừa nhận rằng giao ước ân điển đã được lập với Y-sơ-ra-ên, cho rằng nó phải được tìm thấy trong Mười Điều Răn; và rằng một giao ước việc làm không thể được tìm thấy ở đó trừ khi nó đã được dựng lại—trái với Ma-thi-ơ 19:17, “nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn, εἰ θέλεις εἰσελθεῖν εἰς τὴν ζωὴν, τήρησον τὰς ἐντολάς”; và trái với giả thuyết rỗng tuếch của chính họ rằng Mười Điều Răn chỉ mang lấy hình thức của giao ước việc làm sau sự cố con bò vàng. Vì vậy họ tin rằng chính Mười Điều Răn là công thức của giao ước ân điển, và họ phản bác: (1) Rằng Đấng Christ đã giải thích nó. Đáp. Ngài cũng rao giảng luật pháp khắp nơi. (2) Rằng không giao ước nào khác có thể được lập với một dân tội lỗi. Đáp. Tuy nhiên, thực chất của nó có thể được trình bày cho một mục đích khác. (3) Rằng lý lẽ là thuộc Phúc Âm ngay trong chính lời đề từ, “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Đáp. Lý lẽ trước và sau con bò vàng vẫn như nhau; và ở đây thật có sự quy chiếu đến giao ước ân điển đã được dựng lập trước—mà từ đó Đức Chúa Trời được mô tả—nhưng không có sự dựng lập nó, cũng không có chính công thức của nó trong Mười Điều Răn.

XXVIII. Luật nầy có một sự tốt lành vốn có nào đó; mà một số người đã sai lầm truy nguyên duy nhất về cấu tạo của bản chất sự vật, như thể Đức Chúa Trời có thể đã truyền dạy điều ngược lại trong mọi điều răn; và những người khác còn sai lầm hơn khi truy nguyên nó trong mọi sự về chính bản chất của Đức Chúa Trời, như thể Ngài không thể miễn trừ bất cứ điều răn nào. Còn chúng ta thì suy ra nó một phần từ bản chất của Đức Chúa Trời, là nguồn tuôn chảy tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và người lân cận, sự thờ phượng thuộc linh, v.v.—vì Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính mình—và một phần từ bản chất của con người, mà rất nhiều bổn phận bề ngoài của bảng thứ hai phải quy về; những bổn phận nầy không có mối liên hệ gì với bản chất của Đức Chúa Trời, và trong chúng chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời đã miễn trừ—tức là, đã ban một điều răn riêng biệt làm tổn hại đến điều răn chung trong trường hợp cá biệt đó, điều nầy cũng tương đương như vậy.

XXIX. Vì có nhiều sự miễn trừ như vậy được tưởng tượng ra cách vô cớ trong Kinh Thánh, nên không thể và không nên phủ nhận điều đó trong trường hợp mạng lịnh cho Áp-ra-ham về việc hiến tế con trai mình, Sáng Thế Ký 22:2; và việc lấy của cải người Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:22; và việc đuổi dân Ca-na-an, Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:2, v.v. Về Ô-sê trong các chương 1, 2, và 3, phải có một phán quyết khác, vì người không được truyền dạy phạm tà dâm, nhưng cưới một người đàn bà đã từng là gái mại dâm: “Hãy đi, cưới một người đàn bà gian dâm và con cái của sự gian dâm.”

XXX. Luật nầy là bất biến, vì nó được đặt nền trong bản chất của Đức Chúa Trời hay của con người, theo Ma-thi-ơ 5:18–19, “Vì ta nói thật cùng các ngươi, đang khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được, cho đến khi mọi sự được trọn. Vậy, ai hủy bỏ một điều răn nhỏ nhất trong các điều răn nầy, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là nhỏ nhất trong nước thiên đàng, ἕως ἂν παρέλθῃ ὁ οὐρανὸς καὶ ἡ γῆ, ἰῶτα ἓν ἢ μία κεραία οὐ μὴ παρέλθῃ ἀπὸ τοῦ νόμου ἕως ἂν πάντα γένηται, ὃς ἐὰν οὖν λύσῃ μίαν τῶν ἐντολῶν τούτων τῶν ἐλαχίστων, καὶ διδάξῃ ἔτω τοὺς ἀνθρώπους, ἐλάχιστος κληθήσεται ἐν τῇ βασιλείᾳ τῶν οὐρανῶν.” Điều nầy chúng ta giữ vững chống lại những người theo Socinus, là những kẻ cho rằng luật pháp của Môi-se ngày nay đã bị thay đổi rất nhiều; và rồi chống lại những người theo Giáo hoàng, khi họ quy quyền miễn trừ cho Giáo hoàng, trái với Gia-cơ 4:12, “Chỉ có một Đấng lập ra luật pháp, là Đấng có quyền cứu rỗi và quyền diệt vong”; Ê-sai 5:20, 23, “Khốn thay cho kẻ gọi dữ là lành, gọi lành là dữ … kẻ xưng kẻ ác là công bình”; và qua những quy tắc đạo đức của dòng Tên về tính có thể đúng và ý hướng, họ biến bất cứ thói xấu nào thành đức hạnh.

Phản bác I. Sự kết hôn giữa những người thân thuộc gần gũi, ngày xưa không bị cấm, nay là bất hợp pháp. Đáp. Sự cấm đoán nầy giả định rằng sự sinh sôi của dòng giống đã được hoàn thành, và như vậy thuộc về luật tự nhiên thứ cấp.

Phản bác II. Rằng Đấng Christ đã loại bỏ nguyên tắc tự vệ không lỗi, Ma-thi-ơ 5:39–40, “Nhưng ta phán cùng các ngươi: Đừng chống cự kẻ dữ; trái lại, nếu ai vả má bên hữu ngươi, hãy đưa má bên kia cho họ nữa, μὴ ἀντιστῆναι τῷ πονηρῷ, ἀλλ᾽ ὅστις σε ῥαπίσει ἐπὶ τὴν δεξιὰν σὲ σιαγόνα, στρέψον αὐτῷ καὶ τὴν ἄλλην.” Đáp. Những câu nói theo lối tục ngữ nầy của Đấng Christ chỉ được đặt ra để chống lại sự trả thù riêng tư, cho thấy rằng chúng ta nên chịu sự oan ức hơn là làm ô uế chính mình bằng sự báo thù.

XXXI. Luật nầy là thuộc linh và có ý nghĩa rộng rãi nhất, Thi Thiên 119:96, “Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi điều trọn vẹn: nhưng điều răn Chúa rất là rộng lớn”; Rô-ma 7:14, “vì chúng ta biết luật pháp là thuộc linh, οἴδαμεν γὰρ ὅτι ὁ νόμος πνευματικός ἐστιν”; như bản tóm tắt của nó cũng dạy, Ma-thi-ơ 5:48, “Vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn, ἔσεσθε οὖν ὑμεῖς τέλειοι ὥσπερ ὁ πατὴρ ὑμῶν ὁ ἐν τοῖς οὐρανοῖς τέλειός ἐστι”; Ma-thi-ơ 22:37, “Ngươi hãy hết lòng mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi.” Từ đó tuôn chảy các quy tắc: (1) Mọi sự cấm đoán đều bao gồm điều răn đối ngược, và ngược lại. (2) Dưới một loại đức hạnh hay thói xấu, mọi điều tương tự đều được chứa trong đó. (3) Cùng với tội lỗi, nguồn gốc và cơ hội của nó cũng bị cấm. (4) Mà ngay cả vẻ bề ngoài trần trụi của nó nữa, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22, “Hãy kiêng cữ mọi hình thức của điều dữ, ἀπὸ παντὸς εἴδους πονηροῦ ἀπέχεσθε”—dù theo lương tâm sai lầm của chính chúng ta, hay xét về những người khác có thể bị vấp phạm vì nó.

XXXII. Cũng luật ấy là quy tắc hoàn hảo của đạo đức, theo các phân đoạn Thi Thiên 19:7, “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn”; 2 Ti-mô-thê 3:16, “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời thần cảm … hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn, được sắm sẵn để làm mọi việc lành, πᾶσα γραφὴ θεόπνευστος ἐστὶν, ἵνα ἄρτιος ᾖ ὁ τοῦ Θεοῦ ἄνθρωπος πρὸς πᾶν ἔργον ἀγαθὸν ἐξηρτισμένος”; và sự cấm bất cứ sự thêm vào nào, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:2, “Các ngươi chớ thêm vào lời mà ta truyền cho các ngươi”; và điều được thêm vào ngay cả dưới Tân Ước cũng bị đe dọa bằng sự rủa sả, Ma-thi-ơ 19:16–17, “nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn, εἰ θέλεις εἰσελθεῖν εἰς τὴν ζωὴν, τήρησον τὰς ἐντολάς”; và bản tóm tắt của điều răn, Ma-thi-ơ 22:37, “Ngươi hãy hết lòng mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi,” mà ngoài điều đó không thể hình dung điều gì nữa.

XXXIII. Những người theo Socinus giữ quan điểm trái ngược, cho rằng Đấng Christ đã mở rộng các điều răn cũ vừa bằng nhiều sự thêm vào khác nhau trong Ma-thi-ơ 5, 6, và 7, vừa bằng những mạng lịnh mới, Ma-thi-ơ 16:24, “Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta, εἴ τις θέλει ὀπίσω μου ἐλθεῖν, ἀπαρνησάσθω ἑαυτὸν, καὶ ἀράτω τὸν σταυρὸν αὐτοῦ, καὶ ἀκολουθείτω μοι.” Những người khác cũng thúc ép rằng có một điều răn mới về lòng nhân từ và đức tin, từ Giăng 13:34, “Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu thương nhau, ἐντολὴν καινὴν δίδωμι ὑμῖν, ἵνα ἀγαπᾶτε ἀλλήλους”; và 1 Giăng 3:23, “vả, ấy là điều răn của Ngài: chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và phải yêu thương nhau, καὶ αὕτη ἐστὶν ἡ ἐντολὴ αὐτοῦ, ἵνα πιστεύσωμεν τῷ ὀνόματι τοῦ υἱοῦ αὐτοῦ Ἰησοῦ Χριστοῦ, καὶ ἀγαπῶμεν ἀλλήλους.” Tuy nhiên, trong Ma-thi-ơ 5, Đấng Christ đặt những lời phán của Ngài không phải chống lại Môi-se nhưng chống lại những sự giải thích của người Pha-ri-si, như các câu 17–20 cho thấy: “Chớ tưởng rằng ta đến để phá luật pháp hay lời tiên tri: ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn. Vì ta nói thật cùng các ngươi, đang khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được … Vì ta nói cùng các ngươi, nếu sự công bình của các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người dòng Pha-ri-si, thì các ngươi chắc sẽ không vào được nước thiên đàng.” Vì vậy sự làm trọn phải được hiểu về ý nghĩa đã bị cắt xén; những lời của luật pháp được trích dẫn theo ý nghĩa của người Pha-ri-si; và những điều được nói “cho người xưa” không phải do Đấng Cứu Thế phán, nhưng do các giáo sư là những kẻ khoe khoang về các truyền thống của các tổ phụ. Điều răn về lòng nhân từ cũng không mới, vì nó là bản tóm tắt của luật pháp cũ, nhưng chỉ được Đấng Cứu Thế làm mới; điều răn về đức tin cũng không mới, mặc dầu Phúc Âm nay được bày tỏ rõ ràng hơn. Hơn nữa, dưới Cựu Ước Đức Chúa Trời cũng đòi hỏi: (a) sự từ bỏ mình về các dục vọng xấu xa, bởi điều răn thứ mười, mà Đa-vít cũng đã vâng giữ, Thi Thiên 116:16, “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi thật là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai của con đòi Ngài”; (b) sự chịu đựng thập tự giá cách nhẫn nại, Ca Thương 3:27–28, “Thật tốt cho người nam mang ách trong lúc còn trẻ. Người ngồi một mình và yên lặng,” theo thực hành của Đa-vít nữa, Thi Thiên 39:9, “Tôi câm, không mở miệng ra; vì Chúa đã làm điều đó”; (c) sự bắt chước Đấng Christ, như bắt chước Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 11:45, “Vậy các ngươi hãy nên thánh: vì ta là thánh”; và ngay cả như bắt chước Đấng Trung Bảo được mô tả trong hình bóng.

XXXIV. Những người theo Giáo hoàng cũng phá đổ sự trọn vẹn của luật pháp bằng những lời khuyên Phúc Âm của họ, mà qua đó họ muốn một sự trọn vẹn lớn hơn luật pháp được khen ngợi, để đạt đến một mức độ phần thưởng lớn hơn. Nhưng ngoài sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời mà luật pháp truyền dạy, không thể hình dung điều gì nữa; và sự thờ phượng tự ý, ἐθελοθρησκεία [sự thờ phượng tự ý / tôn giáo tự đặt ra], không đẹp lòng Đức Chúa Trời; thật vậy, Đức Chúa Trời khi khuyên giục đầy đủ nhất cũng buộc chúng ta vào sự vâng phục, Lu-ca 7:30, “nhưng người Pha-ri-si và các thầy dạy luật không chịu người làm lễ báp-têm, nên đã từ bỏ ý chỉ của Đức Chúa Trời về mình”; Khải Huyền 3:18, “Ta khuyên ngươi hãy mua vàng đã thử lửa của ta, συμβουλεύω σοι ἀγοράσαι χρυσίον παρ᾽ ἐμοῦ.”

Phản bác I. Trong mọi quốc gia, điều hữu ích và hơn cả cần thiết đều được công nhận. Đáp. Không phải trong vương quốc của Đấng Christ, nơi mọi người đều phải phấn đấu đạt đến sự trọn vẹn cao nhất.

Phản bác II. Rằng Phao-lô đã thực hiện một việc không cần thiết nhưng vẫn đáng khen, khi rao giảng Phúc Âm mà không nhận tiền cấp dưỡng, 1 Cô-rinh-tô 9:12, 15–16. Đáp. Đối với Phao-lô, là người θεοπνεύστῳ [được Đức Chúa Trời thần cảm], trong những hoàn cảnh ấy đó là một việc cần thiết.

XXXV. Chúng ta đặc biệt không tán thành ba lời khuyên nổi tiếng của những người theo Giáo hoàng, và những lời thề tuôn chảy từ chúng. (a) Sự tiết dục trọn đời không nằm trong quyền tùy ý của mọi người, Ma-thi-ơ 19:11, “Chẳng phải mọi người đều có thể nhận được lời nầy, chỉ những kẻ được ban cho mới có thể, οὐ πάντες χωροῦσι τὸν λόγον τοῦτον, ἀλλ᾽ οἷς δέδοται”; và hôn nhân là đáng trọng đối với mọi người, Hê-bơ-rơ 13:4, “Mọi người phải kính trọng sự hôn nhân, và chốn quê phòng chớ có ô uế, τίμιος ὁ γάμος ἐν πᾶσι καὶ ἡ κοίτη ἀμίαντος.” (b) Sự vâng phục mù quáng đối với loài người xung đột với sự tự do của Cơ Đốc nhân và quyền làm Chúa tối cao của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 17:5, “hãy nghe lời Người, αὐτοῦ ἀκούετε.” (c) Sự nghèo khó tự nguyện không phù hợp với lòng biết ơn Đức Chúa Trời và lòng nhân từ đối với người lân cận, Công Vụ 20:35, “Vì chính Ngài đã phán: Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh, ὅτι αὐτὸς εἶπε, μακάριόν ἐστι διδόναι μᾶλλον ἢ λαμβάνειν”; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:12, “phải yên lặng mà làm việc, và ăn bánh của chính mình làm ra, ἵνα μετὰ ἡσυχίας ἐργαζόμενοι τὸν ἑαυτῶν ἄρτον ἐσθίωσιν”; 1 Ti-mô-thê 5:8, “Ví bằng có ai không săn sóc đến bà con mình, nhất là không săn sóc đến người nhà mình, ấy là người chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa, εἰ δέ τις τῶν ἰδίων καὶ μάλιστα τῶν οἰκείων οὐ προνοεῖ, τὴν πίστιν ἤρνηται, καὶ ἔστιν ἀπίστου χείρων.”

Để ủng hộ sự tiết dục, họ phản bác: (1) Rằng việc tự hoạn được khen ngợi, Ê-sai 56:4–6; Ma-thi-ơ 19:12. Đáp. Sự kiêng cữ mà không có lời thề là điều dành cho những kẻ được ban cho ân tứ nầy và hiến mình cho lòng tin kính. (2) Rằng Phao-lô khuyên sống độc thân, 1 Cô-rinh-tô 7:1, 7–8, v.v. Đáp. Không phải cho mọi người, cũng không vì một sự trọn vẹn lớn hơn, nhưng vì lợi ích trong thời kỳ khó khăn ấy. (3) Rằng Ma-ri và các sứ đồ đã thề điều đó. Đáp. Điều đó là sai; không phải mọi sứ đồ đều sống độc thân, 1 Cô-rinh-tô 9:5, “Chúng ta há không có quyền dẫn một người chị em là vợ đi khắp nơi như các sứ đồ khác, như anh em của Chúa, và như Sê-pha chăng?” (4) Rằng những người đồng trinh đi theo Đấng Christ khắp nơi, Khải Huyền 14:4. Đáp. Đó là những kẻ không bị ô uế bởi sự thờ thần tượng.

Để ủng hộ sự vâng phục mù quáng, họ phản bác: (1) Điều răn về sự từ bỏ mình, Ma-thi-ơ 16:24. Đáp. Điều nầy buộc mọi người và dẫn chúng ta đến Đức Chúa Trời mà thôi. (2) Rằng sự vâng phục phải được dành cho những người lãnh đạo, Hê-bơ-rơ 13:17. Đáp. Khi họ được biết là đang dẫn chúng ta đến Đức Chúa Trời. (3) Rằng gương của người Rê-cáp được khen ngợi, Giê-rê-mi 35:6. Đáp. Chúng được nói là chỉ làm theo những lời khuyên bảo của cha chúng trong một vài việc công bình nhất.

Để ủng hộ sự nghèo khó tự nguyện, họ phản bác: (1) Rằng người nghèo về tâm linh được gọi là có phước, Ma-thi-ơ 5:3. Đáp. Đây là những kẻ ý thức được sự thiếu thốn thuộc linh của chính mình. (2) Rằng Đấng Christ đã ban lời khuyên bán hết mọi sự, Ma-thi-ơ 19:21. Đáp. Đó không phải là một lời khuyên nhưng là một điều răn đặc biệt và khiến người ta tự thấy mình có tội. (3) Gương của các sứ đồ và các tín đồ, Ma-thi-ơ 19:27; Công Vụ 4:32, 34. Đáp. Việc từ bỏ mọi sự là tạm thời, và cộng đồng được hướng dẫn để dùng trong nhu cầu cấp bách nhất.

XXXVI. Những điều tự chúng là trung lập, hay không được luật pháp xác định, tuy nhiên trở nên tốt hay xấu qua ý hướng của người hành động, hoàn cảnh của hành động, các mạng lịnh của cấp trên, và việc gây vấp phạm cho kẻ yếu đuối—mà từ sự vấp phạm ấy người ta phải hoàn toàn kiêng tránh, Rô-ma 14:13, 15, “vậy chúng ta chớ nên xét đoán nhau nữa; nhưng thà nhứt định đừng để sự chi làm dịp vấp phạm cho anh em mình, ἀλλὰ τοῦτο κρίνατε μᾶλλον, τὸ μὴ τιθέναι πρόσκομμα τῷ ἀδελφῷ ἢ σκάνδαλον”; 1 Cô-rinh-tô 8:11–13, “Vậy, nếu đồ ăn gây cho anh em tôi vấp phạm, thì tôi sẽ chẳng hề ăn thịt nữa, hầu cho khỏi làm dịp vấp phạm cho anh em tôi. …”

XXXVII. Không ai có thể giữ trọn vẹn luật pháp trọn vẹn này một cách hoàn hảo, như những chỗ sau đây dạy: 1 Các Vua 8:46, “vì chẳng có người nào không phạm tội”; Châm Ngôn 20:9, “Ai có thể nói: Tôi đã làm cho lòng tôi tinh sạch, tôi đã được sạch khỏi tội tôi?”; Gia-cơ 3:2, “Vì chúng ta thảy đều vấp phạm nhiều cách, πολλὰ γὰρ πταίομεν ἅπαντες”; 1 Giăng 1:8, “Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta, ἐὰν εἴπωμεν ὅτι ἁμαρτίαν οὐκ ἔχομεν, ἑαυτοὺς πλανῶμεν, καὶ ἡ ἀλήθεια οὐκ ἔστιν ἐν ἡμῖν”; cùng những gương của những người thánh khiết nhất, là những người được thuật lại đã sa ngã cách trầm trọng.

Những người theo phái Giáo Hoàng và những người xưng công chính khác phản đối: (1) Rằng các điều răn của Đức Chúa Trời là dễ dàng và không nặng nề, Ma-thi-ơ 11:30; 1 Giăng 5:3. Đáp. Các điều răn ấy là dễ chịu và không nặng nề đối với các tín hữu, là những người lấy làm vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời. (2) Rằng một số người được mô tả là trọn vẹn, Lu-ca 1:6; 2 Các Vua 23:25, v.v. Đáp. Điều được nói đến là sự trọn vẹn của lòng thành thật, sự trọn vẹn tương đối, và sự trọn vẹn theo Phúc Âm. (3) Rằng các tín hữu không phạm tội và cũng không thể phạm tội, 1 Giăng 3:9. Đáp. Điều này phải được hiểu về việc thực hành tội lỗi. (4) Rằng nếu không thì luật pháp đã được đặt ra cho con người một cách vô ích. Đáp. Hoàn toàn không; vì nhờ đó con người bị thúc đẩy đến sự hạ mình và đến việc sốt sắng trau dồi sự tin kính. Nhưng nếu các thánh đồ không thể giữ luật pháp, thì không thể tích lũy các công việc vượt quá bổn phận cho người khác, là điều Phao-lô không có ý nói trong Cô-lô-se 1:24, “tôi làm trọn trong xác thịt tôi những điều còn thiếu trong sự hoạn nạn của Đấng Christ, vì cớ thân thể Ngài là Hội Thánh, ἀνταναπληρῶ τὰ ὑστερήματα τῶν θλίψεων τοῦ Χριστοῦ ἐν τῇ σαρκί μου ὑπὲρ τοῦ σώματος αὐτοῦ ὅ ἐστιν ἡ ἐκκλησία,” nơi ông nói về những sự chịu khổ của chính mình vì cớ Đấng Christ để gây dựng Hội Thánh.

XXXVIII. Luật pháp này có hiệu lực trường tồn: không phải xét về sự sống phải trông đợi từ luật pháp dưới giao ước, so với Rô-ma 8:3, “vì điều chi luật pháp không làm nổi, bởi xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, τὸ γὰρ ἀδύνατον τοῦ νόμου ἐν ᾧ ἠσθένει διὰ τῆς σαρκός”; cũng không phải xét về sự kết án vì tội đã phạm trong các tín hữu, so với Rô-ma 8:1, “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ”; cũng không phải xét về sự nghiêm khắc lên án của nó, là điều chấm dứt dưới Tân Ước, so với Ga-la-ti 3:24, “Ấy vậy, luật pháp đã như thầy giáo chúng ta đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ.” Nhưng nó vẫn tồn tại: (1) xét về sự ràng buộc tự nhiên của chúng ta; vì nếu không, chỉ bởi một tội chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi sự vi phạm tiếp theo, và sự công chính chủ động của Đấng Christ sẽ không còn cần thiết cho chúng ta nữa. (2) Xét về công dụng giúp chúng ta nhìn nhận sự khốn cùng của mình và sự trọn vẹn của sự công chính của Đấng Christ, Rô-ma 3:20–21, “vì bởi luật pháp người ta được biết tội … nhưng hiện nay sự công bình của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã bày tỏ ra ngoài luật pháp.” (3) Xét về sự hướng dẫn đời sống chúng ta, theo Ma-thi-ơ 5:17–18, “Các ngươi đừng tưởng Ta đến đặng phá luật pháp,” v.v., và Rô-ma 3:31, “Vậy, chúng ta nhơn đức tin mà bỏ luật pháp sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta làm cho luật pháp bền vững, νόμον οὖν καταργοῦμεν διὰ τῆς πίστεως; μὴ γένοιτο, ἀλλὰ νόμον ἱστῶμεν”; trong khi Phúc Âm thúc giục chúng ta cách mạnh mẽ nhất hướng đến sự thánh khiết mà luật pháp mô tả, Ma-thi-ơ 5:48, “Thế thì, các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn”; Tít 2:11–12, “Vả, ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã tỏ bày, dạy chúng ta nên chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức.” Điều này chúng ta giữ vững chống lại nhiều người thuộc phái Vô Luật Pháp khác nhau, là những người phản đối:

Phản đối I. Rằng luật pháp tồn tại cho đến Giăng, Ma-thi-ơ 11:13. Đáp. Xét về chức vụ nghiêm khắc của nó và những lời tiên tri của nó liên quan đến Đấng Christ sẽ đến.

Phản đối II. Rằng các tín hữu không ở dưới luật pháp, Rô-ma 6:14. Đáp. Không còn ở dưới chế độ luật pháp và sự kết án của luật pháp nữa.

Phản đối III. Rằng luật pháp không được đặt ra cho người công chính, 1 Ti-mô-thê 1:9. Đáp. Không phải để họ tuân giữ trọn vẹn; hay để kết án họ; và luật pháp cũng không chủ yếu được công bố vì những lý do này.

Phản đối IV. Rằng luật pháp đã được ban cho Y-sơ-ra-ên. Đáp. Với tư cách là đại diện cho toàn thể Hội Thánh.

XXXIX. Các điều răn của luật pháp này một phần phát xuất từ bản tính của Đức Chúa Trời, một phần từ ý muốn trường tồn của Ngài; chúng hoặc là thuần túy đạo đức hoặc một phần thuộc nghi lễ; lại nữa hoặc khẳng định hoặc phủ định, cả hai đều có thẩm quyền ràng buộc như nhau, mặc dầu loại phủ định áp dụng cụ thể hơn cho từng giây phút; và cuối cùng hoặc thuộc bảng thứ nhất hoặc thuộc bảng thứ hai. Luận điểm của cả hai bảng đã được Đấng Christ trình bày trong Ma-thi-ơ 22:37, 39–40, “Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà kính mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhứt và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều tùy thuộc vào hai điều răn này mà thôi, ἀγαπήσεις κύριον τὸν θεόν σου ἐν ὅλῃ τῇ καρδίᾳ σου καὶ ἐν ὅλῃ τῇ ψυχῇ σου καὶ ἐν ὅλῃ τῇ διανοίᾳ σου, αὕτη ἐστὶ πρώτη καὶ μεγάλη ἐντολή· δευτέρα δὲ ὁμοία αὐτῇ, ἀγαπήσεις τὸν πλησίον σου ὡς σεαυτόν. ἐν ταύταις ταῖς δυσὶν ἐντολαῖς ὅλος ὁ νόμος καὶ οἱ προφῆται κρέμονται.” Phao-lô cũng không bất đồng khi ông đặt ra một điều răn duy nhất là tình yêu thương, Rô-ma 13:8; 1 Ti-mô-thê 1:5, vì hoặc ông nhắm đến tình yêu đối với Đức Chúa Trời và người lân cận cùng nhau, hoặc ông đang bàn về bảng thứ hai, hoặc ông xem tình yêu đối với người lân cận là phát xuất từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Các điều răn của bảng thứ hai nói chung phải nhường cho các điều răn của bảng thứ nhất, mặc dầu không phải luôn luôn trong mọi trường hợp.

XL. Những người theo phái Giáo Hoàng và phái Lu-the-ran sai lầm khi gán ba điều răn cho bảng thứ nhất và bảy điều răn cho bảng thứ hai: vì điều răn về các thần khác và điều răn về hình tượng hoàn toàn tách biệt, vì đối tượng và cách thức thờ phượng của chúng ta là tách biệt; và sự cấm đoán lòng tham lam chỉ là một, Rô-ma 7:7, “Ngươi chớ tham lam, οὐκ ἐπιθυμήσεις,” mà các đối tượng khác nhau của nó không làm thay đổi loại tật xấu, cũng không thể làm gia tăng số điều răn theo số lượng của chúng. Vậy có bốn điều răn thuộc bảng thứ nhất và sáu điều răn thuộc bảng thứ hai, bảng thứ hai bắt đầu bằng sự hiếu kính cha mẹ, theo Ê-phê-sô 6:2, “Hãy tôn kính cha mẹ ngươi; ấy là điều răn thứ nhứt có một lời hứa nối theo, τίμα τὸν πατέρα σου καὶ τὴν μητέρα, ἥτις ἐστὶν πρώτη ἐντολὴ ἐν ἐπαγγελίᾳ.”

CHƯƠNG XII. VỀ MƯỜI ĐIỀU RĂN

I. Trong Mười Điều Răn — được gọi như vậy trong tiếng Hy Lạp theo số mười của các điều răn — trước hết có một lời đề tựa chung. Lời này bày tỏ: (1) bản chất của Đức Chúa Trời chân thật, qua danh Giê-hô-va; (2) mối quan hệ của Ngài với dân này — vừa tổng quát, qua sự sáng tạo, sự bảo tồn, và sự biệt riêng khỏi các dân khác, vừa đặc biệt, qua giao ước ân điển được lập với các Tổ phụ — qua danh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; danh này ở đây hiện ra trước chúng ta hoàn toàn không phải theo cách của một lời hứa hay một điều răn, mà của một sự mô tả về Đức Chúa Trời; (3) ơn phước vừa mới được ban, là việc đem ra khỏi ách nô lệ khắc nghiệt của Ê-díp-tô, vì đó họ mắc nợ Đức Chúa Trời sự vâng phục với lòng biết ơn.

II. Bởi điều răn thứ nhất, bị cấm là việc có bất kỳ thần nào khác hay thần xa lạ nào bên cạnh Giê-hô-va, dù điều đó xảy ra theo bất kỳ cách nào; vì chính Ngài không nhường vinh hiển của Ngài cho kẻ khác, Ê-sai 42:8. Vì vậy những điều sau đây phải bị kể là bị cấm ở đây: sự thờ phượng mang tính tôn giáo của những người theo phái Giáo Hoàng đối với các tạo vật; đức tin trần trụi của phái Socinus nơi một tạo vật; mọi sự thờ hình tượng của dân ngoại cùng với những tàn dư của nó; ma thuật; bói khoa; mê tín; và cuối cùng mọi sự vâng phục và tin cậy mù quáng dành cho các tạo vật, cũng như lòng tham lam vì lý do này được gọi là sự thờ hình tượng trong Ê-phê-sô 5:5 và Cô-lô-se 3:5.

III. Điều được truyền dạy là phải có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời — không chỉ Đức Chúa Cha, mà là Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Vì mục đích này, hãy xem mọi bổn phận về sự xưng nhận, đức tin, sự kính sợ, lòng kiên nhẫn, sự vâng phục, sự tin cậy, và tình yêu tối thượng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:12, “Vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên, bây giờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đòi ngươi điều chi? há chẳng phải là đòi ngươi kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đi theo các đường lối Ngài, hết lòng hết ý kính mến và phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và giữ các điều răn và luật lệ của Giê-hô-va”; Ma-thi-ơ 22:37, “Ngươi hãy kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi,” v.v.

IV. Phái Socinus sai lầm khi chủ trương rằng những điều sau đây đã được thêm vào dưới Tân Ước: (1) sự thờ phượng Đức Chúa Con — là điều đã được truyền dạy cách minh nhiên từ xưa, Thi Thiên 2:12, “Hãy hôn Con,” và được thực hành trong Sáng Thế Ký 48:16, “Thiên sứ đã chuộc tôi khỏi mọi sự tai họa, hãy chúc phước cho hai đứa trẻ này”; (2) sự thờ phượng Đức Chúa Cha trong Đức Chúa Con với tư cách là Đấng Trung Gian — là điều cũng đã được truyền dạy, với đức tin nơi Đấng Mê-si-a được quy định trong Ha-ba-cúc 2:4, “người công bình sẽ sống bởi đức tin mình,” và được thực hành trong Thi Thiên 80:16, 18, “Nguyện tay Chúa ở trên người của tay hữu Chúa, trên con người mà Chúa đã làm cho vững bền”; Đa-ni-ên 9:17, “vì cớ Chúa”; vì vậy đoạn Giăng 16:24, “Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh Ta mà cầu xin điều chi hết, ἕως ἄρτι οὐκ ᾐτήσατε οὐδὲν ἐν τῷ ὀνόματί μου,” phải được hiểu về Giê-xu người Na-xa-rét với tư cách là Thầy Tế Lễ đã hoàn thành trọn vẹn, và về một mức độ tin cậy lớn hơn; (3) bổn phận cầu nguyện — là điều được truyền dạy trong Thi Thiên 50:15, “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân,” v.v., và đã được mọi thánh đồ thực hành; (4) mẫu thức của Bài Cầu Nguyện của Chúa — là điều không phải một bổn phận mới mà là một sự trợ giúp trong một bổn phận cũ, và không chứa bất cứ điều gì mới mẻ cả về nội dung lẫn về thứ tự các phần của nó.

V. Điều răn thứ hai bàn về hình tượng hay hình ảnh thuộc bất kỳ loại nào — thuộc về các vật trên trời, trên đất, và dưới đất. Ngoại trừ hình ảnh của Đức Chúa Trời, là điều thậm chí không thể làm ra được, điều răn này không tuyệt đối cấm việc làm ra những hình ảnh này để trang trí, để thực hành nghệ thuật, để tưởng nhớ cách đáng kính, và để dạy dỗ muôn mặt; nhưng nó cấm việc làm ra chúng cho chính mình nhằm thờ phượng Đức Chúa Trời qua chúng, và như vậy cúi mình xuống trước chúng. Đức Chúa Trời còn mô tả chính Ngài ở đây: trước hết, qua lòng ghen tuông công chính nhất của Ngài trong việc trừng phạt tội lỗi của cha mẹ ngay cả nơi con cái hư hỏng của họ, mặc dầu Ngài không luôn luôn thực thi quyền này, Ê-xê-chi-ên 18:4, 20, “Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết. Con sẽ không mang sự gian ác của cha”; và sau đó qua lòng nhân từ của Ngài đối với những người vâng phục. Vì Đức Chúa Trời đã gắn một sự mô tả như vậy về chính Ngài vào điều răn này, nên điều răn này hoàn toàn không nên bị bãi bỏ dưới Tân Ước, cũng không bị bác bỏ như một điều tích cực đơn thuần, cũng không bị hạ thấp thành một phụ lục đơn thuần của điều răn thứ nhất — như những người theo phái Giáo Hoàng và phái Lu-the-ran đã làm.

VI. Nhưng những người theo phái Giáo Hoàng qua đó cho thấy họ nhận thức được sự cấm đoán minh nhiên ở đây đối với sự thờ phượng hình tượng muôn hình vạn trạng mà chính họ đã đưa vào từ thế kỷ thứ tám trở đi, trái với thông lệ của Hội Thánh sơ khai.

Phản đối I. Rằng sự thờ lạy từng thuộc về con rắn và các chê-ru-bim. Đáp. Hoàn toàn không; đúng hơn, dân Y-sơ-ra-ên phải thờ lạy Đức Chúa Trời là Đấng ngự giữa các chê-ru-bim, và phải xem con rắn như một biểu tượng của Đấng Christ; cũng như, vì việc thờ lạy nó là bất hợp pháp, nó về sau đã bị đập vỡ cách tin kính, 2 Các Vua 18:4.

Phản đối II. Rằng hình ảnh của các thánh đồ là thánh. Đáp. Hình ảnh không hề được gọi là thánh ở bất cứ đâu; và một đền thờ hay những người đang sống cũng không nên được thờ phượng theo cách tôn giáo vì cớ sự thánh khiết.

Phản đối III. Rằng các phép lạ được thực hiện qua hình ảnh. Đáp. Những điều này, phần lớn, là bịa đặt; và các tiên tri trong thời xưa cũng không nên được tôn kính bằng sự thờ phượng tôn giáo vì cớ các phép lạ đã được thực hiện.

Những người theo phái Lu-the-ran cũng bị đè nặng bởi thông lệ và giáo lý đặt hình ảnh — không phải để thờ phượng mà là trong các nhà thờ để dạy dỗ dân chúng; vì Đức Chúa Trời đã chỉ định lời của Ngài cho mục đích này, Lu-ca 16:29, “Chúng có Môi-se và các đấng tiên tri; hãy nghe lời các đấng ấy”; Rô-ma 10:17, “Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng, ἄρα ἡ πίστις ἐξ ἀκοῆς, καὶ ἡ ἀκοὴ διὰ ῥήματος θεοῦ”; và hình ảnh đơn thuần không thể dạy dỗ chúng ta — trái lại, chúng thường dạy dỗ sự hư không, Ha-ba-cúc 2:18, “tượng chạm … là thầy dạy dối trá”; Xa-cha-ri 10:2, “vì các thần tượng nhà nói những điều hư không.”

Phản đối I. Rằng hình ảnh của các chê-ru-bim từng được đặt trong đền thờ. Đáp. Không phải công khai mà ở một nơi khuất, và theo lệnh truyền minh nhiên của Đức Chúa Trời, vì những lý do thuộc về hình bóng.

Phản đối II. Rằng việc sử dụng hình ảnh đã thịnh hành giữa các Cơ Đốc nhân từ mọi thời đại, ngay cả trong thời các sứ đồ, Ga-la-ti 3:1, “trước mắt các ngươi Chúa Giê-xu Christ đã bị đóng đinh trên thập tự giá đã bị họa ra rõ ràng, οἷς κατ᾽ ὀφθαλμοὺς Ἰησοῦς Χριστὸς προεγράφη ἐν ὑμῖν ἐσταυρωμένος.” Đáp. Việc sử dụng này chỉ mới thịnh hành từ cuối thế kỷ thứ tư, và sứ đồ đang nói về sự rao giảng Phúc Âm cách sinh động và rõ ràng.

Phản đối III. Rằng các công dụng về dạy dỗ, bắt chước, và tưởng nhớ phát xuất từ chúng. Đáp. Những điều này có thể đạt được bằng cách khác, và những bất tiện lớn hơn, và chắc chắn hơn, phát xuất từ chúng.

VII. Hơn nữa, những điều bị cấm ở đây là: (1) mọi quan niệm thuộc thể xác về Đức Chúa Trời; (2) mọi sự thông công với hình tượng, ngay cả qua sự dung túng quá mức; (3) mọi sự thờ phượng tự ý, ἐθελοθρησκεία [will-worship/self-imposed religion]. Và cuối cùng điều được truyền dạy là: (4) sự thờ phượng thuộc linh xứng hợp với sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, Giăng 4:24, “Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy”; Rô-ma 12:1, “dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em, τὴν λογικὴν λατρείαν ὑμῶν”; Thi Thiên 145:18, “Giê-hô-va ở gần mọi người cầu khẩn Ngài, tức ở gần mọi người có lòng thành thực cầu khẩn Ngài.”

VIII. Phái Socinus sai lầm khi muốn thêm vào dưới Tân Ước, như những điều gắn liền với điều răn này, việc tránh hình tượng và những nơi chúng được thờ phượng trên mọi phương diện, từ 1 Cô-rinh-tô 10:14, “hãy tránh sự thờ lạy hình tượng, φεύγετε ἀπὸ τῆς εἰδωλολατρείας,” và 1 Giăng 5:21, “Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng, τεκνία φυλάξατε ἑαυτοὺς ἀπὸ τῶν εἰδώλων.” Vì mọi sự thông công với hình tượng đã bị cấm cách nghiêm ngặt nhất trong thời xưa; và việc sử dụng những của cúng thần tượng và các đền thờ thần tượng ngày nay là bất hợp pháp chỉ vì cớ lương tâm liên quan đến thần tượng, hay nguy cơ gây vấp phạm.

IX. Điều răn thứ ba bàn về danh của Đức Chúa Trời trong toàn bộ của nó, trong việc sử dụng danh ấy trong lời thề và ngoài lời thề, nhưng không לַשָּׁוְא [in vain/to no purpose]. Một sự đe dọa về sự báo thù nghiêm trọng nhất được thêm vào, được biểu thị bằng cụm từ “sẽ không kể người ấy là vô tội,” so với Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7, נַקֵּה לֹא יְנַקֶּה [he will by no means clear the guilty], “nhân tội tổ phụ phạt đến con cháu,” v.v.

X. Sự lạm dụng danh Đức Chúa Trời như vậy diễn ra: (1) trong những việc nhẹ dạ và phù phiếm; (2) trong những điều tự thân là xấu xa, như sự phạm thượng và sự nguyền rủa — nguyền rủa chính mình hoặc người khác — Lê-vi Ký 24:15–16, “Ai nguyền rủa Đức Chúa Trời mình sẽ mang tội mình. Ai nói phạm đến danh Giê-hô-va hẳn sẽ bị xử tử, cả hội chúng sẽ ném đá người”; Xuất Ê-díp-tô Ký 21:17, “Kẻ nào nguyền rủa cha hay mẹ mình, hẳn sẽ bị xử tử”; (3) trong những điều giả dối, mà sự thề dối thuộc về chúng, Lê-vi Ký 19:12, “Các ngươi chớ thề dối nhân danh Ta.” Sự thề dối như vậy không bị phạm nếu điều đã hứa là xấu xa và không được thực hiện; nếu người duy nhất đã tìm kiếm lời hứa giải phóng nó; nếu người ta theo đuổi nó với mọi sự sốt sắng trong tâm trí; v.v. Nhưng nó hoàn toàn không thể được bào chữa khi một điều mà chúng ta phải làm sẽ trong tương lai gây hại cho chúng ta, và người ta không thay đổi nó; cũng không vì cớ sự gian lận được phát hiện sau lời thề, Giô-suê 9:15, 18, “các quan trưởng của hội chúng thề với chúng … nhưng cả hội chúng lằm bằm với các quan trưởng”; cũng không vì cớ tà giáo hay sự bất tín của phía người mà chúng ta đã thề với, Giô-suê 2:14; 9:15, v.v.; cũng không vì cớ những cách nói nước đôi được tìm kiếm hay những sự dè giữ trong tâm trí, qua đó, với κύβεια [deceitful trickery] và sự giả bộ được đưa vào, trò đùa được bày ra với Đức Chúa Trời và con người.

XI. Việc sử dụng đúng đắn danh Đức Chúa Trời được truyền dạy ở phía ngược lại ở đây: (1) trong sự xưng nhận tôn giáo chân thật, Ma-thi-ơ 10:32, “Bởi đó, ai xưng Ta ra trước mặt thiên hạ, thì Ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha Ta ở trên trời”; (2) trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời công khai và riêng tư; (3) trong lời thề, được lập qua Đức Chúa Trời chân thật, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13, “Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, phục sự Ngài, và nhân danh Ngài mà thề”; Giê-rê-mi 4:2, “Ngươi sẽ nhân danh Giê-hô-va mà thề,” v.v.; và không nhân danh hình tượng, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:13, “chớ nhắc đến danh các thần khác, cũng đừng cho ai nghe danh ấy ra từ miệng ngươi”; Giê-rê-mi 5:7, “con cái ngươi đã lìa bỏ Ta, và thề bởi những thần không phải là thần” — những hình tượng này cũng thiếu những sự trọn vẹn cần thiết.

Những người theo phái Giáo Hoàng phản đối cách sai lầm: (1) Rằng các thánh đồ đã thề bởi linh hồn của chính mình, 2 Cô-rinh-tô 1:23. Đáp. Không phải với tư cách là Đấng báo thù mà với tư cách là đối tượng của sự báo thù. (2) Rằng họ cũng đã thề bởi Pha-ra-ôn và bởi các thiên sứ, Sáng Thế Ký 42:15; 1 Ti-mô-thê 5:21. Đáp. Hoặc Giô-sép đã hành động sai; hoặc trong cả hai trường hợp đều có một sự khẩn nài trang trọng, chứ không phải một lời thề. (3) Rằng Đức Chúa Trời được đại diện trong các tạo vật. Đáp. Tuy vậy những sự trọn vẹn thuộc về Đức Chúa Trời và vô hạn được đòi hỏi ở đây không hiện diện trong chúng.

XII. Phái Socinus sai lầm khi chủ trương rằng dưới Tân Ước những lời thề hấp tấp cuối cùng đã bị cấm — trái với Truyền Đạo 9:2, “người lành cũng như kẻ có tội, người thề nguyện cũng như người sợ thề nguyện, đều đồng một thể” — và những lời thề hứa nguyện, là những lời thề vẫn hợp pháp với điều kiện có sự hợp tác của Đức Chúa Trời trong một việc khả thi; và rằng lời thề bởi Đấng Christ đã được ban cho, như thể Ngài chỉ bây giờ mới được thờ phượng, mà không có thần tính đời đời của Ngài. Những người Mennonite cũng sai lầm khi cấm mọi sự thề thốt đối với các Cơ Đốc nhân ngày nay, trái với những lời tiên tri rõ ràng của Ê-sai 45:23, “mọi đầu gối sẽ quì trước mặt Ta, mọi lưỡi sẽ thề,” v.v.; và gương của Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và các thánh đồ, Thi Thiên 95:11, “Ta đã thề trong cơn giận Ta”; Khải Huyền 10:5–6, “Thiên sứ … giơ tay hữu lên trời, và thề bởi Đấng hằng sống đời đời”; Rô-ma 9:1, “Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh”; 2 Cô-rinh-tô 1:23, “Tôi cầu Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi”; và trái với sự nhìn nhận về sự hiểu biết, quyền năng, và sự công chính của Đức Chúa Trời được tìm thấy trong lời thề.

Những đoạn họ viện dẫn để phản đối từ Ma-thi-ơ 5:34–37, “Nhưng Ta phán cho các ngươi rằng: Đừng thề chi hết; đừng chỉ trời mà thề, vì là ngôi của Đức Chúa Trời; đừng chỉ đất mà thề, vì là bệ chơn của Ngài; đừng chỉ thành Giê-ru-sa-lem mà thề, vì là thành của Vua lớn. Lại cũng đừng chỉ đầu ngươi mà thề … Song trong lời nói các ngươi, phải thì nói phải, không thì nói không; còn nói thêm đó là do nơi quỉ dữ, μὴ ὀμόσαι ὅλως, μήτε ἐν τῷ οὐρανῷ ὅτι θρόνος ἐστὶ τοῦ θεοῦ, μήτε ἐν τῇ γῇ ὅτι ὑποπόδιόν ἐστι τῶν ποδῶν αὐτοῦ, μήτε εἰς Ἱεροσόλυμα ὅτι πόλις ἐστὶ τοῦ μεγάλου βασιλέως, μήτε ἐν τῇ κεφαλῇ σου ὀμόσῃς, … ἔστω δὲ ὁ λόγος ὑμῶν, ναὶ ναί, οὒ οὔ· τὸ δὲ περισσὸν τούτων ἐκ τοῦ πονηροῦ ἐστιν”; và Gia-cơ 5:12, “Hỡi anh em, trên hết, chớ thề, chớ chỉ trời, chỉ đất, hay là bởi vật chi khác mà thề; nhưng phải thì nói phải, không thì nói không, μὴ ὀμνύετε, μήτε τὸν οὐρανόν, μήτε τὴν γῆν, μήτε ἄλλον τινὰ ὅρκον· ἤτω δὲ ὑμῶν τὸ ναὶ ναὶ καὶ τὸ οὒ οὔ” — phải được hiểu về lời thề nhẹ dạ, giả dối, và đặc biệt là lời thề bởi các tạo vật, vì chỉ những tạo vật này mới được nêu tên ở đó, và chính Đức Chúa Trời hoàn toàn không bị bỏ qua, như Ngài nếu không sẽ không thể bị bỏ sót.

XIII. Điều răn thứ tư bàn về ngày Sa-bát, hay ngày nghỉ thứ bảy. Sự tuân giữ nó được truyền dạy với lòng siêng năng: vừa qua việc biệt riêng nó ra thánh, hay việc áp dụng nó vào các việc thực hành thánh, công khai và riêng tư; vừa qua việc nghỉ ngơi khỏi mọi công việc của chính chúng ta, ngay cả việc nhỏ nhất, không thuộc về sự tin kính, lòng nhân ái, sự cần thiết, hay sự đoan trang, so với Ma-thi-ơ 12:2, 5, 7, “Các ngươi há chưa đọc trong luật pháp, ngày Sa-bát các thầy tế lễ trong đền thờ phạm ngày Sa-bát mà không phải tội sao? … Nếu các ngươi hiểu nghĩa của câu này: Ta muốn sự thương xót, không muốn của tế lễ, thì các ngươi đã chẳng lên án kẻ vô tội, ὅτι τοῖς σάββασιν οἱ ἱερεῖς ἐν τῷ ἱερῷ τὸ σάββατον βεβηλοῦσι καὶ ἀναίτιοί εἰσι … εἰ δὲ ἐγνώκειτε τί ἐστιν, ἔλεόν θέλω καὶ οὐ θυσίαν, οὐκ ἂν κατεδικάσατε τοὺς ἀναιτίους.” Sự nghỉ ngơi này được áp đặt trên mọi người và súc vật, với hình phạt tử hình và sự hủy diệt được thêm vào ở chỗ khác. Sự tuân giữ ngày này còn được khen ngợi thêm: bởi gương của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo đầu tiên, và bởi sự biệt riêng nó ra thánh từ xưa của Ngài vào cùng thời điểm đó; như ở chỗ khác kỷ niệm về sự giải cứu khỏi Ê-díp-tô được nhắc đến, sự bồi dưỡng cần thiết cho súc vật và con người, và cuối cùng sự đóng ấn mang tính nghi thức thánh về sự yên nghỉ tốt hơn, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:14–15, “Hãy nhớ rằng ngươi đã làm tôi mọi ở xứ Ê-díp-tô,” v.v.; Xuất Ê-díp-tô Ký 31:17, “Ấy là một dấu đời đời giữa Ta và con cái Y-sơ-ra-ên.”

XIV. Liên quan đến bản chất của điều răn này, chúng ta giữ một đường lối trung dung cùng với Hội Nghị Dort. Vì vậy điều răn này ở một mức độ nào đó thuộc về nghi lễ: vì chất liệu của nó được kể vào hàng các nghi lễ, Ga-la-ti 4:10, “Anh em còn giữ ngày, tháng, mùa, năm ư. Tôi lo cho anh em”; Cô-lô-se 2:16–17, “Vì vậy, chớ có ai đoán xét anh em … hoặc ngày lễ, hoặc ngày mặt trăng mới, hoặc ngày Sa-bát, ἢ ἐν μέρει ἑορτῆς ἢ νεομηνίας ἢ σαββάτων, ấy là hình bóng của các việc sẽ đến”; và nó được tuyên bố là một nghi thức thánh cho người Do Thái, Xuất Ê-díp-tô Ký 31:13, 16–17, “Các ngươi hãy giữ ngày Sa-bát Ta: vì là một dấu giữa Ta và các ngươi, trải qua các đời; hầu cho các ngươi biết rằng Ta là Giê-hô-va, Đấng làm cho các ngươi nên thánh … Ấy là một dấu đời đời giữa Ta và con cái Y-sơ-ra-ên”; và nó được nối liền ngay với nơi thánh, Lê-vi Ký 19:30, “Các ngươi phải giữ những ngày Sa-bát Ta, và tôn kính nơi thánh Ta”; và cuối cùng một số điều thuộc nghi lễ thực sự được tìm thấy trong nó — cụ thể là các của lễ đặc biệt của ngày đó, sự nghỉ ngơi nghiêm ngặt và mang tính hình bóng, và sự xác định ngày cuối cùng trong bảy ngày, là điều sau sự sa ngã mang ý nghĩa huyền nhiệm liên quan đến sự yên nghỉ của Đấng Christ và của Cơ Đốc nhân.

Phản đối I. Sự vĩnh cửu của ngày Sa-bát, từ Xuất Ê-díp-tô Ký 31:16–17. Đáp. Đây là sự vĩnh cửu theo chu kỳ, không phải tuyệt đối — như trong trường hợp phép cắt bì.

Phản đối II. Rằng luật pháp của Mười Điều Răn hoàn toàn thuộc về đạo đức. Đáp. Điều răn này cũng như vậy, xét về nội dung chính yếu của nó.

Phản đối III. Rằng ngày thứ bảy phải được tuân giữ ngay cả trước sự sa ngã. Đáp. Lúc đó, đơn giản vì cớ kỷ niệm về sự nghỉ ngơi của Đức Chúa Trời khỏi công việc sáng tạo; nhưng sau sự sa ngã, cũng vì một lý do thuộc về hình bóng khác nữa.

XV. Nhưng điều răn này đồng thời cũng thuộc về đạo đức xét về nội dung chính yếu của nó. Điều này được xác lập, chống lại phái Socinus và nhiều người khác, từ vị trí của nó trong Mười Điều Răn, tức là trong luật pháp đạo đức; từ nền tảng chính yếu của nó, là nền tảng đạo đức — cụ thể là sự nghỉ ngơi, sự ban phước, v.v. của Đức Chúa Trời; từ sự thiết lập từ xưa của nó ngay trong trạng thái nguyên vẹn, Sáng Thế Ký 2:2–3, “Đức Chúa Trời ban phước cho ngày thứ bảy và làm nên thánh: vì trong ngày đó Ngài nghỉ”; và cuối cùng từ sự kiện nó không hề được đọc là đã bị bãi bỏ hoàn toàn dưới Tân Ước ở bất cứ đâu, mà đúng hơn được xác nhận trong việc tuân giữ mang tính tôn giáo Ngày của Chúa.

Phản đối I. Rằng sự nghỉ ngơi không thể đã được quy định cho A-đam, vì điều này tuyên bố sự bất khiết của các công việc và mang tính hình bóng. Đáp. Nó chắc chắn đã có thể được quy định vì một lý do hoàn toàn khác — cụ thể là để Đức Chúa Trời được thờ phượng công khai và chung theo ý tốt của Ngài.

Phản đối II. Rằng chúng ta không đọc thấy gì về việc tuân giữ ngày Sa-bát trong Môi-se. Đáp. Điều đó phải được suy ra từ điều răn, và từ các chỗ Sáng Thế Ký 4:3, 26, “Cách ít lâu … Ca-in dâng”; “khi ấy người ta bắt đầu cầu khẩn danh Giê-hô-va”; Sáng Thế Ký 8:10, 12, “Người đợi bảy ngày nữa,” v.v.; Xuất Ê-díp-tô Ký 16:23, “Ngày mai là ngày Sa-bát, một ngày nghỉ thánh cho Giê-hô-va”; Hê-bơ-rơ 4:3–4, 10, “dầu công việc đã xong từ buổi sáng thế. Vì trong một chỗ Kinh Thánh có phán về ngày thứ bảy như vầy … Vì ai vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, thì nghỉ công việc mình, cũng như Đức Chúa Trời đã nghỉ công việc của Ngài vậy, εἰ εἰσελεύσονται εἰς τὴν κατάπαυσίν μου, καίτοι τῶν ἔργων ἀπὸ καταβολῆς κόσμου γενηθέντων, εἴρηκε γάρ που περὶ τῆς ἑβδόμης οὕτω … ὁ γὰρ εἰσελθὼν εἰς τὴν κατάπαυσιν αὐτοῦ, καὶ αὐτὸς κατέπαυσεν ἀπὸ ἔργων, ὥσπερ ἀπὸ τῶν ἰδίων ὁ θεός.”

Phản đối III. Rằng ngày Sa-bát đã được ban cho dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, Nê-hê-mi 9:14; Ê-xê-chi-ên 20:12. Đáp. Điều răn này đã được đổi mới với một số mở rộng, cũng như toàn bộ luật pháp đạo đức, mà điều tương tự cũng được nói đến trong chính những đoạn đó.

Phản đối IV. Rằng các ngày Sa-bát được nói là sẽ chấm dứt dưới Tân Ước, Ê-sai 66:23; Rô-ma 14:5–6. Đáp. Những điều này phải được hiểu về các ngày Sa-bát của người Do Thái với tư cách như vậy.

XVI. Các yếu tố đạo đức của điều răn này là: (1) sự thờ phượng Đức Chúa Trời công khai và trang trọng, Hê-bơ-rơ 10:25, “chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, μὴ ἐγκαταλείποντες τὴν ἐπισυναγωγὴν ἑαυτῶν”; (2) một thời gian xác định được chỉ định cho sự thờ phượng này; (3) một ngày trong bảy ngày được biệt riêng cho nó — để không có điều gì bị lấy khỏi Đức Chúa Trời khỏi lượng thời gian đó mà Ngài đã ban trong trạng thái nguyên vẹn và chưa bao giờ thay đổi; ngày duy nhất này, từ Tân Ước, nay được biết là ngày thứ nhất trong tuần, vì cớ sự sống lại của Đấng Christ và những ơn phước khác lớn hơn sự sáng tạo — vì vậy được gọi là Ngày của Chúa, Khải Huyền 1:10; (4) sự biệt riêng trang trọng ngày này ra thánh cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và sự nghỉ ngơi khỏi công việc thường lệ của chúng ta vốn đối nghịch với sự biệt riêng ra thánh này.

XVII. Những người theo phái Giáo Hoàng đã cách gian ác nhất thêm một số lượng lớn các ngày lễ vào một ngày trong tuần trong suốt cả năm, là những ngày mà, khi biệt riêng chúng ra cách thờ hình tượng cho các thánh của họ, họ đồng thời làm tổn hại lớn đến tự do và lòng nhân ái của Cơ Đốc nhân. Những lễ hội đó — của Lễ Phục Sinh, Lễ Ngũ Tuần, Lễ Giáng Sinh, v.v. — được tuân giữ trong một số Hội Thánh Cải Chánh không nên bị xếp vào cùng loại, vì chúng ít, được cử hành để tưởng nhớ những ơn phước lớn nhất của Đấng Christ, và không bị Hội Thánh áp đặt trên lương tâm như điều cần thiết.

XVIII. Điều răn thứ năm bàn về cha mẹ, là những người bao gồm trong họ mọi bậc bề trên khác; và sự hiếu kính của họ được truyền dạy — tức là sự tôn kính xứng đáng phải được bày tỏ bằng lời nói và việc làm — với lời hứa về sự sống lâu dài ở Ca-na-an được thêm vào cho dân Y-sơ-ra-ên. Lời hứa này được nói là không tuyệt đối mà bị ràng buộc vào điều kiện về vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn; và không có điều răn nào khác trong luật pháp có một lời hứa đặc biệt gắn liền với nó.

XIX. Vậy điều được truyền dạy ở đây là: (1) sự khiêm nhường trong lòng; (2) việc bày tỏ sự hiếu kính qua những lời nói và cử chỉ đoan trang, Lê-vi Ký 19:32, “Trước mặt người tóc bạc, ngươi phải đứng dậy, và tôn kính người già cả”; (3) sự vâng phục phải được dành cho quan quyền — trong mọi điều không trái với Đức Chúa Trời; đối với mọi quan quyền, ngay cả một quan quyền không tin hay theo tà giáo; và bởi mọi người, ngay cả giới giáo sĩ, Rô-ma 13:1, “Mọi người phải vâng phục các đấng cầm quyền trên mình, πᾶσα ψυχὴ ἐξουσίαις ὑπερεχούσαις ὑποτασσέσθω”; (4) tình yêu và sự thuận phục đối với cha mẹ — là điều những người theo phái Giáo Hoàng đặc biệt làm suy yếu rất nhiều, chủ yếu qua các lời khấn tu viện, là những lời khấn họ cho là có tính ràng buộc mà không cần sự đồng ý của cha mẹ, trái với Dân Số Ký 30:3, 5, “Khi một người nữ còn tuổi trẻ, ở trong nhà cha mình, có hứa nguyện cùng Giê-hô-va … và nếu cha nàng, trong ngày biết được, cấm nàng … thì lời hứa nguyện ấy sẽ không còn hiệu lực.”

Phản đối I. Rằng cha và người thân không nên được quan tâm trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 12:1; Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:9. Đáp. Điều này chỉ đúng nếu một bổn phận đã được Đức Chúa Trời truyền dạy cho chúng ta.

Phản đối II. Rằng cha và người thân phải bị ghét, Lu-ca 14:26; Ma-thi-ơ 10:37. Đáp. Tình yêu đối với họ hơn Đức Chúa Trời, hay ngang bằng với Ngài, như vậy bị cấm.

XX. Đồng thời, cha mẹ ở đây được truyền dạy phải cư xử xứng đáng với sự hiếu kính này, qua sự công chính, lòng nhân từ, và sự tin kính đối với con cái họ, Ê-phê-sô 6:4, 9, “Hỡi các người làm cha, chớ chọc cho con cái mình giận dữ, hãy dùng sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa mà nuôi nấng chúng, καὶ οἱ πατέρες μὴ παροργίζετε τὰ τέκνα ὑμῶν, ἀλλ᾽ ἐκτρέφετε αὐτὰ ἐν παιδείᾳ καὶ νουθεσίᾳ κυρίου.” Vì điều này phát xuất từ chính bản chất của sự việc, nên thật sai lầm khi phái Socinus nói rằng nó chỉ được thêm vào dưới Tân Ước; và họ còn bịa ra thêm rằng Đức Chúa Trời lúc đó đã không bày tỏ chính Ngài là Cha mà là Chúa, trái với Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:6, “Ngài há chẳng phải là Cha ngươi, Đấng đã chuộc ngươi sao? Há chẳng phải Ngài đã làm ra ngươi và lập ngươi sao?”; Thi Thiên 103:13, “Cha thương con thể nào, Giê-hô-va thương kẻ kính sợ Ngài thể ấy.”

XXI. Điều răn thứ sáu cấm việc giết người bất công; vì vậy nó không cấm: (1) việc giết bất kỳ súc vật nào, ngay cả những con có hại; (2) sự ngộ sát đơn thuần, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:13, “Nếu người nào không có ý rình rập, nhưng Đức Chúa Trời đã phó người kia vào tay mình, thì Ta sẽ chỉ cho ngươi một nơi để người ấy ẩn náu”; Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:6, “và người ấy không đáng chết, vì trước kia không có ghét người lân cận mình” — trừ khi có sự thiếu thận trọng hay sự lơ là đáng kể; (3) sự giết người rõ ràng là cần thiết để tự vệ, trái với Xuất Ê-díp-tô Ký 22:2, “Nếu kẻ trộm đang cạy cửa vào nhà mà bị đánh chết, thì không mắc tội đổ huyết”; Lu-ca 22:38, “Thưa Chúa, đây có hai thanh gươm, ἰδοὺ μάχαιραι ὧδε δύο”; (4) mọi sự giết người trong chiến tranh và các hình phạt tử hình, vì đó Đức Chúa Trời đã trang bị gươm cho quan quyền, Rô-ma 13:4, “nhưng nếu ngươi làm ác, thì hãy sợ, vì người cầm gươm chẳng phải là vô ích: người là chức việc của Đức Chúa Trời, để làm ra sự công bình và phạt kẻ làm dữ, ἐὰν δὲ τὸ κακὸν ποιῇς, φοβοῦ· οὐ γὰρ εἰκῇ τὴν μάχαιραν φορεῖ· θεοῦ γὰρ διάκονός ἐστιν, ἔκδικος εἰς ὀργὴν τῷ κακὸν πράσσοντι.”

XXII. Nhưng điều thực sự bị cấm là việc giết: (1) bất kỳ người nào, Sáng Thế Ký 9:6, “Hễ ai làm đổ huyết người … vì Đức Chúa Trời làm nên người theo hình ảnh Ngài”; Xuất Ê-díp-tô Ký 21:20, “Khi người nào dùng cây đánh tôi trai hay tớ gái mình, nếu kẻ ấy chết ngay dưới tay, thì người chủ hẳn sẽ bị phạt”; và cả việc giết chính mình — vì Đức Chúa Trời duy nhất là chủ của sự sống chúng ta, và αὐτοχειρία [self-destruction/suicide] trong Kinh Thánh hầu như chỉ được gán cho kẻ không tin kính và tuyệt vọng; (2) bằng bất kỳ phương tiện nào, dù bằng vũ lực hay bằng nhiều sự lừa dối, dù trực tiếp hay gián tiếp, v.v.; (3) ở bất kỳ mức độ nào — qua những ý nghĩ trong lòng, Lê-vi Ký 19:17–18, “Chớ ghét anh em ngươi trong lòng”; 1 Giăng 3:15, “Ai ghét anh em mình, là kẻ giết người, πᾶς ὁ μισῶν τὸν ἀδελφὸν αὐτοῦ ἀνθρωποκτόνος ἐστίν”; qua những lời của miệng, Giê-rê-mi 18:18, “Hãy đến, chúng ta hãy lấy lưỡi mà đánh nó”; và qua những việc làm bên ngoài thuộc nhiều loại; (4) bởi bất kỳ ai — người tư nhân và người công quyền như nhau, nếu họ chiều theo dục vọng xấu xa của mình. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã thiết lập hình phạt tử hình cho những người đã thực sự giết người khác, từ Nô-ê trở đi, Sáng Thế Ký 9:6, “Hễ ai làm đổ huyết người, thì huyết người ấy sẽ bị người làm đổ lại.” Và từ việc chỉ định các thành ẩn náu, Dân Số Ký 35:14, những người theo phái Giáo Hoàng không đúng khi thiết lập những nơi ẩn náu bừa bãi và vô số của chính họ.

XXIII. Bởi sức mạnh của các mặt đối lập, ở đây được truyền dạy tình yêu đối với chính mình và đối với người lân cận, điều cũng có thể được tìm thấy trong các điều răn tiếp theo. Phái Socinus sai lầm khi muốn thêm vào dưới Tân Ước những điều sau đây như những điều bị cấm: lòng căm ghét và sự giận dữ — trái với Châm Ngôn 14:29, “Người chậm nóng giận có thông sáng lớn: nhưng ai hay nổi giận làm bày ra sự điên cuồng”; Truyền Đạo 7:9, “Chớ vội giận trong lòng: vì sự giận dữ ở trong lòng kẻ ngu muội”; và những cử chỉ và lời nói khinh miệt — trái với Thi Thiên 57:4, “lưỡi chúng nó là gươm sắc bén”; Thi Thiên 64:3, “chúng nó mài lưỡi mình như gươm, và giương cung để bắn tên, tức là lời cay đắng”; và cuối cùng hình phạt tư pháp — vì sự trả thù riêng tư đã bị cấm cách nghiêm ngặt nhất từ xưa, Lê-vi Ký 19:18, “Chớ báo thù, chớ mang lòng giận con cháu của dân ngươi”; Châm Ngôn 20:22, “Chớ nói: Tôi sẽ báo trả điều ác”; và Đấng Cứu Thế cũng đã không bãi bỏ hình phạt công khai, là hình phạt thuộc về chính Đức Chúa Trời qua quan quyền, bằng câu nói theo lối tục ngữ trong Ma-thi-ơ 5:39–41, “đừng chống cự kẻ dữ: trái lại, nếu ai vả má bên hữu ngươi, hãy đưa má bên kia cho họ luôn, μὴ ἀντιστῆναι τῷ πονηρῷ· ἀλλ᾽ ὅστις σε ῥαπίσει ἐπὶ τὴν δεξιάν σου σιαγόνα, στρέψον αὐτῷ καὶ τὴν ἄλλην”; cũng không phải Phao-lô trong Rô-ma 12:19, “Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; vì có chép lời Chúa phán, μὴ ἑαυτοὺς ἐκδικοῦντες ἀγαπητοί, ἀλλὰ δότε τόπον τῇ ὀργῇ, γέγραπται γάρ.”

XXIV. Điều răn thứ bảy cấm tội tà dâm, qua đó mối dây hôn nhân bị vi phạm. Đức Chúa Trời muốn rằng tội lỗi nghiêm trọng nhất này trước đây phải bị dân Y-sơ-ra-ên trừng phạt bằng án tử hình; trái lại, và còn phải bị xét xử bằng nước uống đắng của lòng ghen, Dân Số Ký 5:14.

XXV. Những điều sau đây phải được quy về nó: (1) mọi sự ô uế thuộc xác thịt, như được tìm thấy trong tội kê gian, loạn luân, đa thê đồng thời, sống chung không hôn thú, hiếp dâm, gian dâm, Lê-vi Ký 19:29, “Chớ làm nhục con gái ngươi khiến nó làm kỹ nữ”; 1 Cô-rinh-tô 6:18, “Hãy tránh sự dâm dục, φεύγετε τὴν πορνείαν”; Hê-bơ-rơ 13:4, “Đức Chúa Trời sẽ đoán xét kẻ dâm dục và kẻ phạm tội tà dâm, πόρνους δὲ καὶ μοιχοὺς κρινεῖ ὁ θεός”; (2) mọi dục vọng trong lòng, Châm Ngôn 6:24–25, “Giữ con … chớ để nó bắt con bằng mí mắt nó. Chớ tham muốn sắc đẹp nó trong lòng con”; Ma-thi-ơ 5:28, “hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi, πᾶς ὁ βλέπων γυναῖκα πρὸς τὸ ἐπιθυμῆσαι αὐτὴν ἤδη ἐμοίχευσεν αὐτὴν ἐν τῇ καρδίᾳ αὐτοῦ”; (3) mọi dịp gây ra dục vọng, như được tìm thấy trong sự phóng đãng, sự nhàn rỗi đáng xấu hổ, tranh ảnh khiếm nhã, sự trần truồng của thân thể, mỹ phẩm, lời nói phóng đãng, khiêu vũ chung, các trò giải trí sân khấu, v.v.

XXVI. Sự khiết tịnh, trong hôn nhân hay trong đời sống độc thân, được truyền dạy ở phía ngược lại. Phái Socinus lại sai lầm khi muốn thêm vào dưới Tân Ước các cấm đoán về đa thê và ly dị, là những điều ngay cả trong thời xưa cũng không hợp pháp trong lương tâm, mặc dầu chúng được dung túng về mặt chính trị trong quốc gia, Lê-vi Ký 18:18, “Ngươi chớ cưới chị em của vợ ngươi”; Ma-lơ-chi 2:14–15, “vì Giê-hô-va làm chứng giữa ngươi và vợ ngươi lúc còn trẻ, mà ngươi đã phỉnh gạt nàng, dầu nàng là bạn ngươi và là vợ giao ước của ngươi. Vả, Đấng ấy há chẳng làm nên một sao? Dầu Ngài có dư linh thần”; Ma-thi-ơ 19:8, “Vì cớ lòng các ngươi cứng cỏi, nên Môi-se cho phép để vợ; nhưng lúc ban đầu không có như vậy, ὅτι Μωσῆς πρὸς τὴν σκληροκαρδίαν ὑμῶν ἐπέτρεψεν ὑμῖν ἀπολῦσαι τὰς γυναῖκας ὑμῶν, ἀπ᾽ ἀρχῆς δὲ οὐ γέγονεν οὕτω.”

Những điều cũng phải được quy về đây là: việc ngắm nhìn một người đàn bà với lòng ham muốn nàng, trái với điều răn thứ mười và Gióp 31:1, “Tôi đã lập giao ước với mắt tôi; vậy tôi há lại dám để ý đến người nữ đồng trinh sao?”; sự gian dâm và mọi sự chè chén say sưa, là những điều Sa-lô-môn hoàn toàn không tán thành, Truyền Đạo 2:24, “Có điều gì tốt cho người ta hơn là ăn, uống, và khiến linh hồn mình hưởng phúc trong lao khổ của mình sao?” và Truyền Đạo 11:9, “Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui vẻ trong lúc tuổi trẻ … nhưng phải biết rằng vì mọi việc ấy Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà đoán xét”; và cuối cùng điều răn về sự kiêng ăn, là điều Đức Chúa Trời trước đây đã thúc giục cách minh nhiên và cụ thể hơn.

XXVII. Bởi điều răn thứ tám, Đức Chúa Trời cấm tội trộm cắp, mà ở đây bao gồm cả tội cướp bóc. Quyền sở hữu riêng biệt các vật do đó được tiền giả định — là điều Đức Chúa Trời đã sắp đặt cách khôn ngoan trong nhân loại đông đúc, Châm Ngôn 22:2, “Kẻ giàu và người nghèo đều gặp nhau: Giê-hô-va đã dựng nên cả hai”; Châm Ngôn 30:8, “xin chớ cho con nghèo khó hay giàu có; hãy cho con ăn bánh đủ cần”; 1 Ti-mô-thê 5:8, “Ví bằng có ai không cấp dưỡng cho bà con mình, nhứt là cho những người trong gia đình mình, ấy là người chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa, εἰ δέ τις τῶν ἰδίων καὶ μάλιστα τῶν οἰκείων οὐ προνοεῖ, τὴν πίστιν ἤρνηται, καὶ ἔστιν ἀπίστου χείρων.” Chống lại điều này, một số người thuộc phái Anabaptist viện dẫn chế độ cộng hữu tài sản, và những người theo phái Pelagius cho rằng của cải phải được từ bỏ.

Họ phản đối: (1) Gương của các Cơ Đốc nhân trong Công Vụ 2:44; 4:32, 34. Đáp. Ở đó chỉ có việc sử dụng chung trong sự cần thiết cấp bách nhất được nhắm đến. (2) Rằng Đấng Christ đã truyền dạy điều đó, Ma-thi-ơ 19:21. Đáp. Chỉ cho một người đó thôi, để thuyết phục người ấy. (3) Rằng người giàu không thể vào thiên đàng, Ma-thi-ơ 19:24. Đáp. Những người giàu tin cậy vào của cải và sức lực con người của mình được nói đến, so với câu 26 và Ma-thi-ơ 10:24. Trong khi đó, chúng ta không nghĩ rằng mọi cách thức dân sự để giành quyền sở hữu đều có thể đúng đắn được chấp thuận trước lương tâm.

XXVIII. Tội trộm cắp này là một tội ác nghiêm trọng, biểu lộ sự thiếu tin cậy đáng xấu hổ hay lòng tham lam, và làm xáo trộn hòa bình của quốc gia; vì đó luật pháp của Đức Chúa Trời cũng đã thiết lập những hình phạt nặng — tuy nhiên thay đổi theo bản chất của tội phạm, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:1, 2, 4, 5, 7, đòi hỏi bồi thường gấp năm, gấp bốn, gấp đôi, v.v. Tuy nhiên, nói chung, đối với tội trộm cắp đơn thuần, không có tình tiết tăng nặng, hình phạt tử hình có vẻ quá nghiêm khắc.

XXIX. Điều bị cấm ở đây là tội trộm cắp: (1) bất kỳ vật gì — từ sự đa dạng của nó mà nó được gọi là tội phạm thánh, biển thủ, bắt cóc người, trộm gia súc, v.v. — Châm Ngôn 20:25, “Nói vội vàng rằng: Vật này là thánh, là một cái bẫy cho người ta”; Ma-thi-ơ 22:21, “Vậy hãy trả cho Sê-sa vật gì của Sê-sa; và trả cho Đức Chúa Trời vật gì của Đức Chúa Trời”; Xuất Ê-díp-tô Ký 21:16, “Kẻ nào bắt trộm người, hoặc bán đi, hoặc giữ lại trong tay mình, hẳn sẽ bị xử tử”; (2) bằng bất kỳ phương tiện nào, dù được thực hiện bằng vũ lực hay bằng nhiều sự lừa dối che giấu. Tuy nhiên, không phải mọi sự cho vay nặng lãi đều hợp pháp được quy về đây, vì nó hoàn toàn không bị cấm cách tuyệt đối, Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:19–20, “Ngươi chớ cho anh em ngươi vay lấy lãi; hoặc lãi tiền, lãi đồ ăn, hoặc lãi bất cứ vật gì cho vay lấy lãi: Đối với người ngoại, ngươi có thể cho vay lấy lãi; nhưng đối với anh em ngươi, chớ cho vay lấy lãi”; Ma-thi-ơ 25:27, “Vậy ngươi phải đưa bạc của ta cho người đổi bạc, và khi ta đến, sẽ lấy vốn và lời” — trái lại, sự cho vay nặng lãi đúng hơn là công bằng theo tự nhiên; vì mọi đoạn văn kể sự cho vay nặng lãi vào những điều bất hợp pháp — Thi Thiên 15:5, “Người không cho vay tiền lấy lãi”; Ê-xê-chi-ên 18:8, “Người không cho vay lấy lãi, không lấy thêm” — đều bàn về sự cho vay nặng lãi hoặc quá mức hoặc lấy từ người nghèo hoặc từ dân Y-sơ-ra-ên; và Đấng Christ trong Lu-ca 6:35, “và cho vay, đừng mong được trả lại, καὶ δανείζετε μηδὲν ἀπελπίζοντες,” thúc giục rằng ngay cả chính vốn cũng phải được cho người nghèo vay mà không hy vọng có lãi, xuất phát từ tình cảm nhân ái; (3) ở bất kỳ mức độ nào, ngay cả khi lòng tham lam chỉ được ấp ủ trong tâm trí, Châm Ngôn 15:27, “Người tham lợi làm rối loạn nhà mình”; Hê-bơ-rơ 13:5, “Chớ tham lam tiền bạc, ἀφιλάργυρος ὁ τρόπος”; 1 Cô-rinh-tô 6:10, “kẻ tham lam … chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời, οὔτε πλεονέκται … βασιλείαν θεοῦ οὐ κληρονομήσουσι”; (4) và cuối cùng mọi dịp gây ra tội trộm cắp, như sự lo lắng quá mức, lòng ganh tị, sự nhàn rỗi, và sự hoang phí, Châm Ngôn 23:20–21, “Chớ đồng bọn với kẻ say sưa, hoặc với kẻ tham ăn thịt: vì kẻ say sưa và kẻ tham ăn sẽ bị nghèo khổ.”

XXX. Điều được truyền dạy ở đây là, đối với chính mình, αὐτάρκεια [self-sufficiency/contentment], sự tiết kiệm, lòng siêng năng, v.v.; đối với người lân cận, sự công chính, lòng nhân từ, và quả thật cả việc bố thí, Ê-sai 58:7, “Há chẳng phải là chia bánh ngươi cho kẻ đói sao?”; Ê-phê-sô 4:28, “Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa; nhưng thà chịu khó, chính tay mình làm nghề lương thiện, đặng có vật chi giúp cho kẻ thiếu thốn, ὁ κλέπτων μηκέτι κλεπτέτω, μᾶλλον δὲ κοπιάτω ἐργαζόμενος τὸ ἀγαθὸν ταῖς ἰδίαις χερσίν, ἵνα ἔχῃ μεταδιδόναι τῷ χρείαν ἔχοντι.” Phái Socinus sai lầm khi chủ trương rằng sự cấm đoán lòng tham lam đã được thêm vào dưới Tân Ước — vì lòng tham lam đã bị cấm hoàn toàn từ xưa, Thi Thiên 119:36, “Xin khiến lòng tôi hướng về chứng cớ Chúa, chớ hướng về sự tham lam”; Ê-sai 5:8, “Khốn thay cho những kẻ thêm nhà vào nhà, thêm ruộng vào ruộng” — và cũng vậy điều răn về lòng rộng rãi và sự tiết độ, là những điều trước đây cũng ràng buộc mọi người, xuất phát từ tình yêu đối với chính mình và người lân cận.

XXXI. Điều răn thứ chín cấm ψευδομαρτυρίαν [false witness] chống lại người lân cận. Điều này ngay lập tức nhắm đến tòa án, các nhân chứng được gọi đến, chống lại người lân cận, và sự giả dối được thốt ra; vì vậy đồng thời bị cấm là mọi lời chứng giả chống lại chính mình hay chống lại Đức Chúa Trời, mọi lời chứng giả bênh vực người lân cận, mọi sự giả dối của thẩm phán, nguyên đơn, bị đơn, và luật sư biện hộ, và quả thật mọi sự gièm pha người lân cận ngoài tòa án, Lê-vi Ký 19:16, “Chớ đi dạo đây đó để nói xấu trong vòng dân sự ngươi”; Rô-ma 1:30, “hay mách lẻo, καταλάλους”; và mọi sự nói dối, ngay cả nói đùa hay nói dối vì lòng tốt, Lê-vi Ký 19:11, “Các ngươi chớ nói dối”; Thi Thiên 5:6, “Chúa sẽ hủy diệt những kẻ nói dối”; Ê-phê-sô 4:25, “Vậy mỗi người trong anh em phải chừa bỏ sự nói dối, và hãy nói thật với kẻ lân cận mình, διὸ ἀποθέμενοι τὸ ψεῦδος, λαλεῖτε ἀλήθειαν ἕκαστος μετὰ τοῦ πλησίον αὐτοῦ” — vì ngay cả những lời nói hư không cũng phải khai trình, Ma-thi-ơ 12:36; và làm điều ác để điều lành đến là không hợp pháp, Rô-ma 3:8.

Người Socinus phản đối: (1) Rằng có những ví dụ về lời nói dối được Đức Chúa Trời chấp thuận, Xuất Ê-díp-tô Ký 1:19; Giô-suê 2:4–5, v.v. Đáp. Chưa rõ đó có phải là lời nói dối hay không; và điều được Đức Chúa Trời chấp thuận không phải là lời nói dối, mà là việc lành đi kèm với nó. (2) Rằng chính Đức Chúa Trời dùng những cách diễn đạt mỉa mai. Đáp. Những điều này dễ dàng được nhận biết là không theo nghĩa đen, từ văn mạch và bản chất của sự việc. (3) Rằng không có hại gì phát sinh từ một lời nói dối vui đùa hay vì giúp đỡ. Đáp. Nói dối tự nó là trái luật; và lợi ích của người này thường đi kèm với thiệt hại cho người khác, riêng tư hay công cộng. Hơn nữa, mọi sự bội tín đều phải quy về nói dối.

XXXII. Điều được truyền dạy ở phía đối lại là sự quan tâm đến danh tiếng, Truyền Đạo 7:1, “Danh tiếng hơn dầu quí giá”; sự theo đuổi lẽ thật, Xa-cha-ri 8:16–17, “Mỗi người trong các ngươi hãy nói thật với kẻ lân cận mình”; và lời chứng phải dành cho người ấy, điều mà việc giữ lại là hoàn toàn trái luật. Người Socinus vô ích khi thúc ép rằng mọi loại nói dối, sự nhẹ dạ và vu khống nay cuối cùng đã bị cấm, theo những hình phạt mà các quan xét vẫn có thể thực thi, như trước kia.

XXXIII. Điều răn thứ mười cuối cùng cấm sự tham lam—không phải ham muốn tự nhiên về những điều cần thiết, cũng không phải ham muốn siêu nhiên về Đức Chúa Trời và ân điển của Ngài, mà là ham muốn quá độ về của cải của người lân cận, những của cải cũng được liệt kê; vì vậy, mọi sự tham lam trái nghịch Đức Chúa Trời đều đúng là bị cấm càng hơn. Ở đây sự tham lam được hiểu là: vừa theo thói quen, tức là sự hư hoại của bản tính chúng ta, Gia-cơ 1:14–15, “Nhưng mỗi người bị cám dỗ khi mắc tư dục xui giục và dụ dỗ. Đoạn, lòng tư dục cưu mang, sanh ra tội lỗi, ἕκαστος δὲ πειράζεται ὑπὸ τῆς ἰδίας ἐπιθυμίας ἐξελκόμενος καὶ δελεαζόμενος, εἶτα ἡ ἐπιθυμία συλλαβοῦσα τίκτει ἁμαρτίαν”; vừa theo hành động thực tế, cả trong những hành vi thứ nhất—của sự gợi ý xấu xa dưới vẻ bề ngoài của điều thiện, và của sự muốn thoáng qua—và trong những hành vi thứ hai, của sự vui thích dai dẳng, sự cân nhắc và sự thực thi. Điều này Phao-lô dạy, chống lại người theo Giáo hoàng và những người khác, trong Rô-ma 7:7, 14, “Vì tôi chẳng từng biết tội lỗi, nếu không bởi luật pháp; vì tôi chẳng từng biết lòng ham muốn, nếu luật pháp không nói: Ngươi chớ ham muốn, τὴν γὰρ ἐπιθυμίαν οὐκ ᾔδειν, εἰ μὴ ὁ νόμος ἔλεγεν, οὐκ ἐπιθυμήσεις … vì chúng ta biết luật pháp là thiêng liêng, οἴδαμεν γὰρ ὅτι ὁ νόμος πνευματικός ἐστιν”; và điều đó suy ra từ bản chất của sự việc, vì chúng ta phải hoàn toàn tận hiến cho vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Phản đối I. Rằng luật pháp là chuẩn mực của các hành động. Đáp. Và vì vậy cũng là chuẩn mực của các thói quen.

Phản đối II. Rằng các thói quen bẩm sinh là tự nhiên. Đáp. Chỉ hiện nay, trong tình trạng sa ngã, mới như vậy.

Phản đối III. Rằng những hành vi thứ nhất không nằm trong quyền quyết định của chúng ta. Đáp. Điều này không được đòi hỏi đối với mọi tội lỗi; và ý chí cũng hoạt động trong những hành vi này.

Phản đối IV. Rằng Gia-cơ phân biệt tội lỗi với sự tham lam, Gia-cơ 1:15. Đáp. Điều được nói đến là tội lỗi thực tế và đã hoàn thành ra bên ngoài.

Điều được truyền dạy ở phía đối lại là một tâm trí mãn nguyện, lòng ghét mọi điều ác, lòng yêu điều thiện, và sự theo đuổi việc khôi phục chính bản tính. Người Socinus cũng không thể nói với bất kỳ vẻ hợp lý nào rằng những ý nghĩ kéo của cải của người lân cận về cho mình chỉ mới bị cấm dưới Tân Ước.

XXXIV. Tổng kết của mọi điều răn được nói một cách đúng đắn dưới Tân Ước là tình yêu thương trọn vẹn nhất đối với Đức Chúa Trời, và đối với người lân cận như đối với chính mình, Ma-thi-ơ 22:37, 39. Và người Socinus sai lầm lớn khi họ muốn: (1) rằng bởi “người lân cận” chỉ có người Y-sơ-ra-ên và bạn hữu được hiểu—trái với mối liên kết chung của huyết thống, Ê-sai 58:7, “chớ lẩn tránh những người cốt nhục mình”; Công Vụ Các Sứ Đồ 17:26, “Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi một huyết, ἐποίησέν τε ἐξ ἑνὸς αἵματος πᾶν ἔθνος ἀνθρώπων”; và lời giải thích của Đấng Christ, Lu-ca 10:29, 36, “Trong ba người đó, ngươi tưởng ai là người lân cận với kẻ bị cướp? τίς οὖν τούτων τῶν τριῶν δοκεῖ σοι πλησίον γεγονέναι τοῦ ἐμπεσόντος εἰς τοὺς λῃστάς?”; và các điều răn xưa, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:4–5, “Nếu ngươi gặp bò hay lừa của kẻ thù nghịch mình đi lạc, thì buộc phải dắt về cho họ”; Châm Ngôn 25:21–22, “Nếu kẻ thù nghịch con đói, hãy cho nó ăn; nếu nó khát, cho nó uống: vì làm như vậy, con sẽ chất than đỏ trên đầu nó, và Đức Giê-hô-va sẽ báo đáp cho con”; (2) rằng ngày nay chúng ta buộc phải yêu người lân cận hơn chính mình—điều được suy ra một cách sai lầm từ 1 Giăng 3:16, “và chúng ta cũng nên vì anh em mà bỏ sự sống mình, καὶ ἡμεῖς ὀφείλομεν ὑπὲρ τῶν ἀδελφῶν τὰς ψυχὰς τιθέναι,” trong đó chúng ta được truyền phải bỏ sự sống tạm thời của mình không phải vì lợi ích thuộc thể và tạm thời mà vì lợi ích đời đời của anh em mình.

[H1] TẬP 4

CHƯƠNG XIII. VỀ CON NGƯỜI

I. Sau Đức Chúa Trời, chúng ta xem xét CON NGƯỜI; danh xưng của con người thường được suy ra theo cách ám chỉ từ đất (humus), cũng như tiếng Hy Lạp ἄνθρωπος [man] được suy ra từ ἀναθρεῖν ὦπι [to nourish up, O child]. Từ này ở đây không chỉ một giới tính, cũng không chỉ một tình trạng riêng biệt, cũng không chỉ A-đam, người đầu tiên, mà chỉ bản tính chung cho cả hai giới tính, mọi tình trạng, và mọi cá nhân, như trong Sáng Thế Ký 1:27, “Đức Chúa Trời dựng nên loài người … Ngài dựng nên người nam cùng người nữ”; Sáng Thế Ký 5:1, “Ngày Đức Chúa Trời dựng nên loài người … Ngài dựng nên người nam cùng người nữ.”

II. Con người, là người nếu có tâm trí lành mạnh thì không thể nghi ngờ sự hiện hữu của chính mình, được định nghĩa là: một tạo vật gồm một thân thể có cơ quan và đứng thẳng cùng một linh hồn có lý trí liên hiệp với thân thể ấy, được dựng nên để biết và công bố vinh hiển của Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời tạo dựng trước hết trong một tình trạng phước hạnh nhất, từ đó sa ngã bởi tội lỗi vào sự khốn khổ lớn nhất, để phần lớn được khôi phục khỏi đó qua Đấng Christ, và được phước đời đời.

III. Con người là tạo vật của Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 12:1, “Trong buổi còn thơ ấu hãy tưởng nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi”; Công Vụ Các Sứ Đồ 17:26, 28, “Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi một huyết … vì chúng ta ở trong Ngài, chúng ta sống, động, và có, … vì chúng ta cũng là dòng dõi của Ngài”—vì Đức Chúa Trời vừa hà hơi thở sự sống vào mỗi cá nhân, Hê-bơ-rơ 12:9, “huống chi chúng ta càng nên vâng phục Cha của linh hồn và được sống?”; vừa nắn nên thân thể một cách kỳ diệu, Gióp 10:9–10, “Xin Chúa nhớ lại rằng Chúa đã nắn nên tôi như đất sét … Há chẳng phải Chúa đã đổ tôi ra như sữa và làm tôi đông lại như bánh sữa đặc?”; và quả thật đã từng sản sinh loài người cùng với mọi vật khác.

IV. Con người được tạo dựng như vậy vào ngày thứ sáu, sau mọi vật khác vì chúng kém hoàn hảo hơn; và người nữ vào cùng ngày với người nam, Sáng Thế Ký 1:27—vì vậy mọi vật lúc đó đều tốt lành, Sáng Thế Ký 1:31, so với Sáng Thế Ký 2:18, “Loài người ở một mình thì không tốt.” Lời bàn luận khích lệ trước đó của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Sáng Thế Ký 1:26, “Chúng ta hãy làm nên loài người như hình Ta và theo tượng Ta,” chứng tỏ sự ưu việt của công việc này.

V. Trước hết người nam được tạo dựng, vì sự ưu việt của người, 1 Cô-rinh-tô 11:3, 9, “vì người nam chẳng phải bởi người nữ mà ra, nhưng người nữ bởi người nam. Người nam cũng chẳng phải vì người nữ mà được dựng nên, bèn là người nữ vì người nam vậy”; và sau đó là người nữ, một người cho một người. Vì vậy, truyện ngụ ngôn được nghĩ ra một cách kém cỏi rằng người đầu tiên có hai thân thể và ἀνδρόγυνον [androgynous], vì A-đam lúc đầu ở một mình và trọn vẹn, không phải quái dị.

Người Do Thái phản đối: (1) Rằng con người được nói là đã được tạo dựng ở số ít, Sáng Thế Ký 1:27. Đáp. Danh từ ở đó được dùng theo nghĩa tập thể, đó là lý do đại từ số nhiều theo sau. (2) Rằng từ צֵלָע [side/rib] chỉ một bên sườn, từ đó Ê-va được hình thành. Đáp. Từ này được dịch đúng hơn là “xương sườn,” và đây chỉ là chất liệu của người nữ, không phải một bên sườn trọn vẹn. (3) Rằng A-đam được nói là đã được nắn nên phía trước và phía sau, Thi Thiên 139:5, אָחוֹר וָקֶדֶם צַרְתָּנִי [behind and before thou hast formed me]. Đáp. Đoạn này nói về Đa-vít, và về việc Đức Chúa Trời bao quanh ông.

VI. Như người nam được gọi là A-đam, người nữ trước hết được gọi là Ishah (Người Nữ), và sau khi sa ngã là Ê-va, חַוָּה [living/life-giver], Sáng Thế Ký 3:20, “bởi vì nàng là mẹ của cả loài người sống”—liên quan đến sự sống tự nhiên hoàn toàn tuôn chảy từ nàng về sau; như rõ ràng từ cách dùng thông thường của “cả loài người sống” trong Thi Thiên 143:2, v.v., từ nguồn gốc của mọi người từ Ê-va, và từ mối liên hệ của danh xưng với lời hứa về việc sinh con cái ngay trước đó. Mặc dù những người khác cho rằng sự sống thuộc linh đúng hơn là điều được nhắm đến.

Họ phản đối: (1) Rằng lời hứa của Phúc Âm về dòng dõi của người nữ đã có trước, Sáng Thế Ký 3:15. Đáp. Không có sự nhắc đến rõ ràng nào về sự sống đã được nêu ở đó; và ý nghĩa trọn vẹn của nó cũng không được A-đam hiểu ngay lập tức. (2) Rằng con người sau tội lỗi đúng hơn phải được gọi là chết hơn là sống. Đáp. Tuy nhiên, những người chết thuộc linh vẫn sống theo tự nhiên, và khắp nơi đều được gọi là đang sống. (3) Rằng ý nghĩa này là ý nghĩa xuất sắc hơn. Đáp. Cách dùng của cụm từ, mối liên hệ của các sự việc, và tình trạng của A-đam phải được chú ý.

VII. Không có người nào trước A-đam, người mà Môi-se thuật lại đã được tạo dựng trực tiếp và một mình, và từ người ấy, như Phao-lô dạy, mọi người đã tuôn chảy, Công Vụ Các Sứ Đồ 17:26, “Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi một huyết”; 1 Cô-rinh-tô 15:45, “Người đầu tiên là A-đam đã nên linh hồn sống, ἐγένετο ὁ πρῶτος ἄνθρωπος Ἀδὰμ εἰς ψυχὴν ζῶσαν.”

Phản đối I. Rằng tội lỗi được đặt trước luật pháp, Rô-ma 5:12–14. Đáp. Trước luật pháp của Môi-se, không phải trước mạng lệnh được ban cho A-đam.

Phản đối II. Rằng trong lịch sử của Ca-in, v.v., nhiều người được giả định trước. Đáp. Sau nhiều năm trôi qua, loài người đã gia tăng từ A-đam.

Phản đối III. Rằng các dân tộc cư ngụ ở những nơi mà không thấy có đường nào từ thế giới của chúng ta đến đó. Đáp. Họ có thể đã bị tách ra khỏi chúng ta bởi đắm tàu, động đất, v.v.

Phản đối IV. Rằng biên niên sử của người phương Đông vượt lên trên A-đam. Đáp. Những cách tính này là hoang đường.

VIII. Thân thể của A-đam trước hết được nắn nên từ bụi đất; không phải vóc dáng khổng lồ mà là vóc dáng thông thường, vì không phải về A-đam mà về A-rơ-ba mà Giô-suê 14:15 nói, “một người cao lớn trong dân A-na-kim.” Sau đó một linh hồn được hà vào người, Sáng Thế Ký 2:7, “và hà vào lỗ mũi người נִשְׁמַת חַיִּים [the breath of life]”—hay được tạo dựng trong người bởi quyền năng trực tiếp của Đức Chúa Trời. Điều này được tin là đã xảy ra bên ngoài Vườn Ê-đen, từ Sáng Thế Ký 2:8, “Và Ngài trồng … và đặt người mà Ngài đã dựng nên ở đó,” và Sáng Thế Ký 3:23, “Vậy, Giê-hô-va Đức Chúa Trời đuổi người ra khỏi vườn Ê-đen, để cày cấy đất, là nơi có người ra.”

IX. Tuy nhiên, thân thể của Ê-va được nắn nên từ xương sườn của A-đam—điều được đòi hỏi nơi người như là tổ phụ của loài người—trong khi A-đam chìm vào giấc ngủ; và quả thật, trong Vườn Ê-đen, sau khi đặt tên cho các loài vật, Sáng Thế Ký 2:15–21. Linh hồn của Ê-va phải được tin là đã được hà vào nàng theo cùng cách như vào A-đam.

X. Một phần của con người là thân thể, điều chúng ta biết dễ dàng hơn và đầy đủ hơn linh hồn, và được làm nên một cách khéo léo nhất, Thi Thiên 139:14–15, “Tôi cảm tạ Chúa, vì tôi được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng … Xương cốt tôi không giấu được Chúa, khi tôi được tạo thành trong nơi kín, được đan dệt cách tinh xảo trong nơi thấp của đất.” Ngay cả trong hình thể đứng thẳng của nó, nó cũng xuất sắc hơn các loài vật khác. Nếu, ở một vài phương diện, thân thể của một số loài vật khác dường như vượt trội, thì nhờ sự thích ứng của nó với việc sử dụng lý trí, thân thể con người phải được ưa thích hơn mọi thân thể khác.

XI. Tuy nhiên, linh hồn là phần còn lại—không phải nhiều mà là một trong mỗi cá nhân, Ma-thi-ơ 10:28, “nhưng không thể giết linh hồn, τὴν δὲ ψυχὴν μὴ δυναμένων ἀποκτεῖναι”; Ma-thi-ơ 16:26, “hay có gì mà người sẽ lấy để đổi linh hồn mình lại, ἢ τί δώσει ἄνθρωπος ἀντάλλαγμα τῆς ψυχῆς αὐτοῦ”; Thi Thiên 22:20, “Xin giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm; linh hồn duy nhất của tôi khỏi quyền của chó”—trong khi Phao-lô trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23 và Hê-bơ-rơ 4:12 hiểu bởi linh và hồn là các năng lực khác nhau của linh hồn. Linh hồn mang những danh xưng này nơi người Hê-bơ-rơ, người Hy Lạp và người La-tinh từ hơi thở, vì nó được hà vào con người và được cho thấy là hiện diện trong con người qua sự hô hấp. Linh hồn này được gọi là có lý trí, để phân biệt nó với linh hồn sinh dưỡng trong cây cối và linh hồn cảm giác trong thú vật; phủ nhận sự sống và mọi cảm giác đối với chúng là điều không được Kinh Thánh cũng như kinh nghiệm hằng ngày cho phép.

XII. Về linh hồn có lý trí, điều chúng ta biết với khó khăn lớn nhất, những điều sau phải được giữ: (1) Rằng nó hoàn toàn không phải là vật chất, Truyền Đạo 12:7, “và thần linh trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó”; Lu-ca 24:39, “vì thần thì không có thịt và xương, ὅτι πνεῦμα σάρκα καὶ ὀστέα οὐκ ἔχει”; Ma-thi-ơ 10:28, “đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn, καὶ μὴ φοβηθῆτε ἀπὸ τῶν ἀποκτεινόντων τὸ σῶμα, τὴν δὲ ψυχὴν μὴ δυναμένων ἀποκτεῖναι”—trái với nhiều triết gia và với Tertullian.

Phản đối I. Rằng một ngón tay và một cái lưỡi được gán cho linh hồn, Lu-ca 16:24. Đáp. Những điều này chỉ phục vụ việc tô điểm cho ẩn dụ.

Phản đối II. Rằng các linh hồn đã được Giăng nhìn thấy, Khải Huyền 6:9. Đáp. Không phải trong bản chất của chúng, mà trong những biểu tượng nhất định, cũng như chính Đức Chúa Trời.

Phản đối III. Rằng những đặc điểm tương tự của linh hồn được quan sát thấy ở cha mẹ và con cái. Đáp. Không phải luôn luôn; và những điều này tuôn chảy từ sự liên hiệp chặt chẽ với thân thể.

(2) Rằng nó không phải là tư tưởng trơ trụi; vì tư tưởng là một hành động, và quả thật là một hành động mới ở mỗi khoảnh khắc—hơn nữa, đôi khi vắng mặt, đặc biệt ở trẻ sơ sinh, là những trẻ chưa thực sự phạm tội, Rô-ma 5:14, “ngay cả trên những kẻ không phạm tội giống như sự phạm tội của A-đam, καὶ ἐπὶ τοὺς μὴ ἁμαρτήσαντας ἐπὶ τῷ ὁμοιώματι τῆς παραβάσεως Ἀδάμ”; Rô-ma 9:11, “Vì các con chưa sanh ra, cũng chưa làm điều chi lành hay dữ, μήπω γὰρ γεννηθέντων, μηδὲ πραξάντων τι ἀγαθὸν ἢ κακόν.”

Phản đối I. Rằng tư tưởng tổng quát phải được phân biệt với tư tưởng riêng biệt. Đáp. Cả hai đều là hành động; và cũng không có tư tưởng tổng quát nào được ban cho ngoại trừ trong sự trừu tượng của tâm trí.

Phản đối II. Rằng linh hồn, dù nó muốn, khẳng định, phủ nhận, v.v., luôn luôn suy nghĩ. Đáp. Những hành động có lý trí này không phải luôn luôn hiện diện; và linh hồn tự nó cũng không vì vậy mà biến thành các hành động của nó.

Phản đối III. Rằng không điều gì ngoài tư tưởng có thể được chúng ta hình dung trong linh hồn. Đáp. Điều này là sai, vì một bản chất có năng lực suy nghĩ phải được giả định trước trong khái niệm về tư tưởng; và các sự vật cũng không phải luôn luôn được đánh giá theo khái niệm của chúng ta về chúng.

XIII. Vì vậy linh hồn là: một bản chất thuộc linh, cùng với thân thể liên hiệp với nó cấu thành con người. Thuộc về tính thuộc linh của nó, ngoài quyền năng hành động ra bên ngoài, là năng lực của trí tuệ—nhận thức và phán đoán—mà, trong chừng mực nó phản chiếu về chính con người, được gọi là lương tâm; và một loại của điều này lại là trí nhớ; và sau đó là năng lực của ý chí, ham muốn hay không thích điều thiện và điều ác, dù là thật hay bề ngoài. Đây là chỗ ngự chính của sự tự do, điều chỉ gồm trong sự sẵn lòng có lý trí, 1 Cô-rinh-tô 7:36; 2 Cô-rinh-tô 8:3, “theo ý riêng của họ, αὐθαίρετοι”; 2 Cô-rinh-tô 9:7, “tùy theo lòng mình đã định, καθὼς προαιρεῖται τῇ καρδίᾳ”; và điều này không bao giờ có thể bị con người mất hoàn toàn. Các tình cảm và đam mê của tâm trí được quy về cả hai năng lực; và thân thể chúng ta hợp tác rất nhiều vào việc khơi dậy và nuôi dưỡng chúng.

XIV. Linh hồn vẫn ngày nay được Đức Chúa Trời tạo dựng trực tiếp trong mỗi cá nhân, Truyền Đạo 12:7, “và thần linh trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó”; Xa-cha-ri 12:1, “nắn nên thần linh của người ở trong người”; Hê-bơ-rơ 12:9, “huống chi chúng ta càng nên vâng phục Cha của các linh hồn, ἐπὶ πολλῷ μᾶλλον ὑποταγησόμεθα τῷ πατρὶ τῶν πνευμάτων”, điều mà bản tính không thể phân chia và không có thân thể của linh hồn chúng ta cũng dạy. Tuy nhiên, một số tác giả xưa và gần đây muốn rằng các linh hồn được sinh ra từ cha mẹ.

Họ phản đối: (1) Rằng con người sinh ra một con người trọn vẹn. Đáp. Tuy nhiên không phải toàn thể của một con người, cũng như điều tương tự đúng trong trường hợp giết một người, Ma-thi-ơ 10:28. (2) Rằng các linh hồn ra từ hông, Sáng Thế Ký 46:26. Đáp. Điều này phải được hiểu theo phép hoán dụ, cũng như ngay cả xác chết cũng nằm dưới danh xưng linh hồn. (3) Rằng sự giống nhau về tính cách lập luận cho điều này. Đáp. Điều này tuôn chảy từ sự liên hiệp chặt chẽ của linh hồn với thân thể, và không luôn luôn đúng. (4) Rằng linh hồn được so sánh với một ngọn đèn, và do đó được truyền lại như ánh sáng của một cây nến, Châm Ngôn 20:27. Đáp. Sự so sánh này không được mở rộng ra ngoài sự biết mọi sự.

XV. Linh hồn cũng bất tử, đến nỗi nó không hư mất hay tan rã trong cái chết của con người, Truyền Đạo 12:7, “và thần linh trở về cùng Đức Chúa Trời”; Ma-thi-ơ 10:28, “những kẻ … không thể giết linh hồn”; Lu-ca 16:22–23, “Vả, người nghèo chết, được thiên sứ đem đặt vào lòng Áp-ra-ham,” điều mà bản tính không có thân thể của nó cũng dạy.

Người Thnetopsychist và người Psychopannychist phản đối: (1) Lời của Sa-lô-môn, Truyền Đạo 3:19, “Vì việc xảy đến cho con loài người và việc xảy đến cho loài thú, hai bên đều xảy đến như nhau: bên này chết, bên kia cũng chết; cả hai đều có một hơi thở, và loài người chẳng hơn gì loài thú: vì thảy đều hư không.” Đáp. Điều này phải được hiểu hoặc về ước muốn của kẻ không tin kính, hoặc về vẻ bề ngoài, so với câu 21, “Ai biết thần linh của loài người thăng lên, và thần linh của thú vật sa xuống dưới đất?” (2) Rằng kẻ chết không còn nữa, và họ cũng không ngợi khen Đức Chúa Trời, Gióp 7:8; Thi Thiên 6:5, v.v. Đáp. Điều này phải được hiểu về đất này, và về phần thuộc thể. (3) Rằng chỉ người tin kính còn lại, trong khi kẻ không tin kính chết và hư mất, 1 Giăng 2:17. Đáp. Sự ở lại phước hạnh được chỉ ở đây; và cái chết ở đây có nghĩa là bị loại khỏi đó với đau đớn, từ sự so sánh với các cụm từ khác.

XVI. Sự liên hiệp giữa linh hồn và thân thể là chặt chẽ nhất, không có sự liên hiệp tương tự nào giữa các tạo vật được tìm thấy. Nó là: (1) theo địa điểm, đến nỗi linh hồn ở trong thân thể mà không có bất kỳ sự trải rộng hay phân chia nào, theo Công Vụ Các Sứ Đồ 20:10, “vì sự sống người còn ở trong người, ἡ γὰρ ψυχὴ αὐτοῦ ἐν αὐτῷ ἐστιν,” và các hoạt động của nó khắp toàn thân thể; (2) tự nhiên, đến nỗi một bản tính thứ ba duy nhất phát sinh từ linh hồn và thân thể liên hiệp với nhau; (3) sản sinh ra sự truyền thông lẫn nhau về hành động và cảm thụ, đến nỗi qua các giác quan, linh hồn biết các đối tượng bên ngoài—ngay cả với sự không sai lầm đầy đủ nếu mọi điều kiện cần thiết đều hiện diện—và các chi thể, được sắp xếp tốt, chuyển động theo cái gật đầu của linh hồn. Tuy nhiên, sự truyền thông lẫn nhau về công việc này tự nó không cấu thành sự liên hiệp.

XVII. Linh hồn, bị tách ra trong cái chết, một ngày kia sẽ được khôi phục về thân thể của nó; nó cũng không được chuyển từ thân thể này sang thân thể khác—loại μετεμψύχωσιν [transmigration of souls] của Pythagoras mà người Do Thái thiết lập, viện dẫn sai lầm luật về việc nối dõi cho anh em, điều thuộc về cơ nghiệp và danh tiếng.

XVIII. Mục đích của con người như đã được tạo dựng là vinh hiển của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 16:4, “Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật để dùng cho Ngài: đến đỗi kẻ ác cũng vậy, để dành cho ngày tai họa”; vinh hiển ấy được Đức Chúa Trời bày tỏ trong con người, và để biết và công bố vinh hiển ấy, chỉ con người trong các vật có thân thể là thích hợp.

CHƯƠNG XIV. VỀ TÌNH TRẠNG TOÀN VẸN

I. Tình trạng của con người có bốn loại: Được Thiết Lập, Bị Tước Đoạt, Được Khôi Phục, và Được Cấu Thành hay Được Tiền Lập. Tình trạng thứ nhất, trong đó A-đam được tạo dựng, cũng được gọi là tình trạng Vô Tội, Ngay Thẳng, và TOÀN VẸN.

II. Người sở hữu tình trạng này được đặt trong Vườn Ê-đen; lịch sử về vườn này hoàn toàn không được biến thành một ẩn dụ đơn thuần. Danh xưng phương Đông đó chỉ một khu vườn lớn hơn và lộng lẫy hơn; vườn này chắc chắn ở một phần nào đó của trái đất, không tách rời khỏi thế giới của chúng ta, nhưng rất có thể ở vùng Mê-sô-bô-ta-mi hay Ba-by-lôn, nơi Ê-đen và nơi hợp lưu của các sông được tìm thấy—một nơi được trang bị vào ngày thứ ba với mọi sự phong phú và vẻ đẹp; và từ lâu đã bị hoang phế bởi sự bỏ bê canh tác, lửa bùng phát, và nước của trận lụt.

III. Con người lúc đó sở hữu Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, צֶלֶם [image], và Sự Giống, דְּמוּת [similitude/likeness]—hai danh xưng không khác nhau trong vấn đề này, vì chúng được dùng thay thế cho nhau, Sáng Thế Ký 1:26–27, “Chúng ta hãy làm nên loài người như hình Ta và theo tượng Ta … Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài; Ngài dựng nên loài người như hình Đức Chúa Trời”; Sáng Thế Ký 5:1, “Ngài dựng nên loài người giống như Đức Chúa Trời”; Sáng Thế Ký 9:6, “vì Đức Chúa Trời làm nên loài người như hình Ngài.” Và danh xưng Hình Ảnh được dùng về các ân tứ của ân điển, Rô-ma 8:29, “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, ὅτι οὓς προέγνω, καὶ προώρισε συμμόρφους τῆς εἰκόνος τοῦ υἱοῦ αὐτοῦ”; 2 Cô-rinh-tô 3:18, “chúng ta ai nấy … đều biến hóa ra cùng một hình tượng, từ vinh hiển qua vinh hiển, τὴν αὐτὴν εἰκόνα μεταμορφούμεθα ἀπὸ δόξης εἰς δόξαν.” Điều này chúng ta duy trì chống lại người theo Giáo hoàng, là những người quen quy Hình Ảnh về bản tính, và Sự Giống về các ân tứ.

IV. Hình Ảnh này không được tìm trong các đường nét của thân thể—như, ngoài người Anthropomorphite, một số tác giả cổ xưa duy trì; là những người cho rằng hoặc Đức Chúa Trời trong hành động tạo dựng đã mang lấy hình thể của một thân thể, hoặc một sự ám chỉ được đưa ra về Đấng Christ sắp nhập thể, vì Đấng Christ trong sự nhập thể được nói ở phía đối lại là đã trở nên giống như loài người, Phi-líp 2:8.

V. Hình Ảnh của Đức Chúa Trời trước hết gồm trong bản tính của linh hồn thuộc linh và bất tử cùng với các năng lực của nó, theo Kinh Thánh, Sáng Thế Ký 9:6, “Hễ ai làm đổ máu người, thì sẽ bị người làm đổ máu lại; vì Đức Chúa Trời làm nên loài người như hình Ngài”; Gia-cơ 3:9, “bởi đó chúng ta rủa sả loài người, là loài tạo nên theo hình Đức Chúa Trời, ἐν αὐτῇ καταρώμεθα τοὺς ἀνθρώπους τοὺς καθ᾽ ὁμοίωσιν θεοῦ γεγονότας”; Công Vụ Các Sứ Đồ 17:28–29, “vì chúng ta cũng là dòng dõi của Ngài. Vậy, bởi chúng ta là dòng dõi Đức Chúa Trời, thì chớ nên ngờ rằng tánh Đức Chúa Trời giống như vàng, bạc, hay là đá, τὸ θεῖον εἶναι ὅμοιον”—và sự giống nhau thực tế được tìm thấy ở đây, vì Đức Chúa Trời là Thần.

Phản đối I. Rằng các ân tứ của sự khôn ngoan và sự thánh khiết cấu thành Hình Ảnh này. Đáp. Không phải tự chúng là một hình ảnh trọn vẹn.

Phản đối II. Rằng những người bị tước đoạt các ân tứ được nói là không giống Đức Chúa Trời. Đáp. Về các phẩm chất, nhưng không phải về bản tính.

Phản đối III. Rằng khoảng cách giữa tính thuộc linh của Đức Chúa Trời và linh hồn là vô hạn. Đáp. Tuy nhiên, một sự tương tự vẫn còn ở đây, cũng như trong các ân tứ.

Phản đối IV. Rằng tâm trí thuộc linh chỉ là tấm bảng trên đó Hình Ảnh được vẽ. Đáp. Nó có thể được xem như vậy đối với các ân tứ, nhưng không phải đối với toàn bộ Hình Ảnh—mà đối với hình ảnh ấy, nó có thể được so sánh thích hợp hơn với một bức tượng.

VI. Tuy nhiên, phần chính của Hình Ảnh này là Sự Thiện, hay Sự Ngay Thẳng, mà Sự Khôn Ngoan và Sự Thánh Khiết chủ yếu thuộc về, Sáng Thế Ký 1:31, “và thấy điều đó thật rất tốt lành”; Truyền Đạo 7:29, “Này là điều duy nhất mà ta đã tìm thấy, ấy là Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người ngay thẳng”; 2 Cô-rinh-tô 3:18, “chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển”; Cô-lô-se 3:10, “đã mặc lấy người mới, là người đang đổi ra mới theo hình tượng Đấng dựng nên người ấy, để đạt đến sự hiểu biết đầy trọn”; Ê-phê-sô 4:24, “và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự thánh sạch của lẽ thật, καὶ ἐνδύσασθαι τὸν καινὸν ἄνθρωπον τὸν κατὰ θεὸν κτισθέντα ἐν δικαιοσύνῃ καὶ ὁσιότητι τῆς ἀληθείας.” Trong đoạn cuối, chủ thể quả thật là người đã được khôi phục, nhưng được khôi phục về điều thiện mà A-đam đã mất; và, vì vậy, Sự Công Chính ở đây không chỉ quyền được sự sống đời đời, mà phải được hiểu là một sự công chính nội tại, điều mà Phao-lô cũng khuyên giục. Các dấu hiệu về Sự Ngay Thẳng này nơi A-đam trong Môi-se cũng rất nhiều; và nếu không có nó, chính người cũng sẽ không được dựng nên vì vinh hiển của Đức Chúa Trời.

VII. Người Socinus phủ nhận điều này, và gán cho con người đã được tạo dựng một sự ngu dốt và vô tội trẻ con; và họ phản đối: (1) Rằng người không biết sự trần truồng của chính mình. Đáp. Không phải với sự xấu hổ, so với Sáng Thế Ký 2:25, “Vả, A-đam và vợ, cả hai đều trần truồng, mà không hổ thẹn.” (2) Rằng người đã phạm tội ngay tại lần cám dỗ đầu tiên. Đáp. Sự thánh khiết này có thể thay đổi. (3) Rằng các thói quen được thâu đạt bởi các hành động thường xuyên. Đáp. Những thói quen này đã được truyền vào người bởi sự tạo dựng.

VIII. Thuộc về Hình Ảnh này hơn nữa là quyền cai trị trên các tạo vật khác, Sáng Thế Ký 1:26, 28, “chúng nó quản trị loài cá biển, loài chim trời … và quản trị loài cá biển”; Thi Thiên 8:6, “Chúa khiến người cai trị các công việc của tay Chúa; Chúa đã đặt muôn vật dưới chân người”; cũng được bày tỏ trong ὀνομαθεσίᾳ [naming of the animals], Sáng Thế Ký 2:19–20, “Giê-hô-va Đức Chúa Trời lấy đất nắn nên các loài thú đồng, và các loài chim trời, rồi dẫn đến trước mặt A-đam, đặng coi thử người đặt tên chúng nó làm sao … A-đam đặt tên các loài súc vật, các loài chim trời, và các loài thú đồng.” Vì vậy, vì các loài vật cũng đã được thích ứng làm thức ăn vào lúc đó, và quyền của con người không được gia tăng bởi tội lỗi, việc ăn thịt là hợp pháp ngay từ ban đầu.

Phản đối I. Rằng thịt chỉ được ban làm thức ăn sau đó, Sáng Thế Ký 9:2–3. Đáp. Rằng quyền này lúc đó được đổi mới một cách rõ ràng hơn.

Phản đối II. Rằng các loại rau cỏ trước hết được chỉ định làm thức ăn cho con người, Sáng Thế Ký 1:29–30. Đáp. Ở đó chỉ có một sự phân phối rau cỏ được thực hiện giữa con người và thú vật; và một loại thức ăn cũng không loại trừ loại kia.

Phản đối III. Rằng các tạo vật đã bị đặt dưới sự hư hoại bởi tội lỗi, Rô-ma 8:20–21. Đáp. Rằng việc sử dụng đúng đắn các loài vật không nên được kể là sự hư hoại hơn việc sử dụng rau cỏ.

IX. Cũng như người Socinus sai lầm khi đặt Hình Ảnh của Đức Chúa Trời chỉ trong quyền cai trị này, hay chủ yếu trong đó, thì những người khác cũng sai lầm nặng nề khi loại trừ nó hoàn toàn khỏi Hình Ảnh này—trái với bản văn của Môi-se, và sự giống nhau thật được tìm thấy ở đây, và các đoạn khác, Thi Thiên 82:6, “Ta đã nói: Các ngươi là thần; hết thảy các ngươi đều là con của Đấng Chí Cao”; 1 Cô-rinh-tô 11:7, “người nam … là hình ảnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời, εἰκὼν καὶ δόξα θεοῦ ὑπάρχων.”

Phản đối I. Rằng quyền cai trị là mục đích của Hình Ảnh. Đáp. Nó chỉ là mục đích của các phần trước của Hình Ảnh.

Phản đối II. Rằng Hình Ảnh của Đức Chúa Trời có thể tồn tại mà không có quyền cai trị. Đáp. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời bởi ý muốn của Ngài đã sắp đặt khác trong người đầu tiên.

Phản đối III. Rằng quyền cai trị sẽ chấm dứt trong tình trạng vinh hiển tương lai. Đáp. Hoàn toàn không; chỉ việc ăn và việc sử dụng hiện tại các tạo vật sẽ không có chỗ ở đó.

X. Cuối cùng, Hình Ảnh của Đức Chúa Trời bao gồm Sự Bất Tử của toàn thể con người, trong chừng mực người không phạm tội. Điều này được chứng minh vừa bởi các đoạn gọi cái chết là tiền công của tội lỗi, Rô-ma 6:23, và suy ra nó từ tội lỗi, Rô-ma 5:12, 21, “bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết … hầu cho tội lỗi đã cai trị trong sự chết làm sao, δι᾽ ἑνὸς ἀνθρώπου ἡ ἁμαρτία εἰς τὸν κόσμον εἰσῆλθε, καὶ διὰ τῆς ἁμαρτίας ὁ θάνατος … ὥσπερ ἐβασίλευσε ἡ ἁμαρτία ἐν τῷ θανάτῳ”; vừa bởi sự tuyên bố về cái chết gắn với tội lỗi, Sáng Thế Ký 2:17, “ngày nào ngươi ăn trái đó, ngươi hẳn sẽ chết”; Sáng Thế Ký 3:19, “ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi.”

Người Socinus phủ nhận điều này, nói rằng cái chết là hệ quả của bản tính; và họ phản đối: (1) Rằng con người là bụi, Sáng Thế Ký 3:19. Đáp. Đức Chúa Trời hẳn đã có thể bảo tồn người; và từ điều đó một mình, không có tội lỗi, cái chết cũng không thể tiếp theo. (2) Rằng con người đã dùng thức ăn và đồ uống, điều không tồn tại trong sự bất tử, 1 Cô-rinh-tô 6:13. Đáp. Không phải trong một sự bất tử đã hoàn thành và thuộc về thiên đàng. (3) Rằng con người sinh con cái một cách tự do, trái với tình trạng bất tử, Lu-ca 20:35–36. Đáp. Một lần nữa, điều này đúng về tình trạng đã hoàn thành và thuộc về thiên đàng, khi loài người trước hết sẽ được gia tăng đầy đủ.

XI. Cũng như Hình Ảnh của Đức Chúa Trời được gán một cách đúng đắn cho các thiên sứ, nó cũng thuộc về người nữ bên cạnh người nam, Sáng Thế Ký 1:26–27, “Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài … Ngài dựng nên người nam cùng người nữ”; trong khi Phao-lô khi nói 1 Cô-rinh-tô 11:7, “người nam … là hình ảnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời; nhưng người nữ là vinh hiển của người nam,” chỉ gán một mức độ xuất sắc lớn hơn cho người nam. Nó cũng được lan tỏa khắp toàn thể con người; và tàn tích cùng phần còn lại của nó không thể bị phủ nhận đối với con người sa ngã, dù không ở mọi phần của nó.

XII. Hình Ảnh này, ngay cả về Sự Toàn Vẹn và Sự Bất Tử, là tự nhiên đối với người đầu tiên; không phải như thể nó đã được thêm vào bởi ân điển của Đức Chúa Trời cho một người được tạo dựng trong tình trạng bản tính thuần túy, như một loại dây cương để kiềm chế dục vọng, như người theo Giáo hoàng duy trì. Vì con người được tạo dựng toàn vẹn; và dục vọng cần được kiềm chế là tội lỗi, so với Rô-ma 7:7; và một tạo vật có lý trí cũng không thể được hình dung trong một tình trạng bản tính thuần túy mà trong đó chính nó không thiện cũng không ác.

Phản đối I. Rằng con người, bởi bản tính là bụi, cũng phải chết, Sáng Thế Ký 3:19. Đáp. Tuy nhiên, từ bản tính đó một mình, cái chết không thể tuôn chảy mà không có tội lỗi.

Phản đối II. Rằng trong ẩn dụ, Lu-ca 10:30, những điều tự nhiên không bị lấy đi. Đáp. Tuy nhiên, chúng đã bị giảm sút rất nhiều; và không chắc liệu phần đó của ẩn dụ có ý ám chỉ tình trạng Sa Ngã hay không.

Phản đối III. Rằng con người ngày nay vẫn giữ bản tính của mình. Đáp. Tuy nhiên, không phải một bản tính hoàn hảo và vinh hiển như được đòi hỏi cho vinh hiển của Đức Chúa Trời trong con người mới được tạo dựng.

XIII. Với con người được tạo dựng như vậy, Đức Chúa Trời hơn nữa đã lập Giao Ước VIỆC LÀM, giao ước này cũng thường được gọi là Giao Ước của Bản Tính, Giao Ước Luật Pháp, Giao Ước Cũ, và ngay cả Giao Ước Si-na-i. Tuy nhiên, giao ước này không ở mọi phương diện thích hợp thừa nhận khái niệm về một di chúc.

XIV. Rằng một giao ước đã được lập với A-đam không chỉ được dạy bởi bản văn Ô-sê 6:7, “Nhưng chúng nó như A-đam đã bội giao ước,” mà còn bởi Môi-se, người thuật lại một số phần của nó, Sáng Thế Ký 2:17, “ngày nào ngươi ăn trái đó, ngươi hẳn sẽ chết”; và bởi Kinh Thánh nói chung, khi nó đối lập một giao ước trước khác với Giao Ước Ân Điển, Rô-ma 3:27, “Vậy thì bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin, διὰ ποίου νόμου; τῶν ἔργων; οὐχί, ἀλλὰ διὰ νόμου πίστεως”; Rô-ma 10:5, “Môi-se luận về sự công chính đến bởi luật pháp cách này: Người nào làm theo các điều đó thì sẽ sống bởi chúng, ὅτι ὁ ποιήσας αὐτὰ ἄνθρωπος ζήσεται ἐν αὐτοῖς”; Ga-la-ti 4:24, “vì đó là hai giao ước, αὗται γάρ εἰσιν αἱ δύο διαθῆκαι.”

Phản đối I. Sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, vì lý do đó một khế ước như vậy dường như không xứng đáng. Đáp. Giao ước với một tội nhân khi đó càng phải dường như không xứng đáng hơn, giao ước mà Ngài vẫn lập qua sự tốt lành của Ngài.

Phản đối II. Rằng con người theo tự nhiên buộc phải vâng phục. Đáp. Nghĩa vụ đó có thể đã được gia tăng và được bày tỏ rõ ràng hơn.

Phản đối III. Rằng A-đam đã hưởng sự phước hạnh trong Vườn Ê-đen. Đáp. Chưa phải sự phước hạnh đã hoàn thành và không thay đổi.

XV. Giao ước này được định nghĩa là: một thỏa thuận đầy ân điển giữa Đức Chúa Trời và A-đam với tư cách là đầu của loài người sẽ sinh ra theo tự nhiên từ người, về sự phước hạnh thiên đàng sẽ được ban cho người để đổi lấy sự vâng phục trọn vẹn, liên tục và cá nhân đối với luật tự nhiên và luật thực định, với hình phạt là cái chết được thêm vào nếu con người không tuân giữ điều kiện đã quy định.

XVI. Giao ước này, thật sự δίπλευρον [bilateral/two-sided], là giữa Đức Chúa Trời, với tư cách là Chúa tối cao, tốt lành nhất và công chính nhất, và A-đam, được trang bị các năng lực theo thói quen để hoàn thành các điều kiện của giao ước, và đại diện cho mọi hậu tự tự nhiên của người cùng với Ê-va; theo 1 Cô-rinh-tô 15:22, 47, “như trong A-đam mọi người đều chết … người đầu tiên, ὁ πρῶτος ἄνθρωπος”; Rô-ma 5:12, 14, “như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết; và sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người … nhưng sự chết đã cai trị từ A-đam đến Môi-se, ngay cả trên những kẻ không phạm tội giống như sự phạm tội của A-đam, là người làm hình bóng của Đấng phải đến.” Vấn đề này không có gì bất công trong đó, vì A-đam là cha của mọi người, được trang bị các ân tứ đầy đủ, và cũng sẽ lập công điều thiện cho hậu tự của mình. Tuy nhiên, Đấng Christ hoàn toàn không được bao gồm; Đấng đứng đối lập với A-đam với tư cách là Đầu của một giao ước khác, và tinh sạch khỏi mọi tội lỗi và tội cá nhân, vì Ngài đến một cách siêu nhiên, và không phải Ngôi của Ngài mà là bản tính loài người đã mang lấy từ A-đam mới được tiếp nhận.

XVII. Các phần chính của giao ước là sự quy định và lời hứa của Đức Chúa Trời, và sự chấp nhận và lời cam kết đáp lại của con người. Đức Chúa Trời quy định sự vâng phục: (1) đối với luật tự nhiên, hay luật đạo đức, luật đã được khắc ghi trên lòng A-đam qua Hình Ảnh của Đức Chúa Trời; (2) đối với luật thực định, về cây biết điều thiện và điều ác—cây được đặt tên như vậy từ sự phân biệt của nó về sự thiện và sự ác của con người; và việc ăn trái cây đó bị nghiêm cấm đối với con người, để trong vấn đề nhỏ này, sự vâng phục của con người có thể được chứng minh, để thuyết phục toàn thế giới.

XVIII. Hơn nữa, sự vâng phục này được đòi hỏi phải là: (1) trọn vẹn, về các phần của nó—luật pháp và con người—và về các mức độ của nó, và về thời gian của nó, cho đến khi Đức Chúa Trời ban phần thưởng như không thể chuyển nhượng; (2) được thực hiện bởi chính con người, không phải bởi một người bảo lãnh nào, Lê-vi Ký 18:5, “Vậy, các ngươi hãy giữ các luật pháp và các mạng lịnh Ta: người nào làm theo, thì sẽ sống bởi các điều đó”—trong điều này nó chủ yếu khác với Giao Ước Ân Điển. Vì vậy, rõ ràng rằng, nếu con cái đã lớn lên, A-đam sẽ không còn đại diện cho chúng nữa.

XIX. Đức Chúa Trời đã hứa Sự Sống đời đời và thuộc về thiên đàng, Lê-vi Ký 18:5; Ma-thi-ơ 19:16–17, “Tôi phải làm việc lành chi để được sự sống đời đời? … nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn, τί ἀγαθὸν ποιήσω ἵνα ἔχω ζωὴν αἰώνιον … εἰ δὲ θέλεις εἰσελθεῖν εἰς τὴν ζωήν, τήρησον τὰς ἐντολάς”; Rô-ma 8:3, “vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại nó yếu đuối bởi xác thịt, ἐν ᾧ ἠσθένει διὰ τῆς σαρκός”—và điều này cũng ra từ sự tốt lành của Ngài, sự tốt lành không thừa nhận một phần thưởng nhỏ hơn, so với Ma-thi-ơ 22:32, “Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống.” Điều thiện đã hứa này A-đam hẳn đã lập công được, không phải bởi sự xứng đáng, mà bởi một giao ước thích hợp nhất với Đức Chúa Trời.

XX. Vì vậy, những người sau đây sai lầm: cả người Socinus, là những người loại bỏ mọi lời hứa khỏi A-đam; và những người khác, là những người cho rằng chỉ sự tiếp tục của sự sống trên đất mới được hứa cho người.

Phản đối I. Rằng một giao ước tự nhiên không thể thừa nhận một lời hứa siêu nhiên. Đáp. Nó được gọi là tự nhiên không phải về phần thưởng đã hứa, mà về sự phù hợp của nó với mệnh lệnh của bản tính.

Phản đối II. Rằng như vậy sẽ không có sự tương tự giữa công lao và phần thưởng. Đáp. Một sự tương tự xuất sắc qua sự uy nghiêm và sự tốt lành của Đức Chúa Trời.

Phản đối III. Rằng không có sự mặc khải nào về sự sống này đã được thực hiện. Đáp. Hoàn toàn có, cả bên trong lẫn bên ngoài.

Phản đối IV. Rằng A-đam đã sở hữu sự sống này. Đáp. Hoàn toàn không, ngoại trừ trong những khởi đầu của nó và trong hy vọng.

Phản đối V. Rằng Đấng Christ là sứ giả đầu tiên của Sự Sống. Đáp. Ngài đúng hơn là Tác Giả duy nhất của sự sống cho con người sa ngã.

XXI. Một lời đe dọa về mọi loại cái chết—tạm thời, thuộc linh, và đời đời—đã được thêm vào, nếu con người vi phạm. Hơn nữa, Đức Chúa Trời cũng gắn thêm các nghi thức thánh xác nhận vào giao ước của Ngài. Trong số này được kể: bởi một số người, ngày Sa-bát hằng tuần; Vườn Ê-đen, đại diện cho thiên đàng; và cây biết điều thiện và điều ác, cây mà việc ăn quả thật không được phép, nhưng việc nhìn thấy nó, chừng nào người kiêng ăn, cảnh báo người rằng cái chết sẽ không làm hại người—vì vậy nó thường được gọi là Nghi Thức Thánh của Sự Thử Thách.

XXII. Tuy nhiên, nghi thức thánh chính là Cây Sự Sống; dù nó là một theo loài, hay cũng theo số lượng, và thuộc loại nào, điều đó chưa được xác lập đầy đủ. Nó chắc chắn được gọi như vậy từ việc đóng ấn sự sống đời đời; không phải từ một quyền năng nội tại để ngăn chặn cái chết tạm thời, điều mà trong bất kỳ trường hợp nào sau phán quyết của Đức Chúa Trời cũng không thể và không nên được gán cho nó, từ lời nói mỉa mai của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 3:22, “Này, loài người đã trở nên như một trong chúng ta, biết điều thiện và điều ác: và bây giờ, e nó giơ tay ra hái trái cây sự sống mà ăn, và được sống đời đời chăng.” Và con người phải ăn trái cây sự sống này, Sáng Thế Ký 2:16–17, “Ngươi được tự do ăn hoa quả các thứ cây trong vườn: nhưng về trái của cây biết điều thiện và điều ác, ngươi chớ ăn”; Sáng Thế Ký 3:2–3, “Chúng tôi được ăn trái của các cây trong vườn: nhưng về trái của cây ở giữa vườn, Đức Chúa Trời có phán rằng: Các ngươi chớ ăn”—để con người có thể trình bày cho chính mình sự hiệp thông hiện tại và tương lai của mình với Đức Chúa Trời, nguồn của sự sống. Rằng Đấng Christ được chỉ về trước khi sa ngã qua cây này, hơn là Cha hay Thánh Linh, dường như được khẳng định mà không có căn cứ.

XXIII. Từ các lời hứa có điều kiện của giao ước này, rõ ràng A-đam không có bởi sự tạo dựng một quyền đối với sự phước hạnh siêu nhiên, như một con nuôi của Đức Chúa Trời, như một số người theo Giáo hoàng duy trì. Hơn nữa, rằng con người đã chấp nhận điều kiện và lời hứa của giao ước bởi sự chấp nhận và lời cam kết đáp lại của mình là rõ ràng từ lời của A-đam và Ê-va, Sáng Thế Ký 3:2–3, 10, “Chúng tôi được ăn trái của các cây trong vườn: nhưng về trái của cây ở giữa vườn, Đức Chúa Trời có phán rằng … Tôi nghe tiếng Chúa trong vườn, và tôi sợ hãi”; và từ sự phụ thuộc và sự toàn vẹn của con người. Theo cách này, về giao ước, Đức Chúa Trời cũng trở thành Đức Chúa Trời của A-đam.

XXIV. Giao ước này lập tức bị vô hiệu bởi tội lỗi; sự sống từ đó bị từ chối khỏi nó, và một Giao Ước Ân Điển khác được thay thế. Tuy nhiên, nghĩa vụ tự nhiên của luật pháp vẫn còn, và điều kiện vâng phục trọn vẹn để được sự sống, và mối liên hệ của sự sống với điều kiện này, và mối liên hệ của hình phạt với sự vi phạm tiếp theo. Giao ước này cũng không bao giờ có thể được lập lại với một tội nhân; vì sự bất lực của con người, và sự công chính trừng phạt của Đức Chúa Trời. Ngày nay, những người khác liệt kê năm mức độ của Giao Ước Việc Làm đã bị bãi bỏ; có lẽ với độ chính xác chưa hoàn toàn trọn vẹn.

CHƯƠNG XV. VỀ TỘI LỖI CỦA CON NGƯỜI

I. Tình trạng thứ hai là tình trạng Sa Ngã, của Bản Tính, và của KHỐN KHỔ; thuộc về nó là một điều ác gấp đôi, của tội lỗi và của hình phạt, Rô-ma 3:23, “vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, πάντες γὰρ ἥμαρτον καὶ ὑστεροῦνται τῆς δόξης τοῦ θεοῦ”; Rô-ma 5:12, “như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết”; Rô-ma 8:2, “vì luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết.”

II. TỘI LỖI, được gọi bằng nhiều danh xưng nhấn mạnh khác nhau trong tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp—chủ yếu חַטָּאת [sin/missing the mark], ἁμαρτίας [sin/missing the mark], và ἀνομίας [lawlessness/injustice]—không được hiểu ở đây theo phép hoán dụ là hình phạt, như có lẽ trong Sáng Thế Ký 4:13, “Hình phạt tôi nặng quá, tôi không mang nổi,” cũng không phải là của lễ hy sinh, như trong 2 Cô-rinh-tô 5:21, “Đấng chẳng biết tội lỗi, Ngài đã làm nên tội lỗi vì chúng ta, ὑπὲρ ἡμῶν ἁμαρτίαν ἐποίησεν,” mà là sự vi phạm chính luật pháp được xét một cách hình thức.

III. Nó được định nghĩa là: sự lìa bỏ của con người khỏi sự quy định của luật pháp Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời khôn ngoan cho phép vì sự bày tỏ vinh hiển của Ngài, và đồng thời đặt con người dưới tội lỗi phải chết và tước đoạt vinh dự xứng đáng của người.

IV. Từ giống loại là sự lìa bỏ, rõ ràng tội lỗi không phải là một điều gì tích cực—vì khi đó nó sẽ hoàn toàn là thiện, và từ chính Đức Chúa Trời, do nguồn gốc cần thiết từ Đức Chúa Trời của mọi thực tại—cũng không phải là một điều chỉ đơn thuần tiêu cực, do các mức độ khác nhau của nó và hình phạt công chính nhất của nó; mà là một điều thiếu hụt, tức là, thiếu một cách tiêu cực một sự trọn vẹn được đòi hỏi.

V. Tội lỗi là sự lìa bỏ khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời, 1 Giăng 3:4, “tội lỗi là sự trái luật pháp, καὶ ἡ ἁμαρτία ἐστὶν ἡ ἀνομία”; Rô-ma 3:20, “vì bởi luật pháp mà có sự biết tội lỗi, διὰ γὰρ νόμου ἐπίγνωσις ἁμαρτίας”; Rô-ma 4:15, “vì nơi nào không có luật pháp, thì đó cũng không có sự phạm luật pháp, ὁ γὰρ οὐκ ἔστι νόμος, οὐδὲ παράβασις”—mặc dù trong đó thiệt hại thường được gây ra cho người lân cận, trật tự bị xáo trộn, và các mạng lệnh của cấp trên bị khinh thường. Tuy nhiên, không có đòi hỏi đơn giản nào được đặt ra về hoặc sự hiểu biết hiện tại về luật pháp đó, hoặc một chuyển động đầy đủ của ý chí, như người Pelagius duy trì; mặc dù những điều này làm tội lỗi nặng thêm.

VI. Tội lỗi thuộc về con người, chủ yếu về linh hồn, nhưng cũng về thân thể; tuy nhiên không thuộc về các tạo vật không có lý trí, mà điều ác thường giáng trên chúng như hình phạt cho con người, Rô-ma 8:20, “vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, τῇ γὰρ ματαιότητι ἡ κτίσις ὑπετάγη, οὐχ ἑκοῦσα, ἀλλὰ διὰ τὸν ὑποτάξαντα.”

VII. Tội lỗi cũng phải được quy cho chính con người, bên cạnh Sa-tan và thế gian; trong khi đó nhiều điều tốt chỉ dẫn đến đó một cách ngẫu nhiên, như những nguyên nhân theo tình cờ — ngay cả luật pháp của Đức Chúa Trời cũng vậy, Rô-ma 7:9, 10, 11, “lúc điều răn đến, tội lỗi sống lại… vì tội lỗi nhân dịp bởi điều răn mà dỗ dành tôi, và bởi điều răn làm cho tôi chết, ἐλθούσης δὲ τῆς ἐντολῆς ἡ ἁμαρτία ἀνέζησεν … ἡ γὰρ ἁμαρτία ἀφορμὴν λαβοῦσα διὰ τῆς ἐντολῆς ἐξηπάτησέ με, καὶ δι᾽ αὐτῆς ἀπέκτεινεν.” Tuy nhiên, không cách nào nên xem Đức Chúa Trời là nguyên nhân của tội lỗi, mặc dầu Ngài thật sự định trước việc cho phép nó và cũng cho phép nó một cách có hiệu quả.

VIII. Từ tội lỗi chảy ra một cách trực tiếp gần nhất: (1) Tội trạng, hay sự kiện kẻ có tội phải chịu hình phạt do Đức Chúa Trời đã định, Rô-ma 3:19, “hầu cho mọi miệng bị ngậm lại, và cả thiên hạ đều chịu phục Đức Chúa Trời, ἵνα πᾶν στόμα φραγῇ, καὶ ὑπόδικος γένηται πᾶς ὁ κόσμος τῷ θεῷ”; Gia-cơ 2:10, “vì người nào giữ cả luật pháp, mà phạm một điều, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy, γέγονε πάντων ἔνοχος.” Điều này được các thầy dạy của chúng ta phân chia đúng đắn thành tội trạng tiềm tàng và tội trạng thực hữu; nhưng bị người theo Giáo hoàng phân chia sai lầm thành tội trạng của lỗi và tội trạng của hình phạt, vì mọi hình phạt đều chỉ đặt nền trên lỗi mà thôi. (2) Vết ô uế, hay sự xấu xa của tạo vật và các hành động của nó, bởi đó sự không giống Đức Chúa Trời và sự giống trái ngược với ma quỷ được đưa vào, đối chiếu với Rô-ma 3:23, “vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, καὶ ὑστεροῦνται τῆς δόξης τοῦ θεοῦ”; Giăng 8:44, “Các ngươi bởi cha mình là ma quỷ mà sanh ra, và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình.”

IX. Tội lỗi hoặc là tội lỗi đầu tiên, hoặc là tội lỗi bắt nguồn từ tội lỗi đầu tiên. Tội lỗi đầu tiên được định nghĩa là: tội lỗi do tổ phụ đầu tiên tự nguyện phạm phải theo sự xúi giục của Sa-tan trong con rắn, bởi đó — bị thúc đẩy bởi sự vô tín, sự kiêu ngạo và sự ham ăn — họ đã vi phạm luật tích cực đã ban cho họ, và trong đó vi phạm cả luật luân lý, khiến chính mình và cả dòng dõi của mình cùng phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời.

X. Tội lỗi này do cả A-đam và Ê-va phạm; mặc dầu người không bị quyến dụ trước và cũng không bị con rắn quyến dụ trực tiếp, mà vợ người đã tích cực quyến dụ người, 1 Ti-mô-thê 2:14, “Vả, chẳng phải A-đam bị dỗ dành đâu; bèn là người đàn bà bị dỗ dành mà sa vào tội lỗi, καὶ Ἀδὰμ οὐκ ἠπατήθη, ἡ δὲ γυνὴ ἀπατηθεῖσα ἐν παραβάσει γέγονεν”; và A-đam được đặt làm tác giả duy nhất của tội lỗi được truyền lại, vì cớ giao ước đã lập với người, Rô-ma 5:12–19, “bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian… bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội.” Nhưng cả hai đều phạm tội cách rất trọng — vì người vợ đã xô đẩy người chồng; và vì A-đam là đầu của người vợ, và là người mà giao ước đã được lập trực tiếp với người.

XI. Nguyên nhân của sự sa ngã trong hai người này là sự quyết định tự nguyện của chính ý chí họ, theo Truyền đạo 7:29, “chúng nó đã tìm kiếm nhiều kế mưu”; Ô-sê 6:7, “Nhưng chúng nó như A-đam đã phạm giao ước, tại đó chúng nó đã đối đãi cách phỉnh dối với ta” — trong khi con người vẫn tự do, và có thể đứng vững, và Sa-tan chỉ gợi ý, còn Đức Chúa Trời đã nghiêm cấm. Tuy nhiên, từ sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và từ việc Ngài không ban ân điển mà bởi đó con người thật sự sẽ đứng vững, và do đó từ việc Ngài rút lại ân điển trước đó một cách công chính, không có điều gì tiếp theo ngoài sự phạm tội chắc chắn — là điều không loại bỏ tính tự nguyện của sự phạm tội ấy.

XII. Tuy nhiên, con rắn đã thúc giục sự sa ngã — một con rắn thật, vì nó được kể trong số các loài vật; nhưng không phải là một con rắn đơn thuần, mà là một con rắn bị ma quỷ chiếm hữu, như rõ ràng từ lời nói của nó, và từ việc giết người kèm sự nói dối được quy cho ma quỷ, Giăng 8:44, “nó đã là kẻ giết người từ lúc ban đầu, và không bền giữ được lẽ thật, ἐκεῖνος ἀνθρωποκτόνος ἦν ἀπ᾽ ἀρχῆς, καὶ ἐν τῇ ἀληθείᾳ οὐχ ἕστηκεν”; 2 Cô-rinh-tô 11:3, “Tôi sợ rằng như xưa Ê-va bị con rắn dỗ dành bởi mưu chước nó, thì ý tưởng anh em cũng hư đi, mà dời đổi lòng đơn sơ đối với Đấng Christ vậy, φοβοῦμαι δὲ μή πως, ὡς ὁ ὄφις Εὕαν ἐξηπάτησεν ἐν τῇ πανουργίᾳ αὐτοῦ, οὕτω φθαρῇ τὰ νοήματα ὑμῶν ἀπὸ τῆς ἁπλότητος τῆς εἰς τὸν Χριστόν.”

XIII. Sự cám dỗ này rất xảo quyệt: (1) Sa-tan đã mang hình dạng của một tạo vật đẹp lòng họ. (2) Nó tấn công người vợ một mình. (3) Nó xảy ra ngay sau khi sáng tạo. (4) Nó gợi ý điều ác như thể nhẹ hơn. (5) Ban đầu nó đặt câu hỏi, rồi xô đẩy nàng đến sự vô tín chống lại những lời đe dọa; từ đó bởi hy vọng về một điều tốt lớn hơn, nó thúc đẩy nàng đến sự kiêu ngạo, và cuối cùng quy cho Đức Chúa Trời sự ganh tị xảo quyệt một cách không mơ hồ. Điểm cuối cùng này ngày nay một số người phủ nhận cách vô ích, trái với lời rõ ràng của Môi-se; như thể điều này đã quá thô thiển đối với một người mà, ngay khi để ý đến sự cám dỗ, đã bị tước mất ánh sáng của sự khôn ngoan thiên thượng.

XIV. Ê-va, sau khi đã bị quyến dụ, đã thúc đẩy chồng mình phạm tội xuất phát từ tình cảm tốt, Đức Chúa Trời đã kìm hãm mắt của cả hai trong một thời gian để họ không nhận ra sự khốn khổ của mình. Vì vậy, thật vô lý khi cho rằng A-đam sa ngã vì tình cảm quá mức đối với vợ mình, một cách biết rõ và tự nguyện, mà không có bất kỳ sự quyến dụ nào — điều đó không cách nào làm giảm tội trạng của người.

XV. Cũng như hành động bên ngoài của tội lỗi là việc ăn trái cấm, thì hành động bên trong là sự vô tín chống lại lời đe dọa, một ham muốn kiêu ngạo và quá mức về sự giống Đức Chúa Trời lớn hơn, và cuối cùng là một ham muốn thèm ăn không tiết độ. Và ba điều này, mặc dầu xảy ra gần như đồng thời, lại dường như đã kế tiếp nhau theo thứ tự này, theo mạch của sự cám dỗ. Tuy nhiên, người theo Giáo hoàng chủ trương rằng sự kiêu ngạo đi trước — dựa trên một vài luận cứ vô ích, và trên phân đoạn Rô-ma 5:19, “vì như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, ὥσπερ γὰρ διὰ τῆς παρακοῆς τοῦ ἑνὸς ἀνθρώπου ἁμαρτωλοὶ κατεστάθησαν οἱ πολλοί” — vì bởi danh xưng sự không vâng phục, Phao-lô không hiểu hành động bên trong đầu tiên, mà hiểu toàn bộ tội ác đã phạm.

XVI. Tội ác này là trọng, vì đã phạm chống lại Đức Chúa Trời, trong một việc nhỏ nhặt, bởi một con người toàn vẹn, bao gồm việc vi phạm cả luật luân lý, tại nơi dư dật nhất, và chẳng bao lâu sau khi sáng tạo. Giăng 8:44, “nó đã là kẻ giết người từ lúc ban đầu.” Ngày chính xác của sự sa ngã không được xác định; và chắc chắn nó không được đặt vào chính ngày thứ sáu, vì trong ngày đó mọi vật vẫn rất tốt lành, Sáng thế ký 1:31.

Bác bỏ I. Rằng ma quỷ đã phạm tội từ lúc ban đầu, Giăng 8:44. Đáp lời. Ban đầu đó phải được hiểu với một biên độ nào đó.

Bác bỏ II. Rằng A-đam đã không ở lại dù chỉ một đêm trong sự vinh hiển của người, từ Thi thiên 49:12. Đáp lời. Phân đoạn đó nói về những người có quyền thế trong thế gian; và chỉ sự lâu dài bền vững mới bị phủ nhận đối với họ.

XVII. Thuộc về sự rủa sả do tội lỗi này bảo đảm, trong Môi-se có những điều sau: (1) Sự thú nhận hổ thẹn về sự trần truồng, Sáng thế ký 3:7. (2) Sự kinh hãi của con người khi nghe tiếng của Đức Chúa Trời, Sáng thế ký 3:8, 10. (3) Việc tuyên án: trên con rắn, các câu 14–15 — tức là, trên loài vật đó và đồng thời trên ma quỷ, là kẻ sẽ bị khuất phục hoàn toàn — “vì ngươi đã làm điều đó, ngươi sẽ bị rủa sả hơn mọi súc vật, mọi thú đồng; ngươi sẽ bò bằng bụng, và ăn bụi đất trọn đời: ta sẽ làm cho ngươi và người nữ trở nên thù nghịch”; và trên người nữ, câu 16 — là người phải chịu nhiều sự đau đớn khi sinh con và sự cai trị khắc nghiệt của chồng mình, “Ta sẽ thêm điều cực khổ trong cơn thai nghén; ngươi sẽ chịu đau đớn mỗi khi sinh con; sự dục vọng ngươi sẽ xu hướng về chồng, và chồng sẽ cai trị ngươi”; và trên người nam, các câu 17–19 — là người, vì đồng thời đại diện cho cả nhân loại, bị tuyên bố một đời sống lao nhọc và nặng nhọc, và sự chết sẽ tiếp theo đó — không phải như một điểm kết thúc mà như sự bổ túc của hình phạt — “vì ngươi đã nghe theo lời vợ, ăn trái cây mà ta đã cấm, đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; trọn đời ngươi phải chịu khó nhọc mới có vật đất sinh ra mà ăn; đất sẽ sinh chông gai và cây tật lê cho ngươi; và ngươi sẽ ăn rau cỏ ngoài đồng; ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày ngươi trở về đất, là nơi có ngươi ra; vì ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi.” (4) Việc thi hành bản án, được chứng kiến: trong lời quở trách mỉa mai về sự không giống Đức Chúa Trời lớn nhất; trong việc bị đuổi khỏi Cây Sự Sống và khỏi Địa Đàng; và cuối cùng trong các Chê-ru-bim đóng với gươm lửa chớp nhoáng xoay mọi hướng để đuổi con người trở lại, các câu 22–24, “Nầy, loài người đã trở nên như một trong chúng ta, đặng biết điều thiện và điều ác: và bây giờ…”

XVIII. Trong những điều này, Đức Chúa Trời đồng thời bày tỏ sự nhịn nhục của Ngài, khi không hủy diệt con người hoàn toàn ngay lập tức; và ân điển cứu rỗi của Ngài, chủ yếu trong hình phạt tuyên bố trên con rắn, là hình phạt chứa đựng Phúc Âm Nguyên Thủy, Sáng thế ký 3:15, “Ta sẽ làm cho ngươi và người nữ trở nên thù nghịch, dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ trở nên thù nghịch; dòng dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân dòng dõi ấy.” Vì tại đây Dòng dõi của người nữ chỉ về Đấng Christ cùng các thành viên tin nhận của Ngài; sự thù nghịch chỉ về sự kêu gọi và sự nên thánh của con người; và sự chiến thắng được ban cho Dòng dõi, nhưng qua việc gót chân bị bầm dập — tức là, những sự đau khổ có công giá của Đấng Christ và những sự sửa phạt của các tín hữu. Người Socinian và người Mennonite phủ nhận ý nghĩa thuộc linh này cách sai lầm.

XIX. Chúng ta cũng tin cách tin kính rằng A-đam và Ê-va, cùng với dòng dõi tin kính của họ, đã tiếp nhận Phúc Âm Nguyên Thủy này bằng đức tin và nhờ đó được cứu; vì sự thù nghịch với con rắn được quy rõ ràng cho Ê-va, và không nên cho rằng lời tuyên bố của Đức Chúa Trời đã không sinh ra kết quả nào. Luận cứ cho đức tin của Ê-va từ lời của nàng khi sinh Ca-in, “Tôi đã được một người nhờ Đức Giê-hô-va, אֶת יְהוָה [với/từ Đức Giê-hô-va],” Sáng thế ký 4:1, dường như không vững chắc; vì những lời đó dịch là “với Đức Giê-hô-va” hay “từ Đức Giê-hô-va” thì tốt hơn dịch ở cách đối cách là “Đức Giê-hô-va”, vì danh Giê-hô-va không nằm trong danh Ca-in; và Ê-va như vậy sẽ phải bị xem là có tội thờ hình tượng nếu nàng thờ lạy người, hoặc có tội bất kính nếu nàng bỏ bê việc ấy, Ê-va như vậy sẽ phải bị truy cứu như người có tội.

XX. Tội lỗi bắt nguồn từ tội lỗi đầu tiên được gọi hoặc là tội nguyên thủy hoặc là tội thực tế. Tội nguyên thủy, là tội bám lấy chúng ta từ nguồn gốc của chúng ta và là nguồn của các tội thực tế, đến lượt nó được gọi hoặc là tội bị kể cho — tức là, tội trạng của sự vi phạm của A-đam — hoặc là tội vốn có, là tội mang danh xưng xác thịt, thân thể của tội lỗi, người cũ, v.v., và chủ yếu được xem xét tại đây.

XXI. Chân lý của tội lỗi này chúng ta chứng minh từ các phân đoạn rõ ràng — Gióp 14:4, “Ai có thể khiến vật ô uế trở nên trong sạch được? Chẳng một ai”; Thi thiên 51:5, “Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi”; Ê-sai 48:8, “và ngươi được gọi là kẻ bội nghịch từ trong lòng mẹ”; Giăng 3:6, “điều chi sinh bởi xác thịt là xác thịt, τὸ γεγεννημένον ἐκ τῆς σαρκὸς σάρξ ἐστι”; Ê-phê-sô 2:3, “và theo tánh tự nhiên, chúng ta là con của sự thạnh nộ, như mọi người khác vậy, καὶ ἦμεν τέκνα φύσει ὀργῆς ὡς καὶ οἱ λοιποί” — và từ các hành động xấu xa thấy được từ tuổi sớm nhất, Sáng thế ký 6:5, “mọi ý tưởng của lòng nó chỉ là xấu xa luôn luôn”; Sáng thế ký 8:21, “vì ý tưởng của lòng loài người vốn xấu xa từ khi còn tuổi trẻ” — và cũng từ những tai họa đè nặng trên các trẻ sơ sinh, và từ các nghi thức thánh được áp dụng cho chúng.

Bác bỏ I (người Socinian). Rằng sự hư hoại không thể hòa hợp với sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Đáp lời. Đức Chúa Trời tại đây phải được xem vừa là Đấng Tạo Hóa vừa là Quan Án cùng một lúc.

Bác bỏ II. Rằng tội lỗi có thể được bắt nguồn đúng đắn từ sự bắt chước. Đáp lời. Hoàn toàn không; và một khuynh hướng xấu xa hướng về điều ác luôn được giả định trước trong sự bắt chước.

Bác bỏ III. Rằng bản chất con người ngày nay vẫn còn toàn vẹn. Đáp lời. Về các phần cấu thành bản chất thì đúng, nhưng không về năng lực và sự hoàn hảo của chúng.

XXII. Tội nguyên thủy được định nghĩa là: tội lỗi mà bởi đó mọi người, được sinh ra cách tự nhiên từ A-đam, vì cớ sự vi phạm bị kể cho của người, từ khi sinh ra, thiếu mất sự toàn vẹn nguyên thủy của mình, và có khuynh hướng hướng về điều ác trái ngược, do đó phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và không thể được giải thoát khỏi đó ngoại trừ qua huyết và Thánh Linh của Đấng Christ — và điều đó chỉ hoàn toàn trong chính sự chết mà thôi — cho sự vinh hiển trọn vẹn của Đức Chúa Trời.

XXIII. Sự khiếm khuyết này của bản chất là tội lỗi theo nghĩa thật, theo Phao-lô trong Rô-ma 7:7, “vì nếu luật pháp không nói: Ngươi chớ tham lam, thì tôi đã không biết đến sự tham lam, τήν τε γὰρ ἐπιθυμίαν οὐκ ᾔδειν, εἰ μὴ ὁ νόμος ἔλεγεν, οὐκ ἐπιθυμήσεις” — và vì sự xung đột của nó với luật pháp, là luật truyền dạy chúng ta phải khác như vậy.

Bác bỏ I (người theo Giáo hoàng). Rằng dục vọng được phân biệt với tội lỗi, Gia-cơ 1:15. Đáp lời. Với tội lỗi thực tế và bên ngoài.

Bác bỏ II. Rằng các trẻ sơ sinh được gọi là vô tội và được miễn tội, Thi thiên 106:38; Rô-ma 9:11. Đáp lời. Các phân đoạn này cũng liên quan đến các tội thực tế.

Bác bỏ III. Rằng tại đây không có hành động nào của ý chí. Đáp lời. Điều này không cần thiết cho bản chất của tội lỗi; và một hành động của ý chí đã đi trước tại đây trong A-đam, và tiếp theo trong người trưởng thành.

XXIV. Ý kiến quái dị cho rằng tội lỗi này là một thực chất; vì khi đó Đức Chúa Trời sẽ phải được xem là tác giả của nó, và Đấng Christ sẽ trở thành kẻ dự phần vào nó.

Bác bỏ I. Rằng nó thuộc về các danh xưng có tính thực chất — xác thịt, thân thể, con người, v.v. Đáp lời. Khi đó tất cả những danh xưng này đều được dùng theo nghĩa ẩn dụ hoặc hoán dụ.

Bác bỏ II. Rằng chính tấm lòng bị làm hư hỏng. Đáp lời. Nhưng sự hư hỏng vì vậy không phải là một thực chất.

Bác bỏ III. Rằng các việc làm tội lỗi phát xuất từ nó. Đáp lời. Chỉ chất liệu của các hành động — là điều phải được phân biệt với yếu tố hình thức của tội lỗi — mới là thật, và chất liệu này phát xuất từ bản chất con người.

XXV. Sự thiếu hụt mà tội lỗi này gồm có được quan niệm và diễn đạt một phần cách phủ định, một phần cách khẳng định — qua sự thiếu mất sự ngay thẳng nguyên thủy, và qua khuynh hướng hướng về điều ác trái ngược. Sự hư hoại này, hay sự sa sút của bản chất khỏi sự toàn vẹn nguyên thủy, loại bỏ sự khôn ngoan, sự thánh khiết và sự yên tĩnh thật, và đưa vào sự dại dột, sự ác độc và sự kinh hãi, Rô-ma 8:7, “vì tâm trí hướng về xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, διότι τὸ φρόνημα τῆς σαρκὸς ἔχθρα εἰς θεόν, τῷ γὰρ νόμῳ τοῦ θεοῦ οὐχ ὑποτάσσεται”; Ê-phê-sô 4:18, “bởi sự ngu dốt ở trong họ, và vì lòng cứng cỏi, nên trí khôn họ tối tăm, lìa xa sự sống của Đức Chúa Trời, ἐσκοτισμένοι τῇ διανοίᾳ, ὄντες ἀπηλλοτριωμένοι τῆς ζωῆς τοῦ θεοῦ, διὰ τὴν ἄγνοιαν τὴν οὖσαν ἐν αὐτοῖς, διὰ τὴν πώρωσιν τῆς καρδίας αὐτῶν.”

XXVI. Sự hư hoại này nay đã ăn sâu vào bản chất của con người đến nỗi con người không thể tự mình thoát ra khỏi nó bằng năng lực riêng, cũng không thật sự muốn bất kỳ điều tốt nào đẹp lòng Đức Chúa Trời. Sự bất lực như vậy được nêu rõ tại đây, Rô-ma 5:6, “vì khi chúng ta còn yếu đuối, ἔτι ὄντων ἡμῶν ἀσθενῶν”; Rô-ma 8:7, “nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được, οὐδὲ γὰρ δύναται”; và nhiều phân đoạn tương tự khác nhau chứng minh điều đó, Giê-rê-mi 13:23, “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó chăng?”; Ê-xê-chi-ên 16:6, “Khi ta đi ngang qua, thấy ngươi vùng vẫy trong máu mình”; Rô-ma 6:17, “rằng anh em đã là tôi mọi của tội lỗi, ὅτι ἦτε δοῦλοι τῆς ἁμαρτίας”; Ê-phê-sô 2:1, 10, “anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, καὶ ὑμᾶς ὄντας νεκροὺς τοῖς παραπτώμασι καὶ ταῖς ἁμαρτίαις”; và Đức Chúa Trời hành động mọi điều tốt trong chúng ta, Giăng 6:44, “Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta”; 1 Cô-rinh-tô 4:7, “bởi vì, ai làm cho ngươi vượt trội hơn kẻ khác? Ngươi há có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh sao?”; Phi-líp 2:13, “vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài.” Và như vậy, ý chí của con người được gọi là tự do trong phạm trù hiện hữu, nhưng là tôi mọi trong phạm trù luân lý. Mọi người Pelagian và Semi-Pelagian chống lại điều này cách vô ích.

Bác bỏ I. Rằng sự lựa chọn tự do ở khắp nơi được quy cho con người, Phục truyền luật lệ ký 30:15, 19. Đáp lời. Rằng điều này không hàm ý năng lực chọn lựa một trong hai, mà chỉ hàm ý sự muốn một trong hai điều; và rằng nó nói về dân Y-sơ-ra-ên, chứ không nói về những người hoàn toàn thiếu mất ân điển.

Bác bỏ II. Rằng nếu không Đức Chúa Trời sẽ truyền điều tốt cho con người và quở trách người vì điều ác cách vô ích. Đáp lời. Hoàn toàn không; vì bởi phương tiện này cả bổn phận của con người và tội trạng của người đều được Đức Chúa Trời tuyên bố cho người, hoặc để kết tội người hoặc để cải hóa người.

Bác bỏ III. Rằng điều tốt được quy cho chính con người, ngay cả người chưa tái sinh, Rô-ma 2:14–15, “dân ngoại… tự nhiên làm những việc luật pháp dạy biểu”; Rô-ma 7:14–16, “vì điều tôi làm, tôi không hiểu: vì tôi chẳng làm điều tôi muốn, nhưng làm điều tôi ghét, ὁ γὰρ θέλω τοῦτο πράσσω, ἀλλ᾽ ὁ μισῶ τοῦτο ποιῶ.” Đáp lời. Rằng điều này được quy đúng cho người tin kính, vì ân điển của Đức Chúa Trời hành động trong họ; trong khi người không tin kính chỉ thuộc về điều tốt thuộc đời sống công dân, chứ không thuộc về điều tốt thuộc linh thật sự đẹp lòng Đức Chúa Trời; và rằng trong phân đoạn cuối Phao-lô nói về chính mình như người đã được tái sinh rồi.

Bác bỏ IV. Rằng như vậy Đức Chúa Trời sẽ bất công trong các mạng lệnh của Ngài, và con người có thể bào chữa trong các tội lỗi của mình. Đáp lời. Cả hai đều không suy ra; vì sự bất lực của con người là đáng trách và do tự nguyện mắc phải, bởi đó Đức Chúa Trời không mất quyền của Ngài.

XXVII. Sự hư hoại này lan ra khắp cả con người; trong khi thân thể phục vụ trong việc thực hiện và nuôi dưỡng tội lỗi, Rô-ma 6:19, “vì như anh em đã dâng chi thể mình làm tôi sự ô uế gian ác, đặng làm tội ác, ὥσπερ παρεστήσατε τὰ μέλη ὑμῶν δοῦλα τῇ ἀκαθαρσίᾳ καὶ τῇ ἀνομίᾳ εἰς τὴν ἀνομίαν”; và linh hồn bị quay khỏi Đức Chúa Trời về phương diện ý chí, và bị mù lòa về phương diện trí tuệ, 1 Cô-rinh-tô 2:14, “Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người cho là sự rồ dại, cũng không biết được, vì phải xét đoán cách thiêng liêng, ψυχικὸς δὲ ἄνθρωπος οὐ δέχεται τὰ τοῦ πνεύματος τοῦ θεοῦ, μωρία γὰρ αὐτῷ ἐστι, καὶ οὐ δύναται γνῶναι, ὅτι πνευματικῶς ἀνακρίνεται”; Ê-phê-sô 4:18, “bởi sự ngu dốt ở trong họ, và vì lòng cứng cỏi, nên trí khôn họ tối tăm, lìa xa sự sống của Đức Chúa Trời” — do đó cần sự soi sáng của Thánh Linh, Thi thiên 119:18, “Xin mở mắt tôi”; Ê-phê-sô 1:17–18, “nguyền xin Đức Chúa Trời… ban thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài; lại soi sáng con mắt của lòng anh em, ἵνα ὁ θεὸς … δώῃ ὑμῖν πνεῦμα σοφίας καὶ ἀποκαλύψεως ἐν ἐπιγνώσει αὐτοῦ, πεφωτισμένους τοὺς ὀφθαλμοὺς τῆς διανοίας ὑμῶν.” Và sự hư hoại này của trí tuệ cũng không thể vượt qua được đối với con người tự nhiên như sự ác độc của ý chí.

XXVIII. Do đó một vài mệnh đề triết học đương thời sụp đổ: bởi đó trí tuệ của chúng ta được miễn khỏi mọi sai lầm; mọi điều được chúng ta nhận thức rõ ràng và phân biệt đều được nói là thật; năng lực tránh mọi sai lầm được quy cho con người; và do đó năng lực biết mọi chân lý và sự giả dối. Các luận đề này không bao giờ có thể thoát khỏi thuyết Pelagian, và được khẳng định hoàn toàn hấp tấp ngay cả bởi các luận cứ Pelagian.

XXIX. Quan điểm cho rằng lương tâm của con người hoàn toàn không thể đánh lừa hoặc bị đánh lừa trong các phán quyết của nó đặc biệt phải bị bác bỏ — ngay cả khi chúng ta thừa nhận rằng nó không sai lầm trong các κοιναῖς ἐννοίαις [những quan niệm chung], trong các chân lý được rút ra hợp lệ từ Kinh Thánh, trong sự hiểu biết về các hành động của chính nó khi chú ý cẩn thận đến hiện tại, v.v. Vì luận đề tổng quát đó không bao giờ có thể hòa hợp với Kinh Thánh, là Kinh Thánh nói về một tấm lòng dối trá, và về lương tâm của một thần tượng, và về lương tâm bị chai lì, Giê-rê-mi 17:9, “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?”; 1 Cô-rinh-tô 8:7, “Nhưng chẳng phải mọi người đều có sự hay biết đó. Có người đến nay vì có thói quen thờ thần tượng, nên khi ăn, vẫn tưởng như ăn của cúng thần tượng; và lương tâm họ vốn yếu đuối, nên bị ô uế, τινὲς δὲ τῇ συνειδήσει τοῦ εἰδώλου ἕως ἄρτι ὡς εἰδωλόθυτον ἐσθίουσι, καὶ συνείδησις αὐτῶν ἀσθενὴς οὖσα μολύνεται”; 1 Ti-mô-thê 4:2, “bởi những kẻ nói dối hay giả hình, lương tâm của họ đã như bị sắt nung đỏ in dấu, ψευδολόγων κεκαυτηριασμένων τὴν ἰδίαν συνείδησιν” — hay với kinh nghiệm hằng ngày, là kinh nghiệm dạy rằng lương tâm của con người sai lầm cả trong sự hiểu biết về những việc phải làm lẫn những việc đã làm; ở đó việc lẩn tránh vào một cuộc tranh luận ngôn từ vô ích về danh xưng là vô lý và không xứng đáng với người học thức.

Bác bỏ I. Rằng lương tâm là ngọn đèn của Chúa, Châm ngôn 20:27. Đáp lời. Linh hồn biết mọi sự được gọi như vậy; nó cũng vì vậy mà không phải là không thể sai lầm, vì một ngọn đèn không bày tỏ mọi sự cách đầy đủ.

Bác bỏ II. Rằng lương tâm đến từ Đức Chúa Trời. Đáp lời. Ý chí và toàn bộ linh hồn cũng vậy; và Đức Chúa Trời phải được xem vừa là Đấng Tạo Hóa vừa là Quan Án cùng một lúc.

Bác bỏ III. Rằng lương tâm là một nhân chứng và quan án nhân danh Đức Chúa Trời. Đáp lời. Vì vậy nó không luôn luôn thi hành chức vụ của mình cách đúng đắn.

Bác bỏ IV. Rằng như vậy sẽ không có sự chắc chắn về bất cứ điều gì. Đáp lời. Mặc dầu đôi khi nó sai lầm, nó không luôn luôn và trong mọi sự đều sai lầm — cũng như các giác quan của con người.

Bác bỏ V. Rằng chính danh xưng lương tâm hàm ý sự hiểu biết. Đáp lời. Không phải mọi hành động biết đều đạt đến chân lý cách không thể sai lầm; và theo cùng lý luận, ký ức và mọi giác quan đều có thể được gọi là không thể sai lầm, vì một người không nhớ đúng, hay không thấy đúng, v.v., khi và trong chừng mực người ấy sai lầm.

XXX. Mọi người đều bị tội lỗi này làm hư hoại, Gióp 14:4, “Ai có thể khiến vật ô uế trở nên trong sạch được? Chẳng một ai”; Giăng 3:5–6, “Nếu một người chẳng sinh bởi nước và Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời… điều chi sinh bởi xác thịt là xác thịt” — với ngoại lệ duy nhất là Đấng Christ, Lu-ca 1:35, “vật thánh sinh bởi ngươi, τὸ γεννώμενον ἐκ σοῦ ἅγιον”; Hê-bơ-rơ 4:15, “bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội, πεπειρασμένον κατὰ πάντα καθ᾽ ὁμοιότητα χωρὶς ἁμαρτίας.” Ma-ri cũng không được ngoại lệ; vì Kinh Thánh không chỗ nào ngoại lệ bà, trái lại còn quy các lỗi thực tế cho bà, Lu-ca 1:34, “Tôi chẳng hề nhận biết người nam nào, thì làm sao có được sự đó, πῶς ἔσται τοῦτο, ἐπεὶ ἄνδρα οὐ γινώσκω”; Giăng 2:3–4, “Hết rượu rồi… Hỡi đàn bà kia, ta với ngươi có sự gì chăng? Giờ ta chưa đến”; Ma-thi-ơ 12:46–48, “Ai là mẹ ta? Ai là anh em ta?”; và sự sinh ra thông thường và tự nhiên của bà là một trở ngại.

Người theo Giáo hoàng bác bỏ: (1) Rằng bà được nói là đầy ơn, Lu-ca 1:28. Đáp lời. Từ κεχαριτωμένη [được ban ân huệ] không chỉ điều này, mà chỉ mức độ cao nhất của ân huệ của Đức Chúa Trời; ân điển cũng không lật đổ một bản chất trước đó đã bị hư hoại trong mọi thánh đồ. (2) Rằng sự vinh hiển của Đấng Christ đòi hỏi điều đó. Đáp lời. Hoàn toàn không; vì chính Ngài vừa muốn vừa phải sinh ra từ những kẻ có tội, để có thể làm thỏa mãn thay cho chúng ta. (3) Rằng nếu không Đấng Christ cũng sẽ phải chịu tội lỗi này. Đáp lời. Sự trong sạch của cha mẹ Ma-ri cho đến tận A-đam cũng có thể được thiết lập bằng cùng luận cứ đó; và ân điển của Đức Thánh Linh chỉ can thiệp trong Đấng Christ mà thôi, Lu-ca 1:35, “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ bao phủ ngươi dưới bóng mình.”

XXXI. Nguyên nhân của sự hư hoại này là tội trạng của A-đam, được kể cho dòng dõi của người, 1 Cô-rinh-tô 15:22, “như trong A-đam mọi người đều chết”; Rô-ma 5:12, 19, “bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều phạm tội… như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội” — tại đó, trong các cụm từ khác, mọi người được nói là đã phạm tội trong một người, và nhiều người được nói là đã được lập thành kẻ có tội bởi sự không vâng phục của một người, cũng như bởi sự vâng phục của Đấng Christ họ được nên công chính. Hơn nữa, sự kể tội này là công chính nhất, vì A-đam là tổ phụ của mọi người, đối chiếu với Xuất Ê-díp-tô ký 20:5, “thăm tội của tổ phụ đến con cháu”; và hơn nữa người đã đại diện cho mọi người trong tư cách giao ước.

XXXII. Người Socinian và mọi người Pelagian phủ nhận sự kể tội này, và bác bỏ: (1) Sự công chính của Đức Chúa Trời, là sự sẽ không cho phép điều đó, Sáng thế ký 18:26. Đáp lời. Điều này được khẳng định không có căn cứ, vì cớ mối liên hệ huyết thống và giao ước giữa A-đam và chúng ta. (2) Ý muốn đã tuyên bố của Đức Chúa Trời chống lại điều đó, Ê-xê-chi-ên 18:4, 20, “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết. Con sẽ không mang sự gian ác của cha.” Đáp lời. Điều này nói về các tội cá nhân, và về sự khoan dung đặc biệt. (3) Rằng hành động tội lỗi của A-đam là duy nhất và đã qua từ lâu. Đáp lời. Nhưng tội trạng chung và trách nhiệm phát sinh vẫn còn. (4) Rằng các trẻ sơ sinh là vô tội. Đáp lời. Chỉ vô tội khỏi các tội của chính chúng và các tội thực tế mà thôi.

XXXIII. Hơn nữa, sự hư hoại này được truyền lại qua sự sinh sản tự nhiên, Gióp 14:4, “Ai có thể khiến vật ô uế trở nên trong sạch được? Chẳng một ai”; Thi thiên 51:5, “Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi”; Giăng 3:6, “điều chi sinh bởi xác thịt là xác thịt” — vì không ai ban cho người khác điều mà chính mình không có. Nếu vấn đề này cần được giải thích đầy đủ hơn, người ta không được viện đến thuyết truyền hồn (traducianism) của linh hồn, cũng không quy sự khiếm khuyết cho thân thể mà thôi, cũng không bắt nguồn sự truyền lại tội trạng chỉ từ người cha mà thôi; nhưng Đức Chúa Trời phải được xem trong việc sáng tạo linh hồn như là Quan Án, tước bỏ sự toàn vẹn của nó vì cớ tội ác của A-đam, và thân thể như là thứ tiếp tục làm hư hoại linh hồn đã bị tước bỏ như vậy. Và vì các tín hữu chỉ được nên thánh một phần, và sự sinh sản là một hành động tự nhiên, nên con cái của họ cũng sinh ra trong sự hư hoại.

XXXIV. Hình phạt của sự hư hoại này là sự chết và sự rủa sả, Rô-ma 3:19, “hầu cho mọi miệng bị ngậm lại, và cả thiên hạ đều chịu phục Đức Chúa Trời, ἵνα πᾶν στόμα φραγῇ καὶ ὑπόδικος γένηται πᾶς ὁ κόσμος τῷ θεῷ”; Rô-ma 6:23, “vì tiền công của tội lỗi là sự chết, τὰ ὀψώνια τῆς ἁμαρτίας θάνατος”; Ê-phê-sô 2:3, “và theo tánh tự nhiên, chúng ta là con của sự thạnh nộ, như mọi người khác vậy, καὶ ἦμεν τέκνα φύσει ὀργῆς ὡς καὶ οἱ λοιποί” — ngay cả khi nó bị tăng nặng bởi các tội thực tế. Người theo Giáo hoàng phủ nhận điều này, vì đã bày ra một nơi luyện ngục (limbo) trong địa ngục cho các trẻ sơ sinh; và người Remonstrant, cũng chỉ tưởng tượng hình phạt mất mát mà thôi.

Bác bỏ I. Rằng tội lỗi đã phạm đầy đủ thì sinh ra sự chết, Gia-cơ 1:15. Đáp lời. Không chỉ điều này mà thôi, đến mức loại trừ dục vọng.

Bác bỏ II. Rằng không ai bị hình phạt trong tòa án ngoại trừ vì các tội ác thực tế. Đáp lời. Trong tòa án của Đức Chúa Trời, vốn thấu suốt và nghiêm khắc hơn, hình phạt cũng vì cớ khuynh hướng hướng về các tội ác đó.

Do đó, ngay cho việc chuộc tội nguyên thủy, sự chết của Đấng Christ đã phải can thiệp, 1 Giăng 1:7, “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.”

XXXV. Tội lỗi này tồn tại trong con người cho đến chết, Rô-ma 7:17–19, “bấy giờ chẳng phải tôi làm điều đó nữa, nhưng là tội lỗi ở trong tôi”; Ga-la-ti 5:17, “vì xác thịt có những điều ước ao trái với của Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ước ao trái với xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn, ταῦτα δὲ ἀντίκειται ἀλλήλοις, ἵνα μὴ ἃ ἂν θέλητε ταῦτα ποιῆτε”; Hê-bơ-rơ 12:23, “và đến linh hồn người công chính được nên trọn vẹn, καὶ πνεύμασι δικαίων τετελειωμένων” — mặc dầu quyền thống trị của nó chấm dứt trong sự kêu gọi, Rô-ma 6:17, “Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì anh em đã là tôi mọi của tội lỗi, mà nay đã vâng phục từ trong lòng đối với mẫu mực giáo huấn đã truyền cho anh em.”

Nhiều người theo thuyết Hoàn Thiện bác bỏ: (1) Rằng họ loại bỏ tội lỗi khỏi chính mình, Rô-ma 7:17–18. Đáp lời. Điều này nói về phần đã tái sinh của Phao-lô, và về các tội thực tế. (2) Rằng không có sự kết án cho các tín hữu, Rô-ma 8:1. Đáp lời. Nhưng có nhiều điều đáng bị kết án trong họ. (3) Rằng các tội được loại bỏ bởi lễ báp-têm. Đáp lời. Việc loại bỏ chúng được đóng ấn bởi lễ ấy, chỉ liên tiếp về phương diện vết ô uế mà thôi.

XXXVI. Tiếp theo là tội thực tế; tội này được gọi như vậy vì mối liên hệ của nó với các hành động của chúng ta, và xuất hiện trong Kinh Thánh dưới nhiều danh xưng riêng và không riêng khác nhau. Nó được định nghĩa là: sự sa sút của các hành động hợp lý khỏi sự quy định của luật pháp Đức Chúa Trời, phát xuất từ sự hư hoại nguyên thủy của bản chất, và khiến con người phải chịu tội trạng của một sự chết lớn hơn.

XXXVII. Nó được gọi là sự sa sút, vì đây là yếu tố hình thức của tội lỗi; và chúng là các hành động hợp lý, hợp lý về hình thức hoặc về hiệu quả — tức là, được lý trí hướng dẫn. Vì những hành động này không thấy nơi các trẻ sơ sinh, chưa sinh hoặc vừa mới sinh, nên các trẻ này cũng được miễn khỏi các tội thực tế, theo Rô-ma 5:14, “ngay cả trên những kẻ không phạm tội giống như sự phạm tội của A-đam, τοὺς μὴ ἁμαρτήσαντας ἐπὶ τῷ ὁμοιώματι τῆς παραβάσεως Ἀδάμ”; và Rô-ma 9:11, “vì khi hai con chưa sinh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ, μήπω γὰρ γεννηθέντων μηδὲ πραξάντων τι ἀγαθὸν ἢ κακόν.”

Bác bỏ I. Nhiều phân đoạn quy tội lỗi cho các trẻ sơ sinh, Thi thiên 51:5; Ê-sai 48:8, v.v. Đáp lời. Những phân đoạn này phải được hiểu về tội nguyên thủy, chứ không phải tội thực tế.

Bác bỏ II. Các phân đoạn khác nói mọi ý tưởng đều xấu xa từ tuổi trẻ, Sáng thế ký 6:5; 8:21. Đáp lời. Vì vậy những phân đoạn này không quy các ý tưởng cho các trẻ sơ sinh từ khi sinh ra.

Bác bỏ III. Rằng xác thịt hư hoại luôn tham dục, Ga-la-ti 5:17. Đáp lời. Trong người trưởng thành, là những người đã thật sự được ban cho việc sử dụng lý trí.

XXXVIII. Các tội thực tế phát xuất từ tội nguyên thủy, Gia-cơ 1:15, “đoạn, lòng tham dục đã cưu mang, sinh ra tội lỗi, ἡ ἐπιθυμία συλλαβοῦσα τίκτει ἁμαρτίαν”; và chúng lẫn nhau sinh ra nhau — trước hết, Rô-ma 1:23–24, “vậy nên Đức Chúa Trời đã phó họ sa vào sự ô uế theo lòng tham dục của họ”; 2 Ti-mô-thê 3:13, “nhưng những người hung ác, kẻ giả mạo thì càng chìm đắm trong sự dữ, πονηροὶ δὲ ἄνθρωποι καὶ γόητες προκόψουσιν ἐπὶ τὸ χεῖρον, πλανῶντες καὶ πλανώμενοι” — và rồi một hình phạt nặng hơn. Tại đây cần tránh: (1) Thuyết Khắc kỷ, cho rằng mọi tội đều bằng nhau — trái với Ma-thi-ơ 5:22, “hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán; ai mắng anh em mình là Raca, thì đáng bị tòa công luận xử đoán; ai mắng là đồ ngu, thì đáng bị lửa địa ngục hành phạt”; Ma-thi-ơ 7:3, “Sao ngươi dòm thấy cái rác trong mắt anh em ngươi, mà chẳng thấy cây đà trong mắt mình? τί δὲ βλέπεις τὸ κάρφος τὸ ἐν τῷ ὀφθαλμῷ τοῦ ἀδελφοῦ σου, τὴν δὲ ἐν τῷ σῷ ὀφθαλμῷ δοκὸν οὐ κατανοεῖς”; và trái với các mức độ hình phạt khác nhau, Ma-thi-ơ 11:22, 24, “Đến ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn các ngươi… đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn ngươi”; Lu-ca 12:47–48, “Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không chuẩn bị sẵn sàng, và không làm theo ý chủ, sẽ bị đòn nhiều. Song đầy tớ nào không biết ý chủ, mà làm việc đáng phạt, thì bị đòn ít, ἐκεῖνος δὲ ὁ δοῦλος ὁ γνοὺς τὸ θέλημα τοῦ κυρίου ἑαυτοῦ, καὶ μὴ ἑτοιμάσας μηδὲ ποιήσας πρὸς τὸ θέλημα αὐτοῦ, δαρήσεται πολλάς, ὁ δὲ μὴ γνούς, ποιήσας δὲ ἄξια πληγῶν, δαρήσεται ὀλίγας.” Các tội không bằng nhau xét về người phạm tội, loài, mức độ, cách thức, mục đích, nơi chốn, thời gian, v.v. Tuy nhiên, không được phép chọn bất kỳ tội nào với lý do nó nhẹ hơn tội khác, vì bởi đó nó trở thành tội lớn nhất. (2) Thuyết Giáo hoàng, cho rằng một vài tội theo bản chất là có thể được tha thứ nhẹ (venial) — trái với Phục truyền luật lệ ký 27:26, “Đáng rủa sả thay kẻ nào không giữ các lời của luật pháp này để làm theo!”; Rô-ma 6:23, “vì tiền công của tội lỗi là sự chết, τὰ ὀψώνια τῆς ἁμαρτίας θάνατος”; và sự xúc phạm chống lại Đấng Quyền Uy vô hạn, là sự hiện diện trong mọi tội như vậy.

Bác bỏ I. Rằng không phải mọi tội đều đáng địa ngục, Ma-thi-ơ 5:22. Đáp lời. Nghĩa đen nói về việc thiêu đốt thân thể trong trũng Hi-nôm, và theo nghĩa bóng về mức độ cao nhất của hình phạt địa ngục.

Bác bỏ II. Rằng một vài tội giống như một hạt bụi, Ma-thi-ơ 7:3. Đáp lời. Ngay cả hạt bụi này cũng cản trở thị lực của con người, và những điều này chỉ được nói theo cách so sánh mà thôi.

Bác bỏ III. Rằng một vài tội không dẫn đến sự chết, 1 Giăng 5:16. Đáp lời. Tức là chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà thôi.

XXXIX. Tội thực tế là: (α) hoặc do bỏ sót hoặc do thực hiện — và loại sau trọng hơn loại trước; (β) hoặc tự thân (per se) hoặc theo tình cờ (per accidens), khi công việc tự nó là tốt; (γ) hoặc của lòng, của miệng, hoặc của việc làm; (δ) hoặc thuộc linh hoặc thuộc xác thịt; (ε) hoặc chống lại Đức Chúa Trời, chống lại người lân cận, hoặc chống lại chính mình; (ζ) hoặc do cố chấp, Dân số ký 15:30, “linh hồn nào cố ý phạm, với tay giơ cao,” hoặc do yếu đuối, Rô-ma 7:15, “vì điều tôi làm, tôi không hiểu: vì tôi chẳng làm điều tôi muốn, nhưng làm điều tôi ghét, ὁ γὰρ κατεργάζομαι, οὐ γινώσκω, οὐ γὰρ ὃ θέλω τοῦτο πράσσω, ἀλλ᾽ ὃ μισῶ τοῦτο ποιῶ,” hoặc do vô tri, hoặc về luật hoặc về sự kiện, 1 Ti-mô-thê 1:13, “vì tôi đã làm những sự đó lúc tôi đương ngờ vực và chưa tin, ὅτι ἀγνοῶν ἐποίησα ἐν ἀπιστίᾳ”; (η) hoặc công khai hoặc bí mật, Thi thiên 19:12, “Ai biết được các sự lầm lỗi của mình? Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết”; (θ) hoặc kêu la hoặc không kêu la, Sáng thế ký 4:10, “tiếng của máu em ngươi từ dưới đất kêu lên đến ta”; (ι) và hoặc đang cai trị, là điều người chưa tái sinh tự nguyện phục tùng, Thi thiên 19:13, “Xin Chúa giữ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội; chớ để tội lỗi cai trị tôi,” hoặc không cai trị, là điều người đã tái sinh nhờ ân điển của Thánh Linh kháng cự, Rô-ma 6:12, 14, “Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong xác thịt hay chết của anh em, khiến anh em phải vâng theo lòng tham dục của nó… vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu, μὴ οὖν βασιλευέτω ἡ ἁμαρτία ἐν τῷ θνητῷ ὑμῶν σώματι εἰς τὸ ὑπακούειν αὐτῇ ἐν ταῖς ἐπιθυμίαις αὐτοῦ … ἁμαρτία γὰρ ὑμῶν οὐ κυριεύσει.”

XL. Tội thực tế quan trọng nhất hoặc có thể được tha hoặc không thể được tha; loại sau thường được gọi là tội chống lại Đức Thánh Linh, từ Ma-thi-ơ 12:31–32, “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng, người ta sẽ được tha; song lời phạm thượng đến Đức Thánh Linh thì sẽ chẳng được tha đâu. Nếu ai nói phạm đến Con người, thì sẽ được tha; song nếu ai nói phạm đến Đức Thánh Linh, thì dầu đời này hay đời sau cũng sẽ chẳng được tha”; 1 Giăng 5:16, “Ví có kẻ thấy anh em mình phạm tội mà tội không đến nỗi chết, thì hãy cầu xin, và Đức Chúa Trời sẽ ban sự sống cho, tức là ban cho những kẻ phạm tội mà chưa đến nỗi chết. Cũng có tội đến nỗi chết; ấy chẳng phải vì tội đó mà ta nói nên cầu xin.” Tội này không đơn giản gồm trong việc phạm thượng đến các ân tứ phi thường của Thánh Linh, là điều không phải không thể được tha trong mọi trường hợp và không luôn luôn đúng; cũng không nên lập sáu loài của nó theo các nhà Kinh viện, vì Chúa xem nó là một tội duy nhất phân biệt với mọi tội khác. Nó được định nghĩa đúng hơn là: sự khước từ ác ý đối với chân lý của Phúc Âm, đã được biết qua sự soi sáng bên trong, dù là toàn bộ hay một phần cần thiết nào đó, sinh ra sự phạm thượng, sự bắt bớ và sự không ăn năn — do đó hoàn toàn không thể được tha.

XLI. Tội này xoay quanh chân lý của Phúc Âm, là chân lý Thánh Linh dạy, theo Hê-bơ-rơ 6:4–6, “những người đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, đã dự phần về Đức Thánh Linh, đã nếm đạo lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau”; Hê-bơ-rơ 10:26, 29, “sau khi chúng ta đã nhận biết lẽ thật… kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết mà mình nhờ đó được nên thánh, là ô uế, lại khinh lờn Thánh Linh ban ân điển, thì nặng biết dường nào, μετὰ τὸ λαβεῖν τὴν ἐπίγνωσιν τῆς ἀληθείας … ὁ τὸν υἱὸν τοῦ θεοῦ καταπατήσας, καὶ τὸ αἷμα τῆς διαθήκης κοινὸν ἡγησάμενος ἐν ᾧ ἡγιάσθη, καὶ τὸ πνεῦμα τῆς χάριτος ἐνυβρίσας.” Và nó phải đã được biết qua sự soi sáng bên trong của Thánh Linh, là sự Thánh Linh thực hiện, 1 Giăng 5:6, “Thánh Linh làm chứng, vì Thánh Linh là lẽ thật, τὸ πνεῦμά ἐστι τὸ μαρτυροῦν, ὅτι τὸ πνεῦμά ἐστιν ἡ ἀλήθεια.” Do đó tội này không được quy cho các thiên sứ, cho A-đam đã sa ngã, cho Phao-lô, v.v.

XLII. Hành động của tội này là sự khước từ; dù một sự tuyên xưng bên ngoài đã đi trước hay chưa từng hiện diện, như trong nhiều người Pha-ri-si.

XLIII. Nguyên lý, cuối cùng, không phải là sự yếu đuối, như đã thấy trong Phi-e-rơ, mà là sự ác ý và lòng căm ghét — như các cụm từ sa ngã, phạm tội cách cố ý, giày đạp dưới chân, v.v., chứng tỏ. Và lòng căm ghét này có thể hòa hợp tốt với sự hiểu biết, vì ý chí chỉ đi theo sự phán đoán thực tiễn, tối hậu và so sánh của trí tuệ.

XLIV. Cũng như tội này được chứng tỏ qua sự phạm thượng và sự bắt bớ, thì nó cũng không thừa nhận sự ăn năn, Hê-bơ-rơ 6:4, 6, “không thể… khiến họ lại ăn năn lần nữa, ἀδύνατον … καὶ παραπεσόντας πάλιν ἀνακαινίζειν εἰς μετάνοιαν”; và nó hoàn toàn không thể được tha, theo lời của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 12:32, “thì dầu đời này hay đời sau cũng sẽ chẳng được tha, οὐκ ἀφεθήσεται αὐτῷ, οὔτε ἐν τούτῳ τῷ αἰῶνι, οὔτε ἐν τῷ μέλλοντι”; và lời của Giăng, 1 Giăng 5:16, “Cũng có tội đến nỗi chết, ἐστὶν ἁμαρτία πρὸς θάνατον.” Điều này chảy ra từ mục đích của Đức Chúa Trời và bản chất của tội này, trong đó phương tiện cứu rỗi duy nhất đã được biết lại bị căm ghét.

XLV. Bởi các ân tứ thông thường của Thánh Linh, không thể phân biệt chắc chắn ai là người có tội này; vì cả sự soi sáng của Thánh Linh lẫn tâm trí của con người đều không trong suốt. Do đó lời của Giăng trong 1 Giăng 5:16, “ấy chẳng phải vì tội đó mà ta nói nên cầu xin, οὗ περὶ ἐκείνης λέγω ἵνα ἐρωτήσῃ,” chủ yếu liên quan đến những thời kỳ mà sự hiểu biết này được ban cho qua các ân tứ phi thường; ngoài ra, Giăng nói về tội, chứ không nói về một người nào đó chắc chắn và đã được biết là có tội đó.

CHƯƠNG XVI. VỀ HÌNH PHẠT CỦA TỘI LỖI

I. Thuộc về sự khốn khổ, bên cạnh tội lỗi, là HÌNH PHẠT, là điều thường mang danh xưng điều ác, sự rủa sả và sự chết; cũng như sự chết lại có ba loại: thuộc thân thể, với các tai họa đi trước nó; thuộc linh, Ê-phê-sô 2:1, “anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, ὑμᾶς ὄντας νεκροὺς τοῖς παραπτώμασι καὶ ταῖς ἁμαρτίαις”; và đời đời, hay sự chết thứ hai, Khải huyền 2:11, “Kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại bởi sự chết thứ hai đâu, ὁ νικῶν οὐ μὴ ἀδικηθῇ ἐκ τοῦ θανάτου τοῦ δευτέρου”; Khải huyền 20:6, “sự chết thứ hai không có quyền trên những người ấy, ἐπὶ τούτων ὁ θάνατος ὁ δεύτερος οὐκ ἔχει ἐξουσίαν.” Hình phạt tại đây không, theo nghĩa chặt chẽ, chỉ một điều ác có tính thỏa mãn, cũng không, theo nghĩa rộng hơn, chỉ bất kỳ điều ác nào, mà chỉ một điều ác trong mối liên hệ với tội lỗi, là nguồn mà nó chảy ra.

II. Hình phạt như vậy được định nghĩa là: một điều ác do Đức Chúa Trời giáng trên con người vì cớ tội lỗi, để ngợi khen sự vinh hiển của Ngài, và để hủy diệt hoặc cứu rỗi con người.

III. Hình phạt là một điều ác, tự nó luôn luôn có hại và đau đớn, và thường cũng đáng hổ thẹn; vì Đức Chúa Trời cũng phạt các tội bằng các tội, trong các người khác nhau, 2 Sa-mu-ên 12:11–12, “Nầy, ta sẽ khiến tai họa từ trong nhà ngươi nổi lên nghịch cùng ngươi, và ta sẽ lấy các vợ ngươi trước mắt ngươi mà ban cho kẻ lân cận ngươi, nó sẽ nằm cùng các vợ ngươi giữa thanh thiên bạch nhật. Vì ngươi đã làm cách kín giấu; nhưng ta sẽ làm việc này trước mặt cả Y-sơ-ra-ên và giữa thanh thiên bạch nhật”; 1 Các vua 11:31, “Nầy, ta sẽ xé nước khỏi tay Sa-lô-môn, và ban mười chi phái cho ngươi”; và trong cùng những người đó, Ê-sai 6:9–10, “Hãy làm cho dân này béo lòng, nặng tai”; Rô-ma 1:24–26, “Vậy nên Đức Chúa Trời đã phó họ sa vào sự ô uế theo lòng tham dục của họ… vì cớ đó Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự tình dục bỉ ổi, εἰς πάθη ἀτιμίας”; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, “Vậy nên Đức Chúa Trời khiến họ mắc phải lực lượng của sự lầm lạc, để họ tin theo điều dối trá.”

Bác bỏ I (người Pelagian). Rằng hình phạt và tội lỗi được phân biệt bởi tính chất hình thức của chúng. Đáp lời. Nhưng cùng một sự vật có thể được xem xét theo nhiều cách khác nhau.

Bác bỏ II. Rằng con người liên hệ với hình phạt cách không tự nguyện, và với tội lỗi cách tự nguyện. Đáp lời. Cả hai đều không đúng một cách phổ quát.

Bác bỏ III. Rằng mọi hình phạt đều từ Đức Chúa Trời. Đáp lời. Thường chỉ theo cách hướng dẫn, không luôn luôn theo cách có hiệu quả.

IV. Mọi hình phạt, theo cách này hay cách khác, đều từ Đức Chúa Trời, hoặc gián tiếp hoặc trực tiếp, theo Ê-sai 45:6–7, “ta làm nên sự sáng và dựng nên sự tối tăm, làm nên sự hòa bình và dựng nên tai họa: Ta, Đức Giê-hô-va, làm mọi sự đó”; Ca thương 3:38, “Há chẳng phải từ miệng Đấng Rất Cao ra cả điều dữ và điều lành sao?”; A-mốt 3:6, “nếu một thành có tai vạ, há chẳng phải Đức Giê-hô-va đã làm sao?”

V. Hình phạt, theo nghĩa chặt chẽ, chỉ tồn tại trong các tạo vật có lý trí; ngay cả khi điều ác cấu thành hình phạt của những tạo vật này thường cũng giáng trên các tạo vật không có lý trí, Sáng thế ký 3:17, “đất sẽ bị rủa sả vì ngươi”; Sáng thế ký 8:21, “ta cũng sẽ chẳng rủa sả đất nữa, vì cớ loài người, và cũng chẳng đánh diệt mọi vật sống nữa.” Và các tạo vật có lý trí này, hoặc tự mình hoặc bởi sự kể tội, đều nhất thiết là kẻ có tội; vì nếu không sự thánh khiết, sự công chính và sự tốt lành của Đức Chúa Trời sẽ không thừa nhận hình phạt.

VI. Mục đích tối thượng luôn luôn là vinh hiển của các thuộc tính của Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 7:9, “và các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, Đấng đánh phạt”; Rô-ma 3:25, “để tỏ bày sự công chính của Ngài, εἰς ἔνδειξιν τῆς δικαιοσύνης αὐτοῦ.” Mục đích phụ thuộc đôi khi là sự thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, khi hình phạt được gọi theo nghĩa chặt chẽ; và đôi khi là sự cứu rỗi của con người. Hình phạt này, theo nghĩa rộng hơn, lại là: (1) có tính sửa phạt, Châm Ngôn 3:11–12, “Hỡi con, chớ khinh điều sửa phạt của Đức Giê-hô-va, chớ mệt lòng khi Ngài khiển trách con; vì Đức Giê-hô-va sửa phạt kẻ Ngài yêu, như cha sửa phạt con trai mà mình ưa thích vậy”; Khải Huyền 3:19, “Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt, ἐγώ, ὅσους ἐὰν φιλῶ, ἐλέγχω καὶ παιδεύω”; (2) có tính thử thách, Sáng Thế Ký 22:1, “Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham”; Gióp 1:12, “Này, mọi vật thuộc về nó đều ở trong tay ngươi”; (3) về sự tử đạo, Công Vụ 5:41, “vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Ngài, ὅτι ὑπὲρ τοῦ ὀνόματος αὐτοῦ κατηξιώθησαν ἀτιμασθῆναι”; Phi-líp 1:29, “Vì anh em đã được ban ơn vì cớ Đấng Christ, chẳng những tin Ngài mà thôi, lại còn chịu khổ vì Ngài nữa, ὅτι ὑμῖν ἐχαρίσθη τὸ ὑπὲρ Χριστοῦ, οὐ μόνον τὸ εἰς αὐτὸν πιστεύειν, ἀλλὰ καὶ τὸ ὑπὲρ αὐτοῦ πάσχειν”; 2 Ti-mô-thê 3:12, “Vả, mọi người muốn sống cách nhân đức trong Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ bị bắt bớ, καὶ πάντες δὲ οἱ θέλοντες εὐσεβῶς ζῆν ἐν Χριστῷ Ἰησοῦ διωχθήσονται.”

VII. Ngay cả trong các hình phạt có tính thỏa mãn, nhất là những hình phạt công khai, Đức Chúa Trời cũng nhằm đến sự dạy dỗ có ích cho sự cứu rỗi của những người khác, Lu-ca 17:32, “Hãy nhớ vợ của Lót, μνημονεύετε τῆς γυναικὸς Λώτ”; 1 Cô-rinh-tô 10:6, 11, “Những điều đó đã xảy ra như gương cho chúng ta, hầu cho chúng ta đừng ham muốn những điều ác như họ đã ham muốn… Những điều đó đã xảy ra cho họ như gương, và được chép lại để răn dạy chúng ta, ταῦτα δὲ τύποι ἡμῶν ἐγενήθησαν, εἰς τὸ μὴ εἶναι ἡμᾶς ἐπιθυμητὰς κακῶν, καθὼς κἀκεῖνοι ἐπεθύμησαν … ταῦτα δὲ πάντα τύποι συνέβαινον ἐκείνοις, ἐγράφη δὲ πρὸς νουθεσίαν ἡμῶν.” Về điều này, người ta phải quy hoàn toàn trận lụt vào thời Nô-ê; rằng trận lụt đó là phổ quát thì không thể nghi ngờ được, cả từ những chứng cứ của Kinh Thánh, Sáng Thế Ký 6:11, “Thế gian cũng bại hoại trước mặt Đức Chúa Trời, và đầy sự hung ác”; Sáng Thế Ký 7:19–20, “Nước dâng lên rất nhiều trên đất, và tất cả các núi cao ở dưới cả trời đều bị ngập. Nước dâng lên mười lăm thước cao hơn; và các núi đều bị ngập” — lẫn từ quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc gom nước từ khắp nơi, và từ lòng nhân lành của Ngài trong việc truyền đóng tàu, là điều nếu không thì đã chẳng cần thiết.

VIII. Hình phạt hoặc là tạm thời hoặc là đời đời; hoặc lại là thuộc về thân thể hoặc thuộc về linh hồn. Thuộc về hình phạt tạm thời và thuộc về thân thể là: những khuyết tật bẩm sinh của thân thể; những gian truân và lao nhọc của đời này, Sáng Thế Ký 3:17–19, “ngươi phải lao nhọc mới có ăn suốt đời ngươi… ngươi phải đổ mồ hôi trán mới có bánh ăn”; mọi bệnh tật, Gióp 33:19–20, “Người cũng bị sửa phạt bằng sự đau đớn trên giường mình… đến nỗi đời sống người gớm ghét bánh”; và cuối cùng là sự chết và sự hư nát theo sau đó — điều mà Đức Chúa Trời trong sự nhịn nhục lâu dài của Ngài đã không giáng ngay lập tức trên A-đam đã sa ngã, và lời nguyền rủa của nó đã được cất khỏi những người có đức tin qua Đấng Christ.

IX. Hình phạt tạm thời và thuộc về linh hồn là: sự hư hoại bẩm sinh của linh hồn và thân thể; sự cứng lòng lớn hơn chồng thêm vào; tội lỗi thực tế tuôn ra từ đó; và cũng là sự ghê sợ của lương tâm nơi những kẻ phạm tội, Châm Ngôn 28:1, “Kẻ ác chạy trốn dầu không ai đuổi theo.”

X. Uy Nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng bị xúc phạm bởi mọi tội lỗi, còn đòi hỏi hình phạt đời đời; cũng như sự nhân lên liên tục của tội lỗi cũng đòi hỏi như vậy.

XI. Hình phạt đời đời không hệ tại sự hủy diệt hoàn toàn của chủ thể, như phái Socinus chủ trương; vì nó thừa nhận có các mức độ, Ma-thi-ơ 11:22, 24, “Trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ được xử nhẹ hơn các ngươi… trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ được xử nhẹ hơn ngươi”; và cảm giác vẫn hiện diện, Ma-thi-ơ 13:42, “ở đó sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng, ἐκεῖ ἔσται ὁ κλαυθμὸς καὶ ὁ βρυγμὸς τῶν ὀδόντων”; nếu không thì cũng không thể nói rằng thà những kẻ bị kết án chưa sinh ra thì hơn, trái với Ma-thi-ơ 26:24.

Sự phản đối I. Rằng sự tồn tại lâu dài chỉ thuộc về những người tin kính mà thôi, 1 Giăng 2:17. Đáp lời. Ấy là một sự tồn tại lâu dài phước hạnh và được ao ước.

Sự phản đối II. Rằng sự chết và sự hủy diệt được gán cho những kẻ không tin kính, Ma-thi-ơ 10:28; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9. Đáp lời. Cả hai đều không có nghĩa là sự hủy diệt hoàn toàn, mà cả hai đều có nghĩa là một sự phân cách đau buồn khỏi Đức Chúa Trời.

Sự phản đối III. Rằng công lý của Đức Chúa Trời không thừa nhận hình phạt đời đời cho một tội lỗi trong chốc lát. Đáp lời. Công lý ấy hoàn toàn đòi hỏi điều đó, vì sự xúc phạm chống lại Uy Nghi vô hạn không thể nào được đền bù cách khác nơi một thọ tạo hữu hạn.

XII. Hình phạt này hệ tại sự loại trừ linh hồn khỏi sự hưởng thụ đầy ân điển của Đức Chúa Trời; sự quăng vào địa ngục, là nơi chung của hình phạt; cảm giác tuyệt vọng nhất về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; và cuối cùng là nỗi đau đớn mãnh liệt nhất của những thân thể đã được sống lại — còn việc lửa thuộc về thân thể có thuộc về điều này hay không thì chưa chắc chắn. Hãy so sánh Ma-thi-ơ 8:12, “con cái của nước thiên đàng sẽ bị quăng ra nơi tối tăm bên ngoài: ở đó sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng”; Ma-thi-ơ 18:34, “chủ nổi giận, giao người cho kẻ giữ ngục, cho đến khi trả hết nợ, ἕως οὗ ἀποδῷ πᾶν τὸ ὀφειλόμενον αὐτῷ”; Ma-thi-ơ 22:13, “Hãy trói tay chân nó, đem ra quăng vào nơi tối tăm bên ngoài; ở đó sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng”; Ma-thi-ơ 25:41, “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ thần của nó.”

XIII. Các mức độ của hình phạt này tồn tại xét về cường độ; không phải xét về sự kéo dài, vì nó tuyệt đối là đời đời. Cũng không thể giả thiết một hình phạt đời đời về sự mất mát, mà không có bất kỳ hình phạt nào về cảm giác.

XIV. Mọi loại hình phạt này đều cùng đến trên những kẻ không tin kính, là những kẻ làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời. Thật vậy, điều tương tự cũng đúng nơi Đấng Christ nữa, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của những người được tuyển chọn; đối với Ngài, không thể phủ nhận sự chết thuộc linh xét về sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời, cũng không thể phủ nhận hình phạt đời đời và thuộc địa ngục xét về loại sự ác và về điều cấu thành hình phạt này hơn là điều hệ quả của nó.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện