Ba Hình Thức Hiệp Nhất: Tuyên Xưng Đức Tin Bỉ (1561), Giáo Lý Heidelberg (1563), Và Các Giáo Lệ Dort (1619)

Synod of Dort · The Three Forms of Unity (Catechism eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Ba Hình Thức Hiệp Nhất: Tuyên Xưng Đức Tin Bỉ (1561), Giáo Lý Heidelberg (1563), Và Các Giáo Lệ Dort (1619)
2. PHẦN I: SỰ KHỐN KHỔ
3. PHẦN II: SỰ GIẢI CỨU
4. PHẦN III: SỰ BIẾT ƠN

Ba Hình Thức Hiệp Nhất: Tuyên Xưng Đức Tin Bỉ (1561), Giáo Lý Heidelberg (1563), Và Các Giáo Lệ Dort (1619)

BA HÌNH THỨC HIỆP NHẤT: TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN BỈ (1561), GIÁO LÝ HEIDELBERG (1563), VÀ CÁC GIÁO LỆ DORT (1619)
Synod of Dort

BẢN TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN BỈ (1561)

Điều I. Chỉ Có Một Đức Chúa Trời Duy Nhất

Hết thảy chúng ta tin bằng lòng và xưng ra bằng miệng rằng chỉ có một Hữu Thể đơn nhất và thiêng liêng, mà chúng ta gọi là Đức Chúa Trời; và rằng Ngài là Đấng hằng hữu, khôn dò, vô hình, bất biến, vô hạn, toàn năng, trọn vẹn khôn ngoan, công chính, nhân lành, và là nguồn tràn đầy của mọi điều tốt lành.

Điều II. Đức Chúa Trời Được Bày Tỏ Cho Chúng Ta Bằng Cách Nào

Chúng ta biết Ngài bởi hai phương tiện: Thứ nhất, bởi sự sáng tạo, bảo tồn, và cai quản vũ trụ; vũ trụ ở trước mắt chúng ta như một quyển sách cực kỳ tinh xảo, trong đó mọi loài thọ tạo, lớn và nhỏ, như biết bao nhiêu chữ dẫn chúng ta thấy rõ những sự không thấy được của Đức Chúa Trời, "tức là quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài," như sứ đồ Phao-lô nói (Rô. 1:20). Tất cả những điều ấy đủ để thuyết phục con người và khiến họ không thể chối cãi được. Thứ hai, Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta một cách rõ ràng và đầy đủ hơn bởi Lời thánh và thiên thượng của Ngài, nghĩa là, trong mức độ cần thiết để chúng ta biết trong đời này, vì vinh quang của Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta.

Điều III. Lời Đức Chúa Trời Được Viết Thành Văn

Chúng ta xưng nhận rằng Lời Đức Chúa Trời này chẳng phải được gửi đến hay truyền lại bởi ý muốn của con người, nhưng "ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời," như sứ đồ Phi-e-rơ nói; và rằng sau đó Đức Chúa Trời, bởi sự chăm sóc đặc biệt mà Ngài dành cho chúng ta và cho sự cứu rỗi của chúng ta, đã truyền lệnh cho các đầy tớ Ngài, các đấng tiên tri và các sứ đồ, ghi lại lời mặc khải của Ngài thành văn; và chính Ngài đã viết bằng ngón tay Ngài hai bảng luật pháp. Vì vậy chúng ta gọi những bản văn như thế là Kinh Thánh thánh khiết và thiên thượng.

Điều IV. Các Sách Chuẩn Mực Của Kinh Thánh

Chúng ta tin rằng Kinh Thánh gồm trong hai quyển, tức là Cựu Ước và Tân Ước, là chuẩn mực, không ai có thể phản đối điều gì chống lại chúng. Các sách này được gọi tên trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời như sau.

Các sách của Cựu Ước là năm sách của Môi-se, tức là: Sáng Thế Ký, Xuất Ê-díp-tô Ký, Lê-vi Ký, Dân Số Ký, Phục Truyền Luật Lệ Ký; sách Giô-suê, Các Quan Xét, Ru-tơ, hai sách Sa-mu-ên, hai sách Các Vua, hai sách Sử Ký, [thường gọi là Paralipomenon, sách thứ nhất về] Ê-xơ-ra, Nê-hê-mi, Ê-xơ-tê; Gióp, Thi Thiên [của Đa-vít], ba sách của Sa-lô-môn, tức là Châm Ngôn, Truyền Đạo, và Nhã Ca; bốn đấng tiên tri lớn, Ê-sai, Giê-rê-mi, {Ca Thương,} Ê-xê-chi-ên, và Đa-ni-ên; và mười hai đấng tiên tri nhỏ, tức là Ô-sê, Giô-ên, A-mốt, Áp-đia, Giô-na, Mi-chê, Na-hum, Ha-ba-cúc, Sô-phô-ni, A-ghê, Xa-cha-ri, và Ma-la-chi.

Các sách của Tân Ước là bốn sách Phúc Âm, tức là: Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, và Giăng; Công Vụ Các Sứ Đồ; mười ba thư của sứ đồ Phao-lô, tức là, một gửi cho tín hữu Rô-ma, hai gửi cho tín hữu Cô-rinh-tô, một gửi cho tín hữu Ga-la-ti, một gửi cho tín hữu Ê-phê-sô, một gửi cho tín hữu Phi-líp, một gửi cho tín hữu Cô-lô-se, hai gửi cho tín hữu Tê-sa-lô-ni-ca, hai gửi cho Ti-mô-thê, một gửi cho Tít, một gửi cho Phi-lê-môn; Hê-bơ-rơ; bảy thư của các sứ đồ khác, tức là, một của Gia-cơ, hai của Phi-e-rơ, ba của Giăng, một của Giu-đe; và Khải Huyền của sứ đồ Giăng.

Điều V. Kinh Thánh Lấy Phẩm Giá Và Quyền Bính Từ Đâu

Chúng ta nhận tất cả những sách này, và chỉ những sách này, là thánh khiết và chuẩn mực, để làm quy tắc, nền tảng, và sự xác nhận cho đức tin chúng ta; tin chắc không nghi ngờ mọi điều chứa trong chúng, chẳng phải vì Hội Thánh nhận và công nhận chúng là như thế cho bằng, mà đặc biệt hơn, vì Đức Thánh Linh làm chứng trong lòng chúng ta rằng chúng đến từ Đức Chúa Trời, và cũng vì chúng tự mang bằng chứng về điều đó trong chính mình. Vì ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận thấy rằng những điều đã được báo trước trong chúng đang được ứng nghiệm.

Điều VI. Sự Khác Biệt Giữa Các Sách Chuẩn Mực Và Các Sách Ngụy Kinh

Chúng ta phân biệt những sách thánh ấy với các sách ngụy kinh, tức là: sách Ê-xơ-ra thứ ba và thứ tư, các sách Tô-bít, Giu-đi-tha, Khôn Ngoan, Giê-su con Si-rác, Ba-rúc, Phần phụ lục của sách Ê-xơ-tê, Bài ca của ba thanh niên trong lò lửa, Truyện Su-san-na, Truyện Bêl và con rồng, Lời cầu nguyện của Ma-na-se, và hai sách Ma-ca-bê. Tất cả những sách này Hội Thánh có thể đọc và lấy sự dạy dỗ từ đó, trong mức độ chúng phù hợp với các sách chuẩn mực; nhưng chúng còn xa mới có quyền năng và hiệu lực đến nỗi chúng ta có thể bởi lời chứng của chúng mà xác nhận bất cứ điểm đức tin nào hay của đạo Cơ Đốc; huống chi chúng không được dùng để làm suy giảm quyền bính của các sách kia, tức là các sách thánh.

Điều VII. Sự Đầy Đủ Của Kinh Thánh Để Làm Quy Tắc Duy Nhất Của Đức Tin

Chúng ta tin rằng những Kinh Thánh ấy chứa đầy đủ ý muốn của Đức Chúa Trời, và rằng mọi điều con người phải tin để được cứu rỗi đều được dạy dỗ đầy đủ trong đó. Vì toàn bộ cách thờ phượng mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta đã được chép đầy đủ trong đó, nên chẳng ai, dầu là sứ đồ, được phép dạy khác với điều chúng ta hiện được dạy trong Kinh Thánh: "dầu là thiên sứ trên trời," như sứ đồ Phao-lô nói. Vì đã bị cấm "thêm vào hay bớt đi điều gì khỏi Lời Đức Chúa Trời," nên bởi đó rõ ràng thấy rằng giáo lý của Lời ấy là trọn vẹn và hoàn hảo nhất trong mọi phương diện.

Chúng ta cũng chẳng được coi bất cứ văn phẩm nào của con người, dầu những người ấy thánh khiết đến đâu, là có giá trị ngang bằng với những Kinh Thánh thiên thượng ấy, cũng chẳng được coi tập tục, hay số đông, hay cổ xưa, hay sự kế tiếp của thời đại và con người, hay các công đồng, sắc lệnh hay luật lệ, là có giá trị ngang bằng với lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì lẽ thật ở trên hết mọi sự; "vì loài người tự mình là kẻ nói dối, và hư không hơn cả sự hư không." Vì vậy chúng ta hết lòng khước từ mọi điều không phù hợp với quy tắc không sai lầm này, như các sứ đồ đã dạy chúng ta, rằng: "Hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng." Cũng vậy: "Nếu ai đến cùng các ngươi mà không đem đạo ấy theo, chớ rước họ vào nhà."

Điều VIII. Đức Chúa Trời Là Một Trong Bản Thể, Nhưng Phân Biệt Trong Ba Ngôi

Theo lẽ thật này và Lời Đức Chúa Trời này, chúng ta tin chỉ một Đức Chúa Trời, là bản thể đơn nhất, trong đó có ba Ngôi, thật sự, chân thật, và đời đời phân biệt theo những thuộc tính không thể truyền đạt được của các Ngài; tức là, Đức Cha, và Đức Con, và Đức Thánh Linh. Đức Cha là nguyên nhân, nguồn gốc, và khởi đầu của mọi vật hữu hình và vô hình; Đức Con là lời, sự khôn ngoan, và hình ảnh của Đức Cha; Đức Thánh Linh là quyền năng và năng lực đời đời, xuất phát từ Đức Cha và Đức Con. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời không vì sự phân biệt này mà bị chia thành ba, vì Kinh Thánh dạy chúng ta rằng Đức Cha, và Đức Con, và Đức Thánh Linh mỗi Đấng có ngôi vị riêng của Ngài, phân biệt bởi những thuộc tính của các Ngài; nhưng theo cách thức mà ba Ngôi này chỉ là một Đức Chúa Trời duy nhất.

Do đó, rõ ràng Đức Cha không phải là Đức Con, Đức Con cũng không phải là Đức Cha, và cũng vậy Đức Thánh Linh chẳng phải là Đức Cha cũng chẳng phải là Đức Con. Tuy nhiên, các Ngôi được phân biệt như vậy không bị chia rẽ, cũng không bị lẫn lộn; vì Đức Cha đã không mang lấy xác thịt, Đức Thánh Linh cũng không, mà chỉ có Đức Con. Đức Cha chưa hề bao giờ không có Đức Con của Ngài, hay không có Đức Thánh Linh của Ngài. Vì cả ba đồng hằng hữu và đồng bản thể. Không có trước cũng không có sau; vì cả ba là một, trong lẽ thật, trong quyền năng, trong sự nhân lành, và trong sự thương xót.

Điều IX. Bằng Chứng Cho Điều Trên Về Ba Ngôi Trong Một Đức Chúa Trời

Tất cả điều này chúng ta biết vừa từ những lời chứng của Kinh Thánh vừa từ những công việc của các Ngài, và chủ yếu bởi những điều chúng ta cảm nhận trong chính mình. Những lời chứng của Kinh Thánh dạy chúng ta tin Ba Ngôi thánh này được chép trong nhiều chỗ của Cựu Ước, những chỗ không cần thiết phải liệt kê bằng phải lựa chọn ra với sự thận trọng và phán đoán.

Trong Sáng Thế Ký, chương 1:26, 27, Đức Chúa Trời phán: "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta và theo tượng ta," vân vân. "Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài; Ngài dựng nên loài người giống như hình Đức Chúa Trời; Ngài dựng nên người nam cùng người nữ." Và Sáng. 3:22, "Nầy, về sự phân biệt điều thiện và điều ác, loài người đã thành một bực như chúng ta." Từ lời phán này, Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta, thấy rõ rằng có hơn một Ngôi trong Thần tánh; và khi Ngài phán, Đức Chúa Trời dựng nên, Ngài chỉ ra sự hiệp nhất. Thật vậy, Ngài không nói có bao nhiêu Ngôi, nhưng điều dường như hơi mờ tối trong Cựu Ước thì rất rõ ràng trong Tân Ước. Vì khi Chúa chúng ta chịu báp-têm tại sông Giô-đanh, tiếng của Đức Cha được nghe phán rằng: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường"; Đức Con được thấy trong nước, và Đức Thánh Linh hiện ra dưới hình chim bồ câu. Hình thức này cũng được Christ thiết lập trong lễ báp-têm của mọi tín hữu: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhơn danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp tem cho họ." Trong Phúc Âm Lu-ca thiên sứ Gáp-ri-ên nói với Ma-ri, mẹ của Chúa chúng ta, như vầy: "Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình, cho nên con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời." Cũng vậy: "Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy!" Và (A.V.): "Vì có ba làm chứng ở trên trời: Đức Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; ba ấy hiệp làm một."

Trong tất cả những chỗ này chúng ta được dạy đầy đủ rằng có ba Ngôi trong một bản thể thiên thượng duy nhất. Và dầu giáo lý này vượt xa mọi sự hiểu biết của con người, chúng ta nay tin nó bởi Lời Đức Chúa Trời, nhưng mong đợi về sau sẽ hưởng sự hiểu biết trọn vẹn và ích lợi của nó trên thiên đàng.

Hơn nữa, chúng ta phải chú ý những chức vụ và công việc riêng của ba Ngôi này đối với chúng ta. Đức Cha được gọi là Đấng Sáng Tạo chúng ta, bởi quyền năng Ngài; Đức Con là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, bởi huyết Ngài; Đức Thánh Linh là Đấng làm cho chúng ta nên thánh, bởi sự ngự của Ngài trong lòng chúng ta.

Giáo lý về Ba Ngôi thánh này luôn được Hội Thánh chân thật khẳng định và giữ vững từ thời các sứ đồ đến ngày nay chống lại người Do Thái, người Hồi giáo, và một số Cơ Đốc nhân giả và kẻ dị giáo, như Ma-xi-ôn, Ma-nét, Pơ-ra-xê-a, Sa-bê-li-út, người Sa-mô-sa-ta, A-ri-út, và những kẻ tương tự, là những kẻ đã bị các giáo phụ chính thống kết án một cách công chính. Vì vậy, về điểm này, chúng ta vui lòng nhận ba bản tín điều, tức là bản tín điều của các Sứ đồ, của Ni-cê, và của A-tha-na-si-út; cũng như điều phù hợp với đó đã được các giáo phụ xưa đồng thuận.

Điều X. Chúa Giê-xu Christ Là Đức Chúa Trời Chân Thật Và Hằng Hữu

Chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu Christ theo bản tánh thiên thượng của Ngài là Con một của Đức Chúa Trời, được sinh ra từ đời đời, không phải được làm ra, cũng chẳng phải được dựng nên (vì nếu thế Ngài sẽ là một loài thọ tạo), nhưng đồng bản thể và đồng hằng hữu với Đức Cha, "hình bóng của bổn thể Ngài và sự chói sáng của sự vinh hiển Ngài," ngang bằng với Ngài trong mọi sự. Ngài là Con Đức Chúa Trời, chẳng những từ lúc Ngài mang lấy bản tánh chúng ta mà từ đời đời, như những lời chứng này, khi so sánh với nhau, dạy chúng ta. Môi-se nói rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian; và Thánh Giăng nói rằng mọi vật đều được làm nên bởi Ngôi Lời mà ông gọi là Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói rằng Đức Chúa Trời đã làm nên thế gian bởi Con Ngài; cũng vậy, rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi vật bởi Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy hẳn phải suy ra rằng Đấng được gọi là Đức Chúa Trời, Ngôi Lời, Đức Con, và Chúa Giê-xu Christ, đã hiện hữu vào lúc mọi vật được dựng nên bởi Ngài. Vì vậy đấng tiên tri Mi-chê nói: "gốc tích của Ngài bởi từ đời xưa, từ trước vô cùng." Và sứ đồ nói: "không có ngày đầu mới sanh, cũng không có ngày rốt qua đời." Vậy Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, hằng hữu, và toàn năng mà chúng ta cầu khẩn, thờ phượng, và hầu việc.

Điều XI. Đức Thánh Linh Là Đức Chúa Trời Chân Thật Và Hằng Hữu

Chúng ta cũng tin và xưng nhận rằng Đức Thánh Linh từ đời đời xuất phát từ Đức Cha và Đức Con; và vì vậy chẳng phải được làm ra, được dựng nên, hay được sinh ra, mà chỉ xuất phát từ cả hai; theo thứ tự là Ngôi thứ ba của Ba Ngôi thánh; đồng một bản thể, uy nghi, và vinh quang với Đức Cha và Đức Con; và vì vậy là Đức Chúa Trời chân thật và hằng hữu, như Kinh Thánh dạy chúng ta.

Điều XII. Sự Sáng Tạo Mọi Vật, Đặc Biệt Là Các Thiên Sứ

Chúng ta tin rằng Đức Cha bởi Ngôi Lời, tức là, bởi Con Ngài, đã dựng nên từ hư không trời, đất, và mọi loài thọ tạo, khi Ngài thấy là tốt lành; ban cho mỗi loài thọ tạo sự hiện hữu, hình dáng, hình thức, và các chức vụ riêng để hầu việc Đấng Sáng Tạo mình; rằng Ngài cũng vẫn nâng đỡ và cai quản chúng bởi sự quan phòng đời đời và quyền năng vô hạn của Ngài vì sự phục vụ loài người, để con người hầu việc Đức Chúa Trời mình.

Ngài cũng đã dựng nên các thiên sứ tốt lành, để làm sứ giả của Ngài và hầu việc những kẻ được tuyển chọn của Ngài; một số trong chúng đã sa ngã khỏi sự cao trọng mà Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng vào sự hư mất đời đời, và những kẻ khác bởi ân điển của Đức Chúa Trời đã đứng vững và tiếp tục trong tình trạng đầu tiên của mình. Các quỷ và tà linh bại hoại đến nỗi chúng là kẻ thù của Đức Chúa Trời và mọi điều tốt lành; hết sức mình như những kẻ giết người rình rập để hủy hoại Hội Thánh và mọi chi thể của Hội Thánh, và bởi những mưu chước gian ác của chúng để tiêu diệt tất cả; và vì vậy, bởi sự gian ác của chính chúng, bị kết án vào sự đoán phạt đời đời, hằng ngày chờ đợi những cực hình kinh khiếp của mình.

Vì vậy chúng ta khước từ và ghê tởm sự sai lầm của người Sa-đu-sê, là những kẻ chối bỏ sự hiện hữu của các linh và các thiên sứ; và cũng của người Ma-ni, là những kẻ khẳng định rằng các quỷ tự có nguồn gốc từ chính mình, và rằng chúng gian ác bởi bản tánh riêng của mình, mà không hề bị bại hoại.

Điều XIII. Sự Quan Phòng Của Đức Chúa Trời Và Sự Cai Quản Mọi Vật Của Ngài

Chúng ta tin rằng cùng một Đức Chúa Trời nhân lành ấy, sau khi đã dựng nên mọi vật, đã không bỏ rơi chúng hay phó chúng cho vận may hay sự tình cờ, nhưng Ngài cai trị và quản trị chúng theo ý muốn thánh của Ngài, đến nỗi không có gì xảy ra trong thế gian này mà không có sự định đoạt của Ngài; tuy nhiên, Đức Chúa Trời chẳng phải là Tác giả của những tội lỗi đã phạm, cũng không thể bị quy trách nhiệm về chúng. Vì quyền năng và sự nhân lành của Ngài lớn lao và khôn dò đến nỗi Ngài sắp đặt và thực hiện công việc Ngài một cách tuyệt hảo và công chính nhất, ngay cả khi các quỷ và kẻ gian ác hành động bất chính. Và về những điều Ngài làm vượt quá sự hiểu biết của con người, chúng ta sẽ không tò mò tra xét xa hơn khả năng của mình cho phép; nhưng với sự khiêm nhường và kính sợ lớn nhất mà tôn thờ những sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, vốn bị che khuất khỏi chúng ta, bằng lòng rằng chúng ta là môn đồ của Christ, chỉ học những điều Ngài đã mặc khải cho chúng ta trong Lời Ngài, mà không vượt quá những giới hạn này.

Giáo lý này đem lại cho chúng ta sự an ủi khôn tả, vì bởi đó chúng ta được dạy rằng không điều gì có thể xảy đến cho chúng ta bởi tình cờ, nhưng bởi sự hướng dẫn của Cha thiên thượng đầy ân điển nhất của chúng ta; Đấng coi sóc chúng ta với sự chăm nom của người cha, giữ mọi loài thọ tạo dưới quyền năng Ngài đến nỗi "không một sợi tóc nào trên đầu chúng ta (vì tóc ấy đều đã được đếm hết), cũng không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà không theo ý muốn của Cha chúng ta," là Đấng chúng ta hoàn toàn tin cậy; vì tin chắc rằng Ngài kiềm chế ma quỷ và mọi kẻ thù chúng ta đến nỗi không có ý muốn và sự cho phép của Ngài chúng không thể làm hại chúng ta.

Và vì vậy chúng ta khước từ sự sai lầm đáng nguyền rủa của người Ê-pi-cu-rơ, là những kẻ nói rằng Đức Chúa Trời chẳng đoái xem điều gì mà phó mọi sự cho sự tình cờ.

Điều XIV. Sự Sáng Tạo Và Sa Ngã Của Con Người, Và Sự Bất Lực Của Hắn Trong Việc Làm Điều Thật Sự Tốt Lành

Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên con người từ bụi đất, và đã làm nên và tạo hình hắn theo hình ảnh và hình tượng của chính Ngài, tốt lành, công chính, và thánh khiết, có khả năng trong mọi sự để muốn theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhưng đang ở trong sự tôn trọng, hắn đã không hiểu, cũng không biết sự cao trọng của mình, mà cố ý phục mình dưới tội lỗi và do đó dưới sự chết và sự rủa sả, lắng nghe lời của ma quỷ. Vì điều răn của sự sống mà hắn đã nhận, hắn đã vi phạm; và bởi tội lỗi đã tách mình khỏi Đức Chúa Trời, là sự sống thật của hắn; đã làm bại hoại toàn bộ bản tánh mình; bởi đó hắn đã khiến mình phải chịu sự chết về thể xác và thuộc linh. Và như vậy trở nên gian ác, ngoan cố, và bại hoại trong mọi đường lối mình, hắn đã mất hết mọi ân tứ cao trọng mà hắn đã nhận từ Đức Chúa Trời, và chỉ giữ lại những phần sót nhỏ, tuy nhiên cũng đủ để khiến con người không thể chối cãi được; vì mọi sự sáng ở trong chúng ta đã biến thành tối tăm, như Kinh Thánh dạy chúng ta, rằng: "Sự sáng soi trong tối tăm, tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng"; nơi đó Thánh Giăng gọi con người là tối tăm.

Vì vậy chúng ta khước từ mọi điều được dạy trái nghịch với điều này về ý chí tự do của con người, vì con người chỉ là nô lệ cho tội lỗi, và "Ví chẳng từ trời ban cho, thì không một người nào có thể lãnh chi được." Vì ai dám khoe mình rằng tự mình có thể làm điều lành nào, khi Christ phán: "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta"? Ai sẽ khoe mình về ý chí riêng, là kẻ hiểu rằng "sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời"? Ai có thể nói về sự hiểu biết của mình, khi "người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời"? Tóm lại, ai dám gợi ý bất cứ ý tưởng nào, khi biết rằng "không phải tự mình chúng tôi có tài năng để nghĩ rằng mình làm được việc gì, nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời"? Và vì vậy điều sứ đồ nói phải được giữ chắc chắn và vững vàng, rằng "ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Vì không có sự hiểu biết hay ý muốn nào phù hợp với sự hiểu biết và ý muốn thiên thượng ngoài điều Christ đã làm nên trong con người; điều Ngài dạy chúng ta, khi Ngài phán: "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được."

Điều XV. Tội Nguyên Thủy

Chúng ta tin rằng qua sự không vâng lời của A-đam, tội nguyên thủy lan tràn đến toàn thể nhân loại; đó là sự bại hoại của toàn bộ bản tánh và một căn bệnh di truyền, mà ngay cả trẻ thơ trong lòng mẹ cũng bị nhiễm, và nó sinh ra trong con người mọi thứ tội, ở trong hắn như cội rễ của tội, và vì vậy thật đê hèn và gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời đến nỗi đủ để đoán phạt toàn thể nhân loại. Nó cũng chẳng hề bị xóa bỏ hoàn toàn hay nhổ tận gốc ngay cả bởi sự tái sinh; vì tội lỗi luôn tuôn ra từ nguồn khốn khổ này, như nước từ suối; tuy nhiên nó không bị kể cho con cái Đức Chúa Trời để đoán phạt, nhưng bởi ân điển và sự thương xót của Ngài mà được tha thứ cho họ. Không phải để họ yên nghỉ an toàn trong tội lỗi, nhưng để ý thức về sự bại hoại này khiến các tín hữu thường than thở, khao khát được giải thoát khỏi thân thể hay chết này.

Vì vậy chúng ta khước từ sự sai lầm của người Pê-la-gi-út, là những kẻ khẳng định rằng tội lỗi chỉ đến từ sự bắt chước.

Điều XVI. Sự Tuyển Chọn Đời Đời

Chúng ta tin rằng, khi toàn thể dòng dõi A-đam đã sa ngã vào sự hư mất và hủy hoại bởi tội lỗi của tổ phụ đầu tiên chúng ta như vậy, Đức Chúa Trời bèn bày tỏ chính Ngài như Ngài là; nghĩa là, thương xót và công chính: thương xót, vì Ngài giải cứu và gìn giữ khỏi sự hư mất này mọi kẻ mà Ngài trong mưu định đời đời và không thay đổi của Ngài bởi sự nhân lành thuần túy đã tuyển chọn trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mà không xét đến công việc của họ; công chính, trong việc để mặc những kẻ khác trong sự sa ngã và hư mất mà họ đã tự vướng vào.

Điều XVII. Sự Phục Hồi Con Người Sa Ngã

Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất của chúng ta, trong sự khôn ngoan và nhân lành diệu kỳ của Ngài, thấy rằng con người đã tự gieo mình vào sự chết về thể xác và thuộc linh và khiến mình hoàn toàn khốn khổ như vậy, đã vui lòng tìm kiếm và an ủi hắn, khi hắn run rẩy chạy trốn khỏi sự hiện diện của Ngài, hứa với hắn rằng Ngài sẽ ban Con Ngài (là Đấng "sanh bởi người nữ") "để giày đạp đầu con rắn" và khiến hắn được phước.

Điều XVIII. Sự Nhập Thể Của Chúa Giê-xu Christ

Vì vậy chúng ta xưng nhận rằng Đức Chúa Trời đã làm trọn lời hứa mà Ngài đã hứa với các tổ phụ bởi miệng các đấng tiên tri thánh của Ngài, khi Ngài sai vào thế gian, vào thời điểm Ngài đã định, Con một và hằng hữu của chính Ngài, là Đấng "đã lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người," thật sự mang lấy bản tánh loài người thật với mọi sự yếu đuối của nó, tội lỗi trừ ra; được hoài thai trong lòng trinh nữ Ma-ri được phước bởi quyền năng của Đức Thánh Linh mà không bởi người nam; và chẳng những mang lấy bản tánh loài người về phần thân thể, mà còn một linh hồn loài người thật, để Ngài là một con người thật. Vì linh hồn đã hư mất cũng như thân thể, nên cần thiết Ngài phải mang lấy cả hai, để cứu cả hai.

Vì vậy chúng ta xưng nhận (đối lập với tà thuyết của người Tái Báp-têm, là những kẻ chối bỏ rằng Christ đã mang lấy xác thịt loài người từ mẹ Ngài) rằng Christ "đã dự phần vào huyết và thịt của con cái"; rằng Ngài là "bông trái của Đa-vít theo phần xác thịt; bởi dòng dõi vua Đa-vít sanh ra theo xác thịt; bông trái của lòng Ma-ri; sanh bởi người nữ; một Nhành của Đa-vít; một chồi từ gốc Y-sai; ra từ chi phái Giu-đa"; bởi người Do Thái mà ra theo xác thịt; thuộc dòng dõi Áp-ra-ham, vì (A.V.) "Ngài vùa giúp dòng dõi của Áp-ra-ham," và "Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, tội lỗi trừ ra"; đến nỗi thật sự Ngài là EM-MA-NU-ÊN của chúng ta, nghĩa là, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."

Điều XIX. Sự Hiệp Nhất Và Phân Biệt Của Hai Bản Tánh Trong Ngôi Vị Của Christ

Chúng ta tin rằng bởi sự hoài thai này ngôi vị của Đức Con được hiệp nhất và kết hợp không thể tách rời với bản tánh loài người; đến nỗi không có hai Con Đức Chúa Trời, cũng không có hai ngôi vị, mà là hai bản tánh hiệp nhất trong một ngôi vị duy nhất; tuy nhiên mỗi bản tánh giữ những thuộc tính riêng phân biệt của mình. Vậy thì, như bản tánh thiên thượng luôn vẫn không được dựng nên, không có ngày đầu mới sanh cũng không có ngày rốt qua đời, đầy dẫy trời và đất, thì bản tánh loài người cũng chẳng mất những thuộc tính của mình mà vẫn là một loài thọ tạo, có ngày đầu mới sanh, là một bản tánh hữu hạn, và giữ mọi thuộc tính của một thân thể thật. Và dầu Ngài bởi sự sống lại đã ban sự bất tử cho thân thể ấy, Ngài vẫn không thay đổi tính chân thật của bản tánh loài người Ngài; vì sự cứu rỗi và sự sống lại của chúng ta cũng tùy thuộc vào tính chân thật của thân thể Ngài. Nhưng hai bản tánh này được hiệp nhất chặt chẽ trong một ngôi vị đến nỗi chúng đã không bị tách rời ngay cả bởi sự chết của Ngài. Vì vậy điều mà Ngài, khi trút hơi thở, đã phó vào tay Đức Cha, là một linh hồn loài người thật, lìa khỏi thân thể Ngài. Nhưng trong lúc ấy bản tánh thiên thượng luôn vẫn hiệp nhất với bản tánh loài người, ngay cả khi Ngài nằm trong mồ; và Thần tánh đã không thôi ở trong Ngài, cũng như khi Ngài còn là hài nhi, dầu nó đã không bày tỏ mình rõ ràng như vậy trong một thời gian. Vì vậy chúng ta xưng nhận rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật và con người thật: Đức Chúa Trời thật bởi quyền năng Ngài để thắng sự chết; và con người thật để Ngài có thể chết vì chúng ta theo sự yếu đuối của xác thịt Ngài.

Điều XX. Đức Chúa Trời Đã Bày Tỏ Sự Công Chính Và Sự Thương Xót Của Ngài Trong Christ

Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời, là Đấng trọn vẹn thương xót và công chính, đã sai Con Ngài mang lấy bản tánh mà trong đó sự không vâng lời đã phạm, để làm sự thỏa mãn trong chính bản tánh ấy, và để gánh hình phạt của tội lỗi bởi sự thương khó và sự chết đắng cay nhất của Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự công chính của Ngài đối với Con Ngài khi Ngài chất sự gian ác chúng ta trên Ngài, và tuôn đổ sự thương xót và nhân lành của Ngài trên chúng ta, là những kẻ có tội và đáng bị đoán phạt, bởi tình yêu thuần túy và trọn vẹn, phó Con Ngài vào sự chết vì chúng ta, và khiến Ngài sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, để bởi Ngài chúng ta được sự bất tử và sự sống đời đời.

Điều XXI. Sự Thỏa Mãn Của Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Duy Nhất Của Chúng Ta, Vì Chúng Ta

Chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu Christ được lập bởi lời thề làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc; và rằng Ngài đã dâng chính mình thay cho chúng ta trước mặt Đức Cha, để nguôi cơn thịnh nộ của Ngài bởi sự thỏa mãn trọn vẹn của Ngài, bằng cách dâng chính mình trên cây thập tự, và đổ huyết báu của Ngài để rửa sạch tội lỗi chúng ta, như các đấng tiên tri đã báo trước. Vì có chép rằng: "Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương, bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, người đã bị liệt vào hàng kẻ dữ"; và bị Bôn-xơ Phi-lát kết án như kẻ làm ác, dầu ông trước đã tuyên bố Ngài vô tội. Vì vậy, Ngài "đã bồi thường điều Ngài không cướp lấy, và Đấng công bình thay cho kẻ không công bình đã chịu khổ," cả trong thân thể lẫn trong linh hồn Ngài, cảm nhận hình phạt kinh khiếp mà tội lỗi chúng ta đã đáng chịu; đến nỗi "mồ hôi Ngài trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất." Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" và đã chịu mọi sự này vì sự tha tội lỗi chúng ta.

Vì vậy chúng ta đúng đắn nói với sứ đồ Phao-lô rằng chúng ta chẳng biết sự gì khác "ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự; tôi xem mọi sự như sự lỗ và như rơm rác, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa tôi, là quí hơn hết," trong những vết thương của Ngài chúng ta tìm được mọi thứ an ủi. Cũng chẳng cần tìm kiếm hay bày đặt bất cứ phương tiện nào khác để được hòa thuận với Đức Chúa Trời ngoài của lễ duy nhất này, đã dâng một lần, bởi đó Ngài "làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời." Đây cũng là lý do Ngài được thiên sứ của Đức Chúa Trời gọi là GIÊ-XU, nghĩa là, ĐẤNG CỨU RỖI, vì Ngài sẽ "cứu dân Ngài ra khỏi tội."

Điều XXII. Sự Xưng Công Chính Của Chúng Ta Bởi Đức Tin Trong Chúa Giê-xu Christ

Chúng ta tin rằng, để đạt được sự hiểu biết chân thật về huyền nhiệm lớn này, Đức Thánh Linh nhen lên trong lòng chúng ta một đức tin ngay thẳng, ôm lấy Chúa Giê-xu Christ với mọi công đức của Ngài, chiếm lấy Ngài làm của mình, và chẳng tìm kiếm điều gì thêm ngoài Ngài. Vì hẳn phải suy ra, hoặc là mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi chúng ta không ở trong Chúa Giê-xu Christ, hoặc nếu mọi điều ở trong Ngài, thì những kẻ có Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin có sự cứu rỗi trọn vẹn trong Ngài. Vì vậy, nếu ai khẳng định rằng Christ không đủ, nhưng cần điều gì thêm ngoài Ngài, thì đó là sự phạm thượng quá thô bỉ; vì bởi đó sẽ suy ra rằng Christ chỉ là nửa Đấng Cứu Rỗi.

Vì vậy chúng ta đúng đắn nói với Phao-lô, rằng chúng ta "nhơn đức tin mà được xưng công bình," hay "bởi đức tin chớ không bởi việc làm theo luật pháp." Tuy nhiên, nói rõ hơn, chúng ta không có ý rằng chính đức tin làm cho chúng ta được xưng công chính, vì nó chỉ là một công cụ mà bởi đó chúng ta ôm lấy Christ là sự công chính của chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu Christ, kể cho chúng ta mọi công đức của Ngài, và biết bao việc thánh mà Ngài đã làm vì chúng ta và thay cho chúng ta, là sự công chính của chúng ta. Và đức tin là một công cụ giữ chúng ta trong sự thông công với Ngài trong mọi ích lợi của Ngài, mà khi chúng trở nên của chúng ta, thì quá đủ để tuyên bố chúng ta vô tội khỏi tội lỗi mình.

Điều XXIII. Sự Xưng Công Chính Của Chúng Ta Trước Mặt Đức Chúa Trời Gồm Những Gì

Chúng ta tin rằng sự cứu rỗi chúng ta gồm trong sự tha tội lỗi chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và rằng trong đó sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời được hàm ý; như Đa-vít và Phao-lô dạy chúng ta, tuyên bố đây là phước của con người rằng "Đức Chúa Trời kể cho là công bình chẳng bởi việc làm." Và cùng một sứ đồ nói rằng chúng ta "nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ."

Và vì vậy chúng ta luôn giữ vững nền tảng này, quy mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời, hạ mình xuống trước mặt Ngài, và nhìn nhận mình là những kẻ như chúng ta thật sự là, mà không dám tin cậy vào điều gì trong chính mình, hay vào bất cứ công đức nào của mình, chỉ nương cậy và yên nghỉ trên sự vâng lời của Christ chịu đóng đinh mà thôi, điều trở nên của chúng ta khi chúng ta tin Ngài. Điều này đủ để che phủ mọi sự gian ác chúng ta, và ban cho chúng ta sự vững lòng khi đến gần Đức Chúa Trời; giải thoát lương tâm khỏi sự sợ hãi, kinh khiếp, và run rẩy, mà không noi theo gương của tổ phụ đầu tiên chúng ta, A-đam, là kẻ, run rẩy, đã tìm cách che mình bằng lá vả. Và, thật vậy, nếu chúng ta ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời, nương cậy vào chính mình hay vào bất cứ loài thọ tạo nào khác, dầu chỉ một chút, thì, than ôi! chúng ta sẽ bị thiêu nuốt. Và vì vậy mọi người phải cầu nguyện với Đa-vít: "Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa; vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công bình."

Điều XXIV. Sự Nên Thánh Của Con Người Và Các Việc Lành

Chúng ta tin rằng đức tin chân thật này, được làm nên trong con người bởi sự nghe Lời Đức Chúa Trời và sự vận hành của Đức Thánh Linh, làm cho hắn nên thánh và khiến hắn thành một con người mới, khiến hắn sống một đời sống mới, và giải thoát hắn khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Vì vậy, thật xa với lẽ thật khi cho rằng đức tin xưng công chính này khiến con người lơ là trong đời sống tin kính và thánh khiết, mà trái lại nếu không có nó họ chẳng bao giờ làm điều gì bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời, mà chỉ bởi tình yêu bản thân hay sự sợ bị đoán phạt. Vì vậy không thể nào đức tin thánh này không kết quả trong con người; vì chúng ta không nói về một đức tin hư không, mà về một đức tin như thế được gọi trong Kinh Thánh là "đức tin hay làm ra bởi sự yêu thương," đức tin thúc giục con người thực hành những việc mà Đức Chúa Trời đã truyền trong Lời Ngài.

Những việc này, vì phát xuất từ cội rễ tốt lành của đức tin, là tốt lành và đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng đều được nên thánh bởi ân điển của Ngài. Tuy nhiên chúng chẳng có giá trị gì đối với sự xưng công chính của chúng ta, vì bởi đức tin trong Christ mà chúng ta được xưng công chính, ngay cả trước khi chúng ta làm các việc lành; bằng không chúng chẳng thể là việc lành, cũng như trái của cây chẳng thể tốt trước khi chính cây tốt.

Vì vậy chúng ta làm các việc lành, nhưng không phải để lập công bởi chúng (vì chúng ta có thể lập công gì?); trái lại, chúng ta mang ơn Đức Chúa Trời về các việc lành chúng ta làm, chứ không phải Ngài mang ơn chúng ta, vì chính Ngài là Đấng "cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Vậy chúng ta hãy chú ý điều đã chép: "Khi làm xong việc truyền dạy mình, thì nói rằng: Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm." Trong lúc ấy chúng ta không chối rằng Đức Chúa Trời ban thưởng các việc lành, nhưng bởi ân điển Ngài mà Ngài đội mão triều thiên cho các ân tứ của Ngài.

Hơn nữa, dầu chúng ta làm các việc lành, chúng ta không đặt nền sự cứu rỗi mình trên chúng; vì chúng ta chẳng làm được việc nào mà không bị ô uế bởi xác thịt mình, và cũng đáng bị phạt; và dầu chúng ta có thể làm những việc như thế, sự nhớ lại một tội lỗi cũng đủ để khiến Đức Chúa Trời khước từ chúng. Như vậy, chúng ta sẽ luôn ở trong sự nghi ngờ, bị quăng qua quăng lại mà không có sự chắc chắn nào, và lương tâm khốn khổ của chúng ta sẽ liên tục bị dày vò nếu không nương cậy trên công đức của sự thương khó và sự chết của Đấng Cứu Rỗi chúng ta.

Điều XXV. Sự Bãi Bỏ Luật Lễ Nghi

Chúng ta tin rằng các lễ nghi và biểu tượng của luật pháp đã chấm dứt khi Christ đến, và rằng mọi bóng đều đã được ứng nghiệm; đến nỗi việc dùng chúng phải bị bãi bỏ giữa các Cơ Đốc nhân; tuy nhiên lẽ thật và thực thể của chúng vẫn còn với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà trong Ngài chúng có sự hoàn thành. Trong lúc ấy chúng ta vẫn dùng những lời chứng lấy ra từ luật pháp và các đấng tiên tri để củng cố chúng ta trong giáo lý của Phúc Âm, và để điều chỉnh đời sống chúng ta trong mọi sự ngay thẳng vì vinh quang của Đức Chúa Trời, theo ý muốn Ngài.

Điều XXVI. Sự Cầu Thay Của Christ

Chúng ta tin rằng chúng ta không có lối vào cùng Đức Chúa Trời ngoại trừ một mình bởi Đấng Trung Bảo và Đấng Biện Hộ duy nhất, Chúa Giê-xu Christ công chính; Đấng vì vậy đã trở nên con người, đã hiệp nhất trong một ngôi vị bản tánh thiên thượng và bản tánh loài người, để chúng ta là con người được vào cùng uy nghi thiên thượng, là lối vào mà nếu không sẽ bị đóng lại đối với chúng ta. Nhưng Đấng Trung Bảo này, mà Đức Cha đã lập giữa Ngài và chúng ta, chẳng nên chút nào làm chúng ta sợ hãi bởi uy nghi Ngài, hay khiến chúng ta tìm kiếm một đấng khác theo ý thích mình. Vì không có loài thọ tạo nào, hoặc trên trời hoặc dưới đất, yêu chúng ta hơn Chúa Giê-xu Christ; Đấng, dầu "vốn có hình Đức Chúa Trời," nhưng "đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người vì chúng ta, và trong mọi sự đã chịu làm giống như anh em mình." Vậy thì, nếu chúng ta tìm kiếm một đấng trung bảo khác có lòng ưu ái đối với chúng ta, chúng ta có thể tìm ai yêu chúng ta hơn Đấng đã phó mạng sống mình vì chúng ta, ngay "khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Ngài"? Và nếu chúng ta tìm kiếm một đấng có quyền năng và uy nghi, ai có nhiều cả hai bằng Đấng "ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và đã được giao hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất"? Và ai sẽ sớm được nhậm lời hơn Con yêu dấu của chính Đức Chúa Trời?

Vì vậy chỉ bởi sự không tin cậy mà tập tục làm sỉ nhục, thay vì tôn kính, các thánh đồ này đã được đưa vào, làm điều mà họ chưa hề làm cũng chẳng hề đòi hỏi, nhưng trái lại đã kiên quyết khước từ theo bổn phận phải làm của họ, như thấy rõ qua các văn phẩm của họ. Chúng ta cũng chẳng được viện cớ sự bất xứng của mình ở đây; vì ý nghĩa không phải là chúng ta dâng lời cầu nguyện mình lên Đức Chúa Trời trên căn bản của sự xứng đáng riêng mình, mà chỉ trên căn bản của sự cao trọng và xứng đáng của Chúa Giê-xu Christ, mà sự công chính của Ngài đã trở nên của chúng ta bởi đức tin.

Vì vậy sứ đồ, để cất khỏi chúng ta sự sợ hãi dại dột này, hay đúng hơn sự không tin cậy này, đã đúng đắn nói rằng Chúa Giê-xu Christ "phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm, hay thương xót và trung tín, đặng đền tội cho chúng dân. Vả, vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ vậy." Và để càng khích lệ chúng ta đến cùng Ngài, ông nói: "Ấy vậy, vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các từng trời, tức là Đức Chúa Jêsus, Con Đức Chúa Trời, thì hãy bền giữ đạo chúng ta đã nhận tin. Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước, hầu cho được thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." Cùng một sứ đồ nói: "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Jêsus được dạn dĩ vào nơi rất thánh, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần," vân vân. Cũng vậy: Christ "giữ lấy chức tế lễ không hề đổi thay; bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy."

Còn cần gì hơn nữa? vì chính Christ phán: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Vậy chúng ta tìm kiếm một đấng biện hộ khác để làm gì, khi Đức Chúa Trời đã vui lòng ban chính Con Ngài cho chúng ta làm Đấng Biện Hộ? Chúng ta chớ lìa bỏ Ngài để lấy một đấng khác, hay đúng hơn để tìm kiếm một đấng khác, mà chẳng bao giờ có thể tìm được; vì Đức Chúa Trời biết rõ, khi Ngài ban Ngài cho chúng ta, rằng chúng ta là tội nhân.

Vì vậy, theo mạng lệnh của Christ, chúng ta cầu khẩn Cha thiên thượng qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất của chúng ta, như chúng ta được dạy trong Bài Cầu Nguyện Của Chúa; tin chắc rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin Cha trong Danh Ngài sẽ được ban cho chúng ta.

Điều XXVII. Hội Thánh Cơ Đốc Phổ Thông

Chúng ta tin và tuyên xưng một Hội Thánh phổ thông hay hoàn vũ, là một hội chúng thánh của những tín hữu Cơ Đốc chân thật, hết thảy trông đợi sự cứu rỗi mình trong Chúa Giê-xu Christ, được rửa sạch bởi huyết Ngài, được nên thánh và được đóng ấn bởi Đức Thánh Linh.

Hội Thánh này đã có từ buổi đầu thế gian, và sẽ còn đến cuối cùng của nó; điều này rõ ràng bởi Christ là một Vua đời đời, mà không có thần dân thì Ngài không thể là Vua. Và Hội Thánh thánh này được Đức Chúa Trời bảo tồn hay nâng đỡ chống lại cơn thịnh nộ của cả thế gian; dầu đôi khi trong một thời gian nó dường như rất nhỏ bé, và trong mắt con người như bị giảm đến chẳng còn gì; như trong triều đại nguy hiểm của A-háp, Chúa đã để dành cho Ngài bảy ngàn người nam chẳng hề quì gối trước mặt Ba-anh.

Hơn nữa, Hội Thánh thánh này không bị giam hãm, trói buộc, hay giới hạn vào một nơi chốn nào hay những người nào, nhưng được trải rộng và phân tán khắp cả thế gian; và tuy vậy được liên kết và hiệp nhất với tấm lòng và ý chí, bởi quyền năng của đức tin, trong một và cùng một Thánh Linh.

Điều XXVIII. Mọi Người Đều Bị Buộc Phải Gia Nhập Hội Thánh Chân Thật

Chúng ta tin, vì hội chúng thánh này là một hội đồng của những kẻ được cứu, và ngoài nó không có sự cứu rỗi, rằng không một người nào, dầu ở địa vị hay hoàn cảnh nào, được rút lui khỏi nó, bằng lòng ở một mình; nhưng mọi người đều bị buộc bởi bổn phận phải gia nhập và hiệp nhất với nó; giữ gìn sự hiệp nhất của Hội Thánh; phục mình dưới giáo lý và kỷ luật của Hội Thánh; cúi cổ mình dưới ách của Chúa Giê-xu Christ; và như những chi thể lẫn nhau của cùng một thân thể, hầu việc cho sự gây dựng anh em, theo các ta-lâng Đức Chúa Trời đã ban cho họ.

Và để điều này được tuân giữ càng hiệu quả hơn, mọi tín hữu có bổn phận, theo Lời Đức Chúa Trời, tách mình khỏi mọi kẻ không thuộc về Hội Thánh, và gia nhập hội chúng này, bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời đã lập nó, dầu các quan chức và sắc lệnh của các vua chúa chống lại nó, phải, dầu họ phải chịu chết hay bất cứ hình phạt thân thể nào khác. Vì vậy mọi kẻ tách mình khỏi Hội Thánh ấy hay không gia nhập nó đều hành động trái nghịch với mạng lệnh của Đức Chúa Trời.

Điều XXIX. Các Dấu Hiệu Của Hội Thánh Chân Thật, Và Điểm Mà Hội Thánh Chân Thật Khác Với Hội Thánh Giả

Chúng ta tin rằng chúng ta phải siêng năng và thận trọng phân biệt từ Lời Đức Chúa Trời đâu là Hội Thánh chân thật, vì mọi bè phái trong thế gian đều tự nhận lấy danh Hội Thánh. Nhưng chúng ta không nói ở đây về những kẻ giả hình, là những kẻ lẫn lộn trong Hội Thánh với người tốt, nhưng không thuộc về Hội Thánh, dầu bề ngoài ở trong nó; nhưng chúng ta nói rằng thân thể và sự thông công của Hội Thánh chân thật phải được phân biệt với mọi bè phái tự xưng là Hội Thánh.

Các dấu hiệu để nhận biết Hội Thánh chân thật là: Nếu giáo lý thuần khiết của Phúc Âm được giảng trong đó; nếu Hội Thánh giữ sự cử hành thuần khiết các nghi thức thánh như Christ đã lập; nếu kỷ luật Hội Thánh được thực thi trong việc sửa phạt tội lỗi; tóm lại, nếu mọi sự được điều hành theo Lời thuần khiết của Đức Chúa Trời, mọi điều trái nghịch đều bị khước từ, và Chúa Giê-xu Christ được nhìn nhận là Đầu duy nhất của Hội Thánh. Bởi đó Hội Thánh chân thật chắc chắn được nhận biết, mà không ai có quyền tách mình khỏi.

Về những kẻ là chi thể của Hội Thánh, họ được nhận biết bởi các dấu hiệu của Cơ Đốc nhân; tức là, bởi đức tin, và khi, đã nhận Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất, họ tránh tội lỗi, theo đuổi sự công chính, yêu Đức Chúa Trời chân thật và người lân cận mình, chẳng xây qua bên hữu hay bên tả, và đóng đinh xác thịt với các việc của nó. Nhưng điều này không được hiểu như thể không còn những sự yếu đuối lớn trong họ; nhưng họ chiến đấu chống lại chúng bởi Thánh Linh suốt mọi ngày đời mình, liên tục lấy nơi nương náu mình trong huyết, sự chết, sự thương khó, và sự vâng lời của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Đấng mà trong Ngài họ có sự tha tội, bởi đức tin trong Ngài.

Còn Hội Thánh giả, nó gán cho mình và các lễ nghi của mình nhiều quyền năng và quyền bính hơn là cho Lời Đức Chúa Trời, và không chịu phục mình dưới ách của Christ. Nó cũng không cử hành các nghi thức thánh như Christ đã định trong Lời Ngài, mà thêm vào và bớt đi khỏi chúng, tùy ý nó cho là phải; nó nương cậy nơi con người hơn là nơi Christ; và bắt bớ những kẻ sống thánh khiết theo Lời Đức Chúa Trời và quở trách nó về những sai lầm, sự tham lam, và sự thờ hình tượng của nó.

Hai Hội Thánh này dễ dàng được nhận biết và phân biệt với nhau.

Điều XXX. Sự Cai Quản Hội Thánh Và Các Chức Vụ Của Hội Thánh

Chúng ta tin rằng Hội Thánh chân thật này phải được cai quản bởi thể chế thuộc linh mà Chúa chúng ta đã dạy chúng ta trong Lời Ngài; tức là, phải có các chức vụ hay mục sư để giảng Lời Đức Chúa Trời và cử hành các nghi thức thánh; cũng có các trưởng lão và chấp sự, là những người, cùng với các mục sư, lập thành hội đồng của Hội Thánh; để bởi những phương tiện này đạo thật được giữ gìn, và giáo lý chân thật được truyền bá khắp nơi, cũng vậy kẻ vi phạm bị sửa phạt và kiềm chế bởi những phương tiện thuộc linh; cũng để người nghèo và kẻ khốn khó được cứu giúp và an ủi, theo nhu cầu của họ. Bởi những phương tiện này mọi sự trong Hội Thánh sẽ được tiến hành trong trật tự tốt và đứng đắn, khi những người trung tín được chọn, theo quy tắc Thánh Phao-lô đã định trong Thư gửi Ti-mô-thê của ông.

Điều XXXI. Các Chức Vụ, Trưởng Lão, Và Chấp Sự

Chúng ta tin rằng các chức vụ của Lời Đức Chúa Trời, các trưởng lão, và các chấp sự phải được chọn vào các chức vụ tương ứng của mình bởi một cuộc bầu cử hợp pháp của Hội Thánh, với sự kêu cầu danh Chúa, và theo trật tự mà Lời Đức Chúa Trời dạy. Vì vậy mỗi người phải cẩn thận chớ chen mình vào bởi những phương tiện không chính đáng, nhưng bị buộc phải chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng gọi mình; để người ấy có lời chứng về sự kêu gọi của mình, và chắc chắn và quả quyết rằng đó là từ Chúa.

Về các chức vụ của Lời Đức Chúa Trời, họ đều có cùng quyền năng và quyền bính như nhau bất cứ nơi nào họ ở, vì họ đều là chức vụ của Christ, Giám Mục phổ thông duy nhất và Đầu duy nhất của Hội Thánh.

Hơn nữa, để mạng lệnh thánh này của Đức Chúa Trời không bị vi phạm hay khinh thường, chúng ta nói rằng mỗi người phải tôn trọng các chức vụ của Lời Đức Chúa Trời và các trưởng lão của Hội Thánh rất cao vì công việc của họ, và ở hòa thuận với họ mà không lầm bầm, tranh cạnh, hay cãi cọ, càng nhiều càng tốt.

Điều XXXII. Trật Tự Và Kỷ Luật Của Hội Thánh

Trong lúc ấy chúng ta tin, dầu việc những kẻ cai quản Hội Thánh lập và thiết lập một số quy định giữa họ để duy trì thân thể của Hội Thánh là hữu ích và có lợi, họ phải cẩn thận chuyên tâm chớ lìa khỏi những điều mà Christ, Thầy duy nhất của chúng ta, đã lập. Và vì vậy chúng ta khước từ mọi sáng chế của con người, và mọi luật lệ mà con người muốn đưa vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời, bởi đó trói buộc và ép buộc lương tâm trong bất cứ cách nào. Vì vậy chúng ta chỉ chấp nhận điều hướng đến nuôi dưỡng và giữ gìn sự hòa thuận và hiệp nhất, và giữ mọi người trong sự vâng lời Đức Chúa Trời. Vì mục đích này, sự khai trừ hay kỷ luật Hội Thánh là cần thiết, với mọi điều thuộc về nó, theo Lời Đức Chúa Trời.

Điều XXXIII. Các Nghi Thức Thánh

Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, xét đến sự yếu đuối và kém cỏi của chúng ta, đã lập các nghi thức thánh cho chúng ta, bởi đó đóng ấn cho chúng ta những lời hứa của Ngài, và làm bảo chứng của ý tốt và ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và cũng để nuôi dưỡng và làm vững mạnh đức tin chúng ta; mà Ngài đã kết hợp với Lời của Phúc Âm, để càng trình bày rõ hơn cho các giác quan chúng ta cả điều Ngài tuyên bố cho chúng ta bởi Lời Ngài lẫn điều Ngài làm nên bên trong lòng chúng ta, bởi đó xác nhận trong chúng ta sự cứu rỗi mà Ngài ban cho chúng ta. Vì chúng là những dấu hiệu và ấn chứng hữu hình của một điều bên trong và vô hình, bởi phương tiện đó Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Vì vậy các dấu hiệu không trống rỗng hay vô nghĩa, đến nỗi lừa dối chúng ta. Vì Chúa Giê-xu Christ là đối tượng chân thật được trình bày bởi chúng, mà không có Ngài chúng sẽ chẳng có giá trị gì.

Hơn nữa, chúng ta hài lòng với số lượng các nghi thức thánh mà Đấng Christ, Chúa chúng ta, đã lập, chỉ có hai mà thôi, đó là nghi thức thánh báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Điều XXXIV. Báp-têm Thánh

Chúng ta tin và xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ, là sự cuối cùng của luật pháp, đã chấm dứt, bởi sự đổ huyết của Ngài, mọi sự đổ huyết khác mà con người có thể hay muốn làm để chuộc tội hay đền tội; và rằng Ngài, sau khi đã bãi bỏ phép cắt bì, vốn được thực hiện bằng huyết, đã lập nghi thức thánh báp-têm thay cho nó; bởi đó chúng ta được tiếp nhận vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và được phân rẽ khỏi mọi dân tộc khác và các tôn giáo lạ, để chúng ta hoàn toàn thuộc về Đấng mà chúng ta mang dấu ấn và cờ hiệu của Ngài; và nghi thức ấy làm chứng cho chúng ta rằng Ngài sẽ mãi mãi là Đức Chúa Trời đầy ân điển và là Cha của chúng ta.

Vì vậy Ngài đã truyền lệnh cho mọi người thuộc về Ngài phải chịu báp-têm bằng nước trong sạch, "nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh", qua đó bày tỏ cho chúng ta rằng, như nước rửa sạch sự ô uế của thân thể khi đổ lên nó, và được thấy trên thân thể của người chịu báp-têm khi rảy lên người ấy, thì huyết của Đấng Christ cũng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh rảy bên trong linh hồn, tẩy sạch nó khỏi tội lỗi, và tái sinh chúng ta từ con cái của cơn thạnh nộ thành con cái của Đức Chúa Trời. Không phải điều này được thực hiện bởi nước bên ngoài, nhưng bởi sự rảy huyết báu của Con Đức Chúa Trời; Đấng là Biển Đỏ của chúng ta, qua đó chúng ta phải vượt qua để thoát khỏi ách thống trị của Pha-ra-ôn, tức là ma quỷ, và để bước vào xứ Ca-na-an thuộc linh.

Vì vậy, về phần mình, các chức sự ban phát nghi thức thánh và những gì hữu hình, nhưng Chúa chúng ta ban cho những gì được biểu thị bởi nghi thức thánh, đó là các ân tứ và ân điển vô hình; rửa sạch, tẩy sạch, và thanh tẩy linh hồn chúng ta khỏi mọi sự ô uế và bất chính; đổi mới lòng chúng ta và đổ đầy chúng bằng mọi sự an ủi; ban cho chúng ta sự bảo đảm chân thật về lòng nhân từ như Cha của Ngài; mặc lấy cho chúng ta người mới, và cởi bỏ người cũ với mọi việc làm của nó.

Vì vậy chúng ta tin rằng mỗi người hết lòng tìm kiếm sự sống đời đời phải chỉ chịu báp-têm một lần bằng phép báp-têm duy nhất này, không bao giờ lặp lại, vì chúng ta không thể được sinh ra hai lần. Báp-têm này cũng không chỉ có ích cho chúng ta vào lúc nước được đổ lên chúng ta và chúng ta tiếp nhận, mà còn suốt cả cuộc đời chúng ta.

Vì vậy chúng ta ghê tởm sự sai lầm của phái Tái Báp-têm, là những người không thỏa lòng với phép báp-têm duy nhất mà họ đã một lần nhận lãnh, và hơn nữa còn lên án phép báp-têm của con trẻ các tín hữu, là những người mà chúng ta tin phải được báp-têm và được đóng ấn bằng dấu hiệu của giao ước, như con cái trong Y-sơ-ra-ên xưa kia đã chịu cắt bì trên cùng những lời hứa được ban cho con cái chúng ta. Và quả thật Đấng Christ đã đổ huyết Ngài cho sự tẩy rửa con cái của các tín hữu không kém gì cho người trưởng thành; vì vậy chúng phải nhận lãnh dấu hiệu và nghi thức thánh về điều Đấng Christ đã làm cho chúng; như Chúa đã truyền trong luật pháp rằng chúng phải được dự phần vào nghi thức thánh về sự thương khó và sự chết của Đấng Christ ngay sau khi chúng sinh ra, bằng cách dâng cho chúng một con chiên, vốn là nghi thức thánh của Chúa Giê-xu Christ. Hơn nữa, phép cắt bì đối với người Giu-đa thế nào, thì báp-têm đối với con cái chúng ta cũng thế ấy. Và vì lý do này, Sứ đồ Phao-lô gọi báp-têm là "sự cắt bì của Đấng Christ".

Điều XXXV. Tiệc Thánh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta

Chúng ta tin và xưng nhận rằng Chúa Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta đã truyền lệnh và lập nghi thức thánh Tiệc Thánh để nuôi dưỡng và nâng đỡ những người mà Ngài đã tái sinh và thâu nhận vào gia đình Ngài, tức là Hội Thánh của Ngài.

Những người đã được tái sinh có trong mình hai đời sống: một là đời sống thể xác và tạm thời, mà họ có từ sự sinh ra lần đầu và là chung cho mọi người; hai là đời sống thuộc linh và thiên thượng, được ban cho họ trong sự sinh ra lần hai, vốn được thực hiện bởi Lời của Phúc Âm, trong sự thông công của thân thể Đấng Christ; và đời sống này không phải là chung, mà chỉ riêng cho những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, để nuôi dưỡng đời sống thể xác và thuộc đất, bánh thuộc đất và thông thường, vốn phục vụ cho nó và là chung cho mọi người, như chính sự sống vậy. Nhưng để nuôi dưỡng đời sống thuộc linh và thiên thượng mà các tín hữu có, Ngài đã sai đến một bánh hằng sống, từ trời xuống, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng nuôi dưỡng và củng cố đời sống thuộc linh của các tín hữu khi họ ăn Ngài, tức là khi họ chiếm lấy và tiếp nhận Ngài bởi đức tin trong linh.

Để bày tỏ cho chúng ta bánh thuộc linh và thiên thượng này, Đấng Christ đã lập bánh thuộc đất và hữu hình làm nghi thức thánh về thân thể Ngài, và rượu làm nghi thức thánh về huyết Ngài, để bởi chúng làm chứng cho chúng ta rằng, chắc chắn như chúng ta nhận lãnh và cầm nghi thức thánh này trong tay và ăn uống nó bằng miệng mình, bởi đó đời sống chúng ta sau này được nuôi dưỡng, thì chúng ta cũng chắc chắn như vậy mà nhận lãnh bởi đức tin (vốn là tay và miệng của linh hồn chúng ta) thân thể và huyết thật của Đấng Christ, Đấng Cứu Thế duy nhất của chúng ta, trong linh hồn chúng ta, để nuôi dưỡng đời sống thuộc linh của chúng ta.

Như chắc chắn và không còn nghi ngờ gì rằng Chúa Giê-xu Christ đã không truyền cho chúng ta sử dụng các nghi thức thánh của Ngài cách vô ích, thì Ngài cũng làm việc trong chúng ta mọi điều Ngài bày tỏ cho chúng ta bởi những dấu hiệu thánh này, dù cách thức vượt quá sự hiểu biết của chúng ta và chúng ta không thể thấu hiểu, vì các công việc của Đức Thánh Linh là kín nhiệm và không thể dò thấu. Trong khi đó chúng ta không sai lầm khi nói rằng điều chúng ta ăn và uống là thân thể thật và tự nhiên cùng huyết thật của Đấng Christ. Nhưng cách thức chúng ta dự phần vào đó không phải bằng miệng, mà bằng linh qua đức tin. Vậy nên, dù Đấng Christ hằng ngồi bên hữu Cha Ngài trên các tầng trời, Ngài cũng không vì thế mà ngừng khiến chúng ta được dự phần vào chính Ngài bởi đức tin. Bữa tiệc này là một bàn tiệc thuộc linh, tại đó Đấng Christ truyền chính Ngài cùng mọi ích lợi của Ngài cho chúng ta, và ban cho chúng ta tại đó được hưởng cả chính Ngài lẫn công đức của sự thương khó và sự chết của Ngài: nuôi dưỡng, củng cố, và an ủi linh hồn nghèo khó không nơi nương tựa của chúng ta bằng sự ăn thịt Ngài, làm cho chúng sống lại và tươi mới bằng sự uống huyết Ngài.

Hơn nữa, dù các nghi thức thánh liên kết với điều được biểu thị, cả hai cũng không được mọi người nhận lãnh. Kẻ không tin kính quả thật nhận lãnh nghi thức thánh để chịu đoán phạt, nhưng không nhận lãnh lẽ thật của nghi thức thánh, cũng như Giu-đa và Si-môn thầy phù thủy cả hai quả thật đã nhận lãnh nghi thức thánh nhưng không nhận lãnh Đấng Christ là Đấng được biểu thị bởi nó, Đấng mà chỉ những người tin mới được dự phần.

Cuối cùng, chúng ta nhận lãnh nghi thức thánh này trong sự nhóm họp của dân sự Đức Chúa Trời, với lòng khiêm nhường và tôn kính, giữ trong chúng ta một sự tưởng nhớ thánh về sự chết của Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, với lòng tạ ơn, tại đó xưng nhận đức tin của chúng ta và tôn giáo Cơ Đốc. Vì vậy không ai nên đến bàn tiệc này mà trước đó chưa tự xét mình cách đúng đắn, e rằng bởi ăn bánh này và uống chén này mà ăn uống sự đoán phạt cho chính mình. Nói tóm lại, chúng ta được thúc giục bởi việc sử dụng nghi thức thánh này đến một tình yêu thương sốt sắng đối với Đức Chúa Trời và người lân cận chúng ta.

Vì vậy chúng ta loại bỏ mọi sự pha trộn và những sáng chế đáng rủa sả mà con người đã thêm vào và trộn lẫn với các nghi thức thánh, như là sự xúc phạm chúng; và khẳng định rằng chúng ta phải thỏa lòng với thể lệ mà Đấng Christ và các sứ đồ Ngài đã dạy chúng ta, và rằng chúng ta phải nói về chúng theo cùng cách như họ đã nói.

Điều XXXVI. Chính Quyền (Chính Quyền Dân Sự)

Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, vì sự bại hoại của nhân loại, đã lập các vua, các vương hầu, và các quan chức; muốn rằng thế gian được cai trị bởi những luật pháp và chính sách nhất định; để sự phóng đãng của con người bị kiềm chế, và mọi sự được tiến hành giữa họ với trật tự tốt lành và sự đoan trang. Vì mục đích này Ngài đã trao cho chính quyền "thanh gươm để phạt kẻ làm ác và bảo vệ người làm lành".

Chức vụ của họ không chỉ là quan tâm và trông nom phúc lợi của quốc gia dân sự, mà còn bảo vệ chức vụ thánh, để vương quốc của Đấng Christ nhờ đó được thăng tiến. Vì vậy họ phải ủng hộ sự rao giảng Lời của Phúc Âm khắp mọi nơi, để Đức Chúa Trời được tôn kính và thờ phượng bởi mọi người, như Ngài truyền trong Lời Ngài.

Hơn nữa, mọi người, thuộc bất cứ địa vị, phẩm chất, hay hoàn cảnh nào, đều có bổn phận ràng buộc phải phục tùng các quan chức; đóng thuế, tỏ lòng tôn kính và kính trọng xứng đáng với họ, và vâng lời họ trong mọi điều không nghịch với Lời Đức Chúa Trời; cầu khẩn cho họ trong lời cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời cai quản và hướng dẫn họ trong mọi đường lối, và "để chúng ta được lấy điều nhân đức và thành thật mà ăn ở bình an vô sự".

Vì vậy chúng ta ghê tởm phái Tái Báp-têm và những kẻ nổi loạn khác, và nói chung mọi người loại bỏ các quyền cao hơn và các quan chức, muốn lật đổ công lý, du nhập chế độ của cải chung, và làm rối loạn sự đoan trang và trật tự tốt lành mà Đức Chúa Trời đã lập giữa con người.

Điều XXXVII. Sự Phán Xét Cuối Cùng

Cuối cùng, chúng ta tin, theo Lời Đức Chúa Trời, rằng khi thời điểm đã định bởi Chúa (mà mọi loài thọ tạo đều không biết) đã đến và số người được tuyển chọn đã đầy đủ, thì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, sẽ đến từ trời, cách thể xác và hữu hình, như Ngài đã thăng thiên, với vinh hiển và uy nghi lớn lao để tuyên bố Ngài là Quan Án của kẻ sống và kẻ chết, đốt cháy thế gian cũ này bằng lửa và ngọn lửa để tẩy sạch nó.

Bấy giờ mọi người sẽ đích thân ra trước mặt Quan Án vĩ đại này, cả đàn ông, đàn bà và trẻ con, từ buổi đầu thế gian đến cuối cùng, được triệu tập bởi "tiếng của thiên sứ trưởng, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời". Vì mọi kẻ chết sẽ được sống lại khỏi đất, và linh hồn họ được nối kết và hiệp một với thân thể riêng của họ mà họ đã từng sống trong đó. Còn những người lúc ấy đang sống, họ sẽ không chết như những người khác, nhưng được biến hóa trong nháy mắt, từ hay hư nát trở nên không hay hư nát. Bấy giờ "các sách" [(tức là lương tâm)] "sẽ được mở ra, và kẻ chết bị đoán xét" tùy theo những gì họ đã làm trong đời này, hoặc thiện hoặc ác. Hơn nữa, mọi người "sẽ khai trình mọi lời nói vô ích mình đã nói", mà thế gian chỉ cho là trò vui và đùa cợt; và bấy giờ những điều bí mật và sự giả hình của con người sẽ bị phơi bày và bày tỏ trước mặt mọi người.

Và vì vậy sự suy xét về sự phán xét này là đáng sợ và kinh khiếp một cách chính đáng đối với kẻ ác và kẻ không tin kính, nhưng lại rất đáng ao ước và an ủi đối với người công chính và được tuyển chọn; vì bấy giờ sự giải cứu trọn vẹn của họ sẽ được hoàn tất, và tại đó họ sẽ nhận lãnh bông trái của công lao và sự gian khổ họ đã chịu. Sự vô tội của họ sẽ được mọi người biết đến, và họ sẽ thấy sự báo thù kinh khiếp mà Đức Chúa Trời sẽ thi hành trên kẻ ác, là những kẻ đã bắt bớ, áp bức, và hành hạ họ cách tàn nhẫn nhất trong đời này, và những kẻ sẽ bị cáo buộc bởi lời chứng của chính lương tâm mình, và sẽ trở nên bất tử, nhưng chỉ để bị hành hạ trong "lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó".

Nhưng ngược lại, những người trung tín và được tuyển chọn sẽ được đội mão vinh hiển và tôn trọng; và Con Đức Chúa Trời sẽ xưng tên họ trước mặt Đức Chúa Trời là Cha Ngài và các thiên sứ được tuyển chọn của Ngài; mọi giọt lệ sẽ được lau khỏi mắt họ; và chính nghĩa của họ mà nay bị nhiều quan án và quan chức lên án là tà giáo và bất kính sẽ bấy giờ được biết là chính nghĩa của Con Đức Chúa Trời. Và như một phần thưởng đầy ân điển, Chúa sẽ khiến họ sở hữu một vinh hiển mà lòng người chưa từng nghĩ đến.

Vì vậy chúng ta mong đợi ngày vĩ đại ấy với lòng khao khát tha thiết nhất, để chúng ta được hưởng trọn vẹn các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta. A-MEN. "A-men! Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" Khải. 22:20.

GIÁO LÝ HEIDELBERG (1563)

NGÀY CỦA CHÚA 1

H.1. SỰ AN ỦI DUY NHẤT CỦA BẠN TRONG ĐỜI SỐNG VÀ TRONG SỰ CHẾT LÀ GÌ?

Đ. Tôi không thuộc về mình, nhưng thuộc về — cả thể xác và linh hồn, trong đời sống và trong sự chết — Đấng Cứu Thế trung tín của tôi là Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã trả trọn giá cho mọi tội lỗi của tôi bằng huyết báu của Ngài, và đã giải thoát tôi khỏi ách thống trị của ma quỷ. Ngài cũng gìn giữ tôi đến nỗi không một sợi tóc nào rụng khỏi đầu tôi mà không có ý muốn của Cha tôi trên trời: thật vậy, mọi sự đều phải hiệp lại làm ích cho sự cứu rỗi của tôi. Vì tôi thuộc về Ngài, Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, bảo đảm cho tôi về sự sống đời đời, và khiến tôi hết lòng sẵn lòng và sẵn sàng từ nay sống cho Ngài.

H.2. BẠN PHẢI BIẾT ĐIỀU GÌ ĐỂ SỐNG VÀ CHẾT TRONG NIỀM VUI CỦA SỰ AN ỦI NÀY?

Đ. Ba điều: thứ nhất, tội lỗi và sự khốn khổ của tôi lớn dường nào; thứ hai, tôi được giải thoát khỏi mọi tội lỗi và sự khốn khổ của mình thế nào; thứ ba, tôi phải cảm tạ Đức Chúa Trời về sự giải cứu ấy ra sao.

PHẦN I: SỰ KHỐN KHỔ

NGÀY CỦA CHÚA 2

H.3. LÀM SAO BẠN BIẾT ĐƯỢC SỰ KHỐN KHỔ CỦA MÌNH?

Đ. Luật pháp của Đức Chúa Trời cho tôi biết.

H.4. LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÒI HỎI CHÚNG TA ĐIỀU GÌ?

Đ. Đấng Christ dạy chúng ta điều này cách tóm tắt trong Ma-thi-ơ 22: "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra."

H.5. BẠN CÓ THỂ SỐNG TRỌN VẸN HOÀN HẢO THEO TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY KHÔNG?

Đ. Không. Tôi có khuynh hướng tự nhiên ghét Đức Chúa Trời và người lân cận.

NGÀY CỦA CHÚA 3

H.6. ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ DỰNG NÊN CON NGƯỜI GIAN ÁC VÀ BẠI HOẠI NHƯ VẬY KHÔNG?

Đ. Không. Đức Chúa Trời đã dựng nên họ tốt lành và theo hình ảnh Ngài, tức là trong sự công chính và sự thánh khiết thật, để họ thật sự biết Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo mình, yêu mến Ngài hết lòng, và sống với Ngài trong hạnh phúc đời đời để ca ngợi và tôn vinh Ngài.

H.7. VẬY BẢN TÍNH NHÂN LOẠI HƯ HOẠI NÀY ĐẾN TỪ ĐÂU?

Đ. Từ sự sa ngã và bất tuân của tổ phụ đầu tiên chúng ta, A-đam và Ê-va, trong vườn Ê-đen. Sự sa ngã này đã đầu độc bản tính chúng ta đến nỗi chúng ta sinh ra là tội nhân — hư hoại từ lúc thọ thai.

H.8. NHƯNG CHÚNG TA CÓ HƯ HOẠI ĐẾN NỖI HOÀN TOÀN KHÔNG THỂ LÀM ĐIỀU LÀNH NÀO VÀ NGHIÊNG VỀ MỌI ĐIỀU ÁC KHÔNG?

Đ. Có, trừ khi chúng ta được tái sinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

NGÀY CỦA CHÚA 4

H.9. NHƯNG CHẲNG PHẢI ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI XỬ BẤT CÔNG VỚI CHÚNG TA KHI ĐÒI HỎI TRONG LUẬT PHÁP NHỮNG ĐIỀU CHÚNG TA KHÔNG THỂ LÀM SAO?

Đ. Không, Đức Chúa Trời đã dựng nên con người với khả năng giữ luật pháp. Nhưng họ, bị ma quỷ cám dỗ, trong sự bất tuân liều lĩnh đã cướp mất chính mình và mọi dòng dõi mình những ân tứ ấy.

H.10. ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ ĐỂ CHO SỰ BẤT TUÂN VÀ PHẢN NGHỊCH NHƯ VẬY KHÔNG BỊ TRỪNG PHẠT KHÔNG?

Đ. Chắc chắn không. Ngài nổi cơn thạnh nộ dữ dội vì tội lỗi chúng ta sinh ra đã mang cũng như những tội lỗi chúng ta đích thân phạm. Là một quan án công chính, Ngài trừng phạt chúng ngay bây giờ và trong cõi đời đời. Ngài đã phán: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp."

H.11. NHƯNG CHẲNG PHẢI ĐỨC CHÚA TRỜI CŨNG NHÂN TỪ SAO?

Đ. Đức Chúa Trời chắc chắn nhân từ, nhưng Ngài cũng công chính. Sự công chính của Ngài đòi hỏi tội lỗi, vốn phạm nghịch với uy nghi tối cao của Ngài, phải bị trừng phạt bằng hình phạt tối cao — sự trừng phạt đời đời cả thể xác và linh hồn.

PHẦN II: SỰ GIẢI CỨU

NGÀY CỦA CHÚA 5

H.12. THEO SỰ PHÁN XÉT CÔNG CHÍNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, CHÚNG TA ĐÁNG CHỊU TRỪNG PHẠT CẢ TRONG ĐỜI NÀY LẪN ĐỜI SAU MÃI MÃI: VẬY LÀM SAO CHÚNG TA CÓ THỂ THOÁT KHỎI SỰ TRỪNG PHẠT NÀY VÀ TRỞ LẠI VỚI ƠN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI?

Đ. Đức Chúa Trời đòi hỏi sự công chính của Ngài phải được thỏa mãn. Vì vậy các đòi hỏi của sự công chính Ngài phải được trả đủ trọn, hoặc bởi chính chúng ta hoặc bởi một Đấng khác.

H.13. CHÚNG TA CÓ THỂ TỰ TRẢ MÓN NỢ NÀY KHÔNG?

Đ. Chắc chắn không. Thật ra, mỗi ngày chúng ta càng gia tăng tội lỗi của mình.

H.14. MỘT LOÀI THỌ TẠO KHÁC — BẤT CỨ LOÀI NÀO — CÓ THỂ TRẢ MÓN NỢ NÀY THAY CHÚNG TA KHÔNG?

Đ. Không. Trước hết, Đức Chúa Trời sẽ không trừng phạt một loài thọ tạo khác vì điều mà con người phạm tội. Hơn nữa, không một loài thọ tạo đơn thuần nào có thể gánh lấy sức nặng của cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời nghịch với tội lỗi và giải thoát người khác khỏi nó.

H.15. VẬY CHÚNG TA PHẢI TÌM KIẾM ĐẤNG TRUNG GIAN VÀ ĐẤNG GIẢI CỨU NHƯ THẾ NÀO?

Đ. Một Đấng thật là người và thật công chính, nhưng mạnh hơn mọi loài thọ tạo, tức là Đấng cũng là Đức Chúa Trời thật.

NGÀY CỦA CHÚA 6

H.16. TẠI SAO NGÀI PHẢI THẬT LÀ NGƯỜI VÀ THẬT CÔNG CHÍNH?

Đ. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi bản tính nhân loại, vốn đã phạm tội, phải trả giá cho tội lỗi mình; nhưng một tội nhân không bao giờ có thể trả thay cho người khác.

H.17. TẠI SAO NGÀI CŨNG PHẢI LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI THẬT?

Đ. Để bởi quyền năng của thần tính Ngài, Ngài có thể gánh lấy sức nặng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời trong nhân tính Ngài, và lập công cho chúng ta cùng phục hồi cho chúng ta sự công chính và sự sống.

H.18. VÀ ĐẤNG TRUNG GIAN NÀY — VỪA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI THẬT ĐỒNG THỜI VỪA THẬT LÀ NGƯỜI VÀ THẬT CÔNG CHÍNH — LÀ AI?

Đ. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng đã được ban cho chúng ta để giải thoát chúng ta hoàn toàn và khiến chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

H.19. LÀM SAO BẠN BIẾT ĐƯỢC ĐIỀU NÀY?

Đ. Phúc Âm thánh cho tôi biết. Chính Đức Chúa Trời đã bắt đầu bày tỏ Phúc Âm ngay trong vườn Ê-đen; sau này Ngài công bố nó qua các thánh tổ phụ và các tiên tri, và phác họa nó bằng các của lễ và các nghi lễ khác của luật pháp; cuối cùng Ngài đã làm trọn nó qua chính Con yêu dấu của Ngài.

NGÀY CỦA CHÚA 7

H.20. MỌI NGƯỜI CÓ ĐƯỢC CỨU QUA ĐẤNG CHRIST NHƯ MỌI NGƯỜI ĐÃ BỊ HƯ MẤT QUA A-ĐAM KHÔNG?

Đ. Không. Chỉ những người bởi đức tin chân thật được tháp vào Đấng Christ và tiếp nhận mọi phước lành của Ngài mới được cứu.

H.21. ĐỨC TIN CHÂN THẬT LÀ GÌ?

Đ. Đức tin chân thật không chỉ là sự hiểu biết và xác tín rằng mọi điều Đức Chúa Trời bày tỏ trong Lời Ngài đều là thật; nó còn là sự bảo đảm ăn sâu, được Đức Thánh Linh tạo dựng trong tôi qua Phúc Âm, rằng bởi ân điển trọn vẹn mà Đấng Christ đã lập công cho chúng ta, không chỉ những người khác, mà chính tôi cũng đã được tha tội, đã được xưng công chính đời đời trước mặt Đức Chúa Trời, và đã được ban sự cứu rỗi.

H.22. VẬY MỘT CƠ ĐỐC NHÂN PHẢI TIN ĐIỀU GÌ?

Đ. Mọi điều Đức Chúa Trời hứa với chúng ta trong Phúc Âm. Phúc Âm ấy được tóm tắt cho chúng ta trong các điều của đức tin Cơ Đốc chúng ta — một bản tín điều không còn nghi ngờ, và được xưng nhận khắp thế giới.

H.23. NHỮNG ĐIỀU ẤY LÀ GÌ?

Đ. Tôi tin Đức Chúa Trời Toàn năng, là Cha, là Đấng dựng nên trời đất.

Tôi tin Chúa Giê-xu Christ, Con độc sanh của Đức Chúa Trời, là Chúa chúng ta; Ngài đã bởi Đức Thánh Linh mà thai dựng, và sanh bởi người nữ đồng trinh Ma-ri; chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh trên thập tự giá, chịu chết và chôn; Ngài xuống âm phủ; đến ngày thứ ba, Ngài từ kẻ chết sống lại; Ngài thăng thiên, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời Toàn năng là Cha; từ đó Ngài sẽ trở lại để đoán xét kẻ sống và kẻ chết.

Tôi tin Đức Thánh Linh; tôi tin Hội thánh phổ thông; sự thông công thánh; sự tha tội; sự sống lại của thân thể; và sự sống đời đời. A-men.

NGÀY CỦA CHÚA 8

H.24. NHỮNG ĐIỀU NÀY ĐƯỢC CHIA THẾ NÀO?

Đ. Thành ba phần: Đức Chúa Cha và sự sáng tạo của chúng ta; Đức Chúa Con và sự giải cứu của chúng ta; Đức Thánh Linh và sự nên thánh của chúng ta. [NEEDS REVIEW: source misprint "andour" → "and our"]

H.25. VÌ CHỈ CÓ MỘT ĐỨC CHÚA TRỜI, TẠI SAO BẠN LẠI NÓI VỀ BA ĐẤNG: CHA, CON, VÀ THÁNH LINH?

Đ. Vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài như vậy trong Lời Ngài: ba Ngôi riêng biệt này là một Đức Chúa Trời chân thật, đời đời.

Đức Chúa Cha

NGÀY CỦA CHÚA 9

H.26. BẠN TIN ĐIỀU GÌ KHI NÓI, "TÔI TIN ĐỨC CHÚA TRỜI TOÀN NĂNG, LÀ CHA, LÀ ĐẤNG DỰNG NÊN TRỜI ĐẤT"?

Đ. Rằng Cha đời đời của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng từ hư không đã dựng nên trời đất và mọi vật trong đó, Đấng vẫn nâng đỡ và cai quản chúng bằng mưu định đời đời và sự quan phòng của Ngài, là Đức Chúa Trời và Cha của tôi vì cớ Đấng Christ là Con Ngài. Tôi tin cậy Ngài đến nỗi không nghi ngờ rằng Ngài sẽ cung ứng mọi điều tôi cần cả thể xác và linh hồn, và Ngài sẽ biến mọi nghịch cảnh Ngài gửi đến tôi trong thế gian buồn thảm này thành ích lợi cho tôi. Ngài có thể làm điều này vì Ngài là Đức Chúa Trời toàn năng; Ngài muốn làm điều này vì Ngài là Cha thành tín.

NGÀY CỦA CHÚA 10

H.27. BẠN HIỂU GÌ VỀ SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI?

Đ. Sự quan phòng là quyền năng toàn năng và hằng hiện của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài nâng đỡ, như bằng tay Ngài, trời đất và mọi loài thọ tạo, và cai quản chúng đến nỗi lá cây và ngọn cỏ, mưa và hạn hán, năm được mùa và năm mất mùa, thức ăn và thức uống, sức khỏe và bệnh tật, thịnh vượng và nghèo khó — thật vậy mọi sự — đến với chúng ta không phải bởi ngẫu nhiên mà từ tay từ phụ của Ngài.

H.28. SỰ HIỂU BIẾT VỀ SỰ SÁNG TẠO VÀ SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI GIÚP ÍCH CHÚNG TA THẾ NÀO?

Đ. Chúng ta có thể kiên nhẫn khi mọi sự nghịch với chúng ta, biết ơn khi mọi sự thuận lợi, và về tương lai chúng ta có thể vững tin nơi Đức Chúa Trời và Cha thành tín của chúng ta rằng không điều gì sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu Ngài. Mọi loài thọ tạo đều hoàn toàn trong tay Ngài đến nỗi không có ý muốn Ngài chúng không thể cử động hay bị lay động.

Đức Chúa Con

NGÀY CỦA CHÚA 11

H.29. TẠI SAO CON ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC GỌI LÀ "GIÊ-XU", NGHĨA LÀ "ĐẤNG CỨU THẾ"?

Đ. Vì Ngài cứu chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta. Sự cứu rỗi không thể tìm thấy nơi bất cứ ai khác; tìm kiếm sự cứu rỗi ở nơi khác là vô ích.

H.30. NHỮNG NGƯỜI TÌM KIẾM SỰ CỨU RỖI VÀ SỰ AN TOÀN CỦA MÌNH NƠI CÁC THÁNH ĐỒ, NƠI CHÍNH MÌNH, HAY NƠI KHÁC, CÓ THẬT SỰ TIN NƠI ĐẤNG CỨU THẾ DUY NHẤT LÀ GIÊ-XU KHÔNG?

Đ. Không. Dù họ khoe mình thuộc về Ngài, bởi việc làm họ chối bỏ Đấng cứu thế và Đấng giải cứu duy nhất là Giê-xu. Hoặc Giê-xu không phải là Đấng Cứu Thế trọn vẹn, hoặc những người bởi đức tin chân thật tiếp nhận Đấng Cứu Thế này có trong Ngài mọi điều họ cần cho sự cứu rỗi mình.

NGÀY CỦA CHÚA 12

H.31. TẠI SAO NGÀI ĐƯỢC GỌI LÀ "CHRIST", NGHĨA LÀ "ĐẤNG ĐƯỢC XỨC DẦU"?

Đ. Vì Ngài đã được Đức Chúa Cha bổ nhiệm và đã được xức dầu bằng Đức Thánh Linh để làm tiên tri cả và thầy dạy của chúng ta, Đấng bày tỏ cho chúng ta cách trọn vẹn mưu định và ý muốn kín nhiệm của Đức Chúa Trời về sự giải cứu chúng ta; làm thầy tế lễ thượng phẩm duy nhất của chúng ta, Đấng đã giải thoát chúng ta bởi của lễ duy nhất của thân thể Ngài, và hằng bênh vực chúng ta trước mặt Đức Chúa Cha; và làm vua đời đời của chúng ta, Đấng cai quản chúng ta bằng Lời và Thánh Linh Ngài, và canh giữ chúng ta cùng giữ chúng ta trong sự tự do Ngài đã thắng cho chúng ta.

H.32. NHƯNG TẠI SAO BẠN ĐƯỢC GỌI LÀ CƠ ĐỐC NHÂN?

Đ. Vì bởi đức tin tôi là chi thể của Đấng Christ nên tôi được dự phần vào sự xức dầu của Ngài. Tôi được xức dầu để xưng nhận danh Ngài, để dâng chính mình làm của lễ sống để tạ ơn, để chiến đấu với lương tâm tốt chống lại tội lỗi và ma quỷ trong đời này, và sau này cùng cai trị với Đấng Christ trên mọi loài thọ tạo đời đời.

NGÀY CỦA CHÚA 13

H.33. TẠI SAO NGÀI ĐƯỢC GỌI LÀ "CON MỘT" CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHI CHÚNG TA CŨNG LÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI?

Đ. Vì chỉ một mình Đấng Christ là Con đời đời, Con tự nhiên của Đức Chúa Trời. Còn chúng ta là con nuôi của Đức Chúa Trời — được nhận làm con nuôi bởi ân điển qua Đấng Christ.

H.34. TẠI SAO BẠN GỌI NGÀI LÀ "CHÚA CHÚNG TA"?

Đ. Vì — không phải bằng vàng hay bạc, nhưng bằng huyết báu của Ngài — Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi và khỏi ách thống trị của ma quỷ, và đã chuộc chúng ta, cả thể xác và linh hồn, để thuộc về chính Ngài.

NGÀY CỦA CHÚA 14

H.35. "ĐƯỢC THAI DỰNG BỞI ĐỨC THÁNH LINH VÀ SANH BỞI NỮ ĐỒNG TRINH MA-RI" CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. Rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng là và vẫn là Đức Chúa Trời chân thật và đời đời, đã mang lấy cho chính Ngài, qua sự vận hành của Đức Thánh Linh, xác thịt và huyết của nữ đồng trinh Ma-ri, một bản tính nhân loại thật, để Ngài trở nên dòng dõi thật của Đa-vít, giống như anh em mình trong mọi sự, trừ tội lỗi.

H.36. SỰ THAI DỰNG VÀ SỰ GIÁNG SINH THÁNH CỦA ĐẤNG CHRIST ÍCH LỢI CHO BẠN THẾ NÀO?

Đ. Ngài là Đấng Trung Gian của chúng ta, và với sự vô tội và sự thánh khiết trọn vẹn của Ngài, Ngài cất đi khỏi trước mặt Đức Chúa Trời tội lỗi của tôi — tội lỗi của tôi từ khi tôi được thọ thai. [NEEDS REVIEW: source "here moves" likely misprint for "hides"/"removes"]

NGÀY CỦA CHÚA 15

H.37. BẠN HIỂU GÌ VỀ CHỮ "CHỊU THƯƠNG KHÓ"?

Đ. Rằng trong suốt đời Ngài trên đất, nhưng đặc biệt lúc cuối, Đấng Christ đã gánh chịu trong thể xác và linh hồn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch với tội lỗi của toàn thể nhân loại. Ngài đã làm điều này để bởi sự thương khó của Ngài như của lễ chuộc tội duy nhất, Ngài giải thoát chúng ta, cả thể xác và linh hồn, khỏi sự đoán phạt đời đời, và lập công cho chúng ta ân điển, sự công chính, và sự sống đời đời của Đức Chúa Trời.

H.38. TẠI SAO NGÀI CHỊU THƯƠNG KHÓ "DƯỚI TAY BÔN-XƠ PHI-LÁT" LÀM QUAN ÁN?

Đ. Để Ngài, dù vô tội, bị kết án bởi một quan án dân sự, và nhờ đó giải thoát chúng ta khỏi sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời sắp giáng trên chúng ta.

H.39. VIỆC NGÀI BỊ "ĐÓNG ĐINH" THAY VÌ CHẾT CÁCH KHÁC CÓ Ý NGHĨA GÌ KHÔNG?

Đ. Có. Sự chết này thuyết phục tôi rằng Ngài đã gánh lấy lời nguyền rủa đè nặng trên tôi, vì sự chết bằng thập tự giá bị Đức Chúa Trời rủa sả.

NGÀY CỦA CHÚA 16

H.40. TẠI SAO ĐẤNG CHRIST PHẢI ĐI TRỌN CON ĐƯỜNG ĐẾN SỰ CHẾT?

Đ. Vì sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó: chỉ sự chết của Con Đức Chúa Trời mới có thể trả giá cho tội lỗi chúng ta.

H.41. TẠI SAO NGÀI BỊ "CHÔN"?

Đ. Sự chôn Ngài làm chứng rằng Ngài thật sự đã chết.

H.42. VÌ ĐẤNG CHRIST ĐÃ CHẾT VÌ CHÚNG TA, TẠI SAO CHÚNG TA VẪN PHẢI CHẾT?

Đ. Sự chết của chúng ta không trả món nợ tội lỗi chúng ta. Trái lại, nó chấm dứt sự phạm tội của chúng ta và là lối vào sự sống đời đời của chúng ta.

H.43. CHÚNG TA NHẬN ĐƯỢC ÍCH LỢI NÀO NỮA TỪ CỦA LỄ CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ TRÊN THẬP TỰ GIÁ?

Đ. Qua sự chết của Đấng Christ, con người cũ của chúng ta bị đóng đinh, bị giết chết, và bị chôn với Ngài, để những ham muốn xấu xa của xác thịt không còn cai trị chúng ta, nhưng thay vào đó chúng ta dâng mình làm của lễ tạ ơn cho Ngài.

H.44. TẠI SAO BẢN TÍN ĐIỀU THÊM, "NGÀI XUỐNG ÂM PHỦ"?

Đ. Để bảo đảm cho tôi trong những lúc khủng hoảng và cám dỗ cá nhân rằng Đấng Christ, Chúa tôi, bởi chịu đựng sự đau đớn, thống khổ, và kinh hãi khôn tả trong linh hồn, đặc biệt trên thập tự giá nhưng cả trước đó, đã giải cứu tôi khỏi sự đau đớn và hình khổ của địa ngục.

NGÀY CỦA CHÚA 17

H.45. SỰ SỐNG LẠI CỦA ĐẤNG CHRIST ÍCH LỢI CHO CHÚNG TA THẾ NÀO?

Đ. Thứ nhất, bởi sự sống lại Ngài đã thắng sự chết, để Ngài khiến chúng ta được dự phần vào sự công chính Ngài đã lập công cho chúng ta bởi sự chết Ngài. Thứ hai, bởi quyền năng Ngài, chính chúng ta cũng đã ngay bây giờ được sống lại trong đời sống mới. Thứ ba, sự sống lại của Đấng Christ là sự bảo đảm về sự sống lại vinh hiển của chúng ta.

NGÀY CỦA CHÚA 18

H.46. BẠN MUỐN NÓI GÌ KHI NÓI "NGÀI THĂNG THIÊN"?

Đ. Rằng Đấng Christ, trong khi các môn đồ Ngài đang nhìn xem, đã được cất lên từ đất lên trời và sẽ ở đó vì ích lợi chúng ta cho đến khi Ngài trở lại để đoán xét kẻ sống và kẻ chết.

H.47. NHƯNG CHẲNG PHẢI ĐẤNG CHRIST Ở VỚI CHÚNG TA CHO ĐẾN TẬN THẾ NHƯ NGÀI ĐÃ HỨA SAO?

Đ. Đấng Christ thật là người và thật là Đức Chúa Trời. Trong nhân tính Ngài, Đấng Christ hiện không ở trên đất; nhưng trong thần tính, uy nghi, ân điển, và Thánh Linh Ngài, Ngài không hề vắng mặt khỏi chúng ta một lúc nào.

H.48. NẾU NHÂN TÍNH NGÀI KHÔNG HIỆN DIỆN NƠI NÀO THẦN TÍNH NGÀI HIỆN DIỆN, THÌ CHẲNG PHẢI HAI BẢN TÍNH CỦA ĐẤNG CHRIST BỊ TÁCH RỜI NHAU SAO?

Đ. Chắc chắn không. Vì thần tính không bị giới hạn và hiện diện khắp mọi nơi, rõ ràng thần tính của Đấng Christ chắc chắn vượt ngoài giới hạn của nhân tính Ngài đã mang lấy, nhưng đồng thời thần tính Ngài ở trong và vẫn hiệp một cách cá vị với nhân tính Ngài.

H.49. SỰ THĂNG THIÊN CỦA ĐẤNG CHRIST ÍCH LỢI CHO CHÚNG TA THẾ NÀO?

Đ. Thứ nhất, Ngài bênh vực chúng ta trên trời trước mặt Cha Ngài. Thứ hai, chúng ta có chính xác thịt mình trên trời — sự bảo đảm rằng Đấng Christ là đầu chúng ta sẽ đem chúng ta, là các chi thể của Ngài, về với chính Ngài trên trời. Thứ ba, Ngài sai Đức Thánh Linh của Ngài đến với chúng ta trên đất như một sự bảo đảm nữa. Bởi quyền năng của Thánh Linh, chúng ta lấy những sự ở trên, nơi Đấng Christ đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, làm mục đích của đời sống mình, chứ không phải những sự ở dưới đất.

NGÀY CỦA CHÚA 19

H.50. TẠI SAO NHỮNG LỜI TIẾP THEO: "VÀ NGỒI BÊN HỮU ĐỨC CHÚA TRỜI"?

Đ. Đấng Christ thăng thiên, tại đó để tỏ rằng Ngài là đầu của Hội Thánh Ngài, và rằng Đức Chúa Cha cai quản mọi sự qua Ngài. [NEEDS REVIEW: source misprint "hischurch" → "his church"]

H.51. VINH HIỂN NÀY CỦA ĐẤNG CHRIST LÀ ĐẦU CHÚNG TA ÍCH LỢI CHO CHÚNG TA THẾ NÀO?

Đ. Thứ nhất, qua Đức Thánh Linh Ngài, Ngài đổ các ân tứ của Ngài từ trời xuống trên các chi thể Ngài. Thứ hai, bởi quyền năng Ngài, Ngài bênh vực chúng ta và giữ chúng ta an toàn khỏi mọi kẻ thù chúng ta.

H.52. SỰ TRỞ LẠI CỦA ĐẤNG CHRIST "ĐỂ ĐOÁN XÉT KẺ SỐNG VÀ KẺ CHẾT" AN ỦI BẠN THẾ NÀO?

Đ. Trong mọi hoạn nạn và bắt bớ, tôi hướng mắt lên trời và vững tin chờ đợi Đấng làm quan án, chính là Đấng đã chịu xét xử thay cho tôi trước mặt Đức Chúa Trời và nhờ đó đã cất khỏi tôi toàn bộ lời nguyền rủa. Mọi kẻ thù của Ngài và của tôi, Ngài sẽ đoán phạt đến hình phạt đời đời: nhưng tôi và mọi người được chọn của Ngài, Ngài sẽ đem theo Ngài vào sự vui mừng và vinh hiển của thiên đàng.

Đức Thánh Linh

NGÀY CỦA CHÚA 20

H.53. BẠN TIN GÌ VỀ "ĐỨC THÁNH LINH"?

Đ. Thứ nhất, Ngài, cũng như Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, là Đức Chúa Trời đời đời. Thứ hai, Ngài đã được ban cho chính tôi, để bởi đức tin chân thật, Ngài khiến tôi được dự phần vào Đấng Christ và mọi phước lành của Ngài, an ủi tôi, và ở với tôi đời đời.

NGÀY CỦA CHÚA 21

H.54. BẠN TIN GÌ VỀ "HỘI THÁNH PHỔ THÔNG THÁNH"?

Đ. Tôi tin rằng Con Đức Chúa Trời, qua Thánh Linh và Lời Ngài, từ toàn thể nhân loại, từ buổi đầu thế gian đến cuối cùng, nhóm họp, bảo vệ, và gìn giữ cho chính Ngài một cộng đồng được chọn cho sự sống đời đời và hiệp một trong đức tin chân thật. Và tôi là và sẽ mãi là một chi thể sống của cộng đồng này. [NEEDS REVIEW: source misprint "living a member" → "a living member"]

H.55. BẠN HIỂU GÌ VỀ "SỰ THÔNG CÔNG THÁNH"?

Đ. Thứ nhất, rằng mọi tín hữu, là chi thể của cộng đồng này, được dự phần vào Đấng Christ và mọi kho báu cùng ân tứ của Ngài. Thứ hai, rằng mỗi chi thể phải xem đó là bổn phận mà sử dụng các ân tứ này cách sẵn lòng và vui vẻ để phục vụ và gây dựng các chi thể khác.

H.56. BẠN TIN GÌ VỀ "SỰ THA TỘI"?

Đ. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời, vì sự chuộc tội của Đấng Christ, sẽ không bao giờ kể tội tôi bất cứ tội lỗi nào của tôi hay bản tính tội lỗi của tôi mà tôi phải chiến đấu chống lại suốt đời. Trái lại, trong ân điển Ngài, Đức Chúa Trời ban cho tôi sự công chính của Đấng Christ để giải thoát tôi khỏi sự đoán phạt đời đời.

NGÀY CỦA CHÚA 22

H.57. "SỰ SỐNG LẠI CỦA THÂN THỂ" AN ỦI BẠN THẾ NÀO?

Đ. Không chỉ linh hồn tôi sẽ được đem ngay sau đời này về với Đấng Christ là đầu của nó, mà chính xác thịt tôi, được sống lại bởi quyền năng của Đấng Christ, sẽ được hiệp lại với linh hồn tôi và được trở nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ.

H.58. ĐIỀU VỀ "SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI" AN ỦI BẠN THẾ NÀO?

Đ. Như ngay bây giờ tôi đã trải nghiệm trong lòng mình sự khởi đầu của niềm vui đời đời, thì sau đời này tôi sẽ có phước hạnh trọn vẹn mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến: một phước hạnh để ca ngợi Đức Chúa Trời đời đời.

NGÀY CỦA CHÚA 23

H.59. TUY NHIÊN, TIN TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY ÍCH LỢI GÌ CHO BẠN?

Đ. Trong Đấng Christ tôi được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và là kẻ thừa kế sự sống đời đời.

H.60. LÀM SAO BẠN ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI?

Đ. Chỉ bởi đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ. Dù lương tâm tôi cáo buộc tôi đã phạm tội nghiêm trọng nghịch với mọi điều răn của Đức Chúa Trời và chưa từng giữ trọn một điều nào, và dù tôi vẫn nghiêng về mọi điều ác, tuy nhiên, mà tôi hoàn toàn không xứng đáng, bởi ân điển trọn vẹn, Đức Chúa Trời ban cho tôi và kể cho tôi sự đền tội trọn vẹn, sự công chính, và sự thánh khiết của Đấng Christ, như thể tôi chưa từng phạm tội hay từng là tội nhân, như thể tôi đã vâng phục trọn vẹn như Đấng Christ đã vâng phục thay cho tôi. Tất cả những gì tôi cần làm là tiếp nhận ân tứ này của Đức Chúa Trời bằng lòng tin.

H.61. TẠI SAO BẠN NÓI RẰNG CHỈ BỞI ĐỨC TIN BẠN ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI?

Đ. Không phải vì đức tin tôi có giá trị nào mà Đức Chúa Trời hài lòng về tôi. Chỉ sự đền tội, sự công chính, và sự thánh khiết của Đấng Christ mới khiến tôi được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Và tôi không thể nhận lấy sự công chính này và làm cho nó thuộc về tôi bằng cách nào khác ngoài đức tin mà thôi.

NGÀY CỦA CHÚA 24

H.62. TẠI SAO VIỆC LÀNH CHÚNG TA LÀM KHÔNG THỂ KHIẾN CHÚNG TA ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI, HAY ÍT RA GIÚP CHÚNG TA ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH VỚI NGÀI?

Đ. Vì sự công chính có thể vượt qua sự xem xét của Đức Chúa Trời phải hoàn toàn trọn vẹn và phải đo lường đúng theo luật pháp thiêng liêng trong mọi phương diện. Ngay cả điều tốt nhất chúng ta làm trong đời này cũng không trọn vẹn và vấy bẩn bởi tội lỗi.

H.63. LÀM SAO BẠN CÓ THỂ NÓI RẰNG VIỆC LÀNH CHÚNG TA LÀM KHÔNG ĐEM LẠI GÌ KHI ĐỨC CHÚA TRỜI HỨA THƯỞNG CHO NÓ TRONG ĐỜI NÀY VÀ ĐỜI SAU?

Đ. Phần thưởng này không phải do công đức; đó là ân tứ của ân điển.

H.64. NHƯNG SỰ DẠY DỖ NÀY CHẲNG PHẢI KHIẾN NGƯỜI TA THỜ Ơ VÀ GIAN ÁC SAO?

Đ. Không. Những người được tháp vào Đấng Christ bởi đức tin chân thật không thể không sinh bông trái của lòng biết ơn.

Các Nghi Thức Thánh

NGÀY CỦA CHÚA 25

H.65. CHỈ BỞI ĐỨC TIN CHÚNG TA ĐƯỢC DỰ PHẦN VÀO ĐẤNG CHRIST VÀ MỌI PHƯỚC LÀNH CỦA NGÀI: VẬY ĐỨC TIN ẤY ĐẾN TỪ ĐÂU?

Đ. Đức Thánh Linh tạo dựng nó trong lòng chúng ta qua sự rao giảng Phúc Âm thánh, và xác nhận nó qua việc chúng ta sử dụng các nghi thức thánh.

H.66. CÁC NGHI THỨC THÁNH LÀ GÌ?

Đ. Các nghi thức thánh là những dấu hiệu và ấn chứng thánh để chúng ta thấy. Chúng được Đức Chúa Trời lập để bởi việc chúng ta sử dụng chúng, Ngài khiến chúng ta hiểu rõ hơn lời hứa của Phúc Âm, và đóng ấn của Ngài trên lời hứa đó. Và đây là lời hứa Phúc Âm của Đức Chúa Trời: tha tội lỗi chúng ta và ban cho chúng ta sự sống đời đời chỉ bởi ân điển, vì của lễ duy nhất của Đấng Christ đã hoàn tất trên thập tự giá.

H.67. VẬY CẢ LỜI LẪN CÁC NGHI THỨC THÁNH ĐỀU NHẰM HƯỚNG ĐỨC TIN CHÚNG TA VÀO CỦA LỄ CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST TRÊN THẬP TỰ GIÁ NHƯ NỀN TẢNG DUY NHẤT CỦA SỰ CỨU RỖI CHÚNG TA PHẢI KHÔNG?

Đ. Đúng vậy! Trong Phúc Âm Đức Thánh Linh dạy chúng ta, và qua các nghi thức thánh Ngài bảo đảm cho chúng ta rằng toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta đặt trên của lễ duy nhất của Đấng Christ vì chúng ta trên thập tự giá.

H.68. ĐẤNG CHRIST ĐÃ LẬP BAO NHIÊU NGHI THỨC THÁNH TRONG TÂN ƯỚC?

Đ. Hai: báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa.

Báp-têm

NGÀY CỦA CHÚA 26

H.69. BÁP-TÊM NHẮC NHỞ BẠN VÀ BẢO ĐẢM CHO BẠN THẾ NÀO RẰNG CỦA LỄ DUY NHẤT CỦA ĐẤNG CHRIST TRÊN THẬP TỰ GIÁ LÀ VÌ CHÍNH BẠN?

Đ. Như vầy: Đấng Christ đã lập sự rửa bên ngoài này, và cùng với nó ban lời hứa rằng, chắc chắn như nước rửa sạch bụi bẩn khỏi thân thể, thì huyết Ngài và Thánh Linh Ngài cũng chắc chắn rửa sạch sự ô uế của linh hồn tôi, nói cách khác, mọi tội lỗi của tôi.

H.70. ĐƯỢC RỬA BẰNG HUYẾT VÀ THÁNH LINH CỦA ĐẤNG CHRIST CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. Được rửa bằng huyết của Đấng Christ nghĩa là Đức Chúa Trời, bởi ân điển, đã tha tội lỗi tôi vì huyết của Đấng Christ đã đổ ra vì tôi trong của lễ của Ngài trên thập tự giá. Được rửa bằng Thánh Linh của Đấng Christ nghĩa là Đức Thánh Linh đã đổi mới tôi và biệt riêng tôi để làm chi thể của Đấng Christ, để càng ngày tôi càng chết đối với tội lỗi và càng sống một đời sống thánh khiết, không chỗ trách được.

H.71. ĐẤNG CHRIST HỨA Ở ĐÂU RẰNG CHÚNG TA ĐƯỢC RỬA BẰNG HUYẾT VÀ THÁNH LINH NGÀI CHẮC CHẮN NHƯ CHÚNG TA ĐƯỢC RỬA BẰNG NƯỚC CỦA BÁP-TÊM?

Đ. Trong thể lệ lập báp-têm, nơi Ngài phán: "Hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ." "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Lời hứa này được lặp lại khi Kinh Thánh gọi báp-têm là sự rửa về sự lại sanh và sự rửa sạch tội lỗi.

NGÀY CỦA CHÚA 27

H.72. SỰ RỬA BÊN NGOÀI BẰNG NƯỚC NÀY CÓ TỰ NÓ RỬA SẠCH TỘI LỖI KHÔNG?

Đ. Không, huyết của Chúa Giê-xu Christ và Đức Thánh Linh tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.

H.73. VẬY TẠI SAO ĐỨC THÁNH LINH GỌI BÁP-TÊM LÀ SỰ RỬA VỀ SỰ LẠI SANH VÀ SỰ RỬA SẠCH TỘI LỖI?

Đ. Đức Chúa Trời có lý do chính đáng cho những lời này. Ngài muốn dạy chúng ta rằng huyết và Thánh Linh của Đấng Christ rửa sạch tội lỗi chúng ta như nước rửa sạch bụi bẩn khỏi thân thể chúng ta. Nhưng quan trọng hơn, Ngài muốn bảo đảm cho chúng ta, bằng lời cam kết và dấu hiệu thiêng liêng này, rằng sự rửa sạch tội lỗi chúng ta về mặt thuộc linh là thật như sự rửa bằng nước về mặt thể xác.

H.74. TRẺ THƠ CŨNG PHẢI ĐƯỢC BÁP-TÊM KHÔNG?

Đ. Có. Trẻ thơ cũng như người lớn đều ở trong giao ước của Đức Chúa Trời và là dân sự của Ngài. Chúng, không kém gì người lớn, được hứa sự tha tội qua huyết của Đấng Christ và Đức Thánh Linh là Đấng tạo dựng đức tin. Vì vậy, bởi báp-têm, là dấu hiệu của giao ước, trẻ thơ phải được tiếp nhận vào Hội Thánh Cơ Đốc và được phân biệt với con cái của những kẻ không tin. Điều này đã được thực hiện trong Cựu Ước bằng phép cắt bì, vốn đã được thay thế trong Tân Ước bằng báp-têm. [NEEDS REVIEW: source "are God's covenant" likely misprint for "are in God's covenant"]

Tiệc Thánh của Chúa

NGÀY CỦA CHÚA 28

H.75. TIỆC THÁNH CỦA CHÚA NHẮC NHỞ BẠN VÀ BẢO ĐẢM CHO BẠN THẾ NÀO RẰNG BẠN ĐƯỢC DỰ PHẦN VÀO CỦA LỄ DUY NHẤT CỦA ĐẤNG CHRIST TRÊN THẬP TỰ GIÁ VÀ MỌI ÂN TỨ CỦA NGÀI?

Đ. Như vầy: Đấng Christ đã truyền lệnh cho tôi và mọi tín hữu ăn bánh đã bẻ này, và uống chén này. Cùng với mệnh lệnh này Ngài ban lời hứa: Thứ nhất, chắc chắn như tôi thấy bằng mắt mình bánh của Chúa được bẻ ra vì tôi và chén được trao cho tôi, thì thân thể Ngài đã được dâng và bẻ ra vì tôi và huyết Ngài đã đổ ra vì tôi trên thập tự giá cũng chắc chắn như vậy. Thứ hai, chắc chắn như tôi nhận từ tay người phục vụ, và nếm bằng miệng mình bánh và chén của Chúa, được ban cho tôi như những dấu hiệu chắc chắn về thân thể và huyết của Đấng Christ, thì Ngài cũng chắc chắn nuôi dưỡng và làm tươi mới linh hồn tôi cho sự sống đời đời bằng thân thể bị đóng đinh và huyết đã đổ ra của Ngài.

H.76. ĂN THÂN THỂ BỊ ĐÓNG ĐINH CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ UỐNG HUYẾT ĐÃ ĐỔ RA CỦA NGÀI CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. Nghĩa là tiếp nhận bằng lòng tin toàn bộ sự thương khó và sự chết của Đấng Christ, và bởi tin mà nhận lãnh sự tha tội và sự sống đời đời. Nhưng nó còn có nghĩa hơn thế. Qua Đức Thánh Linh, Đấng sống cả trong Đấng Christ lẫn trong chúng ta, chúng ta càng ngày càng được hiệp một với thân thể phước hạnh của Đấng Christ. Và vì vậy, dù Ngài ở trên trời và chúng ta ở dưới đất, chúng ta là thịt của thịt Ngài và xương của xương Ngài. Và chúng ta sống mãi và được cai quản bởi một Thánh Linh, như các chi thể của thân thể chúng ta được cai quản bởi một linh hồn.

H.77. ĐẤNG CHRIST HỨA Ở ĐÂU SẼ NUÔI DƯỠNG VÀ LÀM TƯƠI MỚI CÁC TÍN HỮU BẰNG THÂN THỂ VÀ HUYẾT NGÀI CHẮC CHẮN NHƯ HỌ ĂN BÁNH ĐÃ BẺ NÀY VÀ UỐNG CHÉN NÀY?

Đ. Trong thể lệ lập Tiệc Thánh của Chúa: "Trong đêm Ngài bị nộp, Ngài lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra mà phán rằng: Nầy là thân thể ta, vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ ta. Cũng một thể ấy, sau khi ăn bữa tối rồi, Ngài lấy chén và phán rằng: Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ ta. Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Lời hứa này được sứ đồ Phao-lô lặp lại trong những lời này: "Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ há chẳng phải là thông với thân thể của Đấng Christ sao? Vì có chỉ một bánh, chúng ta dẫu nhiều, cũng chỉ một thân thể; bởi chưng chúng ta đều có phần chung trong một bánh."

NGÀY CỦA CHÚA 29

H.78. BÁNH VÀ RƯỢU CÓ BIẾN THÀNH THÂN THỂ VÀ HUYẾT THẬT CỦA ĐẤNG CHRIST KHÔNG?

Đ. Không. Như nước của báp-têm không biến thành huyết của Đấng Christ và tự nó không rửa sạch tội lỗi mà chỉ là dấu hiệu và sự bảo đảm của Đức Chúa Trời, thì bánh của Tiệc Thánh của Chúa cũng không biến thành thân thể thật của Đấng Christ dù nó được gọi là thân thể của Đấng Christ phù hợp với bản chất và ngôn ngữ của các nghi thức thánh.

H.79. VẬY TẠI SAO ĐẤNG CHRIST GỌI BÁNH LÀ THÂN THỂ NGÀI VÀ CHÉN LÀ HUYẾT NGÀI, HAY GIAO ƯỚC MỚI TRONG HUYẾT NGÀI? (PHAO-LÔ DÙNG NHỮNG LỜI, SỰ THÔNG PHẦN VÀO THÂN THỂ VÀ HUYẾT CỦA ĐẤNG CHRIST.)

Đ. Đấng Christ có lý do chính đáng cho những lời này. Ngài muốn dạy chúng ta rằng như bánh và rượu nuôi dưỡng đời sống tạm thời của chúng ta, thì thân thể bị đóng đinh và huyết đã đổ ra của Ngài cũng thật sự nuôi dưỡng linh hồn chúng ta cho sự sống đời đời. Nhưng quan trọng hơn, Ngài muốn bảo đảm cho chúng ta, bằng dấu hiệu và lời cam kết hữu hình này, rằng chúng ta, qua công việc của Đức Thánh Linh, được dự phần vào thân thể và huyết thật của Ngài chắc chắn như miệng chúng ta nhận lãnh những dấu hiệu thánh này để nhớ đến Ngài, và rằng mọi sự thương khó và sự vâng phục của Ngài chắc chắn thuộc về chúng ta như thể chính chúng ta đã chịu khổ và trả giá cho tội lỗi mình.

NGÀY CỦA CHÚA 30

H.80. TIỆC THÁNH CỦA CHÚA KHÁC VỚI LỄ MISA CỦA THIÊN CHÚA GIÁO LA-MÃ THẾ NÀO?

Đ. Tiệc Thánh của Chúa tuyên bố với chúng ta rằng tội lỗi chúng ta đã được tha hoàn toàn qua của lễ duy nhất của Chúa Giê-xu Christ mà chính Ngài đã hoàn tất trên thập tự giá một lần đủ cả. Nó cũng tuyên bố với chúng ta rằng Đức Thánh Linh tháp chúng ta vào Đấng Christ, Đấng với chính thân thể Ngài hiện đang ở trên trời bên hữu Đức Chúa Cha, nơi Ngài muốn chúng ta thờ phượng Ngài. Nhưng Lễ Misa dạy rằng kẻ sống và kẻ chết không được tha tội qua sự thương khó của Đấng Christ trừ khi Đấng Christ vẫn được các thầy tế lễ dâng lên mỗi ngày vì họ. Nó cũng dạy rằng Đấng Christ hiện diện cách thể xác trong hình bánh và rượu, nơi mà do đó Đấng Christ phải được thờ phượng. Như vậy Lễ Misa về cơ bản chẳng là gì khác ngoài sự chối bỏ của lễ và sự thương khó duy nhất của Chúa Giê-xu Christ và là sự thờ hình tượng đáng lên án.

H.81. AI LÀ NGƯỜI PHẢI ĐẾN BÀN TIỆC CỦA CHÚA?

Đ. Những người không hài lòng với chính mình vì tội lỗi của họ, nhưng vẫn tin rằng tội lỗi họ đã được tha và sự yếu đuối còn tiếp diễn của họ được che phủ bởi sự thương khó và sự chết của Đấng Christ, và cũng khao khát càng ngày càng củng cố đức tin mình và sống một đời sống tốt hơn. Tuy nhiên, những kẻ giả hình và những kẻ không ăn năn ăn uống sự đoán phạt cho chính mình.

H.82. NHỮNG NGƯỜI BÀY TỎ QUA LỜI NÓI VÀ VIỆC LÀM RẰNG HỌ KHÔNG TIN VÀ KHÔNG TIN KÍNH CÓ ĐƯỢC CHO PHÉP DỰ TIỆC THÁNH CỦA CHÚA KHÔNG?

Đ. Không, điều đó sẽ làm ô danh giao ước của Đức Chúa Trời và giáng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời xuống toàn thể hội chúng. Vì vậy, theo sự dạy dỗ của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, Hội Thánh Cơ Đốc có bổn phận loại trừ những người như vậy, bằng việc sử dụng chính thức chìa khóa của vương quốc, cho đến khi họ cải sửa đời sống mình.

NGÀY CHÚA NHẬT 31

H.83. CHÌA KHÓA CỦA VƯƠNG QUỐC TRỜI LÀ GÌ?

Đ. Sự rao giảng Phúc Âm thánh và kỷ luật Cơ Đốc nhằm đưa người ta đến ăn năn. Cả sự rao giảng lẫn kỷ luật đều mở cửa vương quốc trời cho tín đồ và đóng lại đối với người không tin.

H.84. VIỆC RAO GIẢNG PHÚC ÂM MỞ VÀ ĐÓNG VƯƠNG QUỐC TRỜI NHƯ THẾ NÀO?

Đ. Theo mệnh lệnh của Christ: Vương quốc trời được mở ra bằng việc công bố và công khai tuyên bố cho mọi tín đồ, từng người một, rằng, mỗi khi họ tiếp nhận lời hứa của Phúc Âm trong đức tin chân thật, Đức Chúa Trời, nhờ những gì Christ đã làm, thực sự tha thứ mọi tội lỗi của họ. Còn vương quốc trời bị đóng lại, qua việc công bố và công khai tuyên bố cho những người không tin và kẻ đạo đức giả rằng, miễn là họ chưa ăn năn, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự đoán phạt đời đời vẫn còn trên họ. Sự phán xét của Đức Chúa Trời, cả trong đời này lẫn đời sau, đều dựa trên lời làm chứng của Phúc Âm này.

H.85. KỶ LUẬT CƠ ĐỐC ĐÓNG VÀ MỞ VƯƠNG QUỐC TRỜI NHƯ THẾ NÀO?

Đ. Theo mệnh lệnh của Christ: Những người, tuy mang danh Cơ Đốc nhân, mà xưng nhận các giáo lý phản Cơ Đốc hoặc sống đời sống phản Cơ Đốc, và sau những lần khuyên bảo lặp đi lặp lại với tình thương yêu vẫn từ chối từ bỏ những sai lầm và gian ác của mình, và sau khi đã được trình bày lên hội thánh, tức là lên các chức sắc của hội thánh, vẫn không đáp ứng lại lời khuyên răn của họ — những người như vậy bị các chức sắc loại khỏi mối thông công Cơ Đốc bằng cách không cho họ dự các nghi thức thánh, và chính Đức Chúa Trời loại họ khỏi vương quốc của Christ. Những người như vậy, khi hứa và tỏ ra sự cải chánh chân thật, sẽ được tiếp nhận trở lại làm thành viên của Christ và của hội thánh Ngài.

PHẦN III: SỰ BIẾT ƠN

NGÀY CHÚA NHẬT 32

H.86. CHÚNG TA ĐÃ ĐƯỢC GIẢI CỨU KHỎI SỰ KHỐN KHỔ CỦA MÌNH BỞI ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ THÔI QUA CHRIST, KHÔNG PHẢI VÌ CHÚNG TA ĐÃ ĐÁNG ĐƯỢC: VẬY TẠI SAO CHÚNG TA VẪN PHẢI LÀM ĐIỀU LÀNH?

Đ. Quả thật, Christ đã chuộc chúng ta bằng huyết Ngài. Nhưng chúng ta làm điều lành vì Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài cũng đang đổi mới chúng ta để nên giống như Ngài, hầu cho trong toàn bộ nếp sống của chúng ta, chúng ta tỏ ra rằng chúng ta biết ơn Đức Chúa Trời vì mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta, và hầu cho Ngài được tôn vinh qua chúng ta. Và chúng ta làm điều lành hầu cho chúng ta được chắc chắn về đức tin của mình qua các bông trái của nó, và hầu cho bởi nếp sống tin kính của chúng ta mà những người lân cận được chinh phục về cho Christ.

H.87. NHỮNG NGƯỜI KHÔNG QUAY LẠI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI TỪ NHỮNG LỐI SỐNG VÔ ƠN VÀ KHÔNG ĂN NĂN CÓ ĐƯỢC CỨU KHÔNG?

Đ. Không hề. Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng không một người gian dâm nào, không kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ trộm cắp, không kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ hay chửi rủa, kẻ cướp giật, hay những kẻ tương tự sẽ được hưởng vương quốc Đức Chúa Trời.

NGÀY CHÚA NHẬT 33

H.88. SỰ ĂN NĂN THẬT HOẶC SỰ TRỞ LẠI ĐẠO GỒM NHỮNG GÌ?

Đ. Hai điều: sự chết đi của con người cũ và sự sống lại của con người mới.

H.89. SỰ CHẾT ĐI CỦA CON NGƯỜI CŨ LÀ GÌ?

Đ. Đó là chân thành buồn rầu vì tội lỗi, càng ngày càng ghét tội lỗi hơn, và trốn chạy khỏi nó.

H.90. SỰ SỐNG LẠI CỦA CON NGƯỜI MỚI LÀ GÌ?

Đ. Đó là niềm vui trọn vẹn trong Đức Chúa Trời qua Christ và sự vui thích làm mọi điều lành theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

H.91. ĐIỀU GÌ CHÚNG TA LÀM LÀ LÀNH?

Đ. Chỉ điều xuất phát từ đức tin chân thật, phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, và làm vì vinh quang của Ngài; chứ không phải điều dựa trên những gì chúng ta nghĩ là đúng hoặc trên truyền thống của loài người.

Mười Điều Răn

NGÀY CHÚA NHẬT 34

H.92. CHÚA PHÁN GÌ TRONG LUẬT PHÁP CỦA NGÀI?

Đ. Đức Chúa Trời đã phán mọi lời này [bản gốc ghi "theses", có lẽ "these"]:

ĐIỀU RĂN THỨ NHẤT

Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ. Ngươi chớ có các thần khác ở trước mặt Ta.

ĐIỀU RĂN THỨ HAI

Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật ở trên trời cao kia, hoặc ở nơi đất thấp này, hoặc ở trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét Ta, Ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời [bản gốc ghi "the sin the fathers", thiếu chữ "of"], và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta.

ĐIỀU RĂN THỨ BA

Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

ĐIỀU RĂN THỨ TƯ

Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai tớ gái, súc vật của ngươi, hoặc khách ngoại bang ở trong nhà ngươi, đều chớ làm công việc chi hết [bản gốc ghi "nay work", có lẽ "any work"]; vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, qua ngày thứ bảy thì Ngài nghỉ [bản gốc ghi "Fir", có lẽ "For"]: vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh.

ĐIỀU RĂN THỨ NĂM

Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho.

ĐIỀU RĂN THỨ SÁU

Ngươi chớ giết người.

ĐIỀU RĂN THỨ BẢY

Ngươi chớ phạm tội tà dâm.

ĐIỀU RĂN THỨ TÁM

Ngươi chớ trộm cướp.

ĐIỀU RĂN THỨ CHÍN

Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình.

ĐIỀU RĂN THỨ MƯỜI

Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi, cũng đừng tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về kẻ lân cận ngươi.

H.93. CÁC ĐIỀU RĂN NÀY ĐƯỢC CHIA RA LÀM SAO?

Đ. Chia thành hai bảng. Bảng thứ nhất có bốn điều răn, dạy chúng ta mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời phải như thế nào. Bảng thứ hai có sáu điều răn, dạy chúng ta những gì chúng ta nợ người lân cận mình.

H.94. CHÚA ĐÒI HỎI ĐIỀU GÌ TRONG ĐIỀU RĂN THỨ NHẤT?

Đ. Đó là tôi, không muốn gây nguy hiểm cho chính sự cứu rỗi của mình, phải tránh và lánh xa mọi sự thờ hình tượng, phù phép, các nghi lễ mê tín, và việc cầu nguyện với các thánh hoặc với các loài thọ tạo khác. Đó là tôi chân thành nhìn nhận Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, tin cậy Ngài về mọi điều tốt lành một cách khiêm nhường và kiên nhẫn, yêu mến Ngài, kính sợ Ngài, và tôn kính Ngài bằng cả tấm lòng. Tóm lại, đó là tôi từ bỏ bất cứ điều gì hơn là đi ngược ý muốn của Ngài trong bất cứ phương diện nào.

H.95. SỰ THỜ HÌNH TƯỢNG LÀ GÌ?

Đ. Sự thờ hình tượng là có hoặc bịa đặt ra một điều gì đó mà người ta tin cậy thay cho hoặc song song với Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, là Đấng đã tỏ mình ra trong Lời Ngài.

NGÀY CHÚA NHẬT 35

H.96. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CHÚNG TA TRONG ĐIỀU RĂN THỨ HAI LÀ GÌ?

Đ. Đó là chúng ta không được làm bất cứ hình tượng nào về Đức Chúa Trời, cũng không thờ phượng Ngài bằng bất cứ cách nào khác ngoài cách Ngài đã truyền trong Lời Ngài.

H.97. VẬY CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC LÀM BẤT CỨ HÌNH TƯỢNG NÀO HẾT SAO?

Đ. Đức Chúa Trời không thể và không được vẽ tả cách hữu hình theo bất cứ cách nào. Mặc dù các loài thọ tạo có thể được vẽ tả, nhưng Đức Chúa Trời cấm làm hoặc giữ những hình tượng như vậy nếu ý định của người ta là thờ lạy chúng hoặc hầu việc Đức Chúa Trời qua chúng.

H.98. NHƯNG CÁC HÌNH TƯỢNG CHẲNG PHẢI ĐƯỢC PHÉP TRONG CÁC NHÀ THỜ NHƯ PHƯƠNG TIỆN DẠY DỖ CHO NHỮNG NGƯỜI ÍT HỌC SAO?

Đ. Không, chúng ta không nên cố khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời. Ngài muốn dân Ngài được dạy dỗ bởi sự rao giảng sống động của Lời Ngài — chứ không phải bởi các hình tượng không thể nói năng [bản gốc ghi "eve talk", có lẽ "even talk"].

NGÀY CHÚA NHẬT 36

H.99. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CHÚNG TA TRONG ĐIỀU RĂN THỨ BA LÀ GÌ?

Đ. Đó là chúng ta không được phạm thượng hay lạm dụng danh Đức Chúa Trời bằng sự rủa sả, thề dối, hoặc những lời thề không cần thiết, cũng không được dự phần vào những tội lỗi ghê tởm như vậy bằng cách im lặng đứng nhìn. Tóm lại, điều răn này đòi hỏi chúng ta chỉ dùng danh thánh của Đức Chúa Trời với lòng tôn kính và kính sợ, hầu cho chúng ta có thể xưng nhận Ngài cách đúng đắn, cầu nguyện với Ngài, và tôn vinh Ngài trong mọi việc chúng ta làm và nói.

H.100. VIỆC PHẠM THƯỢNG DANH ĐỨC CHÚA TRỜI BẰNG CÁCH THỀ THỐT VÀ RỦA SẢ CÓ THẬT SỰ LÀ TỘI TRỌNG ĐẾN NỖI ĐỨC CHÚA TRỜI CŨNG NỔI GIẬN VỚI NHỮNG NGƯỜI KHÔNG LÀM MỌI ĐIỀU HỌ CÓ THỂ ĐỂ GIÚP NGĂN CHẶN VÀ CẤM NÓ KHÔNG?

Đ. Vâng, quả thật vậy. Không có tội nào lớn hơn, không có tội nào làm Đức Chúa Trời nổi giận hơn là việc phạm thượng danh Ngài. Đó là lý do Ngài đã truyền án tử hình cho tội ấy.

NGÀY CHÚA NHẬT 37

H.101. NHƯNG CHÚNG TA CÓ ĐƯỢC THỀ TRONG DANH ĐỨC CHÚA TRỜI NẾU CHÚNG TA LÀM ĐIỀU ĐÓ CÁCH TÔN KÍNH KHÔNG?

Đ. Được, khi chính quyền đòi hỏi, hoặc khi sự cần thiết đòi hỏi, để duy trì và thăng tiến lẽ thật và sự đáng tin cậy vì vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi của người lân cận chúng ta. Những lời thề như vậy được chấp thuận trong Lời Đức Chúa Trời và đã được các tín đồ Cựu Ước và Tân Ước dùng cách đúng đắn.

H.102. CHÚNG TA CÓ ĐƯỢC THỀ NHÂN DANH CÁC THÁNH HOẶC CÁC LOÀI THỌ TẠO KHÁC KHÔNG?

Đ. Không. Một lời thề hợp lệ có nghĩa là kêu cầu Đức Chúa Trời là Đấng biết rõ lòng tôi để làm chứng cho sự chân thật của tôi và trừng phạt tôi nếu tôi thề dối. Không có loài thọ tạo nào xứng đáng với sự tôn vinh như vậy.

NGÀY CHÚA NHẬT 38

H.103. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI BẠN TRONG ĐIỀU RĂN THỨ TƯ LÀ GÌ?

Đ. Thứ nhất, chức vụ rao giảng Phúc Âm và việc giáo dục cho chức vụ ấy phải được duy trì, và đặc biệt vào ngày lễ nghỉ, tôi thường xuyên tham dự sự nhóm họp của dân sự Đức Chúa Trời để học những gì Lời Đức Chúa Trời dạy, để dự phần trong các nghi thức thánh, để cầu nguyện công khai với Đức Chúa Trời, và để dâng của lễ Cơ Đốc cho người nghèo. Thứ hai, mỗi ngày trong đời tôi phải nghỉ ngơi khỏi các đường lối gian ác của mình, để Chúa hành động trong tôi qua Đức Thánh Linh Ngài, và như vậy bắt đầu ngay trong đời này ngày Sa-bát đời đời.

NGÀY CHÚA NHẬT 39

H.104. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI BẠN TRONG ĐIỀU RĂN THỨ NĂM LÀ GÌ?

Đ. Đó là tôi tôn kính, yêu thương, và trung thành với cha mẹ tôi cùng mọi người có thẩm quyền trên tôi; đó là tôi vâng lời và thuận phục họ, cách đúng đắn, khi họ sửa dạy và trừng phạt tôi; và cũng là tôi kiên nhẫn với những thiếu sót của họ — vì qua họ Đức Chúa Trời chọn cai trị chúng ta.

NGÀY CHÚA NHẬT 40

H.105. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI BẠN TRONG ĐIỀU RĂN THỨ SÁU LÀ GÌ?

Đ. Tôi không được khinh thường, sỉ nhục, ghét, hoặc giết người lân cận mình — không phải bằng tư tưởng, lời nói, ánh mắt hay cử chỉ, và chắc chắn không phải bằng hành động thật — và tôi không được dự phần vào điều này trong những người khác; trái lại, tôi phải gạt bỏ mọi ước muốn trả thù. Tôi cũng không được làm hại hay liều lĩnh gây nguy hiểm cho chính mình. Việc ngăn chặn giết người cũng là lý do chính quyền được trang bị gươm.

H.106. ĐIỀU RĂN NÀY CHỈ NÓI VỀ VIỆC GIẾT NGƯỜI THÔI SAO?

Đ. Bằng việc cấm giết người, Đức Chúa Trời dạy chúng ta rằng Ngài ghét gốc rễ của việc giết người: sự ghen tị, thù ghét, giận dữ, ý muốn trả thù [bản gốc ghi "ofmurder", "suchare", lỗi dính chữ]. Trước mắt Đức Chúa Trời, tất cả những điều như vậy đều là giết người.

H.107. VẬY CHỈ CẦN CHÚNG TA KHÔNG GIẾT NGƯỜI LÂN CẬN BẰNG BẤT CỨ CÁCH NÀO NHƯ VẬY LÀ ĐỦ SAO?

Đ. Không. Bằng việc lên án sự ghen tị, thù ghét và giận dữ, Đức Chúa Trời bảo chúng ta yêu người lân cận như chính mình, kiên nhẫn, yêu chuộng hòa bình, hiền lành, thương xót, và thân thiện với họ, bảo vệ họ khỏi tai hại hết sức có thể, và làm điều lành ngay cả cho kẻ thù mình.

NGÀY CHÚA NHẬT 41

H.108. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CHÚNG TA TRONG ĐIỀU RĂN THỨ BẢY LÀ GÌ?

Đ. Đức Chúa Trời lên án mọi sự không trong sạch. Vì vậy chúng ta phải hết sức ghê tởm nó và, dù đã kết hôn hay độc thân, sống đời sống đoan trang và trong sạch.

H.109. ĐỨC CHÚA TRỜI, TRONG ĐIỀU RĂN NÀY, CÓ PHẢI CHỈ CẤM NHỮNG TỘI LỖI TAI TIẾNG NHƯ NGOẠI TÌNH KHÔNG?

Đ. Chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh, cả thân thể lẫn linh hồn, và Đức Chúa Trời muốn cả hai đều được giữ sạch và thánh. Đó là lý do Ngài cấm mọi điều xúi giục sự không trong sạch, dù là hành động, ánh mắt, lời nói, tư tưởng, hay ước muốn.

NGÀY CHÚA NHẬT 42

H.110. ĐỨC CHÚA TRỜI CẤM ĐIỀU GÌ TRONG ĐIỀU RĂN THỨ TÁM?

Đ. Ngài cấm không chỉ sự trộm cắp và cướp giật trắng trợn, là những tội bị luật pháp trừng trị. Nhưng trước mắt Đức Chúa Trời, sự trộm cắp cũng bao gồm việc gian lận và lừa gạt người lân cận bằng những mưu đồ được ngụy trang thành hợp pháp, như: cân đo đong đếm không chính xác; buôn bán gian lận; tiền giả; lãi suất quá cao; hoặc bất cứ phương tiện nào khác bị Đức Chúa Trời cấm. Ngoài ra Ngài còn cấm mọi sự tham lam và việc phung phí vô ích các ân tứ của Ngài.

H.111. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÒI HỎI ĐIỀU GÌ Ở BẠN TRONG ĐIỀU RĂN NÀY?

Đ. Đó là tôi làm mọi điều tôi có thể vì ích lợi của người lân cận mình, đối xử với người khác như tôi muốn họ đối xử với tôi, và làm việc cách trung tín hầu cho tôi có thể chia sẻ với những người thiếu thốn.

NGÀY CHÚA NHẬT 43

H.112. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI BẠN TRONG ĐIỀU RĂN THỨ CHÍN LÀ GÌ?

Đ. Ý muốn của Đức Chúa Trời là tôi không bao giờ làm chứng dối chống lại bất cứ ai, không bóp méo lời của ai, không nói hành hay vu khống, cũng không tham gia lên án ai mà chưa nghe họ biện hộ hoặc không có lý do chính đáng. Trái lại, tại tòa án và ở mọi nơi khác, tôi phải tránh mọi thứ dối trá và lừa đảo; đây là những mưu chước mà chính ma quỷ dùng, và chúng sẽ khiến cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời giáng xuống tôi. Tôi phải yêu lẽ thật, nói nó cách thẳng thắn, và công khai nhìn nhận nó. Và tôi phải làm mọi điều tôi có thể để bảo vệ và thăng tiến danh thơm [bản gốc ghi "advancemy", lỗi dính chữ] của người lân cận mình.

NGÀY CHÚA NHẬT 44

H.113. Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI BẠN TRONG ĐIỀU RĂN THỨ MƯỜI LÀ GÌ?

Đ. Đó là ngay cả ý nghĩ hay ước muốn nhỏ nhất trái với bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời cũng không được dấy lên trong lòng tôi [bản gốc ghi "though or desire", có lẽ "thought or desire"]. Trái lại, với cả tấm lòng tôi phải luôn ghét tội lỗi và vui thích trong bất cứ điều gì là phải.

H.114. NHƯNG NHỮNG NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC CHÚA TRỞ LẠI CÓ VÂNG GIỮ CÁC ĐIỀU RĂN NÀY CÁCH HOÀN HẢO ĐƯỢC KHÔNG [bản gốc ghi "COMMANDMENTSPERFECTLY", lỗi dính chữ]?

Đ. Không. Trong đời này, ngay cả những người thánh thiện nhất cũng chỉ có một khởi đầu nhỏ của sự vâng phục này [bản gốc ghi "ofthis", lỗi dính chữ]. Tuy nhiên, với tất cả sự nghiêm túc về mục đích, họ bắt đầu sống theo mọi, chứ không chỉ một số, điều răn của Đức Chúa Trời.

H.115. KHÔNG AI TRONG ĐỜI NÀY CÓ THỂ VÂNG GIỮ MƯỜI ĐIỀU RĂN CÁCH HOÀN HẢO: VẬY TẠI SAO ĐỨC CHÚA TRỜI MUỐN CHÚNG ĐƯỢC RAO GIẢNG CÁCH NHẤN MẠNH NHƯ VẬY?

Đ. Thứ nhất, để chúng ta càng sống lâu càng biết rõ tội lỗi của mình và càng sốt sắng trông cậy Christ để được tha thứ tội lỗi và được sự công chính. Thứ hai, để, trong khi cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân điển của Đức Thánh Linh, chúng ta không bao giờ ngừng phấn đấu để được đổi mới càng ngày càng hơn theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, cho đến khi sau đời này chúng ta đạt đến mục tiêu: sự hoàn hảo [bản gốc ghi "goal:perfection", thiếu khoảng trắng].

Cầu Nguyện

NGÀY CHÚA NHẬT 45

H.116. TẠI SAO CƠ ĐỐC NHÂN CẦN CẦU NGUYỆN?

Đ. Vì sự cầu nguyện là phần quan trọng nhất của sự biết ơn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi ở chúng ta. Và cũng vì Đức Chúa Trời chỉ ban ân điển và Đức Thánh Linh Ngài cho những ai cầu nguyện liên tục và than thở trong lòng, xin Đức Chúa Trời những ân tứ này và tạ ơn Ngài về chúng.

H.117. ĐỨC CHÚA TRỜI MUỐN [bản gốc ghi "GOES WANT", có lẽ "GOD WANT"] CHÚNG TA CẦU NGUYỆN THẾ NÀO ĐỂ NGÀI LẮNG NGHE CHÚNG TA?

Đ. Thứ nhất, chúng ta phải cầu nguyện từ tấm lòng với không ai khác ngoài Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, là Đấng đã tỏ mình ra trong Lời Ngài, xin mọi điều Ngài đã truyền chúng ta cầu xin. Thứ hai, chúng ta phải nhìn nhận nhu cầu và sự khốn khổ của mình, không giấu diếm gì, và hạ mình xuống trước sự uy nghi của Ngài. Thứ ba, chúng ta phải đặt nền trên nền tảng vững chắc không lay chuyển này: dù chúng ta không xứng đáng, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ lắng nghe lời cầu nguyện của chúng ta vì cớ Christ, Chúa chúng ta. Đó là điều Ngài đã hứa với chúng ta trong Lời Ngài.

H.118. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ TRUYỀN CHÚNG TA CẦU XIN ĐIỀU GÌ?

Đ. Mọi điều chúng ta cần, về thuộc linh lẫn thể xác, như được bao hàm trong lời cầu nguyện mà chính Christ, Chúa chúng ta, đã dạy chúng ta [bản gốc ghi "theprayer", lỗi dính chữ].

H.119. LỜI CẦU NGUYỆN NÀY LÀ GÌ?

Đ. Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; danh Cha được thánh; nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời! Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men [bản gốc ghi "an the power", có lẽ "and the power"].

NGÀY CHÚA NHẬT 46

H.120. TẠI SAO CHRIST TRUYỀN CHÚNG TA GỌI ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ "CHA CHÚNG TA"?

Đ. Ngay từ đầu lời cầu nguyện, Christ muốn khơi dậy trong chúng ta điều căn bản của sự cầu nguyện — sự kính sợ và tin cậy như con trẻ rằng Đức Chúa Trời qua Christ đã trở nên Cha chúng ta. Cha mẹ chúng ta không từ chối chúng ta những điều cần thiết của sự sống; Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, càng ít từ chối ban cho chúng ta những điều chúng ta xin trong đức tin.

H.121. TẠI SAO CÓ CỤM TỪ "Ở TRÊN TRỜI"?

Đ. Những lời này dạy chúng ta đừng nghĩ về sự uy nghi trên trời của Đức Chúa Trời như điều thuộc về đất, và hãy trông đợi mọi sự cho thân thể và linh hồn từ quyền năng toàn năng của Ngài.

NGÀY CHÚA NHẬT 47

H.122. LỜI CẦU XIN THỨ NHẤT CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. "Danh Cha được thánh" có nghĩa là, xin giúp chúng con thật sự biết Ngài, chúc tụng, thờ phượng, và tôn vinh Ngài vì mọi công việc Ngài, và vì mọi điều chiếu rạng ra từ Ngài [bản gốc ghi "from the:", có lẽ "from them:"]: quyền năng toàn năng, sự khôn ngoan, lòng nhân từ, sự công chính, sự thương xót, và lẽ thật của Ngài. Và điều đó có nghĩa là, xin giúp chúng con hướng toàn bộ nếp sống mình — những gì chúng con nghĩ, nói, và làm — hầu cho danh Ngài không bao giờ bị phạm thượng vì cớ chúng con mà luôn được tôn kính và tôn vinh [bản gốc ghi "you name", có lẽ "your name"].

NGÀY CHÚA NHẬT 48

H.123. LỜI CẦU XIN THỨ HAI CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. "Nước Cha được đến" có nghĩa là, xin cai trị chúng con bởi Lời và Đức Thánh Linh Ngài sao cho chúng con càng ngày càng thuận phục Ngài. Xin giữ Hội Thánh Ngài vững mạnh, và thêm người vào. Xin hủy phá công việc của ma quỷ; hủy phá mọi thế lực nổi loạn chống lại Ngài và mọi âm mưu chống lại Lời Ngài. Xin làm điều này cho đến khi vương quốc Ngài hoàn toàn và trọn vẹn đến nỗi trong đó Ngài là mọi sự trong mọi sự.

NGÀY CHÚA NHẬT 49

H.124. LỜI CẦU XIN THỨ BA CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. "Ý Cha được nên, ở đất như trời" có nghĩa là, xin giúp chúng con và mọi người từ bỏ ý riêng mình và vâng theo ý Ngài mà không cãi lại. Chỉ một mình ý Ngài là tốt lành. Xin giúp hết thảy chúng con thực hiện công việc chúng con được kêu gọi làm, cách sẵn lòng và trung tín như các thiên sứ trên trời.

NGÀY CHÚA NHẬT 50

H.125. LỜI CẦU XIN THỨ TƯ CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày" có nghĩa là, xin chăm sóc mọi nhu cầu thể xác của chúng con hầu cho chúng con biết rằng Ngài là nguồn duy nhất của mọi điều tốt lành, và rằng công việc và sự lo lắng của chúng con, cũng như các ân tứ của Ngài, đều không thể ích lợi gì cho chúng con nếu không có phước lành của Ngài. Và vì vậy xin giúp chúng con từ bỏ sự tin cậy nơi các loài thọ tạo và chỉ đặt lòng tin nơi một mình Ngài.

NGÀY CHÚA NHẬT 51

H.126. LỜI CẦU XIN THỨ NĂM CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi" có nghĩa là, vì cớ huyết của Christ, xin đừng kể cho chúng con, là những tội nhân khốn khổ, bất cứ tội lỗi nào chúng con phạm hay điều ác vẫn luôn bám lấy chúng con. Xin tha thứ cho chúng con cũng như chúng con hoàn toàn quyết tâm, như bằng chứng về ân điển của Ngài trong chúng con, tha thứ cho người lân cận mình.

NGÀY CHÚA NHẬT 52

H.127. LỜI CẦU XIN THỨ SÁU CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác" có nghĩa là, tự sức mình chúng con quá yếu để tự đứng vững dù chỉ một lát. Và những kẻ thù đã thề nguyền của chúng con — ma quỷ, thế gian, và xác thịt của chính chúng con — không bao giờ ngừng tấn công chúng con. Và vì vậy, lạy Chúa, xin nâng đỡ chúng con và làm chúng con mạnh mẽ bằng sức mạnh của Đức Thánh Linh Ngài, hầu cho chúng con không bị đánh bại trong cuộc chiến thuộc linh này, nhưng có thể kiên quyết kháng cự kẻ thù mình cho đến khi chúng con cuối cùng thắng được chiến thắng trọn vẹn.

H.128. LỜI KẾT CỦA LỜI CẦU NGUYỆN NÀY CÓ NGHĨA GÌ?

Đ. "Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời" có nghĩa là, chúng con đã dâng mọi lời cầu xin này lên Ngài vì, là Vua toàn năng của chúng con, Ngài không chỉ muốn, mà còn có thể ban cho chúng con mọi điều tốt lành; và vì danh thánh của Ngài, chứ không phải chúng con, phải nhận mọi sự tôn vinh, đời đời.

H.129. TỪ NHỎ "A-MEN" DIỄN TẢ ĐIỀU GÌ?

Đ. "A-men" có nghĩa là, điều này chắc chắn sẽ xảy ra! Việc Đức Chúa Trời lắng nghe lời cầu nguyện của tôi còn chắc chắn hơn cả việc tôi thật sự ao ước điều tôi cầu xin.

CÁC TÍN ĐIỀU ĐA-TƠ (1619)

Quyết Định Của Giáo Hội Đồng Đa-Tơ Về Năm Điểm Giáo Lý Chính Đang Tranh Cãi Tại Hà Lan

ĐẦU THỨ NHẤT: VỀ SỰ TIỀN ĐỊNH THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

Điều 1

Vì mọi người đều đã phạm tội trong A-đam và đã chịu án của sự rủa sả và sự chết đời đời, Đức Chúa Trời đã không làm bất công với ai nếu đó là ý muốn của Ngài để bỏ mặc toàn thể nhân loại trong tội lỗi và dưới sự rủa sả, và đoán phạt họ vì cớ tội lỗi của họ. Như sứ đồ nói: Cả thế gian đều đáng chịu sự đoán phạt của Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:19), Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:23), và Tiền công của tội lỗi là sự chết (Rô-ma 6:23).

Điều 2

Nhưng đây là cách Đức Chúa Trời tỏ tình yêu thương của Ngài: Ngài đã sai Con một của Ngài vào thế gian, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.

Điều 3

Hầu cho người ta được đưa đến đức tin, Đức Chúa Trời nhân từ sai những người rao giảng sứ điệp rất vui mừng này đến với những người Ngài muốn và vào thời điểm Ngài muốn. Bởi chức vụ này, người ta được kêu gọi đến ăn năn và đức tin nơi Christ chịu đóng đinh. Vì họ chưa nghe nói về Đấng mà họ phải tin thì tin thể nào? Chưa có ai rao giảng thì nghe làm sao? Lại nếu chẳng ai được sai đi, thì rao giảng thể nào? (Rô-ma 10:14-15).

Điều 4

Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn còn trên những ai không tin Phúc Âm này. Nhưng những ai tiếp nhận nó và ôm lấy Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi với đức tin chân thật và sống động thì được giải cứu qua Ngài khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và khỏi sự hủy diệt, và nhận lãnh ân tứ sự sống đời đời.

Điều 5

Nguyên nhân hay lỗi lầm của sự không tin này, cũng như của mọi tội lỗi khác, hoàn toàn không ở nơi Đức Chúa Trời, mà ở nơi con người. Còn đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và sự cứu rỗi qua Ngài, là ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời. Như Kinh Thánh chép: Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8). Cũng vậy: Ngài nhơn danh Đấng Christ, đã ban ơn cho anh em, không những tin Đấng Christ (Phi-líp 1:29).

Điều 6

Việc một số người nhận lãnh từ Đức Chúa Trời ân tứ đức tin trong thời gian, còn những người khác thì không, bắt nguồn từ quyết định đời đời của Ngài. Vì mọi công việc của Ngài đều được Đức Chúa Trời biết từ đời đời (Công vụ 15:18; Ê-phê-sô 1:11). Theo quyết định này, Ngài nhân từ làm mềm những tấm lòng, dù cứng cỏi, của những kẻ được chọn của Ngài và nghiêng chúng về đức tin, nhưng bởi sự phán xét công chính của Ngài, Ngài để mặc những kẻ không được chọn trong sự gian ác và cứng lòng của họ. Và đặc biệt trong điều này bày tỏ cho chúng ta hành động của Ngài — khôn dò, và nhân từ cũng như công chính — trong việc phân biệt giữa những người cùng hư mất như nhau. Đây là quyết định nổi tiếng về sự tuyển chọn và sự bỏ qua được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời. Quyết định này bị những kẻ gian ác, ô uế, và không vững vàng bóp méo để họ phải hư mất, nhưng nó đem lại cho những linh hồn thánh khiết và tin kính sự an ủi khôn xiết.

Điều 7

Sự tuyển chọn [hay sự lựa chọn] là mục đích không thay đổi của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài đã làm những điều sau:

Trước khi sáng thế, bởi ân điển nhưng không, theo ý muốn tốt lành tự do của Ngài, Ngài đã chọn trong Christ để được cứu rỗi một số người nhất định trong toàn thể nhân loại, là nhân loại đã bởi lỗi mình mà sa ngã từ sự vô tội ban đầu vào tội lỗi và sự hư hoại. Những người được chọn không tốt hơn cũng không xứng đáng hơn những người khác, nhưng cùng nằm với họ trong sự khốn khổ chung. Ngài đã làm điều này trong Christ, là Đấng Ngài cũng đã chỉ định từ đời đời làm Đấng Trung Bảo, làm Đầu của mọi kẻ được chọn, và làm nền tảng của sự cứu rỗi họ. Và vì vậy Ngài đã quyết định ban những kẻ được chọn cho Christ để được cứu, và kêu gọi và lôi kéo họ cách hiệu quả vào mối thông công của Christ qua Lời và Đức Thánh Linh Ngài. Nói cách khác, Ngài đã quyết định ban cho họ đức tin chân thật nơi Christ, xưng công chính họ, làm họ nên thánh, và cuối cùng, sau khi gìn giữ họ cách mạnh mẽ trong mối thông công của Con Ngài, làm họ vinh hiển.

Đức Chúa Trời đã làm tất cả điều này để bày tỏ lòng thương xót của Ngài, hầu khen ngợi sự giàu có của ân điển vinh hiển của Ngài.

Như Kinh Thánh chép: trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài! (Ê-phê-sô 1:4-6). Và ở chỗ khác: còn những kẻ Ngài đã định sẵn thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình, những kẻ Ngài đã xưng là công bình thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển (Rô-ma 8:30).

Điều 8

Sự tuyển chọn này không có nhiều loại; nó là một và cùng một sự tuyển chọn cho mọi người sẽ được cứu trong Cựu Ước và Tân Ước. Vì Kinh Thánh tuyên bố rằng có một ý muốn tốt lành duy nhất, một mục đích, và một kế hoạch của ý muốn Đức Chúa Trời, qua đó Ngài đã chọn chúng ta từ đời đời vừa để được ân điển vừa để được vinh hiển, vừa để được cứu rỗi vừa để đi trong con đường cứu rỗi, mà Ngài đã sắm sẵn trước cho chúng ta bước đi.

Điều 9

Sự tuyển chọn này đã diễn ra, không phải trên cơ sở đức tin được thấy trước, sự vâng lời của đức tin, sự thánh khiết, hay bất cứ phẩm chất và khuynh hướng tốt nào khác, như thể nó dựa trên một nguyên nhân hay điều kiện tiên quyết nơi người được chọn, mà trái lại là vì mục đích của đức tin, của sự vâng lời của đức tin, của sự thánh khiết, v.v. Theo đó, sự tuyển chọn là nguồn của từng ích lợi của sự cứu rỗi. Đức tin, sự thánh khiết, và các ân tứ cứu rỗi khác, và cuối cùng chính sự sống đời đời, đều tuôn chảy ra từ sự tuyển chọn như những bông trái và hiệu quả của nó. Như sứ đồ nói: Ngài đã chọn chúng ta (không phải vì chúng ta đã là, mà) đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời trong sự thương yêu (Ê-phê-sô 1:4).

Điều 10

Nhưng nguyên nhân của sự tuyển chọn không đáng được này hoàn toàn là ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời. Điều này không liên quan đến việc Ngài chọn một số phẩm chất hay hành động nào đó của con người trong số mọi khả năng làm điều kiện của sự cứu rỗi, mà trái lại liên quan đến việc Ngài nhận lấy một số người nhất định trong đám đông tội nhân chung làm sở hữu của Ngài. Như Kinh Thánh chép: vì khi hai con chưa sanh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ chi [bản gốc có ký tự không đọc được sau "bad"], --- thì có lời phán cùng mẹ chúng rằng: Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ; như có chép rằng: Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau (Rô-ma 9:11-13). Cũng vậy: phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin theo (Công vụ 13:48).

Điều 11

Cũng như chính Đức Chúa Trời là Đấng khôn ngoan tột cùng, không thay đổi, toàn tri, và toàn năng, thì sự tuyển chọn của Ngài cũng không thể bị đình chỉ hay thay đổi, thu hồi, hay hủy bỏ; những kẻ được chọn của Ngài cũng không thể bị loại bỏ, số lượng của họ cũng không thể giảm bớt.

Điều 12

Sự chắc chắn về sự tuyển chọn đời đời và không thay đổi này để được cứu rỗi được ban cho những kẻ được chọn trong thời điểm thích hợp, tuy qua nhiều giai đoạn khác nhau và với mức độ khác nhau. Sự chắc chắn như vậy không đến từ việc tò mò dò xét những điều kín nhiệm và sâu xa của Đức Chúa Trời, mà từ việc nhận thấy trong chính mình, với niềm vui thuộc linh và sự vui thích thánh khiết, những bông trái không thể nhầm lẫn của sự tuyển chọn được chỉ ra trong Lời Đức Chúa Trời — như đức tin chân thật nơi Christ, sự kính sợ Đức Chúa Trời như con trẻ, sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi mình, sự đói khát sự công chính, v.v.

Điều 13

Trong sự nhận biết và chắc chắn về sự tuyển chọn này, con cái Đức Chúa Trời hằng ngày tìm được lý do càng lớn hơn để hạ mình trước Đức Chúa Trời, tôn thờ chiều sâu khôn dò của lòng thương xót Ngài, tẩy sạch mình, và đáp lại bằng tình yêu thương sốt sắng với Đấng đã trước hết yêu thương họ cách lớn lao. Điều này hoàn toàn không có nghĩa là giáo lý về sự tuyển chọn này, và sự suy ngẫm về nó, khiến con cái Đức Chúa Trời lười biếng trong việc vâng giữ các điều răn Ngài hay tự tin cách xác thịt. Bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, điều này thường xảy ra cho những ai coi thường ân điển của sự tuyển chọn hay nói năng bừa bãi trơ tráo về nó mà không muốn bước đi trong đường lối của những kẻ được chọn.

Điều 14

Cũng như, bởi kế hoạch khôn ngoan của Đức Chúa Trời, giáo lý về sự tuyển chọn thánh này đã được rao giảng qua các đấng tiên tri, chính Christ, và các sứ đồ, trong thời Cựu Ước và Tân Ước, và sau đó đã được ghi chép trong Kinh Thánh, thì ngày nay cũng vậy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là nơi giáo lý này được đặc biệt dành cho, giáo lý này phải được trình bày — với tinh thần thận trọng, cách tin kính và thánh khiết, vào thời điểm và địa điểm thích hợp, không tò mò dò xét đường lối của Đấng Chí Cao. Điều này phải được làm vì vinh quang của danh chí thánh Đức Chúa Trời, và vì sự an ủi sống động của dân sự Ngài.

Điều 15

Hơn nữa, Kinh Thánh đặc biệt làm nổi bật ân điển đời đời và không đáng được này của sự tuyển chọn chúng ta và bày tỏ nó rõ ràng hơn cho chúng ta, trong đó nó còn làm chứng rằng không phải mọi người đều được chọn mà một số người đã không được chọn hay đã bị bỏ qua trong sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời — tức là những người mà Đức Chúa Trời, trên cơ sở ý muốn tốt lành hoàn toàn tự do, công chính tột cùng, không thể chê trách, và không thay đổi của Ngài, đã đưa ra quyết định sau: để mặc họ trong sự khốn khổ chung mà bởi lỗi mình họ đã lao vào; không ban cho họ đức tin cứu rỗi và ân điển của sự trở lại; nhưng cuối cùng đoán phạt và trừng phạt họ đời đời (sau khi đã để mặc họ trong đường lối mình và dưới sự phán xét công chính của Ngài), không chỉ vì sự không tin của họ mà còn vì mọi tội lỗi khác của họ, để bày tỏ sự công chính của Ngài.

Và đây là quyết định bỏ qua, hoàn toàn không làm Đức Chúa Trời trở thành tác giả của tội lỗi (một ý nghĩ phạm thượng!) mà trái lại là Đấng phán xét và báo trả đáng sợ, không thể chê trách, công chính của nó.

Điều 16

Những ai chưa kinh nghiệm cách tích cực trong chính mình đức tin sống động nơi Christ hay sự tin chắc của lòng, sự bình an của lương tâm, lòng sốt sắng vâng lời như con trẻ, và sự vinh hiển trong Đức Chúa Trời qua Christ, nhưng vẫn dùng các phương tiện mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ hành động những điều này trong chúng ta — những người như vậy không nên hoảng sợ khi nghe nói về sự bỏ qua, cũng không nên kể mình vào số những kẻ bị bỏ qua; trái lại họ nên tiếp tục siêng năng dùng các phương tiện, khao khát sốt sắng thời điểm ân điển dồi dào hơn, và chờ đợi nó trong lòng tôn kính và khiêm nhường. Mặt khác, những ai thật lòng ao ước quay về với Đức Chúa Trời, chỉ muốn đẹp lòng Ngài mà thôi, và được giải cứu khỏi thân thể của sự chết, nhưng chưa thể tiến bộ trên con đường tin kính và đức tin như họ mong muốn — những người như vậy càng ít phải sợ hãi giáo lý về sự bỏ qua, vì Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta đã hứa rằng Ngài sẽ không dập tắt tim đèn gần tàn và sẽ không bẻ cây sậy đã dập. Tuy nhiên, những ai đã quên Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi mình là Chúa Giê-xu Christ và đã phó mình hoàn toàn cho những lo lắng của thế gian và những thú vui của xác thịt — những người như vậy có mọi lý do để sợ hãi giáo lý này, miễn là họ không thật lòng quay về với Đức Chúa Trời.

Điều 17

Vì chúng ta phải đưa ra phán đoán về ý muốn Đức Chúa Trời từ Lời Ngài, là Lời làm chứng rằng con cái của tín đồ là thánh, không phải bởi bản tính mà bởi cớ giao ước đầy ân điển mà trong đó chúng cùng với cha mẹ mình được bao gồm, các bậc cha mẹ tin kính không nên nghi ngờ sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của con cái mình mà Đức Chúa Trời gọi ra khỏi đời này khi còn thơ ấu.

Điều 18

Đối với những ai phàn nàn về ân điển của sự tuyển chọn không đáng được này và về sự nghiêm khắc của sự bỏ qua công chính, chúng tôi đáp lại bằng lời của sứ đồ: Hỡi người! Ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? (Rô-ma 9:20), và bằng lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: Ta há không có phép dùng của cải ta theo ý muốn ta sao? (Ma-thi-ơ 20:15). Còn chúng tôi, với lòng tôn thờ kính cẩn những điều kín nhiệm này, kêu lên cùng với sứ đồ: Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được! Vì, ai biết ý tưởng Chúa, ai là kẻ bàn luận của Ngài? Hay là ai đã cho Chúa trước, đặng nhận lấy điều gì Ngài báo lại? Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển cho Ngài đời đời, vô cùng! A-men (Rô-ma 11:33-36).

SỰ BÁC BỎ CÁC SAI LẦM

Sau khi đã trình bày giáo lý chính thống về sự tuyển chọn và sự bỏ qua, Giáo Hội Đồng bác bỏ các sai lầm của những người:

I.

Dạy rằng ý muốn của Đức Chúa Trời muốn cứu những ai sẽ tin và bền đỗ trong đức tin và trong sự vâng lời của đức tin là toàn bộ và trọn vẹn quyết định tuyển chọn để được cứu rỗi, và rằng không còn điều gì khác về quyết định này đã được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời.

Vì họ lừa dối những người đơn sơ và trắng trợn mâu thuẫn với Kinh Thánh trong lời làm chứng của nó rằng Đức Chúa Trời không chỉ muốn cứu những ai sẽ tin, mà Ngài còn từ đời đời đã chọn một số người nhất định mà Ngài, hơn là những người khác, sẽ ban đức tin nơi Christ và sự bền đỗ trong thời gian. Như Kinh Thánh chép: Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con (Giăng 17:6). Cũng vậy: phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin theo (Công vụ 13:48), và trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta đặng làm nên thánh... (Ê-phê-sô 1:4).

II.

Dạy rằng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời để được sự sống đời đời có nhiều loại: một loại chung và không xác định, loại kia riêng và xác định; và loại sau lại hoặc chưa hoàn tất, có thể thu hồi, không dứt khoát (hay có điều kiện), hoặc hoàn tất, không thể thu hồi, và dứt khoát (hay tuyệt đối). Cũng vậy, dạy rằng có một sự tuyển chọn để được đức tin và một sự tuyển chọn khác để được cứu rỗi, đến nỗi có thể có sự tuyển chọn để được đức tin xưng công chính mà không có sự tuyển chọn dứt khoát để được cứu rỗi.

Vì đây là sự bịa đặt của bộ óc loài người, được nghĩ ra ngoài Kinh Thánh, làm méo mó giáo lý về sự tuyển chọn và phá vỡ chuỗi vàng của sự cứu rỗi này: còn những kẻ Ngài đã định sẵn thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình, những kẻ Ngài đã xưng là công bình thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển (Rô-ma 8:30).

III.

Dạy rằng ý muốn tốt lành và mục đích của Đức Chúa Trời, mà Kinh Thánh nhắc đến trong giáo lý về sự tuyển chọn, không liên quan đến việc Đức Chúa Trời chọn một số người nhất định hơn là những người khác, mà liên quan đến việc Đức Chúa Trời chọn, trong số mọi điều kiện có thể (kể cả các việc làm của luật pháp) hay trong toàn bộ trật tự của vạn vật, hành động đức tin vốn không xứng đáng, cũng như sự vâng lời không trọn vẹn của đức tin, làm điều kiện của sự cứu rỗi; và nó liên quan đến việc Ngài nhân từ muốn kể điều này như sự vâng lời trọn vẹn và coi nó xứng đáng với phần thưởng của sự sống đời đời.

Vì bởi sai lầm độc hại này, ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời và công lao của Christ bị cướp mất hiệu quả của chúng và người ta bị lôi kéo đi, bởi những cuộc dò xét vô ích, khỏi lẽ thật của sự xưng công chính không đáng được và khỏi sự đơn sơ của Kinh Thánh. Nó cũng nói dối những lời này của sứ đồ: Ấy chính Chúa đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời vô cùng (2 Ti-mô-thê 1:9).

IV.

Dạy rằng trong sự tuyển chọn để được đức tin, một điều kiện tiên quyết là con người phải dùng đúng ánh sáng của tự nhiên, phải ngay thẳng, khiêm tốn, nhu mì, và có khuynh hướng về sự sống đời đời, như thể sự tuyển chọn phụ thuộc phần nào vào những yếu tố này.

Vì điều này phảng phất mùi Pê-la-giơ, và nó rõ ràng đặt nghi vấn những lời của sứ đồ: Chúng ta hết thảy cũng đều ở trong số ấy, trước kia sống theo tư dục xác thịt mình, làm các việc hợp với ý riêng xác thịt và ý tưởng chúng ta, tự nhiên làm con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ, --- ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu, --- và Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, hầu cho về đời sau tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhơn từ đã dùng ra cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời, ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình (Ê-phê-sô 2:3-9).

V.

Dạy rằng sự tuyển chọn chưa hoàn tất và không dứt khoát của những người nhất định để được cứu rỗi đã diễn ra trên cơ sở đức tin, sự ăn năn, sự thánh khiết, và sự tin kính được thấy trước, vừa mới bắt đầu hay đã tiếp tục một thời gian; nhưng sự tuyển chọn hoàn tất và dứt khoát đã diễn ra trên cơ sở sự bền đỗ đến cùng trong đức tin, sự ăn năn, sự thánh khiết, và sự tin kính được thấy trước. Và rằng đây là sự xứng đáng đầy ân điển và Phúc Âm, vì cớ đó người được chọn xứng đáng hơn người không được chọn. Và do đó đức tin, sự vâng lời của đức tin, sự thánh khiết, sự tin kính, và sự bền đỗ không phải là bông trái hay hiệu quả của sự tuyển chọn không thay đổi để được vinh hiển, mà là những điều kiện và nguyên nhân không thể thiếu, là những điều tiên quyết nơi những người sẽ được chọn trong sự tuyển chọn hoàn tất, và được thấy trước như đã đạt được trong họ.

Điều này đi ngược lại toàn bộ Kinh Thánh, là Kinh Thánh luôn ghi vào tai và lòng chúng ta những lời này trong số những lời khác: Sự tuyển chọn chẳng cứ việc làm, nhưng cứ Đấng kêu gọi (Rô-ma 9:11-12); phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin theo (Công vụ 13:48); trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong chính Ngài đặng làm nên thánh (Ê-phê-sô 1:4); Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi (Giăng 15:16); Nhưng nếu bởi ơn thì chẳng phải bởi việc làm nữa (Rô-ma 11:6); Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta (1 Giăng 4:10).

VI.

Dạy rằng không phải mọi sự tuyển chọn để được cứu rỗi đều không thay đổi, mà một số kẻ được chọn có thể hư mất và thực sự hư mất đời đời, mà không có quyết định nào của Đức Chúa Trời ngăn cản điều đó.

Bởi sai lầm thô thiển này họ làm Đức Chúa Trời trở nên thay đổi, hủy phá sự an ủi của những người tin kính về sự vững chắc của sự tuyển chọn họ, và mâu thuẫn với Kinh Thánh, là Kinh Thánh dạy rằng những kẻ được chọn không thể bị dẫn đi lạc (Ma-thi-ơ 24:24), rằng Christ không làm mất những kẻ Cha đã ban cho Ngài (Giăng 6:39), và rằng những kẻ Đức Chúa Trời đã định sẵn, đã gọi, và đã xưng công chính, Ngài cũng làm cho vinh hiển (Rô-ma 8:30).

VII.

Dạy rằng trong đời này không có bông trái, không có sự nhận biết, và không có sự chắc chắn nào về sự tuyển chọn không thay đổi của mình để được vinh hiển, ngoại trừ như điều kiện phụ thuộc vào điều gì đó có thể thay đổi và ngẫu nhiên.

Vì không chỉ thật vô lý khi nói về sự chắc chắn không chắc chắn, mà những điều này còn chống lại kinh nghiệm của các thánh đồ, là những người cùng với sứ đồ vui mừng từ sự nhận biết về sự tuyển chọn của mình và hát ngợi khen ân tứ này của Đức Chúa Trời; là những người, như Christ đã thúc giục, vui mừng cùng với các môn đồ Ngài rằng tên họ đã được ghi trên trời (Lu-ca 10:20); và cuối cùng là những người giơ lên chống lại những tên lửa của sự cám dỗ của ma quỷ sự nhận biết về sự tuyển chọn của mình, với câu hỏi: Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? (Rô-ma 8:33).

VIII.

Dạy rằng Đức Chúa Trời quyết định để mặc bất cứ ai trong sự sa ngã của A-đam và trong tình trạng chung của tội lỗi và sự đoán phạt hay bỏ qua bất cứ ai trong việc ban ân điển cần thiết cho đức tin và sự trở lại không phải chỉ trên cơ sở ý muốn công chính của Ngài mà thôi.

Vì những lời này đứng vững: Vậy Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm (Rô-ma 9:18). Và cũng vậy: bởi vì đã cho các ngươi được biết những điều mầu nhiệm của nước thiên đàng, song le, về phần họ, thì không ban cho biết (Ma-thi-ơ 13:11). Cũng vậy: Hỡi Cha! là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều này với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay! Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành (Ma-thi-ơ 11:25-26).

IX.

Dạy rằng nguyên nhân Đức Chúa Trời sai Phúc Âm đến một dân tộc này hơn là một dân tộc khác không chỉ và duy nhất là ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, mà trái lại là một dân tộc này tốt hơn và xứng đáng hơn dân tộc kia mà Phúc Âm không được truyền cho.

Vì Môi-se mâu thuẫn điều này khi ông nói với dân Y-sơ-ra-ên như sau: Kìa, trời và các từng trời cao hơn trời, đất và mọi vật ở nơi đất đều thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Chỉn Đức Giê-hô-va ưa mến các tổ phụ ngươi và yêu thương họ; trong các con cái họ, Ngài đã chọn các ngươi, tức là các ngươi, ở trên hết mọi dân tộc, y như các ngươi đương thấy ngày nay (Phục truyền 10:14-15). Và cũng vậy Christ: Khốn nạn cho mầy, thành Cô-ra-xin! Khốn nạn cho mầy, thành Bết-sai-đa! vì nếu các phép lạ đã làm giữa bay, đem làm trong thành Ty-rơ và thành Si-đôn, thì hai thành đó thật đã mặc áo gai, rắc tro, ăn năn từ lâu rồi (Ma-thi-ơ 11:21).

ĐẦU THỨ HAI: SỰ CHẾT CỦA CHRIST, VÀ SỰ CỨU CHUỘC CỦA LOÀI NGƯỜI NHỜ ĐÓ

Điều 1

Đức Chúa Trời không chỉ thương xót tột cùng, mà còn công chính tột cùng. Sự công chính của Ngài đòi hỏi (như Ngài đã tỏ mình trong Lời) rằng những tội lỗi chúng ta đã phạm nghịch cùng sự uy nghi vô hạn của Ngài phải bị trừng phạt bằng cả hình phạt tạm thời lẫn đời đời, của linh hồn cũng như thân thể. Chúng ta không thể thoát khỏi những hình phạt này trừ khi sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn.

Điều 2

Tuy nhiên, vì chính chúng ta không thể đưa ra sự thỏa mãn này hay giải cứu mình khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong lòng thương xót vô biên của Ngài đã ban cho chúng ta làm Đấng Bảo Đảm Con một của Ngài, là Đấng đã trở nên tội lỗi và sự rủa sả vì chúng ta, thay cho chúng ta, trên thập tự giá, hầu cho Ngài có thể thỏa mãn thay cho chúng ta.

Điều 3

Sự chết này của Con Đức Chúa Trời là của lễ duy nhất và hoàn toàn trọn vẹn và sự thỏa mãn cho tội lỗi; nó có giá trị và xứng đáng vô hạn, dư dật để chuộc tội cho tội lỗi của cả thế gian.

Điều 4

Sự chết này có giá trị và xứng đáng lớn lao như vậy vì lý do người đã chịu nó — như cần thiết để làm Đấng Cứu Rỗi chúng ta — không chỉ là một con người chân thật và thánh khiết trọn vẹn, mà còn là Con một của Đức Chúa Trời, đồng bản thể đời đời và vô hạn với Cha và Đức Thánh Linh. Một lý do khác là sự chết này đi kèm với kinh nghiệm về cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, là điều chúng ta bởi tội lỗi mình đã hoàn toàn đáng chịu.

Điều 5

Hơn nữa, lời hứa của Phúc Âm là hễ ai tin Đấng Christ chịu đóng đinh sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Lời hứa này, cùng với mệnh lệnh ăn năn và tin, phải được loan báo và tuyên bố không phân biệt hay kỳ thị cho mọi quốc gia và dân tộc, là những người mà Đức Chúa Trời theo ý muốn tốt lành của Ngài sai Phúc Âm đến.

Điều 6

Tuy nhiên, việc nhiều người đã được kêu gọi qua Phúc Âm mà không ăn năn hay tin Christ mà hư mất trong sự không tin không phải vì của lễ của Christ dâng trên thập tự giá thiếu sót hay không đủ, mà vì chính họ có lỗi.

Điều 7

Nhưng mọi ai chân thật tin và được giải cứu và cứu bởi sự chết của Christ khỏi tội lỗi mình và khỏi sự hủy diệt nhận lãnh đặc ân này chỉ từ ân điển của Đức Chúa Trời — là ân điển Ngài không nợ ai — được ban cho họ trong Christ từ đời đời.

Điều 8

Vì đó là kế hoạch hoàn toàn tự do và ý muốn cùng ý định rất nhân từ của Đức Chúa Cha rằng hiệu quả làm sống lại và cứu rỗi của sự chết đắt giá của Con Ngài sẽ hành động ra trong mọi kẻ được chọn của Ngài, hầu cho Ngài ban đức tin xưng công chính cho chỉ họ mà thôi và nhờ đó dẫn họ không sai trật đến sự cứu rỗi. Nói cách khác, ý muốn của Đức Chúa Trời là Christ qua huyết của thập tự giá (bởi đó Ngài đã xác nhận giao ước mới) sẽ cứu chuộc cách hiệu quả khỏi mọi dân tộc, chi phái, quốc gia, và thứ tiếng mọi người và chỉ những người đã được chọn từ đời đời để được cứu rỗi và được Cha ban cho Ngài; rằng Ngài sẽ ban đức tin cho họ (là đức tin mà, như các ân tứ cứu rỗi khác của Đức Thánh Linh, Ngài đã chuộc lấy cho họ bởi sự chết Ngài); rằng Ngài sẽ tẩy sạch họ bởi huyết Ngài khỏi mọi tội lỗi mình, cả tội nguyên thủy lẫn tội thật, dù phạm trước hay sau khi họ đến với đức tin; rằng Ngài sẽ gìn giữ họ cách trung tín cho đến cuối cùng; và rằng cuối cùng Ngài sẽ trình diện họ cho chính Ngài, một dân vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy.

Điều 9

Kế hoạch này, xuất phát từ tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho những người được chọn của Ngài, từ buổi sáng thế cho đến hiện tại đã được thi hành mạnh mẽ và cũng sẽ được thi hành trong tương lai, các cửa âm phủ tìm cách thắng hơn nó mà luống công. Do đó những người được chọn được thâu nhóm lại làm một, mỗi người trong thời điểm của mình, và luôn luôn có một Hội Thánh gồm những tín hữu được lập trên huyết của Christ, một Hội Thánh bền lòng yêu mến, kiên trì thờ phượng, và — ở đây cũng như trong cõi đời đời — ca ngợi Ngài như Đấng Cứu Chuộc của mình, Đấng đã phó mạng sống mình vì Hội Thánh trên thập tự giá, như chàng rể vì nàng dâu.

Bác Bỏ Các Sai Lầm

Sau khi đã trình bày giáo lý chính thống, Thượng Hội Đồng bác bỏ các sai lầm của những kẻ:

I.

Dạy rằng Đức Chúa Cha đã định Con Ngài chịu chết trên thập tự giá mà không có một kế hoạch cố định và xác định để cứu đích danh một người nào, đến nỗi sự cần thiết, sự ích lợi, và giá trị của những gì sự chết của Christ đã đạt được vẫn có thể đứng vững nguyên vẹn và hoàn toàn trọn vẹn, đầy đủ và toàn vẹn, ngay cả khi sự cứu chuộc đã đạt được ấy thực tế chẳng bao giờ được áp dụng cho một cá nhân nào.

Vì khẳng định này là một sự sỉ nhục đối với sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha và đối với công đức của Chúa Giê-xu Christ, và nó trái với Kinh Thánh. Vì Đấng Cứu Chuộc phán như vầy: Ta vì chiên Ta phó sự sống mình, và Ta biết chúng nó (Gi. 10:15, 27). Và tiên tri Ê-sai phán về Đấng Cứu Chuộc: Sau khi người đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thịnh vượng (Ê-s. 53:10). Cuối cùng, điều này phá đổ điều khoản trong tín điều mà chúng ta xưng nhận những gì chúng ta tin về Hội Thánh.

II.

Dạy rằng mục đích sự chết của Christ không phải là để thực sự thiết lập một giao ước ân điển mới bởi huyết Ngài, mà chỉ là để mua cho Đức Chúa Cha cái quyền được bước vào một giao ước với loài người một lần nữa, dù là giao ước ân điển hay giao ước việc làm.

Vì điều này mâu thuẫn với Kinh Thánh, là Kinh Thánh dạy rằng Christ đã trở nên Đấng bảo lãnh và Đấng Trung Bảo của một giao ước tốt hơn — tức là, giao ước mới (Hê. 7:22; 9:15), và rằng một chúc thư chỉ có hiệu lực khi có người qua đời (Hê. 9:17).

III.

Dạy rằng bởi sự đền tội mà Ngài đã dâng, Christ đã không chắc chắn đáng được cho một người nào chính sự cứu rỗi cùng với đức tin mà qua đó sự đền tội của Christ được áp dụng cách hiệu quả cho sự cứu rỗi, mà chỉ mua cho Đức Chúa Cha thẩm quyền hay ý chí trọn vẹn để giao thiệp với loài người theo một cách mới và áp đặt những điều kiện mới tùy ý Ngài chọn, và rằng việc làm thỏa mãn các điều kiện ấy tùy thuộc vào sự lựa chọn tự do của con người; do đó, có thể là tất cả hoặc không một ai sẽ làm trọn chúng.

Vì họ có quan niệm quá thấp về sự chết của Christ, hoàn toàn không công nhận bông trái hay ích lợi hàng đầu mà sự chết ấy sinh ra, và triệu hồi trở lại từ âm phủ sai lầm của phái Pelagius.

IV.

Dạy rằng điều hàm chứa trong giao ước ân điển mới mà Đức Chúa Cha đã lập với loài người qua sự can thiệp của sự chết Christ không phải là chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và được cứu bởi đức tin, trong chừng mực đức tin ấy tiếp nhận công đức của Christ, mà đúng hơn là Đức Chúa Trời, sau khi rút lại đòi hỏi về sự vâng phục hoàn hảo đối với luật pháp, kể chính đức tin, cùng sự vâng phục không hoàn hảo của đức tin, là sự vâng phục hoàn hảo đối với luật pháp, và nhân từ xem điều ấy là xứng đáng với phần thưởng của sự sống đời đời.

Vì họ mâu thuẫn với Kinh Thánh: Họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy (Rô. 3:24-25). Và cùng với Socinus kẻ vô đạo, họ đưa vào một sự xưng công chính mới lạ của con người trước mặt Đức Chúa Trời, trái với sự đồng thuận của toàn thể Hội Thánh.

V.

Dạy rằng mọi người đều đã được tiếp nhận vào tình trạng hòa giải và vào ân điển của giao ước, đến nỗi không một ai vì tội nguyên tổ mà phải chịu định tội, hay sẽ bị định tội, mà tất cả đều được thoát khỏi sự đáng tội của tội ấy.

Vì quan niệm này mâu thuẫn với Kinh Thánh, là Kinh Thánh khẳng định rằng chúng ta vốn là con của sự thạnh nộ.

VI.

Dùng sự phân biệt giữa việc đạt được và việc áp dụng để gieo vào những kẻ thiếu cảnh giác và thiếu kinh nghiệm quan niệm rằng Đức Chúa Trời, về phần Ngài, đã muốn ban một cách đồng đều cho mọi người những ích lợi mà sự chết của Christ đã đạt được; nhưng sự phân biệt mà bởi đó một số người hơn những người khác được dự phần sự tha tội và sự sống đời đời tùy thuộc vào sự lựa chọn tự do của chính họ (là sự lựa chọn tự áp dụng lấy ân điển được dâng một cách không phân biệt) chứ không tùy thuộc vào ân tứ độc nhất của lòng thương xót là ân tứ hành động cách hiệu quả trong họ, đến nỗi họ, hơn những người khác, tự áp dụng ân điển ấy cho mình.

Vì, trong khi giả vờ trình bày sự phân biệt này theo một nghĩa có thể chấp nhận được, họ tìm cách cho dân chúng uống thứ thuốc độc chết người của chủ nghĩa Pelagius.

VII.

Dạy rằng Christ đã không thể chết, cũng không phải chết, cũng đã không chết vì những người mà Đức Chúa Trời yêu dấu dường ấy và đã chọn cho sự sống đời đời, vì những người như thế không cần sự chết của Christ.

Vì họ mâu thuẫn với sứ đồ, là người phán: Đấng Christ đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi (Ga. 2:20), và cũng vậy: Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công bình những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Ấy là Đấng Christ đã chết, tức là, vì họ (Rô. 8:33-34). Họ cũng mâu thuẫn với Đấng Cứu Chuộc, là Đấng khẳng định: Ta vì chiên Ta phó sự sống mình (Gi. 10:15), và Điều răn của Ta đây nầy: Các ngươi hãy yêu nhau, cũng như Ta đã yêu các ngươi. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình (Gi. 15:12-13).

ĐẦU THỨ BA VÀ THỨ TƯ: Sự Bại Hoại của Con Người, Sự Trở Lại Cùng Đức Chúa Trời của Người, và Thể Cách của Sự Ấy

Điều 1

Con người ban đầu được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời và được trang bị trong tâm trí mình một sự hiểu biết chân thật và đem lại sự cứu rỗi về Đấng Tạo Hóa mình cùng những sự thuộc linh, trong ý chí và tấm lòng mình sự công chính, và trong mọi cảm xúc mình sự tinh sạch; thật vậy, toàn thể con người đều thánh khiết. Tuy nhiên, phản nghịch cùng Đức Chúa Trời theo sự xúi giục của ma quỷ và bởi ý chí tự do của mình, người đã tự tước đoạt những ân tứ xuất sắc ấy. Đúng hơn, thay vào đó người đã chuốc lấy cho mình sự mù lòa, sự tối tăm khủng khiếp, sự hư không, và sự méo mó của sự phán đoán trong tâm trí; sự đồi bại, sự chống đối, và sự cứng cỏi trong tấm lòng và ý chí; và cuối cùng sự ô uế trong mọi cảm xúc.

Điều 2

Con người đã sinh ra con cái cùng bản chất như chính mình sau khi sa ngã. Nghĩa là, đã bại hoại, người sinh ra con cái bại hoại. Sự bại hoại lan ra, bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, từ A-đam đến mọi dòng dõi người — trừ một mình Christ — không phải bằng con đường bắt chước (như xưa kia những người theo Pelagius chủ trương) mà bằng con đường truyền lại bản chất đồi bại của người.

Điều 3

Vì vậy, mọi người đều được hoài thai trong tội lỗi và sinh ra là con của sự thạnh nộ, không xứng hợp với bất kỳ điều lành nào đem lại sự cứu rỗi, nghiêng về điều ác, chết trong tội lỗi mình, và làm tôi mọi cho tội lỗi; không có ân điển của Đức Thánh Linh tái sinh, họ chẳng muốn cũng chẳng có thể trở lại cùng Đức Chúa Trời, sửa lại bản chất méo mó của mình, hoặc thậm chí tự sửa soạn mình cho sự sửa lại ấy.

Điều 4

Quả thật, có một ánh sáng nào đó của thiên nhiên còn lại trong con người sau khi sa ngã, nhờ đó người giữ lại một vài quan niệm về Đức Chúa Trời, về những sự thuộc thiên nhiên, và về sự khác biệt giữa điều đạo đức và điều vô đạo đức, và bày tỏ một sự hăng hái nào đó đối với đức hạnh và đối với nết na bề ngoài tốt đẹp. Nhưng ánh sáng thiên nhiên này còn xa mới giúp con người đạt đến sự hiểu biết đem lại sự cứu rỗi về Đức Chúa Trời và sự trở lại cùng Ngài — xa đến nỗi, thật ra, con người thậm chí không dùng nó đúng đắn trong những việc thuộc thiên nhiên và xã hội. Trái lại, bằng nhiều cách người hoàn toàn bóp méo ánh sáng này, dù tính chất chính xác của nó là gì, và dìm nén nó trong sự không công chính. Khi làm như vậy người khiến mình không thể chối cãi được trước mặt Đức Chúa Trời.

Điều 5

Về điểm này, điều gì đúng về ánh sáng thiên nhiên cũng đúng về Mười Điều Răn mà Đức Chúa Trời đã ban qua Môi-se đặc biệt cho dân Do Thái. Vì con người không thể đạt được ân điển cứu rỗi qua Mười Điều Răn, bởi vì, mặc dù nó phơi bày sự lớn lao của tội lỗi người và càng ngày càng kết tội người về sự đáng tội của mình, nhưng nó không ban một phương dược nào hay giúp người thoát khỏi sự khốn khổ của mình, và, thật ra, đã bị yếu đuối bởi xác thịt, nó để kẻ phạm tội dưới sự rủa sả.

Điều 6

Vậy thì, điều mà cả ánh sáng thiên nhiên lẫn luật pháp đều không làm được, Đức Chúa Trời thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, qua Lời hay chức vụ hòa giải. Đây là Phúc Âm về Đấng Mê-si, qua đó Đức Chúa Trời đã vui lòng cứu những kẻ tin, trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước.

Điều 7

Trong Cựu Ước, Đức Chúa Trời đã tỏ ra sự kín nhiệm của ý Ngài cho một số ít người; trong Tân Ước (nay không còn phân biệt giữa các dân nữa) Ngài bày tỏ nó cho một số đông người. Lý do của sự khác biệt này không được quy cho giá trị lớn hơn của một dân tộc này hơn dân tộc khác, hay cho sự sử dụng tốt hơn ánh sáng thiên nhiên, mà cho ý muốn tốt lành tự do và tình yêu không đáng được của Đức Chúa Trời. Vì vậy, những người nhận được ân điển lớn lao dường ấy, vượt quá và bất chấp mọi điều họ đáng được, phải công nhận nó với tấm lòng khiêm nhường và biết ơn; mặt khác, cùng với sứ đồ họ phải tôn thờ (nhưng chắc chắn không tò mò dò xét) sự nghiêm khắc và sự công chính của các sự phán xét Đức Chúa Trời trên những người khác, là những người không nhận được ân điển này.

Điều 8

Tuy nhiên, mọi người được kêu gọi qua Phúc Âm đều được kêu gọi một cách nghiêm túc. Vì một cách nghiêm túc và chân thành nhất Đức Chúa Trời bày tỏ trong Lời Ngài điều gì đẹp lòng Ngài: rằng những người được kêu gọi phải đến cùng Ngài. Ngài cũng nghiêm túc hứa sự yên nghỉ cho linh hồn họ và sự sống đời đời cho mọi người đến cùng Ngài và tin.

Điều 9

Việc nhiều người được kêu gọi qua chức vụ Phúc Âm mà không đến và không được đem đến sự trở lại không được đổ lỗi cho Phúc Âm, cũng không cho Christ, là Đấng được dâng qua Phúc Âm, cũng không cho Đức Chúa Trời, là Đấng kêu gọi họ qua Phúc Âm và thậm chí ban nhiều ân tứ khác nhau cho họ, mà cho chính những người được kêu gọi. Một số trong sự tự tin không thèm đón nhận Lời sự sống; những người khác có đón nhận nhưng không đem vào lòng, và vì lý do đó, sau niềm vui chóng qua của một đức tin tạm thời, họ thối lui; những người khác để gai gốc của những sự lo lắng đời này cùng những sự vui sướng của thế gian làm cho nghẹt ngòi hạt giống của Lời và không sinh bông trái nào. Điều này Đấng Cứu Chuộc chúng ta dạy trong ẩn dụ về người gieo giống (Ma. 13).

Điều 10

Việc những người khác được kêu gọi qua chức vụ Phúc Âm mà đến và được đem đến sự trở lại không được quy công cho con người, như thể một người bởi sự lựa chọn tự do mà phân biệt mình với những người khác được ban cho ân điển bằng nhau hay đủ cho đức tin và sự trở lại (như tà thuyết kiêu ngạo của Pelagius chủ trương). Không, nó phải được quy cho Đức Chúa Trời: cũng như từ đời đời Ngài đã chọn những người thuộc về Ngài trong Christ, thì trong thời gian Ngài kêu gọi họ cách hiệu quả, ban cho họ đức tin và sự ăn năn, và, sau khi đã giải cứu họ khỏi quyền của sự tối tăm, đem họ vào vương quốc của Con Ngài, hầu cho họ rao truyền những việc lạ lùng của Đấng đã gọi họ ra khỏi sự tối tăm đến sự sáng lạ lùng này, và khoe mình không phải trong chính mình, mà trong Chúa, như những lời sứ đồ thường làm chứng trong Kinh Thánh.

Điều 11

Hơn nữa, khi Đức Chúa Trời thi hành ý muốn tốt lành này trong những người được chọn của Ngài, hay làm nên sự trở lại thật trong họ, Ngài không chỉ lo cho Phúc Âm được rao giảng cho họ cách bề ngoài, và soi sáng tâm trí họ cách mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh hầu cho họ hiểu đúng và phân biệt những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà, bởi sự hành động hiệu quả của cùng Đức Thánh Linh tái sinh ấy, Ngài cũng thấu vào nơi sâu thẳm nhất của con người, mở tấm lòng đóng kín, làm mềm tấm lòng cứng cỏi, và cắt bì tấm lòng chưa chịu cắt bì. Ngài truyền những phẩm chất mới vào ý chí, khiến ý chí đã chết được sống, ý chí gian ác nên tốt lành, ý chí không muốn nên muốn, và ý chí bướng bỉnh nên vâng phục; Ngài kích hoạt và thêm sức cho ý chí hầu cho, như cây tốt, nó được giúp để sinh bông trái của việc lành.

Điều 12

Và đây là sự tái sinh, sự sáng tạo mới, sự sống lại từ kẻ chết, và sự làm cho sống lại được rao giảng rõ ràng trong Kinh Thánh, là điều Đức Chúa Trời làm trong chúng ta mà không có sự giúp đỡ của chúng ta. Nhưng điều này chắc chắn không xảy ra chỉ bởi sự dạy dỗ bề ngoài, bởi sự thuyết phục đạo đức, hay bởi một cách hành động đến nỗi, sau khi Đức Chúa Trời đã làm công việc của Ngài, vẫn còn tùy thuộc quyền của con người được tái sinh hay trở lại hay không. Đúng hơn, đó là một công việc hoàn toàn siêu nhiên, một công việc vừa mạnh mẽ nhất vừa đẹp lòng nhất, một công việc lạ lùng, kín nhiệm, và không thể diễn tả được, không kém hay thua kém về quyền năng so với công việc sáng tạo hay sự sống lại của kẻ chết, như Kinh Thánh (được thần cảm bởi Tác Giả của công việc này) dạy dỗ. Do đó, mọi người mà trong lòng Đức Chúa Trời hành động cách lạ lùng này chắc chắn, không hề sai trật, và hiệu quả được tái sinh và thật sự tin. Và rồi ý chí, nay đã được đổi mới, không chỉ được Đức Chúa Trời kích hoạt và thúc đẩy mà khi được Đức Chúa Trời kích hoạt cũng tự mình hành động. Vì lý do này, chính con người, bởi ân điển mình đã nhận, cũng được nói một cách đúng đắn là tin và ăn năn.

Điều 13

Trong đời này các tín hữu không thể hiểu đầy đủ cách thức công việc này xảy ra; trong khi đó, họ an nghỉ thỏa lòng với sự biết và kinh nghiệm rằng bởi ân điển này của Đức Chúa Trời họ tin bằng tấm lòng và yêu mến Đấng Cứu Chuộc mình.

Điều 14

Như vậy, đức tin là một ân tứ của Đức Chúa Trời, không phải theo nghĩa nó được Đức Chúa Trời dâng cho con người chọn lựa, mà theo nghĩa nó thật sự được ban cho con người, được hà hơi và truyền vào trong người. Cũng không phải là một ân tứ theo nghĩa Đức Chúa Trời chỉ ban tiềm năng để tin, rồi chờ đợi sự ưng thuận — hành động tin — từ sự lựa chọn của con người; đúng hơn, đó là một ân tứ theo nghĩa Đấng làm nên cả sự muốn lẫn sự làm và, thật vậy, làm mọi sự trong mọi người, sinh ra trong con người cả ý muốn tin lẫn chính sự tin.

Điều 15

Đức Chúa Trời không mắc nợ ân điển này với bất kỳ ai. Vì Đức Chúa Trời có thể mắc nợ điều gì với kẻ chẳng có gì để dâng mà có thể trả lại được? Thật vậy, Đức Chúa Trời có thể mắc nợ điều gì với kẻ chẳng có gì thuộc về mình để dâng ngoài tội lỗi và sự giả dối? Vì vậy người nhận được ân điển này mắc nợ và dâng lời cảm tạ đời đời chỉ một mình Đức Chúa Trời; người không nhận được nó hoặc hoàn toàn không quan tâm đến những sự thuộc linh này và thỏa mãn với chính mình trong tình trạng mình, hoặc trong sự tự tin khoe mình cách dại dột về điều mình thiếu. Hơn nữa, theo gương các sứ đồ, chúng ta phải nghĩ và nói cách thuận lợi nhất về những người bề ngoài xưng nhận đức tin mình và cải thiện đời sống mình, vì những buồng kín của tấm lòng chúng ta không biết được. Nhưng đối với những người khác chưa được kêu gọi, chúng ta phải cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời là Đấng gọi những sự không có như có rồi. Tuy nhiên, chúng ta không được kiêu ngạo cho mình tốt hơn họ, như thể chúng ta đã phân biệt mình khỏi họ.

Điều 16

Tuy nhiên, cũng như bởi sự sa ngã con người đã không thôi làm người, được phú cho trí tuệ và ý chí, và cũng như tội lỗi, đã lan khắp toàn thể nhân loại, đã không hủy bỏ bản chất của nhân loại mà bóp méo và giết chết nó về mặt thuộc linh, thì ân điển tái sinh thiêng liêng này cũng không hành động trong con người như thể họ là những khúc gỗ và hòn đá; cũng không hủy bỏ ý chí và các thuộc tính của nó hay ép buộc một ý chí miễn cưỡng bằng sức mạnh, mà làm cho nó sống lại về mặt thuộc linh, chữa lành, cải tạo, và — theo một cách vừa đẹp lòng vừa mạnh mẽ — uốn nó trở lại. Do đó, một sự vâng phục sẵn sàng và chân thành của Thánh Linh nay bắt đầu thắng hơn nơi mà trước đây sự phản nghịch và chống đối của xác thịt hoàn toàn thống trị. Chính trong điều này mà sự phục hồi chân thật và thuộc linh cùng sự tự do của ý chí chúng ta hệ tại. Vậy, nếu Đấng Tạo Hóa lạ lùng của mọi điều tốt lành không đối đãi với chúng ta, con người sẽ không có hy vọng đứng dậy khỏi sự sa ngã của mình bởi sự lựa chọn tự do của mình, là sự lựa chọn mà bởi đó người đã lao mình vào sự hư mất khi còn đứng thẳng.

Điều 17

Cũng như công việc toàn năng của Đức Chúa Trời mà bởi đó Ngài sinh ra và duy trì sự sống thiên nhiên của chúng ta không loại trừ mà đòi hỏi việc sử dụng các phương tiện, là phương tiện mà bởi đó Đức Chúa Trời, theo sự khôn ngoan và nhân từ vô hạn của Ngài, đã muốn thi thố quyền năng Ngài, thì công việc siêu nhiên đã nói trên của Đức Chúa Trời mà bởi đó Ngài tái sinh chúng ta cũng không loại trừ hay hủy bỏ việc sử dụng Phúc Âm, là Phúc Âm mà Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan lớn lao của Ngài đã định làm hạt giống của sự tái sinh và lương thực của linh hồn. Vì lý do này, các sứ đồ và những người dạy dỗ theo sau họ đã dạy dỗ dân chúng cách tin kính về ân điển này của Đức Chúa Trời, để dâng vinh hiển cho Ngài và hạ mọi sự kiêu ngạo xuống, mà vẫn không bỏ qua việc giữ dân chúng, bằng những lời khuyên thánh của Phúc Âm, dưới sự quản trị của Lời, các nghi thức thánh, và kỷ luật. Vậy nên ngay cả ngày nay, những người dạy dỗ hay những người được dạy dỗ trong Hội Thánh cũng không được phép thử Đức Chúa Trời bằng cách tách rời điều mà Ngài trong ý muốn tốt lành của Ngài đã muốn gắn chặt với nhau. Vì ân điển được ban qua những lời khuyên, và chúng ta càng sẵn lòng làm bổn phận mình, thì ích lợi của Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta thường càng rực rỡ và công việc Ngài càng tiến triển tốt đẹp. Chỉ một mình Ngài, cả về các phương tiện lẫn về bông trái cứu rỗi và hiệu quả của chúng, mọi vinh hiển đều thuộc về đời đời. A-men.

Bác Bỏ Các Sai Lầm

Sau khi đã trình bày giáo lý chính thống, Thượng Hội Đồng bác bỏ các sai lầm của những kẻ:

I.

Dạy rằng, nói cho đúng, không thể nói tội nguyên tổ tự nó đủ để định tội toàn thể nhân loại hay đáng chịu những hình phạt thuộc thể và đời đời.

Vì họ mâu thuẫn với sứ đồ khi người phán: Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều phạm tội (Rô. 5:12); cũng vậy: Sự đoán phạt bởi chỉ một tội mà đưa đến sự định tội (Rô. 5:16); cũng vậy: Tiền công của tội lỗi là sự chết (Rô. 6:23).

II.

Dạy rằng những ân tứ thuộc linh hay những khuynh hướng và đức tính tốt như sự nhân từ, sự thánh khiết, và sự công chính đã không thể cư ngụ trong ý chí con người khi người mới được dựng nên, và do đó đã không thể bị tách khỏi ý chí lúc sa ngã.

Vì điều này mâu thuẫn với sự mô tả của sứ đồ về hình ảnh của Đức Chúa Trời trong Ê-phê-sô 4:24, nơi người phác họa hình ảnh ấy bằng sự công chính và sự thánh khiết, là những điều chắc chắn cư ngụ trong ý chí.

III.

Dạy rằng trong sự chết thuộc linh những ân tứ thuộc linh đã không bị tách khỏi ý chí con người, vì ý chí tự nó chưa bao giờ bị bại hoại mà chỉ bị cản trở bởi sự tối tăm của tâm trí và sự bất trị của cảm xúc, và vì ý chí có thể thi thố khả năng tự do bẩm sinh của mình một khi những chướng ngại này được dẹp bỏ, nghĩa là, nó có thể tự mình muốn hay chọn bất kỳ điều lành nào được đặt trước mặt nó — hoặc không muốn hay chọn nó.

Đây là một ý tưởng mới lạ và là một sai lầm, có tác dụng đề cao quyền năng của sự lựa chọn tự do, trái với lời của tiên tri Giê-rê-mi: Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa (Giê. 17:9); và lời của sứ đồ: Chúng ta hết thảy cũng đều ở trong số ấy (những con của sự không vâng phục), trước kia sống theo tư dục xác thịt mình, làm trọn các sự ham mê của xác thịt và ý tưởng chúng ta (Ê-ph. 2:3).

IV.

Dạy rằng con người chưa tái sinh không phải chết hẳn hay chết hoàn toàn trong tội lỗi mình hay bị tước đoạt mọi khả năng về điều lành thuộc linh, mà có thể đói khát sự công chính hay sự sống và dâng của lễ bằng tâm thần đau thương thống hối đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Vì những quan điểm này chống lại những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh: Anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình (Ê-ph. 2:1, 5); Các ý tưởng của lòng loài người chỉ là xấu luôn (Sáng. 6:5; 8:21). Ngoài ra, đói khát sự giải cứu khỏi khốn khổ và sự sống, và dâng cho Đức Chúa Trời của lễ bằng tâm thần đau thương là đặc tính chỉ của những người đã tái sinh và của những người được gọi là phước (Thi. 51:17; Ma. 5:6).

V.

Dạy rằng con người bại hoại và thuộc thiên nhiên có thể sử dụng tốt ân điển chung (mà họ muốn nói là ánh sáng thiên nhiên) hay những ân tứ còn lại sau khi sa ngã đến nỗi nhờ đó dần dần đạt được một ân điển lớn hơn — ân điển Phúc Âm hay ân điển cứu rỗi — cũng như chính sự cứu rỗi; và rằng theo cách này Đức Chúa Trời, về phần Ngài, tỏ mình sẵn sàng tỏ ra Christ cho mọi người, vì Ngài cung cấp cho mọi người, cách đầy đủ và hiệu quả, những phương tiện cần thiết cho việc tỏ ra Christ, cho đức tin, và cho sự ăn năn.

Vì Kinh Thánh, chưa kể kinh nghiệm của mọi thời đại, làm chứng rằng điều này là sai: Ngài truyền lời mình cho Gia-cốp, luật lệ và mạng lịnh mình cho Y-sơ-ra-ên; Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác; chúng nó không biết mạng lịnh của Ngài (Thi. 147:19-20); Trong các đời trước đây, Ngài để cho mọi dân đi theo đường riêng mình (Công. 14:16); Họ (Phao-lô và các bạn đồng hành) bị Đức Thánh Linh cấm truyền đạo trong cõi A-si; và Khi đã đến gần My-si rồi, họ sắm sửa vào xứ Bi-thi-ni, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Jêsus không cho phép (Công. 16:6-7).

VI.

Dạy rằng trong sự trở lại thật của con người những phẩm chất, khuynh hướng, hay ân tứ mới không thể được Đức Chúa Trời truyền hay đổ vào ý chí người, và thật ra đức tin [hay sự tin] mà bởi đó chúng ta đầu tiên đến với sự trở lại và từ đó chúng ta nhận danh "tín hữu" không phải là một phẩm chất hay ân tứ được Đức Chúa Trời truyền vào, mà chỉ là một hành động của con người, và nó không thể được gọi là một ân tứ trừ phi xét về quyền năng đạt đến đức tin.

Vì những quan điểm này mâu thuẫn với Kinh Thánh, là Kinh Thánh làm chứng rằng Đức Chúa Trời truyền hay đổ vào lòng chúng ta những phẩm chất mới của đức tin, sự vâng phục, và sự kinh nghiệm tình yêu Ngài: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng nó và chép vào trí chúng nó (Giê. 31:33); Ta sẽ rót nước trên kẻ khát, cho suối chảy nơi đất khô; Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi (Ê-s. 44:3); Sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta (Rô. 5:5). Chúng cũng mâu thuẫn với sự thực hành liên tục của Hội Thánh, là Hội Thánh cầu nguyện cùng tiên tri: Xin hãy đem tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại (Giê. 31:18).

VII.

Dạy rằng ân điển mà bởi đó chúng ta được trở lại cùng Đức Chúa Trời chẳng là gì ngoài một sự thuyết phục nhẹ nhàng, hay (như những người khác giải thích) rằng cách hành động của Đức Chúa Trời trong sự trở lại của con người cao quý nhất và hợp với bản chất con người nhất là cách xảy ra bởi sự thuyết phục, và rằng không gì ngăn cản ân điển thuyết phục đạo đức này tự nó làm cho những người thuộc thiên nhiên nên thuộc linh; thật vậy, rằng Đức Chúa Trời không sinh ra sự ưng thuận của ý chí trừ phi bởi cách thuyết phục đạo đức này, và rằng hiệu quả của công việc Đức Chúa Trời mà bởi đó nó vượt trội công việc của Sa-tan hệ tại ở chỗ Đức Chúa Trời hứa những ích lợi đời đời trong khi Sa-tan hứa những ích lợi thuộc thể.

Vì sự dạy dỗ này hoàn toàn là của Pelagius và trái với toàn thể Kinh Thánh, là Kinh Thánh công nhận ngoài sự thuyết phục này còn một cách khác, hiệu quả hơn nhiều và thiêng liêng hơn, mà Đức Thánh Linh hành động trong sự trở lại của con người. Như Ê-xê-chi-ên 36:26 diễn đạt: Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. . .

VIII.

Dạy rằng Đức Chúa Trời trong việc tái sinh con người không đem đến quyền năng toàn năng của Ngài mà bởi đó Ngài có thể mạnh mẽ và chắc chắn uốn ý chí con người đến đức tin và sự trở lại, mà ngay cả khi Đức Chúa Trời đã hoàn tất mọi công việc ân điển mà Ngài dùng cho sự trở lại của con người, con người vẫn có thể, và thật ra thường làm, chống cự Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh trong ý định và ý muốn tái sinh người đến nỗi con người hoàn toàn làm hỏng sự tái sinh của chính mình; và, thật vậy, vẫn tùy thuộc quyền của chính người được tái sinh hay không.

Vì điều này xóa bỏ mọi sự hành động hiệu quả của ân điển Đức Chúa Trời trong sự trở lại của chúng ta và đặt hoạt động của Đức Chúa Trời Toàn Năng dưới ý chí con người; nó trái với các sứ đồ, là những người dạy rằng chúng ta tin bởi quyền năng hiệu quả của sức mạnh vĩ đại Đức Chúa Trời (Ê-ph. 1:19), và rằng Đức Chúa Trời lấy quyền phép làm trọn trong chúng ta ý muốn tốt lành không đáng được của lòng nhân từ Ngài và công việc của đức tin (2 Tê. 1:11), và cũng vậy rằng quyền phép thiêng liêng của Ngài đã ban cho chúng ta mọi điều chúng ta cần cho sự sống và sự tin kính (2 Phi. 1:3).

IX.

Dạy rằng ân điển và sự lựa chọn tự do là những nguyên nhân bộ phận đồng thời hợp tác để khởi đầu sự trở lại, và rằng ân điển không đi trước — theo thứ tự nhân quả — ảnh hưởng hiệu quả của ý chí; nghĩa là, Đức Chúa Trời không giúp đỡ cách hiệu quả ý chí con người để đến với sự trở lại trước khi chính ý chí con người tự thúc đẩy và tự quyết định.

Vì Hội Thánh thời đầu đã lên án giáo lý này từ lâu nơi những người theo Pelagius, trên cơ sở lời của sứ đồ: Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót (Rô. 9:16); cũng vậy: Vì ai phân biệt ngươi với người khác? Ngươi há có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh sao? (1 Cô. 4:7); cũng vậy: Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài (Phi. 2:13).

ĐẦU THỨ NĂM: Sự Bền Đỗ của Các Thánh Đồ

Điều 1: Những Người Được Tái Sinh Không Hoàn Toàn Thoát Khỏi Tội Lỗi

Những người mà Đức Chúa Trời theo mục đích Ngài gọi vào sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta và tái sinh bởi Đức Thánh Linh, Ngài cũng giải thoát khỏi sự cai trị và sự làm tôi mọi của tội lỗi, mặc dù trong đời này không hoàn toàn khỏi xác thịt và khỏi thân thể của tội lỗi.

Điều 2: Phản Ứng của Tín Hữu Đối Với Những Tội Lỗi Do Yếu Đuối

Do đó những tội lỗi yếu đuối hằng ngày nảy sinh, và những tì vết bám vào ngay cả những việc lành nhất của dân Đức Chúa Trời, cho họ cớ liên tục để hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, chạy trốn nương náu nơi Christ chịu đóng đinh, giết chết xác thịt càng ngày càng hơn bởi Thánh Linh của sự cầu khẩn và bởi những sự tập luyện thánh của sự tin kính, và ráng sức hướng đến mục tiêu trọn vẹn, cho đến khi họ được thoát khỏi thân thể chết này và trị vì với Chiên Con của Đức Chúa Trời trên thiên đàng.

Điều 3: Sự Gìn Giữ của Đức Chúa Trời Đối Với Những Người Đã Trở Lại

Vì những tàn dư của tội lỗi còn ở trong họ và cũng vì những sự cám dỗ của thế gian và Sa-tan, những người đã được trở lại đã không thể đứng vững trong ân điển này nếu bị bỏ mặc cho nguồn lực của chính mình. Nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, nhân từ thêm sức cho họ trong ân điển đã ban cho họ một lần và mạnh mẽ gìn giữ họ trong đó cho đến cuối cùng.

Điều 4: Nguy Cơ Những Tín Hữu Thật Sa Vào Những Tội Lỗi Nghiêm Trọng

Mặc dù quyền năng của Đức Chúa Trời thêm sức và gìn giữ những tín hữu thật trong ân điển thì hơn hẳn xác thịt, nhưng những người đã trở lại không phải lúc nào cũng được Đức Chúa Trời kích hoạt và thúc đẩy đến nỗi trong một số hành động cụ thể họ không thể bởi lỗi của chính mình lìa khỏi sự dẫn dắt của ân điển, bị những sự ham muốn của xác thịt dẫn lạc, và đầu hàng chúng. Vì lý do này họ phải luôn tỉnh thức và cầu nguyện để không bị dẫn vào những sự cám dỗ. Khi họ không làm điều này, họ không chỉ có thể bị xác thịt, thế gian, và Sa-tan lôi kéo vào những tội lỗi, thậm chí những tội nghiêm trọng và quá đáng, mà bởi sự cho phép công chính của Đức Chúa Trời đôi khi họ bị lôi kéo như vậy — chứng kiến những trường hợp buồn, được mô tả trong Kinh Thánh, về Đa-vít, Phi-e-rơ, và các thánh đồ khác sa vào những tội lỗi.

Điều 5: Những Hậu Quả của Những Tội Lỗi Nghiêm Trọng Như Vậy

Bởi những tội lỗi quái gở như vậy, họ xúc phạm Đức Chúa Trời nặng nề, đáng chịu án chết, làm buồn Đức Thánh Linh, đình chỉ sự thực hành đức tin, làm tổn thương lương tâm nặng nề, và đôi khi mất sự nhận biết ân điển một thời gian — cho đến khi, sau khi họ đã trở lại đường lối bởi sự ăn năn chân thành, mặt từ phụ của Đức Chúa Trời lại chiếu sáng trên họ.

Điều 6: Sự Can Thiệp Cứu Rỗi của Đức Chúa Trời

Vì Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, theo mục đích tuyển chọn không thay đổi của Ngài không cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi những người thuộc về Ngài hoàn toàn, ngay cả khi họ sa ngã nặng nề. Ngài cũng không để họ sa xuống xa đến nỗi họ mất ân điển làm con nuôi và tình trạng xưng công chính, hay phạm tội dẫn đến sự chết (tội phạm cùng Đức Thánh Linh), và lao mình, hoàn toàn bị Ngài lìa bỏ, vào sự hư mất đời đời.

Điều 7: Sự Đổi Mới Đến Sự Ăn Năn

Vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời gìn giữ trong những thánh đồ ấy khi họ sa ngã hạt giống không hư nát của Ngài mà từ đó họ đã được tái sinh, e rằng nó hư mất hay bị bật ra. Thứ hai, bởi Lời và Thánh Linh Ngài, Ngài chắc chắn và hiệu quả đổi mới họ đến sự ăn năn hầu cho họ có sự đau buồn chân thành và tin kính về những tội lỗi mình đã phạm; tìm kiếm và đạt được, qua đức tin và với tấm lòng thống hối, sự tha thứ trong huyết của Đấng Trung Bảo; kinh nghiệm lại ân điển của Đức Chúa Trời đã hòa thuận; qua đức tin tôn thờ những sự thương xót của Ngài; và từ đó về sau càng hăng hái làm nên sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ sệt và run rẩy.

Điều 8: Sự Chắc Chắn của Sự Gìn Giữ Này

Vậy nên không phải bởi công đức hay sức mạnh của chính họ mà bởi lòng thương xót không đáng được của Đức Chúa Trời mà họ không mất đức tin và ân điển hoàn toàn cũng không ở trong những sự sa ngã mình cho đến cuối cùng và bị hư mất. Xét về chính mình điều này không chỉ dễ dàng xảy ra, mà chắc chắn sẽ xảy ra; nhưng xét về Đức Chúa Trời thì không thể nào xảy ra, vì kế hoạch Ngài không thể thay đổi, lời hứa Ngài không thể thất bại, sự kêu gọi theo mục đích Ngài không thể bị thu hồi, công đức của Christ cũng như sự cầu thay và sự gìn giữ của Ngài không thể bị vô hiệu, và sự đóng ấn của Đức Thánh Linh không thể bị vô hiệu hay xóa bỏ.

Điều 9: Sự Bảo Đảm của Sự Gìn Giữ Này

Về sự gìn giữ những người được chọn cho sự cứu rỗi này và về sự bền đỗ của những tín hữu thật trong đức tin, chính các tín hữu có thể và thật sự trở nên chắc chắn tùy theo mức độ đức tin mình, là đức tin mà bởi đó họ tin chắc rằng họ là và sẽ luôn là những chi thể thật và sống của Hội Thánh, và rằng họ có sự tha tội và sự sống đời đời.

Điều 10: Nền Tảng của Sự Bảo Đảm Này

Theo đó, sự bảo đảm này không bắt nguồn từ một sự tỏ ra riêng tư nào ngoài hay ở ngoài Lời, mà từ đức tin nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời mà Ngài đã tỏ ra rất dồi dào trong Lời Ngài cho sự yên ủi chúng ta, từ lời chứng của Đức Thánh Linh làm chứng cùng tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái và kẻ kế tự của Đức Chúa Trời (Rô. 8:16-17), và cuối cùng từ sự theo đuổi nghiêm túc và thánh khiết một lương tâm trong sáng và những việc lành. Và nếu những người được chọn của Đức Chúa Trời trong đời này không có sự yên ủi vững chắc này rằng chiến thắng sẽ thuộc về họ và sự bảo đảm đáng tin cậy này về vinh hiển đời đời, họ sẽ là những người khốn khổ nhất trong mọi người.

Điều 11: Những Sự Nghi Ngờ Về Sự Bảo Đảm Này

Trong khi đó, Kinh Thánh làm chứng rằng các tín hữu phải tranh chiến trong đời này với nhiều sự nghi ngờ của xác thịt và rằng dưới sự cám dỗ dữ dội họ không phải lúc nào cũng kinh nghiệm sự bảo đảm đầy đủ của đức tin và sự chắc chắn của sự bền đỗ này. Nhưng Đức Chúa Trời, Cha của mọi sự yên ủi, không để họ bị cám dỗ quá sức mình chịu được, nhưng trong sự cám dỗ Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi (1 Cô. 10:13), và bởi Đức Thánh Linh làm sống lại trong họ sự bảo đảm về sự bền đỗ của họ.

Điều 12: Sự Bảo Đảm Này Như Một Động Cơ Thúc Đẩy Sự Tin Kính

Tuy nhiên, sự bảo đảm về sự bền đỗ này, chẳng những không làm cho những tín hữu thật kiêu ngạo và tự tin theo xác thịt, mà đúng hơn là cội rễ thật của sự khiêm nhường, của sự kính sợ như con trẻ, của sự tin kính chân thành, của sự chịu đựng trong mọi sự xung đột, của những lời cầu nguyện sốt sắng, của sự vững vàng trong việc vác thập tự giá và xưng nhận lẽ thật, và của niềm vui có nền tảng vững chắc trong Đức Chúa Trời. Suy ngẫm về ích lợi này là một động cơ thúc đẩy sự thực hành nghiêm túc và liên tục việc tạ ơn và việc lành, như hiển nhiên từ những lời chứng của Kinh Thánh và những gương của các thánh đồ.

Điều 13: Sự Bảo Đảm Không Xúi Giục Sự Cẩu Thả

Sự tự tin được đổi mới về sự bền đỗ cũng không sinh ra sự vô đạo đức hay thiếu quan tâm đến sự tin kính nơi những người được đặt lại cho đứng vững sau khi sa ngã, mà sinh ra một sự quan tâm lớn hơn nhiều để cẩn thận giữ các đường lối của Chúa mà Ngài đã sắm sẵn trước. Họ giữ các đường lối này hầu cho bởi bước đi trong đó họ duy trì sự bảo đảm về sự bền đỗ của mình, e rằng, bởi sự lạm dụng lòng nhân từ của Cha mình, mặt của Đức Chúa Trời hay thương xót (đối với những người tin kính, nhìn xem mặt Ngài ngọt ngào hơn sự sống, nhưng sự rút mặt Ngài đi đắng hơn sự chết) lại xây khỏi họ, với kết quả là họ sa vào sự đau đớn tâm thần lớn hơn.

Điều 14: Đức Chúa Trời Dùng Các Phương Tiện Trong Sự Bền Đỗ

Và, cũng như Đức Chúa Trời đã vui lòng bắt đầu công việc ân điển này trong chúng ta bởi sự rao giảng Phúc Âm, thì Ngài gìn giữ, tiếp tục, và hoàn tất công việc Ngài bởi sự nghe và đọc Phúc Âm, bởi sự suy ngẫm về nó, bởi những lời khuyên, những lời đe dọa, và những lời hứa của nó, và cũng bởi việc sử dụng các nghi thức thánh.

Điều 15: Những Phản Ứng Trái Ngược Đối Với Sự Dạy Dỗ Về Sự Bền Đỗ

Sự dạy dỗ về sự bền đỗ của những tín hữu thật và các thánh đồ, và về sự bảo đảm của họ về điều ấy — một sự dạy dỗ mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra rất dồi dào trong Lời Ngài cho vinh hiển danh Ngài và cho sự yên ủi của những người tin kính và mà Ngài khắc ghi vào lòng các tín hữu — là điều mà xác thịt không hiểu, Sa-tan ghét, thế gian chế nhạo, những kẻ dốt nát và giả hình lạm dụng, và những linh của sự sai lầm công kích. Ngược lại, nàng dâu của Christ luôn yêu mến sự dạy dỗ này cách rất âu yếm và bền vững bênh vực nó như một báu vật vô giá; và Đức Chúa Trời, là Đấng mà không mưu kế nào thắng được và không sức mạnh nào thắng nổi, sẽ đảm bảo rằng nàng sẽ tiếp tục làm điều này. Nguyện chỉ một mình Đức Chúa Trời này, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, được tôn trọng và vinh hiển đời đời. A-men.

Bác Bỏ Các Sai Lầm

Sau khi đã trình bày giáo lý chính thống, Thượng Hội Đồng bác bỏ các sai lầm của những kẻ:

I.

Dạy rằng sự bền đỗ của những tín hữu thật không phải là một hiệu quả của sự tuyển chọn hay một ân tứ của Đức Chúa Trời được sinh ra bởi sự chết của Christ, mà là một điều kiện của giao ước mới mà con người, trước sự tuyển chọn và sự xưng công chính "chung quyết" của mình như họ gọi, phải làm trọn bởi ý chí tự do của mình.

Vì Kinh Thánh làm chứng rằng sự bền đỗ bắt nguồn từ sự tuyển chọn và được ban cho những người được chọn nhờ sự chết, sự sống lại, và sự cầu thay của Christ: Những kẻ được lựa chọn thì đã được điều ấy; những kẻ khác thì bị cứng lòng (Rô. 11:7); cũng vậy, Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công bình những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Ấy là Đức Chúa Jêsus Christ đã chết — hơn nữa, đã sống lại — là Đấng cũng đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng đang cầu thay cho chúng ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? (Rô. 8:32-35).

II.

Dạy rằng Đức Chúa Trời có ban cho tín hữu sức mạnh đủ để bền đỗ và sẵn sàng gìn giữ sức mạnh này trong người nếu người làm bổn phận mình, nhưng ngay cả khi mọi điều cần thiết để bền đỗ trong đức tin và mà Đức Chúa Trời vui lòng dùng để gìn giữ đức tin đều đã có, thì vẫn luôn tùy thuộc sự lựa chọn của ý chí con người người ấy có bền đỗ hay không.

Vì quan điểm này rõ ràng là của Pelagius; và mặc dù nó có ý làm cho con người được tự do, nó làm cho họ phạm thượng. Nó trái với sự đồng thuận bền vững của sự dạy dỗ Phúc Âm là sự dạy dỗ cất khỏi con người mọi cớ khoe mình và quy sự ngợi khen về ích lợi này chỉ cho ân điển Đức Chúa Trời. Nó cũng trái với lời chứng của sứ đồ: Ngài sẽ khiến anh em được vững bền đến cuối cùng, để khỏi bị quở trách trong ngày của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta (1 Cô. 1:8).

III.

Dạy rằng những người thật sự tin và đã được tái sinh không chỉ có thể mất đức tin xưng công chính cũng như ân điển và sự cứu rỗi hoàn toàn và cho đến cuối cùng, mà thật ra thường mất chúng và bị hư mất đời đời.

Vì quan niệm này vô hiệu hóa chính ân điển của sự xưng công chính và sự tái sinh cũng như sự gìn giữ liên tục bởi Christ, trái với những lời rõ ràng của sứ đồ Phao-lô: Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công bình, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào! (Rô. 5:8-9); và trái với sứ đồ Giăng: Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội, vì hột giống của Đức Chúa Trời ở trong người, và người không thể phạm tội được, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời (1 Gi. 3:9); cũng trái với lời của Chúa Giê-xu Christ: Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta. Cha Ta là Đấng lớn hơn hết đã cho Ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha (Gi. 10:28-29).

IV.

Dạy rằng những người thật sự tin và đã được tái sinh có thể phạm tội dẫn đến sự chết (tội phạm cùng Đức Thánh Linh).

Vì chính sứ đồ Giăng, sau khi nhắc đến những kẻ phạm tội dẫn đến sự chết và cấm cầu nguyện cho họ (1 Gi. 5:16-17), liền thêm: Chúng ta biết rằng ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì hẳn chẳng phạm tội (tức là, thứ tội ấy), nhưng ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì tự giữ lấy mình, ma quỉ chẳng hề rờ đến mình (c. 18).

V.

Dạy rằng ngoài một sự tỏ ra đặc biệt không ai có thể có sự bảo đảm về sự bền đỗ tương lai trong đời này.

Vì bởi sự dạy dỗ này sự yên ủi có nền tảng vững chắc của những tín hữu thật trong đời này bị cất đi và sự nghi ngờ của những người theo Thiên Chúa giáo được đem trở lại vào Hội Thánh. Tuy nhiên, Kinh Thánh, trong nhiều chỗ, rút ra sự bảo đảm không phải từ một sự tỏ ra đặc biệt và phi thường mà từ những dấu hiệu riêng của con cái Đức Chúa Trời và từ những lời hứa hoàn toàn đáng tin cậy của Đức Chúa Trời. Vậy đặc biệt sứ đồ Phao-lô: Chẳng có vật nào trong mọi vật dựng nên có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta (Rô. 8:39); và Giăng: Ai vâng giữ các điều răn Ngài thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy; chúng ta biết Ngài ở trong lòng chúng ta, là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta (1 Gi. 3:24).

VI.

Dạy rằng sự dạy dỗ về sự bảo đảm của sự bền đỗ và của sự cứu rỗi theo bản chất và tính chất của nó là một thứ thuốc phiện của xác thịt và có hại cho sự tin kính, nết tốt, sự cầu nguyện, và những sự tập luyện thánh khác, nhưng ngược lại, nghi ngờ về điều này là đáng khen.

Vì những người này tỏ ra rằng họ không biết sự hành động hiệu quả của ân điển Đức Chúa Trời và công việc của Đức Thánh Linh ngự trong, và họ mâu thuẫn với sứ đồ Giăng, là người khẳng định điều ngược lại bằng những lời rõ ràng: Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, mà về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy. Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch (1 Gi. 3:2-3). Hơn nữa, họ bị bác bỏ bởi những gương của các thánh đồ trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước, là những người mặc dù chắc chắn về sự bền đỗ và sự cứu rỗi của mình mà vẫn bền lòng trong sự cầu nguyện và những sự tập luyện khác của sự tin kính.

VII.

Dạy rằng đức tin của những kẻ chỉ tin tạm thời không khác đức tin xưng công chính và cứu rỗi ngoài thời gian tồn tại mà thôi.

Vì chính Christ trong Ma-thi-ơ 13:20tt. và Lu-ca 8:13tt. định rõ những sự khác biệt thêm này giữa những tín hữu tạm thời và những tín hữu thật: Ngài phán rằng những người trước nhận hạt giống trên đất đá, và những người sau nhận nó trong đất tốt, hay tấm lòng tốt; những người trước không có rễ, và những người sau rễ vững chắc; những người trước không có bông trái, và những người sau sinh bông trái với mức độ khác nhau, với sự vững vàng, hay sự bền đỗ.

VIII.

Dạy rằng không phải là vô lý khi một người, sau khi mất sự tái sinh trước đây của mình, lại một lần nữa, thật ra khá thường xuyên, được tái sinh.

Vì bởi sự dạy dỗ này họ chối bỏ bản chất không hư nát của hạt giống Đức Chúa Trời mà bởi đó chúng ta được tái sinh, trái với lời chứng của sứ đồ Phi-e-rơ: Anh em đã được lại sanh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hay hư nát (1 Phi. 1:23).

IX.

Dạy rằng Christ không hề cầu nguyện cho sự bền đỗ không hề suy suyển của các tín hữu trong đức tin.

Vì họ mâu thuẫn với chính Christ khi Ngài phán: Song Ta đã cầu nguyện cho ngươi, Phi-e-rơ, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn (Lu. 22:32); và sứ đồ Giăng là người viết Phúc Âm khi ông làm chứng trong Giăng 17 rằng Christ đã cầu nguyện không chỉ cho các sứ đồ, mà cũng cho mọi người sẽ tin bởi sứ điệp của họ: Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha (c. 11); và Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác (c. 15).

Kết Luận

Vậy thì đây là lời giải thích rõ ràng, đơn giản, và thẳng thắn về giáo lý chính thống về năm điều khoản đang tranh cãi ở Hà Lan, cũng như sự bác bỏ các sai lầm mà các Hội Thánh Hà Lan đã bị quấy rối một thời gian. Thượng Hội Đồng tuyên bố rằng lời giải thích và sự bác bỏ này bắt nguồn từ Lời Đức Chúa Trời và phù hợp với các bản tín điều của các Hội Thánh Cải Chánh. Do đó hiển nhiên rằng những người mà người ta khó có thể ngờ tới đã không tỏ ra chút lẽ thật, công bằng, và yêu thương nào khi muốn làm cho công chúng tin rằng:

— rằng sự dạy dỗ của các Hội Thánh Cải Chánh về sự tiền định và về những điểm liên quan đến nó theo bản chất và khuynh hướng của nó lôi kéo tâm trí con người ra khỏi mọi sự tin kính và tôn giáo, là một thứ thuốc phiện của xác thịt và ma quỷ, và là một đồn lũy của Sa-tan nơi nó rình rập mọi người, làm thương hầu hết họ, và đâm chết nhiều người trong họ bằng những mũi tên của cả sự tuyệt vọng lẫn sự tự tin;

— rằng sự dạy dỗ này làm cho Đức Chúa Trời thành tác giả của tội lỗi, bất công, một bạo chúa, và một kẻ giả hình; và chẳng là gì ngoài một chủ nghĩa Khắc Kỷ, chủ nghĩa Ma-ni, chủ nghĩa phóng đãng, và Hồi giáo được tân trang;

— rằng sự dạy dỗ này làm cho con người tự tin theo xác thịt, vì nó thuyết phục họ rằng không gì gây nguy hiểm cho sự cứu rỗi của những người được chọn, dù họ sống thế nào, đến nỗi họ có thể phạm những tội ác quá đáng nhất với sự tự tin; và rằng mặt khác không gì ích lợi cho những kẻ bị bỏ cho sự cứu rỗi dù họ đã thật sự làm mọi việc làm của các thánh đồ;

— rằng sự dạy dỗ này có nghĩa là Đức Chúa Trời đã tiền định và dựng nên, bởi sự lựa chọn trần trụi và không đủ tư cách của ý Ngài, không chút quan tâm hay xét đến bất kỳ tội lỗi nào, phần lớn nhất của thế gian cho sự định tội đời đời; rằng cũng như sự tuyển chọn là nguồn và nguyên nhân của đức tin và việc lành, sự bị bỏ là nguyên nhân của sự vô tín và sự vô đạo; rằng nhiều con thơ của các tín hữu bị giật khỏi vú mẹ mình trong sự vô tội và bị ném cách tàn nhẫn vào địa ngục đến nỗi cả huyết của Christ lẫn lễ báp-têm của chúng lẫn những lời cầu nguyện của Hội Thánh lúc chúng chịu báp-têm đều không ích gì cho chúng; và rất nhiều lời vu cáo khác thuộc loại này mà các Hội Thánh Cải Chánh không chỉ từ chối mà thậm chí lên án bằng cả tấm lòng.

Vì vậy Thượng Hội Đồng Dort này nhân danh Chúa nài xin mọi người thành kính kêu cầu danh Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ hãy hình thành sự phán đoán của mình về đức tin của các Hội Thánh Cải Chánh, không phải trên cơ sở những lời vu cáo sai lầm thu thập đó đây, hay thậm chí trên cơ sở những lời phát biểu cá nhân của một số nhà thẩm quyền xưa và nay — những lời phát biểu cũng thường hoặc bị trích ra khỏi văn mạch hoặc bị trích sai và bóp méo để truyền đạt một ý nghĩa khác — mà trên cơ sở những bản tín điều chính thức của các Hội Thánh và lời giải thích hiện tại về giáo lý chính thống đã được mọi thành viên của toàn thể Thượng Hội Đồng, từng người một, đồng lòng tán thành.

Hơn nữa, Thượng Hội Đồng tha thiết cảnh cáo chính những kẻ vu cáo sai lầm hãy xét xem sự phán xét của Đức Chúa Trời nặng nề dường nào đang chờ đợi những kẻ làm chứng dối chống lại biết bao Hội Thánh và những bản tín điều của họ, làm rối loạn lương tâm của những kẻ yếu đuối, và tìm cách làm cho tâm trí nhiều người thành kiến chống lại sự thông công của những tín hữu thật.

Cuối cùng, Thượng Hội Đồng này thúc giục mọi anh em đồng lao trong Phúc Âm của Christ hãy xử lý sự dạy dỗ này cách tin kính và tôn kính, trong các học viện cũng như trong các Hội Thánh; hãy làm như vậy, cả trong lời nói lẫn văn viết, với mục đích vinh hiển danh Đức Chúa Trời, sự thánh khiết của đời sống, và sự yên ủi của những linh hồn lo âu; hãy suy nghĩ và cũng nói theo Kinh Thánh đúng với phép tương tự của đức tin; và, cuối cùng, hãy tránh mọi cách nói vượt quá giới hạn đã đặt cho chúng ta bởi ý nghĩa chân chính của Kinh Thánh và có thể cho những kẻ ngụy biện hỗn xược một cớ chính đáng để chế nhạo sự dạy dỗ của các Hội Thánh Cải Chánh hay thậm chí vu cáo sai lầm chống lại nó.

Nguyện Con Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng ngự bên hữu Đức Chúa Trời và ban các ân tứ cho loài người, thánh hóa chúng ta trong lẽ thật, dẫn những kẻ lầm lạc đến lẽ thật, bịt miệng những kẻ vu cáo sai lầm chống lại sự dạy dỗ lành mạnh, và trang bị cho những người chăn bầy trung tín của Lời Ngài một thần trí khôn ngoan và thận trọng, hầu cho mọi điều họ nói đều vì vinh hiển Đức Chúa Trời và sự gây dựng những người nghe mình. A-men.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện