Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Mở Ra

John Bunyan · The Doctrine of Law and Grace Unfolded

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Mở Ra

Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Mở Ra

GIÁO LÝ VỀ LUẬT PHÁP VÀ ÂN ĐIỂN ĐƯỢC MỞ RA
John Bunyan

Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Mở Ra, bởi John Bunyan. Một bài luận bàn về luật pháp và ân điển; bản chất của điều này, và bản chất của điều kia; chỉ ra chúng là gì, xét như chúng là hai giao ước; và cũng vậy, những ai ở dưới giao ước này hay giao ước kia, và những điều kiện của họ là gì: Trong đó, để độc giả hiểu rõ hơn, có nhiều câu hỏi được giải đáp về luật pháp và ân điển, rất dễ đọc, và cũng dễ hiểu, đối với những người là con trai của sự khôn ngoan, con cái của giao ước thứ hai. George Offor biên tập. “Vì luật pháp chẳng làm trọn điều gì, nhưng có một sự trông cậy tốt hơn được đưa đến, bởi sự trông cậy đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 7:19). “Vậy chúng ta kết luận rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin, không cậy việc làm theo luật pháp” (Rô-ma 3:28). “Nhưng kẻ nào chẳng làm việc chi cả, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công chính, thì đức tin của người ấy kể là sự công chính” (Rô-ma 4:5).

Mục Lục

LỜI THÔNG BÁO CỦA NGƯỜI BIÊN TẬP
THƯ GỬI ĐỘC GIẢ
PHẦN THỨ NHẤT
Lời của bản văn được mở ra, và các giáo lý được trình bày. Giao Ước Việc Làm là gì, và được ban ra khi nào. Ở dưới Giao Ước Việc Làm là gì. Những ai ở dưới Giao Ước Việc Làm. Những người ở dưới Giao Ước Việc Làm này có thể đạt đến điều gì.
PHẦN THỨ HAI
Giáo lý được chứng minh. Giao ước mới được lập với Đấng Christ. Các điều kiện của giao ước mới. Sự bảo lãnh của Đấng Christ. Đấng Christ là Sứ Giả của giao ước mới. Đấng Christ là Của Lễ của giao ước mới. Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của giao ước mới. Đấng Christ đã hoàn toàn làm trọn các điều kiện của giao ước mới. Giao Ước Ân Điển không thay đổi; những kẻ chống đối được giải đáp. Ai, và người ta được thực sự đưa vào giao ước mới như thế nào. Một lời kinh nghiệm. Các đặc ân của giao ước mới. Hai sự phản đối từ địa ngục sinh ra được giải đáp. Một cách áp dụng để xét mình về giao ước cũ. Một tâm linh luật pháp. Cách áp dụng của giao ước mới. Tội không thể tha được. Các sự phản đối được giải đáp để an ủi những ai muốn có phần trong giao ước mới.

Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Mở Ra
Phần Thứ Nhất

LỜI THÔNG BÁO CỦA NGƯỜI BIÊN TẬP

Thật khó hiểu những thử thách đặc biệt đã khơi dậy sức mạnh lớn lao của tâm trí Bunyan, nếu chúng ta không quen biết thời đại ông sống. Những trói buộc của mưu đồ cai trị và của quyền chức tế lễ đã thình lình bị gỡ khỏi tôn giáo, và người ta được tự do tự lập ý kiến của mình về các nghi thức và lễ nghi. Trong tình trạng tự do đột ngột này, một số kẻ cuồng nhiệt hoang dại đã sa vào những sai lầm kỳ lạ; và tác phẩm đầu tiên của Bunyan về “Những Lẽ Thật Của Phúc Âm” đã được xuất bản để sửa lại những điều đó. Tiếp theo là lời cảnh báo cho những linh hồn thiếu suy nghĩ — “Vài Tiếng Than Từ Địa Ngục”; và, vào năm 1659, như một lời tuyên bố thêm về những lẽ thật quan trọng nhất của sự mặc khải, tác phẩm này về hai giao ước đã được gửi ra để sửa trị sai lầm, và an ủi các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Nó đã được xuất bản nhiều lần trong đời tác giả; và từ đó đến nay, cho đến một thời kỳ gần đây, những ấn bản rất lớn đã được lưu hành. Về một đề tài có tầm quan trọng lớn lao như vậy — mà mọi lợi ích đời đời của chúng ta đều treo trên đó — mọi niềm vui hay nỗi buồn không tả xiết của chúng ta trong một trạng thái tương lai và không bao giờ chấm dứt — những đòi hỏi của Đấng Tạo Hóa chúng ta — và sự chu cấp đầy ân điển của Ngài về ơn tha thứ thương xót, khi chúng ta không giữ được Luật Pháp của Ngài — đó là những đề tài đầy sự quan tâm sâu xa. Thật quan trọng biết bao khi mọi sự tìm tòi của chúng ta vào những thực tại trang nghiêm này được hướng dẫn đơn giản bởi ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời! Đó là nguồn suối mà Bunyan đã uống lấy mọi sự hiểu biết của mình; và với sự đơn sơ, và lòng ước ao tha thiết nhất để làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi tội nhân, ở đây ông trình bày kết quả của cuộc tìm tòi kiên nhẫn, cầu nguyện, và đau đớn của mình. Sự nương cậy khiêm nhường nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà tác giả cảm nhận thật rất nổi bật. Ông ý thức sự thiếu học vấn của mình; “không có những từ ngữ học giả hư ảo, kỳ quặc” — không có triết học từ Plato hay Aristotle. Ông cảm thấy, về sự dạy dỗ của loài người, sự yếu đuối của mình, nhưng đã chứng minh rằng, “khi ông yếu đuối, thì chính lúc đó ông mạnh mẽ.” Ông đã xin được dự phần trong những lời cầu nguyện sốt sắng của các thánh đồ đồng bạn — “Lòng tôi xấu xa, ma quỷ rình rập, tôi không dám tin cậy chính mình; nếu Đức Chúa Trời không giúp tôi, lòng tôi sẽ lừa dối tôi.” Đó là tinh thần thích hợp để bước vào một đề tài trang nghiêm như vậy; và sự giúp đỡ ông tìm kiếm đã được ban cho ông, và xuất hiện khắp tác phẩm quan trọng này. Mục đích đầu tiên của ông là định nghĩa Luật Pháp là gì, một sự vâng phục nghiêm nhặt đối với luật pháp ấy bị đòi hỏi trên mọi người. Luật pháp đã được ban cho A-đam, và sau đó được triển khai đầy đủ hơn trên Núi Si-nai. Luật pháp ra lệnh sự vâng phục ngầm, phổ quát, hoàn hảo, nếu không sẽ bị hủy diệt đời đời. Ông chỉ cho chúng ta thấy rằng con người, ở dưới ảnh hưởng của luật pháp đó, và trong khi còn xa lạ với Luật Ân Điển, có thể ăn năn và cải thiện cách cư xử của mình, trở thành một thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, là một trinh nữ chờ đợi Chúa mình, “nhưng không bước được ngay cả lên nấc thấp nhất của cái thang với tới thiên đàng.” Trong khi con người còn xa lạ với sự sinh lại, “số phận của người ấy là hang sư tử; phải, còn tệ hơn thế, bị quăng vào Địa Ngục cho chính ma quỷ.” Bunyan trong tác phẩm này, cũng như trong mọi tác phẩm khác của ông, rất nghiêm khắc đối với những kẻ nói, “Chúng ta hãy cứ phạm tội để ân điển được dư dật,” bóp méo giáo lý an ủi về ân điển của Đức Chúa Trời để hủy diệt linh hồn mình. “Sao! vì Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, ngươi sẽ là một tội nhân sao! vì ân điển của Ngài dư dật, nên ngươi sẽ dư dật trong tội lỗi sao! Hỡi kẻ gian ác đáng thương! hãy cào xới khắp Địa Ngục, và chắc chắn ta nghĩ bạn của ngươi khó mà tìm thấy được. Nếu Đấng Christ không phục vụ mục đích của chúng, mà chúng phải có tội lỗi của chúng nữa, thì hãy bắt lấy chúng, hỡi Ma Quỷ; nếu Thiên Đàng không làm chúng thỏa mãn, hãy bắt lấy chúng, hỡi Địa Ngục; hãy nuốt chúng, hãy thiêu chúng, hỡi Địa Ngục!” “Hãy nói cho những con heo của thế gian này biết một chuồng heo như thế nào đã được chuẩn bị cho chúng, ngay cả một chuồng mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để bỏ ma quỷ và các thiên sứ của nó vào.” Đối với Cơ Đốc nhân bị khốn khổ, bị tội lỗi đánh đập, cuốn sách này đầy dẫy sự an ủi, và những chỉ dẫn làm thế nào để vượt qua những mưu kế của Sa-tan, kẻ sẽ đặt Mười Điều Răn, như mười khẩu súng lớn, để hủy diệt những hy vọng của ngươi. “Hãy học cách bắn giỏi hơn ma quỷ bằng chính cây cung của nó, và chặt đầu nó bằng chính thanh gươm của nó. Sa-tan có nói với ngươi rằng ngươi cầu nguyện chỉ yếu ớt và với lòng sùng kính lạnh nhạt không? Hãy trả lời nó, tôi mừng vì ngươi đã nói cho tôi biết, tôi sẽ càng tin cậy hơn vào những lời cầu nguyện của Đấng Christ, và sẽ rên siết, thở than, và kêu khóc tha thiết hơn tại Ngai Ân Điển.” Đối với những độc giả như vậy đã bị đẩy đến bờ vực tuyệt vọng bởi nỗi sợ đã phạm tội không thể tha được, ở đây có sự an ủi mạnh mẽ, và một định nghĩa Kinh Thánh rất rõ ràng về tội ác khủng khiếp đó. Sự thiếu không gian ngăn cản tôi thêm gì hơn ngoài lòng ước ao tha thiết của tôi rằng việc đọc bài luận này có thể sinh ra bình an và an ủi vững chắc. — NGƯỜI BIÊN TẬP.

THƯ GỬI ĐỘC GIẢ

ĐỘC GIẢ, Nếu vào bất cứ lúc nào người giảng đạo trình bày sự ban cho nhưng không và sự đầy đủ của Phúc Âm, cùng với sự sẵn sàng của Chúa của sự bình an để tiếp nhận những ai có bất cứ ước ao nào về điều đó, thì ngay lập tức tinh thần của thế gian kêu lên, Chắc chắn người này khinh thường luật pháp, xem nhẹ luật pháp, và kể luật pháp là không có hiệu lực gì; và tất cả chỉ vì, cùng với Phúc Âm, không pha trộn giáo lý của luật pháp, điều đó không phải là sự phân phát Lời một cách đúng đắn theo lẽ thật và sự hiểu biết. Lại nữa; nếu sự kinh khiếp, ghê sợ, và sự nghiêm khắc của luật pháp được bày tỏ cho một dân sự bởi các tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, dầu họ không nói về nó với mục đích để dân sự tin cậy nơi nó, bằng cách nương cậy vào nó như một giao ước việc làm; mà đúng hơn để họ bị đẩy xa hơn khỏi giao ước đó, ngay cả để ôm lấy những đề nghị và đặc ân của giao ước thứ hai, thì, hỡi những linh hồn đáng thương, vì họ không quen biết bản chất của hai giao ước này, hay của một trong hai giao ước, nên “họ nói,” “Ở đây không có gì ngoài việc giảng luật pháp, rền vang luật pháp”; trong khi, than ôi, nếu hai điều này không được trình bày — tức là, Giao Ước Việc Làm và Giao Ước Ân Điển, cùng với bản chất của điều này và bản chất của điều kia — thì linh hồn sẽ không bao giờ có thể biết mình là gì theo bản chất tự nhiên hay mình đang ở dưới điều gì. Cũng vậy, họ cũng không thể hiểu ân điển là gì, hay làm thế nào để ra khỏi luật pháp để gặp Đức Chúa Trời trong và qua giao ước vinh hiển nhất kia, mà qua đó và chỉ qua đó thôi, Đức Chúa Trời mới có thể truyền đạt về chính Ngài ân điển, vinh hiển, phải, ngay cả mọi điều tốt lành của một thế giới khác. Tôi, đã xem xét những điều này, cùng với những điều khác, đã bạo dạn trình bày một lần nữa trước mắt ngươi, bạn của ta, một phần ý muốn của Đức Chúa Trời, với mục đích, nếu điều đó được ban phước cho ngươi, ngươi có thể được ích lợi bởi đó; vì thật sự những điều này không phải là những điều tầm thường và ít quan trọng, mà hoàn toàn liên quan đến ngươi để biết, và biết một cách kinh nghiệm nữa, nếu ngươi từng dự phần vào vinh hiển của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và như vậy thoát khỏi sự kinh khiếp và sự báo thù không chịu nổi sẽ giáng trên ngươi qua sự công chính của Ngài, vì ngươi sống và chết trong những vi phạm của ngươi nghịch cùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Và vì vậy, trong khi ngươi sống ở đây dưới đất, bổn phận của ngươi, nếu ngươi ước ao chính mình được hạnh phúc cho thời gian sắp đến, là hiến mình cho việc học hỏi hai giao ước này được bàn đến trong bài luận tiếp theo; và học hỏi chúng cho đến khi ngươi, qua ân điển, không chỉ có khái niệm về giao ước này và giao ước kia trong đầu mình, mà cho đến khi ngươi cảm nhận chính quyền năng, sự sống, và vinh hiển của giao ước này và giao ước kia: vì hãy lấy điều này làm chắc chắn, kẻ nào tối tăm về phạm vi, ý định, và bản chất của luật pháp, cũng tối tăm về phạm vi, bản chất, và vinh hiển của Phúc Âm; và cũng vậy kẻ nào chỉ có một khái niệm về điều này, sẽ chỉ có hơn một khái niệm về điều kia một chút mà thôi. Và lý do là thế này: vì bao lâu người ta còn không biết bản chất của luật pháp, và việc mình ở dưới nó — tức là, ở dưới sự rủa sả và quyền năng kết án của nó, vì cớ tội lỗi của mình nghịch cùng nó — thì bấy lâu họ sẽ còn bất cẩn, và lơ là trong việc tìm kiếm sự hiểu biết thật về Phúc Âm. Trước khi điều răn đến — tức là, trong tính thuộc linh của nó — Phao-lô đã sống — tức là, tự nghĩ mình an toàn; điều này rõ ràng, (Rô-ma 7:9,10 so sánh với Phi-líp 3:5-11, v.v.). Nhưng khi điều răn đó đến, và thực sự được bày tỏ cho ông bởi Đức Thánh Linh của Chúa, thì Phao-lô chết (Rô-ma 7) đối với mọi đời sống trước kia của mình (Phi-líp 3) và người mà trước kia có thể tự mãn để sống, dầu không biết Phúc Âm, nay kêu lên, “Tôi coi mọi điều như là sự lỗ vì sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ Chúa tôi là quý hơn hết” (câu 8). Vì vậy, tôi nói, bấy lâu họ sẽ còn không biết bản chất của Phúc Âm, và được thấy ở trong ranh giới của nó là một điều vinh hiển biết bao; vì chúng ta thường nói, người nào không biết mình bị bệnh, người đó sẽ không tìm cho mình một thầy thuốc; và Đấng Christ đã biết điều này rất rõ khi Ngài nói, “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần”;[1] tức là, không ai sẽ thật sự ước ao thầy thuốc trừ khi họ biết mình bị bệnh. Người nào cũng vậy chỉ có một khái niệm về luật pháp — một khái niệm, tức là, sự hiểu biết về nó trong đầu, để có thể luận bàn và nói về nó — nếu người ấy chưa cảm nhận quyền năng của nó, và một cách hiệu quả nữa, thì đáng sợ rằng cuối cùng người ấy sẽ chỉ là một người theo khái niệm trong Phúc Âm; người ấy sẽ không có sự hiểu biết kinh nghiệm về Phúc Âm trong lòng mình; không, người ấy sẽ không tìm kiếm hay tha thiết ước ao nó; và tất cả vì, như tôi đã nói trước, người ấy chưa kinh nghiệm bản chất làm tổn thương, cắt xé, giết chết của giao ước kia. Vì vậy tôi nói, nếu ngươi muốn biết thẩm quyền và quyền năng của Phúc Âm, trước hết hãy gắng sức biết quyền năng và thẩm quyền của luật pháp; vì tôi thật sự tin chắc rằng sự thiếu một điều này — tức là, sự hiểu biết về luật pháp, là một nguyên nhân khiến nhiều người không biết về điều kia. Người nào biết luật pháp thì thật sự và trong lẽ thật biết mình là một tội nhân; và người nào không biết mình là một tội nhân, thì không biết một cách cứu rỗi rằng có một Đấng Cứu Rỗi. Lại nữa; người nào không biết bản chất của luật pháp, người đó không biết bản chất của tội lỗi; và người nào không biết bản chất của tội lỗi, sẽ không quan tâm đến việc biết bản chất của một Đấng Cứu Rỗi; điều này được chứng minh (Giăng 8:31-36). Những người này là những người xưng nhận đức tin, nhưng vẫn không biết lẽ thật — Phúc Âm; và lý do là, vì họ không biết chính mình, và như vậy không biết luật pháp. Tôi không muốn ngươi hiểu lầm tôi, độc giả Cơ Đốc; tôi không nói rằng luật pháp tự nó sẽ dẫn bất cứ linh hồn nào đến Chúa Giê-xu Christ; nhưng linh hồn bị luật pháp giết chết, qua sự vận hành của sự nghiêm khắc của nó chiếm lấy linh hồn, thì người đó, nếu được Đức Thánh Linh của Đấng Christ soi sáng để thấy phương thuốc ở đâu, sẽ không, qua ân điển, tự mãn nếu không có sự hiểu biết thật và cứu rỗi qua đức tin về Ngài. Vậy nếu ngươi muốn rửa mặt mình cho sạch, trước hết hãy lấy một tấm gương và xem nó bẩn ở đâu; tức là, nếu ngươi thật sự muốn tội lỗi mình được rửa sạch bởi huyết của Đấng Christ, trước hết hãy gắng sức thấy chúng trong tấm gương của luật pháp, và đừng sợ thấy tình trạng lem luốc của mình, nhưng hãy nhìn mọi vết bẩn ngươi có; vì kẻ nào nhìn sự bẩn thỉu của mặt mình chỉ một nửa, sẽ rửa chỉ một nửa; cũng vậy, kẻ nào nhìn tội lỗi mình chỉ một nửa, sẽ tìm kiếm Đấng Christ chỉ một nửa. Vì vậy, tôi nói, hãy kể chính mình là tội nhân lớn nhất trên thế gian, và hãy tin chắc rằng không ai tệ hơn chính ngươi; rồi hãy để sự mặc cảm tội lỗi của nó chiếm lấy lòng ngươi, rồi cũng hãy đi trong trường hợp và tình trạng đó đến với Chúa Giê-xu Christ, và dìm mình vào những công đức của Ngài và quyền năng của huyết Ngài; và sau đó, ngươi sẽ nói về những điều của luật pháp và của Phúc Âm một cách kinh nghiệm, và chính ngôn ngữ của con cái Đức Chúa Trời sẽ cảm động tuôn ra từ môi ngươi, và không phải trước lúc đó (Gia-cơ 1). Vậy hãy để điều này dạy ngươi điều này: kẻ nào chưa thấy tình trạng hư mất của mình thì chưa thấy một tình trạng an toàn; kẻ nào chưa từng thấy mình trong bẫy của ma quỷ, thì chưa từng thấy mình trong lòng của Đấng Christ. “Con trai ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy.” “Trong số những người mà chúng ta cũng đã từng ăn ở trong thời xưa.” [2] “Nhưng nay (bao nhiêu người trong chúng ta tin) đã trở về cùng” Chúa Giê-xu Christ, “Đấng Chăn Chiên lớn và Giám Mục của linh hồn các ngươi.” Vì vậy tôi nói, nếu ngươi thấy trong bài luận này, trước hết, một điều gì đó về bản chất, mục đích, và phạm vi của luật pháp, thì đừng thình lình kêu lên, nói rằng, “Ở đây không có gì ngoài sự kinh khiếp, ghê sợ, và những câu rủa sả rền vang của luật pháp.” Lại nữa; nếu ngươi thấy trong phần thứ hai của bài luận này một điều gì đó về sự ban cho nhưng không và sự đầy đủ của Phúc Âm, thì ngươi cũng đừng nói, “Ở đây không có gì ngoài ân điển, vì vậy, chắc chắn, là sự xem nhẹ luật pháp.” Không; nhưng hãy đọc nó suốt hết, và như vậy hãy xem xét nó; và tôi hy vọng ngươi sẽ thấy hai giao ước — mà mọi người đều ở dưới, hoặc giao ước này hoặc giao ước kia — được bày tỏ, và được trình bày trong bản chất, mục đích, ranh giới của chúng, cùng với tình trạng và điều kiện của những kẻ ở dưới giao ước này, và của những kẻ ở dưới giao ước kia. Có một số người vì không biết mà nói rằng những người như vậy giảng sự kinh khiếp và kinh hoàng cho tội nhân là lạc khỏi sách, và là những người phục vụ của chữ — luật pháp, chứ không phải của Đức Thánh Linh — Phúc Âm; nhưng tôi sẽ trả lời họ, dẫn họ đến Lu-ca chương Mười Sáu, từ câu mười chín đến cuối; và (1 Cô-rinh-tô 6:9,10; Ga-la-ti 3:10; Rô-ma 3:9-19) chỉ với lời cảnh báo này trên đường đi, rằng những kẻ giảng sự kinh khiếp để thúc đẩy linh hồn đạt được sự cứu rỗi bởi việc làm của luật pháp, thì sự giảng dạy đó không phải là sự giảng Phúc Âm đúng; nhưng khi các thánh đồ nói về tình trạng buồn thảm mà con người ở trong theo bản chất tự nhiên, để bày tỏ cho linh hồn thấy nhu cầu của họ về Phúc Âm, thì đó là sự giảng dạy trung thực, và kẻ làm như vậy, làm công việc của một người phục vụ Phúc Âm (Rô-ma 3:9-25). Lại nữa, có những người khác nói rằng, vì chúng tôi giảng ân điển nhưng không, đầy đủ, và vượt quá được bày tỏ trong Phúc Âm, nên chúng tôi làm cho luật pháp trở nên vô hiệu; trong khi thật ra, trừ khi Phúc Âm được trình bày trong vinh hiển của nó mà không có sự lẫn lộn, bằng cách pha trộn Giao Ước Việc Làm vào đó, thì luật pháp không thể được thiết lập. “Vậy chúng ta có bãi bỏ luật pháp bởi đức tin,” hay bởi việc giảng Phúc Âm không; không, hãy dừng lại, Phao-lô nói, “Chẳng hề như vậy: trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp” (Rô-ma 3:31). Và thật sự, kẻ nào thật sự sẽ thiết lập luật pháp, hay đặt nó vào đúng chỗ của nó, vì tôi hiểu lời ấy như vậy, phải chắc chắn trình bày Phúc Âm trong đúng màu sắc và bản chất của nó; vì nếu một người không biết bản chất của Phúc Âm và Giao Ước Ân Điển, thì người ấy, hay những người ấy, sẽ rất dễ dời luật pháp ra khỏi chỗ của nó, và đó là vì họ không biết, không biết “điều mình nói, hay điều mình quả quyết.” Và cho tôi nói với ngươi, nếu một người không biết Giao Ước Ân Điển, và ranh giới cùng sự vô biên của Phúc Âm, dầu người ấy nói và nhắc đến danh của Cha, và của Con, và cũng nhắc đến danh của giao ước mới, và huyết của Đấng Christ, thì ngay vào lúc đó, và trong chính những lời đó, người ấy sẽ không giảng gì ngoài luật pháp, và luật pháp đó như một Giao Ước Việc Làm. Độc giả, tôi phải thú nhận đó là một điều kỳ diệu và mầu nhiệm, và người ta cần có một tâm linh khôn ngoan hơn tâm linh của chính mình mới có thể đặt đúng hai giao ước này vào đúng chỗ của chúng, để khi người ấy nói về giao ước này thì không đẩy giao ước kia ra khỏi chỗ của nó. Ôi, được soi sáng tốt đến nỗi nói về giao ước này — tức là, luật pháp — để làm lớn Phúc Âm; và cũng nói về Phúc Âm để thiết lập, nhưng vẫn không tôn luật pháp, hay bất cứ chi tiết nào của nó, thành thần tượng! Điều đó hiếm có, và chỉ được nghe và thấy trong lòng của rất ít người. Nếu ngươi nói, Nói về mỗi giao ước trong hai giao ước này như thế nào để đặt chúng vào đúng chỗ của chúng, và cũng dùng sự kinh khiếp của giao ước này để làm lớn và nâng cao vinh hiển của giao ước kia là gì? Về điều này tôi cũng sẽ trả lời, hãy đọc bài luận tiếp theo, nhưng với một tấm lòng hiểu biết, và có lẽ ngươi sẽ thấy trong đó một lời đáp cho cùng mục đích, có thể làm ngươi thỏa mãn. Độc giả, nếu ngươi thấy cuốn sách này trống rỗng những cách diễn đạt kỳ ảo, và không có những từ ngữ học giả nhẹ dạ, hư ảo, kỳ quặc, thì ngươi phải hiểu đó là vì tôi chưa bao giờ đi học với Aristotle, hay Plato, mà được nuôi dạy tại nhà cha tôi, trong một hoàn cảnh rất hèn mọn, giữa một nhóm nông dân nghèo. Nhưng nếu ngươi thấy một mớ những lời nói đơn sơ, nhưng vững chắc, thật, và quen thuộc, hãy quy điều đó cho Chúa Giê-xu, những ân tứ và khả năng của Ngài, mà Ngài đã ban cho một tạo vật nghèo hèn như tôi đã và đang là. Và nếu ngươi, là một Cơ Đốc nhân có sự sáng suốt, thấy tôi còn thiếu sót, dầu đã chạm đúng vào một số điều, hãy quy điều đó hoặc cho sự ngắn gọn của tôi, hoặc, nếu ngươi muốn, cho những yếu đuối của tôi, vì tôi đầy dẫy chúng. Thêm một hay hai lời nữa, và như vậy tôi sẽ xong phần này. Thứ nhất. Và điều thứ nhất là, Bạn ơi, nếu ngươi không ước ao sự cứu rỗi linh hồn mình, thì tôi vẫn cầu xin ngươi đọc cuốn sách này với sự xem xét nghiêm túc; có thể nó sẽ khơi dậy trong ngươi một số ước ao tìm kiếm nó, mà hiện tại ngươi có thể không có. Thứ hai, Nếu ngươi thấy bất cứ sự khuấy động nào trong lòng mình bởi việc đọc tác phẩm của một người không xứng đáng như tôi, hãy chắc chắn rằng trước hết ngươi dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và nhường chỗ cho những sự cáo trách của ngươi, và đừng quá vội vàng gạt chúng khỏi lương tâm mình; nhưng hãy để chúng vận hành cho đến khi ngươi thấy chính mình theo bản chất tự nhiên trống rỗng mọi ân điển, như đức tin, hy vọng, sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Giao Ước Ân Điển. Thứ ba, Rồi, tiếp theo, hãy bay vội vã đến với Chúa Giê-xu Christ, ngươi đang cảm nhận tình trạng hư mất của mình không có Ngài, âm thầm thuyết phục linh hồn ngươi rằng Chúa Giê-xu Christ đứng dang rộng tay để tiếp nhận ngươi, để rửa sạch tội lỗi ngươi, để mặc cho ngươi sự công chính của Ngài, và sẵn sàng, phải, thật lòng sẵn sàng, để trình diện ngươi trước sự hiện diện của vinh hiển Đức Chúa Trời và giữa đoàn thiên sứ vô số với niềm vui lớn. Điều này là như vậy, tiếp theo, đừng tự mãn với những sự thuyết phục thầm kín và đầu tiên này, có thể khuyến khích ngươi đến với Chúa Giê-xu Christ; nhưng hãy không yên nghỉ cho đến khi ngươi thấy bởi kinh nghiệm phước hạnh vinh hiển vinh quang của giao ước thứ hai này được mở rộng cho ngươi, và được đóng ấn trên linh hồn ngươi bởi chính Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ. Và để ngươi không xem nhẹ lời khuyên này của tôi, tôi nài xin ngươi, thứ hai, hãy xem xét những điều sau đây — Thứ nhất, Nếu ngươi gạt bỏ những sự cáo trách của mình, và không theo cách đúng (tức là bởi việc thấy tội lỗi mình được rửa sạch bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ), thì có một câu hỏi là Đức Chúa Trời có bao giờ gõ cửa lòng ngươi nữa hay không; mà đúng hơn hãy nói, kẻ như vậy “đã kết hợp với thần tượng, hãy để mặc người” (Ô-sê 4:17). Dầu người ấy ở trong một trạng thái tự nhiên, “hãy để mặc người.” Dầu người ấy ở trong hay ở dưới sự rủa sả của luật pháp, “hãy để mặc người.” Dầu người ấy ở ngay trong tay của ma quỷ, “hãy để mặc người.” Dầu người ấy đang đi vội vã đến Địa Ngục, “hãy để mặc người.” Dầu sự đoán phạt của người ấy sẽ không chỉ là sự đoán phạt vì tội lỗi nghịch cùng luật pháp, mà còn vì xem nhẹ Phúc Âm, thì vẫn “hãy để mặc người.” Thánh Linh Ta, các tôi tớ Ta, Lời Ta, ân điển Ta, lòng thương xót Ta, tình yêu Ta, lòng thương hại Ta, những sự quan phòng chung của Ta, sẽ không còn tranh đấu với người ấy nữa; “hãy để mặc người.” Ôi buồn thảm! Ôi khốn khổ! ai sẽ xem nhẹ những sự cáo trách ở trên linh hồn mình, mà (nếu không bị xem nhẹ) hướng rất nhiều đến điều tốt cho họ? Thứ hai, Nếu ngươi không quan tâm ngươi gạt bỏ những sự cáo trách như thế nào, mà gạt bỏ chúng mà không có huyết quý báu của Đấng Christ được áp dụng một cách cứu rỗi cho linh hồn ngươi, thì ngươi chắc chắn sẽ có việc lạm dụng sự cáo trách đó chứng minh là sự cứng lòng của ngươi nghịch cùng lần tiếp theo ngươi nghe Lời được giảng hay được đọc. Điều này thường thấy, rằng những linh hồn không quan tâm đến những sự cáo trách đầu tiên đặt trên tâm linh mình, thường, và bởi những sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời trên họ, trở nên cứng hơn, vô cảm hơn, chai lì và ngu muội hơn trong tâm linh mình; vì một số người, trước kia sẽ run rẩy và khóc, và mềm lòng dưới sự nghe Lời, nay hiện tại ngồi vô cảm, chai lì, và cứng trong lương tâm mình, đến nỗi chắc chắn nếu họ có lửa địa ngục quăng vào mặt mình, như đôi khi nó được kêu lên trong tai họ, họ cũng khó mà cảm động; và điều này đến trên họ như một sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11,12). Thứ ba, Nếu ngươi xem nhẹ những sự cáo trách này, hay những sự cáo trách có thể đặt trên lòng ngươi bởi việc đọc bài luận này, hay nghe bất cứ người tốt nào khác giảng Lời Đức Chúa Trời một cách chân thành, ngươi sẽ phải tính sổ và trả lời về việc làm ngạt những sự cáo trách này hay những sự cáo trách kia tại ngày phán xét; không chỉ tội lỗi của ngươi, thường được ngươi phạm trong công việc làm ăn và trong cách nói chuyện thường ngày của ngươi, mà ngươi sẽ bị gọi ra tính sổ về việc xem nhẹ những sự cáo trách, không quan tâm đến những sự cáo trách, mà Đức Chúa Trời dùng như một phương tiện đặc biệt để làm cho tội nhân đáng thương thấy tình trạng hư mất của mình và nhu cầu về một Đấng Cứu Rỗi. Bây giờ ở đây tôi có thể thêm nhiều sự xem xét hơn nữa ngoài những điều này, với mục đích ngươi có thể sẵn lòng chăm sóc và lắng nghe những sự cáo trách; như, Thứ nhất, Hãy xem xét ngươi có một linh hồn quý báu, đáng giá hơn cả thế gian; và linh hồn này thường được vận hành trên, nếu nó từng được cứu, bởi những sự cáo trách. Thứ hai, Linh hồn này chắc chắn sẽ đi đến Địa Ngục, nếu ngươi là một kẻ xem nhẹ những sự cáo trách. Thứ ba, Nếu linh hồn đó đi đến Địa Ngục, thân thể ngươi cũng phải đi đến đó, và rồi không bao giờ ra khỏi đó nữa. “Bây giờ hãy xem xét điều này, hỡi những kẻ” dễ “quên Đức Chúa Trời,” và những sự cáo trách của Ngài, “kẻo Ngài xé các ngươi ra từng mảnh, và không ai giải cứu được” (Thi Thiên 50:22). Nhưng nếu ngươi sẽ là một kẻ như vậy, dầu đọc về sự khốn khổ của mình, và cũng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vẫn cứ tiếp tục đi trong tội lỗi mình, hãy biết, trước hết, rằng ở đây ngươi sẽ bị bỏ lại, bởi những điều ngươi đọc, không có cớ chữa mình; và trong thế gian sắp đến sự đoán phạt của ngươi sẽ bị tăng nặng vượt quá vì ngươi không quan tâm đến chúng, và không quay khỏi tội lỗi mình, những tội không chỉ bị chúng quở trách, mà còn vì ngươi từ chối Lời Ân Điển đó đã dạy ngươi làm thế nào và theo cách nào ngươi nên được cứu khỏi chúng. Và như vậy xin tạm biệt; tôi sẽ để ngươi, và cũng bài luận này, cho Đức Chúa Trời, Đấng mà tôi biết sẽ đưa ra một sự phán xét công chính trên cả bài luận và ngươi. Tôi là người của các ngươi, dầu không phải để phục vụ dục vọng và tâm trí dơ bẩn của các ngươi, nhưng để quở trách, dạy dỗ, và, theo tỷ lệ đức tin và sự hiểu biết mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi, tuyên bố cho các ngươi con đường sự sống và sự cứu rỗi. Những sự phán xét, chửi rủa, phỏng đoán, và khinh thường của các ngươi đối với tôi, tôi sẽ để cho đến khi sự phán xét bằng lửa đến, trong đó kẻ phạm tội sẽ không thoát khỏi hình phạt, dầu là ngươi hay là tôi; nhưng tôi sẽ cầu nguyện cho các ngươi, ước điều tốt cho các ngươi, và làm điều tốt cho các ngươi những gì tôi có thể. Và để tôi không viết hay nói vô ích, Cơ Đốc nhân, hãy cầu nguyện cho tôi với Đức Chúa Trời chúng ta với nhiều sự tha thiết, sốt sắng, và thường xuyên, trong mọi lần ngươi gõ cửa của Cha chúng ta, vì tôi rất cần điều đó; vì công việc của tôi lớn, lòng tôi xấu xa, ma quỷ rình rập, thế gian sẽ rất muốn nói, “Aha, aha, chúng ta muốn như vậy”; và về phần tôi, tự giữ mình tôi không thể; tin cậy chính mình tôi không dám; nếu Đức Chúa Trời không giúp tôi, tôi chắc chắn sẽ không lâu trước khi lòng tôi lừa dối tôi, và thế gian sẽ có lợi thế trên tôi, và như vậy Đức Chúa Trời bị tôi làm nhục, và ngươi cũng xấu hổ khi nhận tôi. Ôi, vì vậy, hãy cầu nguyện nhiều cho tôi, hỡi bạn đồng hành của tôi! Tôi tin cậy, trong ân điển vinh hiển đó được truyền từ Thiên Đàng cho tội nhân, bởi ân điển đó họ không chỉ được nên thánh ở đây trong thế gian này, mà sẽ được vinh hiển trong thế gian sắp đến; mà Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, đem tất cả chúng ta đến đó. John Bunyan

GIÁO LÝ VỀ LUẬT PHÁP VÀ ÂN ĐIỂN ĐƯỢC MỞ RA
HAY, MỘT SỰ KHÁM PHÁ VỀ LUẬT PHÁP VÀ ÂN ĐIỂN; BẢN CHẤT CỦA ĐIỀU NÀY, VÀ BẢN CHẤT CỦA ĐIỀU KIA, XÉT NHƯ CHÚNG LÀ HAI GIAO ƯỚC, V.V.

“VÌ ANH EM KHÔNG Ở DƯỚI LUẬT PHÁP, NHƯNG Ở DƯỚI ÂN ĐIỂN” (Rô-ma 6:14).

[LỜI CỦA BẢN VĂN ĐƯỢC MỞ RA, VÀ CÁC GIÁO LÝ ĐƯỢC TRÌNH BÀY.]

Trong ba chương trước, Sứ đồ đang biện luận cho sự cứu rỗi tội nhân bởi ân điển mà không cần việc làm của luật pháp, với mục đích ông có thể làm vững mạnh các thánh đồ, và cũng để ông có thể chinh phục mọi kẻ chống đối lẽ thật của giáo lý này, nếu không thì để họ càng không có cớ chữa mình hơn; và để ông có thể làm như vậy, ông bắt tay, trước hết, chỉ ra tình trạng của mọi người theo bản chất tự nhiên, hay như
họ đến trong thế gian bởi sự sinh sản, nói, trong Chương Thứ Ba, “Chẳng có một người công chính nào, dẫu một người cũng không; chẳng có người nào hiểu biết; chẳng có người nào làm điều lành,” v.v. Như thể ông đã nói, Dường như có một thế hệ người nghĩ rằng mình sẽ được cứu bởi sự công chính của luật pháp; nhưng cho tôi nói với họ rằng họ bị lừa dối nhiều lắm, ở chỗ họ đã phạm tội nghịch cùng luật pháp rồi; vì bởi sự không vâng lời của một người, nhiều người, phải, mọi người, đã bị đưa vào một tình trạng bị kết án (Rô-ma 5:12-20). Bây giờ, trong Chương Thứ Sáu ông làm như thể ông đã quay lại với anh em, và nói, Anh em của tôi, anh em nay thấy rõ ràng và hiển nhiên rằng chính bởi ân điển nhưng không của Đấng Christ mà chúng ta thừa hưởng sự sống đời đời. Và lại nữa, để an ủi anh em, anh em của tôi, cho tôi nói với anh em rằng tình trạng của anh em thật an toàn lạ lùng, ở chỗ anh em ở dưới ân điển; vì, ông nói, “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em”; tức là, cả quyền năng đoán phạt, cả quyền năng dơ bẩn, để hủy diệt linh hồn anh em: “Vì anh em không ở dưới luật pháp”; tức là, anh em không ở dưới điều sẽ đoán phạt anh em vì tội lỗi; “nhưng” anh em “ở dưới ân điển,” hay đứng như vậy trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời, rằng dầu anh em đã phạm tội, anh em vẫn sẽ được tha thứ. “Vì anh em không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.” Nếu có ai hỏi ý nghĩa của chữ “dưới” là gì, tôi trả lời, nó có nghĩa, anh em không bị luật pháp giữ, cầm giữ, hay giam giữ để xuất hiện trước Đức Chúa Trời dưới sự quản trị đó, và chỉ dưới sự quản trị đó mà thôi; hay như thế này, anh em nay không bị thẩm quyền của luật pháp ràng buộc phải làm trọn nó và vâng phục nó, đến nỗi không có sự cứu rỗi nếu anh em không làm như vậy; hay như thế này, nếu anh em vi phạm bất cứ một chấm nhỏ nào của nó, anh em bởi quyền năng của nó phải bị kết án. Không, không, vì anh em không ở dưới nó như vậy; tức là, không ở dưới luật pháp như vậy. Lại nữa, “Vì anh em không ở dưới luật pháp.” Chữ “luật pháp” này có nghĩa gì? Chữ “luật pháp,” trong Kinh Thánh, có thể được hiểu theo nhiều cách hơn một, như có thể được làm rõ rộng rãi. Có luật pháp của đức tin, luật pháp của tội lỗi, luật pháp của loài người, luật pháp của việc làm, còn gọi là Giao Ước Việc Làm, hay giao ước đầu tiên hay giao ước cũ. “Khi Ngài nói một giao ước mới,” tức là ân điển của Đức Chúa Trời, hay thường gọi là Giao Ước Ân Điển, “thì Ngài đã làm cho giao ước thứ nhất trở nên cũ,” tức là, Giao Ước Việc Làm, hay luật pháp (Hê-bơ-rơ 8:13). Vì vậy tôi nói, chữ “luật pháp” và chữ “ân điển,” trong chương Sáu của Rô-ma này, trình bày hai giao ước mà mọi người đều ở dưới; tức là, hoặc giao ước này hoặc giao ước kia. “Vì anh em không ở dưới luật pháp” — tức là, anh em mà tôi nay viết những lời này cho, những người đã và đang được thực sự đưa vào đức tin của Chúa Giê-xu, anh em không ở dưới luật pháp, hay dưới Giao Ước Việc Làm. Vì vậy ông không áp dụng những lời này cho mọi người, mà cho một số người, khi ông nói, “Nhưng anh em”; hãy chú ý, anh em, anh em là tín đồ, anh em là những người đã được biến đổi, anh em là các thánh đồ, anh em là những người đã được sinh lại. (ANH EM) “vì anh em không ở dưới luật pháp,” ngụ ý những người khác đang ở dưới luật pháp, những người ở trong trạng thái tự nhiên của họ, chưa được đưa vào Giao Ước Ân Điển bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, những lời này được hiểu như vậy, có hai lẽ thật này được khám phá trong chúng — GIÁO LÝ THỨ NHẤT. Rằng có một số người trong thời kỳ Phúc Âm ở dưới Giao Ước Việc Làm. GIÁO LÝ THỨ HAI. Rằng không bao giờ có một tín đồ nào ở dưới luật pháp, xét như nó là Giao Ước Việc Làm, mà ở dưới ân điển qua Đấng Christ. “Vì anh em,” anh em là tín đồ, anh em là những người đã được biến đổi, anh em “không ở dưới luật pháp nhưng ở dưới ân điển”; hay, vì anh em đã được giải cứu và được đưa vào hay ở dưới Giao Ước Ân Điển. GIÁO LÝ THỨ NHẤT. Về điều thứ nhất, RẰNG CÓ MỘT SỐ NGƯỜI Ở DƯỚI LUẬT PHÁP, HAY Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM, xin anh em hãy xem Kinh Thánh đó trong chương Ba của Rô-ma, nơi Sứ đồ, trước đó nói về tội lỗi nghịch cùng luật pháp, và những lời tuyên bố của luật pháp nghịch cùng những kẻ ở trong tình trạng đó, ông nói, “Phàm điều gì luật pháp nói, là nói cho những kẻ ở dưới luật pháp”; hãy chú ý, “nói cho những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho mọi miệng đều phải ngậm lại, và cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:19). Tức là, mọi kẻ ở dưới luật pháp như một Giao Ước Việc Làm, còn ở trong tội lỗi mình, và chưa được biến đổi, như tôi đã nói với anh em trước. Lại nữa ông nói, “Nhưng nếu anh em được Đức Thánh Linh dẫn dắt, thì anh em không ở dưới luật pháp” (Ga-la-ti 5:18). Ngụ ý lại nữa, rằng những kẻ chiều theo tội lỗi nghịch cùng luật pháp, hay việc làm của luật pháp, hoặc xét như nó là giao ước cũ, những kẻ này ở dưới luật pháp, và không ở dưới Giao Ước Ân Điển. Lại nữa ông nói, “Vì hễ ai cậy việc làm của luật pháp, thì bị rủa sả” (Ga-la-ti 3:10). Tức là, những kẻ ở dưới luật pháp thì ở dưới sự rủa sả; vì hãy chú ý, những kẻ ở dưới Giao Ước Ân Điển không ở dưới sự rủa sả. Bây giờ, chỉ có hai giao ước, vì vậy, hẳn phải là những kẻ ở dưới sự rủa sả thì ở dưới luật pháp, vì những kẻ ở dưới giao ước kia không ở dưới sự rủa sả, mà ở dưới phước lành. “Vậy, những kẻ có đức tin được phước với Áp-ra-ham là người có đức tin,” nhưng những kẻ còn lại ở dưới luật pháp (Ga-la-ti 3:9). Bây giờ tôi sẽ tiến đến điều tôi dự định nói. THỨ NHẤT. Tôi sẽ chỉ cho anh em Giao Ước Việc Làm, hay luật pháp, là gì, và nó được ban ra lần đầu khi nào, cùng với bản chất của nó. THỨ HAI. Tôi sẽ chỉ cho anh em ở dưới luật pháp, hay Giao Ước Việc Làm, là gì, và tình trạng khốn khổ của mọi kẻ ở dưới nó. THỨ BA. Tôi sẽ chỉ cho anh em những ai ở dưới giao ước, hay luật pháp, này. THỨ TƯ. Tôi sẽ chỉ cho anh em một người có thể đi xa đến đâu mà vẫn ở dưới giao ước, hay luật pháp, này.

GIAO ƯỚC VIỆC LÀM LÀ GÌ, VÀ ĐƯỢC BAN RA KHI NÀO

THỨ NHẤT. Giao ước Việc Làm này là gì, và được ban ra khi nào. [Giao ước này là gì.] Giao Ước Việc Làm hay luật pháp, được nói đến ở đây, là luật pháp được ban trên Núi Si-nai cho Môi-se, trên hai bảng đá, trong mười chi nhánh hay đầu mục đặc biệt; về điều này hãy xem Ga-la-ti 4. Sứ đồ, nói ở đó về luật pháp, và cũng về một số người qua sự lừa dối của giáo lý sai lầm đã bị đưa lại, như thể, ở dưới nó, hay ít nhất đang nghiêng về phía đó (câu 21) ông nói, Về phần anh em là những kẻ muốn ở dưới luật pháp, tôi sẽ chỉ cho anh em sự mầu nhiệm về hai con trai của Áp-ra-ham, mà ông có bởi A-ga và Sa-ra; hai người này chỉ về hai giao ước; người này tên là A-ga chỉ về Núi Si-nai, nơi luật pháp đã được ban cho Môi-se trên hai bảng đá (Xuất Ê-díp-tô Ký 24:12; 34:1; Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:1). Đó là giao ước mà bất cứ ai ở dưới, thì hiện tại bị thiếu thốn, và hoàn toàn không có ân điển của Đấng Christ trong lòng mình. “Vì tôi lại tuyên bố với mọi người,” ông nói, nói với cùng những người đó, rằng “Đấng Christ chẳng ích gì cho anh em hết, hễ ai trong anh em được xưng công chính bởi luật pháp,” tức là, luật pháp được ban trên Núi Si-nai — “anh em đã lìa bỏ ân điển rồi” (Ga-la-ti 5:3,4). Tức là, không phải bất cứ ai cũng có thể được xưng công chính bởi luật pháp; nhưng ý nghĩa này là, mọi kẻ tìm kiếm sự xưng công chính bởi việc làm của luật pháp, họ không phải là những kẻ tìm kiếm ở dưới giao ước thứ hai, Giao Ước Ân Điển. Cũng vậy Sứ đồ, lại nói về hai giao ước này, nói, “Nhưng nếu chức vụ về sự chết,” hay luật pháp, vì nó là một, “được viết và khắc trên đá,” hãy chú ý điều đó, “đã là vinh hiển, thì chức vụ của Đức Thánh Linh,” hay Giao Ước Ân Điển, “sẽ không vinh hiển hơn sao?” (2 Cô-rinh-tô 3:7,8). Như thể ông đã nói, Đúng thật, đã có một vinh hiển trong Giao Ước Việc Làm, và một sự xuất sắc rất lớn đã xuất hiện trong nó — tức là, trong giao ước được ban trên đá tại Si-nai — nhưng có một giao ước khác, Giao Ước Ân Điển, vượt hơn nó về sự an ủi và vinh hiển. [Nó được ban ra khi nào.] Nhưng, dầu luật pháp này đã được ban cho Môi-se từ tay các thiên sứ trên hai bảng đá, trên Núi Si-nai, nhưng đây không phải là lần xuất hiện đầu tiên của luật pháp này cho con người; mà ngay cả luật pháp này trong thực chất, dầu có thể không công khai như vậy, đã được ban cho người đầu tiên, A-đam, trong Vườn Ê-đen, trong những lời này: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán dạy người rằng: Ngươi được tự do ăn hoa quả các thứ cây trong vườn; nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì chớ hề ăn đến; vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết” (Sáng Thế Ký 2:16,17). Điều răn đó khi ấy được ban cho A-đam chứa trong nó một sự cấm làm bất cứ điều gì trong những điều đã và đang được kể là xấu, dầu vào lúc đó nó không xuất hiện rõ ràng như vậy, trong nhiều đầu mục đặc biệt như vậy, như khi nó được ban lại trên Núi Si-nai; nhưng vẫn là cùng một luật pháp. Và điều đó tôi sẽ chứng minh như thế này — Đức Chúa Trời đã ra lệnh cho A-đam trong Thiên Đàng phải tránh mọi điều xấu nghịch cùng giao ước thứ nhất, và không chỉ tránh một số tội mà thôi; nhưng nếu Đức Chúa Trời đã không ra lệnh cho A-đam tránh những tội bị nói nghịch trong Mười Điều Răn, thì Ngài đã không ra lệnh tránh mọi điều, mà chỉ một số; vì vậy hẳn phải là Ngài khi ấy đã ra lệnh tránh mọi tội bị cấm trong luật pháp được ban trên Núi Si-nai. Bây giờ việc Đức Chúa Trời đã ra lệnh tránh mọi điều xấu hay tội nghịch cùng bất cứ điều nào trong Mười Điều Răn, khi Ngài ban cho A-đam điều răn trong vườn, là hiển nhiên ở chỗ Ngài đã trừng phạt những tội được phạm nghịch cùng những điều răn đó khi ấy được ban trên Núi Si-nai, trước khi chúng được ban trên Núi Si-nai, điều này sẽ xuất hiện như sau — Điều Răn Thứ Nhất, Thứ Hai, và Thứ Ba đã bị Pha-ra-ôn và người của ông phá vỡ; vì họ có những thần giả mà Chúa đã thi hành sự phán xét nghịch cùng (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:12); và đã phạm thượng Đức Chúa Trời thật của họ (Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2) điều đó không thoát khỏi hình phạt (Xuất Ê-díp-tô Ký 7:17-25). Vì các thần của họ không thể giải cứu chính mình hay dân mình khỏi tay Đức Chúa Trời; nhưng “trong điều họ cư xử kiêu ngạo, Ngài ở trên họ” (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:11). Lại nữa; một số người phán đoán rằng Chúa đã trừng phạt tội nghịch cùng Điều Răn Thứ Hai, mà Gia-cốp ở một mức độ nào đó có tội trong việc không thanh tẩy nhà mình khỏi các thần giả, bằng việc con gái ông là Đi-na bị làm nhục (Sáng Thế Ký 34:2). Lại nữa; chúng ta thấy rằng A-bi-mê-léc nghĩ tội nghịch cùng Điều Răn Thứ Ba lớn đến nỗi, ông không đòi hỏi sự bảo đảm nào khác từ Áp-ra-ham nghịch cùng nỗi sợ về điều tai hại có thể được làm cho ông bởi Áp-ra-ham, con trai ông, và con trai của con trai ông, ngoài lời thề của Áp-ra-ham mà thôi (Sáng Thế Ký 21:23). Điều tương tự chúng ta thấy giữa A-bi-mê-léc và Y-sác (Sáng Thế Ký 31:53). Điều tương tự chúng ta thấy trong Môi-se và dân Y-sơ-ra-ên, những người không dám để xương của Giô-sép ở Ai Cập, vì cớ lời thề của Chúa, mà danh Ngài, nếu làm như vậy, sẽ bị lạm dụng (Xuất Ê-díp-tô Ký 13:19). Và chúng ta thấy Chúa quở trách dân Ngài vì sự phá vỡ Điều Răn Thứ Tư (Xuất Ê-díp-tô Ký 16:27-29). Và vì sự phá vỡ Điều Răn Thứ Năm, sự rủa sả đã đến trên Cham (Sáng Thế Ký 9:25-27). Và Ích-ma-ên làm nhục cha mình trong việc nhạo báng Y-sác đã bị đuổi ra, như chúng ta đọc (Sáng Thế Ký 21:9,10). Các con rể của Lót vì xem nhẹ cha mình đã chết trong sự hủy diệt của Sô-đôm (Sáng Thế Ký 19:14). Điều Răn Thứ Sáu đã bị Ca-in phá vỡ, và một sự rủa sả và hình phạt khủng khiếp như vậy đã đến trên ông đến nỗi làm ông kêu lên, “Hình phạt tôi nặng quá, tôi chịu không nổi” (Sáng Thế Ký 4:13). Lại nữa; khi Ê-sau đe dọa giết em mình, Rê-be-ca đã gửi ông đi, nói, “Sao mẹ phải bị mất cả hai đứa trong một ngày?” ám chỉ cho chúng ta, rằng bà biết sự giết người phải bị trừng phạt bằng sự chết (Sáng Thế Ký 27:45) điều mà chính Chúa cũng đã tuyên bố cho Nô-ê (Sáng Thế Ký 9:6).[3] Lại nữa; một ví dụ đáng chú ý về sự công chính của Chúa trong việc trừng phạt sự giết người chúng ta thấy trong người Ai Cập và Pha-ra-ôn, những kẻ đã dìm con cái của dân Y-sơ-ra-ên xuống sông (Xuất Ê-díp-tô Ký 1:22); và chính họ đã bị dìm trong biển (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:27). Tội nghịch cùng Điều Răn Thứ Bảy đã bị trừng phạt trong dân Sô-đôm, v.v., bằng sự hủy diệt hoàn toàn thành của họ và chính họ (Sáng Thế Ký 19:24,25). Phải, họ chịu “sự hình phạt của lửa đời đời” (Giu-đe 7). Cũng vậy các người nam của Si-chem, vì tội được phạm bởi con trai của Ha-mô, đều bị giết bằng gươm (Sáng Thế Ký 34:25,26). Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Điều Răn Thứ Tám trong việc lấy trái cấm, và như vậy đem sự rủa sả trên chính mình và dòng dõi mình (Sáng Thế Ký 3:16). Lại nữa; hình phạt đáng phải chịu vì sự phá vỡ Điều Răn này đã được Gia-cốp kể là sự chết (Sáng Thế Ký 31:30,32). Và cũng bởi các con trai của Gia-cốp (Sáng Thế Ký 44:9,10). Ca-in phạm tội nghịch cùng Điều Răn Thứ Chín như trong Sáng Thế Ký 4:9, vì vậy đã bị rủa sả về đất (Câu 11). Và Áp-ra-ham, dầu là bạn của Đức Chúa Trời, đã bị Pha-ra-ôn trách vì làm chứng dối, và bị đuổi ra khỏi Ai Cập (Sáng Thế Ký 12:18-20) và cả ông và Sa-ra đều bị A-bi-mê-léc quở trách (Sáng Thế Ký 20:9,10,16). Pha-ra-ôn đã phạm tội nghịch cùng Điều Răn Thứ Mười, và vì vậy đã bị tai họa lớn (Sáng Thế Ký 12:15,17). A-bi-mê-léc đã tham muốn vợ của Áp-ra-ham, và Chúa đã đe dọa sự chết cho ông và nhà ông, trừ khi ông trả nàng lại; phải, dầu ông chưa đến gần nàng, nhưng vì tham muốn và bắt nàng, Chúa đã đóng chặt dạ con của nhà ông (Sáng Thế Ký 20:3,18). [Những Lập Luận Thêm.] Tôi có thể đã nói đầy đủ hơn về điều này, nhưng tôi không muốn quá dài dòng, mà nói những gì tôi phải nói với sự ngắn gọn tối đa có thể. Nhưng trước khi tôi bỏ qua nó, ngoài điều này tôi sẽ cho anh em thêm một hay hai lập luận nữa để làm rõ thêm điều này, rằng thực chất của luật pháp được ban trên Núi Si-nai, trước đó, đã được Chúa ban cho con người trong vườn. Như, thứ nhất, “sự chết đã cai trị trên những kẻ không phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam” — tức là, dầu họ không lấy trái cấm như A-đam đã làm; nhưng nếu sự vi phạm không có gì khác, hay nếu tội của họ chỉ bị buộc cho những kẻ đã ăn trái đó mà thôi, thì những kẻ được sinh cho A-đam sau khi ông bị đuổi ra khỏi vườn đã không có tội, ở chỗ họ không thực sự ăn trái đó, và như vậy đã không phải là nô lệ cho sự chết; nhưng, ở chỗ sự chết đã cai trị từ A-đam đến Môi-se, từ thời gian ông vi phạm nghịch cùng lần ban luật pháp đầu tiên, cho đến thời gian luật pháp được ban trên Núi Si-nai, thì hiển nhiên rằng thực chất của Mười Điều Răn đã được ban cho A-đam và dòng dõi ông dưới điều răn đó, “Chớ ăn cây ở giữa vườn.” Nhưng vẫn, nếu có ai nói rằng đó là vì tội của cha họ mà sự chết đã cai trị trên họ, về điều đó tôi sẽ trả lời, rằng dầu tội nguyên thủy được buộc cho dòng dõi của ông, nhưng cũng là vì tội của họ mà họ thực sự đã phạm mà họ bị tai họa. Và lại nữa, Sứ đồ nói, “Vì nơi nào không có luật pháp, thì đó không có sự vi phạm” (Rô-ma 4:15). Vì “tội lỗi không được kể khi không có luật pháp; nhưng sự chết vẫn cai trị từ A-đam đến Môi-se,” ông nói (Rô-ma 5:13,14). Nhưng nếu đã không có luật pháp, thì đã không có sự vi phạm, và như vậy không có sự chết theo sau như tiền công của nó; vì sự chết là tiền công của tội lỗi (Rô-ma 6:23) và tội lỗi là sự phá vỡ luật pháp; một sự phá vỡ thực sự trong chính cá nhân chúng ta, cũng như một sự phá vỡ thực sự trong người đại diện công khai của chúng ta (1 Giăng 3:4). [4] Lại nữa; không có tội nào khác ngoài những tội nghịch cùng luật pháp đó được ban trên Si-nai, mà vì những tội đó những tội được nhắc đến trước đã bị trừng phạt; vì vậy luật pháp được ban trước bởi Chúa cho A-đam và dòng dõi ông là cùng một luật pháp sau đó được ban trên Núi Si-nai. Lại nữa; các điều kiện của luật pháp trên Si-nai và của luật pháp trong vườn là một; luật pháp này nói, “Hãy làm điều này và sống,” luật pháp kia cũng nói như vậy. Cũng vậy sự phán xét được tuyên bố nghịch cùng người ta trong cả hai loại đều giống nhau; vì vậy luật pháp này xuất hiện là cùng một luật pháp đã được ban trên Núi Si-nai. Lại nữa; Sứ đồ chỉ nói về hai giao ước — tức là, ân điển và việc làm — mà dưới hai giao ước đó mọi người đều ở; một số ở dưới giao ước này, và một số ở dưới giao ước kia. Bây giờ giao ước này cho A-đam là một, vì vậy giao ước trên Si-nai là một, và là một với giao ước này; và điều này là một lẽ thật, tôi nói, tôi biết, vì những tội nghịch cùng giao ước trên Si-nai đã bị Đức Chúa Trời trừng phạt vì sự phá vỡ nó trước khi nó được ban ở đó; như vậy nó rõ ràng xuất hiện là một lẽ thật; vì sẽ là không công chính với Đức Chúa Trời nếu trừng phạt vì luật pháp đó không bị phá vỡ; vì vậy nó là một với giao ước trên Si-nai. Bây giờ luật pháp được ban trên Si-nai là để khám phá rõ ràng hơn những tội trước đó đã được phạm nghịch cùng nó; vì dầu thực chất thật của Mười Điều Răn đã được ban trong vườn trước khi chúng được nhận từ Si-nai, nhưng chúng nằm rất tối tăm trong lòng con người, đến nỗi tội lỗi của người ấy không được khám phá rõ ràng như sau đó chúng đã được; vì vậy, Sứ đồ nói, luật pháp đã được thêm vào (Ga-la-ti 3:19). Hay, nói rõ hơn, được ban trên Si-nai, trên các bảng đá, “hầu cho tội lỗi được thêm nhiều,” — tức là, để nó có thể được bày tỏ và xuất hiện rõ ràng hơn (Rô-ma 5:20). Lại nữa; chúng ta có một sự giống nhau đáng chú ý về điều này tại Si-nai, ngay trong việc ban luật pháp; vì, thứ nhất, luật pháp đã được ban hai lần trên Si-nai, để chỉ ra rằng thật sự thực chất của nó đã được ban trước. Và, thứ hai, những bảng đầu tiên được ban trên Si-nai đã bị vỡ ở chân núi, và những bảng kia được giữ nguyên vẹn, để chỉ ra rằng dầu đó là luật pháp thật đã được ban trước, cùng với luật pháp được ban trên Si-nai, nhưng nó không dễ đọc và dễ chú ý như vậy, ở chỗ những tảng đá không nguyên vẹn, mà bị vỡ, và như vậy luật pháp được viết trên đó phần nào bị hư hỏng và biến dạng. [Sự Phản Đối.] Nhưng nếu có ai phản đối và nói, dầu những tội nghịch cùng giao ước này là những tội nghịch cùng giao ước kia, và như vậy trong điều đó chúng đồng ý, nhưng nó không xuất hiện rằng giao ước này vì vậy là cùng một Giao Ước Việc Làm với giao ước kia. Đáp. Điều đã được ban cho A-đam trong Thiên Đàng anh em sẽ công nhận là Giao Ước Việc Làm; vì nó chạy như thế này: Hãy làm điều này và sống; không làm và chết; không, “Ngươi chắc sẽ chết.” Bây giờ chỉ có một Giao Ước Việc Làm. Vì vậy nếu tôi chứng minh rằng điều đã được ban trên Núi Si-nai là Giao Ước Việc Làm, thì mọi điều sẽ hết nghi ngờ. Bây giờ điều này là như vậy là hiển nhiên — 1. Hãy xem xét hai giao ước được gọi như thế này trong Kinh Thánh, giao ước này là sự quản trị của sự chết, và giao ước kia là sự quản trị của sự sống; giao ước này là Giao Ước Việc Làm, giao ước kia là ân điển; nhưng giao ước được ban trên Si-nai được gọi là chức vụ về sự chết; vì vậy, đó là Giao Ước Việc Làm. “Nhưng nếu,” ông nói, “chức vụ về sự chết, được viết và khắc trên đá đã là vinh hiển,” (2 Cô-rinh-tô 3:7). 2. Sứ đồ, viết cho người Ga-la-ti, gắng sức đánh bật họ khỏi việc tin cậy vào Giao Ước Việc Làm; nhưng khi ông đến để khám phá luật pháp hay giao ước đó — ông gắng sức cất họ khỏi việc tin cậy vào nó — ông rõ ràng nói với họ nó là điều đã được ban trên Si-nai (Ga-la-ti 4:24,25). Vì vậy điều đã được ban trên hai bảng đá trên Núi Si-nai, là cùng một điều đã được ban trước cho A-đam trong Thiên Đàng, chúng đều chạy giống nhau; điều trong vườn nói, Hãy làm điều này và sống; nhưng trong ngày ngươi ăn nó — hay không làm điều này — ngươi chắc sẽ chết. Và giao ước này trên Si-nai cũng vậy, như hiển nhiên khi ông nói, “người nào làm những điều đó sẽ sống bởi chúng” (Rô-ma 10:5). Và trong trường hợp họ phá vỡ chúng, ngay cả bất cứ điều nào trong chúng, nó nói, “Đáng rủa sả thay kẻ nào không vâng giữ mọi điều được chép trong (toàn bộ) sách luật pháp để làm theo” (Ga-la-ti 3:10). Bây giờ điều này được làm rõ như vậy, tôi sẽ tiến hành.

Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM LÀ GÌ

THỨ HAI. Một điều thứ hai cần nói đến là điều này: chỉ ra ở dưới luật pháp xét như nó là một Giao Ước Việc Làm là gì; về điều đó tôi sẽ nói, và như thế này — Ở dưới luật pháp xét như nó là một Giao Ước Việc Làm, là bị ràng buộc, với đau đớn bị đoán phạt đời đời, phải làm trọn, và một cách hoàn toàn và liên tục, mọi điểm đặc biệt của Mười Điều Răn, bằng cách làm chúng — Hãy làm điều này, và rồi ngươi sẽ sống; nếu không, “đáng rủa sả thay kẻ nào không vâng giữ mọi điều,” trong mọi điều đặc biệt hay “những điều được chép trong sách luật pháp để làm theo” (Ga-la-ti 3:10). Người nào ở dưới giao ước thứ nhất đứng như vậy, và chỉ như vậy, xét như người ấy ở dưới giao ước, hay luật pháp, đó. Những linh hồn đáng thương, qua sự không biết bản chất của Giao Ước Việc Làm đó, luật pháp mà họ ở dưới, họ không nghĩ tình trạng của mình tệ bằng một nửa như nó thật là; trong khi, than ôi! không có ai trên thế gian ở trong một tình trạng buồn thảm như vậy nữa ngoài chính họ; vì, thật ra, họ không hiểu những điều này. Kẻ ở dưới luật pháp, xét như nó là một Giao Ước Việc Làm, giống như người bị ràng buộc bởi luật pháp của vua mình, với đau đớn bị lưu đày, hay bị treo cổ, kéo lê, và phanh thây, không được vi phạm bất cứ điều răn nào của vua; cũng vậy ở đây, những kẻ ở dưới Giao Ước Việc Làm, họ bị ràng buộc, với đau đớn bị lưu đày và kết án đời đời, phải giữ mình trong phạm vi của luật pháp của Đức Chúa Trời trên Trời. Giao Ước Việc Làm có thể, trong trường hợp này, được so sánh với luật pháp của người Mê-đi và Ba Tư, một khi đã được lập, không thể thay đổi được. Đa-ni-ên 6:8. Anh em thấy rằng khi có một luật được lập và ban ra rằng không ai được cầu xin bất cứ điều gì từ bất cứ ai, Đức Chúa Trời hay loài người, ngoài vua mà thôi; luật này được vua thiết lập (câu 9). Đa-ni-ên phá vỡ nó, hãy để mọi người làm bất cứ điều gì họ có thể, Đa-ni-ên phải đi vào hang sư tử (câu 16). Cũng vậy ở đây, tôi nói, có một luật được ban, và được đóng ấn bằng Lẽ Thật và Lời của Đức Chúa Trời, — rằng “linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết” (Ê-xê-chi-ên 18:4). Bất cứ ai ở dưới giao ước này, và chết dưới giao ước đó, họ phải và sẽ đi vào hang sư tử; phải, còn tệ hơn thế, vì họ sẽ bị quăng vào Địa Ngục, cho chính ma quỷ. Nhưng để nói trong vài chi tiết để anh em hiểu rõ hơn về điều này, hãy biết, Thứ nhất. Rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời, hay Giao Ước Việc Làm, không chứa chính nó trong một chi nhánh đặc biệt của luật pháp, mà mở rộng chính nó vào nhiều, ngay cả vào mọi Mười Điều Răn, và mười điều đó vào rất nhiều điều hơn nữa, như có thể được chỉ ra; như vậy nguy hiểm không nằm trong việc phá vỡ một hay hai trong mười điều này mà thôi, mà nó nằm ngay trong sự vi phạm bất cứ điều nào trong chúng. Như anh em biết, nếu một vua ban ra mười mệnh lệnh đặc biệt để thần dân mình vâng phục với đau đớn phải chết; bây giờ nếu bất cứ người nào vi phạm bất cứ điều nào trong mười điều này, người ấy phạm tội phản quốc, như thể người ấy đã phá vỡ tất cả, và phải chịu bản án của luật pháp chắc chắn được tuyên trên mình như thể người ấy đã phá vỡ mọi chi tiết của chúng. Thứ hai. Lại nữa; anh em biết rằng những luật được vua ban ra, mà nếu một người giữ và vâng phục trong một thời gian dài, nhưng nếu cuối cùng người ấy trượt ngã và phá vỡ những luật đó, người ấy ngay lập tức bị bắt, và bị kết án bởi luật đó. Những điều này rõ ràng về Luật Pháp của Đức Chúa Trời, xét như nó là một Giao Ước Việc Làm. Nếu một người làm trọn chín Điều Răn, nhưng vẫn phá vỡ chỉ một điều, điều bị phá vỡ đó sẽ chắc chắn hủy diệt người ấy và đóng cửa người ấy khỏi những niềm vui của Thiên Đàng như thể người ấy đã thực sự vi phạm tất cả; vì thật ra, về hiệu quả, người ấy đã làm như vậy. Có một Kinh Thánh đáng chú ý về điều này trong Thư Gia-cơ, Chương Thứ Hai, tại câu thứ mười, chạy như thế này: — “Vì ai giữ toàn bộ luật pháp, nhưng phạm chỉ một điều, thì cũng bị kể như phạm tất cả,” — tức là, người ấy về hiệu quả đã phá vỡ tất cả, và sẽ có tiếng của tất cả chúng kêu lên nghịch cùng người ấy. Và hẳn phải như vậy, Gia-cơ nói, vì “Đấng đã phán,” hay luật pháp đó đã phán, “Chớ phạm tội tà dâm, cũng phán, Chớ giết người. Bây giờ, nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng ngươi giết người, thì ngươi đã trở thành kẻ vi phạm luật pháp” (Câu 11). Như thế này; có thể ngươi chưa bao giờ tự làm cho mình một thần bằng đá hay gỗ, hay ít nhất không thờ phượng chúng nhiều và công khai như dân ngoại làm, nhưng nếu ngươi đã trộm cắp, làm chứng dối, hay thèm muốn một người phụ nữ trong lòng mình (Ma-thi-ơ 5:28) thì ngươi đã vi phạm luật pháp, và phải chắc chắn, sống và chết dưới giao ước đó, hư mất đời đời bởi luật pháp; vì luật pháp đã quyết định về điều đó trước, nói, “Đáng rủa sả thay kẻ nào không vâng giữ MỌI điều”; hãy chú ý, tôi cầu xin anh em, “trong mọi điều”; đó là Lời, và điều đó đóng ấn giáo lý. Thứ ba. Lại nữa; dầu một người không tham lam, trộm cắp, giết người, thờ các thần bằng gỗ và đá, v.v., nhưng nếu người ấy lấy danh Chúa một cách vô cớ, người ấy đời đời hư mất, sống và chết dưới giao ước đó. “Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi”; đó là điều răn. Nhưng nếu chúng ta làm thì sao? Thì Ngài nói, “Đức Giê-hô-va sẽ không cầm người lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội.” Không; dầu ngươi sống thánh khiết như ngươi có thể, và bước đi thận trọng như bất cứ ai đã từng, nhưng nếu ngươi lấy danh Chúa một cách vô cớ, ngươi hư mất bởi giao ước đó: “Vì Ta sẽ không,” hãy chú ý “Ta sẽ không,” dầu người ấy ở trong bất cứ nguy hiểm nào, “Ta sẽ không cầm người lấy danh Ta mà làm chơi là vô tội” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7). Và cũng vậy đối với bất cứ điều nào khác trong mười điều, chỉ cần phá vỡ chúng, và tình trạng của ngươi không thể cứu vãn được, nếu ngươi sống và chết dưới giao ước đó. Thứ tư. Dầu ngươi nên làm trọn giao ước, hay luật pháp, này, ngay cả toàn bộ nó, trong một thời gian dài, mười, hai mươi, bốn mươi, năm mươi, hay sáu mươi năm, nhưng nếu ngươi tình cờ trượt ngã và phá vỡ một điều trong chúng chỉ một lần trước khi ngươi chết, ngươi cũng hư mất và bị mất bởi giao ước đó; vì hãy chú ý, “Đáng rủa sả thay kẻ nào không vâng giữ mọi điều,” không vâng giữ trong MỌI điều, hãy chú ý điều đó, “được chép trong sách luật pháp để làm theo.” Nhưng nếu một người giữ toàn bộ Luật Pháp của Đức Chúa Trời suốt đời mình, và chỉ phạm tội một lần trước khi chết, tội duy nhất đó là một sự phá vỡ luật pháp, và người ấy đã không tiếp tục làm những điều chứa trong đó. Vì, tiếp tục như vậy, theo ý nghĩa của Kinh Thánh này, là tiếp tục mà không có bất cứ sự thất bại nào, hoặc trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm; vì vậy, tôi nói, dầu một người bước đi theo luật pháp suốt đời mình, nhưng chỉ vào lúc cuối cùng phạm tội một lần trước khi chết, người ấy chắc chắn sẽ hư mất đời đời, chết dưới giao ước đó. Vì, các bạn của tôi, anh em phải hiểu rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời là “phải,” cũng như Phúc Âm; và như những kẻ ở dưới Giao Ước Ân Điển chắc chắn sẽ được cứu bởi nó, cũng vậy, những kẻ ở dưới Giao Ước Việc Làm và luật pháp, họ chắc chắn sẽ bị đoán phạt bởi nó, nếu cứ tiếp tục ở đó. Điều này là
bản chất của Giao Ước Việc Làm và bản chất của nó — tức là, không giảm bớt bất cứ điều gì, không, không một đồng nhỏ, cho kẻ sống và chết dưới nó: “Ta nói cùng ngươi,” Đấng Christ nói, “ngươi sẽ không ra khỏi đó,” tức là, khỏi ở dưới sự rủa sả, “cho đến khi ngươi trả hết đồng tiền cuối cùng” (Lu-ca 12:59). Thứ năm. Lại nữa; anh em phải xem xét rằng luật pháp này không chỉ kết án lời nói và hành động, như tôi đã nói trước, mà nó có thẩm quyền kết án những tư tưởng bí mật nhất của lòng, là điều xấu; như vậy nếu ngươi không nói bất cứ lời nào xấu, như chửi thề, nói dối, nói đùa, giả dối, hay bất cứ lời nào khác hướng đến, hay có mùi của tội lỗi, nhưng nếu chỉ tình cờ có một tư tưởng hư ảo đi qua lòng ngươi chỉ một lần trong suốt đời ngươi, luật pháp nắm lấy nó, buộc tội, và cũng sẽ kết án ngươi vì nó. Anh em có thể thấy một ví dụ cho tất cả trong (Ma-thi-ơ 5:27,28) nơi Đấng Christ nói, rằng dầu một người không nằm với một người phụ nữ về xác thịt, nhưng nếu người ấy chỉ nhìn nàng, và trong lòng thèm muốn nàng, người ấy bị luật pháp kể, khi được giải thích đúng, là một kẻ đã phạm tội đó, và bởi đó đã đặt mình dưới sự kết án của luật pháp. Và cũng vậy đối với mọi điều răn còn lại; nếu có bất cứ tư tưởng nào xấu chỉ đi qua lòng ngươi, dầu nghịch cùng Đức Chúa Trời hay nghịch cùng loài người trong mức độ nhỏ nhất, dầu có thể không được ngươi nhận thấy, hay bởi ngươi, nhưng luật pháp vẫn nắm lấy ngươi vì đó, và bởi thẩm quyền của nó, vừa quăng, kết án, và thi hành án trên ngươi vì ngươi làm như vậy. “Tư tưởng ngu dại là tội lỗi” (Châm Ngôn 24:9). Thứ sáu. Lại nữa; luật pháp có bản chất và sự nghiêm khắc như vậy, rằng nó không chỉ tra xét tổng quát đời sống ngươi về nhiều điều, xem ngươi có ngay thẳng ở đó hay không; mà luật pháp cũng đi theo ngươi vào mọi bổn phận thánh của ngươi, và canh chừng ngươi ở đó, để xem ngươi có làm mọi điều đúng ở đó hay không — tức là, xem khi ngươi cầu nguyện lòng ngươi có tư tưởng lang thang nào trong đó không; xem ngươi có làm mọi bổn phận thánh ngươi làm một cách hoàn hảo mà không có sự pha trộn nhỏ nhất của tội lỗi không; và nếu nó thấy ngươi trượt ngã, hay trong mức độ nhỏ nhất thất bại trong bất cứ bổn phận thánh nào ngươi thực hiện, luật pháp nắm lấy điều đó, và bắt lỗi điều đó, đến nỗi làm cho mọi bổn phận thánh ngươi từng làm trở nên vô ích vì điều đó. Tôi nói, nếu, khi ngươi đang nghe, chỉ có một tư tưởng hư ảo, hay trong khi cầu nguyện, chỉ một tư tưởng hư ảo, hay trong bất cứ điều gì khác, dầu là thuộc đời thường hay thuộc linh, một tư tưởng hư ảo một lần trong suốt đời ngươi sẽ khiến luật pháp nắm lấy nó chặt đến nỗi, vì một điều đó nó mở toang mọi cửa ngập của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời nghịch cùng ngươi, và bởi giao ước đó một cách không thể cứu vãn được đem sự báo thù đời đời trên ngươi; như vậy, tôi nói, hãy nhìn theo cách nào ngươi muốn, và thất bại ở đâu ngươi muốn, và làm nó ít thường xuyên như ngươi có thể, hoặc trong những điều thuộc đời thường hay thuộc linh, như đã nói trước — tức là, hoặc trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, hay trong công việc của ngươi trên thế gian, như nghề nghiệp hay công việc làm ăn của ngươi, hoặc trong việc mua hay bán theo bất cứ cách nào, trong bất cứ điều gì; tôi nói, nếu trong bất cứ chi tiết nào nó thấy ngươi chậm chạp, hay trong mức độ nhỏ nhất có tội, nó gọi ngươi là một kẻ phạm tội, nó buộc tội ngươi trước Đức Chúa Trời, nó đặt một sự ngăn chặn trên mọi lời hứa của luật pháp được gắn với luật pháp, và bỏ ngươi ở đó như một kẻ vi phạm bị rủa sả nghịch cùng Đức Chúa Trời, và một kẻ hủy diệt linh hồn chính mình. [5] Ở đây tôi muốn ngươi, nhân tiện, chú ý, rằng ý định của tôi lúc này không phải là mở rộng về nhiều điều răn riêng biệt — vì điều đó sẽ rất dài dòng cho cả tôi viết và ngươi đọc; chỉ điều này tôi muốn ngươi làm khi đọc điều này — hãy tạm dừng, và ngồi yên một phần tư giờ, và suy ngẫm một chút trong tâm trí ngươi như thế này với chính mình, và nói, Tôi có bao giờ phá vỡ luật pháp không; có hay không? Tôi có bao giờ, trong suốt đời mình, có một tư tưởng tội lỗi đi qua lòng mình từ khi tôi sinh ra không; có hay không? Và nếu ngươi thấy chính mình có tội, như tôi chắc chắn ngươi không thể chọn khác ngoài làm như vậy, trừ khi ngươi nhắm mắt nghịch cùng thực hành hằng ngày của ngươi, thì, tôi nói, hãy kết luận chính mình có tội về sự phá vỡ giao ước thứ nhất. Và khi điều này đã xong, hãy chắc chắn, tiếp theo, ngươi đừng ngay lập tức quên nó và gạt nó ra khỏi tâm trí ngươi, rằng ngươi bị kết án bởi cùng giao ước đó; và rồi đừng tự mãn cho đến khi ngươi thấy rằng Đức Chúa Trời đã gửi cho ngươi một sự tha thứ từ Thiên Đàng qua những công đức của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng Trung Bảo của giao ước thứ hai. Và nếu Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi một tấm lòng để nhận lời khuyên này của tôi, tôi không nghi ngờ gì rằng những lời này được tôi nói ra, sẽ chứng minh là một công cụ để hướng lòng ngươi đến phương thuốc đúng cho sự cứu rỗi linh hồn ngươi. Bấy nhiêu bây giờ về luật pháp, và sự nghiêm khắc của nó trên người bị thấy ở dưới nó, đã phạm tội hay phá vỡ bất cứ chi tiết nào của nó, hoặc trong tư tưởng, lời nói, hay hành động; và bây giờ, trước khi tôi tiến đến điều tiếp theo, tôi sẽ trả lời bốn sự phản đối nằm trên đường tôi, và cũng, những điều làm vấp ngã phần lớn thế gian. [Bốn Sự Phản Đối.] Phản đối. Thứ nhất. Nhưng ngươi sẽ nói, Tôi nghĩ ngươi nói rất khắc nghiệt; nó đủ làm một người nản lòng. Vậy hãy đặt trường hợp, rằng một người, sau khi đã phạm tội và phá vỡ luật pháp, ăn năn về sự gian ác của mình và hứa sẽ không làm như vậy nữa, Đức Chúa Trời sẽ không có lòng thương xót lúc đó sao, và cứu một tội nhân đáng thương lúc đó sao? Đáp. Tôi đã nói với ngươi trước, rằng giao ước, một khi bị phá vỡ, sẽ thi hành trên kẻ phạm tội điều nó đe dọa đặt trên người ấy; và về việc ngươi cho rằng sự ăn năn của ngươi và lời hứa không làm như vậy nữa có thể giúp ích tốt, và đặt ngươi vào một tình trạng để đạt được lòng thương xót của Đức Chúa Trời bởi luật pháp, những tư tưởng này tuôn ra từ sự không biết thô thiển cả về bản chất của tội lỗi, và cũng về bản chất của sự công chính của Đức Chúa Trời. Và nếu tôi phải cho ngươi một mô tả về một người trong tình trạng hư mất hiện tại, tôi sẽ đóng dấu người ấy bằng một dấu hiệu không biết như thế này. Đáp. 2. [Câu trả lời thứ nhất được giải thích bởi câu trả lời thứ hai]. Luật pháp, xét như nó là một Giao Ước Việc Làm, không cho phép bất cứ sự ăn năn nào dẫn đến sự sống cho những kẻ sống và chết dưới nó; vì luật pháp một khi bị ngươi phá vỡ, không bao giờ nói điều tốt cho ngươi, Đức Chúa Trời cũng không hề quan tâm đến ngươi, nếu ngươi ở dưới giao ước đó, dầu mọi sự ăn năn của ngươi và cũng những lời hứa không làm như vậy nữa. Không, luật pháp nói, ngươi đã phạm tội, vì vậy Ta phải rủa sả ngươi; vì bản chất của Ta là rủa sả, phải, và không gì khác ngoài rủa sả, mọi kẻ vi phạm nghịch cùng Ta trong bất cứ điểm nào (Ga-la-ti 3:10). Chúng đã phá vỡ giao ước Ta “và Ta không quan tâm đến chúng, Chúa phán” (Hê-bơ-rơ 8:9). Hãy để chúng kêu khóc, Ta sẽ không quan tâm đến chúng; hãy để chúng ăn năn, Ta sẽ không quan tâm đến chúng; chúng đã phá vỡ giao ước Ta, và đã làm điều Ta không vui thích; vì vậy, bởi giao ước đó Ta rủa sả, và không ban phước; đoán phạt, và không cứu; cau mày, và không mỉm cười; từ chối, và không ôm lấy; buộc tội và không tha thứ nó. Chúng đã phá vỡ giao ước Ta “và Ta không quan tâm đến chúng”; như vậy tôi nói, nếu ngươi phá vỡ luật pháp, giao ước thứ nhất, và ngươi bị thấy ở đó, Đức Chúa Trời nhìn ngươi qua giao ước đó, Ngài không quan tâm đến ngươi, không thương hại ngươi, không vui thích trong ngươi. Phản đối. Thứ hai. Nhưng luật pháp không có những lời hứa cũng như những lời đe dọa sao? nói, “Người nào làm những điều đó sẽ sống,” hãy chú ý, người ấy sẽ sống, “bởi chúng,” hay trong chúng (Rô-ma 10:5; Ga-la-ti 3:12). Đáp. 1. Phá vỡ Các Điều Răn không phải là giữ hay làm trọn chúng; nhưng ngươi đã phá vỡ chúng, vì vậy lời hứa không thuộc về ngươi bởi giao ước đó. 2. Những lời hứa thuộc về luật pháp là có điều kiện, và như vậy không được thực hiện trừ khi có một sự vâng phục đầy đủ và liên tục đối với mọi chi tiết của nó, và điều đó mà không có tội nhỏ nhất. “Hãy làm điều này” — hãy chú ý, hãy làm điều này — và sau đó ngươi sẽ sống; nhưng nếu ngươi phá vỡ một điểm của nó một lần trong suốt đời ngươi, ngươi đã không làm luật pháp; vì vậy những lời hứa theo sau luật pháp không thuộc về ngươi nếu một tội đã được ngươi phạm. Như thế này, tôi sẽ cho anh em một ví dụ đơn giản — “Hãy đặt trường hợp, có một luật được vua lập, rằng nếu bất cứ người nào nói một lời nghịch cùng vua thì phải bị giết, và điều này không được thu hồi, mà phải chắc chắn được thi hành trên kẻ phạm tội; dầu có một lời hứa được lập cho những kẻ không nói một lời nghịch cùng vua, rằng họ sẽ nhận được tình yêu lớn từ vua; nhưng lời hứa này không là gì cho kẻ phạm tội; người ấy có vẻ sẽ không có phần trong nó, hay được ích lợi gì bởi nó; mà ngược lại, luật mà người ấy đã phạm phải được thi hành trên người ấy; vì tội của người ấy đóng cửa người ấy khỏi một phần của, hay trong, những lời hứa.” Cũng vậy ở đây, thật có một lời hứa được lập, nhưng cho ai? Sao, nó chỉ cho những kẻ sống mà không phạm tội nghịch cùng luật pháp mà thôi; nhưng nếu ngươi, tôi nói, phạm tội một lần nghịch cùng nó trong suốt đời ngươi, ngươi hư mất, và không một lời hứa nào thuộc về ngươi nếu ngươi tiếp tục dưới giao ước này. Tôi nghĩ những tù nhân tại tòa, đã phạm luật pháp, và lời buộc tội của một quan án công chính đối với họ, trình bày nhiều về luật pháp, xét như nó là một Giao Ước Việc Làm, và cách nó đối xử với những kẻ ở dưới nó. Tù nhân đã phạm tội, kêu lên xin lòng thương xót; Tốt, thưa ngài, lòng thương xót, người ấy nói, xin, thưa ngài, hãy thương hại tôi. Quan án nói, Ngươi có thể nói gì cho chính mình để bản án tử hình không nên được tuyên trên ngươi? Sao, không gì ngoài điều này, tôi cầu xin ngài hãy thương xót. Nhưng quan án trả lời lại, Bạn ơi, luật pháp phải có hiệu lực, luật pháp không được phá vỡ. Tù nhân nói, Tốt, thưa ngài, hãy tha cho tôi, và tôi sẽ không bao giờ làm như vậy nữa. Quan án, dầu những tiếng kêu của người ấy và tình trạng buồn thảm, phải, theo nội dung của luật pháp, tuyên án trên người ấy, và bản án kết án phải được đọc cho tù nhân, dầu nó làm người ấy ngã xuống chết khi nghe nó, nếu quan án thi hành luật pháp như ông nên làm. Và về Luật Pháp của Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy. Phản đối. Thứ ba. Phải, nhưng đôi khi, dầu anh em vội vàng, quan án cũng ban một số sự tha thứ, và tha thứ một số kẻ phạm tội, dầu những vi phạm của họ, dầu ông là một quan án. Đáp. Đó không phải vì luật pháp thương xót, mà vì tình yêu của quan án được bày tỏ, không phải tình yêu của luật pháp. Tôi nài xin anh em hãy chú ý sự phân biệt này; vì nếu một người đáng chết bởi luật pháp, dầu điều này, được tha thứ vi phạm của mình, đó không phải vì luật pháp nói, “hãy tha cho người ấy”; mà đó là tình yêu của quan án hay quan chức tối cao làm cho người ấy được tự do khỏi sự kết án của luật pháp. Nhưng hãy chú ý; ở đây luật của loài người và Luật Pháp của Đức Chúa Trời khác nhau; luật của loài người không phải là không thể thu hồi như vậy; nhưng nếu Đấng Tối Cao vui lòng ông đôi khi có thể ban một sự tha thứ mà không cần sự thỏa mãn được ban cho vi phạm; nhưng Luật Pháp của Đức Chúa Trời có bản chất này, rằng nếu một người bị thấy ở dưới nó, và là một kẻ vi phạm, hay một kẻ đã vi phạm nghịch cùng nó, trước khi tù nhân đó có thể được thả ra phải có một sự thỏa mãn đầy đủ và hoàn toàn được ban cho nó, hoặc bởi chính mạng sống của người ấy hoặc bởi huyết của một người nào khác; vì “không đổ huyết thì không có sự tha thứ” (Hê-bơ-rơ 9:22); tức là, không có sự giải cứu khỏi ở dưới sự rủa sả của Luật Pháp Đức Chúa Trời; và vì vậy, dầu luật của loài người đôi khi có thể bị làm cho vô hiệu bằng cách bày tỏ lòng thương xót mà không ban một sự thỏa mãn đầy đủ, nhưng Luật Pháp của Đức Chúa Trời không thể được thỏa mãn như vậy, hay ít nhất nhường đường, để người phạm tội đó thoát khỏi sự rủa sả và không bị đoán phạt, trừ khi một người nào đó ban một sự thỏa mãn đầy đủ và hoàn toàn cho nó thay cho người ấy, và đem tù nhân vào một giao ước khác — tức là, Giao Ước Ân Điển, là giao ước dễ dàng hơn, và làm tươi mới linh hồn, và tha thứ tội lỗi. Vì vậy tôi nói, anh em phải hiểu rằng nếu có một luật được lập chạm đến mạng sống, để cất nó đi vì vi phạm được ban bởi kẻ phạm tội nghịch cùng nó, thì rõ ràng rằng nếu người ấy được tha và được cứu, đó không phải luật pháp ban cho người ấy lợi thế này, mà đó là lòng thương xót đơn thuần của vua, hoặc vì vua có một giá chuộc hay sự thỏa mãn theo cách nào khác, hay bị thúc đẩy đến đó bởi tình yêu của chính vua đối với người mà vua cứu. Bây giờ, ngươi cũng đã vi phạm và phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nếu luật pháp không được thi hành trên ngươi, đó không phải vì luật pháp thương xót, hay có thể bỏ qua vi phạm nhỏ nhất được ngươi làm, mà sự giải cứu của ngươi đến theo cách khác; vì vậy, tôi nói, dầu nó có thể như vậy bởi luật của loài người nơi chúng bị hư hỏng và bóp méo, nhưng Luật Pháp của Đức Chúa Trời có bản chất như vậy, rằng nếu nó không có huyết của chính ngươi hay huyết của một người nào khác — vì nó đòi không ít hơn, để chuộc ngươi khỏi sự rủa sả của nó, là điều đáng cho ngươi vì sự vi phạm của ngươi, và để thỏa mãn những tiếng kêu, những tiếng kêu đau buồn, của nó, và để mãi mãi trình diện ngươi tinh sạch và không tì vết trước Đức Chúa Trời, dầu luật pháp rực lửa này — ngươi hư mất nếu ngươi có một ngàn linh hồn; vì “không đổ huyết thì không có sự tha thứ” (Hê-bơ-rơ 9:22); không có sự tha thứ cho tội nhỏ nhất nghịch cùng luật pháp. Phản đối. Thứ tư. Nhưng, ngươi sẽ nói, “Tôi không chỉ ăn năn về đời sống trước kia của mình, và cũng hứa không làm như vậy nữa, mà bây giờ tôi gắng sức sống công chính, và sống một đời sống thánh khiết; và bây giờ, thay vì là một kẻ phá vỡ luật pháp, tôi gắng sức làm trọn nó. Anh em nói gì về điều đó?” Đáp. Hãy đặt trường hợp, ngươi có thể bước đi như một thiên sứ của Đức Chúa Trời; hãy đặt trường hợp, ngươi có thể làm trọn toàn bộ luật pháp, và sống từ ngày này đến cuối đời ngươi mà không phạm tội trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm, điều đó là không thể; nhưng, tôi nói, hãy đặt trường hợp nó nên như vậy, sao, tình trạng của ngươi cũng tệ như vậy, nếu ngươi ở dưới giao ước thứ nhất, như nó từng là. Vì, thứ nhất, tôi biết ngươi không dám nói ngoài việc ngươi đã có lúc nào đó phạm tội; và nếu vậy, thì luật pháp đã kết án ngươi; và nếu vậy, thì tôi chắc chắn rằng ngươi, với mọi hành động và việc làm công chính của ngươi, không thể gỡ bỏ sự rủa sả khủng khiếp và không thể cưỡng lại đã được đặt trên ngươi bởi luật pháp đó mà ngươi ở dưới, và mà ngươi đã phạm tội nghịch cùng; dầu ngươi sống đời sống thánh khiết nhất mà bất cứ người nào có thể sống trên thế gian này, ở dưới luật pháp việc làm, và như vậy không ở dưới Giao Ước Ân Điển, ngươi phải bị cắt bỏ mà không có phương thuốc; vì ngươi đã phạm tội, dầu sau đó ngươi sống tốt đến đâu. Những lý do cho điều đã được nói này là những điều này — Thứ nhất, Bản chất của sự công chính Đức Chúa Trời đòi hỏi nó — tức là, nó đòi hỏi sự hủy diệt không thể cứu vãn trên những kẻ vi phạm nghịch cùng luật pháp này; vì sự công chính đã ban nó, và sự công chính trông đợi nó được vâng phục hoàn toàn và liên tục, nếu không sự công chính quyết tâm có hiệu lực, và thi hành chức vụ của nó, là trừng phạt kẻ vi phạm nghịch cùng nó. Anh em phải hiểu rằng sự công chính của Đức Chúa Trời không thay đổi như tình yêu của Ngài; sự công chính của Ngài không thể thay đổi bản chất của nó; nó là sự công chính, nếu nó vui lòng; và nó là sự công chính, nếu nó không vui lòng. Sự công chính của Đức Chúa Trời trong trường hợp này có thể được so sánh với lửa; có một lửa lớn được lập ở một nơi nào đó; nếu ngươi giữ mình ngoài nó, nó là lửa; nếu ngươi rơi vào nó, ngươi sẽ thấy nó là lửa; và vì vậy Sứ đồ dùng điều này như một lập luận để khuấy động người Hê-bơ-rơ bám chặt vào Chúa Giê-xu Christ, kẻo họ rơi dưới sự công chính của Đức Chúa Trời bởi những lời này, “Vì Đức Chúa Trời chúng ta là một ngọn lửa thiêu đốt” (Hê-bơ-rơ 12:29); mà nếu ngươi rơi vào, ngươi không thể ra khỏi lại, như với một số người rơi vào một lửa vật chất; không, nhưng kẻ rơi vào lửa này, phải nằm ở đó mãi mãi; như rõ ràng nơi Ngài nói, “Ai trong chúng ta sẽ ở với những sự thiêu đốt đời đời, và với lửa nuốt?” (Ê-sai 33:14). Vì sự công chính một khi bị xúc phạm không biết cách bày tỏ bất cứ lòng thương hại hay thương xót nào cho kẻ phạm tội, mà chạy trên người ấy như một sư tử, nắm lấy cổ họng người ấy, quăng người ấy vào tù, và ở đó người ấy chắc chắn sẽ nằm, và đến đời đời, trừ khi sự thỏa mãn vô hạn được ban cho nó, điều đó là không thể được ban bởi bất cứ ai trong chúng ta là con trai của A-đam. Thứ hai, Sự thành tín của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự hủy diệt không thể cứu vãn được đổ ra trên những kẻ sẽ sống và chết dưới giao ước này. Nếu ngươi, đã phạm chỉ một tội nghịch cùng giao ước này, và sau đó nên thoát khỏi sự đoán phạt, Đức Chúa Trời phải không thành tín với chính Ngài và với Lời Ngài, cả hai đồng ý như một. Thứ nhất, Ngài sẽ không thành tín với chính Ngài; với chính Ngài, tức là, với sự công chính, thánh khiết, công chính, khôn ngoan, và quyền năng của Ngài, nếu Ngài nên đề nghị ngăn chặn sự tuôn ra của sự công chính của Ngài để đoán phạt những kẻ đã xúc phạm nó. Và thứ hai, Ngài sẽ không thành tín với Lời Ngài, Lời được viết của Ngài, và chối bỏ, phủ nhận, và phá vỡ Lời đó, mà Ngài đã nói về nó, “Trời đất qua đi còn dễ hơn một nét của luật pháp bị mất,” hay bị làm cho vô hiệu (Lu-ca 16:17). Bây giờ, nếu Ngài không nên, theo những tuyên bố chắc chắn của Ngài trong đó, báo thù trên những kẻ rơi và chết trong sự đe dọa và những sự rủa sả buồn thảm được tuyên bố, thì trong đó Lời Ngài không thể được làm trọn. Thứ ba, Vì nếu không Ngài sẽ chối bỏ những lời nói của Các Tiên Tri Ngài, và làm thỏa mãn những lời nói của kẻ thù Ngài; Các Tiên Tri Ngài nói Ngài sẽ báo thù; kẻ thù Ngài nói Ngài sẽ không; Các Tiên Tri Ngài nói Ngài sẽ nhớ những gian ác của họ, và báo đáp chúng vào lòng họ; nhưng kẻ thù Ngài nói họ sẽ được tốt, và họ sẽ có bình an, dầu họ bước đi theo những tưởng tượng của lòng mình, và không nghiêm nhặt như Lời ra lệnh, và không làm như Lời nói (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19,20). Nhưng cho tôi nói với ngươi, nếu ngươi có một ngàn linh hồn, và mỗi linh hồn đáng giá một ngàn thế gian, Đức Chúa Trời sẽ đốt tất cả chúng bằng lửa, nếu chúng rơi trong những sự kết án của Lời Ngài, và ngươi chết mà không có một Chúa Giê-xu, ngay cả Chúa Giê-xu đúng; “vì Kinh Thánh không thể bị phá vỡ.” Sao! ngươi có nghĩ rằng Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Các Tiên Tri, và Kinh Thánh, sẽ tất cả nói dối vì ngươi không? và làm giả những lời của chúng vì ngươi không? Sẽ là mạo hiểm linh hồn ngươi trên điều đó một cách tệ hại. Và những lý do cho nó là những điều này: — Thứ nhất, Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời; và thứ hai, Vì con người là con người. Thứ nhất, Vì Đức Chúa Trời hoàn toàn công chính và đời đời công chính, hoàn toàn thánh khiết và đời đời thánh khiết, hoàn toàn thành tín và đời đời thành tín; tức là, không có bất cứ sự thay đổi hay bóng của sự chuyển đổi nào, mà hoàn toàn tiếp tục như vậy, và không thể ngừng là Đức Chúa Trời cũng như thay đổi hay biến đổi bản chất của Thần Tính Ngài. Vì Ngài là sự hoàn hảo của mọi sự hoàn hảo như vậy, Ngài đã ban Luật Pháp của Ngài để được vâng phục; nhưng nếu có ai xúc phạm nó, thì họ rơi vào tay của sự công chính đời đời này của Ngài, và như vậy phải uống cơn thạnh nộ không thể thu hồi của Ngài, là sự thi hành của cùng sự công chính đó. Tôi nói, điều này là như vậy, luật pháp bị phá vỡ, sự công chính có hiệu lực, và như vậy sự thành tín theo sau để thấy sự thi hành được làm, và cũng để làm chứng rằng Ngài là thật, và tuyên bố sự báo thù không tả xiết, không chịu nổi, và không thay đổi của Ngài trên bên phạm tội. Thứ hai, Vì ngươi không vô hạn như Đức Chúa Trời, mà là một cỏ dại được tạo ra đáng thương, hôm nay ở đây và ngày mai biến mất, và không thể trả lời Đức Chúa Trời trong bản chất, hữu thể, và những thuộc tính của Ngài; ngươi bị buộc phải rơi dưới Ngài, vì linh hồn hay thân thể ngươi không thể làm bất cứ điều gì vô hạn theo cách như vậy để thỏa mãn Đức Chúa Trời này, là một Đức Chúa Trời vô hạn trong mọi thuộc tính của Ngài. [Sự Khốn Khổ Của Con Người Bởi Luật Pháp Này.] Nhưng để tuyên bố cho anh em sự khốn khổ của con người bởi luật pháp này một cách có mục đích, tôi nài xin anh em chú ý những chi tiết sau đây, ngoài những gì đã được nói: — Thứ nhất, Tôi sẽ chỉ ra nguy hiểm của họ vì cớ luật pháp, xét như họ đến từ A-đam; Thứ hai, xét như họ ở trong chính cá nhân họ đặc biệt ở dưới nó. [Thứ nhất, Nguy hiểm của họ vì cớ luật pháp, xét như họ đến từ A-đam.] 1. Xét như họ đến từ A-đam, họ ở trong một tình trạng buồn thảm, vì ông đã để lại cho họ một giao ước bị phá vỡ. Hay lấy nó như thế này: vì họ, trong khi họ ở trong ông, đã cùng ông phá vỡ giao ước đó. Ôi! đây là kho báu mà A-đam đã để lại cho dòng dõi mình; nó là một giao ước bị phá vỡ, đến nỗi sự chết đã cai trị trên mọi con cái của ông, và vẫn cai trị đến ngày nay, xét như họ đến từ ông, cả sự chết tự nhiên và sự chết đời đời (Rô-ma 5). Có thể, kẻ say rượu, kẻ chửi thề, kẻ nói dối, kẻ trộm, ngươi không nghĩ về điều này. 2. Ông không chỉ để lại cho họ một giao ước bị phá vỡ, mà còn làm cho chính họ thành tội nhân nghịch cùng nó. Ông [A-đam] đã làm họ thành tội nhân — “Bởi sự không vâng lời của một người mà nhiều người đã trở thành tội nhân” (Rô-ma 5:19). Và điều này tệ hơn điều thứ nhất. 3. Không chỉ như vậy, mà ông còn tước đi sức mạnh của họ, bởi sức mạnh đó lúc đầu họ được có khả năng đứng vững, và để lại họ không hơn những người chết. Ôi tình trạng bất lực! Ôi con trai của A-đam nghèo nàn và khốn khổ biết bao! 4. Không chỉ như vậy, mà còn trước khi ông rời bỏ họ ông là ống dẫn mà qua đó ma quỷ đã truyền đi dòng giống bị đầu độc và bản chất nọc độc của nó vào lòng của con trai và con gái A-đam, bởi đó ngày nay họ bị cuốn đi mạnh mẽ và dữ dội đến nỗi, họ bay nhanh đến Địa Ngục, và ma quỷ, vì cớ tội lỗi, như trấu trước một cơn gió mạnh. 5. Nói một lời, A-đam đã dẫn họ ra khỏi thiên đàng của họ, đó là một điều nữa; và làm mù mắt họ, đó là một điều nữa; và để lại họ cho sự dẫn dắt của ma quỷ. Ôi buồn thảm! Ngươi có thể nghe điều này, mà tai ngươi không ù và cháy trên đầu ngươi sao? Ngươi có thể đọc điều này, mà lương tâm ngươi không bắt đầu đập và run sao? Nếu vậy, chắc chắn đó là vì ngươi hoặc bị ma quỷ ám, hoặc mất trí. [Thứ hai.] Nhưng tôi bỏ qua điều này, và đến điều thứ hai, là nguyên nhân họ ở trong một tình trạng buồn thảm, là vì cớ họ ở trong chính cá nhân đặc biệt của họ ở dưới nó. 1. Vì vậy, những kẻ ở dưới luật pháp, họ ở trong một tình trạng buồn thảm, vì họ ở dưới điều, qua sự yếu đuối của chúng ta, sẵn sàng rủa sả hơn là ban phước; họ ở dưới điều được gọi là chức vụ về sự kết án, tức là, họ ở dưới sự phân phát, hay sự quản trị, đó, mà công việc riêng của nó là rủa sả và kết án, và không gì khác (2 Cô-rinh-tô 3). 2. Tình trạng của họ buồn thảm những kẻ ở dưới luật pháp, vì họ không chỉ ở dưới chức vụ đó kết án, mà còn ở dưới chức vụ đó chờ đợi một cơ hội để kết án; luật pháp không chờ đợi để nó có thể đầy ân điển, mà nó chờ đợi để rủa sả và kết án; nó đến với mục đích khám phá tội lỗi, “Luật pháp đã đến,” Sứ đồ nói, “hầu cho tội lỗi được thêm nhiều” (Rô-ma 5:20) hay xuất hiện thật là điều Đức Chúa Trời ghét, và cũng để rủa sả vì điều đã được phạm; như ông nói, “Đáng rủa sả thay kẻ nào không vâng giữ mọi điều được chép trong sách luật pháp để làm theo” (Ga-la-ti 3:10). 3. Họ ở trong một tình trạng buồn thảm, vì sự quản trị họ ở dưới, những kẻ ở dưới luật pháp, luôn bắt lỗi sự vâng phục của tội nhân cũng như sự không vâng phục của người ấy, nếu nó không được làm trong một tâm linh đúng, điều mà những kẻ ở dưới giao ước đó không thể làm, vì cớ họ thiếu đức tin; vì vậy, tôi nói, nó kiểm soát họ, nói, “Điều này không được làm tốt, điều này được làm chỉ một nửa, điều này không được làm một cách tự do, và điều kia không được làm một cách hoàn hảo, và bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời.” Và từ đó mà một số người, dầu họ gắng sức sống thánh khiết như họ có thể theo luật pháp, nhưng họ không sống một đời sống bình an, mà đầy những sự kết án, đầy sự mặc cảm tội lỗi và sự dày vò của lương tâm, thấy mình thất bại ở đây, và thiếu hụt ở kia, bỏ qua điều tốt này mà luật pháp ra lệnh, và làm điều xấu kia mà luật pháp cấm, nhưng không bao giờ cho họ một lời tốt nào vì mọi đau đớn của họ. 4. Những kẻ ở dưới luật pháp ở trong một tình trạng buồn thảm, vì họ ở dưới sự quản trị đó sẽ không bao giờ thỏa mãn với những gì được tội nhân làm. Nếu ngươi ở dưới giao ước này, hãy làm việc chăm chỉ như ngươi có thể, luật pháp sẽ không bao giờ nói, “Làm tốt lắm”; không bao giờ nói, “Tôi tớ tốt của Ta”; không; mà luôn nó sẽ thúc đẩy ngươi nhanh hơn, hối thúc ngươi mạnh hơn, ban cho ngươi những mệnh lệnh mới, mà ngươi phải làm, và với đau đớn bị đoán phạt không được bỏ qua. Không, nó là một chủ như vậy sẽ rủa sả ngươi, không chỉ vì tội lỗi ngươi, mà còn vì những việc tốt của ngươi không được làm tốt như chúng nên được làm. 5. Những kẻ ở dưới giao ước hay luật pháp này, tình trạng của họ rất buồn thảm, vì luật pháp này ra lệnh những điều không thể cho kẻ ở dưới nó; nhưng vẫn làm đúng trong đó, vì con người lúc đầu trong A-đam có sức mạnh để đứng vững, nếu người ấy đã muốn dùng nó, và luật pháp đã được ban cho họ, như tôi đã nói trước, khi con người ở trong sức mạnh đầy đủ của mình; và vì vậy không có sự bất bình đẳng nếu nó vẫn ra lệnh cùng một điều, vì Đức Chúa Trời Đấng đã ban cho ngươi sức mạnh đã không cất nó đi. Tôi sẽ cho anh em một ví dụ để làm rõ nó. Hãy đặt trường hợp tôi giao cho tôi tớ tôi mười bảng, với lời charge này, Hãy dùng nó vì lợi ích tốt nhất của ta, để ta có thể nhận lại của mình cùng với lợi nhuận; bây giờ nếu tôi tớ tôi, trái với mệnh lệnh của tôi, đi và tiêu tiền của tôi theo cách không vâng lời, có bất cứ sự bất bình đẳng nào trong tôi khi đòi hỏi từ tôi tớ tôi những gì tôi đã giao cho người ấy lúc đầu không? Không, và dầu người ấy không có gì để trả, tôi có thể hợp pháp quăng người ấy vào tù, và giữ người ấy ở đó cho đến khi tôi có sự thỏa mãn. Cũng vậy ở đây; luật pháp đã được ban cho con người lúc đầu khi người ấy có khả năng đã làm trọn nó; bây giờ, vậy, dầu con người đã mất sức mạnh của mình, Đức Chúa Trời vẫn công chính trong việc ra lệnh cùng một công việc được làm. Phải, và nếu họ không làm cùng những điều đó, tôi nói, là những điều không thể cho họ làm, thì Đức Chúa Trời đoán phạt họ là công chính, vì chính họ đã tự đem mình vào tình trạng này; vì vậy, Sứ đồ nói, “Phàm điều gì luật pháp (hay các mệnh lệnh) nói, là nói cho những kẻ ở dưới luật pháp; hầu cho mọi miệng đều phải ngậm lại, và cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:19). Và đây là tình trạng buồn thảm của ngươi là kẻ ở dưới luật pháp (Ga-la-ti 3:10). Nhưng nếu có ai nên phản đối, và nói, Nhưng luật pháp không ra lệnh những điều không thể cho con người tự nhiên, — tôi nên trả lời trong trường hợp này như Sứ đồ đã làm trong một trường hợp khác rất giống với nó, nói, “Chẳng hiểu điều mình nói, hay điều mình quả quyết.” Vì luật pháp không ra lệnh ngươi yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết linh hồn, hết sức, hết sức mạnh ngươi, v.v., sao, và con người tự nhiên có thể làm điều này không? Làm sao những kẻ đã quen làm điều xấu, có thể làm điều được ra lệnh trong chi tiết đặc biệt này? “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó được chăng?” (Giê-rê-mi 12:23). Luật pháp không ra lệnh ngươi làm điều tốt, và không gì ngoài điều tốt, và điều đó hết linh hồn, lòng, và sự vui thích của ngươi sao? điều mà luật pháp xét như một Giao Ước Việc Làm đòi hỏi; và ngươi, là xác thịt, có thể làm điều đó không? Nhưng không có người nào có sự hiểu biết, nếu người ấy nghe ngươi nói như vậy, ngoài việc nói rằng ngươi hoặc bị mê hoặc hoặc điên hoàn toàn. 6. Những kẻ ở dưới luật pháp ở trong một tình trạng buồn thảm, vì dầu họ đi theo luật pháp, hay Giao Ước Việc Làm; tôi nói, dầu họ đi theo nó, nó sẽ không dẫn họ đến Thiên Đàng; không, mà ngược lại, nó sẽ dẫn họ ở dưới sự rủa sả.
Phao-lô nói rằng không thể nào có ai được xưng công chính bởi luật pháp, hay bởi việc chúng ta làm theo luật pháp; vì bởi luật pháp “là sự biết tội lỗi,” và bởi đó chúng ta bị định tội vì tội lỗi ấy, điều ấy chẳng những không dẫn chúng ta đến sự sống, mà còn là chức vụ của sự chết (2 Cô-rinh-tô 3). Và lại nữa: “Dân Y-sơ-ra-ên, là kẻ chạy theo luật pháp của sự công chính, thì không đạt đến luật pháp của sự công chính ấy. Vì sao? Vì họ không bởi đức tin mà tìm kiếm, nhưng bởi luật pháp, và bởi các việc làm của luật pháp” (Rô-ma 9:30-32). 7. Những kẻ ở dưới luật pháp đang ở trong một tình cảnh đáng buồn, vì họ không biết liệu mình có bao giờ nhận được tiền công nào cho công việc của mình hay không; họ không có sự bảo đảm nào về sự tha thứ tội lỗi của mình, cũng không có chút hy vọng nào về sự sống đời đời; nhưng, những tấm lòng khốn khổ như họ vẫn là, họ làm việc mà không biết mình làm vì điều gì, giống như một con ngựa khốn khổ làm việc nặng nhọc suốt cả ngày, và đến đêm chỉ nhận được một chuồng bẩn thỉu làm phần thưởng cho công lao của mình; cũng vậy, ngươi có thể làm việc nặng nhọc suốt mọi ngày của đời mình, và đến ngày chết, thay vì được sự nghỉ ngơi vinh hiển trong Vương Quốc Thiên Đàng, ngươi có thể, không, ngươi chắc chắn sẽ nhận lấy, vì tội lỗi của mình, sự đoán phạt cho linh hồn và thân thể mình trong Địa Ngục đến đời đời; vì, như tôi đã nói trước đây, luật pháp, nếu ngươi phạm tội, nó không hề để ý đến bất cứ việc lành nào ngươi đã làm, nhưng nó nắm lấy lợi thế của nó để hủy diệt và cắt đứt linh hồn ngươi vì tội lỗi ngươi đã phạm. 8. Những kẻ ở dưới luật pháp đang ở trong một tình cảnh đáng buồn, vì họ ở dưới sự quản trị ấy; Đức Chúa Trời không mỉm cười trên linh hồn của những kẻ chết trong tình trạng ấy; vì sự quản trị mà qua đó Đức Chúa Trời mỉm cười trên con cái Ngài là Giao Ước Ân Điển, khi họ ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của sự sống và sự an ủi; nhưng trái lại đối với những kẻ ở dưới luật pháp; vì họ nhận lấy sự cau mày của Ngài, những lời quở trách của Ngài, những lời đe dọa của Ngài, và họ phải bị đối đãi với nhiều sự nghiêm khắc — “Vì họ không giữ giao ước Ta, nên Ta không đoái xem họ, Chúa phán vậy” (Hê-bơ-rơ 8:9). 9. Họ đang ở trong một tình cảnh đáng buồn, vì họ ở ngoài đức tin của Đấng Christ; những kẻ ở dưới luật pháp không có đức tin của Đấng Christ ở trong họ; vì thời kỳ quản trị mà họ đang ở dưới đó không phải là sự quản trị của đức tin. Sứ đồ nói: Luật pháp không thuộc về đức tin (Ga-la-ti 3:12). 10. Vì họ chưa nhận lãnh Thánh Linh; vì Thánh Linh được nhận lãnh bởi sự nghe của đức tin, chứ không bởi luật pháp, cũng không bởi các việc làm của luật pháp (Ga-la-ti 3:2). 11. Tóm lại, nếu ngươi sống và chết dưới giao ước ấy, Chúa Giê-xu Christ sẽ không cầu nguyện cho ngươi, cũng không để ngươi nhận được một giọt huyết nào của Ngài để rửa sạch tội lỗi ngươi, ngươi cũng sẽ không được làm dù là kẻ nhỏ nhất trong Vương Quốc Thiên Đàng; vì mọi đặc ân này đều đến với những linh hồn ở dưới một giao ước khác, như Sứ đồ nói — “Vì những kẻ như vậy không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển” — nghĩa là, những kẻ có phần trong các phúc lợi của Chúa Giê-xu Christ, hay những kẻ được đem ra khỏi giao ước thứ nhất mà vào giao ước thứ hai; hay từ dưới luật pháp mà vào ân điển của Phúc Âm của Đấng Christ, nếu không có Giao Ước Ân Điển ấy, và không được tìm thấy ở trong giao ước ấy, thì không một linh hồn nào có thể có chút hy vọng nhỏ nhất nào về sự sống đời đời, không có niềm vui trong Đức Thánh Linh, không có phần nào trong các đặc ân của các thánh đồ, vì họ bị trói buộc khỏi những điều ấy bởi các giới hạn và sự ràng buộc của Giao Ước Việc Làm. Vì các ngươi phải hiểu rằng hai giao ước này có những ranh giới và giới hạn riêng của chúng, để cai trị và giữ trong sự phục tùng, hay ban cho sự tự do, cho những bên ở dưới các giao ước nói trên. Bây giờ những kẻ ở dưới luật pháp thì ở trong phạm vi và quyền tài phán của luật pháp ấy, và bị buộc phải phục tùng luật pháp ấy; và khi sống và chết dưới luật pháp ấy, họ phải đứng vững hay ngã xuống theo luật pháp ấy, như Phao-lô nói: “Ai đứng hay ngã, ấy là việc của chủ người ấy.” Giao Ước Ân Điển cũng ban cho những kẻ ở dưới nó sự tự do và phóng thích, cùng với việc truyền lệnh phải phục tùng những điều chứa đựng trong nó, điều mà tôi sẽ nói đến thêm về sau này. [Luật pháp được thêm vào và ban cho là nhằm mục đích gì.] Nhưng bây giờ, để những điều trước đây có thể được tỏ bày rõ hơn — tức là, tình cảnh đáng buồn của mọi kẻ ở dưới luật pháp là thế nào, như tôi đã cho các ngươi thấy đôi điều về bản chất của luật pháp, tôi cũng sẽ cho thấy rằng luật pháp đã được thêm vào và ban cho là nhằm mục đích này, để tình trạng ấy xảy đến với những kẻ ở ngoài Giao Ước Ân Điển. Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã ban luật pháp để tội lỗi gia tăng, không phải để luật pháp cất bỏ tội lỗi khỏi bất cứ ai, nhưng để phơi bày tội lỗi đã được thai nghén rồi, hay có thể được thai nghén về sau, bởi dục vọng và Sa-tan (Rô-ma 5:20). Tôi nói, đây là một công việc đúng đắn của luật pháp, là làm cho tội lỗi được tỏ bày; nó được sai đến để bắt lỗi kẻ có tội, và nó cũng canh chừng để có thể làm điều đó, và nó nắm lấy mọi lợi thế để hoàn thành công việc của nó nơi những kẻ lắng nghe nó, hay không lắng nghe, nếu nó có quyền cai trị trên họ. Tôi nói, nó giống như một người được chủ sai đi để xem xét và dò xét công việc lao động và việc làm của những người khác, nắm lấy mọi lợi thế để phát hiện những yếu đuối và sai sót của họ, và để quở trách họ? vâng, để ném họ ra khỏi ân huệ của Chúa vì chính những điều ấy. Thứ hai. Một mục đích lớn khác khiến Chúa đã thêm vào hay ban cho luật pháp, ấy là để không một ai có thể có điều gì mà buộc tội Chúa vì Ngài định tội những kẻ vi phạm luật pháp ấy. Các ngươi biết rằng nếu một người bị điệu đến trước một viên chức hay một quan xét, và bị định tội ở đó, nhưng lại không bởi luật nào cả, thì kẻ định tội người ấy rất đáng bị khiển trách hay quở trách vì đã tuyên án; vâng, chính đương sự có thể có căn cứ tốt hơn để biện hộ cho sự tự do của mình hơn là người kia có căn cứ để biện hộ cho việc định tội người ấy; nhưng điều này sẽ không xảy ra trong ngày phán xét, mà trái lại; vì khi ấy mọi người sẽ bị buộc phải đặt tay lên miệng mình, và nín lặng trước sự phán xét của Đức Chúa Trời khi sự phán xét ấy được tuyên trên họ; vì vậy Sứ đồ nói: “Phàm điều gì luật pháp nói, thì nói cho những kẻ ở dưới luật pháp”; nghĩa là, mọi mệnh lệnh, mọi lời rủa sả và đe dọa được nói bởi luật pháp, đều được nói ra, ông nói, “hầu cho mọi miệng đều bị bịt lại”; xin hãy để ý, tôi nài xin các ngươi, “luật pháp nói,” ông nói, “hầu cho mọi miệng đều bị bịt lại, và cả thế gian đều bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:19). Vậy bây giờ, trong trường hợp có ai trong ngày phán xét phản đối sự phán xét của Đức Chúa Trời, như những kẻ trong Ma-thi-ơ chương 25 nói rằng: Chúa ơi, khi nào chúng tôi đã thấy Ngài thế này thế kia? và tại sao Ngài tuyên một bản án định tội đáng buồn như vậy trên chúng tôi? chắc chắn điều này là bất công, chứ không phải là công bằng: bây giờ để ngăn ngừa điều này, luật pháp đã được ban cho; vâng, và để nó có thể ngăn ngừa ngươi một cách hữu hiệu, Đức Chúa Trời đã ban nó kịp thời, trước cả khi tổ phụ đầu tiên của ngươi phạm tội, hay trước khi ngươi được sinh ra. Vậy lại nữa, nếu có những lời phản đối như thế được đưa ra chống lại cách Chúa hành xử trong sự công chính và sự phán xét, nói rằng: Chúa ơi, tại sao tôi bị định tội như thế này, tôi không biết đó là tội lỗi? Bây giờ chính để chống lại hai điều này mà luật pháp đã được ban cho và ban kịp thời, vậy nên cả hai điều đều được trả lời. Nếu điều thứ nhất đến và nói: Tại sao tôi bị phán xét? tại sao tôi bị đoán phạt? thì luật pháp sẽ đến, chính là cả Mười Điều Răn, với mỗi điều trong chúng lên tiếng chống lại linh hồn ngươi; Điều Thứ Nhất nói: Nó đã phạm tội chống lại Ta, hãy đoán phạt nó; Điều Thứ Hai cũng nói: Nó đã vi phạm chống lại Ta, hãy đoán phạt nó; Điều Thứ Ba cũng nói như vậy, cùng với Điều Thứ Tư, Thứ Năm, Thứ Sáu, Thứ Bảy, Thứ Tám, Thứ Chín, Thứ Mười; chính là tất cả chúng sẽ khai hỏa chống lại linh hồn ngươi nếu ngươi chết dưới giao ước thứ nhất, nói rằng: Nó hay họ đã vi phạm chống lại chúng ta, hãy đoán phạt chúng, hãy đoán phạt chúng: và tôi cũng nói với ngươi rằng, mười khẩu súng lớn này, là Mười Điều Răn, khi khai hỏa trong sự công chính chống lại linh hồn ngươi, sẽ làm rung chuyển lương tâm ngươi đến nỗi ngươi, dù có nghiến răng, cũng sẽ lập tức bị bịt miệng, và miệng ngươi sẽ bị dừng lại. Và để tôi nói thêm với ngươi rằng, nếu ngươi xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời để Mười Điều Răn khai hỏa chống lại ngươi, thì thà ngươi bị trói vào một cái cây, và chịu mười, vâng, mười ngàn khẩu pháo lớn nhất trên thế gian bắn vào ngươi còn hơn; vì những khẩu pháo ấy không thể đi xa hơn ngoài việc giết chết thân thể; nhưng chúng, cả thân thể và linh hồn, sẽ bị hành hạ trong Địa Ngục với ma quỷ đến đời đời. Thứ ba, Lại nữa; nếu điều thứ hai được đưa ra để phản đối, nói rằng: Nhưng Chúa ơi, tôi không nghĩ điều này là tội lỗi, hay điều kia là tội lỗi, vì không ai nói với tôi như vậy; thì việc ban cho luật pháp cũng sẽ cất bỏ điều ấy, nói rằng: Không, Nhưng Ta đã được ban cho tổ phụ ngươi là A-đam trước khi người phạm tội, hay trước khi ngươi được sinh ra, và từ đó đến nay Ta vẫn luôn ở trong linh hồn ngươi để cáo trách ngươi về tội lỗi ngươi, và để kiểm soát ngươi vì đã làm điều không đúng. Chẳng phải Ta đã bí mật nói với ngươi vào lúc như vậy, ở nơi như vậy, khi ngươi đang làm một việc như vậy, với một người như vậy, hay khi ngươi ở một mình, rằng đây là một tội lỗi, và Đức Chúa Trời cấm điều đó, vì vậy nếu ngươi phạm điều đó, Đức Chúa Trời sẽ không đẹp lòng ngươi vì điều đó: và khi ngươi đang tính làm một việc như vậy vào lúc như vậy, chẳng phải Ta đã nói: Hãy kiêng đi, đừng làm như vậy? Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi, và hình phạt ngươi vì điều đó nếu ngươi làm điều đó hay sao. Và bên cạnh đó, Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy để các ngươi có Ta trong nhà các ngươi, trong Kinh Thánh của các ngươi, và các ngươi cũng có thể nói và bàn về Ta; khi luật pháp biện hộ cho lẽ thật như vậy, ngươi sẽ bị buộc phải thú nhận điều đó là đúng; vâng, điều đó sẽ phần nào xảy ra ngay cả với chính dân ngoại và những dân man rợ vốn thiếu hụt rất xa ánh sáng mà chúng ta có ở những vùng này trên thế gian; vì, Sứ đồ nói: “Dân ngoại vốn không có luật pháp, nhưng tự nhiên làm những việc luật pháp dạy bảo, thì những người ấy dầu không có luật pháp,” nghĩa là, không có luật pháp được viết ra như chúng ta có, nhưng họ “là luật pháp cho chính mình: họ tỏ ra rằng việc luật pháp làm được viết trong lòng mình” (Rô-ma 2:14,15). Nghĩa là, họ có luật pháp của việc làm ở trong họ theo bản chất tự nhiên, và vì vậy họ sẽ bị bỏ lại mà không có lý do bào chữa nào; vì chính lương tâm của họ sẽ đứng lên làm chứng cho lẽ thật của điều này ở nơi ông nói: “Lương tâm họ cũng làm chứng, và tư tưởng họ khi thì cáo buộc khi thì bênh vực lẫn nhau.” Vâng, nhưng khi nào? Tại sao, “vào ngày Đức Chúa Trời sẽ bởi Chúa Giê-xu Christ mà phán xét những việc kín đáo của loài người, theo Phúc Âm của tôi” (Rô-ma 2:15,16). Vậy tôi nói, đây là một mục đích khác khiến Chúa đã ban luật pháp — tức là, để Đức Chúa Trời có thể tuyên một bản án trong sự công chính, mà không bị buộc tội là có bất cứ sự bất công nào bởi những kẻ sẽ rơi dưới bản án ấy trong sự phán xét. Thứ tư, Một mục đích thứ tư khiến Chúa đã ban luật pháp là, để những kẻ chết ngoài Chúa Giê-xu Christ không những bị bịt miệng, mà thân vị của họ cũng “bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:19). Và quả thật đây sẽ là căn cứ của việc bịt miệng, như tôi đã nói trước đây, khi họ thấy mình có tội, lương tâm họ ủng hộ lẽ thật của sự phán xét của Đức Chúa Trời được tuyên trên họ, “họ sẽ bị định tội” — nghĩa là, họ sẽ là những bình thích hợp để cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được đổ vào, vì họ đầy dẫy tội lỗi bởi cớ những sự vi phạm các điều răn; vì vậy, những bên ở dưới giao ước thứ nhất sẽ “được chuẩn bị cho sự hủy diệt” (Rô-ma 9:22) giống như gỗ hay rơm, khi đã được phơi khô kỹ, được chuẩn bị cho lửa; và luật pháp đã được thêm vào và ban cho, và nói đến chính mục đích này, để tội lỗi có thể được tỏ bày, miệng có thể bị bịt lại khỏi sự cãi lẫy, và để “cả thế gian,” hãy để ý, “thế gian có thể bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời,” và như vậy bị lật đổ trong sự công chính đời đời vì tội lỗi của họ. Và điều này sẽ xảy ra vì những lý do này — 1. Vì Đức Chúa Trời có một thì giờ để làm lớn sự công chính và sự thánh khiết của Ngài, cũng như để tỏ bày sự nhịn nhục và lòng thương xót của Ngài. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng mắt Ngài quá trong sạch đến nỗi không thể nhìn xem sự gian ác, và khi ấy chúng ta sẽ thấy điều đó là thật (Ha-ba-cúc 1:13). Chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng Ngài sẽ làm cho luật pháp được lớn, và được tôn trọng, và khi ấy Ngài sẽ thật sự làm điều đó. Bây giờ, vì Chúa không đánh phạt ngay khi Ngài bị tội lỗi khiêu khích, nên những linh hồn khốn khổ sẽ không biết cũng không quan tâm đến sự công chính của Đức Chúa Trời, họ cũng không suy xét đến thì giờ mà sự công chính ấy phải được nâng cao, ấy sẽ là khi người ta rơi xuống dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nhanh như mưa đá trong một cơn bão lớn (2 Phi-e-rơ 3:9; Thi Thiên 50:21,22). Vậy bây giờ, hãy coi chừng, hết thảy các ngươi là kẻ xem sự nhịn nhục và chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời là sự chậm trễ; và vì hiện tại Ngài giữ im lặng, nên nghĩ rằng Ngài giống như chính các ngươi. Không, không; nhưng hãy biết rằng Đức Chúa Trời có thì giờ đã định của Ngài cho mọi mục đích của Ngài, và đến thì giờ của nó, điều ấy sẽ được nâng cao một cách kỳ diệu nhất, đến nỗi gây kinh ngạc đời đời và lật đổ linh hồn sẽ bị đối đãi bởi sự công chính và luật pháp. Ôi! Đức Chúa Trời sẽ nâng cao sự công chính của Ngài biết bao! Ôi! Đức Chúa Trời sẽ nâng cao sự thánh khiết của Ngài biết bao! Thứ nhất, bằng cách cho người ta thấy rằng trong sự công chính Ngài không thể, sẽ không đoái xem họ, vì họ đã phạm tội; và, thứ hai, ở chỗ sự thánh khiết của Ngài sẽ không nhường đường cho những kẻ ô uế khốn khổ như vậy được ở trước mặt Ngài, mắt Ngài quá trong sạch. 2. Vì Đức Chúa Trời sẽ làm cho thấy rõ rằng Ngài sẽ giữ đúng Lời Ngài đối với kẻ có tội. Kẻ có tội không nên trông mong sẽ luôn thoát được, dù họ có thể thoát được một thời gian, nhưng họ sẽ không đi xa mà không bị hình phạt; không, nhưng họ sẽ nhận lấy phần xứng đáng của mình đến từng đồng một, khi mọi lời đe dọa và rủa sả sẽ được hoàn thành và ứng nghiệm trên đầu kẻ vi phạm. Hỡi bạn, không có một lời nói vô ích nào ngươi nói mà Đức Chúa Trời sẽ không tính sổ với ngươi vì lời ấy; không có một lời nói dối nào ngươi nói, mà Đức Chúa Trời sẽ không tính sổ với ngươi vì lời ấy; vâng, sẽ không có dù chỉ một đoạn nào trong suốt cuộc đời ngươi trôi qua mà Đức Chúa Trời công chính sẽ không đưa nó vào cuộc xét xử bởi luật pháp của Ngài, nếu ngươi chết dưới luật pháp ấy, trong ngày phán xét. NHỮNG KẺ Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM LÀ AI THỨ BA. Nhưng các ngươi sẽ nói — “Nhưng những kẻ ở dưới luật pháp như vậy là ai?” Đáp. Những kẻ ở dưới luật pháp có thể được phân nhánh thành ba hạng người; hoặc, thứ nhất, những kẻ phàm tục một cách thô thiển, hoặc những kẻ tinh tế hơn; điều này có thể theo hai cách, một số theo cách thấp kém hơn, và một số theo cách nổi bật hơn. Thứ nhất, Vậy họ ở dưới luật pháp như một Giao Ước Việc Làm là những kẻ phàm tục công khai, và là những kẻ khốn khổ vô đạo, những kẻ không những vui thích trong tội lỗi, mà còn khoe khoang về chính tội lỗi ấy, và khoác lác khi nghĩ đến việc phạm tội ấy. Bây giờ, đối với những kẻ như vậy, có một câu Kinh Thánh trong Thư Thứ Nhất của Phao-lô gửi Ti-mô-thê Chương 1, câu 9, 10, là một câu rất đáng chú ý cho mục đích này: “Luật pháp,” ông nói, “không phải được lập ra cho người công chính,” không phải với tư cách là một Giao Ước Việc Làm, “nhưng cho kẻ” không công chính hay “vô luật pháp và không vâng phục, cho kẻ vô đạo và kẻ có tội, cho kẻ không thánh khiết và phàm tục, cho kẻ giết cha và giết mẹ, cho kẻ giết người, cho kẻ tà dâm, cho kẻ làm điều ô uế với loài người, cho kẻ bắt cóc người, cho kẻ nói dối,” hãy coi chừng, kẻ nói dối, “cho kẻ thề dối, và,” tóm lại, “nếu có điều gì khác không theo đạo lý lành mạnh.” Đây là một hạng người ở dưới luật pháp, và như vậy ở dưới sự rủa sả của luật pháp ấy, phần xứng đáng của họ là uống cạn chén đầy tràn của sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời, và vì vậy tôi nài xin các ngươi đừng tự lừa dối mình; vì “các ngươi há không biết rằng kẻ không công chính sẽ không được hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời sao? Kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm điều dâm đãng, kẻ làm điều ô uế với loài người, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ cướp giật, đều sẽ không được hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 6:9,10). Hỡi những linh hồn khốn khổ, các ngươi nghĩ rằng các ngươi có thể giữ tội lỗi, dục vọng, và thú vui của mình, mà vẫn sẽ khá lắm, và được thả cho đi tự do trong ngày phán xét; nhưng hãy xem Đức Chúa Trời nói gì về những kẻ như vậy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20 — là kẻ sẽ “tự chúc phúc trong lòng mình, nói rằng: Ta sẽ được bình an,” ta sẽ được cứu, ta sẽ khá như những người khác, trong ngày Đức Chúa Trời sẽ phán xét thế gian bởi Chúa Giê-xu Christ; nhưng, Đức Chúa Trời nói, Ta sẽ không tha cho chúng, không, nhưng cơn giận và sự ghen tuông của Ta sẽ bốc khói chống lại chúng. Đến mức nào? Thậm chí đến việc thi hành mọi lời rủa sả được viết trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời trên chúng. Vâng, Đức Chúa Trời nói, Ta sẽ tính sổ sòng phẳng với chúng, “vì Ta sẽ xóa tên chúng khỏi dưới trời.” Và quả thật điều đó tất yếu phải như vậy, vì những linh hồn như vậy là kẻ không tin, ở trong tội lỗi của họ, và ở dưới luật pháp, là luật pháp không thể, sẽ không tỏ bày chút lòng thương xót nào trên họ; vì nó không phải là sự quản trị của lòng thương xót và sự sống, nhưng là sự quản trị của sự chết và sự hủy diệt, như các ngươi có trong (2 Cô-rinh-tô 3:7,9); và tất cả những kẻ ấy, mỗi một người trong họ, là những kẻ phàm tục công khai, và là những kẻ khốn khổ gây gương xấu, đều ở dưới nó, và đã như vậy kể từ khi họ đến trong thế gian cho đến ngày nay; và họ chắc chắn sẽ sống và chết dưới cùng một sự quản trị ấy, và rồi bị đoán phạt đến đời đời, nếu họ không được cải hóa từ dưới giao ước ấy mà vào và ở dưới Giao Ước Ân Điển, mà tôi sẽ nói đến ở chỗ của nó; và dù cho tất cả điều này, những kẻ phóng đãng và gian ác khốn khổ của chúng ta trong ngày nhịn nhục này lại khoe khoang và vênh váo [6] biết bao! như thể Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tính sổ với họ, như thể không có luật pháp nào để định tội họ, như thể không có lửa địa ngục nào để bỏ họ vào. Nhưng ôi họ sẽ bị lừa dối biết bao khi họ thấy Đấng Christ ngồi trên ngai phán xét, đã đặt sang một bên chức vụ thầy tế lễ và tiên tri của Ngài, và chỉ xuất hiện như một quan xét đối với kẻ ác? khi họ thấy mọi hồ sơ của Thiên Đàng được mở ra và phơi bày; khi họ thấy mỗi người có tên mình trong Sách Sự Sống, và trong sách của luật pháp; khi họ thấy Đức Chúa Trời trong sự oai nghi của Ngài, Đấng Christ trong sự oai nghi của Ngài, các thánh đồ trong phẩm giá của họ, nhưng chính họ trong sự ô uế của họ. Khi ấy họ sẽ nói gì? khi ấy họ sẽ trốn đi đâu? họ sẽ để vinh quang của họ ở đâu? Ôi tình cảnh đáng buồn! (Ê-sai 10:3). Thứ hai. Họ cũng ở dưới luật pháp là những kẻ không những vi phạm và không vâng phục luật pháp như vậy, mà còn chạy theo luật pháp hết sức mình có thể, tìm kiếm sự xưng công chính bởi luật pháp — nghĩa là, dù một người có kiêng tránh những tội lỗi chống lại luật pháp, và lao động để làm trọn luật pháp, và dâng mình cho luật pháp, nhưng nếu người ấy không nhìn xa hơn luật pháp thì người ấy vẫn ở dưới luật pháp, và dù có mọi sự vâng phục luật pháp của người ấy, Luật Pháp công chính của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ bị hủy diệt bởi luật pháp ấy. Hỡi bạn, ngươi không được hiểu rằng chỉ những kẻ phàm tục mới ở dưới luật pháp; không, nhưng ngươi phải hiểu rằng một người có thể được đổi từ một cách ăn ở và phạm tội chống lại luật pháp một cách hư không, lỏng lẻo, công khai, phàm tục, sang một đời sống thánh khiết, công chính, tôn giáo, mà vẫn ở trong cùng một tình trạng, dưới cùng một luật pháp, và chắc chắn bị đoán phạt như những kẻ khác phàm tục và lỏng lẻo hơn. Và dù ngươi có thể nói điều này rất lạ lùng, nhưng tôi sẽ vừa nói điều đó vừa chứng minh nó là thật. Hãy đọc với sự hiểu biết câu Kinh Thánh ấy trong Rô-ma 9:30-31, ở đó Sứ đồ, khi nói về chính điều này, nói rằng: “Nhưng dân Y-sơ-ra-ên, là kẻ đã chạy theo luật pháp của sự công chính”; hãy để ý, là kẻ đã chạy theo luật pháp của sự công chính; dù họ có sự theo đuổi tha thiết, hay săn đuổi luật pháp của sự công chính, họ “không đạt đến luật pháp của sự công chính.” Điều này có ý nghĩa với chúng ta như thế này, rằng dù một người có tha thiết đến đâu, sốt sắng đến đâu, không ngơi nghỉ đến đâu, nghiêm túc đến đâu, sẵn sàng đến đâu, lanh lợi và sẵn lòng đến đâu để làm theo luật pháp và sự công chính của nó, nếu người ấy ở dưới giao ước ấy, người ấy tiêu rồi, người ấy mất rồi, người ấy bị tước mất sự sống đời đời, vì người ấy không ở dưới sự quản trị của sự sống nếu người ấy chết ở đó. Cũng hãy đọc câu Kinh Thánh ấy, Ga-la-ti 3:10, nói rằng: “Vì mọi kẻ cậy việc làm của luật pháp thì ở dưới sự rủa sả”; hãy để ý, những kẻ cậy việc làm của luật pháp. Bây giờ, việc cậy việc làm của luật pháp, ấy là cậy việc làm của sự công chính của luật pháp — nghĩa là, kiêng tránh những tội lỗi chống lại luật pháp, và làm những điều răn của luật pháp càng gần càng tốt bằng hết sức mình, hay bằng tất cả sức lực mình có: và vì vậy tôi nài xin các ngươi hãy suy xét điều đó, vì việc người ta không biết điều này là nguyên nhân khiến rất nhiều người cứ tiếp tục cho rằng mình có phần trong Đấng Christ, vì họ đã được cải hóa, và kiêng tránh những tội lỗi chống lại luật pháp, nhưng khi mọi sự đến hồi kết, họ vẫn sẽ bị đoán phạt, vì họ không được đem ra khỏi Giao Ước Việc Làm, và đặt dưới Giao Ước Ân Điển. Phản đối. “Nhưng ngươi thật sự có thể làm cho những điều này được tỏ bày rõ ràng từ Lời của Đức Chúa Trời không? Theo tôi nghĩ, lập luận như vậy là rất lạ lùng, rằng một người phải lao động để bước đi theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời càng nhiều càng tốt, mà người ấy dù vậy vẫn ở dưới sự rủa sả. Xin hãy làm rõ điều đó.” Đáp. Thật sự điều này có vẻ rất lạ lùng, tôi biết rất rõ, đối với con người tự nhiên, đối với kẻ vẫn còn trong sự không tin của mình, vì người ấy đi theo lý trí đã bị lừa dối; nhưng về phần tôi, tôi biết điều đó là như vậy, và cũng sẽ lao động để thuyết phục ngươi về lẽ thật của điều đó. 1. Vậy, luật pháp nghiêm ngặt và khắt khe như thế này, rằng nếu một người chỉ phạm tội một lần chống lại nó, thì người ấy, tôi nói, tiêu rồi đời đời bởi luật pháp, khi sống và chết dưới giao ước ấy. Nếu ngươi muốn được thỏa mãn về lẽ thật của điều này, hãy chỉ đọc Ga-la-ti 3:10, ở đó nói rằng “Đáng rủa sả thay mọi kẻ,” nghĩa là, không một người nào sẽ thoát được bởi giao ước ấy, “không tiếp tục ở trong mọi,” hãy để ý, trong mọi “việc đã viết trong sách luật pháp để làm theo.” (1.) Xin hãy để ý, ở đây có một sự rủa sả, trước hết, nếu mọi việc đã viết trong sách luật pháp không được làm, và điều đó, cũng phải liên tục nữa — nghĩa là, không có bất cứ sự thất bại hay một lần trượt ngã nào, như tôi đã nói trước đây. Bây giờ không có một ai trên thế gian mà trước khi họ bắt đầu vâng phục điều răn nhỏ nhất, họ lại không đích thân phạm tội chống lại nó bằng cách vi phạm nó. Sứ đồ, theo tôi nghĩ, rất đáng chú ý trong việc làm rõ điều này trong Rô-ma 3:5. Trong một chỗ ông cố gắng chứng minh rằng mọi người đã vi phạm trong A-đam thứ nhất khi người đứng như một thân vị chung, đại diện cho cả chính người và chúng ta trong sự đứng vững và sa ngã của người. “Cho nên,” ông nói, “như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết; vậy sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người,” hãy để ý điều đó; nhưng tại sao? “vì mọi người đều đã phạm tội” (Rô-ma 5:12). Nghĩa là, vì mọi người theo bản chất tự nhiên đều có tội về tội nguyên tổ, là tội lỗi đã được chúng ta phạm trong A-đam; vậy đây là một nguyên nhân khiến không ai có thể được xưng công chính bởi sự vâng phục luật pháp của họ, vì trước hết họ đã vi phạm nó trong tổ phụ đầu tiên của họ. Nhưng, (2.) trong trường hợp điều này bị những người hay cãi lẫy phản đối và bác bỏ, dù không có căn cứ nào cho việc đó, Phao-lô có một lập luận khác để hỗ trợ giáo lý của ông, nói rằng: Vì chúng ta đã chứng minh (rồi) rằng cả người Giu-đa và dân ngoại đều ở dưới tội lỗi. “Như có chép rằng: Chẳng có một người công chính nào, dẫu một người cũng không.” “Họ đều đã lạc khỏi đường, họ cùng nhau,” hãy để ý, cùng nhau, “trở nên vô ích, chẳng có một người nào làm điều lành, dẫu một người cũng không.” “Họng họ như huyệt mả mở ra; họ đã dùng lưỡi mình để lừa dối, dưới môi họ có nọc rắn độc.” Miệng họ “đầy những lời rủa sả và cay đắng.” “Chân họ lẹ làng để làm đổ máu.” Tóm lại, “Trên đường lối họ có sự tàn phá và khốn khổ; và họ chưa hề biết con đường bình an.” Bây giờ vậy, ông nói, khi đã chứng minh những điều này rõ ràng như vậy, kết luận của toàn bộ là thế này: “Rằng phàm điều gì luật pháp nói,” trong cả việc tỏ bày tội lỗi, và rủa sả vì tội lỗi ấy, “thì nói” tất cả “cho những kẻ ở dưới luật pháp hầu cho mọi miệng đều bị bịt lại, và cả thế gian đều bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:10,19). Vậy ở đây, tôi nói, nằm căn cứ của việc chúng ta không được xưng công chính bởi luật pháp, chính là vì, trước hết, chúng ta đã phạm tội chống lại nó; vì hãy biết chắc điều này, rằng nếu luật pháp nắm lấy lợi thế nhỏ nhất trên ngươi bởi việc ngươi phạm tội chống lại nó, thì mọi điều ngươi sẽ nghe từ nó về sau chỉ là Rủa sả, rủa sả, rủa sả nó, “vì không tiếp tục ở trong mọi việc đã viết trong sách luật pháp để làm theo.” 2. Ngươi không thể được cứu bởi Luật Pháp công chính của Đức Chúa Trời, là giao ước thứ nhất, vì, cùng với tình trạng khốn khổ này của ngươi, bởi tội nguyên tổ và tội thực tế, trước khi ngươi quay sang luật pháp, kể từ khi ngươi quay sang luật pháp ngươi đã phạm nhiều tội lỗi chống lại luật pháp — “Chúng ta thảy đều vấp phạm trong nhiều điều.” Vậy bây giờ sự công chính của ngươi đối với luật pháp bị trộn lẫn đôi khi với dục vọng của sự tham dục, sự tà dâm, sự tham lam, sự kiêu ngạo, những sự nổi dậy trong lòng chống lại Đức Chúa Trời, sự lạnh nhạt trong tình cảm hướng về Ngài, sự chểnh mảng đối với những bổn phận tốt lành, việc nói những lời vô ích, việc có sự tranh cạnh trong lòng các ngươi, và những điều tương tự; tôi nói, những điều này là như vậy, sự công chính của luật pháp đã trở nên quá yếu bởi xác thịt này của chúng ta (Rô-ma 8:3), và như vậy, dù có mọi sự vâng phục luật pháp của chúng ta, chúng ta vẫn, bởi sự yếu đuối của mình, ở dưới sự rủa sả của luật pháp; vì, như tôi đã nói trước đây, luật pháp quá thánh khiết, quá công chính, và quá tốt lành, đến nỗi nó không thể cho phép bất cứ sự thất bại hay trượt ngã nào được thực hiện bởi những kẻ trông mong sự sống bởi luật pháp ấy. “Đáng rủa sả thay mọi kẻ không tiếp tục ở trong mọi việc” (Ga-la-ti 3:10). Và Phao-lô biết rất rõ điều này, điều đã khiến ông vứt bỏ mọi sự công chính của mình. Nhưng các ngươi sẽ nói, đó là sự công chính của riêng ông. Đáp. Nhưng đó chính là điều mà trong khi ông gọi nó là của riêng mình, ông cũng gọi nó là sự công chính của luật pháp (Phi-líp 3:7-10) và xem nó chỉ như phân, như bụi bẩn trên giày của ông, và điều đó, để ông có thể được tìm thấy trong Đấng Christ, và như vậy được cứu bởi Ngài “mà không cần việc làm của luật pháp” (Rô-ma 3:28). Nhưng, 3. Giả sử trường hợp này, sự công chính của luật pháp mà ngươi có là tinh khiết và trọn vẹn, không có chút tì vết hay lỗi lầm nhỏ nhất nào, không có chút pha trộn nhỏ nhất nào của tư tưởng tội lỗi nhỏ nhất, nhưng điều này vẫn sẽ thiếu hụt rất xa việc trình diện ngươi không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời. Và điều đó tôi chứng minh bằng những lập luận này — (1.) Lập luận thứ nhất là, rằng điều không phải là Đấng Christ thì không thể cứu chuộc các linh hồn khỏi sự rủa sả, nó không thể trình diện họ một cách trọn vẹn trước mặt Chúa; bây giờ luật pháp không phải là Đấng Christ; vì vậy luật pháp đạo đức không thể, bởi mọi sự vâng phục của chúng ta đối với nó, giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả xứng đáng với chúng ta (Công Vụ Các Sứ Đồ 4:12). (2.) Lập luận thứ hai là, rằng sự công chính không phải là sự công chính của đức tin, nghĩa là, bởi việc tin vào Chúa Giê-xu Christ, thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; bây giờ sự công chính của luật pháp với tư cách là một Giao Ước Việc Làm không phải là sự công chính của đức tin; vì vậy sự công chính của luật pháp như được chúng ta thực hiện, khi ở dưới giao ước ấy, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Điều thứ nhất được chứng minh trong Hê-bơ-rơ 11:6, “Nhưng không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Ngài được”; hãy để ý, điều đó là không thể. Điều thứ hai như thế này, “Luật pháp không thuộc về đức tin” (Ga-la-ti 3:12; Rô-ma 10:5,6), so sánh với Ga-la-ti 3:11.

“Nhưng điều này thật hiển nhiên: không một người nào được xưng công chính bởi luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời; vì, Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Và luật pháp không thuộc về đức tin.” Nhưng để những kẻ yếu kém trong sự lĩnh hội được hiểu rõ hơn, tôi sẽ chứng minh điều đó như thế này — 1. Linh hồn có sự sống đời đời, người ấy phải có nó bởi quyền mua chuộc hay cứu chuộc (Hê-bơ-rơ 9:12; Ê-phê-sô 1:7). 2. Sự mua chuộc cứu chuộc này phải qua huyết của Đấng Christ. “Chúng ta được sự cứu chuộc qua huyết của Ngài.” “Không đổ huyết thì không có sự tha tội.” Bây giờ luật pháp không có khả năng để chết, và như vậy để cứu chuộc kẻ có tội bởi sự mua chuộc bằng huyết, là sự thỏa mãn mà sự công chính đòi hỏi. Hãy đọc cùng những câu Kinh Thánh ấy (Hê-bơ-rơ 9:22). Sự công chính đòi hỏi sự thỏa mãn, vì ngươi đã vi phạm và phạm tội chống lại nó, và nó phải có sự thỏa mãn; vì vậy mọi điều ngươi có thể làm đều không thể đem lại sự cứu chuộc, dù ngươi làm theo luật pháp đến tận cùng, như tôi có thể nói, vì tất cả điều này không phải là sự đổ huyết; vì hãy tin điều này, và biết chắc điều này, rằng dù ngươi chỉ phạm một tội trước khi ngươi quay sang luật pháp, tội ấy sẽ giết chết linh hồn ngươi, nếu nó không được rửa sạch bởi huyết, chính là huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, đã đổ ra khi Ngài bị treo trên thập tự giá trên Núi Gô-gô-tha. Phản đối. Nhưng các ngươi sẽ nói: “Theo tôi nghĩ, việc chúng ta dâng mình lên để sống một đời sống công chính phải làm cho Đức Chúa Trời yêu thích chúng ta hơn, và như vậy để chúng ta được cứu bởi Đấng Christ, vì chúng ta rất sẵn lòng vâng phục luật pháp của Ngài.” Đáp. Động cơ khiến Đức Chúa Trời thương xót kẻ có tội không phải vì họ sẵn lòng làm theo luật pháp, nhưng vì Ngài sẵn lòng cứu họ. “Ngươi chớ nói trong lòng rằng vì sự công chính của ta, hay vì sự ngay thẳng của lòng ta mà ta vào chiếm lấy xứ của chúng” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:4-6). Bây giờ hãy hiểu điều này: nếu ý muốn làm điều công chính của ngươi là nguyên nhân đầu tiên khiến Đức Chúa Trời thương xót ngươi qua Đấng Christ, thì điều đó không thể là bởi ân điển cách nhưng không — tôi nói, nhưng không. Nhưng Chúa yêu ngươi và cứu ngươi theo những điều kiện nhưng không, không có điều gì trước đó để khiến Ngài chấp nhận linh hồn ngươi, ngoài huyết của Đấng Christ mà thôi; vì vậy việc cho phép một nguyên tắc như vậy là cho phép rằng ân điển phải được đạt được bởi việc làm của luật pháp, điều ấy là sự tối tăm thô thiển như sự tối tăm nằm trong ngục tối nhất trong Giáo Hoàng, và cũng trực tiếp trái ngược với Kinh Thánh — Vì chúng ta “được xưng công chính nhưng không bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ”; không qua điều tốt lành ở trong chính chúng ta, hay do chúng ta làm, không, “nhưng bởi đức tin, mà không” — hãy để ý điều đó — “không cần việc làm của luật pháp” (Rô-ma 3:24-28). Lại nữa, “Ấy không phải bởi việc làm, kẻo có ai khoe mình” (Ê-phê-sô 2:9). Không, không, ông nói, “Không theo việc làm của chúng ta,” hay sự công chính của chúng ta, “nhưng theo mục đích riêng của Ngài”; hãy để ý “theo mục đích riêng và ân điển của Ngài, đã” là một ơn ban nhưng không, “ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ,” không phải mới gần đây, nhưng “trước khi thế gian bắt đầu” (2 Ti-mô-thê 1:9). Phản đối. Nhưng các ngươi sẽ nói: “Vậy thì tại sao Đức Chúa Trời ban luật pháp, nếu chúng ta không thể có sự cứu rỗi bởi việc làm theo nó?” Đáp. Tôi đã nói với các ngươi trước đây rằng luật pháp đã được ban cho vì những lý do sau đây — 1. Để ngươi có thể được nó cáo trách về tội lỗi ngươi, và để tội lỗi ngươi thật sự hiện ra rất tội lỗi đối với ngươi, điều được thực hiện bởi luật pháp theo những cách này — (1.) Bằng cách cho ngươi thấy Đức Chúa Trời thánh khiết là Đấng đã ban luật pháp là như thế nào; và, (2.) Bằng cách cho ngươi thấy sự đê tiện và gian ác của ngươi, ở chỗ ngươi, trái với Đức Chúa Trời thánh khiết này, đã vi phạm và phá bỏ Luật Pháp thánh khiết này của Ngài; vì vậy, Phao-lô nói, “luật pháp đã vào, để sự vi phạm gia thêm,” nghĩa là, bằng cách cho tạo vật thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và cũng thấy sự đê tiện của chính mình (Rô-ma 5:20). 2. Để ngươi có thể biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không đoán phạt ngươi vô cớ trong ngày phán xét. 3. Vì Ngài không muốn có sự cãi lẫy nào khi Ngài định tội họ cách công chính vào ngày ấy. 4. Vì Ngài sẽ khiến ngươi biết rằng Ngài là một Đức Chúa Trời thánh khiết và trong sạch. LOÀI NGƯỜI CÓ THỂ ĐẠT ĐẾN ĐIỀU GÌ KHI Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM NÀY THỨ TƯ] Hỏi. “Nhưng vì ngươi đã nói đến mức này, tôi mong ngươi sẽ làm ơn chỉ ra trong một vài điểm cụ thể, cả những điều loài người đã làm, và họ đã đi xa đến đâu, và họ đã nhận được những gì, mà vẫn ở dưới giao ước này, mà ngươi gọi là chức vụ của sự định tội.” Đáp. Đây là một câu hỏi hơi khó, và cần được trả lời không những cẩn thận, mà còn thấu đáo và vững chắc nữa. Câu hỏi gồm có ba điểm cụ thể — Thứ nhất, Loài người đã làm gì; Thứ hai, Loài người đã đi xa đến đâu; Thứ ba, Họ đã nhận được những gì, mà vẫn ở dưới luật pháp, hay Giao Ước Việc Làm, và như vậy ở trong tình trạng bị định tội. [Thứ nhất.] Về điều thứ nhất, tôi đã nói đôi điều tổng quát về điều đó rồi; nhưng để ngươi hiểu rõ hơn, tôi sẽ nói cụ thể hơn nữa. 1. Một người có thể được cáo trách và phiền muộn vì tội lỗi của mình, mà vẫn ở dưới giao ước này, và điều đó theo một cách rất nặng nề và đáng sợ, đến nỗi người ấy thấy trọng lượng của chúng không thể chịu nổi và quá nặng để người ấy mang, như đã xảy ra với Ca-in, “Hình phạt của tôi,” người nói, “lớn hơn tôi có thể chịu được” (Sáng Thế Ký 4:13). 2. Một người sống như vậy dưới cảm giác về tội lỗi của mình có thể ăn năn và đau buồn vì chúng, mà vẫn ở dưới giao ước này, và vẫn ở trong tình trạng bị đoán phạt. Và khi Giu-đa thấy việc đã xảy ra, người “ăn năn” (Ma-thi-ơ 27:3). 3. Loài người không những có thể được cáo trách, và cũng ăn năn vì tội lỗi của mình, nhưng họ cũng có thể mong muốn lời cầu nguyện của con cái Đức Chúa Trời cho họ nữa, mà vẫn ở dưới giao ước và sự rủa sả này, “Bấy giờ Pha-ra-ôn vội gọi Môi-se và A-rôn đến, và nói: Ta đã phạm tội; hãy cầu xin CHÚA là Đức Chúa Trời của các ngươi để Ngài cất sự chết này khỏi ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 10:16, 17). 4. Một người cũng có thể hạ mình xuống vì những vi phạm và sự không vâng phục của mình chống lại Đức Chúa Trời của mình, mà vẫn ở dưới giao ước này (1 Các Vua 21:24-19). 5. Một người có thể hoàn trả cho người ta vì sự vi phạm người ấy đã gây cho họ, mà vẫn ở dưới giao ước này. 6. Một người có thể làm nhiều việc cho Đức Chúa Trời trong thế hệ của mình, mà vẫn ở dưới giao ước thứ nhất này; như Giê-hu, là kẻ đã làm điều Đức Chúa Trời bảo người (2 Các Vua 9:25, 26). Và dù vậy Đức Chúa Trời vẫn đe dọa chính Giê-hu, vì dù người đã làm việc Chúa đã truyền cho người, nhưng người không làm điều đó từ một nguyên tắc đúng đắn; vì nếu người đã làm như vậy, Chúa đã không nói: “Ít lâu nữa, Ta sẽ báo trả huyết của Giê-rê-ên trên nhà Giê-hu” (Ô-sê 1:4). 7. Loài người có thể nghe và kính sợ những tôi tớ của Chúa, và tôn kính họ rất cao; vâng, và khi họ nghe, họ không những có thể nghe, mà còn nghe và làm theo, và làm cách vui lòng nữa, không phải một hay hai việc, mà là nhiều việc; hãy để ý, nhiều việc cách vui lòng, mà vẫn bị hư mất, và vẫn bị đoán phạt, “Vì Hê-rốt kính sợ Giăng,” tại sao? không phải vì Giăng có quyền thế dân sự nào trên người, nhưng vì “người là một người công chính và thánh khiết, và Hê-rốt tôn trọng người; và khi nghe người, Hê-rốt làm nhiều việc, và vui lòng nghe người” (Mác 6:20). Có thể ngươi nghĩ rằng vì ngươi nghe người này người kia, nên ngươi tốt hơn những người lân cận ngươi; nhưng hãy biết chắc rằng ngươi không những có thể nghe, mà ngươi có thể nghe và làm theo, và điều đó không phải với một ý muốn miễn cưỡng, mà cách vui lòng — hãy để ý, “cách vui lòng” — mà vẫn là Hê-rốt như cũ, vẫn là kẻ thù của Chúa Giê-xu như cũ. Tôi nài xin các ngươi, hãy suy xét điều này. Thứ hai. Nhưng đến điều thứ hai, là điều này, Một kẻ như vậy có thể đi xa đến đâu? Một kẻ như vậy có thể đạt đến điều gì? Người ấy có thể đi đến đâu, mà vẫn là một người tiêu tan, ở dưới giao ước này? Tôi trả lời — 1. Một kẻ như vậy có thể được nhận vào sự thông công với các thánh đồ, theo cách họ bước đi thấy được với nhau; họ có thể bước đi tay trong tay với nhau, “Vương Quốc Thiên Đàng,” nghĩa là, một đoàn thể thấy được của những người xưng nhận Đấng Christ, được ví như mười trinh nữ, cầm đèn của họ, và đi ra để đón Chàng Rể, “năm người trong họ là khôn ngoan, và năm người là dại dột” (Ma-thi-ơ 25:1,2). Những người này, trước hết, được gọi là trinh nữ — nghĩa là, những kẻ trong sạch khỏi những sự ô uế của thế gian; thứ hai, họ được nói là đi ra — nghĩa là, ra khỏi những điều sơ học và truyền thống của loài người; thứ ba, họ đồng ý mang đèn của họ theo — nghĩa là, xưng nhận mình là tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, là kẻ hầu việc Ngài, và trông đợi Ngài; và dù vậy khi Ngài đến, Ngài thấy một nửa trong họ, chính là những trinh nữ ấy, là những kẻ có đèn, là những kẻ cũng đã đi ra khỏi những sự ô uế của thế gian và những phong tục của loài người, là những kẻ đánh mất linh hồn quý báu của họ (câu 12) là điều họ đã không làm, nếu họ đã ở dưới Giao Ước Ân Điển, và như vậy không ở dưới luật pháp. 2. Họ có thể đạt đến rất nhiều vinh dự trong đoàn thể những người xưng nhận nói trên, điều có thể được xem là vinh dự, đến nỗi họ có thể được giao phó những công việc của hội thánh, và mang túi tiền, như Giu-đa đã làm. Tôi nói điều này không phải để làm xấu hổ các thánh đồ, nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi cảnh báo họ; nhưng tôi nói điều này có chủ đích để nó có thể, nếu Chúa muốn, gõ cửa linh hồn của những người xưng nhận. Hãy suy xét Đê-ma! 3. Họ có thể đạt đến việc nói về Lời với tư cách là những người giảng dạy, và trở thành những người rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi dân chúng nơi họ sống thậm chí có thể lấy một câu tục ngữ về họ, nói rằng: “Người ấy há cũng ở trong số các tiên tri sao?” những ân tứ của người ấy có thể hiếm có như vậy, lưỡi người ấy có thể lưu loát như vậy, và nội dung của người ấy có thể thích hợp như vậy, đến nỗi người ấy có thể nói bằng một lưỡi như một thiên sứ, và nói về những sự mầu nhiệm ẩn giấu, vâng, về tất cả chúng; hãy để ý điều đó, mà vẫn là hư không, và vẫn không phải là một trong những người được xức dầu của Chúa, với Thánh Linh của ân điển cách cứu rỗi, nhưng có thể sống và chết dưới sự rủa sả của luật pháp (1 Cô-rinh-tô 13:1-4). 4. Họ có thể đi xa hơn nữa; họ có thể có những ân tứ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là những ân tứ có thể khiến họ đuổi quỷ, dời những đồi hay núi lớn nhất trên thế gian; vâng, ngươi có thể được ban ân tứ đến nỗi nói tiên tri về những việc sẽ đến, những việc vinh hiển nhất, chính là sự đến của Chúa Giê-xu Christ để cai trị trên mọi kẻ thù của Ngài, mà vẫn chỉ là một Ba-la-am, một tiên tri gian ác và điên cuồng (2 Phi-e-rơ 2:16; Dân Số Ký 24:16-25). 5. Họ không những có thể đứng như vậy một thời gian, trong một mùa ngắn, nhưng họ có thể đứng như vậy cho đến khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đến với các thiên sứ thánh của Ngài; vâng, và không bị các thánh đồ phát hiện cho đến chính ngày ấy. “Bấy giờ tất cả những trinh nữ ấy đều thức dậy,” — kẻ khôn ngoan và kẻ dại dột; bấy giờ! khi nào? tại sao, khi tiếng này được nghe: “Kìa, Chàng Rể đến, hãy đi ra đón Ngài” (Ma-thi-ơ 25:1-6). Và dù vậy họ vẫn ở ngoài Chúa Giê-xu Christ, và vẫn ở dưới luật pháp. 6. Vâng, xa hơn nữa, họ không những có thể tiếp tục trong một sự xưng nhận cho đến lúc ấy, cho rằng mình ở dưới ân điển của Phúc Âm, khi thật ra họ ở dưới sự rủa sả của luật pháp, nhưng ngay cả khi Chàng Rể đã đến, họ vẫn có thể tự tin về tình trạng của mình là tốt đến nỗi họ thậm chí sẽ biện luận vụ việc với Đấng Christ tại sao họ không được cho vào vương quốc vinh hiển, nói rằng: “Chúa ơi, Chúa ơi, chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Ngài; và Ngài đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi.” Vâng, xa hơn nữa, “Chúng tôi há chẳng nhân danh Ngài mà nói tiên tri sao? và nhân danh Ngài mà đuổi quỷ sao?” Vâng, không những như vậy, mà còn, “đã làm nhiều,” hãy để ý, chúng tôi đã “làm nhiều việc lạ lùng.” Vâng, xa hơn nữa, họ tự tin đến nỗi họ ra lệnh, theo một cách ra lệnh, nói rằng: “Chúa ơi, hãy mở cho chúng tôi.” Tôi nài xin các ngươi, hãy xem ở đây, những người này đã đi xa đến đâu; họ nghĩ họ đã có sự quen biết thân mật với Chúa Giê-xu Christ, họ nghĩ Ngài không thể không cứu họ; họ đã ăn và uống với Ngài, ngồi tại bàn với Ngài, nhận quyền năng từ Ngài, thi hành cùng quyền năng ấy. Nhân danh Ngài chúng tôi đã làm điều này điều kia; thậm chí đã làm nhiều việc lạ lùng (Ma-thi-ơ 7:22; Lu-ca 13:25,26). Và dù vậy những tạo vật khốn khổ này đã bị đóng cửa khỏi vương quốc. Ôi tôi nài xin các ngươi, hãy suy xét điều này, trước khi quá muộn, kẻo các ngươi nói: Chúa ơi, hãy cho chúng tôi vào, khi Đấng Christ nói: Hãy đẩy nó ra (Câu 28). Các ngươi nghe mình kêu: “Chúa ơi hãy mở cho chúng tôi,” khi Ngài nói: “Hãy lui ra, Ta không biết các ngươi”; kẻo dù các ngươi nghĩ sẽ có niềm vui, các ngươi lại có “sự khóc lóc và nghiến răng.” Thứ ba. Nhưng điều thứ ba được chạm đến trong câu hỏi là điều này — Một kẻ ở dưới sự rủa sả của luật pháp có thể nhận được điều gì từ Đức Chúa Trời? 1. Họ có thể nhận được một lời đáp cho lời cầu nguyện của họ từ Đức Chúa Trời vào một vài lúc, cho một vài việc khi họ đang có nhu cầu. Tôi thấy trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời đã nghe những người mà Sứ đồ nói là bị đuổi ra (Sáng Thế Ký 21:17). “Và Đức Chúa Trời nghe tiếng của đứa trẻ,” chính là Ích-ma-ên bị đuổi ra; “và thiên sứ của Đức Chúa Trời gọi A-ga” là nữ nô lệ, và ở dưới luật pháp (Ga-la-ti 4:30). “từ trời, và nói với nàng rằng: Chớ sợ; vì Đức Chúa Trời đã nghe tiếng của đứa trẻ ở nơi nó ở đó.” Hỡi các bạn, có thể các ngươi nghĩ rằng, vì các ngươi có lời cầu nguyện được đáp cho một vài việc cụ thể, nên các ngươi có thể cho rằng về tình trạng đời đời của mình thì tình cảnh của các ngươi rất tốt. Nhưng các ngươi phải biết rằng Đức Chúa Trời thật sự nghe tiếng kêu của một đoàn người Ích-ma-ên, là con trai của những nữ nô lệ, là những kẻ ở dưới luật pháp như một Giao Ước Việc Làm. Tôi không nói Ngài nghe họ về tình trạng đời đời của họ, nhưng Ngài nghe họ về nhiều nỗi khốn khó họ trải qua trong đời này, vâng, và ban cho họ sự dễ chịu và tự do khỏi nỗi phiền muộn của họ. Ở đây kẻ khốn khổ này gần như chết vì một ít nước, và người kêu khóc, và Đức Chúa Trời nghe người, vâng, Ngài nghe người từ Trời. Cũng hãy đọc Thi Thiên 107:23-29. “Ngài ban cho họ điều họ ước ao, nhưng Ngài sai sự gầy mòn vào linh hồn họ” (Thi Thiên 106:15). [7] Nhưng một số người có thể nói: Theo tôi nghĩ, điều này còn lạ lùng hơn nữa là Đức Chúa Trời lại nghe lời cầu nguyện, tiếng kêu của những kẻ ở dưới luật pháp, và đáp lời họ. Đáp. Tôi đã nói với các ngươi trước đây, Ngài không nghe họ về tình trạng đời đời của họ, nhưng về tình trạng thuộc đời này của họ; vì Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Tạo Hóa của họ có sự chăm sóc cho họ, và khiến mặt trời chiếu trên họ, và mưa rơi trên của cải của họ (Ma-thi-ơ 5:45). Vâng, Ngài ban cho thú vật ngoài đồng thức ăn đã định cho chúng, và nghe những con quạ non khi chúng kêu, là những loài thấp kém hơn loài người rất xa (Thi Thiên 147:9). Vì vậy tôi nói, Đức Chúa Trời thật sự nghe tiếng kêu của những tạo vật của Ngài, và cũng đáp lời họ nữa, dù không phải về tình trạng đời đời của họ; nhưng dù vậy Ngài vẫn có thể đoán phạt họ khi họ chết. 2. Họ có thể nhận được những lời hứa từ miệng của Chúa. Có nhiều người đã nhận được những lời hứa từ Chúa theo một cách nổi bật nhất, mà vẫn, như tôi đã nói trước đây, là những kẻ bị đuổi ra và được gọi là con cái của nữ nô lệ, tức là luật pháp — “Và thiên sứ của Đức Chúa Trời gọi A-ga từ Trời,” đó là nữ nô lệ, nói rằng: “Chớ sợ; vì Đức Chúa Trời đã nghe tiếng của đứa trẻ ở nơi nó ở đó. Hãy đứng dậy, nâng đứa trẻ lên, và cầm nó trong tay ngươi; VÌ TA SẼ LÀM CHO NÓ,” — hãy để ý, đó là lời hứa, — “vì Ta sẽ làm cho nó,” là con trai của nữ nô lệ, “thành một dân lớn” (Sáng Thế Ký 21:17,18). 3. Vâng, họ có thể đi xa hơn nữa; vì họ có thể nhận được một tấm lòng khác với tấm lòng họ đã có trước đây, mà vẫn ở dưới luật pháp. Tôi nghĩ không có người nào, ngoài những kẻ không biết mình đang nói gì, sẽ nghĩ hay nói rằng Sau-lơ ở dưới Giao Ước Ân Điển; nhưng sau khi người đã nói chuyện với Sa-mu-ên, và đã quay lưng đi khỏi người, Kinh Thánh nói: “Đức Chúa Trời ban cho người một tấm lòng khác” (1 Sa-mu-ên 10:9). Một tấm lòng khác, hãy để ý điều đó, mà vẫn là một kẻ bị đuổi ra, một người bị từ bỏ (1 Sa-mu-ên 15:26,29). Hỡi các bạn, tôi nài xin các ngươi, đừng để những điều này làm các ngươi vấp phạm, nhưng hãy để chúng sinh ra trong lòng các ngươi một sự tra xét về lẽ thật của tình cảnh của mình, và hãy sẵn lòng được tra xét đến tận cùng; và cũng vậy, để mọi điều chưa được trồng bởi tay phải của Chúa có thể bị từ bỏ, và để có một sự vươn tới những điều tốt hơn, chính là những điều sẽ không những khiến linh hồn ngươi nghĩ rằng tình trạng của ngươi hiện nay là tốt, mà ngươi có thể nhìn tội lỗi, sự chết, Địa Ngục, sự rủa sả của luật pháp, cùng với Quan Xét, mặt đối mặt với sự an ủi, khi có một công việc ân điển thật, vững chắc, hiệu quả như vậy của Đức Chúa Trời trong linh hồn ngươi, đến nỗi khi ngươi nghe tiếng kèn thổi, thấy các huyệt mả mở tung ra, và kẻ chết bò ra khỏi các lỗ của họ; khi ngươi sẽ thấy sự phán xét được thiết lập, các sách được mở ra, và cả thế gian đứng trước ngai phán xét; tôi nói, khi ấy ngươi có thể đứng, và có câu phán đầy phước ấy được nói với linh hồn ngươi: “Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến mà hưởng Vương Quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên thế gian” (Ma-thi-ơ 25:34). [Phản đối đối với phần này.] Nhưng, các ngươi sẽ nói, dù cho tất cả điều này, Chúng tôi không thể tin rằng chúng tôi ở dưới luật pháp, vì những lý do này — Như, Thứ nhất. Vì chúng tôi đã thấy một sự thay đổi trong lòng mình. Thứ hai. Vì chúng tôi thật sự chối bỏ rằng Giao Ước Việc Làm sẽ cứu bất cứ ai. Thứ ba. Vì, về phần chúng tôi, chúng tôi tự xét mình ở rất xa những nguyên tắc thuộc về luật pháp; vì chúng tôi đã vươn lên đến một trật tự Phúc Âm trọn vẹn, về mặt thực hành và kỷ luật trong những công việc của hội thánh, như bất cứ ai ngày nay ở Anh Quốc, như chúng tôi xét đoán. [Trả lời cho lý do thứ nhất.] Đức tin của người nào đặt nền trên bất cứ điều gì được làm trong người ấy, hay bởi người ấy mà thôi, đức tin của người ấy không đặt nền trên sự chết, sự chôn, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ; vì người nào thật sự có nền tảng tốt cho sự cứu rỗi đời đời của mình, đức tin của người ấy được đặt vững trên đối tượng mà Đức Chúa Trời đẹp lòng hay thỏa mãn với nó, ấy là người đã được sinh bởi Ma-ri, chính là Con đầu lòng của nàng — nghĩa là, người ấy bởi đức tin áp dụng cho linh hồn mình những đức tính của sự chết, huyết, sự công chính, v.v., của Ngài, và không tìm kiếm sự thỏa mãn cho linh hồn ở nơi nào khác ngoài điều đó, linh hồn cũng không tìm cách dâng cho Đức Chúa Trời bất cứ sự thỏa mãn nào về sự xưng công chính theo bất cứ cách nào khác; nhưng sẵn lòng và vui vẻ chấp nhận và ôm lấy những đức tính của sự chết của Đấng Christ, cùng với phần còn lại của những việc Ngài đã làm bởi chính Ngài trên thập tự giá như một sinh tế, và từ đó đến nay cũng như một thầy tế lễ, người biện hộ, đấng trung bảo, v.v.; và thật sự và hiệu quả nhận lấy những vinh quang của cùng những điều ấy, đến nỗi bởi đó — hãy để ý điều đó — bởi đó người ấy được “biến hóa nên cùng một hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển” (2 Cô-rinh-tô 3:18). Điều này nói cách tổng quát; nhưng còn cụ thể hơn nữa — 1. Việc nghĩ rằng tình cảnh của ngươi là tốt vì có một sự thay đổi nào đó trong ngươi từ một đời sống phàm tục lỏng lẻo, sang một đời sống và cách ăn ở gần gũi hơn, lương thiện hơn, và lịch sự hơn; tôi nói, việc nghĩ lời chứng này là đủ để đặt nền sự cứu rỗi của ngươi trên đó là rất nguy hiểm. Thứ nhất, vì một linh hồn như vậy không những đặt nền sự cứu rỗi của mình bên cạnh người là Đấng Christ Giê-xu đã chết trên thập tự giá; nhưng thứ hai, vì sự tự tin của người ấy không đặt nền trên Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội, nhưng trên việc người ấy quay khỏi những tội lỗi thô thiển sang một đời sống tinh tế hơn, — và có thể là sang việc thực hiện một vài bổn phận tốt lành — điều ấy không phải là Đấng Cứu Rỗi; tôi nói, điều này rất nguy hiểm; vì vậy hãy đọc nó, và nguyện Chúa giúp các ngươi hiểu nó; vì nếu các ngươi không đặt toàn bộ nền tảng của sự cứu rỗi linh hồn mình trên những công đức của một người khác — tức là, Giê-xu — và điều đó bởi những gì Ngài đã làm và đang làm ở ngoài các ngươi, thì chắc chắn, chắc chắn như Đức Chúa Trời ở trên Trời, linh hồn các ngươi sẽ hư mất. Và điều này cũng không được chỉ là trên danh nghĩa, như với một sự đồng ý của sự hiểu biết mà thôi; nhưng nó phải bởi quyền năng kỳ diệu, vô hình, không thể thắng được của Đức Chúa Trời Toàn Năng, hành động trong linh hồn các ngươi bởi Thánh Linh của Ngài một đức tin thật, cứu rỗi, thánh khiết như vậy, là đức tin có thể, qua sự vận hành của cùng Thánh Linh mà bởi đó nó được tạo thành, nắm lấy và áp dụng những phúc lợi thiên thượng nhất, xuất sắc nhất, đáng công đức nhất này của người là Đấng Christ Giê-xu, không những cho đầu óc và sự tưởng tượng của các ngươi, mà cho chính linh hồn và lương tâm của các ngươi, một cách hiệu quả đến nỗi các ngươi có thể bởi cùng đức tin ấy thách thức quyền năng, sự điên cuồng, ác ý, cơn thịnh nộ, và bản chất hủy diệt của tội lỗi, luật pháp, sự chết, ma quỷ, cùng với Địa Ngục và mọi điều ác khác, mà phó thác linh hồn mình trên sự chết, sự chôn, sự sống lại, và sự cầu thay của người là Giê-xu ấy ở bên ngoài (Rô-ma 8:32-39). Nhưng, 2. Các ngươi có nghĩ rằng không có sự thay đổi nào trong năm trinh nữ dại dột được nói đến (Ma-thi-ơ 25:1-3) không? Có; có một sự thay đổi như vậy trong chính những người ấy, đến nỗi năm người khôn ngoan có thể cho họ được bước đi với mình trong những đường lối và thể chế trong sạch nhất của Phúc Âm của Đấng Christ, mà họ vẫn chỉ là dại dột; vâng, họ đã bước đi với những người khôn ngoan, hay sẽ bước đi với họ, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ từ Trời giáng xuống, mà vẫn chỉ là những trinh nữ dại dột, và vẫn chỉ ở dưới luật pháp, và như vậy ở dưới sự rủa sả, như tôi đã nói trước đây. [Phần thứ hai của sự phản đối.] Nhưng, các ngươi nói, Chúng tôi đã chối bỏ Giao Ước Việc Làm, và cũng đã quay khỏi giao ước ấy. [Trả lời cho lý do thứ hai.] Điều này nói thì dễ hơn làm. Than ôi, than ôi! những linh hồn khốn khổ nghĩ rằng vì họ nói: “Ân điển, ân điển, ấy là nhưng không bởi ân điển,” nên họ ở dưới Giao Ước Ân Điển. Một sự nhầm lẫn rất lớn. Các ngươi phải hiểu điều này, rằng dù các ngươi là những kẻ có thể nói về ân điển của Phúc Âm, nhưng nếu chính các ngươi không được đem vào dưới chính Giao Ước Ân Điển, thì các ngươi vẫn, dù có lời nói và sự xưng nhận của các ngươi, ở rất xa một cảm giác và một phần trong Giao Ước Ân Điển của Đức Chúa Trời được trình bày trong Phúc Âm. Nhiều người Giu-đa có sự hiểu biết rõ ràng hơn là kết luận rằng luật pháp, và chỉ luật pháp mà thôi, là con đường dẫn đến sự cứu rỗi; vì họ, chính những kẻ không tiếp nhận Đấng Christ của Đức Chúa Trời, đã trông đợi một Đấng Cứu Rỗi sẽ đến (Giăng 7:27,41-43). Nhưng họ là những người không có Thánh Linh của Phúc Âm, là Đấng duy nhất có thể dẫn họ đến chính sự sống, tủy sống, hay bản chất của Phúc Âm theo những điều khoản đúng đắn; và như vậy vì họ mơ hồ trong sự hiểu biết của mình, ở giữa những tư tưởng về một Đấng Cứu Rỗi và những tư tưởng về việc làm của luật pháp, nghĩ rằng chúng phải được hoàn thành để đạt được một Đấng Cứu Rỗi, và lòng thương xót của Ngài hướng về họ; tôi nói, ở giữa những điều này họ đã thiếu hụt một Đấng Cứu Rỗi. Cũng như nhiều linh hồn khốn khổ trong những ngày này, họ nghĩ họ phải được cứu một mình bởi Đấng Cứu Rỗi, nhưng họ nghĩ có một điều gì đó phải được làm về phần họ để đạt được ân huệ của Đấng Cứu Rỗi, như sự hạ mình của họ vì tội lỗi, việc họ quay khỏi tội lỗi ấy, những lời hứa, và lời thề, và quyết tâm của họ để trở thành những người mới, gia nhập vào sự thông công của hội thánh, và đủ thứ khác; và như vậy họ, khi mang điều này theo mình như một phương tiện để giúp họ, họ thiếu hụt sự cứu rỗi đời đời nếu họ không được cải hóa; hãy xem câu Kinh Thánh ấy (Rô-ma 9:30-32). Sứ đồ nói ở đó, rằng những kẻ không tìm kiếm thì đã đạt được, khi những kẻ đã tìm kiếm thì thiếu hụt. “Vậy chúng ta sẽ nói gì?” ông nói. “Rằng dân ngoại là kẻ không tìm kiếm sự công chính, thì đã đạt được sự công chính,” vâng, “chính là sự công chính bởi đức tin.” Và điều gì nữa? Tại sao, “nhưng dân Y-sơ-ra-ên là kẻ đã chạy theo luật pháp của sự công chính, thì không đạt đến luật pháp của sự công chính.” Điều đó đã xảy ra như thế nào? “Vì,” ông nói, “họ không bởi đức tin mà tìm kiếm, nhưng dường như” — hãy để ý, ông không nói, hoàn toàn, không, “nhưng dường như” — nghĩa là, vì khi họ tìm kiếm, họ đã hơi dựa vào việc làm của luật pháp ở bên cạnh. Và để tôi nói với các ngươi, rằng đây là một điều khó khăn như vậy để đánh bật người ta khỏi nó, đến nỗi dù chính Phao-lô đã bắt tay vào công việc ấy, ông đã thấy có đủ việc để làm về nó; ông đã phải lao động như thế nào trong mười chương đầu của Thư của ông gửi người Rô-ma, để thiết lập những kẻ thậm chí đã xưng nhận rộng rãi trong giáo lý ân điển, và cũng trong Thư ấy gửi người Ga-la-ti; và dù vậy ông đã mất nhiều người, dù ông có thể làm mọi điều. Bây giờ, lý do tại sao giáo lý ân điển lại khó đi xuống như vậy — ngay cả với những người xưng nhận — trong lẽ thật, một cách hiệu quả, ấy là vì có một nguyên tắc tự nhiên ở trong loài người tranh luận chống lại giáo lý ấy, và như thế này: Tại sao, linh hồn nói, tôi là một kẻ có tội, và Đức Chúa Trời là công chính, thánh khiết, và công bằng; vì vậy Luật Pháp thánh khiết của Ngài, đã bị tôi phá bỏ, tôi phải, bằng mọi cách, nếu tôi trông mong được cứu, trước hết, phải đau buồn vì tội lỗi của mình; thứ hai, quay khỏi tội lỗi ấy; thứ ba, chạy theo những bổn phận tốt lành, và thực hành những điều tốt lành của luật pháp và những thể chế của Phúc Âm, và như vậy hy vọng rằng Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ có thể tha thứ mọi tội lỗi của tôi; điều ấy không phải là con đường đến với Đức Chúa Trời như một người Cha trong Đấng Christ, nhưng là con đường, chính là con đường đến với Đức Chúa Trời bởi Giao Ước Việc Làm, hay luật pháp, là những điều tôi sẽ làm rõ đầy đủ hơn khi tôi nói đến giáo lý thứ hai. Lại nữa, vì vậy, những kẻ ngày nay xưng nhận Phúc Âm, phần lớn trong họ là những kẻ như vậy, rằng, dù có sự xưng nhận của họ, họ rất không biết về ảnh hưởng và vẻ rực rỡ vinh hiển ấy của Phúc Âm; tôi nói, họ không biết về đức tính và hiệu quả của những điều vinh hiển của Đấng Christ được trình bày bởi và trong Phúc Âm, điều ấy tranh luận rằng họ không ở dưới Giao Ước Ân Điển, nhưng đúng hơn ở dưới luật pháp hay giao ước cũ (2 Cô-rinh-tô 4:3). Như, chẳng hạn, nếu ngươi đến giữa một số người xưng nhận Phúc Âm, nhìn chung ngươi sẽ thấy họ khá bận rộn và lanh lợi; cũng có thể giữ ngươi trong một cuộc bàn luận rất dài về nhiều điểm của cùng Phúc Âm vinh hiển ấy; nhưng nếu ngươi đến với cùng những người ấy và hỏi họ về công việc trong lòng, hay Phúc Âm đã làm công việc gì trên họ, và họ đã có sự xuất hiện nào của những ảnh hưởng và đức tính ngọt ngào trên linh hồn và lương tâm của họ, có thể họ sẽ cho ngươi một câu trả lời như thế này — Tôi thấy bởi sự rao giảng Phúc Âm ấy rằng tôi đã được thay đổi, và đã quay khỏi tội lỗi của mình ở một mức độ tốt, và cũng đã học được (nhưng chỉ ở trên lưỡi), để phân biệt giữa luật pháp và Phúc Âm, vậy nên đối với một bên — tức là, đối với Phúc Âm — tôi có thể biện hộ, và cũng có thể chỉ ra sự yếu đuối và vô ích của bên kia. Và đến mức này, có lẽ họ có thể đi, điều ấy không đủ xa để chứng minh họ ở dưới Giao Ước Ân Điển, dù họ có thể có lưỡi của mình được tẩm đầy sự xưng nhận Phúc Âm ấy như vậy (2 Phi-e-rơ 2:20) ở đó ông nói “Vì nếu sau khi họ đã thoát khỏi những sự ô uế của thế gian qua sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ,” là sự hiểu biết không phải là sự hiểu biết cứu rỗi, “họ lại bị mắc kẹt trong đó, và bị thắng, thì tình trạng sau cùng” của người ấy “tệ hơn lúc ban đầu” (Ma-thi-ơ 25:1-4, v.v.; Ma-thi-ơ 7:22). Phản đối. Nhưng, các ngươi sẽ nói, đây không phải là một sự tuyên bố công bằng về công việc của ân điển sao, hay nó không phát hiện ra điều đó, không thể cãi lại được, rằng chúng tôi ở dưới Giao Ước Ân Điển, khi chúng tôi có thể, không những nói về Phúc Âm vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, mà còn kể lại, và điều đó bởi kinh nghiệm, rằng chúng tôi đã được thay đổi từ tệ hơn sang tốt hơn, từ tội lỗi sang một đời sống thánh khiết, bằng cách rời bỏ tội lỗi ấy, và điều đó bởi việc nghe Lời được rao giảng sao? Trả lời 1. Một người có thể, trước hết, có thể nói về mọi sự mầu nhiệm của Phúc Âm, và điều đó như một thiên sứ của Đức Chúa Trời, mà vẫn không hơn gì trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời ngoài tiếng của một cái trống, đồng, hay tiếng chập chõa vang lên, là những vật, dù có tiếng và tiếng ồn lớn của chúng, hoàn toàn trống rỗng sự sống và chuyển động, và như vậy được Đức Chúa Trời xem như hư không — nghĩa là, không phải là Cơ Đốc nhân, không phải là tín đồ, không ở dưới Giao Ước Ân Điển dù có tất cả điều đó (1 Cô-rinh-tô 13:1-4).

2. Loài người không những có thể làm điều này, nhưng họ cũng có thể thật sự được thay đổi, trong một mùa, khỏi điều họ trước đây là, mà vẫn là hư không trong sự đánh giá của Chúa về một phước hạnh đời đời. Hãy đọc 2 Phi-e-rơ 2:20, câu Kinh Thánh mà tôi đã đề cập trước đây; vì, quả thật, một câu Kinh Thánh ấy thôi cũng đủ để chứng minh mọi điều tôi muốn nói về chính việc này; vì, nếu các ngươi quan sát, trong đó chứa đựng những điều sau đây — (1.) Rằng những kẻ bị hư mất có thể đạt đến một sự hiểu biết về Đấng Christ. (2.) Sự hiểu biết này có thể có trọng lượng và sức mạnh như vậy, đến nỗi, trong hiện tại, nó có thể khiến họ thoát khỏi những sự ô uế của thế gian, và điều này bởi việc nghe Phúc Âm. “Vì nếu sau khi họ đã thoát khỏi những sự ô uế của thế gian qua sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ, họ lại bị mắc kẹt trong đó, và bị thắng, thì tình trạng sau cùng của người ấy tệ hơn lúc ban đầu.” [Một số người xưng nhận, xét họ ở mức tốt nhất, họ cũng chỉ như những con chó, nôn ra sự ô uế của mình trong một thời gian.] Bây giờ rằng họ là những kẻ bị hư mất, chó, hay heo nái, hãy đọc thêm; “Nhưng,” ông nói, “điều đã xảy đến cho họ theo câu tục ngữ chân thật: Con chó quay lại ăn đồ nó đã mửa ra; và con heo đã được rửa sạch lại lăn lóc trong bùn” (Câu 22). [Phần thứ ba của sự phản đối.] Phần cuối cùng của sự phản đối. Nhưng, các ngươi nói, những thực hành của chúng tôi trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời sẽ làm chứng cho chúng tôi rằng chúng tôi không ở dưới luật pháp; vì bởi lòng tốt của Đức Chúa Trời chúng tôi đã đạt đến một cách bước đi chính xác trong những thể chế của Đức Chúa Trời, và gần với những gương mẫu của các Sứ đồ, như bất cứ hội thánh nào kể từ thời nguyên thủy, như chúng tôi xét đoán. [Trả lời cho lý do thứ ba.] Vậy thì sao? Các ngươi có nghĩ rằng việc bước đi trong trật tự của các hội thánh xưa, về mặt thờ phượng bề ngoài, là đủ để tẩy sạch các ngươi khỏi tội lỗi mình trong ngày phán xét không? hay, các ngươi có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ hài lòng với một chút phục tùng thuộc thân thể đối với điều sẽ tan biến và tàn phai như một bông hoa, khi Chúa sẽ từ Trời đến trong lửa hừng, với các thiên sứ quyền năng của Ngài (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7,8) không? Than ôi, than ôi, những người xưng nhận như vậy sẽ ngã xuống trước ngai phán xét của Đấng Christ biết bao! Khi ấy một câu hỏi như thế này: “Hỡi bạn, làm sao ngươi vào đây mà không có áo cưới?” sẽ khiến họ câm miệng, và ngã xuống vào sự cháy đời đời, hàng ngàn người chồng chất lên nhau; vì các ngươi phải biết rằng khi ấy không phải tiếng kêu của các ngươi: Chúa ơi, Chúa ơi, sẽ giúp các ngươi được gì; không phải việc các ngươi nói: Chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Ngài, sẽ giữ các ngươi khỏi đứng ở phía tay trái của Đấng Christ. Ấy là nguyên tắc cũng như thực hành sẽ được tra hỏi vào ngày ấy. Hỏi. Nguyên tắc, các ngươi sẽ nói, ngươi muốn nói gì bởi điều đó? Đáp. Ý của tôi là, Chúa Giê-xu Christ khi ấy sẽ tra hỏi và kiểm tra xem tinh thần mà từ đó các ngươi hành động là thuộc về luật pháp hay thuộc về Phúc Âm — nghĩa là, đó là Thánh Linh của sự nhận làm con đã kéo các ngươi ra đến việc các ngươi bắt tay vào, hay chỉ là một nguyên tắc đạo đức đơn thuần, cùng với một vài sự soi sáng nông cạn và thông thường vào cách thờ phượng Đức Chúa Trời bề ngoài, theo quy tắc Phúc Âm. Hỏi. Nhưng, các ngươi sẽ nói, có vẻ như, Điều này phải được tỏ bày và xuất hiện như thế nào? Đáp. Tôi sẽ nói vắn tắt để trả lời điều này như sau — Thứ nhất, vậy, người nào tiếp nhận bất cứ thể chế nào của Đức Chúa Trời — tức là, như sự cầu nguyện, phép báp-têm, sự bẻ bánh, sự đọc, sự nghe, những việc bố thí, hay những việc tương tự; tôi nói, kẻ nào thực hành bất cứ điều nào trong những điều này, hay những điều tương tự như vậy, cho rằng bởi đó sẽ mua được tình yêu của Đấng Christ cho linh hồn mình, kẻ ấy làm điều mình làm từ một tinh thần thuộc về luật pháp, chứ không từ một tinh thần thuộc về Phúc Âm hay Tin Lành theo Phúc Âm: như thế này — vì một người cho rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe người ấy vì cớ lời cầu nguyện của người ấy, vì cớ việc bố thí của người ấy, vì cớ sự hạ mình của người ấy, hay vì người ấy đã hứa sẽ sửa đổi với Đức Chúa Trời về sau, trong khi không có điều nào như sự thỏa mãn phải được thực hiện cho Đức Chúa Trời bởi lời cầu nguyện của chúng ta hay bất cứ điều gì chúng ta có thể làm; tôi nói, không có con đường nào như vậy để có sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Và cũng vậy đối với những người nghĩ rằng, vì họ đã vào được thể chế này thể chế kia, và đã chen mình vào xã hội này xã hội kia, nên họ đã có được nơi trú ẩn khá tốt khỏi cơn thịnh nộ của Đấng Toàn Năng; khi, than ôi, những linh hồn khốn khổ, không có điều nào như vậy. Không, nhưng Đức Chúa Trời sẽ hướng mặt Ngài chống lại những người xưng nhận như vậy, đến nỗi chính cái nhìn của Ngài sẽ khiến họ xé chính thịt mình; vâng, khiến họ ước ao thà có cối đá lớn nhất trên thế gian treo quanh cổ họ, và họ bị ném xuống giữa biển. Vì, hỡi các bạn, để tôi nói với các ngươi, dù các ngươi hiện nay có thể tự hài lòng mà không cần sự công chính thánh khiết, vô hại, không ô uế, trọn vẹn của Đấng Christ; nhưng có một ngày đang đến mà trong ngày ấy không một người nào trong các ngươi sẽ được cứu ngoài những kẻ đang và sẽ được tìm thấy mặc lấy sự công chính ấy; Đức Chúa Trời sẽ nói với tất cả những kẻ còn lại: “Hãy lấy chúng, trói tay chân chúng, và ném chúng vào nơi tối tăm bên ngoài; ở đó sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng” (Ma-thi-ơ 22:13). Vì Đấng Christ sẽ không nói với loài người trong ngày ấy: Hãy đến, ai trong các ngươi đã xưng nhận Ta, và bước đi trong sự thông công của hội thánh với các thánh đồ của Ta: không; nhưng khi ấy sẽ được tra hỏi, ai có thực tại của lẽ thật của ân điển được thực hiện trong lòng họ. Và, chắc chắn, kẻ nào thiếu mất điều đó chắc chắn sẽ bị ném vào Hồ Lửa, ở đó cháy với ma quỷ và những người nam nữ bị đoán phạt; ở đó chịu cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời đời đời, và điều đó không phải trong một ngày, một tháng, một năm, nhưng đời đời, đời đời, đời đời và mãi mãi; đó là điều cắt đến tận xương tủy. Vì vậy, hãy coi chừng, và hãy suy xét bây giờ các ngươi làm gì, và các ngươi treo linh hồn mình trên điều gì; vì không phải mọi cái chốt đều sẽ giữ được trong sự phán xét, không phải mọi nền móng đều sẽ có thể giữ nhà đứng vững chống lại những trận lụt lớn, khủng khiếp, làm chìm linh hồn và những cơn bão hủy diệt ấy mà khi ấy sẽ gào thét chống lại linh hồn và thân thể của một kẻ có tội (Lu-ca 6:47-49). Và, nếu nguyên tắc thối nát, mọi sự sẽ sụp đổ, mọi sự sẽ thành hư không. Bây giờ, nguyên tắc là thế này — Không làm những việc vì chúng ta muốn được cứu, nhưng làm chúng từ điều này — tức là, vì chúng ta thật sự tin rằng chúng ta đang và sẽ được cứu. Nhưng đừng hiểu lầm tôi; tôi không nói chúng ta nên coi thường bất cứ bổn phận thánh khiết nào; Đức Chúa Trời cấm điều đó; nhưng tôi nói, kẻ nào trông mong sự sống vì người ấy làm những bổn phận tốt lành, kẻ ấy ở dưới Giao Ước Việc Làm, là luật pháp; dù những bổn phận của người ấy có nổi bật đến đâu, thường xuyên đến đâu, sốt sắng đến đâu, nhiệt thành đến đâu. Vâng, và tôi nói, như tôi đã nói trước đây, rằng nếu bất cứ người hay những người nào, hay nhiều đoàn dân, có vào được những thực hành và trật tự Phúc Âm cao đến đâu, nổi bật đến đâu; và rõ ràng đến đâu, về kỷ luật hội thánh, nếu điều đó được làm vì mục đích này mà tôi đã nói đến, từ nguyên tắc này, họ phải và sẽ có những điều đáng buồn này rơi vào phần của họ mà tôi đã đề cập đến. Phản đối. Nhưng, các ngươi sẽ nói, một người có thể sử dụng những thể chế của Phúc Âm với một tinh thần thuộc về luật pháp không? Đáp. Có, dễ dàng như người Giu-đa có thể sử dụng và thực hành phép cắt bì, dù không phải luật pháp đạo đức hay Mười Điều Răn. Vì điều này tôi sẽ mạnh dạn khẳng định, rằng không phải những mệnh lệnh của sự quản trị Tân Ước có thể giữ một người khỏi sử dụng chính nó [sự quản trị ấy] trong một tinh thần thuộc về luật pháp; vì hãy biết chắc điều này, rằng ấy là nguyên tắc, chứ không phải mệnh lệnh, khiến kẻ phục tùng mệnh lệnh ấy hoặc thuộc về luật pháp hoặc thuộc về Phúc Âm, và như vậy sự vâng phục của người ấy đối với mệnh lệnh ấy là từ những sự cáo trách thuộc về luật pháp hay những nguyên tắc thuộc về Phúc Âm. Bây giờ, trong điều này ma quỷ kỳ diệu tinh quái và xảo quyệt, khi để cho người ta thực hành những thể chế và mệnh lệnh của Phúc Âm, nếu họ chỉ làm chúng trong một tinh thần thuộc về luật pháp, [Tôi nài xin các ngươi, đừng nghĩ vì tôi nói điều này, nên tôi chống lại những thể chế của Phúc Âm, vì tôi tôn trọng chúng ở vị trí của chúng, nhưng tôi không muốn bất cứ thể chế nào trong chúng bị thần tượng hóa, hay được làm trong một tinh thần sai trái,] từ một tinh thần của việc làm; vì khi ấy nó biết rằng, nếu nó có thể khiến linh hồn cứ tiếp tục trong một tinh thần như vậy, dù họ làm rất nhiều bổn phận, nó sẽ giữ họ đủ chắc chắn; vì nó biết rất rõ rằng bởi đó họ thật sự dựng lên một điều gì đó thay chỗ của, hay, ít nhất, để có một phần nào đó, dù chỉ là một chút, cùng với Chúa Giê-xu Christ trong sự cứu rỗi của họ; và nếu nó có thể đưa ngươi đến đây, nó biết rằng nó sẽ khiến ngươi, bởi việc ngươi dựa một chút vào một bên, và như vậy toàn bộ sự nương cậy của ngươi không đặt trên bên kia, tức là, Đấng Christ, và việc tiếp nhận Ngài theo những điều khoản của chính Ngài, ngươi sẽ thiếu hụt sự sống bởi Đấng Christ, dù ngươi có bận rộn rất nhiều trong một cách bước đi thích hợp, trong một sự phù hợp bề ngoài với nhiều mệnh lệnh của Chúa Giê-xu Christ. Và để tôi nói rõ với các ngươi, rằng tôi thật sự tin rằng như Sa-tan bởi những công cụ của nó đã kéo nhiều người Ga-la-ti bởi phép cắt bì (dù, tôi nói, đó không phải là một trong những mệnh lệnh của luật pháp đạo đức) để trở thành những kẻ mắc nợ phải làm, dưới hình phạt đoán phạt đời đời, toàn bộ luật pháp đạo đức, thì cũng vậy Sa-tan, trong thời của Phúc Âm, thật sự sử dụng chính những mệnh lệnh được đặt ra trong Phúc Âm, một số trong chúng, để trói linh hồn lại phải làm cùng luật pháp ấy; việc ấy được làm và bước đi trong, bởi và trong tinh thần; vì, như tôi đã nói trước đây, không phải sự vâng phục mệnh lệnh khiến kẻ phục tùng nó thuộc về Phúc Âm, hay có tinh thần Phúc Âm; nhưng, trái lại, nguyên tắc dẫn linh hồn ra đến việc làm mệnh lệnh, mới khiến những người thực hành bất cứ mệnh lệnh nào như vậy, cùng với mệnh lệnh được họ thực hành, hoặc thuộc về luật pháp hoặc thuộc về Phúc Âm. Như, chẳng hạn, sự cầu nguyện — đó là một mệnh lệnh của Phúc Âm; nhưng nếu kẻ cầu nguyện làm điều đó trong một tinh thần thuộc về luật pháp, người ấy khiến điều vốn tự nó là một mệnh lệnh của Phúc Âm trở thành một cơ hội dẫn người ấy vào một Giao Ước Việc Làm, bởi người ấy làm điều đó bởi và trong tinh thần giao ước cũ ấy. Lại nữa; việc bố thí là một mệnh lệnh của Phúc Âm; nhưng nếu tôi bố thí từ một nguyên tắc thuộc về luật pháp, mệnh lệnh đối với tôi không phải là Phúc Âm, nhưng thuộc về luật pháp, và nó trói tôi lại, như đã nói trước đây, phải làm toàn bộ luật pháp — “Vì người không phải là người Giu-đa,” cũng không phải là Cơ Đốc nhân, “là người chỉ ở bề ngoài” — nghĩa là, người chỉ bởi một sự phục tùng bề ngoài đối với những thể chế cầu nguyện, nghe, đọc, phép báp-têm, sự bẻ bánh, v.v. — “Nhưng người là người Giu-đa,” một Cơ Đốc nhân, “là người ở bề trong,” là người có nguyên tắc đúng đắn, và thực hành những thể chế của Chúa từ những sự dẫn dắt của Thánh Linh của Chúa, từ một đức tin thật và cứu rỗi nơi Chúa (Rô-ma 2:28,29). Những người được nói đến trong Ma-thi-ơ chương 7, chắc chắn, dù có mọi sự tuyên bố lớn lao của họ, đã không làm điều họ làm từ một tinh thần Phúc Âm đúng đắn; vì nếu họ đã làm như vậy, không nghi ngờ gì Chúa đã nói: “Hỡi tôi tớ tốt lành và trung tín, tốt lắm.” Nhưng ở chỗ Chúa Giê-xu thật sự đuổi họ đi vào Địa Ngục, dù có sự xưng nhận lớn lao của họ về Chúa, và về việc họ làm nhân danh Ngài, điều đó hiển nhiên rằng dù có mọi điều họ đã làm, họ vẫn ở dưới luật pháp, và không ở dưới giao ước ấy như những tín đồ thật — tức là, Giao Ước Ân Điển; và nếu vậy, thì mọi bổn phận họ đã làm, mà họ đã khoe khoang trước mặt Chúa, đều không ở trong và bởi một nguyên tắc hay tinh thần Phúc Âm đúng đắn. Lại nữa, Sứ đồ nói: “Phàm điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi,” (Rô-ma 14:23); nhưng có một số người thậm chí thực hành phép báp-têm, sự bẻ bánh, cùng với những thể chế khác, mà vẫn là những kẻ không tin; vì vậy những kẻ không tin làm những việc này, chúng không được làm trong đức tin nhưng là tội lỗi. Bây giờ việc làm những việc này trong tội lỗi, hay không có đức tin, ấy không phải là làm những việc trong một tinh thần thuộc về Phúc Âm hay Tin Lành; cũng vậy những kẻ làm những việc này trong một tinh thần thuộc về luật pháp, chính việc thực hành chúng khiến họ không ở dưới luật pháp của Đấng Christ, với tư cách là Đầu của Hội Thánh của Ngài, nhưng những việc họ làm là sự mâu thuẫn rất lớn đối với Phúc Âm của Đức Chúa Trời, hay Giao Ước Ân Điển, đến nỗi những kẻ làm chúng như vậy thật sự dựng lên chống lại Giao Ước Ân Điển; và chính việc thực hiện chúng có sức mạnh như vậy đến nỗi đủ để dìm những kẻ phục tùng chúng, ngay cả dưới Giao Ước Việc Làm; nhưng những linh hồn khốn khổ không nhận biết điều này, và đó là sự khốn khổ của họ. Hỏi. Nhưng ngươi không có cách nào khác để phát hiện những việc của Phúc Âm, chúng được làm với một nguyên tắc thuộc về luật pháp như thế nào, ngoài những cách ngươi đã đề cập đến sao? Đáp. Để ngươi có thể thật sự được thỏa mãn về điều này, tôi sẽ chỉ cho các ngươi chính cách thức và con đường mà một người xưng nhận thuộc về luật pháp, hay được cải hóa theo giao ước cũ, xin hãy chịu đựng những thuật ngữ này, thật sự tiếp nhận cả ở lúc bắt đầu, ở giữa, và ở cuối việc người ấy làm bất cứ bổn phận hay mệnh lệnh nào, hay bất cứ điều gì người ấy làm. 1. Người ấy nghĩ điều này hay điều kia là bổn phận của mình, và suy xét về nó, người ấy cũng ngay lập tức bị thuyết phục trong lương tâm mình rằng Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận người ấy nếu người ấy bỏ nó không làm; người ấy thấy rằng mình thiếu hụt bổn phận của mình, như người ấy cho là vậy, trong khi điều này chưa được người ấy làm, và cũng xét đoán rằng Đức Chúa Trời giận người ấy cho đến khi việc ấy được làm, người ấy, ở thứ hai, bắt tay vào làm bổn phận ấy, với mục đích người ấy có thể làm yên lương tâm mình bằng cách làm điều ấy, tự thuyết phục mình rằng bây giờ Chúa đẹp lòng người ấy vì đã làm điều đó. 2. Đã làm điều đó rồi, người ấy tự hài lòng, ngồi xuống thoải mái, cho đến khi có thêm những sự cáo trách về bổn phận của mình phải làm, điều mà khi người ấy thấy và biết, người ấy làm điều đó như đã nói trước đây, từ cùng một nguyên tắc như người ấy đã làm điều trước, và như vậy cứ tiếp tục trong tiến trình xưng nhận của mình. Đây là làm những việc từ một nguyên tắc thuộc về luật pháp, và từ một tinh thần giao ước cũ; vì giao ước ấy vận hành như thế này: “Người nào làm những việc này sẽ sống trong chúng,” hay “bởi chúng” (Lê-vi Ký 18:5; Ga-la-ti 3:12; Rô-ma 10:5). Nhưng sẽ nói thêm về điều này trong phần áp dụng của giáo lý này. Phản đối. Nhưng, các ngươi sẽ nói, bởi những lời này của ngươi ngươi dường như chối bỏ rằng có những lời hứa có điều kiện trong Phúc Âm, như được thấy rõ, ở chỗ ngươi đánh vào những thực hành như vậy vốn có điều kiện, và được truyền lệnh phải làm trên cùng những điều kiện ấy. Đáp. Điều tôi đánh vào là điều này, rằng một người trong hay với một tinh thần thuộc về luật pháp không nên, vâng, không thể, làm bất cứ mệnh lệnh có điều kiện nào của Phúc Âm một cách được chấp nhận, về tình trạng đời đời của mình, vì người ấy làm điều đó trong một tinh thần giao ước cũ. “Không ai đổ rượu mới vào bầu da cũ”; nhưng rượu mới phải có bầu da mới, một mệnh lệnh của Phúc Âm phải có một tinh thần Phúc Âm, nếu không rượu sẽ làm vỡ bầu da, hay nguyên tắc sẽ làm vỡ mệnh lệnh. Phản đối. Vậy ngươi thật sự thừa nhận rằng có những lời hứa có điều kiện trong Tân Ước, như trong luật pháp đạo đức, hay Mười Điều Răn. Đáp. Dù điều này là thật, nhưng những lời hứa có điều kiện trong Tân Ước không kêu gọi cùng một dân ở trong cùng một tình trạng chưa được tái sinh phải làm trọn chúng trên cùng những điều kiện ấy. Luật Pháp và Phúc Âm là hai giao ước khác biệt, chúng được lập ra theo những cách khác nhau, và bản chất của những điều kiện cũng không giống nhau, như Sứ đồ nói, sự công chính của luật pháp nói một điều, và sự công chính của đức tin nói một điều khác (Rô-ma 10:4-6). Nghĩa là, điều kiện lớn trong luật pháp là, Nếu các ngươi làm những việc này, các ngươi sẽ sống bởi chúng; nhưng điều kiện, chính là điều kiện lớn nhất được đặt ra cho một linh hồn khốn khổ phải làm, về sự cứu rỗi — vì ấy là điều chúng ta đang nói đến — là tin rằng tội lỗi của tôi được tha thứ cho tôi vì cớ Chúa Giê-xu Christ, mà không cần việc làm hay sự công chính của luật pháp, về phần tôi, để giúp tiến tới. “Đối với kẻ không làm việc,” Sứ đồ nói [nghĩa là] vì sự cứu rỗi, “nhưng tin vào Đấng xưng kẻ vô đạo là công chính, thì đức tin của người ấy” — hãy để ý, “đức tin của người ấy được kể là sự công chính” (Rô-ma 4:5). Vậy nên chúng ta, ông nói, “kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin mà không” — hãy để ý lại, “không cần việc làm của luật pháp” (Rô-ma 3:28). Nhưng lại nữa; không có một điều kiện nào trong Phúc Âm có thể được làm trọn bởi một kẻ không tin; và vì vậy, dù có những điều kiện hay dù không có, điều đó không quan trọng đối với ngươi là kẻ không có đức tin của Đấng Christ; vì trong tình trạng ấy ngươi không thể làm chúng, để có thể tốt hơn chút nào về cơ nghiệp đời đời của ngươi; vì vậy, kẻo ngươi làm vỡ linh hồn mình trên những điều kiện được đặt ra trong Phúc Âm, như ngươi sẽ làm nếu ngươi cố làm chúng chỉ với một tinh thần thuộc về luật pháp; nhưng, tôi nói, để ngăn ngừa điều này, hãy xem ngươi có thể làm trọn điều kiện thứ nhất không; tức là, tin rằng mọi tội lỗi của ngươi đã được tha thứ cho ngươi, không phải vì bất cứ điều kiện nào đã được hay có thể được ngươi làm, nhưng chỉ vì cớ Người đã bị treo trên Núi Gô-gô-tha, giữa hai tên trộm, khoảng một ngàn sáu trăm năm trước và lẻ. Và, tôi nói, hãy xem ngươi có thể tin rằng vào lúc ấy Ngài đã, khi Ngài bị treo trên Thập Tự Giá, làm sự thỏa mãn trọn vẹn, cho mọi tội lỗi của ngươi, trước khi đích thân ngươi từng phạm một tội nào không. Tôi nói, hãy xem ngươi có thể tin điều này không; và hãy coi chừng ngươi đừng tự lừa dối mình với một sự thừa nhận thuộc về lịch sử, danh nghĩa, hay truyền thống về điều ấy. Và, thứ hai, hãy xem ngươi có thể làm trọn điều kiện này tốt đến nỗi chính đức tính và hiệu quả nó có trên linh hồn ngươi sẽ khiến ngươi làm trọn những điều kiện khác kia, thật sự trong tình yêu đối với Người mà ngươi phải tin đã thẳng thắn và nhưng không tha thứ mọi điều cho ngươi, mà không có bất cứ điều kiện nào được ngươi thực hiện để khiến Ngài làm điều đó, theo lời nói ấy trong 2 Cô-rinh-tô 5:14, 15; và khi ấy việc làm của ngươi sẽ phát sinh từ một nguyên tắc trái ngược hơn là nó sẽ phát sinh cách khác — nghĩa là, khi ấy ngươi sẽ không hành động và làm vì ngươi muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, nhưng vì ngươi có một hy vọng tốt nào đó trong lòng rằng ngươi đã được Ngài chấp nhận rồi, và không phải trên tài khoản của ngươi, nhưng hoàn toàn và duy nhất trên tài khoản của một người khác; vì ở đây tinh thần đức tin của Phúc Âm vận hành: “Chúng ta tin,” — hãy để ý, “Chúng ta tin, nên chúng ta nói.” Vậy chúng ta tin, nên chúng ta làm (2 Cô-rinh-tô 4:13). Vì vậy hãy coi chừng, để các ngươi không LÀM, để các ngươi có thể tin, nhưng đúng hơn hãy tin một cách hiệu quả đến nỗi các ngươi có thể LÀM, chính là mọi điều Chúa Giê-xu yêu cầu ở các ngươi từ một nguyên tắc đúng đắn, chính là từ tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ yêu dấu của các ngươi, là điều tôi sẽ nói đến đầy đủ hơn sau đây. Phản đối. Nhưng ngươi muốn nói gì bởi những cách diễn đạt ấy? Đừng làm để ngươi có thể tin, nhưng hãy tin một cách hiệu quả đến nỗi ngươi có thể làm. Đáp. Khi tôi nói, Đừng làm để ngươi có thể tin, tôi muốn nói, đừng nghĩ rằng bất cứ điều nào trong những điều ngươi có thể làm sẽ mua được hay sắm được đức tin từ Đức Chúa Trời cho linh hồn ngươi; vì đó vẫn là tinh thần giao ước cũ, tinh thần của luật pháp, khi nghĩ sẽ có được nó bởi việc làm của ngươi. Những kẻ được cứu, họ được cứu bởi ân điển, qua đức tin, và điều đó không phải từ chính họ, không phải vì bất cứ điều gì họ có thể làm, vì cả hai đều là ơn ban nhưng không của Đức Chúa Trời, “Không phải bởi” việc làm, hay bởi “việc làm, kẻo có ai,” kiêu ngạo, và “khoe mình” (Ê-phê-sô 2:8,9). Bây giờ, một số người không biết đến nỗi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ Đấng Christ, và như vậy mọi công đức của Ngài, nếu họ chỉ can đảm, và làm một điều gì đó để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, để họ có thể đạt được Ngài từ tay Ngài; nhưng để tôi nói với họ, họ có thể đánh mất một ngàn linh hồn một cách nhanh chóng, nếu họ có nhiều như vậy, bằng cách đi theo con đường này để làm việc, mà vẫn không tốt hơn chút nào; vì Chúa không ban Đấng Christ của Ngài cho bất cứ ai trên những điều kiện như vậy, nhưng Ngài ban Ngài một cách nhưng không; nghĩa là, mà không quan tâm đến bất cứ điều gì ở trong ngươi (Khải Huyền 22:17; Ê-sai 55:1,2). Đối với kẻ khát Ta sẽ ban cho; Ngài không nói, Ta sẽ bán; nhưng, Ta sẽ ban cho người ấy nước sự sống một cách nhưng không (Khải Huyền 21:6). Bây giờ, nếu Đấng Christ ban cho nó, và ban một cách nhưng không, thì Ngài không bán nó vì bất cứ điều gì ở trong tạo vật; nhưng Đấng Christ thật sự ban chính Ngài, cũng như Cha của Ngài ban Ngài, và ban một cách nhưng không, không phải vì có bất cứ điều gì ở trong chúng ta, hay do chúng ta làm, khiến Ngài làm điều đó. Nếu điều đó là bởi việc làm, thì, Phao-lô nói, “Ân điển không còn là ân điển,” vì nó đạt được bởi việc làm; nhưng ân điển là ân điển, và đó là lý do nó được ban cho loài người mà không cần việc làm của họ. Và nếu điều đó là bởi ân điển, nghĩa là, nếu nó là một ơn ban nhưng không từ Đức Chúa Trời, mà không có bất cứ điều gì được thấy trước như đã làm, hay sẽ làm, bởi tạo vật, thì nó không phải bởi việc làm, điều này rõ ràng; vì vậy nó là ân điển, mà không cần việc làm của luật pháp. Nhưng nếu các ngươi nói, Không, ấy là bởi một điều gì đó ở trong người đã được người ấy làm khiến Đức Chúa Trời làm điều đó; thì các ngươi phải kết luận rằng hoặc ân điển không phải là ân điển, hoặc việc làm là ân điển chứ không phải việc làm. Hãy chỉ đọc với sự hiểu biết (Rô-ma 11:6). Bây giờ trước khi tôi đi xa hơn, có thể cần thiết phải nói một hai lời với một số linh hồn khốn khổ sẵn lòng kết hợp với Chúa Giê-xu Christ, và sẵn lòng tiếp nhận Ngài theo những điều khoản của chính Ngài, chỉ là họ mơ hồ trong tâm trí mình, và chưa đạt được sự hiểu biết về những điều khoản và điều kiện của hai giao ước, họ bị giữ lại khỏi việc kết hợp với Đấng Christ; và tất cả là, vì họ thấy họ không thể làm gì [để xứng đáng nhận ân huệ của Ngài]. Như, chẳng hạn, hãy đến với một số linh hồn, và hỏi họ tình trạng họ thế nào, họ sẽ lập tức nói với ngươi rằng họ tệ đến nỗi không thể diễn tả được. Nếu ngươi bảo họ tin vào Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ trả lời rằng họ không thể tin; nếu ngươi hỏi họ tại sao họ không thể tin, họ sẽ trả lời, vì lòng họ quá cứng, quá chết, quá đần độn, quá chểnh mảng đối với những bổn phận tốt lành; và nếu lòng họ chỉ tốt hơn, nếu họ tha thiết hơn, nếu họ có thể cầu nguyện tốt hơn, và giữ lòng mình hơn khỏi chạy theo tội lỗi, thì họ có thể tin; nhưng liệu họ có nên tin với những tấm lòng đê tiện như vậy, và dám tin vào Đấng Christ, và ô uế như vậy không? Bây giờ tất cả điều này là vì tinh thần của luật pháp vẫn cai trị trong những linh hồn như vậy, và làm mù họ đến nỗi họ không thể thấy những điều khoản của Phúc Âm. Để làm rõ điều này, hãy lấy bản chất hay ý hướng của những linh hồn khốn khổ này, là điều này — “Nếu tôi tốt hơn, thì tôi nghĩ tôi có thể tin; nhưng vì tôi tệ như tôi hiện là, đó là lý do tôi không thể.” Đây chính là làm một điều gì đó để tôi có thể tin, lao động để tôi có thể có Đấng Christ, làm luật pháp để tôi có thể có Phúc Âm; hay như thế này, trở nên công chính để tôi có thể đến với Đấng Christ. Ôi con người! ngươi phải quay lại hoàn toàn, ngươi đã lạc đường, ngươi phải tin, vì ngươi không thể cầu nguyện, vì ngươi không thể làm; ngươi phải tin, vì tự nhiên không có điều gì tốt ở trong ngươi, hay mong muốn điều tốt, nếu không ngươi sẽ không bao giờ đến với Đấng Christ như một kẻ có tội; và nếu vậy, thì Đấng Christ sẽ không tiếp nhận ngươi; và nếu vậy, thì ngươi có thể thấy rằng việc tránh xa Đấng Christ vì ngươi không thể làm, ấy là bị giữ khỏi Đấng Christ bởi luật pháp, và đứng xa Ngài vì ngươi không thể mua Ngài. Như vậy đã nói đôi điều dọc đường để hướng dẫn những linh hồn ấy là những người muốn đến với Đấng Christ, tôi sẽ trở lại bài giảng trước, trong đó phát sinh sự phản đối này — Phản đối. Nhưng ngươi vừa mới bảo những linh hồn phải làm trọn điều kiện thứ nhất của Phúc Âm, chính là tin vào Đấng Christ, và như vậy được cứu; nhưng bây giờ ngươi nói điều đó duy nhất bởi ân điển, mà không có điều kiện; và vì vậy bởi những lời này, trước hết có một sự mâu thuẫn với những lời ngươi đã nói trước, và cũng rằng loài người có thể được cứu mà không cần điều kiện đức tin, điều ấy đối với tôi dường như là một điều rất lạ lùng. Vì vậy tôi mong rằng ngươi sẽ làm rõ những điều ngươi đã nói, cho tôi được thỏa mãn. Trả lời, 1. Dù có một điều kiện được truyền lệnh trong Phúc Âm, nhưng Đấng truyền lệnh điều kiện ấy không bỏ mặc con cái Ngài cho những khả năng tự nhiên của riêng họ, để trong sức riêng của họ họ phải làm trọn chúng, như luật pháp làm; nhưng cùng một Đức Chúa Trời truyền lệnh rằng điều kiện phải được làm trọn, chính Ngài thật sự giúp đỡ con cái Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài để làm trọn cùng điều kiện ấy; “Vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong các ngươi,” — hãy để ý “trong các ngươi,” hỡi những tín đồ, “để các ngươi vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài” (Phi-líp 2:13). “Ngài cũng đã làm mọi việc của chúng tôi trong chúng tôi, và cho chúng tôi” (Ê-sai 26:12). Vậy nên, nếu điều kiện được làm trọn, điều đó không được làm bởi khả năng của tạo vật. Nhưng, 2. Đức tin, xét nó là một ơn ban của Đức Chúa Trời, hay một hành động của chúng ta, tùy các ngươi muốn xét theo cách nào, nếu chúng ta nói đúng đắn về sự cứu rỗi, nó không phải là nguyên nhân thứ nhất cũng không phải nguyên nhân thứ hai của sự cứu rỗi của chúng ta, nhưng là nguyên nhân thứ ba, và điều đó cũng chỉ là về mặt công cụ mà thôi — nghĩa là, nó chỉ nắm lấy và áp dụng cho chúng ta điều cứu chúng ta, ấy là tình yêu của Đức Chúa Trời, qua những công đức của Đấng Christ, là hai nguyên nhân chính của sự cứu rỗi của chúng ta, nếu không có hai nguyên nhân ấy mọi điều khác đều là hư không, dù là đức tin, hy vọng, tình yêu, hay bất cứ điều gì có thể được chúng ta làm. Và về điều này Sứ đồ lớn của dân ngoại nói đầy đủ, vì, ông nói, “Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi” (Ê-phê-sô 2:4,5). Nghĩa là, khi chúng ta không có đức tin, và đó là nguyên nhân khiến chúng ta tin vì bởi đó Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại, qua nguyên nhân đáng công đức, ấy là Đấng Christ, và như vậy đã cứu chúng ta bởi ân điển — nghĩa là, bởi tình yêu tự nguyện và ý tốt của riêng Ngài; hiệu quả của điều ấy là thế này, Ngài ban cho chúng ta đức tin để tin vào Đấng Christ. Hãy đọc cách tỉnh táo Ê-phê-sô 2:4-8. Đức tin, xét là ơn ban của Đức Chúa Trời, không phải là Đấng Cứu Rỗi, vì hành động của chúng ta không xứng đáng gì cả; đức tin không phải là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời ban Đấng Christ như nguyên nhân thứ nhất, nó cũng không phải là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời cải hóa loài người đến với Đấng Christ; nhưng đức tin là một ơn ban được ban cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời đầy ân điển, bản chất của nó là nắm lấy Đấng Christ, là Đấng Đức Chúa Trời trước đây đã ban làm giá chuộc để cứu chuộc kẻ có tội; đức tin này có sự nuôi dưỡng và những nguồn cung cấp của nó từ cùng một Đức Chúa Trời là Đấng lúc đầu đã ban nó, và là công cụ duy nhất, qua Thánh Linh, giữ linh hồn trong một trạng thái thoải mái, cả để làm và chịu khổ vì Đấng Christ; giúp linh hồn nhận sự an ủi từ Đấng Christ khi nó không thể nhận được sự an ủi nào từ chính mình, nâng đỡ linh hồn trong tiến trình của nó hướng lên trời. Nhưng việc cho rằng nó là nguyên nhân thứ nhất của sự cứu rỗi, điều đó tôi chối bỏ, hay cho rằng nó là nguyên nhân thứ hai, tôi chối bỏ; nhưng nó chỉ là công cụ, hay bàn tay, nhận lấy những phúc lợi, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho ngươi trước khi ngươi có bất cứ đức tin nào; vậy nên chúng ta không làm gì cho sự cứu rỗi xét như chúng ta là loài người. Nhưng nếu chúng ta nói đúng đắn, ấy là ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến Ngài ban Đấng Christ làm giá chuộc cho kẻ có tội; và cùng một Đức Chúa Trời, với cùng một ân điển, ban cho linh hồn đức tin để tin, và như vậy, bởi việc tin, kết hợp với Ngài là Đấng Đức Chúa Trời bởi tình yêu và lòng thương xót của Ngài đã sai vào thế gian để cứu kẻ có tội, vậy nên mọi việc làm của tạo vật đều bị loại ra về sự xưng công chính và sự sống, và loài người được cứu nhưng không bởi ân điển. Tôi sẽ không nói thêm ở đây nữa; nhưng trong bài giảng của tôi về giao ước thứ hai, tôi sẽ trả lời một hai sự phản đối sinh ra từ Địa Ngục, để cảnh báo trước kẻ có tội cách họ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng đãng.
Và như vậy, các bạn thấy, tôi đã nói ngắn gọn với các bạn đôi điều về luật pháp. Thứ nhất, luật pháp là gì, và được ban ra khi nào; thứ hai, tình cảnh của những người ở dưới luật pháp buồn thảm biết bao; thứ ba, họ là những ai ở dưới luật pháp; thứ tư, họ có thể đi xa đến đâu, và họ có thể làm gì và nhận được gì, mà vẫn ở dưới luật pháp; những điều này đã được trình bày qua việc trả lời nhiều câu hỏi, để làm thỏa lòng hơn cho những ai còn nghi ngờ về lẽ thật của những điều đã được truyền đạt. Bây giờ, tiếp theo, tôi sẽ đến phần áp dụng lẽ thật của những điều đã nói; nhưng trước hết tôi sẽ nói đôi điều về giáo lý thứ hai, rồi sau đó tôi sẽ nói đôi điều theo cách sử dụng và áp dụng đối với giáo lý thứ nhất này. Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Khai Triển Phần Thứ Hai Giáo Lý Được Chứng Minh Giáo lý thứ hai bây giờ cần được nói đến là, ĐỂ CHỈ RA RẰNG DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG Ở DƯỚI LUẬT PHÁP MÀ Ở DƯỚI ÂN ĐIỂN — “Vì anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển” (Rô-ma 6:14). Các bạn hẳn còn nhớ rõ rằng từ những lời này tôi đã rút ra hai lẽ thật lớn lao của Chúa — THỨ NHẤT, Rằng có một số người trong thời Phúc Âm đang ở dưới luật pháp, tức là Giao Ước Việc Làm. THỨ HAI, Rằng không có một tín đồ nào ở dưới luật pháp, tức là Giao Ước Việc Làm, mà ở dưới ân điển. Tôi đã nói đôi điều về lẽ thật thứ nhất trong hai lẽ thật này — tức là, rằng có một số người ở dưới luật pháp, cùng với họ là ai, và tình cảnh của họ là thế nào khi ở dưới luật pháp. Bây giờ tôi sẽ nói về lẽ thật thứ hai, và chỉ cho các bạn thấy họ là ai, và tình cảnh của họ là thế nào, là những người ở dưới [Giao Ước Ân Điển] ấy. Nhưng trước khi đến đó, tôi sẽ nói vài lời để chỉ cho các bạn thấy từ “ân điển” trong chỗ này có nghĩa là gì; [tôi đã chạm đến điều này trong giáo lý thứ nhất] vì từ “ân điển” trong Kinh Thánh đôi khi chỉ về ơn huệ đối với loài người (Sáng-thế Ký 33:10; 39:4; 50:4). Đôi khi chỉ về những phẩm chất thánh khiết của các thánh đồ (2 Cô-rinh-tô 8:7). Và đôi khi để nêu lên sự hạ mình của Đấng Christ khi Ngài từ vinh quang Ngài đã có với Cha Ngài trước khi thế gian được dựng nên mà xuống, để trở nên không danh tiếng gì, và làm tôi tớ cho loài người (2 Cô-rinh-tô 8:9; Phi-líp 2:7). Lại nữa: đôi khi từ này được dùng cho tình yêu thương tự do, phong phú, và không thay đổi của Đức Chúa Trời đối với con người, qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng vì cớ chúng ta và vì chúng ta đã tự làm nên nghèo khó; và phải hiểu như vậy trong những lời này, “Vì anh em không ở dưới luật pháp,” để bị rủa sả, và bị hư mất, và bị quăng thẳng xuống địa ngục, “mà” anh em “ở dưới ân điển,” để được cứu, được tha thứ, được gìn giữ, “và được quyền năng lớn của Đức Chúa Trời giữ gìn, bởi đức tin,” là điều duy nhất là món quà của ân điển, “cho đến vinh quang đời đời.” Chỉ một câu Kinh Thánh này thôi cũng chứng minh điều đó — “Vì nhờ ân điển mà anh em được cứu” (Ê-phê-sô 2:8), nhờ ân điển tự do, nhờ ân điển phong phú, nhờ ân điển không thay đổi. Và anh em được cứu khỏi sự rủa sả của luật pháp; khỏi quyền lực, tội lỗi, và sự ô uế của tội lỗi; khỏi quyền lực, sự độc ác, sự điên cuồng, và cơn giận của ma quỷ; khỏi những ước muốn, những lời rủa sả, và những mong muốn của kẻ ác; khỏi lò lửa nóng bỏng, rực lửa, hừng hực của địa ngục; khỏi việc bị điệu ra như những kẻ phạm pháp, bị kết tội, bị xét xử, bị kết án, và bị xiềng xích bởi tội lỗi của chúng ta cho ma quỷ đến đời đời; và tất cả những điều này đều cách tự do, tự do bởi ân điển của Ngài (Rô-ma 3:24) bởi ân điển phong phú ân điển không thay đổi; vì Ngài phán, “Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi: vì vậy các ngươi, con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong” (Ma-la-chi 3:6). Đây thật là ân điển. Vậy từ “ân điển” trong câu Kinh Thánh này (Rô-ma 6:14) phải được hiểu là tình yêu thương tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với tội nhân, bởi giao ước mới, trong việc giải cứu họ khỏi quyền lực của tội lỗi, khỏi sự rủa sả và quyền kết án của giao ước cũ, khỏi bản chất hủy diệt của tội lỗi, bởi những hoạt động liên tục của nó; như tất cả đều rõ ràng nếu các bạn đọc với sự hiểu biết những lời như chúng nằm đó — “Vì,” ngài nói, “tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em,” hay, nó sẽ không thống trị, cai trị, hay hủy diệt anh em, dù anh em đã vi phạm Giao Ước Việc Làm, tức là luật pháp; và lý do được nêu ra trong những lời này, “Vì anh em không ở dưới luật pháp” — tức là, ở dưới điều cáo trách, buộc tội, kết án và thi hành án trên linh hồn vì tội lỗi, — “mà ở dưới ân điển”; tức là, ở dưới điều giải thoát anh em, tha thứ anh em, giữ gìn anh em, và xưng anh em là công chính khỏi mọi tội lỗi của anh em, mọi kẻ thù nghịch, hay bất cứ điều gì có thể đến để buộc tội anh em hầu làm cho anh em bị hư mất. Vì điều đó thật sự được gọi là ân điển theo nghĩa này là điều giải thoát một người khỏi mọi tội lỗi của mình, cứu người khỏi mọi sự rủa sả của luật pháp, và bất cứ điều gì khác có thể buộc tội người, cách tự do, mà Đức Chúa Trời không hề nhìn trước xem người đã phạm tội sẽ làm điều tốt gì; và cũng là điều giữ linh hồn bởi cùng một quyền năng ấy qua đức tin — là điều cũng là món quà riêng của Ngài — cho đến vinh quang đời đời. Lại nữa; rằng đây là một sự tha thứ không có điều kiện, mà được ban cho cách tự do, hãy xem xét, thứ nhất, nó được đặt đối lập với việc làm — “Anh em không ở dưới luật pháp.” Thứ hai, Lời hứa được ban cho họ (nói rằng, “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em”) không đi kèm với bất cứ điều kiện nào về phần họ phải làm; mà chỉ đơn thuần và duy nhất vì họ ở dưới, hay vì họ đã được ân điển của Đức Chúa Trời mở rộng đến cho họ. “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: vì,” hãy chú ý lý do, “anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.” Những lời này đã được giải thích như vậy, và lẽ thật đã được nêu ra như vậy, THỂ NÀO KHÔNG CÓ MỘT TÍN ĐỒ NÀO Ở DƯỚI GIAO ƯỚC VIỆC LÀM, MÀ Ở DƯỚI ÂN ĐIỂN, tình yêu thương tự do, phong phú, không thay đổi của Đức Chúa Trời, thì điều còn lại là, trước hết, chúng ta chứng minh giáo lý, và sau đó tiến hành. GIÁO LÝ ĐƯỢC CHỨNG MINH. Bây giờ trong giáo lý có hai điều cần được xem xét và chứng minh — THỨ NHẤT, Rằng các tín đồ ở dưới ân điển. THỨ HAI, Không ở dưới luật pháp như một Giao Ước Việc Làm; vì các bạn phải hiểu tôi như vậy. Về hai điều này chúng ta không cần đi xa hơn chính những lời ấy; phần đầu của những lời ấy chứng minh phần đầu của giáo lý, “Anh em không ở dưới luật pháp”; phần thứ hai chứng minh phần còn lại, “mà” anh em “ở dưới ân điển.” Nhưng ngoài những điều này, hãy cùng tôi xem xét vài điều để chứng minh những lẽ thật này, như, Thứ nhất. Họ không ở dưới luật pháp, vì tội lỗi của họ đã được tha thứ, điều này không thể có nếu họ bị đối xử theo luật pháp, và việc họ ở dưới luật pháp; vì luật pháp không cho phép sự ăn năn nào, mà cáo trách, rủa sả và kết án mọi người ở dưới nó — “Vả, hễ ai không bền chí làm theo mọi điều đã chép trong sách luật, thì bị rủa sả” (Ga-la-ti 3:10). Nhưng, tôi nói, các tín đồ có tội lỗi của mình đã được tha thứ, ấy là vì họ ở dưới một giao ước khác, tức là một giao ước mới — “Đức Giê-hô-va phán: Nầy, những ngày đến, khi Ta sẽ lập giao ước mới với họ.” — “Vì Ta sẽ tha thứ sự gian ác của chúng, và không nhớ tội lỗi chúng nữa” (Hê-bơ-rơ 8:12). Thứ hai. Họ không ở dưới luật pháp, vì tội lỗi và sự gian ác của họ không những được tha thứ, mà còn được tha thứ cho họ cách tự do. Những người đứng trong giao ước thứ nhất, và cứ ở đó, sẽ không bao giờ có một tội nào được tha thứ cho họ trừ khi họ có thể dâng cho Đức Chúa Trời một sự thỏa mãn trọn vẹn; vì luật pháp đòi điều đó từ tay họ, nói rằng, “Hãy trả cho ta điều ngươi mắc nợ.” Ồ! nhưng khi Đức Chúa Trời đối xử với các thánh đồ của Ngài theo Giao Ước Ân Điển thì không phải như vậy; vì có lời nói rằng, “Và khi” Ngài thấy “chúng không có gì để trả, Ngài đã” sẵn lòng và tự do “tha thứ” tất cả cho chúng — “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng; Ta sẽ yêu thương chúng cách tự do.” — Ta sẽ xóa “sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta,” v.v. (Lu-ca 7:42; Ô-sê 14:4; Ê-sai 43:25). Thứ ba. Các thánh đồ không ở dưới luật pháp, vì sự công chính mà họ đứng được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời không phải là sự công chính thật của chính họ bởi luật pháp, mà bởi sự quy cho, và thật sự là sự công chính của Một Đấng Khác — tức là, của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 5:21; Phi-líp 3:9). “Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người,” tức là, được quy cho “những kẻ tin” (Rô-ma 3:22). Nhưng nếu họ ở dưới giao ước cũ, Giao Ước Việc Làm, thì sự công chính của họ phải là của chính họ, [Nhưng sự công chính của con người bởi luật pháp không thể cứu người được.] nếu không thì không có sự tha thứ tội lỗi — “Nếu ngươi làm lành, há chẳng được nhận sao?” nhưng nếu ngươi vi phạm, “tội lỗi rình đợi trước cửa,” luật pháp nói vậy (Sáng-thế Ký 4:7). Thứ tư. Nói tóm lại, bất cứ điều gì họ nhận được, dù là sự trở lại với Đức Chúa Trời; dù là sự tha thứ tội lỗi; dù là đức tin hay hy vọng; dù là sự công chính; dù là sức lực” dù là Thánh Linh, hay các bông trái của Ngài; dù là chiến thắng trên tội lỗi, sự chết, hay địa ngục; dù là thiên đàng, sự sống đời đời, và vinh quang không thể tả được; hay bất cứ điều gì, nó đều đến với họ cách tự do, Đức Chúa Trời không hề nhìn trước xem họ sẽ làm, hay phải làm, điều gì để đạt được điều đó. Nhưng hãy xét điều này từng phần — 1. Nói tóm lại, họ có được trở lại đạo không? Đức Chúa Trời tìm thấy họ trước, vì Ngài phán, “Ta đã được những kẻ không tìm kiếm Ta tìm thấy” (Ê-sai 65:1). 2. Họ có được tha thứ tội lỗi không? Họ cũng có điều đó cách tự do, — “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ yêu thương chúng cách tự do” (Ô-sê 14:4). 3. Họ có đức tin không? Đó là món quà của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và Ngài không những là Tác Giả, tức là Đấng khởi đầu của đức tin, mà Ngài cũng làm cho đức tin ấy được trọn vẹn (Hê-bơ-rơ 12:2). 4. Họ có hy vọng không? Chính Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên của hy vọng — “Xin Chúa nhớ lời Chúa phán với tôi tớ Chúa, là lời Chúa đã khiến tôi trông cậy” (Thi-thiên 119:49). 5. Họ có sự công chính không? Đó là món quà tự do của Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:17). Họ có sức lực để làm công việc của Đức Chúa Trời trong thế hệ của họ, hay bất cứ điều gì khác Đức Chúa Trời muốn họ làm không? Điều đó cũng là một món quà tự do từ Chúa, vì không có Ngài chúng ta không làm, và cũng không thể làm, điều gì cả (Giăng 15:5). 7. Chúng ta có sự an ủi, hay sự yên ủi không? Chúng ta có điều đó không phải vì điều chúng ta đã làm, mà từ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; vì Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi và yên ủi (2 Cô-rinh-tô 1:3-7). 8. Chúng ta có Thánh Linh, hay các bông trái của Ngài không? Đó là món quà của Cha — “huống chi Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ xin Ngài” (Lu-ca 11:13)? “Chúa đã làm mọi công việc của chúng tôi cho chúng tôi” (Ê-sai 26:12). Và như vậy, tôi nói, dù là chiến thắng trên tội lỗi, sự chết, địa ngục, hay ma quỷ, nó đều được ban cho chúng ta bởi chiến thắng của Đấng Christ — “Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chiến thắng nhờ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” (1 Cô-rinh-tô 15:57; Rô-ma 7:24,25). Thiên đàng và vinh quang cũng là món quà của Đấng ban cho chúng ta mọi vật cách dư dật để hưởng (Ma-thi-ơ 25:34). Vậy những điều này, nếu được xem xét đúng đắn và tỉnh táo, sẽ làm thỏa lòng trong việc này. Tôi có thể đã thêm nhiều điều nữa để làm sáng tỏ những điều này; như 1. Khi Đức Chúa Trời đến với con người để làm cho người trở lại đạo, Ngài thấy người là một người chết (Ê-phê-sô 2:1,2). Ngài thấy người là kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và sự cứu rỗi của chính linh hồn mình; Ngài thấy người đang lăn lộn trong mọi thứ gian ác; Ngài thấy người lấy làm vui thích trong đó; với mọi sự thích thú và tham lam. 2. Ngài phải làm cho người sống lại bằng cách đặt Thánh Linh của Ngài vào trong người, và chuyển đổi người bởi hoạt động quyền năng của Thánh Linh. Ngài phải bày tỏ Chúa Giê-xu Christ cho người, vì con người hoàn toàn vô cảm và không biết gì về Chúa Giê-xu phước hạnh này (Ma-thi-ơ 11:25,27; 1 Cô-rinh-tô 2:7-10). 4. Ngài phải phá vỡ cạm bẫy của ma quỷ, và thả con người khốn khổ, con người khốn khổ bị trói buộc và bị xiềng xích, ra khỏi xiềng xích của kẻ thù. GIAO ƯỚC MỚI TỰ DO VÀ KHÔNG THAY ĐỔI, NHỮNG AI Ở DƯỚI NÓ, VÀ CÁC ĐẶC ÂN CỦA HỌ Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành, và những điều chúng ta sẽ bàn đến ở phần thứ hai là những điều này — Thứ nhất. [Ngoài những lý do đã nêu.] Tại sao đây là một ân điển tự do và không thay đổi? THỨ HAI. Họ là ai thật sự được đưa vào Giao Ước Ân Điển tự do và không thay đổi của Ngài, và họ được đưa vào như thế nào? THỨ BA. Những người thật sự được đưa vào ân điển tự do và vinh quang này của Đức Chúa Trời vinh quang của thiên đàng và vinh quang có những đặc ân gì? [GIAO ƯỚC MỚI TỰ DO VÀ KHÔNG THAY ĐỔI VÌ ĐƯỢC LẬP VỚI ĐẤNG CHRIST.] THỨ NHẤT. TẠI SAO ĐÂY LÀ MỘT ÂN ĐIỂN TỰ DO VÀ KHÔNG THAY ĐỔI. Và để mở ra điều này chúng ta phải xem xét, thứ nhất, Thể nào và qua Ai ân điển này trở nên, thứ nhất, tự do cho chúng ta, và, thứ hai, không thay đổi? Ân điển này tự do cho chúng ta qua những điều kiện nơi Một Đấng Khác — tức là, bởi con đường giao ước hay thỏa thuận; vì ân điển này đến với chúng ta bởi con đường giao ước hay thỏa thuận, nhưng được lập với Một Đấng Khác vì chúng ta. Thứ nhất. Rằng nó đến bởi con đường giao ước, khế ước, hay thỏa thuận, dù không phải đích thân với chúng ta, xin hãy xem xét những câu Kinh Thánh này, nơi có lời nói rằng, “Ta đã lập giao ước với Người Được Chọn của Ta: Ta đã thề với Đa-vít [Từ Đa-vít trong chỗ này có nghĩa là Đấng Christ, như cũng trong những câu Kinh Thánh này — (Ê-xê-chi-ên 34:23,24; 37:24,25).] tôi tớ Ta” (Thi-thiên 89:3). “Và về phần Ngươi nữa, bởi huyết của giao ước Ngươi,” nói về Đấng Christ, “Ta đã thả các tù nhân của Ngươi ra khỏi hố không có nước,” (Xa-cha-ri 9:9-11). Lại nữa; “Các ngươi đã bán mình mà không được gì cả; và các ngươi sẽ được cứu chuộc không phải bằng tiền” (Ê-sai 52:3). Phước cho Chúa,” vì vậy Xa-cha-ri nói, “vì Ngài đã thăm viếng và” cũng “cứu chuộc dân Ngài, và đã dấy lên một sừng cứu rỗi cho chúng ta trong nhà Đa-vít, tôi tớ Ngài; như Ngài đã phán bởi miệng các tiên tri thánh của Ngài, từ khi thế gian bắt đầu; rằng chúng ta sẽ được cứu khỏi kẻ thù của chúng ta, và khỏi tay mọi kẻ ghét chúng ta; để làm trọn lòng thương xót đã hứa với tổ phụ chúng ta, và nhớ đến giao ước thánh,” hay thỏa thuận, “của Ngài” (Lu-ca 1:68-72). [Tôi có thể đưa thêm nhiều câu Kinh Thánh cho các bạn; nhưng xin hãy xem xét điều thứ hai.] Và nếu có ai bị vấp phạm bởi sự thẳng thắn của những lời này, như một số linh hồn khốn khổ có thể bị vì thiếu hiểu biết, hãy để họ vui lòng đọc cách tỉnh táo Ê-sai 49:1-12, và ở đó họ có thể thấy rằng nó diễn ra như một thỏa thuận rõ ràng như thể hai người đang cùng nhau lập một thỏa thuận, và kết luận về nhiều điều kiện ở cả hai phía. Nhưng sẽ nói thêm về điều này sau. Bây giờ, Thứ hai. Giao ước này, tôi nói, được lập với Một Đấng, không phải với nhiều người, và cũng được xác nhận trong các điều kiện của nó với Một Đấng, không phải với nhiều người. Thứ nhất, rằng giao ước được lập với Một Đấng (Ga-la-ti 3:16). “Vả, các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người. Ngài không nói, Và cho các dòng dõi, như chỉ về nhiều người; mà nói như chỉ về một người, Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ” (Câu 17). “Và điều này, tôi nói, rằng giao ước đã được Đức Chúa Trời xác nhận trước, trong Đấng Christ,” v.v. Giao ước được lập với Dòng Dõi của Áp-ra-ham; không phải các dòng dõi, mà là Dòng Dõi, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đầu và Đấng Đảm Trách của chúng ta trong những việc liên quan đến giao ước. Thứ ba. Điều kiện được lập với Một Đấng, và cũng được Ngài một mình hoàn thành, chứ không phải bởi nhiều người; nhưng trong bản chất, và vì sự giải cứu đời đời của nhiều người; tức là bởi một người là Chúa Giê-xu Christ, như rõ ràng từ Rô-ma 5:15-17, v.v., và trong Xa-cha-ri 9:11, Chúa phán với Đấng Christ, “Và về phần Ngươi” — hãy chú ý, “Về phần Ngươi nữa, bởi huyết của giao ước Ngươi,” hay về phần Ngươi mà giao ước của Ngươi là bởi huyết; tức là, điều kiện của giao ước là, Ngươi phải đổ huyết của Ngươi; điều này đã được thực hiện trong sự tính toán của Đức Chúa Trời, Ngài phán, Ta theo điều kiện của Ta đã thả các tù nhân đi, hay đã đưa chúng “ra khỏi hố không có nước.” Những câu Kinh Thánh trong Ga-la-ti 3:16,17 được trích ở trên, rất đáng chú ý cho mục đích của chúng ta; Câu 16 nói nó được lập với Đấng Christ, Câu 17 nói nó cũng được xác nhận trong hay với Đức Chúa Trời trong Ngài. Xin hãy đọc với sự hiểu biết. “Vả,” Phao-lô nói, “các lời hứa không được phán cho các dòng dõi, như chỉ về nhiều người; mà như chỉ về một người, Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ.” . . . . “Luật pháp, đến bốn trăm ba mươi năm sau, không thể hủy bỏ được, đến nỗi làm cho lời hứa ra vô hiệu.” Không phải giao ước được lập với Áp-ra-ham và Đấng Christ cùng nhau, như hai người cùng đảm trách một việc; lời hứa được ban cho, hay phán với, Áp-ra-ham sau đó; nhưng giao ước với Đấng Christ trước đó. [Cả Áp-ra-ham lẫn các tổ phụ đều không thể đảm trách việc hoàn thành giao ước này.] Hơn nữa, rằng giao ước không được lập đích thân với Áp-ra-ham, không, cũng không với bất cứ tổ phụ nào, cũng không phải như thể họ là những người phải đứng ra cam kết làm những người hoàn thành giao ước ấy, dù toàn bộ hay một phần; điều này rất rõ ràng. Thứ nhất. Vì giao ước này không được lập với Đức Chúa Trời và tạo vật; không phải với một A-đam khốn khổ khác, chỉ đứng trên sức mạnh của những khả năng tự nhiên; mà giao ước này được lập với Ngôi Thứ Hai, với Lời Đời Đời của Đức Chúa Trời; với Đấng hoàn toàn thánh khiết, tinh sạch, vô hạn, quyền năng, và đời đời như Đức Chúa Trời (Châm-ngôn 8:22-31; Ê-sai 9:6; Xa-cha-ri 13:7; Phi-líp 2:6; Hê-bơ-rơ 1; Khải-huyền 1:11-17; 22:13,17). Thứ hai. Giao ước hay thỏa thuận này được lập trong việc làm và trong lẽ thật trước khi con người hiện hữu. Ồ! Đức Chúa Trời đã nghĩ đến sự cứu rỗi của con người trước khi có bất cứ sự vi phạm nào của con người; vì khi ấy, tôi nói, chứ không phải từ đó, Giao Ước Ân Điển đã được lập với Đấng Đảm Trách của nó; vì mọi lời nói khác đều là để chỉ cho chúng ta thấy mưu đồ và sự sắp đặt vinh quang ấy đã được kết luận trước thời gian giữa Cha và Con, điều này có thể được kết luận rất đúng là một lẽ thật từ Lời của Đức Chúa Trời, nếu các bạn xem xét, 1. Rằng Kinh Thánh tuyên bố rằng giá đã được thỏa thuận bởi Con trước thời gian; 2. Lời hứa đã được Cha ban cho Ngài rằng Ngài sẽ có thỏa thuận của Ngài trước thời gian; 3. Sự lựa chọn, và họ là những ai sẽ được cứu đã được thực hiện trước thời gian, ngay cả trước khi thế gian bắt đầu. 1. Về điều thứ nhất, Rằng giá đã được thỏa thuận trước khi thế gian bắt đầu. Hãy xem xét lời nói về giá đã được trả cho tội nhân, tức là huyết báu của Đấng Christ; lời ấy nói về Ngài, “Đấng thật đã được định trước, trước khi sáng thế, nhưng đã được bày tỏ trong những thời kỳ cuối cùng này vì anh em, là những kẻ bởi Ngài mà tin,” v.v. (1 Phi-e-rơ 1:20,21). Hãy chú ý, điều này đã được định trước hay được kết luận giữa Cha và Con trước khi thế gian bắt đầu. 2. Lời hứa từ Đức Chúa Trời cho Con cũng được thực hiện cùng một cách, như rõ ràng ở nơi Sứ đồ nói với sự an ủi cho linh hồn mình, rằng ông có “hy vọng về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa từ trước đời đời,” (Tít 1:2) điều này không thể dành cho ai ngoài Đấng Trung Bảo của giao ước mới, vì không có ai khác để lời hứa ấy được ban cho ngoài Ngài. 3. Sự lựa chọn cũng được thực hiện khi ấy, ngay cả trước khi con người hiện hữu trong thế gian này, như rõ ràng ở nơi ngài nói, “Phước cho Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời TRONG Đấng Christ: như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta được thánh khiết và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương” (Ê-phê-sô 1:3,4). [Nếu tôi nghĩ điều này sẽ gặp bất cứ sự chống đối nào, tôi sẽ trình bày điều này rộng hơn.] Không, nếu tôi thấy ở đây cần thiết, tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy rất rộng rãi và rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không những lập giao ước với Đấng Christ trước khi thế gian bắt đầu, và các điều kiện của nó, mà tôi cũng có thể chỉ cho các bạn thấy rằng chính những phẩm chất của các thánh đồ, như một phần của giao ước, khi ấy đã được Cha và Con kết luận theo những câu Kinh Thánh này, điều mà, có lẽ, tôi có thể chạm đến thêm sau này (Ê-phê-sô 1:3,4; 2:10; Rô-ma 8:28). Nhưng, Thứ ba. Giao ước này không được lập với bất cứ tổ phụ nào, dù toàn bộ hay một phần, như những người đảm trách của nó; vì khi ấy cũng phải kết luận rằng họ là những người đồng chung phần với Đấng Christ trong sự cứu rỗi của chúng ta, và như vậy Đấng Christ không phải là Đấng Trung Bảo duy nhất; nhưng đây sẽ là sự phạm thánh nếu có ai một lần suy đoán như vậy. Và vì vậy, nhân tiện, khi bạn đọc về giao ước mới trong Kinh Thánh như thể nó được lập với A-đam, Nô-ê, Áp-ra-ham, hay Đa-vít, bạn phải xem xét với chính mình như thế này — 1. Rằng Đức Chúa Trời đã phán với họ theo cách như vậy để chỉ ra hay biểu thị cho chúng ta thấy thể nào Ngài đã lập giao ước mà Ngài đã lập với Đấng Christ trước khi thế gian bắt đầu, họ là những hình bóng của Ngài. 2. Rằng qua đó Ngài có thể cho họ hiểu rằng Ngài khi ấy cũng như bây giờ, và bây giờ cũng như khi ấy; và rằng khi ấy Cha và Con Ngài đã quyết định rằng trong những thời đại sau Con Ngài sẽ trong bản tính của họ, từ hông của họ, và vì tội lỗi của họ, được sinh ra bởi một người nữ, bị treo trên thập tự giá, v.v., vì họ: vì trong suốt quá trình các bạn có thể thấy rằng khi Ngài phán với họ về giao ước mới, Ngài nhắc đến dòng dõi của họ — dòng dõi của họ — luôn nhắm đến Đấng Christ; Đấng Christ, Dòng Dõi của người nữ, sẽ giày đạp đầu con rắn (Sáng-thế Ký 3:15; 17; Thi-thiên 89:36). Bây giờ lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và Dòng Dõi của người; Dòng Dõi của người sẽ tồn tại đời đời, và ngôi của Người sẽ như những ngày của trời, v.v.; luôn chỉ về Đấng Christ. Và, 3. Để khơi dậy đức tin và sự trông đợi của họ được bền vững đến cuối cùng trong việc chờ đợi điều mà Ngài và Con Ngài đã kết luận trước thời gian, và điều Ngài từ khi kết luận đã tuyên bố cho thế gian bởi các Tiên tri. 4. Rõ ràng tấm lòng của Đức Chúa Trời cũng rất vui thích trong đó, như rõ ràng, ở chỗ Ngài luôn trong mọi thời đại tuyên bố cho họ điều mà trước đó Ngài đã chuẩn bị cho họ. Ồ Đức Chúa Trời tốt lành của thiên đàng này! Sự phản đối: Nhưng có lẽ bạn sẽ nói, Kinh Thánh nói rõ ràng rằng giao ước mới đã và đang được lập với các tín đồ, nói rằng, “Đức Giê-hô-va phán: Nầy, những ngày đến, khi Ta sẽ lập giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa; không theo giao ước Ta đã lập với tổ phụ chúng trong ngày Ta dẫn chúng ra khỏi đất Ê-díp-tô,” v.v. (Hê-bơ-rơ 8:8-10). Vậy nó không chỉ diễn ra với Đấng Christ mà thôi, mà với các tín đồ nữa — Ta sẽ lập giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, v.v. (Giê-rê-mi 31:33). Trả lời thứ nhất: Không thể có nghĩa là giao ước mới được lập với Đấng Christ, và nhà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa như những người đảm trách của nó; vì như vậy nó được lập với Đấng Christ mà thôi, điều này rõ ràng, ở chỗ nó được lập từ lâu trước khi nhà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa hiện hữu, như tôi đã chỉ ra trước. Nhưng, Trả lời thứ hai: Những lời này ở đây được nói, thứ nhất, để chỉ ra sự kết thúc của các lễ nghi hơn là sự khởi đầu hay sự trỗi dậy của giao ước mới. Hãy chú ý một chút; Sứ đồ đang cố gắng đánh bật người Do Thái, là những người ông viết Thư tín này cho, khỏi các lễ nghi của luật pháp, của các thầy tế lễ, bàn thờ, các của lễ, đền thờ, v.v., và đưa họ đến sự hiểu biết đúng đắn về điều và những điều mà chúng nêu lên, là những điều sẽ đến, và để chấm dứt những điều đó. Nếu các bạn hiểu Thư tín gửi cho người Hê-bơ-rơ, đó là một bài luận cho thấy rằng Con của Đức Chúa Trời đã đến, thì có một sự chấm dứt được đặt cho các lễ nghi; vì chúng chỉ tồn tại bấy lâu và không lâu hơn — “Nó,” Sứ đồ nói, “chỉ gồm những đồ ăn và đồ uống, và nhiều phép rửa khác nhau, và những điều lệ thuộc về xác thịt áp đặt trên họ cho đến kỳ cải cách”; tức là, cho đến khi Đấng Christ đến. “Nhưng Đấng Christ đã đến làm thầy tế lễ thượng phẩm của những điều tốt lành sẽ đến,” v.v., chấm dứt những điều và những điều lệ của chức tế lễ Lê-vi. Hãy đọc các Chương 7, 8, 9, và 10 của Hê-bơ-rơ, và các bạn sẽ thấy điều này là đúng. Vậy, khi Ngài nói, “Những ngày đến khi Ta lập giao ước mới,” thì đúng hơn phải hiểu là một sự thay đổi trong cách quản trị, cất đi hình bóng, cái bóng, các lễ nghi khỏi nhà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, và làm nhẹ bớt bởi sự giáng sinh của Đấng Christ, và sự chết của Đấng Christ, và việc dâng thân thể của Đấng mà những cái bóng và hình bóng đã chỉ ra thật sự là Đấng mà Đức Chúa Cha đã ban làm giá chuộc bởi giao ước cho linh hồn của các thánh đồ; và cũng để bày tỏ lẽ thật của giao ước ấy đã được lập giữa Cha và Con trước khi thế gian bắt đầu; vì dù giao ước mới được lập trước khi thế gian bắt đầu, và cũng mọi người trong mọi thời đại đều được cứu bởi hiệu lực của giao ước ấy, nhưng giao ước ấy chưa bao giờ được bày tỏ rõ ràng như khi Đấng Christ đến, chết, và sống lại; và vì vậy, Kinh Thánh nói, “Ngài đã bày tỏ sự sống và sự không hề hư nát ra bởi Phúc Âm.” “Đấng đã cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh” không theo “các việc” công chính chúng ta đã làm, “mà theo mục đích và ân điển của chính Ngài, đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước đời đời,” đó là giao ước, nhưng nó đã được “BÀY TỎ bởi SỰ HIỆN RA của Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã hủy phá sự chết, và bày tỏ sự sống và sự không hề hư nát ra bởi Phúc Âm” (2 Ti-mô-thê 1:9,10). Vì vậy, tôi nói, những lời này vì vậy là để khám phá rằng thời gian đã đến để thay đổi cách phân phối, cất đi hình bóng, và đưa vào thực thể, và như vậy bày tỏ rõ ràng hơn điều trước đó nằm ẩn trong những lời nói tối tăm và những hình tượng. Và điều này là thường lệ với Đức Chúa Trời để nói theo cách này. Lại nữa; nếu có lúc nào các bạn thấy trong Kinh Thánh rằng Giao Ước Việc Làm được nói đến như giao ước thứ nhất đã được bày tỏ, và như vậy trước giao ước thứ hai, nhưng các bạn phải hiểu rằng nó chỉ như vậy về mặt bày tỏ — tức là, nó được ban cho con người trước, nhưng không được lập trước giao ước đã được lập với Đấng Christ; và thật sự cần thiết là nó phải được ban cho hay được biết đến trước, để qua đó có thể dọn đường cho giao ước thứ hai, bởi việc nó khám phá tội lỗi, và tình trạng buồn thảm mà con người ở trong sau Sự Sa Ngã vì lý do đó. Và lại nữa, để giao ước kia có thể được con cái loài người đón nhận hơn. Nhưng A-đam thứ hai đã ở trước A-đam thứ nhất, và cũng giao ước thứ hai trước giao ước thứ nhất. Đây là một câu đố]. Và trong điều này Đấng Christ trong thời gian đã trả lời A-đam cách vinh quang nhất, là người là hình bóng của Đấng Christ, cũng như của những điều khác. Rô-ma 5. Vì, Giao ước thứ nhất có được lập với A-đam thứ nhất không? thì giao ước thứ hai cũng được lập với A-đam thứ hai; vì đây là và đã là hai nhân vật công chúng lớn, hay những người đại diện của toàn thế gian, đối với giao ước thứ nhất và thứ hai; và vì vậy các bạn thấy Đức Chúa Trời nói theo cách này trong Kinh Thánh về giao ước mới — “Giao ước của Ta sẽ đứng vững với NGƯỜI.” “Ta sẽ giữ lòng thương xót của Ta cho NGƯỜI đời đời,” Đức Chúa Trời phán: “Giao ước của Ta sẽ đứng vững với NGƯỜI” (Thi-thiên 89:28,34,35); NGƯỜI này là Đấng Christ, nếu các bạn so sánh điều này với Lu-ca 1:32, “Ta sẽ không phá vỡ giao ước của Ta” — tức là, giao ước đã được lập với NGƯỜI — “cũng không thay đổi điều đã ra khỏi miệng Ta. Một lần Ta đã thề bởi sự thánh khiết của Ta rằng Ta sẽ không nói dối Đa-vít,” [Đa-vít ở đây phải được hiểu là Đấng Christ.] mà điều này được nói cách tượng trưng trong Nhân Vật của Đấng Christ; vì đó là cách thường lệ của Đức Chúa Trời để nói về những điều vinh quang của Phúc Âm trong thời Luật Pháp, như tôi đã nói trước. CÁC ĐIỀU KIỆN CỦA GIAO ƯỚC MỚI Các điều kiện cũng đã được kết luận và thỏa thuận sẽ được Ngài thực hiện: như rõ ràng, nếu các bạn hiểu lời Ngài nói trong Giăng 12, ở câu 27, nơi Ngài báo trước về sự chết của Ngài, và nói, “Bây giờ linh hồn Ta bối rối; và Ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ này: nhưng chính vì việc này mà Con” vào thế gian “đến giờ này”; như thể Ngài đã nói, Việc của Ta
bây giờ không phải là co rút khỏi những đau khổ của Ta đang đến trên Ta; vì đây là những điều là một phần lớn của các điều kiện đã thỏa thuận trong giao ước đứng giữa Cha Ta và Ta; vì vậy Ta sẽ không cầu nguyện để điều này có thể được cất đi khỏi Ta cách tuyệt đối; Vì, “chính vì việc này mà Con đến” vào thế gian; ngay cả điều này cũng chính là các điều khoản của giao ước. Qua điều này các bạn có thể thấy, “chúng ta ở dưới ân điển.” Bây giờ trong một giao ước có ba điều này cần được xem xét — Thứ nhất. Điều được giao ước là gì. Thứ hai. Các điều kiện mà những người liên quan trong đó thỏa thuận. Thứ ba. Nếu các điều kiện ở cả hai phía không được thực hiện theo thỏa thuận, thì giao ước không đứng vững, mà trở nên vô hiệu. Và giao ước mới này trong những điểm riêng biệt này được thực hiện và làm sáng tỏ rất chính xác trong Đấng Christ. Thứ nhất. Điều hay những điều được giao ước là sự cứu rỗi của con người, nhưng được thực hiện tốt trong Đấng Christ — “Con Người đã đến để tìm và cứu những gì đã mất. Con Người không đến để hủy diệt sự sống của con người, mà để cứu chúng. Ta đã phó sự sống Ta làm giá chuộc cho nhiều người. Và đây là ý muốn,” hay giao ước, “của Đấng đã sai Ta, rằng mọi điều Ngài đã ban cho Ta, Ta sẽ không mất một điều gì, mà sẽ làm cho nó sống lại trong ngày cuối cùng” (Giăng 6:39). Thứ hai. Về các điều kiện đã thỏa thuận, chúng diễn ra như thế này — 1. Về phía Đấng Trung Bảo, rằng Ngài sẽ đến vào thế gian; và rồi về phía Cha, rằng Ngài sẽ ban cho Ngài một thân thể. Đây là một trong những điều kiện vinh quang giữa Cha và Đấng Christ; “Vì vậy, khi Ngài đến vào thế gian, Ngài phán, Của lễ và lễ vật Chúa không muốn” — tức là, giao ước cũ không được đứng vững, mà phải nhường chỗ cho một của lễ khác mà Chúa đã chuẩn bị, tức là việc phó Nhân Tính của Ta cho những đòn đánh của công lý của Chúa — “mà Chúa đã sắm sẵn cho Con một thân thể” (Hê-bơ-rơ 10:5). Điều này chứng minh chúng ta ở dưới ân điển. 2. Về phía Đấng Trung Bảo, rằng Ngài sẽ bị đưa đến sự chết; và về phía Đức Chúa Cha, rằng Ngài sẽ làm cho Ngài sống lại; điều này cũng được kết luận sẽ được thực hiện giữa Đức Chúa Cha và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Về phía Đấng Christ, rằng Ngài sẽ chết để làm thỏa mãn công lý của Cha Ngài, và như vậy cất đi sự rủa sả vốn thuộc về chúng ta, những tội nhân khốn khổ, vì cớ những vi phạm của chúng ta; và rằng Đức Chúa Trời là Cha Ngài, sau khi đã được thỏa mãn hoàn toàn và trọn vẹn về mọi mặt, sẽ bởi quyền năng lớn của Ngài làm sống lại và khiến Ngài sống lại. Ngài đã “đem lại — Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu”; tức là, từ sự chết đến sự sống, qua hiệu lực hay sự thỏa mãn có hiệu quả mà Ngài đã nhận được từ huyết đã đổ ra theo các điều khoản “của Giao Ước Đời Đời” (Hê-bơ-rơ 13:20). 3. Về phía Đấng Trung Bảo, rằng Ngài sẽ bị làm nên sự rủa sả; và về phía Cha, rằng qua Ngài tội nhân sẽ là những người thừa hưởng phước hạnh. Tình yêu thương lạ lùng biết bao xuất hiện qua điều này trong tấm lòng của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu, khi chịu đựng những điều như vậy vì thân thể và linh hồn khốn khổ của chúng ta? (Ga-la-ti 3:13,14). Đây là ân điển. 4. Rằng về phía Đấng Trung Bảo sẽ có bởi Ngài một chiến thắng trên địa ngục, sự chết, và ma quỷ, và sự rủa sả của Luật Pháp; và về phía Cha, rằng những điều này sẽ được truyền đạt cho tội nhân, và họ được tự do nhờ đó — “Hãy trở về nơi đồn lũy,” Đức Chúa Trời phán, “hỡi các ngươi, những tù nhân của hy vọng; ngay hôm nay Ta tuyên bố rằng Ta sẽ báo trả gấp đôi cho ngươi” (Xa-cha-ri 9:12). Tại sao vậy? Ấy là vì huyết của giao ước của Con Ta (Câu 11); điều này đã khiến Phao-lô, dù cảm biết một thân thể của sự chết, và nọc độc mà sự chết đã đâm vào linh hồn của mọi người được tìm thấy trong tội lỗi của họ, dám nói, “Hỡi sự chết! nọc độc của mày ở đâu? Hỡi mồ mả! sự thắng của mày ở đâu? Nọc độc của sự chết là tội lỗi.” Điều đó là đúng, và Luật Pháp khủng khiếp của Đức Chúa Trời làm trầm trọng thêm và ấn sâu nó với sự đau đớn và dằn vặt không thể chịu nổi. Nhưng tôi sẽ bị điều này làm nao núng sao? Không, “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi nhờ Chúa Giê-xu Christ Ngài đã ban cho tôi chiến thắng này.” Vậy bây giờ, dù tôi là một tội nhân trong chính mình, nhưng tôi có thể, bởi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo của giao ước mới này, chiến thắng ma quỷ, tội lỗi, sự chết, và địa ngục; và nói, Đừng sợ, linh hồn ta, vì chiến thắng đã đạt được trên mọi kẻ thù của ta nhờ Chúa ta là Chúa Giê-xu Christ (1 Cô-rinh-tô 15:55-57). Đây là cách để chứng minh chính chúng ta ở dưới ân điển. 5. Rằng về phía Đấng Trung Bảo Ngài bởi làm như vậy sẽ đem vào sự công chính đời đời cho các thánh đồ (Đa-ni-ên 9:24); và rằng Cha vì điều này sẽ ban cho họ một vương quốc đời đời (1 Phi-e-rơ 1:3-5; Ê-phê-sô 1:4; 2 Ti-mô-thê 4:18; Lu-ca 22:28,29). Nhưng, Thứ ba. [Các điều kiện được thực hiện như thế nào]. Tiếp theo, điều này chưa phải là tất cả — tức là, Giao Ước Ân Điển, với các điều kiện của nó, không những được cả hai bên kết luận sẽ thực hiện, mà Chúa Giê-xu Christ [Đấng Christ được Cha đưa vào chức vụ, để làm mọi điều chứa đựng trong giao ước mới]. phải được ủy quyền để làm điều đã được kết luận về giao ước này theo cách chức vụ. Vì vậy tôi cũng sẽ nói một hai lời về các chức vụ, ít nhất, một số trong chúng, mà Chúa Giê-xu Christ đã và vẫn đang thi hành với tư cách là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, là những chức vụ cũng đã được nêu hình bóng trong luật Lê-vi; vì đây là cách để chứng minh rằng chúng ta không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển. ĐẤNG CHRIST LÀ ĐẤNG BẢO LÃNH CỦA GIAO ƯỚC MỚI THỨ NHẤT. Chức vụ thứ nhất của Ngài, sau khi giao ước được lập và kết luận, là Chúa Giê-xu sẽ trở nên bị ràng buộc như một Đấng Bảo Lãnh, [Chức Bảo Lãnh của Ngài]. và đứng ra cam kết với lời thề để thấy rằng mọi điều kiện của giao ước đã được kết luận giữa Ngài và Cha Ngài sẽ, theo thỏa thuận, được Ngài hoàn thành; và rằng sau đó, Ngài sẽ là Sứ Giả từ Đức Chúa Trời đến thế gian để tuyên bố ý định của Đức Chúa Trời về nội dung và bản chất của cả hai giao ước, đặc biệt là giao ước mới. Kinh Thánh nói, rằng Chúa Giê-xu Christ không những được lập làm thầy tế lễ bởi một lời thề, mà còn là một Đấng Bảo Lãnh, hay người bảo lãnh, như trong Hê-bơ-rơ 7:21, 22. Trong Câu 21 ngài nói về chức tế lễ của Đấng Christ, rằng nó đi kèm với một lời thề; và nói, trong Câu 22, “Bởi đó” cũng “Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn,” hay giao ước. Bây giờ giao ước không những được lập về phía Chúa Giê-xu Christ với một lời thề, mà còn về phía Đức Chúa Cha, để nó có thể là nền tảng tốt hơn cho sự thiết lập cho mọi người là, hay sẽ là, con cái của lời hứa. Tôi nghĩ thật lạ lùng khi xem xét rằng Đức Chúa Trời và Cha của linh hồn chúng ta, bởi Chúa Giê-xu Christ, lại quyết tâm về sự cứu rỗi của tội nhân đến nỗi Ngài sẽ lập giao ước với Con Ngài là Chúa Giê-xu vì sự an toàn của họ, và cũng rằng sẽ có một lời thề ở cả hai phía để xác nhận quyết định của Họ làm điều tốt. Như thể Chúa đã nói, Con Ta, Con và Ta ở đây đã lập một giao ước, rằng Ta về phần Ta sẽ làm điều này điều này, và rằng Con về phần Con sẽ làm điều này điều này. Bây giờ để Chúng Ta có thể ban cho những linh hồn này nền tảng an ủi tốt nhất có thể, sẽ có một lời thề ở cả hai phía, để con cái Chúng Ta có thể thấy rằng Chúng Ta thật sự yêu thương chúng. “Trong đó, Đức Chúa Trời, muốn tỏ ra cho những người thừa hưởng lời hứa sự không thay đổi của ý định Ngài,” trong việc lập giao ước, “đã xác nhận nó bởi một lời thề: để chúng ta có thể có sự an ủi mạnh mẽ, là những người đã chạy trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta” (Hê-bơ-rơ 6:17,18; 7:21). Hãy chú ý, Chương 6 nói, Đức Chúa Trời đã xác nhận phần của Ngài bởi một lời thề; và chương 7 nói, Đấng Christ cũng được lập hay đặt vào chức vụ của Ngài bởi một lời thề. Lại nữa, “Một lần,” Đức Chúa Trời phán, “Ta đã thề bởi sự thánh khiết của Ta, rằng Ta sẽ không nói dối Đa-vít,” “cũng không thay đổi điều đã ra khỏi miệng Ta,” (Thi-thiên 89:34,35) như đã trích trước. Trong điều này các bạn có thể thấy rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ rất nghiêm túc về sự cứu rỗi của tội nhân; vì ngay sau khi giao ước được lập, điều tiếp theo là, ai sẽ bị ràng buộc để thấy mọi điều ấy được thực hiện mà đã được thỏa điều kiện giữa Cha và Con: các thiên sứ, chúng không thể có tay vào đó; thế gian không thể làm được; ma quỷ thà thấy họ bị hư mất còn hơn muốn cho họ điều tốt nhỏ nhất; vì vậy Đấng Christ nhìn, và không có ai giúp đỡ; dù gánh nặng nằm nặng nề trên vai Ngài đến đâu, Ngài phải tự mình mang nó; vì không có ai ngoài chính Ngài để nâng đỡ, hay ngay cả để bước vào bị ràng buộc, để thấy các điều kiện, đã nhắc trước, được thực hiện dù toàn bộ hay một phần (Ê-sai 63:1-7). Vậy Ngài không những phải là Đấng mà giao ước được lập với Ngài, mà Ngài cũng phải trở thành người bảo lãnh hay Đấng Bảo Lãnh của giao ước ấy, và như vậy đứng ra bị ràng buộc để thấy rằng mọi điều riêng biệt đã được thỏa điều kiện sẽ, cả về cách thức, và về nội dung, vào thời gian và địa điểm, theo thỏa thuận, được thực hiện đúng đắn và có thứ tự. Đây chẳng phải là ân điển sao? Bây giờ về bản chất của một người bảo lãnh và công việc của người ấy, trong một số điều nó được hầu hết mọi người biết rõ; vì vậy tôi sẽ rất ngắn gọn về nó. Thứ nhất. Các bạn biết một người bảo lãnh có mặt khi thỏa thuận được lập; và Đấng Christ cũng vậy — “Khi ấy Ta ở bên Ngài” (Châm-ngôn 8:30). Thứ hai. Một người bảo lãnh phải đồng ý với các điều khoản của thỏa thuận, hay giao ước; và Chúa Giê-xu Christ cũng vậy. Bây giờ điều Ngài đã cam kết sẽ được làm cho tội nhân, theo các điều khoản của giao ước; là điều này — 1. Rằng sẽ có một sự thỏa mãn trọn vẹn được dâng cho Đức Chúa Trời vì tội lỗi của thế gian; vì đó là một điều lớn đã được thỏa thuận khi giao ước được lập (Hê-bơ-rơ 10:5,17). 2. Rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ, như đã nói trước, đem vào một sự công chính đời đời để mặc cho các thánh đồ (thân thể của Ngài) (Đa-ni-ên 9:24,25). Đây là ân điển. 3. Rằng Ngài sẽ chịu trách nhiệm để thấy mọi người ấy xuất hiện không vết, không nhăn trong ngày Ngài hiện ra vinh quang từ thiên đàng trong sự phán xét, và để giải thoát họ trước Tòa Phán Xét. Lại nữa, Thứ ba. Trong công việc của một người bảo lãnh, chủ nợ đòi hỏi rằng người bảo lãnh phải giữ điều mình bị ràng buộc; và về phía người bảo lãnh có sự đồng ý với điều đó. 1. Chủ nợ trông đợi, rằng trong trường hợp con nợ tỏ ra phá sản, thì khi ấy người bảo lãnh sẽ cam kết việc thanh toán. Đây chẳng phải là ân điển sao? [Dù trong những cam kết khác thế nào, trong cam kết này là như vậy]. 2. Chủ nợ trông đợi người bảo lãnh phải là một người có khả năng. Bây giờ Đấng Bảo Lãnh của chúng ta đã, và đang, trong trường hợp này, hoàn toàn phù hợp về mọi mặt; vì Ngài là Đấng thừa hưởng mọi vật. 3. Chủ nợ ấn định ngày, và cũng trông đợi giao ước phải được giữ, và món nợ phải được trả, theo thời gian đã ấn định; và người bảo lãnh, cũng như người quản gia, được đòi hỏi phải được thấy là trung tín — tức là, trả món nợ theo thỏa thuận; và vì vậy có lời nói, “Khi kỳ mãn được trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến — sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp,” (Ga-la-ti 4:4,5). Như vậy ân điển đến với các thánh đồ. 4. Chủ nợ trông đợi tiền của mình phải được đem vào nhà mình, đến chính nơi ở của mình. Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, trong điều này cũng trung tín; vì bởi chính huyết của Ngài, là khoản thanh toán, Ngài đã vào nơi thánh, tức là vào chính thiên đàng, là nơi ở của Đức Chúa Trời, để trình nộp giá trị và giá đã được thỏa thuận vì sự cứu rỗi của tội nhân. Nhưng tôi sẽ nói thêm về điều này trong một phần khác, vì vậy tôi bỏ qua nó. Lại nữa, Thứ tư. Nếu người bảo lãnh đứng ra bị ràng buộc, con nợ được tự do; và nếu luật pháp có ban hành bất cứ thủ tục nào để bắt bất cứ ai, nó sẽ là người bảo lãnh. [Dù con nợ, cùng với người bảo lãnh, phải chịu trách nhiệm trả món nợ theo luật của con người, nhưng Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta chỉ theo Giao Ước Ân Điển]. Và, Ồ! điều này đã được hoàn thành thật lạ lùng biết bao ở chỗ, khi Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta từ thiên đàng xuống, Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã nắm lấy Chúa Giê-xu như vậy, và đối xử với Ngài tàn nhẫn như vậy, và đòi hỏi trên Ngài như vậy, rằng nó không bao giờ để Ngài yên cho đến khi nó đã cáo trách Ngài và kết án Ngài, hành hình Ngài, và vắt chính huyết trong tim Ngài ra khỏi trái tim và sườn quý báu của Ngài; không, và còn hơn thế nữa, như tôi sẽ chỉ ra sau. ĐẤNG CHRIST LÀ SỨ GIẢ CỦA GIAO ƯỚC MỚI THỨ HAI. [Chức vụ thứ hai của Ngài]. Sau khi Chúa Giê-xu Christ đã đứng ra bị ràng buộc, và đã trở thành Đấng Bảo Lãnh của chúng ta trong những việc thuộc về giao ước này, chức vụ tiếp theo của Ngài là làm Sứ Giả của Đức Chúa Trời về ý định của Ngài và nội dung của giao ước cho thế gian khốn khổ; và điều này Tiên tri đã thấy trước từ lâu, khi ngài nói, “Nầy, Ta sẽ sai sứ giả của Ta, và người sẽ dọn đường trước mặt Ta”; nói về Giăng Báp-tít. “Và người sẽ dọn đường trước mặt Ta.” Và rồi Ngài nói về Đấng Christ với dân sự, rằng, “Và Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến trong đền thờ của Ngài.” Ngài là Ai? Tức là Sứ Giả của giao ước, mà các ngươi vui thích,” tức là Đấng Christ. “Nầy, Ngài sẽ đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán” (Ma-la-chi 3:1). Bây giờ giao ước đã được lập trước giữa Cha và Con, và Chúa Giê-xu Christ trở nên bị ràng buộc để thấy mọi điều kiện được thực hiện, điều này đã xong, Ngài có thể từ thiên đàng xuống đất, để tuyên bố cho thế gian điều Đức Chúa Cha và NGÀI đã kết luận trước, và ý định của Cha đối với thế gian về sự cứu rỗi linh hồn của họ là gì; và thật sự, ai có thể đến trong một sứ mệnh như vậy tốt hơn Đấng đã đứng bên khi giao ước được lập? hơn Đấng đã bắt tay với Cha trong việc lập giao ước? hơn Đấng đã trở thành Đấng Bảo Lãnh thay mặt cho tội nhân khốn khổ, theo các điều khoản của giao ước. Bây giờ, các bạn biết, một sứ giả thường khi đến, sẽ mang một sứ điệp nào đó đến cho những người mình được sai đến, hoặc về điều đã được làm cho họ, hoặc điều họ muốn những người mình sai đến làm cho họ, hoặc những điều tương tự. Bây giờ sứ điệp vinh quang biết bao là sứ điệp mà Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã từ thiên đàng xuống để tuyên bố cho tội nhân khốn khổ, và điều đó từ Đức Chúa Cha của Ngài? Tôi nói, nó vinh quang biết bao; và nó ngọt ngào biết bao đối với các bạn là những người đã thấy chính mình bị hư mất theo bản tính? và nó cũng sẽ xuất hiện là một sứ điệp vinh quang đối với các bạn là những người đang tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ, nếu các bạn chỉ xem xét những điều sau đây về điều Ngài được sai đến — Thứ nhất. Chúa Giê-xu Christ được sai từ thiên đàng để tuyên bố cho thế gian từ Đức Chúa Cha rằng Ngài đầy dẫy tình yêu thương lạ lùng đối với tội nhân khốn khổ. Thứ nhất, ở chỗ Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của họ. Thứ hai, ở chỗ Ngài sẽ cứu linh hồn của họ. Thứ ba ở chỗ Ngài sẽ làm cho họ thành những người thừa hưởng vinh quang của Ngài. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài. — Vì Đức Chúa Trời không sai Con Ngài vào thế gian để kết án thế gian, mà để thế gian nhờ Ngài mà được cứu” (Giăng 3:16,17). Thứ hai. Đức Chúa Trời đã sai Chúa Giê-xu Christ để nói với thế gian khốn khổ thể nào Ngài sẽ làm điều này cho tội nhân khốn khổ, mà vẫn công chính, và vẫn không làm sai trái công lý của Ngài; và điều đó sẽ được thực hiện bởi việc Chúa Giê-xu Christ chết một cái chết bị rủa sả thay chỗ cho tội nhân khốn khổ, để thỏa mãn công lý, và dọn đường cho lòng thương xót; để cất đi những vật gây vấp phạm, và mở rộng các cổng thiên đàng; để chiến thắng Sa-tan, và bẻ gãy khỏi tội nhân xiềng xích của nó (Lu-ca 4:18) để mở các cửa nhà tù, và thả các tù nhân được tự do (Ê-sai 61:1-3). Và đây là sứ điệp mà Đấng Christ phải truyền đạt cho thế gian theo mạng lệnh từ Cha Ngài; và điều này Ngài đã nói với chúng ta khi Ngài đến thi hành sứ mệnh của Ngài, nơi ngài nói, “Ta phó sự sống Ta vì chiên — không ai cất nó khỏi Ta, mà Ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó, và có quyền lấy lại. Mạng lệnh này Ta đã nhận từ Cha Ta” (Giăng 10:15-18). Ngay cả mạng lệnh này Cha Ta đã ban cho Ta, rằng Ta phải vừa làm điều này vừa nói điều này cho các ngươi. Thứ ba. Ngài không những được sai làm Sứ Giả để tuyên bố tình yêu thương của Cha Ngài này, mà còn thể nào chính Ngài yêu thương tội nhân tha thiết, Ngài có tấm lòng làm điều tốt cho họ biết bao, nơi Ngài nói, “Mọi điều Cha ban cho Ta sẽ đến với Ta”; và để Ta nói cho các ngươi, tấm lòng của TA nữa, Đấng Christ phán — “Người nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu” (Giăng 6:37). Như Cha Ta sẵn lòng ban các ngươi cho Ta, Ta cũng sẵn lòng tiếp nhận các ngươi như vậy. Như Cha Ta sẵn lòng ban thiên đàng cho các ngươi, Ta cũng sẵn lòng làm cho các ngươi xứng hợp với nó, bằng cách rửa các ngươi bằng chính huyết của Ta; Ta phó sự sống Ta để các ngươi có thể có sự sống; và điều này Ta được sai đến để nói với các ngươi từ Cha Ta. Thứ tư. Sứ điệp của Ngài còn đi xa hơn; Ngài đến để nói với họ thể nào và bằng cách nào họ sẽ đến để hưởng những lợi ích vinh quang này; cũng bằng cách nêu ra những động cơ để khuấy động họ chấp nhận những lợi ích ấy. Con đường được nêu ra trong Giăng 3:14,15, nơi Đấng Christ nói, “Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải bị treo lên như vậy,” hay bị khiến treo trên thập tự giá, và chịu chết — “để hễ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Vậy con đường, để ngươi sẽ có lợi ích và sự an ủi của điều mà Cha Ta và Ta đã giao ước cho ngươi, Ta đã từ thiên đàng xuống đất với mục đích để cho ngươi biết, và để xác chứng điều đó cho ngươi. Vậy hãy biết, rằng như Ta đã được sinh bởi một người nữ, và Ta đã lấy Thân Thể này trên Ta, ấy là với mục đích để Ta có thể dâng nó lên trên thập tự giá làm của lễ cho Đức Chúa Trời, để làm thỏa mãn Ngài vì tội lỗi của ngươi, để lòng thương xót của Ngài có thể được mở rộng đến linh hồn ngươi, mà không làm điều sai trái nào cho công lý; và điều này ngươi phải tin, và không phải trong ý niệm mà từ chính toàn bộ linh hồn ngươi. Bây giờ những động cơ thì nhiều. 1. Nếu họ không lìa bỏ tội lỗi của mình, và đến với Chúa Giê-xu Christ, để tội lỗi của họ có thể được rửa sạch bởi huyết của Ngài, họ chắc chắn sẽ bị hư mất trong địa ngục; vì luật pháp đã kết án họ rồi (Giăng 3:18,19). 2. Nhưng nếu họ đến, họ sẽ có ngực của Đấng Christ để nằm vào, Vương Quốc Thiên Đàng để ở trong, các thiên sứ và các thánh đồ làm bạn đồng hành, sẽ chiếu sáng ở đó như mặt trời, sẽ ở đó đời đời, sẽ ngồi trên các ngai phán xét, v.v. Đây là ân điển. Tôi nghĩ nếu tôi chỉ có thời gian để nói đầy đủ về mọi điều tôi có thể nói từ hai lẽ thật thiên thượng này, và áp dụng chúng, chắc chắn, với phước hạnh của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ nó có thể thuyết phục một kẻ khốn khổ đê tiện và gớm ghiếc nào đó buông vũ khí mà người đã cầm lên chống nghịch Đức Chúa Trời, và đang hành quân về địa ngục, hối hả cùng với ma quỷ; tôi nói, tôi nghĩ nó sẽ ngăn họ lại, và làm cho họ sẵn lòng nhìn lại và chấp nhận sự cứu rỗi cho linh hồn khốn khổ đã bị kết án của họ, trước khi cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời được thi hành trên họ. Ồ, vì vậy! các ngươi đang trên cuộc hành quân này, tôi nài xin các ngươi hãy xem xét một chút. Cái gì! Đấng Christ sẽ trở thành người làm việc cực nhọc vì các ngươi sao; và các ngươi sẽ làm việc cực nhọc cho ma quỷ sao? Đấng Christ sẽ lập giao ước với Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi của tội nhân sao; và tội nhân sẽ lập giao ước với địa ngục, sự chết, và ma quỷ vì sự hư mất của linh hồn mình sao? Đấng Christ sẽ từ thiên đàng xuống đất để tuyên bố điều này cho tội nhân sao; và tội nhân sẽ bịt tai mình chống lại tin tốt lành này sao? Các ngươi sẽ không nghe sứ mệnh của Đấng Christ sao, dù Ngài nói với các ngươi tin về hòa bình và sự cứu rỗi? Thể nào, nếu Ngài đã đến, sau khi đã nhận một mạng lệnh từ Cha Ngài để làm cho các ngươi bị hư mất, và sai các ngươi đến với ma quỷ trong địa ngục? Hỡi tội nhân, hãy nghe sứ điệp của Ngài; Ngài không nói điều hại nào, những lời của Ngài là Sự Sống Đời Đời; mọi người lắng tai nghe chúng, họ có lợi ích đời đời bởi chúng; lợi ích, tôi nói, không bao giờ kết thúc. Ngoài ra, hãy chỉ xem xét hai điều này, có lẽ chúng có ảnh hưởng nào đó trên linh hồn ngươi — 1. Khi Ngài đến thi hành sứ điệp của Ngài, Ngài đến với nước mắt trong mắt, và đã thật sự khóc mà đưa ra các điều khoản hòa giải cho họ; tôi nói, với nước mắt trong mắt Ngài. Và khi Ngài đến gần thành phố — tức là, với sứ điệp hòa bình của Ngài — nhìn thấy sự cứng lòng của họ, Ngài đã khóc về nó, và cất lên một lời than vãn về nó; vì Ngài thấy họ khước từ lòng thương xót của Ngài, là tin về hòa bình; tôi nói, vậy ngươi sẽ khinh thường một Chúa Giê-xu đang khóc sao, Một Đấng yêu thương linh hồn ngươi đến nỗi, thay vì mất ngươi, Ngài sẽ khóc mà thuyết phục ngươi? 2. Không những vậy, mà khi Ngài đến, Ngài đến toàn thân đầy máu để đưa ra lòng thương xót cho ngươi, để chỉ cho ngươi thấy Ngài yêu thương ngươi tha thiết biết bao; như thể Ngài đã nói, Hỡi tội nhân, đây là lòng thương xót cho ngươi; nhưng hãy nhìn mồ hôi máu của Ta, những vết thương máu của Ta, cái chết bị rủa sả của Ta; hãy nhìn và xem Ta đã trải qua nguy hiểm gì để đến với linh hồn ngươi; Ta thật sự đã đến với ngươi, và mang đến cho ngươi tin về sự cứu rỗi, nhưng nó đã khiến Ta tốn huyết trong tim Ta trước khi Ta có thể đến với ngươi, để ban cho ngươi những bông trái của tình yêu thương đời đời của Ta. Nhưng sẽ nói thêm về điều này sau. Như vậy tôi đã nói đôi điều về việc Đấng Christ là Sứ Giả của giao ước mới; nhưng vì tôi không muốn cắt ngắn quá những điều sẽ đến sau, tôi sẽ bỏ qua những điều này chưa chạm đến một nửa, và đến điều khác mà tôi đã hứa ngay bây giờ; tức là chỉ cho các bạn thấy, rằng như có những lễ nghi Lê-vi trong hay thuộc về giao ước thứ nhất, thì những hình bóng này, hay những lễ nghi Lê-vi này, đã đại diện cho những điều vinh quang của giao ước mới. Trong những lễ nghi ấy các bạn đọc về một của lễ, về một thầy tế lễ để dâng của lễ, nơi chốn, và cách thức người phải dâng nó; về những điều này tôi sẽ nói đôi điều. ĐẤNG CHRIST LÀ CỦA LỄ CỦA GIAO ƯỚC MỚI THỨ BA. [Một chức vụ thứ ba của Đấng Christ, liên quan đến giao ước mới, là việc Ngài trở thành của lễ]. Về của lễ; các bạn thấy rằng nó không được dâng lên từ mọi loại thú vật, như sư tử, gấu, sói, hổ, rồng, rắn, hay những loài tương tự; để biểu thị, rằng không phải mọi loại tạo vật đã phạm tội, như ma quỷ, các thiên sứ sa ngã, sẽ được cứu; mà của lễ phải được lấy từ một số loại thú vật và chim chóc, để biểu thị, rằng một số tạo vật của Đức Chúa Trời đã phạm tội Ngài sẽ vui lòng hòa giải chúng lại với chính Ngài; như người nam và người nữ khốn khổ đã sa ngã, những tạo vật khốn khổ ấy, Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của thiên đàng, đã có một cái nhìn tốt lành cho họ sau khi họ sa ngã; nhưng không phải cho ma quỷ tàn ác, dù là những tạo vật cao quý hơn chúng ta theo sự sáng tạo. Đây là ân điển. Bây giờ dù những của lễ này đã được dâng, nhưng chúng không được dâng với mục đích chúng sẽ làm cho những người đến, hay những người dâng chúng, được trọn vẹn; mà những điều ấy là để đại diện cho thế gian điều Đức Chúa Trời trong những thời đại sau sẽ làm, tức là chính sự cứu rỗi của các tạo vật của Ngài bởi việc dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ ấy, mà những của lễ này là một cái bóng và một hình bóng để hoàn thành giao ước thứ hai. Vì Đấng Christ theo giao ước phải dâng một của lễ, và là một của lễ có hiệu quả nữa, nếu Ngài có ý định cứu rỗi tội nhân — “Chúa đã sắm sẵn cho Con một thân thể; Con đến để làm theo ý muốn Chúa” (Hê-bơ-rơ 10:5). Vì vậy tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy, Thứ nhất. Điều Đức Chúa Trời kỳ vọng trong của lễ trong hình bóng là gì, và rồi chỉ cho các bạn thấy nó đã được đáp ứng trong nguyên hình như thế nào. Thứ hai. Tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy cách thức dâng của lễ của hình bóng, và tương ứng với đó để chỉ cho các bạn thấy sự phù hợp của của lễ là thân thể của Đấng Christ, bằng cách trả lời một số câu hỏi. Thứ nhất. Về điều thứ nhất trong những điều này, [Điều Đức Chúa Trời kỳ vọng trong của lễ trong hình bóng là gì, và nó được đáp ứng trong nguyên hình như thế nào] — 1. Đức Chúa Trời đã kỳ vọng của lễ ấy mà chính Ngài đã chỉ định, chứ không phải một của lễ khác, để biểu thị, rằng không có gì sẽ phục vụ mục đích của Ngài ngoài thân thể và linh hồn của Đấng Christ đã được chỉ định của Ngài, Đấng Trung Bảo của giao ước mới (Giăng 1:29). 2. Của lễ này không được què quặt hay dị dạng; nó không được có vết sẹo, đốm, hay tì vết; để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải là một của lễ trọn vẹn theo giao ước (1 Phi-e-rơ 1:19). 3. Của lễ này phải được lấy từ bầy chiên hay bầy gia súc; để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải đến từ dòng dõi loài người, theo giao ước (Hê-bơ-rơ 10:5). Nhưng, Thứ hai. Về cách thức của nó [Việc dâng các hình bóng, và tương ứng với đó, để chỉ ra sự phù hợp của của lễ là thân thể của Đấng Christ] — 1. Của lễ, trước khi được dâng, phải có mọi tội lỗi của con cái Y-sơ-ra-ên được xưng ra trên nó; để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải mang tội lỗi của mọi con cái Ngài theo giao ước (Ê-sai 53:4-7; 1 Phi-e-rơ 2:24). “Và về phần Ngươi nữa, bởi huyết của giao ước Ngươi,” trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ (Xa-cha-ri 9:11). 2. Nó phải được đưa đến nơi đã chỉ định — tức là, bên ngoài trại quân của Y-sơ-ra-ên; để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải được dẫn đến Núi Sọ (Lu-ca 23:33). 3. Của lễ phải bị giết ở đó; để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải và đã chịu khổ bên ngoài thành Giê-ru-sa-lem vì sự cứu rỗi của chúng ta. 4. Của lễ không những phải bị lấy đi sự sống, mà một phần thịt của nó cũng phải bị thiêu trên bàn thờ; để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ không những phải chết một cái chết tự nhiên, mà Ngài cũng phải trải qua những đau đớn và dằn vặt của những kẻ bị hư mất trong địa ngục. 5. Đôi khi phải có một của lễ sống và một của lễ chết, như con dê bị giết, và con dê gánh tội, con chim chết và con chim sống, để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải chết, và sống lại (Lê-vi Ký 19:4-6). 6. Con dê sẽ chết phải là của lễ chuộc tội; tức là, được dâng như các của lễ chuộc tội còn lại, để làm sự chuộc tội như một hình bóng; và con dê kia phải có mọi tội lỗi của con cái Y-sơ-ra-ên được xưng ra trên nó, rồi được thả vào đồng vắng, không bao giờ bị bắt lại nữa (Lê-vi Ký 16:7-22). Để biểu thị, rằng sự chết của Đấng Christ là để làm thỏa mãn vì tội lỗi, và việc Ngài sống lại là để đem vào sự xưng công chính đời đời khỏi quyền lực, sự rủa sả, và bản chất hủy diệt của tội lỗi (Rô-ma 4:25). 7. Con dê gánh tội phải được một người phù hợp mang vào đồng vắng; để biểu thị rằng Chúa Giê-xu Christ phải vừa phù hợp vừa có khả năng mang tội lỗi của chúng ta đi thật xa khỏi chúng ta, để chúng không bao giờ bị buộc tội chúng ta nữa. Đây là ân điển. 8. Các của lễ dưới luật pháp, thường một phần của chúng phải được ăn; để biểu thị, rằng những người được cứu phải ăn thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ cách thuộc linh, nếu không họ không có sự sống bởi Ngài (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:5-11; Giăng 6:51-53). 9. Của lễ này phải được ăn với bánh không men; để biểu thị, rằng những người yêu mến tội lỗi của mình, thứ men ma quỷ của sự gian ác ấy, họ không ăn Chúa Giê-xu Christ. [8] Bây giờ điều đã được nói, tổng kết của nó là thế này, rằng có một của lễ dưới giao ước mới, như có những của lễ dưới giao ước cũ; và rằng của lễ này đáp ứng mọi mặt của lễ kia, hay những của lễ kia; thật sự, chúng chỉ chịu khổ vì tội lỗi trong vẻ bề ngoài, mà Ngài trong thực tế; chúng là cái bóng, mà Ngài là thực thể. Ồ! khi Chúa Giê-xu Christ đến để tự làm mình thành một của lễ, hay để dâng chính Ngài vì tội lỗi, các bạn có thể hiểu rằng tội lỗi của chúng ta thật sự đã được chất lên Ngài có mục đích. Ồ! chúng đã làm sẹo linh hồn Ngài biết bao
, chúng đã làm vỡ thân thể Ngài biết bao, đến nỗi chúng làm cho huyết chảy xuống khuôn mặt phước hạnh của Ngài và từ sườn quý báu của Ngài; vì vậy ngươi phải hiểu những điều sau đây — Thứ nhất, rằng Chúa Giê-xu Christ theo giao ước đã chết vì tội lỗi. Thứ hai, rằng sự chết của Ngài không phải là một cái chết tự nhiên đơn thuần, mà là một “cái chết bị rủa sả,” tức là một cái chết như con người phải trải qua từ Đức Chúa Trời vì tội lỗi của họ, dù chính Ngài không có tội nào, tức là một cái chết như phải chịu chính những đau đớn và dằn vặt của địa ngục. Ồ những đau đớn buồn thảm và những dằn vặt không thể tả được mà Của Lễ vì tội lỗi của chúng ta này đã trải qua! Những đau đớn của thân thể Ngài chưa phải là tất cả; không, mà còn những đau đớn của linh hồn Ngài; vì linh hồn Ngài đã được làm thành của lễ cũng như thân thể Ngài, nhưng tất cả chỉ là một của lễ (Ê-sai 53). [Như Đấng Christ không chịu khổ trong thân thể Ngài mà không chịu khổ trong linh hồn, cũng không chịu khổ trong linh hồn mà thân thể Ngài không chịu khổ; ấy là vì không phải thân thể mà không có linh hồn, mà cả thân thể và linh hồn của các thánh đồ phải được cứu đời đời]. Để biểu thị, rằng sự chịu khổ của Đấng Christ không những là một sự chịu khổ thuộc thân thể, mà là một sự chịu khổ thuộc linh hồn; không những phải chịu điều con người có thể gây ra cho Ngài, mà còn phải chịu những dằn vặt thuộc linh hồn mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể gây ra, hay để cho chúng được gây ra cho Ngài. Ồ, những dằn vặt của linh hồn Ngài! chúng thật sự là những dằn vặt; linh hồn Ngài là điều cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. “Linh hồn Ta,” Ngài phán, “buồn bực lắm, cho đến chết” (Ma-thi-ơ 26:38). “Bây giờ linh hồn Ta bối rối, và Ta sẽ nói gì?” (Giăng 12:27). Tảng đá không bị nứt vỡ như linh hồn quý báu của Ngài đã bị; không có sự tối tăm khủng khiếp nào trên mặt đất khi ấy như trên linh hồn quý báu của Ngài. Ồ! những dằn vặt của địa ngục và những sự che khuất nụ cười thiêng liêng của Đức Chúa Trời đều ở trên Ngài cùng một lúc; ma quỷ tấn công Ngài, và Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài, và tất cả cùng một lúc! “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta,” Ngài phán, “sao Ngài lìa bỏ Ta?” (Ma-thi-ơ 27:46). Bây giờ trong cơn khốn cùng lớn nhất của Ta; bây giờ tội lỗi được đặt trên Ta, sự rủa sả nắm lấy Ta, những đau đớn của địa ngục vây quanh Ta, và Ngài đã lìa bỏ Ta. Ồ buồn thảm! Hỡi tội nhân, điều này không được làm trong giả vờ, mà trong thực tế; không phải trong vẻ bề ngoài, mà trong chính việc làm; nếu không Đấng Christ đã giả dối, và đã không nói lẽ thật; nhưng lẽ thật của nó được mồ hôi máu của Ngài tuyên bố, những tiếng kêu lớn của Ngài tuyên bố, những điều Ngài đã chịu và vì điều gì Ngài đã chịu tuyên bố. Không, tôi phải nói thế này, rằng mọi linh hồn bị hư mất trong địa ngục, với mọi sự hư mất của chúng, chưa bao giờ cảm nhận sự dằn vặt và đau đớn mà Chúa Giê-xu phước hạnh này đã cảm nhận trong một thời gian ngắn. Hỡi tội nhân, ngươi có thể đọc rằng Chúa Giê-xu Christ đã được làm thành của lễ vì tội lỗi, mà vẫn ở trong tội lỗi sao? Ngươi có thể nghe rằng gánh nặng tội lỗi của ngươi đã làm vỡ chính trái tim của Đấng Christ, và làm đổ huyết quý báu của Ngài sao? và ngươi có thể tìm trong lòng mình để cố gắng đặt thêm tội lỗi lên lưng Ngài sao? Ngươi có thể nghe rằng Ngài đã chịu những đau đớn, những ngọn lửa hừng của địa ngục, và ngươi có thể tìm trong lòng mình để thêm vào những tiếng rên xiết của Ngài bằng cách khinh thường những đau khổ của Ngài sao? Ồ kẻ khốn khổ cứng lòng! làm sao ngươi có thể đối xử vô tình như vậy với một Chúa Giê-xu ngọt ngào như vậy? Câu hỏi. Nhưng tại sao Đấng Christ lại dâng chính Ngài làm của lễ? Trả lời. Để ngươi không bị quăng cho chính ma quỷ. Câu hỏi. Nhưng tại sao Ngài lại đổ huyết quý báu của Ngài? Trả lời. Để ngươi có thể hưởng những niềm vui của thiên đàng. Câu hỏi. Nhưng tại sao Ngài lại chịu những đau đớn của địa ngục? Trả lời. Để ngươi không phải bị chiên rán cùng với ma quỷ và những linh hồn bị hư mất. Câu hỏi. Nhưng chúng ta không thể được cứu nếu Đấng Christ không chết sao? Trả lời. Không; vì không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ; và ngoài ra, không có cái chết nào có thể thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời ngoài cái chết của Ngài, điều này rõ ràng, vì không có ai có khả năng chết, hay có thể trả lời một Đức Chúa Trời vô hạn bởi sự chịu khổ như vậy của mình ngoài Ngài. [9] Câu hỏi. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời lại để Ngài chết? Trả lời. Ngài đứng thay chỗ cho tội nhân, và điều đó trong danh và bản tính của họ, công lý của Đức Chúa Trời phải giáng trên Ngài; vì công lý thi hành sự báo thù vì tội lỗi ở bất cứ nơi nào nó tìm thấy tội lỗi, dù là trên Con yêu dấu của Ngài. Không, Đức Chúa Trời không ưu đãi Con Ngài hơn, khi tìm thấy tội lỗi của chúng ta trên Ngài, hơn Ngài đã ưu đãi bất cứ ai trong chúng ta; vì, chúng ta đáng phải chết sao? Ngài cũng đã chết như vậy. Chúng ta đáng phải bị làm nên sự rủa sả sao? Ngài cũng đã như vậy. Chúng ta đáng phải trải qua những đau đớn của địa ngục sao? Ngài cũng đã như vậy. Câu hỏi. Nhưng Ngài thật sự đã chịu những dằn vặt của địa ngục sao? Trả lời. Phải, và theo một cách khủng khiếp nữa, đến nỗi không thể nói ra được. Câu hỏi. Ngài không thể chịu khổ mà không chịu khổ như vậy sao? Việc Ngài chỉ chết một cái chết tự nhiên thôi không đủ sao? Trả lời. Không, hoàn toàn không. 1. Những tội lỗi mà Ngài đã chịu khổ vì chúng đòi hỏi những dằn vặt của địa ngục; những điều kiện mà Ngài đã chết theo đó đòi hỏi những dằn vặt của địa ngục; vì Đấng Christ không chết cái chết của một thánh đồ, mà là cái chết của một tội nhân, của một tội nhân bị rủa sả và bị hư mất; vì Ngài đứng thay chỗ cho họ, luật pháp mà Ngài phải chịu đòi hỏi những dằn vặt của địa ngục; bản chất của công lý của Đức Chúa Trời không thể giảm bớt cho Ngài điều gì; cái chết mà Ngài phải chịu đã không mất nọc độc của nó; tất cả những điều này hợp lại tuyên bố cách không thể cưỡng lại cho chúng ta rằng Ngài, như một của lễ, đã chịu những dằn vặt của địa ngục (Ga-la-ti 3:13). Nhưng, 2. Nếu Ngài đã không chết và chịu cái chết bị rủa sả, giao ước đã trở nên vô hiệu, và Chức Bảo Lãnh của Ngài đã bị mất, và, ngoài điều này, thế gian đã bị hư mất trong những ngọn lửa của lửa địa ngục; vì vậy, việc Ngài là một của lễ là một phần của giao ước; vì các điều khoản của giao ước là Ngài phải đổ huyết của Ngài. Ồ Chúa Giê-xu phước hạnh! Ồ ân điển phước hạnh! (Xa-cha-ri 9:10,11). Câu hỏi. Nhưng tại sao, vậy, sự chết của Ngài lại bị một số người khinh thường như vậy? Trả lời. Vì họ là kẻ thù nghịch với Ngài, hoặc bởi thiếu hiểu biết hoặc bởi sự tự phụ; hoặc vì thiếu tri thức hoặc vì độc ác; vì chắc chắn nếu họ yêu mến hay tin Ngài, họ không thể không vỡ lòng và chảy máu trong lòng khi xem xét và nghĩ về Ngài (Xa-cha-ri 12:10,11). ĐẤNG CHRIST LÀ THẦY TẾ LỄ THƯỢNG PHẨM CỦA GIAO ƯỚC MỚI THỨ TƯ, [Một chức vụ thứ tư của Đấng Christ dưới giao ước mới là chức tế lễ của Ngài]. Như vậy, bỏ qua điều này, bây giờ tôi sẽ nói đôi điều về chức tế lễ của Đấng Christ. Nhưng, nhân tiện, nếu có ai nghĩ rằng tôi kéo sợi chỉ của mình quá dài trong việc phân biệt chức tế lễ của Ngài với việc Ngài là một của lễ, khi cho rằng việc Đấng Christ là một thầy tế lễ và một của lễ là cùng một điều; và có lẽ là vậy, vì họ chưa suy nghĩ về điều này kỹ như họ nên làm — tức là, rằng khi Ngài là một của lễ Ngài ở thế thụ động, tức là, bị dẫn đi hay bị mang đi như một chiên con đến những đau khổ của Ngài (Ê-sai 53); nhưng khi Ngài là một thầy tế lễ Ngài ở thế chủ động — tức là, Ngài đã sẵn lòng và tự do phó Thân Thể Ngài để làm một của lễ. “Ngài đã phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người.” Sự xem xét này có trọng lượng và sự rõ ràng nào đó trên tâm linh tôi, đã và đang khiến tôi trình bày chúng trong hai phần riêng biệt. Và vì vậy tôi muốn nói đôi điều về điều này, rằng như có những thầy tế lễ dưới giao ước thứ nhất, thì cũng có một Thầy Tế Lễ dưới giao ước này, thuộc về giao ước mới này, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Thầy Tế Lễ Cả; như rõ ràng ở nơi có lời nói, Chúng ta “có một thầy tế lễ thượng phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 3:1; 5:5,10; 7:24-26; 8:1, 4; 10:21). Bây giờ những điều tôi sẽ bàn đến là những điều này — Thứ nhất, tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy những phẩm chất được đòi hỏi ở một thầy tế lễ dưới Luật Pháp; Thứ hai, chức vụ của người; và, Thứ ba, thể nào Chúa Giê-xu Christ đã làm theo điều đã được biểu thị bởi những người dưới luật pháp; tôi nói, thể nào Ngài đã đáp ứng các hình bóng, và Ngài đã vượt qua chúng ở đâu. Thứ nhất, Về những phẩm chất của người: — 1. Họ phải được Đức Chúa Trời kêu gọi đến đó — “Không ai tự lấy vinh dự này cho mình, mà phải là người được Đức Chúa Trời kêu gọi, như A-rôn” (Hê-bơ-rơ 5:4). Bây giờ việc A-rôn được Đức Chúa Trời kêu gọi làm thầy tế lễ biểu thị rằng Chúa Giê-xu Christ là một Thầy Tế Lễ do Đức Chúa Trời chỉ định, một Đấng mà Đức Chúa Trời đã chọn, hài lòng, và đã đặt vào công việc — “Được Đức Chúa Trời kêu gọi làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm,” v.v. (Hê-bơ-rơ 5:10). 2. Các thầy tế lễ dưới luật pháp họ phải là người, trọn vẹn, không dị dạng — “Hãy nói với A-rôn,” Đức Chúa Trời phán với Môi-se, “rằng, Hễ ai trong dòng dõi ngươi qua các đời có tì vết, thì không được đến gần để dâng bánh của Đức Chúa Trời mình. Vì hễ người nào có tì vết, thì không được đến gần; một người mù, hay một người què, hay người có mũi tẹt, hay bất cứ điều gì thừa thãi, hay một người bị gãy chân, hay gãy tay, hay gù lưng, hay lùn, hay người có tì vết trong mắt, hay bị lở loét, hay bị ghẻ, hay bị dập hòn; không người nào có tì vết thuộc dòng dõi A-rôn thầy tế lễ được đến gần để dâng các của lễ của Đức Giê-hô-va làm bằng lửa; người có tì vết; người không được đến gần để dâng bánh của Đức Chúa Trời mình” (Lê-vi Ký 21:17-21). Tất cả điều này biểu thị điều gì ngoài việc, (1.) Người không được què, để biểu thị người không được đi khập khiễng trong công việc cứu rỗi của chúng ta. (2.) Người không được mù, để biểu thị rằng người không được đi làm việc cách ngu dốt, mà người phải nhanh nhạy trong sự hiểu biết về những điều của Đức Chúa Trời. (3.) Người không được bị ghẻ, để biểu thị rằng thầy tế lễ không được hư hỏng hay ô uế trong chức vụ của mình. (4.) Nói tóm lại, người phải trọn vẹn về mọi mặt, để biểu thị cho chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ phải là, và đang là, trọn vẹn nhất và hoàn hảo nhất trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời liên quan đến giao ước thứ hai của Ngài. 3. Các thầy tế lễ dưới luật pháp không được cứng lòng, mà phải đầy lòng thương xót và cảm thông, sẵn lòng và sẵn sàng, với lòng thương xót dồi dào, để dâng cho dân sự, và để làm sự chuộc tội cho họ (Hê-bơ-rơ 5:1,2). Để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm có tấm lòng mềm mại, có khả năng và sẵn lòng cảm thông và bị ảnh hưởng bởi những yếu đuối của người khác, để cầu nguyện cho họ, để dâng lên vì họ huyết quý báu của Ngài; Ngài phải là Một Đấng như vậy là Đấng có thể có lòng cảm thông với một đoàn người khốn khổ ngu dốt, và với những người đang lạc đường, để khôi phục họ, và đặt họ trong sự an toàn (Hê-bơ-rơ 4:15). Và để Ngài có thể làm như vậy, Ngài phải là một người đã có kinh nghiệm về những bất lợi mà sự yếu đuối và tội lỗi đã mang đến cho những tạo vật khốn khổ ấy (Hê-bơ-rơ 2:17). 4. Các thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp không được nhút nhát hay khó tính trong trường hợp có bất cứ ai bị bệnh dịch hay bệnh phong, ghẻ hay đốm; mà phải nhìn họ, đến với họ, và dâng cho họ (Lê-vi Ký 13), tất cả đều để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không từ chối chú ý đến những yếu đuối khác nhau của những người nghèo nhất, mà dạy dỗ họ, và thấy rằng không ai trong họ bị mất vì cớ sự yếu đuối của họ, vì thiếu sự chăm sóc hay trông nom. [10] Đặc ân này chúng ta cũng có dưới giao ước thứ hai này. Đây là cách để làm cho ân điển tỏa sáng. 5. Các thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp họ phải được xức bằng dầu rất quý, được pha chế bằng nghệ thuật (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:7; 30:30). Để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Lớn của giao ước mới này, sẽ được xức cách nổi bật nhất vào chức tế lễ của Ngài bởi Đức Thánh Linh của Chúa. 6. Thức ăn và sinh kế của thầy tế lễ trong thời gian chức vụ của người phải là những vật được biệt riêng và thánh khiết (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:33). Để biểu thị, rằng chính thức ăn và đồ uống của Chúa Giê-xu Christ là làm chức tế lễ của Ngài, và cứu và gìn giữ các thánh đồ khốn khổ, bị cám dỗ, và bị đau khổ của Ngài. Ồ chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của giao ước mới tuyệt vời biết bao! 7. Các thầy tế lễ dưới luật pháp phải được rửa bằng nước (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:4). Để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không đi làm công việc của chức tế lễ của Ngài với sự ô uế của tội lỗi trên Ngài, mà không có tội để xuất hiện như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta trước mặt Cha Ngài, để thi hành chức tế lễ của Ngài ở đó vì lợi ích của chúng ta — “Vì chúng ta cần có một thầy tế lễ thượng phẩm như vậy, thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt riêng khỏi tội nhân, và được làm cho cao hơn các tầng trời” (Hê-bơ-rơ 7:26). 8. Thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp, trước khi họ vào nơi thánh, ở đó phải được mặc — với một áo choàng tinh xảo, một bảng đeo ngực, và một ê-phót, và một áo dài, và một áo dệt, một mũ, và một dây lưng, và chúng phải được làm bằng vàng, và màu xanh, và màu tím, và màu đỏ tươi, và vải gai mịn; và trong áo của người và những đồ trang sức vinh quang của người phải có những viên đá quý, và trên những viên đá ấy phải viết tên của con cái Y-sơ-ra-ên (hãy đọc Xuất Ê-díp-tô Ký 28), và tất cả điều này là để biểu thị Chúa Giê-xu Christ sẽ là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh quang biết bao, và thể nào trong sự công chính của Đức Chúa Trời Ngài sẽ xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, để dâng lên của lễ sẽ được dâng vì sự cứu rỗi của chúng ta cho Đức Chúa Cha của Ngài. Nhưng tôi bỏ qua điều đó. Thứ hai, Bây giờ tôi sẽ nói về chức vụ của người. Chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm nói chung gồm hai phần. 1. Dâng của lễ bên ngoài trại quân. 2. Mang nó vào bên trong bức màn — tức là, vào nơi chí thánh, là nơi nêu hình bóng về thiên đàng. 1. [Phần thứ nhất của chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm]. (1.) Chức vụ của thầy tế lễ là dâng của lễ; và Chúa Giê-xu Christ cũng vậy; Ngài đã dâng chính Thân Thể và Linh Hồn Ngài làm của lễ. Tôi nói, NGÀI đã DÂNG nó, chứ không phải một người khác, như đã chép, “Không ai cất lấy sự sống Ta, mà Ta tự phó nó; Ta có quyền phó nó, và Ta có quyền lấy lại” (Giăng 10:17,18). Và lại có lời nói, “Khi Ngài,” Chúa Giê-xu, “đã dâng một của lễ vì tội lỗi, thì đời đời ngồi bên hữu Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 10:12). (2.) Các thầy tế lễ dưới luật pháp phải dâng của lễ mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, chứ không phải của lễ khác, một của lễ trọn vẹn không có tì vết nào; và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta cũng vậy, nơi Ngài nói, “Của lễ và lễ vật Chúa không muốn, mà Chúa đã sắm sẵn cho Con một thân thể,” và thân thể đó Ta sẽ dâng (Hê-bơ-rơ 10:5). (3.) Thầy tế lễ phải lấy tro của của lễ, và để chúng ở một nơi sạch sẽ; và điều này biểu thị, rằng Thân Thể của Chúa Giê-xu, sau khi đã được dâng, sẽ được đặt vào mộ của Giô-sép, như ở một nơi sạch sẽ, nơi chưa bao giờ có người nào được đặt trước đó (Lê-vi Ký 6:11, so sánh với Giăng 19:41,42). 2. [Phần thứ hai của chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm]. Đây là một phần của chức vụ của người, và khi điều này đã xong, thì tiếp theo người phải, (1.) Mặc áo vinh quang, khi người phải vào nơi chí thánh, và lấy huyết, và mang nó đến đó, v.v., người phải mặc áo thánh biểu thị sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. (2.) Người trong áo thánh này, có những viên đá trong đó, và trong những viên đá có tên của mười hai chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên, phải xuất hiện trong nơi thánh. “Và ngươi sẽ lấy hai viên đá mã não, và khắc trên chúng tên của con cái Y-sơ-ra-ên: sáu tên của chúng trên một viên đá, và sáu tên còn lại của những người còn lại trên viên đá kia, theo thứ tự sinh của chúng (Xuất Ê-díp-tô Ký 28:9,10). Và điều này là để biểu thị, rằng Chúa Giê-xu Christ phải vào nơi chí thánh, khi ấy Ngài ở đó để mang tên của những người được chọn của Ngài trong những bảng của tấm lòng Ngài trước Ngai của Đức Chúa Trời và Nắp Thi Ân (Hê-bơ-rơ 12:23). (3.) Với điều này người phải lấy huyết của các của lễ, và mang nó vào nơi chí thánh, là nơi là một hình bóng của thiên đàng, và ở đó người phải rảy nắp thi ân; và điều này chỉ được thầy tế lễ thượng phẩm làm; để biểu thị, rằng không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ phải có chức vụ và đặc ân này, để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của dân sự để dâng cho họ. “Nhưng vào phần thứ hai thầy tế lễ thượng phẩm chỉ một mình vào mỗi năm một lần, không phải không có huyết, mà người dâng cho chính mình, và vì những lỗi lầm của dân sự” (Hê-bơ-rơ 9:7). (4.) Người ở đó phải làm sự chuộc tội cho dân sự bằng huyết, rảy nó trên nắp thi ân; nhưng điều này phải được làm với nhiều hương. “Và A-rôn sẽ mang con bò đực của của lễ chuộc tội thuộc về chính mình, và cho nhà mình, và sẽ giết con bò đực của của lễ chuộc tội thuộc về chính mình: và người sẽ lấy một lư hương đầy than lửa cháy từ trên bàn thờ trước mặt Đức Giê-hô-va, và hai tay đầy hương thơm được giã nhỏ, và mang nó vào bên trong bức màn: và người sẽ bỏ hương lên lửa trước mặt Đức Giê-hô-va, để đám mây của hương có thể che phủ nắp thi ân ở trên lời chứng, để người không chết: và người sẽ lấy huyết của con bò đực, và rảy nó bằng ngón tay trên nắp thi ân về phía đông, và trước nắp thi ân người sẽ rảy huyết bằng ngón tay bảy lần. Rồi người sẽ giết con dê của của lễ chuộc tội, thuộc về dân sự, và mang huyết của nó vào bên trong bức màn, và làm với huyết đó như người đã làm với huyết của con bò đực, và rảy nó trên nắp thi ân và trước nắp thi ân.” (Lê-vi Ký 16:11- 15). Bây giờ điều này là cho thầy tế lễ và dân sự; tất cả đều biểu thị rằng Chúa Giê-xu Christ sau sự chết của Ngài sẽ vào chính thiên đàng, mà nơi thánh này là một hình tượng, và ở đó mang của lễ Ngài đã dâng trên thập tự giá vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, để đạt được lòng thương xót cho dân sự theo cách công lý (Hê-bơ-rơ 9). Và ở chỗ người được nói là lấy hai tay đầy hương thơm, nó biểu thị rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ dâng của lễ của Ngài trong sự hiện diện của Cha Ngài theo cách cầu thay và cầu nguyện. Tôi có thể đã phân nhánh những điều này thành nhiều điểm riêng biệt, nhưng tôi muốn ngắn gọn. Vì vậy tôi nói, chức vụ của thầy tế lễ là mang huyết vào nơi thánh, và ở đó trình nó trước nắp thi ân, với tấm lòng đầy những lời cầu thay cho dân sự mà người là thầy tế lễ cho họ (Lu-ca 1:8-11). Đây là công việc của Chúa Giê-xu Christ bây giờ trong Vương Quốc Vinh Quang, để biện hộ cho chính huyết của Ngài, bản chất và hiệu lực của nó, với sự cầu thay liên tục với Đức Chúa Trời của Lòng Thương Xót thay mặt cho chúng ta những tội nhân khốn khổ (Hê-bơ-rơ 7:25). [Những xem xét an ủi từ sự cầu thay của Đấng Christ]. Bây giờ, trong sự cầu thay của Chúa Giê-xu này, là một phần của chức tế lễ của Ngài, có những điều này cần được xem xét để an ủi chúng ta — 1. Có một sự biện hộ cho hiệu lực của Huyết Ngài cho những người đã đến vào rồi, để họ có thể được giữ khỏi những điều ác của các tà giáo, những sự lừa dối, những cám dỗ, những thú vui, những lợi nhuận, hay bất cứ điều gì của thế gian này có thể quá khó cho họ. “Cha ơi, Con không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian,” Đấng Christ phán, “mà cầu xin Cha giữ họ khỏi điều ác” (Giăng 17:15). 2. Trong trường hợp ma quỷ dám đi lên vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, để cáo trách bất cứ thánh đồ khốn khổ nào, và biện hộ cho những sự sa ngã trở lại của họ chống lại họ, như nó sẽ làm nếu nó có thể, thì ở đó có Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu, sẵn sàng trong Tòa Án của thiên đàng, ở bên hữu Đức Chúa Trời, để biện hộ cho hiệu lực của Huyết Ngài, không những vì sự thỏa mãn lớn và tổng quát mà Ngài đã thực hiện khi Ngài ở trên thập tự giá, mà còn hiệu lực ở trong nó bây giờ để tẩy sạch và làm sạch mới cho các thánh đồ khốn khổ của Ngài dưới những cám dỗ và yếu đuối khác nhau của họ; như Sứ đồ nói, “Vì nếu khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch mà chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài” — tức là, bởi sự cầu thay của Ngài (Rô-ma 5:10). 3. Việc duy trì ân điển, cũng vậy, là bởi sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ, là phần thứ hai của chức tế lễ của Ngài. Ồ, nếu chúng ta không có một Chúa Giê-xu ở bên hữu Đức Chúa Trời cầu thay cho chúng ta, và để truyền đạt những nguồn cung cấp ân điển mới cho chúng ta qua hiệu lực của Huyết Ngài được biện hộ ở bên hữu Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ sớm ra sao như những người Ngài không cầu nguyện cho chút nào (Giăng 17:9)? Nhưng lý do tại sao ngươi đứng vững trong khi người khác ngã, lý do tại sao ngươi đi qua nhiều cám dỗ của thế gian, và rũ bỏ chúng khỏi ngươi, trong khi người khác bị mắc bẫy và vướng vào chúng, ấy là vì ngươi có một Chúa Giê-xu cầu thay. “Ta đã cầu nguyện,” Ngài phán, “để đức tin ngươi không thiếu” (Lu-ca 22:32). 4. Một phần bởi hiệu lực của sự cầu thay của Đấng Christ mà những người được chọn được đưa vào. Có nhiều người sẽ đến với Đấng Christ mà chưa được đưa vào với Đấng Christ: và một phần công việc của Ngài là cầu nguyện cho sự cứu rỗi của họ nữa — “Con không cầu xin cho những người này mà thôi, mà cũng cho những người sẽ tin,” dù hiện tại họ chưa tin “nơi Con,” mà để họ có thể tin “qua lời của họ” (Giăng 17:20). Và để Ta nói cho ngươi, hỡi linh hồn, để an ủi ngươi, là người đang đến với Đấng Christ, thở hổn hển và thở dài, như thể tấm lòng ngươi sẽ vỡ, Ta nói cho ngươi, hỡi linh hồn, ngươi sẽ không bao giờ đến với Đấng Christ, nếu Ngài đã không trước, bởi hiệu lực của huyết và sự cầu thay của Ngài, sai vào tấm lòng ngươi một mong muốn tha thiết về Đấng Christ; và để Ta cũng nói cho ngươi, rằng việc của Ngài là cầu thay cho ngươi, không những để ngươi có thể đến vào, mà để ngươi có thể được gìn giữ khi ngươi đã đến vào (So sánh Hê-bơ-rơ 7:25; Rô-ma 8:33-39). 5. Bởi sự cầu thay của Đấng Christ mà những yếu đuối của các thánh đồ trong những bổn phận thánh của họ được tha thứ. Than ôi, nếu không vì chức tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, những lời cầu nguyện, của bố thí, và những bổn phận khác của các thánh đồ có thể bị khước từ, vì tội lỗi ở trong chúng; nhưng Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Ngài sẵn sàng cất đi những sự gian ác của những vật thánh của chúng ta, ướp thơm những lời cầu nguyện của chúng ta bằng vinh quang của chính những sự hoàn hảo của Ngài; và vì vậy có một câu trả lời được ban cho những lời cầu nguyện của các thánh đồ, và cũng có sự chấp nhận những bổn phận thánh của họ (Khải-huyền 8:3,4). “Nhưng Đấng Christ đã đến làm thầy tế lễ thượng phẩm của những điều tốt lành sẽ đến, bởi một đền tạm lớn hơn và trọn vẹn hơn, không phải làm bằng tay, tức là, không thuộc về công trình xây dựng này; cũng không phải bởi huyết của dê và bò con, mà bởi chính huyết của Ngài Ngài đã vào nơi thánh một lần, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Vì nếu huyết của bò đực và dê, và tro của một con bò cái tơ rảy trên những kẻ ô uế, làm nên thánh đến sự tinh sạch của xác thịt: huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng bởi Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không vết cho Đức Chúa Trời, sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống biết bao? Và vì cớ này Ngài là Đấng Trung Bảo của Tân Ước,” hay giao ước, “để bởi phương tiện của sự chết, vì sự cứu chuộc những vi phạm ở dưới giao ước thứ nhất, những người được kêu gọi,” bất chấp mọi tội lỗi của họ, “có thể nhận lời hứa về cơ nghiệp đời đời” (Hê-bơ-rơ 9:11-15). Thứ ba. Điều thứ ba bây giờ cần được nói đến là, chỉ ra ở đâu và thể nào Chúa Giê-xu Christ đã vượt qua và vượt hơn những thầy tế lễ này, trong mọi phẩm chất và chức vụ của họ, để an ủi các thánh đồ khốn khổ. 1. Những người được kêu gọi vào chức tế lễ dưới luật pháp chỉ là người; nhưng Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người (Hê-bơ-rơ 7:3,28). 2. Những phẩm chất của họ ở trong họ theo một cách rất ít ỏi; nhưng Chúa Giê-xu được trang bị mọi mặt theo một cách vô hạn và đầy đủ. 3. Họ chỉ được biệt riêng trong một thời gian, mà Ngài đời đời (Hê-bơ-rơ 7:23,24). 4. Họ được lập không có lời thề, mà Ngài với một lời thề (Các câu 20,21). 5. Họ như những tôi tớ; mà Ngài như một Con Trai (Hê-bơ-rơ 3:6). 6. Áo của họ chỉ là những thứ có thể làm bằng tay, mà áo của Ngài là chính sự công chính của Đức Chúa Trời (Xuất Ê-díp-tô Ký 28; Rô-ma 3:22; Phi-líp 3:8,9). 7. Những của lễ của họ chỉ là thân thể và huyết của thú vật, và những thứ tương tự, mà của lễ của Ngài là chính thân thể và linh hồn của Ngài (Hê-bơ-rơ 9:12,13; 10:4,5; Ê-sai 53:10). 8. Những người kia tốt nhất chỉ là một cái bóng hay hình bóng, mà Ngài là chính thực thể và mục đích cuối cùng của mọi lễ nghi ấy (Hê-bơ-rơ 9:1,10,11). 9. Nơi thánh của họ chỉ được làm bởi con người, mà nơi thánh của Ngài, hay nơi Chúa Giê-xu đã vào, là vào chính thiên đàng (Hê-bơ-rơ 9:2,3,24). 10. Khi họ đi dâng của lễ của họ, họ buộc phải dâng cho chính mình, như những người bị bao quanh bởi sự yếu đuối, mà Ngài thánh khiết, vô hại, Đấng không bao giờ phạm sự vi phạm nhỏ nhất (Hê-bơ-rơ 7:26; 10:11). 11. Họ khi đi dâng họ buộc phải làm điều đó trong tư thế đứng, để biểu thị rằng Đức Chúa Trời không có sự thỏa mãn trong đó; mà Ngài, khi “Ngài đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, thì ngồi bên hữu Đức Chúa Trời,” để biểu thị rằng Đức Chúa Trời rất hài lòng với của lễ của Ngài (Hê-bơ-rơ 10:12). 12. Họ buộc phải dâng “nhiều lần cùng những của lễ ấy, là những của lễ không bao giờ có thể cất đi tội lỗi”; mà Ngài, “bởi một của lễ đã làm cho những người được nên thánh được trọn vẹn đời đời” (Hê-bơ-rơ 10:11,14). 13. Những của lễ của họ tốt nhất chỉ có thể phục vụ cho sự tẩy sạch của xác thịt, mà của lễ của Ngài cho sự tẩy sạch cả thân thể và linh hồn — huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch lương tâm khỏi những việc chết, để sống một đời sống thánh khiết (Hê-bơ-rơ 9:13,14). 14. Những thầy tế lễ thượng phẩm kia không thể dâng ngoài một lần mỗi năm trong nơi chí thánh, mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta (Hê-bơ-rơ 9:7; 12:24,25). 15. Những thầy tế lễ thượng phẩm kia, dù họ là thầy tế lễ, họ không phải luôn luôn mặc áo thánh của họ; mà Chúa Giê-xu không bao giờ cởi chúng khỏi Ngài, mà luôn ở trong chúng. 16. Những thầy tế lễ thượng phẩm kia, sự chết sẽ quá mạnh cho họ, mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đã chiến thắng và vượt qua kẻ thù tàn ác ấy của chúng ta, và đã bày tỏ sự sống và sự không hề hư nát ra bởi Phúc Âm vinh quang (Hê-bơ-rơ 7:21,23; 2:15; 2 Ti-mô-thê 1:10). 17. Những thầy tế lễ thượng phẩm kia không thể tự cứu mình; mà Đấng này có thể tự cứu mình, và mọi người đến với Đức Chúa Trời, bởi Ngài (Hê-bơ-rơ 7:25). 18. Huyết của những thầy tế lễ thượng phẩm kia” không thể cất đi tội lỗi; mà huyết của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, “làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi” (1 Giăng 1:7). 19. Những thầy tế lễ thượng phẩm kia đôi khi bởi tội lỗi khiến Đức Chúa Trời khước từ những của lễ của họ; mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này luôn làm những điều làm hài lòng Ngài. 20. Những thầy tế lễ thượng phẩm kia không bao giờ có thể truyền đạt Thánh Linh bởi hiệu lực của những của lễ hay chức vụ của họ; mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu, Ngài có thể và thật sự ban mọi ân tứ và ân điển được ban cho con cái loài người. 21. Những thầy tế lễ thượng phẩm kia không bao giờ bởi những của lễ của họ có thể mang linh hồn của bất cứ tội nhân nào đến vinh quang bởi hiệu lực của chính nó; mà Chúa Giê-xu bởi một của lễ, như tôi đã nói trước, đã làm cho những người Ngài đã chết vì họ được trọn vẹn đời đời. Như vậy tôi đã chỉ ra ngắn gọn trong một số điểm riêng biệt thể nào và ở đâu Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta vượt qua những thầy tế lễ thượng phẩm kia; và chắc chắn nhiều điều nữa có thể được nhắc đến, nhưng tôi kiêng không nói. Đấng Christ là Đấng đi trước của các thánh đồ. THỨ NĂM. Một chức vụ thứ năm của Đấng Christ liên quan đến giao ước thứ hai là, rằng Ngài sẽ là Đấng đi trước lên thiên đàng trước các thánh đồ của Ngài là những người sẽ theo sau. Thứ nhất, Ngài bắt tay trong giao ước, [và rồi] Ngài đứng ra bị ràng buộc như một Đấng Bảo Lãnh để thấy mọi điều trong giao ước được hoàn thành mà phải được làm về phần Ngài; [tiếp theo] Ngài mang sứ điệp từ thiên đàng đến thế gian; và trước khi Ngài trở về, Ngài dâng chính Ngài vì chính những tội lỗi mà Ngài đã thỏa thuận chịu khổ vì chúng; và ngay sau khi điều này đã xong, Ngài hối hả trở lại thiên đàng, không những để thi hành phần thứ hai của chức tế lễ của Ngài, mà như Đấng đi trước của chúng ta, để chiếm hữu thay cho chúng ta, tức là vào chính thiên đàng, như các bạn có thể thấy, nơi có lời nói, “Đấng Đi Trước đã vào đó vì chúng ta” (Hê-bơ-rơ 6:20).
Thứ nhất. Ngài đã chạy đi trước để mở các cổng Thiên Đàng — Hỡi các cửa đời đời, hãy mở ra, để Vua Vinh Hiển vào. Thứ hai. Ngài đã chạy đi trước chúng ta để chiếm lấy sự vinh hiển trong bản tính của chúng ta cho chúng ta. Thứ ba. Ngài đã chạy đi trước để sắm sẵn chỗ cho chúng ta trước khi chúng ta đến sau — “Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ” (Giăng 14:1-3). Thứ tư. Ngài đã chạy đến đó để làm cho đường đi được dễ dàng, vì chính Ngài đã đi trước trên con đường ấy. Thứ năm. Ngài đã chạy đến đó để nhận các ân tứ cho chúng ta. Mọi ân tứ thuộc linh và thuộc về trời hẳn đã bị giữ lại khỏi chúng ta nếu Đấng Christ, ngay khi kỳ đã định đến, đã không chạy trở về Vương Quốc Vinh Hiển để nhận chúng cho chúng ta. Nhưng tôi không thể dừng lại để triển khai những điều vinh hiển này; nguyện Chúa mở rộng chúng trên lòng anh em qua sự suy ngẫm. [Tôi đã nói những điều này để cho anh em thấy rằng các thánh đồ ở dưới ân điển.]

ĐẤNG CHRIST ĐÃ HOÀN TOÀN LÀM TRỌN CÁC ĐIỀU KIỆN CỦA GIAO ƯỚC MỚI

Đến đây, lẽ ra tôi có thể bắt đầu nói về chức vụ tiên tri và chức vụ vua của Ngài, cùng những đặc ân sẽ đến và sẽ đến bởi đó, nhưng vì sợ mình quá dài dòng, nên lúc này tôi sẽ bỏ qua. Như vậy anh em có thể thấy Giao Ước Ân Điển vận hành thế nào, giao ước ấy được lập với Ai, và các điều kiện của nó là gì. Vậy thì, ân điển này, ân điển đời đời này của Đức Chúa Trời, trở nên nhưng không cho chúng ta qua sự thỏa mãn, theo các điều kiện, do Một Đấng Khác ban cho chúng ta; vì dù ân điển ấy là nhưng không, và được ban nhưng không cho chúng ta, thì việc đạt được nó đã khiến Đầu của chúng ta, Con Người chung của chúng ta, phải trả một giá rất đắt. “Vì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi,” tức là bằng huyết báu của Đấng Christ. Vậy là bởi Một Đấng Khác, tôi nói vậy, chứ không phải bởi chúng ta; nhưng ân điển ấy được chuyển giao cho chúng ta cách chắc chắn, cho bấy nhiêu người trong chúng ta tin, y như thể chính chúng ta đã làm điều đó và đã tự mình đạt được ân điển của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 6:20; 1 Phi-e-rơ 1:9). Không, còn chắc chắn hơn nữa; vì hãy suy xét, tôi nói, ân điển này là nhưng không cho chúng ta, và đến trên một món nợ đã thanh toán xong, nhờ công lao và sự mua chuộc của Một Đấng Khác cho chúng ta; hãy để ý, điều được Một Đấng Khác đạt được cho chúng ta thì không phải do chính chúng ta đạt được cho mình — Không, nhưng Đấng Christ, không phải bằng huyết của dê đực và bò con, là những vật do loài người dâng lên dưới luật pháp, “đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta,” nhưng “bởi chính huyết mình,” tức là huyết của Đấng Christ, “Ngài đã vào nơi thánh một lần đủ cả, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta” (Hê-bơ-rơ 9:12). Ân điển ấy trở nên không thay đổi qua sự trọn vẹn của sự thỏa mãn đã được dâng lên Đức Chúa Trời qua Con của Ma-ri cho chúng ta; vì bất cứ điều gì công lý thiêng liêng, vô hạn và đời đời của Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay loài người, nếu loài người từng muốn được dự phần vào ân điển của Đức Chúa Trời, thì Chúa Giê-xu này, Con Người duy nhất này, Đấng Chung này, đã, đã hoàn toàn thỏa mãn điều đó, cách hiệu quả đến nỗi khiến Đức Chúa Trời không chỉ nói: Ta hài lòng, mà nói: “Ta đẹp lòng”; hoàn toàn và đầy đủ thỏa mãn về Con thay cho họ; vì anh em phải hiểu như vậy (Ma-thi-ơ 3:17). Vậy hãy để ý những lời sau đây — “Và, đã làm nên hòa bình,” tức là đã hoàn toàn xóa bỏ sự cách biệt, “nhờ huyết Ngài trên thập tự giá, bởi Ngài mà muôn vật được hòa với chính mình Ngài; tôi nói, bởi Ngài, bất luận vật ở trên đất hay vật ở trên trời. Còn anh em, là người trước kia cách xa và là thù nghịch trong trí khôn bởi việc ác mình, nhưng nay Ngài đã hòa giải anh em,” bằng cách nào? “trong thân thể xác thịt Ngài bởi sự chết, đặng tỏ anh em ra trước mặt Ngài,” hãy để ý, “làm thánh, không vít, không chỗ trách được” (Cô-lô-se 1:20-22). Và như vậy đó là ân điển, ân điển không thay đổi cho chúng ta; vì ân điển ấy đã được đạt lấy cho chúng ta, phải, đã được đạt lấy cách hoàn toàn, bởi Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời–con người.

Vấn nạn. Nhưng có người có thể nói: Làm sao có thể được, một người là Chúa Giê-xu, bằng một của lễ, lại có thể hoàn toàn đạt lấy và đem vào ân điển không thay đổi cho một đoàn người tội nhân đông vô số sẽ được cứu như vậy?

Đáp. Thứ nhất. Vì Ngài hoàn toàn thích hợp cho một công việc như vậy về mọi phương diện. Và, Thứ hai. Vì, như tôi đã nói trước, Ngài đã hoàn toàn thỏa mãn điều đã bị xúc phạm bởi sự bất tuân của chúng ta đối với giao ước trước, về mọi phương diện. [Thứ nhất. Ngài hoàn toàn thích hợp cho một công việc như vậy về mọi phương diện]. Và, để làm rõ điều này, 1. Hãy suy xét, có phải loài người đã xúc phạm không? Đấng ban sự thỏa mãn là Con Người — “Bởi một người mà sự chết đến, thì cũng bởi một người mà sự sống lại của kẻ chết đến” (1 Cô-rinh-tô 15:21). 2. Có phải Đức Chúa Trời là Đấng bị xúc phạm không? Đấng ban sự thỏa mãn là Đức Chúa Trời — “Vì một con trẻ đã sanh cho chúng ta, một con trai đã ban cho chúng ta. — và danh Ngài sẽ được gọi là Đức Chúa Trời Quyền Năng” (Ê-sai 9:6). “Ngài không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ; nhưng,” vì cớ chúng ta, Ngài “đã tự bỏ mình đi,” v.v. (Phi-líp 2:6-7). 3. Để làm rõ hơn nữa điều này, để cho anh em thấy rằng trong mọi sự Ngài đều hoàn toàn đủ tư cách cho công việc lớn lao này, hãy xem chính Đức Chúa Trời phán gì về Ngài; trước hết Ngài gọi Ngài là Con Người; và thứ hai, Ngài nhận Ngài là Bạn Hữu của Ngài, mà phán rằng: “Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của Ta, và nghịch cùng Con Người” — hãy để ý, “Con Người là Bạn Hữu Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy” (Xa-cha-ri 13:7). Vậy thì bây giờ, dù công lý thiêng liêng và vô hạn có xoay về phía nào, nó cũng gặp Một Đấng biết cách đối đáp với nó; vì nếu nó nói: Ta sẽ đòi sự thỏa mãn nơi loài người, thì đây có một Con Người để thỏa mãn tiếng kêu của nó; và nếu nó nói: Nhưng Ta là Đức Chúa Trời vô hạn, và phải có, và sẽ có, một sự thỏa mãn vô hạn; thì đây cũng có Một Đấng vô hạn, là Bạn Hữu với Đức Chúa Trời, bạn hữu trong bản thể và hữu thể của Ngài; bạn hữu trong quyền năng và sức mạnh của Ngài; bạn hữu trong sự khôn ngoan của Ngài; bạn hữu trong sự thương xót và ân điển của Ngài; cùng với các thuộc tính còn lại của Đức Chúa Trời; cho nên, tôi nói, dù công lý có xoay về phía nào, thì đây có một Đấng trọn vẹn để ban một sự thỏa mãn trọn vẹn (Châm Ngôn 8:23; 1 Cô-rinh-tô 1:24; Tít 2:10; đối chiếu với Câu 11). Đó là về sự thích hợp của Đấng ấy.

Thứ hai. Về tính trọn vẹn của sự thỏa mãn do Ngài ban cho chúng ta. Và điều đó được bày tỏ trong những điểm sau đây — 1. Công lý có đòi huyết của bản tính đã phạm tội không? Đây là huyết từ tim của Chúa Giê-xu Christ — “Chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài” (Ê-phê-sô 1:7,14; 1 Phi-e-rơ 1:18,19; Xa-cha-ri 9:10,11). 2. Công lý có nói rằng huyết này, nếu không phải là huyết của Một Đấng thật sự và tự nhiên là Đức Chúa Trời, thì sẽ không thỏa mãn công lý vô hạn không? Thì đây là Đức Chúa Trời, mua Hội Thánh Ngài “bằng chính huyết mình” (Công Vụ 20:28). 3. Công lý có nói rằng nó không chỉ phải có sự thỏa mãn cho tội nhân, mà những người được cứu cũng phải được rửa sạch và được nên thánh bằng huyết này không? Thì đây là Đấng đã yêu chúng ta đến nỗi “đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta” (Khải Huyền 1:5). 4. Có cần một sự công chính để mặc cho họ, để họ được trình diện trước công lý thiêng liêng không? Thì đây là sự công chính của Đấng Christ, tức là “sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin” (Rô-ma 3:22; Phi-líp 3:8-10). 5. Có tội lỗi nào bây giờ sẽ lao vào Đấng Cứu Thế này như bấy nhiêu sư tử, hay ma quỷ hung dữ, nếu Ngài ra tay cứu chuộc loài người không? Ngài sẽ bằng lòng tự mình gánh hết thảy một mình, ngay trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ (1 Phi-e-rơ 2:24). 6. Có luật pháp nào bây giờ sẽ rủa sả và kết án Đấng Cứu Thế này vì Ngài đứng trong thân vị của chúng ta để thỏa mãn Đức Chúa Trời về sự vi phạm của loài người không? Ngài sẽ sẵn lòng chịu rủa sả, phải, chịu trở nên sự rủa sả vì tội nhân, hơn là để chính họ bị rủa sả và bị hư mất (Ga-la-ti 3:13). 7. Đức Chúa Trời lớn lao và vinh hiển, Đấng có mắt quá thánh sạch đến nỗi không thể nhìn xem sự gian ác; tôi nói, Ngài có phải không chỉ cần huyết, mà cần chính sự sống của Đấng sẽ ra tay làm Đấng Giải Cứu và Đấng Cứu Thế cho chúng ta, những tội nhân khốn khổ đáng thương, không? Ngài sẵn lòng phó sự sống mình vì chiên (Giăng 10:11). 8. Ngài có phải không chỉ chết cái chết tự nhiên, mà linh hồn Ngài cũng phải xuống âm phủ, dù không bị bỏ lại ở đó, không? Ngài cũng sẽ chịu điều đó nữa, Thi Thiên 16:10; và Công Vụ 2:31. [11] 9. Ngài có phải không chỉ được chôn, mà còn phải sống lại từ kẻ chết, và chiến thắng sự chết, để Ngài có thể là trái đầu mùa dâng lên Đức Chúa Trời của những kẻ ngủ sẽ được cứu không? Ngài sẽ được chôn, và cũng bởi sức mạnh của thần tính Ngài, Ngài sẽ tự mình sống lại ra khỏi mồ mả, dù sự chết có giữ Ngài chặt đến đâu, và dù người Giu-đa có lăn tảng đá lớn đến đâu trên miệng mộ, và niêm phong chặt đến đâu (1 Cô-rinh-tô 15:4; Lu-ca 24:34). 10. Ngài có phải mang thân thể ấy vào trước mặt Cha Ngài, để chiếm lấy Thiên Đàng, và Ngài phải xuất hiện ở đó như một thầy tế lễ, như một Đấng đi trước, như một Đấng biện hộ, như một tiên tri, như một kho tàng, như một Đấng cầu thay và Đấng biện hộ cho các vụ kiện của dân Ngài không? Ngài sẽ là tất cả những điều đó, và còn nhiều hơn nữa, để ân điển của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ được bảo đảm cho mọi dòng dõi. “Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; vì Đấng Christ đã chết, phải hơn nữa, đã sống lại.” Giờ đây, khi thấy tất cả những điều này đã được thực hiện cách hiệu quả như vậy, ai sẽ buộc tội điều gì, dù là điều nhỏ nhất? Ai có thể tìm thấy một lỗi nhỏ nhất, một nếp nhăn nhỏ nhất, một khiếm khuyết hay sự không trọn vẹn nhỏ nhất, trong sự thỏa mãn vinh hiển này (Rô-ma 8:33-34; Hê-bơ-rơ 6:20; 9:24; Giăng 14:2,3; 1 Giăng 2:1)?

Vấn nạn. Nhưng có thể nào Ngài lại có thể sớm ban cho công lý vô hạn một sự thỏa mãn, một sự thỏa mãn trọn vẹn như vậy? Vì Đức Chúa Trời đời đời đòi hỏi phải nằm dưới sự rủa sả đời đời, để Ngài được thỏa mãn đời đời.

Đáp. Quả thật, điều gì là vô hạn thì phải có một cõi đời đời để thỏa mãn Đức Chúa Trời — tức là, những kẻ rơi vào ngục tù và vực sâu của sự tối tăm hoàn toàn phải ở đó cho đến đời đời, để công lý của Đức Chúa Trời có thể giáng trọn đòn của nó trên họ. Nhưng Đấng mà tôi đang nói đến đây là Đức Chúa Trời, và vì vậy là vô hạn (Ê-sai 9:6; Tít 1:16,17; Hê-bơ-rơ 1:8,9; Phi-líp 2:4-6). Bây giờ, Đấng là Đức Chúa Trời thật có thể ban, trong một thời gian ngắn, một sự thỏa mãn vô hạn, cũng như A-đam đã gây ra sự bất mãn trong một thời gian ngắn. Chính A-đam hẳn đã có thể tự thỏa mãn cho mình nhanh như Đấng Christ, nếu ông đã là Đức Chúa Trời thật, như Chúa Giê-xu Christ đã là. Vì lý do khiến dòng dõi của A-đam, tức là bấy nhiêu người trong họ thiếu mất sự sống, phải nằm bị thiêu đốt trong Địa Ngục cho đến đời đời là như sau — họ không thể thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, vì họ không vô hạn, như đã nói trên. “Nhưng Đấng Christ,” tức là Đức Chúa Trời–con người, “đã đến làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm,” tức là để dâng và ban sự thỏa mãn, “của những điều tốt lành hầu đến, bởi một đền tạm lớn hơn và trọn vẹn hơn, không phải tay người dựng nên, tức là không thuộc về đời này; cũng không phải bởi huyết của dê đực và bò con, nhưng bởi chính huyết mình,” — hãy để ý điều đó, “nhưng bởi chính huyết mình, Ngài đã vào nơi thánh một lần đủ cả, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” Nhưng bằng cách nào? “Vì nếu huyết của dê đực, bò đực, và tro của bò cái tơ rắc trên kẻ ô uế, còn làm sạch xác thịt họ, huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Thánh Linh đời đời,” tức là nhờ quyền năng và hiệu lực của thần tính vô hạn của Ngài, “dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống là dường nào! Nhân đó,” tức là vì Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là con người, và vì vậy có thể ban cho công lý một sự thỏa mãn vô hạn, cho nên, “Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, để qua sự chết của Ngài, vì sự cứu chuộc các vi phạm đã phạm dưới giao ước cũ, những kẻ được kêu gọi nhận được lời hứa về cơ nghiệp đời đời” (Hê-bơ-rơ 9:11-15). Như tôi đã nói trước.

Vấn nạn. Điều này thật lớn lao; nhưng Đức Chúa Trời có liên quan với điều này không? Ngài có được thỏa mãn bây giờ thay cho tội nhân bởi sự chịu khổ như vậy của Con Người này không? Nếu Ngài có, thì điều đó tỏ ra bằng cách nào?

Đáp. Điều đó là hiển nhiên, phải, hiển nhiên đến kinh ngạc, rằng điều này đã làm đẹp lòng Ngài trọn vẹn, như được thấy qua những bằng chứng sau đây. — Thứ nhất. Vì Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Ngài vào trước mặt Ngài; phải, tiếp nhận Ngài với niềm vui và âm nhạc, ngay cả với tiếng kèn, khi Ngài thăng thiên lên Thiên Đàng (Thi Thiên 47:5). Và Đấng Christ lấy điều đó làm một luận chứng cho con cái Ngài rằng sự công chính của Ngài là đủ, vì Ngài đã đi đến Cha Ngài, và họ không còn thấy Ngài nữa, “về sự công chính,” Ngài phán, “vì Ta đi đến Cha, và các ngươi không thấy Ta nữa” (Giăng 16:10). Như thể Ngài đã phán: Thánh Linh của Ta sẽ cho thế gian thấy rằng Ta đã đem vào một sự công chính đủ để xưng công chính cho tội nhân, vì khi Ta đi ra mắt Cha Ta thay cho họ, Ngài sẽ tiếp đãi Ta, chứ không ném Ta xuống khỏi Thiên Đàng, vì Ta đã không làm điều đó cách đầy đủ. Lại nữa; nếu anh em suy xét lòng quý trọng cao cả mà Đức Chúa Cha đặt trên sự chết của Con Ngài, anh em sẽ thấy rằng Ngài đã nhận được sự thỏa lòng tốt lành bởi đó. Khi Chúa Giê-xu, qua lời than phiền, thưa với Cha Ngài rằng Ngài và các công trạng của Ngài không được quý trọng xứng đáng, Cha Ngài đáp: Ấy là một việc nhỏ mà Ta cho Con làm Tôi Tớ Ta để đem Gia-cốp trở lại; “Ta cũng sẽ ban Con làm sự sáng cho dân ngoại, để Con làm sự cứu rỗi của Ta cho đến cuối cùng đất” (Ê-sai 49:6). Như thể Chúa đã phán: “Con Ta ơi, Ta quý trọng sự chết của Con ở một mức cao hơn là chỉ để Con cứu các chi phái của Y-sơ-ra-ên mà thôi; kìa dân ngoại, những kẻ ngoại đạo man rợ, họ cũng sẽ được đem vào như giá của huyết Con. Ấy là việc nhỏ mà Con làm Tôi Tớ Ta chỉ để đem, hay cứu chuộc, các chi phái của Gia-cốp, và khôi phục những kẻ được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên: Ta cũng sẽ ban Con làm sự sáng cho dân ngoại, để Con làm sự cứu rỗi của Ta cho đến cuối cùng đất.” [12] Lại nữa; anh em cũng có thể thấy điều đó qua cách Đức Chúa Cha đối xử với mọi tội nhân lớn lao mà sự thương xót đã được ban cho. Chúng ta không thấy Đức Chúa Trời đưa ra bất kỳ sự phản đối nào chống lại việc họ đến với Ngài để được tha tội; vì Ngài thiếu một sự thỏa mãn phù hợp với sự lớn lao của tội lỗi họ. Có Ma-na-se, là kẻ đã thiêu con cái mình trong lửa cho ma quỷ, đã dùng thuật phù thủy, đã thờ lạy cơ binh trên trời, đã quay lưng lại với Lời mà Đức Chúa Trời đã sai đến cho ông; không, còn làm tệ hơn cả chính dân ngoại mà Đức Chúa Trời đã đuổi ra trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên (2 Sử Ký 33:1-13). Cũng có những kẻ được nói đến trong chương Mười Chín của Công Vụ, đã dành rất nhiều thì giờ cho thuật triệu hồn, và những điều tương tự, vì tôi xét rằng họ là như vậy, đến nỗi khi họ đến đốt sách của mình, họ tính giá của chúng là năm mươi nghìn miếng bạc (Công Vụ 19:19). Si-môn Ma-gu cũng vậy, là một thuật sĩ, và đã làm mê hoặc cả thành, nhưng sự thương xót vẫn được ban cho ông hết lần này đến lần khác (Công Vụ 8). Tôi nói, không phải sự lớn lao của tội lỗi của những tội nhân này; không, cũng không phải của vô số những người khác, đã khiến Đức Chúa Trời phản đối chút nào đối với sự cứu rỗi linh hồn họ, là điều mà công lý hẳn đã buộc Ngài phải làm nếu Ngài đã không có sự thỏa mãn đầy đủ bởi huyết của Chúa Giê-xu. Không, hơn nữa, tôi thấy rằng vì Đức Chúa Cha không muốn các công trạng của Con Ngài bị đánh giá thấp, tôi nói, cho nên Ngài, bởi sự ưng thuận của Ngài, cách nhưng không để cho sự thương xót được ban cho những tội nhân lớn nhất — trước hết, cho người Giu-đa, là những kẻ xấu xa nhất trong thời đó vì sự phạm thượng chống lại Phúc Âm; nhưng Sứ Đồ đã ban sự thương xót cho họ trước hết — “Ấy là điều cần thiết,” ông nói, “rằng Lời của Đức Chúa Trời phải được rao giảng cho các ngươi trước” (Công Vụ 3:26; 13:46). Và Đấng Christ đã truyền lệnh cho họ làm như vậy; vì, Ngài phán, Hãy để sự ăn năn và sự tha tội được rao giảng nhân danh Ta giữa muôn dân, và bắt đầu — hãy để ý điều đó, “bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem” (Lu-ca 24:47), Hãy để những kẻ mới hôm qua đã nhúng tay đến khuỷu tay trong huyết từ tim Ta được hưởng lời ban sự thương xót của Ta trước hết. Và, Phao-lô nói, “Bởi đó tôi được sự thương xót, hầu cho trong tôi trước hết Chúa Giê-xu Christ tỏ mọi sự nhịn nhục của Ngài, làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời” (1 Ti-mô-thê 1:16). Như Sứ Đồ nói, những tội nhân đã chết, bị ma quỷ chiếm hữu, và là con cái của sự thạnh nộ, Ngài đã làm cho sống, đã giải cứu, và đã cứu. Để Ngài có thể, ngay trong “các đời hầu đến, tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, bởi lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta,” và điều đó “nhờ Đấng Christ Giê-xu” (Ê-phê-sô 2:7).

Thứ hai. Điều hiển nhiên là điều mà Con Người này đã làm với tư cách là một Đấng chung, Ngài đã làm cách hoàn toàn và thỏa mãn, như được thấy qua sự cởi mở, nếu tôi có thể gọi như vậy, ở trong lòng Đức Chúa Trời đối với Ngài khi Ngài sống lại và thăng thiên — “Hãy cầu xin Ta,” Ngài phán, “Ta sẽ ban cho Con” chính “dân ngoại làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải” (Thi Thiên 2:8). Và điều này xảy ra khi Ngài sống lại (Công Vụ 13:33). Trong khi đó, dù Ngài đã cầu xin, nhưng nếu Ngài đã không ban một sự thỏa mãn đầy đủ và trọn vẹn, công lý hẳn đã không ban cho Ngài bất cứ điều gì; vì công lý, công lý của Đức Chúa Trời, là quá thanh khiết, đến nỗi nếu nó không được thỏa mãn hoàn toàn trong mọi chi tiết, nó sẽ không ban gì ngoài những sự rủa sả (Ga-la-ti 3:10).

Thứ ba. Điều đó còn hiển nhiên hơn nhiều rằng Ngài thật đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thay cho tội nhân, vì Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài các ân tứ để phân phát cho tội nhân, phải, cho những tội nhân xấu xa nhất, như một kết quả của sự thỏa mãn của Ngài, và điều đó xảy ra khi Ngài thăng thiên (Thi Thiên 68:18). Đấng Christ đã thỏa mãn Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đã ban cho Con Ngài mọi kho tàng của cả Thiên Đàng lẫn đất để tùy ý sử dụng như Ngài thấy tốt; Ngài đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đã ban cho Con một danh trên hết mọi danh, một vương trượng trên hết mọi vương trượng, một vương miện trên hết mọi vương miện, một vương quốc trên hết mọi vương quốc; Ngài đã ban cho Con chỗ cao nhất trên Thiên Đàng, ngay tay hữu của chính Ngài; Ngài đã ban cho Con mọi quyền phép trên trời, dưới đất, và dưới đất nữa, trong tay của chính Ngài, để trói buộc kẻ nào Ngài muốn, và để thả tự do kẻ nào Ngài xét là thích hợp; tóm lại, Ngài có lòng quý trọng cao đến nỗi trong mắt Cha Ngài, Ngài đã đặt vào tay Con mọi điều ích lợi cho dân Ngài, cả trong đời này lẫn đời hầu đến; và tất cả điều này là kết quả của sự trung tín của Ngài trong việc làm công việc của Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo của giao ước mới (Phi-líp 2:9; Khải Huyền 19:6). Chúa đã ngự lên nơi cao, Chúa đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, Chúa đã nhận các ân tứ — hãy để ý, Chúa đã nhận chúng — cho loài người, ngay cả cho những kẻ xấu xa nhất, cho những kẻ bội nghịch nữa; và đã sai ra một số người, được trang bị bằng những ân tứ này; một số người, tôi nói, cho công việc của chức vụ, để gây dựng những kẻ đã được kêu gọi, và cũng để kêu gọi vào tất cả những kẻ mà Ngài đã giao ước với Cha Ngài vì họ, cho đến khi tất cả đều đến trong sự hiệp một của đức tin, v.v. (Ê-phê-sô 4:8-13).

Thứ tư. Điều đó vẫn còn tỏ ra hiển nhiên hơn nữa; vì anh em có muốn nghe chính Cha phán gì để bày tỏ lòng đẹp lòng của Ngài trong hai điểm này không — Thứ nhất, vì Ngài truyền cho các linh hồn nghèo nàn hãy nghe và làm như Đấng Christ muốn họ làm (Ma-thi-ơ 3:17; Lu-ca 9:35). Thứ hai, vì Ngài quyết định làm cho những kẻ quay lưng lại với Ngài, những kẻ làm nhục Ngài, là điều được thực hiện ở mức độ rất lớn bởi những kẻ gạt bỏ các công trạng do chính Ngài thực hiện để được xưng công chính; tôi nói, Ngài đã quyết định lấy Đấng này làm bệ chân của Ngài, khi Ngài phán: “Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến chừng Ta đặt kẻ thù nghịch Con làm bệ chân cho Con” (Thi Thiên 110:1). Chúng có phải là kẻ thù của Con không? Đức Chúa Trời phán. Ta sẽ tính sổ với chúng. Chúng có khinh thường các công trạng của Con không? Chúng có khinh thường những tiếng rên siết của Con, nước mắt của Con, huyết của Con, sự chết của Con, sự sống lại và sự cầu thay của Con, sự tái lâm của Con trong vinh hiển thiên thượng không? Ta sẽ xé chúng và nghiền nát chúng; Ta sẽ làm cho chúng như bùn ngoài đường; Ta sẽ đặt kẻ thù nghịch của Con làm bệ chân cho Con (Ma-thi-ơ 22:44; Hê-bơ-rơ 1:13; 10:13). Phải, Ngài phán, và “Con sẽ đập vỡ chúng như bình của thợ gốm” (Thi Thiên 2:9). Hỡi anh em là những kẻ khinh thường các công trạng của huyết Đấng Christ, hãy coi chừng.

Thứ năm. Lại nữa; Đức Chúa Trời sẽ còn làm cho cả thế gian biết rằng Ngài đã và đang đẹp lòng nơi Con Ngài, vì Đức Chúa Trời đã ban, và sẽ làm cho thấy rõ Ngài đã ban, thế gian hầu đến vào tay Con; và Con sẽ khiến kẻ chết sống lại, đem họ đến trước tòa phán xét của Ngài, thi hành sự phán xét trên họ, là những kẻ Ngài muốn thi hành sự phán xét để họ bị hư mất; và tiếp nhận vào sự sống đời đời những kẻ Ngài ưu ái, tức là bấy nhiêu người được thấy là tin nơi danh và các công trạng của Ngài (Hê-bơ-rơ 2). “Vì như Cha có sự sống trong chính mình; thì Cha cũng đã ban cho Con có sự sống trong chính mình; và đã ban quyền thi hành sự phán xét cho Con, vì Con là Con Người. Vì giờ sẽ đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ bước ra; kẻ đã làm lành thì sống lại để được sống; kẻ đã làm dữ thì sống lại để bị xét đoán” (Giăng 5:26-29). Phải, và kẻ thù xấu xa nhất mà Đấng Christ hiện có sẽ đến trong ngày đó với khuôn mặt tái nhợt, với tấm lòng run rẩy, và đầu gối khuỵu xuống, run rẩy trước mặt Ngài, xưng nhận vinh hiển của các công trạng Ngài, và hiệu lực ở trong chúng để cứu rỗi, “cho vinh hiển của Đức Chúa Cha” (Rô-ma 14:11; Phi-líp 2:11). Còn nhiều điều nữa có thể được thêm vào để khám phá sự trọn vẹn vinh hiển của sự thỏa mãn của Con Người này; nhưng đối với anh em là những người muốn được thỏa mãn hơn nữa về điều này, hãy tra cứu Kinh Thánh, và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đức tin và sự hiểu biết trong đó; và còn đối với anh em là những kẻ khinh thường những điều này, và tiếp tục làm như vậy, Đức Chúa Trời có một cách khác để đối xử với anh em, tức là đập vỡ anh em như bình của thợ gốm; vì Đấng Christ đã nhận điều này từ Cha Ngài để làm cho anh em (Khải Huyền 2:27). Như vậy tôi đã cho anh em thấy cách chi tiết, rằng Giao Ước Ân Điển của Đức Chúa Trời là nhưng không và không thay đổi đối với loài người — tức là, vì giao ước ấy đã được đạt lấy cho loài người, và điều đó cách trọn vẹn, để thỏa mãn công lý, và cất bỏ mọi điều ra khỏi đường đi vốn là bất kỳ sự cản trở nào đối với sự cứu rỗi của chúng ta (Cô-lô-se 2:14).

Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Khai Triển GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN KHÔNG THAY ĐỔI NHỮNG KẺ PHẢN ĐỐI ĐƯỢC TRẢ LỜI Điều thứ hai để khám phá tính nhưng không và tính bền vững này của Giao Ước Ân Điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ như sau — Thứ nhất. Bất cứ điều gì một người có được về ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy có được như một món quà nhưng không của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước này, ngay cả khi họ đang ở trong tình trạng thù nghịch với Ngài, bất luận đó là Đấng Christ làm đá góc nhà nền tảng, hay đức tin để nắm lấy Ngài, hãy để ý điều đó (Rô-ma 5:8,9; Cô-lô-se 1:21,22). “Vì nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em,” không phải vì bất cứ điều gì ở trong anh em, hay do anh em làm để mua lấy nó, nhưng “ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời,” (Ê-phê-sô 2:8) và điều đó được ban cho anh em, ngay cả khi anh em “đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình” (Ê-phê-sô 2:1,9). Không, nếu ngươi có dù chỉ một ước muốn đúng đắn, thì đó là món quà của Đức Chúa Trời; vì tự chúng ta, Sứ Đồ nói, chúng ta không thể nói một lời tốt lành, hay nghĩ một ý tưởng tốt lành (2 Cô-rinh-tô 3:5). Chẳng phải là ân điển, ân điển tuyệt đối, khi Đức Chúa Trời hứa với A-đam sau khi ông vi phạm sao? (Sáng Thế Ký 3:15). Chẳng phải là ân điển nhưng không nơi Đức Chúa Trời khi cứu một kẻ khốn nạn như Ma-na-se, là kẻ đã dùng thuật bói khoa, thuật phù thủy, thiêu con cái mình trong lửa, và làm nhiều điều ác sao? (2 Sử Ký 33). Chẳng phải là ân điển nhưng không khi cứu những kẻ như những kẻ được nói đến trong chương 16 của Ê-xê-chi-ên, là những kẻ không có con mắt nào thương xót sao? Chẳng phải là ân điển nhưng không khi Đấng Christ ban cho Phi-e-rơ một cái nhìn yêu thương sau khi ông đã nguyền rủa, và thề, và chối Ngài sao? Chẳng phải là ân điển nhưng không đã gặp Phao-lô khi ông đang trên đường đến Đa-mách để bắt bớ, đã cải đạo ông, và làm cho ông thành một chén của sự thương xót sao? Và tôi sẽ nói gì về những kẻ như những kẻ được nói đến trong 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10, nói ở đó về những kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ đồng tính luyến ái nhu nhược, kẻ lạm dụng chính mình với loài người, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ cướp bóc, những tội nhân thấp hèn nhất trên thế gian, nhưng họ đã được rửa sạch, và họ đã được xưng công chính; chẳng phải điều đó là nhưng không bởi ân điển sao? Hỡi các thánh đồ, anh em là những người ở trên thiên đàng kêu lên: “Chúng tôi đến đây bởi ân điển; và anh em là những người ở trên đất, tôi chắc chắn anh em kêu lên: Nếu chúng tôi có bao giờ đến đó, thì điều đó phải là nhưng không bởi ân điển!” Thứ hai. Ở điểm tiếp theo, ân điển ấy tỏ ra là không thay đổi ở điều này — 1. Vì công lý, một khi đã được thỏa mãn, không thường đòi món nợ lần nữa. Không; đừng bao giờ để một tội nhân như vậy đến với Chúa Giê-xu Christ, và qua Ngài đến với Đức Chúa Trời, mà công lý, thay vì nói chống lại sự cứu rỗi của tội nhân đó, lại nói: Ta công chính cũng như thành tín để tha tội cho người (1 Giăng 1:9). Khi chính công lý đẹp lòng về một người, và nói bênh vực người, thay vì nói chống lại người, chúng ta có thể kêu lên cách chính đáng: Ai sẽ kết án? 2. Vì không có luật pháp nào đến chống lại tội nhân tin nơi Chúa Giê-xu Christ; vì người ấy không ở dưới luật pháp đó, và luật pháp đó theo quyền chỉ đến chống lại những kẻ ở dưới nó mà thôi. Nhưng các tín hữu không ở dưới luật pháp đó — tức là, luật pháp đó không phải là Chúa của họ, cho nên nó không có liên quan gì với họ; và hơn nữa, huyết của Đấng Christ không chỉ đã cất bỏ sự rủa sả của nó, mà Ngài cũng đã, trong chính Thân Vị Ngài, hoàn toàn làm trọn nó với tư cách là một Đấng Chung thay cho chúng ta. (Rô-ma 7:1-4). 3. Ma quỷ đã kiện cáo họ bị hủy diệt (Hê-bơ-rơ 2:14,15). 4. Sự chết, và mồ mả, và Địa Ngục bị chiến thắng (1 Cô-rinh-tô 15:55; Ô-sê 13:14). 5. Tội lỗi, kẻ thù lớn lao đó của sự cứu rỗi con người, bị rửa sạch (Khải Huyền 1:5). 6. Sự công chính của Đức Chúa Trời được đặt trên những kẻ tin, và được ban cho họ, và họ được tìm thấy ở trong đó (Phi-líp 3:8-10; Rô-ma 3:22). 7. Đấng Christ luôn ở trên Thiên Đàng để biện hộ cho họ, và để sắm sẵn một chỗ cho họ (Hê-bơ-rơ 7:24; Giăng 14:1-4). 8. Ngài không chỉ đã hứa rằng Ngài sẽ không lìa chúng ta, cũng không bỏ chúng ta, mà Ngài cũng đã thề để làm trọn các lời hứa của Ngài. Ôi ân điển giàu có! Ôi ân điển nhưng không! Lạy Chúa, ai đã khiến Chúa hứa? Ai đã ép buộc Chúa thề? Chúng ta thường tin những người lương thiện chỉ qua lời nói suông của họ, nhưng Đức Chúa Trời, “muốn tỏ cho những kẻ hưởng lời hứa biết sự không thay đổi của ý định Ngài càng rõ ràng hơn,” đã “dùng lời thề để xác nhận: hầu cho bởi hai điều không thay đổi,” lời hứa của Ngài và lời thề của Ngài, “mà Đức Chúa Trời không thể nói dối,” hay vi phạm một trong hai điều, “chúng ta có được sự an ủi mạnh mẽ, là những kẻ đã trốn đến để nắm lấy niềm hy vọng đặt trước mặt chúng ta” (Hê-bơ-rơ 6:17-18). Tôi bảo đảm với anh em, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ vi phạm lời thề của Ngài; cho nên chúng ta có thể có cơ sở tốt lành để hy vọng từ một nền tảng tốt lành như vậy, rằng Đức Chúa Trời thật sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta. A-men. Thứ ba. Không chỉ như vậy, mà, 1. Đức Chúa Trời đã sanh lại các tín hữu cho chính Ngài, để làm con nuôi và con được chấp nhận của Ngài, trong và qua Chúa Giê-xu (1 Phi-e-rơ 1:3). 2. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một vương quốc cho họ trước khi sáng thế, qua Chúa Giê-xu Christ (Ma-thi-ơ 25:34). 3. Ngài đã ban cho họ một của cầm về hạnh phúc của họ trong khi họ còn sống ở thế gian này. “Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ Ngài đã mua, để ca tụng vinh hiển Ngài,” và điều đó qua Chúa Giê-xu này (Ê-phê-sô 1:13,14).

[Những điều này được trình bày đầy đủ hơn trong phần của sách chứa đựng bài luận về các đặc ân của giao ước mới]. 4. Nếu con cái Ngài phạm tội vì yếu đuối, hay bởi cám dỗ bất ngờ, khi họ xưng tội đó, Ngài sẵn lòng tha thứ, và chữa lành mọi vết thương của họ, đổi mới tình yêu của Ngài đối với họ, chờ đợi để làm điều tốt lành cho họ, ném tội lỗi của họ xuống đáy biển, và tất cả điều này là nhưng không, không có bất kỳ công việc nào do loài người làm với tư cách là loài người — Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy biết rằng Ta làm điều này không phải vì các ngươi, Chúa phán vậy, nhưng hoàn toàn và duy nhất bởi huyết của Chúa Giê-xu (Ê-xê-chi-ên 36:23,23). 5. Tóm lại, nếu anh em muốn thấy tất cả cùng nhau, tình yêu của Đức Chúa Trời là nguyên nhân khiến Chúa Giê-xu Christ được sai đến để đổ huyết vì tội nhân. Việc Đấng Christ đổ huyết làm im tiếng kêu của công lý thiêng liêng; Đức Chúa Trời nhìn họ là trọn vẹn trong Ngài, ban họ cho Ngài như thuộc về Ngài theo quyền mua chuộc. Chúa Giê-xu hằng sống để cầu nguyện cho những kẻ được ban cho Ngài như vậy. Đức Chúa Trời sai Đức Thánh Linh của Ngài đến trong họ để bày tỏ điều này cho họ, sai các thiên sứ của Ngài đến phục vụ họ; và tất cả điều này bởi một Giao Ước Đời Đời giữa Cha và Con. Phúc thay gấp ba lần cho dân tộc ở trong tình trạng như vậy! Không, hơn nữa, Ngài đã làm cho họ thành anh em với Chúa Giê-xu Christ, thành chi thể của thịt Ngài và xương Ngài, thành người phối ngẫu của Chúa Giê-xu này; và tất cả là để cho anh em thấy Ngài yêu chúng ta cách tha thiết, cách thật sự, cách bền vững biết bao, là những kẻ, bởi đức tin do Ngài tác động, đã nắm lấy Ngài. [Những điều này lẽ ra tôi có thể bàn luận rộng rãi hơn]. [Các luận chứng thêm và các vấn nạn được trả lời]. Bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài luận chứng để làm rõ điều này cách dư dật, và sau đó trả lời hai hay ba vấn nạn có thể được đưa ra chống lại nó, và rồi tôi sẽ chuyển sang điều tiếp theo. Thứ nhất. Đức Chúa Trời yêu các thánh đồ như Ngài yêu Chúa Giê-xu Christ; và Đức Chúa Trời yêu Chúa Giê-xu Christ bằng một tình yêu đời đời; cho nên các thánh đồ cũng vậy, bằng tình yêu ấy. “Cha đã yêu họ cũng như Cha đã yêu Con” (Giăng 17:23). Thứ hai. Tình yêu nào là chính Đức Chúa Trời, thì tình yêu đó hẳn phải là tình yêu đời đời; và đó là tình yêu mà Đức Chúa Trời đã yêu các thánh đồ của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu; cho nên tình yêu của Ngài đối với con cái Ngài trong Đấng Christ hẳn phải là một tình yêu đời đời. Không ai dám nói rằng tình yêu của Đức Chúa Trời pha trộn với một hỗn hợp được tạo dựng; nếu không, thì tình yêu đó hẳn phải là chính Ngài (1 Giăng 4:16). [Anh em không nên hiểu rằng tình yêu trong Đức Chúa Trời là một cảm xúc như ở trong chúng ta; nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời là chính bản thể hay bản tính của Đức Chúa Trời]. Thứ ba. Tình yêu nào luôn được đặt trên chúng ta, trong một đối tượng thánh khiết như Đức Chúa Trời, thì tình yêu đó hẳn phải là tình yêu đời đời. Bây giờ tình yêu của Đức Chúa Trời đã và đang được đặt trên chúng ta, qua một đối tượng thánh khiết như chính Đức Chúa Trời, tức là Chúa Giê-xu của chúng ta; cho nên tình yêu đó hẳn phải là không thay đổi. Thứ tư. Nếu Đấng mà Giao Ước Ân Điển đã được lập với Ngài, đã làm trong mọi sự và mọi điều kiện ngay cả điều Chúa có thể mong muốn hay đòi hỏi nơi Ngài, để tình yêu của Ngài có thể được mở rộng đến chúng ta, và điều đó đời đời, thì tình yêu của Ngài hẳn phải là một tình yêu đời đời, vì mọi điều đòi hỏi nơi chúng ta đã được hoàn thành trọn vẹn cho chúng ta bởi Ngài; và tất cả điều này Chúa Giê-xu của chúng ta đã làm, và điều đó cách vinh hiển nhất, ngay thay cho chúng ta; cho nên tình yêu đó hẳn phải là một tình yêu tồn tại đời đời. Thứ năm. Nếu Đức Chúa Trời đã tuyên bố chính Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi, và đã thề sẽ không thay đổi trong lời hứa của Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ không thay đổi; và Ngài đã làm như vậy; cho nên Đức Chúa Trời không thể nói dối, và vì vậy tình yêu đời đời của Ngài không thể thay đổi (Hê-bơ-rơ 6:13-18). Đây là một luận chứng do chính Thánh Linh lập nên! Ai có thể bác bỏ nó? Nếu có ai phản đối, và nói: Nhưng tình yêu đó vẫn dựa trên điều kiện là tin — Tôi đáp: Điều kiện đó cũng là món quà nhưng không của chính Ngài, chứ không phải là một phẩm chất phát sinh từ gốc rễ của bản tính tự nhiên (Ê-phê-sô 2:8; Phi-líp 1:28,29). Cho nên ở đây tình yêu là không thay đổi; ở đây điều kiện cũng được ban bởi Đấng mà tình yêu của Ngài là không thay đổi, điều này có thể dùng thêm làm một luận chứng mạnh mẽ rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ tình yêu của Ngài là không thay đổi. Hỡi tội nhân, điều này được cảm nhận và hưởng thụ tốt hơn là được nói ra.

Vấn nạn thứ nhất. Nhưng nếu tình yêu này của Đức Chúa Trời tự nó là không thay đổi, thì nó vẫn không được đặt trên các thánh đồ cách không thay đổi trừ khi họ cư xử tốt hơn. [Vấn nạn thứ nhất].

Đáp. Như tình yêu của Đức Chúa Trời lúc ban đầu đã được ban cho các thánh đồ mà không có bất cứ điều gì Chúa thấy trước ở trong họ, như do họ làm, Phục Truyền 9:4-6, thì Ngài cũng tiếp tục như vậy, mà phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu” (Hê-bơ-rơ 13:5).

Vấn nạn thứ hai. Nhưng vậy thì làm sao lại xảy ra việc nhiều người lại sa ngã khỏi ân điển của Phúc Âm, sau một thời gian xưng nhận ân điển ấy; một số sa vào những sự lừa dối, và một số sa trở lại vào tội lỗi của chính mình? [Vấn nạn thứ hai].

Đáp. Tất cả họ đều đã sa ngã, không phải khỏi tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho họ, mà khỏi sự xưng nhận tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho họ. Loài người có thể xưng nhận rằng Đức Chúa Trời yêu họ khi không có chuyện như vậy, và rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, khi ma quỷ là cha của họ; như trong Giăng 8:40-44. Cho nên những kẻ cuối cùng sa ngã khỏi sự xưng nhận ân điển của Phúc Âm, thì đó là, thứ nhất, vì họ là con hoang chứ không phải con trai. Thứ hai, vì vì họ không phải là con trai, nên Đức Chúa Trời để cho họ sa ngã, để làm tỏ ra rằng họ không phải là con trai, không thuộc về nhà của Đức Chúa Trời — “Chúng đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, thì,” hãy để ý điều đó, “chắc chắn,” ông nói, “chúng đã ở cùng chúng ta: nhưng chúng đã ra khỏi chúng ta,” “hầu cho tỏ ra rằng chúng chẳng thuộc về chúng ta chút nào” (1 Giăng 2:19). Và dù Hy-mê-nê và Phi-lét có lao đầu mình xuống Địa Ngục, “nhưng nền của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn chứng này: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài” (2 Ti-mô-thê 2:17-19).

Vấn nạn thứ ba. Nhưng Kinh Thánh nói rằng có một số người đã có đức tin, nhưng đã đánh mất nó, và đã làm đắm tàu đức tin của mình. [Vấn nạn thứ ba]. Bây giờ Đức Chúa Trời yêu không lâu hơn thời gian họ tin, như điều đó là hiển nhiên; vì “kẻ chẳng tin sẽ bị hư mất.” Vậy thì, nếu một số người có thể có đức tin, nhưng lại đánh mất nó, và vì vậy đánh mất tình yêu của Đức Chúa Trời vì họ đã đánh mất đức tin của mình, thì điều hiển nhiên là tình yêu của Đức Chúa Trời không bất biến như ông nói đối với mọi người tin.

Đáp. Có nhiều loại đức tin được nói đến trong Kinh Thánh hơn là một loại — 1. Có một đức tin mà một người có thể có, nhưng vẫn là hư không, không phải là một trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn có thể làm những việc lớn lao bằng đức tin đó (1 Cô-rinh-tô 13:1-4). 2. Có một đức tin chỉ được tạo ra bởi tác động của các phép lạ đã được thực hiện trong thời đó bởi Đấng Christ và những người theo Ngài — “Và nhiều người trong dân chúng tin Ngài.” Họ có đức tin của mình bằng cách nào? À, bởi tác động của các phép lạ mà Ngài đã làm giữa họ; vì họ nói: “Khi Đấng Christ đến, Ngài sẽ làm nhiều phép lạ hơn những phép lạ người này đã làm chăng?” (Giăng 7:31). Điều lớn lao đã tạo ra đức tin của họ trong họ, chỉ là bởi việc thấy các phép lạ Ngài đã làm, Giăng 2:23, là điều không phải là đức tin cứu rỗi được gọi là đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, như điều đó là hiển nhiên; vì không chỉ cần có các phép lạ được thực hiện trên các đối tượng bên ngoài để sinh ra đức tin đó — điều đó là quá yếu — nhưng nó phải bởi cùng một quyền năng đã được thi triển trong việc khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết; phải, là sự lớn lao vượt trội của quyền năng đó (Ê-phê-sô 1:18,19). Vậy có một sự tin, là bị cuốn hút bởi một việc kỳ diệu nào đó, hiện ra rõ ràng trước giác quan bên ngoài là thị giác; và có một sự tin được tạo ra trong lòng bởi một tác động vô hình của Thánh Linh, bày tỏ sự chắc chắn của sự thỏa mãn bởi các công trạng của Đấng Christ cho linh hồn theo một cách vinh hiển hơn, cả về sự chắc chắn lẫn về tính bền vững, cả về lời hứa lẫn tính bền vững của nó (Ma-thi-ơ 16:17, 18). 3. Cũng có một đức tin của riêng một người, thuộc về chính người ấy; nhưng đức tin do Đức Chúa Trời tác động, trong Kinh Thánh, được đặt đối lập với đức tin đó, vì, Ngài phán, anh em được cứu bởi ân điển, “nhờ đức tin, và điều đó không phải đến từ anh em,” không phải do anh em tự tạo ra, nhưng đó là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8). 4. Chúng ta nói có một đức tin lịch sử — tức là, đức tin được sinh ra bởi sự hợp tác của Thánh Linh với Lời. 5. Chúng ta nói có một đức tin truyền thống — tức là, tin những điều bởi truyền thống, vì người khác nói họ tin chúng; đức tin này được tiếp nhận bởi truyền thống, không phải bởi sự mặc khải, và sẽ không bao giờ có thể đứng vững, dù ở ngày qua đời, hay ở ngày phán xét; dù có thể loài người, trong khi họ còn sống ở đây, có thể tự cho mình và tình trạng của mình là rất tốt, vì đầu óc họ đầy ắp đức tin đó. 6. Có một đức tin được gọi trong Kinh Thánh là đức tin chết, đức tin của ma quỷ, hay của ma quỷ; những kẻ chỉ có đức tin này, họ cũng giống như ma quỷ, và chắc chắn sẽ bị hư mất như nó, bất chấp đức tin của họ, nếu họ không có đức tin tốt hơn vào lòng mình; vì đức tin đó còn xa mới có thể khiến họ nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy mặc lấy Ngài để được sự sống đời đời và sự nên thánh, là điều họ phải làm nếu họ muốn được cứu (Gia-cơ 2:19,26). Nhưng tất cả những đức tin này đều thiếu mất đức tin cứu rỗi của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, như điều đó là rõ ràng; tôi nói, thứ nhất, Vì những đức tin này có thể được tạo ra, mà không phải bởi quyền năng được thi triển cách vượt trội như vậy. Thứ hai, Vì những đức tin này được tạo ra, một phần, (1.) Bởi giác quan thị giác — tức là, các phép lạ — không phải bởi sự nghe; và, (2.) Phần còn lại được tạo ra bởi một ảnh hưởng truyền thống hay lịch sử của những lời trong đầu họ, không phải bởi một tác động thuộc về trời, vô hình, toàn năng, và cứu rỗi của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng họ. 7. Tôi cũng cho rằng có một đức tin được tạo ra trên loài người qua ảnh hưởng của những ân tứ và khả năng mà Đức Chúa Trời đôi khi ban cho những kẻ không thuộc về Ngài theo sự tuyển chọn, dù thuộc về Ngài theo sự sáng tạo; ý tôi là, một số người, thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban cho họ những ân tứ và khả năng rất lớn, — như các ân tứ giảng dạy, cầu nguyện, làm phép lạ, hay những điều tương tự — tôi nói, cho nên kết luận rằng Đức Chúa Trời là Cha của họ, và họ là con cái Ngài; nền tảng của sự tự tin đó vẫn được sinh ra, không phải bởi tác động vinh hiển của Thánh Linh, nhưng bởi việc suy xét những ân tứ lớn lao mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ về những điều đã nói trước. Như vậy, (1.) linh hồn đáng thương suy xét nó đã ngu dốt thế nào, và bây giờ nó hiểu biết thế nào. (2.) Suy xét nó trước kia phù phiếm thế nào, và bây giờ nó đứng đắn thế nào, liền kết luận — Chắc chắn Đức Chúa Trời yêu tôi, chắc chắn Ngài đã làm cho tôi thành một trong những kẻ thuộc về Ngài, và sẽ cứu tôi. Đây bây giờ là một đức tin sai lầm, như điều đó là hiển nhiên, vì nó được đặt trên một đối tượng sai lầm; vì hãy để ý, đức tin này không được đặt cách chắc chắn chỉ trên ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi, qua huyết và các công trạng của Đấng Christ được bày tỏ cách hiệu quả cho linh hồn, nhưng trên Đức Chúa Trời qua những điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho nó, như các ân tứ, hoặc để giảng, hoặc để cầu nguyện, hoặc để làm những việc lớn, hay những điều tương tự, là những điều chắc chắn sẽ trở nên hư không chắc chắn như Đức Chúa Trời ở trên Thiên Đàng, nếu không tìm thấy một đức tin tốt hơn và một nền tảng đức tin tốt hơn cho linh hồn ngươi để nương dựa cách cứu rỗi. Về mệnh đề thứ hai của vấn nạn, có nội dung như sau: Đức Chúa Trời yêu loài người vì cớ họ tin, tôi đáp, rằng Đức Chúa Trời yêu loài người trước khi họ tin; Ngài yêu họ, Ngài kêu gọi họ, và ban cho họ đức tin để tin — “Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta,” khi nào? Khi chúng ta tin, hay trước? “Ngay cả khi chúng ta đã chết vì tội lỗi,” và vì vậy, còn xa mới là những người tin, “Ngài đã làm cho chúng ta cùng sống với” Đấng Christ, “ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu” (Ê-phê-sô 2:4,5). Bây giờ, tôi cũng cho rằng ngươi sẽ nói trong lòng ngươi: Tôi mong ông sẽ cho chúng tôi thấy vậy thì đức tin cứu rỗi là gì; điều đó có thể tôi sẽ chạm đến một lúc nữa, trong điều tiếp theo mà tôi sẽ nói đến. Ôi những kẻ có đức tin đó thì thật an toàn!

THỨ HAI. AI VÀ BẰNG CÁCH NÀO LOÀI NGƯỜI THẬT SỰ ĐƯỢC ĐEM VÀO GIAO ƯỚC MỚI Điều THỨ HAI mà tôi sẽ nói đến là như sau — HỌ là AI mà thật sự được đem vào ân điển nhưng không và không thay đổi này; và cũng như HỌ được đem vào BẰNG CÁCH NÀO. Đáp. Quả thật, bây giờ chúng ta đến chỗ then chốt của toàn bộ bài luận; và nếu Đức Chúa Trời giúp tôi đi qua điều này cách đúng đắn, như tôi thật tin Ngài sẽ làm, tôi có thể làm điều tốt lành cho ngươi, hỡi độc giả, và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời của tôi. Câu hỏi chứa đựng hai nhánh này — THỨ NHẤT. Ai được đem vào; THỨ HAI. Họ được đem vào bằng cách nào. [THỨ NHẤT. Ai được đem vào?] Nhánh thứ nhất được trả lời nhanh chóng — “Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu tội nhân,” tội nhân người Giu-đa, tội nhân dân ngoại, tội nhân già, tội nhân trẻ, tội nhân lớn, tội nhân lớn nhất. Những kẻ thâu thuế và những kẻ điếm đĩ — tức là, những kẻ dâm đãng, những kẻ lừa đảo, và những kẻ đòi nợ áp bức — sẽ vào Nước Thiên Đàng (1 Ti-mô-thê 1:15; Rô-ma 5:7-11; 1 Cô-rinh-tô 6:9,11; Ma-thi-ơ 21:31). “Vì Ta đến,” Đấng Christ phán, “không phải để kêu gọi người công chính, song kêu gọi kẻ có tội ăn năn” (Mác 2:17). Một tội nhân trong Kinh Thánh được mô tả nói chung là một kẻ vi phạm luật pháp — “Ai phạm tội thì cũng vi phạm luật pháp; vì tội lỗi là sự vi phạm luật pháp” (1 Giăng 3:4). Nhưng cách riêng; họ được mô tả theo một cách riêng hơn, như, 1. Những kẻ mà ma quỷ ngự ở trong (Ê-phê-sô 2:2,3). 2. Những kẻ sẽ làm công việc phục vụ nó (Giăng 8:44). 3. Những kẻ là thù nghịch với Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 1:21) 4. Những kẻ say sưa, những kẻ dâm đãng, những kẻ nói dối, những kẻ thề dối, những kẻ tham lam, những kẻ chửi rủa, những kẻ cướp bóc, những kẻ tà dâm, những kẻ thề thốt, những kẻ bị ma quỷ ám, những kẻ trộm cắp, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ phù thủy, những kẻ thuật sĩ, những kẻ triệu hồn, những kẻ giết người, và những kẻ tương tự (1 Cô-rinh-tô 6:9,10; 2 Sử Ký 33:1-13; Công Vụ 2:36,37; 9:1-6; 19:9; 1 Ti-mô-thê 1:14-16). Đây là những tội nhân, và là những tội nhân như vậy mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn Thiên Đàng, hạnh phúc, sự tha tội, và một cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, cùng với Đấng Christ, cùng với các thánh đồ, cùng với các thiên sứ, nếu họ đến và chấp nhận ân điển, như tôi có thể chứng minh rộng rãi; vì ân điển của Đức Chúa Trời là quá lớn, đến nỗi nếu họ đến với Ngài bởi Đấng Christ, lập tức mọi điều đều được tha thứ cho họ; cho nên đừng bao giờ phản đối rằng tội lỗi của ngươi quá lớn để được tha thứ; nhưng hãy đến, nếm thử và xem Chúa tốt lành dường nào đối với bất kỳ ai đến với Ngài. [THỨ HAI.] Điều thứ hai là, Những người này được đem vào Giao Ước Ân Điển Đời Đời này bằng cách nào? Đáp. Khi Đức Chúa Trời thật sự và thành thật đem một tội nhân vào giao ước phước hạnh nhất này, [Hãy đến với Hòn Đá Thử, hỡi tội nhân]. vì sự việc là như vậy, Ngài thường đi theo cách này — Thứ nhất. Ngài giết chết hay làm chết người ấy đối với mọi điều ngoài chính Ngài, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và những sự an ủi của Thánh Linh. Để làm rõ điều này, tôi sẽ cho anh em thấy, 1. Đức Chúa Trời giết bằng điều gì; 2. Đức Chúa Trời giết bằng cách nào; 3. Đức Chúa Trời giết những kẻ Ngài làm cho sống trong Chúa Giê-xu Christ đối với điều gì. 1. [Đức Chúa Trời giết bằng điều gì]. Khi Đức Chúa Trời đem tội nhân vào Giao Ước Ân Điển, trước hết Ngài giết họ bằng Giao Ước Việc Làm, tức là luật pháp đạo đức, hay Mười Điều Răn. Đây là giáo lý của Phao-lô, và cũng là kinh nghiệm của Phao-lô. Đó là giáo lý của ông khi ông nói: “Chức vụ của sự chết, được viết và chạm trên đá — chức vụ của sự kết án,” tức là luật pháp, ở chỗ đó được gọi là chữ, “giết chết” (2 Cô-rinh-tô 3:6-9). Chữ, ông nói, giết chết; hay luật pháp, hay chức vụ của sự chết, ở một chỗ khác được gọi là “tiếng nói của những lời” (Hê-bơ-rơ 12:19), vì chúng không có sự sống ở trong, nhưng đúng hơn là sự chết và sự hư mất, qua sự bất lực của chúng ta trong việc làm trọn chúng, giết chết (Rô-ma 8:3; 2 Cô-rinh-tô 6). Đó là kinh nghiệm của ông khi ông nói: “Tôi đã sống” tức là, đối với những điều của riêng tôi, “không có luật pháp có lần,” tức là, trước khi Đức Chúa Trời đánh gục tôi bằng luật pháp, “nhưng khi điều răn đến,” tức là, để làm và thi hành chức năng đúng đắn của nó trên tôi, là giết tôi, thì “tội lỗi sống lại, và tôi chết,” và tôi bị giết. “Và điều răn,” hay luật pháp, “vốn được định để” trở nên “sự sống, tôi thấy trở nên sự chết. Vì tội lỗi, nhân dịp bởi điều răn, đã lừa dối tôi, và bởi nó giết tôi” (Rô-ma 7:9-11). 2. Nhưng Đức Chúa Trời giết bằng luật pháp này, hay giao ước này, bằng cách nào? 1. Bằng cách mở ra cho linh hồn tính thuộc linh của nó — “Luật pháp là thuộc linh,” ông nói, “nhưng tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi” (Rô-ma 7:14). Bây giờ tính thuộc linh của luật pháp được khám phá theo cách này — (1.) Bằng cách cho linh hồn thấy rằng mọi ý tưởng tội lỗi đều là một tội chống lại nó. Phải, hỡi tội nhân, khi luật pháp thật sự đến trên linh hồn ngươi trong tính thuộc linh của nó, nó sẽ khám phá cho ngươi thấy những điều như vậy là tội lỗi mà bây giờ ngươi bỏ qua và không để ý; đó là một lời đáng chú ý của Phao-lô khi ông nói: “Tội lỗi sống lại, và tôi chết.” Tội lỗi sống lại, ông nói; như thể ông đã nói: Những điều mà trước kia tôi không coi trọng cũng không để ý, nhưng xem chúng là chuyện vặt, là đã chết, và đã bị quên lãng; nhưng khi luật pháp được áp chặt trên linh hồn tôi, nó đã khiến chúng sống lại từ kẻ chết như vậy, gọi chúng vào trí nhớ, dàn chúng ra trước mặt tôi như vậy, và đặt sức mạnh vào chúng như vậy, đến nỗi tôi bị chúng chế ngự, bởi cớ tội lỗi của chúng. Tội lỗi sống lại bởi điều răn, hay tội lỗi của tôi có sức mạnh, sự sống, và lực lượng dồi dào trên tôi vì điều đó, đến nỗi chúng giết tôi (Ma-thi-ơ 5:28). (2.) Nó cho thấy rằng mỗi tội như vậy đều đáng bị hư mất đời đời. Hỡi bạn hữu, tôi nghi ngờ rằng chỉ có ít người trong anh em đã thấy tính thuộc linh của luật pháp việc làm. Nhưng đây là một điều mà trong đó nó khám phá tính thuộc linh của nó, và đây là công việc đúng đắn của Luật Pháp. (3.) Đức Chúa Trời, cùng với sự khám phá này, cũng khám phá chính công lý thiêng liêng và vô hạn của Ngài, mà luật pháp là một sự mô tả về nó, là điều hậu thuẫn những gì được khám phá bởi luật pháp, và điều đó bằng cách khám phá sự thanh khiết và thánh khiết của nó là thiêng liêng đến vậy, thanh khiết đến vậy, ngay thẳng đến vậy, và xa cách việc nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi nhỏ nhất đến vậy, đến nỗi Ngài, bởi luật pháp đó, không có bất kỳ sự ưu ái nào, kết án tội nhân vì tội đó (Ga-la-ti 3:10). Bây giờ, khi Ngài đã đem linh hồn vào tình trạng bị kiện cáo này,[13] vào sự bối rối này, thì, 2. Ngài cho linh hồn thấy bản tính và tình trạng của luật pháp về cách nó đối xử với, hay dung thứ, tội nhân đã phạm tội chống lại nó; tức là giáng một sự rủa sả đời đời trên cả linh hồn và thân thể của người phạm tội như vậy, mà nói với người: Nguyền rủa cho kẻ nào không vâng giữ mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp để làm theo; vì, luật pháp nói, đây là công việc đúng đắn của ta; thứ nhất, cho ngươi thấy tội lỗi của ngươi; và khi ta đã làm điều đó, thì, ở điểm tiếp theo, kết án ngươi vì chúng, và điều đó không có bất kỳ phương thuốc nào, từ TA, hay bất cứ điều gì trong ranh giới của ta, vì ta không phải để cứu bất kỳ ai, để tha thứ bất kỳ ai — không, không dung thứ bất kỳ ai trong điều nhỏ nhất đã phạm tội chống lại ta; vì Đức Chúa Trời đã không sai ta đến để làm cho sống, nhưng để khám phá tội lỗi, và để kết án vì tội đó. Bây giờ, ngay khi điều này được trình bày cho lương tâm ngươi, ở điểm tiếp theo, Chúa cũng bởi luật pháp này cho thấy rằng bây giờ không có hành động công chính nào theo nội dung của giao ước đó có thể giải cứu người, hay cất người ra khỏi mọi nỗi kinh hoàng và sự rủa sả này đang ở trên người; vì đó không phải là một sự quản trị của sự tha thứ, như tôi đã nói trước, để tha tội, nhưng là một sự quản trị của sự hư mất, vì cớ sự vi phạm. Ôi, chính sự khám phá này đánh linh hồn vào một cơn ngất chết chóc, ngay cả chết hơn một nửa! Nhưng khi Đức Chúa Trời thật làm công việc đó, Ngài, ở điểm tiếp theo, cho linh hồn thấy rằng người ấy là người đời đời ở dưới giao ước này theo bản tính tự nhiên, và rằng chính người ấy đã phạm tội chống lại luật pháp này, và theo quyền đáng chịu sự rủa sả và sự không hài lòng của nó, và rằng tất cả những gì người ấy có thể làm sẽ không thỏa mãn công lý vinh hiển đã ban luật pháp này; những hành động thánh khiết, nước mắt bằng máu, bán hết mọi thứ, và cho người nghèo, hay bất cứ điều gì khác có thể được ngươi làm, tất cả đều thiếu hụt và tất cả đều vô ích (Phi-líp 3). Tôi bảo đảm với người, kẻ thấy điều này, điều đó sẽ giết người đối với điều mà trước kia người ấy sống cho, dù người ấy có một nghìn mạng sống. Hỡi các tội nhân, các tội nhân, ước gì anh em thật sự nhạy cảm về sự nghiêm khắc và chân thật của điều này, điều đó sẽ khiến anh em nhìn quanh mình cách có mục đích! Ôi, nó sẽ khiến anh em cố gắng dừng lại ở điều mà bây giờ anh em uống xuống với niềm thích thú biết bao! Nó sẽ khiến anh em cắn đứt biết bao lời thề! Không, nó sẽ khiến anh em cắn lưỡi mình khi nghĩ rằng chúng phải được dùng làm công cụ của ma quỷ để đem linh hồn anh em vào một sự khốn khổ không thể nói ra như vậy; rồi chúng ta cũng sẽ không thấy anh em treo sự cứu rỗi linh hồn mình trên những chiếc ghim mỏng manh như bây giờ anh em làm; không, không; nhưng lúc đó anh em sẽ có một tâm trí khác. Ôi, lúc đó chúng ta sẽ thấy anh em kêu lên: Tôi phải có Đấng Christ; tôi phải làm gì để có Đấng Christ? Làm sao tôi có thể đến được với Đấng Christ? Ước gì tôi chắc chắn, thật sự chắc chắn về Đấng Christ. Linh hồn tôi tiêu rồi, bị hư mất, bị bỏ đi, và phải cháy đời đời với ma quỷ, nếu tôi không có được Chúa Giê-xu Christ quý báu!

3. Ở điểm tiếp theo, khi Đức Chúa Trời đã làm điều này, thì Ngài còn cho linh hồn thấy rằng giao ước mà nó ở dưới theo bản tính tự nhiên là khác biệt với Giao Ước Ân Điển; và cũng vậy những kẻ ở dưới giao ước đó theo bản tính tự nhiên không có bất kỳ ân điển nào mà những kẻ ở dưới Giao Ước Ân Điển có; như, (1.) Rằng nó không có đức tin (Giăng 16:9). (2.) Không có hy vọng (Ê-phê-sô 2:12). Cũng không có Thánh Linh để tạo ra những điều này trong nó theo bản tính tự nhiên. (4.) Giao ước đó cũng sẽ không ban cho họ bất kỳ sự bình an nào với Đức Chúa Trời. (5.) Không có lời hứa bảo vệ khỏi luật pháp báo thù của Ngài bởi giao ước đó. (6.) Nhưng theo bản tính tự nhiên nằm dưới mọi sự rủa sả, và sự kết án, và những tiếng sấm sét của giao ước rực lửa nhất này. (7.) Rằng nó sẽ không chấp nhận bất kỳ sự buồn rầu nào, không sự ăn năn nào, không sự thỏa mãn nào, từ ngươi. (8.) Rằng nó đòi hỏi không gì kém hơn sự đổ huyết của ngươi. (9.) Sự hư mất của linh hồn và thân thể ngươi. (10.) Và nếu có bất cứ điều gì được ngươi dâng cho nó, như để đền bù cho nó, nó ném trả lại như bụi bẩn vào mặt ngươi, khinh thường mọi điều ngươi có thể đem đến. Bây giờ, khi linh hồn được đem vào tình trạng này, thì nó thật sự đã chết, bị giết đối với điều mà nó từng sống cho. Và cho nên, 3. Ở điểm tiếp theo, để cho anh em thấy nó bị giết đối với điều gì: và đó là, 1. Đối với tội lỗi. Ôi, nó không dám phạm tội! Nó thấy lửa Địa Ngục đã sẵn sàng cho những kẻ phạm tội, công lý của Đức Chúa Trời sẽ không tha cho nó nếu nó sống trong tội lỗi; Luật Pháp sẽ kết án nó nếu nó sống trong tội lỗi; ma quỷ sẽ bắt lấy nó nếu nó đi theo tội lỗi của mình. [Ở đây tôi đang nói về một người thật sự được đem vào]. Ôi, tôi nói, nó run rẩy ngay cả trước những ý tưởng về tội lỗi! Phải, nếu tội lỗi chỉ vừa đến để cám dỗ linh hồn, để kéo linh hồn ra xa khỏi Đức Chúa Trời, nó kêu khóc, nó thở than, nó tránh xa ngay cả vẻ bề ngoài của tội lỗi, tội lỗi là đáng ghê tởm đối với nó. Nếu Đức Chúa Trời đối xử với anh em như vậy, là những kẻ yêu thích thú vui của mình, anh em sẽ không coi tội lỗi là chuyện vặt như anh em đang làm. 2. Nó bị giết đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong tư cách là Giao Ước Việc Làm. Ôi, linh hồn nói, luật pháp đã giết tôi đối với chính nó, “Tôi bởi luật pháp đã chết cho luật pháp” (Ga-la-ti 2:19). Luật pháp là một điều khác hơn tôi đã nghĩ. Tôi tưởng nó sẽ không phải là một luật pháp hủy diệt linh hồn, kết án linh hồn đến vậy! Tôi tưởng nó sẽ không nghiêm khắc với tôi đến vậy vì những tội lỗi nhỏ của tôi, vì sự chơi đùa của tôi, vì sự đùa cợt của tôi, vì sự giả dối, cãi cọ của tôi, và những điều tương tự. Quả thật tôi đã có một số ý tưởng rằng nó sẽ chém những tội nhân lớn, nhưng sẽ để cho tôi qua! Và dù nó kết án những tội nhân lớn, nhưng nó sẽ bỏ qua tôi! Nhưng bây giờ, ước gì tôi được tự do khỏi giao ước này, ước gì tôi được tự do khỏi luật pháp này! Tôi sẽ nói với ngươi rằng một linh hồn được tác động như vậy sợ Giao Ước Việc Làm hơn là sợ ma quỷ; vì nó thấy chính luật pháp giao nó vào tay ma quỷ vì tội lỗi; và nếu nó được thoát khỏi luật pháp đó, nó sẽ không cần phải sợ ma quỷ nhiều. Ôi, bây giờ mỗi điều răn riêng biệt xé màng tim của nó; bây giờ mỗi điều răn là một khẩu súng lớn đã nạp đạn nhắm vào linh hồn nó; bây giờ nó thấy nó thà chạy vào lửa để giữ mình khỏi bị cháy, cũng như chạy đến luật pháp để giữ mình khỏi bị hư mất; và điều này nó thấy thật sự, phải, và cũng cảm thấy nó, trong nỗi buồn và sự bối rối của chính mình. [14] 3. Linh hồn bây giờ cũng bị giết đối với sự công chính của chính mình, và coi sự công chính đó chỉ là phân, chỉ là cặn bã, không đáng bằng bụi bẩn bám trên giày nó. Ôi! Lúc đó, nó nói, hỡi sự công chính dơ bẩn kia! Ngươi đã lừa dối ta biết bao! Ngươi đã đánh lừa linh hồn đáng thương của ta biết bao! (Ê-sai 64:6). Ta đã tự lừa dối mình biết bao bằng việc bố thí một chút; bằng việc kiêng tránh một số ô nhiễm thô tục; bằng việc bước đi trong một số nghi lễ, xét về bề ngoài của chúng! Những lời tốt lành của ta, những ý nghĩ tốt lành của ta, những ý định tốt lành của ta, như thế gian gọi chúng, đã lừa dối linh hồn ngu dốt của ta biết bao! Ta cần sự công chính của đức tin, sự công chính của Đức Chúa Trời; vì bây giờ ta thấy không có gì kém hơn sẽ làm điều tốt lành gì cho ta. 4. Nó cũng bị giết đối với đức tin của chính mình, quan niệm của mình về Phúc Âm, hy vọng của chính mình, những sự ăn năn của chính mình, những lời hứa và quyết tâm của chính mình, đối với sức mạnh của chính mình, đức hạnh của chính mình, hay bất cứ điều gì nó đã có trước kia. Bây giờ, linh hồn nói, đức tin mà ta tưởng ta đã có, nó chỉ là ảo tưởng; hy vọng mà ta tưởng ta đã có, ta thấy nó là hy vọng giả dối, nhưng vô ích và không có nền tảng. [Những điều này sẽ quá dài dòng để triển khai]. Bây giờ linh hồn thấy nó theo bản tính tự nhiên không có đức tin cứu rỗi, không có hy vọng cứu rỗi, không có ân điển nào theo bản tính tự nhiên, bởi giao ước thứ nhất. Bây giờ nó kêu lên: Ta đã vi phạm biết bao lời hứa! Và biết bao lần ta đã quyết tâm vô ích, khi ta bị bệnh vào lúc đó, và ở trong hoàn cảnh khó khăn ở nơi đó! Quả thật, ta từng tưởng mình là một người khôn ngoan, nhưng bây giờ ta thấy mình là một kẻ rất ngu dại. Ôi, bây giờ ta ngu dốt biết bao về Phúc Âm, và về kinh nghiệm phước hạnh của công việc của Đức Chúa Trời trên tấm lòng của một Cơ Đốc nhân! Tóm lại, nó thấy mình theo bản tính tự nhiên bị vây quanh bởi mọi điều ác, và thiếu thốn mọi điều tốt lành, là điều đủ để giết chết tội nhân cứng lòng, gan dạ nhất từng sống trên đất. Ôi, hỡi bạn hữu, nếu anh em được đối xử cách thẳng thắn bằng sự khám phá này về cách Đức Chúa Trời đối xử với một tội nhân khi Ngài làm cho người thành một thánh đồ, và sẽ nghiêm túc thử chính mình bằng điều đó, như Đức Chúa Trời sẽ thử anh em một ngày kia, thì sẽ có ít người trong anh em được tìm thấy là quen biết với công việc của Đức Chúa Trời ngay cả trong quan niệm, huống chi trong sự hiểu biết qua kinh nghiệm về công việc đó! Và quả thật, Đức Chúa Trời buộc phải đi theo cách này với tội nhân, giết họ như vậy bằng giao ước cũ đối với mọi điều dưới một Đấng Christ bị đóng đinh. Sáu lý do của bài luận này. 1. Vì nếu không, sẽ không có ai trên thế gian tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ ngọt ngào này. Chỉ có một ít người đi đến Thiên Đàng mà thôi, xét cách tương đối; và số ít đó Đức Chúa Trời buộc phải đối xử với họ theo cách này, nếu không Thiên Đàng của Ngài, Đấng Christ của Ngài, vinh hiển của Ngài, và hạnh phúc đời đời của Ngài hẳn phải ở yên một mình, đối với mọi tội nhân. Ngươi có nghĩ rằng Ma-na-se hẳn đã quan tâm đến Chúa, nếu Ngài đã không để cho kẻ thù của ông thắng thế trên ông không?

(2 Sử Ký 33:1-16). Ngươi có nghĩ rằng Ép-ra-im hẳn đã tìm kiếm sự cứu rỗi, nếu Đức Chúa Trời đã không trước hết làm cho ông bối rối bởi cớ tội lỗi của tuổi trẻ ông không? (Giê-rê-mi 31:18). Ngươi nghĩ gì về Phao-lô? (Công Vụ 9:4-6). Ngươi nghĩ gì về người cai ngục? (Công Vụ 16:30-32). Ngươi nghĩ gì về ba nghìn người? (Công Vụ 2:36,37). Chẳng phải đây là cách Chúa buộc phải đi để làm cho họ gắn bó với Chúa Giê-xu Christ sao? Chẳng phải Ngài buộc phải giết họ đối với mọi điều dưới một Đấng Christ, đến nỗi họ bị dồn đến đường cùng, đến mức họ buộc phải kêu lên: “Chúng tôi phải làm gì để được cứu?” Tôi nói, Đức Chúa Trời hẳn đã có thể giữ Thiên Đàng và hạnh phúc cho chính Ngài, nếu Ngài không đi theo cách này để làm việc với tội nhân. Ôi những kẻ bội nghịch cứng lòng! Ôi Đức Chúa Trời nhân hậu! 2. Vì lúc đó, và không phải trước lúc đó, tội nhân mới chấp nhận Chúa Giê-xu Christ theo các điều khoản của Đức Chúa Trời. Chừng nào tội nhân còn có thể tạo ra một sự sống từ bất cứ điều gì dưới Đấng Christ, chừng đó họ sẽ không gắn bó với Đấng Christ mà không mặc cả;[15] Nhưng khi Đức Chúa Trời của Thiên Đàng đã giết họ đối với mọi điều dưới chính Ngài và Con Ngài, thì lúc đó Đấng Christ sẽ được chấp nhận theo bất kỳ điều khoản nào trên thế gian. Và, quả thật, đây chính là lý do khiến tội nhân, khi họ nghe về Đấng Christ, vẫn không gắn bó với Ngài; có điều gì đó mà họ có thể tìm thấy sự thỏa mãn ngoài Ngài. Đứa con hoang đàng, chừng nào nó còn có thể tự thỏa mãn với vỏ đậu mà heo ăn, chừng đó nó giữ mình xa khỏi nhà cha nó; nhưng khi nó không thể có được sự nuôi dưỡng ở bất cứ nơi nào ở phía này của nhà cha nó, thì nó nói, và không phải trước lúc đó: “Ta sẽ đứng dậy, và đi đến cha ta,” v.v. Tôi nói, đây là lý do, cho nên, khiến loài người không đến nhanh hơn, và không gắn bó sẵn sàng hơn, với Con của Đức Chúa Trời, nhưng đứng do dự và mặc cả[16] về các điều khoản mà họ phải có Đấng Christ theo; vì, kẻ say rượu nói, tôi xem Đấng Christ là đáng có; nhưng tôi vẫn chưa sẵn lòng mất TẤT CẢ vì Ngài; mất tất cả trừ bình rượu của tôi, kẻ say rượu nói; và mất tất cả trừ thế gian, kẻ tham lam nói. Tôi sẽ từ bỏ bất cứ điều gì trừ dục vọng và kiêu ngạo, kẻ dâm đãng nói. Nhưng nếu Đấng Christ không thể có được nếu tôi không từ bỏ tất cả, vứt bỏ tất cả, thì với tôi sẽ phải như với người trẻ tuổi trong Phúc Âm, tin tức như vậy sẽ làm tôi buồn ngay trong lòng. Nhưng bây giờ, khi một người bị giết cách triệt để đối với mọi tội lỗi của mình, đối với mọi sự công chính của mình, đối với mọi sự an ủi của mình dù là gì, và thấy rằng không có cách nào khác ngoài việc ma quỷ phải lìa khỏi người, nhưng người phải bị hư mất trong Địa Ngục nếu người không được mặc lấy Chúa Giê-xu Christ; Ôi, lúc đó, người nói, hãy cho tôi Đấng Christ theo bất kỳ điều khoản nào, dù Ngài có giá bao nhiêu; dù Ngài khiến tôi mất bạn bè, dù Ngài khiến tôi mất những sự an ủi, dù Ngài khiến tôi mất tất cả những gì tôi từng có; nhưng, giống như người thương gia khôn ngoan trong Phúc Âm, họ sẽ bán tất cả để có được viên ngọc đó. Tôi nói với anh em, khi một linh hồn được đem đến chỗ thấy sự thiếu thốn Đấng Christ của mình cách đúng đắn, nó sẽ không bị giữ lại; cha, mẹ, chồng, vợ, đất đai, sinh kế, không, sự sống và tất cả, sẽ phải đi thay vì linh hồn bỏ lỡ Đấng Christ. Phải, và linh hồn coi Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế rẻ nếu nó có thể có Ngài theo bất kỳ điều khoản nào; bây giờ linh hồn không còn mặc cả[17] nữa. Bây giờ, lạy Chúa, xin cho con Đấng Christ theo bất kỳ điều khoản nào, dù Ngài có giá bao nhiêu; vì con là một người chết, một người bị hư mất, một kẻ bị bỏ đi, nếu con không có Đấng Christ. Anh em nói gì, hỡi anh em là những tội nhân bị thương tích? Điều này có đúng như tôi đã nói không? Anh em sẽ không cho mười nghìn thế gian, nếu anh em có nhiều như vậy, miễn là anh em có thể được bảo đảm chắc chắn rằng tội lỗi của anh em sẽ được tha thứ, và linh hồn và thân thể anh em sẽ được xưng công chính và được vinh hiển khi Chúa Giê-xu Christ đến sao? 3. Chúa cũng đi theo cách này vì lý do này, để nó có thể làm cho linh hồn nhạy cảm về điều Đấng Christ đã phải trả để cứu chuộc nó khỏi sự chết và Địa Ngục. Khi một người đến chỗ cảm thấy sự chích và tội lỗi của tội lỗi, sự chết và Địa Ngục trên lương tâm mình, thì lúc đó, và không phải trước lúc đó, người mới có thể nói điều Đấng Christ đã phải trả để cứu chuộc tội nhân. Ôi! Linh hồn nói, nếu một vài tội lỗi đã kinh khủng như vậy, và đặt linh hồn dưới sự thạnh nộ và đau đớn như vậy, thì Đấng Christ đã phải chịu đựng điều gì, là Đấng đã mang tội lỗi của hàng nghìn và hàng nghìn người, và tất cả cùng một lúc? Điều này cũng là một phương tiện để làm cho các linh hồn nhạy cảm với tội lỗi (chính đứa trẻ bị bỏng mới sợ lửa), để làm cho họ khiêm nhường trong cảm giác về sự đê hèn của chính mình, để làm cho họ coi mọi điều Đức Chúa Trời ban cho họ là một sự thương xót, để quý trọng cái nhìn thoáng qua nhỏ nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời, và để trân quý nó hơn cả toàn thế gian. Ôi hỡi các tội nhân, ước gì anh em thật sự bị giết [đối với tội lỗi], thì Thiên Đàng sẽ là Thiên Đàng, và Địa Ngục sẽ là Địa Ngục thật sự; nhưng vì anh em không được tác động theo cách này, cho nên anh em coi các đường lối của Đức Chúa Trời là tệ như một người tốt lành coi các đường lối của ma quỷ, và coi các đường lối của ma quỷ và Địa Ngục là tốt như một thánh đồ coi các đường lối của Đức Chúa Trời. 4. Lại nữa, Đức Chúa Trời buộc phải đi theo cách này, và tất cả là để làm cho tội nhân bảo đảm về Thiên Đàng. Chừng nào các linh hồn còn vô cảm với tội lỗi, và với tình trạng đáng hư mất mà họ ở trong theo bản tính tự nhiên, chừng đó họ sẽ còn đùa giỡn với Nước Thiên Đàng và sự cứu rỗi của chính linh hồn đáng thương của họ; nhưng khi Đức Chúa Trời đến và cho họ thấy họ đang ở đâu, và điều gì sẽ xảy đến với họ nếu họ bỏ lỡ Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, Ôi, lúc đó, linh hồn nói, ước gì tôi chắc chắn về Chúa Giê-xu; tôi phải làm gì để có được sự bảo đảm về Chúa Giê-xu? Và như vậy Đức Chúa Trời bị buộc, nếu tôi có thể nói như vậy, phải quất roi các linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ, vì họ quá an ổn, quá vô cảm, và quá là kẻ thù của chính mình, đến nỗi không tìm kiếm lợi ích đời đời của chính mình. 5. Lý do thứ năm khiến Đức Chúa Trời đối xử như vậy với tội nhân là, vì Ngài muốn đem Đấng Christ và linh hồn lại với nhau theo một cách đúng đắn. Đấng Christ và tội nhân sẽ không bao giờ đến với nhau trong một tư thế yêu thương, họ sẽ không phù hợp với nhau cách thích hợp như vậy, nếu họ không được đem lại với nhau theo cách này, tức là tội nhân bị giết. Ôi, khi tội nhân bị giết, và thật sự bị đánh chết đối với mọi điều dưới một Chúa Giê-xu trần trụi, lúc đó linh hồn và Đấng Christ phù hợp với nhau cách thích hợp biết bao. Lúc đó đây là một tội nhân trần trụi cho một Chúa Giê-xu công chính, một tội nhân nghèo nàn cho một Chúa Giê-xu giàu có, một tội nhân yếu đuối cho một Chúa Giê-xu mạnh mẽ, một tội nhân mù lòa cho một Chúa Giê-xu nhìn thấy, một tội nhân ngu dốt, bất cẩn cho một Chúa Giê-xu khôn ngoan và cẩn thận. Ôi, Đức Chúa Trời khôn ngoan biết bao khi đối xử như vậy với tội nhân! Ngài lột bỏ kiến thức của chính người, để Ngài có thể đổ đầy người bằng kiến thức của Đấng Christ; Ngài giết người vì người lấy làm vui thích trong tội lỗi, để người có thể lấy làm vui thích trong Chúa Giê-xu Christ, v.v. 6. Đức Chúa Trời đi theo cách này với tội nhân, vì Ngài muốn có vinh hiển về sự cứu rỗi của họ. Nếu đàn ông và phụ nữ không bị giết đối với những điều của chính mình, họ sẽ dâng sự hy sinh cho những điều đó, và thay vì nói với Chiên Con: “NGÀI XỨNG ĐÁNG,” họ sẽ nói cánh tay của chính mình, tay hữu của chính mình đã cứu họ; nhưng Đức Chúa Trời sẽ cắt bỏ sự khoe mình khỏi việc bước vào trong các biên giới của vinh hiển đời đời; vì Ngài quyết tâm có vinh hiển về sự khởi đầu, phần giữa, và sự kết thúc; về sự hoạch định, và sự cứu rỗi, và sự ban sự cứu rỗi cho những kẻ bước vào trong niềm vui của vinh hiển đời đời (Rô-ma 3:27; Ê-phê-sô 2:8,9; Tít 3:5; Khải Huyền 5:9). “Hầu cho họ được gọi là cây của sự công chính, là cây trồng của Đức Giê-hô-va, để Ngài được vinh hiển” (Ê-sai 61:3). Lẽ ra tôi có thể đi qua nhiều điều về việc này; nhưng tôi sẽ bỏ qua chúng, và tiếp tục. Thứ hai. Bây giờ, linh hồn bị giết như vậy đối với chính mình, [Linh hồn có công việc đúng đắn của Đức Chúa Trời trên lòng mình, không chỉ bị giết đối với chính mình, mà còn được làm cho sống đối với Đấng Christ]. đối với tội lỗi của mình, sự công chính của mình, đức tin, hy vọng, sự khôn ngoan, những lời hứa, những quyết tâm, và các điều còn lại của mình mà nó tin cậy theo bản tính tự nhiên; ở điểm tiếp theo, nó cũng được ban cho một sự sống vinh hiển nhất, trọn vẹn nhất, và không bao giờ tàn phai, tức là — 1. Một sự sống được kể cho nó, nhưng thật sự đến nỗi chính ý tưởng về nó trong linh hồn có tác động và thẩm quyền như vậy, đặc biệt khi sự suy ngẫm về nó được pha trộn với đức tin, đến nỗi làm cho nó, dù bị luật pháp kết án, chiến thắng, và nhìn thẳng vào mặt kẻ thù của mình với sự an ủi, bất chấp sự đông đảo của đoàn quân, sự dữ dội của cơn giận của chúng, và sự tiếp tục của ác ý của chúng, dù có nóng bỏng đến đâu chống lại nó. Sự sống được kể này — vì nó là như vậy — là sự vâng phục của Con Đức Chúa Trời trong tư cách là sự công chính của Ngài, trong sự chịu khổ, sự sống lại, sự thăng thiên, sự cầu thay của Ngài, và vì vậy chiến thắng mọi kẻ thù của linh hồn, và được ban cho tôi, như được tạo ra có mục đích cho tôi. Cho nên, có sự công chính trong Đấng Christ không? Sự công chính đó là của tôi. Có sự trọn vẹn trong sự công chính đó không? Sự trọn vẹn đó là của tôi. Ngài có đổ huyết vì tội lỗi không? Đó là vì tội lỗi của tôi. Ngài có chiến thắng luật pháp, ma quỷ, và Địa Ngục không? Chiến thắng là của tôi, và tôi được kể là kẻ chiến thắng, không, hơn cả kẻ chiến thắng, qua Đấng đã yêu tôi. Và tôi coi đây là một sự sống vinh hiển nhất; vì bằng phương tiện này, tôi, trước hết, được tuyên bố cả trên Thiên Đàng lẫn dưới đất là vô tội, và là một người mà, khi tôi ở trong Đấng Christ, tôi không phải là tội nhân, và vì vậy không ở dưới luật pháp, để bị kết án, nhưng thánh khiết và công chính như chính Con Đức Chúa Trời, vì chính Ngài là sự thánh khiết và sự công chính của tôi, và vì vậy cũng có mọi điều bị cất ra khỏi đường đi vốn sẽ kết án tôi. Đôi khi tôi chúc tụng Chúa, linh hồn tôi đã có sự sống mà bây giờ tôi đang nói đến, không chỉ được kể cho tôi, mà chính vinh hiển của nó cũng ở trên linh hồn tôi; vì, có một lần, khi tôi ở dưới nhiều sự kết án trong lòng, và sợ hãi, vì cớ tội lỗi của tôi, linh hồn tôi sẽ bỏ lỡ vinh hiển đời đời, tôi tưởng tôi cảm thấy trong linh hồn mình một sự vận động bí mật như vậy về điều này — Sự công chính của ngươi ở trên Thiên Đàng, cùng với sự huy hoàng và chiếu sáng của Thánh Linh Ân Điển trong linh hồn tôi, đã cho tôi thấy rõ ràng rằng sự công chính của tôi, bởi đó tôi sẽ được xưng công chính khỏi mọi điều có thể kết án, là chính Con Đức Chúa Trời trong Thân Vị của chính Ngài, bây giờ ở bên hữu Cha Ngài, trình diện tôi cách trọn vẹn trước Ngai Thương Xót trong chính Ngài; cho nên tôi thấy rõ ràng rằng đêm và ngày, dù tôi ở đâu, hay dù tôi đang làm gì, sự công chính của tôi vẫn luôn ở ngay trước mắt vinh hiển thiêng liêng; cho nên Cha không bao giờ có thể bắt lỗi tôi vì bất kỳ sự thiếu sót nào ở trong sự công chính của tôi, vì nó là trọn vẹn; Ngài cũng không thể nói: Nó ở đâu? Vì nó luôn ở bên hữu Ngài. [18] Cũng vậy, vào một lần khác, khi đã gây ra tội lỗi trên linh hồn mình, và có một sự rối loạn thân thể trên mình, tôi cho rằng sự chết bây giờ có thể nắm lấy tôi đến nỗi cất tôi đi khỏi giữa loài người; lúc đó, tôi nghĩ, bây giờ tôi phải làm gì? Mọi điều có ổn với linh hồn tôi không? Tôi có công việc đúng đắn của Đức Chúa Trời trên linh hồn tôi không? Tự trả lời mình: “Không, chắc chắn là không”; và điều đó vì có quá nhiều sự yếu đuối trong tôi; phải, quá nhiều sự yếu đuối trong những bổn phận tốt nhất của tôi. Vì, tôi nghĩ, làm sao một người như tôi có thể tìm thấy sự thương xót, khi lòng người sẵn sàng hướng về điều ác, và chậm chạp hướng về điều tốt lành, xét theo bản tính tự nhiên. Suy ngẫm như vậy, đầy sợ hãi về việc phải chết, những lời này đến trên linh hồn tôi: “Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu” (Rô-ma 3:24). Như thể Đức Chúa Trời đã phán: Hỡi tội nhân, ngươi nghĩ rằng vì ngươi đã có quá nhiều sự yếu đuối và sự yếu đuối trong linh hồn ngươi trong khi ngươi xưng nhận Ta, cho nên bây giờ không thể có hy vọng về sự thương xót; nhưng hãy biết rằng, không phải bất cứ điều gì ngươi đã làm lúc ban đầu đã khiến Ta thương xót ngươi: cũng không phải bất cứ điều gì ngươi làm bây giờ sẽ khiến Ta chấp nhận hay từ chối ngươi. Kìa Con Ta, Đấng đứng bên Ta, Ngài là công chính, Ngài đã làm trọn Luật Pháp của Ta, và đã ban cho Ta sự thỏa mãn tốt lành; cho nên Ta nhìn vào Ngài, và nhìn vào ngươi chỉ khi ngươi ở trong Ngài; và theo điều Ngài đã làm, Ta sẽ đối xử với ngươi như vậy. Điều này đã giữ lòng tôi yên, và cất bỏ tội lỗi qua sức mạnh của sự đến của nó trên linh hồn tôi, không lâu sau đó lời này đến như một chứng cớ thứ hai — “Đấng đã cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, chẳng phải tùy công việc chúng ta,” về sự công chính mà chúng ta đã làm, “bèn tùy ý riêng và ân điển Ngài, đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu từ trước khi sáng thế” (2 Ti-mô-thê 1:9). Và như vậy tội nhân được làm cho sống lại từ kẻ chết, được xưng công chính bởi ân điển qua sự công chính của Đấng Christ, là sự công chính đến với mọi người và ở trên mọi kẻ tin, theo Kinh Thánh — “Và sự sống mà tôi bây giờ sống — ấy là “bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi” (Ga-la-ti 2:20). “Ta phó sự sống Ta vì chiên.” “Ta đã đến để chiên được sự sống, và được sự sống dư dật” (Giăng 10:10,15). “Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch, chúng ta đã được hòa với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi nay đã hòa rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Ngài mà được cứu. Hầu cho như tội lỗi đã cai trị để dẫn đến sự chết, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công chính để dẫn đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta” (Rô-ma 5:10,21). 2. Sự sống này không chỉ được kể cho người được Thánh Linh Ân Điển tác động — tức là, không chỉ được tính là của người, mà còn có một sự hiểu biết được đặt vào linh hồn, được soi sáng có mục đích để biết những điều của Đức Chúa Trời, tức là Đấng Christ và sự công chính được kể của Ngài (1 Giăng 5:20) là điều nó chưa bao giờ nghĩ đến hay hiểu trước kia (1 Cô-rinh-tô 2:9-11). Sự hiểu biết đó được soi sáng và được làm cho thấy những điều như vậy đến nỗi linh hồn không thể thỏa mãn nếu không nắm lấy và áp dụng Đấng Christ cho chính mình cách hiệu quả như vậy; tôi nói, rằng linh hồn sẽ được hồi sinh cách vượt trội trong một mức độ thuộc về trời bằng việc áp dụng sự công chính được kể này; vì bởi đó nó biết nó sẽ thấy Đức Chúa Trời phán sự bình an cho chính mình, với tình cảm của một người cha, mà phán: “Hãy yên lòng, tội lỗi ngươi đã được tha”; sự công chính của Con Ta Ta ban cho ngươi; “Vì điều chi luật pháp không làm nổi, bởi xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối,” xác thịt “của ngươi,” “Ta đã sai chính Con Ta đến, và đã kết án” tội lỗi của ngươi trong xác thịt Ngài (Rô-ma 8:3). Và dù ngươi đã đi lạc như một con chiên bị mất, nhưng Ta đã đặt sự gian ác của ngươi trên Ngài; và dù bởi đó ngươi đã tự hủy hoại và tự làm tan vỡ mình đời đời, nhưng bởi những lằn roi của Ngài Ta đã chữa lành ngươi. Như vậy, tôi nói, Chúa khiến linh hồn bởi đức tin áp dụng điều mà Ngài bởi ân điển kể cho nó, vì mọi linh hồn đều được đối xử như vậy ít hay nhiều; linh hồn được soi sáng như vậy, được làm cho sống như vậy, được làm cho sống lại từ tình trạng chết mà nó ở trong trước kia, hay ít nhất có sự khởi đầu của sự sống này, nó có những lợi ích đạo đức khác nhau, mà những kẻ chết trong tội lỗi và sự vi phạm của mình, và ở dưới luật pháp, không có — [Những lợi ích mà kẻ được làm cho sống sở hữu]. Thứ nhất. Nó thấy mọi người theo bản tính tự nhiên ở trong một tình trạng buồn thảm biết bao, họ đang ở trong tình trạng mà chính nó đã ở trong cách đây không lâu; nhưng bây giờ bởi ân điển nó bắt đầu bò lê[19] ra khỏi tình trạng đó; bây giờ nó thấy “cả thế gian đều ở trong tay ma quỷ,” và vì vậy phải chịu sự báo thù đời đời, vì cớ sự gian ác của họ (1 Giăng 5:19). Hỡi bạn hữu, để tôi nói với anh em, dù anh em có thể ngu dốt về tình trạng và hoàn cảnh của mình, nhưng các thánh đồ đáng thương, rên siết, đói khát của Đức Chúa Trời thật thấy anh em đang ở trong một tình trạng buồn thảm, khốn khổ, đáng thương biết bao, là điều đôi khi làm cho họ run rẩy khi nghĩ về kết cục cuối cùng đáng thương nhất của anh em, về việc anh em chết như vậy, và cũng làm cho họ bay nhanh hơn đến Chúa Giê-xu của mình, vì rất sợ rằng họ cũng sẽ dự phần vào số phận đau buồn nhất đó. [Giống như con cái Y-sơ-ra-ên, là những kẻ đã chạy trốn vì sợ hãi khi đất mở miệng nuốt Cô-ra và đoàn người của ông]. Và điều này nó có bởi kinh nghiệm của chính mình, biết rằng chính nó cách đây không lâu đã ở trong cùng một tình trạng, dưới cùng một sự kết án. Ôi! Bây giờ có một phước hạnh trong lòng vì Đức Chúa Trời đã từng cho nó thấy tình trạng buồn thảm của nó, và Ngài đã nghiêng lòng nó để tìm kiếm một tình trạng tốt hơn. Ôi phước thay Chúa! Linh hồn nói, vì Ngài đã từng thức tỉnh tôi, khuấy động tôi, và đem tôi ra khỏi tình trạng buồn thảm mà tôi đã từng ở trong cùng với họ (Thi Thiên 103:1-3). Điều đó cũng làm cho linh hồn ngạc nhiên khi thấy những người lân cận còn lại của nó tiêu phí thì giờ quý báu của mình cách ngu dại và phù phiếm biết bao, đến nỗi họ quá thiếu hiểu biết, quá quên lãng kết cục cuối cùng của mình, quá vô cảm với bản tính đáng hư mất của tội lỗi mình. Ôi ước gì mắt họ được soi sáng để thấy họ đang ở đâu! Chắc chắn họ sẽ có một tâm trí khác hơn tâm trí họ đang có bây giờ. Bây giờ, linh hồn ngạc nhiên khi thấy những kẻ đáng thương đó treo sức nặng của sự cứu rỗi đời đời của linh hồn mình trên những chiếc ghim mỏng manh biết bao. Ôi! Tôi tưởng, linh hồn nói, điều đó làm tôi than khóc khi thấy một số người nghĩ rằng họ sinh ra đã là Cơ Đốc nhân; và những người khác, rằng phép báp-têm làm cho họ thành như vậy;[20] những người khác chỉ dựa vào một đức tin truyền thống, lịch sử, là đức tin sẽ để linh hồn họ ở giữa sự bối rối. Đến nỗi họ phải tin vào những chuyện ngụ ngôn, những ảo tưởng, và những mánh khóe gian ác của ma quỷ như vậy, như việc lành của họ, ý nghĩ tốt lành của họ, cách ăn ở và sinh sống đứng đắn với thế gian của họ. Ôi sự xưng nhận đáng thương, và kết cục của nó sẽ là một kết cục đáng thương! Nhưng bây giờ, khi linh hồn được tác động như vậy, nó phải chắc chắn trông đợi chính các cổng Địa Ngục sẽ mở ra chống lại nó với mọi lực lượng và sức mạnh của chúng để hủy diệt nó. Bây giờ Địa Ngục thịnh nộ, ma quỷ gầm thét, và cả thế gian quyết tâm làm hết sức mình để đem linh hồn trở lại vào sự nô lệ và hủy hoại. Cũng vậy, linh hồn sẽ không thiếu kẻ thù, ngay cả trong dục vọng của chính lòng mình, [Nhưng điều này chỉ là để tập luyện đức tin của người.] như sự tham lam, sự ngoại tình, sự phạm thượng, sự không tin, sự cứng lòng, sự lạnh nhạt, sự nửa vời, sự ngu dốt, cùng với vô số đoàn tùy tùng, treo lủng lẳng, như bấy nhiêu khối nặng, ở gót chân nó, sẵn sàng dìm nó vào lửa Địa Ngục mỗi giây phút, cùng với những nhận thức lạ lùng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, như thể bây giờ họ đã hoàn toàn trở thành kẻ thù của nó, là điều làm cho nó nghi ngờ về sự chắc chắn của sự cứu rỗi của mình; vì anh em phải hiểu rằng, dù một linh hồn trong thực tế có thể có sự công chính của Con Đức Chúa Trời được kể cho nó, và cũng có một đức tin theo một cách rất mạnh mẽ để nắm lấy sự công chính đó, nhưng vào một lúc khác, qua sự cám dỗ, họ có thể sợ hãi và nghi ngờ trở lại, đến nỗi linh hồn có thể bị đặt vào một nỗi sợ hãi rất lớn, sợ rằng nó sẽ trở lại vào tình trạng nó đã từng ở trong (Giê-rê-mi 32:40). Ôi, linh hồn nói, khi tôi nghĩ về tình trạng trước kia của tôi, nó khốn khổ biết bao, điều đó làm tôi run rẩy; và khi tôi nghĩ rằng tôi có thể rơi trở lại vào tình trạng đó, những ý nghĩ về nó buồn thảm biết bao đối với tôi! Tôi sẽ không ở trong tình trạng đó nữa vì cả thế gian. Và nỗi sợ này dâng lên ngày càng cao hơn, khi linh hồn nhạy cảm với những cám dỗ của Sa-tan, hay với sự hoạt động của những sự hư hoại của chính mình. Hỡi những dục vọng dơ bẩn này, những sự hư hoại dơ bẩn này. Ôi ước gì tôi thoát khỏi chúng, ước gì chúng bị thiêu hủy trong một giây phút, ước gì tôi hoàn toàn thoát khỏi chúng, chúng làm xáo trộn linh hồn tôi biết bao, làm nhục Đức Chúa Trời của tôi, làm ô uế lương tâm tôi biết bao, và đôi khi làm yếu tay tôi trong đường lối của Đức Chúa Trời, và làm yếu những sự an ủi của tôi trong Chúa biết bao; Ôi tôi sẽ vui mừng biết bao nếu tôi có thể được lột bỏ chúng (Rô-ma 7:24). Nỗi sợ đó đặt linh hồn lên việc bay đến Chúa bằng sự cầu nguyện để được bao phủ bởi sự công chính được kể của Ngài, và để được sức mạnh chống lại những cám dỗ của ma quỷ và những sự hư hoại của chính mình; để Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài xuống để thêm sức cho nó chống lại những điều làm phiền nhiễu linh hồn nó như vậy, và làm nó nản lòng trên đường đi như vậy, với một quyết tâm, qua ân điển, không bao giờ thỏa mãn trong khi [cho đến khi] nó thấy trong chính mình một sự chiến thắng trên chúng, bởi đức tin nơi huyết của một Chúa Giê-xu bị đóng đinh.

Thứ hai. Linh hồn đã bị Luật Pháp giết như vậy đối với những điều nó trước kia thích thú, bây giờ, ôi bây giờ, nó không thể thỏa mãn với đức tin và hy vọng mỏng manh, không có nền tảng mà nó từng tự thỏa mãn. Không, không; nhưng bây giờ nó phải được đem vào sự hiểu biết cứu rỗi đúng đắn về Chúa Giê-xu Christ, bây giờ nó phải có Ngài được bày tỏ cho linh hồn bởi Thánh Linh, bây giờ nó không thể thỏa mãn vì người này người kia nói với nó rằng sự việc là như vậy. Không; nhưng bây giờ nó sẽ kêu lên: Lạy Chúa, xin liên tục bày tỏ cho con, trong ánh sáng của Thánh Linh Ngài, qua Lời Ngài, Chúa Giê-xu đó đã sinh ra trong thời Sê-sa Au-gút-tơ, khi Ma-ri, một con gái của Giu-đa, đi cùng Giô-sép để khai sổ tại Bết-lê-hem, rằng Ngài là chính Đấng Christ. Lạy Chúa, xin cho con thấy điều đó trong ánh sáng của Thánh Linh Ngài, và trong tác động của Ngài; và xin cho con không thỏa mãn nếu không có một đức tin như vậy, là đức tin được tạo ra ngay bởi sự khám phá về sự giáng sinh, sự đóng đinh, sự chết, huyết, sự sống lại, sự thăng thiên, sự cầu thay, và sự tái lâm — là sự tái lâm cá nhân của Ngài — của Ngài, đến nỗi chính đức tin về điều đó có thể đổ đầy linh hồn con bằng sự an ủi và sự thánh khiết. Và ôi, linh hồn sợ biết bao, sợ rằng nó sẽ thiếu mất đức tin này, và thiếu mất hy vọng được sinh ra bởi những sự khám phá như vậy! Vì linh hồn biết rằng nếu nó không có điều này, nó sẽ không thể đứng vững dù trong sự chết hay trong sự phán xét; và cho nên, linh hồn nói, lạy Chúa, dù những linh hồn đáng thương khác tự thỏa mãn với bất cứ điều gì, xin cho con có điều sẽ đứng vững cho con, và đưa con qua một thế gian nguy hiểm; điều có thể giúp con chống lại một ma quỷ xảo quyệt; điều có thể giúp con hút lấy sự an ủi thật sự làm thỏa mãn linh hồn từ Chúa Giê-xu Christ qua các lời hứa của Ngài, bởi quyền năng và sức mạnh của Thánh Linh Ngài. Và bây giờ, khi linh hồn đáng thương vào bất kỳ lúc nào có bất kỳ sự khám phá nào về tình yêu của Đức Chúa Trời qua một Chúa Giê-xu đang đổ huyết, đang chết, đã sống lại, đang cầu thay, vì nó không muốn bị lừa dối, ôi, nó thận trọng biết bao [Nhưng điều này có thể là cám dỗ của nó, xảy ra qua sự nhút nhát của linh hồn]. trong việc gắn bó với sự khám phá đó, vì sợ nó không đúng, vì sợ nó không đến từ Đức Chúa Trời! Linh hồn nói: Ma quỷ không thể ban cho người một sự an ủi như vậy được sao, tôi tự hỏi? Nó không thể tự biến mình thành một thiên sứ sáng láng như vậy sao? Cho nên linh hồn, vì nó muốn ở trên một nền tảng chắc chắn, kêu lên: Lạy Chúa, xin bày tỏ cho con sự cứu rỗi của Ngài, và điều đó không phải một hay hai lần, nhưng, lạy Chúa, xin cho con có sự hiện diện của Ngài liên tục trên lòng con, hôm nay, và ngày mai, và mỗi ngày. Vì linh hồn, khi nó được đem ra khỏi Giao Ước Việc Làm cách đúng đắn, và được trồng vào Giao Ước Ân Điển, thì nó không thể, trừ khi nó ở dưới một cám dỗ tuyệt vọng nào đó, thỏa mãn nếu không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, dạy dỗ, an ủi, thiết lập, và giúp linh hồn lớn lên trong những điều của Chúa Giê-xu Christ; vì nó biết rằng nếu Đức Chúa Trời chỉ rút sự hiện diện của Ngài theo bất kỳ cách nào khỏi nó, như Ngài đôi khi làm trong một lúc, thì lúc đó ma quỷ chắc chắn sẽ ở gần bên, làm việc bằng những cám dỗ của nó, thử mọi cách để đưa linh hồn trở lại vào sự nô lệ và tội lỗi; nguyên tắc hư hoại đó cũng vậy, sẽ liên kết và kết hợp với Kẻ Ác, và sẽ sẵn lòng làm đối tác với nó để đem linh hồn vào điều tai hại; là điều đặt một linh hồn lên việc khao khát tha thiết, liên tục để có thêm sự hiện diện thêm sức, gìn giữ, an ủi, và dạy dỗ của Đức Chúa Trời, và để có những nguồn cung cấp đức tin mạnh mẽ, để nó có thể nắm lấy Ngài cách hiệu quả. Thứ ba. Linh hồn được làm cho sống đến nỗi bây giờ nó không thỏa mãn nếu không thật sự và thành thật dự phần vào sự bình an của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời; bây giờ nó đang tra xét tính thật của niềm vui và sự bình an của mình. Quả thật đã có lúc bất cứ điều gì cũng đủ cho nó, bất kỳ quan niệm sai lầm nào về tình trạng của nó là tốt; nhưng bây giờ mọi loại bình an sẽ không đủ cho nó, mọi loại niềm vui sẽ không được nó chấp nhận; bây giờ nó phải vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ; bây giờ sự bình an của nó phải đến qua hiệu lực của huyết Đấng Christ phán sự bình an cho lương tâm bằng cách cất bỏ cả tội lỗi lẫn sự ô uế của tội lỗi bởi huyết đó; cũng bằng cách cho linh hồn thấy sự chấp nhận nhưng không của nó với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, Ngài đã hoàn toàn làm trọn mọi điều kiện của giao ước thứ nhất, và cách nhưng không đặt nó vào sự an toàn của điều Ngài đã làm, và vì vậy trình diện linh hồn cách trọn vẹn và không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời qua sự vâng phục của Ngài. Bây giờ, tôi nói, người có “sự bình an nhờ huyết trên thập tự giá của Ngài,” và thấy mình được hòa với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, nếu không sự an ủi của người sẽ bị chính người chất vấn (Cô-lô-se 1:20,21). Không phải mọi lời hứa đến trên lòng người bây giờ sẽ đủ cho người, không, nhưng người phải xem liệu hài nhi Giê-xu có được trình diện cho linh hồn trong và qua lời hứa đó không. Bây giờ nếu hài nhi nhảy trong tử cung của người, nếu tôi có thể nói như vậy, ấy là vì lời hứa của Chúa vang lên trong lòng người, đến với người mang đầy tình yêu và ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; tôi nói, đây là niềm vui thứ nhất và chính yếu mà linh hồn được làm cho sống và được đem vào Giao Ước Ân Điển có được. Thứ tư. Bây giờ người tìm thấy sự nên thánh thuộc về trời được tạo ra trong linh hồn mình qua huyết quý báu nhất của Con Người có danh là Chúa Giê-xu Christ — “Chúa Giê-xu, để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh, đã chịu khổ ngoài cửa thành.” Bây giờ linh hồn thấy một sự thay đổi trong sự hiểu biết, trong ý chí, trong tâm trí, trong tình cảm, trong sự phán đoán, và cũng trong lương tâm; qua con người bề trong một sự thay đổi, và qua con người bề ngoài một sự thay đổi, từ đầu đến chân, như chúng ta thường nói, “vì kẻ ở trong Đấng Christ,” và vì vậy ở trong Giao Ước Ân Điển này, “là một tạo vật mới,” hay đã được tạo dựng hai lần — được tạo dựng, và được tạo dựng lại (2 Cô-rinh-tô 5:17). Ôi, bây giờ linh hồn quyết tâm hướng về Thiên Đàng và Vinh Hiển; bây giờ nó kêu lên: Lạy Chúa, nếu có một con mắt phải nào xúc phạm đến Ngài, xin móc nó ra; hay một bàn chân phải, xin chặt nó đi; hay một bàn tay phải, xin cất nó khỏi con. Bây giờ linh hồn bắt đầu học cách nó có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, và đem lời ca ngợi cho Ngài. Bây giờ linh hồn hướng về việc chuẩn bị cho sự tái lâm của Đấng Christ, cố gắng gạt bỏ mọi điều có thể cản trở; và hướng về việc gắn bó với những điều có thể làm cho nó ở trong một tư thế được yêu thương trước ngày đó. Thứ năm. Và tất cả điều này là từ một tâm linh của Phúc Âm, chứ không phải từ một nguyên tắc luật pháp, tự nhiên, vì linh hồn có những điều này như là trái và kết quả của việc nó được biệt riêng cho Giao Ước Ân Điển, và vì vậy bây giờ được Thánh Linh đó chiếm hữu, là Thánh Linh đồng hành, phải, và ngự trong những kẻ được đem vào Giao Ước Ân Điển từ dưới giao ước cũ; tôi nói, những điều này nảy sinh trong linh hồn từ một gốc rễ và một thân cây khác hơn bất kỳ hành động nào của những người khác; vì linh hồn được tác động như vậy cũng chết đối với luật pháp và sự công chính của nó — trong tư cách là giao ước thứ nhất — cũng như đối với tội lỗi của mình. Thứ sáu. Bây giờ linh hồn bắt đầu có một kinh nghiệm phước hạnh nào đó về những điều của Đức Chúa Trời, ngay cả về những mầu nhiệm vinh hiển của Phúc Âm.
1. Bây giờ nó biết ý nghĩa của những lời này, “Thịt Ta thật là đồ ăn, huyết Ta thật là đồ uống,” và biết bởi kinh nghiệm; vì linh hồn đã nhận được sự bình an của lương tâm qua huyết ấy, bởi huyết ấy được áp dụng cách hiệu quả cho linh hồn (Giăng 6:55). Thứ nhất, bởi cảm nhận tội lỗi chết dần khỏi lương tâm bởi công tác của huyết ấy. Thứ nhì, bởi cảm nhận quyền năng của huyết ấy để cất đi sự rủa sả của luật pháp. Thứ ba, bởi thấy chính sức mạnh của địa ngục phải suy yếu khi huyết của Con Người ấy là Chúa Giê-xu Christ thật sự được tiếp nhận trên linh hồn.

2. Bây giờ linh hồn cũng biết bởi kinh nghiệm ý nghĩa của lời Kinh Thánh nói rằng, “Người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể tội lỗi bị tiêu diệt đi” (Rô-ma 6:6). Bây giờ nó thấy rằng khi Con Người Giê-xu bị treo trên cây gỗ trên núi Sọ, thì thân thể tội lỗi của nó cũng đã bị treo lên tại đó, đã chết và được chôn với Ngài, dù khi ấy nó chưa ra đời, để tội lỗi không bao giờ bị kể vào nó nữa, dù ở đời này hay đời sau; và cũng để tội lỗi không bao giờ bắt nó làm nô lệ đời đời, vì chính tội lỗi đã bị Ngài đánh bại, tức là Christ, Đầu của tạo vật khốn khổ ấy. Và thật vậy, đây là cách để một linh hồn sống cách thoải mái, cả về mặc cảm tội lỗi lẫn về quyền lực của sự ô uế của tội lỗi; vì linh hồn nào đã thật sự tiếp nhận điều này trong việc làm và trong lẽ thật, thì tìm được sức mạnh chống lại cả hai bởi và qua Con Người ấy, Đấng đã vì nó và vì những tội nhân đồng loại còn lại mà đánh thắng tội lỗi cách vinh hiển như vậy, và đã ban sự chiến thắng cho họ, đến nỗi bây giờ họ được gọi là những người chiến thắng, không, “hơn cả những người chiến thắng qua Ngài,” là một Con Người Giê-xu Christ (Rô-ma 7:33-37).

3. Bây giờ linh hồn đã nhận được một đức tin thật, và một niềm hy vọng sống động thật, một đức tin và hy vọng như vậy mà bây giờ nó có thể lấy sức mạnh từ sự đầy dẫy của Christ, và từ công đức của Christ.

4. Phải, bây giờ linh hồn có thể nhìn chính mình bằng một mắt, và nhìn Christ bằng mắt kia, và nói, Thật vậy, điều này là đúng; tôi là một linh hồn trống rỗng, nhưng Christ là một Christ đầy dẫy; tôi là một tội nhân nghèo nàn, nhưng Christ là một Christ giàu có; tôi là một tội nhân dại dột, nhưng Christ là một Christ khôn ngoan; tự thân tôi là một tạo vật không thánh, không tin kính, chưa được nên thánh, nhưng Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên cho tôi “sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc” (1 Cô-rinh-tô 1:30).

5. Bây giờ luật pháp nóng cháy ấy, mà trước kia nó không thể chịu nổi, cũng không thể vui thích, tôi nói, bây giờ nó có thể vui thích nơi luật pháp ấy theo con người bề trong; bây giờ luật pháp này là niềm vui thích của nó, nó muốn luôn bước đi trong đó, và luôn vui thích trong đó, và bực bội với bất cứ tội lỗi hay sự hư hoại nào có thể phần nào ngăn trở nó (Rô-ma 7:24,25). Thế nhưng nó sẽ không chịu, nó sẽ không dung thứ việc luật pháp ấy, chính luật pháp ấy, toan cướp lấy công việc cứu rỗi của nó khỏi tay Christ; không, nếu luật pháp một lần đến để làm điều đó, thì nó sẽ phải ra khỏi cửa, dù nó tốt gấp đôi đi nữa. Vì linh hồn nào có công tác đúng đắn của Đức Chúa Trời thật sự trên mình, thì kêu lên, Không phải lời cầu nguyện của tôi, không phải nước mắt của tôi, không phải việc làm của tôi, không phải những điều của tôi, dù chúng đến từ công tác của Đức Thánh Linh của Christ chính Ngài ở trong tôi, thì chúng cũng sẽ không được hưởng vinh quang của sự cứu rỗi của tôi; không, không có gì ngoài huyết của Christ, sự chết của Christ, của Con Người Christ Giê-xu ở Na-xa-rét, con trai người thợ mộc, như người ta gọi Ngài, phải có vương miện và vinh quang của sự cứu rỗi của tôi. Không ai ngoài Christ, không ai ngoài Christ. Và như vậy linh hồn ra sức tôn Christ lên địa vị cao nhất (Cô-lô-se 1:18).

[MỘT LỜI VỀ KINH NGHIỆM]

Bây giờ, trước khi tôi đi xa hơn, tôi cần phải nói một lời từ kinh nghiệm của chính tôi về những điều của Christ; và càng cần hơn, vì chúng ta có một đám người dại dột trong thời kỳ ngu dốt này, hoặc tự an ủi mình bằng một khái niệm mà không có quyền năng, hoặc khước từ cả khái niệm lẫn quyền năng của Phúc Âm vinh hiển nhất này; vì vậy, để thuyết phục độc giả thêm nữa, tôi sẽ nói cho người, như Đa-vít, một ít về những điều Chúa đã làm cho linh hồn tôi; và thật vậy, một chút kinh nghiệm về những điều của Christ còn quý giá hơn tất cả thế gian. Kể cho bạn ở đây mọi điều từ đầu đến cuối thì quá dài dòng đối với tôi; nhưng tôi sẽ kể một ít, để bạn không nghĩ những điều này là chuyện bịa đặt.

[Sự cáo trách này nắm lấy linh hồn tôi vào một ngày Sa-bát, khi tôi đang chơi, là một trong những lần đầu tiên tôi có, khi nó đến, dù nó làm tôi sợ hãi bởi sự kinh khiếp của nó, nhưng qua sự cám dỗ của ma quỷ, lập tức xen vào cùng lúc, tôi lại chùi bỏ nó đi, và trở nên gian ác một thời gian như trước, thật là một kẻ khốn nạn như tôi].

[21] Độc giả, khi Chúa vui lòng bắt đầu dạy dỗ linh hồn tôi, Ngài thấy tôi là một trong những tội nhân đen tối nhất của thế gian; Ngài thấy tôi lấy lời thề, và cả lời nói dối, làm trò vui; và tôi đã nhiều lần làm cho linh hồn mình một bữa ăn độc hại từ nhiều ham muốn khác nhau, như uống rượu, nhảy múa, chơi bời, vui thú với những kẻ gian ác của thế gian. Chúa thấy tôi trong tình trạng này, thì mở cho tôi tấm gương Luật Pháp của Ngài, trong đó Ngài cho tôi thấy tội lỗi của tôi cách rõ ràng, cả sự lớn lao của chúng, và chúng gớm ghiếc thế nào trước mặt Ngài, đến nỗi tôi tưởng chính những đám mây đã chất chứa cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sẵn sàng đổ xuống chính lửa ghen tuông của Ngài trên tôi; thế nhưng dù vậy tôi vẫn quá gắn bó với tội lỗi của mình, đến nỗi, tôi tự nghĩ, tôi sẽ giữ chúng dù tôi mất linh hồn mình, (Ôi, tôi thật là một kẻ khốn nạn gian ác!) nhưng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vĩ đại, giàu có, thương xót vô hạn, đã không nhân cơ hội này của linh hồn tôi mà bỏ tôi đi, và nói, Vậy thì ma quỷ hãy bắt lấy nó, vì nó không còn quan tâm đến Ta nữa; không, nhưng Ngài vẫn đi theo tôi, và chinh phục lòng tôi, bằng cách ban cho tôi một ít hiểu biết, không chỉ về tình trạng khốn khổ của tôi, điều tôi rất cảm nhận, mà còn về việc có thể có hy vọng về sự thương xót; cũng cất đi tình yêu đối với ham muốn ấy, và thay vào chỗ của nó một tình yêu đối với tôn giáo; và như vậy Chúa đã chinh phục lòng tôi đến chỗ có một ít ao ước về các phương tiện, để nghe Lời, và trở nên xa lạ với những bạn bè cũ của tôi, và đồng hành với dân sự của Đức Chúa Trời, cùng với việc ban cho tôi nhiều sự khích lệ ngọt ngào từ nhiều lời hứa trong Kinh Thánh.

Nhưng sau đó, Chúa đã đặt tội lỗi của tôi trên lương tâm tôi cách lạ lùng, nhất là những tội lỗi tôi đã phạm kể từ lần cáo trách đầu tiên; những cám dỗ cũng theo tôi rất gắt gao, và đặc biệt là những cám dỗ có xu hướng làm tôi nghi ngờ chính con đường cứu rỗi — tức là, liệu Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Cứu Rỗi hay không; và liệu tôi có nên liều linh hồn mình dựa trên huyết Ngài để được cứu rỗi, hay chọn một con đường khác. Nhưng nhờ ân điển tôi được giữ gần gũi với Đức Chúa Trời, ở một mức độ nào đó, trong sự cầu nguyện và các thánh lễ còn lại, nhưng đã trải qua hơn một năm mà không có bằng chứng chắc chắn nào từ Đức Chúa Trời cho linh hồn tôi về sự cứu rỗi đến bởi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng, cuối cùng, có thể nói, khi thời điểm đã định đến, Chúa, ngay trước khi những người gọi là Quakers đến trong xứ, đã đặt tôi xuống cách phước hạnh trong lẽ thật của giáo lý về Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi tôi ngạc nhiên khi thấy, thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ đã được sinh bởi một nữ đồng trinh thế nào, đã bước đi trong thế gian một thời gian với các môn đồ Ngài, sau đó bị treo trên thập tự giá, đổ huyết Ngài, được chôn, sống lại, thăng thiên lên trên các đám mây và các tầng trời, ở đó Ngài sống để cầu thay, và Ngài cũng sẽ trở lại vào ngày cuối cùng để phán xét thế gian, và đem các thánh đồ của Ngài về với Ngài. Tôi nói, tôi đã thấy những điều này cách rõ ràng, như thể tôi đã đứng đó khi Ngài còn ở thế gian, và cả khi Ngài được cất lên. Tôi có một sự thay đổi như vậy trên linh hồn mình, nó làm tôi ngạc nhiên; và suy nghĩ trong lòng về sự biến đổi lớn lao trong tâm linh tôi — vì Chúa cũng đã ban cho tôi cách vinh hiển trong Lời quý báu của Ngài để xác nhận sự khám phá về Con Đức Chúa Trời cho tôi, đến nỗi tôi có thể nói, nhờ ân điển, điều đó đúng theo Kinh Thánh (1 Cô-rinh-tô 15:1-4).

Và khi tôi đang suy nghĩ trong lòng những điều này có nghĩa gì, tôi tưởng như nghe một lời như thế này trong lòng — Ta đã đặt con xuống có mục đích, vì Ta có một việc hơn thường cho con làm; điều đó làm tôi càng ngạc nhiên hơn, và nói, Sao, Chúa của tôi, một kẻ khốn khổ nghèo nàn như con sao? Thế nhưng điều này vẫn tiếp tục, Ta đã đặt con xuống có mục đích, và cứ thế, với nhiều lần Chúa Giê-xu tươi mới đến thêm, và quyền năng của huyết thập tự giá của Ngài trên linh hồn tôi, rõ ràng đến nỗi tôi thấy, nhờ ân điển, rằng chính huyết đổ ra trên núi Sọ đã cứu và chuộc các tội nhân, rõ ràng và thật sự bằng con mắt của linh hồn tôi như thể, tôi tưởng, tôi đã từng thấy một ổ bánh một xu được mua bằng một xu; những điều khi ấy được tỏ ra đã có công tác như vậy trên linh hồn tôi, đến nỗi tôi hy vọng chúng đã thấm nhuần cách ngọt ngào mọi năng lực của nó.

Độc giả, tôi nói trước mặt Đức Chúa Trời, và Ngài biết tôi không nói dối; tôi có thể kể cho bạn nhiều về điều này, và những cách đối xử như vậy của Ngài; nhưng công việc của tôi lúc này không phải làm thế, mà chỉ kể huyết của Christ đã có công tác gì trên và trong lương tâm tôi, và điều đó vào nhiều lúc khác nhau, và cả khi tôi ở trong nhiều tâm trạng khác nhau của tâm linh. Chẳng hạn, thứ nhất, đôi khi, tôi đã bị tội lỗi mình đè nặng đến nỗi tôi không biết nghỉ ở đâu, cũng không biết làm gì; phải, vào những lúc như vậy tôi tưởng nó sẽ cất đi lý trí của tôi; thế nhưng vào lúc đó Đức Chúa Trời nhờ ân điển đã thình lình áp dụng cách hiệu quả huyết đã đổ ra tại núi Sọ từ hông Giê-xu, cho lương tâm nghèo nàn, bị thương, đầy tội lỗi của tôi, đến nỗi ngay lập tức tôi đã tìm được một sự bình an ngọt ngào, vững chắc, tỉnh táo, an ủi lòng, đến nỗi nó làm tôi như thể [sự kinh khiếp của tôi] chưa từng có, và cùng với đó, tôi có thể nói, và tôi phải nói, quyền năng của nó, đã có một công tác mạnh mẽ như vậy trên linh hồn tôi, đến nỗi tôi đã có một thời gian ở trong khó khăn và bối rối khi nghĩ rằng tôi sẽ không yêu mến và tôn kính Ngài nhiều hơn nữa, công hiệu của huyết Ngài đã thúc ép tôi đến vậy.

Lại nữa; đôi khi tôi tưởng tội lỗi của tôi hiện ra lớn đến nỗi tôi tưởng một tội của tôi đã lớn bằng tất cả tội lỗi của tất cả mọi người trong cả nước; phải, và của các nước khác nữa, độc giả; những điều này không phải là tưởng tượng, vì tôi đã đau đớn vì kinh nghiệm này, thế nhưng dòng huyết nhỏ nhất từ trái tim của Con Người này [22] Giê-xu đã làm tất cả tan biến đi, và làm nó bay mất, khiến một tội nhân nghèo nàn như vậy phải kinh ngạc; và như tôi đã nói trước, đã đưa tôi vào sự bình an và vui mừng ngọt ngào và thiên thượng trong Đức Thánh Linh.

Lại nữa; đôi khi khi lòng tôi cứng cỏi, chết chóc, lười biếng, mù lòa, và vô cảm, thật vậy đó là những tâm trạng buồn cho một Cơ Đốc nhân nghèo nàn, thế nhưng vào một lúc như vậy, khi tôi ở trong tình trạng như thế, thì huyết của Christ, huyết quý báu của Christ, huyết đáng ngưỡng mộ của Đức Chúa Trời trên trời, đã chảy ra khỏi thân thể Ngài khi Ngài bị treo trên thập tự giá, đã làm mềm, làm sống, làm nhanh nhẹn, và soi sáng linh hồn tôi, đến nỗi thật vậy, độc giả, tôi có thể nói, Ôi, nó làm tôi ngạc nhiên!

Lại nữa; khi tôi bị tội lỗi đè nặng, và [tôi không thể đứng ở đây để kể cho bạn về những cám dỗ riêng biệt] bị nhiều cám dỗ quấy nhiễu, và trong một cách rất buồn, thì tôi đã có sự thử nghiệm công hiệu của huyết Christ cùng với sự thử nghiệm công hiệu của những điều khác; và tôi đã thấy rằng khi nước mắt không làm được, lời cầu nguyện không làm được, sự ăn năn và mọi điều khác không thể chạm đến lòng tôi; Ôi thì, một cái chạm, một giọt, một lần chiếu sáng công hiệu của huyết, của huyết đã được để chảy ra bởi ngọn giáo, nó đã cách phước hạnh giải cứu tôi, đến nỗi nó làm tôi phải ngạc nhiên. Ôi! tôi tưởng nó đã đến với sự sống như vậy, quyền năng như vậy, với vinh quang không thể cưỡng lại và lạ lùng như vậy, đến nỗi nó lau sạch mọi vết nhơ, làm im mọi tiếng kêu la, và dập tắt mọi mũi tên lửa, và mọi ngọn lửa của lửa địa ngục, vốn sinh ra bởi những cáo buộc của Luật Pháp, Sa-tan, và những ký ức nghi ngờ về đời sống tội lỗi của tôi.

Các bạn, như Phi-e-rơ nói với Hội Thánh, tôi cũng nói với bạn, tôi đã không rao giảng cho bạn những chuyện bịa đặt khéo léo khi kể cho bạn về huyết của Christ, và nó đã có thẩm quyền gì trên lương tâm tôi; Ôi không, nhưng như Phi-e-rơ nói về sự đến của Chúa Giê-xu vào thế gian, tôi cũng có thể nói ở một mức độ nào đó về huyết của Chúa Giê-xu Christ đã đổ ra khi Ngài đến thế gian. Không chỉ có lời chứng đơn độc của tôi về điều này; không, nhưng có tất cả các tiên tri đều đồng ý tôn cao điều này trong văn viết, và cả tất cả các thánh đồ bây giờ cũng tuyên bố điều tương tự, khi nói ra sự đáng yêu và nhiều công hiệu mạnh mẽ của nó. “Còn ngươi, bởi huyết của giao ước ngươi,” Đức Chúa Trời phán với Christ, “Ta đã thả các tù nhân của ngươi ra khỏi hố không có nước” (Xa-cha-ri 9:11). “Chúng ta được sự cứu chuộc qua huyết Ngài” (Ê-phê-sô 1:7). Lại nữa, “Chúng ta được sự cứu chuộc qua huyết Ngài” (Cô-lô-se 1:14). Áo của chúng ta được giặt và làm “trắng trong huyết của Chiên Con” (Khải Huyền 7:14). Ma quỷ bị đánh thắng qua “huyết của Chiên Con” (Khải Huyền 12:11). Phải, và lương tâm cũng được tẩy sạch, và điều đó qua huyết của Chiên Con (Hê-bơ-rơ 9:14). Chúng ta được tự do đến Ngai Ân Điển qua huyết của Giê-xu (Hê-bơ-rơ 10:19). Tôi có thể đem đến cho bạn một đám mây nhân chứng từ tất cả các hình bóng và bóng, và từ nhiều tiên tri khác nhau, và nhiều hơn nữa từ Tân Ước, nhưng tôi kiêng, vì tôi không muốn quá dài dòng với độc giả khi đi lạc quá xa, dù tôi đã không phạm tội gì ở đây trong bài luận này, vì huyết của Christ là huyết quý báu (1 Phi-e-rơ 1:18,19).

THỨ BA. NHỮNG ĐẶC QUYỀN CỦA GIAO ƯỚC MỚI

Tiếp theo, tôi sẽ chỉ cho bạn những đặc quyền và lợi ích khác nhau mà người nam hay người nữ ở dưới Giao Ước Ân Điển này có, hơn những gì những người ở dưới Giao Ước của Luật Pháp và Việc Làm có. Như, Thứ nhất. Giao Ước Ân Điển không dựa trên sự vâng phục của chúng ta, nhưng trên tình yêu của Đức Chúa Trời, chính là tình yêu tha thứ của Ngài dành cho chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu. Giao ước thứ nhất đứng để bị phá vỡ hay được giữ bởi chúng ta, và tình yêu hay cơn giận của Đức Chúa Trời bị mất hay được hưởng sau đó tùy theo cách chúng ta, là những tạo vật, cư xử; nhưng bây giờ, chính nền tảng của Giao Ước Ân Điển là tình yêu của Đức Chúa Trời, tình yêu đơn thuần của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ — “CHÚA đã không đặt tình yêu Ngài trên các ngươi, cũng không chọn các ngươi, vì các ngươi đông hơn mọi dân; vì các ngươi là ít nhất trong mọi dân: nhưng vì CHÚA yêu các ngươi, và vì Ngài muốn giữ lời thề Ngài đã thề với tổ phụ các ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7,8). Lại nữa, “Trong tình yêu Ngài và trong sự thương xót Ngài, Ngài đã chuộc họ,” “và thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ,” tức là Chúa Giê-xu Christ (Ê-sai 63:9). Và lại nữa, “Đấng đã cứu chúng ta — không theo những việc làm” công chính mà chúng ta đã làm, “nhưng theo mục đích riêng và ân điển của Ngài, đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu trước khi thế gian bắt đầu” (2 Ti-mô-thê 1:9). Thứ hai. Tình yêu này không được truyền cho chúng ta qua những gì chúng ta đã làm, như đã chứng minh trước, nhưng qua những gì Ngài đã làm, Đấng mà giao ước đã được lập với, điều đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ — Theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ. “Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ.” “Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ các ngươi,” tức là, qua những việc làm của Đấng Christ, qua những đau khổ của Đấng Christ (2 Ti-mô-thê 1:9; Ê-phê-sô 1:3,4; 4:32). Bây giờ nếu điều này được hiểu đúng, nó sẽ khám phá ra vô số sự an ủi cho những người ở trong ranh giới của Giao Ước Ân Điển. Vì, 1. Ở đây một tín đồ thấy mình sẽ đứng vững, nếu những việc làm và đau khổ của Đấng Christ đứng vững; đó là nền tảng chắc chắn, vì Đức Chúa Trời đối xử với người qua Đấng Christ. Và như vậy, thứ hai, người sẽ không ngã, trừ khi sự đau khổ và công lao của Đấng Christ bị ném qua rào, bị kết tội, điều sẽ không bao giờ xảy ra, trước mắt của sự công chính thiêng liêng; vì giao ước đã được lập với Ngài, và Ngài là Đấng Bảo Lãnh của nó; tức là, như giao ước đã được lập với Ngài, thì Ngài đứng bị buộc phải làm trọn nó (Xa-cha-ri 9:11; Hê-bơ-rơ 7:22). Vì bạn phải hiểu rằng giao ước đã được lập giữa Cha và Con từ lâu trước khi nó được hoàn thành, hay được đóng ấn cách rõ ràng bằng huyết Đấng Christ; nó đã được lập trước khi thế gian bắt đầu (Tít 1:2; Ê-phê-sô 1:4; 1 Phi-e-rơ 1:18-20). Nhưng các điều kiện của nó đã không được làm trọn cho đến cách đây chưa đến hai ngàn năm; và suốt thời gian ấy Chúa Giê-xu đứng bị buộc như một Đấng Bảo Lãnh, như tôi đã nói trước, thường làm, cho đến thời điểm mà sự thanh toán phải được thực hiện. Và nhờ tư cách Bảo Lãnh của Ngài, sau khi đã tự buộc mình bằng giao ước để làm mọi điều đã thỏa thuận bởi Cha và Ngài, mà mọi người thuộc về sự tuyển chọn đã sinh ra trước khi Ngài đến, để họ có thể được cứu, và đã vào nơi an nghỉ. Vì sự tha thứ những tội lỗi đã qua, dù qua huyết của Đấng Christ, nhưng cũng qua sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:25). Tức là, Đấng Christ trở thành Đấng Bảo Lãnh cho những người đã chết trước khi Ngài đến, rằng Ngài sẽ thật sự và trong lẽ thật, vào lúc trọn vẹn của thời gian, hay vào thời điểm đã định, ban một sự thỏa mãn đầy đủ và trọn vẹn cho họ theo tinh thần hay điều kiện của giao ước. (Ga-la-ti 4:4). Lại nữa, 2. Giao ước thứ hai, mà các tín đồ ở dưới, như nền và nền tảng, nếu nó an toàn, thì các lời hứa của nó cũng tốt hơn, chắc chắn hơn, tự do hơn và đầy đủ hơn, v.v. (1.) Chúng tốt hơn, nếu bạn so sánh sự xuất sắc của giao ước này với sự xuất sắc của giao ước kia. Giao ước thứ nhất đã hứa không gì ngoài một thiên đàng trần thế — Hãy làm điều này, và ngươi sẽ sống; tức là, ở đây trong một thiên đàng trần thế. Nhưng giao ước kia đem đến lời hứa về một thiên đàng trên trời. (2.) Như Giao Ước của Việc Làm hứa một thiên đàng trần thế, thế nhưng đó là một thiên đàng hay phước lành, dù một lần đạt được, vẫn có thể bị mất lại; vì ngươi làm tốt bao lâu, thì ngươi được phước bởi giao ước ấy bấy lâu. Ôi, nhưng những lời hứa trong giao ước mới đem đến cho chúng ta lợi ích của một cơ nghiệp đời đời — Rằng “những người được gọi có thể nhận lời hứa về cơ nghiệp đời đời.” Ôi, hiếm có! đó là một “cơ nghiệp đời đời” (Hê-bơ-rơ 9:15). (3.) Giao ước kia, như nó không tốt bằng giao ước này, thì nó cũng không chắc chắn bằng giao ước này; và vì vậy ông gọi giao ước thứ nhất là một giao ước có thể bị, và đã bị, lay chuyển, nhưng giao ước này được nói là một giao ước không thể bị lay chuyển. “Và Lời này,” ông nói, khi bàn về hai giao ước từ câu 8 đến câu 24 — “Và Lời này, một lần nữa, có nghĩa là sự cất đi những điều,” hay có thể bị, “lay chuyển, như những điều đã được làm nên, để những điều không thể bị lay chuyển,” tức là giao ước thứ hai, “có thể còn lại,” (Hê-bơ-rơ 12:27); vì, ông nói (câu 28) “không thể bị dời đổi.” Vì vậy, hỡi các thánh đồ được phước, vì các ngươi đã nhận một vương quốc “không thể bị dời đổi,” vì vậy, “hãy để chúng ta có ân điển, nhờ đó chúng ta có thể phục vụ” “Đức Chúa Trời chúng ta cách đẹp lòng với sự tôn kính và kính sợ tin kính.” Như vậy nói chung, nhưng cụ thể hơn. (4.) Chúng chắc chắn hơn, ở chỗ chúng cũng dựa trên tình yêu của Đức Chúa Trời, và chúng đến với chúng ta mà không đòi hỏi nơi tay chúng ta những điều có thể trở thành phương tiện đặt một sự ngăn chặn cho việc chúng ta chắc chắn hưởng chúng. Những lời hứa dưới, hay cho, luật pháp, chúng có thể dễ dàng bị ngăn chặn bởi sự bất tuân của chúng ta; nhưng những lời hứa dưới Phúc Âm nói: “Nếu các tầng trời ở trên có thể đo được, và nền của đất có thể dò được,” thì, và không trước lúc đó, “Ta cũng sẽ bỏ hết dòng dõi Y-sơ-ra-ên vì mọi điều họ đã làm” (Giê-rê-mi 31:37). Lại nữa, “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ những sự vi phạm của ngươi vì cớ danh” của chính “Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi” (Ê-sai 43:25). Ta sẽ làm cho ngươi thành người dự phần lời hứa của Ta; và để Ta có thể làm vậy, Ta sẽ cất đi điều sẽ ngăn cản; “Ta sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống sâu của biển,” để lời hứa của Ta có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi; và vì vậy, Sứ đồ nói, khi ông muốn chỉ cho chúng ta rằng những lời hứa của giao ước mới chắc chắn hơn những lời hứa của giao ước cũ, ông nói rõ ràng với chúng ta rằng luật pháp và việc làm bị đặt sang một bên và chúng chỉ đơn thuần được làm thành của chúng ta qua sự công chính của đức tin, tức là sự công chính của Đấng Christ — “Vì lời hứa, rằng người [Áp-ra-ham] sẽ là người thừa kế thế gian,” ông nói, “không đến với Áp-ra-ham, hay dòng dõi người, qua luật pháp,” hay việc làm, “nhưng qua sự công chính của đức tin. Vì nếu những người thuộc về luật pháp,” hay thuộc về việc làm, “là những người thừa kế,” thì “đức tin bị làm thành vô hiệu, và lời hứa bị làm thành không có hiệu lực. Vì vậy nó thuộc về đức tin — để cuối cùng lời hứa có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi” (Rô-ma 4:13-14,16). (5.) Chắc chắn hơn, vì như điều sẽ ngăn cản đã bị cất đi, thì chúng cũng được giao cho một Người Bạn trung tín của chúng ta giữ. Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều ở trong Đấng Christ, không phải phải và không, nhưng phải và a-men; chắc chắn và vững vàng; chắc chắn, vì chúng ở trong tay của Đầu chúng ta, Bạn chúng ta, Anh chúng ta, Chồng chúng ta, thịt và xương của chúng ta, ngay trong lòng và tay của Chúa Giê-xu quý báu của chúng ta. (6.) Vì mọi điều kiện của chúng đã được Chúa Giê-xu Christ làm trọn cho chúng ta rồi, như đã nói trước; mọi lời hứa là một lời hứa của giao ước mới, nếu có bất cứ điều kiện nào trong đó, Đấng Đảm Trách của chúng ta đã hoàn thành điều đó cho chúng ta, và cũng ban cho chúng ta ân điển như vậy để tiếp nhận sự ngọt ngào tuôn ra từ chúng qua sự vâng phục của Ngài đối với mọi điều được đòi hỏi trong chúng. (7.) Chắc chắn hơn, vì như chúng dựa trên tình yêu của Đức Chúa Trời, mọi điều bị cất ra khỏi đường, trong tay của một Người Bạn chắc chắn. Và như Đấng Christ đã làm trọn mọi điều kiện về sự xưng công chính chứa trong đó, thì Chúa cũng đã long trọng thề bằng một lời thề để chúng ta tin cậy hơn trong điểm cụ thể này — “Vì khi Đức Chúa Trời hứa với Áp-ra-ham,” và như vậy với mọi thánh đồ, “vì Ngài không thể thề bởi ai lớn hơn, Ngài đã thề bởi chính Ngài, mà nói: Chắc chắn, ban phước Ta sẽ ban phước cho ngươi, và sinh sôi Ta sẽ sinh sôi ngươi. Và như vậy, sau khi người đã kiên nhẫn chịu đựng, người đã đạt được lời hứa. Vì loài người thật thề bởi Đấng lớn hơn: và một lời thề để xác nhận đối với họ là sự chấm dứt mọi tranh cãi,” để không còn nghi ngờ hay e ngại gì về việc lời hứa chắc chắn được làm trọn. “Trong đó Đức Chúa Trời, muốn chỉ cho những người thừa kế lời hứa cách dồi dào hơn về sự không thay đổi của ý chỉ Ngài,” hay sắc lệnh chắc chắn, hằng định, không thay đổi của Đức Chúa Trời trong việc lập lời hứa, để an ủi con cái Ngài, “đã xác nhận nó bằng một lời thề: để bởi hai điều không thay đổi,” lời hứa của Ngài được củng cố bằng một lời thề, “trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có thể có một sự an ủi mạnh mẽ, là những người đã chạy trốn để tìm nơi ẩn náu mà nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta” (Hê-bơ-rơ 6:13-18). (8.) Rằng chúng tốt hơn cũng hiện ra ở chỗ chúng tự do hơn và đầy đủ hơn. Rằng chúng tự do hơn, điều đó rõ ràng, ở chỗ một giao ước nói: Không việc làm, không sự sống — Hãy làm điều này, và rồi ngươi sẽ sống; nếu không, ngươi sẽ bị đoán phạt. Nhưng giao ước kia nói: Chúng ta được cứu bởi tin vào những gì Một Người Khác đã làm, không có việc làm của Luật Pháp — “Bây giờ đối với người không làm việc, nhưng tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người được kể là sự công chính” (Rô-ma 4:4,5). Một giao ước nói: Hãy trả cho Ta điều ngươi nợ; giao ước kia nói: Ta tha thứ cho ngươi mọi điều cách thẳng thắn và tự do. Một giao ước nói: Vì ngươi đã phạm tội, ngươi sẽ chết; giao ước kia nói: Vì Đấng Christ sống, ngươi cũng sẽ sống (Giăng 15). (9.) Và như chúng tự do hơn, chúng cũng đầy đủ hơn; đầy đủ hơn về sự khích lệ, đầy đủ hơn về sự an ủi; một giao ước, tức là luật pháp, trông như bảy con bò xấu xí của Pha-ra-ôn, sẵn sàng ăn nuốt người ta hơn là cho chúng ta bất cứ thức ăn nào; giao ước kia như chùm nho đầy trong cụm, chắc chắn có một phước lành vinh hiển trong đó. Một giao ước nói: Nếu ngươi đã phạm tội, hãy quay lại; giao ước kia nói: Nếu ngươi đã phạm tội, ngươi sẽ bị đoán phạt, vì mọi điều Ta có một lời hứa trong Ta. 3. Những người thuộc về giao ước thứ hai tốt hơn những người thuộc về giao ước thứ nhất; và điều đó cũng hiện ra ở đây — Những lời hứa của Luật Pháp, qua chúng chúng ta không có đức tin, cũng không có hy vọng, cũng không có Thánh Linh được truyền cho; nhưng qua những lời hứa của Phúc Âm có mọi điều này — “Nhờ đó đã ban cho chúng ta những lời hứa rất lớn và quý báu, để bởi chúng chúng ta có thể dự phần vào bản tính thiêng liêng” (2 Phi-e-rơ 1:4). Ôi, vì vậy “hãy để chúng ta giữ vững sự tuyên xưng đức tin của chúng ta mà không dao động; vì Đấng đã hứa là thành tín” (Hê-bơ-rơ 10:23). “Trong hy vọng về sự sống đời đời,” làm sao vậy? vì “Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa điều đó trước khi thế gian bắt đầu” (Tít 1:2). 4. Những người ở trong giao ước này ở trong một trạng thái rất hạnh phúc; vì dù có nhiều điều kiện trong Phúc Âm phải làm, thế nhưng Chúa Giê-xu Christ không trông đợi chúng phải được làm bởi con người, như con người, nhưng bởi chính Thánh Linh của Ngài ở trong họ, như đã chép: “Ngài đã làm mọi việc của chúng ta trong chúng ta.” Có điều kiện đó, họ phải tin sao? Vậy thì, Ngài sẽ là cả “tác giả và Đấng làm trọn đức tin của họ” (Hê-bơ-rơ 12:2,3). Có hy vọng phải ở trong con cái Ngài nữa sao? Ngài cũng ban và đã ban cho họ “hy vọng tốt lành qua ân điển của Ngài” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16). Lại nữa, dân sự của Đức Chúa Trời phải cư xử để vinh hiển Đức Chúa Trời là Cha sao? thì Ngài sẽ làm việc trong họ “cả muốn và làm theo ý tốt của Ngài” (Phi-líp 2:13). 5. Lại nữa, như Ngài làm mọi việc của chúng ta trong chúng ta và cho chúng ta, thì nhờ giao ước này chúng ta cũng có một bản tính khác được ban cho chúng ta, nhờ đó, hay bởi đó chúng ta được làm cho sẵn lòng tôn vinh Đức Chúa Trời, cả trong thân thể lẫn trong tâm linh chúng ta, là thuộc về Ngài — “Dân sự Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài” (1 Cô-rinh-tô 6:20; Thi Thiên 110:3). 6. Tiếp theo, mọi người ở dưới giao ước thứ hai này ở trong một tình trạng an toàn kỳ diệu; vì trong trường hợp họ có thể trượt hay ngã sau khi cải đạo vào một tội lỗi hay những tội lỗi nào đó (vì ai sống mà không phạm tội? (Châm Ngôn 24:16), thế nhưng qua công lao và sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đấng Đảm Trách của họ trong giao ước này, họ sẽ được tội lỗi mình được tha, vết thương được chữa lành, và họ được dựng dậy lại; đặc quyền mà con cái của giao ước thứ nhất không có; vì nếu họ phạm tội, họ không bao giờ được giao ước ấy quan tâm nữa sau đó — Họ đã phá giao ước Ta và Ta không quan tâm đến họ, Chúa phán (Hê-bơ-rơ 8:9). Nhưng khi Ngài đến nói về Giao Ước Ân Điển, trước hết nói về nhân vật công cộng dưới danh Đa-vít, Ngài phán như vầy: “Người sẽ kêu lên cùng Ta: Ngài là Cha tôi, Đức Chúa Trời tôi, và vầng đá của sự cứu rỗi tôi. Ta cũng sẽ làm Người thành con trưởng của Ta, cao hơn các vua trên đất. Ta sẽ giữ sự thương xót của Ta cho Người đời đời, và giao ước Ta sẽ đứng vững với Người. Ta cũng sẽ làm dòng dõi Người tồn tại đời đời, và ngôi Người như những ngày của trời. Nếu con cái Người bỏ luật pháp Ta, và không đi trong những phán xét của Ta; Nếu họ phá những luật lệ của Ta, và không giữ những điều răn của Ta; Thì Ta sẽ thăm phạt sự vi phạm của họ bằng roi, và sự gian ác của họ bằng những đòn. Thế nhưng Ta sẽ không cất hết lòng nhân từ của Ta khỏi Người, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại. Ta sẽ không phá giao ước Ta, cũng không thay đổi
điều đã ra khỏi môi Ta. Một lần Ta đã thề bởi sự thánh khiết của Ta rằng Ta sẽ không nói dối Đa-vít. Dòng dõi Người sẽ tồn tại đời đời, và ngôi Người như mặt trời trước mặt Ta. Nó sẽ được lập đời đời như mặt trăng, và như một nhân chứng trung tín trên trời” (Thi Thiên 89:26-37). “Giao ước Ta sẽ đứng vững với Người” — hãy ghi nhớ điều đó. Như thể Đức Chúa Trời đã phán: Ta đã không lập giao ước này với con người, nhưng với Con Ta, và với Ngài Ta sẽ thực hiện nó; và vì Ngài đã ban cho Ta sự thỏa mãn trọn vẹn, dù con cái Ngài, qua sự yếu đuối, có vi phạm, thế nhưng giao ước của Ta không vì vậy mà bị phá vỡ, vì Ngài, Đấng mà giao ước đã được lập với, đứng vững, theo ý muốn của lòng Ta; đến nỗi sự công chính của Ta đã được thỏa mãn, và Luật Pháp của Ta, không có gì để nói, vì không có thiếu sót về sự hoàn hảo trong của lễ của Đấng Christ. Nếu các ngươi yêu linh hồn mình, và muốn chúng sống trong sự bình an của Đức Chúa Trời, mà các ngươi được gọi đến trong một thân thể, tức là mọi tín đồ, thì tôi nài xin các ngươi hãy suy nghĩ nghiêm túc, và gắng sức làm cho điều này vững chắc trong linh hồn các ngươi, rằng giao ước mới không bị phá vỡ bởi những vi phạm của chúng ta, và đó là vì nó đã không được lập với chúng ta. Lý do tại sao chính các thánh đồ của Đức Chúa Trời có nhiều lúc lên xuống trong hành trình này hướng về Thiên đàng, là vì họ yếu đuối trong đức tin về điều này; vì họ nghĩ rằng nếu họ thiếu sót việc làm cụ thể này hay kia, nếu lòng họ chết và lạnh, và dục vọng của họ mạnh mẽ và cường thịnh, thì bây giờ Đức Chúa Trời giận, và bây giờ Ngài sẽ đóng cửa ân huệ của Ngài đối với họ, bây giờ giao ước mới bị phá vỡ, và bây giờ Chúa Giê-xu Christ sẽ không còn đứng làm Bạn của họ nữa; bây giờ ma quỷ cũng có quyền lại, và bây giờ họ phải có phần trong sự sống lại của sự đoán phạt; trong khi, than ôi! giao ước không vì mọi điều này mà bị phá vỡ thêm chút nào, và ân điển của Đức Chúa Trời cũng không bị thu hẹp hơn trước. Vì vậy, tôi nói, khi ngươi thấy mình yếu ở đây, và thiếu sót ở kia, chậm chạp với điều tốt này, và lòng ngươi hướng về điều ác kia; thì hãy chắc chắn ngươi giữ con mắt vững vàng trên Đấng Trung Bảo của giao ước mới này, và được thuyết phục rằng nó không chỉ được lập với Ngài, và phần của Ngài cũng đã được làm trọn, nhưng Ngài nhìn sự làm trọn của Ngài như vậy, đến nỗi không kể tội lỗi của ngươi vào ngươi, dù Ngài có thể như một Người Cha sửa phạt ngươi vì cùng điều đó — “Nếu con cái Người bỏ luật pháp Ta, và không đi trong những phán xét của Ta; nếu họ phá những luật lệ của Ta, và không giữ những điều răn của Ta; thì Ta sẽ thăm phạt sự vi phạm của họ bằng roi, và sự gian ác của họ bằng những đòn. Thế nhưng,” hãy ghi nhớ “thế nhưng Ta sẽ không cất hết lòng nhân từ của Ta khỏi NGƯỜI, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại. Ta sẽ không phá giao ước Ta, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi môi Ta.” Và đó là điều gì? Tại sao, đó là “Dòng dõi Người sẽ tồn tại đời đời, và ngôi Người như mặt trời trước mặt Ta” (Thi Thiên 89:30-34,36). 7. Một đặc quyền khác mà các thánh đồ có nhờ giao ước mới là, họ đã có một phần của sự sở hữu hay nắm giữ Thiên đàng và Vinh hiển rồi, và điều đó theo hai cách — (1.) Bản tính thiêng liêng được truyền từ Thiên đàng vào trong họ; và, thứ hai, bản tính con người, tức là bản tính của loài người, được tiếp nhận lên, và được tiếp đãi trong, và đã nắm giữ Thiên đàng. Chúng ta có trái đầu mùa của Thánh Linh, người của Đức Chúa Trời nói; chúng ta có của cầm của Thánh Linh, là thay cho toàn thể, vì nó là của cầm của toàn thể — “Là của cầm của cơ nghiệp chúng ta cho đến khi sự cứu chuộc của sản nghiệp đã mua được hoàn thành, để ca ngợi vinh hiển của Ngài” (Ê-phê-sô 1:13,14; Rô-ma 8:8-11). (2.) Bản tính của loài người, bản tính của chúng ta đã vào trong vinh hiển như trái đầu mùa của nhân loại, như một người chạy trước để nắm giữ cho đến khi tất cả chúng ta đến đó (1 Cô-rinh-tô 15:20). Vì Con Người sinh tại Bết-lê-hem đã thăng lên, là một phần của khối nhân loại, vào trong vinh hiển như một Nhân Vật công cộng, như trái đầu mùa, đại diện cho toàn thể con cái của Đức Chúa Trời; đến nỗi theo một nghĩa nào đó có thể nói rằng các thánh đồ đã nắm giữ vương quốc Thiên đàng bởi Chúa Giê-xu của họ, Nhân Vật công cộng của họ, Ngài đã thay chỗ họ vào để chuẩn bị một chỗ cho họ (Giăng 14:1-4). Tôi nài xin bạn hãy suy xét, khi Chúa Giê-xu Christ xuống từ Vinh hiển, đó là để Ngài có thể đem chúng ta đến Vinh hiển; và để Ngài chắc chắn không thất bại, Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta, như thể một người lấy một miếng ra khỏi toàn khối thay cho toàn thể, cho đến khi phần còn lại đến, và ban cho nó vinh hiển mà Ngài đã có trước khi Ngài xuống từ Thiên đàng (Hê-bơ-rơ 2:14,15). Và như vậy câu nói này phải được hiểu, nói về Đấng Christ và các thánh đồ của Ngài, nói rằng: “Và” Ngài “đã khiến chúng ta sống lại cùng nhau, và khiến chúng ta ngồi cùng nhau ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu” (Ê-phê-sô 2:6). 8. Lại nữa, không chỉ như vậy, nhưng mọi quyền năng của Đức Chúa Trời, cùng với các thuộc tính vinh hiển còn lại của Ngài, đều ở phía chúng ta, ở chỗ chúng ngự trong bản tính của chúng ta, tức là Con Người Giê-xu, và can thiệp cho chúng ta, những tạo vật nghèo khổ, đơn sơ, trống rỗng, không là gì, về hạnh phúc đời đời của chúng ta (1 Phi-e-rơ 1:5). “Vì trong Ngài,” tức là, trong Con Người là Đấng Christ, Đấng là bản tính của chúng ta, Đầu của chúng ta, gốc rễ của chúng ta, thịt của chúng ta, xương của chúng ta, “có mọi sự đầy đủ của bản tính Đức Chúa Trời ngự trong thân thể” (Cô-lô-se 2:9,10). Hãy ghi nhớ cách chúng được nối với nhau, “Trong Đấng mà sự đầy đủ của bản tính Đức Chúa Trời ngự. Và các ngươi được trọn vẹn trong Ngài.” Đức Chúa Trời ngự trọn vẹn trong Ngài, và các ngươi cũng được trồng trọn vẹn trong Ngài, Đấng là Đầu của mọi quyền cai trị và quyền phép; và mọi điều này bởi sự đồng ý của Cha — “Vì Cha đẹp lòng rằng mọi sự đầy đủ nên ngự trong Ngài” (Cô-lô-se 1:19). Bây giờ hãy ghi nhớ, bản tính Đức Chúa Trời không ngự trong Đấng Christ Giê-xu chỉ cho chính Ngài, nhưng để nó có thể theo cách công chính được truyền cho chúng ta, để an ủi và giúp đỡ chúng ta trong mọi nhu cầu — “Mọi quyền phép đã ban cho Ta ở trên trời và dưới đất,” Ngài phán (Ma-thi-ơ 28:18). Và rồi tiếp theo, “Và nầy, Ta ở với các ngươi luôn, cho đến tận thế” (Câu 20). “Ngài đã nhận những ân tứ cho loài người, phải, cho kẻ phản nghịch” (Thi Thiên 68:18). “Từ sự đầy đủ của Ngài tất cả chúng ta đã nhận, và ân điển thay cho ân điển” (Giăng 1:16). Và các thánh đồ không thể bị tước đi điều này, vì giao ước được lập với Đấng Christ, trong mọi điểm nhỏ của nó, đã được làm trọn cách trọn vẹn về sự công chính, cả chủ động lẫn thụ động, đến nỗi sự công chính không thể phản đối điều gì; sự thánh khiết bây giờ không thể tìm thấy lỗi gì; không, mọi quyền năng của Đức Chúa Trời không thể lay chuyển bất cứ điều gì đã được làm cho chúng ta bởi Đấng Trung Bảo của giao ước mới; đến nỗi bây giờ không có Giao Ước của Việc Làm cho một tín đồ; không có những mệnh lệnh, cáo buộc, lên án, hay điểm nhỏ nhất của giao ước cũ nào bị buộc vào bất cứ người nào là con cái của giao ước thứ hai; không có tội lỗi nào bị buộc, vì không có luật pháp nào để viện dẫn, nhưng mọi điều đã được Đấng Trung Gian của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, làm trọn. Ôi, giao ước phước hạnh! Ôi, đặc quyền phước hạnh! Vì vậy, hãy khôn ngoan, hỡi những linh hồn nghèo khổ rũ xuống là con trai của giao ước thứ hai này, và “hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho các ngươi được tự do, và đừng bị vướng lại,” cũng đừng bị kinh khiếp trong lương tâm, “bởi ách của sự trói buộc”; cũng không phải những mệnh lệnh, cáo buộc, hay lên án của Luật Pháp của giao ước cũ (Ga-la-ti 5:1).

HAI SỰ PHẢN ĐỐI SINH RA TỪ ĐỊA NGỤC ĐƯỢC TRẢ LỜI

Phản đối. Nếu vậy, thì người ta không cần quan tâm mình làm gì; họ có thể phạm tội và phạm tội nữa, vì Đấng Christ đã làm sự thỏa mãn. [Sự phản đối thứ nhất].

Trả lời. Nếu tôi phải chỉ ra một người ở dưới quyền của ma quỷ, và đang đi nhanh như bay đến Địa ngục, thì dù mất mạng tôi cũng sẽ không tìm đâu xa hơn một người như vậy ngoài người sẽ sử dụng ân điển của Đức Chúa Trời như thế này. Gì vậy, vì Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, ngươi sẽ là một tội nhân sao! vì ân điển Ngài dồi dào, vì vậy ngươi sẽ dồi dào trong tội lỗi sao! Ôi, kẻ khốn nạn gian ác! hãy cào Địa ngục khắp nơi, và chắc chắn tôi nghĩ bạn đồng loại của ngươi sẽ khó tìm thấy! Và hãy để tôi nói cho ngươi điều này trước khi tôi rời ngươi — như giao ước của Đức Chúa Trời với Đấng Christ cho con cái Ngài, là những người thuộc về đức tin, đứng chắc chắn, không thay đổi, không thể thu hồi, và không thay đổi, thì Đức Chúa Trời cũng đã có một đường lối như vậy với ngươi, đến nỗi trừ khi ngươi có thể khiến Đức Chúa Trời thề dối chính Ngài, thì không thể nào ngươi đi đến Thiên đàng được, nếu chết trong tình trạng đó — “Chúng đã cám dỗ Ta, thử Ta,” và biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm dục, “nên Ta đã thề,” hãy ghi nhớ điều đó, “nên Ta đã thề,” và trong cơn thạnh nộ của Ta nữa, rằng chúng sẽ không bao giờ vào nơi an nghỉ của Ta. Hãy so sánh Hê-bơ-rơ 3:9-11, với 1 Cô-rinh-tô 10:5-10. Không, Đức Chúa Trời phán; nếu Đấng Christ không phục vụ mục đích của chúng, nhưng chúng phải có tội lỗi của chúng nữa, hãy lấy chúng đi, Ma quỷ; nếu Thiên đàng không làm chúng thỏa mãn, hãy lấy chúng đi, Địa ngục; hãy nuốt chúng, Địa ngục; hãy làm bỏng chúng, chiên chúng, thiêu chúng, Địa ngục! Đức Chúa Trời có nhiều nơi hơn một nơi để đặt tội nhân vào. Nếu chúng không thích Thiên đàng, Ngài sẽ sắp xếp cho chúng Địa ngục; nếu chúng không thích Đấng Christ, chúng sẽ bị buộc phải có ma quỷ. Vì vậy chúng ta phải và sẽ nói về lẽ thật của bản tính của Giao Ước Ân Điển của Đức Chúa Trời cho các thánh đồ nghèo khổ của Ngài để khích lệ và an ủi họ, là những người sẽ vui mừng nhảy đến Đấng Christ với bất cứ điều kiện nào; thế nhưng cùng với đó, chúng ta có thể nói cách, nhờ ân điển, để nói cho những con heo và con trai của thế gian này biết có một chuồng heo như thế nào được chuẩn bị cho chúng, ngay cả một chuồng mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để đặt ma quỷ và các thiên sứ của nó vào, được chuẩn bị phù hợp cho chúng (Ma-thi-ơ 25:41).

Phản đối. Nhưng nếu Đấng Christ đã ban cho Đức Chúa Trời một sự thỏa mãn đầy đủ và trọn vẹn, thì dù tôi có tiếp tục trong tội lỗi, tôi không cần sợ, vì Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn rồi bởi Đấng Christ. [Sự phản đối thứ hai]. Sẽ là bất công trong Đức Chúa Trời khi trừng phạt những tội lỗi mà Ngài đã được thỏa mãn rồi bởi Đấng Christ.

Trả lời. Kẻ phản nghịch, kẻ phản nghịch, có một số ở trong Đấng Christ và một số ở ngoài Ngài. 1. Những người ở trong Ngài có tội lỗi được tha, và chính họ được làm thành những tạo vật mới, và có Thánh Linh của Con, là một Thánh Linh thánh khiết, sống động, từ bỏ chính mình. Và những người ở trong Chúa Giê-xu Christ như vậy thì xa rời việc vui thích trong tội lỗi đến nỗi tội lỗi là điều lớn nhất làm phiền họ; và Ôi, họ sẵn lòng biết bao để thoát khỏi chính ý nghĩ về nó (Thi Thiên 119:113). Đó là nỗi đau của linh hồn họ, khi họ ở trong một trạng thái tâm linh đúng đắn, rằng họ không thể sống để tôn vinh và vinh hiển Đức Chúa Trời hơn điều họ làm; và trong mọi lời cầu nguyện của họ với Đức Chúa Trời, những hơi thở của linh hồn họ hướng về ân điển nên thánh cũng nhiều như ân điển tha thứ, để họ có thể sống một đời sống thánh khiết. Họ sẵn lòng sống thánh khiết ở đây như họ sẵn lòng được hạnh phúc trong thế gian sắp đến; họ sẵn lòng được tẩy sạch khỏi sự ô uế của tội lỗi như sẵn lòng có tội lỗi của nó được cất đi; họ sẵn lòng tôn vinh Đức Chúa Trời ở đây như họ sẵn lòng được Ngài tôn vinh sau này (Phi-líp 3:6-22). 2. Nhưng có một số ở ngoài Đấng Christ, ở dưới Luật Pháp; và đối với mọi người như vậy, dù họ tử tế hay phàm tục, họ là những người Đức Chúa Trời kể là gian ác; và tôi nói, đối với những người đó, nếu mọi thiên sứ trên Thiên đàng có thể kéo họ đến trước tòa án của Đấng Christ, họ sẽ bị đem đến đó để trả lời về mọi việc làm không tin kính của họ; và bị lên án vì chúng, nếu mọi lửa trong Địa ngục sẽ thiêu họ, họ sẽ bị thiêu ở đó, nếu họ chết trong tình trạng đó (Giu-đe 15). Và, vì vậy, nếu các ngươi yêu linh hồn mình, đừng nhường chỗ cho một tâm linh gian ác như vậy. “Đừng để ai lừa dối các ngươi bằng” những “lời hư không” như vậy, mà nghĩ rằng, vì Đấng Christ đã làm sự thỏa mãn cho Đức Chúa Trời về tội lỗi, vì vậy các ngươi có thể sống trong tội lỗi mình. Ôi, không, Đức Chúa Trời cấm bất cứ ai nghĩ như vậy, “vì bởi những điều này cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên con cái của sự bất tuân” (Ê-phê-sô 5:6). Như vậy tôi, độc giả ơi, đã đưa cho bạn một bài giảng ngắn gọn về Giao Ước của Việc Làm và Giao Ước Ân Điển, cũng về bản tính của giao ước này, cùng với bản tính của giao ước kia. Tôi cũng trong bài giảng này đã gắng sức chỉ cho bạn tình trạng của những người ở dưới Luật Pháp, nó buồn như thế nào, cả từ bản tính của giao ước họ ở dưới, lẫn bởi cách Đức Chúa Trời đối xử với họ bởi giao ước ấy. Và bây giờ, vì tôi muốn đem mọi điều vào một phạm vi nhỏ nhất có thể, tôi sẽ bắt đầu với việc sử dụng và áp dụng toàn thể theo cách ngắn gọn nhất có thể, mong Chúa ban phước cho bạn.

[VIỆC SỬ DỤNG VÀ ÁP DỤNG].

MỘT VIỆC SỬ DỤNG ĐỂ KIỂM TRA VỀ GIAO ƯỚC CŨ.

Thứ nhất. Và, trước hết, hãy để chúng ta ở đây bắt đầu kiểm tra một chút về giao ước ngươi đứng trước Đức Chúa Trời trong đó, liệu đó là Giao Ước của Việc Làm hay Giao Ước Ân Điển; [Việc sử dụng thứ nhất là việc sử dụng để kiểm tra]. và để làm đúng điều này, tôi sẽ đặt xuống mệnh đề này — tức là, rằng mọi người tự nhiên vào thế gian ở dưới giao ước thứ nhất trong những giao ước này, được gọi là giao ước cũ, hay Giao Ước của Việc Làm, tức là Luật Pháp; “Và tất cả bởi bản tính là con cái của cơn thạnh nộ, như những người khác”; điều họ không thể là, nếu họ không ở dưới luật pháp; vì không có ai ở dưới giao ước kia mà vẫn là con cái của cơn thạnh nộ, nhưng là con cái của đức tin, con cái của lời hứa, con cái được chấp nhận, con cái không thuộc về người nữ nô lệ, nhưng thuộc về người nữ tự do (Ga-la-ti 4:28-31). [Câu hỏi.] Bây giờ ở đây nằm câu hỏi. Linh hồn ơi, ngươi ở dưới giao ước nào trong hai giao ước này? Trả lời. Tôi hy vọng tôi ở dưới Giao Ước Ân Điển. Câu hỏi. Nhưng ngươi có cơ sở gì để nghĩ rằng ngươi ở dưới giao ước phước hạnh đó, chứ không phải ở dưới Giao Ước của Việc Làm, giao ước nghiêm khắc đó, giao ước đoán phạt linh hồn đó? Trả lời. Cơ sở gì? Tại sao, tôi hy vọng tôi ở dưới đó. Câu hỏi. Nhưng ngươi có cơ sở gì cho hy vọng này của ngươi? vì một hy vọng không có cơ sở giống như một lâu đài xây trong không khí, sẽ không bao giờ có thể làm điều gì tốt cho ngươi, nhưng sẽ chứng tỏ giống như điều được nói trong Gióp 8, “Hy vọng của người sẽ bị cắt đứt, và sự tin cậy của người sẽ” như “mạng nhện. Người sẽ dựa vào nhà mình, nhưng nó sẽ không đứng vững; người sẽ giữ chặt nó,” như ngươi sẽ giữ hy vọng của mình, có vẻ vậy, “nhưng nó sẽ không bền lâu” (Gióp 8:13-15). Trả lời. Hy vọng của tôi dựa trên những lời hứa; nó nên dựa trên điều gì khác? Đáp lại. Thật vậy, xây dựng hy vọng của tôi trên Chúa Giê-xu Christ, trên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, qua lời hứa, và có hy vọng này cách đúng đắn, bởi tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng, đó là một hy vọng có cơ sở đúng đắn (Rô-ma 5:1-7). Câu hỏi. Nhưng bạn tìm thấy hy vọng của mình xây trên những lời hứa nào trong Kinh Thánh? và làm sao bạn biết liệu bạn có xây hy vọng của mình trên những lời hứa trong Phúc Âm, những lời hứa của giao ước mới, hay không phải trên những lời hứa của giao ước cũ, vì cũng có những lời hứa trong giao ước đó như trong giao ước kia? Trả lời. Tôi hy vọng rằng nếu tôi làm tốt tôi sẽ được chấp nhận; vì Đức Chúa Trời đã phán tôi sẽ được (Sáng Thế Ký 4:7). Đáp lại. Ôi, linh hồn ơi, nếu hy vọng của ngươi dựa ở đó, hy vọng của ngươi không dựa trên những lời hứa của Phúc Âm, hay giao ước mới, nhưng thật sự trên giao ước cũ; vì những lời này đã được nói với Ca-in, một con trai của giao ước cũ; và chính chúng là tinh thần và phạm vi của giao ước đó; vì giao ước đó chạy như vầy: “Hãy làm điều này, và ngươi sẽ sống. Người làm những điều này sẽ sống bởi chúng. Nếu ngươi làm tốt, ngươi sẽ được chấp nhận” (Lê-vi Ký 18:5; Ê-xê-chi-ên 20:11; Rô-ma 10:5; Ga-la-ti 3:12; Sáng Thế Ký 4:7). Đáp lại. Tại sao, thật vậy, nếu việc một người làm tốt, và sống tốt, và gắng sức phục vụ Đức Chúa Trời hết sức mình, sẽ không giúp người đến với Đấng Christ, tôi không biết điều gì sẽ giúp; tôi chắc chắn phạm tội chống lại Đức Chúa Trời sẽ không giúp. Câu hỏi. Bạn chưa bao giờ đọc lời Kinh Thánh nói rằng: “Y-sơ-ra-ên, là dân theo đuổi luật pháp của sự công chính, đã không đạt được luật pháp của sự công chính” sao? (Rô-ma 9:30-32). Phản đối. Nhưng Kinh Thánh không nói: “Phước cho những người làm theo những điều răn của Ngài, để họ có quyền đến cây sự sống” sao? (Khải Huyền 22:14). Trả lời. Vì vậy, trước hết, cần phải tìm hiểu, liệu việc giữ những điều răn của Ngài là gắng sức giữ Luật Pháp như nó là một Giao Ước của Việc Làm, hay liệu nó có nghĩa là những điều răn lớn của Tân Ước được trích dẫn trong 1 Giăng 3:22,23 — “Và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin chúng ta nhận được từ Ngài, vì chúng ta giữ những điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.” Nhưng Giăng ơi, ý bạn là gì? Bạn có nghĩa là giao ước của Luật Pháp, hay giao ước của Phúc Âm? Tại sao, “đây là điều răn của Ngài,” ông nói, “Rằng chúng ta nên tin vào danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương nhau,” như những trái của đức tin này, “như Ngài đã ban điều răn cho chúng ta.” Nếu nó thuộc về giao ước cũ, như một Giao Ước của Việc Làm, thì Phúc Âm chỉ là một điều bị mất. Nếu nó thuộc về việc làm, thì không còn thuộc về ân điển nữa; vì vậy nó không phải là giao ước cũ, như giao ước cũ. Câu hỏi. Nhưng bạn có ý gì bởi những lời này — giao ước cũ như giao ước cũ? Hãy giải thích ý của bạn. Trả lời. Ý của tôi là, Luật Pháp không được nhìn vào để tìm sự sống, như nó đã được ban ra từ núi Si-na-i, nếu ngươi thật sự muốn được cứu; dù sau khi ngươi có đức tin trong Đấng Christ, ngươi có thể và phải an ủi mình trong đó, và lấy làm vui thích trong đó, để bày tỏ tình yêu của ngươi với Đấng đã cứu ngươi rồi bằng chính huyết Ngài, không có sự vâng phục của ngươi đối với luật pháp, hoặc từ Si-na-i hay nơi khác. Câu hỏi. Bạn có nghĩ rằng tôi có ý là sự công chính của tôi sẽ cứu tôi không có Đấng Christ không? Nếu vậy, bạn hiểu lầm tôi, vì tôi không nghĩ vậy; nhưng tôi nói điều này, tôi sẽ gắng sức làm những gì tôi có thể; và những gì tôi không thể làm, Đấng Christ sẽ làm cho tôi. Trả lời. À, linh hồn nghèo khổ ơi, đây cũng là đường sai; vì đây là làm cho Đấng Christ chỉ là một phần của Đấng Cứu Rỗi; ngươi sẽ làm một vài điều, và Đấng Christ sẽ làm phần còn lại; ngươi sẽ đặt những điều của chính mình lên hàng đầu, và nếu cuối cùng ngươi thiếu, thì ngươi sẽ vay mượn từ Đấng Christ; ngươi là một người như vậy làm tổn thương Đấng Christ lớn nhất trong mọi người. Thứ nhất, ở chỗ ngươi đánh giá thấp công lao của Ngài bằng cách ưu tiên những việc làm của chính mình trước việc làm của Ngài; và, thứ hai, bằng cách pha trộn những việc làm của ngươi, sự công chính bẩn thỉu, rách rưới của ngươi với sự công chính của Ngài. Câu hỏi. Tại sao, bạn muốn chúng tôi không làm gì sao? Bạn muốn chúng tôi làm cho Đấng Christ thành một người lao dịch như vậy để làm mọi điều, trong khi chúng tôi ngồi không sao? Trả lời. Linh hồn nghèo khổ ơi, ngươi hiểu lầm Chúa Giê-xu Christ khi nói ngươi làm Ngài thành người lao dịch khi để Ngài làm mọi điều; tôi nói cho ngươi, Ngài kể đó là một vinh hiển lớn khi làm mọi điều cho ngươi, và đó là một sự sỉ nhục lớn cho Ngài khi ngươi nghĩ khác dù chỉ một chút. Và các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã kinh nghiệm công việc của ân điển trên linh hồn họ cũng kể điều đó như vậy — “Mà nói: Ngài đáng được lấy cuốn sách, và mở những ấn của nó” (Khải Huyền 5:9). “Đáng được Chiên Con, đã bị giết, nhận quyền phép, và giàu có, và khôn ngoan, và sức mạnh, và tôn vinh, và vinh hiển, và phước lành” (Câu 12). Và tại sao vậy? hãy đọc lại câu 9, “Vì Ngài đã bị giết, và đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng” chính “huyết của Ngài” (Xem cũng Ê-phê-sô 1:6,7). “Để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài — trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài.” Đáp lại. Mọi điều này chúng tôi đều xưng nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì chúng ta; nhưng người nghĩ được cứu bởi Đấng Christ, và sống trong tội lỗi mình, sẽ không bao giờ được cứu. Trả lời. Tôi đồng ý điều đó. Nhưng tôi nói lại điều này, một người không được làm những việc làm tốt của mình thành bậc thang thấp nhất của chiếc thang mà người đi lên Thiên đàng bằng đó — tức là, người sẽ và phải đi đến Thiên đàng, phải, hoàn toàn và một mình, không có bất cứ điều gì của chính mình, liều linh hồn quý báu của mình trên Chúa Giê-xu Christ và công lao của Ngài. Câu hỏi. Gì vậy, và đến với Đấng Christ như một tội nhân sao? Trả lời. Phải, với mọi tội lỗi của ngươi trên ngươi, ngay cả bẩn thỉu như ngươi có thể. Câu hỏi. Nhưng đây không phải là cách làm cho Đấng Christ ghê tởm chúng ta sao? Bạn biết khi trẻ em ngã xuống trong bụi bẩn, chúng thường trước khi về nhà làm quần áo mình sạch hết sức có thể, vì sợ cha mẹ sẽ la chúng; và tôi nghĩ chúng ta cũng nên như vậy. Trả lời. Sự so sánh này được áp dụng sai, nếu bạn đem nó để chỉ cho chúng ta cách chúng ta phải làm khi đến với Đấng Christ. Người có thể làm mình sạch thì không cần Đấng Christ; vì người trọn vẹn, người sạch, và người công chính không cần Đấng Christ, nhưng những người bẩn thỉu và bệnh tật mới cần. Các thầy thuốc, bạn biết, nếu họ yêu được tôn vinh, họ sẽ không bảo bệnh nhân trước hết làm mình lành, rồi đến với họ; không, nhưng bảo họ đến với những vết thương đang chảy trên họ, như người đàn bà bị mất huyết (Mác 5). Và như Ma-ri Ma-đơ-len với bụng đầy ma quỷ, và những người phong cùi đầy ghẻ; và đó là cách đến đúng với Chúa Giê-xu Christ. Đáp lại. Tốt, tôi hy vọng Đấng Christ sẽ cứu tôi, vì những lời hứa và sự thương xót của Ngài rất lớn; và chừng nào Ngài đã hứa ban cho chúng ta sự sống, tôi càng ít sợ về tình trạng của mình. Trả lời. Rất đúng, những lời hứa của Đấng Christ rất lớn, phước cho Chúa đời đời; và sự thương xót của Ngài cũng vậy; nhưng dù vậy, có nhiều người đi vào cổng rộng; và vì vậy tôi nói, công việc của bạn là tìm hiểu nghiêm túc liệu bạn ở dưới giao ước thứ nhất hay thứ hai; vì trừ khi bạn ở dưới giao ước thứ hai, bạn sẽ không bao giờ được Chúa quan tâm, vì bạn là một tội nhân (Hê-bơ-rơ 8:9). Và càng hơn, vì nếu Đức Chúa Trời tốt với bạn đến mức ban cho bạn một phần trong giao ước thứ hai, bạn sẽ có mọi tội lỗi được tha, và chắc chắn có sự sống đời đời, dù bạn đã là một tội nhân lớn. Nhưng đừng mong rằng ngươi sẽ có bất cứ phần nào trong những lời hứa lớn và sự thương xót của Đức Chúa Trời, để lợi ích và an ủi cho linh hồn nghèo khổ của ngươi, trong khi ngươi ở dưới giao ước cũ; vì chừng đó ngươi ở ngoài Đấng Christ, Đấng mà qua Ngài Đức Chúa Trời truyền sự thương xót, ân điển và tình yêu của Ngài cho tội nhân. “Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài là phải, và trong Ngài a-men.” Thật vậy, sự thương xót, ân điển và tình yêu của Ngài rất lớn, nhưng chúng được tích trữ trong Ngài, “được ban ra trong Ngài, qua Ngài.” “Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng giàu sự thương xót, vì tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta — để Ngài có thể chỉ ra sự giàu có vượt trội của ân điển Ngài” — nhưng bằng cách nào? — “trong lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng ở ngoài Đấng Christ ngươi sẽ thấy Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời công chính, một Đức Chúa Trời báo thù tội lỗi, một Đức Chúa Trời sẽ không tha cho kẻ có tội bằng bất cứ cách nào; và hãy chắc chắn rằng mọi người bị tìm thấy ở ngoài Chúa Giê-xu Christ sẽ bị tìm thấy có tội trong ngày phán xét, trên họ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ bốc khói đến sự hủy hoại đời đời của họ. Bây giờ, vì vậy, hãy suy xét điều đó, và nhận lời khuyên của Sứ đồ, trong 2 Cô-rinh-tô 13:5, tức là, hãy kiểm tra chính mình liệu ngươi có “ở trong đức tin” không, và chứng minh chính mình liệu ngươi đã nhận Thánh Linh của Đấng Christ vào linh hồn mình chưa, liệu ngươi đã được cải đạo chưa, liệu ngươi đã được sinh lại chưa, và được làm thành một tạo vật mới, liệu ngươi đã có tội lỗi được rửa sạch trong huyết của Đấng Christ chưa, liệu ngươi đã được đem từ dưới giao ước cũ vào giao ước mới chưa; và đừng kiểm tra qua loa, vì ngươi có một linh hồn quý báu hoặc để được cứu hoặc bị đoán phạt. Và để ngươi không bị lừa dối, hãy suy xét rằng bị cáo trách là một điều, và được cải đạo là một điều khác; bị thương là một điều, và bị giết là một điều khác, và như vậy được làm sống lại bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ. Khi loài người bị giết, họ bị giết đối với mọi điều họ sống cho trước đó, cả tội lỗi và sự công chính, như mọi đức tin cũ và ân điển giả định họ tưởng họ có. Thật vậy, giao ước cũ sẽ chỉ cho ngươi rằng ngươi là một tội nhân, và là một tội nhân lớn nữa; nhưng giao ước cũ, Luật Pháp, sẽ không chỉ cho ngươi, không có sự giúp đỡ của Thánh Linh, rằng ngươi không có mọi ân điển bởi bản tính; không; nhưng giữa những phiền muộn của ngươi ngươi sẽ giữ mình khỏi đến với Đấng Christ bằng cách thuyết phục linh hồn mình rằng ngươi đã đến rồi, và đã có một chút ân điển rồi. Ôi, vì vậy, hãy tha thiết cầu xin Thánh Linh, để linh hồn ngươi có thể được soi sáng, và sự gian ác của lòng ngươi được khám phá, để ngươi có thể thấy tình trạng khốn khổ ngươi ở trong bởi tội lỗi và sự không tin, là tội lỗi đoán phạt lớn; và như vậy trong sự nhìn thấy và cảm nhận tình trạng buồn bã của mình, nếu Đức Chúa Trời đối xử với ngươi cách nghiêm khắc theo những gì ngươi đáng. Ngươi [bây giờ] hãy kêu lên Đức Chúa Trời xin đức tin trong một Đấng Christ bị đóng đinh, để ngươi có thể có mọi tội lỗi được rửa sạch trong huyết Ngài, và một công việc ân điển đúng đắn như vậy được làm trong linh hồn ngươi đến nỗi có thể đứng vững trong ngày phán xét. Lại nữa, Thứ hai. Tiếp theo, bạn biết tôi đã nói cho bạn rằng một người có thể đi một đoạn đường dài trong sự tuyên xưng, và có nhiều ân tứ xuất sắc, [Việc sử dụng thứ hai]. đến nỗi làm nhiều việc kỳ diệu, và vẫn chỉ ở dưới Luật Pháp; từ đây bạn có thể học đừng tự phán xét mình là con cái của Đức Chúa Trời, vì bạn có thể có một vài ân tứ về kiến thức hay sự hiểu biết hơn người khác: không, vì ngươi có thể là người hiểu biết nhất trong cả xứ về kiến thức trong đầu, và vẫn chỉ ở dưới luật pháp, và như vậy do đó ở dưới sự rủa sả, dù vậy, 1 Cô-rinh-tô 13. Bây giờ, vì điều đó đúng, rằng loài người có thể có mọi điều này và vẫn hư mất, thì sẽ ra sao với những người không làm điều tốt nào cả, và không có sự hiểu biết, cả về sự buồn bã của chính mình, lẫn về sự thương xót của Đấng Christ? Ôi, buồn bã! Hãy đọc với sự hiểu biết, Ê-sai 27:11, “Vì vậy Đấng đã làm nên chúng sẽ không thương xót chúng, và Đấng đã tạo thành chúng sẽ không ban ân huệ cho chúng” (Xem cũng 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9). Bây giờ có một điều mà, vì thiếu nó, hầu hết mọi người đều thất bại cách rất buồn bã, và đó là, vì họ không thể phân biệt giữa bản tính của Luật Pháp và Phúc Âm. Ôi, dân sự, dân sự, việc các ngươi bị mù ở đây về kiến thức này là một nguyên nhân lớn gây ra sự hủy hoại của nhiều người. Như Phao-lô nói, “Trong khi Môi-se được đọc,” hay trong khi luật pháp được khám phá, “màn che ở trên lòng họ” (2 Cô-rinh-tô 3:15) tức là, màn che của sự ngu dốt vẫn ở trên lòng họ, đến nỗi họ không thể phân biệt bản tính của luật pháp hay bản tính của Phúc Âm, họ tối tăm và mù lòa trong tâm trí như vậy, như bạn có thể thấy, nếu bạn so sánh nó với Sử Ký 4:3, 4. Và thật vậy tôi tin chắc rằng, nếu bạn được kiểm tra kỹ, tôi nghi ngờ nhiều người trong các bạn sẽ bị thấy ngu dốt đến nỗi các bạn sẽ không thể đưa ra một lời trả lời đúng về Luật Pháp hay Phúc Âm. Không, các bạn của tôi, hãy đặt trường hợp, một người nên hỏi bạn bạn dành thời gian nào, bạn chịu khó nào, để cuối cùng bạn có thể hiểu bản tính và sự khác biệt của hai giao ước này, bạn sẽ không nói, nếu bạn nói sự thật, rằng bạn đã không quan tâm dù có hai hay nhiều hơn sao? Bạn sẽ không nói, tôi đã không nghĩ về những giao ước, hay nghiên cứu bản tính của chúng sao? Tôi tưởng rằng nếu tôi đã sống lương thiện, và làm tốt hết sức tôi có thể, thì Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận tôi, và thương xót tôi, như Ngài đã thương xót người khác. À, các bạn ơi, đây là nguyên nhân hủy hoại của hàng ngàn người; vì nếu họ bị mù về điều này, cả việc sử dụng đúng luật pháp, lẫn của Phúc Âm, đều bị giấu khỏi mắt họ, và như vậy chắc chắn họ sẽ ở trong nguy cơ hư mất cách khốn khổ nhất, những linh hồn nghèo khổ mà họ
là, trừ khi Đức Chúa Trời, bởi sự thương xót và tình yêu đơn thuần của Ngài, xé màn che khỏi lòng họ, màn che của sự ngu dốt, vì đó là điều giữ những linh hồn nghèo khổ này trong tình trạng mê muội và bị bịt mắt này, trong đó nếu họ chết họ có thể được than khóc, nhưng không được giúp đỡ; họ có thể được thương xót, nhưng không được bảo toàn khỏi đòn của sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời.

MỘT TINH THẦN LUẬT PHÁP

Tiếp theo, nếu các ngươi thật sự muốn được giải cứu từ giao ước thứ nhất vào giao ước thứ hai, tôi khuyên các ngươi hãy quan sát những điểm cụ thể sau đây. Thứ nhất. Hãy cẩn thận đừng tự thỏa mãn, dù các ngươi làm những việc tốt — tức là, những việc tự chúng là tốt. Thứ hai. Trong và với một tinh thần luật pháp, là những việc được làm theo những cách sau đây. Thứ nhất. Nếu các ngươi làm bất cứ điều gì được truyền trong Kinh Thánh, và việc làm của các ngươi khiến các ngươi nghĩ rằng Đức Chúa Trời hài lòng với điều đó, vì các ngươi, là những người tôn giáo, làm điều đó. Trên sự nhầm lẫn này chính Phao-lô đã ở trong nguy cơ bị hủy diệt; vì ông nghĩ, vì ông sốt sắng, và thuộc về một giáo phái nghiêm khắc nhất về tôn giáo, vì vậy Đức Chúa Trời sẽ tốt với ông, và chấp nhận những việc làm của ông, như điều đó rõ ràng, vì ông kể chúng là lợi của mình (Phi-líp 3:4-8). Bây giờ điều này được làm như vầy — Khi một người nghĩ rằng vì người nghĩ mình chân thành hơn, rộng rãi hơn, với nhiều khó khăn hơn, hay đến mức làm suy yếu tài sản của mình; tôi nói, nếu một người, vì điều này nghĩ rằng Đức Chúa Trời chấp nhận lao động của mình, điều đó được làm từ một tinh thần giao ước cũ. Lại nữa; một số người nghĩ rằng họ sẽ được nghe vì họ có sự cầu nguyện trong gia đình, vì họ có thể cầu nguyện lâu, và nói những cách diễn đạt xuất sắc, hay diễn đạt mình cách xuất sắc trong sự cầu nguyện, rằng vì họ có những sự mở rộng lớn trong sự cầu nguyện, tôi nói, rằng vì vậy nghĩ rằng Đức Chúa Trời vui thích trong những việc làm của họ, và chấp nhận những việc làm của họ, điều này đến từ một tinh thần luật pháp. Lại nữa; một số người nghĩ rằng vì cha mẹ họ đã tôn giáo trước họ, và thật sự là dân sự của Đức Chúa Trời, họ nghĩ nếu họ cũng làm như việc quan sát bề ngoài những gì họ đã học từ những người đi trước, rằng vì vậy Đức Chúa Trời chấp nhận họ; nhưng điều này cũng đến từ một tinh thần sai; và thế nhưng có bao nhiêu người ở Anh ngày nay nghĩ tốt hơn về mình chỉ vì lý do đó; phải, và nghĩ dân sự của Đức Chúa Trời cũng nên nghĩ như vậy, không hiểu rằng việc một Hê-li có một Hóp-ni và một Phi-nê-a, cả hai là con trai của Bê-li-an, là chuyện thường; cũng một Sa-mu-ên tốt có một dòng dõi hư hỏng; tương tự Đa-vít có một Áp-sa-lôm. Tôi nói, việc họ ngu dốt về, hay lơ là trong việc quan tâm đến điều này, họ nghĩ rằng vì họ xuất thân từ người này người kia, như người Do Thái trong thế hệ của họ đã làm, rằng vì vậy họ có một đặc quyền với Đức Chúa Trời hơn người khác, khi không có điều như vậy; nhưng chắc chắn, nếu cùng đức tin không ở trong họ như đã ở trong những người đi trước của họ, để nắm lấy Đấng Christ của Đức Chúa Trời trong cùng tinh thần như họ đã làm, họ phải hoàn toàn hư mất, dù họ có mọi quan niệm cao về mình (Giăng 8:33-35; Ma-thi-ơ 3:7-9). Thứ hai. Khi người ta đến trước mặt Đức Chúa Trời mà không có con mắt của họ trên Uy Nghiêm Thiêng Liêng, qua thịt và huyết của Con của Ma-ri, Con của Đức Chúa Trời, thì họ cũng đến trước Đức Chúa Trời, và làm bất cứ điều gì họ làm từ một tinh thần luật pháp, một tinh thần giao ước cũ. Như, chẳng hạn, bạn có một số người, đúng là, họ sẽ đi cầu nguyện, bề ngoài rất sốt sắng, và sẽ nài xin rất gắt với Đức Chúa Trời rằng Ngài ban cho họ những mong muốn của họ, nài xin nhu cầu của họ, và sự dồi dào của nó; họ cũng sẽ nài xin với Đức Chúa Trời sự thương xót lớn của Ngài, và cả những lời hứa tự do của Ngài; nhưng thế nhưng họ bỏ qua thân thể hay Nhân Vật nói trên của Đấng Christ, Chiên Con công chính của Đức Chúa Trời, để hiện ra trước Ngài trong đó, tôi nói, trong việc làm như vậy họ không hiện ra trước Chúa khác hơn là trong một tinh thần giao ước cũ; vì họ đến với Đức Chúa Trời như một Đấng Tạo Hóa thương xót, và chính họ như những tạo vật của Ngài; không phải như Ngài là, Cha của họ trong Con, và họ là con cái Ngài bởi sự tái sinh qua Chúa Giê-xu. Phải, và dù họ có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha của họ, trong quan niệm — không biết mình nói gì, chỉ học những điều như vậy bởi truyền thống — như những người Pha-ri-si đã làm, thế nhưng Đấng Christ sẽ có thời điểm của Ngài để nói với họ, ngay cả trước mặt họ, như Ngài đã từng nói với người Do Thái, Cha của các ngươi, dù các ngươi có mọi sự tuyên xưng này, là ma quỷ, cho nỗi đau và sự khốn khổ đời đời của chính họ (Giăng 8:44). Thứ ba. Điều thứ ba cần quan sát, nếu chúng ta không muốn ở dưới Luật Pháp, hay làm những điều trong một tinh thần luật pháp, là điều này — hãy cẩn thận rằng chúng ta không làm bất cứ việc nào của Luật Pháp thánh của Đức Chúa Trời để tìm sự sống, hay sự chấp nhận với Ngài; không, cũng không làm những việc của Phúc Âm nữa. Làm những việc của luật pháp để cuối cùng chúng ta có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, hay để chúng ta có thể làm đẹp lòng Ngài, và có những mong muốn của chúng ta từ Ngài, là làm những điều từ một tinh thần luật pháp hay giao ước cũ, và điều đó được đặt xuống rõ ràng ở nơi nói rằng: “Đối với người làm việc thì tiền công không được kể là ân điển, nhưng là nợ”; tức là, người hiện ra trước Đức Chúa Trời qua Luật Pháp, và sự vâng phục của người đối với nó (Rô-ma 4:4,5). Và lại nữa, dù chúng tự chúng là những thánh lễ của Phúc Âm, như báp-têm, bẻ bánh, nghe, cầu nguyện, suy ngẫm, hay tương tự; thế nhưng, tôi nói, nếu chúng không được làm trong tinh thần đúng, chúng bởi đó được ma quỷ sử dụng như một tay để kéo ngươi xuống dưới Giao Ước của Việc Làm, như trong thời xưa nó đã sử dụng phép cắt bì, là điều không phải là một phần của Giao Ước của Việc Làm, Mười Điều Răn, nhưng là một ấn của sự công chính của đức tin; thế nhưng, tôi nói, chúng được làm trong một tinh thần luật pháp, linh hồn bởi đó bị đem xuống dưới Giao Ước của Việc Làm, và như vậy bị hủy diệt cách khốn khổ mà chính nó không hay biết, và đó là vì không có sự hiểu biết đúng về bản tính và những điều kiện của những giao ước nói trên. Và bây giờ cũng vậy; những linh hồn ngu dốt về bản tính của giao ước cũ, ngay cả bởi việc họ vâng phục nhiều thánh lễ của Phúc Âm, chạy mình xuống dưới giao ước cũ, và bay xa khỏi Đấng Christ, ngay cả khi họ nghĩ họ đang đến gần Ngài hơn. Ôi, khốn khổ! Nếu các ngươi muốn biết khi nào hay cách nào điều này được làm, dù trong một điểm cụ thể hay nhiều hơn, tôi sẽ chỉ cho các ngươi như sau — 1. Người đó đem chính mình xuống dưới Giao Ước của Việc Làm, bởi những thánh lễ của Phúc Âm, khi người không thể được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót người trừ khi người vâng phục một điều cụ thể này hay kia được truyền trong Lời. Đây là chính tinh thần đã ở trong những anh em giả (nói trong Công Vụ 15; Ga-la-ti, toàn Thư tín), mà phán xét của họ là, rằng trừ khi những điều này và kia được làm, “họ không thể được cứu.” Như ngày nay chúng ta cũng có một số người nói: Trừ khi trẻ sơ sinh của các ngươi được báp-têm chúng không thể được cứu;[23] và những người khác nói, trừ khi các ngươi được báp-têm đúng cách, các ngươi không có cơ sở để được bảo đảm rằng các ngươi là tín đồ, hay thành viên của các Hội Thánh; điều đó xa rời việc tốt như một tinh thần luật pháp đến nỗi, đó là tinh thần của sự phạm thượng, như điều đó rõ ràng, vì họ kể rằng Thánh Linh, sự công chính, và đức tin của Chúa Giê-xu, và sự xưng nhận về chúng, không đủ để tuyên bố loài người là thành viên của Chúa Giê-xu; trong khi, ở phía kia, dù họ là những kẻ đạo đức giả hạng nhất, thế nhưng nếu họ vâng phục bề ngoài điều này hay kia, họ ngay lập tức được kể là thành viên có thể thông công, điều đó khám phá rõ ràng rằng không có nhiều vinh dự được ban cho việc mặc lấy sự công chính của Con Đức Chúa Trời như được ban cho điều một người có thể làm, và vẫn đi đến Địa ngục trong vòng một giờ sau đó; không, trong chính việc làm điều đó người đóng mình lại đời đời khỏi Chúa Giê-xu Christ. 2. Loài người có thể làm những điều từ một tinh thần luật pháp hay giao ước cũ khi họ tự thỏa mãn với việc làm điều này hay điều kia của mình, như cầu nguyện, đọc, nghe, báp-têm, bẻ bánh, hay tương tự; tôi nói, khi họ có thể tự thỏa mãn với điều đã làm, và ngồi xuống thoải mái và thỏa mãn vì điều đó đã được làm. Như, chẳng hạn, một số người bị thuyết phục rằng điều này hay điều kia là bổn phận của họ, và rằng trừ khi họ làm nó, Đức Chúa Trời sẽ không hài lòng với họ, cũng không để họ là những người thừa kế vương quốc của Ngài, họ từ tinh thần này lao vào và làm điều đó, điều đã được làm, họ thỏa mãn, như bị thuyết phục rằng bây giờ họ chắc chắn ở trong một tình trạng hạnh phúc, vì họ đã làm những điều như vậy, giống như người Pha-ri-si, người, vì đã làm điều này và điều kia, đã nói vì vậy, cách khoe khoang: “Lạy Chúa, tôi tạ ơn Ngài rằng tôi không như người thu thuế này”; vì tôi đã làm như vậy và như vậy; trong khi, than ôi! Chúa không ban cho người một lời tốt nào cho lao động của người, nhưng đúng hơn là một lời quở trách. 3. Người đó hành động từ một tinh thần luật pháp, người làm cho sự nghiêm khắc trong cách đi của mình thành cơ sở của sự bảo đảm của mình về sự sống đời đời. Một số người, mọi cơ sở họ có để tin rằng họ sẽ được cứu, là vì họ không đi lỏng lẻo như những người lân cận, họ không xấu như người khác, và vì vậy họ không nghi ngờ gì nhưng họ sẽ làm tốt. Bây giờ đây là một cơ sở sai, và một điều thật sự là luật pháp, và chỉ mang hương vị của một vài sự hiểu biết nhẹ và nông cạn về giao ước cũ. Tôi gọi chúng là những sự hiểu biết nông cạn, vì chúng không đúng và vững chắc, và là những điều sẽ không làm điều gì tốt cho linh hồn, nhưng lừa dối nó, ở chỗ kiến thức về bản tính của giao ước này không hiện ra cho linh hồn, chỉ một quyền năng ra lệnh nào đó nó có trên linh hồn, mà linh hồn gắng sức dâng mình cho, nó tìm thấy một chút bình an và thỏa mãn, và đặc biệt nếu nó thấy mình khá sẵn lòng dâng mình cho những mệnh lệnh của nó. Và đây không phải là chính cơ sở của việc ngươi hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu ngươi khỏi cơn thạnh nộ sắp đến sao? Nếu một người nên hỏi ngươi ngươi có cơ sở gì để nghĩ ngươi sẽ được cứu, ngươi sẽ không nói: Thật vậy, vì tôi đã bỏ tội lỗi mình, và vì tôi có khuynh hướng làm điều tốt hơn, [Đừng nghĩ rằng tôi chống lại trật tự của Phúc Âm]. và học, và có thêm kiến thức; tôi gắng sức đi trong trật tự Hội Thánh, như họ gọi nó, và vì vậy tôi hy vọng Đức Chúa Trời đã làm một việc tốt cho tôi, và tôi hy vọng sẽ cứu linh hồn tôi, sao? Than ôi, than ôi! đây là một mánh khóe của ma quỷ để khiến những linh hồn xây cơ sở của sự cứu rỗi của mình trên sự nghiêm khắc này của họ, và kiêng tránh sự gian ác của đời sống trước đây của họ, và vì họ mong muốn nghiêm khắc hơn và nghiêm khắc hơn. Bây giờ, nếu các ngươi muốn biết một người nam hay người nữ như vậy, các ngươi sẽ thấy họ trong trạng thái này — tức là, khi họ nghĩ lòng họ tốt, thì họ cũng nghĩ rằng Đấng Christ sẽ thương xót họ; nhưng khi những sự bại hoại của họ hoạt động, thì họ nghi ngờ và e ngại cho đến khi lại có lòng sẵn sàng hơn để làm những điều chứa trong luật pháp và những thánh lễ của Phúc Âm. Lại nữa, những người như vậy thường khích lệ lòng mình, và tự khuyến khích mình vẫn hy vọng mọi điều sẽ tốt, và đó là vì họ không xấu như những người còn lại, nhưng có khuynh hướng hơn họ, mà nói: Tôi vui mừng tôi không như người thu thuế này, nhưng tốt hơn người, công chính hơn người (Lu-ca 18:11). 4. Đây là một tinh thần luật pháp và giao ước cũ, nó bí mật thuyết phục linh hồn rằng nếu nó sẽ được cứu bởi Đấng Christ, nó phải được làm cho phù hợp với Đấng Christ bởi việc có được một lòng tốt và những ý định tốt để làm điều này và điều kia cho Đấng Christ; tôi nói, rằng linh hồn khi nó đến với Đấng Christ có thể không bị khước từ hay bị đuổi đi; trong khi trong việc làm và trong lẽ thật đây là chính cách để linh hồn quay mình khỏi Chúa Giê-xu Christ, thay vì quay về với Ngài; vì một linh hồn như vậy nhìn Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi được vẽ hay một con số không hơn là một Đấng Cứu Rỗi rất thật và thật sự. Bạn ơi, nếu ngươi có thể tự làm cho mình phù hợp, ngươi cần Đấng Christ làm gì? Nếu ngươi có thể có được những tư cách để đem đến Đấng Christ để ngươi có thể được chấp nhận, ngươi không trông mong được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Tôi sẽ nói cho ngươi chứ? Ngươi như thể một người sẽ nói: Tôi sẽ làm mình sạch, và rồi tôi sẽ đi đến Đấng Christ để Ngài có thể rửa tôi; hay như một người bị quỷ ám, sẽ trước hết đuổi ma quỷ ra khỏi chính mình, và rồi đến với Đấng Christ để được Ngài chữa cho. Vì vậy, ngươi phải, nếu ngươi muốn nắm lấy Đấng Christ như vậy để không bị Ngài khước từ; tôi nói, ngươi phải đến với Ngài như kẻ hèn hạ nhất trong thế gian, phù hợp để bị đoán phạt hơn, nếu ngươi có quyền của mình, là có nụ cười nhỏ nhất, hy vọng, hay an ủi từ Ngài. Hãy đến với lửa của Địa ngục trong lương tâm ngươi, hãy đến với lòng ngươi cứng cỏi, chết chóc, lạnh lùng, đầy sự gian ác và điên cuồng chống lại chính sự cứu rỗi của mình; hãy đến như từ bỏ mọi nước mắt, lời cầu nguyện, thức canh, kiêng ăn của ngươi; hãy đến như một tội nhân đỏ như huyết; đừng tránh xa Đấng Christ cho đến khi ngươi có cảm nhận lớn hơn về sự khốn khổ của chính mình, cũng không về thực tại của sự thương xót của Đức Chúa Trời; đừng tránh trong khi lòng ngươi mềm hơn và tâm linh ngươi ở trong một trạng thái tốt hơn, nhưng hãy đi ngược lại ý mình, và ngược lại ý của ma quỷ và tội lỗi, hãy ném mình xuống dưới chân Đấng Christ, với một sợi dây thòng lọng quanh cổ ngươi, và nói: Lạy Chúa Giê-xu, hãy nghe một tội nhân, một tội nhân cứng lòng, một tội nhân đáng bị đoán phạt, bị ném vào Địa ngục; và quyết tâm không bao giờ trở lại, hay từ bỏ kêu lên cùng Ngài, cho đến khi ngươi thấy rằng Ngài đã rửa lương tâm ngươi khỏi những việc chết bằng huyết Ngài cách hiệu quả, và mặc cho ngươi sự công chính của chính Ngài, và làm cho ngươi trọn vẹn trong chính Ngài; đây là cách đến với Đấng Christ.

VIỆC SỬ DỤNG GIAO ƯỚC MỚI

Bây giờ một vài lời cho giáo lý thứ hai, và như vậy tôi sẽ tiến tới kết luận. VIỆC SỬ DỤNG THỨ NHẤT. Giáo lý chứa trong nó rất nhiều sự an ủi cho [Việc sử dụng, cho giáo lý thứ hai]. linh hồn ngươi, là một người của giao ước mới, hay một trong những người ở dưới giao ước mới. Có, Thứ nhất, sự tha thứ tội lỗi; và, Thứ hai, sự bày tỏ về điều đó; và, Thứ ba, như quyền năng khiến ngươi kiên trì qua đức tin đến cuối đời ngươi. Thứ nhất, Có, thứ nhất, sự tha thứ tội lỗi, là điều không có trong giao ước cũ; vì trong giao ước đó không có gì ngoài những mệnh lệnh; và nếu không vâng phục, bị lên án. Ôi, nhưng có sự tha thứ tội lỗi, ngay cả mọi tội lỗi của ngươi, chống lại giao ước thứ nhất và thứ hai, mà ngươi ở dưới, và điều đó cách tự do trên tài khoản của Chúa Giê-xu Christ sự công chính, Ngài đã trong danh ngươi, bản tính ngươi, và thay chỗ nhân vị ngươi, làm trọn toàn bộ luật pháp trong chính Ngài cho ngươi, và ban nó cho ngươi cách tự do. Ôi, dù luật pháp là một chức vụ của sự chết và sự lên án, thế nhưng Phúc Âm, mà ngươi ở dưới, là chức vụ của sự sống và sự cứu rỗi (2 Cô-rinh-tô 3:6-9). Dù những người sống và chết dưới giao ước thứ nhất, Đức Chúa Trời không quan tâm đến họ (Hê-bơ-rơ 8:9). Thế nhưng những người ở dưới giao ước thứ hai là như con ngươi của mắt Ngài (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:10; Thi Thiên 17:8; Xa-cha-ri 2:8). Dù những người ở dưới giao ước thứ nhất, Luật Pháp, được “gọi đến sự đen tối, và bóng tối, và bão tố, tiếng của một cái kèn,” và một núi đang cháy, quang cảnh đó kinh khiếp đến nỗi Môi-se nói: “Tôi vô cùng sợ hãi và run rẩy” (Hê-bơ-rơ 12:18-22). “Nhưng các ngươi đã đến núi Si-ôn, và đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem trên trời, và đến một đoàn thiên sứ vô số, đến hội chúng chung và Hội Thánh của những con trưởng,” mà tên của họ “được ghi trên Trời, và đến Đức Chúa Trời, Quan Án của mọi người, và đến linh hồn của những người công chính được làm trọn vẹn, và đến Chúa Giê-xu,” Chúa Giê-xu phước hạnh, “Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến huyết rưới, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên” (Hê-bơ-rơ 12:22-24). Ngay cả sự tha thứ tội lỗi (Ê-phê-sô 1:7). Thứ hai, Giao ước ngươi ở dưới cho phép sự ăn năn trong trường hợp ngươi tình cờ trượt hay ngã bởi cám dỗ bất ngờ; nhưng luật pháp không cho phép điều nào (Khải Huyền 2:5; Ga-la-ti 3:10). Giao ước ngươi ở dưới cũng cho ngươi sức lực; nhưng luật pháp chỉ là một âm thanh của lời nói, những lời ra lệnh, nhưng không có quyền năng nào được ban bởi chúng để làm trọn những điều được truyền (Hê-bơ-rơ 12:19). Ngươi ở dưới giao ước thứ hai này, được làm thành một người con; nhưng những người ở dưới giao ước thứ nhất kia, là nô lệ và kẻ lang thang (Sáng Thế Ký 4:12). Ngươi ở dưới giao ước này, có một Đấng Trung Bảo, là Đấng đứng giữa sự công chính và ngươi; nhưng những người dưới giao ước kia, Đấng Trung Bảo của họ bị biến thành một kẻ cáo buộc, và nói những điều cay đắng nhất chống lại linh hồn họ (1 Ti-mô-thê 2:5; Giăng 5:45). Lại nữa; đường ngươi có vào Thiên đàng là một đường mới và sống — hãy ghi nhớ, một đường sống; nhưng những người ở dưới giao ước cũ, đường của họ vào Thiên đàng là một đường giết chết và hủy diệt (Hê-bơ-rơ 10:20; Sáng Thế Ký 3:24). Lại nữa; ngươi có sự công chính của Đức Chúa Trời để hiện ra trước Đức Chúa Trời với nó; nhưng những người dưới giao ước cũ không có gì ngoài sự công chính của Luật Pháp, mà Phao-lô kể là bụi bẩn và phân (Phi-líp 3:7-9). Ngươi có điều sẽ làm cho ngươi trọn vẹn, nhưng giao ước kia sẽ không làm vậy — “Luật pháp không làm điều gì trọn vẹn, nhưng việc đem vào một hy vọng tốt hơn đã làm,” tức là Con Đức Chúa Trời, “bởi đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 7:19). Thứ ba, Giao ước mới hứa cho ngươi một lòng mới, như tôi đã nói trước; nhưng giao ước cũ không hứa điều nào; và một tâm linh mới, nhưng giao ước cũ không hứa điều nào (Ê-xê-chi-ên 36:26). Giao ước mới truyền đức tin, nhưng giao ước cũ không truyền điều nào (Ga-la-ti 3). Qua giao ước mới tình yêu của Đức Chúa Trời được truyền vào lòng; nhưng qua giao ước cũ không có điều nào được truyền cách cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ. Rô-ma 5. Giao ước mới không chỉ ban một lời hứa về sự sống, nhưng cùng với đó sự bảo đảm về sự sống, nhưng giao ước cũ không ban điều nào; giao ước cũ làm ra cơn thạnh nộ trong chúng ta và cho chúng ta, nhưng giao ước mới làm ra tình yêu (Rô-ma 4:15; Ga-la-ti 5:6). Bấy nhiêu cho việc sử dụng thứ nhất. VIỆC SỬ DỤNG THỨ HAI. Như mọi đặc quyền này, và nhiều hơn nữa, đến với ngươi qua hay bởi giao ước mới, và để ngươi không nghi ngờ về sự chắc chắn của những đặc quyền vinh hiển này, Đức Chúa Trời đã sắp xếp như vậy đến nỗi chúng đều đến với ngươi bằng cách mua, được đạt được cho ngươi, sẵn sàng trong tay ngươi, bởi Con Người duy nhất là Giê-xu, Đấng là Đấng Trung Bảo, hay Nhân Vật chính có việc với cả Đức Chúa Trời và linh hồn ngươi trong những điều thuộc về giao ước này; đến nỗi bây giờ ngươi có thể nhìn vào mọi điều vinh hiển được nói trong giao ước mới, và nói: Mọi điều này phải là của tôi; tôi phải có một phần trong chúng; Đấng Christ đã mua chúng cho tôi, và ban chúng cho tôi. Bây giờ tôi không cần nói: Ôi! nhưng làm sao tôi sẽ có được chúng? Đức Chúa Trời là thánh, tôi là một tội nhân; Đức Chúa Trời là công chính, và tôi đã xúc phạm. Không; nhưng ngươi có thể nói: Dù tôi hèn hạ, và không đáng gì, thế nhưng Đấng Christ là thánh, và Ngài đáng mọi điều; dù tôi đã khiêu khích Đức Chúa Trời bằng cách phá luật pháp Ngài đến nỗi Ngài không thể trong sự công chính nhìn vào tôi, thế nhưng Đấng Christ đã trả nợ cách vinh hiển đến nỗi bây giờ Đức Chúa Trời có thể nói: Chào mừng, linh hồn ơi, Ta sẽ ban cho ngươi ân điển, Ta sẽ ban cho ngươi vinh hiển, ngươi sẽ nằm trong lòng Ta, và không ra ngoài nữa; Con Ta đã làm đẹp lòng Ta, Ngài đã thỏa mãn những tiếng kêu lớn của Luật Pháp và sự công chính, đã kêu đòi sự báo thù nhanh chóng trên ngươi; Ngài đã làm trọn toàn bộ Luật Pháp, Ngài đã đem vào sự công chính đời đời (Đa-ni-ên 9:24,25). Ngài đã thắng ma quỷ, Ngài đã rửa sạch tội lỗi ngươi bằng huyết quý báu nhất của Ngài, Ngài đã hủy diệt quyền năng của sự chết, và chiến thắng mọi kẻ thù. Điều này Ngài đã làm trong chính Nhân Vị Ngài, như một Chúa Giê-xu chung, cho mọi người thay chỗ họ, ngay cả cho bao nhiêu người sẽ đến với Ngài; vì sự thắng trận của Ngài Ta ban cho họ, sự công chính của Ngài Ta ban cho họ, công lao của Ngài Ta ban cho họ, và nhìn họ thánh khiết, vô hại, không ô uế, và đời đời đáng yêu trong mắt Ta, qua sự thắng trận của Đấng Chỉ Huy sự cứu rỗi của họ (1 Cô-rinh-tô 15:55-57). Và để ngươi có thể, trong việc làm và trong lẽ thật, không chỉ nghe và đọc giáo lý vinh hiển này, nhưng được thấy là một người có sự sống của nó trong lòng ngươi, ngươi phải nhiều trong việc nghiên cứu hai giao ước, bản tính của giao ước này, và bản tính của giao ước kia, và tình trạng của những người ở dưới cả hai. Cũng vậy, ngươi phải có nền tảng tốt về cách thức của sự thắng trận, và công lao của Đấng Christ, cách chúng được làm thành của ngươi. Thứ nhất, Và ở đây ngươi phải, trước hết, tin rằng em bé sinh bởi Ma-ri, nằm trong một máng cỏ tại Bết-lê-hem, vào thời của Sê-sa Au-gút-tơ; rằng Ngài, em bé đó, đứa trẻ đó, là chính Đấng Christ. Thứ hai, Ngươi phải tin rằng trong những ngày của Ti-bê-rơ Sê-sa, khi Hê-rốt là quan tứ phần của Ga-li-lê, và Bôn-xơ Phi-lát là quan tổng đốc của Giu-đê, rằng trong những ngày đó Ngài bị đóng đinh, hay bị treo trên một cây gỗ giữa hai tên trộm, điều theo tính toán, hay theo tài khoản tốt nhất, là hơn mười sáu trăm năm trước. [24] Thứ ba, Ngươi cũng phải tin rằng khi Ngài bị treo trên thập tự gỗ đó trên núi Gô-gô-tha, rằng lúc ấy Ngài đã chết ở đó vì tội lỗi của những người đã chết trước khi Ngài bị đóng đinh; cũng vì tội lỗi của họ đang sống vào thời điểm Ngài bị đóng đinh, và cũng rằng Ngài bởi một sự chết đó đã ban sự thỏa mãn cho Đức Chúa Trời cho mọi người sẽ sinh ra và tin vào Ngài sau khi Ngài chết, ngay cả cho đến cuối thế gian. Tôi nói, điều này ngươi phải tin, với hình phạt là sự đoán phạt đời đời, rằng bởi một sự chết đó, rằng khi Ngài chết, Ngài đã chấm dứt sự rủa sả của Luật Pháp và tội lỗi [Đây là giáo lý mà tôi sẽ sống và chết bởi, và sẵn lòng bị đoán phạt nếu nó không cứu tôi. Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, vì nó là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi; vì vậy tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh, cho người Do Thái là một cớ vấp phạm, và cho người Hy Lạp là sự ngu dại (Rô-ma 1:16; 1 Cô-rinh-tô 1:23).] và vào lúc ấy bởi sự chết của Ngài trên Thập tự giá, và bởi sự sống lại của Ngài ra khỏi mộ của Giô-sép, Ngài đã đem vào một sự công chính đủ để mặc cho ngươi cách trọn vẹn — “Vì bởi một của lễ Ngài đã làm trọn vẹn đời đời những người được nên thánh.” Không phải Ngài nên thường dâng chính Ngài — “vì lúc ấy Ngài phải thường chịu khổ kể từ khi thế gian được lập nền; nhưng bây giờ MỘT LẦN vào cuối thế gian Ngài đã hiện ra để cất,” hay làm, “đi tội lỗi bởi của lễ của chính Ngài” — tức là, khi Ngài bị treo trên Thập tự giá. Vì đó là bởi việc dâng lên thân thể của Chúa Giê-xu phước hạnh này MỘT LẦN cho tất cả. Thật vậy, những thầy tế lễ khác có thể thường dâng những của lễ và những vật dâng không bao giờ có thể cất đi tội lỗi; nhưng Con Người này, Chúa Giê-xu này, của lễ được xức dầu và được chỉ định này, khi Ngài đã dâng MỘT của lễ cho tội lỗi, đời đời ngồi xuống bên tay phải của Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 10:14; 9:24,25). [Một lời khuyên]. Nhưng vì ngươi trong việc theo đuổi đức tin của Phúc Âm chắc chắn sẽ gặp ma quỷ, những kẻ dị giáo, những sự bại hoại cụ thể, như sự không tin, sự ngu dốt, tinh thần của việc làm được làm sống bởi những gợi ý, những kết luận sai, với những giáo lý đáng đoán phạt, vì vậy tôi sẽ ngắn gọn, ngoài những gì đã nói rồi, nói một hay hai lời trước khi tôi rời ngươi về lời khuyên thêm, đặc biệt về hai điều này. Thứ nhất, Ngươi phải quan niệm về Đấng Cứu Rỗi như thế nào. Thứ hai, Ngươi phải áp dụng Ngài như thế nào. Thứ nhất. Về Đấng Cứu Rỗi. 1. Ngươi phải nhìn Ngài là Đức Chúa Trời thật và Con Người thật; không chỉ là người, cũng không chỉ là Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời và Con Người trong một Nhân Vị, cả hai bản tính nối với nhau, để đặt Ngài trong khả năng là một Đấng Cứu Rỗi phù hợp; phù hợp, tôi nói, để trả lời cả hai phía và các bên, mà Ngài có việc với trong chức vụ Trung Bảo của Ngài và là một Đấng Cứu Rỗi. 2. Ngươi không chỉ phải làm điều này, nhưng ngươi cũng phải suy xét và tin rằng ngay cả những gì đã được Chúa Giê-xu Christ làm, nó đã không được làm bởi một bản tính mà không có bản tính kia; nhưng ngươi phải suy xét rằng cả hai bản tính, cả bản tính Đức Chúa Trời và bản tính con người, đã cùng nhau cách vinh hiển và nối với nhau trong việc đảm nhận sự cứu rỗi của thân thể và linh hồn chúng ta; không phải bản tính Đức Chúa Trời đảm nhận bất cứ điều gì mà không có bản tính con người, cũng không phải bản tính con người làm bất cứ điều gì mà không có đức tính và sự hiệp nhất của bản tính Đức Chúa Trời; và ngươi cần thiết phải làm điều này, nếu không ngươi không thể tìm thấy bất cứ nền tảng và chỗ đứng vững chắc nào cho linh hồn ngươi nghỉ trên đó. Vì nếu ngươi nhìn vào bất cứ bản tính nào trong những bản tính này riêng rẽ — tức là, bản tính Đức Chúa Trời mà không có bản tính con người, hay bản tính con người mà không có bản tính Đức Chúa Trời — ngươi sẽ kết luận rằng những gì đã được bản tính Đức Chúa Trời làm đã không được làm cho loài người, vì được làm mà không có bản tính con người; hay ngược lại, rằng những gì đã được làm với bản tính con người không thể trả lời sự công chính thiêng liêng, khi không làm những gì nó làm bởi đức tính và trong sự hiệp nhất với bản tính Đức Chúa Trời; vì chính bản tính Đức Chúa Trời đã ban đức tính và giá trị cho sự đau khổ của bản tính con người, và bản tính con người được nối với nó, điều đó ban cho chúng ta một quyền lợi vào vinh hiển trên trời và những sự an ủi của bản tính Đức Chúa Trời. Một người có cơ sở gì để tin rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình, nếu người không tin rằng Ngài đã chịu khổ vì tội lỗi trong bản tính của mình? Và một người cũng có cơ sở gì để nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha được thỏa mãn, là Đấng vô hạn, nếu người cũng không tin rằng Đấng đã ban sự thỏa mãn bằng Đấng đã bị xúc phạm? Vì vậy, hỡi người yêu dấu, khi các ngươi đọc về việc dâng thân thể của Con Người cho tội lỗi chúng ta, thì hãy suy xét rằng Ngài đã làm điều đó trong sự hiệp nhất với, và bởi sự giúp đỡ của, bản tính Đức Chúa Trời đời đời. “Huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng, qua Thánh Linh đời đời, đã dâng chính Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm các ngươi khỏi những việc chết biết bao,” v.v. Và khi ngươi đọc về những việc vinh hiển và sự huy hoàng của bản tính Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì hãy suy xét rằng mọi điều đã được bản tính Đức Chúa Trời làm, nó đã được làm như nó có sự hiệp nhất và thông công với bản tính con người. Và lúc ấy ngươi sẽ thấy rằng ma quỷ bị thắng bởi Đức Chúa Trời-con người; tội lỗi, sự chết, Địa ngục, mồ mả, và mọi điều bị thắng bởi Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời-con người, và lúc ấy ngươi sẽ thấy chúng thật sự bị thắng. Chúng cần thiết phải bị thắng khi Đức Chúa Trời thắng chúng; và chúng ta có cơ sở tốt để hy vọng sự thắng trận là của chúng ta, khi trong bản tính của chúng ta chúng bị thắng. Thứ hai. Điều thứ hai là, cách áp dụng, hay làm sự áp dụng Đấng Christ này cho linh hồn. Và cho điều này cần suy xét những điểm cụ thể sau — 1. Rằng khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra như vậy, được sinh bởi Ma-ri, Ngài được Cha nhìn như thể tội lỗi của toàn thế gian ở trên Ngài; không, hơn nữa, Đức Chúa Trời đã nhìn Ngài và kể Ngài là tội lỗi của loài người — “Ngài đã làm Ngài thành tội lỗi vì chúng ta,” (2 Cô-rinh-tô 5:21) tức là, Đức Chúa Trời đã làm Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ thành tội lỗi của chúng ta, hay kể Ngài là, không chỉ một tội nhân, nhưng chính khối tội lỗi của toàn thế gian, và lên án Ngài cách nghiêm khắc như thể Ngài không là gì ngoài tội lỗi.
“Vì điều chi luật pháp không làm nổi, vì xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời sai Con riêng Ngài, lấy hình thể xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và vì tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt” — nghĩa là, vì tội lỗi chúng ta mà đoán phạt Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ; như thể Ngài thật sự và trong thực tế đã là chính tội lỗi của chúng ta, dầu Ngài hoàn toàn “không có tội” (Rô-ma 8:3; 2 Cô-rinh-tô 5:21). Vì vậy, về việc cất bỏ sự rủa sả của ngươi, ngươi phải kể Ngài đã trở nên tội lỗi vì ngươi. Và về việc Ngài là sự xưng công chính của ngươi, ngươi phải kể Ngài là sự công chính của ngươi; vì Kinh Thánh nói: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.”

2. Hãy xem xét những người mà vì họ toàn bộ chương trình vinh hiển này của Đức Cha và Đức Con đã được thực hiện; và ngươi sẽ thấy đó là vì con người, vì con người tội lỗi (2 Cô-rinh-tô 8:9).

3. Những điều kiện mà nhờ đó chương trình ấy trở nên của chúng ta; và ngươi sẽ thấy đó là một món quà ban cho nhưng không, chỉ xuất phát từ lòng nhân từ dịu dàng của Đức Chúa Trời — ngươi được “xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Đấng Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập lên làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài,” v.v. (Rô-ma 3:25).

4. Con người phải kể chương trình ấy là của mình như thế nào; và đó là, theo cùng những điều kiện mà Đức Chúa Trời ban tặng nó, tức là cách nhưng không, vì họ là những tạo vật vô giá trị và không xứng đáng, vì họ không có điều gì tốt lành, và cũng không thể làm điều gì tốt lành. Tôi nói, đây là cách đúng đắn để áp dụng công lao của Đấng Christ cho linh hồn ngươi, vì những công lao ấy được ban cho ngươi nhưng không, hỡi tội nhân nghèo khó, không phải vì bất cứ điều gì ở trong ngươi, hay do ngươi làm, nhưng cách nhưng không vì ngươi là một tội nhân, và vì vậy đang ở trong tình trạng tuyệt đối cần đến chúng. Và, hỡi Cơ Đốc nhân, trong việc này ngươi không được đi theo cảm giác và cảm xúc của mình, nhưng phải đi theo chính Lời của Đức Chúa Trời. Điều gây tổn hại lớn nhất cho dân sự của Đức Chúa Trời, ấy là họ quá ít lắng nghe điều Phúc Âm nói, và quá tin vào điều Luật pháp, tội lỗi, ma quỷ, và lương tâm nói; và trên chính cơ sở ấy mà kết luận rằng vì có sự chắc chắn về tội lỗi trên linh hồn, nên cũng chắc chắn, bởi tội lỗi, sự đoán phạt sẽ giáng trên linh hồn. Như vậy là gạt Lời Đức Chúa Trời sang một bên, và tin vào điều được hình thành bởi phía đối nghịch; nhưng ngươi phải tin một âm tiết của Lời Phúc Âm đã được chép còn hơn tin tất cả các thánh đồ và thiên sứ trên Trời và dưới đất; huống chi hơn ma quỷ và lương tâm đầy tội lỗi của chính ngươi. Để tôi kể cho ngươi một dụ ngôn: — Có một người kia đã phạm tội phản nghịch chống lại vua mình; nhưng vì vua có lòng thương xót người ấy, vua đã sai đến cho người, qua tay một sứ giả trung tín, một lệnh ân xá có chữ ký và ấn của chính vua; nhưng trong xứ nơi người nghèo khó này cư ngụ, cũng có nhiều kẻ tìm cách quấy rầy người, bằng cách thường nhắc cho người nhớ đến tội phản nghịch của mình, và luật pháp phải được thi hành trên kẻ phạm tội. Người này có cách nào tôn kính vua mình hơn là tin vào chữ ký của vua, tức là lệnh ân xá ấy. Chắc chắn người sẽ tôn kính vua hơn khi làm như vậy, hơn là để ý đến mọi tiếng ồn ào của kẻ thù liên tục chống lại mình. Việc này cũng y như vậy: ngươi đã phạm tội phản nghịch chống lại Vua trên Trời, Ngài vì lòng thương xót, vì cớ Đấng Christ, đã sai cho ngươi một lệnh ân xá; nhưng ma quỷ, Luật pháp, và lương tâm ngươi liên tục tìm cách làm ngươi rối loạn bằng cách đem tội lỗi ngươi trở lại trong trí nhớ ngươi. Nhưng bây giờ, ngươi có muốn tôn kính Vua mình không? Vậy thì, kẻ nào tin “chứng cớ Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài,” thì đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật. “Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài” (1 Giăng 5:11). Và vì vậy, hỡi anh em của tôi, vì Đức Chúa Trời là Cha chúng ta đã sai cho chúng ta, những kẻ phản nghịch đáng bị đoán phạt, một lệnh ân xá từ Trời, tức là mọi lời hứa của Phúc Âm, và cũng đã đóng ấn cho sự chắc chắn của lệnh ân xá ấy bằng huyết từ chính tấm lòng của Con yêu dấu Ngài, chúng ta đừng nao núng, dầu kẻ thù của chúng ta, bằng những tiếng nói khủng khiếp, có đem đời sống trước kia của chúng ta trở lại trong trí nhớ chúng ta bao nhiêu lần đi nữa.

Vấn nạn. Nhưng linh hồn nói, nếu sau khi tôi đã nhận được lệnh ân xá, tôi lại phạm tội phản nghịch nữa thì sao? Lúc đó tôi phải làm gì?

Đáp. Hãy đặt trường hợp này: ngươi đã phạm vô số tội phản nghịch, Ngài có nơi Ngài vô số lệnh ân xá — “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào” (Ê-sai 55:7). Đôi khi chính tôi đã ở trong một hoàn cảnh eo hẹp đến nỗi tôi gần như bị dồn đến chỗ cùng đường bởi cảnh tượng và cảm giác về sự lớn lao của tội lỗi mình; nhưng khi nhớ lại rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời trong sự thương xót, lòng trắc ẩn, và tình yêu thương của Ngài, cũng như trong sự thánh khiết, công lý, v.v. của Ngài; và lại nữa, khi xem xét khả năng của sự chuộc tội đã được dâng lên cho sự thánh khiết và công lý, để mở đường cho tội nhân nắm lấy sự thương xót này; tôi nói, khi tôi xem xét điều này, lúc bị cám dỗ để nghi ngờ và tuyệt vọng, tôi đã đáp lại theo cách này — “Lạy Chúa, đây là một trong những tội nhân lớn nhất mà mặt đất từng mang lấy; một tội nhân chống lại Luật pháp, và một tội nhân chống lại Phúc Âm. Con đã phạm tội chống lại ánh sáng, và con đã phạm tội chống lại sự thương xót. Và bây giờ, lạy Chúa, tội lỗi của chúng làm tan nát tấm lòng con. Ma quỷ cũng muốn làm con tuyệt vọng, bảo con rằng Ngài chẳng những không nghe lời cầu nguyện của con trong cơn khốn khổ này, mà con không thể làm Ngài giận hơn là kêu cầu Ngài; vì nó nói, Ngài đã quyết tâm đời đời đoán phạt con, và không ban cho con chút ơn nào của Ngài; vậy mà, lạy Chúa, con tha thiết muốn được tha thứ. Và Lời Ngài, dầu nhiều điều có thể được suy ra từ Lời ấy để chống lại con, nhưng Lời ấy nói, nếu con đến cùng Ngài, Ngài quyết sẽ không bỏ ra ngoài. Lạy Chúa, con sẽ tôn kính Ngài nhiều hơn khi tin rằng Ngài có thể tha thứ tội lỗi con, hay khi tin rằng Ngài không thể? Con sẽ tôn kính Ngài nhiều hơn khi tin rằng Ngài sẽ tha thứ tội lỗi con, hay khi tin rằng Ngài sẽ không? Con cũng sẽ tôn kính huyết của Con Ngài hơn khi tuyệt vọng rằng công hiệu của huyết ấy không đủ, hay khi tin rằng huyết ấy đủ để tẩy sạch con khỏi mọi tội lỗi đỏ như huyết và đỏ thẫm của con? Chắc chắn, Ngài là Đấng có thể tìm được lòng thương xót nhiều đến nỗi tha thứ cho Ma-na-se, Ma-ri Ma-đơ-len, ba ngàn kẻ giết người, Phao-lô kẻ bắt bớ, Đa-vít kẻ giết người và phạm tội tà dâm, và Phi-e-rơ kẻ chối Chúa và báng bổ — Ngài là Đấng đã ban sự thương xót cho Si-môn Ma-gu, một phù thủy, và đã tiếp nhận những thầy bói và thầy pháp trong Công Vụ chương 19 — Ngài có đủ sự thương xót cho một tội nhân nghèo khó. Lạy Chúa, hãy đặt trường hợp: tội lỗi con lớn hơn tất cả những người này, và con ít xứng đáng nhận sự thương xót hơn bất cứ ai trong họ, nhưng Ngài đã nói trong Lời Ngài rằng kẻ đến cùng Ngài thì Ngài quyết ‘không bỏ ra ngoài.’” Và Đức Chúa Trời đã ban sự an ủi cho linh hồn tôi, ngay cả cho một tội nhân như tôi. Và tôi nói với các bạn, không có cách nào tôn kính Đức Chúa Trời, và đánh bại ma quỷ, cho bằng gắn chặt với lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời và công lao của huyết Đấng Christ bằng đức tin. Khi Áp-ra-ham tin — ngay cả trái với hy vọng và lý trí — ông đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời (Rô-ma 4). Và đây là sự chiến thắng của chúng ta, tức là đức tin của chúng ta (1 Giăng 5:4). Hãy tin, và mọi việc đều có thể cho ngươi. Kẻ nào tin sẽ được cứu. Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời, và sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai có thể cướp họ khỏi tay Cha của Đấng Christ. Và nếu ngươi thật sự tin điều này, ngươi sẽ không chỉ xưng nhận Ngài như những người Quaker xưng nhận — tức là, Ngài đã sinh ra tại Bết-lê-hem bởi Ma-ri, chịu khổ trên núi Sọ dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, đã chết và bị chôn, sống lại, và thăng thiên, v.v.; vì tất cả những điều này họ đều xưng nhận, và giữa sự xưng nhận của họ, họ thật sự phủ nhận rằng sự chết của Ngài trên núi Sọ ấy đã làm thỏa mãn Đức Chúa Trời vì tội lỗi của thế gian, và rằng sự sống lại của Ngài khỏi mộ của Giô-sép là nguyên nhân của sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và ma quỷ; nhưng, tôi nói, nếu ngươi thật sự tin những điều này, ngươi tin rằng khi ấy, từ lâu như vậy, ngay cả trước khi ngươi được sinh ra, Ngài đã mang tội lỗi ngươi trong thân thể Ngài, khi thân thể ấy bị treo trên cây gỗ, và không bao giờ trước đó hay sau đó; rằng con người cũ của ngươi khi ấy đã bị đóng đinh với Ngài, tức là, trong cùng thân thể khi ấy bị đóng đinh (Xem 1 Phi-e-rơ 2:24; và Rô-ma 6:6). Đây là điều vô lý đối với những kẻ không tin; nhưng nếu ngươi thật sự tin, ngươi thấy điều đó rất rõ ràng, nhưng vẫn là một sự mầu nhiệm, đến nỗi làm ngươi phải kinh ngạc.

Nhưng, [CÔNG DỤNG THỨ BA]. Ở vị trí thứ ba, giáo lý vinh hiển này về giao ước mới, và Đấng Trung Bảo của giao ước ấy, cũng sẽ phục vụ cho việc an ủi, và duy trì sự an ủi, của con cái của giao ước mới theo cách này nữa — tức là, Ngài không chỉ chết và sống lại, nhưng Ngài cũng đã thăng thiên trong chính Thân Vị Ngài lên Trời để chiếm hữu Trời cho tôi, để chuẩn bị một chỗ tại đó cho tôi, đứng tại đó trong phần thứ hai của chức vụ Bảo Lãnh của Ngài để đem tôi đến đó cách an toàn khi tôi đến, và để trình diện tôi một cách vinh hiển, không vết, không nhăn, không có điều gì như vậy; rằng Ngài đang ở đó thi hành chức vụ thầy tế lễ của Ngài cho tôi, biện hộ cho sự trọn vẹn của sự công chính của chính Ngài cho tôi, và công hiệu của huyết Ngài cho tôi; rằng Ngài đang ở đó sẵn sàng đáp lại những lời cáo buộc của Luật pháp, ma quỷ, và tội lỗi cho tôi. Tại đây ngươi có thể bởi đức tin nhìn thẳng vào mặt chính ma quỷ, và vui mừng, nói rằng, Hỡi Sa-tan! Ta có một Chúa Giê-xu quý báu, một Chúa Giê-xu an ủi linh hồn, một Chúa Giê-xu tha thứ tội lỗi. Tại đây ngươi có thể nghe tiếng sấm lớn nhất mà Luật pháp có thể đưa ra, mà vẫn không nao núng. Tại đây ngươi có thể nói, Hỡi Luật pháp! ngươi có thể gầm thét chống lại tội lỗi, nhưng ngươi không thể chạm đến ta; ngươi có thể rủa sả và kết án, nhưng không thể kết án linh hồn ta; vì ta có Chúa Giê-xu công chính, một Chúa Giê-xu thánh khiết, một Chúa Giê-xu cứu linh hồn, và Ngài đã giải cứu ta khỏi những lời đe dọa của ngươi, khỏi những lời rủa sả của ngươi, khỏi những sự kết án của ngươi; ta đã ra khỏi tầm tay ngươi, và ra khỏi ranh giới của ngươi; ta đã được đem vào một giao ước khác, dưới những lời hứa tốt hơn, những lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi, những lời hứa nhưng không để an ủi ta mà không cần công lao của ta, ngay cả qua huyết của Chúa Giê-xu, sự chuộc tội đã được dâng lên Đức Chúa Trời cho ta bởi Ngài; vì vậy, dầu ngươi buộc tội lỗi của ta cho ta, và nói ngươi sẽ chứng minh ta có tội, nhưng chừng nào Đấng Christ còn sống, và đã đem đến sự công chính đời đời, và đã ban sự công chính ấy cho ta, ta sẽ không sợ những lời đe dọa của ngươi, những lời buộc tội của ngươi, những lời tuyên án làm sẹo linh hồn của ngươi; Đấng Christ của ta là tất cả, đã làm tất cả, và sẽ giải cứu ta khỏi mọi điều mà ngươi, và bất cứ điều gì khác có thể đem ra cáo buộc chống lại ta. Như vậy ngươi cũng có thể nói khi sự chết tấn công ngươi — Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Ngươi có thể cắn thật, nhưng ngươi không thể nuốt chửng; ta có sự an ủi bởi và qua một Người là Chúa Giê-xu; Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã bắt ngươi làm tù binh, và cất đi sức mạnh của ngươi; Ngài đã đâm thủng trái tim ngươi, và làm chảy hết chất độc hủy diệt linh hồn của ngươi; vì vậy, dầu ta thấy ngươi, ta không sợ ngươi; dầu ta cảm thấy ngươi, ta không nao núng; vì ngươi đã mất nọc của mình trong sườn của Chúa Giê-xu; qua Ngài ta thắng ngươi, và đặt chân lên ngươi. Cũng vậy, hỡi Sa-tan! dầu ta nghe ngươi lẩm bẩm, và làm ồn ào như địa ngục, và dầu ngươi đe dọa ta rất cao, nhưng linh hồn ta sẽ chiến thắng ngươi, chừng nào Đấng Christ còn sống và còn được nghe thấy trên Trời; chừng nào Ngài đã nghiền nát đầu ngươi, và đã thắng trận trước ngươi; chừng nào ngươi còn ở trong tù, và không thể đạt được điều ngươi mong muốn. Vì vậy, khi ta nghe tiếng ngươi, ta hướng tư tưởng mình về Đấng Christ, Đấng Cứu Chúa của ta, và lắng nghe khi Ngài sẽ phán, vì Ngài sẽ phán lời an ủi; Ngài nói, Ngài đã chiến thắng, và ban cho ta mão triều thiên, và khiến ta chiến thắng qua cuộc chinh phục vinh hiển nhất của Ngài.

Không, hỡi anh em của tôi, các thánh đồ dưới Luật pháp Lê-vi, những người chưa có giao ước mới được đóng ấn hay xác nhận gì hơn ngoài lời hứa rằng giao ước ấy sẽ đến; tôi nói, họ, khi họ nghĩ về những đặc ân vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ đến, dầu vào lúc đó những đặc ân ấy chưa đến, nhưng được thấy từ xa, họ đã tin chắc về chúng một cách tự tin biết bao, và ôm lấy chúng, và hoàn toàn thỏa mãn về sự chắc chắn của chúng, đến nỗi họ không ngần ngại từ bỏ tất cả để được hưởng chúng. [Vậy chúng ta, những người thấy mọi việc đã được làm xong trước mắt chúng ta, há không nên lấy điều đó làm một lý lẽ mạnh mẽ để gia tăng đức tin của chúng ta sao (Hê-bơ-rơ 11).] Đã bao nhiêu lần Đa-vít trong các Thi Thiên ngưỡng mộ, chiến thắng, và thuyết phục người khác cũng làm như vậy, qua đức tin ông có nơi điều sẽ được thực hiện? Gióp cũng vậy, ông nói trong đức tin nào rằng ông sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc mình, dầu Ngài chưa đổ một giọt huyết nào cho ông, nhưng vì Ngài đã hứa sẽ làm như vậy; và điều này đã được biểu thị bằng huyết của bò đực và dê đực. Sa-mu-ên, Ê-sai, Giê-rê-mi, Xa-cha-ri, v.v. cũng vậy, họ đã nói về Đấng Christ, và sự chết, huyết, cuộc chinh phục, và chức thầy tế lễ đời đời của Ngài, cách vinh hiển trong sự tin cậy biết bao, ngay cả trước khi Ngài bày tỏ chính mình trong xác thịt mà Ngài đã lấy từ Nữ Đồng Trinh. [Vì đó là bấy nhiêu lời hứa chắc chắn, với một sự nhắc nhớ ở trong chúng, cũng để làm thỏa mãn hơn cho những người tin chúng]. Chúng ta là những người đã sống sau Đấng Christ, có nhiều cơ sở để hy vọng hơn họ dưới giao ước cũ, dầu họ có lời của Đức Chúa Trời công chính làm cơ sở cho đức tin của họ. Hãy lưu ý, họ chỉ có lời hứa rằng Ngài sẽ và sẽ đến; nhưng chúng ta có sự ứng nghiệm chắc chắn của những lời hứa ấy, vì Ngài đã đến; họ được bảo rằng Ngài sẽ đổ huyết Ngài, nhưng chúng ta thấy Ngài đã đổ huyết Ngài; họ liều tất cả trên việc Ngài đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho họ, nhưng chúng ta thấy Ngài đã ứng nghiệm, và ứng nghiệm cách trung tín nữa, chức vụ Bảo Lãnh của Ngài, ở chỗ, theo sự cam kết, Ngài đã cứu chuộc chúng ta là những tội nhân nghèo khó; họ liều mình trên giao ước mới, dầu chưa thật sự được đóng ấn, chỉ “vì họ cho Đấng đã hứa là thành tín” (Hê-bơ-rơ 11:11). Nhưng chúng ta có giao ước đã được đóng ấn, mọi việc đã được làm trọn vẹn, chắc chắn như huyết từ tấm lòng của một Chúa Giê-xu bị đóng đinh có thể làm cho nó chắc chắn. Có một sự khác biệt lớn giữa thời kỳ của họ và của chúng ta về sự an ủi, lớn như sự khác biệt giữa việc lập một giao ước với một lời hứa sẽ đóng ấn nó, và việc đóng ấn giao ước ấy. Giao ước thật đã được lập trong thời của họ, nhưng nó chưa được đóng ấn cho đến thời huyết được đổ ra trên núi Sọ; và để chúng ta thật sự có thể làm cho đức tin mình bay lên bằng cánh như chim ưng, Ngài chỉ cho chúng ta sự khích lệ và cơ sở đức tin nào chúng ta có để kết luận chúng ta sẽ được giải cứu đời đời, khi Ngài nói, “Vì hễ có chúc thư, ắt cần phải có sự chết của người lập chúc thư. Vì chúc thư chỉ có hiệu lực sau khi người ta đã chết: bằng không, người lập chúc thư còn sống, chúc thư không có quyền gì. Bởi đó, chúc thư thứ nhất cũng không lập mà không dùng huyết” (Hê-bơ-rơ 9:16-18). Vì huyết của Đấng Christ là sự xác nhận của giao ước mới, nhưng nó chưa được đóng ấn trong những ngày của Áp-ra-ham, Y-sác, hay Gia-cốp để xác nhận giao ước mà Đức Chúa Trời đã nói với họ, nhưng họ vẫn tin; vì vậy chúng ta càng phải chú ý hơn để tin những điều chúng ta đã nghe, và không để chúng bị nghi ngờ theo bất cứ cách nào; và càng phải như vậy, vì bạn thấy chúc thư bây giờ không chỉ được lập, mà còn được xác nhận; không chỉ được nói đến và hứa, mà thật sự được đóng ấn bởi sự chết và huyết của Chúa Giê-xu, là Đấng Lập Chúc Thư của nó. Hỡi anh em của tôi, tôi không muốn để các bạn không biết điều này, rằng dầu người Do Thái có lời hứa về một của lễ hy sinh, về một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đời đời sẽ giải cứu họ, nhưng họ chỉ có lời hứa; vì Đấng Christ chưa bị hy sinh, và chưa đến làm thầy tế lễ thượng phẩm của những điều tốt lành sẽ đến; họ chỉ có hình bóng, bóng, hình, các lễ nghi, cùng với việc Đấng Christ cam kết làm Đấng Bảo Lãnh để đem mọi điều đã hứa sẽ đến thành hiện thực, và trên cơ sở ấy họ được tiếp nhận và được cứu. Với họ và thời kỳ của họ thì cũng như dụ ngôn này cho bạn hiểu: — Hãy đặt trường hợp có hai người lập một giao ước rằng một người sẽ cho người kia mười ngàn con chiên với điều kiện người kia cho mình hai ngàn bảng; nhưng vì tiền không phải trả ngay lập tức, nên nếu người mua chiên muốn có bất cứ con chiên nào trước ngày thanh toán, chủ nợ yêu cầu một người bảo lãnh; và theo sự cam kết của người bảo lãnh, một phần chiên được giao cho con nợ ngay cả trước ngày thanh toán, nhưng phần còn lại thì vào và sau ngày ấy. Việc này cũng như vậy; Đấng Christ đã lập giao ước với Cha Ngài vì những chiên của Ngài — “Ta phó sự sống Ta vì chiên,” Ngài nói — nhưng tiền không phải trả ngay khi giao kèo được lập, như tôi đã nói rồi, nhưng một số chiên đã được cứu ngay cả trước khi tiền được trả, và đó là vì Chức Vụ Bảo Lãnh của Đấng Christ; như có chép, “Được xưng công chính,” hay được cứu, “nhưng không bởi ân điển Ngài qua sự cứu chuộc,” hay sự mua chuộc, “ở trong Chúa Giê-xu Christ. Đấng Đức Chúa Trời đã lập lên làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ bày sự công chính Ngài vì việc bỏ qua những tội lỗi đã phạm trước kia,” hay những tội nhân đã chết trong đức tin trước khi Đấng Christ bị đóng đinh, qua sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời cho đến khi khoản thanh toán được trả; tôi nói, để tỏ bày sự công chính Ngài vào lúc này; “hầu cho Ngài là công chính, và xưng công chính cho kẻ tin Chúa Giê-xu” (Rô-ma 3:24-26). Mục đích của việc tôi nói điều này, là để chỉ cho bạn thấy rằng bây giờ nghi ngờ việc Đức Chúa Trời sẽ cứu bạn hay không thì không phải là khôn ngoan, nhưng phải tin, vì mọi việc đã hoàn tất về sự xưng công chính của chúng ta: giao ước không chỉ được lập, mà còn được đóng ấn; món nợ đã được trả, cửa nhà tù đã được tháo khỏi móc, với một lời tuyên bố từ Trời về sự giải cứu cho những tù nhân của hy vọng, nói rằng, “Hỡi các ngươi là kẻ tù có hy vọng, hãy trở về nơi đồn lũy. Chính ngày nay Ta tuyên bố,” Đức Chúa Trời phán, “rằng Ta sẽ trả gấp đôi cho ngươi” (Xa-cha-ri 9:12). Và, Đấng Christ phán, khi Ngài đã đến, “Thần của Chúa ngự trên Ta, vì Ngài đã xức dầu cho Ta để rao giảng Phúc Âm,” tức là tin tốt lành “cho kẻ nghèo,” rằng tội lỗi của họ sẽ được tha thứ, rằng linh hồn họ sẽ được cứu. “Ngài đã sai Ta đến để chữa lành kẻ vỡ lòng, để rao sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và sự sáng mắt cho người mù, để cho kẻ bị áp bức được tự do,” và để an ủi kẻ than khóc, “để rao năm ban ơn của Chúa” (Lu-ca 4:18,19). Vì vậy tại đây, hỡi linh hồn, ngươi có thể đến với Chúa Giê-xu Christ vì bất cứ điều gì ngươi cần, như đến một kho báu chung, vì Ngài là Người chính yếu để phân phát những điều được nhắc đến trong giao ước mới, Ngài có tất cả chúng trong quyền quản thủ của chính Ngài bởi quyền mua chuộc; vì Ngài đã mua tất cả chúng, đã trả tiền cho tất cả chúng. Ngươi có cần đức tin không? vậy hãy đến vì đức tin ấy với Người là Chúa Giê-xu Christ (Hê-bơ-rơ 12:2). Ngươi có cần Đức Thánh Linh không? vậy hãy cầu xin Chúa Giê-xu. Ngươi có cần sự khôn ngoan không? Ngươi có cần ân điển thuộc loại nào không? Ngươi có cần một tấm lòng mới không? Ngươi có cần sức mạnh chống lại những ham muốn của mình, chống lại những cám dỗ của ma quỷ không? Ngươi có cần sức mạnh để đưa ngươi qua những hoạn nạn của thân thể, và những hoạn nạn của tâm linh, qua những sự bắt bớ không? Ngươi có muốn bền chí, đứng vững đến cuối cùng, và hơn cả người chiến thắng không? vậy hãy chắc chắn ngươi suy ngẫm đủ về công lao của huyết Chúa Giê-xu, Ngài đã đảm nhận thay cho ngươi như thế nào, Ngài đã làm công việc cứu rỗi của ngươi thay cho ngươi như thế nào, Ngài được Đức Chúa Trời làm cho đầy dẫy là để làm đầy dẫy ngươi, và sẵn sàng truyền đạt bất cứ điều gì ở trong Ngài hay về Ngài cho ngươi. Tôi nói, hãy xem xét điều này, và chiến thắng trong đó.

Lại nữa; điều này có thể cho chúng ta biết về tình trạng an toàn của các thánh đồ về sự bền đỗ của họ, rằng họ sẽ đứng vững dầu Địa ngục nổi giận, dầu ma quỷ gầm thét, và cả thế gian cố gắng hủy hoại các thánh đồ của Đức Chúa Trời, dầu một số người, vì không biết công hiệu của lễ vật là thân thể của Chúa Giê-xu Christ, nói rằng một người hôm nay có thể là con của Đức Chúa Trời, và ngày mai là con của ma quỷ, điều đó là sự ngu dốt thô thiển; vì sao? Huyết của Đấng Christ, sự chết của Đấng Christ, sự sống lại của Đấng Christ, có công hiệu không hơn gì là đem đến cho chúng ta một sự cứu rỗi không chắc chắn sao? hay hiệu lực của công lao Đấng Christ, về sự bền đỗ của chúng ta, phải được giúp thêm bởi những việc làm của con người sao? Chắc chắn những người đã được tiền định cũng được xưng công chính; và những người được xưng công chính, họ sẽ được vinh hiển (Rô-ma 8:30). Hỡi các thánh đồ, đừng nghi ngờ sự cứu rỗi của linh hồn mình, trừ khi bạn có ý định đánh giá thấp huyết của Đấng Christ; và đừng nghĩ gì khác ngoài việc Đấng đã khởi đầu công việc tốt lành của ân điển Ngài trong bạn sẽ hoàn tất nó cho đến lần đến thứ hai của Chúa Giê-xu chúng ta (Phi-líp 1:6). Chúng ta, cũng như Phao-lô, há không nên nói, tôi tin chắc rằng không điều gì sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, ở trong Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 8) sao. Ôi hãy để các thánh đồ biết, rằng trừ khi ma quỷ có thể lôi Đấng Christ ra khỏi Trời, nó không thể kéo một tín đồ chân thật ra khỏi Đấng Christ. Khi tôi nói một tín đồ chân thật, tôi có ý nói một người như vậy có đức tin do quyền năng của Đức Chúa Trời vận hành trong linh hồn mình.

Cuối cùng, Có sự thương xót như thế này không? những đặc ân như thế này không? Có nhiều cơ sở an ủi như vậy, và nhiều lý do để vui mừng như vậy không? Có nhiều kho chứa như vậy trong Đấng Christ, và một tấm lòng sẵn sàng như vậy trong Ngài để ban nó cho tôi không? Những vết thương chảy huyết của Ngài có nhiều điều trong chúng như vậy, đến nỗi trái của chúng phải là sự cứu rỗi của linh hồn tôi, của linh hồn tội lỗi của tôi, để cứu tôi, tôi tội lỗi, tôi phản nghịch, tôi tuyệt vọng không? Vậy thì sao? Từ nay tôi há không nên thánh khiết sao? Từ nay tôi há không nên học tập, phấn đấu, và dốc mình ra cho Đấng đã dốc chính mình cả linh hồn và thân thể vì tôi sao? Từ nay tôi há còn yêu một ham muốn hay tội lỗi nào sao? Từ nay tôi há còn hổ thẹn về chính nghĩa, đường lối, dân sự, hay các thánh đồ của Chúa Giê-xu Christ sao? Từ nay tôi há còn dâng các chi thể mình làm khí cụ của sự công chính, vì kết cuộc của tôi là sự sống đời đời sao? (Rô-ma 6). Đấng Christ há sẽ coi không điều gì là quá quý vì tôi sao? và tôi há sẽ coi bất cứ điều gì là quá quý vì Ngài sao? Tôi há sẽ làm Ngài buồn bằng cách cư xử ngu dại của tôi sao? Tôi há sẽ xem nhẹ lời khuyên của Ngài bằng cách đi theo ý muốn riêng của tôi sao? Vì vậy, giáo lý của giao ước mới kêu gọi sự thánh khiết, ràng buộc vào sự thánh khiết, và khiến con cái của giao ước ấy lấy làm vui thích trong sự thánh khiết. Vì vậy đừng ai kết luận từ điều này, rằng giáo lý của Phúc Âm là một giáo lý phóng túng; nhưng nếu họ kết luận như vậy, ấy là vì họ là kẻ ngu dại, và là những kẻ chưa nếm công hiệu của huyết Chúa Giê-xu Christ; họ cũng chưa bao giờ cảm nhận bản chất và quyền uy mà tình yêu thương của Đấng Christ có trong tấm lòng của những người thuộc về Ngài. Và như vậy bạn cũng có thể thấy rằng giáo lý của Phúc Âm có lợi ích lớn cho dân sự của Đức Chúa Trời đã đến, hoặc cho những người khi xem xét điều này sẽ sẵn lòng đến, để dự phần vào những lợi ích vinh hiển của giao ước vinh hiển này.

Nhưng linh hồn nghèo khó nói, Vấn nạn. Ôi! Tôi nghi ngờ điều này quá tốt cho tôi.

Người Hỏi. Vì sao vậy, xin cho tôi biết?

Vấn nạn. Ôi! vì tôi là một tội nhân.

Đáp. Tại sao, tất cả những điều này không được ban cho ai khác ngoài tội nhân, như có chép, Khi chúng ta còn là kẻ không tin kính, Đấng Christ đã chết vì chúng ta (Rô-ma 5:6,8). “Ngài đã đến trong thế gian để cứu tội nhân” (1 Ti-mô-thê 1:15).

Vấn nạn. Ôi, nhưng tôi là một trong những kẻ đứng đầu tội nhân.

Đáp. Tại sao, điều này là cho những kẻ đứng đầu tội nhân — “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, trong những tội nhân đó ta là đầu,” Phao-lô nói (1 Ti-mô-thê 1:15).

Vấn nạn. Ôi, nhưng tội lỗi của tôi lớn đến nỗi, tôi không thể hình dung làm sao tôi có thể nhận được sự thương xót.

Đáp. Tại sao, hỡi linh hồn? Ngươi đã từng giết ai chưa? Ngươi đã từng thiêu bất cứ đứa con nào của mình trong lửa cho thần tượng chưa? Ngươi đã từng là phù thủy chưa? Ngươi đã từng dùng bùa mê và thuật triệu hồn chưa? [Các ngươi là những kẻ quyết tâm tiếp tục trong tội lỗi mình, đừng động vào điều này]. Ngươi đã từng rủa, thề, và chối Đấng Christ chưa? Và dầu ngươi đã làm, vẫn còn hy vọng được tha thứ; phải, những tội nhân như thế đã được tha thứ, như xuất hiện qua những phân đoạn Kinh Thánh này và tương tự, 2 Sử Ký 33:1-10, so sánh với các câu 12, 13. Lại nữa, Công Vụ 19:19, 20; 8:22, so sánh với câu 9; Ma-thi-ơ 26:74, 75.

Vấn nạn. Nhưng dầu tôi chưa phạm tội trong những loại tội như vậy, có thể tôi đã phạm tội tệ như vậy.

Đáp. Điều đó khó có thể xảy ra; nhưng dầu ngươi đã phạm, vẫn còn cơ sở thương xót cho ngươi, vì ngươi đang ở dưới lời hứa (Giăng 6:37).

TỘI KHÔNG THỂ THA THỨ

Vấn nạn. Ôi! hỡi người, tôi sợ rằng tôi đã phạm tội không thể tha thứ, và vì vậy không còn hy vọng cho tôi.

Đáp. Ngươi có biết tội không thể tha thứ, tội phạm đến Đức Thánh Linh, là gì không? và khi nào nó được phạm?

Đáp lại. Đó là một tội chống lại ánh sáng.

Đáp. Điều đó đúng; nhưng không phải mọi tội chống lại ánh sáng đều là tội phạm đến Đức Thánh Linh.

Đáp lại. Ông nói vậy sao?

Đáp. Phải, và tôi chứng minh như thế này — Nếu mọi tội chống lại ánh sáng đều là tội không thể tha thứ, thì Đa-vít và Phi-e-rơ và những người khác đã phạm tội đó; nhưng dầu họ đã phạm tội chống lại ánh sáng, họ đã không phạm tội đó; vì vậy không phải mọi tội chống lại ánh sáng đều là tội phạm đến Đức Thánh Linh, tội không thể tha thứ.

Vấn nạn. Nhưng Kinh Thánh nói, “Nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận lãnh sự hiểu biết về lẽ thật, thì không còn có của lễ chuộc tội nữa; nhưng chỉ có sự trông đợi kinh khiếp về sự đoán xét và lửa hừng sẽ đốt cháy những kẻ chống nghịch.”

Đáp. Ngươi có biết tội cố ý đó là gì không?

Đáp lại. Tại sao, nó là gì? Chẳng phải là việc một người cố ý phạm tội sau khi được soi sáng sao?

Đáp. 1. Phải; nhưng chắc chắn không phải mọi tội cố ý đều là tội đó; vì nếu vậy Đa-vít đã phạm nó khi ông nằm với Bát-sê-ba; và Giô-na, khi ông trốn khỏi sự hiện diện của Chúa; và Sa-lô-môn cũng vậy, khi ông có nhiều phi tần như vậy. 2. Nhưng tội đó là một tội có bản chất khác, tức là thế này — Một người sau khi đã xưng nhận phần nào rằng sự cứu rỗi chỉ đến bởi huyết của Chúa Giê-xu, cùng với một phần ánh sáng và quyền năng của điều ấy trên tâm linh mình; tôi nói, nếu sau đó người ấy cố ý, cố tình, và với lòng khinh miệt giẫm đạp lên huyết của Đấng Christ đã đổ trên Thập tự giá, và coi huyết ấy là một điều không thánh khiết, hoặc không tốt hơn huyết của một người khác, và thà liều linh hồn mình theo bất cứ cách nào khác hơn là được cứu bởi huyết quý báu này. Và điều này phải được làm, tôi nói, sau một phần ánh sáng (Hê-bơ-rơ 6:4,5) với lòng khinh miệt (Hê-bơ-rơ 10:29) với sự hiểu biết (2 Phi-e-rơ 2:21) và cố ý (Hê-bơ-rơ 10:26 so sánh với câu 29) và không phải trong một cơn vội vã và bất chợt, như trường hợp của Phi-e-rơ, nhưng với một thời gian trước đó để dừng lại suy nghĩ về nó trước, như Giu-đa; và cũng với một quyết tâm liên tục không bao giờ quay lại hay được biến đổi nữa; “vì không thể làm cho những kẻ như vậy đổi mới lại để ăn năn,” họ đã quyết tâm và tuyệt vọng như vậy (Hê-bơ-rơ 6).

Câu hỏi. Và bây giờ ngươi nói sao? Ngươi đã từng, sau khi ngươi đã nhận được một phần ánh sáng phước hạnh từ Đấng Christ, cố ý, với lòng khinh miệt, và với sự hiểu biết giẫm đạp hay chà đạp huyết của Người là Chúa Giê-xu Christ dưới chân ngươi chưa?

và ngươi có quyết tâm mãi mãi làm như vậy không?

Đáp. Ôi không; tôi sẽ không làm điều đó cố ý, với lòng khinh miệt, và với sự hiểu biết, dầu vì tất cả thế gian.

Người Hỏi. Nhưng tôi phải nói với ngươi, bây giờ ngươi làm tôi nhớ đến điều đó, chắc chắn đôi khi tôi có những tư tưởng báng bổ khủng khiếp nhất trong tôi chống lại Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Đức Thánh Linh. Những điều này há không thể là tội đó sao, tôi tự hỏi?

Đáp. Ngươi có vui thích trong chúng không? Chúng có phải là những điều ngươi lấy làm vui thích không?

Đáp lại. Ôi không; tôi cũng sẽ không làm điều đó vì một ngàn thế gian. Ôi, tôi nghĩ chúng đôi khi làm tôi run rẩy khi nghĩ về chúng. Nhưng thế nào nếu tôi nên vui thích trong chúng trước khi tôi kịp nhận ra?

Đáp. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban sức mạnh chống lại chúng, và nếu vào bất cứ lúc nào ngươi thấy tấm lòng gian ác của mình nhượng bộ dù là chút ít trước chúng, vì điều đó rất có thể xảy ra, và dầu ngươi thấy nó có thể bất chợt nhượng bộ trước sự gian ác sinh ra từ Địa ngục ở trong nó, nhưng đừng tuyệt vọng, vì Đấng Christ đã phán, “Mọi loại tội lỗi và lời báng bổ sẽ được tha cho con cái loài người. Và hễ ai nói một lời chống lại Con người,” tức là Đấng Christ, như người ấy có thể làm như Phi-e-rơ, qua sự cám dỗ, nhưng khi ăn năn, “thì sẽ được tha cho người ấy” (Ma-thi-ơ 12:31, 32).

Vấn nạn. Nhưng tôi nghĩ nó có thể đã được phạm một cách bất chợt, hoặc bởi một tư tưởng báng bổ nào đó, hoặc bởi việc phạm một tội khủng khiếp khác nào đó.

Đáp. Chắc chắn, tội này và việc phạm nó nằm trong việc giẫm đạp huyết của Chúa Giê-xu ngọt ngào dưới chân một cách có hiểu biết, cố ý, ác ý, hoặc với lòng khinh miệt (Hê-bơ-rơ 10).

Vấn nạn. Nhưng nó dường như là việc chống lại Đức Thánh Linh, và những sự vận động của Ngài, hơn là điều ông nói; vì, thứ nhất, danh xưng đúng của nó là tội phạm đến Đức Thánh Linh; và lại nữa, “Họ đã làm điều khinh miệt đối với Đức Thánh Linh của ân điển”; vì vậy nó dường như là, tôi nói, việc chống lại Đức Thánh Linh, và những sự vận động của Ngài, mới là tội đó.

Đáp. Thứ nhất. Chắc chắn, tội này được phạm bởi những người làm như tôi đã nói trước — tức là, bởi việc giẫm đạp huyết của Đấng Christ, đã đổ trên núi Sọ khi Chúa Giê-xu bị đóng đinh tại đó, dưới chân một cách cuối cùng, có hiểu biết, cố ý, ác ý. Và dầu nó được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh, nhưng như tôi đã nói trước, không phải mọi tội chống lại Đức Thánh Linh đều là tội đó; vì nếu vậy, thì mọi tội chống lại ánh sáng và những sự cáo trách của Đức Thánh Linh đều không thể tha thứ; nhưng đó là một điều sai lầm hiển nhiên, vì những lý do này — Thứ nhất, Vì có những người đã phạm tội chống lại những sự vận động của Đức Thánh Linh, và có hiểu biết nữa, nhưng vẫn không phạm tội đó; như Giô-na, người khi Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài đã truyền lệnh rõ ràng cho ông đi đến Ni-ni-ve, ông lại chạy theo một đường hoàn toàn khác. Thứ hai, Vì chính những người đã phạm tội chống lại những sự vận động của Đức Thánh Linh vẫn, nếu họ quay trở lại, được tiếp nhận vào sự thương xót. Cũng hãy làm chứng là Giô-na, người dầu đã phạm tội chống lại những sự vận động của Đức Thánh Linh của Chúa khi làm trái ngược với chúng, “nhưng khi ông kêu cầu,” như ông nói, “cùng Chúa,” từ trong bụng Địa ngục, “Chúa đã nghe ông, và ban cho ông sự giải cứu, và đặt ông lại vào công việc của ông.” Hãy đọc toàn bộ câu chuyện của Tiên Tri ấy. Nhưng, Đáp. Thứ hai. Tôi sẽ chỉ cho ngươi thấy rằng nó nhất thiết phải là việc cố ý, có hiểu biết, và ác ý từ chối Người là Đấng Christ Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Chúa — tức là, coi huyết Ngài, sự công chính Ngài, sự cầu thay của Ngài trong chính Thân Vị Ngài, vì kẻ từ chối một điều là từ chối tất cả, là không có giá trị gì về sự cứu rỗi; tôi nói, tôi sẽ chỉ cho ngươi thấy đây là tội không thể tha thứ, và sau đó sẽ chỉ vắn tắt vì sao nó được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh. [Phải là việc cố ý và ác ý từ chối Đấng Cứu Chúa.]

1. Người nào từ chối, như đã nói trên, huyết, sự chết, sự công chính, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay của Người là Đấng Christ, thì từ chối của lễ hy sinh ấy, huyết ấy, sự công chính ấy, sự chiến thắng ấy, sự yên nghỉ ấy, mà một mình Đức Chúa Trời đã chỉ định cho sự cứu rỗi — “Kìa Chiên Con,” hay của lễ hy sinh, “của Đức Chúa Trời” (Giăng 1:29). “Chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài” (Ê-phê-sô 1:7). Để tôi có thể “được tìm thấy trong Ngài” — tức là, trong sự công chính của Đấng Christ, với sự vâng phục cá nhân của chính Đấng Christ đối với ý muốn của Cha Ngài (Phi-líp 3:7-10). Bởi sự sống lại của Ngài mà có sự xưng công chính (Rô-ma 4:25). Sự cầu thay của Ngài bây giờ trong chính Thân Vị Ngài trên các tầng trời, khi Ngài vắng mặt khỏi các thánh đồ của Ngài, là nguyên nhân của sự bền đỗ của các thánh đồ (Rô-ma 8:33-39).

2. Những người từ chối của lễ hy sinh này, và công lao của Đấng Christ này, mà Ngài bởi chính Ngài đã đem đến cho tội nhân, đã từ chối Đấng mà chỉ qua Ngài mọi lời hứa của Tân Ước, cùng với mọi sự thương xót được bày tỏ bởi đó, mới đến với những tạo vật nghèo khó — “Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời ở trong Ngài đều là Phải, và ở trong Ngài đều là A-men, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời” (2 Cô-rinh-tô 1:20). Và mọi phước hạnh thuộc linh được chuyển giao cho chúng ta qua Ngài; tức là, qua và trong Người này, là Đấng Christ, chúng ta có mọi sự thương xót thuộc linh, thuộc về trời, và đời đời của chúng ta (Ê-phê-sô 1:3,4).

3. Người nào cố ý, cố tình, và với lòng khinh miệt từ chối Người này để được cứu rỗi thì phạm tội không thể tha thứ, vì không bao giờ còn một của lễ hy sinh nào khác được dâng lên nữa. “Không còn của lễ chuộc tội nữa. — Không còn của lễ hy sinh vì tội lỗi nữa,” (Hê-bơ-rơ 10:18-26); tức là, ngoài lễ vật là thân thể của Chúa Giê-xu Christ, một của lễ hy sinh một lần đủ cả (Hê-bơ-rơ 10:10,14, so sánh với 18, 26). Không; nhưng những người, sau ánh sáng và sự cáo trách rõ ràng, từ chối lễ vật đầu tiên là thân thể Ngài để được cứu rỗi, thì đóng đinh Ngài lần thứ hai, điều đó không thể cứu vãn được mà đáng cho chính họ bị đoán phạt — “Vì không thể làm cho những kẻ đã một lần được soi sáng, đã nếm món quà từ trời, đã được dự phần Đức Thánh Linh, đã nếm Lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và những quyền năng của đời sẽ đến, nếu họ sa ngã, đổi mới lại để ăn năn; vì họ tự đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại lần nữa, và làm cho Ngài bị sỉ nhục công khai” (Hê-bơ-rơ 6:4-6). “Nếu họ sa ngã, đổi mới lại để ăn năn.” Và vì sao vậy? Vì, Sứ đồ nói, họ tự đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại lần nữa, và làm cho Ngài bị sỉ nhục công khai. Ôi, vậy thì ma quỷ đã lừa dối một số người một cách khốn khổ biết bao, ở chỗ nó đã khiến họ từ chối công lao của lễ vật đầu tiên là thân thể của Đấng Christ, vốn là để cứu rỗi, và khiến họ tin cậy vào một sự đóng đinh mới của Đấng Christ, điều đó không thể tránh khỏi mà đem đến sự đoán phạt mau chóng cho họ.

4. Những người từ chối Người này, như đã nói trên, phạm tội không thể tha thứ, vì khi từ chối Ngài, họ mở đường cho công lý của Đức Chúa Trời bùng phát trên họ, và đối xử với họ như công lý sẽ thấy họ; tức là, trước hết, là những tội nhân chống lại giao ước thứ nhất; và cũng là những kẻ khinh thường ngay cả sự sống, và vinh hiển, và những sự an ủi, sự tha thứ, ân điển, và tình yêu thương, được bày tỏ trong giao ước thứ hai, vì họ từ chối Đấng Trung Bảo và thầy tế lễ của giao ước ấy, là Người là Chúa Giê-xu. Và người làm như vậy, tôi muốn thấy tội lỗi của người ấy có thể được tha thứ như thế nào, và linh hồn người ấy được cứu như thế nào, vì phương tiện, là Con Người, Con của Ma-ri, và công lao của Ngài, đã bị từ chối; “vì,” Ngài phán, “nếu các ngươi không tin Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ,” hãy lưu ý, “các ngươi sẽ,” dầu các ngươi làm gì được; “các ngươi sẽ,” dầu các ngươi xuất hiện ở đâu được; “các ngươi sẽ,” dầu các ngươi đi theo luật pháp của Môi-se, hay bất cứ sự thánh khiết nào, “chết trong tội lỗi mình” (Giăng 8:24). Vì vậy, tôi nói, tội được gọi là tội không thể tha thứ là việc từ chối của lễ hy sinh của Con Người lần đầu tiên vì tội lỗi một cách có hiểu biết, cố ý, và với lòng khinh miệt. [Vì sao nó được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh.] Và bây giờ để chỉ cho ngươi thấy vì sao nó được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh, như trong những phân đoạn Kinh Thánh này, (Ma-thi-ơ 12; Hê-bơ-rơ 10; Mác 3).

1. Vì họ phạm tội chống lại ánh sáng bày tỏ của Đức Thánh Linh, như tôi đã nói trước; đó là một tội chống lại ánh sáng của Đức Thánh Linh — tức là, họ trước đây đã được soi sáng vào bản chất của Phúc Âm và công lao của Người là Đấng Christ, và huyết Ngài, sự công chính Ngài, sự cầu thay Ngài, v.v.; và cũng đã tuyên xưng và xưng nhận điều ấy, với một phần sự sống và an ủi trong và qua sự tuyên xưng về Ngài; nhưng bây giờ chống lại mọi ánh sáng ấy, một cách ác ý, và với lòng khinh miệt đối với mọi sự tuyên xưng trước kia của họ, họ quay lưng và giẫm đạp lên điều ấy.

2. Nó được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh vì một người như vậy, như tôi có thể nói, đặt tay bạo lực lên Ngài; một người tự đặt mình vào sự chống đối, và quyết tâm chống lại mọi sự vận động đến từ Đức Thánh Linh để thuyết phục điều ngược lại. Vì tôi thật sự tin rằng con người, trong chính việc từ chối Con Đức Chúa Trời này, sau một phần hiểu biết về Ngài, đặc biệt vào lúc đầu họ chống lại và từ chối Ngài, họ có những sự vận động nhất định của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để ngăn cản họ khỏi một hành động hủy diệt linh hồn lớn như vậy. Nhưng họ, vì bị đầy dẫy một mức độ áp đảo của linh của ma quỷ, làm điều khinh miệt đối với những sự cáo trách và vận động này bằng cách nghiên cứu và mưu tính cách đáp lại chúng, và thoát khỏi bản chất cáo trách của chúng, và vì vậy nó được gọi là làm điều khinh miệt đối với Đức Thánh Linh của ân điển (Hê-bơ-rơ 10:29).

Và như vậy, 3. Ở chỗ họ từ chối sự nài xin của Đức Thánh Linh, và mọi sự nài nỉ dịu dàng của Ngài đối với linh hồn để ở lại trong cùng giáo lý ấy.

4. Ở chỗ họ từ chối chính chứng cớ của các Tiên Tri và các Sứ đồ cùng với chính Đấng Christ; tôi nói, chứng cớ của họ, qua Đức Thánh Linh, về quyền năng, công hiệu, sự đầy đủ, và sự thắng thế của huyết, của lễ hy sinh, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay của Người là Chúa Giê-xu Christ, mà Kinh Thánh đầy dẫy cả trong Cựu Ước và Tân Ước, như Sứ đồ nói, vì mọi Tiên Tri từ Sa-mu-ên, với những người theo sau, đã chỉ về những ngày này — tức là, những ngày Đấng Christ sẽ là một của lễ hy sinh vì tội lỗi (Công Vụ 3:24, so sánh với các câu 6, 13-15, 18, 26). Lại nữa, ông nói, “Vậy nên kẻ nào khinh bỏ điều này, chẳng phải khinh bỏ người ta đâu, bèn là khinh bỏ Đức Chúa Trời; là Đấng đã ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:8); tức là, người ấy từ chối hay khinh thường chính chứng cớ của Đức Thánh Linh.

5. Nó được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh, vì kẻ từ chối và chối bỏ giáo lý về sự cứu rỗi bởi Người là Chúa Giê-xu Christ, qua đức tin nơi Ngài, thì khinh thường, chống lại, và từ chối sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh; vì sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ xuất hiện nhiều hơn là việc Ngài tìm ra một con đường cho tội nhân được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Người này; và vì vậy Đấng Christ, vì Ngài là một của lễ hy sinh, được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Và lại nữa, khi Ngài bày tỏ Chúa Giê-xu thì Ngài được gọi là “Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan và của sự bày tỏ trong sự hiểu biết về Ngài” (Ê-phê-sô 1:17).

Vấn nạn. Nhưng, một số người có thể nói, việc xem nhẹ hay từ chối Con Người, Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Con của Ma-ri, không thể là tội không thể tha thứ, như rõ ràng từ phân đoạn Kinh Thánh đó trong Ma-thi-ơ 12:32, nơi chính Ngài phán, “Hễ ai nói một lời chống lại Con người, thì sẽ được tha cho người ấy; nhưng hễ ai nói chống lại Đức Thánh Linh, thì sẽ không được tha cho người ấy, dầu trong đời này, dầu trong đời sẽ đến.” Bây giờ bởi điều này rõ ràng tội không thể tha thứ là một việc, và tội chống lại Con người là một việc khác; tội chống lại Con người thì có thể tha thứ; nhưng nếu tội đó là tội phạm đến Đức Thánh Linh, nó sẽ không thể tha thứ; vì vậy tội chống lại Con người không phải là tội phạm đến Đức Thánh Linh, tội không thể tha thứ.

Đáp. 1. Tôi biết rất rõ rằng có nhiều người đã được tha thứ, nhưng đã phạm tội chống lại Con người, và đã có một thời từ chối Ngài, như Phao-lô (1 Ti-mô-thê 1:13, 14) và người Do Thái cũng vậy (Công Vụ 2:36,37). Nhưng đó là một sự từ chối trong sự không biết, không có sự soi sáng, và nếm, và cảm nhận quyền năng của những điều của Đức Chúa Trời, được nhắc đến trong Hê-bơ-rơ 6:3-6.

2. Đã có và vẫn có một cách phạm tội chống lại Con người ở mức cao hơn, mà cũng đã, và vẫn, có thể tha thứ; như trong trường hợp của Phi-e-rơ, người trong một sự cám dỗ dữ dội, trong một cơn vội vã mạnh mẽ, bất chợt đã chối Ngài, và điều đó sau khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời từ Trời đã bày tỏ cho ông, rằng Ngài, Chúa Giê-xu, là Con của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 16:16-18). Điều này cũng có thể tha thứ, nếu có sự trở lại để ăn năn. Ôi, ân điển phong phú! Ôi, ân điển kỳ diệu! rằng Đức Chúa Trời đầy tình yêu thương như vậy đối với những tạo vật nghèo khó của Ngài, đến nỗi dầu họ phạm tội chống lại Con Đức Chúa Trời, hoặc qua sự không biết, hoặc qua một đợt tấn công dữ dội bất chợt bùng ra từ Địa ngục trên họ, nhưng hãy coi điều này là chắc chắn rằng nếu một người xem nhẹ và từ chối Con Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh theo cách như tôi đã gợi ý trước — tức là, một người sau một mức độ lớn của sự soi sáng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và một phần tuyên xưng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chúa, và huyết Ngài đã đổ trên núi ngoài cổng Giê-ru-sa-lem là Sự Chuộc Tội; tôi nói, người nào sau điều này cố ý, cố tình, và vì ác ý và lòng khinh miệt từ chối, nói chống lại, và giẫm đạp giáo lý đó dưới chân, quyết tâm mãi mãi làm như vậy, và nếu người ấy tiếp tục trong đó, tôi sẽ đem linh hồn mình ra bảo đảm cho điều đó, người ấy đã phạm tội không thể tha thứ, và sẽ không bao giờ được tha, dầu trong đời này, dầu trong đời sẽ đến; nếu không những phân đoạn Kinh Thánh này làm chứng cho lẽ thật của điều này phải bị xóa bỏ, và phải bị coi là những chuyện ngụ ngôn đơn thuần, tức là những câu sau đây — “Vì nếu sau khi họ đã thoát khỏi những sự ô uế của thế gian, qua sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ,” là Con Người (Ma-thi-ơ 16:13) “và lại bị vướng mắc vào đó, và bị thắng, ” điều đó phải là bởi việc chối Chúa đã đem họ đến (2 Phi-e-rơ 2:1) “thì tình trạng sau của họ tệ hơn lúc đầu,” (2 Phi-e-rơ 2:20). Vì không thể làm cho những kẻ đã một lần được soi sáng, đã nếm món quà từ trời — và đã nếm Lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và những quyền năng của đời sẽ đến; nếu họ sa ngã,” không chỉ ngã, mà sa ngã hẳn, tức là, cuối cùng (Hê-bơ-rơ 10:29) “không thể đổi mới họ lại để ăn năn”; và lý do được đưa ra là, “vì họ tự đóng đinh Con Đức Chúa Trời,” là Con Người, “lại lần nữa, và làm cho Ngài bị sỉ nhục công khai” (Hê-bơ-rơ 6:4-6). Bây giờ nếu ngươi muốn biết thêm đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại lần nữa là gì, thì đó là thế này — là đánh giá thấp và giẫm đạp dưới chân công lao và công hiệu của huyết Ngài để được tha tội, như được bày tỏ rõ ràng trong Hê-bơ-rơ 10:26-28, nơi có nói, “Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận lãnh sự hiểu biết về lẽ thật, thì không còn có của lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự trông đợi kinh khiếp về sự đoán xét và lửa hừng sẽ đốt cháy những kẻ chống nghịch. Kẻ nào khinh thường luật pháp của Môi-se thì chết không được thương xót, — huống chi kẻ đã giẫm đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân,” đó là sự đóng đinh Đấng Christ lần thứ hai, mà những người Quaker nghĩ họ sẽ được cứu bởi đó, “và đã coi huyết của giao ước, mà bởi đó người ấy được nên thánh, là một điều không thánh khiết,” — và rồi tiếp theo — “và đã làm điều khinh miệt đối với Đức Thánh Linh của ân điển?” (câu 29). Tất cả những gì Phao-lô có để giữ ông khỏi tội này là, sự không biết của ông trong việc bắt bớ Người và công lao của Chúa Giê-xu Christ (Công Vụ 9). Nhưng tôi đã nhận được sự thương xót, ông nói, vì tôi đã làm điều đó trong sự không biết (1 Ti-mô-thê 1:13). Và Phi-e-rơ, dầu ông đã chối Ngài với sự hiểu biết, nhưng ông đã làm điều đó không cố ý, và trong một sự cám dỗ bất chợt và đáng sợ, và như vậy bởi sự cầu thay của Chúa Giê-xu đã thoát khỏi nguy hiểm đó. Vì vậy, tôi nói, những người phạm tội này, họ làm điều đó sau ánh sáng, có hiểu biết, cố ý, và với lòng khinh miệt, và trước cái nhìn công khai của cả thế gian từ chối Con Người làm Chúa và Đấng Cứu Chúa của họ, và ở chỗ đó nó được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh. Đó là một danh xưng thích hợp nhất cho tội này được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh, vì những lý do vừa được trình bày; vì tội này được phạm trực tiếp chống lại những sự vận động, và những sự cáo trách, và ánh sáng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng lấy làm công việc của mình để đưa ra và bày tỏ lẽ thật và thực tại của công lao và công hiệu của Chúa Giê-xu, Con Người. Và vì vậy hãy coi chừng, hỡi những người Ranter và Quaker, vì tôi chắc chắn các ngươi là những người gần nhất phạm tội đó theo sự tuyên xưng, mà thật sự, đó là cách phạm tội đúng của nó, trong bất cứ người nào tôi biết vào lúc này dưới cả bầu trời, vì các ngươi sẽ không liều sự cứu rỗi của linh hồn mình trên huyết đã đổ trên núi Sọ, ra khỏi sườn của Người đã được dâng lên làm của lễ hy sinh cho mọi người đã tin (Lu-ca 23:33). Ở chỗ lễ vật là thân thể Ngài vào lúc đó, hoặc trước khi Ngài dâng nó, hoặc những người đã, đang, hay sẽ tin vào nó trong thời gian kể từ đó, cùng với thời gian Ngài dâng nó, dầu trước kia các ngươi đã tuyên xưng rằng sự cứu rỗi đã được thực hiện theo cách đó, bởi của lễ hy sinh khi ấy được dâng lên, và cũng dường như có một phần an ủi bởi đó; phải, đến nỗi một số người trong các ngươi đã tuyên bố điều ấy trước sự nghe của nhiều người, tuyên xưng mình là những người tin vào điều ấy. Ôi, vì vậy, thật buồn cho các ngươi là những người đã một lần được soi sáng, và đã nếm những điều tốt lành này, nhưng, bất chấp mọi sự tuyên xưng của các ngươi, bây giờ các ngươi đã quay khỏi sự đơn sơ ở trong Đấng Christ sang một giáo lý khác, điều đó sẽ là sự hủy diệt của các ngươi, nếu các ngươi tiếp tục trong đó; vì không có huyết thì không có sự tha thứ (Hê-bơ-rơ 9:22).

Nhiều lý do khác có thể được đưa ra, nhưng tôi không muốn quá dài dòng; nhưng tôi muốn đưa vào lời cảnh báo này, rằng nếu có bất cứ linh hồn nào chỉ bây giờ sẵn lòng liều sự cứu rỗi của mình trên công lao của một Chúa Giê-xu trần trụi, tôi thật sự tin vào lúc này họ chưa phạm tội đó, vì vẫn còn một lời hứa tự đưa ra cho một linh hồn như vậy nơi Đấng Christ phán, “Kẻ đến cùng Ta, Ta quyết sẽ không,” vì bất cứ điều gì người ấy đã làm, “bỏ ra ngoài” (Giăng 6:37). Lời hứa đó đáng được viết bằng chữ vàng.

NHỮNG VẤN NẠN ĐƯỢC GIẢI ĐÁP ĐỂ AN ỦI NHỮNG NGƯỜI MUỐN CÓ PHẦN CỦA MÌNH TRONG GIAO ƯỚC MỚI.

Vấn nạn. Nhưng, ôi, dầu tôi sẽ không bao giờ phạm tội đó, tôi vẫn có những tội khác đủ để đoán phạt tôi.

Đáp. Dầu ngươi có tội lỗi của một ngàn tội nhân thì sao, nhưng nếu ngươi đến với Đấng Christ, Ngài sẽ cứu ngươi (Giăng 6:37; Xem thêm Hê-bơ-rơ 7:25).

Vấn nạn. Ôi, nhưng tôi phải đến như thế nào? Tôi nghi ngờ tôi không đến như tôi phải đến? Tấm lòng tôi xấu xa và chết; và, ôi! vậy tôi phải đến như thế nào?

Đáp. Tại sao, hãy nhớ lại mọi tội lỗi ngươi đã từng phạm, và đặt gánh nặng của tất cả chúng lên tấm lòng ngươi, cho đến khi ngươi bị đè nặng bởi chúng, và đến với Ngài trong một trường hợp như vậy, và Ngài sẽ ban cho linh hồn ngươi sự yên nghỉ (Ma-thi-ơ 11:28-30). Và lại nữa; nếu ngươi muốn biết ngươi phải đến như thế nào, hãy đến với sự tự đánh giá thấp mình nhiều như ngươi có thể, nói rằng, Lạy Chúa, đây là một tội nhân, kẻ hèn hạ nhất trong cả xứ; nếu con nhận điều con đáng phải nhận, con đã bị đoán phạt trong lửa Địa ngục từ lâu rồi; lạy Chúa, con không xứng đáng có góc nhỏ nhất trong Vương Quốc Trời; nhưng, ôi xin Ngài thương xót! Hãy đến như những đầy tớ của Bên-ha-đát đến với vua Y-sơ-ra-ên, với một sợi dây quanh cổ ngươi (1 Các Vua 20:31,32) và gieo mình xuống chân Đấng Christ, và nằm đó một lúc, tranh đấu với Ngài bằng những lời cầu nguyện của ngươi, và tôi sẽ bảo đảm ngươi sẽ thành công (Ma-thi-ơ 11:28-30; Giăng 6:37).

Vấn nạn. Ôi, nhưng tôi chưa được nên thánh.

Đáp. Ngài sẽ làm ngươi nên thánh, và cũng trở nên sự nên thánh của ngươi (1 Cô-rinh-tô 1:30; 6:10,11).

Vấn nạn. Ôi, nhưng tôi không thể cầu nguyện.

Đáp. Cầu nguyện không phải là việc ngươi quỳ gối xuống, và chỉ nói lại nhiều lời Kinh Thánh; vì ngươi có thể làm điều đó, nhưng vẫn không làm gì ngoài việc lảm nhảm. Nhưng nếu ngươi từ cảm giác về sự hèn hạ của mình có thể rên rỉ bày tỏ ước muốn của tấm lòng mình trước mặt Chúa, Ngài sẽ nghe ngươi, và ban cho ngươi điều ngươi ước muốn; vì Ngài có thể nói ý nghĩa của những tiếng rên rỉ của Đức Thánh Linh là gì (Rô-ma 8:26,27).

Vấn nạn. Ôi, nhưng tôi sợ cầu nguyện, vì sợ những lời cầu nguyện của tôi bị kể là tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại.

Đáp. Đó là một dấu hiệu tốt rằng những lời cầu nguyện của ngươi hơn là những lời trống rỗng, và có một phần thắng thế tại Ngai Ân Điển qua Chúa Giê-xu Christ, nếu không ma quỷ sẽ không bao giờ tìm cách làm ngươi rời bỏ sự cầu nguyện bằng cách đánh giá thấp những lời cầu nguyện của ngươi, bảo ngươi chúng là tội lỗi; vì những lời cầu nguyện tốt nhất nó sẽ gọi là tệ nhất, và những lời tệ nhất nó sẽ gọi là tốt nhất, nếu không làm sao nó là kẻ nói dối được?

Vấn nạn. Nhưng tôi sợ ngày ân điển đã qua; và nếu thật như vậy, lúc đó tôi phải làm gì?

Đáp. Thật ra, với một số người thì quả thật diễn ra như vậy, rằng ngày ân điển đã kết thúc trước khi đời sống của họ kết thúc. Hay như vậy, ngày ân điển đã qua trước khi ngày chết đến, như Đấng Christ phán, “Ước gì ngươi đã biết, ngay ngươi, ít nhất trong ngày này của ngươi, những điều thuộc về sự bình an của ngươi,” tức là, lời của ân điển hay sự hòa giải, “nhưng bây giờ chúng bị giấu khỏi mắt ngươi” (Lu-ca 19:41,42). Nhưng để làm ngươi thỏa mãn hơn về việc này, hãy xem xét những điều sau đây — Thứ nhất, Chúa có còn gõ cửa tấm lòng ngươi bằng Lời và Đức Thánh Linh Ngài không? Nếu có, thì ngày ân điển chưa qua với linh hồn ngươi; vì nơi nào Ngài gõ như vậy, tại đó Ngài cũng đưa ra và hứa sẽ vào và ăn bữa tối, tức là, truyền đạt những điều của Ngài cho họ, điều Ngài sẽ không làm nếu ngày ân điển đã qua với linh hồn người ấy (Khải Huyền 3:20).

Vấn nạn. Nhưng làm sao tôi biết được Đấng Christ có gõ cửa tấm lòng tôi như muốn vào hay không? Để tôi cũng biết, ngày ân điển có qua với tôi hay không?

Đáp. Hãy xem xét những điều này — 1. Chúa có làm ngươi nhạy cảm về tình trạng khốn khổ của ngươi khi không có phần trong Chúa Giê-xu Christ, và rằng theo tự nhiên ngươi không có phần trong Ngài, không có đức tin nơi Ngài, không có sự thông công với Ngài, không có sự vui thích trong Ngài, hay tình yêu thương chút nào đối với Ngài không? Nếu Ngài đã, và đang làm điều này, Ngài đã, và đang gõ cửa tấm lòng ngươi. 2. Ngài có, cùng với điều này, đặt vào tấm lòng ngươi một ước muốn tha thiết được thông công với Ngài, cùng với những quyết tâm thánh khiết không thỏa mãn nếu không có sự thông công thật với Ngài không. 3. Ngài có đôi khi ban cho ngươi những sự thuyết phục bí mật, dầu khó nhận ra, rằng ngươi có thể đạt được, và có được một phần trong Ngài không? 4. Ngài có thỉnh thoảng liếc vào tấm lòng ngươi một số lời hứa, khiến chúng để lại một hương vị thiên thượng, dầu chỉ trong một thời gian rất ngắn, trên tâm linh ngươi không? 5. Ngươi có đôi khi thấy một chút sự tuyệt vời trong Đấng Christ không? Và tất cả điều này có khuấy động trong tấm lòng ngươi một phần khao khát Ngài không? Nếu có, thì đừng sợ, ngày ân điển chưa qua với linh hồn nghèo khó của ngươi; vì nếu ngày ân điển đã qua với một linh hồn như vậy, thì phân đoạn Kinh Thánh đó phải bị phá vỡ nơi Đấng Christ phán, “Kẻ đến cùng Ta, Ta quyết sẽ không,” vì bất cứ điều gì, bằng bất cứ cách nào, theo bất cứ điều kiện nào, “bỏ ra ngoài. (Giăng 6:37).

Vấn nạn. Nhưng chắc chắn, nếu ngày ân điển chưa qua với tôi, tôi đã không ở lâu như vậy mà không có một đáp lời về tình yêu thương của Đức Chúa Trời cho linh hồn tôi; điều làm tôi nghi ngờ tình trạng của mình nhiều hơn là, tôi chờ đợi và chờ đợi, nhưng vẫn chưa được giải cứu.

Đáp. 1. Ngươi đã chờ đợi Chúa lâu như Chúa đã chờ đợi ngươi chưa? Có thể Chúa đã chờ đợi ngươi hai mươi, hay ba mươi, phải, bốn mươi năm hoặc hơn, và ngươi chưa chờ đợi Ngài bảy năm. Hãy ghi điều này vào tâm trí ngươi, vì vậy, khi Sa-tan bảo ngươi rằng Đức Chúa Trời không yêu ngươi, vì ngươi đã chờ đợi lâu như vậy mà không có sự bảo đảm, vì đó là sự cám dỗ của nó, vì Đức Chúa Trời đã chờ đợi ngươi lâu hơn, và đã phải sai đến cho ngươi qua các sứ giả của Ngài lần này đến lần khác; và, vì vậy, hãy nói, tôi sẽ chờ đợi để xem Chúa sẽ phán gì với tôi; và càng phải như vậy, vì Ngài sẽ phán lời bình an, vì Ngài là Chúa của sự bình an. Nhưng, 2. Hãy biết rằng việc ngươi ở dưới sự khốn khổ trong một thời gian dài sẽ không phải là một lý lẽ đủ để chứng minh rằng ngươi đã qua khỏi hy vọng; không, trái lại, vì Chúa Giê-xu Christ đã lấy bản chất của chúng ta lên Ngài, và cũng đã đảm nhận sự giải cứu cho những người, và đem sự giải cứu đến cho họ là những người “trọn đời mình bị lệ thuộc vào sự nô lệ” (Hê-bơ-rơ 2:14,15).

Vấn nạn. Nhưng ôi! Tôi không thể chờ đợi, mọi sức mạnh của tôi đã mất; tôi đã chờ đợi lâu như vậy, tôi không thể chờ đợi lâu hơn nữa.

Đáp. Có thể ngươi đã kết luận điều này từ lâu, nghĩ rằng ngươi sẽ không thể bền chí lâu hơn nữa; không, không một năm, một tháng, hay một tuần; không, có thể, không lâu như vậy. Có thể vào buổi sáng ngươi đã nghĩ ngươi sẽ không bền chí cho đến tối; và vào buổi tối, cho đến sáng hôm sau; nhưng Chúa đã nâng đỡ ngươi, và giữ ngươi trong sự chờ đợi Ngài nhiều tuần và nhiều năm; vì vậy đó chỉ là sự cám dỗ của ma quỷ để làm ngươi nghĩ như vậy, để nó có thể đẩy ngươi đến tuyệt vọng về sự thương xót của Đức Chúa Trời, và như vậy rời bỏ việc đi theo đường lối của Đức Chúa Trời, và lại gắn chặt với tội lỗi ngươi. Ôi vì vậy đừng nhượng bộ trước nó, nhưng hãy tin rằng ngươi sẽ “thấy sự tốt lành của Chúa trong đất của người sống. Hãy chờ đợi Chúa, hãy vững lòng, và Ngài sẽ làm mạnh mẽ tấm lòng ngươi; hãy chờ đợi, tôi nói, Chúa” (Thi Thiên 28:13,14). Và để ngươi có thể làm như vậy, hãy xem xét những điều này — (1.) Nếu ngươi, sau khi đã chờ đợi lâu như vậy, bây giờ bỏ cuộc, và không chờ đợi nữa, ngươi sẽ mất mọi thời gian và công sức ngươi đã bỏ ra trong đường lối của Đức Chúa Trời cho đến nay, và sẽ giống như một người, vì đã tìm vàng lâu, và không tìm thấy, nên quay trở lại khỏi việc tìm kiếm nó, dầu người ấy đã ở gần nó, và gần như đã tìm thấy nó, và tất cả chỉ vì người ấy không muốn nhìn và tìm thêm một chút nữa. (2.) Ngươi sẽ không chỉ mất thời gian của mình, mà còn mất chính linh hồn mình, vì sự cứu rỗi không ở đâu khác ngoài Chúa Giê-xu Christ (Công Vụ 4:12). (3.) Ngươi sẽ phạm tội cao nhất ngươi đã từng phạm trước đây, khi cuối cùng rút lui, đến nỗi Đức Chúa Trời có thể nói, Linh hồn Ta sẽ không vui thích nơi người ấy (Hê-bơ-rơ 10:38). Nhưng, 2. Hãy xem xét, ngươi nói, mọi sức mạnh của tôi đã mất, và vì vậy làm sao tôi phải chờ đợi? Tại sao, vào lúc ngươi cảm thấy và thấy sức mạnh mình đã hoàn toàn mất, chính đó là lúc Chúa sẽ đổi mới và ban cho ngươi sức mạnh tươi mới. “Những kẻ trai trẻ sẽ mòn mỏi và mệt nhọc, và những người trai tráng sẽ vấp ngã hoàn toàn: nhưng những người chờ đợi Chúa sẽ đổi mới sức mạnh của họ: họ sẽ bay lên bằng cánh như chim ưng; họ sẽ chạy mà không mệt nhọc; họ sẽ đi mà không mòn mỏi” (Ê-sai 40:30,31).

Vấn nạn. Nhưng dầu tôi có chờ đợi, nếu tôi không được chọn cho sự sống đời đời, mọi sự chờ đợi của tôi sẽ làm gì tốt cho tôi? “Vì chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót.”

Vì vậy, tôi nói, nếu tôi không được chọn, mọi việc đều vô ích.

Đáp. 1. Tại sao trước hết, chắc chắn sự sa ngã của ngươi khỏi Đức Chúa Trời sẽ không chứng minh sự tuyển chọn của ngươi, cũng không phải sự chán nản của ngươi khi chờ đợi Đức Chúa Trời. Nhưng, 2. Ngươi, có thể, đang bối rối muốn biết ngươi có được chọn hay không; và, ngươi nói, Nếu tôi chỉ biết điều đó, điều đó sẽ khích lệ tôi trong sự chờ đợi Đức Chúa Trời của tôi.

Đáp. Tôi tin ngươi; nhưng hãy lưu ý, ngươi sẽ không biết sự tuyển chọn của mình ở vị trí thứ nhất, nhưng ở vị trí thứ hai — tức là nói, ngươi trước hết phải làm quen với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, điều đó đến bởi việc ngươi tin vào những lời hứa của Ngài, và những chứng cớ Ngài đã ban về huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, cùng với phần còn lại của công lao Ngài — tức là, trước khi ngươi có thể biết ngươi có được chọn hay không, ngươi phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ một cách thật sự, đến nỗi đức tin ngươi nắm lấy, và uống và ăn thịt và huyết của Đấng Christ, đến nỗi sẽ có sự sống được sinh ra trong linh hồn ngươi bởi điều ấy; sự sống thoát khỏi những sự kết án của Luật pháp; sự sống thoát khỏi ách tội lỗi; sự sống thắng hơn sự ô uế của tội ấy; sự sống cũng để bước đi với Đức Chúa Trời trong Con Ngài và đường lối Ngài; sự sống của tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời là Cha, và Chúa Giê-xu Christ là Con Ngài, các thánh đồ và đường lối và điều đó vì chúng thánh khiết, vô hại, và hoàn toàn trái ngược với sự gian ác. Vì những điều này phải ở trong linh hồn ngươi như một người đi trước cho việc ngươi được làm quen với điều kia; Đức Chúa Trời có hai cách này để chỉ cho con cái Ngài thấy sự tuyển chọn của họ — (1.) Bởi chứng cớ của Đức Thánh Linh — tức là, linh hồn đang ở dưới sự khốn khổ của lương tâm và đau buồn vì tội lỗi, Đức Thánh Linh đóng ấn linh hồn bằng chứng cớ an ủi của Ngài; thuyết phục linh hồn rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ mọi tội lỗi nằm nặng nề trên lương tâm như vậy, và làm linh hồn bối rối nhiều như vậy, bằng cách chỉ cho nó thấy rằng Luật pháp ấy, là luật thốt ra những lời rủa sả khủng khiếp như vậy chống lại nó, đã bởi huyết của Đấng Christ được làm thỏa mãn và được làm trọn (Ê-phê-sô 1:13,14). (2.) Bởi hệ quả — tức là, linh hồn thấy rằng Đức Chúa Trời đã tốt với nó, ở chỗ Ngài đã chỉ cho nó thấy tình trạng hư mất và hoàn cảnh khốn khổ của nó, và cũng rằng Ngài đã ban cho nó một phần hy vọng an ủi rằng Ngài sẽ cứu nó khỏi tình trạng ấy; tôi nói, linh hồn, từ một cái nhìn đúng đắn về điều đó, sẽ, hay có thể, rút ra kết luận này, rằng nếu Đức Chúa Trời đã không có ý định cứu nó, Ngài đã không làm cho nó những điều như thế này. Nhưng để đối xử chắc chắn hơn với linh hồn ngươi, không tốt khi lấy bất cứ điều nào trong những điều này tách riêng — tức là, không tốt khi lấy chứng cớ của Đức Thánh Linh, như ngươi cho rằng ngươi có, tách khỏi những trái của nó, để kết luận chứng cớ ngươi đã nhận được là một cơ sở đủ mà không có điều kia; không phải vì nó không đủ, nếu nó là chứng cớ của Đức Thánh Linh, nhưng vì ma quỷ cũng lừa dối các linh hồn bằng những sự vận hành của linh của nó trong họ, giả vờ rằng đó là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và lại nữa; ngươi không nên tự thỏa mãn, dầu ngươi thấy một phần tìm kiếm trong ngươi hướng về điều tốt lành, mà không có chứng cớ của điều kia — tức là, của Đức Thánh Linh — vì chứng cớ của hai người mới được lấy làm lẽ thật; vì vậy, tôi nói, vì ngươi phải nhiều trong sự cầu nguyện để Đức Thánh Linh làm chứng sự bảo đảm cho ngươi, ngươi cũng phải xem xét kết cuộc của nó khi ngươi nghĩ ngươi có nó; tức là thế này, để chỉ cho ngươi thấy rằng chỉ vì cớ Đấng Christ mà tội lỗi ngươi được tha cho ngươi, và cũng bởi đó ràng buộc ngươi phải tôn cao Ngài, cả bằng lời nói và việc làm, trong sự thánh khiết và công chính mọi ngày trong đời ngươi. Từ đây ngươi có thể mạnh dạn kết luận sự tuyển chọn của mình — “Nhớ mãi không thôi công việc của đức tin các ngươi, và công lao của tình yêu thương, và sự bền lòng trong hy vọng nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, trước mặt Đức Chúa Trời và Cha chúng ta. Hỡi anh em,” Sứ đồ nói, “được yêu dấu, biết sự tuyển chọn của các ngươi bởi Đức Chúa Trời.” Nhưng bằng cách nào? tại sao bởi điều này, “Vì Phúc Âm của chúng tôi đến với các ngươi không chỉ bằng lời nói, nhưng cũng bằng quyền năng, và trong Đức Thánh Linh, và trong nhiều sự bảo đảm. Và các ngươi đã trở nên những người đi theo chúng tôi, và Chúa, đã nhận lãnh lời trong nhiều hoạn nạn, với niềm vui của Đức Thánh Linh: đến nỗi các ngươi đã trở nên gương mẫu cho mọi người tin tại Ma-xê-đoan và A-chai. Và để chờ đợi Con Ngài từ Trời, Đấng Ngài đã khiến sống lại từ kẻ chết, tức là Chúa Giê-xu, Đấng” đã “giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:4-6, 10).

Vấn nạn. Nhưng ôi, về phần tôi, thay vì tìm thấy trong tôi bất cứ điều gì tốt lành, tôi tìm thấy trong tôi mọi loại gian ác, lòng cứng cỏi, sự giả hình, sự lạnh lùng trong tình cảm đối với Đấng Christ, sự vô tín rất lớn, cùng với mọi điều hèn hạ và có mùi vị xấu xa. Vậy tôi có thể có hy vọng gì?

Đáp. Nếu ngươi không phải là một người như vậy, ngươi đã không cần sự thương xót. Nếu ngươi khỏe mạnh, ngươi đã không cần thầy thuốc. Vậy ngươi có thấy mình trong một hoàn cảnh buồn như vậy không? Ngươi càng cần đến với Đấng Christ, để ngươi có thể không chỉ được tẩy sạch khỏi những điều ác này, mà còn để ngươi có thể được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ chúng sẽ đem đến trên ngươi, nếu ngươi không thoát khỏi chúng, cho đến đời đời.

Câu hỏi. Nhưng tôi phải làm như thế nào? và tôi phải theo con đường nào để được giải cứu khỏi hoàn cảnh buồn và rắc rối này?

Đáp. Ngươi có thấy trong ngươi mọi loại gian ác không? Cách tốt nhất tôi có thể hướng dẫn một linh hồn trong trường hợp như vậy là, hãy đặt một con mắt vững chắc lên Đấng đầy dẫy, và nhìn lên Ngài cách vững chắc như vậy bởi đức tin, để bởi đó ngươi có thể ngay cả rút xuống từ sự đầy dẫy của Ngài vào tấm lòng ngươi; vì đó là cách đúng, và cách đã được làm hình bóng, trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, vào thời Môi-se, khi Chúa phán với ông, “Hãy làm một con rắn lửa” bằng đồng, là một hình bóng của Đấng Christ “và treo nó lên một cây sào; và sẽ xảy ra” rằng khi một con rắn đã cắn bất cứ người nào, “khi người ấy nhìn lên nó, thì sẽ sống” (Dân Số Ký 21:8). Ngay cả bây giờ trong thời Phúc Âm cũng vậy, khi bất cứ linh hồn nào bị cắn bởi những con rắn lửa — tội lỗi của họ — thì cách tiếp theo để được chữa lành là, linh hồn phải nhìn lên Con Người, Đấng, như con rắn đã bị, đã bị treo trên một cây sào, hay cây gỗ, để bất cứ ai thật sự nhìn lên Ngài bởi đức tin có thể được chữa lành khỏi mọi chứng bệnh của họ dầu là gì (Giăng 3:14,15). Như bây giờ để lấy ví dụ trong một số điều. 1. Tấm lòng ngươi có cứng cỏi không? Tại sao, vậy, hãy xem tấm lòng của Đấng Christ đầy lòng trắc ẩn và thương xót đối với ngươi như thế nào, điều có thể được thấy trong việc Ngài từ Trời xuống để đổ huyết từ tấm lòng Ngài vì ngươi. 2. Tấm lòng ngươi có lười biếng và nhàn rỗi không? Vậy hãy xem Chúa Giê-xu tích cực như thế nào vì ngươi ở chỗ Ngài không chỉ chết vì ngươi, mà còn ở chỗ Ngài từ khi thăng thiên lên Trời đến nay vẫn luôn cầu thay cho ngươi (Hê-bơ-rơ 7:25). 3. Ngươi có thấy và tìm thấy trong ngươi sự gian ác và bất công không? Vậy hãy ngước lên Trời, và thấy tại đó một Người công chính, tức là Chúa Giê-xu Christ công chính của ngươi, bây giờ đang trình diện ngươi trong sự trọn vẹn của chính Ngài trước ngai vinh hiển của Cha Ngài (1 Cô-rinh-tô 1:30). 4. Ngươi có thấy rằng ngươi rất thiếu sự nên thánh không? Vậy hãy ngước lên, và ngươi sẽ thấy rằng sự nên thánh của ngươi ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời là một sự nên thánh trọn vẹn, trình diện mọi thánh đồ như những người công chính, như những người đã được nên thánh trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vĩ đại trên Trời. Và như vậy bất cứ điều gì ngươi cần, hãy chắc chắn phấn đấu đặt đức tin ngươi lên Con Đức Chúa Trời, và nhìn lên Ngài cách vững chắc, và ngươi sẽ, khi làm như vậy, tìm thấy một sự thay đổi mạnh mẽ trong linh hồn ngươi. Vì khi chúng ta nhìn lên Ngài như trong một tấm gương, tức là vinh hiển của Chúa, chúng ta được biến đổi, tức là, bởi việc nhìn lên, “từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Đức Thánh Linh của Chúa” (2 Cô-rinh-tô 3:18). Đây là cách đúng để có được cả sự an ủi cho linh hồn ngươi, và cũng sự nên thánh và sự thánh khiết đúng đắn vào linh hồn ngươi. Những linh hồn nghèo khó đang ở dưới chứng bệnh của một lương tâm đầy tội và dưới những sự vận hành của nhiều sự hư hoại, không đi con đường gần nhất đến Trời nếu họ trước hết không nhìn mình như những tội nhân bị rủa sả bởi Luật pháp; nhưng vào lúc đó họ được phước, những thánh đồ được phước đời đời bởi công lao của Chúa Giê-xu Christ. “Ôi, tôi là người khốn khổ dường nào,” Phao-lô nói; nhưng vẫn, ôi tôi là người được phước dường nào, qua Chúa tôi là Chúa Giê-xu Christ; vì đó là phạm vi của Kinh Thánh (Rô-ma 7:24,25).

Vấn nạn. Nhưng, ôi, tôi mù, và không thể thấy; bây giờ tôi phải làm gì?

Đáp. Tại sao, thật ra, ngươi phải đi đến Đấng có thể làm cho mắt mù được thấy, tức là đến Chúa Giê-xu của chúng ta, bằng sự cầu nguyện, nói, như người mù nghèo khó đã nói, “Lạy Chúa, để con có thể nhận được thị lực của con”; và cứ tiếp tục cầu xin Ngài, cho đến khi ngươi nhận được thị lực, tức là một cái nhìn về Chúa Giê-xu Christ, sự chết Ngài, huyết Ngài, sự sống lại, sự thăng thiên, sự cầu thay Ngài, và điều đó là vì ngươi, ngay cả vì ngươi. Và càng phải như vậy, vì, 1. Ngài đã mời ngươi đến và mua thuốc xức mắt như vậy từ Ngài để có thể làm ngươi thấy (Khải Huyền 3:18). 2. Vì ngươi sẽ không bao giờ có bất cứ sự an ủi thật nào cho đến khi ngươi đến thấy và nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời đã cất tội lỗi ngươi như vậy (Giăng 1:29). 3. Vì bởi đó ngươi sẽ có thể qua ân điển, bước qua và tránh sang một bên khỏi nhiều chướng ngại vật mà Sa-tan, cùng với những công cụ của nó, đã đặt trên đường chúng ta, mà nếu không ngươi sẽ không thể tránh, nhưng chắc chắn sẽ ngã khi người khác đứng, và sẽ mò mẫm và vấp ngã khi người khác đi thẳng, gây thiệt hại lớn cho linh hồn nghèo khó của ngươi.

Vấn nạn. Nhưng, ôi, tôi không có gì để mang theo với tôi; vậy tôi phải đi như thế nào?

Đáp. Ngươi không có tội lỗi sao? Nếu ngươi có, hãy mang chúng, và đổi chúng lấy sự công chính của Ngài; vì Ngài đã phán, “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi” (Thi Thiên 54:22); và lại nữa, vì Ngài đã phán, dầu ngươi nặng gánh, nhưng nếu ngươi chỉ đến với Ngài, Ngài sẽ ban cho ngươi sự yên nghỉ (Ma-thi-ơ 11:28).

Vấn nạn. Nhưng, ngươi sẽ nói, Sa-tan bảo tôi rằng tôi lạnh lùng trong những lời cầu nguyện như vậy, yếu đuối trong đức tin như vậy, là một tội nhân lớn như vậy, rằng tôi đi chậm chạp như vậy trên đường của Đức Chúa Trời, rằng tôi dễ trượt ngã trước mọi cám dỗ như vậy, và bị vướng mắc vào đó, cùng với những điều khác, đến nỗi tôi sẽ không bao giờ có thể đạt được những điều phước hạnh được đưa ra cho tội nhân bởi Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy sự khốn khổ của tôi cũng nhiều vì lý do này, và nhiều lần tôi sợ điều Sa-tan gợi ý cho tôi sẽ đến trên tôi — tức là, tôi sẽ lỡ mất sự sống đời đời.

Đáp. 1. Về phần sau của vấn nạn, rằng ngươi sẽ không bao giờ đạt được sự sống đời đời, sự sống ấy đã được đạt được cho ngươi rồi, mà không cần việc làm của ngươi, hoặc sự cầu nguyện, phấn đấu, hay tranh đấu của ngươi chống lại tội lỗi. Nếu chúng ta nói đúng, chính Đấng Christ đã trong thân thể Ngài bãi bỏ sự chết trên Thập tự giá, và đem ánh sáng, sự sống, và vinh hiển đến cho chúng ta qua việc Ngài làm như vậy. Nhưng đây là điều ngươi nhắm đến, rằng ngươi sẽ không bao giờ có phần trong sự sống này đã được đạt được cho bao nhiêu người đến bởi đức tin với Chúa Giê-xu Christ; và tất cả vì ngươi lười biếng như vậy, lạnh lùng như vậy, yếu đuối như vậy, là một tội nhân lớn như vậy, dễ trượt ngã và phạm những yếu đuối như vậy. 2. Tôi đáp, Ngươi đã từng học cách bắn vượt ma quỷ bằng chính cung của nó, và chặt đầu nó bằng chính gươm của nó, như Đa-vít đã đối xử với Gô-li-át, là một hình bóng của nó, chưa?

Câu hỏi. Ôi một linh hồn nghèo khó phải làm điều này như thế nào? Điều này thật hiếm có.

Đáp. Tại sao, thật ra như thế này — Sa-tan có bảo ngươi ngươi cầu nguyện yếu ớt, và với sự sùng kính rất lạnh lùng không? Hãy đáp lại nó như thế này, và nói, Tôi mừng vì ngươi đã bảo tôi, vì điều này sẽ làm tôi tin cậy nhiều hơn vào những lời cầu nguyện của Đấng Christ, và ít hơn vào của chính tôi; tôi cũng sẽ cố gắng từ nay rên rỉ, thở dài, và sốt sắng như vậy trong tiếng kêu của tôi tại Ngai Ân Điển, đến nỗi tôi sẽ, nếu tôi có thể, làm cho các tầng trời rung chuyển lại bằng những tiếng rên rỉ mạnh mẽ của chúng. Và vì ngươi nói rằng tôi yếu đuối trong đức tin như vậy, tôi mừng vì ngươi nhắc tôi về điều đó; tôi hy vọng từ nay nó sẽ khuấy động tôi kêu cầu Đức Chúa Trời tha thiết hơn để được đức tin mạnh mẽ, và làm tôi không yên nghỉ cho đến khi tôi có nó. Và vì ngươi bảo tôi rằng tôi chạy chậm như vậy, và rằng tôi sẽ gần lỡ mất vinh hiển, điều này cũng sẽ, qua ân điển, có lợi cho tôi, và khiến tôi ép mình tha thiết hơn hướng về đích để được phần thưởng của sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Và vì ngươi bảo tôi rằng tội lỗi tôi lớn lao lạ thường, bởi đó ngươi đem vào tâm trí tôi sự nhớ lại cơn thịnh nộ không thể chịu nổi của Đức Chúa Trời, nếu tôi chết ngoài Chúa Giê-xu Christ, và cũng sự cần thiết của huyết, sự chết, và công lao của Đấng Christ để giúp tôi; tôi hy vọng nó sẽ làm tôi bay nhanh hơn, và ép mình mạnh hơn sau một phần trong Ngài; và càng phải như vậy, vì, như ngươi bảo tôi, tình trạng của tôi sẽ khốn khổ không nói nên lời nếu không có Ngài. Và cứ như vậy, nếu nó bảo ngươi về sự chết chóc, sự uể oải, sự lạnh lùng, hay sự vô tín của ngươi, hay sự lớn lao của tội lỗi ngươi, hãy đáp lại nó, và nói, Tôi mừng vì ngươi đã bảo tôi, tôi hy vọng nó sẽ là một phương tiện làm tôi chạy nhanh hơn, tìm kiếm tha thiết hơn, và không yên nghỉ hơn sau Chúa Giê-xu Christ. Nếu ngươi chỉ học được nghệ thuật này để chạy vượt nó bằng chính giày của nó, như tôi có thể nói, và làm cho chính những mũi tên của nó đâm chính nó, thì ngươi cũng có thể nói, những cám dỗ của Sa-tan, cũng như mọi điều khác, làm việc cùng nhau vì điều tốt cho tôi, vì lợi ích của tôi như thế nào (Rô-ma 8:28).

Vấn nạn. Nhưng tôi thấy nhiều yếu đuối trong mọi bổn phận tôi thực hiện, như khi tôi cầu nguyện, khi tôi đọc, khi tôi nghe, hay bất cứ bổn phận nào khác, đến nỗi nó làm tôi mất tự mãn với chính mình, nó làm tôi nghĩ rằng những bổn phận của tôi chẳng đáng gì.

Đáp. Tôi đáp, có thể đó là sự thương xót của ngươi rằng ngươi nhạy cảm về những yếu đuối trong những điều tốt nhất ngươi làm; phải, một sự thương xót lớn hơn ngươi nhận ra.

Câu hỏi. Việc tôi bị khốn khổ bởi những sự hư hoại của mình có thể là một sự thương xót cho tôi sao? Việc tôi bị làm phiền bởi những yếu đuối của mình, và có những bổn phận tốt nhất của mình bị nhiễm chúng có thể là một đặc ân sao? Làm sao điều đó có thể xảy ra?

Đáp. Thật ra, tội lỗi ngươi xuất hiện trong những bổn phận tốt nhất của ngươi, làm việc vì lợi ích của ngươi theo những cách này — 1. Ở chỗ ngươi bởi đó tìm thấy đủ cơ sở để làm ngươi khiêm nhường; và khi ngươi đã làm tất cả, vẫn kể mình chỉ là một đầy tớ vô ích. Và, 2. Ngươi bởi phương tiện này được cất khỏi việc dựa vào bất cứ điều gì dưới một Chúa Giê-xu trần trụi để được sự sống đời đời. Có khả năng, nếu ngươi không nhạy cảm về nhiều tư tưởng phụ và sự gian ác trong những sự trình diễn tốt nhất của ngươi, ngươi sẽ gần trở thành một kẻ giả hình kiêu ngạo, ghê tởm nào đó, hoặc một kẻ khốn khổ giả dối kiêu ngạo ngớ ngẩn là tốt nhất, một người như vậy sẽ gửi linh hồn ngươi đến ma quỷ trong một bó của sự công chính của chính ngươi. Nhưng bây giờ, ngươi, qua ân điển, thấy rằng trong tất cả và mọi điều ngươi làm có đủ tội lỗi trong đó để kết án ngươi. Điều này, trước hết, làm ngươi cẩn thận về việc tin cậy vào những việc làm của chính mình; và, thứ hai, chỉ cho ngươi thấy rằng không có điều gì trong chính ngươi sẽ làm ngươi điều tốt nào bằng cách vận hành trong ngươi, về nguyên nhân công lao của sự cứu rỗi ngươi. Không; nhưng ngươi phải có phần trong sự sinh ra của Chúa Giê-xu, trong sự chết của Chúa Giê-xu, trong huyết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự cầu thay của một Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Và ngươi nói sao? Việc ngươi tìm thấy điều này trong ngươi há không khiến ngươi chạy trốn khỏi việc dựa vào những việc làm của chính mình sao? Và nó há không cũng làm ngươi rên rỉ tha thiết hơn sau Chúa Giê-xu sao? Phải, và để tôi cũng nói với ngươi, nó sẽ là một nguyên nhân làm ngươi ngưỡng mộ sự nhưng không và lòng nhân từ dịu dàng của Đấng Christ đối với ngươi, khi Ngài sẽ chiếu ánh sáng của mặt Ngài lên ngươi, vì Ngài đã đoái xem một người như ngươi, ngươi tội lỗi; và vì vậy, theo nghĩa này, nó sẽ là sự thương xót cho các thánh đồ rằng họ vẫn tìm thấy những tàn dư của tội lỗi đang tranh đấu trong tấm lòng họ. Nhưng đây không phải đơn thuần là bản chất của tội lỗi, nhưng là sự thương xót và khôn ngoan của Đức Chúa Trời, là Đấng khiến mọi việc làm việc cùng nhau vì điều tốt cho những người yêu mến và kính sợ Đức Chúa Trời (Rô-ma 8). Và, vì vậy, bất cứ điều gì ngươi tìm thấy trong linh hồn ngươi, dầu nó là tội lỗi có bản chất đen tối làm sẹo linh hồn đến đâu, hãy để nó thúc đẩy ngươi chạy nhanh hơn đến Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ không bị hổ thẹn — tức là, về việc ngươi chạy đến Ngài. Nhưng khi ngươi nhận thấy rằng ngươi bị ô uế, và cũng những bổn phận tốt nhất của ngươi bị làm phiền bởi nhiều yếu đuối, hãy để phân đoạn Kinh Thánh đó đến trong tư tưởng ngươi là phân đoạn nói, “Ấy là trong Đấng Christ, bởi Đức Chúa Trời, các ngươi được ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trở nên sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc”; và nếu ngươi sẽ hiểu điều đó, điều ngươi không thể tìm thấy trong chính mình ngươi sẽ tìm thấy trong Đấng Christ. Ngươi là kẻ ngu dại trong chính mình sao? vậy Đấng Christ được Đức Chúa Trời làm thành sự khôn ngoan của ngươi. Ngươi là kẻ bất công trong chính mình sao? Đấng Christ được Đức Chúa Trời làm thành sự công chính của ngươi. Ngươi có thấy rằng chỉ có rất ít ân điển nên thánh trong linh hồn ngươi không? vẫn tại đây Đấng Christ được làm thành sự nên thánh của ngươi; và tất cả điều này trong chính Thân Vị Ngài mà không có ngươi, không có sự khôn ngoan của ngươi, không có sự công chính của ngươi, không có sự nên thánh của ngươi, không có trong chính Thân Vị Ngài trong sự hiện diện của Cha ngươi, xuất hiện tại đó là sự khôn ngoan trọn vẹn, sự công chính, và sự nên thánh trong chính Thân Vị Ngài; tôi nói, như một Người đại diện công khai vì ngươi; để ngươi có thể tin, và nói với linh hồn mình, Hỡi linh hồn ta, dầu ngươi tìm thấy vô số yếu đuối trong chính mình, và trong những hành động của ngươi, nhưng hãy nhìn lên Chúa Giê-xu của ngươi, Người là Chúa Giê-xu; Ngài là sự khôn ngoan, và điều đó là vì ngươi, để cai quản ngươi, để chăm sóc ngươi, và để sắp xếp mọi việc cho điều tốt nhất cho ngươi. Ngài cũng là sự công chính của ngươi bây giờ ở bên hữu Đức Chúa Trời, luôn chiếu sáng trước mắt vinh hiển của Ngài; để tại đó nó không thể lay chuyển, dầu ngươi ở trong hoàn cảnh buồn đến đâu, nhưng sự công chính của ngươi, là Con Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời-người, chiếu sáng rực rỡ như bao giờ, và được Đức Chúa Trời chấp nhận nhiều như bao giờ. Ôi điều này đôi khi đã là sự sống cho tôi; và như vậy, bất cứ điều gì, hỡi linh hồn ta, ngươi tìm thấy thiếu trong chính mình, qua đức tin ngươi sẽ thấy tất cả được chứa đựng cho ngươi trong Chúa Giê-xu Christ, dầu đó là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, hay sự cứu chuộc. Không, không chỉ như vậy, nhưng, như tôi đã nói trước, Ngài là tất cả những điều này trong chính Thân Vị Ngài mà không có ngươi trong sự hiện diện của Cha Ngài vì ngươi.

Vấn nạn. Nhưng bây giờ, nếu có ai nói trong tấm lòng họ, Ôi, nhưng tôi là một trong những người của giao ước cũ, tôi nghi ngờ — tức là, tôi nghi ngờ tôi không ở trong Giao Ước Ân Điển vinh hiển này. Và nếu tôi không ở trong thì sao?

Đáp. Tốt, ngươi sợ rằng ngươi là một người của giao ước cũ, một con trai của người nữ nô lệ. 1. Trước hết, hãy biết rằng ngươi là một trong họ theo bản chất, vì mọi người theo bản chất đều ở dưới giao ước đó; nhưng hãy đặt trường hợp ngươi cho đến ngày nay vẫn ở dưới giao ước đó, nhưng để tôi nói với ngươi, trước hết, vẫn có hy vọng cho ngươi; vì có một khoảng trống mở ra, một con đường được làm cho các linh hồn đến từ dưới Giao Ước Việc Làm, bởi Đấng Christ, “vì Ngài đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa giữa chúng ta” và các ngươi (Ê-phê-sô 2:14). Và vì vậy, nếu ngươi muốn được cứu, ngươi có thể đến với Đấng Christ; nếu ngươi cần một sự công chính, như tôi đã nói trước, có một sự công chính trong Đấng Christ; nếu ngươi muốn được rửa sạch, ngươi có thể đến với Đấng Christ; và nếu ngươi muốn được xưng công chính, có đủ sự xưng công chính trong Chúa Giê-xu Christ. Đó là điều thứ nhất. 2. Và ngươi không thể sẵn lòng đến với Đấng Christ như Ngài sẵn lòng ngươi phải đến với Ngài. Hãy làm chứng việc Ngài từ Trời xuống, sự hạ mình của Ngài, việc Ngài đổ huyết Ngài từ cả hai má Ngài, bằng mồ hôi dưới gánh nặng tội lỗi (Lu-ca 22:44) và việc Ngài đổ huyết Ngài bởi ngọn giáo khi Ngài bị treo trên Thập tự giá. Nó cũng xuất hiện bởi những lời hứa của Ngài, bởi những lời mời của Ngài, bởi việc Ngài sai các sứ giả của Ngài rao giảng điều ấy cho những tội nhân nghèo khó, và đe dọa sự đoán phạt trên chính lý do này, tức là, sự bỏ qua Ngài; và tuyên bố rằng mọi ngàn và mười ngàn tội lỗi trong thế gian sẽ không thể đoán phạt những người đã tin nơi Ngài; rằng Ngài sẽ tha thứ tất cả, tha thứ và bỏ qua tất cả, nếu họ chỉ đến cùng Ngài; hơn nữa, hứa sẽ không bỏ ra ngoài bất cứ ai, không, không phải tạo vật nghèo nhất, hèn hạ nhất, đáng khinh nhất trong cả thế gian. “Hãy đến cùng Ta mọi người,” mọi người, dầu các ngươi nhiều đến đâu, hèn hạ đến đâu, dầu gánh nặng của các ngươi nặng và không thể chịu nổi đến đâu, dầu các ngươi không xứng đáng được giúp đỡ, không chút giúp đỡ nào, không sự thương xót nào, không chút trắc ẩn nào, nhưng “hãy trao gánh nặng của các ngươi cho Ta, và các ngươi sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình.” Hãy đến cùng Ta và Ta sẽ chữa lành các ngươi, yêu thương các ngươi, dạy dỗ các ngươi, và chỉ cho các ngươi con đường đến Vương Quốc Trời. Hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cứu giúp các ngươi, giúp đỡ các ngươi, và giữ các ngươi khỏi mọi ma quỷ và những cám dỗ của chúng, khỏi Luật pháp và những lời rủa sả của nó, và khỏi bị bất cứ điều ác nào thắng hơn đời đời. Hãy đến cùng Ta vì điều các ngươi cần, và nói với Ta điều các ngươi muốn có, hay điều các ngươi muốn Ta làm cho các ngươi, và mọi sức mạnh, tình yêu thương, sự khôn ngoan, và phần của Ta Ta có với Cha Ta sẽ được dốc ra cho các ngươi. Hãy đến cùng Ta, Chúa Giê-xu ngọt ngào của các ngươi, Chúa Giê-xu yêu thương và có tấm lòng dịu dàng của các ngươi, Chúa Giê-xu đời đời và tha thứ tội lỗi của các ngươi. Hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ rửa các ngươi, và đặt sự công chính của Ta lên các ngươi, cầu nguyện với Cha vì các ngươi, và sai Đức Thánh Linh của Ta vào trong các ngươi, để các ngươi có thể được cứu. Vì vậy, Hãy xem xét, bên cạnh điều này, đặc ân nào ngươi sẽ có tại Ngày Phán Xét hơn hàng ngàn người, nếu ngươi thật sự và trong lẽ thật gắn chặt với Chúa Giê-xu này và chấp nhận Ngài; vì ngươi sẽ không chỉ có một đặc ân trong đời này, nhưng trong sự sống đời đời, ngay cả vào lúc Đấng Christ đến lần thứ hai từ Trời; vì khi ấy, khi cả thế gian sẽ được tập hợp lại với nhau, và mọi thiên sứ tốt, thiên sứ xấu, thánh đồ, và những kẻ bị bỏ, khi mọi bạn bè và họ hàng của ngươi, với những người lân cận của ngươi ở bên phải và bên trái sẽ ở với ngươi, nhìn ngắm vinh hiển và uy nghi kỳ diệu của Con Đức Chúa Trời; thì Con của Vinh Hiển, tức là Chúa Giê-xu, ngay trước cái nhìn và tầm mắt của tất cả họ, sẽ mỉm cười và nhìn ngươi cách nhân từ; khi một nụ cười hay một cái nhìn nhân từ từ Đấng Christ sẽ đáng hơn mười ngàn thế gian, thì ngươi sẽ có nó. Ngươi biết việc một người nghèo được một quan xét, hay một vua, nhìn cách ưu ái, trước mặt các chúa, bá tước, công tước, và hoàng tử, được coi là một vinh dự; tại sao, việc này cũng sẽ như vậy với ngươi trước mặt mọi thánh đồ vương giả, thiên sứ, và ma quỷ, trước mặt mọi quý tộc lớn trong thế gian; thì, ngay cả ngươi là người gắn chặt với Đấng Christ, dầu ngươi giàu hay nghèo, dầu ngươi nô lệ hay tự do, khôn ngoan hay ngu dại, nếu ngươi gắn chặt với Ngài, Ngài sẽ nói với ngươi, “Tốt lắm, hỡi đầy tớ tốt và trung tín,” ngay giữa cả thế gian; những người yêu ngươi sẽ thấy nó, và những người ghét ngươi sẽ đều trong sự hổ thẹn của họ nhìn thấy nó; vì nếu ngươi kính sợ Ngài tại đây trong nơi bí mật, Ngài sẽ làm cho nó bày tỏ ngay cả vào ngày đó trên những mái nhà.

Thứ hai, Không chỉ như vậy, nhưng ngươi cũng sẽ được Ngài tiếp nhận cách yêu thương và ôm ấp cách dịu dàng vào ngày đó, khi Đấng Christ có hàng ngàn thánh đồ dũng cảm, như Áp-ra-ham già, Y-sác, Gia-cốp, Đa-vít, Ê-sai, Giê-rê-mi, cùng với mọi Tiên Tri, và Sứ đồ, và những người tuận đạo, đang hầu cận Ngài; cùng với nhiều ngàn thiên sứ lấp lánh đang phục vụ trước mặt Ngài; bên cạnh đó, khi những kẻ không tin kính sẽ xuất hiện tại đó với những khuôn mặt tái nhợt, với những lương tâm đầy tội, và những linh hồn run rẩy, là những người khi ấy sẽ cho hàng ngàn và mười ngàn thế gian, nếu họ có nhiều như vậy, nếu họ có thể hưởng được chỉ một cái nhìn yêu thương từ Đấng Christ. Tôi nói, thì, thì ngươi sẽ có tay của Đấng Christ, đưa ra cho ngươi cách nhân từ để tiếp nhận ngươi, nói rằng, Hãy đến, hỡi ngươi được phước, hãy bước lên đây; ngươi đã sẵn lòng từ bỏ tất cả vì Ta, và bây giờ Ta sẽ ban tất cả cho ngươi; đây là một ngai, một mão triều thiên, một vương quốc, hãy lấy chúng; ngươi đã không hổ thẹn về Ta khi ngươi ở trong thế gian giữa những kẻ thù của Ta, và bây giờ Ta sẽ không hổ thẹn về ngươi trước những kẻ thù của ngươi, nhưng sẽ, trước cái nhìn của mọi ma quỷ này và những kẻ bị bỏ bị đoán phạt này tôn ngươi lên vinh dự và phẩm giá. “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ khi sáng lập thế gian.” Ngươi sẽ thấy rằng những người đã phục vụ Ta trong lẽ thật sẽ không mất gì bởi phương tiện đó. Không; nhưng các ngươi sẽ như những trụ cột trong đền thờ của Ta, và những người thừa hưởng vinh hiển của Ta, và sẽ có chỗ để bước đi giữa các thánh đồ và thiên sứ của Ta (Xa-cha-ri 3:7). Ôi! ai lại không muốn ở trong hoàn cảnh này? ai lại không muốn ở trong vinh hiển này? Đó sẽ là một vinh hiển làm linh hồn say đắm như vậy, đến nỗi tôi sẵn sàng nghĩ cả thế gian bị bỏ sẽ sẵn sàng phát điên, khi nghĩ rằng họ phải lỡ mất nó (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:34). Thì kẻ say rượu hèn hạ nhất, kẻ thề thốt, kẻ nói dối, và người ô uế sẽ sẵn lòng kêu, “Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi,” nhưng vẫn bị từ chối không cho vào; và ngươi trong lúc đó được ôm ấp, được tiếp đãi, được chào đón, có một chiếc mũ miện công bằng đặt trên đầu ngươi, và được mặc lấy vinh hiển bất tử (Xa-cha-ri 3:5). Ôi, vì vậy, hãy để tất cả điều này thúc đẩy ngươi, và có trọng lượng trên linh hồn ngươi để gắn chặt với Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu có tấm lòng dịu dàng này. Và nếu vẫn, bất chấp mọi điều tôi đã nói, tội lỗi ngươi vẫn gắn chặt với ngươi, và ngươi thấy tấm lòng địa ngục của mình không muốn buông chúng ra, hãy tự nghĩ theo cách này — Tôi sẽ giữ tội lỗi mình và mất linh hồn mình sao? Chúng sẽ làm tôi điều tốt gì khi Đấng Christ đến? Trời há không tốt hơn cho tôi hơn tội lỗi tôi sao? và sự đồng hành của Đức Chúa Trời, Đấng Christ, các thánh đồ, và các thiên sứ, há không tốt hơn sự đồng hành của Ca-in, Giu-đa, Ba-la-am, với ma quỷ trong lò lửa sao? Ngươi là người bây giờ đọc hay nghe những dòng này có thể quay lưng, và tiếp tục trong tội lỗi mình sao? Ngươi có thể coi nhẹ Trời, Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và sự cứu rỗi của linh hồn nghèo khó, nhưng quý báu của ngươi như vậy sao? Ngươi có thể nghe về Đấng Christ, mồ hôi như huyết và sự chết của Ngài, mà không bị cuốn hút bởi nó, và không đau buồn vì nó, và cũng không được biến đổi bởi nó sao? Nếu vậy, tôi có thể trình bày cho ngươi nhiều điều xem xét để khuấy động ngươi sửa lại tốc độ của mình hướng về Trời; nhưng tôi sẽ không làm; đã có đủ điều được viết rồi để để linh hồn ngươi không có cớ bào chữa và để đem ngươi xuống với sự báo thù vào lửa Địa ngục, lửa thiêu đốt, Hồ Lửa, lửa đời đời mãi mãi; ôi để làm ngươi bơi và lăn lên xuống trong những ngọn lửa của lò lửa! ----- SÁCH MONERGISM Giáo Lý Về Luật Pháp Và Ân Điển Được Khai Triển bởi John Bunyan, Bản quyền © 2020 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc nội dung của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của nội dung này có thể được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất cứ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất cứ hình thức nào hoặc bằng bất cứ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hoặc sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Tám 2020 Yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện