Những Hàm Ý Thực Tiễn Của Thuyết Calvin
Albert N. Martin · The Practical Implications of Calvinism (Reformed Theology eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Hàm Ý Thực Tiễn Của Thuyết Calvin
NHỮNG HÀM Ý THỰC TIỄN CỦA THUYẾT CALVIN
Albert N. Martin
TRẢI NGHIỆM VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI
B. B. Warfield mô tả thuyết Calvin là "cái nhìn thấy sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời thấm nhuần khắp cả đời sống và mọi trải nghiệm". Đặc biệt trong mối liên hệ với giáo lý về sự cứu rỗi, lời tuyên xưng vui mừng của nó được tóm gọn trong ba chữ đầy sức nặng ấy: Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội. Mỗi khi chúng ta đối diện với những tuyên bố giáo lý lớn trong Kinh Thánh, Đức Chúa Trời không để chúng ta chỉ dừng lại với tuyên bố giáo lý mà thôi. Mục đích của lẽ thật của Đức Chúa Trời được đặt trước tâm trí của dân sự Ngài là để, khi hiểu được, họ nhận biết tác động của nó trong trải nghiệm cá nhân của chính mình. Như vậy, các chủ đề giáo lý lớn của sách Ê-phê-sô, các chương 1, 2 và 3 được tiếp nối bằng việc áp dụng các giáo lý ấy vào đời sống và trải nghiệm thực tế trong các chương 4, 5 và 6 của sách Ê-phê-sô. Mục đích mà Đức Chúa Trời ban lẽ thật của Ngài không phải là để dạy dỗ tâm trí chúng ta cho bằng để biến đổi đời sống chúng ta. Nhưng một người không thể đến thẳng với đời sống và trải nghiệm; người ấy phải đến cách gián tiếp qua tâm trí. Và như vậy, lẽ thật của Đức Chúa Trời được gửi đến sự hiểu biết, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trong sự hiểu biết như là Thần khôn ngoan và thông sáng. Ngài không soi sáng tâm trí chỉ để cho các ngăn kéo hồ sơ trong phòng nghiên cứu của tâm trí được chất đầy thông tin. Mục đích mà Đức Chúa Trời dạy dỗ tâm trí là để Ngài có thể biến đổi đời sống.
Vậy, những hàm ý cá nhân của tư tưởng và lẽ thật Calvin trong đời sống cá nhân lẫn trong chức vụ của mỗi người là gì? Khi nói hàm ý cá nhân, tôi muốn nói đến các hàm ý trong chính mối quan hệ của bạn với Đức Chúa Trời mà không có ý thức nào về chức vụ.
Những điều này không thể tách rời nhau một cách tuyệt đối, vì như đã có người khéo nói: "Đời sống của người làm chức vụ là đời sống của chức vụ người ấy". Bạn không thể tách con người bạn ra khỏi điều bạn làm; bạn không thể tách tác động của lẽ thật trên mối quan hệ cá nhân của bạn với Đức Chúa Trời ra khỏi tác động của lẽ thật qua bạn trong chức vụ. Vì muốn làm nổi bật các nguyên tắc, tôi tách chúng ra, nhưng tôi không hề muốn gây ấn tượng rằng hai điều này là những phạm trù cứng nhắc.
Vậy tôi hỏi: những hàm ý của tư tưởng Calvin, cái nhìn thấy sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời và lẽ thật cứu rỗi của Kinh Thánh trong mối liên hệ với chúng ta như những cá nhân, là gì? Để trả lời, chúng ta hãy quay lại nguyên tắc chung mà B. B. Warfield gọi là "nguyên tắc hình thành của thuyết Calvin". Tôi xin trích lời Warfield:
Vì thế, xin cho tôi nhắc lại, nó nằm trong một sự nhận biết sâu sắc về Đức Chúa Trời trong sự uy nghiêm của Ngài, cùng với sự nhận thức nhói lòng tất yếu đi kèm với sự nhận biết ấy, về mối quan hệ của loài thọ tạo đối với Đức Chúa Trời, và đặc biệt là của loài thọ tạo tội lỗi. Người Calvin là người đã thấy Đức Chúa Trời, và sau khi đã thấy Đức Chúa Trời trong vinh quang của Ngài, một mặt được đầy dẫy ý thức về sự không xứng đáng của mình khi đứng trước mặt Đức Chúa Trời như một loài thọ tạo, và càng không xứng đáng hơn nữa như một tội nhân, mặt khác, được đầy dẫy sự kinh ngạc thờ phượng rằng dầu vậy, Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời tiếp nhận kẻ có tội. Kẻ tin Đức Chúa Trời không dè dặt và quyết tâm rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời đối với mình trong mọi sự suy nghĩ, cảm xúc và ý chí — trong toàn bộ phạm vi các hoạt động của đời sống, về trí tuệ, luân lý và thuộc linh — trong mọi mối quan hệ cá nhân, xã hội và tôn giáo của mình, thì, bởi sức mạnh của thứ lô-gíc nghiêm ngặt nhất trong mọi lô-gíc, thứ lô-gíc chi phối việc triển khai các nguyên tắc thành tư tưởng và đời sống, bởi chính sự tất yếu của vấn đề, là một người Calvin. 1
Hãy để ý rằng khi B. B. Warfield định nghĩa thuyết Calvin và người Calvin, ông dùng những từ mang tính trải nghiệm mạnh mẽ. Các từ "nhận biết" và "nhận thức" chủ yếu liên quan đến sự hiểu biết, dù chúng vượt ra ngoài điều ấy, nhưng khi đến các từ như "đã thấy Đức Chúa Trời", "được đầy dẫy ý thức về sự không xứng đáng của mình", "sự kinh ngạc thờ phượng", "suy nghĩ, cảm xúc và ý chí", thì đây là những từ ngữ của trải nghiệm. Warfield thật sự đang nói rằng không ai là người Calvin, không ai thật sự theo Kinh Thánh trong tư tưởng về Đức Chúa Trời, không ai thật sự sùng đạo, không ai thật sự tin Phúc Âm, cho đến khi các khái niệm này được khắc cháy vào từng sợi thần kinh của trải nghiệm người ấy. Nói cách khác, Warfield sẽ nói rằng một người Calvin chỉ biết lý thuyết là một sự mâu thuẫn trong thuật ngữ, cũng như nói "xác chết sống" là một sự mâu thuẫn trong thuật ngữ. Khi linh hồn lìa khỏi thể xác thì sự chết đã xảy ra, và Warfield dạy chúng ta rằng khi linh hồn của tư tưởng Calvin đã chết hoặc vắng mặt, tất cả những gì còn lại chỉ là một cái xác, một mùi hôi trước mũi Đức Chúa Trời, và cũng thường là một mùi hôi trong Hội Thánh khi nó được tìm thấy nơi một người làm chức vụ.
I
Ê-SAI 6
Với nền tảng như vậy về các hàm ý cá nhân, tiếp theo tôi muốn chúng ta xem xét một phân đoạn Kinh Thánh, trong đó chúng ta có tường thuật lịch sử về cách Đức Chúa Trời làm nên một người Calvin. Hãy mở Ê-sai, chương 6. "Trong năm U-xi-a băng hà, tôi cũng thấy Chúa ngồi trên ngôi". Ê-sai, người biết rõ vua U-xi-a và đã thấy vua ngồi trên ngai, nói rằng trong năm vua ấy băng hà, ông thấy Vua thật. Ông nhắc lại điều ấy ở cuối câu 5: "vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân". Và ông thấy Ngài cốt yếu như một vị vua ngự trên ngai: "Tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang, vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ. Những sê-ra-phin đứng bên trên Ngài; mỗi vị có sáu cánh, hai cánh che mặt, hai cánh che chân và hai cánh dùng mà bay. Các vị nầy cùng nhau kêu lên rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài! Nhân tiếng kêu đó, các nền ngạch cửa rúng động, và đền đầy dẫy khói. Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Xong tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân. Bấy giờ một sê-ra-phin bay đến tôi, tay cầm than lửa đỏ mà đã dùng kềm gắp nơi bàn thờ, để trên miệng tôi" — những mô thịt nhạy cảm của đôi môi; một hòn than nóng đến nỗi sê-ra-phin không thể cầm tay trần mà phải dùng kềm gắp. Nó làm cháy xém đôi môi của đấng tiên tri. Rồi tiếp theo là những lời an ủi: "Nầy, than nầy đã động đến môi ngươi; tội lỗi ngươi đã được tha, tội ngươi được tẩy sạch. Đoạn, tôi nghe tiếng Chúa phán rằng: Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta? Tôi thưa rằng: Có tôi đây; xin hãy sai tôi. Ngài phán: Đi đi, nói với dân nầy rằng: Các ngươi hãy nghe, nhưng chẳng hiểu chi; hãy xem, nhưng chẳng thấy chi. Hãy làm cho lòng dân ấy mê muội, làm nặng tai, nhắm mắt chúng nó, e chúng nó thấy bằng mắt mình, nghe bằng tai mình, hiểu bằng lòng mình, trở lại và được chữa lành chăng. Bấy giờ tôi thưa rằng: Lạy Chúa, cho đến chừng nào? Ngài đáp rằng: Cho đến chừng các thành bị hoang vu, không có dân ở, nhà không có người, và xứ bị bỏ hoang vu cả".
Đây là tường thuật về cách Đức Chúa Trời làm nên một người Calvin, cách Đức Chúa Trời đưa một người đến chỗ thấy sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời đến nỗi đời sống người ấy không bao giờ còn như trước nữa. Điều đầu tiên đập vào mắt ông trong khải tượng này là cảnh Đức Chúa Trời như Đấng cao cả, ngự trên ngai, đến nỗi bất cứ điều gì khác được đưa vào khải tượng — sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, ân điển của Đức Chúa Trời, sự tha thứ của Đức Chúa Trời — đều là sự tỏ ra của Đức Chúa Trời từ một vị thế ngự trị: "Tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang". Vì vậy chúng ta có thể nói đúng rằng đó là sự thánh khiết tối thượng cũng như một quyền tối thượng thánh khiết được thi hành. Đó là ân điển tối thượng cũng như một quyền tối thượng đầy ân điển. Và sự tỏ ra của Chúa như một vị Vua này mang theo nhiều kết quả rõ rệt trong đời sống của đấng tiên tri.
Trước hết, nó đem lại một sự nhận biết bằng trải nghiệm sâu sắc về chính tội lỗi của mình.
"Khốn nạn cho tôi! Xong tôi rồi. Tôi đã bị chấn động. Tôi đã vỡ ra từng mảnh. Tôi đã sụp đổ". Vậy ông là ai? Có phải ông là một kẻ hippie bị lôi khỏi đường phố, người đã giơ những lời bốn chữ cái lên trước mặt những người không ưa sở thích của mình chăng? Có phải ông là một sinh viên chạy loanh quanh dưới chiêu bài của cái gọi là những thấu hiểu của đạo đức mới để thỏa mãn những dục vọng thú vật của mình chăng? Không, đây là Ê-sai, theo mọi dấu hiệu trong tường thuật của Kinh Thánh là một người thánh, một người của Đức Chúa Trời, người ta sẽ gọi là một Cơ Đốc nhân tận hiến. Nhưng ông vẫn chưa có được cái nhìn và khải tượng về Chúa khiến ông tan vỡ, rung chuyển và phơi bày sự hư hoại cố hữu của chính lòng và đời sống mình. Và tôi xin nói rằng Đức Chúa Trời không bao giờ làm nên người Calvin bằng cách tỏ cho họ vinh quang và sự uy nghiêm của Ngài mà không mang theo sự phơi bày tội lỗi tương xứng trong ánh sáng của quyền tối thượng và sự thánh khiết của Ngài. Nó cũng mang theo một sự thấu hiểu sâu sắc về tình trạng của thế hệ mình, vì hãy để ý rằng trong lời xưng tội của mình, ông không chỉ nói "tôi là người có môi dơ dáy" mà còn nói "tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy". Trong tường thuật về tình trạng của dân chúng, chẳng hạn như trong Ê-sai 58, chúng ta thấy họ cực kỳ sùng đạo; họ hằng ngày đến đền thờ và dâng tế lễ. Hãy đọc Ê-sai 1, và bạn sẽ thấy những người đồng thời với đấng tiên tri đem tế lễ của họ đến và giữ các ngày lễ. Thế mà Đức Chúa Trời phán: "Ta đã chán, đã ngán cả rồi. Đừng dâng cho ta của lễ chay vô ích nữa... Khi các ngươi giơ tay, thì ta sẽ che mắt khỏi các ngươi; khi các ngươi cầu nguyện rườn rà, ta chẳng thèm nghe". Và nếu bạn và tôi đứng đó như người bàng quan, chúng ta hẳn đã nói rằng tôn giáo ở Y-sơ-ra-ên đang ở tình trạng khá tốt. Nhưng khi người này có được cái nhìn và ý thức về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, nó mang theo không chỉ sự thấu hiểu về chính tội lỗi mình, mà còn về tình trạng của thế hệ mình.
Tiếp theo, nó đem lại một sự nhận biết bằng trải nghiệm về ân điển và sự tha thứ.
Khi Ê-sai cảm nhận sự ô uế, sự hư mất của mình trước mặt Chúa, sê-ra-phin lấy một hòn than lửa đỏ nơi bàn thờ của lễ, hòn than trở thành biểu tượng của nền tảng mà trên đó Đức Chúa Trời tha thứ cho kẻ có tội. Nó chạm vào môi của đấng tiên tri, và dù có đau đớn bên trong, cũng có lời ân điển diệu kỳ ấy: "Tội lỗi ngươi đã được tha, tội ngươi được tẩy sạch". Đây là một người đã được đưa đến chỗ thấy chính tội lỗi mình đến nỗi ông tự hỏi làm sao một người như ông có thể ở trong sự hiện diện của một Đấng như Chúa được. Chính người ấy là người mà lời tha thứ là một lời khiêm nhường, áp đảo, mê hoặc. Lý do ân điển ít được trân trọng trong thời đại chúng ta là vì sự uy nghiêm, quyền tối thượng và sự thánh khiết siêu việt của Đức Chúa Trời ít được trân trọng, và chúng ta không thấy gì hơn một nửa bước ngắn giữa Đức Chúa Trời và con người tội lỗi chúng ta. Nhưng Ê-sai thấy như thể một vực thẳm vô hạn, và khi Chúa cách tối thượng đưa sự thương xót qua vực thẳm ấy và chạm đến ông, ông trở thành một người chứng tỏ bông trái của ân điển.
Thứ ba, nó cho chúng ta biết về một người được đưa đến chỗ hoàn toàn đầu phục trước mặt Đức Chúa Trời.
Sau khi được tẩy sạch, Ê-sai tiếp theo kể với chúng ta: "Tôi nghe tiếng Chúa phán rằng: Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta?" Hãy để ý phản ứng của đấng tiên tri. Sau khi đã thấy Chúa trong quyền tối thượng và sự thánh khiết của Ngài, thấy mình trong sự ô uế, và đã nghe lời ân điển và tha thứ, một người còn có thể làm gì khi Chúa này phán và người ấy nghe tiếng Ngài, ngoài việc nói: "Có tôi đây". Không hề có chuyện người truyền giáo kể những câu chuyện làm rơi nước mắt về tội lỗi và nhu cầu của con người, cốt để lôi kéo thanh niên ra khỏi ghế tự mãn và phản nghịch đối với ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời và khiến họ nặn ra một tiếng "Có tôi đây". Đây chỉ là phản xạ tự nhiên của một người đã thấy Chúa và nghe tiếng Ngài, và ông nói: "Có tôi đây, Lạy Chúa, xin hãy sai tôi". Và rồi, như thể Chúa thử thách chiều sâu của lời xưng nhận ấy, chúng ta thấy một sự đầu phục hoàn toàn đối với ý muốn và đường lối của Chúa, dù chúng có vẻ lạ lùng đến đâu, vì ngay lập tức đấng tiên tri được tỏ cho biết rằng ông sẽ có một chức vụ chủ yếu là chức vụ của sự đoán phạt:
"Đi đi, nói với dân nầy rằng: Các ngươi hãy nghe, nhưng chẳng hiểu chi; hãy xem, nhưng chẳng thấy chi. Hãy làm cho lòng dân ấy mê muội". "Ê-sai ơi, ta ủy thác cho ngươi một chức vụ làm cứng lòng và đoán phạt". Vậy đấng tiên tri làm gì? Ông có giật mình lùi lại và nói: "Lạy Chúa, như vậy không công bằng. Xin đừng gọi con đến một công việc như thế" chăng? Không, không! Ông chỉ nói: "Lạy Chúa, cho đến chừng nào?" Nói cách khác: "Lạy Chúa, Chúa có trọn quyền sai con đi trong một chức vụ mà chủ yếu sẽ là chức vụ làm cứng lòng và đoán phạt. Chúa là Đức Chúa Trời. Chúa ở trên ngai. Con là loài thọ tạo trước ngai. Chúa là thánh. Con là tội lỗi. Con còn có thể làm gì ngoài việc bị bắt giữ bởi sự bày tỏ ý muốn của Chúa, bất kể các hàm ý là gì?"
Đây là cách Đức Chúa Trời làm nên một người Calvin. Bằng cách này hay cách khác, Ngài ban cho người ấy một cái nhìn về sự uy nghiêm, quyền tối thượng và sự thánh khiết của chính mình như Đấng cao cả, đến nỗi nó mang theo một sự nhận biết bằng trải nghiệm sâu sắc về tội lỗi của con người cách cá nhân và trong các thuật ngữ của thế hệ chúng ta. Nó đem lại sự nhận biết bằng trải nghiệm về ân điển của Đức Chúa Trời, một sự quen thuộc mật thiết với tiếng của Đức Chúa Trời, một sự đầu phục hoàn toàn đối với ý muốn và đường lối của Đức Chúa Trời.
II
BẠN ĐÃ THẤY ĐỨC CHÚA TRỜI CHƯA?
Tôi nói như một lời áp dụng: đừng nói về việc mình là người Calvin chỉ vì cơn ngứa về sự nhất quán lô-gíc của bạn đã được hệ thống thần học của thuyết Calvin làm cho thỏa mãn. Bạn đã thấy Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã được đưa đến gần Ngài chưa? Đó mới là vấn đề. Tôi xin nhắc bạn lời của B. B. Warfield: "Người Calvin là người đã thấy Đức Chúa Trời". Cụm từ "người Calvin kiêu ngạo" là một sự mâu thuẫn trong thuật ngữ. Nếu người Calvin là người đã thấy Đức Chúa Trời như Ngài cao cả được tôn lên, ngự trên ngai, thì người ấy là người đã được đưa đến chỗ tan vỡ trước ngai ấy như Ê-sai. Một người Calvin xác thịt? Lại một sự mâu thuẫn nữa! Đấng ngự trên ngai là Đấng thánh, và Ngài ở trong sự thông công có ý thức với những người có mối quan hệ đúng đắn với Ngài như Đấng ngự trên ngai và như Đấng thánh. Hai điều này được kết hợp cách tuyệt đẹp trong Ê-sai 57:15, nơi đấng tiên tri nói: "Đấng cao cả, Đấng ở nơi cao, đời đời vô cùng, danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường". Sự ăn năn đau đớn là gì? Đó là phản ứng của một tội nhân trước mặt một Đức Chúa Trời thánh; và, sự khiêm nhường là gì? Đó là phản ứng của một thần dân trước mặt một vị Chúa tối thượng. Ê-sai không bao giờ quên khải tượng này, và ông nói: "Đức Chúa Trời vĩ đại này ngự trong nơi cao và thánh ấy, với người có lòng khiêm nhường và ăn năn đau đớn, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn".
Nếu sự hiểu biết của bạn về tư tưởng Calvin đã đưa bạn đến chỗ bạn có thể, nói như vậy, khoe khoang về sự tự do của mình và dùng nó làm cớ cho sự phóng túng, thì bạn chưa bao giờ trở thành một người Calvin theo Kinh Thánh. Đức Chúa Trời làm nên người Calvin ngày nay cùng một cách Ngài đã làm nên họ trong thời Ê-sai.
Tôi xin nói rằng một người không có quyền nói mình là người Calvin chỉ vì người ấy có thể lặp lại như vẹt những cụm từ được đem đến cho mình trong di sản lớn của văn học Cải Chánh. Người ấy phải tự hỏi mình: Thánh Linh đã đưa tôi đến ý thức sâu sắc về Đức Chúa Trời, ý thức đã tác động trong tôi ít nhất ở mức độ nào đó ân điển của sự khiêm nhường, chưa? Đức Chúa Trời đã ban cho tôi những ân tứ và khả năng chăng? Nếu vậy, tôi có điều gì mà tôi đã không nhận lãnh đâu? Ai khiến tôi khác biệt? Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho tôi những ân tứ và khả năng, dù là về trí tuệ hay gì khác, tôi thừa nhận rằng tôi có chúng vì một Đấng Tối Thượng trên ngai đã vui lòng ban phát chúng cho tôi, và sự khác biệt duy nhất giữa tôi và đứa trẻ thiểu năng đáng thương kia, đứa trẻ làm động lòng thương xót của tôi, là Ngài đã vui lòng làm cho tôi khác biệt. "Ai khiến ngươi khác hơn kẻ khác?" Người đứng trước mặt một Đức Chúa Trời trên ngai, và đã có cái nhìn và ý thức về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, nhận ra rằng mọi điều mình có đều đã được ban cho. Khiêm nhường không phải là rụt rè. Khiêm nhường là thái độ nhận biết cách chân thật: Ngài là Đức Chúa Trời, tôi chỉ là loài thọ tạo. Mọi điều tôi có đều đến từ Ngài và phải được dâng lại cho Ngài trong sự ngợi khen và tôn kính. Nó sẽ mang theo sự đầu phục mà chúng ta thấy nơi Ê-sai. Ngài ngồi trên ngai; tôi không có quyền nào để khẳng định, nhưng tôi có đặc ân khôn tả là được biết và làm theo ý muốn Ngài. Đó chẳng phải là phản xạ tự nhiên của Ê-sai sao? Chúa ở trên ngai; tôi là loài thọ tạo. Tôi còn có thể làm gì khác ngoài việc nói: "Có tôi đây?"
Ôi, niềm vui khôn tả của việc biết và làm theo ý muốn Đức Chúa Trời! Nó đem lại không chỉ sự khiêm nhường và đầu phục, mà còn sự ăn năn đau đớn thật, vì bấy giờ tôi thấy rằng mọi tội lỗi về cơ bản đã là một tinh thần vô chính phủ hung bạo chống lại quyền của ngai Đức Chúa Trời. Tôi đã không yêu mến Ngài hết lòng chăng? Thì đó đã là sự vô chính phủ. Ngài đòi hỏi và xứng đáng với tình cảm không chia sẻ của tôi. Tôi đã không yêu người lân cận như mình và bày tỏ tội lỗi này trong sự bất kính đối với cha mẹ, sự bất kính đối với quyền và mạng sống của người khác, sự trong sạch và thánh khiết của người khác, danh tiếng của người khác chăng? Hãy đi qua Mười Điều Răn, và học rằng bất cứ sự vi phạm nào trong chúng, ở cốt lõi, đều là sự vô chính phủ hung bạo chống lại quyền của ngai Đức Chúa Trời. Mọi sự kiêu ngạo — là gì nếu không phải là một nỗ lực chia sẻ vinh quang thuộc về ngai, và thuộc về Đức Chúa Trời trên ngai ấy, và nói trong thực tế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin cho con lén lút chen vào bức tranh và cũng được vinh quang?" Đó chẳng phải là kiêu ngạo sao? — một nỗ lực gian ác nhằm chia sẻ sự ngợi khen của Đức Chúa Trời ngự trên ngai!
Và như vậy, cái nhìn thấy Đức Chúa Trời này không thể không sinh ra sự khiêm nhường, đầu phục, ăn năn đau đớn, và về mặt tươi sáng hơn, nó không thể không sinh ra lòng biết ơn, rằng trong việc thi hành các quyền tối thượng của Ngài, tôi được Đức Chúa Trời ban phước với sự tỉnh táo, với thân thể khỏe mạnh, tâm trí sáng suốt, và trên hết, được ban phước với ân điển, với sự tin chắc rằng Đức Chúa Trời ở trên ngai Ngài, rằng không điều gì trong quá khứ, hiện tại hay tương lai từng làm cho ngai ấy rung động dù chỉ một phần nghìn của một tấc. Đức Giê-hô-va cai trị! Hãy để đất rúng động. Sự tin chắc, sự tin chắc không lay chuyển, niềm vui, bất kể điều gì xảy ra trong phạm vi mà tôi có thể thấy! Mọi sự đều tốt lành nơi Ngài ngự.
Đức Chúa Trời đã làm bạn thành người Calvin chưa? Tôi không hỏi bạn đã đọc một cuốn sách của Boettner, hay Kuyper, hay Warfield và trở thành người Calvin chưa. Tôi hỏi: Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một khải tượng về chính Ngài chưa? Ngài đã làm bạn tan vỡ chưa? Và đưa bạn đến chỗ ấy bởi ân điển của sự khiêm nhường, đầu phục, ăn năn đau đớn, biết ơn, tin chắc và vui mừng chưa? Đó là điều làm nên một người Calvin. Nếu chúng ta biết điều này, chúng ta sẽ muốn nói:
Đức Chúa Trời tôi, Ngài diệu kỳ sao,
Uy nghiêm Ngài rực rỡ dường bao!
Ngôi thương xót Ngài đẹp biết mấy,
Trong vực sâu ánh sáng rực cháy!
Ôi, con kính sợ Ngài, Đức Chúa Trời hằng sống,
Với lòng kính sợ sâu thẳm, dịu dàng nhất,
Và thờ phượng Ngài với hy vọng run rẩy
Cùng nước mắt ăn năn!
Đẹp thay, đẹp thay
Cảnh tượng Ngài ắt phải,
Trí khôn vô biên Ngài, quyền năng vô hạn,
Và sự thánh khiết đáng kính sợ!
QUYỀN NĂNG CỦA TÔN GIÁO CỨU RỖI
Bây giờ chúng ta chuyển sự chú ý sang các khía cạnh cứu rỗi học cụ thể của thuyết Calvin — "các giáo lý về ân điển". Tôi đã nói rằng các khía cạnh cứu rỗi của lẽ thật Kinh Thánh, thường gọi là thuyết Calvin, sẽ là trọng tâm chú ý của chúng ta — lời tuyên xưng rằng Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội. Điều ấy nên có tác động gì trên đời sống của một cá nhân? Về mặt cứu rỗi học, thuyết Calvin có cốt yếu là một lời tuyên bố về lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời được thi hành cách tối thượng và đầy quyền năng trên những tội nhân được chọn chăng? Nếu vậy, thì ở chính cốt lõi của tư tưởng Calvin, tư tưởng Kinh Thánh về sự cứu rỗi là niềm tin này: Đức Chúa Trời đã chủ động, Đức Chúa Trời đã làm một điều gì đó, Đức Chúa Trời đang làm [thì hiện tại] một điều gì đó. Warfield nói thế này: "Vì vậy, không có điều gì mà thuyết Calvin quyết liệt chống đối hơn mọi hình thức và mọi mức độ của chủ nghĩa tự cứu, mọi hình thức tự cứu mình. Trên hết mọi sự, nó quyết tâm nhận biết Đức Chúa Trời trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, hành động qua Đức Thánh Linh mà Ngài đã sai đến, như Đấng Cứu Chúa thật của chúng ta".
Trong mắt người Calvin, tội nhân không cần những sự lôi kéo hay sự giúp đỡ để tự cứu mình, mà đúng ra là cần được cứu. Người ấy cho rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến, không phải để khuyên bảo, thúc giục hay dụ dỗ, hay giúp một người tự cứu mình, mà để cứu người ấy, cứu người ấy qua sự vận hành đắc thắng trong người ấy của Đức Thánh Linh. Đây là gốc rễ của cứu rỗi học Calvin.
Nếu quả vậy, rằng ở gốc rễ của cứu rỗi học Calvin là lời tuyên xưng rằng Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội, đi kèm với sự từ chối làm loãng bất cứ ý nghĩa đầy đủ nào của bất cứ chữ nào trong những chữ ấy, thì nó nên dẫn cách rất thực tế đến hai điều trong đời sống của cá nhân.
[Hai điều ấy là gì?]
III
Thứ nhất, nó nên dẫn đến sự tự xét mình cách chân thật theo Kinh Thánh.
Tôi không nói đến sự tự xem xét nội tâm phi Kinh Thánh hay bệnh hoạn. Và tôi tin rằng nỗi sợ của chúng ta về sự tự xem xét nội tâm bệnh hoạn đã giữ nhiều người trong chúng ta trong các vòng tròn Cải Chánh khỏi sự tự xét mình cách chân thật theo Kinh Thánh. Khi nói tự xét mình theo Kinh Thánh, tôi muốn nói đến sự vâng lời đơn sơ đối với những phân đoạn như 2 Cô-rinh-tô 13:5: "Chính anh em hãy tự xét để xem mình có đức tin chăng; hãy tự thử mình. Anh em há không nhận biết rằng có Đức Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? Trừ ra anh em bị bỏ chăng". Tôi muốn nói đến sự vâng lời đối với lời khuyên của 2 Phi-e-rơ 1:10: "Vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình". Những lời tương tự được tìm thấy khắp Tân Ước — "chớ để ai lừa dối chính mình; chớ để ai lừa dối anh em; chớ bị lừa dối". Tôi đang nói về bổn phận Kinh Thánh ấy.
Rõ ràng điều này ăn khớp thế nào như một hàm ý của khái niệm Calvin về sự cứu rỗi. Vì Kinh Thánh tuyên bố rằng mọi người thật sự được cứu đều là công việc của Đức Chúa Trời [Ê-phê-sô 2:10], thì câu hỏi tôi phải hỏi là: "Tôi có phải là đối tượng của công việc ấy chăng?" Câu hỏi không phải là sự chân thành của quyết định của tôi, hay quyết tâm của tôi, hay bất cứ điều gì tôi muốn gọi. Câu hỏi không phải là: "Tôi đã làm gì với Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài?" Câu hỏi cốt yếu là: "Đức Chúa Trời đã làm điều gì trong tôi chăng?" Không phải "Tôi đã tiếp nhận Đấng Christ chăng?" mà là "Đấng Christ đã tiếp nhận tôi chăng?" Vấn đề không phải "Tôi đã tìm được Chúa chăng?" mà là "Ngài đã tìm được tôi chăng?"
Một trong các bậc thầy xưa trong Y-sơ-ra-ên thường hỏi những người mong được nhận vào bàn của Chúa, hay vào tư cách thành viên Hội Thánh, hai câu hỏi. Thứ nhất: "Đấng Christ đã làm gì cho bạn?" Ông muốn xem họ có hiểu nền tảng khách quan mà trên đó Đức Chúa Trời tiếp nhận kẻ có tội chăng. Ông muốn xem họ có hiểu rằng con người được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời trên nền tảng công việc của Chúa Giê-xu Christ cộng với không gì khác chăng. Và nếu ông thấy rõ rằng họ không hề nghĩ mình được chấp nhận nhờ sự ăn năn, nước mắt, công việc của mình, mà chỉ nhờ công đức của Đấng Christ, thì ông sẽ hỏi họ câu thứ hai: "Đấng Christ đã làm nên điều gì trong bạn?" Bạn biết Ngài đã làm gì cho bạn, giờ câu hỏi của tôi là: Ngài đã làm nên điều gì trong bạn? Ông hỏi câu ấy vì ông hiểu khả năng khủng khiếp rằng một người có thể nắm bắt bằng trí tuệ điều Đấng Christ đã làm cho kẻ có tội, mà vẫn hoàn toàn xa lạ với công việc quyền năng của Ngài trong kẻ có tội.
Và vì vậy tôi muốn thúc ép một số câu hỏi vào lương tâm mọi người. Thứ nhất: "Bạn đã được đưa đến chỗ thấy sự hư hoại của chính mình trong tội lỗi đến mức hai phước lành đầu tiên là thật đối với bạn chăng?" Những người duy nhất trên đời thật sự được phước là những người đã được Thánh Linh tác động đến nỗi họ không xa lạ với hai điều này: "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy. Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi!" Đức Chúa Trời làm cho con người thật sự được phước, thật sự hạnh phúc, bằng cách nào? Trước hết, Ngài làm họ buồn rầu khi thấy và ý thức sự nghèo khó của chính mình trong tình trạng tội lỗi. Nghèo khó trong tâm linh là gì? Có phải là một nỗ lực sùng đạo giả tạo nào đó để thuyết phục chính mình rằng tôi là một con sâu khốn khổ và đáng thương chăng? Không hề! Nghèo khó trong tâm linh là kết quả của việc chỉ nhìn thấy mình thật sự là gì, và thấy rằng mình chẳng là gì, chẳng có gì và chẳng làm được gì để tự mình đáng được ân điển và ân huệ cứu rỗi của Đức Chúa Trời; nó là kết quả của sự tin chắc rằng Ngài có thể làm bạn thành một tượng đài đời đời của cơn thạnh nộ công chính của Ngài, và để bạn hư mất trong sự cháy đời đời. Bạn đã được đưa đến một sự nhận biết bằng trải nghiệm nào đó về điều ấy chưa? Nếu chưa, tôi nghi ngờ bạn có thể nhận rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Chúa của mình, vì Ngài phán rằng Ngài đến không phải để gọi kẻ công bình mà gọi kẻ có tội ăn năn. Những kẻ nghèo khó trong tâm linh đã được làm cho ý thức về sự bại hoại và tội lỗi của mình.
Một người có thể giữ giáo lý về sự bại hoại toàn diện như một khái niệm thần học, mà vẫn gian ác, kiêu ngạo và tự cho mình công chính như ma quỷ. Bạn đã biết một sự lột trần bên trong đưa bạn đến chỗ nghèo khó trong tâm linh chưa? Đến sự than khóc thánh chăng? Đến sự nhận ra rằng tội lỗi của bạn đã nghịch cùng Đức Chúa Trời Tối Thượng chăng? Bạn đã được đưa đến chỗ ghét tội lỗi mình đủ để lìa bỏ nó và chỉ bám lấy Đấng Christ chưa? Một tác giả xưa đã nói cách tuyệt đẹp: "Khi Đức Thánh Linh bắt đầu gảy dây đàn ân điển trong đời sống một người, Ngài luôn lên dây đàn ấy theo nốt trầm". Ngài bắt đầu với nốt trầm của sự cáo trách, một sự bày tỏ nhu cầu của chúng ta về Đấng Cứu Chúa. Tôi đã được đưa đến chỗ thấy rằng trừ khi Ngài khởi đầu công việc thì công việc ấy sẽ không bao giờ được làm trọn chăng?
Câu hỏi tiếp theo tôi muốn hỏi là: "Tôi có chứng tỏ bông trái của sự vận hành của Ngài chăng?" Và bằng chứng tích cực, không thể chối cãi rằng Đức Chúa Trời đã và đang vận hành trong tôi là gì? Tôi xin nói không chút sợ bị phản bác dưới ánh sáng của Kinh Thánh rằng bằng chứng ấy là sự thánh khiết theo Kinh Thánh. Năm Điểm của thuyết Calvin được đúc trong hình thức phủ định và về một số mặt có thể gây hiểu lầm. Tuy nhiên chúng ta không thể thay đổi dòng chảy của lịch sử, và vì vậy Năm Điểm đã đến với chúng ta và chúng ta phải học sống với chúng. Hãy lấy bốn điểm cuối — sự tuyển chọn vô điều kiện, sự cứu chuộc đặc biệt [Đấng Christ đã chết để cứu những người cụ thể], sự kêu gọi hiệu quả của Đức Chúa Trời và công việc gìn giữ của Đức Chúa Trời trong mọi người Ngài đã gọi và kết hợp với Con Ngài: trọng tâm trong tất cả những điều này là gì? Trọng tâm tối hậu, dĩ nhiên, là sự tỏ ra vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời, như chúng ta đọc trong Ê-phê-sô 1; nhưng trọng tâm trực tiếp thì sao, vinh quang ấy được tỏ ra bằng cách nào? Bởi phương tiện nào? Bằng cách lấy những loài thọ tạo hoàn toàn bại hoại và làm cho họ thành những người nam người nữ trọn vẹn, trong đó chính hình ảnh của Con Đức Chúa Trời có thể được thấy. Mục tiêu của sự tuyển chọn là gì? Ê-phê-sô 1:4 cho chúng ta biết: "Theo như trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời" — không phải để chúng ta khoe mình về sự tuyển chọn! Sự tuyển chọn để nên thánh! Mục tiêu của công việc chuộc tội của Đấng Christ là gì? Hãy nghe lời chứng của Tít 2:14: "là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành". Ngài đã chết để có một dân thánh "sốt sắng về các việc lành".
Rồi còn có sự kêu gọi hiệu quả của Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài đã gọi anh em được thông công với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta" [1 Cô-rinh-tô 1:9]. "Được gọi vào một đời sống chia sẻ sự thông công sống động đã được thực hiện với Đấng Christ!" "Vì Đức Chúa Trời chẳng gọi chúng ta đến sự ô uế, mà là sự nên thánh" [1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:7].
Lại nữa, còn có sự gìn giữ và sự bền đỗ của các thánh đồ. Đó là sự bền đỗ trong đường lối thánh khiết và vâng lời, vì Kinh Thánh phán: "Hãy theo sự thánh khiết, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời" [Hê-bơ-rơ 12:14]. "Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta; các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi" [Giăng 8:31, 32]. Và như vậy, bất cứ nơi nào chúng ta chạm vào bất cứ phần nào của cấu trúc cứu rỗi học Calvin, chúng ta chạm vào một sợi sống của mục đích Đức Chúa Trời muốn có một dân thánh.
Được tiền định để làm gì? "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài" [Rô-ma 8:29]. Nếu vậy, thì tôi phải tự hỏi mình một câu: Mục đích tuyển chọn của Đức Chúa Trời có đang được thực hiện trong tôi chăng? Ngài đã chọn tôi trong Đấng Christ để, khi đã được mua chuộc trong thời gian và được kêu gọi trong thời gian, tôi bắt đầu nên thánh trong thời gian, và công việc ấy được trọn vẹn trong cõi đời đời. Sự bảo đảm duy nhất tôi có rằng tôi đã được mua chuộc để nên thánh, và sẽ được trọn vẹn trong sự thánh khiết, là tôi đang theo đuổi sự thánh khiết ngay tại đây và bây giờ. Về cốt yếu, sự thánh khiết là sự phù hợp với ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời trong tư tưởng, lời nói và việc làm, qua quyền năng của Đức Thánh Linh và qua sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ. Sự thánh khiết, sự tin kính, đây là bằng chứng rằng mục đích tuyển chọn của Ngài đã sống lại và kết quả, và nó bày tỏ trong sự vâng lời. Đó là lý do Giăng có thể nói trong 1 Giăng 2:5: "Nhưng ai giữ lời phán Ngài, thì lòng kính mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong người ấy". Nó tìm thấy cùng đích đã định trong người giữ Lời Đức Chúa Trời. Có bằng chứng rõ ràng rằng tôi đang trải nghiệm sự thông công với Chúa Giê-xu Christ qua Lời Ngài chăng? Vì Ngài đã gọi tôi vào sự thông công với chính Ngài, và nếu tôi đã được kêu gọi cách hiệu quả thì tôi không xa lạ với sự nhận biết bằng trải nghiệm về Chúa.
Tôi có xưng nhận rằng mình đang được gìn giữ bởi quyền năng gìn giữ của Đức Chúa Trời chăng? Thì sự gìn giữ của Ngài hẳn phải được tỏ ra trong sự bền đỗ của tôi. Bằng chứng duy nhất tôi có rằng Ngài gìn giữ tôi là nhờ ân điển Ngài, tôi được ban sức để bền đỗ.
Đây là hàm ý thực tiễn của cứu rỗi học Calvin. Nó khiến tôi hỏi những câu như thế này, đưa tôi vào toàn bộ bối cảnh của sự tự xét mình cách chân thật theo Kinh Thánh. John Bunyan đã nhắm đúng mục tiêu khi ông viết phân đoạn ấy trong cuốn Thiên Lộ Lịch Trình bất hủ của mình, mô tả cách Cơ Đốc nhân và Trung Tín gặp một người tên Ba Hoa. 2 Tôi thúc giục bạn đọc nó cẩn thận. Nó cho thấy Bunyan nhận ra rằng có một điều như là có một sự tin chắc bằng trí tuệ rằng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể cứu kẻ có tội, và rằng sự cứu rỗi là một công việc trong đó Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội, nhưng vấn đề thật là: đã có một sự áp dụng bằng trải nghiệm của lẽ thật ấy với quyền năng vào chính lòng và đời sống tôi chưa?
Khoảng một năm trước, một thanh niên, một sinh viên tốt nghiệp Chủng viện, đến gặp tôi để nói về một số vấn đề làm anh phiền lòng về chính chức vụ của tôi. Anh hỏi tôi câu này: "Thưa ông Martin, tôi muốn hỏi ông một câu đơn giản. Ông có tin rằng ông có sự kêu gọi đi khắp nơi làm cho người ta bực bội không?" Tôi đáp: "Sự kêu gọi của tôi không phải là đi khắp nơi làm cho người ta bực bội, nhưng tôi được gọi để rao truyền toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời, một khía cạnh trong đó tập trung vào nguyên tắc này, rằng một người có thể giữ hình thức của lời lành mạnh mà vẫn hư mất, vẫn khốn khổ và xa lạ với ân điển; vì Kinh Thánh phán: 'Nước Đức Chúa Trời chẳng tại lời nói, mà tại quyền phép'. Phao-lô nói: 'Đạo Tin Lành chúng tôi rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết'. Chừng nào Ma-thi-ơ 7:21-23 còn đứng trong Kinh Thánh, và chừng nào tôi còn có tiếng nói, tôi sẽ kêu lên với các mục sư và các mục sư tương lai và các Cơ Đốc nhân xưng nhận rằng nhiều người sẽ nói trong ngày ấy: 'Lạy Chúa, lạy Chúa', mà Đấng Christ sẽ phán với họ: 'Hỡi kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi ta! Ta chẳng biết các ngươi bao giờ'".
Tôi không bao giờ muốn trở thành công cụ vô tình của ma quỷ để làm lung lay đức tin của một con chân thật của Đức Chúa Trời, người có thể giống như ông Sẵn Sàng Ngã hay ông Sợ Hãi hay ông Yếu Trí của Bunyan, những người đang trên đường đến Thành Thiên Đàng nhưng có những vấn đề về sự bảo đảm và đang nghi ngờ, đang sa ngã. Tôi không bao giờ muốn làm kẻ tố cáo anh em để phá hủy hay làm tổn thương đức tin của một Cơ Đốc nhân thật. Nhưng tôi cũng không muốn làm một con chó câm, im lặng về vấn đề này, rằng có một hình thức giáo lý được thừa hưởng, dù là Calvin hay Arminius, là chưa đủ. Vấn đề là: Nếu sự cứu rỗi thuộc về Chúa, thì Ngài đã khởi đầu một công việc trong tôi chưa? Vì vậy tôi xin nói rằng các giáo lý này khi được áp dụng vào lòng sẽ dẫn đến sự tự xét mình cách chân thật theo Kinh Thánh.
IV
Thứ hai, các giáo lý này sẽ dẫn đến việc theo đuổi cách lành mạnh theo Kinh Thánh sự tin kính thực tiễn.
Việc theo đuổi như vậy bao gồm điều gì? Nói vắn tắt, ba điều:
1. Một sự tỉnh thức thánh và sự không tin cậy chính mình. Tôi có thật sự tin rằng bẩm sinh tôi hư hỏng đến nỗi Đức Chúa Trời phải khởi đầu công việc, và rằng những tàn dư của sự hư hoại trong tôi, ngay cả sau khi tôi đã được tái sinh và kết hợp với Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời nhấc tay Ngài khỏi tôi trong một chốc, chúng sẽ dẫn tôi trở lại mọi hình thức gian ác mà một con người có thể phạm chăng? Một niềm tin như vậy sẽ sinh ra một sự tỉnh thức thánh và một sự không tin cậy chính mình lành mạnh. Nếu tôi nhận ra rằng sự hư hoại còn lại trong tôi giống như một hộp diêm khô và mọi sự cám dỗ đều giống như một hòn than lửa, tôi sẽ không dám đùa giỡn với tội lỗi. Nếu tôi đã ra khỏi một nền tảng cơ yếu có lẽ hẹp hòi với đạo đức kiểm tra danh sách của nó, và tôi khám phá lẽ thật vinh hiển về sự tự do trong Đấng Christ, tôi sẽ không dùng sự tự do của mình làm cơ hội cho sự phóng túng. Tôi sẽ nhận ra rằng mình được tự do trong Chúa Giê-xu Christ, mà vẫn là người có tiềm năng gian ác khủng khiếp này trong mình, và tôi sẽ tỉnh thức cũng như cầu nguyện.
2. Một đời sống cầu nguyện nhất quán. Sự cứu rỗi có phải là công việc của Chúa từ đầu đến cuối chăng? Thì Ngài phải giúp đỡ, và sự giúp đỡ của Ngài được ban cho những người kêu cầu Ngài. Ngài phải vận hành trong tôi để muốn và làm theo ý tốt của Ngài, và tôi phải cầu xin Ngài làm điều ấy. Lời bày tỏ sự hòa quyện tuyệt đẹp của hai điều ấy: lời hứa giao ước của Đức Chúa Trời làm một điều gì đó cách tối thượng và đầy quyền năng, kết hợp với mạng lệnh của Ngài cho dân sự Ngài cầu xin Ngài chính điều Ngài đã cam kết làm. Trong Ê-xê-chi-ên 36, lời trình bày mở rộng về các phước lành của giao ước mới, Đức Chúa Trời đưa ra những lời khẳng định lớn [xem các câu 25 đến 36] mà trong câu 37 chúng ta đọc: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để ta làm sự đó cho chúng nó"; "Ta sẽ làm điều ấy"; "Ta sẽ được cầu hỏi". Trong nền kinh tế của ân điển, Đức Chúa Trời đánh thức trong lòng những người mà Ngài muốn ban phát các phước lành ấy, lòng khao khát các phước lành mà cách tối thượng và đầy quyền năng Ngài cam kết ban phát. Matthew Henry, trong cách giản dị, mộc mạc, kỳ quặc của ông, nói: "Khi Đức Chúa Trời đoái ban phước cho dân sự Ngài, Ngài khiến họ cầu nguyện xin phước lành mà Ngài muốn ban cho họ". Và như vậy, nếu tôi tin lời tuyên xưng rằng Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội, rằng Ngài không chỉ tái sinh họ, đưa họ đến sự ăn năn và đức tin, mà Ngài còn gìn giữ họ và cuối cùng đưa họ vào sự hiện diện của Ngài — nếu đó là công việc của Ngài thì nó sẽ sinh ra một đời sống cầu nguyện nhất quán, không chỉ một sự tỉnh thức thánh và sự không tin cậy chính mình, mà còn là sự kêu cầu Ngài liên tục để Ngài thực hiện trong tôi điều Ngài đã hứa. Vì cầu nguyện, trong phân tích cuối cùng, là gì? Đó là sự trải rộng có ý thức sự bất lực của tôi trước mặt Đức Chúa Trời. Người Calvin thật là người xưng nhận bằng môi miệng rằng ân điển không chỉ phải đánh thức mình, tái sinh mình, mà ân điển phải gìn giữ mình, và người ấy a-men lời xưng nhận của mình bằng lời cầu nguyện khi quỳ gối kêu lên: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác. Con thậm chí không thể có bánh ăn hôm nay, Lạy Chúa, trừ khi Chúa duy trì mạng sống con và ban phước cho công việc tay con: Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày". Giáo lý của lời tuyên xưng, Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội, sẽ sinh ra trong lòng một Cơ Đốc nhân thật việc theo đuổi cách lành mạnh theo Kinh Thánh sự tin kính, sự tỉnh thức thánh, một đời sống cầu nguyện nhất quán, và thứ ba:
3. Một sự nương cậy tin tưởng nơi Đức Chúa Trời để làm trọn mọi điều Ngài đã định. Khi tôi phạm tội, tôi có bị quăng bỏ chăng? Không! Lời Đức Chúa Trời phán: "Vì người công bình dầu sa ngã bảy lần, cũng chỗi dậy" [Châm ngôn 24:16]. Và như vậy tôi đến, thừa nhận rằng sự vâng lời của tôi không phải là nền tảng cho sự xưng công chính của tôi, cũng không phải là căn cứ để tôi đến gần Đức Chúa Trời như một tội nhân đã bị tội lỗi làm ô uế, và tôi lại chạy đến Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới. Phi-e-rơ đặt vấn đề đến cùng Chúa ở thì hiện tại: "đến gần Ngài" — chứ không phải "đã đến gần Ngài". Trong thời đại chúng ta, chúng ta thường nghe nói "ai đó đã đến với Đấng Christ". Một Cơ Đốc nhân là người luôn luôn đến. Chúng ta đọc trong Hê-bơ-rơ 12: "Anh em chẳng tới gần..." rồi ông mô tả một số cảnh vật chất mà chúng ta thấy trong Giao Ước Cũ, nhưng ông nói: "Nhưng anh em đã tới gần..." và ông nhắc đến mọi phước lành của Giao Ước Mới, và một trong số đó là: "Anh em đã tới gần... Đức Chúa Giê-xu là Đấng Trung bảo của giao ước mới". "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình" [thì hiện tại].
Chẳng phải đây là lý do một Cơ Đốc nhân thật không co rúm lại khi tội lỗi mình bị phơi bày sao? Mỗi sự phơi bày tội lỗi trong đời sống một tín hữu thật lại thúc giục người ấy đến với Đấng Cứu Chúa mình, và bất cứ điều gì thúc giục người ấy đến với Đấng Cứu Chúa mình lại làm cho Đấng Cứu Chúa mình thêm quý giá. Đời sống bạn thơm tho nhất là khi nào nếu không phải khi nụ hôn tha thứ còn tươi mới trên má bạn? Tội lỗi được cảm nhận và than khóc thúc giục một Cơ Đốc nhân lại đến với Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, Đấng đã biết mọi thất bại của người ấy khi Ngài gọi người ấy, và trong ân điển và sự thương xót của Ngài như một Thầy tế lễ thượng phẩm chịu khổ luôn cầu thay công đức huyết Ngài trước mặt Đức Chúa Cha. Và như vậy có một sự nương cậy tin tưởng nơi Đức Chúa Trời để làm trọn mọi mục đích của Ngài. Khi tôi yếu đuối, tôi cần nhớ rằng Ngài cầu nguyện cho tôi. Ngài phán với Phi-e-rơ: "Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn. Ta không cầu nguyện cho lòng can đảm của ngươi không thiếu thốn. Lòng can đảm của ngươi sẽ thiếu thốn, Phi-e-rơ ạ, nhưng ta đã cầu nguyện cho đức tin ngươi không thiếu thốn". Và ngay cả trong sự chối Chúa của Phi-e-rơ cũng không có sự quăng bỏ đức tin của ông. Vì công việc mà lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đã khởi đầu, cánh tay quyền năng của Ngài sẽ hoàn thành. Ngài sẽ tiếp tục cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ.
Đối với một người xưng mình là người Calvin, tuyên xưng tín điều cứu rỗi học rằng Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội, mà không có sự tỉnh thức thánh này, không có một mức độ nào đó của đời sống cầu nguyện nhất quán, và một sự nương cậy tin tưởng nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để làm trọn mọi điều Ngài, trong ân điển, đã hứa, thì đó là một sự mâu thuẫn trong thuật ngữ. Một trong những tiếng kêu lớn được dấy lên ngày nay, và một phần trong đó có lý do chính đáng, là người ta, đặc biệt là thanh niên, nắm lấy thuyết Calvin, và dường như xem nó như một hệ thống triết học không thể trả lời, không thể công phá, trở nên kiêu ngạo, quay lại các trường thế tục của mình và trong mười phút bắn thủng quan điểm của Giáo sư Triết học của họ. Họ trở nên kiêu ngạo, tự đắc. Đó là một sự biếm họa, đó không phải là thuyết Calvin thật.
Hàm ý thực tiễn cá nhân của lời tuyên xưng thuyết Calvin trong đời sống một người là gì? Nếu người ấy thấy Đức Chúa Trời, nó sẽ làm người ấy tan vỡ, và nếu người ấy hiểu rằng Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội, nó sẽ làm người ấy thành một người tin cậy, cầu nguyện, tỉnh thức, theo đuổi sự tin kính thực tiễn. Đó có phải là điều các giáo lý này đang làm cho bạn ngay nơi bạn đang ngồi sáng nay chăng? Một số người, có lẽ, đối với họ những điều này còn mới mẻ, đã sợ hãi chúng và nói: "Ồ, những thứ ấy chỉ dẫn đến sự cằn cỗi và khô khan thuộc linh". Không phải vậy! Vì đây là những lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời; tôi tin chắc chúng là vậy. Trong toàn thể của chúng, chúng là lẽ thật theo sự tin kính, lẽ thật thánh hóa chúng ta để đáp lại lời cầu nguyện của Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lẽ thật làm điều ấy trong bạn và trong tôi!
GHI CHÚ
1. Calvin as a Theologian and Calvinism Today (Calvin như một nhà thần học và thuyết Calvin ngày nay).
2. Pilgrim's Progress, tr. 81-95, Banner of Truth Trust (Thiên Lộ Lịch Trình, tr. 81-95, Nhà xuất bản Banner of Truth Trust).