Đấng Christ: Một Đấng Cứu Rỗi Trọn Vẹn
John Bunyan · Christ: A Complete Saviour
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Đấng Christ: Một Đấng Cứu Rỗi Trọn Vẹn
- III. NHỮNG NGƯỜI CÓ PHẦN TRONG SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
- IV. MỌI NGƯỜI THÀNH TÂM ĐẾN ĐỀU CHẮC CHẮN ĐƯỢC CỨU RỖI
- III. NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC HƯỞNG SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
- IV. MỌI NGƯỜI THÀNH TÂM ĐẾN ĐỀU CHẮC CHẮN ĐƯỢC CỨU RỖI
Đấng Christ: Một Đấng Cứu Rỗi Trọn Vẹn
ĐẤNG CHRIST: MỘT ĐẤNG CỨU RỖI TRỌN VẸN
John Bunyan
Đấng Christ: Một Đấng Cứu Rỗi Trọn Vẹn
Hay, SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST, VÀ NHỮNG AI ĐƯỢC ĐẶC ÂN TRONG ĐÓ
của John Bunyan
MỤC LỤC
Lời Thông Báo của Biên Tập Viên
NGÀI CŨNG CÓ THỂ CỨU HỌ ĐẾN TRỌN VẸN - HÊ-BƠ-RƠ 7:25.
I. VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
II. VỀ NHỮNG ÍCH LỢI CỦA SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
-- Đấng Christ Cứu Đến Trọn Vẹn
-- Trong khả năng cứu rỗi của Đấng Christ, có sự an toàn của chúng ta
-- Những suy luận từ những ích lợi của sự cầu thay của Đấng Christ
-- Vì Sao Người Đã Được Xưng Công Chính Cần Một Đấng Cầu Thay
III. NHỮNG NGƯỜI CÓ PHẦN TRONG SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
IV. MỌI NGƯỜI THÀNH TÂM ĐẾN ĐỀU CHẮC CHẮN ĐƯỢC CỨU RỖI
ỨNG DỤNG
LỜI THÔNG BÁO CỦA BIÊN TẬP VIÊN
Dù có vẻ lạ lùng thế nào, đây vẫn là một sự thật trang nghiêm, rằng lòng người, nếu không được chuẩn bị bởi ý thức về sự tội lỗi quá đỗi của tội lỗi, thì sẽ chối bỏ Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn. Sự kiêu ngạo của bản tính con người sẽ không chịu để nó ngã xuống, như kẻ bất lực và hoàn toàn hư mất, vào vòng tay của lòng thương xót thiêng liêng. Con người ưa một Đấng Cứu Rỗi nửa vời; một Đấng đã làm bấy nhiêu, đến nỗi, với sự trợ giúp của tội nhân, công việc có thể được hoàn tất. Quan điểm của John Bunyan không hề như vậy; lò lửa của sự cáo trách sắc bén đã thiêu đốt thứ cặn bã kiêu ngạo ấy; ông tin lời chứng của Kinh Thánh, rằng từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, toàn thể bản tính đều hư hoại; đến nỗi từ lòng người chưa được nên thánh mà ra những ý tưởng xấu, những tội giết người, và bản danh sách buồn thảm của những tội ác mà Chúa chúng ta kể ra, và làm ô uế cả những cố gắng tốt nhất của chúng ta hướng tới sự trong sạch của lòng và đời sống. Không tội nhân nào sẽ hoàn toàn nương cậy nơi Đấng Cứu Rỗi cho đến khi người ấy nhận biết tình trạng hư mất của chính mình; treo lơ lửng bởi sợi chỉ mong manh của sự sống trên vực thẳm há miệng của sự hư mất đời đời; chìm dần trong tội lỗi vốn sẽ nuốt chửng người ấy trong những hình khổ khủng khiếp đang chờ kẻ phạm tội; cảm thấy rằng tội lỗi đã khiến mình như rơm rạ sẵn cho lửa; bấy giờ tiếng kêu mới phát ra từ lòng người ấy: Lạy Chúa, xin cứu con, con chết mất; và bấy giờ, chứ không phải trước đó, chúng ta mới sẵn lòng tiếp nhận 'Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn' đến mức trọn vẹn, không phải của khả năng Ngài, mà của nhu cầu cấp thiết của chúng ta. Đây là chủ đề của mọi tác phẩm của ông Bunyan, và chắc chắn, của mọi bài giảng của ông. Đó là hướng tội nhân đến Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể cất tội lỗi đi. Tiểu luận nhỏ này là một trong mười 'bản thảo xuất sắc' mà khi ông Bunyan qua đời, người ta tìm thấy đã chuẩn bị sẵn cho việc in ấn. Nó được xuất bản lần đầu vào năm 1692, bởi các bạn hữu của ông là E. Chandler, J. Wilson, và C. Doe.
Nó chỉ tập trung vào một chủ đề thường bị mất khỏi tầm nhìn, vì nó ở bên trong bức màn — sự cầu thay của Đấng Christ như công việc hoàn tất sự cứu rỗi của một tội nhân. Nhiều người giới hạn việc 'nhìn xem Chúa Giê-xu' vào việc ngắm Ngài trên thập tự giá, một sai lầm phổ biến của phe giáo hoàng; nhưng điều đó chưa đủ; chúng ta phải, trong tâm trí mình, đi theo Ngài đến thế giới vô hình, và cứ thế bước lên đến một Đấng Cứu Rỗi đã sống lại, ở bên hữu Đức Chúa Cha, đang cầu thay cho những tội lỗi hằng ngày của chúng ta. Và Ngài là Đấng Cầu Thay DUY NHẤT của chúng ta, và việc chúng ta tìm kiếm sự trợ giúp của một người khác là chối bỏ Ngài. Ai đã từng điên dại đến nỗi xin Môi-se cầu thay cho mình, và chắc chắn ông cũng có khả năng như Ma-ri hay bất kỳ thánh đồ nào khác chứ? Để chuộc tội, phải trả cái giá kinh ngạc là huyết của Đấng Christ, Đấng là 'Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.' Ngài đảm nhận công việc ấy bởi giao ước; và mọi người 'được cứu' đều là một phần của thân thể mầu nhiệm của Ngài; như vậy hoàn toàn vâng giữ luật pháp trong Ngài. Ngài đã đổ sự sống mình ra để mở một nguồn suối cho tội lỗi và sự ô uế; và vì họ dễ bị ô nhiễm trong hành trình qua thế gian, chỉ một mình Ngài mới có thể, và Ngài hằng sống, để cầu thay cho những vi phạm của họ. Như vậy Ngài trở thành một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn, và sẽ ban mão triều thiên, bằng một vinh hiển đời đời trọng đại, cho mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Những tư tưởng đẹp đẽ, làm mềm lòng người, và sưởi ấm trái tim tràn đầy trong tác phẩm nhỏ này, không thể không để lại ấn tượng lâu dài trên người đọc. Ông Bunyan từ chối 'thứ nghệ thuật hèn mọn của sự nịnh hót' trong những việc trang nghiêm như vậy. Ông mô tả lòng người là không thể hàn gắn, một cách nói đáng chú ý, rút ra từ nghề thợ rèn của cha ông; không gì ngoài ân điển mới có thể nung nóng nó đến mức búa của sự cáo trách có thể hàn nó vào Đấng Christ; và khi đã được hàn như vậy, nó trở nên một với Ngài. Có hy vọng cho một kẻ bội đạo quay trở lại nơi một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn; ông kết hợp bằng chứng của hai người, tội nhân đang đến và tội nhân đang trở lại; ông đã từng, như Giô-na, ở trong bụng địa ngục; tội lỗi của ông, như những quỷ dữ biết nói, đã xua ông trở lại với Đấng Cứu Rỗi. Tội lỗi mang theo hình phạt của chính nó, mà chúng ta thoát khỏi bằng cách giữ mình trong con đường hẹp. Việc lành cứu chúng ta khỏi những khốn khổ thuộc thời gian hiện tại, vốn luôn đi theo sự đắm mình trong tội lỗi; nhưng nếu chúng ta sa ngã, chúng ta có một Đấng Biện Hộ và Đấng Cầu Thay để nâng chúng ta dậy; tuy vậy, nếu ngươi yêu linh hồn mình, đừng xem nhẹ sự hiểu biết về địa ngục, vì điều đó, cùng với luật pháp, là những cựa thúc mà Đấng Christ dùng để thúc giục các linh hồn tiến về phía Ngài. Hỡi, hãy thu gót chân lại và bước nhanh hơn, nếu không những cựa ấy sẽ ở bên sườn ngươi. Hãy cẩn trọng, hỡi kẻ bắt bớ; như Sau-lơ, ngươi đang điên cuồng quá đỗi, và địa ngục là nhà thương điên của ngươi. Hãy cẩn trọng với một đức tin giả dối; không đức tin nào là thật ngoại trừ đức tin đạt được bằng cách quỳ gối, tra xét, tìm kiếm chân lý như tìm kho báu giấu kín. Sự chết là viên chấp pháp của Đức Chúa Trời, nó sẽ bắt giữ ngươi mà không báo trước; nhưng với các thánh đồ, miệng mồ mả là nơi chia tay cuối cùng giữa ân điển và tội lỗi. Đừng quên rằng một sự áp dụng tốt sẽ làm cho ân điển nhỏ bé của ngươi được lớn lên. Hỡi độc giả, nguyện ân điển thiêng liêng khắc ghi không thể xóa nhòa những chân lý lành mạnh này vào tâm trí chúng ta.
GEO. OFFOR.
ĐẤNG CHRIST MỘT ĐẤNG CỨU RỖI TRỌN VẸN
'BỞI ĐÓ NGÀI CŨNG CÓ THỂ CỨU ĐẾN TRỌN VẸN NHỮNG KẺ NHỜ NGÀI MÀ ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ NGÀI HẰNG SỐNG ĐỂ CẦU THAY CHO HỌ.'—HÊ-BƠ-RƠ 7:25.
Sứ đồ, trong chương này, trình bày cho chúng ta hai điều; tức là, sự vĩ đại của thân vị và của chức thầy tế lễ của Chúa Giê-xu chúng ta.
Thứ nhất, ông trình bày sự vĩ đại của thân vị Ngài, ở chỗ ông đặt Ngài cao hơn Áp-ra-ham, là tổ phụ của tất cả chúng ta; vâng, ở chỗ ông đặt Ngài cao hơn cả Mên-chi-xê-đéc, người cao hơn Áp-ra-ham, và đã chúc phước cho người có những lời hứa.
Thứ hai, về chức thầy tế lễ của Ngài, ông cho thấy sự vĩ đại của chức ấy, ở chỗ Ngài được lập làm thầy tế lễ, không theo luật của một điều răn thuộc xác thịt, nhưng theo quyền năng của một sự sống không hề hư nát. Không phải không có, mà là có lời thề, bởi Đấng đã phán: 'Chúa đã thề, và sẽ không đổi ý, Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc'; bởi đó, 'người này, vì cứ còn đời đời, nên có chức thầy tế lễ không hề thay đổi.' Nay câu Kinh Thánh của tôi được rút ra từ kết luận này, tức là, Đấng Christ cứ làm thầy tế lễ liên tục. 'Bởi đó Ngài cũng có thể cứu đến trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.'
Trong những lời này, tôi ghi nhận bốn điều: THỨ NHẤT, về sự cầu thay của Đấng Christ — Ngài cầu thay. THỨ HAI, về ích lợi của sự cầu thay của Ngài — 'Bởi đó Ngài có thể cứu đến trọn vẹn,' v.v. THỨ BA, ở đây chúng ta cũng được trình bày những người có phần trong sự cầu thay này của Đấng Christ — và họ là những người 'nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.' THỨ TƯ, ở đây chúng ta cũng có sự chắc chắn rằng họ sẽ gặt được ích lợi này bởi Ngài; tức là, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ — 'Bởi đó Ngài cũng có thể cứu đến trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.'
I. VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
THỨ NHẤT, chúng ta sẽ bắt đầu với SỰ CẦU THAY CỦA NGÀI, và sẽ cho các bạn thấy, thứ nhất, đó là gì; thứ hai, Ngài cầu thay cho điều gì; và, thứ ba, điều gì cũng phải được suy ra từ việc Đấng Christ cầu thay cho chúng ta.
Thứ nhất, vậy tôi bắt đầu với điều thứ nhất; tức là, cho các bạn thấy sự cầu thay là gì. Sự cầu thay là sự cầu nguyện; nhưng không phải mọi sự cầu nguyện đều là sự cầu thay. Vậy, sự cầu thay là lời cầu nguyện được một người thứ ba dâng lên về những việc liên quan giữa hai bên. Và nó có thể được dâng lên hoặc để khiến họ càng xa cách nhau hơn, hoặc để làm cho họ trở nên bạn hữu; vì sự cầu thay có thể được dâng lên chống lại, cũng như bênh vực, một người hay một dân. 'Các ngươi há chẳng biết Kinh Thánh nói về Ê-li thể nào sao? Thể nào người cầu thay với Đức Chúa Trời để nghịch cùng Y-sơ-ra-ên.' (Rô-ma 11:2) Nhưng sự cầu thay mà chúng ta sắp nói đến không phải là sự cầu thay thuộc loại này, không phải là sự cầu thay chống lại, mà là sự cầu thay bênh vực một dân. 'Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.' Thầy tế lễ thượng phẩm được lập để bênh vực, chứ không phải để chống lại dân. 'Mỗi thầy tế lễ thượng phẩm, lấy từ giữa loài người, được lập lên vì loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời,' để làm sự hòa giải cho tội lỗi của dân; hay 'để người có thể dâng cả lễ vật lẫn sinh tế vì tội lỗi.' (Hê-bơ-rơ 5:1) Vậy, đây là sự cầu thay; và sự cầu thay của Đấng Christ là ở giữa hai bên, giữa Đức Chúa Trời và con người, vì ích lợi của con người. Và nó mở rộng đến những điều này: 1. Cầu nguyện để những người được tuyển chọn đều được đem về nhà với Ngài; tức là, với Đức Chúa Trời. 2. Cầu nguyện để những tội lỗi họ phạm sau khi hoán cải được tha thứ cho họ. 3. Cầu nguyện để những ân điển họ nhận được khi hoán cải được duy trì và được cung cấp thêm. 4. Cầu nguyện để chính con người họ được gìn giữ cho vương quốc thiên đàng của Ngài.
Thứ hai, đây là sự cầu thay của Đấng Christ, hay điều mà Ngài cầu thay cho.
1. Ngài cầu nguyện cho mọi người được tuyển chọn, để họ được đem về nhà với Đức Chúa Trời, và cứ thế vào sự hiệp một của đức tin, v.v. điều này rõ ràng, vì Ngài phán: 'Con chẳng cầu xin cho những người này mà thôi'; tức là, chỉ cho những người đã hoán cải; 'nhưng cũng cầu xin cho những kẻ sẽ tin Con qua lời của họ'; cho mọi người sẽ tin, những người được định để tin; hay, như các bạn có ở một đoạn hơi phía trên, 'cho những kẻ Cha đã ban cho Con.' (Giăng 17:9, 20, Ê-sai 53:12) Và lý do là, vì Ngài đã trả một giá chuộc cho họ. Vì vậy, Đấng Christ, khi Ngài cầu thay cho những kẻ vô tín, và mọi người được tuyển chọn chưa hoán cải đều như vậy, thì chỉ là dùng lời thỉnh cầu mà xin lấy những người của chính Ngài, những người Ngài đã mua chuộc, những người mà trước đó Ngài đã chết thay, để họ có thể được cứu bởi huyết Ngài.
2. Khi bất kỳ ai trong số họ được đem về nhà với Đức Chúa Trời, Ngài vẫn cầu nguyện cho họ; tức là, để những tội lỗi mà vì yếu đuối, sau khi hoán cải, họ có thể phạm, cũng được tha thứ cho họ.
Điều này được cho chúng ta thấy bởi sự cầu thay của thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp, người phải mang lấy những tội lỗi của những vật thánh của con cái Y-sơ-ra-ên; vâng, và cũng bởi sự chuộc tội của người cho những kẻ đã phạm tội; vì có lời rằng: 'Thầy tế lễ sẽ làm lễ chuộc tội cho người, về tội người đã phạm, và tội ấy sẽ được tha cho người.' (Lê-vi Ký 5:10) Điều này cũng được ám chỉ ngay cả ở nơi Chúa chúng ta cầu thay, khi phán: 'Con không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ khỏi điều ác.' (Giăng 17:15) Chớ cho rằng Đấng Christ đã cầu nguyện để những người đã hoán cải được gìn giữ khỏi mọi hình thức phạm tội, vì đó là cách làm cho sự cầu thay của Ngài, ít nhất trong một số việc, trở nên vô hiệu, và tự mâu thuẫn với chính Ngài; vì Ngài phán: 'Con biết Cha luôn nhậm lời Con.' (Giăng 11:42) Nhưng ý nghĩa là: Con cầu xin Cha gìn giữ họ khỏi những sự lừa dối làm hư mất linh hồn, những điều tự chúng không thể tránh khỏi như vậy; cũng xin Cha gìn giữ họ khỏi điều ác hủy diệt linh hồn của mọi tội lỗi, của mọi cám dỗ. Nay Ngài làm điều này bởi ân điển đắc thắng và ân điển tha thứ của Ngài.
3. Trong sự cầu thay của Ngài, Ngài cũng cầu nguyện để những ân điển chúng ta nhận được khi hoán cải được duy trì và được cung cấp thêm. Điều này rõ ràng ở nơi Ngài phán: 'Si-môn, Si-môn, này, Sa-tan đã xin sàng sảy ngươi như lúa mì; nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn.' (Lu-ca 22:31, 32) À, có người có thể nói, ở đây Ngài được nói là cầu nguyện cho sự nâng đỡ và cung cấp thêm cho đức tin, nhưng phải chăng từ đó suy ra rằng Ngài đã cầu nguyện cho việc duy trì và cung cấp thêm cho mọi ân điển của chúng ta? Phải, ở chỗ Ngài cầu nguyện cho sự gìn giữ đức tin của chúng ta, Ngài đã cầu nguyện cho sự gìn giữ mọi ân điển của chúng ta; vì đức tin là ân điển mẹ, ân điển gốc, ân điển có mọi ân điển khác trong lòng nó, và từ đó mọi ân điển khác tuôn chảy; vâng, nó là điều ban sự hiện hữu cho mọi ân điển khác của chúng ta, và bởi nó mọi ân điển còn lại được sống. Vậy, hãy để đức tin được gìn giữ, và mọi ân điển sẽ tiếp tục và sống — tức là, theo tình trạng, sức khỏe, và mức độ hiện tại của đức tin. Vậy, Đấng Christ đã cầu nguyện cho sự gìn giữ của mọi ân điển khi Ngài cầu nguyện cho sự gìn giữ đức tin. Câu Kinh Thánh kia cũng có cùng xu hướng, ở nơi Ngài phán: 'Xin gìn giữ họ trong danh Cha, những kẻ Cha đã ban cho Con.' (Giăng 17:11) Xin gìn giữ họ trong sự kính sợ Cha, trong đức tin, trong tôn giáo chân thật, trong con đường sự sống bởi ân điển Cha, bởi quyền năng Cha, bởi sự khôn ngoan Cha, v.v. Điều này hẳn là phần lớn ý nghĩa của đoạn này, và người nào loại trừ ý nghĩa này sẽ chỉ làm nên một sự giải thích nghèo nàn khác.
4. Ngài cũng trong sự cầu thay của Ngài cầu nguyện để chính con người chúng ta được gìn giữ, và được đem an toàn đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Và Ngài làm điều này, (1.) Bằng cách viện dẫn quyền lợi trong họ. (2.) Bằng cách viện dẫn rằng Ngài đã ban, bởi lời hứa, vinh hiển cho họ. (3.) Bằng cách viện dẫn quyết tâm của chính Ngài muốn như vậy. (4.) Bằng cách viện dẫn lý do vì sao phải như vậy.
(1.) Ngài cầu nguyện để chính con người họ được đến vinh hiển, vì họ là của Ngài, và bởi danh nghĩa tốt nhất: 'Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con.' (Giăng 17:6) Lạy Cha, Con muốn có họ; lạy Cha, Con muốn có họ, vì họ là của Con: 'Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con.' Điều gì là của tôi, vợ tôi, hay con tôi, hay viên ngọc quý của tôi, hay niềm vui của tôi, chắc chắn tôi có thể có nó ở với tôi. Vậy, như thế, Ngài viện dẫn hay kêu lên trong sự cầu thay của Ngài, để chính con người chúng ta được gìn giữ cho vinh hiển: Họ là của Con, 'và Cha đã ban họ cho Con.'
(2.) Ngài cũng viện dẫn rằng Ngài đã ban — đã ban rồi, tức là, trong lời hứa — vinh hiển cho họ, và vì vậy họ không thể không có nó. 'Và vinh hiển Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ.' (Giăng 17:22) Những người công chính, khi họ ban một điều tốt lành bởi lời hứa, họ dự định thực hiện lời hứa ấy; không, họ còn hơn cả dự định, họ có mục đích, họ quyết định điều đó. Như nhà tiên tri điên dại cũng nói về Đức Chúa Trời, trong một trường hợp khác: 'Ngài đã nói, há sẽ chẳng làm thành sao? Hay Ngài đã phán, há sẽ chẳng làm cho ứng nghiệm sao?' (Dân Số Ký 23:19) Đấng Christ đã ban vinh hiển cho chúng ta, há chúng ta sẽ không có nó sao? Vâng, chính chân lý đã ban nó cho chúng ta, há những người được ban cho nó, thậm chí được ban bởi Kinh Thánh của chân lý, lại vẫn bị tước đoạt nó sao?
(3.) Ngài viện dẫn trong lời cầu thay của Ngài để họ có vinh hiển; quyết tâm của chính Ngài muốn như vậy. 'Cha ôi, Con muốn những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở.' (Giăng 17:24) Này, hãy xem đây, Ngài đã quyết tâm muốn như vậy. Phải như vậy. Sẽ như vậy. Con muốn như vậy. Chúng ta đọc về A-đô-ni-gia, rằng cha người chưa bao giờ từ chối người điều gì. Ông chưa bao giờ nói với người: 'Sao con đã làm như vậy?' (I Các Vua 1:6) Thật vậy, ông đã từ chối vương quốc cho người; vì anh người là người thừa kế vương quốc ấy từ Chúa. Đức Chúa Cha của chúng ta lại càng hơn biết bao sẽ để Chúa Giê-xu của chúng ta được như ý muốn của Ngài trong việc này, vì Ngài cũng sẵn lòng muốn như vậy như chính Con vậy. 'Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ; vì Cha các ngươi đã vui lòng ban vương quốc cho các ngươi.' (Lu-ca 12:32) Quyết tâm sẽ thúc đẩy mọi việc đi xa, nhất là quyết tâm làm điều mà không ai ngoài những kẻ không thể ngăn cản mới chống đối. Vì sao đây là trường hợp, quyết tâm của Đấng Cầu Thay của chúng ta là, để chúng ta được gìn giữ cho vinh hiển; vâng, và quyết tâm này Ngài viện dẫn trong sự cầu thay của Ngài: 'Cha ôi, Con muốn những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở,' v.v. (Giăng 17:24) Vậy, há điều đó không phải như vậy sao?
(4.) Ngài cũng, ở chỗ cuối cùng, trong sự cầu thay này của Ngài, thúc giục một lý do vì sao Ngài muốn như vậy, tức là: 'Để họ ngắm xem vinh hiển của Con, vinh hiển Cha đã ban cho Con; vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế.' (câu 24) Và đây là một lý do đúng mục đích; như thể Ngài đã nói: Cha ôi, những người này đã ở với Con trong những cám dỗ của Con; những người này đã thấy Con dưới mọi bất lợi của Con; những người này đã thấy Con trong tình trạng nghèo khó, thấp hèn, đáng khinh của Con; những người này đã thấy những sự khinh miệt, sỉ nhục, vu khống, và ô nhục Con đã chịu vì cớ Cha trong thế gian; và nay Con muốn họ cũng ở nơi họ sẽ thấy Con trong vinh hiển của Con. Con đã nói với họ rằng Con là Con của Cha, và họ đã tin điều đó; Con đã nói với họ rằng Cha yêu Con, và họ đã tin điều đó; Con cũng đã nói với họ rằng Cha sẽ đem Con trở lại vinh hiển, và họ đã tin điều đó; nhưng họ chưa thấy vinh hiển của Con, và họ chỉ có thể như Nữ hoàng Sê-ba, họ sẽ chỉ tin một nửa trừ khi chính mắt họ nhìn thấy nó. Hơn nữa, Cha ôi, đây là những người yêu Con, và niềm vui của họ sẽ tăng thêm nếu họ được thấy Con trong vinh hiển; đối với lòng họ, được thấy Đấng Cứu Rỗi của mình trong vinh hiển sẽ như một thiên đàng. Vì vậy, Con muốn những kẻ 'Cha đã ban cho Con ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh hiển của Con.' Vậy, đây là một lý do vì sao Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cầu thay để dân Ngài được ở với Ngài trong vinh hiển.
Thứ ba, nay tôi đến điều thứ ba, tức là, cho các bạn thấy điều gì phải được suy ra từ việc Đấng Christ cầu thay cho chúng ta.
1. Điều này phải được suy ra từ đây, rằng các thánh đồ — vì ở đây tôi sẽ không nói gì về những người được tuyển chọn chưa được kêu gọi — thường gây cớ xúc phạm cho Đức Chúa Trời, ngay cả những người đã nhận ân điển; vì sự cầu thay được thực hiện để giữ một người ở trong ân huệ của người khác, và để hàn gắn những rạn nứt mà, vào bất kỳ lúc nào, có thể xảy ra do một bên gây ra khiến tình cảm của bên kia trở nên xa cách. Và như vậy Ngài làm sự hòa giải cho tội lỗi; vì sự hòa giải có thể được thực hiện cho tội lỗi theo hai cách: thứ nhất, bằng cách trả một giá; thứ hai, bằng cách dựa trên giá đã trả cho kẻ phạm tội theo cách cầu thay. Vì vậy các bạn đọc rằng như con dê phải bị giết, thì huyết của nó cũng phải được thầy tế lễ đem vào bên trong bức màn, và, theo cách cầu thay, rảy trước và trên nắp thi ân: 'Đoạn người sẽ giết con dê dùng làm của lễ chuộc tội cho dân, đem huyết nó vào bên trong bức màn, và làm với huyết ấy như đã làm với huyết con bò tơ, rảy trên nắp thi ân và trước nắp thi ân; người sẽ làm lễ chuộc tội cho nơi thánh, vì những sự ô uế của con cái Y-sơ-ra-ên, và vì những vi phạm của họ trong mọi tội lỗi của họ: người cũng sẽ làm như vậy cho hội mạc, là nơi ở giữa họ, giữa những sự ô uế của họ.' (Lê-vi Ký 16:15, 16) Điều này phải được làm, như các bạn thấy, để hội mạc, là nơi hiện diện và những ân điển của Đức Chúa Trời, vẫn có thể ở giữa con cái Y-sơ-ra-ên, bất chấp những sự ô uế và vi phạm của họ. Đây cũng là hiệu quả của sự cầu thay của Đấng Christ; đó là để những dấu hiệu của sự hiện diện của Đức Chúa Trời và ân điển của Ngài có thể ở lại giữa dân Ngài, bất chấp họ đã, bởi những vi phạm của mình, thường khiêu khích Đức Chúa Trời rời bỏ họ.
2. Bởi sự cầu thay của Đấng Christ, tôi thu thập rằng, những người nam và người nữ đã được thức tỉnh, như những người tin kính, không dám, sau khi đã gây xúc phạm, đến trong danh của chính mình để trình lên Đức Chúa Trời một lời thỉnh cầu xin thương xót. Đức Chúa Trời, trong chính Ngài, là một ngọn lửa thiêu đốt, và tội lỗi đã làm cho người tốt nhất trong chúng ta như rơm rạ đối với lửa; vì vậy, họ không thể, họ không làm được, họ không dám đến gần sự hiện diện của Đức Chúa Trời để được giúp đỡ ngoài trừ bởi và qua một Đấng Trung Gian và Đấng Cầu Thay. Khi Y-sơ-ra-ên thấy lửa, sự tối đen và bóng tối, và nghe sấm sét, và chớp nhoáng, và tiếng kèn khủng khiếp, 'họ nói với Môi-se rằng: Chính ngươi hãy nói với chúng tôi, và chúng tôi sẽ nghe; nhưng chớ để Đức Chúa Trời nói với chúng tôi, e chúng tôi chết chăng.' (Xuất Hành Ký 20:19, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:16) Tội lỗi, và ý thức về sự chênh lệch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, sẽ khiến chúng ta tìm kiếm một người có thể đặt tay lên cả hai chúng ta, và có thể đặt chúng ta lại cho đúng trong mắt của Cha chúng ta. Điều này, tôi nói, tôi suy ra từ sự cầu thay của Đấng Christ; vì, nếu đã có khả năng chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời một cách có lợi mà không cần, thì đâu cần đến sự cầu thay của Đấng Christ?
Áp-sa-lôm không dám đến gần — không, ngay cả sự hiện diện của cha mình — bởi chính mình, mà không có một đấng trung gian và đấng cầu thay; vì vậy, người sai đến Giô-áp để đi đến vua và cầu thay cho mình. (II Sa-mu-ên 13, 14:32, 33) Giô-áp cũng không dám tự mình đi làm việc ấy, mà phải nhờ sự trung gian của một người khác. Tội lỗi là một điều đáng sợ, nó sẽ dập tắt và làm nhụt can đảm của một người, và khiến người ấy sợ đến gần sự hiện diện của người mình đã xúc phạm, dù người bị xúc phạm chỉ là một con người. Huống chi nó sẽ làm nản lòng một người biết bao, khi một lần bị chất nặng bởi tội lỗi và xấu hổ, khỏi việc cố đến gần sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết và báo thù tội lỗi, trừ khi người ấy có thể đến với Ngài qua, và trong danh của, một Đấng Cầu Thay? Nhưng nay đây là sự giúp đỡ và an ủi của dân Đức Chúa Trời — có một Đấng Cầu Thay đã được chuẩn bị, và đang làm việc, để giúp họ dưới mọi sự yếu đuối của họ. 'Ngài hằng sống để cầu thay.'
3. Tôi cũng suy ra từ đây rằng, nếu chúng ta, vì sự bạo dạn ngu dốt và tự phụ, cố gắng, khi đã xúc phạm, tự mình đến gần sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận chúng ta. Ngài đã nói với Ê-li-pha như vậy. Ê-li-pha đã nghĩ gì, hay định làm gì, tôi không biết; nhưng Đức Chúa Trời phán với người rằng: 'Cơn thạnh nộ Ta nổi lên cùng ngươi, và cùng hai bạn ngươi; vì các ngươi không nói về Ta điều đúng, như tôi tớ Ta là Gióp đã nói. Vậy bây giờ, hãy lấy bảy con bò đực, và bảy con chiên đực, đi đến tôi tớ Ta là Gióp, và dâng [tức là, bởi người] một của lễ thiêu cho chính các ngươi, và tôi tớ Ta là Gióp sẽ cầu nguyện cho các ngươi; vì Ta sẽ nhậm lời người; kẻo Ta đối xử với các ngươi theo sự dại dột của các ngươi, ở chỗ các ngươi không nói về Ta điều đúng, như tôi tớ Ta là Gióp.' Hãy xem đây, một sự xúc phạm là một rào cản và một trở ngại cho việc được Đức Chúa Trời chấp nhận, ngoài trừ bởi một đấng trung gian, ngoài trừ bởi một đấng cầu thay. Người nào đến với Đức Chúa Trời bởi chính mình, Đức Chúa Trời sẽ trả lời người ấy bởi chính mình — tức là, không có một đấng cầu thay; và tôi sẽ nói với các bạn, những người như vậy không chắc nhận được câu trả lời dễ chịu hay an ủi nào — Ta sẽ trả lời kẻ đến như vậy theo vô số thần tượng của nó. 'Và Ta sẽ để mặt Ta nghịch cùng người ấy, và làm cho người thành một dấu hiệu và một lời tục ngữ, và Ta sẽ dứt người khỏi giữa dân Ta; và các ngươi sẽ biết Ta là Chúa.' (Ê-xê-chi-ên 14:7, 8)
Người cầu thay cho người khác với một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính cần phải tự mình sạch sẽ, kẻo Đấng mà người bận rộn với Ngài nói với người rằng: Trước hết hãy làm sạch chính ngươi, rồi hãy đến và nói cho bạn ngươi. Vì vậy, đây chính là mô tả và phẩm chất của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Đấng Cầu Thay phước hạnh này của chúng ta: 'Vì chúng ta cần có một thầy tế lễ thượng phẩm như vậy, thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi tội nhân, và được làm cao hơn các từng trời; người không cần mỗi ngày, như các thầy tế lễ thượng phẩm kia, dâng sinh tế, trước vì tội của chính mình,' v.v. (Hê-bơ-rơ 7:26, 27) Nếu chúng ta đã không có một Đấng Cầu Thay như vậy, chúng ta hẳn đã ở trong một tình cảnh rất đáng thương; nhưng chúng ta có một Đấng phù hợp với chúng ta; một Đấng thích hợp với chúng ta đúng mục đích; một Đấng mà Đức Chúa Trời của chúng ta không có gì chống lại, không thể phản đối điều gì; một Đấng mà trong miệng Ngài không tìm thấy sự giả dối nào.
4. Vì Đấng Christ là một Đấng Cầu Thay, tôi suy ra rằng Ngài có sẵn những gì để trả lời cho bất kỳ đòi hỏi nào có thể được đưa ra bởi Đấng đã bị chúng ta xúc phạm, nhằm làm mới lại hòa bình và ban ra cho chúng ta ân điển mà chúng ta đã phạm tội làm mất, nhưng vẫn cần đến. Thường thì người bị xúc phạm nói với đấng cầu thay: Được, ngươi đến với ta về người này; quyền lợi người ấy có trong ngươi là một chuyện, tội xúc phạm người ấy đã phạm chống lại ta là chuyện khác. Nay tôi nói theo cách của loài người. Nay, một đấng cầu thay có thể làm gì, nếu người ấy không thể trả lời câu hỏi này? Nhưng nay, nếu người ấy có thể trả lời câu hỏi này — tức là, theo luật pháp và công lý, chắc chắn người ấy có thể thắng được người bị xúc phạm, cho người mà mình cầu thay.
Sao, đây là trường hợp của chúng ta; chắc chắn, đến mức này thì đúng, chúng ta đã xúc phạm một Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết, và Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Đấng Cầu Thay. Ngài cũng biết rất rõ rằng, về phần chúng ta, nếu điều đó có thể cứu chúng ta khỏi địa ngục, chúng ta cũng không thể xuất ra hướng tới một sự hòa bình với Đức Chúa Trời dù chỉ hai đồng xu nhỏ bé đáng thương; tức là, không có gì có thể theo luật pháp và công lý được coi là đáng giá nửa xu; vậy mà Ngài cầu thay. Do đó, suy ra rằng Ngài có của riêng Ngài, nếu câu hỏi nói trên được đưa ra, để trả lời cho mọi đòi hỏi hợp lý. Vì vậy, có lời rằng Ngài có những lễ vật cũng như sinh tế vì tội lỗi. 'Mỗi thầy tế lễ thượng phẩm được lập để dâng lễ vật và sinh tế: vì vậy, người này cũng cần phải có vật gì để dâng.' (Hê-bơ-rơ 8:3) Và, hãy chú ý điều này, sứ đồ ở đây nói về Đấng Christ như ở trên trời, đang thi hành chức vụ ở đó trong phần thứ hai của chức vụ Ngài; 'Vì nếu Ngài ở trên đất, Ngài hẳn đã không phải là thầy tế lễ.' (câu 4) Vì vậy, những lễ vật này, và sinh tế này, nay Ngài dâng trên trời theo cách cầu thay, thúc giục và viện dẫn như một Đấng Cầu Thay, giá trị của những lễ vật của Ngài để làm nguôi cơn thạnh nộ mà Cha chúng ta đã nuôi đối với chúng ta vì những sự bất tuân chúng ta phạm phải. 'Một lễ vật kín đáo làm nguôi cơn giận; và một của hối lộ trong lòng làm nguôi cơn thạnh nộ mạnh mẽ.' (Châm Ngôn 21:14)
Kinh Thánh khắp nơi làm chứng những lễ vật này là gì. Ngài đã ban chính mình, Ngài đã ban sự sống mình, Ngài đã ban tất cả của Ngài cho chúng ta. (Giăng 6, Ga-la-ti 1:4, I Ti-mô-thê 2:6, Ma-thi-ơ 20:28) Những lễ vật này, như Ngài đã dâng chúng lên theo đòi hỏi của công lý trên Đồi Sọ vì chúng ta, thì nay Ngài đang ở trên trời, Ngài liên tục trình dâng chúng trước mặt Đức Chúa Trời, như những lễ vật và sinh tế có giá trị cho tội lỗi, cho mọi tội lỗi mà chúng ta, vì yếu đuối, phạm phải, từ ngày hoán cải đến ngày chúng ta chết. Và những lễ vật này thỏa mãn đến nỗi, đắc thắng trước Đức Chúa Trời đến nỗi, chúng luôn thắng được cho chúng ta một sự tha thứ liên tục những tội lỗi của mình trước Ngài. Vâng, chúng thắng được cho chúng ta hơn cả sự tha thứ tội lỗi; chúng ta có, qua sự thu xếp của chúng, những ân điển của mình thường được làm mới lại, ma quỷ thường bị quở trách, cạm bẫy thường bị phá vỡ, tội lỗi thường được cất khỏi lương tâm, và nhiều nụ cười phước hạnh từ Đức Chúa Trời, và ánh mắt yêu thương từ gương mặt ban sự sống của Ngài. (Ê-phê-sô 3:12)
5. Vì Đấng Christ là một Đấng Cầu Thay, tôi suy ra rằng các tín hữu không nên dừng lại ở thập tự giá để tìm an ủi; họ nên tìm sự xưng công chính ở đó; nhưng, đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, họ nên bước lên theo Ngài đến ngai. Ở thập tự giá, các bạn sẽ thấy Ngài trong những đau khổ và hạ mình của Ngài, trong nước mắt và huyết của Ngài; nhưng hãy đi theo Ngài đến nơi Ngài hiện nay, và bấy giờ các bạn sẽ thấy Ngài trong áo choàng của Ngài, trong áo choàng thầy tế lễ của Ngài, và với dây đai vàng quanh ngực Ngài. Bấy giờ các bạn sẽ thấy Ngài mang bảng đeo ngực của sự phán xét, và với mọi tên của các bạn được viết trên lòng Ngài. Bấy giờ các bạn sẽ nhận thấy toàn thể gia đình trên trời và dưới đất được đặt tên bởi Ngài, và cách Ngài thắng được Đức Chúa Trời, Cha của những sự thương xót, cho các bạn. Hãy đứng yên một lúc và lắng nghe; vâng, hãy bước vào nơi chí thánh với sự bạo dạn, và xem Chúa Giê-xu của các bạn như Ngài hiện nay xuất hiện trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì các bạn; công việc Ngài làm chống lại ma quỷ và tội lỗi, và sự chết và địa ngục, vì các bạn. (Hê-bơ-rơ 10:9) À! thật là một sự đi theo Chúa Giê-xu Christ đến nơi chí thánh đầy dũng cảm, bức màn đã bị xé, các bạn có thể thấy với mặt mở như trong một tấm gương, vinh hiển của Chúa. Vậy, đây là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, đây là sự cầu thay của Ngài, đây là những ích lợi của nó! Phần của chúng ta là áp dụng nó; và sự khôn ngoan để làm điều đó cũng đến từ nắp thi ân, hay ngai ân điển, nơi Ngài, chính Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, hằng sống để cầu thay cho chúng ta; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời.
II. VỀ NHỮNG ÍCH LỢI CỦA SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
[THỨ HAI.] Và như vậy tôi đã nói về điều thứ nhất — tức là, về sự cầu thay của Đấng Christ; và nay tôi đến nói cụ thể hơn về điều thứ hai, NHỮNG ÍCH LỢI CỦA SỰ CẦU THAY CỦA NGÀI; tức là, chúng ta được cứu bởi đó. Bởi đó Ngài cũng có thể cứu họ, vì Ngài cầu thay cho họ. 'Ngài có thể cứu đến trọn vẹn.'
Trong cách tôi xử lý đầu đề này, tôi phải cho các bạn thấy, thứ nhất, sứ đồ ở đây có ý gì bởi 'cứu' — 'Bởi đó Ngài có thể cứu.' Thứ hai, ông có ý gì ở đây bởi cứu đến 'trọn vẹn' — 'Ngài có thể cứu đến trọn vẹn.' Thứ ba, và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ làm như đã làm trong phần trước — tức là, thu thập một số suy luận từ toàn thể, và nói về chúng.
Thứ nhất, sứ đồ ở đây có ý gì bởi 'cứu' — 'Ngài có thể cứu họ.'
Được 'cứu' có thể được hiểu theo hai cách. Nói chung, tôi biết nó có thể được hiểu theo nhiều cách, vì có nhiều sự cứu rỗi mà chúng ta hưởng; vâng, mà chúng ta chưa bao giờ biết, và cũng không thể biết, cho đến khi chúng ta đến nơi ấy, nơi mọi điều bí mật sẽ được thấy, và nơi điều đã được làm trong bóng tối sẽ được rao ra trên mái nhà. Nhưng tôi nói có hai cách từ này có thể được hiểu — 1. Cứu theo cách xưng công chính. 2. Hay cứu theo cách gìn giữ. Nay, Đấng Christ cứu theo cả hai cách này. Nhưng cách nào trong hai cách này, hay cả hai có được dự định ở chỗ này hay không, về điều đó tôi sẽ nói với các bạn suy nghĩ của tôi sau; trong lúc này, tôi sẽ cho các bạn thấy,
1. Được cứu theo nghĩa thứ nhất là gì, [tức là, theo cách xưng công chính,] và điều đó cũng được thực hiện như thế nào.
Được cứu là được giải thoát khỏi tội trạng của tội lỗi vốn bởi luật pháp, như là chức vụ của sự chết và sự định tội; hay, được giải thoát khỏi nó trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là được cứu; vì người nào không được giải thoát khỏi nó, dù người ấy có thể nghĩ gì về chính mình, hay dù người khác có thể nghĩ gì về người ấy, người ấy là một người đã bị định tội. Kinh Thánh không nói, người ấy sẽ bị, mà là, người ấy đã bị định tội rồi. (Giăng 3:18) Lý do là, vì người ấy đã đáng nhận bản án của chức vụ định tội, tức là luật pháp. Vâng, luật pháp ấy đã truy tố, cáo buộc, và định tội người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, vì nó đã thấy người ấy có tội về tội lỗi. Nay người nào được giải thoát khỏi điều này, hay, như cụm từ nói, 'được giải thoát khỏi tội lỗi,' (Rô-ma 6:22); tức là, khỏi sự quy tội của tội trạng, thì đối với người ấy, không thể có sự định tội, không có sự định tội vào lửa địa ngục; nhưng người được giải thoát như vậy có thể được gọi đúng là đã được cứu. Vì vậy, như đôi khi Kinh Thánh nói, chúng ta sẽ được cứu, nói về việc cứu theo nghĩa thứ hai, hay việc hoàn tất tối hậu của sự cứu rỗi; thì đôi khi Kinh Thánh nói, chúng ta đã được cứu, nói về việc chúng ta đã được bảo đảm khỏi tội trạng, và cứ thế khỏi sự định tội vào địa ngục vì tội lỗi, và cứ thế được đặt an toàn, và được tha khỏi sự chết thứ hai trước mặt Đức Chúa Trời. (I Cô-rinh-tô 1:18, Ê-phê-sô 2:5)
Nay, việc cứu như vậy đến với chúng ta bởi điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta trong thế gian này, bởi điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta khi chịu khổ vì chúng ta. Tôi nói, nó đến với chúng ta như vậy; tức là, nó đến với chúng ta bởi ân điển qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ. Và được cứu như vậy được gọi là sự xưng công chính, sự xưng công chính dẫn đến sự sống, vì một người được cứu như vậy, như tôi đã nói, được tha bổng khỏi tội trạng, và khỏi sự hư mất đời đời mà vì tội lỗi người ấy đã tự khiến mình phải chịu bởi luật pháp. (I Cô-rinh-tô 15:1–4, Rô-ma 5:8–10)
Vì vậy chúng ta được nói là được cứu bởi sự chết của Ngài, được xưng công chính bởi huyết Ngài, và được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài; tất cả những điều đó phải nói về việc Ngài dâng chính mình vào ngày Ngài chết, chứ không phải việc Ngài áp dụng sự chết ấy theo cách cầu thay, vì trong cùng một chỗ sứ đồ dành một sự cứu rỗi thứ hai, hay bổ sung, và áp dụng điều đó cho sự cầu thay của Ngài: 'Huống chi nay,' hay đã rồi, 'được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ'; tức là, qua điều Ngài sẽ còn làm cho chúng ta. 'Vì nếu, khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, đã được hòa giải,' tức là, bởi sự chết của Ngài, 'chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài,' sự cầu thay của Ngài, mà Ngài hằng sống để hoàn tất. (câu 9, 10)
Hãy xem đây, chúng ta được nói là đã được xưng công chính, đã được hòa giải rồi, và vì vậy chúng ta sẽ được cứu, được xưng công chính bởi huyết và sự chết của Ngài, và được cứu qua Ngài bởi sự sống của Ngài.
2. Nay việc cứu được dự định trong câu Kinh Thánh là việc cứu theo nghĩa thứ hai này; tức là, một việc cứu chúng ta bằng cách gìn giữ chúng ta, bằng cách giải thoát chúng ta khỏi mọi hiểm nguy mà chúng ta gặp phải giữa tình trạng được xưng công chính của chúng ta và tình trạng được vinh hiển của chúng ta. Vâng, một việc cứu chúng ta như vậy mà chúng ta, những người đã được xưng công chính, cần để đem chúng ta vào vinh hiển. Vì vậy,
Khi Ngài phán Ngài có thể cứu, vì Ngài hằng sống để cầu thay, Ngài thêm việc cứu vào việc cứu; việc cứu bởi sự sống của Ngài vào việc cứu bởi sự chết của Ngài; việc cứu bởi việc Ngài áp dụng huyết Ngài vào việc cứu bởi việc Ngài đổ huyết Ngài ra. Ngài đã ban chính mình làm giá chuộc cho chúng ta, và nay áp dụng lễ vật ấy trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời theo cách cầu thay. Vì, như tôi đã gợi ý rồi, các thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp lấy huyết của những sinh tế đã được dâng vì tội lỗi, và đem nó vào bên trong bức màn, và ở đó rảy nó trước và trên nắp thi ân, và bởi nó cầu thay cho dân theo một cách cứu họ bổ sung; tổng kết của điều đó Phao-lô áp dụng cho Đấng Christ như vậy khi ông nói: 'Ngài có thể cứu, vì Ngài hằng sống để cầu thay.'
Điều đó trong thư Rô-ma cũng rõ ràng cho mục đích này: 'Ai là người định tội? Ấy là Đấng Christ đã chết.' (Rô-ma 8:31–39) Tức là, ai là người sẽ gán bất cứ điều gì cho những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn để định tội vào địa ngục, vì Đấng Christ đã cất sự rủa sả bởi sự chết của Ngài khỏi trước mặt Đức Chúa Trời? Đoạn ông thêm rằng, không có điều gì sẽ xảy đến với chúng ta, sẽ hủy diệt chúng ta, vì Đấng Christ cũng sống để cầu thay cho chúng ta. 'Ai sẽ định tội? Ấy là Đấng Christ đã chết; vâng, hơn nữa, đã sống lại, đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta.'
Vậy, bởi sự chết của Ngài, Đấng Christ cứu chúng ta trong tình trạng chúng ta là tội nhân, là kẻ thù, và đang ở trong tình trạng bị định tội bởi tội lỗi; và bởi sự sống của Ngài, Đấng Christ cứu chúng ta trong tình trạng chúng ta được kể là đã được xưng công chính, và đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài. Vậy thì, chúng ta có sự cứu rỗi khỏi sự định tội mà tội lỗi đã đem chúng ta vào, và sự cứu rỗi khỏi những sự hủy hoại mà mọi kẻ thù của linh hồn chúng ta vẫn muốn đem đến cho chúng ta, nhưng không thể được; vì sự cầu thay của Đấng Christ ngăn chặn điều đó. (Rô-ma 6:7–10)
Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp. Bất cứ điều gì luật pháp có thể vin vào để rủa sả chúng ta, Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi điều ấy, bởi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Nhưng sự rủa sả mà Đấng Christ đã trở nên vì chúng ta này phải được giới hạn trong những sự đau khổ của Ngài, chứ không phải trong sự tôn cao của Ngài, và do đó, không phải trong sự cầu thay của Ngài, vì Đấng Christ chỉ trở nên sự rủa sả khi Ngài chịu khổ mà thôi; chứ không phải trong sự cầu thay của Ngài: vậy thì, khi Ngài chết, Ngài đã cất đi sự rủa sả, và tội lỗi là nguyên nhân của sự rủa sả ấy, bởi sự hy sinh chính mình Ngài, (Ga-la-ti 3:13), và bởi sự sống của Ngài, tức sự cầu thay của Ngài, Ngài cứu chúng ta khỏi mọi điều đang tìm cách đem chúng ta trở lại vào sự định tội ấy một lần nữa.
Vậy, sự cứu rỗi mà chúng ta có bởi sự cầu thay của Đấng Christ, như đã nói — tôi đang nói về những người có thể nhận được sự an ủi và cứu giúp bởi giáo lý này — là sự cứu rỗi tiếp nối theo sau, hay đến sau, sự xưng công chính. Chúng ta, những người đã được cứu về phương diện sự xưng công chính ban sự sống, vẫn cần được cứu bằng sự cứu rỗi gìn giữ chúng ta cho đến vinh quang; vì dù bởi sự chết của Đấng Christ, chúng ta đã được cứu khỏi sự rủa sả của luật pháp, nhưng vẫn có nhiều kẻ tìm cách ngăn giữ chúng ta khỏi vinh quang mà những người được xưng công chính đã được định cho; và khỏi những kẻ ấy, chúng ta được cứu bởi sự cầu thay của Ngài.
Vậy, một người phải được cứu đời đời cần được xét dưới hai phương diện, (a.) Là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ. (b.) Là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời. Trong chính mình, bởi tội lỗi, người ấy là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ; bởi ân điển qua Đấng Christ, người ấy là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời. (Ê-phê-sô 2:3, Ga-la-ti 4:7) Vậy, là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, người ấy được cứu chuộc, và là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời, người ấy được gìn giữ; là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, người ấy được cứu chuộc bởi huyết, và là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời, người ấy được gìn giữ bởi sự cầu thay này. Vậy, bởi sự chết của Ngài, Đấng Christ đặt tôi, khi tôi nhờ đó được hòa giải với Đức Chúa Trời, vào tình trạng được xưng công chính, và Đức Chúa Trời chấp nhận tôi vào ân điển và ơn huệ qua Ngài. Nhưng điều này không ngăn trở việc, bất chấp tất cả những điều đó, vẫn còn có những kẻ thù muốn làm tôi vuột mất mục đích mà tôi đã được định cho bởi sự hòa giải này với Đức Chúa Trời, bởi sự cứu chuộc qua ân điển; và khỏi việc chúng thực hiện được ý đồ ấy, tôi được cứu bởi sự cầu thay phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Phản đối 1. Có lẽ có người sẽ nói, chúng ta không được cứu khỏi mọi hình phạt của tội lỗi bởi sự chết của Đấng Christ; và nếu vậy, thì cũng không được cứu khỏi mọi nguy cơ bị trầm luân bởi sự cầu thay của Đấng Christ.
Đáp. Chúng ta được cứu khỏi mọi hình phạt trong lửa địa ngục bởi sự chết của Đấng Christ. Chúa Giê-xu đã ‘giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến.’ (I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10) Vậy về hình phạt lớn lao này, vì cớ Ngài, Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta mọi sự vi phạm. (Cô-lô-se 2:13) Nhưng khi chúng ta đã được chuyển từ tình trạng nô lệ cho Sa-tan sang làm con cái của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vẫn giữ trong tay Ngài quyền tự do này để sửa phạt chúng ta nếu chúng ta phạm tội, như cha sửa phạt con mình. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:5) Nhưng sự sửa phạt này không phải trong cơn thạnh nộ theo luật pháp, mà trong tình thương của người cha; không phải để hủy diệt chúng ta, nhưng để chúng ta vẫn nhờ đó được ích lợi, tức được dự phần vào sự thánh khiết của Ngài. Điều này là để chúng ta ‘không bị định tội với thế gian.’ (Hê-bơ-rơ 12:5–11, I Cô-rinh-tô 11:32) Còn về phần thứ hai của lời phản đối; như chúng ta vẫn nói, có nhiều việc xảy ra giữa chén và môi; nhiều điều tìm cách phá đổ công việc của Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta hư mất bởi sự yếu đuối của mình, bất chấp giá chuộc mà Đấng Christ đã trả cho chúng ta. Nhưng Kinh Thánh nói gì? ‘Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay gươm giáo chăng? Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết suốt cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên dành cho lò sát sinh. Trái lại, trong mọi sự ấy, chúng ta nhờ Đấng yêu thương chúng ta mà thắng hơn bội phần. Vì tôi tin chắc rằng bất luận sự chết, sự sống, các thiên sứ, các bậc cầm quyền, các quyền lực, việc bây giờ, việc hầu đến, bề cao, bề sâu, hay bất cứ tạo vật nào khác, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.’ (Rô-ma 8:35–39)
Vậy sứ đồ kể ra mọi bất lợi mà một người được xưng công chính phải gặp trong đời này, và bằng lời thách thức, tuyên bố rằng không một điều nào trong chúng, cũng không phải tất cả chúng hợp lại, có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu Ngài dành cho chúng ta bởi Đấng Christ, sự chết của Ngài, và sự cầu thay của Ngài.
Phản đối 2. Lại có thể phản đối thêm rằng sứ đồ ở đây đã bỏ sót tội lỗi, là điều mà chúng ta biết các thánh đồ vẫn còn vướng phải, sau khi được xưng công chính. Và tự thân tội lỗi, chúng ta chẳng cần kẻ thù nào khác, cũng có bản chất đủ để hủy diệt cả thế gian.
Đáp. Tội lỗi là tội lỗi, xét theo bản chất của tội lỗi, dù nó được tìm thấy ở đâu. Nhưng tội lỗi, xét về những hậu quả trầm luân của nó, đã được cất khỏi những người được kể sự công chính cho để được xưng công chính. Và không một điều nào, hay tất cả những điều đã nói ở trên, dù mỗi điều trong chúng đều có khuynh hướng xô đẩy chúng ta vào tội lỗi, cũng sẽ không thể qua tội lỗi mà nhấn chìm chúng ta trong sự hư mất và hủy diệt. Tôi tin chắc, Phao-lô nói, chúng sẽ không bao giờ có thể làm được điều đó. Vậy sứ đồ, một cách hàm ý, dù không nói ra cách minh nhiên, đã thách thức tội lỗi, phải, thách thức tội lỗi với mọi lợi thế của nó; rồi ông vinh hiển trong tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và từ đó kết luận rằng tội lỗi sẽ không bao giờ phân rẽ được người đã được xưng công chính khỏi tình yêu ấy. Vả lại, nay cũng không cần phải nêu riêng tội lỗi ra cách minh nhiên ở đây nữa, vì trước đó, ông đã lập luận rằng những người ông nói đến đã được xưng công chính khỏi tội lỗi cách nhưng không.
Thêm một lời nữa trước khi tôi chuyển sang đề mục thứ hai. Đức Chúa Cha, như tôi đã nói với anh em, đã giữ cho chính Ngài quyền tự do sửa phạt các con trai Ngài, tức là bằng những sự sửa phạt tạm thời, nếu họ phạm tội. Điều này vẫn còn áp dụng cho chúng ta, bất chấp ân điển của Đức Chúa Trời, sự chết của Đấng Christ, hay sự cầu thay phước hạnh của Ngài. Và hình phạt này gắn liền cách chắc chắn với những sự vi phạm mà chúng ta, những người tin, sẽ phạm, đến nỗi chúng ta không thể nào được hoàn toàn thoát khỏi nó; đến mức sứ đồ kết luận cách dứt khoát rằng những kẻ không dự phần vào những sự sửa phạt của người cha vì tội lỗi, dù họ có giả vờ xưng mình là con đến đâu, cũng đều là con hoang.
Chính vì để hình phạt này được bãi bỏ mà chúng ta phải cầu nguyện, biết đâu Đức Chúa Trời sẽ tha giảm nó, khi chúng ta được dạy thưa rằng, ‘Lạy Cha chúng tôi, xin tha tội cho chúng tôi.’ Và kẻ nào gán cho lời cầu xin này bất kỳ ý nghĩa nào khác đều làm giảm giá trị sự chết của Đấng Christ, hay đức tin, hay cả hai. Vì hoặc kẻ ấy kết luận rằng Đấng Christ đã không chết vì một số tội của mình, hoặc kẻ ấy buộc phải tin rằng Đức Chúa Trời, dù Ngài đã chết vì những tội ấy, vẫn chưa tha thứ, và sẽ không tha thứ chúng, cho đến khi người cầu xin làm được một việc gì đó theo luật pháp; xin tha tội cho chúng tôi, như chúng tôi tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi. (Ma-thi-ơ 6:14, 15) Nhưng nay, hãy áp dụng điều này cho những hình phạt tạm thời, thì quả đúng là Đức Chúa Trời đã giữ trong tay Ngài quyền tự do để phạt ngay cả tội lỗi của dân Ngài trên chính họ; phải, và Ngài sẽ không tha thứ tội của họ, xét về việc miễn giảm hình phạt ấy, trừ khi họ làm được một việc lành nào đó; ‘Nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi.’ (Ma-thi-ơ 6:15, 18:28–35)
Và đây là nguyên nhân vì sao một số người thuộc về Đức Chúa Trời vẫn còn ở dưới bàn tay gây đau khổ của Đức Chúa Trời như vậy; họ đã phạm tội, và Đức Chúa Trời, là Cha của họ, đang phạt họ; phải, và đây cũng là lý do vì sao một số người thân yêu đối với Đức Chúa Trời không bao giờ được tha thứ về loại hình phạt này, nhưng nó ở với họ cho đến cuối đời, đi theo họ cho đến ngày họ qua đời, phải, chính là nguyên nhân gây ra cái chết của họ. Bởi hình phạt này, họ bị cất khỏi đất của người sống. Nhưng tất cả những điều này là để họ ‘không bị định tội với thế gian.’ (I Cô-rinh-tô 11:32)
Đấng Christ đã không chết để cứu khỏi hình phạt này; Đấng Christ không cầu thay để cứu khỏi hình phạt này. Không gì ngoài một đời sống tốt lành mới cứu được khỏi hình phạt này; mà ngay cả điều đó cũng không phải lúc nào cũng cứu được.
Những lần Đức Chúa Trời ẩn mặt, sự khắc nghiệt trong các đường lối quan phòng của Ngài, những sự sửa phạt nghiêm khắc và sắc bén thường ập đến ngay cả tâm linh của dân Ngài, đều cho thấy rõ ràng rằng Đấng Christ đã không chết để cứu khỏi những hình phạt tạm thời, và Ngài không cầu nguyện để cứu khỏi những hình phạt tạm thời — tức là, một cách tuyệt đối. Đức Chúa Trời đã giữ lại quyền năng để phạt, bằng những hình phạt tạm thời, ngay cả những người tốt nhất và thân yêu nhất trong dân Ngài, nếu cần. Và đôi khi Ngài tha giảm chúng, đôi khi không, tùy theo ý muốn của Ngài. Bây giờ tôi đến điều thứ hai.
Đấng Christ cứu cho đến cùng tận
Thứ hai, bây giờ tôi sẽ cho anh em thấy đôi điều về việc Đấng Christ, bởi sự cầu thay của Ngài, cứu cho đến ‘cùng tận’ có nghĩa là gì. ‘Ngài có thể cứu cho đến cùng tận.’
Đây là một cách nói lớn lao, và chứa đựng rất nhiều. ‘Cùng tận’ có nghĩa là đến phía ngoài cùng, đến cuối cùng, đến chót hết, đến phần xa nhất. Và nó liên quan đến cả con người lẫn sự việc. (Sáng Thế Ký 49:26, Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:4, Ma-thi-ơ 5:26, Mác 13:27, Lu-ca 15)
1. Về con người. Một số người, theo sự nhận biết của chính mình, còn ở xa Đấng Christ hơn bất cứ ai khác; ở đằng xa, cách rất xa, nhưng đang đến, như người con trai hoang đàng. Bây giờ, những người này nhiều khi vô cùng sợ hãi; việc thấy khoảng cách mà họ nghĩ là đang ở giữa Đấng Christ và họ khiến họ sợ hãi. Như có lời nói trong một trường hợp khác, ‘Những kẻ ở nơi đầu cùng đất đều sợ hãi trước các dấu kỳ của Ngài.’ (Thi Thiên 65:8) Cũng vậy, những người này sợ rằng mình sẽ không thành công, sẽ không đạt được điều mình đến với Đức Chúa Trời để tìm. Nhưng lời Kinh Thánh nói, Ngài có thể cứu cho đến cùng tận, đến tận người ở sau rốt nhất, những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.
Dường như có hai hạng người ở xa, rất xa Đức Chúa Trời. (1.) Tội nhân ở thành thị. (2.) Kẻ bội đạo trầm trọng. (Nê-hê-mi 1:9) Nhưng cả hai hạng người này, nếu họ đến, Ngài đều có thể cứu cho đến cùng tận. Ngài có thể cứu họ khỏi mọi nguy hiểm mà họ sợ sẽ ngăn trở họ đạt được ân điển và sự thương xót họ muốn có để giúp đỡ mình trong lúc cần thiết. Những kẻ thu thuế và phường đĩ điếm được vào nước Đức Chúa Trời trước.
2. Như lời Kinh Thánh này liên quan đến con người, nó cũng liên quan đến sự việc. Có một số điều đi kèm với một số người đang đến với Đức Chúa Trời, bởi Đấng Christ, khiến việc họ đến trở nên khó khăn và rất gian nan.
(1.) Có sự bộc phát hơn mức bình thường của những sự hư hoại trong bản chất của họ. Dường như mọi dục vọng và đam mê đê tiện của xác thịt của họ đều đã trở thành chủ, và nay có thể làm bất cứ điều gì chúng muốn với linh hồn. Phải, chúng nắm lấy người này và ném qua ném lại, lăn qua lật lại như một quả bóng trong một nơi rộng rãi. Người này không làm chủ được chính mình, không làm chủ được tư tưởng mình, cũng không làm chủ được đam mê của mình — ‘Các tội lỗi của người, như gió, cuốn người đi.’ (Ê-sai 64:6) Người ấy nghĩ mình sẽ tiến lên phía trước, nhưng cơn gió này thổi người ấy ngược lại phía sau; người ấy gắng sức chống lại cơn gió này, nhưng không thấy mình chiếm được chút đất nào; người ấy tận dụng mọi lợi thế mà cơ hội mang đến cho mình, nhưng tất cả những gì người ấy đạt được chỉ là bị đánh cho mất hết tinh thần, hụt hơi, mất hết can đảm. Người ấy đứng yên, thở hổn hển, và há miệng như để tìm sự sống. ‘Tôi há miệng ra và thở hổn hển,’ Đa-vít nói, ‘vì tôi mong ước các điều răn của Ngài.’ (Thi Thiên 119:131) Người ấy lại tiến lên, nhưng chẳng có gì ngoài nhọc nhằn và buồn rầu.
(2.) Không những thế, để làm cho tai họa của người ấy thêm trầm trọng, Sa-tan [và các thiên sứ của nó] sẽ không thiếu mặt, vừa để làm rối trí người ấy bằng hơi thở hôi thối của chúng, vừa để xô người ấy ngã chổng gót trong những nơi dơ bẩn của chúng — ‘Khi nó còn đang đến, quỷ đã vật ngã nó xuống và làm cho nó co giật dữ dội.’ (Lu-ca 9:42) Biết bao lời phạm thượng lạ lùng, ghê rợn và kinh khiếp đã được gieo vào và ghim chặt lên tâm linh của những người, một số người, đang đến với Đấng Christ, chống lại chính Ngài. Không gì phổ biến đối với những người như vậy cho bằng việc họ có một ước muốn địa ngục nào đó chống lại Đức Chúa Trời mà họ đang đến cùng, và chống lại Đấng Christ, Đấng mà bởi Ngài họ muốn đến với Đức Chúa Trời. Những lời phạm thượng này giống như những con ếch mà tôi từng nghe nói đến, chúng sẽ nhảy lên, bám lấy, và treo mình bằng móng vuốt của chúng. Bây giờ xin giúp đỡ, lạy Chúa; bây giờ, lạy Chúa Giê-xu, con phải làm gì? Bây giờ, lạy Con Đa-vít, xin thương xót con! Tôi nói, thốt ra được những lời này là một công việc khó khăn đối với một người như vậy. Nhưng Ngài có thể cứu cho đến cùng tận người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài này.
(3.) Cũng có những sự chống đối của giác quan và lý trí đang ra sức làm việc cho ma quỷ, chống lại linh hồn; những người trong chính nhà mình đã nổi lên chống lại mình. Người ta tưởng rằng giác quan và lý trí của chính mình không nên về phe với ma quỷ để chống lại chính chúng ta, nhưng không gì phổ biến hơn, không gì tự nhiên hơn, việc giác quan và lý trí của chính chúng ta trở nên trái với tự nhiên, và chống lại cả Đức Chúa Trời của chúng ta lẫn chính chúng ta. Và bây giờ việc đến với Đức Chúa Trời thật khó khăn. Một người có thể nghe và đối phó với bất cứ lời phản đối nào chống lại mình dễ hơn là với những lời phản đối mà chính mình đưa ra chống lại mình. Chúng nằm sát bên, bám chặt, nói lớn tiếng, và đòi phải được nghe; phải, chúng sẽ ám ảnh và săn đuổi người ấy, như ma quỷ săn đuổi một số người, trong mọi lỗ hổng và ngóc ngách. Nhưng hãy đến, hỡi người, hãy đến; vì Ngài có thể cứu cho đến cùng tận!
(4.) Bây giờ cảm giác tội lỗi là hậu quả và kết quả của tất cả những điều này; và có gánh nặng nào không thể chịu nổi bằng cảm giác tội lỗi! Người ta nói về đá, và về cát biển; nhưng chính cảm giác tội lỗi mới làm tan vỡ lòng người bằng gánh nặng của nó. Và Sa-tan có nghệ thuật thổi phồng mọi tội lỗi lên đến mức cùng tận; nó có thể thổi nó lên, làm cho nó phồng to, làm cho mỗi sợi tóc trên đầu nó lớn bằng một cây bá hương. Nó biết cách làm cho tội lỗi thành một sự xúc phạm ghê tởm, và một sự xúc phạm không thể tha thứ, một sự xúc phạm kéo dài như thế, và được phạm nghịch lại biết bao ánh sáng như thế, đến nỗi, nó nói, không thể nào tội ấy được tha thứ. Nhưng, hỡi linh hồn, Đấng Christ có thể cứu cho đến cùng tận, Ngài có thể ‘làm dư dật vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng.’ (Ê-phê-sô 3:20)
(5.) Thêm vào tất cả những điều này cơn giận dữ và sự khủng bố của loài người, là điều tự nó đã đủ để dập tắt và phá tan thành từng mảnh mọi ước muốn đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ; phải, và nó thật sự làm như vậy đối với hàng ngàn người không muốn đi xuống địa ngục. Nhưng ngươi vẫn được giữ gìn, và được khiến cho cứ thở hổn hển mà tiến lên; cả một thế gian gồm loài người, và ma quỷ, và tội lỗi, cũng không thể giữ ngươi lại khỏi việc đến. Nhưng làm sao ngươi lại hăng hái như vậy, đến nỗi ngươi đối mặt với biết bao gió và thời tiết như thế? Tôi dám nói điều đó không phát xuất từ chính ngươi, cũng không từ bất cứ kẻ thù nào của ngươi. Điều này đến từ Đức Chúa Trời, dù ngươi không nhận biết điều đó; và nó được đạt được cho ngươi bởi sự cầu thay của Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng cũng có thể cứu ngươi, là kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, cho đến cùng tận.
(6.) Và để kết luận về điều này, tôi sẽ nói thêm rằng có rất nhiều vinh dự của Chúa Giê-xu được đặt vào việc cứu người đang đến cho đến cùng tận: ‘Con được vinh hiển trong họ,’ Ngài nói. (Giăng 17:10) Ngài được tôn cao để làm Đấng Cứu Rỗi. (Công Vụ 5:31) Và nếu Đấng Phước Hạnh ấy kể việc làm Đấng Cứu Rỗi là một sự tôn cao, thì chắc chắn làm Đấng Cứu Rỗi là một sự tôn cao, và là một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại. ‘Chúng sẽ kêu cầu Đức Giê-hô-va vì cớ những kẻ áp bức, và Ngài sẽ sai đến cho chúng một Đấng Cứu Rỗi, một Đấng vĩ đại, và Ngài sẽ giải cứu chúng.’ (Ê-sai 19:20) Nếu làm Đấng Cứu Rỗi, một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại, là một vinh quang, thì đối với một Đấng Cứu Rỗi, một Đấng vĩ đại, việc cứu, và cứu, và cứu cho đến cùng tận — đến tận con người ở xa nhất, đến tận tội lỗi ở mức cùng tận, đến tận sự cám dỗ ở mức cùng tận — cũng là một vinh quang. Và vì thế Ngài lại nói, khi nói về những sự vi phạm, tội lỗi, và gian ác mà Ngài sẽ tha thứ, rằng điều đó sẽ trở nên cho Ngài ‘một danh tiếng của sự vui mừng, một lời ngợi khen, và một vinh dự trước mặt mọi nước.’ (Giê-rê-mi 33:9) Vì vậy Ngài kể việc làm một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại, cứu con người cho đến cùng tận, là một vinh dự.
Khi Môi-se nói, ‘Tôi cầu xin Ngài, xin cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài,’ câu trả lời là, ‘Ta sẽ cho mọi sự tốt lành của Ta đi qua trước mặt ngươi, và Ta sẽ xưng danh Đức Giê-hô-va trước mặt ngươi.’ (Xuất Hành Ký 33:18, 19) Và khi Ngài thật sự đến để xưng ra, thì Ngài xưng rằng, ‘Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm giận, dư dật sự nhân từ và thành tín, giữ sự nhân từ đến ngàn đời, tha sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, và không hề kể kẻ có tội là vô tội.’ (Xuất Hành Ký 34:6, 7) Ngài không hề kể những kẻ không chịu đến với Ta để được cứu là vô tội.
Hãy xem đây, phải chăng chính Ngài kể việc cho sự tốt lành của Ngài, mọi sự tốt lành của Ngài, đi qua trước mặt chúng ta là vinh hiển của Ngài. Và làm sao điều đó có thể được, nếu Ngài không cứu cho đến cùng tận những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài? Vì chúng ta không hề thấy sự tốt lành bằng cách nào khác ngoài qua những hành động mà qua đó nó tự bày tỏ mình là tốt lành. Và, tôi chắc chắn, việc cứu, cứu cho đến cùng tận, là một trong những cách bày tỏ nổi bật nhất mà qua đó chúng ta hiểu rằng đó là sự tốt lành vĩ đại. Tôi biết sự tốt lành có nhiều cách để tự bày tỏ mình là điều nó là đối với thế gian; nhưng nó bày tỏ sự vĩ đại của nó khi nó tha thứ và cứu rỗi, khi nó tha thứ và cứu rỗi cho đến cùng tận. Sự tốt lành của Con, Đấng Christ nói, không hướng về Cha của Con, mà hướng về các thánh đồ của Con. (Thi Thiên 16:2, 3) Cha Ta không cần sự tốt lành của Ta, nhưng các thánh đồ của Ta cần, và vì vậy nó sẽ vươn ra để giúp đỡ họ, là những người mà Ta lấy làm vui thích hoàn toàn. Và, ‘Ôi, sự tốt lành của Ngài lớn lao biết bao, là sự tốt lành Ngài đã dành cho những kẻ kính sợ Ngài; mà Ngài đã làm cho những kẻ nương náu nơi Ngài trước mặt con cái loài người!’ (Thi Thiên 31:19) Vì vậy, điều khiến cho Đấng Christ có được một danh, một tiếng tăm, và vinh quang, chính là việc Ngài có thể cứu cho đến cùng tận những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.
Sự an toàn của chúng ta nằm trong năng lực cứu rỗi của Đấng Christ
Nhưng có người có thể nói, chữ có thể này có nghĩa là gì? ‘Bởi đó Ngài có thể cứu rỗi.’ Ngài có thể cứu kẻ ở xa nhất đến cùng tận. Làm sao năng lực cứu rỗi của Ngài lại được nêu ra thay vì sự sẵn lòng của Ngài; vì linh hồn nói, sự sẵn lòng hẳn đã làm tôi vui lòng hơn. Tôi sẽ nói đôi ba lời về câu hỏi này. Và,
Thứ nhất, bởi chữ có thể này, chúng ta được gợi ý về sự đầy đủ của công lao của Ngài, giá trị lớn lao của công lao của Ngài; vì, với tư cách là Đấng Cầu Thay, Ngài bám chặt vào công lao của Ngài; mọi lời thỉnh cầu, cầu nguyện, hay nài xin của Ngài đều đặt nền trên giá trị của thân vị Ngài với tư cách là Đấng Trung Gian, và trên giá trị hiệu lực của của lễ Ngài dâng với tư cách là thầy tế lễ. Điều này càng rõ ràng hơn, nếu anh em xét đến lý do vì sao các thầy tế lễ và các sinh tế dưới luật pháp không thể làm cho những người thờ phượng trở nên trọn vẹn. Đó là, tôi nói, vì trong chúng thiếu giá trị và công lao trong các sinh tế của chúng. Nhưng người này, khi Ngài đến và dâng sinh tế của Ngài, Ngài đã bởi hành động duy nhất ấy ‘làm cho những kẻ được nên thánh được trọn vẹn đời đời,’ hay được biệt riêng ra cho vinh quang. ‘Nhưng Đấng này, sau khi đã dâng một sinh tế vì tội lỗi, đã đời đời ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.’ (Hê-bơ-rơ 10:1–12)
Khi Môi-se cầu nguyện cho dân Y-sơ-ra-ên, ông đã nói như thế này, ‘Bây giờ, tôi cầu xin Ngài, xin cho quyền năng của Chúa tôi được lớn lao, theo như Ngài đã phán.’ Nhưng Ngài đã phán điều gì? ‘Đức Giê-hô-va chậm giận, và dư dật sự thương xót, tha sự gian ác và sự vi phạm, và không hề kể kẻ có tội là vô tội — Tôi cầu xin Ngài, xin tha sự gian ác của dân này theo sự lớn lao của lòng thương xót Ngài, và như Ngài đã tha thứ cho dân này, từ Ê-díp-tô cho đến nay.’ (Dân Số Ký 14:17–19)
Thứ hai, nếu Ngài chỉ có quyền năng mà thôi, chúng ta biết Ngài cũng sẵn lòng, nếu không Ngài đã không hứa; tha thứ và cứu rỗi cũng là vinh quang của Ngài. Vậy thì, sự an toàn của chúng ta nằm trong năng lực của Ngài. Giả sử Ngài sẵn lòng đến đâu đi nữa, nếu Ngài không có năng lực đầy đủ, thì sự sẵn lòng của Ngài sẽ làm được gì? Nhưng Ngài đã bày tỏ, như tôi đã nói, sự sẵn lòng của Ngài bằng lời hứa: ‘Kẻ đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài.’ (Giăng 6:37) Vậy nay sự an ủi của chúng ta nằm trong quyền năng của Ngài, ở chỗ Ngài có thể làm trọn lời Ngài. (Rô-ma 4:20, 21) Và điều này cũng sẽ được thấy, khi Ngài đã cứu những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, khi Ngài đã cứu họ cho đến cùng tận; không phải đến mức cùng tận của năng lực Ngài, mà đến mức cùng tận của nhu cầu chúng ta; vì tôi tin Ngài sẽ không bao giờ phải dùng đến mức cùng tận của năng lực Ngài để cứu Hội Thánh của Ngài; không phải vì Ngài không muốn cứu như vậy, nhưng vì không cần phải cứu như vậy; Ngài sẽ không cần phải dùng hết mọi quyền năng của Ngài, và vận dụng đến mức tối đa công lao của Ngài để cứu Hội Thánh của Ngài. Than ôi! Trong Ngài có dư dật công lao đủ để cứu nhiều gấp ngàn lần số người có thể được cứu bởi Ngài; ‘Ngài có thể làm dư dật vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng.’
Vậy, đừng đo lường điều Ngài có thể làm bằng điều Ngài đã làm, đang làm, hay sẽ làm; cũng đừng giải thích chữ, cho đến cùng tận, như thể nó liên quan đến mức cùng tận của năng lực Ngài, nhưng đúng hơn là như nó liên quan, vì quả thật nó liên quan, đến sự lớn lao của nhu cầu của ngươi. Vì như Ngài có thể cứu ngươi, dù tình trạng của ngươi, như có thể giả định, là tình trạng tệ nhất mà một người từng được cứu đã từng ở trong, thì Ngài cũng có thể cứu ngươi, dù tình trạng của ngươi tệ gấp mười lần như hiện nay.
Sao! Giá trị của Con Đức Chúa Trời lại không đủ để cứu khỏi tội lỗi của con người hay sao? Hay tội lỗi của thế gian lại có sức nặng hủy diệt đến nỗi nó khiến Chúa Giê-xu Christ phải dùng đến mức cùng tận giá trị của thân vị và công lao của Ngài để cứu khỏi nó hay sao? Tôi tin rằng nghĩ như vậy là phạm thượng. Chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng rằng Ngài có thể cứu cả thế gian — tức là, Ngài có năng lực để làm điều đó; nhưng chúng ta không thể tưởng tượng rằng Ngài không thể làm gì hơn điều chúng ta nghĩ Ngài có thể làm. Nhưng trí tưởng tượng và tư tưởng của chúng ta không đặt giới hạn cho năng lực của Ngài. ‘Ngài có thể làm dư dật vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng.’ Nhưng điều đó là gì, tôi nói, không ai có thể nghĩ tới, không ai có thể tưởng tượng được. Vậy thì, Chúa Giê-xu Christ có thể làm nhiều hơn điều bất cứ người nào từng nghĩ Ngài có thể làm về phương diện cứu rỗi; Ngài có thể làm điều chúng ta không biết là điều gì. Vì vậy, điều này phải khích lệ những người đang đến hãy đến với Ngài; và những người đến, hãy hy vọng. Tôi nói, điều này phải khích lệ họ mở rộng, kéo dài, và nâng cao tư tưởng của mình bằng lời Kinh Thánh, cho đến cùng tận, vì Ngài có thể ‘cứu cho đến cùng tận những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.’
Những suy luận từ các lợi ích của sự cầu thay của Đấng Christ
Thứ ba. Và bây giờ tôi đến điều thứ ba mà tôi đã nói với anh em là tôi sẽ nói đến, và đó là, những suy luận có thể rút ra từ những lời này.
1. Phải chăng những người được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ là những người vẫn cần được cứu bởi sự cầu thay của Ngài? Vậy từ đây suy ra rằng sự xưng công chính vẫn có thể tồn tại cùng với sự chưa trọn vẹn. Vì vậy không suy ra rằng một người được xưng công chính là không có sự yếu đuối; vì người không có sự yếu đuối — tức là, trọn vẹn với sự trọn vẹn tuyệt đối, không cần phải còn được cứu bởi một hành động còn phải được thực hiện bởi một đấng trung gian và sự trung gian của người ấy.
Khi tôi nói, sự xưng công chính vẫn có thể tồn tại cùng với sự chưa trọn vẹn, tôi không có ý nói rằng nó cho phép, dung túng, hay tán thành sự chưa trọn vẹn ấy; nhưng tôi có ý nói rằng sự trọn vẹn của chúng ta, sự trọn vẹn cá nhân của chúng ta, không phải là điều cần thiết cho sự xưng công chính của chúng ta, và rằng chúng ta được xưng công chính mà không cần có nó; phải, rằng sự chưa trọn vẹn ấy vẫn còn trong những người đã được xưng công chính. Lại nữa; khi tôi nói rằng sự xưng công chính vẫn có thể tồn tại cùng với sự chưa trọn vẹn, tôi không có ý nói rằng trong sự xưng công chính của chúng ta, chúng ta chưa trọn vẹn; vì trong phương diện ấy chúng ta trọn vẹn; ‘chúng ta được trọn vẹn trong Ngài’ là Đấng công chính của chúng ta. (Cô-lô-se 2:10) Nếu khác đi, thì sự chưa trọn vẹn nằm trong điều làm cho chúng ta được xưng công chính, tức là sự công chính của Đấng Christ. Phải, và nói như vậy sẽ kết luận rằng sự phán xét sai lầm đến từ Đấng đã kể sự công chính ấy cho chúng ta để được xưng công chính, vì một điều chưa trọn vẹn đã được kể cho chúng ta để được xưng công chính. Nhưng chớ có ai tin rằng Đức Chúa Trời là chân thật lại tưởng tượng một điều như vậy; mọi công việc của Ngài đều trọn vẹn, không có gì thiếu sót trong chúng xét theo mục đích hiện tại.
[Hỏi.] Nhưng vậy chúng ta có ý gì khi nói, sự xưng công chính vẫn có thể tồn tại cùng với một tình trạng chưa trọn vẹn?
Đáp. À, tôi có ý nói rằng những người được xưng công chính vẫn là tội nhân trong chính mình, vẫn đầy những sự chưa trọn vẹn; phải, những sự chưa trọn vẹn tội lỗi. Phao-lô đã được xưng công chính nói, ‘Tôi biết rằng trong tôi, tức trong xác thịt tôi, chẳng có điều thiện nào ở.’ (Rô-ma 7:18) Trong khi chúng ta vẫn là tội nhân, chúng ta được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ. Vì vậy, lại có lời nói rằng, ‘Ngài xưng công chính kẻ không tin kính.’ (Rô-ma 4:5, 5:8, 9) Vậy, sự xưng công chính chỉ che phủ tội lỗi của chúng ta khỏi mắt Đức Chúa Trời; nó không làm cho chúng ta trở nên trọn vẹn với sự trọn vẹn vốn có bên trong. Nhưng Đức Chúa Trời, vì cớ sự công chính mà bởi ân điển của Ngài đã được kể cho chúng ta, tuyên bố chúng ta được tha và được giải thoát khỏi sự rủa sả, và không còn thấy tội lỗi trong chúng ta để định tội nữa.
VÌ SAO NGƯỜI ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH CẦN MỘT ĐẤNG CẦU THAY
Và đây là lý do, hay một lý do, vì sao những người đã được xưng công chính cần một Đấng Cầu Thay — tức là, để cứu chúng ta khỏi điều ác của tội lỗi vẫn còn trong xác thịt chúng ta sau khi chúng ta đã được xưng công chính bởi ân điển qua Đấng Christ, và được giải thoát khỏi luật pháp xét về sự định tội. Vì vậy, như có lời nói, chúng ta được cứu; thì cũng có lời nói, ‘Ngài cũng có thể cứu cho đến cùng tận những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.’ Những người tin kính, vì bây giờ chúng ta sẽ gọi họ là người tin kính, dù trong họ vẫn còn dư thừa tội lỗi, cảm thấy trong chính mình nhiều điều ngay cả sau khi được xưng công chính, bởi đó họ bị thuyết phục rằng mình vẫn còn mang những sự chưa trọn vẹn cá nhân, tội lỗi.
[Chưa trọn vẹn trong cảm xúc và khuynh hướng của họ.]—(1.) Họ cảm thấy sự vô tín, sợ hãi, ngờ vực, nghi ngờ, chán nản, lẩm bẩm, phạm thượng, kiêu ngạo, nhẹ dạ, dại dột, tham lam, dục vọng xác thịt, sự nguội lạnh đối với điều thiện, những ước muốn gian ác, những tư tưởng thấp hèn về Đấng Christ, những tư tưởng quá tốt về tội lỗi, và, có lúc, sự thèm khát quá mức những điều vô luân tệ hại nhất.
(2.) Họ cảm thấy trong mình một khuynh hướng dễ nghiêng về những sai lầm, như dựa vào những việc làm của luật pháp để được xưng công chính; nghi ngờ chân lý về sự sống lại và sự phán xét hầu đến; giả dối và đóng vai kẻ đạo đức giả trong sự xưng nhận và trong việc thực hành các bổn phận; làm các bổn phận tôn giáo để làm vừa lòng người ta hơn là Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng người.
(3.) Họ cảm thấy trong mình một khuynh hướng, trong những lúc thử thách, dễ ngất xỉu dưới thập tự giá, tìm cách quá mức để tự cứu mình, chối bỏ chân lý đã biết để được chút ân huệ nơi người ta, và nói những điều mình không nên nói, để được ngủ yên với tấm da nguyên vẹn.
(4.) Họ cảm thấy sự mệt mỏi trong các bổn phận tôn giáo, nhưng lại có xu hướng tự nhiên hướng về những điều của xác thịt. Họ cảm thấy ước muốn vượt quá giới hạn cả ở bàn ăn, và trên giường, và trong sự vận động thân thể, và trong mọi thú vui giải trí hợp pháp.
(5.) Họ cảm thấy trong mình một khuynh hướng dễ lợi dụng việc sử dụng những điều hợp pháp, như thức ăn, áo mặc, giấc ngủ, lời nói, tài sản, các mối quan hệ, sắc đẹp, sự dí dỏm, tài năng, và ân tứ, cho những mục đích bất hợp pháp. Những điều này, cùng với nhiều điều khác cùng loại, người đã được xưng công chính tìm thấy và cảm thấy trong chính mình, khiến người ấy hạ mình xuống và thường bị ngã lòng; và để cứu người ấy khỏi điều ác hủy diệt của những điều này, Đấng Christ hằng sống để cầu thay cho người ấy.
[Chưa trọn vẹn trong các ân điển của họ.]—Lại nữa; người đã được xưng công chính chưa trọn vẹn trong các ân điển của mình, và vì vậy cần được cứu bởi sự cầu thay của Đấng Christ khỏi kết quả xấu mà sự chưa trọn vẹn ấy sinh ra.
Sự công chính xưng công chính đi kèm với các ân điển — các ân điển của Đức Thánh Linh. Dù các ân điển này không phải là chất liệu mà bởi đó và qua đó chúng ta được xưng công chính, cũng không phải là bất kỳ phần nào của chất liệu ấy, vì chất liệu ấy chỉ là sự vâng phục của Đấng Christ được kể cho chúng ta bởi lòng vui thích và ý tốt thuần túy; nhưng, tôi nói, chúng đến khi sự xưng công chính đến. (Rô-ma 9) Và dù chúng không dễ được nhận ra ngay lúc đầu, chúng tự bày tỏ ra sau đó. Nhưng tôi nói, dù chúng có bao nhiêu, và dù chúng lớn lên nhanh đến đâu, mức đạt đến tối đa của chúng ở đây cũng chỉ là một tình trạng còn thiếu sự trọn vẹn. Không một ân điển nào của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta có thể làm công việc của nó trong chúng ta mà không có sự thiếu sót, và đó là vì chính những sự chưa trọn vẹn của chúng, và cũng vì những sự chống đối mà chúng gặp phải từ xác thịt của chúng ta.
(1.) Đức tin, là ân điển gốc rễ, ân điển lớn, sự thiếu sót của nó được bày tỏ đủ rõ bởi sự thiếu sót của nó trong việc nhận biết những điều liên quan đến thân vị, các chức vụ, các mối quan hệ, và các công việc của Đấng Christ, Đấng hiện đang ở nơi thiên đàng vì chúng ta. Nó cũng rất thiếu sót trong việc đem sự an ủi từ Lời Chúa đến cho chúng ta, và trong việc giữ sự an ủi ấy ở với chúng ta, khi chúng ta đôi lúc đạt được nó; trong việc nhận lãnh sức lực để chế ngự tội lỗi, và trong những sự thanh tẩy lòng của nó, dù quả thật nó làm điều nó làm trong thực tế, nhưng nó thiếu sót biết bao trong việc làm điều đó cách trọn vẹn? Nhiều khi, nếu không có những sự tiếp trợ nhờ sự cầu thay của Đấng Christ, đức tin hẳn đã không thực hiện được chức vụ của nó ở bất kỳ mức độ nào. (Lu-ca 22:31, 32)
(2.) Có hy vọng, một ân điển khác của Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta; và biết bao lần ân điển ấy cũng, xét về sự xuất sắc trong hoạt động, bị làm cho suy yếu? ‘Tôi sẽ hư mất,’ Đa-vít nói; ‘Tôi bị cất khỏi trước mắt Ngài,’ ông nói. (Thi Thiên 31:22) Và bây giờ hy vọng của ông ở đâu, trong sự khám phá đúng đắn của Phúc Âm về nó? Cũng vậy mọi sự sợ người ta, và sợ sự chết, và sợ sự phán xét của chúng ta, chúng đều phát sinh từ những sự chưa trọn vẹn của hy vọng. Nhưng khỏi mọi lỗi lầm ấy Đấng Christ cứu chúng ta bởi những sự cầu thay của Ngài.
(3.) Có tình yêu, là điều phải ở trong chúng ta nóng như lửa. Nó được ví như lửa, như lửa thuộc loại nóng nhất; phải, nó được nói là nóng hơn than của cây bách xù. (Nhã Ca 8:6, 7) Nhưng ai tìm thấy sức nóng này trong tình yêu đến mức được trọn một phần tư giờ nghèo nàn liên tục? Có lẽ một số người, vào một số lúc, cảm thấy vài tia chớp nhỏ, nhưng đâu là sự cháy liên tục của tình cảm mà Lời Chúa, tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ đòi hỏi? Phải, và những nhu cầu của các chi thể nghèo khó và đau khổ của Đấng Christ cũng đòi hỏi nữa. Than ôi! Tình yêu nguội lạnh trong những ngày băng giá này, và thiếu sót ngay cả khi nó ở mức cao nhất.
(4.) Ân điển khiêm nhường, nó ở đâu khi nào? Ai có được một ống đựng kim đầy ân điển ấy? Đâu là người ‘mặc lấy sự khiêm nhường,’ và làm điều mình được truyền dạy ‘với tất cả sự khiêm nhường của tâm trí’? (I Phi-e-rơ 5:5, Công Vụ 20:19)
(5.) Còn lòng sốt sắng, nó cũng ở đâu? Lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, sự phàm tục, sự mê tín, và sự thờ hình tượng. Tôi đang nói với những người tin kính, là những người có lòng sốt sắng này trong gốc rễ và thói quen; nhưng ôi, nó tự bày tỏ ra trong hành động ít biết bao trong một ngày như ngày nay!
(6.) Có sự tôn kính, kính sợ, và đứng trong sự kính sợ trước Lời của Đức Chúa Trời và các sự phán xét của Ngài, đâu là những hoạt động xuất sắc của chúng được tìm thấy? Và ở nơi nó có nhiều nhất, nó còn thiếu sót biết bao so với những hành động trọn vẹn?
(7.) Sự đơn sơ và chân thành tin kính nữa, chúng bị trộn lẫn với biết bao bụi bẩn ngay cả trong những người tốt nhất; nhất là trong số các thánh đồ giàu có, những người đã học được nghệ thuật khen nịnh nghèo nàn và hèn hạ? Vì càng nhiều lời khen nịnh, càng ít sự chân thành. Nhiều lời sẽ không làm đầy một giạ lúa. Nhưng ‘trong nhiều lời, không thiếu sự vi phạm.’ (Châm Ngôn 10:19) Những người thẳng thắn nay rất hiếm hoi; tìm được một miệng không có sự gian trá và lừa dối nay là một điều hiếm có. Cứ như vậy người ta có thể kể ra mọi ân điển của Đức Thánh Linh, và cho thấy mỗi ân điển trong chúng thiếu sót và chưa đạt đến sự trọn vẹn ở điểm nào. Bây giờ hãy xem, điều chúng thiếu về sự trọn vẹn được bổ sung bằng tội lỗi và sự hư không; vì có sự đầy dẫy của tội lỗi và xác thịt ở ngay bên cạnh để lấp đầy mọi chỗ trống trong linh hồn chúng ta. Không có chỗ nào trong linh hồn của người tin kính mà không bị lấp đầy bằng sự tối tăm khi ánh sáng thiếu vắng, và bằng tội lỗi tương ứng với mức ân điển thiếu vắng. Sa-tan cũng siêng năng chờ đợi để bước vào qua cửa, nếu Kẻ Bất Cẩn đã để cửa hé ra một chút. Nhưng, ôi! Ân điển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng hằng sống để cầu thay cho chúng ta, và bởi làm như vậy, cứu chúng ta khỏi mọi hành động và hoạt động chưa trọn vẹn của các ân điển của chúng ta, và khỏi mọi lợi thế mà xác thịt, và tội lỗi, và Sa-tan đạt được trên chúng ta bởi những điều ấy.
[Chưa trọn vẹn trong các bổn phận của họ.]—Hơn nữa, như Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cứu chúng ta, bởi sự cầu thay của Ngài, khỏi sự tổn hại hẳn sẽ không tránh khỏi đến trên chúng ta bởi những điều này, thì cũng vậy, bởi sự cầu thay ấy chúng ta được cứu khỏi điều ác đôi lúc được tìm thấy trong bất kỳ hay mọi bổn phận thánh và việc làm thánh của chúng ta, là bổn phận chúng ta phải được tìm thấy hằng ngày. Việc các bổn phận của chúng ta chưa trọn vẹn là điều tiếp nối theo những gì đã được bàn trước đó; vì nếu các ân điển của chúng ta chưa trọn vẹn, làm sao các bổn phận của chúng ta lại không như vậy được?
(1.) Những lời cầu nguyện của chúng ta, chúng chưa trọn vẹn biết bao! Chúng bị trộn lẫn với biết bao sự vô tín! Lưỡi của chúng ta dễ chạy trước lòng chúng ta trong sự cầu nguyện biết bao! Môi chúng ta chuyển động với biết bao sự tha thiết, trong khi lòng chúng ta nằm bên trong lạnh như một cục đất! Phải, và nhiều khi, đáng sợ thay, chúng ta cầu xin bằng miệng điều mà chúng ta chẳng quan tâm mình có được nó hay không. Đâu là người theo đuổi với tất cả sức mình điều mà vừa rồi người ấy dường như đã cầu xin với tất cả lòng mình? Sự cầu nguyện đã trở thành một cái vỏ, một mảnh hình thức, một điều rất trống rỗng, xét về tinh thần và sự sống của sự cầu nguyện trong ngày nay. Tôi đang nói về những lời cầu nguyện của người tin kính. Tôi từng gặp một người đàn bà nghèo, trong lúc khốn khổ nhất của mình, đã nói với tôi rằng bà thường thức dậy trong đêm, vào thời tiết lạnh, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời, trong khi bà đổ mồ hôi vì sợ mất đi những lời cầu nguyện và ước muốn của mình rằng linh hồn bà được cứu. Tôi đã nghe nói về nhiều người đã vui chơi, nhưng ít người đã cầu nguyện, cho đến khi đổ mồ hôi, vì cớ họ vật lộn với Đức Chúa Trời để xin sự thương xót trong bổn phận ấy.
(2.) Có bổn phận bố thí, một việc làm khác của Phúc Âm; nhưng nó được làm nghèo nàn biết bao trong thời của chúng ta! Chúng ta có quá nhiều cách dại dột để tiêu tiền, vào đồ chơi và những thứ trang sức vô giá trị cho con cái chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể dành ra gì cả, hoặc rất ít, để cứu giúp người nghèo. Lại nữa, chẳng phải nhiều người cho chó của mình ăn điều mà, phải, để nó nằm trong nhà họ cho đến khi nó hôi thối khủng khiếp đến nỗi cả chó lẫn mèo đều không ăn; mà nếu nó đã được dùng tốt đúng lúc, hẳn đã có thể là sự cứu giúp và nuôi dưỡng cho một chi thể nghèo khó nào đó của Đấng Christ sao?
(3.) Có việc nghe Lời; nhưng than ôi! nơi nghe đối với nhiều tín hữu xưng mình đẹp đẽ lại là nơi ngủ. Tôi thường nhận thấy những người giữ cửa tiệm có thể lanh lẹ tiếp một khách hàng hai xu; nhưng khi chính họ đến chợ của Đức Chúa Trời, họ lại dành thì giờ quá nhiều để để tâm trí mình lang thang khỏi các điều răn của Đức Chúa Trời, hoặc trong một cách buồn ngủ bẩn thỉu. Đầu và lòng của hầu hết người nghe đối với Lời cũng như cái rây đối với nước; họ không giữ được bài giảng nào, không nhớ được câu Kinh Thánh nào, không mang về được bằng chứng nào, không đưa ra được điều gì của bài giảng để gây dựng và làm ích cho người khác. Và chẳng phải ngay cả những người tốt nhất cũng tiếp nhận quá nhiều trong việc nghe, mà lại để ý quá ít đến điều mà Đức Chúa Trời, bởi Lời Ngài, đòi hỏi nơi tay họ, để thực hiện điều đó với một lương tâm tốt sao?
(4.) Có sự trung tín trong các bổn phận kêu gọi, sự trung tín đối với anh em, sự trung tín đối với thế gian, sự trung tín đối với con cái, đối với tôi tớ, đối với mọi người, tùy theo địa vị và khả năng của chúng ta. Ôi! thật ít thấy điều ấy biết bao trong miệng và trong đời sống của những người xưng đức tin, chưa nói đến lòng của họ.
Tôi sẽ không đi xa hơn trong kiểu lặp lại những điều này; chỉ xin cho phép tôi nói lại chừng này, rằng ngay cả nhiều người thật sự tin kính cũng rất có lỗi ở điểm này. Nhưng họ sẽ làm gì nếu không có một Đấng luôn ở bên hữu Đức Chúa Trời, bởi sự cầu thay, cất đi những thứ gian ác như thế này?
2. Phải chăng những người đã được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, sau đó, lại là những người cũng cần được cứu bởi sự cầu thay của Đấng Christ sao? Vậy từ đây, chúng ta có thể suy ra rằng, như tội lỗi, Sa-tan cũng sẽ không ngừng tấn công ngay cả những thánh đồ tốt nhất.
Không phải sự xưng công chính có thể giữ chúng ta khỏi bị Sa-tan tấn công: ‘Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã xin sàng sảy ngươi.’ (Lu-ca 22:31, 32) Có hai điều khích lệ ma quỷ tấn công dân sự của Đức Chúa Trời:—
(1.) Nó không biết ai là người được tuyển chọn; vì không phải mọi người xưng đức tin đều là như vậy, và vì thế, nó sẽ thử, nếu nó có thể đưa họ vào sàng của nó, xem nó có thể khiến họ hư mất không. Và nó đã thành công lớn theo cách này. Nó đã thắng nhiều tín hữu xưng mình dũng cảm; nó đã ném một số ngôi sao từ trời xuống đất; nó đã chọn ra một người từ giữa các sứ đồ, và một người, như người ta nghĩ, từ giữa bảy chấp sự, và nhiều người từ giữa các môn đồ của Đấng Christ; nhưng ngày nay, bạn nghĩ có bao nhiêu người nó hoàn toàn hủy diệt bằng lưới của nó?
(2.) Nếu xảy ra việc nó không thể hủy diệt, vì Đấng Christ, bởi sự cầu thay của Ngài, thắng thế, thì nó vẫn sẽ tấn công Hội Thánh để làm ô uế và làm khổ Hội Thánh. Vì (a), nếu nó chỉ cần khiến chúng ta sa ngã, như Phi-e-rơ, thì nó đã đạt được việc danh Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, kẻ yếu đuối bị vấp phạm, thế gian bị xúc phạm, và Phúc Âm bị khinh miệt và chê trách. Hoặc (b), nếu nó không thể làm chúng ta vấp ngã gót, thì bằng cách đánh đập chúng ta, nó có thể làm chúng ta buồn rầu, làm khổ chúng ta, gây đau đớn cho chúng ta, làm chúng ta sợ hãi, đẩy chúng ta vào nhiều nghi ngờ, và làm cho đời sống chúng ta rất không thoải mái, và khiến chúng ta than thở trên đường về nhà Cha mình. Nhưng phước thay Đức Chúa Trời vì Đấng Christ của Ngài, và vì ‘Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta.’
3. Phải chăng những người đã được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, sau đó, lại là những người cần được cứu bởi sự cầu thay của Đấng Christ sao? Vậy từ đây tôi suy ra rằng thật nguy hiểm khi làm bất cứ việc gì trong danh và sức riêng của mình. Nếu chúng ta muốn có sự trợ giúp từ sự cầu thay của Đấng Christ, chúng ta hãy cẩn thận làm điều mình làm theo lời của Đấng Christ. Hãy làm điều Ngài truyền cho chúng ta hết sức có thể, như Ngài truyền, và rồi chúng ta không cần nghi ngờ rằng mình sẽ có sự trợ giúp và sự cứu rỗi trong những bổn phận ấy bởi sự cầu thay của Đấng Christ. Sứ đồ nói: ‘Hãy làm mọi việc trong danh Chúa Giê-xu.’ (Cô-lô-se 3:17) Ôi, nhưng rồi ma quỷ và thế gian sẽ bị xúc phạm nhất! Thôi, thôi, nhưng nếu bạn không làm điều gì ngoài trong sự kính sợ Ngài, bởi Lời Ngài, trong danh Ngài, bạn có thể chắc chắn về bất cứ sự trợ giúp nào mà sự cầu thay của Ngài có thể ban cho bạn, và điều đó có thể ban cho bạn nhiều trợ giúp, không chỉ để bắt đầu, mà còn để đi qua công việc của bạn ở một mức độ tốt nào đó, như bạn nên làm; và bởi đó bạn cũng sẽ được giữ khỏi những nguy hiểm ấy, nếu không phải là những cám dỗ đến nguy hiểm, mà những người đi làm việc trong danh và sức riêng của mình chắc chắn sẽ gặp phải.
4. Phải chăng những người đã được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, sau đó, lại là những người cần được cứu bởi sự cầu thay của Đấng Christ sao? Vậy từ đây tôi lại suy ra rằng Đức Chúa Trời rất ghét tội lỗi của chính dân Ngài, và sẽ giáng trên họ sự phán xét và cơn giận nghiêm khắc hơn nhiều so với điều Ngài làm, nếu không vì sự cầu thay của Đấng Christ. Phúc Âm không phải, như một số người nghĩ, là một giáo lý lỏng lẻo và phóng túng, và kỷ luật của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài cũng không phải là kỷ luật cẩu thả và sao lãng; vì, dù những người tin đã có một Đấng cầu thay, Đức Chúa Trời, để bày tỏ sự ghê tởm của Ngài đối với tội lỗi, vẫn thường làm cho họ cảm nhận một cách đích đáng sức nặng của ngón tay Ngài. Những người chân thành, vốn rất muốn thường xuyên bước đi với Đức Chúa Trời, đã cảm nhận điều tôi nói, và điều đó đến mức xương cốt họ tan vỡ rất thường xuyên. Những kẻ lỏng lẻo, và những người Đức Chúa Trời không yêu, có thể hoàn toàn xa lạ với điều này; nhưng những người thật sự thuộc về Ngài thì biết rằng không phải như vậy.
‘Ta chỉ biết các ngươi’ hơn mọi người khác, Đức Chúa Trời phán, ‘vì vậy Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi.’ (A-mốt 3:2) Đức Chúa Trời giữ một nhà rất nghiêm ngặt giữa vòng con cái Ngài. Đa-vít đã thấy như vậy, Ha-man đã thấy như vậy, Gióp đã thấy như vậy, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã thấy như vậy; và tôi không biết rằng tâm trí Ngài có bao giờ bớt chống lại tội lỗi không, dù chúng ta có một Đấng Cầu Thay. Đúng vậy, Đấng Cầu Thay của chúng ta cứu chúng ta khỏi những điều ác đáng bị đoán phạt đời đời, khỏi những sự phán xét đáng bị đoán phạt đời đời; nhưng Ngài không, và sẽ không, giữ chúng ta khỏi hình phạt tạm thời, khỏi hình phạt thuộc linh, trừ khi chúng ta tỉnh thức, từ bỏ chính mình, và bước đi trong sự kính sợ Ngài. Ước gì Đức Chúa Trời khiến những người có suy nghĩ khác được cảm nhận, trong ba hay bốn tháng, một phần điều tôi đã cảm nhận trong nhiều năm liên tiếp vì những tư tưởng tội lỗi đê hèn! Tôi ước như vậy, tôi nói, nếu điều đó có thể tốt cho họ, và để điều chỉnh sự hiểu biết của họ tốt hơn. Nhưng dù họ có đạt được ước muốn của tôi hay không, tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời không phải là Đấng dung túng tội lỗi; không, ngay cả trong chính dân Ngài cũng không; nay, Ngài sẽ chịu đựng điều đó ít nhất nơi họ. Còn đối với những người khác, dù Ngài có thể kiên nhẫn với họ một thời gian, nếu có lẽ sự nhân từ của Ngài có thể dẫn họ đến sự ăn năn; thì ngày đang đến khi Ngài sẽ trả cho những kẻ xác thịt và những kẻ giả hình về nhà bằng lửa thiêu nuốt vì những tội lỗi của họ.
Nhưng nếu Đức Chúa Trời thánh khiết của chúng ta sẽ không để chúng ta hoàn toàn không bị phạt, dù chúng ta có một Đấng Cầu Thay tài giỏi và phước hạnh như vậy, Đấng luôn trình dâng lên Đức Chúa Trời, thay mặt chúng ta, một giá rất quý báu là chính huyết của Ngài, nay trước ngai ân điển, thì chúng ta sẽ phải làm gì nếu không có người phân xử nào, không có ai biện hộ cho chúng ta, hay cầu thay thay mặt chúng ta? Hãy đọc câu Kinh Thánh đó, ‘Vì Ta ở cùng ngươi, Đức Giê-hô-va phán, để cứu ngươi; dù Ta sẽ tận diệt mọi nước mà Ta đã tan rải ngươi vào đó, nhưng Ta sẽ không tận diệt ngươi; song Ta sẽ sửa phạt ngươi có chừng mực, và sẽ không để ngươi hoàn toàn không bị phạt.’ (Giê-rê-mi 30:11) Nếu là như vậy, tôi nói, điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta, nếu chúng ta không có Đấng Cầu Thay? Và điều gì sẽ xảy đến cho những người mà Chúa đã phán rồi, ‘Ta sẽ không nhắc tên chúng trên môi Ta’? (Thi Thiên 16:4) ‘Ta không cầu nguyện cho thế gian.’ (Giăng 17:9)
5. Phải chăng những người đã được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ vẫn là những người cần được cứu bởi sự cầu thay của Ngài sao? Vậy từ đây, tôi suy ra rằng Đấng Christ không chỉ là Đấng khởi đầu, mà còn là Đấng hoàn tất sự cứu rỗi của chúng ta; hay, như Đức Thánh Linh gọi Ngài, ‘Đấng tác giả và Đấng hoàn tất đức tin của chúng ta,’ (Hê-bơ-rơ 12:2); hay, như Kinh Thánh lại gọi Ngài, ‘Đấng tác giả của sự cứu rỗi đời đời.’ (Hê-bơ-rơ 5:9) Của sự cứu rỗi xuyên suốt, từ đầu đến cuối, từ đầu tiên đến cuối cùng. Tay Ngài đã đặt nền móng cho nó trong chính huyết Ngài, và tay Ngài sẽ hoàn tất nó bởi sự cầu thay của Ngài. (Xa-cha-ri 4:9) Như Ngài đã đặt khởi đầu một cách vững chắc, Ngài cũng sẽ đưa đá đỉnh ra với tiếng reo hò, và chúng ta sẽ kêu lên, Ân điển, ân điển, vào lúc cuối cùng, sự cứu rỗi chỉ thuộc về Chúa mà thôi. (Xa-cha-ri 4:7, Thi Thiên 3:8, Ê-sai 43:11)
Nhiều người bắt đầu bằng ân điển, và kết thúc bằng việc làm, và nghĩ ĐÓ là con đường duy nhất. Thật vậy, việc làm sẽ cứu khỏi những hình phạt tạm thời, khi những sự không trọn vẹn của chúng được thanh tẩy khỏi chúng bởi sự cầu thay của Đấng Christ; nhưng để được cứu và được đưa đến vinh hiển, để được mang qua thế gian nguy hiểm này, từ bước đi đầu tiên của tôi theo Đấng Christ cho đến khi tôi đặt chân trong các cổng của thiên đàng, đây là công việc của Đấng Trung Bảo của tôi, của thầy tế lễ thượng phẩm và Đấng cầu thay của tôi; chính Ngài là Đấng đem chúng ta trở lại khi chúng ta đã chạy trốn; chính Ngài là Đấng nâng chúng ta lên khi ma quỷ và tội lỗi đã ném chúng ta xuống; chính Ngài là Đấng làm chúng ta tỉnh lại khi chúng ta nguội lạnh; chính Ngài là Đấng an ủi chúng ta khi chúng ta tuyệt vọng; chính Ngài là Đấng đạt được sự tha thứ mới khi chúng ta đã mắc tội; và Ngài là Đấng thanh tẩy lương tâm chúng ta khi chúng nặng trĩu tội lỗi. (Ê-xê-chi-ên 34:16, Thi Thiên 145:14)
Tôi cũng biết rằng phần thưởng đang chờ đợi trên trời cho những người tin nơi Đấng Christ, và sẽ làm điều tốt trên đất; nhưng đây không phải là phần thưởng của công đức, mà là của ân điển. Chúng ta được cứu bởi Đấng Christ; được đưa đến vinh hiển bởi Đấng Christ; và mọi việc làm của chúng ta không được Đức Chúa Trời chấp nhận theo cách nào khác ngoài bởi con người và những sự xuất sắc cá nhân cùng công việc của Đấng Christ; vì vậy, bất cứ những viên ngọc, và những vòng đeo tay, và những hạt ngọc trai nào mà bạn sẽ được trang sức như phần thưởng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời trong thế gian, vì chúng bạn phải cảm ơn Đấng Christ, và, trước hết, xưng nhận rằng Ngài là nguyên nhân có công đức của điều đó. (I Phi-e-rơ 2:5, Hê-bơ-rơ 13:15) Ngài cứu chúng ta, và cũng cứu cả sự phục vụ của chúng ta nữa. (Khải Huyền 5:9–14) Tất cả chúng sẽ bị ném trở lại như phân vào mặt chúng ta, nếu chúng không được rửa sạch và giặt trong huyết, nếu chúng không được làm ngọt ngào và thơm tho trong hương, và được chuyển đến chính Đức Chúa Trời qua bàn tay trắng của Chúa Giê-xu Christ; vì đó là lư hương bằng vàng của Ngài; từ đó bốc lên khói ở trong lỗ mũi của Đức Chúa Trời có mùi thơm ngọt ngào như vậy. (Khải Huyền 7:12–14, 8:3, 4)
6. Phải chăng những người đã được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, lại là những người vẫn cần được cứu bởi sự cầu thay của Ngài sao? Vậy từ đây tôi lại suy ra rằng chúng ta, những người đã được cứu cho đến nay, và được gìn giữ khỏi những nguy hiểm chúng ta đã gặp kể từ khi mới trở lại đạo cho đến giây phút này, phải quy vinh hiển cho Chúa Giê-xu Christ, cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. ‘Ta đã cầu nguyện để đức tin ngươi không thiếu thốn: Ta cầu nguyện để Ngài giữ họ khỏi điều ác,’ là nguyên nhân thật của việc chúng ta đứng vững, và của việc chúng ta tiếp tục trong đức tin và sự xưng nhận thánh khiết về Phúc Âm cho đến chính ngày nay. Vì vậy chúng ta phải quy mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ: ‘Ta sẽ không tin cậy nơi cung của ta,’ Đa-vít nói, ‘kiếm của ta cũng sẽ không cứu ta. Nhưng Ngài đã cứu chúng tôi khỏi kẻ thù, và đã làm hổ thẹn những kẻ ghét chúng tôi. Trong Đức Chúa Trời chúng tôi khoe mình suốt ngày, và ca ngợi danh Ngài đời đời. Sê-la’! ‘Ngài luôn khiến chúng tôi thắng hơn trong Đấng Christ.’ ‘Chúng tôi vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy nơi xác thịt.’ (Thi Thiên 44:6–8, II Cô-rinh-tô 2:14, Phi-líp 3:3) Như vậy bạn thấy rằng, cả trong Cựu Ước và Tân Ước, mọi vinh hiển đều được quy cho Chúa, cho sự gìn giữ đến thiên đàng cũng như cho sự xưng công chính của sự sống. Và người nào quen biết rõ chính mình sẽ sẵn sàng làm điều này; dù những cái đầu nhẹ dạ, và những người không quen biết điều ác tuyệt vọng ở trong bản chất của họ, sẽ hiến tế cho lưới của chính mình. Nhưng những người như vậy sẽ hiến tế như vậy chỉ một thời gian. Ông Tử Thần đang đến, và ông sẽ đưa họ vào tầm nhìn về điều họ không thấy bây giờ, và sẽ ăn nuốt họ một cách ngọt ngào, vì họ không lấy Chúa làm nơi nương cậy. Và vì vậy, hãy quy vinh hiển về sự gìn giữ linh hồn ngươi trong đức tin cho đến nay, cho sự cứu rỗi mà Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đạt được cho ngươi bởi sự cầu thay của Ngài.
7. Phải chăng những người đã được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ lại là những người vẫn cần được cứu bởi sự cầu thay của Ngài sao? Vậy từ đây cũng phải suy ra rằng các thánh đồ nên trông cậy nơi Ngài về sự cứu rỗi mà họ sẽ còn cần từ nay cho đến ngày họ qua đời; vâng, từ nay trở đi, cho đến ngày phán xét. Tôi nói, họ nên vẫn trông cậy nơi Ngài về phần còn lại của sự cứu rỗi của họ, hay về phần của sự cứu rỗi của họ còn ở phía sau; và hãy để họ trông đợi điều đó với sự tự tin, vì nó ở trong một bàn tay trung tín; và để khích lệ ngươi trông đợi và hy vọng về việc hoàn tất sự cứu rỗi của ngươi trong vinh hiển, hãy để tôi trình bày cho ngươi một vài điều—
(1.) Phần khó nhất hay tồi tệ nhất trong công việc của Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã qua; công việc đẫm máu của Ngài, việc Ngài mang tội lỗi và sự rủa sả của ngươi, việc Ngài mất ánh sáng của mặt Cha Ngài trong một thời gian; việc Ngài chết trên cây gỗ bị rủa sả, đó là phần tồi tệ nhất, đau đớn nhất, khó nhất, và khó khăn nhất trong công việc của sự cứu chuộc; và vậy mà Ngài đã làm điều này một cách sẵn lòng, vui vẻ, và không cần ngươi ước muốn; vâng, Ngài đã làm điều này, khi coi những người Ngài làm điều đó cho đang ở trong tình trạng nổi loạn và thù địch với Ngài.
(2.) Cũng hãy xem xét rằng Ngài đã bắt đầu với linh hồn ngươi để hòa giải ngươi với Đức Chúa Trời, và vì mục đích đó đã ban sự công chính của Ngài cho ngươi, đặt Thánh Linh Ngài trong ngươi, và bắt đầu làm cho ngọn núi và tảng đá không thể uốn nắn được, là lòng ngươi, quay về phía Ngài, và khao khát Ngài; tin nơi Ngài, và vui mừng trong Ngài.
(3.) Cũng hãy xem xét rằng ngươi đã nhận được một số bảo chứng an ủi về tình yêu của Ngài rồi, cụ thể là, cảm nhận sự ngọt ngào của tình yêu Ngài, thấy ánh sáng của mặt Ngài, được biết quyền năng của Ngài trong việc nâng ngươi lên khi ngươi ngã xuống, và cách Ngài đã làm cho ngươi đứng vững, trong khi địa ngục đã xô đẩy ngươi, để hoàn toàn lật đổ ngươi.
(4.) Ngươi cũng có thể xem xét rằng điều còn lại phía sau trong công việc cứu rỗi của ngươi trong tay Ngài, vì nó là phần dễ nhất, nên cũng là phần an ủi nhất, và là phần sẽ trực tiếp hơn đưa đến vinh hiển của Ngài, và vì vậy Ngài sẽ để tâm đến nó.
(5.) Điều còn ở phía sau cũng an toàn hơn trong tay Ngài so với nếu nó ở trong tay chính ngươi; Ngài khôn ngoan, Ngài quyền năng, Ngài trung tín, và vì vậy sẽ quản lý phần còn thiếu cho sự cứu rỗi của chúng ta một cách tốt đẹp, cho đến khi Ngài hoàn tất nó. Chính tình yêu của Ngài dành cho ngươi đã khiến Ngài ‘không đặt lòng tin nơi ngươi’; Ngài biết rằng chính Ngài có thể đưa ngươi vào vương quốc của Ngài một cách chắc chắn nhất; và vì vậy Ngài đã không để công việc đó cho ngươi, không, không để bất cứ phần nào của nó cho ngươi. (Gióp 5:18, 15:15)
Vậy hãy sống trong hy vọng, trong một hy vọng sống động, rằng vì Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, Ngài sống để cầu thay cho ngươi, và rằng ngươi sẽ gặt được lợi ích phước hạnh của sự cứu rỗi hai mặt này đã được thực hiện, và đang được thực hiện cho ngươi, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Và như vậy chúng ta đã bàn về lợi ích của sự cầu thay của Ngài, ở chỗ Ngài có thể cứu đến tận cùng. Và điều này dẫn tôi đến điểm đặc biệt thứ ba.
III. NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC HƯỞNG SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
THỨ BA, điểm đặc biệt thứ ba là chỉ ra NHỮNG NGƯỜI NÀO ĐƯỢC HƯỞNG SỰ CẦU THAY NÀY CỦA ĐẤNG CHRIST; và họ là những người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài. Những lời rất ngắn gọn, và được trình bày rõ ràng; họ là những người đến, đến với Đức Chúa Trời, đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài. ‘Cho nên Ngài có thể cứu, cứu đến tận cùng những người bởi Ngài mà đến với Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.’
[VỀ VIỆC ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI BỞI ĐẤNG CHRIST.]—Trước hết, hãy bình luận một chút về thứ tự của những lời, ‘những người bởi Ngài mà đến với Đức Chúa Trời.’
Có những người đến với Đức Chúa Trời, nhưng không ‘bởi Ngài’; và những người này không được bao gồm trong câu Kinh Thánh này, không có phần trong đặc ân này. Người Do Thái đã đến với Đức Chúa Trời như vậy, những người Do Thái không tin, ‘có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết.’ (Rô-ma 9:30–33, 10:1–4) Những người này không đầu phục Đấng Christ, sự công chính của Đức Chúa Trời, mà nghĩ đến với Ngài bằng những việc làm của chính mình, hay ít nhất, như thể, bằng chúng, và vì vậy đã không đạt được sự cứu rỗi bởi ân điển, vì ân điển chỉ cai trị đến sự cứu rỗi trong Đấng Christ mà thôi. Đối với những người này, con người và công việc đảm nhận của Đấng Christ là một hòn đá vấp phạm; vì nơi Ngài họ đã vấp ngã, và tự làm vỡ tan mình thành từng mảnh, dù họ thật sự là những người đến với Đức Chúa Trời để tìm sự sống.
Như có những người đến với Đức Chúa Trời, nhưng không bởi Đấng Christ, cũng có những người đến với Đấng Christ, nhưng không đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài: thuộc loại này là những người, khi nghe rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, vì vậy đến với Ngài để được tha thứ, nhưng không thể chịu đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài là thánh, và vì vậy sẽ quở trách những dục vọng của họ, và sẽ thay đổi lòng và bản chất của họ. Hãy để ý điều tôi nói. Có rất nhiều người muốn được cứu bởi Đấng Christ, nhưng không yêu thích được nên thánh bởi Đức Chúa Trời qua Ngài. Những người này dừng lại ở Đấng Christ, và sẽ không đi xa hơn. Nếu những người như vậy có thể được tha thứ, họ không quan tâm mình có bao giờ lên thiên đàng hay không. Tôi nghĩ việc đến với Đấng Christ thuộc loại này là điều Ngài cảnh báo các môn đồ khi Ngài phán, ‘Trong ngày đó các ngươi sẽ không hỏi Ta điều gì. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi.’ (Giăng 16:23) Như thể Ngài nói, khi các ngươi xin bất cứ điều gì, đừng dừng lại ở Ta, mà hãy đến với Cha Ta bởi Ta; vì những người đến với Ta, mà không đến với Cha Ta, qua Ta, sẽ không nhận được gì trong những điều họ đến tìm. Sự công chính sẽ được kể cho chúng ta, ‘nếu chúng ta tin nơi Đấng đã khiến Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ kẻ chết.’ (Rô-ma 4:24, 25) Đến với Đấng Christ để được một lợi ích, và dừng lại ở đó, và không đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, thì không ích gì. Ở đây mẹ của các con trai Xê-bê-đê đã sai lầm; và chính về điều này Chúa Giê-xu đã cảnh báo bà. Bà nói, lạy Chúa, ‘Xin cho hai con trai tôi đây, một đứa ngồi bên hữu Ngài, một đứa ngồi bên tả Ngài, trong vương quốc của Ngài.’ Nhưng câu trả lời của Đấng Christ là gì? ‘Việc ngồi bên hữu Ta và bên tả Ta, không phải của Ta để ban, mà là cho những người đã được Cha Ta chuẩn bị cho.’ (Ma-thi-ơ 20:21–23) Như thể Ngài nói, hỡi người đàn bà, tự mình Ta không làm gì, Cha Ta làm việc với Ta. Vì vậy hãy đến với Ngài bởi Ta, vì Ta là đường đến với Ngài; điều gì ngươi có thể đạt được từ Ngài bởi Ta, ngươi sẽ có; tức là, những điều thuộc về sự sống đời đời, dù là sự tha thứ hay vinh hiển.
Đúng vậy, Con có quyền ban sự tha thứ và vinh hiển, nhưng Ngài không ban nó tự mình, mà bởi và theo ý muốn của Cha Ngài. (Ma-thi-ơ 9:6, Giăng 17:22) Vì vậy, những người đến với Ngài để được một điều tốt đời đời, mà không trông đến Cha bởi Ngài, sẽ không đạt được điều đó; tôi muốn nói, bây giờ, sự tha thứ và vinh hiển. Và vì vậy, dù có nói rằng Con Người có quyền trên đất để tha tội—cụ thể là, để bày tỏ sự chắc chắn về thần tính của Ngài, và về sự xuất sắc của sự trung bảo của Ngài; thì sự tha thứ tội lỗi được nói là nằm cụ thể hơn trong tay của Cha, và rằng Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ tha thứ cho chúng ta. (Ê-phê-sô 4:32)
Cha, như chúng ta thấy, sẽ không tha thứ trừ khi chúng ta đến với Ngài bởi Con. Vậy tại sao chúng ta lại tưởng rằng Con sẽ tha thứ cho những người này, những người không đến với Cha bởi Ngài?
Vậy thì, sự công chính xưng công chính ở trong Con, và sự cầu thay cũng ở với Ngài; nhưng sự tha thứ ở với Cha; vâng, ân tứ của Đức Thánh Linh, vâng, và quyền kể sự công chính của Đấng Christ cũng còn ở trong tay của Cha. Vì vậy Đấng Christ cầu nguyện với Cha để tha thứ, cầu nguyện với Cha để sai Thánh Linh đến, và chính Đức Chúa Trời kể sự công chính cho chúng ta để được xưng công chính. (Lu-ca 23:34, Giăng 14:16, Rô-ma 4:6) Vậy Cha không làm gì ngoài vì cớ và qua Con; Con cũng không làm gì làm tổn hại vinh hiển của Cha. Nhưng sẽ là một sự tổn hại đến vinh hiển của Cha nếu Con ban cứu những người không đến với Cha bởi Ngài; vì vậy các ngươi, những người kêu Đấng Christ, Đấng Christ, tự vui thích trong những ý tưởng về sự tha thứ, nhưng không quan tâm đến với Cha bởi Đấng Christ để được điều đó, các ngươi hoàn toàn không liên quan đến câu Kinh Thánh phước hạnh này, vì Ngài chỉ cứu bởi sự cầu thay của Ngài những người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.
Có ba loại người có thể nói là đến với Đấng Christ, nhưng không đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.
1. Những người mà mục đích cao nhất trong việc đến chỉ là để tội lỗi và nỗi sợ bị đoán phạt đời đời được cất khỏi họ. Và có ba dấu hiệu của một người như vậy—(1.) Người tiếp nhận một niềm tin về sự tha thứ, và cứ tiếp tục con đường xác thịt của mình như trước. (2.) Người mà sự an ủi trong niềm tin về sự tha thứ đứng một mình, không có những trái khác của Đức Thánh Linh. (3.) Người, sau khi đã được rửa sạch, có thể bằng lòng lăn lộn trong bùn, như con heo lại, hay như con chó đã mửa ra lại liếm lại đồ mửa của mình.
2. Những người có thể nói là đến với Đấng Christ, nhưng không đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, là những người chọn lọc các giáo lý, chỉ ngứa tai theo điều nghe có vẻ là ân điển, nhưng bí mật ghê tởm điều thúc ép đến sự tốt lành đạo đức. Những người này chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời, dù họ có bất cứ khái niệm nào về Chúa Giê-xu, và về sự tha thứ từ Ngài. (Ma-thi-ơ 5:8)
3. Những người chắc chắn chưa bao giờ đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, dù họ có thể khoe khoang về ân điển của Đấng Christ thế nào, là những người sẽ từ sự tự do của ân điển Phúc Âm mà biện hộ cho sự dung túng tội lỗi.
[CÁCH ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.]—Và bây giờ hãy nói vài lời về việc đến với Đức Chúa Trời, hay đến như câu Kinh Thánh có ý định. Và khi nói về điều này, tôi phải đề cập đến hai điều—1. Về Đức Chúa Trời. 2. Về trạng thái lòng của người đến với Ngài.
1. Về Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là điều tốt cao nhất. Tốt đến nỗi không có gì ngoài chính Ngài. Ngài tự mình hạnh phúc nhất; vâng, là mọi điều tốt; và mọi hạnh phúc thật chỉ có thể tìm thấy trong Đức Chúa Trời, vì điều đó thuộc về bản chất của Ngài; và không có điều tốt nào hay hạnh phúc nào trong hay với bất cứ tạo vật hay vật gì ngoài điều được truyền cho nó bởi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là điều tốt duy nhất đáng khao khát, không có gì ngoài Ngài xứng đáng với lòng chúng ta. Những ý tưởng đúng về Đức Chúa Trời có thể làm cho lòng say mê; người có phần trong Đức Chúa Trời còn hạnh phúc hơn biết bao. Chỉ Đức Chúa Trời bởi chính Ngài có thể đưa linh hồn vào một tình trạng phước hạnh, an ủi, và hạnh phúc hơn toàn thế gian có thể; vâng, và hơn cả nếu mọi hạnh phúc được tạo dựng của mọi thiên sứ trên trời ở trong lòng một người. Đức Chúa Trời là Đấng nâng đỡ mọi tạo vật, và bất cứ điều gì chúng có phù hợp tốt cho loại của chúng, đều từ Đức Chúa Trời; bởi Đức Chúa Trời mọi vật có sự tồn tại của chúng, và mọi điều tốt chúng hưởng. Tôi không thể nói điều gì; tôi bị chìm ngập! Sự sống, vinh hiển, phước hạnh, sự tốt lành làm thỏa mãn linh hồn ở trong Đức Chúa Trời vượt quá mọi lời diễn tả.
2. Bây giờ trong chúng ta phải có một sự phù hợp nào đó của tâm linh với Đức Chúa Trời này trước khi chúng ta có thể sẵn lòng đến với Ngài.
Vì vậy, trước khi Đức Chúa Trời đã ở với một người, và đã để lại một ấn tượng nào đó về vinh hiển của Ngài trên người ấy, người ấy không thể sẵn lòng đến với Ngài một cách đúng đắn. Vì vậy có lời về Áp-ra-ham rằng, để ông đến với Đức Chúa Trời, và đi theo Ngài một cách đúng đắn, chính Chúa đã bày tỏ mình cho ông—‘Hỡi anh em và các cha, hãy nghe; Đức Chúa Trời của vinh hiển đã hiện ra cùng tổ phụ chúng ta là Áp-ra-ham, khi ông ở tại Mê-sô-bô-ta-mi, trước khi ông ở tại Cha-ran, và phán cùng ông rằng, Hãy ra khỏi quê hương ngươi, và khỏi bà con ngươi, và hãy đến xứ Ta sẽ chỉ cho ngươi.’ (Công Vụ 7:2, 3, Sáng Thế Ký 12:1)
Chính Đức Chúa Trời của vinh hiển này, sự nhìn thấy và những khải tượng về Đức Chúa Trời của vinh hiển này, đã thúc giục Áp-ra-ham rời bỏ quê hương và bà con để đến theo Đức Chúa Trời. Lý do tại sao con người quá thờ ơ, và quá lãnh đạm về việc đến với Đức Chúa Trời, là vì mắt họ bị mù, vì họ không nhận biết vinh hiển của Ngài. Đức Chúa Trời là một Đấng phước hạnh đến nỗi nếu Ngài không ẩn mình và vinh hiển của Ngài, toàn thế gian sẽ say mê Ngài. Nhưng Ngài có, tôi sẽ không nói là những lý do về quản trị, mà là những lý do về vinh hiển, những lý do vinh hiển tại sao Ngài ẩn mình khỏi thế gian, và chỉ hiện ra với những người cụ thể. Bây giờ bởi việc Ngài hiện ra với Áp-ra-ham như vậy, sự phù phiếm của Áp-ra-ham sụp đổ, và những tưởng tượng và tình cảm thờ hình tượng của ông cũng vậy, và lòng ông bắt đầu quay về Đức Chúa Trời, vì trong sự hiện ra này có một tiếng nói quyến rũ và dạy dỗ linh hồn. Vì vậy điều Môi-se gọi ở đây là một sự hiện ra, Đấng Christ gọi là một sự nghe, và một sự dạy dỗ, và một sự học hỏi—‘Có lời chép trong các tiên tri, Và họ sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy bất cứ người nào đã nghe và đã học nơi Cha, thì đến cùng Ta,’ tức là, đến với Đức Chúa Trời bởi Ta. Nhưng, tôi nói, họ phải nghe và học điều gì nơi Cha ngoài việc Đấng Christ là đường đến vinh hiển, đường đến Đức Chúa Trời của vinh hiển. Đây là một giáo lý lôi kéo; vì vậy điều trong câu này được gọi là dạy dỗ và học hỏi, thì trong câu trước được gọi là sự lôi kéo của Cha—‘Không ai có thể đến cùng Ta trừ khi Cha, Đấng đã sai Ta, kéo người ấy’; tức là, bằng những đề xuất quyền năng, và những kết luận quyến rũ, và những ảnh hưởng khuất phục lòng. (Giăng 6:44, 45)
Sau khi đã đề cập như vậy về điều này, bây giờ chúng ta sẽ tiến đến chỉ cho bạn thấy những người đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ là loại người nào; và rồi cũng sẽ rút ra một số suy luận từ điều này.
Những người đến với Đấng Christ là ai
Vì vậy, có ba loại người đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Thứ nhất, Những người mới được thức tỉnh. Thứ hai, Những người quay lại từ sự sa ngã lui đi. Thứ ba, Người chân thành và ngay thẳng.
Về những người mới được thức tỉnh đến với Đấng Christ
Thứ nhất, Những người mới được thức tỉnh. Bởi được thức tỉnh, tôi muốn nói được thức tỉnh một cách triệt để. Được thức tỉnh đến mức được làm cho thấy chính mình, họ là gì; thế gian, nó là gì; luật pháp, nó là gì; địa ngục, nó là gì; sự chết, nó là gì; Đấng Christ, Ngài là gì; và Đức Chúa Trời, Ngài là gì; và cũng sự phán xét là gì.
Một người muốn đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ một cách đúng đắn thì, trước khi đến như vậy, nhất thiết phải có một sự hiểu biết đầy đủ về những điều thuộc loại này.
1. Người ấy phải biết chính mình, mình là một tội nhân khốn khổ và đáng thương biết bao, trước khi người ấy bước một bước tiến về việc đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Điều này rõ ràng từ rất nhiều câu Kinh Thánh; như dụ ngôn về đứa con hoang đàng, (Lu-ca 15); về ba ngàn người, (Công Vụ 2); về người cai ngục, (Công Vụ 16), và của nhiều người khác nữa bên cạnh những người đó. Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc. Không phải những người lành lặn và khỏe mạnh, mà là những người què quặt và bệnh tật đã đến với Ngài để được chữa lành những sự yếu đuối của họ; và không phải người công chính, mà là tội nhân, những người biết rõ mình là như vậy, mới đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ.
Không nằm trong quyền của mọi người trên đất để làm cho một người đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, vì không nằm trong quyền của họ để làm cho con người thấy tình trạng của mình theo bản chất. Và một người sẽ đến với Đức Chúa Trời để làm gì, nếu người ấy có thể sống trong thế gian mà không cần Ngài? Lý trí nói vậy, kinh nghiệm nói vậy, Kinh Thánh làm chứng rằng điều đó là thật như vậy. Chính sự nhìn thấy mình là gì phải làm tôi bật khỏi chỗ đậu của mình, phải làm rung chuyển linh hồn tôi, và làm cho tôi rời bỏ chỗ nghỉ hiện tại của mình. Không ai đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ ngoài người biết chính mình, và tội lỗi đã làm gì cho mình; đó là điều thứ nhất. (Gióp 21:7–15)
2. Như người ấy phải biết chính mình, và mình là một kẻ khốn khổ biết bao, người ấy cũng phải biết thế gian, và nó là một vật trống rỗng biết bao. Ca-in đã thấy chính mình, nhưng không thấy sự trống rỗng của thế gian này; và vì vậy thay vì đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, ông đi đến thế gian, và ở đó ở lại cho đến ngày chết của mình. (Sáng Thế Ký 4:16) Thế gian là một cái bẫy lớn cho linh hồn, ngay cả cho linh hồn của những tội nhân đã được thức tỉnh, vì vẻ ngoài to lớn của nó, và những lời hứa tốt đẹp nó đưa ra cho những người vui lòng tiếp đãi nó. Nó cũng sẽ làm như thể nó có thể làm nhiều cho việc làm yên tĩnh tâm linh như bất cứ bài giảng, Kinh Thánh, hay người giảng nào. Vâng, và nó có những kẻ đi theo luôn sẵn sàng ở gót chân nó để thổi phồng sự ca ngợi của nó ra khắp nơi, nói rằng, ‘Ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt nào [khác]?’ (Thi Thiên 4:6) và dù ‘đường này của họ là sự dại dột của họ: nhưng hậu thế của họ chấp thuận lời nói của họ.’ (Thi Thiên 49:13) Vì vậy trừ khi một người, dưới một số sự thức tỉnh nào đó, thấy sự trống rỗng của thế gian, người ấy sẽ ở lại trong những điều tốt của nó, và không đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Nhiều người bây giờ ở trong địa ngục có thể đóng ấn cho điều này là thật. Chính thế gian đã bắt lấy Ca-in đã được thức tỉnh, Giu-đa đã được thức tỉnh, Đê-ma đã được thức tỉnh. Vâng, Ba-la-am, dù ông có một số loại khải tượng về Đức Chúa Trời, vẫn bị thế gian giữ lại không đến với Ngài một cách đúng đắn. Hãy xem chàng trai trẻ trong Phúc Âm đã đến với Chúa Giê-xu Christ với sự tha thiết biết bao, và điều đó là vì sự sống đời đời. Anh ta chạy đến với Ngài, quỳ xuống trước Ngài, và hỏi, và điều đó trước một đám đông, ‘Thưa Thầy nhân lành, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời?’ (Mác 10:17–24) Và vậy mà khi anh ta được bảo mình không thể đến, thế gian nhanh chóng bước vào giữa sự sống đó và anh ta, và thuyết phục anh ta ở lại trong chính nó; và vì vậy, theo những gì chúng ta biết, anh ta không bao giờ tìm kiếm sự sống nữa.
Có bốn điều trong thế gian có xu hướng ru ngủ một người đã được thức tỉnh, nếu Đức Chúa Trời cũng không làm cho người ấy sợ thế gian.
(1.) Có sự bận rộn và vướng bận của thế gian, sẽ gọi một người rời khỏi việc tìm kiếm sự cứu rỗi linh hồn mình. Điều này được gợi ý bởi dụ ngôn về đất gai góc. (Lu-ca 8:14) Sự vướng bận thế gian là một điều ma quỷ; nó sẽ hối thúc một người ra khỏi giường mà không cầu nguyện; đến một bài giảng, và từ đó trở về, mà không cầu nguyện; nó sẽ làm nghẹt sự cầu nguyện, nó sẽ làm nghẹt Lời, nó sẽ làm nghẹt những sự cáo trách, nó sẽ làm nghẹt linh hồn, và khiến sự thức tỉnh không có mục đích cứu rỗi nào.
(2.) Có tình bạn của thế gian này, mà nếu một người không chết đối với nó, thì người ấy không thể đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Và một người không bao giờ có thể chết đối với nó trừ khi người ấy thấy sự trống rỗng và phù phiếm của nó. Bất cứ ai làm bạn với thế gian này đều là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Và vậy thì, làm sao người ấy có thể đến với Ngài bởi Đấng Christ? (Gia-cơ 4:4)
(3.) Có những nỗi khủng khiếp của thế gian, nếu một người đứng trong sự sợ hãi chúng, người ấy cũng sẽ không đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Sự sợ loài người đem đến một cái bẫy. Bao nhiêu người, trong mọi thời đại, đã bị giữ lại không đến với Đức Chúa Trời một cách đúng đắn bởi những nỗi khủng khiếp của thế gian? Vâng, có bao nhiêu người, theo suy nghĩ của người ta, đã gần đến các cổng thiên đàng, và đã bị dọa sợ và bị đẩy lui lại hoàn toàn bởi không gì ngoài những nỗi khủng khiếp của thế gian này? Đây là điều Đấng Christ cảnh báo các môn đồ của Ngài rất nhiều, vì Ngài biết đó là một điều chết chóc. Phi-e-rơ cũng khuyên các thánh đồ hãy coi chừng điều này như một điều rất hủy diệt. (Lu-ca 12:4–6, I Phi-e-rơ 3:14, 15)
(4.) Cũng có vinh hiển của thế gian, một trở ngại tuyệt đối cho những sự cáo trách và thức tỉnh, cụ thể là, danh dự, và sự vĩ đại, và sự thăng tiến: ‘Làm sao các ngươi có thể tin,’ Đấng Christ phán, ‘khi các ngươi nhận vinh hiển lẫn nhau, và không tìm kiếm vinh hiển chỉ đến từ Đức Chúa Trời.’ (Giăng 5:44) Vì vậy nếu một người không bị đóng đinh trong tình cảm đối với những điều này, nó sẽ giữ người ấy không đến với Đức Chúa Trời một cách đúng đắn.
3. Như một người phải biết chính mình, mình đê hèn biết bao, và biết thế gian, nó trống rỗng biết bao, người ấy cũng phải biết luật pháp, nó nghiêm khắc biết bao; nếu không người ấy sẽ không đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Một người đang ở dưới những sự thức tỉnh, đang ở dưới một nguy cơ gấp đôi bị thiếu sót trong việc đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Nếu người ấy không biết sự nghiêm khắc của luật pháp, người ấy hoặc đang ở trong nguy cơ coi nhẹ hình phạt của nó, hoặc tìm cách bù đắp cho nó bằng cách làm việc tốt; và không có gì có thể giữ người ấy không làm vỡ linh hồn mình trên một trong hai tảng đá này, ngoài một sự hiểu biết vững chắc về sự nghiêm khắc của luật pháp.
(1.) Người ấy đang ở trong nguy cơ coi nhẹ hình phạt. Điều này được thấy bởi thực hành của mọi kẻ phàm tục trong thế gian. Họ không biết luật pháp sao? Quả thật, nhiều người trong số họ có thể đọc Mười Điều Răn không cần sách. Nhưng họ không biết sự nghiêm khắc của luật pháp; và vì vậy khi bất cứ lúc nào những sự thức tỉnh đến trên lương tâm họ, họ cố gắng xua đi tội lỗi của một tội bằng cách lăn lộn trong sự ô uế của một tội khác.
Nhưng họ có làm như vậy nếu họ biết sự nghiêm khắc của luật pháp không? họ sẽ sớm ăn lửa như vậy. Sự nghiêm khắc của luật pháp sẽ là một gánh nặng không thể chịu đựng, không thể chống đỡ cho lương tâm họ; nó sẽ thúc đẩy họ, và làm cho họ chạy trốn để ẩn náu, để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt họ.
(2.) Hoặc nếu người ấy không coi nhẹ hình phạt, người ấy sẽ tìm cách bù đắp cho nó bằng cách làm việc tốt vì những tội mình đã phạm. Điều này rõ ràng bởi thực hành của người Do Thái và người Thổ Nhĩ Kỳ, và mọi người lệch sang phía đó—cụ thể là, tìm kiếm sự sống và hạnh phúc bởi luật pháp. Phao-lô cũng đã ở đây trước khi ông gặp Chúa Giê-xu trên đường. Điều này là tự nhiên đối với những lương tâm đã được thức tỉnh, trừ khi họ cũng được ban cho thấy sự nghiêm khắc thật của luật pháp; điều mà để ngươi có thể làm được, nếu phần nhỏ của tôi sẽ giúp ích, tôi sẽ đóng góp cho sự cáo trách của ngươi bốn điều này—
(a.) Luật pháp buộc tội ngươi bằng sự rủa sả của nó, vì sự ô nhiễm của bản chất ngươi, cũng như vì những sự ô uế của đời sống ngươi; vâng, và nếu ngươi chưa bao giờ phạm một hành động tội lỗi nào, sự ô nhiễm bản chất của ngươi phải đứng cản đường ngươi đến sự sống, nếu ngươi không đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ để được thương xót.
(b.) Luật pháp để ý đến, và buộc tội ngươi bằng sự rủa sả của nó, vì những tư tưởng tội lỗi cũng như vì những hành động đê hèn và tội lỗi. ‘Chính tư tưởng của sự dại dột là tội lỗi,’ (Châm Ngôn 24:9), dù nó không bao giờ bộc phát thành hành động, và sẽ chắc chắn xứng đáng sự đoán phạt đời đời của linh hồn như tội vi phạm lớn nhất trong thế gian.
(c.) Nếu bây giờ ngươi có thể giữ mọi điều răn, điều đó sẽ không làm ngươi tốt chút nào, vì ngươi đã phạm tội trước: ‘Linh hồn nào phạm tội sẽ chết.’ Vì vậy, trừ khi ngươi có thể chịu đựng sự rủa sả, và như vậy theo cách hợp pháp vượt qua nó vì những tội ngươi đã phạm, ngươi đã hư mất, nếu ngươi không đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ để được thương xót và tha thứ.
(d.) Và đừng bao giờ nghĩ đến sự ăn năn như một cách bịt miệng luật pháp; vì luật pháp không đòi hỏi sự ăn năn, mà đòi hỏi sự sống; nó cũng chẳng chấp nhận bất cứ điều gì, dù ngươi có than khóc vì tội lỗi mình cho đến khi nước mắt ngươi làm thành một biển máu đi nữa. Ta nói, điều này ngươi phải biết, nếu không ngươi sẽ chẳng đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để được sự sống. Vì sự hiểu biết điều này sẽ khiến ngươi vừa không xem nhẹ sự nghiêm khắc của luật pháp, vừa không cậy vào các việc làm của luật pháp để được sự sống. Nay, khi ngươi không làm điều này cũng không làm điều kia, ngươi không thể không vội vàng chạy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để được sự sống; vì bây giờ ngươi chẳng còn chỗ nương tựa nào; các thú vui đã tan biến, mọi hy vọng nơi chính mình đã tiêu tan. Bây giờ ngươi đang chết, và đó chính là con đường dẫn đến sự sống; vì sự chết bề trong này giống như, hay cảm thấy như, một dạ dày bị cơn đói cắn xé, không thể không khao khát và há miệng chờ đợi thức ăn và đồ uống. Bây giờ, ngươi có thể ngủ yên với ngón tay đặt trong lửa cũng dễ như ngươi có thể nhịn không kêu cầu lòng thương xót chừng nào sự hiểu biết này còn ở trong ngươi.
4. Như một người phải biết chính mình, sự trống rỗng của thế gian này, và luật pháp, thì cũng cần thiết cho người ấy phải biết rằng có một địa ngục, và những hình khổ của nó không thể chịu nổi ra sao; vì mọi lời đe dọa, rủa sả, và quyết định trừng phạt trong thế giới bên kia sẽ hóa ra chỉ là chuyện hư cấu và bù nhìn dọa dẫm, nếu không có một nơi đau khổ, một tình trạng đau khổ, để tội nhân lãnh lấy tiền công của tội lỗi mình khi những ngày của người ấy ở thế gian này chấm dứt. Vì vậy, chữ “được cứu” này giả định có một nơi và một tình trạng như thế. Ngài có thể cứu khỏi địa ngục, khỏi nơi đau khổ, khỏi tình trạng đau khổ của địa ngục, những người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.
Vì vậy, Đấng Christ thường khéo léo cho thấy lẽ thật về địa ngục trong những lời mời gọi của Ngài dành cho các tội nhân của thế gian này hãy đến với Ngài; như khi Ngài bảo họ rằng nếu họ đến, họ sẽ được cứu, còn nếu họ không đến, họ sẽ bị hư mất. Như thể Ngài đã nói, có một địa ngục, một địa ngục khủng khiếp, và những ai đến với Ta, Ta sẽ cứu họ khỏi đó; nhưng những ai không đến, luật pháp sẽ đoán phạt họ phải vào trong đó. Vậy nên, để ngươi thật sự đến được với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để cầu xin lòng thương xót, hãy tin rằng có một địa ngục, một nơi đau khổ và khủng khiếp. Địa ngục là tạo vật của Đức Chúa Trời, “Ngài đã làm cho nó sâu và rộng”! Các hình phạt ở đó là bởi những roi đòn của cơn thịnh nộ của Ngài, sẽ tuôn ra từ miệng Ngài như một dòng lưu huỳnh cháy, mãi mãi tự thiêu đốt trên linh hồn. (Ê-sai 30:33) Ngươi phải biết điều này qua Lời Chúa, và chạy trốn khỏi nó, nếu không ngươi sẽ biết nó qua tội lỗi mình, và sẽ nằm mà kêu khóc trong đó.
Ta có thể nói dài hơn, nhưng nếu làm vậy, ta sẽ bị nuốt chửng; vì khi còn ở đời này, chúng ta không thể trình bày các hình khổ của địa ngục hơn là chúng ta có thể, khi còn nguyên vẹn ở đời này, trình bày những niềm vui của thiên đàng; chỉ có điều này có thể, và cần phải, nói ra, rằng Đức Chúa Trời có quyền, như Ngài có thể cứu, Ngài cũng có thể quăng vào địa ngục. (Lu-ca 12:5) Và như Ngài có thể làm cho thiên đàng trở nên ngọt ngào, tốt lành, vui thỏa và vinh hiển vượt quá mọi suy tưởng; thì Ngài cũng có thể làm cho các hình khổ của địa ngục trở nên tinh vi, nóng bỏng, sắc bén, không thể chịu nổi đến nỗi không lưỡi nào có thể diễn tả được, không, ngay cả những kẻ bị hư mất trong địa ngục cũng không thể. (Ê-sai 64:4) Nếu ngươi yêu linh hồn mình, đừng xem nhẹ sự hiểu biết về địa ngục, vì điều đó, cùng với luật pháp, là những chiếc cựa mà Đấng Christ dùng để thúc giục các linh hồn tiến về phía Ngài. Nguyên nhân nào khiến các tội nhân có thể vui đùa với tội lỗi một cách thích thú như vậy? Ấy là vì họ quên rằng có một địa ngục đang chờ họ sa xuống vì cớ họ làm như vậy, khi họ rời khỏi thế gian này. Vì thường khi ấy Ngài chặn đứng một đời sống tội lỗi của chúng ta; chúng ta nhận thấy địa ngục đã há miệng ra trước mặt mình. Để ngươi khỏi quên, ta nài xin ngươi, một lần nữa, hãy giữ lấy sự hiểu biết về địa ngục trong tâm trí ngươi, và hãy áp dụng những ý tưởng nóng cháy về nó cho lương tâm ngươi; đây là một cách để khiến ngươi thu gót lại, và bước nhanh hơn trong hành trình đến với Chúa Giê-xu Christ, và đến với Đức Chúa Trời là Cha qua Ngài.
5. Cũng cần thiết cho người đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu phải biết sự chết là gì, và sự bất định của những lần nó đến gần chúng ta. Sự chết, như ta có thể gọi nó, là kẻ đốn ngã, kẻ chặt hạ. Sự chết là điều chấm dứt việc sống thêm ở đời này, và là điều đặt con người nằm xuống tại nơi sự phán xét tìm thấy người ấy. Nếu người ấy ở trong đức tin nơi Chúa Giê-xu, nó đặt người ấy nằm xuống đó để ngủ cho đến khi Chúa đến; nếu người ấy không ở trong đức tin, nó đặt người ấy nằm xuống trong tội lỗi mình cho đến khi Chúa đến. (Hê-bơ-rơ 11:13, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:14, Gióp 20:11) Lại nữa; nếu ngươi có một vài khởi đầu trông có vẻ tốt, mà sự chết ập đến với ngươi trước khi những khởi đầu ấy chín muồi, thì trái của ngươi sẽ héo khô, và ngươi sẽ thiếu mất việc được thâu vào kho của Đức Chúa Trời. Có những người bị “cắt đứt như phần ngọn của những gié lúa”, và có những người thậm chí bị sự chết bấm đi ngay trong chính nụ hoa của mùa xuân đời mình; nhưng sự an toàn là khi một người đã chín, và sẽ được thâu về mồ mả mình, như một bó lúa được thâu vào kho trong mùa của nó. (Gióp 24:20–24, 5:26)
Nay nếu sự chết bất ngờ ập đến và tóm lấy ngươi trước khi ngươi sẵn sàng để chết, thì mọi sự đều mất; vì không có sự ăn năn trong mồ mả, hay đúng hơn, như người khôn ngoan đã nói, “Phàm việc gì tay ngươi thấy nên làm, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan.” (Truyền Đạo 9:10)
Sự chết là viên cảnh sát của Đức Chúa Trời, là chấp hành viên của Đức Chúa Trời, và nó bắt giữ nhân danh Đức Chúa Trời khi nó đến, nhưng hiếm khi báo trước trước khi vỗ vai chúng ta; và khi nó bắt giữ chúng ta, dù nó có thể nán lại một chút, cho chúng ta được thở hổn hển, trăn trở, lăn lộn một thời gian trên giường bệnh tật, thì cuối cùng nó cũng sẽ chọc thủng bong bóng của chúng ta, và để sự sống của chúng ta tuôn ra, rồi linh hồn chúng ta sẽ bị đổ xuống mặt đất, vâng, đổ vào địa ngục, nếu chúng ta chưa sẵn sàng và chưa chuẩn bị cho sự sống đời đời. Người nào không canh chờ, và không sợ rằng sự chết có thể đến trước mình, sẽ không vội vàng đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Điều Gióp nói về những hoạn nạn tạm thời, sự chết cũng sẽ như vậy đối với ngươi nếu ngươi không đề phòng—“Khi tôi trông đợi phước hạnh, thì tai họa lại đến—Những ngày hoạn nạn đã đến trước tôi.” (Gióp 30:26, 27) Nếu ngươi trông đợi, hay bắt đầu trông đợi phước hạnh, mà ngày chết cắt đứt ngươi trước khi ngươi tìm được phước hạnh mình đang tìm kiếm, thì mọi sự đều mất, linh hồn, và sự sống, và thiên đàng, và tất cả. Vì vậy, thật thích hợp để ngươi kết luận rằng mồ mả là nhà của ngươi, và ngươi hãy làm giường mình mỗi ngày một lần trong mồ mả; và cũng hãy nói với sự hư nát rằng, “Ngươi là cha ta; với sâu bọ rằng, ngươi là mẹ ta và chị ta.” (Gióp 17:13, 14) Ta nói, hãy làm quen với mồ mả và sự chết. Kẻ dại dột đẩy ngày hoạn nạn ra xa, nhưng người khôn ngoan đem nó đến gần. Thà sẵn sàng để chết bảy năm trước khi sự chết đến, còn hơn thiếu mất một ngày, một giờ, một khoảnh khắc, một giọt nước mắt, một tiếng thở dài đau buồn khi nhớ lại cuộc đời đã sống cách tệ hại mà ta đã sống. Vậy, đây là điều ta khuyên nhủ ngươi; cụ thể là, ngươi hãy biết sự chết, nó là gì, nó làm gì khi nó đến. Đồng thời, ngươi hãy suy xét kỹ về mối nguy hiểm mà sự chết để lại cho người mà nó đến gặp trước khi người ấy sẵn sàng và chuẩn bị để bị nó đặt nằm trong mồ mả.
6. Ngươi cũng phải, qua những sự thức tỉnh của mình, được khiến cho thấy Đấng Christ là ai. Đây là điều tuyệt đối cần thiết; vì làm sao, hay sẽ làm sao, một người có thể sẵn lòng đến với Đấng Christ nếu không biết Ngài là ai, Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài làm gì? Ngài là Đấng Cứu Rỗi, ai cũng sẽ nói như vậy; nhưng để cảm nhận, ngửi thấy, và nếm biết sự cứu rỗi là gì, và qua đó hiểu được bản chất của chức vụ và công việc của một Đấng Cứu Rỗi, là điều hiếm có, bị giấu kín khỏi phần đông, chỉ một số ít người biết mà thôi. Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Cứu Rỗi hay Đấng hòa giải con người với Đức Chúa Trời trong thân thể xác thịt của Ngài qua sự chết. (Cô-lô-se 1:19–21) Đây là Đấng mà công việc của Ngài khi từ trời xuống đất là để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Nay, như đã nói, việc biết Ngài làm điều này như thế nào là điều cần phải tìm hiểu; vì có người nói Ngài làm cách này, có người nói Ngài làm cách khác; và phải nhớ rằng chúng ta hiện đang nói về sự cứu rỗi của người mà, từ những sự thức tỉnh mới mẻ hay đầu tiên, đang đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để được sự sống. (1.) Có người nói Ngài làm điều đó bằng cách ban cho chúng ta những giới luật và luật lệ để giữ, để chúng ta nhờ đó được xưng công chính. (2.) Có người nói Ngài làm điều đó bằng cách tự đặt mình làm gương mẫu cho chúng ta noi theo Ngài. (3.) Lại có người chủ trương rằng Ngài làm điều đó bằng việc chúng ta đi theo ánh sáng bề trong.
Nhưng ngươi phải coi chừng tất cả những điều này, vì Ngài không xưng công chính cho chúng ta bằng bất cứ cách nào trong số đó, và ngươi đang cần được xưng công chính. Ta nói, Ngài xưng công chính cho chúng ta, không phải bằng cách ban luật lệ cho chúng ta, cũng không phải bằng cách trở thành gương mẫu của chúng ta, cũng không phải bằng việc chúng ta noi theo Ngài theo bất cứ nghĩa nào, mà bằng huyết Ngài đã đổ ra vì chúng ta. Huyết Ngài không phải là luật lệ, cũng không phải là các thánh lễ, cũng không phải là các điều răn, mà là một giá chuộc, một giá cứu chuộc. (Rô-ma 5:7–9, Khải Huyền 1:5) Ngài xưng công chính cho chúng ta bằng cách ban cho chúng ta, chứ không phải bằng cách đòi hỏi nơi chúng ta; Ngài xưng công chính cho chúng ta bằng ân điển của Ngài, chứ không phải bằng việc làm của chúng ta. (Ê-phê-sô 1:7) Tóm lại, ngươi phải được vững vàng trong sự hiểu biết về Đấng Christ là ai, và con người được xưng công chính bởi Ngài như thế nào, nếu không ngươi sẽ không đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.
Như ngươi phải biết Ngài, và biết con người được xưng công chính bởi Ngài như thế nào, thì ngươi cũng phải biết sự sẵn lòng nơi Ngài để tiếp nhận và làm cho những người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài những điều họ cần. Giả sử công đức của Ngài chưa bao giờ hiệu quả đến thế, nhưng nếu có thể chứng minh rằng nơi Ngài có một sự miễn cưỡng không muốn để những công đức ấy được ban cho những người đang đến, thì sẽ chỉ có rất ít người dám mạo hiểm đến hầu việc Ngài. Nhưng nay, như Ngài đầy dẫy, Ngài cũng rộng rãi. Không điều gì làm Ngài vui thích hơn là cho đi những gì Ngài có; là ban phát cho người nghèo khó và thiếu thốn. Và thật thích hợp để ngươi, là một linh hồn đang đến, biết điều này để được an ủi mà được khích lệ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Hãy lấy hai hay ba lời phán của Ngài, để xác nhận điều vừa nói. “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” (Ma-thi-ơ 11:28) “Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” (Giăng 6:37) “Ta đến không phải để kêu gọi người công chính, mà kêu gọi kẻ có tội ăn năn.” (Mác 2:17) “Đây là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, ấy là Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, trong những kẻ có tội đó, ta là kẻ đứng đầu.” (I Ti-mô-thê 1:15)
7. Như một người muốn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ phải, trước khi đến như vậy, biết chính mình, mình là gì; biết thế gian, nó trống rỗng ra sao; biết luật pháp, nó nghiêm khắc ra sao; biết sự chết, và nó là gì; và biết Đấng Christ, và Ngài là ai; thì người ấy cũng phải biết Đức Chúa Trời. “Người đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài hiện hữu, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.” (Hê-bơ-rơ 11:6) Đức Chúa Trời phải được biết đến, nếu không làm sao tội nhân có thể đặt Ngài làm mục đích của mình, mục đích tối hậu của mình? Vì mọi người thật sự đến với Đấng Christ cách đúng đắn đều làm như vậy; người ấy đến với Đấng Christ vì Ngài là đường đi; người ấy đến với Đức Chúa Trời vì Ngài là mục đích. Nhưng, ta nói, nếu người ấy không biết Ngài, làm sao người ấy có thể đặt Ngài làm mục đích? Mục đích là điều mà vì cớ nó ta tự đặt ra bất cứ điều gì cho mình, và vì cớ nó ta dùng bất cứ phương tiện nào. Vậy thì, ta muốn được cứu; nhưng tại sao? Ấy là vì ta muốn hưởng Đức Chúa Trời. Ta dùng các phương tiện để được cứu; và tại sao? Vì ta muốn hưởng Đức Chúa Trời. Ta nhận biết rằng tội lỗi đã khiến ta thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng, Đấng duy nhất, có thể đặt ta vào tình trạng đạt được sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và vì vậy, ta đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. (Rô-ma 3:23, 5:1, 2)
Nhưng, ta lại nói, ai sẽ đặt Đức Chúa Trời làm mục đích của mình nếu không biết Ngài, không biết Ngài cách đúng đắn? vâng, nếu không biết Ngài đáng được đặt làm mục đích của ta khi đến với Chúa Giê-xu Christ? và người biết Ngài như vậy phải biết Ngài là Đấng cao hơn tất cả, tốt nhất trong tất cả, và là Đấng mà trong Ngài linh hồn sẽ tìm thấy sự thỏa lòng, niềm hạnh phúc, sự vinh hiển và phước hạnh mà không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác bằng bất cứ cách nào. Và, ta nói, nếu điều này không được tìm thấy trong Đức Chúa Trời, linh hồn sẽ không bao giờ tự đặt Ngài làm mục đích duy nhất, cao nhất, và tối hậu trong việc đến với Chúa Giê-xu Christ của mình. Mà nó sẽ đặt một điều gì khác, tức là điều nó tưởng là điều tốt nhất; có lẽ là thiên đàng, có lẽ là sự nhẹ nhõm khỏi tội lỗi, có lẽ là được giữ khỏi địa ngục, hay những điều tương tự. Ta không nói rằng một người không thể tự đặt tất cả những điều này cho mình, khi đến với Chúa Giê-xu Christ; nhưng nếu người ấy đặt những điều này làm mục đích tối hậu của mình, làm điều tốt nhất mà mình tìm kiếm; nếu sự hiện diện và sự hưởng được Đức Chúa Trời, sự uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời, không phải là ý định chính của người ấy, thì người ấy không liên quan đến sự cứu rỗi được trình bày trong câu Kinh Thánh của chúng ta—“Ngài có thể,” và như vậy sẽ “cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.”
Thiên đàng là gì nếu không có Đức Chúa Trời? sự nhẹ nhõm là gì nếu không có sự bình an và sự hưởng được Đức Chúa Trời? sự giải cứu khỏi địa ngục là gì nếu không có sự hưởng được Đức Chúa Trời? Vì vậy, việc tự đặt những điều này, và chỉ những điều này, làm hạnh phúc của ngươi khi đến với Chúa Giê-xu Christ là một đề xuất không cao hơn một sợi tóc so với điều một người không có ân điển có thể tự đặt ra. Ai là người không muốn lên thiên đàng? Ai là người không muốn được nhẹ nhõm khỏi mặc cảm tội lỗi? Và đâu là người chọn đi vào địa ngục? Nhưng có nhiều người không thể chịu được Đức Chúa Trời; không, họ không thích lên thiên đàng, vì Đức Chúa Trời ở đó. Nếu ma quỷ có một thiên đàng để ban cho con người, một thiên đàng đồi bại và thú tính, nếu được phép nói như vậy, ta dám lấy linh hồn mình mà đánh cược, dù nó tốt hơn hiện tại gấp ngàn lần, rằng, chỉ với một lời mời suông, tên quỷ bẩn thỉu ấy sẽ có hai mươi người đến với nó so với một người đến với Đức Chúa Trời. Ta nói, họ không thể chịu được Đức Chúa Trời; thậm chí, dù ma quỷ chẳng có gì ngoài một địa ngục dành cho họ; thế mà con người đến với nó đông đúc biết bao, còn đến với Đức Chúa Trời Toàn Năng thì thưa thớt biết bao. Bản tính của Đức Chúa Trời đi ngược lại với những dục vọng của con người. Một Đức Chúa Trời thánh khiết, một Đức Chúa Trời thánh khiết vinh hiển, một Đức Chúa Trời thánh khiết vô hạn, điều này phá hỏng tất cả. Nhưng đối với linh hồn đã được thức tỉnh, và được khiến cho thấy mọi sự đúng như bản chất của chúng; đối với người ấy, Đức Chúa Trời là chính Ngài trong bản thể Ngài, là Đấng được phước, là điều tốt cao nhất, là điều tốt đời đời duy nhất, và là Đấng mà nếu không hưởng được Ngài thì mọi điều sẽ chỉ vang lên trống rỗng trong tai của linh hồn ấy.
Vậy thì, ta khuyên ngươi, người có lòng muốn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, hãy tìm kiếm sự hiểu biết về Đức Chúa Trời—“Nếu ngươi tìm kiếm sự khôn ngoan như tìm bạc, và tra cứu nó như tìm các báu vật giấu kín, thì ngươi sẽ hiểu sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời.” (Châm Ngôn 2:4, 5) Và để khích lệ ngươi thêm nữa, Ngài khao khát được tương giao với con người đến nỗi Ngài tha thứ tội lỗi vì cớ đó. Vì vậy Ngài không chỉ được gọi là Đấng yêu thương, mà là tình yêu thương. “Đức Chúa Trời là tình yêu thương; ai ở trong tình yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” (I Giăng 4:16)
Ta nghĩ, khi ta suy xét sự vinh hiển đôi khi ở trên các tạo vật, và rằng mọi vinh hiển của chúng đều là công trình của Đức Chúa Trời; Ôi Chúa ôi, ta nói, chính Đức Chúa Trời là gì? Ngài thật xứng đáng được gọi là Đức Chúa Trời của sự vinh hiển, cũng như là Chúa vinh hiển; vì như mọi vinh hiển đều đến từ Ngài, thì trong Ngài cũng có một nguồn suối vinh hiển không thể tưởng tượng được, vinh hiển để truyền thông cho những người qua Đấng Christ mà đến với Ngài. Vì vậy, hãy để sự vinh hiển, và tình yêu thương, và niềm hạnh phúc, và phước hạnh đời đời ở trong Đức Chúa Trời lôi cuốn ngươi đến với Ngài qua Đấng Christ.
8. Như ngươi cần phải, thậm chí bắt buộc phải, có sự hiểu biết tốt về tất cả những điều này, thì ngươi cũng phải có sự hiểu biết về sự phán xét sẽ đến. Những người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ được nói là “trốn tránh cơn thịnh nộ sẽ đến”; “trốn đến nơi ẩn náu, để nắm lấy niềm hy vọng đặt trước mặt mình.” (Ma-thi-ơ 3:7, Hê-bơ-rơ 6:18)
Sự phán xét sẽ đến này là một điều nóng cháy để suy nghĩ đến, một điều thức tỉnh để suy nghĩ đến; nó được gọi là sự phán xét đời đời, vì nó là và sẽ là kết luận cuối cùng của Đức Chúa Trời đối với con người. Ngày này được gọi là “ngày lớn và đáng chú ý của Chúa,” (Công Vụ 2:20); ngày “sẽ cháy như lò lửa,” (Ma-la-chi 4:1); ngày mà các thiên sứ sẽ gom những kẻ ác lại với nhau, như cỏ lùng, thành bó, để đốt chúng; còn những người còn lại, vào vương quốc và vinh hiển của Ngài. Ngày này sẽ là ngày mà mọi lòng yêu thương và thương xót sẽ bị đóng lại đối với kẻ ác, và là ngày mà các cửa xả cơn thịnh nộ sẽ được mở ra, qua đó phần thưởng dồi dào sẽ được ban cho những kẻ làm ác, nhưng vinh hiển cho người công chính. (Thi Thiên 31:23) Đây là ngày mà con người, nếu có thể, sẽ chui xuống đất vì sợ hãi; nhưng vì họ không thể, nên họ sẽ kêu gọi và khóc xin các núi đổ xuống trên họ, nhưng chúng sẽ không đổ; vì vậy, họ đứng đó bị buộc phải chịu sự phán xét của mình.
Ngày này sẽ là ngày phanh phui các hội đồng kín trong phòng riêng, các hội đồng nội các, những mục đích bí mật, những ý tưởng giấu kín; vâng, “Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra xét đoán, kể cả mọi việc kín nhiệm.” (Truyền Đạo 12:14) Ta nói Ngài sẽ làm điều đó vào lúc ấy; vì Ngài sẽ vừa “đem ra ánh sáng những điều giấu trong bóng tối, và bày tỏ những mưu định của lòng người.” (I Cô-rinh-tô 4:5) Đây là ngày đã được chỉ định để khiến những kẻ, trong thế gian này, đã táo bạo và trơ tráo trong những đường lối đê tiện và thú tính của mình phải chịu hổ thẹn và khinh bỉ. Vào ngày này, Đức Chúa Trời sẽ phủ đầy hổ thẹn lên mọi khuôn mặt táo bạo và trơ tráo như vậy. Bấy giờ chúng sẽ đỏ mặt cho đến khi máu như muốn vỡ tung qua má chúng. (Đa-ni-ên 12:2) Ôi! sự bối rối và hổ thẹn sẽ bao phủ khuôn mặt chúng trong khi Đức Chúa Trời cho chúng thấy chúng đã sống một cuộc đời gớm ghiếc làm sao, thú tính làm sao, xấu xí làm sao, và vô lý làm sao trong thế gian. Bấy giờ chúng sẽ thấy chúng đã khinh thường Đức Chúa Trời, Đấng đã nuôi chúng, đã mặc cho chúng, đã ban cho chúng sự sống và tay chân, và đã duy trì hơi thở trong lỗ mũi chúng. Nhưng, ôi, khi chúng thấy vực thẳm trước mặt mình, và mọi sự đã sẵn sàng để tiếp nhận chúng vào đó; bấy giờ, bấy giờ chúng sẽ biết tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời có nghĩa là gì!
Và, ta nói, ngươi, người muốn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, phải biết điều này, và phải được bảo đảm chắc chắn về điều này, nếu không ngươi sẽ không bao giờ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.
Điều về vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ được đặt trên những người thật sự đến với Ngài cũng sẽ giúp ích trong hành trình thuộc linh này, nếu ngươi suy xét kỹ về nó. Nhưng, có lẽ, sự kinh hãi và sự vô tín sẽ khiến ngươi khó suy xét nhiều về điều đó. Tuy nhiên, những điều đã nói ở trên sẽ là những que nhọn, và sẽ giúp thúc giục ngươi tiến về phía trước; và nếu chúng làm được như vậy, chúng sẽ là phước hạnh lớn lao của Đức Chúa Trời dành cho ngươi, và là điều mà vì đó ngươi sẽ dâng lời cảm tạ Ngài mãi mãi. (Truyền Đạo 12:10, 11)
Như vậy, trong vài lời, ta đã nói đôi điều về loại người đầu tiên đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, cụ thể là về việc đến của người mới được thức tỉnh. Và ta lại nói, nếu bất cứ điều nào trong những điều đã nêu ở trên còn thiếu, và không ở cùng với lòng người ấy, thì vẫn còn là một câu hỏi liệu, bất chấp mọi tiếng ồn ào mà người ấy có thể gây ra về tôn giáo, người ấy có bao giờ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ hay không. 1. Nếu người ấy không biết chính mình và sự tồi tệ của tình trạng mình, tại sao người ấy phải đến? 2. Nếu người ấy không biết thế gian, và sự trống rỗng và hư không của nó, tại sao người ấy phải đến? 3. Nếu người ấy không biết luật pháp, và sự nghiêm khắc của nó, tại sao người ấy phải đến? 4. Nếu người ấy không biết địa ngục, và những hình khổ của nó, tại sao người ấy phải đến? 5. Nếu người ấy không biết sự chết là gì, tại sao người ấy phải đến? 6. Và nếu người ấy không biết Cha và Con, làm sao người ấy có thể đến? 7. Và việc biết rằng có một sự phán xét sẽ đến cũng cần thiết cho việc đến của người ấy như hầu hết những điều còn lại đã được trình bày. Việc đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ là để được trú ẩn, để được an toàn, để được lợi ích, và để được hạnh phúc đời đời. Nhưng người không biết, không hiểu những điều đã nói ở trên, không thấy nhu cầu của mình phải tìm nơi trú ẩn, phải chạy trốn để được an toàn, phải đến để được lợi ích nơi Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Ta biết có những mức độ khác nhau của sự hiểu biết này, và người có nó nóng cháy nhất trên mình, rất có thể, sẽ vội vàng nhất; hay, như Đa-vít nói, sẽ vội vàng trốn thoát “khỏi cơn gió bão và giông tố”; và người thấy ít nhất thì ở trong mối nguy hiểm lớn nhất trở thành kẻ lề mề, và do đó mất phần thưởng; vì không phải tất cả những người chạy đều đạt được nó; không phải tất cả những người chiến đấu đều thắng được nó; và KHÔNG PHẢI tất cả những người tranh đấu vì nó đều có được nó. (Thi Thiên 55:8, I Cô-rinh-tô 9:24–26, II Ti-mô-thê 2:4, 5)
Về sự trở lại của kẻ sa ngã với Đấng Christ
Thứ hai, bây giờ ta sẽ đến với người thứ hai đã được nhắc đến; tức là, người đang quay trở lại từ sự sa ngã của mình, và cũng sẽ nói đôi điều về việc người ấy trở lại với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.
Có hai điều đáng chú ý trong việc một kẻ sa ngã trở lại với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. 1. Điều thứ nhất là, người ấy đưa ra một lời chứng thứ hai về lẽ thật của mọi điều đã nói ở trên. 2. Người ấy cũng đưa ra một lời chứng thứ hai về sự cần thiết phải đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Về cách thức người ấy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, có lẽ ta cũng sẽ nói một vài lời. Nhưng,
1. Việc kẻ sa ngã trở lại lần nữa đưa ra một lời chứng thứ hai về lẽ thật rằng tình trạng của con người theo bản tính là khốn khổ, về sự hư không của thế gian này, về sự nghiêm khắc của luật pháp, sự chắc chắn của sự chết, và sự khủng khiếp của sự phán xét sẽ đến. Lần đến đầu tiên của người ấy đã nói với họ như vậy, nhưng lần đến thứ hai của người ấy nói với họ như vậy với một sự xác nhận gấp đôi về lẽ thật. Đúng như vậy, lần đến đầu tiên của người ấy nói. Ôi! đúng như vậy, lần đến thứ hai của người ấy nói. Sự sa ngã của một Cơ Đốc nhân xảy đến qua sự thuyết phục quá mức của Sa-tan và dục vọng, rằng người ấy đã lầm lẫn, và rằng không có sự kinh khiếp nào như vậy trong những điều người ấy đã chạy trốn, cũng không có nhiều điều tốt như vậy trong những điều người ấy đã vội vã chạy đến. Hãy quay lại, đồ ngu, ma quỷ nói, hãy quay lại với đường lối cũ của ngươi; ta tự hỏi cơn điên rồ nào đã xua đuổi ngươi chạy trốn, và khiến ngươi bỏ lại phía sau nhiều điều tốt như vậy, như những người khác tìm thấy trong các dục vọng của xác thịt và những điều tốt của thế gian. Còn luật pháp, và sự chết, và sự tưởng tượng về ngày phán xét, chúng chỉ là những bù nhìn suông, được dựng lên bởi những cái đầu mưu mô, để giữ những kẻ ngu dốt trong sự phục tùng. Được rồi, kẻ sa ngã nói, ta sẽ quay lại và xem thử; vậy, ngu dại như chính người ấy, người ấy quay lại, và có mọi sự sẵn sàng để tiếp đãi mình; lương tâm người ấy ngủ yên, thế gian mỉm cười, xác thịt ngọt ngào, bạn bè xác thịt khen ngợi người ấy, và mọi điều có thể có được đều được trình ra cho kẻ sa ngã này để phục vụ người ấy. Nhưng, kìa, người ấy lại bắt đầu thấy sự trần truồng của chính mình, và người ấy nhận thấy luật pháp đang mài rìu của nó. Còn thế gian, người ấy nhận thấy nó là một bong bóng; người ấy cũng ngửi thấy mùi lưu huỳnh, vì Đức Chúa Trời đã rải nó trên trại của người ấy, và nó bắt đầu cháy bên trong người ấy. (Gióp 18:15) Ôi! người ấy nói, ta đã bị lừa dối; ôi! ta đã bị mắc bẫy. Cái nhìn đầu tiên của ta về mọi sự là đúng. Ta thấy lại đúng như vậy. Bây giờ người ấy bắt đầu muốn chạy trốn lần nữa đến nơi ẩn náu đầu tiên của mình; Ôi Đức Chúa Trời ôi, người ấy nói, con đã hư mất rồi, con đã quay lưng lại với lẽ thật của Ngài để theo những điều dối trá! Lúc đầu con đã tin chúng là như vậy, và cuối cùng con thấy chúng đúng là như vậy. Xin thương xót con, ôi Đức Chúa Trời ôi!
Ta nói, đây là một lời chứng, một lời chứng thứ hai, bởi cùng một người, về tình trạng khốn khổ của con người, sự nghiêm khắc của luật pháp, sự trống rỗng của thế gian, sự chắc chắn của sự chết, và sự khủng khiếp của sự phán xét. Người này đã thấy nó, và đã thấy nó lần nữa.
Một kẻ sa ngã đang trở lại là một phước hạnh lớn lao, ta muốn nói là được định để trở thành như vậy, cho hai loại người—1. Cho những người được tuyển chọn chưa được kêu gọi. 2. Cho những người được tuyển chọn đã được kêu gọi, và hiện đang đứng vững. Những người chưa được kêu gọi được khiến cho nghe người ấy, và suy xét; những người đã được kêu gọi được khiến cho nghe người ấy, và sợ bị ngã. Vậy, hãy xem sự mầu nhiệm của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và Ngài sẵn lòng biết bao để những người chứng kiến được cảnh cáo và biết cẩn thận. Vâng, Ngài sẽ cho phép một số người của chính Ngài ngã vào lửa, để thuyết phục thế gian rằng địa ngục là nóng, và để cảnh cáo anh em của họ hãy cẩn thận kẻo trượt chân. Ta thường tự nhủ trong lòng rằng đây là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời để cho nhiều người Do Thái tin Chúa bị ngã; tức là, để dân ngoại bang biết cẩn thận. (Rô-ma 11:21) Ôi, anh em ơi! kẻ sa ngã đã trở lại nói, anh em có thấy cách ta đã lìa bỏ Đức Chúa Trời của ta không? anh em có thấy cách ta đã quay lại với những sự hư không mà trước đây một thời gian ta đã ngã khỏi không? Ôi! ta đã bị lừa dối, ta đã bị mê hoặc, ta đã bị đánh lừa; vì ta thấy mọi điều mà lúc đầu ta đã chạy trốn vẫn còn tệ hơn nhiều khi ta đến với chúng lần thứ hai. Đừng sa ngã. Ôi! đừng sa ngã, nền tảng đầu tiên của việc anh em lìa bỏ chúng là tốt; đừng bao giờ thử Đức Chúa Trời lần thứ hai.
2. Và như người ấy đưa ra cho chúng ta một lời chứng thứ hai, rằng thế gian và chính người ấy đúng như lúc đầu người ấy đã tin chúng là như vậy, thì qua việc trở lại này, người ấy cũng làm chứng rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ vẫn y nguyên, và còn hơn nhiều so với điều người ấy lúc đầu từng tin về các Ngài. Người này đã làm một bằng chứng trước và một bằng chứng sau khi bị thuyết phục về sự xấu xa của một bên và sự tốt lành của bên kia. Người này đã làm một bằng chứng bằng cảm nhận và thấy, và điều đó trước và sau khi nhận được ân điển. Người này Đức Chúa Trời đã dựng lên để làm một nhân chứng; người này là hai người, có lời chứng của hai người, phải phục vụ ở vị trí của hai người. Người ấy biết thế nào là được ân điển kéo ra khỏi tình trạng tự nhiên; nhưng điều này mọi Cơ Đốc nhân đều biết cũng như người ấy. Vâng, nhưng người ấy biết thế nào là được kéo ra khỏi thế gian, khỏi ma quỷ, và địa ngục, lần thứ hai; và điều đó chỉ ít người xưng mình là tín hữu biết, vì ít người sa ngã mà trở lại để làm lại. (Hê-bơ-rơ 6:4–8) Vâng, nhưng người này đã trở lại, vì vậy có tin tức trong miệng người ấy, tin buồn, tin khủng khiếp, và tin tức khiến cho thánh đồ đang đứng vững phải cẩn thận kẻo ngã. Vì vậy, kẻ sa ngã đang trở lại là một người hiếm có, một người có giá trị và hiểu biết, một người mà những người của thế gian nên tuôn đến, và từ người ấy họ nên học kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời. Người ấy cũng là một người mà từ đó các thánh đồ nên nhận lấy cả sự thận trọng, lời khuyên, và sức mạnh trong sự đứng vững hiện tại của mình; và họ nên, qua những tổn hại của người ấy, học phục vụ Chúa với sự kính sợ, và vui mừng với sự run rẩy. (I Cô-rinh-tô 10:6–13, Ê-sai 51:11–13, Lu-ca 22:32)
Người này cũng đã lần thứ hai có một bằng chứng về sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ của Ngài dành cho mình, một bằng chứng mà Cơ Đốc nhân đang đứng vững không có—ta không muốn cám dỗ người đang đứng phải ngã; nhưng điều tốt mà một kẻ sa ngã đang trở lại đã nhận được từ tay Đức Chúa Trời, và từ tay Đấng Christ, là một điều tốt gấp đôi, người ấy đã được biến đổi hai lần, được kéo ra khỏi thế gian, và khỏi ma quỷ, và khỏi chính mình hai lần; ôi, ân điển! và đã được khiến cho biết sự vững chắc của giao ước của Đức Chúa Trời, sự không thay đổi của ý muốn Đức Chúa Trời, lẽ thật chắc chắn và bền lâu của lời hứa của Ngài trong Đấng Christ, và sự đầy đủ của các công đức của Đấng Christ, hết lần này đến lần khác.
[Cách thức kẻ sa ngã trở lại.]—Về cách thức người này đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, ta cũng sẽ nói một vài lời. Người ấy đến như tội nhân mới được thức tỉnh đến, và điều đó xuất phát từ cùng những động cơ và sự hiểu biết về mọi sự như người ấy có thêm vào đó (điều mà người ấy thà không có còn hơn), điều mà tội nhân mới được thức tỉnh không có; tức là, mặc cảm tội lỗi về sự sa ngã của mình, một mặc cảm tội lỗi có tính chất tồi tệ hơn, nhuộm màu sâu hơn, và bản chất nặng nề hơn bất cứ mặc cảm tội lỗi nào khác trên thế gian. Người ấy cũng bị đi kèm với những nỗi sợ hãi và nghi ngờ phát sinh từ những lý do và sự suy xét khác với những nghi ngờ và sợ hãi của người mới được thức tỉnh; những nghi ngờ được xây dựng trên sự đê tiện của sự sa ngã của mình. Người ấy cũng có nhiều câu Kinh Thánh đáng sợ hơn để suy xét, và chúng sẽ nhìn chăm chăm vào mặt người ấy một cách tha thiết hơn, vâng, và cũng sẽ khiến người ấy chú ý đến diện mạo dữ tợn của chúng, hơn là người mới được thức tỉnh. Hơn nữa, như một hình phạt cho sự sa ngã của mình, Đức Chúa Trời dường như rút đi những ảnh hưởng ngọt ngào của Thánh Linh Ngài, và như thể Ngài sẽ không để cho người ấy cầu nguyện, cũng không để cho người ấy ăn năn nữa, (Thi Thiên 51:11), như thể bây giờ Ngài sẽ lấy đi tất cả khỏi người ấy, và bỏ mặc người ấy cho những dục vọng và thần tượng mà người ấy đã lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình để đi theo. Hàng đàn những trò gian ác mới của người ấy sẽ ám ảnh người ấy ở mọi nơi, và điều đó không chỉ trong mặc cảm tội lỗi, mà còn trong sự bẩn thỉu và ô uế của chúng. (Châm Ngôn 14:14) Không ai biết những điều ám ảnh tâm trí của một kẻ sa ngã, những tội lỗi mới của người ấy đều đã biến thành những ma quỷ biết nói, những ma quỷ biết đe dọa, những ma quỷ gầm rống, ở bên trong người ấy. Hơn nữa, người ấy nghi ngờ về lẽ thật của sự biến đổi đầu tiên của mình, do đó người ấy mang trên mình một mối nghi ngờ mạnh mẽ rằng chẳng có gì là thật trong toàn bộ kinh nghiệm đầu tiên của mình; và điều này cũng thêm chì vào gót chân người ấy, và khiến người ấy đến, xét về cảm giác và cảm nhận, nặng nề hơn và với khó khăn lớn hơn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Vì sự trung tín của những người khác giết chết người ấy, người ấy không thể thấy một đầy tớ trung thực, khiêm nhường, thánh khiết, trung tín của Đức Chúa Trời, mà lòng người ấy không bị đâm thấu và bị thương. Vâng, người ấy tự nhủ trong lòng, người kia kính sợ Đức Chúa Trời, người kia đã trung tín đi theo Đức Chúa Trời, người kia, như các thiên sứ được tuyển chọn, đã giữ vị trí của mình; còn ta đã ngã khỏi vị trí của mình như một ma quỷ. Người kia tôn vinh Đức Chúa Trời, gây dựng các thánh đồ, thuyết phục thế gian, và lên án họ, và đã trở thành người thừa kế sự công chính bởi đức tin. Còn ta đã làm nhục Đức Chúa Trời, làm vấp phạm và làm buồn lòng các thánh đồ, khiến thế gian phạm thượng, và, theo như ta biết, đã là nguyên nhân khiến nhiều người bị hư mất đời đời! Ta nói, đây là những điều, cùng với nhiều điều khác cùng loại, đi cùng với người ấy; vâng, chúng sẽ đi cùng với người ấy, vâng, và sẽ nhìn chằm chằm vào mặt người ấy, sẽ nói với người ấy về sự đê hèn của mình, và cười nhạo người ấy, suốt quãng đường người ấy đang đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ—ta biết điều ta nói!—và điều này khiến việc người ấy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ trở nên khó khăn và gian nan đối với người ấy. Hơn nữa, người ấy nghĩ các thánh đồ sẽ đề phòng mình, sẽ e dè với mình, sẽ sợ tin cậy mình, vâng, sẽ nói với Cha của mình về mình, và cầu thay nghịch lại mình, như Ê-li đã làm nghịch lại Y-sơ-ra-ên, (Rô-ma 11:2), hay như những người đã làm, là bạn đồng lao với người đã nắm cổ anh em mình. (Ma-thi-ơ 18:31) Sự hổ thẹn bao phủ mặt người ấy suốt quãng đường người ấy đến; người ấy không biết phải làm gì; Đức Chúa Trời mà người ấy đang trở lại, là Đức Chúa Trời mà người ấy đã xem nhẹ, Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài người ấy đã ưa thích dục vọng đê tiện nhất hơn Ngài; và người ấy biết Đức Chúa Trời biết điều đó, và có trước mặt Ngài mọi đường lối của mình. Người đã từng là kẻ sa ngã, và đang trở lại với Đức Chúa Trời, có thể kể những câu chuyện kỳ lạ, mà vẫn là những chuyện rất thật. Không ai từng ở trong bụng cá voi, và lại đi ra còn sống, ngoài Giô-na kẻ sa ngã và trở lại; do đó, không ai có thể kể mình đã ở đó như thế nào, đã cảm thấy gì ở đó, đã thấy gì ở đó, và đã có những vận động nào trong lòng khi ở đó, tốt bằng chính người ấy.
Việc Cơ Đốc nhân chân thành đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ
Thứ ba, bây giờ ta đến với người thứ ba—tức là, người chân thành và ngay thẳng đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Và mặc dù điều này, theo một nghĩa nào đó, có thể áp dụng cho hai người trước, vì việc đến của người ấy không xứng đáng được tính là đến với Đức Chúa Trời, tức là, không trong sự chân thành và ngay thẳng, nhưng với một người như vậy ta bây giờ muốn nói đến một người đã được kêu gọi đến với đức tin, và đã ở với Đức Chúa Trời trong đức tin ấy với một mức độ chân thành và ngay thẳng tốt đẹp nào đó.
Người này cũng đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; nhưng việc đến của người ấy cần được phân biệt, ta muốn nói về phần chính của nó, với việc đến của hai người kia. Hai người kia đến để tìm kiếm sự hiểu biết về sự tha thứ, một điều mà Cơ Đốc nhân ngay thẳng và trung tín phần lớn có một đức tin an ủi về nó, và vì điều đó người ấy thường được giúp để dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời. Ta không nói người ấy không nghi ngờ, hay người ấy không có những lúc bằng chứng của mình bị mây mù che phủ; ta cũng không nói sự hiểu biết về việc mình được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ là cao đến nỗi, vững chắc đến nỗi, cố định và kiên định đến nỗi nó không thể bị lay chuyển, hay người ấy không cần thêm gì nữa. Vậy ta sẽ giải thích ý mình. Người ấy không đến với Đức Chúa Trời như một tội nhân chưa được biến đổi đến; người ấy không đến như một kẻ sa ngã đến khi đang trở lại với Đức Chúa Trời từ những sự sa ngã của mình; mà người ấy đến như một người con, như một người thuộc gia đình của Đức Chúa Trời, và người ấy đến như một người, kể từ khi được sửa dạy, đã không gian ác lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình.
1. Vậy người ấy đến với Đức Chúa Trời với sự tiếp cận và sự dạn dĩ tin kính chỉ thích hợp cho những người như chính người ấy, tức là, cho những người bước đi với Đức Chúa Trời. (Rô-ma 5:2) Không phải mọi người sẽ được cứu đều làm như vậy; không phải mọi người sẽ được cứu đều có thể làm như vậy—chẳng hạn như hai người đã nói ở trên.
2. Người ấy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ cách thường xuyên bằng sự cầu nguyện, bằng sự suy ngẫm, bằng mọi thánh lễ. Vì vậy người ấy sử dụng các thánh lễ, vì nhờ chúng, qua Đấng Christ, người ấy vào được trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. (Thi Thiên 27:4)
3. Người ấy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, vì người ấy xét rằng chỉ Đức Chúa Trời mới là điều tốt, niềm hạnh phúc, sự vui thỏa đáng để theo đuổi; điều tốt và niềm hạnh phúc có thể một mình làm đầy linh hồn đến tràn bờ; điều tốt và niềm hạnh phúc xứng đáng với lòng, linh hồn và tâm linh của chúng ta. Vì vậy Đa-vít diễn tả việc mình đến với Đức Chúa Trời bằng sự khao khát, bằng cơn khát, bằng nước mắt, mà nói rằng, “Linh hồn tôi khao khát Đức Chúa Trời.” Và lại, “Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống, khi nào tôi sẽ đến và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời?” (Thi Thiên 42:1, 2) Và lại, “Tôi sẽ đi đến bàn thờ của Đức Chúa Trời, tức là đến cùng Đức Chúa Trời, là sự vui mừng quá đỗi của tôi.” (Thi Thiên 43:4) Và chính vì vậy mà người ấy đã ghen tị với chim én và chim sẻ như thế, ngay cả vì chúng có thể đến gần bàn thờ của Đức Chúa Trời, nơi Ngài đã hứa ban sự hiện diện của Ngài, trong khi người ấy, như ta nghĩ, vì cơn thịnh nộ của Sau-lơ, buộc phải ở xa. “Linh hồn tôi mong mỏi,” người ấy nói, “vâng, thậm chí ngất đi vì các hành lang của Đức Giê-hô-va; lòng tôi và xác thịt tôi kêu la vì Đức Chúa Trời hằng sống. Vâng, chim sẻ đã tìm được một nhà, và chim én một tổ cho mình, nơi nó có thể đặt chim con của nó, tức là các bàn thờ của Ngài, ôi Đức Giê-hô-va vạn quân, Vua của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi: Phước cho những người ở trong nhà Ngài, họ sẽ còn ca ngợi Ngài mãi.” Rồi sau vài lời nữa, người ấy nói, “Vì một ngày trong các hành lang của Ngài tốt hơn một ngàn ngày khác. Tôi thà làm người giữ cửa,” tôi thà chọn ngồi nơi ngưỡng cửa nhà Ngài, “hơn là ở trong các trại của kẻ ác”; rồi đưa ra lý do—“Vì Đức Giê-hô-va là mặt trời và cái khiên: Đức Giê-hô-va ban ân điển và vinh hiển,” v.v. (Thi Thiên 84)
Sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và vinh hiển cùng sự tốt lành làm say mê linh hồn của sự hiện diện ấy, là một điều thế gian không hiểu, và với tư cách như vậy họ cũng không thể khao khát muốn biết nó là gì.
4. Những người tốt này cũng đến với Đức Chúa Trời vì những lý do khác nữa; vì họ có nhiều mối quan tâm với Đức Chúa Trời như vậy đó.
[Mối quan tâm cho chính mình.]—(1.) Họ đến với Ngài để được khám phá chính mình cho chính mình cách rõ ràng hơn, vì họ mong muốn biết mình yếu đuối mong manh ra sao, bởi vì càng biết điều đó, linh hồn họ càng bị thúc đẩy phải cẩn thận trong đường lối mình, và sợ rằng mình sẽ cám dỗ Đức Chúa Trời lìa bỏ mình. (Thi Thiên 39:1–8)
(2.) Họ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để những dục vọng và sự hư hoại của mình bị suy yếu; vì những điều ấy là một nỗi đau đớn, phải, là một tai họa đối với một linh hồn thật sự đã được nên thánh. Đó là những điều mà một người tin kính, nếu có thể được, thà chọn chết còn hơn sống mà mang theo. Đó là điều Đa-vít muốn nói khi ông kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng,” (Thi Thiên 51:10); và Phao-lô, khi ông kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?” (Rô-ma 7:24)
(3.) Họ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để các ân điển của mình được đổi mới và thêm sức. Các ân điển mà người tin kính đã nhận được vốn dễ suy tàn, và chính họ cảm thấy như vậy; phải, họ không thể sống mà không có nguồn ân điển tiếp tế liên tục. Đó là ý nghĩa của lời này: “Chúng ta hãy có ân điển,” và: “Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.” (Hê-bơ-rơ 4:16)
(4.) Họ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để được giúp đỡ chống lại những cám dỗ mà họ có thể gặp phải. (Ma-thi-ơ 6:13) Họ biết rằng mỗi cám dỗ mới đều có một cạm bẫy mới và một điều ác mới ở trong đó; nhưng cạm bẫy gì và điều ác gì, thì lúc này họ chưa biết; nhưng họ biết Đức Chúa Trời của mình biết, và có thể giải cứu chúng ta ra khỏi cám dỗ khi chúng ta đang ở trong đó, và giữ chúng ta ở ngoài khi chúng ta đang ở ngoài.
(5.) Họ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để cầu xin một phước lành trên phương tiện ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho để cứu giúp linh hồn, và gây dựng linh hồn ấy trong đức tin; vì biết rằng cũng như phương tiện, phước lành trên phương tiện ấy cũng đến từ Đức Chúa Trời. (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:1) Và về điều này họ được khích lệ, vì Đức Chúa Trời đã phán: “Ta sẽ dư dật ban phước cho lương thực của nó: Ta sẽ cho kẻ nghèo của nó được no bánh.” (Thi Thiên 132:15)
(6.) Họ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để cầu xin sự tha thứ cho những yếu đuối hằng ngày, (Thi Thiên 19:12), và để Ngài giữ họ luôn ở trong ánh sáng của mặt Ngài dù vậy. Như thế Ngài cũng sẽ luôn nhậm lấy họ cùng công việc phục vụ của họ, và ban cho một lời đáp bình an được truyền từ Cha của họ vào lòng họ; vì điều này là sự sống của linh hồn họ. Còn rất nhiều điều như vậy mà người chân thành và ngay thẳng đến với Đức Chúa Trời để cầu xin, quá nhiều không thể kể ra hết ở đây. Nhưng lại nữa,
[Lo quan tâm đến Hội Thánh và người khác.]—(1.) Người này cũng đến với Đức Chúa Trời để nài xin Ngài cho vương quốc của Đấng Christ được thịnh vượng, là điều mà người ấy biết sẽ không bao giờ xảy ra cho đến khi Kẻ chống Đấng Christ chết đi, và cho đến khi Thánh Linh được đổ xuống trên chúng ta từ trên cao cách dư dật hơn. Vì vậy người ấy cũng kêu xin Đức Chúa Trời cho kẻ thứ nhất sụp đổ, và cho điều thứ hai được đổ ra.
(2.) Người ấy đến với Đức Chúa Trời để cầu xin Ngài mau chóng quy tụ những người được tuyển chọn của Ngài vào; vì thật là một nỗi khổ cho người ấy khi nghĩ rằng rất nhiều người trong số những người mà Đấng Christ đã chết thay vẫn còn đang ở trong tư thế thù địch chống lại Ngài. (Thi Thiên 122:6)
(3.) Người ấy đến với Đức Chúa Trời để cầu xin một tinh thần hiệp một được đổ ra giữa các tín hữu, vì, vì những sự chia rẽ của Ru-bên, lòng người ấy có nhiều nỗi suy tư.
(4.) Người ấy đến với Đức Chúa Trời để cầu nguyện cho các bậc cầm quyền, và xin Đức Chúa Trời mau chóng khiến tất cả họ bắt tay vào công việc rất đáng mong ước đối với Hội Thánh của Ngài—tức là “ghét con điếm,” “ăn thịt nó,” “làm cho nó trở nên hoang vu,” “và thiêu nó bằng lửa.” (I Ti-mô-thê 2:1, Khải Huyền 17:16)
(5.) Người ấy đến với Đức Chúa Trời để nài xin Ngài mau chóng đưa đến ngày trọng đại và đáng chú ý ấy, là ngày Chúa Giê-xu của chúng ta đến, vì người ấy biết rằng Đấng Christ sẽ không bao giờ được tôn cao như Ngài phải được cho đến lúc ấy; phải, người ấy cũng biết rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được như Hội Thánh mong muốn, và sẽ được, cho đến lúc ấy. (Khải Huyền 22:20)
(6.) Nhưng ý chính, nếu tôi có thể gọi như vậy, của câu Kinh Thánh cao trọng này là thế này: những người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài—tức là qua Đấng Christ, là những người qua Đấng Christ mà đến với Đức Chúa Trời để hưởng Ngài bởi đức tin và tâm linh ở đời này, và bởi sự chiêm ngưỡng tỏ tường cùng sự sở hữu không nói nên lời về Ngài ở thế giới đời sau. Đây là mục đích lớn của linh hồn trong việc đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và linh hồn đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ vì nó không dám tự mình đến, và vì chính Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm con đường, là con đường mới và sống. Tại đây, như tôi đã nói, Cha gặp được điều đẹp lòng Ngài, và linh hồn gặp được điều cứu rỗi mình. Tại đây có sự công chính và công đức dư dật, thậm chí là sự công chính có thể xưng công chính cho kẻ không tin kính. Tại đây luôn luôn, dù chúng ta trống rỗng đến đâu, vẫn có một sự đầy trọn của công đức luôn được Đấng Christ trình dâng lên Đức Chúa Trời để tôi đạt được điều tôi cần vào bất cứ lúc nào, dù là sự khôn ngoan, ân điển, Thánh Linh, hay bất cứ điều tốt lành nào khác; chỉ là, vì tôi đang bàn về đề tài này, tôi nghĩ nên chạm đến các điều theo thứ tự này một chút, để mở rộng tư tưởng của anh em, để thuyết phục tâm linh anh em, để giục anh em hướng về Đức Chúa Trời, và để cho anh em thấy những dấu hiệu tốt của ân điển ở nơi nào nó hiện diện, ở nơi nào nó bị lạm dụng, và ở nơi nào có người đang tìm kiếm nó.
Những suy luận từ việc đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ như vậy
Và bây giờ tôi đến để rút ra một vài suy luận từ điểm này nữa, như tôi đã làm với những điểm đi trước nó. Anh em thấy rằng tôi vừa nói với anh em về người đến với Đức Chúa Trời, cả về con đường người ấy đến, cũng như về thái độ tâm linh mà người ấy đến; và từ đó tôi có thể suy luận cách chính đáng rằng,
Thứ nhất, người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ không phải là kẻ dại, không phải là kẻ dại theo sự phán xét tốt nhất. Thế gian thật sẽ cho người ấy là kẻ dại; vì những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời là sự dại dột đối với họ; nhưng thật ra, và theo phán quyết của sự phán xét chân thật, người ấy không phải như vậy.
1. Vì nay người ấy tìm kiếm và gắn bó với mọi sự khôn ngoan. Người ấy đã chọn quan tâm đến chính đầu nguồn và nguồn suối của sự khôn ngoan; vì Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và con đường đến với Cha qua Đấng Christ là mầu nhiệm lớn nhất; và chọn bước đi trong con đường ấy là kết quả của lời khuyên sáng suốt nhất; vì vậy người quan tâm đến mình như thế không phải là kẻ dại. (Châm Ngôn 18:1, I Cô-rinh-tô 1)
2. Kịp thời ngăn ngừa sự hủy hoại có phải là dấu hiệu của sự dại dột không? Những người khôn ngoan là người thấy trước điều tai họa và ẩn mình đi; còn kẻ dại cứ đi tới, và bị hình phạt. (Châm Ngôn 18:8, 27:12) Vậy, người này thấy trước một điều tai họa, là điều tai họa lớn nhất, tức là tội lỗi, và hình phạt của linh hồn vì tội lỗi ở địa ngục; và chạy trốn đến Đấng Christ, là nơi ẩn náu mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những tội nhân biết ăn năn; và điều này có phải là dấu hiệu của một kẻ dại không? Xin Đức Chúa Trời làm cho tôi thành một kẻ dại như vậy, và làm cho anh em, người đọc những dòng này, thành một kẻ dại như vậy, rồi chúng ta sẽ khôn ngoan hơn mọi người được kể là khôn ngoan theo sự khôn ngoan của thế gian này. Có phải là dấu hiệu của một kẻ dại khi làm hòa với kẻ kiện mình trong lúc còn đang trên đường đi với người ấy, trước khi người ấy nộp mình cho quan xét đoán không? Phải, đó là một phần của sự khôn ngoan cao nhất.
Có phải là kẻ dại khi một người chọn cho mình những thứ bền lâu, hay kẻ mà những thứ tốt nhất của mình sẽ mục nát trong một ngày? Hỡi những tội nhân, “trước khi nồi của các ngươi cảm biết gai” [trước khi các ngươi thấy được mình đang ở đâu], “Đức Chúa Trời sẽ cất các ngươi đi như bởi một cơn gió lốc, cả khi còn sống, và trong cơn thạnh nộ của Ngài.” (Thi Thiên 58:9) Nhưng người này đã chuẩn bị cho mọi sự; như con rùa, người ấy đã có một cái mai trên lưng, chắc chắn và nguyên vẹn đến nỗi không sợ một chiếc xe chở đầy đi qua trên mình. Chúa là hòn đá của người ấy, là sự phòng thủ của người ấy, là nơi ẩn náu của người ấy, là tháp cao của người ấy, là nơi người ấy liên tục tìm đến.
Người quản gia bất chính có phải là kẻ dại khi lo liệu cho mình về sau không? khi lo liệu những người bạn sẽ tiếp nhận mình vào trú ngụ khi người khác đuổi mình ra khỏi cửa của họ? (Lu-ca 16:8, 9) Người kiếm được một ngôi nhà khác làm nơi trú ngụ cho mình trước khi sự chết đuổi mình ra khỏi cửa ở đời này cũng không phải là kẻ dại hơn thế.
3. Cũng như người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ không phải là kẻ dại, người ấy cũng không phải là kẻ có tâm linh nhỏ hẹp. Có một lớp người trên thế gian này tự cho mình là những người có năng lực lớn nhất, trong khi sự lớn lao của những ước muốn của họ không nâng họ lên cao hơn những điều ở dưới đất. Nếu họ có thể, bằng lưới mưu mẹo và thủ đoạn của mình, chiếm được một khối đất to lớn, ôi, họ đã thu vào cho mình một kho báu biết bao! Trong khi đó, người trong bản văn đã bao vây thiên đàng, đã tìm ra con đường để vào thành, và quyết tâm, trong và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chiếm lấy thành ấy làm của mình. Đất là một thứ cặn bã trong cách đánh giá của người này; sự vĩ đại và huy hoàng thuộc về đất chỉ như những bong bóng tan biến trong sự quý trọng của người này. Không gì ngoài Đức Chúa Trời, là mục đích cuối cùng của những ước muốn của người ấy, không gì ngoài Đấng Christ, là phương tiện để đạt được mục đích ấy, mới là những điều được người này kể là lớn. Nay không có bạn đồng hành nào được người này chấp nhận ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng Christ và các thiên sứ, cùng các thánh đồ, là những người đồng kế tự với chính mình. Mọi người và mọi vật khác, người ấy đối xử như những người lạ và khách lữ hành vẫn thường làm. Tâm trí của người này bay cao hơn cả chim ưng hay cò của bầu trời. Người ấy chỉ suy ngẫm về những điều ở trên cao, và vinh quang của chúng, và suy nghĩ về những điều sẽ xảy ra về sau.
4. Nhưng cũng như tôi đã cho anh em thấy người ấy không phải là gì, giờ đây xin cho tôi, bằng vài lời, nói cho anh em biết người ấy là gì.
(1.) Vậy người ấy là một người quan tâm đến linh hồn mình, đến linh hồn bất tử của mình. Linh hồn là một điều, tuy có giá trị nhất, lại ít được đa số người quan tâm nhất. Linh hồn của đa số người nằm hoang phế trong khi mọi điều khác đều được rào chắn giữ gìn. Nhưng người này đã nắm được điều cốt lõi, rằng linh hồn mình có giá trị hơn cả thế gian, vì vậy người ấy quan tâm đến linh hồn mình. Những mối quan tâm về linh hồn là những mối quan tâm có tính chất cao nhất, và là những mối quan tâm xuất phát từ những suy nghĩ sâu sắc và nặng nề nhất. Người nào xa lạ với những mối quan tâm về linh hồn thì chưa bao giờ biết được điều gì thuộc về những suy nghĩ lớn lao và sâu sắc. Nay người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ là một người dấn thân vào những mối quan tâm về linh hồn.
(2.) Người ấy là một người mà tâm linh mình đã được đặt vào sự phù hợp với những điều thuộc linh, vì một tâm trí xác thịt không thể phù hợp và vui thích trong những điều này: “Vì tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời; bởi nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được.” (Rô-ma 8:7) Đây là người mà Đức Chúa Trời đã thuần hóa, và tự mình giữ cho thuần hóa, trong khi mọi người khác chạy hoang, như những con lừa trên núi. Nếu chim chóc biết nói, chắc chắn chúng sẽ nói rằng những con được giữ trong lồng có một tính nết khác với những con bay lượn trên không, và bay trong đồng ruộng và rừng rậm. Phải, và nếu những con được thuần hóa ấy có thể bày tỏ mình với những con còn lại, chúng sẽ nói rằng chúng có bánh trắng và sữa, và đường; trong khi những con ở ngoài phải sống bằng giòi và sâu. Chúng cũng ở nơi có những điều tốt hơn, và bạn đồng hành của chúng là con cái loài người; hơn nữa, chúng học được những điệu hót như vậy, và có thể huýt sáo những giai điệu như vậy, mà các loài chim khác hoàn toàn xa lạ. Ôi! người mà tâm linh mình được quy phục Đức Chúa Trời, giữa người ấy và Đức Chúa Trời có một sự hòa giải, không chỉ là một sự bất hòa đã được dàn xếp, mà còn là một sự hiệp một của tấm lòng; không ai biết Đức Chúa Trời ban cho người ấy những cục đường nào, cũng không biết Đức Chúa Trời dạy người ấy những điệu hót và giai điệu nào: Đa-vít nói: “Ngài đã để nơi miệng tôi một bài hát mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta: nhiều người sẽ thấy điều đó, và sợ, và nhờ cậy nơi Chúa.” (Thi Thiên 40:3)
Thứ hai. Có một người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ không? Từ đó tôi suy luận rằng có một người tin rằng có một thế giới đời sau. Không ai tìm kiếm điều mà mình lại tin là không có; đức tin phải có trước khi việc đến với Đấng Christ xảy ra; việc đến là kết quả của đức tin. Người đến phải tin trước khi đến; vì vậy có lời chép: “chúng ta bước đi bởi đức tin”—tức là, chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ bởi đức tin. (Hê-bơ-rơ 11:7, II Cô-rinh-tô 5:7) Và từ đó tôi học được hai điều:—1. Rằng đức tin có một phẩm chất mạnh mẽ và đầy sức lực. 2. Rằng những người không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ thì không có đức tin.
1. Đức tin có một phẩm chất mạnh mẽ và đầy sức lực, dù nó là thật hay giả.
(1.) Một đức tin giả đã làm được những việc lớn; nó đã khiến người ta tin những lời dối trá, biện hộ cho chúng, và bám chặt vào chúng, đến nỗi linh hồn họ bị định tội đời đời. “Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho họ một quyền lực mê hoặc mạnh mẽ, để họ tin điều dối trá,” đến nỗi bị định tội đời đời. (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, 12) Vì vậy có lời chép rằng người ta lấy những lời dối trá làm “nơi ẩn náu của họ.” Tại sao? Vì họ “tin cậy nơi sự dối trá.” (Giê-rê-mi 28:15) Một lời dối trá, nếu được tin, nếu một người đặt đức tin vào nó, sẽ làm được những việc lớn, vì đức tin có một phẩm chất đầy sức lực. Giả sử anh em đang ở cách nhà hai mươi dặm, và có một người đến nói chắc với anh em rằng nhà anh em, vợ và con anh em, đều đã bị lửa thiêu cháy hết. Nếu anh em tin điều đó, dù thật ra những gì anh em nghe chẳng có chút sự thật nào, thì lời dối trá này vẫn sẽ “hút cạn tâm linh anh em,” y như thể tin tức ấy là thật. Có biết bao người trên thế gian mà Sa-tan đã đổ đầy lòng họ bằng niềm tin rằng tình trạng và hoàn cảnh của họ cho thế giới đời sau là tốt đẹp? và những người này bị khiến sống bằng hy vọng dối trá rằng mọi sự sẽ tốt đẹp cho họ, và vì vậy bị giữ lại không tìm kiếm điều sẽ thật sự làm cho họ được hạnh phúc. Con người tự nhiên vốn có khuynh hướng và sẵn lòng bị lừa dối, và vì vậy một đức tin không có căn cứ càng dễ thu hút và càng có sức lực hơn. Trí tưởng tượng sẽ giúp củng cố một đức tin giả, và sự tự phụ cùng sự lười biếng của tâm linh cũng vậy. Trong con người cũng có một sự sẵn lòng tin nhận mọi sự mà không tra xét nền tảng và lý do của chúng. Sa-tan cũng sẽ không chậm trễ trong việc thúc giục và khích lệ anh em tin vào một lời dối trá, vì nó biết đó sẽ là phương tiện đưa anh em đến kết cục mà nó rất mong muốn anh em phải đến. Vì vậy, mong người ta hãy cẩn thận, và, ôi, ước gì họ cẩn thận, đối với một đức tin giả dối và dối trá!
(2.) Nhưng nếu một đức tin giả đã có sức lực như vậy, thì đức tin thật sẽ ra sao? Tôi nói, có sức lực gì trong một đức tin được sinh ra bởi chân lý, được điều hành bởi chân lý, được nuôi dưỡng bởi chân lý, và được bảo tồn bởi chân lý của Đức Chúa Trời? Đức tin này sẽ làm cho những điều vô hình trở nên hữu hình; không phải cách hoang tưởng, mà cách thực chất—“Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy.” (Hê-bơ-rơ 11:1) Đức tin thật mang theo với nó một bằng cớ về sự chắc chắn của điều nó tin, và bằng cớ ấy là Lời không thể sai lầm của Đức Chúa Trời. Đức tin tốt lành nói rằng có một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ, một thiên đàng, vì Lời của Đức Chúa Trời nói như vậy. Con đường đến với Đức Chúa Trời này và thiên đàng này là qua Đấng Christ, vì Lời của Đức Chúa Trời nói như vậy. Nếu tôi không chạy đến với Đức Chúa Trời này qua Đấng Christ này, thiên đàng này sẽ không bao giờ là phần của tôi, vì Lời của Đức Chúa Trời nói như vậy. Vậy thì, tin như thế khiến người ta đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Chính việc tin như thế của người ấy đưa người ấy ra khỏi thế gian này, khiến người ấy giẫm đạp trên thế gian này, và ban cho người ấy sự chiến thắng trên thế gian này. “Vì hễ ai sinh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời hay sao? Ấy chính Ngài đã đến bởi nước và huyết, tức là Chúa Giê-xu Christ; không phải bởi nước mà thôi, nhưng bởi nước và huyết. Ấy là Đức Thánh Linh đã làm chứng, vì Đức Thánh Linh tức là lẽ thật.” (I Giăng 5:4–6)
2. Nay nếu điều này là thật, rằng đức tin, đức tin thật, là một điều có sức lực đến nỗi có thể đưa một người ra khỏi chỗ an nhàn của mình, và khiến người ấy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ như đã nói ở trên, thì chẳng phải từ đó suy luận cách chân thật rằng những người không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ thì không có đức tin sao? Gì vậy! con người có phải là kẻ dại đến nỗi tin những điều, mà lại không tìm kiếm chúng? tin những điều lớn lao, mà lại không quan tâm đến chúng? Ai lại cố ý bước qua một viên ngọc trai, mà lại không cho rằng nó đáng để cúi xuống nhặt? Hãy tin anh em là như anh em vốn là; hãy tin địa ngục là như nó vốn là; hãy tin sự chết và sự phán xét đang đến, như chúng thật đang đến; và hãy tin Cha và Con là như Đức Thánh Linh đã mô tả trong Lời, rồi cứ ngồi yên trong tội lỗi của anh em nếu anh em có thể. Anh em không thể ngồi yên; đức tin có sức lực. Đức tin được đặt nền trên tiếng của Đức Chúa Trời trong Lời, trên sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời trong Lời. Và Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự dại dột của việc rao giảng để cứu những người tin; vì việc tin khiến họ hết lòng gắn bó với, và ôm lấy những gì Lời đặt trước mặt họ, vì đức tin thấy được thực tại của những điều ấy.
Đức Chúa Trời sẽ phán với linh hồn con người, mà con người lại không tin sao? Con người sẽ tin những gì Đức Chúa Trời phán, mà lại chẳng quan tâm gì đến điều đó sao? Điều đó không thể được. “Đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi Lời của Đức Chúa Trời được rao giảng.” Và chúng ta biết rằng khi đức tin đến, nó thanh tẩy tấm lòng khỏi những gì nghịch với Đức Chúa Trời, và khỏi những gì nghịch với sự cứu rỗi của linh hồn.
Vậy thì, những người đang an nhàn trong một lối sống tội lỗi, hoặc những người không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, họ là những người không có đức tin, và vì vậy phải hư mất cùng với kẻ hèn hạ và không tin. (Khải Huyền 21:8)
Cả thế gian được chia thành hai loại người—người tin và người không tin. Người tin kính được gọi là người tin; và tại sao gọi là người tin, nếu không phải vì họ là những người đã tin nhận những điều lớn lao của Phúc Âm của Đức Chúa Trời? Những người tin này trong bản văn cũng được gọi là những người đến, hay những người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, vì ai tin thì sẽ đến; vì việc đến là kết quả của đức tin trong bản chất tiềm tàng của nó, hay, nếu anh em muốn, đó là đức tin trong sự thực hành; tuy nhiên đức tin phải hiện hữu trong linh hồn trước khi linh hồn có thể đưa nó vào hành động.
Điều này vì vậy càng chứng tỏ rằng những người không đến thì không có đức tin, không phải là người tin, không thuộc về gia đình của đức tin, và phải hư mất—“Vì ai không tin, sẽ bị định tội.”
Cũng chẳng ích gì khi nói: Tôi tin có một Đức Chúa Trời và một Đấng Christ, vì việc anh em cứ ngồi yên vẫn chứng tỏ rằng hoặc anh em nói dối trong điều mình nói, hoặc anh em tin bằng một đức tin còn tệ hơn đức tin giả. Nhưng đối tượng đức tin của tôi là thật. Tôi đáp: đối tượng đức tin của ma quỷ cũng thật như vậy; vì chúng tin rằng có một Đức Chúa Trời và một Đấng Christ, nhưng đức tin của chúng, xét về gốc rễ và sự thực hành của nó, vẫn không phải là đức tin cứu rỗi, hay đức tin được nói đến trong bản văn, và là đức tin mà qua đó người ta đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Vì vậy, hỡi kẻ lười biếng kia, anh em vẫn tự lừa dối mình! Việc anh em không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ tuyên bố thẳng vào mặt anh em rằng đức tin của anh em không tốt, do đó, rằng anh em đang ăn tro, và lòng bị lừa dối của anh em đã làm anh em lầm lạc, đến nỗi anh em không thể giải cứu linh hồn mình, cũng không thể nói: “Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ta sao?” (Ê-sai 44:20)
Thứ ba. Có một người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ không? Từ đó tôi suy luận rằng thế giới đời sau tốt hơn thế giới này; phải, tốt hơn nhiều đến nỗi đủ bù đắp chi phí và trang trải mọi phí tổn của việc đến với Đức Chúa Trời, từ thế giới này, qua Đấng Christ, đến thế giới kia. Dù có một thế giới đời sau, nhưng nếu nó không tốt hơn thế giới này, thì người ta ở lại đây cũng tốt như tìm kiếm thế giới kia, hoặc nếu nó tốt hơn thế giới này, và đủ trang trải phí tổn nếu một người rời bỏ thế giới này vì thế giới kia, mà chỉ có vậy thôi, thì thế giới này hay thế giới kia cũng tốt như nhau. Nhưng người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ đã chọn thế giới vô cùng tốt lành; một thế giới mà giữa nó và thế giới này không thể có sự so sánh nào. Điều này phải được thừa nhận, vì người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ được nói là đã lựa chọn tốt nhất, thậm chí đã chọn một thành có nền móng vững chắc. (Hê-bơ-rơ 11:10) Có vài điều làm cho điều này đủ rõ ràng rằng người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ đã làm cuộc trao đổi tốt nhất, hay đã chọn thế giới tốt nhất.
1. Đó là thế giới mà Đức Chúa Trời khen ngợi, còn thế giới này là thế giới mà Ngài coi nhẹ và khinh miệt. (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:5, 6) Vì vậy thế giới kia được gọi là vương quốc của Đức Chúa Trời, còn thế giới này là một “thế gian ác.” (Ga-la-ti 1:4) Nay chúng ta hãy kết luận rằng, vì Đức Chúa Trời đã tạo dựng cả hai, Ngài có thể phán xét thế giới nào trong hai thế giới là tốt nhất; phải, Ngài là Đấng có khả năng phán xét điều đó tốt nhất. Tôi chọn quy chiếu anh em đến sự phán xét của Đức Chúa Trời trong vấn đề này, vì nếu tôi bảo anh em hỏi người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ về điều này, có lẽ anh em sẽ nói rằng người ấy cũng ít có khả năng giải thích vấn đề này như chính anh em. Nhưng tôi hy vọng anh em nghĩ rằng Đức Chúa Trời biết, và vì vậy tôi quy chiếu anh em đến sự phán xét của Đức Chúa Trời, là điều anh em có trong Kinh Thánh chân lý—“Thiên đàng là ngai của Ngài, và đất là bệ chân của Ngài.” Tôi hy vọng anh em sẽ nói ở đây có một sự khác biệt nào đó. Chúa là Đức Chúa Trời của thế giới kia, ma quỷ là thần và vua của thế giới này. Như vậy cũng cho thấy có một sự khác biệt nào đó giữa chúng.
2. Thế giới kia, và những người được kể là xứng đáng với nó, tất cả sẽ tồn tại đời đời; nhưng thế giới này, và những cư dân của nó, sẽ không như vậy. Đất cùng các công việc trên nó sẽ bị thiêu hủy, và những người thuộc về nó cũng sẽ chết như vậy. (II Phi-e-rơ 3) “Nhưng Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu trong Chúa bằng sự cứu rỗi đời đời: các ngươi sẽ không bị hổ thẹn hay xấu hổ cho đến đời đời vô cùng.” (Ê-sai 45:17) Thế giới này, cùng với những người yêu mến nó, sẽ kết thúc trong một địa ngục cháy bỏng; nhưng thế giới đời sau không tàn héo đi. (I Phi-e-rơ 1:3, 4)
3. Thế giới mà chúng ta đang ở hiện nay có những sự an ủi tốt nhất của nó bị pha trộn hoặc với những thập tự giá hoặc với những sự rủa sả; nhưng thế giới đời sau thì không có cả hai. Sẽ không còn sự rủa sả nữa: và về những thập tự giá, mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt của những người cư ngụ ở đó. Sẽ không có gì ngoài những khoái lạc mê ly, và thánh khiết; sẽ không có sự chấm dứt của niềm vui, cũng không có một vết nhơ ô uế nào. “Trước mặt Chúa có sự đầy trọn của niềm vui, tại bên hữu Ngài có những điều khoái lạc đời đời.” (Thi Thiên 16:11)
4. Ở đó người ta sẽ được làm nên giống như các thiên sứ, “cũng không thể chết nữa.” (Lu-ca 20:35, 36) Ở đó họ sẽ chiêm ngưỡng mặt của Đức Chúa Trời và Con Ngài, và bơi lội trong sự hưởng Ngài đời đời.
5. Ở đó người ta sẽ thấy mình vượt khỏi mọi sự khốn khổ, và sẽ biết rằng hoàn toàn không thể có bất cứ điều gì giống như nỗi buồn, hay đau đớn, hay bệnh tật, hay bất mãn, chạm đến họ được nữa.
6. Ở đó người ta sẽ được Đức Chúa Trời ban thưởng cho những gì họ đã làm và chịu đựng theo ý muốn Ngài vì cớ Ngài; ở đó họ sẽ ăn và uống những sự an ủi của mình, và mặc lấy chúng để được an ủi đời đời.
7. Tất cả những người đi đến thế giới kia đều là vua, và sẽ được tuyên bố như vậy ở đó. Họ cũng sẽ được đội mão, và họ sẽ đội mão của sự sống và vinh quang, mão của niềm vui đời đời, mão của sự nhân từ yêu thương; phải, “Trong ngày đó, chính Chúa của các cơ binh sẽ là mão vinh quang cho những người thuộc về Ngài.” (Hê-bơ-rơ 2:7, Ê-sai 28:5, 35:10, Thi Thiên 103:4) Nay, nếu thế giới này, dù không thể nói thêm gì về nó ngoài những gì đã nói trong vài dòng này, lại không tốt hơn vô cùng so với thế giới hiện tại, thì tôi đã lầm trong suy nghĩ của mình. Nhưng người đang đến, người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, thì thỏa lòng, biết mình đang làm gì; và nếu con đường của người ấy, toàn bộ con đường đến đó, có bị rải đầy than cháy, người ấy vẫn sẽ chọn, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, bước đi trên con đường ấy hơn là có phần của mình cùng với những người hư mất.
Thứ tư, nếu có một thế giới đời sau, và một con đường đến đó an toàn và tốt đẹp như vậy, và nếu Đức Chúa Trời ở đó để được hưởng bởi những người đến với Ngài qua Đấng Christ; thì điều này cho thấy sự điên dại lớn của đa số người ta, sự điên dại, tôi nói, ở mức độ cao nhất, vì họ không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để có thể trở thành người kế tự của thế giới đời sau. Đó là một nhận xét đúng đắn mà Sa-lô-môn dành cho họ: ông nói: “Lòng của con cái loài người đầy sự ác, và sự điên dại ở trong lòng họ trong khi họ sống, và sau đó họ đi đến với kẻ chết.” (Truyền Đạo 9:3) Một người điên chăm chú vào đồ chơi của mình, vào bất cứ điều gì ngoài điều mình nên chăm chú; và những người không đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ cũng như vậy. Một người điên không có tai để nghe, cũng không có lòng để làm, điều mà những người tỉnh táo khuyên mình vì điều tốt nhất, và những người không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ cũng không có hơn thế. Một người điên quý trọng những cọng rơm và lông gà mà mình trang điểm cho mình hơn mọi ngọc trai và châu báu trên thế gian. Và những người không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ quý trọng những bong bóng tan biến của đời này hơn vinh quang mà người khôn ngoan sẽ kế tự; Sa-lô-môn nói: “Người khôn ngoan sẽ kế tự vinh quang, nhưng sự hổ thẹn sẽ là sự thăng tiến của kẻ dại.” Thật là một sự hổ thẹn khi thấy những châu báu của Đức Chúa Trời nằm đó không được quan tâm bởi những người lại nghĩ rằng không ai khôn ngoan hơn chính họ.
Tôi biết những người khôn ngoan của thế gian này sẽ khinh miệt việc người ta nghĩ về họ rằng họ điên; nhưng thật ra đúng là như vậy, càng khôn ngoan cho thế gian này, thì càng dại trong những việc của Đức Chúa Trời; và họ càng ngoan cố đứng trong con đường của mình, thì càng điên. Khi Sa-lô-môn tự phó mình cho sự bội đạo, ông nói ông đã phó mình cho sự dại dột và điên dại. (Truyền Đạo 1:17, 2:12) Và khi ông đi tìm hiểu con người là gì kể từ khi sa ngã, ông đã đi tìm hiểu sự dại dột và điên dại. (Truyền Đạo 7:25–29) Và chẳng phải có lời chép rằng, khi người Do Thái nổi giận với Chúa Giê-xu vì Ngài làm điều tốt trong ngày Sa-bát, thì cơn giận ấy xuất phát từ việc họ đầy sự điên dại sao? Phao-lô cũng vậy, trong khi ông chống đối Đấng Christ, Phúc Âm, và những người xưng nhận Phúc Âm ấy, chẳng phải ông đã nói rõ với chúng ta rằng ông làm điều đó ngay từ mức độ điên dại cao nhất sao? “Và tôi đã điên cuồng quá độ chống lại họ, bắt bớ họ cho đến các thành ngoại quốc.” (Công Vụ 26:11) Nay nếu làm như vậy là điên cuồng quá độ, thì ngày nay biết bao người phải bị kể là điên cuồng quá độ, mà lại tự cho mình là những người tỉnh táo duy nhất? Họ chống đối chính mình, họ đứng chắn ánh sáng của chính mình, họ chống lại hạnh phúc của chính mình, họ ấp ủ và nuôi dưỡng những con rắn độc trong chính lòng mình; họ chọn cho mình những con đường có viết trên đó bằng những chữ lớn: Đây là những con đường của sự chết và sự định tội đời đời. Họ nổi giận với những người cố gắng kéo họ ra khỏi hố của mình, và chọn thà nằm và chết ở đó còn hơn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để có thể được cứu khỏi cơn thạnh nộ qua Ngài; phải, họ điên đến nỗi họ cho người tỉnh táo nhất, tin kính nhất, thánh khiết nhất, là người điên; càng tha thiết vì sự sống, càng điên; càng ở trong Thánh Linh, càng điên; càng mong muốn thúc đẩy sự cứu rỗi của người khác, càng điên. Nhưng đây chẳng phải là dấu hiệu của sự điên dại, của sự điên dại đến mức hoàn hảo sao? Và vậy mà nhiều người điên như thế, và tất cả những người, trong khi còn được gọi là ngày nay, trong khi cửa của họ còn mở, và trong khi cây vương trượng bằng vàng của ân điển vàng của Đức Chúa Trời phước hạnh được đưa ra, vẫn đứng chắn ánh sáng của chính mình, và không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, đều điên như thế. (Giăng 10:20, Công Vụ 26:24) Đó là suy luận thứ tư.
Thứ năm, một suy luận thứ năm mà tôi rút ra từ bản văn này là: kết cục mà Đức Chúa Trời sẽ làm cho con người sẽ tùy theo việc họ có đến hay không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Những người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ đã tìm được nơi trú ẩn và đã ẩn mình đi; nhưng những người không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ lại phơi mình ra trước cơn bão gió và giông tố sẽ xảy ra trong ngày ấy. Và gió trong ngày ấy sẽ mạnh, và giông tố sẽ dữ dội, sẽ thổi trên những người bị thấy đang ở trong chính mình; “Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đến, và sẽ không làm thinh: một ngọn lửa sẽ thiêu nuốt trước mặt Ngài, và chung quanh Ngài sẽ rất giông tố. Ngài sẽ gọi các tầng trời từ trên cao, và đất, để Ngài có thể xét đoán dân Ngài.” (Thi Thiên 50:3, 4) Và nay, điều gì sẽ được thấy trong ngày ấy là phần của những người trong ngày này không đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ? Không ai biết ngoài Đức Chúa Trời, là Đấng nắm giữ phần thưởng của những người không tin.
Nhưng việc viết và rao giảng là vô ích đối với những người như vậy; dù người ta nói gì, nói được gì, để thuyết phục họ đến, để khuyên ngăn họ đừng lơ là việc đến, họ vẫn quyết tâm không nhúc nhích. Họ sẽ thử xem Đức Chúa Trời có trung tín với chính mình và với Lời Ngài đến mức dám kết án họ vào lửa địa ngục vì đã từ chối nghe và tuân theo tiếng của Đấng phán từ thiên đàng hay không.
Nhưng đây chỉ là một sự liều lĩnh tuyệt vọng. Vài điều tuyên bố rằng Ngài đã quyết tâm dứt điểm trong vấn đề này—
1. Giá treo cổ đã được dựng lên—địa ngục đã được chuẩn bị cho kẻ ác. 2. Đã có những kẻ đang bị xiềng xích, và bị trói buộc chờ sự phán xét của ngày ấy, là những kẻ, xét về sự tạo dựng, cao hơn và lớn hơn loài người, tức là các thiên sứ đã phạm tội. (II Phi-e-rơ 2:4) Vậy, hỡi những tội nhân, hãy coi chừng chính mình. 3. Quan Xét Đoán đã được chuẩn bị và chỉ định, và hóa ra Ngài chính là Đấng mà anh em đã từ chối đến với Đức Chúa Trời qua Ngài; và điều đó không báo trước điều gì tốt cho anh em; vì lúc ấy Ngài sẽ phán về tất cả những người như vậy: “Những kẻ thù của ta kia, là những kẻ không muốn ta cai trị trên họ, hãy đem chúng đến đây, và giết chúng trước mặt ta.” (Lu-ca 19:27)
Nhưng thật là một sự ngạc nhiên biết bao cho những người nay đã đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ khi thấy mình thật sự ở thiên đàng, thật sự được cứu, và thật sự sở hữu sự sống đời đời. Vì than ôi! đức tin là gì so với sự sở hữu? Đức tin bị pha trộn với nhiều nỗi sợ hãi, bị chống đối bởi nhiều cuộc tấn công, và đôi khi dường như hoàn toàn bị dập tắt; tôi nói, điều đó là gì so với việc thấy chính mình ở thiên đàng? Vì vậy có lời chép rằng lúc ấy Ngài sẽ đến để được ngưỡng mộ trong những người nay tin, vì họ đã tin lời chứng ở đời này; lúc ấy họ sẽ ngưỡng mộ rằng phần của họ là được tin khi họ còn ở trên thế gian. (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:10) Họ cũng sẽ ngưỡng mộ khi suy nghĩ, khi thấy, và khi chiêm ngưỡng, điều mà việc tin đã đưa họ đến, trong khi những người còn lại, vì từ chối đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, phải uống nước mắt của mình pha với lưu huỳnh cháy bỏng.
Sự ăn năn sẽ không được tìm thấy ở thiên đàng giữa những người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; không, địa ngục là nơi của sự ăn năn muộn màng; chính ở đó nước mắt sẽ bị pha trộn với sự nghiến răng, trong khi họ suy xét xem mình đã điên dại, và tệ hơn thế, như thế nào khi không đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.
Lúc ấy lòng và miệng họ sẽ đầy những lời: “Chúa, Chúa, xin mở cho chúng tôi.” Nhưng lời đáp sẽ là: Các ngươi đã đóng cửa không cho ta vào; “Ta là khách lạ, và các ngươi không tiếp rước Ta”; hơn nữa, các ngươi đã từ chối đến với Cha ta qua ta, vì vậy nay các ngươi phải rời khỏi Cha ta qua ta. (Ma-thi-ơ 25)
Những người không muốn được cứu bởi Đấng Christ, phải bị định tội bởi Đấng Christ; không ai có thể thoát khỏi một trong hai điều ấy. Họ có thể từ chối điều thứ nhất, nhưng không thể tránh điều thứ hai. Và nay những người không muốn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ sẽ có đủ thì giờ nhàn rỗi, nếu tôi có thể gọi đó là thì giờ, để suy xét những gì họ đã làm khi từ chối đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Nay họ sẽ suy ngẫm cách nồng nhiệt về điều này, nay những suy nghĩ của họ sẽ cháy bỏng về điều này, và “quá muộn rồi” sẽ ở trong mỗi suy nghĩ, như một mũi đâm, giống như một cây cung bằng thép, sẽ liên tục đâm xuyên qua người ấy.
Nay họ sẽ chúc phước cho những người trước đây họ đã khinh miệt, và khen ngợi những người họ từng coi thường. Nay người giàu sẽ sẵn lòng đổi chỗ với La-xa-rơ nghèo khó, dù trước đây trên thế gian người ấy đã ưa thích hoàn cảnh của mình hơn hoàn cảnh của La-xa-rơ. Ngày phán xét sẽ đưa những kẻ tệ nhất đến chỗ đúng đắn trong quan điểm của họ; họ sẽ không còn khả năng hiểu sai nữa. Sau ngày ấy họ sẽ không bao giờ lấy đắng làm ngọt, hay bóng tối làm ánh sáng, hay điều ác làm điều tốt nữa. Sự điên dại của họ nay sẽ biến mất. Địa ngục sẽ là nhà điên của người không tin, và ở đó Đức Chúa Trời sẽ thuần hóa họ khỏi mọi trò điên và trò nghịch ngợm kiểu nhà điên mà họ đã bày ra trên thế gian này, nhưng hoàn toàn không mang lại lợi ích hay thuận lợi gì cho họ; vực sâu mà Đức Chúa Trời đã đặt và cố định giữa thiên đàng và địa ngục sẽ phá hỏng mọi sự về mặt đó. (Lu-ca 16:23–26)
Nhưng thật là một niềm vui biết bao cho người thật sự tin kính khi nay suy nghĩ rằng họ đã đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ! Đó là sự thương xót của họ khi bắt đầu đến, đó là hạnh phúc của họ khi họ tiếp tục đến; nhưng đó là vinh quang của họ khi họ đã đến, khi họ đã đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Đến với Đức Chúa Trời! vì sao, Ngài là tất cả! tất cả những gì tốt lành, tốt lành cách cốt yếu, và tốt lành đời đời. Đến với Đức Chúa Trời! là đại dương vô hạn của điều tốt lành. Đến với Đức Chúa Trời, cách thân thiện, bằng phương tiện của sự hòa giải; vì những người còn lại nay sẽ đến với Ngài để nhận cơn giận của Ngài, vì họ không đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ. Ôi! ước gì tôi có thể tưởng tượng; ôi! ước gì tôi có thể suy nghĩ, để có thể viết cho anh em cách hiệu quả hơn về tình trạng hạnh phúc của những người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.
Nhưng như vậy tôi đã đi qua ba điều trước đó, cụ thể là: 1. Điều về sự cầu thay của Đấng Christ. 2. Điều về lợi ích của sự cầu thay. 3. Điều về những người được hưởng phần trong sự cầu thay này.
IV. MỌI NGƯỜI THÀNH TÂM ĐẾN ĐỀU CHẮC CHẮN ĐƯỢC CỨU RỖI
Vậy nay tôi đến với phần chính thứ tư và cuối cùng, và đó là: ĐỂ CHO ANH EM THẤY SỰ CHẮC CHẮN HỌ SẼ GẶT ĐƯỢC LỢI ÍCH CỦA SỰ CẦU THAY CỦA NGÀI. “Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”
[Đấng Christ hằng sống là sự an toàn của những người đến]
Sự chắc chắn họ sẽ gặt được lợi ích của việc được cứu, tức là những người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, được bày tỏ như thế này: “Vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Sự cầu thay của Đấng Christ, và tính bền lâu của nó, là một dấu hiệu chắc chắn về sự cứu rỗi của những người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.
Về sự cầu thay của Ngài, nó là gì, và dành cho ai, chúng ta đã nói rồi; về sự thành công và hiệu lực thắng thế của nó, chúng ta cũng đã nói trước rồi; nhưng lý do của sự thành công của nó, đó là điều chúng ta phải nói bây giờ. Và lý do ấy, như sứ đồ gợi ý, nằm ở tính liên tục của nó: “Vì Ngài hằng sống để cầu thay.” Sứ đồ cũng rất nhấn mạnh về tính liên tục của chức thầy tế lễ của Đấng Christ ở những chỗ khác trong thư này: Ngài làm thầy tế lễ liên tục, “Ngươi là thầy tế lễ đời đời.” Ngài “có chức thầy tế lễ không thay đổi.” (Hê-bơ-rơ 7:3, 17, 21, 24) Và ở đây Ngài “hằng sống để cầu thay.”
Nay, qua bản văn, lý do tại sao Ngài liên tục nhấn đi nhấn lại về tính bền lâu của nó được cho thấy, cụ thể là vì bởi tính không thay đổi của chức thầy tế lễ này mà chúng ta được cứu; phải, được cứu cách rõ ràng, hiển nhiên; điều đó hiển nhiên là chúng ta được cứu. “Ngài cũng có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Vì,
Thứ nhất, tính bền lâu của sự cầu thay của Ngài chứng tỏ rằng giao ước mà những người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài được liên quan đến và được gói trọn trong đó không bị lay chuyển, phá vỡ, hay trở nên vô hiệu bởi mọi yếu đuối và tật nguyền của họ.
Đấng Christ là thầy tế lễ theo giao ước, và trong mọi hành động trung bảo của Ngài, Ngài đều xem xét giao ước ấy; giao ước ấy còn vững mạnh chừng nào, thì sự cầu thay của Đấng Christ còn có giá trị chừng nấy. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời đuổi thầy tế lễ thượng phẩm cũ ra ngoài, Ngài đưa ra lý do này cho việc Ngài làm như vậy: “Vì chúng không cứ ở trong giao ước của Ta”; tức là, cả các thầy tế lễ lẫn dân sự đều vậy. Vì thế họ bị truất khỏi chức tế lễ, và dân sự bị kéo xuống về tình trạng Hội Thánh. (Hê-bơ-rơ 7:6–9) Nay, giao ước mà Đấng Christ hành động theo đó, với tư cách một thầy tế lễ, xét về phần liên quan đến chúng ta trong giao ước ấy, Ngài cũng tự mình hành động thay phần chúng ta, vì Ngài thật là Đầu và Đấng Trung Bảo của thân thể; vì vậy, Đức Chúa Trời không kể rằng giao ước đã bị phá vỡ, dù chúng ta phạm tội, nếu Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, được thấy là làm theo giao ước điều mà luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta. Vì vậy Ngài phán: “Nếu con cháu người phá luật pháp Ta, và không giữ các điều răn Ta, Ta sẽ dùng roi phạt tội ác chúng,” vân vân. Nhưng tội lỗi chúng sẽ không làm lung lay giao ước của Ta với Đấng Yêu Dấu của Ta, cũng không khiến Ta đời đời từ bỏ chúng. “Ta sẽ không phá giao ước Ta, cũng không đổi điều đã ra từ môi Ta. Ta sẽ làm cho dòng dõi người tồn tại đời đời, dòng dõi người sẽ còn lại đời đời.” (Thi Thiên 89:30–36) Vì vậy, rõ ràng giao ước vẫn còn tốt đẹp đối với chúng ta chừng nào Đấng Christ vẫn còn tốt đẹp đối với Đức Chúa Trời, hay vẫn còn trước mặt Ngài; vì Ngài không những là Đấng Trung Bảo của chúng ta theo giao ước, mà chính Ngài cũng là những điều kiện của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; vì vậy Ngài được gọi là “giao ước của dân,” hay là điều mà Đức Chúa Trời thánh khiết, theo luật pháp, đã đòi hỏi nơi chúng ta. (Ê-sai 42:6) Vì vậy nữa, Ngài được gọi là công lý hay sự công chính của chúng ta; tức là, điều đáp ứng điều luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta. Đức Chúa Trời đã khiến Ngài thành như vậy cho chúng ta, và Ngài trình diện chính mình trước Đức Chúa Trời trong chỗ và thay thế chúng ta. Vậy nếu ai hỏi tôi chức tế lễ của Đấng Christ được tiếp tục bằng điều gì, tôi đáp: bằng giao ước; vì giao ước mà bởi đó Ngài được lập làm thầy tế lễ vẫn còn nguyên hiệu lực trọn vẹn. Nếu ai hỏi Hội Thánh có liên quan trong giao ước ấy không, tôi đáp: có; nhưng theo cách mà mọi điểm và mọi phần của giao ước ấy, liên quan đến sự sống và sự chết đời đời, đều đặt trên vai Ngài, và một mình Ngài là Đấng làm trọn giao ước ấy. Ngài là Chúa, sự công chính của chúng ta, và Ngài là Đấng Cứu Rỗi của thân thể, nên tội lỗi tôi không phá vỡ giao ước; trái lại, bất chấp tội lỗi ấy, giao ước của Đức Chúa Trời vẫn vững chắc với Ngài, với Ngài mãi mãi. Và có lý do chính đáng, nếu không thể tìm thấy lỗi nào nơi Đấng Christ, là Đấng đã bắt tay với Cha Ngài vì chúng ta và thay cho chúng ta; tức là, để làm điều đáng phải được tìm thấy nơi chúng ta khi chúng ta đến trình diện trước Đức Chúa Trời qua Ngài.
Và việc chính Đức Chúa Trời cũng hiểu vấn đề này như vậy là điều hiển nhiên; vì bởi hành động của chính Ngài, Ngài cũng ban cho và kể cho chúng ta điều tốt lành mà chúng ta chưa bao giờ làm, sự công chính mà chúng ta chưa bao giờ làm ra; phải, và vì cớ điều đó, Ngài chuyển tội lỗi chúng ta sang Đấng Christ, xem Ngài như Đấng không những đã thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi ấy, mà còn có thể đem chúng đi thật xa, xa khỏi chúng ta và xa khỏi Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ lại bị kể chống lại những kẻ đã phạm chúng, để dẫn đến sự chết và sự đoán phạt đời đời. (Rô-ma 4:1–5) Kinh Thánh nói rất dồi dào về điều này, đến nỗi ai chối bỏ nó ắt phải là người Thổ Nhĩ Kỳ, hoặc người Do Thái, hoặc kẻ vô thần. Hơn nữa, việc Đức Chúa Trời ra lệnh cho người ta tin Con Ngài để được công chính cũng đủ chứng minh điều này, và lý do của mệnh lệnh ấy chứng minh nó càng thêm hơn nữa; tức là: “Vì Ngài đã làm cho Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” (II Cô-rinh-tô 5:19–21) Từ đó vang ra lời tuyên bố này từ Đức Chúa Trời, khi Đấng Christ sống lại từ kẻ chết: “Vậy, hỡi các anh em, khá biết rằng nhờ Người này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em; và nhờ Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính về mọi điều mà anh em không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se.” (Công Vụ 13:38, 39)
Nếu điều này là thật, như quả thật là thật, thì nơi đây nằm phần lớn của kết luận này: “Ngài hằng sống để cầu thay,” và của sự minh chứng về sự cứu rỗi chắc chắn của người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, “vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Vì nếu Chúa Giê-xu Christ là thầy tế lễ theo giao ước, và Ngài cứ ở như vậy chừng nào giao ước còn, và nếu, vì giao ước là đời đời, chức tế lễ của Ngài là không thay đổi, thì người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài hẳn phải được cứu một cách chắc chắn; vì nếu giao ước, giao ước của sự cứu rỗi, không bị phá vỡ, thì không ai có thể đưa ra lý do vì sao người đến với Đấng Christ lại phải bị đoán phạt đời đời, hay vì sao chức tế lễ của Chúa Giê-xu Christ lại phải chấm dứt. Vì vậy, sau khi sứ đồ đã nói về sự xuất sắc của thân vị và chức tế lễ của Ngài, ông tiếp tục cho thấy rằng lợi ích của giao ước của Đức Chúa Trời vẫn còn với chúng ta, tức là, ân điển sẽ được ban cho chúng ta vì cớ chức tế lễ của Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ không nhớ tội lỗi và sự gian ác của chúng ta nữa. (Hê-bơ-rơ 8:10–12; 10:16–22) Nay, như tôi cũng đã gợi ý trước đây, nếu giao ước này, mà Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của nó, chứa trong lòng nó không những ân điển và sự tha thứ tội lỗi, mà còn một lời hứa rằng chúng ta sẽ được dự phần vào những điều ấy qua huyết của chức tế lễ Ngài, vì theo cách ấy những điều ấy đến với chúng ta; thì tại sao chúng ta lại không nên dạn dĩ, không những đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, mà còn bước vào “nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống đó,” vân vân.
Thứ hai, nhưng hơn nữa, chức tế lễ này, về tính không thay đổi của nó, được xác nhận cho Ngài “bằng một lời thề, bởi Đấng đã phán với Ngài: Chúa đã thề, và sẽ không hối tiếc, Con là thầy tế lễ đời đời.” Lời thề này, theo tôi, là để xác nhận giao ước, như Phao-lô đã diễn đạt trước đó cho người Ga-la-ti, (Ga-la-ti 3:15–17), khi ông nói về giao ước ấy xét về sự thiết lập mà nó cũng có về phía Đấng Christ bởi sinh tế Ngài đã dâng cho Đức Chúa Trời vì chúng ta; phải, khi ấy ông nói về sự xác nhận lẫn nhau của giao ước ấy bởi cả Cha và Con. Nay tôi nói, vì bởi giao ước này Ngài đứng vững và ở làm Thầy Tế Lễ, và vì “Chúa đã thề, và sẽ không hối tiếc, rằng: Con là thầy tế lễ đời đời,” chúng ta càng được xác nhận thêm về sự cứu rỗi chắc chắn của người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.
Chúa, bởi việc thề, xác nhận cho Đấng Christ, và như vậy cho chúng ta ở trong Ngài, tính bất biến của ý định Ngài, (Hê-bơ-rơ 6:16–18), và rằng Ngài hoàn toàn không thay đổi trong quyết định của Ngài “cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.” Và điều này cũng cho thấy giao ước này, và như vậy lời hứa tha thứ tội lỗi, là vững chắc và không lay chuyển. Và đáng cho anh em lưu ý cách thức và bản chất của lời thề này: “Chúa đã thề, và sẽ không hối tiếc.” Điều đó có nghĩa như thể nói: Điều Ta đã thề nay, Ta buộc mình đời đời phải giữ; hay, Ta quyết định không bao giờ thu hồi; và điều đó là: “Con là thầy tế lễ đời đời.” Nay, như đã nói trước, vì chức tế lễ của Ngài đứng vững bởi giao ước, và giao ước của chức tế lễ Ngài được xác nhận bởi lời thề này, thì không thể nào người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài lại không được Ngài tiếp nhận; vì nếu một người như vậy bị từ chối, điều đó hẳn phải hoặc vì tội lỗi người ấy quá lớn, hoặc vì sinh tế người ấy đã trình dâng và khẩn nài, về công đức của nó, trước nắp thi ân, thiếu công đức. Nhưng dù lý do được nêu ra là gì, hậu quả sẽ giáng nặng hơn trên sinh tế của Đấng Christ hơn bất cứ nơi nào khác, và như vậy cũng trên giao ước, và cuối cùng trên chính Đức Chúa Trời, là Đấng đã thề, và sẽ không hối tiếc, rằng Ngài là Thầy Tế Lễ đời đời. Tôi luận bàn như vậy để cho anh em thấy những kết luận nguy hiểm nào sẽ theo sau quan niệm rằng một số người đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ sẽ không được cứu, dù “Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Và tôi còn điều này nữa để nói, rằng việc Chúa thề, vì cách thức của lời thề là như vậy, và vì nó cũng nhằm thiết lập cho Đấng Christ chức tế lễ không thay đổi của Ngài, tuyên bố rằng, về sự xuất sắc của sinh tế Ngài, Ngài đời đời thỏa mãn về sự tốt lành và công đức của nó; và rằng Ngài sẽ không bao giờ từ chối Ngài bất cứ điều gì Ngài cầu xin nơi tay Ngài vì cớ những đau khổ của Ngài. Vì lời thề này không những cho thấy quyết định vững chắc của Đức Chúa Trời giữ phần giao ước của Ngài, trong việc ban cho Đấng Christ điều đã được giao ước cho Ngài, mà còn tuyên bố rằng, theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, huyết của Đấng Christ có khả năng cứu bất cứ tội nhân nào, và rằng Ngài sẽ không bao giờ đặt sự ngăn trở hay cản trở nào cho sự cầu thay của Ngài, dù những tội nhân mà Ngài cầu thay cho vào bất cứ lúc nào có lớn đến đâu; nên sự minh chứng càng ngày càng rõ hơn: “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”
Thứ ba, tính không thay đổi này của chức tế lễ của Đấng Christ cũng tùy thuộc vào chính sự sống của Ngài: “Người này, vì cứ ở đời đời, nên có chức tế lễ không thay đổi.” (Hê-bơ-rơ 7:24) Nay dù có lẽ thoạt đầu không thấy nhiều điều trong câu Kinh Thánh này, nhưng những lời chúng ta đang xét lấy nền tảng từ đó. “Người này, vì cứ ở đời đời, nên có chức tế lễ không thay đổi: vì vậy Ngài cũng có thể”—tức là, bởi chức tế lễ không thay đổi của Ngài—“cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”
Vậy sự sống của Đấng Christ là nền tảng cho sự lâu bền của chức tế lễ Ngài, và như vậy là nền tảng cho sự cứu rỗi của những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài: “Chúng ta sẽ nhờ sự sống của Ngài mà được cứu.” (Rô-ma 5:10) Vì vậy, ở một nơi khác, sự sống này của Ngài được nói đến với sự nhấn mạnh lớn—quyền năng của một sự sống vô tận. “Ngài được lập [làm thầy tế lễ], không theo luật của một điều răn xác thịt, nhưng theo quyền năng của một sự sống vô tận.” (Hê-bơ-rơ 7:16) Vậy một sự sống vô tận là một điều đầy quyền năng; và thật có hai điều rất đáng xét trong đó—1. Rằng nó ở trên sự chết, và như vậy ở trên kẻ có quyền của sự chết, là ma quỷ. 2. Rằng nó khiến Ngài có khả năng là người cuối cùng trong chính vụ kiện của Ngài, và như vậy có tiếng nói quyết định.
1. Chúng ta sẽ nói về điều thứ nhất, và để trình bày nó rõ hơn, chúng ta sẽ cho thấy sự sống mà sứ đồ nói ở đây là sự sống nào; rồi nó, xét về sự sống, trở nên có lợi như thế nào, cả đối với chức vụ tế lễ của Ngài lẫn đối với chúng ta.
Sự sống nào là sự sống làm nền tảng cho chức tế lễ của Ngài như vậy? Đó là một sự sống đã được lấy lại, sự sống của chính Ngài được cứu khỏi quyền của mồ mả; một sự sống mà chúng ta đã đánh mất, vì Ngài là người bảo lãnh của chúng ta; và một sự sống mà Ngài đã lấy lại, vì Ngài là Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta: Ta phó sự sống mình để lấy lại: “Ta đã nhận mệnh lệnh này từ Cha Ta.” (Giăng 10:18) Vậy đó là một sự sống đã từng được phó xuống làm giá của sự cứu chuộc con người, và một sự sống đã được thắng lấy, đạt được, lấy lại, hay khôi phục lại, làm dấu chứng hay kết quả thật của việc hoàn tất, bởi sự chết như vậy, sự cứu chuộc ấy; vì vậy lại có lời nói: “Khi Ngài chết, Ngài chết cho tội lỗi một lần đủ cả: nhưng khi Ngài sống, Ngài sống cho Đức Chúa Trời.” (Rô-ma 6:10) Ngài sống như Đấng đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi việc chết vì tội lỗi chúng ta, như Đấng đã xứng đáng được sự sống của Ngài bởi việc chết vì tội lỗi chúng ta. Nay nếu sự sống này của Ngài là một sự sống xứng đáng được và thắng được bởi sự chết mà Ngài đã chết, như Công Vụ 2:24 làm sáng tỏ rõ ràng; và nếu sự sống này là nền tảng của tính không thay đổi của phần này của chức tế lễ Ngài, như chúng ta thấy là vậy, thì suy ra phần thứ hai này của chức tế lễ Ngài, được gọi ở đây là sự cầu thay, được đặt nền trên những minh chứng về hiệu lực của sinh tế Ngài, là sự sống của Ngài được lấy lại để sống lại; vậy Ngài nắm giữ phần này của chức tế lễ Ngài, không bởi một điều răn xác thịt, nhưng bởi quyền năng của một sự sống vô tận; nhưng bởi quyền năng của một sự sống được cứu khỏi sự chết, và đời đời được tôn cao trên mọi điều bằng bất cứ cách nào vẫn còn tấn công nó; vì “Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa.” (Rô-ma 6:9) Vì vậy Đấng Christ đưa sự sống của Ngài, sự sống Ngài đã thắng được cho mình bởi sự chết của Ngài, để an ủi Giăng khi ông ngất đi trước cảnh vinh hiển chiến thắng mà ông thấy trên Đấng Christ trong các khải tượng của Ngài tại Bát-mô: “Ngài đặt tay hữu trên mình tôi,” ông nói, “mà phán rằng: Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng: Ta là Đấng Sống và Đã Chết, và này, Ta sống đời đời. A-men.” (Khải Huyền 1:17, 18) Tại sao Đấng Christ lại đưa sự sống Ngài ra để an ủi Giăng, nếu nó không phải là một sự sống có lợi cho ông? Nhưng sự có lợi của nó không chỉ nằm ở chính sự sống, mà ở chỗ nó là một sự sống đã phó xuống vì tội lỗi ông, và một sự sống đã được lấy lên lại vì sự xưng công chính của ông; một sự sống đã mất để chuộc ông, và một sự sống đã thắng được để cứu ông; như câu Kinh Thánh cũng khẳng định, rằng: “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”
Hơn nữa; lại càng hiển nhiên hơn rằng việc Đấng Christ nhận lại sự sống của Ngài là sự chết và sự hủy diệt của kẻ thù của dân Ngài; và để bày tỏ rằng điều đó là vậy, vì thế Ngài thêm (sau khi đã phán: “Và này, Ta sống đời đời. A-men”), “Và Ta có các chìa khóa của âm phủ và sự chết.” Ta có quyền trên chúng; Ta có chúng ở dưới Ta; Ta giày đạp chúng bởi việc làm Đấng chiến thắng, Đấng chinh phục, và Đấng đã đạt được quyền cai trị của sự sống (vì nay Ngài là Chúa của sự sống), Đấng sống đời đời. A-men. Vì vậy lại có lời nói, Ngài “đã hủy diệt sự chết, và đã dùng Phúc Âm soi sáng sự sống và sự không hề hư nát.” (II Ti-mô-thê 1:10) Ngài đã hủy diệt sự chết bởi sự chết của Ngài (bởi sự chết Ngài đã hủy diệt kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ), và đem sự sống đến (một cách diễn đạt rất nhấn mạnh); và đem nó từ đâu? Từ Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại; và đem nó ra ánh sáng, cho chúng ta thấy và nhìn thấy, bởi lời của lẽ thật của Phúc Âm.
Vậy sự sống Ngài hiện có là một sự sống đã từng phó xuống làm giá của sự cứu chuộc chúng ta; một sự sống đã đạt được và lấy lại cho Ngài làm kết quả của công đức có trong việc phó xuống sự sống ấy; một sự sống mà bởi hiệu lực của nó, sự chết, và tội lỗi, và sự rủa sả bị chiến thắng; và như vậy là một sự sống ở trên chúng đời đời. Đây là sự sống Ngài đang sống—tức là, sự sống xứng đáng này, mua chuộc này, chiến thắng này—và Ngài đang dùng nó, trong khi Ngài hằng sống như vậy, để cầu thay cho chúng ta.
Vậy sự sống này là một lời biện hộ và một luận lẽ liên tục với Đức Chúa Trời cho những kẻ đến với Ngài qua Đấng Christ, dù Ngài không làm sự cầu thay nào khác, mà chỉ cho Đức Chúa Trời thấy rằng Ngài sống; vì việc Ngài sống như vậy nói rằng Ngài đã thỏa mãn cho tội lỗi của những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Hơn nữa, nó làm chứng rằng những điều kia—tức là sự chết, mồ mả, và âm phủ—đã bị Ngài chiến thắng cho họ; vì thật Ngài sống, và có các chìa khóa của chúng. Nhưng nay, hãy thêm vào sự sống, vào một sự sống đầy công đức, sự cầu thay, hay việc khẩn nài sự sống đầy công đức này bằng lời cầu nguyện cho người của Ngài, và chống lại mọi kẻ tìm cách hủy diệt họ, vì chính chúng cũng đã bị chiến thắng bởi sự chết của Ngài, và đây là một sự xem xét đầy khích lệ biết bao cho mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, để hy vọng sự sống đời đời. Nhưng,
2. Chúng ta hãy nói một lời về đầu thứ hai—tức là, việc Ngài sống đời đời khiến Ngài có khả năng là người cuối cùng trong chính vụ kiện của Ngài, và có tiếng nói quyết định, và đó là một lợi ích đứng sau điều quan trọng nhất.
Vụ kiện của Ngài; vụ kiện của Ngài là gì? nếu không phải là việc sự chết Ngài đã chết khi Ngài ở trong thế gian đã và đang có công đức đủ để giữ an toàn mọi người ấy khỏi âm phủ, hay, như câu Kinh Thánh nói, cứu những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, cứu họ đến cùng. Nay, nếu vụ kiện này có lỗi, tại sao Ngài sống? phải, Ngài sống bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời hướng về chúng ta; hay với sự quan tâm đến phúc lợi của chúng ta, vì Ngài sống để cầu thay, cầu thay chống lại Sa-tan, kẻ tố cáo chúng ta, cho chúng ta. (II Cô-rinh-tô 13:4) Hơn nữa, Ngài sống trước Đức Chúa Trời, và cho Đức Chúa Trời, và điều đó sau khi Ngài đã ban sự sống Ngài làm giá chuộc cho chúng ta. Điều gì có thể theo sau rõ ràng hơn từ điều này, ngoài việc Ngài đã đền bù cho những linh hồn mà Ngài đã chịu khổ trên cây gỗ vì tội lỗi chúng? Vì vậy, vì Cha Ngài đã ban cho Ngài sự sống và ơn huệ của Ngài, và điều đó sau khi Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, không thể nghĩ khác hơn rằng sự sống Ngài hiện sống là một sự sống Ngài đã nhận làm kết quả của công đức của sự đau khổ Ngài vì chúng ta.
Đức Chúa Trời là công chính, mà Đấng Christ vẫn sống, mà Đấng Christ vẫn sống trên trời! Đức Chúa Trời là công chính, mà Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, vẫn sống ở đó, dù kẻ thù chúng ta làm gì đi nữa để chống lại!
Và hãy lưu ý điều này, nhân tiện, rằng dù mưu đồ của Sa-tan chống lại chúng ta, trong việc nó không ngừng làm việc để tố cáo chúng ta trước Đức Chúa Trời, và để thắng hơn sự cứu rỗi của chúng ta, dường như kết thúc ở đây, nhưng thật ra nó cũng nhằm vào chính sự sống của Đấng Christ, và rằng chức tế lễ của Ngài có thể bị lật đổ hoàn toàn; và, cuối cùng, rằng Đức Chúa Trời cũng có thể bị coi là bất công trong việc tiếp nhận những người mà tội lỗi chúng chưa được thỏa mãn, và như vậy linh hồn chúng vẫn còn dưới quyền của ma quỷ. Vì kẻ phản đối người mà Đấng Christ cầu thay cho, là phản đối Đấng Christ và công đức của Ngài; và kẻ phản đối sự cầu thay của Đấng Christ, là phản đối Đức Chúa Trời, là Đấng đã lập Ngài làm thầy tế lễ đời đời. Vậy anh em hãy xem, vụ kiện của Đức Chúa Trời, của Đấng Christ, và của các linh hồn đến với Đức Chúa Trời qua Ngài được đan xen với nhau như thế nào; tất cả chúng đều được gói trong một mối. Làm hại một, là anh em làm hại tất cả; lật đổ linh hồn ấy, là anh em lật đổ Đấng cầu thay của người ấy; và lật đổ Ngài, là anh em lật đổ ngay cả Đấng đã lập Ngài làm thầy tế lễ đời đời. Vì câu Kinh Thánh không có giới hạn: “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.” Ngài không nói, thỉnh thoảng một người, hay những tội nhân thuộc hạng thấp hơn trong tội lỗi, mà là những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, dù vi phạm của chúng lớn đến đâu, như rõ ràng ở chỗ nó thêm mệnh đề này: “đến cùng.” “Ngài có thể cứu họ đến cùng.” Nhưng nếu Ngài không thể, tại sao Vua lại sai đến, phải, đến và tháo cởi cho Ngài, và thả Ngài tự do; phải, tiếp nhận Ngài vào sự hiện diện của Ngài; phải, lập Ngài làm Chúa trên mọi dân Ngài, và trao mọi vật vào tay Ngài?
Nhưng Ngài sống, Ngài hằng sống, và được tiếp nhận để cầu thay, phải, được Đức Chúa Trời chỉ định làm như vậy; vì vậy Ngài “có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.” Vậy việc Ngài sống, vì Ngài sống cho Đức Chúa Trời và theo sự phán xét của Ngài, và trong sự công chính được lập làm như vậy, chủ yếu liên quan đến sự sống của Ngài với tư cách Đấng Trung Bảo vì cớ những kẻ Ngài cầu thay cho. Ngài sống để cầu thay. Và ở chỗ nói Ngài hằng sống, đó là gì nếu không phải là Ngài phải sống, và sống lâu hơn mọi kẻ thù của Ngài; vì Ngài phải sống, phải, phải cai trị, cho đến khi mọi kẻ thù của Ngài bị đặt dưới chân Ngài. (I Cô-rinh-tô 15:25) Phải, chính những lời cầu thay của Ngài phải sống cho đến khi tất cả chúng đều chết và biến mất. Vì ma quỷ và tội lỗi không được sống đời đời, không được tố cáo đời đời. Thời điểm đang đến khi tiến trình đúng đắn của luật pháp sẽ kết thúc, và mọi kẻ bẻ bác sẽ bị quăng qua rào. Nhưng khi ấy và sau đó, Đấng Christ, thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, sẽ sống, và những lời cầu thay của Ngài cũng vậy; phải, và mọi kẻ Ngài cầu thay cho cũng vậy, vì chúng đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.
Nay nếu Ngài sống, và sống lâu hơn tất cả, và nếu sự cầu thay của Ngài có tiếng nói quyết định, vì Ngài cũng khẩn nài trong những lời cầu nguyện của Ngài một công đức đủ trước một Đức Chúa Trời công chính, chống lại một kẻ thù dối trá, ác ý, ồn ào, và ganh tị, thì Ngài hẳn phải thắng vụ kiện, vụ kiện cho chính Ngài và dân Ngài, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời và cứu rỗi họ. Vậy sự sống và sự cầu thay của Ngài phải thắng thế, không thể chống lại nó được. Vậy đây chẳng phải là một minh chứng rõ như mặt trời sao, rằng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài sẽ được cứu, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ?
Thứ tư, thời gian kéo dài của sự cầu thay của Đấng Christ, như nó được đặt nền trên một giao ước giữa Đức Chúa Trời và Ngài, cũng trên một lời thề, và trên sự sống của Ngài, thì cũng được đặt nền trên hiệu lực của công đức Ngài. Điều này đã được chạm đến lẫn lộn trước đây, nhưng vì nó là yếu tố thiết yếu cho sự lâu bền của sự cầu thay của Ngài, sẽ là đúng mục đích nếu đặt nó riêng ra.
Vậy sự cầu thay, tôi muốn nói sự cầu thay của Đấng Christ, là để những kẻ Ngài đã chết cho với ý định trọn vẹn cứu họ, có thể được đem vào sản nghiệp Ngài đã mua cho họ. Nay vậy, sự cầu thay của Ngài, về chiều dài và chiều rộng, không được vươn xa hơn công đức của Ngài, vì Ngài không được cầu nguyện cho những kẻ Ngài đã không chết cho. Thật vậy, nếu chúng ta tính đến phạm vi tột cùng của sự chết Ngài, thì chúng ta phải cẩn thận, vì sự chết Ngài đủ để cứu cả thế gian. Nhưng những lời cầu thay của Ngài được giữ trong một phạm vi hẹp hơn. Bàn thờ của lễ thiêu lớn hơn nhiều so với bàn thờ xông hương, là hình bóng của sự cầu thay của Đấng Christ. (Xuất Hành Ký 27:1, 30:1, Khải Huyền 8:3) Nhưng điều này, tôi nói, sự cầu thay của Ngài là cho những kẻ Ngài đã chết cho với ý định trọn vẹn cứu họ; vì vậy nó phải được đặt nền trên hiệu lực của những đau khổ Ngài. Và thật vậy, sự cầu thay của Ngài, theo tôi biết, không là gì khác ngoài việc trình dâng điều Ngài đã làm trong thế gian cho chúng ta lên Đức Chúa Trời, và khẩn nài giá trị của nó cho sự cứu rỗi của chúng ta. Huyết rảy ra là điều nói lên một cách đầy công đức, (Hê-bơ-rơ 12:24); chính bởi giá trị của huyết ấy mà Đức Chúa Trời đo lường và ban cho chúng ta ân điển và sự sống đời đời; vì vậy những lời cầu thay của Đấng Christ cũng phải được sắp đặt và chi phối bởi công đức; “Bởi chính huyết Ngài, Ngài đã vào nơi thánh, [trước đó bởi huyết ấy] đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta,” cho linh hồn chúng ta. (Hê-bơ-rơ 9:12)
Nay, nếu bởi huyết Ngài đã vào nơi đó, thì bởi huyết Ngài cũng phải cầu thay ở đó. Huyết Ngài đã mở đường cho Ngài vào nơi đó, huyết Ngài phải mở đường cho chúng ta vào nơi đó. Dù ở đây, một lần nữa, chúng ta phải cẩn thận; vì huyết Ngài đã mở đường cho Ngài với tư cách Thầy Tế Lễ để cầu thay; huyết Ngài mở đường cho chúng ta, với tư cách những kẻ được cứu chuộc bởi huyết ấy, để chúng ta có thể được cứu. Vậy điều này cho thấy đầy đủ giá trị của huyết Đấng Christ, ngay cả việc Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta; vì công đức của huyết Ngài kéo dài suốt thời gian Ngài sống, và cho mọi kẻ Ngài hằng sống để cầu thay cho. Ôi, huyết quý báu! ôi, công đức lâu bền!
Huyết phải được khẩn nài trong sự cầu thay của Đấng Christ, vì sự công chính, và để bịt miệng kẻ thù, và cũng để khích lệ chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Sự công chính, vì nó thuộc bản chất của Đức Chúa Trời, phải đồng thuận trong sự cứu rỗi của tội nhân; nhưng làm sao điều ấy có thể được, vì lúc đầu đã có lời nói: “Ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết,” trừ khi một sự thỏa mãn trọn vẹn được làm cho tội lỗi để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời quyền năng. Kẻ thù cũng sẽ không bao giờ buông bỏ việc phản đối sự cứu rỗi của chúng ta nếu không như vậy. Nhưng nay Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng sự cứu rỗi của chúng ta được đặt nền trên sự công chính, vì được xứng đáng bởi huyết. Và dù Đức Chúa Trời không cần phải ban Con Ngài chết vì chúng ta để Ngài có thể cứu chúng ta, và bịt miệng ma quỷ khi làm như vậy, nhưng con đường cứu rỗi này đã làm cả hai, và như vậy được tuyên bố, chúng ta “được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ: là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài về việc bỏ qua các tội lỗi đã phạm trước—để bày tỏ, tôi nói, vào lúc này sự công chính của Ngài: hầu cho Ngài là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin Chúa Giê-xu.” (Rô-ma 3:24, 25) Vậy nơi đây cũng có một nền tảng cho sự cầu thay, tức là huyết đã đổ ra vì chúng ta trước đây.
Và để anh em có thể thấy điều đó càng hơn cho sự an ủi của mình, Đức Chúa Trời đã, khi Đấng Christ sống lại, để cho thấy Ngài đặt giá trên huyết Ngài như thế nào, bảo Ngài hãy xin Ngài các dân ngoại, và Ngài sẽ ban cho Ngài các đầu cùng đất làm sở hữu. (Thi Thiên 2:8) Vậy huyết Ngài có đủ giá trị trong nó để đặt nền sự cầu thay trên đó; phải, trong nó có giá trị nhiều hơn điều Đấng Christ sẽ khẩn nài hay dùng cho người ta bằng cách cầu thay. Tôi không hề nghi ngờ rằng có đủ hiệu lực trong huyết của Đấng Christ, nếu Đức Chúa Trời Toàn Năng áp dụng nó như vậy, để cứu linh hồn của cả thế gian. Nhưng đó là huyết của Đấng Christ, huyết của chính Ngài; và Ngài có thể làm điều Ngài muốn với của chính Ngài. Nó cũng là huyết của Đức Chúa Trời, và Ngài cũng có thể hạn chế công đức của nó, hay áp dụng nó như Ngài thấy tốt. Nhưng linh hồn đến, người ấy sẽ tìm thấy và cảm nhận hiệu lực của nó, tức là linh hồn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; vì người ấy là người liên quan đến giá trị của nó, và Ngài hằng sống để cầu thay cho người ấy. Nay, vì sự cầu thay của Đấng Christ được đặt nền trên một giao ước, một lời thề, một sự sống, và cũng trên hiệu lực của công đức Ngài, nó hẳn phải thắng thế, và như vậy dẹp xuống mọi sự chống đối trước nó. Vậy đây là phần cuối của câu Kinh Thánh, và là điều minh chứng rằng kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ sẽ được cứu, vì “Ngài hằng sống để cầu thay cho người ấy.”
Tôi nay đã xong điều tôi định làm về chủ đề này khi tôi đã rút ra một vài suy luận từ điều này nữa.
Những suy luận từ sự chắc chắn của lợi ích từ sự cầu thay của Đấng Christ
Thứ nhất, vậy từ đây tôi suy luận rằng các linh hồn được Đấng Christ cứu tự chúng ở trong một tình trạng đáng thương nhất. Ôi, biết bao nhiêu việc, như tôi có thể nói, ở đây trước khi một tội nhân có thể được cứu đời đời! Đấng Christ phải chết; nhưng điều đó chưa phải là tất cả; Thánh Linh của ân điển phải được ban cho chúng ta; nhưng điều đó chưa phải là tất cả;—nhưng Đấng Christ cũng phải hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Và Ngài làm điều này cho mọi người, thì Ngài cũng làm cho từng người một. Ngài đã cầu thay cho tôi, trước khi tôi ra đời, để tôi có thể vào thời điểm, vào lúc đã định, đi vào hiện hữu. Sau đó, Ngài cũng cầu thay cho tôi, để tôi có thể được giữ khỏi âm phủ trong thời kỳ tình trạng chưa tái sinh của tôi, cho đến thời điểm tôi được kêu gọi và hoán cải. Lại nữa, khi ấy Ngài cầu thay để công việc nay đã bắt đầu trong linh hồn tôi có thể được hoàn tất, không những cho đến ngày tôi qua đời, mà cho đến ngày của Đấng Christ; tức là, cho đến khi Ngài đến để phán xét. (Phi-líp 1:6) Như vậy, Ngài đã bắt đầu cứu tôi trước khi tôi hiện hữu, thì Ngài cũng sẽ tiếp tục cứu tôi khi
Tôi đã chết và ra đi, và sẽ không bao giờ ngừng cứu tôi cho đến khi Ngài đã đặt tôi trước mặt Ngài đời đời.
Nhưng, tôi nói, tội lỗi của chúng ta đã đặt chúng ta vào một tình trạng đáng thương biết bao, đến nỗi phải có tất cả những việc này để cứu chúng ta. Ôi, tội lỗi khó ra khỏi linh hồn biết bao khi nó đã ở trong đó một lần! Huyết cất đi tội lỗi; ân điển vốn có làm suy yếu sự ô uế; nhưng mồ mả là nơi, mà tại miệng nó, tội lỗi, xét về sự hiện hữu của tội lỗi, và người được cứu, phải có một sự chia tay trọn vẹn và cuối cùng. (Ê-sai 38:10) Không phải mồ mả tự nó có phẩm chất thanh tẩy tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đuổi theo Sa-tan về tận cửa nhà nó; vì mồ mả là cửa hay cổng của âm phủ, và sẽ ở đó, nơi ma quỷ tưởng sẽ nuốt chửng chúng ta, ngay tại đó bởi quyền năng của lòng thương xót Ngài khiến chúng ta, khi chúng ta ra khỏi đó, tỏa sáng như mặt trời, và trông như các thiên sứ. Đấng Christ, suốt thời gian này, hằng sống để cầu thay cho chúng ta.
Thứ hai, từ đây, tôi cũng suy luận rằng như Sa-tan tưởng nó đã đánh trúng đích lúc đầu, khi nó làm ô nhiễm bản tính chúng ta, và đem linh hồn chúng ta đến sự chết, thì nó cũng vô cùng miễn cưỡng mất chúng ta, và chịu để những tù nhân hợp pháp của nó nay thoát khỏi tay nó. Nó đầy lửa chống lại chúng ta, đầy lửa của ác ý, như được bày tỏ—
1. Không những bởi nỗ lực đầu tiên của nó trên tổ phụ đầu tiên của chúng ta, mà hãy xem, khi Đấng Giải Cứu đến trong thế gian, nó đã gầm thét như thế nào. Nó tìm cách giết Ngài khi Ngài còn là trẻ sơ sinh; nó ghét Ngài trong nôi của Ngài; nó bức hại Ngài khi Ngài chỉ mới là một chồi và một bông hoa. (Ma-thi-ơ 2) Khi Ngài đến tuổi trưởng thành hơn, và bắt đầu bày tỏ vinh hiển của Ngài, nhưng, để thế gian không bị thu hút bởi Ngài, con rắn xưa này, gọi là Ma Quỷ và Sa-tan, đã làm việc khôn khéo như thế nào? Nó ám ảnh người ta rằng Ngài có một con quỷ, và điên, và là kẻ lừa dối; rằng Ngài làm các phép lạ của Ngài bởi thuật phù thủy và bởi ma quỷ; rằng các tiên tri chẳng nói gì về Ngài, và rằng Ngài tìm cách lật đổ chính quyền là mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Và, không bằng lòng với tất cả những điều này, nó truy đuổi Ngài đến chết, và không bao giờ có thể yên nghỉ cho đến khi nó đã đổ huyết Ngài xuống đất như nước. Phải, ác ý của nó vô độ đến nỗi, nó đặt các lính canh bịa ra những lời dối trá về Ngài để chối bỏ sự sống lại của Ngài, và sắp xếp việc ấy đến nỗi điều chúng nói đã trở thành một cớ vấp phạm cho người Do Thái cho đến ngày nay. (Giăng 10:20, 7:12, Ma-thi-ơ 9:34, Giăng 7:52, Lu-ca 23:2, Ma-thi-ơ 28:11–15)
2. Khi Ngài đã thăng lên với Đức Chúa Trời, và như vậy ở ngoài tầm với của nó, nó vẫn bận rộn biết bao để gây chiến với dân Ngài. (Khải Huyền 12) Phải, Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã gặp biết bao kinh hoàng và khủng khiếp, biết bao rắc rối và cám dỗ, từ ngày ấy cho đến nay! Nó cũng không bằng lòng với những cơn bức hại và những rắc rối chung; nhưng ôi! nó ám ảnh tâm linh của các Cơ Đốc nhân với những lời phạm thượng và rắc rối, với bóng tối và những nỗi sợ hãi kinh khiếp như thế nào; đôi khi đến mức khiến họ mất trí, và thường đến mức làm đầy Hội Thánh với những tiếng kêu la.
3. Nhưng ác ý của nó vẫn đang truy đuổi, và nay sự táo bạo của nó sẽ thử xem nó có thể làm gì với Đức Chúa Trời, hoặc cám dỗ Ngài từ chối sự trung bảo của Con Ngài, hoặc từ chối những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài để xin lòng thương xót. Và đây là một nguyên nhân trong nhiều nguyên nhân vì sao “Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.”
4. Và nếu nó không thể lật đổ, nếu nó biết nó không thể lật đổ họ, nó vẫn không thể không quấy rối và làm họ bối rối, như nó đã làm với Chúa của họ, từ ngày họ hoán cải cho đến ngày họ thăng lên vinh hiển.
Thứ ba, từ đây tôi suy luận rằng tình yêu của Đấng Christ đối với người của Ngài là một tình yêu không mệt mỏi, và hẳn phải là như vậy; một tình yêu không nao núng, và hẳn phải là như vậy. Ai ngoài Chúa Giê-xu Christ sẽ đảm nhận một nhiệm vụ như sự cứu rỗi của tội nhân, nếu Chúa Giê-xu Christ đã bỏ qua chúng ta? Điều được viết về Ngài là thật: “Ngài sẽ chẳng thất bại, cũng chẳng ngã lòng, cho đến khi Ngài đã lập sự phán xét trên đất,” vân vân. Nếu Ngài đã không “làm mặt mình như đá lửa,” sự lớn lao của công việc này hẳn đã làm tâm trí Ngài nao núng. (Ê-sai 42:1, 50:6–7)
Vì hãy chỉ xem xét tội lỗi mà họ phải được cứu khỏi là gì; hãy chỉ xem xét ma quỷ và sự rủa sả mà họ phải được cứu khỏi là gì; và anh em sẽ dễ dàng kết luận rằng Ngài là Đấng thật hoàn toàn xứng đáng được gọi danh là Đấng Kỳ Diệu, và tình yêu của Ngài là tình yêu thật vượt quá sự hiểu biết.
Hãy xem xét, lại nữa, bằng phương tiện nào những linh hồn này được cứu, ngay cả bằng sự mất đi sự sống của Ngài, và, cùng với nó, sự mất đi ánh sáng của mặt Cha Ngài. Tôi bỏ qua ở đây và kiêng nói về sự chống đối vô song của tội nhân mà Ngài đã chịu đựng chống lại chính Ngài, điều không thể không là một nỗi buồn lớn, hay, như chính Ngài diễn đạt, là một sự vỡ lòng đối với Ngài; nhưng tất cả những điều này đã không, không thể, ngăn cản Ngài.
Hãy thêm vào tất cả những điều này, sự cầu thay đời đời của Ngài cho chúng ta, và việc Ngài quản lý hiệu quả sự cầu thay ấy với Đức Chúa Trời cho chúng ta; và, cùng với đó, vô số lần chúng ta bởi tội lỗi khiêu khích Ngài nhả chúng ta ra khỏi miệng Ngài, thay vì cầu thay cho chúng ta, và cũng nhiều lần sự cầu thay của Ngài bị lặp lại bởi việc chúng ta lặp lại những lỗi lầm của mình, và tình yêu này vẫn vượt quá sự hiểu biết, và đáng cho chúng ta phải kinh ngạc. Chúa Giê-xu đã thấy, hay đang thấy, điều gì trong chúng ta mà Ngài phải quan tâm, và đau đớn, và trả giá như vậy để cứu chúng ta? Ngài sẽ nhận được gì từ chúng ta qua cuộc trao đổi này ngoài một chút ít ỏi lời cảm ơn và tình yêu? vì nó là như vậy, và sẽ mãi là như vậy, khi so sánh với tình yêu và lòng nhân từ vô song và không thể nói hết của Ngài đối với chúng ta.
Ôi, chúng ta không xứng đáng với tình yêu này biết bao! Chúng ta ít nghĩ đến nó biết bao! Nhưng, hơn hết, các thiên sứ có thể kinh ngạc khi thấy chúng ta ít bị cảm động biết bao bởi điều mà chúng ta giả vờ biết. Nhưng điều này cũng không thể thắng hơn Ngài để khiến Ngài loại chúng ta ra khỏi cuộn sách trong đó mọi danh của những kẻ Ngài cầu thay cho trước Đức Chúa Trời đã được viết. Chúng ta hãy kêu lên: Ân điển, ân điển cho nó.
Thứ tư, từ đây tôi lại suy luận rằng những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ sẽ được cứu, khi ma quỷ và tội lỗi đã làm hết sức chúng có thể để ngăn cản điều đó. Điều này rõ ràng, vì cuộc tranh chấp nay là, ai sẽ là chúa của tất cả, Sa-tan, chúa của thế gian này, hay Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời; hay ai có thể đưa ra quyền đòi hỏi tốt nhất đối với những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, kẻ trưng ra tội lỗi chúng chống lại chúng, hay Đấng đã phó huyết của lòng Ngài làm giá cứu chuộc cho chúng. Vậy ai sẽ kết án khi Đấng Christ đã chết, và cũng cầu thay? Hãy đứng yên, hỡi các thiên sứ, và hãy xem Cha chia cho Con Ngài “một phần với kẻ lớn” như thế nào; và Ngài chia “của cướp với kẻ mạnh” như thế nào: “vì Ngài đã phó linh hồn mình cho sự chết, và bị kể vào hàng kẻ vi phạm, và đã mang tội lỗi của nhiều người, và cầu thay cho những kẻ vi phạm.” (Ê-sai 53:12) Ân điển của Đức Chúa Trời và huyết của Đấng Christ sẽ, trước ngày cuối cùng của thế gian, làm nên công việc vẻ vang giữa con cái loài người! Chúng sẽ đến trong sự kinh ngạc với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, và được cứu bởi một sự kinh ngạc vì cớ Đấng Christ—“Này, những kẻ này sẽ đến từ xa: và kìa, những kẻ này từ phương bắc và từ phương tây, và những kẻ này từ đất Si-nim.” (Ê-sai 49:12)
Này, những kẻ này, và những kẻ này, và những kẻ này sẽ đến, và kìa, những kẻ này, và những kẻ này, và những kẻ này từ đất Si-nim! Điều này là để chỉ sự đông đảo sẽ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ vào khoảng cuối của thế gian—tức là, khi kẻ địch lại Đấng Christ đã đi nằm trong các phía của miệng hố; khi ấy các dân tộc sẽ đến và được cứu, và sẽ bước đi trong ánh sáng của Chúa. Nhưng, tôi nói, sẽ có sự khích lệ nào cho tội nhân làm như vậy nếu Chúa Giê-xu bởi sự cầu thay của Ngài không có thể cứu “ngay cả đến cùng” những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.
Thứ năm, từ đây tôi lại suy ra rằng đây là nền tảng cho lòng vững tin của những người đến cùng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Lòng vững tin cho đến cuối là điều thích hợp với chúng ta, những người có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, một Đấng Cầu Thay như Chúa Giê-xu Christ; ai lại làm nhục một Chúa Giê-xu như thế bằng sự nghi ngờ về điều mà mọi quỷ sứ trong địa ngục, với mọi mưu chước của chúng, cũng không thể làm cho nản lòng? Ngài là hòn đá đã được thử luyện, Ngài là nền tảng vững chắc; một người có thể vững tin phó thác linh hồn mình trong tay Ngài, và không sợ hãi, vì Ngài sẽ đem người ấy về nhà an toàn. Năng lực, tình yêu thương đối với người ấy, và sự thành tín đối với sự ủy thác đã giao cho Ngài, sẽ làm trọn mọi sự; và tất cả những điều ấy đều ở trong Ngài với sự đầy trọn vô hạn. Ngài đã là Đấng Cứu Rỗi suốt bốn nghìn năm rồi — hai nghìn năm trước thời kỳ luật pháp, hai nghìn năm trong thời kỳ luật pháp — ngoài ra còn một nghìn sáu trăm năm Ngài đã ở trong thân xác mà tiếp tục cầu thay cho những người đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài. Thế nhưng ngày ấy chưa đến, phải, sẽ không bao giờ đến, ngày người ta có thể buộc tội Ngài về bất kỳ lỗi lầm nào, hay về sự lơ là đối với sự cứu rỗi của bất kỳ người nào trong số những người đã từng đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài. Vậy thì, đây quả là nền tảng cho lòng vững tin rằng Đấng Christ sẽ làm cho tôi có một kết cục tốt đẹp, vì tôi đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài, và vì Ngài hằng sống để cầu thay cho tôi. Vậy tôi hãy tôn kính Ngài, tôi nói, bằng cách đội lên đầu Ngài vương miện của những công việc Ngài đã đảm nhận vì tôi, bằng đức tin rằng Ngài có thể cứu tôi 'đến nơi đến chốn, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho tôi.'
Thứ sáu, từ đây tôi cũng suy ra rằng Đấng Christ phải mang lấy và đội lấy vinh hiển của sự cứu rỗi chúng ta đời đời. Ngài đã làm điều đó, Ngài đã thực hiện điều đó. 'Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va, hỡi các họ hàng của muôn dân, hãy dâng cho Đức Giê-hô-va vinh hiển và sức lực.' Đừng hiến tế cho những sáng chế của chính mình, đừng dâng vinh hiển cho công việc của tay mình. Những sự cải cách của bạn, những việc làm của bạn, những việc lành của bạn, và mọi vinh hiển của việc bạn làm, hãy quăng tất cả dưới chân Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này, và hãy xưng nhận rằng vinh hiển thuộc về Ngài — 'Chiên Con đã bị giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quý, vinh hiển và lời chúc tụng.' (Khải Huyền 5:12) 'Người ta sẽ treo trên Ngài mọi vinh hiển của nhà Cha Ngài, con cháu và dòng dõi, mọi vật dụng nhỏ, từ những cái chén cho đến mọi thứ bình.' (Ê-sai 22:24) Ôi! Công việc cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ là một công việc chẳng thiếu gì để thúc giục chúng ta chúc tụng, ngợi khen và tôn vinh Chúa Giê-xu Christ. Hỡi các thánh đồ, hãy bắt tay vào công việc ấy và tôn vinh Ngài trong thân thể và trong linh hồn của mình; Ngài là Đấng đã mua chúng ta bằng một giá cao, và hãy tôn vinh Đức Chúa Trời và Đức Chúa Cha qua Ngài. (I Cô-rinh-tô 6:20)
ỨNG DỤNG
Nay tôi đến phần áp dụng bài giảng này; và,
ỨNG DỤNG THỨ NHẤT, Tôi xin khuyên bạn hãy nghiên cứu điều này, cũng như các chân lý khác của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ là điều đầu tiên và quan trọng nhất được trình bày cho chúng ta trong Phúc Âm — tức là, Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, và đã phó chính mình lên thập tự giá, để phước lành của Áp-ra-ham có thể đến trên chúng ta qua Ngài. (I Cô-rinh-tô 15:1–6, Ga-la-ti 3:13–16) Nhưng vì chức vụ thầy tế lễ này của Ngài được chia làm hai phần, và vì một trong hai phần — tức là phần cầu thay của Ngài — phải được thực hiện vì chúng ta ở bên trong bức màn, nên, như người ta thường nói, xa mặt cách lòng, chúng ta đã quá quên lãng Ngài về phương diện này. Chúng ta tự thỏa mãn với việc sinh tế bị giết; chúng ta không đủ quan tâm theo dõi A-rôn của chúng ta khi Ngài đi vào nơi chí thánh, để ở đó rảy máu trên nắp thi ân vì cớ chúng ta. Xin Đức Chúa Trời cấm điều đó: xin đừng để một âm tiết nhỏ nhất nào trong những điều tôi nói bị tôi có ý, hay bị người khác hiểu, như thể tôi muốn làm giảm bớt cái giá Đấng Christ đã trả vì sự cứu chuộc chúng ta trong thế gian này. Nhưng vì sự chết của Ngài là việc Ngài đặt xuống cái giá của mình, còn sự cầu thay của Ngài là việc Ngài thúc đẩy và quản lý giá trị của cái giá ấy trước mặt Đức Chúa Trời để chống lại Sa-tan, nên trong đó có vinh hiển đáng để chúng ta tìm thấy, và chúng ta phải theo dõi Ngài vào nơi thánh. Phần thứ hai trong công việc của các thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp đã được đặt trên đó vinh hiển và sự thánh khiết lớn lao; vì những bộ áo thánh đã được sắm sẵn cho người để hành lễ bên trong bức màn, ở đó cũng có bàn thờ mà người dâng hương trên đó; ở đó cũng có nắp thi ân và các chê-ru-bim vinh hiển, là hình bóng của các thiên sứ, là những đấng thích luôn luôn nhìn xem và dò xét cách quản lý phần thứ hai này trong chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ trước mặt Đức Chúa Trời; vì tuy chính các thiên sứ không phải là những người trực tiếp liên quan đến việc ấy như chúng ta, nhưng, tôi nói, việc quản lý ấy được thực hiện với biết bao ân điển, vinh hiển, khôn ngoan và hiệu quả, đến nỗi đối với các thiên sứ, được nhìn thấy điều ấy là một thiên đàng. Ôi! Được hưởng mùi thơm ngát và kỷ niệm ngọt ngào, những hương thơm làm tươi tỉnh lòng người, không ngừng bay lên từ nắp thi ân đến 'nơi cao' chỗ Đức Chúa Trời ngự; và cũng được chứng kiến việc ấy hiệu quả biết bao cho mục đích đã định, thật là vinh hiển; và người nào không được ân điển của Đức Chúa Trời đưa vào phần nào trong điều này, thì đức tin của người ấy còn thiếu một điều rất lớn, và người ấy bỏ lỡ nhiều miếng ngọt ngon mà lẽ ra mình có thể được hưởng. Vì vậy, tôi nói, hãy nhận lời khuyên mà nghiên cứu phần công việc này của Đấng Christ trong việc quản lý sự cứu rỗi của chúng ta vì chúng ta. Và các nghi lễ của luật pháp có thể giúp ích rất nhiều cho bạn về điều này, vì tuy ngày nay chúng không còn được thực hành nữa, nhưng ý nghĩa của chúng thì phong phú, và từ đó nhiều người giảng Phúc Âm đã thu nhận được rất nhiều. Vì vậy tôi khuyên bạn hãy thường xuyên đọc năm sách của Môi-se; phải, hãy đọc, và đọc lại, và đừng thất vọng về việc được giúp đỡ để hiểu được phần nào ý muốn và tâm ý của Đức Chúa Trời trong đó, dù bạn nghĩ rằng chúng bị khóa chặt đối với mình. Cũng đừng bối rối trong đầu dù bạn không có các sách giải kinh và chú giải; hãy cầu nguyện và đọc, và đọc và cầu nguyện; vì một chút từ Đức Chúa Trời thì tốt hơn rất nhiều từ loài người. Hơn nữa, điều đến từ loài người thì không chắc chắn, và thường bị loài người làm mất đi và lật đi lật lại; nhưng điều đến từ Đức Chúa Trời thì vững chắc như một cây đinh đóng ở nơi chắc chắn. Tôi biết có những lúc cám dỗ đặc biệt, nhưng bây giờ tôi nói về đường lối thông thường của đời sống Cơ Đốc. Không có gì ở lại với chúng ta như những điều chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời; và lý do khiến các Cơ Đốc nhân ngày nay bị thiếu thốn về một số điều là vì họ bằng lòng với những điều đến từ miệng loài người, mà không tra cứu và quỳ gối trước Đức Chúa Trời để biết từ Ngài chân lý của mọi sự. Những điều chúng ta nhận nơi tay Đức Chúa Trời đến với chúng ta như những vật từ xưởng đúc tiền, tuy tự chúng là cũ, nhưng đối với chúng ta thì mới. Các chân lý cũ luôn luôn mới đối với chúng ta nếu chúng đến với chúng ta mang theo mùi hương của thiên đàng. Tôi nói điều này không phải vì muốn người ta khinh thường các mục sư của mình, nhưng để cho thấy rằng ngày nay có quá nhiều sự biếng nhác giữa những người xưng mình là tín hữu, khiến họ không chuyên cần tìm kiếm mọi sự, và khiến họ chấp nhận dừng lại ở mức thấp hơn điều đã được Thánh Linh làm chứng ấn chứng cho lương tâm. Hãy nhìn xem sự suy thoái lớn lao ngày nay giữa chúng ta, và sự kỳ lạ quay lưng lại với chân lý mà chúng ta đã từng xưng nhận, thì sẽ thấy.
ỨNG DỤNG THỨ HAI, Như tôi thúc giục bạn chuyên tâm nghiên cứu và tra xét chân lý lớn lao này, tôi cũng thúc giục bạn chuyên cần vận dụng nó cho chính mình và cho người khác. Biết chân lý chỉ vì mục đích tri thức thì còn thiếu tâm tính ân điển của linh hồn; và truyền đạt chân lý vì ham muốn được khen ngợi và vinh hiển hư không vì làm như vậy cũng là lệch khỏi sự đơn sơ tin kính; nhưng vận dụng điều tôi biết vì ích lợi của chính mình và của người khác mới thật là đời sống Cơ Đốc đích thực. Nay những chân lý đã nhận được có thể được vận dụng đối với chính mình và đối với người khác, và điều đó theo nhiều cách —
1. Đối với chính mình, khi tôi tra xét quyền năng thuộc về những nhận thức về chân lý mà tôi đã tiếp nhận. Mỗi nhận thức đúng đắn về chân lý đều có một quyền năng thuộc về nó; nhận thức là cái vỏ — quyền năng là cái nhân và là sự sống. Không có điều thứ hai này, chân lý chẳng làm ích gì cho tôi, cũng chẳng ích gì cho những người tôi truyền đạt nó cho. Vì vậy Phao-lô đã nói với người Cô-rinh-tô: 'Khi tôi đến cùng anh em, tôi sẽ biết, chẳng phải lời nói của những kẻ kiêu căng, bèn là quyền phép của họ. Vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại lời nói, mà tại quyền phép.' (I Cô-rinh-tô 4:19, 20) Vậy hãy tra xét quyền năng của điều bạn biết, vì chính quyền năng ấy sẽ làm ích cho bạn. Nay điều này không thể có được nếu không bởi sự cầu nguyện tha thiết và nhiều sự trông đợi Đức Chúa Trời; bạn cũng không được để cho lòng mình bị chất đầy những lo lắng vướng bận của đời này, vì chúng có tính chất làm nghẹt ngòi.
Hãy coi chừng, đừng khinh thường chút ít mà bạn có; vận dụng tốt điều ít ỏi là cách làm cho điều ít ỏi ấy thêm nảy nở, và là cách nhận được thêm nhiều hơn nữa: 'Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn; và ai không công bình trong việc rất nhỏ, cũng không công bình trong việc lớn.' (Lu-ca 16:10)
2. Hãy vận dụng chúng cho người khác, và điều đó, (1.) Bằng cách cố gắng gieo chúng vào lòng họ bằng những lời tốt lành và lành mạnh, trình bày mọi điều cho họ với thẩm quyền của Kinh Thánh. (2.) Hãy cố gắng củng cố những điều đã gieo ấy trong họ bằng cách cho họ thấy qua đời sống của bạn sự bình an, những kết quả vinh hiển mà chúng có trên linh hồn bạn.
Cuối cùng, hãy để giáo lý này ban cho bạn sự dạn dĩ để đến cùng Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ đang cầu thay trên thiên đàng sao? Ôi, vậy thì, bạn hãy là một người cầu nguyện trên đất; phải, hãy can đảm mà cầu nguyện. Hãy tự nghĩ như thế này — tôi đến cùng Đức Chúa Trời, đến cùng Đức Chúa Trời, là Đấng mà trước ngai của Ngài, Chúa Giê-xu sẵn sàng trao những lời thỉnh cầu của tôi cho Ngài; phải, 'Ngài hằng sống để cầu thay cho tôi.' Đây là một sự khích lệ lớn lao để chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện và nài xin cho chính mình, và bằng những lời cầu thay cho gia đình mình, cho những người lân cận mình, và cho kẻ thù mình. Tạm biệt.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục, lời giới thiệu của người hiệu đính George Offor và toàn bộ luận văn về sự cầu thay của Đấng Christ theo Hê-bơ-rơ 7:25). Không có đoạn nào cần đánh dấu.