Luận Về Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời
John Bunyan · A Treatise on the Fear of God
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Luận Về Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời
LUẬN VỀ SỰ KÍNH SỢ ĐỨC CHÚA TRỜI
John Bunyan
Luận Về Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời Luận Về Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời của John Bunyan Chỉ ra, sự kính sợ ấy là gì, và phân biệt với điều không phải là sự kính sợ ấy như thế nào. Đồng thời, sự kính sợ ấy từ đâu mà đến; ai là người có nó; những hiệu quả của nó là gì; và những đặc ân của những người có nó trong lòng là gì. "Ai muốn, khá đến nhận nước sự sống cách như không." — Khải Huyền 22:17 L U Â N Đ Ô N, In cho N. Ponder, tại quán Peacock ở Poultry, đối diện chợ Stocks: 1679. Mục Lục 1. Lời Thông Báo của Nhà Biên Tập 2. Thư Gửi Độc Giả 3. Từ Kính Sợ Này Được Hiểu Là Chính Đức Chúa Trời 4. Về từ Kính Sợ này, khi được hiểu là Lời của Đức Chúa Trời 5. Về Mấy Loại Kính Sợ Đức Chúa Trời Trong Lòng Con Cái Loài Người 6. Về Ân Điển Kính Sợ Được Nhắm Đến Trực Tiếp Hơn Trong Bản Văn 7. Về Những Đặc Ân Của Những Người Kính Sợ Chúa Như Vậy 8. Cách Áp Dụng Giáo Lý Này LỜI THÔNG BÁO CỦA NHÀ BIÊN TẬP. "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan," và "một nguồn sự sống" — nền tảng mà mọi sự khôn ngoan đều dựa trên đó, cũng là nguồn suối mà sự khôn ngoan tuôn ra. Trên một nguyên tắc quan trọng vô cùng như vậy, mọi ác ý tinh vi của Sa-tan đã nhắm vào, nếu có thể được thì làm cho ngay cả những người được chọn cũng lạc lối; trong khi kẻ không tin kính và không ăn năn thì sa vào mưu chước của nó. Đối với tâm trí được lẽ thật của Đức Chúa Trời soi sáng, sự khác biệt giữa lòng kính sợ như con cái, sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời, và nỗi khiếp sợ hình phạt là rất rõ ràng. Tuy vậy, bởi sự ngụy biện của ma quỷ, một số Cơ Đốc nhân tin kính nhất cũng đã bối rối và hoang mang. Bunyan không lạ gì mưu chước của Sa-tan, và ông đã vận dụng sức lực của trí tuệ mạnh mẽ của mình, được lẽ thật của Đức Chúa Trời hướng dẫn, để làm cho giáo lý quan trọng này trở nên rõ ràng và dễ hiểu đến nỗi tín hữu không thể lầm lạc. Cuốn sách quý hiếm này, xuất bản lần đầu năm 1679, chẳng bao lâu đã trở nên khan hiếm đến nỗi Chandler, Wilson, Whitefield và những người khác đã bỏ nó ra khỏi các ấn bản tác phẩm của Bunyan do họ thực hiện. Cuối cùng nó xuất hiện trong bộ sưu tập đầy đủ hơn của Ryland và Mason, khoảng năm 1780. Từ đó, nó đã được Hội Thánh Kinh in lại, có hiện đại hóa đôi chút, từ một bản gốc do Mục sư Joseph Belcher, một người tha thiết yêu mến Bunyan, khám phá ra. Của ấn bản này, bốn ngàn bản đã được in. Đường phân biệt lớn mà Bunyan vạch ra là giữa nỗi kinh hoàng và khiếp sợ Đức Chúa Trời, là Đấng Thánh Khiết vô hạn, trước mặt Ngài mọi tội lỗi đều phải chịu mức độ hình phạt mãnh liệt; và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là Cha của sự thương xót, và nguồn suối của phước hạnh, trong ân tứ là Con của Ngài, và cảm thức được nhận làm con trong gia đình Ngài; bởi ảnh hưởng của những điều ấy mà linh hồn sợ làm buồn lòng Ngài. Sự kính sợ này thuần túy thuộc về Phúc Âm; vì nếu đặt dù chỉ một chút trông cậy nhỏ nhất vào bất cứ việc lành nào được cho là của chính chúng ta, thì lòng kính sợ Đức Chúa Trời như con cái sẽ bị nỗi khiếp sợ và kinh hoàng nuốt mất — vì sự cứu rỗi tùy thuộc vào sự trọn vẹn của sự thánh khiết, mà không có sự ấy thì không ai được vào thiên đàng, và sự thánh khiết ấy chỉ có thể tìm thấy trong Đấng Christ mà thôi. Ông Mason, khi đọc luận văn này, đã bày tỏ cảm xúc của mình như sau — "Khi sự kính sợ Chúa là một nguyên tắc bền vững, được Đức Thánh Linh tác động vào trong linh hồn, thì đó là một dấu hiệu chắc chắn của sự tuyển chọn cho sự sống đời đời; vì những lời hứa quý báu nhất đã được ban cho những người kính sợ Đức Chúa Trời, tức là những phước hạnh của giao ước đời đời. Những người như vậy chắc chắn sẽ được bảo vệ khỏi mọi kẻ thù; được sự khuyên bảo không hề sai lầm hướng dẫn; và điều sẽ làm trọn tất cả, là được Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh yêu thương; cho đến khi, bởi ân điển toàn năng và hiệu quả, người ấy sẽ được cất lên những nơi ở của vinh hiển và phước hạnh đã sắm sẵn cho mình, tại đó người ấy sẽ hát ca ngợi Đức Chúa Trời của giao ước mình trong suốt cõi đời đời." Nguyện đây là kinh nghiệm phước hạnh của mọi người cầu nguyện mà đọc luận văn quan trọng này. George Offor. Thư Gửi Độc Giả "PHƯỚC CHO MỌI NGƯỜI NÀO KÍNH SỢ ĐỨC GIÊ-HÔ-VA." — THI THIÊN 128:1 "HÃY KÍNH SỢ ĐỨC CHÚA TRỜI." — KHẢI HUYỀN 14:7 Lời khuyên bảo này không chỉ được tìm thấy ở đây trong bản văn, mà còn ở nhiều nơi khác trong Kinh Thánh, được thúc giục, và thúc giục cách mạnh mẽ, trên con cái loài người, như trong Truyền Đạo 12:13; 1 Phi-e-rơ 1:17, v.v. Tôi sẽ không làm phiền bạn với một lời mở đầu dài dòng, hay lời nói trước về vấn đề, và tôi cũng sẽ không xen vào văn mạch ở đây, nhưng sẽ đi ngay vào chính những lời ấy, và bàn luận vắn tắt về sự kính sợ Đức Chúa Trời. Bản văn, bạn thấy đó, trình bày cho chúng ta vấn đề hệ trọng nhất, tức là Đức Chúa Trời, và sự kính sợ Ngài. Trước hết, bản văn trình bày cho chúng ta Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thật và hằng sống, Đấng tạo dựng các thế giới, và Đấng nâng đỡ muôn vật bằng lời của quyền năng Ngài: sự oai nghi không thể hiểu thấu ấy, mà so với Ngài, mọi dân tộc đều nhỏ hơn giọt nước trong thùng, và nhỏ hơn hạt bụi trên cân. Đây là Đấng đầy dẫy trời và đất, và hiện diện khắp nơi với con cái loài người, xem xét điều ác và điều thiện; vì Ngài đã để mắt Ngài trên mọi đường lối của họ. Vậy, xét rằng bởi bản văn, chúng ta được trình bày cho linh hồn mình Đức Chúa Trời là Chúa và Đấng Tạo Hóa của tất cả chúng ta, Đấng cũng sẽ là Cứu Chúa hoặc Quan Án của chúng ta, thì theo lý trí và bổn phận, chúng ta buộc phải chú ý sốt sắng hơn đến những điều sẽ được nói ra, và cẩn thận hơn để tiếp nhận chúng, và đem ra thực hành; vì, như tôi đã nói, bản văn trình bày cho chúng ta Đức Chúa Trời quyền năng thể nào, thì cũng khuyên bảo chúng ta bổn phận cao nhất đối với Ngài thể ấy; tức là kính sợ Ngài. Tôi gọi đó là bổn phận cao nhất, vì nó, nếu tôi có thể gọi như vậy, không chỉ là một bổn phận tự nó, mà còn như là muối làm cho mọi bổn phận đều có hương vị. Vì không có bổn phận nào do chúng ta thực hiện mà có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận bằng bất cứ cách nào, nếu nó không được ướp bằng sự kính sợ tin kính. Bởi vậy sứ đồ nói: "Hãy có ân điển, nhờ đó chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, với lòng tôn kính và sự kính sợ tin kính." Về sự kính sợ này, tôi nói, tôi muốn bàn luận vào lúc này; nhưng vì từ kính sợ này được dùng theo nhiều nghĩa khác nhau trong Kinh Thánh, và vì việc nhìn thấy nó trong sự đa dạng của nó có thể ích lợi cho chúng ta, nên tôi sẽ chọn phương pháp này để trình bày bài luận của mình, tức là chỉ cho bạn bản chất của từ này trong mấy nghĩa của nó, đặc biệt là những nghĩa chính yếu nhất. THỨ NHẤT. Vậy, bởi từ kính sợ này, chúng ta phải hiểu chính Đức Chúa Trời, là đối tượng của sự kính sợ của chúng ta. THỨ HAI. Bởi từ kính sợ này, chúng ta phải hiểu Lời của Đức Chúa Trời, là quy tắc và là Đấng hướng dẫn sự kính sợ của chúng ta. Bây giờ, hãy nói về từ kính sợ này, khi nó được hiểu như vậy. Luận Về Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời TỪ KÍNH SỢ NÀY ĐƯỢC HIỂU LÀ CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI. THỨ NHẤT. Về từ "kính sợ" này, KHI NÓ LIÊN QUAN ĐẾN CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI, là đối tượng của sự kính sợ của chúng ta. Bởi từ kính sợ này, như tôi đã nói, chúng ta phải hiểu chính Đức Chúa Trời, là đối tượng của sự kính sợ của chúng ta: Vì sự oai nghi của Đức Chúa Trời thường mang chính danh xưng này. Danh xưng này Gia-cốp đã gọi Ngài, khi ông và La-ban trách móc nhau trên núi Ga-la-át, sau khi Gia-cốp đã trốn về nhà cha mình; "Nếu," ông nói, "Đức Chúa Trời của cha tôi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và sự kính sợ của Y-sác chẳng ở cùng tôi, chắc hẳn bây giờ ngươi đã đuổi tôi đi tay không." Lại nữa, một lát sau, khi Gia-cốp và La-ban đồng ý lập giao ước hòa bình với nhau, dù La-ban, theo cách lộn xộn của dân ngoại, trong lời thề của mình đặt Đức Chúa Trời thật và thần giả chung với nhau, nhưng "Gia-cốp chỉ sự kính sợ của cha mình là Y-sác mà thề" (Sáng Thế Ký 31:42,53). [1] Bởi sự kính sợ, tức là, bởi Đức Chúa Trời của cha ông là Y-sác. Và quả thật, Đức Chúa Trời đáng được gọi là sự kính sợ của dân sự Ngài, không chỉ vì bởi ân điển Ngài họ đã làm cho Ngài thành đối tượng của sự kính sợ của họ, mà còn vì sự khiếp sợ và oai nghi đáng sợ ở trong Ngài. "Ngài là Đức Chúa Trời quyền năng, vĩ đại và đáng sợ, và nơi Đức Chúa Trời có oai nghi đáng sợ" (Đa-ni-ên 7:28, 10:17; Nê-hê-mi 1:5, 4:14, 9:32; Gióp 37:22). Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? "Các núi rung rinh vì Ngài, các đồi tan chảy, và đất bị thiêu đốt trước mặt Ngài, phải, thế giới, và mọi kẻ ở trong đó. Ai có thể đứng nổi trước cơn thịnh nộ của Ngài? ai có thể chịu nổi sự nóng cháy của cơn giận Ngài? cơn giận dữ của Ngài đổ ra như lửa, và các vầng đá bị Ngài ném xuống" (Na-hum 1:5,6). Dân sự Ngài biết Ngài, và có sự khiếp sợ Ngài ở trên họ, nhờ đó mà lòng kính sợ và tôn kính tin kính đối với oai nghi Ngài, phù hợp với sự tuyên xưng của họ về Ngài, được sinh ra và duy trì trong họ. "Hãy lấy Ngài làm sự kính sợ của các ngươi, và hãy lấy Ngài làm sự khiếp sợ của các ngươi." Hãy đặt oai nghi Ngài trước mắt linh hồn các ngươi, và hãy để sự tuyệt vời của Ngài khiến các ngươi sợ hãi với sự kính sợ tin kính (Ê-sai 8:13). Có những điều này khiến Đức Chúa Trời trở thành sự kính sợ của dân sự Ngài. Thứ nhất. Sự hiện diện của Ngài thật đáng sợ, và không chỉ là sự hiện diện chung chung của Ngài, mà là sự hiện diện đặc biệt của Ngài, phải, là sự hiện diện an ủi và vui mừng nhất của Ngài. Khi Đức Chúa Trời đến để đem cho một linh hồn tin tức về sự thương xót và sự cứu rỗi, ngay cả chuyến viếng thăm ấy, sự hiện diện ấy của Đức Chúa Trời, cũng thật đáng sợ. Khi Gia-cốp đi từ Bê-e-Sê-ba hướng về Cha-ran, ông gặp Đức Chúa Trời trên đường qua một giấc chiêm bao, trong đó ông thấy một cái thang dựng trên đất, đầu thang chạm đến trời; bây giờ trong giấc chiêm bao này, từ đầu thang ấy, ông thấy Chúa, và nghe Ngài phán với ông, không phải cách đe dọa; không phải như cơn giận dữ của Ngài bốc lên mặt Ngài; nhưng theo cách ngọt ngào và đầy ân điển nhất, chào đón ông bằng lời hứa về sự tốt lành tiếp nối lời hứa về sự tốt lành, đến số tám hay chín lời hứa; như sẽ thấy nếu bạn đọc phân đoạn ấy. Vậy mà tôi nói, khi ông thức dậy, mọi ân điển đã bày tỏ ra trong khải tượng thiên thượng này cho ông cũng không thể giữ ông khỏi sự khiếp sợ và kính sợ oai nghi của Đức Chúa Trời. "Gia-cốp thức dậy sau giấc ngủ, và nói rằng, Quả thật Đức Giê-hô-va ở trong nơi này, mà tôi không biết; và người sợ hãi mà nói rằng, Nơi này đáng sợ thay! Đây chẳng phải điều gì khác mà là nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa của trời" (Sáng Thế Ký 28:10-17). Vào một lần khác, tức là khi Gia-cốp có chuyến viếng thăm đáng nhớ ấy từ Đức Chúa Trời, trong đó Ngài ban cho ông quyền năng như một người cai trị để thắng hơn Ngài; phải, và ban cho ông một danh xưng, để bởi việc nhớ đến danh xưng ấy ông có thể nhớ lại ân huệ của Đức Chúa Trời rõ hơn trong tâm trí mình; vậy mà ngay cả khi ấy và tại đó, sự khiếp sợ oai nghi của Đức Chúa Trời cũng ở trên ông đến nỗi ông ra về trong sự ngạc nhiên rằng mạng sống mình được bảo toàn (Sáng Thế Ký 32:30). Con người tan ra thành bụi đất trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời; phải, dù Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong áo choàng cứu rỗi của Ngài. Chúng ta đã đọc thấy ngay cả sự hiện diện của các thiên sứ cũng đáng sợ và đáng khiếp dường nào đối với loài người, và điều đó khi họ đem tin lành từ trời cho họ (Các Quan Xét 13:22; Ma-thi-ơ 28:4; Mác 16:5,6). Bây giờ, nếu các thiên sứ, vốn chỉ là tạo vật, mà qua vinh hiển Đức Chúa Trời đã đặt trên họ, lại đáng sợ và đáng khiếp trong sự xuất hiện của họ trước loài người như vậy, thì chính Đức Chúa Trời phải đáng sợ và đáng khiếp đối với chúng ta, là những kẻ chỉ là bụi đất và tro bụi, biết bao nhiêu hơn nữa! Khi Đa-ni-ên nhận được khải tượng về sự cứu rỗi của mình được gửi từ trời đến cho ông, vì quả thật như vậy, "Hỡi Đa-ni-ên," sứ giả nói, "là người rất được yêu quý"; vậy mà hãy xem sự khiếp sợ và kinh hoàng của người đang phán đã giáng xuống linh hồn người tốt lành này nặng nề đến nỗi ông không thể đứng nổi, cũng không chịu đựng nổi dưới sức nặng ấy. Ông đứng run rẩy, và kêu lên: "Hỡi chúa tôi, bởi khải tượng, những nỗi buồn rầu của tôi đã trở lại trên tôi, và tôi không còn sức nữa. Vì tôi tớ của chúa tôi này làm sao có thể nói chuyện với chúa tôi này được? vì về phần tôi, ngay lập tức tôi không còn sức nữa" (Đa-ni-ên 10:16-17). Bạn có thấy ở đây sự hiện diện của Đức Chúa Trời chẳng phải là một điều đáng sợ và đáng khiếp hay sao; phải, là những lần xuất hiện đầy ân điển và thương xót nhất của Ngài; vậy thì huống chi khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như một Đấng không ưa thích đường lối của chúng ta, như một Đấng buồn giận chúng ta vì tội lỗi của chúng ta? Và có ba điều theo cách nổi bật khiến sự hiện diện của Ngài trở nên đáng sợ đối với chúng ta. 1. Điều thứ nhất là chính sự vĩ đại và oai nghi của Đức Chúa Trời; sự khám phá ra điều này, hay khám phá ra chính Ngài như vậy, ngay cả khi không một người phàm nghèo nàn nào có thể quan niệm về Ngài, cũng hoàn toàn không thể chịu đựng nổi. Người mà Ngài bày tỏ chính Ngài như vậy cho thì phải chết. "Và khi tôi thấy Ngài," Giăng nói, "tôi ngã xuống chân Ngài như chết" (Khải Huyền 1:17). Vậy, đó là điều Gióp đã muốn tránh trong ngày ông muốn đến gần Ngài. "Xin đừng để sự khiếp sợ của Ngài," ông nói, "làm cho tôi sợ hãi. Bấy giờ hãy gọi, và tôi sẽ đáp lời; hoặc hãy để tôi nói, và Ngài đáp lời tôi" (Gióp 13:21,22). Nhưng tại sao Gióp lại nói với Đức Chúa Trời theo cách này? Tại sao! Ấy là từ cảm thức ông có về oai nghi đáng sợ của Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ, Đấng giữ giao ước với dân sự Ngài. Sự hiện diện của một vị vua thật đáng sợ đối với thần dân, phải, dù vua có cư xử hạ mình đến đâu đi nữa; vậy nếu có nhiều vinh hiển và sự khiếp sợ như vậy trong sự hiện diện của vua, thì bạn nghĩ xem, phải có sự kính sợ và khiếp sợ biết bao trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời? 2. Khi Đức Chúa Trời ban sự hiện diện của Ngài cho dân sự Ngài, sự hiện diện ấy khiến họ hiện ra trước chính mình đúng hơn với điều họ thật sự là, hơn là vào những lúc khác, bởi bất cứ ánh sáng nào khác, họ có thể thấy. "Hỡi chúa tôi," Đa-ni-ên nói, "bởi khải tượng, những nỗi buồn rầu của tôi đã trở lại trên tôi"; và tại sao lại như vậy, nếu không phải vì bởi vinh hiển của khải tượng ấy, ông thấy sự hèn hạ của chính mình rõ hơn những lúc khác. Lại nữa: "Tôi bị bỏ lại một mình," ông nói, "và thấy khải tượng lớn này"; và điều gì tiếp theo? Tại sao, "và tôi không còn sức nữa; vì vẻ tươi đẹp của tôi đã biến thành sự hư hoại, và tôi không còn sức nữa" (Đa-ni-ên 10:8,16). Bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, khi chúng ta thật sự có nó, ngay cả những điều tốt nhất của chúng ta, vẻ tươi đẹp của chúng ta, sự thánh khiết và sự công chính của chúng ta, tất cả đều lập tức biến thành sự hư hoại và giẻ rách ô uế. Sự sáng chói của vinh hiển Ngài làm lu mờ chúng như ánh sáng trong trẻo của mặt trời đang chiếu sáng dập tắt vinh hiển của lửa hay nến, và bao phủ chúng bằng bóng của sự chết. Hãy xem sự thật về điều này trong khải tượng của tiên tri Ê-sai. "Khốn cho tôi," ông nói, "vì tôi tiêu mất rồi, vì tôi là người có môi dơ dáy, và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy." Tại sao, có chuyện gì vậy? tiên tri đã có cái nhìn này bằng cách nào? Tại sao, ông nói, "mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân" (Ê-sai 6:5). Nhưng bạn có nghĩ rằng tiếng kêu này là do sự vô tín gây ra không? Không; cũng không phải do sự kính sợ nô lệ sinh ra. Đây đối với ông là khải tượng về Cứu Chúa của ông, là Đấng mà trước đó ông cũng đã có sự tương giao (các câu 2-5). Ấy là vinh hiển của Đức Chúa Trời ấy, là Đấng mà giờ đây ông phải đối diện, đã biến, như đã ghi trước đây về Đa-ni-ên, vẻ tươi đẹp của ông ở trong ông thành sự hư hoại, và đã cho ông cảm thức lớn hơn về sự chênh lệch giữa Đức Chúa Trời của ông và ông, và do đó cái nhìn lớn hơn về bản chất ô uế và ô nhiễm của ông. 3. Thêm vào đó sự bày tỏ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và nó hẳn phải khiến sự hiện diện của Ngài trở nên đáng sợ đối với chúng ta; vì khi một tạo vật nghèo nàn, ô uế thấy rằng Đức Chúa Trời vĩ đại này, bất chấp sự vĩ đại của Ngài, vẫn có sự tốt lành trong lòng Ngài, và sự thương xót để ban cho người ấy: điều này khiến sự hiện diện của Ngài càng đáng sợ hơn nữa. Họ "sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự tốt lành của Ngài" (Ô-sê 3:5). Sự tốt lành cũng như sự vĩ đại của Đức Chúa Trời đều sinh ra trong lòng những người được chọn của Ngài lòng tôn kính đầy kính sợ đối với oai nghi Ngài. "Các ngươi há không kính sợ ta sao? Đức Giê-hô-va phán; các ngươi há không run rẩy trước mặt ta sao?" Và rồi, để thúc giục linh hồn chúng ta vào bổn phận, Ngài thêm vào một trong những sự thương xót kỳ diệu của Ngài đối với thế gian, làm động cơ: "Các ngươi há không kính sợ ta sao?" Tại sao, Ngài là ai? Ngài đáp, Chính là Ta, "Đấng đã" đặt, hay "để cát làm bờ cõi của biển bởi một mạng lệnh đời đời, mà nó không thể vượt qua; và dù sóng của nó tự lồng lộn, chúng cũng không thể thắng được; dù chúng gầm thét, chúng cũng không thể vượt qua nó?" (Giê-rê-mi 5:22). Cũng vậy, khi Gióp có Đức Chúa Trời hiện diện cùng ông, bày tỏ sự tốt lành của tấm lòng vĩ đại của Ngài cho ông, ông nói gì? ông cư xử ra sao trong sự hiện diện của Ngài? "Tôi đã nghe về Ngài," ông nói, "bằng tai nghe, nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài; bởi vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro bụi" (Gióp 42:5,6). Và những sự run rẩy, những giọt nước mắt, những sự tan vỡ và rung động của lòng vẫn đồng hành với dân sự của Đức Chúa Trời, khi theo cách nổi bật họ nhận được lời tuyên bố về sự tha thứ tội lỗi từ miệng Ngài, có ý nghĩa gì, nếu không phải là sự khiếp sợ oai nghi của Đức Chúa Trời trong cái nhìn của họ đã hòa lẫn vào đó? Đức Chúa Trời phải xuất hiện đúng như chính Ngài, phán với linh hồn đúng như chính Ngài; và tội nhân, khi ở dưới những khám phá vinh hiển này về Chúa và Cứu Chúa của mình, cũng không thể giữ những tia sáng của oai nghi Ngài khỏi mắt của sự hiểu biết mình. "Ta sẽ làm sạch chúng," Ngài phán, "khỏi mọi tội lỗi của chúng, mà chúng đã phạm chống lại Ta, và Ta sẽ tha thứ mọi tội lỗi của chúng mà chúng đã phạm, và mà chúng đã vi phạm chống lại Ta." Và rồi sao? "Và chúng sẽ kính sợ và run rẩy vì mọi sự tốt lành, và vì mọi sự thịnh vượng mà Ta sắm cho nó" (Giê-rê-mi 33:8,9). Than ôi! có một đám những người tuyên xưng nghèo nàn, nhẹ dạ, hời hợt trong thế gian, cư xử dưới điều họ gọi là sự hiện diện của Đức Chúa Trời, giống những kẻ hề hơn là những Cơ Đốc nhân tỉnh táo, có cảm thức; phải, giống một kẻ ngốc trong vở kịch hơn là những người có sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Họ sẽ không cư xử như vậy trong sự hiện diện của một vị vua, cũng không trong sự hiện diện của chúa của vùng đất họ ở, nếu họ chỉ là những người nhận sự thương xót nơi tay người ấy. Ngay cả trong những mùa nổi bật nhất của mình, họ cư xử như thể cảm thức và cái nhìn về Đức Chúa Trời, và ân điển phước hạnh của Ngài đối với linh hồn họ trong Đấng Christ, có khuynh hướng khiến loài người trở nên phóng đãng trong họ: nhưng thật ra đó là cái nhìn làm cho hạ mình và làm tan vỡ lòng nhất trên thế gian; nó thật đáng sợ. [2] Vấn nạn. Nhưng chẳng phải ông muốn chúng tôi vui mừng trước cái nhìn và cảm thức về sự tha thứ tội lỗi của chúng tôi sao? Đáp. Có; nhưng tôi cũng muốn bạn, và quả thật bạn sẽ, khi Đức Chúa Trời thật sự cho bạn biết rằng tội lỗi của bạn đã thật sự được tha thứ, "vui mừng mà run sợ" (Thi Thiên 2:11). Vì bấy giờ bạn có niềm vui vững chắc và tin kính; một tấm lòng vui vẻ, và đôi mắt đẫm lệ, trong điều này sẽ đứng vững rất tốt với nhau; và nó sẽ như vậy ít nhiều. Vì nếu Đức Chúa Trời thật sự đến với bạn, và thăm viếng bạn bằng sự tha thứ tội lỗi, chuyến thăm viếng ấy cất đi tội lỗi, nhưng làm tăng cảm thức về sự ô uế của bạn, và cảm thức về điều này, rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho một tội nhân ô uế, sẽ khiến bạn vừa vui mừng vừa run sợ. Ôi, sự bối rối phước hạnh sẽ bao phủ mặt bạn khi bạn, chính bạn, một kẻ khốn nạn hèn hạ như vậy, sẽ đứng trước Đức Chúa Trời để nhận từ tay Ngài sự tha thứ của bạn, và do đó những trái đầu mùa của sự cứu rỗi đời đời của bạn — "Hầu cho ngươi nhớ lại, và bị hổ thẹn, và không bao giờ mở miệng nữa vì sự xấu hổ của ngươi (sự ô uế của ngươi), khi Ta đã hòa thuận với ngươi về mọi điều ngươi đã làm, Đức Chúa Trời là Chúa phán vậy" (Ê-xê-chi-ên 16:63). Nhưng, Thứ hai. Như sự hiện diện, danh của Đức Chúa Trời cũng đáng sợ và đáng khiếp: bởi vậy danh Ngài thật đúng mang cùng một danh xưng, "Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ĐỨC CHÚA TRỜI NGƯƠI" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58). Danh của Đức Chúa Trời, đó là gì, nếu không phải là điều mà bởi đó Ngài được phân biệt và được biết đến khác với mọi kẻ khác? Danh xưng là để phân biệt; vậy con người được phân biệt với thú vật, và thiên sứ được phân biệt với con người; vậy thiên đàng được phân biệt với đất, và bóng tối được phân biệt với ánh sáng; đặc biệt là khi bởi danh xưng, bản chất của sự vật được biểu thị và bày tỏ; và trong nguồn gốc của chúng thì đúng như vậy, vì bấy giờ danh xưng bày tỏ bản chất của sự vật được đặt tên như vậy. Và bởi vậy danh của Đức Chúa Trời là đối tượng của sự kính sợ của chúng ta, vì bởi danh Ngài, bản chất Ngài được bày tỏ: "Danh Ngài là thánh và đáng kính sợ" (Thi Thiên 111:9). Và lại nữa, Ngài công bố danh của Đức Giê-hô-va, "Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời nhân từ và đầy ân điển, chậm giận, và dư dật sự tốt lành và chân thật; giữ sự thương xót cho ngàn đời, tha thứ tội lỗi, sự vi phạm, và tội lỗi, và không kể người có tội là vô tội" (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6,7). Cũng vậy danh Ngài, Ta Là, Gia, Giê-hô-va, cùng với nhiều danh khác, bởi chúng có ý định gì nếu không phải là bản chất Ngài, như quyền năng, sự khôn ngoan, sự vĩnh cửu, sự tốt lành, và sự toàn năng của Ngài, v.v., có thể được bày tỏ và công bố. Vậy danh của Đức Chúa Trời là đối tượng của sự kính sợ của một Cơ Đốc nhân. Đa-vít cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin Ngài hiệp nhất lòng mình để kính sợ danh Ngài (Thi Thiên 86:11). Quả thật, danh của Đức Chúa Trời là một danh đáng sợ, và dân sự Ngài phải luôn tôn kính: phải, "danh Ngài phải được kính sợ đời đời," và không chỉ trong Hội Thánh Ngài, và giữa vòng các thánh đồ của Ngài, mà ngay cả trong thế gian và giữa dân ngoại — "Vậy dân ngoại sẽ kính sợ danh Đức Giê-hô-va, và mọi vua sẽ kính sợ vinh hiển ngươi" (Thi Thiên 102:15). Đức Chúa Trời cho chúng ta biết rằng danh Ngài thật đáng sợ, và rằng Ngài vui lòng thấy loài người sợ hãi trước danh Ngài. Phải, một lý do khiến Ngài thi hành nhiều sự đoán xét trên loài người như Ngài vẫn làm, là để những người khác có thể thấy và kính sợ danh Ngài. "Vậy họ sẽ kính sợ danh Đức Giê-hô-va từ phương tây, và vinh hiển Ngài từ phương mặt trời mọc" (Ê-sai 59:19; Ma-la-chi 2:5). Danh của một vị vua là một danh của sự kính sợ — "Và Ta là một vua lớn, Đức Giê-hô-va vạn quân phán" (Ma-la-chi 1:14). Danh của chủ là một danh của sự kính sợ — "Và nếu Ta là chủ, thì sự kính sợ Ta ở đâu? Đức Giê-hô-va phán" (câu 6). Phải, kính sợ Chúa cho đúng là dấu hiệu của một tấm lòng đầy ân điển. Và lại nữa, "Đối với các ngươi là những người kính sợ danh Ta," Ngài phán, "thì Mặt Trời công chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh của Ngài" (Ma-la-chi 4:2). Phải, khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian, Ngài sẽ ban phần thưởng cho các đầy tớ Ngài là các tiên tri, và cho các thánh đồ Ngài, "và cho những người kính sợ danh Ngài, nhỏ và lớn" (Khải Huyền 11:18). Bây giờ, tôi nói, vì danh của Đức Chúa Trời là điều mà bởi đó bản chất Ngài được bày tỏ, và vì tự nhiên Ngài thật vinh hiển và không thể hiểu thấu như vậy, danh Ngài hẳn phải là đối tượng của sự kính sợ của chúng ta, và chúng ta phải luôn có lòng tôn kính đầy kính sợ đối với Đức Chúa Trời trong lòng mình vào bất cứ lúc nào chúng ta nghĩ đến, hay nghe danh Ngài, nhưng nhất là, khi chính chúng ta đưa danh thánh và đáng sợ của Ngài vào miệng mình, đặc biệt theo cách tôn giáo, tức là, trong việc giảng dạy, cầu nguyện, hay trò chuyện thánh. Khi nói như vậy, tôi không có ý như thể việc nhắc đến danh Ngài trong những cuộc trò chuyện nhẹ dạ và vô ích là hợp lệ; vì chúng ta phải luôn nói về danh Ngài với sự tôn kính và sự kính sợ tin kính, nhưng tôi nói điều đó để nhắc Cơ Đốc nhân nhớ rằng họ không nên trong các bổn phận tôn giáo tỏ ra nhẹ dạ trong tâm trí, hay vô ích trong lời nói khi họ đang nhắc đến danh của Chúa — "Mọi người xưng danh Đấng Christ, hãy tránh khỏi sự gian ác" (2 Ti-mô-thê 2:19). Vậy hãy nhắc đến danh của Chúa vào mọi lúc với sự khiếp sợ lớn lao về oai nghi Ngài trong lòng chúng ta, và trong sự tỉnh táo và chân thật lớn lao. Làm khác đi là xúc phạm danh của Chúa, và lấy danh Ngài cách vô ích; và "Đức Giê-hô-va sẽ không kể người lấy danh Ngài cách vô ích là vô tội." Phải, Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ diệt trừ người làm điều đó; Ngài ghen tuông về sự tôn trọng xứng đáng cho danh Ngài đến như vậy (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7; Lê-vi Ký 20:3). Vậy điều này cho bạn thấy tình trạng đáng sợ của những kẻ nhẹ dạ, vô ích, dối trá, và xúc phạm mà sử dụng danh, danh đáng sợ này của Đức Chúa Trời, hoặc bởi những lời nguyền rủa và thề thốt phạm thượng của họ, hoặc bởi việc đối xử gian dối với người lân cận của họ; vì một số người không có cách nào để thắng hơn người lân cận của mình để cúi xuống dưới một sự lừa gạt, ngoại trừ việc giả dối kêu danh của Chúa làm chứng rằng sự gian ác là tốt và lương thiện; nhưng những người này sẽ thoát ra sao, khi họ bị phán xét, bởi lửa thiêu đốt và sự cháy đời đời, vì việc xúc phạm và phạm thượng danh của Chúa của họ, là điều họ nên sớm suy xét (Giê-rê-mi 14:14,15; Ê-xê-chi-ên 20:39; Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7). [3] Nhưng, Thứ ba. Như sự hiện diện và danh của Đức Chúa Trời thật đáng sợ và đáng khiếp trong Hội Thánh, thì sự thờ phượng và phục vụ Ngài cũng vậy. Tôi nói sự thờ phượng của Ngài, hay những công việc phục vụ mà Ngài truyền cho chúng ta khi chúng ta còn ở trong thế gian này, là những điều đáng sợ và đáng khiếp. Đa-vít quan niệm điều này, khi ông nói: "Nhưng về phần tôi, tôi sẽ vào nhà Ngài bởi sự thương xót dư dật của Ngài, và trong sự kính sợ Ngài, tôi sẽ thờ phượng hướng về đền thánh Ngài" (Thi Thiên 5:7). Và lại nữa, ông nói: "Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va với sự kính sợ." Ca ngợi Đức Chúa Trời là một phần của sự thờ phượng Ngài. Nhưng Môi-se nói: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong những lời ca ngợi, làm những điều kỳ diệu?" (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11). Vui mừng trước mặt Ngài là một phần của sự thờ phượng Ngài; nhưng Đa-vít bảo chúng ta "vui mừng mà run sợ" (Thi Thiên 2:11). Phải, toàn bộ sự phục vụ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và mọi phần của nó, phải được chúng ta thực hiện với sự tôn kính và sự kính sợ tin kính. Và bởi vậy, như Phao-lô lại nói, hãy để chúng ta "Làm sạch chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 7:1; Hê-bơ-rơ 12). 1. Điều khiến sự thờ phượng Đức Chúa Trời trở thành một điều đáng sợ như vậy, là vì đó là sự thờ phượng của ĐỨC CHÚA TRỜI: mọi loại phục vụ đều mang theo ít hay nhiều sự khiếp sợ và kính sợ cùng với nó, tùy theo phẩm chất hay điều kiện của người mà sự thờ phượng và phục vụ được dâng cho. Điều này được thấy trong sự phục vụ của thần dân đối với các vua chúa của họ, sự phục vụ của đầy tớ đối với các chủ của họ, và sự phục vụ của con cái đối với cha mẹ của họ. Vậy, sự thờ phượng thiêng liêng, là điều phải dâng cho Đức Chúa Trời, vì bây giờ chúng ta đang nói về sự thờ phượng thiêng liêng, và Đức Chúa Trời này thật vĩ đại và đáng sợ trong chính Ngài và danh Ngài như vậy, thì sự thờ phượng Ngài hẳn phải là một điều đáng sợ. 2. Hơn nữa, sự Oai Nghi vinh hiển này chính Ngài hiện diện để nhìn xem những người thờ phượng Ngài trong lúc họ thờ phượng Ngài. "Khi hai hay ba người trong các ngươi hiệp lại nhân danh Ta, Ta ở đó." Tức là, hiệp lại để thờ phượng Ngài, "Ta ở đó," Ngài phán. Và lại nữa, Ngài được nói là bước đi "ở giữa bảy chân đèn bằng vàng" (Khải Huyền 1:13). Tức là, trong các Hội Thánh, và với một diện mạo như mặt trời, với đầu và tóc trắng như tuyết, và với mắt như ngọn lửa. Điều này đặt sự khiếp sợ và kính sợ vào sự phục vụ Ngài; và bởi vậy các đầy tớ Ngài phải phục vụ Ngài với sự kính sợ. 3. Trên hết mọi điều, Đức Chúa Trời ghen tuông về sự thờ phượng và phục vụ Ngài. Trong cả mười lời, Ngài không cho chúng ta biết điều gì về việc Ngài là một Đức Chúa Trời ghen tuông, ngoại trừ trong điều thứ hai, điều liên quan đến sự thờ phượng Ngài (Xuất Ê-díp-tô Ký 20). Vậy hãy coi chừng chính mình, cả về vấn đề lẫn cách thức thờ phượng của các ngươi; "vì Ta, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi," Ngài phán, "là một Đức Chúa Trời ghen tuông, báo tội lỗi của tổ phụ trên con cháu." Vậy điều này cũng đặt sự khiếp sợ và kính sợ vào sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời. 4. Những sự đoán xét mà đôi khi Đức Chúa Trời đã thi hành trên loài người vì sự thiếu lòng kính sợ tin kính của họ, trong khi họ đang ở trong sự thờ phượng và phục vụ Ngài, đặt sự kính sợ và khiếp sợ trên những mạng lệnh thánh của Ngài. (1.) Na-đáp và A-bi-hu bị lửa từ trời thiêu chết, vì họ đã cố dâng lửa lạ trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, và lý do được đưa ra tại sao họ bị đối xử như vậy, là vì Đức Chúa Trời sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần Ngài (Lê-vi Ký 10:1-3). Nên thánh danh Ngài là để Ngài làm sự khiếp sợ và sự kính sợ của ngươi, và không làm điều gì trong sự thờ phượng Ngài ngoại trừ điều đẹp lòng Ngài. Nhưng vì những người này không có ân điển để làm điều này, nên họ đã chết trước mặt Đức Giê-hô-va. (2.) Các con trai của Hê-li, vì thiếu sự kính sợ này, khi họ thi hành chức vụ trong sự thờ phượng thánh của Đức Chúa Trời, cả hai đều bị giết trong một ngày bởi gươm của người Phi-li-tin chưa chịu cắt bì (xem 1 Sa-mu-ên 2). (3.) U-xa bị đánh, và chết trước mặt Đức Giê-hô-va, chỉ vì một lần chạm tay thiếu suy xét vào hòm, khi những người kia bỏ nó (1 Sử Ký 13:9,10). (4.) A-na-nia và vợ là Sa-phi-ra, vì nói dối trong Hội Thánh, khi họ đang ở trước mặt Đức Chúa Trời, cả hai đều bị đánh chết ngay tại chỗ trước mặt mọi người, vì họ thiếu sự kính sợ và khiếp sợ oai nghi, danh, và sự phục vụ của Đức Chúa Trời, khi họ đến trước mặt Ngài (Công Vụ 5). Vậy điều này phải dạy chúng ta kết luận rằng, sau bản chất và danh của Đức Chúa Trời, sự phục vụ Ngài, sự thờ phượng do Ngài lập ra, là điều đáng sợ nhất dưới trời. Danh Ngài ở trên các lễ nghi của Ngài, mắt Ngài ở trên những người thờ phượng, và cơn thịnh nộ cùng sự đoán xét của Ngài ở trên những kẻ không thờ phượng trong sự kính sợ Ngài. Vì cớ này, một số người ở Cô-rinh-tô đã bị chính Đức Chúa Trời cất đi, và đối với những người khác, Ngài đã quay lưng lại, và sẽ không còn ở với họ nữa (1 Cô-rinh-tô 11:27-32).
[4] Điều này cũng quở trách ba loại người. [Ba loại người bị quở trách.] 1. Những kẻ không quan tâm đến việc thờ phượng Đức Chúa Trời chút nào; chắc chắn họ không có sự tôn kính về sự phục vụ Ngài, cũng không có sự kính sợ oai nghi Ngài trước mắt họ. Hỡi tội nhân, ngươi không đến trước mặt Chúa để thờ phượng Ngài; ngươi không cúi xuống trước Đức Chúa Trời cao cả; ngươi không thờ phượng Ngài trong phòng riêng của mình cũng không trong hội chúng của các thánh đồ. Cơn giận dữ của Chúa và sự thịnh nộ của Ngài phải trong thời gian ngắn sẽ đổ ra trên ngươi, và trên các gia đình không kêu cầu danh Ngài (Thi Thiên 79:6; Giê-rê-mi 10:25). 2. Điều này quở trách những kẻ cho rằng chỉ cần trình diện thân thể mình tại nơi Đức Chúa Trời được thờ phượng là đủ, không để ý mình đến đó với tấm lòng nào, hay với tâm linh nào. Một số người đến trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời để ngủ ở đó; một số người đến đó để gặp những người mua hàng của mình, và để sa vào mối giao du gian ác của những bạn bè vô ích của họ. Một số người đến đó để nuôi dưỡng đôi mắt dâm đãng và ngoại tình của mình bằng vẻ đẹp tâng bốc của những tội nhân đồng loại. Ôi, những người thờ phượng này sẽ phải khai trình một bản tường trình buồn thảm biết bao, khi họ phải trả lẽ về mọi điều này, và bị hư mất vì nó, vì họ không đến thờ phượng Chúa với sự kính sợ danh Ngài mà họ đáng phải có khi đến, lúc họ trình diện trước mặt Ngài! [5] 3. Điều này cũng quở trách những kẻ không quan tâm, miễn là họ thờ phượng, thì họ thờ phượng ra sao; thờ phượng ra sao, ở đâu, hay theo cách thức nào đối với Đức Chúa Trời. Tôi muốn nói những kẻ mà sự kính sợ của họ đối với Đức Chúa Trời "được dạy bởi điều răn của loài người." Họ là những kẻ giả hình; sự thờ phượng của họ cũng vô ích, và là một mùi hôi trong lỗ mũi của Đức Chúa Trời. "Bởi vậy Chúa phán rằng, Vì dân này đến gần Ta bằng miệng, và tôn kính Ta bằng môi, nhưng lòng chúng đã xa Ta, và sự kính sợ của chúng đối với Ta được dạy bởi điều răn của loài người: bởi vậy, nầy Ta sẽ tiến hành làm một việc lạ lùng giữa dân này, tức là một việc lạ lùng và một sự kỳ diệu: vì sự khôn ngoan của những người khôn ngoan của chúng sẽ hư mất, và sự hiểu biết của những người thận trọng của chúng sẽ bị giấu đi" (Ê-sai 29:13,14; Ma-thi-ơ 15:7-9; Mác 7:6,7). [6] Như vậy tôi kết luận điều thứ nhất này, tức là, Đức Chúa Trời được gọi là sự khiếp sợ và sự kính sợ của chúng ta. Chú thích 1. Đây là một minh họa rất đáng chú ý về sự kính sợ tin kính. Gia-cốp không thề bởi sự hiện diện khắp nơi hay sự biết hết mọi điều của Đức Chúa Trời — cũng không bởi sự toàn năng của Ngài — cũng không bởi tình yêu thương hay sự thương xót của Ngài trong giao ước Ngài — cũng không bởi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, nhưng bởi "sự kính sợ của cha mình là Y-sác" — đối tượng duy nhất của sự tôn thờ của ông. Một lời kêu cầu trang trọng và nổi bật nhất đến Đức Giê-hô-va, ghi khắc vào lòng chúng ta châm ngôn thiêng liêng ấy, "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan" — nguồn gốc của mọi hạnh phúc, cả trong thời gian và trong cõi đời đời. — Nhà Biên Tập. [1] 2. Việc cảm nhận sự khác biệt lớn lao giữa sự thân mật thánh và sự thân mật không thánh với Đức Chúa Trời là điều vô cùng quan trọng. Chẳng phải Ngài đã nhận chúng ta vào gia đình Ngài sao? Chẳng phải chúng ta, bởi sự sinh mới, có thể nói "Cha của chúng ta" sao? Vậy mà Ngài vẫn ở trên trời, chúng ta ở trên đất. Ngài vô hạn trong sự thanh sạch; Thánh, Thánh, Thánh là danh Ngài. Chúng ta bị ô uế, và chỉ có thể đến gần sự hiện diện Ngài trong sự công chính của Cứu Chúa và Đấng Trung Bảo. Vậy, hỡi linh hồn ta, nếu niềm hạnh phúc của ngươi là đến gần ngai ân điển với sự dạn dĩ thánh, hãy để nó đi cùng với sự tôn kính và sự kính sợ tin kính. — Nhà Biên Tập. [2] 3. Thật là một điều đáng sợ khi kêu cầu Đức Chúa Trời cho sự thật của một lời nói dối! Mọi lời kêu cầu Đức Chúa Trời, không do luật pháp yêu cầu, đều tệ hơn vô ích; chúng gian ác, và gieo sự nghi ngờ về tính chân thật của những người thực hiện chúng — Nhà Biên Tập. [3] 4. "Quay lưng lại"; bỏ rơi, rời đi, đối xử với sự khinh miệt. Xem Từ Điển Hoàng Gia, tập i. tr. 145. — Nhà Biên Tập. [4] 5. Môn đồ chân chính "không nghĩ điều ác" sẽ nói, Điều này có thể xảy ra bây giờ sao? Có, độc giả, điều đó có. Một số người đi đến nhà Đức Chúa Trời để thờ phượng sự dễ dãi và sự quên lãng của mình trong giấc ngủ; một số người vì mục đích thế tục; một số người để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thân thể mong manh; nhưng nhiều người để thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và lẽ thật. Độc giả, hãy tra xét xem bạn thuộc về hạng người nào trong những hạng này. — Nhà Biên Tập. [5] 6. Họ thờ phượng Đức Chúa Trời, không theo sự chỉ định của Ngài, nhưng theo những sáng chế của chính họ — sự chỉ dẫn của các tiên tri giả của họ, hay của các vua thờ thần tượng của họ, hay của các tập quán của các dân tộc xung quanh họ. Truyền thống của các trưởng lão có giá trị và hiệu lực với họ hơn luật pháp của Đức Chúa Trời bởi Môi-se. Cứu Chúa của chúng ta áp dụng điều này cho người Do Thái vào thời Ngài, là những người hình thức trong sự thờ phượng của họ, và bám chặt vào những sáng chế của chính họ; và tuyên bố về họ rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời cách vô ích. Biết bao người vẫn còn trong sự thờ phượng coi trọng những sáng chế của loài người, và truyền thống của Hội Thánh, hơn các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. — Nhà Biên Tập. [6] VỀ TỪ KÍNH SỢ NÀY KHI NÓ ĐƯỢC HIỂU LÀ LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Bây giờ tôi sẽ đến với điều thứ hai, tức là, quy tắc và Đấng hướng dẫn sự kính sợ của chúng ta. THỨ HAI. Nhưng lại nữa, từ KÍNH SỢ này đôi khi được hiểu là LỜI, Lời thành văn của Đức Chúa Trời; vì Lời ấy cũng là, và phải là, quy tắc và Đấng hướng dẫn sự kính sợ của chúng ta. Đa-vít gọi nó như vậy trong Thi Thiên thứ mười chín: "sự kính sợ Đức Giê-hô-va," ông nói, "là trong sạch, còn đến đời đời." Sự kính sợ Đức Giê-hô-va, tức là, Lời của Đức Giê-hô-va, lời thành văn; vì điều mà ông gọi ở nơi này là sự kính sợ Đức Giê-hô-va, ngay trong cùng một nơi ấy ông gọi là luật pháp, điều lệ, mạng lệnh, và sự đoán xét của Đức Chúa Trời. "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm tươi tỉnh linh hồn: chứng cớ của Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ đơn sơ trở nên khôn ngoan: điều lệ của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, làm vui vẻ lòng: mạng lệnh của Đức Giê-hô-va là trong sạch, làm sáng mắt: sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch, còn đến đời đời: sự đoán xét của Đức Giê-hô-va là chân thật và công chính trọn vẹn." Tất cả những lời này đều liên quan đến cùng một điều, tức là, Lời của Đức Chúa Trời, cùng nhau chỉ ra vinh hiển của nó. Trong số những cụm từ ấy, như bạn thấy, đây là một cụm, "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch, còn đến đời đời." Vậy Lời thành văn này là đối tượng của sự kính sợ của một Cơ Đốc nhân. Đây cũng là điều Đa-vít có ý định khi ông nói: "Hỡi các con, hãy đến nghe ta, ta sẽ dạy các con sự kính sợ Đức Giê-hô-va" (Thi Thiên 34:11). Ta sẽ dạy các con sự kính sợ, tức là, ta sẽ dạy các con các mạng lệnh, điều lệ, và sự đoán xét của Chúa, ngay cả như Môi-se đã truyền cho con cái Y-sơ-ra-ên — "Ngươi phải ân cần dạy dỗ chúng cho con cái ngươi, và phải nói về chúng khi ngươi ngồi trong nhà, và khi ngươi đi đường, và khi ngươi nằm xuống, và khi ngươi thức dậy" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4-7). Điều đó trong chương mười một của Ê-sai cũng có cùng ý định, nơi Cha nói về Con, rằng Ngài sẽ có sự hiểu biết nhanh nhạy trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va; để Ngài có thể phán xét và đánh đất bằng cây gậy của miệng Ngài. Cây gậy này trong bản văn chẳng phải điều gì khác mà là sự kính sợ, Lời của Chúa; vì Ngài phải có sự hiểu biết nhanh nhạy, để Ngài có thể đánh, tức là thi hành nó theo ý muốn của Cha Ngài, trên và giữa con cái loài người. Bây giờ điều này, như tôi đã nói, được gọi là sự kính sợ Chúa, vì nó được gọi là quy tắc và Đấng hướng dẫn sự kính sợ của chúng ta. Vì chúng ta không biết làm thế nào để kính sợ Chúa theo cách cứu rỗi nếu không có sự hướng dẫn và chỉ dẫn của nó. Như điều được nói về vị thầy tế lễ được gửi trở lại từ cảnh lưu đày đến Sa-ma-ri để dạy dân sự kính sợ Chúa, cũng vậy điều được nói về Lời thành văn; nó được ban cho chúng ta, và để lại giữa chúng ta, để chúng ta có thể đọc trong đó mọi ngày của đời mình, và học kính sợ Chúa (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:1-3,24, 10:12, 17:19). Và ở đây, việc run sợ trước Lời của Đức Chúa Trời, chính bởi Đức Chúa Trời không chỉ được chú ý đến, mà còn được kể là đáng khen và đáng ca ngợi, như rõ ràng trong trường hợp của Giô-si-a (2 Sử Ký 34:26,27). Những người như vậy cũng được Đức Chúa Trời chấp thuận, dù họ bị bất cứ ai lên án: "Hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va, hỡi các ngươi là kẻ run sợ trước lời Ngài; Anh em các ngươi là kẻ ghét các ngươi, là kẻ vì danh Ta mà đuổi các ngươi ra, đã nói rằng, Hãy để Đức Giê-hô-va được vinh hiển; nhưng Ngài sẽ hiện ra cho sự vui mừng của các ngươi, và chúng sẽ bị hổ thẹn" (Ê-sai 66:5). Hơn nữa, những người như vậy sẽ được chính Đức Chúa Trời nhìn đến, chăm sóc, và trông chừng, để không sự khốn khó, cám dỗ, hay hoạn nạn nào có thể thắng hơn họ và hủy diệt họ — "Ta sẽ đoái xem người này," Đức Chúa Trời phán, "tức là người nghèo khó và có tâm linh thống hối, và run sợ trước lời Ta." Điều đó về thực chất cũng giống như điều trong cùng một tiên tri ở chương 57: "Vì Đấng cao cả và được tôn cao, Đấng ngự trong cõi đời đời, mà danh Ngài là Thánh, phán như vầy; Ta ngự trong nơi cao và thánh, cũng ở với người có tâm linh thống hối và khiêm nhường, để làm tươi tỉnh tâm linh của kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng của kẻ thống hối." Phải, cách để thoát khỏi những nguy hiểm đã được báo trước, là lắng nghe, hiểu, và kính sợ Lời của Đức Chúa Trời — "Kẻ nào trong vòng các đầy tớ của Pha-ra-ôn kính sợ lời của Đức Giê-hô-va, thì khiến các đầy tớ và súc vật của mình chạy vào nhà," và chúng được an toàn; nhưng "kẻ nào không quan tâm đến lời của Đức Giê-hô-va, thì để các đầy tớ và súc vật của mình ở ngoài đồng," và chúng bị mưa đá hủy diệt (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:20-25). Nếu vào bất cứ lúc nào tội lỗi của một dân tộc hay Hội Thánh được khám phá và than khóc, thì ấy là bởi những người biết và run sợ trước lời của Đức Chúa Trời. Khi E-xơ-ra nghe về sự gian ác của anh em mình, và có mong muốn hạ mình trước Đức Chúa Trời vì điều đó, thì những người sẽ giúp đỡ ông trong vấn đề ấy là ai, nếu không phải là những người run sợ trước lời của Đức Chúa Trời? — "Bấy giờ," ông nói, "mọi người run sợ trước lời của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì sự vi phạm của những kẻ đã bị lưu đày, đều hiệp lại cùng tôi" (E-xơ-ra 9:4). Họ cũng là những người run sợ trước Lời là những người có khả năng tốt nhất để đưa ra lời khuyên trong các vấn đề của Đức Chúa Trời, vì sự phán đoán của họ phù hợp nhất với tâm trí và ý muốn của Ngài: "Vậy bây giờ," ông nói, "hãy để chúng ta lập giao ước với Đức Chúa Trời của chúng ta để đuổi tất cả các người vợ (ngoại bang) đi, — theo lời khuyên của chúa tôi, và của những người run sợ trước mạng lệnh của Đức Chúa Trời chúng ta, và hãy làm theo luật pháp" (E-xơ-ra 10:3). Bây giờ, một phần sự khiếp sợ và kinh hoàng của Lời nằm trong những điều này. Thứ nhất. Như tôi đã gợi ý, từ tác giả của chúng, chúng là lời của Đức Chúa Trời. Bởi vậy bạn thấy Môi-se và các tiên tri, khi họ đến để truyền đạt sứ mạng của mình, sứ điệp của mình cho dân sự, luôn nói: "Hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va," "Đức Giê-hô-va phán như vầy," và những lời tương tự. Vậy khi Ê-xê-chi-ên được sai đến nhà Y-sơ-ra-ên, trong tình trạng tôn giáo của họ, ông được bảo phải nói với họ như vầy: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy"; "Chúa Giê-hô-va phán như vầy" (Ê-xê-chi-ên 2:4, 3:11). Vậy đây là sự tôn trọng và oai nghi mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Lời thành văn của Ngài, và Ngài đã làm như vậy ngay cả có mục đích, để chúng ta có thể làm cho chúng thành quy tắc và sự chỉ dẫn của sự kính sợ của chúng ta, và để chúng ta có thể đứng trong sự kính sợ, và run sợ trước chúng. Khi Ha-ba-cúc nghe lời của Đức Giê-hô-va, bụng ông run rẩy, và sự mục nát xâm nhập vào xương ông. "Tôi run rẩy trong chính mình," ông nói, "để tôi có thể nghỉ ngơi trong ngày hoạn nạn" (Ha-ba-cúc 3:16). Lời của một vị vua như tiếng gầm của sư tử; nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng. Vậy thì điều gì sẽ xảy ra, khi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vĩ đại, sẽ gầm lên từ Si-ôn, và cất tiếng Ngài từ Giê-ru-sa-lem, mà tiếng Ngài làm rung chuyển không chỉ đất, mà cả trời nữa? Đa-vít thánh đã trình bày nó ra sao; "Tiếng của Đức Giê-hô-va đầy quyền năng, tiếng của Đức Giê-hô-va đầy oai nghi," v.v. (Thi Thiên 29). Thứ hai. Đó là một Lời đáng sợ, và đáng được gọi là sự kính sợ Chúa, vì nội dung của nó; tức là, tình trạng của tội nhân trong một thế giới khác; vì đó là điều mà toàn bộ Kinh Thánh hướng về, hoặc trực tiếp hơn hoặc gián tiếp hơn. Mọi giáo lý, lời khuyên, sự khích lệ, lời đe dọa, và sự đoán xét của nó, đều có một cái nhìn, cách này hay cách khác, hướng về chúng ta, liên quan đến thế giới tiếp theo, là trạng thái cuối cùng của chúng ta, vì nó sẽ là một trạng thái đời đời đối với chúng ta. Lời này, luật pháp này, những sự đoán xét này, là những điều mà chúng ta sẽ bị xử lý bởi đó — "Lời mà Ta đã nói," Đấng Christ phán, "nó sẽ phán xét các ngươi (và do đó xử lý các ngươi) trong ngày cuối cùng" (Giăng 12:48). Bây giờ, nếu chúng ta xét rằng trạng thái tiếp theo của chúng ta phải là đời đời, hoặc vinh hiển đời đời hoặc lửa đời đời, và rằng vinh hiển đời đời này hay lửa đời đời này phải là phần của chúng ta, tùy theo lời của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong Kinh Thánh thánh, sẽ quyết định; thì ai sẽ không kết luận rằng bởi vậy lời của Đức Chúa Trời là những lời mà chúng ta phải run sợ trước chúng, và là những lời mà bởi đó sự kính sợ Đức Chúa Trời của chúng ta phải được hướng dẫn và chỉ dẫn, vì bởi chúng chúng ta được dạy cách làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều? Thứ ba. Nó đáng được gọi là một Lời đáng sợ, vì sự chân thật và thành tín của nó. Kinh Thánh không thể bị phá vỡ. Ở đây chúng được gọi là Kinh Thánh của lẽ thật, những lời chân thật của Đức Chúa Trời, và cũng là sự kính sợ Chúa, vì mọi chấm và nét của nó đều được thiết lập đời đời trên trời, và đứng vững chắc hơn thế giới — "Trời và đất," Đấng Christ phán, "sẽ qua đi, nhưng lời Ta sẽ không qua đi" (Ma-thi-ơ 24:35). Vậy những người được Lời của Đức Chúa Trời ưu đãi, thì thật sự được ưu đãi, và với sự ưu đãi mà không ai có thể xoay đi được; nhưng những người bị lời của Kinh Thánh lên án, thì không ai có thể xưng công chính và giải thoát họ trước mặt Đức Chúa Trời. Bởi vậy điều gì bị bản văn trói buộc, thì bị trói buộc, và điều gì được bản văn thả ra, thì được thả ra; đồng thời sự trói buộc và sự thả ra là không thể thay đổi (Đa-ni-ên 10:21; Khải Huyền 19:9; Ma-thi-ơ 24:35; Thi Thiên 119:89; Giăng 10:35). Vậy điều này kêu gọi dân sự của Đức Chúa Trời đứng trong sự kính sợ Lời của Đức Chúa Trời hơn mọi nỗi kinh hoàng của thế gian. [7] Ngay cả trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời cũng còn thiếu một sự tôn kính lớn hơn đối với Lời của Đức Chúa Trời hơn là điều cho đến ngày nay vẫn xuất hiện giữa chúng ta, và hãy để tôi nói điều này, rằng sự thiếu tôn kính đối với Lời là nền tảng của mọi sự rối loạn trong lòng, trong đời sống, trong cách cư xử, và trong sự tương giao của Cơ Đốc nhân. Hơn nữa, sự thiếu tôn kính đối với Lời khiến loài người mở ra cho sự không đẹp lòng đáng sợ của Đức Chúa Trời — "Kẻ nào khinh bỉ lời sẽ bị hủy diệt; nhưng kẻ nào kính sợ mạng lệnh sẽ được phần thưởng" (Châm Ngôn 13:13). Mọi sự vi phạm đều bắt đầu từ việc đi lang thang khỏi Lời của Đức Chúa Trời; nhưng, ở phía ngược lại, Đa-vít nói: "Về các việc làm của loài người, bởi lời của môi Ngài, tôi đã giữ mình khỏi những con đường của kẻ hủy diệt" (Thi Thiên 17:4). Bởi vậy Sa-lô-môn nói: "Hỡi con ta, hãy chú ý đến lời ta; hãy nghiêng tai ngươi về những lời nói của ta; đừng để chúng rời khỏi mắt ngươi; hãy giữ chúng ở giữa lòng ngươi; vì chúng là sự sống cho những người tìm thấy chúng, và là sức khỏe cho mọi xác thịt của họ" (Châm Ngôn 4:20-22). Bây giờ, nếu quả thật ngươi muốn tôn kính Lời của Chúa, và làm cho nó thành quy tắc và Đấng hướng dẫn của ngươi trong mọi điều, hãy tin rằng Lời là sự kính sợ Chúa, Lời đứng vững đời đời; mà ngoài và chống lại Lời ấy, Đức Chúa Trời sẽ không làm điều gì, dù trong việc cứu rỗi hay trong việc kết án linh hồn của tội nhân. Nhưng để kết luận điều này, 1. Hãy biết rằng những người không có sự quan tâm đúng đắn đến Lời của Chúa, và không làm cho nó thành sự khiếp sợ và sự kính sợ của mình, nhưng quy tắc của đời sống họ là dục vọng của xác thịt họ, sự ham muốn của mắt họ, và sự kiêu ngạo của đời, thì bị giáo lý này quở trách nặng nề, và bị kể là những kẻ dại dột của thế gian; vì "nầy, họ đã khước từ lời của Đức Giê-hô-va, và sự khôn ngoan nào ở trong họ?" (Giê-rê-mi 8:9). Rằng có một dân như vậy là điều rõ ràng, không chỉ bởi đời sống bất thường của họ, mà còn bởi chứng cớ rõ ràng của Lời. "Về lời của Đức Giê-hô-va," họ nói với Giê-rê-mi, "mà ngươi đã nói với chúng ta nhân danh Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ không nghe theo ngươi, nhưng chúng ta sẽ chắc chắn làm bất cứ điều gì ra khỏi miệng của chính chúng ta" (Giê-rê-mi 44:16). Đây chỉ là tính khí của những người gian ác khi ấy thôi sao? Chẳng phải cùng một tâm linh phản loạn ấy vẫn ở giữa chúng ta trong những ngày của chúng ta sao? Chắc chắn là có; vì không có điều gì mới — "Điều đã có, ấy là điều sẽ có, và điều đã làm, ấy là điều sẽ làm; và không có điều gì mới dưới mặt trời" (Truyền Đạo 1:9). Bởi vậy, như khi ấy thể nào, thì với nhiều người trong ngày nay cũng thể ấy. Về Lời của Chúa, nó chẳng là gì cả đối với họ; dục vọng của họ, và bất cứ điều gì ra khỏi miệng của chính họ, ấy là điều họ sẽ làm, ấy là điều họ sẽ theo. Bây giờ, những người như vậy chắc chắn sẽ hư mất trong sự phản loạn của chính họ; vì điều này như tội tà thuật; nó là tội của Cô-rê và nhóm của ông, và là điều đã đem những sự đoán xét nặng nề như vậy đến trên họ; phải, và họ được làm thành một dấu hiệu để ngươi không nên làm như họ, vì họ đã hư mất (vì họ đã khước từ lời, sự kính sợ Chúa) khỏi giữa hội chúng của Chúa, "và họ trở thành một dấu hiệu." Lời mà ngươi khinh bỉ vẫn còn đó để tuyên bố sự khốn khổ và sự đoán xét của nó trên ngươi; và trừ khi Đức Chúa Trời sẽ cứu những người như vậy bằng hơi thở của lời Ngài — và thật khó để trông cậy vào điều đó — họ sẽ không bao giờ thấy mặt Ngài với sự an ủi (1 Sa-mu-ên 15:22,23; Dân Số Ký 26:9,10). 2. Chẳng phải lời của Đức Chúa Trời được gọi bằng danh của sự kính sợ Chúa sao? Chẳng phải chúng thật đáng sợ trong sự tiếp nhận và phán quyết của chúng sao? Vậy điều này quở trách những người coi trọng lời và việc của loài người hơn lời của Đức Chúa Trời, như những người bị kéo ra khỏi sự tôn trọng, và sự vâng phục, đối với Lời của Đức Chúa Trời, bởi những thú vui hay lời đe dọa của loài người vẫn làm. Có một số người thật sự sẽ thừa nhận thẩm quyền của Lời, vậy mà sẽ không hạ linh hồn mình xuống vâng theo nó. Những người như vậy, bất kể họ nghĩ gì về chính mình, đều bị Đấng Christ phán xét là hổ thẹn về Lời; bởi vậy tình trạng của họ đáng bị hư mất như những người kia. "Bất cứ ai," Ngài phán, "hổ thẹn về Ta và về lời Ta, trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy, khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha, với các thiên sứ thánh" (Mác 8:38). 3. Và nếu những điều này là như vậy, thì những người chế nhạo, và công khai khinh miệt, lời của Đức Chúa Trời, làm cho chúng thành một điều lố bịch, và không đáng quan tâm, sẽ ra sao? Chẳng lẽ những người làm những điều như vậy sẽ thịnh vượng sao? Từ những lời hứa, người ta kết luận rằng sự phán xét của họ từ lâu nay không ngủ quên, và khi nó đến, nó sẽ nuốt chửng họ không có phương thuốc (2 Sử Ký 36:15). Tôi nói, nếu Đức Chúa Trời đã đặt sự tôn kính ấy trên Lời Ngài đến nỗi gọi nó là sự kính sợ Chúa, thì những người làm mọi điều họ có thể để lật đổ thẩm quyền của nó, bằng cách phủ nhận nó là Lời Ngài, và bằng cách nêu lên những sự bắt bẻ chống lại thẩm quyền của nó, sẽ ra sao? Những người như vậy quả thật vấp ngã nơi Lời, đã được chỉ định cho điều đó, nhưng nó sẽ phán xét họ trong ngày cuối cùng (1 Phi-e-rơ 2:8; Giăng 12:48). Nhưng về điều này thì như vậy là đủ. Chú thích 7. Lời là sắc lệnh mà chúng ta phải dựa vào hoặc hư mất. Hỡi tội nhân nghèo nàn, mọi sự trông cậy vào các Hội Thánh hay loài người đều vô ích; cả người theo giáo hoàng lẫn người Tin Lành đều không có quyền năng nào "được giao cho họ" để tha tội. Nếu họ tuyên bố có, đừng tin họ, nhưng hãy thương xót sự kiêu ngạo và ảo tưởng của họ. Đấng Christ là Vầng Đá, chứ không phải Phi-e-rơ nghèo nàn hay lầm lỗi, như một số người đã tưởng tượng cách vô ích. Phi-e-rơ đã chết, đang chờ đợi sự sống lại của thân thể mình, và ngày phán xét lớn; nhưng Đấng Christ hằng sống mọi lúc, và ở mọi nơi, có thể cứu rỗi đến trọn vẹn. Đừng đặt lòng tin nơi loài người, nhưng với tâm linh tan vỡ hãy tìm kiếm phước hạnh của Đấng Christ, để Ngài có thể tha thứ tội lỗi của ngươi. — Nhà Biên Tập. [7] VỀ MẤY LOẠI KÍNH SỢ ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG LÒNG CON CÁI LOÀI NGƯỜI. Sau khi đã nói về đối tượng và quy tắc của sự kính sợ của chúng ta như vậy, lẽ ra bây giờ tôi nên đến nói về sự kính sợ khi nó là một ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng dân sự Ngài; nhưng trước khi tôi làm điều đó, tôi sẽ chỉ cho bạn thấy rằng còn có nhiều loại kính sợ khác nữa. Vì con người là một tạo vật có lý trí, và ngay cả bởi bản chất cũng có một sự hiểu biết nào đó về Đức Chúa Trời, nên cũng tự nhiên có một loại kính sợ Đức Chúa Trời nào đó vào những lúc nào đó, mà, dù nó không phải là điều được nhắm đến trong bản văn, vẫn nên được nói đến, để điều không đúng có thể được phân biệt với điều đúng. Tôi nói, có mấy loại hay thứ kính sợ trong lòng con cái loài người, tôi muốn nói ngoài sự kính sợ Đức Chúa Trời được nhắm đến trong bản văn ấy, và đồng hành với sự sống đời đời. Tôi sẽ nhắc đến ba loại trong số đó ở đây. THỨ NHẤT. Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời tuôn ra ngay từ ánh sáng của bản chất tự nhiên. THỨ HAI. Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời tuôn ra từ một số cách đối xử của Ngài đối với loài người, mà vẫn không phổ quát cũng không cứu rỗi. THỨ BA. Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng một số người là tốt và tin kính, nhưng không tồn tại mãi như vậy. Hãy nói một chút về tất cả những điều này, trước khi tôi đến nói về sự kính sợ, khi nó là một ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng con cái Ngài, Và, THỨ NHẤT. Về điều thứ nhất, tức là, có một sự kính sợ Đức Chúa Trời tuôn ra ngay từ ánh sáng của bản chất tự nhiên. Người ta có thể được nói là làm những việc trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, khi họ hành động đối với nhau trong những điều hợp lý, và lương thiện giữa người với người, không làm cho người khác điều họ không muốn bị làm cho chính mình. Đây là sự kính sợ Đức Chúa Trời mà Áp-ra-ham nghĩ người Phi-li-tin đã hủy diệt trong chính họ, khi ông nói về vợ mình với A-bi-mê-léc: "Nàng là em gái tôi." Vì khi A-bi-mê-léc hỏi Áp-ra-ham tại sao ông nói về vợ mình, Nàng là em gái tôi; ông đáp, nói rằng: "Tôi nghĩ chắc chắn sự kính sợ Đức Chúa Trời không có trong nơi này, và họ sẽ giết tôi vì cớ vợ tôi" (Sáng Thế Ký 20:11). Tôi nghĩ thật sự rằng trong nơi này, loài người đã bóp nghẹt và làm tắc nghẽn ánh sáng của bản chất tự nhiên ở trong họ, ít nhất đến mức không để nó khiến họ sợ hãi, khi dục vọng của họ mạnh mẽ trong họ để đạt được mục đích của họ trên đối tượng đang ở trước mặt họ. Nhưng điều này tôi sẽ bỏ qua, và đến với điều thứ hai, tức là — THỨ HAI. Để chỉ ra rằng có một sự kính sợ Đức Chúa Trời tuôn ra từ một số cách đối xử của Ngài đối với loài người, mà vẫn không phổ quát cũng không cứu rỗi. Sự kính sợ này, khi đối chiếu với sự kính sợ cứu rỗi, có thể được gọi là một sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính. Tôi sẽ mô tả nó bằng mấy điểm riêng biệt sau đây — Thứ nhất. Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời gây ra sự càu nhàu liên tục, sự bất mãn, và những sự nổi lên trong lòng chống lại Đức Chúa Trời dưới tay Đức Chúa Trời; và đó là, khi sự khiếp sợ Đức Chúa Trời trong việc Ngài đến trên loài người, để đối xử với họ vì tội lỗi của họ, được họ nhận thức, vậy mà bởi cách đối xử này họ không có sự thay đổi trong lòng để phục tùng Đức Chúa Trời dưới nó. Các tội nhân dưới cách đối xử này không thể gạt Đức Chúa Trời ra khỏi tâm trí mình, cũng không thể run sợ cách đầy ân điển trước mặt Ngài; nhưng qua khung trạng không được nên thánh mà bây giờ họ đang ở trong đó, họ sợ hãi với sự kính sợ không tin kính, và do đó trong tâm trí họ buông lời chống lại Ngài. Sự kính sợ này thường nắm lấy con cái Y-sơ-ra-ên khi họ ở trong đồng vắng trong hành trình đến đất hứa; họ vẫn sợ rằng Đức Chúa Trời trong nơi này sẽ hủy diệt họ, nhưng không phải với sự kính sợ khiến họ sẵn lòng phục tùng, vì tội lỗi của họ, trước sự đoán xét mà họ sợ, nhưng với sự kính sợ khiến họ buông lời chống lại Đức Chúa Trời. Sự kính sợ này đã tỏ ra trong họ, ngay từ đầu hành trình của họ, và đã bị Môi-se quở trách tại Biển Đỏ, nhưng nó không ở đó, cũng không ở bất cứ nơi nào khác, bị khuất phục đến nỗi nó không nổi lên lại trong họ vào những lúc nào đó làm mất vinh hiển của Đức Chúa Trời, và làm cho họ lại có tội trước mặt Ngài (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:11-13; Dân Số Ký 14:1-9). Sự kính sợ này là điều Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ sai đi trước họ, trong ngày của Giô-suê, tức là một sự kính sợ sẽ chiếm lấy cư dân của xứ, tức là, một sự kính sợ sẽ phát sinh vì sự yếu lòng ấy mà họ sẽ bị nuốt bởi đó, khi họ nhận thức Giô-suê trong những lần ông đến gần họ để hủy diệt họ. "Ta sẽ sai sự kính sợ của Ta đi trước ngươi, và sẽ hủy diệt mọi dân mà ngươi sẽ đến, và Ta sẽ khiến mọi kẻ thù của ngươi quay lưng lại với ngươi" (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:27). "Ngày nay," Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ bắt đầu đặt sự khiếp sợ ngươi, và sự kính sợ ngươi trên các dân tộc ở dưới cả trời, là những dân sẽ nghe danh tiếng ngươi, và sẽ run rẩy, và đau đớn vì cớ ngươi" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:25, 11:25). Bây giờ sự kính sợ này, như bạn thấy ở đây, cũng được gọi là sự đau đớn, và ở một nơi khác, là một con ong bắp cày; vì nó, và linh hồn mà nó giáng xuống, chào nhau, như các cậu bé và ong chào nhau vậy. Con ong bắp cày khiến loài người sợ hãi, không phải để đem lòng vào sự tuân phục ngọt ngào với nỗi kinh hoàng của nó, nhưng để khuấy động tâm linh vào những hành động chống đối và chống cự, vậy mà cùng lúc họ chạy trốn trước nó. "Ta sẽ sai ong bắp cày đi trước ngươi, là những con sẽ đuổi người Hê-vít ra," v.v. (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:28). Bây giờ sự kính sợ này, dù nó được tạo ra bởi sự hiểu sai về những sự đoán xét của Đức Chúa Trời, như trong người Y-sơ-ra-ên, hay cách khác như trong người Ca-na-an, thì sự không tin kính vẫn là hiệu quả của nó, và bởi vậy tôi gọi nó là một sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính, vì nó khuấy động những lời lẩm bẩm, những sự bất mãn, và những sự nổi lên trong lòng chống lại Đức Chúa Trời, trong khi Ngài với những cách đối xử của Ngài đang đối xử với họ. Thứ hai. Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời đẩy một người ra xa khỏi Đức Chúa Trời — tôi không nói bây giờ về người vô thần, cũng không về tội nhân ham thú vui, cũng không về những người này, và sự kính sợ mà tôi vừa nói — bây giờ tôi nói về những người mà qua cảm thức về tội lỗi và về sự công chính của Đức Chúa Trời, chạy trốn khỏi Ngài bởi một sự kính sợ không tin kính mang tính nô lệ. Sự kính sợ không tin kính này là điều đã chiếm lấy lòng A-đam trong ngày ông ăn trái cây mà Chúa đã phán với ông về nó: "Trong ngày ngươi ăn nó, ngươi chắc chắn sẽ chết." Vì bấy giờ ông bị chiếm lấy bởi một sự kính sợ Đức Chúa Trời như vậy khiến ông tìm cách ẩn mình khỏi sự hiện diện của Ngài. "Tôi nghe," ông nói, "tiếng Ngài trong vườn, và tôi sợ, vì tôi trần truồng; và tôi ẩn mình" (Sáng Thế Ký 3:10). Hãy lưu ý, ông có một sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng nó không tin kính. Nó không phải là điều khiến ông sau đó phục tùng Ngài; vì điều đó sẽ giữ ông khỏi rời bỏ Ngài, hoặc nếu không sẽ đem ông trở lại với Ngài, với tâm linh cúi xuống, tan vỡ, và thống hối. Nhưng sự kính sợ này, như phần còn lại của tội lỗi ông, điều khiển việc ông rời bỏ Đức Chúa Trời của mình, và theo đuổi ông để xúi giục ông vẫn tiếp tục làm như vậy; bởi nó ông giữ mình xa khỏi Đức Chúa Trời, bởi nó toàn bộ con người ông bị đem đi xa khỏi Ngài. Tôi gọi nó là sự kính sợ không tin kính, vì nó sinh ra trong ông những nhận thức không tin kính về Đấng Tạo Hóa của mình; vì nó giới hạn lương tâm của A-đam vào cảm thức về sự công chính mà thôi, và do đó vào sự tuyệt vọng.
Sự sợ hãi ấy cũng đã chiếm lấy con cái Y-sơ-ra-ên khi họ nghe luật pháp được ban cho họ trên núi Si-na-i; điều đó thật rõ ràng, vì nó khiến họ không thể ở nổi trong sự hiện diện của Ngài, cũng không thể nghe nổi lời Ngài. Nó đẩy họ lùi xa khỏi núi. Sứ đồ nói với người Hê-bơ-rơ rằng nó khiến họ “không thể chịu nổi điều đã truyền cho” (Hê-bơ-rơ 12:20). Vì vậy Môi-se quở trách sự sợ hãi này, và cấm họ không được chiều theo nó. Ông nói: “Đừng sợ”; nhưng nếu sự sợ hãi ấy là tin kính, thì ông đã khích lệ nó, chứ không cấm đoán và quở trách nó như ông đã làm. Ông nói: “Đừng sợ, vì Đức Chúa Trời đến để thử các ngươi”; còn họ thì nghĩ khác. Ông nói: “Đức Chúa Trời đến để thử các ngươi, và để sự kính sợ Ngài ở trước mặt các ngươi.” Vậy sự sợ hãi vốn đã chiếm lấy họ ấy không phải là sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng là một sự sợ hãi đến từ Sa-tan, từ chính tấm lòng xét đoán sai lầm của họ, và vì thế là một sự sợ hãi không tin kính (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:18-20). Xin hãy lưu ý, ở đây có một sự sợ hãi và một sự sợ hãi, một sự sợ hãi bị cấm, và một sự sợ hãi được khen ngợi; một sự sợ hãi bị cấm, vì nó sinh ra trong lòng họ sự nô lệ, và những ý tưởng không tin kính về Đức Chúa Trời và về lời Ngài; nó khiến họ không còn muốn nghe Đức Chúa Trời phán với họ nữa (các câu 19-21). Ngày nay cũng có nhiều người bị sự sợ hãi không tin kính này chiếm lấy; và bạn có thể nhận biết họ qua điều này, — họ không thể chịu nổi khi bị cáo trách về tội lỗi, và nếu khi nào lời của luật pháp, qua sự giảng dạy lời Chúa, đến gần họ, thì họ sẽ không chịu nổi người giảng ấy, cũng không chịu nổi những bài giảng như thế nữa. Theo như họ tưởng, họ được yên ổn nhất khi ở xa Đức Chúa Trời nhất, và xa quyền năng của lời Ngài nhất. Lời được giảng ra đem Đức Chúa Trời đến gần họ hơn mức họ muốn Ngài đến, vì mỗi khi Đức Chúa Trời đến gần, tội lỗi của họ bị Ngài phơi bày, và sự phán xét đáng phải chịu của họ cũng vậy. Bây giờ, những người này không có đức tin nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, cũng không có ân điển hướng đến việc đem họ đến với Ngài, nên họ không thể không nghĩ sai về Đức Chúa Trời, và việc họ nghĩ về Ngài như vậy khiến họ thưa với Ngài rằng: “Xin lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết các đường lối của Ngài” (Gióp 21:14). Vì vậy những ý tưởng sai lầm của họ về Đức Chúa Trời sinh ra trong họ sự sợ hãi không tin kính này; và ngược lại, sự sợ hãi không tin kính này duy trì trong họ sự tiếp tục của những ý tưởng sai lầm và không xứng đáng ấy về Đức Chúa Trời, và do đó, qua sự phục vụ ma quỷ mà họ dùng để củng cố lẫn nhau, tội nhân, nếu không có một phép lạ của ân điển ngăn cản, sẽ bị chìm trong sự hủy diệt và hư mất. Chính sự sợ hãi Đức Chúa Trời cách không tin kính này đã đem Ca-in ra khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời vào xứ Nốt, và khiến ông ở đó lao vào bất cứ công việc xác thịt thuộc thế gian nào, với hy vọng có lẽ nhờ làm vậy ông có thể dập tắt những sự cáo trách về sự oai nghi và công lý của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi mình, và như thế sống phần còn lại của đời sống hư không của mình trong sự an ổn tội lỗi và sự dễ dãi của xác thịt nhiều hơn. Sự sợ hãi không tin kính này cũng là điều Sa-mu-ên nhận thấy, khi dân sự nhận biết tội lỗi mình, bắt đầu nắm lấy lòng họ; vì vậy, như Môi-se trước ông, ông nhanh chóng cấm họ không được tiếp đón nó. Ông nói: “Đừng sợ; các ngươi đã làm mọi điều ác này, nhưng chớ lìa bỏ mà không theo Đức Giê-hô-va.” Vì xu hướng tự nhiên của sự sợ hãi này là làm cho họ lìa bỏ việc đi theo Ngài. Ông nói: “Nhưng đừng sợ”, nghĩa là, đừng sợ với sự sợ hãi có xu hướng làm cho các ngươi lìa bỏ. Bây giờ, tôi nói rằng, điều mà sự sợ hãi này tác động trên đó, như trong trường hợp A-đam, và dân Y-sơ-ra-ên đã nói ở trên, là tội lỗi của họ. Ông nói, các ngươi đã phạm tội, điều đó đúng, nhưng chớ lìa bỏ, chớ sợ với sự sợ hãi sẽ khiến các ngươi làm như vậy (1 Sa-mu-ên 12:20). Hỡi tội nhân, nhân đây xin lưu ý rằng, khi sự lớn lao của tội lỗi ngươi, khi được ngươi nhận biết, sẽ tác động trong ngươi sự kính sợ Đức Chúa Trời đến nỗi khiến lòng ngươi muốn trốn khỏi Ngài, thì ngươi đang bị chiếm lấy bởi một sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính, phải, không tin kính đến nỗi không tội lỗi nào của ngươi, về mức độ ghê tởm, có thể sánh được với nó, như có thể được bày tỏ rõ trong nhiều chi tiết, nhưng Sa-mu-ên, sau khi đã quở trách sự sợ hãi này, liền đặt trước dân sự một sự sợ hãi khác, tức là sự kính sợ Đức Chúa Trời thật; ông nói: “Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy phục vụ Ngài — hết lòng” (câu 24). Và ông ban cho họ sự khích lệ này để làm như vậy: “vì Đức Giê-hô-va sẽ không lìa bỏ dân sự Ngài.” Sự sợ hãi không tin kính này là điều bạn đọc thấy trong Ê-sai 2, và trong nhiều nơi khác, và dân sự của Đức Chúa Trời phải tránh nó, như họ tránh ma quỷ, vì xu hướng tự nhiên của nó là thúc đẩy sự hủy diệt của linh hồn mà nó đã chiếm lấy. [8]
Thứ ba. Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời, mà tuy nó không có quyền năng đến nỗi khiến con người trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nhưng nó vẫn là không tin kính, vì, ngay cả khi họ đang ở trong đường lối bề ngoài của các thánh lễ của Đức Chúa Trời, lòng họ bởi nó hoàn toàn bị ngăn cản không dám gắng sức thực hành quyền năng của đạo. Thuộc loại này là những người không dám bỏ việc nghe, đọc, và bàn luận về lời Chúa như những người khác; không, cũng không dám bỏ sự nhóm họp của con cái Đức Chúa Trời để thực hành các bổn phận tôn giáo khác, vì lương tâm họ đã bị thuyết phục rằng đây là đường lối và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời. Nhưng lòng họ, như tôi đã nói, bởi sự sợ hãi không tin kính này, bị giữ không đến được với Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ và đầy ân điển. Sự sợ hãi này lấy đi khỏi lòng họ mọi sự cầu nguyện thánh khiết và tin kính nơi riêng tư, và mọi lòng sốt sắng thánh khiết và tin kính vì danh Ngài nơi công cộng, và có nhiều người xưng nhận đạo mà lòng họ bị sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính này chiếm lấy; và họ là những người được ám chỉ bởi kẻ biếng nhác. Anh ta là một đầy tớ, một đầy tớ ở giữa các đầy tớ của Đức Chúa Trời, và đã được ban cho những ân tứ và khả năng, để phục vụ Đấng Christ, cũng như các bạn đồng liêu của mình, phải, và cũng đã được truyền lệnh, như những người còn lại, phải làm lợi ra cho đến khi chủ mình đến. Nhưng anh ta làm gì? Anh ta lấy ta-lâng, tức ân tứ mà anh ta phải dùng để làm lợi cho chủ mình, và bỏ nó vào một chiếc khăn, đào một lỗ dưới đất, và giấu tiền của chủ mình, và nằm biếng nhác một cách uể oải suốt những ngày mình, không phải ở ngoài, mà ở trong vườn nho của chủ mình; [9] vì cuối cùng anh ta cũng đến ở giữa các đầy tớ. Qua đó rõ ràng anh ta đã không từ bỏ sự xưng nhận đạo của mình, nhưng đã biếng nhác và cẩu thả trong khi ở trong đó. Nhưng điều gì đã khiến anh ta biếng nhác như vậy? Điều gì đã lấy đi lòng anh ta, trong khi anh ta ở trong đường lối, và đã làm anh ta nản lòng không đến được với quyền năng và sự thực hành thánh khiết của đạo theo ta-lâng anh ta đã nhận? Ấy là điều này, anh ta đã chiều theo một sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính, và điều đó đã lấy đi khỏi lòng anh ta quyền năng của các bổn phận tôn giáo. Anh ta thưa: “Lạy Chúa, này, nén bạc của Chúa đây, tôi đã giữ nó, gói trong khăn, vì tôi sợ Chúa.” Này bạn, sự kính sợ Đức Chúa Trời có khiến một người thành ra nhàn rỗi và biếng nhác không? Không, không; nghĩa là, nếu nó là đúng và tin kính. Vậy sự sợ hãi này là sự sợ hãi xấu xa; đó là sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính mà tôi đã nói ở đây. Vì tôi sợ Chúa, hay như Ma-thi-ơ chép, “vì tôi sợ.” Sợ điều gì? Sợ Đấng Christ, “rằng Ngài là người nghiêm khắc, gặt nơi mình không gieo, và nhặt nơi mình không rải.” Sự sợ hãi này của anh ta, vì là không tin kính, khiến anh ta nhận thức về Đấng Christ trái ngược với sự tốt lành của bản tính Ngài, và vì thế lấy đi khỏi lòng anh ta mọi nỗ lực làm điều đẹp lòng Ngài (Lu-ca 19:20; Ma-thi-ơ 25:24, 25). Và mọi người giữ lấy danh nghĩa và vẻ bề ngoài của đạo, nhưng bỏ bê quyền năng và sự thực hành tin kính của đạo, đều làm như vậy. Những người này sẽ sống như chó và heo trong nhà; họ không cầu nguyện, họ không canh giữ lòng mình, họ không rút tay ra khỏi ngực mình để làm việc, họ không chống lại những ham muốn của mình, và cũng sẽ không bao giờ chống cự cho đến đổ máu, mà chiến đấu chống lại tội lỗi; họ không thể vác thập tự giá của mình, hay dùng những gì mình có cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Vậy mọi người hãy coi chừng sự sợ hãi không tin kính này, và tránh nó như tránh ma quỷ, vì nó sẽ khiến bạn sợ ở nơi không có sự sợ hãi. Nó sẽ nói với bạn rằng có một con sư tử ngoài đường, nơi khó có thể có một con thú như vậy nhất trên đời; nó sẽ đặt một mặt nạ lên mặt Đức Chúa Trời, thật đáng sợ và kinh khiếp khi nhìn, và rồi hoàn toàn làm linh hồn nản lòng đối với sự phục vụ Ngài; nó đã đối xử với đầy tớ biếng nhác như vậy, và nó cũng sẽ đối xử với bạn như vậy, hỡi tội nhân đáng thương, nếu bạn tiếp đón nó, và chiều theo nó.
Nhưng, thứ tư. Sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính này cũng tự bày tỏ qua điều này. Nó sẽ không để cho linh hồn bị nó cai trị chỉ tin cậy vào Đấng Christ để được xưng công chính cho sự sống, nhưng sẽ uốn nắn các năng lực của linh hồn để tin cậy một phần vào các việc làm của luật pháp. Nhiều người Do Thái, vào thời của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, đã bị sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính này chiếm lấy, vì họ không giống như những người trước, tức là, như đầy tớ biếng nhác, nhận một ta-lâng và giấu nó trong đất trong một chiếc khăn, nhưng họ là một dân siêng năng, họ theo đuổi luật pháp của sự công chính, họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời và về đạo của tổ phụ họ; nhưng vậy thì làm sao họ lại thất bại? Ấy là, sự kính sợ Đức Chúa Trời của họ là không tin kính; nó không để cho họ hoàn toàn tin cậy vào sự công chính của đức tin, tức là sự công chính được quy cho của Đấng Christ. Họ theo đuổi luật pháp của sự công chính, nhưng không đạt đến luật pháp của sự công chính. Vì sao? Vì họ không tìm kiếm nó bởi đức tin, nhưng như thể bởi các việc làm của luật pháp. Nhưng điều gì đã khiến họ nối kết các việc làm của luật pháp của họ với Đấng Christ, nếu không phải là sự vô tín của họ, mà nền tảng của nó là sự ngu dốt và sợ hãi? Họ sợ không dám mạo hiểm đặt tất cả vào một chỗ, họ nghĩ hai dây cho một cây cung sẽ là tốt nhất, và như thế, ở giữa hai chiếc ghế, họ ngã xuống đất. Và do đó, sợ hãi và nghi ngờ được đặt cạnh nhau như là nguyên nhân của nhau; phải, chúng thường được dùng thay cho nhau; sự sợ hãi không tin kính thay cho sự vô tín như vậy: “Đừng sợ, chỉ tin mà thôi,” và do đó kẻ bị sự sợ hãi này cai trị và cuốn đi, bị xếp cùng với kẻ vô tín bị đuổi ra khỏi thành thánh ở giữa loài chó. Nhưng những kẻ sợ hãi và vô tín, và những kẻ giết người thì ở ngoài (Khải Huyền 21:8). “Những kẻ sợ hãi và vô tín,” bạn thấy đó, được đặt cạnh nhau; vì thật ra sợ hãi, tức là, sự sợ hãi không tin kính này, là nền tảng của sự vô tín, hay, nếu bạn muốn, sự vô tín là nền tảng của sự sợ hãi, sự sợ hãi này: nhưng tôi không dừng lại ở những sự phân biệt tinh tế. Sự sợ hãi không tin kính này có một bàn tay lớn trong việc giữ linh hồn không chỉ tin cậy vào sự công chính của Đấng Christ để được xưng công chính cho sự sống.
Thứ năm. Sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính này là điều sẽ thúc đẩy con người thêm vào ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời những phát minh của riêng họ, và những việc thực hành chúng của riêng họ, như một phương tiện để làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời. Vì sự thật là, nơi nào sự sợ hãi không tin kính này cai trị, nơi đó không có hồi kết cho luật pháp và bổn phận. Khi những người mà bạn đọc thấy trong sách Các Vua bị sư tử giết, vì họ đã lập sự thờ hình tượng trong xứ Y-sơ-ra-ên, họ sai người đi mời một thầy tế lễ từ Ba-by-lôn đến để dạy họ cách thức của Đức Chúa Trời của xứ ấy; nhưng kìa, khi họ đã biết điều đó, được thầy tế lễ dạy cho, nhưng sự sợ hãi của họ vẫn không để cho họ bằng lòng chỉ với sự thờ phượng ấy. Văn bản nói: “Chúng kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục vụ các thần của riêng mình.” Và lại nữa: “Vậy các dân tộc này kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục vụ các hình tượng chạm của mình” (2 Các Vua 17). Cũng chính sự sợ hãi này đã thúc đẩy những người Pha-ri-si phát minh ra rất nhiều truyền thống, như việc rửa chén, giường, bàn, và chậu, cùng vô số những thứ lặt vặt khác như vậy, [10] không ai biết được bao nhiêu nguy hiểm mà một sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính sẽ đẩy một người vào (Mác 7). Nó đã hành hạ và tra tấn những người theo giáo hoàng trong hàng trăm năm như thế nào! Vì còn nguyên nhân nào khác ngoài sự sợ hãi không tin kính này, ít nhất là nơi những người đơn sơ và vô hại nhất trong số họ, cho những việc khổ hạnh của họ, như bò đến thập tự giá, đi chân trần hành hương, tự đánh mình bằng roi, mặc vải thô, đọc bấy nhiêu kinh Lạy Cha, bấy nhiêu kinh Kính Mừng, xưng tội với thầy tế lễ bấy nhiêu lần, dâng bấy nhiêu tiền để được ân xá, và vô số những việc khác tương tự, nếu không phải là sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính này? Vì nếu họ có thể được đem đến chỗ tin giáo lý này, rằng Đấng Christ đã bị phó nộp vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, và áp dụng nó bằng đức tin với sự dạn dĩ tin kính cho linh hồn mình, thì sự sợ hãi này sẽ tan biến, và do đó cũng tan biến mọi điều mà họ đã dùng để hành hạ mình một cách không cần thiết và vô ích, xúc phạm Đức Chúa Trời, và làm buồn lòng dân sự Ngài. Vì vậy, hỡi độc giả thân mến, tuy văn bản của tôi thật sự truyền cho bạn phải kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng nó không bao gồm, cũng không chấp nhận bất cứ sự sợ hãi nào; không, không phải bất cứ [hay mọi] sự kính sợ Đức Chúa Trời nào. Vì có, như bạn thấy, một sự kính sợ Đức Chúa Trời là không tin kính, và điều đó phải bị tránh như tội lỗi của họ. Vì vậy sự khôn ngoan và sự chăm sóc của bạn phải là, nhìn xem và chứng minh sự sợ hãi của mình là tin kính, điều đó sẽ là việc tiếp theo tôi sẽ đảm nhận.
THỨ BA. Điều thứ ba tôi phải nói đến là, có một sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng một số người là tốt và tin kính, nhưng nó không tồn tại mãi mãi như vậy. Hay bạn có thể hiểu như thế này — Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời là tin kính nhưng chỉ trong một thời gian. Khi nói đến, và mở ra điều này cho bạn, tôi sẽ tuân theo phương pháp này. Thứ nhất. Tôi sẽ cho thấy sự sợ hãi này là gì. Thứ hai. Tôi sẽ cho thấy sự sợ hãi này được gây nên trong lòng bởi ai hoặc bởi điều gì. Thứ ba. Tôi sẽ cho thấy sự sợ hãi này làm gì trong linh hồn. Và, thứ tư, tôi sẽ cho thấy khi nào sự sợ hãi này phải chấm dứt.
Thứ nhất. Về điều thứ nhất, sự sợ hãi này là một kết quả của những sự thức tỉnh đúng đắn bởi lời của cơn thịnh nộ, điều sinh ra trong linh hồn một cảm nhận về quyền của nó đối với sự đoán phạt đời đời; vì sự sợ hãi này không có trong mọi tội nhân; kẻ bị ma quỷ làm mù mắt, và không thể thấy rằng tình trạng của mình là đáng bị đoán phạt, thì không có sự sợ hãi này trong lòng, nhưng kẻ ở dưới những tác động mạnh mẽ của lời của cơn thịnh nộ, như những người được chọn của Đức Chúa Trời lúc đầu khi họ được cải đạo, thì có sự sợ hãi tin kính này trong lòng; nghĩa là, người ấy sợ rằng sự đoán phạt sẽ đến trên mình, điều mà theo công lý của Đức Chúa Trời là đáng cho mình, vì mình đã phá vỡ luật pháp thánh của Ngài. Đây là sự sợ hãi đã khiến ba ngàn người kêu lên: “Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì?” và đã khiến người cai ngục kêu lên, và với sự run rẩy lớn của linh hồn: “Hỡi các ngài, tôi phải làm gì để được cứu?” (Công Vụ 2, 16). Phương pháp của Đức Chúa Trời là giết chết và làm cho sống lại, đánh đập và rồi chữa lành; khi điều răn đến với Phao-lô, tội lỗi sống lại, và ông chết, và luật pháp vốn đã được định cho sự sống, ông thấy là để cho sự chết; nghĩa là, nó đã tuyên án chết trên ông vì tội lỗi ông, và giết chết lương tâm ông bằng bản án ấy. Vì vậy từ lúc ông nghe lời ấy: “Sao ngươi bắt bớ Ta?” điều hoàn toàn giống như thể Ngài đã nói, Sao ngươi phạm tội giết người? ông nằm dưới bản án kết tội bởi luật pháp, và dưới sự sợ hãi về bản án ấy trong lương tâm mình. Tôi nói, ông nằm dưới nó, cho đến khi A-na-nia đến với ông để an ủi ông, và giảng cho ông sự tha thứ tội lỗi (Công Vụ 9). Vậy sự sợ hãi mà bây giờ tôi gọi là tin kính, đó là sự sợ hãi được gọi đúng là sự sợ hãi về sự đoán phạt đời đời vì tội lỗi, và sự sợ hãi này, lúc đầu thức tỉnh, là tốt và tin kính, vì nó phát sinh trong linh hồn từ một cảm nhận thật về chính tình trạng của nó. Tình trạng của nó theo bản tính là đáng bị đoán phạt, vì nó là tội lỗi, và vì nó chưa phải là một kẻ tin Đấng Christ để được tha tội: “Kẻ không tin sẽ bị đoán phạt.” — “Kẻ không tin thì đã bị kết tội rồi, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy” (Mác 16:16; Giăng 3:18,36). Điều đó, khi tội nhân lúc đầu bắt đầu thấy, người ấy sợ nó một cách chính đáng; tôi nói, người ấy sợ nó một cách chính đáng, và do đó là tin kính, vì bởi sự sợ hãi này người ấy tán thành bản án đã được tuyên ra chống lại mình vì tội lỗi.
Thứ hai. Sự sợ hãi này được gây nên trong lòng bởi ai hoặc bởi điều gì? Về điều này tôi sẽ trả lời vắn tắt. Nó được gây nên trong lòng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lúc đầu Ngài tác động ở đó như một linh của sự nô lệ, với mục đích khiến chúng ta sợ hãi. Phao-lô ám chỉ điều này, khi nói: “Anh em đã chẳng nhận lấy linh của sự nô lệ để lại sợ hãi” (Rô-ma 8:15). Ông không nói, Anh em đã chẳng nhận lấy linh của sự nô lệ; vì họ đã nhận lấy điều đó, và để khiến họ sợ hãi, điều đó là lúc họ mới cải đạo, như các ví dụ đã nói ở trên cho thấy rõ; tất cả những gì ông nói là, họ đã không nhận lấy nó nữa, nghĩa là, sau khi Thánh Linh, như một linh của sự nhận làm con, đến; vì khi đó, như một linh của sự nô lệ, Ngài không đến nữa. Vậy chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chính Đức Thánh Linh, là Đấng cáo trách chúng ta về tội lỗi, và như thế về tình trạng đáng bị đoán phạt của chúng ta vì tội lỗi (Giăng 16:8,9). Vì không thể nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời cáo trách chúng ta về tội lỗi, mà lại không cho chúng ta thấy tình trạng của chúng ta là đáng bị đoán phạt vì nó, nhất là nếu Ngài cáo trách chúng ta như vậy, trước khi chúng ta tin, và đó là ý định của Chúa chúng ta trong chỗ ấy, “về tội lỗi,” và như thế về tình trạng đáng bị đoán phạt của họ bởi tội lỗi, vì họ không tin Ta. Vì vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi Ngài tác động trong lòng như một linh của sự nô lệ, Ngài làm điều đó bằng cách tác động trong chúng ta bởi luật pháp, “vì bởi luật pháp mà biết tội lỗi” (Rô-ma 3:20). Và Ngài, trong sự tác động này của Ngài, được gọi đúng là một linh của sự nô lệ. 1. Vì bởi luật pháp Ngài cho chúng ta thấy rằng thật sự chúng ta đang ở trong sự nô lệ cho luật pháp, ma quỷ, và sự chết và sự đoán phạt; vì đây là tình trạng thật của chúng ta theo bản tính, tuy chúng ta không thấy nó cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến để bày tỏ tình trạng nô lệ này của chúng ta cho chính cảm nhận của chúng ta bằng cách bày tỏ tội lỗi chúng ta cho chúng ta bởi luật pháp. 2. Ngài được gọi, trong sự tác động này của Ngài, là “linh của sự nô lệ,” vì ở đây Ngài cũng giữ chúng ta; tức là, trong sự nhìn thấy và cảm nhận này về tình trạng nô lệ của chúng ta, bao lâu là thích hợp để chúng ta bị giữ như vậy, điều mà với một số thánh đồ thì lâu hơn, và với một số thì ngắn hơn. Phao-lô bị giữ trong đó ba ngày và ba đêm, nhưng người cai ngục và ba ngàn người, theo như có thể thu thập được, không quá một giờ; nhưng một số người trong những thời sau này bị giữ như vậy trong nhiều ngày và nhiều tháng, nếu không nói là nhiều năm. [11] Nhưng, tôi nói, dù thời gian dài hơn hay ngắn hơn, chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng giữ người ấy dưới ách này; và thật tốt cho một người, trong thời điểm của NGÀI, bị giữ dưới nó, như lời trong sách Ca Thương nói: “Thật tốt cho người mang ách lúc tuổi trẻ” (Ca Thương 3:27). Nghĩa là, lúc người ấy mới thức tỉnh; bao lâu Đức Thánh Linh thấy tốt để tác động theo cách này bởi luật pháp. Bây giờ, như tôi đã nói, tội nhân lúc đầu bị Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ trong sự nô lệ này, nghĩa là, có một sự bày tỏ về tội lỗi mình và về sự đoán phạt của mình vì tội lỗi được ban cho mình, và cũng bị giữ rất chặt dưới cảm nhận về điều đó, đến nỗi không nằm trong quyền năng của bất cứ người nào, cũng không của chính các thiên sứ trên trời, để giải thoát người ấy hay cho người ấy được tự do, cho đến khi Đức Thánh Linh thay đổi chức vụ của Ngài, và đến trong tin lành ngọt ngào và bình an về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm cho lương tâm nghèo khó, chán nản, và đau khổ của người ấy.
Thứ ba. Bây giờ tôi đến để cho bạn thấy sự sợ hãi này làm gì trong linh hồn. Bây giờ, tuy sự sợ hãi tin kính này không tồn tại mãi với chúng ta, như tôi sẽ cho bạn thấy thêm sau, nhưng nó khác rất nhiều so với điều vốn hoàn toàn không tin kính tự nó, cả vì tác giả của nó, và cả vì các kết quả của nó. Về tác giả tôi đã nói với bạn trước; bây giờ tôi sẽ nói cho bạn nó làm gì. 1. Sự sợ hãi này khiến một người tự xét đoán mình vì tội lỗi, và sấp mình xuống trước Đức Chúa Trời với một tâm trí tan vỡ dưới sự xét đoán này; điều đó đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì tội nhân khi làm như vậy thì xưng Đức Chúa Trời là đúng trong lời Ngài phán, và minh chứng Ngài là trong sạch trong sự xét đoán của Ngài (Thi Thiên 51:1-4). 2. Như sự sợ hãi này khiến một người tự xét đoán mình, và hạ mình xuống nơi chân Đức Chúa Trời, nó cũng khiến người ấy than khóc và đau buồn về sự khốn khổ của mình trước mặt Ngài, điều đó cũng đẹp lòng Ngài: “Ta đã chắc chắn nghe Ép-ra-im than khóc về mình,” nói rằng, “Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã bị sửa phạt, như một con bò tơ chưa quen ách,” v.v. (Giê-rê-mi 31:18,19). 3. Sự sợ hãi này khiến một người nằm nơi chân Đức Chúa Trời, và đặt miệng mình trong bụi đất, nếu may ra còn có hy vọng. Điều này cũng đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì bây giờ tội nhân như không là gì, và trong mắt mình còn thua không là gì, về bất cứ điều tốt lành hay xứng đáng nào: “Người ngồi một mình và giữ im lặng,” vì bây giờ người ấy có ách này trên mình; “người đặt miệng mình trong bụi đất, nếu may ra còn có hy vọng” (Ca Thương 3:28,29). 4. Sự sợ hãi này thúc đẩy một người kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót, và theo cách khiêm nhường nhất; bây giờ người ấy kêu cầu cách cảm biết được, bây giờ người ấy kêu cầu cách chán nản, bây giờ người ấy cảm thấy và kêu cầu, bây giờ người ấy đau đớn và kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là một kẻ tội lỗi” (Lu-ca 18:13). 5. Sự sợ hãi này khiến một người không thể chấp nhận điều mà những người khác thiếu nó sẽ lấy làm sự nâng đỡ và cứu giúp, và bằng lòng với nó. Người này phải được chính Đức Chúa Trời rửa sạch, và được chính Đức Chúa Trời làm cho sạch khỏi tội lỗi mình (Thi Thiên 51). 6. Vì vậy sự sợ hãi này không rời đi cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời thay đổi chức vụ của Ngài về chi tiết cụ thể này, trong việc thôi không tác động bây giờ bởi luật pháp, như trước, và đến với linh hồn bằng lời hứa ngọt ngào về sự sống và sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Cho đến đó sự sợ hãi này là tin kính, nghĩa là, cho đến khi Đấng Christ, bởi Thánh Linh trong Phúc Âm, được bày tỏ và được ban cho chúng ta, và không lâu hơn. Cho đến đó sự sợ hãi này là tin kính, và lý do nó là tin kính là vì nền tảng của nó là tốt. Tôi đã nói với bạn trước sự sợ hãi này là gì; tức là, đó là sự sợ hãi về sự đoán phạt. Bây giờ nền tảng cho sự sợ hãi này là tốt, như được bày tỏ rõ qua những chi tiết này. 1. Linh hồn sợ sự đoán phạt, và đúng như vậy, vì nó đang ở trong tội lỗi mình. 2. Linh hồn sợ sự đoán phạt một cách đúng đắn, vì nó chưa có đức tin nơi Đấng Christ, nhưng hiện đang ở dưới luật pháp. 3. Linh hồn sợ sự đoán phạt một cách đúng đắn bây giờ, vì bởi tội lỗi, luật pháp, và vì thiếu đức tin, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên nó. Nhưng bây giờ, tuy cho đến đó sự kính sợ Đức Chúa Trời này là tốt và tin kính, nhưng sau khi Đấng Christ, bởi Thánh Linh trong lời của Phúc Âm, được bày tỏ cho chúng ta, và chúng ta được khiến chấp nhận Ngài như đã được bày tỏ và ban cho chúng ta như vậy bởi một đức tin thật và sống động; thì sự sợ hãi này, tức là, về sự đoán phạt, không còn tốt nữa, nhưng là không tin kính. Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng không bao giờ gây nó trong chúng ta nữa. Bây giờ chúng ta không nhận lấy linh của sự nô lệ để lại sợ hãi, nghĩa là, để sợ sự đoán phạt, nhưng chúng ta đã nhận lấy linh của sự nhận làm con, bởi đó chúng ta kêu lên, Cha, Cha. Nhưng tôi không muốn bị hiểu lầm, khi tôi nói rằng, sự sợ hãi này không còn tin kính nữa. Tôi không có ý nói về bản chất và thói quen của nó, vì tôi tin nó là cùng một hạt giống mà sau này sẽ lớn lên đến một mức độ cao hơn, và thành một dòng chảy và cách tác động ngọt ngào hơn và theo Phúc Âm hơn, nhưng tôi có ý nói về hành động cụ thể này là sợ sự đoán phạt, tôi nói nó sẽ không bao giờ được Thánh Linh điều khiển cho công việc ấy; nó sẽ không bao giờ sinh ra trái ấy nữa. Và những lý do của tôi là, [Những lý do vì sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể gây nên sự sợ hãi không tin kính này.] 1. Vì linh hồn, bằng cách kết hợp qua lời hứa, bởi Thánh Linh, với Chúa Giê-xu Christ, đã được dời khỏi nền tảng mà nó đã đứng trên đó khi nó sợ sự đoán phạt một cách chính đáng. Nó bây giờ đã nhận được sự tha thứ tội lỗi, nó bây giờ không còn ở dưới luật pháp nữa, nhưng ở trong Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin; “vậy bây giờ không còn sự kết tội” cho nó (Công Vụ 26:18; Rô-ma 6:14, 8:1). Vậy nền tảng, vì bây giờ đã bị lấy đi, Thánh Linh không gây sự sợ hãi ấy nữa. 2. Ngài không thể, sau khi Ngài đã đến với linh hồn như một linh của sự nhận làm con, lại đến nữa như một linh của sự nô lệ để đặt linh hồn vào sự sợ hãi đầu tiên của nó; tức là, một sự sợ hãi về sự đoán phạt đời đời, vì Ngài không thể nói rồi lại không nói, làm rồi lại tháo gỡ. Như một linh của sự nhận làm con, Ngài đã nói với tôi rằng tội lỗi tôi đã được tha cho tôi, rằng tôi đã được bao gồm trong giao ước ân điển, rằng Đức Chúa Trời là Cha tôi qua Đấng Christ, rằng tôi ở dưới lời hứa về sự cứu rỗi, và rằng sự kêu gọi và ân tứ này của Đức Chúa Trời dành cho tôi là bền vững, và không hối tiếc. Và bạn có nghĩ rằng, sau khi Ngài đã nói với tôi điều này, và ấn chứng sự thật của nó cho linh hồn quý báu của tôi, Ngài sẽ đến với tôi, và nói với tôi rằng tôi vẫn còn ở trong tội lỗi mình, dưới sự rủa sả của luật pháp và cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời không? Không, không, lời của Phúc Âm không phải là phải, phải; không, không. Nó chỉ là phải, và a-men; nó là như vậy, “như Đức Chúa Trời là chân thật” (2 Cô-rinh-tô 1:17-20). 3. Vậy tình trạng của tội nhân đã được thay đổi, và điều đó cũng bởi Thánh Linh thay đổi sự ban phát của Ngài, thôi không còn là một linh của sự nô lệ để khiến chúng ta sợ hãi nữa, và đến với lòng chúng ta như linh của sự nhận làm con để khiến chúng ta kêu lên, Cha, Cha, Ngài không thể quay lại công việc đầu tiên của Ngài nữa; vì nếu vậy, thì Ngài sẽ phải làm thỏa mãn, phải, và cũng phải phê chuẩn, giáo lý phàm tục và theo giáo hoàng ấy, hôm nay được tha, ngày mai không được tha — hôm nay là con của Đức Chúa Trời, ngày mai là con của địa ngục; nhưng Kinh Thánh nói gì? “Vậy bây giờ anh em không còn là người lạ và người ngoại nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời; và đã được dựng nên trên nền của các sứ đồ và các tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà; trong Ngài cả nhà được liên kết chặt chẽ với nhau, lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa; trong Ngài anh em cũng được xây dựng với nhau thành một nơi ở của Đức Chúa Trời qua Thánh Linh” (Ê-phê-sô 2:19-22).
Phản đối. Nhưng điều này trái với kinh nghiệm của tôi. Này Cơ Đốc nhân, kinh nghiệm của bạn là gì? Ấy là, lúc đầu tôi, như bạn đã nói, bị chiếm lấy bởi một sự sợ hãi về sự đoán phạt, và như thế ở dưới quyền năng của linh của sự nô lệ. Nói rất đúng, và rồi thế nào? Ấy là, sau một thời gian tiếp tục trong những sự sợ hãi này, tôi đã được linh của sự nhận làm con được sai đến để ấn chứng cho linh hồn tôi sự tha thứ tội lỗi, và Ngài đã làm như vậy; và cũng được cùng một Thánh Linh giúp đỡ, như bạn đã nói, để gọi Đức Chúa Trời là Cha, Cha. Nói rất đúng, và sau đó thì sao? Ấy là, sau đó tôi rơi vào những sự sợ hãi lớn như tôi đã từng có trước đây. [12]
Đáp. Tất cả điều này có thể được thừa nhận, và tuy vậy những gì tôi đã nói vẫn sẽ là một sự thật; vì tôi đã không nói rằng sau khi linh của sự nhận làm con đến, một Cơ Đốc nhân sẽ không lại ở trong những sự sợ hãi lớn như vậy, vì người ấy có thể có những sự sợ hãi tệ hơn người ấy đã có lúc đầu; nhưng tôi nói rằng, sau khi linh của sự nhận làm con đến, linh của sự nô lệ, như vậy, không còn được Đức Chúa Trời sai đến nữa, để đặt chúng ta vào những sự sợ hãi ấy. Vì, xin lưu ý, vì chúng ta “đã chẳng nhận lấy linh của sự nô lệ để lại sợ hãi.” Hãy để lời ấy là đúng, bất kể kinh nghiệm của bạn là gì. Bạn có hiểu tôi không?
Sau khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã nói với tôi, và cũng đã giúp tôi tin điều đó, rằng Chúa vì cớ Đấng Christ đã tha thứ những sự vi phạm của tôi: Ngài không còn nói với tôi rằng chúng chưa được tha nữa. Sau khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giúp tôi, bởi Đấng Christ, gọi Đức Chúa Trời là Cha tôi, Ngài không còn nói với tôi rằng ma quỷ là cha tôi nữa. Sau khi Ngài đã nói với tôi rằng tôi không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển, Ngài không còn nói với tôi rằng tôi không ở dưới ân điển, nhưng ở dưới luật pháp, và bị nó trói buộc, vì tội lỗi tôi, vào cơn thịnh nộ và sự phán xét của Đức Chúa Trời nữa; nhưng đây là sự sợ hãi mà Thánh Linh, như một linh của sự nô lệ, gây nên trong linh hồn lúc đầu.
Hỏi. Bạn có thể cho tôi thêm lý do nữa để thuyết phục tôi về sự thật của điều bạn nói không?
Đáp. Có. 1. Vì như Thánh Linh không thể tự nói dối chính mình, Ngài cũng không thể lật đổ trật tự tác động của chính Ngài, cũng không thể mâu thuẫn với lời chứng mà các đầy tớ Ngài, bởi sự soi dẫn của Ngài, đã ban về trật tự tác động của Ngài với họ. Nhưng Ngài sẽ phải làm điều thứ nhất, nếu Ngài nói với chúng ta — và điều đó sau khi chúng ta đã nhận lấy chính lời chứng của Ngài, rằng chúng ta ở dưới ân điển — rằng chúng ta vẫn còn ở dưới tội lỗi, luật pháp, và cơn thịnh nộ. Và Ngài sẽ phải làm điều thứ hai, nếu — sau khi Ngài đã hoàn thành công việc thứ nhất trên chúng ta như một linh của sự nô lệ, đến công việc thứ hai như một linh của sự nhận làm con — Ngài lại lật đổ như một linh của sự nô lệ điều trước đó Ngài đã xây dựng như một linh của sự nhận làm con. Và điều thứ ba do đó nhất thiết phải theo sau, nghĩa là, Ngài lật đổ lời chứng của các đầy tớ Ngài; vì họ đã nói rằng, bây giờ chúng ta không còn nhận lấy linh của sự nô lệ để lại sợ hãi nữa; nghĩa là, sau khi chúng ta bởi Đức Thánh Linh được ban khả năng để gọi Đức Chúa Trời là Cha, Cha. 2. Điều này cũng rõ ràng, vì giao ước mà linh hồn bây giờ có phần trong đó vẫn còn, và là đời đời, không dựa trên giả định về sự vâng lời của tôi, nhưng trên mục đích không thay đổi của Đức Chúa Trời, và hiệu quả của sự vâng lời của Đấng Christ, mà huyết của Ngài cũng đã xác nhận nó. Đa-vít nói, nó “được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn,” và điều này, ông nói, “là tất cả sự cứu rỗi của tôi” (2 Sa-mu-ên 23:5). Vậy giao ước là đời đời tự nó, vì được lập trên một nền tảng tốt như vậy, và do đó tự nó đứng vững đời đời hướng về lợi ích của những người được bao gồm trong nó. Hãy nghe nội dung của giao ước, và sự chứng thực của Đức Chúa Trời về sự thật của nó — “Này là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên, sau những ngày đó, Chúa phán; Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào tâm trí họ, và ghi nó vào lòng họ; và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân của Ta; và họ sẽ không dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, nói rằng, Hãy biết Chúa; vì mọi người sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất; vì Ta sẽ thương xót sự không công chính của họ, và tội lỗi cùng sự vi phạm của họ Ta sẽ không nhớ nữa” (Hê-bơ-rơ 8:10-12). Bây giờ nếu Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy cho những người Ngài đã bao gồm trong giao ước ân điển đời đời của Ngài, thì Ngài sẽ không nhớ tội lỗi họ nữa, nghĩa là, để kết tội — vì đó là cách Ngài quên chúng; thì Đức Thánh Linh, Đấng cũng là một với Cha và Con, không thể lại đến với chúng ta, ngay cả sau khi chúng ta đã được chiếm hữu những trái tốt lành vinh hiển này của giao ước này, như một linh của sự nô lệ, để đặt chúng ta vào sự sợ hãi về sự đoán phạt. 3. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sau khi Ngài đã đến với tôi như một linh của sự nhận làm con, không thể đến với tôi nữa như một linh của sự nô lệ, để đặt tôi vào sự sợ hãi, nghĩa là, với những sự sợ hãi đầu tiên của tôi; vì, bởi đức tin mà chính Ngài, chính Ngài, đã gây nên trong tôi, để tin và gọi Đức Chúa Trời là “Cha, Cha,” tôi được hiệp nhất với Đấng Christ, và không còn đứng trên đôi chân của riêng tôi, trong tội lỗi của riêng tôi, hay những việc làm của riêng tôi nữa; nhưng trong sự công chính vinh hiển của Ngài trước mặt Ngài, và trước mặt Cha Ngài; nhưng Ngài sẽ không vứt bỏ một chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài; Ngài cũng sẽ không để cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến như một linh của sự nô lệ để đặt người ấy vào một sự sợ hãi có căn cứ về sự đoán phạt, là người đứng trọn vẹn trước Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đấng Christ; vì đó là một sự mâu thuẫn rõ ràng. [13]
Hỏi. Nhưng Ngài không thể lại đến như một linh của sự nô lệ, để đặt tôi vào những sự sợ hãi đầu tiên của tôi vì lợi ích của tôi sao?
Đáp. Văn bản nói ngược lại; vì chúng ta “đã chẳng nhận lấy linh của sự nô lệ để lại sợ hãi.” Đức Chúa Trời cũng không bị thiếu sự khôn ngoan đến nỗi phải nói rồi lại không nói, làm rồi lại tháo gỡ, nếu không Ngài không thể làm điều tốt. Khi chúng ta là con, và đã nhận lấy sự nhận làm con của những người con, Ngài không thường sai linh đến sau đó để nói với chúng ta rằng chúng ta là nô lệ và là kẻ thừa hưởng sự đoán phạt, cũng rằng chúng ta không có Đấng Christ, không có lời hứa, không có ân điển, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian; và tuy vậy Ngài sẽ phải làm điều này nếu Ngài đến với chúng ta sau khi chúng ta đã nhận Ngài như một linh của sự nhận làm con, và đặt chúng ta, như một linh của sự nô lệ, vào sự sợ hãi như trước. [Sự sợ hãi không tin kính này được gây nên bởi linh của ma quỷ.]
Hỏi. Nhưng vậy bởi linh nào mà tôi lại bị đem vào những sự sợ hãi, ngay cả vào những sự sợ hãi về sự đoán phạt, và như thế vào sự nô lệ?
Đáp. Bởi linh của ma quỷ, là kẻ luôn lao nhọc để làm thất bại đức tin, và hy vọng, và sự an ủi của người tin kính.
Hỏi. Điều đó xuất hiện như thế nào?
Đáp. 1. Bởi tính vô căn cứ của những sự sợ hãi như vậy. 2. Bởi tính không đúng lúc của chúng. 3. Bởi các kết quả của chúng. 1. Bởi tính vô căn cứ của những sự sợ hãi như vậy. Căn cứ đã bị dời đi; vì một sự sợ hãi có căn cứ về sự đoán phạt là thế này — Tôi vẫn còn ở trong tội lỗi tôi, trong tình trạng bản tính, dưới luật pháp, không có đức tin, và như thế dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Tôi nói, đây là căn cứ của sự sợ hãi về sự đoán phạt, căn cứ thật để sợ nó; nhưng bây giờ người mà chúng ta đang nói đến, là một người đã có căn cứ của sự sợ hãi này bị lấy đi bởi lời chứng và ấn chứng của linh của sự nhận làm con. Người ấy đã được kêu gọi, được xưng công chính, và đã, để làm bằng chứng cho sự thật của tình trạng này của mình, nhận lấy bằng chứng của linh của sự nhận làm con, và bởi đó đã được ban khả năng để gọi Đức Chúa Trời là “Cha, Cha.” Bây giờ kẻ đã nhận lấy điều này, thì đã có căn cứ của sự sợ hãi về sự đoán phạt bị lấy khỏi mình; vì vậy sự sợ hãi của người ấy, tôi nói, vì không có căn cứ, là sai, và như thế không phải là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. 2. Bởi tính không đúng lúc của chúng. Linh này luôn đến quá muộn. Nó đến sau khi linh của sự nhận làm con đã đến. Sa-tan luôn hoặc đến quá sớm hoặc quá muộn. Nếu nó muốn con người tin rằng họ là con, nó sẽ muốn họ tin điều đó trong khi họ là nô lệ, nô lệ cho nó và cho những ham muốn của họ. Nếu nó muốn họ tin rằng họ là nô lệ, thì đó là khi họ là con, và đã nhận lấy linh của sự nhận làm con, và lời chứng, bởi đó, về tư cách làm con của họ trước đó. Và điều ác này đã ăn sâu ngay trong bản tính của nó — “Nó là kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối”; và những lời nói dối của nó không được các thánh đồ biết rõ hơn là ở điều này, rằng nó luôn lao nhọc để mâu thuẫn với công việc và trật tự của Thánh Linh của sự thật (Giăng 8). 3. Điều đó cũng xuất hiện bởi các kết quả của những sự sợ hãi như vậy. Vì có một sự khác biệt lớn giữa các kết quả tự nhiên của những sự sợ hãi này vốn thật sự được gây nên bởi linh của sự nô lệ, và những sự sợ hãi được gây nên bởi linh của ma quỷ sau đó. Một loại, tức là, những sự sợ hãi được gây nên bởi linh của sự nô lệ, khiến chúng ta xưng nhận sự thật, tức là, rằng chúng ta không có Đấng Christ, không có ân điển, không có đức tin, và như thế vào lúc hiện tại; nghĩa là, trong khi Ngài đang tác động như vậy trong một trường hợp tội lỗi và đáng bị đoán phạt; nhưng loại kia, tức là, linh của ma quỷ, khi nó đến, là sau khi linh của sự nhận làm con đã đến, nó khiến chúng ta tạo ra một lời nói dối; nghĩa là, nói rằng chúng ta không có Đấng Christ, không có ân điển, và không có đức tin. Bây giờ điều này, tôi nói, hoàn toàn, và trong mọi phần của nó, là một lời nói dối, và NÓ là cha của nó. Ngoài ra, xu hướng trực tiếp của sự sợ hãi mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như một linh của sự nô lệ, gây nên trong linh hồn, là khiến chúng ta ăn năn trở về nhà với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, nhưng những sự sợ hãi sau này có xu hướng trực tiếp khiến một người, khi người ấy trước hết đã phủ nhận công việc của Đức Chúa Trời, như người ấy sẽ làm, nếu người ấy chiều theo chúng, chạy hoàn toàn xa khỏi Đức Chúa Trời, và khỏi ân điển của Ngài dành cho người ấy trong Đấng Christ, như sẽ rõ ràng xuất hiện nếu bạn chỉ đưa ra một câu trả lời rõ ràng và thành thật cho những câu hỏi sau đây. [Sự sợ hãi này đẩy một người xa khỏi Đức Chúa Trời.]
Hỏi. 1. Những sự sợ hãi này có khiến bạn nghi ngờ liệu đã từng có một công việc ân điển nào được gây nên trong linh hồn bạn không? Đáp. Có, thật sự, chúng có làm vậy. Hỏi. 2. Những sự sợ hãi này có khiến bạn nghi ngờ liệu những sự sợ hãi đầu tiên của bạn đã từng được gây nên bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Đáp. Có, thật sự, chúng có làm vậy. Hỏi. 3. Những sự sợ hãi này có khiến bạn nghi ngờ liệu bạn đã từng thật sự có bất cứ sự an ủi thật nào từ Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Đáp. Có, thật sự, chúng có làm vậy. Hỏi. 4. Bạn có thấy xen lẫn với những sự sợ hãi này những khẳng định rõ ràng rằng những sự an ủi đầu tiên của bạn hoặc là từ trí tưởng tượng của bạn, hoặc từ ma quỷ, và là một trái của những sự lừa dối của nó không? Đáp. Có, thật sự, tôi có thấy vậy. Hỏi. 5. Những sự sợ hãi này có làm yếu lòng bạn trong sự cầu nguyện không? Đáp. Có, chúng có làm vậy. Hỏi. 6. Những sự sợ hãi này có giữ bạn lại không nắm lấy lời hứa về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ không? Đáp. Có; vì tôi nghĩ nếu trước đây tôi đã bị lừa dối, nếu trước đây tôi đã được an ủi bởi một linh của sự lừa dối, thì tại sao nó lại không thể như vậy nữa? vì thế tôi sợ nắm lấy lời hứa. Hỏi. 7. Những sự sợ hãi này có xu hướng làm cứng lòng bạn, và khiến bạn trở nên tuyệt vọng không? Đáp. Có, thật sự, chúng có làm vậy. Hỏi. 8. Những sự sợ hãi này có cản trở bạn được lợi ích trong việc nghe hoặc đọc Lời Chúa không? Đáp. Có, thật sự, vì dù tôi nghe hoặc đọc bất cứ điều gì, tôi vẫn nghĩ không điều tốt lành nào thuộc về tôi. Hỏi. 9. Những sự sợ hãi này có xu hướng khuấy động những lời phạm thượng trong lòng bạn chống lại Đức Chúa Trời không? Đáp. Có, đến gần như khiến tôi mất trí. Hỏi. 10. Những sự sợ hãi này có đôi khi khiến bạn nghĩ rằng, thật vô ích cho bạn để còn trông đợi Chúa nữa không? Đáp. Có, thật sự; và nhiều lần tôi gần như đã đi đến kết luận này, rằng tôi sẽ không đọc, cầu nguyện, nghe, giao tiếp với dân sự của Đức Chúa Trời, hay những việc tương tự nữa. Tốt lắm, hỡi Cơ Đốc nhân đáng thương, tôi vui vì bạn đã trả lời tôi rõ ràng như vậy; nhưng, xin bạn, hãy nhìn lại câu trả lời của mình. Bạn nghĩ có bao nhiêu phần của Đức Chúa Trời trong những điều này? bao nhiêu phần của Thánh Linh Ngài, và ân điển của Lời Ngài? Hoàn toàn không có gì cả; vì không thể nào những điều này có thể là những kết quả thật và tự nhiên của những sự tác động của Thánh Linh của Đức Chúa Trời: không, ngay cả như một linh của sự nô lệ. Đây không phải là việc làm của Ngài. Bạn có thấy chính cái vuốt của ma quỷ trong chúng không; phải, trong mỗi một lời thú nhận trong mười điều của bạn? Có phải rõ ràng có sự gian ác cao độ trong mỗi một kết quả của sự sợ hãi này không? Vậy tôi kết luận, như tôi đã bắt đầu, rằng sự sợ hãi mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như một linh của sự nô lệ, gây nên, là tốt và tin kính, không chỉ vì tác giả của nó, mà còn vì căn cứ và các kết quả của nó; nhưng nó không thể tồn tại lâu hơn như vậy, như việc sinh ra kết luận đã nói ở trên, hơn là cho đến khi Thánh Linh, như linh của sự nhận làm con, đến; vì khi đó linh hồn rõ ràng được lấy ra khỏi tình trạng và hoàn cảnh mà nó đã tự đem mình vào bởi bản tính và tội lỗi, và được đặt vào trong Đấng Christ, và như thế bởi Ngài vào một tình trạng của sự sống và phước hạnh bởi ân điển. Vì vậy, nếu những sự sợ hãi đầu tiên lại đến trong linh hồn bạn, sau khi linh của sự nhận làm con đã ở với bạn, hãy biết rằng chúng không đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng rõ ràng đến từ linh của ma quỷ, vì tự chúng là một lời nói dối, và các kết quả của chúng là tội lỗi và ma quỷ.
Phản đối. Nhưng tôi cũng đã có sự gian ác như thế trong lòng lúc tôi mới thức tỉnh, và vì vậy, theo lập luận của bạn, điều đó cũng không nên đến từ ma quỷ. Đáp. Ở mức độ sự gian ác như vậy đã ở trong lòng bạn, ở mức độ đó ma quỷ và chính lòng bạn đã tìm cách đẩy bạn đến tuyệt vọng, và dìm bạn ở đó; nhưng bạn đã quên câu hỏi; câu hỏi không phải là liệu khi đó bạn có bị những sự gian ác như vậy làm phiền không, nhưng là liệu những sự sợ hãi của bạn về sự đoán phạt vào lúc đó có chính đáng và tốt không, vì được căn cứ trên tình trạng hiện tại của bạn, là, vì bạn ở ngoài Đấng Christ, ở trong tội lỗi mình, và ở dưới sự rủa sả của luật pháp; và liệu bây giờ, kể từ khi linh của sự nhận làm con đã đến với bạn, và đã có bạn, và đã làm cho bạn điều đã được nói đến; tôi nói, liệu bạn có nên vì bất cứ điều gì mà chiều theo cùng sự sợ hãi ấy, từ cùng căn cứ về sự đoán phạt ấy không; rõ ràng bạn không nên, vì căn cứ, nguyên nhân, đã bị dời đi.
Phản đối. Nhưng kể từ khi tôi được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc, tôi đã phạm tội trọng chống lại Đức Chúa Trời, vậy tôi không có nguyên nhân để sợ, như trước sao? vậy linh của sự nô lệ không thể được sai đến nữa để đặt tôi vào sự sợ hãi, như lúc đầu sao? Tội lỗi là nguyên nhân đầu tiên, và bây giờ tôi đã phạm tội. Đáp. Không, hoàn toàn không; vì chúng ta đã chẳng nhận lấy linh của sự nô lệ để lại sợ hãi; nghĩa là, Đức Chúa Trời đã không ban nó cho chúng ta, “vì Đức Chúa Trời đã chẳng ban cho chúng ta linh của sự sợ hãi; nhưng của quyền năng, và của tình yêu thương, và của tâm trí lành mạnh” (2 Ti-mô-thê 1:7). Vì vậy, nếu những sự sợ hãi đầu tiên của chúng ta lại đến trên chúng ta, sau khi chúng ta đã nhận lấy từ tay Đức Chúa Trời linh của tình yêu thương, của quyền năng, và của tâm trí lành mạnh, thì nó phải bị từ chối, dù chúng ta đã phạm tội trọng chống lại Đức Chúa Trời của chúng ta. Điều này rõ ràng từ 1 Sa-mu-ên 12:20; “Đừng sợ; các ngươi đã làm mọi điều ác này.” Nghĩa là, đừng sợ với sự sợ hãi sẽ khiến họ trốn khỏi Đức Chúa Trời, như kết luận rằng họ bây giờ không còn là dân sự Ngài nữa. Và lý do là, vì tội lỗi không thể giải tán giao ước mà các con của Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, được đưa vào. “Nếu con cháu Ta lìa bỏ luật pháp Ta, và không bước đi trong các phán xét Ta; nếu chúng phá vỡ các luật lệ Ta, và không giữ các điều răn Ta; thì Ta sẽ thăm sự vi phạm của chúng bằng roi, và sự gian ác của chúng bằng những đòn đánh. Tuy vậy, Ta sẽ không hoàn toàn lấy đi lòng nhân từ yêu thương của Ta khỏi người ấy, cũng không để cho sự thành tín của Ta thất bại” (Thi Thiên 89:30-33). Bây giờ, nếu tội lỗi không giải tán giao ước; nếu tội lỗi không đuổi tôi ra khỏi giao ước này, là giao ước được lập cách cá nhân với Con của Đức Chúa Trời, và vào tay của giao ước ấy bởi ân điển của Đức Chúa Trời tôi được đặt vào, thì tôi không nên, dù tôi đã phạm tội, sợ với những sự sợ hãi đầu tiên của tôi. Tội lỗi, sau khi linh của sự nhận làm con đã đến, không thể giải tán mối quan hệ Cha và con, Cha và con trẻ. Và Hội Thánh đã khẳng định điều này một cách đúng đắn, và điều đó khi lòng nàng ở dưới sự cứng cỏi lớn, và khi nàng có mặc cảm tội lỗi vì đã lầm lạc khỏi các đường lối Ngài, nàng nói: “Chắc chắn Ngài là Cha chúng tôi” (Ê-sai 63:16,17). Chắc chắn Ngài là, dù trường hợp của chúng tôi là như vậy, và dù Y-sơ-ra-ên không công nhận chúng tôi là như vậy. Việc tội lỗi không giải tán mối quan hệ Cha và con còn rõ ràng hơn nữa — “Khi kỳ mãn đã đến, Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, để chúng ta có thể nhận lấy sự nhận làm con. Và vì anh em là con, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu lên, [Áp-ba, hay] Cha, Cha.” Bây giờ hãy lưu ý, “vậy ngươi không còn là đầy tớ nữa”; nghĩa là, không còn ở dưới luật pháp của sự chết và sự đoán phạt nữa, “nhưng là con; và nếu là con, thì là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ” (Ga-la-ti 4:4-7). Giả sử một đứa con phạm tội trọng chống lại và xúc phạm cha mình, mối quan hệ giữa họ có vì vậy bị giải tán không? Lại nữa, giả sử người cha sửa phạt và trừng phạt đứa con vì sự xúc phạm như vậy, mối quan hệ giữa họ có vì vậy bị giải tán không? Phải, giả sử đứa con bây giờ, vì ngu dốt, khóc, và nói, Người này bây giờ không còn là cha tôi nữa; vậy người ấy, có vì vậy, bây giờ không còn là cha nó nữa không? Mọi người có thấy sự điên rồ của những lập luận như vậy không? Ấy là, cùng một bản tính như vậy là giáo lý nói rằng, sau khi chúng ta đã nhận lấy linh của sự nhận làm con, linh của sự nô lệ lại được sai đến với chúng ta để đặt chúng ta vào sự sợ hãi về sự đoán phạt đời đời. Vậy hãy biết rằng tội lỗi của bạn, sau khi bạn đã nhận lấy linh của sự nhận làm con để kêu lên cùng Đức Chúa Trời, Cha, Cha, được tính là sự vi phạm của một người con, không phải của một nô lệ, và rằng mọi điều xảy đến với bạn vì sự vi phạm ấy chỉ là sự sửa phạt của một người cha — và “có con nào mà cha không sửa phạt chăng?” Thật đáng cho bạn quan sát, rằng Đức Thánh Linh quở trách những người, dưới những sự sửa phạt của họ vì tội lỗi, quên gọi Đức Chúa Trời là Cha mình — Phao-lô nói: “Anh em đã quên lời khuyên bảo nói với anh em như với con cái, Hỡi con Ta, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, và chớ ngã lòng khi ngươi bị Ngài quở trách.” Phải, hãy quan sát thêm nữa, rằng sự sửa phạt của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài vì tội lỗi của họ, là một dấu hiệu của ân điển và tình yêu thương, chứ không phải của cơn thịnh nộ của Ngài, và sự đoán phạt của bạn; vì vậy bây giờ không có căn cứ cho sự sợ hãi đã nói ở trên — “Vì Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt người ấy, và đánh đòn mọi người con mà Ngài tiếp nhận” (Hê-bơ-rơ 12). Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời không muốn những người đã nhận lấy Thánh Linh của Con, dù Ngài sửa phạt họ thế nào, quên mối quan hệ mà bởi sự nhận làm con họ đứng trong đó đối với Đức Chúa Trời, nếu Ngài quở trách những người quên nó, khi roi của Ngài ở trên lưng họ vì tội lỗi, thì rõ ràng những sự sợ hãi mà bạn có dưới một màu sắc của việc Thánh Linh lại đến, như một linh của sự nô lệ, để đặt bạn vào sự sợ hãi về sự đoán phạt đời đời, không là gì khác ngoài Sa-tan cải trang, để chơi những trò của nó trên bạn tốt hơn. Tôi sẽ còn cho bạn hai hay ba ví dụ nữa, trong đó sẽ rõ ràng rằng dù điều gì xảy đến với bạn, tôi muốn nói như một sự sửa phạt vì tội lỗi, sau khi linh của sự nhận làm con đã đến, bạn phải nắm giữ chặt chẽ bởi đức tin mối quan hệ Cha và con. Dân sự được Môi-se nói đến được nói là đã khinh thường tảng đá của sự cứu rỗi họ, tảng đá ấy là Chúa Giê-xu Christ, và đó thật là một tội lỗi trọng, nhưng ông nói: “Đức Chúa Trời chẳng phải là Cha ngươi, Đấng đã mua ngươi sao?” và rồi đặt họ vào việc xem xét những ngày xưa (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:6). Những người trong tiên tri Giê-rê-mi đã chơi đùa như gái mại dâm với nhiều người tình, và làm những điều ác theo khả năng của họ; và, như một chỗ Kinh Thánh khác chép, đã đi theo sự dâm loạn ra khỏi Đức Chúa Trời của họ, nhưng Đức Chúa Trời gọi họ qua tiên tri, nói rằng: “Từ nay về sau ngươi sẽ không kêu lên cùng Ta, Cha tôi ôi, Ngài là Đấng hướng dẫn tuổi trẻ tôi sao?” (Giê-rê-mi 3:4). Cũng hãy nhớ văn bản nổi bật đã được nói đến trong 1 Sa-mu-ên 12:20, “Đừng sợ; các ngươi đã làm mọi điều ác này”; và hãy lao nhọc để duy trì đức tin trong linh hồn bạn, về việc bạn là một người con, vì điều đó là sự thật rằng bạn đã nhận lấy linh của sự nhận làm con trước đó, và như thế bạn không nên rơi xuống dưới những sự sợ hãi đầu tiên của mình, vì căn cứ đã bị lấy đi, về sự đoán phạt đời đời của bạn. Bây giờ, xin đừng ai, từ những gì đã được nói, lấy can đảm để sống những đời sống buông thả, dưới một giả định rằng một khi ở trong Đấng Christ, và mãi mãi ở trong Đấng Christ, và giao ước không thể bị phá vỡ, cũng như mối quan hệ Cha và con không thể bị giải tán; vì những người làm như vậy, rõ ràng, đã không biết thế nào là nhận lấy linh của sự nhận làm con. Chính linh của ma quỷ trong màu sắc của chính nó gợi ý điều này cho họ, và thắng được họ để làm như vậy. Chúng ta sẽ làm điều ác để điều tốt có thể đến sao? chúng ta sẽ phạm tội để ân điển có thể dư dật sao? hay chúng ta sẽ sống hèn hạ vì Đức Chúa Trời bởi ân điển đã bảo đảm cho chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó; những kết luận này chứng tỏ một người thật sự không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, và cũng không có linh của sự nhận làm con. Vì có người con nào, vì cha không thể phá vỡ mối quan hệ, cũng không để cho tội lỗi làm điều đó — nghĩa là, giữa Cha và người ấy — mà vì vậy sẽ nói, Tôi sẽ sống hoàn toàn theo những ham muốn của riêng tôi, tôi sẽ lao nhọc để là một nỗi buồn liên tục cho Cha tôi? [Những điều cần cân nhắc để ngăn ngừa những cám dỗ như vậy.]
Tuy vậy e rằng ma quỷ (vì một số người “không lạ gì các mưu chước của nó”), sẽ đạt được một lợi thế chống lại một số người con, để kéo họ ra khỏi sự kính sợ hiếu thảo đối với Cha họ, xin cho tôi ở đây, để ngăn ngừa những cám dỗ như vậy, trình bày cho những người như vậy những điều cần cân nhắc sau đây. Thứ nhất. Tuy Đức Chúa Trời không thể, sẽ không, giải tán mối quan hệ mà linh của sự nhận làm con đã tạo ra giữa Cha và Con, vì bất cứ tội lỗi nào mà những người như vậy phạm, nhưng Ngài có thể, và thường làm, lấy đi khỏi họ sự an ủi của sự nhận làm con của họ, không để cho con cái trong khi phạm tội có cảm nhận ngọt ngào và an ủi về điều đó trên lòng họ. Ngài có thể cho biết cách để cho những cạm bẫy ở xung quanh họ, và sự sợ hãi đột ngột làm phiền họ. Ngài có thể cho biết cách sai bóng tối đến để họ không thể thấy, và để cho nhiều nước bao phủ họ (Gióp 22:10,11). Thứ hai. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách giấu mặt Ngài khỏi họ, và sửa phạt họ bằng cách ban phát ấy đến nỗi, sẽ không nằm trong quyền năng của cả thế gian để an ủi họ. “Khi Ngài giấu mặt Ngài, ai có thể nhìn thấy Ngài?” (Gióp 23:8,9, 34:29). Thứ ba. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách khiến bạn lại sở hữu những tội lỗi mà Ngài đã tha thứ từ lâu, và theo cách như vậy đến nỗi những điều sẽ trở nên cay đắng cho linh hồn bạn. Gióp nói: “Ngài viết những điều cay đắng chống lại tôi, và khiến tôi sở hữu những sự vi phạm của tuổi trẻ tôi.” Bởi điều này Ngài cũng từng khiến Đa-vít rên rỉ và cầu nguyện chống lại nó như một sự sửa phạt không thể chịu nổi (Gióp 13:26; Thi Thiên 25:7). Thứ tư. Đức Chúa Trời có thể đặt bạn trong ngục tối trong xiềng xích, và lăn một tảng đá lên trên bạn, Ngài có thể khiến chân bạn bị chặt trong cùm, và khiến bạn thành một cảnh tượng cho người ta và các thiên sứ nhìn (Ca Thương 3:7,53,55; Gióp 13:27; Na-hum 3:6). Thứ năm. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách khiến những tác động ngọt ngào và những ảnh hưởng phước hạnh của ân điển Ngài trong linh hồn bạn ngừng lại, và khiến những cơn mưa Phúc Âm mà trước đây bạn đã hưởng trở nên bây giờ đối với bạn không là gì ngoài bột và bụi (Thi Thiên 51; Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:24). Thứ sáu. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách chiến đấu chống lại bạn “bằng gươm của miệng Ngài,” và khiến bạn thành một mục tiêu cho những mũi tên của Ngài; và đây là một cách ban phát đáng sợ nhất (Khải Huyền 2:16; Gióp 6:4; Thi Thiên 38:2-5). Thứ bảy. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách cúi bạn xuống với mặc cảm tội lỗi và đau khổ đến nỗi bạn hoàn toàn không thể ngẩng đầu lên (Thi Thiên 40:12). Thứ tám. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách làm gãy xương bạn, và khiến bạn vì lý do đó sống trong sự đau đớn liên tục của tâm linh: phải, Ngài có thể sai một ngọn lửa vào xương bạn sẽ cháy, và không ai sẽ dập tắt nó (Thi Thiên 51:8; Ca Thương 3:4, 1:13; Thi Thiên 102:3; Gióp 30:30). Thứ chín. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách đặt bạn sang một bên, và không sử dụng bạn cho bất cứ công việc nào cho Ngài trong thế hệ của bạn. Ngài có thể ném bạn sang một bên “như một chiếc bình vỡ” (Thi Thiên 31:12; Ê-xê-chi-ên 44:10-13). Thứ mười. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách giết bạn, và cất bạn khỏi trái đất vì tội lỗi bạn (1 Cô-rinh-tô 11:29-32). Thứ mười một. Đức Chúa Trời có thể cho biết cách hành hạ bạn trong sự chết của bạn, bằng những tai họa lớn, và kéo dài (Thi Thiên 78:45; Phục Truyền Luật Lệ Ký 28). Thứ mười hai. Tôi sẽ nói gì? Đức Chúa Trời có thể cho biết cách thả Sa-tan ra trên bạn; khi bạn nằm sắp chết Ngài có thể cho phép nó khi đó tấn công bạn bằng những cám dỗ lớn, Ngài có thể cho biết cách khiến bạn sở hữu mặc cảm tội lỗi của mọi sự vô ơn của bạn đối với Ngài, và điều đó khi bạn, như tôi đã nói, đang rời khỏi thế gian, Ngài có thể khiến đời sống bạn ở trong sự nghi ngờ liên tục trước mặt bạn, và không để cho bạn nhận lấy bất cứ sự an ủi nào ngày hay đêm; phải, Ngài có thể đẩy bạn đến gần như điên loạn bằng những sự sửa phạt của Ngài vì sự điên rồ của bạn, và tuy vậy mọi điều sẽ được Ngài làm cho bạn, như một người cha sửa phạt con mình (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:65-67). Thứ mười ba. Hơn nữa, Đức Chúa Trời có thể cho biết cách lật bạn ra khỏi giường chết của bạn trong một đám mây, Ngài có thể để cho bạn chết trong bóng tối; khi bạn đang chết bạn sẽ không biết mình đang đi đâu, tức là, liệu lên thiên đàng hay xuống địa ngục. Phải, Ngài có thể cho biết cách để cho bạn dường như thiếu hụt sự sống, cả trong mắt của chính bạn, và cả trong mắt của những người nhìn thấy bạn. Sứ đồ nói: “Vậy chúng ta hãy sợ,” — tuy không phải bằng sự sợ hãi nô lệ, nhưng bằng sự sợ hãi hiếu thảo — “kẻo một lời hứa còn lại cho chúng ta về việc vào sự yên nghỉ của Ngài, bất cứ ai trong anh em dường như thiếu hụt nó” (Hê-bơ-rơ 4:1). Bây giờ mọi điều này, và nhiều hơn nữa, Đức Chúa Trời có thể làm cho con cái Ngài như một người Cha bằng roi và những lời quở trách của người cha của Ngài; ôi, ai có thể biết ngoài những người đang ở dưới chúng, những sự khủng khiếp, sợ hãi, đau khổ, và kinh ngạc nào Đức Chúa Trời có thể đem dân sự Ngài vào; Ngài có thể đặt họ vào một lò lửa, một ngọn lửa, và không lưỡi nào có thể nói được điều gì, những sự sửa phạt của người cha của Ngài thật không thể dò tìm và đáng sợ như vậy, và tuy vậy Ngài không bao giờ ban cho họ linh của sự nô lệ để lại sợ hãi nữa. Vì vậy, nếu bạn là một người con, hãy coi chừng tội lỗi, kẻo mọi điều này ập đến trên bạn, và đến trên bạn.
Phản đối. Nhưng tôi đã phạm tội, và đang ở dưới bàn tay cao cả và mạnh mẽ này của Đức Chúa Trời. Đáp. Vậy bạn biết điều tôi nói là đúng, nhưng tuy vậy hãy coi chừng việc lắng nghe những cám dỗ như vậy sẽ khiến bạn tin rằng bạn ở ngoài Đấng Christ, ở dưới luật pháp, và ở trong tình trạng đoán phạt; và cũng hãy coi chừng, rằng bạn không kết luận rằng tác giả của những sự sợ hãi này là Thánh Linh của Đức Chúa Trời lại đến với bạn như một linh của sự nô lệ, để đặt bạn vào những sự sợ hãi như vậy, kẻo vô tình đối với chính bạn bạn thách thức ma quỷ, làm nhục Cha bạn, lật đổ giáo lý tốt lành, và đem chính mình vào một cám dỗ gấp đôi.
Phản đối. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đối xử với một người như vậy, làm sao người ấy có thể nghĩ khác ngoài việc mình là một kẻ bị bỏ, không có ân điển, không có Đấng Christ, và không có đức tin? Đáp. Không, nhưng tại sao bạn thử Chúa là Đức Chúa Trời của bạn? Tại sao bạn phạm tội và khiêu khích đôi mắt của vinh quang Ngài? Tại sao “một người sống lại phàn nàn, một người vì hình phạt của tội lỗi mình?” (Ca Thương 3:39). Ngài không sẵn lòng làm đau buồn hay làm sầu khổ con cái loài người; nhưng nếu bạn phạm tội, tuy Đức Chúa Trời sẽ cứu linh hồn bạn, như Ngài sẽ làm nếu bạn là một người con được nhận làm con của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài sẽ khiến bạn biết rằng tội lỗi là tội lỗi, và roi Ngài sẽ sửa phạt bạn bằng đó, nếu cần, sẽ được làm bằng bò cạp; hãy đọc toàn bộ sách Ca Thương; hãy đọc những lời phàn nàn của Gióp và Đa-vít; phải, hãy đọc điều đã xảy ra cho Con Ngài, Đấng yêu dấu của Ngài, và điều đó khi Ngài chỉ đứng vào vị trí của những tội nhân, tự Ngài hoàn toàn vô tội, và rồi hãy cân nhắc, hỡi người con phạm tội của Đức Chúa Trời, liệu có bất cứ sự bất công nào trong Đức Chúa Trời không, phải, liệu có phải là cần thiết không, rằng bạn phải bị sửa phạt vì tội lỗi mình. Nhưng khi đó, tôi nói, khi bàn tay của Đức Chúa Trời ở trên bạn, dù nó đau đớn thế nào, hãy coi chừng, và hãy cẩn thận rằng bạn không chiều theo những sự sợ hãi đầu tiên của mình, kẻo, như tôi đã nói trước, bạn thêm vào sự đau khổ của mình; và để giúp bạn ở đây, xin cho tôi cho bạn một vài ví dụ về cách cư xử của một số thánh đồ dưới một số sự sửa phạt nặng nề nhất mà họ đã gặp vì tội lỗi. [Cách cư xử của một số thánh đồ dưới những sự sửa phạt nặng nề vì tội lỗi.]
Thứ nhất. Gióp ở trong sự sửa phạt lớn và điều đó, như ông đã thú nhận, vì tội lỗi, đến nỗi ông nói Đức Chúa Trời đã đặt ông làm mục tiêu để Ngài bắn vào, và rằng Ngài chạy trên ông như một người khổng lồ, rằng Ngài nắm lấy cổ ông và lắc ông ra từng mảnh, và kể ông là kẻ thù của Ngài; rằng Ngài giấu mặt Ngài khỏi ông, và rằng ông không thể biết tìm Ngài ở đâu; nhưng ông không kể tất cả điều này là một dấu hiệu của một tình trạng đáng bị đoán phạt, nhưng là một sự thử thách, và sửa phạt, và nói, khi ông ở trong lúc nóng nhất của trận chiến, “khi Ngài đã thử tôi, tôi sẽ ra như vàng.”
Và một lần nữa, khi ông bị kẻ cám dỗ dồn ép khiến ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ giết ông, ông đáp lại với lòng tin chắc lớn nhất: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ trông cậy nơi Ngài” (Gióp 7:20, 13:15, 14:12, 16, 19:11, 23:8-10). Thứ hai. Đa-vít than phiền rằng Đức Chúa Trời đã làm gãy xương cốt ông, rằng Ngài đã xây mặt chống lại tội lỗi ông, và đã cất khỏi ông niềm vui của sự cứu rỗi của ông: vậy mà ngay trong lúc ấy ông vẫn nói: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi” (Thi Thiên 51:8,9,12,14). Thứ ba. Hê-man than phiền rằng linh hồn ông đầy dẫy sự khốn khổ, rằng Đức Chúa Trời đã đặt ông trong hố sâu thẳm nhất, rằng Ngài đã khiến những người quen biết xa lánh ông, và đang lìa bỏ linh hồn ông, và đã giấu mặt Ngài khỏi ông. Rằng ông đã bị hoạn nạn từ thuở thanh xuân, và gần chết vì khốn khổ: ông còn nói rằng cơn thạnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời đã tràn qua ông, rằng những sự kinh khiếp của Ngài đã dứt ông đi; vâng, rằng vì cớ những điều ấy ông đã bị rối loạn tâm trí; vậy mà, ngay cả trước khi ông thốt ra bất cứ lời than phiền nào trong các lời ấy, ông đã bám chặt lấy Đức Chúa Trời là của ông, mà nói rằng: “Ôi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi” (Thi Thiên 88). Thứ tư. Hội Thánh trong sách Ca Thương than phiền rằng Chúa đã làm cho nàng bị hoạn nạn vì cớ sự vi phạm của nàng, và điều đó trong ngày cơn thạnh nộ dữ dội của Ngài; cũng rằng Ngài đã giày đạp dưới chân những kẻ mạnh mẽ của nàng, và đã gọi dân ngoại đến nghịch cùng nàng; nàng nói rằng Ngài đã lấy mây che phủ nàng trong cơn giận Ngài, rằng Ngài là kẻ thù, và rằng Ngài đã mang xiềng xích trên nàng; nàng còn nói thêm rằng Ngài đã khép kín không cho lời cầu nguyện của nàng thấu đến, đã làm cho răng nàng gãy vì đá sỏi, và đã bao phủ nàng bằng tro bụi, và cuối cùng, rằng Ngài đã hoàn toàn từ bỏ nàng. Nhưng nàng làm gì dưới mọi thử thách ấy? Nàng có từ bỏ đức tin và niềm hy vọng của mình, và quay trở lại với nỗi sợ hãi đã sinh ra sự nô lệ ban đầu chăng? Không: “Đức Giê-hô-va là phần của tôi, linh hồn tôi nói vậy, cho nên tôi sẽ trông cậy nơi Ngài”; vâng, nàng còn nói thêm: “Ôi Đức Giê-hô-va, Ngài đã biện hộ cho duyên cớ của linh hồn tôi, Ngài đã cứu chuộc mạng sống tôi” (Ca Thương 1:5, 2:1,2,5, 3:7,8,16, 5:22, 3:24,31,58). Những điều này cho thấy rằng dân sự của Đức Chúa Trời, ngay cả sau khi họ đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con nuôi, vẫn đã sa ngã cách tồi tệ vào tội lỗi, và đã bị sửa phạt cách cay đắng vì điều đó; và cũng cho thấy rằng khi cây roi đau đớn nhất ở trên họ, họ đã rất cẩn trọng trong lương tâm để không chiều theo những nỗi sợ hãi ban đầu của mình, là những nỗi sợ hãi mà họ đã bị khiến cho sợ hãi bởi Thánh Linh khi Ngài hành động như một linh của sự nô lệ; vì thật ra không hề có chuyện linh của sự nô lệ đến để khiến chúng ta sợ hãi lần thứ hai, xét như vậy, tức là sau khi Ngài đã đến như Thánh Linh của sự làm con nuôi cho linh hồn. Vậy tôi kết luận rằng nỗi sợ hãi do linh của sự nô lệ tác động là tốt và tin kính, vì nền tảng của nó là vững chắc; và tôi cũng kết luận rằng Ngài đến với linh hồn như một linh của sự nô lệ chỉ một lần mà thôi, và lần ấy là trước khi Ngài đến như Thánh Linh của sự làm con nuôi: và vì vậy nếu cùng một nỗi sợ hãi ấy lại nắm lấy lòng ngươi, tức là, nếu sau khi ngươi đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con nuôi mà ngươi lại sợ hãi về sự đoán phạt đời đời của linh hồn mình, rằng ngươi ở ngoài Đấng Christ và ở dưới luật pháp, thì nỗi sợ hãi ấy là xấu và đến từ ma quỷ, và ngươi tuyệt đối không nên chấp nhận nó. [Ma quỷ tác động những nỗi sợ hãi này như thế nào.] 1. Hỏi. Nhưng vì sự việc đúng như ông nói, thì làm thế nào ma quỷ, sau khi Thánh Linh của sự làm con nuôi đã đến, lại tác động trên con cái Đức Chúa Trời khiến họ rơi vào những nỗi sợ hãi rằng mình ở ngoài Đấng Christ, không được tha thứ, và như vậy lại là kẻ thừa hưởng sự đoán phạt đời đời? Đáp. 1. Bằng cách nói dối, và bằng cách thắng hơn chúng ta khiến chúng ta cũng nói dối theo, về công việc của ân điển đã được thực hiện trong lòng chúng ta, và về lời chứng của Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi. Hoặc, 2. Bằng cách lạm dụng sự thiếu hiểu biết của chúng ta về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho những kẻ thuộc về Ngài trong Đấng Christ, và về sự bền vững của giao ước ân điển. Hoặc, 3. Bằng cách lạm dụng một đoạn Kinh Thánh nào đó trông có vẻ hướng về phía ấy, nhưng thực ra không phải vậy. Hoặc, 4. Bằng cách lạm dụng các giác quan và lý trí của chúng ta. Hoặc, 5. Bằng cách làm mạnh thêm sự vô tín của chúng ta. Hoặc, 6. Bằng cách bao phủ sự phán đoán của chúng ta bằng bóng tối kinh khiếp. Hoặc, 7. Bằng cách đưa ra cho chúng ta những hình ảnh giả mạo về Đức Chúa Trời. Hoặc, 8. Bằng cách khơi dậy, và làm bùng lên cơn thịnh nộ, những sự bại hoại ở bên trong chúng ta. Hoặc, 9. Bằng cách đổ vào lòng chúng ta vô số những lời phạm thượng kinh khiếp. Hoặc, 10. Bằng cách đặt những cách giải thích sai lầm về cây roi, và bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời. Hoặc, 11. Bằng cách buộc tội chúng ta rằng cách cư xử xấu của chúng ta dưới cây roi, và bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, là một dấu hiệu cho thấy chúng ta thật sự không có ân điển, mà là những kẻ bị hư mất hoàn toàn không có ân điển. Bằng những điều này và những điều khác giống như vậy, Sa-tan, tôi nói, Sa-tan đưa con cái Đức Chúa Trời, không chỉ đến bờ vực, mà thậm chí vào tận lòng của những nỗi sợ hãi về sự đoán phạt đời đời, sau khi người ấy đã nhận lãnh lời chứng phước hạnh về sự sống đời đời, và điều đó bởi Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi. [Dân sự của Đức Chúa Trời nên sợ cây roi của Ngài.] Hỏi. Nhưng ông không muốn dân sự của Đức Chúa Trời đứng trong sự sợ hãi về cây roi của Ngài, và sợ hãi về những sự phán xét của Ngài sao? Đáp. Có, và họ càng sợ hãi những điều ấy cách đúng đắn bao nhiêu, thì họ càng ít và càng hiếm khi phải ở dưới chúng bấy nhiêu; vì chính sự thiếu kính sợ đưa chúng ta vào tội lỗi, và chính tội lỗi đưa chúng ta vào những hoạn nạn này. Nhưng tôi không muốn họ sợ hãi với nỗi sợ hãi của những nô lệ; vì điều đó sẽ không thêm sức mạnh nào để chống lại tội lỗi; mà tôi muốn họ sợ hãi với nỗi sợ hãi tôn kính của những người con, và đó là con đường để lìa khỏi điều ác. Hỏi. Điều đó là như thế nào? Đáp. Ấy là, sau khi đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con nuôi trước đó; vẫn cứ tin rằng Ngài là Cha của chúng ta, và như vậy mà sợ hãi với nỗi sợ hãi của những người con, chứ không như nô lệ sợ một bạo chúa. Vì vậy tôi muốn họ nhìn xem cây roi, những lời quở trách, những lời rầy la, và những sự sửa phạt của Ngài, và cả cơn thạnh nộ mà Ngài dùng để giáng xuống, chỉ là những cách đối đãi của Cha họ mà thôi. Khi tin như vậy, điều đó duy trì, hoặc ít nhất giúp duy trì, trong lòng, một sự cúi mình như con cái dưới cây roi. Điều đó cũng duy trì trong linh hồn một sự xưng tội như con cái, và một sự nhìn nhận Đức Chúa Trời là công chính dưới mọi lời quở trách mà Ngài dùng để làm chúng ta đau buồn. Điều đó cũng thúc giục chúng ta đến với Ngài, để đòi hỏi và nắm lấy những sự thương xót trước đây, để trông đợi thêm nữa, và để hy vọng rằng mọi cách đối đãi hiện tại của Đức Chúa Trời đối với chúng ta sẽ có một kết cục tốt đẹp (Mi-chê 7:9; Ca Thương 1:18; Thi Thiên 77:10-12; Ca Thương 3:31-34). [14] Bây giờ Đức Chúa Trời muốn chúng ta sợ cây roi của Ngài như vậy, vì Ngài đã quyết định sửa phạt chúng ta bằng cây roi ấy, nếu chúng ta phạm tội nghịch cùng Ngài, như tôi đã trình bày rồi; vì mặc dù lòng dạ của Đức Chúa Trời xúc động ở bên trong Ngài, ngay cả trong khi Ngài đang đe dọa dân sự Ngài, vậy mà nếu chúng ta phạm tội, Ngài sẽ đặt cây roi xuống nặng nề đến nỗi khiến chúng ta phải kêu lên: “Khốn cho chúng tôi vì chúng tôi đã phạm tội” (Ca Thương 5:16); và vì vậy, như tôi đã nói, chúng ta nên sợ hãi những sự phán xét của Ngài, nhưng chỉ như đã được quy định ở trên, tức là như sợ cây roi, cơn thạnh nộ, và sự phán xét của một Người Cha. [Năm điều suy xét để thúc đẩy đến sự kính sợ như con cái.] Hỏi. Nhưng ông còn có những điều suy xét nào khác để thúc đẩy chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời với sự kính sợ như con cái không? Đáp. Tại chỗ này tôi sẽ đưa ra cho anh em năm điều. 1. Hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời thấy điều đó là thích hợp, và Ngài khôn ngoan trong lòng hơn ngươi; Ngài biết rõ nhất cách giữ dân sự Ngài khỏi tội lỗi, và vì mục đích ấy Ngài đã ban cho họ luật pháp và các điều răn để đọc, để họ có thể học kính sợ Ngài như một Người Cha (Gióp 37:24; Truyền Đạo 3:14; Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:18,19). 2. Hãy suy xét rằng Ngài quyền năng mạnh mẽ; nếu Ngài chỉ chạm đến bằng một cái chạm của người cha, thì loài người hay thiên sứ cũng không thể chịu nổi; vâng, Đấng Christ dùng chính lập luận ấy, Ngài “có quyền ném xuống địa ngục; hãy sợ Ngài” (Lu-ca 12:4,5). 3. Hãy suy xét rằng Ngài ở khắp mọi nơi; ngươi không thể ở ngoài tầm mắt hay sự hiện diện của Ngài; cũng không ở ngoài tầm tay của Ngài. “Các ngươi không sợ Ta sao? Đức Giê-hô-va phán vậy.” “Có ai giấu mình trong nơi kín đáo mà Ta không thấy người ấy chăng? Đức Giê-hô-va phán vậy. Ta há không đầy dẫy trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán vậy” (Giê-rê-mi 5:22, 23:24). 4. Hãy suy xét rằng Ngài là thánh, và không thể nhìn xem tội lỗi của chính dân sự Ngài với sự hài lòng. Vì vậy, Phi-e-rơ nói, hãy làm “như con cái vâng phục, chớ làm theo những dục vọng lúc trước trong sự thiếu hiểu biết của anh em, nhưng như Đấng đã gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở, vì có chép rằng: Hãy nên thánh, vì Ta là thánh. Và nếu anh em kêu cầu Cha, là Đấng không thiên vị ai, xét đoán tùy theo việc mỗi người làm, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời kỳ ở trọ này.” 5. Hãy suy xét rằng Ngài là tốt lành, và đã tốt lành đối với ngươi, tốt lành ở chỗ Ngài đã chọn riêng ngươi ra khỏi những người khác, và đã cứu ngươi khỏi sự chết và địa ngục của họ, mặc dù có lẽ ngươi trong đời sống mình còn tệ hơn những kẻ mà Ngài đã bỏ lại khi Ngài nắm lấy ngươi. Ôi điều này phải thúc giục lòng ngươi kính sợ Chúa trọn những ngày của đời ngươi. Họ “sẽ kính sợ Chúa, và sự tốt lành của Ngài trong những ngày sau rốt” (Ô-sê 3:5). Và bây giờ, ở hiện tại, tôi đã xong với nỗi sợ hãi ấy, ý tôi nói là về những tác động đầu tiên của nó, tức là khiến tôi sợ hãi về sự đoán phạt đời đời, và tiếp theo tôi sẽ bàn đến Chú thích 8. Sự kính sợ của kẻ ác phát sinh từ một lương tâm bại hoại, tội lỗi, tự kết án; họ sợ Đức Chúa Trời như một quan án giận dữ, và vì vậy coi Ngài là kẻ thù của họ. Vì họ yêu mến và không chịu lìa bỏ tội lỗi mình, nên họ ở trong nỗi hãi hùng liên tục về sự hình phạt.—Mason. [ 8 ] 9. “Tựa khuỷu tay trọn những ngày của mình trong vườn nho của chủ mình”; tức là ngồi hay đứng nhàn rỗi tựa trên khuỷu tay, thay vì làm việc trong vườn nho. “Một nỗi hổ thẹn tối cao cứ thúc khuỷu tay vào người ấy như vậy.”—Vua Lear, Hồi iv, Cảnh 3.—Biên tập. [ 9 ] 10. “Đồ đạc”; y phục, đồ dùng trong nhà, dụng cụ. “Các sứ đồ không cố định nơi cư trú, nhưng sẵn sàng trong đồ đạc của mình để di chuyển đến bất cứ nơi nào họ được gọi.”— Barrow.—Biên tập. [ 10 ] 11. Đức Chúa Trời không tự giới hạn Ngài về phương cách Ngài kêu gọi những tội nhân khốn khổ. Ba ngàn người Ngài đã cáo trách trong một giờ, và họ lập tức tuyên xưng đức tin, nhưng Bunyan đã ở trong tình trạng bất định đáng báo động suốt nhiều năm; một số người bị thúc đẩy bởi những nỗi kinh khiếp rực lửa, những người khác bởi một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ. Hỡi độc giả, sự tra xét lo lắng của chúng ta phải là: Chúng ta đã vào bởi Đấng Christ là cái cửa chưa? Trái của chúng ta có xứng đáng với sự ăn năn không? Đừng ai khoe khoang về kinh nghiệm của mình, vì người ấy đi đường lấm lem đầy bùn của vũng lầy. Mọi linh hồn bước vào cửa đều là một phép lạ của ân điển như nhau.—Biên tập. [ 11 ] 12. Điều này được minh họa cách đáng chú ý trong sách Ân Điển Dồi Dào của Bunyan.—Biên tập. [ 12 ] 13. Những người được nhận làm con nuôi vào gia đình trên trời thì “được xưng công chính khỏi mọi điều”; được giải thoát khỏi tội lỗi, sự rủa sả, và cơn thạnh nộ, “hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho họ”; và tin cậy vào huyết tha thứ quý báu của Chúa Giê-xu, vào sự công chính của Ngài để được chấp nhận, và vào ân điển của Ngài để được nên thánh, họ, bởi sự ngự trị của Thánh Linh là Đấng đã nhận họ làm con nuôi, được sở hữu tình yêu thương ấy là tình yêu xua tan sự sợ hãi, và vui mừng trong hy vọng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và đối với những người, vì cớ nhiều sự yếu đuối và lầm lạc của mình, thường bị vây hãm bởi những nỗi sợ hãi vô tín, Chúa phán, để khích lệ họ: “Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; Ta sẽ giúp đỡ ngươi; vâng, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta” (Ê-sai 41:10).—Mason. [ 13 ] 14. Ân điển tác động hiệu quả trong linh hồn đi kèm với những nghi ngờ và sợ hãi, vì cớ những tàn dư của sự bại hoại còn ngự trị bên trong; do đó phát sinh một cuộc chiến liên tục. Hỡi tín đồ, thật cần thiết biết bao để luôn giữ vững lòng tin chắc và sự bảo đảm của ngươi về tình yêu của Chúa đối với ngươi! Hãy nương cậy nơi sự thành tín của Ngài, kiên trì vững vàng trong con đường của bổn phận, hướng mắt về Chúa Giê-xu, và sống nhờ sự đầy đủ của Ngài.—Mason. Tất cả những lập luận này nhắc chúng ta nhớ đến kinh nghiệm của chính Bunyan, được ghi lại trong sách Ân Điển Dồi Dào của ông; ông không hề không biết những mưu chước của Sa-tan.—Biên tập. [ 14 ]
Một Luận Về Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời VỀ ÂN ĐIỂN KÍNH SỢ ĐƯỢC NHẮM ĐẾN TRỰC TIẾP HƠN TRONG BẢN VĂN. Bây giờ tôi sẽ nói đến sự kính sợ này, mà tôi gọi là một sự kính sợ tin kính bền lâu; thứ nhất, bằng cách giải thích; qua đó tôi sẽ trình bày, THỨ NHẤT. Kinh Thánh mô tả nó như thế nào. THỨ HAI. Tôi sẽ trình bày cho anh em sự kính sợ này tuôn chảy từ đâu. Và rồi, THỨ BA. Tôi cũng sẽ trình bày cho anh em những gì tuôn chảy từ nó. [Sự Kính Sợ này được Kinh Thánh mô tả như thế nào.] THỨ NHẤT. Về điều thứ nhất trong những điều này, tức là Kinh Thánh mô tả sự kính sợ này như thế nào; và điều đó, Thứ nhất. Cách tổng quát hơn. Thứ hai. Cách cụ thể hơn. Thứ nhất. Cách tổng quát hơn. 1. Nó được gọi là một ân điển, tức là, một công việc ngọt ngào và phước hạnh của Thánh Linh của ân điển, khi Ngài được Đức Chúa Trời ban cho những người được chọn. Vì vậy sứ đồ nói: “chúng ta hãy nhận lãnh ân điển, nhờ đó chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, với lòng tôn kính và sự kính sợ tin kính” (Hê-bơ-rơ 12:28). Vì như nỗi sợ hãi mang đến sự nô lệ được tác động trong linh hồn bởi Thánh Linh khi Ngài là một linh của sự nô lệ, thì cũng vậy sự kính sợ này, là sự kính sợ chúng ta có trong khi chúng ta ở trong sự tự do của những người con, được tác động bởi Ngài khi Ngài bày tỏ cho chúng ta sự tự do của chúng ta; “nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do,” tức là, nơi nào Ngài là Thánh Linh của sự làm con nuôi, giải phóng linh hồn khỏi sự nô lệ mà nó đã bị giữ dưới đó bởi cùng một Thánh Linh khi Ngài hành động như một linh của sự nô lệ. Vì vậy như Ngài được gọi là một linh tác động sự nô lệ dẫn đến sợ hãi, thì Ngài, với tư cách là Thánh Linh của Con và của sự làm con nuôi, được gọi là “Thánh Linh của sự kính sợ Chúa” (Ê-sai 11:2). Bởi vì chính Thánh Linh của ân điển ấy là tác giả, là Đấng làm cho sống động, và là Đấng duy trì sự kính sợ như con cái của chúng ta, hay sự kính sợ giống như của người con ấy, và là sự kính sợ khiến những người được chọn thuận phục Đức Chúa Trời, lời của Ngài, và đường lối của Ngài; thuận phục Ngài, lời của Ngài, và đường lối của Ngài, như thuận phục một Người Cha. 2. Sự kính sợ này cũng được gọi là sự kính sợ Đức Chúa Trời, không như sự kính sợ không tin kính được gọi như vậy, cũng không như sự kính sợ có thể được tác động bởi Thánh Linh khi Ngài là một linh của sự nô lệ, mà theo cách trổi vượt hơn; tức là, như một sự ban phát của ân điển của Phúc Âm, và như một trái của tình yêu đời đời. “Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta” (Giê-rê-mi 32:38-41). 3. Sự kính sợ Đức Chúa Trời này được gọi là kho báu của Đức Chúa Trời, vì nó là một trong những viên ngọc quý được Ngài lựa chọn, nó là một trong những của hiếm trên trời, “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là kho báu của Ngài” (Ê-sai 33:6). Và nó xứng đáng mang một danh hiệu như vậy; vì như kho báu, thì sự kính sợ Chúa cũng vậy, không được tìm thấy ở mọi ngóc ngách. Người ta nói rằng không phải mọi người đều có đức tin, vì đức tin cũng quý hơn vàng; điều tương tự cũng được nói về sự kính sợ này—“Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt chúng”; tức là, phần lớn loài người hoàn toàn thiếu mất viên ngọc tin kính này, kho báu này, là sự kính sợ Chúa. Những kẻ lang thang nghèo khổ, khi họ đến rải rác tại nhà của một lãnh chúa, có lẽ có thể nhận được một vài miếng vụn và mảnh thừa, họ cũng có thể nhận được giày cũ, và một vài giẻ rách bị vứt bỏ đáng thương, nhưng họ không nhận được bất cứ viên ngọc nào của ông ta, họ không được chạm đến kho báu quý nhất của ông ta; kho báu ấy được giữ cho con cái, và những người sẽ là kẻ thừa kế của ông ta. Chúng ta cũng có thể nói điều tương tự về ân điển phước hạnh của sự kính sợ này, là ân điển ở đây được gọi là kho báu của Đức Chúa Trời. Nó chỉ được ban cho những người được chọn, những kẻ thừa kế và con cái của lời hứa; mọi người khác đều thiếu mất nó, và cứ tiếp tục như vậy cho đến chết và chịu phán xét. 4. Ân điển kính sợ này là điều khiến loài người trổi vượt và vượt hơn mọi người, theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời; nó là điều làm đẹp cho một người, và tôn người ấy lên trên mọi người khác; “Ngươi có,” Đức Chúa Trời nói với Sa-tan, “để ý đến tôi tớ Ta là Gióp, rằng trên đất chẳng có ai giống như người, một người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác chăng?” (Gióp 1:8, 2:3). Hãy lưu ý điều đó, “Trên đất chẳng có ai giống như người, không ai giống như người trên đất.” Tôi cho rằng Ngài có ý hoặc là [rằng Gióp là người trọn vẹn và ngay thẳng duy nhất, nổi bật nhất] trong những vùng ấy, hoặc là ông là người dồi dào trong sự kính sợ Chúa; không ai giống như ông trong việc kính sợ Chúa, một mình ông trổi vượt hơn những người khác về phương diện tôn kính Đức Chúa Trời, cúi mình trước Ngài, và chân thành tuân theo ý muốn của Ngài; và vì vậy ông được kể là người xuất sắc. Không phải sự hiểu biết về ý muốn của Đức Chúa Trời, mà là sự chân thành tuân theo ý muốn ấy của chúng ta, mới chứng tỏ chúng ta kính sợ Chúa; và chính việc chúng ta làm như vậy đặt lên chúng ta dấu hiệu của sự trổi vượt; bởi điều này sự trọn vẹn của chúng ta xuất hiện, nơi đây sự ngay thẳng của chúng ta được bày tỏ. Một người trọn vẹn và ngay thẳng là một người kính sợ Đức Chúa Trời, và điều đó là vì người ấy lánh khỏi điều ác. Vì vậy ân điển kính sợ này là điều mà nếu thiếu nó, thì không một phần hay một mảnh việc phục vụ nào chúng ta làm cho Đức Chúa Trời có thể được Ngài chấp nhận. Nó là, như tôi có thể gọi nó, muối của giao ước, là muối ướp tấm lòng, và vì vậy không được thiếu ở đó; nó cũng là điều ướp, hay làm cho mọi việc làm của chúng ta có hương vị, và vì vậy không được thiếu trong bất cứ việc nào trong chúng (Lê-vi Ký 2:13). 5. Tôi coi ân điển kính sợ này là điều làm mềm mại và làm dịu tấm lòng, và khiến nó đứng trong sự kính sợ về cả những sự thương xót lẫn những sự phán xét của Đức Chúa Trời. Đây là điều giữ lại trong lòng nỗi kính sợ đúng mức, và sự tôn kính về sự oai nghi trên trời, là điều xứng đáng phải ở trong, và được giữ trong, lòng của những tội nhân khốn khổ. Vì vậy khi Đa-vít mô tả sự kính sợ này, trong sự thực hành của nó, ông gọi nó là một sự kính sợ Đức Chúa Trời. “Hãy đứng trong sự kính sợ,” ông nói, “và chớ phạm tội”; và một lần nữa, “lòng tôi đứng trong sự kính sợ lời của Ngài”; và một lần nữa, “Hỡi cả trái đất, hãy kính sợ Chúa”; điều đó là gì? hay điều đó là như thế nào? tại sao? “Hỡi mọi cư dân trên thế gian, hãy đứng trong sự kính sợ Ngài” (Thi Thiên 4:4, 119:161, 33:8). Vậy đây là điều, như tôi đã nói trước đây, là một điều xuất sắc như vậy trong mắt Đức Chúa Trời, tức là, một ân điển của Thánh Linh, sự kính sợ Đức Chúa Trời, kho báu của Ngài, muối của giao ước, điều khiến loài người trổi vượt hơn mọi người khác; vì nó là điều khiến tội nhân đứng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, một tư thế là điều đẹp đẽ nhất trong chúng ta, xuyên suốt mọi thời đại. Nhưng, Thứ hai. Và cách cụ thể hơn. 1. Ân điển này được gọi là “sự khởi đầu của sự hiểu biết,” vì bởi sự bày tỏ đầy ân điển đầu tiên của Đức Chúa Trời cho linh hồn, ân điển này được sinh ra: và một lần nữa, vì lần đầu tiên linh hồn nhận biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là tốt lành đối với nó, ân điển này được làm cho sống động, bởi đó linh hồn được đặt vào trong một sự kính sợ thánh khiết về Đức Chúa Trời, khiến nó với lòng tôn kính và sự chú ý đúng mức lắng nghe Ngài, và run rẩy trước Ngài (Châm Ngôn 1:7). Cũng bởi năng lực của sự kính sợ này mà linh hồn còn tra hỏi thêm nữa về sự hiểu biết phước hạnh về Đức Chúa Trời. Điều này càng rõ ràng hơn, vì, nơi nào sự kính sợ Đức Chúa Trời này thiếu vắng, hay nơi nào sự bày tỏ về Đức Chúa Trời không đi kèm với nó, thì lòng vẫn cứ ở trong sự bội nghịch, cứng đầu, và không muốn biết thêm nữa, để có thể tuân theo sự hiểu biết ấy; không, vì thiếu nó, những tội nhân như vậylại nói rằng: Về phần Đức Chúa Trời, hãy để Ngài “lìa khỏi chúng tôi,” và về phần Đấng Toàn Năng, “chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài.” 2. Sự kính sợ này được gọi là “sự khởi đầu của sự khôn ngoan,” vì khi ấy, và không phải trước khi ấy, một người mới bắt đầu thật sự khôn ngoan về thuộc linh; có sự khôn ngoan nào ở nơi không có sự kính sợ Đức Chúa Trời không? (Gióp 28:28; Thi Thiên 111:10). Vì vậy những kẻ dại được mô tả như thế này: “Vì chúng ghét sự hiểu biết và không chọn sự kính sợ Chúa” (Châm Ngôn 1:29). Lời của Đức Chúa Trời là nguồn của sự hiểu biết, mà một người sẽ không nhìn vào với lòng tôn kính tin kính, cho đến khi người ấy được ban cho sự kính sợ Đức Chúa Trời. Vì vậy nó được gọi cách đúng đắn là “sự khởi đầu của sự hiểu biết; nhưng kẻ dại khinh thường sự khôn ngoan và lời dạy dỗ” (Châm Ngôn 1:7). Vậy chính sự kính sợ Chúa này khiến một người khôn ngoan cho linh hồn mình, cho đời sống, và cho một thế giới khác. Chính điều này dạy người ấy cách người ấy phải làm để thoát khỏi những sự hủy hoại thuộc linh và đời đời mà kẻ dại bị bắt gặp, và bị nuốt chửng đời đời. Một người thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời này, dù người ấy khôn ngoan ở bất cứ nơi nào, hay trổi vượt trong bất cứ điều gì, vậy mà về những vấn đề của linh hồn mình, thì không ai dại dột hơn chính người ấy; vì bởi sự thiếu kính sợ Chúa, người ấy bỏ những điều tốt nhất trong tình trạng lộn xộn rối ren, và chỉ theo đuổi với cả tấm lòng những điều sẽ bỏ người ấy lại trong cạm bẫy khi người ấy chết. 3. Sự kính sợ Chúa này là ghét điều ác. Ghét tội lỗi và sự hư không. Tội lỗi và sự hư không, chúng là những miếng ngon ngọt của kẻ dại, và là những thứ mà sự thèm muốn xác thịt của xác thịt chạy theo; và chỉ có năng lực ở trong sự kính sợ Chúa mới khiến tội nhân có một sự ác cảm chống lại nó (Gióp 20:12). “Nhờ sự kính sợ Đức Giê-hô-va, người ta lìa khỏi điều ác” (Châm Ngôn 16:6). Tức là, người ta tránh xa, tự phân rẽ khỏi, và lánh khỏi nó trong những hình dạng xuất hiện của nó. Vì vậy rõ ràng là những kẻ yêu mến điều ác, thì không được sở hữu bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời. Có một thế hệ sẽ theo đuổi điều ác, sẽ tiếp nhận nó vào, nuôi dưỡng nó, cất giữ nó trong lòng họ, giấu nó, và biện hộ cho nó, và vui mừng làm điều đó. Những người này không thể có sự kính sợ Chúa trong họ, vì sự kính sợ ấy là ghét nó, và khiến người ta lìa khỏi nó: nơi nào sự kính sợ Đức Chúa Trời và tội lỗi cùng ở, thì với linh hồn sẽ giống như với Y-sơ-ra-ên khi Ôm-ri và Típ-ni tranh nhau để cùng trị vì giữa họ một lúc, một trong hai phải bị giết chết, chúng không thể sống chung với nhau (xem 1 Các Vua 16): tội lỗi phải sụp xuống, vì sự kính sợ Chúa sinh ra trong linh hồn một sự căm ghét chống lại nó, một sự ghê tởm nó, vì vậy tội lỗi phải chết, tức là, về phương diện những tình cảm và dục vọng của nó; vì như Sa-lô-môn nói trong một trường hợp khác, “nơi nào không có củi, lửa sẽ tắt.” Chúng ta cũng có thể nói như vậy, nơi nào có một sự căm ghét tội lỗi, và nơi nào người ta lìa khỏi nó, thì ở đó nó mất đi nhiều quyền lực của nó, trở nên yếu đuối, và suy tàn. Vì vậy Sa-lô-môn lại nói: “Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và lìa khỏi điều ác” (Châm Ngôn 3:7). Như thể nói rằng: Hãy kính sợ Chúa, và điều tiếp theo sẽ là ngươi sẽ lìa khỏi điều ác: việc lìa khỏi điều ác là một hệ quả tự nhiên, một hiệu quả thích hợp của sự kính sợ Chúa ở nơi nó hiện hữu. Nhờ sự kính sợ Chúa người ta lìa khỏi điều ác, tức là, trong sự phán đoán, ý chí, tâm trí, và tình cảm của họ. Không phải bởi sự kính sợ Chúa mà tội lỗi bị hủy diệt, hay đã mất đi sự hiện hữu của nó trong linh hồn; ở đó vẫn sẽ còn những người Ca-na-an ấy, nhưng chúng bị ghét, bị chán ghét, bị ghê tởm, bị chống lại, bị cầu nguyện chống lại, bị canh giữ chống lại, bị tranh chiến chống lại, và bị làm cho chết bởi linh hồn (Rô-ma 7). 4. Sự kính sợ này được gọi là một nguồn sự sống—“Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là một nguồn sự sống, để lìa khỏi những cạm bẫy của sự chết” (Châm Ngôn 14:27). Nó là một nguồn, hay một mạch nước, liên tục cung cấp cho linh hồn nhiều điều suy xét khác nhau về tội lỗi, về Đức Chúa Trời, về sự chết, và sự sống đời đời, đến nỗi giữ linh hồn trong sự thực hành liên tục về đức hạnh và trong sự suy ngẫm thánh khiết. Nó là một nguồn sự sống; mọi hoạt động của nó, mọi hành động và sự thực hành của nó, đều có một khuynh hướng thật và tự nhiên hướng đến hạnh phúc thuộc linh và đời đời. Vì vậy người khôn ngoan nói ở một chỗ khác: “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va hướng đến sự sống, và người nào có nó sẽ ở thỏa lòng; người ấy sẽ không bị điều ác thăm viếng” (Châm Ngôn 19:23). Nó hướng đến sự sống; giống như theo bản chất tự nhiên, mọi vật đều có một khuynh hướng hướng đến điều tự nhiên nhất đối với chính nó; lửa thì cháy, nước thì làm ướt, đá thì rơi xuống, mặt trời thì chiếu sáng, tội lỗi thì làm ô uế, v.v. Tôi nói như vậy, sự kính sợ Chúa hướng đến sự sống; bản chất của nó là đặt linh hồn vào việc kính sợ Đức Chúa Trời, kết hợp với Đấng Christ, và bước đi cách khiêm nhường trước Ngài. “Nó là một nguồn sự sống, để lìa khỏi những cạm bẫy của sự chết.” Những cạm bẫy của sự chết là gì, nếu không phải là tội lỗi, những mưu chước của ma quỷ, v.v. Mà sự kính sợ Đức Chúa Trời có một khuynh hướng tự nhiên để giải cứu ngươi khỏi chúng, và giữ ngươi trong con đường hướng đến sự sống. 5. Sự kính sợ Chúa này, nó được gọi là “lời dạy dỗ của sự khôn ngoan” (Châm Ngôn 15:33). Anh em đã nghe trước đây rằng nó là sự khởi đầu của sự khôn ngoan, nhưng ở đây anh em thấy nó được gọi là lời dạy dỗ của sự khôn ngoan; vì thật ra nó không chỉ là điều khiến một người bắt đầu khôn ngoan, mà còn tiến bộ, và tận dụng mọi sự giúp đỡ và phương tiện cho sự sống, mà Đức Chúa Trời đã ban cho vì mục đích ấy; tức là, cho cả sự cứu rỗi của chính người ấy, và sự cứu rỗi của người lân cận của người ấy nữa. Nó là lời dạy dỗ của sự khôn ngoan; nó sẽ khiến một người có khả năng sử dụng mọi phần tự nhiên của mình, mọi sự khôn ngoan tự nhiên của mình cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và cho lợi ích của chính mình. Ngay cả trong nhiều điều tự nhiên, cũng có điều mà nếu chúng ta được dạy dỗ về nó, sẽ mang lại cho chúng ta rất nhiều sự giúp đỡ để hiểu những vấn đề thuộc linh; “Vì trong sự khôn ngoan Đức Chúa Trời đã tạo nên cả thế giới”; cũng không có bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã tạo nên, dù ở trên trời cao, hay ở dưới đất thấp, mà không có một mầu nhiệm thuộc linh nào được chứa đựng trong đó. Điều mà loài người chẳng quan tâm đến hơn là quan tâm đến mặt đất họ giẫm lên, hay hơn là những hòn đá ở dưới chân họ, và tất cả là vì họ không có sự kính sợ Chúa này; vì nếu họ có điều đó, điều đó sẽ dạy họ suy nghĩ, ngay cả từ sự hiểu biết về Đức Chúa Trời ấy, là sự hiểu biết đã bởi sự kính sợ Ngài đặt vào lòng họ, rằng Ngài vĩ đại và tốt lành như vậy, thì hẳn phải có rất nhiều sự khôn ngoan trong những vật Ngài đã tạo nên: sự kính sợ ấy cũng sẽ cố gắng tìm ra sự khôn ngoan ấy là gì; vâng, và ban cho linh hồn lời dạy dỗ về nó. Ở chỗ nó được gọi là lời dạy dỗ của sự khôn ngoan, nó gợi ý cho chúng ta rằng khuynh hướng của nó là giữ mọi thứ ngay ngắn, và trong trật tự tốt trong linh hồn. Khi Gióp nhận thấy bạn hữu của ông không đối xử với ông với một tinh thần ngay ngắn và cách có trật tự, ông nói rằng họ đã lìa bỏ “sự kính sợ Đấng Toàn Năng” (Gióp 6:14). Vì sự kính sợ này giữ một người ngay ngắn trong lời nói và sự phán đoán về mọi việc. Nó có thể được so sánh với đá dằn của con tàu, và với quả cân của bàn cân; nó giữ mọi thứ ngay ngắn, và cũng khiến chúng ta lái hướng đi của mình cách đúng đắn đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời và loài người. Sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy từ đâu. THỨ HAI. Bây giờ tôi đến điều thứ hai, tức là trình bày cho anh em sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy từ đâu. Thứ nhất. Sự kính sợ này, ân điển kính sợ này, sự kính sợ Đức Chúa Trời như con cái này, nó tuôn chảy từ tình yêu phân biệt của Đức Chúa Trời dành cho những người được chọn của Ngài. “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng,” Ngài phán vậy, “và Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng.” Không ai khác nhận được nó ngoài những người được bao gồm và buộc chặt trong bó ấy. Vì vậy họ, trong cùng một chỗ, được nói là những người được gói gọn trong giao ước đời đời hay vĩnh cửu của Đức Chúa Trời, và như vậy được định để là dân sự sẽ được ban phước với sự kính sợ này. “Ta sẽ lập một giao ước đời đời với chúng,” Đức Chúa Trời phán vậy, “rằng Ta sẽ không xây bỏ chúng để không làm ơn cho chúng, nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta” (Giê-rê-mi 32:38-40). Giao ước này tuyên bố cho loài người rằng Đức Chúa Trời có, trong lòng Ngài, tình yêu phân biệt dành cho một số con cái loài người; vì Ngài phán Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, rằng Ngài sẽ không lìa bỏ chúng, cũng không để chúng lìa bỏ, tức là, lìa bỏ cách cuối cùng, khỏi Ngài. Vào trong lòng của những người này Ngài đặt sự kính sợ của Ngài, ân điển phước hạnh này, và dấu hiệu hiếm có và hiệu quả này của tình yêu Ngài, và của sự cứu rỗi đời đời của họ. Thứ hai. Sự kính sợ này tuôn chảy từ một tấm lòng mới. Sự kính sợ này không có trong loài người theo bản chất tự nhiên; sự kính sợ ma quỷ họ có thể có, cũng như một sự kính sợ Đức Chúa Trời không tin kính; nhưng sự kính sợ này không có trong bất cứ ai ngoài nơi có một tấm lòng mới ngự trị, một trái khác và một hiệu quả khác của giao ước đời đời này, và của tình yêu phân biệt này của Đức Chúa Trời. “Ta cũng sẽ ban cho chúng một tấm lòng mới”; một tấm lòng mới, đó là tấm lòng như thế nào? ấy là, cùng một tiên tri nói ở một chỗ khác, “Một tấm lòng để kính sợ Ta,” một tấm lòng đã được cắt bì, một tấm lòng đã được nên thánh (Giê-rê-mi 32:39; Ê-xê-chi-ên 11:19, 36:26). Vậy thì, cho đến khi một người nhận lãnh một tấm lòng từ Đức Chúa Trời, một tấm lòng từ trời, một tấm lòng mới, người ấy không có sự kính sợ Đức Chúa Trời này trong mình. Rượu mới không được đựng trong bầu da cũ, kẻo một trong hai, tức là, những bầu da, làm hỏng rượu, hay rượu làm hỏng những bầu da; nhưng rượu mới phải có bầu da mới, và khi ấy cả hai sẽ được giữ gìn (Ma-thi-ơ 9:17). Sự kính sợ Đức Chúa Trời này không được, không thể được tìm thấy trong những tấm lòng cũ; những tấm lòng cũ không phải là những bầu da mà sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy từ đó, mà nó đến từ một tấm lòng lương thiện và tốt lành, từ một tấm lòng mới, từ một tấm lòng như vậy cũng là một hiệu quả của giao ước đời đời, và tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho loài người. “Ta sẽ ban cho chúng một lòng” để kính sợ Ta; trong mọi hành động phải có tấm lòng, và không có tấm lòng thì không hành động nào là tốt, cũng không thể có đức tin, tình yêu thương, hay sự kính sợ, từ mọi loại tấm lòng. Những điều này phải tuôn chảy từ một tấm lòng như vậy, mà bản chất của nó là sản sinh, và sinh ra trái như vậy. Người ta có hái nho từ bụi gai, hay trái vả từ cây tật lê không? cũng vậy từ một tấm lòng bại hoại không thể phát ra trái như sự kính sợ Đức Chúa Trời, như tin Đức Chúa Trời, và yêu mến Đức Chúa Trời (Lu-ca 6:43-45). Tấm lòng theo bản chất tự nhiên là dối trá hơn mọi vật, và xấu xa tuyệt vọng; vậy thì làm sao sự kính sợ Đức Chúa Trời có thể tuôn chảy từ một tấm lòng như vậy? Điều đó không thể được. Vì vậy, người nào chưa nhận lãnh từ tay Đức Chúa Trời một tấm lòng mới, thì không thể kính sợ Chúa.
Thứ ba. Sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy từ một ấn tượng, một ấn tượng vững chắc, mà Lời của Đức Chúa Trời tạo nên trên linh hồn chúng ta; vì không có ấn tượng của Lời, thì không có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Vì vậy người ta nói rằng Đức Chúa Trời đã ban cho Y-sơ-ra-ên những luật pháp, quy định, và phán quyết tốt lành, để họ có thể học chúng, và trong khi học chúng, học kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời của họ. Vì vậy, Đức Chúa Trời phán ở một chỗ khác: “Hãy nhóm dân sự lại, đàn ông, và đàn bà, và trẻ em, và khách lạ ở trong các cửa của ngươi, để chúng có thể nghe, và để chúng có thể học và kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời của các ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:1,2, 31:12). Vì một người uống lấy giáo lý tốt lành vào linh hồn mình chừng nào, thì người ấy kính sợ Đức Chúa Trời chừng ấy. Nếu người ấy uống lấy nhiều, người ấy kính sợ Ngài nhiều; nếu người ấy chỉ uống lấy ít, người ấy kính sợ Ngài ít; nếu người ấy không uống lấy chút nào, người ấy không kính sợ Ngài chút nào. Vậy điều này dạy chúng ta cách phán đoán ai kính sợ Chúa; họ là những người học hỏi, và đứng trong sự kính sợ Lời. Những người mà bởi Lời thánh của Đức Chúa Trời, chính khuôn mẫu của Lời được khắc ghi trên mặt linh hồn họ, họ kính sợ Đức Chúa Trời (Rô-ma 6:17). [15] Nhưng, trái lại, những người không yêu mến giáo lý tốt lành, không dành chỗ cho những lẽ thật lành mạnh của Đức Chúa Trời trên trời, được bày tỏ trong Giao Ước của Ngài, để chiếm lấy chỗ trong linh hồn họ, mà lại khinh thường nó, và khinh thường những người thật sự sở hữu nó, họ không kính sợ Đức Chúa Trời. Vì, như tôi đã nói trước đây, sự kính sợ Đức Chúa Trời này, nó tuôn chảy từ một ấn tượng vững chắc mà Lời của Đức Chúa Trời tạo nên trên linh hồn; và vì vậy, Thứ tư. Sự kính sợ tin kính này tuôn chảy từ đức tin; vì nơi nào Lời tạo nên một ấn tượng vững chắc trên linh hồn, bởi ấn tượng ấy đức tin được sinh ra, từ đó sự kính sợ này cũng tuôn chảy. Vì vậy việc nghe Lời cách đúng đắn được gọi là “sự nghe của đức tin” (Ga-la-ti 3:2). Vì vậy người ta lại nói: “Bởi đức tin, Nô-ê, được Đức Chúa Trời cảnh báo về những điều chưa thấy, đã cảm động bởi sự kính sợ, chuẩn bị một chiếc tàu để cứu nhà mình, bởi đó ông lên án thế gian, và trở thành kẻ thừa hưởng sự công chính bởi đức tin” (Hê-bơ-rơ 11:7). Lời, lời cảnh báo ông đã nhận từ Đức Chúa Trời về những điều chưa thấy, đã tác động, qua đức tin nơi Lời ấy, sự kính sợ Đức Chúa Trời ấy trong lòng ông khiến ông chuẩn bị chống lại những nguy hiểm chưa thấy, và để ông có thể là kẻ thừa hưởng hạnh phúc chưa thấy. Vì vậy, nơi nào không có đức tin nơi Lời của Đức Chúa Trời, thì ở đó không thể có sự kính sợ này; và nơi nào Lời không tạo nên ấn tượng vững chắc trên linh hồn, thì ở đó không thể có đức tin này. Vậy như những thói xấu gắn liền với nhau, và có những mắt xích của một sợi xích, lệ thuộc lẫn nhau, thì cũng vậy những ân điển của Thánh Linh cũng là trái của nhau, và có sự lệ thuộc lẫn nhau như vậy, đến nỗi ân điển này không thể có mà thiếu ân điển kia. Không có đức tin, không có sự kính sợ Đức Chúa Trời; đức tin của ma quỷ, sự kính sợ của ma quỷ; đức tin của thánh đồ, sự kính sợ của thánh đồ. Thứ năm. Sự kính sợ tin kính này cũng tuôn chảy từ sự ăn năn vững chắc về tội lỗi và lìa khỏi tội lỗi; sự buồn rầu tin kính tác động sự ăn năn, và sự ăn năn tin kính sản sinh sự kính sợ này— “Vì này,” Phao-lô nói, “chính điều này, là anh em đã buồn rầu theo cách tin kính, nó đã tác động trong anh em sự cẩn trọng biết bao! vâng, sự thanh minh cho chính mình biết bao! vâng, sự phẫn nộ biết bao! vâng, sự kính sợ biết bao!” (2 Cô-rinh-tô 7:10,11). Sự ăn năn là hiệu quả của sự buồn rầu, và sự buồn rầu là hiệu quả của sự đau đớn, và sự đau đớn là hiệu quả của đức tin. Vậy thì, sự kính sợ hẳn phải là một hiệu quả của, và tuôn chảy từ, sự ăn năn. Hỡi tội nhân, đừng tự lừa dối mình; nếu ngươi là người xa lạ với sự ăn năn vững chắc, là sự ăn năn đứng trong sự buồn rầu và hổ thẹn trước Đức Chúa Trời vì tội lỗi, cũng như trong việc lìa khỏi nó, thì ngươi không có sự kính sợ Đức Chúa Trời; ý tôi nói là không có sự kính sợ tin kính này; vì đó là trái của, và tuôn chảy từ, sự ăn năn vững chắc. Thứ sáu. Sự kính sợ tin kính này cũng tuôn chảy từ một cảm nhận về tình yêu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với linh hồn. Nơi nào không có cảm nhận về hy vọng nơi lòng nhân từ và sự thương xót của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, thì ở đó không thể có sự kính sợ này, mà lại có cơn thạnh nộ và sự tuyệt vọng, là điều sản sinh sự kính sợ hoặc là thuộc về ma quỷ, hoặc chỉ là sự kính sợ được tác động trong chúng ta bởi Thánh Linh, khi Ngài là một linh của sự nô lệ; nhưng những điều này chúng ta không bàn đến bây giờ; vì vậy sự kính sợ tin kính mà bây giờ tôi bàn đến, nó tuôn chảy từ một cảm nhận nào đó hay hy vọng về sự thương xót từ Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ—“Ôi Chúa, nếu Ngài ghi nhớ những tội ác,” Đa-vít nói, “Ôi Chúa, ai sẽ đứng nổi? Nhưng nơi Ngài có sự tha thứ để Ngài được kính sợ” (Thi Thiên 130:3,4). “Nơi Ngài có sự thương xót”; điều này linh hồn có cảm nhận về, và có hy vọng nơi, và vì vậy kính sợ Đức Chúa Trời. Thật ra không có gì có thể đặt một sự ràng buộc mạnh mẽ hơn trên lòng để kính sợ Đức Chúa Trời, hơn là cảm nhận về, hay hy vọng nơi, sự thương xót (Giê-rê-mi 33:8,9). Điều này sinh ra sự mềm mại thật của tấm lòng, sự dịu dàng tin kính thật của tâm linh; điều này thật sự làm cho tình cảm gắn bó yêu mến Đức Chúa Trời; và trong sự mềm mại, dịu dàng, và tình cảm gắn bó yêu mến Đức Chúa Trời thật này, nằm chính bản chất của sự kính sợ Chúa này, như được bày tỏ bởi trái của sự kính sợ này khi chúng ta sẽ bàn đến nó. Thứ bảy. Sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy từ một sự suy xét đúng mức về những sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ được thi hành trong thế gian; vâng, trên cả những người tuyên xưng đức tin nữa. Vâng, xa hơn nữa, chính dân sự của Đức Chúa Trời, ý tôi nói là về chính họ, có một sự suy xét như vậy về những sự phán xét của Ngài đối với họ, đến nỗi sản sinh sự kính sợ tin kính này. Khi những sự phán xét của Đức Chúa Trời ở trên đất, chúng tác động sự kính sợ danh Ngài, trong lòng của chính dân sự Ngài—“Thịt tôi run rẩy vì kính sợ Ngài, và tôi,” Đa-vít nói, “sợ những sự phán xét của Ngài” (Thi Thiên 119:120). Khi Đức Chúa Trời đánh U-xa, Đa-vít đã sợ Đức Chúa Trời trong ngày ấy (1 Sử Ký 13:12). Thật ra, nhiều người không quan tâm đến những công việc của Chúa, cũng không để ý đến hoạt động của tay Ngài, và những người như vậy không thể kính sợ Chúa. Nhưng những người khác quan sát và quan tâm, và suy xét cách khôn ngoan về những việc làm của Ngài, và về những sự phán xét Ngài thi hành, và điều đó khiến họ kính sợ Chúa. Chính Đức Chúa Trời gợi ý điều này như một phương tiện để khiến chúng ta kính sợ Ngài. Vì vậy Ngài truyền lệnh cho tiên tri giả phải bị ném đá, “để cả Y-sơ-ra-ên có thể nghe và kính sợ.” Vì vậy Ngài cũng truyền lệnh cho đứa con trai bội nghịch phải bị ném đá, “để cả Y-sơ-ra-ên có thể nghe và kính sợ.” Một nhân chứng gian cũng phải chịu cùng một sự phán xét của Đức Chúa Trời thi hành trên người ấy, “để cả Y-sơ-ra-ên có thể nghe và kính sợ.” Người làm điều gì cách cố ý kiêu ngạo cũng phải chết, “để cả Y-sơ-ra-ên có thể nghe và kính sợ” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:11, 21:21, 17:13, 19:20). Có một khuynh hướng tự nhiên trong những sự phán xét, xét như những sự phán xét, để sinh ra một sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng loài người, xét như loài người; nhưng khi sự quan sát về sự phán xét của Đức Chúa Trời được thực hiện bởi người có một nguyên lý của ân điển thật trong linh hồn mình, sự quan sát ấy, tôi nói, được thực hiện bởi một tấm lòng đầy ân điển, sản sinh một sự kính sợ Đức Chúa Trời trong linh hồn theo bản chất riêng của nó, tức là, một sự kính sợ Đức Chúa Trời đầy ân điển hay tin kính. Thứ tám. Sự kính sợ tin kính này cũng tuôn chảy từ một sự ghi nhớ tin kính về những khốn khổ trước đây của chúng ta, khi chúng ta bị khốn khổ với những nỗi sợ hãi đầu tiên của mình; vì mặc dù những nỗi sợ hãi đầu tiên của chúng ta được sinh ra trong chúng ta bởi sự hành động của Thánh Linh khi Ngài là một linh của sự nô lệ, và như vậy không phải lúc nào cũng được tiếp nhận như vậy, vậy mà ngay cả nỗi sợ hãi ấy cũng để lại trong chúng ta, và trên tâm linh chúng ta, cảm nhận và hương vị ấy về những sự tỉnh thức đầu tiên và nỗi kính sợ của chúng ta, cũng như tạo dịp và sản sinh sự kính sợ tin kính này. “Hãy cẩn thận,” Đức Chúa Trời phán, “và giữ linh hồn ngươi cách cẩn trọng, kẻo ngươi quên những điều mắt ngươi đã thấy, và kẻo chúng lìa khỏi lòng ngươi trọn những ngày của đời ngươi, nhưng hãy dạy chúng cho con trai ngươi, và cho con trai của con trai ngươi.” Nhưng những điều mà mắt họ đã thấy là gì, là những điều sẽ gây thiệt hại lớn cho họ nếu chúng bị quên đi? Câu trả lời là, những điều họ đã thấy tại Hô-rếp; tức là, lửa, khói, bóng tối, trận động đất, những sự tỉnh thức đầu tiên của họ bởi luật pháp, bởi đó họ đã bị đưa vào một sự sợ hãi nô lệ; vâng, họ phải ghi nhớ điều này cách đặc biệt—“Đặc biệt,” Ngài phán, là ngày ngươi đứng trước Chúa là Đức Chúa Trời ngươi tại Hô-rếp, khi Chúa phán cùng ta rằng, Hãy nhóm dân sự lại cho Ta, và Ta sẽ khiến chúng nghe lời Ta, để chúng có thể học kính sợ Ta trọn những ngày chúng sống trên đất” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:9-11). Sự ghi nhớ về những gì chúng ta đã thấy, đã cảm nhận, đã sợ hãi, và đã run rẩy dưới cảm nhận về chúng, khi những nỗi sợ hãi đầu tiên của chúng ta ở trên chúng ta, là điều sẽ sản sinh trong lòng chúng ta sự kính sợ tin kính như con cái này. Thứ chín. Sự kính sợ tin kính này tuôn chảy từ việc chúng ta nhận được một lời đáp cho lời cầu nguyện, khi chúng ta nài xin sự thương xót nơi tay Đức Chúa Trời. Hãy xem bằng chứng cho điều này—“Nếu trong xứ có nạn đói, nếu có dịch bệnh, sự tàn phá, nấm mốc, châu chấu, hay nếu có sâu bọ; nếu kẻ thù của chúng bao vây chúng trong xứ của các thành của chúng, bất cứ tai họa nào, bất cứ bệnh tật nào xảy ra: bất cứ lời cầu nguyện và sự nài xin nào được dâng lên bởi bất cứ người nào, hay bởi cả dân sự Y-sơ-ra-ên của Ngài, là những người sẽ mỗi người biết tai họa của lòng mình, và giơ tay hướng về nhà này: thì xin Ngài nghe trên trời là nơi ngự của Ngài, và tha thứ, và hành động, và ban cho mỗi người tùy theo đường lối của người ấy, mà lòng người ấy Ngài biết (vì Ngài, chỉ một mình Ngài, biết lòng của mọi con cái loài người). Để chúng có thể kính sợ Ngài trọn những ngày của đời chúng, là những ngày chúng sống trong xứ Ngài đã ban cho tổ phụ chúng tôi” (1 Các Vua 8:37-40). Thứ mười. Ân điển kính sợ này cũng tuôn chảy từ một niềm tin phước hạnh về con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời; tức là, từ một niềm tin rằng Ngài chắc chắn biết tấm lòng, và thấy mọi sự xoay chuyển và quay lại của nó; điều này được gợi ý trong bản văn vừa được nhắc đến—“Mà lòng người ấy Ngài biết, để chúng có thể kính sợ Ngài,” tức là, bấy nhiêu người trong chúng là, hay sẽ là, những người được thuyết phục về điều này. Thật ra, không có niềm tin này, sự kính sợ tin kính này không thể ở trong chúng ta; sự thiếu niềm tin này đã khiến những người Pha-ri-si trở thành những kẻ giả hình như vậy—“Các ngươi là những kẻ,” Đấng Christ phán, “tự xưng mình là công chính trước mặt loài người, nhưng Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi” (Lu-ca 16:15). Những người Pha-ri-si, tôi nói, đã không ý thức về điều này; vì vậy họ đã tôn mình lên rất nhiều trước những người tốt hơn họ rất xa, và vì thiếu niềm tin này mà loài người cứ tiếp tục trong những tội lỗi kín giấu như họ đang làm, quá nhiều mà không sợ hãi Đức Chúa Trời hay những sự phán xét của Ngài. [16] Thứ mười một. Ân điển kính sợ này cũng tuôn chảy từ một cảm nhận về sự phán xét không thiên vị của Đức Chúa Trời trên loài người tùy theo việc làm của họ. Điều này cũng được bày tỏ từ bản văn được nhắc đến ở trên. Và ban cho mỗi người tùy theo việc làm hay đường lối của người ấy, “để chúng có thể kính sợ Ngài,” v.v. Điều này cũng được bày tỏ bởi lời của Phi-e-rơ—“Và nếu anh em kêu cầu Cha, là Đấng không thiên vị ai, xét đoán tùy theo việc mỗi người làm, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời kỳ ở trọ này” (1 Phi-e-rơ 1:17). Người nào có niềm tin tin kính về sự kính sợ Đức Chúa Trời này, sẽ kính sợ trước Ngài; bởi sự kính sợ ấy lòng họ được giữ thăng bằng, và việc làm được hướng dẫn với sự run rẩy, tùy theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Như vậy anh em thấy ân điển kính sợ thánh khiết của Đức Chúa Trời này là một ân điển nặng ký và lớn lao như thế nào, và mọi ân điển của Đức Thánh Linh đều cùng nhau mang lại sự giúp đỡ và sức mạnh của chúng cho sự nuôi dưỡng và sự sống của nó như thế nào; và nó cũng tuôn chảy từ tất cả chúng như thế nào, và có một sự lệ thuộc vào mỗi một ân điển trong chúng cho sự hoạt động đúng mức của nó trong lòng của người có nó. Và bấy nhiêu đó để trình bày cho anh em nó tuôn chảy từ đâu. Và bây giờ tôi sẽ đến điều thứ ba, tức là trình bày cho anh em Những gì tuôn chảy từ sự kính sợ tin kính này. THỨ BA. Sau khi đã trình bày cho anh em sự kính sợ tin kính tuôn chảy từ đâu, bây giờ tôi đến, tôi nói, để trình bày cho anh em những gì tiến ra hay tuôn chảy từ sự kính sợ tin kính Đức Chúa Trời này, ở nơi nó ngự trong lòng loài người. Và, Thứ nhất. Từ sự kính sợ tin kính này tuôn chảy một sự tôn kính tin kính đối với Đức Chúa Trời. “Ngài là vĩ đại,” Đa-vít nói, “và đáng kính sợ rất nhiều trong hội đồng của các thánh của Ngài.” Đức Chúa Trời, như tôi đã trình bày cho anh em rồi, là đối tượng thích hợp của sự kính sợ tin kính; chính con người và sự oai nghi của Ngài là điều sự kính sợ này luôn khiến con mắt của linh hồn hướng về. “Này,” Đa-vít nói, “như mắt của các tôi tớ nhìn vào tay của chủ mình, và như mắt của một tớ gái nhìn vào tay của chủ bà mình; thì cũng vậy mắt chúng tôi trông đợi Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, cho đến khi Ngài có sự thương xót trên chúng tôi” (Thi Thiên 123:2). Không có gì khiến linh hồn kính sợ Đức Chúa Trời phải kính sợ nhiều bằng sự oai nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời. Con người của Ngài ở trên mọi điều được họ kính sợ; “Tôi kính sợ Đức Chúa Trời,” Giô-sép nói (Sáng Thế Ký 42:18). Tức là, hơn bất cứ điều nào khác; tôi đứng trong sự kính sợ Ngài, Ngài là nỗi kính sợ của tôi, Ngài là sự kính sợ của tôi, tôi làm mọi hành động của mình như ở trong sự hiện diện của Ngài, như ở trước mắt Ngài; tôi tôn kính sự oai nghi thánh khiết và vinh hiển của Ngài, làm mọi điều như với sự kính sợ và run rẩy trước Ngài. Sự kính sợ này cũng khiến họ có một sự tôn kính rất lớn đối với Lời của Ngài; vì điều đó nữa, tôi đã nói với anh em, là quy tắc của sự kính sợ của họ. “Các quan trưởng,” Đa-vít nói, “đã bức hại tôi vô cớ, nhưng lòng tôi đứng trong sự kính sợ,” trong sự kính sợ, “về lời của Ngài.” Vậy ân điển kính sợ này, từ nó tuôn chảy sự tôn kính đối với những lời của Đức Chúa Trời; đối với mọi luật pháp, người ấy kính sợ lời; và không kính sợ luật pháp nào không phù hợp với lời ấy (Thi Thiên 119:116). Từ sự kính sợ tin kính này tuôn chảy sự mềm mại về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Sự kính sợ này, tôi nói, sẽ khiến một người làm khổ linh hồn mình, khi người ấy thấy rằng bởi những người tuyên xưng đức tin, sự sỉ nhục được mang đến cho danh của Đức Chúa Trời và cho Lời của Ngài. Ai sẽ không kính sợ Ngài, Giê-rê-mi nói, hỡi Vua của các dân tộc, vì điều đó thuộc về Ngài? Ông nói điều đó như một người bị ảnh hưởng bởi sự sỉ nhục ấy, là sự sỉ nhục bởi toàn thể người Do Thái liên tục mang đến cho danh Ngài, Lời Ngài, và đường lối Ngài; ông cũng nói điều đó như một ước muốn chân thành rằng một lần nào đó họ sẽ có một tâm trí khác đi. Lời nói tương tự về hiệu quả cũng được Giăng nói trong sách Khải Huyền—“Ai sẽ không kính sợ Ngài, hỡi Chúa,” ông nói, “và tôn vinh danh Ngài?” (Khải Huyền 15:4); kết luận rõ ràng rằng sự kính sợ tin kính sản sinh một sự mềm mại tin kính về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong thế gian, vì điều đó thuộc về Ngài; tức là, nó thuộc về Ngài, nó là một món nợ chúng ta nợ Ngài. “Hãy dâng cho Chúa,” Đa-vít nói, “sự vinh hiển xứng đáng với danh Ngài.” Bây giờ nếu trong lòng của người tin kính, bởi ân điển kính sợ này, được sinh ra một sự mềm mại tin kính về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì hệ quả tiếp theo là, nơi nào những người có sự kính sợ Đức Chúa Trời này thấy sự vinh hiển của Ngài bị giảm đi bởi sự gian ác của con cái loài người, thì ở đó họ đau buồn và vô cùng khốn khổ. “Những dòng nước,” Đa-vít nói, “chảy xuống mắt tôi, vì người ta không giữ luật pháp của Ngài” (Thi Thiên 119:136). Xin cho tôi đưa ra cho anh em về điều này những trường hợp sau đây— Đa-vít đã bị khích động như thế nào khi Gô-li-át thách thức Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên (1 Sa-mu-ên 17:23-29,45,46). Cũng vậy, khi những người khác sỉ nhục Đức Chúa Trời, ông nói với chúng ta rằng sự sỉ nhục ấy đối với ông thậm chí như “một thanh gươm trong xương cốt tôi” (Thi Thiên 42:10). Ê-xê-chia đã bị hoạn nạn như thế nào khi Ráp-sa-kê nói phạm đến Đức Chúa Trời của ông (Ê-sai 37). Đa-vít cũng vậy, vì tình yêu ông có đối với sự vinh hiển của lời Đức Chúa Trời, đã liều mình chịu nguy hiểm và sự sỉ nhục “của mọi dân hùng mạnh” (Thi Thiên 119:151, 89:50). Ê-li, Đa-ni-ên, và ba người bạn trẻ trong thời của họ đã mềm mại về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như thế nào. Ê-li chết với sự kính sợ và lòng run rẩy khi ông nghe rằng “hòm của Đức Chúa Trời đã bị lấy đi” (1 Sa-mu-ên 4:14-18). Đa-ni-ên đã liều nguy hiểm vào miệng sư tử, vì tình yêu mềm mại ông có đối với lời và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời (Đa-ni-ên 6:10-16). Ba người bạn trẻ đã liều nguy hiểm vào lò lửa hừng đang cháy, hơn là dám làm sỉ nhục đường lối của Đức Chúa Trời của họ (Đa-ni-ên 3:13,16,20). Vậy đây là một trong những trái của sự kính sợ tin kính này, tức là, một sự tôn kính danh Ngài và sự mềm mại về sự vinh hiển của Ngài. Thứ hai. Từ sự kính sợ tin kính này tuôn chảy sự tỉnh thức. Như người ta nói về các tôi tớ của Sa-lô-môn, họ “canh thức quanh giường của ông, vì cớ sự kính sợ trong ban đêm,” thì cũng có thể nói về những người có sự kính sợ tin kính này—nó khiến họ thành một dân sự tỉnh thức. Nó khiến họ canh giữ lòng mình, và chú ý giữ nó với mọi sự siêng năng, kẻo chúng, bởi sự bay bổng này hay sự bay bổng khác của chúng, dẫn họ làm điều tự nó là gian ác (Châm Ngôn 4:23; Hê-bơ-rơ 12:15). Nó khiến họ canh thức, kẻo một sự cám dỗ nào đó từ địa ngục xâm nhập vào lòng họ để hủy diệt họ (1 Phi-e-rơ 5:8). Nó khiến họ canh giữ miệng mình, và giữ nó nữa, trong những lúc nào đó, như bằng một hàm thiếc và dây cương, để họ không phạm tội bằng lưỡi mình, vì biết rằng lưỡi dễ bắt lửa địa ngục, vì là một chi thể ác, để làm ô uế toàn thân (Gia-cơ 3:2-7). Nó khiến họ canh giữ đường lối mình, xem xét kỹ những bước đi của mình, và làm cho những bước chân mình thẳng tắp (Thi Thiên 39:1; Hê-bơ-rơ 12:13). Như vậy sự kính sợ tin kính này đặt linh hồn vào vị trí canh thức của nó, kẻo từ tấm lòng ở bên trong, hay từ ma quỷ ở bên ngoài, hay từ thế gian, hay một sự cám dỗ nào khác, một điều gì đó bất ngờ ập đến và bắt kịp con cái Đức Chúa Trời để làm ô uế người ấy, hay khiến người ấy làm ô uế đường lối của Đức Chúa Trời, và như vậy xúc phạm các thánh đồ, mở miệng loài người, và khiến kẻ thù nói cách sỉ nhục về đạo. Thứ ba. Từ sự kính sợ này tuôn chảy một sự thúc giục thánh khiết đến một sự giao tiếp tôn kính với các thánh đồ trong những buổi nhóm họp tôn giáo và tin kính của họ, để họ tiến bộ hơn nữa trong đức tin và con đường thánh khiết. “Bấy giờ những người kính sợ Chúa thường nói với nhau.” Nói, tức là, về Đức Chúa Trời, và về danh thánh khiết và vinh hiển của Ngài, vương quốc của Ngài, và công việc của Ngài, để cùng nhau gây dựng lẫn nhau; “một sách ghi nhớ đã được viết trước mặt Ngài cho những người kính sợ Chúa, và những người suy nghĩ về danh Ngài” (Ma-la-chi 3:16). Sự kính sợ Chúa trong lòng thúc giục đến điều này trong mọi hành động của nó, không chỉ vì sự cần thiết, mà vì bản chất: chính là hiệu quả tự nhiên của sự kính sợ tin kính này, để thực hành Hội Thánh trong sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời, cùng nhau và riêng rẽ. Mọi sự kính sợ, tốt và xấu, đều có một khuynh hướng tự nhiên trong nó để nghiêng lòng suy ngẫm về đối tượng của sự kính sợ, và mặc dù một người có cố gắng làm cho những suy nghĩ của mình rời khỏi đối tượng của sự kính sợ của mình, dù đối tượng ấy là loài người, địa ngục, ma quỷ, v.v., vậy mà làm gì thì làm, lần tiếp theo sự kính sợ của người ấy có bất cứ hành động nào trong nó, nó sẽ quay trở lại với đối tượng của nó. Và sự kính sợ tin kính cũng vậy; nó sẽ khiến một người nói về, và suy nghĩ về, danh của Đức Chúa Trời cách tôn kính (Thi Thiên 89:7); vâng, và thực hành chính mình trong những suy nghĩ thánh khiết về Ngài theo cách mà linh hồn người ấy sẽ được nên thánh, và được ướp với những sự suy ngẫm như vậy. Thật ra, những suy nghĩ thánh khiết về Đức Chúa Trời, như anh em thấy sự kính sợ này thực hành tấm lòng với chúng, chuẩn bị tấm lòng hướng đến, và cho, Đức Chúa Trời. Vì vậy chính sự kính sợ này là điều Đa-vít đã cầu nguyện cho dân sự, khi ông nói: “Ôi Chúa là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và của Y-sơ-ra-ên là tổ phụ chúng tôi, xin giữ điều này đời đời trong sự tưởng tượng của những suy nghĩ trong lòng dân sự Ngài, và chuẩn bị lòng họ hướng về Ngài” (1 Sử Ký 29:18). Thứ tư. Từ sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy một sự tôn kính lớn lao đối với sự oai nghi của Ngài, trong và dưới việc sử dụng và hưởng nhận những thánh lễ thánh khiết của Đức Chúa Trời. Những thánh lễ của Ngài là sân của Ngài và cung điện của Ngài, những lối đi và những nơi của Ngài, nơi Ngài ban sự hiện diện của Ngài cho những người chờ đợi Ngài trong chúng, trong sự kính sợ danh Ngài. Và đây là ý nghĩa của lời của sứ đồ: “Bấy giờ các Hội Thánh khắp cả xứ Giu-đê, và Ga-li-lê, và Sa-ma-ri, được bình an, và được gây dựng; và, bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh, đã gia tăng thêm” (Công Vụ 9:31). “Và bước đi”—từ ấy có ý chỉ việc họ sử dụng những thánh lễ của Đức Chúa Trời. Họ bước đi trong mọi điều răn và thánh lễ của Chúa cách không chỗ trách được. Điều này, trong ngôn ngữ của Cựu Ước, được gọi là, giày đạp sân của Đức Chúa Trời, và bước đi trong đường lối của Ngài. Điều này, bản văn nói, họ đã làm tại đây, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Tức là, trong một sự tôn kính lớn lao đối với Đức Chúa Trời ấy, mà những thánh lễ ấy là của Ngài. “Các ngươi hãy giữ những ngày Sa-bát của Ta, và tôn kính nơi thánh của Ta; Ta là Chúa” (Lê-vi Ký 19:30, 26:2). Việc quen thuộc với những thánh lễ của Đức Chúa Trời là một việc, và việc quen thuộc với chúng với một sự tôn kính đúng mức đối với sự oai nghi và danh của Đức Chúa Trời ấy, mà những thánh lễ ấy là của Ngài, là một việc khác: việc thứ nhất thì loài người thường làm, nhưng không ai có thể làm việc thứ hai mà không có sự kính sợ này. “Trong sự kính sợ Ngài,” Đa-vít nói, “tôi sẽ thờ phượng” (Thi Thiên 5:7). Vậy chính sự kính sợ Đức Chúa Trời này, là từ đó tuôn chảy sự tôn kính lớn lao ấy mà các thánh đồ của Ngài có trong họ, đối với sự oai nghi của Ngài, trong và dưới việc sử dụng và hưởng nhận những thánh lễ thánh khiết của Đức Chúa Trời; và, do đó, khiến sự phục vụ của chúng ta trong việc thi hành chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận qua Đấng Christ (Hê-bơ-rơ 12). Vì Đức Chúa Trời mong đợi chúng ta hầu việc Ngài với sự kính sợ và run rẩy, và điều đó là đáng ghét giữa loài người, khi một người ở trong sự hiện diện, hay đang lo công việc, của vua chúa mình, lại cư xử cách nhẹ dạ, và không có sự tôn kính đúng mức đối với sự oai nghi ấy mà người ấy đang ở trong sự hiện diện của và đang lo công việc của. Và nếu vậy, làm sao sự phục vụ của họ đối với Đức Chúa Trời có thể có bất cứ điều gì giống như sự chấp nhận từ tay Đức Chúa Trời, khi nó được làm, không phải trong, mà không có, sự kính sợ Đức Chúa Trời? Sự phục vụ này hẳn phải là một sự gớm ghiếc đối với Ngài, và những người phục vụ này hẳn phải ra về với sự quở trách. Thứ năm. Từ sự kính sợ tin kính Đức Chúa Trời này tuôn chảy sự tự chối bỏ mình. Tức là, một sự kiêng tránh thánh khiết khỏi những điều hoặc là trái luật hoặc là không thích hợp; tùy theo lời của Nê-hê-mi: “Các quan tổng đốc trước tôi đã làm gánh nặng cho dân sự, đã lấy của chúng bánh và rượu, ngoài bốn mươi siếc-lơ bạc, vâng, ngay cả các tôi tớ của chúng cũng cai trị trên dân sự: nhưng tôi đã không làm như vậy, vì cớ sự kính sợ Đức Chúa Trời” (Nê-hê-mi 5:15). [17] Tại đây đã có sự tự chối bỏ mình; ông sẽ không làm như những người đi trước ông đã làm, chính ông cũng không, các tôi tớ của ông cũng không được làm; nhưng điều gì đã đặt ông vào những hành động tự chối bỏ mình này? Câu trả lời là, sự kính sợ Đức Chúa Trời: “nhưng tôi đã không làm như vậy, vì cớ sự kính sợ Đức Chúa Trời.” Bây giờ, dù sự kính sợ Đức Chúa Trời tại chỗ này có ý chỉ Lời của Ngài, hay ân điển kính sợ trong lòng ông, có lẽ là một mối băn khoăn đối với một số người, nhưng theo sự phán đoán của tôi bản văn hẳn phải có liên quan đến điều thứ hai, tức là, ân điển kính sợ, vì không có ân điển ấy thật sự ở trong lòng, thì lời sẽ không sản sinh sự tự chối bỏ mình tốt lành ấy trong chúng ta, như anh em thấy người tốt này sống trong sự thực hành hằng ngày ở đây. Vậy sự kính sợ Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của sự tự chối bỏ mình của ông, là ân điển kính sợ này trong lòng ông. Điều này khiến ông, như đã nói trước đây, mềm mại về danh dự của Đức Chúa Trời, và về sự cứu rỗi của anh em mình: vâng, mềm mại đến nỗi, thay vì đưa ra một dịp cho kẻ yếu đuối vấp ngã, hay bị xúc phạm, ông thậm chí sẽ tự chối bỏ mình khỏi điều mà những người khác không bao giờ ngần ngại làm. Phao-lô cũng vậy, qua những hoạt động thánh hóa của sự kính sợ Đức Chúa Trời này trong lòng ông, đã tự chối bỏ mình ngay cả khỏi những điều hợp pháp, vì lợi ích và sự tiện lợi của anh em mình—“Tôi sẽ không ăn thịt chừng nào thế gian còn đứng vững, kẻo tôi làm cho anh em mình vấp phạm”; tức là, nếu việc ông ăn thịt sẽ làm cho anh em mình vấp phạm (1 Cô-rinh-tô 8:13). Những người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời này trong họ, sẽ không, không thể tự chối bỏ mình— vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và lợi ích của kẻ yếu đuối, là những người dễ vấp ngã vì những điều trung lập—nhưng nơi nào ân điển kính sợ này hiện hữu, thì ở đó tiếp theo là sự tự chối bỏ mình; ở đó người ta mềm mại về việc xúc phạm; và coi rằng việc có một cách ăn ở và tính khí tự chối bỏ mình, hạ mình xuống, thì phù hợp với sự tuyên xưng của họ hơn nhiều, hơn là đứng cứng rắn theo sự tự do của chính mình trong những điều không thích hợp, bất kể ai bị xúc phạm vì điều đó. Vậy ân điển kính sợ này là một điều rất xuất sắc, vì nó sinh ra trái xuất sắc như vậy. Vì sự tự chối bỏ mình này, dù nó được một số người coi trọng ít đến đâu đi nữa, vậy mà sự thiếu mất nó, nếu lời của Đấng Christ là thật, như chúng thật vậy, sẽ cất đi khỏi ngay cả một người tuyên xưng đức tin chính danh hiệu của một môn đồ (Ma-thi-ơ 10:37,38; Lu-ca 14:26,27,33). Chúng, Nê-hê-mi nói, đã làm chúa trên anh em, nhưng tôi đã không làm như vậy. Chúng đã lấy bánh và rượu, và bốn mươi siếc-lơ bạc của chúng, nhưng tôi đã không làm như vậy; vâng, ngay cả các tôi tớ của chúng cũng cai trị trên dân sự, “nhưng tôi đã không làm như vậy, vì cớ sự kính sợ Đức Chúa Trời.” Thứ sáu. Từ sự kính sợ tin kính Đức Chúa Trời này tuôn chảy “sự thành thật của tấm lòng” (Cô-lô-se 3:22). Sự thành thật của tấm lòng đối với cả Đức Chúa Trời và loài người; sự thành thật của tấm lòng, đó là điều ở một chỗ khác được gọi là sự chân thành và sự đơn sơ tin kính, và nó là điều này, khi một người làm một việc đơn thuần vì cớ Đấng hay vì cớ luật pháp truyền lệnh điều ấy, mà không quan tâm đến mục đích phụ này, [18] hay ham muốn được khen ngợi hay vinh quang hư không từ những người khác ấy; tôi nói, khi sự vâng phục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời được chúng ta làm đơn thuần hay một mình vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ Lời của Ngài, mà không có bất cứ sự quan tâm nào đến mục đích phụ này hay mục đích phụ kia hay sự giữ lại nào, “không phải như phục vụ trước mắt, như những kẻ làm đẹp lòng người ta, nhưng với sự thành thật của tấm lòng, kính sợ Đức Chúa Trời.” Một người dễ bị điều gì hơn là bị lệch khỏi sự thành thật của tấm lòng trong sự phục vụ của mình đối với Đức Chúa Trời, và sự vâng phục ý muốn của Ngài, thì không. Chúa cáo trách con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vâng phục của chúng, và điều đó suốt bảy mươi năm với nhau, về sự thiếu sự thành thật của tấm lòng đối với Ngài như thế nào—“Khi các ngươi kiêng ăn và than khóc trong tháng thứ năm và tháng thứ bảy, suốt bảy mươi năm ấy, các ngươi há có kiêng ăn cho Ta, chính cho Ta chăng? Và khi các ngươi ăn, và khi các ngươi uống, há không phải các ngươi ăn cho chính mình, và uống cho chính mình sao?” (Xa-cha-ri 7:5,6). Chúng thiếu sự thành thật của tấm lòng này trong sự kiêng ăn của chúng, và trong sự ăn của chúng, trong sự than khóc của chúng, và trong sự uống của chúng; chúng có tấm lòng hai mặt trong những gì chúng làm. Chúng đã không làm như sứ đồ truyền dạy; “dù anh em ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm tất cả vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Và lý do của sự thiếu điều này của chúng là, chúng thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời này; vì điều đó, như sứ đồ ở đây nói, tác động sự thành thật của tấm lòng đối với Đức Chúa Trời, và khiến một người, như Giăng đã nói về Gai-út, “làm cách trung tín bất cứ điều gì người ấy làm” (3 Giăng 5). Và lý do là, như đã được thúc giục rồi, vì ân điển kính sợ Đức Chúa Trời ấy giữ lại và giữ trên tấm lòng một cảm nhận tôn kính và kính sợ về sự oai nghi đáng sợ và con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời, cũng như một sự suy xét đúng mức về ngày phải khai trình trước Ngài; nó cũng khiến sự phục vụ của Ngài trở nên ngọt ngào và dễ chịu, và củng cố linh hồn chống lại mọi sự nản lòng; bằng phương tiện này, tôi nói, linh hồn, trong sự phục vụ của nó đối với Đức Chúa Trời hay loài người, không dễ bị bắt giữ như ở nơi không có sự kính sợ này, mà qua và bởi nó sự phục vụ của nó được chấp nhận, vì là đơn thành, chân thành, đơn sơ, và trung tín; trong khi những người khác, với những gì họ làm, bị ném vào địa ngục vì sự giả hình của họ, vì họ không trộn những gì họ làm với sự kính sợ tin kính.
Lòng thành thật duy nhất trong sự phục vụ Đức Chúa Trời là điều tuyệt đối cần thiết đến nỗi, như tôi đã gợi ý, nếu không có nó thì không điều gì có thể được chấp nhận; vì ở đâu thiếu điều ấy, ở đó thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và đối với điều thật sự là sự thánh khiết đích thực. Chính lòng thành thật duy nhất này đã khiến Na-tha-na-ên được tôn trọng như vậy trong mắt Chúa Giê-xu Christ. “Quả thật,” Ngài phán, “đây là một người Y-sơ-ra-ên thật, trong lòng không có điều dối trá” (Giăng 1:47). Và chính sự thiếu điều ấy đã khiến Ngài ghê tởm những người Pha-ri-si đến thế. Họ thiếu sự chân thành, sự đơn sơ, và sự thành thật tin kính trong linh hồn mình, nên đã trở thành điều ghê tởm trong sự đánh giá của Ngài. Nay tôi nói rằng, ân điển vàng ròng này, lòng thành thật duy nhất, nó tuôn chảy từ sự kính sợ Đức Chúa Trời cách tin kính này. Thứ bảy. Từ sự kính sợ Đức Chúa Trời cách tin kính này tuôn chảy lòng thương xót và lòng trắc ẩn đối với các thánh đồ đang ở trong cảnh túng thiếu và khốn khổ. Điều này được bày tỏ rõ ràng nơi Áp-đia tốt lành; về ông, Kinh Thánh nói rằng, “ông đã đem một trăm” tiên tri của Chúa “giấu trong hang đá, cứ năm mươi người trong mỗi hang, và lấy bánh và nước mà nuôi họ,” trong những ngày khi Giê-sa-bên, kẻ bạo chúa ấy, tìm kiếm mạng sống họ để hủy diệt họ (1 Các Vua 18:3,4). Nhưng điều gì đã cảm động lòng ông đến nỗi khiến ông làm việc này? Ấy là ân điển phước hạnh này, sự kính sợ Đức Chúa Trời. “Áp-đia,” bản văn nói, “kính sợ Đức Giê-hô-va lắm, vì khi Giê-sa-bên diệt các tiên tri của Đức Giê-hô-va, thì Áp-đia đem một trăm tiên tri giấu trong hang đá, cứ năm mươi người trong mỗi hang, và lấy bánh và nước mà nuôi họ.” Đây là lòng bác ái đối với người đang khốn khổ, ngay cả khốn khổ vì cớ Chúa. Nếu Áp-đia đã không phục vụ Chúa, phải, nếu ông đã không kính sợ Ngài lắm, ông đã không thể làm điều này, nhất là trong hoàn cảnh của ông lúc bấy giờ, và của Hội Thánh lúc bấy giờ, vì khi ấy Giê-sa-bên tìm giết tất cả những ai thật sự kính sợ Chúa; phải, và sự bắt bớ thắng thế đến nỗi ngay cả Ê-li cũng tưởng rằng bà đã giết hết mọi người, chỉ còn sót lại mình ông. Nhưng nay, ngay cả lúc này, sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng người tốt lành này đã tự bày tỏ qua những hành động thương xót, dù kèm theo mối nguy hiểm cận kề như vậy. Vậy hãy xem ở đây, sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ tự bày tỏ trong lòng mà Đức Chúa Trời đã đặt nó vào, ngay cả để bày tỏ lòng nhân từ, và có lòng thương xót đối với các tôi tớ khốn khổ của Đức Chúa Trời, ngay cả dưới mũi Giê-sa-bên; vì Áp-đia ở trong nhà của A-háp, và Giê-sa-bên là vợ của A-háp, và là một kẻ bắt bớ khủng khiếp, như đã nói trước đây: vậy mà Áp-đia vẫn bày tỏ lòng thương xót đối với người nghèo vì ông kính sợ Đức Chúa Trời, phải, ông sẽ liều mình chịu sự không hài lòng của bà, liều địa vị của mình, và cả cổ của mình, và tất cả, nhưng ông sẽ thương xót các anh em mình trong cơn khốn khổ. Cọt-nê-li cũng vậy, là một người có sự kính sợ Đức Chúa Trời này, đã trở thành một người rất rộng lòng và rộng tay đối với người nghèo — “Ông kính sợ Đức Chúa Trời, và làm nhiều việc bố thí cho dân.” Thật vậy, sự kính sợ này, sự kính sợ Đức Chúa Trời cách tin kính này, nó là một ân điển bao quát; nó sẽ thúc giục linh hồn làm mọi bổn phận tốt lành. Nó là một ân điển kết quả; từ nó, ở nơi nào có nó, tuôn chảy vô số đức hạnh tuyệt vời; và không có nó thì không thể có điều gì tốt lành, hay được làm cách tốt lành, trong những điều được làm. Nhưng, thứ tám. Từ sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy sự cầu nguyện chân thành, sốt sắng, và không ngừng. Điều này cũng được thấy nơi Cọt-nê-li, người sùng đạo ấy. Ông kính sợ Đức Chúa Trời; và rồi sao? Ấy là, ông làm nhiều việc bố thí cho dân, “và cầu nguyện với Đức Chúa Trời luôn luôn” (Công Vụ 10:1,2). Tôi đã nói rằng sự cầu nguyện chân thành, sốt sắng, và không ngừng tuôn chảy từ sự kính sợ Đức Chúa Trời này sao? Tôi sẽ thêm rằng, nếu toàn bộ bổn phận ấy, và sự tiếp tục của nó, không được thực hiện với sự kính sợ Đức Chúa Trời này, thì nó chẳng ích lợi gì cả. Kinh Thánh nói về chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta rằng, “Ngài được nhậm lời vì Ngài kính sợ.” Vậy Ngài cầu nguyện vì Ngài kính sợ, vì Ngài kính sợ Đức Chúa Trời, và vì thế lời cầu nguyện của Ngài được Ngài chấp nhận, ngay cả vì Ngài kính sợ — “Ngài được nhậm lời vì Ngài kính sợ” (Hê-bơ-rơ 5:7). Sự kính sợ tin kính này là điều thiết yếu cho sự cầu nguyện đúng đắn, và sự cầu nguyện đúng đắn là một kết quả và trái không thể tách rời của sự kính sợ này, đến nỗi bạn phải có cả hai hoặc không có cái nào; kẻ không cầu nguyện thì không kính sợ Đức Chúa Trời, phải, kẻ không cầu nguyện cách sốt sắng và thường xuyên thì không kính sợ Ngài; và như vậy kẻ không kính sợ Ngài thì không thể cầu nguyện; vì nếu sự cầu nguyện là kết quả của sự kính sợ Đức Chúa Trời này, thì không có sự kính sợ này, sự cầu nguyện, sự cầu nguyện sốt sắng, sẽ chấm dứt. Làm sao những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời có thể cầu nguyện hay có lương tâm về bổn phận ấy được? Hỡi người không cầu nguyện, ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời! Ngươi đã không sống giống như một con heo hay một con chó trên đời như ngươi đang sống, nếu ngươi kính sợ Chúa. Thứ chín. Từ sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy sự sẵn sàng hay sẵn lòng, khi Đức Chúa Trời kêu gọi, dâng lên những điều vui hưởng tốt nhất của chúng ta để Ngài định đoạt. Điều này được thấy rõ nơi Áp-ra-ham, người khi Đức Chúa Trời kêu gọi, không chậm trễ, đã dậy sớm vào buổi sáng để dâng Y-sác, con một và rất yêu dấu của mình, làm của lễ thiêu tại nơi Đức Chúa Trời sẽ chỉ định cho ông. Điều Áp-ra-ham đã làm là một điều hiếm có; và nếu ông đã không có ân điển hiếm có này, sự kính sợ Đức Chúa Trời này, ông đã không, ông đã không thể làm một điều kỳ diệu như vậy cách đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đúng là Đức Thánh Linh cũng khiến sự phục vụ này của Áp-ra-ham là trái của đức tin của ông — “Bởi đức tin, Áp-ra-ham dâng Y-sác, và người đã nhận lãnh các lời hứa đã dâng con một của mình” (Hê-bơ-rơ 11; Gia-cơ 2). Phải, và không nghi ngờ gì, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, nơi Áp-ra-ham, đã không thiếu trong sự phục vụ này của ông, và ân điển kính sợ này cũng vậy; không, trong câu chuyện nơi việc ấy được ghi lại. Ở đó việc ấy chủ yếu được kể là trái của sự kính sợ tin kính của ông, và điều ấy bởi một thiên sứ từ trời — “Thiên sứ gọi từ trời, và phán rằng, Áp-ra-ham, Áp-ra-ham. Ông thưa rằng, Có tôi đây. Thiên sứ phán rằng, Đừng tra tay trên đứa trẻ, và đừng làm chi đến nó; vì bây giờ ta biết ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, bởi ngươi chẳng tiếc con ngươi, tức con một ngươi, với ta” (Sáng Thế Ký 22:11,12). Bây giờ ta biết điều ấy; bây giờ, bây giờ ngươi đã dâng Y-sác con một của ngươi, tất cả của ngươi, theo lệnh của Đức Chúa Trời ngươi. Bây giờ ta biết điều ấy. Sự kính sợ Đức Chúa Trời không được nhận thấy ngay trong lòng và đời sống của một người. Áp-ra-ham từ lâu trước đó đã làm nhiều bổn phận thánh, và bày tỏ nhiều sự sẵn lòng trong lòng để vâng giữ và làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời; vậy mà bạn không thấy, như tôi nhớ, ông đã có lời chứng này từ trời rằng ông kính sợ Đức Chúa Trời cho đến lúc này; nhưng bây giờ ông có nó, bây giờ ông có nó từ trời. “Bây giờ ta biết ngươi kính sợ Đức Chúa Trời.” Nhiều bổn phận có thể được làm — dù tôi không nói rằng Áp-ra-ham đã làm chúng — mà không có sự kính sợ Đức Chúa Trời; nhưng khi một người không ngần ngại, hay giữ lại, điều mình yêu quý nhất khỏi Đức Chúa Trời, khi được Đức Chúa Trời kêu gọi dâng nó lên cho Ngài, điều ấy tuyên bố, phải, và khiến các thiên sứ cũng tin chắc, rằng bây giờ người ấy kính sợ Đức Chúa Trời. Thứ mười. Từ sự kính sợ tin kính này tuôn chảy sự khiêm nhường trong tâm trí. Điều này rõ ràng, bởi vì, khi sứ đồ cảnh báo người Rô-ma chống lại nọc độc của sự kiêu ngạo thuộc linh, ông hướng họ đến việc thực hành ân điển phước hạnh này là sự kính sợ như thuốc giải cho nó. “Chớ kiêu ngạo,” ông phán, “nhưng hãy sợ hãi” (Rô-ma 11:20). Sự kiêu ngạo, sự kiêu ngạo thuộc linh, được trình bày ở đây bằng từ “kiêu ngạo,” là một tội có bản chất rất cao và đáng bị đoán phạt; nó là tội của các thiên sứ sa ngã, và là điều khiến con người sa vào cùng một sự đoán phạt — “Kẻo bị kiêu ngạo mà sa vào sự đoán phạt của ma quỷ chăng.” Sự kiêu ngạo, tôi nói, nó khiến một người xưng nhận đức tin bị đoán phạt với sự đoán phạt của ma quỷ, với sự đoán phạt của địa ngục, và vì thế nó là một tội chết người, chết người. Nay đối lại tội chết người này là ân điển khiêm nhường; chiếc áo xinh đẹp ấy, vì sứ đồ gọi nó như vậy, khi phán rằng, “hãy mặc lấy sự khiêm nhường.” Nhưng câu hỏi bây giờ là, làm sao chúng ta đạt được, và sống trong, việc thực hành ân điển phước hạnh và xinh đẹp này? Sứ đồ trả lời cho điều ấy rằng, Hãy sợ; hãy sợ hãi với sự kính sợ tin kính, và từ đó sẽ tuôn chảy sự khiêm nhường — “Chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ hãi.” Nghĩa là, Hãy sợ, hay luôn luôn sợ hãi và đề phòng về chính mình, và về tấm lòng xấu xa của mình, cũng hãy sợ kẻo có lúc nào đó ma quỷ, kẻ thù của bạn, sẽ thắng thế hơn bạn. Hãy sợ, kẻo vì quên mất mình là gì theo bản chất, bạn cũng quên mất nhu cầu mình cần được tha thứ không ngừng, được nâng đỡ, và được cung cấp từ Linh của ân điển, và như vậy trở nên kiêu ngạo về khả năng của mình, hay về những điều mình đã nhận từ Đức Chúa Trời, và sa vào sự đoán phạt của ma quỷ. Hãy sợ, và điều ấy sẽ khiến bạn trở nên nhỏ bé trong mắt mình, giữ bạn khiêm nhường, thúc giục bạn kêu cầu Đức Chúa Trời để được bảo vệ, và nằm dưới chân Ngài để cầu xin lòng thương xót; điều ấy cũng sẽ khiến bạn có những suy nghĩ thấp về tài năng của mình, về việc làm của mình, và khiến bạn coi trọng anh em mình hơn mình, và như vậy bạn sẽ bước đi trong sự hạ mình, và luôn luôn ở dưới sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, và dưới sự dẫn dắt của Ngài trên đường mình. Người khiêm nhường, Đức Chúa Trời sẽ dạy dỗ — “Ngài sẽ dẫn dắt kẻ khiêm nhường trong sự công bình, Ngài sẽ dạy kẻ khiêm nhường đường lối Ngài.” Vậy từ ân điển kính sợ này tuôn chảy điều tuyệt vời và xinh đẹp này, sự khiêm nhường; phải, nó cũng được duy trì bởi sự kính sợ này. Sự kính sợ khiến một người không còn tin cậy vào chính mình, nó thúc giục một người tra xét mọi việc, nó thúc giục một người mong muốn lời khuyên và sự giúp đỡ từ trời, nó khiến một người sẵn sàng và sẵn lòng nghe sự chỉ dạy, và khiến một người bước đi cách khiêm hạ, nhẹ nhàng, và như vậy an toàn trên đường. Thứ mười một. Từ ân điển kính sợ này tuôn chảy hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời — “Đức Giê-hô-va khoái lạc nơi những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài” (Thi Thiên 147:11). Phần sau của bản văn là lời giải thích cho phần trước: như thể tác giả Thi Thiên đã nói rằng, Họ là những người kính sợ Chúa, ngay cả những kẻ trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài; vì sự kính sợ thật sinh ra hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Và điều ấy còn được bày tỏ rõ hơn như vậy. Sự kính sợ, sự kính sợ Đức Chúa Trời thật, khiến lòng hướng đến một sự tìm kiếm nghiêm túc về con đường cứu rỗi mà chính Đức Chúa Trời đã quy định; nay con đường Đức Chúa Trời đã chỉ định, bởi đó tội nhân nhận được sự cứu rỗi cho linh hồn mình, là lòng thương xót của Ngài như được trình bày thế này thế khác trong Lời, và sự kính sợ tin kính đặc biệt chú ý đến Lời. Vì vậy, đối với con đường này, tội nhân với sự kính sợ tin kính này quy phục linh hồn mình, phó mình trên đó, và như vậy được giải thoát khỏi sự chết mà những người khác, vì thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời này, lao đầu sa vào. Như tôi cũng đã gợi ý trước đây, bản chất của sự kính sợ tin kính là rất thúc giục linh hồn tìm kiếm điều nào là, và điều nào không là, điều được Đức Chúa Trời chấp thuận, và theo đó mà ôm lấy nó hay tránh xa nó. Nay tôi nói, sự kính sợ này đã thúc giục linh hồn tìm kiếm cách nghiêm khắc và nghiêm túc về con đường cứu rỗi, cuối cùng nó thấy rằng con đường ấy là bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ; vì vậy sự kính sợ này thúc giục linh hồn cũng hy vọng nơi Ngài về sự sống đời đời và phước hạnh; bởi hy vọng ấy người ấy không chỉ bảo đảm linh hồn mình, mà còn trở thành một phần trong sự khoái lạc của Đức Chúa Trời — “Đức Giê-hô-va khoái lạc nơi những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài.” Hơn nữa, sự kính sợ tin kính này mang trong nó bằng chứng hiển nhiên rằng tình trạng của tội nhân là hạnh phúc, vì được sở hữu ân điển hạnh phúc này. Vì vậy, như Giăng phán, “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em” (1 Giăng 3:14). Cũng vậy ở đây, “Đức Giê-hô-va khoái lạc nơi những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài.” Nếu tôi kính sợ Đức Chúa Trời, và nếu sự kính sợ của tôi đối với Ngài là một điều Ngài lấy làm khoái lạc như vậy, thì tôi có thể mạnh dạn phó mình về sự sống đời đời vào lòng thương xót của Ngài, tức là Christ. Sự kính sợ này cũng sinh ra hy vọng; vì vậy, hỡi tội nhân nghèo khổ, nếu ngươi biết mình là một người được sở hữu sự kính sợ Đức Chúa Trời này, hãy để mình được thuyết phục mà hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, vì Chúa khoái lạc nơi ngươi. Và Ngài vui thích khi thấy ngươi hy vọng nơi lòng thương xót của Ngài. Thứ mười hai. Từ sự kính sợ Đức Chúa Trời cách tin kính này tuôn chảy việc sử dụng cách trung thực và có lương tâm mọi phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định, mà chúng ta phải giao tiếp trong đó để đạt được sự cứu rỗi. Đức tin và hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời là điều bảo đảm sự xưng công chính và hy vọng của chúng ta, và như bạn đã nghe, chúng tuôn chảy từ sự kính sợ này. Nhưng nay, ngoài đức tin và hy vọng, còn có một nếp sống trong những điều Đức Chúa Trời đã chỉ định chúng ta phải giao tiếp trong đó, mà không có nó thì không có sự sống đời đời. “Anh em được trái về sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời”; và lại nữa, “không có sự nên thánh thì không ai được thấy Chúa.” Không phải đức tin và hy vọng là thiếu sót, nếu chúng đúng, nhưng cả hai đều là giả tạo khi không đi kèm với việc sử dụng cách tôn kính mọi phương tiện: mà linh hồn được thúc giục vào việc sử dụng cách tôn kính ấy bởi ân điển kính sợ này. “Vậy, hỡi kẻ rất yêu dấu,” Phao-lô phán, “như anh em vẫn luôn vâng lời, không những khi tôi có mặt mà thôi, nhưng bây giờ tôi vắng mặt, lại càng hơn nữa, hãy với lòng sợ sệt và run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi của mình” (Rô-ma 6:22; Hê-bơ-rơ 12:14; Phi-líp 2:11). Có một đức tin và hy vọng về lòng thương xót có thể lừa dối một người (dù đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời, và hy vọng thanh tẩy tấm lòng thì không bao giờ như vậy), vì chúng đơn độc, và không đi kèm với những người bạn đồng hành đi cùng sự cứu rỗi (Hê-bơ-rơ 6:3-8). Nhưng nay sự kính sợ tin kính này mang trong lòng nó, không chỉ sự cảm động linh hồn đến đức tin và hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà còn một sự thúc giục tha thiết đến việc sử dụng cách thánh khiết và tôn kính mọi phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để một người giao tiếp trong đó, hướng đến sự cứu rỗi đời đời của mình. “Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng sợ sệt.” Không phải công việc là có công trạng, hay có thể mua được sự sống đời đời, vì sự sống đời đời đạt được bởi hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời; nhưng hy vọng này, nếu đúng, đi kèm với sự kính sợ tin kính này, sự kính sợ ấy thúc giục linh hồn sử dụng cách siêng năng mọi phương tiện có thể hướng đến việc củng cố hy vọng, và như vậy khiến chúng ta nên thánh trong mọi cách giao tiếp, để chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Vì hy vọng thanh tẩy tấm lòng, nếu sự kính sợ Đức Chúa Trời là bạn đồng hành của nó, và như vậy khiến một người trở thành một chiếc bình của lòng thương xót được chuẩn bị cho sự vinh hiển. Phao-lô bảo Ti-mô-thê hãy tránh sự kiêu ngạo, lòng tham lam, sự ham cãi cọ về các câu hỏi, và những điều tương tự, và “theo đuổi sự công chính, sự tin kính, đức tin, tình yêu, sự nhịn nhục; hãy vì đức tin mà chiến đấu cách tốt lành, và nắm lấy sự sống đời đời” (1 Ti-mô-thê 6). Cũng vậy Phi-e-rơ bảo chúng ta “thêm cho đức tin mình sự nhân đức; cho nhân đức sự học thức; cho học thức sự tiết độ; cho tiết độ sự nhịn nhục; cho nhịn nhục sự tin kính; cho tin kính tình yêu thương anh em; cho tình yêu thương anh em lòng yêu mến”; và thêm rằng, “vì nếu các điều đó có trong anh em và đầy dẫy, thì chúng khiến anh em không ở không hay không kết quả trong sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy nên, hỡi anh em, hãy càng siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn; vì nếu anh em làm các điều đó, anh em sẽ không bao giờ vấp ngã. Vì như vậy, anh em sẽ được ban cho cách rộng rãi lối vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” (2 Phi-e-rơ 1:5-11). Tổng kết của tất cả những điều đó là điều đã được nhắc trước đây; tức là, “làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng sợ sệt và run rẩy.” Vì không điều nào trong những điều này có thể được làm cách có lương tâm, ngoại trừ bởi và với sự giúp đỡ của ân điển phước hạnh này là sự kính sợ. Thứ mười ba. Từ sự kính sợ này, sự kính sợ tin kính này, tuôn chảy một niềm vui thích lớn lao nơi các điều răn thánh của Đức Chúa Trời, tức là, niềm vui thích được trở nên phù hợp với chúng. “Phước cho người kính sợ Đức Giê-hô-va, rất vui thích nơi các điều răn của Ngài” (Thi Thiên 112:1). Điều này xác nhận điều đã nói trước đây, tức là, sự kính sợ này thúc giục đến việc sử dụng cách thánh khiết và tôn kính các phương tiện; vì điều ấy không thể có, khi không có một niềm vui thích thánh khiết, phải, một niềm vui thích lớn lao nơi các điều răn. Vì vậy sự kính sợ này khiến tội nhân ghê tởm điều là tội lỗi, vì điều ấy trái ngược với đối tượng của niềm vui thích của người. Một người không thể cùng lúc vui thích nơi những điều trực tiếp đối nghịch nhau, như tội lỗi và điều răn thánh; vì vậy Christ phán về người đầy tớ, người ấy không thể yêu Đức Chúa Trời và ma-môn — “Các ngươi không thể phục vụ Đức Chúa Trời và ma-môn.” Nếu người ấy bám vào một bên, người ấy phải ghét và khinh thường bên kia; không thể cùng lúc phục vụ cả hai, vì chính chúng thù nghịch với nhau. Tội lỗi và điều răn cũng vậy. Vì vậy nếu một người vui thích nơi điều răn, người ấy ghét điều đối nghịch, tức là tội lỗi: huống chi khi người ấy rất vui thích nơi điều răn? Nay, sự kính sợ thánh khiết này của Đức Chúa Trời lấy lòng và tình cảm ra khỏi tội lỗi, và đặt chúng trên điều răn thánh. Vì vậy một người như vậy được coi là phước hạnh một cách đúng đắn. Vì không sự xưng nhận nào khiến một người được phước ngoại trừ sự xưng nhận đi kèm với sự xa lìa của tấm lòng khỏi tội lỗi, và không điều gì làm được điều ấy khi thiếu sự kính sợ thánh khiết này. Vậy từ sự kính sợ này mà tình yêu đối với, và niềm vui thích nơi, điều răn thánh tuôn chảy, và như vậy tội nhân được giữ khỏi những lần sa ngã và nguy hiểm hư hỏng mà các người xưng nhận khác rất dễ mắc phải: người ấy rất vui thích nơi điều răn. Thứ mười bốn. Cuối cùng, Từ sự kính sợ Đức Chúa Trời này tuôn chảy sự mở rộng của tấm lòng. “Bấy giờ ngươi sẽ thấy, và sẽ tuôn chảy cùng nhau, và lòng ngươi sẽ kính sợ, và sẽ được mở rộng” (Ê-sai 60:5). “Lòng ngươi sẽ kính sợ, và sẽ được mở rộng,” mở rộng hướng về Đức Chúa Trời, mở rộng hướng về đường lối Ngài, mở rộng hướng về dân thánh của Ngài, mở rộng trong tình yêu hướng đến sự cứu rỗi của người khác. Thật vậy khi sự kính sợ Đức Chúa Trời này thiếu, dù sự xưng nhận có nổi tiếng đến đâu, tấm lòng vẫn bị đóng lại và chật hẹp, và không điều gì được làm trong tinh thần tự do cao quý ấy được gọi là “linh của sự kính sợ Đức Giê-hô-va” (Thi Thiên 51:12; Ê-sai 11:2). Nhưng với sự miễn cưỡng, cách luật pháp, hay với mong muốn vinh quang hư không, sự mở rộng của tấm lòng này thiếu mất, vì nó tuôn chảy từ sự kính sợ Chúa này. Như vậy tôi đã chỉ cho bạn thấy sự kính sợ Đức Chúa Trời này là gì, nó tuôn chảy từ đâu, và cũng những gì tuôn chảy từ nó. Nay tôi đến để chỉ cho bạn một số ĐẶC QUYỀN CỦA NHỮNG NGƯỜI KÍNH SỢ CHÚA NHƯ VẬY. Chú thích 15. Than ôi! ít người đạt được trạng thái phước hạnh nhất này biết bao. Vui thích nơi Lời đến nỗi — khiến nó trở thành đối tượng học tập hằng ngày của chúng ta, và đối tượng suy ngẫm của chúng ta vào ban đêm, đến nỗi có “chính hình dạng của nó được khắc trên mặt linh hồn chúng ta.” Hạnh phúc thay người ở trong hoàn cảnh như vậy. Hỡi linh hồn ta, sao đó không phải là hoàn cảnh của ngươi? — Biên tập. [ 15 ] 16. Sự kính sợ Đức Chúa Trời như con đối với cha thịnh hành nhất khi lòng được ấn tượng với cảm nhận sống động về tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Christ. Như một đứa con hiếu thảo và vâng lời sợ làm buồn lòng một người cha yêu thương, hay như một người có lòng biết ơn sẽ cực kỳ cẩn thận không làm buồn lòng một người bạn tử tế và hào phóng, người luôn ban cho mình nhiều ân huệ và thúc đẩy hạnh phúc thật của mình; cũng vậy, và hơn thế nữa, linh hồn được ân điển sẽ sợ làm buồn lòng Chúa, Đấng ban ơn nhân từ và không mệt mỏi của mình, Đấng đang đội cho mình lòng nhân từ yêu thương và lòng thương xót dịu dàng. — Mason. [ 16 ] 17. Không phải là điều mới khi những người ở nơi công cộng, tìm kiếm chính mình hơn là phúc lợi công cộng; không, và còn phục vụ chính mình bằng sự thiệt hại của công chúng. — Henry. [ 17 ] 18. Điều này nhắc chúng ta nhớ đến nhân vật By-ends trong “Thiên Lộ Lịch Trình” biết bao! — Biên tập. [ 18 ] VỀ CÁC ĐẶC QUYỀN CỦA NHỮNG NGƯỜI KÍNH SỢ CHÚA NHƯ VẬY. Sau khi đã xử lý ngắn gọn cách chi tiết cho đến nay về sự kính sợ Đức Chúa Trời này, nay tôi sẽ chỉ cho bạn một số đặc quyền tuyệt vời của những người kính sợ Chúa, không phải chúng không phải là những đặc quyền đã được nhắc đến rồi; vì có đặc quyền nào lớn hơn là có sự kính sợ này sinh ra trong linh hồn những điều tuyệt vời như vậy, rất cần thiết cho chúng ta về điều tốt lành, cả liên quan đến thế gian này, và thế gian sẽ đến? Nhưng vì mười bốn điều được kể tên ở trên tuôn chảy từ ân điển kính sợ này ở nơi nó hiện hữu, hơn là từ một lời hứa cho người có nó, vì vậy tôi đã chọn bàn luận về chúng như là trái và kết quả của sự kính sợ, hơn là cách khác. Nay, ngoài tất cả những điều này, còn có nhiều đặc quyền phước hạnh khác được gắn liền bởi lời hứa cho người có sự kính sợ này, mà nay tôi sẽ bày tỏ cho bạn cách ngắn gọn. Vậy, Đặc Quyền Thứ Nhất. Người kính sợ Chúa, có một sự ban cho và một giấy phép “tin cậy nơi Chúa,” với lời khẳng định rằng Ngài là sự giúp đỡ của họ, và là cái khiên của họ — “Hỡi những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va; Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của họ” (Thi Thiên 115:11). Nay đây là một đặc quyền biết bao! Một lời khuyên giục chung cho tội nhân, với tư cách là tội nhân, hãy tin cậy nơi Ngài, là một đặc quyền lớn lao và vinh hiển; nhưng để một người được tách ra khỏi những người lân cận mình, để một người được nói đến từ trời, như thể đích danh, và được bảo rằng Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy một giấy phép, một sự ban cho đặc biệt và riêng biệt để tin cậy nơi Ngài, điều này còn nhiều hơn nữa; và vậy mà đây là sự ban cho Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy! Người ấy có, tôi nói, một giấy phép để làm điều ấy — một giấy phép được Đức Thánh Linh ghi lại, và để lại trong hồ sơ cho những người sẽ sinh ra mà kính sợ Chúa, để tin cậy nơi Ngài. Và không chỉ vậy, nhưng như bản văn khẳng định, “Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của họ.” Sự giúp đỡ của họ dưới mọi sự yếu đuối và tật nguyền của họ, và một cái khiên để bảo vệ họ chống lại mọi cuộc tấn công của ma quỷ và thế gian này. Vậy thì, người kính sợ Chúa được phép khiến Chúa trở thành chỗ nương tựa của mình và Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, Đấng hỗ trợ và giải cứu linh hồn mình. Ngài sẽ bảo vệ người ấy vì sự kính sợ của người ấy ở trong lòng người ấy. Hỡi các tôi tớ của Chúa, những kẻ kính sợ Ngài, hãy sống trong sự an ủi của điều này; hãy mạnh dạn sử dụng nó khi bạn ở trong cảnh khốn khó, và đặt lòng tin cậy của bạn dưới bóng cánh Ngài, vì thật vậy Ngài muốn bạn làm như vậy, bởi vì bạn kính sợ Chúa. Đặc Quyền Thứ Hai. Đức Chúa Trời cũng đã công bố về người kính sợ Chúa, rằng Ngài cũng sẽ là thầy và người dẫn dắt của người ấy trên đường người ấy sẽ chọn, và hơn nữa đã hứa về những người như vậy, rằng linh hồn họ sẽ ở nơi yên ổn — “Người nào là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va?” Đa-vít nói, “Ngài sẽ chỉ dạy người ấy con đường người ấy nên chọn” (Thi Thiên 25:12). Nay, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, có gì sánh bằng? Phải, có gì sánh bằng được dạy dỗ trên con đường ngươi sẽ chọn? Ngươi đã chọn con đường đến sự sống, đường của Đức Chúa Trời; nhưng có lẽ sự ngu dốt của ngươi về nó quá lớn, và những kẻ cám dỗ ngươi rẽ sang một bên quá nhiều và quá tinh vi, đến nỗi chúng dường như thắng trí ngươi và làm ngươi bối rối bằng sự xảo quyệt của chúng. Tốt lắm, nhưng Chúa mà ngươi kính sợ sẽ không bỏ ngươi cho sự ngu dốt của ngươi, hay cho quyền lực hay sự tinh vi của kẻ thù ngươi, nhưng sẽ tự đảm nhận làm thầy và người dẫn dắt của ngươi, và điều ấy trên con đường ngươi đã chọn. Vậy hãy nghe, và hãy xem đặc quyền của ngươi, hỡi ngươi là kẻ kính sợ Chúa; và dù ai lang thang, rẽ sang một bên, và lệch khỏi con đường cứu rỗi, dù ai bị đêm tối bao phủ, và lạc mất giữa bóng tối, ngươi sẽ tìm thấy con đường đến thiên đàng và vinh hiển ngươi đã chọn. Hơn nữa, Ngài không chỉ nói rằng Ngài sẽ dạy họ con đường, vì điều ấy nhất thiết phải được cung cấp, nhưng Ngài cũng nói rằng Ngài sẽ dạy những người như vậy ở trong nó — “Ngài sẽ chỉ dạy người ấy con đường người ấy nên chọn.” Điều này cho thấy rằng, như ngươi sẽ biết, thì con đường sẽ trở nên, bởi sự hiệp thông ngươi sẽ có với Đức Chúa Trời trong đó, ngọt ngào và dễ chịu cho ngươi. Vì bản văn này hứa cho người kính sợ Chúa, sự hiện diện, sự đồng hành, và sự khám phá tâm ý của Đức Chúa Trời, trong khi người ấy đang đi trên con đường mình đã chọn. Kinh Thánh nói về thầy thông giáo tốt, rằng người ấy được chỉ dạy hướng đến, cũng như vào trong, con đường của nước Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 13:52). Được chỉ dạy hướng đến; nghĩa là, người ấy có lòng và tâm ý của Đức Chúa Trời luôn được khám phá cho mình trên con đường mình đã chọn, ngay cả suốt con đường từ thế gian này đến thế gian sẽ đến, ngay cả cho đến khi người ấy đến tận cổng và cửa thiên đàng. Điều các môn đồ nói là kết quả của sự hiện diện của Christ, tức là, “lòng họ cháy lên trong họ trong khi Ngài nói chuyện với họ trên đường,” cũng sẽ được ứng nghiệm nơi ngươi, Ngài sẽ gặp ngươi trên đường, nói chuyện với ngươi trên đường; Ngài sẽ dạy ngươi trên con đường ngươi sẽ chọn (Lu-ca 24:32). Đặc Quyền Thứ Ba. Ngươi có kính sợ Chúa không? Ngài sẽ mở bí mật của Ngài cho ngươi, ngay cả điều Ngài đã giấu và giữ kín khỏi cả thế gian, tức là, bí mật của giao ước Ngài và sự liên quan của ngươi trong đó — “Đức Giê-hô-va kết bạn thiết với người kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài” (Thi Thiên 25:14). Vậy điều này càng xác nhận điều vừa nói ở trên; bí mật của Ngài sẽ ở với họ, và giao ước của Ngài sẽ được tỏ cho họ. Bí mật của Ngài, tức là, điều đã được giấu kín từ các đời và các thế hệ; điều Ngài chỉ bày tỏ cho các thánh đồ, hay những người thánh; tức là, Christ của Ngài, vì Ngài là Đấng giấu trong Đức Chúa Trời, và không ai có thể biết ngoại trừ người Cha sẽ bày tỏ Ngài cho (Ma-thi-ơ 11:27). Nhưng ôi! có gì được gói ghém trong Christ này, bí mật này của Đức Chúa Trời? Ấy là, mọi kho báu của sự sống, của thiên đàng, và hạnh phúc — “Trong Ngài giấu mọi kho báu của sự khôn ngoan và sự hiểu biết.” Và “trong Ngài ở mọi sự đầy dẫy của thần tính cách trọn vẹn” (Cô-lô-se 2). Đây cũng là Đấng giấu kín ấy, Đấng đầy ân điển để cứu tội nhân, và đầy lẽ thật và sự thành tín để giữ lời hứa và giao ước với họ, đến nỗi mắt họ nhất định truyền đạt, ngay cả bởi mỗi cái liếc nhìn họ hướng về con người, chức vụ, và mối quan hệ của Ngài, những sự say mê cảm động như vậy đến tấm lòng, đến nỗi sẽ làm vui lòng những người thấy Ngài, ngay cả bị giết bởi cái nhìn ấy. Bí mật này của Chúa sẽ ở, không, đang ở, với những kẻ kính sợ Ngài, vì Ngài ở trong lòng họ bởi đức tin. “Và Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài.” Nghĩa là, giao ước được Đức Chúa Trời xác nhận trong Christ, giao ước đời đời và vĩnh cửu ấy, và cũng tỏ cho người ấy thấy rằng chính người ấy được gói ghém trong đó, như trong một bó sự sống với Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Đây là những tư tưởng, mục đích, và lời hứa của Đức Chúa Trời cho những kẻ kính sợ Ngài. Đặc Quyền Thứ Tư. Ngươi có kính sợ Chúa không? Mắt Ngài luôn ở trên ngươi vì điều tốt lành, để giữ ngươi khỏi mọi điều ác — “Kìa, mắt Đức Giê-hô-va ở trên những kẻ kính sợ Ngài, trên những kẻ trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài; để giải cứu linh hồn họ khỏi sự chết, và giữ họ sống trong cơn đói kém” (Thi Thiên 33:18,19). Mắt Ngài ở trên họ; nghĩa là, để canh giữ họ vì điều tốt lành. Đấng giữ Y-sơ-ra-ên chẳng buồn ngủ cũng chẳng ngủ. Mắt Ngài ở trên họ, và Ngài sẽ giữ họ như một người chăn giữ chiên mình; tức là, khỏi những con sói tìm cách nuốt chửng họ, và nuốt họ vào sự chết. Mắt Ngài ở trên họ; vì họ là đối tượng của sự khoái lạc của Ngài, những điều quý hiếm của thế gian, mà Ngài phán về họ rằng, mọi sự khoái lạc của ta ở trong họ. Mắt Ngài ở trên họ, như tôi đã nói trước đây, để dạy dỗ và chỉ dạy họ — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi và dạy ngươi con đường ngươi nên đi; Ta sẽ dẫn dắt ngươi bằng mắt Ta” (Thi Thiên 32:8; 2 Sử Ký 7:15,16). Vậy mắt của Chúa ở trên họ, không phải để lợi dụng họ, để hủy diệt họ vì tội lỗi họ, nhưng để dẫn dắt, giúp đỡ, và giải cứu họ khỏi sự chết; khỏi sự chết ấy sẽ ăn nuốt linh hồn họ — “Để giải cứu linh hồn họ khỏi sự chết và giữ họ sống trong cơn đói kém.” Hãy hiểu sự chết ở đây là sự chết thuộc linh, và sự chết đời đời; và cơn đói kém ở đây, không phải cơn đói vì thiếu bánh và nước, nhưng là cơn đói đến trên nhiều người vì thiếu Lời của Chúa (Khải Huyền 20:14; A-mốt 8:11,12); và rồi ý nghĩa là thế này, người kính sợ Chúa sẽ không chết thuộc linh hay đời đời; vì Đức Chúa Trời sẽ giữ người ấy bằng mắt Ngài khỏi mọi điều sẽ giết người ấy theo cách như vậy.
Lại nữa, giả sử có một cơn đói kém về Lời; giả sử thiếu cả Lời và những người rao giảng nó tại nơi ngươi ở, vậy mà bánh sẽ được ban cho ngươi, và nước của ngươi sẽ chắc chắn; ngươi sẽ không chết vì cơn đói kém, bởi vì ngươi kính sợ Đức Chúa Trời. Tôi nói, người ấy sẽ không, kìa người ấy sẽ không, bởi vì người ấy kính sợ Đức Chúa Trời, và điều này phần tiếp theo còn bày tỏ đầy đủ hơn nữa. Đặc Quyền Thứ Năm. Ngươi có kính sợ Đức Chúa Trời không? Hãy kính sợ Ngài vì lợi ích này càng hơn nữa — “Hỡi các thánh của Ngài, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, vì những kẻ kính sợ Ngài chẳng thiếu điều gì. Các sư tử tơ có khi thiếu thốn và đói; nhưng những kẻ tìm cầu Đức Giê-hô-va,” những kẻ kính sợ Ngài, “sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào” (Thi Thiên 34:9,10). Không điều gì Đức Chúa Trời thấy tốt cho họ mà những người kính sợ Chúa sẽ thiếu. Nếu sức khỏe sẽ làm điều tốt cho họ, nếu bệnh tật sẽ làm điều tốt cho họ, nếu sự giàu có sẽ làm điều tốt cho họ, nếu sự nghèo khó sẽ làm điều tốt cho họ, nếu sự sống sẽ làm điều tốt cho họ, nếu sự chết sẽ làm điều tốt cho họ, thì họ sẽ không thiếu chúng, và cũng không điều nào trong những điều này sẽ đến gần họ, nếu chúng không làm điều tốt cho họ. Các sư tử, những người gian ác [19] của thế gian không kính sợ Đức Chúa Trời, không được làm người dự phần vào đặc quyền lớn lao này; mọi việc xảy ra trái ngược với họ, bởi vì họ không kính sợ Đức Chúa Trời. Giữa sự đầy đủ của họ, họ thiếu điều tốt lành Đức Chúa Trời đặt vào những điều tệ nhất mà người kính sợ Đức Chúa Trời gặp phải trên thế gian. Đặc Quyền Thứ Sáu. Ngươi có kính sợ Đức Chúa Trời không? Ngài đã truyền lệnh cho các đạo quân trên trời chăm sóc, đảm nhận trách nhiệm, đóng trại xung quanh, và giải cứu ngươi — “Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại xung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ” (Thi Thiên 34:7). Đây cũng là một đặc quyền được gắn liền cho những người trong mọi thế hệ kính sợ Chúa. Các thiên sứ, các tạo vật trên trời, được ủy nhiệm đảm nhận trách nhiệm về những kẻ kính sợ Chúa; một trong số họ có thể giết 185.000 người trong một đêm. Đây là những vị đã đóng trại xung quanh Ê-li-sê như những con ngựa lửa, và xe lửa, khi kẻ thù đến để hủy diệt ông. Họ cũng đã giúp Ê-xê-chia chống lại đạo quân của kẻ thù, bởi vì ông kính sợ Đức Chúa Trời (2 Các Vua 6:17; Ê-sai 37:36; Giê-rê-mi 26:19). “Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại xung quanh họ”; nghĩa là, kẻo kẻ thù tấn công họ từ bất kỳ phía nào; nhưng dù kẻ ấy đến ở đâu, phía sau hay phía trước, phía này hay phía kia, thiên sứ của Chúa ở đó để bảo vệ họ. “Thiên sứ.” Điều này có thể được nói ở số ít, có lẽ, để chỉ rằng mỗi người kính sợ Đức Chúa Trời có thiên sứ của mình hầu việc người ấy, và phục vụ người ấy. Khi Hội Thánh, trong Công Vụ, được bảo rằng Phi-e-rơ đứng ở cửa và gõ; lúc đầu họ cho người báo tin là điên, nhưng khi cô ấy cứ khẳng định điều ấy, họ nói, Ấy là thiên sứ của người (Công Vụ 12:13-15). Cũng vậy Christ phán về các trẻ em đến với Ngài, “các thiên sứ của chúng thấy mặt Cha ta ở trên trời.” Các thiên sứ của chúng; nghĩa là, những đứa trong số chúng kính sợ Đức Chúa Trời, mỗi đứa có thiên sứ của mình, người có lệnh từ Đức Chúa Trời để giữ chúng trên đường chúng. Chúng ta ít nghĩ về điều này, vậy mà đây là đặc quyền của những kẻ kính sợ Chúa; phải, nếu cần, tất cả họ sẽ xuống để giúp đỡ họ và giải cứu họ, hơn là, trái với tâm ý của Đức Chúa Trời của họ, họ bị bất kỳ ai lạm dụng — “Há chẳng phải tất cả đều là các linh hầu việc, được sai đến để hầu việc những người sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao?” (Hê-bơ-rơ 1:14). [Câu hỏi.] Nhưng họ giải cứu họ như thế nào? Vì bản văn nói như vậy — “Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại xung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ.” Trả lời. Cách họ thực hiện để giải cứu những kẻ kính sợ Chúa, đôi khi là bằng cách đánh kẻ thù của họ bị mù, để chúng không thể tìm thấy họ; và họ đã phục vụ kẻ thù của Lót như vậy (Sáng Thế Ký 19:10,11). Đôi khi bằng cách đánh chúng với nỗi sợ chết khiếp; và họ đã phục vụ những kẻ bao vây Sa-ma-ri như vậy (2 Các Vua 7:6). Và đôi khi bằng cách đánh chúng ngay cả bằng chính sự chết; và họ đã phục vụ Hê-rốt như vậy, sau khi ông đã cố giết sứ đồ Gia-cơ, và cũng tìm cách làm khổ một số người khác trong Hội Thánh (Công Vụ 12). Các thiên sứ này, những tôi tớ của những kẻ kính sợ Chúa, là những vị sẽ, nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh cho họ, báo thù mối cãi lẽ của các tôi tớ Ngài trên vị vua hùng mạnh nhất trên đất. Vì vậy, đây là một đặc quyền vinh hiển của những người kính sợ Chúa. Than ôi! một số người trong họ, hèn mọn đến nỗi họ bị những kẻ cao trọng của thế gian coi là không đáng chú ý; nhưng những vị cao hơn họ tôn trọng họ. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời không coi mình là quá tốt để hầu việc họ, và đóng trại xung quanh họ để giải cứu họ. Vậy thì, đây là người có thiên sứ của mình hầu việc mình, ngay cả người kính sợ Đức Chúa Trời. Đặc Quyền Thứ Bảy. Ngươi có kính sợ Chúa không? Sự cứu rỗi ở gần ngươi — “Chắc chắn sự cứu rỗi của Ngài ở gần những kẻ kính sợ Ngài, để vinh hiển ở trong xứ chúng ta” (Thi Thiên 85:9). Đây là một đặc quyền khác cho những kẻ kính sợ Chúa. Tôi đã nói với bạn trước đây, rằng thiên sứ của Chúa đóng trại xung quanh họ, nhưng nay Ngài phán, “sự cứu rỗi của Ngài cũng ở gần họ”; điều này dù không hoàn toàn loại trừ sự dẫn dắt của các thiên sứ, [20] nhưng bao gồm họ; vậy mà nó nhìn xa hơn. “Chắc chắn sự cứu rỗi của Ngài,” ân điển cứu rỗi, tha thứ của Ngài, “ở gần những kẻ kính sợ Ngài”; nghĩa là, để cứu họ khỏi tay kẻ thù thuộc linh của họ. Ma quỷ, và tội lỗi, và sự chết, luôn luôn chờ đợi ngay cả để nuốt chửng những kẻ kính sợ Chúa, nhưng để giải cứu họ khỏi những điều này, sự cứu rỗi của Ngài ở gần họ. Vậy thì, nếu Sa-tan cám dỗ, đây là sự cứu rỗi của họ ở gần; nếu tội lỗi, bằng cách bùng phát, lừa dối họ, đây là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời ở gần họ; phải, nếu chính sự chết đột ngột nắm bắt họ, thì sao, đây là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời họ ở gần họ. Tôi đã thấy con nhỏ của những người cao trọng không được đi đâu mà không có vú nuôi ở bên. Nếu chúng đi ra ngoài, vú nuôi của chúng phải đi với chúng; nếu chúng đi ăn, vú nuôi của chúng phải đi với chúng; nếu chúng đi ngủ, vú nuôi của chúng phải đi với chúng; phải, và nếu chúng ngủ thiếp đi, vú nuôi của chúng phải đứng bên chúng. Hỡi anh em của tôi, những người nhỏ bé kính sợ Chúa, họ là con cái của Đấng Tối Cao, vì vậy họ sẽ không bước đi một mình, không ở nơi ăn uống thuộc linh một mình, không đến giường bệnh, hay đến mộ phần một mình; sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời họ ở gần họ, để giải cứu họ khỏi điều ác. Vậy đây là vinh hiển ở trong xứ của những kẻ kính sợ Chúa. Đặc Quyền Thứ Tám. Ngươi có kính sợ Chúa không? Hãy lắng nghe thêm nữa — “Lòng thương xót của Đức Giê-hô-va là từ đời đời đến đời đời trên những kẻ kính sợ Ngài, và sự công chính của Ngài cho con cháu của họ” (Thi Thiên 103:17). Điều này vẫn xác nhận điều vừa khẳng định, tức là, sự cứu rỗi của Ngài ở gần họ. Sự cứu rỗi của Ngài, tức là, lòng thương xót tha thứ, ở gần họ. Nhưng hãy lưu ý, ở đó Ngài nói nó ở gần họ; nhưng ở đây nó ở trên họ. Lòng thương xót của Ngài ở trên họ, nó bao phủ họ khắp cả, nó bao quanh họ như một cái khiên. Vì vậy họ được nói ở một nơi khác là được mặc lấy sự cứu rỗi, và được bao phủ bằng áo choàng của sự công chính. Lòng thương xót của Chúa ở trên họ, tức là, như tôi đã nói, để che chở và bảo vệ họ. Lòng thương xót, lòng thương xót tha thứ và gìn giữ, lòng thương xót của Chúa ở trên họ, vậy ai có thể kết án họ? (Rô-ma 8). Nhưng còn nhiều hơn nữa ở đằng sau, “Lòng thương xót của Đức Giê-hô-va là từ đời đời đến đời đời trên họ.” Nó đã được định cho họ trước khi thế gian được dựng nên, và sẽ ở trên họ khi chính thế gian đã kết thúc; từ đời đời đến đời đời nó ở trên những kẻ kính sợ Ngài. Từ đời đời đến đời đời này là điều, ở một nơi khác, sự đời đời của chính Đức Chúa Trời được tuyên bố — “Từ đời đời đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 90:2). Vậy ý nghĩa có thể là thế này; rằng bao lâu Đức Chúa Trời còn hiện hữu, bấy lâu người kính sợ Ngài sẽ tìm thấy lòng thương xót nơi tay Ngài. Theo như lời của Môi-se — “Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của ngươi, và bên dưới là các cánh tay đời đời; Ngài sẽ đuổi kẻ thù ra khỏi trước mặt ngươi, và sẽ phán, Hãy hủy diệt chúng” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27). Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, ngươi là kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, đây là lòng thương xót ở gần ngươi, lòng thương xót đủ đầy, lòng thương xót đời đời ở trên ngươi. Đây là lòng thương xót sống lâu. Nó sẽ sống lâu hơn tội lỗi của ngươi, nó sẽ sống lâu hơn sự cám dỗ, nó sẽ sống lâu hơn những nỗi buồn của ngươi, nó sẽ sống lâu hơn những kẻ bắt bớ ngươi. Nó là lòng thương xót từ đời đời để hoạch định sự cứu rỗi của ngươi, và lòng thương xót đến đời đời để vượt qua mọi kẻ thù nghịch của ngươi. Nay địa ngục và sự chết có thể làm gì cho người có lòng thương xót này của Đức Chúa Trời ở trên mình? Và người kính sợ Chúa có điều này. Hãy lấy lời phước hạnh khác ấy, và hỡi người kính sợ Chúa, hãy đeo nó như một chuỗi vàng quanh cổ ngươi — “Như trời cao trên đất thể nào, lòng thương xót của Ngài lớn cho những kẻ kính sợ Ngài thể ấy” (Thi Thiên 103:11). Nếu lòng thương xót lớn, cao, và tốt như chính thiên đàng sẽ là một đặc quyền, người kính sợ Đức Chúa Trời sẽ có một đặc quyền. Đặc Quyền Thứ Chín. Ngươi có kính sợ Đức Chúa Trời không? — “Như cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy” (Thi Thiên 103:13). “Đức Giê-hô-va thương xót những kẻ kính sợ Ngài”; nghĩa là, đồng cảm và cảm động, cảm nhận và thông cảm với họ trong mọi hoạn nạn của họ. Thật là một điều lớn lao cho một người nghèo được ở trong tình cảm của những người lớn lao và hùng mạnh theo cách này, nhưng cho một tội nhân nghèo khổ được ở trong lòng và tình cảm của Đức Chúa Trời như vậy, và những kẻ kính sợ Ngài thì như vậy, điều này thật đáng kinh ngạc khi suy xét. “Trong tình yêu và lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chuộc họ.” Trong tình yêu và lòng thương xót của Ngài! “Trong mọi hoạn nạn của họ, Ngài cũng chịu hoạn nạn, và thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ; trong tình yêu và lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chuộc họ, và Ngài đã bồng ẵm họ, và mang họ suốt những ngày xưa” (Ê-sai 63:9). Tôi nói, ở chỗ Ngài được nói là thương xót họ, điều ấy cũng như nói rằng, Ngài đồng cảm, cảm nhận, và thông cảm với họ trong mọi hoạn nạn và cám dỗ của họ. Vậy hạnh phúc của người kính sợ Đức Chúa Trời là thế này, người ấy có một Đức Chúa Trời thương xót mình và cảm động với mọi nỗi khốn khổ của mình. Kinh Thánh nói trong Các Quan Xét, “Linh hồn Ngài buồn rầu vì sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên” (Các Quan Xét 10:16). Và trong Hê-bơ-rơ, Ngài “cảm động với cảm giác về sự yếu đuối của chúng ta,” và có thể “cứu giúp những kẻ bị cám dỗ” (4:15, 2:17,18). Nhưng hơn nữa, chúng ta hãy lưu ý đến sự so sánh. “Như cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy.” Ở đây không chỉ là lòng thương xót, mà là lòng thương xót của một mối quan hệ, một người cha. Kinh Thánh nói ở một nơi khác; “Một người đàn bà,” một người mẹ, “có thể quên con đang bú của mình, mà không thương xót con trai của lòng mình sao? Phải, họ có thể, nhưng ta sẽ không quên ngươi.” Lòng thương xót của láng giềng và người quen giúp ích trong những lúc khốn khổ, nhưng lòng thương xót của một người cha và một người mẹ là lòng thương xót vượt trội hơn hẳn. “Chúa,” Gia-cơ nói, “rất thương xót, và đầy lòng thương xót dịu dàng.” Pha-ra-ôn gọi Giô-sép là cha dịu dàng của mình, [21] vì ông đã cung cấp cho ông chống lại cơn đói kém, nhưng Đức Chúa Trời là một người cha dịu dàng biết bao! Đầy lòng trắc ẩn biết bao! Đầy lòng thương xót biết bao! (Gia-cơ 5:11; Sáng Thế Ký 41:43). Kinh Thánh nói rằng, khi Ép-ra-im bị hoạn nạn, lòng Đức Chúa Trời bối rối vì ông, và quay hướng về ông. Ôi ước gì người kính sợ Chúa tin được lòng thương xót và lòng trắc ẩn ở trong lòng Đức Chúa Trời và Cha của mình hướng về mình (Giê-rê-mi 31:18-20). Đặc Quyền Thứ Mười. Ngươi có kính sợ Đức Chúa Trời không? — “Ngài sẽ làm thành ước muốn của những kẻ kính sợ Ngài; Ngài cũng sẽ nghe tiếng kêu của họ, và sẽ cứu họ” (Thi Thiên 145:19). Hầu hết mọi nơi nhắc đến những người kính sợ Đức Chúa Trời, đều gợi ý như thể họ vẫn đang ở dưới hoạn nạn, hay đang gặp nguy hiểm vì một kẻ thù. Nhưng tôi nói, đây vẫn là đặc quyền của họ, Đức Chúa Trời của họ là Cha của họ và thương xót họ — “Ngài sẽ làm thành ước muốn của những kẻ kính sợ Ngài.” Nay người kính sợ Chúa ở đâu? Hãy để người ấy lắng nghe điều này. Ngươi nói gì, hỡi linh hồn nghèo khổ? Điều này sẽ làm ngươi thỏa lòng sao, Chúa sẽ làm thành ước muốn của ngươi? Kinh Thánh gợi ý về A-đô-ni-gia, rằng Đa-vít cha ông đã để ông tùy ý và theo ý mình trong mọi việc. “Cha ông,” bản văn nói, “chưa từng làm buồn lòng ông lúc nào bằng cách (dù chỉ) nói rằng, Sao con làm như vậy?” (1 Các Vua 1:6). Nhưng ở đây còn nhiều hơn, ở đây là một lời hứa ban cho ngươi toàn bộ ước muốn của lòng ngươi, theo lời cầu nguyện của Đa-vít thánh, “Xin Chúa ban cho ngươi theo lòng ngươi, và làm thành mọi mưu định của ngươi.” Và lại nữa, “Xin Chúa làm thành mọi lời thỉnh cầu của ngươi” (Thi Thiên 20). Hỡi ngươi là kẻ kính sợ Chúa, ước muốn của ngươi là gì? Mọi ước muốn của tôi, Đa-vít nói, là mọi sự cứu rỗi của tôi (2 Sa-mu-ên 23:5), ngươi cũng nói như vậy, “Mọi sự cứu rỗi của tôi” là “mọi ước muốn của tôi.” Tốt lắm, ước muốn của linh hồn ngươi được ban cho ngươi, phải, chính Đức Chúa Trời đã cam kết làm thành ước muốn này của ngươi — “Ngài sẽ làm thành ước muốn của những kẻ kính sợ Ngài, Ngài cũng sẽ nghe tiếng kêu của họ, và sẽ cứu họ.” Ôi ước muốn này khi nó đến, nó sẽ là một cây sự sống biết bao cho ngươi! Ngươi ước muốn được thoát khỏi rắc rối hiện tại; Chúa sẽ giải thoát ngươi khỏi rắc rối. Ngươi ước muốn được giải thoát khỏi sự cám dỗ; Chúa sẽ giải thoát ngươi khỏi sự cám dỗ. Ngươi ước muốn được giải thoát khỏi thân thể của sự chết này; và Chúa sẽ biến đổi thân thể hèn hạ này của ngươi, để nó giống như thân thể vinh hiển của Ngài. Ngươi ước muốn ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và ở giữa các thiên sứ trên trời. Ước muốn này của ngươi cũng sẽ được làm thành, và ngươi sẽ được làm nên ngang bằng với các thiên sứ (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:6; 2 Phi-e-rơ 2:9; Phi-líp 3:20,21; Lu-ca 16:22, 20:35,36). Ôi nhưng còn lâu mới đến! Tốt lắm, trước hết hãy học sống dựa trên phần của ngươi trong lời hứa về nó, và điều ấy sẽ làm sự trông đợi của ngươi về nó trở nên ngọt ngào. Đức Chúa Trời sẽ làm thành ước muốn của ngươi, Đức Chúa Trời sẽ làm điều ấy, dù nó chậm trễ lâu. Hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ. Đặc Quyền Thứ Mười Một. Ngươi có kính sợ Đức Chúa Trời không? — “Đức Giê-hô-va khoái lạc nơi những kẻ kính sợ Ngài” (Thi Thiên 147:11). Những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời ở trong số những niềm vui thích chính của Ngài. Ngài vui thích nơi Con Ngài, Ngài vui thích nơi các công việc của Ngài, và khoái lạc nơi những kẻ kính sợ Ngài. Như một người khoái lạc nơi vợ mình, nơi con cái mình, nơi vàng của mình, nơi châu báu của mình; cũng vậy người kính sợ Chúa là đối tượng của sự vui thích của Ngài. Ngài khoái lạc nơi sự thịnh vượng của họ, và vì vậy gửi cho họ sức khỏe từ nơi thánh, và khiến họ uống nước sông của sự khoái lạc của Ngài (Thi Thiên 35:27). “Họ sẽ được thỏa mãn cách dư dật với sự béo bổ của nhà Ngài; và Ngài sẽ khiến họ uống nước sông của sự khoái lạc của Ngài” (Thi Thiên 36:8). Điều hay những điều chúng ta khoái lạc, điều hay những điều ấy chúng ta thích làm đẹp và trang sức bằng nhiều đồ trang sức. Chúng ta không coi chi phí nào là quá nhiều để chi cho những người chúng ta đặt sự vui thích vào, và khiến họ là đối tượng của sự khoái lạc của chúng ta. Và chính Đức Chúa Trời cũng vậy. “Vì Đức Giê-hô-va khoái lạc nơi dân Ngài,” và điều gì tiếp theo? “Ngài sẽ làm đẹp người khiêm nhường bằng sự cứu rỗi” (Thi Thiên 149:4). Những người chúng ta vui thích, chúng ta khoái lạc nơi hành động của họ; phải, chúng ta dạy họ, và ban cho họ những quy tắc và luật lệ như vậy để bước đi theo, để có thể khiến những người chúng ta yêu càng trở nên đáng khoái lạc hơn trong mắt chúng ta. Vì vậy những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, vì họ là đối tượng của sự khoái lạc của Ngài, được dạy để biết cách làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1). Và do đó Kinh Thánh nói rằng, Ngài say mê bởi cái nhìn của họ, Ngài vui thích nơi tiếng kêu của họ, và Ngài hài lòng với bước đi của họ (Nhã Ca 4:9; Châm Ngôn 15:8, 11:20). Những người chúng ta vui thích và khoái lạc, nhiều điều chúng ta sẽ chịu đựng và bỏ qua những điều họ làm, dù chúng không theo ý chúng ta. Một người sẽ chịu đựng điều ở nơi, và bỏ qua điều từ tay của, đứa con hay người vợ của sự khoái lạc của mình, mà người ấy sẽ không bỏ qua hay chịu đựng nơi một người khác. Chúng là châu báu của ta, Đức Chúa Trời phán, ngay cả những kẻ kính sợ ta; và ta sẽ tha cho chúng, trong mọi sự thiếu sót của chúng đối với ý muốn của ta, “như một người tha cho con trai mình phục vụ mình” (Ma-la-chi 3:16,17). Ôi hạnh phúc biết bao người kính sợ Đức Chúa Trời! Những suy nghĩ tốt của người ấy, những cố gắng tốt của người ấy để phục vụ Ngài, và đời sống tốt của người ấy làm Ngài vui lòng, vì người ấy kính sợ Đức Chúa Trời. Bạn biết hành động của con cái chúng ta làm vui mắt chúng ta biết bao, khi chúng ta biết chúng làm điều chúng làm ngay cả bởi sự kính sợ và tôn kính đối với chúng ta; phải, dù điều chúng làm chỉ là ít ỏi, chúng ta đón nhận nó cách tốt lành từ tay chúng, và hài lòng với nó. Người đàn bà bỏ hai đồng xu vào kho, đã bỏ vào không nhiều, vì cả hai chỉ làm thành một đồng chinh; vậy mà Chúa Giê-xu đã thổi kèn tôn vinh bà lên biết bao, [22] Ngài có sự khoái lạc nơi bà, và nơi hành động của bà (Mác 12:41-44). Vậy điều này, rằng Chúa khoái lạc nơi những kẻ kính sợ Ngài, là một đặc quyền lớn khác của họ. Đặc Quyền Thứ Mười Hai. Ngươi có kính sợ Đức Chúa Trời không? Phần nhỏ nhất của sự kính sợ ấy ban đặc quyền được phước cùng với vị thánh lớn nhất — “Ngài sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, nhỏ và lớn” (Thi Thiên 115:13). Từ nhỏ này có thể được hiểu theo ba cách — 1. Cho những người nhỏ bé trong sự đánh giá, cho những người chỉ được coi trọng ít ỏi (Các Quan Xét 6:15; 1 Sa-mu-ên 18:23). Ngươi có nhỏ bé hay ít ỏi theo nghĩa này, vậy mà nếu ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, ngươi chắc chắn sẽ được phước. “Ngài sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Ngài, nhỏ và lớn,” dù ngươi có nhỏ bé đến đâu trong mắt thế gian, trong mắt chính mình, trong mắt các thánh đồ, như đôi khi một thánh đồ nhỏ bé trong mắt một thánh đồ khác; vậy mà ngươi, vì ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, được đặt trong số những người được phước. 2. Bởi nhỏ, đôi khi có nghĩa là những người chỉ nhỏ bé về vóc dáng, hay trẻ về tuổi, các trẻ em nhỏ, dễ bị bỏ qua và xem nhẹ: như những trẻ đã hát Hô-sa-na trong đền thờ, khi những người Pha-ri-si chế giễu nói về chúng với Christ rằng, “Ngài có nghe điều chúng nói không?” (Ma-thi-ơ 21:16). Tốt lắm, nhưng Christ sẽ không khinh thường chúng, những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng đã ưu tiên chúng bằng lời chứng của Kinh Thánh vượt xa những kẻ khinh thường chúng. Các trẻ em nhỏ, dù nhỏ bé đến đâu, và dù được con người coi trọng ít ỏi đến đâu, cũng sẽ, nếu chúng kính sợ Chúa, được phước cùng với các thánh đồ lớn nhất — “Ngài sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Ngài, nhỏ và lớn.” 3. Bởi nhỏ đôi khi có thể có nghĩa là những người nhỏ bé trong ân điển hay ân tứ; những người này được nói là nhỏ nhất trong Hội Thánh, tức là, dưới sự xem xét này, và như vậy được coi trọng ít nhất bởi nó (Ma-thi-ơ 25:45). Như vậy cũng cần hiểu lời của Christ, “Vì các ngươi đã không làm cho một trong những kẻ rất nhỏ này, tức là các ngươi đã không làm cho ta” (1 Cô-rinh-tô 6:4). Ngươi có, trong suy nghĩ của mình, hay trong suy nghĩ của người khác, thuộc về những người nhỏ cuối cùng này, nhỏ trong ân điển, nhỏ trong ân tứ, nhỏ trong sự đánh giá theo cách này, vậy mà nếu ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, nếu ngươi thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, ngươi chắc chắn được phước cùng với các thánh đồ tốt nhất. Ngôi sao nhỏ nhất đứng cố định, như ngôi sao lớn nhất trong tất cả, trên trời. “Ngài sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Ngài, nhỏ và lớn.” Ngài sẽ ban phước cho họ, tức là, với cùng một phước hạnh của sự sống đời đời. Vì các mức độ khác nhau của ân điển nơi các thánh đồ không khiến phước hạnh, về bản chất của nó, khác biệt. Đó là cùng một thiên đàng, cùng một sự sống, cùng một vinh hiển, và cùng một sự đời đời của hạnh phúc mà họ trong bản văn được hứa sẽ được phước với. Điều đáng chú ý là điều tôi đã nhắc trước đây, nơi Christ vào ngày phán xét đặc biệt nhắc đến và công nhận kẻ nhỏ nhất — “Vì các ngươi đã không làm cho một trong những kẻ rất nhỏ này.” Vậy kẻ nhỏ nhất đã ở đó, trong vương quốc Ngài và trong vinh hiển Ngài, cũng như kẻ lớn nhất trong tất cả. “Ngài sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Ngài, nhỏ và lớn.” Những người nhỏ được nêu tên trước trong bản văn, và như vậy đứng đầu trong hàng; có thể là để chỉ rằng dù họ có thể bị coi nhẹ và ít được coi trọng trên thế gian, vậy mà họ được coi trọng nhiều trong mắt Chúa. Chỉ các thánh đồ lớn mới có vương quốc, và vinh hiển đời đời sao? Chỉ các công việc lớn mới được thưởng sao? Những công việc được làm bởi ân điển lớn, và sự dư dật của các ân tứ của Đức Thánh Linh? Không: “Bất cứ ai cho một trong những kẻ nhỏ này uống chỉ một chén nước lạnh, trong danh của một môn đồ, quả thật ta nói với các ngươi, người ấy sẽ không mất phần thưởng (của một môn đồ) của mình.” Hãy lưu ý, ở đây chỉ là một món quà nhỏ, một chén nước lạnh, và món quà ấy ban cho một thánh đồ nhỏ, nhưng cả hai đều được Chúa Giê-xu Christ chúng ta đặc biệt chú ý (Ma-thi-ơ 10:42). “Ngài sẽ ban phần thưởng cho các tôi tớ Ngài là các tiên tri, và cho các thánh đồ Ngài, và cho những kẻ kính sợ danh Ngài, nhỏ và lớn” (Khải Huyền 11:18). Vậy những người nhỏ, trong số những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, được phước cùng với những người lớn, như những người lớn, với cùng một sự cứu rỗi, cùng một vinh hiển, và cùng một sự sống đời đời; và họ sẽ có, ngay cả như những người lớn cũng vậy, nhiều như họ có thể mang; nhiều như lòng, linh hồn, thân thể, và khả năng của họ có thể chứa đựng. Đặc Quyền Thứ Mười Ba. Ngươi có kính sợ Đức Chúa Trời không? Thì Đức Thánh Linh đã cố ý soạn cho ngươi cả một Thi Thiên để hát về chính mình. Để ngươi có thể ngay cả khi ngươi đang ở trong công việc kêu gọi của mình, trên giường, trên hành trình, hay bất cứ khi nào, hát lên tình trạng phước hạnh và hạnh phúc của chính mình để an ủi mình và an ủi anh em mình. Thi Thiên ấy được gọi là Thi Thiên 128; tôi sẽ đặt nó trước ngươi, cả như nó ở trong các Thi Thiên đọc [23] và trong các Thi Thiên hát — “Phước cho mọi người kính sợ Đức Giê-hô-va, đi trong đường lối Ngài. Vì ngươi sẽ ăn thành quả của tay ngươi: ngươi sẽ hạnh phúc, và sẽ tốt lành cho ngươi. Vợ ngươi sẽ như một cây nho kết trái ở bên nhà ngươi; con cái ngươi, như những cây ô-liu xung quanh bàn ngươi. Kìa, người kính sợ Đức Giê-hô-va sẽ được phước như vậy đó. Đức Giê-hô-va sẽ ban phước cho ngươi từ Si-ôn; và ngươi sẽ thấy điều tốt lành của Giê-ru-sa-lem suốt những ngày của đời ngươi. Phải, ngươi sẽ thấy con cháu của con ngươi, và sự bình an trên Y-sơ-ra-ên.” NHƯ NÓ ĐƯỢC HÁT. Phước cho ngươi là kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, Và bước đi trong đường Ngài: Vì ngươi sẽ ăn thành quả lao động của ngươi; Ta nói, ngươi hạnh phúc thay! Như những cây nho kết trái bên nhà ngươi, Vợ ngươi cũng nảy nở như vậy; Con cái ngươi đứng như những cây ô-liu Xung quanh bàn ngươi. Ngươi được phước như vậy, ngươi là kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, Và Ngài sẽ cho ngươi thấy Giê-ru-sa-lem đã hứa, Và hạnh phúc của nàng. Ngươi sẽ thấy con cháu của con ngươi, Để niềm vui của ngươi gia tăng lớn lao; Và cũng vậy ân điển trên Y-sơ-ra-ên, Sự thịnh vượng và bình an. [24] Và nay tôi đã xong với các đặc quyền khi tôi đã giải quyết một sự phản đối. Phản đối. Nhưng Kinh Thánh nói, “tình yêu trọn vẹn cất bỏ sự sợ hãi”; và vì vậy dường như các thánh đồ, sau khi linh của sự nhận làm con đến, không nên sợ, nhưng làm bổn phận của mình, như một câu Kinh Thánh khác nói, mà không có nó (1 Giăng 4:18; Lu-ca 1:74,75). Trả lời. Sự kính sợ, như tôi đã chỉ cho bạn, có thể được hiểu theo nhiều cách. 1. Nó có thể được hiểu là sự sợ hãi của ma quỷ. 2. Nó có thể được hiểu là sự sợ hãi của những kẻ bị bỏ. 3. Nó có thể được hiểu là sự sợ hãi được Linh tạo nên nơi người tin kính như một linh của sự nô lệ; hay, 4. Nó có thể được hiểu là sự kính sợ tôi vừa bàn luận. Nay sự sợ hãi tình yêu trọn vẹn cất bỏ không thể là sự kính sợ tin kính, như con đối với cha, về Đức Chúa Trời ấy, mà tôi đã bàn luận ở phần cuối này; vì sự sợ hãi tình yêu cất bỏ có sự đau đớn, nhưng sự kính sợ như con thì không như vậy. Vì vậy sự sợ hãi tình yêu cất bỏ hoặc là sự sợ hãi giống như sự sợ hãi của ma quỷ và những kẻ bị bỏ, hoặc là sự sợ hãi được sinh ra trong lòng bởi Linh của Đức Chúa Trời như một linh của sự nô lệ, hoặc cả hai; vì, thật vậy, mọi loại sợ hãi này đều có sự đau đớn, và vì vậy có thể bị cất bỏ; và chúng bị cất bỏ bởi linh của sự nhận làm con, được gọi là linh của đức tin và tình yêu, khi Ngài đến với quyền năng vào linh hồn; để không có sự sợ hãi này chúng ta nên phục vụ Ngài. Nhưng lập luận từ các bản văn này rằng chúng ta không nên kính sợ Đức Chúa Trời, hay trộn lẫn sự kính sợ với sự thờ phượng Ngài của chúng ta, cũng như nói rằng bởi linh của sự nhận làm con chúng ta trở thành những kẻ vô lại; vì không kính sợ Đức Chúa Trời là điều Kinh Thánh áp dụng cho những kẻ như vậy (Lu-ca 23:40). Nhưng điều tôi đã khẳng định, Kinh Thánh xác nhận dồi dào, khi nói rằng, “Hạnh phúc thay người luôn luôn kính sợ.” Và lại nữa, “Sẽ tốt lành cho những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, những kẻ kính sợ trước mặt Ngài.” Vậy hãy kính sợ; linh của sự kính sợ Đức Giê-hô-va là một ân điển làm đẹp rất nhiều cho một Cơ Đốc nhân, lời nói của người ấy, và mọi đường lối của người ấy: “Vậy bây giờ hãy để sự kính sợ Đức Giê-hô-va ở trên các ngươi; hãy cẩn thận, và làm điều ấy, vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta không có sự gian ác, cũng không thiên vị người nào, cũng không nhận hối lộ” (2 Sử Ký 19:7). Nay tôi đến để ứng dụng giáo lý này một cách thực tiễn. Chú thích 19. Ainsworth hiểu như vậy, tr. 134, tập 10. Ông dịch nó là, “những con sư tử rình rập, khỏe mạnh, răng khỏe, dữ tợn, gầm thét, và tham ăn. Và bởi điều này,” ông nói, “có thể có nghĩa là những người giàu có và hùng mạnh của thế gian, những người Đức Chúa Trời thường đưa đến sự khốn khổ.” “Những kẻ tham ăn, và săn mồi trên mọi người xung quanh chúng, sẽ thiếu thốn, nhưng người khiêm nhường sẽ thừa hưởng đất; họ sẽ không thiếu thốn, những người, với sự vâng lời yên lặng, làm việc và lo công việc của mình; Gia-cốp có tấm lòng chân thật có đủ cháo, khi Ê-sau, thợ săn xảo quyệt, sắp chết.” Henry. — Biên tập. [ 19 ] 20. “Sự dẫn dắt của các thiên sứ” không chỉ có nghĩa là sự hướng dẫn của họ cho những người hành hương trên đường, mà còn, theo nghĩa quân sự, một đội hộ vệ, hay điều nay được gọi là đoàn hộ tống. — Biên tập. [ 20 ] 21. Xem ghi chú bên lề, Sáng Thế Ký 41:43, và 40:8. — Biên tập. [ 21 ] 22. Công bố bằng tiếng kèn, thổi kèn báo tin tốt lành. Vào thời Bunyan, nó không bao giờ được dùng cách mỉa mai. — Biên tập. [ 22 ] 23. Điều này là từ Kinh Thánh, và không phải từ bản dịch kém hơn trong Sách Cầu Nguyện Chung, thường được gọi là các Thi Thiên đọc. — Biên tập. [ 23 ] 24. Bản hiệu đính của Sternhold và Hopkins, 1635. — Sự thích hợp của việc hát trong sự thờ phượng công cộng đã bị tranh luận mạnh mẽ bởi một số người Không Tuân Thủ. Có những lý do rất quan trọng, trong thời kỳ bắt bớ, để các buổi họp được tổ chức càng yên lặng càng tốt. Người Quaker cho đến ngày nay không cho phép hát trong các buổi họp của họ. Việc giới thiệu Thi Thiên này chứng tỏ Bunyan đã quen thuộc với các Thi Thiên “hát,” và, rất có thể, đã thực hành hát trong sự thờ phượng công cộng. Khi Vua James I cải tiến bản dịch này cho việc sử dụng trong nhà thờ, được gọi là các Thi Thiên của VUA Đa-vít, được dịch bởi VUA James, bốn dòng cuối của ông là — Ngươi của Giê-ru-sa-lem sẽ thấy Trong khi ngươi sống điều tốt lành, Ngươi sẽ thấy con cháu của con ngươi, Và sự bình an trên dòng dõi Y-sơ-ra-ên. Chúng ta được phước biết bao trong thời đại của mình với thơ ca của Watts, Wesley, và rất nhiều người khác, những người đã cung cấp cho Hội Thánh những sáng tác đẹp đẽ làm cảm hứng cho linh hồn, mà không có sự sợ hãi kiềm chế chúng ta trong việc sử dụng chúng. — Biên tập. [ 24 ] VIỆC ỨNG DỤNG GIÁO LÝ NÀY. Sau khi đã tiến xa đến mức này về giáo lý sự kính sợ Đức Chúa Trời này, nay tôi đến để ứng dụng toàn bộ một cách thực tiễn; và [ỨNG DỤNG THỨ NHẤT, về Sự Tra Xét.] ỨNG DỤNG THỨ NHẤT của tôi sẽ là MỘT ỨNG DỤNG VỀ SỰ TRA XÉT.
Sự kính sợ Đức Chúa Trời là một điều tuyệt diệu đến thế sao? Nó được đi kèm với biết bao đặc ân phước hạnh đến thế sao? Vậy thì điều này phải thúc giục chúng ta, mỗi linh hồn trong chúng ta, siêng năng tra xét chính mình, tức là xem ân điển này có ở trong chúng ta hay không, vì nếu có, thì ngươi là một trong những người có phước kia, là những người thuộc về các đặc ân vinh hiển này, vì ngươi có phần trong mọi đặc ân ấy; nhưng nếu tỏ ra rằng ân điển này không ở trong ngươi, thì tình trạng của ngươi thật đáng sợ và khốn khổ, như đã phần nào được tỏ rõ rồi, và sẽ còn được thấy thêm trong những điều tiếp theo. Bây giờ, để giúp ngươi suy xét tốt hơn, và không lầm lẫn trong việc tìm ra ngươi là thế nào khi tự tra xét mình, tôi sẽ nói về điều này — Thứ nhất. Nói chung. Thứ hai. Nói riêng.
Thứ nhất. Nói chung. Không ai mang ân điển này vào thế gian cùng với mình. Mọi người, theo bản tính tự nhiên, đều thiếu mất nó; vì theo tự nhiên không ai kính sợ Đức Chúa Trời, không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, không có ân điển kính sợ này trước mắt họ, họ thậm chí không biết nó là gì; vì sự kính sợ này, như đã trình bày trước đây, tuôn chảy từ một tấm lòng mới, đức tin, sự ăn năn và những điều tương tự; nếu ngươi trống rỗng về tấm lòng mới, đức tin và sự ăn năn ấy, thì ngươi cũng trống rỗng về sự kính sợ tin kính này. Con người phải có một sự thay đổi lớn lao trong lòng và trong đời sống, nếu không họ vẫn là người xa lạ với sự kính sợ Đức Chúa Trời này. Than ôi, phần đông người ta thật dốt nát về điều này biết bao! Vâng, có người còn không sợ mà nói rằng họ chưa được thay đổi, cũng không mong muốn được như vậy. Những người như thế có thể kính sợ Đức Chúa Trời chăng? Họ có thể được sở hữu ân điển kính sợ này chăng? Không: “Vì chúng nó không hề thay đổi, nên chẳng kính sợ Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 55:19; Thi Thiên 36:1; Rô-ma 3:18).
Vậy nên, hỡi tội nhân, hãy suy xét, dù ngươi là ai mà đang thiếu mất sự kính sợ Đức Chúa Trời này, thì ngươi trống rỗng về mọi ân điển khác; vì sự kính sợ này, như tôi cũng đã trình bày, tuôn chảy từ toàn bộ nguồn ân điển ở nơi nào nó hiện diện. Không có một ân điển nào của Đức Thánh Linh mà sự kính sợ này không ở trong lòng của nó; vâng, có thể nói, sự kính sợ này là bông hoa và vẻ đẹp của mọi ân điển; cũng không có điều gì, dù trông giống ân điển đến đâu chăng nữa, sẽ được kể là ân điển thật, nếu bông trái của nó không phải là sự kính sợ Đức Chúa Trời này; vậy nên, tôi lại nói, hãy suy xét kỹ vấn đề này, vì ngươi được tìm thấy thế nào liên quan đến ân điển này, thì sự phán xét của ngươi sẽ như vậy.
Tôi chỉ bàn luận ngắn gọn về ân điển này, nhưng đã cố gắng, bằng những lời thích hợp nhất có thể, bày tỏ nó với những màu sắc của nó trước mặt ngươi, trước hết bằng cách cho ngươi thấy sự kính sợ Đức Chúa Trời này là gì, rồi nó tuôn chảy từ đâu, và cũng những gì tuôn chảy từ nó; ngoài ra, như đã nói trước đây, tôi đã thêm vào vài đặc ân gắn liền với sự kính sợ này, để qua tất cả, nếu có thể được, ngươi có thể thấy nó nếu ngươi có nó, và thấy chính mình không có nó nếu ngươi không có nó. Vậy nên tôi lại chỉ ngươi trở lại đó để được thông tin về điều này; hoặc nếu ngươi ngại đọc lại cuốn sách lần thứ hai, nhưng muốn đi đến cuối ngay bây giờ khi ngươi đã đến đây; thì
Thứ hai và nói riêng, tôi kết luận bằng những mệnh đề sau đây liên quan đến những người không kính sợ Đức Chúa Trời.
1. Người nào kiêu ngạo, có tâm trí cao kỳ và ngạo mạn, thì không kính sợ Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng từ lời khuyên: “Đừng có ý tưởng cao quá, nhưng hãy sợ” (Rô-ma 11:20). Ở đây ngươi thấy rằng một tâm trí cao kỳ và sự kính sợ Đức Chúa Trời được đặt đối lập trực tiếp với nhau; và trong đó, sứ đồ kết luận chặt chẽ rằng nơi nào thật sự có điều này thì không thể có điều kia; nơi nào có tâm trí cao kỳ, nơi đó không có sự kính sợ Đức Chúa Trời; và nơi nào có sự kính sợ Đức Chúa Trời, tâm trí không cao kỳ nhưng khiêm nhường. Một người có thể vừa là người kiêu ngạo, vừa kính sợ Đức Chúa Trời cùng một lúc chăng? Vậy thì tại sao lại nói Đức Chúa Trời nhìn xem mọi kẻ kiêu ngạo và hạ chúng xuống? Và lại nữa, Ngài nhìn kẻ kiêu ngạo từ xa? Vậy người nào kiêu ngạo về con người mình, về của cải mình, về chức vụ mình, về những khả năng của mình, và những điều tương tự, thì không kính sợ Đức Chúa Trời. Điều này còn tỏ ra rõ hơn nữa, vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, điều Ngài sẽ không làm nếu người ấy kính sợ Ngài, nhưng bởi việc Ngài đặt người ấy cách xa Ngài như vậy, bởi việc Ngài làm chứng rằng Ngài sẽ hạ người ấy xuống và chống cự người ấy, thì rõ ràng người ấy không phải là người có ân điển kính sợ này; vì người ấy, như tôi đã cho ngươi thấy, là người mà Đức Chúa Trời ưa thích, là đối tượng của sự vui lòng của Ngài (Thi Thiên 138:6; Gia-cơ 4:6; 1 Phi-e-rơ 5:5; Ma-la-chi 4:1).
2. Người tham lam không kính sợ Đức Chúa Trời. Điều này cũng rõ ràng từ Lời Chúa, vì Lời Chúa đặt sự tham lam và sự kính sợ Đức Chúa Trời đối lập trực tiếp với nhau. Những người kính sợ Đức Chúa Trời được nói là ghét sự tham lam (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:21). Ngoài ra, người tham lam được gọi là kẻ thờ hình tượng, và được nói là không có phần trong vương quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời. Và lại nữa: “Kẻ ác khoe khoang về sự dục vọng của lòng mình, và chúc phước cho kẻ tham lam, là kẻ mà Đức Giê-hô-va ghét bỏ” (Ê-xê-chi-ên 33:31; Ê-phê-sô 5:5; Thi Thiên 10:3). Hãy lắng nghe điều này, các ngươi là những kẻ săn đuổi thế gian để chiếm lấy nó, các ngươi là những kẻ không quan tâm mình chiếm đoạt bằng cách nào, miễn là chiếm được thế gian. Cả các ngươi là những kẻ lấy ngay cả tôn giáo làm ngựa rình mồi để chiếm lấy thế gian, các ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời. Và các ngươi sẽ làm gì, hỡi những kẻ mà lòng đi theo sự tham lam của mình? Các ngươi là những kẻ bị sự tham lam dẫn dắt lên xuống, như thể bị dắt bằng mũi; khi thì thề, khi thì nói dối, khi thì lường gạt, lừa đảo và gian lận, khi các ngươi có thể có lợi thế để làm vậy. Các ngươi ở xa, rất xa sự kính sợ Đức Chúa Trời. “Hỡi những kẻ tà dâm nam và nữ,” vì người tham lam được gọi như vậy, “các ngươi chẳng biết tình bạn với thế gian là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Vậy bất cứ ai muốn làm bạn của thế gian, thì trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời” (Gia-cơ 4:4).
3. Những kẻ ăn thịt phàm ăn, say sưa, không có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Vì điều này được làm “không sợ hãi” (Giu-đe 12). Tội tham ăn là một tội ít được chú ý, và những kẻ phạm nó cũng ít ăn năn về nó, nhưng nó vẫn đáng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời, và việc thực hành nó là một bằng chứng cho thấy lòng thiếu sự kính sợ Ngài: vâng, nó đáng ghê tởm đến nỗi Đức Chúa Trời cấm dân Ngài thậm chí không được giao du với những kẻ như vậy. “Chớ ở trong bọn,” Ngài phán, “uống rượu quá độ, hoặc bọn ăn thịt phàm ăn” (Châm Ngôn 23:20). Và Ngài còn cho chúng ta biết rằng những kẻ như vậy là những vết và những tỳ vết cho những người giao du với họ, vì thật ra họ không kính sợ Đức Chúa Trời (2 Phi-e-rơ 2:13; Rô-ma 13:13; 1 Phi-e-rơ 4:4). Than ôi! Có những người dường như sinh ra không vì điều gì khác ngoài ăn và uống, và nuông chiều thân xác mình bằng những món ngon của thế gian này, hoàn toàn quên mất vì sao Đức Chúa Trời đã sai họ đến đây; nhưng những kẻ như vậy, như đã nói, không kính sợ Đức Chúa Trời, và vì vậy thuộc về số những người mà ngày phán xét sẽ đến bất ngờ trên họ (Lu-ca 21:34).
4. Kẻ nói dối là người không kính sợ Đức Chúa Trời. Điều này cũng rõ ràng từ câu Kinh Thánh rõ ràng: “Ngươi đã nói dối,” Đức Giê-hô-va phán, “mà chẳng nhớ đến ta, cũng chẳng để điều đó vào lòng: há chẳng phải vì ta đã làm thinh từ lâu,” Đức Giê-hô-va phán, “nên ngươi chẳng kính sợ ta sao?” (Ê-sai 57:11). Lời nói dối này là gì thì không quan trọng; đó là một lời nói dối, hoặc một lối sống nói dối bị quở trách ở đây, và người hay những người thực hành điều này, như đã nói, là những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời; một lối sống nói dối và sự kính sợ Đức Chúa Trời không thể đứng chung với nhau. Tội nói dối này là một tội phổ biến, và nó đi lại trong thế gian dưới nhiều hình thức. Có kẻ nói dối phạm thượng, chế nhạo, có kẻ nói dối khôn khéo, giả tạo, có kẻ nói dối tôn giáo giả hình, cùng với những kẻ nói dối ở các hạng và mức độ khác. Nhưng không ai trong tất cả họ có sự kính sợ Đức Chúa Trời, và cũng không ai trong họ, nếu không ăn năn, sẽ thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục — “Mọi kẻ nói dối sẽ có phần trong hồ lửa cháy bằng lửa và diêm sinh” (Khải Huyền 21:8). Thiên đàng và Giê-ru-sa-lem Mới không phải là nơi cho những kẻ như vậy — “Chẳng có điều gì ô uế, chẳng có ai làm điều gớm ghiếc hay nói dối, được vào đó” (câu 27). Vì vậy một câu Kinh Thánh khác nói rằng mọi kẻ nói dối đều ở ngoài — “Vì ở ngoài là chó, những kẻ làm phép thuật, những kẻ tà dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ hình tượng, và bất cứ ai yêu mến và làm sự nói dối” (Khải Huyền 22:15). Nhưng đây sẽ không phải là bản án, sự phán xét và sự kết tội của họ, nếu những kẻ nói dối là những người có sự kính sợ phước hạnh này của Đức Chúa Trời ở trong họ.
5. Họ không kính sợ Đức Chúa Trời, những người kêu cầu Ngài giúp đỡ trong lúc hoạn nạn, và khi được giải cứu, lại trở lại sự phản loạn cũ của mình. Điều này, Môi-se, trong tinh thần tiên tri, đã khẳng định vào thời điểm sự phán xét lớn lao bằng mưa đá. Pha-ra-ôn khi đó mong muốn ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài cất sự phán xét ấy khỏi mình. Được, tôi sẽ làm vậy, Môi-se nói, “Nhưng về phần vua và quần thần của vua, tôi biết rằng các ngươi vẫn chưa kính sợ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời” (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:30). Như thể nói rằng, tôi biết ngay khi sự phán xét này được cất đi, các ngươi sẽ lại trở lại sự phản loạn cũ của mình. Và còn có bằng chứng nào lớn hơn cho thấy một người như vậy không kính sợ Đức Chúa Trời, hơn là kêu cầu Đức Chúa Trời để được giải cứu từ hoạn nạn đến thịnh vượng, rồi dùng sự thịnh vượng ấy để phản loạn chống lại Ngài? Đây là kêu cầu những ơn thương xót để chúng có thể được tiêu xài, hoặc để chúng ta có điều gì đó tiêu xài cho dục vọng của mình, và trong sự phục vụ Sa-tan (Giăng 4:1-3). Về những kẻ này, Đức Chúa Trời phàn nàn trong chương mười sáu của Ê-xê-chi-ên, và trong chương hai của Ô-sê — “Ngươi đã,” Đức Chúa Trời phán, “lấy những đồ trang sức đẹp đẽ bằng vàng và bạc của ta, mà ta đã ban cho ngươi, và làm cho mình những hình tượng” v.v. (Ê-xê-chi-ên 16:17). Điều này là vì thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời. Hiện nay có nhiều người thuộc loại này trong thế gian, cả nam, nữ và trẻ em; ngươi đang đọc cuốn sách này, ngươi không phải là một trong số họ sao? Ngươi chẳng đã kêu cầu sức khỏe khi đau ốm, giàu có khi nghèo, sức mạnh khi què quặt, tự do khi ở tù, rồi tiêu xài tất cả những gì ngươi nhận được qua lời cầu nguyện của mình trong sự phục vụ Sa-tan, và để thỏa mãn dục vọng của mình sao? Hãy coi chừng, hỡi tội nhân, những điều này là dấu hiệu cho thấy trong lòng ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời.
6. Họ không kính sợ Đức Chúa Trời, những người rình rập dân của Ngài và tìm cách lật đổ họ, hoặc làm họ rẽ khỏi con đường đúng, khi họ đang hành trình từ đây đến nơi an nghỉ đời đời của họ. Điều này rõ ràng từ câu Kinh Thánh rõ ràng: “Hãy nhớ,” Đức Chúa Trời phán, “điều A-ma-léc đã làm cho ngươi trên đường khi các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô; thể nào hắn gặp ngươi trên đường, và đánh những kẻ ở phía sau ngươi, tức là mọi kẻ yếu đuối ở phía sau ngươi, khi ngươi mệt mỏi và kiệt sức, và hắn không kính sợ Đức Chúa Trời” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 25:17,18). Hiện nay có nhiều kẻ A-ma-léc như vậy trong thế gian, họ chống lại những kẻ yếu đuối trong bầy, đặc biệt là chống lại những kẻ yếu đuối trong bầy, vẫn đánh đập họ, có kẻ bằng quyền lực, có kẻ bằng lưỡi, có kẻ trong đời sống và tài sản của họ, có kẻ trong danh tiếng và uy tín của họ, bằng những điều xấu hổ, vu khống và sỉ nhục, nhưng lý do của việc làm vô đạo này của họ là đây, họ không kính sợ Đức Chúa Trời. Vì nếu họ kính sợ Ngài, họ sẽ sợ thậm chí không dám nghĩ, huống chi là cố gắng gây đau khổ, hủy diệt và vu khống con cái của Đức Chúa Trời; nhưng những kẻ như vậy đã có, đang có, và sẽ có trong thế gian, vì không phải mọi người đều kính sợ Đức Chúa Trời.
7. Họ không kính sợ Đức Chúa Trời, những người thấy tay Ngài trên những kẻ sa ngã vì tội lỗi của họ, nhưng chính họ vẫn sẽ sa ngã nữa. “Ta đã thấy,” Đức Chúa Trời phán, “khi vì mọi nguyên nhân mà Y-sơ-ra-ên sa ngã đã phạm tội tà dâm, ta đã đuổi nàng đi, và trao cho nàng tờ ly hôn, nhưng em gái phản bội của nàng là Giu-đa không sợ, mà cũng đi làm điếm” (Giê-rê-mi 3:8, 2:19). Giu-đa thấy chị mình bị đuổi đi, và bị Đức Chúa Trời giao vào tay Sanh-ma-nê-se, người đã bắt nàng đi xa hơn Ba-by-lôn, nhưng dù thấy vậy, nàng vẫn đi làm điếm nữa — một dấu hiệu của lòng cứng cỏi lớn lao, và thật sự thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời. Vì sự kính sợ này, nếu đã ở trong lòng nàng, sẽ dạy nàng run sợ trước sự phán xét đã thi hành trên chị mình, và không đi làm điếm nữa: và không làm điều đó trong khi sự phán xét của chị mình còn ở trước mắt và trong ký ức. Nhưng có điều gì mà một tấm lòng thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ không làm? Không tội lỗi nào là không thích hợp với kẻ như vậy: vâng, họ sẽ phạm tội, họ sẽ tự mình làm điều mà vì làm điều đó họ tin rằng có người đang ở trong lửa địa ngục, và tất cả vì họ không kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng xin hãy lưu ý, nếu những người không nhận lấy cảnh báo khi thấy tay Đức Chúa Trời trên những kẻ sa ngã, được nói là không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì ngươi nghĩ sao, những kẻ đặt những vật gây vấp ngã trên đường của dân Đức Chúa Trời, và dùng mưu kế để khiến họ sa ngã, vâng, vui mừng khi họ có thể làm điều ác hại này cho bất kỳ ai, họ có sự kính sợ ấy chăng? Nhưng có nhiều người thuộc loại này trong thế gian, họ thậm chí vui mừng khi thấy một người xưng nhận đức tin sa vào tội lỗi, và quay lưng lại với sự xưng nhận của mình, như thể họ đã tìm được điều gì tuyệt diệu.
8. Họ không kính sợ Đức Chúa Trời, những người có thể nhìn một xứ đang đắm mình trong tội lỗi, nhưng vẫn không hạ mình xuống khi thấy điều đó. “Các ngươi,” Đức Chúa Trời phán qua tiên tri với người Do Thái, “há đã quên sự gian ác của tổ phụ mình, sự gian ác của các vua Giu-đa, và sự gian ác của vợ họ, mà họ đã phạm trong đất Giu-đa và trong các đường phố Giê-ru-sa-lem sao? Đến ngày nay họ vẫn chưa hạ mình xuống, cũng chưa kính sợ, cũng chưa bước đi trong luật pháp của ta” (Giê-rê-mi 44:9,10). Đây là một xứ đầy gian ác, và không ai than khóc về nó, vì họ thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời, và tình yêu để bước đi trong luật pháp của Ngài. Nhưng ngươi nói sao, nếu những người không hạ mình xuống vì sự gian ác của chính mình và của người khác được nói là không kính sợ, hoặc không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ nghĩ hay nói gì về những kẻ tiếp nhận, nuôi dưỡng và vui mừng trong sự gian ác như vậy? Họ có kính sợ Đức Chúa Trời chăng? Vâng, chúng ta sẽ nói gì về những kẻ là người phát minh và cổ vũ sự gian ác, như những lời thề, lời nói tục tĩu như thú vật, hoặc những điều tương tự? Ngươi có nghĩ họ kính sợ Đức Chúa Trời chăng? Lại nữa, chúng ta sẽ nói gì về những kẻ không thể hài lòng với việc tự mình gian ác, và phát minh và vui mừng trong sự gian ác của người khác, mà còn phải ghét, sỉ nhục, phỉ báng và lạm dụng những người họ không thể thuyết phục trở nên gian ác? Họ có kính sợ Đức Chúa Trời chăng?
9. Những người chú ý đến giấc mơ của chính mình hơn là Lời Đức Chúa Trời, thì không kính sợ Đức Chúa Trời. Điều này cũng rõ ràng từ Lời Chúa — “Vì trong nhiều giấc mơ, cũng có nhiều sự hư không khác nhau, nhưng ngươi hãy kính sợ Đức Chúa Trời”; tức là, hãy chú ý đến Lời Ngài (Truyền Đạo 5:7; Ê-sai 8:20). Ở đây sự kính sợ Đức Chúa Trời được đặt đối lập với việc chúng ta quá chú ý đến giấc mơ: và có ngụ ý rằng chính vì thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời mà con người chú ý quá nhiều đến những điều đó. Những người chú ý đến một sự gợi ý nảy sinh từ lòng ngu dại của mình, hoặc bị ma quỷ gieo vào đó, hơn là chú ý đến Lời thánh của Đức Chúa Trời, họ sẽ nói gì về điều này? Những người này là “những kẻ mơ mộng dơ bẩn.” Ngoài ra, chúng ta sẽ nói gì về những người tự tin hơn về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình, vì Ngài đã ban phước cho họ bằng những điều bề ngoài, hơn là sợ cơn thạnh nộ và sự kết tội của Ngài, dù toàn bộ Lời Đức Chúa Trời hoàn toàn xác nhận điều đó? Những người này thật sự là “những kẻ mơ mộng dơ bẩn.” Một giấc mơ hoặc là thật, hoặc là như vậy theo cách giống như thật, và vì vậy có người mơ khi ngủ, và có người mơ khi thức (Ê-sai 29:7). Và như những giấc mơ mà một người mơ khi ngủ là do Đức Chúa Trời, Sa-tan, công việc, xác thịt, hoặc những điều tương tự gây ra; thì những giấc mơ mà một người mơ khi thức cũng vậy, chưa kể những giấc mơ chúng ta có trong giấc ngủ. Con người, khi thân thể thức, có thể có những giấc mơ, tức là những khải tượng từ thiên đàng; tất cả những khải tượng như vậy đều có xu hướng bày tỏ cho tội nhân tình trạng của mình, hoặc tình trạng của Hội Thánh theo Lời Chúa. Nhưng những điều đến từ Sa-tan, công việc và xác thịt, là những điều — đặc biệt là điều đầu tiên và điều cuối cùng, tức là từ Sa-tan và từ xác thịt — có xu hướng làm cho con người bạo dạn hy vọng điều tốt trong một cách không phù hợp với Lời Đức Chúa Trời. [25] Những người này Giu-đe gọi là “những kẻ mơ mộng dơ bẩn,” những kẻ mà nguyên tắc của họ là giấc mơ của họ, và chúng dẫn họ “làm ô uế xác thịt,” tức là bằng tội tà dâm và sự ô uế; “khinh thường quyền cai trị,” để dây cương có thể được đặt trên cổ dục vọng của họ; “nói xấu những bậc tôn quý,” những người Đức Chúa Trời đã đặt trên họ, để cai quản họ trong mọi luật pháp và giao ước của Đấng Christ, những kẻ này mơ rằng sống như thú vật, tham lam của cải, và để vì nó mà cướp đi, như Ca-in và Ba-la-am đã làm bằng mưu kế của họ, mạng sống của chủ nhân của những của cải ấy, sẽ được coi là tiền tốt trong phiên xét xử tốt nhất. Phi-e-rơ cũng nói về những người này (2 Phi-e-rơ 2). Và ông biến giấc mơ của họ, mà Giu-đe gọi như vậy, thành nguyên tắc và những sai lầm của họ trong đời sống và giáo lý; ngươi có thể đọc về họ trong toàn bộ chương đó, nơi họ được gọi là những đứa con bị rủa sả, và vì vậy là những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời.
10. Họ không kính sợ Đức Chúa Trời, những người là thầy phù thủy, kẻ tà dâm, kẻ thề dối, và những kẻ áp bức người làm thuê về tiền công của họ. Có một thói quen ở một số người là giữ lại bằng cách gian lận từ người làm thuê điều mà theo giao ước họ đã thỏa thuận trả cho công lao của họ; tôi nói, bóp chắt và gọt bớt của họ phần đáng lẽ thuộc về họ, khiến họ kêu khóc vào “tai của Đức Giê-hô-va của các đạo quân” (Gia-cơ 5:4). Những người này không kính sợ Đức Chúa Trời; họ được kể vào số những kẻ xấu xa nhất, và trong ngày tính sổ của họ, chính Đức Chúa Trời sẽ làm chứng chống lại họ. “Và ta,” Đức Chúa Trời phán, “sẽ đến gần các ngươi để phán xét; và ta sẽ là một nhân chứng nhanh chóng chống lại những kẻ tà dâm, và chống lại những kẻ thề dối, và chống lại những kẻ áp bức người làm thuê về tiền công của họ, người góa bụa và kẻ mồ côi, và những kẻ làm cho người khách lạ mất quyền lợi của mình, và không kính sợ ta, Đức Giê-hô-va phán” (Ma-la-chi 3:5).
11. Họ không kính sợ Đức Chúa Trời, những người thay vì thương xót, lại chế nhạo dân Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, cám dỗ và bắt bớ của họ, và vui mừng, nhảy nhót vì vui sướng, hơn là đồng cảm với họ trong nỗi buồn của họ. Kẻ thù của Đa-vít đã làm như vậy, kẻ thù của Y-sơ-ra-ên đã làm như vậy, và kẻ trộm cũng đã làm như vậy, hắn chế nhạo Đấng Christ khi Ngài treo trên thập tự giá, và vì điều đó, ngay cả bởi bạn của hắn, hắn bị coi là một kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời (Lu-ca 23:40; Thi Thiên 35:1,22-26. Hãy đọc Ô-ba-đia 10-15; Giê-rê-mi 48:2-6). Đây là điều phổ biến trong con cái loài người, thậm chí vui mừng trước sự tổn thương của những người kính sợ Đức Chúa Trời, và nó nảy sinh từ lòng căm ghét sự tin kính bên trong. Họ ghét các ngươi, Đấng Christ phán, vì họ đã ghét ta. Vì vậy Đấng Christ coi điều làm cho dân của Ngài, trong điều này, như làm cho chính Ngài, và như vậy cho sự thánh khiết của đời sống. Nhưng điều này giáng nặng trên những kẻ khinh thường, và vui mừng khi thấy dân Đức Chúa Trời trong nỗi đau buồn của họ, và lợi dụng cơ hội, như Si-mê-i ngoan cố đã làm, để gia tăng nỗi đau buồn và hoạn nạn của dân Đức Chúa Trời (2 Sa-mu-ên 16:5-8). Những kẻ này không kính sợ Đức Chúa Trời, họ làm điều này vì lòng thù địch, và tội lỗi của họ là tội sẽ khó được xóa bỏ (1 Các Vua 2:8,9).
12. Họ không kính sợ Đức Chúa Trời, những người xa lạ với những hiệu quả của sự kính sợ. “Nếu ta là chủ, sự kính sợ ta ở đâu?” Tức là, hãy cho thấy ta là như vậy bằng sự kính sợ của ngươi đối với ta trong những hiệu quả của sự kính sợ của ngươi đối với ta. “Các ngươi dâng bánh ô uế trên bàn thờ của ta.” Đây không phải là dấu hiệu các ngươi kính sợ ta, các ngươi dâng những con mù làm của lễ, sự kính sợ ta ở đâu? Các ngươi dâng những con què và bệnh, đây không phải là những hiệu quả của sự kính sợ Đức Chúa Trời (Ma-la-chi 1:6-8). Hỡi tội nhân, nói rằng, tôi kính sợ Đức Chúa Trời, là một chuyện, và thật sự kính sợ Ngài là một chuyện khác. Vì vậy, như Gia-cơ nói, hãy cho tôi thấy đức tin của ngươi bằng việc làm của ngươi, thì ở đây Đức Chúa Trời cũng kêu gọi một bằng chứng về sự kính sợ của ngươi bằng những hiệu quả của sự kính sợ. Tôi đã cho ngươi thấy vài hiệu quả của sự kính sợ rồi; nếu ngươi xa lạ với chúng, ngươi xa lạ với ân điển kính sợ này. Vì vậy, để kết luận điều này, một sự xưng nhận giả tạo sẽ không làm được; không điều gì tốt ở đây, ngoài điều được ướp muối bằng sự kính sợ Đức Chúa Trời này, và những người kính sợ Ngài là những người của lẽ thật, những người có lòng đơn sơ, trọn vẹn, ngay thẳng, khiêm nhường, thánh khiết; vậy nên, hỡi người đọc, hãy tra xét, và lại nữa, tôi nói hãy tra xét, và đặt Lời Chúa và lòng ngươi bên nhau, trước khi ngươi kết luận rằng ngươi kính sợ Đức Chúa Trời. Gì! Kính sợ Đức Chúa Trời, mà ở trong tình trạng tự nhiên sao? Kính sợ Đức Chúa Trời mà không có sự thay đổi trong lòng và đời sống sao? Gì! Kính sợ Đức Chúa Trời mà kiêu ngạo, tham lam, nghiện rượu, và ăn thịt phàm ăn sao? Sao! Kính sợ Đức Chúa Trời mà là kẻ nói dối, và là kẻ kêu cầu những ơn thương xót để tiêu xài chúng cho dục vọng của mình sao? Điều này thật lạ lùng. Đúng, ngươi có thể sợ như ma quỷ sợ, nhưng điều đó có ích gì? Ngươi có thể bởi sự sợ hãi của mình bị xua đuổi khỏi Đức Chúa Trời, khỏi sự thờ phượng của Ngài, dân của Ngài và đường lối của Ngài, nhưng điều đó có ích gì? Có thể ngươi hiện tại sợ đến mức bị dừng lại một chút trong lối sống tội lỗi của mình; có lẽ ngươi đã bị Lời Đức Chúa Trời đánh một đòn, và hiện tại bị choáng váng một chút và bị cản trở không còn ở trong đà chạy đầy đủ trước đây theo tội lỗi; nhưng điều đó thì sao? Nếu bởi sự sợ hãi ngươi có, lòng ngươi không được hợp nhất với Đức Chúa Trời, và với tình yêu đối với Con Ngài, Lời Ngài và dân Ngài, sự sợ hãi của ngươi chẳng đáng gì. [26]
Nhiều người cũng bị buộc phải kính sợ Đức Chúa Trời, như những kẻ dưới quyền bị buộc phải sợ những người ở trên họ bằng vũ lực. Nếu ngươi chỉ kính sợ Đức Chúa Trời như vậy, đó chỉ là một sự sợ hãi giả tạo; nó không tuôn chảy từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời: sự sợ hãi này không mang lại sự phục tùng tự nguyện, điều thật sự mang lại hiệu quả của sự kính sợ đúng đắn; nhưng bị áp đảo như một kẻ giả hình, ngươi tự phục tùng bằng sự vâng lời giả tạo, bị buộc, tôi nói, bởi nỗi khiếp sợ đơn thuần để làm vậy (Thi Thiên 66:3). Có nói về Đa-vít, “rằng tiếng tăm của người lan ra khắp các xứ, và Đức Giê-hô-va khiến các dân tộc sợ người” (1 Sử Ký 14:17). Nhưng gì, bây giờ họ có yêu Đa-vít không? Bây giờ họ có chọn người làm vua của họ không? Không thật sự; nhiều người trong họ trái lại ghét người, và khi có thể, đã chống cự lại người. Họ làm đúng như ngươi làm — sợ, nhưng không yêu; sợ, nhưng không chọn sự cai trị của người cai trị trên họ. Cũng có nói về Giô-sa-phát, khi Đức Chúa Trời đã khuất phục trước mặt người Am-môn, Mô-áp và núi Sê-i-rơ, rằng “sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trên mọi vương quốc của các xứ này, khi họ nghe rằng Đức Giê-hô-va đã chiến đấu chống lại kẻ thù của Y-sơ-ra-ên” (2 Sử Ký 20:29). Nhưng, tôi nói, sự sợ hãi này, mà bây giờ được gọi là sự kính sợ Đức Chúa Trời, có phải là điều gì khác ngoài nỗi khiếp sợ trước quyền lực vĩ đại của vua chăng? Không thật sự, và nỗi khiếp sợ đó cũng không mang họ vào sự phục tùng tự nguyện đối với, và sự yêu thích luật pháp và sự cai trị của người; nó chỉ khiến họ như nô lệ và kẻ dưới quyền, đứng trong sợ hãi trước việc người thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời trên họ. Vì vậy vẫn vậy, bất chấp sự sợ hãi này, họ vẫn là những kẻ phản loạn trong lòng đối với người, và khi cơ hội và lợi thế xuất hiện, họ tỏ ra điều đó bằng cách nổi dậy phản loạn chống lại Y-sơ-ra-ên. Vậy sự sợ hãi này chỉ khơi dậy sự vâng lời giả tạo và bị ép buộc, một biểu tượng đúng đắn của sự vâng lời của những kẻ như vậy, những người vẫn là kẻ thù trong tâm trí đối với Đức Chúa Trời, bị buộc bởi sự thuyết phục hiện tại phải nhường một chút, thậm chí về sự sợ hãi đối với Đức Chúa Trời, đối với Lời Ngài, và đối với các thánh lễ của Ngài.
Hỡi người đọc, dù ngươi là ai, hãy nghĩ về điều này, đó là mối quan tâm của ngươi, vì vậy hãy làm điều đó, và tra xét, và tra xét lại, và xem xét kỹ lưỡng lòng mình trong sự tra xét của ngươi, để nó không lừa dối ngươi về mối quan tâm lớn lao này của ngươi, như thật sự sự kính sợ Đức Chúa Trời là vậy.
Một điều nữa, trước khi tôi rời ngươi, hãy để tôi cảnh báo ngươi về điều này. Hãy coi chừng việc trì hoãn kính sợ Đức Giê-hô-va. Một số người, khi họ đã bị thuyết phục trong lòng rằng sự kính sợ Đức Chúa Trời không ở trong họ, qua sự áp đảo của những sự hư hỏng của họ vẫn trì hoãn và đẩy sự kính sợ Đức Chúa Trời ra khỏi họ, như đã nói về họ trong Giê-rê-mi: “Dân này có lòng bội nghịch và phản loạn; chúng đã bội nghịch và đi mất. Chúng cũng không nói trong lòng rằng, Bây giờ chúng ta hãy kính sợ Đức Giê-hô-va” (Giê-rê-mi 5:23,24). Họ thấy rằng những sự phán xét của Đức Chúa Trời đi kèm với họ vì họ vẫn chưa kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng sự thuyết phục đó không thắng được họ để nói, “Bây giờ chúng ta hãy kính sợ Đức Giê-hô-va.” Họ muốn trì hoãn việc kính sợ Ngài mãi; họ muốn đẩy sự kính sợ Ngài ra khỏi họ lâu hơn. Hỡi tội nhân, ngươi đã trì hoãn việc kính sợ Đức Giê-hô-va sao? Lòng ngươi vẫn cứng cỏi đến mức chưa nói, “Chúng ta hãy kính sợ Đức Giê-hô-va” sao? Ô! Đức Giê-hô-va đã để ý đến sự phản loạn này của ngươi, và đang chuẩn bị một sự phán xét khủng khiếp nào đó cho ngươi. “Ta há sẽ không thăm phạt vì những điều này sao? Đức Giê-hô-va phán; linh hồn ta há sẽ không báo thù trên một dân tộc như vậy sao?” (câu 29). Hỡi tội nhân, tại sao ngươi lại kéo sự báo thù xuống trên mình? Tại sao ngươi lại kéo sự báo thù từ trời xuống trên mình? Hãy ngước lên, có lẽ ngươi đã kéo điều này từ lâu rồi, để kéo nó xuống trên mình. Ô! Đừng kéo nữa; tại sao ngươi lại là đao phủ của chính mình? Hãy quỳ gối xuống, hỡi con người, và ngước lòng và tay ngươi lên Đức Chúa Trời ngự trên các tầng trời; hãy kêu, vâng hãy kêu lớn, lạy Chúa, xin hợp nhất lòng con để kính sợ danh Ngài, và xin đừng làm cứng lòng con khỏi sự kính sợ Ngài. Những người thánh đã kêu như vậy trước ngươi, và bằng cách kêu cầu đã ngăn chặn được sự phán xét.
[Một vài điều có thể thúc giục ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va.]
Trước khi tôi rời cách dùng này, hãy để tôi cho ngươi một vài điều, mà, nếu Đức Chúa Trời muốn, có thể thúc giục ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va.
1. Người không kính sợ Đức Chúa Trời, đối xử với Ngài tệ hơn cả thú vật, thú vật tàn bạo, đối xử với người đó. “Sự sợ hãi các ngươi, và sự khiếp sợ các ngươi, sẽ ở trên mọi thú vật của đất,” vâng, “và trên mọi chim trời,” và “trên mọi vật bò trên đất, và trên mọi cá của biển” (Sáng Thế Ký 9:2). Hãy ghi nhớ, mọi tạo vật của ta sẽ sợ các ngươi, và khiếp sợ các ngươi, Đức Chúa Trời phán. Không tạo vật nào trong chúng sẽ dám gạt bỏ mọi sự tôn kính đối với các ngươi. Nhưng đây là một sự xấu hổ cho con người biết bao, khi Đức Chúa Trời đã bắt mọi tạo vật của Ngài phục tùng con người, mà con người lại từ chối hạ lòng mình xuống trước Đức Chúa Trời? Thú vật, chim, cá, và tất cả, đều có sự sợ hãi và khiếp sợ đối với con người, vâng, Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng chúng sự sợ hãi con người, nhưng con người lại trống rỗng về sự sợ hãi và khiếp sợ, tôi muốn nói về sự kính sợ tin kính đối với Ngài, Đấng đã yêu thương đặt mọi vật dưới con người như vậy. Hỡi tội nhân, ngươi không xấu hổ sao, khi một con bò ngớ ngẩn, một con chiên, vâng, một con heo, lại tuân giữ luật của sự tạo dựng của nó tốt hơn ngươi tuân giữ luật của Đức Chúa Trời của ngươi?
2. Hãy suy xét, người nào không muốn kính sợ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ khiến người ấy kính sợ Ngài dù người ấy có muốn hay không. Tức là, người nào không, sẽ không bây giờ kính sợ Ngài như vậy, để tự nguyện cúi mình trước Ngài, và đặt cổ mình vào ách của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ khiến người ấy kính sợ Ngài khi Ngài đến để báo thù người ấy. Khi đó Ngài sẽ bao quanh người ấy bằng sự kinh hoàng, và bằng sự sợ hãi ở mọi phía, sợ hãi bên trong, và sợ hãi bên ngoài; sự sợ hãi sẽ ở trên đường, ngay trên đường ngươi đi khi ngươi đang ra khỏi thế gian này; và đó sẽ là sự sợ hãi khủng khiếp (Truyền Đạo 12:5). “Ta sẽ mang những sự sợ hãi của chúng đến trên chúng,” Đức Giê-hô-va phán (Ê-sai 66:4).
3. Người nào bây giờ không kính sợ Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va sẽ cười nhạo những sự sợ hãi của người ấy khi đó. Hỡi tội nhân, Đức Chúa Trời sẽ ăn miếng trả miếng với mọi kẻ chọn không có sự kính sợ Ngài trong lòng: vì như Ngài kêu gọi và họ không nghe bây giờ, thì họ sẽ kêu khóc, vâng, gào thét khi đó, và Ngài sẽ cười nhạo những sự sợ hãi của họ. “Ta sẽ cười,” Ngài phán,
“khi chúng bị hủy diệt; ta sẽ chế nhạo khi sự sợ hãi của chúng đến, khi sự sợ hãi của các ngươi đến như sự tàn phá và sự hủy diệt của các ngươi đến như cơn lốc, khi sự khốn khổ và đau đớn đến trên các ngươi; bấy giờ chúng sẽ kêu cầu ta, nhưng ta sẽ không trả lời: chúng sẽ tìm kiếm ta sớm, nhưng sẽ không tìm thấy ta, vì chúng đã ghét sự hiểu biết, và không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va” (Châm Ngôn 1:27-29).
Hỡi tội nhân! Ngươi nghĩ mình sẽ thoát khỏi sự sợ hãi; nhưng ngươi sẽ làm gì với cái hố? Ngươi nghĩ mình sẽ thoát khỏi cái hố; nhưng ngươi sẽ làm gì với cái bẫy? Cái bẫy, ngươi nói, đó là gì? Tôi trả lời, đó chính là công việc của chính tay ngươi. “Kẻ ác bị mắc bẫy bởi công việc của chính tay mình,” người ấy “bị mắc bẫy bởi sự vi phạm của môi mình” (Thi Thiên 9:16; Châm Ngôn 12:13). Hỡi tội nhân! Ngươi sẽ làm gì khi ngươi rơi vào cái bẫy này; tức là, vào tội lỗi và sự kinh hoàng mà tội lỗi của ngươi sẽ trói buộc [27] ngươi, khi chúng, như một sợi dây, được buộc quanh linh hồn ngươi? Cái bẫy này sẽ mang ngươi trở lại cái hố, là địa ngục, và khi đó ngươi sẽ làm thế nào để thoát khỏi sự sợ hãi của mình? Sự sợ hãi, cái hố và cái bẫy sẽ đến trên ngươi, vì ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời. Hỡi tội nhân! Ngươi có phải là một trong những kẻ đã gạt bỏ sự sợ hãi không? Hỡi con người đáng thương, ngươi sẽ làm gì khi ba điều này vây quanh ngươi? Ngươi sẽ chạy trốn đến đâu để được giúp đỡ? Và ngươi sẽ để vinh quang của mình ở đâu? Nếu ngươi chạy trốn khỏi sự sợ hãi, thì có cái hố; nếu ngươi chạy trốn khỏi cái hố, thì có cái bẫy.
[CÁCH DÙNG THỨ HAI, một lời khuyên giục kính sợ Đức Chúa Trời.]
CÁCH DÙNG THỨ HAI. Lời tiếp theo của tôi sẽ là MỘT LỜI KHUYÊN GIỤC KÍNH SỢ ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi muốn nói một lời khuyên giục cho các thánh đồ — “Hỡi các thánh của Ngài, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, vì những người kính sợ Ngài chẳng thiếu thốn gì.” Không phải là mọi thánh đồ đều không kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng như sứ đồ nói trong một trường hợp khác, “Tôi nài xin anh em, hãy làm điều đó càng hơn nữa.” Sự kính sợ Đức Giê-hô-va, như tôi đã cho các ngươi thấy, là một ân điển của giao ước mới, như các ân điển cứu rỗi khác, và vì vậy có thể mạnh hơn hoặc yếu hơn, như các ân điển khác. Vậy nên tôi nài xin anh em, hãy kính sợ Ngài càng hơn nữa. Có nói về Áp-đia, rằng ông kính sợ Đức Giê-hô-va rất nhiều: mọi thánh đồ đều kính sợ Đức Giê-hô-va, nhưng không phải mọi thánh đồ đều kính sợ Ngài rất nhiều. Ô, chỉ có ít Áp-đia trong thế gian, tôi muốn nói trong số các thánh đồ trên đất: hãy xem toàn bộ câu chuyện về ông (1 Các Vua 18). Như Phao-lô đã nói về Ti-mô-thê, “Tôi không có ai cùng tâm tình,” thì cũng có thể nói về một số người liên quan đến sự kính sợ Đức Giê-hô-va; họ hầu như không có người sánh bằng. Cũng vậy với Gióp, “Không có ai giống như người trên đất, một người kính sợ Đức Chúa Trời,” v.v. (Gióp 1:8). Thậm chí không có ai trong thời của Gióp kính sợ Đức Chúa Trời như ông, không, không có một ai giống như ông trên khắp đất, nhưng chắc chắn có nhiều người khác trong thế gian kính sợ Đức Chúa Trời; nhưng việc kính sợ Ngài rất nhiều này, đó là điều các thánh đồ nên làm, và đó là điều Gióp đã làm, và trong điều đó ông đã vượt qua những người đồng bạn của mình. Cũng có nói về Ha-na-nia, rằng “ông là một người trung tín, và kính sợ Đức Chúa Trời hơn nhiều người” (Nê-hê-mi 7:2). Ông cũng đã, về việc thực hành, và sự tăng trưởng trong ân điển này, vượt trước nhiều anh em của mình. Ông “kính sợ Đức Chúa Trời hơn nhiều người.” Vậy bây giờ, khi thấy ân điển này có các mức độ, và ở trong một số người mạnh hơn, và trong một số người yếu hơn, chúng ta hãy tất cả được thức tỉnh về ân điển này cũng như các ân điển khác. Để như anh em dư dật trong mọi điều, trong đức tin, trong lời nói, trong sự hiểu biết, và trong mọi sự siêng năng, và trong tình yêu của anh em đối với chúng tôi, hãy xem anh em cũng dư dật trong ân điển này. Tôi sẽ cố gắng thúc đẩy lời khuyên giục này trên anh em bằng vài động cơ.
Thứ nhất. Hãy để tình yêu phân biệt của Đức Chúa Trời đối với anh em là một động cơ để anh em kính sợ Ngài rất nhiều. Ngài đã đặt sự kính sợ Ngài trong lòng ngươi, và đã không ban phước hạnh đó cho người lân cận của ngươi; có lẽ không cho chồng ngươi, vợ ngươi, con ngươi, hoặc cha mẹ ngươi. Ô, sự suy xét này phải đặt trên lòng ngươi một nghĩa vụ lớn lao biết bao để kính sợ Đức Giê-hô-va rất nhiều! Cũng hãy nhớ, như tôi đã trình bày trong phần đầu tiên của cuốn sách này, rằng sự kính sợ Đức Giê-hô-va này là kho báu của Ngài, một viên ngọc quý được chọn, chỉ ban cho những người được ưa thích, và cho những người được yêu thương rất nhiều. Những món quà lớn tự nhiên có xu hướng ràng buộc, và tôi tin sẽ như vậy với ngươi, khi ngươi suy xét nó một cách chân thành. Đó là dấu hiệu của một bản tính rất xấu khi điều ngược lại tỏ ra; Đức Chúa Trời có thể đã làm gì hơn cho ngươi hơn là đặt sự kính sợ Ngài trong lòng ngươi? Điều này tốt hơn là đã ban cho ngươi một chỗ ngay cả trên thiên đàng mà không có nó. Vâng, nếu Ngài đã ban cho ngươi mọi đức tin, mọi sự hiểu biết, và lưỡi của loài người và thiên sứ, và một chỗ trên thiên đàng nữa, tất cả chúng đều kém hơn món quà này, là sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng ngươi. Vì vậy hãy yêu nó, nuôi dưỡng nó, thực hành nó, dùng mọi phương tiện để khiến nó tăng trưởng và lớn lên trong lòng ngươi, để nó có thể tỏ ra nó được ngươi trân trọng, hỡi tội nhân đáng thương.
Thứ hai. Một động cơ khác để thúc giục ngươi tăng trưởng trong ân điển kính sợ Đức Chúa Trời này có thể là những đặc ân mà nó đặt ngươi vào. Ngươi sẽ tìm thấy ở đâu trong Kinh Thánh, nhiều đặc ân được gắn liền một cách trìu mến với bất kỳ ân điển nào, như với ân điển kính sợ Đức Chúa Trời này? Đức Chúa Trời nói về ân điển này, và về những đặc ân thuộc về nó, như thể, nói một cách tôn kính, Ngài không biết làm thế nào để xong việc ban phước cho người có nó. Đối với tôi dường như ân điển kính sợ này là ân điển yêu quý nhất, ân điển mà Đức Chúa Trời đặt lòng Ngài lên ở mức cao nhất. Như thể, Ngài ôm ấp, và đặt người có, và lớn mạnh trong ân điển kính sợ Đức Chúa Trời này, vào lòng Ngài. Hãy xem lại nhiều đặc ân mà người có ân điển này trong lòng được hưởng: và cũng hãy xem rằng có ít đặc ân nào trong chúng, ở bất cứ nơi nào được nhắc đến, mà không gắn liền với chúng lời tuyên bố một phước hạnh, hoặc nếu không người ấy được nói đến theo cách ngưỡng mộ.
Thứ ba. Một động cơ khác có thể là điều này: Người tăng trưởng trong ân điển kính sợ Đức Giê-hô-va này sẽ thoát khỏi những điều ác mà người khác sẽ rơi vào. Nơi nào ân điển này hiện diện, nó giữ linh hồn khỏi sự bội đạo cuối cùng, “Ta sẽ đặt sự kính sợ ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ ta” (Giê-rê-mi 32:40). Nhưng tuy vậy, nếu không có sự tăng trưởng trong ân điển này, nhiều điều ác có thể xảy đến, và được phạm phải bất chấp. Có một đứa trẻ khỏe mạnh, và có chi thể của nó, và có thể đi, nhưng nó cẩu thả; bây giờ điều ác của sự cẩu thả làm nó rất thiệt thòi; sự cẩu thả là nguyên nhân của những vấp ngã, những té ngã, những va đập, và việc nó rơi vào bùn, vâng, đôi khi nó bị bỏng, hoặc suýt chết đuối. Và cũng vậy, ngay cả với dân Đức Chúa Trời là những người kính sợ Ngài, vì họ không thêm vào sự kính sợ của mình sự chăm sóc để tăng trưởng hơn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, vì vậy họ gặt hái thiệt hại; trong khi, nếu họ ở trong sự kính sợ Ngài nhiều hơn, nó sẽ giữ họ tốt hơn, giải cứu họ nhiều hơn, và bảo tồn họ khỏi những bẫy của sự chết này.
Thứ tư. Một động cơ khác có thể là điều này: Tăng trưởng trong ân điển kính sợ Đức Chúa Trời này, là cách để luôn được giữ trong việc thực hiện các bổn phận Cơ Đốc một cách có lương tâm. Một sự tăng trưởng trong ân điển này, tôi nói, giữ mọi ân điển trong sự thực hành, và việc giữ các ân điển của chúng ta trong sự thực hành đúng đắn của chúng, tạo ra việc thực hiện các bổn phận một cách có lương tâm. Có lẽ ngươi có một chiếc đồng hồ trong túi, nhưng kim sẽ vẫn không được giữ trong trật tự tốt nào, mà luôn nói dối về giờ trong ngày; vậy, cách để khắc phục điều này là gì, ngoài việc xem xét kỹ lò xo, và các bánh xe bên trong? Vì nếu chúng thật sự chạy đúng, kim cũng sẽ như vậy. Đây là trường hợp của ngươi trong những điều thuộc linh; ngươi là một người có ân điển, và sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trong ngươi, nhưng dù vậy, người ta không thể dễ dàng nói, qua đời sống của ngươi, bây giờ là giờ nào trong ngày. [28] Ngươi không cho thấy dấu hiệu chân thật và thường xuyên nào rằng ngươi thật sự là một Cơ Đốc nhân; vậy, lý do là, ngươi không xem xét kỹ ân điển kính sợ Đức Chúa Trời này. Ngươi không tăng trưởng và lớn lên trong ân điển đó, mà để lòng mình trở nên cẩu thả, và cứng cỏi, và vì vậy đời sống ngươi lơi lỏng và thế gian: Việc Gióp lớn lên rất nhiều trong sự kính sợ Đức Chúa Trời đã khiến ông tránh xa điều ác (Gióp 1, 2:3).
Thứ năm. Một động cơ khác là: Đây là cách để thật sự khôn ngoan. Một người khôn ngoan kính sợ và lìa bỏ điều ác. Nó không nói một người khôn ngoan có ân điển kính sợ, nhưng một người khôn ngoan kính sợ, tức là, đưa ân điển này vào thực hành. Không có dấu hiệu nào lớn hơn về sự khôn ngoan hơn là tăng trưởng trong ân điển phước hạnh này. Đó chẳng phải là dấu hiệu của sự khôn ngoan sao khi lìa bỏ tội lỗi, là những bẫy của sự chết và địa ngục? Đó chẳng phải là dấu hiệu của sự khôn ngoan sao khi một người ngày càng cố gắng khiến mình được hưởng tình yêu và sự bảo vệ của Đức Chúa Trời? Đó chẳng phải là một điểm cao của sự khôn ngoan sao khi một người luôn làm điều đặt mình dưới sự dẫn dắt của các thiên sứ? Chắc chắn đây là sự khôn ngoan. Và nếu có phước khi có sự kính sợ này, thì tăng trưởng trong nó chẳng phải là khôn ngoan sao? Chắc chắn đó là điểm cao nhất của sự khôn ngoan, như tôi đã trình bày trước đây, vì vậy hãy tăng trưởng trong đó.
Thứ sáu. Một động cơ khác có thể là điều này: Thật thích hợp cho các thánh đồ kính sợ, và tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này. Ngài là Đấng Tạo Hóa của ngươi; chẳng phải thích hợp sao cho các tạo vật kính sợ và tôn kính Đấng Tạo Hóa của họ? Ngài là Vua của ngươi; chẳng phải thích hợp sao cho các thần dân kính sợ và tôn kính Vua của họ? Ngài là Cha của ngươi; chẳng phải thích hợp sao cho con cái tôn kính và kính sợ Cha của họ? Vâng, và làm điều đó càng hơn nữa?
Thứ bảy. Một động cơ khác có thể là: Thật vinh dự khi tăng trưởng trong ân điển kính sợ này; “Khi Ép-ra-im nói run rẩy, người tự tôn cao mình trong Y-sơ-ra-ên” (Ô-sê 13:1). Thật vậy, kính sợ, và ở trong sự kính sợ này, là dấu hiệu của một tinh thần rất vương giả; và lý do là, khi tôi kính sợ Đức Chúa Trời của tôi rất nhiều, tôi ở trên sự sợ hãi mọi người khác, và không điều gì trong thế gian này, dù khủng khiếp và đáng sợ đến đâu, có thể khiến tôi sợ chúng chút nào. Và do đó Đấng Christ khuyên chúng ta kính sợ — “Và ta nói với các ngươi, là bạn hữu của ta,” Ngài phán, “đừng sợ những kẻ giết thân thể, và sau đó không còn làm gì được nữa.” Vâng, nhưng đây là một mức cao, chúng ta làm thế nào để có được những tinh thần vương giả như vậy? Vậy, tôi sẽ báo trước cho các ngươi biết các ngươi sẽ kính sợ ai, và bằng cách kính sợ Ngài, đạt đến mức này, “Hãy kính sợ Đấng, sau khi đã giết, có quyền ném vào địa ngục; vâng, ta nói với các ngươi, hãy kính sợ Ngài” (Lu-ca 12:4,5). Thật vậy sự kính sợ chân thật này của Đức Chúa Trời đặt một người trên cả thế gian. Và vì vậy nó lại nói, “Đừng sợ sự sợ hãi của chúng,” - nhưng “hãy thánh hóa Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời” trong lòng các ngươi, “và hãy để Ngài là sự kính sợ của các ngươi, và hãy để Ngài là sự khiếp sợ của các ngươi” (Ê-sai 8:12,13). Những kẻ khoác lác, vênh váo, ồn ào lớn lao của các ngươi, [29] những kẻ dốt nát về bản chất của sự kính sợ Đức Chúa Trời, coi đó là một tinh thần nghèo nàn, lén lút, đáng thương, hèn nhát trong con người khi kính sợ và run rẩy trước Đức Giê-hô-va; nhưng ai nhìn lại những nhà tù và giá treo cổ, thanh gươm và cọc thiêu, sẽ thấy rằng, ở đó, trong chúng, đã có tinh thần mạnh mẽ và bất khả chiến bại nhất đã từng có trong thế gian! Vâng, hãy xem Đức Chúa Trời có chẳng coi sự tăng trưởng của dân Ngài trong ân điển kính sợ này là điều khiến họ vinh dự, khi Ngài dứt khoát loại trừ khỏi nơi ở trong nhà Ngài những kẻ không tôn trọng những người kính sợ Ngài (Thi Thiên 15:4). Và Ngài còn phán, “Một người nữ kính sợ Đức Giê-hô-va, nàng sẽ được khen ngợi.” Nếu thế gian và những người vô đạo không tôn trọng những người này, họ sẽ được tôn trọng theo cách khác. Những kẻ như vậy, Ngài phán, “kẻ nào tôn trọng ta, ta sẽ tôn trọng,” và họ sẽ được tôn trọng trên thiên đàng, trong các Hội Thánh, và giữa các thiên sứ.
Thứ tám. Một động cơ khác để tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này có thể là: Sự kính sợ này, và sự tăng trưởng của nó, khiến một người đủ tư cách để được giao phó những điều thuộc thiên đàng và thuộc linh, vâng, và cả những điều thuộc về đất nữa. 1. Về những điều thuộc thiên đàng và thuộc linh. “Giao ước của ta,” Đức Chúa Trời phán, “đã ở với [Lê-vi] về sự sống và sự bình an, và ta đã ban chúng cho người, vì sự kính sợ mà người đã kính sợ ta, và đã sợ trước danh ta” (Ma-la-chi 2:5). Hãy xem món quà nào, ơn thương xót nào, phước hạnh nào Lê-vi này được giao phó; tức là, giao ước đời đời của Đức Chúa Trời, và sự sống và sự bình an được gói gọn trong giao ước này. Nhưng tại sao nó được ban cho ông? Câu trả lời là, “vì sự kính sợ mà người đã kính sợ ta, và đã sợ trước danh ta.” Và lý do là tốt, vì sự kính sợ Đức Chúa Trời này dạy một người đặt sự đánh giá đúng đắn lên mọi món quà của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta; nó cũng dạy chúng ta sử dụng chúng với sự tôn kính danh Ngài, và tôn trọng vinh quang của Ngài theo cách tin kính nhất, tất cả những điều này trở nên phù hợp với người được giao phó bất kỳ món quà thuộc linh nào. Món quà ở đây được ban cho Lê-vi để phục vụ anh em mình về mặt giáo lý từ đó, vì ông, Đức Chúa Trời phán, sẽ dạy Gia-cốp các luật lệ của ta và Y-sơ-ra-ên luật pháp của ta. Cũng hãy xem Xuất Ê-díp-tô Ký 18:21 và Nê-hê-mi 7:2, cùng nhiều nơi khác có thể được nêu tên, và ngươi sẽ thấy rằng những người kính sợ Đức Chúa Trời và ghét sự tham lam; những người kính sợ Đức Chúa Trời hơn người khác, được Đức Chúa Trời giao phó, vâng, và cả Hội Thánh của Ngài nữa, với sự giao phó và việc phục vụ những điều thuộc linh trước bất kỳ ai khác trong thế gian. 2. Về những điều thuộc về đất. Sự kính sợ Đức Chúa Trời này khiến một người đủ tư cách để được giao phó chúng hơn là một người khác. Vì vậy Đức Chúa Trời đã khiến Giô-sép làm chúa của cả Ê-díp-tô; Áp-đia, quản gia của nhà A-háp; Đa-ni-ên, Mạc-đô-chê, và ba đứa trẻ, được đặt trên tỉnh Ba-by-lôn; và điều này bởi bàn tay hành động kỳ diệu của Đức Chúa Trời, vì Ngài phải sắp xếp những điều thuộc về đất bây giờ, không chỉ theo cách thông thường, mà vì lợi ích của dân Ngài một cách đặc biệt. Đúng, khi không có vấn đề hay điều đặc biệt nào được Đức Chúa Trời làm trong một dân tộc vì dân Ngài, thì bất cứ ai (tức là, dù họ có ân điển hay không) có thể có quyền sắp xếp những điều đó; nhưng nếu Đức Chúa Trời có điều gì đặc biệt để ban cho dân Ngài về những của cải của thế gian này, thì Ngài sẽ giao phó nó vào tay những người kính sợ Đức Chúa Trời. Giô-sép bây giờ phải được làm chúa của Ê-díp-tô, vì Y-sơ-ra-ên phải được giữ khỏi chết đói; Áp-đia bây giờ phải được làm quản gia của nhà A-háp, vì các tiên tri của Đức Giê-hô-va phải được giấu khỏi và được nuôi dưỡng bất chấp cơn giận dữ và tâm trí đẫm máu của Giê-sa-bên; Đa-ni-ên, cùng với những người bạn của ông, và Mạc-đô-chê nữa, tất cả họ đều được tôn lên phẩm giá thuộc về đất và tạm thời, để họ trong tình trạng đó, là những người dư dật trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, có thể phục vụ anh em mình trong những khó khăn và gian truân của họ (Sáng Thế Ký 42:18, 41:39; 1 Các Vua 18:3; Ê-xơ-tê 6:10; Đa-ni-ên 2:48, 3:30, 5:29, 6:1-3).
Thứ chín. Một động cơ khác để tăng trưởng trong ân điển kính sợ này là, Nơi nào sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng bất kỳ ai không tăng trưởng, nơi đó không ân điển nào phát triển, cũng không bổn phận nào được làm như nên làm. Nơi đó không ân điển nào phát triển, dù là đức tin, hy vọng, tình yêu, hay bất kỳ ân điển nào. Điều này rõ ràng từ lời khuyên giục chung đó, “Làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời” (2 Cô-rinh-tô 7:1). Làm trọn sự nên thánh, đó là gì? Nhưng như Gia-cơ nói về sự nhịn nhục, hãy để mọi ân điển có công việc trọn vẹn của nó, để anh em có thể trọn vẹn và toàn vẹn, không thiếu điều gì (Gia-cơ 1:4). Nhưng điều này không thể được làm ngoài trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, vâng, trong việc thực hành ân điển đó, và vì vậy trong sự tăng trưởng của nó, vì không có ân điển nào mà không tăng trưởng bằng cách được thực hành. Vậy nếu ngươi muốn trọn vẹn trong sự thánh khiết, nếu ngươi muốn mọi ân điển mà Đức Chúa Trời đã đặt vào linh hồn ngươi, tăng trưởng và nở rộ đến sự trọn vẹn; hãy đặt chúng, có thể nói, ngâm trong ân điển kính sợ này, [30] và làm mọi điều trong việc thực hành nó; vì một chút làm trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va tốt hơn doanh thu của kẻ ác. Và lại nữa, Đức Giê-hô-va sẽ không để linh hồn của người công chính, linh hồn sống trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, phải đói, nhưng Ngài gạt bỏ sự dư dật của kẻ ác. Hãy mang sự dư dật đến Đức Chúa Trời, và nếu nó không được ướp bằng sự kính sợ tin kính, nó sẽ không được Ngài chấp nhận, mà là đáng ghê tởm và gớm ghiếc trước mắt Ngài; vì nó không tuôn chảy từ tinh thần của sự kính sợ Đức Giê-hô-va. Vì vậy, nơi nào không có sự tăng trưởng trong sự kính sợ này, nơi đó không có bổn phận nào được làm một cách chấp nhận được như vậy. Điều này tuôn chảy từ điều đi trước, vì nếu ân điểntrái lại suy tàn hơn là tăng trưởng, nơi ân điển kính sợ này không ở trong sự tăng trưởng và lớn lên của nó, thì các bổn phận trong vinh quang và sự chấp nhận của chúng cũng suy tàn theo.
Mười. Một động cơ khác để thúc giục ngươi tăng trưởng trong sự lớn lên của ân điển kính sợ này là, Đó là một ân điển, chỉ cần dư dật trong đó, sẽ cho ngươi sự bạo dạn lớn lao cả với Đức Chúa Trời và với con người. Gióp là một người không ai sánh bằng trong thời của ông về người kính sợ Đức Chúa Trời; và ai bạo dạn với Đức Chúa Trời như Gióp? Ai bạo dạn với Đức Chúa Trời, và ai bạo dạn với con người như ông? Ông bạo dạn với Đức Chúa Trời biết bao, khi ông không mong muốn điều gì hơn là có thể đến ngay cả chỗ ngồi của Ngài, và kết luận rằng nếu ông có thể đến được với Ngài, ông sẽ đến gần ngay cả như một vương tử đến với Ngài, và như vậy sẽ trình bày vụ việc của mình trước Ngài (Gióp 23:3-7, 31:35-37). Cũng trước bạn bè của ông, ông bạo dạn biết bao? Vì mỗi khi họ buộc tội ông là kẻ giả hình, ông đẩy lùi họ bằng lời chứng của một lương tâm tốt, lương tâm tốt mà ông đã có được, và giữ, và duy trì bằng cách tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; vâng, lương tâm của ông được giữ tốt như vậy bởi ân điển kính sợ này, vì chính bởi ân điển đó ông đã tránh xa điều ác, nên ông thường kêu cầu Đức Chúa Trời khi bị buộc tội, và cũng đặt mình vì sự minh oan của mình dưới những lời nguyền rủa và thề nguyện cay đắng nhất (Gióp 13:3-9, 18, 19:23,24, 31). Sự kính sợ Đức Chúa Trời này là điều giữ lương tâm sạch sẽ và nhạy bén, và vì vậy thoát khỏi nhiều sự ô uế mà ngay cả một người tốt cũng có thể bị đau khổ, vì thiếu sự tăng trưởng của mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này. Vâng, hãy để tôi thêm, nếu một người có thể với lương tâm tốt nói rằng mình mong muốn kính sợ danh Đức Chúa Trời, điều đó sẽ thêm sự bạo dạn cho linh hồn người ấy trong những lần đến gần vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời. “Ô Đức Giê-hô-va,” Nê-hê-mi nói, “tôi nài xin Ngài, xin tai Ngài bây giờ lắng nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, và của những tôi tớ Ngài, là những người mong muốn kính sợ danh Ngài” (Nê-hê-mi 1:11). Ông đã viện dẫn mong muốn kính sợ danh Đức Chúa Trời của mình, như một lý lẽ với Đức Chúa Trời để Ngài ban cho ông yêu cầu của mình; và lý do là, vì Đức Chúa Trời đã hứa trước “ban phước cho những người kính sợ Ngài, cả nhỏ và lớn” (Thi Thiên 115:13).
Mười một. Một động cơ khác để thúc giục anh em kính sợ Đức Giê-hô-va, và tăng trưởng trong sự kính sợ này là, Bằng đó ngươi có thể có công lao của mình được ban phước, để cứu rỗi linh hồn của người khác. Có nói về Lê-vi, người đã được nhắc đến trước đây, rằng ông kính sợ Đức Chúa Trời và sợ trước danh Ngài — rằng ông đã cứu người khác khỏi tội lỗi của họ. “Luật của lẽ thật ở trong miệng người, và người bước đi với ta trong sự bình an và ngay thẳng, và đã làm cho nhiều người quay khỏi sự gian ác” (Ma-la-chi 2:6). Sự kính sợ Đức Chúa Trời ngự trong lòng ông, đã tỏ ra sự tăng trưởng của nó trong việc thánh hóa Đức Giê-hô-va bằng đời sống và lời nói của ông, và Đức Giê-hô-va cũng đã ban phước cho sự tăng trưởng này của ông, bằng cách ban phước cho công lao của ông để cứu rỗi những người lân cận của ông. Ngươi có muốn cứu chồng mình, vợ mình, con mình, v.v., thì hãy ở rất nhiều trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ dạy điều này, “Hỡi các bà vợ,” ông phán, “hãy phục tùng chồng mình, để, nếu có người không vâng theo lời, họ cũng có thể không cần lời mà được chinh phục bởi cách ăn ở của vợ, khi họ nhìn thấy cách ăn ở trong sạch của các bà, kết hợp với sự kính sợ” (1 Phi-e-rơ 3:1,2). Vậy thì, nếu vợ và con, vâng, nếu chồng, vợ, con, tôi tớ, v.v., chỉ tuân giữ tốt hơn quy tắc chung này của Phi-e-rơ, tức là, để toàn bộ cách ăn ở của họ được kết hợp với sự kính sợ, họ có thể được làm thành những công cụ trong tay Đức Chúa Trời cho nhiều điều tốt hơn họ đang làm. Nhưng sự khốn khổ là, sự kính sợ Đức Chúa Trời thiếu trong hành động, và đó là nguyên nhân khiến những người xưng nhận làm được ít điều tốt như vậy. Đó không phải là một cách ăn ở được kết hợp với một sự xưng nhận — vì một sự xưng nhận lớn lao có thể đi kèm với một đời sống không tốt, mà là tai tiếng; nhưng đó là một cách ăn ở kết hợp với sự kính sợ Đức Chúa Trời — tức là, với những ấn tượng của sự kính sợ Đức Chúa Trời trên nó — đó là điều thuyết phục và phục vụ những sự thức tỉnh của Đức Chúa Trời cho lương tâm, để cứu người không tin. Ô chúng là một cặp ngọt ngào, tức là, một cách ăn ở Cơ Đốc kết hợp với sự kính sợ. Sự thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời này là điều đã là một vật gây vấp ngã cho những người mù nhiều lần. Than ôi, thế gian sẽ không bị thuyết phục bởi lời nói của ngươi, bởi những quan niệm của ngươi, và bởi sự xưng nhận lớn lao ngươi làm, nếu họ không thấy, trộn lẫn vào đó, những ấn tượng sống động của sự kính sợ Đức Chúa Trời; mà sẽ, như tôi đã nói,trái lại vấp ngã và ngã, ngay cả tại cách ăn ở của ngươi và tại chính sự xưng nhận của ngươi. Vậy nên, để ngăn chặn điều ác hại này, tức là, sự vấp ngã của các linh hồn trong khi ngươi xưng nhận Đức Chúa Trời, bằng một cách ăn ở không phù hợp với sự xưng nhận của ngươi, Đức Chúa Trời bảo ngươi kính sợ Ngài; ngụ ý rằng một cách ăn ở tốt, kết hợp với sự kính sợ, giải cứu thế gian mù lòa khỏi những vấp ngã mà nếu không họ không thể được giải cứu. “Ngươi chớ nguyền rủa kẻ điếc, cũng chớ đặt vật gây vấp ngã trước mặt kẻ mù, nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời của ngươi: Ta là Đức Giê-hô-va” (Lê-vi Ký 19:14). Nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời của ngươi, đó là phương thuốc sẽ ngăn họ vấp ngã tại ngươi, dù họ vấp ngã tại điều gì khác. Vậy nên Phao-lô nói với Ti-mô-thê, “Hãy giữ lấy chính ngươi, và giáo lý; hãy tiếp tục trong chúng; vì làm điều này ngươi sẽ cứu cả chính ngươi và những người nghe ngươi” (1 Ti-mô-thê 4:16).
Mười hai. Một động cơ khác để kính sợ, và tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này là, Đây là cách để cam kết Đức Chúa Trời giải cứu ngươi khỏi nhiều nguy hiểm bề ngoài, dù ai rơi vào chúng (Thi Thiên 34:7). Điều này được chứng minh từ câu chuyện về các bà mụ Hê-bơ-rơ. “Các bà mụ,” Môi-se nói, “kính sợ Đức Chúa Trời,” và không dìm chết các con trai như vua đã truyền, mà cứu chúng sống. Và điều gì tiếp theo? “Vì vậy Đức Chúa Trời đối xử tốt với các bà mụ; và đã xảy ra vì các bà mụ kính sợ Đức Chúa Trời, nên Ngài đã làm nhà cho họ” (Xuất Ê-díp-tô Ký 1). Tức là, Ngài đã che chở họ và khiến họ được giấu khỏi cơn giận dữ và thịnh nộ của vua, và điều đó có lẽ trong một số nhà của chính người Ê-díp-tô vì tại sao các bà mụ không thể được giấu ở đó cũng như Môi-se ngay cả trong triều đình của vua? [31] Và bao nhiêu lần những người kính sợ Đức Chúa Trời được nói là được giải cứu bởi cả Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh của Ngài? Như tôi cũng đã trình bày rồi.
Mười ba. Một động cơ khác để kính sợ và tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này là, Đây là cách để được giải cứu khỏi những sai lầm và những quan điểm đáng đoán phạt. Có một số người chết trong sự công chính của họ, đó là một sai lầm; có một số người chết trong sự gian ác của họ, và đó cũng là một sai lầm. Một số người lại kéo dài đời sống bằng sự gian ác của họ, và những người khác công chính quá mức, và cũng một số người khôn ngoan quá mức, và tất cả những điều này là những bẫy, và hố, và lỗ. Nhưng khi đó, ngươi nói, tôi sẽ thoát như thế nào? Thật vậy đó là câu hỏi, và Đức Thánh Linh giải quyết nó như sau, “Người kính sợ Đức Chúa Trời sẽ thoát khỏi tất cả chúng” (Truyền Đạo 7:18).
Mười bốn. Một động cơ khác để kính sợ, và tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này là, Những người như vậy có quyền, dù họ tối tăm trong linh hồn đến đâu, đến một cách bạo dạn với Chúa Giê-xu Christ, và tin cậy Ngài để được sự sống. Tôi đã nói với các ngươi trước đây, rằng những người kính sợ Đức Chúa Trời nói chung có quyền tin cậy Ngài; nhưng bây giờ tôi nói với các ngươi, và điều đó nói riêng, rằng họ, và đặc biệt là họ, có thể làm điều đó, và điều đó dù trong bóng tối; các ngươi là những người ngồi trong bóng tối và không có ánh sáng, nếu ân điển kính sợ này sống động trong lòng các ngươi, các ngươi có sự bạo dạn này — “Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va,” hãy ghi nhớ, kính sợ Đức Giê-hô-va, “vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong bóng tối, và không có ánh sáng? Hãy để người ấy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời của mình” (Ê-sai 50:10). Đó không phải là một lợi thế nhỏ, các ngươi biết, khi con người phải đối phó với những vấn đề khó khăn, để có một bằng sáng chế hoặc giấy phép để đối phó; bây giờ tin cậy Đức Giê-hô-va là một điều khó khăn, nhưng là điều tốt nhất và có lợi nhất trong tất cả. Nhưng khi đó, một số người sẽ nói, vì nó khó khăn như vậy, chúng ta có thể làm mà không nguy hiểm như thế nào? Vậy, câu Kinh Thánh cho một giấy phép, một bằng sáng chế cho họ để tin cậy danh Ngài, những người có sự kính sợ Ngài trong lòng — “Hãy để người ấy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời của mình.” [32]
Mười lăm. Một động cơ khác để kính sợ và tăng trưởng trong ân điển kính sợ này là, Đức Chúa Trời sẽ sở hữu và công nhận những người như vậy là của Ngài, dù Ngài từ chối ai. Vâng Ngài sẽ phân biệt và tách họ ra khỏi mọi người khác, trong ngày phán xét khủng khiếp của Ngài. Ngài sẽ làm với họ như Ngài đã làm với những người than thở vì những điều gớm ghiếc đã làm trong xứ — truyền cho người có ống mực bên hông mình “đặt một dấu trên trán họ,” để họ không rơi vào sự phán xét đó cùng với người khác (Ê-xê-chi-ên 9). Vì vậy Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng về những người kính sợ Đức Giê-hô-va, và suy nghĩ về danh Ngài, rằng họ sẽ được ghi trong sách của Ngài — “Một sách ghi nhớ đã được viết trước mặt Ngài cho những người kính sợ Đức Giê-hô-va, và suy nghĩ về danh Ngài; và chúng sẽ là của ta, Đức Giê-hô-va của các đạo quân phán, trong ngày ta làm nên những đồ trang sức của ta, và ta sẽ tha thứ cho chúng như một người tha thứ cho con trai mình phục vụ mình” (Ma-la-chi 3:16,17). Hãy ghi nhớ, Ngài vừa công nhận họ là của Ngài, và cũng hứa sẽ tha thứ cho họ, như một người sẽ tha thứ cho con trai mình; vâng, và hơn nữa, sẽ gói họ lại như những đồ trang sức quý nhất của Ngài cùng với chính Ngài trong bó sự sống. Đến đây là về các động cơ.
Làm thế nào để tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này.
Đã cho các ngươi những động cơ này cho bổn phận tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này, trước khi tôi rời cách dùng này, tôi sẽ, trong vài lời, cho các ngươi thấy các ngươi có thể tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này như thế nào.
Thứ nhất. Vậy, nếu ngươi muốn tăng trưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này, hãy học cách phân biệt đúng về sự kính sợ nói chung. Tôi muốn nói, hãy học cách phân biệt giữa sự kính sợ tin kính, và sự kính sợ trong chính nó thật sự là sự kính sợ vô đạo đối với Đức Chúa Trời; và hãy biết rõ chúng cái này với cái kia, kẻo cái này, sự kính sợ trong chính nó thật sự là vô đạo, chiếm được chỗ, ngay cả ưu thế hơn sự kính sợ thật sự tin kính. Và hãy nhớ sự kính sợ vô đạo đối với Đức Chúa Trời tự nó được Đức Chúa Trời coi là kẻ thù của Ngài, và có hại cho dân Ngài, và vì vậy bị cấm rất nhiều trong Lời Chúa (Sáng Thế Ký 3:15, 26:24, 46:3; Xuất Ê-díp-tô Ký 14:13, 20:20; Dân Số Ký 14:9, 21:34; Ê-sai 41:10,14, 43:1, 44:2,8; 54:4; Giê-rê-mi 30:10; Đa-ni-ên 10:12,19; Giô-ên 2:21; A-ghê 2:5; Xa-cha-ri 8:13).
Thứ hai. Nếu ngươi muốn tăng trưởng trong sự kính sợ tin kính này, hãy học cách phân biệt đúng nó với sự kính sợ đó, nói riêng, là tin kính nhưng chỉ trong một thời gian; ngay cả với sự kính sợ được Đức Thánh Linh tác động, như một tinh thần nô lệ. Tôi nói, hãy học cách phân biệt cái này với cái kia, và cũng biết rõ những giới hạn mà Đức Chúa Trời đã đặt cho sự kính sợ đó được Đức Thánh Linh tác động, như một tinh thần nô lệ; kẻo, thay vì tăng trưởng trong sự kính sợ sẽ ở với linh hồn ngươi mãi mãi, ngươi lại bị tràn ngập bởi sự kính sợ đầu tiên đó, là sự kính sợ sẽ ở với ngươi chỉ cho đến khi tinh thần nhận làm con đến.
Và để ngươi không chỉ phân biệt được chúng với nhau, mà còn giữ mỗi sự sợ hãi ở đúng chỗ và đúng giới hạn của nó, hãy xem xét cách tổng quát những gì đã nói về đề tài này, và cách riêng là sự sợ hãi thứ nhất không còn do Đức Thánh Linh thực hiện nữa, mà do ma quỷ, để làm ngươi khốn khổ, và khiến ngươi sống không như một người con, mà như một nô lệ. Và để giúp ngươi tốt hơn trong việc này, hãy biết rằng chính Đức Chúa Trời đã đặt giới hạn cho sự sợ hãi này, và đã kết luận rằng sau khi linh của sự làm con nuôi đã đến, thì sự sợ hãi kia không còn do Ngài thực hiện trong lòng ngươi nữa (Rô-ma 8:15; II Ti-mô-thê 1:7). Một lần nữa, trước khi rời khỏi điều này, hãy để ta nói với ngươi rằng nếu ngươi không sốt sắng lo liệu việc này cho tốt, thì sự sợ hãi nô lệ này, tức là sự sợ hãi giống như nó, dù không do Đức Thánh Linh thực hiện trong ngươi, sẽ, bởi sự điều khiển và sự xảo quyệt của ma quỷ, là tác giả của nó, ám ảnh, quấy rối, và khiến ngươi sống không thoải mái, và điều đó trong khi ngươi là người thừa kế của Đức Chúa Trời và vương quốc của Ngài. Đây là sự sợ hãi mà sứ đồ nói đến, là sự sợ hãi khiến con người "trọn đời mình bị phục dưới vòng nô lệ" (Hê-bơ-rơ 2:14, 15). Vì dù Đấng Christ cuối cùng quả thật sẽ giải cứu ngươi, khi ngươi đã ôm lấy Ngài bởi đức tin, thì đời sống ngươi vẫn sẽ đầy phiền muộn; và sự chết, dù Chúa Giê-xu đã bãi bỏ nó, vẫn sẽ luôn là một mối đe dọa sống động đối với ngươi trong mọi đường lối và tư tưởng của ngươi, để phá vỡ sự bình an của ngươi, và khiến ngươi lê bước nặng nề theo sau nó.
Thứ ba. Ngươi có muốn lớn lên trong sự sợ hãi tin kính này không? Vậy thì, như ngươi nên học cách phân biệt các sự sợ hãi, ngươi cũng nên có lương tâm về việc mình tiếp nhận và nuôi dưỡng sự sợ hãi nào. Nếu Đức Chúa Trời muốn sự sợ hãi của Ngài — và nó được gọi là sự sợ hãi CỦA NGÀI theo cách nổi bật — "hầu cho sự kính sợ Ngài ở trước mặt các ngươi, để các ngươi không phạm tội" (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:20; Giê-rê-mi 32:40) — ta nói, nếu Đức Chúa Trời muốn sự sợ hãi của Ngài ở cùng ngươi, thì ngươi nên có lương tâm về điều này, và không nên dễ dàng nhượng bộ sự sợ hãi nô lệ, như Cơ Đốc nhân thường làm. Hoàn toàn có một lỗi lầm nơi các Cơ Đốc nhân về điều này; đó là, họ không có lương tâm chống lại sự sợ hãi nô lệ như họ phải có; thay vào đó họ nuôi dưỡng và tiếp nhận nó, và như vậy làm suy yếu chính mình, và làm suy yếu sự sợ hãi mà họ phải làm cho mạnh mẽ. Và đây là lý do mà chúng ta thường nằm bò lê [33] dưới những tư tưởng đen tối và kinh khủng được sinh ra trong lòng chúng ta bởi sự vô tín; vì sự sợ hãi này nuôi dưỡng sự vô tín; tức là, bây giờ nó làm như vậy, khi chúng ta nhượng bộ nó sau khi linh của sự làm con nuôi đã đến, và nó sẵn sàng kết hợp với mọi tên lửa của kẻ dữ. Nhưng các Cơ Đốc nhân sẵn sàng làm với sự sợ hãi này như con ngựa làm khi các răng nhọn [34] của cái chĩa được đặt vào sườn nó; tức là dựa vào nó cho đến khi nó đâm vào bụng nó. Chúng ta tự nhiên dựa vào sự sợ hãi này, ta muốn nói, sau khi Đức Chúa Trời đã làm điều tốt cho linh hồn chúng ta; thật khó để chống lại nó, vì nó có cả cảm giác và cảm xúc của chúng ta đứng về phía nó. Nhưng ta nói, nếu ngươi muốn là một Cơ Đốc nhân đang lớn lên — đang lớn lên, ta nói, trong sự sợ hãi tin kính, trong sự sợ hãi luôn luôn như vậy — thì hãy có lương tâm chống lại sự sợ hãi kia, và chống lại mọi điều sẽ đưa ngươi trở lại với nó. "Sao ta phải sợ," Đa-vít nói, "trong ngày hoạn nạn, khi sự gian ác ở gót chân ta vây lấy ta?" (Thi Thiên 49:5). Sao! Không sợ trong ngày hoạn nạn sao? Sao! Không sợ khi sự gian ác ở gót chân ngươi vây lấy ngươi sao? Không, không sợ lúc đó, ông nói, tức là, không sợ với sự sợ hãi sẽ đưa ông trở lại vòng nô lệ của luật pháp; vì ông đã nhận linh của sự làm con nuôi trước đó rồi. Quả thật, nếu bao giờ một Cơ Đốc nhân có cớ để nhượng bộ sự sợ hãi nô lệ, thì đó là vào hai thời điểm này, tức là, trong ngày hoạn nạn, và khi sự gian ác ở gót chân người ấy vây lấy người ấy; nhưng ngươi thấy, Đa-vít lúc đó đã không, không, ngay cả lúc đó cũng không nhượng bộ nó, và ông cũng không thấy lý do vì sao mình phải làm vậy. "Sao ta phải," ông nói? Phải, quả thật tại sao? Vì bây giờ ngươi đã trở thành con của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, và đã nhận Linh của Con Ngài vào lòng ngươi, kêu rằng, Cha, Cha.
Thứ tư. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi tin kính này không? Vậy hãy lớn lên trong sự hiểu biết về giao ước mới, vì đó quả thật là dây lưng của chúng ta, và là sức mạnh của linh hồn chúng ta. Hãy nghe Xa-cha-ri nói: Đức Chúa Trời, ông nói, "đã dấy lên một sừng cứu rỗi cho chúng ta trong nhà của Đa-vít, đầy tớ Ngài, như Ngài đã phán bởi miệng các tiên tri thánh của Ngài từ thuở xưa." Nhưng đó là điều gì? Ngài đã phán điều gì? Tại sao, "Ngài sẽ ban cho chúng ta, là những người được giải cứu khỏi tay kẻ thù, được hầu việc Ngài không sợ hãi," không sợ hãi với sự sợ hãi nô lệ này, "trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài trọn đời chúng ta." Nhưng sự hầu việc Đức Chúa Trời không sợ hãi đầy vương giả này dựa trên điều gì? Tại sao, dựa trên giao ước thánh của Đức Chúa Trời, dựa trên lời thề Ngài đã thề với Áp-ra-ham (Lu-ca 1:69-74). Bây giờ trong giao ước này gói gọn mọi sự cứu rỗi của ngươi; trong đó chứa đựng mọi điều ngươi mong muốn, và ta chắc chắn rằng nó chứa đựng sự cứu rỗi trọn vẹn cho linh hồn ngươi; và ta nói, vì giao ước này được xác nhận bởi lời hứa, bởi lời thề, và bởi huyết của Con Đức Chúa Trời, và với mục đích là để ngươi hầu việc Đức Chúa Trời của ngươi mà không sợ hãi nô lệ, thì sự hiểu biết và đức tin nơi giao ước này là điều tuyệt đối cần thiết để đưa chúng ta vào sự tự do này, và ra khỏi những nỗi kinh hoàng nô lệ của chúng ta, và như vậy, do đó, khiến chúng ta lớn lên trong sự sợ hãi như con cái, tin kính đó, là sự sợ hãi xứng đáng ngay cả với chính Con của Đức Chúa Trời, và xứng đáng cho mọi môn đồ của Ngài sống trong sự lớn lên và thực hành.
Thứ năm. Ngươi có muốn lớn lên trong sự sợ hãi tin kính này không? Vậy hãy luôn cố gắng giữ cho các bằng chứng của ngươi về thiên đàng và về sự cứu rỗi của ngươi luôn sống động trong lòng ngươi; vì người đánh mất các bằng chứng của mình về thiên đàng, sẽ khó giữ sự sợ hãi nô lệ ra khỏi lòng; nhưng người có sự khôn ngoan và ân điển để giữ chúng sống động, và rõ ràng đối với chính mình, người ấy sẽ lớn lên trong sự sợ hãi tin kính này. Hãy xem Đa-vít diễn đạt điều đó như thế nào, "Từ cuối trái đất," ông nói, "tôi sẽ kêu cầu cùng Chúa; khi lòng tôi bị choáng ngợp, xin dẫn tôi đến hòn đá cao hơn tôi. Vì Chúa đã là nơi nương náu cho tôi, và là một tháp vững chắc để chống kẻ thù: Tôi sẽ ở trong đền tạm của Chúa mãi mãi. Vì, ôi Đức Chúa Trời, Chúa đã nghe lời khấn nguyện của tôi; Chúa đã ban cho tôi sản nghiệp của những người kính sợ danh Chúa" (Thi Thiên 61:2-5). Hãy lưu ý một chút, Đa-vít qua những lời này, trước hết, cho thấy rằng đôi khi, theo suy nghĩ của ông, ông ở xa Đức Chúa Trời của mình như hai đầu trái đất cách xa nhau, và vào những lúc như vậy ông dễ bị choáng ngợp, sợ hãi: [Và] thứ hai, cách mà ông đã làm vào những lúc như vậy, để giúp chính mình, là kêu cầu Đức Chúa Trời dẫn ông lại đến với Chúa Giê-xu Christ — "xin dẫn tôi đến hòn đá cao hơn tôi"; vì quả thật nếu không có đức tin nơi Ngài, và sự làm mới lại đức tin đó, thì không thể có bằng chứng nào về thiên đàng xuất hiện cho linh hồn. Vì vậy ông cầu nguyện điều này trước hết. Sau đó ông đưa đức tin đó vào thực hành, và điều đó liên quan đến thời gian đã qua, và cả thời gian sắp đến. Về thời gian đã qua, ông nói, "Chúa đã là nơi nương náu cho tôi, và là một tháp vững chắc để chống kẻ thù"; và về thời gian sắp đến, ông nói, "Tôi sẽ ở trong đền tạm của Chúa," tức là, ở trong Đấng Christ của Chúa bởi đức tin, và ở trong đường lối thờ phượng của Chúa bởi tình yêu thương, "mãi mãi." Và hãy quan sát, ông lấy sự tưởng nhớ đầy đức tin về các bằng chứng đầu tiên của mình về thiên đàng làm nền tảng cho tiếng kêu cầu và đức tin này của ông, "Vì Chúa," ông nói, "ôi Đức Chúa Trời, đã ban cho tôi sản nghiệp của những người kính sợ danh Chúa." Chúa đã khiến tôi xứng đáng để dự phần vào lòng thương xót của những người được chọn của Chúa, và đã đặt tôi dưới phước lành của sự nhân từ mà Chúa đã ban phước cho những người kính sợ Chúa. Như vậy ngươi thấy Đa-vít, trong những cơn khốn khổ của mình, đã tập hợp lại các lời cầu nguyện, đức tin, và các bằng chứng của mình về sự sống đời đời, để ông có thể giải cứu chính mình khỏi bị choáng ngợp, tức là, bị choáng ngợp bởi sự sợ hãi nô lệ, và để ông cũng có thể dồi dào trong sự sợ hãi như con cái của các anh em đồng đức tin của mình, là sự sợ hãi không chỉ đẹp đẽ, xét theo sự tuyên xưng của chúng ta, mà còn có ích cho linh hồn chúng ta.
Thứ sáu. Ngươi có muốn lớn lên trong sự sợ hãi Đức Chúa Trời này không? Vậy hãy đặt trước mắt ngươi sự hiện hữu và sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời; vì điều đó vừa sinh ra, vừa duy trì, vừa làm tăng thêm sự sợ hãi này. Và do đó nó được gọi là sự kính sợ Đức Chúa Trời, tức là, một sự kính sợ và tôn kính thánh khiết và đầy kinh hãi đối với sự uy nghiêm của Ngài. Vì sự kính sợ Đức Chúa Trời là đứng trong sự kính sợ Ngài, nhưng làm sao có thể làm được điều đó nếu chúng ta không đặt Ngài trước mặt chúng ta? Và một lần nữa, nếu chúng ta muốn kính sợ Ngài hơn, chúng ta phải ở nhiều hơn trong cảm nhận và đức tin về sự uy nghiêm vinh hiển của Ngài. Do đó sự sợ hãi này và danh của Đức Chúa Trời thường được đặt cùng nhau: như kính sợ Đức Chúa Trời, kính sợ Chúa, kính sợ Đức Chúa Trời của ngươi, hãy làm điều này trong sự kính sợ Chúa, và ngươi sẽ kính sợ Đức Chúa Trời của ngươi, Ta là Chúa. Vì những lời này, "Ta là Chúa Đức Chúa Trời của ngươi," và những lời tương tự, được đặt vào một cách có chủ đích, không chỉ để cho chúng ta thấy chúng ta nên kính sợ ai, mà còn để sinh ra, duy trì, và làm tăng thêm trong chúng ta sự sợ hãi mà chúng ta phải có đối với "danh vinh hiển và đáng sợ đó, là Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58).
Thứ bảy. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy luôn giữ chặt trong lương tâm ngươi thẩm quyền của Lời Chúa; hãy kính sợ điều răn như điều răn của một Đức Chúa Trời vừa quyền năng vừa vinh hiển, và như điều răn của một người cha, vừa yêu thương vừa thương xót; hãy để điều răn này, ta nói, luôn ở với mắt ngươi, với tai ngươi, và với lòng ngươi; vì khi đó ngươi sẽ được dạy, không chỉ để kính sợ, mà còn để dồi dào trong sự kính sợ Chúa. Mọi ân điển đều được nuôi dưỡng bởi Lời Chúa, và nếu không có nó thì linh hồn không thể lớn mạnh (Châm Ngôn 13:13, 4:20-22; Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:1, 2).
Thứ tám. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy ở nhiều trong đức tin nơi lời hứa, nơi lời hứa chuyển giao cho linh hồn ngươi quyền lợi trong Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, và mọi điều tốt lành. Lời hứa tự nhiên có xu hướng làm tăng thêm trong chúng ta sự kính sợ Chúa, vì sự sợ hãi này, nó lớn lên bởi sự nhân từ và lòng thương xót; họ sẽ kính sợ Chúa, và sự nhân từ của Ngài; bây giờ sự nhân từ và lòng thương xót này của Đức Chúa Trời, nó được gói gọn trong lời hứa, và được chuyển giao cho chúng ta bởi lời hứa; vì Đức Chúa Trời đã ban nó cho Áp-ra-ham bởi lời hứa. Vì vậy đức tin và hy vọng nơi lời hứa khiến sự sợ hãi này lớn lên trong linh hồn — "Vậy, hỡi những người rất yêu dấu, vì chúng ta có những lời hứa này, hãy làm sạch chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời" (II Cô-rinh-tô 7:1). "Làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời"; vì vậy sự sợ hãi đó bởi lời hứa chắc chắn phải lớn lên mạnh mẽ, vì bởi nó, cùng với nó, và trong nó, ngươi thấy sự thánh khiết được làm trọn.
Thứ chín. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy nhớ đến các sự phán xét của Đức Chúa Trời đã, hoặc chắc chắn sẽ, giáng trên những người tuyên xưng đức tin, là những người hoặc đã là kẻ giả hình trắng trợn, hoặc là Cơ Đốc nhân thiếu cảnh giác. Vì cả hai loại người này đều dự phần vào các sự phán xét của Đức Chúa Trời; loại thứ nhất, tức là, Cơ Đốc nhân thật, vì sự thiếu cảnh giác của mình, để được sửa trị; loại kia, tức là, kẻ giả hình, vì sự giả hình của mình, để bị hủy diệt. Đây là một cách để khiến ngươi đứng trong sự kính sợ, và khiến ngươi run rẩy, và lớn lên trong ân điển sợ hãi trước mặt Đức Chúa Trời của ngươi. Các sự phán xét! Ngươi có thể nói, các sự phán xét nào? Trả lời. Thời gian sẽ không đủ cho ta ở đây để kể cho ngươi về các sự phán xét đôi khi giáng trên dân sự của Đức Chúa Trời, và là những sự phán xét luôn luôn chắc chắn giáng trên kẻ giả hình vì các sự vi phạm của người ấy. Về những sự phán xét dành cho dân sự của Đức Chúa Trời, ta muốn ngươi nhìn lại chỗ trong sách này nơi chúng được đề cập một cách riêng biệt. Và về những sự phán xét dành cho kẻ giả hình, nói chung chúng là những điều này. 1. Sự mù lòa của lòng trong thế gian này. 2. Sự chết của hy vọng của họ vào ngày họ chết. 3. Và sự đoán phạt linh hồn họ vào ngày phán xét (Ma-thi-ơ 23:15-19; Gióp 8:13, 11:20, 18:14, 20:4-7, Ma-thi-ơ 23:33, 24:51; Lu-ca 20:47). Sự suy ngẫm tin kính về những điều này có xu hướng khiến con người lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Thứ mười. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy học hỏi những sự ưu việt của ân điển sợ hãi, và lợi ích nó mang lại cho những người có nó, và hãy cố gắng đưa lòng ngươi vào tình yêu thương, cả đối với việc thực hành chính ân điển đó, và đối với bông trái nó mang lại; vì một người khó lớn lên trong sự gia tăng của bất kỳ ân điển nào, cho đến khi lòng người ấy được hiệp nhất với nó, và cho đến khi nó trở nên đáng yêu trong mắt người ấy (Thi Thiên 119:119, 120). Bây giờ những sự ưu việt của ân điển sợ hãi này cũng đã được bàn luận trong sách này trước đây, nơi đó khi đọc ngươi sẽ tìm thấy bông trái nó mang lại, và các lời hứa gắn liền với nó, mà, vì chúng rất nhiều, ta cũng giới thiệu ngươi đến đó để được hướng dẫn.
Thứ mười một. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy nhớ biết bao đặc ân thuộc về những người kính sợ Chúa, như ta cũng đã gợi ý; đó là, những người như vậy sẽ không bị tổn hại, sẽ không thiếu điều tốt lành nào, sẽ được các thiên sứ canh giữ, và có một giấy phép đặc biệt, dù ở trong hoàn cảnh khủng khiếp đến đâu, để tin cậy nơi danh của Chúa, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời của họ.
Thứ mười hai. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy cầu nguyện nhiều với Đức Chúa Trời để được gia tăng dồi dào ân điển đó. Kính sợ Đức Chúa Trời là điều hợp với ý muốn của Ngài, và nếu chúng ta cầu xin bất cứ điều gì hợp với ý muốn của Ngài, Ngài nghe chúng ta. Vì vậy hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời hiệp nhất lòng ngươi để kính sợ danh Ngài; đây là cách để lớn lên trong ân điển sợ hãi.
Cuối cùng, ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy dâng chính mình cho nó (Thi Thiên 119:38). Dâng chính mình cho nó, ngươi sẽ nói, điều đó là như thế nào? Ta trả lời, tại sao, hãy hiến mình cho nó, hãy chuyên tâm vào nó. Hãy tự an ủi mình trong sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời, và sự tôn kính danh Ngài, Lời Ngài, và sự thờ phượng Ngài. Khi đó ngươi sẽ kính sợ, và lớn lên trong ân điển sợ hãi này.
Những điều có xu hướng cản trở sự lớn lên của sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta.
Và để ta có thể giúp ích cho ngươi, hỡi độc giả, bây giờ ta sẽ cảnh báo ngươi về những điều mà, nếu được nhượng bộ, sẽ cản trở sự lớn lên của ngươi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời này, và vì chúng rất có hại cho dân sự của Đức Chúa Trời, ta muốn ngươi được cảnh báo về chúng. Và chúng là những điều sau đây:
Thứ nhất. Nếu ngươi muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này, hãy coi chừng MỘT TẤM LÒNG CỨNG CỎI, vì điều đó sẽ cản trở sự lớn lên của ngươi trong ân điển này. "Sao Chúa đã làm cứng lòng chúng tôi, không kính sợ Chúa?" là một lời than phiền cay đắng của Hội Thánh ngày xưa; vì đó không chỉ là sự phán xét tự nó là khủng khiếp và nặng nề đối với dân sự của Đức Chúa Trời, mà còn là điều cản trở rất nhiều sự lớn lên của ân điển này trong linh hồn (Ê-sai 63:17). Một tấm lòng cứng cỏi chỉ là mảnh đất cằn cỗi cho bất kỳ ân điển nào lớn lên, đặc biệt là cho ân điển sợ hãi: có rất ít sự sợ hãi này ở nơi lòng quả thật cứng cỏi; và cũng sẽ không bao giờ có nhiều sự sợ hãi trong đó. Bây giờ nếu ngươi muốn được giữ khỏi một tấm lòng cứng cỏi, 1. Hãy coi chừng những khởi đầu của tội lỗi. Hãy coi chừng, ta nói, điều đó, dù nó nhỏ đến đâu; "Một chút men làm dậy cả đống bột." Có nhiều điều trong một tội lỗi nhỏ để làm cứng lòng, hơn là trong rất nhiều ân điển để làm mềm lòng. Cái nhìn của Đa-vít đối với Bát-sê-ba, người ta sẽ nghĩ, chỉ là một việc nhỏ; vậy mà khởi đầu tội lỗi đó đã gây nên sự cứng lòng lớn như vậy trong ông, đến nỗi nó đưa ông gần như vượt khỏi mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nó đã đưa ông đến chỗ phạm tội tà dâm với bà, giết hại thân thể của U-ri, và vô số sự giả dối gian ác; đó là những điều, ta nói, có xu hướng trực tiếp dập tắt và hủy diệt mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời trong linh hồn. 2. Nếu ngươi đã phạm tội, đừng nằm xuống mà không ăn năn; vì sự thiếu ăn năn, sau khi một người đã phạm tội, làm cho lòng càng cứng hơn và cứng hơn nữa. Quả thật một tấm lòng cứng cỏi thì không ăn năn, và sự không ăn năn cũng làm cho lòng càng cứng hơn và cứng hơn nữa. Vì vậy nếu sự không ăn năn được thêm vào sự cứng lòng, hoặc vào khởi đầu của tội lỗi khiến nó trở nên như vậy, thì linh hồn đó sẽ nhanh chóng trở nên như đã nói về nhà Y-sơ-ra-ên, nó sẽ có trán của một gái điếm, nó sẽ khó bị đưa đến sự hổ thẹn (Giê-rê-mi 3:3). 3. Nếu ngươi muốn thoát khỏi một tấm lòng cứng cỏi, kẻ thù lớn đó đối với sự lớn lên của ân điển sợ hãi, hãy ở nhiều với Đấng Christ trên thập tự giá trong các sự suy ngẫm của ngươi; vì đó là một phương thuốc tuyệt vời chống lại sự cứng lòng: một cái nhìn đúng đắn về Ngài, khi Ngài bị treo ở đó vì tội lỗi của ngươi, sẽ làm tan lòng ngươi thành nước mắt, và làm cho nó mềm mại và dịu dàng. "Họ sẽ nhìn xem Ta là Đấng họ đã đâm, - và than khóc" (Xa-cha-ri 12:10). Bây giờ một tấm lòng mềm mại, dịu dàng, và tan vỡ, là một nơi thích hợp để ân điển sợ hãi phát triển.
Nhưng, thứ hai. Nếu ngươi muốn ân điển sợ hãi lớn lên trong linh hồn ngươi, hãy cũng coi chừng MỘT TẤM LÒNG KHÔNG CẦU NGUYỆN, vì đó không phải là nơi để ân điển sợ hãi này lớn lên. Do đó người kìm hãm sự cầu nguyện được nói là đã từ bỏ sự sợ hãi. "Ngươi đã từ bỏ sự sợ hãi," một người bạn của Gióp đã nói với ông. Nhưng người ấy phải làm điều đó như thế nào? Tại sao những lời tiếp theo cho thấy, "Ngươi kìm hãm sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời" (Gióp 15:4). Ngươi có thấy một người tuyên xưng đức tin mà không cầu nguyện không? Người đó đẩy sự kính sợ Đức Chúa Trời ra xa khỏi mình. Ngươi có thấy một người cầu nguyện rất ít không, người đó kính sợ Đức Chúa Trời rất ít; vì chính linh hồn cầu nguyện, người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, mới có một tấm lòng để sự kính sợ Đức Chúa Trời lớn lên. Vì vậy, hãy coi chừng một tấm lòng không cầu nguyện, nếu ngươi muốn lớn lên trong ân điển kính sợ Đức Chúa Trời này. Sự cầu nguyện giống như cái bình múc nước từ dòng suối, để tưới cho các cây cỏ; làm vỡ cái bình, và nó sẽ không múc được nước, và vì thiếu nước khu vườn sẽ khô héo.
Thứ ba. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng MỘT TẤM LÒNG NHẸ DẠ VÀ DÂM DẬT, vì một tấm lòng như vậy cũng không phải là mảnh đất tốt để sự kính sợ Đức Chúa Trời lớn lên. Do đó có lời nói về Y-sơ-ra-ên, "Nó không sợ hãi, mà đi và cũng làm điếm." Nó đã buông mình theo sự dâm dật, và trở nên nhẹ dạ và phù phiếm, và như vậy sự kính sợ Đức Chúa Trời của nó đã suy tàn (Giê-rê-mi 3:8). Nếu Giô-sép đã dâm dật như chủ bà của ông, thì ông đã trống rỗng sự kính sợ Đức Chúa Trời như bà; nhưng ông có một tâm linh nghiêm túc, dịu dàng, tin kính, biết suy xét, vì vậy ông đã lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Thứ tư. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng MỘT TẤM LÒNG THAM LAM, vì một tấm lòng như vậy cũng không phải là mảnh đất tốt để ân điển sợ hãi này lớn lên. Vì vậy sự tham lam này và sự kính sợ Đức Chúa Trời như là kẻ thù, đặt cái này đối lập với cái kia: một người kính sợ Đức Chúa Trời và ghét sự tham lam (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:21). Và lý do vì sao sự tham lam là một trở ngại như vậy đối với sự lớn lên của ân điển sợ hãi này, là vì sự tham lam đẩy ra khỏi lòng những điều duy nhất có thể nuôi dưỡng sự sợ hãi này. Nó đẩy ra Lời Chúa và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, mà không có chúng thì không ân điển nào có thể lớn lên trong linh hồn; vậy thì làm sao sự kính sợ Đức Chúa Trời có thể lớn lên trong một tấm lòng tham lam? (Ê-xê-chi-ên 33:30-32; I Giăng 2:15).
Thứ năm. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng MỘT TẤM LÒNG VÔ TÍN, vì một tấm lòng vô tín không phải là mảnh đất tốt để ân điển sợ hãi này lớn lên. Một tấm lòng vô tín được gọi là "một tấm lòng ác," vì từ nó tuôn ra mọi sự gian ác được phạm trong thế gian (Hê-bơ-rơ 3:12). Bây giờ chính đức tin, hay một tấm lòng tin, mới nuôi dưỡng sự kính sợ Đức Chúa Trời này, chứ không phải điều kia; và lý do là, vì đức tin đem Đức Chúa Trời, thiên đàng, và địa ngục, đến với linh hồn, và khiến nó suy xét đúng đắn về tất cả chúng (Hê-bơ-rơ 11:7). Vì vậy đây là phương tiện của sự sợ hãi, và là điều sẽ khiến nó lớn lên trong linh hồn; nhưng sự vô tín là một tai họa cho nó.
Thứ sáu. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng MỘT TẤM LÒNG HAY QUÊN. Một tấm lòng như vậy không phải là một tấm lòng nơi ân điển sợ hãi sẽ phát triển mạnh, "khi tôi nhớ lại, tôi sợ hãi," v.v. Vì vậy hãy coi chừng sự hay quên; đừng quên mà hãy nhớ đến Đức Chúa Trời, và sự nhân từ, sự kiên nhẫn, và lòng thương xót của Ngài, đối với những người vẫn chưa có ân điển, cũng chưa có ơn đặc biệt từ Ngài, và điều đó sẽ sinh ra và nuôi dưỡng sự kính sợ Ngài trong lòng ngươi, nhưng sự quên lãng điều này, hoặc bất kỳ sự phán xét nào khác của Ngài, là một vết thương lớn và làm suy yếu sự sợ hãi này (Gióp 21:6). Khi một người nhớ rõ rằng các sự phán xét của Đức Chúa Trời là một vực sâu và một mầu nhiệm lớn như vậy, như chúng quả thật là vậy, sự tưởng nhớ đó đặt một người vào những suy xét như vậy về Đức Chúa Trời và về các sự phán xét của Ngài đến nỗi khiến người ấy kính sợ — "Vì vậy," Gióp nói, "tôi sợ Ngài." Hãy xem chỗ đó, Gióp 23:15. "Vì vậy tôi bối rối trước sự hiện diện của Ngài; khi tôi suy xét, tôi sợ Ngài" — khi tôi nhớ lại và suy xét về những chiều sâu kỳ diệu của các sự phán xét của Ngài đối với con người.
Thứ bảy. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng MỘT TẤM LÒNG LẦM BẦM VÀ OÁN TRÁCH, vì đó không phải là một tấm lòng để ân điển sợ hãi này lớn lên. Chẳng hạn, khi con người lầm bầm và oán trách về tay của Đức Chúa Trời, về các sự sắp đặt của Ngài, và về các sự phán xét giáng trên họ, trên con người, tài sản, gia đình, hay các mối quan hệ của họ, thì sự lầm bầm của họ có xu hướng hủy diệt sự sợ hãi; vì một tâm linh lầm bầm là một tâm linh dường như sửa lại Đức Chúa Trời, và tìm lỗi trong các sự sắp đặt của Ngài, và nơi nào có điều đó, lòng ở xa sự sợ hãi. Một tâm linh lầm bầm hoặc đến từ sự khôn ngoan giả vờ hiểu rằng có một sự thiếu sót trong bản chất và việc thực thi mọi việc, hoặc đến từ sự ghen tị và ác ý đối với việc thực thi chúng. Bây giờ nếu những sự lầm bầm xuất phát từ sự khôn ngoan giả vờ này của xác thịt, thì thay vì kính sợ Đức Chúa Trời, các hành động của Ngài bị phán xét là hoặc khắc nghiệt hoặc lố bịch, dù chúng được thực hiện trong sự phán xét, lẽ thật, và sự công chính. Vì vậy một tấm lòng lầm bầm không thể là một tấm lòng tốt để sự kính sợ Đức Chúa Trời lớn lên. Than ôi! Tấm lòng nơi ân điển đó lớn lên phải là một tấm lòng mềm mại; như ngươi có trong Gióp 23:15, 16; và một tấm lòng sẽ cúi xuống và im lặng trước những sự phán xét khó hiểu nhất của Ngài — "Tôi đã im lặng, vì CHÚA đã làm điều đó." Tấm lòng mà trong đó sự kính sợ Đức Chúa Trời này phát triển mạnh là một tấm lòng như vậy, nó cúi xuống và im lặng, nếu nó chỉ có thể nhìn thấy bàn tay, sự khôn ngoan, sự công bằng, hoặc sự thánh khiết của Đức Chúa Trời trong sự sắp đặt này hay sự sắp đặt kia của Ngài, và như vậy khuấy động linh hồn kính sợ trước mặt Ngài. Nhưng nếu sự lầm bầm này xuất phát từ sự ghen tị và ác ý, điều đó trông rất giống tâm linh của ma quỷ, đến nỗi không cần nói gì để thuyết phục về sự gian ác kinh khủng của nó.
Thứ tám. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng MỘT TÂM LINH CAO NGẠO VÀ HAY BẮT BẺ, vì đó không phải là mảnh đất tốt để sự kính sợ Đức Chúa Trời lớn lên. Một tâm linh nhu mì và yên lặng là tốt nhất, và ở đó sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ phát triển mạnh nhất; vì vậy Phi-e-rơ đặt sự nhu mì và sự sợ hãi cùng nhau, vì chúng phù hợp nhất trong bản chất và xu hướng tự nhiên của chúng đối với nhau (I Phi-e-rơ 3:15). Sự nhu mì của tâm linh giống như tấm lòng có chiều sâu của đất trong đó mọi vật có thể bén rễ và lớn lên; nhưng một tâm linh cao ngạo và hay bắt bẻ giống như mảnh đất sỏi đá, nơi không có chiều sâu của đất, và do đó, nơi ân điển sợ hãi này không thể lớn lên; vì vậy hãy coi chừng loại tâm linh này, nếu ngươi muốn sự kính sợ Đức Chúa Trời lớn lên trong linh hồn ngươi.
Thứ chín. Ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng MỘT TẤM LÒNG GHEN TỊ, vì đó không phải là một tấm lòng tốt để sự kính sợ Đức Chúa Trời lớn lên. "Lòng ngươi chớ ghen tị kẻ tội nhân; nhưng hãy ở trong sự kính sợ Chúa trọn ngày" (Châm Ngôn 23:17). Ghen tị với bất kỳ ai là dấu hiệu của một tâm linh xấu, và người đó tự cho mình, như ta đã gợi ý, là một người kiểm soát và một thẩm phán, phải, và cũng là một đao phủ độc ác nữa, và điều đó bởi cơn giận dữ xuất phát từ chính dục vọng và tâm linh báo thù của người ấy, đối với (có lẽ) người công chính hơn chính mình. Nhưng giả sử người là đối tượng của sự ghen tị của ngươi là một tội nhân, tại sao, bản văn đặt sự ghen tị đó đối lập trực tiếp với sự kính sợ Đức Chúa Trời; "Chớ ghen tị kẻ tội nhân, nhưng hãy ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời." Vì vậy hai điều này, tức là, ghen tị với kẻ tội nhân và kính sợ Đức Chúa Trời, là đối lập nhau. Ngươi không thể vừa kính sợ Đức Chúa Trời, vừa ghen tị với kẻ tội nhân. Và lý do là, vì người ghen tị với một tội nhân, đã quên chính mình, rằng mình cũng xấu như vậy; và vậy thì làm sao người ấy có thể kính sợ Đức Chúa Trời? Người ghen tị với kẻ tội nhân từ chối bổn phận của mình là chúc phước cho những người rủa sả, và cầu nguyện cho những người ngược đãi chúng ta; và làm sao người đã từ chối điều này, có thể kính sợ Đức Chúa Trời? Vì vậy người ghen tị với kẻ tội nhân, không thể có một tâm linh tốt, và sự kính sợ Đức Chúa Trời cũng không thể lớn lên trong lòng người ấy.
Thứ mười. Cuối cùng, ngươi có muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này không? Vậy hãy coi chừng VIỆC LÀM CỨNG LÒNG NGƯƠI vào bất kỳ lúc nào chống lại những sự cáo trách về các bổn phận cụ thể, như cầu nguyện, bố thí, từ bỏ chính mình, hay những điều tương tự. Cũng hãy coi chừng việc làm cứng lòng ngươi, khi ngươi đang ở dưới bất kỳ sự phán xét nào của Đức Chúa Trời, như bệnh tật, mất mát, những sự gian truân, hay những điều tương tự. Ta đã bảo ngươi trước đây hãy coi chừng một tấm lòng cứng cỏi, nhưng bây giờ ta bảo ngươi hãy coi chừng việc làm cứng những tấm lòng mềm mại của ngươi. Vì làm cứng lòng là làm cho nó tệ hơn hiện tại; cứng hơn, tuyệt vọng hơn, và táo bạo hơn chống lại Đức Chúa Trời, hơn là hiện tại. Bây giờ, ta nói, nếu ngươi muốn lớn lên trong ân điển sợ hãi này, hãy coi chừng việc làm cứng lòng ngươi, và đặc biệt là việc làm cứng nó chống lại những sự cáo trách về điều tốt; vì những sự cáo trách đó được Đức Chúa Trời sai đến như những cơn mưa đúng mùa, để giữ cho việc cày cấy của lòng ngươi trong tình trạng tốt, để ân điển sợ hãi có thể lớn lên trong đó; nhưng việc dập tắt những sự cáo trách này làm cho lòng cứng như một phần của cối đá dưới. Vì vậy phước cho người tiếp nhận sự cáo trách, vì như vậy người ấy giữ mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự sợ hãi đó nhờ đó được nuôi dưỡng trong linh hồn người ấy; nhưng khốn cho người làm ngược lại — "Phước cho người luôn luôn sợ hãi; nhưng kẻ làm cứng lòng mình sẽ sa vào tai họa" (Châm Ngôn 28:14).
ỨNG DỤNG THỨ BA, về sự khích lệ.
ỨNG DỤNG THỨ BA. Bây giờ ta đến với MỘT ỨNG DỤNG KHÍCH LỆ dành cho những người được ban phước với ân điển sợ hãi này. Câu Kinh Thánh cuối cùng vừa được đề cập nói, "Phước cho người luôn luôn sợ hãi," và nhiều câu khác cũng nói như vậy. Phước ngay bây giờ, vì được ban phước với ân điển này; và phước cho thời gian sắp tới, vì ân điển này sẽ ở lại, và tiếp tục cho đến khi linh hồn có nó được đưa đến nhà vinh hiển. "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta." Vì vậy, như ở đây nói, Phước cho người ấy, thì cũng nói, Mọi việc sẽ tốt lành cho người ấy, tức là, trong thời gian sắp tới. "Mọi việc sẽ tốt lành cho những người kính sợ Đức Chúa Trời" (Truyền Đạo 8:12). Thứ nhất. Giả sử
Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi cả thế gian, thì ngươi vẫn sẽ bị rủa sả, nếu Ngài đã không ban cho ngươi sự kính sợ Chúa; vì hình thức của thế gian này là một điều đang tàn phai, nhưng người kính sợ Chúa sẽ ở lại đời đời. Vì vậy đây là điều đầu tiên ta muốn trình bày để khích lệ ngươi, hỡi người kính sợ Chúa. Ân điển này sẽ ở trong lòng ngươi, vì nó là một ân điển của giao ước mới, và sẽ ở với ngươi mãi mãi. Nó được sai đến cho ngươi từ Đức Chúa Trời, không chỉ để hiệp nhất lòng ngươi với Ngài, mà còn để giữ ngươi khỏi sự bội đạo cuối cùng — "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta" (Giê-rê-mi 32:40). Để ngươi không bao giờ lìa bỏ Đức Chúa Trời, đó là mục đích của Ngài, và vì vậy, để giữ ngươi khỏi điều gian ác đó, Ngài đã đặt sự kính sợ của Ngài trong lòng ngươi. Có nhiều cám dỗ, khó khăn, cạm bẫy, bẫy rập, thử thách, và phiền muộn mà dân sự của Đức Chúa Trời trải qua trong thế gian, nhưng làm sao họ sẽ được giữ gìn, làm sao họ sẽ được giải cứu, và thoát khỏi? Tại sao, câu trả lời là, Sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ giữ họ — "Người kính sợ Đức Chúa Trời sẽ thoát khỏi tất cả những điều đó." Vậy thì chẳng phải là một lòng thương xót kỳ diệu sao khi được ban phước với ân điển sợ hãi này, để bởi đó ngươi có thể được giữ khỏi sự bội đạo cuối cùng, là sự bội đạo đáng đoán phạt? Vì vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hỡi người được phước, là người có ân điển sợ hãi này trong linh hồn ngươi.
Có năm điều trong ân điển sợ hãi này có xu hướng trực tiếp giữ ngươi khỏi sự bội đạo cuối cùng. 1. Nó được đặt trong lòng, và lòng là, như ta có thể gọi, đồn lũy chính trong thế giới thần bí, là con người. Nó không được đặt trong đầu, như sự hiểu biết; cũng không ở trong miệng, như lời nói, mà ở trong lòng, là chỗ của tất cả, "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng." Nếu một vị vua muốn giữ một thành an toàn cho mình, hãy để vua chắc chắn bố trí đủ quân ở đồn lũy chính của nó. Nếu vua có hai mươi nghìn người được vũ trang tốt, vậy mà nếu họ nằm rải rác đây đó, thì thành vẫn có thể bị chiếm dù có như vậy, nhưng nếu đồn lũy chính được bố trí quân tốt, thì thành sẽ an toàn hơn. Giả sử một người có mọi tài năng, phải, mọi kỹ năng của con người và thiên sứ thì sao? Điều đó sẽ không giữ lòng người ấy ở với Đức Chúa Trời. Nhưng khi lòng, đồn lũy chính này, được sự kính sợ Đức Chúa Trời chiếm hữu, thì người ấy được an toàn, còn không thì không. 2. Như lòng nói chung, thì ý chí nói riêng cũng vậy. Khả năng chính và lớn đó của linh hồn là nguyên lý được ân điển sợ hãi này tác động. Ý chí, nó đi theo hướng nào, thì tất cả đều đi theo hướng đó; dù là đến thiên đàng hay địa ngục. Bây giờ ý chí, ta nói, là khả năng chính được điều khiển bởi sự sợ hãi chiếm hữu linh hồn này, vì vậy mọi sự có khả năng sẽ tốt lành với nó. Sa-mu-ên ám chỉ điều này, khi ông nói, "Nếu các ngươi kính sợ Chúa." Sự kính sợ Đức Chúa Trời là một hành động tự nguyện của ý chí, và vì là như vậy, linh hồn được giữ khỏi sự nổi loạn chống lại điều răn, vì bởi ý chí nơi sự kính sợ Đức Chúa Trời này được đặt, và là nơi nó điều khiển, tất cả các năng lực còn lại của linh hồn đều được dẫn dắt (I Sa-mu-ên 12:14). Vậy trong ý chí này, sự kính sợ Đức Chúa Trời này được đặt, để ân điển này có thể điều khiển linh hồn tốt hơn, và như vậy do đó điều khiển cả con người; vì như ta đã nói trước đây, ý chí đi theo hướng nào, ý chí làm điều gì, thì cả con người đi theo hướng đó, và làm điều đó (Thi Thiên 110:3). Con người, khi ý chí của người ấy xa lìa Đức Chúa Trời, được coi là nổi loạn khắp cả, và điều đó không phải không có lý do, vì ý chí là khả năng chính của linh hồn về sự vâng phục, và vì vậy những việc làm mà không có ý chí thì như thể chúng chưa từng được làm. Tâm linh thì sẵn sàng; nếu các ngươi sẵn lòng; "bà đã làm điều bà có thể làm," và những điều tương tự; bởi những lời này và những lời tương tự như vậy, sự tốt lành của lòng và hành động được phán xét, xét về phần chủ quan của chúng. Bây giờ sự sợ hãi mà chúng ta đã nói đến này, được đặt trong linh hồn, và như vậy do đó ở trong ý chí, để người ấy nhờ đó có thể được giữ tốt hơn khỏi sự bội đạo cuối cùng và đáng đoán phạt. 3. Sự sợ hãi này, như ta có thể nói, ngay cả hơn mọi ân điển khác, là người bạn tốt của Đức Chúa Trời; và do đó nó được gọi, như ta cũng đã cho ngươi thấy, là sự sợ hãi của Ngài. Như Ngài cũng nói trong bản văn đã đề cập ở trên, "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng." Những từ này, của Ngài và của Ta, chúng là những cách diễn đạt thân mật và quen thuộc, không chỉ nói lên ơn lớn dành cho con người, mà còn một sự tin cậy rất lớn được đặt nơi người ấy. Như thể nói rằng, sự sợ hãi này là người bạn đặc biệt của Ta, nó sẽ khuất phục và cúi linh hồn, và các khả năng khác nhau của nó, theo ý thích của Ta; nó là kẻ được Ta ưa chuộng lớn, và khuất phục tội nhân theo ý thích của Ta. Ngươi sẽ hiếm khi thấy đức tin hay sự ăn năn, hay các tài năng, mang những đặc tính quen thuộc như sự kính sợ Chúa được phước này. Trong số tất cả các mưu sĩ và những người quyền thế mà Đa-vít có, chỉ có Hu-sai được gọi là bạn của vua (II Sa-mu-ên 15:37, 16:16). Cũng vậy trong số tất cả các ân điển của Linh, ân điển kính sợ Đức Chúa Trời này hầu như luôn luôn, nếu không phải luôn luôn, mang danh hiệu là sự kính sợ CỦA TA, sự kính sợ của Đức Chúa Trời, sự kính sợ CỦA NGÀI, v.v. Ta đã nói với ngươi trước đây, nếu vua muốn giữ một thành, đồn lũy chính trong đó phải được bố trí đủ quân: và bây giờ ta sẽ thêm rằng, nếu vua không có một người bạn đáng tin cậy và đặc biệt nào để quản lý những người đó, như Hu-sai đối với Đa-vít, vua có thể thấy nó bị mất khi nó đáng lẽ phải giúp vua nhiều nhất. Nếu một linh hồn được sở hữu mọi điều có thể, vậy mà nếu thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời này, mọi điều khác sẽ nhường chỗ vào lúc nổi loạn, và linh hồn sẽ bị thấy ở trong, và ở dưới sự điều khiển của địa ngục, khi nó đáng lẽ phải đứng lên vì Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài trong thế gian. Sự kính sợ Đức Chúa Trời này, nó là người bạn đặc biệt của Đức Chúa Trời, và vì vậy nó được ban cho chỗ chính của lòng, là ý chí, để cả con người bây giờ có thể ở, và cũng được giữ sau này, trong sự khuất phục và vâng phục Phúc Âm. Vì, 4. Ân điển sợ hãi này là ân điển mềm mại nhất và dịu dàng nhất đối với danh dự của Đức Chúa Trời hơn bất kỳ ân điển nào khác. Nó là ân điển dịu dàng, nhạy cảm, và run rẩy đó, là ân điển giữ linh hồn luôn canh gác. Giữ một sự canh gác tốt là, ngươi biết, một sự an toàn kỳ diệu cho một nơi luôn ở trong nguy hiểm vì kẻ thù. Tại sao, đây là ân điển đặt người canh gác, và giữ cho những người canh gác tỉnh thức (Nhã Ca 3:7, 8). Một người không thể canh gác như mình phải làm, nếu người ấy không có sự sợ hãi: hãy để người ấy tự tin, và người ấy sẽ ngủ; người ấy vô ý để cho vào đồn lũy những kẻ không nên đến đó. Lỗi của Y-sơ-ra-ên khi họ đến Ca-na-an là, họ đã lập giao ước với cư dân của xứ, tức là, người Ga-ba-ôn, mà không cầu hỏi ý Đức Chúa Trời. Nhưng ngươi có nghĩ họ sẽ làm như vậy không, nếu cùng lúc đó sự kính sợ Đức Chúa Trời đã phát huy đầy đủ trong linh hồn, trong đạo quân? Không, lúc đó họ đã quên kính sợ. Ân điển sợ hãi lúc đó đã không có đầy đủ sức mạnh và quyền làm chủ giữa họ. 5. Ân điển sợ hãi này là ân điển, như ta có thể nói, đầu tiên tác động đến lòng của các thánh đồ bằng các sự phán xét, sau khi chúng ta đã phạm tội, và như vậy là một ân điển khởi đầu để đưa lại đúng đắn điều đã bị tội lỗi làm lệch lạc. Ôi nó là một ân điển quý báu của Đức Chúa Trời! Ta biết điều ta nói trong việc này, và cũng biết ta đã ở đâu từ lâu rồi, qua quyền lực của dục vọng của ta, và những mưu chước của ma quỷ, nếu không nhờ sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Thứ hai. Nhưng thứ hai, một sự khích lệ khác cho những người được ban phước với ân điển sợ hãi được phước này là điều này, — sự sợ hãi này không thất bại trong việc làm công việc này cho linh hồn, nếu nó quả thật ở đó, dù nó nhỏ đến đâu về mức độ. Một chút men này "làm dậy cả đống bột." Quả thật, một chút sẽ không làm được, hoặc giúp linh hồn làm những việc đáng quý trong lòng hay trong đời sống tốt như một mức độ lớn hơn của nó; và quả thật, một chút của bất kỳ ân điển nào cũng không thể làm điều mà một mức độ lớn hơn sẽ làm; nhưng một chút sẽ bảo tồn linh hồn khỏi sự bội đạo cuối cùng, và đưa nó vào vòng tay của Con Đức Chúa Trời vào sự phán xét cuối cùng. Do đó, khi Ngài nói, "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng," Ngài không nói, Ta sẽ đặt chừng đó của nó ở đó, một lượng như vậy, hay một mức độ như vậy; mà, "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta ở đó." Ta không nói điều này dù chỉ một chút để cám dỗ người tin kính hài lòng với mức độ nhỏ nhất của sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng mình. Quả thật, con người nên vui mừng rằng Đức Chúa Trời đã đặt ngay cả mức độ nhỏ nhất của ân điển này vào linh hồn họ, nhưng họ không nên hài lòng với điều đó; họ nên tha thiết khao khát thêm, cầu nguyện xin thêm, và sử dụng mọi phương tiện hợp pháp, tức là, mọi phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định, để họ có thể nhận được thêm. Có, như ta đã nói rồi, nhiều mức độ khác nhau của ân điển sợ hãi này, và sự khôn ngoan của chúng ta là lớn lên trong nó, như trong mọi ân điển khác của Linh. Các lý do tại sao, ta đã cho ngươi thấy, và cả cách để lớn lên trong đó; nhưng mức độ nhỏ nhất của nó sẽ làm như ta đã nói, tức là, giữ linh hồn khỏi sự bội đạo cuối cùng. Có, như ta đã cho ngươi thấy, những người rất kính sợ Chúa, kính sợ vô cùng, và kính sợ Ngài hơn nhiều anh em của họ; nhưng những người nhỏ trong ân điển này cũng được cứu như những người lớn trong đó: "Ngài sẽ ban phước" hay cứu "những người kính sợ Ngài, cả nhỏ lẫn lớn." Sự kính sợ Chúa này là mạch của linh hồn; và như một số mạch đập mạnh hơn, một số yếu hơn, thì ân điển sợ hãi này trong linh hồn cũng vậy. Những mạch đập tốt nhất là dấu hiệu của sự sống tốt nhất, nhưng những mạch đập yếu nhất cho thấy sự sống [hầu như] vẫn hiện diện. Chừng nào mạch còn đập, chúng ta không coi người đó đã chết, dù yếu; và sự sợ hãi này, nơi nó ở, bảo tồn đến sự sống đời đời. Cũng có những mạch đập ngắt quãng; tức là, những mạch có những lúc dừng lại một chút, rồi lại đập tiếp; quả thật, đây là những mạch nguy hiểm, nhưng chúng cũng là dấu hiệu của sự sống. Sự kính sợ Đức Chúa Trời này đôi khi cũng giống như mạch đập ngắt quãng này; có những lúc nó ngừng hoạt động, và rồi nó lại hoạt động. Đa-vít đã có một mạch đập ngắt quãng, Phi-e-rơ đã có một mạch đập ngắt quãng, và nhiều thánh đồ khác của Đức Chúa Trời cũng vậy. Ta gọi đó là một mạch đập ngắt quãng, liên quan đến sự sợ hãi chúng ta đang nói, khi có một sự cản trở nào đó bởi hoạt động của những sự hư hoại trong linh hồn; ta nói, một sự cản trở nào đó đối với, và sự ngăn trở, chuyển động liên tục của sự kính sợ Đức Chúa Trời này; vậy mà không điều nào trong số này, dù chúng khác nhau, và một số là dấu hiệu của sự yếu đuối, là dấu hiệu của sự chết, mà là của sự sống. "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta."
Câu hỏi. Nhưng ngươi có thể nói, Làm sao tôi biết rằng tôi kính sợ Đức Chúa Trời? Trả lời. Nếu ta nói rằng những mong muốn, những mong muốn chân thành thật sự để kính sợ Ngài, chính là sự sợ hãi. Ta sẽ không nói sai (Nê-hê-mi 1:11). Vì dù một mong muốn được trở thành, hoặc làm điều này điều kia, không làm cho một người trong những việc thuộc về đời này hay tự nhiên trở thành điều người ấy mong muốn — vì một người bệnh, hay nghèo, hay bị tù có thể mong muốn được khỏe, được giàu, hay được tự do, vậy mà vẫn như họ đang là, bệnh, nghèo, hay ở tù — thì trong những việc thuộc linh, mong muốn của một người được tốt, được tin, được yêu thương, được hy vọng, và kính sợ Đức Chúa Trời, tuôn ra từ chính bản chất của ân điển. Ta đã nói trước đây, rằng trong những việc thuộc về đời này một người không thể được nói một cách đúng đắn là điều người ấy không phải; vậy mà một người, ngay cả trong những việc tự nhiên hay thuộc về đời này, cho thấy tình yêu của mình đối với điều mình mong muốn, dù đó là sức khỏe, sự giàu có, hay sự tự do; và trong những việc thuộc linh, những mong muốn, xuất phát từ tình yêu đối với ân điển này hay ân điển kia của Đức Chúa Trời, những mong muốn chân thành về nó tuôn ra từ gốc rễ của chính ân điển đó — "Các đầy tớ của Chúa là những người mong muốn kính sợ danh Chúa." Nê-hê-mi đã dựa vào điều này trước mặt Đức Chúa Trời, "rằng ông mong muốn kính sợ danh Ngài." Và do đó một lần nữa có lời nói về những mong muốn, những mong muốn thật, "Mong muốn của con người là lòng nhân từ của người ấy" (Châm Ngôn 19:22). Vì một người cho thấy lòng mình, tình yêu của mình, tình cảm của mình, và những niềm vui thích của mình, trong những mong muốn của mình; và vì ân điển kính sợ Đức Chúa Trời là một ân điển rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, và có bản chất thánh hóa như vậy trong linh hồn nơi nó ở, một mong muốn chân thành thật sự được ban phước với ân điển đó chắc chắn phải tuôn ra từ một sự hiện hữu nào đó của ân điển này trong linh hồn rồi. Những mong muốn thật thì thấp hơn những hành động cao hơn của ân điển, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ qua những mong muốn — "Nhưng bây giờ họ mong muốn một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời; do đó Đức Chúa Trời không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ; vì Ngài đã chuẩn bị cho họ một thành." Hãy lưu ý, họ mong muốn một quê hương, và họ sẽ có một thành. Ở chỗ thấp này, tức là, những mong muốn chân thành, Đức Chúa Trời sẽ gặp linh hồn và sẽ nói với người ấy rằng Ngài đã chấp nhận những mong muốn của người ấy, rằng những mong muốn của người ấy là lòng nhân từ của người ấy, và tuôn ra từ chính ân điển: "Ngài sẽ làm thành mong muốn của những người kính sợ Ngài." Vì vậy những mong muốn không bị Đức Chúa Trời từ chối; nhưng chúng sẽ bị từ chối, nếu chúng không tuôn ra từ một nguyên lý ân điển đã ở trong linh hồn; vì vậy những mong muốn, những mong muốn chân thành để kính sợ Đức Chúa Trời, tuôn ra từ ân điển đã ở trong linh hồn. Vì vậy, vì ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, và điều đó rõ ràng bởi những mong muốn của ngươi rằng ngươi quả thật làm như vậy, ngươi được phước bây giờ trong sự sợ hãi này của ngươi, và sẽ được phước đời đời về sau trong sự hưởng thụ điều Đức Chúa Trời ở một thế giới khác đã dành cho những người kính sợ Ngài.
Thứ ba. Một sự khích lệ khác cho những người có ân điển sợ hãi này là điều này; ân điển này có thể làm cho người đó, là người trong nhiều điều khác không có khả năng hầu việc Đức Chúa Trời, hầu việc Ngài tốt hơn những người có tất cả mà không có nó. Hỡi Cơ Đốc nhân nghèo khó, ngươi hầu như không thể làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời suốt đời ngươi, ngoài việc kính sợ Chúa. Ngươi không phải là người giảng đạo, và vì vậy không thể hầu việc Ngài theo cách đó; ngươi không phải là người giàu có, và vì vậy không thể hầu việc Ngài bằng của cải bên ngoài; ngươi không phải là người khôn ngoan, và vì vậy không thể làm bất cứ điều gì theo cách đó; nhưng đây là lòng thương xót của ngươi, ngươi kính sợ Đức Chúa Trời. Dù ngươi không thể giảng dạy, ngươi có thể kính sợ Đức Chúa Trời. Dù ngươi không có bánh để nuôi bụng, cũng không có lông chiên để mặc cho lưng của người nghèo, ngươi có thể kính sợ Đức Chúa Trời. Ôi "phước cho người kính sợ Chúa" biết bao; vì bổn phận kính sợ Đức Chúa Trời này là một hành động của tâm trí, và có thể được thực hiện bởi người thiếu thốn mọi điều ngoài tâm trí thánh khiết và được phước đó. Vì vậy phước cho người đó, vì Đức Chúa Trời đã không đặt sự an ủi của dân sự Ngài trong việc làm các bổn phận bên ngoài, cũng không đặt sự cứu rỗi linh hồn họ, mà trong việc tin, yêu thương, và kính sợ Đức Chúa Trời. Ngài cũng không đặt những điều này trong những hành động được làm trong lúc họ khỏe mạnh hay trong việc quản lý đúng đắn những phần ưu tú nhất của họ, mà trong việc tiếp nhận Đấng Christ, và kính sợ Đức Chúa Trời. Điều mà, hỡi Cơ Đốc nhân tốt lành, ngươi có thể làm, và làm một cách được chấp nhận, ngay cả dù ngươi phải nằm liệt giường suốt đời; ngươi cũng có thể bị bệnh và tin; bị bệnh và yêu thương, bị bệnh và kính sợ Đức Chúa Trời, và như vậy là một người được phước. Và ở đây Cơ Đốc nhân nghèo khó có điều để trả lời những người sỉ nhục người ấy vì dòng dõi hèn hạ của mình, và sự thiếu hụt vinh quang của sự khôn ngoan của thế gian. Quả thật, người đó có thể nói, tôi đã được lấy ra khỏi đống phân, tôi đã sinh ra trong một địa vị thấp hèn và hèn hạ, nhưng tôi kính sợ Đức Chúa Trời. Tôi không có sự vĩ đại thuộc về thế gian, cũng không có sự ưu việt của tài năng tự nhiên, nhưng tôi kính sợ Đức Chúa Trời. Khi Áp-đia gặp Ê-li, ông đã không dành cho ông một lời khen thuộc về thế gian và kỳ quặc nào, ông cũng không vinh hiển trong sự thăng chức của mình bởi A-háp vua Y-sơ-ra-ên, mà một cách trang trọng, và theo một cách đầy ân điển, nói, "Tôi là đầy tớ của ông kính sợ Chúa từ thuở trẻ." Cũng vậy khi những người đi biển hỏi Giô-na, nói rằng, "Nghề nghiệp của ngươi là gì, và ngươi đến từ đâu? Xứ của ngươi là gì, và ngươi thuộc dân nào?" Đây là câu trả lời ông đã cho họ, "Tôi là người Hê-bơ-rơ, và tôi kính sợ Chúa, là Đức Chúa Trời của thiên đàng, Đấng đã làm nên biển và đất khô" (Giô-na 1:8, 9). Quả thật câu trả lời này là câu trả lời cao nhất, và cao quý nhất trong thế gian, và không có ai, ngoại trừ một số ít, quả thật có thể diễn đạt chính mình như vậy, dù họ có đủ những câu trả lời khác; hầu hết có thể nói, tôi có sự khôn ngoan, hay sức mạnh, hay sự giàu có, hay bạn bè, hay sức khỏe, hay những điều tương tự; những điều này là phổ biến, và được hầu hết mọi người khoe khoang rất nhiều; nhưng người kính sợ Đức Chúa Trời, và người có thể nói, khi họ nói với người ấy, Ngươi là gì? "Tôi là đầy tớ của ông kính sợ Chúa," người ấy là người nổi bật giữa nhiều người, người ấy đáng được con người tôn trọng: dù điều này, tức là, người ấy kính sợ Chúa, là tất cả những gì người ấy có trong thế gian. Người ấy có điều đó, danh dự, sự sống, và vinh quang bền lâu; sự được phước của người ấy sẽ ở lại khi của mọi người ngoại trừ người ấy bị chôn trong bụi đất, trong sự hổ thẹn và khinh bỉ. [35]
Một lời dành cho kẻ giả hình.
Kẻ giả hình, lời cuối cùng của ta là dành cho các ngươi; kẻ giả hình là kẻ muốn xuất hiện trước mắt con người như là điều mà trong mắt Đức Chúa Trời thì không phải — hỡi kẻ giả hình, ngươi muốn được coi là người yêu thương và kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng không phải; ta có điều này để nói với ngươi, tình trạng của ngươi là đáng đoán phạt, vì ngươi là kẻ giả hình, và tìm cách lừa dối cả Đức Chúa Trời lẫn con người bằng những vẻ bề ngoài, mặt nạ, lớp vỏ, những sự phô trương, giả vờ, và sự khuất phục hình thức, xác thịt, giả tạo của ngươi đối với bề ngoài của các quy chế, luật lệ, và điều răn; nhưng bên trong ngươi đầy sự thối rữa và mọi sự quá độ. Hỡi kẻ giả hình, ngươi có thể bởi những thủ đoạn xảo quyệt của ngươi được che giấu và giấu kín khỏi con người, nhưng ngươi trần trụi trước mắt Đức Chúa Trời, và Ngài biết rằng sự kính sợ của Ngài không ở trong lòng ngươi (Lu-ca 16:15). Hỡi kẻ giả hình, hãy được khuyên bảo rằng không có sự vâng phục nào được Đức Chúa Trời chấp nhận, nơi lòng thiếu ân điển sợ hãi này. Việc giữ các điều răn chỉ là một phần của bổn phận của con người, và Phao-lô đã làm điều đó, ngay cả khi ông còn là kẻ giả hình (Phi-líp 3). "Kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài, đó là trọn bổn phận của con người" (Truyền Đạo 12:13). Điều này — kính sợ Đức Chúa Trời — kẻ giả hình, với tư cách là kẻ giả hình, không thể làm, và vì vậy, với tư cách như vậy, không thể thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục. Hỡi kẻ giả hình, ngươi phải kính sợ Đức Chúa Trời trước hết, ngay cả trước khi ngươi dám động đến các điều răn, tức là, về việc giữ chúng. Quả thật, ngươi nên đọc trong đó, để ngươi có thể học kính sợ Chúa, nhưng vậy mà, "kính sợ Đức Chúa Trời" đi trước mệnh lệnh giữ các điều răn của Ngài. Và nếu ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời trước hết, ngươi vi phạm, thay vì giữ, các điều răn. Hỡi kẻ giả hình, từ này, KÍNH SỢ ĐỨC CHÚA TRỜI, là điều mà kẻ giả hình hoàn toàn quên lãng, dù nó là điều thánh hóa toàn bộ bổn phận của con người. Vì đây là điều, và không có gì ngoài nó ra, có thể làm cho một người chân thành trong sự vâng phục của mình; kẻ giả hình tìm kiếm sự tán thưởng ở bên ngoài, và quên rằng mình bị kết án ở trong nhà, và cả hai điều này người ấy làm vì người ấy thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ giả hình, hãy được khuyên bảo rằng không đặc ân nào trong số những đặc ân đã được nói đến trong phần trước của sách thuộc về ngươi, vì ngươi là kẻ giả hình; và nếu ngươi hy vọng, hy vọng của ngươi sẽ bị cắt đứt, và nếu ngươi nương dựa vào nhà ngươi, cả ngươi và nó sẽ sa vào lửa địa ngục. Vậy hãy đắc thắng đi, sự đắc thắng của ngươi chỉ trong một thời gian ngắn. Vậy hãy vui mừng đi, nhưng niềm vui của kẻ giả hình chỉ trong một khoảnh khắc (Gióp 8:13, 15, 20:4-6). Có lẽ ngươi sẽ không buông bỏ bây giờ, điều ngươi, với tư cách là kẻ giả hình, đã đạt được; nhưng "hy vọng của kẻ giả hình là gì, khi Đức Chúa Trời cất lấy linh hồn người ấy?" (Gióp 27:8). Hỡi kẻ giả hình, ngươi đáng lẽ phải chọn sự kính sợ Đức Chúa Trời, như ngươi đã chọn một sự tuyên xưng mà không có nó, nhưng ngươi đã từ bỏ sự sợ hãi, vì ngươi là kẻ giả hình; và vì ngươi là như vậy, ngươi sẽ nhận cùng một mức độ mà ngươi đo lường; Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ ngươi, vì ngươi là kẻ giả hình. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một sự sợ hãi cho ngươi vì ngươi đã không chọn sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự sợ hãi đó sẽ đến trên ngươi như sự tàn phá, và như một người có vũ trang, và sẽ nuốt chửng ngươi, ngươi và tất cả những gì ngươi là (Châm Ngôn 1:27). Hỡi kẻ giả hình, hãy đọc bản văn này và run rẩy — "Những tội nhân trong Si-ôn sợ hãi, sự kinh hãi đã làm kẻ giả hình bất ngờ. Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu đốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?" (Ê-sai 33:13, 14). Hỡi kẻ giả hình, ngươi không ở dưới sự bảo vệ như cha của Đức Chúa Trời, vì ngươi là kẻ giả hình, và thiếu sự kính sợ của Ngài trong lòng ngươi. Mắt của Chúa ở trên những người kính sợ Ngài, để giải cứu họ. Nhưng người không sợ hãi hay kẻ giả hình bị bỏ lại cho những cạm bẫy và mưu chước của ma quỷ, để bị mắc vào đó và bị đánh bại, vì người ấy thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ giả hình, ngươi có khả năng sẽ không có phần thưởng nào khác từ Đức Chúa Trời cho công lao của ngươi ngoài phần thưởng mà những con dê sẽ có; [36] kẻ giả hình, vì người ấy là kẻ giả hình, sẽ không đứng được trước mắt Đức Chúa Trời. Lợi lộc của tôn giáo của ngươi ngươi tiêu xài như ngươi kiếm được nó. Ngươi sẽ không có một đồng xu dư thừa nào vào lúc chết và phán xét. Hỡi kẻ giả hình, Đức Chúa Trời đã không giao phó cho ngươi dù chỉ một chút ân điển cứu rỗi nhỏ nhất của Ngài, và Ngài cũng sẽ không, vì ngươi là kẻ giả hình: và về những gì ngươi có, ngươi đã ăn cắp nó, mọi người trong các ngươi đều ăn cắp từ người lân cận của mình; vẫn ăn cắp từ sự tuyên xưng của họ, ngay như Giu-đa đã làm từ cái túi. Ngươi đến như một kẻ trộm vào sự tuyên xưng của ngươi, và như một kẻ trộm ngươi sẽ ra khỏi đó. Chúa Giê-xu Christ đã không coi ngươi là trung tín để giao cho ngươi bất kỳ viên ngọc quý nào của Ngài để giữ, vì ngươi không kính sợ Ngài. Ngài đã ban "cờ của Ngài cho những người kính sợ Ngài, để nó có thể được giương lên vì lẽ thật" (Thi Thiên 60:4). Hỡi kẻ giả hình, ngươi không trung thực với Đức Chúa Trời cũng không với con người, cũng không với chính linh hồn ngươi, vì ngươi là kẻ giả hình! Làm sao Chúa có thể đặt bất kỳ sự tin cậy nào nơi ngươi? Tại sao các thánh đồ phải trông đợi bất kỳ điều tốt nào từ ngươi? Nếu Đức Chúa Trời ban cho ngươi Lời Ngài, ngươi sẽ bán nó. Nếu con người giao phó linh hồn họ cho ngươi, ngươi sẽ hủy diệt họ, bằng cách buôn bán họ, vì những mưu đồ giả hình của chính ngươi. Phải, nếu mặt trời trở nên nóng gắt, ngươi sẽ vứt bỏ tất cả, và không chịu đựng được sức nóng, vì ngươi là kẻ giả hình!
Chú thích
25. Không ai có thể buộc tội Bunyan có một quan niệm mê tín về những giấc mơ, dù là trong lúc ngủ hay như trong lúc ngủ. Một cách giải thích như ông đề xuất vừa hợp lý vừa hợp Kinh Thánh. Mơ trong lúc tỉnh được giải thích như vậy — "Họ cứ mơ màng trong một quá trình đọc mà không tiêu hóa." — Locke. — Biên tập viên. [25]
26. Dù ngươi là ai, hãy cầu xin Chúa cân ngươi trong cán cân của nơi thánh. Không có sự kính sợ Đức Chúa Trời — không có ân điển trong linh hồn. Thuộc loại này là kẻ kiêu ngạo, kẻ tham lam, kẻ ham ăn, kẻ nói dối, kẻ bội đạo, kẻ làm hư hỏng dân sự của Đức Chúa Trời khỏi đường ngay thẳng; những kẻ bội đạo ngoan cố và không thể sửa chữa; những người không than khóc cũng không than thở vì sự gian ác của xứ; những người ưa thích những ý tưởng, giấc mơ, khuôn mẫu, và cảm xúc của riêng mình, hơn Lời của Đức Chúa Trời; những người thề thốt, những người ngoại tình, những người bội thề, và những người áp bức người nghèo; những người sỉ nhục người tin kính, và vui mừng trước những đau khổ của họ; những người không có tình yêu thương, lòng biết ơn, cũng không có ý thức bổn phận đối với Đức Chúa Trời, là nguồn của những lòng thương xót không xứng đáng của họ. Ôi độc giả, hãy cho Đức Chúa Trời không được nghỉ ngơi cho đến khi, bởi Lời Ngài và Linh Ngài, Ngài truyền cho ngươi sự sợ hãi thánh khiết này làm của cầm của vinh quang sau này; nếu không có nó ngươi đang hư mất. — Mason. — Biên tập viên. [26]
27. "Snaffle"; một dây cương lỏng có khớp ngàm. "To snaffle"; dễ dàng bị dẫn dắt. "Phần ba của thế gian là của ngươi, mà với một dây cương snaffle, ngươi có thể bước đi dễ dàng, nhưng không khôn ngoan như vậy." Antony and Cleopatra. — Biên tập viên. [27]
28. Một minh họa quen thuộc nhưng nổi bật biết bao. Hỡi độc giả, hãy xem xét kỹ lò xo chính, và cũng hãy xem các bánh xe không bị tắc nghẽn. Chúng ta phải là những bức thư sống, được mọi người biết và đọc. — Biên tập viên. [28]
29. "A royster"; một kẻ hung bạo, náo loạn, khoác lác, hỗn loạn — một loại người bây giờ đã rất lỗi thời, cũng như nhà tù và giá treo cổ, gươm và cọc thiêu. Thật lớn lao và thật sự biết bao là lòng can đảm có thể nhìn vào, và mong đợi, những thử thách như vậy, mà không nao núng, khi chúng bị đe dọa như là phần thưởng cho tình yêu đối với Đấng Christ và sự vâng phục thánh khiết đối với Phúc Âm của Ngài! — Biên tập viên. [29]
30. Đây là một cách diễn đạt rất mạnh mẽ và nổi bật. "To soak," có nghĩa là thấm hút càng nhiều càng tốt; và về ảnh hưởng của sự sợ hãi tin kính, chúng ta sẽ được phước theo tỷ lệ chúng ta được giúp để làm theo lời khuyên của Bunyan. — Biên tập viên. [30]
31. Những lời, "Ngài đã làm nhà cho họ," chúng tôi khiêm tốn gợi ý, có thể không chỉ có nghĩa là những người phụ nữ kính sợ Đức Chúa Trời này đã có nơi ở an toàn, mà, theo một nghĩa rộng hơn, Đức Chúa Trời đã làm cho họ thành những người đứng đầu các gia đình danh giá, xem I Sa-mu-ên 2:35; II Sa-mu-ên 7:11, 13, 27, 29; I Các Vua 2:24, 11:28. Cũng vậy lời cầu nguyện của Đa-vít là, "Nguyện nhà tôi được lập vững trước mặt Chúa; Chúa, ôi Đức Chúa Trời của tôi, sẽ xây cho tôi một nhà" (I Sử Ký 17:24, 25). — Biên tập viên. [31]
32. Các bằng sáng chế hoàng gia, vào thời của Bunyan, mang lại lợi nhuận nhưng áp bức nhất, trao cho những người được ưa chuộng, hoặc những người được họ chỉ định, quyền độc quyền buôn bán bất kỳ mặt hàng sản xuất nào. Nhưng bằng sáng chế dành cho những người kính sợ Đức Chúa Trời, để tin cậy Ngài khi ở trong bóng tối và khốn khổ, là một đặc ân được phước, không gây hại cho ai. — Biên tập viên. [32]
33. "Grabbling"; bò lê, kéo thân mình, bằng tay, qua một lỗ nhỏ trong mỏ. — Biên tập viên. [33]
34. "Tines"; từ tiếng Saxon; các răng hoặc gai trong bánh xe sao của một cái cựa. — Biên tập viên. [34]
35. "Phước cho người kính sợ Chúa." Sự được phước sẽ đi cùng người ấy trên mọi đường đến thiên đàng, theo tỷ lệ sự sợ hãi đó dồi dào. Sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời liên tục là một thiên đàng trên đất — có một sự kính sợ tôn kính và sợ hãi đối với sự uy nghiêm của Ngài được cố định không lay chuyển và được cấy vào linh hồn. Ân điển sợ hãi có một ảnh hưởng nổi bật trong sự nên thánh của một Cơ Đốc nhân; nó là một sự kiềm chế mạnh mẽ khỏi tội lỗi. Một sự kính sợ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, và một sự sợ hãi khiêm nhường đối với chính chúng ta, cả hai đều là hoạt động của Đức Chúa Trời, sẽ bảo tồn chúng ta khỏi tội lỗi và thúc giục chúng ta vâng phục. Đức Chúa Trời sẽ là Đấng bảo vệ và Đấng dạy dỗ của chúng ta, Đấng dẫn dắt chúng ta và Đấng giải cứu đời đời của chúng ta khỏi mọi điều ác. Chúng ta đừng tự hài lòng với những thành tựu lớn nhất mà chưa đạt đến "làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời." — Mason. [35]
36. Bởi những con dê chúng ta phải hiểu là những kẻ giả hình và những kẻ cuối cùng không ăn năn, là những kẻ sẽ đi vào lửa đời đời, được chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó; xem Ma-thi-ơ 25:32, 33-41. — Biên tập viên. [36]
-----
MONERGISM BOOKS
Một Luận Về Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời, bởi John Bunyan, Bản quyền © 2015 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền đi, tải xuống, dịch ngược, đảo ngược kỹ thuật, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện được biết hoặc được phát minh sau này, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Mười 2015 Mọi yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, Or 97068