Sự Xưng Công Chính Bởi Sự Công Chính Được Kể Cho

Name: Sự Xưng Công Chính Bởi Sự Công Chính Được Kể Cho
Author: John Bunyan

John Bunyan · Justification by an Imputed Righteousness (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Sự Xưng Công Chính Bởi Sự Công Chính Được Kể Cho

Sự Xưng Công Chính Bởi Sự Công Chính Được Kể Cho

SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH BỞI SỰ CÔNG CHÍNH ĐƯỢC KỂ CHO
John Bunyan

MỤC LỤC

Lời Giới Thiệu

Sự xưng công chính phải được hiểu theo nhiều nghĩa khác nhau trong Kinh Thánh. Đôi khi được hiểu là sự xưng công chính của con người; đôi khi là sự xưng công chính của các hành động; và đôi khi là sự xưng công chính của cả con người lẫn hành động.

Được hiểu là sự xưng công chính của con người, và điều đó, hoặc là sự xưng công chính trước Đức Chúa Trời; hoặc là sự xưng công chính trước loài người.

Về sự xưng công chính trước Đức Chúa Trời; tức là, khi một người đứng trong sạch, được tha nợ, được tự do, hay ở trong tình trạng được cứu trước mặt Ngài, trong sự chuẩn y của luật pháp thánh của Ngài.

Về sự xưng công chính trước loài người; tức là, khi một người đứng trong sạch, được tha nợ, không còn lý do chính đáng nào để bị người ta khiển trách.

Sự xưng công chính cũng phải được hiểu với liên quan đến các hành động; và điều đó có thể xảy ra khi chúng được xem xét như chảy ra từ đức tin thật; hoặc, vì hành động đã làm đã làm trọn một luật pháp tạm thời nào đó.

Khi các hành động chảy ra từ đức tin, chúng được xưng công chính, vì được làm trước mặt Đức Chúa Trời trong, và được làm cho hoàn tất nhờ, sự toàn hảo của Chúa Giê-xu Christ (1 Phi-e-rơ 2:5; Hê-bơ-rơ 13:15; Khải Huyền 8:1–4).

Khi nhờ việc làm của hành động mà một luật pháp tạm thời nào đó được làm trọn; như khi Giê-hu thi hành sự phán xét trên nhà A-háp. Đức Chúa Trời phán với ông rằng: "Ngươi đã làm phải," khi thi hành điều công chính trước mắt ta, và đã làm cho nhà A-háp theo như mọi điều trong lòng ta" (2 Các Vua 10:30). Đối với những hành động như thế, Đức Chúa Trời có thể nhìn hoặc không nhìn đến sự xứng đáng của kẻ làm; và rõ ràng là Ngài đã không đoái đến điều lành nào trong Giê-hu khi xưng công chính hành động ấy; Ngài cũng không thể; vì Giê-hu vẫn bám chặt vào tội lỗi của Giê-rô-bô-am, nhưng "không hết lòng mà đi trong luật pháp của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên" (2 Các Vua 10:29, 31).

Từ đây tôi cũng có thể chỉ cho bạn rằng một người có thể được xưng công chính ngay cả khi hành động của mình bị kết án; cũng rằng một người có thể ở trong tình trạng bị kết án khi hành động của mình được xưng công chính. Nhưng với những phân biệt ấy tôi sẽ không mất thì giờ, vì ý định của tôi là bàn về sự xưng công chính như điều giải phóng một người hay làm cho người được tha nợ khỏi tội lỗi, sự rủa sả và sự kết án của luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời, để được sự cứu rỗi đời đời.

Và để tôi có thể trình bày điểm này trước bạn cách rõ ràng hơn, tôi sẽ đưa ra và nói đến điều này:

Giáo Lý Được Trình Bày

Rằng không còn cách nào khác cho kẻ có tội được xưng công chính khỏi sự rủa sả của luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời, ngoài sự quy gán của sự công chính đã được thực hiện từ lâu bởi, và vẫn còn ngự trong, chính mình Chúa Giê-xu Christ.

Các thuật ngữ của mệnh đề này dễ hiểu; nhưng nếu có thể giúp ích, tôi sẽ nói một hai lời để giải thích. Thứ nhất. Nói đến kẻ có tội, tôi muốn nói người đã phạm luật; "vì tội lỗi là sự trái luật pháp" (1 Giăng 3:4). Thứ hai. Nói đến sự rủa sả của luật pháp, tôi muốn nói bản án, sự phán xét, hay sự kết án mà luật pháp tuyên bố chống lại kẻ phạm pháp (Ga-la-ti 3:10). Thứ ba. Nói đến sự công chính xưng công chính, tôi muốn nói sự công chính đứng trong việc làm và sự chịu khổ của Đấng Christ khi Ngài còn ở trong thế gian (Rô-ma 5:19). Thứ tư. Nói đến sự ngự còn của sự công chính này trong chính mình Đấng Christ, tôi muốn nói nó vẫn còn ở với Ngài về mặt hành động, dù ích lợi được ban cho những kẻ thuộc về Ngài. Thứ năm. Nói đến sự quy gán nó cho chúng ta, tôi muốn nói việc Đức Chúa Trời làm cho nó thành của chúng ta bởi một hành động của ân điển Ngài, để chúng ta nhờ đó được bảo đảm khỏi sự rủa sả của luật pháp. Thứ sáu. Khi tôi nói không còn cách nào khác để được xưng công chính. Tôi loại bỏ cho mục đích ấy luật pháp, và mọi việc làm của luật pháp như chúng ta đã làm.

Như vậy tôi đã mở các thuật ngữ của mệnh đề.

Thứ nhất và thứ hai. Hai điều đầu — tức là, tội lỗi là gì và sự rủa sả là gì — đã rõ trước mắt mọi người, trừ khi họ là kẻ vô thần hay kẻ dị giáo tuyệt vọng. Vì vậy, tôi sẽ, trong ít lời, làm rõ bốn điều còn lại.

Thứ ba. Vậy, sự công chính xưng công chính là việc làm và sự chịu khổ của Đấng Christ khi Ngài còn ở trong thế gian. Điều này rõ ràng, vì chúng ta được nói là "được xưng công chính bởi sự vâng lời của Ngài," bởi sự vâng lời luật pháp của Ngài (Rô-ma 5:19). Vì vậy, Ngài lại được nói là sự cuối cùng của luật pháp cho chính điều ấy — "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để mọi kẻ tin được xưng công chính," v.v. (Rô-ma 10:4). Sự cuối cùng, ấy là gì? Thưa, ấy là sự đòi hỏi hay yêu cầu của luật pháp. Nhưng chúng là gì? Thưa, sự công chính, sự công chính toàn hảo (Ga-la-ti 3:10). Sự công chính toàn hảo, để làm gì? Để linh hồn liên quan có thể đứng không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời (Khải Huyền 1:5). Nay điều này chỉ nằm trong việc làm và sự chịu khổ của Đấng Christ; vì "bởi sự vâng lời của Ngài nhiều người được xưng công chính;" vậy về điều này, Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để khi được tìm thấy trong sự vâng lời ấy, sự ấy trở nên đủ cho sự xưng công chính của chúng ta. Vì vậy, chúng ta được nói là được làm nên công chính bởi sự vâng lời của Ngài; phải, và được rửa sạch, được tẩy uế, và được xưng công chính bởi huyết Ngài (Hê-bơ-rơ 9:14; Rô-ma 5:18, 19).

Thứ tư. Rằng sự công chính này vẫn còn ngự trong và với chính mình Đấng Christ, ngay cả khi chúng ta nhờ đó mà đứng công chính trước Đức Chúa Trời, điều này rõ ràng, vì chúng ta được nói, khi được xưng công chính, là được xưng công chính "trong Ngài." "Toàn thể dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ nhờ Đức Giê-hô-va mà được xưng công chính." Và nữa, "ắt có kẻ nói về ta rằng: Sự công chính chỉ ở trong Đức Giê-hô-va," v.v. (Ê-sai 45:24, 25). Và nữa, "nhờ Đức Chúa Trời, anh em được ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự công chính cho chúng ta" (1 Cô-rinh-tô 1:30).

Hãy để ý, sự công chính vẫn còn "trong Ngài," chứ không "trong chúng ta," ngay cả khi chúng ta được dự phần vào ích lợi của nó; cũng như cánh và lông vẫn còn ở với gà mái khi bầy gà con được che chở, giữ gìn và sưởi ấm nhờ đó.

Vì như việc làm của tôi, dù con cái tôi được nuôi ăn và mặc nhờ đó, vẫn là việc làm của tôi, chứ không phải của chúng; cũng vậy, sự công chính mà chúng ta nhờ đó đứng công chính trước Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả, vẫn còn ngự trong Đấng Christ, chứ không trong chúng ta. Tội lỗi chúng ta, khi đặt trên Đấng Christ, vẫn thuộc về chúng ta một cách cá nhân, chứ không phải của Ngài; cũng vậy, sự công chính của Ngài, khi đặt trên chúng ta, vẫn thuộc về Ngài một cách cá nhân, chứ không phải của chúng ta. Vậy điều ấy là gì? Thưa, "Đấng không biết tội lỗi, Ngài đã làm Ngài thành tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21).

Thứ năm. Vậy, sự công chính ấy chỉ có đức năng xưng công chính, bởi sự quy gán, hay như Đức Chúa Trời kể nó cho chúng ta; cũng như tội lỗi chúng ta đã làm cho Chúa Giê-xu thành kẻ có tội — phải, thành "tội lỗi," bởi sự kể của Đức Chúa Trời cho Ngài.

Điều này tuyệt đối cần thiết phải được chúng ta biết; vì nếu sự hiểu biết mù mờ về điều này, kẻ như thế không thể nào vững vàng trong đức tin; cũng trong sự cám dỗ, người trông đợi một sự công chính để xưng công chính trong chính mình, sẽ bị lúng túng, khi sự công chính ấy không tìm thấy nơi nào ngoài Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ, người là bậc thầy của nghề mình về điều này, luôn "nhìn xem Chúa Giê-xu," để "được thấy ở trong Ngài," biết rằng không nơi nào khác có thể có sự bình an hay sự an toàn (Phi-líp 3:6–9). Và, thật vậy, đây là một trong những sự mầu nhiệm lớn nhất trên thế gian; tức là, một sự công chính ngự với một đấng ở trên trời lại có thể xưng công chính cho tôi, một kẻ có tội, trên đất này!

Thứ sáu. Vậy, luật pháp và các việc làm của nó, về điều này, chúng ta phải loại bỏ; không chỉ vì chúng ở đây vô dụng, mà còn vì khi giữ lại chúng là một sự ngăn trở. Rằng chúng vô dụng là rõ ràng, vì sự cứu rỗi đến bởi một danh khác (Công vụ 4:12). Và rằng chúng là một sự ngăn trở, điều này cũng rõ; vì chính việc bám víu vào luật pháp, dù chỉ một chút, hay trong một phần nhỏ, ngăn cản sự xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ (Rô-ma 9:31, 32).

Tôi sẽ nói gì? Về điều này, luật pháp đạo đức bị loại bỏ, luật pháp lễ nghi bị loại bỏ, và sự công chính của con người bị loại bỏ, vì chúng ở đây đều yếu đuối và vô ích (Rô-ma 8:2, 3; Ga-la-ti 3:21; Hê-bơ-rơ 10:1–12). Nay nếu tất cả những điều này và các việc làm của chúng về sự xưng công chính của chúng ta, đều bị loại bỏ, thì, ngoài Đấng Christ ra, sự công chính sẽ được tìm thấy ở đâu?

Đến đây là đủ cho sự giải thích mệnh đề — tức là, không còn cách nào khác cho kẻ có tội được xưng công chính khỏi sự rủa sả của luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời, ngoài sự quy gán của sự công chính đã được thực hiện từ lâu bởi, và vẫn còn ngự trong, chính mình Chúa Giê-xu Christ.

Hai Mệnh Đề:

Nay, từ mệnh đề này tôi rút ra hai mệnh đề: (1) Thứ nhất, rằng loài người được xưng công chính khỏi sự rủa sả của luật pháp trước Đức Chúa Trời khi còn là kẻ có tội trong chính mình. (2) Thứ hai, rằng điều này không thể làm được bởi sự công chính nào khác ngoài sự công chính đã được thực hiện từ lâu bởi, và còn ngự trong, chính mình Chúa Giê-xu Christ.

Được Xưng Công Chính Trước Đức Chúa Trời Khi Còn Là Kẻ Có Tội

Thứ nhất. Vậy, chúng ta hãy bước vào sự xem xét mệnh đề đầu trong hai mệnh đề này — tức là, rằng loài người được xưng công chính khỏi sự rủa sả của luật pháp trước Đức Chúa Trời khi còn là kẻ có tội trong chính mình. Điều này tôi sẽ tỏ rõ, (1) bằng cách chạm đến các hành động mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta; (2) bằng cách đưa ra cho bạn những đoạn Kinh Thánh rõ ràng tỏ bày nó; và (3) bằng những lý lẽ rút ra từ các đoạn Kinh Thánh.

Các Hành Động Mầu Nhiệm Của Sự Cứu Chuộc Chúng Ta

Thứ nhất. Về điều đầu trong những điều này; tức là, hành động mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta: và điều đó tôi sẽ nói dưới hai đầu mục — Thứ nhất, tôi sẽ chỉ cho bạn nó là gì; và Thứ hai, chúng ta có liên quan thế nào trong đó.

Thứ nhất, nó là gì. Điều mà tôi gọi, và gọi đúng, là hành động mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta, là sự chịu khổ của Đấng Christ như một người chung, dù là một người đặc biệt, và như một kẻ có tội, dù luôn hoàn toàn công chính.

Rằng Ngài chịu khổ như một người chung là đúng. Nói chung, tôi muốn nói một người công cộng, hay một người trình bày toàn thể nhân loại trong chính mình. Vô số đoạn Kinh Thánh làm chứng cho điều này, đặc biệt là chương thứ năm gửi cho người Rô-ma, nơi, bởi sứ đồ, Ngài được đặt trước chúng ta như đầu của mọi kẻ được tuyển chọn, cũng như A-đam xưa từng là đầu của cả thế gian. Ngài đã sống như vậy, và đã chết như vậy; và đây là một hành động mầu nhiệm. Và việc Ngài phải chết như một kẻ có tội, khi chính Ngài "chẳng hề phạm tội," cũng không có "điều dối trá nào trong miệng Ngài," làm cho hành động này càng mầu nhiệm hơn (1 Phi-e-rơ 1:19, 2:22, 3:18). Rằng Ngài đã chết như một kẻ có tội là rõ ràng: "Ngài đã làm Ngài thành tội lỗi. Và Đức Giê-hô-va đã chất tội ác của hết thảy chúng ta trên Ngài" (Ê-sai 53). Rằng, về chính mình Ngài, Ngài hoàn toàn vô tội cũng tỏ bày thật rõ, và điều đó bởi vô số đoạn Kinh Thánh. Nay, tôi nói, việc Chúa Giê-xu Christ được xem xét như vậy, và chết như vậy, là sự mầu nhiệm lớn của Đức Chúa Trời. Vì vậy Phao-lô cho chúng ta biết, rằng khi ông giảng "Đấng Christ bị đóng đinh," ông đã giảng không chỉ "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời," mà là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm," tức là sự khôn ngoan "kín nhiệm" của Ngài, vì, thật vậy, sự khôn ngoan này bị giấu kín, và giữ kín khỏi "chim trời" (1 Cô-rinh-tô 1:24, 2:7, 8; Gióp 28:20, 21).

Nó cũng mầu nhiệm đến nỗi vượt quá tầm với của mọi người, trừ những kẻ được Đức Chúa Trời ban cho sự hiểu biết để thấu hiểu nó (1 Giăng 5:20). Việc một người đặc biệt có thể đại diện cho mọi kẻ được tuyển chọn trong chính mình, và việc Đấng công chính nhất phải chết như một kẻ có tội, phải, như một kẻ có tội bởi tay của một Đức Chúa Trời công chính và thánh, là một sự mầu nhiệm sâu thẳm nhất!

Thứ hai. Và nay tôi đến để chỉ cho bạn kẻ được tuyển chọn có liên quan thế nào trong đó; tức là, trong hành động mầu nhiệm của Đấng phước hạnh nhất này; và điều này sẽ làm cho hành động này càng mầu nhiệm hơn với bạn.

Nay, chúng ta sẽ nói về điều này trước hết, về cách Đấng Christ đã chuẩn bị chính mình để hành động mầu nhiệm như vậy. Ngài đã nắm lấy bản tính chúng ta. Tôi nói, Ngài đã nắm lấy chúng ta, bằng cách lấy thịt và huyết trên mình. Vậy Con Đức Chúa Trời không lấy trên mình một người đặc biệt, dù Ngài đã lấy cho mình một thân thể và linh hồn loài người; nhưng điều Ngài đã lấy, như tôi có thể gọi, là một khối của bản tính chung của loài người; và nhờ đó, nắm lấy toàn thể dòng dõi được tuyển chọn của Áp-ra-ham; "vì quả thật Ngài không lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng lấy dòng dõi Áp-ra-ham" (Hê-bơ-rơ 2:16). Vì vậy Ngài, trong sự mầu nhiệm, đã trở nên chúng ta, và được kể như mọi người đã hoặc sẽ được cứu. Và đây là lý do tại sao chúng ta được nói là làm, khi chỉ có Chúa Giê-xu Christ đã làm. Như ví dụ —

1. Khi Chúa Giê-xu Christ làm trọn sự công chính của luật pháp, người ta nói nó đã được làm trọn trong chúng ta, vì thật ra đã được làm trọn trong bản tính chúng ta: "Vì điều gì luật pháp không làm được, bởi xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã sai chính Con Ngài lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã định tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công chính mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta," v.v. (Rô-ma 8:3, 4). Nhưng vì không ai nên chiếm lấy điều này cho mình là người chưa trải qua công việc của sự biến đổi, nên ông thêm, "là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh" (c. 4). Vì có sự hiệp một giữa đầu và các chi thể, dù việc có thể được làm bởi đầu, và làm vì các chi thể, việc ấy được kể cho các chi thể, như thể không phải chỉ bởi đầu làm. "Sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta;" và thật vậy, vì được làm trọn trong bản tính chung mà Con Đức Chúa Trời đã lấy từ đồng trinh. Vì vậy, theo nghĩa này chúng ta được nói là làm điều chỉ Ngài đã làm; cũng như thân chủ làm nhờ luật sư mình, khi luật sư đại diện cho ông; thân chủ được nói là làm, khi chỉ có luật sư làm; và thắng nhờ làm, khi luật sư thắng; lý do là, vì luật sư làm nhân danh thân chủ. Huống chi chúng ta có thể được nói là làm, khi chỉ có Đấng Christ làm; vì Ngài làm điều Ngài làm, không chỉ nhân danh chúng ta, mà còn trong bản tính chúng ta nữa; "vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ," chứ không ở trong tôi, "buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết" (Rô-ma 8:2); Ngài làm trong xác thịt chung của Ngài điều không thể làm được trong con người đặc biệt của tôi, để tôi có thể có sự công chính của luật pháp được làm trọn trong tôi, tức là, trong xác thịt tôi được Đấng Christ lấy; dù không thể làm được bởi tôi, vì sự yếu đuối của con người tôi. Lý do của tất cả điều này là, vì chúng ta được nói là ở trong Ngài trong việc làm của Ngài, ở trong Ngài bởi xác thịt chúng ta, và cũng bởi sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Vậy, như mọi người đã phạm tội khi A-đam sa ngã, cũng vậy mọi kẻ được tuyển chọn đã làm sự công chính khi Đấng Christ làm và làm trọn luật pháp; "vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại" (1 Cô-rinh-tô 15:22).

2. Như chúng ta được nói là làm bởi Đấng Christ, chúng ta cũng được nói là chịu khổ bởi Ngài, chịu khổ với Ngài. Phao-lô nói: "Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ." Và nữa, "Vậy nên, vì Đấng Christ đã chịu khổ trong xác thịt, thì anh em cũng hãy lấy ý tưởng đó mà làm như khí giới; vì người nào đã chịu khổ trong xác thịt, thì đã đoạn tuyệt với tội lỗi" (1 Phi-e-rơ 4:1). Hãy để ý sứ đồ dường như thay đổi ngôi. Trước hết, ông nói, ấy là Đấng Christ đã chịu khổ; và điều ấy đúng; nhưng rồi ông ngụ ý rằng chính chúng ta đã chịu khổ, vì lời khuyên bảo là cho các tín hữu, để "bước đi trong sự sống mới" (Rô-ma 6:4). Và lập luận là, vì họ đã chịu khổ trong xác thịt, "Vì kẻ đã chịu khổ trong xác thịt thì đã đoạn tuyệt với tội lỗi; hầu cho còn sống trong xác thịt bao lâu thì chớ lại theo những sự ham muốn của người ta, mà theo ý muốn Đức Chúa Trời" (1 Phi-e-rơ 4:1, 2). Vậy chúng ta đã chịu khổ, khi Đấng Christ chịu khổ; chúng ta đã chịu khổ trong xác thịt Ngài, và "người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài" (Rô-ma 6:6); tức là, trong sự đóng đinh Ngài trên thập tự giá; vì khi Ngài bị treo trên thập tự giá, mọi kẻ được tuyển chọn đã bị treo ở đó trong xác thịt chung của họ mà Ngài đã lấy, và vì Ngài đã chịu khổ ở đó như một người công cộng.

3. Như chúng ta được nói là chịu khổ với Ngài, chúng ta cũng được nói là chết, được chết với Ngài; với Ngài, tức là, bởi sự chết của thân thể Ngài. "Vả, nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ, thì chúng ta tin rằng mình cũng sẽ sống với Ngài" (Rô-ma 6:8). Vì vậy ông nói ở những chỗ khác, "Hỡi anh em, bởi thân thể của Đấng Christ, anh em cũng chết về luật pháp;" vì thật ra chúng ta đã chết về luật pháp bởi Ngài. Về luật pháp — tức là, luật pháp nay không còn gì với chúng ta; vì nó đã thi hành sự rủa sả đến trọn trên chúng ta bởi việc nó giết thân thể của Đấng Christ; vì thân thể của Đấng Christ là xác thịt chúng ta: trên đó cũng đã đặt tội lỗi chúng ta. Luật pháp, cũng vậy, đã trút sự rủa sả đáng cho chúng ta trên Ngài, khi nó kết án, giết, và quăng Ngài vào mồ. Vì vậy, nó đã trút hết sự rủa sả trên Ngài như đứng thay cho chúng ta, chúng ta được miễn khỏi sự rủa sả của nó đời đời; chúng ta đã trở nên chết về nó bởi thân thể ấy (Rô-ma 7:4). Nó đã xong với chúng ta về sự công chính xưng công chính. Chúng ta cũng không cần sợ những lời đe dọa hủy diệt của nó nữa; vì bởi sự chết của thân thể này chúng ta được buông tha khỏi nó và nay đời đời kết hiệp với Đấng Christ sống.

4. Như chúng ta được nói là đã chết như vậy, chúng ta cũng được nói là sống lại bởi Ngài, "Kẻ chết của Ngài," Ngài nói với Cha, "sẽ sống, xác chết của tôi sẽ vùng dậy" (Ê-sai 26:19). Và nữa, "Trong hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại; đến ngày thứ ba — chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài" (Ô-sê 6:2).

Cả hai đoạn Kinh Thánh này đều nói về sự sống lại của Đấng Christ, về sự sống lại của thân thể Ngài ngày thứ ba; nhưng kìa, như chúng ta đã được nói trước là chịu khổ và chết với Ngài, thì nay chúng ta cũng được nói là sống lại và sống trước mặt Đức Chúa Trời bởi sự sống lại của thân thể Ngài. Vì, như đã nói, xác thịt là của chúng ta; Ngài đã dự phần xác thịt chúng ta khi Ngài đến trong thế gian; và trong đó Ngài đã chịu khổ, chết, và sống lại (Hê-bơ-rơ 2:14). Vậy chúng ta cũng được Đức Chúa Trời kể, trong Đức Chúa Trời-người ấy, khi Ngài làm điều này; phải, Ngài đã chịu khổ, chết, và sống lại như một đầu chung.

Vì vậy Tân Ước cũng đầy dẫy điều này, nói rằng: "Nếu anh em chết với Đấng Christ" (Cô-lô-se 2:20). "Nếu anh em sống lại với Đấng Christ" (3:1). Và nữa, "Ngài đã khiến anh em sống lại với Ngài" (2:13). "Chúng ta được khiến sống lại với Ngài." "Được khiến sống," và "được khiến sống lại với Ngài." Sứ đồ có những lời khó mà xoay chuyển hay lẩn tránh được. Vậy Đấng Christ đã được khiến sống khi Ngài được sống lại từ kẻ chết. Cũng không đúng khi nói Ngài từng được khiến sống hoặc trước hoặc sau. Đoạn này cũng kết luận rằng chúng ta — tức là, toàn thể thân thể của kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, — cũng đã được khiến sống lúc ấy, và được làm cho sống với Ngài chung. Thật vậy, chúng ta cũng được khiến sống một cách cá nhân bởi ân điển trong ngày chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời bởi Phúc Âm; nhưng trước đó, chúng ta được khiến sống trong Đầu chúng ta; được khiến sống khi Ngài được sống lại từ kẻ chết, được khiến sống lại với Ngài.

5. Chúng ta cũng không được xem xét như vậy — tức là, như chết và sống lại, rồi bỏ đó; nhưng sứ đồ theo đuổi lập luận mình, và cho chúng ta biết rằng chúng ta cũng gặt hái bởi Ngài, như được xem xét trong Ngài, ích lợi mà Đấng Christ đã nhận, cả theo thứ tự sự sống lại của Ngài, và hiệu quả phước hạnh của nó.

(1.) Chúng ta đã nhận, bởi việc được kể trong Ngài như vậy, ích lợi đã đi trước sự sống lại từ kẻ chết của Ngài; và đó là gì nếu không phải sự tha tội? Vì điều này rõ theo lẽ thường, rằng nếu Đấng Christ đã có tội lỗi chúng ta chất trên Ngài lúc Ngài chết, thì Ngài phải được giải khỏi chúng để sống lại. Nay, dù không đúng khi nói chúng được tha cho Ngài, vì chúng đã được tẩy sạch khỏi Ngài bởi công nghiệp; nhưng có thể nói chúng được tha cho chúng ta, vì chúng ta nhận ích lợi này bởi ân điển. Và điều này, tôi nói, đã được làm trước sự sống lại từ kẻ chết của Ngài. "Ngài đã khiến anh em sống lại với Ngài, vì đã tha thứ hết mọi tội của anh em." Ngài không thể được "khiến sống" cho đến khi chúng ta được "giải nợ;" vì Ngài chết không phải vì chính mình, mà vì chúng ta. Vì vậy, chúng ta được nói là lúc ấy, về tình trạng cá nhân chúng ta, chết trong tội lỗi mình, ngay khi chúng ta được "khiến sống lại với Ngài" (Cô-lô-se 2:13).

Vì vậy, cả sự "khiến sống" và sự "tha thứ" nữa, theo như chúng ta có liên quan trong đoạn này, là cho Ngài, như chúng ta được xem xét trong Ngài, hay cho Ngài, đối với chúng ta. "Vì đã tha thứ hết mọi tội của anh em." Vì lẽ cần thiết đòi hỏi vậy; vì nếu không thì làm sao nỗi đau của sự chết có thể được tháo gỡ để Ngài sống lại, chừng nào còn một tội đứng vẫn chất trên Ngài, như tội mà Đức Chúa Trời chưa nhận được sự đền bù trọn vẹn vì sự phạm tội ấy? Vậy như chúng ta đã chịu khổ, chết, và sống lại bởi Ngài, thì, để Ngài sống lại như vậy, Ngài, như trình bày chúng ta trong chính mình Ngài và sự chịu khổ, đã nhận cho chúng ta sự tha thứ mọi tội lỗi chúng ta từ Đức Chúa Trời. Vậy sự giải nợ trọn vẹn đã, trong và bởi Đấng Christ, được nhận từ Đức Chúa Trời về mọi tội lỗi chúng ta trước khi Ngài sống lại từ kẻ chết, như sự sống lại của Ngài thật sự đã tuyên bố; vì Ngài "đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta" (Rô-ma 4:25). Vậy đây là một trong những đặc ân chúng ta nhận bởi sự sống lại của Chúa chúng ta, vì chúng ta đã được xem xét trong xác thịt Ngài, phải, và trong sự chết và sự chịu khổ của Ngài nữa.

(2.) Bởi phương tiện này chúng ta cũng nay đã thoát khỏi sự chết. "Vì biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa. Vì Ngài chết, ấy là chết cho," hay vì, "tội lỗi một lần đủ cả; mà Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời" (Rô-ma 6:9, 10). Nay trong tất cả điều này, xét những gì đã nói trước, chúng ta là kẻ được tuyển chọn được đặc ân, vì chúng ta cũng được sống lại bởi sự sống lại của thân thể Đấng Christ từ kẻ chết. Và sứ đồ bảo chúng ta hãy kể như vậy: "Vậy, anh em cũng hãy kể mình như chết về tội lỗi, mà như sống cho Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ" (Rô-ma 6:11). Vì vậy Đấng Christ phán: "Ta là sự sống lại và sự sống," vì mọi kẻ thuộc về Ngài đều an toàn trong Ngài, trong sự chịu khổ, sự chết, và sự sống lại. Ngài là sự sống, "sự sống của chúng ta;" phải, là sự sống của chúng ta đến nỗi bởi Ngài kẻ được tuyển chọn sống trước Đức Chúa Trời, ngay cả khi về chính mình họ vẫn chết trong tội lỗi mình. Vì vậy, từ đây mà trong thì giờ họ dự phần ân điển khiến sống từ Đầu này của họ, để làm cho họ cũng sống bởi đức tin, hầu sống ở đời này với Ngài trong vinh hiển sau này; vì nếu Đấng Christ sống, những kẻ đã dự phần với Ngài trong sự sống lại của Ngài không thể chết. Vì vậy, họ được nói là "sống," được "khiến sống lại với Ngài." Cũng vậy, chắc chắn như lúc Ngài sống lại họ đã sống bởi Ngài, chắc chắn lúc Ngài đến họ sẽ được nhóm lại với Ngài; phải, từ ngày ấy đến nay, mọi kẻ, như đã nói, đã ở trong Ngài lúc Ngài chết và sống lại, đã rồi, trong "kỳ mãn thời gian," hằng ngày "được nhóm lại với Ngài." Vì điều này Ngài đã định, vì vậy không ai có thể hủy bỏ nó — "để đến kỳ mãn thời gian, hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất" (Ê-phê-sô 1:10).

(3.) Để càng bảo đảm điều này cho đức tin chúng ta là kẻ tin, như chúng ta được nói là "được sống lại với" Ngài, chúng ta cũng được nói là "làm cho chúng ta đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ" (Ê-phê-sô 2:6). Chúng ta đã chết bởi Ngài, chúng ta đã sống lại bởi Ngài, và được đặt ngồi chung, ngay cả mọi kẻ được tuyển chọn, "chung" trong "các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ;" vì vẫn vậy, ngay nay Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài phải được xem xét như người công cộng của chúng ta, Đầu chúng ta, và là một trong đó gồm mọi kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta bởi Ngài đã ở trên trời; trên trời, tôi nói, bởi Ngài; phải, được đặt ngồi ở đó trong các chỗ vinh hiển của chúng ta bởi Ngài. Vì vậy sứ đồ, nói về chúng ta nữa, rằng, như chúng ta được tiền định, chúng ta được gọi, được xưng công chính, và được vinh hiển; được gọi, được xưng công chính, được vinh hiển; mọi sự đã làm xong, đã làm xong rồi, như được xem xét trong Đấng Christ (Rô-ma 8:30). Vì trong công việc công cộng của Ngài không còn gì phải làm về điều này. Ngài há không được gọi sao? Há không được xưng công chính sao? Há không được vinh hiển sao? Và chúng ta há không ở trong Ngài, trong Ngài, như được xem xét như vậy sao?

Giáo lý này cũng không ngăn cản hay đi trước giáo lý về sự tái sinh hay sự biến đổi; phải, nó đặt nền tảng cho nó; vì bởi giáo lý này chúng ta thu được sự bảo đảm rằng Đấng Christ sẽ có kẻ thuộc về Ngài; vì nếu họ đã sống trong đầu họ, điều ấy là gì nếu không phải một của cầm rằng họ sẽ sống trong chính mình họ với Ngài? và, vì vậy, rằng để đạt mục đích ấy họ sẽ, trong các thì giờ đã định cho mục đích ấy, được gọi đến tình trạng đức tin, điều Đức Chúa Trời đã định sẽ đi trước và đi trước sự hưởng vinh hiển cách cá nhân của họ. Giáo lý này cũng không ngăn cản họ dự phần biểu tượng của sự tái sinh, và các đặc ân khác mà họ được gọi trong ngày ân điển; phải, nó đặt nền tảng cho mọi điều ấy; vì nếu tôi đã chết với Đấng Christ, hãy để tôi giống như kẻ đã chết với Ngài, ngay cả đối với mọi sự mà Đấng Christ đã chết khi Ngài bị treo trên cây; và lúc ấy Ngài đã chết về tội lỗi, về luật pháp, và về các lề thói của thế gian này (Rô-ma 6:10, 7:4; Cô-lô-se 2:20). Và nếu tôi đã sống lại với Đấng Christ, hãy để tôi sống, như kẻ sinh ra từ kẻ chết, trong sự sống mới, và để tâm trí và tình cảm tôi trên những sự mà Đấng Christ nay ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Và thật vậy, kẻ nói về những điều này mà không lo cho chúng cũng được đáp ứng trong chính mình, là xưng nhận suông. Đây là cách của sứ đồ, tức là, khao khát "được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài" (Phi-líp 3:10). Và khi chúng ta như vậy, điều ấy đúng cả trong Ngài và chúng ta. Rồi như đấng ở trên trời, những kẻ ở trên trời cũng vậy; vì kẻ nói mình ở trong Ngài, và bởi ở trong Ngài, dự phần các đặc ân này bởi Ngài, "thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm" (1 Cô-rinh-tô 15:48; 1 Giăng 2:6).

Nhưng bỏ qua sự lạc đề này, và đến với lập luận tôi, tức là, rằng loài người được xưng công chính khỏi sự rủa sả của luật pháp, trước Đức Chúa Trời, khi còn là kẻ có tội trong chính mình; điều này tỏ bày bởi những gì đã nói; vì nếu sự xưng công chính của con người họ là bởi, trong, và qua Đấng Christ; thì nó không phải bởi, trong, và qua việc làm của chính họ. Đấng Christ cũng không dấn thân vào công việc này ngoài sự cần thiết, vì nếu không thì đã chẳng có sự cứu rỗi cho kẻ được tuyển chọn. "Lạy Cha," Ngài phán, "nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi Con" (Ma-thi-ơ 26:39). Nếu điều gì có thể được? Thưa, rằng kẻ được tuyển chọn của Con được cứu, mà Con không đổ huyết. Vì vậy Ngài lại phán, Đấng Christ phải chịu thương khó (Lu-ca 24:26). "Đấng Christ phải chịu thương khó," vì "không đổ huyết thì không có sự tha thứ" tội lỗi (Công vụ 17:3; Hê-bơ-rơ 9:22).

Những Đoạn Kinh Thánh Rõ Ràng Tỏ Bày Nó

Thứ hai. Chúng ta nay sẽ đến với tình trạng và điều kiện hiện tại của những kẻ được xưng công chính; tôi muốn nói về sự xứng đáng của chính họ, và chứng minh lẽ thật của mệnh đề lớn này của chúng ta. Và điều này tôi sẽ làm, bằng cách đưa ra cho bạn những đoạn Kinh Thánh rõ ràng tỏ bày nó, và vì vậy chứng minh điểm của chúng ta. Và sau đó, bằng cách đưa ra cho bạn những lý lẽ rút ra từ các đoạn Kinh Thánh.

Thứ nhất. "Chớ nói trong lòng ngươi," không, chớ nói trong lòng, "sau khi Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đuổi chúng nó [kẻ thù ngươi] khỏi trước mặt ngươi, mà rằng: Ấy vì sự công chính của ta — mà ta chiếm được xứ này. — Chẳng phải vì sự công chính ngươi, hay vì lòng ngay thẳng ngươi, mà ngươi vào chiếm lấy xứ chúng nó. — Vậy, khá biết rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi chẳng phải vì sự công chính ngươi mà ban cho ngươi xứ tốt đẹp này để chiếm lấy; vì ngươi là một dân cứng cổ" (Phục truyền 9:4–6).

Trong những lời này, rất hợp với mục đích chúng ta, có hai điều đáng chúng ta xem xét. 1. Dân chúng ở đây được nói đến là dân sự của Đức Chúa Trời; và bởi chính Đức Chúa Trời họ ở đây hai lần được nhận là vậy, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Vậy, sự công chính ở đây có ý không phải là sự công chính trong thế gian, mà là sự công chính mà dân sự của Đức Chúa Trời làm. 2. Sự công chính ở đây có ý không phải là một phần, mà là mọi, và mọi chút sự công chính mà Hội Thánh làm cho Đức Chúa Trời: Chớ nói trong lòng ngươi, sau khi Đức Giê-hô-va đã đem ngươi vào, ấy vì sự công chính của ta. Không, mọi sự công chính ngươi, từ Ê-díp-tô đến Ca-na-an, sẽ không mua Ca-na-an cho ngươi.

Rằng điều này đúng là tỏ bày, vì nó bị bác bỏ ba lần — Chẳng phải vì sự công chính ngươi — chẳng phải vì sự công chính ngươi — chẳng phải vì sự công chính ngươi, mà ngươi chiếm được xứ. Nay, nếu sự công chính của dân sự Đức Chúa Trời xưa không thể đáng cho họ Ca-na-an, vốn chỉ là hình bóng của thiên đàng, thì sự công chính của thế gian nay làm sao có thể đạt được chính thiên đàng? Tôi lại nói, nếu những người tin kính, như những người này, không thể bởi việc làm mình mua được hình bóng của thiên đàng, thì kẻ chẳng tin kính phải được xưng công chính, nếu bao giờ họ được xưng công chính khỏi sự rủa sả và bản án của luật pháp, khi còn là kẻ có tội trong chính mình. Lập luận rõ ràng; vì nếu người tốt, bởi việc họ làm, không thể đáng được điều nhỏ hơn, thì người xấu, bởi việc họ làm, không thể đáng được điều lớn hơn.

Thứ hai. "Đức Chúa Trời tôi ôi! xin nhớ đến tôi về điều này; và chớ bôi xóa các việc lành tôi đã làm" (Nê-hê-mi 13:14).

Những lời này đã được Nê-hê-mi thánh khiết nói, và nói lúc cuối mọi điều lành mà chúng ta đọc ông đã làm trong thế gian. Cũng vậy, các việc ở đây được nói đến là các việc làm cho Đức Chúa Trời, cho dân Ngài, cho nhà Ngài, và cho các chức vụ của nhà. Nhưng Nê-hê-mi tin kính không dám đứng trước Đức Chúa Trời trong những việc ấy, cũng không để chúng đứng chịu sự phán xét bởi luật pháp; nhưng cầu xin Đức Chúa Trời thương xót cả ông lẫn chúng, và tha thứ cho ông "tùy lòng thương xót cả thể của Ngài" (c. 22).

Đức Chúa Trời không bôi xóa điều lành nào ngoài vì cớ tội lỗi; và vì người này cầu xin Đức Chúa Trời chớ bôi xóa việc của mình, rõ ràng là ông ý thức rằng trong các việc lành của mình có tội lỗi. Nay, tôi nói, nếu các việc làm của một người tốt có nguy cơ bị lật đổ vì trong chúng có chút tội lỗi, thì kẻ xấu làm sao nghĩ đứng công chính trước Đức Chúa Trời trong các việc làm của mình, vốn trong mọi phần đầy dẫy tội lỗi? Phải, nếu các việc làm của một người được nên thánh đáng bị khiển trách, thì các việc làm của một người xấu làm sao làm cho người được trong sạch trước mắt sự công chính Thiêng Liêng?

Thứ ba. "Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi" (Ê-sai 64:6).

Trong những lời này chúng ta có sự tường thuật cả về con người lẫn sự vật. 1. Về con người. Và họ là một dân công chính, một dân công chính gộp chung lại, "Chúng tôi, hết thảy chúng tôi," v.v. 2. Tình trạng của dân này, ngay cả mọi người trong họ, lấy lúc tốt nhất, là, và điều đó bởi chính lời xưng của họ, "như vật ô uế." 3. Nữa, các sự vật ở đây đi với dân này là những điều tốt của họ, đặt xuống dưới đặc tính lớn này, "Sự công chính, mọi việc công chính của chúng tôi."

Vậy những lời này bao gồm mọi bổn phận tôn giáo của họ, cả trước và sau đức tin nữa. Nhưng mọi sự công chính này là gì? Thưa, chúng đều như "áo nhớp" khi đặt trước sự công chính của luật pháp; phải, cũng được xưng nhận, và điều đó bởi chính dân này, rằng tội ác họ, bất chấp mọi sự công chính họ, như gió, nếu ân điển không ngăn cản, sẽ "đùa mình đi." Đã vậy, làm sao một kẻ ở trong tội lỗi mình, có thể bởi các việc làm trước đức tin, bởi các việc làm do khả năng tự nhiên, làm mình nên tình trạng không tì vết? hay thực hiện một sự công chính có thể nhìn mặt Đức Chúa Trời, nhìn mặt luật pháp Ngài, và đòi hỏi và đạt được sự tha tội, và sự sống đời đời? Không thể: "loài người vì vậy phải được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời khi còn là kẻ có tội trong chính mình," hoặc chẳng hề.

Thứ tư. "Thật, chẳng có người công chính ở trên đất làm điều thiện mà không hề phạm tội" (Truyền đạo 7:20; 1 Các Vua 8:46).

Dù những lời trước đã lớn, nhưng những lời này dường như lớn hơn nhiều; chẳng có một người, chẳng có người công chính, chẳng có người công chính ở trên đất, làm điều thiện mà không hề phạm tội. Nay, nếu chẳng có người tốt, nếu chẳng có người tốt ở trên đất làm điều thiện mà không hề phạm tội; thì chẳng có người tốt ở trên đất nào có thể bởi hành động của chính mình làm mình được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, vì người có tội lỗi lẫn với điều thiện. Vậy thì một người xấu, bất kỳ người xấu nào, người xấu tốt nhất ở trên đất, làm sao nghĩ bởi những điều tốt nhất của mình làm mình nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Và nếu cây làm cho trái hoặc tốt hoặc xấu, thì một cây xấu — và một người xấu là một cây xấu — không thể sinh trái tốt, vậy thì kẻ như thế làm sao làm được điều "làm sạch mình khỏi tội lỗi," và đặt mình như "không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời"? (Ma-thi-ơ 7:16).

Thứ năm. "Hỡi những kẻ cứng lòng, xa cách sự công chính, hãy nghe ta! Ta đem sự công chính ta lại gần," v.v. (Ê-sai 46:12–13).

1. Lời kêu gọi này chung, và chứng minh, bất kể loài người nghĩ gì về mình, rằng theo sự phán xét của Đức Chúa Trời chẳng có ai công chính cả. Loài người, như loài người, xa cách sự công chính.

2. Lời đề nghị chung về sự công chính, về sự công chính của Đức Chúa Trời này, tuyên bố rằng loài người nghĩ được đặt nên công chính và ngay thẳng trước Đức Chúa Trời bởi phương tiện nào khác là vô ích.

3. Ở đây cũng ngụ ý, rằng đối với kẻ tự nghĩ mình xấu nhất, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một sự công chính, và vì vậy Ngài không muốn kẻ thấy mình xa cách sự công chính phải tuyệt vọng về sự sống. Từ mọi đoạn Kinh Thánh này, vậy, tỏ bày, "rằng loài người phải được xưng công chính khỏi sự rủa sả của luật pháp, trước mặt Đức Chúa Trời, khi còn là kẻ có tội trong chính mình."

Thứ sáu. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" (Ma-thi-ơ 11:28).

Ở đây chúng ta có một dân lao nhọc, một dân lao nhọc vì sự sống; nhưng bởi mọi sự lao nhọc, bạn thấy, họ không thể làm mình nhẹ nhõm; gánh nặng vẫn còn trên họ; họ vẫn gánh nặng. Gánh ở đây, chắc chắn, là tội lỗi nặng, như Đa-vít đã có khi ông nói vì cớ đó, ông không ngước mắt lên được (Thi Thiên 38:3–5). Vì vậy, bạn có một thí nghiệm đặt trước bạn về những kẻ đang thử xem mình có thể làm gì cho sự sống; nhưng kìa, càng khuấy động, họ càng chìm dưới sức nặng của gánh đè trên họ. Và kết luận — tức là, lời kêu gọi của Đấng Christ cho họ đến cùng Ngài để được yên nghỉ — tuyên bố rằng, theo sự phán xét của Ngài, sự yên nghỉ không thể có nơi nào khác. Và tôi nghĩ, người ta có thể bám vào sự phán xét của Đấng Christ với sự an toàn bằng như bám vào bất kỳ người sống nào; vì vậy, "loài người phải được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, khi còn là kẻ có tội trong chính mình."

Thứ bảy. "Chẳng có một người công chính nào hết, dẫu một người cũng không: chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều sai lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không" (Rô-ma 3:10–12).

Những lời này có liên quan đến một sự công chính được xưng công chính bởi luật pháp; và chúng kết luận rằng chẳng ai bởi việc làm của chính mình là công chính với sự công chính như vậy; và nó được kết luận từ năm lý do. 1. Vì họ không tốt; vì một người phải tốt trước khi làm điều tốt, và hoàn toàn tốt trước khi làm điều tốt mà không hề phạm tội. 2. Vì họ không hiểu biết. Vậy làm sao họ làm điều tốt? vì một người phải biết trước khi làm, nếu không làm sao người hướng mình làm? 3. Vì họ thiếu lòng; họ không tìm kiếm Đức Chúa Trời theo cách Ngài đã định. 4. Họ đều đã sai lạc đường; vậy làm sao họ bước đi trong đó? 5. Họ thảy cùng nhau ra vô ích. Vậy có giá trị hay giá nào trong bất kỳ việc làm nào của họ? Đây là những lý do mà ông chứng minh rằng quả "chẳng có một người công chính nào." Và các lý do nặng, vì bởi chúng ông chứng minh cây không tốt; vậy làm sao nó sinh trái tốt?

Nay, như ông kết luận từ năm lý do này rằng quả không một ai công chính, ông cũng kết luận bởi năm lý do nữa rằng chẳng ai có thể làm điều tốt để làm mình nên công chính. 1. Vì bên trong họ như mồ mả mở ra, đầy xương người chết. Tâm trí và lương tâm họ bị ô uế; vậy làm sao điều ngọt và tốt từ đó ra? (c. 13). 2. Họng họ đầy mùi hôi này; vậy mọi bổn phận bằng lời nói của họ đều có mùi đó. 3. Miệng họ đầy sự rủa sả và cay đắng; vậy làm sao tìm được một lời nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? 4. Lưỡi họ, vốn nên dâng lời ngợi khen Đức Chúa Trời, đã quen làm sự dối trá; vậy, cho đến khi nó được làm nên mới, làm sao nó nói trong sự công chính? 5. Dưới môi họ có nọc độc của rắn hổ; vậy, bất cứ điều gì từ họ ra phải bị ô uế (Rô-ma 3:11–14; Ma-thi-ơ 23:27; Tít 1:15; Giê-rê-mi 44:17, 17:9). Vậy, bạn thấy, ông trình bày phần bên trong của họ, vốn là một bản báo cáo đúng, như chắc chắn vậy, không thể nào điều tốt nào được hình thành trong phần bên trong như thế, hay ra sạch từ họng như thế, bởi lưỡi như thế, qua môi như thế.

Nhưng đó chưa phải là hết. Ông còn chứng minh, bằng năm lý do nữa, rằng họ không thể nào làm điều lành được. 1. "Chân của chúng nó mau đổ huyết người ta" (Rô-ma 3:15). Điều này ngụ ý một khuynh hướng, một khuynh hướng bề trong về các đường lối gian ác; một sự nhanh nhẹn trong việc làm điều ác, nhưng lại lười biếng trong việc làm điều lành. 2. "Trong đường lối chúng nó có sự phá hoại và khổ sở" (câu 16). Hãy lấy "đường lối" là "việc làm" của chúng nó, thì ngay cả trong những việc tốt nhất của chúng nó cũng ẩn chứa sự phá hoại, và sự khổ sở vẫn cứ theo gót chúng nó. 3. "Chúng nó chẳng hề biết đường bình an;" điều ấy ở xa, ngoài tầm mắt chúng nó (câu 17). Vì vậy, công việc lao khổ của những kẻ dại này sẽ làm mệt mỏi mọi người trong bọn họ, vì chúng nó không biết con đường dẫn đến thành (Truyền đạo 10:15). 4. "Trước mắt chúng nó chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời" (câu 18). Vậy thì làm sao chúng nó có thể làm bất cứ điều gì với lòng kính sợ thánh khiết trước uy nghiêm của Ngài, là điều cần thiết cho mọi việc lành? Vì làm mọi việc, mà không phải trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì sẽ được gì? Sẽ có ích gì? 5. Suốt thời gian đó, chúng nó ở dưới một luật pháp đòi hỏi những việc làm hoàn toàn tốt lành; một luật pháp chỉ chấp nhận những việc hoàn toàn tốt lành mà thôi; và luật pháp ấy chắc chắn sẽ kết án chúng nó, vì chúng nó không phải là, và cũng không thể nào là, hoàn toàn tốt lành. "Vì phàm những điều gì luật pháp nói, thì nói cho những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho mọi miệng đều phải ngậm lại, và cả thế gian phải chịu tội trước mặt Đức Chúa Trời" (câu 19).

Như vậy, bạn thấy rằng Phao-lô ở đây chứng minh, bằng mười lăm lý do, rằng không ai là, cũng không ai có thể, công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi những việc làm mà họ có thể làm; do đó "con người phải được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Thứ tám. "Nhưng hiện bây giờ, sự công chính của Đức Chúa Trời, là sự công chính không bởi luật pháp, đã được bày tỏ ra, có luật pháp và các đấng tiên tri làm chứng" (câu 21).

Câu Kinh Thánh này hoàn toàn loại trừ luật pháp—luật pháp nào? Luật pháp của các việc làm, luật pháp đạo đức (câu 27)—và đề cập đến một sự công chính khác, chính là sự công chính của Đức Chúa Trời; vì sự công chính của luật pháp là sự công chính của con người, là "sự công chính riêng" của con người (Phi-líp 3:9). Nay, nếu luật pháp, xét về sự công chính để xưng công chính, đã bị loại bỏ; thì chính chất liệu mà con người phải dựa vào và nhờ đó mà làm việc cũng đã bị loại bỏ; và nếu vậy, thì con người phải được xưng công chính bởi sự công chính của Đức Chúa Trời, hoặc chẳng được xưng công chính gì cả; vì con người phải được xưng công chính bởi một sự công chính ở ngoài luật pháp; tức là, sự công chính của Đức Chúa Trời. Nay, sự công chính của Đức Chúa Trời này, dù là gì đi nữa, chắc chắn đó không phải là một sự công chính chảy ra từ con người; vì sự công chính ấy, như ta đã nói, đã bị loại bỏ, và sự công chính của Đức Chúa Trời được đặt đối lập với nó, được gọi là một sự công chính ở ngoài luật pháp, ngoài sự vâng phục luật pháp của chính chúng ta. Sự công chính của Đức Chúa Trời, hay một sự công chính do Đức Chúa Trời hoàn thành, một sự công chính do Đức Chúa Trời ban cho, một sự công chính mà Đức Chúa Trời cũng ban cho, và khoác lên, mọi kẻ tin (Rô-ma 3:22), một sự công chính đứng trong các việc làm của Đấng Christ, và được kể là bởi ân điển lẫn sự công chính của Đức Chúa Trời (câu 24–26). Vậy thì, còn chỗ nào cho sự công chính của con người, dù là toàn phần hay một phần nào? Ta xin hỏi, còn chỗ nào, xét về sự xưng công chính với Đức Chúa Trời?

Thứ chín. "Vậy, chúng ta sẽ nói Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, theo xác thịt, đã được gì?" (Rô-ma 4:1)

Bây giờ, sứ đồ đang đi đến tận gốc của vấn đề; vì Áp-ra-ham được kể là tổ phụ của những kẻ có đức tin; do đó, cách mà ông đạt được sự xưng công chính hẳn phải là gương mẫu cho mọi con cái của Áp-ra-ham. Nay, câu hỏi là, Áp-ra-ham đã tìm được điều gì? Ông đã tìm được cách nào mà một số con cháu của ông đã tìm mà không gặp? (Rô-ma 9:32); tức là, ông đã tìm được sự công chính để xưng công chính bằng cách nào; vì đó chính là điều mà Y-sơ-ra-ên đã tìm mà không đạt được (11:7).

"Ông đã tìm được điều ấy," Phao-lô nói, "bởi xác thịt sao?" hay, khi ông còn trong xác thịt? hay, bởi những hành động và việc làm của xác thịt? Nhưng chúng là gì? Câu tiếp theo sẽ cho bạn biết "chúng là các việc làm của luật pháp" (Rô-ma 4).

"Nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm;" tức là, theo xác thịt; vì các việc làm của luật pháp chẳng là gì khác ngoài loại tốt nhất trong các việc làm của xác thịt. Và như vậy, Phao-lô gọi tất cả những điều mà ông đã có trước khi ông trở lại với Đấng Christ: "Ví bằng có ai tưởng rằng mình có thể khoe mình trong xác thịt, thì tôi lại có thể khoe mình nhiều hơn nữa." Rồi ông kể ra mấy đặc ân của mình, cuối cùng ông thêm vào sự công chính của luật pháp đạo đức, nói rằng, "Về sự công chính theo luật pháp, thì không chỗ trách được" (Phi-líp 3:4–6). Và gọi sự công chính của luật pháp là việc làm của xác thịt là phải lẽ, vì đó là việc làm của một con người, của một con người trong xác thịt; vì Đức Thánh Linh không dự vào luật pháp, hay việc làm của luật pháp, xét về điều này, trong con người, như con người; Ngài đã giới hạn mình trong một chức vụ khác, chức vụ mang danh vinh hiển của Ngài (II Cô-rinh-tô 3:8). Ta nói gọi các việc làm của luật pháp là các việc làm của xác thịt là phải lẽ, vì chúng được làm bởi cùng một bản chất mà từ đó và ngoài đó phát sinh mọi điều bị gọi là xác thịt một cách thô thiển hơn (Ga-la-ti 5:19, 20); tức là, từ nguồn ô uế của bản chất hư nát của con người sa ngã (Gia-cơ 3:10).

Phao-lô nói, đây không phải là sự công chính mà nhờ đó Áp-ra-ham tìm được sự xưng công chính với Đức Chúa Trời, "Vì nếu Áp-ra-ham đã được xưng công chính bởi việc làm, thì ông có cớ khoe mình, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời thì không có. Vì Kinh Thánh có chép gì? Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính" (Rô-ma 4:2–3). Sự "tin" này cũng được đặt đối lập hẳn với "việc làm," và với "luật pháp của các việc làm;" vì vậy, nếu không muốn khinh dể Đức Chúa Trời cách nặng nề, thì không được kể nó là một việc làm để xưng công chính, mà phải kể nó là điều tiếp nhận và áp dụng sự công chính ấy. Từ tất cả những điều này, rõ ràng "con người phải được xưng công chính khỏi sự rủa sả của luật pháp, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội." Nhưng,

Thứ mười. "Vả, đối với kẻ nào làm việc, thì tiền công không kể là ơn, nhưng kể là nợ" (Rô-ma 4:4).

Những lời này không những củng cố điều đã nói trước, về việc loại bỏ luật pháp khỏi sự công chính xét về sự xưng công chính với Đức Chúa Trời, mà còn giả sử luật pháp có hiệu lực để xưng công chính, thì sự sống cũng không được phép đến bằng con đường ấy, vì những hậu quả xấu sẽ không tránh khỏi mà tuôn ra từ đó. 1. Bằng cách này, ân điển, và sự xưng công chính bởi ân điển, sẽ bị loại bỏ; và đó sẽ là một việc ô uế; nó sẽ không được kể là ân điển. 2. Bằng cách này, Đức Chúa Trời sẽ trở thành kẻ mắc nợ, và như vậy là kẻ ở dưới; và như vậy, trong điều này chúng ta lại là kẻ đáng tôn trọng hơn.

Nó sẽ không được kể là ân điển, nhưng là nợ; và điều gì sẽ theo sau từ đây? Ấy là, (1.) Bằng cách này chúng ta sẽ làm thất bại ý định của thiên đàng, là xưng công chính chúng ta một cách nhưng không bởi ân điển, qua sự cứu chuộc đã được đem vào bởi Đấng Christ (Rô-ma 3:24–26; Ê-phê-sô 2:8–13). (2.) Bằng cách này chúng ta sẽ tự làm mình thành đấng cứu rỗi, và hất Đấng Christ hẳn ra ngoài cửa (Ga-la-ti 5:2–4). (3.) Chúng ta sẽ có thiên đàng tùy ý mình định đoạt, như một món nợ, không phải bởi lời hứa, và như vậy sẽ chẳng mang ơn Đức Chúa Trời về điều ấy (Ga-la-ti 3:18). Vậy thì, nó phải là bởi ân điển, không phải bởi việc làm, để ngăn ngừa những điều ác này.

Lại nữa, nó không được là bởi việc làm, vì nếu phải vậy, thì Đức Chúa Trời sẽ là kẻ mắc nợ, và chúng ta là chủ nợ. Nay, nhiều sự phạm thượng sẽ tuôn ra từ đây; như, (1.) Chính Đức Chúa Trời sẽ không còn thuộc về mình để tự định đoạt; vì cơ nghiệp vốn là Đức Chúa Trời, cũng như vương quốc của Ngài, vì có chép rằng, "kẻ kế tự Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:17), chính Ngài, ta nói, hẳn phải là vật chúng ta mua. (2.) Nếu vậy, thì chúng ta có quyền định đoạt Ngài, định đoạt vương quốc và vinh quang của Ngài, và mọi sự, "Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ về điều này!"—vì nếu Ngài thuộc về chúng ta bởi việc làm, thì Ngài thuộc về chúng ta như một món nợ; nếu Ngài thuộc về chúng ta như một món nợ, thì Ngài thuộc về chúng ta bởi sự mua chuộc; và rồi, lại nữa, nếu vậy, Ngài không còn thuộc về mình nữa, mà thuộc về chúng ta, và ở dưới quyền định đoạt của chúng ta.

Vì vậy, vì những lý do này, dù cho các việc làm cá nhân của chúng ta có đủ để xưng công chính cho chúng ta đi nữa, thì việc để cho điều ấy xảy ra cũng sẽ mâu thuẫn với chính bản thể của Đức Chúa Trời. Vậy thì, "con người được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Thứ mười một. "Nhưng đối với kẻ không làm việc mà tin Đấng xưng người có tội là công chính, thì đức tin của người ấy được kể là công chính" (Rô-ma 4:5).

Những lời này cho thấy chúng ta phải đứng công chính trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, khỏi sự rủa sả của luật pháp, như thế nào, cả xét về chính sự xưng công chính, lẫn xét về công cụ hay phương tiện tiếp nhận sự công chính để xưng công chính ấy.

1. Xét về sự công chính để xưng công chính ấy, nó không phải là những việc làm cá nhân trong chúng ta; vì người được xưng công chính ở đây đứng, xét về phương diện ấy, như một kẻ không làm việc, như một kẻ không tin kính. 2. Xét về công cụ tiếp nhận nó, thì đức tin ấy, xét về điểm công chính để xưng công chính, sẽ không làm việc, mà tin, mà tiếp nhận các việc làm và sự công chính của một Đấng khác; vì việc làm và đức tin trong điều này được đặt đối lập nhau. "Người ấy không làm việc, người ấy tin" (Ga-la-ti 3:12). Người ấy không làm việc, mà tin Đấng xưng chúng ta, là kẻ không tin kính, là công chính. Như Phao-lô cũng nói ở một chỗ khác, Luật pháp không thuộc về đức tin (Rô-ma 10:5, 6). Và lại nữa, Việc làm nói như vầy; đức tin thì khác xa. Luật pháp nói, Hãy làm điều này, thì sẽ sống. Nhưng đạo lý của đức tin nói, "Nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì tin bởi trong lòng mà được sự công chính," v.v. (Rô-ma 10:9, 10).

Phản đối. Nhưng đức tin được kể là công chính.

Đáp. Đúng, nhưng hãy xét rằng, bởi đức tin chúng ta thường hiểu cả đạo lý về sự tha tội, cũng như hành động tin.

Nhưng lại nữa; khi đức tin đã tiếp nhận Chúa Giê-xu, nó đã làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì vậy, chính hành động tin là cao quý nhất trên đời; tin đặt mão triều thiên lên đầu ân điển; nó đóng ấn chứng cho lẽ thật về sự đầy đủ của sự công chính của Đấng Christ, và dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời (Giăng 3:33). Và vì vậy, nó là một hành động công chính; nhưng chính Đấng Christ, Ngài là "Đấng Công Chính để xưng công chính" (Rô-ma 4:20, 25). Hơn nữa, đức tin có tính tương quan, và nó có mối tương quan của nó. Mối tương quan của nó là sự công chính để xưng công chính, vì vậy được gọi là sự công chính của đức tin, hay điều mà đức tin có liên hệ (Rô-ma 10:6). Tách hai điều này ra, thì sự xưng công chính không thể có, vì đức tin bây giờ thiếu mất sự công chính của nó. Và vì thế bạn thường gặp những lời như vầy: "Kẻ nào tin ta; kẻ nào tin Đấng ấy; hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu" (Giăng 6:35, 40). Vậy thì, đức tin, khi tách khỏi Đấng Christ, chẳng làm được gì; chẳng làm được gì, cả với Đức Chúa Trời lẫn với loài người; vì nó thiếu mất mối tương quan của nó; nhưng hãy để nó đến với Chúa Giê-xu—hãy để nó nhìn xem Ngài đang chịu chết, v.v., thì nó lấy sự công chính, sự sống, và sự bình an ra khỏi năng lực của huyết Ngài, v.v. (Công vụ 10:29, 31, 33). Hay đúng hơn, nhìn thấy chúng ở đó là đủ cho ta đứng công chính bởi đó trong cái nhìn của sự công chính đời đời, vì "Đức Chúa Trời đã định Ngài làm của lễ chuộc tội bởi đức tin [sự tin] trong huyết Ngài," với ý định xưng công chính kẻ tin Chúa Giê-xu (Rô-ma 3:25, 26).

Thứ mười hai. "Đúng như Đa-vít cũng tả phước của người mà Đức Chúa Trời kể là công chính chẳng bởi việc làm" (Rô-ma 4:6).

Nếu các kẻ chống đối chúng ta hiểu được một câu Kinh Thánh này, họ đã chẳng dám cả gan khẳng định, như họ vẫn làm, rằng các từ "kể, đã kể, đang kể, sự kể," v.v., không được dùng trong Kinh Thánh ngoài ý diễn tả con người thật sự và cá nhân là điều được kể cho họ; vì con người không thật sự và cá nhân là đức tin, mà đức tin lại được kể cho con người; chẳng những vậy, họ không thật sự và cá nhân là tội lỗi, cũng không thật sự và cá nhân là sự công chính, mà những điều này lại được kể cho con người: vậy thì, cả điều tốt lẫn điều xấu đôi khi đều có thể được kể cho con người, mà chính họ thật sự và cá nhân chẳng phải là điều nào. Nhưng hãy trở lại vấn đề: người chẳng có việc làm thì có sự công chính nào? Chắc chắn chẳng có sự công chính nào của riêng mình; mà Đức Chúa Trời kể sự công chính cho người ấy. Phải, Đức Chúa Trời kể những việc làm nào cho người mà Ngài vẫn xưng công chính như kẻ không tin kính?

Hơn nữa, kẻ nào có việc làm xét về sự xưng công chính khỏi sự rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, thì chẳng một việc nào trong chúng được Đức Chúa Trời đoái đến; vậy thì, có sự công chính riêng của mình hay không cũng chẳng quan trọng gì. "Phước cho người mà Chúa kể là công chính chẳng bởi việc làm." Vậy thì, phước của con người, phước của sự xưng công chính khỏi sự rủa sả trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, không nằm trong những việc lành chúng ta làm, hoặc trước hoặc sau khi đã nhận đức tin, mà nằm trong một sự công chính mà Đức Chúa Trời kể chẳng bởi việc làm; như chúng ta "không làm việc" như chúng ta "là kẻ không tin kính." "Phước cho những kẻ mà tội lỗi được tha, và tội được che đậy" (câu 7). Tha thứ và che đậy là những hành động của lòng thương xót, không phải là nguyên nhân của công đức chúng ta. Hơn nữa, nơi nào tội lỗi là thật, nơi ấy không thể có sự công chính trọn vẹn; nhưng con đường xưng công chính phải là qua sự công chính trọn vẹn, vì vậy phải bởi một Đấng khác hơn chính chúng ta, "Phước cho người mà Chúa sẽ chẳng kể tội lỗi cho" (câu 8). Vậy thì, nguyên nhân đầu tiên của sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ xưng công chính vì Ngài muốn; vì vậy nguyên nhân bởi công đức cũng phải là do chính Ngài sắm sẵn, bằng không ý muốn của Ngài không thể tuyệt đối trong điều này; vì nếu sự xưng công chính tùy thuộc vào những việc làm cá nhân của chúng ta, thì không tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời. Ngài không thể thương xót ai tùy ý Ngài muốn, mà phải thương xót kẻ nào mà sự công chính của con người cho phép Ngài. Nhưng ý muốn của Ngài, không phải ý muốn của chúng ta, phải cai trị ở đây; vì vậy, sự công chính của Ngài, và chỉ của Ngài mà thôi (Rô-ma 9:15, 18). Vậy thì, "con người được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Sau khi đã lướt qua vài đoạn Kinh Thánh này, tôi sẽ đến những trường hợp cụ thể của những người đã được xưng công chính; và sẽ chạm qua vắn tắt những phẩm chất của họ trong hành động Đức Chúa Trời xưng công chính họ. Thứ nhất, bởi các hình bóng trong Cựu Ước. Thứ hai, bởi Tân Ước.

Vị trí thứ nhất được minh họa bằng các hình bóng Kinh Thánh

Thứ nhất. Bởi các hình bóng trong Cựu Ước. Thứ nhất. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời làm cho A-đam và vợ người những áo bằng da thú, và mặc cho họ" (Sáng thế ký 3:21).

Ở đầu chương này bạn thấy hai người này lý luận với con rắn, kết quả của cuộc đối thoại ấy là, họ lấy trái cấm mà ăn, và như vậy phạm điều răn của Đức Chúa Trời (câu 7–15). Xong việc ấy, họ ẩn mình và lấy lá vả che sự lõa lồ của mình. Nhưng Đức Chúa Trời tìm ra tội lỗi của họ, từ cành cao nhất cho đến tận rễ. Điều gì tiếp theo? Không một điều răn nào để họ nhờ việc làm mà được ơn của Đức Chúa Trời, mà là lời hứa về một Đấng Cứu Thế; câu 21 này là một sự giải thích huyền nhiệm về lời hứa ấy: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời làm cho họ những áo bằng da thú, và mặc cho họ."

Từ đó hãy nhận xét: 1. Những chiếc áo này được làm, không phải trước, mà sau khi họ đã tự làm khố cho mình; một bằng chứng rõ ràng rằng khố của họ không đủ để che sự xấu hổ của họ khỏi cái nhìn của Đức Chúa Trời. 2. Những chiếc áo này được làm, không phải bằng sự công chính vốn có của A-đam, vì sự công chính ấy đã mất trước đó bởi tội lỗi, mà bằng da của những con thú đã bị giết, là hình bóng về sự chết của Đấng Christ, và về sự công chính được đem vào bởi sự chết ấy— "Bởi những lằn roi Ngài, chúng ta được lành bệnh" (Ê-sai 53). 3. Điều này càng tỏ rõ hơn; vì những chiếc áo, Đức Chúa Trời làm ra chúng; và về những người ấy, Đức Chúa Trời cũng mặc áo cho họ; để tỏ rằng cũng như sự công chính mà nhờ đó chúng ta phải đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả là một sự công chính do Đấng Christ làm nên, không phải của họ; thì Ngài, không phải họ, cũng phải mặc nó cho họ, vì chúng ta ở trong Đấng Christ là bởi Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài bởi Đức Chúa Trời mà thành của chúng ta (I Cô-rinh-tô 1:30).

Nhưng, ta nói, nếu bạn muốn xem những phẩm chất đi trước của họ, bạn sẽ thấy chúng gồm hai đầu—sự phản nghịch và sự giả hình. Phản nghịch, trong việc phạm điều răn của Đức Chúa Trời; giả hình, trong việc tìm cách che giấu lỗi lầm của mình khỏi Đức Chúa Trời. Hãy giải thích điều này bằng ngôn ngữ của Phúc Âm, thì nó tỏ ra "rằng con người được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Thứ hai. "Đức Giê-hô-va đoái xem A-bên và nhận lễ vật của người" (Sáng thế ký 4:4).

Bởi những lời này chúng ta thấy người ấy được chấp nhận trước: "Đức Giê-hô-va đoái xem A-bên." Và thật vậy, nơi nào người ấy chưa được chấp nhận trước, thì lễ vật sẽ không được đẹp lòng; bàn thờ làm cho của lễ nên thánh, và đền thờ làm cho vàng nên thánh; vậy thì con người, tình trạng của con người, là điều làm cho lễ vật hoặc được đẹp lòng hoặc bị khinh dể (Ma-thi-ơ 23:16–21). Trong thư Hê-bơ-rơ có chép, "Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in, và bởi đó người được chứng rằng mình là công chính" (Hê-bơ-rơ 11:4). Công chính trước khi dâng lễ vật, như tế lễ của người đã làm chứng; vì Đức Chúa Trời đã chấp nhận lễ vật ấy.

"Bởi đức tin người đã dâng." Vì vậy đức tin đi trước, hay có trước khi người dâng. Nay đức tin có liên hệ với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; không phải với Ngài qua các việc làm công chính của chúng ta. Hơn nữa, A-bên đã công chính trước khi dâng, trước khi làm điều lành, bằng không Đức Chúa Trời đã chẳng làm chứng về lễ vật của người. "Bởi đức tin người được chứng rằng mình là công chính," vì Đức Chúa Trời đã chấp nhận các lễ vật của người. Nay đức tin, ta nói, xét về việc chúng ta đứng được tha bổng trước mặt Cha, có liên hệ đến lời hứa về sự tha tội qua sự đảm nhận của Chúa Giê-xu. Vì vậy đức tin của A-bên xét về sự công chính để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời đã không trông về phía trước xem mình sẽ làm gì, mà trông về phía sau, về lời hứa về dòng dõi người nữ, Đấng sẽ phá tan quyền lực của địa ngục, và "để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp" (Sáng thế ký 3:15; Ga-la-ti 4:4, 5). Bởi đức tin này người ẩn mình dưới lời hứa về sự chiến thắng, và các công đức của Chúa Giê-xu. Nay khi ở đó, Đức Chúa Trời thấy người là công chính; và khi đã công chính, "người đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của anh mình;" vì Ca-in, con người ấy, đã không được chấp nhận trước qua sự công chính của đức tin đi trước, mặc dầu về các hành động công chính cá nhân người dường như đi trước (Sáng thế ký 4). Vậy thì A-bên đã công chính trước khi làm việc lành; nhưng điều ấy không thể có, ngoại trừ chỉ bởi sự đoái xem của Đức Chúa Trời đối với người vì cớ Đấng Mê-si đã được hứa trước (3:15). Nhưng việc Chúa đoái xem A-bên như vậy đã giả định rằng lúc ấy người đứng trong mình bởi luật pháp là một kẻ có tội, bằng không người đã chẳng cần được đoái xem vì cớ và trên danh nghĩa của một Đấng khác. Phải, A-bên cũng vậy, vì người đã hành động đức tin trước khi dâng tế lễ, hẳn bởi đó hoàn toàn trông cậy vào lời hứa, lời hứa ấy không đặt trên điều kiện về các việc làm có trong A-bên, mà đặt trong và vì cớ dòng dõi người nữ, tức là Đấng Christ; lời hứa ấy người đã tin, và như vậy coi như chắc chắn rằng Đấng Christ này sẽ đạp dập đầu con rắn—tức là, bởi chính mình Ngài phá hủy các việc của ma quỷ; ấy là, tội lỗi, sự chết, sự rủa sả, và địa ngục (Ga-la-ti 4:4). Bởi đức tin này người đứng trước mặt Đức Chúa Trời là công chính, vì người đã mặc lấy Đấng Christ; và khi đã như vậy, người dâng; bởi hành động đức tin ấy Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài đẹp lòng người, vì Ngài đã chấp nhận tế lễ của người.

Thứ ba. "Và Đức Giê-hô-va phán cùng nàng rằng, đứa lớn sẽ phục vụ đứa nhỏ" (Sáng thế ký 25:23).

Những lời này, theo sự giải thích của Phao-lô, phải được hiểu về sự xưng công chính trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, theo mục đích và sắc lệnh của tình yêu tuyển chọn, đã định như vậy từ lâu trước, rằng một trong hai đứa trẻ này sẽ được nhận vào ân điển đời đời; nhưng hãy để ý, không phải bởi các việc làm công chính mà chúng sẽ làm, mà "khi chưa làm điều lành hay điều dữ;" bằng không "mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn," không phải bởi việc làm, mà bởi Đấng kêu gọi, "đã chẳng đứng vững," mà đã sụp đổ tan tành (Rô-ma 9:10–12). Nhưng chẳng ai được nhận vào lòng thương xót đời đời ngoài những kẻ công chính trước mặt Chúa bởi một sự công chính trọn vẹn; và Gia-cốp chưa làm điều lành nào, thì không thể nào có sự công chính ấy của riêng mình, và vì vậy hẳn phải bởi một sự công chính khác, "và như vậy chính mình được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình là kẻ có tội."

Thứ tư. Điều tương tự cũng có thể nói về Sa-lô-môn, người được Chúa yêu bằng tình yêu đặc biệt, ngay khi vừa sinh ra đời; điều mà Ngài cũng đã xác nhận bằng những dấu hiệu rõ ràng. "Ngài sai," Đức Thánh Linh phán, "đi bởi tay Na-than đấng tiên tri, và đặt tên cho nó là Giê-đi-đia, vì Đức Giê-hô-va yêu mến nó" (II Sa-mu-ên 12:24, 25). Tình yêu của Đức Chúa Trời này có phải đã dành cho nó vì các nhân đức cá nhân của nó không? Không, thật vậy; vì nó hãy còn là một hài nhi. Vậy thì nó đã được xưng công chính trong cái nhìn của Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả bởi một sự công chính khác hơn của chính mình.

Thứ năm. "Khi ta đi ngang qua ngươi, thấy ngươi bị ô uế trong máu mình, ta phán cùng ngươi đương khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống; phải, ta phán cùng ngươi đương khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống" (Ê-xê-chi-ên 16:6).

Tình trạng của dân này bạn có trong các câu trước được mô tả, cả về nguồn gốc lẫn nết ăn ở của họ trên đời (câu 1–5). 1. Về nguồn gốc của họ. Gốc gác của họ cũng như Ca-na-an, là những kẻ bị Đức Chúa Trời rủa sả (Sáng thế ký 9:25). "Nguyên quán và nơi sanh đẻ ngươi là đất Ca-na-an;" cũng như những người xác thịt khác (Rô-ma 3:9). "Cha ngươi là người A-mô-rít, và mẹ ngươi là người Hê-tít" (Ê-xê-chi-ên 16:3). Tình trạng của họ, được tỏ ra bởi hình ảnh này—(1.) Họ đã không được rửa trong nước. (2.) Họ đã không được quấn tã. (3.) Họ đã không được xát muối. (4.) Họ đem sự ô uế theo mình vào đời. (5.) Họ nằm hôi thối trong nôi. (6.) Họ không có sức để tự giúp mình. Họ hiện ra và đến như vậy bởi sự sanh ra. 2. Lại nữa, về nết ăn ở của họ—(1.) Họ tự làm mình ô uế trong máu mình. (2.) Họ cứ tiếp tục như vậy cho đến khi Đức Chúa Trời đi ngang qua— "Và khi ta đi ngang qua ngươi, thấy ngươi bị ô uế trong máu mình;"— "trong máu ngươi, trong máu ngươi;" điều ấy được lặp lại. Như vậy, chúng ta thấy họ sinh ra đã ô uế, họ cứ ở trong máu mình cho đến ngày Chúa đoái xem họ; ô uế, ta nói, đến nỗi người ta ghê tởm thân thể họ, v.v. Bây giờ đây là thời kỳ của tình yêu: "Và khi ta đi ngang qua ngươi, thấy ngươi bị ô uế trong máu mình, ta phán cùng ngươi đương khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống; phải, ta phán cùng ngươi đương khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống" (Ê-xê-chi-ên 16:6).

Hỏi. Nhưng làm sao một Đức Chúa Trời thánh khiết có thể phán, "Hãy sống," với một dân tội lỗi như vậy?

Đáp. Dầu họ chẳng có gì ngoài tội lỗi, Ngài lại có tình yêu và sự công chính. Ngài có tình yêu để thương xót họ; sự công chính để che phủ họ— "Bấy giờ khi ta đi ngang qua ngươi, và nhìn xem ngươi, nầy, thì giờ của ngươi là thì giờ của tình yêu" (Ê-xê-chi-ên 16:8). Điều gì tiếp theo? (1) "Ta trải vạt áo ta trên mình ngươi;" và (2) "Che sự lõa lồ của ngươi;" phải, (3) "Ta thề cùng ngươi;" và (4) "Lập giao ước với ngươi;" và (5) "Ngươi thuộc về ta." Tình yêu ta thương xót ngươi; vạt áo ta che phủ ngươi. Như vậy, Đức Chúa Trời đã giải cứu họ khỏi sự rủa sả trong cái nhìn của Ngài. "Rồi ta rửa ngươi trong nước, sau khi ngươi đã được xưng công chính; phải, ta rửa sạch máu ngươi khỏi mình ngươi và xức dầu cho ngươi" (câu 9).

Vậy thì, sự nên thánh là hệ quả, sự xưng công chính đi trước. Đức Thánh Linh bởi đoạn Kinh Thánh này bày tỏ một cách sống động ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời dành cho con cái loài người, trong khi chính họ là kẻ có tội. Ta nói, trong khi họ chưa được rửa, chưa được quấn tã, chưa được xát muối, mà là kẻ có tội đầy máu; vì bởi những lời này, "chưa rửa, chưa xát muối, chưa quấn tã," Ngài bày tỏ tình trạng chưa nên thánh của họ; phải, họ không những chưa nên thánh, mà còn bị quăng ra ngoài, không ai thương xót, đến nỗi người ta ghê tởm thân thể họ; phải, "chẳng có mắt nào thương xót chúng, để làm một trong những điều này cho chúng;" chẳng có mắt nào ngoài mắt Ngài, Đấng có ân điển vinh hiển không dò được; chẳng có mắt nào ngoài mắt Ngài, Đấng có thể nhìn mà yêu; mọi mắt khác nhìn mà ghê tởm; nhưng phước thay Đức Chúa Trời đã đi ngang qua chúng ta trong ngày chúng ta lăn lóc trong máu mình; và phước thay Đức Chúa Trời vì vạt áo của sự công chính vinh hiển của Ngài mà Ngài đã che phủ chúng ta khi chúng ta nằm trần truồng trong máu trước mặt Ngài. Chính khi chúng ta ở trong máu mình Ngài đã yêu chúng ta; khi chúng ta ở trong máu mình Ngài đã phán, Hãy sống. Vì vậy, "con người được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Thứ sáu. "Vả Giô-suê đương mặc áo dơ dáy, đứng trước mặt thiên sứ" (Xa-cha-ri 3:3).

Giô-suê đứng ở đây như người ta thường đứng khi bị tố cáo trước mặt quan án. "Giô-suê đứng trước mặt thiên sứ của Đức Giê-hô-va, và Sa-tan đứng bên hữu người đặng chống cự người" (câu 1). Cùng một tư thế như Giu-đa đã đứng khi sắp bị kết án. "Hãy đặt một kẻ ác cai trị nó; và cho Sa-tan đứng bên hữu nó," Đa-vít nói (Thi thiên 109:6). Vậy thì, Giô-suê đã đứng như vậy. Nay Giô-suê mặc, không phải sự công chính, mà là giẻ rách dơ dáy! Tội lỗi trên mình người, và Sa-tan bên cạnh người, mà điều này lại trước mặt thiên sứ! Bây giờ người phải làm gì? Bỏ đi sao? Không; người phải đứng đó! Người có thể tự biện hộ cho mình chăng? Không một lời; sự có tội đã làm cho người câm! (Ê-sai 53:12). Người có chỗ nào sạch chăng? Không; người đương mặc áo dơ dáy! Nhưng phần của người là đứng trước mặt Chúa Giê-xu Christ, Đấng cầu thay cho những kẻ phạm tội. "Và Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-tan rằng: Hỡi Sa-tan, Đức Giê-hô-va quở trách ngươi; Đức Giê-hô-va đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi" (Xa-cha-ri 3:2). Như vậy, Đấng Christ cứu khỏi sự kết án hiện tại những kẻ hãy còn ở trong tội lỗi và máu mình.

Nhưng bây giờ người được tha bổng chưa? Chưa; người hãy còn đứng trong áo dơ dáy; người cũng không thể, bởi bất cứ điều gì trong mình, hay bởi mình làm, tự rửa sạch mình khỏi người. Vậy thì làm sao? Ấy là, Chúa mặc cho người áo khác. Những sự gian ác là của riêng người, chiếc áo là của Chúa. "Đây là cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công chính của chúng bởi ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy" (Ê-sai 54:17). Chúng ta sẽ không bàn ở đây về tội của Giô-suê, nó là gì, hay phạm khi nào; điều ấy đủ cho mục đích của chúng ta rằng người đương mặc áo dơ dáy; và rằng Chúa đã đổi với người, bằng cách khiến sự gian ác của người qua khỏi người, và mặc cho người áo khác. Nhưng Giô-suê đã có gì trước sự mặc áo vinh hiển và thiên thượng này? Ma quỷ ở bên hữu người đặng chống cự người, và chính mình người trong áo dơ dáy. "Vả Giô-suê đương mặc áo dơ dáy, đứng trước mặt thiên sứ. Và thiên sứ cất tiếng phán cùng những kẻ đứng trước mặt mình rằng: Hãy lột áo dơ dáy khỏi mình người. Đoạn phán cùng người rằng: Nầy, ta đã khiến sự gian ác ngươi qua khỏi ngươi, và ta sẽ mặc cho ngươi áo khác" (Xa-cha-ri 3:3, 4).

Thứ hai. Nhưng hãy bỏ qua các hình bóng trong Cựu Ước, và đến với Tân Ước.

Thứ nhất. "Khi Ngài đã vào thuyền, người trước đã bị quỷ ám xin Ngài cho mình được ở cùng Ngài. Song Chúa Giê-xu không cho, mà phán cùng người rằng: Hãy về nhà ngươi, đến cùng bạn hữu ngươi, và thuật cho họ những việc lớn Đức Chúa Trời đã làm cho ngươi, và Ngài đã thương xót ngươi thế nào" (Mác 5:18, 19).

Tình trạng hiện tại của người này được tỏ rõ đủ trong những chi tiết này: 1. Người bị quỷ ám; bị nhiều quỷ ám, cả một đạo binh, có người nói là sáu ngàn, hoặc chừng ấy (Ma-thi-ơ 8). 2. Những quỷ này đã hoàn toàn làm chủ người đến nỗi đuổi người từ chỗ này sang chỗ khác vào đồng vắng giữa các núi, và ở trong mồ mả giữa kẻ chết (Lu-ca 8). 3. Người mất trí; người cắt thịt mình, bẻ xiềng mình; phải, "chẳng ai trị được người" (Mác 5:4–5). 4. Khi người thấy Chúa Giê-xu, quỷ trong người, như chủ và kẻ cai trị ở đó, kêu la chống lại Chúa Giê-xu (câu 7). Trong tất cả những điều này, phẩm chất nào tỏ ra đi trước sự xưng công chính? Chẳng có gì ngoài những điều ma quỷ làm, hay những điều kẻ điên nặng có. Thế mà người khốn khổ này đã được trừ quỷ, được nhận vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và được bảo hãy tỏ điều ấy ra cho thế gian. "Hãy về nhà ngươi, đến cùng bạn hữu ngươi, và thuật cho họ những việc lớn Chúa đã làm cho ngươi, và Ngài đã thương xót ngươi thế nào" (câu 19); những lời sau cùng này, vì được thêm vào trên việc người được trừ quỷ, ta hiểu là bông trái của tình yêu tuyển chọn. "Ta sẽ thương xót kẻ nào ta thương xót," tình yêu ấy ban phước cho chúng ta bằng lòng thương xót của một sự công chính để xưng công chính; và tất cả những điều này, như điều này tỏ rõ, không có một phẩm chất đi trước nào của chúng ta cả.

Thứ hai. "Khi họ không có gì mà trả, thì chủ nợ tha cả hai người" (Lu-ca 7:42).

Dịp của những lời này là, vì người Pha-ri-si lầm bầm chống lại người đàn bà đã rửa chân Chúa Giê-xu, bởi vì "nàng là một người đàn bà có tội;" vì người Pha-ri-si nói vậy, và Đức Thánh Linh cũng nói vậy (câu 37). Nhưng, Đấng Christ phán, Si-môn, ta sẽ hỏi ngươi một câu, "Một chủ nợ kia có hai người mắc nợ: một người mắc nợ năm trăm đơ-ni-ê, một người năm chục. Vì họ không có gì mà trả, thì chủ nợ tha cả hai người" (câu 38).

Từ đó, ta rút ra những kết luận này. 1. Những người bám víu vào sự công chính riêng của mình không hiểu đạo lý về sự tha tội. Điều này được tỏ rõ bởi người Pha-ri-si khốn khổ; ông ta phản đối người đàn bà vì nàng là kẻ có tội. 2. Dầu người Pha-ri-si cứ lầm bầm, Đấng Christ vẫn thương xót và nhân từ với kẻ có tội. 3. Thế mà Chúa Giê-xu thường không bày tỏ lòng thương xót cho đến khi kẻ có tội không còn gì mà trả. "Khi họ không có gì mà trả, thì chủ nợ tha," hay tha một cách rộng rãi, hay tha hết lòng, "cả hai người." Nếu họ không có gì mà trả, thì họ là kẻ có tội; nhưng Ngài không tha cho ai ngoài sự liên hệ đến một sự công chính; vì vậy, sự công chính ấy hẳn phải là của một Đấng khác; vì ngay trong hành động thương xót họ vẫn bị thấy là kẻ có tội. Họ chẳng có gì ngoài nợ, chẳng có gì ngoài tội, chẳng có gì mà trả. Vậy thì họ đã "được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ." Vậy thì, "con người được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Thứ ba. "Khi Ngài thấy đức tin của họ, thì phán cùng người bại rằng: Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha" (Lu-ca 5:20).

Người này không có sự công chính để đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, vì tội lỗi người hãy còn chưa được tha; vì vậy, khi thấy sự có tội còn ở lại cho đến khi Đấng Christ tha cho người, người đã được tha bổng trong khi còn không tin kính. Và hãy để ý, đức tin được nhắc đến ở đây không nên kể là của người ấy cho bằng của những kẻ đã đem người đến; người ta cũng không đạt đến sự tha tội, mà đạt đến phép lạ chữa lành; thế mà người này, trong tình trạng này, đã được tha tội.

Nhưng lại nữa; giả sử, đức tin chỉ là của người ấy, như thật ra không phải, và nó đã đạt đến đạo lý về sự tha thứ, thì nó cũng đã làm điều ấy mà không liên hệ đến sự công chính trong chính mình; vì sự có tội hãy còn nằm trên người, người bây giờ mới được tha tội. Nhưng hành động ân điển này là một sự bất ngờ; nó không được trông đợi. "Ta đã để cho những kẻ không tìm kiếm ta tìm được ta" (Ê-sai 65:1). Họ đến vì một điều, Ngài ban cho họ một điều khác; họ đến vì sự chữa lành thân thể người, nhưng, khiến họ kinh ngạc, Ngài chữa lành linh hồn người trước. "Tội lỗi ngươi đã được tha." Hơn nữa, được tha tội nói lên một hành động ân điển; nhưng ân điển và việc làm xét về điều này thì đối lập nhau (Rô-ma 11:6). Vì vậy "con người được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Thứ tư. "Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời, và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa" (Lu-ca 15:21).

Người này là hạng người nào đã được tỏ rõ đủ trong câu 13, v.v. Như 1. Một kẻ hoang đàng phung phí mọi sự—thời giờ, tài năng, thân thể, và linh hồn. 2. Người thêm vào điều ấy sự phản nghịch, khinh dể lớn nhà cha mình—người kết bạn với kẻ lạ, và trở thành bạn với heo (câu 15, 17).

Cuối cùng, thật vậy, người tỉnh ngộ. Nhưng hãy để ý: (1.) Người không tìm sự xưng công chính bởi những việc làm cá nhân của mình; (2.) Người cũng không giảm nhẹ sự gian ác của mình; (3.) Cũng không tự bào chữa trước mặt cha mình; nhưng trước hết quyết xưng tội mình; và đến cùng cha, người đã xưng tội, và xưng với những tình tiết tăng nặng. "Tôi đã đặng tội với trời; tôi đã đặng tội cùng cha; tôi chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa" (câu 18). Nay điều người nói là thật hay giả. Nếu thật, thì người không có sự công chính. Nếu giả, người đã chẳng thể đứng công chính trong cái nhìn của cha mình bởi đức các việc làm của mình. Và, thật vậy, phần tiếp theo của ẩn dụ làm rõ điều ấy. "Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng: Hãy mau mau đem áo tốt nhất," là sự công chính để xưng công chính, "mặc cho nó; đeo nhẫn vào tay, và mang giày vào chân" (câu 22). Vậy thì chiếc áo tốt nhất này, khi ở trong nhà người cha, thì không ở trong lòng đứa con hoang đàng; người cha cũng không đợi thêm phẩm chất nào nữa, mà mặc nó cho người như người đang là, bị tội lỗi vây quanh và bị sự có tội đè nặng. Vì vậy "con người được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình họ vẫn là kẻ có tội."

Thứ năm. "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất" (Lu-ca 19:10).

Dịp của những lời này là, vì những người Pha-ri-si lầm bầm bởi cớ "Chúa Giê-xu đã vào nhà một kẻ có tội mà trọ," phải, một kẻ có tội trong bọn thâu thuế, và được áp dụng rất đúng vào trường hợp đang bàn. Vì dầu Xa-chê leo lên cây, Chúa Giê-xu Christ đã tìm thấy người trước, và gọi người xuống bằng tên; thêm vào, "Hôm nay ta phải ở nhà ngươi" (câu 5); điều này được câu 9 mở ra, cũng như nói rằng, ta đến để làm sự cứu rỗi cho ngươi. Nay Xa-chê tin điều này, "người vội vàng xuống và mừng rỡ tiếp rước Ngài." Và không những vậy, mà để tỏ cho mọi người thấy sự đơn sơ của đức tin mình, và rằng mình thành thật tiếp nhận lời cứu rỗi này, người thưa cùng Chúa, và thưa trước mặt mọi người ở đó, "Thưa Chúa, nầy, tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo; và nếu có làm thiệt hại ai việc gì, tôi sẽ đền gấp tư." Đã như vậy, Đấng Christ nhân đôi sự yên ủi của người, phán cùng người nữa, và phán trước mặt dân chúng, "Hôm nay sự cứu đã vào nhà này." Rồi, bằng cách thêm những lời tiếp theo, Ngài giải thích toàn bộ vấn đề, "Vì Con người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất;" tìm nó cho đến khi tìm được, cứu nó khi đã tìm được. Ngài tìm thấy những kẻ không tìm kiếm Ngài (Rô-ma 10:20); và phán, Xa-chê, hãy xem ta! với một dân không hỏi thăm Ngài. Vậy thì, khi thấy Chúa Giê-xu tìm thấy người thâu thuế này trước, rao sự cứu rỗi cho người trước khi người xuống khỏi cây, rõ ràng người đã nhận điều này khi mình là kẻ có tội; từ đức tin ấy tuôn ra những lời và việc làm tiếp theo của người như một hệ quả.

Thứ sáu. "Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Pa-ra-đi" (Lu-ca 23:43).

Điều này được phán với kẻ trộm trên thập tự giá, người đã sống trong gian ác suốt đời; người cũng chưa hề thật sự ăn năn—không, mãi đến khi sắp chết; phải, khi mới bị treo lên người còn quay ra nhiếc móc Đấng Christ; vì dầu Lu-ca bỏ qua, chỉ bắt đầu từ sự trở lại của người; nhưng theo Ma-thi-ơ thuật lại toàn bộ tấn thảm kịch, chúng ta thấy lúc đầu người cũng xấu như tên kia (Ma-thi-ơ 27:44). Vậy thì người này không có sự công chính đạo đức, vì người đã sống trong sự phạm luật pháp của Đức Chúa Trời. Thật vậy, bởi đức tin người tin Đấng Christ là Vua, và tin điều ấy khi Ngài đang chết cùng người. Nhưng điều ấy có liên quan gì đến việc cá nhân tuân giữ các điều răn? hay đến việc bồi thường những gì mình đã nhiều lần lấy đi? Phải, người xưng sự chết của mình là công bằng vì tội mình; và như vậy nương dựa vào sự trung bảo của Đấng Christ, người ra khỏi đời. Nay kẻ nào thật sự xưng và nhận tội mình, cũng nhận rằng sự rủa sả đáng phải chịu về tội ấy từ tay công chính của Đức Chúa Trời. Vậy thì, nơi nào sự rủa sả của Đức Chúa Trời là đáng phải chịu, người ấy thiếu sự công chính. Hơn nữa, kẻ nào tìm đến một Đấng khác để được giúp, bởi đó đã kết án sự công chính của mình, nếu có, là hoàn toàn không đủ. Nhưng thụ tạo khốn khổ này đã làm tất cả những điều ấy; vì vậy người hẳn phải đứng "công chính khỏi luật pháp trong cái nhìn của Đức Chúa Trời, trong khi tự trong mình là kẻ có tội."

Thứ bảy. "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" (Công vụ 9:6).

"Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Sự dốt nát được bày tỏ đầy đủ ở đây. Cho đến nay Phao-lô chưa biết Chúa Giê-xu, cũng chưa biết Ngài muốn ông làm gì; thế mà là một người hùng mạnh về luật pháp của các việc làm, và về lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời theo luật pháp ấy. Như vậy, bạn thấy rằng ông không biết Đấng Christ là Chúa, cũng không biết ý muốn của Ngài, "Ta đã làm những điều đó đương lúc ta ngu muội và chưa tin" (I Ti-mô-thê 1:13–15). Ta không biết Ngài; ta không tin Ngài sẽ cứu chúng ta; ta tưởng ta phải được cứu bởi sống công chính, bởi giữ luật pháp của Đức Chúa Trời. Ý tưởng này giữ ta dốt nát về Chúa Giê-xu, và về sự xưng công chính khỏi sự rủa sả bởi Ngài. Hỡi Sau-lơ khốn khổ! ngươi còn bao nhiêu bạn đồng hành đang sống! mỗi người sốt sắng về luật pháp của các việc làm, mà chẳng ai trong họ biết luật pháp của ân điển; mỗi người tìm sự sống bởi làm theo luật pháp, trong khi sự sống chỉ có được bởi chẳng gì khác ngoài tin Chúa Giê-xu Christ.

Thứ tám. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu" (Công vụ 16:31).

Trước đó một chút, chúng ta thấy Phao-lô và Si-la ở trong ngục vì rao giảng Chúa Giê-xu Christ; ở trong ngục, trong ngục tối, bởi tay một người cai ngục cứng cỏi; nhưng lúc nửa đêm, trong khi Phao-lô và bạn ông hát ngợi khen Đức Chúa Trời, các nền ngục rúng động, và xiềng của mọi người đều tháo ra. Bấy giờ người cai ngục bị đánh thức bởi tiếng rúng động này, tưởng mình đã mất tù, bèn rút gươm, có ý tự sát; "Nhưng Phao-lô kêu lớn rằng: Chớ làm hại mình; vì chúng ta đều còn cả đây. Người bèn gọi lấy đèn, nhảy vào, run rẩy, sấp mình xuống trước mặt Phao-lô và Si-la, đoạn đưa hai người ra ngoài, mà rằng: Thưa các ngài, tôi phải làm chi cho được cứu?"

Trong toàn bộ câu chuyện này, không có điều gì có thể biện minh cho người cai ngục. Vì, 1. Cả đời ông ta là sự thờ hình tượng, tàn ác, và thù địch với Đức Chúa Trời. Phải, 2. Ngay cả bây giờ, khi trận động đất làm rung chuyển nhà tù, ông ta vẫn còn ý muốn giết người trong lòng — phải, cả trong ý định của ông ta nữa; ý muốn giết người, ta nói vậy, và lại là sự giết người mang tính chất nặng nề, đến nỗi muốn giết cả thân xác và linh hồn mình một lượt. Tốt, 3. Khi ông ta bắt đầu run rẩy dưới nỗi sợ hãi về lửa đời đời, vậy mà lòng ông ta vẫn bị bọc trong sự dốt nát về đường lối cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ: "Tôi phải làm gì để được cứu?" Ông ta không biết phải làm gì; không, không biết. Vậy thì, tình trạng của ông ta là như vầy: ông ta vừa không có sự công chính để cứu mình, lại vừa không biết làm sao để có được nó. Bây giờ, Phao-lô đã trả lời thế nào? Tại sao, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ," hãy tìm sự công chính trong Christ, "thì ngươi sẽ được cứu." Vậy thì, điều này vẫn còn đúng, "con người được xưng công chính khỏi lời rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, trong khi bản thân họ vẫn còn là tội nhân."

Những lý do rút ra từ các văn bản Kinh Thánh

Thứ ba. Ta nên đến với kết luận thứ hai, tức là, rằng điều này không thể được thực hiện bởi bất kỳ sự công chính nào khác ngoài sự công chính đã được hoàn thành từ lâu bởi, và còn ở lại với, thân vị của Christ. Nhưng trước khi ta nói về điều đó, ta sẽ thúc giục thêm một chút về điều này, bằng cách đưa ra cho nó mấy lý do.

Lý do thứ nhất: Theo bản tính, tất cả đều ở dưới tội lỗi

Con người phải được xưng công chính khỏi lời rủa sả trong khi bản thân họ vẫn còn là tội nhân, vì theo bản tính tất cả đều ở dưới tội lỗi, "Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ngài đã nhốt mọi người trong sự không tin; Ngài đã nhốt mọi người dưới tội lỗi" (Rô-ma 3:23, 11:32; Ga-la-ti 3:22). Bây giờ, khi đã phạm tội, cả thân xác lẫn linh hồn họ đều bị ô uế và trở thành vật không tinh sạch. Vì vậy, bất cứ điều gì họ chạm đến, với ý định dùng đó để làm nên sự công chính, họ cũng làm ô uế cả điều đó nữa (Tít 1:15; Lê-vi Ký 15:11; Ê-sai 64:6). Và do đó, như ta đã nói, "tất cả sự công chính mà họ tìm cách hoàn thành chẳng qua chỉ là vải dơ và giẻ rách; vì vậy, họ vẫn còn là tội nhân." Thật vậy, theo suy nghĩ của một số người, người Pha-ri-si thánh hơn người thu thuế; nhưng trong mắt Đức Chúa Trời, trong mắt của sự công chính thiên thượng, họ cùng đứng chung trong sự đoán phạt. "Mọi người đều đã phạm tội;" đó là nọc độc! Vì vậy, đối với Đức Chúa Trời, không có Christ, mọi họng đều là huyệt mả mở ra (Ma-thi-ơ 23:27; Rô-ma 3:13).

Thế gian nói chung được chia thành hai loại tội nhân — kẻ phàm tục công khai, và người tìm kiếm sự sống bằng các việc làm của luật pháp. Kẻ phàm tục bị mọi người đoán xét; còn người kia thì chỉ bị một số ít đoán xét. Ôi! nhưng Đức Chúa Trời đoán xét người ấy.

1. Vì là kẻ giả hình; bởi vì mặc dù đã phạm tội, ông ta lại muốn được coi là tốt lành và công chính. Và do đó Christ gọi những kẻ thánh thiện như vậy là, "Pha-ri-si, kẻ giả hình! Pha-ri-si kẻ giả hình!" vì bởi vẻ ngoài rực rỡ của mình họ đã lừa dối những người nhìn thấy họ. Nhưng, Ngài phán, Đức Chúa Trời thấy lòng các ngươi; các ngươi chẳng qua như mồ mả tô trắng, bên trong đầy xương người chết (Châm Ngôn 30:12; Ma-thi-ơ 23:27–30; Lu-ca 11:26, 16:15). Đó chính là cội rễ mà từ đó tuôn ra mọi sự công chính của họ. Nhưng người Pha-ri-si mù lòa có nghĩ tình trạng mình là như vậy không? Không; suy nghĩ của ông ta về bản thân hoàn toàn khác — "Đức Chúa Trời ơi, tôi tạ ơn Ngài," ông ta nói, "vì tôi không như những người khác, kẻ tham lam, kẻ bất chính, kẻ tà dâm, hay như người thu thuế này" (Lu-ca 18:11, 12). Phải, nhưng Đức Chúa Trời vẫn đoán xét ông ta là kẻ giả hình.

2. Đức Chúa Trời đoán xét ông ta là kẻ khinh miệt Christ, ngay bởi mỗi việc như vậy mà ông ta làm. Và do đó, khi Phao-lô được cải đạo sang Chúa Giê-xu Christ, ông gọi sự công chính mà mình đã có trước đây là điên rồ, phạm thượng, làm hại; vì những gì ông đã làm để cứu mình bằng việc làm là trực tiếp chống lại ân điển bởi Chúa Giê-xu Christ (Phi-líp 3:7, 8; Công vụ 22:3, 4, 26:4; 1 Ti-mô-thê 1:14, 15). Vậy hãy xem sự dữ trong sự công chính của chính con người! (1.) Nó rủa sả và đoán phạt sự công chính của Christ. (2.) Nó làm mù mắt con người không thấy sự khốn khổ của mình. (3.) Nó làm cứng lòng họ chống lại sự cứu rỗi của chính họ.

3. Nhưng lại nữa, Đức Chúa Trời đoán xét những kẻ như vậy, là những kẻ kết án Ngài là dại dột — "Sự giảng về thập tự giá," tức là, Christ chịu đóng đinh, "là sự dại dột đối với những kẻ hư mất" (1 Cô-rinh-tô 1:18, 23). "Gì cơ," kẻ buôn công đức nói, "ngươi sẽ tìm sự sống bằng sự vâng lời của một người khác ư? Ngươi sẽ tin cậy vào huyết đã đổ trên thập tự giá, đã chảy xuống đất, và mất đi trong bụi đất ư?" Như vậy, họ chế nhạo cách khinh miệt, vấp ngã vào, và mắc vào cạm bẫy đi kèm với Phúc Âm; không phải để được cứu rỗi, nhưng để bị đoán phạt, vì họ đã kết án Đấng Công Chính, để có thể xưng công chính cho sự công chính dơ bẩn của chính mình (Ê-sai 8:14).

Nhưng, ta nói, nếu mọi người đều đã phạm tội, nếu mọi người đều bị ô uế, nếu điều tốt nhất trong sự công chính của con người chẳng qua chỉ là điên rồ, phạm thượng, làm hại; nếu vì sự công chính của họ mà họ bị đoán xét là kẻ giả hình, bị kết án là kẻ chống đối Phúc Âm, và như vậy đã coi Đức Chúa Trời là dại dột vì đã sai Con Ngài vào thế gian; thì những người tốt nhất trong loài người cũng phải được xưng công chính khỏi lời rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, trong khi bản thân họ vẫn còn là tội nhân; vì họ vẫn đứng trong tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, lòng họ cũng vẫn còn bị nhiễm bẩn — "Dầu ngươi tắm rửa bằng tiêu thạch, và dùng nhiều xà phòng đi nữa, thì tội ác ngươi vẫn còn ghi dấu trước mặt ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy" (Giê-rê-mi 2:22). Nó vẫn còn ghi dấu trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy thì, dù con người có tôn trọng sự công chính của thế gian đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn kể nó là sự gian ác ghê tởm, và là kẻ thù lớn nhất mà Giê-xu có. Vì vậy, cây nho này là cây nho của Sô-đôm; những chùm này là chùm của Gô-mô-rơ; những trái nho này là trái nho đắng; những chùm này đắng, chúng là nọc độc của rồng, và nọc độc tàn ác của rắn hổ (Ma-thi-ơ 3:7; 23). Vậy thì không lạ gì nếu Giăng trong chức vụ của mình đã trước tiên quở trách và lay động những kẻ như vậy, vẫn gọi họ là loài rắn và rắn lục, và kết luận rằng gần như không thể nào họ thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục; vì trong mọi tội lỗi, sự công chính của chính con người, đặc biệt, là thách thức Chúa Giê-xu Christ.

Lý do thứ hai: Những đòi hỏi của luật pháp

Lý do thứ hai tại sao con người phải đứng công chính trong mắt Đức Chúa Trời, khỏi lời rủa sả, trong khi bản thân họ vẫn còn là tội nhân, là vì những đòi hỏi của luật pháp. Vì cho dù có được thừa nhận rằng các việc lành của con người phát sinh từ một cội rễ thánh, và hoàn hảo trong loại của chúng, thì đòi hỏi của luật pháp, vì điều đó vẫn vượt quá họ, cũng sẽ để họ vẫn là tội nhân trước sự công chính của Đức Chúa Trời. Và do đó những người thánh đứng công chính trong mắt Đức Chúa Trời khỏi lời rủa sả; vậy mà không dám dâng các lễ vật của mình bởi luật pháp, nhưng qua Chúa Giê-xu Christ; vì biết rằng không những bản thân họ, mà cả sự phục vụ thuộc linh của họ nữa, nếu không thì sẽ bị Đấng Tối Cao trên trời từ chối (1 Phi-e-rơ 2:5; Khải Huyền 7:14–16; Hê-bơ-rơ 8:7, 8).

Vì luật pháp tự nó thánh khiết và tốt lành đến nỗi không cho phép sự thất bại nhỏ nhất nào, hoặc trong nội dung hoặc trong cách thức vâng lời: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền lòng giữ mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo" (Ga-la-ti 3:10). Vì ai giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy, và bị luật pháp kết án là kẻ phạm pháp (Gia-cơ 2:9, 10). "Hoạn nạn," vậy, "và thống khổ giáng trên mọi linh hồn người làm điều ác, trước hết là người Giu-đa, rồi đến người dân ngoại" (Rô-ma 2:9). Và hãy để ý, luật pháp không để cho ngươi tự chọn, khi nào, hay khi nào không, bắt đầu giữ nó; nhưng đòi hỏi sự vâng lời của ngươi ngay khi có liên quan, một cách chính xác, cả về nội dung lẫn cách thức, và điều đó phải trước khi ngươi phạm tội chống lại nó; vì tội lỗi đầu tiên đã phá vỡ luật pháp. Bây giờ, nếu ngươi phạm tội trước khi ngươi bắt đầu làm, ngươi bị luật pháp tìm thấy là kẻ phạm pháp và do đó đứng đó bị kết án về tội lỗi; vậy thì, mọi việc công chính sau này của ngươi chẳng qua chỉ là sự công chính của một tội nhân, của một người mà luật pháp đã kết án rồi (Giăng 3:18). "Luật pháp là thiêng liêng, nhưng ngươi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi" (Rô-ma 7:14).

Hơn nữa, luật pháp hoàn toàn trọn vẹn, không chỉ xét đến nội dung và cách thức đối với các việc làm bên ngoài, mà còn xét đến nguồn gốc và cội rễ, tức tấm lòng, từ nơi chúng tuôn ra; và một trở ngại ở đó làm hư hỏng tất cả, dù phần thi hành có tốt đến đâu — "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi" (Mác 12:30). Hãy để ý sự lặp lại, hết, hết, hết, hết; hết lòng ngươi, hết linh hồn ngươi, trong mọi sự, mọi lúc, nếu không ngươi thà chẳng làm gì còn hơn. Nhưng "mọi tưởng tượng của ý tưởng lòng người chỉ là xấu luôn" (Sáng Thế Ký 6:5). Chú thích bên lề ghi, "toàn bộ tưởng tượng, các mục đích, và ước muốn;" cho nên một cội rễ tốt đang thiếu ở đây. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?" (Giê-rê-mi 17:9). Những tư tưởng, lời nói, hay việc làm nào có thể tinh sạch, đủ để đáp ứng một luật pháp trọn vẹn mà phát sinh từ nguồn gốc này? Điều đó là không thể. "Vậy thì con người phải được xưng công chính khỏi lời rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, trong khi bản thân họ vẫn còn là tội nhân." Nhưng hãy mở rộng vụ việc thêm nữa. Có nhiều điều khiến một người không thể đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời nếu không phải trong khi bản thân mình vẫn còn tội lỗi.

1. Vì luật pháp mà hiện tại ông ta đang đứng dưới, giữ ông ta dưới quyền thống trị của tội lỗi; vì tội lỗi bởi luật pháp có quyền thống trị trên mọi kẻ ở dưới luật pháp (Rô-ma 6:14). Quyền thống trị, ta nói vậy, cả về tội lỗi đáng kể và sự ô uế. Tội lỗi có quyền thống trị trên ông ta, vì ông ta ở dưới lời rủa sả: và sự ô uế, vì luật pháp không cho ông ta quyền năng nào, ông ta cũng không thể bởi nó mà giải cứu linh hồn mình. Và vì cớ này mà nó được gọi là nghèo hèn, yếu đuối, vô ích; áp đặt bổn phận, nhưng không ban sức lực (Ga-la-ti 3:2, 4:9). Đòi hỏi bổn phận phải trọn vẹn mà không uốn nắn tấm lòng để làm công việc; để làm nó, ta nói vậy, như điều được đòi hỏi (Rô-ma 8:3). Và do đó nó lại được gọi là "tiếng của lời phán" (Hê-bơ-rơ 12:19); vì như những lời chỉ là lời thì trống rỗng linh hồn và sự sống làm cho sống lại, thì các áp đặt của luật pháp việc làm cũng vậy. Cho đến đây, vậy thì, con người vẫn còn là tội nhân. Nhưng,

2. Luật pháp xa rời việc ban sự sống hay sức lực để làm theo nó đến nỗi nó làm hoàn toàn ngược lại.

(1.) Nó làm suy yếu, làm nản lòng, và làm chán nản kẻ tội nhân, đặc biệt khi nó tỏ mình trong vinh quang của nó; vì bấy giờ nó là chức vụ của sự chết và giết chết cả thế gian. Khi Y-sơ-ra-ên thấy điều này, họ chạy trốn khỏi mặt Đức Chúa Trời; họ không thể chịu đựng điều đã được truyền phán (Xuất Ê-díp-tô 20:18, 19); phải, cảnh tượng ghê sợ đến nỗi Môi-se nói, "Ta sợ hãi và run rẩy lắm" (Hê-bơ-rơ 12:20, 21). Phải, gần bốn mươi năm sau, Môi-se ngạc nhiên khi thấy mình và Y-sơ-ra-ên vẫn còn sống, "Có dân nào," ông nói, "đã từng nghe tiếng Đức Chúa Trời phán từ giữa lửa, như các ngươi đã nghe, mà vẫn sống chăng?" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:32, 33). Than ôi! kẻ khoe mình trong các việc làm của luật pháp, kẻ ấy không nghe luật pháp; khi nó phán, nó làm rung chuyển núi Si-na-i, và viết sự chết trên mọi mặt, và khiến chính Hội Thánh kêu lên, Một đấng trung gian! nếu không chúng ta chết (Xuất Ê-díp-tô 20:19; Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:25–27, 18:15, 19).

(2.) Nó không chỉ làm nản lòng như vậy, mà còn làm tăng thêm mọi tội lỗi cách dư dật. Tội lỗi nhân cơ hội bởi luật pháp; các sự ham muốn của tội lỗi là bởi luật pháp. Nơi nào không có luật pháp, nơi đó không có sự phạm pháp (Rô-ma 4:15, 7:5). Tội lỗi nhân cơ hội để sống lại bởi luật pháp: "Khi điều răn đến, tội lỗi sống lại; vì không có luật pháp, tội lỗi đã chết" (Rô-ma 7:8, 9). Tội lỗi nhân cơ hội để sinh sôi bởi luật pháp: "Luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi gia tăng" (Rô-ma 5:20). "Sức mạnh của tội lỗi là luật pháp" (1 Cô-rinh-tô 15:56). "Hầu cho tội lỗi bởi điều răn trở nên" quá đáng, "quá đỗi xấu xa" (Rô-ma 7:13). "Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Luật pháp là tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy! Song tôi chỉ biết tội lỗi nhờ luật pháp: vì tôi đã chẳng biết sự tham muốn, nếu luật pháp chẳng nói, 'Ngươi chớ tham muốn.' Nhưng tội lỗi nhân dịp, bởi điều răn mà sanh ra trong tôi đủ mọi thứ tham muốn. Vì không có luật pháp thì tội lỗi chết" (Rô-ma 7:7, 8).
Vậy thì những điều này không được truyền vào hay vận hành bởi luật pháp từ bản tính hay giáo lý của chính nó, nhưng do sự gặp gỡ, và tiếp xúc với, một điều hoàn toàn trái ngược. "Luật pháp là thiêng liêng, còn tôi là xác thịt;" vì vậy mọi sự áp đặt đều bị từ chối và nổi loạn chống lại. Đánh thép vào đá lửa, và lửa bay tung tóe quanh ngươi; đánh luật pháp vào tấm lòng xác thịt, và tội lỗi xuất hiện, tội lỗi sinh sôi, tội lỗi nổi giận, tội lỗi được tăng cường! Và từ đó phát sinh mọi nghi ngờ, lầm bầm, và than phiền tội lỗi mà được tìm thấy trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời; họ đã dính líu quá nhiều với luật pháp; luật pháp của việc làm hiện đang ở trong lương tâm, áp đặt bổn phận lên phần xác thịt. Đây là lý do của tiếng ồn mà ngươi nghe, và của tội lỗi mà ngươi thấy, và của sự kinh hoàng mà ngươi cảm thấy trong linh hồn mình khi bị cám dỗ. Nhưng hãy bỏ qua sự lạc đề này.

Vậy thì luật pháp, khi tiếp xúc với con người xác thịt, bởi đó họ trở thành tội nhân tệ hại hơn trước; vì lòng họ giờ đây co rút cách tuyệt vọng, chống đối cách phạm thượng; nó nhường chỗ cho sự tuyệt vọng; rồi kết luận rằng không còn hy vọng cho đời sau; và cứ thế tiếp tục trong một đường lối đời sống đê tiện, vô đạo, cho đến khi giờ chết và bị đoán phạt đến, trừ khi một phép lạ của ân điển ngăn lại. Từ tất cả những điều này ta kết luận rằng, "con người không thể đứng công chính khỏi lời rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, nếu không phải trong khi bản thân mình vẫn còn tội lỗi." Nhưng,

3. Như luật pháp không ban sức lực cũng không ban sự sống để giữ nó, thì nó cũng không ban cũng không vận hành sự ăn năn đưa đến sự sống nếu ngươi phá vỡ nó. Hãy làm điều này và sống, phá vỡ nó và chết; đây là tiếng của luật pháp. Mọi sự ăn năn mà những người như vậy có, chỉ là của chính họ, sự buồn rầu theo thế gian, kết thúc trong sự chết, như của Ca-in và Giu-đa vậy, thậm chí một sự ăn năn như vậy phải bị ăn năn lại hoặc ở đây hoặc trong lửa địa ngục (2 Cô-rinh-tô 7:10).

4. Như nó không ban cho ai, nó cũng không chấp nhận ai trong những kẻ ở dưới luật pháp (Ga-la-ti 5:4). Phạm tội và chết, mãi mãi là ngôn ngữ của nó; không có con đường giữa trong luật pháp; họ phải chịu sự phán xét của mình, bất kể họ là ai, những kẻ đứng và ngã trước luật pháp. Vì vậy, Ca-in vẫn là kẻ lang thang, và Giu-đa treo cổ tự vẫn; sự ăn năn của họ không thể cứu họ, họ ngã sấp mặt dưới luật pháp. Luật pháp không ngăn cản ai khỏi phần thưởng xứng đáng cho các việc làm của mình; nó không có tai để nghe cũng không có lòng để thương xót những kẻ ăn năn của nó (Sáng Thế Ký 4:9–11; Ma-thi-ơ 27:3).

5. Bởi luật pháp, Đức Chúa Trời sẽ không tỏ lòng thương xót; vì, "Ta sẽ thương xót sự không công bình của họ," là nội dung của một giao ước khác (Hê-bơ-rơ 8:9, 10, 12). Nhưng bởi luật pháp Ta chẳng đoái đến chúng nó, Chúa phán.

Vì, 6. Mọi lời hứa gắn liền với luật pháp đều, bởi tội lỗi đầu tiên, trở nên vô hiệu và trống rỗng. Vậy thì, dù một người có sống một ngàn năm hai lần kể, và suốt thời gian đó giữ trọn luật pháp, nhưng đã phạm tội trước, ông ta cũng chẳng khá hơn chút nào. Vậy thì những nhà luật pháp của chúng ta bắt đầu nói quá sớm về việc có sự sống bởi luật pháp; hãy để họ trước hết bắt đầu không có tội lỗi, và cứ thế tiếp tục cho đến chết, và rồi nếu Đức Chúa Trời muốn cứu họ, không phải bởi Christ, nhưng bởi việc làm, trái với giao ước của ân điển, họ mới có thể hy vọng lên thiên đàng.

7. Nhưng, cuối cùng, để đi sát vào vấn đề. Ngươi đã phạm tội; luật pháp giờ đây đòi hỏi sự vâng lời thụ động cũng như sự vâng lời chủ động; phải, sự bằng lòng lớn trong mọi điều ngươi chịu vì sự phạm pháp chống lại luật pháp của ngươi. Vậy thì, ngươi muốn sống bởi luật pháp ư? Hãy giữ trọn nó cách hoàn hảo cho đến chết, và sau đó xuống địa ngục và bị đoán phạt, và ở đó cho đến khi luật pháp và lời rủa sả vì tội lỗi ngươi được thỏa mãn; và rồi, nhưng không phải cho đến lúc đó, ngươi mới có sự sống bởi luật pháp. Hãy nói cho ta biết, bây giờ, hỡi những kẻ muốn ở dưới luật pháp, các ngươi có thể giữ trọn mọi điều răn của luật pháp, và sau đó đáp ứng mọi đòi hỏi của nó chăng? Các ngươi có thể vật lộn với sự phán xét của Đức Chúa Trời chăng? Các ngươi có thể đấu vật với Đấng Toàn Năng chăng? Các ngươi mạnh hơn Đấng đã dựng nên các tầng trời, và giữ các thiên sứ trong xiềng xích đời đời chăng? "Lòng ngươi có chịu được chăng, tay ngươi có mạnh chăng trong ngày Ta sẽ xử với ngươi? Ta là Đức Giê-hô-va đã phán vậy và sẽ làm thành" (Ê-xê-chi-ên 22:14). Ôi, điều đó không thể được! "Những kẻ này phải đi vào hình phạt đời đời" (Ma-thi-ơ 25:46). Vậy thì, con người phải đứng công chính khỏi lời rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, trong khi bản thân họ vẫn còn là tội nhân, hoặc không bao giờ.

Phản đối lý do thứ hai. Nhưng sứ đồ nói, "Những kẻ làm theo luật pháp sẽ được xưng công chính" (Rô-ma 2). Rõ ràng ngụ ý rằng, bất chấp mọi điều ngươi nói, một số người bằng cách làm theo luật pháp có thể đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi đó; và nếu vậy, thì Christ đã giữ trọn nó cho chúng ta chỉ như gương mẫu của chúng ta.

Trả lời. Các hệ quả không đúng; vì bởi những lời này, "Những kẻ làm theo luật pháp sẽ được xưng công chính," không có bằng chứng nào về khả năng tự cứu mình bởi luật pháp hơn là bởi những lời này: "Vì bởi các việc làm của luật pháp, chẳng ai sống mà được xưng công chính trước mặt Ngài" (Ga-la-ti 2:16). Vậy thì, ý định của câu Kinh Thánh bị phản đối, không phải để chứng minh khả năng cứu rỗi con người bởi luật pháp, nhưng để ngụ ý một sự không thể, bằng cách khẳng định những sự trọn vẹn mà luật pháp đòi hỏi. Và nếu ta phải tranh luận chống lại sự đầy đủ giả tạo của sự công chính của chính con người, ta sẽ chọn đặt lập luận của mình trên một chỗ như vầy — "Những kẻ nghe luật pháp không phải là công chính trước mặt Đức Chúa Trời;" vậy thì những kẻ phá luật pháp cũng không công chính trước mặt Đức Chúa Trời; không công chính, ta nói vậy, bởi luật pháp; nhưng mọi người đều đã phạm tội và phá luật pháp; vậy thì không ai bởi luật pháp mà công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Vì nếu mọi người đều đứng trong tội lỗi bởi luật pháp, thì luật pháp đó mà đoán xét họ là tội nhân không thể xưng công chính cho họ trước mặt Đức Chúa Trời. Và nếu sứ đồ đã nói, "Phước cho những kẻ bền lòng trong mọi sự," thay vì tuyên bố lời rủa sả cho điều ngược lại, thì kết luận vẫn như nhau; vì nơi nào phước lành được tuyên bố, kẻ phá điều kiện cũng chẳng khá hơn; và nơi nào lời rủa sả được tuyên bố, kẻ giữ nó cũng chẳng tệ hơn. Nhưng cả phước lành lẫn lời rủa sả trong luật pháp đều không có ý giả định rằng con người có thể công chính bởi luật pháp, nhưng để tỏ ra sự trọn vẹn của luật pháp, và rằng dù phước lành có gắn liền với nó, không ai bởi nó mà có thể đạt được phước lành đó; vì không phải những kẻ nghe luật pháp được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng những kẻ làm theo, khi họ làm, sẽ được xưng công chính. Không ai ngoài những kẻ làm theo có thể bởi nó mà công chính trước mặt Đức Chúa Trời: nhưng không ai làm theo luật pháp, không, không một ai, vậy thì không ai bởi nó có thể đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:10, 11).

Và về việc nói rằng Christ giữ luật pháp như gương mẫu của chúng ta, để chúng ta bằng cách giữ nó có thể lên thiên đàng, như Ngài; điều đó là sai, như đã tỏ ra trước — "Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, hầu cho mọi kẻ tin đều được xưng công chính" (Rô-ma 10:4). Nhưng hãy cùng đi một đoạn ngắn với sự phản đối này; không ai có thể giữ luật pháp đạo đức như Christ, trừ khi trước hết người ấy không có tội lỗi, như Christ; trừ khi người ấy là Đức Chúa Trời và con người, như Christ. Và lại nữa; Christ không thể là khuôn mẫu của chúng ta trong việc giữ luật pháp để được sự sống, vì sự chênh lệch giữa Ngài và chúng ta; vì nếu chúng ta làm như Ngài, trong khi chúng ta yếu hơn Ngài; điều này là gì nếu không phải là ganh đua, vượt qua, và đi xa hơn Christ? Vì vậy chúng ta, không phải Ngài, có đời sống gương mẫu: gương mẫu, ta nói vậy, cho Ngài; vì ai làm công việc lớn hơn, những kẻ bắt tay vào việc trong sức lực đầy đủ, như Christ; hay kẻ bắt tay vào việc trong sự yếu đuối, như chúng ta? Chắc chắn là người sau, nếu người ấy giữ trọn nó như Christ. Vậy thì, bởi giáo lý này, trong khi chúng ta gọi mình là học trò của Ngài, chúng ta thực sự làm mình thành thầy. Nhưng ta thách thức mọi thiên sứ trên trời, hãy để họ trước hết phạm tội như chúng ta đã phạm, rồi giữ trọn luật pháp, như Christ, nếu họ có thể!

Nhưng lại nữa; nếu Christ là khuôn mẫu của chúng ta trong việc giữ luật pháp để được sự sống khỏi lời rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, thì Christ đã giữ trọn luật pháp cho chính Ngài; nếu vậy, Ngài đã không trọn vẹn trước khi giữ trọn nó. Và điều này thiếu phạm thượng bao nhiêu, hãy để các Cơ Đốc nhân tỉnh táo phán xét; vì sự công chính mà Ngài đã giữ trọn là để xưng công chính khỏi tội lỗi; nhưng nếu nó không phải để xưng công chính chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta, các ngươi biết điều gì còn lại (Đa-ni-ên 9:26; Ê-sai 53:8–10). Nhưng khi nào chúng ta phải kết luận rằng mình đã giữ luật pháp? Không phải khi chúng ta bắt đầu, vì chúng ta đã phạm tội trước; cũng không phải khi chúng ta ở giữa đường, vì chúng ta có thể sau đó thất bại. Nhưng nếu một người trong tiến trình của mình có một tư tưởng tội lỗi thì sao? Ta hỏi, có thể nào đạt đến khuôn mẫu để được xưng công chính với Đức Chúa Trời chăng? Nếu có, thì Christ cũng đã có những tư tưởng như vậy; nếu không, thì ai có thể giữ trọn luật pháp như Ngài? Nhưng dù ta có thừa nhận điều vốn là không thể — tức là, ngươi được xưng công chính bởi luật pháp; thì sao? Ngươi có đang ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời chăng? Không, ngươi đã bởi sự trọn vẹn này của mình mà sa ngã khỏi tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời: "Hễ ai trong anh em cậy luật pháp để được xưng công chính, thì đã lìa khỏi ân điển" (Ga-la-ti 5:4). Ngài không nói điều này với những kẻ đang làm, nhưng với những kẻ tưởng rằng mình đã làm xong, và tỏ ra rằng phước lành mà những kẻ này đã đạt được bởi đó là sa ngã khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời. Đã sa ngã khỏi ân điển, Christ chẳng ích gì cho họ, và do đó họ vẫn đứng là con nợ phải giữ trọn luật pháp. Vậy thì, họ không được cứu bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cũng không bởi công đức của Christ, nhưng chỉ bởi các việc làm của luật pháp! Nhưng những người như vậy sẽ làm gì trong vương quốc đến bởi sự ban cho, nơi ân điển và lòng thương xót trị vì? Phải, họ sẽ làm gì giữa đoàn người được cứu chỉ bởi ân điển, qua sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ? Hãy để họ đi đến vương quốc mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ đã sa ngã khỏi ân điển. "Hãy đuổi người nữ đầy tớ và con trai nó; vì con trai của người nữ đầy tớ sẽ không được kế tự với con trai của người nữ tự chủ" và của lời hứa (Ga-la-ti 4:30).

Nhưng hãy bỏ qua sự phản đối này. Trước khi ta đến với lý do kế tiếp, ta sẽ còn vì sự làm sáng tỏ thêm điều này, mà thúc giục thêm những câu Kinh Thánh này.

Những câu Kinh Thánh khác để chứng minh lý do thứ hai. 1. Câu thứ nhất là trong Ga-la-ti 3:10, "Vì mọi kẻ cậy các việc làm của luật pháp đều ở dưới sự rủa sả." Hãy xem Phao-lô khẳng định điều đó cách dạn dĩ làm sao! Và hãy để ý, ông không nói ở đây, hễ ai phạm tội chống lại luật pháp — dù điều đó là đúng — nhưng, "Hễ ai cậy các việc làm của luật pháp." Nhưng, vậy thì, các việc làm của luật pháp là gì? Không phải tà dâm, giết người, trộm cắp, và những điều tương tự; nhưng là các việc thánh khiết và tốt lành, các việc được truyền trong mười điều răn, như kính mến Đức Chúa Trời, ghét hình tượng, tôn kính danh Đức Chúa Trời, giữ ngày Sa-bát, hiếu kính cha mẹ, kiêng tà dâm, giết người, trộm cắp, làm chứng dối, và chớ tham muốn của cải của người lân cận — đó là các việc làm của luật pháp. Bây giờ, Phao-lô nói, kẻ thuộc về những điều này thì ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Nhưng thuộc về những điều này nghĩa là gì? Là được tìm thấy trong việc thực hành chúng, và nghỉ ngơi ở đó; đây là người ở dưới sự rủa sả: không phải vì các việc làm của luật pháp tự nó là gian ác, nhưng vì người thực hành chúng không đáp ứng được sự chính xác của chúng, và vì vậy chết vì những khiếm khuyết của mình (Rô-ma 2:17).

2. Câu Kinh Thánh thứ hai là câu mười một của cùng chương, "Vả, không ai cậy luật pháp mà được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, điều đó là rõ ràng lắm, vì người công bình sẽ sống bởi đức tin."

Những lời này, "người công bình sẽ sống bởi đức tin," được trích từ Cựu Ước, và được sứ đồ này dùng ba lần trong Tân Ước. (1.) Để tỏ rằng không có điều gì của Phúc Âm có thể nắm bắt được nếu không bởi đức tin: "Vì trong Phúc Âm đó có sự công bình của Đức Chúa Trời được bày tỏ ra, từ đức tin đến đức tin." "Như có chép rằng, Người công bình sẽ sống bởi đức tin" (Rô-ma 1:17). (2.) Để tỏ rằng đường lối để được giải cứu và giúp đỡ dưới sự cám dỗ là sống bởi đức tin: "Người công bình của ta sẽ sống bởi đức tin" (Hê-bơ-rơ 10:38). (3.) Nhưng trong câu của người Ga-la-ti này, nó được thúc giục để tỏ rằng dù con người có thánh khiết và công chính trong bản thân đến đâu, nhưng như vậy họ vẫn chết, và bị luật pháp kết án chết trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng rằng không ai được xưng công chính bởi luật pháp, trước mặt Đức Chúa Trời, là rõ ràng; vì, "người công bình sẽ sống bởi đức tin."

Vậy thì từ "công bình," trong chỗ này đặc biệt, ám chỉ một người công bình, hay tự coi mình như vậy bởi luật pháp, và được xét ở đây trong hai tư cách; thứ nhất, ông ta là gì trước mặt con người; thứ hai, ông ta là gì trước mặt Đức Chúa Trời. (1.) Khi đứng trước mặt con người, ông ta công chính bởi luật pháp; như Phao-lô trước khi cải đạo (Phi-líp 3:4). (2.) Khi đứng trong mắt Đức Chúa Trời; thì, không có đức tin nơi Christ, ông ta không thể công chính, như điều rõ ràng; vì "người công bình sẽ sống," không phải bởi sự công bình của mình bởi luật pháp.

Đây là ý định thật của chỗ này. Vì chúng mang theo một giả định rằng người công bình ở đây có thể bị loại khỏi sự sống, ông ta rơi vào sự loại bỏ được khẳng định trong phần đầu của câu. Không ai công chính bởi luật pháp trong mắt Đức Chúa Trời; vì "người công bình sẽ sống bởi đức tin": sự công bình của ông ta không thể làm cho ông ta sống, ông ta phải sống bởi đức tin nơi Christ. Lại nữa, những lời này là một lý do can ngăn, được thúc giục để ngăn chặn những kẻ đang tìm kiếm sự sống bởi luật pháp; như thể sứ đồ đã nói, Hỡi người Ga-la-ti! các ngươi đang làm gì vậy? Các ngươi muốn được cứu bởi giữ luật pháp ư? Các ngươi muốn đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi đó ư? Các ngươi không nghe các đấng tiên tri, họ nhấn mạnh đức tin nơi Giê-xu, và sự sống bởi đức tin nơi Ngài, thế nào sao? Nào, ta sẽ lý luận với các ngươi, bằng cách giả định. Giả sử các ngươi đều yêu mến luật pháp, nhưng điều đó, để được sự sống, sẽ chẳng ích gì cho các ngươi; vì, "người công bình sẽ sống bởi đức tin." Giả sử các ngươi đã giữ luật pháp, và không ai trên đất có thể buộc tội các ngươi; vậy các ngươi có công chính trước mặt Đức Chúa Trời chăng? Không; các ngươi cũng không thể sống bởi việc làm trước mặt Ngài; vì "người công bình sẽ sống bởi đức tin." Tại sao không thể sống trước mặt Ngài? Vì khi chúng ta đã làm hết sức mình, và được cả thế gian hoan nghênh là công chính, nhưng bấy giờ Đức Chúa Trời vẫn thấy tội lỗi trong lòng chúng ta: "Kìa, Đức Chúa Trời không tin cậy các thánh của Ngài; Thậm chí các từng trời cũng chẳng trong sạch trước mắt Ngài" (Gióp 15:15, 4:18). Vậy thì có một người công bình hư mất trong sự công chính của mình, nếu thiếu đức tin nơi Christ, vì rằng không ai được xưng công chính bởi luật pháp, trong mắt Đức Chúa Trời, là rõ ràng; vì, "người công bình sẽ sống bởi đức tin;" và luật pháp không phải bởi đức tin.

3. Câu Kinh Thánh thứ ba là vầy, "Chúng ta vốn là người Giu-đa bởi sanh, không phải là kẻ có tội của dân ngoại, biết rằng người ta được xưng công chính chẳng phải bởi các việc làm của luật pháp, bèn là cậy đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, nên chính chúng ta đã tin Chúa Giê-xu Christ, để được xưng công chính bởi đức tin trong Christ, chớ chẳng bởi các việc làm của luật pháp; vì chẳng có ai được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp" (Ga-la-ti 2:15, 16).

Những lời này là kết quả của các Cơ Đốc nhân từng trải trong thời kỳ đầu; phải, của những người trong số họ trước đây đã phó mình cho luật pháp, để bởi đó được sự sống và thiên đàng; kết quả, ta nói vậy, của những người Giu-đa tin — Chúng ta vốn là người Giu-đa bởi sanh. Nhưng họ được phân biệt với dân ngoại thế nào? Là, họ là những kẻ yên nghỉ trong luật pháp, và khoe mình về Đức Chúa Trời; biết ý muốn Ngài, và phân biệt những điều tốt lành hơn; làm kẻ dẫn đường cho người mù, và ánh sáng cho kẻ ở trong tối tăm; làm thầy dạy kẻ dại, thầy dạy trẻ con, và có hình thức của sự tri thức, và của lẽ thật trong luật pháp (Rô-ma 2:17–19). Họ đã đạt đến đâu, chúng ta thấy qua người Pha-ri-si — Tôi cầu nguyện, tôi kiêng ăn, tôi dâng phần mười mọi của cải (Lu-ca 18:11, 12); và qua người trẻ tuổi trong Phúc Âm — "Tôi đã giữ mọi điều này từ thuở nhỏ;" và qua Phao-lô — "Về sự công bình trong luật pháp, thì không chỗ trách được" (Phi-líp 3:6). Đây là người Giu-đa bởi sanh, làm và tin cậy vào điều này. Bây giờ những người này, sau khi đạt được sự hiểu biết vững chắc về tội lỗi, sự bại hoại của bản tính, và những đòi hỏi của luật pháp, đã chạy trốn khỏi điều răn của luật pháp đến với Chúa Giê-xu để được sự sống. "Chúng ta biết" là — Chúng ta là những kẻ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và đã tìm ra điều đó bởi kinh nghiệm đau buồn, chúng ta, chính chúng ta, đã tin Chúa Giê-xu Christ, để được xưng công chính bởi đức tin trong Christ, chớ chẳng bởi các việc làm của luật pháp. Chắc chắn, nếu sự công chính đã đến bởi luật pháp, Phao-lô và người Giu-đa đã tìm ra nó, vì bởi nhiều đặc ân họ tốt hơn xa những kẻ có tội của dân ngoại; nhưng những người này, khi nhận được lời của Phúc Âm, chính những người này giờ đây chạy từ luật pháp đến Christ, để được xưng công chính bởi đức tin trong Christ, chớ chẳng bởi các việc làm của luật pháp. Để kết luận điều này. Nếu những người công chính, qua sự hiểu biết về Phúc Âm, được khiến bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời, như tuyệt vọng về sự sống bởi đó, chắc chắn sự công chính không thể tìm thấy trong luật pháp; ta muốn nói điều có thể xưng công chính ngươi trước mặt Đức Chúa Trời khỏi lời rủa sả, kẻ sống và bước đi trong luật pháp. Vậy thì, ta sẽ kết thúc lý do thứ hai này bằng điều ta đã nói trước — "Con người phải được xưng công chính khỏi lời rủa sả, trong mắt Đức Chúa Trời, trong khi bản thân họ vẫn còn tội lỗi."

Lý do thứ ba. Một lý do khác tại sao không một ai dưới trời có thể được xưng công chính bởi luật pháp, hay bởi các việc làm cá nhân của mình đối với nó, là vì từ khi tội lỗi vào trong thế gian, Đức Chúa Trời đã loại bỏ luật pháp và các việc làm của nó để được sự sống (Rô-ma 7:10). Thật vậy, trước khi con người phạm tội, nó đã được định để đem đến sự sống; nhưng từ khi, và vì cớ tội lỗi, Đức Chúa Trời của tình yêu đã ban lời của ân điển. Vậy hãy nhận luật pháp như Đức Chúa Trời đã lập nó; tức là, để kết án mọi xác thịt (Ga-la-ti 3:21); và rồi có chỗ cho lời hứa và luật pháp, một đằng để giết, một đằng để chữa lành; và như vậy luật pháp không chống lại các lời hứa; nhưng hãy làm cho luật pháp thành đấng xưng công chính, thì đức tin trở nên hư không, và lời hứa trở nên vô hiệu (Rô-ma 4:14); và Phúc Âm đời đời, bởi làm như vậy, các ngươi cố gắng nhổ tận gốc khỏi thế gian. Ta nghĩ, vì Đức Chúa Trời đã đẹp lòng loại bỏ luật pháp và sự công chính của nó để được sự sống, những kẻ bụi và tro như chúng ta nên cố gắng thuận theo ý thánh của Ngài, đặc biệt khi thay cho giao ước việc làm này, một giao ước tốt hơn đã được lập, và lại trên những lời hứa tốt hơn. Chúa đã loại bỏ luật pháp, vì sự yếu đuối và vô ích của nó; vì, khi tìm thấy lỗi nơi những kẻ của luật pháp, "Chúa phán: Này, những ngày đến, ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên," vân vân (Hê-bơ-rơ 8:8). Hãy để Đức Chúa Trời tìm thấy lỗi nơi chúng ta, và kết án các việc làm cá nhân của chúng ta đến sự chết, về việc chúng ta được xưng công chính trước mặt Ngài bởi đó; hãy để Ngài làm, ta nói vậy; và càng hơn, vì bởi Phúc Âm Ngài ban cho chúng ta một điều tốt hơn. Và chắc chắn, nếu bao giờ Ngài đẹp lòng về chúng ta, thì sẽ là khi Ngài thấy chúng ta trong sự công chính mà chính Ngài đã chỉ định.

Sáu điều khiến lòng hướng đến luật pháp để tìm sự sống.

Để kết luận. Bất chấp mọi điều đã hoặc có thể nói, có sáu điều có quyền năng lớn trên tấm lòng để uốn nó tìm sự sống trước mặt Đức Chúa Trời bởi luật pháp; về tất cả những điều đó, ta muốn cảnh báo linh hồn nào muốn có hạnh phúc trong thế giới đời sau hãy coi chừng.

Thứ nhất. Hãy coi chừng kẻo ngươi bị khiến tìm đến luật pháp để được sự sống, vì cớ danh và sự oai nghi của Đức Chúa Trời mà ngươi thấy trên giáo lý của luật pháp (Xuất Ê-díp-tô 20:1). Thật vậy Đức Chúa Trời đã phán mọi lời của luật pháp và ban chúng trong sự kinh khiếp và oai nghi cho con người đến nỗi làm rung động lòng mọi kẻ nghe. Bây giờ điều này có thẩm quyền lớn với một số người, đến nỗi tìm sự sống và phước hạnh bởi luật pháp. "Chúng ta biết," một số người nói, "rằng Đức Chúa Trời đã phán cùng Môi-se" (Giăng 9:29). Và Sau-lơ đã loại bỏ Christ ngay bởi lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời (Công vụ 22:3). Lòng sốt sắng nào? Lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời theo luật pháp, mà sau đó ông đã bỏ và loại bỏ, vì ông đã tìm ra một đường lối tốt hơn. Sự sống mà ông đã từng sống, là bởi luật pháp; nhưng sau đó, ông nói, "Sự sống mà tôi hiện nay sống," là bởi đức tin, "bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ" (Ga-la-ti 2:20). Cho nên dù luật pháp là sự chỉ định của Đức Chúa Trời, và cũng có danh và sự oai nghi của Ngài trên nó, nhưng giờ đây ông sẽ không sống bởi luật pháp. Thật vậy, Đức Chúa Trời ở trong luật pháp, nhưng chỉ như Đấng công chính và thánh khiết, không như Đấng đầy ân điển và thương xót; Ngài chỉ như vậy trong Chúa Giê-xu Christ. "Luật pháp," lời của sự công chính, "đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến" (Giăng 1:17). Vì vậy, dù ngươi thấy gì về Đức Chúa Trời trong luật pháp, nhưng thấy rằng ân điển và lòng thương xót không có ở đó, thì đừng để danh Đức Chúa Trời, cũng đừng để sự oai nghi mà ngươi thấy về Ngài trong luật pháp, thắng thế với ngươi để tìm sự sống bởi mọi điều răn thánh của luật pháp.

Thứ hai. Hãy coi chừng kẻo luật pháp, bằng cách nắm lấy lương tâm ngươi, khiến ngươi tìm sự sống bởi luật pháp (Rô-ma 2:13–15). Lòng người là nơi ngự của luật pháp. Đã vậy, sự hiểu biết và lương tâm hẳn phải ở trong nguy hiểm bị luật pháp trói buộc. Con người là luật pháp cho chính mình, và tỏ ra rằng các việc làm của luật pháp đã được viết trong lòng họ. Bây giờ, luật pháp đã liên hệ mật thiết với con người như vậy, nó dễ dàng nắm lấy sự hiểu biết và lương tâm; bởi sự nắm giữ này, nếu không sớm bị bẻ gãy bởi lời hứa và ân điển của Phúc Âm, nó bị bắt làm phu tù cho các việc làm của luật pháp; vì lương tâm là một điều như vậy, rằng nếu một lần nó bị chiếm hữu bởi một giáo lý, phải, dù chỉ là giáo lý của một thần tượng, nó sẽ bám chặt vào đó đến nỗi không gì ngoài một bàn tay từ trời có thể nới lỏng nó; và nếu nó không được nới lỏng, không Phúc Âm nào có thể được đón nhận ở đó (1 Cô-rinh-tô 8:7). Lương tâm là một ngục tù chật hẹp, nếu con người chống lại nó, dù nó được thông tin đúng hay sai. Vậy thì nó sẽ bám chặt thế nào khi nó biết mình đang bám vào luật pháp của Đức Chúa Trời! Vì cớ này, tình trạng của kẻ không tin là khốn khổ nhất; vì không có đức tin trong Phúc Âm của ân điển, qua đó sự tha thứ tội lỗi được dâng cho, họ, như những kẻ đang chết đuối, bám chặt vào điều họ đã tìm thấy; điều đó là luật pháp của Đức Chúa Trời, họ theo nó; nhưng vì sự công chính bay khỏi họ, cuối cùng họ chỉ được thấy là bị rủa sả và bị luật pháp kết án xuống địa ngục. Vậy hãy coi chừng kẻo lương tâm ngươi bị luật pháp vướng mắc (Rô-ma 9:31, 32).

Thứ ba. Hãy coi chừng sự khôn ngoan xác thịt. Lý luận rất hợp với luật pháp. "Thật, tôi đã tưởng mình nên làm nhiều điều nghịch lại danh Chúa Giê-xu," và như vậy đã tìm sự sống bởi luật pháp; lý trí tôi đã bảo tôi như vậy. Vì lý trí sẽ nói như vầy: Đây là luật pháp công chính, quy tắc của sự sống và sự chết; hơn nữa, có gì tốt hơn là kính mến Đức Chúa Trời, và yêu người lân cận như mình? Lại nữa, Đức Chúa Trời đã truyền như vậy, và các điều răn của Ngài công chính và tốt lành; vậy thì, chắc chắn, sự sống phải đến bởi luật pháp. Hơn nữa, kính mến Đức Chúa Trời và giữ luật pháp thì tốt hơn là phạm tội và phá luật; và thấy rằng con người đã mất thiên đàng bởi tội lỗi, thì họ sẽ lấy lại nó bằng cách nào nếu không bởi làm sự công chính? Hơn nữa, Đức Chúa Trời là công chính và do đó sẽ ban phước cho kẻ công chính. Ôi sự thánh khiết của luật pháp! Nó chi phối lý trí cách mạnh mẽ khi một người dấn thân vào tôn giáo; ánh sáng của bản tính dạy rằng tội lỗi không phải là đường lên thiên đàng; và thấy rằng không lời nào kết án tội lỗi hơn lời của mười điều răn, thì nó hẳn phải là quy tắc trọn vẹn nhất cho sự thánh khiết; vì vậy, lý trí nói, con đường an toàn nhất đến sự sống và vinh quang là giữ mình sát với luật pháp. Nhưng một chút ở đây để sửa lại. Dù luật pháp quả thật thánh khiết, nhưng sự lầm lẫn về vấn đề đang xét rộng như đông cách xa tây; vì chính vì luật pháp thánh khiết và công chính, nên nó không thể làm ích gì cho ngươi; vì kẻ đã phạm tội có thể trông đợi gì từ một luật pháp thánh khiết và công chính? Không gì ngoài sự kết án. Hãy để họ dựa vào nó tùy ý, "Chớ tưởng rằng ta sẽ tố cáo các ngươi trước mặt Cha; đấng tố cáo các ngươi là Môi-se, là người mà các ngươi đã tin cậy," Christ phán (Giăng 5:45).

Thứ tư. Sự dốt nát của con người về Phúc Âm rất hợp với giáo lý của luật pháp; họ, vì dốt nát về sự công bình của Đức Chúa Trời, mà yêu mến điều đó (Rô-ma 10:1–4). Phải, chúng không chỉ hợp nhau, nhưng, khi kết hợp trong hành động, điều này tăng cường điều kia; tức là, luật pháp tăng cường sự mù lòa của chúng ta và buộc tấm màn càng chặt quanh mặt linh hồn chúng ta. Luật pháp rất hợp với sự mù lòa của tâm trí chúng ta; vì cho đến ngày nay tấm màn vẫn còn chưa được cất đi trong sự đọc Cựu Ước; đặc biệt trong sự đọc điều đã được viết và khắc trên đá; tức là, mười điều răn, quy tắc trọn vẹn cho sự thánh khiết; tấm màn đó đã được cất đi trong Christ (2 Cô-rinh-tô 3:15, 16). Nhưng "cho đến ngày nay, khi Môi-se được đọc, tấm màn còn ở trên lòng họ;" họ bị các bổn phận mà luật pháp truyền dạy làm cho mù lòa khỏi sự thấy và hy vọng về sự tha thứ tội lỗi bởi ân điển. "Nhưng khi nào họ trở lại cùng Chúa, thì tấm màn sẽ được cất khỏi." Vậy thì luật pháp che màn lòng khỏi Christ, và giữ con người cúi xuống với việc làm và lao động cho vương quốc thiên đàng, đến nỗi ông ta hoàn toàn quên sự tha thứ tội lỗi bởi lòng thương xót qua Christ. Bây giờ sự che màn hay làm mù lòa này bởi luật pháp là do —

1. Bởi vì có sự trái ngược giữa đạo lý của luật pháp với đạo lý trong Phúc Âm. Luật pháp đòi hỏi sự vâng phục mọi điều luật của nó, nếu không sẽ phải chịu lửa đời đời; Phúc Âm hứa sự tha tội cho kẻ chẳng làm việc chi, nhưng tin. Mà lòng người không thể nhận cả hai đạo lý này; hoặc phải buông bỏ việc làm, hoặc buông bỏ đức tin. Nếu tin, thì đã chết đối với việc làm; nếu cứ lo làm để được sống, thì đã chết đối với đức tin. Hơn nữa, kẻ nào tưởng vừa làm vừa tin để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả, thì tìm sự sống như bởi luật pháp, lại tìm sự sống như bởi Đấng Christ; mà đã không dứt khoát theo đường nào, thì chắc chắn sẽ bị cả hai đường bỏ rơi. Vì sao? Vì người ấy tìm không phải bởi đức tin, nhưng như bởi việc làm của luật pháp" (Rô-ma 9:32).

2. Luật pháp che mắt và làm mù lòng người bằng sự cáo tội và nỗi kinh hoàng vì tội lỗi mà luật pháp giáng xuống linh hồn; vì khi tội lỗi bị cáo trách sát vào lương tâm, thì nó kéo theo những sự gia tăng tội lỗi, với quyền năng và bằng chứng mạnh mẽ đến nỗi lương tâm không thể nghe, không thể thấy, không thể cảm nhận điều gì khác ngoài điều đó. Khi tội giết người và đổ máu của Đa-vít gầm thét trong lương tâm ông bởi luật pháp, mặc dầu ông biết nhiều về ân điển của Phúc Âm, ông chẳng nghe được gì khác ngoài sự kinh hãi, ngoài tiếng máu; việc giết U-ri là tiếng ồn duy nhất ông nghe thấy; vì vậy ông kêu cầu Đức Chúa Trời cho ông được nghe Phúc Âm: "Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ và sự mừng rỡ, để các xương mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc" (Thi Thiên 51:8). Và như ông chẳng nghe được, ông cũng chẳng thấy được; luật pháp đã làm ông điếc và mù. Ông nói: "Tôi không còn ngước mắt lên được nữa"; không ngước lên cùng Đấng Christ để được thương xót. Như thể Đa-vít đã nói: Lạy Chúa, tội lỗi của tội lỗi, do luật pháp mà ra, gây ra tiếng ồn và nỗi kinh hoàng trong lương tâm tôi đến nỗi tôi chẳng nghe cũng chẳng thấy được lời bình an, trừ khi nó được phán ra bằng tiếng từ trời! Những con rắn đã cắn dân sự xưa kia là hình bóng của tội lỗi và sự cáo tội (Dân Số Ký 21:6). Những con rắn ấy là rắn lửa, và theo tôi nghĩ, chúng có thể bay (Ê-sai 14:29). Vì vậy, theo sự phán đoán của tôi, chúng đã cắn dân sự vào mặt, làm sưng mắt họ lên, khiến họ càng khó ngước mắt lên nhìn con rắn bằng đồng, là hình bóng của Đấng Christ (Giăng 3:14). Tội lỗi bởi luật pháp ngày nay cũng làm y như vậy. Nó cắn linh hồn, cắn ngay vào mặt của linh hồn, đó là cớ khiến việc ngước mắt lên cùng Chúa Giê-xu, hay tin cậy nơi Ngài, trở nên một việc khó khăn dường nào trong lúc lương tâm kinh hãi.

3. Điều này không chỉ đúng lúc này, mà bao lâu tội lỗi còn đè nặng trên lương tâm, bấy lâu sự mù lòa còn tồn tại; vì khi tội lỗi đứng chắn trước mặt linh hồn, ân điển của Đức Chúa Trời bị chặn lại, cũng như mặt trời bị khuất khỏi mắt tôi bởi đám mây chen vào giữa. Đa-vít nói: "Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi," và như thế nó che khuất mọi điều khác khỏi tầm mắt ông; tôi nói, tội lỗi, khi được luật pháp đem áp vào (Thi Thiên 51:3). Khi luật pháp đến cùng Phao-lô, ông vẫn không thấy được cho đến khi người lành kia đến cùng ông với lời về sự tha tội (Công Vụ Các Sứ Đồ 9).

4. Lại nữa, nơi nào luật pháp đến với quyền năng, nơi đó nó sinh ra nhiều sự nghi ngờ nghịch lại ân điển của Đức Chúa Trời; vì luật pháp chỉ là kẻ vạch trần tội lỗi, và là chức vụ của sự chết; nghĩa là một đạo lý bày tỏ tội lỗi, và định tội vì tội lỗi ấy; do đó, như đã gợi ý trước, vì luật pháp là kẻ vạch trần tội lỗi, nên nơi nào luật pháp được ôm lấy, nơi đó tội lỗi ắt phải bị phát hiện và bị định tội, và linh hồn cũng bị định tội vì cớ tội lỗi ấy. Hơn nữa, luật pháp không chỉ vạch trần tội lỗi, mà còn làm cho tội lỗi thêm nhiều; đến nỗi người nào càng bám chặt vào luật pháp để được sống, tội lỗi càng bám chặt lấy người ấy mau hơn. Phao-lô nói: "Điều răn đó," tức luật pháp, "vốn định đem lại sự sống cho tôi, tôi thấy nó đem lại sự chết," vì bởi luật pháp tôi trở nên một kẻ có tội khét tiếng; tôi tưởng sẽ được sự sống nhờ vâng giữ luật pháp, "nhưng tội lỗi đã nhân cơ hội của điều răn mà lừa dối tôi, và dùng điều răn đó mà giết tôi" (Rô-ma 7:10–14). Một cách lừa dối lạ lùng, mà phần đông người ta không hay biết; nhưng như tôi đã nói với các bạn, các bạn thấy nó xảy ra thế nào. (1.) Con người theo bản tính là xác thịt, còn luật pháp vốn là thiêng liêng: nay giữa hai đàng này nảy sinh sự khác biệt lớn; luật pháp thì vô cùng tốt lành, lòng người thì vô cùng xấu xa; hai sự đối nghịch này, một khi lòng người cứ giữ nguyên như vậy, thì không thể nào hòa hợp được. (2.) Vì vậy, mỗi khi luật pháp đến gần lòng người với ý định bắt phải làm bổn phận, hay định tội vì đã bỏ bê bổn phận; mỗi lần đến gần như thế lòng người liền lùi lại, nhất là khi luật pháp thật sự chạm đến nhà, và được nghe bằng chính ngôn ngữ của lòng mình. Đã như vậy, lương tâm nhận biết đây là một lỗi lầm, bắt đầu run rẩy trước ý thức về sự phán xét; luật pháp vẫn tiếp tục truyền phải làm bổn phận, và định tội vì đã bỏ bê bổn phận ấy. Từ sự vật lộn của hai sự đối nghịch này nảy sinh, tôi nói, những sự nghi ngờ và sợ hãi xô đẩy lòng người vào sự vô tín, và làm cho lòng người mù lòa đối với lời của Phúc Âm, đến nỗi nó chẳng thấy cũng chẳng hiểu được điều gì khác ngoài việc mình là kẻ có tội, và luật pháp phải được làm trọn bởi chính mình, nếu mình muốn được cứu.

[Thứ năm.] Nhưng lại nữa; một điều khác có ảnh hưởng lớn trên lòng người khiến nó nghiêng về luật pháp để được sống, ấy là những tên giả mà Sa-tan và tay sai của nó đã gán cho luật pháp; như những tên này—gọi luật pháp là Phúc Âm; gọi lương tâm là Thánh Linh của Đấng Christ; gọi việc làm là đức tin; và những tên tương tự: với những tên ấy, các lương tâm yếu đuối đã bị quấy rầy dữ dội; phải, hàng ngàn người đã bị lừa dối và hư mất. Đó là cách mà kẻ thù đã tìm cách lật đổ Hội Thánh của Đấng Christ ngày xưa; như là, những người ở Ga-la-ti và tại Cô-rinh-tô, v.v. (II Cô-rinh-tô 11:3, 4, 13, 14). Tôi nói, bởi quan niệm giả mạo rằng luật pháp là Phúc Âm, người Ga-la-ti đã bị dời khỏi Phúc Âm của Đấng Christ; và Sa-tan, bằng cách chiếm lấy cho mình và các đầy tớ của nó những tên gọi và chức danh của các đầy tớ của Chúa Giê-xu, đã xui được nhiều người tại Cô-rinh-tô bỏ Phao-lô và đạo lý của ông. Nơi nào Chúa Giê-xu đã được rao giảng trong lẽ thật, và người ta đã biết được đôi chút về đạo lý của Ngài, thì ở đó không dễ gì lôi kéo người ta lìa khỏi âm thanh của lời hứa ân điển, trừ khi bằng tiếng ồn và âm thanh của một phúc âm. Vì vậy, tôi nói, các sứ đồ giả đã đến giữa các Hội Thánh như thế này: "một phúc âm khác, một phúc âm khác;" mà, Phao-lô nói, thật ra "chẳng có phúc âm khác; chỉ có mấy kẻ muốn xuyên tạc Phúc Âm của Đấng Christ," và đuổi Phúc Âm ấy ra khỏi cửa, bằng cách dát vàng luật pháp bằng cái tên vinh hiển ấy (Ga-la-ti 1:6–8). Cũng vậy, về các đầy tớ của Sa-tan, chúng phải được gọi là sứ đồ của Đấng Christ, và đầy tớ của sự công chính; điều này, tôi nói, có sức mạnh lớn, nhất là khi đi kèm với một đạo lý thánh khiết và công chính như lời của luật pháp; vì có gì tốt hơn đối với mắt của lý trí bằng yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và yêu người lân cận như mình, đạo lý ấy, vốn là cốt lõi của mười lời phán trên núi Si-na-i, không ai có thể bác bỏ; vì quả thật, chúng thánh khiết và tốt lành.

Nhưng đây chính là chất độc; đặt luật pháp này vào chỗ của Đấng Trung Bảo, như những kẻ tìm cách đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi luật pháp đã làm; và rồi không có gì làm nhục Đấng Christ hơn, cũng không có gì mang bản tính hủy diệt linh hồn hơn luật pháp; vì luật pháp, khi được đặt như vậy, không chỉ có quyền năng khi các linh hồn bị lừa dối, mà còn có quyền năng lừa dối, bằng sự thánh khiết thật của nó, sự hiểu biết, lương tâm, và lý trí của con người; và bằng cách cho linh hồn một vẻ bề ngoài của thiên đàng, khiến nó vứt bỏ Đấng Christ, ân điển, và đức tin. Vì vậy mọi người phải coi chừng những tên gọi, và những vẻ bề ngoài của sự thánh khiết và tốt lành.

[Thứ sáu.] Cuối cùng, Sa-tan còn đi xa hơn nữa; nó sẽ dùng một điều gì đó có vẻ cách xa một điều răn luân lý, và bởi đó đem các linh hồn vào dưới luật pháp. Nó đã làm như vậy với một số người xưa; nó không làm cho người Ga-la-ti sa ngã khỏi Đấng Christ bằng một trong mười điều răn, mà bằng một điều cách xa hẳn; bằng phép cắt bì, ngày tháng, vốn là các nghi lễ của người Lê-vi; vì nó biết chẳng hề gì, cũng chẳng quan trọng nó tìm được điều ấy trong Giao Ước nào, miễn là nó có thể bởi đó che khuất Đấng Christ khỏi linh hồn— "Này, tôi là Phao-lô nói với anh em rằng nếu anh em chịu cắt bì, thì Đấng Christ sẽ chẳng ích gì cho anh em. Tôi lại làm chứng với mọi người chịu cắt bì rằng người ấy mắc nợ phải làm trọn cả luật pháp" (Ga-la-ti 5:2, 3). Tại sao vậy, vì phép cắt bì có phải là một trong mười điều răn đâu? Vì họ làm điều ấy trong lương tâm đối với Đức Chúa Trời, để đứng công chính trước mặt Ngài bởi đó. Nay ở đây chúng ta có thể thấy nhiều mưu chước của ma quỷ; nó bắt đầu với một số người bằng một điều cách xa luật pháp rủa sả, rồi dần dần đem họ vào dưới luật pháp ấy; cũng như bởi phép cắt bì mà người Ga-la-ti rốt cuộc bị đem vào dưới luật pháp định tội mọi người phải chịu cơn thạnh nộ và sự phán xét của Đức Chúa Trời. Tôi thường lấy làm lạ khi đọc thấy Đức Chúa Trời kêu lên nghịch cùng người Giu-đa, vì họ giữ chính điều răn của Ngài (Ê-sai 1:11–14). Nhưng tôi nhận biết bởi Phao-lô rằng bởi những điều ấy người ta có thể khước từ và định tội Chúa Giê-xu; điều mà những kẻ vì sự sống mà lập nên bất cứ điều gì, dù là luân lý hay thể chế khác, ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu, đều làm. Vậy hỡi người ta, hãy khôn ngoan phân biệt giữa tên gọi và sự vật, giữa luật lệ và điều răn, kẻo vì làm điều này mà phạm tội nghịch cùng điều kia (II Cô-rinh-tô 1:19, 20). Vậy hãy nghiên cứu bản tính và mục đích của luật pháp cùng với bản tính và mục đích của Phúc Âm; và nếu các bạn giữ chúng phân biệt nhau trong sự hiểu biết và lương tâm mình, thì không tên gọi nào, không sự vật nào, không luật lệ nào, không điều răn nào, có thể kéo các bạn lìa khỏi đức tin của Phúc Âm. Và để các bạn còn được giúp đỡ trong việc này, nay tôi sẽ nói đến kết luận thứ hai.

Được Xưng Công Chính Chỉ Bởi Sự Công Chính Của Đấng Christ Mà Thôi

Thứ hai. Rằng con người có thể được xưng công chính khỏi sự rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, trong khi chính mình vẫn là kẻ có tội, bởi không một sự công chính nào khác ngoài sự công chính đã được làm trọn từ lâu bởi, và còn ở lại trong, thân vị của Đấng Christ.

Để triển khai mệnh đề này cho tốt hơn, tôi sẽ nhận xét hai điều: Thứ nhất, rằng sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, khỏi sự rủa sả, đã được làm trọn bởi thân vị của Đấng Christ. Thứ hai, rằng sự công chính này chỉ vốn có trong một mình Ngài.

Thứ nhất: Sự Công Chính Đã Được Làm Trọn Bởi Công Việc Của Đấng Christ

Thứ nhất. Về điều thứ nhất trong hai điều này, tôi sẽ nói vắn tắt. Nay, rằng sự công chính xưng chúng ta công chính đã được làm trọn từ lâu bởi thân vị của Đấng Christ, ngoài những điều đã nói, còn được tỏ rõ thêm như vầy—

Thứ nhất. Ngài được nói là đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta bởi chính mình Ngài— "Khi đã bởi chính mình Ngài làm sạch tội lỗi chúng ta, thì ngồi bên hữu Đức Chúa Trời" (Hê-bơ-rơ 1:3). Tôi đã chỉ ra rằng trong Đấng Christ, để hoàn thành sự công chính, có cả việc làm lẫn sự chịu khổ; việc làm, để làm trọn mọi điều răn của luật pháp; sự chịu khổ, để trả lời hình phạt của luật pháp vì tội lỗi. Điều thứ hai này là điều mà trong thư gửi người Hê-bơ-rơ này sứ đồ đặc biệt có ý nói đến, khi ông nói Ngài đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta, tức là bởi huyết quý báu của Ngài; vì chỉ có huyết ấy mới tẩy sạch được tội lỗi chúng ta, hoặc khỏi tầm mắt của Đức Chúa Trời hoặc khỏi tầm mắt của linh hồn (Hê-bơ-rơ 9:14). Nay điều này đã được làm bởi chính mình Ngài, sứ đồ nói; tức là trong hoặc bởi những việc làm và sự chịu khổ thuộc thân vị Ngài. Và bởi đó khi Đức Chúa Trời đã khước từ các của lễ của luật pháp, Ngài phán: "Này, tôi đến. Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể,—để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời" (Hê-bơ-rơ 10:5–8). Nay bởi ý muốn này của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh nói, chúng ta được nên thánh. Bởi ý muốn nào? Ấy là bởi sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ; vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, để bởi đó chúng ta trở nên nơi ở của Ngài; như Ngài lại phán— "Chúa Giê-xu cũng vậy, để lấy huyết mình làm cho dân sự nên thánh, đã chịu khổ ngoài cửa thành" (Hê-bơ-rơ 13:12).

Thứ hai. Như đã nói, Ngài đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta bởi chính mình Ngài, thì cũng bởi chính mình Ngài mà làm một lần— "Vì bởi một của lễ, Ngài làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời" (Hê-bơ-rơ 10:14). Nay bởi chữ "một lần," hay bởi "một của lễ," thì cắt đứt mọi sự chịu khổ tưởng tượng của Đấng Christ mà những kẻ dại dột hình dung ra; như rằng trong mọi thời đại Ngài đã chịu khổ hay đang chịu khổ vì tội lỗi trong chúng ta. Không; Ngài đã làm công việc này chỉ một lần. "Ngài cũng chẳng phải dâng mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào nơi rất thánh mà dâng huyết không phải của mình; bằng chẳng vậy, từ buổi sáng thế Ngài đã phải chịu khổ nhiều lần: nhưng nay đến cuối cùng các thời đại," trong thời Phi-lát, "Ngài đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng mình làm của lễ" (Hê-bơ-rơ 9:25, 26). Hãy để ý Đức Thánh Linh diễn đạt thật đúng ý biết bao: Ngài chỉ chịu khổ một lần; và một lần ấy, là nay; nay một lần; nay Ngài là Đức Chúa Trời và là người trong một thân vị; nay Ngài đã nhận lấy thân thể mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn; nay một lần trong cuối cùng các thời đại Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi sự dâng mình làm của lễ; bởi sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả.

Thứ ba. Điều này còn tỏ rõ thêm, ở chỗ bởi sự sống lại từ kẻ chết của Ngài mà các sự thương xót của Đức Chúa Trời được làm cho chắc chắn cho linh hồn, Đức Chúa Trời bởi đó tuyên bố, như đã nói trước, Ngài đẹp lòng biết bao về sự đảm nhận của Con Ngài vì sự cứu rỗi của thế gian: "Còn như Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, chẳng hề trở về sự hư nát nữa, thì Ngài đã phán như vầy: Ta sẽ ban cho các ngươi những ơn chắc chắn đã hứa cùng Đa-vít" (Công Vụ Các Sứ Đồ 13:34). Vì Đấng Christ đã mặc lấy xác thịt loài người, và đảm nhận tội lỗi loài người, thì bởi sự sống lại từ kẻ chết của Ngài Ngài đã xác nhận mọi sự chắc chắn cho chúng ta. Đến nỗi bởi sự sống lại của người ấy, sự thương xót và ân điển được làm cho chắc chắn cho kẻ đã tin Chúa Giê-xu. Vì vậy, từ những điều này, cùng với những điều đã được tỏ ra về việc Ngài dấn thân vào công việc, tôi kết luận "rằng con người có thể được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, trong khi chính mình vẫn là kẻ có tội, bởi không một sự công chính nào khác ngoài sự công chính đã được làm trọn từ lâu bởi thân vị của Đấng Christ." Nay kết luận này là thật, không còn chỗ nào cho sự mâu thuẫn; vì Đức Thánh Linh phán Ngài đã làm điều ấy; đã làm bởi chính mình Ngài, và theo ý muốn của Đức Chúa Trời, một lần, ngay khi Ngài nhận lấy thân thể đã sắm sẵn— "Bởi ý muốn đó chúng ta được nên thánh, nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả."

Thứ hai: Sự Công Chính Này Chỉ Vốn Có Trong Một Mình Ngài

Thứ hai. Đã như vậy, mệnh đề thứ hai cũng tỏ rõ—ấy là, sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính khỏi sự rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ vốn có trong Chúa Giê-xu Christ. Vì nếu Ngài đã đảm nhận đem vào một sự công chính xưng công chính, và đem vào bởi công việc và công đức của chính mình Ngài, thì sự công chính ấy ắt phải vốn có trong một mình Ngài, còn chúng ta chỉ có được bởi sự kể cho; và bởi đó trong thư Rô-ma chương năm nó được gọi là sự ban cho, "sự ban cho của sự công chính;" vì chẳng phải bởi công việc của chúng ta mà làm ra hay đạt được, nhưng được ban cho chúng ta, như một cái áo đã may sẵn, bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (Rô-ma 5:17; Ê-sai 61:10). Có bốn điều xác nhận đây là lẽ thật—

Thứ nhất. Sự công chính này được nói là sự công chính của một người, chẳng phải của nhiều người; tôi muốn nói của một người theo nghĩa riêng và thuộc thân vị, như sự công chính riêng thuộc thân vị Ngài. Sự ban cho của ân điển, tức là sự ban cho của sự công chính, là "bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ." "Vì như bởi tội phạm của một người mà sự chết đến trên mọi người; huống chi những kẻ nhận ân điển dư dật và sự ban cho của sự công chính, sẽ bởi MỘT mình Chúa Giê-xu Christ mà cai trị trong sự sống. Vậy như bởi tội lỗi của một người, sự phán xét đến trên mọi người để định tội; cũng vậy, bởi sự công chính của MỘT người, sự ban cho không mà đến trên mọi người để xưng công chính cho được sống. Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người trở nên kẻ có tội, thì cũng bởi sự vâng phục của MỘT người mà nhiều người sẽ trở nên công chính" (Rô-ma 5:15–19). Hãy để ý, sự công chính của một người, sự vâng phục của một người; sự công chính của một người, của một người, là Chúa Giê-xu. Vì vậy, sự công chính xưng kẻ có tội công chính, là sự công chính thuộc thân vị và vốn có trong thân vị ấy mà thôi, Đấng bởi công việc và hành vi vâng phục đã làm trọn nó, tức là sự vâng phục của một người, của một người, là Chúa Giê-xu Christ; và vì thế chúng ta chỉ có được bởi sự kể cho. Nói rằng việc A-đam ăn trái cấm là một hành vi thuộc thân vị và vốn có trong chính tôi, thì không đúng. Việc ấy thuộc thân vị ông, và được kể cho tôi; thuộc thân vị ông, vì ông đã làm; được kể cho tôi, vì lúc ấy tôi ở trong ông. Thật vậy, hậu quả của việc ăn thuộc thân vị ông được thấy trong thân vị tôi; ấy là sự ô uế và đồi bại. Hậu quả của việc kể sự công chính thuộc thân vị của Đấng Christ cũng thật sự được thấy trong những kẻ ở trong Ngài bởi tình yêu tuyển chọn và đức tin không giả dối, tức là những khuynh hướng thánh khiết và thiên thượng; nhưng một hành vi thuộc thân vị là một chuyện, còn hậu quả của hành vi ấy là chuyện khác. Hành vi có thể được làm bởi, và chỉ vốn có trong một người; sự kể công đức của hành vi ấy, cũng như hậu quả của nó, có thể theo một cách phổ quát, lan rộng đến phần đông, hay mọi người. Trường hợp của A-đam và Đấng Christ tỏ rõ điều này. Tội lỗi của một người được kể cho dòng dõi ông; sự công chính của Đấng kia được kể là sự công chính của những kẻ thuộc về Ngài.

Thứ hai. Sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả được gọi là, "Sự công chính của Chúa—sự công chính của Đức Chúa Trời—sự công chính của Chúa Giê-xu Christ," v.v. (Phi-líp 3:6–9); và gọi như vậy để đối lập với sự công chính của luật thánh của chính Đức Chúa Trời— "Để được ở trong Ngài, chẳng phải có sự công chính của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là sự công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, tức là sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin." Nay, bởi sự đối lập này, cũng như bởi điều đã nói trước, lẽ thật được tỏ ra vô cùng rõ ràng; vì bởi những lời này, "chẳng phải có sự công chính của tôi," không chỉ loại trừ những phẩm chất mà chúng ta tưởng là có trong mình, mà sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời còn bị giới hạn và giam hãm trong một thân vị hoàn toàn khác biệt. Khác biệt, tôi nói, về thân vị và công việc Ngài, Đấng ở đây được gọi là Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ; như Ngài cũng phán trong sách tiên tri Ê-sai, "Cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính và khoe mình trong Đức Giê-hô-va" (Ê-sai 45:25). Trong Chúa, chẳng phải trong luật pháp; trong Chúa, chẳng phải trong chính mình. "Sự công chính của chúng nó bởi ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy." Bởi ta, chẳng phải bởi chính chúng nó; bởi ta, chẳng phải bởi luật pháp (54:17). Và lại nữa; "Người ta sẽ nói về ta rằng: sự công chính và sức lực chỉ ở trong Đức Giê-hô-va" (45:24). Nay, như tôi đã nói, tất cả điều này phải được hiểu về sự công chính đã được làm trọn bởi những hành vi và công việc vâng phục, mà thân vị của Con Đức Chúa Trời đã hoàn thành trong những ngày Ngài ở trong xác thịt tại thế gian; bởi người ấy, tôi nói, "Đức Giê-hô-va sự công chính chúng ta" (Giê-rê-mi 23:5). Đấng Christ, thật vậy, vốn là sự công chính theo bản tính và bản chất; nhưng khi Ngài chỉ là như vậy, thì Ngài chẳng xưng ai công chính; vì nếu thế Ngài đã chẳng cần mang tội lỗi chúng ta trong xác thịt mình, và trở nên vâng phục mọi điều của luật pháp vì chúng ta; nhưng sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời là sự công chính gồm những công việc và hành vi, những việc làm và sự chịu khổ, của một thân vị như thế, Đấng cũng vốn là sự công chính theo bản chất. Và bởi đó, như trước tôi đã gợi ý, chúng ta được nói là được xưng công chính bởi sự vâng phục và huyết của Chúa Giê-xu Christ, bởi việc làm và sự chịu khổ của Con Đức Chúa Trời. Và bởi đó, lại nữa, Ngài trước hết được gọi là Vua của sự công chính; tức là, Vua của sự công chính với tư cách là Đức Chúa Trời—người, điều ấy ắt phải giả thiết những công việc thuộc thân vị Ngài; và sau đó, "Vua của sự bình an" (Hê-bơ-rơ 7:1–3). Vì điều Ngài vốn là theo bản tính và đời đời trong thần tính Ngài, thì Ngài chỉ là cho chính mình Ngài; nhưng điều Ngài là bởi hành động và bởi công việc, thì Ngài chẳng phải cho chính mình Ngài, mà cho chúng ta; vậy thì, Ngài chẳng phải là Vua của sự công chính cũng chẳng phải Vua của sự bình an cho chúng ta, nếu Ngài chỉ được xem là Con đời đời của Đức Chúa Cha, mà không được xem là thầy tế lễ và Đấng đảm nhận của chúng ta. Ngài đã "được," bởi công việc của sự công chính, "sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta" (Hê-bơ-rơ 9:12). Vậy thì, sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời là một sự công chính chỉ vốn có trong Đấng Christ, vì là một sự công chính chỉ bởi một mình Ngài làm trọn.

Nay, sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời phải là một sự công chính gồm những công việc thuộc thân vị; lý do là, vì những thân vị đã phạm tội; bản tính của sự công bằng đòi hỏi điều này, rằng "vì bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại từ kẻ chết" (I Cô-rinh-tô 15:21). Các thiên sứ, vì chính lý do này, vẫn ở dưới xiềng của sự tối tăm đời đời, vì Ngài "chẳng hề lấy bản tính của thiên sứ" (Hê-bơ-rơ 2:16, 17); tức là, bằng cách làm trọn sự công chính cho họ trong bản tính của họ. Đó là một lời phước hạnh, cho các bạn. "Vì hôm nay tại thành Đa-vít, đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Đấng Christ, là Chúa." CHO CÁC NGƯƠI, chẳng phải cho các thiên sứ; đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế (Lu-ca 2:11).

Thứ ba. Càng tỏ rõ thêm rằng sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả, là một sự công chính vốn có, chẳng phải trong chúng ta, mà trong Đấng Christ; vì đó là một sự công chính ngoài, và không cần đến chính luật pháp. Nay cất luật pháp đi, thì các bạn cất đi chuẩn mực của sự công chính. Lại nữa, cất chuẩn mực đi, thì hành vi đối với chúng ta phải chấm dứt. "Nhưng hiện nay, sự công chính của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã được bày tỏ ra ngoài luật pháp" (Rô-ma 3:21). Vậy thì, bởi một sự công chính như thế chúng ta được xưng công chính, là sự công chính mà luật pháp không có quyền đòi hỏi nơi chúng ta.

Hỏi. Nhưng luật pháp nào lại không có quyền đòi hỏi sự vâng phục của chúng ta trong điểm xưng công chính với Đức Chúa Trời?

Đáp. Luật pháp luân lý, hay luật pháp gọi là mười điều răn. Vì vậy chúng ta chẳng được truyền phải yêu Đức Chúa Trời, hay yêu người lân cận, như là phương tiện hay một phần của sự công chính xưng chúng ta công chính; phải, kẻ nào toan làm những điều ấy để được giải khỏi sự rủa sả bởi đó, thì theo Kinh Thánh bị Đức Chúa Trời rủa sả. "Vì mọi kẻ cậy các việc làm của luật pháp, thì bị rủa sả," v.v. (Ga-la-ti 3:10). Vì chúng ta được xưng công chính chẳng phải bởi điều thuộc về luật pháp, mà bởi sự công chính của Đức Chúa Trời ngoài luật pháp; tức là, không cần luật pháp truyền bảo chúng ta, không cần chúng ta vâng phục nó— "Và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy" (Rô-ma 3:24, 25). Đây là sự công chính của Đức Chúa Trời ngoài luật pháp; tức là, không cần chúng ta vâng phục luật pháp chút nào. Vì vậy sự công chính bởi đó chúng ta đứng công chính, trước mặt Đức Chúa Trời, không thể vốn có trong chúng ta, mà trong Đấng Christ là Vua của nó.

Thứ tư. Điều này càng được tỏ ra rõ ràng, bởi địa vị mà Đức Chúa Trời sẽ xét linh hồn, là linh hồn mà Ngài kể sự công chính xưng công chính cho; và địa vị ấy là, "như kẻ chẳng làm việc chi," như kẻ đứng gian ác trong sự phán xét của luật pháp (Rô-ma 4:4, 5). Nhưng điều này tôi đã bàn trước, nên nay sẽ bỏ qua.

Thứ năm. Để kết luận. Nếu có công việc nào của chúng ta có thể xưng chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời, thì đó phải là những công việc sau khi đã nhận đức tin; nhưng rõ ràng là những công việc ấy không xưng chúng ta công chính; vì vậy sự công chính xưng chúng ta công chính khỏi sự rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời là một sự công chính chỉ vốn có trong Đấng Christ.

Rằng những công việc sau đức tin không xưng chúng ta công chính khỏi sự rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, là rõ ràng—

1. Vì không công việc nào của các thánh đồ có thể được luật pháp luân lý xưng là công chính, khi xem nó như luật pháp của việc làm để được sống (Ga-la-ti 3:10). Vì điều này phải đứng vững làm lẽ thật đời đời—Bất cứ điều gì xưng chúng ta công chính đều phải được luật pháp luân lý xưng là công chính, vì chính luật pháp ấy tuyên bố sự rủa sả; trừ phi, sự rủa sả được cất đi bởi công việc, thì công việc không thể xưng chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:21). Nhưng sự rủa sả không thể được cất đi nếu không bởi một sự công chính trước hết được luật pháp rủa sả ấy chấp thuận; vì nếu luật pháp ấy còn phàn nàn vì thiếu một sự đền đáp đầy đủ, thì hình phạt vẫn còn. Điều này rõ ràng đối với lý trí, và được thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời xác nhận, như đã được chứng minh; vì luật pháp, một khi đã bị phạm, tuyên bố sự chết, đòi hỏi sự chết, và thi hành sự chết trên kẻ nào chịu đứng trước sự phán xét của luật pháp; nhưng không công việc nào của tín đồ có khả năng đáp ứng đòi hỏi này của luật pháp; vì vậy không công việc nào của người ấy có thể xưng người ấy công chính trước mặt Đức Chúa Trời; vì luật pháp, dầu vậy, vẫn phàn nàn.

2. Không công việc nào của đức tin có thể xưng chúng ta công chính khỏi sự rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, vì cớ sự thiếu trọn vẹn trong đức tin lớn nhất ở trong chúng ta. Nay, nếu đức tin chẳng trọn vẹn, thì công việc không thể trọn vẹn; tôi muốn nói với sự trọn vẹn để làm đẹp lòng sự công bằng của Đức Chúa Trời. Hãy xét con người, một kẻ phải đối diện trực tiếp với Đức Chúa Trời bởi chính mình. Nay, rằng đức tin không có khả năng đạt sự trọn vẹn loại này, là rõ ràng, vì khi người ta ở đây biết nhiều nhất, họ cũng chỉ biết một phần. Nay kẻ chỉ biết một phần, thì chỉ làm được một phần; và kẻ chỉ làm một phần, thì còn thiếu một phần trong sự phán xét của sự công bằng của Đức Chúa Trời. Vậy thì, khi các bạn đã làm hết sức mình, các bạn cũng chỉ làm được một phần bổn phận mình, và như thế còn thiếu sự xưng công chính khỏi sự rủa sả bởi điều mình đã làm (I Cô-rinh-tô 8:2, 13:12).

3. Ngoài ra, việc cho rằng những công việc của đức tin xưng chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời trông quá giống một con quái vật; vì như thế đức tin bị xoay, như thể, ngoẹo cổ ra đằng sau. Đức tin, theo bản tính và đường lối tự nhiên của nó, hướng về sự thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Trung Bảo, là Chúa Giê-xu Christ; và như thế, đức tính và sự cao quý của nó là trông đợi sự xưng công chính bởi ân điển qua Ngài; nhưng bởi đạo lý này đức tin bị xoay tròn lại, và nay lấy sự sống ra từ điều chính mình đã làm; nhưng, theo tôi nghĩ, đức tin phải cao quý như những bông trái của nó, đức tin là trước nhất, còn chúng chỉ là bông trái của đức tin mà thôi.

Ngoài ra, vì công việc chỉ tốt bởi nó chảy ra từ đức tin (vì đức tin làm cho lòng được tinh sạch), cho nên đức tin là điều xưng mọi công việc của nó công chính (Công Vụ Các Sứ Đồ 15:9). Vậy thì, nếu chúng ta được xưng công chính bởi một trong hai, thì bởi đức tin, chứ chẳng phải bởi công việc của nó; trừ phi chúng ta muốn nói rằng trong điều nhỏ hơn có đức tính hơn trong điều lớn hơn. Nay, đức tin là gì nếu chẳng phải là một hành vi tin cậy, nương dựa, hay trông đợi của linh hồn? Vậy thì, nó phải nương dựa hay tin cậy nơi điều gì? Chẳng phải nơi chính mình; điều ấy, không có Kinh Thánh; chẳng phải nơi công việc của nó, chúng kém hơn chính nó; ngoài ra, đây là cách làm cho ngay cả những công việc của đức tin thành Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, và như thế đuổi Đấng Christ ra khỏi cửa; vì vậy nó phải tin cậy trong Đấng Christ; và nếu vậy, thì không ai có thể được xưng công chính khỏi sự rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời, bởi những công việc chảy ra từ đức tin.

4. Để dẹp mọi nghi ngờ; thánh đồ, khi đã làm hết sức mình để sinh ra những công việc tốt bởi đức tin, mà vẫn chẳng dám trình những công việc ấy trước mặt Đức Chúa Trời nếu chúng chẳng qua Đấng Trung Bảo Christ, nếu chúng chẳng được rửa trong huyết Chiên Con. Và vì vậy Phi-e-rơ nói, những của lễ của chúng ta thật sự thiêng liêng chỉ được Đức Chúa Trời chấp nhận, khi được dâng lên bởi Chúa Giê-xu Christ (I Phi-e-rơ 2:5). Và vì vậy lại có lời rằng, những lời cầu nguyện của các thánh đồ, vốn là bông trái của đức tin, bay lên trước ngai Đức Chúa Trời qua tay thiên sứ; tức là, qua tay Đấng Christ, qua lư hương vàng của Ngài, được xông hương thơm của Ngài, được làm cho đẹp lòng bởi sự cầu thay của Ngài (Khải Huyền 8:3, 4). Trong sách Khải Huyền có chép, nàng dâu, vợ Chiên Con, được ban cho "mặc vải gai mịn, sạch và trắng; vải gai mịn trắng ấy là những việc công chính của các thánh đồ." Vải gai mịn này, theo sự phán đoán của tôi, là những công việc của người tin kính, những công việc của họ nảy sinh từ đức tin. Nhưng chúng đã trở nên sạch bằng cách nào? Trở nên trắng bằng cách nào? Chẳng phải đơn giản vì chúng là những công việc của đức tin. Nhưng hãy để ý, họ "đã giặt áo xống mình, và làm cho trắng trong huyết Chiên Con." Và "vì vậy họ đứng trước ngai Đức Chúa Trời" (Khải Huyền 7:14, 15). Phải, vì vậy mà những công việc tốt của họ cũng đứng ở đó.

Tôi kết luận, vậy thì, "thân vị chúng ta được xưng công chính trong khi chính mình vẫn là kẻ có tội." Những công việc của chúng ta, ngay cả những công việc của đức tin, chẳng được chấp nhận cách nào khác ngoài cách chúng đến qua Chúa Giê-xu Christ, qua sự cầu thay và huyết Ngài. Vậy thì, Đấng Christ xưng cả thân vị lẫn công việc chúng ta công chính, chẳng phải bằng cách chấp thuận, như khi chúng ta đứng trong chính mình hay trong công việc mình trước mặt Đức Chúa Trời, mà bằng cách trình chúng ta lên Cha Ngài bởi chính mình Ngài, rửa điều chúng ta là và điều chúng ta có khỏi tội lỗi trong huyết Ngài, và mặc cho chúng ta những công việc của chính Ngài. Đây là cớ khiến chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, và khiến những công việc của chúng ta chẳng bị quăng ra khỏi sự hiện diện Ngài.

Công Dụng Thực Tiễn

của Đạo Lý Này

Công Dụng Thứ Nhất: Lời Cảnh Báo Chống Lại Việc Tìm Kiếm Sự Công Chính Trong Chính Mình

Sự công chính xưng công chính chỉ tìm được trong thân vị của Đấng Christ mà thôi phải không? Vậy điều này phải khuyên bảo chúng ta coi chừng tìm kiếm nó trong chính mình; tức là, coi chừng làm ra sự công chính, bởi đó làm nguôi cơn công bằng của Đức Chúa Trời, kẻo bởi làm như vậy chúng ta sỉ nhục và phạm thượng nghịch cùng sự công chính của Đấng Christ. Kẻ nào toan lập nên sự công chính của chính mình, kẻ ấy, cho đến nay, vẫn thách thức sự công chính của Đức Chúa Trời, của sự Đức Chúa Trời đã định, của sự Đức Chúa Trời đã sắm sẵn; và chỉ có sự ấy mới làm cho sự công bằng của luật pháp được đẹp lòng. Vậy hãy coi chừng, tôi nói, đừng làm điều như vậy, kẻo chọc giận mắt của sự vinh hiển của Chúa— "Khi ta nói với kẻ công chính rằng nó chắc sẽ sống; nếu nó cậy sự công chính mình, và phạm tội, thì chẳng nhớ đến hết thảy sự công chính nó chút nào; nhưng vì tội lỗi nó đã phạm, nó sẽ chết vì cớ đó" (Ê-xê-chi-ên 33:13). Hãy để ý, dầu nó là công chính, phải, dầu nó có lời hứa sự sống, nó vẫn sẽ chết. Nhưng tại sao? Vì nó đã phạm tội nghịch cùng Chúa bởi cậy sự công chính của chính mình, vì vậy nó phải chết vì cớ đó. Có một số điều sẽ giữ người ta khỏi đâm vào hòn đá này. Như là,

Thứ nhất. Hãy làm quen thật tốt với giao ước ân điển, và với những thân vị liên quan trong các điều kiện của giao ước ấy. Các điều kiện của giao ước ấy là, một sự công chính sẽ được đem vào thế gian làm đẹp lòng sự công bằng của Đức Chúa Trời, và đáp ứng rồi cất đi sự rủa sả của luật pháp. Nay Đấng làm trọn điều kiện này là Đấng Christ; vì vậy giao ước không phải trực tiếp với loài người, mà với Đấng sẽ là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người: "Còn ngươi, vì cớ huyết của giao ước ngươi, ta đã thả những kẻ bị tù của ngươi ra," nói về Đấng Christ (Xa-cha-ri 9:11). Vậy thì, Đấng Christ, Con Người Christ, là Đấng phải đem vào những điều kiện này; ấy là, sự công chính đời đời. Và bởi đó Đức Chúa Trời đã phán, Đấng Christ sẽ là giao ước của dân sự—tức là, Ngài sẽ là những điều kiện của chúng ta đối với Đức Chúa Trời (Đa-ni-ên 9:23, 24). Vậy thì, Ngài là mọi sự công chính của chúng ta về điểm xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; Ngài là giao ước của dân sự, cũng như là sự sáng của dân ngoại; vì như không ai thấy được nếu chẳng trong sự sáng của Thánh Linh Ngài, thì cũng không ai đứng được nếu chẳng trong và bởi Ngài; Ngài là giao ước của dân sự, những điều kiện và phẩm cách của dân sự (Ê-sai 52:6). Đến nỗi đối với Đức Chúa Trời Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự, còn loài người chẳng là gì cả. Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời; với tôi, khi tôi đứng trong đầu của tôi, là Đấng Christ, Đấng, vì đã đem vào sự công chính đời đời, cho nên đã cất đi sự rủa sả của luật pháp; vì vậy Ngài thêm rằng, giao ước này "được sắp đặt mọi bề, và chắc chắn," vì mọi điểm liên quan đến tôi, về sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả, đều được Đấng Christ cất đi, như trước đã bàn (II Sa-mu-ên 23:5). Vậy hãy xem Đấng Christ như con người, Đấng Trung Bảo, Đấng đảm nhận, và Đấng hoàn thành sự công chính ấy trong chính mình Ngài, mà trong đó các bạn phải đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và rằng Ngài là giao ước hay những điều kiện của dân sự đối với Đức Chúa Trời, luôn luôn có trong chính mình Ngài sự công chính mà luật pháp đẹp lòng, và luôn luôn trình chính mình Ngài trước mặt Đức Chúa Trời như sự công chính duy nhất của chúng ta.

Thứ hai. Để lẽ thật này được các bạn tìm kiếm tận tâm hơn, hãy xét những sự trọn vẹn của chính mình; tôi nói, hãy nghiên cứu xem các bạn ô uế là dường nào, từ trong lòng ra khắp cả. Không ai có lòng tôn trọng cao đối với Chúa Giê-xu Christ mà lại là kẻ xa lạ với vết thương của chính mình. Hội Thánh của Đấng Christ là một nhà thương của những người đau yếu, bị thương, và khốn khổ; cũng như khi Ngài còn ở trong thế gian, những kẻ khốn khổ và đau đớn đặt giá cao nhất cho Chúa Giê-xu Christ. Tại sao? Họ đau yếu, còn Ngài là Thầy Thuốc; nhưng kẻ mạnh khỏe chẳng cần đến Ngài. Và ngày nay cũng y như vậy: Đấng Christ được dâng cho thế gian làm sự công chính và sự sống của kẻ có tội, nhưng không ai để ý đến Ngài trừ kẻ thấy sự ô uế của chính mình; kẻ thấy mình không thể đáp ứng đòi hỏi của luật pháp, kẻ thấy mình từ đầu đến chân ô uế, và vì vậy sự hầu việc của mình không thể sạch để xưng mình công chính khỏi sự rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời—kẻ ấy là người ắt phải chết trong tuyệt vọng và bị đoán phạt, hoặc phải tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ để được sống.

Hơn nữa, Quy tắc này tôi muốn mọi người đến cùng Chúa Giê-xu Christ để được sống và được cứu đều nhận lấy—

1. Đừng dừng ở việc xưng nhận tội lỗi, nhưng hãy xem tội lỗi như luật pháp xem nó: "Hãy nhận sự gian ác ngươi," Chúa phán (Giê-rê-mi 3:13). Đây là một sự ép buộc khó khăn, tôi biết điều tôi nói, để một người ngã xuống dưới ý thức tội lỗi bằng cách xưng nhận chúng là điều Chúa phán chúng là; xưng nhận chúng, tôi nói, trong bản tính ô uế và làm ô uế của chúng; xưng nhận chúng trong những tình tiết vô lý và gia tăng của chúng; xưng nhận chúng trong bản tính xúc phạm Đức Chúa Trời và hủy diệt linh hồn của chúng, nhất là khi lương tâm đè nặng với tội lỗi của chúng. Mà đây là bổn phận: "Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta" (I Giăng 1:9). Phải, lời hứa này gắn liền với đó, "Kẻ nào xưng và chừa bỏ chúng sẽ được thương xót." Điều này khiến Đa-vít, như thể, nắm lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời, "Xin Chúa rửa tôi cho sạch hết gian ác, và làm tôi được thanh sạch về tội lỗi tôi; vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi." Vậy thì, dầu các bạn phải đỏ mặt và hổ thẹn khi nhớ đến tội lỗi và gian ác mình, mà đừng che giấu chúng, "Kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn." Đừng giảm nhẹ chúng; đừng nói về chúng trước mặt Đức Chúa Trời cách dè dặt, nắn nót: "Hãy nhận biết sự gian ác ngươi, rằng ngươi đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và đã rải sự dâm loạn ngươi ra cho các thần lạ dưới mỗi cây xanh; các ngươi đã không vâng theo tiếng ta, Đức Giê-hô-va phán" (Giê-rê-mi 3:13).

2. Nếu chúng ta muốn đến cùng Đấng Christ cho đúng, chúng ta chỉ phải xưng nhận tội lỗi mình; chúng ta chỉ xưng nhận chúng, và dừng ở đó; dừng, tôi nói, khỏi toan làm điều gì để trình mình tốt trước mặt Đức Chúa Trời, mà chỉ nhận lấy sự thương xót được dâng. "Chỉ hãy nhận biết sự gian ác ngươi." Người ta dễ sa vào hai cực đoan, hoặc xưng tội theo hình thức và nửa vời; hoặc, cùng với việc xưng tội, cố gắng làm một công việc thánh nào đó, bởi đó làm nhẹ gánh nặng lương tâm mình, và sinh ra đức tin trong sự thương xót của Đức Chúa Trời (Ô-sê 5:15). Nay cả hai điều đều nguy hiểm, và rất nguy hiểm vô đạo, vì vết thương được chữa lành cách giả dối; và vô đạo, vì điều răn bị vi phạm: "Chỉ hãy nhận biết tội lỗi ngươi," và đứng ở đó, như Đa-vít, "cho đến khi tội lỗi ngươi được cất đi." Giô-suê đứng trước mặt thiên sứ, từ đầu đến chân mặc áo dơ bẩn, cho đến khi Chúa mặc áo khác cho ông (Xa-cha-ri 3:3–5). Trong việc xưng công chính của các bạn các bạn chẳng được biết gì, thấy gì, nghe gì, ngoài tội lỗi của chính mình và sự công chính của Đấng Christ: "Chỉ hãy nhận biết sự gian ác ngươi." Nay Đấng Cứu Thế và linh hồn đến với nhau cho đúng; Đấng Cứu Thế làm công việc Ngài, là trải vạt áo Ngài trên kẻ có tội; và kẻ có tội nhận lấy, bởi tin, sự công chính được kể đầy phước hạnh này. Và bởi đó Hội Thánh, khi đến cùng Đức Chúa Trời, nằm xuống trong sự hổ thẹn mình, và sự xấu hổ mình bao phủ mình; và cứ nằm như vậy cho đến khi sự tha thứ đến (Giê-rê-mi 3:25).

Công Dụng Thứ Hai: Hãy Có Đức Tin Trong Đấng Christ

Nay tôi đến công dụng thứ hai: Hãy có đức tin trong Đấng Christ. Nhưng chúng ta phải hiểu đức tin là gì?

Đáp. Đức tin bao hàm bấy nhiêu là nói, Nhận lấy, ôm lấy, chấp nhận, hay tin cậy, ơn ích được dâng. Tất cả những chữ ấy là những chữ mà các thánh nhân của Đức Chúa Trời cố ý dùng để chỉ ra rằng sự thương xót của Đức Chúa Trời, sự tha tội, và sự sống đời đời, chẳng phải có được bởi làm, hay bởi luật pháp; mà bởi nhận lấy, ôm lấy, chấp nhận, hay tin cậy sự thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ: "Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ vậy" (Công Vụ Các Sứ Đồ 15:11; Giăng 1:12; II Cô-rinh-tô 4:1, 11:4; Cô-lô-se 2:6; Hê-bơ-rơ 11:13; I Ti-mô-thê 1:15; Ê-phê-sô 1:12–13). Vậy các bạn thấy Phúc Âm là gì, và đức tin làm gì trong sự cứu rỗi linh hồn. Nay, để đức tin được giúp đỡ trong công việc này, vì những kẻ chống nghịch nó rất đông, cho nên Kinh Thánh, Lời của lẽ thật, đã trình cho chúng ta lời mời trong những câu rõ ràng và thích hợp nhất: như, "Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội—Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta—Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta—Đấng Christ đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ—và rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ cho các bạn." Hơn nữa, như những lời mời rõ ràng và dễ dàng, thì những lời đe dọa nghịch cùng kẻ chống nghịch cũng nặng nề và kinh khiếp: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt; vì họ chẳng nhận lấy tình yêu thương của lẽ thật để được cứu, Đức Chúa Trời phó họ cho sự lầm lạc mạnh mẽ, để họ hết thảy bị đoán phạt" (Mác 16:16; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10–12).

Phản đối. Nhưng đức tin được nói là một hành vi vâng phục.

Đáp. Và quả là đúng như thế, vì đó là hành động vâng phục nhất mà một con người có thể làm; nó loại bỏ mọi sự công chính của chúng ta; nó làm cho linh hồn trở nên nghèo khó trong chính mình; nó sống nhờ Đức Chúa Trời và Christ, như người ăn xin sống nhờ chủ mình; nó đồng ý với Phúc Âm rằng Phúc Âm là chân thật; nó tôn vinh Đức Chúa Trời và Christ về sự thương xót và công trạng của các Ngài; nó yêu mến Đức Chúa Trời vì sự thương xót của Ngài, và yêu mến Chúa Giê-xu Christ vì sự phục vụ của Ngài; bất cứ điều lành nào nó làm, nó vẫn kêu lên: "Bởi việc này tôi không được xưng công chính, nhưng Đấng xưng công chính tôi là Chúa." Này, nhưng có thật một điều gọi là sự vâng phục của đức tin không? Nếu vậy, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy ra sức hiểu nó, phân biệt nó cho đúng, tách nó khỏi luật pháp và mọi sự công chính của loài người; và hãy nhớ rằng nó là sự tiếp nhận ân điển, là sự ôm lấy sự tha thứ, là sự chấp nhận sự công chính của Christ, và tin cậy nơi những điều ấy để được sự sống. Hãy nhớ nữa rằng nó khiến linh hồn đến với Christ như một tội nhân, và tiếp nhận sự tha thứ như một tội nhân, đúng như vậy. Chúng ta đang bàn về sự xưng công chính.

Nhưng hãy thêm vào một ít nữa một vài điều xuất sắc của nó rồi tiến tới kết luận. Bạn càng tin nhận để được tha tội, bạn càng nhận vào linh hồn mình nhiều ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Christ — "Vì trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin" (Rô-ma 1:17). Tức là, theo mức độ của đức tin. Đức tin nhỏ thấy ít nhưng đức tin lớn thấy nhiều; và vì thế Ngài lại phán rằng, bởi đức tin chúng ta được "tiếp cận vào ân điển của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 5:2). Lý do là,

1. Vì đức tin, sau khi đã nắm lấy Christ, đã tìm thấy Ngài là Đấng "trong đó giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức" (Cô-lô-se 2:3). Trong Ngài, vì thế, đức tin tìm thấy và thấy được những tầng cao và chiều sâu của các mầu nhiệm Phúc Âm mà không nơi nào khác có thể tìm được; không, nếu một người thiếu đức tin, thì không thể nào anh ta nghĩ được đến một vài điều trong số ấy.

2. Nhờ phương tiện này, Đức Thánh Linh được nhận một cách dồi dào (Ga-la-ti 3:1–3). Bây giờ, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thần của sự khôn ngoan và sự mặc khải; nhưng là như thế trong sự nhận biết Christ; nếu không, Thánh Linh sẽ không bày tỏ cho loài người bất cứ điều lớn lao nào, sự vui thích lớn nhất của Ngài là mở ra Christ và mặc khải Ngài cho đức tin (Ê-phê-sô 1:17). Quả thật, đức tin có thể thấy Ngài, vì đức tin là con mắt của linh hồn; và chỉ mình Thánh Linh mới có thể mặc khải Ngài, vì Ngài là Đấng dò xét những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; bởi hai điều ấy, các mầu nhiệm của trời được mặc khải và tiếp nhận. Và do đó mầu nhiệm của Phúc Âm được gọi là "mầu nhiệm của đức tin," hay mầu nhiệm mà chỉ đức tin mới liên quan đến (1 Ti-mô-thê 3:9).

Bạn muốn biết những điều lớn nhất của Đức Chúa Trời ư? Hãy tập quen mình với sự vâng phục của đức tin, hãy sống trên sự công chính xưng công chính của mình, và đừng bao giờ nghĩ rằng sống luôn luôn trên Christ để được xưng công chính là điều thấp hèn và nghèo nàn, như thể là cứ dừng lại ở nền tảng; vì tôi xin nói cho bạn biết, nếu rời khỏi ý thức về phương tiện đầy công trạng của sự xưng công chính của bạn với Đức Chúa Trời, bạn sẽ nhanh chóng trở nên nông cạn, phù phiếm, và kiêu ngạo. Hơn nữa, bạn sẽ luôn dễ mắc sai lầm và sự lừa dối; vì điều này là không giữ lấy Đầu, từ Đấng mà sự nuôi dưỡng được ban phát (Cô-lô-se 2:19). Hơn nữa, không người xây dựng nào bỏ nền tảng tốt; đó là cớ để anh ta được khích lệ mà làm việc, vì trên nền ấy mọi sự nặng nề được đặt lên; và không có nó, chẳng điều gì được dựng lên có thể đứng vững mà chắc chắn sẽ sụp đổ xuống đất.

Lại nữa, tại sao không sống trên Christ luôn luôn? và đặc biệt khi Ngài đứng làm Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, dùng công trạng huyết Ngài mà bênh vực bạn, và lấy sự công chính vô hạn của Ngài mà che phủ bạn khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự rủa sả của luật pháp. Có sự an ủi nào lớn hơn được ban cho bạn bằng sự biết rằng con người bạn đứng ngay thẳng trước Đức Chúa Trời chăng? Ngay thẳng và được xưng công chính khỏi mọi điều mà nếu không sẽ nuốt chửng bạn? Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời và sự chắc chắn về thiên đàng có ít giá trị với bạn đến nỗi bạn khinh rẻ chính nền tảng của nó, tức là đức tin nơi huyết và sự công chính của Christ? và những ý tưởng và sự quái gở có uy tín với bạn đến nỗi bạn phải bỏ nền tảng để theo chúng? Nhưng nữa; có mầu nhiệm nào đáng được biết mà không được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, hay Vua của các thánh đồ chăng? Trong Ngài giấu kín mọi kho tàng của chúng, và chỉ mình Ngài có chìa khóa của Đa-vít để mở chúng (Cô-lô-se 2:1, 2; Khải Huyền 3:7). Phao-lô đã bị Chúa Giê-xu Christ thu hút đến nỗi, và sự nhận biết về điều này, rằng Ngài đã bị đóng đinh vì chúng ta, đến nỗi ông mong muốn, không, ông đã quyết định không biết điều gì khác giữa người Cô-rinh-tô, những người thèm khát sự khôn ngoan khác (1 Cô-rinh-tô 2:2).

Phản Đối. Nhưng tôi không thấy trong Christ bây giờ điều tôi đã thấy trong Ngài những ngày trước. Hơn nữa, tôi thấy Thánh Linh dẫn tôi ra nghiên cứu những điều khác.

Đáp. Đối với phần đầu của phản đối này, tôi xin trả lời vài điều. Lý do tại sao bạn không thấy trong Christ bây giờ điều bạn đã thấy trong Ngài những ngày trước không phải tại Christ, mà tại đức tin của bạn; Ngài vẫn như cũ, tươi mới, tốt lành, và đầy phước hạnh như khi bạn vui mừng nhất trong Ngài (Hê-bơ-rơ 1:11, 12). Và tại sao bây giờ không như trước đây? Đức Chúa Trời không bao giờ chán vui thích nơi Chúa Giê-xu Christ; huyết Ngài luôn quý giá với Đức Chúa Trời; công trạng của Ngài là nơi mà công lý được nghỉ ngơi đời đời, tại sao bạn lại lang thang hay đi vòng quanh để đổi đường lối mình? (Châm Ngôn 8:30; Giê-rê-mi 2:36). Tội lỗi vẫn như xưa, và sự rủa sả của luật pháp cũng vậy. Ma quỷ vẫn bận rộn như xưa; và hãy coi chừng luật pháp trong các chi thể của bạn. Vậy, hãy trở về nơi an nghỉ của mình, hỡi linh hồn! vì Ngài là sự sống của bạn, và là sự dài lâu của các ngày bạn. Sự tội lỗi phải được cất đi bây giờ, như nó đã được cất đi nhiều năm trước; và dù bạn có thấy hay không, bạn phạm tội trong mọi việc làm của mình. Vậy, làm sao bạn có thể đứng thanh sạch khỏi tội lỗi trong linh hồn mình khi bạn bỏ bê việc thi hành đức tin nơi huyết của Chiên Con? Ở đó bạn phải giặt áo choàng mình, và ở đó bạn phải làm cho chúng trắng (Khải Huyền 7:14, 15). Tôi kết luận, vậy, bạn là một vật ô uế, nhàm chán, bại hoại, cứng lòng, bất cứ bạn là ai, kẻ đưa ra phản đối như vậy.

Nhưng tôi thấy, như thể Thánh Linh dẫn tôi ra nghiên cứu những điều khác.

Đáp. Thứ nhất, những điều khác nào? Những điều nào ngoài, trên, hay vượt quá Phúc Âm vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, và sự chúng ta được chấp nhận với Đức Chúa Trời nhờ Ngài? Bất cứ linh, giáo lý, hay sự khôn ngoan nào không tập trung vào, không đến từ, và không kết thúc trong giới hạn của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, đều không đáng cho con cái Đức Chúa Trời nghiên cứu; cũng không phải là thức ăn cho đức tin của Chúa Giê-xu Christ, vì đó là thịt của Christ, và đó là sự sống đời đời (Giăng 6:5). Bạn sẽ đi đâu? Hãy coi chừng linh của kẻ địch lại Christ; vì "nhiều linh giả đã đi ra trong thế gian." Tôi đã nói với bạn trước đây rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời là "Thần của sự khôn ngoan và sự mặc khải trong sự nhận biết Christ," và rằng ngoài và trừ Chúa Giê-xu ra, Ngài không khám phá điều gì (Ê-phê-sô 1:17). Ngài được sai đến để làm chứng về Ngài; Ngài được sai đến để nhắc lại lời Ngài cho chúng ta nhớ; Ngài được sai đến để lấy những điều thuộc về Ngài mà bày tỏ cho chúng ta (Giăng 14, 15, 16). Vì thế, đừng bao giờ gọi điều dẫn bạn rời xa huyết và sự công chính của Christ là Thánh Linh của Chúa Giê-xu; đó chỉ là linh của sự lừa dối và của ma quỷ, sự dạy dỗ của nó kết thúc trong sự hư mất và hủy diệt. Đừng thử thách Christ như họ ngày xưa đã làm. Nhưng họ đã thử thách Ngài thế nào? Vì sao, trong sự khinh rẻ man-na, là hình bóng của thịt và huyết Ngài, mà chúng ta phải ăn bởi đức tin. Tôi nói, đừng thử thách Ngài, kẻo bạn bị hủy diệt bởi rắn, bởi sự gặm nhấm của tội lỗi; vì, cất Christ đi, tội lỗi còn lại, và không còn của lễ nào cho tội lỗi nữa: nếu vậy, bạn sẽ bị hủy diệt bởi kẻ hủy diệt (Dân Số Ký 21:5–7; 1 Cô-rinh-tô 10:10). Nhưng nữa —

Thứ hai. Sống bởi đức tin sinh ra trong lòng một sự dạn dĩ và tin chắc như con cái đối với Đức Chúa Trời trong mọi bổn phận Phúc Âm của chúng ta, dưới mọi sự yếu đuối của chúng ta, và dưới mọi sự cám dỗ của chúng ta. Được đặc ân có một sự dạn dĩ thánh và tin chắc đối với Đức Chúa Trời thật là điều phước hạnh, rằng Ngài ở về phía chúng ta, rằng Ngài đứng về phía chúng ta và Ngài sẽ bênh vực vụ kiện của chúng ta "với những kẻ dấy lên nghịch cùng chúng ta" (2 Cô-rinh-tô 2:14; 4:17, 18; Ga-la-ti 2:20). Nhưng đức tin giúp chúng ta làm được sự dạn dĩ này và cũng điều hành nó trong lòng chúng ta. Đây là điều đã làm cho Phao-lô luôn đắc thắng và vui mừng trong Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu (Phi-líp 3:3; Rô-ma 5:11). Ông sống đời sống đức tin; vì đức tin đặt một người trong ân huệ của Đức Chúa Trời bởi Christ, và khiến một người thấy rằng điều gì xảy đến cho anh ta trong đời này, nhờ sự khôn ngoan và thương xót của Đức Chúa Trời, chẳng những sẽ chứng tỏ là thúc đẩy anh ta về thiên đàng, mà còn làm tăng thêm vinh hiển của anh ta khi anh ta đến đó. Người này nay đứng trên cao, anh ta sống, anh ta thoát khỏi những sợ hãi nô lệ và những lo lắng gặm nhấm, và trong mọi sự khốn khó anh ta có một Đức Chúa Trời để đến cùng! Như vậy, Đa-vít, khi mọi sự trông có vẻ nghịch với ông, "đã tự khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình" (1 Sa-mu-ên 30:6). Đa-ni-ên cũng tin nơi Đức Chúa Trời của mình, và biết rằng mọi hoạn nạn, mất mát, và thập tự giá của ông sẽ được bù đắp dồi dào trong Đức Chúa Trời của ông (Đa-ni-ên 6:23). Và Đa-vít nói: "Tôi đã ngất đi nếu tôi không tin" (Thi Thiên 27:13). Vì thế, tin là một sự bảo vệ lớn chống lại mọi trở ngại như vậy, và khiến chúng ta tin chắc nơi Đức Chúa Trời của mình, và dạn dĩ đến trong sự hiện diện của Ngài, xưng nhận đặc quyền trong những gì Ngài là và có (Giô-na 3:4, 5). Vì bởi đức tin, tôi nói, anh ta thấy sự chấp nhận của mình qua Đấng Yêu Dấu, và thấy mình liên quan đến sự thương xót của Đức Chúa Trời, và sự giàu có của Christ, và vinh hiển trong thế gian hầu đến (Hê-bơ-rơ 10:22, 23; Ê-phê-sô 1:4–7). Người này có thể nhìn vào mọi nguy hiểm trong địa ngục và trên đất mà mặt không tái mét; anh ta sẽ suy ngẫm về sự kinh hoàng với sự an ủi, "vì anh ta thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài" (Ê-sai 33:17, 18). Lại nữa —

Thứ ba. Sống bởi đức tin khiến một người thi hành sự nhịn nhục và yên lặng dưới mọi hoạn nạn của mình; vì đức tin cho anh ta thấy rằng phần tốt nhất của anh ta được an toàn, rằng linh hồn anh ta ở trong sự chăm sóc và bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, được tẩy sạch khỏi tội lỗi trong huyết của Christ. Đức tin cũng cho anh ta thấy rằng sau một thời gian ngắn anh ta sẽ được hưởng trọn điều mà bây giờ anh ta tin là sắp đến: "Chúng ta, nhờ Thánh Linh, chờ đợi sự trông cậy của sự công chính bởi đức tin" (Ga-la-ti 5:5). Vì thế, trên nền tảng này, Gia-cơ khuyên các thánh đồ mà ông viết thư, hãy nhịn nhục, vì họ biết mùa gặt sẽ đến đúng kỳ (Gia-cơ 5:7–11). Đức tin gửi gắm linh hồn với Christ: "Tôi biết," Phao-lô nói, "Đấng tôi đã tin," và Đấng mà tôi đã phó thác linh hồn mình, "và tôi tin chắc," tôi tin điều đó, "rằng Ngài có quyền giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày ấy;" vì thế đối với ông, mang xiềng xích vì danh và vì cớ Ngài chẳng có gì là xấu hổ (2 Ti-mô-thê 1:12). Ôi! được thấy, tôi nói, bởi đức tin của Chúa Giê-xu, rằng chúng ta cùng lên một con tàu với Ngài thật là điều phước hạnh; điều này sẽ giúp chúng ta rất nhiều "cả trông cậy lẫn yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Chúa" (Thi Thiên 46:1–6; Ca Thương 3:26). Hơn nữa —

Thứ tư. Tôi có thể thêm rằng, sống bởi đức tin là con đường để nhận sức mới từ trời, nhờ đó quản lý công việc mỗi ngày của bạn với sự sống và sinh lực; phải, mỗi cái nhìn bằng đức tin vào Chúa Giê-xu Christ, như của bạn, đều làm công việc lớn này. Có lời chép rằng, khi Phao-lô thấy các anh em đến gặp mình, "ông tạ ơn Đức Chúa Trời, và lấy can đảm" (Công Vụ Các Sứ Đồ 28:15). Ôi! vậy thì Cơ Đốc nhân sẽ được phước biết bao với sức mới và can đảm ngay khi chiêm ngưỡng Christ; Đấng mà "chúng ta ngắm xem như trong gương," chúng ta "được biến đổi," ngay bởi sự ngắm xem Ngài bằng đức tin trong Lời, "thành cùng một hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa" (2 Cô-rinh-tô 3:18). Nhưng để ngắn gọn.

Thứ năm. Hãy giữ lương tâm về bổn phận tin và hãy sợ không đạt được ở đây như trong bất cứ điều răn nào khác của Đức Chúa Trời. "Đây là điều răn của Ngài, rằng anh em hãy tin" (1 Giăng 3:23). Vậy hãy tin trong danh của Chúa Giê-xu. Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng bạn tin. Vậy hãy tin, để cứu linh hồn (Giăng 6:46). Sự vô tín là một sợi chỉ mịn, không dễ nhận ra như những tội thô thiển hơn; và vì thế, đó thật là "Tội lỗi dễ vấn vương chúng ta" (Hê-bơ-rơ 12:1). Ánh sáng của tự nhiên sẽ chỉ ra những tội chống lại luật tự nhiên; nhưng luật của đức tin là một điều răn vượt quá những gì xác thịt hay tự nhiên dạy; vì thế, sống bởi đức tin là công việc khó hơn nhiều; tuy nhiên phải làm, nếu không các bổn phận khác của bạn chẳng ích gì cho bạn. Vì nếu một người nhường bước cho sự vô tín, dù anh ta chuyên tâm nhất trong mọi bổn phận khác ngoài ra, hễ khi nào anh ta thờ phượng Đức Chúa Trời trong những điều ấy, anh ta vẫn nói, Đức Chúa Trời là kẻ nói dối trong điều kia, chính vì anh ta đã không tin: "Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, đã làm Ngài thành kẻ nói dối; vì không tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài. Và đây là lời chứng, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài" (1 Giăng 5:10, 11). Vậy thì, khi bạn nhường bước cho sự vô tín; khi bạn không dám phó thác sự cứu rỗi của linh hồn mình trên sự sống xưng công chính ở trong Christ — tức là, trong huyết Ngài, v.v. — cùng một lúc, bạn cho toàn bộ di chúc của Đức Chúa Trời là dối trá; phải, bạn giày đạp lên lời hứa của ân điển, và kể huyết quý giá này là điều ô uế và không đáng (Hê-bơ-rơ 10:29). Bây giờ, Chúa làm sao chấp nhận các bổn phận khác của bạn, như cầu nguyện, bố thí, tạ ơn, tự phủ nhận, hay bất cứ điều nào khác, sẽ khó cho bạn chứng minh được. Trong lúc đó, hãy nhớ rằng đức tin làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Ngài. Cũng hãy nhớ rằng chính vì cớ này mà của lễ của Ca-in đã không được chấp nhận: "Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn Ca-in"; vì bởi đức tin A-bên trước hết đã xưng công chính lời hứa về Đấng Mê-si, nhờ Đấng mà một cuộc chiến thắng sẽ đạt được trên ma quỷ, và mọi liên minh của địa ngục nghịch cùng chúng ta: rồi ông tôn vinh Christ bởi tin rằng Ngài có thể cứu ông; và để dấu hiệu rằng ông thật tin những điều ấy, ông dâng cho Chúa những con đầu lòng của bầy mình, như một kỷ niệm trước Đức Chúa Trời rằng ông tin nơi Christ của mình (Hê-bơ-rơ 11:4). Và vì thế, có lời chép, "Bởi đức tin ông đã dâng"; nhờ phương tiện ấy của lễ được Đức Chúa Trời chấp nhận; vì không của lễ nào của ai có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận trừ của người đứng công chính trước Ngài trước. Nhưng sự vô tín giữ con người dưới tội lỗi của họ, vì họ đã không tin nơi Christ, và bởi phương tiện ấy mặc lấy sự công chính của Ngài. Lại nữa, kẻ không tin đã làm vô hiệu — theo như ở nơi anh ta — lời hứa của Đức Chúa Trời và công trạng của Christ, Đấng mà Cha đã phán cách xứng đáng; vì thế bất cứ bổn phận hay hành vi vâng phục nào anh ta làm, Đức Chúa Trời không thể nào đẹp lòng anh ta được.

Bởi điều này, vì thế, bạn thấy tình trạng khốn khổ của những người không có đức tin — "Bất cứ điều gì họ làm, họ phạm tội;" nếu họ phá luật pháp, họ phạm tội; nếu họ cố giữ nó, họ phạm tội. Tôi nói, họ phạm tội, vì hai cớ: thứ nhất, vì họ làm chỉ cách không trọn vẹn; và, thứ hai, vì họ vẫn nương dựa trên điều đó, chống cự điều trọn vẹn, tức điều Đức Chúa Trời đã chỉ định. Vì thế, đối với sự xưng công chính khỏi sự rủa sả, không quan trọng; những người thiếu đức tin, dù họ là người văn minh hay người tục tằn, đều là những người đứng dưới sự rủa sả của luật pháp, vì họ đã không tin, và vì họ đã cho lẽ thật, và Đức Chúa Trời của lẽ thật, là dối trá. Vậy hỡi mọi người muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, hãy giữ lương tâm về việc tin; bằng không, tôi nói, sẽ làm mất lòng Ngài; bằng không sẽ bị, với Ca-in, từ chối, và bằng không sẽ bị đày xuống địa ngục. "Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt" (Mác 16:16). Đức tin là tinh túy của mọi sự vâng phục Phúc Âm, vì nó phải đi trước các bổn phận khác, và nó cũng phải đi kèm bất cứ điều gì tôi làm trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nếu được Ngài chấp nhận. Ở đây bạn có thể thấy một lý do tại sao quyền lực và sức mạnh của địa ngục lại chống đối sự tin đến thế. Sa-tan ghét mọi phần của sự vâng phục Cơ Đốc của chúng ta, nhưng ghét nhất và chính nhất. Và do đó sứ đồ nói với người Tê-sa-lô-ni-ca rằng ông đã sai người đến biết đức tin của họ, kẻo bằng cách nào kẻ cám dỗ đã cám dỗ họ, và công lao của ông thành ra vô ích (1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5). Quả thật, nơi nào đức tin thiếu, hay đã bị hủy diệt, mọi công lao đều vô ích, không điều gì có thể ích cho ai, hoặc về sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, hoặc về sự chấp nhận bất cứ bổn phận tôn giáo nào; và điều này, tôi nói, Sa-tan biết, điều khiến nó chống đối chúng ta mạnh mẽ đến vậy.

Có ba điều trong hành động tin khiến ân điển này làm mất lòng kẻ ác —

1. Đức tin khám phá lẽ thật của sự việc cho linh hồn; lẽ thật của sự việc như chúng vốn là, dù chúng là những điều thuộc về thế gian này, hay thuộc về thế gian hầu đến; những điều và thú vui ở trên, và cả những điều ở dưới. Đức tin khám phá cho linh hồn sự phước hạnh, sự tốt lành, và sự bền lâu của điều này; sự hư không, dại dột, và tạm thời của điều kia. Đức tin tin cậy mọi điều được chép trong luật pháp và trong các đấng tiên tri (Công Vụ Các Sứ Đồ 24:14), cả về sự hiện hữu, bản chất, và thuộc tính của Đức Chúa Trời; sự đảm nhận phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ; vinh hiển của thiên đàng và sự tra tấn của địa ngục; sự ngọt ngào của lời hứa và sự kinh khiếp của những lời đe dọa và rủa sả của Lời; nhờ phương tiện ấy Sa-tan bị thất bại lớn trong các cuộc tấn công khi nó cám dỗ hoặc yêu thế gian này hoặc coi thường thế gian hầu đến, vì nó không thể làm điều gì lớn trong những điều này đối với ai trừ những người thiếu đức tin. "Giăng lưới trước mắt mọi loài chim thật là vô ích" (Châm Ngôn 1:17); vì thế nó phải trước hết làm mù, và giữ mù, tâm trí loài người, "hầu cho ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, không chiếu sáng cho họ," nếu không nó không thể hại linh hồn (2 Cô-rinh-tô 4:4). Bây giờ, đức tin là con mắt của người tin kính, và nó thấy lẽ thật của sự việc, bất cứ điều gì Sa-tan gợi ý, hoặc về vinh hiển của thế gian này, sự ngọt ngào của tội lỗi, sự không chắc chắn của thế gian khác, hay những điều tương tự (1 Giăng 5:4, 5; Hê-bơ-rơ 11:27).

2. Đức tin gói linh hồn trong bó sự sống với Đức Chúa Trời; nó bao bọc linh hồn trong sự công chính của Chúa Giê-xu, và trình diện linh hồn hoàn hảo trong đó đến nỗi bất cứ điều gì nó có thể làm, với mọi mưu mẹo, cũng không thể khiến linh hồn có vết hay nhăn trước công lý của luật pháp; phải, dù con người, về bản thân và hành vi mình, đầy tội lỗi từ đầu đến chân, Chúa Giê-xu Christ che phủ tất cả; đức tin thấy điều đó, và giữ linh hồn trong ý thức tin kính và sự an ủi về điều đó. Vậy, con người, đứng ở đây, đứng được che phủ dưới áo choàng tốt đẹp khiến anh ta rực rỡ trong mắt công lý. Phải, mọi lời đáp mà Sa-tan có thể nhận được từ Đức Chúa Trời nghịch cùng linh hồn như vậy là rằng Ngài "không thấy sự gian ác trong Gia-cốp, cũng không thấy sự cong vẹo trong Y-sơ-ra-ên;" vì ở đây "Y-sơ-ra-ên đã không bị lìa bỏ, cũng không Giu-đa của Đức Chúa Trời mình, của Đức Giê-hô-va vạn quân, dù," về bản thân họ, "đất họ đầy tội lỗi nghịch cùng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên" (Dân Số Ký 23:21–23; Giê-rê-mi 51:5; Rô-ma 6:14; Phục Truyền 33:12). Vậy, vì thế, linh hồn tin được giấu khỏi mọi quyền lực của kẻ thù, và ở an toàn dưới quyền cai trị của ân điển.

3. Đức tin giữ linh hồn khỏi tin bất cứ gợi ý nào của nó; vì bất cứ điều gì Sa-tan nói, hoặc về sự chấp nhận con người tôi hay việc làm của tôi, miễn là tôi tin rằng cả hai đều được Đức Chúa Trời chấp nhận vì cớ Christ, nó gợi ý cho gió; vì thế đức tin làm điều ấy nghịch cùng ma quỷ mà sự vô tín làm đối với Đức Chúa Trời. Sự vô tín kể Đức Chúa Trời là kẻ nói dối chăng? Đức tin kể ma quỷ là kẻ nói dối. Sự vô tín giữ linh hồn khỏi ân điển của Đức Chúa Trời chăng? Đức tin giữ linh hồn khỏi sự ác của ma quỷ. Sự vô tín dập tắt các ân tứ của bạn chăng? Đức tin thắp chúng lên thành ngọn lửa. Sự vô tín làm linh hồn đầy buồn rầu chăng? Đức tin làm nó đầy sự vui mừng của Đức Thánh Linh. Nói tóm lại, sự vô tín trói tội lỗi bạn trên bạn chăng? Này, đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ giải thoát bạn khỏi tất cả chúng.

4. Như đức tin giữ linh hồn khỏi tin các gợi ý của Sa-tan, vậy, khi nó tấn công, đức tin thắng nó, và khiến nó rút lui; "Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em. — Hãy chống cự nó vững vàng trong đức tin" (Gia-cơ 4:7; 1 Phi-e-rơ 5:9). Hãy tin, như tôi đã nói, rằng Đức Chúa Trời yêu bạn, rằng huyết của Christ đã đổ ra vì bạn, rằng con người bạn được trình diện trọn vẹn trước Ngài, nhờ sự công chính của Christ, và Sa-tan phải nhường chỗ; sự tin cậy Phúc Âm của bạn khiến nó chạy trốn trước mặt bạn; nhưng bạn phải làm điều đó vững vàng trong đức tin; mỗi kẻ dao động đều cho nó lợi thế. Và, quả thật, đây là lý do tại sao người tin kính bị đánh bại bởi các cuộc tấn công của nó đến vậy, họ không chống cự nó vững vàng trong đức tin; họ thường vấp ngã vì sự vô tín. Bây giờ, mỗi lần vấp ngã nó lại lấy lại đất đã mất, và giao chiến lần nữa. Hơn nữa, bởi lần vấp này và lần vấp khác nó lấy can đảm để thử bằng các phương tiện khác và như vậy nhân đôi sự khốn khổ với nhiều cám dỗ. Đây là, tôi nói, vì thiếu sự vững vàng. "Trên hết mọi sự, hãy lấy thuẫn đức tin, nhờ đó anh em sẽ có thể dập tắt mọi tên lửa của kẻ dữ" (Ê-phê-sô 6:16). Để dập tắt chúng, dù chúng đến từ nó như được đốt lên bằng chính lửa của địa ngục. Không ai biết, trừ người cảm nhận nó, các tên lửa của Sa-tan nóng bỏng thế nào; và chúng, khi được bắn ra, đốt lên trên xác thịt và sự vô tín của chúng ta thế nào; cũng không ai biết quyền năng và giá trị của đức tin để dập tắt chúng trừ người có nó, và có quyền năng thi hành nó.

5. Cuối cùng, nếu sự công chính xưng công chính chỉ được tìm thấy trong con người của Chúa Giê-xu Christ, thì điều này cho chúng ta thấy tình trạng buồn thảm của hai loại người — 1. Của những người treo lơ lửng trong nghi ngờ giữa Christ và luật pháp. 2. Của những người công khai chối bỏ sự đầy đủ của sự công chính phước hạnh nhất này.

Thứ nhất. Loại đầu, dù họ có thể tìm kiếm sự sống, nhưng, cứ tiếp tục như vậy, không bao giờ có thể tìm được nó. Tại sao? Vì họ tìm nó không bởi đức tin, mà, như thể, bởi việc làm của luật pháp. Quả thật, họ sẽ không làm kẻ buôn công trạng; họ sẽ không hoàn toàn tin cậy luật pháp; họ sẽ một phần dám liều trên Christ và một phần tin cậy luật pháp. Tốt, nhưng vì thế họ sẽ bị đày, vì họ tin cậy Christ chỉ một phần, và một phần, như thể, vào việc làm của luật pháp; vì những tội nhân như vậy khiến Christ chỉ là Đấng Cứu Thế một phần — tại sao, vậy, Ngài phải là Đấng Cứu Thế trọn vẹn của họ? Không; vì họ khập khiễng giữa Christ và luật pháp, vì thế họ sẽ ngã giữa Christ và luật pháp; phải, vì họ sẽ tin cậy việc làm của mình một phần, họ sẽ chỉ được Christ cứu gần trọn. Đừng để người ấy nghĩ rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa. Người nào? Này, kẻ nghi ngờ hay dao động trong tâm trí về lẽ thật của ân điển của Đức Chúa Trời trong Christ. Vì thế, lời khuyên là, "Nhưng hãy cầu xin trong đức tin. — Vì kẻ dao động," hay, kẻ khập khiễng giữa luật pháp và Christ để được sự sống, "giống như sóng biển, bị gió đưa đi và dồn dập" (Gia-cơ 1:6). Tóm lại, anh ta không nghỉ ngơi ở đâu — "người hai lòng không vững vàng trong mọi đường lối mình" (câu 8). Người này, vì thế, phải thất bại; anh ta không được thấy đất tốt chảy sữa và mật; không, đừng để anh ta có một ý nghĩ về sự sống trong lòng; đừng để người ấy nghĩ rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa.

Đây là trường hợp của nhiều người trong thời kỳ đầu, vì cớ họ mà lời cảnh báo này đã được viết; vì người Giu-đa và người ngoại đạo đạo đức và mộ đạo, khi họ sa ngã khỏi lời của Phúc Âm, họ không sa vào những ô uế thô bỉ và gớm ghiếc mà kẻ tục tằn công khai, như heo nái và heo đực, lăn lộn, nhưng họ sa từ ân điển của Đức Chúa Trời xuống luật pháp; hay, ít nhất, nghỉ giữa cả hai, nghi ngờ sự đầy đủ của cái này hay cái kia; và như vậy, vì sợ hãi, họ không tin; vì thế, cuối cùng bị thấy là vô tín, họ bị Đức Chúa Trời kể là gớm ghiếc, như kẻ giết người, kẻ gian dâm, kẻ phù thủy, kẻ thờ thần tượng, và kẻ nói dối, và như vậy phải có phần trong hồ, với chúng, hồ cháy bằng lửa và diêm sinh (Khải Huyền 21:8). Lý do là, vì nơi nào Christ bị từ chối, tội lỗi còn lại, và như vậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi. Ngài cũng sẽ không làm Đấng Cứu Thế một phần; Ngài phải là toàn bộ sự cứu rỗi của bạn, hoặc không là gì cả. "Đừng để người ấy nghĩ rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa" (Gia-cơ 1:7; Giăng 3:36). Không điều gì cả. Không có lời hứa nào cho anh ta, không sự tha thứ nào cho anh ta, không thiên đàng nào cho anh ta, không sự cứu rỗi nào cho anh ta, không thoát khỏi lửa của Ngài! Tình trạng của người này thế nào? Nhưng anh ta là người mộ đạo, vì anh ta cầu nguyện; anh ta là người tìm kiếm, người khao khát, vì anh ta cầu nguyện; nhưng anh ta khập khiễng giữa hai bên, anh ta nương dựa trên sự công chính của mình và phạm sự gian ác. Anh ta sợ dám liều mọi sự trên Chúa Giê-xu Christ. Đừng để người ấy nghĩ đến việc nhận điều gì từ Chúa!

Nhưng các lời ấy gợi ý rằng anh ta dễ nghĩ mình sẽ nhận được điều gì, vì Đức Chúa Trời thương xót, vì lời hứa của Ngài lớn lao; nhưng sự mong đợi này bị lời này cắt đứt, và tội nhân này bị quăng đi. Đừng để người ấy nghĩ, hãy thôi nghĩ, về việc có điều gì ở tay Đức Chúa Trời. Dân Y-sơ-ra-ên đã nghĩ lên xứ ngày sau khi họ đã khinh rẻ nó. A-gác đã nghĩ sự cay đắng của sự chết đã qua ngay trong ngày ông bị chém thành từng mảnh. Rê-cáp và Ba-a-na anh ông đã nghĩ sẽ nhận phần thưởng của Đa-vít ngày họ bị treo trên hồ ở Hếp-rôn. Đừng để người ấy nghĩ rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa" (Dân Số Ký 14:40–45; 1 Sa-mu-ên 15:32, 33; 2 Sa-mu-ên 4:12).

Thứ hai. Còn những người công khai chối bỏ sự đầy đủ của sự công chính phước hạnh nhất này, toàn bộ sách là sự cáo tội đối với họ, và chắc chắn, nếu nó đến tay họ, sẽ dấy lên trong sự phán xét nghịch cùng họ. Họ đã từ chối sự khôn ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời; họ đã từ chối phương tiện của sự cứu rỗi mình; họ đã giày đạp lên huyết của Con Đức Chúa Trời; vì thế sự phán xét chờ đợi họ, và sự thịnh nộ dữ dội, sẽ thiêu nuốt những kẻ thù nghịch.

Một Lời Cho Kẻ Bỏ Bê Christ

Để kết luận. Một lời nữa cho các bạn là những kẻ bỏ bê Chúa Giê-xu Christ: "Chúng ta làm sao thoát được nếu bỏ bê sự cứu rỗi lớn dường ấy?" Ở đây, vậy, chúng ta có thể thấy chúng ta phải xét đoán thế nào về mọi người bỏ bê Chúa Giê-xu, dưới bất cứ vẻ ngoài, tên, hay khái niệm nào. Chúng ta phải, tôi nói, xét đoán về những người như vậy rằng hiện tại họ ở trong tình trạng bị đoán phạt; bị đoán phạt, "vì họ đã không tin nơi Con Một của Đức Chúa Trời" (Giăng 3:18). Đúng vậy, không ai dễ chịu trong tâm trí hơn, với sự dễ chịu như nó vốn là, bằng người chưa kết hợp với Chúa Giê-xu, mà bị nhốt trong sự vô tín. Ôi! nhưng đó là người đứng bị cáo trước Đức Chúa Trời, và bị ràng buộc chờ ngày đại phán xét; đó là người mà tội lỗi vẫn là của chính mình, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy (câu 36); vì sự dễ chịu và bình an của những người như vậy, dù giữ họ xa khỏi sợ hãi, chỉ giống như của tên trộm an toàn, không biết rằng người cảnh sát đứng ở cửa; cái nhìn đầu tiên thấy viên chức khiến sự bình an của hắn phải trút hơi thở (1 Giăng 5:12). Than ôi, biết bao ngàn người bây giờ có thể khoe rằng họ chưa bao giờ bị quấy rầy vì tội nghịch cùng Đức Chúa Trời; tôi nói, có biết bao người mà Đức Chúa Trời sẽ quấy rầy nặng hơn Ngài đã quấy rầy A-can bị rủa sả, vì sự bình an của họ, dù giả dối, và của ma quỷ, đã được họ chọn hơn là sự bình an bởi Chúa Giê-xu Christ, hơn là "sự hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi huyết thập tự giá của Ngài" (Cô-lô-se 1:20). Hãy tỉnh thức, hỡi tội nhân bất cẩn, hãy tỉnh thức! và trỗi dậy từ kẻ chết, thì Christ sẽ ban ánh sáng cho bạn. Đừng tự mãn hoặc với tội lỗi hoặc với sự công chính, nếu bạn thiếu Chúa Giê-xu Christ, nhưng hãy kêu, kêu, hỡi hãy kêu cùng Đức Chúa Trời xin ánh sáng để thấy tình trạng mình; xin ánh sáng trong Lời Đức Chúa Trời, vì trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ (Ê-phê-sô 5:14). Vì thế, hãy kêu xin ánh sáng để thấy sự công chính này; đó là sự công chính do Christ hoàn thành, được Đức Chúa Trời chấp nhận, và là sự duy nhất có thể cứu linh hồn khỏi đòn của công lý đời đời! (Rô-ma 1:17).

Có sáu điều về phía loài người là nguyên nhân họ không tiếp nhận Phúc Âm của Christ, và như vậy là sự sống bởi Ngài — 1. Họ không thấy tình trạng mình theo bản chất, họ bị ô uế thế nào với tội nguyên thủy (Ê-phê-sô 2:2). 2. Họ không thấy công lý của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi; họ không biết Đấng đã phán, "Sự báo thù thuộc về ta, ta sẽ báo trả" (Hê-bơ-rơ 10:30). 3. Họ không thể thấy vẻ đẹp của Chúa Giê-xu Christ (2 Cô-rinh-tô 4:4). 4. Sự vô tín mạnh mẽ trong họ, họ không dám dám liều linh hồn mình với Chúa Giê-xu Christ. Họ không dám tin cậy sự công chính của Ngài, và chỉ sự ấy (Khải Huyền 21:8). Vì, 5. Lý trí xác thịt của họ cũng chống đối lời của đức tin và không thể cúi xuống trước ân điển của Chúa Giê-xu Christ (1 Cô-rinh-tô 2:14). 6. Họ thích được tôn vinh lẫn nhau, họ thích được khen ngợi vì sự công chính hư vinh của mình; và những kẻ dại nghĩ rằng vì họ được loài người khen ngợi, họ cũng sẽ được Đức Chúa Trời khen ngợi: "Các ngươi làm sao tin được, là những kẻ nhận vinh hiển lẫn nhau, mà không tìm vinh hiển đến từ một mình Đức Chúa Trời?" (Giăng 5:44). Điều cuối cùng này — tức là, sự khao khát hư vinh, là sự hủy hoại của hàng ngàn người; đó là sự hủy hoại của kẻ theo luật pháp, sự hủy hoại của người văn minh, sự hủy hoại của kẻ hình thức, phải, điều còn lạ hơn, đó cũng là sự hủy hoại của kẻ ác và trụy lạc; vì dù có một thế hệ, theo người ta nghĩ, không coi trọng sự công chính, nhưng hãy xem họ kỹ, và họ có những lúc làm điều gì đó trông như tốt, và dù có thể chỉ hiếm hoi, nhưng tên khốn khổ này kể điều đó, vì cớ điều đó, Đức Chúa Trời chấp nhận hắn, và kể sự công chính vinh hiển của hắn. Tôi có thể thêm một nguyên nhân thứ bảy, đó là, thiếu sự suy ngẫm nghiêm túc về sự phán xét đời đời, và điều gì sẽ theo sau. Sự suy xét này, nếu nó chiếm một chỗ sâu trong lòng, chắc chắn sẽ sinh ra những hoạt động của linh hồn theo đuổi Chúa Giê-xu Christ để được xưng công chính mà bây giờ thiếu trong hầu hết loài người. Điều này đã làm cho Phê-lích, phải, nó làm cho ma quỷ, run rẩy; và sẽ, tôi nói, nếu bạn có thể suy ngẫm sâu, khiến bạn giật mình và biến những tư tưởng dâm đãng của bạn thành những tiếng thở dài nặng nề theo đuổi ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, kẻo bạn cũng đến nơi tra tấn của chúng.

Trước khi tôi kết luận cách dùng này, tôi muốn đặt ra một vài động cơ, nếu tôi có thể thuyết phục bạn chăm lo tình trạng đời đời của chính mình.

1. Hãy suy xét, Đức Chúa Trời đã đặt loài người trên mọi tạo vật trong thế gian hữu hình này, vào một tình trạng tồn tại đời đời; họ không thể bị tiêu diệt, họ sẽ không bao giờ lại bị trở thành hư không nhưng phải sống với Đức Chúa Trời hay ma quỷ đời đời. Và dù Kinh Thánh chép, "Loài người không hơn súc vật trong sự chết mình," nhưng súc vật hơn nhiều người, vì nó sẽ không sống lại để đến sự phán xét như loài người phải, cũng không nhận bản án thảm khốc vì tội lỗi và vi phạm như loài người sẽ; điều này, vì thế, đáng được mọi người có linh hồn phải cứu hay phải đày suy xét nghiêm túc — "Họ một ngày phải đến sự phán xét," ở đó đứng trước Đấng Phán Xét của cả trái đất, mắt Ngài như ngọn lửa, khỏi sự trông thấy của Ngài bạn không thể giấu một lời, hay ý tưởng, hay hành động nào, vì bạn thiếu sự công chính của Đức Chúa Trời. Lửa công lý của Ngài sẽ thiêu đốt mọi mảnh giẻ công chính mà theo luật pháp bạn đã mặc lấy, và sẽ không để lại cho bạn gì ngoài một linh hồn đầy tội lỗi để than khóc, và những sự thiêu đốt đời đời để vật lộn. Ôi những sự thiêu đốt sẽ vây quanh tội nhân mọi phía, và sẽ ăn thịt họ và tra tấn linh hồn họ với sự kinh khiếp hơn nhiều so với bị bọ cạp chích! Và hãy để ý, sự tra tấn ở đó sẽ cao hơn ở nơi khác nơi có tội bỏ bê Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài quả là Đấng Cứu Thế, và là Đấng được sai đến cốt để giải cứu loài người khỏi cơn thịnh nộ hầu đến.

2. Hãy suy xét, một khi ân điển đã qua, thì ân điển đã qua đời đời. Khi cửa đóng lại nghịch cùng bạn, nó sẽ không mở nữa, và lúc ấy sự ăn năn, khao khát, ước ao, và ước gì, đều đến quá muộn (Lu-ca 13). Điều tốt có thể làm cho người khác, nhưng cho bạn, không; và điều này sẽ là vì, chính vì bạn đã chống đối thời kỳ thăm viếng mình và không tiếp nhận ân điển khi được dâng: "Đức Chúa Trời tôi sẽ quăng bỏ chúng, vì chúng đã không nghe theo Ngài" (Lu-ca 19:41–43; Ô-sê 9:17). Ca-in bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, theo như tôi biết, vài trăm năm trước khi chết; Ích-ma-ên bị quăng bỏ sau mười bảy tuổi; Ê-sau sống ba hay bốn mươi năm sau khi đã bán quyền trưởng nam. Ôi! nhiều, rất nhiều người ở trong tình trạng này! vì dù Đức Chúa Trời nhân từ, nhưng Ngài sẽ không bị khinh rẻ hay lạm dụng mãi; có rất nhiều tội nhân trên thế gian — nếu người này không muốn, người khác sẽ muốn. Christ đã sớm bị người xứ Ga-đa-ra từ chối và đuổi đi; nhưng ở phía bên kia biển có nhiều người sẵn lòng vui mừng tiếp nhận Ngài (Lu-ca 8:37, 40). Vậy, khi người Giu-đa chống đối và phạm thượng, "dân ngoại vui mừng tiếp nhận Lời" (Công Vụ Các Sứ Đồ 13:46–48). Hãy coi chừng, hỡi tội nhân, ở đây sự sống và sự chết được đặt trước mặt bạn; sự sống, nếu chưa quá muộn để tiếp nhận nó; nhưng nếu đã quá muộn, thì sự chết nuốt chửng bạn chưa quá muộn. Và hãy nói cho tôi, sẽ kinh khiếp biết bao khi bị đem từ dưới Phúc Âm đến kẻ bị đày, ở đó nằm trong sự tra tấn vô tận, vì bạn không chịu được giải cứu khỏi đó? Sẽ là sự an ủi cho bạn chăng khi thấy Đấng Cứu Thế trở thành Quan Án? khi thấy Đấng đã khóc và chết vì tội của thế gian nay nhẹ lòng trên tội nhân ghét bỏ Christ bằng cách báo trả cho họ sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời? Vì mọi sự ô uế gớm ghiếc của họ, nếu họ đã kết hợp với Christ, họ đã được che phủ khỏi công lý của luật pháp, và đã không đến sự đoán phạt. "Nhưng đã được qua từ sự chết đến sự sống;" nhưng họ không chịu nương náu ở đó; họ dám liều gặp công lý của Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ, vì thế bây giờ nó sẽ nuốt chửng họ đời đời. Và để tôi hỏi thêm, có phải kẻ điên nào, mình đầy chất dễ cháy, sẽ chạy đầu vào lửa vì khoe khoang chăng? hay kẻ, có tội trọng tội hay giết người, sẽ liều mình chạy vào tay viên chức, như thể luật pháp, quan án, bản án, thi hành án, chỉ là trò đùa, hay điều để đùa giỡn? Nhưng than ôi! những tội nhân nghèo khổ, khốn nạn, khốn khổ điên dại như vậy, là những kẻ, chạy trốn khỏi Christ như thể Ngài là rắn độc, họ bị thắng, và bị quăng bỏ đời đời bởi sự phán xét công chính của luật pháp. Nhưng than ôi! những người này sẽ bênh vực được cách nghèo nàn thế nào các đức hạnh của luật pháp mà họ đã bám lấy, khi Đức Chúa Trời trả lời họ, "Ngươi hơn ai về vẻ đẹp? Hãy xuống và nằm với kẻ không chịu cắt bì" (Ê-xê-chi-ên 32:19). Hãy xuống địa ngục, và ở đó nằm với những kẻ đã từ chối ân điển của Đức Chúa Trời.

Hỡi tội nhân, hãy nghe lời khuyên của tôi, mà tôi sẽ kết luận cách dùng này — Hãy thường nhớ rằng bạn có một linh hồn quý giá trong mình; rằng bạn đang trên đường đến cuối cùng của mình, tại đó linh hồn quý giá của bạn sẽ đặc biệt liên quan, vì lúc ấy là lúc không trì hoãn nữa, thời kỳ ban thưởng đã đến. Tôi nói nữa, hãy đem sự cuối cùng của bạn về nhà; trong tư tưởng hãy đặt mình vào ngày cuối cùng bạn phải sống trong thế gian này, lập luận cách nghiêm túc như vầy — Nếu ngày này là ngày cuối cùng của tôi thì sao? Nếu tôi không bao giờ thấy mặt trời mọc nữa thì sao? Nếu tiếng đầu tiên vang vào đôi tai nặng nề của tôi sáng mai là, "Hỡi kẻ chết, hãy trỗi dậy, và đến sự phán xét?" Hay nếu, cảnh đầu tiên tôi thấy bằng mắt mình là Chúa trong đám mây, với mọi thiên sứ của Ngài, đổ mưa lửa và diêm sinh trên thế gian? Tôi có ở trong tình trạng để gần cuối cùng mình như vậy chăng? để nghe tiếng kèn của Đức Chúa Trời này? hay để thấy sự hiện ra lớn của Đức Chúa Trời lớn này, và Chúa Giê-xu Christ? Sự xưng đạo của tôi, hay đức tin tôi nghĩ mình có, có đưa tôi qua mọi sự thử thách của tòa án Đức Chúa Trời chăng? Mắt Ngài, như ngọn lửa, có thể thấy trong lời nói, tư tưởng, và hành động của tôi đủ để khiến tôi đáng tội với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chăng? Ôi tội nhân nên nghiêm túc thế nào trong công việc nhớ lại những điều hầu đến này, trong việc đặt vào lòng sự vĩ đại và kinh khiếp của ngày đáng chú ý của Đức Chúa Trời Toàn Năng, và trong việc tự xét mình, xem sẽ ra sao với linh hồn họ khi họ đứng trước Đấng Phán Xét thật! Vì mục đích này, nguyện Đức Chúa Trời làm cho lời này có hiệu quả. A-men.

Sách liên quan

Bản dịchÂn Điển Dư DậtJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchCuộc Chiến ThánhJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchĐời Và Cái Chết Của Ông BadmanJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchHành Trình Của Người Lữ HànhJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchTư Tưởng Chính Trị Của John BunyanJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchLời Gửi Độc Giả Và Suy Ngẫm Trong TùJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X