Cửa Hẹp

Name: Cửa Hẹp
Author: John Bunyan

John Bunyan · The Strait Gate

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Cửa Hẹp

CỬA HẸP
John Bunyan

Cửa Hẹp

HAY SỰ KHÓ KHĂN LỚN LAO ĐỂ ĐƯỢC VÀO THIÊN ĐÀNG

CHỨNG MINH RÕ RÀNG, BẰNG KINH THÁNH, RẰNG KHÔNG CHỈ NHỮNG KẺ THÔ TỤC VÀ PHÀM TỤC, MÀ NHIỀU NGƯỜI XƯNG MÌNH LÀ TÍN HỮU VĨ ĐẠI CŨNG SẼ KHÔNG VÀO ĐƯỢC NƯỚC ẤY.

của John Bunyan

'Hãy vào cửa hẹp, vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều; song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít.'—Ma-thi-ơ 7:13, 14

MỤC LỤC

LỜI GIỚI THIỆU CỦA NGƯỜI HIỆU ĐÍNH

GỬI ĐỘC GIẢ

CỬA HẸP

SỰ GỢI MỞ VỀ NƯỚC THIÊN ĐÀNG

MÔ TẢ VỀ LỐI VÀO NƯỚC ẤY

LỜI KHUYÊN HÃY GẮNG SỨC VÀO NƯỚC ẤY

ĐỘNG CƠ ĐỂ GẮNG SỨC VÀO NƯỚC ẤY

THỨ HAI. LỜI KINH THÁNH XÉT THEO ĐƯỜNG NHẬN XÉT

NHỮNG LÝ DO ÍT NGƯỜI ĐƯỢC CỨU

PHẦN ÁP DỤNG VÀ ỨNG DỤNG TOÀN BỘ

LỜI GIỚI THIỆU CỦA NGƯỜI HIỆU ĐÍNH

Nếu có tác giả nào không được linh cảm mà xứng đáng mang danh Boanerges, hay con trai của sấm sét, thì đó chính là tác giả của tiểu luận sau đây. Nơi đây chúng ta có một sự trình bày thật tra xét và trung tín về sự chật hẹp hay kích thước chính xác của cánh cửa vô cùng quan trọng ấy, là cửa sẽ không cho nhiều người xưng mình là tín hữu đi qua để vào nước thiên đàng, khi họ còn vướng bận những sai lầm chết người. Tuy vậy, 'đó không phải là một cửa tò vò chật hẹp nhỏ bé, mà đủ rộng cho mọi người thật sự có ân điển và yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành; đồng thời nó chật hẹp đến nỗi không một ai khác có thể nào vào được.' Đây là một đề tài có sức lay tỉnh và thúc giục mọi người xưng mình là tín hữu chân chính phải tra xét cách nghiêm trang; và nó đặc biệt nhằm nhắm vào, và khắc sâu sự cáo trách nơi, đám đông những người xưng mình là tín hữu giả hình đông đảo trong thời Bunyan, nhất là dưới các triều đại của những vua Stuart sau này.

Trong thời Bảo hộ, sự gian ác bị lên án, và phải lẩn trốn trong các hang hốc và ngóc ngách của Mansoul; nhưng khi một vị vua trụy lạc, từng ẩn náu tại triều đình phóng đãng nhất châu Âu, được gọi lên chiếm ngai vàng của tổ phụ mình, thì sự phóng túng và phàm tục đồi bại nhất đã được thả lỏng trên cả dân tộc. Tội lỗi được công khai che chở, trong khi đức hạnh và tôn giáo cũng bị công khai chế nhạo và khinh miệt. Bunyan nói rất đúng: 'Bản văn đòi hỏi sự sắc bén, thời đại cũng vậy.' 'Với những người mà tôn giáo chỉ nằm ở vài điều bề ngoài, nước ấy ngày nay đầy dẫy.' Khi họ đứng trước cửa, họ sẽ 'run rẩy như một bãi lầy—đức tin giả tạo, tình yêu giả vờ, vẻ trang trọng phô trương và những lời nói trau chuốt ngày lễ của họ sẽ chẳng giúp ích gì cho họ; một số người xưng mình là tín hữu đối xử với tôn giáo y như người ta đối xử với bộ áo quần tốt nhất của mình—treo nó trên tường suốt cả tuần, rồi mặc vào ngày Chúa Nhật; họ để dành nó cho đến khi đi nhóm họp, hay gặp một người buôn bán tin kính.' Tình trạng xã hội ấy đòi hỏi sự sắc bén đặc biệt, và Bunyan đã giảng và xuất bản, năm 1676, lời báo động khủng khiếp này cho những người xưng mình là tín hữu. Không có đề tài nào thích hợp cách đặc biệt hơn 'Cửa thiên đàng,' và 'những khó khăn để vào được nơi đó'; một đề tài khiến mọi người đều hết sức quan tâm—để thúc giục kẻ thờ ơ tìm kiếm, và bước vào cửa của thành ẩn náu duy nhất này hầu thoát khỏi sự khốn khổ đời đời—để làm cho lòng con cái Đức Chúa Trời đầy tình yêu và niềm vui trước viễn cảnh sự bất tử phước hạnh—và để làm cho những kẻ giả hình đau đớn bởi ý nghĩ khủng khiếp rằng cửa sẽ đóng lại trước mặt họ mãi mãi. Tiếng khóc và nước mắt của họ sẽ quá muộn; họ sẽ đứng bên ngoài và kêu lớn: 'Chúa ơi, Chúa ơi, xin mở cho chúng tôi'; tiếng kêu của họ sẽ vô ích, 'ma quỷ đang đến; Chúa ơi, Chúa ơi, vực sâu há miệng ra trên chúng tôi; Chúa ơi, Chúa ơi, nếu Ngài không thương xót chúng tôi, thì chẳng còn gì cho chúng tôi ngoài địa ngục và sự định tội đời đời.' Đó là những người xưng mình là tín hữu từng giả vờ đã tìm thấy cửa và đường lên thiên đàng; từng được coi là những lữ khách đang tìm kiếm một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời; những nạn nhân bị lừa dối như vậy hẳn phải là những người khốn khổ nhất trong mọi người.

Sự trung tín là điều thích hợp cho các mục sư của Đấng Christ khi đối xử với linh hồn con người; và John Bunyan đặc biệt trung tín trong tiểu luận này. Hỡi độc giả, ông sẽ không mang tội về huyết của ngươi. Hãy bước vào cuộc tra xét nghiêm trang: Tôi đã tìm kiếm cửa chưa? Tôi sẽ được nhận vào, hay bị đóng cửa ở ngoài, vương quốc phước hạnh ấy? Kẻ công khai phàm tục không thể có hy vọng nào. Ngươi có phải là người xưng mình là tín hữu không?—vẫn còn nguy hiểm đó. Việc thúc ép rằng: 'Chúng tôi đã nhân danh Ngài mà nói tiên tri, và nhân danh Ngài mà trừ quỷ,' sẽ là vô ích. Đối với kẻ phàm tục cách kín giấu, dù họ xưng mình thế nào đi nữa, cũng không thể có hy vọng có cơ sở vững chắc để vào được cửa này. Chỉ những người mà Chúa biết là thuộc về Ngài mới được nhận vào—những chiên của đồng cỏ Ngài, đã nghe tiếng Ngài và vâng theo. Đối với mọi kẻ khác, cửa sẽ đóng lại, và những lời khủng khiếp: 'Ta không biết các ngươi—hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả,' sẽ xô đẩy họ vào bóng tối đời đời. Câu hỏi: 'Có phải chỉ ít người được cứu chăng?' sẽ gợi lên trong tâm trí chúng ta; nguyện đáp án khắc sâu trên lương tâm chúng ta: 'HÃY GẮNG SỨC mà vào.' Rất có thể là khi giảng về bản văn này, Bunyan đã bị công kích là thiếu lòng bác ái. Giai thoại ấy được ông Doe kể lại trong The Struggler như sau:—'Khi ông Bunyan đang giảng trong một nhà kho, và chỉ ra số ít người sẽ được cứu, có một người học thức đứng đó để bắt bẻ lời ông; và khi giảng xong, nhà học giả ấy nói với ông: Ngươi là kẻ lừa dối, một người không có lòng bác ái, nên không xứng đáng giảng đạo; vì kẻ nào [về thực chất] lên án phần lớn thính giả của mình thì không có lòng bác ái, và do đó không xứng đáng giảng Phúc Âm. Bấy giờ ông Bunyan đáp: Chúa Giê-xu Christ đã giảng trên một chiếc thuyền cho thính giả của Ngài trên bờ (Ma-thi-ơ 13), và chỉ ra rằng họ như bốn loại đất, đường đi, đất đá sỏi, đất gai góc, và đất tốt, nhưng những người được tượng trưng bởi đất tốt mới là những người duy nhất được cứu. Và lập trường của ông là: Kẻ nào về thực chất lên án phần lớn thính giả của mình thì không có lòng bác ái, và do đó không xứng đáng giảng Phúc Âm. Nhưng ở đây Chúa Giê-xu Christ đã làm như vậy, vậy kết luận của ông là: Chúa Giê-xu Christ thiếu lòng bác ái, và do đó không xứng đáng giảng Phúc Âm. Thật là lời phạm thượng khủng khiếp; hãy bỏ thứ lý luận địa ngục của ông đi, và hãy nói theo Kinh Thánh.' Về một điều chúng ta chắc chắn, đó là trong khi những người xưng mình là tín hữu giả hình, lòng trống rỗng, sẽ luôn phàn nàn về sự đối xử trung tín với lợi ích đời đời của linh hồn họ; thì Christina chân thành và khiêm nhường sẽ biết ơn nhất về những sự tra xét thấu đáo, để nếu sai, người ấy có thể được sửa lại cho đúng trước khi số phận cuối cùng của mình bị ấn định không thể thay đổi. Nguyện linh hồn chúng ta thuận phục sự đo lường cửa này theo Kinh Thánh, và những điều kiện mà duy chỉ theo đó cửa mới có thể mở ra cho chúng ta.

Những khó khăn ngăn cản 'nhiều người' không vào được là: 1. Quên rằng chúng ta chỉ có thể vào thiên đàng bởi sự cho phép của luật pháp—mọi chấm, mọi nét đều phải được làm trọn. Nay, nếu chúng ta có thể sống từ khi hoán cải cho đến khi chết trong sự vâng phục thánh khiết nhất đối với mọi điều răn của luật pháp, thì dù vậy, vì trước đó chúng ta đã vi phạm chúng, vết nhơ không chỉ phải được rửa sạch trong huyết của sự chuộc tội, mà chúng ta, với tư cách là một phần của thân thể Đấng Christ, phải, ở trong Ngài, thực hiện sự vâng phục trọn vẹn. 2. Thêm vào sự không sẵn lòng của lòng chúng ta để thuận phục sự công chính trọn vẹn này, chúng ta còn có những cơn bão cám dỗ và bắt bớ bên ngoài. 'Thế gian sẽ tìm cách giữ ngươi ở ngoài thiên đàng bằng những lời chế nhạo, khinh bỉ, mỉa mai, đe dọa, tù đày, giá treo cổ, dây thòng lọng, hỏa thiêu, và một ngàn cái chết; vì vậy hãy gắng sức! Lại nữa, nếu nó không thể thắng ngươi bằng những điều này, nó sẽ nịnh hót, hứa hẹn, quyến rũ, lôi cuốn, năn nỉ, và dùng một ngàn mưu mẹo về mặt này để hủy diệt ngươi; và nhiều người từng kiên cường trước những lời đe dọa của thế gian vẫn bị khuất phục bởi những lời nịnh hót mê hoặc của chính thế gian ấy. Ôi nguyện chúng ta bởi ân điển thoát khỏi mọi kẻ thù này, và gắng sức như vậy để vào được niềm vui của Chúa mình.'

GEO. OFFOR.

GỬI ĐỘC GIẢ

HỠI ĐỘC GIẢ NHÃ NHẶN,

Đức Chúa Trời, tôi hy vọng, đã đặt vào lòng tôi để viết cho ngươi một lần nữa, và viết về những việc quan trọng nhất—vì nay chúng ta không bàn về những điều còn tranh cãi giữa vòng người tin kính, mà trực tiếp bàn về sự cứu rỗi hay sự định tội của linh hồn; hơn nữa, bài luận này bàn về số ít người sẽ được cứu, và chứng minh rằng nhiều người xưng mình là tín hữu ở địa vị cao sẽ không đạt được sự sống đời đời; vì vậy vấn đề hẳn phải sắc bén, và bị một số người không ưa, nhưng ngươi chớ chối bỏ nó. Bản văn đòi hỏi sự sắc bén, thời đại cũng vậy, vâng, việc tôi trung tín thi hành bổn phận đối với ngươi đã thúc đẩy tôi làm điều này.

Giờ đây tôi không thổi sáo, mà than khóc; và sẽ tốt cho ngươi nếu ngươi có thể bởi ân điển mà than khóc. (Ma-thi-ơ 11:17) Một số người nói rằng có kẻ làm cho cửa thiên đàng quá rộng, và có kẻ làm cho nó quá hẹp; về phần tôi, tôi đã trình bày cho ngươi tại đây kích thước đúng thật của nó theo như tôi có thể theo Lời của Đức Chúa Trời. Vậy hãy đọc tôi, vâng, hãy đọc tôi, và so sánh tôi với Kinh Thánh; và nếu ngươi thấy giáo lý của tôi và sách ấy của Đức Chúa Trời phù hợp nhau, hãy tiếp nhận nó, vì ngươi sẽ phải trả lời về điều ngược lại trong ngày phán xét. Công việc làm tỉnh thức này—nếu Đức Chúa Trời khiến nó thành như vậy—đã được chuẩn bị cho ngươi: nếu cần thiết, và nó làm ngươi bị thương, hãy được chữa lành bởi huyết: nếu nó làm ngươi bất an, hãy được bình an bởi huyết: nếu nó lấy đi tất cả những gì ngươi có, vì những điều ấy là hư không (vì sách này không được chuẩn bị để lấy đi ân điển thật khỏi bất cứ ai), thì hãy mua nơi Đấng Christ 'vàng đã thử lửa, để ngươi được giàu có, và áo trắng, để ngươi được mặc, và sự xấu hổ về sự trần truồng của ngươi không lộ ra, và hãy xức mắt ngươi bằng thuốc xức mắt, để ngươi có thể thấy.' (Khải Huyền 3:18) Sự tự tâng bốc, sự tự lừa dối, thì dễ dàng và dễ chịu, nhưng đáng bị định tội đời đời. Nguyện Chúa ban cho ngươi một tấm lòng để phán đoán đúng về chính mình, đúng về sách này, và chuẩn bị cho cõi đời đời như vậy, để ngươi không chỉ mong đợi được vào, mà còn được tiếp nhận vào vương quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời. A-men.

Bạn của ngươi cầu nguyện như vậy,

JOHN BUNYAN

CHƯƠNG 1: CỬA HẸP

'HÃY GẮNG SỨC VÀO CỬA HẸP; VÌ TA NÓI CÙNG CÁC NGƯƠI, NHIỀU NGƯỜI SẼ TÌM CÁCH VÀO MÀ KHÔNG VÀO ĐƯỢC.'—LU-CA 13:24

Đây là những lời của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy, cần được đặc biệt lưu ý; hơn nữa, nội dung của những lời này là quan trọng nhất, tức là, chúng ta phải đạt được sự cứu rỗi như thế nào, và vì vậy cũng cần được lưu ý.

Dịp khiến Ngài phán những lời này là một câu hỏi mà một người lúc bấy giờ ở trong đoàn cùng các môn đồ đã đặt ra cho Chúa Giê-xu Christ; câu hỏi ấy là: 'Lạy Chúa, có phải chỉ ít người được cứu chăng?' (câu 23) Một câu hỏi nghiêm túc, không phải loại câu hỏi có xu hướng làm hư hại người nghe, như quá nhiều câu hỏi ngày nay; mà là loại câu hỏi tự bản chất có xu hướng làm tỉnh thức đoàn người hướng về điều tốt, và đòi hỏi một đáp án có thể mang lại ích lợi cho dân chúng nữa. Câu hỏi này cũng làm đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ, và Ngài chuẩn bị và ban cho một đáp án không chút quở trách, hay biểu lộ sự không hài lòng; một đáp án, tôi nói, mang trong nó sự giải quyết đầy đủ nhất cho chính câu hỏi, và sự giúp đỡ cho những người đặt câu hỏi. 'Và Ngài phán cùng họ: Hãy gắng sức vào,' v.v. Những lời này là một đáp án, và cũng là một lời chỉ dạy. Thứ nhất. Một đáp án, và đáp án ấy khẳng định; cửa thì hẹp—nhiều người tìm kiếm sẽ không thể vào, vì vậy chỉ ít người sẽ được cứu. Thứ hai. Đáp án cũng là một lời chỉ dạy; 'hãy gắng sức vào,' v.v., là lời khuyên và chỉ dạy tốt lành; nguyện Đức Chúa Trời giúp tôi, và độc giả của tôi, và mọi người yêu sự cứu rỗi của chính mình, tiếp nhận lấy nó.

Cách tôi xử lý những lời này sẽ là—THỨ NHẤT, Theo đường giảng giải; và rồi [THỨ HAI], Theo đường nhận xét.

[THỨ NHẤT. LỜI KINH THÁNH XÉT THEO ĐƯỜNG GIẢNG GIẢI]

Những lời này cần được xem xét, THỨ NHẤT, xét theo phạm vi tổng quát của chúng; và rồi [THỨ HAI], xét theo từng cụm từ riêng biệt của chúng.

THỨ NHẤT. Phạm vi tổng quát của bản văn cần được xem xét, và đó là điều vĩ đại ấy—sự cứu rỗi; vì những lời này trực tiếp hướng đến, chỉ về, và ban chỉ dẫn về sự cứu rỗi: 'Có phải chỉ ít người được cứu chăng? Hãy gắng sức vào cửa hẹp.'

Tôi nói, những lời này là để chỉ dẫn chúng ta không chỉ nói về, hay ước ao, mà hiểu chúng ta sẽ được cứu cách hiệu quả như thế nào, và tìm kiếm để chúng ta có thể được cứu như vậy, và vì thế chúng quan trọng nhất. Được cứu! Có gì giống như được cứu chăng? Được cứu khỏi tội lỗi, khỏi địa ngục, khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, khỏi sự định tội đời đời, có gì giống như vậy chăng? Được làm người kế tự của Đức Chúa Trời, của ân điển Ngài, của vương quốc Ngài, và vinh quang đời đời, có gì giống như vậy chăng? Vậy mà tất cả điều này đều bao gồm trong từ được cứu này, và trong đáp án cho câu hỏi ấy: 'Có phải chỉ ít người được cứu chăng?' Thật ra từ ĐƯỢC CỨU này ít được dùng trong thế gian, ngoại trừ đối với những người thật lòng sợ bị định tội. Từ này nằm trong Kinh Thánh như những thuốc cao tuyệt diệu nằm trong nhà một số người, bị nhét vào một cái lỗ, và không được nghĩ đến trong nhiều tháng, vì người trong nhà không có vết thương hay vết loét nào. Trong lúc bệnh tật, có gì được trân trọng như những chai lọ của thầy thuốc đầy những thứ tuyệt diệu của ông? Nhưng khi người ấy đã khỏe lại, phần còn lại bị ném ra đống rác.

Ôi khi con người bệnh hoạn vì tội lỗi, và sợ bị định tội, thì bản văn nơi tìm thấy từ được cứu này là một bản văn quý biết bao! Vâng, đó là một từ đầy giá trị, và tốt lành, và phước hạnh biết bao đối với người liên tục nằm dưới cơn thạnh nộ của một lương tâm có tội? 'Nhưng người khỏe mạnh không cần thầy thuốc'; vì vậy, người ấy, và chỉ người ấy thôi, mới biết được cứu nghĩa là gì, là người biết địa ngục, và sự chết, và sự định tội nghĩa là gì. 'Tôi phải làm gì để được cứu?' là lời của tội nhân run rẩy. 'Lạy Chúa, xin cứu tôi,' là lời của tội nhân đang chìm; và không ai ngưỡng mộ vinh quang ở trong từ được cứu ấy, ngoại trừ những người thấy rằng, nếu không được cứu, mọi sự trên trời và dưới đất đều trống rỗng đối với họ. Những người tin rằng mình được đặc quyền hưởng mọi phước hạnh gói trọn trong từ ấy cũng chúc tụng và ngưỡng mộ Đức Chúa Trời, Đấng đã cứu họ. Vì vậy, vì điều được nhắm đến, cả trong câu hỏi lẫn đáp án, không gì kém hơn sự cứu rỗi của linh hồn, tôi nài xin các ngươi hãy càng chú ý cách tha thiết hơn. (Hê-bơ-rơ 12) Nhưng,

THỨ HAI. Để đến với những cụm từ cụ thể trong những lời này, và xử lý chúng cách có thứ tự, trong những lời này tôi tìm thấy bốn điều. Thứ nhất. Một sự gợi mở về nước thiên đàng. Thứ hai. Một mô tả về lối vào nước ấy. Thứ ba. Một lời khuyên hãy vào nước ấy. Và, Thứ tư, Một động cơ để củng cố lời khuyên ấy.

SỰ GỢI MỞ VỀ NƯỚC THIÊN ĐÀNG

Thứ nhất. Một sự gợi mở về nước thiên đàng; vì khi Ngài phán: 'Hãy gắng sức vào,' và dùng những cụm từ như vậy, thì hàm ý có một nơi chốn hay trạng thái, hoặc cả hai, để được hưởng. 'Vào'; vào cái gì, hay vào nơi nào, nếu không phải vào một trạng thái hay nơi chốn, hoặc cả hai? Vì vậy khi ngươi đọc từ này, 'vào,' ngươi phải nói rằng chắc chắn trong bản văn bao gồm điều tốt lành ấy mà chưa được bày tỏ ra. 'Vào'; vào thiên đàng, đó là ý nghĩa, nơi những người được cứu đang ở, và sẽ ở; vào thiên đàng, nơi ấy, nơi vinh quang ấy, nơi Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thiên sứ đang ở, và linh hồn hay tâm linh của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn. 'Vào'; điều bao gồm ấy, dù không được bày tỏ trong những lời này, được gọi ở một chỗ khác là Núi Si-ôn, Giê-ru-sa-lem trên trời, hội nghị chung và Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trên trời. (Hê-bơ-rơ 12:23) Và vì vậy những lời này cho chúng ta biết rằng có một trạng thái vinh quang nhất, và trạng thái ấy sẽ đến khi thế gian này kết thúc; và rằng nơi chốn và trạng thái này cũng sẽ được một thế hệ con người hưởng và kế thừa mãi mãi. Hơn nữa, từ này, 'vào,' cho thấy rằng sự cứu rỗi trọn vẹn chỉ được hưởng ở đó mà thôi, và chỉ ở đó mới có sự an toàn đời đời; mọi nơi chốn và hoàn cảnh khác đều bấp bênh, nguy hiểm, đầy cạm bẫy, sự không trọn vẹn, cám dỗ, và hoạn nạn, nhưng ở đó mọi sự đều tốt đẹp; ở đó không có ma quỷ để cám dỗ, không có tấm lòng gian ác tuyệt vọng để nộp chúng ta, không có dục vọng lừa dối để vướng mắc, cũng không có thế gian mê hoặc để quyến rũ chúng ta. Ở đó mọi sự sẽ tốt đẹp đến đời đời. Hơn nữa, mọi phần của, và những hoàn cảnh đi kèm với sự cứu rỗi, chỉ được hưởng ở đó mà thôi; chỉ ở đó mới có sự bất tử và sự sống đời đời; ở đó có vinh quang và sự đầy trọn của niềm vui, và những khoái lạc đời đời; ở đó có Đức Chúa Trời và Đấng Christ để được hưởng bởi sự trông thấy tỏ tường, và hơn nữa; ở đó có các thiên sứ và các thánh đồ; hơn nữa, ở đó không có sự chết, cũng không có bệnh tật, không có buồn rầu cũng không có than thở mãi mãi; ở đó không có đau đớn, cũng không có kẻ bắt bớ, cũng không có bóng tối, để làm lu mờ vinh quang của chúng ta. Ôi Núi Si-ôn này! Ôi Giê-ru-sa-lem trên trời này! (II Cô-rinh-tô 5:1–4, Thi Thiên 16:11, Lu-ca 20:35, 36, Hê-bơ-rơ 12:22–24)

Vậy hãy xem, Chúa Giê-xu đã bao gồm một điều vĩ đại biết bao bởi từ nhỏ bé này, 'VÀO.' Trong từ này gói trọn cả một thiên đàng và sự sống đời đời; cũng như bởi những từ nhỏ bé khác trong Kinh Thánh chân thật thánh khiết: như nơi Ngài phán: 'Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho,' và 'sự tuyển chọn đã đạt được điều đó.' Điều này phải dạy chúng ta, không chỉ đọc, mà còn chú ý khi đọc; không chỉ đọc, mà còn dâng lòng mình lên cho Đức Chúa Trời khi đọc; vì nếu chúng ta không cẩn trọng, nếu Ngài không ban cho chúng ta ánh sáng và sự hiểu biết, chúng ta có thể dễ dàng lướt qua, mà không mấy quan tâm, một từ như vậy mà có thể chứa trong lòng nó một vương quốc vinh quang và sự cứu rỗi đời đời; vâng, đôi khi, như ở đây, cả một thiên đàng được gợi mở, nơi nó hoàn toàn không được bày tỏ ra. Các sứ đồ xưa kia thường lấy ra những điều vĩ đại từ Kinh Thánh, ngay cả từ chính thứ tự và thời điểm của những điều khác nhau chứa trong đó. Xem Rô-ma 4:9–11, Ga-la-ti 3:16, 17, Hê-bơ-rơ 8:13. Nhưng,

MÔ TẢ VỀ LỐI VÀO NƯỚC ẤY

Thứ hai. Như chúng ta có ở đây một sự gợi mở về nước thiên đàng, chúng ta cũng có một mô tả về lối vào nước ấy, và mô tả ấy bằng một hình ảnh so sánh kép: I. Nó được gọi là một cửa; II. Một cửa hẹp—'Hãy gắng sức vào cửa hẹp.'

[Nó được gọi là một cửa]

I. Nó được trình bày bằng hình ảnh so sánh của một cửa. Một cái cửa, như ngươi biết, có công dụng kép. Nó để mở và đóng, và do đó, để cho vào hoặc giữ ở ngoài; và làm cả hai điều ấy đúng mùa; như người kia đã nói: 'Chớ mở các cửa Giê-ru-sa-lem cho đến khi mặt trời nắng nóng'; và lại: 'Ta truyền lịnh đóng các cửa, và dặn không được mở cho đến sau ngày Sa-bát.' (Nê-hê-mi 7:3, 13:19, 20) Và ngươi cũng thấy về cửa thiên đàng này như vậy, khi năm người nữ đồng trinh khôn ngoan đến, cửa đã mở; nhưng sau đó những người nữ đồng trinh khác đến, và cửa đã đóng. (Ma-thi-ơ 25) Vậy thì, lối vào thiên đàng được gọi là một cửa, để chỉ ra rằng có một thời điểm khi có thể vào được, và sẽ đến một thời điểm khi không còn có thể vào nữa; và, thật vậy, đây là một chân lý chính yếu chứa trong bản văn—'Hãy gắng sức vào cửa hẹp; vì ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được.' Tôi đọc trong Kinh Thánh về hai cửa hay hai cánh cửa, mà những người đi lên thiên đàng phải vào qua đó.

1. Có cửa của đức tin, cửa mà ân điển của Đức Chúa Trời đã mở ra cho dân ngoại. Cửa này là Chúa Giê-xu Christ, như chính Ngài cũng làm chứng, phán rằng: 'Ta là cái cửa,' v.v. (Giăng 10:9, Công Vụ 14:27) Qua cửa này con người vào được ân huệ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và tìm được sự tha thứ qua đức tin nơi huyết Ngài, và sống trong hy vọng về sự sống đời đời; và vì vậy chính Ngài cũng đã phán: 'Ta là cái cửa; nếu ai bởi ta mà vào, thì sẽ được cứu'; tức là, được tiếp nhận vào lòng thương xót, và kế thừa sự sống đời đời. Nhưng,

2. Có một cửa khác—vì điều được gọi là cửa trong bản văn, thì hai lần trong câu tiếp theo được gọi là cánh cửa—tôi nói, có một cửa khác, và đó là lối đi vào chính thiên đàng; lối vào nhà ở trên trời, và đó là cửa được nhắc đến trong bản văn, và cánh cửa được nhắc đến hai lần trong câu theo sau. Và Gia-cốp đã gọi nó như vậy, khi ông nói, Bê-tên là nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa thiên đàng; tức là, lối vào, vì ông đã thấy lối vào thiên đàng. Một đầu của thang Gia-cốp đứng trong Bê-tên, nhà của Đức Chúa Trời, và đầu kia vươn lên đến cửa thiên đàng. (Sáng Thế Ký 28:10–17) Thang của Gia-cốp là hình bóng của Đấng Christ, thang ấy không phải là cửa thiên đàng, mà là đường từ Hội Thánh đến cửa ấy mà ông đã thấy ở trên, ở đầu thang. (Sáng Thế Ký 28:12, Giăng 1:51) Nhưng lại nữa, để thấy rằng cửa trong bản văn là cửa hay lối vào thiên đàng, hãy xem xét—

(1.) Đó là cửa cho con người vào, hoặc đóng lại không cho con người vào nơi chốn hay vương quốc nơi Áp-ra-ham, và Y-sác, và Gia-cốp đang ở, nơi ấy là thiên đàng nơi Đấng Christ đã hứa với tên trộm rằng hắn sẽ ở đó ngày hôm ấy, nơi hắn xin được ở cùng Ngài trong vương quốc Ngài; đó là nơi mà Phao-lô nói ông đã được cất lên đến, khi ông nghe những lời không được phép hay không thể nào nói ra bởi con người. (Lu-ca 13:28, 23:42, II Cô-rinh-tô 12:1–6)

Hỏi. Nhưng Đấng Christ không phải là cửa hay lối vào nơi thiên đàng này sao?

Đáp. Ngài là Đấng mà không có Ngài thì không ai có thể đến được nơi đó, vì bởi công đức của Ngài con người đạt được thế giới ấy, và cũng vì Ngài, như Đức Chúa Cha, là Đấng ban cho và sắp xếp vương quốc ấy cho người nào Ngài muốn. Hơn nữa, nơi này được gọi là nhà của Ngài, và chính Ngài là Chủ của nhà ấy—'Khi Chủ nhà đã chỗi dậy, và đóng cửa lại.' (Lu-ca 13:25) Nhưng chúng ta thường nói rằng chủ nhà không phải là cánh cửa. Vậy con người vào thiên đàng bởi Ngài, không phải với tư cách Ngài là cửa, hay cánh cửa, hay lối vào, nhà ở trên trời, mà với tư cách Ngài là Đấng ban cho và sắp xếp vương quốc ấy cho những người Ngài sẽ kể là xứng đáng, vì Ngài đã đạt được nó cho họ.

(2.) Rằng cửa này là chính lối đi vào thiên đàng, hãy xem xét bản văn đặc biệt nói đến ngày phán xét, khi Đấng Christ sẽ gác lại chức vụ trung gian của Ngài, chức vụ Ngài đã thi hành trước đó để đem những người được chọn của chính Ngài đến đức tin; và bấy giờ Ngài sẽ hành động, không phải như Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, mà như Đấng phán xét tội nhân. Bấy giờ Ngài sẽ chỗi dậy khỏi ngai ân điển, và đóng cửa lại không cho mọi kẻ không ăn năn vào, và sẽ ngồi trên ngai phán xét, để từ đó tiến hành xét xử những tội nhân không tin kính.

Phản đối. Nhưng Đấng Christ truyền hãy gắng sức: 'Hãy gắng sức' bây giờ 'vào cửa hẹp'; nhưng nếu cửa ấy như ông nói, là cửa hay lối vào thiên đàng, thì dường như chúng ta không nên gắng sức cho đến ngày phán xét, vì chúng ta sẽ không đến được cửa ấy cho đến lúc đó.

Đáp. Đấng Christ, bởi lời khuyên này, Hãy gắng sức, v.v., hoàn toàn không chấp nhận, hay dung túng sự trì hoãn, hoặc việc một người xao lãng sự cứu rỗi của chính mình; mà thúc đẩy những tạo vật đáng thương chuẩn bị cho sự phán xét, và khuyên họ ngay bây giờ hãy có được những điều sẽ ban cho họ lối vào vinh quang bấy giờ. Lời khuyên này rất giống những lời này: 'Vậy các ngươi cũng hãy sẵn sàng, vì Con Người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ.—Và những người đã sẵn sàng thì đi với Ngài vào tiệc cưới, và cửa đóng lại.' (Ma-thi-ơ 24:44, 25:10)

Vậy khi Ngài phán: 'Hãy gắng sức vào,' thì như thể Ngài phán: Phước cho những người sẽ được nhận vào một ngày kia để vào vương quốc thiên đàng; nhưng những người sẽ được kể là xứng đáng hưởng một ân huệ không thể nói hết như vậy, phải được chuẩn bị và trang bị chu đáo cho điều ấy từ trước. Nay, thời gian để được trang bị không phải là ngày phán xét, mà là ngày ân điển; không phải bấy giờ, mà là bây giờ. Vì vậy, hãy gắng sức ngay bây giờ cho những điều sẽ ban cho ngươi lối vào vương quốc thiên đàng bấy giờ. Nhưng,

[Nó được gọi là một cửa hẹp]

II. Như nó được gọi là một cửa, nó cũng được gọi là một cửa hẹp—'Hãy gắng sức vào cửa hẹp.'

Sự chật hẹp của cửa này không được hiểu theo xác thịt, mà theo nghĩa mầu nhiệm. Ngươi không được hiểu nó như thể lối vào thiên đàng là một cửa tò vò chật hẹp nhỏ bé nào đó; không, sự chật hẹp của cửa này là một điều hoàn toàn khác. Cửa này đủ rộng cho mọi người thật sự có ân điển và yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành, nhưng chật hẹp đến nỗi không một ai trong những kẻ khác có thể nào vào được: 'Hãy mở cho tôi các cửa công chính: tôi sẽ vào đó, và tôi sẽ ngợi khen Chúa: đây là cửa của Chúa, mà người công chính sẽ vào.' (Thi Thiên 118:19, 20) Vì vậy, bởi từ này, Chúa Giê-xu Christ đã chỉ cho chúng ta rằng nếu không có những phẩm chất thích đáng thì không thể nào vào thiên đàng được; cửa hẹp sẽ giữ mọi kẻ khác ở ngoài. Khi Đấng Christ phán dụ ngôn này, chắc chắn Ngài đã để mắt đến một hay nhiều đoạn trong Cựu Ước, mà người Do Thái rất quen thuộc. Tôi sẽ nhắc đến hai đoạn, rồi tiếp tục.

1. Nơi mà Đức Chúa Trời đuổi A-đam và vợ ông ra khỏi thiên đàng. Có lẽ Chúa chúng ta đã để mắt đến điều đó; vì dù nơi ấy đủ rộng cho họ đi ra, nó lại quá hẹp cho họ đi vào. Nhưng lý do của điều đó là gì? À, họ đã phạm tội; và vì vậy Đức Chúa Trời 'đặt ở phía đông vườn ấy các chê-ru-bim, và một thanh gươm lửa, xoay mọi hướng, để giữ đường đến cây sự sống.' (Sáng Thế Ký 3:24) Các chê-ru-bim, và thanh gươm lửa, chúng đã làm cho lối vào quá hẹp để họ vào được. Hỡi các linh hồn, có các chê-ru-bim và một thanh gươm lửa ở các cửa thiên đàng để giữ đường đến cây sự sống; vì vậy không ai ngoài những người được trang bị thích đáng cho thiên đàng mới có thể vào được cửa hẹp này; thanh gươm lửa sẽ giữ mọi kẻ khác ở ngoài. 'Các ngươi há chẳng biết những kẻ không công chính chẳng bao giờ hưởng được nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự dối mình: phàm kẻ dâm dục, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm giáng yểu điệu, kẻ đắm nam sắc, kẻ trộm cướp, kẻ hà tiện, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ chắt bóp, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu.' (I Cô-rinh-tô 6:9, 10)

(2.) Có lẽ Chúa chúng ta đã để mắt đến các cửa của đền thờ khi Ngài phán lời này cho dân chúng; vì dù các cửa của đền thờ rộng sáu thước, chúng vẫn chật hẹp đến nỗi không ai ô uế về bất cứ điều gì được phép vào đó (Ê-xê-chi-ên 40:48), vì ở những cửa ấy có đặt những người giữ cửa, mà chức vụ của họ là trông coi để không ai ngoài những người có quyền vào mới được vào nơi đó. Và như có chép, Giê-hô-gia-đa đặt 'những người giữ cửa ở các cửa đền của Chúa, để không ai ô uế về bất cứ điều gì được vào.' (II Sử Ký 23:19) Hỡi các linh hồn, Đức Chúa Trời có những người giữ cửa ở các cửa đền thờ, ở cửa thiên đàng; những người giữ cửa, tôi nói, được Đức Chúa Trời đặt ở đó, để trông coi không cho ai ô uế về bất cứ điều gì được vào nơi đó. Vào cửa Hội Thánh, nay không ai được phép vào mà công khai phàm tục, và gây tai tiếng cho tôn giáo; không, dù họ biện hộ rằng họ được Đức Chúa Trời yêu mến: 'Kẻ yêu dấu của ta có việc gì trong nhà ta,' Chúa phán, 'khi nàng đã làm sự dâm loạn với nhiều người?' (Giê-rê-mi 11:15)

Tôi nói, tôi rất có xu hướng tin rằng Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, đã nghĩ đến hai bản văn này, khi Ngài phán cửa thì hẹp: và điều càng làm tôi vững tin hơn về những điều này là, một chút dưới bản văn Ngài phán: 'Ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi sẽ thấy Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, và mọi đấng tiên tri, ở trong nước Đức Chúa Trời, còn các ngươi bị quăng ra ngoài.' (Lu-ca 13:28) Bị quăng ra ngoài, điều ấy có nghĩa là một hành động mạnh bạo, chống cự bằng sự gắng sức những người muốn—dù không đủ phẩm chất—vào. Những người giữ cửa của đền thờ, vì chính việc này, phải mang vũ khí, nếu cần, và phải là những người can đảm và mạnh mẽ, kẻo những kẻ chưa được nên thánh hoặc chưa chuẩn bị bằng cách nào đó vào được. Chúng ta đọc, trong sách Khải Huyền, về thành thánh, và rằng nó có mười hai cửa, và ở các cửa có mười hai thiên sứ; nhưng họ làm gì ở đó? À, trong số những công việc phục vụ còn lại của họ, đây là một điều, đó là không có gì ô uế, hay làm sự gớm ghiếc, hay nói dối, được 'hề vào trong đó chút nào.' (Khải Huyền 21:27)

Ba điều làm cho cửa này chật hẹp như vậy

Nhưng cách cụ thể hơn, để chỉ ra điều gì làm cho cửa này chật hẹp như vậy. Có ba điều làm cho nó chật hẹp—1. Có tội lỗi. 2. Có lời của luật pháp. 3. Có các thiên sứ của Đức Chúa Trời.

1. Có tội lỗi; tội lỗi của kẻ phàm tục, và tội lỗi của người xưng mình là tín hữu.

(1.) Tội lỗi của kẻ phàm tục. Nhưng điều này không cần phải nói dài, vì ở mọi nơi, nơi có niềm tin chung về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và sự phán xét sẽ đến, đều kết luận rằng 'kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời cũng vậy.' (Thi Thiên 9:17)

(2.) Nhưng có tội lỗi của những người xưng mình là tín hữu; hay nói cách khác như thế này, có một sự xưng nhận sẽ tồn tại cùng với một tấm lòng và đời sống chưa được nên thánh. Tội lỗi của những người như vậy sẽ nặng hơn sự cứu rỗi của linh hồn họ, đầu cán cân có tội lỗi là đầu nặng nhất; tôi nói, đầu nào có tội lỗi trong đó là đầu nặng nhất, họ nghiêng hẳn qua, và như vậy, dù có sự xưng nhận vinh quang, họ bị chìm trong sự hư mất và hủy diệt; vì không một ai như vậy có phần kế tự trong vương quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời; vì vậy 'chớ để ai lấy lời hư không mà lừa dối các ngươi; vì bởi những điều này mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái không vâng phục'; sự xưng nhận cũng sẽ không thể bào chữa cho họ. (Ê-phê-sô 5:3–6) Cửa sẽ quá hẹp cho những người như vậy để vào được nơi đó. Một người có thể dự phần sự cứu rỗi một phần, nhưng không phải sự cứu rỗi trọn vẹn. Đức Chúa Trời đã cứu con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, nhưng đã lật đổ họ trong đồng vắng:—'Vậy ta muốn nhắc các ngươi nhớ, dù các ngươi đã từng biết điều này, rằng Chúa, sau khi đã cứu dân Ngài ra khỏi đất Ê-díp-tô, sau đó đã hủy diệt những kẻ không tin.' (Giu-đe 5) Vậy chúng ta thấy rằng, dù họ có khởi đầu như vậy, 'họ không thể vào được, vì cớ không tin.' (Hê-bơ-rơ 3:19)

2. Có lời của luật pháp, và điều ấy cũng sẽ làm cho cửa chật hẹp. Không ai được vào nơi đó ngoài những người có thể vào bởi sự cho phép của luật pháp; vì dù không ai được, hay có thể được, xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp, nhưng trừ khi sự công chính và sự thánh khiết mà bởi đó họ cố gắng vào vương quốc này được luật pháp xưng công chính, thì việc nghĩ đến chuyện vào được cửa hẹp này một lần cũng là vô ích. Nay luật pháp không xưng công chính, ngoại trừ trên cơ sở sự công chính của Đấng Christ; vì vậy nếu ngươi thật sự không được tìm thấy trong sự công chính ấy, ngươi sẽ thấy luật pháp nằm ngay trên lối đi vào thiên đàng để giữ ngươi ở ngoài. Công việc của mỗi người phải được thử bằng lửa, để nó được tỏ ra thuộc loại nào. Có hai sai lầm trên thế gian về luật pháp; một là, khi con người nghĩ mình vào được cửa hẹp bởi sự công chính của luật pháp; hai là, khi con người nghĩ mình có thể vào thiên đàng mà không có sự cho phép của luật pháp. Tôi nói, cả hai điều này đều là sai lầm; vì như bởi các việc làm của luật pháp thì không xác thịt nào sẽ được xưng công chính; thì cũng vậy, không có sự đồng ý của luật pháp, không xác thịt nào sẽ được cứu. 'Trời đất sẽ qua đi, trước khi một chấm hay một nét của luật pháp sẽ mất đi, cho đến khi mọi sự được làm trọn.' Vì vậy người nào không thể được cứu bởi sự đồng ý của luật pháp hẳn phải bị định tội đời đời. Và, thật vậy, luật pháp này là thanh gươm lửa xoay mọi hướng; vâng, nó nằm cho đến ngày nay trên đường lên thiên đàng, như một rào cản cho mọi kẻ không tin và những người xưng mình là tín hữu chưa được nên thánh; vì nó chỉ được cất ra khỏi đường cho những người thật sự có ân điển mà thôi. Nó sẽ được thấy như một sư tử gầm thét để nuốt mọi kẻ khác. Vì vậy, bởi cớ luật pháp, cửa sẽ được thấy là quá hẹp cho những kẻ chưa được nên thánh để vào. Khi sứ đồ đã nói với người Cô-rinh-tô rằng 'những kẻ không công chính sẽ chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời,' và rằng một số người trong họ từng như vậy, ông thêm: 'Nhưng các ngươi đã được rửa sạch, nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính, trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.' (I Cô-rinh-tô 6:9–11) Kết luận cách chặt chẽ rằng nếu họ đã không được rửa sạch, và được nên thánh, và được xưng công chính, trong danh Chúa Giê-xu, thì luật pháp, vì những vi phạm của họ, đã giữ họ ở ngoài; nó đã làm cho cửa quá hẹp để họ vào được.

3. Cũng có các thiên sứ của Đức Chúa Trời, và vì cớ họ mà cửa ấy hẹp. Chúa Giê-xu gọi ngày cuối cùng của thế gian là mùa gặt của Ngài; và Ngài còn nói rằng các thiên sứ là những người gặt của Ngài. Vậy các thiên sứ này sẽ thâu lúa mì của Ngài vào kho, nhưng sẽ thâu kẻ không tin kính thành từng bó để đốt đi. (Ma-thi-ơ 13:39, 41, 49) Cho nên, trừ phi người chưa được nên thánh có thể chế ngự luật pháp, và chiến thắng các thiên sứ; trừ phi người ấy có thể, như tôi có thể nói, kéo họ ra khỏi cửa thiên đàng, thì chính mình sẽ không bao giờ đến được nơi đó. Không ai đến thiên đàng mà không nhờ sự giúp đỡ của các thiên sứ — ý tôi là vào ngày phán xét. Vì Con người “sẽ sai các thiên sứ mình thổi loa lớn tiếng, và họ sẽ nhóm họp các người được chọn của Ngài từ bốn phương, từ cuối trời này đến cuối trời kia.” (Ma-thi-ơ 24:31) Nếu những người sẽ vào cửa hẹp sẽ vào đó nhờ sự dẫn dắt của các thiên sứ thánh, thì xin hỏi, bạn nghĩ khi nào những người kia sẽ vào được nơi đó, là những người mà các thiên sứ được truyền lịnh phải nhóm lại, để “bó thành bó mà đốt đi?” Vậy đây là khó khăn thứ ba. Các thiên sứ sẽ khiến lối vào này hẹp; vâng, quá hẹp cho người chưa được xưng công chính và chưa được nên thánh để vào nơi đó.

LỜI KHUYÊN HÃY GẮNG SỨC VÀO NƯỚC ẤY

Thứ ba. Giờ đây tôi đến phần khuyên bảo, tức là hãy gắng sức để vào. “Hãy gắng sức vào cửa hẹp.” Những lời này được thêm vào thật thích hợp; vì cửa đã hẹp, thì theo đó, những ai muốn vào đều phải gắng sức.

“Hãy gắng sức.” Từ gắng sức này giả định rằng sự lười biếng lớn lao là điều tự nhiên nơi những người xưng mình là tín hữu; họ tưởng mình sẽ đến thiên đàng bằng cách, như thể, nằm dài trên khuỷu tay. Từ này cũng gợi ý rằng sẽ có nhiều khó khăn mà những người xưng mình là tín hữu sẽ gặp phải, trước khi họ đến được thiên đàng. Nó cũng kết luận rằng chỉ Cơ Đốc nhân siêng năng lao nhọc, dù là nam hay nữ, mới vào được nơi đó. “Hãy gắng sức,” v.v.

Tôi sẽ nêu ba câu hỏi về từ này, mà lời đáp cho chúng có thể soi sáng cho chúng ta ý nghĩa của nó: I. Từ gắng sức này hàm ý điều gì?

II. Chúng ta phải gắng sức như thế nào? III. Tại sao chúng ta phải gắng sức?

[Ý nghĩa của từ HÃY GẮNG SỨC]

I. Từ gắng sức này hàm ý điều gì? Đáp,

1. Khi Ngài nói, Hãy gắng sức, điều đó cũng như nói rằng, Hãy cúi mình vào công việc với hết sức mình. “Phàm việc gì tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì trong Âm Phủ, là nơi ngươi sẽ đi đến, chẳng có công việc, chẳng có mưu mẹo, cũng chẳng có tri thức, cũng chẳng có sự khôn ngoan.” (Truyền Đạo 9:10) Sam-sôn đã làm như vậy khi ông quyết lòng hủy diệt người Phi-li-tin; “Người cúi xuống hết sức mình.” (Các Quan Xét 16:30) Đa-vít cũng làm như vậy, khi ông chuẩn bị cho việc xây dựng và làm đẹp đền thờ của Đức Chúa Trời. (I Sử Ký 29:2) Và ngươi cũng phải làm như vậy, nếu ngươi từng vào được thiên đàng.

2. Khi Ngài nói, Hãy gắng sức, Ngài đòi hỏi tâm trí và ý chí, rằng chúng phải ở về phía Ngài, và về phía những điều thuộc vương quốc của Ngài; vì không ai thật sự gắng sức, ngoại trừ những người đã dâng lòng mình cho Con của Đức Chúa Trời; mà tâm trí và ý chí là phần chính yếu của lòng ấy; vì sự ăn năn trở lại được cứu nằm nhiều ở việc xoay tâm trí và ý chí về phía Đấng Christ, và về tình yêu đối với những điều thuộc thiên đàng của Ngài, hơn là ở mọi sự hiểu biết và phán đoán. Và sứ đồ xác nhận điều này, khi ông nói, “Hãy đứng vững, đồng tâm đồng trí mà gắng sức,” v.v. (Phi-líp 1:27)

3. Và, cụ thể hơn, từ gắng sức này được diễn tả bằng nhiều từ khác; như, (1.) Nó được diễn tả bằng từ này, “Hãy chạy cách ấy, để anh em được thưởng.” (I Cô-rinh-tô 9:24, 25) (2.) Nó được diễn tả bằng từ này, “Hãy chiến đấu cách tốt lành cho đức tin, hãy nắm lấy sự sống đời đời.” (I Ti-mô-thê 6:12) (3.) Nó được diễn tả bằng từ này, “Chớ làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời.” (Giăng 6:27) (4.) Nó được diễn tả bằng từ này, “Chúng ta chiến đấu — với các quyền cai trị và thế lực, với các vua chúa của thế gian mờ tối này.” (Ê-phê-sô 6:12) Vậy, khi Ngài nói, Hãy gắng sức, điều đó cũng như nói rằng, Hãy chạy vì thiên đàng, Hãy chiến đấu vì thiên đàng, Hãy lao nhọc vì thiên đàng, Hãy vật lộn vì thiên đàng, nếu không ngươi có nguy cơ mất nó.

[Chúng ta phải gắng sức như thế nào?]

II. Câu hỏi thứ hai là, Chúng ta phải gắng sức như thế nào?

Đáp. Lời đáp tổng quát là, Ngươi phải gắng sức cách hợp lệ. “Và nếu một người tranh đấu trong cuộc đua, người ấy không đội mão triều thiên, trừ phi tranh đấu theo luật lệ.” (II Ti-mô-thê 2:5)

Nhưng bạn sẽ nói, Gắng sức cách hợp lệ là gì? [Tôi] đáp —

1. Gắng sức chống lại những điều bị Chúa Giê-xu gớm ghét; vâng, kháng cự cho đến đổ huyết, mà gắng sức chống lại tội lỗi. (Hê-bơ-rơ 12:4) Hãy gớm ghét mọi điều bị Lời phán xét; vâng, dù chúng là tay hữu, mắt hữu, hay chân hữu của chính ngươi; và hãy tìm mọi phương cách tin kính để dập tắt chúng hoàn toàn. (Mác 9:43, 45, 47)

2. Gắng sức cách hợp lệ, là gắng sức vì những điều được truyền dạy trong Lời. — “Nhưng ngươi, là người của Đức Chúa Trời, hãy tránh thế gian, và theo đuổi,” tức là, hãy gắng sức vì, “sự công chính, sự tin kính, đức tin, tình yêu thương, sự nhịn nhục, sự mềm mại; hãy chiến đấu cách tốt lành cho đức tin, hãy nắm lấy sự sống đời đời,” v.v. (I Ti-mô-thê 6:11, 12)

3. Người gắng sức cách hợp lệ, vì vậy phải rất tiết độ trong mọi điều tốt lành và hợp lệ của đời này. “Phàm người nào tranh đấu trong cuộc đua, người ấy tự mình kiêng kỵ đủ điều. Vả, họ làm vậy để được mão triều thiên hay hư nát; nhưng chúng ta được mão triều thiên không hay hư nát.” (I Cô-rinh-tô 9:25) Hầu hết những người xưng mình là tín hữu cho phép thế gian và sự hư không của lòng mình bám lấy họ, và quấn quanh cổ họ, và khiến sự gắng sức của họ chỉ gồm tiếng kêu gào bằng lời nói, thay vì sự lao nhọc thật lòng chống lại các dục vọng và tình yêu thế gian, cùng những sự bại hoại của chính mình; nhưng cách gắng sức như vậy chỉ là đánh gió, và cuối cùng sẽ ra hư không. (I Cô-rinh-tô 9:26)

4. Người gắng sức cách hợp lệ, phải đem Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng đi với mình vào công việc, nếu không chắc chắn người ấy sẽ bị hủy diệt. “Mà vì ấy,” Phao-lô nói, “tôi cũng lao nhọc, gắng sức theo sự vận hành của Ngài, là sự vận hành cách mạnh mẽ trong tôi.” (Cô-lô-se 1:29) Và để thực hiện điều này cho đúng, người ấy phải tuân theo những điều cụ thể sau đây: —

(1.) Người ấy phải cẩn thận, chớ gắng sức về những việc, hay những lời, vô ích; vì Đức Chúa Trời sẽ không ở với người ấy khi đó. Sứ đồ nói, “Hãy nhắc nhở họ về những điều này; hãy răn bảo họ trước mặt Chúa, rằng đừng cãi cọ về lời nói, chẳng ích lợi gì, chỉ làm hư những kẻ nghe.” (II Ti-mô-thê 2:14) Nhưng, than ôi! biết bao nhiêu người xưng mình là tín hữu trong thời nay phạm tội này, mà tôn giáo của họ chủ yếu, nếu không phải duy nhất, chỉ gồm một vài câu hỏi vô ích và những tranh cãi hư không về lời nói và những việc vô ích, mà chỉ làm hư hỏng những người nghe!

(2.) Người ấy phải cẩn thận, trong khi gắng sức chống lại một tội, thì chớ chứa chấp và che chở một tội khác; hoặc trong khi lên tiếng chống lại tội của người khác, thì chớ dung túng tội của chính mình.

(3.) Trong sự gắng sức, hãy gắng sức để tin, hãy gắng sức vì đức tin của Phúc Âm; vì chúng ta càng tin Phúc Âm, và tin tính hiện thực của những điều thuộc thế gian sắp đến, thì chúng ta sẽ càng hăng hái và can đảm lao nhọc để chiếm hữu phước hạnh ấy. (Phi-líp 1:27) “Vậy chúng ta hãy gắng sức vào sự yên nghỉ đó, kẻo có kẻ noi theo gương chẳng tin mà vấp ngã.” (Hê-bơ-rơ 4:11)

(4.) Như chúng ta phải gắng sức vì đức tin, và bởi đức tin, thì chúng ta cũng phải gắng sức bằng sự cầu nguyện, bằng sự cầu nguyện sốt sắng và hiệu quả. (Rô-ma 15:30) Ôi, đoàn đoàn những người xưng mình là tín hữu mà không cầu nguyện của chúng ta! Họ nghĩ gì về chính mình? Chắc chắn cửa thiên đàng trước kia cũng rộng như trong thời nay; nhưng khi đó, giữa vòng các Cơ Đốc nhân, có biết bao sự gắng sức bằng cầu nguyện cho điều ban lối vào vương quốc này, hơn [những gì] có trong những ngày sau rốt này!

(5.) Chúng ta cũng phải gắng sức bằng cách làm chết các chi thể của mình ở trên đất. Phao-lô nói, “Vậy thì tôi chạy, chẳng phải như chạy không định; tôi đánh, chẳng phải như đánh vào không khí; song tôi đãi thân thể mình cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, e rằng sau khi tôi đã giảng Phúc Âm cho kẻ khác, chính mình tôi bị bỏ chăng.” (I Cô-rinh-tô 9:26, 27) Nhưng tất cả điều này chủ yếu nói cho những người xưng mình là tín hữu; tôi muốn được hiểu như vậy.

[Tại sao chúng ta phải gắng sức?]

III. Giờ đây tôi đến câu hỏi thứ ba, tức là, Nhưng tại sao chúng ta phải gắng sức? Đáp —

1. Vì điều mà bạn được khuyên gắng sức vì nó ở đây, thật đáng để gắng sức; vì nó không kém gì cả một thiên đàng, và một cõi đời đời đầy hạnh phúc tại đó. Những người có trước mặt một chút vinh dự, một chút lợi lộc, một chút khoái lạc, họ sẽ gắng sức biết bao? Tôi nói lại, họ sẽ gắng sức vì điều này biết bao? Vả, họ làm vậy để được mão triều thiên hay hư nát, nhưng chúng ta được mão triều thiên không hay hư nát. Tôi nghĩ từ thiên đàng này, và sự sống đời đời này, thật phải khiến chúng ta gắng sức, vì có điều gì ở trên trời hay dưới đất sánh được với chúng để khơi dậy một người gắng sức chăng?

2. Hãy gắng sức, vì nếu không, ma quỷ và địa ngục chắc chắn sẽ có được ngươi. Nó đi rình mò như sư tử gầm, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. (I Phi-e-rơ 5:8) Những thiên sứ sa ngã này, chúng luôn tỉnh thức, siêng năng, không mỏi mệt; chúng cũng mạnh mẽ, xảo quyệt, và độc ác, chẳng tìm kiếm điều gì hơn là sự trầm luân của linh hồn ngươi. Hỡi ngươi giống như chim bồ câu ngây thơ, hãy gắng sức!

3. Hãy gắng sức, vì mọi dục vọng đều gắng sức và giao chiến chống lại linh hồn ngươi. “Xác thịt có những điều ưa muốn trái với Đức Thánh Linh.” (Ga-la-ti 5:17) Phi-e-rơ nói, “Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em như người ở trọ, kẻ đi đường, tôi khuyên anh em phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả với linh hồn.” (I Phi-e-rơ 2:11) Thật hiếm thấy hay tìm được một Cơ Đốc nhân thật sự có thể kiềm chế các dục vọng của mình; nhưng chẳng lạ gì khi thấy những người xưng mình là tín hữu như vậy, là những người “không những bị thắng cương, mà còn bị đóng yên nữa,” vâng, và bị chính ma quỷ, cùng những sự bại hoại của lòng họ, cưỡi đi từ dục vọng đến tội lỗi, từ hư không này đến hư không khác.

4. Hãy gắng sức, vì ngươi có cả một thế gian chống lại ngươi. Thế gian ghét ngươi nếu ngươi là Cơ Đốc nhân; người đời ghét ngươi; những điều thuộc thế gian là cạm bẫy cho ngươi, ngay cả giường và bàn của ngươi, vợ và chồng của ngươi, vâng, những sự hưởng thụ hợp pháp nhất của ngươi cũng có điều trong chúng chắc chắn sẽ nhận chìm linh hồn ngươi xuống địa ngục, nếu ngươi không gắng sức chống lại những cạm bẫy ở trong chúng. (Rô-ma 11:9)

Thế gian sẽ tìm cách ngăn ngươi khỏi thiên đàng bằng những lời chế nhạo, khinh bỉ, mỉa mai, đe dọa, tù ngục, giá treo cổ, dây thòng lọng, lửa thiêu, và một nghìn cái chết; vậy hãy gắng sức! Lại nữa, nếu nó không thể thắng ngươi bằng những điều này, nó sẽ nịnh hót, hứa hẹn, quyến rũ, dụ dỗ, nài xin, và dùng một nghìn mánh khóe theo hướng này để hủy diệt ngươi; và hãy để ý, nhiều người từng vững vàng trước những lời đe dọa của thế gian, lại đã bị thắng bởi những lời nịnh hót mê hoặc của chính thế gian ấy.

Từ xưa đã luôn có sự thù nghịch giữa ma quỷ và Hội Thánh, và giữa dòng dõi của nó và dòng dõi của nàng nữa; Mi-ca-ên và các thiên sứ của người, và con rồng cùng các thiên sứ của nó, chúng giao chiến liên tục. (Sáng Thế Ký 3, Khải Huyền 12) Đã có những mong muốn và nỗ lực lớn lao giữa vòng loài người để hòa giải hai bên này thành một, tức là, dòng dõi của rắn và dòng dõi của người nữ, nhưng điều đó chưa bao giờ có thể thực hiện được. Thế gian nói, họ sẽ không bao giờ qua với chúng ta; và chúng ta lại nói, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ qua với họ. Nhưng việc này không kết thúc bằng lời nói; cả họ và chúng ta cũng đã thêm những nỗ lực của mình để khiến bên kia khuất phục, nhưng những nỗ lực cũng tỏ ra vô hiệu. Về phần họ, họ đã bày ra mọi thứ tra tấn tàn ác để khiến chúng ta khuất phục, như giết bằng gươm, ném đá, cưa làm đôi, lửa, thú dữ, lưu đày, đói kém, và một nghìn nỗi khốn khổ. Về phần chúng ta, ở phía bên kia, chúng ta đã lao nhọc bằng lời cầu nguyện và nước mắt, bằng sự kiên nhẫn và nhịn nhục lâu dài, bằng sự dịu dàng và tình yêu thương, bằng giáo lý lành mạnh và sự làm chứng trung tín chống lại những điều ghê tởm của họ, để đem họ qua với chúng ta; nhưng sự thù nghịch vẫn còn; cho nên họ phải thắng chúng ta, hoặc chúng ta phải thắng họ. Một bên phải bị thắng; nhưng vũ khí chiến tranh của chúng ta không thuộc về xác thịt, song có quyền mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời.

5. Hãy gắng sức, vì không có điều gì của Cơ Đốc giáo được chiếm lấy bằng sự lười biếng. Sự lười biếng mặc cho một người bằng giẻ rách, và vườn nho của kẻ lười biếng đã mọc đầy cây tầm ma. (Châm Ngôn 23:21, 24:30–32) Sự xưng mình không kèm theo lao nhọc thuộc linh thì không thể đem linh hồn đến thiên đàng. Các tổ phụ trước chúng ta đã “không lười biếng trong công việc,” nhưng “sốt sắng trong tâm linh, phục vụ Chúa.” Vậy “chớ lười biếng, nhưng hãy bắt chước những kẻ bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà được hưởng lời hứa.” (Rô-ma 12:11, Hê-bơ-rơ 6:12)

“Hãy gắng sức vào.” Tôi nghĩ những lời này, khi đọc lần đầu, gợi cho chúng ta rằng Cơ Đốc nhân, trong mọi việc mình làm ở thế gian này, phải cẩn thận chú ý và quan tâm đến linh hồn mình — tôi nói, trong mọi việc mình làm. Nhiều người quan tâm đến linh hồn mình theo từng lúc, từng cơn; nhưng một Cơ Đốc nhân thật sự, trong mọi việc làm và mọi dự định mình toan tính và quản lý ở thế gian này, phải đặc biệt để mắt đến điều tốt lành tương lai và đời đời của chính mình; trong mọi lao nhọc của mình, người ấy phải gắng sức để vào: “Sự khôn ngoan [Đấng Christ] là điều chính yếu; vậy hãy được sự khôn ngoan: và với mọi sự ngươi được, hãy được sự thông sáng.” (Châm Ngôn 4:7) Chớ nhận lấy điều gì, nếu trong sự nhận lấy đó ngươi không thể nhận được Đấng Christ và ân điển, cùng những hy vọng thêm nữa về thiên đàng; chớ nhận lấy điều gì với lương tâm xấu, với nguy cơ mất sự bình an của ngươi với Đức Chúa Trời, và trong khi nhận lấy nó, ngươi làm suy yếu những ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi; vì đó không phải là gắng sức để vào. Hãy thêm ân điển vào ân điển, cả bằng những bổn phận thuộc tôn giáo lẫn thuộc thế gian; “Vì như vậy, lối vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ sẽ được ban cho anh em cách rộng rãi.” (II Phi-e-rơ 1:8–11) Những bổn phận thuộc tôn giáo không phải là những lúc gắng sức duy nhất; ai nghĩ như vậy là sai. Ngươi có thể giúp đức tin và hy vọng của mình trong sự quản lý tin kính nghề nghiệp của mình, và có thể tiến thêm bước trong sự sống đời đời, bằng cách nghiên cứu vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mọi công việc thế gian của mình. Giờ đây tôi đang nói với các Cơ Đốc nhân được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển, và đang khích lệ, hay đúng hơn là khuyên bảo họ hãy gắng sức để vào; vì có một sự vào bởi đức tin và lương tâm tốt ngay bây giờ, cũng như sự chúng ta vào cả thân thể và linh hồn về sau; và tôi phải nói thêm rằng, linh hồn ngươi càng thường vào bây giờ bởi đức tin chừng nào, thì ngươi sẽ càng có hy vọng vững vàng về việc vào về sau cả thân thể và linh hồn chừng nấy.

“Hãy gắng sức vào.” Bằng những lời này, Chúa Giê-xu cũng quở trách nặng nề những người xưng mình là tín hữu mà trong tầm mắt không có vinh hiển đời đời, nhưng có những điều thuộc thời gian khác, qua mọi sự ồn ào họ gây ra trong thế gian về tôn giáo. Có một số người, họ gây náo động biết bao, họ ồn ào và la lối biết bao, với những quan niệm và hình thức của họ, mà có lẽ tất cả chỉ vì những ổ bánh; vì họ đã ăn bánh, và được no. (Giăng 6:26) Những người này thật sự gắng sức để vào, nhưng không phải vào thiên đàng; họ thấy tôn giáo có một mối lợi tốt ở cuối con đường, hoặc họ thấy đó là đường đến uy tín, danh tiếng, thăng tiến, và những điều tương tự, cho nên họ gắng sức để vào những điều ấy. Nhưng những người này không có cửa hẹp trong tầm mắt, và trong chính mình cũng không có tình yêu đối với linh hồn nghèo nàn và hư mất của mình; vì vậy lời khuyên này trách họ, bằng cách báo trước sự trầm luân của họ.

“Hãy gắng sức vào.” Những lời này cũng quở trách nặng nề những người tự bằng lòng như thiên sứ của hội thánh Sạt-đe đã làm, tức là, “có tiếng là sống, nhưng là chết” (Khải Huyền 3:1), hoặc như những người Lao-đi-xê, là những người tiếp nhận tôn giáo theo lời người khác, và bằng lòng với một sự xưng mình nghèo nàn, khốn khổ, hâm hẩm; vì những người như vậy hoàn toàn trái ngược với lời khuyên trong câu gốc, là lời nói, Hãy gắng sức, còn họ thì ngồi và ngủ; lời ấy nói, Hãy gắng sức vào, còn họ bằng lòng với một sự xưng mình không bao giờ có thể đem họ đến nơi đó.

“Hãy gắng sức vào.” Hơn nữa, những lời này thúc đẩy chúng ta chứng minh tính chân thật của các ân điển của mình ngay bây giờ; tôi nói, chúng thúc đẩy chúng ta chứng minh tính chân thật của chúng ngay bây giờ; vì nếu cửa hẹp là cửa thiên đàng, mà chúng ta phải gắng sức vào đó ngay bây giờ, ngay khi chúng ta còn sống, và trước khi chúng ta đến nơi đó, thì chắc chắn Đấng Christ có ý, qua lời khuyên này, rằng chúng ta phải dùng mọi phương cách hợp lệ để chứng minh các ân điển của mình trong thế gian này, xem chúng có đứng vững trong ngày phán xét hay không. Hãy gắng sức vào; hãy nhận lấy những ân điển ngay bây giờ, là những ân điển sẽ chứng tỏ là ân điển thật khi đó, và vì vậy hãy thử những ân điển ngươi có; và nếu, khi thử, chúng tỏ ra không đúng, hãy vứt chúng đi, và hãy kêu cầu những ân điển tốt hơn, kẻo chúng vứt ngươi đi, khi những ân điển tốt hơn không còn kiếm được nữa. “Hãy mua vàng đã thử lửa của ta”; hãy ghi nhớ điều đó. (Khải Huyền 3:18) Hãy mua của ta đức tin và ân điển sẽ đứng vững trong ngày phán xét; hãy gắng sức vì đức tin đó; hãy mua của ta ân điển đó, và cả áo trắng nữa, để ngươi được mặc, để sự xấu hổ của sự gian ác ngươi không lộ ra, và hãy xức mắt ngươi bằng thuốc xức mắt, để ngươi có thể thấy. Hãy ghi nhớ lời khuyên này; đây là sự gắng sức đúng đắn để vào.

Nhưng bạn sẽ nói, Chúng ta phải thử các ân điển của mình như thế nào? Bạn muốn chúng tôi chạy vào sự cám dỗ, để thử xem chúng lành hay hư mục sao? Đáp. Bạn không cần chạy vào những thử thách; Đức Chúa Trời đã định rằng đủ những thử thách sẽ đến trên bạn để chứng minh các ân điển của bạn là hư mục hay lành mạnh trước ngày bạn qua đời; ngày nào có đủ nỗi khổ của ngày đó, nếu bạn chỉ có đủ ân điển để chống cự. Tôi nói, bạn sẽ có đủ thử thách đến trên mình, để chứng minh ân điển của bạn là lành mạnh hay hư mục. Vậy, nếu Đức Chúa Trời giúp bạn, bạn có thể thấy trước tình trạng của mình sẽ ra sao trước khi bạn rời khỏi thế gian này, tức là, các ân điển của bạn có phải là những ân điển sẽ đem bạn vào các cửa thiên đàng hay không.

Nhưng chúng ta phải thử các ân điển của mình ngay bây giờ như thế nào? Đáp. (a.) Bạn thấy chúng ra sao trong những thử thách bên ngoài? Xem Hê-bơ-rơ 11:15, 16. (b.) Bạn thấy chính mình ra sao trong những hoạt động bên trong của tội lỗi? (Rô-ma 7:24) (c.) Bạn thấy chính mình ra sao dưới sự hưởng thụ ân điển cao nhất trong thế gian này? (Phi-líp 3:14)

Nhưng bạn có ý gì qua ba câu hỏi này? Ý tôi là các ân điển tự tỏ ra vào những mùa của chúng, xem chúng hư mục hay lành mạnh.

(a.) Chúng tự tỏ ra là thật dưới điều thứ nhất trong những điều này như thế nào? Đáp. Bằng cách không tin cậy vào sự đủ sức của chính mình, bằng cách kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ, bằng cách mong muốn thà chết còn hơn đem bất kỳ sự sỉ nhục nào đến cho danh Đức Chúa Trời, và bằng cách kể rằng, nếu Đức Chúa Trời được tôn vinh trong thử thách, thì ngươi đã được hơn mọi điều thế gian có thể ban cho ngươi. (II Sử Ký 20:12, 14:11, Công Vụ 4, 20:22, II Cô-rinh-tô 4:17, 18, Hê-bơ-rơ 11:24, 25)

(b.) Chúng tự tỏ ra là thật dưới điều thứ hai như thế nào? Đáp. Bằng cách than khóc, và xưng nhận, và gắng sức, và cầu nguyện, chống lại chúng; bằng cách không bằng lòng, dẫu ngươi có được thiên đàng, nếu chúng còn sống, và làm ô uế ngươi; và bằng cách kể sự thánh khiết là vẻ đẹp lớn nhất trong thế gian; và bằng cách chạy đến với Chúa Giê-xu Christ để được sự sống. (Xa-cha-ri 12:10, Giăng 19, Hê-bơ-rơ 12:14, Thi Thiên 19:12)

(c.) Chúng tự tỏ ra là thật dưới điều thứ ba như thế nào? Đáp. Bằng cách quý trọng các ân điển thật hơn mọi điều trong thế gian, bằng cách cầu nguyện hết lòng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi thêm nữa; bằng cách không bằng lòng với mọi ân điển ngươi có thể hưởng được ở phía bên này của thiên đàng và vinh hiển. (Thi Thiên 84:10, Lu-ca 17:5, Phi-líp 3)

“Hãy gắng sức vào.” Lý do Đấng Christ thêm những lời này, “để vào,” là hiển nhiên, tức là, vì không có hạnh phúc thật và bền lâu ở phía bên này của thiên đàng; tôi nói, không có hạnh phúc nào vừa thật vừa bền lâu, ý tôi là, theo cảm nhận và cảm giác của chúng ta như sẽ có; “Vì ở đây, chúng ta không có thành còn luôn mãi, nhưng chúng ta tìm một thành sẽ đến.” (Hê-bơ-rơ 13:14) Thiên đàng ở bên trong, vậy hãy gắng sức vào; vinh hiển ở bên trong, vậy hãy gắng sức vào; núi Si-ôn ở bên trong, vậy hãy gắng sức vào; Giê-ru-sa-lem thuộc thiên đàng ở bên trong, vậy hãy gắng sức vào; các thiên sứ và các thánh đồ ở bên trong, vậy hãy gắng sức vào; và, để gồm tóm tất cả, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và Đấng Cứu Chuộc vinh hiển đó, ở bên trong, vậy hãy gắng sức vào.

“Hãy gắng sức vào.” “Vì ở ngoài là những chó, những thuật sĩ, những kẻ tà dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ hình tượng, và bất cứ kẻ nào yêu mến và làm ra sự giả dối.” Ở ngoài cũng có ma quỷ, và địa ngục, và sự chết, và mọi linh hồn bị trầm luân; ở ngoài có tiếng gào thét, khóc lóc, than vãn, và nghiến răng; vâng, ở ngoài có mọi nỗi khốn khổ, buồn rầu, và tai họa mà một Đức Chúa Trời vô hạn có thể, trong sự công chính và quyền năng, giáng trên một thế hệ gian ác và độc ác; “Vậy hãy gắng sức vào cửa hẹp.” (Khải Huyền 22:15, Ma-thi-ơ 25:41, Khải Huyền 12:9, Ê-sai 65:13, 14, Ma-thi-ơ 22:13, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:18–20)

“Hãy gắng sức vào cửa hẹp; vì nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.”

ĐỘNG CƠ ĐỂ GẮNG SỨC VÀO NƯỚC ẤY

Thứ tư. Giờ đây chúng ta đến động cơ mà Chúa chúng ta nêu ra để làm mạnh lời khuyên của Ngài.

Trước đây Ngài đã nói với chúng ta rằng cửa ấy hẹp; Ngài cũng đã khuyên chúng ta hãy gắng sức vào đó, hoặc hãy nhận lấy ngay bây giờ những điều sẽ giúp chúng ta vào khi đó, và hãy quyết tâm chống lại những điều sẽ ngăn cản chúng ta vào.

Trong động cơ này có năm điều cần ghi nhớ.

1. Rằng sẽ có một sự thất vọng cho một số người vào ngày phán xét; họ sẽ tìm cách vào, mà không vào được.

2. Rằng không phải ít, nhưng nhiều người, sẽ gặp sự thất vọng này; “Vì nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được.”

3. Giáo lý này về sự thất bại của nhiều người khi đó, nó đứng trên giá trị của lời Đấng Christ; “Vì nhiều người, ta nói, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.”

4. Những người xưng mình là tín hữu sẽ chiếm một số đông trong số nhiều người sẽ hụt mất thiên đàng; “Vì nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.”

5. Nơi nào ân điển và sự gắng sức đang thiếu ngay bây giờ, thì việc tìm kiếm và tranh đấu để vào khi đó sẽ vô ích; “Vì nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.”

Nhưng tôi sẽ tiến hành theo phương pháp trước đây của mình, tức là, mở những lời này ra cho bạn.

[Ý nghĩa của những lời VÌ NHIỀU NGƯỜI]

“Vì nhiều người,” v.v. Nếu Ngài đã nói, Vì một số người sẽ hụt mất, đó đã là một câu đáng ghi nhớ; nếu Ngài đã nói, Vì một số người tìm kiếm sẽ hụt mất, đó đã rất thức tỉnh; nhưng khi Ngài nói, Nhiều người, nhiều người sẽ hụt mất, vâng, nhiều người trong số những người xưng mình là tín hữu sẽ hụt mất, điều này không chỉ thức tỉnh, mà còn khủng khiếp!

[Những cách áp dụng khác nhau của từ NHIỀU] — “Vì nhiều người,” v.v. Tôi thấy từ nhiều này được áp dụng khác nhau trong Kinh Thánh.

1. Đôi khi nó chỉ những kẻ phàm tục công khai, thế gian gian ác và không tin kính, như nơi Đấng Christ nói, “Cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, và có nhiều kẻ vào đó.” (Ma-thi-ơ 7:13) Tôi nói, qua từ nhiều ở đây, Ngài chủ yếu chỉ những người đi trên đường rộng của tội lỗi và sự phàm tục, mang “dấu hiệu” của sự trầm luân của mình trên trán, những người mà nếp sống hằng ngày tuyên bố rằng “chân chúng nó chạy xuống sự chết, và bước chúng nó nắm lấy Âm Phủ.” (Gióp 21:29, 30, Ê-sai 3:9, Châm Ngôn 4)

2. Đôi khi từ nhiều này chỉ những người bám lấy dân của Đức Chúa Trời cách giả dối, và trong sự giả hình, hoặc, như Đa-ni-ên nói, “Nhiều kẻ sẽ hiệp với họ cách giả dối.” (Đa-ni-ên 11:34) Từ nhiều trong câu này bao gồm mọi người tự giả vờ tốt hơn mình thật trong tôn giáo; tôi nói, nó bao gồm những người có tôn giáo chỉ như bộ y phục ngày lễ để trưng diện vào những lúc nhất định, và khi họ đến giữa đoàn người thích hợp.

3. Đôi khi từ nhiều này chỉ những người bỏ Đấng Christ; như những người tin một thời gian, và trong lúc cám dỗ thì thối lui; như Giăng nói về một số môn đồ của Đấng Christ: “Từ lúc đó, nhiều môn đồ thối lui, không theo Ngài nữa.” (Giăng 6:66)

4. Đôi khi từ nhiều này chỉ những người gây tiếng ồn lớn, và làm nhiều việc lớn trong Hội Thánh, mà vẫn thiếu ân điển cứu rỗi: Đấng Christ nói, “Nhiều người sẽ nói cùng ta trong ngày đó, Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Ngài mà nói tiên tri sao? nhân danh Ngài mà trừ quỷ sao? và nhân danh Ngài mà làm nhiều phép lạ sao?” (Ma-thi-ơ 7:22) Hãy ghi nhớ, sẽ có nhiều người thuộc loại này.

5. Đôi khi từ nhiều này chỉ những linh hồn nghèo nàn, ngu dốt, bị lừa dối, bị dẫn đi bởi mọi luồng giáo lý; những người bị kẻ lừa dối tinh ranh và xảo quyệt bắt lấy, là kẻ rình rập để quyến dụ những linh hồn không vững vàng: “Và nhiều kẻ sẽ theo họ trong những đường hư mất, và vì cớ họ, đạo của lẽ thật sẽ bị gièm chê.” (II Phi-e-rơ 2:2)

6. Đôi khi từ nhiều này bao gồm cả thế gian, tốt và xấu: “Và nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời.” (Đa-ni-ên 12:2) So sánh với Giăng 5:28, 29.

7. Cuối cùng. Đôi khi từ nhiều này chỉ những người tốt mà thôi, ngay cả những người sẽ được cứu. (Lu-ca 1:16, 2:34)

[Cách từ NHIỀU được áp dụng trong câu gốc] Vậy vì từ này được áp dụng đa dạng như thế, chúng ta hãy tìm hiểu nó phải được hiểu như thế nào trong câu gốc. Và,

1. Nó không được áp dụng cho người tin kính chân thành, vì họ sẽ không bao giờ hư mất. (Giăng 10:27, 28) 2. Nó không thể áp dụng cho cả thế gian, vì khi đó không xác thịt nào được cứu. 3. Nó cũng không được áp dụng chỉ cho những kẻ phàm tục công khai, vì khi đó kẻ giả hình bị loại ra bởi nó. 4. Nhưng qua từ nhiều trong câu gốc, Chúa chúng ta đặc biệt chỉ người xưng mình là tín hữu; tôi nói, người xưng mình là tín hữu, dẫu hiện nay người ấy dường như cao trọng đến đâu, mà sẽ bị thấy là không có ân điển cứu rỗi trong ngày phán xét.

Giờ đây, rằng người xưng mình là tín hữu được đặc biệt chỉ đến trong câu gốc này, hãy xét, ngay khi Chúa đã nói, “Nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được,” Ngài chỉ, như bằng ngón tay của Ngài, vào những nhiều người mà khi đó Ngài đặc biệt chỉ đến; tức là, những người ở giữa vòng họ Ngài đã dạy dỗ; những người đã ăn và uống trước mặt Ngài; những người đã nói tiên tri, và trừ quỷ nhân danh Ngài, và nhân danh Ngài đã làm nhiều việc lạ lùng. (Lu-ca 13:26, Ma-thi-ơ 7:22) Đây là những nhiều người được Chúa chỉ đến trong câu gốc này, dẫu những người khác cũng được bao gồm dưới bản án trầm luân bởi lời Ngài trong những chỗ khác. “Vì nhiều người,” v.v. Ma-thi-ơ nói, về cửa hẹp này, rằng chỉ có ít người tìm được nó. Nhưng dường như những kẻ bị quăng ra trong câu gốc của tôi thật đã tìm được nó; vì bạn đọc thấy, họ đã gõ vào nó, và kêu lên, “Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi.” Vậy, ý nghĩa có thể dường như là thế này — nhiều người trong số ít người tìm được nó sẽ tìm cách vào, mà không vào được. Tôi thấy, vào ngày phán xét, một số người sẽ kêu cầu các tảng đá che phủ họ, và một số người ở các cửa thiên đàng xin vào. Giả sử rằng những người kêu cầu các tảng đá che phủ họ, là những người mà lương tâm sẽ không cho phép họ một lần nhìn Đức Chúa Trời vào mặt, vì họ đã rơi dưới tội lỗi hiện tại, và những nỗi sợ hãi khủng khiếp về cơn thạnh nộ của Chiên Con. (Khải Huyền 6:16) Và rằng những người đứng kêu khóc ở cửa thiên đàng, là những người mà sự tự tin của họ bền vững đến cuối cùng, — ngay cả những người mà sự bạo dạn sẽ khiến họ có thể tranh đấu ngay cả với Chúa Giê-xu Christ để được vào; tôi nói, những người sẽ có sự xưng mình, sự trừ quỷ, và nhiều việc lạ lùng, để biện hộ; những nhiều người trong câu gốc của tôi thuộc loại này: “Vì nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.” Nếu chúng ta có thể so sánh những người xưng mình là tín hữu của thời đại với lời đời đời của Đức Chúa Trời, giáo lý này sẽ dễ dàng hiện ra hơn cho con cái loài người. Có bao ít người trong số nhiều người, vâng, trong đoàn đoàn những người xưng mình là tín hữu, có lòng làm theo lương tâm mà bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong thế gian này, và nghiên cứu vinh hiển của Ngài giữa vòng con cái loài người! Tôi nói, có bao ít người có danh Ngài nằm gần lòng họ hơn những mối quan tâm xác thịt của chính họ! Không, chẳng phải nhiều người lấy Lời Ngài, và danh Ngài, và đường lối Ngài, làm bình phong cho những lợi ích thế gian của chính họ sao?

Đức Chúa Trời đòi hỏi đức tin, lương tâm tốt, sự điều độ, sự tự phủ nhận, sự khiêm nhường, tâm trí hướng về thiên đàng, tình yêu thương đối với các thánh đồ, đối với kẻ thù, và sự phù hợp trong lòng, trong lời nói, và trong đời sống, với ý muốn của Ngài: nhưng nó ở đâu? (Mác 11:22, I Phi-e-rơ 3:16, Hê-bơ-rơ 13:5, Phi-líp 4:5, Ma-thi-ơ 10:37–39, Cô-lô-se 3:1–4, Mi-chê 6:8, Khải Huyền 2:10, Giăng 15:17, I Giăng 4:21, Ma-thi-ơ 5:44, Châm Ngôn 23:26, Cô-lô-se 4:6)

[Ý nghĩa của những lời TA NÓI CÙNG CÁC NGƯƠI]

“Vì nhiều người, ta nói cùng các ngươi.” Những lời cuối này mang trong chúng một luận chứng kép để chứng minh lẽ thật đã khẳng định trước đó: Thứ nhất, ở chỗ Ngài trực tiếp chỉ vào những người theo Ngài: “Ta nói cùng các ngươi”: Nhiều người, ta nói cùng các ngươi, ngay cả các ngươi là môn đồ của ta, các ngươi đã ăn và uống trước mặt ta. Tôi biết đôi khi Đấng Christ đã hướng lời nói của Ngài đến các môn đồ của Ngài, không phải vì cớ họ cho bằng vì cớ những người khác; nhưng ở đây không phải vậy; câu “Ta nói cùng các ngươi,” ở chỗ này, nó liên quan trực tiếp đến một số người trong chính họ: Ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ bắt đầu đứng ở ngoài, và gõ cửa, “mà nói rằng, Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi, và Ngài sẽ đáp và nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi từ đâu đến; bấy giờ các ngươi sẽ bắt đầu nói, Chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Ngài, và Ngài đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi. Nhưng Ngài sẽ nói, Ta bảo các ngươi, Ta không biết các ngươi từ đâu đến; hỡi những kẻ làm điều gian ác, hãy lui ra khỏi ta”; chính là các ngươi, các ngươi, CÁC NGƯƠI, mà ta muốn nói! “Ta nói cùng các ngươi.” Thông thường, một dân xưng mình là tín hữu, khi họ nghe một bài giảng nghiêm khắc và như sấm sét, họ nói, Bây giờ người giảng đã tính sổ với kẻ say rượu, kẻ thề thốt, kẻ nói dối, kẻ tham lam, và kẻ ngoại tình; mà quên rằng những tội này có thể được phạm theo cách thuộc linh và huyền bí. Có sự say rượu thuộc linh, sự ngoại tình thuộc linh, và một người có thể là kẻ nói dối khi gọi Đức Chúa Trời là Cha mình trong khi Ngài không phải, hoặc khi gọi mình là Cơ Đốc nhân, mà không phải.

Vì vậy, có lẽ mọi tiếng sấm và tia chớp này trong bài giảng khủng khiếp này có thể liên quan đến ngươi hơn ngươi biết: “Ta nói cùng các ngươi”; cùng các ngươi, những người xưng mình là tín hữu, có thể là sự áp dụng của mọi tiếng sấm này. (Khải Huyền 2:9, 3:9)

“Ta nói cùng các ngươi!” Nếu Chúa Giê-xu không có ý, qua những lời này, cho thấy một ngày kia sẽ có một sự sụp đổ như thế nào giữa vòng những người xưng mình là tín hữu, Ngài đã không cần dùng nó theo cách này, như trong câu gốc, và sau đó, Ngài đã làm; câu ấy đã đủ rõ ràng mà không cần nó; tôi nói, mà không cần Ngài nói, “Ta nói cùng các ngươi.” Nhưng sự thật là, người xưng mình là tín hữu đang gặp nguy hiểm; người giảng và người nghe, những người làm phép lạ, và những người làm việc lạ lùng, tất cả đều có thể gặp nguy hiểm bị trầm luân, bất chấp mọi thành tựu của họ. Và để thức tỉnh tất cả chúng ta về lẽ thật này, vì vậy, câu gốc phải chạy như thế này: “Vì nhiều người, ta nói cùng CÁC NGƯƠI, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.”

Bạn chưa thấy sao rằng người xưng mình là tín hữu đang gặp nguy hiểm, và rằng những lời đó, “Ta nói cùng các ngươi,” là một lời tiên tri về sự hư mất đời đời của một số người nổi tiếng trong hội chúng của các thánh đồ? Tôi nói, nếu bạn không thấy điều đó, hãy cầu xin Đức Chúa Trời mở mắt bạn, và hãy coi chừng kẻo phần của ngươi cũng như phần của một trong những người bị bao gồm trong câu 28 của chương: “Tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, và Y-sác, và Gia-cốp, và mọi đấng tiên tri, ở trong vương quốc của Đức Chúa Trời, còn chính các ngươi bị quăng ra ngoài.”

“Vì nhiều người, ta nói cùng các ngươi.” Những lời này, tôi đã nói với bạn, mang trong chúng một luận chứng kép để xác nhận lẽ thật đã khẳng định trước đó: thứ nhất, rằng những người xưng mình là tín hữu được đặc biệt chỉ đến ở đây; và, thứ hai, đó là lời phán của chính Lẽ Thật: vì những lời này, “Ta nói,” là những lời đầy thẩm quyền; Ta nói điều đó, Ta nói cùng các ngươi, Đấng Christ phán, như Ngài phán ở một chỗ khác, “Ấy là ta đang nói; này, ấy là ta!” Người mà những lời của Ngài chúng ta đang xét đây không phải là một người giảng vụng về, non nớt, nhưng là chính sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Con của Ngài, và Đấng đã ở trong lòng Cha từ đời đời, và do đó có sự hiểu biết hoàn hảo nhất về ý muốn của Cha Ngài, và về việc những người xưng mình là tín hữu sẽ ra sao vào cuối thế gian này. Và giờ hãy lắng nghe chính Ngài nói gì về những lời Ngài đã phán; “Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời ta sẽ không qua đi đâu.” (Ma-thi-ơ 24:35)

'Ta phán cùng các ngươi.' Các tiên tri không quen nói theo cách này, các sứ đồ thánh cũng vậy; vì nói như thế là buộc người ta phải tiếp nhận mọi sự dựa trên chính thẩm quyền của mình. Họ quen nói, Đức Chúa Trời phán vậy, hoặc Phao-lô, hoặc Phi-e-rơ, là một sứ đồ, hoặc một tôi tớ của Đức Chúa Trời. Nhưng nay chúng ta đang bàn đến những lời của Con Đức Chúa Trời; chính NGÀI đã phán điều đó; vì vậy chúng ta thấy lẽ thật về sự hư mất của nhiều người xưng mình là tín hữu được khẳng định và xác chứng bởi chính miệng của Đấng Christ. Sự suy xét này mang trong nó sức đánh thức lớn lao; nhưng nhiều người ngày nay đã rơi vào giấc ngủ say đến nỗi không gì có thể đánh thức họ ngoài tiếng kêu vang dội và kinh khiếp này, 'Kìa, chàng rể đến; hãy ra đón rước!'

[Hai điều xảy đến cho những người xưng mình là tín hữu]

'TA PHÁN CÙNG CÁC NGƯƠI.' Có hai điều mà lời khẳng định này có thể dựa trên — 1. Có trong thế gian một thứ giống như ân điển, mà không phải là ân điển. 2. Có một tội gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh, mà từ đó không có sự cứu chuộc. Và cả hai điều này đều xảy đến cho những người xưng mình là tín hữu.

1. Có trong thế gian một thứ giống như ân điển, mà không phải là ân điển. (1.) Điều này rõ ràng, vì chúng ta đọc rằng có những người không những 'làm vẻ đẹp bề ngoài trong xác thịt,' mà còn 'khoe mình về bề ngoài,' 'có vẻ đẹp bề ngoài,' làm như dân của Đức Chúa Trời, nhưng không có ân điển của dân Đức Chúa Trời. (Ga-la-ti 6:12, II Cô-rinh-tô 5:12, Ma-thi-ơ 23:27, Ê-sai 57:3, 4) (2.) Điều này cũng rõ ràng từ những lời cảnh báo thường xuyên được ban cho chúng ta khắp nơi trong Kinh Thánh về điều này: 'Chớ tự dối mình: Mỗi người phải tự xét mình: Hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức tin chăng.' (Ga-la-ti 6:7, I Cô-rinh-tô 11:28, II Cô-rinh-tô 13:5) Tất cả những cách nói này cho chúng ta thấy rằng có thể có vẻ bề ngoài của ân điển, hay một thứ giống như ân điển, ở nơi không thật sự có ân điển. (3.) Điều này rõ ràng từ kết luận mà Đức Thánh Linh đã đưa ra về chính điều này: 'Vì nếu có ai tưởng mình có điều gì, song thật ra không có gì hết, thì chính mình tự dối mình.' (Ga-la-ti 6:3) Đức Thánh Linh ở đây kết luận rằng một người có thể tưởng mình là gì đó, có thể tưởng mình có ân điển, khi mình không có gì cả; có thể tưởng mình là gì đó cho thiên đàng và một thế giới khác, khi thật ra mình hoàn toàn là không có gì liên quan đến điều đó. Đức Thánh Linh cũng quyết định về điểm này, tức là, những người làm như vậy thì tự dối mình: 'Vì nếu có ai tưởng mình có điều gì, song thật ra không có gì hết, thì chính mình tự dối mình'; người ấy tự dối linh hồn mình, người ấy tự lừa mình mất thiên đàng và sự cứu rỗi. Lại nữa: 'Chớ có ai làm cho anh em mất phần thưởng.' (Cô-lô-se 2:18) (4.) Điều này rõ ràng từ bản văn; 'Vì nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.' Than ôi! ánh sáng lớn, tài năng lớn, việc làm lớn, và sự tự tin lớn về thiên đàng, đều có thể ở nơi không có đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, không có tình yêu thương của Đức Thánh Linh, không có sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, không có sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và do đó cũng không có ân điển cứu rỗi. Nhưng,

2. Như có một thứ giống như ân điển, mà không phải là ân điển, thì cũng có một tội, gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh, mà từ đó không có sự cứu chuộc; và tội này xảy đến cho những người xưng mình là tín hữu hơn mức thông thường.

Có một tội, gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh, mà từ đó không có sự cứu chuộc. Điều này rõ ràng cả từ Ma-thi-ơ và Mác: 'Nhưng ai nói phạm đến Đức Thánh Linh, thì dù đời này hay đời sau cũng sẽ không được tha.' 'Nhưng ai nói phạm thượng đến Đức Thánh Linh, thì chẳng bao giờ được tha, mà phải mắc tội đời đời.' (Ma-thi-ơ 12:32, Mác 3:29) Vì vậy, khi chúng ta biết một người đã phạm tội này, chúng ta không nên cầu nguyện cho người ấy, hay thương xót người ấy. (I Giăng 5:16, Giu-đe 22)

Tội này thường xảy đến nhất cho những người xưng mình là tín hữu; vì ít có ai, nếu có, không phải là người xưng mình là tín hữu, mà hiện nay có khả năng phạm tội này. Những người 'đã từng được soi sáng, đã nếm ân tứ thiên đàng, đã được dự phần Đức Thánh Linh, đã nếm đạo lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau,' thuộc hạng này là những người phạm tội này. (Hê-bơ-rơ 6:4, 5) Phi-e-rơ cũng mô tả họ là những người như vậy, những người phạm tội không thể tha. 'Vì nếu sau khi đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian, nhờ sự nhận biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, rồi lại mắc vào và bị thắng bởi những điều đó, thì số phận cuối cùng của họ còn tệ hơn lúc ban đầu.' (II Phi-e-rơ 2:20) Đoạn khác trong Hê-bơ-rơ chương mười cũng nêu cùng một điều. 'Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng cháy sẽ thiêu nuốt những kẻ bội nghịch.' (Hê-bơ-rơ 10:26, 27) VẬY, những người này là mồi cho tội này; tội này ăn nuốt những NGƯỜI XƯNG MÌNH LÀ TÍN HỮU, và những người như vậy rất thường rơi vào miệng của kẻ ăn nuốt này. Một số rơi vào miệng của tội bởi những sự mê hoặc và giáo lý của ma quỷ; và một số rơi vào miệng của nó bởi quay lại như chó quay lại chỗ nó mửa ra, và như heo đã tắm sạch lại lăn lóc trong bùn. (II Phi-e-rơ 2:22) Ở đây tôi sẽ không mô tả chi tiết tội này — điều đó tôi đã làm ở nơi khác; nhưng quả có một tội như vậy, và những ai phạm nó sẽ chẳng bao giờ được tha. Và tôi nói lại, có những người xưng mình là tín hữu phạm tội không thể tha này, vâng, nhiều hơn phần lớn người ta biết. Vậy mọi người hãy coi chừng. Xin Chúa đánh thức họ để họ làm như vậy; vì bởi một sự xưng nhận không có ân điển, và bởi nọc độc của tội phạm đến Đức Thánh Linh, nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được.

[Ý nghĩa của những lời SẼ TÌM CÁCH VÀO]

'Sẽ tìm cách vào.' Nước này, mà tại cửa của nó những kẻ bị định tội đời đời sẽ bị chặn lại, sẽ là, vào ngày phán xét cuối cùng, điều ao ước của cả thế gian; và họ, đặc biệt là HỌ trong bản văn của tôi, sẽ tìm cách vào; vì bấy giờ họ sẽ thấy phước hạnh thuộc về những ai được vào nước này, theo như đã chép, 'Phước thay cho những kẻ làm theo điều răn của Ngài, để được phép đến cây sự sống và qua các cửa mà vào thành.' (Khải Huyền 21:14) Để chứng minh họ sẽ tìm cách vào, dù tôi đã làm rồi, hãy đọc những đoạn này khi các bạn có thì giờ nhàn rỗi — Ma-thi-ơ 25:11, 7:22, Lu-ca 13:28. Và, tóm lại, để cho các bạn lý do vì sao họ sẽ tìm cách vào.

[Vì sao họ sẽ tìm cách vào]

1. Bấy giờ họ sẽ thấy nước ấy là nước như thế nào, vinh hiển ở trong đó ra sao, và bấy giờ họ cũng sẽ thấy phước hạnh mà những người bấy giờ được kể là xứng đáng vào sẽ có. Lý do nước này bị coi thường đến vậy là vì nó không được nhìn thấy; vinh hiển của nó bị che khuất khỏi mắt của thế gian. 'Mắt họ chưa thấy, tai chưa nghe,' v.v. Phải, nhưng bấy giờ họ sẽ nghe và cũng sẽ thấy; và khi điều này xảy ra, thì, ngay bấy giờ, người mà hiện nay ít khi nghĩ đến nó nhất cũng sẽ tìm cách vào.

2. Bấy giờ họ sẽ thấy địa ngục là gì, và sự định tội trong địa ngục là gì, rõ hơn bao giờ hết. Họ cũng sẽ thấy hơi thở của Chúa, như một dòng lưu hoàng, châm lửa nó như thế nào. Ôi cảnh tượng lò lửa cháy hừng hực, đã được chuẩn bị cho ma quỷ và các sứ giả của nó! Điều này, chính điều này, sẽ gây công việc trong linh hồn của những kẻ bị quăng bỏ vào ngày ấy của Đức Chúa Trời Toàn Năng, và bấy giờ họ sẽ tìm cách vào.

3. Bấy giờ họ sẽ thấy ý nghĩa của những lời như thế này là gì, lửa địa ngục, lửa đời đời, lửa thiêu nuốt, lửa chẳng bao giờ tắt. Bấy giờ họ sẽ thấy 'đời đời' nghĩa là gì, vĩnh cửu nghĩa là gì; bấy giờ họ sẽ thấy từ này nghĩa là gì, 'vực sâu không đáy'; bấy giờ họ sẽ nghe tiếng gầm thét của tội nhân ở nơi này, tiếng than khóc ở nơi kia, một số kêu núi hãy đổ xuống trên mình, và những người khác kêu đá hãy che mình; bấy giờ họ sẽ thấy phước hạnh không ở đâu khác ngoài ở bên trong!

4. Bấy giờ họ sẽ thấy người tin kính được sở hữu vinh hiển gì; họ an nghỉ trong lòng Áp-ra-ham ra sao, họ hưởng vinh hiển đời đời ra sao, họ bước đi trong áo dài trắng của mình ra sao, và họ ngang bằng các thiên sứ ra sao. Ôi ân huệ, và phước hạnh, và hạnh phúc không nói nên lời mà dân của Đức Chúa Trời bấy giờ sẽ có! và điều này sẽ được nhìn thấy bởi những người bị đóng cửa ở ngoài, bởi những người Đức Chúa Trời đã chối bỏ đời đời; và điều này sẽ khiến họ tìm cách vào. (Lu-ca 16:22, 23, 13:28)

[Họ sẽ tìm cách vào như thế nào]

'Sẽ tìm cách vào.' Hỏi. Nhưng một số người có thể nói, Họ sẽ tìm cách vào như thế nào? Tôi đáp,

1. Họ sẽ vận dụng mọi sự tự tin mình có thể, họ sẽ trau chuốt và trang điểm sự xưng nhận của mình, và tô điểm nó bằng mọi vẻ hào nhoáng mình có thể. Các trinh nữ dại đã tìm cách vào như vậy; họ sửa soạn đèn của mình, làm cho mình đẹp đẽ hết sức có thể. Họ xoay xở làm cho đèn mình chiếu sáng một lúc; nhưng Con Đức Chúa Trời hiện ra, sự tự tin của họ sụp đổ, đèn của họ tắt, cửa đóng lại trên họ, và họ bị giữ ở ngoài. (Ma-thi-ơ 25:1–12)

2. Họ sẽ tìm cách vào bằng cách chen lấn mình vào giữa những người tin kính. Người không có áo lễ cưới đã tìm cách vào như vậy. Người ấy đi đến tiệc cưới, vào phòng tiệc cưới, ngồi sát giữa các khách, và rồi, không nghi ngờ gì, kết luận rằng mình sẽ thoát khỏi sự định tội. Nhưng, các bạn biết, một con chiên đen sớm bị nhìn thấy, dù nó ở giữa một trăm con trắng. Tại sao, chính như vậy đã xảy đến với người đáng thương này. 'Khi vua vào xem khách, Ngài thấy ở đó một người không mặc áo lễ cưới.' Ngài nhận ra người ấy ngay lập tức, và trước khi một lời nào được nói với bất kỳ ai khác, người ấy nhận lời chào kinh khiếp này, 'Bạn hữu, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới?

Và người ấy câm miệng'; dù người ấy có thể khoe khoang giữa các khách, nhưng chủ tiệc, ngay khi bước vào, làm người ấy câm lặng; và vì không có gì để nói cho mình, vua có điều để nói chống lại người ấy. 'Bấy giờ vua nói với các đầy tớ,' tức các thiên sứ, 'Hãy trói tay chân nó, đem nó đi, và quăng vào nơi tối tăm ở ngoài; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.' (Ma-thi-ơ 22:11–13)

3. Họ sẽ tìm cách vào bằng cách viện dẫn sự xưng nhận của mình và việc được dự các lễ nghi của Chúa khi họ còn ở thế gian. 'Lạy Chúa, chúng tôi đã ăn uống trước mặt Ngài, và Ngài đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi'; chúng tôi đã ngồi tại bàn của Ngài, và thường xuyên dự các buổi giảng và các buổi nhóm Cơ Đốc; chúng tôi được các thánh đồ của Ngài coi trọng, và được nhận vào các Hội Thánh của Ngài; chúng tôi đã xưng cùng một đức tin như họ; 'Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi.'

4. Họ sẽ tìm cách vào bằng cách viện dẫn các đức hạnh của mình; họ đã phục tùng chức vụ này như thế nào, họ đã làm việc cho Ngài ra sao, họ đã làm điều tốt gì trong thế gian, và những điều tương tự, nhưng điều này cũng sẽ không giúp họ; cùng một câu trả lời mà hai hạng trước đã nhận, những người này cũng nhận — 'Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ làm điều ác.' (Ma-thi-ơ 7:22)

5. Họ sẽ tìm cách vào bằng cách viện dẫn những lời bào chữa ở nơi họ không thể tránh khỏi sự kết án. Người đầy tớ lười biếng đã làm theo cách này, khi người ấy bị gọi ra tính sổ vì không sinh lợi từ tiền của Chúa mình. 'Lạy Chúa,' người ấy nói, 'tôi biết Ngài là người nghiêm khắc, gặt nơi mình không gieo, lượm nơi mình không rải, và tôi sợ,' v.v., hoặc sợ mình không làm đẹp lòng khi đem tiền của Ngài ra sử dụng, hoặc sợ mình đặt nó vào tay những người mà từ đó tôi sẽ không lấy lại được khi Ngài cần, 'và tôi đi giấu ta-lâng của Ngài dưới đất; này, đây là của Ngài'; như thể người ấy nói, Thật vậy, lạy Chúa, tôi đã không sinh lợi, tôi đã không thu được gì; nhưng xin cũng xét rằng tôi đã không biển thủ, tôi đã không tiêu xài hay làm mất tiền của Ngài; này, đây là của Ngài. (Ma-thi-ơ 25:24–28) Chỉ có ít người sẽ có thể nói những lời cuối này vào ngày phán xét. Phần lớn những người xưng mình là tín hữu lo biển thủ, tiêu xài phung phí, và lười biếng lãng phí thời gian, ta-lâng, cơ hội làm điều tốt của mình. Nhưng, tôi nói, nếu người có thể đưa ra một lời bào chữa tốt như nói, Này, đây là của Ngài; tôi nói, nếu một người như vậy sẽ bị gọi là đầy tớ gian ác và lười biếng, nếu một người như vậy sẽ bị hổ thẹn vào ngày phán xét, vâng, nếu một người như vậy, dù đã cẩn thận giữ tiền của Chúa mình như vậy, sẽ bị quăng như kẻ vô ích vào nơi tối tăm ở ngoài, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, thì những người chẳng lo đem ra sử dụng, cũng chẳng lo giữ gìn điều đã được giao phó cho mình, sẽ làm gì?

6. Họ sẽ tìm cách vào bằng cách viện dẫn rằng sự thiếu hiểu biết là nguyên cớ cho sự vấp ngã của mình trong những điều mình đã phạm lỗi. Vì vậy, khi Đấng Christ trách họ về sự thiếu tình yêu thương đối với Ngài, và về sự thiếu những trái lẽ ra phải chứng minh tình yêu thương của họ là thật — như, họ đã không cho Ngài ăn, đã không cho Ngài uống, đã không tiếp rước Ngài, đã không mặc cho Ngài, đã không thăm viếng Ngài, đã không đến với Ngài, và những điều tương tự — họ sẵn sàng đáp, 'Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Ngài đói, hoặc khát, hoặc là khách lạ, hoặc trần truồng, hoặc đau ốm, hoặc ở trong tù, mà không phục vụ Ngài?' (Ma-thi-ơ 25:44) Như thể nói, Lạy Chúa, chúng tôi không tự ý thức rằng lời buộc tội này được đặt xứng đáng trước cửa chúng tôi! Xin Đức Chúa Trời đừng để chúng tôi đã là những tội nhân như vậy. Nhưng, lạy Chúa, xin cho một ví dụ; đó là khi nào, hoặc ở đâu? Thật vậy, có một đám người nghèo hèn đáng thương trong thế gian, rất không đáng kể, chẳng ai để ý; nhưng về phần Ngài, chúng tôi đã xưng nhận Ngài, chúng tôi đã yêu Ngài, và nếu Ngài đã ở với chúng tôi trong thế gian, Ngài hẳn đã mặc vàng, Ngài hẳn đã ăn những món ngon ngọt nhất của thế gian, chúng tôi hẳn đã chu cấp cho Ngài; và vì vậy, lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi! Nhưng lời bào chữa ấy có được không? Không. Bấy giờ Ngài sẽ đáp họ, 'Vì các ngươi đã không làm điều đó cho một trong những người rất hèn mọn này' tức anh em Ta, 'thì các ngươi cũng đã không làm cho Ta.' Vậy lời bào chữa này, dù dựa trên sự thiếu hiểu biết, là một trong những lời bào chữa lạ lùng nhất cho sự bỏ bê bổn phận, sẽ không cho họ được vào nước ấy. 'Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời, còn những người công chính sẽ vào sự sống đời đời.'

Tôi có thể thêm những điều khác qua đó sẽ thấy họ sẽ tìm cách vào như thế nào. Như,

1. Họ sẽ dừng lại tại cửa này, cửa đẹp đẽ của thiên đàng này. Họ sẽ bắt đầu đứng ở ngoài tại cửa, như miễn cưỡng đi xa hơn nữa. Chưa bao giờ một kẻ phạm tội nào miễn cưỡng rời khỏi thang khi dây thừng đã ở quanh cổ mình bằng những người này sẽ quay đi trong ngày ấy từ các cửa thiên đàng xuống địa ngục.

2. Họ sẽ không chỉ dừng lại tại cửa; mà ở đó họ sẽ gõ và kêu. Điều này cũng chứng tỏ họ muốn vào. Họ sẽ bắt đầu đứng ở ngoài, và gõ cửa, nói rằng, Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. Từ Chúa này, được lặp lại gấp đôi, cho thấy sự mãnh liệt của những ao ước của họ, 'Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi.' Ma quỷ đang đến; lạy Chúa, lạy Chúa, vực sâu mở miệng trên chúng tôi; lạy Chúa, lạy Chúa, chẳng còn gì ngoài địa ngục và sự định tội cho chúng tôi, nếu, lạy Chúa, lạy Chúa, Ngài không thương xót chúng tôi; 'Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi!'

3. Lý lẽ cuối cùng của họ để được vào là nước mắt của họ, khi sự tự tin vô căn cứ, việc viện dẫn các đức hạnh, những lời bào chữa, và sự thiếu hiểu biết, sẽ không làm được; khi đứng tại cửa, gõ, và kêu, 'Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi,' sẽ không làm được, bấy giờ họ tìm đến nước mắt của mình. Nước mắt đôi khi là những lý lẽ mạnh mẽ nhất, nhưng chúng chẳng có giá trị gì ở đây. Ê-sau cũng đã tìm kiếm điều đó cách cẩn thận với nước mắt, nhưng nó chẳng giúp gì cho ông cả. (Hê-bơ-rơ 12:17) Ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng; vì cửa đã đóng đời đời, lòng thương xót đã mất đời đời, Đấng Christ đã chối bỏ họ đời đời. Mọi lời bào chữa, lý lẽ, và nước mắt của họ sẽ không làm cho họ có thể vào nước này. 'Vì nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.'

[Ý nghĩa của những lời SẼ KHÔNG VÀO ĐƯỢC]

Nay tôi đến phần sau của những lời này, phần cho chúng ta thấy rõ lý do cho sự chối bỏ nhiều người này, những người phải bị định tội; 'Họ sẽ tìm cách vào, mà sẽ không vào được.'

Một kẻ giả hình, một người xưng mình là tín hữu giả dối, có thể đi một quãng đường dài; họ có thể qua được canh thứ nhất và canh thứ hai, tức là, có thể được Cơ Đốc nhân và các Hội Thánh chấp nhận; nhưng họ sẽ làm gì khi họ đến tại cửa sắt này dẫn vào thành? 'Ở đó những kẻ làm điều ác đã ngã xuống, chúng đã bị quăng xuống, và sẽ không thể trỗi dậy!' (Thi Thiên 36:12)

'Và sẽ không vào được.' Thời điểm, như tôi đã gợi ý rồi, mà bản văn của tôi hướng đến, đó là ngày phán xét, một ngày khi mọi mặt nạ và mạng che sẽ bị lấy khỏi mọi mặt. Đó là một ngày mà Đức Chúa Trời 'sẽ đem ra ánh sáng những điều giấu kín trong tối tăm, và sẽ bày tỏ những mưu định của lòng người.' (I Cô-rinh-tô 4:5) Đó cũng là ngày thịnh nộ của Ngài, ngày mà Ngài sẽ trả thù, tức là báo trả cho những kẻ thù nghịch Ngài.

Vào ngày này, những điều mà hiện nay 'nhiều người' này coi là lành mạnh và tốt, bấy giờ sẽ rung chuyển như một vũng lầy, tức là mọi sự hiểu biết trần trụi của họ, đức tin giả tạo của họ, tình yêu thương giả vờ, những vẻ trang trọng vinh hiển trên khuôn mặt, những lời lẽ ngày lễ và cách cư xử hào nhoáng của họ, sẽ giúp ích ít cho họ. Tôi gọi chúng là của ngày lễ, vì tôi nhận thấy một số người xưng mình là tín hữu đối xử với tôn giáo đúng như người ta đối xử với bộ quần áo tốt nhất của mình — treo nó lên tường suốt cả tuần, và mặc nó vào các ngày Chúa Nhật. Vì như một số người hầu như chẳng bao giờ mặc một bộ đồ trừ khi họ đi hội chợ hoặc đi chợ, thì ít tôn giáo tại nhà cũng sẽ đủ với một số người; họ để dành tôn giáo cho đến khi họ đi nhóm, hoặc cho đến khi họ gặp một người buôn bán tin kính. Ôi tôn giáo đáng thương! Ôi người xưng mình là tín hữu đáng thương! Ngươi sẽ làm gì vào ngày này, và ngày thử thách và phán xét của ngươi? Ngươi không thể che phủ mình; ngươi không thể đi như một Cơ Đốc nhân; ngươi không thể đứng chống lại Quan Án! Ngươi sẽ làm gì? 'Những kẻ không tin kính sẽ không đứng nổi trong sự phán xét, cũng như những tội nhân sẽ không đứng nổi trong hội của những người công chính.'

'Và sẽ không vào được.' Khả năng được nói đến ở đây không phải là khả năng nằm trong sức mạnh xác thịt hoặc sự khôn khéo xác thịt, mà trong lẽ thật và sự đơn sơ của những điều mà vì chúng Đức Chúa Trời ban nước thiên đàng cho dân Ngài.

Có năm điều, mà vì thiếu chúng, dân này sẽ không vào được.

1. Nước này thuộc về những người được tuyển chọn, những người mà nó đã được chuẩn bị cho từ buổi sáng thế. (Ma-thi-ơ 25:34) Vì vậy Đấng Christ nói, khi Ngài đến, Ngài sẽ sai các thiên sứ của Ngài với tiếng kèn lớn, và họ sẽ nhóm hiệp những người được tuyển chọn của Ngài từ bốn phương gió, từ đầu trời này đến đầu trời kia. (Ma-thi-ơ 24:31) Và vì vậy Ngài lại nói, 'Ta sẽ đem ra một dòng dõi từ Gia-cốp, và từ Giu-đa một người thừa kế các núi Ta, và những người được tuyển chọn của Ta sẽ thừa hưởng nó, và các tôi tớ Ta sẽ ở đó.' 'Chúng sẽ lừa dối, nếu có thể được, chính những người được tuyển chọn.' 'Nhưng sự tuyển chọn đã đạt được nó, còn những người còn lại thì bị cứng lòng.' (Rô-ma 11:7)

2. Họ sẽ không vào được, vì họ sẽ thiếu quyền trưởng nam. Nước thiên đàng dành cho những người thừa kế — và nếu là con cái, thì là người thừa kế; nếu được sinh lại, thì là người thừa kế. Vì vậy đã nói rõ ràng, 'Nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời.' Bằng một lời này, mọi đặc quyền xác thịt về việc sinh ra bởi huyết và xác thịt, và bởi ý muốn của con người, đều sụp đổ. Ngươi có thể xuất trình quyền trưởng nam không? Nhưng ngươi có chắc ngươi có thể không? Vì sẽ ít lợi ích cho ngươi khi nghĩ về nước thiên đàng phước hạnh, nếu ngươi thiếu quyền trưởng nam để cho ngươi quyền thừa kế ở đó. Ê-sau đã khinh quyền trưởng nam của mình, nói rằng, Quyền trưởng nam này sẽ làm ích gì cho tôi? Và có nhiều người trong thế gian có tâm trí như ông cho đến ngày nay. 'Hừ,' họ nói, 'họ nói về việc được sinh lại; một người sẽ được ích gì từ điều đó? Họ nói, không thể đi thiên đàng nếu không được sinh lại. Nhưng Đức Chúa Trời thương xót; Đấng Christ đã chết cho tội nhân; và chúng tôi sẽ quay lại khi chúng tôi có thể lo liệu được, và không nghi ngờ rằng cuối cùng mọi sự sẽ ổn.' Nhưng tôi sẽ đáp ngươi, hỡi con cái của Ê-sau, rằng quyền trưởng nam và phước hạnh đi cùng nhau; hụt mất một, thì ngươi sẽ chẳng bao giờ có cái kia! Ê-sau đã thấy điều này là thật; vì, sau khi đã khinh quyền trưởng nam trước, khi sau đó ông 'muốn thừa hưởng phước hạnh, ông đã bị chối bỏ; vì ông không tìm được chỗ cho sự ăn năn, dù ông đã tìm kiếm nó cách cẩn thận với nước mắt.' (Sáng Thế Ký 25, Hê-bơ-rơ 12:16, 17)

3. Những người không tin với đức tin do Đức Chúa Trời vận hành sẽ không vào được; đức tin thánh khiết nhất, tức là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. 'Kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời thì được sự sống đời đời; kẻ nào không tin Con, thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.' (Giăng 3:36) Nhưng nay đức tin này là kết quả của tình yêu thương tuyển chọn, và của sự sinh lại. (Giăng 1:11–13) Vì vậy, mọi người xưng mình là tín hữu không có đức tin tuôn chảy từ việc được sinh bởi Đức Chúa Trời, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.

4. Những người không có sự thánh khiết của Phúc Âm sẽ không vào được. Sự thánh khiết là kết quả của đức tin là điều cho phép vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và vào nước Ngài nữa. 'Phước thay và thánh thay kẻ được phần trong sự sống lại thứ nhất, trên những kẻ ấy sự chết thứ hai,' tức là, địa ngục và sự định tội đời đời, 'không có quyền.' (Khải Huyền 20:6, 14) Phước thay và thánh thay, với sự thánh khiết tuôn chảy từ đức tin ở trong Đấng Christ; vì cơ nghiệp thuộc về những người này. 'Để họ được sự tha tội, và cơ nghiệp giữa những người được nên thánh, bởi đức tin,' Đấng Christ nói, 'nơi Ta.' (Công Vụ 26:18) Sự thánh khiết này, là kết quả tự nhiên của đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, thì Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, sẽ, vào ngày phán xét này, phân biệt với mọi vẻ bề ngoài khác của sự thánh khiết và thánh sạch, dù chúng là gì đi nữa, và sẽ cho linh hồn có sự thánh khiết này vào nước Ngài, khi những người còn lại sẽ tìm cách vào, mà không vào được.

5. Những người không bền lòng trong đức tin và sự thánh khiết phước hạnh này sẽ không vào được; không phải là những người thật sự có chúng có thể cuối cùng sa ngã, và hư mất đời đời; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã vui lòng bảo những người có quyền hãy giữ chặt điều họ có: hãy chịu đựng đến cuối cùng; và bấy giờ Ngài nói với họ rằng họ sẽ được cứu — dù cũng đúng rằng không ai có sức tự giữ mình; nhưng Đức Chúa Trời cùng làm việc với con cái Ngài, và họ 'được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đức tin, để hưởng sự cứu rỗi,' là điều cũng được dành sẵn trên thiên đàng cho họ. (I Phi-e-rơ 1:3–5)

'Kẻ ngu dại sẽ không đứng nổi trước mặt Ngài; Ngài ghét mọi kẻ làm điều ác.' (Thi Thiên 5:5) Kẻ ngu dại là những kẻ không thánh khiết, những người không có đức tin, cũng không có sự thánh khiết, cũng không bền lòng trong sự tin kính, nhưng vẫn đòi quyền vào nước thiên đàng; nhưng 'ít của mà có sự công chính, còn hơn thu nhập lớn mà không có quyền.' (Châm Ngôn 16:8) Tôi đòi một ngôi nhà, hay một nông trại, mà không có quyền, thì có ích gì? hoặc nói, tất cả điều này là của tôi, nhưng không có gì để chứng minh? Điều này chỉ giống như thu nhập của kẻ ngu dại; tài sản của người ấy nằm trong sự tưởng tượng của mình. Người ấy không có gì theo quyền trưởng nam và luật pháp, và vì vậy sẽ không thể thừa hưởng sản nghiệp. 'Vì nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.'

Như vậy các bạn thấy, rằng người không được tuyển chọn sẽ không vào được, rằng người không được sinh lại sẽ không vào được, rằng người không có đức tin cứu rỗi, với sự thánh khiết và sự bền lòng tuôn chảy từ đó, sẽ không vào được; vì vậy hãy suy xét điều tôi đã nói.

THỨ HAI. LỜI KINH THÁNH XÉT THEO ĐƯỜNG NHẬN XÉT

Nay tôi đến để đưa ra cho các bạn một số nhận xét từ những lời này, và chúng có thể là ba.

THỨ NHẤT. Khi con người đã đưa ra mọi đòi hỏi mình có thể cho thiên đàng, chỉ ít người sẽ có nó làm cơ nghiệp của mình. 'Vì nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.' THỨ HAI. Vì vậy, lớn lao sẽ là sự thất vọng mà nhiều người sẽ gặp vào ngày phán xét: 'Vì nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được.' THỨ BA. Vì vậy, việc đi thiên đàng sẽ không phải là việc tầm thường; sự cứu rỗi không đạt được bằng một giấc mơ; những người muốn có nước ấy bấy giờ phải nay gắng sức cách hợp luật để vào: 'Vì nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.'

THỨ NHẤT. Tôi sẽ nói chủ yếu, và nhưng ngắn gọn, về nhận xét thứ nhất trong những nhận xét này; tức là, Rằng khi con người đã đưa ra mọi đòi hỏi mình có thể cho nước thiên đàng, chỉ ít người sẽ có nó làm cơ nghiệp của mình. Nhận xét gồm hai phần. Thứ nhất. Rằng thời điểm đang đến, khi mọi người sẽ đưa ra bất kỳ đòi hỏi nào mình có thể cho nước thiên đàng. Thứ hai. Sẽ chỉ có ít người trong số những người đưa ra đòi hỏi cho nó, sẽ hưởng nó làm cơ nghiệp của mình.

[Thứ nhất. MỌI NGƯỜI SẼ ĐƯA RA MỌI ĐÒI HỎI MÌNH CÓ THỂ CHO NƯỚC THIÊN ĐÀNG]

Tôi sẽ chỉ nói một hai lời về phần thứ nhất của nhận xét, vì tôi đã ngăn trước sự mở rộng của mình về nó bằng phần giải thích của tôi về những lời này; nhưng các bạn thấy trong Ma-thi-ơ chương 25, rằng mọi người ở phía bên trái của Quan Án đã đưa ra mọi đòi hỏi mình có thể cho nước thiên đàng phước hạnh này. Nếu các bạn coi những người ở phía bên trái, như phần lớn người ta làm, là mọi tội nhân sẽ bị định tội, thì điều đó hoàn toàn chứng minh phần thứ nhất của nhận xét; vì đã nói rõ ràng, 'Bấy giờ họ,' tất cả họ cùng nhau, và mỗi người riêng biệt, 'cũng sẽ đáp Ngài, rằng, Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy như thế này như thế kia, mà không phục vụ Ngài?' (Ma-thi-ơ 25:44) Tôi có thể ở đây đưa ra cho các bạn lời bào chữa của người đầy tớ lười biếng, tiếng kêu của các trinh nữ dại; tôi cũng có thể ở đây mở rộng về đoạn đó, 'Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng đã ăn uống trước mặt Ngài, và Ngài đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi sao?' Nhưng những điều này đã được bàn đến rồi trong phần bàn luận mà qua đó phần thứ nhất này của nhận xét được chứng minh; vì vậy, không nói thêm lời nào nữa, tôi sẽ, với Đức Chúa Trời giúp đỡ bởi ân điển Ngài, đi xuống phần thứ hai của nó, tức là,

[Thứ hai. SẼ CHỈ CÓ ÍT NGƯỜI TRONG SỐ NHỮNG NGƯỜI ĐƯA RA ĐÒI HỎI CHO NÓ SẼ HƯỞNG NÓ LÀM CƠ NGHIỆP CỦA MÌNH]

Tôi sẽ nói rõ ràng về phần này của nhận xét, và trước tiên sẽ xác chứng nó bằng một hai đoạn Kinh Thánh. 'Cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít.' (Ma-thi-ơ 7:14) 'Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban nước cho các ngươi.' (Lu-ca 12:32) Bằng hai bản văn này, và bằng nhiều bản văn khác sẽ được đưa ra ngay sau, các bạn có thể thấy lẽ thật của điều tôi đã nói.

Vì vậy, để mở rộng về lẽ thật; và, Thứ nhất, tổng quát hơn; Thứ hai, cụ thể hơn. Tổng quát hơn, tôi sẽ chứng minh rằng trong mọi thời đại chỉ ít người đã được cứu. Cụ thể hơn, tôi sẽ chứng minh chỉ ít người trong số những người xưng mình là tín hữu đã được cứu.

[Thứ nhất. Tổng quát — trong mọi thời đại chỉ ít người đã được cứu]

1. Trong thế gian cũ, khi nó đông dân nhất, ngay cả trong những ngày của Nô-ê, chúng ta chỉ đọc về tám người được cứu khỏi nó; vì vậy, Phi-e-rơ có lý khi gọi họ là ít; nhưng ít đến mức nào? tại sao, chỉ tám linh hồn; 'trong đó có ít người, tức là tám linh hồn, được cứu bởi nước.' (I Phi-e-rơ 3:20) Ông chạm đến lẽ thật này lần thứ hai, nói rằng, Ngài 'đã không tha thế gian cũ, nhưng đã cứu Nô-ê, người thứ tám, một người giảng sự công chính, khi đem trận lụt đến trên thế gian của những kẻ không tin kính.' (II Phi-e-rơ 2:5) Hãy lưu ý, mọi người còn lại đều được gọi là những kẻ không tin kính, và cũng có cả một thế gian của họ. Những người này cũng được nhắc đến trong Gióp, và ở đó cũng mang tên là những kẻ ác: 'Ngươi há chẳng đã xem xét đường xưa mà những kẻ ác đã đi sao? Họ bị cắt đứt trước kỳ, nền của họ bị trận lụt cuốn trôi, họ nói với Đức Chúa Trời, Xin lìa khỏi chúng tôi, và Đấng Toàn Năng có thể làm gì cho họ?' (Gióp 22:15–17)

Vì vậy chỉ có tám người thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vào ngày trận lụt đến trên đất; những người còn lại là những kẻ không tin kính; cũng có cả một thế gian của họ, và họ cho đến ngày nay ở trong tù ngục của địa ngục. (Hê-bơ-rơ 11:7, I Phi-e-rơ 3:19, 20) Không, tôi phải sửa lại ngòi bút của mình, chỉ có bảy trong tám người là tốt; vì Cham, dù ông thoát khỏi sự phán xét của nước, nhưng lời rủa sả của Đức Chúa Trời đã đuổi kịp ông đến sự định tội của ông.

2. Khi thế gian bắt đầu lại được đầy dẫy, và người ta bắt đầu sinh sôi trong đó: ít đến mức nào, ngay cả trong mọi thời đại, chúng ta đọc về những người được cứu khỏi sự định tội của thế gian!

(1.) Một Áp-ra-ham và vợ ông, Đức Chúa Trời đã gọi ra khỏi xứ của người Canh-đê; 'Ta đã gọi,' Đức Chúa Trời nói, 'chỉ một mình Áp-ra-ham.' (Ê-sai 51:2)

(2.) Một Lót ra khỏi Sô-đôm và Gô-mô-rơ, ra khỏi Át-ma và Sê-bô-im; một Lót ra khỏi bốn thành! Thật vậy vợ ông và hai con gái ông đã ra khỏi Sô-đôm với ông; nhưng cả ba người họ đều hóa ra hư hỏng, như các bạn có thể thấy trong Sáng Thế Ký chương 19. Vì vậy Phi-e-rơ nhận xét, rằng chỉ Lót được cứu: 'Ngài đã biến các thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ thành tro, kết án chúng bằng sự hủy diệt, làm chúng thành gương cho những người sau này sẽ sống không tin kính, và đã giải cứu Lót công chính, người công chính ấy.' (Đọc II Phi-e-rơ 2:6–8) Giu-đe nói, rằng trong sự kết án này Đức Chúa Trời đã lật đổ không chỉ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, mà cả các thành xung quanh chúng nữa; và nhưng các bạn thấy không ai ngoài Lót có thể được tìm thấy là công chính, hoặc trong Sô-đôm hoặc Gô-mô-rơ, hoặc các thành xung quanh chúng; vì vậy họ, tất cả họ, chịu sự báo thù của lửa đời đời. (câu 7)

(3.) Nay chúng ta đến thời của Các Quan Xét, bấy giờ ít người tin kính đến mức nào, ngay cả khi cư dân của các làng đã ngừng, họ đã ngừng trong Y-sơ-ra-ên! 'các đường cái' của Đức Chúa Trời bấy giờ 'không có người đi.' (Các Quan Xét 5:6, 7)

(4.) Chỉ có ít người trong những ngày của Đa-vít: 'Xin cứu giúp, lạy Chúa,' ông nói, 'vì người tin kính đã hết, vì những người trung tín đã biến mất khỏi giữa con cái loài người.' (Thi Thiên 12:1)

(5.) Trong thời của Ê-sai những người được cứu đã đến mức ít đến nỗi ông khẳng định nói rằng chỉ còn lại một số rất nhỏ: 'Đức Chúa Trời đã làm họ như Sô-đôm, và họ đã như Gô-mô-rơ.' (Ê-sai 1:8, 9)

(6.) Đã có tiếng kêu cho họ trong thời của Giê-rê-mi, rằng họ nên 'chạy tới chạy lui qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem, và hãy xem, và biết, và tìm trong các quảng trường của nó, nếu các ngươi có thể tìm được một người, nếu có ai thi hành sự phán xét, tìm kiếm lẽ thật, và Ta sẽ tha thứ cho nó.' (Giê-rê-mi 5:1)

(7.) Đức Chúa Trời đã cho tôi tớ Ngài là Ê-xê-chi-ên thấy ít người sẽ được cứu trong thời của ông như thế nào, bằng khải tượng về một ít tóc được cứu ra khỏi giữa một ít tóc; vì những người được cứu là một ít được cứu ra khỏi một ít. (Ê-xê-chi-ên 5:5)

(8.) Các bạn thấy trong thời của tiên tri Mi-chê, những người tin kính than phiền như thế nào, rằng về số lượng bấy giờ họ ít đến nỗi ông so sánh họ với những gì còn sót lại khi người ta đã hái trái mùa hạ. (Mi-chê 7:1)

(9.) Khi Đấng Christ đã đến, Ngài đã xác chứng lẽ thật này như thế nào, rằng chỉ ít người trong số những người đưa ra đòi hỏi cho thiên đàng sẽ có nó làm cơ nghiệp của mình! Nhưng dân thường không thể nghe nó, và vì vậy, một lần khi Ngài chỉ gợi ý một chút về lẽ thật này, dân chúng, ngay cả mọi người trong nhà hội nơi Ngài giảng nó, 'đã đầy cơn thịnh nộ, đứng dậy, đuổi Ngài ra khỏi thành, và dẫn Ngài đến sườn đồi,' mà thành của họ được xây trên đó, 'để họ có thể xô Ngài xuống đầu dốc.' (Lu-ca 4:24–29)

(10.) Giăng, người đến sau Đấng Christ, nói, 'Cả thế gian đều ở trong sự gian ác; rằng cả thế gian đều kinh ngạc theo con thú; và rằng quyền đã được ban cho con thú trên mọi chi phái, tiếng nói, và dân tộc.' Quyền để làm gì? Tại sao, để khiến mọi người, cả lớn và nhỏ, giàu và nghèo, tự do và nô lệ, nhận dấu của nó, và bị đóng dấu cho nó. (I Giăng 5:10, Khải Huyền 13:3, 7, 16)

(11.) Nếu chúng ta đến với sự quan sát và kinh nghiệm, vẻ mặt của phần lớn con người làm chứng chống lại họ; 'họ tuyên bố tội lỗi của mình như Sô-đôm, họ không giấu nó.' (Ê-sai 3:9) Người làm Đức Chúa Trời Toàn Năng làm niềm vui của mình, và mưu cầu vinh hiển của Ngài trong thế gian, ở đâu? Chẳng phải hầu như mọi người đều theo đuổi thế gian này, dục vọng và thú vui của mình sao? và do đó, nói với Đức Chúa Trời, 'Xin lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết các đường lối của Ngài; hoặc, Đấng Toàn Năng là gì mà chúng tôi phải phục vụ Ngài? Phục vụ Đức Chúa Trời là vô ích,' v.v.

Vậy nên, không còn nghi ngờ gì nữa, trong ngày của Đức Chúa Trời, điều này sẽ tỏ ra là một lẽ thật: chỉ ít người trong số những người đưa ra lời tuyên xưng quyền thừa hưởng thiên đàng mới thật sự được thiên đàng làm cơ nghiệp của mình.

Trước khi qua khỏi điểm này, tôi sẽ chỉ cho quý vị thấy trong Kinh Thánh những người được cứu được ví sánh với những gì.

[Những người được cứu được ví sánh với những gì trong Kinh Thánh]

1. Họ được ví sánh với một nắm nhỏ: ‘Sẽ có một nắm lúa mì trên đất, trên đỉnh các núi,’ v.v. (Thi Thiên 72:16) Lúa mì này chẳng phải điều gì khác ngoài những người sẽ được cứu. (Ma-thi-ơ 3:12, 13:30) Nhưng hãy lưu ý, ‘Sẽ có một nắm’: Một nắm là gì, khi đem so với cả đống lúa? Hay, một nắm là gì so với phần còn lại của thế gian?

2. Như họ được ví sánh với một nắm nhỏ, họ cũng được ví sánh với một bông huệ ở giữa gai gốc, là thứ hiếm có, không thường thấy: ‘Như bông huệ ở giữa gai gốc,’ Đấng Christ phán, ‘thì người yêu của ta ở giữa các con gái cũng vậy.’ (Nhã Ca 2:2) Bởi gai gốc, chúng ta hiểu đó là những người tội tệ nhất và những người tốt nhất, tức là tất cả những ai không có ân điển của Đức Chúa Trời, vì ‘người tốt nhất trong bọn họ cũng như một bụi gai, người ngay thẳng nhất’ trong bọn họ ‘cũng như một hàng rào gai.’ (Mi-chê 7:4, II Sa-mu-ên 23:6) Tôi biết nàng cũng có thể được gọi là bông huệ ở giữa gai gốc, vì nàng phải chịu những mũi gai của sự bắt bớ. (Ê-xê-chi-ên 2:6, 28:24) Nàng cũng có thể được gọi như vậy để cho thấy sự khác biệt giữa những kẻ giả hình và Hội Thánh. (Lu-ca 8:14, Hê-bơ-rơ 8) Nhưng đó chưa phải là tất cả; những người được cứu được ví sánh với bông huệ ở giữa gai gốc, để cho quý vị thấy họ chỉ là số ít trong thế gian; để cho quý vị thấy họ chỉ là số ít và hiếm hoi; vì như Đấng Christ ví nàng với bông huệ ở giữa gai gốc, thì nàng cũng ví Ngài với cây táo ở giữa các cây trong rừng, là thứ hiếm và ít có; không phải là thứ thông thường.

3. Những người được cứu được gọi là chỉ một người trong nhiều người; vì dầu có ‘sáu mươi hoàng hậu, và tám mươi cung phi, và vô số trinh nữ,’ thì người yêu của ta, Đấng Christ phán, cũng chỉ là một, người trọn vẹn không tì vết của ta cũng chỉ là một. (Nhã Ca 6:8, 9) Theo như lời của Giê-rê-mi, ‘Ta sẽ lấy các ngươi, mỗi thành một người.’ (Giê-rê-mi 3:14) Lời ấy của Phao-lô cũng rất giống điều này, ‘Anh em há chẳng biết rằng trong cuộc chạy đua, hết thảy đều chạy, nhưng chỉ một người được giải thưởng sao?’ (I Cô-rinh-tô 9:24) Chỉ một người, tức là ít người trong nhiều người, ít người trong số những người chạy; vì ở đây ông không so sánh những người chạy với những người ngồi yên, mà với những người chạy; có người chạy mà thua, có người chạy mà thắng; những người chạy mà thắng là ít so với những người chạy mà thua: ‘Hết thảy đều chạy, nhưng chỉ một người được giải thưởng’; vậy dầu có ‘sáu mươi hoàng hậu, và tám mươi cung phi, và vô số trinh nữ,’ thì những người được cứu cũng vẫn chỉ là số ít.

4. Những người được cứu được ví sánh với phần mót lại sau khi mùa hái nho đã xong: ‘Khốn cho tôi,’ Hội Thánh nói, ‘vì tôi giống như khi người ta đã hái trái mùa hạ rồi, như phần nho mót lại’ sau khi mùa hái nho đã xong. (Mi-chê 7:1) Phần mót lại! Phần mót lại là gì so với toàn bộ vụ mùa? Vậy mà ở đây quý vị thấy, những người được cứu được ví sánh với phần mót lại. Chính ma quỷ và tội lỗi chở đi từng xe đầy, trong khi Đấng Christ và các mục sư của Ngài đến sau để mót lại. Nhưng phần nho mót lại của Ép-ra-im còn tốt hơn mùa hái nho của A-bi-ê-xe. (Các Quan Xét 8:2) Những người mà Đấng Christ và các mục sư của Ngài mót lên và bó lại trong bó sự sống, còn tốt hơn những xe đầy đi theo hướng ngược lại. Quý vị biết người nghèo trong mùa gặt thường kêu lên rằng: Mót ít quá, mót ít quá. Và các mục sư của Phúc Âm cũng kêu lên rằng: Lạy Chúa, ‘ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã tỏ ra cho ai?’ (Ê-sai 53:1) Khi tiên tri nói về những người được cứu dưới ẩn dụ mót lại này, ông đã khuếch đại vấn đề như thế nào? Ông nói: ‘Phần nho mót lại sẽ còn sót, hai ba trái trên chót cành cao nhất, bốn năm trái trên các cành ngoài cùng sai trái nhất, Đức Giê-hô-va phán vậy.’ (Ê-sai 17:6) Như vậy quý vị thấy phần mót lại còn sót trong vườn nho, sau khi mùa hái nho đã xong, là thế nào; hai ba trái ở chỗ này, bốn năm trái ở chỗ kia. Than ôi! Những người sẽ được cứu, khi ma quỷ và địa ngục đã nhận đủ phần của chúng, cũng sẽ chỉ như phần mót lại, họ sẽ chỉ là số ít; những người đi xuống địa ngục thì đi thành từng chùm, nhưng những người được cứu thì không đi lên thiên đàng như vậy. (Ma-thi-ơ 13:30, Mi-chê 7) Bởi vậy khi tiên tri nói về những người được cứu, ông nói không có chùm nào; nhưng khi ông nói về những kẻ bị định tội, ông nói chúng bị gom lại thành từng chùm. (Khải Huyền 14:18, 19) Hỡi những tội nhân! Chỉ ít người sẽ được cứu mà thôi! Hỡi những người xưng mình là tín hữu! Chỉ ít người sẽ được cứu mà thôi!

5. Những người sẽ được cứu được ví sánh với những viên ngọc quý: ‘và chúng sẽ thuộc về ta, Đức Chúa của các đạo quân phán, trong ngày ta làm nên những viên ngọc quý của ta.’ (Ma-la-chi 3:17) Ngọc quý, quý vị biết đó, là những vật hiếm có, những vật không tìm thấy trong mọi nhà. Ngọc quý có thể nằm gọn trong một chỗ nhỏ, vì chúng ít và nhỏ, trong khi đồ đạc cồng kềnh chiếm nhiều chỗ. Trong hầu như mọi nhà, quý vị có thể tìm thấy đồng, sắt và chì; và ở mọi nơi quý vị có thể tìm thấy những người xưng mình là tín hữu mà giả hình, nhưng những người được cứu không phải là những thứ thông thường ấy; họ là báu vật đặc biệt của Đức Chúa Trời. (Thi Thiên 135:4) Bởi vậy Phao-lô phân biệt giữa đồ đạc cồng kềnh và báu vật trong nhà. Ông nói, trong một nhà lớn, không những có bình bằng vàng và bằng bạc, mà cũng có bình bằng gỗ và bằng đất, có bình dùng cho việc sang trọng, có bình dùng cho việc thấp hèn. (II Ti-mô-thê 2:20) Đây là một lời dành cho những người xưng mình là tín hữu bằng gỗ và bằng đất; ngọc quý và báu vật là những bình dùng cho việc sang trọng, còn những kẻ bằng gỗ và bằng đất là những bình dùng cho việc thấp hèn, tức là những bình dành cho sự hủy diệt. (Rô-ma 9:21)

6. Những người sẽ được cứu được ví sánh với phần còn sót lại: ‘Nếu Đức Chúa của các đạo quân chẳng để lại cho chúng ta một phần còn sót lại rất nhỏ, thì chúng ta đã như Sô-đôm, và chúng ta đã giống như Gô-mô-rơ.’ (Ê-sai 1:9) Một phần còn sót lại, một phần còn sót lại nhỏ, một phần còn sót lại rất nhỏ! Ôi, Đức Thánh Linh đã dùng lời như thế nào! Tất cả là để cho quý vị thấy số người được cứu ít đến dường nào. Ai cũng biết phần còn sót lại là gì, nhưng đây là một phần còn sót lại nhỏ, một phần còn sót lại rất nhỏ. Lại nữa, ‘Hãy hát mừng vui vẻ cho Gia-cốp, và reo hò giữa các nước đứng đầu: hãy rao ra, hãy ngợi khen, và nói rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cứu dân Ngài, là phần còn sót lại của Y-sơ-ra-ên.’ (Giê-rê-mi 31:7) Tôi phải nói gì đây? Những người được cứu thường được gọi trong Kinh Thánh là phần còn sót lại. (Ê-xê-chi-ên 9:4, 8, Ê-sai 10:20–22, 11:11, 16, Giê-rê-mi 23:3, Giô-ên 2:32) Nhưng phần còn sót lại là gì so với cả tấm vải? Phần còn sót lại của một dân tộc là gì so với cả vương quốc? Hay phần lúa mì còn sót lại là gì so với toàn bộ vụ mùa?

7. Những người được cứu được ví sánh với phần mười hay một phần mười; bởi vậy khi Đức Chúa Trời sai tiên tri đến làm cho lòng dân này chai lì, tai chúng nặng nề, và nhắm mắt chúng lại, tiên tri hỏi: ‘Cho đến bao lâu?’ thì Đức Chúa Trời đáp: ‘Cho đến khi các thành bị hoang vu không có dân ở, các nhà không có người, đất bị hoang vu hoàn toàn, Đức Giê-hô-va dời người ta đi xa, và có sự bỏ hoang lớn ở giữa đất. Nhưng dầu vậy,’ như Đức Chúa Trời phán ở một nơi khác, ‘Ta sẽ không tận diệt hoàn toàn,’ ‘trong đó sẽ có một phần mười,—như vậy dòng dõi thánh sẽ là gốc của nó.’ (Ê-sai 6:10–13) Nhưng một phần mười là gì? Một người trong mười người là gì? Vậy mà Đức Thánh Linh đã phán như thế, khi Ngài nói về dòng dõi thánh, về những người sẽ được chừa lại khỏi sự phán xét. Và hãy để ý điều này, việc làm cho những người còn lại chai lì và mù lòa, ấy là để chúng bị hủy diệt đời đời; và cả Đấng Christ lẫn Phao-lô đều thường giải thích như vậy trong Tân Ước. (Ma-thi-ơ 13:14, 15, Mác 4:12, Lu-ca 8:10, Giăng 12:40, Công Vụ 28:26, Rô-ma 11:8) Vậy nên những người được chừa lại khỏi số những kẻ hư mất sẽ rất ít, một người trong mười người: ‘Một phần mười sẽ trở lại, như vậy dòng dõi thánh sẽ là gốc của nó.’

Tôi sẽ không thêm những điểm tổng quát nữa vào lúc này. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho thế gian đừng lấy làm phật lòng vì những điều này. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ ít người trong số những người đưa ra lời tuyên xưng quyền thừa hưởng thiên đàng mới thật sự được thiên đàng làm cơ nghiệp của mình; điều này sẽ còn tỏ ra rõ hơn nữa khi đọc phần tiếp theo.

[Thứ hai. Cách riêng—chỉ ít người trong số những người xưng mình là tín hữu đã được cứu]

Vì vậy, tôi đi vào cách riêng hơn để cho quý vị thấy chỉ ít người sẽ được cứu. Tôi nói, chỉ ít người trong chính những người xưng mình là tín hữu sẽ được cứu; vì đó là lẽ thật mà bản văn trực tiếp hơn hướng đến và bênh vực. Vậy, độc giả thân mến, xin hãy nắm lấy tay tôi, và chúng ta hãy nghiêm trang cùng nhau đi qua phần còn lại của những điều sẽ được nói; và vừa đi, chúng ta hãy đối chiếu từng điểm riêng với Kinh Thánh.

1. Có lời chép rằng: ‘Con gái của Si-ôn còn lại như một cái chòi trong vườn nho, như một cái lều trong vườn dưa chuột, như một thành bị vây hãm.’ (Ê-sai 1:8) Vườn nho là Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên, cái chòi trong vườn nho ấy là con gái của Si-ôn, tức là những người thật sự có ân điển ở giữa, hay ở trong, Hội Thánh ấy. (Ê-sai 5:1) Một cái chòi; Đức Chúa Trời chỉ có một cái chòi ở đó, chỉ một chỗ ở nhỏ bé trong Hội Thánh, chỉ rất ít người thật sự có ân điển ở giữa đoàn dân đông đảo xưng mình là tín hữu ấy; và nếu không nhờ những người này, không nhờ cái chòi này, thì những người còn lại đã bị hủy hoại như Sô-đôm: ‘Nếu Đức Chúa của các đạo quân chẳng để lại cho chúng ta,’ ở trong Hội Thánh, một số rất ít người, thì họ đã như Sô-đôm rồi. (Ê-sai 1:9) Bởi vậy, trong đoàn đông những kẻ sẽ bị định tội, những người xưng mình là tín hữu sẽ chiếm một phần đáng kể.

2. ‘Vì dầu dân ngươi là Y-sơ-ra-ên đông như cát biển, thì một phần còn sót lại trong chúng sẽ trở lại,’ ‘một phần còn sót lại sẽ được cứu.’ (Ê-sai 10:22, Rô-ma 9:27) Vì dầu dân ngươi là Y-sơ-ra-ên, dân mà Ngài đã đem ra khỏi Ê-díp-tô, dân mà Ngài đã ban cho tổ chức Hội Thánh, các luật thánh, các lễ nghi thánh, các tiên tri thánh, và các giao ước thánh; dân ngươi bởi sự biệt riêng khỏi mọi dân tộc, và dân ngươi bởi sự xưng nhận; dầu dân ngươi này đông như cát biển, ‘thì một phần còn sót lại sẽ được cứu’; bởi vậy, trong đoàn đông những kẻ sẽ bị định tội, những người xưng mình là tín hữu sẽ chiếm một phần đáng kể.

3. ‘Người ta sẽ gọi chúng là bạc bị bỏ, vì Đức Giê-hô-va đã bỏ chúng.’ (Giê-rê-mi 6:30) Dân được xét đến ở đây được gọi, trong câu 27, là dân của Đức Chúa Trời, dân của Ngài bởi sự xưng nhận: ‘Ta đã lập ngươi làm tháp và đồn lũy ở giữa dân ta, để ngươi biết và thử đường lối chúng.’ Rồi tiếp theo là gì? Hết thảy chúng đều là những kẻ phản nghịch trầm trọng, đi đây đó mà vu khống, là bạc bị bỏ; Đức Giê-hô-va đã bỏ chúng. Trong chương 7, câu 29, chúng cũng được gọi là dòng dõi bị Ngài nổi giận: ‘Vì Đức Giê-hô-va đã bỏ và lìa khỏi dòng dõi đáng bị Ngài thạnh nộ.’ Vì vậy, từ những lời Kinh Thánh thánh này, tôi rút ra điều này,—rằng xét về sự xưng nhận và tổ chức Hội Thánh, một dân tộc có thể được gọi là dân của Đức Chúa Trời; nhưng, xét về kết cục và sự kết thúc cuối cùng mà Đức Chúa Trời sẽ thực hiện với một số người trong chúng, chúng có thể thật sự là dòng dõi bị Ngài thạnh nộ.

4. Trong Ê-sai chương 5, quý vị lại đọc về vườn nho của Đức Chúa Trời, và rằng nó được trồng trên một ngọn đồi rất màu mỡ, trồng những gốc nho chọn lọc nhất, có tường, có tháp, có máy ép rượu thuộc về nó, và mọi thứ có thể đưa nó vào trật tự đúng đắn và sự quản trị tốt, như một Hội Thánh; nhưng vườn nho này của Đức Chúa của các đạo quân lại sinh ra nho hoang, những trái không xứng với tổ chức và sự quản trị của nó, bởi vậy Chúa cất đi hàng rào và tường của nó, và để nó bị giày đạp. Hãy đọc lời giải thích của Đấng Christ về điều đó trong Ma-thi-ơ 21:33, v.v. Hãy coi chừng điều đó, hỡi những người xưng mình là tín hữu, đây là lời của bản văn: ‘Vì có nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không vào được.’

5. ‘Hỡi con người,’ Đức Chúa Trời phán với tiên tri, ‘nhà Y-sơ-ra-ên đối với ta đã trở nên cáu cặn, hết thảy chúng là đồng, thiếc, sắt và chì, ở giữa lò, chúng đúng là cáu cặn của bạc.’ (Ê-xê-chi-ên 22:18) Đức Chúa Trời có bạc ở đó, một ít bạc, nhưng chỉ là ít thôi; phần lớn của dân ấy chỉ là cáu cặn của Hội Thánh, dầu chúng là các thành viên của Hội Thánh. Nhưng Ngài có ý gì bởi cáu cặn? Ấy là, Ngài xem chúng chẳng tốt hơn, bất chấp tư cách thành viên Hội Thánh của chúng, so với đám ô hợp của thế gian, tức là xét về kết cục sau cùng của chúng; vì bị gọi là cáu cặn, ấy là bị đặt ở giữa những tội nhân còn lại của thế gian, trong sự phán xét của Đức Chúa Trời, dầu hiện tại chúng vẫn ở trong nhà của Ngài: ‘Ngài quăng bỏ mọi kẻ ác trên đất như cáu cặn; vì vậy tôi yêu mến các chứng cớ của Ngài.’ (Thi Thiên 119:119)

Đức Chúa Trời phán về những người được cứu của Ngài rằng: ‘Ngài đã chọn họ trong lò hoạn nạn.’ Người thợ luyện bạc, khi bỏ bạc của mình vào lò, cũng bỏ chì vào giữa bạc ấy; bây giờ chì này, được sắp xếp theo cách ông biết, làm cho cáu cặn nổi lên khỏi bạc, và cáu cặn ấy, cứ khi nào nổi lên, ông lại gạt sang một bên, hay lấy đi bằng một dụng cụ. Đức Chúa Trời cũng đối đãi với Hội Thánh của Ngài như vậy; có bạc trong Hội Thánh của Ngài, phải, và cũng có cáu cặn: cáu cặn là những kẻ giả hình và không có ân điển đã lọt vào Hội Thánh, và những kẻ này Đức Chúa Trời sẽ phơi bày ra, rồi sau đó cất bỏ đi như cáu cặn. Vậy nên, điều này không còn nghi ngờ gì nữa sẽ tỏ ra là một lẽ thật của Đức Chúa Trời: nhiều người trong số những người xưng mình là tín hữu đưa ra lời tuyên xưng quyền thừa hưởng thiên đàng, sẽ không được thiên đàng làm cơ nghiệp của mình.

6. Có lời chép về Đấng Christ rằng ‘cái nia ở trong tay Ngài, Ngài sẽ sảy thật sạch sân lúa của Ngài, và sẽ thâu lúa mì vào kho, nhưng sẽ đốt trấu trong lửa chẳng hề tắt.’ (Ma-thi-ơ 3:12) Sân lúa là Hội Thánh của Đức Chúa Trời: ‘Hỡi sự đạp lúa của ta, và lúa mì trên sân của ta!’ Đức Chúa Trời phán qua tiên tri với dân Ngài. (Ê-sai 21:10) Lúa mì là những người tốt trong Hội Thánh của Ngài, là những người chắc chắn sẽ được cứu; bởi vậy Ngài phán: ‘Hãy thâu lúa mì của ta vào kho của ta.’ Trấu mọc trên cùng một cọng và cùng một gié lúa, và như vậy ở trong cùng một thân thể hữu hình với lúa mì, nhưng trong nó không có chất chứa gì: bởi vậy đến thời điểm chúng phải bị tách ra khỏi nhau; lúa mì phải được thâu vào kho, tức là thiên đàng; và trấu, tức là những người xưng mình là tín hữu thiếu ân điển thật, phải bị gom vào địa ngục, để bị đốt trong lửa chẳng hề tắt. Vậy những người xưng mình là tín hữu hãy coi chừng điều đó!

7. Chúa Giê-xu Christ loại bỏ hai trong ba thứ đất được nói là tiếp nhận lời. (Lu-ca 8)

Đất đầy đá đã tiếp nhận lời ấy với sự vui mừng, và đất đầy gai gốc đã sinh trái gần đến mức trọn vẹn. Thật ra đất nơi đường cái là để cho chúng ta thấy rằng những người xác thịt, trong khi còn như vậy, hoàn toàn không tiếp nhận lời; nhưng điều khó khăn ở đây là, hai trong ba thứ đất đã tiếp nhận lời ấy, lại hụt mất nước thiên đàng; vì chỉ một trong ba thứ đất tiếp nhận lời ấy theo cách sinh trái đến mức trọn vẹn mà thôi. Hãy coi chừng điều đó, hỡi những người xưng mình là tín hữu!

8. Ẩn dụ về đầy tớ vô ích, ẩn dụ về người không mặc áo lễ cưới, và ẩn dụ về muối mất vị mặn, mỗi ẩn dụ đều xác nhận điều này là lẽ thật. (Ma-thi-ơ 25:24, 29, 22:11–13, 5:13) Ẩn dụ về đầy tớ vô ích là để cho chúng ta thấy sự lười biếng và biếng nhác của một số người xưng mình là tín hữu; ẩn dụ về người không mặc áo lễ cưới là để cho chúng ta thấy một số người xưng mình là tín hữu bị Đức Chúa Trời nhìn thấy sự xấu hổ của tội ác mình, ngay cả khi họ ở giữa các con cái của chàng rể; và ẩn dụ về muối mất vị mặn là để cho thấy rằng, như muối đã mất vị mặn thì chẳng dùng được vào việc gì, không, dẫu cho đống phân cũng không, mà chỉ để bị giày đạp dưới chân người ta; thì cũng vậy, một số người xưng mình là tín hữu, phải, cả những người lớn nữa, vì ẩn dụ này đã chạm đến một trong các sứ đồ, sẽ trong ngày của Đức Chúa Trời bị kể là chẳng dùng được vào việc gì ngoài việc bị giày đạp như bùn ngoài đường. Ôi những người xưng mình là tín hữu lười biếng, trần truồng và mất vị mặn, họ sẽ bị Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài khước từ trong sự phán xét biết bao! Hãy coi chừng điều đó, hỡi những người xưng mình là tín hữu!

9. Ẩn dụ về cỏ lùng cũng ủng hộ lẽ thật này: vì dầu có nói ruộng là thế gian, thì cũng có nói cỏ lùng đã được gieo ngay trong Hội Thánh. ‘Đang khi người ta ngủ, kẻ thù của người đến gieo cỏ lùng vào giữa lúa mì, rồi đi.’ (Ma-thi-ơ 13:24, 25) Phản đối. Nhưng có người có thể phản đối rằng: Cỏ lùng có thể đã được gieo trong thế gian, ở giữa lúa mì, chứ không phải trong các Hội Thánh. Đáp. Nhưng Đấng Christ, khi giải thích ẩn dụ này, cho chúng ta biết cỏ lùng đã được gieo trong vương quốc của Ngài; cỏ lùng, tức là con cái của ma quỷ. ‘Như cỏ lùng bị gom lại và đốt trong lửa thể nào, thì trong ngày tận thế cũng thể ấy. Con người sẽ sai các thiên sứ của Ngài, và họ sẽ gom ra khỏi vương quốc của Ngài mọi điều gây vấp phạm, và những kẻ làm điều gian ác, và quăng chúng vào lò lửa; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.’ (câu 30, 39–43) Hãy coi chừng điều đó, hỡi những người xưng mình là tín hữu!

10. Ẩn dụ về mười người nữ đồng trinh cũng phù hợp với mục đích của chúng ta; mười người này được gọi là nước thiên đàng, tức là Hội Thánh của Đấng Christ, Hội Thánh hữu hình được tổ chức đúng đắn của Đấng Christ; vì hết thảy họ đều ra khỏi thế gian, hết thảy đều có đèn, và hết thảy đều đi ra đón chàng rể; vậy mà hãy xem một nửa trong số họ đã gặp phải sự sụp đổ như thế nào tại cửa thiên đàng; họ bị đóng cửa ở ngoài, bị bảo hãy lui đi, và Đấng Christ nói với họ rằng Ngài không biết họ. (Ma-thi-ơ 25:1–13) Hãy run sợ, hỡi những người xưng mình là tín hữu! Hãy cầu nguyện, hỡi những người xưng mình là tín hữu!

11. Ẩn dụ về tấm lưới thả xuống biển, ẩn dụ ấy cũng ủng hộ lẽ thật này. Nội dung chính của ẩn dụ ấy là để cho thấy các linh hồn có thể được gom lại bởi Phúc Âm—ở đó được ví sánh với một tấm lưới—có thể được giữ trong lưới ấy, được kéo vào bờ, đến ngày tận thế, bởi lưới ấy, vậy mà rồi lại tỏ ra là cá xấu, và bị quăng bỏ đi. Ẩn dụ diễn ra như sau:—‘Nước thiên đàng,’ tức là Phúc Âm, ‘giống như một tấm lưới thả xuống biển,’ tức là thế gian, ‘và gom được đủ mọi thứ cá,’ tốt và xấu, ‘khi lưới đầy, người ta kéo lên bờ,’ tức là đến ngày tận thế, ‘và ngồi xuống,’ trong sự phán xét, ‘gom cá tốt vào giỏ, nhưng quăng cá xấu đi.’ Một số cá xấu, không, tôi e rằng rất nhiều, sẽ bị tìm thấy trong lưới của Phúc Âm, trong ngày phán xét. (Ma-thi-ơ 13:47, 49) Hãy tỉnh thức và tiết độ, hỡi những người xưng mình là tín hữu!

12. ‘Và—nhiều người sẽ từ đông phương và tây phương đến, ngồi dự tiệc với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng. Nhưng con cái của vương quốc sẽ bị quăng ra ngoài.’ (Ma-thi-ơ 8:11, 12) Con cái của vương quốc, là những người được nói có những đặc quyền này: ‘tức là những người được hưởng quyền làm con nuôi, sự vinh hiển, các giao ước, việc ban cho luật pháp, sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và các lời hứa.’ (Rô-ma 9:4) Tôi mạn phép nói nhiều hơn về Hội Thánh đầu tiên, vì những gì đã xảy đến với họ, đã xảy đến như những hình bóng và gương mẫu, ngụ ý rằng có cơ sở để nghĩ rằng những điều có tính chất đáng sợ như vậy cũng sẽ xảy đến giữa Hội Thánh của người ngoại bang. (I Cô-rinh-tô 10:11, 12) Thật vậy, các Hội Thánh của người ngoại bang cũng không có sự bảo đảm nào từ Đức Chúa Trời rằng những điều đáng sợ như vậy sẽ không xảy đến với họ. Và về chính điều này, chúng ta cũng đã được cảnh báo đầy đủ. (I Cô-rinh-tô 6:9, 10, Ga-la-ti 5:19–21, Ê-phê-sô 5:3–6, Phi-líp 3:17, 19, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, 12, II Ti-mô-thê 2:20, 21, Hê-bơ-rơ 6:4–8, 10:26–28, II Phi-e-rơ 2, 3, I Giăng 5:10, Khải Huyền 2:20–22)

13. Ẩn dụ về cây nho thật và các nhánh của nó xác nhận điều tôi đã nói. Bởi cây nho ở đó, tôi hiểu là Đấng Christ, Đấng Christ với tư cách là đầu; bởi các nhánh, tôi hiểu là Hội Thánh này. Một số nhánh trong các nhánh ấy tỏ ra không sinh trái mà bị quăng bỏ, đến thời điểm bị quăng ra khỏi Hội Thánh, bị người ta gom lại, và đốt đi. (Giăng 15:1–6)

14. Cuối cùng, tôi sẽ đi đến những trường hợp cụ thể.

(1.) Mười hai sứ đồ có một ma quỷ ở giữa họ. (Giăng 6:70) (2.) A-na-nia và Sa-phi-ra ở trong Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem. (Công Vụ 5) (3.) Si-môn Ma-gu ở giữa họ tại Sa-ma-ri. (Công Vụ 8) (4.) Trong Hội Thánh tại Cô-rinh-tô có những người không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. (I Cô-rinh-tô 15:34) (5.) Phao-lô nói với người Ga-la-ti rằng anh em giả đã lẻn vào lúc nào không hay; sứ đồ Giu-đe cũng nói như vậy, vậy mà họ tinh mắt để nhìn thấy không kém bất cứ ai ngày nay. (Ga-la-ti 2:4, Giu-đe 4) (6.) Hội Thánh tại Sạt-đe chỉ có một vài tên trong nàng, là những người thuộc về nước thiên đàng. ‘Ngươi có một vài tên, ngay tại Sạt-đe, chưa làm ô uế áo mình, và họ sẽ mặc áo trắng mà đi với ta, vì họ xứng đáng.’ (Khải Huyền 3:4) (7.) Còn Hội Thánh của người Lao-đi-xê thì được gọi là ‘khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn, mù lòa và trần truồng.’ (Khải Huyền 3:17) Vậy nên, gom tất cả mọi điều lại với nhau, tôi có thể mạnh dạn nói, như tôi cũng đã nói rồi, rằng trong đoàn đông những kẻ sẽ bị định tội, những người xưng mình là tín hữu sẽ chiếm một phần đáng kể; hay, nói theo lời của nhận xét, ‘khi người ta đã đưa ra mọi lời tuyên xưng quyền thừa hưởng thiên đàng mà họ có thể đưa ra, chỉ ít người sẽ được thiên đàng làm cơ nghiệp của mình.’

NHỮNG LÝ DO ÍT NGƯỜI ĐƯỢC CỨU

Tôi sẽ chỉ cho quý vị một số lý do của điểm này, ngoài năm lý do mà tôi đã chỉ cho quý vị trước đây. Và, Thứ nhất, tôi sẽ chỉ cho quý vị vì sao thế gian nghèo nàn, xác thịt, ngu dốt hụt mất thiên đàng; và rồi, Thứ hai, vì sao những người xưng mình là tín hữu mà có sự hiểu biết cũng hụt mất thiên đàng.

[Thứ nhất] Vì sao thế gian nghèo nàn, xác thịt, ngu dốt hụt mất thiên đàng

1. Thế gian nghèo nàn, xác thịt, ngu dốt hụt mất thiên đàng chính vì họ yêu tội lỗi của mình, và không thể lìa bỏ chúng. ‘Người ta đã yêu sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu.’ (Giăng 3:19) Thế gian nghèo nàn ngu dốt hụt mất thiên đàng, vì trong tâm trí họ, họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, của Lời Ngài, và của sự thánh khiết; hết thảy những ai lấy làm vui thích trong sự không công chính đều phải bị định tội. (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10–12) Thế gian nghèo nàn ngu dốt hụt mất thiên đàng, vì họ bịt tai trước những sự cáo trách, và từ chối đến khi Đức Chúa Trời kêu gọi. ‘Vì ta đã gọi, mà các ngươi không chịu nghe, ta đã giơ tay ra, mà không ai để ý đến, nhưng các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của ta, và chẳng muốn nghe lời quở trách của ta; ta cũng sẽ cười khi các ngươi gặp tai họa; ta sẽ nhạo báng khi sự kinh hãi giáng trên các ngươi—như sự hoang tàn, và sự hủy diệt của các ngươi—như một cơn gió lốc, khi sự khốn khổ và gian truân đến trên các ngươi; bấy giờ chúng sẽ kêu cầu ta, nhưng ta sẽ không đáp lời; chúng sẽ tìm kiếm ta từ sớm, nhưng sẽ chẳng tìm được ta.’ (Châm Ngôn 1:24–29)

2. Thế gian nghèo nàn ngu dốt hụt mất thiên đàng, vì thần của đời này đã làm mù mắt họ, để họ không thể thấy tình trạng xấu xa và đáng bị định tội mà hiện nay họ đang ở trong, cũng không thấy đường lối để thoát ra khỏi đó; họ cũng không thấy vẻ đẹp của Chúa Giê-xu Christ, cũng không thấy Ngài sẵn lòng cứu những tội nhân nghèo nàn đến dường nào. (II Cô-rinh-tô 4:2, 3)

3. Thế gian nghèo nàn ngu dốt hụt mất thiên đàng, vì họ trì hoãn và chần chừ không đến với Đấng Christ, cho đến khi thời kỳ nhẫn nại và ân điển của Đức Chúa Trời đã qua. Thật ra, một số người quyết tâm không bao giờ đến; nhưng một số khác lại nói: Sau này chúng tôi sẽ đến; và như vậy xảy ra điều này, vì Đức Chúa Trời đã gọi, mà họ không nghe; thì họ sẽ kêu lên, và Ta sẽ không nghe, Chúa phán vậy. (Xa-cha-ri 7:11–13)

4. Thế gian nghèo nàn ngu dốt hụt mất thiên đàng, vì họ có những nhận thức sai lầm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Trong lòng họ nói rằng: Chúng ta sẽ được bình an, dầu chúng ta cứ đi theo sự tưởng tượng của lòng mình, để thêm sự say sưa vào cơn khát. Nhưng Lời phán gì? ‘Đức Giê-hô-va sẽ không tha thứ cho người ấy; nhưng bấy giờ cơn giận của Đức Giê-hô-va, và sự ghen tương của Ngài, sẽ bốc khói chống lại người ấy, và mọi lời rủa sả đã chép trong sách này sẽ giáng trên người ấy, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người ấy khỏi dưới trời.’ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19–21)

5. Thế gian nghèo nàn ngu dốt hụt mất thiên đàng, vì họ xem nhẹ Phúc Âm là điều ban lòng thương xót cho họ cách nhưng không, và vì họ nương cậy vào những ý tốt, những suy nghĩ và những việc làm của chính mình. (Ma-thi-ơ 22:1–5, Rô-ma 9:30, 31)

6. Thế gian nghèo nàn xác thịt hụt mất thiên đàng vì bởi sự không tin, là điều đang cai trị trong họ, họ mãi mãi bị giữ lại không được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, và không được tắm rửa trong huyết Ngài, là điều mà không có nó thì không có sự tha tội, cũng không có sự xưng công chính. Nhưng tạm gác những điều này lại để nói sau.

[Thứ hai] Tiếp theo, tôi đến để chỉ cho quý vị một số lý do vì sao người xưng mình là tín hữu lại hụt mất thiên đàng

Thứ nhất. Nói chung, họ an nghỉ trong những điều thấp hơn ân điển đặc biệt; như trong những sự thức tỉnh không phải là đặc biệt, trong đức tin không phải là đặc biệt, v.v.; và, xin chạy song song một chút giữa hai loại ấy, để, nếu Đức Chúa Trời muốn, quý vị có thể thấy và thoát khỏi.

1. Những người sẽ được cứu có những sự thức tỉnh về tình trạng của mình theo bản tính tự nhiên chăng? Những người sẽ bị định tội cũng có như vậy. Những người không bao giờ lên thiên đàng có thể thấy nhiều về tội lỗi, và về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đáng phải giáng xuống vì tội lỗi. Ca-in và Giu-đa đã có điều này, vậy mà họ vẫn hụt mất vương quốc. (Sáng Thế Ký 4, Ma-thi-ơ 27:4) Những người được cứu có những sự cáo trách, hướng đến sự sống đời đời của họ; nhưng những sự cáo trách của những người kia thì không như vậy. Những sự cáo trách của nhóm này thúc đẩy họ thành tâm đến với Đấng Christ; những sự cáo trách của nhóm kia thúc đẩy họ đến với luật pháp, và luật pháp cuối cùng đưa đến sự tuyệt vọng.

2. Có một sự ăn năn không cứu được, một sự ăn năn phải ăn năn lại; và một sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, không phải ăn năn lại. (II Cô-rinh-tô 7:10) Vậy mà giữa hai loại ấy có một sự tương đồng và giống nhau lớn đến nỗi hầu hết các lần người ta lấy loại sai thay cho loại đúng, và qua sự lầm lẫn này những người xưng mình là tín hữu bị hư mất. Như, (1.) Trong sự ăn năn cứu rỗi sẽ có sự nhìn nhận tội lỗi; và một người có loại ăn năn kia cũng có thể nhìn nhận tội lỗi của mình. (Ma-thi-ơ 27:4) (2.) Trong sự ăn năn cứu rỗi có sự kêu khóc dưới tội lỗi; nhưng một người có loại ăn năn kia cũng có thể kêu khóc dưới tội lỗi. (Sáng Thế Ký 4:13) (3.) Trong sự ăn năn cứu rỗi sẽ có sự hạ mình vì tội lỗi; và một người có loại ăn năn kia cũng có thể hạ mình. (I Các Vua 21:29) (4.) Sự ăn năn cứu rỗi đi kèm với sự ghê tởm chính mình; nhưng người có loại ăn năn kia cũng có thể có sự ghê tởm tội lỗi; một sự ghê tởm tội lỗi vì nó là tội lỗi, thì người ấy không thể có; nhưng một sự ghê tởm tội lỗi vì nó làm phiền mình, thì người ấy có thể có. Con chó không ghê tởm thứ làm xáo trộn dạ dày của nó vì thứ ấy ở đó, mà vì thứ ấy làm phiền nó; khi thứ ấy đã thôi làm phiền nó, nó có thể quay lại với thứ ấy, và liếm lại như trước khi thứ ấy làm phiền nó. (II Phi-e-rơ 2:22) (5.) Sự ăn năn cứu rỗi đi kèm với những lời cầu nguyện và nước mắt; nhưng người không có gì ngoài loại ăn năn kia, cũng có thể có những lời cầu nguyện và nước mắt. (Sáng Thế Ký 27:34, 35, Hê-bơ-rơ 12:16, 17) (6.) Trong sự ăn năn cứu rỗi có sự sợ hãi và kính trọng đối với Lời và các mục sư đem Lời ấy đến; nhưng điều này cũng có thể có ở nơi chỉ có loại ăn năn không cứu rỗi; vì Hê-rốt sợ Giăng, biết ông là người công chính và thánh, và kính trọng ông; khi nghe ông, vua làm nhiều điều, và vui lòng nghe ông. (Mác 6:20) (7.) Sự ăn năn cứu rỗi làm cho lòng một người rất nhạy bén, không dám làm bất cứ điều gì trái với Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng Ba-la-am có thể nói: ‘Dầu Ba-lác có cho tôi nhà đầy bạc và vàng của người đi nữa, tôi cũng không thể vượt qua mạng lệnh của Đức Giê-hô-va.’ (Dân Số Ký 24:13)

Vậy hãy xem, một người có thể đi xa đến đâu trong sự ăn năn, mà vẫn hụt mất điều được gọi là ‘Sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, không phải ăn năn lại.’ (a.) Người ấy có thể được thức tỉnh; (b.) Người ấy có thể nhìn nhận tội lỗi của mình; (c.) Người ấy có thể kêu khóc dưới gánh nặng tội lỗi; (d.) Người ấy có thể có sự khiêm nhường vì tội lỗi; (e.) Người ấy có thể ghê tởm tội lỗi; (f.) Có thể có những lời cầu nguyện và nước mắt chống lại tội lỗi; (g.) có thể vui thích làm nhiều điều của Đức Chúa Trời; (h.) Có thể sợ phạm tội chống lại Ngài—và, sau tất cả những điều này, vẫn có thể bị hư mất, vì thiếu sự ăn năn cứu rỗi.

Thứ hai. Những người sẽ được cứu có đức tin chăng? Tại sao, những người sẽ không được cứu cũng có thể có đức tin; phải, một đức tin trong nhiều điều rất giống đức tin cứu rỗi, đến nỗi khó có thể phân biệt chúng, dầu chúng khác nhau cả ở gốc lẫn ở cành. Xin đi vào những điểm cụ thể.

1. Đức tin cứu rỗi lấy Đấng Christ làm đối tượng của nó, và đức tin không cứu rỗi cũng có thể như vậy. Chính những người Do Thái được nói là đã tin Đấng Christ, Đấng Christ nói với họ, và điều đó là sau khi họ đã tin, rằng: ‘Các ngươi thuộc về cha mình là ma quỷ, và các ngươi muốn làm theo những dục vọng của cha mình.’ (Giăng 8:30–44) 2. Đức tin cứu rỗi được gây dựng bởi Lời của Đức Chúa Trời, và đức tin không cứu rỗi cũng có thể như vậy. (Lu-ca 8:13) 3. Đức tin cứu rỗi trông đợi sự xưng công chính mà không cần việc làm, và một đức tin không cứu rỗi cũng có thể làm như vậy. (Gia-cơ 2:18) 4. Đức tin cứu rỗi sẽ thánh hóa và thanh tẩy tấm lòng, và đức tin không cứu rỗi có thể khiến một người lìa khỏi những ô uế của thế gian, như nó đã làm với Giu-đa, Đê-ma, và những người khác. (II Phi-e-rơ 2) 5. Đức tin cứu rỗi sẽ cho một người được nếm biết những điều của đời sau, và cũng được vui mừng bởi những sự nếm biết ấy, và đức tin không cứu rỗi cũng sẽ làm như vậy. (Hê-bơ-rơ 6:4, 5, Lu-ca 8:13) 6. Đức tin cứu rỗi sẽ giúp một người, nếu bị kêu gọi đến điều đó, trao thân mình để bị thiêu vì tôn giáo của mình, và đức tin không cứu rỗi cũng sẽ làm như vậy. (I Cô-rinh-tô 13:1–5) 7. Đức tin cứu rỗi sẽ giúp một người trông đợi một cơ nghiệp trong đời sau, và đức tin không cứu rỗi cũng có thể làm điều đó. Hết thảy những người nữ đồng trinh ấy ‘cầm đèn mình, đi ra đón chàng rể.’ (Ma-thi-ơ 25:1) 8. Đức tin cứu rỗi sẽ không chỉ khiến một người trông đợi, mà còn chuẩn bị để đón chàng rể, và đức tin không cứu rỗi cũng có thể làm như vậy. ‘Bấy giờ hết thảy những người nữ đồng trinh ấy thức dậy, và sửa soạn đèn của mình.’ (Ma-thi-ơ 25:7) 9. Đức tin cứu rỗi sẽ khiến một người trông đợi phần của mình trong nước thiên đàng với sự tin quyết, và đức tin không cứu rỗi thậm chí sẽ đòi Chúa mở cửa cho mình. ‘Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi.’ (Ma-thi-ơ 25:11) 10. Đức tin cứu rỗi sẽ có những việc lành theo sau nó vào thiên đàng, và đức tin không cứu rỗi có thể có những việc lớn theo sau nó, xa đến tận cửa thiên đàng. ‘Lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Ngài mà nói tiên tri sao? nhân danh Ngài mà trừ quỷ sao? và nhân danh Ngài mà làm nhiều phép lạ sao?’ (Ma-thi-ơ 7:22)

Vậy bây giờ, nếu đức tin không cứu rỗi có thể lấy Đấng Christ làm đối tượng của nó, được gây dựng bởi Lời, trông đợi sự xưng công chính mà không cần việc làm, khiến người ta lìa khỏi những ô uế của thế gian, và cho người ta được nếm biết, cùng vui mừng trong những điều của một đời khác—tôi nói lại, nếu nó sẽ giúp một người chịu thiêu vì sự phán xét của mình, và trông đợi một cơ nghiệp trong một đời khác; phải, nếu nó sẽ giúp một người chuẩn bị cho điều đó, tuyên xưng phần của mình trong điều đó; và nếu nó có thể mang theo những việc lớn, nhiều việc lớn và vinh hiển, xa đến tận cửa thiên đàng, thì chẳng lạ gì khi đông đảo người ta lấy đức tin này thay cho đức tin cứu rỗi, và như vậy hụt mất thiên đàng bởi điều đó. Than ôi, hỡi các bạn! Chỉ ít người có thể đưa ra những [việc] như thế cho sự ăn năn; và đức tin như thế, như quý vị đã thấy cho đến nay tôi đã chứng minh, ngay cả những kẻ bị bỏ cũng đã có trong nhiều thời đại của Hội Thánh.

Nhưng,

Thứ ba. Những người lên thiên đàng là một dân biết cầu nguyện; nhưng một người có thể cầu nguyện mà sẽ không được cứu. Cầu nguyện! Người ấy có thể cầu nguyện, cầu nguyện mỗi ngày; phải, người ấy có thể cầu xin Đức Chúa Trời những lễ nghi của sự công chính, và có thể lấy làm vui thích khi đến gần Đức Chúa Trời; không những thế, những linh hồn như vậy có thể, như thể, phủ kín bàn thờ của Chúa bằng nước mắt, bằng sự than khóc và kêu la. (Ê-sai 28:2, Ma-la-chi 2:13)

Thứ tư. Dân của Đức Chúa Trời giữ những kỳ kiêng ăn thánh chăng? Những người không phải là dân của Ngài cũng có thể giữ kỳ kiêng ăn—có thể giữ kỳ kiêng ăn thường xuyên—thậm chí hai lần một tuần. ‘Người Pha-ri-si đứng, cầu nguyện với chính mình như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác, tham lam, bất công, ngoại tình, hay ngay cả như người thu thuế này. Tôi kiêng ăn hai lần một tuần, tôi nộp phần mười về mọi thứ tôi có.’ (Lu-ca 18:11, 12) Tôi có thể nói rộng thêm về những điều này, nhưng tôi chỉ định viết một cuốn sách nhỏ. Tôi không nghi ngờ gì rằng nhiều người theo Ba-la-am sẽ xuất hiện trước tòa phán xét để bị định tội; những người đã có những khải tượng về Đức Chúa Trời, và đã biết sự hiểu biết của Đấng Chí Cao; những người đã có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên mình, và bởi đó đã được biến đổi thành những người khác; vậy mà những người này sẽ đi đến với các thế hệ của tổ phụ mình, họ sẽ không bao giờ thấy ánh sáng. (Dân Số Ký 24:2, 4, 16, I Sa-mu-ên 10:6, 10, Thi Thiên 49:19)

Tôi đọc thấy có những người mà sự cao trọng trong tôn giáo của họ vươn lên tận trời, và đầu họ chạm tới các tầng mây, nhưng họ vẫn sẽ hư mất đời đời như phân của chính mình; và kẻ đã từng thấy họ trong thế gian này, đến ngày phán xét sẽ nói: Họ ở đâu rồi? (Gióp 20:5–7) Sẽ có nhiều người từng là những người xưng mình là tín hữu oai phong trong thế gian này lại vắng mặt giữa vòng những người được cứu trong ngày Đấng Christ đến; phải, nhiều người mà sự hư mất của họ chưa từng ai ngờ đến. Trong mười hai sứ đồ, ai từng nghĩ rằng Giu-đa sẽ hóa ra là ma quỷ? Thậm chí khi Đấng Christ gợi ý rằng có một người trong vòng họ không ra gì, mỗi người đều sợ cho chính mình hơn là sợ cho ông ta. (Ma-thi-ơ 26:21–23) Ai từng nghi ngờ sự cứu rỗi của những người nữ đồng trinh dại dột? Những người khôn ngoan thì không; họ vẫn để cho những người ấy được hưởng đặc quyền thông công với mình. (Ma-thi-ơ 25) Việc phân biệt lòng người, và bằng chứng không sai lầm về lẽ thật của ân điển cứu rỗi, được dành cho sự phán xét của Chúa Giê-xu Christ khi Ngài đến. Hội Thánh và những người tốt nhất trong các thánh đồ đôi khi đoán trúng, và đôi khi đoán sai trong phán đoán của mình về điều này; và nguyên nhân khiến chúng ta đoán sai trong phán đoán của mình là, 1. Một phần vì chúng ta không thể lúc nào cũng phân biệt cách không sai lầm được ân điển cứu người với ân điển chỉ có vẻ như cứu người. 2. Một phần nữa vì có những người có tài đặt tên đúng cho những điều sai. 3. Và một phần vì chúng ta, được truyền phải tiếp nhận kẻ yếu đuối, nên sợ loại trừ ngay cả Cơ Đốc nhân nhỏ nhất. Bằng một phương cách kín giấu, những kẻ giả hình lẻn vào các Hội Thánh. Nhưng Kinh Thánh nói gì? “Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét lòng, thử thách tâm can.” Và nữa, “Mọi Hội Thánh sẽ biết rằng Ta là Đấng dò xét tâm can và lòng dạ; Ta sẽ báo trả cho mỗi người trong các ngươi tùy theo công việc của mình.” (Giê-rê-mi 11:20, 17:10, Khải Huyền 2:23) Thời điểm phân biệt không sai lầm được dành cho Đấng Dò Xét lòng người ấy, và bấy giờ các ngươi sẽ thấy ân điển không phải là ân điển cứu rỗi đã đi xa đến đâu; và cũng sẽ thấy thật sự ít người được cứu là dường nào. Nguyện Chúa thức tỉnh những tội nhân khốn khổ qua cuốn sách nhỏ của tôi.

PHẦN ÁP DỤNG VÀ ỨNG DỤNG TOÀN BỘ

Giờ tôi đến phần rút ra một vài ứng dụng ngắn gọn từ toàn bộ điều này: và

[ỨNG DỤNG THỨ NHẤT]—Lời đầu tiên của tôi sẽ dành cho kẻ phóng túng công khai. Hỡi tội nhân khốn khổ, ngươi đọc ở đây rằng chỉ có ít người sẽ được cứu; rằng nhiều người trông đợi thiên đàng sẽ phải ra về mà không có thiên đàng. Ngươi nói gì về điều này, hỡi tội nhân khốn khổ? Để tôi nói lại lần nữa. Chỉ có ít người được cứu, rất ít người mà thôi. Để tôi nói thêm, chỉ có ít người xưng mình là tín hữu—chỉ có ít người xưng mình là tín hữu nổi bật. Giờ ngươi nói gì, hỡi tội nhân? Nếu sự phán xét khởi đầu từ nhà của Đức Chúa Trời, thì cuối cùng của những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Trời sẽ ra sao? Đó là câu hỏi của Phi-e-rơ. Ngươi có trả lời được không, hỡi tội nhân? Phải, tôi lại nói nữa, nếu sự phán xét phải khởi đầu từ họ, thì điều đó chẳng khiến ngươi phải suy nghĩ sao: Rồi tôi sẽ ra sao? Và tôi nói thêm, khi ngươi thấy các vì sao trên trời sa xuống địa ngục, thì ngươi có thể nghĩ rằng một đống tội lỗi như ngươi lại sẽ được nhấc lên thiên đàng sao? Phi-e-rơ hỏi ngươi một câu hỏi nữa, ấy là: “Nếu người công chính còn khó được cứu rỗi, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ xuất hiện ở đâu?” (I Phi-e-rơ 4:18) Ngươi có trả lời được câu hỏi này không, hỡi tội nhân? Ngươi không thể đứng giữa vòng người công chính: “Kẻ không tin kính sẽ không đứng vững trong sự phán xét, tội nhân cũng không ở trong hội người công chính.” (Thi Thiên 1:5) Đứng giữa vòng kẻ ác thì bấy giờ ngươi cũng sẽ không dám làm. Ngươi sẽ xuất hiện ở đâu, hỡi tội nhân? Đứng giữa vòng những kẻ giả hình cũng chẳng ích gì cho ngươi. Kẻ giả hình “sẽ không đến trước mặt Ngài,” nghĩa là, không được chấp nhận, mà sẽ hư mất. (Gióp 13:16) Vì điều này liên quan đến ngươi rất nhiều, để tôi nói lại lần nữa! Khi ngươi thấy những tội nhân ít tội hơn ngươi bị thiên sứ bó lại thành từng bó để thiêu đốt, thì ngươi sẽ xuất hiện ở đâu, hỡi tội nhân? Ngươi có thể ước mình là một người khác, nhưng điều đó cũng không giúp được ngươi, hỡi tội nhân. Ngươi có thể ước rằng: Ước gì tôi đã được biến đổi kịp lúc; nhưng điều đó cũng không giúp được ngươi. Và nếu, như vợ của Giê-rô-bô-am, ngươi giả dạng mình thành một người phụ nữ khác, thì Nhà Tiên Tri, là Chúa Giê-xu, cũng sẽ sớm phát hiện ra ngươi! Ngươi sẽ làm gì, hỡi tội nhân khốn khổ? Tin dữ nặng nề, tin dữ nặng nề, sẽ đến với ngươi, trừ phi ngươi ăn năn, hỡi tội nhân khốn khổ! (I Các Vua 14:2, 5, 6, Lu-ca 13:3, 5) Ôi, tình trạng đáng sợ của một tội nhân khốn khổ, của một tội nhân phóng túng công khai! Mọi người còn có lương tri thông thường đều biết người này đang ở trên con đường rộng dẫn đến sự chết, vậy mà hắn vẫn cười nhạo sự hư mất của chính mình.

Tôi có nên đi vào chi tiết với ngươi không?

1. Hỡi tội nhân ô uế khốn khổ, “nhà của người dâm phụ là đường xuống địa ngục, dẫn xuống các phòng của sự chết.” (Châm Ngôn 2:18, 5:5, 7:27)

2. Hỡi tội nhân khốn khổ hay thề thốt và trộm cắp, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị lời rủa sả, rằng “mọi kẻ trộm cắp sẽ bị trừ diệt ở phía này theo lời ấy; và mọi kẻ thề dối sẽ bị trừ diệt ở phía kia, theo lời ấy.” (Xa-cha-ri 5:3)

3. Hỡi tội nhân say sưa khốn khổ, tôi phải nói gì với ngươi? “Khốn cho những kẻ say sưa của Ép-ra-im,” “khốn cho những kẻ mạnh mẽ uống rượu, và những người—uống rượu mạnh; họ sẽ không thừa hưởng nước thiên đàng.” (Ê-sai 28:1, 5:22, I Cô-rinh-tô 6:9, 10)

4. Hỡi người tham lam thuộc về thế gian khốn khổ, Lời Đức Chúa Trời nói rằng “Đức Chúa Trời ghê tởm kẻ tham lam”; rằng “kẻ tham lam là kẻ thờ thần tượng”; và rằng kẻ tham lam “sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời.” (Thi Thiên 10:3, Ê-phê-sô 5:5, Giăng 2:15, I Cô-rinh-tô 6:9, 10)

5. Còn ngươi, kẻ nói dối, ngươi sẽ làm gì? “Mọi kẻ nói dối sẽ có phần của mình trong hồ cháy bằng lửa và lưu huỳnh.” (Khải Huyền 21:8, 27)

Tôi sẽ không nói dài thêm, hỡi tội nhân khốn khổ, đừng để ai lừa dối ngươi; “vì bởi những điều này mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái của sự không vâng phục.” (Ê-phê-sô 5:6) Vì vậy, tôi sẽ cho ngươi một lời kêu gọi ngắn, rồi rời khỏi ngươi.

Hỡi tội nhân, hãy tỉnh thức: phải, Ta phán cùng ngươi, hãy tỉnh thức! Tội lỗi rình rập tại cửa ngươi, lưỡi búa của Đức Chúa Trời đã kề gốc ngươi, và lửa địa ngục ở ngay dưới ngươi. (Sáng Thế Ký 4:7) Tôi lại nói nữa, Hãy tỉnh thức! “Mọi cây không sinh trái tốt đều bị đốn xuống và ném vào lửa.” (Ma-thi-ơ 3:10)

Hỡi tội nhân khốn khổ, hãy tỉnh thức; cõi đời đời đang đến, và CON CỦA NGÀI, cả hai đều đang đến để phán xét thế gian; hãy tỉnh thức, ngươi còn đang ngủ sao, hỡi tội nhân khốn khổ? Để tôi lại áp ống loa vào tai ngươi một lần nữa! Các tầng trời chẳng bao lâu nữa sẽ bừng lên trong ngọn lửa; đất và các công việc trên đó sẽ bị thiêu hủy, và bấy giờ những người ác sẽ đi vào sự hư mất; ngươi có nghe điều này không, hỡi tội nhân? (II Phi-e-rơ 3) Hãy nghe nữa, những miếng ngon ngọt của tội lỗi bấy giờ sẽ trốn đi và biến mất, và chỉ còn lại những trái đắng cháy bỏng của chúng. Giờ ngươi nói gì, hỡi tội nhân? Ngươi có uống được lửa địa ngục không? Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời có phải là một món ăn ngon lành cho khẩu vị của ngươi không? Đó hẳn sẽ là thức ăn và thức uống mỗi ngày của ngươi trong địa ngục, hỡi tội nhân!

Tôi sẽ còn đặt ra cho ngươi câu hỏi nặng nề của Đức Chúa Trời, rồi lần này sẽ rời khỏi ngươi: “Lòng ngươi có chịu nổi, tay ngươi có vững được, trong những ngày Ta sẽ xử với ngươi chăng?” Đức Chúa Trời phán vậy. (Ê-xê-chi-ên 22:14) Ngươi nói gì? Ngươi sẽ trả lời câu hỏi này ngay bây giờ, hay ngươi sẽ để dành thời gian để trả lời? Hay ngươi sẽ liều lĩnh và đánh cược tất cả? Và để tôi đặt lời Kinh Thánh này vào tai ngươi để giữ cho nó luôn mở; và như vậy nguyện Chúa thương xót ngươi: “Ngài sẽ giáng trên kẻ ác những bẫy, lửa và lưu huỳnh, và một cơn bão khủng khiếp; đó sẽ là phần chén của chúng.” (Thi Thiên 11:6) Hãy ăn năn, hỡi các tội nhân!

[ỨNG DỤNG THỨ HAI]—Lời thứ hai của tôi dành cho những người đang ở trên bàn xoay của thợ gốm; về họ, chúng ta chưa biết liệu sự cáo trách và thức tỉnh của họ sẽ kết thúc trong sự biến đổi hay không. Tôi sẽ nói với các ngươi vài điều, vừa để làm sâu sắc thêm sự cáo trách của các ngươi, vừa để cảnh báo các ngươi đừng dừng lại ở bất cứ nơi nào thấp hơn hoặc thiếu hụt ân điển cứu rỗi.

1. Hãy nhớ rằng chỉ có ít người sẽ được cứu; và nếu Đức Chúa Trời kể ngươi là xứng đáng để thuộc về số ít người ấy, thì đó sẽ là một sự thương xót biết dường nào!

2. Vì vậy, hãy biết ơn về sự cáo trách; sự biến đổi bắt đầu từ sự cáo trách, dù không phải mọi sự cáo trách đều kết thúc trong sự biến đổi. Được cáo trách rằng chúng ta là tội nhân, và rằng chúng ta cần một Cứu Chúa, là một sự thương xót lớn; vậy hãy kể đó là một sự thương xót, và để sự cáo trách của ngươi có thể kết thúc trong sự biến đổi, hãy cẩn thận đừng dập tắt chúng. Cách của những tội nhân khốn khổ là xem sự cáo trách như những điều có hại; và vì vậy họ thường tránh né chức vụ làm thức tỉnh, và kìm nén một lương tâm cáo trách. Những tội nhân khốn khổ như vậy rất giống đứa trẻ tinh nghịch đứng bên khuỷu tay của cô hầu gái, để thổi tắt cây nến của cô nhanh như khi cô thắp nó nơi lửa. Hỡi tội nhân đã được cáo trách, Đức Chúa Trời thắp sáng cây nến của ngươi, và ngươi dập tắt nó; Đức Chúa Trời lại thắp sáng nó, và ngươi lại dập tắt nó. Phải, “nến của kẻ ác bị tắt bao nhiêu lần?” (Gióp 21:17) Cuối cùng, Đức Chúa Trời quyết định Ngài sẽ không thắp sáng cây nến của ngươi nữa; và bấy giờ, như người Ê-díp-tô, các ngươi sống mọi ngày của mình trong bóng tối, và không bao giờ thấy ánh sáng nữa, ngoại trừ bởi ánh sáng của lửa địa ngục; vì vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời, và nếu Ngài thức tỉnh lương tâm ngươi, đừng dập tắt sự cáo trách của ngươi. Hãy làm điều đó, nhà tiên tri phán, “trước khi Ngài khiến bóng tối đến, và trước khi chân các ngươi vấp trên những núi mờ tối, và Ngài biến” sự cáo trách của các ngươi “thành bóng của sự chết, và khiến chúng thành bóng tối dày đặc.” (Giê-rê-mi 13:16)

(1.) Hãy sẵn lòng nhìn thấy tình trạng tồi tệ nhất của mình. Thấy nó ở đây thì tốt hơn là thấy nó trong địa ngục; vì ngươi phải thấy sự khốn khổ của mình hoặc ở đây hoặc ở đó. (2.) Hãy coi chừng những tội nhỏ; chúng sẽ mở đường cho những tội lớn, và những tội lớn ấy lại mở đường cho những tội lớn hơn nữa, mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ theo sau; và bấy giờ kết cục sau cùng của ngươi có thể tệ hơn lúc ban đầu. (II Phi-e-rơ 2:20) (3.) Hãy coi chừng bạn xấu, và sự giao thiệp xấu, vì điều đó sẽ làm hư hỏng những thói quen tốt. Đức Chúa Trời phán, bạn xấu sẽ khiến ngươi lìa bỏ việc đi theo Ngài, và sẽ cám dỗ ngươi hầu việc các thần khác, tức là ma quỷ. “Như vậy cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va sẽ bừng lên nghịch cùng các ngươi, và hủy diệt ngươi thình lình.” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:4) (4.) Hãy coi chừng một ý nghĩ như vậy bảo ngươi trì hoãn sự ăn năn, vì điều đó là đáng bị hư mất. (Châm Ngôn 1:24, Xa-cha-ri 7:12, 13) (5.) Hãy coi chừng lấy làm gương một người xưng mình là tín hữu khốn khổ, xác thịt nào đó, mà tôn giáo của hắn chỉ nằm ở đầu lưỡi. Tôi nói, hãy coi chừng người mà đầu óc quay cuồng với những ý niệm, nhưng “đời sống của hắn ở giữa những kẻ ô uế.” (Gióp 36:14) “Kẻ nào đi với người khôn ngoan sẽ trở nên khôn ngoan; nhưng kẻ làm bạn với bọn ngu dại sẽ bị hủy hoại.” (Châm Ngôn 13:20) (6.) Hãy dành nhiều thì giờ cho Lời Chúa, và sự cầu nguyện, và sự trò chuyện tốt lành. (7.) Hãy cố gắng nhìn thấy tội lỗi còn bám vào ngay cả những việc làm tốt nhất của ngươi, và biết rằng tất cả đều là không nếu ngươi không được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ. (8.) Hãy luôn nhớ rằng mắt của Đức Chúa Trời ở trên lòng ngươi, và trên mọi đường lối ngươi. “Có ai có thể ẩn mình trong nơi kín đáo mà Ta không thấy chăng? Đức Giê-hô-va phán vậy. Há chẳng phải Ta đầy dẫy các tầng trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán vậy.” (Giê-rê-mi 23:24) (9.) Hãy thường suy ngẫm về sự chết và sự phán xét. (Truyền Đạo 11:9, 12:14) (10.) Hãy thường nghĩ xem những tội nhân đã bỏ qua Đấng Christ sẽ có một kết cục kinh khủng dường nào trong ngày chết và phán xét ấy. (Hê-bơ-rơ 10:31) (11.) Hãy thường đặt mình, trong tư tưởng, trước tòa phán xét của Đấng Christ, trong tội lỗi của mình, và tự xét với chính mình: Nếu giờ tôi đang ở trước mặt Đấng Phán Xét của mình, tôi sẽ trông ra sao, tôi sẽ run rẩy và sợ hãi dường nào? (12.) Hãy thường nghĩ đến những người hiện đang ở trong địa ngục, đã vượt quá mọi sự thương xót; tôi nói, hãy thường nghĩ đến họ, như thế này: Họ đã từng ở trong thế gian, như tôi hiện nay; họ đã từng vui thích trong tội lỗi, như tôi đã làm; họ đã từng bỏ qua sự ăn năn, như Sa-tan muốn tôi làm. Nhưng nay họ đã ra đi; nay họ đang ở trong địa ngục, nay vực sâu đã ngậm miệng lại trên họ!

Ngươi cũng có thể tự vấn những suy nghĩ của mình về những kẻ bị hư mất như thế này: Nếu những tạo vật khốn khổ này được trở lại thế gian, liệu họ có phạm tội như trước không? Liệu họ có bỏ qua sự cứu rỗi như trước không? Nếu họ có những bài giảng, như tôi có; nếu họ có Kinh Thánh, như tôi có; nếu họ có bạn tốt, như tôi có; phải, nếu họ có một ngày của ân điển, như tôi có, liệu họ có bỏ qua nó như trước không?

Hỡi tội nhân, nếu ngươi có thể tỉnh táo suy nghĩ về những điều này, chúng có thể giúp ích, khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng, để thức tỉnh ngươi, và giữ ngươi luôn thức tỉnh cho đến sự ăn năn, là sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, không bao giờ phải hối tiếc.

Phản đối. Nhưng ông đã nói chỉ có ít người sẽ được cứu; và một số người đi được một quãng xa, nhưng vẫn không được cứu. Vì vậy, tôi thậm chí thấy nản lòng và yếu đuối; tôi nghĩ thà mình không đi xa hơn nữa còn hơn. Tôi thật sự đang ở dưới sự cáo trách, nhưng tôi có thể hư mất; và nếu tôi tiếp tục trong tội lỗi của mình, tôi cũng chỉ có thể hư mất; và tỷ lệ là mười, hai mươi, và một trăm chọi một rằng tôi sẽ được cứu, dù tôi có sốt sắng vì thiên đàng đến đâu.

Đáp. Rằng ít người sẽ được cứu hẳn phải là một lẽ thật, vì Đấng Christ đã phán vậy; rằng nhiều người đi xa, mà vẫn không đạt được thiên đàng, cũng là thật như vậy, được chứng thực bởi cùng một Đấng. Nhưng rồi sao? “Vậy thì, thà tôi chẳng bao giờ tìm kiếm còn hơn.” Ai đã nói với ngươi như vậy? Chẳng ai được tìm kiếm vì ít người được cứu sao? Điều này hoàn toàn trái ngược với lời Kinh Thánh, là lời truyền chúng ta vì vậy hãy gắng sức; hãy gắng sức để vào, vì cửa hẹp, và vì nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không thể được. Nhưng sao lại quay trở lại, khi thấy đó là đường gần nhất dẫn đến địa ngục? Đừng bao giờ vượt qua bờ rào và mương rãnh để đến địa ngục. Nếu tôi buộc phải đi đến đó, tôi sẽ đi đường vòng xa nhất. Nhưng ai biết được, dù số người được cứu không nhiều như số người sẽ được cứu, nhưng ngươi có thể là một trong số ít người ấy? Những người hụt mất sự sống bị hư mất, vì họ không chịu buông bỏ tội lỗi của mình, hoặc vì họ chấp nhận một sự xưng nhận thấp hơn đức tin cứu rỗi của Phúc Âm. Tôi nói, họ bị hư mất vì họ bằng lòng với những điều như vậy, là những điều sẽ không chứng tỏ là ân điển có bản chất cứu rỗi khi chúng bị thử trong lửa. Ngược lại, lời hứa là nhưng không, trọn vẹn, và đời đời—“Kẻ nào đến cùng Ta,” Đấng Christ phán, “Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu”; “vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” (Giăng 6:37, 3:16) Vì vậy đừng để ý nghĩ này, Ít người sẽ được cứu, làm yếu lòng ngươi; nhưng hãy để nó khiến ngươi tăng tốc bước đi, tăng thêm tiếng kêu khóc, xem xét kỹ những nền tảng của ngươi cho thiên đàng; hãy để nó khiến ngươi bay nhanh hơn khỏi tội lỗi đến với Đấng Christ; hãy để nó giữ ngươi tỉnh thức, và thoát khỏi sự an ninh xác thịt, và ngươi có thể được cứu.

[ỨNG DỤNG THỨ BA]—Lời thứ ba của tôi dành cho những người xưng mình là tín hữu. Thưa quý vị, xin cho phép tôi lại áp ống loa vào tai quý vị một chút. Khi mọi người đã đưa ra mọi lý lẽ mà họ có thể cho thiên đàng, chỉ có ít người sẽ có nó làm cơ nghiệp của mình; tôi muốn nói chỉ có ít người xưng mình là tín hữu, vì lời Kinh Thánh có ý như vậy, và tôi cũng đã chứng minh như vậy. “Vì nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không thể được.” Vì vậy, để tôi tranh luận vấn đề này với quý vị một chút, hỡi hàng ngàn người xưng mình là tín hữu!

1. Tôi bắt đầu với quý vị mà tôn giáo chỉ nằm trên lưỡi của mình; tôi muốn nói những người ít hoặc chẳng được biết đến khác gì với phần còn lại của đám đông hỗn tạp trong thế gian, ngoại trừ quý vị có thể nói hay hơn họ. Hãy nghe tôi một vài lời. Nếu “tôi nói được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, mà không có tình yêu thương,” nghĩa là, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thánh đồ, và sự thánh khiết, “thì tôi chẳng ra gì”; không phải là con cái của Đức Chúa Trời, và như vậy chẳng có liên quan gì đến thiên đàng. (I Cô-rinh-tô 13:1, 2) Một cái lưỡi lắm lời sẽ không mở được các cổng thiên đàng, cũng không làm mù được mắt của Đấng Phán Xét. Hãy coi chừng điều đó. “Người khôn ngoan trong lòng sẽ tiếp nhận các điều răn; nhưng kẻ ngu dại lắm lời sẽ sa ngã.” (Châm Ngôn 10:8)

2. Hỡi người xưng mình là tín hữu tham lam, ngươi kẻ biến tôn giáo thành mối lợi, kẻ dùng sự xưng nhận của mình để mang thóc đến cối xay của mình, hãy coi chừng điều đó nữa. Lợi lộc không phải là sự tin kính. Tôn giáo của Giu-đa nằm nhiều ở trong túi tiền, nhưng linh hồn của hắn hiện đang cháy trong địa ngục. Mọi sự tham lam đều là sự thờ thần tượng; nhưng điều đó là gì, hay ngươi sẽ gọi nó là gì, khi người ta theo tôn giáo vì cớ lợi lộc nhơ bẩn? (Ê-xê-chi-ên 33:31)

3. Hỡi những người xưng mình là tín hữu phóng đãng, tôi có một lời cho quý vị; tôi muốn nói những người biết cách biện luận sai Kinh Thánh, để duy trì sự kiêu ngạo, tiệc tùng, và sự thờ thần tượng gớm ghiếc của mình. Hãy đọc điều Phi-e-rơ nói. Quý vị là cái bẫy và sự hư mất của người khác. Quý vị “dùng sự dâm dục của xác thịt, dùng nhiều sự phóng đãng, mà quyến rũ những người vừa thoát khỏi những kẻ sống trong sự lầm lạc.” (II Phi-e-rơ 2:18) Ngoài ra, Đức Thánh Linh có rất nhiều điều nghịch cùng quý vị, vì những bữa tiệc của quý vị, và việc ăn uống không sợ hãi, không phải vì sức khỏe, mà vì sự háu ăn. (Giu-đe 12) Hơn nữa, Phi-e-rơ nói, rằng quý vị, những kẻ xem việc chè chén ban ngày là vui thú, là những vết nhơ và tì ố, đang đùa giỡn với chính sự lừa dối của mình. (II Phi-e-rơ 2:13) Và để tôi hỏi, Đức Chúa Trời có ban Lời Ngài để biện minh cho sự ác của quý vị không? Hay ân điển có dạy quý vị biện hộ cho xác thịt, hay chu cấp cho những dục vọng của nó không? Trong số này cũng có những kẻ nuôi thân thể mình để làm mạnh thêm dục vọng của mình, dưới chiêu bài làm mạnh bản chất yếu đuối. Nhưng xin hãy nhớ lời Kinh Thánh, “Nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không thể được.”

4. Tiếp theo tôi đến với người nặng về ý kiến; tôi muốn nói, đến với kẻ mà tôn giáo nằm ở một vài điều phụ thuộc của tôn giáo. Với hạng người này, vương quốc này ngày nay đầy dẫy. Những người này nghĩ mọi người không theo cách thức của họ đều lạc đường, trong khi chính họ có thể đang lạc đường ngay giữa lòng nhiệt thành của mình vì những ý kiến của mình. Xin quý vị cũng hãy chú ý lời Kinh Thánh; “Nhiều người, Ta phán cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào, mà không thể được.”

5. Người theo hình thức cũng không được miễn trừ khỏi số này. Hắn là một người đã đánh mất tất cả ngoại trừ cái vỏ của tôn giáo. Hắn thật sự sốt sắng vì hình thức của mình; và chẳng lạ gì, vì đó là tất cả những gì hắn có để tranh đấu. Nhưng hình thức của hắn, vì thiếu quyền năng và Thánh Linh của sự tin kính, sẽ bỏ hắn lại trong tội lỗi của mình; thậm chí, hắn hiện đang đứng trong tội lỗi ấy trước mặt Đức Chúa Trời, và là một trong số nhiều người “sẽ tìm cách vào, mà không thể được.” (II Ti-mô-thê 3:5)

6. Tiếp theo là người theo luật pháp, chính là kẻ không có sự sống nào ngoài điều hắn tạo ra từ những bổn phận của mình. Người này đã chọn đứng vững hay sa ngã bởi Môi-se, là người buộc tội thế gian. “Có một người buộc tội các ngươi, ấy là Môi-se, là người các ngươi trông cậy.” (Giăng 5:45)

7. Tiếp theo nữa, có người phóng túng—kẻ giả vờ chống lại các hình thức và bổn phận, như những điều sinh ra sự ràng buộc, mà bỏ qua trật tự của Đức Chúa Trời. Người này giả vờ cầu nguyện luôn, nhưng, dưới chiêu bài ấy, lại chẳng cầu nguyện chút nào; hắn giả vờ giữ mỗi ngày là một ngày Sa-bát, nhưng chiêu bài này chỉ giúp hắn gạt bỏ mọi thì giờ đã định cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Đây cũng là một trong số nhiều người “sẽ tìm cách vào, mà không thể được.” (Tít 1:16)

8. Có người theo chủ nghĩa khoan dung thay đổi theo thời thế. Hắn là một người không có Đức Chúa Trời nào ngoài bụng của mình, cũng không có tôn giáo nào ngoài tôn giáo mà bởi đó bụng của hắn được thờ phượng. Tôn giáo của hắn luôn luôn, như thời thế, xoay hướng này hướng kia, như con gà trống trên tháp chuông; hắn cũng không có lương tâm nào ngoài một lương tâm tê liệt và chai lì, và chỉ cách một kẻ vô thần trắng trợn một bước; và cũng là một trong số nhiều người “sẽ tìm cách vào, mà không thể được.”

9. Cũng có người xưng mình là tín hữu cố ý ngu dốt, hay kẻ sợ biết thêm, vì sợ thập tự giá. Hắn chuyên lựa chọn lẽ thật, và không yêu thích việc liều tất cả vì danh xứng đáng mà hắn muốn được gọi theo. Khi hắn bị những lập luận, hay sự thức tỉnh của lương tâm, dồn ép vào bất cứ lúc nào, hắn thường chữa lành tất cả bằng câu—Tôi không được nuôi dạy trong đức tin này; như thể đối với Cơ Đốc nhân, việc biết nhiều hơn điều đã được dạy cho mình lúc mới biến đổi là bất hợp pháp. Có nhiều câu Kinh Thánh chống lại hạng người của hắn, như những họng súng lớn, và hắn là một trong số nhiều người “sẽ tìm cách vào, mà không thể được.”

10. Chúng ta sẽ thêm vào tất cả những người này, người xưng mình là tín hữu muốn chứng tỏ mình là Cơ Đốc nhân, bằng cách so sánh mình với người khác, thay vì so sánh mình với Lời Đức Chúa Trời. Người này tự an ủi mình, vì hắn thánh khiết như người này người kia; hắn cũng biết như người xưng mình là tín hữu lâu năm kia, và rồi kết luận hắn sẽ lên thiên đàng: như thể hắn chắc chắn biết rằng những người hắn so sánh mình với sẽ chắc chắn được cứu; nhưng nếu hắn nhầm thì sao? Thậm chí, cả hai đều có thể hụt mất thì sao? Nhưng chắc chắn hắn đã sai, kẻ đã thực hiện sự so sánh ấy; và một nền tảng sai sẽ không đứng vững trong ngày phán xét. (II Cô-rinh-tô 10:12) Vì vậy, người này là một trong số nhiều người “sẽ tìm cách vào, mà không thể được.”

11. Còn có một người xưng mình là tín hữu nữa; và hắn vừa thuộc về Đức Chúa Trời vừa thuộc về Ba-anh; hắn có thể là bất cứ thứ gì cho bất cứ nhóm người nào; hắn có thể ném đá bằng cả hai tay; tôn giáo của hắn thay đổi nhanh như nhóm người của hắn; hắn là một con ếch của Ai Cập, và có thể sống trong nước và ngoài nước; hắn có thể sống trong nhóm tôn giáo, và rồi cũng sống tốt ngoài nhóm ấy. Không điều gì hỗn loạn mà không hợp với hắn; hắn sẽ đứng về phía thỏ, và chạy theo chó săn; hắn mang lửa trong một tay, và nước trong tay kia; hắn là bất cứ thứ gì ngoại trừ điều hắn phải là. Đây cũng là một trong số nhiều người “sẽ tìm cách vào, mà không thể được.”

12. Cũng có kẻ theo ý chí tự do kia, là kẻ phủ nhận công việc duy nhất của Đức Thánh Linh trong sự biến đổi; và kẻ theo Socinus kia, là kẻ phủ nhận rằng Đấng Christ đã thỏa mãn Đức Chúa Trời vì tội lỗi; và kẻ Quaker kia, là kẻ tước khỏi Đấng Christ hai bản tính trong thân vị của Ngài: và tôi có thể thêm nhiều người nữa như vậy, mà về sự hư mất của họ, nếu họ chết như hiện tại, Kinh Thánh đã rõ ràng: những người này “sẽ tìm cách vào, mà không thể được.” Nhưng,

[ỨNG DỤNG THỨ TƯ]—Nếu đúng như vậy, thì biết bao người xưng mình là tín hữu sẽ gặp phải một sự thất vọng lạ lùng trong ngày phán xét! Tôi không nói bây giờ với kẻ phóng túng công khai; mọi người, như tôi đã nói, còn có sự hiểu biết thông thường về điều thiện và điều ác, đều biết họ đang ở trên con đường rộng dẫn đến địa ngục và sự hư mất, và họ hẳn phải đến đó; không điều gì có thể ngăn cản điều đó ngoại trừ sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, trừ phi Đức Chúa Trời hóa ra là kẻ nói dối để cứu họ, và việc mạo hiểm điều đó là rất nguy hiểm.

Việc chúng ta chú ý đến những gương được nhắc đến vắn tắt trong Kinh Thánh, về những người xưng mình là tín hữu đã thất bại, cũng không phải là vô ích. 1. Giu-đa bị hư mất khỏi vòng các sứ đồ. (Công Vụ 1) 2. Đê-ma, như tôi nghĩ, bị hư mất khỏi vòng các nhà truyền giảng Phúc Âm. (II Ti-mô-thê 4:10) 3. Đi-ô-trép khỏi vòng các mục sư, hay những người có chức vụ trong Hội Thánh. (III Giăng 9) 4. Và đối với những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, họ đã sa ngã từng đống, và gần như từng Hội Thánh trọn vẹn. (II Ti-mô-thê 1:15, Khải Huyền 3:4, 15–17) 5. Hãy thêm vào những điều này, rằng những điều được nhắc đến trong Kinh Thánh về những vấn đề này, chỉ là những gợi ý và chỉ dẫn vắn tắt về điều sẽ xảy ra sau này; như sứ đồ đã nói, “Tội lỗi của một số người lộ ra trước, đi trước đến sự phán xét; và tội lỗi của một số người khác thì theo sau.” (I Ti-mô-thê 5:24)

Vì vậy, hỡi những anh em cùng xưng mình là tín hữu, chúng ta hãy sợ, e rằng một lời hứa được để lại cho chúng ta về việc vào sự an nghỉ ấy, mà bất cứ ai trong chúng ta dường như hụt mất nó. Ôi! Hụt mất! Không điều gì giết chết như điều đó, không điều gì sẽ thiêu đốt như điều đó. Tôi không có ý gây nản lòng, mà gây thức tỉnh; các Hội Thánh cần được thức tỉnh, và mọi người xưng mình là tín hữu cũng vậy. Vì vậy, đừng khinh thường tôi, mà hãy nghe tôi nói lại lần nữa. Biết bao người xưng mình là tín hữu sẽ gặp phải một sự thất vọng lạ lùng trong ngày của Đức Chúa Trời Toàn Năng!—một sự thất vọng, tôi nói, và về vài điều.

(1.) Họ sẽ trông chờ thoát khỏi địa ngục, nhưng lại sa ngay vào miệng địa ngục: đó sẽ là một sự thất vọng dường nào! (2.) Họ sẽ trông chờ thiên đàng, nhưng cổng thiên đàng sẽ đóng lại nghịch cùng họ: đó là một sự thất vọng dường nào! (3.) Họ sẽ trông đợi Đấng Christ sẽ thương xót họ, nhưng sẽ thấy Ngài đã khép lại mọi lòng thương xót đối với họ: đó là một sự thất vọng dường nào! Lại nữa,

[ỨNG DỤNG THỨ NĂM]—Sự thất vọng này sẽ đáng sợ dường nào, thì chắc chắn nó cũng sẽ đầy dẫy sự kinh ngạc dường ấy.

1. Liệu họ sẽ không kinh ngạc khi bị loại ra khỏi sự sống và sự cứu rỗi một cách bất ngờ sao? 2. Liệu họ sẽ không kinh ngạc khi thấy sự điên rồ và ngu dại của chính mình, trong khi họ suy xét cách họ đã đùa giỡn với linh hồn mình, và xem nhẹ việc cho rằng mình đã có ân điển sẽ cứu mình, nhưng lại bỏ mình trong một tình trạng đáng bị hư mất sao? 3. Liệu họ cũng sẽ không kinh ngạc lẫn nhau, trong khi họ nhớ lại cách trong đời mình họ đã xem nhau là những người cùng thừa hưởng sự sống sao? Để ám chỉ điều nhà tiên tri nói, “Chúng sẽ kinh ngạc lẫn nhau, mặt chúng sẽ như những ngọn lửa.” (Ê-sai 13:8) 4. Liệu chính một số kẻ bị hư mất sẽ không kinh ngạc, khi thấy một số người đến địa ngục mà bấy giờ họ sẽ thấy đến đó sao? Thấy những người giảng Lời Chúa, những người xưng nhận Lời Chúa, những người thực hành theo Lời Chúa, đến đó. Thật là một sự kinh ngạc giữa vòng họ trước sự sụp đổ của vua Ba-by-lôn, vì hắn tưởng mình sẽ nuốt chửng tất cả, bởi hắn bị người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ đánh bại! “Hỡi Lu-si-phe, con của buổi sáng! Sao ngươi từ trời sa xuống! Sao ngươi bị chặt xuống đất, ngươi là kẻ làm suy yếu các nước!” Nếu một điều như vậy sẽ khiến những kẻ bị hư mất kinh ngạc, thì họ sẽ kinh ngạc dường nào khi thấy một người như kẻ mà đầu đã chạm tới các tầng mây, thấy hắn sa xuống vực sâu, và hư mất đời đời như phân của chính mình. “Địa ngục từ bên dưới bị rúng động vì ngươi, để đón ngươi khi ngươi đến; nó khuấy động những người chết vì ngươi, ngay cả mọi bậc trưởng thượng trên đất.” (Ê-sai 14) Những kẻ thấy ngươi sẽ chăm chú nhìn ngươi, và suy xét ngươi, mà nói: Đây có phải là người đó không? Đây có phải là kẻ đã xưng nhận, và đã tranh luận, và đã lìa bỏ chúng ta; nhưng nay hắn lại đến với chúng ta sao? Đây có phải là kẻ đã tách mình ra khỏi chúng ta, nhưng nay lại sa ngã cùng chúng ta vào cùng một sự hư mất đời đời với chúng ta sao?

[ỨNG DỤNG THỨ SÁU]—Một lần nữa, thêm một lời nữa, nếu tôi có thể thức tỉnh những người xưng mình là tín hữu. Hãy suy xét, dù thế gian xác thịt khốn khổ chắc chắn sẽ hư mất, nhưng họ sẽ thiếu những điều này để làm nặng thêm nỗi buồn của họ, là những điều ngươi sẽ gặp trong mọi ý nghĩ ngươi sẽ có về tình trạng ngươi đã ở khi ngươi còn ở trong thế gian.

1. Họ sẽ không có một sự xưng nhận, để cắn rứt họ khi họ đến đó. 2. Họ sẽ không có một hương vị về một thiên đàng đã mất, để cắn rứt họ khi họ đến đó. 3. Họ sẽ không có những ý nghĩ về, “Tôi đã gần đến thiên đàng,” để cắn rứt họ khi họ đến đó. 4. Họ sẽ không có những ý nghĩ về, cách họ đã lừa dối các thánh đồ, các mục sư, các Hội Thánh, để cắn rứt họ khi họ đến đó. 5. Họ sẽ không có những ý nghĩ khi chết về đức tin giả, hy vọng giả, sự ăn năn giả, và sự thánh khiết giả, để cắn rứt họ khi họ đến đó. Tôi đã ở tại các cổng thiên đàng, tôi đã nhìn vào thiên đàng, tôi tưởng mình sẽ vào thiên đàng; Ôi những điều này sẽ chích đau dường nào! Chúng sẽ, nếu tôi có thể gọi chúng như vậy, là nọc độc của nọc độc của sự chết trong lửa địa ngục.

[ỨNG DỤNG THỨ BẢY]—Giờ xin cho phép tôi trong một lời đưa ra cho quý vị một chút lời khuyên.

1. Ngươi có yêu linh hồn mình không? Vậy hãy cầu nguyện với Chúa Giê-xu Christ xin một tấm lòng được thức tỉnh, một tấm lòng được thức tỉnh đến nỗi với mọi điều thuộc về một thế giới khác, ngươi có thể được quyến dụ đến với Chúa Giê-xu Christ. 2. Khi ngươi đến đó, hãy lại cầu xin thêm những sự thức tỉnh về tội lỗi, địa ngục, ân điển, và về sự công chính của Đấng Christ. 3. Hãy cũng kêu xin một tinh thần phân biệt, để ngươi có thể biết điều gì thật sự là ân điển cứu rỗi. 4. Trên mọi sự học hỏi, hãy chuyên tâm học hỏi những điều cho ngươi thấy sự xấu xa của tội lỗi, sự ngắn ngủi của đời người, và đâu là con đường để được cứu. 5. Hãy giữ sự kết giao với những người tin kính nhất trong số những người xưng mình là tín hữu. 6. Khi ngươi nghe bản chất của ân điển thật là gì, đừng trì hoãn việc hỏi chính lòng mình xem ân điển này có ở đó không. Và ở đây hãy cẩn thận—

(1.) Rằng chính người giảng phải vững vàng, và có một đời sống tốt. (2.) Rằng ngươi không lấy những ân điển có vẻ như thật làm ân điển thật, cũng không lấy những trái có vẻ như thật làm trái thật. (3.) Hãy cẩn thận rằng một tội lỗi trong đời sống ngươi không bị bỏ qua mà không ăn năn; vì điều đó sẽ tạo ra một vết nứt trong bằng chứng của ngươi, một vết thương trong lương tâm ngươi, và một sự rạn nứt trong sự bình an của ngươi; và tỷ lệ một trăm chọi một, rằng cuối cùng nó sẽ không đẩy mọi ân điển trong ngươi vào một góc tối tăm của lòng ngươi đến nỗi, trong một thời gian, ngươi sẽ không thể, bằng mọi ngọn đuốc đang cháy trong Phúc Âm, tìm ra nó để được an ủi và yên ủi cho chính mình.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục, lời giới thiệu của người hiệu đính George Offor, thư gửi độc giả và toàn bộ luận văn về Ma-thi-ơ 7:13-14 và Lu-ca 13:24). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Bản dịchÂn Điển Dư DậtJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchCuộc Chiến ThánhJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchĐời Và Cái Chết Của Ông BadmanJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchHành Trình Của Người Lữ HànhJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchTư Tưởng Chính Trị Của John BunyanJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchLời Gửi Độc Giả Và Suy Ngẫm Trong TùJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X